Popoarele Orientului antic

Cele mai vechi civilizaţii din Antichitate s-au dezvoltat în nord-estul Africii şi în Asia.
Primele state apar în mileniul IV î.H. în sudul Mesopotamiei (Sumer) şi pe Valea Nilului (Egipt).
Mesopotamia
Ţinutul cuprins între Tigru şi Eufrat s-a numit mai întâi Câmpia lui Şinar, apoi Babilonia şi, abia mai
târziu, Mesopotamia, adică Ţara dintre râuri.
De timpuriu s-a dezvoltat agricultura bazată pe irigaţii.
În mil IV î.H. aici s-a născut cea mai veche dintre toate civilizaţiile antichităţii (Sumer).
Tot aici s-au format şi regate puternice: Regatul Babilon şi Regatul Assiria.
Egiptul
Nilul se revarsă în fiecare vară (iun-sept), iar după retragerea apelor, în mâlul gras şi umed se aruncă
sămânţa.
►Apele Nilului erau bogate în peşte, iar în preajma lui trăiau o mulţime de păsări (ibişi, raţe, gâşte) şi
animale (rinoceri, crocodili, elefanţi, lei, leoparzi, gazele, antilope).
►Oamenii cultivau cereale, pomi fructiferi, plante-trestia de zahăr, lotusul, papirusul. Tulpina
acestuia se folosea pentru construirea luntrelor şi pentru prepararea materialului numit papirus, pe
care se scria.
►Din munţi se extrăgeau: cupru, aur, pietre prţioase şi semipreţioase (safir), dar mai ales piatră de
construcţie (granit, calcar).
Palestina
La început s-a numit Canaan. Romanii îi vor spune Palestina (Ţara filistenilor).
Singura zonă mai fertilă este valea râului Iordan.
Palestina forma un culoar de trecere între Egipt şi Mesopotamia şi de aceea era râvnită de
puternicele state vecine.
Fenicia -numele de Fenicia ("Ţara purpurei") a început să fie cunoscut după 1200 î.H.
Lipsită de terenuri pentru agricultură, se bucura de alte avantaje.
Ţărmul era prielnic acostării vaselor şi construirii porturilor. Astfel, în curt timp, Fenicia a devenit
punct de legătură între comercianţii greci, egipteni şi cei din Orient.
În munţi se găsea din belşug lemnul de cedru, care lipsea atât de mult egiptenilor şi
mesopotamienilor.Numele de fenicieni (poinikes) a fost dat de greci.
Persia
Civilizaţia persană a apărut şi s-a dezvoltat în Pod Iran.
În această regiune era culoarul de trecere al principalelor drumuri comerciale ce legau Orientul
Apropiat de India şi China.
Clima se caracterizează prin mari diferenţe de temperatură.
În sud se practicau agricultura şi pomicultura. În nord se întindea o imensă stepă, prielnică
păstoritului.
India
Valea Indusului se înscrie, alături de cea a Nilului, Tigrului şi Eufratului, printre regiunile în care omul
a păşit pentru prima dată de la preistorie la civilizaţie.
Oraşele ocupau suprafeţe de până la 80 ha, adăpostind o populaţie de 30-40.000 locuitori. Erau
riguros proiectate, aveau străzi pavate, case de cărămidă arsă cu 1-3 etaje, cu băi şi un avansat sistem
de canalizare.
Produsele meşteşugăreşti erau exportate până în Mesopotamia şi Asia Centrală.
China
Teritoriul chinez se împarte în trei mari zone naturale: China de Nord sau a Fluviului Galben, China
Centrală sau a Fluviului Albastru şi China de Sud sau a Fluviului Perlelor. De timpuriu, chinezii s-au
ocupat cu agricultura. Au construit canale de irigaţii dirijând apele în zonele în care ele lipseau. În
nord aveau ierburi bune pentru păşunat, copaci de diferite esenţe în centru, jungle şi mirodenii în
sud, bogăţii minerale (cărbuni, fier, pietre preţioase), peşte, animale sălbatice căutate fie pentru
blănurile, fie pentru pielea lor