zoologii americani descoperind in Carolina fosile ale unor exemplare de veverita gri, a caror varsta a fost estimata a fi de aproximativ 50 de milioane de ani! • O intalnim si in prezent, in foarte multe zone ale globului, in special in apropierea terenurilor impadurite, dar chiar si in parcurile si pe strazile localitatilor din vecinatatea padurilor, veverita adaptandu-se foarte usor traiului printre oameni. • Iar oamenii o iubesc si o ocrotesc, pentru ca este draguta, jucausa si deloc agresiva. • Desi nu sunt diferente foarte mari intre acestea, exista in prezent peste 300 de rase de veverite, impartite in sapte mari familii, cele mai cunoscute si mai numeroase fiind veveritele gri, veveritele zburatoare si veveritele de arbore. Dintre acestea, veverita gri reprezinta rasa cel mai des intalnita si mai studiata, populand zone intinse de pe aproape intreaga suprafata a emisferei nordice (Europa, nordul Asiei, Orientul Indepartat si Japonia). Hrana Veverita: • Veverita gri are o lungime de 30 – 40 de centimetri (inclusiv coada) si o greutate care nu depaseste jumatate de kilogram. • Se hraneste in special cu alune, nuci, seminte, samburi si fructe de padure, dar nu refuza – atunci cand se muta la oras si oamenii ii ofera – biscuiti, covrigi, napolitane si chiar pizza! • Traieste aproximativ 6 ani, dar atunci cand se plimba pe strazile oraselor, viata ei este scurtata de cele mai multe ori de rotile masinilor sub care ajunge din nefericire. Comportament Veverita • Veverita este un animal nocturn si este activa mai mult noaptea, cand isi cauta mancarea. • Sa spunem ca aceste mici animale sunt active in tot timpul anului, neintrand iarna in hibernare. Faptul ca odata cu inceperea sezonului rece nu isi mai fac aparitia are o alta explicatie: ele se retrag in scorburi sau vizuini pentru a-si proteja si pastra caldura corpului, parasindu-si adapostul doar pentru a-si reface proviziile de hrana.De asemenea, aceasta este si o tactica de a se proteja impotriva pradatorilor. • Veverita se poate deplasa prin apa inotand caineste si folosindu-si coada drept carma! Este adevarat ca acest lucru se intampla foarte rar: numai atunci cand veverita nu are de ales apeleaza la acest mijloc de deplasare extrem de obositor pentru ea. • In rest, alearga cu viteze foarte mari sau face salturi, lungimea sariturii putand ajunge la aproape doi metri. Daca aceste salturi au loc la inaltime, de pe o creaga pe alta sau chiar intre doi copaci invecinati, saritura poate fi asemanata cu zborul, din aceasta comparatie provenind numele veveritelor zburatoare. • Picioarele din spate sunt puternice si musculoase, iar cele din fata sunt mai scurte, insa au rolul de a o ajuta la sarituri. Ghearele o ajuta sa se catere in copaci, iar coda sa-si tina echilibrul. Daca veverita ar cadea de la 9 metri inaltime, aceasta ar ajunge in siguranta pe pamant.
• Veveritele au un sistem dezvoltat de a comunica,
bazat in special pe miscarile facute din coada, folosindu-si coada ca dispozitiv de semnalizare. Obisnuieste sa-si marcheze teritoriul cu secretii de urina si alte mirosuri. Veveritele se identifica intre ele dupa miros, la fel si hrana. • Unele veverite nu hiberneaza pe timpul iernii si isi va construi un adapost intr-o scorbura de copac in care va sta pe timpul iernii, apeland la proviziile de mancare pe care le-a facut inainte de instalarea iernii. Cand doarme, veverita isi va pune coada de-a lungul corpului pentru a actiona ca o patura. Reproducere Veverita • La finalul iernii, veveritele se imperecheaza in copac sau chiar pe sol. Femelele se pot imperechea doar de doua ori pe an, insa masculii se pot imperechea oricand. Dupa imperechere, masculul nu va lua parte la cresterea puilor. • Veverita femela va folosi un adapost din timpul iernii sau chiar va construi unul nou, in care va da nastere la 3-9 pui dupa 6 saptamani de gestatie. Mama isi va hrani puii orbi si fara blana la fiecare 3-4 ore timp de cateva saptamani. Blana puilor de veverita va creste treptat, ochii se vor dezlipi si vor putea sa- si insoteasca mama in afara cuibului la varsta de 7 saptamani. Vor incepe sa manance hrana solida cand dintii vor fi crescuti si vor fi intarcati complet la varsta de 10 saptamani. Dupa o luna de la intarcare, puii de veverita vor parasi adapostul natal pentru a-si construi propriul adapost. Se vor putea imperechea la randul lor la varsta de un an • Fiind atat de simpatice si de prietenoase, va veti intreba – desigur – daca ati putea aduce o veverita in camera voastra, pentru a o creste ca pe un animal de companie. Raspunsul este: categoric nu! Veverita are nevoie de spatiu in care sa poata alerga, sari, sa se poata catara. • Fara sa vrea, nu din rautate, ea poate distruge pur si simplu lucrurile din casa, cu ghearele sale ascutite si cu dintii ei formati pentru ros. Asa ca, nu ne ramane decat sa le admiram pe aceste dragute acrobate cu coada stufoasa in mediul lor natural, sa le hranim si sa le protejam.