MARELE CANION

Marele Canion reprezintă un canion foarte lung, sinuos și adânc săpat de fluviul
Colorado din Statele Unite ale Americii într-un platou înalt. Canionul este dispus în
nordul statului Arizona.
Are o lungime de circa 447 km, o lățime ce variază între 400 de metri și 24 de km și
atinge o adâncime maximă sub nivelul platoului de până la 1.600 de metri.
Alternantele bruste de altitudine au un impact enorm asupra temperaturii si
precipitatiilor, deci clima variaza drastic, în functie de locul unde te afli în Marele Canion.
Clima cea mai rece si mai umeda este înregistrata la Statia Meteorologica Bright Angel
Ranger aflata pe latura Nordica. Clima cea mai calda (si una dintre cele mai uscate) se
înregistreaza la doar 12 kilometri distanta, la Phantom Ranch.
Flora Canionului este predominant compostă din specii de pini, căciune, stejari și alte
arbori maturi, precum și câteva cactuși și alte plante suculente. Datorită altitudinii și
temperaturii, zonele inferioare ale Canionului sunt acoperite de iarbă și de tufișuri înalte.
Reprezentanții faunei sunt ursul gri, bizonul american, vulpea, cocoșul de munte si multe
alte specii.
Râul Colorado este corpul major al apei care curge prin Marele Canion. Două baraje
afectează curgerea râului prin canion: barajul Hoover la capătul inferior al canionului și
Glen Canyon Dam la capătul superior.
Principalul pericol îl reprezintă managementul greşit al fluviului Colorado. Acesta curgea
odată liber prin canion, unde apele sale calde, pline de sedimente bogate în nutrienţi
susţineau dezvoltarea unui ecosistem unic de plante şi vieţuitoare sălbatice. Însă
construcţia barajului Glen Canyon din anii ’60 a însemnat blocarea sedimentelor în
spatele acestuia, apele devenind mai curate, mai reci şi mai propice pentru speciile
invazive. Un alt pericol ecologic este şi creşterea numărului de mine de uraniu în
apropierea Marelui Canion, la care se adaugă şi poluarea atmosferică şi fonică din oraşe,
de la centralele energetice şi de la tururile aeriene din regiune.