Botanistul englez Robert Brown n anul 1827, preocupat cu studiul microscopic al polenului diverselor plante, a preparat o suspensie coloidal

din polen n ap. Metoda suspensiei era folosit pentru a separa particulele de polen exterm de fine n vederea studierii la microscop a unei singure particule. Brown a observat n cmpul microscopic c polenul din suspensie manifest o micare complet dezordonat i continu. El a crezut c micrile se datoreaz agitrii preparatului n timpul procesului de amestecare a polenului n ap; lsnd suspensia n stare de repaus timp de mai multe luni se atepta ca gradul de agitaie a polenului s scad sau s nceteze. Spre surprinderea lui, intensitatea agitaiei particulelor n-a sczut i nu prezenta nicio modificare a particularitilor sale. La nceput aceste micri erau considerate o form de manifestare a vieii, dar n scurt timp s-a descoperit c fenomenul observat de ctre Brown se manifest i n cazul suspensiilor de mici particule anorganice. Mai mult, s-a artat c intensitatea micrilor complet dezordonate ale particulelor crete odat cu temperatura i scade odat cu creterea masei

particulelor din suspensie. Ulterior s-a descoperit c fenomenul este prezent i n cazul unor particule solide, extrem de fine, dispersate ntr-un mediu gazos (n aer, de exemplu) Fenomenul pus n eviden de Brown a fost denumit micare brownian i se poate defini n felul urmtor: se numete micare brownian, micarea continu, complet dezordonat, dependent de temperatur, a unor par- ticule solide aflate n suspensie ntr-un fluid. Aceasta depinde att de temperatur ct i de natura fizic a fluidului n care sunt dispersate particulele. n anul 1905 Einstein descrie matematic ce se ntmpl cu particulele minuscule aflate sub loviturile moleculelor substanei n care se afl. Dei, de exemplu, particulele de polen sunt de sute de ori mai mari dect moleculele de ap, pentru o particul este lovit n acelai moment de mai multe molecule, fiecare lovind dintr-o alt direcie, rezultatul ciocnirilor multiple este o micare abia perceptibil a particulei de polen. Pentru demonstrarea principiului din spatele micrii browniene, marele fizician a mprumutat principiile teoriei cldurii, care de asemenea se bazeaz pe coliziunea molecular. Faptul remarcabil care s-a ntmplat ulterior publicrii de

ctre Einstein a lucrrii privind micarea brownian a fost acceptarea aproape unanim de ctre fizicienii de pretutindeni a existenei atomilor, prin extensie de la demonstrarea irefutabil a existenei moleculelor. Teoria einsteinian a micrii browniene are aplicaii n explicarea modului n care poluarea, de pild, se rspndete prin aer i ap; de asemenea, aceeai teorie este folosit cu succes n determinarea efectelor inundaiilor, dar i la burs. Matematica micrii browniene este util, de asemenea, i pentru generarea fractalilor. Micarea Brownian se poate vedea ntr-o ncpere n care ptrunde o singur raz de lumin. Pe traiectoria fasciculului de lumin se pot observa mici particule de praf care se mic continuu i haotic. Moleculele de praf se strecoara printre moleculele de aer (moleculele de aer, ciocnind o particula de praf). Sau o alt dovadt a acestei micri ar fi praful ce se depune peste tot care intr i n locurile greu accesibile. Noi oamenii putem fi comparai cu nite molecule care se mic dezordonat i continuu.