Principala cauză a apariției deșertificării este intervenția omului.

De-a lungul istoriei, ritmul de uscare

a pământului s-a accelerat, iar el ar trebui stopat sau, cel puțin, minimizat pentru ca generațiile
viitoare să poată trăi în comuniune cu mediul înconjurător.

Deșertificarea, pe care oamenii o provoacă fără să își dea seama, pleacă de la faptul că precipitațiile
din aer devin din ce în ce mai puține și nu mai sunt eficiente. De asemenea, în zonele de pajiște și
câmpie, mai puține precipitații înseamnă o expunere foarte mare a solului și apariția scăzută a
vegetației.

Deșertificarea poate apărea și ca urmare a unui incendiu, fie el de vegetație, cauzat de temperaturile
extrem de ridicate, fie pornit de către oameni. De asemenea, fenomenul mai poate apărea și din
cauza faptului că respectivele zone nu mai reprezintă locuri de păscut pentru animalele de mari
dimensiuni. Prin păscut, acestea ajută vegetația să înceapă un nou proces de degradare biologică,
deoarece ele consumă frunzele și iarba trecute, ajutând, astfel, la curățarea zonei și la menținerea
ierbii la un nivel optim, suficient de înalt pentru protejarea solului, dar nu atât de înalt încât să
reprezinte un pericol în caz de incendiu. Soarele face ca materialul vegetal să se oxideze chimic și nu
să se degradeze biologic, ceea ce duce la dereglarea ciclului anual de regenerare a naturii.