Argint

Este un metal prețios, care a

folosit în cursul istoriei la baterea
monedelor și pentru crearea de
bijuterii. Argintul este elementul
chimic cu numărul atomic 47. În
prezent, argintul are de
asemenea o gamă largă de
întrebuințări industriale.
Primele mine de argint au apărut mai înainte de
perioada 3000 î.Hr. Argintul a fost un metal cunoscut
de toate civilizațiile antice, însă spre deosebire de
aur, este foarte rar găsit în stare naturală, lucru care
explica faptul că dacă ar fi mai abundent, tot nu ar
putea fi folosit decât mai târziu. Cu toate acestea,
când a apărut prima oară în Egipt, a fost mult mai
valoros decât aurul.
Argintul a fost rafinat prin cupelație, proces
inventat de caldeeni în jurul lui 2500 î.Hr și
descris în Biblie (Ezechiel 22: 17-22).
Acest proces consta în încălzirea metalului
topit într-o cupă poroasă și îngustă, numită
"cupel", peste care se aplica un jet
puternic de aer. Acesta oxida celelalte
metale, precum plumb, cupru și fier,
lăsând doar argintul (și aurul dacă era
prezent) în stare globulară de metal topit.
Dezvoltarea Atenei și a civilizației sale remarcabile a fost posibilă datorită
exploatării minelor locale de argint de către localnici în zona Laurium, unde au
operat din perioada 600-300 î.Hr., producând în jur de 30 de tone de metal pe
an. Minereul era în principal galenă, însă cu un conținut de argint de câteva
procente; acesta era ușor de extras prin cupelație. Minele ateniene au
continuat să fie operate și de către Imperiul roman, deși cea mai mare
cantitate de argint roman provenea din Spania. În Evul Mediu, minele
germanice au devenit cel mai important furnizor de argint din Europa
 În secolul al XIX-lea, argintul a fost descoperit în SUA, în statul
Nevada, iar în anul 1870 producția mondială a ajuns la 3.000 de
tone pe an

Este un metal alb, strălucitor, și, după cum îi spune și

numele, argintiu. În tăietură proaspătă, are o culoare
ușor gălbuie.

Argintul este metalul care posedă cea mai bună conductivitate electrică
și termică. Ca urmare, față de celelalte metale, prezintă cea mai
scăzută rezistivitate electrică (la 20 °C de 0,015 mΩmm) și cea mai
mare valoare a conductibilității termice (la 20 °C de 4,186 J/cm.s.°C).
Dintre metalele care conduc foarte bine curentul electric și a căror
rezistivitate electrică este apropiată cu cea pe care o are argintul se
menționează: cuprul (0,0172 mΩmm), cromul (0,026 mΩmm) și
aluminiul (0,027 mΩmm)
Fiind un foarte bun conducător de electricitate,
este folosit în electrotehnică și electrică, fie ca
atare, fie sub formă de depuneri galvanice.
Deoarece este foarte ductil, se pot realiza prin
tragere fire extrem de subțiri, iar prin turnare și
ambutisare, conectori și pastile pentru contacte
electrice. Deși se oxidează cu ușurință, stratul de
oxid nu este aderent, drept pentru care mulți ani a
fost principalul metal folosit în conectică. Cu toate
acestea, odată cu progresul tehnologic din ultimii
ani, conectica de înaltă calitate se realizează din
aur sau argint aurit.
În anul 2009, producția mondială de argint a fost
estimată la 688 milioane de uncii, adică circa
21.400 tone.
Prețul argintuluiÎn decembrie 2010, argintul a atins
cel mai ridicat preț înregistrat din 1980 încoace,
fiind cotat la 49,5 de dolari americani
uncia.Recordul absolut este de 30,7 dolari uncia și
a fost atins în ianuarie 1980.