Estimanduse numarul total de specii actual de insecte la peste 3 milioane.
Fiind totusi dificil de
facut, o aproximare, apropiata de raelitate, foarte multe specii disparand zilnic fara a fi cunoscute, si descrise. Majoritatae speciilor fosile fiind deasemenea definitiv pierdute cunoasteri umane. Ca diversitate taxonomica insectele reprezinta aproape 2/3 din totalu de specii descrise. In prezent sunt descrise aproximativ 6000 de specii de virusuri si bacterii, 40000 de specii de protozoare, 43000 de specii de chordate, 7000 de specii de fungi, 110000 de alte nevertebrate, 300000 de specii de plante. Insectele reprezinta majoritatea speciilor din ecosistemele terestre, si acvatice dulcicole, fiind deasemenea componente importante, si in zonele costiere, a ecosistemelor marine. Imensa diversitate, a insectelor, provine din larga lor varietate, de adaptari la conditiile variabile, ale mediului inconjurator. Insectele afecteaza in mod major celelalte specii din natura, inclusiv omul, precum si parametri ecosistemelor intr-o varietate larga de moduri. Marea capacitate a insectelor de a raspunde rapid la schimbarile de mediu face din insecte niste indicatori utili, ai schimbarilor din natura, niste craetori, si regulatori a conditiilor din ecosisteme, si niste competitori ai oamenilor pentru resursele ecosistemelor, insectele fiind si niste vectori pentru diverse boli ale plantelor si animalelor, inclusiv omul. Insectele joaca un rol major, in functionarea ecosistemelor, ele reprezinta baza trofica sau sunt vectori ai bolilor pentru multe grupe de organisme avand capacitatea, de a modifica, ratele si directiile fluxurilor de materie si energie de exemplu ca specii fitofage, polenizatoare, detritivoare, sau pradatoare, afectand la nivel global procesele din cadrul ecosistemelor. In multe ecosisteme insectele reprezinta cai de circulatie a materiei si energiei, biomasa lor fiind mult mai mare ca a altor animale, de exemplu a vertebratelor. Unele specii de insecte sunt capabile sa inlature aproape total vegetatia dintr-o zona. Insecgtele afecteaza si sunt afectate de schimbari variate de mediu precum, alterarea sanatatii ecosistemelor, calitatea aerului si a apei. Culturile modificate genetic, epidemiile, frecventa si severitatea incendiilor, dinamica speciilor invazive, folosirea terenurillor si schimbarile climatice. Schimbarile de mediu mai ales acelea care rezulta din activitati antropice, afecteaza abundenta multor specii, alterand atat ecosistemele cat si procese globale. Sutierea ecologiei insectelor trebuie facuta prin plasarea insectelor in cadrul ecosistemelor si evidentierea efectelor insectelor asupra proprietati ecosistemelor, cu accentul si pe marea diversitate, de adaptari si raspunsuri ale insectelor, la conditiile de mediu. Pana relativ recent stuerea ecologiei insectelor a fost concentrata pe semnificatia evolutiva a modului de viata a insectelor, a biologiei lor si a interactiunilor cu alte specii. In special ca specii polenizatoare, fitofage, si pradatoare. Aceasta abordare a adus informatii foarte valoroase, despre ecologia speciilor si a asociatiilor de specii si a pus bazele managementului, populatiilor de insecte, daunatoare culturilor agricole. Totusi relativ putina atentie a fost acordata rolului important al insectelor ca ingineri ai ecosistemelor, cu exceptia efectelor insectelor asupra vegetatiei, in special asupra culturilor agricole, si a efectelor insectelor asupra dinamici a unor animale, in special asupra animalelor domestice si asupra oamenilor. O analiza ecosistemica, presupune existenta unei retele pentru a integra, ecologia insectelor cu schimbarile de tipare, ale structuri si funtionari ecositemelor, schimbarii peisajelor, si ale problemelor globale, precum schimbarile climatice si sustenabilitatea, ecosistemelor.
De completat !!!!!!
Ecologia indivizilor de insecte Organismul individual este unitatea fundamentala in ecologie. Organismele interactioneaza cu mediul lor incojurator si afecteaza procesele ecosistemelor in general prin raspunsul lor fiziologic si comportamental la variatiile, conditiilor de mediu. Individul cauta in identificarea si folosirea habitatelor necesare si a resurselor pentru asi asigura, supravietuirea si reproducerea in cadrul unui anumit mediu, particular pentru ai asigura fitnessul. Adica succesul in transmiterea propriului genotip, insectele, au o sereia de caracteristici care au contribuit la succeseul lor ecologic: dimensiunile mici ale insectelor le-au permis exploatarea habitatelor si a resurselor de hrana la un nivel microscopic. Insectele se pot adaposti in microhabitate, ferindu-se astfel de factori adversi de mediu. Aceste microhabitate fiind prea mici, pentru alte organisme. Un mare numar de insecte pot exploata resursele reprezentate de o singura frunza. Adesea prin impartirea resurselor aflate la nivelul unei frunze. Unele specii ocnsuma continutul celulelor, altele consuma seva din nervuri. Unele specii traiesc pe fata inferioara a frunzelor, altele pe fata superioara, iar unele chiar in interiorul frunzei. Dimesiunile mici fac din insecte niste organisme care raspund rapid la schimbarile de temperatura umiditate, chimia aerului si a apei precum si alti factori. Exoscheletul insectelor ofera protectie impotriva a multi pradatori si impotriva deshidratarii oferind o mare suprafata pentru insertiile muschilor, crescand astfel flexibilitatea insectelor. Exescheletul a limitat totusi dimensiunile pe care le ating artropodele. Crestera greutatii exoscheletului necesita suportul unui corp mare, care insa ar limita, mult mobilitatea. Au existat si artropode de talie mare in timpurile preistorice, insa inainte de aparitia unor vertebrate pradatoare, mai rapide si mai flexibile. Artropodele mari sunt intalnite in mediile acvatice, unde apa ajuta la sustinerea greutatilor mari. M,etamorfoza insectelor este necesara, deoarece exoscheletul acestora le limiteaza cresterea. Metamorfoza permite insa insectelor o mai buna exploatare a habitatelor printr-o partitionare a folosirii resurselor acestora de-a lungul stadiilor de dezvoltare. Adultii, si formele larvare, se pot deosebi radical ca structura morfologica, si ca functionare, putand trai in habitate diferite, avand preferinte diferite, fata de tipurile de hrana ceea ce asigura, o atenuare, a competitiei intrasepcifice. Libelulele, traiesc in ecosisteme acvatice, pe perioada stadiilor larvare, iar ca adulti traiesc in ecosistemele terestre. Multe specii de fluturi consuma frunzele plantelor ca larve, iar ca adulti, consuma nectar. La insectele holometabole, stadiul pupal, faciliteaza supravietuirea, pe parcursul unor conditii nefavorabile de mediu, de exemplul pe parcursul iernii. La fel ca si alte artropode insectele sunt vulnerabile la deshidratare, si la atacul pradatorilor pe perioada naparlirii, pana se intareste noul strat protector. Zborul a aparut prima oara, in lumea vie la insecte, si le-a oferit acestora un avantaj major fata de alte vietuitoare. Zborul permite deplasarea rapida pe distante mari, ceea ce faciliteaza descoperirea, de noi resurse, ajutand si la scaparea de atacul pradatorilor, sau evitarea, unor conditii, nefavorabile. Zborul este una dintre caracteristicile dominante care influenteaza si definesc ecologia insectelor. Raspunsul la conditiile abiotice Insectele sunt grupul dominant de organisme in toate habitatele terestre, dulcicole, costiere, incluzand multe dintre cele mai neospitaliere, ecosisteme de pe glob: deserturile, izvoarele termale fierbinti, tundra. Totusi o specie are o zona restransa de existenta dictata de toleranta sa la o varietate de factori de mediu. Unul dintre primele obiective ale ecologiei, a fost de a explica tiparele distributiei speciilor. Limitele geografice, de raspandire ale speciilor de insecte, sunt in general determinate, de tolereanta lor sau de toleranta resurselor lor de hrana, si a pradatorilor la variatiile conditiilor abiotice. Morfologia isnectelor, adaptarile fiziologice si comportamentale ale acestora relfecta caracteristicile conditiilor fizice, ale habitatelor in care acestea exista. Variatia conditiilor fizice, necesita o anumita flexibilitate a caracteristicilor, fiziologice si comportamentale mostenite. Toate ecosistemele trec prin fluctuatii climatice, si distorsiuni, periodice, care afecteaza supravietuirea organismelor in cadrul comunitatii. Schimbarile antropogene ale conditiilor habitatelor maresc diversitatea conditiilor la care organismele trebuie sa se adapteze.
Biomurile Modelele globale de temperatura si precipitatii reflecta interactiunile dintre latitudine, miscarile globale ale curentilor oceanici, si a atmosferei, in functie de conditiile topografice, stabilind niste tipare regionale ale conditiilor fizice, care suporta comunitati caracteristice de organisme vii se numesc biomuri. Gradientul latitudinal in temperatura de la ecuator spre poli terei defineste zonele tropicale, subtropicale, temperate, si arctice. Precipitatiile sunt suprapuse peste gradienti de temepratura. Combinarea relativ distincta temperaturii si precipitatiilor determina ansamblul de specii, capabile sa supravietuiasca, si sa defineasca, un anumit tip de comunitate caracteristica cum ar fi zonele arctice, tundra, padurile temperate de foioase, padurile temperate de conifere, padurile tropicale umede, padurile tropicale uscate, savana, stepa, deserturile. Conditiile habitatelor in cadrul biomurilor terestre, sunt influentate, de conditiile topografice ale reliefului, de structura substratului, si chimia acestuia, precum si de expozitia la soare, si la vant. Insectele care traiesc in zone cu vanturi puternice, in special in tundra alpina si insulelel oceanice, adesea si-au pierdut capacitatea de zbor fiind in general specii cu aripile reduse pana al apterism, ca rezultat a selectiei impotriva indivizilor zburatori, care ar putea fi spulberati de vanturi in timpul zborului. Izolarea populatiilor a dus in acest caz la o speciatie rapida.