nucleului? • Fisiunea nucleară, cunoscută și sub denumirea de fisiune atomică, este un proces în care nucleul unui atom se rupe în două sau mai multe nuclee mai mici, numite produși de fisiune și, în mod uzual, un număr oarecare de particule individuale. Așadar, fisiunea este o formă de transmutație elementară. Mecanismul de fisiune a nucleului de uraniu Un atom de uraniu-235 absoarbe un neutron și se sparge în doi atomi noi (fragmente de fisiune), eliberând trei neutroni și o oarecare cantitate de energie de legătură. Unul din acești neutroni este absorbit de un atom de uraniu-238 și nu mai participă, în continuare, la reacție. Al doilea neutron este pur și simplu pierdut în mediul/materialul înconjurător, nu se mai ciocnește cu alți atomi de uraniu, fapt pentru care nici el nu mai participă la continuarea reacției. Al treilea neutron se ciocnește cu un atom de uraniu-235 care se sparge și eliberează doi neutroni și, din nou, energie de legătură. Ultimii doi neutroni se ciocnesc fiecare cu câte un atom de uraniu-235 care se sparg și eliberează de la unu la trei neutroni ce pot continua reacția. De ce reactiile de fisiune au trezit interesul savantilor? • Reactia de fisiune este importanta pentru energia pe care o genereaza, dar periculoasa prin radiatiile care o insotesc. Interesul a fost justificat in mare parte pentru aflarea structurii materiei, a atomului in special.Devine mai interesanta stapanirea reactiei de fuziune care este mult mai "curata" si numai daca ne gandim la radiatiile persistente si dupa sute de ani ale fisiunii. REACTIA IN LANT Instalația destinată pentru declanşarea și menținerea reacției în lant dirijată se numește reactor nuclear. In construcția lui este prevăzută atit desfăşurarea dirijată a reacției, cit și evacuarea energiei degajate, astfel ca aceasta să fie utili- zată, de regulă, pentru a fi transformată în energie electrică. Energia degajată la fisiunea uraniului provine din energia potențială de interacțiune a particulelor constituente ale nucleului, care mai este numită energie nucleară sau energie atomică. În sistemul centralei atomoelectrice ea este folositä pentru incălzirea apei și obținerea vaporilor, care in continuare acționează asupra turbinei cu abur antrenind-o in mişcare de rotație. Prin urmare, energia nucleară se trans- formá in energie termică, care la rindul său se transformă in energie mecanică de rotație a turbinei. lar la turbină este cuplat arborele generatorului electric, care transformá energia mecanică în energie electrică. Reactor nuclear Componentele rectorului neclear Reactorii nucleare de fisiune, indiferent de destinația lor, au următoarele elemente comune: Combustibilul nuclear Reacția de fisiune în lanț are loc în combustibilul nuclear. Aproape toți reactorii nucleari utilizează uraniul drept combustibil. Reactorii comerciali, cu câteva excepții, utilizează uraniul îmbogățit 2-5% în izotopul U235. Unii reactori utilizează un combustibil ce conține pe lângă uranium și plutoniu MOX, un alt element fisionabil. Combustibilul și structura mecanică în care acesta este așezat formează zona activă (inima) a reactorului. Moderatorul Moderatorul de neutroni este necesar pentru încetinirea neutronilor rezultați din fisiune (neutron termici) pentru a le crește eficiența de producere a unor noi reacții de fisiune. Moderatorul trebuie să fie un element ușor care permite neutronilor să se ciocnească fără a fi capturați. Ca moderatori se utilizează apa obișnuită, apa grea sau grafitul. Agentul de răcire Pentru a menține temperatura combustibilului în limite tehnic acceptabile (sub punctul de topire) căldura eliberată prin fisiune sau prin dezintegrarea radioactivă trebuie extrasă din reactor cu ajutorul unui agent de răcire (apa obișnuită, apa grea, dioxid de carbon, heliu, metale topite, etc). Căldura preluată și transferată de agentul de răcire poate alimenta o turbină pentru a genera electricitate. Barele de control Barele de control sunt realizate din material ce absorb neutronii precum: borul, argintul, indiul, cadmiul si hafniul. Ele sunt introduse în reactor pentru a reduce numărul de neutroni și a opri reacția de fisiune când este necesar, sau pentru a regla nivelul și distribuția spațială a puterii din reactor. Centre atomo-electrice
Centrala nucleară (sau centrala atomo-electrică) este o instalație
modernă de producere a energiei electrice pe baza reacțiilor nucleare. funcționarea unei centrale nucleare cu un reactor de putere răcit cu apă dublu-circuit. Energia eliberată în miezul reactorului este transferată la agentul de răcire primar. Apoi, lichidul de răcire pătrunde în schimbătorul de căldură (generatorul de abur), unde încălzește apele celui de-al doilea circuit la fierbere. Aburul rezultat intră în turbină, prin rotirea generatoarelor electrice. La ieșirea din turbine, aburul intră în condensator, unde este răcit de o cantitate mare de apă care vine din rezervor. Avantajele centrelor atomoelectrice Nu exista emisii de gaze poluante (în timpul unei operari normale) Nu polueaza aerul - productia de gaze periculoase cum ar fi monoxidul de carbon, bioxid de sulf, aerosoli, mercur, oxizi de azot, particule sau fum fotochimic fiind nula Generarea de deseuri solide în cantitati mici (în timpul unei functionari normale) Costuri scazute ale combustibilului - deoarece cantitatea de combustibil este totusi mica Sfarsit