Yangtze este al treilea fluviu din lume ca lungime,
măsurând peste 6.300 de kilometri. Este cel mai lung fluviu din Asia și al treilea din lume din punct de vedere al debitului de apă (după Amazon și Congo). Cursul lui se află în întregime pe teritoriul Chinei. Se varsă în Marea Chinei de Est la 23 km nord de orașul Shanghai. Prin Marele Canal Chinez este legat de fluviul Huang He. În apele fluviului Yangtze trăiesc peste 300 de specii de pești. Cei mai rari sunt delfinii de apă dulce, cu lungimi de până la doi metri și jumătate, din care mai trăiesc cam o sută de exemplare. Călătoria pe apele fluviului Yangtze, care are o importanța capitală pentru sudul Chinei, include regiunea celor Trei Defileuri. Această regiune merită denumirea de minune a lumii. În valea adâncă a fluviului Yangtze, liniștea este tulburată numai de vasele luxoase de croazieră, care sunt proprietatea companiei Dongfang-Hong. Deși fiecare dintre acestea are o capacitate de 1.200 de pasageri, vasele sunt arhipline.
Dintre defileurile mai mici formate de Yangtze,
demn de atenție este „Defileul de Smarald” din apropiere de Wuhan, care se întinde pe o distanță de 20 de kilometri. Yangtze este doar unul dintre multele râuri și lacuri din întreaga emisferă nordică a Pământului care seacă și se micșorează din cauza valurilor de căldură tot mai dese și a ploilor tot mai rare. Printre acestea se numără Dunărea, râul Rin din Germania și râul Colorado din SUA.