Watt(W) este unitatea de msur pentru putere. A fost
denumit astfel n cinstea mecanicului i inventatorului englez James Watt. Definiie: 1 watt este puterea care corespunde schimbului de energie de 1 joule pe secund( 1W=1J/s ). Deseori este utilizat multiplul su kilowatt ( 1KW=1000W). James Watt s-a nscut la 19 ianuarie 1736, n oraul scoian Greenock, n familia unui tmplar. n coal l-au interesat fizica i matematica, la celelalte obiecte neavnd rezultate prea strlucite. Ar fi dorit s studieze la Universitate, dar familia nu-i putea permite acest lucru. Dup mai multe ezitri, s-a hotrt s nvee mecanica fin, meserie care- innd seama de starea precar a sntii sale nu l-ar fi extenuat. n anul 1754 a nceput s nvee la Glasgow optica i mecanica. Dup un an de nvtur a plecat la un fabricant de instrumente matematice, Morgan, la Londra, unde a nvat foarte multe lucruri interesante i s-a evideniat prin precizia i ndemnarea cu care ndeplinea toate sarcinile ce-i reveneau. n anul 1757 a obinut un loc la Universitatea din Glasgow ca mecanic. A gsit aici un cabinet de fizic bine nzestrat, condiii pentru continuarea studiului i efectuarea experienelor. Ideea mainii cu aburi a nceput s-l preocupe pe Watt dup primii doi ani petrecui la Universitate, la nceput fr rezultate. Cnd i s-a ncredinat ns spre reparare modelul de main cu aburi al lui Newcomen, nu numai c l-a reparat, dar s-a i strduit s-l mbunteasc. A observat c aburul din cazanul mainii ajungea numai pentru cteva micri ale pistonului, dup care maina trebuia s atepte pn se forma din nou abur n cazan. S-a concentrat asupra acestei chestiuni timp de cteva sptmni i la nceputul anului 1765 a gsit rezolvarea problemei: aburul trebuie format nu direct n cilindru, ci separat, n alt vas legat de cilindrul de abur. n felul acesta Watt a inventat condensatorul i imediat dup aceea, nchiznd cilindrul la ambele capete cu supape, maina cu abur avea un efect dublu. E drept, Watt nu bnuia ce greuti uriae va trebui s nving pn se vor realiza ideile sale. n aceast perioad era foarte greu de gsit un mecanic care s poat executa exact, dup desen, un aparat relativ complicat i nici mainile prelucrtoare nu erau destul de precise. Construirea primelor modele ale mainii cu abur a lui Watt s-a soldat cu un eec. Watt a rmas fr bani i n aceast situaie a acceptat ajutorul financiar al medicului i industriaului Dr. Roebuck, care a cerut brevetul lucrrii i dou treimi din ctig. n anul 1769 lui Watt i s-a acordat, n fine, brevetul pentru noul mod de diminuare a consumului de abur i combustibil n mainile cu foc dar aparatul construit dup brevet n-a dat rezultate. De vin era nu numai imperfeciunea garniturilor din legturile dintre diferitele pri componente ale mainii, ci i calitatea materialului folosit. Watt se despri de asociatul su, care ced partea fabricantului Boulton. n persoana acestuia Watt gsi sprijin pentru experienele sale i pentru invenii, devenind curnd asociatul lui n noua fabric de maini cu abur Boulton i Watt. Watt muncea neobosit s-i perfecioneze invenia, care i provocase attea dezamgiri. n anul 1775 a reuit s construiasc partea cea mai important cilindrul cu aburi, care realmente funciona astfel nct fabrica putu s produc prima main cu aburi i, dup un an, nc dou. Mainile funcionau bine i au fcut senzaie. Fabrica se pregtea pentru producia de serie. Dar, succesul nu a influenat viaa omului modest care era Watt. El se ocupa n continuare de inveniile sale. n anul 1780 a inventat presa de copiat, doi ani mai trziu a adugat la maina cu aburi un volant, i ali doi mai trziu un regulator centrifugal. n 1785 colaboratorul lui, Murdock, a construit un distribuitor pentru aburul din cilindru, i, cu aceasta, evoluia primei maini cu aburi care putea fi utilizat se ncheia. n timpul rodnicei sale viei, James Watt a mai fcut numeroase alte descoperiri i a impulsionat micarea pentru introducerea unui nou sistem unitar de msuri i greuti. Pentru meritele sale, spre sfritul vieii a primit multe onoruri. Cele mai importante sunt reprezentate de faptul c a fost ales membru al Academiei franceze de tiine, al Societii regale din Londra, doctor honoris causa al Universitii din Glasgow i altele. Watt a fost cstorit de dou ori. Din prima cstorie a avut 5 copii, din a doua 2, care au murit la o vrst fraged. Cu puin timp nainte de a muri, i s-a conferit titlul de nobil. Watt ns a refuzat. A rmas credincios originii sale modeste i muncii creatoare pe care o iubea mai presus de orice. A murit la 19 august 1819, la Heathfield.