Universul straniu

Richard Dawkins

ntr-o conferin susinut in cadrul TED, biologul Richard Dawkins pledeaz pentru "conceperea improbabilului", prin studierea modulului n care cadrul de referin uman ne limiteaz capacitatea de a nelege universul. Titlul meu: "Mai straniu dect ne putem imagina: Ciudenia tiinei." "Mai straniu dect ne putem imagina" vine de la J.B.S. Haldane, faimosul biolog, care a spus, "Ei, bnuial mea este c universul nu este doar mai straniu dect ne imaginm noi, ci mai straniu dect ne putem imagina. Cred c exist mai multe lucruri n cer i pe pmnt dect au fost visate sau pot fi visate n orice filosofie." Richard Feynman a comparat acurateea teoriilor cuantice -- a prediciilor experimentale -- cu specificarea limii Americii de Nord cu precizia grosimii unui fir de pr. Asta nseamn c teoria cuantic trebuie s fie ntr-o anume msur adevrat. Totui, supoziiile pe care mecanica cuantic trebuie s le fac pentru a oferi acele predicii sunt att de misterioase nct nsui Feynman a ajuns s declare, "Dac credei c nelegei mecanica cuantic, atunci nu nelegei mecanica cuantic."

Este att de stranie nct fizicienii recurg la diferite interpretri paradoxale ale ei. David Deutsch, care vorbete aici, n Textura Realitii, adopt interpretarea "lumilor multiple" a mecanicii cuantice, pentru c cel mai ru lucru pe care l poi spune despre ea e c este absurd de risipitoare. Postuleaz un numr imens i n continu cretere de universuri care exist n paralel -- nedetectabile reciproc dect prin hubloul ngust al experimentelor din mecanica cuantic. i acesta este Richard Feynman. Biologul Lewis Wolpert crede c ciudenia fizicii moderne este doar un exemplu extrem. tiina, spre deosebire de tehnologie, violeaz bunul sim. De fiecare dat cnd bei un pahar cu ap, precizeaz el, exist o probabilitate de a nghii cel puin o molecul care a trecut prin vezica lui Oliver Cromwell. Aceasta este doar probabilistic elementar. Numrul de molecule dintr-un pahar este mult mai mare dect numrul paharelor sau al vezicilor pline din lume -- i, desigur, nu este nimic special la Cromwell sau la vezici. Tocmai ai inspirat un atom de azot care a trecut prin plmnul drept al celui de-al treilea iguanodon din stnga palmierului nalt. "Mai straniu dect ne putem imagina". Ce anume ne face capabili s ne imaginm ceva, i ne poate spune acest lucru ceva despre ceea ce ne putem imagina? Exist aspecte ale universului care vor fi ntotdeauna dincolo de nelegerea noastr, dar nu dincolo de nelegerea unei inteligene superioare? Exist aspecte ale universului care sunt, n principiu, dincolo de ptrunderea oricrei mini, orict de superioar ar fi ea? Istoria tiinei a fost o lung niruire de brainstorm-uri violente, pe msur ce generaii succesive au acceptat nivele din ce n ce mai stranii ale universului. Acum suntem att de obinuii cu ideea c pmntul se rotete -- mai degrab dect c Soarele se mic deasupra cerului - ne este greu s nelegem ce revoluie mental cutremurtoare trebuie s fi fost aceasta. n definitiv, pare evident c Pmntul este mare i imobil, Soarele mic i mobil. Dar merit s ne reamintim comentariile lui Wittgenstein cu privire la acest subiect. "Spune-mi", l-a ntrebat pe un prieten, "de ce oamenii afirm tot timpul c a fost firesc pentru om s presupun c Soarele se rotea n jurul Pmntului mai degrab dect c Pmntul se rotea?" Prietenul lui i-a rspuns, "Ei bine, evident pentru c, Soarele arat ca i cum s-ar mica n jurul Pmntului". Wittgenstein i-a rspuns, "Pi i, cum ar fi artat dac Pmntul s-ar fi rotit n jurul lui?" tiina ne-a nvat, dincolo de orice intuiie, c lucrurile aparent solide, de genul cristalelor i al rocilor, sunt de fapt compuse aproape n totalitate din spaiu gol. i ilustrarea familiar este cea a nucleului unui atom care este ca o musc n mijlocul unui stadion sportiv i urmtorul atom este n urmtorul stadion sportiv. Astfel s-ar prea c pn i roca cea mai tare, solid i dens este de fapt aproape n totalitate spaiu gol, brzdat doar de particule minuscule att de distaniate nct nici nu ar mai trebui luate n calcul. De ce atunci rocile par i se simt solide i tari i impenetrabile? Ca biolog evoluionist a putea spune aceasta: creierele noastre au evoluat astfel nct s ne faciliteze supravieuirea n dimensiuni i viteze cu ordine de mrime la care opereaz corpurile noastre. Nu am evoluat pentru a naviga n lumea atomilor. Dac ar fi fost aa, creierele noastre ar fi perceput probabil rocile ca fiind pline cu spaiu gol. Rocile par tari i impenetrabile minilor noastre tocmai pentru c obiectele precum rocile i minile nu pot

s ptrund unele n altele. De aceea este folositor pentru creierele noastre s-i proiecteze noiuni ca "soliditate" i "impenetrabilitate", deoarece astfel de noiuni ne ajut s ne dirijm corpurile prin lumea de mrime medie prin care trebuie s navigm. Mergnd la cellalt cpat al scalei, strmoii notri nu au trebuit niciodat s navigheze prin cosmos la viteze apropiate de viteza luminii. Dac ar fi fcut aceasta, creierele noastre ar fi fost mult mai nzestrate pentru nelegerea lui Einstein. Vreau s dau numele de "Lumea de Mijloc" mediului de scar mijlocie n care ne-am dezvoltat capacitatea s acionm -- fr legtur cu Pmntul de Mijloc (Tolkien). Lumea de Mijloc. Suntem locuitorii evoluai ai Lumii de Mijloc i aceasta ne limiteaz capacitile noastre de imaginaie. Vi se pare intuitiv uor de neles idei precum: atunci cnd iepurele se mic la viteze medii cu care iepurii i alte obiecte din Lumea de Mijloc se mic, i lovete alt obiect din Lumea de Mijloc, cum ar fi o roc, se ciocnete cu ea. Vi-l prezint pe Generalul-Maior Albert Stubblebine al treilea, comandantul inteligenei militare din 1983. Fixase cu privirea peretele lui din Arlington, Virginia, i s-a decis s o fac. Pe ct de nspimnttoare preau perspectivele, urma s treac n urmtorul birou. S-a ridicat, i s-a deplasat din spatele biroului. Din ce e fcut in mare parte atomul? s-a gndit. Spaiu. A nceput s se mearg. Din ce sunt eu fcut n mare parte? Atomi. i-a grbit pasul, aproape la un ritm de alergare. Din ce e fcut peretele n mare parte? Atomi. Tot ce trebuie s fac e s fuzionez spaiile. Apoi, Generalul Stubblebine s-a izbit cu putere cu nasul de peretele biroului lui. Stubblebine, care comanda 16.000 de soldai, a fost consumat de eecul lui continuu de a trece prin perete. Nu s-a ndoit c aceasta abilitate va fi ntr-o zi o unealt obinuit din arsenalul militar. Cine s-ar pune cu o armat care ar putea s fac asta? Aceasta este dintr-un articol din Playboy din care citeam zile trecute. Am toate motivele s cred c este adevrat; am citit din Playboy pentru c, i eu am avut un articol n el. Neajutat, intuiia uman educat n Lumea de Mijloc i este greu s-l cread pe Galileo cnd ne spune c un obiect greu i unul uor, lsnd la o parte frecarea cu aerul, vor lovi pmntul n acelai moment. i asta se ntmpl pentru c n Lumea de Mijloc, frecarea cu aerul este mereu prezent. Dac am fi evoluat ntr-un vacuum ne-am fi ateptat s ating pmntul simultan. Dac am fi bacterii, nghiontai constant de micrile termice ale moleculelor, ar fi fost diferit, dar ca locuitori ai Lumii de Mijloc suntem prea mari s observm micarea brownian. n acelai fel, vieile noastre sunt dominate de gravitaie dar sunt aproape indiferente la fora de tensiune superficial. O insect minuscul i inverseaz aceste prioriti. Steve Grand -- cel din stnga, Douglas Adams este cel din dreapta -- Steve Grand, n cartea sa, Creaia: Viaa i cum s o produci, critic pozitiv interesul nostru pentru nsi conceptul de materie. Avem aceast tendi s credem c doar lucrurile solide, materiale sunt lucruri reale. Undele fluctuaiilor electromagnetice din vacuum nu par reale. Victorienii credeau c undele trebui s fie unde ntr-un mediu material -- eterul. Dar materia real ni se pare ncurajatoare doar pentru c am evoluat pentru a supravieui n

Lumea de Mijloc, unde materia este o ficiune util. Un vrtej, pentru Steve Grand, este un lucru cu la fel de mult realitate ca i o roc. Pe o cmpie deertic din Tanzania, la umbra vulcanului Ol Donyo Lengai, exist o dun alctuit din cenu vulcanic. Frumuseea st n faptul c se mic fizic. Este ceea ce tehnic se numte o barcan i ntreaga dun merge de-a lungul deertului spre vest cu o vitez de aproximativ 17 metri pe an. i pstreaz forma de semicerc i se mic n direcia coarnelor. Ceea ce se ntmpl este c vntul sufl nisipul deasupra pantei uoare pe cealalt parte i apoi pe msur ce fiecare grunte de nisip ajunge pe vrful culmii, se revars jos n interiorul semicercului, i astfel ntreaga dun n form de coarne se mic. Steve Grand subliniaz c tu i cu mine nine suntem mai degrab o und dect un lucru constant. Ne poftete, pe noi cititorii, s "v gndii la o experien din copilria voastr -ceva ce v amintii n mod clar, ceva ce putei vedea, simi i chiar mirosi, ca i cum ai fi acolo. La urma urmelor, ai fost acolo atunci, nu? Cum altfel v-ai aminti? Dar aici apare surpriza: Nu ai fost acolo. Nici mcar un atom care este n corpul vostru acum nu a fost acolo cnd a avut loc evenimentul. Materia curge dintr-un loc n altul i pentru o clip ajunge s fie cine eti tu. Orice ai fi, aadar, nu eti chestia din care eti fcut. Dac asta nu v face pielea de gin, mai citii o data pn vi se face, pentru c este important". Astfel "n realitate" nu este o expresie pe care ar trebui s o folosim cu aa mult uurin. Dac un neutrin ar avea un creier, care ar fi evoluat din strmoi de mrimea neutrinului, ar spune c rocile consist ntr-adevr din spaiu gol. Avem creiere care au evoluat din strmoi de mrime medie care nu puteau s treac prin perete. "n realitate", pentru un animal, este ceea ce creierul su are nevoie s fie pentru a-i fi de folos pentru supravieuire lui i deoarece specii diferite triesc n lumi diferite, va fi un numr descurajant de varieti de realiti. Ceea ce vedem din lumea real nu este lumea natural ci un model al lumii, regularizat i ajustat de datele senzoriale, construit astfel nct s ne ajute s facem fa lumii reale. Natura modelului depinde de tipul de animal care suntem. Un animal zburtor are nevoie de un alt fel de model dect are nevoie un animal ambulant, trtor sau nottor. Creierul unei maimue avea probabil software-ul capabil s simuleze o lume tridimensional de crengi i trunchiuri. Software-ul unei crtie pentru construirea modelelor lumii sale va fi adaptat pentru uzul subteran. Creierul unei nottoare de la suprafaa apelor nu are deloc nevoie de software 3D, avnd n vedere c triete pe suprafaa lacurilor ntr-un flatland al lui Edwin Abbott. Am speculat c liliecii pot s vad culori cu urechile lor. Modelul lumii de care are nevoie un liliac pentru a se orienta prin lumea tridimensional pentru a prinde insecte trebuie s fie destul de asemntoare cu modelul lumii de care orice pasre o psre de zi cum ar fi rndunica, are nevoie pentru a realiza aceleai tipuri de sarcini. Faptul c liliecii folosesc ecouri n ntunericul bezn pentru a introduce variabilele curente n modelul su, n timp ce rndunica folosete lumina, este accidental. Liliecii, chiar am sugerat, folosesc tonuri percepute, cum ar fi rou i albastru, ca etichete, etichete interne, pentru anumite aspecte utile ale ecourilor -- poate pentru textura acustic a suprafeelor, mblnite sau

netede amd, n acelai mod cum rndunicile sau, ntr-adevr, noi, utilizm acele tonuri percepute -- rou i albastru etcetera -- pentru etichetarea lungimilor de und lungi i scurte ale luminii. Nu e nimic inerent roului care s-l fac o lungime de und mare. i esenialul este c natura modelului este determinat de modul n care va fi utilizat, mai degrab dect vreo modalitate senzorial implicat. J. B. S. Haldane nsui a avut ceva de zis despre animalele a cror lume este dominat de miros. Cinii pot distinge doi acizi grai foarte asemntori i extrem de diluai: acidul caprilic i acidul caproic. Singura diferen este, vedei, faptul c unul are o pereche de atomi de carbon n plus n lan. Haldane bnuiete c un cine este probabil capabil s plaseze acizii n ordinea maselor molecure prin mirosurile lor, n acelai fel n care un om ar putea s plaseze corzile pianului n ordinea grosimilor cu ajutorul notelor pe care le produc. Ei bine, exist alt acid gras, acidul capric, care este la fel ca celeilali doi, cu excepia faptului c are doi atomi de carbon n plus. Un cine care nu a dat vreodat peste acidul capric, nu ar avea probabil nici o problem s-i imagineze mirosul lui la fel cum noi nu am avea nici o problem s ne imaginm o trompet, de exemplu, care s cnte cu o not mai sus dect trompeta pe care am auzit-o nainte. Probabil cinii i rinocerii i alte animale care se orienteaz dup miros pot mirosi n culori. i argumentul ar fi acelai ca i pentru lilieci. Lumea de Mijloc -- gama dimensiunilor i vitezelor n care am evoluat i cu care ne simim intuitiv comfortabil -- este cam ca i gama restrns a spectrului electromagnetic pe care l vedem ca lumin de diferite culori. Suntem orbi la toate frecvenele din afara lui, dac nu folosim instrumente pentru a ne ajuta. Lumea de Mijloc este gama restrns de realiti pe care le lum drept normale, ca opuse ciudeniei microcosmosului, macracosmosului sau cosmosului la viteze mari. Am putea s facem o analogie similar de improbabiliti; nimic nu este n totalitate imposibil. Miracolele sunt simple evenimente care sunt extrem de improbabile. O statuie de marmur ar putea s ne fac cu mna; atomii care alctuiesc structura ei cristalin vibreaz toi ncoace i ncolo. Datorit numrului lor foarte mare i datorit dezacordului dintre ei n privina direciei de micare preferate, marmura, aa cum o vedem n Lumea de Mijloc, st nemicat. Dar atomii care alctuiesc mna ar putea s se mite n aceeai direcie n acelai moment ntr-una. n acest caz, mna s-ar mica i am vedea cum se mic n Lumea de Mijloc. ansele s se ntmple aceasta sunt bineneles att de mici nct dac ncepi s scrii zerouri n momentul originii universului, nc nu ai fi terminat de scris destule zerouri nici pn azi. Evoluia n Lumea de Mijloc nu ne-a echipat pentru a percepe evenimente foarte improbabile; nu trim ndeajuns de mult. n vastitatea spaiului astronomic i al timpului geologic, cele ce par imposibile n Lumea de Mijloc s-ar putea dovedi inevitabile. Un mod de a privi lucrurile este prin numrarea planetelor. Nu tim cte planete sunt n univers, dar o estimare bun este de aproximativ de la 10 la 20 sau 100 de miliarde de miliarde. i aceasta ne ofer o bun modalitate de exprimare a estimrii improbabilitii vieii. Am putea s realizm un fel de repere topografice de-a lungul unui spectru de improbabilitate, care ar arta ca spectrul electromagnetic pe care l-am vzut mai devreme.

Dac viaa a aprut doar o dat la fiecare -- dac -- dac viaa ar putea -- ce vreau s spun, dac viaa ar putea aprea o dat per planet, ar putea s fie destul de comun, sau ar putea s apar o dat la fiecare stea, sau o dat la fiecare galaxie sau poate o dat n ntregul univers, cazul n care ar trebui s fie chiar aici. i undeva sus ar fi ansa ca o broasc s se transforme ntr-un prin i alte lucruri magice asemntoare. Dac viaa a aprut pe o singur planet n ntreg universul, acea planet ar trebui s fie planeta noastr, pentru c suntem aici vorbind despre asta. i aceasta nseamn c dac vrem s ne folosim de asta, ne este permis s postulm evenimente chimice la nceputurile vieii care au o probabilitate la fel de mic ca unu ntr-o sut de miliarde de miliarde. Nu cred c trebuie s ne folosim de asta, deoarece bnuiesc c viaa este destul de comun n univers. i cnd zic destul de comun, ar putea s fie ntr-att de rar nct nici o insul de via nu va ntlni vreodat alta, un gnd destul de trist. Cum ar trebui s interpretm "mai straniu dect ne putem imagina"? Mai straniu dect se poate imagina n principiu, sau doar mai straniu dect ne putem imagina, innd cont de limitrile uceniciei evoluioniste a creierului nostru din Lumea de Mijloc? Am putea, prin antrenament i exerciiu, s ne eliberm de Lumea de Mijloc i s dobndim o nelegere intuitiv dar i matematic a lumii la scar foarte mic i a lumii la scar foarte mare? Sincer nu tiu rspunsul. M ntreb dac am putea s ne ajutm s nelegem, de exemplu, mecanica cuantic, dac ne-am crete copiii cu jocuri pe calculator, chiar de la nceputul copilriei, care s aib un fel de lume imaginar de mingi care trec prin dou fante pe un ecran, o lume n care situaiile ciudate ale mecanicii cuantice ar fi mrite de calculatorul imaginar, astfel nct s ne familiarizm cu ele la scara Lumii de Mijloc. i, n mod similar, un joc pe calculator relativist n care obiectele de pe ecran ar manifesta contracia Lorentz i aa mai departe, pentru a ne obinui cu acel mod de gndire -- s ne cretem copiii astfel nct s se obinuiasc cu acel mod de gndire. Vreau s nchei prin utilizarea ideii de Lume de Mijloc la percepia noastr asupra celorlali. Majoritatea oamenilor de tiin din ziua de azi favorizeaz viziunea mecanicist a minii: suntem cum suntem deoarece creierele noastre sunt conectate cum sunt; hormonii notri sunt cum sunt. Am fi diferii, caracterele noastre ar fi diferite, dac neuro-anatomia i chimia fiziologic ar fi diferite. Dar noi, oamenii de tiin, suntem inconsisteni. Dac am fi consisteni, reacia noastr la un rufctor, cum ar fi criminalul unui copil, ar trebui s fie ceva de genul "aceast unitate are o component defectuoas; are nevoie de reparaii". Dar nu asta spunem. Ceea ce am spune -- i i includ aici i pe cei mai austeri mecaniciti dintre noi, adic probabil eu -- ceea ce am spune este, "Monstru jalnic, nchisoarea este prea bun pentru tine". Sau i mai ru, am dori rzbunare, declannd cel mai probabil urmtoarea faz dintr-un ciclu extins de contra lovituri, pe care le vedem, bineneles, peste tot n lumea de azi. Pe scurt, cnd gndim la nivel pur teoretic, privim oamenii ca pe nite mainrii elaborate i complicate, de tipul calculatoarelor sau mainilor, dar cnd revenim la starea de oameni ne comportm mai degrab ca Basil Fawlty, care, dup cum ne amintim, i-a distrus maina pentru a o nva o lecie cnd nu a vrut s porneasc n mijlocul nopii.

Motivul pentru care personificm lucruri ca maini i calculatoare este c la fel cum maimuele triesc ntr-o lume arboricol i crtiele triesc ntr-o lume subteran i unele insecte acvatice triesc ntr-un flatland al tensiuneii superficiale, noi trim ntr-o lume social. notm ntr-o mare de oameni -- versiunea social a Lumii de Mijloc. Am evoluat pentru a anticipa comportamentul celorlali devenind psihologi emineni, intuitivi. Tratarea oamenilor ca pe nite mainrii este poate adecvat din punct de vedere tiinific i filosofic, dar este o pierdere de timp mpovrtoare dac vrem s anticipm urmtoarea micare a unei persoane. Metoda util economic de a modela o persoan este de a o trata ca pe un agent contient, cu o anumit int, cu plceri i dureri, dorine i intenii, vin, mustrare de contiin. Personificarea i introducerea scopurilor intenionate este o metod incredibil de inspirat de a modela oamenii ntr-o aa msur, nct nu este deloc surprinztor c acelai software de modelare preia de obicei controlul cnd ncercm s ne gndim la entiti pentru care nu este adecvat, ca n cazul lui Basil Fawlty cu maina lui sau cum fac milioane de oameni amgii de universul ca ntreg. Dac universul este mai straniu dect ne putem imagina, este doar pentru c am fost selectai natural s ne imaginm doar ceea ce avem nevoie s ne imaginm pentru a supravieui n pleistocenul din Africa? Sau sunt creierele noastre att de adaptabile i expansibile nct putem s ne antrenm s evadm din cutia evoluiei noastre? Sau, n fine, exist anumite lucruri n univers att de stranii nct nici o filosofie a fiinelor, orict de evoluate, nu le-ar putea imagina? V mulumesc foarte mult.

Richard Dawkins