element din tabelul periodic având simbolul Cu și numărul atomic 29. În stare solidă, de metal, cuprul are culoare roșie- portocalie, aceasta fiind principala proprietate după care se deosebește de alte elemente. Cuprul dobândește o pată roșiatică în momentul expunerii la aer, urmând să se înverzească mai târziu. Cuprul este folosit încă din cele mai vechi timpuri. Acesta a jucat un rol important în civilizația omenească, fiind folosit la statui, la obiecte casnice, etc. Originea numelui: din cuvântul latinesc cyprium (dupa insula Cipru). Se crede că elementul cupru a fost al treilea descoperit, după aur și argint. Judecând după obiectele antice de cupru descoperite, se poate afirma că acest metal a apărut în Egipt, cu 5 000 de ani î.e.n. și apoi, cam cu un mileniu mai târziu, în regiunea dintre Tigru (râu) și Eufrat, unde se dezvoltase civilizația sumeriană. Cu două mii de ani înaintea erei noastre, cuprul era folosit numai la fabricarea bronzului și, mai târziu, la confecționarea unor podoabe, iar combinații ale cuprului la colorarea sticlei în albastru (folosita ca piatră scumpă, la inele, broșe etc.). Mai târziu apar confecționate din cupru obiecte de artă, cât și diferite vase din bronz. În jurul anului 900 î.e.n. au fost folosite săruri de cupru pentru zugrăvitul locuințelor scumpe, fiind combinat cu humă și mai târziu cu var. Primele monede din bronz apar în Egipt, între anii 430-322 î.e.n., ce au un conținut de cupru de 80% și 20% cositor. Este un metal foarte bun conducător de electricitate și căldură. Cuprul, care are o puritate de peste 99%, este folosit la fabricarea conductelor de gaz și apă, a materialelor pentru acoperișuri, a ustensilelor și a unor obiecte ornamentale. Deoarece cuprul este un bun conducător de căldură, se utilizează la boilere și alte dispozitive ce implică transferul de căldură, sau folie de cupru (simplu strat) sau două (dublu strat) se folosește ca PCB (circuit imprimat). Cuprul este un metal foarte moale, fiind și foarte ușor de prelucrat. Ductilitatea (proprietate a unui metal de a putea fi prelucrat în fire sau în foi foarte subțiri) cuprului este extraordinar de favorabilă, astfel, putându-se obține fire foarte subțiri de cupru, numite lițe (se foloseau, în trecut, la siguranțele fuzibile).
Foarte interesante sunt
proprietățile acestuia de a forma compuși de culoarea verde (carbonat, clorură), neagră (oxid) sau albastră (sulfat și hidroxid). Unul dintre dezavantajele utilizării cuprului este fenomenul de coclire (oxidare, cu schimbarea culorii în verde-albastrui), ce poate fi observat adesea pe vasele vechi sau pe monedele (la moneda românească de 5 bani).
Statuia Libertății, este cea mai mare statuie din cupru din lume.