nsemnul regal

Texte culese de Edwin i Lillian Harvey

Table of Contents

Cuvnt nainte

Timp de muli ani, tema smereniei ne-a interesat ndeaproape pe scumpul meu so i pe mine, pe msur ce studiam aceast virtute n Sfnta Scriptur i n biografii. mpreun am adunat mult material i, nainte de decesul soului meu, pregtisem deja o parte din aceast carte, dar nu a fost atunci momentul ales de Dumnezeu pentru publicarea ei. Mai aveam nc multe lucruri de nvat. Legile mpriei lui Dumnezeu snt infailibile. Smerenia i modestia duhului snt condiii care-L aduc foarte aproape pe Dumnezeul cel tare i pun o temelie pe care El poate s-i manifeste puterea. Noi avem un Dumnezeu care lucreaz n tcere i n tain. Metoda mrea, glgioas, care-i face singur reclam, i care place lumii, este n contradicie cu El. Dumnezeu nui mparte slava cu alii, ci mai degrab Se ndeprteaz pn cnd omul, umilit, gol i frnt, vine la El implornd i depinznd total de El. Pavel a dovedit c tia bine aceast lecie cnd a spus: ,,Purtm ntotdeauna cu noi, n trupul nostru, omorrea Domnului Isus, pentru ca i viaa Iui Isus s se arate n trupul nostru. Astfel c n noi lucreaz moartea, iar n voi viaa" (2 Corinteni 4:10,12). Aceasta era legea mpriei. Un alt scriitor a exprimat acest lucni astfel: ,,Din punct de vedere material, moartea survine atunci cnd sufletul prsete trupul; dar din punct de vedere spiritual, moartea lucreaz n noi de fiecare dat cnd sacrificm cele vzute pentru cele nevzute. n aceast msur, ne desprim tot mai mult de lucrurile pmnteti i ne familiarizm cu realitile cereti". Le sntem profund ndatorai lui Trudy, Barry i Edwin Tait, lui Joan Henry i lui Edward Cook pentru ajutorul dat la pregtirea acestei cri. N-ar fi vzut niciodat lumina tiparului fr eforturile pe care le-au adus ca jertf. Fie ca Dumnezeu s binecuvnteze aceste adevruri n inima celor ce ngrijesc de sufletele altora! Lillian G. Harvey iulie 1992

nsemnul regal

S avei n voi gndul acesta, care era i n Hristos Isus: El... S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat un chip de rob... S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte... Filipeni 2:5-8 Cartea crilor ne spune, n paginile sale de nceput, cum omul, cea mai nalt creaie a lui Dumnezeu, a czut din pricina mndriei, care de atunci a devenit nsemnul mpriei acestei lumi. Citii orice reclam; urmrii mijloacele de informare n mas, i vei recunoate ndat nsemnul arpelui. Dac aa stau lucrurile, atunci fiecare copil nscut din nou al lui Dumnezeu ar trebui s poarte nsemnul lui Hristos, al smereniei, blndeii i modestiei Lui. Viaa lui Hristos n Evanghelii a fost o viat de renunare total la poziia Sa regal; dac El avea s rscumpere omenirea, atunci trebuia, n calitatea Lui de ultim Adam, s umble aa cum ar fi dorit Dumnezeu s umble primii notri prini. Dac primul Adam a urcat, ultimul Adam trebuia s coboare. Dac omul se nal, Hristos trebuia s vin n chip umil. Fiindc omul caut locul cel mai de sus, El l-a luat pe cel mai de jos. Fiindc omul dorete s fie precum zeii, El S-a fcut om, i nc prunc. Fiindc omul tnjete dup locuine somptuoase, El nu avea unde s-i pun capul i a pornit n via, dintr-o iesle. Fiindc omul alege cartierele de elit, Hristos a ales s locuiasc la Nazaret. Fiindc omul lupt din rsputeri s se mbogeasc, El S-a fcut srac. Fiindc omul i dispreuiete pe cei de jos, El adesea a ales oamenii fr cpti i nevoiai. Fiindc omul alege persoane de renume n fruntea sistemelor lumeti de guvernare, El a ales nite pescari umili din Galileea. Cineva a redat toate acestea, mai pe scurt, pentru noi: ,,Viaa i moartea Domnului nostru Isus Hristos reprezint o mustrare pe fa, ce strbate vremile, la adresa oricrei forme de mndrie de care snt n stare oamenii: Mndria de a putea: Eu nu fac nimic de la Mine nsumi." Mndria obriei: Oare nu este El fiul tmplarului?" Mndria intoleranei religioase: Tat, iarti, cci nu tiu ce fac!" Mndria inteligenei: Vorbesc dup cum M-a nvat Tatl Meu." Mndria educaiei: Cum are omul acesta nvtur, cci n-a nvat niciodat?" Mndria nfirii: N-avea nici frumusee, nici strlucire." Mndria reputaiei: ,,Un prieten al vameilor i al pctoilor." Mndria respectabilitii: Poate iei ceva bun din Nazaret?" Mndria ncrederii n sine: ,,S-a pogort mpreun cu ei, a venit la Nazaret i le era supus." Mndria voinei proprii: Nu caut s fac voia Mea, ci voia Celui ce M-a trimis." Mndria reuitei: Dispreuit i prsit de oameni." Mndria superioritii: Eu snt n mijlocul vostru ca cel care slujete." Mndria avuiei: Fiul omului n-are unde-i odihni capul."

Emmanuel (Birkenhead, Anglia) Ar fi fost o nimica toat pentru El s-i fi aezat legiunile n linie de btaie i cu tunetul Lui s le fi ntrit. El, dar, a trimis nebunia ca s prpdeasc nelepciunea, slbiciunea ca s lege tria, dispreul ca s sting mndria. Aceasta este taina cea mare a Evangheliei, adeverit n Persoana lui Hristos, care - aa cum mrturisete chiar El - n-a venit ca s I se slujeasc, ci El s slujeasc; i trebuie mplinit n toi slujitorii Lui pn la a doua Sa venire." Milton Aa vorbete Domnul: neleptul s nu se laude cu nelepciunea lui, cel tare s nu se laude cu tria lui, bogatul s nu se laude cu bogia lui. Ci cel ce se laud s se laude c are pricepere i c M cunoate leremia 9:23,24
Proba care nu d gre

lat, i s-a ngmfat sufletul, nu este fr prihan n el; dar cel neprihnit va tri prin credina lui. Habacuc 2:4 Cea mai sigur dovad - a spus Andrew Murray - c sfinenia pe care mrturisim c o cutm sau la care spunem c am ajuns este adevr i via, este c ea va rodi o tot mai profund smerenie. Pentru ca sfinenia lui Dumnezeu s poat sllui in fptura minilor Lui i s poat strluci prin ea, nu este nevoie dect de smerenie. n ceea ce-L privete pe Isus, Sfntul lui Dumnezeu, Care ne face pe noi sfini: o smerenie divin a fost taina vieii, morii i nlrii Lui. Proba fr gre a sfineniei noastre este smerenia, al crei nsemn l purtm naintea lui Dumezeu i a oamenilor. Smerenia este floarea frumuseii sfineniei. Semnul distinctiv al sfineniei false este absena smereniei. Cel ce nseteaz dup sfinenie trebuie s vegheze, ca nu cumva ceea Ce a fost nceput prin Duhul s fie ncheiat, din nebgare de seam, prin firea pmnteasc, iar mndria s se furieze acolo unde nimeni nu se-ateapt s-o gseasc." A fost odat o clugri, vestit pentru minunile pe care le fcea. Papa a auzit de ea i i-a trimis slujitorul, pe Filip, s-i cerceteze mrturia i lucrarea. Solul papal a ajuns la destinaie i, plin de praful drumului din cretet pn-n tlpi, istovit dup lunga sa cltorie, a fost condus n prezena renumitei clugrie. Aflat naintea ei, i-a cerut s-1 ajute s-i scoat cizmele nnoroiate. Dispreuitoare, clugria a refuzat o astfel de sarcin umilitoare. Filip s-a ntors la Pap, cu cuvintele: Lsai orice preocupare n privina ei. Nu exist nici o minune, pentru c nu exist smerenie". Un ncercat slujitor al lui Dumnezeu, Dr. Owen, a afirmat c, dei snt muli cei prini n capcana popularitii, totui o mult mai subtil i primejdioas capcan este aceea a renumelui sfineniei". Faima de a fi un om cucernic este o capcan la fel de mare ca faima de a fi un om nvat sau plin de elocin. Este posibil chiar ca obiceiurile tainice de nchinare s fie respectate cu minuiozitate tocmai n scopul obinerii unui renume pentru sfinenie. Arhiepiscopul Fenelon, profesorul fiului regelui Ludovic al XIV-lea al Franei, un om nzestrat i plin de evlavie, acorda o importan aparte smereniei acea virtute cretin admirat pe pmnt i preuit n ceruri. Cel care este contient de faptul c se coboar pe sine - spunea el - nc n-a ajuns la adevratul su loc, acela care se afl sub orice posibilitate de a mai cobor.

Astfel de oameni snt mndri de smerenia lor, care adeseori nu este nimic altceva decl un duh subtil de glorie deart. Nu aceasta este smerenia care ajunge la ceruri, ci aceea care i-a nsuit dragostea curat de semeni, singura vrednic de Dumnezeu i pe care El o umple de Sine nsui. Cei care snt astfel umplui nu se simt niciodat umilii sau njosii, pentru c ei se socotesc mai prejos de orice umilire. nainte de a se putea smeri pe ei nii, trebuie s se ridice de-acolo de unde se afl, numai c ei refuz s prseasc locul n care i-a chemat Dumnezeu. Ei nu pot fi umilii de dispreul sau osnda oamenilor, dup cum nici nu pot fi nlai de admiraia lor, pentru c nici una nici alta nu-i intereseaz. Ei cred c Unul singur S-a smerit pe Sine, fcndu-Se asemenea oamenilor." Doresc s simt pe dat' apropierea Mndriei ori flacra dorinei. Din zbor s prind voina-mi rtcitoare, Aprinderea-i s-o sting. Charles Wesley Pe vremea cnd era director al Colegiului de teologie din Edinburgh, doctorului Cairns i s-a oferit decanatul Universitii, funcie pe care a refuzat-o, preferind s slujeasc bisericii din care fcea parte, ntr-un post fr notorietate. Cnd se afla n public, obinuia s se dea la o parte pentru a-i lsa pe alii s treac, spunnd: Trecei dv. hit i, eu v urmez". Pe patul morii, dup ce i a luat rmas-bun de la cei pe care-i iubea, buzele lui au continuat s se mite. S-au aplecat s-i prind ultimele vorbe, adresate fr ndoial Aceluia Care-i era mai scump dect nsi viaa, i-au auzit: ,,Tu mai nti, eu Te urmez". O asemenea smerenie este un ingredient nepreuit al dragostei, iar n prezena ei, mndria devine o insult i o impertinen. Graham Scroggie
Demolare nedorit

Dac nu zidete Domnul o cas, degeaba lucreaz cei ce o zidesc. Psalmul 127:1 i au zis: ,Haidem! s ne zidim o cetate i un turn al crui vrf s ating cerul, i s ne facem un nume..." Aceti oameni, plini de ndrzneal dar lipsiji de dreapt judecat, au dat glas intenjiei ce slluiete n orice fiin uman care a trit pe pmnt, ncepnd de la Adam. De la cdere, orice om dorete s-i zideasc un turn i s-i fac un nume. Tartorul de civa aniori, cu asta se ndeletnicete n familie. Tnrul n cretere, de gndul acesta e animat pe terenul de sport. Domnioara din sala de bal sau de pe ringul de dans asta urmrete. n clas, la coal, la birou i, din nenorocire, chiar i n biseric toi vrem s construim ceva. \ Construim un renume pentru eul nostru, cercuri de influen, prietenii personale, adevrate imperii n lumea afacerilor, i o inem tot aa construim, construim de zor. Forele tinereii din noi, inteligena noastr n devenire i, dac nu sntem ateni, chiar i experienele noastre religioase, toate pornesc ntins s zideasc ceva. Cnd atinge culmea, aceast nzuin se exprim prin cuvintele lui Nebucadnear, mpratul din vechime: Oare nu este acesta BabiIonul cel mare, pe care mi l-am zidit eu...?". Psalmistul David i-a dat seama de nebunia cuprins n aceast pornire i a strigat: ,,Dac nu zidete Domnul o cas, degeaba lucreaz cei ce o zidesc".

Dumnezeu este Demolatorul universal. Ct nc mai este vreme, El trebuie s distrug roadele eforturilor noastre ncordate, ca s zideasc ceva cu valoare venic. Isus a zis c omul care zidete fr s fi primit instruciuni de la El, zidete pe nisip. Cu toat dragostea, Dumnezeul nostru va surpa negreit castelele mult preuite ale eului nostru, numai ca s poat zidi El. Cuvntul Lui ctre Ieremia, proaspt mputernicit ca prooroc al Su, a fost: s smulgi i s tai, s drmi i s nimiceti". Doar dup ce aceste patru operaiuni de demolare au fost nfptuite, a ajuns Ieremia, cu ajutorul lui Dumnezeu, s se apuce de zidit i de sdit (Ieremia 1:10). Isus a zis: Orice rsad, pe care nu l-a sdit Tatl Meu cel ceresc, va fi smuls din rdcin". i n ziua de azi, acest proces nemilos de demolare se desfoar sub ochii notri, iar noi l privim uneori cu uurare, alteori cu tristee. Buldozerul poate s drme, n doar cteva clipe, lucrarea pentru care a fost nevoie de luni de zile i pe care omul a executat-o cu mult trud acum o sut i mai bine de ani. Pe noi ns ne intereseaz urmtorul lucru: ce face Dumnezeu cu noi? Pctosul mulumit de sine, ntr-un acces de adnc pocin, constat c ntregul edificiul al faptelor sale bune se prbuete cu zgomot mare. Sufletul ce aspir la sfinenie, din Romani, capitolul 7, descoper c orice osteneal proprie ndreptat spre sfinenie personal este sortit eecului. Dar, recunoatem noi, cretinii, c n trire i lucrare ne aflm ntr-un permanent pericol de a construi n zadar? i Dumnezeu, n marea Lui dragoste, rstoarn imperiile" noastre minunate. Ne snt inimile golite din pricina dezamgirii i a deziluziei. O, de am recunoate demolarea iubirii! Dumnezeu l dezbrac pe David de armura lui Saul, ca David s-1 poat omor pe uria, n Numele Domnului, cu o pratie i o piatr. Acelai Dumnezeu a respins cu miile, sau, la drept vorbind, cu zecile de mii din otirea lui Ghedeon, pn ce din 32.000 de oameni au rmas 300. Nu-i o treab deloc plcut cnd n vieile noastre i n micuele noastre imperii" snt doborte la pmnt lucruri att de dragi nou. tie bine ns ce face Tatl nostru care ne iubete! Lui s-I ncredinm toat lucrarea, i El va zidi ceea ce o s rmn n picioare cnd lumea aceasta va fi cuprins de flcri. Atunci, folosind cuvintele lui Samuel Rutherford, l vom luda pe Dumnezeu pentru dalt, pentru ciocan, pentru cuptor". E.F.Harvey De casa n-o zidete Dumnezeu, s-i pun Solid temelie s tot zideasc omul, C neclintit nu rmne ea-n furtun. i al cetii Scut de nu e Domnul, De nu-i El zidul lor i-al lor zvor de fier, Toate, i turn i straj-s doar minciun. Autor necunoscut John Drescher povestea cum a surprins-o pe fetia lui de patru ani, vorbind cu surioara ei mai mic, n timp ce acestea se jucau n grdin. Discutnd despre ceasul de nchinare din familie, ea a spus: Hai, Roie, acum o sa avem ceasul nostru de nclinare". Din gura pruncilor i din gura celor ce sug, Dumnezeu a scos adesea vorbe nelepte. nchinarea noastr ar trebui s ne aduc n prezena Tatlui i acolo ar trebui cu adevrat s simim ct de mici sntem, i totui primii de El. Luai-i butucii acetia, cci nu snt ai Domnului! Ieremia 5:10

Doamna Guyon, o catolic franuzoaic evlavioas, de obrie nobil, a atins mari adncimi de nelepciune spiritual datorit descoperirilor primite prin Duhul Sfnt. Lumina n care umbla a aezat-o mult naintea contemporanilor ei, iar Dumnezeu a putut astfel s-o foloseasc la mntuirea unor preoi i clugrie i chiar a unor fee mult mai nalte din Biserica romano-catolic. Din cauza aceasta a suferit surghiun dup surghiun, a fost denunat de propria ei biseric i, n final, a fost ntemniat n Bast ilia. Cnd i s-a cerut s-i scrie autobiografia, a aezat pe primul loc adevrul cel mai important, cules dintr-o via bogat n ntmplri. Ne-a lsat urmtoarele afirmaii socotite clasice: ,,Nu se poate ajunge la sfinire dect prin multe necazuri i mult trud, pe un drum care va prea n ntregime contrar ateptrilor tale. Nu vei fi totui luat prin surprindere dac eti convins c Dumnezeu i ntemeiaz marile lucrri pe <<nimic. S-ar prea c EI drm pentru a cldi, lucru pe care l face pentru ca templul destinat Lui nsui, ridicat chiar cu fast i mreie, dar cldit totui de mini omeneti, s fie mai nti astfel distrus nct s nu mai rmn piatr pe piatr. Aceste drmturi nfricotoare vor fi folosite de Duhul Sfnt pentru a construi un templu care nu va fi zidit de mna omului, ci numai de puterea Lui. Pentru mplinirea lucrrilor Sale, Dumnezeu alege fie pctoi convertii al cror trecut nelegiuit servete drept contragreutate la dorina de nlare, fie persoane n care rstoarn i spulber propria neprihnire, drhiud templul acela nlat de mna omului i cldit deci pe nisipuri mictoare, ntruct are drept temelie ceea ce este fcut de om i lucrrile omeneti, n loc s se ntemeieze pe stnca vie, Isus Hristos. Tot ceea ce a venit El s nfptuiasc, ntrupndu-Se n aceast lume, se mplinete prin rsturnarea i drmarea chiar a acelui lucru pe care dorete El s 1 zideasc. El i-a zidit Biserica ntr-o manier care a prut c o distruge. O, de-ar ti oamenii ct de potrivnic planuhii Iui Dumnezeu este neprihnirea
nfricotoarele drmturi

proprie, am avea un moiiv venic de smerire i de nencredere n ceea ce constituie n prezent singurul nostru sprijin.44 Sumbrul meu catarg a rmas pustiu, pn cnd Stpnul meu nu i-a nlat propriul steag pe ci," Rachel Rice Eecul, prbuirea acelor valori n care omul i pune ncrederea, neniplinirea planurilor lui eecul nseamn multe lucruri. Unul din ele este acesta: Dumnezeu nu va ngdui unui suflet s se ascund n spatele uuui adpost despre care El tie c nu ofer protecie. ntreaga Lui dragoste l constrnge s-l ntiineze pe omul acela de greeala lui, nainte de a fi prea trziu... Dac ai trecut printr-o asemenea experien, nseamn c ai fost dus ntr-una din cele mai rodnice ncperi din coala lui Dumnezeu, una din clasele n care i-i pregtete pe cei mai destoinici i mai plini de chibzuin elevi. O, dac sufletele noastre astzi s-ar putea ridica la nlimea acestei rugciuni: Doamne, dac zidesc n junii propirii vieii mele vreo ntritur care nu este de la Tine, vreun turn de aprare a neltoriei, a nedreptii sau a egoismului, drm acea ntritur orict durere ar fi strnit i chiar dac ndejdile mele vor fi spulberate'. Philips Brooks

Charles Spurgeon, predicatorul care a depins constant de rugciunile nlate pentru el, a predicat ntotdeauna n sli pline pn la refuz. Secretul modului n care a fost folosit poate fi aflat din propriile lui cuvinte: Se pare c aa procedeaz Iehova: i coboar pe aceia pe care vrea s-i ridice i-i las goi pe aceia pe care vrea s-i nvemnteze. Dac aceasta este calea Lui, atunci este calea cea mai bun i mai plin de nelepciune. Dac trec acum prin valea umilinei, a putea la fel de bine s m i bucur, pentru c ea mi vestete ridicarea. Cu ct ne smerete mai mult harul, cu att vom fi mai nlai n slav. Srcirea care duce la mbogirea noastr trebuie primit cu braele deschise. O Doamne, Tu m-ai fcut s cobor n ultima vreme i m-ai fcut s-mi vd pcatul i lipsa de nsemntate. Nu este o experien plcut, dar Te rog f-o s aduc rod n viaa mea. O, dac m-ai pregti astfel nct s pot purta o msur mai mare de rod i de bucurie, i cnd a fi gata pentru ea, s mi-o druieti, n Numele lui Hristos! Amin.
Cnd se surp zidirea

Armele cu care ne luptam noi nu snt supuse firii pmnteti, ci snt puternice, ntrite de Dumnezeu ca s surpe ntriturile. Noi rsturnm...orice nlime care se ridic mpotriva cunotinei lui Dumnezeu. 2Corinteni 10:4,5 Este uluitor s constai cum cretini care au trit la distan de aproape un secol unul de cellalt i-au putut nsui acelai adevr. Exact adevrul asupra cruia ne-a ndreptat atenia n capitolul precedent doamna Guyon, o romano-catolic de origine francez, i-a fost descoperit i lui George Bowen, un prezbiteriau din America, muli ani mai trziu. Nu ncape ndoial c acelai Duh Sfnt le-a fost nvtor la amndoi. Citm din cartea lui Bowen, Iubirea ce s-a artat (Love Revealed): Vai de cei ce nal i iar nal un monument impuntor, etaj dup etaj, urmrind ca la sfrit s aeze Piatra vie undeva n vrf i astfel s strmute ntreag aceast zidire la Cer! Nu, totul trebuie s se prbueasc, s nu rmn piatr pe piatr; i tare m tem c n-o s mai ai timp s drmi edificiul i s-i pui o temelie nou nainte ca marele cutremur s dea ocol pmntului, cu vuiet uria. Vezi bine c se ntrete degrab cimentul pe care-I foloseti i pietrele stau strns legate de parc dintotdeauna au fost menite una pentru alta, iar tu faci atta risip de ornamente i atia admiratori te nconjoar, c eti pe zi ce trece tot mai fermecat de propria-i lucrare. Zi de zi, cu o intensitate crescnd, ajungi s fii propriu-i ideal, iar prvlirea unei structuri nlate cu atta migal, a un pre aa de ridicat, se nfieaz minii tale ca nmirea unei lumi pe cale de dispariie. Atunci, colile din lume, departe de a-i pregti pe elevii lor pentru coala lui Hristos, n realitate ngrdesc din ce n ce mai mult posibilitatea ca acetia s fie adui vreodat la Hristos. Aici descoperim un foarte nsemnat motiv al nenelegerii care exist ntre cei aflai n coala lui Hristos i nvaii lumii acesteia." ntr-un alt fragment din cartea sa, autorul ntreab cum se face c lumea i urte pe cretini, cnd acetia au o inim aplecat spre iubire i doresc

ntotdeauna rscumprarea semenilor lor. El, mai apoi, i d singur rspuns la ntrebare: ,,Gndii-v la acest lucru: misiunea cretinilor este s le ia oamenilor ce au ei mai scump, s-i aduc ntr-o stare ce li se pare mai rea decl sclavia, s-i trag dup ei ntr-un permanent surghiun, s le zdrniceasc toate planurile pe care le nutresc n inima lor, de fapt -de ce s n-o spunem pe leau? - s-i omoare. Aji tresrit ngrozii? Ascultai-m pn la capt! Nimic nu-i e mai scump omului din lume dect ideea propriului su caracter ireproabil. n fiecare zi a vieii lui, el a fost ct se poate de ocupat n universul luntric al gndurilor sale, s-i nale o semea zidire - un turn Babei - care s-i slujeasc drept monument ridicat n cinstea sa i totodat s-i permit, la momentul potrivit, s peasc de pe vrful lui, direct n Cer. n fiecare zi a tras din greu, lefuind pietrele experienei sale zilnice, ncerend s le dea forma dorit de el. Toat viaa, el s-a luptat din rsputeri cu vocile insolente, pornite dintr-o contiin ticloas, statornicind anevoie prin victorii repetate faptul c, luat pe de-a-ntregul, el este omul spre care Dumnezeu i ndreapt privirile cu bunvoin, dac nu chiar cu admiraie. Tu vii la el n Numele lui Hristos, anume cu scopul de a-1 lipsi de ghidul propriei sale bunti. elul tu este s faci ce n-a reuit s fac acea contiin care 1-a chinuit mereu, i care a avut de partea ei timpul i locul nimerit. Ce, crezi c el s-a luptat cu acel Goliat al cugetului su de attea ori, i cu atta succes, ca tu s-i ncurci acum planurile? Oare s-i ngduie el s iei biruitor asupra lui i s-1 lai fr ideea propriei sale integriti n ochii lui Dumnezeu, dup ce a purtat o mie i una de btlii ca s obin mrgritarul acela de pre? Tu i spui c nu-i dect un rzvrtit mpotriva Dumnezeului Celui Preanalt, c n-a fost niciodat altceva, c toat neprihnirea lui e demn de dispre naintea Cerului, c merit mnia lui Dumnezeu i, pe deasupra, i mai ceri s i mprteasc acest punct de vedere. i ceri s se considere vrednic de osnda venic. Lui i-ar veni, de departe, aa de uor s renune mai degrab la toate bunurile lui pmnteti! Simul demnitii personale i s-a infiltrat n toat fiina, aidoma unor celule canceroase, i s-1 rogi s se despart de el e ca i cum i-ai pretinde s renune la via.'
Drmturile noastre, antierul Lui

Pieirea la, Israele, este c ai fost mpotriva Mea, mpotriva Celui ce te putea ajuta. Osea 13:9 Strngei frmiturile care au rmas, ca s nu se piard nimic. loan 6:9 Harold St. John a cercetat Scripturile u profunzime, mprtind multora din descoperirile sale. Fiica lui, Patricia, a petrecut civa ani ca misionar n Africa de Nord. Din bogjia experienelor trite de ea, a scris cri pentni copii, care snt i astzi n circulaie. Poezia urmtoare arat cu limpezime faptul c a ajuns s ptrund aceast tain a Domnului: c nemplinirile i eecurile noastre snt drmturile pe care i le alege drept antier Ziditorul fr seamn. Stpnul meu deine un elixir care preschimb Orice substan de nimic, n aur; Iar din moloz i din sfrmturi de piatr, palate-nal, Cum nu se poate mai frumoase i nindre la privit.

El strnge, cu grija miastr-a unui meter, Tot ce-am sfrmat i-am azvrlit, plngnd, departe. El vede-n stnc, opale netiate i vase minunate n mult dispreuitul lut. Tot ce n cursul vieii pierdut a fost, de noi, Ani risipii i prietenii uitate, n mna Lui snt, toate, materie prim, Iar lacrimile Lui adun aceste rmie laolalt. Un alchimist plin de rbdare - nicicnd grbit, Ateapt cl vntul Sudului adie, Ct sufl crivul din Nord, Ct eul vlguit, cu sine-n vrjmie, i duce pui1 la cap mina ce-a pornit. Cnd drumurile noastre, menite s impun, i afl trist sfritul n groapa cu noroi, Cnd pulberea nghite castelele din aer, Lsndu-ne de toate prsiji, Dar cu dorini aprinse nc, Abia atunci El vine, cu pas anume-ncet, Primind ca jertf-o inim zdrobit, (Nu se gsesc ali licitani, alte oferte, Doar El i numai El mai pune-un pre pe rmie). Plecndu-se adnc, adnc de tot, El ncrusteaz n noi care Jrn sntem, Numele Lui ce nu se poate terge. i, din cenua dezndejdii noastre, Aprinde-o flacr-a ndejdii i-a-ncrederii smerite. Nu caut-un alt loc pe care s zideasc, Ci pe acelai loc vechi, punnd piatr pe piatr, Tristeea mpletind-o cu har ce vine peste har, nal-iui Templu al Lui, mai tare ca oricare. ntr-un numr vechi din revista Vestitorul cretin {Christian Herald), am gsit urmtoarea povestire, foarte frumoas: ,,Un biet ucenic, odat, a fcut un vitraliu de catedral din bucelele de sticl nefolositoare, aruncate de stpnul lui. La sfrit ns lucrarea lui a ctigat admiraia tuturor. Lucrarea plin de fal a meterului su a fost respins, iar vitraliul, fcut de el din sticla de care nu mai avea nimeni nevoie, a primit locul de onoare n catedral, nelepciunea lumii i-a fcut propriul vitraliu din cei nelepi, cei nvai i cei neprihnii; dar Isus din Nazaret, cel smerit, a devenit Arhitectul unei lumi noi. El i-a respins pe nobili i pe nelepi i a ales materialul pe care nelepciunea lumii acesteia l aruncase ca nefolositor; din resturile societii, El i-a ridicat pe fiii czui ai omului i i-a ncrustat ca pietre preioase, cu strlucire venic, n coroana slavei Sale". Doamna G. John Milne s-a prezentat ca voluntar la o Societate misionar. Cei de-acolo, avnd nevoie ca de aer de cineva care s mearg s-1 ajute pe Robert Marrison, nu s-au ncumetat totui s-1 trimit pe el, din cauza multelor lui deficiene. Dup ce i-au scos n eviden toate cusururile, i-au oferit un post de slujitor n locul celui de misionar. John Milne a rspuns: Dac n-am fost

gsit bun s fiu misionar, m voi duce cu bucurie ca slujitor. Snt gala s tai lemne, s scot ap sau s ndeplinesc orice slujb care va face s nainteze mpria Stpnului meu ceresc41. Dup muli ani, dr. Milne a fost recunoscut de toi ca unul dintre cei mai valoroi i competeni lucrtori din ntregul inut. Dumnezeu i nlase din rmie propriul Su edificiu misionar n China.
Drm turnul meu rudimentar

Haidem!, s ne zidim o cetate i un turn al crui vrf s ating cerul! Genesa 11:4 Un vestitor al Evangheliei, din Scoia, George Matheson, care a fost orb, a compus acea minunat chitare, O, dragoste ce nu m lai. Dac n-ar fi aternut pe hrtie dect aceast singur nestemat i tot ar fi lsat o comoar posteritjii; cu toate acestea, el a mai scris i multe cri de meditaii duhovniceti care dau la iveal faptul c avea o mai profund nelegere a Scripturilor dect muli dintre contemporanii lui. In stilul su neobinuit, el a confirmat adevrurile pe care doamna Guyon i George Bowen tocmai ni le-au mprtit. ntr-un comentariu fcut pe marginea zidirii turnului Babei, el ne descoper c nici un om nu e strin de ambiia de a urca. Lumea aceasta este locul n care fiina uman este nvat s urce; ns urc numai ca s aib de unde cobor. Ne st n fire s urcm. Scriitorul crii Iov zice: Omul se nate ca s sufere, dup cum scnteia se nate ca s zboare. Cred c, n realitate, a vrut s spun: Omul se nate ca s zboare precum scnteia, i de aceea sufer. n orice caz, acesta-i adevrul. Dintru nceput, pericolele ne vin din ndrzneala, i nu din slbiciunea noastr iniial. Turul Adam ncepe mereu cu pomul cel mai nalt i, de fiecare dat, se alege cu o cdere. Ca ndreptar pentru acest pmnt, Dumnezeu a lsat o serie de lecii pe tema <<cum s cobori>> prin stpnirea dorinei. nsi rugciunea cretin reprezint o stpnire a dorinei. Este refuzul de a mai spune despre ceva: mi aparine mie. Este refuzul de a cere acel lucru care m-ar ridica pe mine deasupra celorlali oameni. Este struina fierbinte ca oamenii din mulime s-i mpart ntre ei vemintele mele. Este ndemnul, hotrrea, instinctul de a da i la alii. Doamne, drm turnul meu rudimentar! Este construit cu arogana unui copil i nu cu smerenia unui om n toat firea; drm turnul meu rudimentar! Momentele mele de maxim slbiciune snt i cele de maxim aviditate, nicicnd nu-s mai plin de mine ca n leagn. Drm turnul meu rudimentar! Precum scnteia am fost nvat s zbor n trii i s-1 las n urm pe fratele meu. Am nevoie de o a doua natere, de puterea de a cobor n zbor. Am nevoie de o greutate mai mare pe aripile mele; orice greutate va fi pentru mine o greutate de slava... Doamne, Tu m-ai oprit din cltoria mea spre Damasc. Tu mi-ai preschimbat contiina de sine n smerenie. Am pornit la drum cu o ncredere nermurit n mine nsumi; n-am vzut nici o piedic n cale, nici n-ani cunoscut vreo strmtorare. Deodat, la cotitura drumului, sufletul mi-a rmas nmrmurit, i dus a fost ncrederea mea. Lumea nu se mai ntindea naintea privirilor

mele ca un trm al desftrilor. Peste ntreaga privelite s-a lsat o cea i n-am mai tiut ncotro s-o apuc. De la ntlnirea cu un Om, Omul din Nazaret, mi s-au tras toate. Pn s-L ntlnesc pe El, mndria eului meu nu cunotea limite; mi spuneam n inima mea: Am s-mi croiesc eu destinul!>>. Dar o singur privire aruncat spre Omul din Nazaret m-a adus n rn. Din slava mea nchipuit n-a rmas dect cenua, iar prelnica mea trie, slbiciune sa fcut; m-am btut atunci n piept i am strigat: Necurat!. Acum s-mi par ru c L-am ntlnit pe Omul acesta? S vrs lacrimi c o raz de lumin, la un col de strad, mi-a azvrlit mreia toat n umbr? Nu, Tatl meu, cci umbra este a strlucirii rsfrngere, i pentru c eu i-am vzut frumuseea, lumina oamenilor a plit. Tu m-ai scos la loc larg i aa mai smerit. Am ntrezrit o clip idealul desvrit, iar strlucirea lui a eclipsat lumnarea mea. Nu noaptea, ci ziua m face orb fa de bogiile mele. Din pricina luminii mi-e scrb de mine. Gnduri din cltoria vieii (Thoughts from Life's Journey). Simind pe jumtate a noastr slbiciune, Ne punem mna-n a Ta mn. tiind doar jumtate din a noastr-ntunecime, i cerem divina-i lumin. Atunci cnd tare al Tu bra ne ine, Neputina ne-o vedem mai mare i bezna din noi, n lumina din Tine i-n a Ta iubire, transpare. Autor necunoscut
Smerenie prin aspiraie

Doamne, ce este omul, ca s iei cunotin de el, fiul omului ca s iei seama la el? Psalmul 144:3 Philips Brooks a fost un foarte cunoscut i ndrgit pastor episcopal, n Boston. Meditaiile lui asupra Scripturii snt o lectur folositoare: Cnd Hristos ni L-a artat pe Dumnezeu, atunci omul n-a avut dect s se ridice la plintatea propriei staturi, iar apoi s priveasc n sus, la infinitul de deasupra capului su, ca s se vad pe sine ct de mrunt este. i de fiecare dat, adevrata cale spre smerenie nu este s te apleci pn cnd ajungi mai mic dect tine nsui, ci s te ridici la adevrata ta nlime care, pus alturi de o natur mai nalt, i va arta ct de mrunt este, n realitate, nlimea ta cea mare. Cea dinti este falsa smerenie, care se ocup ntotdeauna cu discreditarea naturii umane; cea de-a doua este smerenia autentic, aceea care se nal mereu n dragoste i n adorare, slvindu-L pe Dumnezeu. Smerenia vine din nzuina spre nalt. Dac, n toat istoria cretinismului, sufletele cele mai smerite au fost acelea care au privit cel mai mult n sus; dac astzi izbvirea de mndrie prosteasc a unui suflet se face nu prin dispreuirea mplinirilor prezente, ci printr-o deschidere tot mai larg spre vastitatea posibilitilor viitoare; dac ucenicul lui Hristos i pstreaz sufletul plin de simmntul micimii, chiar n tnida cea mai grea pentru Hristos, dar nu printr-o tgduire a staturii proprii, ci ridiendu-se la nlimea maxim, pentru ca de-acolo s priveasc n sus, cu dragoste i team sfnt, ca s-L vad pe Dumnezeu dominnd n infinitul de deasupra - atunci, cu siguran, toate acestea caracterizeaz moralitatea care izvorte din nvtura lui Isus, avnd meritul singular de a fi rezolvat problema credincioiei i a mndriei i de a fi fcut posibil smerenia prin aspiraie/'

Exist dou feluri de smerenii: cea care se pleac i cea care se nal n trii; smerenia unui slujitor care privete n jos, smerenia unui fiu care privete n sus. Aceasta din urm nltur rigiditatea i ceremonialul greoi din religie, fcnd-o simpl, plin de bucurie >i plcut naintea lui Dumnezeu." Prof. Dowden S nu-mi doresc, eu, locul cel dinti, Putere ori nsemntate, Ci doar la Faa-i s privesc, Zi dup zi, ceas dup. ceas! S vd smerenia ce paii La Cruce i i-a dus; Durerea ce-ai ales-o, i renunarea a tot. S m mndresc, putea-voi, de daruri Ce slobod m-au fcut, i mai bogat? S m ngmf cu ele, cnd totul Doar de la Tine iau? Se-apleac sufletu-mi n pulbere, adnc, Pin' la mndria cea nebun, Ce-amenin, vrjma a Vieii, De Tine s m rup! Ridic-m Tu, dar nu la loc de cinste, Nici la putere-nalt, Ci-att ct zilnic s nv, ceas dup ceas, Doar Faa Ta s-o caut! G.M. mi va fi uor s m smeresc atunci cnd mi voi compara caracterul cu cel al lui Dumnezeu i-mi va fi uor s ocup locu cel mai de jos, cnd mi voi cunoate adevrata condiie. Anonim. Ct de plcut e gndul c Dumnezeu ia seama la aceia care se smeresc ei nii! Vedei, privirea lui Dumnezeu este tot timpul ndreptat spre oamenii smerii. El nu i se poate mpotrivi omului smerit, lat, ochiul Domnului privete peste cei ce se tem de El, peste cei ce ndjduiesc n buntatea Lui, ca s le scape sufletul de la moarte" Cel care se teme de Domnul este smerit, pentru c teama de Domnul presupune s fii pe deplin contient de prezena Lui. V spun eu, cine i d seama de prezena lui Dumnezeu se vede pe sine ct este de mrunt. Devenim importani n propriii notri ochi numai atunci cnd pierdem nelesul atingerii divine n vieile noastre, cnd ajungem s-L vedem pe El ca pe un Dumnezeu de departe, care S-a distanat brusc de noi. Adevrata team de Dumnezeu este o recunoatere a prezenei Lui imediate. i nimeni nu mai poate rmne mndru n prezena lui Dumnezeu.
Sufletul orbit de Dumnezeu

Cci n-am avut de gnd s tiu ntre voi altceva dect Isus Hristos i pe El rstignit... pentru ca credina voastr s fie ntemeiat nu pe nelepciunea oamenilor... 1 Corinteni 2:2,5 Thomas Kelly a fost profesor de filozofie oriental i occidental la diferite colegii ale quakerilor i la universiti laice de pe tot cuprinsul Statelor Unite. A intrat ntr-o relajie vie i de esenj cu Dumnezeu la vrsta de 44 de ani, n urma creia i s-a schimbat toat perspectiva pentru cei patru ani ce i-au mai rmas de trit. Citatul urmtor l-am extras din cartea sa de profund

meditaie duhovniceasc, Testament de consacrare (A Testament of Devotion): Dup ce fleacuri am umblat noi n via, cum ne-am mai irosit anii n cutarea unor lucruri de nimic, atta timp ct am lucrat la consolidarea eului nostru mrunt! i ce de chinuri sufleteti am ndurat pentru c acest eu meschin al nostru a fost biruit, nu a fost linguit, nu a fost mbiat i rsfat! Dar Dumnezeul strlucirii orbitoare anuleaz cui nostru i ne druiete smerenie i adevrata identitate, pe care acum o umple El pe de-a-ntregul. Cci aa cum El ne d n dar ascultarea, tot El Se milostivete de noi i ne ofer exact atta smerenie ct sntem dispui s primim. i nici aceasta nu este a noastr, ci a Celui ce ne dniiete i ascultarea. Dar smerenia sufletului orbit de Dumnezeu nu dinuiete dect atta vreme ct ne inem privirea neabtut ndreptat spre Soare. Cretem n smerenie n msura n care cultivm obiceiul de a ne orienta mereu gndul ctre Dumnezeu. i numai omul nespus de umil este aproape de Dumnezeu. Cea din urm treapt a srciei sfinte i liber consimite e atins nu prin srcia financiar, dei are i ea nsemntate, ci prin srcia n duh, prin blndeea i smerenia sufletului. Multe snt roadele sfintei ascultri, ns dou dintre clc smt aa de strns unite nct este aproape cu neputin s fie abordate separat, liste vorba despre dragostea nflcrat pentru sfinenie personal i sentimentul smereniei totale. Dumnezeu aprinde n suflet un dor dup curie absolut; iar El, fiind n chip slvit cu totul altfel dect noi, ne golete de noi nine, ca s poat fi El totul. Smerenia nu nseamn, n ultim instan, s umbli nfrnt i descurajat i dezgustat de viaa nenorocit pe care o duci, sau s ai o atitudine chinuit, de cine care se furieaz cu coada ntre picioare, nseamn dezvluirea acelei uimiri fr seamn n faa lui Dumnezeu, nseamn s ajungi ia concluzia c Dumnezeu este singurul care conteaz, c toate sforrile ce-i au obria n eul nostm snt lucrri de paie. i, astfel, cu adnc umilin, trebuie s rmnem aproape de Rdcin i s socotim puterile noastre ca pe o nimica, atunci cnd ele nu snt subjugate de puterea Lui. Dar, oh, e ireat mndria cu lui, nu doarme n post! n predicile noastre erudiia se strecoar prin vreun miestru citat, care nu-i aduce nici pe departe slav lui Dumnezeu, ci mai degrab nou nine. Iscusina de care dm dovad la capitolul concurenei n afaceri ne face s ne simim tot att de mgulii, ca i atunci cnd avem bani n stpnirea noastr... Starea noastr de ,,prieteni cu greutate" ne strnete tainice plceri, pe care aproape c nu ni le mrturisim nici nou nine i, totui, ne ung pe suflet. Da, chiar mndria cu privire la propria noastr smerenie este unul din iretlicurile diavolului. Dar smerenia nseamn o sfnt orbire, precum orbirea celui ce privete int la soare. Aceasta, oriunde i ntoarce privirile pe pmnt, nu vede nimic din sine, nimic din decderea ori nlarea personal, ci vede numai Voia Sfnt care lucreaz impersonal prin el, prin alii, aidoma unei Viei i Puteri obiective!" Cei din lume pun pre pe-ale frumuseii lor giuvaere, De jucrii cu praf poleite se-aga; Se laud cu bogia, cu faima, cu a lor plcere; Dar eu numai n Isus m ncred n via.

De cnd ochii mi i-am aintit spre Isus, La nimic altceva n-am mai privit; nlnuit mi-a fost duhul de vederea de sus, Cnd m-am uitat la Cel Rstignit. Mary D. James
Invizibil n nvestitura divin

Mndria omului va fi smerit i trufia oamenilor va fi plecat; numai Domnul va fi nlat n ziua aceea... Isaia 2:17 Este un novice cel care i ia asupra sa meritul pentru ceea ce a fcut Domnul prin el. Dac facem aa, TI mpiedicm pe Dumnezeu s ne ncredineze recolte bogate. De ndat ce ni se face parte de binecuvntarea Lui, devenim aidoma fetiei care a primit cadou o stropitoare nou. ucntat, a alergat n grdin s ude straturile de flori; brusc, a nceput s plou. Picturi mari cdeau din cer, iar fetia s-a mhnit foarte tare. Privind n sus, cteve clipe, la picturile de ploaie, ea a exclamat: Mmico, oare Dumnezeu nu tie c acum am o stropitoare nou?" Istorioara aceasta ne amintete de im evanghelist care se luda c va ine slujbe n toat Europa, ateptndu-se s depeasc recordul de trei mii de convertii al Sfntului Petni. Omul pete ano de colo-colo, mndru de cele cteva picturi ale lui de binecuvntare, strduindu-se n zadar s se ia la ntrecere cu ploile toreniale trimise de Dumnezeu. Ct de puternic e asemnarea cu fetia i stropitoarea ei, atunci cnd comparm palidele sforri ale omului cu ruperile de nori ale binecuvntrii unei treziri trimise de Dumnezeu. Torreya. spus:O, ce mare e numrul celor care promiteau i pe care Dumnezeu i-a folosit, pn cnd au nceput s cread c al lor era tot meritul, i atunci Dumnezeu S-a vzut silit s-i dea deoparte! Cred c mult mai muli lucrtori promitori au euat din cauza suficienei de sine i a supra estimrii dect din orice alt cauz. M uit n urm, pe o perioad de patruzeci de ani i mai bine, la toi cei care acum snt nite epave, lucrtori ratai, despre care lumea a crezut la un moment dat c vor ajunge departe, dar care au disprut complet din viaa public. De ce? Din cauza supraestimrii." Am cunoscut odat' un tnr, suflet ales i mare, nflcrat de-o int nalt i cereasc. Privirea-i limpede, deschis, de vultur tnr, Era spre soare ndreptat, alt scop fiind mai prejos. Tria pent ni-adevr, iar dragostea, crbiuie-aprins De la altarul Domnului, nalt, punea o flacr Pe fa-i, la fel ca zorile pe cer, i l inea curat, deoparte, prin harul cel divin. Deunzi l-am ntlnit, prosper i lefuit, Prezen-impuntoare, dislins-nfiare. Pe fa,-un zmbet cinic, de-adnc mulumire; ntreaga-i fiin prea succesul s-1 respire. i totui, prin ochii dragostei, radiografie fr gre, Acolo se zrea epava a ceea ce, putnd s fie, n-a mai fost. Autor necunoscut Alexander Maclaren a spus c motivul pentru care aa puini oameni au ungerea Duhului Sfnt pentru slujire este c: prea puini snt dispui s fie fcui invizibili ca urmare a nvestiturii divine." Numai atunci cnd ne ocupm

locul de smerenie naintea lui Dumnezeu i cnd sntem n stare s ne socotim ca nefiind nimic, poate Duhul Sfnt s ne foloseasc. Smerenia se bucur de vederi largi, de toleran. Omul smerit crete n cunoatere, n putere i n utilitate. Concepia lui despre via este generoas, liber i fericit. El refuz s devin o victim a desconsiderrilor, suprrilor i mpotrivirilor. Nu-i va nchide sufletul, ca si frng aripile, n colivia laudei de sine. Dar omul mndru este nfrnl la fiecare pas. Nu va nainta pe drumul acesta, de pild, pentru c aici a fost desconsiderat. Nu va nainta nici pe drumul cellalt, pentru c este foarte posibil s se rzgndeasc. Aa c rmne pe loc, i din om devine oarece. Astfel se ntmpl c: oricine se nal pe sine va fi cobort, i oricine se smerete va fi nlat" din Treasure Chest
Vistieria Domnului pentru cei smerii

Ferice de cei sraci n duh, cci a lor este mpria cerurilor!Matei 5:3 Ferice de cei sraci n duh... ntreaga vistierie a lui Dumnezeu va fi transmisa pe baz de donaie sufletului care este ndeajuns de smerit ca s-o poat primi fr s fac din aceasta un prilej de ngmfare. Dumnezeu i revars din belug binecuvntrile peste noi toi, ne umple msura i atinge preaplinul, dincolo de care nu ne mai poate binecuvnta fr s ne pun n pericol. Dac nu capei o anumit binecuvntare este pentru c sigurana ta ar fi periclitat de ea. Dac Tatl nostru din ceruri ar accepta ca duhul tu neumilit s repurteze o victorie n rzboiul Lui cel sfnt, tu ai pune mna pe cunun i i-ai nsui-o, iar n confruntarea cu un nou duman ai cdea victim; aadar, pentru sigurana ta eti inut ntr-o stare de jos. Cnd omul este smerit cu adevrat i nu se ncumet niciodat s se ating nici mcar de un dram de laud, se poate spune c nu exist limite la ceea ce va face Dumnezeu pentru el. Smerenia ne pregtete s putem fi binecuvntai de Dumnezeul oricrui har i ne formeaz s venim dendat n sprijinul semenilor notri." C. Spurgeon Alexander Duff, un binecunoscut misionar i pedagog, a fcut urmtoarea observaie: Singurul lucru care m ntristeaz ntr-adevr este c deja se public n ziare tot felul de nstrunicii pe seama mea. Urmarea fireasc este c duhul meu ncremenete, cci prea i se d fpturii slava care altfel I se cuvine Creatorului. Acesta este un pcat, iar Dumnezeul Cel sfnt i gelos nu-1 va ngdui, ci va prjoli totul cu vpaia aprigei Sale nemulumiri. O, dne har, har i iar har!" Orice fapt Ce napoi s-a dat din calea anodinelor ovaii omeneti, Va fi aici expus 'naintea milioanelor de martori uluii Drept monument de har. C.PLayard. Iubirea de glorie nu poate da natere dect unui mare erou, ns dispreul fat de ea d natere unui mare om", spunea Talleyrand. i lund aceast maxim ca regul am putea foarte bine trage concluzia c Luther a fost negreit un mare om, indiferent de felul n care l vor fi judecat alii.

La Wittenberg, Melanchton emisese un ordin ca toi studenii s se ridice n picioare cnd intra Luther s predea lecia. Cu toate c acesta era un vechi obicei al colegiului, smeritul Luther nu s-a arta! mulumit de el, i a spus: ,,A dori ca Philip s renune la aceast uzan nvechit. Semnele acestea de cinstire m fac ntotdeauna s nal mai multe rugciuni ca s rmn la cele smerite. Nu am eu ndrzneala, dar aproape c m-a retrage fr s fi dat citire prelegerii mele!" Atunci cnd un prieten i-a sugerat c ar fi bine s-i dedice una din scrierile sale lui Jerome Ebner, un jurisconsult din Nurenberg, care se bucura de popularitate la vremea aceea: ,,Ai o prea nalt consideraie pentru ostenelile mele - a rspuns Luther cu modestie -eu unul am o prere foarte slab despre ele. Am vrut totui s-i satisfac dorina. M-am uitat prin toate hrtiile mele - pe care niciodat pn acum nu le-am gsit mai lipsite de nsemntate - i n-am dat dect peste lucrri ce preau c nu merit nicidecum s fie trimise cu dedicaie unei aa distinse persoane de ctre un om aa de umil ca mine." din Table Talk ,,V rog - a spus Luther cu alt ocazie - lsai-ini numele n pace i nu v numii luterani, ci cretini. Cine este Lulhcr? nvtura pe care o dau eu numi aparine. Eu n-am fost rstignit pentru nimeni. Pavel nu dorea s spun cineva c ar fi al lui Pavel sau al lui ( hifa, ci al lui Hristos. Atunci, cum mi ade mie, un bo amrt de arin i cenu, s le dau numele meu copiilor lui Hristos? Renunai, dragii mei prieteni, Ia aceste nume i deosebiri de partid. La o parte cu toate, i haidei s ne numim doar cretini, dup Cel de la ( are ne vine mntuirea noastr." Cnd n crucea minunat privirea-mi adncesc, Acolo unde Prinul slavei a murit, O pierdere cel mai bogat ctig al meu l socotesc, Iar mndria cu dispre mi-o acopr scrbit. S nu m laud, Doamne, Tu vegheaz, Doar cu moartea lui Hristos, Domnul meu, s m flesc; Deertciuni ce nespus de mult m fascineaz Pe toate pentru sngele Lui le jertfesc. Isaac Watts
Atotputernicia n slbiciune

El a fost rstignit prin slbiciune; dar triete prin puterea lui Dumnezeu. 2 Corinteni 13:4 Cnd snt slab atunci snt tare. 2 Corinteni 12:10 Vedem in natur c forele cele mai puternice i gsesc forma cea mai bun de manifestare prin mijloacele cele mai slabe. Energia teribil cunoscut sub numele de electricitate ajunge la maximum de eficien n firele cele mai subiri. Un cmp magnetic puternic se descoper ntr-un ac tremurtor. Gndul nu este localizat n pumnul omului- numai-oase-i-muchi, ci i are sediul n creierul cel fragil, transmindu-se prin celule i membrane att de subiri, nct firul de pianjen pare gros prin comparaie. Viaa nu se afl n scheletul masiv, ci pulseaz ntr-un fir argintiu att de delicat nct este un motiv perpetuu de alarm. Principiul acesta i gsete expresia suprem n cretinism -crucea reprezint ultima i cea mai nalt manifestare. Omnipotena mbrac aspectul slbiciunii. El a fost rstignit prin slbiciune, dar triete prin

puterea lui Dumnezeu." n momentul slbiciunii Sale maxime, Hristos a avut contiina puterii nemrginite i sigurana deplin a biruinei. Crezi c n-a putea s rog pe Tatl Meu care Mi-ar pune ndat la ndemn mai mult de dousprezece legiuni de ngeri?" S nelegem mai mult din mreia nvtorului nostru i vom putea primi atunci ncrederea i pacea pe care El le avea. Biserica lui Dumnezeu este o scen a dezamgirii i eecurilor. Nimic nu pare s izbndeasc. Lucrtorii snt smuli cnd e mai mult nevoie de ei; aciuni costisitoare nscute n entuziasm snt ngropate cu lacrimi; misiuni pornite n poezie mor n proz; dezastre i ntrzieri ne asalteaz din toate prile. Suferim mai multe pierderi dect oricine altcineva, mai multe nfrngeri dect oricare alt armat, mai multe naufragii dect pe orice mare nfuriat. Dac falimentele noastre ar fi de felul celor comerciale, zilnic s-ar strni panic la burs. i toate acestea implic faima noastr. Simmntul eecuiui este cu att mai ptrunztor cu ct inta este mai nalt, iar lista nfrngerilor ilustreaz mreia ntreprinderii. Gndii-v numai la vrjmaii pe care-i nfruntm, la vasta noastr ambiie, la imensul cmp de aciune i la mprejurrile dificile n care lucrm i nu va mai fi motiv de mirare c noi cunoatem cel mai bine i ndurm la intensitate maxim sentimentul eecului. Dar eecurile noastre snt victorii infinite; nfrngerile noastre, reuite; martirii notri, nvingtori; cdem n lein pe cale doar ca s biruim; murim ca s trim n puterea i frumuseea nvierii... HI, care este Acelai ieri, astzi i n venicie, cunoate toate acestea, liste planul Lui, iar El nu este descurajat." W.L.Watkinson Prin multe-nfrngeri mai nelepi fcui, Ajungem, treptat, s nelegem Ct trie n slbiciune doar se afl i ct slbiciune n chiar tria noastr. Ce pace interioar se nate chiar din lupt, Ct putere vine din a fi risipit! Ce aripi noi spre-o via mai nalt, Ii cresc din nzuina ctre mai pur, mai sfnt! O Doamne, ne trebuie privirea Ta aprins, S ard orice poft i josnic dorin! Mustrarea Ta, ce fr gre ndreapt. Va fi la fel ca focul care curele! Frederic Lucian Ilosner Domnul nostru a murit n aparent nereuit, discreditai de conductorii religiei oficiale, respins de societate i prsit de prieteni. Cel care L-a dat s fie rstignit era omul de stat plin de succes, a crui mn o sruta politicianul ambiios, hrit n slujb. A fost nevoie de nviere ca s se vad ce slvit fusese biruina lui Hristos i ct de dramatic euase guvernatorul. A.W.Tozer

Domnete cine slujete

Cine i iubete viaa o va pierde; i cine i urte viaa n lumea aceasta o va pstra pentru viaa venic. loan 12:25 Definiia paradoxului este opinie sau afirmaie contrar prerii ndeobte acceptate, care este absurd n aparen, dar adevrat n realitate".

Evanghelia lui Hristos este plin de paradoxuri; cci gndurile sale i cile lui Dumnezeu se afl pe un plan mai nalt fa de gndurile i cile omului, i astfel, par imposibile i chiar absurde, privite dintr-un unghi de vedere strict omenesc, aa cum vorbele i gesturile unui astronom, care scruteaz cerurile cu un telescop, ar prea absurde slbaticilor din inima Africii. Iat cteva din aceste paradoxuri: 1. Noi vedem lucruri care nu se vd (2Cor. 4:18). 2. Ctigm cnd cedm (Mal. 5:5: Rom. 12:20,21). 3. Ne odihnim sub un jug (Mal. 11:28-30). 4. Domnim cnd slujim (Marcu 10:42,44). 5. Ajungem mari cnd ne facem mici (Mat. 18:4). 6. Sntem nlai cnd snlem smerii (Mat. 23:12). 7. Ajungem nelepi cnd ne facem ncbuni(lCor. 1:20,21). 8. Devenim liberi cnd ne facem robi (Rom. 6:17-22; Rom. 8:2). 9. Stpuim toate lucrurile neavnd nimic (2Cor. 6:10). 10. Toate lucrurile snt ale noastre fiindc noi nu sntem ai notri (ICor. 3:21, 1 Cor 6:19). 11. Cnd sntem slabi, atunci sntem lari (2Cor. 12:10). .12. Biruim cnd sntem nvini (2Cor. 12:7-9). 13. Cinstea noastr sl n ruinea noastr (Eil. 2:5-11; Luca 6:26). 14. Ne ludm cu slbiciunile noastre (2Cor. 11:5). 15. Trim cnd murim (loan 12:24,25; 2Cor. 4:10,11). Selectate din Bright Words (Vorbe de duh), 1902-1907. Vei strluci mai tare, a spus Shelhamer, slujitor al Evangheliei i scriitor, renunnd la strlucirea ta; vei merge mai repede, umblud domol cu Domnul Dumnezeul tu; vei atinge o nlime venic, eznd pe o banc joas; vei domni peste alii, lsndu-i pe alii s domneasc peste tine; mai mult chiar, i vei scpa viaa, pierznd-o." Adu-m, Doamne, n robia Ta, i slobod atuncea voi fi; M silete s-i predau spada mea, i eu biruitor voi iei. Grijile vieii m-ngroap de viu, Cnd singur piept le in; n temnia braelor Tale s fiu i mna mea se va-ntri din plin. Slab e biat inima mea, Pn ce stpn nu-i gsete; Al faptei sigur avnt nu e-n ea Vuitul schimbrii o rsucete Liber nu se poate mica, De lanul Tu nu i l-ai furi; Subjug-o cu nentrecut iubirea Ta, i ea nemuritoare va domni. Nu-mi aparine mie voia mea Pn ce nu-i posedat de Tine; Dac pe tron de monarh vrea s stea S lepede coroana de la sine; Rmne dreapt i neistovit, Cnd larma luptei e-n zenit, Dac pe pieptul Tu e sprijinit i-n fine viaa i-a gsit. George Matheson
Apa caut nivelul cel mai de jos

Dar nelepciunea unde se gsete? Unde este locuina priceperii?(...) Cnd a dat legi ploii i cnd a nsemnat drumul fulgerului i tunetului... Iov 28:12,26

Lilias Trotter, o englezoaic plin de talent n domeniul artei, a renunat la tot ce-i putea oferi lumea i a plecat ca misionar n Africa de Nord, mpreun cu alte dou persoane. Nici una dintre ele nu se bucura de sntate nfloritoare, nu cunoteau pe nimeni n regiunea aceea, iar limba le era complet necunoscut. Aveau ns un Dumnezeu prea mare ca s le ngduie s se fac de ruine. Lilias Trotter studiase cu atenie tiinele naturii i, cunoscnd legile care le guverneaz, a nceput s le aplice i n domeniul spiritual. A primit mult mngiere din vorbele pe care i le-a adresat Dumnezeu lui Iov. Iat cum a comentat versetele de mai sus: ,,(...)Dumnezeu a nsemnat drumul vntului, al apei i al fulgerului. Cu putere binecuvntat am primit descoperirea acestor ci: Drumul vntului este n regiunea celei mai mari ariditi. Drumul apei este ctre locul aflat la cea mai mare adncime. Drumul fulgerului este pe linia celei mai mari slbiciuni. Dac unui om i lipsete... Aici se afl condiia lui Dumnezeu pentni primirea nelegerii duhovniceti(...). Pe trmurile noastre nordice, un ru se distinge ca verdele cel mai intens de pe ntinderea pajitii, ntrerupt ici-colo de o unduire, un clipocit, o licrire, printre trestii, ferig i muchi. Nu la fel pot fi descrise rurile din Africa i nici echivalentele duhovniceti din mpria spiritual a lui Dumnezeu. n Africa distingi albia unui ru dup indiciul c acela este cel mai sterp dintre locurile sterpe: pietre rotunjite, albite de soare, ntinzndu-se de-a curmeziul cmpiei sau un fga de ap, erpuind printre platourile care leag Sahara de nordul continentului. Doar vara i iarna, n aceste albii secate, vei zri un curs de ap, cobornd pn la oaza ngrmdit printre stnci i pietre, acolo unde platoul se sfrete n deert. IJrmnd firul acesta pe fga n sus, pn cnd ajunge doar un nule, vei descoperi, probabil, c izvorte dintr-o adncitur scobit n pietri, nu mai mare de cteva picioare n diametru i care adpostete un ochi de ap, cu bulboane ici-colo. n lcuorul acesta se afi sursa de via a oazei din vale. Apa ncepe prin a-i spa albia spre nivelul cel mai de jos pe care-1 poate gsi, cutnd apoi tot timpul s-1 coboare i mai mult, croindu-i n cele din urm un veritabil defileu, pn cnd i va fi ndeplinit misiunea care a dat sens crrii nsingurate i uscciunii lot mai mari ce a mturat toiul n cale. Pentru c ultimul col al defileului a propulsat finii de ap n culmea misiunii sale: departe n zare se niruie mii i mii de palmieri, n ateptarea comorii purtaie de el la vale. Fora apei i nivelul foarte jos al albiei, mpreun, au dus la deschiderea acestei mari pori. Tu ai despicat pmintul cu rurile Tale.>> La fel se ntmpl i cu noi. Dac El urmrete s fac o lucrare adnc n noi, atunci, n locul unei viei n chip contient puternic, viaa noastr va fi, probabil, un drum al umilirii, al golirii, al uscciunii, n care firea nu-i poate afla lauda n prezena Lui. Drumul duce tot mai jos, i mai jos, n valea umilinei, n vreme ce inele este descoperit treptat, prin prezena lui Dumnezeu. Iar i iar, n locul sentimentului puterii, tot mai copleitor devine sentimentul insuficienei, pentru c pe trm spiritual, la fel ca n domeniul natural, dac vrei s dai de

ap trebuie s caui n locul cel mai de jos pe care-1 poi gsi. Oricare ar fi lucrarea, este aceeai istorie a albiei care coboar tot mai mult, fr nimic cu care s se poal fli, n afara laudei de a purta apa dttoare de via. <<n noi lucreaz moartea, ca voi s avei via>>, spun ru rile. Da, drumul duce tot mai jos, i mai jos>>, n vreme ce pornirea puternic a omului natural este s se nale n mndrie arogant." Golete-i inima, nencrezndu-te n tine, iar Dumnezeu o va umple cu uvoaiele de ap ale puterii Lui, ncredinat ie. Autor necunoscut
Cobornd atingi inta

Eram dobort. de tot, dar El m-a mint uit. Psalmul 116:6 Malcolm Muggeridge a cutat adevrul ani de-a rndul. n vremea cutrilor sale, a fcut i o cltorie n Rusia cu scopul de a cerceta posibilitile pe care Je ofer comunismul; amare i-au fost ns dezamgirea i deziluzia. n cele din urm, el a gsit n Hristos sfritul tuturor cutrilor, iar ndemnul lui pentru noi este acesta: Noi, cretinii, s ne bucurm c pretutindeni n jurul nostru vedem descompunerea instituiilor i a instrumentelor puterii; semne ale prbuirii iminente a unor imperii; banii, ntr-o total neornduial; dictatori i parlamentari laolalt, aflai n grea cumpn, creat de confuzia i conflictele care-i mpresoar. Cci exact atunci cnd omul a ntors orice ndejde pmnteasc pe toate prile i nici una nu 1-a mulumit, cnd a urmrit orice surs posibil de ajutor omenesc, i ajutor nu-i vine de nicieri, cnd a explorat n zadar toate refugiile morale i materiale pe care le ofer lumea aceasta, cnd pe un frig nprasnic a aruncat ultimul bra de vreascuri pe foc i, n negura tot mai deas, cea din urm licrire de lumin a plpit i s-a stins - da, atunci Hristos i ntinde mna Lui sigur i tare, atunci cuvintele lui Hristos aduc negrita lor mngiere, atunci lumina Lui strlucete cu i mai mare putere, risipind pentru totdeauna ntunericul. Aadar, cnd n toate lucrurile nu se izbete dect de nelciune i nimicnicie, sufletul este nevoit s-i caute adpost chiar la Dumnezeu n Persoan i n El s-i afle mulumirea." George Fox, ntemeietorul micrii quakerilor i care a fost mult folosit de Domnul acum cteva secole, a fost adus fa n fa cu acest adevr uimitor: Cnd n-am mai avut nici o speran din partea vreunui om. astfel nct nimic din afara mea nu-mi mai putea fi de ajutor, atunci, oh, atunci am auzit un glas care a zis: Exist Unul, i anume Hristos Isus, care-i poate vorbi n starea ta, i cnd am auzit, mi-a sltat inima de bucurie". Apoi, tot un englez, un propovduitor din Keswick, de la nceputul micrii, CA.Fox, repet acest adevr din Scriptur c, atunci cnd sntem doborji la pmnt, gsim ajutor : ,,Aflm cine snt cei pe care-i ajut Domnul: <<Cei ce snt dobori la pmnt>>. Noi credeam c atunci cnd ne mergea bine i ne artam plini de curaj i ne menineam pe o poziie de zile mari, ne ajuta Domnul. Dar acum cunoatem un adevr mai profund: c la mntuire pctoii ajung, c nu pe cei nelepi i nici pe muli de neam ales, ei pe nebuni i pe cei dispreuii i-a ales Dumnezeu. Te laud, Tat, pentru c ai ascuns aceste lucruri de cei nelepi i pricepui, i le-ai descoperit pruncilor!

Prea puin gndeai tu c acesta e drumul ce duce la Cer! Tu credeai c te poart prin lumini strlucitoare i pe alei strjuite de ngeri, ns El i-a artat acum c pe scara ntunecoas a durerii i-a venit n ajutor cnd erai dobort de tot. Oh, binecuvntat s fie Dumnezeu pentru scara cea ntunecoas care ne duce totui la Cer. Tu, Doamne, locuieti cu cel umil! Cei mai buni snt cei modeti; Casa Ta e-n inimi ca de copil, Acolo odihna-i gseti. Mngietor drag! Venic Iubit! Cu mine de-ai vrea a locui, Ce am o cale simpl i-un ghid smerit, O cas pentru tine voi zidi. Cine-a fcut inima ce bate-n mine, De nu Tu, Oaspetele meu divin? S nu fie a nimnui n afar' de line, i-n ea Te-odihnete senin. Lyra Catholyca Dumnezeu are dou scaune de domnie - unul n cerurile cele mai nalte i cellalt n inimile cele mai umile. Autor necunoscut
Tragedia suficienei de sine

Nu c noi, prin noi nine, sntem n stare s gndim ceva ca venind de la noi. Destoinicia noastr, dimpotriv, vine de la Dumnezeu. 2 Corinteni 3:5 S-a ntmplal odat s-mi cad n min un numr dintr-o revist n care am remarcat un articol intitulat Zece moduri de-a scpa de fric". Ce titlu! Am nceput s citesc, dei bnuiam cam care putea fi coninutul. S-a dovedit a fi, ntr-adevr, materialul obinuit folosit n lucrrile de psihologie. Ultimul punct din cele 10 spunea: ,,S ai credin". Cu interesul strnit pentru o clip, am dat pagina i am citit continuarea: S ai credin n tine. Ai mai trecut prin asta, ai rzbtut n trecut, vei reui i n viitor". Vei zmbi, probabil, dar pe mine m doare inima. Aceasta este tragedia filozofiei moderne: bizuirea pe puterile proprii. Adevrul ns este c snt srac, ntr-o nevoie disperat de ajutor. Dintr-un anumit punct de vedere, a dori ca Domnul s nu m mai ridice niciodat de pe genunchi, pentru c atunci cnd snt ngenunchiat m aflu n lumea miracolelor. Snt neajutorat. Aceasta era convingerea lui David cu privire la sine nsui; el a spus: Snt srac i lipsit". S v fi artat numai cteva dintre ideile geniale pe care le-am avut, ncerend s-i aduc pe oameni la Hristos: erau nenumrate, nemaipomenite, zdrobitoare. Numai c, unul cte unul - mecanisme, dispozitive i cte i mai cte - au czut. Erau jalnice, nefolositoare i am descoperit c exist o singur cale. mi este att de ruine c amurgul vieii a sosit, iar eu am folosit-o att de rar: cu faa la pmnt, naintea Domnului, s-I spun: Doamne, totul este n mna Ta. Snt srac i neajutorat". Srac! Srac! Srac! Iat punctul n care trebuie s ajung, n viaa mea, n lucrarea mea, n programul meu. Dup ce sttusem cinci ani la Chicago, m-a sunat, din New Jersey, reprezentantul unei biserici: Pastore Redpath, biserica noastr n-re pastor. Cunoatei pe cineva pe msura amvonului nostru?" I-am nirat numele a trei sau patni persoane pe care le cunoteam.

Mi-a pus toate ntrebrile care se puteau pune cu privire la educaia i pregtirea lor: ce faculti absolviser, ce diplome i titluri aveau, care era situaia familiilor lor. La ncheierea a 50 de minute de conversaie, mi-a spus: ,,V mulumesc mult pentru tot ce mi-ai spus despre aceti oameni. Ai fost foarte amabil, dar, tii, nici unul dintre ei nu pare suficient de mare pentru amvonul nostru.44 Sper c nu m-a socotit nepoliticos, dar nu l-am putut lsa s nchid fr s-i fi spus: Domnule, sntei sigur c n-ai vrut s spunei c nu snt ndeajuns de mici? i spun ie, prietene, orice ai fi: pastor, predicator, cntre n cor, nvtor de coal duminical sau orice altceva n slujba Domnului - lui Dumnezeu nu-i trebuie vreun Sfarm-Piatr sau vreun nume mare, ci omul zdrobit. Dumnezeu l folosete pe omul acela pe care El 1-a zdrobit pn cnd a ajuns ca tergtorul de la u pe care calc oamenii ca s poat veni la Isus... Cred din toat inima c una dintre plgile cretinismului evanghelic al secolului al XX-lea este c noi nu sntem sraci. Am devenit dezndjduit de suficieni n noi nine. Att de mare este goana dup o educaie nalt, nct i nvm pe tinerii de azi s se bizuie pe propriile lor fore, s se specializeze n domeniile n care pol avea succes, cu alte cuvinte s devin cineva. Nu snt mpotriva educaiei. Cptai-o pe ce mai nalt la care putei ajunge; vreau doar s v reamintesc ce a spus Pavel despre bizuirea pe sine nsui. Pavel avusese parle de o educaie aleas, era unul dintre teologii strlucii ai zilei i totui a spus: Destoinicia noastr vine de la Dumnezeu". Au trecut 2000 de ani de-atunci fr ca situaia s se li schimbat. Destoinicia noastr, ajutorul nostru, ndejdea noastr nu se afl n programe i diplome de teologie, ci numai n Domnul! Alan Redpath Credina nseamn dependen de Dumnezeu. Aceast dependen de Dumnezeu ncepe de acolo de unde sfrete dependena de sine. Pentru unii dintre noi, sfritul dependenei de sine vine atunci cnd durerea, suferina, necazurile, planurile i ndejdile sfrmate ne aduc n punctul nfrngerii i al imposibilitii de-a ne ajuta pe noi nine. James H. McConkey
Rspuns potrivit cu nevoia

Va fi mai multa bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete, dect pentru nouzeci i nou de oameni neprihnii care n-au nevoie de pocin. Luca 15:7 Nevoia omului este msura mrimii lui." Pascal Nici o nevoie?" Ce tragic! Iar i iar, psalmistul zice despre sine c este srac i lipsit". De aceea vorbete Dumnezeu despre David ca despre un om dup inima Lui. Pe cei stui, Hristos i las s plece fr s ie dea nimic, dar cei flmnzi snt sturai, cei nsetai snt nviorai, i cei nevoiai se mprtesc din plintatea Lui. Isus fusese criticat de farisei c mnnc mpreun cu vameii i pctoii, iar capitolul 15 din Luca este n ntregime rspunsul lui Hristos la aceast critic a lor. Oaia pierdut avea nevoie de ngrijirea Pstorului, ca atare El lea lsat pe islaz pe cele nouzeci i nou care n-aveau nevoie de nimic. Femeia care-i pierduse banul s-a bucurat cnd 1-a gsit. Ce altceva este

pilda fiului risipitor, dac nu povestea oricrui suflet care pleac ndestulat ntr-o ar deprtat. Vom pleca ntr-o ar deprtat ori de cte ori II prsim pe Tatl i ne aventurm de capul nostru. Vom duce o via destrblat ori de cte ori umblm dup ndemnurile firii pmnteti, trind numai pentru lucrurile trectoare i lsnd n felul acesta s ne scape cele nepieritoare. Aidoma fiului risipitor, adevrata poveste a reuitei noastre ncepe atunci cnd simim pentru prima oar colii strmtorrii i ncepem s ducem lips" i nu ne d nimeni nimic". Abia atunci ne venim n fire i ne dm seama c n casa Tatlui este pine din destul, n vreme ce noi murim de foame n mijlocul aparentei bunslri a lumii. Fratele mai mare n-avea nevoie de nimic. El tria n miezul mbelugrii Tatlui su, i tot ce avea Tatl era i al lui, dar suficiena i autondreptirea din el au stvilit revrsarea iubirii n inima lui de piatr. Binecuvntat este ziua cnd ne snt smulse lucrurile n care ue puneam ncrederea. Noi o numim tragedie; Dumnezeu o numete zi binecuvntat. El d fgduinele Lui celor aflai n nevoie - cei flmnzi i nsetai dup neprihnire snt sturai. Hristos folosete ca imagini foamea i setea fiindc ele snt nevoi universale, recurente. Nu-i de mirare c El a putut s spun despre astfel de oameni c snt binecuvntai, cci ei se mprteau mai des din Hristosul cel viu, care este Pinea Vieii. Singurul lor mijloc de existen era s mnnee trupul Lui i s bea sngele Lui. Cine vine la Mine nu va flmnzi niciodat; i cine crede n Mine nu va nseta niciodat." Hristos a folosit imaginea viei ca s ne ilustreze ce nsemntate are nevoia n viaa noastr. Ce anume face ca mldia s primeasc sev din tulpina-mam? Osmoza - nevoia! Nevoia mldiei apeleaz la vi pentru o cantitate de sev i, iat, o primete. Crete nevoia! Crete i rspunsul la nevoie! Binecuvntat pierdere care m-arunc n braele lui Isus ca s-mi fie alinat nsingurarea. Binecuvntat faliment care m face s m bizui pe Resursele Eterne i nu pe bogii care au aripi i i iau zborul. Binecuvntat suferin care m azvrle asupra puterii i tmduirii nemaipomenite ce vin din Isus, Doctorul cel Mare. Binecuvntat neizbnd a lucrrii mele care mi arat, n fine, c inutile snt eforturile i vremelnice faptele mele cele mai bune. Binecuvntat prbuire total a ncrederii de sine, cci acum l am pe Cel Atoatemplinitor care a venit s fie viaa mea, nelepciunea mea, sfinirea mea, rscumprarea mea i, mai presus de orice, neprihnirea mea. Dumnezeu singuri ne las pe-al nost' drum s pim, Pn' ce mhnii, cu dor de cas-n sn, Apoi smerii, ne-ntoarcem s mrturisim C al Su drum e cel mai bun. El ne las la Horeb s-nsetm lng stnc i-n pustiu s ne macine foamea; Dar la btaia noastr-n u, preaslab nc, St binecuvntarea s ue-o dea. El ne las sfrii, n ri deprtate, Cu rocove la mas i cuitul la os, Pn ce acas venim cu mini dearte, lnima-n noi crescnd cu prisos. Miller

Micorare divin

Domnul a zis lui Ghedeon: Poporul pe care-l ai cu tine este prea mult, pentru ca s dau pe Madia n n minile lui; el ar putea s se laude mpotriva Mea i s zic:Mna mea m-a izbvit". Judectori 7:2 Cineva a fcut urmtoarea afirmaie: Un om poate fi prea mare pentru a fi folosit de Dumnezeu, dar prea mic, nu poate fi". ntr-o epoc n care este preuit mrimea exagerat, gndul acesta nu poate dect s surprind foarte mult. Totul, acum, este mai mare, iar ambiiile depesc orice msur. Oriunde te ntorci, recomandarea la mod este pentm fuzionri sau procese artificiale de lrgire, cu scopul de a spori puterea i greutatea sau cel puin de a face s par c-i aa. Biblia cea veche i neleapt ns arat un principiu divin al succesului, complet opus celui dinti. n slujitorii Si, Dumnezeu trebuie s gseasc modestie, puintate, umilin i dependen. Acolo unde acestea nu apar, e posibil ca El s trebuiasc s-1 dea deoparte pe candidat. Dar dac Dumnezeu vede o ct de ndeprtat dorin din partea acestuia de a fi n smerenie folosit de El, atunci Creatorul cel fr seamn l va trece printr-un proces de micorare care nu-i va ngdui, n ceasul biruinei, s pronune cuvintele pline de laud la adresa sinelui, dar dezonorante pentm Dumnezeu: Eu am fcut asta!". Mai important este calea deschis de cruce, prin care Adam, omul cel vechi, poate fi rstignit mpreun cu Hristos, astfel nct nu eu, ci Hristos s fie Acela care triete i lucreaz, ncepnd din acel ceas. Lectura Vechiului Testament este fascinant i datorit micorrilor lucrate de Dumnezeu. O mare parte din ncntarea produs cititorului provine din asocierea unor nfptuiri extraordinare cu instrumente total lipsite de nsemntate. Un cuvnt, un toiag, o fclie i-un ulcior, o pratie cu cinci pietre i iat, cte fapte vitejeti s-au nscut, n disproporie flagrant cu mrimea instrumentului folosit. i pentm c omul este instrumentul cel mai mare din cte se gsesc, este absolut necesar o micorare drastic, nainte de a fi folosit de Dumnezeu. David avea o credin simpl doar n Dumnezeu, dar exista nendoielnic primejdia ca popularitatea i o izbnd prea mare s i se urce la cap. Saul i-a oferit propria sa armur ca s lupte mpotriva uriaului, dar Dumnezeu 1-a fcut pe David s se simt att de nesigur n ea, nct s-a mulumit s rmii cu pratia i cu cinci pietre rotunde de la ru, plus credina n Dumnezeu. Apoi, sub ploaia celor mai dispreuitoare i batjocoritoare ocri mpotriva tinereii, a staturii sale nensemnate i a artileriei uoare" de care dispunea, lui David i s-a oferit o platform de pe care numai lui Dumnezeu I se putea da slav pentru biruin. Armata lui Ghedeon se ridica la 32 000 de brbai. Dar ce nsemna numrul lor n faa madianiilor care mpnziser ntregul teritoriu cu ostile lor! Se poate spune pe drept cuvnt c oamenii lui Ghedeon aveau mult credin ca s-i imagineze c vor putea nvinge un duman att de puternic. Numai c Dumnezeu cunotea prea bine mndria omului, ca s-i dea prilej s se manifeste, de aceea El a redus a mia ta lui Ghedeon, mai nti la 10 000, apoi la un numr de rs; 300 de oameni cu fclii i ulcioare, la care s-a adugat strigtul de lupt care-L onora pe Dumnezeu i pe care El nsui l dictase. Iar biruina n-a ntrziat!

Auzim adeseori, la sfritul unor rugciuni cu cereri, acele cuvinte bineintenionate: ,,i a Dumnezeului nostru s fie toat slava!" Lucrul acesta ns nu se poate mplini n absena procesului dumnezeiesc al micorrii. Acest proces nseamn rstignirea cu Hristos, prin credin. Vechiul Adam este ntotdeauna mare, nzuind s fie i mai mare. Dup moartea, nvierea i nlarea Sa la ceruri, Isus a lsat n urma Lui un grup jalnic de oameni umili i nensemnai n cea mai mare parte pescari, care jinduiser s fie cei mai mari n mprie". intiser la locurile dezonoare: la dreapta i la stnga nvtorului, atunci cnd El va veni n mpria Lui. Lsat hi seama lor, cretinismul prea lipsit de orice viitor, iar dup Cincizecime au devenit att de mici, nct nimeni nu i-ar fi putut socoti pe ei eroii principali - erau oameni mici, dar cu un Dumnezeu mare. Uneltele lor erau la fel de nensemnate n ochii lumii ca i persoana lor. De la Cincizecime, instrumentele lui Dumnezeu au devenit nimic, prin Calvar. Au nvat c nici voina i nici vreo alt for aflat n puterea lui nu1 pot face pe om ndeajuns de mic pentru a fi n stare, n orice vreme, s-I dea toat slava lui Dumnezeu. Este deosebit de preios momentul acela n care sufletul trudit cere cu credin i cu toat sinceritatea: Doamne, nimic nu vreau s fiu: las-m s mor mpreiin cu Tine!" E. F. Harvey
Puternica minoritate a lui Dumnezeu

Cel iute nu va putea s fug, iar cel tare nu se va putea sluji de tria lui, i omul viteaz nu-i va scpa viaa. Amos 2:14 Dumnezeu ntotdeauna a binecuvntat mai degrab calitatea dect cantitatea n promovarea cauzei Sale. El nu oameni caut, ci un om. Niciodat nu L-au impresionat sau indispus pe El cifrele mari, nzestrarea ori iscusina. Niciodat nu L-au impresionat sau indispus pe El personalitatea, prestigiul ori popularitatea. n bun parte, ceea ce numim noi nelepciune este simpl nebunie n ochii lui Dumnezeu, n unele locuri de munc poate este important ce cunoti, dar n lucrarea lui Dumnezeu important este pe Cine cunoti. Trebuie s-L cunoti pe Dumnezeu. Din punctul de vedere al lui Dumnezeu nu exist oameni mari n slujba Lui, cci El l coboar pe unul i l ridic pe altul. El ne face parte nu de consideraia, ci mai curnd de investigaia Sa. Adevrul este c omul trebuie redus aproape la zero nainte de a putea fi urnit s fac ceva, indiferent ce, pentru Cer. Atunci cnd o persoan simte c nu arc nimic, nu valoreaz nimic i nu poate face nimic, fr sprijinul divin, ea poate fi aleas ca membr n rndurile puternicei minoriti a lui Dumnezeu. Prea puin conteaz ce ai, atta timp ct l ai pe Dumnezeu; prea puin conteaz unde ai fost, atta timp ct ai fost la Calvar; prea puin conteaz pe cine cunoti, atta timp ct l cunoti pe Dumnezeu; prea puin conteaz ce stpneti tu, atta timp ct eti stpnit de Duhul Sfnt. S-a vzut c Dumnezeu a folosit un toiag n mna lui Moise, lot un toiag n mna lui Benaia (1 Cronici 11:22) i o piatr n pratia lui David. El S-a folosit de pduchi s-1 nduplece pe Faraon, de o mgri s-1 nduplece pe Balaam i de un pete s-1 nduplece pe Iona. Inepuizabil e arsenalul Lui i nenumrate snt metodele Lui de lucru. El de atta are nevoie, de un instrument predat n mna Lui.

De regul, istoria l evideniaz pe omul care s-a evideniat naintea lui Dumnezeu. Cei ce au reuit s-I predea lui Dumnezeu ntreaga lor fiin au fost cunoscui n lumea toat. Prea muli ateapt ca Dumnezeu s se pogoare asupra lor, cnd ei ar trebui s rzbeasc pn la El i s ias biruitori. Noi putem cnta cu toii Dumnezeu nc-i pe scaunul Lui de domnie>>, dar eu m ntreb cine ade pe scaunul tu de domnie? El S-a ridicat n picioare n cinstea lui tefan - martinii Su credincios - i S-ar ridica mai des, fr ndoial, dac noi I-am da prilejul s o fac. Problema nu se pune dac stm bine sau nu la capitolul cifre, ci l avem noi pe Dumnezeu? Cineva a spus: Dac Dumnezeu este pentru noi, ce conteaz cine este mpotriva noastr? Oricine plus Dumnezeu este de ajuns. Unele dintre cele mai mari conflicte din istorie au fost rezolvate de ctre o minoritate de oameni n mna Divinitii. George Bowen n ce m privete, snt pe deplin lmurit: eu snt mpotriva mrimii i a mririi sub orice form s-ar prezenta ele, dar snt de partea forelor morale, nevzute, moleculare, care lucreaz de la individ la individ, strecurndu-se prin tainiele lumii ca o puzderie de rdcini minuscule i plpnde ori ca firavele vinioare de ap, fore care ns despic cele mai solide monumente ale mndriei omeneti, numai s le dai rgaz. Snt mpotriva tuturor organizaiilor mari ca atare, cu precdere mpotriva celor naionale; mpotriva marilor reuite i a marilor rezultate, dar de partea forelor venice ale adevrului care ntotdeauna lucreaz pe o cale individual i pe moment lipsit de succes, de partea celor ce mereu ies nvini, pn ce vine istoria dup ce ei demult au murit, i-i aaz la loc de cinste. Din Scrisorile lui William James" FA. Schaeffer, dup ani de zile, repet adevrul lui William James i George Bowen: Mai mult dect oriunde, cretinii din America snt prini de sindromul mririi, sindromul secolului douzeci. Mrimea e o dovad a succesului. Dac eu mi-am consacrat viaa Domnului, atunci neaprat vor veni i oamenii cu duiumul, vor curge i dolarii cu grmada etc. Dar nu aa stau lucrurile. Dumnezeu nu zice nicidecum c mrimea i puterea spiritual ar merge mn n mn, ba dimpotriv, El chiar susine contrariul i ne spune s avem grij n mod deosebit s nu ne alegem un loc prea mare pentru noi. Noi toi avem tendina s punem accentul pe vorbele mari i pe locurile importante, dar orice accent de felul acesta este din firea pmnteasc. Cine gmdete n aceti termeni nu face altceva dect s se ntoarc i s dea ascultare omului cel vechi, acelui eu neconvertit, egoist i plin de sine."
Cnd slbiciunea este putere

... din slabi au devenit puternici ... Evrei 11:34, Biblia GBV W. B. Godbey, om al trezirilor de altdat i un excelent cunosctor de greac, a fost foarte mult folosit de Dumnezeu n cltoriile lui iar rugciunea lui permanent era s fie trimis pe cmpul de lucru cel mai dificil. Din ceea ce a primit de la Dumnezeu, iat o tain pe care ne-o dezvluie: Am luat parte la multe treziri spirituale. De fiecare dat a trebuit s trecem prin Ghetsimani i pe la Calvar, nainte de a ajunge la nvierea biruitoare i la

nlarea slvit. La sosire, cnd i gseam pe toi cuprini de exaltare, cu gndul la noul evanghelist i anticipmd cu strigte trezirea adus de acesta, tiam c aveam de aruncat peste bord cantiti mari de vechituri i gunoaie omeneti nainte de a vedea slava lui Dumnezeu. n scurt vreme, felul meu de a predica - aspru, tios, nesofisticat - i strigtul meu sincer ctre Dumnezeu i umplea de dezgust, aa c toate speranele lor se nniiau i, renunud cu totul la ateptarea vreunei treziri, regretau c m invitaser, socotind c aceasta fusese greeala vieii lor. Atunci venea momentul culminant al campaniei. Pe vremea aceea, se ntmpla adeseori s m goneasc de la bun nceput i astfel cdea toat aciunea. Dar atunci cnd m suportau, n dezndejde total, vinei la fa i socotind c tot ce se ntmpla naintea ochilor lor era infinit mai dezastruos dect un eec, abia atunci i ei i eu ieeam din scen, eram dai la o parte, pentru c erau complet dezgustai de mine. Cnd ajungeam n acel punct semnificativ de criz, din adncul inimii melc se pornea un strigt, cci tiam atunci c victoria era aproape. N-am cunoscut niciodai eecul atunci cnd toate resursele i speranele omeneti erau ml:lti:rae cale. Cnd ajungeam n punctul acela n care nu mai ntlneai nimic altceva dect insulte, srcie, slbiciune, persecuii i treceri nguste de dragul lui Hristos, abia atunci puterea venea de sus, arbora la pmnt zidurile Ierihonului, arunca n aer mpria diavolului i descoperea de jur mprejur slava lui Dumnezeu i biruinele lui Hristos, spre surpriza negrit a tuturor. n multe situaii, cnd toi erau aa mniai pe mine nct eram lsat fr adpost i stteam zile i sptmni ntregi singur cu Isus, propovduind adevrul fr s m tem de oameni sau de diavoli, scond la suprafa toate lucrurile ascunse ale ntunericului, demascnd toate subterfugiile i minciunile lui Satan, tind orice legtur cu sabia Duhului, dup ce puterea venea ntr-un val care mtura totul, atunci aproape c eram rupt n buci de cei care trgeau care mai de care de mine ca s m gzduiasc la ei acas. Pstrai adevrul acesta fr s-1 lsai s v alunece printre degete: Cnd snt slab, atunci snt tare. Resursele noastre, puterea i ndejdea noastr trebuie s elibereze terenul pentru ca harul atotputernic s-L slveasc pe Dumnezeu. Biata umanitate trebuie s se dea la o parte, pentru ca puterea i slava lui Dumnezeu s poat fi descoperite. Motivul pentru care n-avem parte de treziri spirituale dup modelul Cincizecimii este c avem prea mult putere, prea multe resurse i prea mult ncurajare. Slava lui Dumnezeu nu poate fi nicicum vzut pii cnd toate acestea nu snt nlturate. Comoara aceasta o purtm n nite vase de lut, pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu, i nu de la noi (2Corinteni 4:7). Toat splendoarea, fastul, spectacolul, aurul, argintul i podoabele innd de preoia, cortul i templul vechii rnduieli au fost cu totul nlturate, nu pstrate ca vestigii. De-aici, nebunia i impertinena de a umple lumea eu ele n vremea Evangheliei. Toate au slujit ca simboluri la timpul lor i s-au trecut apoi, laolalt cu celelalte umbre i modele, fcnd loc Realitii slvite. n consecin, ntreaga lucrare a Evangheliei se afl n valea umilinei (...). Ori de cte ori adugm de la noi putere, nvtur, bogie i influen, aezm un vl pe nelegerea oamenilor, mpicdicndu-i s-L vad pe Cel Nevzut (...).

n orice vrst de oameni, cnd puterea, bogia i cultura lor snt scoase n eviden, Duhul Sfnt se retrage, lsndu-i s-i conduc propria mainrie, iar El, credincios principiilor Sale, i alege pe alii - sraci, lipsii, fr influen - din locurile de jos, pentru a-i trimite n lume, pstrtori ai comorii cereti, nepreuite. Dumnezeu nu va schimba strategia Evanghelici pentru a o potrivi minii noastre, dndu-i slava Lui altuia. Umilina adus prin Evanghelie este ilustrat de chiar pilda apostolilor, aezai la marginea societii, obiect al dispreului elitei acestei lumi.*'
mpria celor smerii

mpria Mea nu este din lumea aceasta... Dac ar fi mpria Mea din lumea aceasta, slujitorii Mei s-ar fi luptat... dar acum, mpria Mea nu este de aici. loan 18:36 ,,Ce greu i vine fiecruia dintre noi s nveje acea lege fundamental a mpriei lui Dumnezeu, c numai cine se smerete va fi ridicat: Cei blinzi vor moteni pmntul. Atunci, cum - ntreb eu din nou - a ajuns Hristos la suveranitatea Lui, cci e limpede c El a dobndit-o fr s-o moteneasc i fr s-o cucereasc? Oh, s-a petrecut pe o cale cu totul i cu totul deosebit de ceea ce i-ar nchipui oamenii din lume, o cale pe care nimeni n-o poate pricepe dect acela cmia Duhul Sfnt i-o descoper. <<0hcare va vrea s fie mare ntre voi s fie slujitorul vostru; i oricare va vrea s fie cel dinti ntre voi, s v fie rob. Pentru c nici Fiul omului n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc i s-i dea viaa ca rscumprare pentru mul(i.>> Ce cale ciudat este aceasta i nemaiauzit de a ajunge la tron i la coroan! Alii, care vor s in sceptrul n mn, ar veni cu putere; El a venit n slbiciune; alii ar aduce dovezi ca s-i demonstreze dreptul la autoritate: El, dreptul Lui, l-a dat deoparte... Apoi, iari, nici un om nu poate cuceri pentru sine mpria lui Dumnezeu cu anne supuse firii pmnteti. n toate celelalte lucruri este adevrat c, n msura n care omul are bogie i putere, sntate n trup i trie de caracter, lumea cu tot ce cuprinde ea se aterne la picioarele lui. Toate n puterea lui stau, toate pot s ajung n slpnirea lui, cu excepjia unui singur lucru, i anume, mpria lui Dumnezeu. n aceast mprie intr n vigoare legi foarte diferite. Sracilor li se propovduiete Evanghelia i snt sturai, n vreme ce bogaii duc lips. El i coboar pe cei lari din locurile lor i-i nal pe cei de pe treapta de jos. Cei mari snt rsturnai, dar copilaii primesc mpria. Ci din cei dinti vor fi cei din urm i ci din cei din urm vor fi cei dinti! Dar, i va rostui Hristos conducerea n timpul ce va s vin, n alt fel, potrivit altor legi, dect o face n prezent? Aici, El nu a fost nconjurat de cei puternici ori nelepi din fire, ci de cei pe care oamenii i-ar numi nebunii i neputincioii lumii acesteia. El va mplini Cuvntul pe care 1-a rostit. naintea Tatlui Su ceresc nu-i va mrturisi dect pe aceia care L-au mrturisit pe El cu vorba i cu inima naintea oamenilor. Aici am putea chiar merge mai departe. Reputaia i avuiile, frumuseea i taientui prin care se poate obine orice altceva, nu fac nici pe departe mai uoar intrarea n mprie, ci mai curnd o ngreuneaz. Cu greu vor intra bogaii n mprie, indiferent c bogia lor const n aur i argint, n

onoruri sau aptitudini. Cci omul cu ct e mai bogat, cu att e mai nclinat spre automulumire i mai anevoioas este pentru el trirea n lepdare de sine. Strimt este poarta, ngust este calea care duce la via >>, zice Domnul nostru. i tocmai fiindc poarta e aa de strimt i calea aa de ngust, toate bogiile pe care le aduce omul cu el trebuie s rmu afar... i astfel pot veni vremuri, chiar n snul Bisericii Universale, n care mpria lui Dumnezeu s fie o mprie invizibil pentru ochii oamenilor; dar, n asemenea vremuri, acele mdulare care snt nc vii n Biseric i vor manifesta cu att mai mult viaa pe care o au, chiar dac singurul lor simptom de vitalitate ar fi antagonismul fa de mdularele lipsite de via... mpria lui Dumnezeu nu-i o simpl idee omeneasc, ci un gnd venic al lui Dumnezeu." Cele de mai sus au fost traduse dintr-o predic a lui Frederick A. Tholuek, inut la Universitatea din Halle. Locaul acesta de nvmnl se ndeprtase mult de viaa spiritual de care se bucurase sub Spener, Erauke etc. Tholuek, nscut n 1799, prea s fi venit n mprie pentru o vreme ca aceasta; el a ocupat catedra de teologie timp de 51 de ani. Biograful lui scrie: N-a intrat ntr-un loc uor Tholuek, atunci cnd a acceptat propunerea pentru catedr. Cnd a venit el, Halle era un focar de raionalism. Toi colegii i se mpotriveau cu ndrjire, inclusiv marele nvat Gesenius, o autoritate n materie de ebraic... Dintr-uu corp format din 900 de studeni, numai cinci puteai gsi care credeau n divinitatea lui Hristos. Aa o influen a avut ns omul acesta al lui Dumnezeu, c ntreaga configuraie a universitii s-a schimbat i Halle a ajuns un centru vestit al evanghelismului." Din Lumin de la cruce (Light from the Cross)
Nu o neprihnire a noastr

i s fiu gsit n El, nu avnd o neprihnire a mea, pe care mi-o d Legea, ci aceea care se capt prin credina n Hristos, nepri hani rea pe care o d Hristos prin credin. Filipeni 3:9 Dac minile noastre, care ar trebui s tin comorile cereti, snt ncletate pe lucruri pmnteti, nu ne da pace, Doamne, pn cnd nu vom ntinde mini golite spre line, implornd binecuvntrile Tale! Andrew Bonar De-a lungul activitii noastre, am descoperit ct este de greu s desprinzi o persoan dintr-o stare de mulumire n care s-a ancorat, stare datorat unei minunate experiene trite cndva, n trecut. Poale c era experiena naterii din nou sau experiena sfinirii sau a primirii vreunui dar minunat din partea Domnului. Toate acestea fuseser necesare ntr-o anumit etap a vieii lor, numai c, oprindu-se la ele, ei i-au ncetat cltoria. Au socotit c ajunseser la int. Au nceput s priveasc n urm la vreo binecuvntare, n loc s priveasc nainte la ceea ce avea Hristos pentru ei. Triau n trecut, n loc s se bucure de atingerea lui Dumnezeu n prezent. n ,,Aducnd fii n slav", Oswald Chambers scrie: ,,S ne fereasc Dumnezeu de micimea egoist a unei viei sfinite care spune: ,,Snt mntuit i sfinii, privii ce specimen minunat pot fi!" Dac sntem mntuii i sfinii, atunci, n chip absolut, privirile noastre nu mai snt aintite asupra noastr. inele este

dat la o parte, dispare din vzul nostru. Lecia care trebuie nvat este sacrificiul sinelui sfinit. Sntem mntuii i sfinii pentru Dumnezeu, nu ca s devenim trofee n expoziia Lui, ci ca El s procedeze cu noi ntocmai cum a procedat cu Isus, s fac din noi pine frnt i vin care se vars, dup cum hotrte El. Acesta este testul: nu declaraii spirituale nfocate, sau isterie, sau fanatism, ci o via n chip vdit sfnt, care se opune ororii acestei lumi printr-o puritate nvalnic, impetuoas, prin curenie fizic, moral, spiritual, iar lucrul acesta se nfptuiete numai n modul n care a fost nfptuit n viaa Domnului nostru." A. B. Simpson a avut experiene minunate cu Hristos, dar a ajuns n punctul n care minile lui erau aa de pline cu trecutul su spiritual, nct i era cu neputin s mai primeasc binecuvntri n prezent, clip de clip: Mergeam la adunri i-i auzeam pe oameni vorbind de bucurie. Ba mai mult, credeam c i eu aveam bucurie, dar c n-o pstram pentru c nu-L aveam pe El ca bucurie a mea. n cele din umi, El mi-a spus, o, cu ct gingie: Copilul Meu, las-m s fiu Eu n tine surs constant a tot, chiar Eu nsumi>>. i cnd n sfrit mi-am desprins privirile de pe sfinirea mea i experiena acesteia i mi le-am ndreptat spre Hristos n mine, am descoperit, n locul unei experiene, c aveam un Hristos mai mare dect nevoia momentului, un Hristos care avea tot ceea ce mi-ar fi fost de trebuin vreodat i care-mi fusese dat odat pentru totdeauna. Cnd L-am vzul n felul acesta, m-am putut odihni: totul era n biui regul, pentru totdeauna. Pentru c nu aveam doar ceea ce puteam ine o or fugar, ci tot ceea ce mi-ar fi putut trebui n ora urmtoare, i-n ora urmtoare, i-aa mai departe(...)" John Wesley, cruia muli i-au neles greit nvturile despre perfeciunea cretin, a vzut primejdia care aprea din faptul c muli cretini se bizuiau pe experiene, raportndii-se la ele, n loc s se bizuie pe Hristos. El a afirmat: n momentul n care mi iau privirea de la Hristos, snt numai necurie". Diavolului i-ar plcea s se foloseasc de orice experien sau dar de la Dumnezeu pentru a le perverti i a ne mpinge s ne ncred cm ntr-un simmnt, o experien sau un dar. Satan ncearc s rivalizeze cu Hristos i tie foarte bine c un cretin va ajunge mult mai repede n impas dac i va pune ncrederea mai degrab ntr-o experien trecut, dect ntro credin de clip cu clip, n Hristos. Nu-s inta mea nici pacea dulce, nici bucuria-adnc, Nici binecuvntarea chiar, ci-i nsui Dumnezeu. Cluzirea-mi n seama Lui e, a Lui, nicicum a mea. Cu orice pre vrei, Doamne, pe orice drum alegi". F. Brook
Narcoticul automulumirii

Nu c am i cti gat premiul sau c am i ajuns desvrit; dar alerg nainte cutnd s-l apuc ntruct i eu am fost apucat de Hristos Isus. Frailor, eu nu cred c l-am apucat nc; dar fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea i aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int, pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus. Filipeni 3:12-14

Aceasta era nenorocirea Fariseului: el de-acum ctigase premiul, era stpn pe toate bogiile, era ajuns. Fariseismul deinea vitrina unui bijutier, dar zcminte ascunse, nici pomeneal. i petrecea vremea aranjndu-i vitrina i niciodat nu se angaja n explorri izvorte din curiozitate. Domnul Isus ns a creat un ideal pentm caracterul omului, deschiznd nedesluite i ademenitoare perspective, care dup fiecare cucerire ne las nc noi teritorii de ocupat. Fiecare culme atins aduce cu sine o nou revelaie, rsplata fiecrei nfptuiri este viziunea slavei de mai trziu. Aa se face c n opoziie total cu fariseul, n rndurile ucenicilor Domnului, cei mai buni snt cei mai de jos; cei ce se afl departe, departe de tot, pe drumul care merge suind, snt i cel mai puin contieni de realizrile lor, cci ei, cu respiraia ntretiat de adorare, contempl vastele splendori ale bogiilor de neptruns" pe care le au n Hristos. J.H. Jowet n nveliul de argint (The Silver Lining) Necontenit m bate-iui gnd c dincolo-i ceva mai mult; M mustr al nedesvririi sentiment, Al unei mpliniri atinse prea curnd -Ai unor socoteli prea grabnic ncheiate. Autor necunoscut Una din greelile elementare ale evanghelicilor este aceast atitudine spiritual general: ,,Nu duc lips de nimic". O atare atitudine nbu nzuina spiritual spre lucruri mai nalte i o mai mare desvrire. Ca s ajung la maturitate, copilul crete, crete ntr-una, ns dup aceea, ca brbat sau femeie, trebuie s creasc n continuare din punct de vedere intelectual, moral i spiritual. Dac un copil la vrsta de 12 sau 14 ani ar spune: Am atins inta, am ajuns unde am vrut s ajung" i, cumva, printr-un efort de voin ar putea s se opreasc din cretere, ce fptur pipernicit ar mai fi i copilul acela! Ei bine, exact aa este situaia cu majoritatea cretinilor de astzi: au alius o anumit siare, au avui vreo dou-trei experiene n viaa lor de cretini i pe urm au devenit comozi i mulumii de sine. Acum s-au oprit din cretere, i astfel bisericile snt pline de cretini pipernicii care n-au mai fcut nici un pas pe calea creterii spirituale. Ei cred c au atins elul final al desvririi cretine. S-ar putea ca prin vorbele lor s nege cu vehemen aceast atitudine, dar viaa i purtarea le snt gritoare n aceast privin. Nici urm de strdanie s urce mai sus, nici urm de zbatere s realizeze mai mult! i, fiindc sta e nivelul de gndire al Bisericii, nu se ntmpla nimic ieit din comun. Sentimentul c ai ajuns unde trebuia s ajungi e sentimentul pe care-1 ncerci ntr-un cimitir. Cine e ngropat acolo a ajuns ntr-adevr, a ajuns la descompunere i moarte, cci dendat ce micarea i creterea nceteaz, ncep moartea i descompunerea. Toate marile treziri evanghelice au fost la origine MICRI, i, ct timp au fost Micri", aceste deteptri spirituale au fost nsufleite de o sfnl ambiie i de aspiraii dttoare de via. Au rs chiar de porile iadului, cci nici porile iadului nu le-au putut birui. Numai atunci cnd aceste micri au nceput s se consolideze i s prind crust au ajuns treptat s se transforme n fosile i, n cele din urm, n adevrate stane de piatr. Vechile forme au rmas, dar VIAA s-a dus din ele. De regul, Micarea" se aaz i devine Biseric". Organismul devine o organizaie, iar slobozenia Duhului e nlocuit de robia abloanelor

ecleziastice Basil A. Mal of n Omul grbit (A Man in a Hurry) de James Alexander Stewart Pururea s fii nemulumit de ceea ce eti, de vrei s devii ceea ce nu eti, cci, atunci cnd eti mulumit de tine, ai rmas pe loc. Sf Augustin

Fn binecuvntat

El ridica din pulbere pe cel srac, ridic din gunoi pe cel lipsit, ca s-i pun s ad alturi cu cei mari. i le d de motenire un scaun de domnie mbrcat cu slavf...) 1 Samuel 2:8 John Wright Follette a fost pentru muli o surs de binecuvntare prin mesajele lui ptrunztoare i prin poeziile lui. A fost inspirat s scrie poezia aceasta, Fui binecuvntat", n timp ce se afla htr-uu cort, privind la fnul de pe podea. Chiar cuvintele lui snt cele mai potrivite pentru a descrie cum a fost inspirat: V amintii de seara n care am ridicat de jos o mn de fn, drept ilustrare? Ei bine, nu l-am vzut doar pe el, ci i obiectul unei lecii de adnc umilin i zdrobire... Iat-1, alctuind acopermntul podelei unui cort. Oamenii aveau s calce pe el, s-1 duc n picioare de colo-colo, fr grij sau ndurare, s-1 mping sub bnci, s ngenuncheze pe el i, n general, s-1 distrug. V voi spune, aadar, o parte (nu foarte mult) din ceea ce am vzut cnd am privit podeaua acoperit cu fn. n ziua urmtoare nchiderii taberei, chid aproape toat lumea plecase spre cas, ra-am dus singur n cort, am ngenunchiat i I-am mulumit lui Dumnezeu pentru dulcea Lui prezen din zilele prtiei noastre. El m ntlnise pe parcursul acelor zile, m binecuvntase i-mi rcorise sufletul ostenit. Apoi, am ridicai o mn de fn pe care l-am pus ntr-un plic i iat-1 acum pe birou, n faa mea: un menestrel blnd i umil. Poezia aceasta este ceea ce aud eu cntndu-mi n inim: O, fn binecuvnlat, zdrobit, frmat, fr de form, Ce amintiri ferice te-or colinda acum? n juru-i, oare, n zumzet ager, mai dau albini trcoale, Ctnd dulceaa-ascuns ii miezu-i de trifoi? i psri cnttoare se mai scoboar-n zbor agale, Aproape, lng snu-i, care se-ntoarn dup soare? Dar norii zburtori strecoar nc o ploaie-ntritoare, Pe trupu-i nsetat, ce gol se-ntinde lin, peste hotare? nspre amurg, cnd nserarea-i ese vlul De frumusee, se mai alege blnda rou? O, fn binecuvntat, ce de-amintiri mai pori! Astzi te vd pe jos niruit, Uscat, zdrobit, sub tlpile acelor prini n cutare, Inimi flmnde pe tine-ngenuncheaz-acum. Nu tu eti rostul cutrii, nu tu, nu tu.

Ce dulce-i nduplecarea de-a ti c e aa! Nu-i datul lor s-i tie ie nici inima, nici viaa, Ce grij-au ei de ceea ce tu ai fi putut s fii, Sau de ce-i va fi dat a ine, n zilele ce or veni, inimii tale? Ei caut doar un loc de-ngenunchere; Pmntul tare e nehdurat inimilor veghetoare, Aa c, las genunchi, trup ostenit ca s se plece Pe frumuse{ea ta zdrobit, att de scump-odat, Iarb unduitoare vara, cmpie de soare srutat. Dei-nzestrat cu tot ce poate da natura, N-ajunge fn, pui' ce n-a fost tiat i uscat. O, fn binecuvntat, a ta-i o soart sfnt! Sufletul flmnd te poate sfrma sub greutatea-ngenuncherii i forma-i va strica, lipindu-te strns de rn, Dar, chiar acum, n clipa asta, spre Dumnezeu l pori. Nu are importan n ce anume fel slujim, Fii lucni-acela pe care Stpnul l dorete. Da, chiar aa, fii finul ce-acoper podeaua din cortul ntlnirii!" Dumnezeu caut pentm Sine oameni zdrobii, oameni care s-au judecat pe ei nii n lumina Crucii lui Hristos. Atunci cnd dorete s mplineasc vreun lucru, El i alege pe aceia care au ajuns la captul puterilor i nelepciunii proprii i a cror ncredere nu este n ei nii, ci doar n Dumnezeu. din Message from God
Doar de El s vorbim

Cine vorbete de la sine caut slava lui nsui; dar cine caut slava Celui ce l-a trimis, acela este adevrat, i n el nu este strmbtate. loan 7:18 Muli dintre noi adeseori primim prin pot brouri care ne solicit rugciunile i ajutorul financiar. Cum de putem noi ti ce este adevrat i ce nu? Biblia lucreaz ntr-un mod ct se poate de practic, iar un studiu al Scripturii ne va da nelepciune n aceast privin. Dac vrea cineva s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc dac nvtura este de la Dumnezeu, sau dac Eu vorbesc de la Mine . Atunci proba e simpl. Cnd asculi un predicator sau deschizi o brour, despre cine vorbete predicatorul ori autorul brourii? Pozele scriitorului ori ale vindectorului se ntind pe mai multe din paginile veline ale revistei? Iat un prilej nimerit de a strluci n ochii opiniei publice printr-o nou ncercare de rspmdire a Evangheliei. Deseori, evanghelistul, fr s-i dea seama, face nego cu sufletele, folosindu-le ca pe o momeal, prin care pune mna pe dolarii ce zac ascuni n seif, la banc, n obligaiuni sau n dormitor. Dar cine i face publicitate caut slava lui nsui ori slava lucrrii sale, i aceasta se poate ntmpla chiar i pe trm cretin. Merit, dar, aceast lucrare sprijinul meu? E uoar proba. Cine este n centrul ateniei? S urmrim n Scriptur cum l-a adus Dumnezeu la ascultare pe omul care vorbea despre sine. Iov era fr prihan i curat la suflet naintea lui Dumnezeu, aa spune Scriptura c era. Cu toate acestea, Satan a cptat nvoire s-i ntind mna necurat i s ia tot ce avea neprihnitul acesta,

ca s-i pun la ncercare pornirile inimii. Dnd gre n aceast tentativ, diavolului i s-a permis s se ating de trupul lui Iov, dup ce-1 jefuise de familie, de avuie i de bunul nume. Interpretarea pe care o dau cei trei mngietori ai lui Iov prpdului care s-a abtut asupra lui este c el sufer pedeapsa pentru pcat. ns, dei Dumnezeu a ngduit urzelile diabolice ale Celui Ru, El Se folosete tocmai de aceste mprejurri ca s fac din omul curat la suflet un sfnt. Iov fusese cumptat, harnic, perseverent, n-ar fi oprit o binefacere nimnui; drept urmare, acum se ndrept teste. Care dintre noi nu s-a fcut vinovat de aa ceva? De la capitolul 29 pii la 31, Iov vorbete despre sine, folosind pronumele eu", pe mine", al meu" cam de 160 de ori. Exist, oarecum, o not de neadevr n cuvintele acestui om minunat, care este att de ncercat. Dar el are s ias din ncercarea prin care trece, scrbit de sine i cu o mai adnc druire fa de Tatl din ceruri. Da, Iov auzise de El i vorbise bine despre El, dar nu uita s aduc vorba i despre sine. Pn ce n-am primit o descoperire personal a sfinjeniei lui Dumnezeu, nu ne putem abjine s nu vorbim despre noi nine. Sntem poate nscui din nou i avem dorina s-L artm pe Hristos, dar eul nostru d buzna nepoftit. Cine iese n eviden n anun, n brour, n revist, carte, predic? Proba e simpl: cine vorbete de la sine caut slava lui nsui. Este uria deosebirea dintre un om curat la suflet i un om sfnt. Primul se poart cu bgare de seam n manifestrile exterioare ale vieii lui, i noi l numim neprihnit. Omul sfnt ns a vzut prin revelaie pornirile luntrice ale inimii sale. El a vzut stricciunea interioar care a rmas n el neatins. Este dezgustat de sine nsui. A ajuns n ru i cenu, mai jos dc-atl nici c se putea, dar acum i se poate ncredina ndoit dect tot ce avusese mai nainte, cci este pregtit. Aceasta este o prob minunat la care putem s ne supunem inimile. Despre cine vorbim cel mai mult, despre noi nine, care, dei am fost rscumprai, nu sntem dect nite biele frme n marele conglomerat al umanitii, sau vorbim cu prisosin despre Dumnezeul Cel Infinit al permanenei i frumuseii nemsurate? Cu adevrat, doar fcnd voia Sa ne punem la adpost de orice pericol, cci atunci raionamentele nedesvrile ale voii noastre se dau la o parte, fcnd loc voii Lui. n felul nostru de vorbire, singurele cuvinte pe care le putem rosti n afara oricrui pericol snt cele referitoare la El. Cine caut slava Celui ce l-a trimis, acela este adevrat, i n el nu este strmbtate. Andrew Murray spune: Vrem s punem stpnire pe putere i s o folosim; Dumnezeu vrea puterea ca s pun stpnire pe noi i s ne foloseasc. Dac ne lsm pe seama puterii, ca ea s domneasc n noi, puterea ni se va da pe sine nou ca s domneasc prin noi".
nsrcinri mrunte

i prile trupului care par vrednice de mai puin cinste, le mbrcm cu mai mult podoab. Aa c prile mai puin frumoase ale trupului nostru capt mai mult frumuele, pe cnd cele frumoase n-au nevoie s fie mpodobite. Dumnezeu a ntocmit trupul n aa fel ca s dea mai mult cinste mdularelor lipsite de cinste.

1 Corinteni 12:23,24 Eram de fa la ntlnirea de comitet a unei organizaii religioase, cnd s-a iscat o controvers. Cineva a spus, din senin: Snt prea muli dintre cei care poruncesc i prea puini slujitori". Lucrul acela era ct se poate de adevrat, pentru c dorina omului este s ctige un loc mai n fa i un statul mai nall. n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, s-a anunat la postul de radio al englezilor c era nevoie de 40 de oameni la sol pentru a menine un singur pilol n aer. n grupurile religioase, tendina ascuns a fiecrui nceptor este de a fi mai degrab pilol n amvon dect membru devotat al echipei de la sol. Cu siguran c L.E. Maxwell, fondatorul Institutului Biblic Prairie, a nllnil aceast trstur de caracter n studenii si, pentru c el a spus: O tire interesant din Newsweek relateaz c preedintelui Johnson i este foarte greu s-i conving pe diplomaii de carier s accepte posturile importante de legtur din interiorul Departamentului de Stat. S-a afirmat c profesionitii prefer aureola reprezentrii Statelor Unite peste hotare. Numai c, fr slujbele de legtur de-acas, Departamentul de Stat nu poate funciona prea mult vreme. i lui Dumnezeu i trebuie astfel de lucrtori domestici>>. Snt nenumrate slujbele din mpria Cerurilor pentru care e nevoie de brbai i femei nepretenioi. Nu este nici farmec nici glorie n ndeplinirea lor, dar trebuie fcute. Pavel ne nva n 1 Corinteni 12 c este nevoie de fiecare mdular n parte pentm buna funcionare a Trupului lui Hristos. Nici un individ uu-i poale tgdui locul n programul divin. n cadrul societilor misionare este nevoie acut de lucrtori pentru acele ndatoriri care par mai puin importante. Misionarii acetia trebuie s-i accepte locul i starea i s se in de lucrul ncredinat lor. Munca de felul acesta nu va ajunge s fie fcut niciodat dac oamenii, brbai i femei, vor cuta numai acele locuri care le confer prestigiu i putere. Hristos nsui a dat nvtura c acela care vrea s fie cel mai mare n mprie trebuie s devin slujitorul tuturor. Eti un astfel de lucrtor de legtur? F-i slujba mai departe! Nu te lsa cuprins de descurajare, ai de dus la capt o lucrare vital." Cineva spunea: Dac eti prea mare ca s ndeplineti de bun voie nsrcinri mrunte, atunci eti probabil prea mic pentru a i se ncredina lucruri mari". La 21 de ani, John Harrison a plecat n Africa, mpreun cu C.T. Studd, plin de ardoare, pentru a-L propovdui pe Hristos. Unul cte unul, i-a vzut pe tovarii lui trimii n districtele vecine, pentru a supraveghea lucrarea, dar cmd a cerut s fie i el trimis, Studd i-a dat un rspuns negativ categoric. I s-a dat, n schimb, slujba ascuirii foarfecelor. Dei cu inima plin de resentimente, el i-a fcut datoria contiincios, reparnd toate uneltele misiunii. Inteniona cu to dinadinsul s-i comunice d-lui Studd c nu venise n Africa pentru astfel de nsrcinri nensemnate, cnd Dumnezeu i-a vorbit prin Romani 6,7,8 i, sub iluminarea Duhului", a ajuns s-i vad i s-i nsueasc adevrata sa stare, aceea de rstignit mpreun cu Hristos, cruia I-a druit pe deplin inima pentru ca El s domneasc n ea. Vreme de 9 ani, cu credincioie, a btut la main, a ascultat discuiile btinailor cu negustorii strini, a reparat lucrurile stricate, a cfpit

nclminte i cte altele. La moartea lui C.T. Studd, Harri, dup cum i se spunea, a fost ales succesor. Fusese instruit n lucrurile mici, avea s fie credincios n cele mari. Este foarte firesc pentru noi s credem c, dac am putea svri o mare fapt vitejeasc sau dac am putea duce la capt o lucrare care cere lepdare de sine, atunci am ajunge mai sus n mprie. Dar nu este aa, a spus Andrew Bonar, ci nseamn s faci ceva pentru care nimeni n-are ochi, n afara Stpnului nsui, i de care nimeni n-are cunotin, cu excepia Lui." Daca proorocul i-arfi cerut un lucru greu nu l-ai fi fcut? Cu att mai mult trebuie s faci ce i-a spus: ,$cald-te i vei fi curat ". 2 mprai 5:13
Mreie travestit

El era in lume, ...dar lumea nu L-a cunoscut. A venit la ai Si, i ai Si nu Lau primit . loan 1:10,11 El... era nainte de mine. Eu nu-L cunoteam... loan 1:30,31 Episcopul Roberts, ntorcndu-se de la o conferin general, a tras la o familie de mctoditi, creia i fusese recomandat. Era mbrcat modest, ca de obicei, plin de praf i ostenit. Familia respectiv, lundii-1 drept un cltor de la ar, i-a dat voie s-i pun calul la adpost i s-i dea de mncare, apoi s vin s ia loc n camera de zi. Cina se terminase i nimeni nu l-a ntrebat dac a mncat ceva pe drum. Un predicator care deservea mai multe districte poposea i el la aceeai cas. Era tnr i uuratic, iar seara a petrecut-o antrenat n vesel conversaie cu fiica gazdelor, din cnd n cnd fcnd aluzie cu dispre la btrnul " care edea n col fr s scoat o vorb. Dup ce a stat aa vreme ndelungat, fr s primeasc nici o atenie n afara acestor aluzii, bunul episcop s-a retras la culcare. Dormitorul se afla deasupra camerei de zi i, n timp ce se ruga cu dragoste patern pentru tnnil predicator necredincios, tot mai putea auzi sprinarele vorbe de ag i rsetele necuviincioase. In cele din urm, familia s-a retras fr s spun rugciunea de sear. Tnrul predicator dormea n aceeai camer cu episcopul. Ei btrne, zise el urendu-se n pat, nu te-ai culcat nc? Nu, domnule, a rspuns episcopul. De unde vii? De la est de muni. De la est de muni? Din ce loc? Din Baltimore, domnule. Baltimore - centrul conferinei noastre generale. Ai auzit ceva de ea? l ateptm pe episcopul Roberts s se opreasc aici n drum spre cas. Da, domnule, rspunse episcopul cu smerenie. S-a terminat pn s plec eu. De vzut l-ai vzut pe episcopul Roberts? Da, domnule, adeseori; am plecat mpreun din Baltimore. Ai plecat mpreun din Baltimore? Cum te cheam, prietene? Roberts, domnule. Roberts! Roberts! Iertai-m, domnule, sntei cumva rud cu episcopul?

 De obicei mi se spune episcopul Roberts, domnule. Episcopul Roberts! Episcopul Roberts! Dvs. sntei episcopul Roberts, domnule? - a strigat tnrul tulburat. Jenat, l-a rugat fierbinte pe omul nostru s-l ierte, innd neaprat s cheme gazdele i prnd dispus s fac orice ca s-i ndrepte greeala. Episcopul l-a mustrat cu mult afeciune, iar tnrul a promis cu lacrimi c n-o s uite dojana aceasta toat viaa. Om milostiv i preuit de muli, episcopul cunotea frivolitatea tinereii. I-a dat talarului predicator multe sfaturi printeti i s-a rugat cu el, dar n-a vrut s fie chemate gazdele, dei nu mncase nimic de la micul dejun. A doua zi dimineaa, dup ce s-a rugat din nou cu tnrul, a plecat nainte de a se trezi gazdele, urmrind prin aceasta s le scuteasc de o explicaie umilitoare. La urmtoarea conferin, tnrul predicator ambulant, acum un om cu totul nou, i-a fcut o vizit episcopului; i-a recunoscut greeala plngnd i a devenit un bun slujitor al Evangheliei. Episcopul Roberts a pomenit adesea ntmplarea, dar niciodat n-a vrut s dea numele tnnilui predicator. Mreia nu st n vane serbri grandioase Ce-ncnt ochiul public i-1 orbesc; Nu-i reazemul ei n suflarea noroadelor, Cci adevr gri poetul - ,,Lumea N-are habar de cei mai mari oameni ai ei". Umbla Odal' pe ale vieii ci, de zi cu zi, un mare om i-au fost puini care-au recunoscut Mreia ce sla n buntate-i avea. E nc mic numrul ior, al celor ce acest adevr Cu limpezime au vzut. Autor necunoscut
EI S-a dezbrcat pe Sine nsui"

S avei n voi gndul acesta, care era i n Hristos Isus: El(...) S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat un chip de rob, fcndu-se asemenea oamenilor. Filipeni 2:5,7 O tnr foarte bogat, fiica unui proprietar de mine prusac, s-a pus in slujba lui Dumnezeu pentru ndeplinirea unei anumite misiuni. Prsind confortul castelului printesc, s-a fcut asemenea celor muli, umili,bolnavi i nevoiai din jurul ei, dispreuind onorurile vieii de la curte. Eva von Winkler, cunoscut ca sora Eva, nu numai c i-a asumat aceast umil stare social, ci, aidoma lui Francis d'Assisi, a devenit un model pentru sute de alte tinere femei care i s-au alturat n slujba ei printre sraci. ntr-una din scrierile sale, explic motivul coborfii ei printre cei de jos: Hristos S-a golit de Sine. S-a dezbrcat de nsemnele regale ale slavei lui Dumnezeu i, chiar dup ce a prsit slava cereasc, El i-a refuzat orice bunuri sau plceri legitime ale acestui pmnt. Pofta i lepdarea de sine snt cele dou extreme din istoria umanitii i a mntuirii. Pofta este principiul i fora motivatoare din spatele aciunilor primului Adam, dup cum smerirea de sine este al celui de-al doilea. Primul Adam a poftit s fie ca Dumnezeu, s aib, s posede, s se bucure de sine nsui, s domine i s se guverneze pe sine i tot ce este n preajm. Ne recunoatem n aceast imagine? Lepdarea de sine, renunarea, cedarea,

mprirea a tot ce deii, druirea vieii pn la pierderea ei - acesta este principiul de via al celui de-al doilea Adam, ntemeietorul unei noi rase de oameni, rscumprai i izbvii de sine i de orice poft egoist. Creia din cele dou linii i aparinem? Ne domin legile vechiului Adam, cu lcomia lor egoist, sau a pus stpnire pe noi gndul lui Hristos, astfel nct, constrni de dragostea Lui, s nu mai trim pentru noi nine? Grajdul ntunecos i ieslea cea umil propovduiesc mictor mesajul iubirii depline, care s-a smerit i s-a dezbrcat de sine. Bucuria negrit a fpturilor cereti, prilejuit de revelaia divin & sacrificiului de bun-voie al Iubirii, ofer un contrast neobinuit cu mprejurrile umile i dureroase n care S-a nscut Hristos. Cntarea de bucurie a ngerilor nsoea prsirea majestii i a luminii slavei Dumnezeirii. M ntreb dac ngerii cei sfini plng atunci cnd i vd pe copiii rscumprai ai lui Dumnezeu cutnd onoare i stim, confort, bogie, plcerile acestei viei i fericirea pmnteasc." Acea slvit, Fomi, Lumina cu neputin de-ndurat Splendoarea orbitoare-a Majestii, nvluit n care obinuia la Sfatul Preanalt Ceresc, S ad, n centrul Unitii trinitare; El le-a lsat pe toate; pentru a fi cu noi, A prsit ale eternitii curi i a ales, aici, un cort umil fcut din murit om 1 lut. John Milton, din Od la Naterea lui Hristos" Fii smerii, aa cum El a fost smerit. Dei exista dinaintea veciilor n Dumnezeirea cea venic, El nu S-a agat cu aviditate de prerogativele Majestii Sale divine i nu i-a etalat, ambiios, egalitatea cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat de gloriile Cerului i a luat un chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor. i nu S-a oprit aici. Trind ca om n mijlocul oamenilor, El S-a smerit chiar i mai mult, ducndu-i ascultarea pn la moarte. Iar moartea Lui n-a fost una obinuit; a fost rstignit, aa cum rufctorul cel mai de jos este rstignit (...). A fost o moarte care n-a presupus doar suferin intens, ci i o ruine intens: o moarte asupra creia legea mozaic pronunase blestemul (Deutcronom 21:23) i pe care chiar Neamurile o considerau cea mai crud i mai njositoare pedeaps; care a rmas pentru evrei o piatr de poticnire, iar pentru greci o nebunie." Episcopul Lightfoot
Nu o neprihnire a noastr

i s fiu gsit n El, nu avnd o neprihnire a mea, pe care mi-o d Legea, ci aceea care se capt prin credina n Hristos, neprihnirea pe care o d Hristos prin credin. Filipeni 3:9 Dac minile noastre, care ar trebui s in comorile cereti, snt ncletate pe lucruri pmnteti, nu ne da pace, Doamne, pn cnd nu vom ntinde mini golite spre line, implornd binecuvntrile Tale! Andrew Bonar De-a lungul activitii noastre, am descoperit ct este de greu s desprinzi o persoan dintr-o stare de mulumire n care s-a ancorat, stare datorat unei minunate experiene trite cndva, n trecut. Poate c era experiena naterii din nou sau experiena sfinirii sau a primirii vreunui dar minunat din partea

Domnului. Toate acestea fuseser necesare ntr-o anumit etap a vieii lor, numai c, oprindu-se la ele, ei i-au ncetat cltoria. Au socotit c ajunseser la int. Au nceput s priveasc n urm la vreo binecuvnlare, n loc s priveasc nainte la ceea ce avea Hristos pentru ei. Triau n trecut, n loc s se bucure de atingerea lui Dumnezeu n prezent. n ,,Aducnd fii n slav", Oswald Chambers scrie: ,,S ne fereasc Dumnezeu de micimea egoist a unei viei sfinite care spune: Snt mntuit i sfinit, privii ce specimen minunat pot fi!" Dac sntem mntuii i sfinii, atunci, n chip absolut, privirile noastre nu mai snt aintite asupra noastr. inele este dat la o parte, dispare din vzul nostru. Lecia care trebuie nvat este sacrificiul sinelui sfinit. Sntem mntuii i sfinii pentru Dumnezeu, nu ca s devenim trofee n expoziia Lui, ci ca El s procedeze cu noi ntocmai cum a procedat cu Isus, s fac din noi pine frnt i vin care se vars, dup cum hotrte El. Acesta este testul: nu declaraii spirituale nfocate, sau isterie, sau fanatism, ci o via n chip vdit sfnt, care se opune ororii acestei lumi printr-o puritate nvalnic, impetuoas), prin curenie fizic, moral, spiritual, iar lucrul acesta se nfptuiete numai n modul n care a fost nfptuit n viaa Domnului nostru." A. B. Simpson a avut experiene minunate cu Hristos, dar a ajuns n punctul n care minile lui erau aa de pline cu trecutul su spiritual, nct i era cu neputin s mai primeasc binecuvntri n prezent, clip de clip: Mergeam la adunri i-i auzeam pe oameni vorbind de bucurie. Ba mai mult, credeam c i eu aveam bucurie, dar c n-o pstram pentru c nu-L aveam pe El ca bucurie a mea. n cele din urm, El mi-a spus, o, cu ct gingie: Copilul Meu, las-m s fiu Eu n tine surs constant a tot, chiar Eu nsumi. i cnd n sfrit mi-am desprins privirile de pe sfinirea mea i experiena acesteia i mi le-am ndreptat spre Hristos n mine, am descoperit, n locul unei experiene, c aveam un Hristos mai mare dect nevoia momentului, un Hristos care avea lot ceea ce mi-ar fi fost de trebuin vreodat i care-mi fusese dat odat pentru totdeauna. Cnd L-am vzut n felul acesta, m-am putut odihni: totul era n bun regul, pentru totdeauna. Pentru c nu aveam doar ceea ce puteam ine o or fugar, ci tot ceea ce mi-ar fi putut trebui n ora urmtoare, i-n ora urmtoare, i-aa mai departe(...)" John Wesley, cruia muli i-au neles greit nvturile despre perfeciunea cretin, a vzut primejdia care aprea din faptul c muli cretini se bizuiau pe experiene, raportndu-se la ele, n loc s se bizuie pe Hristos. El a afirmai: n momentul n care mi iau privirea de la Hristos, snt numai necurie". Diavolului i-ar plcea s se foloseasc de orice experien sau dar de la Dumnezeu pentru a le perverti i a ne mpinge s ne ncredem ntrun simmnt, o experien sau un dar. Satan ncearc s rivalizeze cu Hristos i tie foarte bine c un cretin va ajunge mult mai repede n impas dac i va pune ncrederea mai degrab ntr-o experien trecut, dect ntro credin de clip cu clip, n Hristos. Nu-s inta mea nici pacea dulce, nici bucuria-adnc, Nici binecuvntarea chiar, ci-i nsui Dumnezeu. Cluzirea-mi n seama Lui e, a Lui, nicicum a mea. Cu orice pre vrei, Doamne, pe orice drum alegi". F. Brook

Un brnci folositor

lat spre cine mi voi ndrepta privirile: spre cel ce sufer i are duhul mhnit spre cel ce se teme de cuvntul Meu. Isaia 66:2 Christian Herald" a publicat cu civa ani n urm o istorioar amuzant despre un anume Dr. Hoffman care, dei ntors la credin, nu-i putea afla pacea mult rvnit. ntr-o zi, l-a ntrebat pe un pastor ce anume nu mergea n viaa lui spiritual. Acesta din urm, din nefericire, nu i-a putut fi de nici un folos. Ulterior, Dr. Hoffman a ntlnit o lucrtoare de la Armata Salvrii, creia i-a relatat tot ce se petrecuse, rugind-o totodat s-1 mping puin n sus, ca s capete avnt. Doctore, a spus aceasta, eti sigur c vrei s fii mpins n sus? Nu crezi c ai avea nevoie mai degrab de un brnci n jos?>> Pe loc, doctorul i-a dat seama c ea avea dreptate. A mai avut dup aceea de nfruntat cteva zile ntunecoase, de-a lungul vieii, dar de fiecare dat a descoperit c un ghiont n jos aducea negreit eliberarea." nainte credeam, a spus F. B. Meyer, c darurile lui Dumnezeu erau aezale pe rafturi unul deasupra celuilalt i c puteam ajunge la ele cu att mai repede cu cl ni se dezvolta mai mult caracterul cretin. Dar am descoperit c darurile lui Dumnezeu snt puse pe rafturi unul dedesubtul celuilalt i c ajungerea la ele nu presupune o cretere n nlime ci o aplecare i c trebuie s coborm mai mult i mai mult, ca s primim darurile Lui cele mai bune." Ideea c smerenia este drumul ctre glorie este socotit a fi un mare paradox al cretinismului. i totui, ce alt cale ar putea duce la nelepciune, sau chiar la cunoatere? Dac eti cumva dornic s culegi adevruri preioase, trebuie s te apleci i s le caui. Pretutindeni, perla de mare pre zace ntr-un nveli lipsit de form i frumusee. La fel se ntmpla pe trmul tiinei. Bacon a afirmat: natura non nisi parendo vincitur, iar victoriile tiinei, nc din vremea lui, au dovedit ct este de dispus natura s se lase cucerit de cei care snt pregtii s i se supun. La fel se ntmpla cu speculaiile moralei. Wordsworth ne-a lsat legea formulat de el nsui, a crei punere n aplicare i-a dat putina s dezvluie o nou lume a liricii: nelepciunea este adesea mai aproape atunci cnd ne aplecm, dect atunci cnd ne avntm n trii. Autor necunoscut Cine-i la pmnt, n-are-a se teme de cdere, Cine-i modest, de mndrie. Cinei smerit, pe Dumnezeu l are, Pe veci, drept cluz vie. John Bunyan O alt nestemat din scrierile lui Spurgeon: ,,Smerirea sufletului poart ntotdeauna o binecuvntare cu ea. Dac ne golim inimile de inele nostru, Dumnezeu le va umple cu dragostea Lui. Acela care-i dorete s fie foarte aproape de Hristos, trebuie s nu uite vorbele Domnului: Iat spre cine mi voi ndrepta privirile: spre cel ce sufer i are duhul mhnit, spre cel ce se teme de cuvntul Meu. Coboar, dac vrei s te nali spre cer. Nu spunem noi despre Isus: El a cobort, ca s urce? La fel trebuie s faci i tu. Trebuie s creti n jos, ca s poi crete n sus, pentru c prtia cea mai dulce cu cerul o au sufletele smerite i numai ele. Dumnezeu nu-i va refuza nici o binecuvntare duhului smerit pe de-a-ntregul.

Doreti s fii mare? ncepe prin a fi mic (...). Cuget mai nti la temeliile smereniei. Cu ct mai sus se va nla construcia ta, cu att mai adnc trebuie s-i fie temelia. Modesta smerenie este cununa frumuseii. Copacul cu rdcinile cele mai adnci crete cel mai mult spre cer. Sfnlul crete cu att mai mult n sfinenie cu ct coboar mai adnc ii smerenie." Iat cum sun epitaful de pe mormntul lui Hooker, scris de William Cowper: Cel care atta vreme nu s-a-nlat pe sine, Spre mare cinste i ononiri este chemat acum. Voi, cei ambiioi, vei fi mai nelepi aflnd: Smerenia este adevratul drum n sus. Iar Dumnezeu n mine a pus lecia-aceasta, S-i spun acestui om smerit: Prietene, poftete mai n fa".

Nu te mai strdui s fii mare

Cnd erai mic n ochii ti, n-ai ajuns tu cpetenia seminiilor lui Israel, i nu te-a uns Domnul ca s fii mprat peste Israel? 1 Samuel 15:17 Edward Payson, care a fost ani de-a rndul slujitor congregaionist* al Evangheliei, n New England, vorbea despre o hotrre care i-a schimbat toat concepia asupra vieii i i-a adus odihn i fericire. Ascultai ce spune el: Am pus mna pe o crticic n care diveri oameni i povestesc experienele personale. Doi dintre ei, mprtind acelai punct de vedere, au relevat faptul c n-au fost niciodat fericii pn cnd n-au ncetat s se strduiasc s fie mari. M-a frapat aceast observaie; tii bine cum ne frapeaz cele mai simple observaii, atunci cnd vrea Domnul. Imediat mi-a trecut prin minte gndul c cele mai multe dintre pcatele i suferinele mele au fost pricinuite de refuzul de a fi ceea ce snt n realitate, adic un nimic, i de zbaterea de a fi ceva, ce decurge de aici. Am neles c, dac a nceta cu sforrile i m-a mulumi s fiu orice sau nimic, dup cum vrea Dumnezeu, s-ar putea s fiu fericit. O s credei c e ciudat ca eu s pomenesc lucrul acesta ca pe o nou descoperire. ntr-un anumit sens nu este nou, eu l tiam de ani de zile. Acum ns l vedeam ntr-o lumin nou. Inima mea l-a neles i i-a dat ncuviinarea ei, iar eu snt destul de fericit. Dragul meu frate, dac poi s renuni la orice dorin de a fi mare i s tnjeti cu toat inima s nu fii nimic, vei fi fericit i tu. Nu trebuie nici mcar s doreti s fii un mare cretin, cu alte cuvinte, nu trebuie s doreti s mplineti lucruri mari n sfera religiei, de dragul de a ti c tu ai fost cel ce le-a mplinit, sau de dragul de a-i face pe alii s cread c tu le-ai mplinit. * care susine ideea deplinei autonomii a fiecrei biserici locale <<Bine, bine, treaba asta e foarte adevrat, o s zici tu, dei cam rsuflat. Dar eu ce s fac s ajung ntr-aa o stare? Drept rspuns, d-mi voie s te ntreb i eu: <<De ce nu eti tulburat, cnd l vezi pe unul c primete onoruri militare i pe altul, distincii masonice? Pentru c, o s-mi rspunzi tu, nu-mi doresc deloc titlurile i distinciile acestea.

i de ce nu i le doreti? Pur i simplu pentru c tu nu alergi ntr-o curs a concurenei alturi de cei care le capt. Tu stai deoparte i zici Las-i pe cei ce tnjesc dup astfel de lucruri s le aib. Ei bine, n acelai fel renun, dac poi, la orice concuren n privina altor lucruri; dac poi s stai deoparte de cursa n care alearg prea muli dintre ceilali slujitori ai Evangheliei i s spui din toat inima ta: Las-i pe cei ce vor s se angajeze ntr-o aa alergare s mpart premiul; las-1 pe propovduitorul sta s aleag banii, pe cellalt, stima i respectul i pe al treilea, aplauzele; cu, unul, am altceva de fcut, o alt curs de alergat; aprobarea lui Dumnezeu s fie singurul premiu pentru care s alerg eu, pe aceasta s-o dobndesc, i-mi ajunge. i spun c dac poi s mbriezi din inim acest limbaj, vei vedea c cele mai multe din greutile i suprrile tale vor disprea. Dar e greu s spui aa ceva. Este aproape cu neputin s convingi pe cineva s renune la curs, fr s-i tai picioarele sau, cel puin, s-i pui ctuele. Aa a lucrat Dumnezeu cu mine i tot aa lucreaz El i cu tine. i, ntr-o bun zi, l vei binecuvnla, dac nu o faci deja acum, pentru toate suferinele tale, cum l binecuvntez eu pentru ale mele. Am suferit exact ct am putut duce, nici mai mult, nici mai puin. Nicicnd n-a fost Dumnezeu mai bun cu mine deel atunci cnd l credeam mai aspru; nicicnd mai credincios, dect atunci cnd eram pe punctul de a zice: Credincioia Lui s-a isprvit... Fot ce ne mpiedic s alergm n cursa nefast, pe care sntem att de pornii s-o alergm, este o binecuvntare, care mai nti ne ncredineaz c nu sntem nimic i apoi aprinde n noi dorina de a nu fi nimic." S nu te ruinezi, (rate, s stai naintea celor trufai i puternici Cu ale simplitii tale albe straie; Cununa ta s fie a smereniei, libertatea ta slobozenia sufletului. Zilnic s zideti scaunul de domnie al lui Dumnezeu pe ntinsa ariditate a srciei tale. i s tii c nu ce-i uria are mreie, i c mndria nu-i nemuritoare. Rabindranath Tagore
Veninul mndriei

Tu ziceai n inima ta: ,M voi sui n cer mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu (...) m voi sui pe vrful norilor, voi fi ca Cel Prea nalt. Isaia 14:13-14 Mndria este o trstur natural a omului; smerenia vine doar n urma harului lui Dumnezeu. John Wesley a spus: n prolifica limb a grecilor, n-a existat un cuvnt pentru smerenie, pn cnd n-a fost introdus de marele apostol Pavel. Limba romanilor, cu toate mbuntirile epocii augustine, nu cuprinde nici mcar un termen pentm smerenie." Dean Farrar, un alt crturar de seam, adaug: Umilina este un cuvnt care-i datoreaz ntreaga frumusee cretinismului. n latin, acesta este un termen care strnete dispre i care nseamn njosire, degradare. Cuvntul din limba greac era privit ca un sinonim al mrviei lae. Sfntul Petru, cu gndul la felul n care Hristos S-a ncins cu un prosop i a splat picioarele ucenicilor, i ndeamn fierbinte pe cretini s se ncing cu smerenie i s-o prind de ei cu noduri, ca orul unui sclav. Humanitas nsemna n latin natur uman>> sau cultur rafinat. n limbajul cretinilor, nseamn

dragoste artat fa de omenirea ntreag. Cu ndreptire poate s afirme autorul Epistolei ctre Diognetus: Cum este sufletul pentm trup, aa este cretinismul pentm lume." Poemul urmtor a fost luat dintr-o revist veche: O tu, mndrie vrednic de ur! Ct ru adus-ai Ciid prima-i rsuflare,nveninat, a aprut n gndul unui arhanghel; acolo ai zcut, Posomorit, neagr, pcatul zmislind, La via aducndu-1 n vzul tuturor, Prin rzvrtirea-n faa puterii suverane-a Lui Dumnezeu, El, Rege-al regilor. i astfel Lucifer, cu ceata lui rebel, npraznic fu zvrlit Din cer, n umbra iadului, ntunecat. Iar tu, din centri izgonit, pmntul l cutreieri, Puietu-i otrvit, anume, n mintea omului strecori. E cte-un plod ce uneori se vede, Dar alteori, nfurat umbli-n fald amgitor. i astfel treci, de oameni, n seam, nebgat. Sub rasa de monah sau de micu, auster, Sub un vemnt de puritan, fr4 de zorzoane, Bat inimi, vai, la fel de mndre precum snt sclavii modei. Aceti din urm-n haine scumpe se-ngmf, Dar cei dinti i 'nal-a lor trufie din umilin chiar. Predicatorul, i el, mndrie, de tine-i hruit; De n-ar fi hanii Domnului, pavz sfnt, i-ar cuta lui nsui faima, dornic de-asculttori Cu zmbete-alese, ferindu-se ct colo nemulumirea s-o strneasc. i totui, tu, mndrie, nvins-ai fost chiar pe pmnt, De Unul Singur, doar de Unul, Hristos, Neprihnitul! Cnd au czut pe lng int preaiscusitele-i sgei, Iar linguirile-i s-au destrmat, neputincioase, toate, Trmul fericirii, de slav plin, El l-a lsat, i trup de om, peste Dumnezeirea Sa, a mbrcat. Un loc de jos venit-a s ia chiar printre ei, Acei - creai de El - i care L-au batjocorit, da, El a murit! i-a dus pn la capt slvit hotrre-a mntuirii Pentni Mireasa Sa, deplin, de El rscumprat. Tu nu mai ai, mndrie ticloas, stpnire, Dei-ai rmas n stare, nc, s-arunci n calea ei, ispita. ntreaga-i armtur edea-va n curnd, i-i vei primi dreapta osnd, n locul de surghiun. Nu s-a aflat nc nici un sfnt pe toat faa pmntului, cruia Domnul s nui fi smuls, una cta una, toate penele fnimoase cu care pornise s se mndreasc. Nu s-a aflat nc nici un nger n inima cruia s se fi gsit mndrie i care s nu-i fi pierdut aripile i s nu fi czut n osuda iadului, aa cum s-a ntmplat cu Satan i cu ngerii care l-au urmat! i nu se va afla vreodat vreun sfnt care s se dedea mndriei, ncrederii n sine, automgulirii, i cruia Domnul s nu-i nimiceasc fala i s nu-i poarte prin noroi onorurile." Spurgeon

Ridicol nfumurare

Nu mai vorbii cu atta ngmfare, s nu v mai ias din gur cuvinte de mndrie; cci Domnul este un Dumnezeu care tie totul, i toate faptele snt cntrite de El. 1 Samuel 2:3 Trufia i mndria... iat ce ursc Eu. Proverbe 8:13 Unii snt de prere c mintea nzestrat l mpinge pe om la mndrie, dar dup o ndelung experien cu studenii i candidaii la lucrarea din domeniul religios, ni-ani convins c ignoranii i cei mai puin talentai i dotai creeaz cele mai multe probleme. Acetia nu snt contieni c ei n-au realizat mai nimic. Adesea nu vor s spun de ce snt argoi, de ce se simt ofensai i nemulumii, devine ns clar pn la urm c ei credeau c ar trebui s ocupe un loc pentm care nu aveau defel nici aptitudinile i nici cunotinele necesare. Omul cu cei mai puini talani a fost cel nemulumit fa de stpnul su i a ascuns ce avea n pmnt. Nici mcar atta minte nu a avut, s fi dat banii la zarafi ca s-i poat da napoi cu dobnd stpnului ce era al lui. n seciile de psihiatrie, acolo unde pacienii nu-i mai dau seama ct de caraghioas este de fapt mndria, poi s-i ntlneti pe cei ce se cred regina Elisabeta, Napoleon sau cine tie ce mare predicator. Oh, mndria l face att de ridicol pe acel om, brbat sau femeie, care nu i-a dezgolit inima naintea lui Dumnezeu i nu a dobndit o just evaluare a propriilor sale puteri! H.L. Gee, ntr-una din rubricile sale din Joyful News, povestea aceast ntmplare: Iar acesta, zise ghidul german artnd spre un instrument de demult, este pianul lui Beethoven, chiar cel pe care a compus multe dintre cele mai renumite lucrri ale lui. Un grup de turiti vizita casa din Bonn a muzicianului i era condus prin ncperile acesteia. Turitii priviser, unul dup altul, obiectele expuse, iar acum li se prezenta comoara cea mai de pre dintre toate. Bethoven chiar a cntat la instrumentul sta?, a ntrebat, oarecum dispreuitoare, o tnr. Era limpede c nu avea o prere prea grozav despre pian. Da, a cntat, rspunse ghidul. Aceasta este, ntre altele, avuia noastr nepreuit. n mod evident, nutrea un respect nemsurat pentru numeie lui Beethoven, cci ochii i s-au luminat cnd a pomenit de marele compozitor. Dar lumina din ochi i s-a stins dintr-o dat, cnd tnra care-i pusese ntrebarea s-a aezat la pian i a nceput s cnte un foxtrot la mod. Lsnd pianul, ea spuse pe un ton uuratic: Presupun c aici la voi muli turiti cnt la pianul sta! Avem desigur o mulime de vizitatori, a rspuns ghidul cu rceal. Nu mai departe de anul trecut am avut onoarea de a-1 conduce pe marele Paderewski prin aceste ncperi. i el a cntat la pian? Nu. Nu s-a considerat vrednic s-1 ating nici mcar cu un deget." n The Evangel, vedem n continuare ct de ridicol l face mndria pe om: Un ofier britanic de rang superior, din Orient, o avea n vizit pe o doamn foarte afectat. Se pare c aghiotantul generalului o aezase pe aceast doamn la stnga i nu n locul de onoare de la dreapta gazdei. Doamna a rbdat aceast stare de lucruri pn n-a mai putut i a izbucnit: mi nchipui

c v este tare greu s-1 facei pe aghiotantul dv. s-i aeze pe oaspei la mas, la locurile cuvenite. Oh nu, deloc, a rspuns generalul. Oaspeii care conteaz nu se supr, iar cei care se supr nu conteaz..." nfumurarea este compensaia oferit de natura milostiv pentm carenele mintale. Autor necunoscut Mndria, Edenul n iad a preschimbat, Acolo unde demonii au vad bogat. Viaa-nbu cu suflu-i de otrav i doar c-un deget zgndre glceav. Sufletul de la Dumnezeu ea-1 ntoarn i ncet l sectuiete de hran... Trudy Tait

ncrederea n sine

ase lucruri urte Domnul, i chiar apte li snt uri te: ochii trufai (...) Proverbe 6:16,17 (...)pe cel cu priviri trufae i cu inima ngmfat, nu-l voi suferi. Psalmul 101:5 ncrederea n sine presupune nesocotirea lui Dumnezeu", a spus Geoffrey Bull, fost misionar, dup ce fusese inut n arest, ntr-o ar comunist. Cu mai bine de 200 de ani n urm, William Law a spus acelai adevr n cartea lui, Serious Call": [Mndria] se face vinovat de hoie atunci cnd ne d nou lucrurile care-I aparin doar lui Dumnezeu i se face vinovat de minciun, aa cum este tgduirea adevrului despre starea noastr, atunci cine ne prefacem a fi ceea ce nu sntem... Mndria i coboar pe ngerii cei nali i-i face diavoli, n vreme ce smerenia poate nla carnea pctoas pn la tronuri de ngeri... Mndria din tine trebuie s moar, altfel nimic ceresc nu poate tri n tine. Sub steagul adevrului, las-te n seama Duhului smerit i blnd al lui Isus cel Sfnt. Smerenia trebuie s lie aceea care seamn smna, altfel nu va fi nici un seceri n ceruri. Nu socoti mndria doar o dispoziie nelalocul ei, iar smerenia, o virtute oarecare: cci prima nseamn moarte, iar cealalt, via; una este iadul ntreg, cealalt, cerul ntreg. Ct mndrie este n line, tot atta triete n tine din ngerul czut. Ct smerenie adevrata este n tine, atta ai n tine din Mielul lui Dumnezeu. Dac ai putea vedea ce-i face sufletului tu fiecare tresrire de mndrie, ai implora tot cc-i iese n cale s smulg nprca din line, chiar dac ar trebui s pierzi o mn sau un ochi. Dac ai putea vedea ct putere divin, dulce, transformatoare se afl n smerenie, cum te scap de veninul firii tale i-I face loc Duhului lui Dumnezeu s triasc n tine, atunci ai cuta s fii scunelul pentm picioare al lumii ntregi, mai degrab dect s-i doreti cea mai mic prticic din ea... Smerenia aceea, care este dispreuit acum de oameni i este n total contradicie cu duhul acestei lumi, va birui lumea, firea pmnteasc i pe diavol. Cel care ndrznete s fie srac i demn de dispre n ochii acestei lumi stricate, pentm a fi socotit bun n faa lui Durnnezeu; care respinge slava omeneasc, neczndu-i n plas; care se opune larmei pasiunilor lui, ndur cu blndee insultele i nedreptile i se ncumet s-i atepte

rsplata pn cnd mna nevzut a lui Dumnezeu l aaz pe fiecare la locul cuvenit: acela va fi gsit, n ziua care vine, ca un om pliu de adevrata nelepciune. Acela este ostaul cel bun al lui Isus^ Hristos, care va fi luptat lupta cea dreapt a credinei. Iar toate acestea nu le va fi fcut datorit propriei sale trii i nelepciuni, ci numai pe msur ce va fi mbriat moartea lui Hristos, ca pe rstignirea propriului su eu diavolesc, iar prin puterea Duhului Sfnt va fi cunoscut viaa Mielului blnd i smerit al Iui Dumnezeu, n sufletul lui." Credina mea privete-n sus, cernd atingerea divin Ce m dezbrac de tria mea, de sine mult prea plin, Pe-a Ta putere, Doamne, doar, lsndum-n odihn. n Mna Ta eu snt vas potrivit, suflet ce Tu ai fericit, Prin neputina-mi, chiar, fiind de Tine folosit; n frumuseea reuitei, n veci, doar Tu s fii slvit! nva-i, Doamne, pe sfinii Ti, din tremur ovielnic, Triumfu-u moarte s gseasc, la fel ca Tine, neprelnic, i tot ca Tine s se-nale deasupra chinului vremelnic. Cci numai Crucea Ta va fi al nostru semn de biruin; Abia atunci ncepem s trim, cnd viaa-i lepdat-n pocin. Da, fiinm doar dac prini sntem ntni a Ta Fiin! Autor necunoscut Dac stm la picioarele lui Isus, orice ludroenie a firii este exclus; cptm gndul Lui de nelepciune n toate lucrurile i nu ne putem purta necuviincios." R.C. Chapman
Poarta prea nalta

Cine-i zidete poarta prea nalt i caut pieirea. Proverbe 17:19 n Orientul cel pgn, casele i bisericile expuse la atacuri din partea tlharilor au uile joase, aa nct aproape c trebuie s te pleci pentru a putea intra n ele. Beduinii din deert snt clreji nentrecui i ntotdeauna merg clare n expediiile lor de jaf. Ei ar socoti c nu este de demnitatea lor s porneasc la atac pe jos. n consecin, i ntreprind descinderile numai n casele care au porile foarte nalte i le ngduie intrarea clare. Casele bogailor i nobililor din Orient au curile ca ale palatelor din Italia, n care poi s ptmnzi din strad cu trsura. Numai astfel de case merit osteneala de a intra n ele, cci numai din astfel de case se poate lua prad suficient, care s le rsplteasc riscurile... Acum, ce vrea s exprime neleptul prin vorba-i cumpnit? Dac eti mndru i seme, te vei expune n via unor primejdii la^fel de mari ca acelea la care se expune omul ce i zidete poarta casei prea nalt i prin aceasta l invit pe tlharul beduin s intre clare i s-1 omoare sau s-i rpeasc toate bunurile. Exist vrjmai tot att de nimicitori i de posedai de puteri ale rului precum tlharul beduin. Acetia snt gata s profite de sprtura pe care o faci pentm ei, cnd ntreii un duh de arogan i trufie, ca s intre n inima ta i s te jefuiasc de tot ce ai mai drag i mai scump n via. Snt multe pcate care, asemenea ceretorilor spanioli, nu pot merge dect clare; vicii care umbl cu nasul pe sus, i dau aere de autoritate, se flesc

i se mpuneaz. Ele niciodat nu descleca i niciodat nu intr n inima ta pe jos. Ca i cnd ar ti ct snt n realitate de anemice i slabe de picioare, ele trebuie s ia cu asalt imaginaia i s se ridice de jos prin puterea mprejurrilor exterioare. Auzi despre cte un om fudul i orgolios din fire: Se ine tare, e clare pe situaie". Acum, ca s permii accesul acestor mndre i semee pcate, care numai clare circul, ca s zicem aa, trebuie s-i zideti poarta inimii foarte nalt. Ele nu pot trece pragul unei mini umile i, dac nu-ji faci poarta prea nalt, aceste pcate care jintesc sus nu-ji vor da blaie de cap; tu nu merii atenia lor. Atunci te afli prea jos pentru ca mndria, batjocura, ambiia lumeasc sau fala s poat ptrunde n tine, dar, mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, nu eti prea jos pentru ca mpria cerurilor, care se apleac pn la cel mai de jos i care aparine de drept celor sraci n duh, s se strecoare nuntrul tu, s-i umple i s-i sfineasc inima. Din cuvintele cu tlc ale acestui text, aadar, nvei nelepciunea de a te pleca. Ilustrul Benjamin Franklin al Americii, primul care a adus pe pmnt fulgerele cerului cu ajutorul zmeului unui copil, pleca odat, tnr fiind, din casa unui prieten pe care-1 vizitase i care acum l conducea spre ieire printr-un gang foarte ngust. Cum mergea el aa, prietenul i-a spus pripit; ,,Pleac-te, pleac-te!". Nenelegud ndemnul acesta, Franklin s-a izbit zdravn cu capul de o brn ce ieea de deasupra. Biete, i-a zis prietenul, eti tnr, ai lumea naintea ta. Cnd treci prin ea, nva s te pleci, i o s fii scutit de multe lovituri puternice..." Dac-i zideti poarta prea nalt, invii trufia i furia s intre n inima ta, iar ele te vor jefui de buna chibzuin i te vor face s vorbeti lucruri fr noim n graba ta. F-i poarta joas, deci, ca numai harul calm i linitii al smereniei i blndeii s poat intra pe ea. Hugh Macmillan Avem s fim umili, dac-n Cer mergem acas, Bolta e nalt acolo, dar poarta e joas. Robert Herrick Dac-n ochii Domnului e mare Tot ce mic se socoate a fi, Noi smerenia, prin ast ctare, Har de frunte so numim ar trebui; i fiind aa, deloc la sine nsi C-i har, nu s-ar gndi. R.C. Trench

Ua cea joas a Crucii

Eu snt Ua. Dac intra cineva prin Mine, va fi mntuit" loan 10:9 (...) Eu snt blnd i smerit cu inima; i ve(i gsi odihn pentru sufletele voastre" Matei 11:29 Ua credinei, spunea Alexander Maclaren, este o u ngust: prin ea n-au loc s intre neprihnirea proprie, splendorile lumeti, ranguri i demniti. Sntem inui afar pn ne descotorosim de cununi i veminte regale i rmnem mbrcai doar n cmaa aspr, din pr, a penitenei. Trebuie s ne facem mici ca s putem intra. Trebuie s ne trm pe genunchi, att este de joas arcada: trebuie s lsm totul afar, att de ngust este intrarea. Trebuie s intrm unul cte unul. Ua se deschide spre un palat, dar este mult prea ngust pentru oricine se ncrede n sine nsui."

Annie Johnson Flint a ptruns n planul lui Dumnezeu pentm viaa ci prin ua ngust a artrozei care, fcndu-i degetele neputincioase, a mpiedical-o s-i urmeze cariera de pianist. Dei dezamgit, a ajuns s se mpace cu existena ei, intuit ntr-un crucior cu rotile. Prin poeziile druite de ea lumii, sufletul i-a vibrat de o muzic mai impresionant i mrea dect orice ar fi putut interpreta la pian. lat una dintre ele: ngust i strmt e ua. Micua u a pierderii Prin care intrm la Hristos, Ua cea joas a Crucii. Dar cnd trufia o lsm deoparte i n cin ne apropiem, Aflm c aceasta-i singura cale Ce duce-acas la Dumnezeu. nguste i joase snt toate-acele ui Prin care Hristos vine la noi; Zvoare grele noi aezm la ale bucuriei pori. i-atunci cnd EI astfel nchise le gsete, Prin uile mai mici i stranii, de jale i nevoi, De ncercri i de dureri, Vine, trind cu noi a noastre viei, i dndu-ne etern ctig. Acele strmte ui la care El ne-aduce, Micue ui i scunde foarte, Spre spaii largi se vor deschide, 'Nainte s pim, de-am vrea. Uile mici i stranii, de trud i nevoi, nguste ui de jale i dureri, Spre ce nebnuite bogii se vor deschide! Spre ce etern ctig! Toate sufletele care L-au gsit pe Hristos, L-au gsit intrrid pe ua joas a Crucii. Ambiia mea, nemsurat de mare, pe vremea cnd eram un puti - a spus Samuel Logan Brengle - era s-mi fac un nume de care s rsune pinntul ntreg, un nume care s m nale pe un piedestal, sub privirile i aclamaiile mulimii. Dar, atunci cnd Dumnezeu m-a sfinit, am avut sigurana c ngerii se uit la onorurile pe care oamenii i le acord unii altora pe pmnt, cam n felul n care am privi noi la cinstea pe care furnicile dintr-un muuroi i-ar acorda-o unui distins conductor de furnici. Totul mi s-a prut jalnic de nensemnat i de mrunt i aa mi se mai pare pn n ziua de azi." Brengle a fost adus pn n faa uii celei nguste printr-o succesiune de alegeri personale. Mai nti a renunat la cariera de avocat, care se anuna deja plin de succes, pentm a predica Evanghelia lui Dumnezeu. Cutnd apoi plintatea Duhului Sfnt n viaa lui, a renunat la orice ambiie de a fi un mare" predicator care s-i impresioneze pe credincioi cu strlucitoarea

art a oratoriei, pentm a ajunge, de bun voie, ,, un blbit i-un gngav". A tiut c slava i cinstea" lui se vor aduna n ceruri.
Ua srciei

El ia aminte la rugciunea nevoiaului i nu-i nesocotete rugciunea. Psalmul 102:17 O Doamne, scald-ne n smerenie", a fost rugmintea lui Oswald Chambers, unul dintre scriitorii cei mai ptruztori i rscolitori ai acestui secol XX n care trim. ntr-una din crile sale, intitulat El M va proslvi, el are multe de spus cu privire la aceast nsuire de care este atta nevoie. ,,Domnul nostru ncepe de acolo de unde noi nu am ncepe niciodat, din punctul nevolniciei umane. Cea mai mare binecuvntare pe care o poate primi omul vreodat de la Dumnezeu este s-i dea seama c, dac are de gnd s intre n mpria Lui, trebuie s intre pe ua neputinei. Noi, firete, nu vrem s ncepem de aici, de aceea chemarea lui Isus nu ne este de nici un folos, pn cnd nu venim fa n fa cu realitatea; atunci Singurul pe care merit s-L ascultm este Domnul. nvm s mbrim cu bucurie rbdarea lui Isus numai cnd ajungem n punctul srciei umane. Ideea nu este c Dumnezeu nu vrea s fac nimic pentru noi pn ce nu atingem acest punct, ideea este c Bl nu are cum: Dumnezeu nu poate s fac nimic pentru mine, dac eu mi snt mie nsumi suficient. Cnd ne trezim n mijlocul srciei spirituale, l gsim pe Domnul care ne ateapt i ne zice: Dac nseteaz cineva, s vin la Mine i s bea. Sute i sute de oameni se afl n plin srcie i nu tiu ce vor. Dac am pzit poninca lui Isus, s m duc i s fac ucenici, eu tiu ce vor ei: l vor pe El. Att de mult ne acapareaz interesul propriile bogii spirituale, nct sufletele snt albe acum, gata pentru seceri, iar noi nici unul nu secerm pentru El. Unii intr n mpria cerurilor printr-o zdrobitoare, tragic, nestvilit contiin a pcatului, dar acetia nu reprezint marea majoritate; cei mai muli intr n mprie pe aceast cale a srciei spirituale: n-am nici o putere s m ating de Dumnezeu, n-am nici o putere s fac ce ar trebui s fac, snt srac, srac lipit pmntului". Adugm aceste cuvinte pe aceeai tem, extrase din alt caile, Cu tot ce am n slujba Celui Preanalt: Noul Testament ia n consideraie lucruri care, dup criteriile noastre, nu par s aib importan. Ferice de cei sraci n duh sau, luat n sens literal, ferice de ceretori"- iat un lucru ct se poate de comun. Predicile de astzi tind s scoat n relief puterea voinei, frumuseea de caracter - tot ce sare lesne n ochi. Expresia pe care o auzim att de des, Hotrte-te pentru Hristos", pune accentul pe un lucru n care Doinim 1 n-a avut niciodat ncredere. El nu ne cere nou niciodat s ne holrm pentru El, ci s ne predm Lui, iar asta este cu lotul altceva. La temelia mpriei lui Isus Hristos se afl farmecul neafeclat al lucrurilor comune. Starea n care snt eu binecuvntat este srcia mea. Dac tiu c nu am o voin puternic, nici o nobil nclinaie de caracter, atunci Isus mi spune Ferice de tine", fiindc prin aceast srcie intru eu n mpria Lui. Nu pot s inlnt in mpria Lui

ca un brbat bun sau ca o femeie bun, pot s intru n ea numai ca un ceretor absolut. Adevratul caracter al frumuseii ce poart amprenta lui Dumnezeu este ntotdeauna incontiena de sine. Influena exercitat n mod contient este necretin, mrginit i ngmfat. Cnd spun: ,,M ntreb dac oi fi de vreun folos", pierd numaidecl vigoarea atingerii lui Dumnezeu. Cine crede n Mine, din inima lui vor curge ruri de ap vie. Dac stau s analizez uvoiul de ap, pierd atingerea Domnului. Care snt oamenii ce ne-au influenat cel mai mult? Nu cei ce credeau c ne influeneaz, ci tocmai cei ce nu aveau nici cea mai vag bnuial c ne influeneaz. In viaa cretin ceea ce este implicit nu este nicicnd contient: dac este contient, nu mai are acest farmec neafectat care-L caracterizeaz pe Isus. Noi tim ntotdeauna cnd lucreaz Isus, pentm c El face s se nasc hi lucrurile comune acel ceva aductor de inspiraie." Slbiciunea omului, ce ateapt naintea lui Dumnezeu, inta nu poate s-o greeasc, Fiindc omul pe pmnt nu poate face mai ngereasc lucrare dect aceasta: Puterea Lui s-o dovedeasc. Constance Ruspini
Amintirea vremurilor de smerire

Adu-i aminte de tot drumul pe care te-a cluzit Domnul Dumnezeul tu n timpul acestor patruzeci de ani n pustie, ca s te smereasc i s te ncerce, ca s-i cunoasc pornirile inimii i s vad dac ai s pzeti sau nu poruncile Lui. Astfel, te-a smerit (...). Deuteronom 8:2,3 Helena Garratt, mpreun cu dou dintre surorile ei, i-a prsit casa printeasc, plin de confort, i frumoasele meleaguri natale ca s mearg n Africa,unde fusese pus pe picioare Grupul african pentm evanghelizare. Iat ce scria ca, ntr-una din publicaiile lor: Exist o mare deosebire ntre ceea ce socotete Dumnezeu c merit s fie inut minte i ceea ce ni se pare nou a fi mai important. Dintre experienele lui Israel, Duhul Sfnt pune deoparte urmtorul lucru, pentru a fi relatat generaiilor viitoare: El te-a smerit.>> Rareori nllnim un cretin care s scrie despre o astfel de experien din istoria vieii lui. Inimile noastre par mai degrab nclinate si aminteasc momentele de nentare din trecut dect vremurile de smerire. Ne vine mult mai la ndemn s povestim cum am fost folosii, ndrumai sau mniziai de Dumnezeu, dect s ne amintim cum am fost smerii de El. " Se poate ca unii dintre noi s cread c smerirea prin care au trecut nu merit s fie consemnat spre aducere aminte, iar alii s considere c dispreul, pierderile, dezamgirile de care au avut parte au fost att de dureroase i de njositoare, nct ar fi mai bine s le uite. naintea lui Dumnezeu ns smeririle acestea au nsemntate. HI a socotit c merit s fie reinut pentru venicie faptul c, n timpul celor patruzeci de ani de pribegie n pustiu, poporul Lui a nvat s si cunoasc pornirile inimii i s fie smerit. Pe msur ce ne apropiem mai mult de Dumnezeu i-I nelegem cile mai bine, nvm s pstrm acele lucruri care sni dup ghidul Lui. Umilirile, ncercrile, pedepsele trimise de El ajung s fie experienele noastre spirituale cele mai demne de pstrat in memorie i printre cele mai preuite.

n ochii lui Dumnezeu, cel m..i bun an nu l-a avut acel sfnt care n-a ntlnit nici o piedic pe calea lui sau care a avut cel mai mare succes; nici cel care i-a scos laudele din gura oamenilor, ci acela care a cunoscut cele mai adinei umiliri n prezena Celui Prea nalt i care s-a plecat cel mai adnc la picioarele Lui. Domnul Isus a spus: <<Cine se va smeri pe sine nsui (...) acela este cel mai mare n mpria cenirilor>>. Dumnezeu nu i-a poruncit poporului Su din vechime s scrie n cronici doar despre btliile date i despre vrjmaii nfrui, ci Cuvntul Lui a fost: <<Adu-i aminte de tot drumul pe care te-a cluzit Domnul Dumnezeul tu (...) ca s te smereasc i s te ncerce(...). Umilirile trimise de LI snt n aceeai msur divine, ca nlrile Lui. Mna Lui asupra noastr, zdrobindene i golindu-ne, este aceea care ne face potrivii pentru a fi folosii de El. S nu ne ruinm deci de experienele umilitoare, ci mai degrab s ne bucurm de ele... nva-m s preuiesc i s primesc cu braele deschise tot ceea ce trimii Tu asupra mea, ca s m smereasc i s m nvee dependena de Tine." Rsturnarea lui, un munte-a fost, de fericire. Atunci, doar, s-a simit a fi el nsui, ca niciodat nainte, Gustnd ce binecuvntare este s fii mic! Shakespeare George MacDonald a fost ndeajuns de mare ca s scrie despre smerirea sa: Am nvat c este mai bine, de o mie de ori mai bine, ca un om mudru s cad i s fie smerit, dect s continue s-i in capul sus, n mndria lui i-n inocena lui prefcut. Am nvat c acela care se vrea erou cu tot dinadinsul, abia de va fi om i c acela care nu-i dorete s fie altceva dect un lucrtor la locul lui, acela este sigur de calitatea lui de om. Idealul meu na fost prin nimic njosit, estompat sau fcut mai puin preios, ci pot spune doar c l-am vzut att de limpede, nct nici pentm o clip mcar nu m-am mai putut aeza alturi de el. ntr-adevr, idealul meu a devenit n curnd viaa mea, n vreme ce nainte viaa mea fusese un efort continuu i zadarnic de a contempla, dac nu idealul meu n mine nsumi, atunci cel puin persoana mea n idealul meu." Dac m-a mulumi s nu mai fiu nimic, nu m-ar mai putea atinge nici o ofens; iar atunci cnd snt cu adevrat smerit i tiu c snt un vierme, nu m plng de snt clcat n picioare. R.C. Chapman
Dispre fa de laud

Ci Iudeu este acela care este Iudeu nluntru; ...un astfel de Iudeu i scoate lauda nu de la oameni, ci de la Dumnezeu. Romani 2:29 Au iubit mai mult slava oamenilor dect slava lui Dumnezeu.loan 12:43 Proba prin care l deosebeti pe omul lui Dumnezeu este s vezi cum primete elogiile oamenilor. Henry Martyn, acel nobil misionar care i-a pus ntreaga via n slujba Indiei, a neles pericolul unor asemenea laude, cnd a spus: Oamenii m admir adesea, i mie mi face plcere, ns detest aceast plcere". John Elliot, un colonist puritan din New England, a devenii misionar printre indieni. ntr-o scrisoare ctre distinsul Robert Boyle, referindu-se la faptul c fusese supranumit Evanghelistul indian", el scria: ,,V implor, eliminai

toate lucrurile de genul acesta. Rscumprtorul este Cel care a fcut ce s-a fcut. A dori s poat fi tears denumirea aceasta dac v mai rmn exemplare. Pe mine lsai-m la cele smerite!" Mai lrziu, el scria: Am ajuns la o concluzie: s nu alerg dup lucrurile mari din lume, ci s-L cunosc pe Isus Hristos i pe El rstignit. Cel mai bine naintez cnd e briza potolit. Cu duhul seme i cu toate pnzele sus e primejdios; aadar eu m pregtesc s triesc smerii. Nu mi doresc,ba chiar m rog s nu am multe lucruri. Chemarea mea e s studiez, att nct s m ocup neabtut de studiu... Prin singurtatea i izolarea mea am avantajul de a observa cum treburile de zi cu zi, pe nesimite, ndeprteaz inima de Dumnezeu i o cufund n sine, lucru de care nu suit contieni oamenii ce triesc n freamtul i vuietul lumii acesteia." Ce puini arhiepiscopi au dispreuit onorurile i foloasele materiale ca umilul arhiepiscop Leighton din Biserica Anglican. Acesta a refuzat venitul oferit unuia de condiia sa, acceptnd doar o cincime din el, ca s triasc. Ca episcop el a refuzat de asemenea i titlul de lord", i aceasta nu pentru c ar fi vrut s afieze umilin, ci tocmai fiindc i sttea n fire s se poarte aa. Cnd i-a scris unui propovduitor din subordine, el i-a semnat numele: Al tu srman prieten i slujitor". Marele fizician Michael Faraday a inut odat o prelegere naintea unei asistene format din oameni de tiin din Londra. La sfrit, Prinul de Wales s-a ridicat s propun o moiune de mulumiri. Moiunea a fost adoptat, dar cnd s-au uitat dup vorbitor, el dispruse de pe scen pe o u lturalnic, pentm a participa la o adunare dc rugciune din apropiere, unde putea s-i rennoiasc prtia cu Dumnezeu. Isaac Newton, vznd uriaele taine pe care le ascunde natura n snul ei, spunea despre sine c se simte ca un bieandru care merge pe rmul mrii i se apleac s culeag cleva pietricele de pe plaj. Samuel Logan Brengle a dispreuit onorurile amvonului de pe mai multe platforme evanghelice renumite, ca s se alture Armatei Salvrii, desconsiderat la acea vreme; n cele din urm ns el a devenit un vestitor care a cutreierat lumea ntreag. Soia lui i scria: Cred c dac toi marii notri oameni n-ar mai fi ridicai atta n slvi n faa Crucii, am face un pas important spre a ne recpta ceva din puterea pierdut. Pe lucrul acesta pune accentul n continuare i am ncredinarea c Dumnezeu te va rsplti din plin... Snt convins c l ntristeaz pe Dumnezeu. tii c mi face plcere s aud cum eti elogiat i snt n stare s petrec cu bucurie ceasuri ntregi ludndu-tc. Dar cnd merg la adunare, nu vreau s fie pomenit altcineva dect Acela Care i poate salva pe oameni de pcat." Omul, ce Domn era peste al vieii rost, n staulul vitelor nscut, Era mare, cci mult prea mare a fost S-I pese de mrime ct de ct. Tu vrei mare s fii; tragi din greu, Dar simi c eti mic, tot mai mic parc, S moar ambiia n Numele lui Dumnezeu; Iar El din tine ce-o vrea s fac. George MacDonald

napoiaz-I totul lui Dumnezeu Nu s-a gndit dect strinul acesta s se ntoarc i s dea slav lui Dumnezeu? Luca 17:18 O foarte talentat pianist, care strbtuse Europa cntind naintea multor celebriti, a dat propria ei reet pentru pstrarea unui duh smerit. Cnd oamenii m ridic n slavi, a spus ea, iau toate laudele lor i le pun ntr-un coule, iar la sfritul zilei i-L ofer lui Dumnezeu, Cruia i datorez totul. Un ghid delicat i original. John Wesley, fondatorul metodismului, dezvluie secretul binecuvnlrilor neobinuite revrsate de Dumnezeu asupra lui vreme de mai bine de 50 de ani, n rugciunea citat mai jos i pe care i-a transmis-o i multapreciatului lui coleg, John Fletcher, Vicarul din Madeley. Fletcher i-a mprtit-o, la rndul lui, unui alt prieten, cu cuvintele: Dup ce ai fcut ceva pentm Dumnezeu sau ai primit o binecuvntare de la El, retrage-te, dac nu n cmrua ta, atunci n inima ta, i spune: <<Vin, Doamne, la Tine, s-i napoiez ceea ce Tu mi-ai dat i de bun voie renun la lucrul acesta, ca s intru iari n nimicnicie. Cci, fptura cea mai aproape de desvrire, din cer sau de pe pmnt, ce aha este naintea Ta dect un gol n stare de a fi umplut de rine i prin Tine, dup cum vzduhul, care-i gol i ntunecat, poate fi umplut de lumina soarelui? Ajut-m, Doamne, s nu-mi atribui niciodat harul Tu, cum nu-i atribuie vzduhul sie nsui lumina soarelui pe care acesta i-o retrage n fiecare sear ca s-o napoieze n ziua urmtoare, neaflndu-se nimic n aer care s-i nsueasc lumina lui sau, dimpotriv, s-o resping. D-mi, Te rog, aceeai uurin de a primi i de a da napoi harul Tu i faptele Tale bune! Spun ale Tale pentru c rdcina din care provin este n Tine i nu n mine." John Fletcher adaug: Adevrata cale de a fi umplui din nou cu bogiile ham lui Su este de a ne dezbrca astfel de acesta. n lipsa acestei renunri, devine extrem de greu s nu cazi de osteneal n facerea binelui. De aceea, ca faptele tale bune s poat primi cununa desvririi, las-le s se ntoarc la Dumnezeu. Asta ar fi un fel de moarte pentm ele, asemntoare morii trupurilor noastre, care nu-i vor atinge forma cea mai nalt de via, nemurirea, pn cnd nu se vor pierde n slava sufletelor noastre sau, mai degrab, a lui Dumnezeu, cu care vor fi umplute! Prin aceast moarte spiritual, faptele bune vor pierde numai ce este pmnt esc i trector n ele/' Hristos a atras luarea aminte asupra singumlui lepros care s-a ntors din drum s mulumeasc, artind astfel c El este micat de recunotina din inim a celor care-1 primesc binefacerile i care mrturisesc, n felul acesta, c totul vine de ia El. Pn cnd nu-1 este n ntregime druit lui Dumnezeu, sufletui nu poale simi nlarea spontan a unui val de recunotin ctre El, pentru cele mai mici binefaceri. Niciodat nu mi-a fost inima cuprins cu adevrat de recunotin, mrturisea o tnr femeie, pn cnd nu m-am dniit n ntregime lui Dumnezeu, ca s triesc pentru El sau ca s mor pentm El. Duhul Sfnt, atunci, mi-a luat inima n stpnire i, ca niciodat nainte, duendu-m ia culcare. I-am mulumit pentru patul pe can* mi gseam odihna. Mi-am dat seama ct de nerecunosctoare fusesem n toi anii aceia de trire cretin cldicic. Aidoma celor nou leproi vindecai, nu m ntorsesem niciodat s aduc mulumiri pentru nenumratele

binecuvntri, mari sau mici, pe care El le revrsase cu atta buntate asupra mea." De ce snt slab, cnd Tu eti tare, i pot din Tine cpta puterea-mi? De ce srac s fiu, cnd Tu bogat eti, i ai rscumprat lot binele, ca s mi-l dai? N-ai luat Tu, oare,-asupra Ta, ntreaga-mi neputin? Ajut-m, atunci, s-mi uit de mine Lund i folosind doar darul Tu. O, de i-ai mplini, n mine, ntreaga voie, Fii Tu Stpnul, Doamne, adncului din mine! Ca viaa mea s poat astfel arta, vpaie, Viaa nviat, slluit-n al meu sine. E.H. Divall

Nu prin tria sau puterea omului

nvat ura i propovdui rea mea nu stteau n vorbirile nduplecat oare ale nelepciunii, ci ntr-o dovad dat de Duhul i de putere. 1 Corinteni 2:4 Tnrul predicator aspirant trecuse prin douzeci de biserici ca novice pn s lie acceptai. Prea s fie un ' sec, dar n realitate era o reuit. Marcus Dods era att de sigur de puterea adevrului nct nu voia s mpodobeasc mesajul divin prin pledoariile sale frumos meteugite ori nflcrate de la amvon. Statura lui masiv i de netulburat nu-i atrgea pe muli dintre asculttorii si superficiali, care ar fi dorit ca tnrul lor pastor s le nvioreze duhul posomorit prin gesturi nsufleite i atitudini nvolburate la amvon. Dar purttorul unui mesaj, nu se poate, n final, s nu gseasc asculttori. O biseric din Glasgow s-a bucurat de propovduirea lui mai bine de douzeci de ani. Apoi, el a ocupat un post de profesor la Universitatea din Edinburgh, unde influena sa a fost simit de muli tineri. El era prietenul cel mai bun i omul care-I semna cel mai bine lui Hristos pe care l-am cunoascul eu vreodat", spunea W. Robertson Nicoll despre Marcus Dods. Era cel mai smerit dintre oameni i niciodat nu ddea un sfat dac nu-i era cerut. ns, involuntar, el exercita o influen obsedant asupra celor ce l cunoteau. Involuntar, el i ndemna s fac bine." E nevoie de mult smerenie i credin ca s fii diferit de ceilali oameni. Putea vreodat s reueasc un om care refuza s se conformeze cerinelor obinuite pentm un slujitor al Evangheliei? l vom lsa pe profesorul Henry Drummond s ne vorbeasc despre efectul profund pe care-1 avea mesajul acestui om asupra asculttorilor lui: St neclintit la amvon, fr nici o micare sau emoie vizibil, i citete predica de la nceput pn la sfrit, fr s se opreasc, ncepe fr s

trezeasc nici o stare de ateptare; n tot acest timp nu las s se neleag c ar exista vreo urm de noutate sau de originalitate n cuvntarea lui, oricl de mult ar prea aceasta s abunde n amndou, el merge nainte ntr-un ritm care nu se schimb deloc, cu o voce lipsit de aprindere sau de patos, de modulaie sau de gradaie... i termin abrupt, cnd toate au fost spuse, de parc acum a scpat i nu mai are probleme o sptmn. Dar, meditnd la cele auzite cnd ajungi acas, i dai seama c rezultatul de mai trziu este aproape proporional cu natura involuntar a efectului din momentul predicii. tii exact de ce s-a oprit predica tocmai atunci; nu mai era nimic de spus; dovada era definitiv. Descoperi cu uurin de ce cuvntarea nu te-a micat mai mult. Tu erai obinuit cu sunetul nfocrii ce vibreaz n corzile altui suflet. Acum nsui sufletul tu clocotete i tremur. Aceste efecte nu snt lucrarea omului, ele snt opera Duhului Adevrului. Acum tii n sfrit de ce era omul aa de ascuns, de ce nu avea iscusite ntorsturi de fraz, de ce nu-i zbovesc n memorie vorbe frumoase, de ce un predicatoi itt de impersonal i fa de care tu ai fost att de impersonal, un predicator cu totul neinteresat de persoana la, care nu s-a fcut vinovat de a te fi nfcat de gl, i-a nfcat lotui subiectul de gt i l-a sdit n fiina la luntric, aa nct tu nu mai poi scpa de el. tii c nu ai ascultat o strlucit i mboldiloare mostr de oratorie, dar simi c ai fost cercetat i impresionat din cale afar, simi c realiti nevzute tc-au privit n ochi i iau pus ntrebri, i au fcut din tine un om mai smerit i mai supus." Lent, ntr-adevr, i nevzut se desfoar lucrarea Lui", spunea Marcus Dods n comentariul su asupra Corintenilor. Lent, fiindc lucrarea este pentru venicie i fiindc numai treptat se pot nltura tarele morale i spirituale. Nu aa, dinlr-o suflare, dintr-o cuttur ori dintr-un semn cu mna rezolv mntuirea litigiul cu moartea, ci printr-un conflict moral concret i susinut, printr-o jertf real i o tenace alegere a binelui, printr-o ndelungat ncercare i formare a caracterului individual, prin creterea neca a naiunilor i interaciunea influenelor sociale i religioase, prin impregnarea a lot ce este uman cu Duhul lui Hristos, i anume, cu autodezvoltarea prin viaa practic spre binele oamenilor. Toate acestea snl prea mari i prea adevrate ca s fie altfel dect lente."
Topete-i voia n voia Lui

Prin harul lui Dumnezeu snt ce snt. i harul Lui fa de mine n-a fost zadarnic; ba nc am lucrat mai mult dect top: totui nu eu, ci harul lui Dumnezeu care este n mine. 1 Corinteni 15:10 n cartea sa, Pai pe calea vieii", Marcus Dods dezvluie cteva dintre tainele pe care le-a primit prin descoperire divin: Pentru a fi cu adevrat slujitori ai lui Dumnezeu, iat care este dificultatea: s ne contopim propria cauz, ndejdile i voina n marea cauz a lui Dumnezeu; s fim cu adevrat n mna Lui, pentm a fi folosii aa cum vrea El; s revenim, zi dup zi, pentru a-I atepta poruncile; s cptm astfel nelegerea lucrurilor pe care El vrea s le mplineasc n aceast lume i treptat s renunm la orice alt gnd n afara celui de a ti cum s le mplinim, cum s ne consacram i s fim credincioi: asta cere Dumnezeu de la noi toi.

Dumnezeu te va aduce n acea situaie n care perspectivele i planurile de propire egoist nu vor da dect roade amare de suferin i ntristare; n care ambiiile nesioase care-i ard n inim i te mboldesc la lucru nu vor face dect s te mping n rtcire. De la toate acestea trebuie s te ntorci, ca s poi ajunge la simplitatea slujitorilor lui Dumnezeu - cei care nu-i doresc altceva dect s-L mulumeasc pe El. Ne aflm odihna numai atunci cnd acesta devine singurul nostru el. Conteaz prea puin felul n care se manifest satisfacerea sinelui. Ne strduim s ne mbuntim caracterul, dar ne dm seama, ncetul cu ncetul, c motivul pentru care eforturile noastre snt zadarnice const n strdania de a face voia lui Dumnezeu nu pentru c este pur i simplu voia lui Dumnezeu, ci pentru c vom fi nite persoane mai demne de respect dac o facem - chinuindu-ne s trim o via nou cu o inim veche. inele este centrul i inta preocuprilor noastre i nimic nu va merge bine pn cnd Dumnezeu nu va prelua acest loc, pn cnd nu-L vom iubi pe El, simplu, direct i n adevr." ntr-o alt scriere a sa, ,JAonarhia dinuntrul nostru", Dods afirm: S nu uitm c Dumnezeu are, i El, voia Lui; c, aa cum noi facem planuri dup voia noastr i ne alegem cu hotrre o direcie, mai exist i alte planuri care-i au obria ntr-o voie care nu este de pe pmnt, dei ea trebuie mplinit pe pmnt; c, alturi de dorinele noastre, snt lucruri pe care Dumnezeu dorete ca noi s le facem. Pretutindeni i n toate lucrurile trebuie s mplinim voia Iui Dumnezeu. Trebuie s ne obinuim s vedem, n aceast mprie a lui Dumnezeu despre care vorbim, o monarhie absolut n care o singur voin este suprem i dincolo de care se afl ntunericul de afar, plin de groaz i neornduial. Iar lucrul anume pe care-1 avem de nvat, trecnd prin aceast via, este ascultarea de voina suprem(...) Pare ciudat ca o via ntreag s fie petrecut n acest fel i ca ntrebuinarea cea mai nalt i aleas a voiei omului s fie aceea de a se supune de bun voie voinei lui Dumnezeu, dar aa stau lucrurile." n Harul lui Dumnezeu este ndeajuns", Marcus Dods scrie: nvnd n felul acesta s ne cunoatem propria msur, ne convingem de micimea noastr, de incapacitatea de a strluci, neputina de a scpa de ignoran i de neajutorarea n faa ntunericului nconjurtor, plin de apsare. Cnd ajungem pe deplin i definitiv convini de faptul c metodele noastre dau gre, c ne luptm n vnt, c asalturile noastre mpotriva rului att de dens din jur snt slabe i nevolnice, cnd ajungem s fim ntristai i apsai de propria noastr incompeten i inutilitate, s ne amintim c avem motive temeinice s nutrim gnduri mai pline de ndejde. Pentru ntreaga lucrare la care sntem chemai, ni se face parte, fr gre, de rezerve nesecate de har. Nu este de datoria noastr s ne crem un duh sfnt pentm noi nine. n Dumnezeu exist sfinenie ndestultoare pentru toate fiinele nzestrate cu moralitate. n El se afl sprijinul pentm susinerea duhului fiecruia, n buntate. Duhul Sfnt mplinete cu prisosin tot ceea ce se poate atepta de la El. Duhul Sfnt este Dumnezeu; aadar, dup cum exist n Dumnezeu via pentru toate fpturile, trie suficient pentru a menine n fiin tot ceea ce exist, la fel este n El sfinenie ndeajuns pentru trebuinele tuturor.

Se afl n Dumnezeu putere i har ndestultor pentm a duce la capt ntreaga lucrare de care are nevoie aceast lume. n El se afl rbdare, dragoste, nelepciune, jertfire - ntr-un cuvnt, buntate suficient pentru biruirea rului."
Alege locul cel mai de jos

Vai de voi, Fariseilor! Pentru c voi umblai dup scaunele dinti la sinagogi i v place s v fac lumea plecciuni prin piee! Luca 11:43 Nimic nu creeaz mai multe probleme n biserici dect locurile dinti. Mama lui lacov i a lui loan credea c cererea pe care o fcea ca fiii ei s ad unul la dreapta i altul la stnga Domnului n slava Lui era demn de toat lauda, dar Domnul Isus a rspuns c acea poziie nalt este n minile Tatlui i este pstrat pentm cei ce pot s bea paharul suferinei, al ruinii, al umilinei i ponegririi. Dezastru i min se ntlnesc pe crarea oricrui vntor de locuri, dac locul pe care l vneaz nu se gsete la picioml Crucii i dac nu exist n el, pe deasupra, nclinaia de a fi folosit n orice loc, dup cum cluzete Dumnezeu. Nici un ucenic declarat al lui Hristos nu-i poate cuta slava proprie, fr s-L jefuiasc pe Hristos de slava care Ii aparine Lui de drept. O bun parte dintre necazurile i dezbinrile din biserici i un numr nfiortor de mare de suflete pierdute pentru Dumnezeu i pentru biseric pot fi puse pe seama lucrrii i influenei vntorului de locuri." Autor necunoscut Cnd sufletul caut loc sau din loc alearg, Fericirea nicieri nu i afl, Dar cu un Dumnezeu Ce ne e cluz pe drum Bucuria-i aceeai de plec sau rmn. Madame Guyon Revista Christian Digest relateaz aceast ntmplare deosebit de interesant. Cnd regina Angliei avea nou ani, a nsoit-o pe bunica ei, regina Maria, la cumprturi, n unele dintre cele mai luxoase magazine din Londra. S-au adunat mulimi n faa magazinelor, ateptnd s o zreasc n treact pe ndrgita micu prines, cnd aceasta avea s ias. Micua Elisabeta i-a pierdut de tot rbdarea vznd c bunica petrece atta timp fcudu-i cumprturile. Ea a zorit-o: Te rog, grbete-te, bunico. Vreau s ies de aici ca s m vad toi oamenii aceia. Cu mhnire, regina Maria a dus-o afar pe micua Elisabeta pe ua din dos a magazinului. S-au ntors la Palatul Buckingham pe un drum ocolit. <(Anglia niciodat nu trebuie s-o vad pe vreuna din prinesele ei cuprins de prosteasc ngmfare, copila mea, i s-a spus acesteia. Anglia i iubete pe tatl tu i pe mama ta pentru c ei slujesc, nu pentm c stpnesc. S nu uii niciodat lucrul acesta, Elisabeta. Coroana ta cea mai frumoas nu este fcut din aur i nestemate, ci din smerenie." Platon a spus c numai cei ce nu-i doresc puterea snt vrednici s o dein". Cei mai buni conductori snt cei care conduc mpotriva voinei lor. N-au dect s se dedice ndeletnicirilor ambiioase i s caute faima, spunea Washington, aceia care savureaz mai intens astfel de lucruri sau aceia care au mai muli ani la dispoziie pentru delectarea aceasta." Aa scria el la vrsta de 57 de ani. Washington i dorea o via tihnit, dar prin votul

unanim al poporului el a fost rechemat n nalta funcie de Preedinte. Cu inima grea, totui, a acceptat chemarea naiunii de a ocupa locul cel mai de sus. Luther a zis: Nicicnd nu snt oamenii mai nepotrivii dect atunci cnd ei se cred ct se poate de potrivii i de bine pregtii ca s-i fac datoria; nicicnd nu snt mai potrivii dect atunci cnd snt umilii i ruinai peste msur de sentimentul propriei lor nevrednicii". n slvi, neprihnirea de oameni inventat Ce altceva s fie de nu afacere ptat? Dar mai curnd i-ar dori Hristos abdicarea Sa Dect, pleendu-se din Cer, tron ncrezutului s-i dea. Wm. Cowper Omului cu adevrat smerit nu trebuie niciodat s-i ari care-i este locul, fiindc el ntotdeauna se gsete la locul lui. Opal Fitzgerald
Ascuns vederii

Am fost rstignit mpreun cu Hristos, i triesc... dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine. Galateni 2:20 Harold St. John, un foarte nelept nvtor al Bibliei, din Anglia, ilustra astfel versetul de mai sus: Un lucrtor al Evangheliei s-a dus s-1 viziteze pe paznicul unui far, a crui locuin se afla pe o stnc, la 15 mile n largul coastei. La sosire, i s-a spus c paznicul era sus, n turn. A urcat i l-a gsit pe prietenul lui curind i lustruind srguincios reflectoarele. n ignorana sa, vizitatorul a presupus c lucrul acesta se fcea n cinstea venirii sale, de aceea a spus: <<Domnule..., nu te mai osteni s le lustruieti. Am venit s te vd pe dumneata, nu pe ele. Cu un licr n priviri, cellalt a rspuns: Tinere, noi nu lustruim reflectoarele ca s poat fi vzute, ci ca s nu fie vzute. Un reflector care poate fi vzut este unul prost. Lecia pe care trebuie toi s-o nvm este c numai n uitarea de sine i putem face pe alii s vad slava Luminii lumii. Reflectoarele primesc razele de la lumina cea mare, apoi le fac s strluceasc pe cuprinsul ntunecat al apelor." Un btrn pescar edea la malul unui ru bogat n pstrvi. Uneltele lui erau rudimentare, dar prindea cu ele pete dup pete. Un om, care se plimbase n susul i-n josul apei, a observat c ali pescari cu undie mai complicate nu prindeau nimic. Plin de curiozitate, l-a ntrebat pe btrn care era cheia succesului su. Proptindu-i n Jrn bul cioturos, acesta i-a ndreptat spinarea i l-a cercetat din priviri pe tnrul care se uita oarecum dispreuitor la undia rudimentar, roas de vreme, spunndu-i: ,, Snt trei secrete. Cel dinti: rmi ascuns vederii. Cel de-al doilea: rmi i mai ascuns vederii; i cel de-al treilea: rmi nc i mai ascuns vederii." M-ntreb, pe cei din jur, ce-i mic oare, M-ntreb ce-anume vd, n orice spun sau simt sau fptuiesc;

Pe Tine, Doamne, ori pe mine? Ce simt, cu-adevrat, i ce cred ei De-ndat ce-am plecat, C bun snt sau plin de virtui, Sau c L-am ntlnit pe Fiul Tu, crucificat? Domnul meu drag, m tem c aceea-i O viaj trit n zadar, Dac numai ce SNT EU e tot Ce am n mine, s ofer n dar. Fie-atunci ca, n Iubire rstignit Faj de tot ce spun ori mplinesc, S-i pot pe alii-aduce, Doamne, La Tine doar, nicicnd la nune. Trudy Tait Acea smerenie care caut s fie bgat n seam, nu e de calitate. E posibil s fie sincer, dar este ptat. S nu bai toba i nici s nu spui: Venii s vedei ct snt de smerit Cecil E nevoie de nsui Dumnezeu, Atotputernicul, care s ne fac n chip absolut ai Si, ca s putem scpa de dorina de a fi luai n seam." Anonim ,,Este o ndurare de nespus s scapi de parada publicitii, despre care cred c este o necinstire a lui Dumnezeu i c afecteaz durabilitatea lucrrii. Si vezi de lucru n linite i s te-ncrezi pe deplin n Dumnezeu pentm roade care s rmu, cred din ce n ce mai mult c aceasta este calea de urmai." Thomas Walker ofTinnevelly

Recunoate-i msura

Eu snt cel mai nensemnat dintre apostoli... 1 Corinteni 15:9 Da, mie, care snt cel mai nensemnat dintre toi sfinii, mi-a fost dat harul acesta... Efeseni 3:8 Apostolul Pavel, la un moment dat n via, a trecut prin experiena de a li intrat n al treilea cer. i totui, dei se putea luda fa de ceilali ucenici c avea mai mult tiin de carte i un mai mare prestigiu, mrturia pe care a dat-o el dup ce a primit aceast minunat descoperire a fost c el este mai nensemnat dect cei mai de pe urm. Mai mic de-att nu te poi face! Aceasta ne amintete de ntmplarea aceea cu o feti care mergea de mn cu tatl ei, pe o strad, ntr-un mare ora. Tticule, ce fac bieii ia, acolo sus?", a ntrebat micua, vznd nite brbai care lucrau pe o schel undeva la o nlime de vreo douzeci de etaje. Tatl i-a rspuns c nu erau biei, ci oameni n toat firea, care arat ca nite biei din pricin c snt crai aa de sus. Dup o chibzuial adnc, fiica s-a uitat cu un aer foarte serios n ochii tatlui i i-a zis: N-o s se vad mare lucru din ei cnd vor ajunge la Cer, nu-i aa?".

Aici nv cum s m privesc cu mai mult modestie", scria dr. Horace Bushnell. Trisem ntr-un mediu unde eu eram totul, nu ieisem niciodat din mediul meu ca s vd cum se triete n lumea larg. Iat-m la Londra; i cine snt eu aici? mi face bine - simt c mi face bine; dintr-un punct de vedere este exact ceea ce mi-am dorit. Oraul nu m zdrobete, nu, nimic de genul acesta, ci uni arat c nu snt dect un fir de praf. Tot ce ne face s cunoatem mai bine lumea i relaiile noastre cu ea, cile de a ajunge la inima oamenilor, ce valoare are popularitatea, ct de mare este lumea i de ce mulime de lucruri mrunte este nevoie ca s ai o nrurire asupra ei, tot ce l aaz de fapt pe un om la locul lui este un bun ctigat pentru sntatea minii noastre. Will Croks tocmai fusese ales conductor al Partidului Laburist din Marea Britanic El s-a hotrt s-i duc fetita la Westminster Abbey ca s-i arate frumuseea catedralei. Copleit, dup cte se prea, de splendoarea acesteia, fetia o vreme n-a scos nici o vorb. Tatl, dorind s tie ce impresie i-a fcut micuei, a ntrebat-o: La ce te gndeti att de intens, draga mea?" i a primit rspunsul pe care l atepta cel mai puin: M gudeam, .tticule, c n buctria noastr eti ditamai omul, dar aici nu eti cine tie ce". Prerea pe care o avem despre noi nine este aidoma proieciei unei umbre care ntotdeauna are forma cea mai alungit cnd soarele se gsete la cea mai mare distan. Pe msur ce soarele se aproprie, umbra se scurteaz, iar n lumina direct a soarelui aflat n zenit, nu mai rmnc nici urm de ea. Aa e i cu prerea noastr despre noi nine. ntotdeauna, cnd influenele benefice ale lui Dumnezeu snt la cea mai mare distan de noi, atunci i numai atunci, gndim n termenii cei mai buni despre noi. Cu ct se apropie Dumnezeu, cu att ne scade nfumurarea pn ce primim din harul Lui msuri ndestultoare i ajungem s nu mai fim nimic n nchipuirea noastr, iar Dumnezeu va fi totul n toi. Dean Young Tot mai puin din mine, zi de zi, i tot mai mult din Tine, Domnul meu; Oh, Tu pe a Ta cale s m ii, Indiferent ct mi-ar veni de greu. Dup voia Ta mai modelat S fie, Doamne, robul Tu; Sus, ntruna mai sus nlat Tot mai aproape de Tine mereu. Autor necunoscut Orice om are dreptul s fie ncrezut pn n clipa n care este ncununat de succes", spunea Disraeli. ns n slujba Sa, Dumnezeu nu-i va ncredina reuita spiritual nici unuia dintre slujitorii Si, pn cnd acetia nu au luat asupra lor sentina Lui dreapt: Desprii de Mine nu puie(i face nimic.
Ai grij Ia urcare

Doamne, eu n-am o inim ngmfat, nici priviri trufae, nu m ndeletnicesc cu lucruri prea mari i prea nalte pentru mine. Psalmul 131:1

Vrfurile unui templu snt locuri de ispitire(...) nlimile snt alunecoase; propirea n lume face din om o int sigur peutru sgeile arztoare ale lui Satan. Dumnezeu trntete n rn, ca s poat ridica: diavolul nal ca s poat truti la pmnt: prin urmare, cei care vor s se fereasc de cdere trebuie s ia aminte la urcare. Locurile nalte din Biseric snt ntr-un chip deosebit primejdioase. Aceia druii din belug, aceia care ocup poziii nalte i i-au ctigat un nume ales au mare nevoie s rmn smerii, pentru c ei sigur vor fi inta lui Satan, care i va face s se umfle de mndrie i astfel s cad n osnda diavolului: pentru cei care se afl pe nlimi este important s se in bine." Autor necunoscut Nu exist prilej mai bun pentru mbracarea cu smerenie dect atunci cnd avem o reuit. Mary Lyon A. Tholuek, care a fost profesor la Universitatea Halle din Germania, i-a influenat puternic pe studenii si n trirea unor viei drepte, evlavioase. Acest crturar de seam rostete aceleai adevruri pe care muli ali sfini le-au nvat, pentru c i el fusese ucenic la aceeai coal a smereniei. n rndurile urmtoare, i deschide sufletul naintea noastr: Dorina dup lucruri mari este adnc spat n inimile noastre, ale tuturor. Cui nu i-a provocat cderea?! Mai sus, mai sus, nzuiete fiecare, uitnd ce spune Cuvntul Adevrului: Cine se smerete, va fi nlat. Ct de mult scade primejdia pentm sufletele noastre dac rmnem ntr-o stare umil! Inima nu ne mai este att de lipit de lucrurile acestei lumi, de care ne putem asfel ndeprta mai prompt i mai uor. Sntem mai puin nlnuii dc plcerile simurilor; sntem mai treji i mai veghetori n vederea rugciunii. Foarte muli au fost aceia care, atunci cnd se socoteau mai n siguran, au czut prini n capcana lucrurilor nalte i-au ajuns, pe netiute, robii firii pmnteti, spre pierzarea vieii luntrice. i iari, n mprejurri umile, cu ct mai mult sntem gata s ne recunoatem nimicnicia! Am simit ct este de greu pentm om s exercite autoritate fr s pctu iasc. Atta vreme ct inima nu ne este nchinat n ntregime lui Dumnezeu, Satan ne convinge c onoarea i respectul primite de la cei aflai sub noi ne aparin nou i nu Domnului. i mrturisesc, Doamne, ct snt de vinovat, fiind adesea nemulumit c numi ngdui s mai urc o treapt; ct de vinovat snt c nu iubesc starea de jos, de vreme ce Tu nsui ai ales-o i ai sfinit-o. Cum s m tem s fiu numrat printre cei netiui i umili, cnd uni amintesc c Tu, mpratul slavei, din dragoste pentru noi, nu i-ai dispreuit, i c oricine, n adevrat mulumire sufleteasc, poate avea comuniune cu Fine? Printre mrimile pmntului, prea rar ai gsit ucenici adevrai, dar i i-ai aflat printre nevolnicii i dispreuiii acestei lumi." Cnd raiunea Legea Ta o contrazice, ori se nal Att de sus ct s socoat c tie mai multe dect Tine, Frm-i ncrederea de sine, Tu, Domn Atotputernic, de ndat, nva-o, umil, s se plece n faa mreiei Tale. Nu-ngdui trufaei mele inimi s i dicteze ie, Ci pune fru nestpnitei mele voi ce-i caut plcerea,

Trezete dragostea ce doar de Tine se aga i-i mplinete dreapta judecat-n umilin. Autor necunoscut. Mndria se pleac doar att ct s-i ia un avnt i mai mare. Ne cufundm n nimicnicie pe msur ce cretem n statura lui Hristos. R.C. Chapman
Strappado

Dar Ezeehia n-a rspltit binefacerea pe care a primit-o, cci i s-a ngmfat inima. Mnia Domnului a venit peste el, peste luda i peste Ierusalim. 2 Cronici 32:25 Toate oasele mi se despart... Psalmul 22:14 n vremurile crncene de demult, exista n Spania un instrument de tortur diabolic, numit strappado. i acest cumplit instrument funciona ntr-un mod nfiortor. Biata victim era mai nti ridicat la o mare nlime, cu ajutorul unor frnghii i scripei, iar apoi era pe neateptate trntit la pmnt, pn cnd fiecare os din trupul su era smuls din ncheieturi i sfrmat n buci. Denumirea de strappado" a instrumentului spaniol a trecut i n limba englez, ntru ct predicatorii btrni din zilele acelea o foloseau adesea n chip ilustrativ n predicile lor bazate pe experiene de via. Cum spunea Godwin, bunoar: Acum, poftele pctosului, att ale trupului , ct i ale minii, i supun ateptrile unui tratament de lipul strappado". Cu alte cuvinte: nchipuirile lui pctoase i ridic speranele de desftare la o mare nlime i apoi, deodat, omului nostru i se d drumul de sus. Cci atunci cnd pctosul ajunge s se bucure de naltele sale ateptri, acestea negreit se dovedesc a fi lucruri goale, lipsite de orice perspectiv, nct sufletul omului, cu desvrire nelat, i spune: i asta-i tot?". Aadar, marile sperane ale pctosului l supun necontenit acestui gen de tortur, ,,strappado", pn cnd duhul lui pur i simplu se face ndri n el." Din cte tiu eu, acest strappado" spaniol nu a fost niciodat adus n Scoia sau n Anglia. Dar dac nu avem n mijlocul nostru schelele i scripeii i frnghiile acelui inuman instrument, avem din belug acele experiene personale att de viu i convingtor nfiate prin scripeii lui, prin schelele i funiile i oasele acelea sfrmate. Cci avem o mulime de nalte ateptri, urmate de adinei dezamgiri; o mulime de mari i semee ambiii, urmate de grele descurajri; o mulime de nltoare sperane, urmate de profunde disperri; o mulime de cutri dup lucruri mari pentru noi urmate de rezultate mici,care-i las inima pustie. Pn cnd mi s-a ntiprit n minte cu putere c acest strappado" spaniol ar putea conine nite nsemnate nvminte, care ni se adreseaz nou, aici, n ara noastr i acum, n vremurile noastre... Ce strappado" este i aceasta goan dup laud i faim pentru muli dintre noi... unui prieten ue-ai meu, un slujitor ai Evangheliei din Anglia, efectiv i se urcase la cap ambiia de a scrie o carte extraordinar pe o tem nemaipomenit. Dup ce ani de zile i-a lsat n prsire amvonul i slujba de pstor ca s se dedice crii sale, cnd a venit la Edinburgh i a trecut pe la mine, el mi-a perorat ore n ir despre capodopera ce avea s apar. ns cnd a vzut lumina tiparului, cartea lui n-a primit dect o scurt recenzie

prpdit, ntr-un ziar londonez puin cunoscut. Data urmtoare cnd l-am ntlnit pe prietenul meu, de-abia l-am recunoscut, ntr-att era de sleit, i la trup i la minte. Era aa cum scrie n textul nostru de azi; avusese parte de o asemenea cdere, nct toate oasele i s-au desprit. Adeseori vei recunoate acelai lucru la predicatori i la vorbitorii n public. Un membru al adunrii, s zicem, a muncit din greu sptmni de-a rndul la o mare cuvntare menit s-l fac celebru. Dar cnd intr n sala anunat pentru ntrunire, locurile snt goale, iar el sufer n acea clip aa o cdere de pe piscurile mndriei sale, nct cu greu i adun puterile ct s poat termina un sfert din ceea ce scrisese cu atta trud i ndejde. Amvonul este, de asemenea, un strappado" sigur pentru predicatorul care vneaz popularitatea. Chiar dac un timp el se umfl n pene, foarte curnd se ridic altul care l eclipseaz total, pn cnd ajunge de zace cu oasele rupte la piciorul amvonului su, peste care s-au aternut demult uitarea i tcerea. Cu ct l-a ridicat mai sus ambiia, cu att i-a fost cderea mai adnc, zdrobindu-i mai tare inima. S ne oprim aici cu aceste exemple de strappado". Orice om care are ochii deschii va vedea nenumrate exemple de felul acesta n jurul lui. i ferice de omul care nu este el nsui un astfel de exemplu. Alexander Whyte n Cu ndurare i judecata (With Mercy and With Judgment) Doamne, d-mi din har prisos S-aleg locul cel mai de jos; S n-am, dac nu-i voia Ta, Nici chiar dorina mai sus de-a urca. Autor necunoscut Prea mare spre a fi mic Mndria unui om l scoboar, dar cine este smerit cu duhul capt cinste. Proverbe 29:23 Printre ultimele mesaje ale lui G. Fred Bergin, Director al Cminelor Muller pentru Orfani din Bristol, a fost i acesta: Spunei-le micuilor mei frai c pot fi prea mari ca Dumnezeu s-i foloseasc, dar nu pot fi prea mici." Prea mare pentm Dumnezeu!" O, Doamne, vina-mi iart, Iart trufia ce m-mpiedic, din mine o deart! Prea mult din sine n slujire mpiedic s-apar road, i n neant se spulber, atunci, toat-a mea trud. Prea mare pentru Dumnezeu!"Aici e rdcina Acelui ru ce sufletelor nsetate, cnd vin, se duc i mor, le ia odihna. O Doamne, al meu Mntuitor, ajut-mi ca n umilin, S i predau doar ie, de-acum, ntreaga mea fiin. Prea mare pentru Dumnezeu!" Dar, dac asupra-mi stpnete Ungerea Duhului Sfnt, atunci i munca mea rodete. Nimic nu m voi crede-a fi, doar pe Isus Hristos mrindu-L, n slujba Sa punnd ce daruri am, pe Domnul meu slvindu-L. din Message of God

William Bramwell a fost un om al rugciunii, petrecnd adeseori sptmni ntregi n prtie cu cerul, nainte de a porni n campanie de evanghelizare. Dumnezeu l-a rspltit cu rezultate remarcabile. Cauza: depindea n ntregime de Dumnezeu, n toat strdania lui, fr s se ncread n elocin, nvtur sau influen printre persoanele cu vaz, ci numai n lucrarea Duhului lui Dumnezeu n inimile oamenilor. Cteva extrase din scrisorile lui arat prerea pe care el nsui o avea cu privire la capacitile sale: Cresc. M fac mai mic. Devin mai ruinat i mai dependent de Cerescul meu Tat. Legtura mea cu Dumnezeu este mai apropiat, mai constant, mai plin de afeciune. Snt cel mai ntristat de felul n care predic. Snt att de departe de subiect: Rscumprare, Mmuire deplin. Tremur la fe! de tare ca ntotdeauna, iar sfiala care-mi mbrac sufletul m face s tremur n prezena oamenilor. Folosesc orice mijloace, prin rugciune etc., s fiu potrivit s triesc printre ngeri. O, ct de puri, ct de sfini trebuie s fie ei n Centri!" Vreau s spun c sufletul nu trebuie abtut de la El nici mcar pentru o clip; ci s-L vd pe El n toate faptele mele, s m prind de El cu amndou minile ca de Instrumentul prin care mi fac toat lucrarea, tiind c nimic nu se poate face fr El. Cutarea omului, a lumii, a laudei de sine este o perspectiv att de ocanta n ochii mei acum, nct m ntreb cum de nu cdem trsnii la pmnt cnd vine asupra noastr cel mai mrunt dintre aceste lucruri." S nu-i nchipui niciodat c ai atins cea mai nalt culme. Nu, cnd II vezi pe Dumnezeu n toate lucrurile, nu vei vedea CAPTUL!" O, de-am avea credina aceea, plin de trie, prin care s vin binecuvntarea! Cnd o vei primi, vei fi mai mic dect ai fost vreodat, i vei simi nimicnicia atunci cnd totul i vine de la Dumnezeu i n Dumnezeu." Molinos, acel sfnt al Spaniei, face un portret mai neobinuit al smereniei: Adevrata smerenie nu const din lucruri de faad, din alegerea locului celui mai de jos, din purtarea de straie srccioase i vorbirea plin de supuenie, din nchiderea ochilor i slobozirea de oftaturi adnci, nici din osndirea de sine, zicnd despre tine c eti un nenorocit, ca s le dai celorlali de neles c eti smerit. Ea const doar din dispreul fa de tine nsui i din dorina de a fi dispreuit ca urmare a unei cunoateri n profunzime, fr s te intereseze dac eti sau nu stimat. ncercarea foarte dureroas a luminii, prin care Domnul cu ndurrile lui ilumineaz sufletul, nfptuiete dou lucruri: dezvluie mreia lui Dumnezeu i, n acelai timp, sufletul i vede starea nenorocit ntr-o asemenea msur nct nici o limb n-ar putea reda ct este acesta de copleit i ct e de intens dorina ca lumea ntreag s-i cunoasc umilina; se ndeprteaz att de mult de faima deart i mulumirea de sine, ct s vad c harul Domnului este buntatea Lui i nimic altceva dect ndurarea Lui care-i gsete plcerea n a avea mil de sufletul acela."

Golire nainte de umplere

Cel Atotputernic m-a umplut de amrciune. La plecare eram n belug, i acum Domnul m aduce napoi cu minile goale.

Rut 1:20,21 Auzim multe despre umplerea cu Duhul Sfnt, dar nu auzim prea multe despre procesul de golire care trebuie s fie premergtor acesteia. Cum s-a tnguit Naomi, s-a tnguii orice cretin care a mers mai departe pe cale cu Domnul. Cu toii sntem n belug la plecare; plini de noi nine, de chemarea noastr, de darurile, de izbnzile noastre, i suit cm adui napoi cu minile goale". Naomi a fost cu acevrat golit - lsat fr brbat, fr cei doi fii, neavnd nici un nepot - rmnnd doar cu dou nurori, care acum, n vduvia lor, erau libere s-i caute un so din popoml lor. Naomi a cugetat cu amrciune la nenorocirea ei. Prea puin tia c dei se ntorcea cu minile goale, ea aducea n Betleem o tnr moabit care avea s devin o figur de seam n genealogia mult ateptatului Mesia. Consacrarea absolut a lui Rut este fr pereche n ceea ce privete frumuseea predrii depline, totale, naintea lui Dumnezeu, atunci cnd nimic de pe pmnt n-ar fi putut, la vremea aceea, s reprezinte un temei pentru rsplat. Povestea lui Rut i a lui Naomi nu este singura ntmplare din Scriptur n care golirea a trebuit s precead umplerea. Ulcioare goale au fost folosite pentru a nimici tabra lui Madian. Elisei i-a spus vduvei s aduc vase goale i nu puine", iar umplerea lor miraculoas a scos-o din strmtorare. Pe cei bogai, Hristos i-a trimis de la El cu minile goale, cci ei nu aveau nici un gol pe care Hristos s-l poat umple cu Sine nsui. El, Care este modelul nostru, de toate, n afar de iubire, S-a golit, i pentm neamul lui Adam cel lipsit de putere-a murit". Paul Gerhardt i-a exprimat sentimentele n aceast frumoas chitare, tradus din german; Astfel, dei istovit, ncercat, ispitit, Tu, om sfnt, ai o chemare de glorie; Numai Domnul s te gseasc golit, n Hristos, n Vi, o ramur vie! Vase de lume dispreuite, Slabe i srmane, vase de jos, Purtnd comori de Dumnezeu preuite, Slav de pe ferice faa lui Hristos. Oh, s fiu mai gol, mai smerit, Nensemnat, nevzut, netiut, i pentru Domnul un vas mai sfinit, De Hristos, doar de Hristos umplut! Gloria de nimic pmntesc umbrit, S nu sting lumina cu eul meu; Vestind povestea Lui preamrit, Golit, ca s fiu umplut cu Dumnezeu. Unele fiine vii i menin stabilitatea, prin intermediul trupului sau al picioarelor, pe suprafee plane, ca prin farmec parc, i avnd o drzenie care l uluiete pe privitor. O musc mergnd nestingherit, cu capul n jos, pe un

tavan tencuit, o molusc lipit de suprafaa neted, lefuit de ape, a unei stnci de bazalt, cnd Atlanticul se umfl tare i la fiecare freamt al lui, un val gigantic i nspumat se npustete asupra ei urlnd i uiernd i bubuind i trosnind: iat pricini de mare uimire pentru spectator. Aceast rezisten aparent supranatural este lucrul cel mai natural cu putin din lume. Golul din ele este ceea ce le confer atta putere acestor firave fpturi. De-o parte, golul din interiorul picioruelor membranoase, i de alta, golul dinuntrul cochiliei reprezint secretul puterii lor. Prin chiar acest vid, vietatea se aga simplu i uor de perete sau de slnc, nsumdu-i n acest fel ntreaga trie a peretelui sau a stncii. Ea se ine bine prin starea de gol; n clipa n care se umple, cade. Ah! Golirea de sine face ca sufletul umil i ncreztor s intre n stpnirca puterii Rscumprtorului, pzindu-1 astfel, n siguran, ntr-o lume rea. W. Arnot D.D. Cine e mic n ochii lui n-o s se tulbure dac e mic n ochii celorlali. Ralph Venting (1620-1673)
nfrngere triumftoare

Voi s nu fii aa. Ci cel mai mare dintre voi s fie ca cel mai mic; i cel ce crmu ieste, ca cel ce slujete. Luca 22:26 Rareori se ntmpla, spunea F.W. Faber, ca modestia s aib putere de convingere. O purtare supus nu este un lucru gritor pentm majoritatea oamenilor. Dac Dumnezeu nu face nici un zgomot n propria Lui lume, este ignorat. Dac face, atunci este socotit a fi inoportun i tiranic(...) S-a lipsit pe Sine de putere. Neajutorarea, umilirea i un fel de ruine II nconjurau. Lc-a ales ca pc cea dinti stare pmntcasc a Sa. Aceast alegere a fost una dintre legile primordiale ale ntruprii, ca o misiune ctre omul czut. A stat lipit de ea de-a lungul celor Treizeci-i-Trei de Ani. A fcut-o s fie condiia supranatural a Bisericii Sale, acel fel de nfrngere biruitoare din care const att de vizibil viaa bisericii. A dus-o cu Sine mai departe n Cina Binecuvntat. Prea ca i cum slbiciunea era att de neobinuit pentru omnipoten, nct exista atracie n noutatea ei. S proclami puterea n slbiciune, s fii neputincios fiind totui n acelai timp puternic, i nu doar puternic alturi de slbiciune, ci tocmai datorit ei - asta nsemna desfurarea uneia dintre acele perfeciuni ascunse i nenumite din Dumnezeu, pc care nu le-am fi vzut probabil niciodat n afara luminii ntruprii(...). Divinitatea Domnului nostru mpiedic transformarea oricrei stri n njosire. Ridic dezonorrile Ia taine pline de adorare, nvemnteaz ruinea cu o frumusee care strlucete att de puternic nct aproape c ascunde privirilor noastre oroarea nelegiuirii. Starea sa umil devine nlime dumnezeiasc, o nlime la care nimeni nu putea ajunge, n afara lui Dumnezeu. njosirile la care a fost El supus snt ncununate cu slav i se transform n grandoare. Departe de a fi scobort n josnicie, El ridic tot ce atinge la propria Sa nlime." Iudeii n-au fost n stare s recunoasc distincia i regalitatea dincolo de straiul umilinei.

Discernmntul i prsise. Erau orbiji de chiar splendoarea spiritual a profeiilor din vechime. Priveau n toate direciile, mai puin spre petera din Betleem. Iar cnd^ Mesia a venit, El a fost mai degrab ruinea dect ndejdea lor. n vreme ce pentru diveri pretendeni nchipuii au fost n stare s-i dea propriul snge, au fcut, pe de alt parte, n dezamgire i dezgust, s curg sngele adevratului or mprat. Magnifica procesiune marial, care urma s purcead la cucerirea i rscumprarea lumii, avea ca punct de plecare petera din Betleem; numai c omului czut i era cu neputin s recunoasc splendoarea celest a acestui nou fel de rzboi, ale cnii victorii se afl n adncimile degradrii sale(...) Om puternic este acela care a coborl n cele mai mari adneimi ale slbiciunii lui Hristos. Lucrarea care dinuiete este aceea atins n tain de umilirea lui Hristos, fiind astfel fcut aproape atotputernic... Sufletul este stingherit de orice sprijin material. Tria st n puintate. Munca este fcut prin urmrirea unui singur scop. Victoria este de partea aceluia care nu are nimic de pierdut i chiar dac ar avea, atunci h trebuie mai puin dect nimicul pe care l are. Dei Dumnezeu nsui nseamn avuie de nespus, bogiile nu snt dumnezeieti. Pentru c nu e att de mult vorba de faptul c Dumnezeu are bogii, ct de faptul c El i este Sie nsui propria avuie. Snt bogai cei care l au pe Dumnezeu; dar cei mai bogai snt cei care nu-L au dect pe Dumnezeu i nimic n afara Lui. ntreaga creaie i aparine aceluia pentru care Dumnezeu este singura avuie Din Betleem" Mntuitor binecuvntat, Hristos preasfnt, Tu ntr-o iesle ai domnit. N-ai putea iar s te pleci, i mai adnc, n fiina mea s vii s locuieti? Vino, dar, Hristoase Doamne, mult preasfnt, Din inima mea o natere s faci; i f, din nou, un cer dintr-a mea iesle, Cci cerul e cu Tine, oriunde Tu ai fi! George Stringer Rowe
Smerenia naintea slavei

Frica de Domnul este coala nelepciunii, i smerenia merge naintea slavei. Proverbe 15:33 nainte de pieire, inima omului se ngmf, dar smerenia merge naintea slavei. Proverbe 18:12 Vntul sufla spre miaz-zi i se ntoarce spre miaz-noapte; apoi iari se ntoarce i ncepe din nou aceleai rotituri. (Eclesiastul 1:6). Comentnd acest verset, George Warnoch spunea: Acelai vnt dintotdeauna descriindu-i feluritele ocoluri! Da, i totui nu-i chiar aa. ntr-o direcie el sufl ca vntul de miaz-noapte. Apoi, i ncheie circuitul, devine vntul de miaz-zi i iari sufl de unde aromit. n rnduiala lui Dumnezeu, mai nti este ntunericul i apoi lumina. nti haosul, apoi ordinea. nti moartea, apoi viaja. Niciodat n-am auzit attea lucruri despre trirea pozitiv cum am auzit n ultimii zece sau douzeci de ani, i nicicnd n-a existat atta zdrnicie n

rndurile popomlui lui Dumnezeu. Am ajuns s credem, ntr-un fel sau altul c orice referire la rceal sau la nefertilitate vine de la Diavol i trebuie s se izbeasc de mpotrivirea noastr energic. Sntem ndemnai s ntindem mna i s apucm slava i puterea i biruina i road Duhului. Realitatea este c noi din fire sntem fiine negative, iar izbnda nu o obinem refuznd orbete s ne recunoatem inutilitatea i ncercnd n van s strnim din interior vreun potenial tainic al caracterului nostru. Acestea i au poate locul lor pe trmul sistemului acestei lumi, dar nu pe trmul lui Dumnezeu. Dumnezeu caut n permanen s ne aduc n punctul n care s recunoatem nimicnicia total i zdrnicia care n chip firesc ne caracterizeaz ntreaga fiin i felul nostru de a fi. Cci anume prin recunoaterea deplin a slbiciunii i nereuitei noastre putem s ntindem mna i s punem stpnire pe fgduinele divine. Numai atunci cnd Iacov este lovit n punctul triei sale, la ncheietura coapsei", se las el, n sffit, nfrnt i se aga de ngerul lui Dumnezeu. i doar n aceast nfrngere, i n timp ce se ine strns de ngerul lui Dumnezeu, numele i este schimbat dintr-un nume al slbiciunii ntr-unui al puterii naintea lui Dumnezeu. Vedem cu satisfacie c exist un soi de ncastmpr i de nemulumire n inimile celor ce se strduiesc s mearg nainte cu Domnul. Vorbim despre cel ce umbl cu Dumnezeu i snt deci prtai ai tainelor Lui. Acetia snt cei nsemnai", n ziua i n ceasul de acum, de ctre omul care are climara la bru., f)omnul i-a zis: <<Treci prin mijlocul cetii, prin mijlocul Ierusalimului, i f un semn pe fruntea oamenilor care suspin i gem din pricina tuturor urciunilor care se svresc acolo>>" (Ezechiel 9:4). George H. Warnoch n Foc purificator (Refiner's Fire) Martin Luther a ajuns la aceeai concluzie la care au ajuns toi adevraii oameni ai lui Dumnezeu, cnd a spus: Lste n firea lui Dumnezeu s fac ceva din nimic; aadar cnd un om nu e nimic, tot se mai poate ca Dumnezeu s fac ceva din el. Pe cel pe care Dumnezeu l alege s-1 fac nelept, El mai nti l face nebun. Pe cel pe care Dumnezeu l alege s-1 fac tare, El mai nti l face slab. El l d la moarte pe omul pe care i propune s-1 aduc la via. El umple de ntristarea Iadului pe oricine vrea El s cheme la Cer." ...Noi nu sntem nimic dac nu rmuem n Dumnezeu; nu putem face nimic desprii de Hristos. tim i admitem lucrul acesta ca pe o nvtur, dar, ca s ne dm seama de adevrul ei, este nevoie de o dureroas i umilitoare experien. ns n umilirea aceasta cea mai adnc se afl, n cei mai nalt grad, adevrata noastr nlare. Dumnezeu ne ia toate lucrurile, ca noi s ne ndrepm iari spre El i s-L privim drept partea noastr sigur de motenire, El ne face s ne simim slbiciunea i srcia i ignorana, ca s ne ntoarcem la El. Adolph Saphir hi Viaa ascuns (The Hidden Life) Toi i doresc s fie umili, dar puini i doresc s fie umilii. Autor necunoscut

Respingerea dinaintea acceptrii

Dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i obinuit cu suferina, era aa de dispreuit c i ntorceai faa de la El i noi nu L-am bgat n seam. Isaia 53:3 Unul dintre cei mai apropiai prieteni i colaboratori ai mei a avut o experien care a dat titlul acestui capitol. Adunarea unde era pastor refuza cu ncpnate s-i primeasc mesajele. Dorea din toat inima s-i poarte turma n puni verzi i la ape de odihn", numai c ei nu se lsau condui. Corul adunrii, ca umiare a unor deprinderi neevlavioase, a adus lucrurile n pragul crizei. Situaia fiind de-acum intolerabil, pastorul a cerul corului s se retrag din activitate, prin demisie, ntnict el ajunsese aidoma aceluia care, ori de cte ori voia s predice, Satan se nfia la dreapta lui, ca s-i stea mpotriv". Corul nu numai c i-a dat demisia, dar i-a convins i pe credincioi s refuze s mai chite. n consecin, singurul care enta era predicatorul, corul i adunarea credincioilor bucurhidu-se de stnjeneala lui i refuznd s i se alture. Aceast stare de lucruri a continuat o vreme, prietenul meu devenind firete tot mai abtut i mai ncurcat de ntorstura pe care o luaser evenimentele. Era- la captul puterilor, cnd i-a vorbit Dumnezeu. edea ntr-o zi pe o banc n parc. La picioarele lui era o bucat rupt de ziar, cu un mesaj care se potrivea ntocmai nevoii lui. Suna aa: Nici un om nu este vreodat acceptat pe deplin, pn cnd nu a fost mai nti respins pe deplin."* Nu i-a mai fcut trebuin nimic altceva. Fusese respins pe de-a-ntregul, iar recunoaterea acestui fapt a fost nceputul unei lucrri ct se poate de roditoare ntr-un alt domeniu, lucrare care continu pn n ziua de azi, dovedind acceptarea total din partea lui Dumnezeu, acolo unde omul respinsese total. La fel s-a nlmplat i cu dr. A.B. Simpson din New York, fondatorul Alianei Cretine Misionare. Iat cum o descrie dr. Simpson pe ce de-a doua dintre aceste crize: Privesc napoi, cu o recunotin greu de pus n cuvinte, la noaptea nsingurat i plin de suferin cnd, nelat n multe lucruri i nedesvrit n toate, netiind nimic altceva dect c avea s aib \6c o moarte n sensul propriu al cuvntului, nainte de ivirea zorilor, mi-am predat inima n cea dinti consacrare total i am putut spune, pentru prima dat: <<Isuse, eu crucea mi-am luat, Ca tot s las, s Te urmez pe Tine. Srac, dispreuit i prsit, Tu mi vei fi de-acuma totul. Cred c inima mea nu mai cunoscuse vreodat un asemenea fior de bucurie ca n dimineaa urmtoare de Sabat cnd am cerut cntarea aceasta, ale crei cuvinte le-am cntat din toat inima." Dr. Simpson a trebuit s nvee mai trziii, dup ce a renunat la funcia de pastor, ca rspuns la chemarea lui Dumnezeu, ce nsemna n realitate s fii srac, dispreuit i prsit". El a renunat la un salariu foarte avantajos (pe atunci) de 5000 de dolari; la funcia de pastor principal n cel mai mare ora al Americii i la orice drept de a cere sprijinul confesiunii sale, ntr-o lucrare

de pionierat. Se afla nir-un ora imens, lipsit de prieteni sau adepi, n afara oricrei organizaii, fr nici o surs de venit, cu o familie numeroas depinznd de el i nconjurat de previziuni de eec fcute de fotii lui asociai i de cei mai apropiai dintre prietenii credincioi." Att de neneles a fost chiar i de ctre aceia de la care se atepta la simpatie, nct a spus odat c privea adeseori la pietrele caldarmului cutnd acolo nelegerea care-i fusese refuzat n alte pri. Calea coluroas a respingerii totale a fost strbtut nu doar fr crtire, ci cu bucurie. Gregory Mantle n Dincolo de umilire (Beyond Humiliation) Ferete-te de-un sim mult prea nalt Al vredniciei i-importanei tale proprii. Omul acela, ce-a a mre se vede nct lumea ntreag, n tot ce ntreprinde, E obligat-a se mica doar pentru el, Va nva n coala grea a suferinei ntreaga nebunie-a ndejdii sale i-a dorinei. William Cowper
Adui la disperare

Am fost apsai peste msur de mult, mai pe sus de puterile noastre, aa c nici nu mai trgeam ndejde de via. 2 Corinteni 1:8 Rectorul James Denney a fost un prezbiterian reformat din Scoia, care, ca student la Universitatea din Glasgow, era socotit drept cel mai distins din vremea sa". Touchstone, ntr-o revist a Frailor, a rezumat n acest fel calitile acestuia: James Moffat spunea despre el c i uimea pe oameni, lsndu-le impresia c el era de departe mai mult dect orice vorb sau fapt sau scriere a sa, indiferent ct admiraie ar fi strnit aceste roade ale minii lui. Se spunea despre el c tie temeinic apte limbi strine. Putea s citeze Noul Testament n original tot att de lesne ca n englez... El a scris mult n revistele The Expositor i The British Weekly, dei crile sale i pstreaz amintirea cea mai trainic. Dr. Campbell Morgan obinuia s califice cartea lui, Moartea lui Hristos, drept probabil cea mai mare expunere scris, asupra Ispirii". Urmtorul fragment dintr-uuul din comentariile lui d la iveal nelegerea pe care o avea el asupra acestui adevr fundamental: Apostolul, care are darul divin de tlmcire a experienei i de descifrare a nvmintelor din ea, ne spune de ce a trebuit ca el i prietenii lui s treac prin clipe att de grele. S-a ntmplal astfel pentm ca ei s se ncread nu hi ei nii, ci n Dumnezeu Care nviaz morii. Este firesc, ne d el de neles, s ne hicredem n noi nine. Este un lucru aa de firesc i aa de confirmai de obiceiurile de-o via, nct nici o greutate sau stmtorare de rnd nu snt de ajutor ca s ne dezbare de el. E nevoie ca Dumnezeu s fac tot ce-I st n putere pentru a smulge din rdcini ncrederea noastr n sine. El trebuie s ne aduc la disperare... i din aceast disperare se nate ndejdea supraomeneasc. Din aceast jalnic neputin nva sufletul s-i ridice privirile spre Dumnezeu cu o ncredere nnoit... Cum ajung cei mai muli dintre noi la o credin oarecare n Providen? Oare nu dovedind prin nenumratele ncercri c nu st n puterea omului s-i ndrepte paii spre int? Oare nu ajungnd iar i iar la captul resurselor

noastre i fiind nevoii s simim c, dac nu exist o nelepciune i o iubire, infinit mai neleapt i mul* mai milostiv dect cele omeneti, care s lucreze nspre binele nostru, atunci viaa e un haos moral? Mai presus de orice, cum ajungem noi la o form de credin n Rscumprare? La o fomi de ncredere nestrmutat n Isus Hristos ca Salvator al sufletelor noastre? Nu tot prin aceast cale a dezndejdii? Nu prin contiina profund c n noi nine nu exist nici un rspuns la ntrebarea: Cum se va ndrepti omul n faa lui Dumnezeu?, i c rspunsul trebuie cutat n El? Oare nu prin eecuri, prin nfrngeri, prin adnci dezamgiri, prin presentimente sinistre care se nteesc i devin certitudinea nfiortoare c noi nu putem s ne facem oameni buni prin propriile noastre mijloace - oare nu prin asemenea experiene sntem noi condui la Cruce?... Singur disperarea ne deschide ochii fa de dragostea lui Dumnezeu. Nu l mrturisim din toat inima ea Dttor al Vieii i Sntii, dac El nu ne-a ridicat din suferina noastr, dup ce doctorul nu ne mai dduse nici o speran. Nu i recunoatem cluzirea printeasc n viaa noastr, dac dintr-o primejdie imprevizibil sau dintr-un dezastru iminent El nu Se ngrijete s ne dea o izbvire neateptat. Noi nu declarm c mntuirea vine de la Domnul, pn cnd nsui .sufletul nostru nu s-a convins c n el nu zace nimic bun. Ferice de cei ce snt nvai chiar i prin intermediul disperrii s-i pun ndejdea n Dumnezeu i care, atunci cnd nva aceast lecie o dat, o nva aidoma Sfntului Pavel, o dal pentru totdeauna. Credin i ndejde asemenea celor ce ard cu flacr vie pltind aa un pre; acestea erau binecuvntri att de scumpe, c iubirea lui Dumnezeu nu s-a sfiit s-1 aduc pc Pavel ia disperare, pentru ca el s fie silit s pun stpnire pe ele. S credem, cnd astfel de ncercri vin n vieile noastre, cnd sntem apsai peste msur de mult, dincolo de puterile noastre, i ne aflm n ntuneric, fr lumin, ntr-o vale a umbrei morii fr nici o ieire c Dumnezeu nu Se poart fa de noi cu asprime sau pe negndite, ci ne nvluie ntr-o experien a iubirii Sale pe care pn acum am refuzat-o." ,,Nu poi, cnd predici, s produci n acelai timp, spunea Denney, impresia c tu eti deepi i c Hristos este minunat."

epuul trebuincios geniului

i ca s nu m umflu de mndrie, din pricina strlucirii acestor descoperiri, mi-a fost pus un {epu in carne, un sol al Satanei, ca s m plmuiasc i s m mpiedice s m ngmf 2 Corinteni 12:7 Robert Hall, nscut n 1764, a fost contemporan cu misionarul baptist William Carey. Geniul de vorbitor al lui Hall era inegalabil. De multe ori sala era aa de micat de modul n care vorbea, nct uneori toji se ridicau de pc locurile lor i rmneau n picioare pn cnd predicatorul i rostea ultimele cuvinte. Nu este probabil surprinztor c unui asemenea tnr predicator, att de talentat, i-au fost date mai multe epue n carne, pentm a ine n cumpn darurile care l-ar fi putut altfel mpinge la ngmfare. Atunci cnd un tnr se vdete a avea talente excepionale din fraged tinerele, scrie biograful su, realizrile lui produc, n chip inevitabil,

admiraia celor care l cunosc. Acesta a fost i cazul lui Robert i nu a fost deci de mirare c admiraia i laudele i se urcaser puintel la cap, ducnd la o oarecare ncredere n sine, i chiar la ngmfare. Dei aceasta nu devenise o scdere nengduit de conturat a caracterului su, mai devreme sau mai trziu era de ateptat ca balonul vanitii sale s fie nepat. E o mrturie bun pentru bunul lui sim fundamental c, atunci cnd smerirea a venit, el a primit lecia pn n strfundul inimii. Era n tradiia colegiului ca studenii s predice, prin rotaie, naintea profesorilor i a colegilor lor. Cnd a venit rndul lui, Robert s-a ridicat la amvonul unei parohii din Broadmead ca s predice fr notie, dup cum cerea regulamentul... Tnrul predicator a avut un nceput foarte bun, iar adunarea se pregtea, plin de vdit respect, s-1 asculte. Brusc, vorbitorul a fost cuprins de ovial. A urmat o pauz lung. Cu atenia strnit, toi ceilali i-au ridicat privirile, dndu-i seama c ceva nu era n regul i, n mijlocul unei tceri jenante, stnjenitoare, l-au vzut pe Robert acoperindu-i faa cu minile. <<Mi-am pierdut toate ideile!>> - a strigat el... Adunarea a fost ncheiat n prip, iar lui Robert i s-a spus s nu pun eecul prea mult la inim, ci s ncerce din nou sptmna urmtoare. Peste o sptmna, a stat din nou naintea adunrii sale i, spre uluirea general, s-a petrecut aceeai scen dureroas. Umilit i acoperit de ruine, cu obrajii n flcri, Robert a ieit n grab i a fost auzit exclamnd, n clipa cnd a trecut pragul: <<Dac asta nu m va smeri, nseamn c diavolul a pus muia pe mine>>." Astfel au fost - declara un prieten - primele ncercri ale celui a crui smerenie a devenit ulterior la fel de gritoare ca nzestrrile sale i care, vreme de aproape o jumtate de secol, a ctigat admiraia tuturor prin strlucirea elocvenei sale la amvon." Modestia lui ieit din comun i purtarea plin de curtoazie ofereau un contrast mictor fa de strlucirea geniului su" - adaug un alt contemporan. Iar biograful su continu: nvase s-i nfrng vanitatea tinereii i, de atunci nainte, pentru totdeauna, a privit-o cu oroare ori de cte ori a ntlnit-o n alii, pn ntr-att nct comentariile lui legate de ngmfare puteau fi fichiuitoare." Nu este surprinztor c Dumnezeu a ngduit ca un om att de dm it s sufere de anumite infirmiti fizice, care l-au inut n ntregime dependent de Duhul Sfnt. Aceste infirmiti uneori aproape c l-au mpiedicat s-i exercite nalta chemare. Cnd se afla la amvon, durerea i se nteea hi asemenea msur, nct i ducea una din mini la spate. Aceeai suferin l chinuia att de tare pe timpul nopii, nct se ridica adeseori din pat ca s doarm ntre dou scaune. Durerea, totui, e nentrecut n a ne arta ct de slabi sutem, i la fel a fost n cazul lui Robert Hali. Anii lui de chin i descoper rodul ntr-o scrisoare trimis unui prieten, la 42 de ani. i atribuie toate darurile Unuia singur Celui Atotputernic: Dac lucrarea mea a fost o binecuvntare, aducnd bine spiritual sufletului tu, Dumnezeu singur merit toat lauda. Am fost, sub toate aspectele, doar un rob netrebnic. Cnd m gndesc la valoarea sufletelor, la preul sngclui lui Hristos i la greutatea lucrurilor venice, snt niinat i copleit de uluire c am putut vorbi cu att de puin putere despre

toate acestea i c n-am muncit mai mult n chinul zmislirii, phi cnd ar fi luat Hristos chip n asculttorii mei."
Dumnezeu st mpotriva celor mndri

Dumnezeu st mpotriva celor mndri, dar d har celor smerii. Iacov 4:6 Richard Baxter, predicatorul i scriitorul puritan, s-a chinuit cte zile a avut, sub povara unei snti ubrede. O bun parte a vieii sale, trit spre folosul altora, a pus-o pe seama faptului c el, un muribund, le slujea muribunzilor, avnd pururea naintea lui sentimentul veniciei. Fragmentul urmtor este din cartea Odihna venic a sfinilor (The Saints' Everlasting Rest), pe care a scris-o, dup cum credea el atunci, pe patul de moarte. ,,Exist aa o antipatie ntre acesta (un duh mndru) i Dumnezeu, nct tu niciodat n-ai s-i apropii inima de El, i nici pe El n-ai s i-L apropii de inim atta vreme ct acest duh precumpnete n ea. Dac duhul mndriei ia alungat pe ngeri din Cer, el, fr doar i poate, i va mpiedica inima s ajung acolo. Dac i-a alungat el pe primii notri prini din paradis, pe noi ne-a desprit de Domnul i a adus blestemul Lui asupra tuturor fiinelor de aici, de pe pmnt, cu siguran c nu va lsa inimile noastre s mearg n Rai i va mri blestemata desprire de Dumnezeul nostru. Legtura cu Dumnezeu l ine pe om smerit, iar smerenia, la rndul ei, va ntreine prtia lor. Cnd un om obinuiete s petreac mult timp cu Dumnezeu i s mediteze adnc la atributele Lui glorioase, atunci i este scrb de sine i se pleac n rn i cenu. i acest dezgust fa de sine este pregtirea lui cea mai bun ca s obin permisiunea de a intra din nou n prezena lui Dumnezeu. Aadar, dup o zi de smerire sau la vreme de necaz, cnd atinge limita cea mai de jos, are sufletul, ndeobte, intrarea cea mai slobod la Dumnezeu, bucurndu-se din plin de gustul vieii de sus. Dumnezeu i gsete desftarea n cel ce sufer i are duhul mhnit, n cel ce se teme de Cuvntul Lui>>, iar desftarea acestui suflet este n Dumnezeu. Acolo unde este ncntare reciproc, va fi i cea mai liber intrare, cea mai entuziast primire, precum i o frecvent stare de vorb. Dumnezeu ns este att de departe de a locui n sufletul mndru, nct nu-i va ngdui nici o apropiere ct de mic. O minte trufa cunoate mari nlimi de ngmfare, autoapreciere i aspiraii lumeti, dar mintea smerit cunoate cu adevrat nlimea consideraiei lui Dumnezeu i a nzuinelor sfinte. Aceste dou tipuri de nlime a minii snt, mai nainte de orice, potrivnice una fa de cealalt, dup cum vedem c rzboaiele cele mai multe snt la vrf, ntre cei ce sipncsc, i nu ntre domnitor i plugar. Ei bine, eti tu, dar, un om de valoare n propriii ti ochi? Eti ncnlat cnd auzi c oamenii te stimeaz i tare abtut cnd auzi c te desconsider? i iubeti mai mult pe cei ce i dau cinste i gndeti ru despre cei ce nu fac la fel, dei acetia din urm, altfel, snt oameni evlavioi i de bun credin? Trebuie s i se cnte n strun i trebuie s fie judecata ta o regul i cuvntul tu liter de lege pentru toi cei din jurul tu? Te aprinzi de mnie dac vorba ori voia i este nclcat?

Eti gata s consideri c smerenia ar fi un lucru josnic i nu tii s te supui mrturisirii umile, atunci cnd ai pctuit mpotriva lui Dumnezeu sau l-ai rnit pe fratele tu? Eti tu unul care i privete ciudat pe credincioii sraci i aproape c i este ruine s fii n tovria lor? Nu-L poi sluji pe Dumnezeu ntr-un loc de jos ca i ntr-unui de sus? Este ludroia ta nfrnat mai curnd de precauie i de prefctorie dect de smerenie? Doreti ca toi oamenii s aib ochii ndreptai asupra ta i s-i auzi spuund: El este acela?>> ... O, cretine! de vrei s trieti nencetat n prezena Dumnezeului tu, ezi n rna i El de acolo te va ridica. nva de la Ei s fii blnd i smerit, i vei gsi odihn pentru sufletul tu. Dac nu, vei fi <<ca marea nfuriat, care nu se poate liniti i ale crei ape arunc afar noroi i mh>. n locul acelor dulci desftri n Dumnezeu, mndria te va umple de o venic nelinite. Dup cum cine se smerete ca un copila va fi cel mai mare n mpria cerului, la fel de bine va fi el cel mai mare i acum, cnd gust nc de pe pmnt din aceast mprie." rna i Cerul snt singurele locuri sigure pentru credincios," a spus un btrn predicator, ,,iar dintre cele dou, rna este mai sigur; cci ngerii au czut din Cer, dar nu s-a pomenit vreodat s cad cineva din rn."
Mndria nseamn competiie

(...)Dar ei, prin faptul c se msoar cu ei nii i se pun alturi ei cu ei nii, snt fr pricepere. 2 Corinteni 10:12 Potrivit nvtorilor cretini, viciul esenial, rul suprem, este Mndria. Lipsa de castitate, mnia, lcomia, beia i toate celelalte snt o nimica toat, prin comparaie. Prin Mndrie, diavolul a devenit diavol; mndria duce la toate celelalte vicii: este acea stare a gndirii complet opus lui Dumnezeu. Vi se pare c exagerez?... Dac vrei s aflai ct sntei de mndri, cel mai simplu este s v ntrebai: <<Ct de mult mi displace cnd snt tratat de sus, sau cnd nu snt bgat n seam, sau cnd cei din jur se vr n treburile mele, m tuteleaz ori fac pe grozavii? Realitatea este c mndria fiecrui om este n rivalitate cu mndria celorlali. Tocmai pentm c mi doresc s fiu eu n centrul ateniei, m deranjeaz att de tare cnd altcineva se bucur de aceast atenie. Dou sbii nu iicap ntr-o teac. Ceea ce trebuie s nelegei este c Mndria, n esen, este competiie este aa prin chiar natura ci, n vreme ce viciile celelalte snt n competiie, am putea spune, doar accidental. Mndria nu afl plcere n a avea ceva, ci doar n a avea mai mult din acel ceva dect are vecinul. Obinuim s spunem c oamenii snt mndri de bogia, de deteptciunea sau de nfiarea lor, dar nu-i aa. Ei snt mndri c snt mai bogai, mai detepi sau mai artoi dect alii. Dac toi ceilali ar deveni la fel de bogai, de detepi sau de artoi, ar disprea orice motiv de mndrie. Comparaia cu ei este ceea ce te face mndru: plcerea de a fi mai presus dect ei. Odat cu dispariia concurenei, se duce i Mndria. De aceea spun c Mndria este prin esena ei n competiie, ntr-un mod n care viciife celelalte nu snt. Impulsul sexual poate face rivali din doi oameni, dac amndoi i doresc o aceeai iubit. O astfel de situaie este ns accidental: e la fel de probabil ca ei s iubeasc dou fete diferite. Dar un om mndru i va rpi iubita nu

pentru c ar dori-o, ci doar pentru a-i dovedi lui nsui c este mai brbat dect tine. Lcomia i poate mpinge pe oameni n competiie doar dac nu snt bunuri suficiente pentm toi; omul mndru nsav, chiar i-atunci cnd are mai mult dect i-ar putea dori, va cuta s aib i mai mult doar pentm a-i afia puterea. Toate acele rele din lume pe care oamenii le pun pe seama lcomiei sau egoismului snt de fapt, ntr-o mult mai mare msur, rezultatul Mndriei. Ce-o determin pe o fat frumoas s semene nefericire pretutindeni pe unde trece, colecionndu-i admiratori? Cu siguran c nu este instinctul ei sexual; adeseori, o astfel de fat este frigid. Este Mndria... Prin nsi natura ei, Mndria este mereu n competiie; de aceea, ea nu cunoate odihn. Dac snt un om mndru, atunci, atta vreme ct exist fie i un singur om, n lumea ntreag, mai puternic, mai bogat sau mai detept dect mine, acesta va fi rivalul i vrjmaul meu. Cretinii au dreptate: Mndria a fost cauza principal a nenorocirilor din orice naiune i din orice familie, de la nceputurile lumii. Mndria presupune ntotdeauna dumnie - ea este dumnie. i nu doar dumnie ntre oameni, ei dumnie fa de Dumnezeu. n Dumnezeu, vii fa ii fa cu ceva care i este infinit superior, n toate privinele. Dac nu-L cunoti n felul acesta pe Dumnezeu - tiind, n consecin, c tu pe lng El nu eti nimic -atunci nu-L cunoti de loc. Ct vreme eti mndru, nu-L poi cunoate pe Dumnezeu. Un om mndru privete ntotdeauna de sus la oameni i la lucruri; atta vreme ct priveti de sus n jos, nu poi vedea ceva ce este deasupra ta. Se nate astfel o ntrebare ngrozitoare. Cum se face c oameni care snt n mod vdit mcinai de mndrie i pot afirma credina n Dumnezeu, prnd foarte religioi n propriii lor ochi? M tem c asta nseamn nchinare la un Dumnezeu imaginar. Ei admit, n chip teoretic, c nu snt nimic n prezena acestui Dumnezeu fantomatic, dar imaginaia lor este permanent preocupat de felul n care El i aprob i i socotete cu mult mai buni dect oamenii obinuii... Presupun c la astfel de oameni se gndea Hristos atunci cnd a spus c vor fi unii care vor predica despre El i vor scoate demoni n Numele Lui, doar ca s li se spun, la sfritul vremurilor, c El nu i-a cunoscut niciodat. C.S. Lewis Cretinismul redus la esene (Mere Christianity) Folosit cu pemiisiune de la Harper/Collins. Nimic nu aaz o persoan mai la adpost de atingerea diavolului dect smerenia. Jonathan Edwards
Fals umilin

Petru a zis: Niciodat nu-mi vei spla picioarele!" loan 13:8 Niciodat nu-mi vei spla picioarele. Aceasta pare a fi expresia umilinei. Cum putea s ndure Petru ca Unul infinit superior lui s ndeplineasc slujba unui servitor? Multora probabil li s-ar prea nu numai normal, dar n toate privinele potrivit ca Petru s nu ngduie s fie slujit n acest chip de ctre Domnnl lui. Asta nu face dect s demonstreze, totui, c a ntreine o

concepie fals cu privire la smerenie nu-i ceva care s-l defineasc exclusiv pe Petru. De dragul unor asemenea oameni, menionm c orice ne mpiedic s primim o binecuvntare pe care Dumnezeu e dornic s o reverse asupra noastr, nu-i smerenie, ci o imitaie a ei. Adevrata umilin nicicnd nu va trda interesele unui suflet. Ceea ce se opune dezvoltrii altor virtui cretine nu este o virtute cretin autentic. Prin aceast prob ncercai duhurile. Smerenia dorete transmiterea absolut a bunvoinei lui Dumnezeu, dar tot ce v nva s respingei binecuvntrile duhovniceti pe care El e pregtit s le dea, putei s tii c este de pe pmnt, este pmnt esc. Astfel, ntr-o mprejurare anterioar, Petru a spus: Doamne, pleac de la mine, cci snt un om pctos". Satan, se nelege, nainte de orice, ar fi dorit o mplinire a aceste rugmini. Ce s credem noi atunci despre smerenia care a siat la temelia ei? E bine s avem contiina pcatului nostru, i niciodat poate nu-i ndeajuns de adnc, apoi privirea pe care o aruncm asupra propriului caracter nu poate fi niciodat ndeajuns de sumbr - dar smerenia, ca virtute cretin, trebuie necontenit s atrag inima la Hristos. Nimic nu valoreaz mai puin ca autoamgirea, care-i ndeamn pe unii s zic M mulumesc s fiu un cretin de rnd i s nu m evideniez prin realizri spirituale; dac a fi un slujitor mai devotat al Domnului, s-ar putea s m ngmf." Altfel spus, te temi c i-ai pierde smerenia, dac ai cpta mai mult credin. Ei bine, pierde-i smerenia asta a ta, c mare pagub n-o s fie. Dac vei cpta ntr-adevr o credin puternic, vei avea dimpreun cu ea o umilin complet diferit de cea pe care o ai n clipa de fa. Gndete-le i mrturisete. Smerenia ta de acum este de cea mai proast calitate, fiindc i spune lui Dumnezeu de la obraz c minte, susinnd c nu este bine ca omul s-L iubeasc pe El cu toat inima i cu tot sufletul i, mai departe, pretinznd c El n-ar fi vrednic ca tu s-L slujeti cu devotament. Ea smulge aproape toate paginile Bibliei, cci aproape fiecare pagin conine fgduine, chemri, porunci pe care ea le anuleaz. O smerenie autentic va avea mereu trebuin de cea mai mare msur de har i va fi desvfit numai cnd harul acesta este acordat. Mndria spiritual arat c a avut loc nu o prea mare, ci o prea mic intervenie a Duhului. Singura cale de a birui este s mergem nainte, ct ne-ar fi de greu. Omul cu adevrat umil va cuta s fie plin cu toat plintatea lui Dumnezeu, tiind c atunci cnd este astfel umplut nu-i mai rmne mndriei sau eului nici cel mai mic loc n el. George Bowen Andrew Bonar a dat glas acelorai gnduri pe care tocmai le-a exprimat George Bowen. ,,Nu trebuie s te temi, ne asigur el, de prea mult har. Un mare har niciodat nu-1 mpinge pe om la mndrie. Harul puin poate s-1 fac pe un om nfumurat. S v temei de harul puintel. Un har mare nu nghnf niciodat." ,,Mndria spiritual este un viciu nu numai groaznic de vtmtor n societatea uman, dar i stavila cel mai greu de trecut n faa unei reale ameliorri luntrice." E. Carter

Cine s-ar fi ateptai ca pstorii spirituali s trebuiasc s fie avertizai mpotriva aroganei i a mndriei? Cine i-ar fi nchipuit c acei brbai care vestesc Evanghelia smereniei pol s se umple ei nii de mndrie? Este una dintre ispitele cele mai perfide care-l asalteaz pe ucenicul prins n lucrarea lui Hristos. Mndria necontenit pndete n umbra puterii. Chiar i puin autoritate e n stare a preschimba mersul cel mai decent ntr-un umblet ano, din cale afar de respingtor. J.H. Jowett n Epistola nti a lui Petru (The First Epistle of Peter)
nlare i njosire de sine

Unde este dar pricina de laud? S-a dus. Prin ce fel de lege? A faptelor? Nu; ci prin legea credinei. Romani 3:27 tim cu toii ct este de neplcut s fii obligat s-1 asculi pe un ludros nvederat perornd despre subiectul lui preferat: propria persoan. S fii prins n capcana unui astfel de om, fie i pentru scurt vreme, nseamn o suprem punere la ncercare a rbdrii i o ncordare la maximum a bunvoinei cretine. Lauda de sine este cu precdere suprtoare atunci cnd se face auzit printre copiii lui Dumnezeu, singurul loc dintre toate locurile posibile unde n-ar trebui s fie ntlnit vreodat. i totui este destul de obinuit printre cretini, dei acoperit cumva prin ntrebuinarea acelei expresii comune: ,,Spun lucrul acesta spre slava lui Dumnezeu..." Un alt obicei, nu chiar la fel de respingtor, este acela al autodefimrii, care ar putea prea contrariul laudei de sine, dei nu este, n realitate, dect acelai binecunoscut pcat cltorind incognito. Nu este altceva dect ncercarea egoismului de a se purta spiritual. Este ntruchiparea nerbdtorului Saul, grbindu-se s-I ofere Domnului o jertf de neacceptat. Discreditarea de sine este un lucru ru deoarece inele trebuie s fie prezent, ca s se poat discredita. inele, clcnd ano sau trndu-se n patru labe, nu poate fi dect respingtor naintea lui Dumnezeu. Ludroenia este o dovad a faptului c sntem mulumii de noi nine, iar autodiscreditarea dovedete c sntem dezamgii de noi nine. n oricare dintre aceste dou ipostaze, artm c avem o prere foarte bun despre inele nostru. Cel care se ponegrete pe sine este ndurerat c o persoan de calitatea lui nu s-a comportat mai bine i se pedepsete prin remarcile prea puin mgulitoare pe care i le adreseaz. C nu crede nici el ceea ce spune, poate fi dovedii cu uurin: s fac altcineva aceleai observaii! Zelul cu care se va apra va scoate la lumin ce gndete i ce a gndit, toi timpul, n ascuns. Cretinul biruitor nici nu se nal, nici nu se njosete pe sine. Interesul lui sa mutat de la cui propriu la Hristos. Ce este el sau ce nu este, nu-i mai privete. El crede c este rstignit cu Hristos i nu simte dorina nici de a-1 luda nici de a-l critica pe un astfel de om. Dar cunoaterea faptului c a fost rstignit nseamn biruin doar pe jumtate. ,,i triesc... dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa, pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine." Hristos este acum acolo unde a fost eul omului nainte. Hristos i nu inele, este acum centrul vieii, iar omul, preocupat cu nentare de Hristos, uit de sine.

Sinceritatea m silete s recunosc c este mult mai uor de scris dect de trit adevrul acesta. inele este una dintre cele mai rezistente plante din grdina vieii. Este, de fapt, imposibil de distrus prin mijloace omeneti. Exact atunci cnd sntem convini c a disprut, reapare n vreun loc, la fel de solid ca ntotdeauna, pentru a ne tulbura pacea i a ne otrvi roadele vieii. Exist ns izbvire. Cnd rstignirea noastr, hotrt prin judecata" devine realitate, biruina este aproape. Iar cnd credina noastr se ncumet s-i nsueasc viaa lui Hristos cel nviat, atunci triumful este total. Problema este c nu ne bucurm de roadele acestor adevruri pn cnd nu s-a petrecut ceva radical n experiena noastr, ceva care, prin efectele sale psihologice, s fie foarte asemntor unei adevrate rstigniri. Trebuie s trecem i noi prin ce a trecut Hristos. Respingere, predarea sinelui, pierdere, o detaare violent de lume, durerea ostracizrii - pe toate trebuie s le trim... Atta timp ct ne ludm sau ne desconsiderm, putem fi siguri c nu s-a fcut pe deplin n noi lucrarea crucii. Credina i ascultarea ne vor aduce crucea n via i vor vindeca ambele deprinderi. A.W.Tozer, n Omul - lca al lui Dumnezeu (Man, The Dwelling Place of God) Adeseori copiii snt capabili s redea marile adevruri n chip simplu. Civa tineri au nfiinat un club i au fixat regulile. Cea dinti era astfel formulat: Nimeni s nu se dea mare, nimeni s nu se dea mic, toi s fie la mijloc. Ludroenia este ntotdeauna reclama srciei. W. Graham Scroggie

Nesuferit vanitate

Dar Ezechia n-a rspltit binefacerea pe care a primit-o, cci i s-a ngmfat inima. Mnia Domnului a venit peste el... 2 Cronici 32:25 Dar cnd a ajuns puternic, inima i s-a nlat i l-a dus la pieire... 2 Cronici 26:16 n Vechiul Testament avem dou exemple de mndrie spiritual. Att n cazul lui Ezechia, ct i al lui Ozia, orgoliul le-a distrus mrturia, altminteri bun. Ei fuseser plini de rvn pentru slava Domnului pn cnd au ajuns puternici, i atunci mndria, cel mai viclean dintre toate pcatele, a pus stpnire pe inimile lor, atrgnd astfel mnia lui Dumnezeu asupra lor. nc din vremurile ei de nceput, Biserica a fost mereu tulburat de lucrtori avizi de afirmare. Vasile, un Printe al Bisericii din secolul al IV-lea, a tunat i a fulgerat mpotriva acestei forme de rutate din locurile nalte. Foi snt teologi acum, chiar i cel a cnii via e ntinat de spurcciuni fr numr. Indivizi care singuri s-au ridicat n rang, mistuii de o poft aprig de a ocupa un scaun, resping lucrarea Duhului Sfnt i apoi i mpart ntre ei naltele slujbe n Biseric. Nu se poate descrie cum se mbrncesc i dau din coate dup ntietate; orice ins arznd de nerbdarea de a face impresie se opintete din rsputeri s ias n eviden ca o figur marcant." O nsemnare din jurnalul lui Oswald Chambers sun n felul urmtor: Dl. Swan sttea de vorb cu nite efendi* cretini i m-a chemat s le spun care este, dup prerea mea, adevratul pericol al pregtirii teologice. Am rspuns cu promptitudine: Capul ct o bani>>, i le-am explicat

ncredinarea mea c singura cale de a menine viaja spiritual laolalt cu cea intelectual este prin supunerea intelectului fa de Isus Hristos, c, dup aceea, intelectul devine un excelent slujitor al Domnului i c el ar trebui s reprezinte picioarele i nu capul studentului. Le-am dat Filipeni 3:10." Dr. Upham, biograful Doamnei Guyon i un foarte folositor siujitor ai Evangheliei, aprtor al unei viei sfinte, avertiza: Acolo unde exist o adevrat desvrire cretin, exist ntotdeauna i o mare smerenie - un har cretin greu de definit, dar care presupune cel puin un duh linitit i supus, blnd i ngduitor. Oricare ar fi pretinsele noastre daruri, oricare ar fi extazul i ncntrile noastre interioare, ele nici pe departe nu constituie o dovad a plenitudinii caracterului nostru cretin, dac nu snt nsoite de umilin. Acest har anume, poale mai mult dect oricare altul, confer frumusee i putere de atracie vieii religioase." Samuel Pearce, care era supranumit un Brainerd al baptitilor", a contribuit mult la naintarea ndrzneei ntreprinderi misionare a lui William Carey n India, innd hurile" cu credincioie acas. Mai trziu, fiica lui s-a mritai cu unul din fiii doctorului Carey. Pcarce era contient de pericolul mndriei spirituale care-1 pndea, dup cum a consemnat biograful su: ,,<<mi este ruine, i scrie el lui Ryland, c am atta mndrie. Vreau din ce n ce mai mult s ajung ca un copila, s m micorez pn nu mai snt nimic n propriii mei ochi, s renun la nelepciunea, puterea i buntatea mea i s triesc simplu, n Isus, n toate privinele. ntr-o scrisoare din Plymouth ctre soia sa, el mrturisete mhnit: <<Setea mea de a-L propovdui pe Hristos se domolete, m tem, i o vanitate dezgusttoare de a avea reputaia unui bun predicator, cum zice lumea, m-a costat deja multe lupte. Probabil c n Plymouth avea o mulime de rubedenii care se fleau cu puterile lui cresc hide i-i aduceau laude periculoase. Lui Carey i scria: Perspectivele mgulitoare ale reputaiei i bogiei au avut un prea puternic ascendent asupra mea.' Smerenia este doar un alt nume pentru spiritul de dependen. Ea este nelegerea adevratei noastre stri naintea lui Dumnezeu. Smerenia lumii este simpl timiditate sau team sau prefctorie; smerenia adevrat ns este adevr i ncredere i ndejde care nu neal, cci inima sincer smerit recunoate c este doar un recipient i se simte satisfcut cu aceast calitate a sa. Ea l aude pe Domnul ei spunudu-i s-i deschid larg gura i tie c har i va fi dat cu siguran, i nc din belug. Thomas Erskine
Furnd slava

(...) Mrit s fie Domnul(...) Psalmul 35:27 (...) pentru ca nimeni s nu se laude naintea lui Dumnezeu. 1 Corinteni 1:29 Trezirea utrzie pentm c furm slava care i aparine lui Dumnezeu. Ascultai i minunai-v! Isus a spus: Eu nu umblu dup slava care vine de la oameni i Cum putei crede voi care umblai dup slava pe care v-o dai unii altora i nu cutai slava care vine da la singurul Dumnezeu.'(loan 5:41,44). S ncetm cu flatarea de la amvon i cu lumetile bti pe spate! S

ncetm cu ridicarea n slvi a programului meu de radio", a bisericii mele", a crilor mele"! O, ce dezgusttoare e parada firii n amvoanele noastre: Sntem foarte onorai s..." Vorbitorii (care de fapt snt acolo numai prin har) accept toate acestea, ba, mai mult, se ateapt la ele! Iar realitatea este c, dup ce i-am ascultat pe cei mai muli dintre acetia, nam fi tiut c snt mari dac nu ne-ar fi fost prezentai n felul acesta! Srmanul Dumnezeu! Nu se prea alege cu mare lucm! i-atunci de ce nu-i mplinete Dumnezeu binecuvntat i totui teribila promisiune de a ne vrsa din gura Lui? Am czut! Sntem murdari! ubim slava care vine de la oameni. Umblm dup interesul nostru. O, Doamne, ridic-nc din cursa aceasta i din acest putregai! Binecuvihteaz-ne cu frngerea Ta! Judecata trebuie s nceap cu noi, predicatorii!" Leonard Ravenhill, in De ce ntrzie trezirea (Why Revival Tarries) hlenry Moor house, un tnr predicator, s-a dovedit a fi o binecuvntare pentm D.L. Moody, fiind plin de cunotina Cuvntului lui Dumnezeu. Odat, Moody a trebuit s plece o sptmna i i-a cerut acestui tnr s-l nlocuiasc la amvon. La ntoarcerea sa acas, a ntrebat cum se desfurau serviciile. Aflnd c n fiecare sear se predicase din loan 3:16, Moody a fost surprins la gndul c exist un predicator care poate gsi suficient material ntr-un singur verset, pentru a ine un auditoriu interesat, sear de sear. Atunci cnd s-a dus s asculte i el, a fost micat n chip neobinuit i, n consecin, s-a apropiat mai mult de Cuvnt. ntmplarea urmtoare desluete taina succesului acestui predicator: ,,Pe cnd era nc tnr, Henry Moorehouse conducea slujbele de evanghelizare ntr-un anume ora din ar, unde trezirea ntrzia s vin. Dumnezeu l fcuse instrumentul mai multor treziri minunate hi America i n Marea Britanie, dar n oraul acesta se simea ca n faa unui zid de piatr. Zi i noapte, pe genunchi, i cerceta inima, strignd: <<0, Doamne, de ce nu vine trezirea?>>. Mergnd pe strad, ntr-o zi, Duhul Sfnt i-a artat o placard uria pe care erau scrise cuvintele: <<Henry Moorehouse, cel mai de seam dintre toi predicatorii britanici. De ndat a tiut: din cauza asta nu este trezire! S-a dus imediat la comitetul de organizare a campaniei i a spus: Frailor, acum tiu de ce n-am avut nici o trezire. Mi-a fcut atta publicitate: cel mai mare, cel mai de seam dintre toi! Nici nu-i de mirare c Duhul Sfnt nu poate lucra! Este ntristat i a fost stins pentru c nu L-ai nlat pe Domnul Isus Hristos. El este Cel Minunat! Eu nu suit dect un biet slujitor umil, predicnd Evanghelia cea plin de slav." din Vestitorul venirii Sale (Herald of His Coming) O tu, sgeat fr lustru, de ce s pleci din tolba ta? O tu, secure fr vrf, n ce pdure ai putea tia? Spad nestpnit, l poi pe cel captiv elibera? Mergi iar, ca Fauni-i n fierrie s te ia! Supune-te lui Dumnezeu spre modelare, Nu-L nva pe Domnul i nvtorul tu, Nu socoti c-i zel, ispita-ngrozitoare, Satan e mulumit cnd i dictezi lui Dumnezeu.

Zvrle mndria jos, plin de mnie sfnt, i orice nchipuire, Ce binele l linguete, s alungi! N-a stat chiar Domnul nsui, spre-a noastr pilduire Ascuns n Nazaret, treizeci de ani ntregi? Autor necunoscut
Tragedia certurilor n biseric

Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart; ci n smerenie fiecare s priveasc pe altul mai pe sus de el nsui. Filipeni 2:3 Pofta dup putere arde n lucrtorul cretin, zicea J.H. Jowett. Ambiia dup biruina personal stapnetc inima ostaului declarat al Crucii. Duhul de ceart ptrunde n mesagerul pcii. Oamenii fac lucrarea cretin mnai fiind de duhul de ceart. Oamenii struie n slujirea cretin mnai fiind de slava deart. Duhul de ceart i slava deart, forele din lume devin fore motrice n mpria lui Dumnezeu. Asta-i pcatul, asta-i nenorocirea, c o mprie menit s distrug cui poate fi folosit s-1 ngrae; o mprie ntemeiat n vederea nimicirii deertciunii lumeti poate fi folosit pentru ntronarea acesteia. Fondul ntregii chestiuni este acesta: este posibil s profitm de Hristos pentru interes lumesc, s-L privim ca pe un instilment n atingerea unor banale scopuri de partid i s ne folosim de El urmrind constant un singur el: propria noastr slav. mpotriva acestei perfide i iminente primejdii ne previne Apostolul cnd ne sftuiete ca n toate lucrurile Bisericii s nu facem nimic din duh de ceart sau din slav deart. Avem n faa noastr un avertisment mpotriva importunitii eului n slujirea cretin. Acum, Apostolul spune c aceast perturbare poale s se manifeste ntr-unui din dou feluri, prin duh de ceart sau slav deart. Cred c ar fi nimerit s nlocuim aceste dou expresii cu echivalente mai moderne care ne vor permite s prindem gndul Apostolului. Ce voia Apostolul s spun prin duh de ceart! Duh de partid. Ce voia el s spun prin slav deart? Vanitate personal. <<S nu facei nimic din duh de partid sau din vanitate personal.>> Duh de partid! Vanitate personal! Acestea snt cele dou mti sub care eul poate s se amestece n viaa Bisericii, nlturudu-L pe Hristos... Duhul de partid este acela ce caut traiul mbelugat al unei majoriti mai mult dect statornicirea unui adevr. intete mai degrab s ctige o disput dect s promoveze o cauz. Se ocup mai mult de triumful sectar dect de creterea spiritual... Duhul de partid e n Biseric atunci cod cretinul lupt mai vrtos pentm izbnda unei anumite tagme dect pentm autoritatea Domnului. Exist unii membrii ai Bisericii cretine pe care niciodat nu-i gseti pe chipul de btaie dect dac lupta este vreo nefericit controvers ntre dou grupri cretine... Sau din slava deart, vanitate personal! Omul poate s fie pentm sine o sect; poate fi o partid format dintr-un singur membru. El poate fi n cutarea propriilor biruine, a propriei majoriti. Un asemenea om face socoteala tuturor lucrurilor lundu-se pe sine drept punct de plecare; tragedia este ns c omul care ncepe prin a se socoti pe sine numrul unu nu ajunge niciodat pn la numrul doi; numrtoarea se ncheie la numrul unu. Vanitatea personal, o via umflat de mndrie. Ochii snt

aa de nfundai n grsime (Ps. 73:7), c numrul doi nicicnd nu se vede. Vanitatea personal, iat amestecul de care trebuie s ne temem i s ne pzim. Apostolul declar c acest duh al vanitii personale poate s ptrund n Biseric i s o tulbure. Ba chiar, afirm el, oamenii, brbai i femei, vor veni n Biseric tocmai ca s-1 ntrein. Ei vor folosi lucrrile sfinte ale Bisericii ca s ngrae cui. Putem s ne plecm capelele hi rugciune din pur vanitate personal. Putem s ne angajm n aciuni de binefacere din pur vanitate personal. Putem s l propovduiii pe Hristos rstignit din pur vanitate personal. Acesta e un fapt dur, e greu, e ngrozitor, i nu-i o fantezie, ci o realitate, iar noi mai bine am face s-1 nfruntm cu curaj. Pot s fiu n Biserica lui Hristos ea un burete uria, un simplu mijloc de absorbire, care strnge i reine totul cu unicul scop de a mri greutatea eului." din Praie n Calea Drumeului (Brooks by the Traveller s Way) Cnd n crucea minunat privirea-mi adhcesc, Acolo unde Prinul slavei a murit, O pierdere, cel mai bogat ctig al meu l socotesc, Iar mndria cu dispre mi-o acopr scrbit. Isaac Watts
Slava mincinoas

(...) ca s avei cu ce rspunde acelora care se laud cu ce este n nfiare i nu cu ce este n inim. 2 Corinteni 5:12 (...) Domnul nu se uit la ce se uit omul; omul se uit la ceea ce izbete ochii, dar Domnul se uit la inim. 1 Samuel 16:7 Smerenia este strns legat de simplitate i de sinceritate, nainte de a putea intra n mpria lui Dumnezeu, trebuie s ne nfim aa cum sntem n realitate: dezbrcai i goi naintea privirii lui Dumnezeu. Aceast descoperire a adevratei noastre condiii este umilitoare i niciodat dup aceea nu vom mai fi cei de dinainte. Totui, dorina de a se acoperi cumva cu o nfiare exterioar este adnc nrdcinat n om. El tie ce-i poate ntri reputaia. Chiar i Samuel la alegerea mpratului a trebuit s fie mustrat pentru c privea la nfiarea i nlimea staturii candidailor. i ddea prea bine seama de ceea ce noi am numi calitile necesare alegerii, bazate n general pe farmecul personalitii, educaie i avuie. Capitolul al optulea din prima carte a lui Samuel nfieaz o criz adnc din istoria lui Israel. Dumnezeu i alesese pe israelii ca martori pentru a le arta triburilor pgne din ar superioritatea Cpeteniei otirilor lor Dumnezeul cel Nevzut - care nu era interesat de tria picioarelor omului sau de tria cailor. El i-a mustrat din cauza a ceea ce i fcea s-i doreasc s fie asemenea neamurilor nvecinate. Dac ar fi s aib un mprat, ncrederea lor atunci s-ar pune n carele i caii a cror posesiune le fusese interzis, ar construi palate, ar avea otiri permanente i armament impresionant. Slava lor ar fi una mincinoas. Vedem lucrul acesta ilustrat n chip tragic de Solomon: el a atins nlimea mreiei exterioare, dar pe dinuntru se instalase degradarea moral. Oamenii erau supui la biruri aspre, de care s-au plns dup moartea lui. Isus a pus n contrast slava exterioar a lui Solomon cu frumuseea crinului, care

venea din interior. ,,Nici chiar n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul din ei." mpodobirea exterioar excesiv trdeaz goliciune interioar. Cnd cretinismul s-a aflat n culmea puterii spirituale, cldirile sale erau dintre cele mai simple. Astzi, construciile bisericeti valoreaz milioane, luxul lor fiind adeseori masiv ipotecat. Alegerea pastorului depinde de preteniile membrilor neduhovniceti ai bisericii, avnd ca scop atragerea lumii. Blndul i smeritul tmplar din Nazaret ar dispreui fastul i strlucirea care constituie slava noastr mincinoas i ar fi indezirabil n multe dintre amvoanele noastre. Aceast dependen de nfiarea exterioar a nceput s hruiasc Biserica din chiar pruncia ei. Unul dintre primii prini ai Bisericii, Chrysostom, a spus: i ce este acela vemut cuviincios? Ceea ce le acoper n ntregime, cu decen i nu cu podoabe inutile; pentru c cel dinti este decent, iar cellalt nu este. Cum? V apropiai de Dumnezeu n rugciune cu mpletituri de pr i podoabe de aur? Ai venit la bal, la carnaval sau la nunt? Acolo s-ar putea s fi fost potrivite hainele scumpe... aici, nu-i afl locul nici una. Ai venit s v rugai, s cerei iertare pentm pcatele voastre, s v prezentai cazul, implorndu-L pe Dumnezeu, cu ndejdea c -I vei obhie bunvoina. La o parte cu ipocrizia! Dumnezeu nu sejlas s fie batjocorit. Acestea snt veminte i gteli de-ale actrielor i dansatoarelor, care triesc pe scen. Nimic din felul acesta nu st bine unei femei evlavioase, care trebuie s se mpodobeasc cu ruine i cu sfial. Multe secole mai trziu, John Wesley deplngea rafinamentul crescud al frailor si, metoditii. Finney i-a schimbat punctul de vedere asupra acestui subiect, n mod considerabil, spunnd: Mrturisesc c eu nsmi am greit nainte cu privire la acest lucru. Am crezut c cea mai bun cale de urmat pentru cretini era s se mbrace astfel nct s nu atrag atenia, s urmeze moda spre a nu atrage atenia i a nu se singulariza. Dar mi-am vzut greeala i snt foarte uimit de orbirea mea de pn acum. Este datoria voastr s v mbrcai ntr-att de simplu, nct s artai lumii c nu v punei ncrederea n lucmrile la mod." Hristos se va ntoarce n curnd n splendoare i n slav adevrat pentru aceia care au refuzai s se plece sub jugul semenilor lor lipsii de evlavie, alegnd n schimb s mearg pe Calea Crucii.
Mndrie vestimentar

Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar... ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit... Astfel se mpodobeau odinioar sfintele femei ... 1 Petru 3:3-5 Aceast carte n-ar fi complet, clac nu am pomeni o alt form de mndrie, preponderent n mod deosebit printre cei care prea adesea se conformeaz normelor impuse de mod n loc s se supun Cu vntului lui Dumnezeu. Ori de cte ori Dumnezeu i-a artat prezena prin puterea unei treziri spirituale, a fost mereu profund contiina acestui pcat al mndriei vestimentare, mai cu seam n rndul femeilor. Acestea i dau seama c exist n ele pornirea de a epata i astfel de a le face concuren surorilor lor, al cror dispre vor s l evite.

John Fletcher nu a ngduit acestei forme de mndrie s se strecoare neobservat. S dm citire chiar cuvintelor lui: ,,Nu pot s trec sub tcere pcatul respingtor dar la mod, care a atras blestemul Cerului pe pmnt i a turnat pustiirea i prpdul peste cele mai nfloritoare mprii, m refer la mndria straielor. Nici mcar din locul acesta, n care ai crede c srcia, truda i corvoada ar mpiedica un pcat pe care cretinismul nu-1 poate ngdui nici n casele mprteti, nu lipsesc fecioarele nechibzuite care trag nelegiuirea cu funii de vanitate i trdeaz uurtatea din inimile lor prin frivolitatea vemintelor pe care le poart. Da, unele femei, care ar trebui s fie mame n Israel i s se mpodobeasc cu fapte bune ca nite femei sfinte i evlavioase, mbrieaz fr nconjur exact contrariul acestor caliti. Le poi vedea cum se predau mai nti pe ele nsele idolului vanitii i apoi cum i jertfesc copiii pe acelai altar. Cum unii fii de-ai lui Belial i nva micuii s njure mai nainte ca acetia s tie s vorbeasc bine, tot aa aceste fiice ale Izabelei i trsc nefericitele odrasle, nainte ca acestea s tie s mearg, n vizuinile vanitii i mndriei. Se plng de predicile de sear, dar dau fuga la dansurile de la miezul nopii. Oh, dac aceste persoane ar lsa cuvintele proorocului s-i croiasc drum n minile lor goale i s se prind de inimile lor nepstoare: Pentru c fiicele Sionului snt mndre i umbl cu gtul ntins i cu priviri pofticioase, Domnul va pleuvi cretetul capului fiicelor Sionului, Domnul le va descoperi ruinea; n loc de pr ncreit, un cap pleuv; un semn de nfierare, n loc de frumusee'1' Mary Bosanquet, care mai trziu s-a cstorit cu John Fletcher, provenea dintr-o familie mare iubitoare de mod, n care erau frecvent primii n vizit oaspei ce se bucurau din plin de aprecierea lumii. Cnd a trit experiena de a fi cercetat de puterea Duhului Sfnt, Mary a ascultat de Dumnezeu i a fost, drept urmare, dezmotenit. Nendoios, a fost nevoit s aud n permanen aluzii la legalism i robie, care adesea le sperie i le ndeprteaz pe multe femei de la umblarea lor smerit. Mary Fletcher ns era perfect contient de foloasele inutei salenelumeti, dup cum reiese din urmtorul citat: Am vzut limpede c unui cretin i ade bine s se mbrace i s se poarte cu simplitate. Apostolul le interzice ntr-adins femeilor care se vor evlavioase s fac o podoab din mbrcarea hainelor i nu le ngduie s se mpodobeasc n nici un alt fel dect eu un duh blind i linitit. Aceasta (simplitatea vestimentar) m ndemna s-mi deschid gura; cci atunci cnd apream ca femeile din lume, n vemintele BabiIonului, aveam respectul lumii i nu tiam cum s m despart de el. Dar cnd prin nfiarea mea am artat c m consideram strin i stingher, numai ncercnd i poate da seama cineva, ce nrurire are lucrul acesta asupra ntregii noastre conduite i ce pavz ne este i cum ne pzete s nu alunecm n duhul lumii! Fiindc nu exist cale de mijloc: cei ce s-au potrivit modei, obiceiurilor i regulilor lumii trebuie s mbrieze i duhul ei, i vor gsi preuirea pe care o caut, pentru c lumea iubete ce este al ei. Dar s-i aduc aminte i de cuvntul care spune: Prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu" Din Viaa lui Mary Fletcher (The Life of Mary Fletcher)

Traiul n belug i iadul

Fiule, i-a rspuns Avraam, adu-i aminte c, n viaa ta, tu i-ai luat lucrurile bune i Lazr i-a luat pe cele rele; acum aici el este mngiat, iar tu eti chinuit" Luca 16:25 n cea mai ptrunztoare carte a sa, De ce ntrzie trezirea", Leonard Ravenhill enumera cauzele care duc la moarte spiritual; una dintre ele este traiul extravagant al aa-ziilor propovduitori ai trezirii. Citm din cartea lui: Zeciuiala vduvelor i a sracilor este cheltuit de muli evangheliti pe un trai de lux i huzur. Marile mulimi, irurile de convertii, nalta consideraie a primarului etc., se anun cu glas tare, s se-aud pn la ceruri. Toi i primesc partea de publicitate - mai puin jertfa de dragoste. Srmanii naivi care dau cred c L-au slujit pe Dumnezeu, cnd nu fac altceva dect s-l ajute pe predicatorul cu reputaie umflat i inim mrunt s huzureasc n stil Hollywood. Predicatori cu casc i vile la malul lacului, cu iaht pe lac i cont impresionant la banc, nc mai cer. Cu astfel de jecmnitori i oameni necinstii, poate Dumnezeu trimite trezirea prin Duhul Sfnt? Scumpii de bieai-predicatori, cu feele lor drglae, nu-i mai schimb costumele o dal pe zi, ci de dou sau de trei ori pe zi. l predic pe Isus Cel nscut n iesle, iar ei trag la hoteluri elegante. Ca s-i mplineasc poftele, i storc auditoriul de bani, n Numele Aceluia care a trebuit s cear o moned de la cineva, pentru a-i ilustra nvtura. Poart costume Hollywood costisitoare n cinstea aceluia care a purtai straiul simplu de ran. Se ospteaz cu fripturi de trei dolari n amintirea Aceluia care a postit singur n deert. Un evanghelist, astzi, nu este vrednic doar de plata lui (dup cum crede), ci i de avantaje bancare. Ce nfricotoare vor fi toate acestea n ziua judecii!" Elizabeth Forster era diaconi la Mildway, unde ducea o via simpl i smerit, pentm Dumnezeu. S-a cstorit cu Michael Baxter i mpreun au redactat Vestitorul cretin" i Viata de credin", ca s nu mai pomenim acum multele cri publicate de Marshall, Morgan i Scott. Citm dintr-un articol scris de ea pentm aceste publicaii: Credina n Isus Hristos nu s-a bucurat niciodat i nici nu se va bucura vreodat de popularitate. Umilina naterii Sale, anonimatul primilor ani de via, ocupaia de rnd a tmplarului din Nazaret, toate vorbeau de pmntul uscat i nu rsfrngeau nici o strlucire asupra mreiei acelei naturi umane cu care se pot luda oamenii care nu-L neleg pe Dumnezeu. Natura omeneasc i caut ntotdeauna interesul propriu, pune valoare pe sine nsi, dorete s fie dependent doar de sine i-i msoar pe toi ceilali dup inele supra-evaluat. Nu-i de mirare deci c El a fost dispreuit i prsit de oameni... Oamenii nu pot pricepe o via ascuns. Speculeaz orice situaie favorabil pentm a se scoate ct mai mult n eviden. Dar n Isus se afla ceva mai mult dect modestie: i-a ascuns Faa, ca s o poat arta pe a Tatlui; a*ales lipsa de nsemntate ca s poat fi nliprirca Fiinei Tatlui Lui, slujind n toate scopului Su. Aceasta este calea Crucii pentru noi, dup cum este i pentru Stpnul nostru.

Drumul cmcii nu-1 izbvete pe om doar de iad, ci i pe nume i pune cruce, pentm ca n locul numelui lui s fie scris numele lui Isus Hristos. Hristos l ascunde pe om i l arat pe Dumnezeu." Isuse, eu crucea mi-am luat, Ca tot s las, s Te urmez pe Tine. Srac, dispreuit, uitat, Tu vei fi, de-acuma, totul pentru mine. Dispar orice-ambiie necugetat, Tot ce-am dorit, ndjduit i cunoscut: mi va rmne starea binecuvntat n care Dumnezeu i Ceru-s al meu avut. Henry F. Lyte
Nu sntem nimic

Dac vreunul crede c este ceva, mcar c nu este nimic, se neal singur. Galateni 6:3 Mi-a fost descoperit realitatea versetului de mai sus, utr-uu mod deosebit, acum civa ani. Crezusem ntotdeauna c aceasta este o mustrare adresat anumitor galateni, dar mai trziu am neles c era formularea unui adevr. Noi nu sntem nimic, i a crede c sntem ceva, cnd nu sntem, e ridicol. Dar nuidria ne orbete ochii fa de adevrata noastr stare, pn ce descoperirea lui Isus ne lumineaz. Noi n-am fost creatori, ci am fost creai de El. Nu sntem dect nite zerouri n lumea mrea a matematicii spirituale. Cifra zero, totui, are o nsemntate esenial, dac dorim s mrim valoarea unui numr. Fiecare zero pus dup un numr mrete valoarea numrului de zece ori, pn cnd ajungem la milioane, iar noi sntem zerourile. Toate lucrurile au fost fcute prin El; i nimic din ce a fost fcut n-a fost fcut fr El. Un adevr uria ! Cnd am czut n Adam, noi voiam s fim creatorii, iniiatorii, numerele. Dar nu sntem nimic, aa spune Biblia mereu i mereu. Dac aezm zeroul naintea unui numr, scdem valoarea numrului de zece ori. Devine o simpl fracie, i cu ct adugm mai multe zerouri maintea unui numr, cu att valoarea acestuia devine mai mic. Iu ziua de Rusalii, o sut douzeci de zerouri s-au alturat dup Hristos i au zguduit Ierusalimul. Ci astzi, dintre cei ce mrturisesc Numele Lui, nu se aaz ca nite nerozi naintea lui Hristos, micorndu-I prin aceasta valoarea n ochii lumii, fr s-i mreasc propria lor valoare ctui de puin! Trebuie ca El s creasc, iar eu s m micorez, a spus umilul loan Boteztorul, care a fost umplut cu Duhul Sfnt nc din pnecclc maicii sale (loan 3:30). Pe tot parcursul scurtei sale viei, vedem c el avea o prere just att asupra propriei persoane, ct i asupra lui Hristos. Celor ce se adunau s-1 asculte, el li-L descria pe Mesia cu aceste cuvinte: Cel ce vine dup mine este naintea mea pentru c era nainte de mine. Lucrul acesta el l-a spus de trei ori cnd s-a prezentat prima dat naintea asculttorilor si. n loan 1:15,27,30 l vedem fcnd aceeai afirmaie: El este nainte de mine. Unul, care cronologic venea dup el, era totui nainte de el. Numrul se afla naintea zeroului. loan a mrturisit valoarea lui Isus, spunnd c el nsui nu

era dect un glas n pustie i, cu toate acestea, att de popular a fost ntr-o vreme, c lesne ar fi putut s se aeze pe sine naintea lui Hristos. Dar El este naintea mea a zis loan. Prin revelaia Duhului Sfnt, el a vzut c Hristos, dei nscut dup el n timp", era dintotdeauna, din venicie. O, de-am avea i noi nelegerea profund pe care o avea loan! Durata scurt a vieilor noastre este prilejul pe care l avem de a-L nla pe Hristos, lsuidu-L pe El naintea noastr, astfel nct El s creasc, iar noi s ne micorm. Menirea noastr este pururea s-L urmm, s-L urmm i iar s-L urmm pe El. Venii dup Mine, i v voi face pescari de oameni. Ucenicul este unul care urmeaz pe cineva, de aici i denumirea de urma". Pavel a luat asupra sa acea dreapt sentin de moarte de a nu se ncrede n sine, ci n Hristos. El le spunea asculttorilor si din Biserica primar: Clcai pe urmele mele, nlruct i eu calc pe urmele lui Hristos". El mergea dup Hristos. Vrem s mergem i noi tot aa? Vom nceta noi s ne strduim s fim ceva, cnd nu sntem nimic? Unde este omul, ntreba Heinrich Suso, cruia s nu-i plac s fie ceva, fie hi plan firesc, fie spiritual. Dar aceast arogan, prin care fiecare din noi dorete s fie ceva. este rdcina rului, este motivul pentru care att de des sntem nemulumii de Dumnezeu i de oameni, trind lipsii de pace i de har. Cu o inim dornic i recunosctoare trebuie s acceptm dac cineva ne face s ne vedem nimicnicia, ns atta vreme ct mai exist i un singur strop de snge n noi, care na murit, nu putem spune cu adevrat mpreun cu Pavel: Triesc... dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n urne. Cine vrea s fie ceva pentru Dumnezeu, trebuie s fi hicetat de a mai tri pentru sine i de a mai fi ceva n sine. Cci noi de la noi nu sntem nimic, sntem ceva numai n El."
El cheam lucrurile care nu snt

Dar Dumnezeu a ales lucrurile care nu snt, ca s nimiceasc pe cele ce snt; pentru ca nimeni s nu se laude naintea lui Dumnezeu. 1 Corinteni 1:27-29 Cnd omul lanseaz o noutate, face lucrul acesta, de regul, ntr-un stil menit s impresioneze: vorbitori cunoscui, anunuri publicitare mari, susintori bogai. Cnd Dumnezeu a lansat Evanghelia mpriei, El a ales lucrurile care nu snt, ca s le nimiceasc pe cele ce snt. De ce? Ca nici un om s nu se laude n prezena Lui. S urmrim n ce mod aceast insisten pe nimic ne este demonstrat de la un capt la altul al Bibliei: Nimicul buntii. Pctosul nu primete haml naterii din nou pn cnd nu vine cu minile goale. Cnd datornicii nu au avut cu ce s plteasc, zaraful ia iertat pe amndoi. Cnd fiul risipitor a ajuns la captul puterilor, a fost gata s primeasc mbriarea de acceptare a Tatlui. Nici o lucrare de ndreptire n-ar fi putut vreodat aduga ceva la lucrarea ncheiat la Calvar. Urmtoarele versete ilustreaz cele de mai sus: 1. Fiindc n-aveau cu ce plti, i-a iertat pe amndoi. (Luca 7:42) 2. Dup ce a cheltuit totul, a venit o foamete mare n ara aceea; i el a nceput s duc lips (...) i (...) a zis (...) eu mor de foame aici. (Luca 15:1417)

Nimicul puterii. Puterea vindectoare a lui Isus se revrsa asupra acelora care-i dduser seama de neputina lor. Cei sntoi n-au nevoie de doctor". Pe cei bogai i-a scos afar cu mnile goale, dar celor flmnzi i hisetai le-a dat Pinea Vieii. Dup ce-am ncercat pe rnd resursele de pe pmnt, fr s simim vreo uurare, abia atunci vine El, cu puterea Sa de tmduire. Principiul acesta este i el ilustrat n Noul Testament: 1. i era o femeie (...) ea suferise mult de la muli (...) cheltuise tot ce avea i nu simise nici o uurare; ba nc i era mai ru. (Marcu 5:25,26) 2. Doamne, I-a rspuns bolnavul, n-am pe nimeni s m bage n scldtoare cnd se turbur apa." (loan 5:7) Francis d'Assisi a fost odat ntrebat cum reuea s le fac pe toate. A rspuns: S-ar putea s fie acesta motivul: Domnul a privii din ceruri i a ntrebat: <<Unde-l pot afla pe cel mai slab, mai nensemnat i mai de rnd om? Cnd m-a vzut pe mine, a spus: L-am gsit; el nu se va mndri. Va ti c-1 folosesc din cauza lipsei lui de importan." Omul smerit al lui Dumnezeu are un straniu sentiment al neputinei. Adeseori m-ani gudit c Dumnezeu a cercetat tot pmntul ca s afle un om suficient de slab pentm a face lucrarea. Episcopul Montgomery Luai aminte la faptul c Dumnezeu folosete instrumentele remarcabile prin slbiciunea lor. J.G. Gregory O, s nu fiu nimic, nimic, Doar la picioarele-I s stau, Un vas golit i sfrmat, Astfel fcut anume pentru Stpnul su: Golit, ca El s poat a m umple, n slujba-I cnd pornesc; Sfrmat pentru ca, n voie, Viaa Lui prin mine s strbat. O, s nu fiu nimic, nimic, Smerirea, durerea o strnete. i totui, una cu rna eu m-a face Ca lumea s l vad pe-al meu Mntuitor.
El folosete nimicuri

Duhul este acela care d via, carnea nu folosete la nimic. loan 6:63 Eu nu pot face nimic de la Mine nsumi. loan 5:30 n capitolul precedent, am observat cteva nimicuri" nsemnate din Scriptur. Iat i alte cteva care merit din plin atenia noastr: Nimicul resurselor. Celor ce trudiser toat noaptea i nu primiser nimic lea dat Hristos secretul nvoadelor doldora de peti. Cmara goal, vasele goale, norodul lipsii de hran - toate acestea I-au asigurat lui Dumnezeu o platform de pe care El s-i mpart darurile cu mna larg, aa cum se arat n versetele unntoare: 1. N-am ce-i pune nainte (Luca 116). 2. N-au ce mnca (Matei 15:32).

3. Nu mai au vin (loan 2:3). 4. Argint i aur, n-am; dar ce am i dau (Fapte 3:6). 5. N-am nimic copt, n-am dect un pumn de fin ntr-o oal i puin untdelemn ntr-un ulcior. i, iat, string dou buci de lemne, apoi m voi ntoarce i voi pregti ce am pentru mine i pentru fiul meu: vom mnca i apoi vom muri (2 mprai 17:12). 6. Du-te de cere vase de afar de la toi vecinii ti, vase goale, i nu cere puine (2 mprai 4:3). n aceste relatri din Vechiul Testament avem exemplificarea aceluiai principiu. Vduva mai are hran ct s mai mnnce o singur dat i totui o mparte cu proorocul. Datoriile au adus-o pe vduv n crunte neajunsuri. A aprut Elisei i i-a spus s-i fac rost de vase goale, i nu puine. Provizia a fosi determinat de numrul de vase goale. Nimicul reuitei. Nu lucrtorul lene descoper puterile miraculoase ale lui Hristos. Acela care s-a ostenit toat noaptea i n-a prins nimic l vede pe Hristos pe rmul vieii sale. El ascult cuvintele ncrcate de autoritate, arunc n mare mrejile goale ale eforturilor lui zadarnice i mreaja se umple de peti. Toata noaptea ne-am trudit i n-am prins nimic (Luca 5:5). Nimicul rspltirii. Facei bine i dai cu mprumut, fr s ndjduii ceva n schimb. i rsplata voastr va fi mare (Luca 6:35). Ce prob pentm meschinii strngtori de bani! Ce deosebire fa de concepia lumii despre drnicie i mprumut. Cci noi n-am adus nimic n lume i nici nu putem s lum cu noi nimic din ea (ITimotei 6:7). John Wesley i-a spus cuiva c, dac la moartea lui, averea sa va depi suma de zece lire (23 de dolari), oamenii vor avea prilejul s zic despre el c a fost un tlhar. Spre sfritul vieii, el scria ct se poate de simplu n jurnalul su: N-am lsat nimnui nici un ban n testamentul meu, fiindc n-am avut nici un ban." Nu sntem nimic cnd pornim n via i ar trebui - dac am fost chibzuii i Lam ascultat pe Dumnezeu n privina avuiilor noastre - s nu lsm n urm nimic. Cte ciorovieli i procese n familie nu s-au iscat dintr-o isprvnicie nesbuit. Bani ce ar fi putut fi mprii cu nelepciune celor nevoiai i proiectelor misionare ale lui Dumnezeu snt prea des lsai motenire unor fii i fiice lumeti, iar aceti bani, nu o dat, se dovedesc a fi spre nenorocirea lor. Tot ce-avem, o Doamne, n ochii Ti nimic nu e, Spre nimicul nostru Te uii cu iubire ades: Tu nu preuieti a vorbelor fal i glorie, Pot s se mite toate doar de le dai Tu ghes. Lauda omului n-o trezesc cele mai nobile lucrri ale fale, Cci ele snt ascunse, iar ochii lui n lturi privesc Orbi, i chiar de vd, lumina lor ei tot n-o desluesc: Prea impur simul lui, prea vii razele lor orbitoare. Autor necunoscut ntemeietorul Adunrii Frailor, J.N. Darby, care a neles multe din metodele de lucm ale lui Dumnezeu, spunea: O, bucuria de a nu avea nimic, de a nu fi nimic, de a nu vedea nimic dect pe Hristos viu n slav, i de a nu purta grij de nimic dect de interesele Lui pe acest pmnt.'*

Eu am pierdut, El a ctigat

Inima omului se gndete pe ce cale s mearg, dar Domnul i ndreapt paii. Proverbe 16:9 n 1798, s-a nscut un copil la Rome, n statul New York. Tatl lui era mecanic. La coal, s-a dovedit nzestrat, iar tatl i-a ngduit, n cele din urm, s ncerce s capete o educaie mai nalt. Dorina inimii lui a fost s studieze dreptul, dar Dumnezeu l-a fcut pastor; i-a ntors gndurile spre studiul Sfintelor Scripturi i, nainte de a muri (la vrsta de 72 de ani), fuseser vndute deja un milion de volume al cror autor era chiar el. Aceasta este pe scurt istoria vieii reverendului Albert Barnes. A fcut toate lucrurile acestea prin puterea i nelepciunea lui? Nicidecum. Ascultai declaraia lui, simpl i sincer, eu privire la acest subiect: N-am mplinit nici unul dintre planurile anilor mei de nceput. Am euat n tot ce pusesem la cale i ndjduisem s nfptuiesc. Am fcut ceva ce nu-mi propusesem niciodat i nu m ateptasem vreodat s fac. Am cunoscut ce nseamn s pingi din cauza descurajrilor. Am fost condus pe un drum opus ateptrilor mele iniiale. Acum pot vedea c, avnd tot timpul contiina unei depline liberti n faptele mele, totui ntreaga mea via s-a aflat sub controlul suveran al unei Puteri mai nalte i c au existat o voin i un pian cu privire la viaa mea, care nu mi-au aparinut. Chiar aciunile melc cele mai voluntare au slujii acelui scop mai malt i ceea ce am fcut a fost fcut ca i cum n-a fi avui nici un ameslec n lucrul acela." Aa stnd lucrurile, ar fi bine s nu uitm: (1). C este de datoria noastr s ne amintim calea pe care Domnul Dumnezeul nostru ne-a cluzit. Orice mngiere sau izbnd ne-au nsoit truda, au fost roadele buntii, nelepciunii i puterii Lui. Omul este pe ct de slab pe at l de nechibzuit, pe ct de pctos pe alt de neputincios. nelepciunea lui este nebunie. Nu este mai bun dect o molie. Numai prin Domnul putem avea biruina; numai prin El avem izbnd. Prin El, David a srit peste zid; prin El, David a risipit o otire; prin El, David l-a ucis pe Goliat. (2). Domnul este Crmuitorul. El conduce toate lucrurile. Omul propune, Dumnezeu dispune." Providena lui Dumnezeu i Cuvntul Lui spun: Soarta omului nu este n puterea lui; nici nu st n puterea omului, cnd umbl, s-i ndrepte paii spre {int.'" Inima omului se gndete pe ce cale s mearg, dar Domnul i ndreapt paii." Omul face multe planuri n inima lui, dar hotrrea Domnului, aceea se mplinete " Pe firul acestui gnd se desfoar Cuvntul lui Dumnezeu. (3). Dac izbnda noastr atrn n ntregime de Dumnezeu, atunci s ne ndreptm privirile lot timpul asupra Lui, s ne ncredem n El, s-L recunoatem n cile noastre, s pzim poruncile Lui i s trim pentru slava Lui. Vai de acela care se lupt cu Fctorul lui! Domnului nu i se poale niciodat opune rezisten cu succes. William PIumer Domnului, izbnd I-am cerut s-mi dea, n misia nalt ce pentru El inteam, S fie orice piedici mpuinate-n calea mea, Iar orele de neputin mai rare le voiam;

i-am mai cerut s fie trepte spre piscurile prea nalte. i mulumesc, plin de-umilin, c am czut n oale. Odat' cu chinul i amarul spre mine-a venii O zestre de tandree n fapt i-n gudire; Iar cu eecul, o nelegere a poposit, O limpezime ce-n izbnd nicicnd n-a fi gsii. Tat, lipsit a fi rmas de-nelepciune i de har Dac niga mea oarb Tu ai fi-mplinit. Stuart Holden n mod incontestabil, smerenia este indispensabil adevratei viei a sufletului", a spus H.P. Liddon. Snt daruri ce pot fi date sau refuzate: experiene, mbrbtri, rpiri, extaze. Dar nici im om n-ajunge n cer fr s fi nvat smerenia de partea asta a mormntului. In absena smereniei, naintarea pe calea religiei este imposibil. Adevrata cretere a sufletului nu trebuie msurat dup strdania noastr de-a face fapte spectaculoase, ci dup puterea de-a duce cu bine la capt ndatoririle simple. Iar smerenia, atunci cnd domnete n suflet, pune acest principiu n practic. Ne ndeamn s ne sfinim munca, mai ales pe aceea care ar putea fi grea i neplcut pentm noi."

L-am vzut pe Isus

Nu c prin noi nine sntem n stare... Destoinicia noastr, dimpotriv, vine de la Dumnezeu, care ne-a i fcut n stare s fim slujitori. 2 Corinteni 3:5,6 ntr-un moment de criz din experiena mea spiritual, spunea A.B. Simpson, fondatorul Alianei Cretine Misionare (The Christian Missionary Alliance), cerndu-i sfatul unui vechi prieten cu experien, am fost ocat cnd am primit acest rspuns: Singurul lucru de care ai nevoie ca s intri n binecuvntarea pe care o caui i s fac din viaa ta o putere n slujba lui Dumnezeu este s fii desfiinat>>. Fapt este c ocul provocat de acest mesaj aproape c m-a desfiinat la vremea respectiv, dar mai nainte ca disciplina plin de credincioie a lui Dumnezeu s ia sfrit, nvasem ntr-o bun msur, aa cum nv ntruna de atunci, marele adevr: Prin mine nsumi nu snt n stare s gndesc ceva bun, ca venind de la mine Odat, la nceputurile lucrrii mele, am cltorit o mie de mile ca s merg la una din ntrunirile pe care le inea dl. Moody cu slujitorii Evangheliei din Chicago. Am ajuns acolo n jurul orei ase seara i ni-am dus la prima adunare a serii. Nu l-am auzit pe domnul Moody rostind nici un cuvnt, ns un predicator modest i sincer s-a ridicai cu toat faa strlucind i a zis: Am venit aici n sperana c dl. Moody o s m ajute. Dar azi-noapte L-am vzut pe Isus i aa de bine L-am privit, c niciodat n-am s mai am nevoie de nimic, cle zile oi avea>>. i a ncheiat cu un Aleluia prelung. Ceva mi-a strpuns inima. N-ai nevoie dect de Isus, du-te la El. Am luat trenul napoi spre cas n seara aceea. N-am mai ateptat nceperea ntrunirii. Am intrat n biroul meu de la capel, i am ateptat acolo, la picioarele Lui binecuvntate, prosternat cu faa la pmnt, pn chid El a venit i -mulumiri

fie aduse lui Dumnezeu - m-a ajutat s pol spune ntructva: L-am vzut pe Isus, i toate nevoile mele snt mplinite n crile scrise de acest om sfnt putem vedea ct de deplin a neles el ce are Dumnezeu s ne nvee despre nimicnicia omului, astfel nct omul s se ncread n resursele inepuizabile ale harului. n cartea sa, Simboluri divine, vorbind despre Moise, el scrie: Cnd Dumnezeu l aduce n punctul n care este redus la cele mai miei proporii, ajungnd omul cel mai slab care a trit vreodat, El zice: Eti gata pentru lucrare; acum, Moise, am s iau toiagul acela i cu el am s rup braele lui Faraon i am s deschid calea pentm poporul Meu i am s fac s neasc ape din stnc, n pustie, i am s fac din tine o unealt a puterii Mele>>." Ce intens era dorul lui spiritual n acele zile, i ce minunat l-a cluzit Duhul lui Dumnezeu spre marele adevr fundamental al crui exponent special avea s devin, se vede din umitoarea relatare: n cartea lui, Simboluri ale Duhului Sfnt (Emblems of the Holy Spirit), A.B. Simpson, ca un veteran destoinic, trecut prin procesul de profund familiarizare cu propria-i dependen total de Dumnezeu, definete smerenia n aceti termeni: Cine nu-i caut folosul propriu, ci numai pe cel al lui Dumnezeu, n timp i n venicie, acela este smerit... Muli se preocup de smerenia exterioar, dar smerenia care nu izvorte din dragoste este contrafcut. Cu ct se pleac mai mult aceast smerenie exterioar, eu att se simte mai semea pe dinuntru, ns cine este contient c se pleac nu se simte cu adevrat att de jos nct s nu mai aib unde cobor. Oamenii care se gndesc mult la smerenia lor snt foarte mndri... Muli care caut s fie umili priutr-un efort al voinei lor, eund n ceea ce privete perfecta supunere i lepdare de sine, pctuiesc mpotriva iubirii divine, fr de care nu exist nici urm de smerenie. Mai mult lumin i-ar ajuta s vad c se nal pe ei nii prin ceea ce consider a fi smerenie; presupusa lor lepdare de suie este o afirmare a eului; ei se umfl de mndria smereniei i se laud eu faptele lor umile. ns omul ntr-adevr smerit nu face nimic de genul acesta: el se las purtat de Duhul orincotro, este mulumit ca Dumnezeu s fac ce vrea cu el, ca vntul cu frunza. Exist mai mult smerenie n a accepta mreia ntr-un astfel de duh, dect n a zdrnici planurile lui Dumnezeu sub pretextul umilinei. Cine alege mai degrab njosirea dect nlarea, nu este neaprat smerit, dei i dorete s fie: ns, cine se las dus n sus i n jos - psndu-i prea puin dac e ludat sau condamnat, nclund seama la ce se spune despre el, acela este cu adevrat smerit, indiferent de ce-ar crede oamenii, fie i numai pentru c el urmrete n totul s-l fac plcere lui Dumnezeu."
Crmuii de Dumnezeu

Smerii-v naintea Domnului i El v va nla. Iacov 4:10 Fragmentul urmtor i aparine lui P.T. Forsyth, unul dintre cei mai incitani scriitori, i supune ateniei noastre un alt aspect al smereniei: Smerenia este fa de sine o mare tain. Este uluirea sufletului rscumprat, fa n fa cu sine, sau mai bine zis fa n fa cu Hristos n

sine. E posibil, sau nu, s ia forma modestiei naintea oamenilor; smerenia nu este ceva ce avem n vzul sau dup gndul oamenilor. Nicidecum. Este atitudinea sufletului naintea lui Dumnezeu. ...Poate lua o form activ, pozitiv, chiar nflcrat cnd are de-a face cu oamenii. Nu este totuna cu timiditatea sau cu tracul. Nu este lipsit de ndrzneal, stingher, ovielnic, jenat, complexat, nu caut cu tot dinadinsul locurile din spate, nu umbl cu umerii czui i capul plecat. Pc de alt parte, nu-i este siei suficient, ntr-o detaare mndr i stoic, nici nu se afirm pe sine cu agresivitate dup modelul public fariseic. Nu poate fi cptat nici prin imitarea celui smerit, nici prin mortificarea firii. Devoiunea nu este smerenie, dei smerenia este cucernic. Nu se poale cpta dect prin stpnirea Crucii care ndeprteaz vinovia, nvluit n sine, a lumii. Alturi de smerenie merge rbdarea, ca o suprem mrturisire de credin. S nu v imaginai c rbdarea este doar o modalitate de ndurare a necazurilor. Este un mod de a munci - i mai ales, adevratul secret de a nu munci peste msur. Esle un mod de a face fa succesului. Nu nseamn abandonul voinei n indiferen. Este un act de voin. Face parte integrant din chiar umanitatea noastr. A te despri de voin nseamn a deveni un obiect. Nu nseamn resemnare sau nepsare - acestea se potrivesc mai degrab disperrii, nu credinei. Este o form de energie, chiar atunci cnd ine n fru energia. Este forma cretin a curajului i are bravura de a fi numit laitate. Este forma de energie care transform suferina, i chiar neputina, n aciune... Autorii crilor Noului Testament nu ni-L dau, comparativ, pe Hristos prea des ca pild. Dar, atunci cnd o fac, este aproape ntotdeauna n legtur cu smerenia Lui, rbdarea i dragostea care se jertfete pe sine. Duhul Lui, credina i dragostea Lui snt exemplul nostru, nu purtarea sau felul Lui de via. Smerenia este o dispoziie sufleteasc desvrit, inaccesibil n afara credinei. Nu este deprimare sau srcie de spirit ntr-o msur mai mare dect desconsiderarea, n gura mare, a propriei persoane. Ba se fundamenteaz pe cunoaterea adnc a darului fr seamn al lui Dumnezeu, pe cunoaterea adnc a pcatului noastru ca fiind biruit de Dumnezeu, pe cunoaterea adnc a Crucii drept puterea care a obinui acea biruin. Smerenia esle o imposibilitate acolo unde valoarea central a Crucii este uitat, unde Cnicea esle nlarea jertfei de sine n loc de a fi ispirea pentru pcate. O credin care triete n afara ispirii i va pierde smerenia fr doar i poate, aa cum i-a i pierdut-o o mare parte a credinei cretine din ziua de azi, i aa cum nchinarea a pierdut teama plin de veneraie. Rste foarte greu, atta vreme ct nu sui tem pe deplin i n chip luntric zdrobii cu Hristos pe Cruce, s nu facem din eul nostru centrul i msura lumii hitregi. Lucrul acesta se ntmpla i n facerea binelui. Ne putem dezbra de egoism, dar e greu s scpm de un foarte subtil egocentrism, pe care nu ar fi tocmai corect s-1 numim egoist. Aceast autoritate personal a noastr are nevoie s fie pus sub o autoritate. n multe privine, ea este util, dar trebuie ndeprtat nainte ca Dumnezeu, n Hristos, s-i fi ncheiat lucrarea n noi. i poate fi supus numai prin Cruce, singura ispire pentru pcat."

n Perfeciunea cretina Aa cum apa i afl fgaul cel mai jos, La fel umbla-va, cu cei curai i sfini, Hristos. Zvrle-i mndria i-u remucare-adnc, Smerete-te, s poi umbla cu Dumnezeu. J. Oatman n cea mai adnc umilin, exist ceva care-i face pe oameni s ndrzneasc. Pentm c ascultarea deplin este o ascultare care uit de sine. Am terminat cu ezitarea, cu codea la i cu scuzele... Renunarea la sine nseamn s fii stpnit de Dumnezeu, s ai toat fiina ptruns de stpnirea Lui. Din smerenie i uitare de sine vine tunetul proorocilor: ,Aa vorbete Dumnezeu" Thomas Kelly, n Testamentul consacrrii (A Testament of Devotion)
coala smereniei

i ce alta cere Domnul de la tine, dect s faci dreptate, s iubeti mila i s umbli smerit cu Dumnezeul tu? Mica 6:8 Gerhard Tersteegen, contemporan cu Zizendorf, Wesley i Whitefield, a lost un mistic i un evanghelist german. Petrecnd timp ndelungat singur cu Dumnezeu a avut nalta cinste de a i se ncredina multe din tainele lui Dumnezeu. 1 ar vreun efori din prlea sa, el era cutat n izolarea lui de ctre cei nfometai din ar, care-i sorbeau cuvintele, i cntau cnlrile i umblau n calea Domnului. Urmtoarele citate din scrisorile i jurnalele lui ne descoper unul din secretele nvate de el. Cu ct sntem mai sraci, mai umili i mai lipsii, cu att mai liber, mai curat i fr nici o rezerv ne putem uni cu Dumnezeu i cu ai Si copii, fiind n stare cu alt mai mult a ne mprti cu bunvoina divin. Am auzit odat o oapt n inima mea: <<Vino ca un prunc gol, i atunci te voi primi la snul Meu>>. Amorul propriu ne face s ne temem de umilire i nevoi, prezentndu-ni-le ntr-o lumin mohort. ns lucrurile stau exact invers, cci dendat ce ne supunem lor cu bucurie, constatm c snt binevenite i folositoare. Dar atta vreme ct refuzm s le primim, ele dau natere la ntristarea inimii i a feei, i provoac adesea multe suferine nesfrite. Hristos S-a smerit (Filipeni 2:8). Singuri noi nu ne putem smeri. Hristos ne smerete prin modul n care ne cluzete i prin Duhul Su i astfel ne face plcui naintea lui Dumnezeu, n i prin Bl. Asta ar trebui s fie o mare mngiere chiar i pentm cei mai nenorocii, fiindc ei nu trebuie dect s se apropie aa cum snt, ca s primeasc de la Dumnezeu orice har i orice putere de care au nevoie. O, Dumnezeule! Tu vezi c eu m tiu a nu fi dect un prunc amrt, slab i neajutorat. Ajut-m s m bucur mereu cnd i alii m cunosc cum snt ntocmai cum m vede ochiul Tu a fi; Tu totui m-ai chemat s te iubesc, dei Te iubesc mult mai puin dect ar trebui i infinit mai puin dect merii, am ns aceast ncredinare, c n lumina Ta am ajuns s Te cunosc pe Tine i adevrul Tu, s Te privesc i doar ii Tine s-mi aflu ntreaga mea fericire.

Ct de minunate, ct de neptmnse snt cile lui Dumnezeu! Ct de contrare ateptrilor noastre! Nici nu ne gudim bine s ne tragem sufletul puin, c iari sntem pui pe fug. Pierdem, pierdem nencetat pn devenim att de sraci, nct nu mai avem ce pierde, i att de ruinai, nct nu mai ndrznim s privim n jurul nostru. Numai s naintm cu struin n Numele lui Dumnezeu! Doar El s fie nlat, proslvit i mulumit, astfel nct noi, uitnd cu desvrire de noi nine, s intrm n fericirea Lui, n odihna i n bucuria Lui! Trebuie, n cele din urm, s ajungem s artm la fel de nevinovai ca pruncul din leagn. Se cuvine s ne nvoim cu bucurie, s aducem adnc noastr adorare i s mrturisim cu cldur: Domnul este bun; toate cile Lui snt ndurare i adevr, fr s cercetm pe ce se ntemeiaz aceast exclamaie. Chiar fiind-pe deplin contieni de srcia i nemernicia noastr total, nu putem s nu ne dorim ca orice suflet s fie la fel de srac ca noi. O, ce rar i ntlnim pe aceia care-I aparin n ntregime lui Dumnezeu, i totui ce fericii snt astfel de oameni! Domnul de bun voie devine partea lor de motenire, comoara lor, devine totul pentru ei. Nu atepa nimic de la tine, ci ateapt totul de la buntatea lui Dumnezeu, care este nuntrul tu, att de aproape de tine." coala pentru mic i pentru mare unde-o fi, n care oameni mari devin copii, Iar cel micu e mare, Uncie numai iubirea e regul i datorie, Drept tax - tot ce-avem, i toi n coai s fie Mici, sraci, de joas stare? Unde s m dezv de lucrurile nvate Din a mea fire i sa m lepd de toate celelalte,. S aud, s vd un nvtor, Unul doar? nv un singur lucru i-i nfptuiesc, Pe de-a-ntregul Unuia m druiesc Ce ni Se d pe Sine-n dar. Tersteegen

Srcia n duh

Cci Domnul are plcere de poporul Su i slvete pe cei nenorocii, mntuindu-i. Psalmul 149:4 John Fletcher, vicarul din Madeley, dei membru al Bisericii Anglicane, i-a lipit inima de metoditii crora le datora lumina n privina mntuirii. John Wesley l admira pe omul acesta smerit, care-i alesese o funcie bisericeasc de mic importan, ntr-un stuc obscur de mineri din nordul Angliei, i-l socotea unul dintre cei mai evlavioi oameni din numrul mare al cunotinelor lui. S-a cznit s-l conving s-i urmeze la pstorirea turmei metodiste. John Fletcher a ovit s-i dea consimmntul, iar moartea lui, la 53 de ani, a rezolvat problema, lund-o din mna omului. Darurile deosebite cu care a fost nzestrat snt vdite n lucrrile lui, Stavile n faa antinomianismului". Conacul strmoesc, foarte cunoscut, strjuia

lacul Constance din Alpii Elveieni. Provenind din naintai cu ranguri n armat, era de presupus c va urma tradiia familiei, dar mprejurri deosebite au hotrt altfel. Ca urmare a acestui fapt, lumea religiei a fost mbogit prin viaa lui evlavioas i prin rodul condeiului su. John Fletcher nu mprtea vederile celorlali cu privire la evlavia sa. Nopi ntregi zcea cu faa la pmnt, implorndu-L pe Dumnezeu s-1 subjuge pe omul cel tare i s-l in blnd i smerit. i deplnge scderile ntr-o scrisoare ctre Charles Wesley: Acum cteva 'ile, Domnul mi-a dat dou-trei lecii cu privire la srcia n duh, dar vai! cum le-am uitat! Am vzut, am simit c eram cu desvrire lipsit de nelepciune i de orice fel de virtute. Mi-a fost ruine cu mine i n-am putut dect s spun, cu o intensitate a simmintelor imposibil de descris: <<Nu fac nimic, nu am nimic, nu snt nimic; m trsc n rn>>. Am putut spunea/una ceea ce Gregory Lopez a fost nvrednicit s spun oricnd: Nu se afl om despre care s am o prere mai rea dect despre mine nsumi>>. M-a fi putut aeza sub tlpile celui mai ngrozitor dintre pctoi i s-1 vd ca pe un sfnt n comparaie cu mine. Dac snt vreodat umil i rbdtor, dac m bucur, vreodat, de o tainic linite sufleteasc, atunci trebuie s fie n chiar duhul acesta. A! de cc nu pot avea, n fapt, aceste virtui: pentm c snt plin de mine nsumi i suit posedat de acei respect de sine care m orbete i m mpiedic s dau locul cuvenit defectelor mele. O, roag-te ca Duhlii lui Isus s ndeprteze solzii de pe ochii mei pentru totdeauna i s m determine s m retrag n propria-mi nimicnicie." Doamne, Tu harul l mpri, nendoit; Srac n duh, cu inima smerit, Precum Stpnul meu voi fi, Avnd smerenia drept rdcini. S Te cunosc pe Tine, Domnul meu drag, Nimic n lume nu voi cuta s-atrag, Nimic mre, nalt, nu voi dori, Smerit n suflet i-n priviri. Dup moartea lui, preaiubita lui soie, Mary, a descoperit o medalie care-i fusese conferit i despre care nu vorbise niciodat. Regele Angliei a fost att de impresionai de unul dintre pamfletele lui, nct i-a oferit o demnitate mai mare n Biserica Anglican. Nu vreau nimic altceva dect har mai mult' a fost rspunsul, caracteristic, al lui Fletcher. Henry Venn relateaz cum, n colaborrile lui cu dl. Fletcher, i-a putut observa naturaleea smereniei i sponlaneitatea respingerii oricrei satisfacii personale: Cnd i-am mulumit pentru dou predici inute ntr-o singur zi n faa adunrii mele din fluddersfield, mi-a rspuns cum n-a mai fcut-o nimeni, niciodat. Cu minile i privirile ridicate, a exclamat: <<Iertare, iertare, iertare, o, Dumnezeul meu! Cuvintele acestea mi-au strpuns sufletul. Mare har era peste acest binecuvntat slujitor al lui Hristos."
Nentrerupt dependen

Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa, nici voi nu putei aduce road dac nu rmnei n Mine. loan 15:4 George Bowen a fost un om foarte nzestrat care a mers n India ca misionar i a trit acolo ani de-a rndul, refuznd s-i ia fie i un singur concediu. El a

sfidat obiceiurile statornicite de misionarii de dinaintea lui, ducnd un trai mai simplu i bazndu-se pe Dumnezeu, ateptnd cluzirea i veniturile din partea Lui. A nvat de la Domnul multe secrete. V mprtim unul din ele: Cretinii greesc adesea n aprecierea roadelor. De multe ori succesul este latent i iese anevoie la lumin, iar ceea ce e mai rapid i mai bttor la ochi poate s se dovedeasc n cele din urm a fi fost opusul succesului. Cine este sincer nclinat s aduc mult road pentru Hristos va fi mulumit s-i gseasc odihna numai n acest gnd, c bunvoina lui Dumnezeu nseamn road. Fac eu acel lucru care are ncuviinarea Atotputernicului Atoatedttor? Dac da, atunci aduc road cea mai bun cu putin. Fa se va arta la vremea potrivit, hotrt de El, chiar dac ar fi i peste o mie de ani de acum. Cte unul vrea neaprat s-i vad roadele, i Dumnezeu i las fru liber i-i d ce caut; el i vede lucrarea propind n minile sale, dar, din nefericire, ea nu dinuiete, iar n final vine amrciunea dezamgirii. Altul nu cere dect un singur lucru: s-L mulumeasc n chip desvrit pe Cel Ce l-a chemat n slujba Sa. El este dispus s atepte ntr-o aparent lips de fertilitate pn cnd Dumnezeu i va da creterea. El tie c Dumnezeu este Fctorul oricrei roade adevrate i deine controlul absolut asupra tuturor resurselor i cu o singur micare a minii Sale poate fptui refacerea lumii. Drept pentru care, el i pune smna n mna lui Dumnezeu avnd certitudinea c, la momentul cel mai nimerit, va vedea cea mai bun dintre recolte S rmnem n Hristos, s ne ascundem n El, s fim gsii n El. Dac gruntele de gru, care a czut pe pmnt nu moare, rmne singur; dar dac moare, aduce mult road. Fr Mine (sau desprii de Mine) nu putei face nimic, nimic n sensul de a aduce road pentru Hristos. Tot ce facem fr a ine seam de Hristos, fr o dependenj contient de El, fr a ine seam de a-I face Lui plcere, facem fr consimjmntul Lui. Nu este voia Lui ca noi s facem ceva fr El i deci tot ce facem fr El, facem mpotriva voii Lui. Chiar i ntr-o problem cum a fost aceea de a gsi mgruul pe care s ad Hristos a fost nevoie ca ucenicii s rmn n Hristos." Episcopul Lightfoot face o observaie similar: n nerbdarea noastr dup rezultate vizibile, imediate, este bine s ne aducem aminte c graba se pltete cu o trinicie scurt, c tot ce se coace nainte de vreme se trece nainte de vreme i c din toate lucrrile lui Dumnezeu lipsete n mod vdit orice pripeal... Cuvntul, ntr-adevr se rspndea cu iueal, dar era Cuvntul Celui Care i petrecuse viaa pmnteasc ntr-un sat obscur din Galileea, Care niciodat nu Se grbea, nicicnd nu Se repezea, ci atepta momentul prielnic, adsta rbdtor pn ce i venea ceasul. Ce imagine adevrat a naintrii Bisericii era aluatul ascuns n msurile de gru! Ce perioad istovitoare trebuie s le fi prut credincioilor din zilele de nceput, cnd Biserica primar i croia drum n sensul literal al cuvntului, n subteran, sub taberele de lupt i sub palate, sub Senat i sub Forum, ca o necunoscut, mcar c era bine cunoscut, ca una care murea i iat c tria." Din partea unuia dintre cei mai buni comentatori, Frederick Godet, avem aceas remarc: Omul nu a fost creat ca s fie n stare s-i ating idealul

trgndu-i puterea necesar din propriile resurse. El nu poate ajunge la asta dect prin intermediul unor nentrerupte ntiinri din partea lui Dumnezeu. Ei bine, dcndat ce se las dus de valul unei puteri malefice, aceste ntiinri suit ntrerupte, omul nici nu le mai cere, nici nu le mai primete. Regresul ia, atunci, locul progresului. Asemenea unei plante smulse din solul su natural, omul vegeteaz i piere, n loc s creasc i s aduc road."
Limitai - nelimitai

Omul va trebui s-i plece n jos privirea semea i ngmfarea lui va fi smerit: numai Domnul va fi nlat n ziua aceea. Cci este o zi a Domnului otirilor mpotriva oricrui om mndru i trufa, mpotriva oricrui se nal, ca s fie plecat. Isaia 2:11-12 Dou semne distinctive guverneaz capacitatea noastr omeneasc natural i legea structural a vieii: 1. Sntem limitai. 2. Sntem n totalitate dependeni dc Dumnezeu. n afara Lui, nu avem independen. El nu-i d nimnui puterea (n limba greac -exhousia" i dunamis"). El i-a mprumutat lui Adam puterea Lui. Dumnezeu l-a creat pe om limitat i dependent: dou caracteristici fundamentale ale naturii omeneti. Omul depinde de Dumnezeu, pentm c nu are via n el nsui; este o fptur creat i este limitat la sfera legturilor i frontierelor naturale. Cu privire la natura omului, Dumnezeu a spus: O voi face dependent i limitat, l voi face dependent, astfel nct s nu poat face nimic de unul singur, dar, pe msur ce-i dau via i putere i-i descopr voia Mea, el i va ataa voina la a Mea i vom lucra mpreun.' Omul n-a iniiat nimic. Dumnezeu a pornit ntregul plan; Adam urma s-1 aduc la ndeplinire, ca om limitat i dependent. Isus a fost un instrument pe deplin consacrat n mna lui Dumnezeu, pentru a arta harul i puterea lui Dumnezeu. Cine m-a vzul pe Mine, L-a vzut pe Tatl. Eu nu fac nimic de la Mine nsumi. Cuvintele pe care le spun (mesajul) snl de la Dumnezeu. Puterea pe care o am este a lui Dumnezeu. Snt cel din urm Adam. Triesc, dar nu este nici o independen n Mine, nici n vreuna dintre Persoanele Trinitii."Cu privire la Duh , El spune: Cnd El, Duhul, va veni, va lua din lucrurile pe care I le-am dat i vi le va arta". El nu va vorbi de la El": mai bine dect: El nu va vorbi din ale Lui", (din" este o prepoziie srac). El vorbete din ale Lui n lucrarea Sa de sute de ori, dar niciodat nu vorbete de la El, ca autoritate. El va lua din ce este al Meu, i v va descoperi." De ce? Pentm a pstra acea unitate neobinuit i impresionant: Tatl, Fiul, Duhul Sfnt. mi plac supunerea Lui i absoluta Lui predare. Snt uluitoare! Cu ct l vd mai mult, cu att m minunez mai mult de acest Hristos; cel mai extraordinar personaj care a umblat vreodat pe pmnt; cea mai sublim personalitate care a clcat pe pmnt! (Ioar 14:1-11)... Nu participm la un picnic; sntem n plin rzboi. Sntem prini ntr-o btlie. Ne aflm ntr-un proces formidabil de eliberare i modelare. Dumnezeu se poart eu noi hi chip drastic: uneori, cum nu se poate mai nfricotor, alteori cu mult gingie. El vrea s ne elibereze, s ne aduc acolo unde ne

e locul, cu privirea ndreptat unde trebuie, s ne nvee cum s umblm cu El, prin Duhul. Disciplina de care se poate s am nevoie din partea lui Dumnezeu dureaz o via ntreag. E bine c nu ne esle dat s vedem prea multe.dinainte. Nu ni se poate hicredina viitorul. Dac a fi tiut prin ce aveam s trec n ultimii 25 de ani, nu tiu dac a fi avut curajul s m confrunt cu ei. John Wright Eoliene (folosit cu permisiune). Sunt flacr din focul cel celest iscat, Eu port un nume - Dorin nesecat, n inim mi e o-ntiprire atotdivin mai presus De tiina omului; prin firea muritoare, de nespus. L-aud pe Dumnezeu chemnd s gust cereasca Lui trie: i ca s mistui ora vieii, singular, eu dau a fiinei mele avuie. S fiu lsat, deci, s ard, prin lanuri ce s m in-ar vrea; Aa voi nva, i astfel afla-voi slobozenia mea. n chiar vpaia venic-a Iubirii, cnd fi-voi revenit, Voi arde-atunci, acolo - dorin mplinit. John Wright Follette.
Dispoziie de copil

Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii, cci mpria cerurilor este a unora ca ei. Matei 19:14 Acei cucernic slujitor al Evangheliei, Alfred Cookman, afirma: Adeseori noi gndim i vorbim si auzim despre ce nseamn s fii mntuil i s urci mereu mai sus pe naltele trepte ale cunotinei lui Hristos i asta este bine: dar s nu uitm c la fel de imporant este s fii mntuit i s cobori mereu mai jos, pn la lucrurile mrunte i umile. Snt muli ani de cnd Dumnezeu i-a ridicat peste mine Paa-I mpcat i mi-a dat un loc n mpria Sa; dar n cealalt schimbare, despre care vorbete Hristos, de a m face ca un copila, am nceput s intru de la o vreme mai profund ca niciodat. Dumnezeu m adncete lot mai mult n dispoziia unui copil. Ct de des mi dau seama de lucrul sta n rugciune! M ntorc parc n binecuvntat mea copilrie. Triesc aceeai senzaie de total dependen i, totui, de siguran desvrit; aceeai uitare a lot ce poart amprenta pcatului i a necuriei, astfel nct ajung s fiu contient numai de lucrurile curate. Parcneleg cum i-a luai Isus n brae pe copilai i i-a binecuvntat. mi aduc aminte cum, copil fiind, citeam acel fragment iar i iar i mi doream s fi putut face parte din grupul acelor copii i s m fi luat Isus n brae i s m fi binecuvntat. De atunci ns, de multe ori L-am recunoscut pe acelai Isus care nc i mai ia pe copilai n brae i-i binecuvnteaz. Copilria spiritual e mai bun dect copilria natural, cci ea combin tot ce e bun n inima unui copil cu ceea ce e de pre n aceeai inim la maturitate. Atunci ncrederea poate fi mai puternic, desvrit, iar puritatea mai pur, ceva ce depete cu mult inocena netiinei.' Atunci, o, minunea acelei zile,

Am vzut ce mi revine mie; Am zis: Doamne Isuse, eu cobor i tronul i-l dau ie. Astfel, c prin credin m-am supus, Un miracol de har n ast inim trufa a mea Avu loc n acea clip chiar... Acum, voiam, ndrzneam, puteam s-ncerc Ua mpriei nc o dat? Rvneam, dar ca aa de joas prea, De podea att de-apropiat. Dar c-un semn m-a chemat Mna strpuns Ce pcatul meu l-a luat, n genunchi, acum mic i slab, Ca un copil, eu am intrat... i-aa micorat cum snt, doar har Mai am, luat mi-a fost orice altceva Triesc, snt un copila ncreztor, i privesc la Faa Sa. i-acum suveran nu-i dect Unul, Ce domnete i poart cununa; n clipa cnd am cobort, Mrea a-nceput minunea. Trudy Tait Ceea ce se apropie cel mai mult de omnipoten este neputina." Minunata Prezen se ascunde mai mult n prunci dect n oamenii mari. Este uimitor n ochii notri c acolo unde nu exist nici trie fizic, nici putere de judecat, acolo Dumnezeul oricrei puteri este prezent cu att mai mult. Dar asta este realitatea. Din gura copiilor i a celor ce sug la i-ai scos o ntritur de aprare mpotriva protivnicilor Ti, ca s astupi gura vrjmaului i omului cu dor de rzbunare" John Pulsford n Gnduri linitite (Quiet Thoughts)
nelept sau aidoma unui copil?

Cine este mai mare n mpria cerurilor?" Isus a chemat la El un copila [...] i le-a zis: ,,/.../ dac nu v vei ntoarce la Dumnezeu i nu v vei face ca nite copilai, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor." Matei 18 : 1-3 Sntem o generaie de cretini pipernicii, obosii i plini de ifose, mari specialiti, dar nu i n pilde bune de urmat. tim prea multe. Nu ne-a scpat nici un predicator i am citit toate crile. n zilele noastre e greu s te ntorci la Dumnezeu i s le faci ca un copila. Vrem s fim privii ca nite filosofi, ca nite crturari, plini de nelepciune - dar ca nite copilai? Niciodat! S-ar putea gsi cineva care s ne cread tari de cap i astfel ajungem s pierdem tainele pe care Dumnezeu le-a ascuns de cei nelepi i pricepui, dar pe

care le-a descoperii pruncilor. Printre cei care au lost chemai nu snt muli nelepi, nici muli puternici, nici muli de neam ales, dar noi struim n strdania de a fi nelepi, puternici i nobili. H, desigur, cu putin ca un om bogat s intre n mprie i ca un om nvat s devin aidoma unui copila, dar nu snt prea muli cei care o fac. Ci de des nu se ntmpla, chiar printre sfini, ca vreun suflet simplu s nvee lucrurile adnci ale lui Dumnezeu i s nainteze spre tot ce are Cerul mai bun, n vreme ce teologii le ignor cu desvrire! Noi tim prea mult! Vance Havner Dup cum spunea Vuiet, trecerea de la a cunoate Ia a obine, de la credin la via, a fost n chip izbitor ilustrat de Domnul nostru prin imaginea, att de neobinuit la prima vedere, a unei ntoarceri de la maturitate la copilrie. Dac nu v vei ntoarce la Dumnezeu i nu v vei face ca nite copilai, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor." Iar minunatul i adncul adevr din spatele acestui paradox este c spiritul copilriei i spiritul maturitii, departe de a fi incompatibile, snt, prin unirea lor, de importan vital pentru cultura spiritual cea mai aleas. Sufletul omenesc nu este niciodat mai mare decl atunci cnd, cu blndee de copil, se smerete pentm a deveni nvcel la picioarele nelepciunii dumnezeieti. Hugh Macmillan Oswald Chambers, acel pertinent autor cretin, spunea: Ferii-v de a v da drept persoane profunde: Dumnezeu S-a fcut prunc." Joseph Parker atenioneaz: Ucenicii se msurau dup vitejia lor: Isus i-a nvat s se msoare dup capacitatea de a se face aidoma unor copilai." S bgm de seam c Isus anume spune copilai, nu copii. Mutuitoml tia c un copila se afl n cea mai bun postur cu putin pentru a-i accepta pe ceilali aa cum snt, fr s afieze superioritate, mndrie, stinghereal sau resentimente fa de ei, pentru c un copila a nvat s se accepte pe sine exact n termenii acetia. Fiind mic, el a trebuit s modifice scopurile, impulsurile i nsuirile semenilor si mai mari, iar prin faptul c este cine este, viaa pe care o triete, n cadrul limitelor impuse de sine, e mai plin dect este adeseori cazul cu ceilali. Prof. R. K. Harrison Cunoscutul artist John Ruskin subliniaz acelai adevr atunci cnd spune: Copilria ine adeseori, cu degete slabe, un adevr pe care strnsoarea puternic a maturitii nu-1 poate reine i a crui redobndire este titlul de mndrie al vrstei ultime." Deoarece spre Tine, Doamne, Crarea-ngust, cu u mic, scund, F singurul culoar, mi-ai luat pruncia-n Stpnire i ai premers n mine Credina mea. ngduie-mi, nc, S Te scriu, Dumnezeu mare, iar eu, copil: S fiu nmldiat voinei Tale i supus; Mic n ochii mei, cu alii, blnd, Afar de ce-i ru George Herbert Dobndete blndeea Moise ns era un om foarte blnd, mai blind dect orice om de pe fa (a pmnt ului. Numeri 12:3 Cutai smerenia! Poate c vei fi cruai n ziua mniei Domnului. efania 2:3

Conform opiniei generale, Moise n-a fost de la nceput un om blnd, spunea dr. Alexander Whyte. Adevrul este c nici un om cu adevrat blnd nu este vreodat aa de la nceput. Nu este o blndee autentic aceea care se gsete ntr-un om de la nceputul vieii lui. O fi ncetineal, o fi moliciune, o fi comoditate, o fi nepsare, o fi dibcie i calcul, o fi insensibilitate a inimii, o fi lncezeal a sngelui, dar nu e blndee veritabil. Adevrat blndee nu este pn nu a lost sdit i udat i sliat n buci de toate cuitele lui Dumnezeu i, n toat vremea, altoit i nrdcinat adnc n blndeea i delicateea i smerenia Duhului lui Dumnezeu i a Fiului lui Dumnezeu. Ar fi mult mai aproape de adevr s spunem c Moise, din capul locului, a fost omul cel mai pripit i cel mai iute la mnie i cel mai puin blnd i cel mai lipsit de ngduin dintre toi. La tnrul Moise orice cuvnt era nsoit de o lovitur... Nu, blndeea lui Moise nu inea de firea lui i nici nu era o chestiune de temperament, aa cum nu este nici harul proasptului nceptor n ale evlaviei i virtuii. Moise s fi mers bine deja, la vremea aceea, pe aptezeci de ani de-ai notri, dup cum socotim noi anii, pn cnd s-a scris ce st scris despre el n nobilul nostru text." Personaje biblice (Bible Characters) de Alexander Whyte Autorul explic n continuare aceast blndee, sftuindu-i pe alii cum s primeasc dojana i reproul: ,,S nu-i permii niciodat s ntorci vorba atunci cnd eti nvinuit. Nu te apra niciodat. Las-i s te mustre ct vor, n particular sau n public. S te loveasc cel neprihnit, cci lovitura lui va fi binevenit, i s te pedepseasc, pedeapsa lui va fi ea untdelemnul turnat pe capul tu i nu-i va aduce nici o vtmare. liste un semn al celei mai adinei i adevrate smerenii, spunea un mare sfnt, s ne vedem osndii fr temei i s tcem n asemenea mprejurri. A tcea n faja jignirii i a nedreptir este o foarte aleas cale de a urma exemplul Domului nostru. O, Domnul meu, cnd mi aduc aminte n cte feluri ai suferit Tu, Care nicidecum nu meritai s suferi, nu tiu ce se ntmpla cu mine cnd m grbesc aa de tare s m apr i s m dezvinovesc. liste cu putin s-mi doresc s m vorbeasc de bine cineva, sau s-mi poarte gnduri bune, cnd attea lucruri rele s-au gndit i s-au spus pe seama Ta? i ce importan are c toi oamenii ne condamn, dac la sfrit vom sta fr prihan naintea Ta!" Henry Beli, ntr-o publicaie periodic, povestete cum dr. Whyte a aplicat din plin sfatul pe care-1 ddea altora, atunci cnd el nsui a fost blamai. ,,Unii promotori ai trezirilor spirituale din categoria celor mai netiutori i nguli n vederi ineau adunri n Edinburgh. Cineva care participase la cteva din aceste slrngeri laolalt i-a zis doctorului Whyte c unul dintre misionari spusese despre dr. J. Mood Wilson c <<nu era ntors la Dumnezeu>>. Dr. Whyte a fost extrem de indignai. Ticloii!, a zis el, auzi, s spun aa ceva despre un om ca dr. Hood Wilson!>> Apoi purttorul de veti a continual: i au mai spus c nici dv. nu sntei ntors la Dumnezeu. Dr. Whyte a tcui o clip, apoi a zis: Du-ie, prietene: trebuie s-mi cercetez inima>>. Acesta este un exemplu perfect al duhului de adevrat smerenie. El s-a mnial, i pe bun dreptate, c un lucru att de neadevrat i de rutcios s-a putut spune despre altcineva, dar cnd s-a spus i despre

persoana lui. nu s-a simit ofensat, ci numai i-a cercetat inima s vad dac acuzaia nu avea n ea ceva adevrat. Nu-i de mirare c di. James Denny i-a adus doctorului Whyte aa un omagiu ntr-una din scrisorile sale, n care afirma c dr. Smellie este omul cel mai umil pe care-I cunoate, cu excepia doctorului Whyte. Acest ghid venit n ncheiere reprezint o mrturie minunat - dr. Whyte nu intra deloc n comparaie; el era un om aparte..."
Adevrata noblee

Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu snt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Matei 11:29 Snt convins c snt muli cretini care ar putea mrturisi c n privina aceasta experiena lor esle identic cu a mea, i anume c am fost mult vreme ucenici ai Domnului fr s ne dm seama c blndeea i smerenia trebuie s fie caracteristica noastr fundamental, aa cum a fost a Domnului. i, n plus, c smerenia aceasta nu vine de la sine, ci trebuie fcut inta dorinei, rugciunii, credinei i a vieii. Chemarea la smerenie nu s-a bucurai de prea mare atenie n EMseric, pentru c adevrata ei natur i importan au fost prea puin nelese. Nu este ceva ce-1 aducem lui Dumnezeu sau ceva druit de LI: este pur i simplu nelegerea nimicniciei noastre, cptat atunci cnd vedem c Dumnezeu este ntr-adevr totul i-I facem loc s fie totul. Cnd fptura i d seama c aceasta este adevrata noblee i consimte s fie cu mintea, voina i sentimentele ei forma, vasul, n care s se arate i s lucreze viaa i slava lui Dumnezeu, abia atunci nelege ea c smerenia nseamn recunoaterea adevrului cu privire la starea sa de creatur i-I d lui Dumnezeu locul Lui! In viaa cretinilor devotai, a acelora care urmresc i mrturisesc sfinirea, smerenia ar trebui s fie nsemnul principal al integritii lor. Se afirm adeseori c nu este aa. Nu e posibil ca una dintre cauze s fie c, n nvtura i exemplul Bisericii, smerenia n-a ocupat niciodat locul de suprem importan care i se cuvine? Situaie care, la nudul ei, se datoreaz neglijrii acestui adevr, i anume c, orict de puternic ar fi pcatul ca imbold pentru umilin, exist un motiv cu o influen chiar i mai mare i mai profund, cel care i face pe ngeri, pe Isus, pe sfinii cei mai de sus clin Ceruri, att de smerii: c primul i cel mai important nsemn al fpturii i taina binecuvntrii ei snt smerenia i nimicnicia care-I fac loc lui Dumnezeu, s fie totul. Andrew Murray Omul, prin nelepciunea pmnleasc, n slvi ridicat, n ochii lui Dumnezeu, nebun este: Dar cel cu adevrul ceresc mult prea-nzestrat, n coala lui Hristos, ultimul loc i oprete. Duhul smerit, de Dumnezeu e consacrat Ca loc de-odihn pentru El; n preajma unui cort de patriarh, ngeri au adstat,

Cnd regii n-aveau oaspei de-acest fel. Rou nicicnd nu poate sclda din plin o stnc, Dar peste vi ea slobod se aaz; Izvorul din pustie e-nveselit cu verdele de lunc, Pe cnd nisipul sterp, al mrii rm, vegheaz. Cdelnia, de-o mn ce vrednic se crede, de-i purtat, nal-un fum respingtor n vreme ce-ai credinei doi bnui, dai n ascuns, primesc ndat Al Domnului har roditor. Autor necunoscut Ne trebuie o via s nvm aceste dou lucruri - s fim blnzi i s fim smerii cu inima. Circumcizia era un semn care-1 distingea pe evreu de restul omenirii. Care este semnul echivalent pentru noi, cretinii, naintea oamenilor? Este mila? nelepciunea? Sinceritatea? Rvna? Toate acestea, oamenii le au. Nici una dintre ele nu este proprie doar poporului lui Dumnezeu; cu excepia unei singure virtui! Absena discret, decent, a hierederii n sine! Ceea ce-i deosebete pe supuii lui Dumnezeu este c orice ncredere n firea pmnt casc este distrus, iar ei depind n ntregime de Dumnezeu. Am ntlnit cretini care snt att de convini c le este cunoscut voia lui Dumnezeu, nct n-ar lua nici mcar pentru o clip n considerare faptul c s-ar putea s greeasc. V spun c acestora nc le lipsete semnul suprem al ,,taierii mprejur" spirituale, adic nici o ncredere n firea pmnleasc. Omul duhovnicesc umbl n smerenie, contient toi timpul c e posibil s se nele. El i d bucuros ncuviinarea la fericirea din apocrife: Ferice de cei care-i dau seama c e posibil s n-aib dreptate"! Watchman Nee. din ..() mas n pustietate"
Cei mblnzii de Dumnezeu

Ferice de cei blnzi, cci ei vor moteni pmntul. Matei 5:5 J. B. Phillips traduce versetul de mai sus astfel: Ferice de cei ce nu au nici o pretenie, cci prtinitul ntreg lor le aparine". Cuvntul din greac pentru blndee este praotes i nu sugereaz slbiciune ori blajintate, ci o mare putere aflat sub control. Cred c exemplul cel mai bun pe care l-am vzut n sensul acesta a fost cnd am privit schimbarea grzii n faa Palatului Buckingham din Londra. Garda clare are cai splendid dresai, ale cror nri fremttoare i ai cror muchi ncordai trdeaz inerea sub control a unei fore, a unei energii supraabundente. Deseori picioarele lor se mic de parc ar bate pasul pe Ioc. Din cnd n cnd, calul pornete puin nainte, dar clreul l trage de huri i-1 oprete: calul poate chiar s fac o micare circular complet, ns este adus napoi la poziia iniial. El tot zvcnele s plece, dar trebuie s atepte comanda stpnului. Poate ai vzut o manifestare asemntoare a supunerii cnd ai urmrit un poliist clare, mbulzit din toate prile de mulimea agitat. Calul su grozav, elalnd aa un potenial extraordinar de micare, st locului, inut n fru, n vreme ce gloata se nvolbureaz n jurul lui.

Biblia, desigur, are s ne spun multe despre adevrata blndee. Moise a fost cel mai mare exemplu de om blnd. Srind s-i ajute confraii, el scap din fru i mai mult ru face. Dar i nva lecia i, n punctul cel mai ndeprtat al pustiei, nici mcar ngrijind de oile sale, ei de ale socrului su, el este ndeajuns de supus s atepte ca Dumnezeu s sincronizeze totul perfect. Greelile noastre cele mai multe ni se trag din faptul c scpm din fru i nu reuim s ne micm n pas cu planurile eterne ale lui Dumnezeu. James Caitghey a observat acest lucru cu referire la csniciile unora dintre prietenii si. slujitori ai Evangheliei i ei. Nu sc punea problema c acetia ar fi greit cstorindu-sc cu femeia aleas, ci c nu au acionat la timpul stabilit de Dumnezeu. Muli misionari, nelinitii din pricina aparentei ncetineli a lui Dumnezeu, sau pus n micare, de asemenea, nesincronizai cu planul divin. Ajuni pe cmpul de misiune naintea ceasului Lui, n-au apucat s nvee leciile valoroase despre care Dumnezeu tia c i-ar fi pregtit pentru un cmp de lucru ce avea s fie nesat cu greuti. Apoi mustrri, de care ar fi fost nevoie la vremea rnduit de Dumnezeu, au fost nu o dat aduse cnd a gsit omul de cuviin i s-au dovedit, prin urmare, fr efect. Chiar cumprarea unei maini sau a unei case ori ndeplinirea actelor noastre de binefacere toate trebuie fcute ntr-o blnd supunere, ateptnd ceasul potrivit al Domnului. Ateptarea" este un cuvnt folosii adeseori n Biblie, fiindc este de aa o importan vital, ca noi s nvm s ateptm. Blndeea este o stare de flexibilitate n mna lui Dumnezeu i una de inflexibilitate n faa rului. In limbaj familiar, esle cuvntul ntrebuinat cu privire la un animal domesticit. Blndeea nseamn autocontrol i, aidoma unei maini puternice, ea poale s luslruiasc un ac sau s taie o bar de fier. liste duhul omului aflai sub controlul Duhului lui Dumnezeu. Ferice de cei mblnzii, de cei echilibrai, de cei disciplinai i de cei cnmiii de Dumnezeu, de cei lesne de educat, de cltorii de pe calea de mijloc a lui Dumnezeu, de uriaii care prin Duhul se mpotrivesc oricrei porniri rele, i urnesc din loc i nham orice nclinaie bun spre slava lui Dumnezeu. Cci ei vor domni ca mprai i vor stpni ca domni la nnoirea tuturor lucrurilor. O. Chambers Cei modelai de Dumnezeu - cuvntul din ebraic. Cei mblnzii de Dumnezeu - cuvntul din greac. Cei antrenai de Dumnezeu - cuvntul din francez. Cei temperai de Dumnezeu - cuvntul din germana. Edward Angell Lemnul de anin este cel mai moale i, fr greutate, poate fi despicat, tiat i prelucrat; cu oale acestea, experiena demonstreaz c el nu putrezete n ap. Cea mai mare parte din Veneia este aezat pe piloni din lemn de anin, care cufundai n mare, alctuiesc temelia unor cldiri masive. Stlpii blndeii vor nfrunta loate furtunile, ncercrile, prigoanele i torentele de mpotrivire. Autor necunoscut
Slujirea care uit de sine

Serafimii stteau deasupra Lui i fiecare avea ase aripi: cu dou i acopereau faa, cu dou i acopereau picioarele i cu dou zburau. Isaia 6:2

Fpturile ngereti din locurile preanalte arat, prin chiar postura lor, ct adorare plin de smerenie au n nchinare. Iat un comentariu al lui Phillips Brooks, menit s ne pun pe gnduri: Exist un anume atribut al puterii consacrate slujirii, atribui indicat prin aripile cu care, n imaginea serafimilor, fiecare dintre acetia i acoperea picioarele sau, mai exact spus, ntreaga persoan. Acest atribut al auto-eclipsrii sau al uitrii de sine i are locul su n orice lucrare bun, dar nu lipsete mai ales din lucrrile cele mai bune. n aparen, o lucrare cu adevrat mare se face de la sine. Autorul smerit din spatele acesteia se trezete ntr-o bun diminea i, ce s vezi, lucrul este fcut, el a devenit faimos peste noapte, iar persoana cea mai cuprins de uluire este el nsui. Toi ce-a tiut a fost c a trebuit s opun rezisten unui mare ru i c n-a avut ncotro dect s persevereze pn la capt. n felul acesta s-au purtat oamenii n btlie: fortreaa trebuie cucerit, atacul trebuie ntreprins i toiul se face fr gndul la gloria deart. Pierderea acestui atribut al uitrii de sine distruge orice lucrare bun. Guvernatorul unui stat struiele dezinteresat n luarea de msuri binefctoare pentru societate; se bucur de ncrederea oamenilor pn cnd, ntr-o zi, acetia i dau seama c el pune la cale o ntreag strategie n scopul atingerii unor eluri politice personale. Un prieten vine s se sftuiasc cu mine. li iau povaa ca pe un balsam preios, recomandrile i le vd ca o dovad de afeciune, pn n clipa n care stric toi ce-a avut de spus prin strfulgerarea sumbr a contiinei de sine. A artal c se gndete n primul rnd ia propria lui nelepciune i superioritate. Dac vrei ca lucrarea ta s rmn n picioare, d-te la o parle. Estompeazie n singurul mod posibil, stnd n prezena lui Dumnezeu. Aceasi autoeclipsare i mai are un echivalent n imaginea aripilor. inele trebuie s se piard n spatele activitii sinelui. Nu exisl alt cale de a scpa de sine dect pierzndu-i n propria lui activitate. Oamenii nu pot uita de ei nii n lucrarea lor, nu pentru c i-ar acorda acesteia o prea mare importan, ci pentru c, dimpotiv, o subestimeaz. ,,Iat-m pe mine nsumi, fr inconvenientul sinelui meu", a rostii [^acordaire, cnd un frate clugr a fost nlat deasupra lui. Ascunde-i robul, Doamne, dup a Ta cruce, Ca Tu doar i frumuseea Ta atuncea s se vad i adevru-i mictor, ce inima o strpunge s aud; Biete cuvinte omeneti doar pierdere i pot aduce. Vorbete Tu, perdeaua ce de la cer pn la pmnt conduce; F Tu ca Legea-i n fiece ureche primitoare s ptrund; F ca-ndoiala s cedeze, sfidrii o lacrim s-i cad; Doamne, ascunde-i bine robul dup a Ta cruce! Atunci se vor porni a laie mrturii, curate, Atunci se va vedea al cerului altar, cu foc aprins; Cuvintele-i vor fi cu-a Duhului putere i-ndrzneal, toate; Atunci vor curge-n slobozenie, iubirea Ta de necuprins i ndurri le-I.i gingae, de aur nentinat, ferice Numai de Ti-ai ascunde mesagerul dup a Ta cruce! Jean Leathers Phillips

ntr-o zi, pe cnd trecea pe o strad din Glasgow, un prieten de-al meu a vzut o mulime adunat n faa uii unui magazin i, din curiozitate, a privit nuntru. A vzut un agent de licitaie innd un tablou mare astfel nct toat lumea s-1 poat vedea. Dup ce l-a fixat ntr-o poziie oarecare, a rmas ascuns n spatele picturii i s-a adresat de-acolo mulimii: ,,Acum privii n partea aceasta a tabloului... i-acum, n partea cealalt", i tot aa pn a descris fiecare detaliu n parte. Spunea prietenul meu: Tot timpul ct am stat acolo, nu l-am vzut nici o clip pe vorbitor, ci numai tabloul pe care-l inea i-l arta". n felul acesta trebuie lucrat pentru Hristos. Andrew Bonar Doar atunci cnd uitm de noi nine facem lucruri care rmn n amintire. Eugene P. Berlin Lucrarea n care inele e uitat este o lucrare cereasc. Cel care caut recunoatere este de obicei recunoscut imediat -dar prea puin apreciat. T. Rotide Cea mai bun parte din lucrarea cretin este aceea pe care numai Dumnezeu o vede.

Slujire secret

Tu cind faci milostenie, s nu tie .sting fa ce face dreapta, pentru ca milostenia ta s fie fcuta In ascuns. Matei 6:3,4 Intr in odia ta, ncuie-i ua i roag-te Tatlui tu, care este n ascuns. Matei 6:6 Unge-i capul i spal-i faa, ca s te ari c posteti nu oamenilor, ci Tatlui tu, care este n ascuns. Matei 6:17,18 Dac ar fi s aducem slujirea noastr cretin n conul de lumin al Duhului Sfnt, am rmne surprini s constatm ce parte nsemnat din ea i-a avut imboldul n dorina de a li nlai la loc de cinste printre oameni. Cte activiti din adunare nu snt ncununate de succes fiindc au n ele factorul de ntrecere! l;r acest impuls, goana dup noi membri sau dup o cldire mai pompoas s-ar potoli. Dumnezeu caut puritatea ndemnurilor din slujirea noastr. 1:1 l-a pedepsit pe omul cu inima mprit, pe cel ce slujea la doi stpni, lui Hristos i eului. Dup orice slujb pe care o facem culegem o rsplat. Dac o facem cu scopul de fi pe placul oamenilor, atunci ntr-adevr ,,ne-am luat rsplata". S nu ne ateptm la nici o rsplat de la Tatl, dac avem n vedere slava omului. Dumnezeu rspltete slujirea secret. Spre deosebire de mpria Uimii acesteia, unde exist atta ostentaie i parad naintea oamenilor, mpria lui Dumnezeu esle aceea n care slujirea se face numai pentru fatal. Cnd David Livingstone a fost rugat de ctre Comitetul din patrie s trimit acas o dare de seam cu numrul celor pe care i-a adus el la Dumnezeu, el a nesocotit aa o cerere. Dac ar raporta cincizeci de suflete mntuite, gndea el, cnd Tatl su nu are dect unul nregistrat, care ar fi valoarea unei atare statistici? n secolul al XX-lea exist aceeai cerere de statistici. mi aduc aminte de un pastor istovit i sfrit care trebuia s dea zor dup adunarea de diminea s trimit la sediul cultului su rapoarte despre

prezena la adunri i participarea la colect. Concurena cu o alt biseric era folosit ca s-l mboldeasc. Slujirea n secret este neleas greit pentm c nu are o glorie imediat, exterioar. Asta pune la ncercare credina celui care slujete n ascuns. O asemenea slujire tainic necesit trei lucruri: credin ntr-o Persoan nevzut, un ndemn curat sau un ochi sntos i o rsplat viitoare i nu actual. Lauda ce vine de la oameni e de foarte scurt durat, rsplata pentru slujirea hi ascuns e nemuritoare. Cum poate fi credina noastr dovedit dac omul pe care l putem vedea se evideniaz mai bine n ochii notri dect Dumnezeul Cel nevzut? Credina noastr este din greu pus la ncercare cnd vedem cum semeni de-ai notri, cretini, izbutesc prin metode aprobate de lumea religioas. Statisticile lor snt publicate. Cldirea bisericii lor e grandioas. Tovarii notri de lucru se uit la noi, fr s aib habar de strdaniile secrete, i se uit rea b: ,,Ce face omul sta?*. Muli dintre noi, care am cutat s punem n practic principiile Predicii de pe Munte, tim ce frecvent se ivesc aceste ncercri ale credinei noastre. Petru ns zice: ncercarea credinei voastre, cu mult mai scumpa dect aurul care pune i contat ui este cercat prin joc. s aib ca urmare lauda, slava i cinstea, la artarea lui Isus Hristos.' Hristos ne-a aezat nainte o pild de urmat n privina acestei slujiri n ascuns. Dup vizita Sa la Ierusalim, la vrsta de doisprezece ani, El a ales o via retras timp de optsprezece ani i numai o perioad scurt de trei ani a petrecut-o n lucrare neobosit. nii fraii Lui s-au ndoit de acest gen de slujire secret; atunci cnd erau gata s se suie la praznicul de la Ierusalim, iar 1:1 nu a vrut s mearg cu ei, au protestat: ,,Nimeni nu face ceva n ascuns, cnd caut s se fac cunoscut: dac faci aceste lucruri, arat Te lumii". Fraii Lui nu credeau n LI pentru c metodeie Sale erau aa de deosebite de ceie pmnteti. Rspunsul lui Isus le-a artat c FI avea o comuniune permanent cu Tatl, primind de la El nu numai ndrumri referitoare la cuvintele, lucrrile si judecile Lui, ci chiar i cu privire la timpul potrivit pentru venirile i plecrile Sale. Vou vremea ntotdeauna v este prielnic, le-a spus Isus frailor Si. vremea mea Mea n-a sosit nc" Crucea va fi prezenta ntr-o astfel de slujire n ascuns. Sntem noi pregtii so ducem?
Neinteresat de cine primete recunoaterea meritelor

...pentru ca i cel ce samn i cel ce secer s se bucure n acelai timp. Cci n aceast privin, este adevrat zicerea:,, Unul samn, iar altul secer". loan 4:36,37 Cineva spunea cu ndreptire c snt foarte multe lucruri de fcut n lume dac nu te intereseaz cine primete recunoaterea pentru ndeplinirea lor. Isus I-a dat Tatlui ceresc ntregul merit pentru ucenicii Lui. n ultima Sa rugciune, din capitolul al 17-lea al Evangheliei dup loan, Hristos rostete de apte ori: Acetia pe care Tu Mi i-ai dat". Robert Murray McCheyne era un tnr pastor plin de evlavie, care organizase mai bine de treizeci de adunri de rugciune n cuprinztoarea lui parohie din Perth, n nordul Scoiei. Dndu-i seama de primejdia care-l ptea, de a-

i atrage meritul pentru sine, a spus. Adevrata noastr fericire este aceea de a tri n ntregime pentru slava lui Hristos, de a distinge ntre <<miue>> i <<slava lui Hristos>>. Noi spunem ntotdeauna: Ce-am reuit s fac? Au fost acestea predica mea, mesajul meu, influena mea?>> cnd n realitate, ar trebui s punem ntrebarea: <<Ce a lucrai Dumnezeu?". l-a ndemnat tot timpul pe enoriaii lui: V cer s fii acoperii de smerenie, altfel vei fi aidoma stelei rtcitoare creia i este rezervat, pentru venicie, ntunericul de smoal. Fie ca Hristos s creasc, iar omul s se micoreze. Aceasta este rugciunea mea nencetat pentru mine nsumi i pentm voi". Atunci cnd boala l-a intuit la pat, fiind greu ncercat, McCheyne a scris: Pavel a ntrebat: <<Ce vrei s fac?>> Rspunsul a fost: <<i voi arta tot ce trebuie s sufere pentru Numele Meu>>. S-ar putea s fie la fel pentru mine. Am fost prea pornit s fac lucruri mari. Setea dup laude a fost dintotdeauna pcatul meu de cpetenie: i ce coal mai potrivit se putea gsi pentru mine dect coala suferinei n singurtate, departe de privirea i de auzul omului?" n felul acesta i s-a fcut pregtirea pentru ce avea s urmeze atunci cnd, din motive de sntate, a fost nsrcinai de Sinodul Bisericii Scoiei ca, mpreun cu un grup de ali pastori, s mearg s cerceteze starea evreilor din strintate. M gndesc uneori - a spus el - c e posibil ca o mare binecuvntare s vin peste enoriaii mei, n absena mea. Adeseori Dumnezeu nu ne binecuvnteaz n mijlociii trudei noastre ca nu cumva s spunem <<braui"meu i elocvena mea au nfptuit totul>>. De aceea, 1:1 ne nvluie n tcere, apoi trimite din cer binecuvutri pe care nu le ncape locui, astfel nct toi cei de fa s strige: <<este Domnul." Andrew Bonar, biograful su, a scris: Roberl McCheyne i-a cerul struitor Domnului un nlocuitor la amvon pe durata absenei sale. Domnul i-a rspuns din plin la rugciune trimindu-i-l pe William C. Burns, fiul pastorului din Kilsyth. ntr-o scrisoare adresat acestuia, citim urmtoarele cuvinte memorabile: <<Dum.neata ne-ai fost dat ca rspuns la rugciune, iar darurile primite n felul acesta snt, dup prerea mea, fr excepie, binecuvntate. Ndjduiesc c vei li de o mie de ori mai binecuvntat n mijlocul lor dect am fost eu vreodat. S-ar putea ca un numr mare de suflete, care n-ar fi fost niciodat mntuite n timpul lucrrii mele, s primeasc atingerea divin sub slujirea dumilale: iar Dumnezeu a ales aceast cale, de a le pune pe dumneata n locul meu. Numele Lui esle Minunat." i ntr-adevr, Dumnezeu a revrsat binecuvntarea unei treziri spirituale pe durata lucrrii de slujire a lui William Burns. Semntorul dinaintea lui i fcuse bine slujba, iar secerlorul venise acum s culeag roadele. Totui, dei binecuvntat din belug de data aceasta ca vrednic secertor, mai lrziu William Burns a plecat n China, unde a aruncai smna ani ndelungai fr s vad vreun rod. n fapta ce nu-i de oameni cunoscut, n locul unde nu-i trmbia de laud sunat i nici de-acelai om culeas, smna aruncat, Acolo s-Ti slujeasc sufletul meu, Doamne! Autor necunoscut

Eu am sdit, Apoi o a udat, dar Dumnezeu a fcut s creasc. Aa c nici cel ce sdete, nici cel ce ud nu snt nimic; ci Dumnezeu care face s creasc. (1 Corinteni 3:6,7). Prbuirea ncrederii n sine Dar tu, om al lui Dumnezeu, fugi de aceste lucruri, i caut... blndeea... 1 Timotei 6:11 ,,()O trstur izbitoare a doctorului Maclaren era smerenia sa profund, afirm biograful lui, ./J. Flew. Cineva a pomenit <<despre monstruoasa Iui sfiiciune. mi displace expresia. Hste adevrat c din fire era timid, ntr-o aa msur nct se jena s ntlneasc oameni de vaz i cu mare trecere. Niciodat, pe tot parcursul ndelungatei sale viei, n-a ncetat s fie contient de poziia ngrozitor de bttoare la ochi a amvonului i considera c era ndreptit numai de necesitatea ca predicatorul s fie vzut i auzit cu claritate. Ins nu sfiiciunea este cuvntul care s redea acea sensibilitate fa de ieirea n eviden i fa de multe alte manifestri nrudite cu aceasta. i nici nu-i suficient s spunem c el era pe deplin liber de tot ce aducea a egocentrism, astfel nct i era imposibil s vorbeasc despre faptele sale: n spatele tuturor acestor lucruri, ba - ntr-un anumit sens prilejuindu-le, exista n el, aa cum am spus, o umilin real, adnc nrdcinat. El era solul lui Dumnezeu, iar misiunea lui era s-l zugrveasc pe Hristos i pe FI rstignit>>, i cum ar putea cineva s fie agresiv i dornic de afirmare cnd i d seama de aceast menire? <<Anularea propriului eu, spunea el, este una din datoriile primordiale ale unui predicator. Vestitorul ar trebui s se dizolve n mesajul lui. Iar lui att de bine i-a reuii lucrul acesta, nct o mrturie reprezentativ pentru efectul produs de felul ij care propovduia el Cuvntul a fost dat de nevasta unui fermier, care a zis: Niciodat n-am mai auzit ceva ca rugciunile i predicile acelea; l mai aud i acum: i ciudenia a fost c eu nu stteam deloc s m gndesc atunci c vorbitorul era dr. Maclaren, pe care-1 cunoteam i-l admiram cu toii...>> Odat cnd i se citea o scrisoare n care era nfiat ca o cluz i un nvtor al crui nume strnete sentimente de recunotin i veneraie ori de cte ori este pronunat, el a spus pe un ton ndurerat: O, nceteaz! Nu pot asculta asemenea cuvinte. Cnd m-am trezit azidiminea, am cugetat i mi-am zis: <Snt un pctos mntuit prin har, att i nimic mai mult> >>." ntr-o predic de-a lui, Prbuirea ncrederii n sine", Maclaren zice: ,,Lumea i Biserica au concepii diametral opuse despre vaioarea siguranei de sine. Lumea susine c aceasta este o condiie a puterii. Biserica spune c este rdcina slbiciunii. ncrederea n sine l desparte pe om de ajutorul lui Dumnezeu i, astfel, l izoleaz de sursa lui de putere. Cci, dac stai s judecai o clip, vei vedea c acea credin pe care Noul Testament potrivit cu toate simirile cumptate asupra eului nostru - o propovduiete drept micul secret al puterii are ca revers - sau fa nevzut - nesigurana i nencrederea n sine. Nici un om nu-I acord lui Dumnezeu ncrederea pe care o merit Dumnezeu, dac nu-i acord lui nencrederea pe care o merit el. Singura

cale de a duce apa peste locul unde se nal un munte esle s prefaci muntele n es. Poi, prin diverse construcii i instalaii, s tragi o conduct pn n vrful unui deal, dar un ru nu-l poi urca pe creast, iar rul ajutorului divin curge prin vale i caut cele mai sczute niveluri. Credina i disperarea de sine reprezint faa i dosul aceluiai lucru, precum o pnz esut cu miestrie, n care fiecare parte are un model diferit de cealalt i totui urzeala este aceeai, iar firele de deasupra snt aceleai cu firele de dedesubt. Aadar, credina i disperarea de sine nu snt dect dou nume diferite ale aceluiai ntreg compozit... Cnd dar, ncreztori n dezndejdea de sine>>, aa cum se exprima Wesley n mreaa sa chitare, ne lipim de Dumnezeu, noi putem spune: Cnd snt slab atunci snt tare" Triete-L pe Hristos - i dei poale drumul Pe-a umilinei cale-ngust te va duce, Cel Ce a mers pe-ast divin cale primul Cu demnitalea Lui o s tembrace. John Oxenham Nici o virtule nu-i att de grea pentru mine ca smerenia. Vreau s am ghidul umil. Roag-te pentru o mai mare simplitate, mai cu seam pentru orientarea ctre un singur el i pentru o minte smerit, s nu am vreodat o prere nalt despre mine nsumi. A.T. Pierson
Nu s-au sfiit s se plece

Astfel dar, ca nite alei ai lui Dumnezeu, sfini i prea iubii, mbrcai-v cu o inim plin de indurare, cu buntate, cu smerenie, cu blndee, cu ndelung rbdare... Ingduii-v unii pe al fii... Coloseni 3:12,13 Cineva a spus: Mreia noastr se vede din felul n care ne purtm cu lucrurile nensemnate". Un altul a remarcat: Cel cu adevrat nobil se vdete n purtarea fa de reprezentanii unei clase sau a unei tagme mai puin favorizate dect a lui". Stephen Merrilt oferise o mas gratuit nefericiilor sorii care veneau la sediul Misiunii sale din New York. Tocmai se pregtea s plece, cnd, din plria pe care a vrut s i-o pun pe cap, au ncepui s-i cad pe umeri coji de pine i resturi de slnin. Amrciunea care s-a ivit pe faa binefctorului lor a produs o explozie de rsele printre oameni. Suindii-se pe un scaun, Stephen Merrill i-a mustrat cu mult asprime pentru fapta lor nebuneasc. Brusc, Duhul Sfnt i-a vorbit pastorului mniat, amintindu-i de ceea ce spusese Hristos prin cuvintele Sale dumnezeieti: Dragostea esle ndelung rbdtoare, este plin de buntate: ...nu se mnie... sufer iotul." Pentru c era un om sensibil la ndemnurile Duhului, a primii de ndat, cu smerenie, dojana i le-a spus oamenilor c-L ntristase pe Domnul lui. l-a invitat s vin la mas i n seara urmtoare, iar reacia oamenilor i-a depii orice ateptri. Patruzeci dintre ei au fost micai de scuzele lui smerite i i-au deschis inimile Mnluitorului. Robert Louis Stevenson i vorbise cu asprime uneia dintre slujitoarele lui, la masa de sear, dar i-a simit inima slrpuns mai lrziu, cnd i-a dai seama c se folosise de avantajul pe care-1 avea asupra angajatei sale, aeeasla din urm nendrznind s se apere. A luat hotrrea s-i cear iertare, dar i-au trebuii patru zile pn a cptai curajul de a se smeri astfel.

Profesorul Stewart Blackie de la Universitatea din Edinburgh i tinea ntr-o zi cursul, cnd unul dintre studeni s-a ridicat innd cartea n mna stng. nainte ca tnrul s-i nceap bine explicaia, profesorul a tunat: la cartea n mna dreapt i aaz-te!" Fr o vorb, tnrul i-a ridicat braui drept, artndu-i mna tiat de la ncheietur. Profesorul a ovit o clip, apoi s-a dus ctre student, cu faa scldat n lacrimi, spunndu-i: N-am tiut! M vei putea ierta?" Dup muli ani, cnd incidentul a fost relatat la o conferin biblic, un om cu muia tiat de la ncheietur, s-a ridicat a venit n fa i a spus: Fu sunt acela pe care profesorul Blackie l-a condus la Hristos. Lucrul acesta nu l-ar fi putut face niciodat, dac nu m-ar fi cuprins n brae, ndreptnd rul svrit." Chiar i lumea politic a cunoscut momente vdind mreie de caracter, atunci cnd oamenii nu s-au ruinat s se plece. Un anume reporter tocmai scrisese un editorial usturtor, criticudu-1 pe preedintele Senatului, Manuel Quezon. La recepia din seara respectiv, la care erau prezeni att preedintele ct i ziaristul, acesta din urm a fost inta unor atacuri verbale fichiuitoare venite din partea celui dinti, aprins de mnie. n dimineaa urmtoare, spre surprinderea ziaristului, Manuel Quezon l atepta: Am venit s-mi cer iertare, a spus el. N-aveam nici un drept s-i vorbesc n felul n care am fcut-o asear. mi pare ru". Quezon m-a ctigat, a mrturisit reporterul, iar din momentul acela i-am pstrat o admiraie netirbit. S-a nlat. Nu s-a ruinat s se plece." Fu n-a putea tri fr de Tine! Singur s fiu, nu pot: N-am nici trie i nici buntate, nelepciune, n-am. Dar Tu, Mntuitor mult preaiubit Eti-tot n totul, pentru mine. Iar slbiciunea, putere se va face, Cnd Tu eti unic reazem. Frances Ridley Havergal
Ia aminte la mustrare

Srcia i ruinea snt partea celui ce leapd certarea, dar cel ce ia seama ia mustrare este pus n cinste. Proverbe 13:18 Cnd oamenii depisteaz la noi ceea ce reprezint realmente metehne i cusururi, e clar c nu ne greesc cu nimic, din moment ce nu ei ni le-au pricinuit; apoi, mai e clar i faptul c ne fac un serviciu, devreme ce ne ajut s ne eliberm de un ru, i anume, de necunoaterea acestor defecte. Noi n-ar trebui s ne suprm c ei au cunotin de ele i ne dispreuiesc; cci este bine ca ei s tie cine sntem noi n realitate i s ne dispreuiasc dac sntem vrednici de dispre. ,,Astfel de sentimente se vor ridica ntr-o inim plin de neprlinire i dreptate. Ce-ar trebui atunci s spunem despre propria noastr inim, cnd vedem n ea o stare de spirit total opus? Fiindc nu esle oare o realitate c noi urm adevrul i pe cei ce ne spun adevrul, c i iubim pe cei ce se

amgesc n favoarea noastr i ne dorim ca ei s ne socoteasc altfel dect sntem de fapt?" Pascal Preferm s fim distini prin laud, dect umilii prin mustrare." De un vrjma a observat, Ori i mai ru, un amic nstrinat, La corabie-i n laturea tare, o coast de putregai zbicit, S crezi c de la Domnul e mesajul i cu orgoliul umilit O inim de stejar pune-n loc - va fi ctigul tu Iar lui d-i lemnul putred pentm efortul su! Coleridge Cine se lupt cu noi ne ntrete nervii i ne ascute ndemnarea. Potrivnicul nostru ne ajut." Edmund Burke Samuel Bradburii era unul dintre vorbitorii eei mai elocveni ai lui Wesley, ns a primii un slat demn de reinut din partea lui Joseph Benson, comentatorul metodist. 1:1 se plugea c tocmai inuse ceea ce lui i se prea a fi o predic slab. ,,M simeam ncreztor, a spus Brad burn, n timp ce urcam treptele la amvon, c voi avea izbnd, dar am cobort de acolo dezamgit ca vai de lume." Benson a rspuns htru: Dac le-ai fi urcai la amvon aa cum ai cobort, ai fi cobort aa cum le-ai urcai." Orice om nelept e nclinat s nu-i pun ncrederea i ndejdea n sine i pe acest temei e dispus s asculte sfaturile; n vreme ce nebunul, fiind, pe msura nebuniei lui, plin de sine i nfumurat nevoie-mare, rar va primi vreun alt sfat n afar de al lui nsui, i l va primi numai i numai pentru c esle al lui." Autor necunoscut Dac cineva te vorbete de ru, fugi de le coboar nuntrul cugetului tu i cerceteaz-i inima: dac eti vinovat, i ajut s te ndrepi: dac nu eti vinovat, i slujete de nvtur sntoas; folosetc-te i de una i de cealalt: i uite-aa vei extrage miere din fiere, iar dinlr-un vrjma pe fa i vei face un prieten ascuns." Quarles S primeti un sfat nu-i deloc uor, i-i trebuie curaj i pentru asta. Noi sntem cu toii ca nite oameni care merg cu spatele. Nici unul nu poate vedea drumul pn ce nu a trecui pe-acolo, dar cei ce se afl pe cale mai departe, naintea noastr pot vedea pietrele i anurile de care ne apropiem i, dac ascultm de ndrumrile lor, vom fi scutii de multe cderi grele i alunecri urte." Autor anonim tiu , Doamne, c soarta omului nu este in puterea lui; nici nu st In puterea omului, cnd umbla, s-i ndrepte paii spre (int. Pedepse t e-m, Doamne (Ieremia 10:23,24)
Recunoate-i vina

Mrturisii-v unii altora pcatele i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai. Iacov 5:16 O cale de ncercare a smereniei este disponibilitatea de a ne recunoate sau nu - greelile. Scriindu-le metoditilor, Wesley i ndemna: <<Fii dar mbrcai n smerenie. Aadar, s nu fii doar plini cu smerenie, ci aceasta s v i acopere, din cretet pn n tlpi. Toate vorbele i faptele voastre s fie ptrunse de modestie i sfiiciune. Iot ce rostii i tot ce facei s arate c sntei nensemnai, nevrednici i ticloi n propriii votri ochi.

i ca dovad, fii ntotdeauna gata s v recunoatei orice greeal. Dac ai gndit, rostit sau fptuit ceva ru, nu v dai napoi de la a recunoate asta, n orice moment. Nici s nu v treac prin minte c ai duna astfel cauzei lui Dumnezeu: aceasta, dimpotriv, va avea de ctigat. De aceea, fii sinceri i deschii atunci cnd sntei nvinovii de ceva: lsai lucrurile s apar exact aa cum snt i, n felul acesta, nu vei mpiedica Evanghelia, ci o vei mpodobi. De ce ai fi mai zbavnici n recunoaterea greelilor i eecurilor voastre, dect n mrturisirea c nu avei pretenia infailibilitii? Sfntul Pavel era desvrit n dragostea care alung frica i de aceea l-a mustrat cu ndrzneal pe marele preot, dar cnd mustrarea lui a fost mai sever dect ngduie porunca a ciucea, i-a mrturisit pe fa vina, pecetluind astfel importana datoriei pe care el o nclcase n chip necugetat. Pavel a spus: N-am tiut, frailor, c esle marele preot; cci esle scris: Pe mai marele norodului tu s nu-l grieti de ru." Daloril calitilor sale de conductor, un anume brbat, acum venerabil episcop, a fost pus n fruntea unui colegiu, la o vrst neobinuit de tnr. Numirea aceasta i-a hrnit nclinaia spre vanitate i ncredere n sine, trsturi care au devenit izbitoare chiar i n ochii studenilor. Dei mai degrab s-ar fi lsat ars pe rug dect s se lepede de Domnul su, totui era departe de a fi murit fat de ncrederea n sine, astfel nct viaa lui Hristos s-i poat umple lucrarea. Statura lui fizic era cu att mai mare fa de a majoritii oamenilor, eu ct i capacitatea minii lui a mai cuprinztoare. ntr-o zi, l-a vizitat pe unul dintre studenii lui, care delira prad unui acces de febr. Atunci cnd privirile i-au czut pe statura impuntoare a profesorului su, tnrul i s-a adresat cu violen: Mreul, marele domn preedinte! Mreul, marele domn preedinte! Ce mare te crezi! Cnd predici eti att de mare nct acoperi Crucea: nu-l vedem dect pe mreul, marele domn preedinte!" Prin vorbele acestea provocate de delir, Domnul l-a adus fa n fa cu ngmfarea lui: i-a descoperit c inele, i nu Hristos, fusese pus la cel mai mare pre. A ieit de ndat, plngnd cu amar, nemaioprindu-se dect ntr-un loc singuratic din pdure, unde, prbuit cu faa la pmnt, I-a mrturisii lotul Mntuilorului Cel plin de ndurare, ajungnd s nvee lecia nvierii cu Hristos. Patruzeci de ani de lucrare rodnic n slujba lui Hristos au purtat pecetea acelei ore sacre de renunare la sine i punere a ncrederii n Dumnezeu. Lam auzit povestind Ia btrnee despre aceast ntmplare, cu lacrimi n ochi, n faa a sute i sute de frai lucrtori. Autor necunoscut Singura ndejde mpotriva mndriei netiute este s devii contient de ea. Mustrarea i va arta unui om calea, dac va fi ndeajuns de smerit s umble pe ea. Mndria, a spus Ruskin. si la baza marilor greeli. Nu e nevoie de experien de via spre a dovedi adevrul acestor spuse. Cea mai ntunecat latur a sa lotui esle aceea c mndria pare s-i orbeasc victimele. Acestea nu-i dau seama de rspunderea pe care o au n ruinarea a tot ce le nconjoar. inele mpietrit are ochii inimii nchii ermetic la toi ce este altfel evident pentru orice privitor. Ferecat astfel n oel, sufletul mndru rnete i nu-i d seama de asta: nstrineaz i este uluit n faa respingerii: d nvtur, dar nu nva niciodat." Ambiia este nefericire poleit, otrav lainic, plag ascuns, nscociloarea nelciunii, mama frniciei, printele pizmei, iniialoarea viciilor, molia

care atac sfinenia, izvorul de orbire a sufletelor, transformnd leacul n maladie i tmduirea n mbolnvire. St. Bernard
De cine s ascultm

Nu mai este aici nici un prooroc al Domnului, ca s-l putem ntreba?... Mai este un om prin care am putea s ntrebam pe Domnul... 1 mprai 22:7,8 Un om cu adevrat smerit va fi ntotdeauna deschis fa de poveele altora socotind c poate nva i de la cea mai umil unealt, lixist, cu oale acestea, prooroci i sfetnici mincinoi care profit de pe urma acestei smerenii i le dau credincioilor tineri sfaturi nefaste, abtndu-i de la calea cea bun. Noi trebuie n orice vreme s recunoatem glasul Hristosului nostru n glasul celui ce ne povuieste. Oile mele mi cunosc glasul, nu merg deloc dup un strin. n Noul Testament ne este prezentat exemplul lui losafat care s-a dus s-l ajute pe Ahab la lupt. Patru sute de prooroci au fost chemai de Ahab, dar losafat nu a fost mulumii pn ce nu a fost adus un prooroc adevrat al Domnului. Acesta era n minoritate, iar cuvntul lui se deosebea de cel al majoritii. losafat a urmat sfatul greit i a trebuit s fie mustrat: Cum ai ajutat tu pe cel ru i ai iubit pe cei ce ursc pe Domnul. (2Cronici 19:2). foaia mpria lui Iuda a avut de suferii de pe urma proastei purtri a lui losafat. Alalia s-a mritat cu fiul lui losafat i, mai trziu, cnd s-a urcat pe tron, a ncercat s-i omoare pe toi descendenii lui David. Numai prin nelepciunea plin de tact a marelui preot, a fost cruat un urma de parte brbteasc ai lui David, care s duc mai departe spia de neam despre care zisese Dumnezeu c avea s domneasc. Ascultnd de sfatul nepotrivit, losafat, care altminteri a fost un mprat nobil i bun, a fcut s cad nenorocirea peste mpria lui Iuda. AN. Tozer are un articol remarcabil n cartea sa. Rdcina celor neprihnii (The Root of the Righteous), n care ne d sfaturi potrivite despre ascultarea fr discernmnt:
115

n orice grup de zece persoane, cel pujin nou vor crede negreit c snt ndrituite s le dea altora sfaturi. i, n nici un alt domeniu de interes uman, nu snt oamenii aa de sritori s dea povee ca n sfera religiei i a moralei. ns, tocmai n aceast sfer are omul de rnd competena cea mai sczut de a vorbi chibzuit, fiind capabil de rul cel mai mare, atunci cnd totui deschide gura. Din acest motiv, ar fi bine s ne alegem sftuitorii cu grij, iar alegerea atrage inevitabil dup sine ideea unei respingeri. Nici un om nu are dreptul s dea sfaturi dac nu L-a auzit mai nti pe Dumnezeu vorbind. Nici un om nu are dreptul s-i povuiasc pe alii, dac nu este pregtit s aud i s urmeze sfatul Domnului. Adevrata nelepciune moral trebuie ntotdeauna s fie un ecou al glasului lui Dumnezeu. Singura lumin sigur pe crarea noastr este aceea ce se rsfrnge din Hristos, Lumina lumii. Este deosebit de important ca tinerii s nvee n sfatul cui s se ncread. Trind n lume de aa puin vreme, ei nu au cptat cine tie ce experien i trebuie s se ndrepte spre alii pentru a fi cluzii. i fie c o tiu sau nu,

n fiecare zi ei accept prerile altora i le adopt ca fiind ale lor. Cei ce se flesc cel mai tare cu independena lor au prins de la cineva ideea c independena este o virtute, i nsi ardoarea cu care in s nu depind de nimeni esle consecina influenei exercitate de alii. Li snt ce snt datorit sfaturilor pe care le-au urmat. Mai nainte de a clca pe urmele cuiva, noi ar trebui s vedem dac are ungerea lui Dumnezeu pe frunte. Nu avem nici un fel de obligaie spiritual de a ajuta pe cineva n vreo activitate care nu poart semnele Crucii. Nici un apel la nelegerea noastr, nici o poveste trist, nici o descriere cutremurtoare n-ar trebui s ne ndemne s ne investim banii i timpul de care dispunem n proiecte susinute de indivizi care snt prea ocupai ca s-L asculte pe Dumnezeu. Dumnezeu nc i mai are pe oamenii Lui alei, iar acetia snt, fr excepie, buni asculttori. Ei tiu s aud cnd vorbete Domnul. Putem s ascultm linitii de astfel de oameni, dar de nimeni altcineva." Ferice de omul care nu se duce la sfatul celor rdi... (Psalmul 1:1)
Smerenia este paza cea mai bun

Iudeu nu este acela care se arat pe dinafar c este iudeu; ...ci iudeu este acela care este iudeu nluntru... un astfel de iudeu i scoate lauda nu de la oameni ci de la Dumnezeu. Romani 2:28,29 D.L. Moody nu s-a bucurat de prea mult educaie, vorbirea lui fiind plin de greeli de exprimare. nfiarea lui fizic nu era nici ea atrgtoare. Avea o voce ascuit i vorbea pc nas. Un reporter, care trebuia s scrie despre campaniile lui de evanghelizare, s-a strduit s descopere secretul puterii lui Moody i a remarcat: Nu vd absolut nimic la Moody n stare s-i explice lucrarea miraculoas." Moody a jubilat: Bineneles c nu. Lucrarea este a lui Dumnezeu , nu a mea". Prietenii cei mai apropiai i cunoteau secretul. Wilbur Chapman a spus: Lam ntlnit pe Moody pentru prima dat n Louisville, Kentucky, n timpul unei campanii pe care o conducea acolo... Lucrarea era de cteva zile n plin desfurare, uriaul cort din Broadway fusese zilnic asaltat la toate nllnirile organizate, cnd s-a petrecut un fapt care m-a tulburat profund i pe care nu l-am neles pe deplin dect dup mai multe luni. La ncheierea serviciului divin, foarte muli lucrtori au rmas pentru uni moment de prtie. Un domn s-a apropiat de Moody : <<Le vezi pe doamnele din dreapta podiumului; fac parte dintre femeile de frunte ale oraului i ne sprijin lucrarea prin munca i mijloacele lor. nc n-au avut plcerea s dea mna eu dumneata i au zbovit special pentru asta>>. Unde snt?>> a ntrebat dl. Moody. Artndu-i-le nc o dat, domnul acela a adugat: <<Le voi spune c te duci la ele n cteva clipe. n scurt timp lam vzut pe Moody lundu-i plria din cuierul de sub amvon, ieind pe ua din spate i ducndu-se la hotelul lui, ntr-o birj. Doamnele au ateptat ctva vreme, apoi au plecat cuprinse de indignare, multe dintre ele declarnd c nu vor mai fi vzute la ntlnirile lui i c nu vor mai lucra alturi de o persoan att de necivilizat. Mrturisesc c am fost eu nsumi ncurcat, netiind ce explicaie ar putea fi dat unui astfel de comportament straniu.

RA. Torrey a spus: Cred c D.L. Moody este omul cel mai smerit din ci am cunoscut. i plcea mult s citeze vorbele altuia: Credina capt cel mai mult; dragostea lucreaz cel mai mult; dar smerenia te pzete cel mai mult." Biograful lui, W.H. Daniels, a spus: ,,n ochii lui, complimentele n-aveau nici o valoare. Le vedea ca pe nite ispite i capcane. Obinuia s spun: Lovetem mai degrab dect s m lauzi. Atta vreme ct pofta lui uria de lucru era mplinit, nu avea nevoie de nimic altceva pentru a fi unul dintre cei mai fericii oameni de sub soare." Cam la un an dup acest incident, m aflam cu el la Chicago, pe podium. Din nou n venit o femeie la captul de jos al treptelor, spunnd c dorea s-l vad pe dl. Moody. Dumnezeu l-a folosit n mntuirea soului meu i vreau s dau mna cu el, s-i spun ct i sunt de recunosctoare. I-am spus: Desigur, ateapt puin i m voi ngriji s ai bucuria de a-l cunoate! Cnd i-am atras, n fine, atenia asupra femeii, i aceasta i-a spus de ce dorise s dea mna cu el, Moody s-a ntors, fr o vorb, i a plecat din faa ei. Iat, mam gndit eu, ceva asemntor cu ce am vzut n Louisville. Am mbrbtato cum m-am priceput pe biata femeie. Cteva zile mai trziu, la ntlnirea pe care a avut-o cu tinerii, Moody a vorbit despre cum trebuie s ne pzim de mgulire i cte lucruri neobinuite trebuie s facem ca s-I mpiedicm pe diavol s pun stpnire pe noi. La sfrit, m-am dus s-i spun de nedreptatea pe care i-o fcusem n cugetul meu, din cauza celor dou incidente relatate. Explicaia pe care mi-a dat-o a fost scurt, dar pe deplin mulumitoare i la obiect: Dac a fi dat mna eu doamnele acelea, nici n-a fi ajuns la jumtate nainte ca diavolul s m fac s cred c snt un om mare i, din clipa aceea, s fiu la porunca lui. Am petrecut mpreun cu el o lun de zile dup aceea i l-am putut observa n lumina acestei lmuriri; nimic altceva nu m-ar fi putut ajuta s neleg mai bine apropierea lui de Dumnezeu i smerenia duhului lui, dect faptele acestea.

Piticul devine uria

Cci nebunia Iui Dumnezeu este mai neleapt dect oamenii; i slbiciunea Iui Dumnezeu este mai 'are dect oamenii... Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca s fac de ruine pe cele nelepte. Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s fac de ruine pc (ele tari. i Dumnezeu a ales lucrurile josnice ale lumii, i lucrurile dispreuite, ba nc lucrurile care nu snt, ca s nimiceasc pe cele ce snt. 1 Corinteni 1:25-28 Trebuie s nelegem c, n cretinism, piticul este uria i c acel copil al credinei, dispreuit, slut i plpnd, cnd i recunoate slbiciunea i se bizuie pe Dumnezeul lui, este mare prin puterea care face stelele s se rostogoleasc pe cer. (Ideea lui Dante).

Rendel n Memoranda Sacra C.'W Studd era unul dintre catenii nobili i nstrii ai Angliei, dar s-a lacul srac i a fost dispreuit datorit multelor metode originale pe care le folosea. El a nvat temeinic secretul adevratei slujiri, dup cum reiese din urmtorul ndemn: Orice lucru ai, ntrebuineaz-l n slujba lui Dumnezeu i nu atepta dup ce nu ai. Dac n-ai dect o falc de mgar, atunci rage ct te in puterile; e lucru tiut c mgria care a vorbit a dat dovad de mai mult nelepciune dect proorocul. Unii indivizi mai nepai nu vor s sune dect din trinbie de argint. La sunetul cornurilor de berbece i nu al trmbielor de argint s-au prbuit zidurile Ierihonului, nu prin frnturi de cntece, ci prin strigte. Trmbiele de argint pot s se dovedeasc a fi o mare capcan pentru posesorii lor, care irosesc o groaz de timp lustruindu-le, apoi le c ocolesc frumos n nvelilorile lor i refuz s le foloseasc n catedralele din aer liber ale lui Dumnezeu: dar nu aa au fcut John Wesley i George Whitefield." Regii i aleg ostaii din cei tari i buni de vn, i-i arunc la porunc-n nfruntri. Secole de-a rndul peste mri i ri, Veac dup veac, strigt de rzboi rsun: Dar, n ntreaga lume, pui' la urm, Fiece deert imperiu, urzit odat-n mndre ateptri Se scurge ca nisipul clepsidrei prin ale timpului bieri. ns un Rege, odat - dispreuit, uitat, ncununat Numai cu spini - i-a ales din a lor ratare Pe cei sraci i slabi i nedoriji de pe pmnt, iubire le-a dat, i i-a trimis n al Su Nume s cucereasc Lumea ce L-a rstignit i s vesteasc mpria Lui. Iat, al mndriei tron de sus, rsturnat. Privii, a crucii flamur dinuitoare. din Rugul n flcri {The Burning Bush) Cntrile i scrierile sfntului Bernard nc rmn o binecuvntare i nu fr temei i-au pstrat creaiile lui perenitatea. El ne dezvluie taina ntr-o afirmaie de-a sa: Ah Doamne, devreme ce n minile Tale lucrurile cele mai firave capt autoritate i putere, iar trestia pus n ele devine sceptru, ia Tu inima mea, cci nu-i dect o trestie goal pe dinuntru, lipsit de dragoste, de druire, lipsit de orice buntate. Dar din clipa cnd n minile Tale-i aezat, ea se va umple de puterea spiritului Tu divin i va deveni o inim larg, o inim necltinat, o inim nfocat, aprins, pregtit s treac peste orice greutate i s fac orice piedic s se dea la o parte dinaintea neostenitei sale struine" Richard Baxter a spus despre sine: Eu am fost o unealt de scris n mna lui Dumnezeu, i cine laud unealta?" Puterea lui Dumnezeu fcut desvrit

i El mi-a zis: <<Harul Meu i este de ajuns; cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit>>. Deci m voi luda mult mai bucuros cu slbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s rmn n mine. 2 Corinteni 12:9 ntr-o revist de pe vremuri, ,Moody Church News' aprea relatarea unei discuii pe care povestitorul o avusese cu un preaiubit frate cretin i bun prieten al lui, folosit cu putere de Dumnezeu la rspndirea Evangheliei prin intermediul cuviitului tiprii. Povestind cum lucrarea aceasta i fusese ncredinat pe vremea cnd era lipsit de orice resurse vizibile", acesta a fcut o afirmaie demn de inut minte: Am nvat - spunea el - c exist un lucru pe care I-L puteam da lui Dumnezeu, pentm a aduga la perfeciunea Lui". i care ar fi lucrul acela?" l-a ntrebat prietenul lui. Nu m-am gndit niciodat la ceva ce I-ar putea fi dat lui Dumnezeu i care s fie o adugire, n orice sens sau sub orice form." Ei bine, - a sunat rspunsul - a fost slbiciunea mea. Puterea Lui este fcut desvrit n slbiciune." Aa cum foarte sugestiv spunea cineva: Slbiciunea noastr nu reprezint altceva dect inele pe care s treac roile puterii i triei lui Dumnezeu". Au fost sfini care au neles aceast lege a mpriei, care nu d gre, i care I-au predat lui Dumnezeu slbiciunea lor, pentru ca puterea Lui s fie fcut desvrit n viaa lor. Francis Ridley Haver gal a scris multe cri i imnuri care snt nc n circulaie astzi, pentru c aveau ca surs nelepciunea lui Dumnezeu pentnt aceast lume. Dependena ei total de inspiraia divin se dezvluie n paragraful urmtor: Am vzut din proprie experien c, aproape ntotdeauna, Dumnezeu i trimite binecuvntarea i puterea doar n direct proporie cu sentimentul meu de personal neputin n scrierea vreunui lucru; nu e de mirare c scrierile tale snt aa de dulci i de folositoare! Cred c El trebuie s ne dea acea total dependen de Persoana Lui pentru fiecare cuvnt, care vine ca urmare a recunoaterii neputinei i neajutorrii noastre, nainte de a Se putea folosi de noi. Cred aadar c nsui sentimentul de a fi lipsii de daruri este cel mai bun i folositor dar dintre toate. Este cu att mai plcut dulceaa de a trebui s priveti la El pentm fiecare cuvnt scris! Zmbesc adesea cnd oamenii m numesc talentat" i m gndesc ct de puin cunosc ei realitatea, c nu simt doar, ci ntr-adevr nu snt n stare s scriu un singur vers, dac nu m duc s I-L cer Lui. tii c nu doresc dect slava Lui i nu recunoaterea meritelor lui E.R.H.. M dau napoi i resping ntrebuinarea oricrui lucru de-al meu doar ca pe un soi de compliment fa de mine!" Vasul cel mai slab ndeplinete a Lui voie. Spre Slava Lui, pe cei smerii i folosete! Lucrul de oameni njosit n ochii Lui e preuit. El bine scoate dintr-un ru, Cnd prin cei slabi puterea i desvrete. Autor necunoscut Charles Cowman a nvat aceeai formul necesar unei lucrri durabile, pe vremea misionarialului n Orientul ndeprtat. S-l ascultm: Dac se va

gsi cineva care s ndrzneasc s peasc pe drumul separrii, lipsinduse de orice ajutor n viitor i renunnd la efortul propriu; mulumindu-sc s umble doar cu Dumnezeu, fr nici un sprijin n afara Lui nsui - acel cineva o s descopere c toate resursele Atotputerniciei Divine snt puse la dispoziia lui i c toate resursele Omnipotenei trebuie epuizate nainte ca planul Lui s eueze din lips de ajutor." Orice lucru am avea bucuria de a face pentru El, acela s fie att de scriptural n natura lui i att de hotrtor n rezultate, nct s nu fie luat drept lucrarea omului. Autor necunoscut
Mrit s fie Domnul

Cei ce iubesc mntuirea Ta s zic fr ncetare: Mrit s fie Domnul!" Psalmul 40:16 i 70:4 JTI. Merle D'Aubigne se afla printre cei aisprezece tineri studeni la un seminar din Geneva care au fost adui la cunotina adevrului Mntuitor prin propovduirea lui Robert Ilaldane. Domnul a cinstit Cuvntul Su n timp ce Ilaldane fcea o prezentare a Epistolei ctre Romani, iar Duhul Sfnt le-a descoperit acestor tineri marea mniuire a Dumnezeului lor. Pn atunci nu cunoscuser aceste adevruri mree, i dac Maidane nu le-ar fi dat nvtur, ei ar fi rmas n ntuneric. Citm din cartea lui D'Aubigne, Istoria Reformei (History of the Reformation): Neputina omului i atotputernicia lui Dumnezeu, iat cele dou adevruri pe care a ncercat Euther s le restabileasc. Slab religie i jalnic filosofic snt acelea care l mping pe om s apeleze la puterea lui fireasc. Puterea asta a lui cu care atta s-a mpunat a fost pus la ncercare n toate timpurile i, cu toate acestea, n vreme ce omul de unul singur a fost n stare s ajung la realizri nemaipomenite sub aspectul existenei sale pmnteti, el niciodat n-a putut nici s mprtie ntunericul ce acoper cunotina lui Dumnezeu de mintea lui. nici s-i schimbe barem o singur nclinaie a inimii! Culmea cea mai nalt a nelepciunii, atins vreodat de minile avniale ori de sufletele arznd de dorul dup desvrire, a fost aceea a disperrii de sine. Deci, nvtura care ne dezvluie propria noastr nevolnicie i ne vorbete n acelai timp de o putere de la Dumnezeu prin care putem face toate lucrurile, este o nvtur generoas, alintoare i absolut adevrat. Mrea a fost acea reform care a reinstaurat slava Cerului pe pmnt i care pledeaz n faa omului pentru drepturile exclusive ale lui Dumnezeu." Luther, pe care Dumnezeu a binevoit s-l foloseasc n Reform, i-a nsuit acest adevr cnd s-a ntors la Dumnezeu. Intr-o scrisoare Ctre un confrate clugr btrn, pe nume George Spenlein, de la mnstirea din Erfurt, Luther scrie: ,,Mi-a dori s tiu cum mai stai cu sufletul tu. Nu sa sturat de propria-i neprihnire? n fine, nu tnjete dup neprihnirea lui Hristos, nu-i pune toat ncrederea n ea? n zilele noastre, mndria i ademenete i-i ndeprteaz pe muli de la neprihnirea Lui, mai ales pe cei ce se strduiesc din rsputeri s fie neprihnii. Nenelegnd neprihnirea lui Dumnezeu, care ne este dat fr plata n Isus Hristos, ei vor s stea naintea Lui bizuindu-se pe meritele lor. Dar asta nu e cu putin. Tu, cnd

stteai la noi, erai n aceast greeal, i eu, la fel, am fost nelat de ea. nc m mai lupt mpotriva ei i tot u-am biruit pe de-a-ntregul. Oh, dragul meu frate, nva s-L cunoti pe Hristos i pe El rstignit. nva s-I cni o cntare nou, s dezndjduieti de tine nsui i s-I spui Lui: <<Tu, Doamne Isuse, Tu ai neprihnirea, iar eu, eu am pcatul. Tu ai luat ce era al meu i mi-ai dat ce era al Tu. Ce Tu nu erai, aceea Te-ai fcut, ca eu s devin ce nu eram!>> Ai grij, dragul meu George, s nu pretinzi cumva c ai ajuns la aa un grad de puritate, nct s nu le mai consideri pctos, cci numai n cei pcloi locuiete Hristos. El S-a pogort din Cer, unde locuia n cei neprihnii, ca s poat locui i n pctoi. Cugel pe ndelete la aceast iubire a lui Hristos i atunci vei scoale din ea dulceaa unei nespuse mngieri. Dac faptele noastre i suferinele noastre ar fi putut s ne asigure pacea cugetului, de ce ar mai fi trebuit s moar Hristos? Tu i vei gsi pacea doar n El, cnd i vei pierde orice ndejde n tine i n faptele talc i cnd vei afla cu ce dragoste i deschide El braele s te primeasc, lund pcatele tale asupra Lui i dndu-i toat neprihnirea Lui." Cetate Tare-i Dumnezeu Fortrea ce-n veci nu slbete; Al nostru ajutor, El, n potopul Npastelor de moarte biruiete. Cci vrjmaul nostru cel vechi mereu Tot ne urmrete s ne fac ru; Mare viclenie i putere are i narmat cu o ur necrutoare Pe pmnt e fr pereche. Martin Luther
Adncimea coborului

Isus, fiindc tia c Tatl li dduse toate lucrurile n mini, c de la Dumnezeu a venit i la Dumnezeu se duce, S-a sculat de la mas, S-a dezbrcat de hainele Lui, a luat un tergar i S-a ncins cu el. loan 13:3,4 Puini scriitori sau predicatori au dovedit mai mult inspiraie cu privire la subiectul nlrii i umilirii lui Hristos, dect Charles Spurgeon. S-l urmrim ntr-un fragment dintr-o predic: Fraii mei, nu putem nelege pe deplin nici chiar faptele fcute de Hristos n bunvoina Lui iubitoare. A, gndii-v o clip, cum am putea? Nu ntrece dragostea Domnului ntotdeauna orice cunotin, cnd El nsui este cea mai mare dintre toate tainele? nelegei care snt punctele cele mai de sus i cele mai de jos ale acestei tranzacii? Trebuie s le ptrundei i pe unele i pe celelalte nainte de a vedea ce a fcut El. Isus, tiind c 'Tatl Ii dduse toate lucrurile n mini...>> Vedei slava din lucrul acesta? Isus, Domnul nostru, tia pe deplin c Tatl Lui l dduse Cap Bisericii Sale, peste toate lucrurile, i c pusese domnia pe umrul Lui, pentru ca El s deschid i nici un om s nu nchid: s nchid i nici un om s nu deschid. tia fr gre c la cingtoarea Lui atrnau cheile mpriei, ale morii i ale iadului i c, mplinindu-i misiunea primit din partea Dumnezeului celui

Venic, era pe cale s se ntoarc la Tronul Lui. Ai neles ideea? V dai seama de slava de care Isus era contient? Dac ai neles, atunci s coborm cu o singur micare ampl: FI, acest Domn al tuturor, avnd toate lucrurile n mna Lui, se dezbrac de hainele Sale, trece dincolo de vestimentaia simpl a unui om de rnd, punndu-Se pe Sine n postura unui rob dezbrcat i Se ncinge cu un prosop ca s le poat sluji propriilor Lui ucenici. l putei urma de la o nlime att de mare, la o asemenea adncime? n Orient, superiorul nu spal niciodat picioarele unuia aflat sub el: Hristos se poart de parc le-ar fi inferior prietenilor Si, inferior acelor srmani pescari, inferior acelor nvcei grei de cap, care uvau att de ncet, cu care fusese atta vreme i care nc uu-L cunoteau, grabnici cnd era vorba de uita; tot ce tiau, avnd nevoie de nvtur peste nvtur i porunc peste porunc. Iubindu-i pn la capt, se pleac att de jos nct mai mult nu se poate, i le spal picioarele de murdrie. Cine, ntreb, ar putea calcula adncimea la care S-a cobort? Nu putei cunoate ce a fcui Hristos pentru voi, fiindc nu v putei imagina ct de sus esle El prin natura Lui i nici nu v putei da seama ct de jos s-a plecat n umilirea i moartea Sa." Campbell Morgan ne-a lsat, de asemenea, cteva gnduri demne de atenia noastr privind subiectul acesta uluitor, cruia Hristos i-a acordat atta importan doar cu cteva ore naintea plecrii Lui: tergnd acela nnodat la bru era nsemnul sclaviei; dar faptul remarcabil este c toi un articol de mbrcminte nnodat era i semnul prinilor, obinut prin aceeai metod de prindere i legare. Singura deosebire era materialul folosii: pentru rob, o estur aspr de cas; pentru prini, purpur sau aur. i loan a vzut n cingtoarea aceea nu doar nsemnul sclaviei, ci i brul regalitii. Ne amintim c n Patmos, unde a avut viziunea Aceluiai Unul n toat slava Sa, a scris, printre alte lucruri, n descrierea uimitoare pe care ne-a dat-o: ncins la piept cu un bru de aur". Da, a vzul asta n Patmos i, privind n urm, a vzut pnza aspr de rob preschimbat n slava i purpura Suveranitii." O nume binecuvnlat de ROB! n sine cuprinznd Cinstea suprem-a omului, n chipul lui cel mai smerit; Cci Tu, Christ al lui Dumnezeu, acea stare ca pild dnd, Tronul atotputernicei trii n adevr ai fost primit: Cel care vrea cu Tine s se-nale, ca Tine trebui' s-i gseasc Slava doar n coborre adnc. Bethune
Smerenia divin

Deci, daca Eu, Domnul i nva! o rid vostru, v-am splat picioarele, i voi sntei datori s v splai picioarele unii altora. Pentru c Eu v-am dat o pild, ca i voi s facei cum am fcut Eu. loan 13:14,15 S-a sculat de la mas, S-a dezbrcat de hainele Lui, a luat un tergar i S-a ncins cu el." La asia se re icr apostolul cnd zice c El a luat un chip de rob. Farmecul acestei scene este simplitatea ei absolut. Nu i-L poi nchipui pe Hristos poznd n faa veacurilor; El nu urmrea s produc vreun efect i nici nu-I era gndul la frumuseea sau umilina gestului, cum face Papa atunci cnd spal n fiecare an picioarele a doisprezece ceretori ntr-un lighean de

aur, lergndu-le cu un prosop din cea mai aleas estur. Hristos nu S-a purtat aa de dragul spectacolului sau ca s frapeze, ci avnd unicul el de a mplini o slujb necesar, i prin aceasta El a artat care este duhul rscumprrii noastre. Aceasta este cheia ntruprii. Cu modificri nensemnate, cuvintele vor reda exact acel gest suprem. EL S-a sculat de pe Scaunul Lui de domnie, S-a dezbrcat de hainele luminii n care fusese nvemutat, a luat tergarul srccios al umanitii, ncingndu-i Persoana-I slvit cu el, i-a turnat chiar sngele Lui n ligheanul Crucii i a nceput s spele petele dezgusttoare ale depravrii i vinoviei omului. Cum mndria era sursa pcatului omenesc, Hristos trebuia neaprat s asigure un antidot prin smerenia Sa absolut - o smerenie care nu putea crete pe acest pmnt, ci trebuia adus din lumea n care cei mai mici snt cei mai mari i cei mai asemntori unor copii domnesc ea mprai. Aceasta este cheia fiecrui gest de curire zilnica. Noi am fost splai - o data, definitiv i irevocabil, am fost scldai n uvoiul purpuriu ce curge de la Calvar, dar avem nevoie i de o curire zilnic. Picioarele ni se umplu de pulberea de pe crrile vieii; minile ni se mnjesc precum rufele de pe frmghie sub ploaia de funingine dintr-un mare ora; buzele - ea pragul alb al casei - ni se pteaz de uvala continu de cuvinte nefolositoare, nepotrivite i iui; inimile noastre nu pot pstra nepngrite straiele imaculate n care ic>im mbrcai din odi la revrsatul zorilor. Nencetat trebuie s ne napoiem la Ligheanul de aram ca s fim splai. Ins ne dm noi seama ce mult presupune din partea lui Hristos fiecare act de mrturisire din partea noastr? Oricare ar fi lucrarea important pe care ar avea-o de fcut n acea clip; oricare ar fi ndemnurile pe care le-ar da El ngerilor celor mai mrei pentru mplinirea planurilor Lor; orict ar apsa de greu pe umerii Si puternici interesele Bisericii sau ale Universului, El trebuie n mod obligatoriu s le lase pe toate la o parte ca s fac o lucrare pe care nu d voie nimnui altcuiva s-o fac. Iari, El Se pleac de pe Scaunul de domnie, Se ncinge cu un tergar i, cu toat smerenia, caut s nlture de pe tine i de pe mine pata peste care dragostea Lui nu se ncumet s treac. El nu pierde niciodat semnele cuielor. El nu uit niciodat Calvarul i sngele. Nu trece niciodat un ceas fr ca El s se aplece i s fac munca cea mai de jos, aceea de curire a sufletelor murdare. Tocmai datorit acestei smerenii ade El pe Scaunul de domnie i poart sceptrul, stpnind peste inimile oamenilor i peste lumi. Aceasta este cheia slujirii noastre reciproce. M-am ghid it de multe ori c noi nu ne splm picioarele unii altora suficient de des. Sntem contieni de imperfeciunile care marcheaz caracterele celor din jur. Ne mulumim s le observm, s le criticm i s le studiem. Nu avem cutezana de a ne apuca s Ie nlturm. Acest neajuns ni se trage n parte de la faptul c nn iubim cu o dragoste ea a lui Hristos -o dragoste care, n cutarea ei. va nfrunta resentimentul, suprarea i dojana i n parte de la faptul c noi nu sntem dornici s ne plecm ndeajuns de adnc. F.B. Meyer Ce bunvoin mare Ne-aduce nou rscumprare; ...Dumnezeu, milostiv i blnd,

A Lui splendoare la o parte dnd, Se pleac s-mi peeasc, s-mi ctige, mntuiasc sufletul. W. E. Booth-Clibbom
Splarea de atingerea arinei

Deci, daca Eu, Domnul i nvtorul vostru, v-am splat picioarele i voi sntei datori s v splai picioarele unii altora. loan 13:14 Watchman Nee, acel iubit frate n Domnul din China, ale crui cri au fost multora de ajutor, descoper un aspect uor diferit al aceluiai adevr expus de E.B. Meyer, cu atta ptrundere, n capitolul anterior. Un fragment dintr-o carte a lui, Dousprezece couri pline", se constituie ntr-un bogat subiect de meditaie: ,,Ne va fi de folos s ne reamintim c, la vremea cnd s-a petrecut acest lucru, evreii purtau sandale care protejau picioarele de praful drumurilor. Se obinuia deci ca, la ncheierea unei cltorii, picioarele s fie splate. Ceea ce esle ns subliniat aici este mai degrab aspectul pozitiv dect cel negativ: rennoire mai degrab decl ndeprtarea murdriei. Cnd Domnul nostru a splat picioarele ucenicilor, El nu i-a mustrai c s-au acoperii de praf pe drum, nici nu i-a povuil s umble cu mai mult grij. Era imposibil ca picioarele cltorului s nu se umple de praful drumurilor strbtute. De aceea, nu de mustrare era nevoie, ci de mbierea picioarelor murdrite i trudite. n dragostea Sa. Domnul a fcut aceast slujb pentru ucenicii Si. Atta vreme ct cetenii cerului snl pelerini n lumea aceasta, chiar i alunei cnd i continu alergarea polrivit planului lui Dumnezeu, ei toi trebuie s peasc pe drumuri pmnteti, iar picioarele lor vor purta vrnd-ncvrnd urme de pmnt... Chiar dac avem toat grija s ne ferim de tot ceea ce poate murdri, snt i di n care ntr-un mod de neexplicat, ne lipsete rvna de a continua. Necazul este c atingerea de ru i-a cerul birul su. Drumul anevoios i plin de praf ne-a ndurerat picioarele i a dus, n cele din urm, la mpuinarea puterilor noastre. Avem via: am primit-o la naterea din nou, numai c i-a pierdut prospeimea i are nevoie de rennoire. 'Trupul ntreg n-are trebuin s fie splat; doar picioarele au nevoie de asta n chip repetat pentru c nu se ajunge la captul drumului ntr-o singur zi... Splarea picioarelor nu este doar o slujb pe care a ndeplinit-o Domnul nsui; este o lucrare ncredinat de El Bisericii. i nici nu esle neaprat o praclic bine definit, respeetal cu tot dinadinsul. Adeseori este o slujire reciproc nedeliberat, ea atunci cnd un credincios l ntlnete pe un altul, n Domnul, i cei doi au o discuie spontan; la birou sau n fabric, eti prea ostenit s citeti Cuvntul sau s te rogi, dar te duci ia adunarea de peste sptmna a bisericii i, ntlnindu-i pe fraii ti, te simi n chip straniu mprosptat. Definit sau nedefinit, i se transmite ceva, iar tu i poi relua cltoria cu vigoare renscut. n prtia dintre sfini, splarea picioarelor n felul acesta este de o mare importan. Cu toii avem deseori trebuin de o infuzie de via, iar slujirea aceasta trebuie s fie reciproc: sntei datori s v splai picioarele unii altora> >.

Odat, un frate se afla la serviciul divin de predicare a Cuvntului. Se simea att de apatic i indiferent, nct s-a ntrebat dac nu cumva pctuise mpotriva Domnului; n-a reuit ns s dea de urma vreunui pcat. S-a strduit s descopere ce se petrecuse cu el, dar a cutat n van explicaia. A ncercat s scape de letargia care prea s se fi cuibrit n el, dar fr folos. Chiar atunci, un frate a nceput s se roage i letargia parc s-a topit n aer. Pusese incapabil s se scuture de ea, ns valul proaspt de via venit peste el prin rugciunea acelui frate a risipit pe loc moartea care ncepuse s-i sece energia... O sor anume care, de-a lungul anilor, nvase s primeasc zilnic din viaa lui Hristos, era ntotdeauna o surs de revitalizare pentru ceilali. Dac te simeai epuizai spiritual, nu aveai dect s-i faci o vizit i s stai ctva vreme n preajma ei. Nu trebuia s faci ceva anume, uici tu i nici ea. Stteai acolo un timp i simeai cum i dispare osteneala. Reveneai la via pentru c ea era permanent n comuniune strns cu Domnul... Numai n msura n care rmnem n prospeimea prtiei eu El, putem deveni surs proaspt de via pentru aceia cu care avem de-a face. Viaa se transmite spontan, nu prin sforri trudnice. Este adevrat, splarea picioarelor se face cu ap, dar n-avem nevoie s pompm apa din adncimi, cu greutate: ea curge liber prin noi, cnd trim n EI, Cel care este Apa Vieii."
Intr pe orbit

In El avem viaa, micarea i fiina... Faptele apostolilor 17:28 Omul a prsii orbita cnd a refuzat s asculte de Dumnezeu n grdin. De atunci a fost mereu ieit de pe orbit. Decderea i prpdul domnesc, n vreme ce el - n disonan cu universul lui Dumnezeu - i hotrte propria-i traiectorie. Numai atunci cnd se ntoarce ia Dumnezeu, mrturisind c esle pierdut, n afara oricrei sperane, i c are nevoie de ndrumare, esle omul cuprins n planul armonios al lui Dumnezeu, pentru care a fost creat i rscumprat. Sufletul oricrui credincios este o mprie n care Rscumprtorul este vzul cum urc treptele palatului jeluit i pi aciuit de atta amar de vreme, cum ptrunde ntr-o succesiune mai mull sau mai puin rapid n ncperile lui i, la vremea potrivit, se suie cu o autoritate necontestat pe tronul de domnie al acestuia. Sufletul este haosul unui univers, iar lucrarea lui Hristos este de a recrea aceast imensitate sfrmat i destrmat i de a face ca toate lucrurile s se mite n concordie mprejurul soarelui central. El va crea n inima fiecrui credincios un cer, i acolo va domni pe vecie ca Rscumprtor suveran."G.Bowen Tu m-ai creai, un univers complet Aa de vast cnd singur e privit, aa minuscul Zrit cnd e-n mijlocul galaxiilor de atri Ce-n jurul soarelui lor se rotesc. Iar eu, Cteodal' ostenesc de-al meu fga i propria-mi orbil doresc s-aleg. Iu spaiu direcia dup plac s-o schimb, viteza mea s-o hotrsc, Traseul meu s mi-l urmez.

Apoi, cnd ispilil-s s m rzvrtesc, neleg ce mare mi-e nevoia de-al meu soare. Fr El Nimic n-ar crete, s-ar stinge viaa, Toate-ar nghea; a mea planet glorioas ntr-o mas de ghea s-ar preface. i totui ce-anevoios mi-e cursul i ce schimbai mi-e pasul Fa de cztorii meteori ce-n drumul lor nesc. ntr-adevr, cnd mai repede merg, observ uneori C simt cum asta , da, e via! De ce, atunci, aceast forat supunere naintea soarelui? De ce s stpneasc El ca un suprem conductor? Aa m-ndeprtez rotindu-m, m-avnt pe calea-mi proprie, dar, nu. Nu reuesc, m pot mica pe-acea orbit numai n jurul soarelui meu, cci eu, departe de atracia lui, ncetinesc; Viteza-mi scade, pricep c energia vine doar din El; De e s m urnesc, de surs s m in aproape trebuie. O, Soare slvit al Neprihnirii, Pe orbit-n juru-i e lumea mea n siguran Roadele cresc, plantele-nfloresc, e via din belug. ns de faa i ntorci, dc inima, cldura, Energia i retragi o clip doar, eu ncetez atunci S mai exist cumva. Duh de via, de iubire, A toate cte-mi trebuie, i mulumesc C peste mine, rna rzvrtit, stphieti. Acum Orice firicel ce rsare i-orice suflare vorbesc dc-a Ta putere. De-a fi eu soarele, acum pmntul mi l-a prjoli: i-n clipa urmtoare scoara i-a rci ori n ciocnire a intra; Dezastru i nu rnduial ar rezulta de eu a fi stpn. Dar Tu, ce minunate-s ale fale ci, ce plan desvrit E planul Tu. M bucur mult, al meu Domn preaiubit, C Tu eti Soarele, iar eu, un glod micu, snt omul Tu. Trudy 'Taif De-ar exista o stea ct de mic n cer care s nu-i gseasc locul, aceast scpare din vedere ar provoca o perturba]ie pe care nici un Lcverrier n-ar putea-o estima, fiindc ar fi o perturbaie real i venic, i nu doar o ntmpltoare sau aparent tulburare... Exist, aadar, zic eu n ncheiere, un scop sau un plan, bine definit i exact, pentru viaa fiecrui individ n parte; un scop care, dup inima lui Dumnezeu, este biuele rnduit pentru acel om sau binele pentru care a fost el rnduit; ceea ce are el privilegiul s devin, ceea ce esle chemai s devin si ar trebui -a devin; ceea ce Dumnezeu l va ajuta s devin, scopul pe care omul nu-1 poate rata dect din propria lui vin. Horace Bushnell
Pe linia de coliziune sau pe orbit

Vremea Mea n-a sosit nc, dar vou vremea totdeauna v este prielnic. loan 7:6 Vou vreamea totdeauna v este prielnic", le-a spus Isus frailor Si, atunci cnd ei L-au ndemnat s mearg la Ierusalim, la praznicul zis al Corturilor; Vremea Mea n-a sosit nc". Fiul era n perfect acord cu timpul Tatlui de ndeplinire a scopurilor Sale. Dar cnd a venit mplinirea vremii, Dumnezeu a

trimis pe Fiul Su" (Galateni 4:4). Dei egal cu Dumnezeu, nu FI i hotra calea proprie. Fraii Lui ns nu atinseser nc punctul acela n care s fi ncetat s-i traseze propria cale, s-i hotrasc vremea i s mearg orincotro voiau. Ilic are o istorie interesant n Vechiul Testament. Cnd s-a meninut pe orbita voici lui Dumnezeu, a fost hrnit de corbi la prul Cherit. Apoi, trimis la vduv din Sarepta, a descoperit c oala cu fin i ulciorul cu untdelemn nu s-au golit pe toat durata secetei. Mai trziu, pe muntele Crmei, a czut foc din cer, ca rspuns de la Domnul Dumnezeu c jertfa a fost primit. Dar, atunci cnd a fugit din calea ameninrilor Izabelei, a ieit de pe orbit i a rmas n afara ei pn cnd Tatl ndurrilor i-a trimis un nger care s-1 sprijine vreme de 40 de zile i s-i spun cum s-i reia cursul. Petru, unui dintre ucenicii alei ai lui Dumnezeu, a ieit de pe orbit atunci cnd s-a ntors la ndeletnicirea lui de pescar. n ciuda dibciei lui dinainte, sa trudit toat noaptea fr s prind nimic. Hristos l-a nvat cum s pescuiasc sufletele oamenilor, cu folos. La cuvntul Tu" a adus plasa plin cu peti. A urmat chemarea lui Petru, de la pescuit la pstoritul oilor: Adevrat, adevrat i spun c, atunci cnd erai mai tnr. singur te ncingeai i te duceai unde voiai, dar cnd vei mbtrni, i vei ntinde minile i altul te va ncinge i te va duce unde nu vei voi". (loan 21:18). n ziua Cincizecimii, aceiai ucenici care se nfruntaser pe cine va fi mai mare erau n deplin acord, pentru c intraser pe orbit. Instruciunile venite din partea unei Cluze Nevzute vor fi, de acum nainte, factorul determinant n lucrarea lor. Este uluitoare potrivirea vremii pentru Anania, cnd a fost trimis la Saul, care era n rugciune n Damasc. Un nvtor pregtit a ntlnit un suflet pregtit i, ca urmare, ceva s-a ntmplat! La fel de uluitoare a fost cluzirea lui Filip, prin Duhul, de a prsi scena trezirii pentm a lua calea deertului, ca s ntlneasc un famen etiopian. n chiar clipa n care famenul citea din saia, instrumentul omenesc trimis de Dumnezeu S-a alturat carului i i-a explicat calea mntuirii prin Hristos. Sau gndii-v la ceasul potrivit ia care Petru s-a dus n casa centurionului, unde acesta, cu rudele i prietenii de aproape, atepta mesajul din partea Domnului. Setea dup Dumnezeu a unei case ntregi a fost vzut de Tatl Ceresc, care a trinis un nvtor s mplineasc trebuina aceea. Drept consecin, o ntmplare miraculoas a avut loc! Ci dintre slujitorii de astzi ai lui Dumnezeu cunosc o asemenea vreme prielnic? Ultima rugciune a lui Hristos din loan 17 a fost nlat pentru aceia pe care-i lsa n urma Lui. Dorina Lui era ca ei s se afle n aceeai armonie n care fusese El cu Tatl: ,M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine, i Eu n Tine; ca i ei s fie una n noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis". Tatl va trimite Duhul Sfnt ca s-i cluzeasc n tot adevrul; doar Unul care cunotea n totul gndul lui Dumnezeu putea s detecteze ora artat de Ceasornicul Divin. Te afli cumva pe linia de coliziune, potrivindu-i singur vremea i ,,mergnd orincotro vrei", sau ai intrat pe orbita voiei lui Dumnezeu, n Universul Su spiritual ? Ct odihn pentm suflet, ct armonie, ce pace i bucurie aparin aceluia care, murind fa de preferinele proprii, i ncredineaz lui Dumnezeu ceasul vieii sale, planurile i ambiiile sale! Atunci i numai atunci se

descoper adevnil spuselor lui Isus: Aa cum Tatl M-a trimis pe Mine, aa v trimit i Eu pe voi".