Marele Canion (Grand Canyon)

Caracteristici generale
Grand Canyon(în româna, Marele Canion sau Marele Canion al fluviului Colorado)
repezinta o cheie foarte lunga si adânca sapata de fluviul Colorado din Statele Unite ale
Americii într-un platou înalt (Platoul Colorado). Substratul este reprezentat în special de roci
sedimentare, dar sunt prezente si ceva roci metamorfice.Canionul este dispus în nordul
statului Arizona.Marele Canion este de fapt rezultatul eroziunii exercitate de fluviu timp de
milioane de ani, partea sa inferioara de astazi fiind de fapt albia majora a fluviului Colorado.
Grand Canyon se regaseste aproape integral ca parte a Parcului National al Marelui Canion,
unul din primele parcuri nationale create în Statele Unite.
Lungime: aprox. 477km
Latime: variaza de la 400m pana la 25km
Adancime: aprox 1 mila(1600m)

Cum s-a format?

Dovezi recente ar indica faptul ca Fluviul Colorado îsi avea cursul creat prin canion de acum
cel putin 17 milioane de ani. De atunci Fluviul Colorado a continuat sa erodeze si sa formeze
canionul asa cum arata el astazi.
Geografie

Marele Canion este un canal de eroziune fluviala foarte lung si foarte adanc fiind taiat în
platoul Colorado si care expune straturi de roci . Canionul apare în multe versiuni ale listei
celor sapte minuni naturale ale lumii. Canionul se sfârseste dupa ce fluviul trece de locul
numit Grand Wash Fault, care se gaseste în apropierea Lacului Mead.
Miscarea de înaltare, asociata evenimentelor de generare a muntilor cauzate de miscarile
placilor tectonie, a dus la ridicarea acestor pachete de sedimente cu sute de metri (mii de de
picioare), creându-se astfel Platoul Colorado. Ridicarea a dus totodata la cresterea volumului
de precipitatii în zona de scurgere a Fluviului Colorado, însa nu a fost îndeajuns pentru a
schimba tipul de climat semi-arid din zona Marelui Canion. Alunecarile de teren si alte
fenomene de tip decolare gravitationala au dus la eroziune în aval si captarea cursului de apa
– toate aceste fenomene au tendinta de a determina cresterea adâncimii si latimii
canioanelor din zonele aride.
-Înaltarea Platoului Colorado s-a produs în mod inegal, astfel ca Rama Nordica a Marelui
Canion este cu aproape o mie de picioare (circa 300 metri) mai înalta decât Rama Sudica.
Aceasta înaltare asimetrica explica si de ce Raul Colorado curge mai aproape de Rama Sudica.
Aproape toate scurgerile de pe platoul din spatele Ramei Nordice (care, totodata, primeste
cantitati mai mari de pricipitatii sub forma de ploi si ninsori) merg înspre Marele Canion, în
timp ce o mare parte din scurgerile de pe platoul din spatele Ramei Sudice nu merg înspre
canion (de fapt, acestea urmeaza înclinarea generala a reliefului). Acesta are ca rezultat o
eroziune mai puternica si, deci, o latire mai rapida a canionului principal, dar si a celor
tributare aflate la Nord de Raul Colorado.

Turism

Fiind un loc unic in lume Marele Canion este foarte populat de turisti. O mare atractie este
Parcul National Marele Canion (atrage peste 5 milioane de turisti pe an). In 2007 s-a lansat
atractia numita SkyWalk, un pod din sticla in forma de potcoava situat la 1300 de metri
inaltime intr-o zona izolata din partea de vest a canionului. Fascinanta si controversata
atractie a schimbat, cu siguranta, felul in care vizitatorii experimenteaza Marele Canion.
Marele Canion este unul dintre cele mai importante destinatii turstice din intreaga lume.