Colonia de furnici

Ce sunt furnicile?

Furnicile sunt insecte sociale din familia Formicidae care constituie, împreună
cu viespile și albinele înrudite, ordinul Hymenoptera.

Au fost clasificate peste 12.500 dintr-un număr total estimat de 22.000 de specii.
Ele se identifică cu ușurință după antenele lor cotite și după structura distinctivă
în formă de noduri, cu talie îngustă.

Furnicile reprezintă una dintre cele mai de succes grupe de insecte, cucerind
majoritatea habitatelor de pe planetă, trăind în: păduri, câmpii, munți, zone
umede, deșerturi inclusiv în așezări umane.

COLONIILE DE FURNICI

Colonia este un super-organism format din totalitatea indiviziilor care cooperează

în scopul supraviețuirii, creșterii și reproducerii.
Coloniile variază ca mărime, de la câteva zeci de lucrătoare care trăiesc în mici
cavități naturale, până la colonii extrem de organizate, care pot ocupa teritorii
mari și constau din milioane de indivizi. Coloniile constau din diferite caste de
lucrătoare sterile, fără aripi, iar în cazul unor specii există și casta solda ților,
mătci (regine) și masculi. Ultimele două caste prezintă aripi. Coloniile sunt
descrise drept superorganisme, deoarece furnicile par să func ționeze ca o
entitate unificată, care lucrează colectiv pentru a sprijini colonia.

1
Într-un mod similar cu modul în care calculele neuronale duc la decizii; coloniile
de furnici iau decizii pentru a face față temperaturilor în cre ștere. Fiecare furnică
poate simți căldura care se acumulează sub picioarele sale, dar continuă să
înainteze ca de obicei, până când, brusc, furnicile se întorc.

Dimensiunea coloniei (numărul de indivizi care alcătuiesc colonia) este foarte

importantă pentru furnici: poate afecta modul în care se hrănesc, cum își apără
cuiburile, cum se împerechează și chiar aspectele fizice. Mărimea corpului este
adesea văzută ca fiind cel mai important factor în modelarea istoriei naturale a
organismelor necoloniale; în mod similar, dimensiunea coloniilor este esențială în
influențarea modului în care organismele coloniale sunt organizate colectiv. Cu
toate acestea, dimensiunile coloniilor sunt foarte diferite în diferite specii de
furnici: unele sunt doar câteva furnici care trăiesc într-o crenguță, în timp ce
altele sunt super colonii cu multe milioane de lucrători. Chiar dacă ne uităm la o
singură colonie de furnici, variația sezonieră poate fi imensă. De exemplu, în
furnica Dolichoderus mariae, o colonie poate trece de la aproximativ 300 de
muncitori vara la peste 2.000 de muncitori pe regină iarna. Genetica și factorii de
mediu pot face ca variația dintre colonii a unei anumite specii să fie și mai
mare. Mărind mai departe, în cadrul unui grup înrudit de diferite specii de furnici,
diferențele pot fi enorme: Formica yessensis are dimensiuni de colonii care sunt
raportate a fi 306 milioane de muncitori, în timp ce coloniile Formica fusca uneori
cuprind doar 500 de muncitori.