VIITOR ORUL DESCIFRAT VIITORUL DESCIFRAT E.G.

White 1

Viitorul Descifrat Compilare din scrierile Ellen G. White Editura: Pzitorul Adevrului Str. Negoiu, nr.24 - 2300 Fgra, jud. Braov Tel. 068-212818 Fax 068-214111 e-mail: azsmr@xnet.ro 2

Cuprins 1. Cel mai mare eveniment din istorie ............................ 7 2. Fgduinele celei de a doua veniri a lui Hristos ........ 13 3. Semne n lumea geologic ......................................... 17 4. Semne n lumea religioas ......................................... 20 5. Semne n lumea atrilor ............................................. 26 6. Semne n lumea economic ....................................... 32 7. Semne n lumea social ............................................. 34 8. Cum era n zilele dinainte de potop ........................ 37 9. Cum a fost n zilele lui Lot ..................................... 44 10. Timpul celei de a doua veniri ................................... 48 11. Pregtire pentru a doua venire .................................. 51 12. Solia celei de a doua veniri ..................................... 54 13. Un timp de prob n faa noastr .............................. 70 14. nchiderea uii harului ............................................. 75 15. Cerul i pmntul n haos ......................................... 79 16. Liberarea poporului lui Dumnezeu ........................... 84 17. O mprie de 1000 de ani ..................................... 90 18. Viziuni ale viitorului glorios ..................................... 95 3

Prefa n vederea mbuntirii situaiei internaionale oamenii fac planuri i planuri. Dar proiectele umane, fie bune sau rele, nu se mplinesc cnd sunt n dezarmonie cu planul lui Dumnezeu. Din orice punct de vedere mersul lucrurilor n aceast lume este prevzut de Dumnezeu. El a stabilit un plan dup care evenimentele s se deruleze. Adevrul este c noi nu putem s ptrundem n sfaturile Celui prea nalt, dar, pe de alt parte nu este posibil s dm pe fa indiferen pentru ce El ne-a descoperit n Cuvntul Su pentru cunotina noastr. Lucrurile ascunse sunt ale Domnului Dumnezeului nostru, spune un verset din Biblie, iar lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri pentru venicie. Deuteronom 29:29 Prin urmare, din porunca lui Dumnezeu, s cercetm lucrurile descoperite. Editorii 5

Cap. Cel mai mare eveniment din istorie 1 nul dintre cele mai solemne i mai glorioase adevruri descoperite n Biblie este a doua venire a lui Hristos pentru a ncheia marea lucrare de rscumprare. Poporului peregrin al lui Dumnezeu, lsat att de mult timp s stea n negura i umbra morii, i este dat o speran preioas, inspiratoare de bucurie, n fgduina revenirii Aceluia care este nvierea i viaa pentru a aduce acas pe cei surghiunii ai Si. nvtura celei de a doua veniri este nota dominant a Sfintelor Scripturi. Din ziua n care prima pereche de oameni a prsit cu durere Edenul, copiii credinei au ateptat venirea Celui fgduit pentru ca s zdrobeasc puterea nimicitorului i s-i aduc din nou n Paradisul pierdut. Brbaii sfini din vechime ateptau cu nerbdare venirea lui Mesia n slav, ca mplinire a speranei lor. Lui Enoh, numai a aptea generaie de la cei care locuiser n Eden, care timp de trei secole umblase pe pmnt cu Dumnezeu, i s-a ngduit s priveasc de departe venirea Eliberatorului. Iat, zicea el, c a venit Domnul cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor. (Iuda 14:15). Patriarhul Iov n noaptea suferinei lui, exclama cu o ncredere neclintit: tiu c Rscumprtorul meu este viu i c Se va ridica la urm pe 7 U

pmnt... voi vedea totui pe Dumnezeu. l voi vedea i-mi va fi binevoitor; ochii mei l vor vedea i nu ai altuia. (Iov 19:25-27) Revenirea lui Hristos, pentru a inaugura domnia neprihnirii, a inspirat cele mai sublime i nflcrate declaraii scriitorilor sacri. Poeii i profeii Bibliei au exprimat acest adevr n cuvinte radiind de foc ceresc. Psalmistul cnta despre puterea i maiestatea Regelui lui Israel: Din Sion, care este ntruparea frumuseii desvrite, de acolo strlucete Dumnezeu. Dumnezeul nostru vine i nu tace... El strig spre ceruri sus i spre pmnt, ca s judece pe poporul Su. (Ps. 50:2-4) S se bucure cerurile i s se veseleasc pmntul... naintea Domnului! Cci El vine, vine s judece pmntul. El va judeca lumea cu dreptate i popoarele dup credincioia Lui. (Ps. 96:1113) Profetul Isaia spunea: Trezii-v i srii de bucurie cei ce locuii n rn! Cci roua ta este o rou dttoare de via i pmntul va scoate iari afar pe cei mori. S nvie dar morii ti! S se scoale trupurile mele moarte! Nimicete moartea pe vecie; Domnul Dumnezeu terge lacrimile de pe toate feele i ndeprteaz de pe tot pmntul ocara poporului Su; da, Domnul a vorbit. n ziua aceea, vor zice: Iat, acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c ne va mntui. Acesta este Domnul, n care ne ncredeam; acum s ne veselim, i s ne bucurm de mntuirea Lui! (Is. 26:19; Is. 25:8-9) Habacuc, rpit n viziune sfnt, a vzut venirea Lui. Dumnezeu vine din Teman i Cel sfnt vine din muntele Paran... Mreia Lui acoper cerurile i slava Lui umple pmntul. Strlucirea Lui este ca lumina soarelui. Se oprete i msoar pmntul cu ochiul; privete i face pe neamuri s tremure; munii cei venici se sfrm, dealurile cele vechi se pleac; El umbl pe crri venice... Ai nclecat pe caii Ti i Te-ai suit n carul Tu de biruin... La vederea Ta, se cutremur munii; adncul i ridic glasul i i nal valurile n sus. Soarele i luna se opresc n locuina lor, de 8

lumina sgeilor Tale care pornesc, de strlucirea suliei Tale care lucete. Iei ca s izbveti pe poporul Tu, s izbveti pe unsul Tu; sfrmi acoperiul casei celui ru, o nimiceti din temelii pn n vrf. (Hab. 3:3,4,6,8,10,11,13) Cnd Mntuitorul era pe punctul de a se despri de ucenicii Si, i-a mngiat n ntristarea lor cu asigurarea c va veni iari: S nu vi se tulbure inima... n casa Tatlui Meu sunt multe locauri... M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine. (Ioan 14:1-3) Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor fi adunate naintea Lui. (Matei 25:31, 32) ngerii care au ntrziat pe Muntele Mslinilor, dup nlarea lui Hristos, au repetat ucenicilor fgduina revenirii Sale: Acest Isus, care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer. (Fapte 1:11) Iar apostolul Pavel, vorbind prin inspiraia Duhului, mrturisea: Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer. (1 Tes. 4:16) Profetul de pe Patmos spunea: Iat c El vine pe nori i orice ochi l va vedea. (Apoc. 1:7) n jurul venirii Sale se concentreaz slava aezrii din nou a tuturor lucrurilor, despre care Dumnezeu a vorbit prin gura tuturor sfinilor Si prooroci din vechime. (Fapte 3:21) Atunci stpnirea de lung durat a rului va fi nimicit; mpria lumii acesteia va deveni mpria Domnului nostru i a Hristosului Su. i El va mpri n vecii vecilor. (Apoc. 11:15) Slava Domnului se va descoperi i n clipa aceea orice fptur o va vedea. Domnul Dumnezeu va face s rsar mntuirea i lauda n faa tuturor neamurilor. El va fi ca o cunun strlucitoare i o podoab mrea pentru rmia poporului. (Is. 40:5; 61:11; 28:5) Atunci va fi statornicit sub ntregul cer, mpria panic i mult dorit a lui Mesia. Tot astfel, Domnul are mil de Sion i 9

mngie toate drmturile lui. El va face pustia lui ca un rai i pmntul lui uscat ca o grdin a Domnului. I se va da slava Libanului, strlucirea Carmelului i a Saronului. Nu te vor mai numi Prsit i nu-i vor mai numi pmntul un pustiu, ci te vor numi Plcerea Mea este n ea, i ara Ta o vor numi Beula... cum se bucur mirele de mireasa lui, aa se va bucura Dumnezeul tu de tine. (Is. 51:3; 35:2; 62:4, 5) Revenirea Domnului a fost n toate secolele sperana urmailor Si adevrai. Fgduina Mntuitorului, la desprirea de pe Muntele Mslinilor, c va reveni, a luminat viitorul ucenicilor Si, umplndu-le inimile de bucurie i speran pe care ntristarea n-a putut s le sting, nici ncercrile s le ntunece. n mijlocul suferinei i persecuiei, artarea marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos a fost fericita ndejde. Cnd cretinii tesaloniceni erau copleii de ntristare, la nmormntarea celor dragi, care ndjduiser s triasc pentru a vedea venirea Domnului, Pavel, nvtorul lor, le ndrepta atenia ctre nvierea care urma s aib loc la venirea Mntuitorului. Atunci vor nvia cei mori n Hristos i mpreun cu cei vii vor fi rpii ca s ntmpine pe Domnul n vzduh. i astfel, spunea el, vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte. (1 Tes. 4:16-18) Pe Patmosul stncos, ucenicul iubit aude fgduina: Iat, Eu vin curnd, iar rspunsul lui plin de dor exprim rugciunea bisericii de-a lungul peregrinrii ei: Amin, vino Doamne Isuse. (Apoc. 22: 20) Din temni, de la rug, de pe eafod, unde sfinii i martirii au mrturisit pentru adevr, vine de-a lungul secolelor expresia credinei i speranei lor. Fiind siguri de nvierea Sa personal i n consecin i de a lor, la revenirea Sa, spune unul dintre aceti cretini, ei dispreuiau moartea i se aflau mai presus de ea. (Daniel T. Taylor, The Reign of Christ on Earth; or The Voice of 10

the Church in All Ages, pag. 33) Ei erau dispui s mearg n mormnt pentru a putea s nvieze liberi. (Idem, pag. 54) Ei ateptau pe Domnul s vin din cer pe nori n slava Tatlui Su, ca s aduc celor drepi mpria cerurilor. Valdenzii nutreau aceeai credin. (Idem, pag. 129-132) Wycliffe atepta cu nerbdare artarea Rscumprtorului ca speran a bisericii. (Idem, pag. 132-134) Luther declara: Sunt, n adevr, convins c ziua judecii nu va ntrzia mai mult de trei sute de ani. Dumnezeu nu va putea s ngduie mai mult aceast lume nelegiuit. Se apropie ziua cea mare n care mpria nelegiuirii va fi nimicit. (Idem, pag. 158, 134) Aceast lume mbtrnit nu este departe de sfritul ei, spunea Melanchton. Calvin ndemna pe cretini s nu ezite s doreasc cu ardoare ziua venirii lui Hristos ca cel mai fericit dintre toate evenimentele i declara c ntreaga familie a celor credincioi s aib privirea ndreptat ctre acea zi. Trebuie s flmnzim dup Hristos, trebuie s-L cutm, s-L contemplm, zicea el, pn n zorii acelei zile mari, cnd Domnul nostru i va arta pe deplin slava mpriei Sale. (Idem, pag. 158, 134) Nu a luat Domnul Isus trupul nostru n ceruri?, spunea Knox, reformatorul scoian, i nu se va ntoarce El? tim c El va reveni i nc n mare grab. Ridley i Latimer, care i-au dat viaa pentru adevr, ateptau cu credin venirea Domnului. Ridley scria: Fr ndoial lumea - cred i de aceea spun - se apropie de sfrit. S strigm n inimile noastre mpreun cu Ioan, slujitorul lui Dumnezeu, ctre Mntuitorul nostru Hristos: Amin, vino Doamne Isuse. (Idem, pag. 151, 145) Gndul venirii Domnului, spunea Baxter, mi este cel mai plcut i fericit. (Richard Baxter, Works, vol. 17, pag. 555) A iubi artarea Sa i a atepta acea fericit ndejde este lucrarea credinei i caracteristica sfinilor Lui. Dac moartea este ultimul vrjma care va fi nimicit la nviere, putem s nelegem ct de 11

serios trebuie s se roage i s doreasc credincioii a doua venire a lui Hristos, cnd aceast biruin va fi deplin i final. (Idem, vol. 17, pag. 500) Aceasta este ziua pe care toi credincioii trebuie s o doreasc cu ardoare, s spere n ea i s o atepte, ca mplinire a lucrrii de rscumprare i a tuturor dorinelor i cutrilor sufletelor lor. Grbete, o, Doamne, aceast zi fericit! (Idem, vol 17, pag. 182, 183) Astfel era sperana bisericii apostolice, bisericii din pustie i a reformatorilor. 12

Cap. 2 fgduina celei de a doua veniri a lui Hristos Pe muntele Schimbrii la fa n afar de srcia i umilina prezent, Hristos art ucenicilor viaa Sa n glorie, nu n strlucirea unui tron pmntesc, ci cu gloria lui Dumnezeu i a otilor cerului.i atunci, le-a spus El, va rsplti fiecruia dup faptele lui. Adevrat v spun c unii din cei ce stau aici nu vor gusta moartea pn vor vedea pe Fiul Omului venind n mpria Sa. (Matei 16:28) Isus le-a spus ucenicilor Si c aveau s fie unii care nu vor gusta moartea nainte de a vedea pe Fiul Omului venind n mpria Sa. (Matei 16:28) Isus le-a spus ucenicilor Si c aveau s fie unii care nu vor gusta moartea nainte de a vedea mpria lui Dumnezeu cu putere. La schimbarea la fa aceast fgduin s-a mplinit. Faa lui Isus a devenit luminoas ca soarele. Vemintele Sale au devenit albe i strlucitoare. Moise era prezent pentru a reprezenta pe cei nviai din mori cu ocazia celei de a doua veniri a lui Isus. Ilie, care a fost luat la cer fr s vad moartea, reprezenta pe cei care vor fi transformai n nemurire cu ocazia revenirii lui Hristos i 13

vor fi nlai la Cer fr s vad moartea. Ucenicii contemplau cu team i speran excelenta maiestate a lui Isus i norul care l acoperea i au auzit minunata voce a lui Dumnezeu, zicnd: Acesta este Fiul Meu prea iubit, de El s ascultai (Matei 17:5) n Instituia Sfintei Cine Serviciul de mprtire indic la a doua venire a lui Hristos. El a fost destinat s pstreze vie aceast speran n mintea ucenicilor. Ori de cte ori se reuneau pentru a comemora moartea Sa, i reaminteau cum El a luat un pahar i dup ce a mulumit lui Dumnezeu li l-a dat zicnd: Bei toi din el; cci acesta este sngele Meu, sngele legmntului celui nou, care se vars pentru muli spre iertarea pcatelor. V spun c de acum ncolo nu voi mai bea din acest rod al viei, pn n ziua cnd l voi bea nou n mpria Tatlui Meu. (Matei 26:2) n necazul lor ei au gsit mngiere n sperana c El va reveni. De un pre ce nu poate fi artat n cuvinte a fost pentru ei gndul: Ori de cte ori mncai din pinea aceasta i bei din paharul acesta, vestii moartea Domnului pn va veni El. (1 Cor. 11:26) Numai datorit morii Sale puteau atepta cu bucurie a doua Sa venire. S nu vi se tulbure inima, a zis Isus. Avei credin n Dumnezeu i avei credin n Mine. n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi. tii unde M duc i tii i calea ntr-acolo. (Ioan 14:1-4) Pentru voi am venit n lume. Lucrez n favoarea voastr. Voi continua s lucrez cu ardoare pentru toi. Am venit n lume pentru a M descoperi vou, celor care credei. Merg la Tatl pentru a colabora cu El n favoarea voastr. 14

Obiectivul plecrii lui Isus era contrariul a ceea ce ucenicii se temeau. Nu semnifica o separare final. El le va pregti un loc, pentru a se ntoarce i a-i lua la Sine. n timp ce li se construiau locuine, ei aveau s-i formeze caractere dup asemnarea divin. La nlare Ajungnd la Muntele Mslinilor, Isus i conduse pe drum, dincolo de vrful muntelui, pn n apropiere de Betania. Aici Se opri, iar ucenicii se adunar n jurul Su. Raze de lumin preau c pornesc de pe faa Sa pe cnd privea plin de iubire la ei. Nu ia certat pentru greelile i vinoviile lor; cuvinte de cea mai dulce duioie au fost ultimele pe care le-au auzit rostite de pe buzele Domnului lor. Cu minile ntinse pentru binecuvntare, i ca i cum i asigura de grija Sa protectoare, El Se nl ncet din mijlocul lor, atras ctre cer de o putere mai mare dect orice atracie pmnteasc. Pe cnd Se ridica spre cer, ucenicii nmrmurii urmreau cu ochii ncordai s poat prinde i cele din urm raze de la Domnul lor care Se nla. Un nor de slav l ascunsese de privirea lor; i cnd carul de nor al ngerilor l primi, venir la ei cuvintele: i iat c Eu sunt cu voi pn la sfritul veacului. n acelai timp venir la ei undele celei mai dulci i mai vesele muzici cntate de corul ngerilor. n timp ce ucenicii priveau nc spre cer, li s-au adresat nite glasuri plcute ca cea mai frumoas muzic. Se ntoarser i vzur doi ngeri n chip de oameni, care le-au vorbit, zicndu-le: Brbai galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? Acest Isus care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer. (Fapte. 1:1) Hristos Se nlase la cer avnd chip de om. Ucenicii vzuser norul care-l primise. Acelai Isus care umblase, vorbise i se rugase cu ei, care frnse pinea mpreun cu ei, care fusese cu ei n brcile 15

lor pe lac i care n ziua aceea Se ostenise urcnd mpreun cu ei Muntele Mslinilor acelai Isus mergea acum s ad pe tron cu Tatl Su. i ngerii i-au asigurat c Acelai, pe care ei L-au vzut mergnd la cer, va reveni tot aa cum S-a nlat. El va veni pe nori; i orice ochi l va vedea. (Apoc. 1:7). Cci nsui Domnul cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Hristos. (1 Tes. 1:16). Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. (Matei 25:31). n felul acesta se va mplini nsi fgduina dat de Domnul ucenicilor Si: i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi. (Ioan 14:3). De aceea ucenicii se puteau bucura deplin n ndejdea revenirii Domnului lor. 16

Cap .3 Semne n lumea geolo g i c rofeia nu numai c prezice modul i scopul revenirii lui Hristos, ci prezint i semnele prin care oamenii vor ti c venirea Lui este aproape. Isus a spus: Vor fi semne n soare, n lun i n stele. (Luca 21:25) Soarele se va ntuneca, luna nu-i va mai da lumina ei, stelele vor cdea din cer, i puterile care sunt n ceruri vor fi cltinate. Atunci se va vedea Fiul omului venind pe nori cu mare putere i cu slav. (Marcu 13:24-26) Apostolul Ioan descrie primul dintre semnele care preced a doua venire astfel: S-a fcut un mare cutremur de pmnt. Soarele s-a fcut negru ca un sac de pr, luna s-a fcut toat ca sngele. (Apoc. 6:12) Aceste semne au fost vzute nainte de nceputul secolului al XIXlea. Ca mplinire a acestei profeii, a avut loc n anul 1755 cel mai groaznic cutremur care a fost cunoscut vreodat. Dei, n general, este cunoscut sub numele de cutremurul din Lisabona, el s-a extins peste o mare parte din Europa, Africa i America. A fost simit n Groenlanda, n Indiile de Vest, n insulele Madeira, n Norvegia i Suedia, Marea Britanie i Irlanda. El s-a extins pe o suprafa de zece milioane de kilometri ptrai. n Africa, ocul a fost aproape tot att de puternic ca i n Europa. O mare parte a oraului Alger a fost distrus; iar la o mic distan de Maroc, un 17 P

sat de opt sau zece mii de locuitori a fost nghiit cu totul. Un val uria a mturat coasta Spaniei i a Africii inundnd orae i provocnd mari distrugeri. ocul s-a manifestat cel mai violent n Spania i Portugalia. Se spune c la Cadiz nlimea valului care a ptruns n ora a fost de 18 metri. Unii dintre munii cei mai mari din Portugalia, au fost zguduii violent din temelii i unii dintre ei s-au deschis la vrfuri, s-au despicat i s-au rupt ntr-un mod uimitor, pri uriae din ei fiind aruncate n vile nvecinate. Se relateaz c din aceti muni au nit flcri. (Sir Charles Lyell, Principles of Geology, pag. 495) La Lisabona a fost auzit un zgomot subteran ca de tunet i imediat dup aceea, o zguduitur puternic a distrus cea mai mare parte din ora. n decurs de aproximativ ase minute au pierit aizeci de mii de persoane. Mai nti apele oceanului s-au retras, lsnd rmul uscat; apoi au revenit cu violen, ridicndu-se cu cincisprezece metri sau mai mult deasupra nivelului obinuit. Printre alte evenimente extraordinare care au avut loc la Lisabona n timpul catastrofei, a fost prbuirea unui chei nou, construit n ntregime din marmur, cu o cheltuial imens. O mare mulime de oameni se adunase acolo pentru siguran, fiind considerat ca un loc unde zidurile n cdere nu puteau s ajung; dar deodat cheiul s-a scufundat cu toi oamenii de pe el i nici un cadavru n-a mai ieit vreodat la suprafa. (Idem, pag. 495) Zguduitura cutremurului a fost urmat imediat de prbuirea tuturor bisericilor i mnstirilor, aproape a tuturor cldirilor publice mari i a peste un sfert din celelalte case. La aproape dou ore dup cataclism, au izbucnit incendii n diferite cartiere, dezlnuindu-se cu asemenea violen timp de trei zile, nct oraul a fost complet pustiit. Cutremurul a avut loc ntr-o zi de srbtoare, cnd bisericile i mnstirile erau pline de oameni, din care au scpat foarte puini. (Encyclopedia Americana, art. Lisbon, 18

note, ed. 1831) Groaza oamenilor era de nedescris. Nimeni nu plngea, durerea era mai presus de lacrimi. Toi alergau ncoace i ncolo, nnebunii de groaz i de uimire, lovindu-i feele i piepturile i strignd: ndurare! A venit sfritul lumii! Mamele i uitau copiii i alergau purtnd crucifixuri. Din nefericire, muli au alergat n biserici pentru protecie, dar n zadar au apelat la sacramente; n zadar mbriau altarele srmanele creaturi; icoane, preoi i popor au fost ngropai ntr-o ruin comun. S-a estimat c nouzeci de mii de persoane i-au pierdut viaa n acea zi fatal. 19

Cap. 4 Semne n lumea religioas pune-ne, cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia? Isus nu a rspuns ucenicilor fcnd deosebire ntre distrugerea Ierusalimului i ziua cea mare a venirii Sale. El a amestecat descrierea acestor dou evenimente. Dac ar fi descoperit ucenicilor evenimentele viitoare, aa cum le vedea El, ei n-ar fi putut suporta privelitea. Din mil pentru ei, El a amestecat descrierea celor dou mari crize, lsnd pe seama ucenicilor s cerceteze ei nii nelesul. Fcnd aluzie la distrugerea Ierusalimului, cuvintele Lui profetice au trecut de la acest eveniment la lupta final, care va avea loc n ziua cnd Domnul Se va ridica din locul Su s pedepseasc lumea pentru nelegiuirea ei i cnd pmntul va lsa s se vad sngele lui i nu-i va mai acoperi uciii. Toat aceast cuvntare a fost inut nu numai pentru ucenici, ci i pentru aceia care vor tri n ultimele momente ale istoriei pmntului. Profei fali i svriri de minuni ntorcndu-Se ctre ucenici, Hristos a zis: Bgai de seam s nu v nele cineva. Fiindc vor veni muli n numele Meu i vor zice: Eu sunt Hristosul! i vor nela pe muli. Muli hristoi 20 S

mincinoi se vor arta, pretinznd c fac minuni i declarnd c a sosit timpul eliberrii naiunii iudeilor. Acetia vor rtci pe muni. Cuvintele lui Hristos s-au mplinit. ntre moartea Sa i asediul Ierusalimului, s-au artat muli hristoi mincinoi. Dar avertismentele au fost date i pentru aceia care triesc n vremea de azi. Aceleai nelciuni care au fost nainte de distrugerea Ierusalimului s-au ntmplat de-a lungul veacurilor i vor fi rspndite din nou. n continuare, Domnul nostru vorbete n cuvinte clare despre a doua venire i vestete primejdiile care i vor preceda venirea n lume: Dac v va spune cineva: Iat Hristosul este aici, sau acolo, s nu-l credei. Cci se vor scula hristoi mincinoi i prooroci mincinoi; vor face semne mari i minuni, pn acolo nct s nele, dac va fi cu putin, chiar i pe cei alei. Iat c v-am spus mai dinainte. Deci, dac v vor zice: Iat-L n pustie, s nu v ducei acolo! Iat-L n odie ascunse, s nu credei. Cci cum iese fulgerul de la rsrit i se vede pn la apus, aa va fi venirea Fiului omului. (Matei 24:23-27) Dup ce anunase distrugerea Ierusalimului, Hristos a artat i acest semn: Se vor scula muli profei mincinoi i vor nela pe muli. (Matei 24:11) Prooroci mincinoi s-au ridicat i au nelat pe oameni, ducnd un mare numr n pustiu. Magi i vrjitori, susinnd c au puteri miraculoase, au atras pe oameni dup ei prin singurtile munilor. Dar profeia aceasta a fost dat i pentru zilele din urm. Semnul acesta este dat ca o dovad a celei de a doua veniri. Chiar acum, hristoi mincinoi i prooroci mincinoi fac semne i minuni ca s nele pe ucenicii Lui. Nu auzim strigarea: Iat-L n pustie? N-au mers mii de oameni n pustie, ndjduind s gseasc pe Hristos? i din nenumrate ntruniri n care oamenii pretind c au legtur cu spiritele celor mori, nu se aude chemarea: Iat-L n odie ascunse? Chiar aceasta este pretenia spiritismului. Dar ce zice Hristos: S nu credei. Cci cum iese 21

fulgerul de la rsrit i se vede pn la apus, aa va fi venirea Fiului omului. (Matei 24:26,27) Biblia declar c nainte de venirea Domnului va exista o stare de declin religios asemntor cu acela din primele secole. S tii c n zilele din urm vor fi vremuri grele. Cci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, ludroi, trufai, hulitori, neasculttori de prini, nemulumitori, fr evlavie, fr dragoste fireasc, nenduplecai, clevetitori, nenfrnai, nemblnzii, neiubitori de bine, vnztori, obraznici, ngmfai; iubitori mai mult de plceri dect iubitori de Dumnezeu; avnd doar o form de evlavie dar tgduindu-i puterea. (2 Tim. 3:1-5) Dar Duhul spune lmurit c, n vremurile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor. (1 Tim. 4:1) Satana va lucra cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase, i cu toate amgirile nelegiuirii. i toi care n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii, vor fi lsai s primeasc o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun. (2 Tes. 2:9-11) Cnd se va ajunge la aceast stare de nelegiuire, vor urma aceleai consecine ca i n primele secole. Predicnd Evanghelia n toat lumea n profeia despre distrugerea Ierusalimului, Hristos a spus: Din pricina nmulirii frdelegii, dragostea celor mai muli se va rci. Dar cine va rbda pn la sfrit, va fi mntuit. Evanghelia aceasta a mpriei va fi propovduit n toat lumea ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor, atunci va veni sfritul. Profeia aceasta se va mplini din nou. Nelegiuirea copleitoare din zilele acelea i gsete corespondentul n aceast generaie. La fel stau lucrurile i cu prezicerea privitoare la predicarea Evangheliei. nainte de cderea Ierusalimului, Pavel, scriind 22

inspirat de Duhul Sfnt, a declarat c Evanghelia se va predica oricrei fiine de sub cer. (Coloseni 1:23) Tot astfel i acum, nainte de venirea Fiului omului, Evanghelia venic se va predica oricrei limbi i oricrui norod. (Apocalipsa 14:6,14) Isus i-a amnat venirea, din ndurare fa de lume, pentru ca pctoii s aib ocazia s aud avertizarea i s gseasc n El adpost nainte de a se revrsa mnia lui Dumnezeu. Acum, ca i n secolele trecute, prezentarea unui adevr care mustr pcatele i erorile timpului trezete mpotrivire. Cci oricine face rul, urte lumina i nu vine la lumin, ca s nu i se vdeasc faptele. (Ioan 3:20) Cnd oamenii constat c nu pot s-i susin poziia cu ajutorul Scripturilor, muli se decid s o susin cu orice risc i atac cu spirit rutcios motivele i caracterul acelora care stau n aprarea adevrului nepopular. Acelai procedeu a fost folosit n toate timpurile. Ilie a fost acuzat c nenorocete pe Israel, Ieremia c este trdtor, Pavel c profaneaz templul. Din acel timp pn astzi, cei care au vrut s rmn credincioi adevrului, au fost acuzai ca rzvrtii, eretici sau schismatici. Mulimile, care sunt prea necredincioase pentru a primi cuvntul sigur al profeiei, vor accepta cu o credulitate fr rezerve acuzaia mpotriva acelora care ndrznesc s mustre pcatele la mod. Acest spirit se va extinde din ce n ce mai mult. Biblia nva clar c va veni un timp cnd legile statului vor fi ntr-un asemenea dezacord cu Legea lui Dumnezeu, nct oricine va asculta de toate preceptele divine va trebui s ndure batjocuri i pedepse ca un rufctor. Care este datoria solului adevrului n aceast situaie? Va ajunge el la concluzia c adevrul nu trebuie s fie prezentat deoarece, adesea, singurul lui efect este s-i determine pe oameni s evite sau s se opun cerinelor lui? Nu, el nu are o mai mare justificare s se abin de la mrturisirea Cuvntului lui Dumnezeu pentru c provoac mpotrivire, dect au avut primii reformatori. 23

Mrturisirea de credin fcut de sfini i de martiri a fost scris pentru folosul generaiilor urmtoare. Acele exemple vii de sfinenie i integritate statornic ne-au fost transmise pentru a inspira curaj acelora care sunt chemai n prezent s stea ca martori pentru Dumnezeu. Ei au primit harul i adevrul, nu numai pentru ei nii, ci pentru ca prin ei cunoaterea de Dumnezeu s lumineze pmntul. A dat Dumnezeu lumin slujitorilor Si n aceast generaie? Atunci ei trebuie s lase lumina s lumineze n lume. n vechime Domnul a spus unui profet care vorbea n numele Su: Dar casa lui Israel nu va voi s te asculte, pentru c nu vrea s M-asculte. Totui a adugat: S le spui cuvintele Mele, fie c vor asculta, fie c nu vor asculta. (Ezech. 3:7; 2:7) Slujitorului lui Dumnezeu de astzi i este dat porunca: nal-i glasul ca o trmbi i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacob pcatele ei. (Isaia 58:1) Pe msura ocaziilor oferite, oricine primete lumina adevrului se afl sub aceeai solemn i nfricoat rspundere ca i profetul lui Israel, cruia Cuvntul Domnului i-a spus: Acum, fiul omului, te-am pus strjer peste casa lui Israel. Tu trebuie s asculi Cuvntul care iese din gura Mea i s-i ntiinezi din partea Mea. Cnd zic celui ru: Rule, vei muri negreit!, i tu nu-i spui, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea, rul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac vei ntiina pe cel ru, ca s se ntoarc de la calea lui i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui sufletul. (Ezech., 33:79) Dumnezeu a rnduit o zi n care s judece lumea (Fapte 17:31) Domnul Hristos ne spune cum vom putea recunoate apropierea acelei zile. El nu ne spune c toat lumea va fi convertit, ci c Evanghelia aceasta a mpriei va fi propovduit n toat lumea, ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfritul. St n puterea noastr s grbim venirea Domnului, dnd lumii Evanghelia. Noi nu trebuie 24

numai s ateptm, dar s i s grbim venirea zilei Domnului. (2 Petru 3:12) Dac biserica lui Hristos i-ar fi fcut lucrarea rnduit de Domnul, lumea ar fi fost deja avertizat, iar Domnul Isus ar fi venit pe pmnt cu putere i slav mare. Venirea lui Hristos va fi o surpriz pentru nvtorii fali. Ei zic: Pace i linite. Ca i preoii i nvtorii dinaintea cderii Ierusalimului, ei caut ca biserica s se bucure de prosperitate i slav. Interpreteaz semnele timpului ca prenchipuind lucrul acesta. Dar ce zice Cuvntul Inspiraiei? - O prpdenie neateptat va veni peste ei. (1 Tes. 5:3) Asupra tuturor acelora care locuiesc pe faa pmntului, asupra tuturor acelora care fac din lumea aceasta locuina lor, ziua Domnului va veni ca o capcan. Ea vine ca un ho, pe furi. 25

Cap. 5 Semne n lumea atrilor ntunecarea Soarelui i a Lunii up douzeci i cinci de ani a aprut urmtorul semn menionat n profeie, ntunecarea soarelui i a lunii. Ceea ce a fcut ca acest semn s fie mai izbitor a fost faptul c timpul mplinirii lui fusese precis artat. n convorbirea Mntuitorului cu ucenicii Si pe Muntele Mslinilor, dup descrierea perioadei lungi de ncercare pentru biseric - cei 1260 de ani de persecuie papal, despre care El fgduise c zilele de necaz vor fi scurtate - a menionat cteva evenimente care aveau s precead venirea Sa i a precizat timpul cnd primul dintre ele urma s fie vzut: Dar, n zilele acelea, dup necazul acesta, soarele se va ntuneca, luna nu-i va mai da lumina ei. (Marcu 13: 24) Cele 1260 de zile sau ani, s-au ncheiat n anul 1798. Cu un sfert de secol mai nainte persecuia aproape c ncetase cu totul. Potrivit cuvintelor lui Hristos, dup aceast persecuie urma ca soarele s se ntunece. Aceast profeie s-a mplinit la 19 mai 1780. Aproape cel mai misterios i nc neexplicat fenomen n felul lui, dac nu cu totul unic... este ziua ntunecat de la 19 mai 1780, - ntunecarea cea mai inexplicabil a ntregii pri vizibile a cerului i a atmosferei din Noua Anglie. (R. M. Devens, Our First Century, pag. 89) D 26

Un martor ocular care tria n Massachusetts descrie evenimentul n felul urmtor: Dimineaa soarele a rsrit strlucitor, dar a fost curnd acoperit de nori. Norii au devenit mohori, negri i prevestitori de rele, iar din ei neau fulgere, se rostogoleau tunete i a czut puin ploaie. Ctre ora nou, norii s-au rarefiat i au cptat aspectul alamei sau aramei, iar pmntul, stncile, copacii, cldirile, apa i oamenii au fost schimbai de aceast lumin ciudat, nepmntean. Dup cteva minute, un nor gros i negru s-a rspndit pe tot cerul n afar de o fie ngust la orizont i era att de ntuneric cum este de obicei vara la ora nou seara... Teama, ngrijorarea i groaza au umplut treptat inimile oamenilor. Femeile stteau la u, privind privelitea ntunecat; brbaii se ntorceau de la munca cmpului; tmplarul i-a lsat uneltele, fierarul i-a prsit foalele, negustorul tejgheaua. colile i-au suspendat cursurile, iar copiii au fugit tremurnd ctre cas. Cltorii s-au oprit la ferma cea mai apropiat. Ce va urma?, ntrebau toate buzele i toate inimile. Prea c un uragan era gata s sufle peste ar sau c venise ziua ncheierii tuturor lucrurilor. Au fost aprinse lumnri, iar focurile din vetre luminau tot att de strlucitor ca ntr-o sear de toamn fr lun... Psrile s-au retras n cotee i s-au culcat, vitele s-au adunat la gardul punilor i mugeau, broatele orciau, psrile i cntau cntecele de sear, iar liliecii zburau. Numai oamenii tiau c nu venise noaptea... Dr. Nathanael Whittaker, pastorul bisericii Tabernacol din Salem, a inut servicii religioase n casa de rugciune, rostind o predic n care a afirmat c ntunecimea era supranatural. Oamenii s-au adunat n biserici n multe alte locuri. Textele biblice folosite n predicile improvizate erau, fr excepie, acelea care preau s arate c ntunericul era conform cu profeia Scripturii... ntunericul a atins intensitatea maxim curnd dup ora unsprezece. (The Essex Antiquarian, April 1889, vol. 3, nr. 4, pag. 53, 54) 27

n cele mai multe pri ale rii, ntunericul a fost att de mare n timpul zilei, nct oamenii nu puteau s vad nici ct era ceasul, nici s mnnce, nici s-i vad de treburile casnice fr lumina lumnrilor... ntinderea acestei ntunecimi a fost extraordinar. A fost observat spre est pn la Falmouth. Ctre vest ea a ajuns la cea mai ndeprtat parte din Connecticut i la Albany. Spre sud a fost observat de-a lungul rmului mrii, iar spre nord pn la limita la care se ntind aezrile americane. (William Gordon, History of the Rise, Progress, and Establishment of the Independence of the U.S.A., vol. 3, pag. 57) ntunecimea intens a zilei a fost urmat, cu o or sau dou nainte de cderea serii, de un cer n parte senin, iar soarele a aprut, cu toate c era voalat de o cea ntunecat i deas. Dup apusul soarelui, norii s-au ngrmdit din nou i s-a ntunecat foarte repede. Nici ntunericul nopii n-a fost mai puin neobinuit i mai puin nfricotor dect acela al zilei; cu toate c era aproape lun plin, nu se putea vedea nici un obiect dect cu ajutorul unei lumini artificiale care, cnd era privit din casele nvecinate sau de la distan, aprea ca printr-un fel de ntuneric egiptean care prea aproape de neptruns pentru raze. (Isaiah Thomas, Massachusetts Spy: or, American Oracle of Liberty, vol. 10, nr. 472, May 25, 1780) Un martor ocular al acestei scene spunea: Nu m-am putut abine s nu gndesc n acel moment, c dac toate corpurile luminoase din univers ar fi fost nvluite de perdele de neptruns sau i-ar fi ncetat existena, ntunericul n-ar fi putut s fie mai complet. (Letter by Dr. Samuel Tenney, of Exeter, New Hampshire, December 1785, in Massachusetts Historical Society Collections, 1792, 1st series, vol. 1, pag. 97) Cu toate c la ora nou n acea sear a rsrit lun plin, n-a avut nici cea mai mic putere s mprtie umbrele asemntoare 28

morii. Dup miezul nopii ntunericul a disprut, iar luna, cnd a devenit vizibil, avea culoarea sngelui. Ziua de 19 mai 1780 a rmas n istorie ca Ziua ntunecoas. Din timpul lui Moise n-a mai fost nregistrat o ntunecime de aceeai densitate, ntindere i durat. Descrierea acestui eveniment, aa cum este redat de martori oculari, este doar un ecou al cuvintelor Domnului, raportate de profetul Ioel, cu dou mii cinci sute de ani naintea mplinirii lor: Soarele se va preface n ntuneric i luna n snge, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare i nfricoat. (Ioel 2:31) Cderea stelelor n anul 1833 a aprut ultimul dintre semnele care fuseser prezise de Mntuitorul, ca indici ai revenirii Sale. Isus a spus: Stelele vor cdea din cer. (Mat. 24:29) Iar Ioan n Apocalipsa declara c a vzut n viziune semnele care urmau s vesteasc ziua Domnului: Stelele au czut din cer pe pmnt, cum cad smochinele verzi din pom, cnd este scuturat de un vnt puternic. (Apoc. 6:13) Aceast profeie i-a gsit o mplinire izbitoare i impresionant n marea ploaie meteoritic din 13 noiembrie 1833. Aceasta a fost manifestarea cea mai ntins i magnific de stele cztoare care a fost nregistrat vreodat; ntregul firmament deasupra Statelor Unite a fost atunci, timp de ore, ntr-un freamt de foc. Nici un fenomen ceresc n-a avut loc vreodat n aceast ar, de la prima colonizare, care s fi fost privit cu o admiraie att de intens de o clas de oameni sau cu o aa de mare groaz i panic de alta. Grandoarea i frumuseea ei maiestuoas struiete nc n multe mini... Niciodat n-a czut o ploaie mai deas dect au czut meteoriii ctre pmnt; la rsrit, la apus, la miaznoapte i la miazzi era la fel. ntr-un cuvnt, tot cerul prea n micare... Privelitea, aa cum a fost descris n publicaia 29

Journal a profesorului Silliman, a fost vzut n toat America de Nord... De la ora dou noaptea pn la ziu, cerul fiind perfect senin i fr nori, un joc nencetat de lumini strlucitoare i orbitoare s-a meninut pe tot cerul. (R. M. Devens, American Progress; or, The Great Events of the Greatest Century, ch. 28, par. 1-5) n adevr, nici o limb nu poate s descrie splendoarea acelui spectacol magnific;... nici un om care nu l-a vzut nu poate s-i formeze o imagine potrivit despre mreia lui. Prea ca i cnd toate stelele cerului se adunaser ntr-un punct aproape de zenit, de unde porneau simultan cu viteza fulgerului spre toate prile orizontului; i totui nu se epuizau - mii veneau cu repeziciune n urma altor mii, ca i cnd ar fi fost create pentru acea ocazie. (F. Reed, in the Christian Advocate and Journal, 13 dec. 1833) Un tablou mai real al unui smochin cruia i cad smochinele cnd este scuturat de un vnt puternic, era imposibil s fie vzut. (The Old Countryman, in Portland Evening Advertiser, 26 nov. 1833) n Journal of Commerce, New York, din 14 noiembrie 1833 a aprut un articol lung cu privire la acest fenomen miraculos, coninnd aceast declaraie: Cred c nici un filozof sau savant n-a vorbit i nici n-a scris despre un eveniment ca acela de ieri diminea. Acum 1800 de ani, un profet l-a prezis cu exactitate, dac nu ne va fi greu s nelegem c stelele care cad nseamn stele cztoare,... n singurul sens n care este posibil s fie literalmente adevrat. Astfel s-a manifestat ultimul din semnele venirii Sale, n legtur cu care Isus a avertizat pe ucenicii Si: Cnd vei vedea toate aceste lucruri, s tii c Fiul omului este aproape, este chiar la ui. (Mat. 24:33) Dup aceste semne, Ioan a vzut urmtorul mare eveniment iminent, cerurile strngndu-se ca un sul, n timp ce pmntul se cutremura, munii i insulele erau mutate din locurile 30

lor, iar nelegiuiii ngrozii cutau s fug dinaintea Fiului omului. (Apoc. 6:12-17) Muli care au fost martori ai cderii de stele, au considerat-o ca un vestitor al judecii viitoare, un simbol nspimnttor, un nainte-mergtor sigur, un semn ndurtor al acelei zile mari i nfricoate. (The Old Countryman, in Portland Evening Advertiser, 26 nov. 1833) Astfel atenia oamenilor a fost ndreptat ctre mplinirea profeiei i muli au fost condui s ia seama la avertizarea celei de a doua veniri. 31

Cap. 6 Semne n lumea economic atan a izbutit s suceasc dreptatea i s umple inima oamenilor de dorina dup ctig egoist. Dreptatea a stat deoparte, cci adevrul se poticnete n pia i fapta cinstit nu se mai dovedete. (Isaia 59:14 trad. G.G.) n marile orae exist muli care triesc n srcie i mizerie, aproape lipsii de alimente, adpost i mbrcminte, n timp ce n aceleai orae sunt unii care au mai mult dect le dorete inima, care triesc n lux, cheltuind banii lor cu case bogat mobilate, cu mpodobiri personale, sau, mai ru, cu satisfacerea apetiturilor senzuale, cu buturi alcoolice, igri i alte articole, care distrug facultile creierului, dezechilibreaz mintea i degradeaz sufletul. Strigtul omenirii muritoare de foame se ridic la Dumnezeu, n timp ce prin tot felul de opresiuni i neltorii oamenii ngrmdesc averi colosale. Nu sunt muli, nici chiar ntre educatori i brbai de stat, care s neleag cauzele care determin starea prezent a societii. Cei care au n mini conducerea guvernului nu sunt capabili s rezolve problema corupiei morale, srciei, mizeriei i nmulirii crimelor. Scripturile descriu cu exactitate condiia lumii dinaintea celei de a doua veniri a lui Hristos. Despre oamenii care prin nedreptate 32 S

i stoarcere i-au acumulat mari bogii, este scris: Aurul i argintul vostru au ruginit; i rugina lor va fi o dovad mpotriva voastr: ca focul are s v mnnce carnea! V-ai strns comori n zilele din urm! Iat c plata lucrtorilor, care v-au secerat cmpiile, i pe care le-ai oprit-o prin nelciune, strig! i strigtele secertorilor au ajuns la urechile Domnului otirilor. Ai trit pe pmnt n plceri i n desftri. V-ai sturat inimile chiar ntr-o zi de mcel. Ai osndit, ai omort pe cel neprihnit, care nu vi se mpotrivea! (Iacov 5:3-6) Cine citete ns avertismentele date prin semnele timpului, ce se mplinesc n mod rapid? Ce impresie au acestea pentru necredincioi? Nimic mai mult dect cea care a fost vzut n atitudinea locuitorilor lumii din timpul lui Noe. Absorbii n negouri i plceri profane, antediluvienii n-au tiut nimic, pn cnd a venit potopul i i-a luat pe toi. (Matei 24:39) Aveau avertismentele trimise din Cer, dar au refuzat s asculte. i astzi lumea, n complet lips de respect pentru mustrrile glasului lui Dumnezeu, se grbete spre ruina etern. 33

Cap. 7 Semne n lumea social rim n timpul sfritului. Semnele timpului care se mplinesc cu repeziciune declar c venirea lui Hristos este aproape. Zilele n care trim sunt solemne i importante. Spiritul lui Dumnezeu este retras treptat dar sigur de pe pmnt. Plgi i judeci deja cad peste dispreuitorii harului lui Dumnezeu. Nenorocirile de pe uscat i de pe ap, starea agitat a societii, alarmele de rzboi, sunt de ru augur. Ele prezic evenimentele n curs de apropiere, de cea mai mare nsemntate. Instrumentele rului i unesc forele i se consolideaz. Ele se fortific pentru ultima i marea criz. n curnd urmeaz s aib loc mari schimbri n lumea noastr i micrile finale vor fi repezi. Starea lucrurilor din lume arat c naintea noastr sunt vremuri tulburi. Ziarele sunt pline de semne cu privire la un conflict teribil n viitorul apropiat. Jafuri ndrznee sunt ceva frecvent. Grevele sunt obinuite. Hoii i omoruri sunt comise pretutindeni. Oameni posedai de demoni iau viaa semenilor lor. Oamenii au ajuns s fie scoi din mini de viciu i predomin tot felul de rele. Clctorii legii lui Dumnezeu umplu pmntul de nelegiuiri. Pariurile, cursele de cai, jocurile de noroc, risipa, practicile desfrnate, patimile nemblnzite umplu rapid lumea de violen. Lumea, plin de rzvrtire i plceri nelegiuite, a adormit n sigurana fireasc. Oamenii consider venirea Domnului 34 T

ndeprtat. Ei rd de avertismente. Cu ngmfare se spune: Toate rmn aa cum erau de la nceputul zidirii. Mine vom face tot ca azi, ba nc i mai ru! (2 Petru 3:4; Isaia 56:12) Ne vom afunda i mai mult n iubirea de plceri. Dar Hristos zice: Iat, Eu vin ca un ho. (Apoc. 16:15) Tocmai n timpul cnd lumea ntreab n batjocur: Unde este fgduina venirii Lui? se mplinesc semnele. Cnd strig pace i linite vine deodat distrugerea. Cnd batjocoritorul, cel care leapd adevrul, a devenit ndrzne, cnd cercettorul caut cunotine de tot felul, dar numai din Biblie nu, Hristos vine ca un ho. O mare agitaie domin lumea. Semnele timpului sunt de ru augur. Evenimentele gata s izbucneasc i arunc deja umbrele lor. Spiritul lui Dumnezeu Se retrage de pe pmnt i nenorociri dup nenorociri vin pe ap i pe uscat. Au loc furtuni mari, cutremure de pmnt, incendii, necuri, crime de tot felul. Cine poate citi viitorul? Unde este sigurana? Sigurana nu este n nimic din cele pmnteti sau omeneti. Oamenii se grupeaz rapid sub steagul pe care i l-au ales. Nelegiuiii urmresc micrile conductorilor lor... Sunt unii care ateapt, privegheaz i lucreaz pentru artarea Domnului nostru. De partea cealalt alii se aliaz sub conducerea primului mare apostat. Puini sunt aceia care cred din toat inima i din tot sufletul c avem de evitat un iad i c avem de ctigat un cer. Criza se furieaz asupra noastr. Soarele strlucete pe cer, trecnd pe cile lui obinuite i cerurile nc mai arat slava lui Dumnezeu. Oamenii nc mai mnnc i beau, sdesc i zidesc, se cstoresc i dau n cstorie. Negustorii nc mai cumpr i vnd, oamenii nc se mai arunc unii asupra altora, luptndu-se pentru locul cel mai de frunte. Iubitorii de plceri nc se mai duc cu grmada la teatre, curse de cai, la jocuri de noroc. Dei stpnete cea mai mare agitaie, ceasul de prob este aproape s se ncheie i fiecare caz este pe punctul de a fi hotrt pentru 35

venicie. Satana vede c timpul lui este scurt. El a pus pe toi agenii lui la lucru pentru ca oamenii s fie amgii, nelai, ocupai i fermecai, pn cnd trece ziua cercetrii i ua milei se va nchide pentru totdeauna. 36

Cap. 8 fost Cum a fost n zilele Pot dinainte de Potop dinioar erau ceruri i un pmnt scos prin Cuvntul lui Dumnezeu din ap i cu ajutorul apei, i c lumea de atunci a pierit tot prin ele, necat de ap. Iar cerurile i pmntul de acum sunt pzite i pstrate prin acelai cuvnt, pentru focul din ziua de judecat i de pieire a oamenilor nelegiuii. (2 Petru 3:5-7) O alt furtun se apropie. Pmntul va fi nc o dat curit de mnia rzbuntoare a lui Dumnezeu, iar pcatul i pctoii vor fi nimicii. Pcatele care au adus rzbunarea lui Dumnezeu asupra lumii antediluviene, exist i astzi. Temerea de Dumnezeu a disprut din inimile oamenilor, iar legea este tratat cu nepsare i dispre. Simul profan neobinuit al acelei generaii se aseamn cu al generaiei de astzi. Hristos zice: n adevr, cum era n zilele dinainte de potop, cnd mncau i beau, se nsurau i se mritau, pn n ziua cnd a intrat Noe n corabie, i n-au tiut nimic, pn cnd a venit potopul i i-a luat pe toi, tot aa va fi i la venirea Fiului omului. (Matei 24:38,39) Dumnezeu nu osndi pe oamenii dinainte de potop pentru c ei mncau i beau; El le dduse fructele pmntului n mare abunden, pentru satisfacerea necesitilor lor corporale. Pcatul lor consta n aceea c ei primeau aceste daruri, fr s mulumeasc Druitorului i se njoseau prin aceea c se dduser prad poftei nenfrnate de mncare. Cstoria le era permis; cci ea era n ordinea lui Dumnezeu i una din cele 37 O

dinti instituii pe care El le ntocmise. El a dat instruciuni deosebite cu privire la aceast ntocmire i a mbrcat-o cu sfinenie i frumusee; dar aceste instruciuni au fost uitate, cstoria a fost desfigurat i trt n serviciul patimilor. O stare asemntoare domnete i astzi. Ceea ce este permis n sine, este dus pn la extrem. Pofta mncrii este satisfcut fr margini. Mrturisitori ai cretinismului mnnc i beau astzi cu beivii, n timp ce numele lor st n cinste nscris n registrele bisericii. Necumptarea tulbur puterile morale i intelectuale i pregtete calea pentru satisfacerea patimilor josnice. Mii de oameni nu se simt sub nici o obligaie moral, de a-i nfrna poftele lor senzuale i devin robi ai plcerilor. Oamenii triesc spre a-i desfta simurile, numai pentru aceast lume i via. Abuzul a luat proporii n toate clasele societii. Onestitatea este jertfit pe altarul luxului i al trufiei. Cei ce doresc s se mbogeasc repede sucesc dreptatea i apas pe sraci; robi i suflete de oameni se cumpr i se vnd nc. nelciunea, mituirea i hoia se rsfa trufae printre cercurile nalte i de jos, fr a fi mustrate. Ziarele sunt pline de rapoarte despre ucideri i crime, care sunt comise cu atta snge rece i fr motiv, nct se pare c ar fi disprut orice sentiment de umanitate. i aceste crime oribile au devenit nite ntmplri att de obinuite, nct abia mai trezesc o apreciere sau uimire. Spiritul anarhiei ptrunde prin toate naiunile, iar rscoalele, care strnesc din timp n timp uimirea lumii, nu sunt dect semne despre focul patimilor i nelegiuirilor ngrmdite, care dup ce vor rupe odat stvilarele, vor umple lumea cu jale i pustiire. Tabloul pe care Sfnta Scriptur l red despre lumea antediluvian ilustreaz prea fidel starea ctre care societatea merge astzi cu pai repezi. Chiar acum i n rile aa numite cretine, se comit zilnic crime, care sunt tot att de ruinoase i grozave, ca i acelea pentru care pctoii lumii vechi au fost nimicii. 38

nainte de potop Dumnezeu trimise pe Noe ca s avertizeze lumea, pentru ca poporul s fie condus la pocin i s scape astfel de pedeapsa ce-i amenina. Deoarece timpul pentru a doua venire a lui Hristos se apropie, Dumnezeu trimite pe servii Si cu un avertisment ctre lume, spre a se pregti pentru acest mare eveniment. Mii de oameni au trit n clcarea legii lui Dumnezeu i acum El i someaz plin de mil s asculte de prescripiile ei sfinte. Tuturor acelora care voiesc s renune la pcatele lor, prin pocin ctre Dumnezeu i prin credina n Hristos, li se ofer iertare. Dar muli sunt de prere c se cere o prea mare jertf, pentru a renuna la pcat. Pentru c viaa lor nu e n armonie cu principiile curate ale guvernrii morale a lui Dumnezeu, de aceea ei leapd avertismentele Sale i pun la ndoial autoritatea legii Sale. Numai opt suflete, din marea populaie a pmntului dinainte de potop, au crezut i ascultat de cuvntul lui Dumnezeu care El porunci s fie vestit prin Noe. Timp de o sut douzeci de ani acest predicator al dreptii avertiz lumea fa de pieirea ce o amenina; dar solia sa a fost lepdat i dispreuit. Tot astfel va fi i astzi. nainte ca marele Legiuitor s vin s pedepseasc pe neasculttori, clctorii de lege vor fi avertizai ca s se pociasc i s se ntoarc la credincioie; dar pentru marea majoritate aceste avertismente sunt n zadar. Apostolul Petru scrie: nainte de toate s tii c n zilele din urm vor veni batjocoritori, care vor tri dup poftele lor i vor zice: Unde este fgduina venirii Lui? Cci de cnd au adormit prinii notri, toate rmn aa cum erau de la nceputul zidirii! (2 Petru 3:3,4) Nu auzim repetndu-se aceleai cuvinte i astzi i nu numai de nelegiuiii vestii ci chiar de la muli dintre cei care urc amvoanele rii noastre? Nu este nici un motiv de a v neliniti, strig ei. nainte de venirea lui Hristos trebuie s se converteasc ntreaga lume, iar dreptatea va domni timp de o mie de ani. Pace, pace! Totul se desfoar mai 39

departe ntocmai cum a fost de la nceput. Nimeni s nu se lase tulburat prin solia agitant a acestor glgioi. Dar aceast nvtur despre o mprie a pcii, pe un timp de o mie de ani, nu corespunde cu declaraiile lui Hristos i ale apostolilor Si. Isus a pus ntrebarea foarte semnificativ: Cnd va veni Fiul Omului, va gsi El credin pe pmnt? (Luca 18:8) i dup cum am vzut, El declar c starea lumii din zilele de apoi, va fi ca n zilele lui Noe. Pavel ne avertizeaz c ne putem atepta ca nelegiuirea s se nmuleasc odat cu venirea sfritului: Duhul spune lmurit c n vremurile din urm unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor. Apostolul zice c n zilele din urm vor fi vremuri grele. (2 Timotei 4:1) El ne d de asemenea i o list uimitoare de pcatele care se vor gsi printre acei care au numai nfiarea temerii de Dumnezeu. Cnd timpul harului era pe sfrite oamenii dinainte de potop s-au dedat la plceri i la serbri agitate. Oricine poseda influen i putere, nu urmrea dect s cucereasc n totul minile poporului cu distracii i plceri, pentru ca nu cumva unii din ei s fie cuprini de ultimele avertismente solemne. Nu vedem noi oare petrecnduse acelai lucru i n zilele noastre? n timp ce servii lui Dumnezeu vestesc solia, c sfritul tuturor lucrurilor s-a apropiat, lumea se pierde n petreceri i n alergarea dup plceri. Domnete o continu schimbare de agitaii, care provoac o nepsare fa de Dumnezeu i rein poporul, spre a nu se lsa rpii de adevrurile care numai ele pot scpa de la pieirea viitoare. Pe timpul lui Noe nvaii declarau c este imposibil ca lumea s fie distrus de ap; tot astfel exist i acum brbai de tiin care caut s arate c lumea nu poate s fie distrus prin foc, c aceasta n-ar fi n de acord cu legile naturii. Dar Dumnezeul naturii, Creatorul i Stpnitorul legilor ei, poate s se foloseasc de lucrile minilor Sale, aa cum ele pot servi mai bine scopurilor Sale. 40

Cnd cei mari i nelepi dovediser n de ajuns ct de imposibil ar fi ca lumea s fie distrus prin ap i dup ce linitiser temerile poporului, cnd toate profeiile lui Noe au fost considerate ca o amgire, iar el a fost considerat drept un fanatic, atunci a sosit timpul pentru Dumnezeu. Deodat s-au rupt toate izvoarele Adncului celui mare i s-au deschis stvilarele cerurilor (Geneza 7:11), iar batjocoritorii au fost nghiii de apele potopului. Cu toat filozofia lor ludroas, oamenii au neles de abia trziu c nelepciunea lumii este nebunie, c Legiuitorul este mai mare dect legile naturii i c Atotputernicia nu este n nedumerire n privina mijloacelor, pentru ajungerea scopului ei. Ce s-a ntmplat n zilele lui Noe, tot aa va fi i n ziua cnd Se va arta Fiul omului (Luca 17:26,30) Ziua Domnului ns va veni ca un ho. n ziua aceea cerurile vor trece cu troznet, trupurile cereti se vor topi de mare cldur i pmntul cu tot ce este pe el va arde (2 Petru 3:10) Cnd concluziile raionale ale filozofiei vor fi nlturat temerile poporului fa de judecile lui Dumnezeu, cnd nvtorii religioi vor indica n viitor la o epoc lung de pace i de fericire, iar oamenii vor fi stpnii de diversele lor afaceri i plceri, de plantri i de cldiri, de serbri i de petreceri, lepdnd avertismentul lui Dumnezeu i batjocorind pe solii Si - atunci va veni fr veste pieirea asupra lor i nu vor scpa nicidecum. (1 Tes. 5:3) Cu privire la scene ca acestea profeii din vechime ziceau: O, de ai despica cerurile i Te-ai pogor, s-ar topi munii naintea Ta ca de un foc care aprinde vreascurile, ca de un foc care face apa s dea n clocot! i-ar cunoate atunci vrjmaii Numele i ar tremura neamurile naintea Ta! Cnd ai fcut minuni la care nu ne ateptam, Te-ai pogort i munii s-au zguduit naintea Ta. (Isaia 64:1-3) Domnul umbl n furtun i n vrtej i norii sunt praful picioarelor Lui. El mustr marea i o usuc, face s sece toate rurile. (Naum 1:3,4) 41

Lucruri i mai grozave dect a vzut lumea vreodat, vor fi vzute la a doua venire a lui Hristos. Pleac cerurile, Doamne i pogoar-te! Atinge munii ca s fumege. Fulger i risipete pe vrjmaii mei! Arunc-i sgeile i pune-i pe fug. (Psalmi 144:5,6) Voi face s se arate semne sus n cer i minuni jos pe pmnt, snge, foc i un vrtej de fum (Fapte 2:19) i au urmat fulgere, glasuri, tunete i s-a fcut un mare cutremur de pmnt, aa de tare, cum de cnd este omul pe pmnt n-a fost un cutremur aa de mare Toate ostroavele au fugit i munii nu s-au mai gsit. O grindin mare ale crei boabe cntreau aproape un talant, a czut din cer peste oameni. (Apoc. 16:18,20,21) Cnd fulgerele cerului se vor uni cu focul din pmnt, atunci munii vor arde ca un cuptor i vor arunca ruri nfricoate de lav, care vor nghii grdini i cmpii, orae i sate. Masele de elemente topite i pline de vpaie aruncate n ruri, vor face ca apa s fiarb n clocote i vor zvrli nencetat stnci uriae cu o putere de nedescris i vor mprtia ruinele lor sfrmate peste pmnt. Ruri vor fi uscate. Pmntul se va cltina; pretutindeni vor avea loc cutremure i izbucniri vulcanice puternice. Astfel va strpi Dumnezeu pe nelegiuiii de pe pmnt. Dar cei drepi vor fi pstrai n mijlocul acestei rsculri a elementelor, dup cum Noe a fost pstrat n corabie. Dumnezeu va fi refugiul lor i sub aripile Sale ei se vor putea repauza n pace. Psalmistul zice: Pentru c zici: Domnul este locul meu de adpost! i faci din Cel Prea nalt turnul tu de scpare, de aceea nici o nenorocire nu te va atinge, nici o urgie nu se va apropia de cortul tu. (Psalmi 91:9,10) Cci El m va ocroti n coliba Lui, n ziua necazului, m va ascunde sub acoperiul cortului Lui i m va nla pe o stnc. (Psalmi 27:5) Fgduina lui Dumnezeu este: Fiindc m iubete zice Domnul - de aceea l voi izbvi i l voi ocroti, cci cunoate Numele Meu. (Psalmi 91:14) 42

Cap. 9 Ca n zilele lui Lot lcrile care au distrus oraele cmpiei ne sunt nc i astzi un avertisment. Ele ne vestesc nvtura nfricoat i solemn, c dei milostivirea lui Dumnezeu rabd ndelung pentru pctos, totui exist un hotar peste care oamenii nu pot merge mai departe n frdelege. Cnd aceast margine este ajuns invitaiile harului se retrag i ncepe judecata lui Dumnezeu. Salvatorul lumii declar c exist pcate i mai mari dect acelea pentru care a fost distrus Sodoma i Gomora. Acei care aud invitaia Evangheliei care cheam pe pctos la pocin i o leapd, sunt mai vinovai naintea lui Dumnezeu dect locuitorii vii Sidimului. i nc i mai mare este pcatul acelora care pretind a recunoate pe Dumnezeu i a ine poruncile Sale i totui n caracterul i n viaa lor zilnic tgduiesc pe Hristos. n lumina avertismentului dat de Mntuitorul, soarta Sodomei este o prevenire solemn, nu numai pentru acei care sunt pctoi cunoscui pe fa, ci pentru toi care iau cu uurin lumina i privilegiile trimise de ctre cer. Martorul credincios zice ctre biserica din Efes: Dar ce am mpotriva ta este c i-ai prsit dragostea dinti. Adu-i dar aminte de unde ai czut; pociete-te i ntoarce-te la faptele dinti. Altfel voi veni la tine i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti. (Apoc. 2:4,5) Mntuitorul ateapt un 43 F

rspuns la invitaiile iubirii i iertrii, cu o comptimire mult mai ginga dect aceea care mic inima prinilor pmnteti, ca s ierte unui fiu greit i suferind. El strig ctre cel pribeag: ntoarcei-v la Mine i M voi ntoarce i Eu la voi, zice Domnul otirilor. (Maleahi 3:7) Dar dac cel rtcitor refuz cu ndrtnicie s asculte glasul, care strig cu o iubire comptimitoare i ginga, va fi lsat n cele din urm n ntuneric. Inima care a dispreuit atta timp iubirea lui Dumnezeu, va deveni mpietrit n pcat i nu va mai fi simitoare pentru influena harului lui Dumnezeu. Grozav va fi soarta sufletului, despre care Mntuitorul rugtor va declara n cele din urm: El s-a alipit de idoli, lsai-l. (Osea 4:17) Mai uor va fi cetilor cmpiei la judecat dect acelora care au cunoscut iubirea lui Hristos i sau ntors totui de la El, spre a prefera bucuriile unei lumi pctoase. O, voi care ai dispreuit invitaia harului, gndii-v la cifrele lung nirate ale numerelor adunate contra voastr n crile cerului, cci acolo se ine cont de toate nelegiuirile popoarelor, ale familiilor i ale fiecrui om individual. Dumnezeu poate avea mult timp rbdare, n timp ce raportul merge mai departe i se pot face chemri la pocin i invitaii ale harului; totui va veni un timp, cnd socoteala va fi deplin, cnd sentina sufletului va fi dat i cnd soarta omului va fi hotrt din propria sa alegere. Atunci va fi dat semnalul pentru aducerea la ndeplinire a judecii. Starea religioas a lumii de astzi d mult de gndit. S-a jucat prea mult cu harul lui Dumnezeu. Mulimea desfiineaz legea lui Dumnezeu, nvnd nvturi ce sunt porunci omeneti. (Matei 15:9) Necredina ia proporii n multe biserici; nu o necredin ntr-un sens larg - o tgduire pe fa a Bibliei ci o necredin, care e mbrcat n haina cretinismului, dar care subsap credina n Biblie, ca o descoperire de la 44

Dumnezeu. O meditaie religioas profund i o temere de Dumnezeu vie, au fcut loc unui formalism gol. Ca urmare la aceasta, apostazia i senzualitatea se nmulesc mereu. Hristos declar: Ce s-a ntmplat n zilele lui Noe, se va ntmpla la fel i n zilele Fiului omului. (Luca 17:28) nainte de distrugerea Sodomei, Dumnezeu trimise un sol ctre Lot: Scap-i viaa, s nu te uii napoi i s nu te opreti n vreun loc din Cmpie: scap la munte, ca s nu pieri. (Geneza 19:17) Acelai glas de avertizare l-au auzit ucenicii nainte de distrugerea Ierusalimului: Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, s tii c atunci pustiirea lui este aproape. Atunci cei din Iudea s fug la muni, cei din mijlocul Ierusalimului s ias afar din el i cei de prin ogoare s nu intre n el. (Luca 21:20-21) Ei nu trebuia s ntrzie pentru a mai scpa ceva din avutul lor, ci s profite cu toate puterile lor de ocazia de a fugi. Aceasta era o ieire dintre nelegiuii, o desprire hotrt de ei, o fug pentru scparea vieii. Aa a fost i n zilele lui Noe, i tot astfel i cu Lot; asemenea a fost i cu ucenicii nainte de distrugerea Ierusalimului i tot n felul acesta se va ntmpla i n zilele din urm. Glasul lui Dumnezeu va fi auzit iari ntr-o solie de avertizare, care poruncete poporului Su s se despart de nelegiuirea care ia proporii. Starea decderii morale i a apostaziei, cum avea s existe n zilele din urm n lumea religioas, a fost artat profetului Ioan n viziunea Babilonului cel mare care are stpnire peste mpraii pmntului. nainte de distrugerea acestuia se va auzi strigarea din cer: Ieii din mijlocul ei poporul meu, ca s nu fii prtai la pcatele ei i s nu fii lovii cu urgiile ei! (Apoc. 18:4) Ca i n zilele lui Noe i Lot, trebuie s aib loc o desprire hotrt de pcat i pctoi. Nu poate exista nici o nvoire ntre Dumnezeu i lume, nici o schimbare de 45

poziie, spre a-i asigura cineva comori pmnteti. Nu putei sluji lui Dumnezeu i Mamonei. (Matei 6:24) Ca i locuitorii din valea Sidimului, poporul viseaz i acum la prosperitate i pace. Scap-i viaa, sun avertismentul ngerului lui Dumnezeu; dar se mai aud i alte voci care zic: Nu v tulburai, c n-avem de ce s ne temem. Mulimea strig: Pace, nu este nici o primejdie, n timp ce cerul declar c o pieire grabnic este n perspectiv s vin asupra pctosului. n noaptea din ajunul distrugerii, cetile cmpiei s-au dedat la distracii ameitoare i fceau haz de temerile i avertismentele solului lui Dumnezeu; dar acei batjocoritori au pierit n flcri; tocmai n acea noapte a fost nchis pentru totdeauna ua harului pentru locuitorii Sodomei, care uitaser pe Dumnezeu i petreceau fr grij. Dumnezeu nu se las s fie batjocorit mereu; nu se poate juca mult timp cu El. Iat, vine ziua Domnului, zi fr mil, zi de mnie i urgie aprins, care va preface tot pmntul n pustiu i va nimici pe toi pctoii de pe el. (Isaia 13:9) Marea mulime din aceast lume va lepda harul lui Dumnezeu i vor fi nghiii de pieirea grabnic i inevitabil. Dar acei care iau aminte la avertizare, vor locui sub adpostul celui Prea nalt i vor mnca sub umbra Atotputernicului. Adevrul Su va fi scutul i pavza lor. Lor le aparine fgduina: l voi stura cu via lung, i-i voi arta mntuirea Mea. (Psalmi 91:1,4,16) 46

Cap.10 Timpul celei de a doua veniri up cum solia primei veniri a lui Hristos vestea mpria harului Su, tot astfel solia celei de-a doua veniri a Lui vestete mpria slavei Sale. A doua solie, ca i cea dinti, se ntemeiaz pe profeie. Cuvintele ngerului ctre Daniel cu privire la zilele din urm aveau s fie nelese n timpul sfritului. Atunci muli o vor citi i cunotina va crete. Cei ri vor face rul i nici unul din cei ri nu va nelege, dar cei pricepui vor nelege. (Daniel 12: 4.10) Mntuitorul a dat semne pentru venirea Lui i El zice: Cnd vei vedea ntmplndu-se aceste lucruri, s tii c mpria lui Dumnezeu este aproape. Luai seama la voi niv ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla i s stai n picioare naintea Fiului omului. (Luca 21:31,34,36) Am ajuns la timpul prezis de aceste profeii. A venit timpul sfritului, viziunile profeilor sunt desigilate i avertizrile lor solemne arat c venirea Domnului nostru n slav s-a apropiat. Iudeii au interpretat greit i au aplicat greit Cuvntul lui Dumnezeu i n-au cunoscut timpul cercetrii lor. Anii de lucrare ai Mntuitorului i ai apostolilor Lui - ultimii ani preioi ai harului D 47

pentru poporul ales - i-au petrecut complotnd nimicirea trimiilor Domnului. Erau stpnii de ambiii pmnteti i darul mpriei spirituale le-a fost dat n zadar. La fel i astzi, mpria acestei lumi stpnete gndurile oamenilor i ei nu iau seama ct de repede se mplinesc profeiile i nici nu recunosc semnele grbitei apropieri a mpriei lui Dumnezeu. Dar voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi suntei fii ai luminii i fii ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai ntunericului. Cu toate c nu putem s tim ceasul revenirii Domnului, tot putem s cunoatem apropierea venirii Lui. De aceea s nu dormim ca ceilali, ci s veghem i s fim treji. (1 Tesaloniceni 5:4-6) Hristos a artat semnele venirii Lui. El declar c noi putem ti cnd este aproape, chiar la ui. El spune despre aceia care vd aceste semne: Nu va trece neamul acesta, pn se vor ntmpla aceste lucruri. Semnele acestea s-au artat. Acum tim cu siguran c a doua venire este aproape. Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece, a zis El. (Matei 24:34,35) Hristos vine pe nori cu mare slav, nsoit de o mulime de ngeri strlucitori. El va veni s trezeasc pe cei mori i s glorifice pe sfinii cei vii din mrire n mrire. El va veni s onoreze pe aceia care L-au iubit i au pzit poruncile Sale, pentru a-i lua la Sine. El nu i-a uitat, nici pe ei, nici fgduinele Lui. Legtura familiei se va reface. Cnd privim n urm la morii notri, ne putem gndi la dimineaa n care trmbia lui Dumnezeu va suna, cnd morii vor nvia nesupui putrezirii i noi vom fi schimbai. (1 Cor. 15:52) nc puin i vom vedea pe mprat n frumuseea Lui. nc puin i El ne va nfia fr prihan i plini de bucurie naintea slavei Sale. (Iuda 24) De aceea, cnd a dat semnele venirii Sale, El a zis: Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri, s v uitai n sus, i s v ridicai capetele, pentru c izbvirea voastr se apropie. 48

Cu toate acestea, Hristos nu a descoperit ziua i ceasul venirii Sale. El a declarat lmurit ucenicilor c nici El nu poate face cunoscut ziua i ceasul venirii Sale a doua oar. Dac ar fi putut s le descopere lucrul acesta, de ce trebuia s-i mai ndemne s pstreze o atitudine de continu ateptare? Sunt unii care pretind c tiu exact ziua venirii Domnului. Cu mult srguin ei caut s descrie viitorul. Dar Domnul i-a avertizat n ce situaie se afl. Momentul exact al celei de a doua veniri a Fiului omului este o tain a lui Dumnezeu. 49

Cap. 11 Pregtire pentru a doua venire ristos a ndemnat pe poporul Su s vegheze asupra semnelor venirii Sale i s se bucure cnd vor vedea indiciile revenirii Regelui lor. Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri, a spus El, s v uitai n sus i s v ridicai capetele, pentru c izbvirea voastr se apropie. El a ndreptat atenia ucenicilor Si ctre pomii care nmugureau primvara i a zis: Cnd nfrunzesc i-i vedei, voi singuri cunoatei c de acum vara este aproape. Tot aa, cnd vei vedea ntmplndu-se aceste lucruri, s tii c mpria lui Dumnezeu este aproape. (Luca 21:28, 30, 31) Dar pe msur ce spiritul umilinei i consacrrii n biseric a fcut loc mndriei i formalismului, iubirea pentru Hristos i credina n revenirea Lui s-au rcit. Absorbit de spiritul lumesc i cutarea de plceri, poporul pretins al lui Dumnezeu a fost orb fa de instruciunile Mntuitorului cu privire la semnele revenirii Sale. Doctrina celei de a doua veniri a fost neglijat; textele biblice care vorbeau despre ea au fost ntunecate de interpretri eronate, pn cnd a fost ignorat i uitat n mare msur. Acesta a fost, n special, cazul bisericilor din America. Libertatea i confortul de care s-au bucurat toate clasele societii, dorina ambiioas dup bogie i lux, care a dat natere unei alergri avide dup ctigarea de bani, precum i goana nesioas dup popularitate i putere care preau s fie la ndemna tuturor, au determinat pe H 50

oameni s-i concentreze interesele i speranele asupra lucrurilor vieii acesteia i s plaseze acea zi solemn, cnd ordinea actual a lucrurilor va trece, ntr-un viitor ndeprtat. Cnd Mntuitorul a artat urmailor Si semnele revenirii Sale, El a prezis starea de apostazie care va exista chiar nainte de a doua Sa venire. Ca i n zilele lui Noe, lumea va fi prins de activitate i agitaie pentru afaceri lumeti i cutare de plceri cumprnd, vnznd, sdind, cldind, cstorindu-se i dnd n cstorie - uitnd pe Dumnezeu i viaa viitoare. Pentru aceia care triesc n acest timp, avertizarea lui Hristos este: Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea, care se vor ntmpla, i s stai n picioare naintea Fiului omului. (Luca 21:34, 36) Starea bisericii din acest timp este artat n cuvintele Mntuitorului din Apocalips: i merge numele c trieti, dar eti mort. Iar acelora care refuz s se trezeasc din sigurana lor nepstoare, le este adresat avertizarea solemn: Dac nu veghezi, voi veni ca un ho i nu vei ti n care ceas voi veni peste tine. (Apoc. 3:1, 3) Este necesar ca oamenii s fie fcui contieni de pericolul n care se afl; s fie trezii s se pregteasc pentru evenimentele solemne legate de nchiderea harului. Profetul lui Dumnezeu declar: Dar mare este ziua Domnului i foarte nfricoat: cine o poate suferi? Cine va sta n picioare cnd se va arta Acela ai crui ochi sunt aa de curai c nu pot s vad rul i nu pot privi, nelegiuirea? (Ioel 2:11; Hab. 1:13) Pentru aceia care strig: Dumnezeule, noi Te cunoatem, dar care au clcat legmntul Lui i s-au ndreptat spre alt dumnezeu, ascunznd nelegiuirea n inimile lor i iubind cile nedreptii - pentru acetia ziua Domnului 51

este ntuneric, n loc de lumin,... ntunecoas i fr strlucire. (Osea 8:2, 1; Ps. 16:4; Amos 5:20) n vremea aceea, voi scormoni Ierusalimul cu felinare i voi pedepsi pe toi oamenii care se bizuiesc pe drojdiile lor, i zic n inima lor: Domnul nu va face nici bine nici ru! (ef. 1:12) Voi pedepsi - zice Domnul - lumea pentru rutatea ei i pe cei ri pentru nelegiuirile lor; voi face s nceteze mndria celor trufai i voi dobor semeia celor asupritori. (Is.13:11) Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea s-i izbveasc ...Averile lor vor fi de jaf i casele lor vor fi pustiite. (ef. 1:18, 13) Profetul Ieremia, privind nainte spre acest timp nfricotor, exclama: Cum m doare nluntrul inimii mele!... Nu pot s tac! Cci auzi, suflete, sunetul trmbiei i strigtul de rzboi. Se vestete drmare peste drmare. (Ier. 4:19, 20) Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz i de groaz, o zi de pustiire i nimicire, o zi de ntuneric i negur, o zi de nori i de ntunecime, o zi n care va rsuna trmbia i strigtele de rzboi. (ef. 1:1516) Iat, vine ziua Domnului,... care va preface tot pmntul n pustiu i va nimici pe toi pctoii de pe el. (Is. 13:9) n vederea acelei zile mari, Cuvntul Domnului, n limbajul cel mai solemn i mai impresionant, cheam pe poporul Su s se trezeasc din letargia lui spiritual i s caute faa Lui cu pocin i umilin: Sunai din trmbi n Sion! Sunai n gura mare pe muntele Meu cel sfnt, ca s tremure toi locuitorii rii. Cci vine ziua Domnului, este aproape! Sunai cu trmbia n Sion! Vestii un post, chemai o adunare de srbtoare! Strngei poporul, inei o adunare sfnt! Aducei pe btrni, strngei copiii... S ias mirele din cmara lui i mireasa din odaia ei! Preoii, slujitorii Domnului, s plng ntre tind i altar... ntoarcei-v la Mine, cu toat inima, cu post, cu plnset i bocet! Sfiaiv inimile nu hainele, i ntoarcei-v la Domnul, Dumnezeul vostru. Cci El este milostiv i plin de ndurare, ndelung rbdtor i bogat n buntate. (Ioel 2:1, 15-17, 12, 13) 52

Cap.12 Solia celei de a doua veniri iua cea mare a Domnului este aproape, este aproape i vine n grab mare! Da, este aproape ziua cea amarnic a Domnului i viteazul ip cu amar Atunci voi pune pe oameni la strmtoare i vor bjbi ca nite orbi, pentru c au pctuit mpotriva Domnului; de aceea le voi vrsa sngele ca praful i carnea ca gunoiul! n vremea aceea voi scormoni Ierusalimul cu felinare i voi pedepsi pe toi oamenii care se bizuiesc pe drojdiile lor i zic n inima lor: Domnul nu face nici bine, nici ru! Venii-v n fire i cercetai-v, neam fr ruine, pn nu se mplinete hotrrea ca pleava trece vremea - pn nu vine peste voi mnia aprins a Domnului, pn nu vine peste voi ziua mniei Domnului! Cutai pe Domnul toi cei smerii din ar, care mplinii poruncile Lui! Cutai dreptatea, cutai smerenia! Poate c vei fi cruai n ziua mniei Domnului. (efania 1:14-17,12; 2:1-3) Suntem aproape de ncheierea timpului Domnul ne-a avertizat referitor la evenimentele care urmeaz s aib loc. Lumina strlucete din Cuvntul Su, n timp ce ntunericul acoper pmntul i negur deas popoarele. Cnd vor zice Pace i linite, atunci o prpdenie neateptat va veni peste ei i nu va fi chip de scpare. (1 Tes. 5:3) Trebuie s cercetm cauza acestei teribile ntunecimi, n scopul de a evita cile prin care oamenii aduc asupra lor nii iluzii att 53 Z

de mari. Dumnezeu a dat lumii ocazii pentru a cunoate i respecta voina Sa. Le-a dat n Cuvntul Su lumina adevrului; le-a trimis avertismente, sfaturi i ndemnuri, dar puini vor asculta de glasul Su. Ca i naiunea iudaic n majoritate, chiar cretinii cunosctori se laud cu avantajele lor superioare, totui nu demonstreaz recunotin fa de aceste mari binecuvntri. n infinita Sa ndurare, un ultim mesaj de avertizare este trimis lumii, anunnd c Hristos este la ui i atrage atenia la dispreuita Lege divin. Avem acest avertisment n Apocalips 14. n acest capitol ne este prezentat ntreita solie ngereasc, ca fiind proclamat de fiinele cereti i urmat imediat de revenirea Fiului omului pentru a-i strnge recolta de pe Pmnt. Prima solie Prima solie anun judecata ce se apropie. Un nger este vzut zburnd prin mijlocul cerului, cu o Evanghelie venic, pentru ca s-o vesteasc locuitorilor pmntului, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod. El zicea cu glas tare: Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui; i nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor!(vers. 6, 7) Faptul c se spune c un nger este vestitorul acestei avertizri este semnificativ. nelepciunea divin a vrut s reprezinte prin curia, slava i puterea solului ceresc caracterul nalt al lucrrii ce trebuia ndeplinit prin aceast solie, ct i puterea i slava care urmau s o nsoeasc. Zborul ngerului prin mijlocul cerului, glasul tare cu care este rostit avertizarea i proclamarea ei tuturor locuitorilor pmntului, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod, constituie o dovad despre 54

repeziciunea i extinderea mondial a micrii. Solia nsi revars lumin asupra timpului n care trebuia s aib loc aceast micare. Se afirm c ea face parte din Evanghelia venic i anun nceputul judecii. Solia mntuirii a fost predicat n toate timpurile; dar solia aceasta este o parte a Evangheliei care putea s fie predicat numai n zilele de pe urm, ntruct numai atunci avea s fie adevrat c ceasul judecii a venit. Profeiile prezint o succesiune de evenimente care conduc la nceputul judecii. Acest lucru este adevrat ndeosebi pentru cartea lui Daniel. Lui Daniel i s-a poruncit s sigileze acea parte a profeiei care se referea la zilele din urm, pn la vremea sfritului. Numai cnd sosea acel timp, putea s fie proclamat o solie privind judecata, bazat pe mplinirea acestor profeii. Dar la timpul sfritului, spune profetul, muli o vor citi i cunotina va crete. (Daniel 12:4) Apostolul Pavel a avertizat biserica s nu atepte revenirea lui Hristos n timpul su. Ziua aceea nu va veni, spunea el, nainte ca s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii. (2 Tes. 2:3) Nu putem s ateptm venirea Domnului nostru dect numai dup marea apostazie i dup lunga perioad de domnie a omului frdelegii. Omul frdelegii, care mai este numit taina frdelegii, fiul pierzrii i acel nelegiuit, reprezint papalitatea care, aa cum a fost prezis n profeie, urma s-i menin supremaia timp de 1260 de ani. Aceast perioad s-a sfrit n anul 1798. Venirea lui Hristos nu putea s aib loc nainte de acel timp. Pavel cuprinde cu avertizarea lui ntreaga dispensaiune cretin pn n anul 1798. Solia celei de a doua veniri a lui Hristos trebuia proclamat numai dup ncheierea acestei perioade. O asemenea solie n-a fost proclamat niciodat n secolele trecute. Pavel, dup cum am vzut, n-a predicat-o; el arta frailor lui c venirea Domnului va fi ntr-un viitor ndeprtat. Nici 55

reformatorii n-au predicat-o. Martin Luther situa judecata cam la 300 de ani n viitor de la timpul lui. Dar din anul 1798 cartea lui Daniel a fost desigilat, cunoaterea profeiilor a crescut i muli au vestit solia solemn a apropiatei judeci. Prima solie ngereasc din Apocalipsa 14, care anuna ceasul judecii lui Dumnezeu i chema pe oameni s se team i s se nchine Lui, a avut scopul s despart pe pretinsul popor al lui Dumnezeu, de influenele coruptoare ale lumii i s-l trezeasc spre a-i vedea adevrata stare de apostazie i iubire de lume. Prin aceast solie, Dumnezeu a trimis bisericii o avertizare care, dac ar fi fost primit, ar fi ndreptat relele care o ineau departe de El. Dac oamenii ar fi primit solia din cer, smerindu-i inimile naintea Domnului i cutnd cu sinceritate s se pregteasc pentru a sta n prezena Sa, Duhul i puterea lui Dumnezeu s-ar fi manifestat n mijlocul lor. Biserica ar fi ajuns iari la acea stare binecuvntat de unire, credin i iubire, care exista n zilele apostolice, cnd credincioii erau o inim i un suflet i vesteau Cuvntul Domnului cu ndrzneal i cnd Domnul aduga n fiecare zi la numrul lor pe cei ce erau mntuii. (Fapte 4:32, 31; 2:47) Dar bisericile, n general, n-au primit avertizarea. Pastorii lor care, ca strjeri peste casa lui Israel, ar fi trebuit s fie primii care s discearn semnele venirii lui Isus, n-au neles adevrul nici din mrturia profeilor, nici din semnele timpului. Deoarece inimile lor erau pline de sperane i ambiii lumeti, iubirea fa de Dumnezeu i credina n Cuvntul Su s-au rcit; i cnd a fost prezentat doctrina advent, ea n-a fcut dect s trezeasc prejudecata i necredina lor. Faptul c solia era, ntr-o mare msur, predicat de laici a fost folosit ca argument mpotriva ei. Ca i n vechime, mrturia clar a Cuvntului lui Dumnezeu a fost ntmpinat cu ntrebarea: A crezut n El vreunul din mai marii notri sau din farisei? Dndu-i seama ct de dificil era s combat 56

argumentele rezultate din calculul perioadelor profetice, muli pastori dezaprobau studiul profeiilor, predicnd c aceste cri profetice erau sigilate i nu puteau s fie nelese. Mulimile, ncrezndu-se orbete n pastorii lor, au refuzat s asculte avertizarea; alii, dei convini de adevr, nu au ndrznit s-l mrturiseasc pentru ca s nu fie dai afar din sinagog. Solia pe care Dumnezeu o trimisese pentru ncercarea i curirea bisericii a dovedit cu prisosin ct de mare era numrul acelora care-i lipiser inima mai mult de aceast lume dect de Hristos. Funiile care-i legau de pmnt erau mai puternice dect atraciile cerului. Ei au ales s asculte de vocea nelepciunii omeneti i s-au ndeprtat de solia adevrului care le cerceta inimile. A doua solie Primul nger din Apocalipsa 14 este urmat de al doilea nger, care proclam solia: A czut, a czut Babilonul, cetatea cea mare, care a adpat toate neamurile din vinul mniei desfrnrii ei. (Apoc. 14: 8) Cuvntul Babilon deriv din cuvntul Babel i nseamn confuzie. El este ntrebuinat n Scriptur pentru a desemna diferitele forme de religie fals sau apostaziat. n Apocalipsa 17, Babilonul este reprezentat printr-o femeie - o metafor care este folosit n Biblie ca simbol al unei biserici, o femeie virtuoas reprezentnd o biseric curat, iar o femeie desfrnat reprezentnd o biseric apostaziat. n Biblie, caracterul sfnt i durabil al legturii dintre Hristos i biserica Sa este reprezentat prin unirea cstoriei. Domnul a legat pe poporul Su de Sine printr-un legmnt solemn, El fgduind s fie Dumnezeul lor, iar ei angajndu-se s fie poporul Lui i numai al Lui. El declar: Te voi logodi cu Mine pentru totdeauna; te voi logodi cu Mine prin neprihnire, judecat, mare buntate i ndurare. (Osea 2:19) i din nou: Eu sunt Stpnul 57

vostru. (Ier. 3:14) Pavel folosete aceeai vorbire figurat n Noul Testament cnd zice: V-am logodit cu un brbat, ca s v nfiez naintea lui Hristos ca pe o fecioar curat. (2 Cor. 11:2) Necredincioia bisericii fa de Hristos, manifestat prin faptul c a ngduit ca ncrederea i dragostea ei s se ndeprteze de El i a permis ca iubirea de lucrurile lumeti s ocupe sufletul, este asemnat cu clcarea jurmntului cstoriei. Pcatul lui Israel, care a constat n deprtarea de Domnul, este prezentat prin aceast vorbire figurat; iar iubirea minunat a lui Dumnezeu, pe care ei au dispreuit-o, este descris n mod mictor astfel: i-am jurat credin, am fcut legmnt cu tine, zice Domnul Dumnezeu; i ai fost a Mea! Erai de o frumusee desvrit, ba ajunsesei chiar mprteas. i s-a dus vestea printre neamuri, pentru frumuseea ta; cci erai desvrit de tot, datorit strlucirii cu care te mpodobisem... Dar te-ai ncrezut n frumuseea ta i ai desfrnat, la adpostul numelui tu celui mare. Ai fost femeia preacurv, care primete pe strini n locul brbatului ei! Cum este necredincioas brbatului su o femeie, aa Mi-ai fost necredincioi voi, casa lui Israel, zice Domnul! (Ezech. 16:8, 13-15, 32; Ier. 3:20) n Noul Testament o vorbire foarte asemntoare este adresat pretinilor cretini care caut prietenia lumii mai presus de aprobarea lui Dumnezeu. Apostolul Iacov zice: Suflete preacurvare! Nu tii c prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu? Aa c cine vrea s fie prieten cu lumea se face vrjma cu Dumnezeu. Femeia (Babilonul) din Apocalipsa 17 este descris ca mbrcat cu purpur i stacojiu... mpodobit cu aur, cu pietre scumpe i cu mrgritare. inea n mn un potir de aur, plin de spurcciuni i necurii... pe frunte purta scris un nume, o tain: Babilonul cel mare, mama desfrnatelor. Profetul spune: Am vzut pe femeia aceasta, mbtat de sngele sfinilor i de 58

sngele martirilor lui Isus. Babilonul este descris n continuare ca fiind cetatea cea mare, care are stpnire peste mpraii pmntului. (Apoc. 17:4-6, 18) Puterea care a exercitat o dominaie despotic asupra monarhilor cretintii timp de multe secole este Roma. Purpura i stacojiul, aurul, pietrele preioase i mrgritarele, descriu n mod viu mreia i pompa mai mult dect mprteti ndrgite de scaunul trufa al Romei. Despre nici o alt putere nu se poate afirma, cu adevrat, c a fost mbtat de sngele sfinilor ca despre Biserica Roman, care a persecutat cu atta cruzime pe urmaii lui Hristos. Babilonul este de asemenea acuzat de pcatul legturii adultere cu mpraii pmntului. Biserica iudaic a ajuns desfrnat prin deprtarea de Domnul i aliana cu pgnii; iar Roma, care a deczut n acelai fel prin cutarea sprijinului puterilor lumeti, primete aceeai condamnare. Marele pcat de care este acuzat Babilonul este c a fcut ca toate neamurile s bea din vinul mniei desfrnrii ei. Acest potir cu butur mbttoare, pe care l prezint lumii, reprezint doctrinele false pe care le-a acceptat ca urmare a legturii nelegiuite cu mai marii pmntului. Prietenia cu lumea i-a corupt credina i n consecin, exercit o influen coruptoare asupra lumii, predicnd doctrine contrare celor mai clare declaraii ale Sfintelor Scripturi. Despre Babilon se spune c este mama desfrnatelor. Prin fiicele ei sunt simbolizate bisericile care rmn fidele doctrinelor i tradiiilor ei i urmeaz exemplul ei, sacrificnd adevrul i aprobarea lui Dumnezeu pentru a stabili o alian adulter cu lumea. Solia din Apocalipsa 14, care anun cderea Babilonului, trebuie s se aplice gruprilor religioase care odinioar au fost curate, dar care s-au corupt. ntruct aceast solie urmeaz dup avertizarea privind judecata, ea trebuie s fie vestit n zilele din urm; de aceea nu se poate referi numai 59

la Biserica Romei, deoarece aceast biseric a fost ntr-o stare deczut timp de multe secole. Mai mult dect att, n capitolul 18 din Apocalipsa poporul lui Dumnezeu este chemat s ias din Babilon. Conform acestui text, muli din poporul lui Dumnezeu se afl nc n Babilon. Dar n care grupri religioase se gsete acum cea mai mare parte dintre urmaii lui Hristos? Fr ndoial, n diferitele biserici care mrturisesc credina protestant. La data apariiei lor, aceste biserici au luat o poziie nobil pentru Dumnezeu i pentru adevr, iar binecuvntarea Lui a fost cu ele. nsi lumea necredincioas a fost constrns s recunoasc rezultatele binefctoare care au urmat acceptrii principiilor Evangheliei. Prin cuvintele profetului i se spune lui Israel: i s-a dus vestea printre neamuri, pentru frumuseea ta; cci era desvrit de tot, datorit strlucirii cu care te mpodobisem, zice Domnul, Dumnezeu. Dar ele au deczut din cauza aceleiai dorine, care a constituit blestemul i ruina lui Israel, - dorina de a imita practicile i de a cuta prietenia celor nelegiuii. Te-ai ncrezut n frumuseea ta i ai curvit, la adpostul numelui tu cel mare. (Ezech. 16:14, 15) Multe din bisericile protestante urmeaz exemplul Romei de a ntreine legturi nelegiuite cu mpraii pmntului - bisericile de stat, prin legtura lor cu guvernele lumeti; iar alte denominaiuni, prin cutarea aprobrii lumii. Cuvntul Babilon - confuzie - se poate aplica pe drept acestor grupri, care pretind c-i bazeaz doctrinele pe Biblie i totui sunt divizate n nenumrate secte, cu crezuri i teorii contradictorii. Pe lng unirea vinovat cu lumea, bisericile care s-au desprit de Roma mai prezint i alte caracteristici ale ei. Care a fost originea marii apostazii? Cum s-a deprtat prima biseric de simplitatea Evangheliei? Prin conformarea cu practicile pgnismului pentru a uura acceptarea cretinismului de pgni. Apostolul Pavel declara, c chiar n zilele sale, taina 60

frdelegii a i nceput s lucreze. (2 Tes. 2:7) n timpul vieii apostolilor biserica a rmas relativ curat. Dar ctre sfritul secolului al doilea, majoritatea bisericilor i nsueau o form nou; simplitatea de la nceput dispruse i treptat, pe msur ce ucenicii mai n vrst au cobort n mormnt, copiii lor mpreun cu noii convertii,... au ajuns n frunte i au dat o form nou cauzei. (Robert Robinson, Ecclesiastical Researches, ch. 6, par. 17, pag. 51) Pentru a ctiga noi convertii, standardele nalte ale credinei cretine au fost coborte i ca urmare un potop de pgnism, revrsndu-se n biseric, a adus cu el obiceiurile, practicile i idolii lui. (Gavazzi, Lectures, pag. 278) Cnd religia cretin a ctigat favoarea i sprijinul conductorilor pmnteti, ea a fost acceptat doar de form de mulimi; dei convertiii n aparen erau cretini, muli au rmas, de fapt, pgni, nchinndu-se n ascuns idolilor lor. (Idem, pag. 278) Nu cumva s-a repetat acelai proces n aproape toate bisericile care se numesc protestante? Dup ce ntemeietorii, care aveau adevratul spirit al reformei, au ncetat din via, urmaii lor au ajuns n frunte i au dat o form nou cauzei. n timp ce ineau orbete la crezul prinilor lor i refuzau s accepte orice adevr nou fa de cel pe care-l moteniser, urmaii reformatorilor s-au ndeprtat mult de exemplul lor de umilin, lepdare de sine i renunare la lume. Astfel simplitatea de la nceput a disprut. Un potop lumesc a inundat biserica, i a adus cu el obiceiurile, practicile i idolii ei. Vai, ct de nfricotor de mult este cultivat astzi printre pretinii urmai ai lui Hristos acea prietenie cu lumea care este vrjmie cu Dumnezeu! Ct de mult s-au deprtat bisericile populare din ntreaga cretintate de standardul biblic de umilin, lepdare de sine, simplitate i evlavie! 61

Solia a treia n Apocalipsa 14 oamenii sunt somai s se nchine Creatorului; profeia prezint o clas de oameni care, ca urmare a ntreitei solii, pzete poruncile lui Dumnezeu. Una din aceste porunci atrage atenia direct asupra lui Dumnezeu, Creatorul. Porunca a patra declar: Ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului Tu... Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit; de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o. (Exod 20:10, 11) Pe lng aceasta, cu privire la Sabat, Domnul declar c este un semn... ca s tii c Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru. (Ezech. 20:20) Iar motivul dat este: Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile i pmntul, iar n ziua a aptea S-a odihnit i a rsuflat. (Exod. 31:17) Importana Sabatului ca monument comemorativ al creaiunii, const n faptul c el amintete mereu adevratul motiv pentru care nchinarea I se cuvine lui Dumnezeu - pentru c El este Creatorul, iar noi suntem creaturile Sale. Din acest motiv Sabatul constituie nsi temelia nchinrii la Dumnezeu, cci el ne nva acest mare adevr n modul cel mai impresionant i nici o alt instituie nu face lucrul acesta. Adevratul motiv al nchinrii la Dumnezeu, nu numai n ziua a aptea, ci al nchinrii n general, se gsete n deosebirea dintre Creator i creaturile Sale. Acest mare fapt nu poate s fie nlturat niciodat i nu trebuie uitat niciodat. (J. N. Andrews, History of the Sabbath, ch. 27) Dumnezeu a instituit Sabatul n Eden cu scopul de a pstra totdeauna acest adevr n faa oamenilor; att timp ct faptul c El este Creatorul nostru continu s fie motivul pentru care ne nchinm Lui, Sabatul va continua s fie semn i memorial al acestui adevr. Dac Sabatul ar fi fost pzit n mod universal, gndurile i afeciunile omului ar fi fost ndreptate ctre Creator ca obiect al 62

adorrii i nchinrii i n-ar fi existat niciodat vreun idolatru, ateu sau necredincios. Pzirea Sabatului este un semn al credincioiei fa de adevratul Dumnezeu, care a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor. Rezult c solia care poruncete oamenilor s se nchine lui Dumnezeu i s pzeasc poruncile Lui, le cere n mod deosebit s pzeasc porunca a patra. n contrast cu cei care pzesc poruncile lui Dumnezeu i au credina lui Isus, ngerul al treilea atrage atenia ctre o alt clas de oameni, mpotriva rtcirilor crora este dat o avertizare solemn i nfricotoare: Dac se nchin cineva fiarei i icoanei ei, i primete semnul ei pe frunte sau pe mn, va bea i el din vinul mniei lui Dumnezeu. (Apoc. 14:9, 10) Cea mai nfricotoare ameninare adresat vreodat muritorilor este cuprins n a treia solie ngereasc. Teribil trebuie s fie pcatul care atrage mnia lui Dumnezeu neamestecat cu mil. Oamenii nu trebuie s fie lsai n ntuneric cu privire la aceast problem important; avertizarea mpotriva acestui pcat trebuie dat lumii nainte de venirea judecilor lui Dumnezeu, pentru ca toi oamenii s tie de ce vor veni acele pedepse i s aib posibilitatea s scape de ele. Profeia declar c solia primului nger va fi proclamat oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui popor. Avertizarea ngerului al treilea, care face parte din aceeai ntreit solie, trebuie de asemenea vestit lumii ntregi. n profeie aceast solie este prezentat ca fiind vestit cu glas tare, de un nger zburnd prin mijlocul cerului; ea va atrage atenia lumii. Dup avertizarea mpotriva nchinrii la fiar i la chipul ei, profeia declar: Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. Deoarece aceia care pzesc poruncile lui Dumnezeu sunt pui astfel n contrast cu cei care se nchin fiarei i chipului ei i primesc semnul ei, urmeaz c pzirea Legii lui Dumnezeu pe de o parte i clcarea ei pe de alt 63

parte, va constitui deosebirea dintre nchintorii lui Dumnezeu i nchintorii fiarei. Caracteristica specific a fiarei i, prin urmare, a chipului ei, este clcarea poruncilor lui Dumnezeu. Despre cornul cel mic, care simbolizeaz papalitatea, Daniel spune: El... se va ncumeta s schimbe vremile i legea. (Dan. 7:25) Pavel numea aceeai putere omul frdelegii, care urma s se nale pe sine mai presus de Dumnezeu. O profeie este completat de cealalt. Numai prin schimbarea Legii lui Dumnezeu putea papalitatea s se nale mai presus de Dumnezeu; oricine va respecta, cu bun tiin, legea astfel schimbat, va da cinste suprem acelei puteri prin care s-a fcut schimbarea. Un asemenea act de ascultare de legile papale va fi un semn de supunere fa de papa, n locul supunerii fa de Dumnezeu. Papalitatea a ncercat s schimbe Legea lui Dumnezeu. Porunca a doua, care interzice nchinarea la chipuri, a fost eliminat din Lege, iar porunca a patra a fost astfel schimbat, nct s autorizeze pzirea zilei ntia a sptmnii ca Sabat, n locul zilei a aptea. Papistaii susin, ca motiv pentru omiterea poruncii a doua, c ea nu este necesar, fiind inclus n prima porunc i c ei redau Legea exact n felul n care Dumnezeu a intenionat s fie neleas. Aceasta nu poate fi schimbarea prezis de profet. Profeia vorbete despre o schimbare intenionat, deliberat: El... se va ncumeta s schimbe vremile i Legea. Schimbarea poruncii a patra mplinete exact profeia. Pentru aceast schimbare, singura autoritate invocat este aceea a bisericii. Aici puterea papal se ridic pe fa mai presus de Dumnezeu. n timp ce nchintorii lui Dumnezeu se vor distinge ndeosebi prin pzirea poruncii a patra, pentru c aceasta este semnul puterii Sale creatoare i dovada dreptului Su la respectul i nchinarea omului, - nchintorii fiarei se vor caracteriza prin eforturile de a desfiina monumentul comemorativ al Creatorului 64

pentru a nla instituia Romei. Tocmai pentru susinerea duminicii i-a ridicat papalitatea primele ei pretenii arogante; primul ei apel la puterea statului a fost de asemenea pentru impunerea pzirii duminicii ca ziua Domnului. Dar Biblia arat c ziua a aptea este ziua Domnului, nu ziua ntia. Hristos a spus: Fiul omului este Domn chiar i al Sabatului. Porunca a patra declar: Ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului. Iar prin profetul Isaia, Domnul o numete ziua Mea cea sfnt. (Marcu 2:28; Is. 58:13) Susinerea, att de des menionat, c Hristos a schimbat Sabatul, este combtut de propriile Lui cuvinte. n predica de pe munte Domnul a spus: S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc. Cci adevrat v spun, ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege, nainte ca s se fi ntmplat toate lucrurile. Aa c, oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci i va nva pe oameni aa, va fi chemat cel mai mic n mpria cerurilor; dar oricine le va pzi i va nva pe alii s le pzeasc, va fi chemat mare n mpria cerurilor. (Matei 5:17-19) Toat cretintatea se va mpri n dou clase mari asupra acestei probleme controversate - cei care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus i cei care se nchin fiarei i chipului ei i primesc semnul ei. Dei biserica i statul i vor uni puterea pentru a constrnge pe toi, mici i mari, bogai i sraci, liberi i robi (Apoc. 13:16), ca s primeasc semnul fiarei, totui poporul lui Dumnezeu nu-l va primi. Profetul de pe Patmos privete pe biruitorii fiarei, ai icoanei ei i ai numrului numelui ei, stnd pe marea de sticl, cu alutele lui Dumnezeu n mn, cntnd cntarea lui Moise i a Mielului. (Apoc. 15:2, 3) n timp ce pzirea sabatului fals, n conformitate cu legea statului, contrar poruncii a patra, va constitui o dovad de supunere 65

fa de puterea opus lui Dumnezeu, pzirea adevratului Sabat, n ascultare de Legea lui Dumnezeu, va fi o dovad de credincioie fa de Creator. n timp ce o clas de oameni va primi semnul fiarei, prin acceptarea semnului de supunere fa de puterile pmnteti, cealalt clas va primi sigiliul lui Dumnezeu, prin alegerea semnului de loialitate fa de autoritatea divin. 66

Legea lui Dumnezeu Originalul dat de Dumnezeu 1. S nu ai ali dumnezei n afar de Mine. 2. S nu-i faci chip cioplit, nici vreo nfiare a lucrurilor care sunt sus n ceruri, sau jos pe pmnt, sau n apele mai de jos dect pmntul. S nu te nchini naintea lor i s nu le slujeti; cci Eu, Domnul, Dumnezeul tu, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea prinilor n copii pn la al treilea i al patrulea neam al celor ce M ursc, i M ndur pn la al miilea neam de cei ce M iubesc i pzesc poruncile Mele. 3. S nu iei n deert Numele Domnului, Dumnezeului tu; cci Domnul nu va lsa nepedepsit pe cel ce va lua n deert Numele Lui. 4. Adu-i aminte de ziua de odihn ca s-o sfineti. S lucrezi ase zile i s-i faci lucrul tu. Dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului Dumnezeului tu: s nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici fiul tu, nici fiica ta, nici robul tu, nici roaba ta, nici vita ta, nici strinul care este n casa ta. Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o. 5. Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, pentru ca s i se lungeasc zilele n ara pe care i-o d Domnul Dumnezeul tu. 6. S nu ucizi. 7. S nu comii adulter. 8. S nu furi. 9. S nu mrturiseti strmb mpotriva aproapelui tu. 10. S nu pofteti casa aproapelui tu; s nu pofteti nevasta aproapelui tu, nici robul lui, nici roaba lui, nici boul lui, nici mgarul lui, nici vreun alt lucru care este al aproapelui tu. 67

Modificat de oameni 1. S iubeti pe Dumnezeu mai presus de toate lucrurile. 2. S nu rosteti n van numele Su sfnt. 3. Pzete Duminicile i srbtorile. 4. S cinsteti pe tata i pe mama. 5. S nu ucizi. 6. S nu comii adulter. 7. S nu furi. 8. S nu dai mrturie mincinoas. 9. S nu pofteti nevasta aproapelui. 10. S nu pofteti (doreti cu patim) vreun lucru care nu-i aparine. (Dup Catecismo da Doutrina Crista, do Pe. Joao Batista Monti.) 68

Cap. 13 Un timp de prob n faa noastr a veni timpul cnd se va abate persecuia peste cei care proclam adevrul. n curnd vor fi tulburri pe ntreaga fa a pmntului. Se cuvine ca fiecare s caute s cunoasc pe Dumnezeu. N-avem timp de ntrziere. Cu rvn i ardoare trebuie s fie vestit solia: Voi toi cei nsetai, venii la ape, chiar i cel ce n-are bani! Venii i cumprai bucate, venii i cumprai vin i lapte, fr bani i fr plat! (Isaia 55:1) Aa vorbete Domnul: Pzii ce este drept i facei ce este bine: cci mntuirea Mea este aproape s vin i neprihnirea Mea este aproape s se arate. Ferice de omul care face lucrul acesta i de fiul omului care rmne statornic n el, pzind Sabatul ca s nu-l pngreasc i stpnindu-i mna ca s nu fac nici un ru! (Isaia 56:1,2). Oamenii vor nla i vor impune cu rigiditate legi care sunt n direct opoziie cu Legea lui Dumnezeu. Dei zeloi a impune propriile lor porunci, ei se vor abate de la un lmurit Aa zice Domnul. nlnd o zi de odihn fals, ei vor cuta s constrng pe oameni s dezonoreze Legea lui Iehova, transcrierea caracterului Su. Dei nevinovai de vreo fapt rea, slujitorii lui Dumnezeu vor fi dai s sufere umilin i abuz din partea acelora care, inspirai de Satan, sunt plini de invidie i de bigotism religios. 69 V

Puteri religioase, aliate cu cerul prin mrturisirea de credin i pretinznd c au caracteristicile unui miel, vor arta prin faptele lor c au inima unui balaur, i c sunt aate i stpnite de Satana. Vine timpul cnd poporul lui Dumnezeu va simi mna persecuiei deoarece sfinesc ziua a aptea. Satana a fcut s aib loc schimbarea Sabatului n ndejdea de a-i realiza scopul, acela de a nfrnge planurile lui Dumnezeu. El caut s fac poruncile lui Dumnezeu s aib mai puin putere n lume ca legile omeneti. Omul pcatului, care a gndit s schimbe timpurile i legile, i care a apsat totdeauna poporul lui Dumnezeu, va determina s se alctuiasc legi care s impun inerea zilei nti a sptmnii. Dar poporul lui Dumnezeu trebuie s stea tare pentru El. i Domnul va lucra n favoarea lor, artnd lmurit c El este Dumnezeul dumnezeilor. Biserica rmiei va fi pus la grea ncercare i greu necaz. Acei care in poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus, vor simi mnia balaurului i a otilor lui. Satan socotete lumea, oamenii, ca fiind supui ai si i el a pus stpnire pe bisericile apostate; dar aici este o mic grup care rezist supremaiei lui. Dac ar putea s-i tearg de pe pmnt, atunci biruina lui ar fi deplin. Aa cum a influenat naiunile pgne s distrug pe Israel, tot aa n viitorul apropiat el va aa puterile nelegiuite ale lumii s distrug poporul lui Dumnezeu. Tuturor li se va cere s dea ascultare edictelor prin clcarea legii divine. Acei care rmn credincioi fa de Dumnezeu i fa de datorie vor fi ameninai, denunai i proscrii. Ei vor fi vndui de prini, frai, rude i prieteni. (Luca 21:6) i balaurul mniat pe femeie s-a dus s fac rzboi cu rmia seminei ei, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i in mrturia lui Isus Hristos. (Apoc. 12:17) n viitorul apropiat vom vedea mplinirea acestor cuvinte, avnd n vedere c bisericile protestante se unesc cu lumea i cu puterea 70

papal mpotriva pzitorilor poruncilor. Acelai spirit care i-a motivat pe adepii papalitii din veacurile trecute i va face i pe protestani s urmeze un drum asemntor fa de aceia care i vor pstra credincioia lor fa de Dumnezeu. Biserica i statul fac acum pregtiri pentru conflictul viitor. Protestanii lucreaz acum pe ascuns pentru a aduce duminica n fa, aa cum au fcut romanitii. Pretutindeni, papalitatea i strnge structurile ei mari i impuntoare n adncimi tainice, de unde vechile lor persecuii vor fi repetate. i se pregtete drumul pentru manifestare pe scar larg a acelor minuni mincinoase, prin care, dac va fi posibil, Satan va nela chiar i pe cei alei. Decretul care va trebui s fie dat mpotriva poporului lui Dumnezeu va fi la fel ca acela dat de Ahavero mpotriva iudeilor, pe timpul Esterei. Edictul persan a fost dat din cauza rutii lui Haman mpotriva lui Mardoheu. Nu pentru c Mardoheu i-ar fi fcut vreun ru, ci pentru c a refuzat s i se nchine, s-i aduc respectul care I se cuvine numai lui Dumnezeu. Hotrrea mpratului mpotriva iudeilor a fost obinut printr-un pretext fals, prin greita prezentare a acestui popor deosebit. Satana a pus la cale acest plan pentru a terge de pe faa pmntului pe aceia care pstrau cunotina adevrului. Dar complotul lui a fost nfrnt de ctre o contraputere care domnete printre fiii oamenilor. ngerii care exceleaz n putere au fost nsrcinai s apere pe poporul lui Dumnezeu i comploturile adversarilor lui s-au ntors asupra capului lor. Lumea protestant de astzi vede n mica grup a pzitorilor Sabatului un Mardoheu la poart. Caracterul i comportarea sa, care exprim respect fa de Legea lui Dumnezeu, sunt o continu mustrare pentru cei care au dat la o parte temerea de Dumnezeu i calc n picioare Sabatul Su: acest intrus nepoftit trebuie prin unele mijloace - s fie nlturat din cale. Aceeai minte diabolic ce a complotat mpotriva celor credincioi din veacurile trecute caut nc s extermine de pe 71

pmnt pe cei care se tem de Dumnezeu i ascult de Legea Sa. Satana va strni indignare mpotriva umilei minoriti care n mod contient refuz s accepte obiceiurile populare i tradiiile. Oameni n poziii nalte i cu reputaie se vor uni cu cei nelegiuii i stricai, pentru a se sftui mpotriva poporului lui Dumnezeu. Bogia, geniul, educaia se vor strnge pentru a-i acoperi cu dispre. Conductori, persecutori, slujitori ai altarelor i membri ai bisericii vor conspira mpotriva lor. Prin cuvnt i prin scris, prin ironie, ameninri i batjocur ei vor cuta s le nimiceasc credina. Printr-o reprezentare i apeluri mnioase, ei vor strni mnia poporului. Neavnd un aa zice Scriptura, pentru a aduce un argument mpotriva aprtorilor Sabatului biblic, ei vor recurge la aciuni opresive pentru a suplini aceast lips. Pentru a-i asigura popularitate i sprijin, legislatorii se vor supune cerinei pentru o lege duminical. Aceia care se tem de Dumnezeu nu pot s accepte o instituie care violeaz o porunc a Decalogului. Pe acest cmp de lupt se va da ultima mare btlie dintre adevr i minciun. i noi nu suntem lsai n ndoial cu privire la aceast problem. Acum, ca i n zilele lui Mardoheu, Domnul va apra adevrul i poporul Su. Prin decretul ce impune instituia papalitii care violeaz Legea lui Dumnezeu, naiunea noastr se va rupe cu totul de neprihnire. Cnd protestantismul va ntinde mna peste abis, pentru a prinde mna puterii romane, cnd ea va ntinde mna peste abis pentru a da mna cu spiritismul, cnd, sub influena acestor ntreite uniri, ara noastr (S.U.A.) va respinge orice principiu al Constituiei, ca o conducere protestant i republican i va face legi pentru propagarea falsurilor i nelciunilor papale, putem cunoate c a venit timpul pentru lucrarea prin minuni a lui Satana i c sfritul este aproape. Dup cum apropierea armatelor romane a fost un semn pentru ucenici cu privire la iminenta distrugere a Ierusalimului, tot astfel 72

se poate ca aceast apostazie s fie un semn al faptului c limita ndelungii rbdri a lui Dumnezeu a ajuns la capt, c msura nelegiuirii naiunii noastre s-a umplut i c ngerul milei este gata s-i ia zborul, pentru a nu se mai ntoarce niciodat. Poporul lui Dumnezeu va fi atunci aruncat n acele scene chinuitoare i nefericite, pe care profeii leau descris ca fiind timpul strmtorrii lui Iacov. Strigtul celor credincioi i persecutai se nal spre ceruri. i dup cum sngele lui Abel strig din pmnt, sunt de asemenea voci care strig la Dumnezeu din mormintele martirilor, din cimitirele mrilor, din peterile munilor, de sub arcadele pieelor: Pn cnd, Stpne, Tu, care eti sfnt i adevrat, zboveti s judeci i s rzbuni sngele nostru asupra locuitorilor pmntului? (Apoc. 6:10) 73

Cap. 14 nchiderea uii harului nd se ncheie solia ngerului al treilea, harul nu mai mijlocete pentru locuitorii vinovai ai pmntului. Solii lui Dumnezeu i-au ndeplinit lucrarea Atunci Isus i nceteaz lucrarea de mijlocire n Sanctuarul de sus. El i ridic minile i spune cu voce puternic: S-a sfrit! Toat oastea ngereasc i scoate coroanele cnd El face anunul solemn: Cine este nedrept, s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan, s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe! (Apoc. 22:11) Fiecare caz a fost hotrt pentru via sau pentru moarte. Hristos a fcut ispire pentru credincioii Si i le-a ters pcatele. Numrul supuilor Si s-a completat; domnia, stpnirea i puterea tuturor mpriilor care sunt pretutindeni sub ceruri, sunt pregtite s fie date motenitorilor mntuirii i Isus va domni ca mprat al mprailor i Domn al domnilor. Cnd El prsete Sanctuarul, ntunericul acoper pe locuitorii pmntului. n acel timp nfricotor cei drepi trebuie s triasc naintea unui Dumnezeu sfnt fr Mijlocitor. Restricia care fusese pus asupra nelegiuiilor este ndeprtat i Satana are stpnire deplin peste cei care au rmas pn la urm nepocii. ndelunga rbdare a lui Dumnezeu s-a sfrit. Lumea a respins harul Su, a dispreuit iubirea Sa i a clcat n picioare Legea Sa. Nelegiuiii 74 C

au trecut hotarul timpului lor de har; Duhul lui Dumnezeu, cruia I s-au mpotrivit continuu, a fost n cele din urm retras. Neprotejai de harul divin, ei nu au nici o aprare contra celui ru. Satana va arunca atunci pe locuitorii pmntului n marea strmtorare final. Cnd ngerii lui Dumnezeu nceteaz s mai in n fru vnturile furioase ale patimii omeneti, toate elementele de lupt se vor dezlnui. ntreaga lume va fi antrenat ntr-o ruin mai teribil dect aceea care a venit peste Ierusalimul din vechime. Cnd prezena lui Dumnezeu a fost retras, n cele din urm, de la naiunea iudaic, preoii i poporul nau tiut nimic. Dei erau sub stpnirea Satanei i erau mnai de patimile cele mai ngrozitoare i duntoare, ei nc se considerau aleii lui Dumnezeu. Slujba la Templu continua; jertfele erau aduse pe altarele lui profanate i zilnic era invocat binecuvntarea divin asupra unui popor vinovat de sngele scumpului Fiu al lui Dumnezeu i care acum cuta s ucid pe slujitorii i pe apostolii Si. Tot astfel, locuitorii pmntului nu vor ti cnd se va pronuna hotrrea irevocabil n Sanctuarul ceresc i cnd soarta lumii va fi stabilit pentru totdeauna. Formele religiei vor fi continuate de un popor de la care a fost retras, n cele din urm, Duhul lui Dumnezeu; zelul satanic cu care prinul rului i va inspira pentru mplinirea planurilor lui rutcioase, va avea asemnarea zelului pentru Dumnezeu. Judecile lui Dumnezeu vor veni peste cei care caut s oprime i s distrug pe poporul Su. ndelunga Sa rbdare cu cei nelegiuii ncurajeaz pe oameni s pctuiasc, dar pedeapsa lor nu este mai puin sigur i mai puin nfricotoare, doar pentru c este ndelung amnat. Cci Domnul Se va scula ca la muntele Peraim i Se va mnia ca n valea Gabaonului, ca s-i fac lucrarea, lucrarea Lui ciudat, ca s-i mplineasc lucrul, lucrul Lui nemaiauzit. (Is. 28:21) Pentru Dumnezeul nostru milostiv pedeapsa este un act ciudat. Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului. (Ezech. 33:11) 75

Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie,... iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat. Domnul este ndelung rbdtor, dar de o mare trie; i nu las nepedepsit pe cel ru. (Exod. 34:6, 7; Naum 1:3) El va reabilita autoritatea Legii Sale clcate n picioare prin fapte teribile ndeplinite cu dreptate. Severitatea pedepsei care ateapt pe clctorii Legii poate fi neleas dup neplcerea Domnului de a aduce la ndeplinire judecata. Naiunea cu care El are ndelung rbdare i pe care nu o va lovi pn cnd nu va fi umplut cupa nelegiuirii n rapoartele din crile lui Dumnezeu, va bea n cele din urm cupa mniei neamestecate cu har. Cnd Hristos i va nceta lucrarea de mijlocire n Sanctuar, atunci va fi vrsat mnia neamestecat cu mil cu care au fost ameninai cei care se nchin fiarei, icoanei ei i primesc semnul ei. (Apoc. 14:9, 10) Plgile cu care a fost lovit Egiptul, cnd Dumnezeu era pe punctul s elibereze pe Israel, au fost de aceeai natur cu judecile mai teribile i mai ntinse, care vor cdea asupra lumii chiar nainte de eliberarea final a poporului lui Dumnezeu. Descriind acele calamiti nspimnttoare, profetul spune: O ran rea i dureroas a lovit pe oamenii care aveau semnul fiarei i care se nchinau icoanei ei... Marea s-a fcut snge, ca sngele unui om mort. i a murit orice fptur vie, chiar i tot ce era n mare... Rurile i izvoarele apelor... s-au fcut snge. Orict ar fi de teribile aceste suferine, dreptatea lui Dumnezeu este pe deplin justificat. ngerul lui Dumnezeu declar: Drept eti Tu, Doamne... pentru c ai judecat n felul acesta. Fiindc acetia au vrsat sngele sfinilor i al proorocilor, le-ai dat i Tu s bea snge. i sunt vrednici. (Apoc. 16:2-6) Condamnnd pe poporul lui Dumnezeu la moarte, ei i-au atras vinovia sngelui lor ca i cnd ar fi fost vrsat de minile lor. n acelai fel a declarat Hristos vinovai pe iudeii din timpul Su de tot sngele sfinilor 76

care fusese vrsat din zilele lui Abel; cci ei erau stpnii de acelai spirit i cutau s fac aceeai lucrare ca i ucigaii proorocilor. n plaga urmtoare, se d putere soarelui s dogoreasc pe oameni cu focul lui. i oamenii au fost dogori de o ari mare. (vers. 8, 9) Profeii au descris starea pmntului n acest timp nspimnttor astfel: Pmntul este ntristat,... cci bucatele de pe cmp sunt pierdute... toi pomii de pe cmp s-au uscat... i s-a dus bucuria de la copiii oamenilor! S-au uscat seminele sub bulgri; grnarele stau goale... Cum gem vitele! Cirezile de boi umbl buimace, cci nu mai au pune... cci au secat praiele i a mncat focul islazurile pustiei. n ziua aceea, cntecele Templului se vor preface n gemete, zice Domnul Dumnezeu; pretutindeni vor arunca n tcere o mulime de trupuri moarte. (Ioel 1:17-20; Ioel 1:10-12; Amos 8:3) Aceste plgi nu sunt generale, altfel locuitorii pmntului ar fi nimicii cu totul. Totui vor fi cele mai ngrozitoare calamiti care au fost cunoscute vreodat de muritori. Toate judecile care au venit peste oameni pn la ncheierea timpului de har fuseser amestecate cu mil. Sngele mijlocitor al lui Hristos protejase pe pctos s primeasc msura deplin pentru vinovia lui; dar la judecata final mnia este vrsat neamestecat cu mil. n ziua aceea mulimile vor dori adpostul harului lui Dumnezeu pe care l-au dispreuit timp ndelungat. Iat vin zile, zice Domnul Dumnezeu, cnd voi trimite foamete n ar, nu foamete de pine, nici sete de ap, ci foame i sete dup auzirea cuvintelor Domnului. Vor pribegi atunci de la o mare la alta, de la miaznoapte la rsrit, vor umbla istovii ncoace i ncolo, ca s caute Cuvntul Domnului, i tot nu-l vor gsi. (Amos 8:11, 12) Poporul lui Dumnezeu nu va fi scutit de suferin; dar cnd va fi persecutat i strmtorat, cnd va ndura privaiuni i va suferi de foame, nu va fi lsat s piar. 77

Cap. 15 Cerul i pmntul n haos uai seama ca nu cumva s nu voii s ascultai pe Cel ce v vorbete! Cci dac n-au scpat cei ce n-au vrut s asculte pe Cel ce vorbea pe pmnt, cu att mai mult nu vom scpa noi, dac ne ntoarcem de la Cel ce vorbete din ceruri, al crui glas a cltinat atunci pmntul i care acum a fcut fgduina aceasta: Voi mai cltina nc o dat nu numai pmntul, ci i cerul. (Evrei 12:25,26) Nu este departe timpul cnd Dumnezeu Se va ridica s rzbune autoritatea Sa insultat. Cci iat, Domnul iese din locuina Lui s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului. (Isaia 26:21) Cine va putea s sufere ns ziua venirii Lui? Cine va rmne n picioare cnd Se va arta El? (Maleahi 3:2) Poporului Israel, datorit pctoeniei lui, i s-a interzis s se apropie de munte atunci cnd Dumnezeu era gata s Se coboare pe el spre a face cunoscut Legea Sa, ca nu cumva s fie mistuit de slava arznd a prezenei Sale. Dac o astfel de manifestare a puterii lui Dumnezeu a marcat locul ales pentru proclamarea Legii Sale, ct de teribil trebuie s fie completul Su de judecat atunci cnd va veni pentru a aduce la ndeplinire aceste rnduieli sacre! Cum vor putea oare acei care I-au clcat n picioare autoritatea s suporte slava Lui n ziua cea mare a rspltirii finale? Groaza de la Sinai era menit s nfieze poporului scenele judecii. 78 L

Sunetul unei trmbie a chemat poporul Israel s se ntlneasc cu Dumnezeu. Vocea Arhanghelului i trmbia lui Dumnezeu i vor strnge de pe ntregul pmnt att pe cei vii, ct i pe cei mori n faa Judectorului lor. Tatl i Fiul, nsoii de o mare mulime de ngeri, au fost prezeni pe munte. n ziua cea mare a judecii, Isus Hristos va veni n slava Tatlui Su cu ngerii Si. (Matei 16:27) El va sta apoi pe tronul slavei Sale i naintea Sa vor fi adunate toate naiunile pmntului. Cnd prezena divin s-a manifestat pe Sinai, slava Domnului era asemenea focului mistuitor naintea ntregului Israel. Dar cnd Domnul Hristos va veni n slav cu sfinii Si ngeri, ntregul pmnt va strluci de lumina teribil a prezenei Sale. Dumnezeul nostru vine i nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor, i mprejurul Lui o furtun puternic. El strig spre ceruri sus i spre pmnt, ca s judece pe poporul Su (Psalmi 50:3-4) Un torent de foc va iei i va pleca dinaintea Lui, fcnd ca elementele naturii s se topeasc de cldura cea mare, aa cum se va ntmpla i cu pmntul, iar lucrurile care sunt pe el vor fi de asemenea arse, la descoperirea Domnului Isus din cer, cu ngerii puterii Lui, ntr-o flacr de foc, ca s pedepseasc pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos (2 Tes. 1:7-8) Niciodat de cnd a fost omul creat nu s-a vzut o astfel de manifestare a puterii divine ca atunci cnd a fost proclamat Legea pe Sinai. S-a cutremurat pmntul, s-au topit cerurile, dinaintea lui Dumnezeu, s-a zguduit Sinai dinaintea lui Dumnezeu, Dumnezeul lui Israel. (Ps. 68:8) n mijlocul celor mai teribile convulsii ale naturii, vocea lui Dumnezeu, asemenea unei trmbie, s-a auzit din nor. Muntele se cltina de la baz spre vrf i otile lui Israel, palide i tremurnd de groaz, s-au aruncat cu feele la pmnt. El, a crui voce scutura atunci pmntul, a declarat: Voi mai cltina nc o dat nu numai pmntul, ci i cerul. (Evrei 12:26) Sfnta Scriptur 79

spune: Domnul va rcni de sus; din Locaul Lui cel sfnt, de se zguduie cerurile i pmntul. (Ier. 25:30; Ioel 3:16) n ziua cea mare, ce st s vin, cerurile se vor strnge ca o carte de piele, pe care o faci sul. (Apoc. 6:14) Chiar munii i insulele vor fi mutate din locurile lor. Pmntul se clatin ca un om beat, tremur ca o colib; pcatul lui l apas, cade i nu se mai ridic . (Isaia 24:20) De aceea toate minile slbesc i orice inim omeneasc se topete, de aceea toate feele s-au nglbenit; ei sunt npdii de spaim; i apuc chinurile i durerile. Voi pedepsi - zice Domnul - lumea pentru rutatea ei i pe cei ri pentru nelegiuirea lor; voi face s nceteze mndria celor trufai i voi dobor semeia celor asupritori. (Isaia 13:7,8,11; Ieremia 30:6) Cnd Moise a cobort de pe munte din faa Prezenei divine, unde primise tablele mrturiei, Israelul cel vinovat n-a putut suporta lumina aceea slvit a feei sale. Cu att mai puin vor putea clctorii Legii s priveasc la Fiul lui Dumnezeu atunci cnd El va aprea n slava Tatlui Su, nconjurat de toate otile cereti, pentru a aduce la ndeplinire judecata Cerului asupra clctorilor Legii i a acelora ce au respins jertfa Sa ispitoare. Aceia care au nesocotit Legea lui Dumnezeu i au clcat n picioare sngele Domnului Hristos, mpraii pmntului, domnitorii, cpitanii otilor, cei bogai i puternici, se vor ascunde n peteri i n stncile munilor i vor spune munilor i stncilor: Cdei peste noi i ascundei-ne de Faa Celui ce ade pe scaunul de domnie i de mnia Mielului, cci a venit ziua cea mare a mniei Lui i cine poate sta n picioare? (Apoc. 6:15-17). n ziua aceea oamenii i vor arunca idolii de argint i idolii de aur la obolani i la lilieci i vor intra n gurile stncilor i n crpturile pietrelor de frica Domnului i de strlucirea mreiei Lui, cnd Se va scula s ngrozeasc pmntul. (Isaia 2:20-21) Atunci se va vedea c rzvrtirea lui Satana mpotriva lui Dumnezeu a avut ca rezultat propria sa ruin, cum i ruina tuturor 80

acelora care au ales s devin supuii si. El le spusese ce mare bine va rezulta din clcarea Legii lui Dumnezeu, dar se va vedea c plata pcatului este moartea. Cci iat, vine ziua care va arde ca un cuptor! Toi cei trufai i toi cei ri vor fi ca miritea; ziua care vine i va arde, zice Domnul otirilor, i nu le va mai lsa nici rdcin, nici ramur. (Mal. 4:1) Satana, rdcina oricrui pcat i toi cei ce svresc rul, care sunt ramurile lui, vor fi cu totul tiai. Se va pune capt pcatului, cu toate vaiurile i ruina ce au rezultat din el. Psalmistul spune: Tu pedepseti neamurile, nimiceti pe cel ru, le tergi numele pentru totdeauna i pe vecie. S-au dus vrjmaii! N-au rmas din ei dect nite drmturi venice! (Psalmi 9:5,6) Cu ocazia venirii lui Hristos necredincioii sunt eliminai de pe faa ntregului pmnt, consumai prin suflarea gurii Lui i distrui prin strlucirea gloriei Sale. (2 Tes. 1:9) Hristos ia poporul Su n cetatea lui Dumnezeu i Pmntul este golit de locuitorii lui. (Isaia 24:1,3) Dar, n mijlocul furtunii judecii divine, copiii lui Dumnezeu nu vor avea de ce s se team. Domnul este scparea poporului Su i ocrotirea copiilor lui Israel. (Ioel 3:16) Ziua ce aduce groaza i nimicirea pentru clctorii Legii lui Dumnezeu le va aduce celor asculttori o bucurie negrit i strlucit (1 Petru 1:8) StrngeiMi pe credincioii Mei, spune Domnul, care au fcut legmnt cu Mine prin jertf. Atunci cerurile vor vesti dreptatea Lui, cci Dumnezeu este Cel ce judec (Psalmi 50:5-6) i vei vedea din nou atunci deosebirea dintre cel neprihnit i cel ru, dintre cel ce slujete lui Dumnezeu i cel ce nu-I slujete (Mal. 3:18) Ascultai-M, voi care cunoatei neprihnirea, popor care ai n inim Legea Mea! Nu te teme de ocara oamenilor i nu tremura de ocrile lor Iat c i iau din mn potirul ameelii ca s nu mai bei din el Eu, Eu v mngi (Is. 51:7,22,12) Pot s se mute munii, pot s se clatine dealurile, 81

dar dragostea Mea nu se va muta de la tine i legmntul Meu de pace nu se va cltina, zice Domnul, care are mil de tine. (Isaia 54:10) Marele plan de mntuire are ca rezultat readucerea lumii n graia lui Dumnezeu. Tot ce a fost pierdut prin pcat va fi restaurat. Nu numai omul, ci i pmntul va fi rscumprat, pentru a fi locuina venic a celor asculttori. Timp de ase mii de ani, Satana s-a luptat s-i menin stpnirea pe pmnt. Acum, planul iniial al lui Dumnezeu privind crucea lui va fi mplinit. Dar sfinii Celui Prea nalt vor primi mpria i vor stpni mpria n veci, din venicie n venicie. (Dan. 7:18) De la rsritul soarelui pn la apusul lui, fie Numele Domnului ludat (Ps. 113:3) n ziua aceea, Domnul va fi singurul Domn i Numele Lui va fi singurul Nume. i Domnul va fi mprat peste tot pmntul. (Zah.14:9) Scripturile spun: Cuvntul Tu, Doamne, dinuiete n veci n ceruri Lucrurile minilor Lui sunt credincioie i dreptate; toate poruncile Lui sunt adevrate, ntrite pentru venicie, fcute cu credincioie i neprihnire. (Ps. 119:89; 111:7-8) Rnduielile sfinte pe care Satana le-a urt i pe care a cutat s le distrug vor fi onorate de ntregul univers, sfnt i fr pcat. Cci dup cum pmntul face s rsar lstarul lui i dup cum o grdin face s ncoleasc semnturile ei, aa va face Domnul Dumnezeu s rsar dreptatea i lauda n faa tuturor neamurilor. (Isaia 61:11) 82

Cap. 16 Liberarea poporului lui Dumnezeu easul cel mai ntunecat al luptei bisericii cu puterile rului este acela care precede imediat ziua eliberrii ei finale. Dar nici unul dintre aceia care se ncred n Dumnezeu nu trebuie s se team, cci atunci cnd suflarea asupritorului este ca vijelia care izbete n zid, Dumnezeu va fi pentru biserica Sa un adpost mpotriva furtunii. (Isaia 25:4) n ziua aceea numai celor neprihnii li se fgduiete izbvirea: Pctoii sunt ngrozii n Sion, un tremur a apucat pe cei nelegiuii, care zic: Cine din noi va putea s rmn lng un foc mistuitor? Cine din noi va putea s rmn lng nite flcri venice? Cel ce umbl n neprihnire, i vorbete fr vicleug, cel ce nesocotete un ctig scos prin stoarcere, cel ce i trage minile napoi ca s nu primeasc mit, cel ce i astup urechea s nu aud cuvinte setoase de snge, i i leag ochii, ca s nu vad rul, acela va locui n locurile nalte; stnci ntrite vor fi locul lui de scpare; i se va da pine, i apa nu-i va lipsi. (Isaia 33;14-16) Cuvntul Domnului ctre cei credincioi ai Si este: Du-te poporul Meu, intr n odia ta i ncuie ua dup tine; ascunde-te cteva clipe, pn va trece mnia! Cci iat, Domnul iese din locuina Lui, s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului. (Isaia 26:20,21) 83 C

n vedeniile cu privire la ziua cea mare a judecii, solilor inspirai ai lui Iehova le-au fost date ntrezriri reale cu privire la consternarea acelora care nu sunt pregtii s-L ntlneasc pe Dumnezeul lor n pace: Iat Domnul deart ara i o pustiete, i rstoarn faa i risipete locuitorii; ei clcau legile, nu ineau poruncile i rupeau legmntul cel venic! De aceea mnnc blestemul ara i sufr locuitorii ei pedeapsa nelegiuirilor lor A ncetat desftarea timpanelor, s-a sfrit veselia glgioas, s-a dus bucuria arfei. (Isaia 24:1-8) Mruntaiele mele! Mruntaiele mele! exclam Ieremia atunci cnd vede pustiirile n scenele de ncheiere ale istoriei pmntului. Nu pot s tac! Cci auzi, suflete, sunetul trmbiei i strigtul de rzboi. Se vestete drmare peste drmare, cci toat ara este pustiit. (Ieremia 4:19, 20) Mndria omului va fi smerit, declar Isaia cu privire la ziua rzbunrii lui Dumnezeu, i trufia oamenilor va fi plecat; numai Domnul va fi nlat n ziua aceea. Toi idolii vor pieri n ziua aceea oamenii i vor arunca idolii de argint i idolii de aur pe care i-i fcuser, ca s se nchine la ei, i vor arunca la obolani i la lilieci; i vor intra n gurile stncilor, i n crpturile pietrelor, de frica Domnului i de strlucirea mreiei Lui, cnd Se va scula s ngrozeasc pmntul. (Isaia 2:17-21) Cu privire la vremurile acelea trectoare, cnd mndria omului va fi smerit, Ieremia mrturisete: M uit la pmnt i iat c este pustiu i gol; m uit la ceruri i lumina lor a pierit! M uit la muni i iat c sunt zguduii; i toate dealurile se clatin! M uit i iat c nu este nici un om; i toate psrile cerurilor au fugit! M uit, i iat, Carmelul este un pustiu; i toate cetile sale sunt nimicite. Vai! Cci ziua aceea este mare; nici una n-a fost ca ea! Este o vreme de necaz pentru Iacov; dar Iacov va fi izbvit din ea. (Ieremia 4:23-26; 30:7) 84

Ziua mniei pentru vrjmaii lui Dumnezeu este ziua eliberrii finale pentru biserica Sa. Proorocul spune: ntrii minile slbnogite i ntrii genunchii care se clatin. Spunei celor slabi de inim: Fii tari i nu v temei! Iat Dumnezeul vostru, rzbunarea va veni, rspltirea lui Dumnezeu; El nsui va veni i v va mntui. Nimicete moartea pe vecie: Domnul Dumnezeu terge lacrimile de pe toate feele i ndeprteaz de pe tot pmntul ocara poporului Su; da, Domnul a vorbit. (Isaia 35:3,4; 25:8) i cnd proorocul vede pe Domnul slavei coborndu-Se din cer cu toi ngerii sfini, ca s adune biserica rmiei dintre toate popoarele pmntului, aude pe cei care ateapt unindu-se n strigtul de bucurie: Iat, acesta este Dumnezeul nostru n care aveam ncredere c ne va mntui. Acesta este Domnul n care ne ncredeam, acum s ne veselim i s ne bucurm de mntuirea Lui! (Isaia 25:9) n faa prezenei Sale toate feele nglbenesc. Peste cei care au lepdat mila lui Dumnezeu cade groaza disperrii venice. Inima i e mhnit, i tremur genunchii i toate feele au nglbenit (Ieremia 30:6; Naum 2:10) Cei drepi strig, tremurnd: Cine poate sta n picioare? Cntarea ngerilor se oprete i urmeaz un timp de tcere nspimnttoare. Apoi, glasul lui Isus se aude zicnd: Harul Meu v este de ajuns. Feele drepilor se lumineaz i bucuria umple toate inimile. Iar ngerii, dnd tonuri mai nalte, cnt iari pe msur ce se apropie de pmnt. mpratul mprailor coboar pe nor, nvluit n flacr de foc. Cerurile se strng ca un sul, pmntul tremur naintea Lui i toi munii i insulele sunt mutate din locul lor. Dumnezeul nostru vine i nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor i mprejurul Lui o furtun puternic. El strig spre ceruri sus i spre pmnt, ca s judece pe poporul Su. (Ps. 50:3-4) mpraii pmntului, domnitorii, cpitanii otilor, cei bogai i cei puternici, toi robii i toi oamenii slobozi s-au ascuns n 85

peteri i n stncile munilor. i ziceau munilor i stncilor: Cdei peste noi i ascundei-ne de Faa Celui ce ade pe scaunul de domnie i de mnia Mielului; cci a venit ziua cea mare a mniei Lui i cine poate sta n picioare? (Apoc. 6:15-17) Batjocurile dispreuitoare au ncetat. Buzele mincinoase sunt reduse la tcere. Zngnitul armelor, tumultul btliei, cu nvlmeala luptei i cu hainele tvlite n snge (Isaia 9:5) au tcut. n zadar se aude acum numai un glas de rugciune i cuvinte de bocet i de vaiet. De pe buzele care pn de curnd batjocoreau, izbucnete strigtul: A venit ziua mniei Lui; i cine poate sta n picioare? Nelegiuiii se roag s fie ngropai sub stncile munilor dect s priveasc n fa pe Acela pe care L-au dispreuit i L-au lepdat. n mijlocul cltinrii pmntului, a strlucirii fulgerelor i a bubuitului tunetelor, se aude vocea Fiului lui Dumnezeu care cheam la via pe sfinii adormii. El privete asupra mormintelor celor drepi, apoi ridicnd minile ctre cer, strig: Trezii-v, trezii-v, trezii-v, voi care dormii n rn i sculai-v! n lungul i n latul pmntului, morii vor auzi acea voce i cei ce o vor auzi vor tri. Pmntul ntreg va rsuna de paii acelei armate excesiv de mari din fiecare naiune, seminie, limb i popor. Ei vin din nchisoarea morii, mbrcai cu slav nemuritoare, strignd: Unde i este biruina, moarte? Unde i este boldul, moarte? (1 Cor. 15:55) Drepii care sunt n via i sfinii nviai i unesc vocile ntr-un strigt prelung i fericit de biruin. Drepii care sunt n via sunt schimbai ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi. La glasul lui Dumnezeu ei au fost slvii; acum sunt fcui nemuritori i mpreun cu sfinii nviai sunt rpii s ntlneasc pe Domnul lor n vzduh. ngerii adun pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerului pn la cealalt. Copilaii sunt dui de ngerii sfini n braele mamelor lor. Prieteni, mult timp desprii prin moarte, sunt unii pentru a nu se mai 86

despri niciodat i cu cntri de bucurie se nal mpreun spre Cetatea lui Dumnezeu. n faa mulimii rscumprate este Cetatea Sfnt. Isus deschide larg porile de mrgritar i naiunile care au pzit adevrul intr n Cetate. Acolo vd Paradisul lui Dumnezeu, cminul lui Adam n nevinovia lui. Apoi ei aud acea voce, mai bogat dect orice muzic auzit vreodat de o ureche muritoare, spunnd: Lupta voastr s-a sfrit. Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria, care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii. Acum se mplinete rugciunea Mntuitorului pentru ucenicii Si: Vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu. Hristos prezint Tatlui pe cei rscumprai prin sngele Su, fr prihan i plini de bucurie naintea slavei Sale (Iuda 24), declarnd: Iat, Eu i copiii pe care Mi i-a dat Domnul. Eu am pzit pe aceia, pe care Mi i-ai dat. O, minuni ale iubirii rscumprtoare! Fericit acea or cnd Tatl Cel nemrginit, privind pe cei rscumprai, va vedea chipul Su, discordia pcatului nlturat, ruina pcatului ndeprtat i neamul omenesc din nou n armonie cu divinitatea. Motenitorii lui Dumnezeu au venit din mansarde, din cocioabe, din temnie, de pe eafoduri, din muni, din pustiuri, din peterile pmntului, din grotele mrii. Pe pmnt au fost lipsii de toate, prigonii, muncii. Milioane au cobort n mormnt acoperii de ruine, pentru c au refuzat cu statornicie s accepte preteniile amgitoare ale lui Satana. Au fost condamnai de tribunalele omeneti ca cei mai josnici criminali. Dar acum Dumnezeu este Cel ce judec. (Ps. 50:6) Acum sentinele omeneti sunt rsturnate. Domnul Dumnezeu... ndeprteaz... ocara poporului Su. (Is. 25:8) Ei vor fi numii Popor sfnt, Rscumprai ai Domnului. El a hotrt s dea celor ntristai din Sion,... o cunun mprteasc n loc de cenu, un untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain de laud n locul unui duh mhnit. (Is. 62:12; 87

61:3) Ei nu mai sunt slabi, ntristai, risipii i oprimai. De acum nainte vor fi totdeauna cu Domnul. Ei stau naintea tronului mbrcai cu haine mai preioase dect au purtat vreodat cei mai onorai oameni de pe pmnt. Sunt ncoronai cu diademe mai strlucitoare dect cele care au fost puse vreodat pe fruntea monarhilor pmnteti. Zilele de durere i de plns s-au sfrit pentru totdeauna. mpratul slavei a ters lacrimile de pe toate feele; orice motiv de ntristare a fost ndeprtat. Fluturnd ramurile de palmieri, ei izbucnesc ntr-un cntec de laud clar, plcut i armonios; toate vocile preiau melodia pn cnd imnul de triumf rsun prin bolile cerului: Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care ade pe scaunul de domnie i a Mielului! i toi locuitorii cerului rspund n adorare: Amin. A Dumnezeului nostru, s fie lauda, slava, nelepciunea, mulumirile, cinstea, puterea i tria, n vecii vecilor! (Apoc. 7:10, 12) 88

Cap. 17 O mprie de o mie de ani rofetul prezice exilarea Satanei i starea de haos i pustiire la care va fi adus pmntul i declar c aceast stare va dinui timp de o mie de ani. Dup prezentarea scenelor celei de a doua veniri a Domnului i a distrugerii celor nelegiuii, profeia continu: Apoi am vzut pogorndu-se din cer un nger, care inea n mn cheia Adncului i un lan mare. El a pus mna pe balaur, pe arpele cel vechi, care este diavolul i Satana, i l-a legat pentru o mie de ani. L-a aruncat n Adnc, l-a nchis acolo, i a pecetluit intrarea deasupra lui, ca s nu mai nele Neamurile, pn se vor mplini cei o mie de ani. Dup aceea, trebuie s fie dezlegat pentru puin vreme. (Apoc. 20:1-3) Cuvntul Adnc reprezint pmntul ntr-o stare de confuzie i ntunecime, dup cum reiese din alte texte biblice. Cu privire la starea pmntului la nceput, raportul Bibliei spune c era pustiu i gol; i ntunericul era peste faa adncului.(Cuvntul ebraic tradus aici prin adnc este redat n Septuaginta (traducere greac a Vechiului Testament) prin acelai cuvnt folosit n (Apoc. 20:13.) (Gen. 1:2) Profeia ne arat c pmntul va fi readus, cel puin parial, n aceeai stare. Privind nainte ctre ziua cea mare a lui Dumnezeu, profetul Ieremia declar: M uit la pmnt, i iat c este pustiu i gol; m uit la ceruri i lumina lor a pierit! M uit la muni, i iat c sunt zguduii; i toate dealurile se clatin! M 89 P

uit, i iat c nu este nici un om; i toate psrile cerurilor au fugit! M uit, i iat, locul roditor este un pustiu; i toate cetile sale sunt nimicite. (Ier. 4:23-26) Aici urmeaz s fie locuina Satanei i a ngerilor ri timp de o mie de ani. Limitat la pmnt, el nu va avea acces la alte lumi, pentru a ispiti i a tulbura pe aceia care n-au czut niciodat. n acest sens este el legat; nu mai este nimeni asupra cruia s-i exercite puterea. Este oprit cu totul de la lucrarea de amgire i ruin care a fost singura lui desftare att de multe secole. Timp de o mie de ani, Satana va pribegi ncoace i ncolo pe pmntul pustiit pentru a vedea rezultatele rzvrtirii lui mpotriva Legii lui Dumnezeu. n timpul celor o mie de ani ntre prima i a doua nviere, are loc judecata nelegiuiilor. Apostolul Pavel arat c aceast judecat este un eveniment care urmeaz dup a doua venire. De aceea s nu judecai nimic nainte de vreme, pn va veni Domnul, care va scoate la lumin lucrurile ascunse n ntuneric i va descoperi gndurile inimilor. (1 Cor. 4:5) Daniel declar c atunci cnd a venit Cel mbtrnit de zile judecata a fost dat sfinilor Celui Prea nalt. (Dan. 7:22) n timpul acesta cei neprihnii domnesc ca regi i preoi pentru Dumnezeu. Ioan n Apocalips spune: i am vzut nite scaune de domnie; i celor ce au ezut pe ele, li s-a dat judecata. Ei vor fi preoi ai lui Dumnezeu i ai lui Hristos i vor mpri cu El o mie de ani. (Apoc. 20:4, 6) Acesta este timpul n care, dup cum a prezis apostolul Pavel, sfinii vor judeca lumea. (1 Cor. 6:2) Ei judec mpreun cu Hristos pe cei nelegiuii, comparnd faptele lor cu cartea Legii, Biblia, hotrnd fiecare caz dup faptele fcute n trup. Mrimea pedepsei pe care cei nelegiuii trebuie s o sufere este msurat dup faptele lor i este scris n dreptul numelui lor n cartea morii. Satana i ngerii lui sunt de asemenea judecai de Hristos i de poporul Su. Pavel spune: Nu tii c noi vom judeca pe ngeri? 90

(1 Cor. 6:3) De asemenea, Iuda declar c: El a pstrat pentru judecata zilei celei mari, pui n lanuri venice, n ntuneric, pe ngerii care nu i-au pstrat vrednicia, ci i-au prsit locuina. (Iuda 6) La ncheierea celor o mie de ani va avea loc a doua nviere. Atunci cei nelegiuii vor nvia din mori i se vor prezenta naintea lui Dumnezeu pentru executarea judecii scrise. Astfel dup ce descrie nvierea celor drepi, profetul spune: Ceilali mori nau nviat pn nu s-au sfrit cei o mie de ani. (Apoc. 20:5) La ncheierea celor o mie de ani, Hristos Se ntoarce din nou pe pmnt. El este nsoit de mulimea celor rscumprai i urmat de o suit de ngeri. n timp ce coboar ntr-o maiestate nfricotoare, El poruncete morilor nelegiuii s nvieze pentru a-i primi pedeapsa. Acum Satana se pregtete pentru ultima mare btlie pentru supremaie. Satana se consult cu ngerii lui Toi ncep imediat s se pregteasc de lupt. Meteri iscusii furesc echipament de rzboi. Conductori militari, renumii pentru succesele lor, organizeaz mulimile de rzboinici pe companii i divizii. n cele din urm se d ordinul de naintare i uriaa armat se pune n micare Satana, cel mai puternic dintre rzboinici, conduce avangarda i ngerii lui i unesc forele pentru aceast btlie final La porunca lui Isus, porile Noului Ierusalim sunt nchise iar armatele Satanei nconjoar cetatea i se pregtesc de atac. Hristos apare acum din nou n faa vrjmailor Si. Acum n faa mulimii impresionate sunt nfiate scenele finale - Suferindul rbdtor mergnd pe calea ctre Calvar, Prinul cerului atrnnd pe cruce, preoii ngmfai i gloata batjocoritoare care rdea de agonia morii Lui; ntunericul supranatural, 91

cutremurul de pmnt, stncile despicate, mormintele deschise, marcnd momentul cnd Rscumprtorul lumii i-a dat viaa. Spectacolul ngrozitor apare exact aa cum a fost. Satana, ngerii lui i supuii lui nu au putere s-i ntoarc privirile de la tabloul propriei lor lucrri. Fiecare participant i amintete rolul pe care l-a ndeplinit. Irod, care a ucis copiii nevinovai din Betleem, ca s poat nimici pe mpratul lui Israel; Irodiada cea josnic pe al crei suflet zace vina sngelui lui Ioan Boteztorul; Pilat cel slab i oportunist, soldaii batjocoritori, preoii, conductorii i gloata nfuriat care strigau: Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri! - toi vd enormitatea vinei lor. Acum este clar pentru toi c plata pcatului nu nseamn independen nobil i via venic, ci sclavie, ruin i moarte. Cei nelegiuii vd ce au pierdut prin viaa lor de rzvrtire. Ei au dispreuit nespus de mare i venic greutate de slav cnd li s-a oferit; dar ct de vrednic de dorit li se pare acum. Toate aceste lucruri, strig sufletul pierdut, le-a fi putut avea, dar am ales s stau departe de ele. O, ce orbire ciudat! Am schimbat pacea, fericirea i onoarea pentru ticloie, ruine i disperare. Toi vd c excluderea lor din cer este dreapt. Foc se coboar de la Dumnezeu din cer. Pmntul se crap. Armele ascunse n adncurile lui sunt scoase afar. Flcri nimicitoare izbucnesc din fiecare prpastie deschis. Chiar i stncile ard. A venit ziua care arde ca un cuptor. Elementele naturii se topesc de mare cldur i pmntul cu tot ce este pe el arde. (Mal. 4:1; 2 Petru 3:10) Suprafaa pmntului pare o mas topit - un lac de foc uria, clocotind. Este timpul judecii i al nimicirii nelegiuiilor - este o zi de rzbunare a Domnului, un an de rspltire i rzbunare pentru Sion. (Is. 34:8) Nelegiuiii i primesc rsplata pe pmnt. (Prov. 11:31) Cci iat, vine ziua, care va arde ca un cuptor! Toi cei trufai i toi cei 92

ri, vor fi ca miritea; ziua care vine i va arde, zice Domnul otirilor. (Mal. 4:1) Unii sunt distrui ntr-o clip, n timp ce alii sufer multe zile. Toi sunt pedepsii dup faptele lor. Focul care nimicete pe nelegiuii cur pmntul. Orice urm a blestemului este ndeprtat. Nici un iad arznd venic nu va pstra naintea celor rscumprai consecinele ngrozitoare ale pcatului. Pedeapsa deplin a Legii a fost aplicat; cerinele dreptii au fost satisfcute, iar cerul i pmntul privind, vestesc dreptatea lui Iehova. 93

Cap. 18 Viziuni despre gloria viitoare n zilele cele mai ntunecate ale luptei ei ndelungate cu rul, bisericii lui Dumnezeu i-au fost date descoperiri cu privire la planul cel venic al lui Iehova. Poporului Su i-a fost ngduit s priveasc dincolo de ncercrile prezentului, la biruinele viitorului i cnd lupta va fi sfrit, cei rscumprai vor intra n stpnirea rii fgduite. Aceste viziuni ale slavei viitoare, scene descrise de mna lui Dumnezeu, s fie scumpe bisericii Sale de astzi, iar binecuvntrile fgduite sunt gata s se mplineasc n curnd n toat plintatea lor. Multe au fost soliile de mngiere date bisericii prin proorocii din vechime. Mngiai, mngiai pe poporul Meu (Isaia 40:1), a fost nsrcinarea dat lui Isaia din partea lui Dumnezeu i o dat cu nsrcinarea i-au fost date vedenii care au fost ndejdea i bucuria celor credincioi n toate veacurile care au urmat. Dispreuii de oameni, prigonii, prsii, copiii lui Dumnezeu din toate veacurile a fost susinui totui prin fgduinele Sale sigure. Prin credin au dorit i ateptat vremea cnd El va mplini fa de biserica Sa asigurarea: Te voi face o podoab venic, o pricin de bucurie pentru oameni din neam n neam. (Isaia 60:15) Adesea biserica lupttoare este chemat s sufere ncercri i amrciune; cci biserica nu va birui fr lupt aspr. Pine n 94

necaz i ap n strmtorare (Isaia 30:20), acestea sunt partea obinuit a tuturor, dar nici unul care-i pune ncrederea n Cel puternic s izbveasc nu va fi copleit peste msur. Acum aa vorbete Domnul care te-a fcut Iacove i Cel ce tea ntocmit, Israele! Nu te teme de nimic, cci Eu te izbvesc, te chem pe nume: eti al Meu. Dac vei trece prin ape, Eu voi fi cu tine; i rurile nu te vor neca; dac vei merge prin foc, nu te va arde i flacra nu te va aprinde. Cci Eu sunt Domnul, Dumnezeul tu, Sfntul lui Israel, Mntuitorul tu! Eu dau Egiptul ca pre pentru rscumprarea ta, Etiopia i Saba n locul tu. De aceea pentru c ai pre n ochii Mei, pentru c eti preuit i te iubesc, dau oameni pentru tine i popoare pentru viaa ta. (Isaia 43:1-4) La Dumnezeu este iertare, este acceptare deplin i fr plat, prin meritele lui Isus, Domnul nostru rstignit i nviat. Isaia L-a auzit pe Domnul spunnd despre cei alei ai Si: Eu, Eu i terg frdelegile, pentru Mine i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatele tale. Adu-Mi aminte, s ne judecm mpreun, vorbete tu nsui, ca s-i scoi dreptatea. i vei ti astfel c Eu sunt Domnul, Mntuitorul tu, Rscumprtorul tu, Puternicul lui Iacov. (Isaia 43:25,26; 60:16) Domnul ndeprteaz de pe tot pmntul ocara poporului Su, zice proorocul. Ei vor fi numii Popor sfnt, Rscumprai ai Domnului. El a hotrt s dea o cunun mprteasc, n loc de cenu, un untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain de laud n locul unui duh mhnit, ca s fii numii terebini ai neprihnirii, un sad al Domnului, ca s slujeasc spre slava Lui. (Isaia 61:3) Trezete-te, trezete-te! mbrac-te n podoaba ta, Sioane! Pune-i hainele de srbtoare, Ierusalime, cetate sfnt! Cci nu va mai intra n tine nici un om netiat mprejur sau necurat. Scuturi rna de pe tine, scoal-te i ezi n capul oaselor, Ierusalime! Dezleag-i legturile de la gt, fiic, roab a Sionului! Nenorocito, btut-o de furtun i nemngiato! Iat, i voi mpodobi pietrele 95

scumpe cu antimoniu i-i voi da temelii de safir, i voi face crestele zidurilor de rubin, porile de pietre scumpe, i tot ocolul de nestemate. Toi fiii ti vor fi ucenici ai Domnului i mare va fi propirea fiilor ti. Vei fi ntrit prin neprihnire. Izgonete nelinitea, cci n-ai nimic de temut, i spaima, cci nu se va apropia de tine. Dac se urzesc uneltiri, nu vin de la Mine: Oricine se va uni mpotriva ta, va cdea sub puterea ta Orice arm furit mpotriva ta, va fi fr putere: i orice limb care se va ridica la judecat mpotriva ta, o vei osndi. Aceasta este motenirea robilor Domnului, aa este mntuirea care le vine de la Mine, zice Domnul (Isaia 25:8; 62:12; 61:3; 52:1,2; 54:11-17) n vedeniile proorocului, aceia care au biruit pcatul i mormntul sunt vzui fericii naintea Fctorului lor, vorbind liber cu El, cum vorbea omul cu Dumnezeu la nceput. V vei bucura, zice Domnul, i v vei veseli, pe vecie, pentru cele ce voi face. Cci voi preface Ierusalimul n veselie i pe poporul lui n bucurie. Eu nsumi M voi veseli asupra Ierusalimului i M voi bucura de poporul Meu: nu se va mai auzi n el de acum nici glasul plnsetelor, nici glasul ipetelor. Nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav! Poporul Ierusalimului capt iertarea frdelegilor lui. Cci n pustie vor ni ape, i n pustietate praie; Marea de nisip se va preface n iaz i pmntul uscat n izvoare de ape. n locul spinului, se va nla chiparosul, n locul mrcinelui, va crete mirtul. Acolo se va croi o cale, un drum, care se va numi Calea cea sfnt: Nici un om necurat nu va trece pe ea, ci va fi numai pentru cei sfini; cei ce vor merge pe ea, chiar i cei fr minte, nu vor putea s se rtceasc. Vorbii bine Ierusalimului i strigai-i, c robia lui s-a sfrit, c nelegiuirea lui este ispit; cci a primit din mna Domnului de dou ori ct toate pcatele lui. (Isaia 65:18,19; 33:24; 35: 6,7; 55:13; 35:8; 40:2) 96

Cnd proorocul vede pe cei rscumprai locuind n cetatea lui Dumnezeu, liberi de pcat i de toate urmele blestemului, exclam rpit: Bucurai-v mpreun cu Ierusalimul i veselii-v cu el, toi cei ce-l iubii; mprii i bucuria cu el. Nu se va mai auzi vorbindu-se de silnicie n ara ta, nici de pustiire i prpd n inutul tu, ci vei numi zidurile Tale Mntuire i porile tale Laud. Nu soarele i va mai sluji ca lumin ziua, nici luna nu te va mai lumina cu lumina ei; ci Domnul va fi lumina ta pe vecie, i Dumnezeul tu va fi slava ta. Soarele tu nu va mai asfini, i luna ta nu se va mai ntuneca; cci Domnul va fi Lumina ta pe vecie i zilele suferinei tale se vor sfri. Nu vor mai fi dect oameni neprihnii n poporul tu; Ei vor stpni ara pe vecie, ca o odrasl sdit de Mine, lucrarea minilor Mele, ca s slujeasc spre slava Mea. (Isaia 66:10; 60:18-21) Proorocul a prins sunetul muzicii i cntarea, aa muzic i cntare asemenea crora, n afara vedeniilor lui Dumnezeu, nici o ureche muritoare nu le-a auzit i nici o minte nu le-a conceput. Cei izbvii de Domnul se vor ntoarce i vor merge spre Sion cu cntri de biruin. O bucurie venic le va ncununa capul, veselia i bucuria i vor apuca, iar durerea i gemetele vor fugi! i cei ce cnt i cei ce se joac strig: Toate izvoarele mele sunt n Tine. Ceilali ns, care vor mai rmnea, i nal glasul, scot strigte de veselie, laud mreia Domnului (Isaia 35:10; 51:3; Ps. 87:7; 24:14), Pe pmntul nnoit cei rscumprai se vor angaja n ocupaiile i desftrile care au adus fericire lui Adam i Evei, la nceput. Va fi trit viaa din Eden, viaa n grdin i la cmp. Vor zidi case i le vor locui; vor sdi vii i le vor mnca rodul. Nu vor zidi case, ca altul s locuiasc n ele, nu vor sdi vii, pentru ca altul s le mnnce rodul, cci zilele poporului Meu vor fi ca zilele copacilor, i aleii Mei se vor bucura de lucrul minilor lor. (Isaia 65;21, 22) 97

Acolo orice putere va fi mrit, orice capacitate va fi dezvoltat. Cele mai mari ntreprinderi vor fi realizate, cele mai curate aspiraii vor fi atinse, cele mai nalte ambiii vor fi mplinite. i nc vor mai aprea noi nlimi de depit, noi minuni de admirat, noi adevruri de priceput, obiecte proaspete de studiu, care vor solicita puterile trupului, ale minii i ale sufletului. Proorocii crora le-au fost descoperite aceste scene mree au dorit s neleag importana lor deplin. Ei cercetau s vad ce avea n vedere Duhul lui Hristos, care era n ei Lor le-a fost descoperit c nu pentru ei nii, ci pentru voi, spuneau ei aceste lucruri, pe care vi le-au vestit acum. (1 Petru 1:10-12) Pentru noi care ne gsim chiar la hotarul mplinirii lor, ce clip important, ce interes viu prezint aceste descrieri amnunite cu privire la lucrurile care vor veni - evenimente pe care, nc de cnd primii notri prini au pit afar din Eden, copiii lui Dumnezeu le-au urmrit, le-au ateptat, le-au dorit i s-au rugat pentru ele! Prietene peregrin, ne gsim nc n mijlocul umbrelor i zarvei frmntrilor pmntului dar, n curnd, Mntuitorul nostru trebuie s Se arate, ca s aduc eliberare i odihn. S privim prin credin viitorul binecuvntat, aa cum a fost descris de mna lui Dumnezeu. Acela care a murit pentru pcatele lumii deschide larg porile Paradisului tuturor celor care cred n El. n curnd lupta va fi sfrit, biruina ctigat. n curnd vom vedea pe Acela n care sunt concentrate ndejdile noastre de via venic. i n faa Sa, ncercrile i suferinele vieii acesteia vor prea o nimica. Nimeni nu-i va mai aduce aminte de lucrrile trecute i nimnui nu-i vor mai veni n minte. S nu v prsii dar ncrederea voastr, pe care o ateapt o mare rspltire! Cci avei nevoie de rbdare, ca, dup ce ai mplinit voia lui Dumnezeu, s putei cpta ce v-a fost fgduit. nc puin, foarte puin vreme, i Cel ce vine va veni i nu va zbovi. Israel va fi mntuit 98

cu o mntuire venic. Voi nu vei fi nici ruinai, nici nfruntai n veci. (Isaia 65:17; Evrei 10:35-37; Isaia 45:17) Privii n sus, privii n sus i lsai credina voastr s creasc mereu. Facei ca aceast credin s v cluzeasc pe calea cea ngust, care duce prin porile cetii n marele viitor fr seamn, nemrginit, nemsurat de slav, care este pregtit pentru cei rscumprai. Fii dar ndelung rbdtori, frailor, pn la venirea Domnului. Iat c plugarul ateapt roada scump a pmntului i o ateapt cu rbdare, pn primete ploaie timpurie i trzie. Fii i voi ndelung rbdtori, ntrii-v inimile, cci venirea Domnului este aproape. (Iacov 5:7,8) Popoarele celor mntuii nu vor cunoate alt lege dect legea cerului. Toi vor fi o familie fericit, unit, mbrcat cu veminte de laud i de mulumire. Stelele dimineii vor cnta privind scena, iar fiii lui Dumnezeu vor striga de bucurie, n timp ce Dumnezeu i Hristos Se vor uni n proclamaia: Nu va mai fi pcat i moarte nu va mai fi. n fiecare lun nou i n fiecare Sabat, va veni orice fptur s se nchine naintea Mea, zice Domnul. Atunci se va descoperi slava Domnului i-n clipa aceea orice fptur o va vedea; Domnul, Dumnezeu, va face s rsar mntuirea i lauda n faa tuturor neamurilor. n ziua aceea, Domnul otirilor va fi o cunun strlucitoare i o podoab mrea pentru rmia poporului. Domnul are mil de Sion i mngie toate drmturile lui. El va face pustia lui ca un rai i pmntul lui uscat ca o grdin a Domnului. I se va da slava Libanului, strlucirea Carmelului i a Saronului. Nu te vor mai numi Prsit, i nu-i vor mai numi pmntul pustiu, ci te vor numi: Plcerea Mea este n ea, i ara ta o vor numi Beula cum se bucur mirele de mireasa lui, aa Se va bucura Dumnezeul tu de tine (Isaia 66:23; 40:5; 61:11; 28:5; 51:3; 35:2; 62:4,5) 99

Motenirea celor mntuii este numit n Biblie o patrie. (Evrei 11:14-16) Acolo Pstorul ceresc i conduce turma la izvoarele apelor vieii. Pomul vieii i d roadele n fiecare lun, iar frunzele pomului folosesc pentru vindecarea neamurilor. Acolo sunt izvoare care curg continuu, limpezi ca i cristalul i pe malul lor, pomi unduind i arunc umbrele pe crrile pregtite pentru rscumpraii Domnului. Acolo cmpiile ntinse se continu cu dealuri frumoase, iar munii lui Dumnezeu i nal vrfurile semee. Pe acele cmpii panice, lng acele izvoare de ap vie, poporul lui Dumnezeu, care a fost att de mult timp strin i cltor, va gsi un cmin. Poporul Meu va locui n locuina pcii, n case fr grij i n adposturi linitite. Nu se va mai auzi vorbindu-se de silnicie n ara ta, nici de pustiire i prpd n inutul tu, ci vei numi zidurile tale Mntuire i porile tale Laud. Vor zidi case i le vor locui; vor sdi vii, i le vor mnca rodul. Nu vor zidi case, ca altul s locuiasc n ele, nu vor sdi vii, pentru ca altul s le mnnce rodul,... i aleii Mei se vor bucura de lucrul minilor lor. (Is. 32:18; 60:18; 65:21-22) Acolo, pustia i ara fr ap se vor bucura; pustietatea se va veseli i va nflori ca trandafirul. n locul spinului se va nla chiparosul, n locul mrcinilor va crete mirtul. Atunci lupul va locui mpreun cu mielul i pardosul se va culca mpreun cu iedul;... i le va mna un copila... Nu se va face nici un ru i nici o pagub pe tot muntele Meu cel sfnt, zice Domnul. (Is. 35:1; 55:13; 11:6, 9) Durerea nu poate s existe n atmosfera cerului. Nu vor mai fi lacrimi, nici cortegii funebre, nici semne de doliu. i moartea nu va mai fi. Nu va mai fi nici tnguire, nici ipt, nici durere, pentru c lucrurile dinti au trecut. Nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav! Poporul Ierusalimului capt iertarea frdelegilor lui. (Apoc. 21:4; Is. 33:24) 100

Acolo este Noul Ierusalim, metropola noului pmnt slvit, o cunun strlucitoare n mna Domnului, o diadem mprteasc n mna Dumnezeului tu. Lumina ei era ca o piatr prea scump, ca o piatr de iaspis, strvezie ca cristalul... Neamurile vor umbla n lumina ei i mpraii pmntului i vor aduce slava i cinstea lor n ea. Domnul zice: Eu nsumi M voi veseli asupra Ierusalimului i M voi bucura de poporul Meu. Iat cortul lui Dumnezeu cu oamenii! El va locui cu ei i ei vor fi poporul Lui i Dumnezeu nsui va fi cu ei. El va fi Dumnezeul lor. (Is. 62:3; Apoc. 21:11, 24; Is. 65:19; Apoc. 21:3) n cetatea lui Dumnezeu nu va mai fi noapte. Nimeni nu va avea nevoie i nu va dori odihn. Acolo nu va fi nici o oboseal de a face voia lui Dumnezeu i de a luda Numele Su. Vom simi mereu prospeimea dimineii care nu se va sfri niciodat. Nu vor mai avea trebuin nici de lamp, nici de lumina soarelui, pentru c Domnul Dumnezeu i va lumina. (Apoc. 22:5) Lumina soarelui va fi nlocuit cu o radiaie a crei strlucire nu supr, dei depete nespus de mult strlucirea soarelui la amiaz. Slava lui Dumnezeu i a Mielului va inunda Cetatea Sfnt cu o lumin continu. Cei rscumprai vor umbla n strlucirea unei zile perpetue. n cetate n-am vzut nici un Templu; pentru c Domnul Dumnezeu, Cel Atotputernic, ca i Mielul, sunt Templul ei. (Apoc. 21:22) Poporul lui Dumnezeu are privilegiul s pstreze o comuniune deschis cu Tatl i cu Fiul. Acum, vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos. (1 Cor. 13:12) Noi vedem chipul lui Dumnezeu reflectat ca ntro oglind, n lucrrile naturii i n procedeele Sale cu oamenii, dar atunci l vom vedea fa n fa, fr s fim separai de un vl ntunecos. Vom sta n prezena Sa i vom privi slava feei Sale. Acolo cei rscumprai vor cunoate aa cum sunt cunoscui. Dragostea i simpatia pe care nsui Dumnezeu le-a sdit n suflet 101

i vor gsi acolo manifestarea cea mai sincer i cea mai plcut. Comuniunea curat cu fiinele sfinte, viaa social armonioas cu ngerii cereti i cu credincioii din toate timpurile care i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului, legturile sfinte care unesc laolalt ntreaga familie din cer i de pe pmnt (Efes. 3:15) acestea constituie fericirea celor rscumprai. Acolo, mini nemuritoare vor contempla minunile puterii creatoare i tainele iubirii rscumprtoare cu o ncntare inepuizabil. Acolo nu va fi nici un vrjma crud i amgitor care s ispiteasc pe oameni s uite pe Dumnezeu. Orice facultate va fi dezvoltat, orice capacitate mrit. Acumularea de cunotine nu va obosi mintea i nu va epuiza energia. Acolo vor fi realizate cele mai mree proiecte, vor fi atinse cele mai ndrznee aspiraii, vor fi ndeplinite cele mai nalte ambiii; i nc vor mai fi noi culmi de urcat, noi minuni de admirat, noi adevruri de neles, noi inte care s stimuleze puterile minii, sufletului i corpului. Toate comorile universului vor fi accesibile pentru studiul rscumprailor lui Dumnezeu. Liberai de natura muritoare, ei zboar neobosit ctre lumi ndeprtate - lumi care au fost micate de tristee la vederea scenelor nenorocirii omeneti i au intonat cntri de bucurie ori de cte ori un suflet se pocia. Copiii lui Dumnezeu de pe pmnt mprtesc cu o ncntare de nedescris bucuria i nelepciunea fiinelor neczute. Ei sunt prtai la comorile de cunotin i nelepciune ctigate secole de-a rndul din contemplarea lucrrii minilor lui Dumnezeu. Ei admir slava creaiunii cu o vedere nentunecat - sori, stele i sisteme gravitnd n ordinea stabilit n jurul tronului lui Dumnezeu. Numele Creatorului este scris pe toate lucrurile, de la cel mai mic pn la cel mai mare i n toate se manifest bogiile puterii Sale. 102

Anii veniciei, n desfurarea lor, vor aduce descoperiri mai bogate i mai glorioase despre Dumnezeu i despre Hristos. Cu ct cunotina va crete, cu att vor crete iubirea, adorarea i fericirea. Cu ct oamenii vor cunoate mai mult pe Dumnezeu, cu att admiraia lor fa de caracterul Su va fi mai mare. Pe msur ce Isus dezvluie n faa lor comorile rscumprrii i izbnzile uimitoare din marea lupt cu Satana, inimile celor rscumprai sunt micate de o devoiune mai arztoare i ating harpele de aur cu o bucurie mai entuziast; de zece mii de ori zece mii i mii de mii de voci se unesc pentru a nla coruri mree de laud. i pe toate fpturile, care sunt n cer, pe pmnt, sub pmnt, pe mare i tot ce se afl n aceste locuri, le-am auzit zicnd: A Celui ce ade pe scaunul de domnie i a Mielului s fie lauda, cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor! (Apoc. 5:13) Marea lupt s-a sfrit. Pcatul i pctoii nu mai exist. Universul ntreg este curat. O singur vibraie de armonie i bucurie strbate prin vasta creaiune. De la Acela care a creat toate se revars viaa, lumina i fericirea prin toate domeniile spaiului nemrginit. De la atomul cel mai mic pn la lumile cele mai vaste, toate lucrurile, nsufleite i nensufleite, n frumuseea lor neumbrit i cu bucurie desvrit, declar c Dumnezeu este iubire. 103