Scorpion imperial

Scorpion imperial sau împărat (lat. Pandinus imperator) este scorpion

originar din Africa. Este una dintre cele mai mari specii de scorpion din lume. Adulții
au o lungime medie de aproximativ 20 cm. Unele specii de scorpioni forestiere au o
lungime egală cu acesta, iar Heterometrus swammerdami deține recordul pentru a fi
cel mai lung scorpion, având 23 cm în lungime. Totuși, scorpionul imperial este cel
mai mare. De obicei, durata de viață variază de la 5 la 8 ani în captivitate. Date
concrete privind longevivitate în sălbăticie nu sunt, probabil că e mai scurtă. Datorită
dimensiunilor, toxicității relativ scăzute, precum și duratei de viață, scorpionul
imperial este cel mai popular scorpion în comerțul cu animale de companie. Aceasta a
dus la colectări masive a indivizilor din săbăticie, iar situația nu e regulată. De aceea,
în prezent scorpionul imperial este amenințat de dispariție.

Descriere

Scorpionul imperial are o lungime de de aproximativ 20 cm, inclusiv coada.

Corpul este negru, cu reflexii verzuii. Cleștii sunt mari și puternici, maronii la culoare
și suprafața granulată. Masculii sunt mai mari și dinți de pe pieptini (organe
senzoriale) sunt mai numeroși.

Modul de viață

În sălbăticie, scorpionul imperial se hrănesc, în primul rând, cu termite. El este

cunoscut consumând șoareci mici și șopârle. Scorpionul imperial sapă galerii
subterane cu ajutorul primelor două perechi de picioare. O vizuină poate fi mai mult
decât un tunel sub o piatra, ea poate avea o adâncime de metri. În sălbăticie, acești
scorpioni pătrund în mușuroaiele termitelor și zidesc casele lor acolo.
Scorpion imperial, la fel ca majoritatea scorpionilor, este retras și izolat. Majoritate
timpul este ascuns în vizuina sa sau undeva la adăpost, părăsind-o doar pentru a vâna.
Când amenințat, scorpion imperial va fugi dacă este posibil, sau ve lua postura
amenințare – deschizând larg pedipalpii și ridicând telsonul deasupra corpului. În
cazul în care hărțuirea continuă el preferă să atace cu cleștele, rareori își utilizează
telsonul. Cleștele sunt foarte puternice, putând să rupă un creion. Veninul scorpionul
imperial conține o toxină numită imperatoxin. Toxinele afectează diferit oamenii, unii
nu simt nimic deosebit, pe când alții suportă dureri severe.
Scorpionul imperial este consumat de un număr foarte mare de animale, inclusiv alți
scorpioni, păianjeni, viespe parazite, păsări, reptile și amfibieni, mamifere (cum ar fi
maimuțe, manguste și diferite rozătoare). Scorpionii imperiali nu manifestă
canibalism, nu se mânânc unii pe alții.

Reproducere

Scorpioni imperiali nu par să aibă un dans sau ritual de împerechere. Gestația

durează 9-18 luni, în funcție de temperatură și disponibilitatea produselor alimentare.
Femela dă naștere în medie 12 pui. Scorpionii juvenili se nasc foarte vulnerabile și
incapabil să se descurce singuri. Mama le este fidelă, îi apără cu înverșunare și le
aduce pradă ucisă. Tinerii scorpionii își petrec copilăria pe spinarea mamei lor. Atunci
ei cercetează lumea și fac primele îmcercări de a vâna. Pentru câteva luni tinerii vor
reveni la mama lor, atunci când sunt speriați, apoi ei își sapă propriile vizuini și devin
independenți.