AURUL ESTE UN METAL PRETIOS MALEABIL SI DUCTIL

Ductilitatea se traduce prin posibilitatea de a fi tras n fire - cu ct

firele ce pot fi obinute sunt mai subiri, cu att metalul este mai ductil.
Delicatele podoabe din srm de aur, uneori adevrate dantele din fir de
aur, pot fi lucrate tocmai datorit ductilitii metalului.
Aurul este unul dintre cele mai dense metale - sau dintre cele mai grele,
cum se spune n limbajul familiar; este mai greu dect plumbul, care are o
densitate de 11.340 kg/m3, n vreme ce aurul are 19.300 kg/m3. (Cel mai
greu metal, cel cu densitatea cea mai mare, este osmiul - 22.610 kg/m3).

Ce alte nsuiri interesante mai are aurul? De pild, este un bun

conductor de electricitate i de cldur; n acelai timp, reflect puternic
radiaia infraroie. Datorit acestor proprieti, i gsete multe
ntrebuinri n industrie, n fel de fel de domenii, de la fabricarea
aparaturii electronice pn la confecionarea unor componente ale
costumelor spaiale. (O s dedicm un articol anume utilizrilor aurului n
domeniul tehnologiei - sunt multe i, cu siguran, surprinztoare pentru
cei care s-au obinuit s vad n aur, n primul rnd, materia prim pentru
fabricarea de monede i a bijuterii.)

Aurul formeaz cu uurin aliaje cu alte metale, o proprietate de

care omul a profitat de mult: aliaje de aur se cunosc de milenii. De pild,
un aliaj numit electrum era utilizat n Egipt nc din mileniul al III-lea .e.n.,
n Epoca Bronzului. Electrum, constituit n cea mai mare parte din aur i
argint (n proporii variabile), cu urme de cupru, platin i alte metale,
exist i n mod natural (dovad a uurinei cu care aurul formeaz aliaje)
i a fost, ulterior, fabricat i artificial, fiind folosit pentru a meteri din el
vase i monede.
Astzi, aceast natur "prietenoas" a aurului, care l face s se alieze cu
uurin cu diferite metale, este din plin utilizat n bijuterie. Aurul pur,
aa-numitul aur de 24 de carate, este moale i, prin urmare, prea puin
rezistent la deformare. De aceea, n practic, pentru confecionarea
bijuteriilor se folosesc de fapt aliaje ale aurului cu diverse alte metale,
ceea ce permite att mbuntirea calitilor mecanice i a durabilitii,
ct i obinerea unor nuane diferite de galbenul obinuit al aurului.
Alierea cu nichel sau paladiu d natere aa-numitului aur alb, n vreme

ce alierea cu cupru d aliajului o nuan rocat - aur rou sau aur roz,

n funcie de cantitatea de cupru. Adugarea unor cantiti mici de zinc

d aliajului o nuan galben nchis sau galben-roiatic.

Adugarea de cadmiu n cantitate mic permite obinererea unor nuane

verzui (dar e rar folosit deoarece cadmiul e un metal toxic).

Exist i aur violet, obinut prin combinarea aurului cu aluminiul n

anumite condiii, precum i aur albastru, rezultat prin combinarea

aurului cu indiu sau galiu. (Tehnic vorbind, aceste combinaii nu sunt

aliaje adevrate, ci aa-numii compui intermetalici, cu o structur

intern diferit de a aliajelor, ceea ce le face mai puin maleabile, mai

casante, dar dure.)

i, n fine, a fost obinut i aur negru, astfel numit de ctre firmele de

bijuterii care l folosesc; culoarea nu e obinut prin alierea aurului cu alt

metal, ci prin tratamente de suprafa ale pieselor din aur, diferite

procedee electrochimice care au ca rezultat formarea unui strat de metal

strlucitor, dar de culoare ntunecat, pe suprafaa respectivei bijuterii.

AUR ARGINT BRONZ