1

Honor de BALZAC
Casa
La motanu cu mngea
n romnete de
Perce Martnescu
La Maison du chat-qui-pelote
1830
2
3
nchnat domnoare
Mare de Montheau
am pe a m|ocu strz Sant-Dens, aproape de
co[u cu strada Pett-Lon, se afa pn nu de mut
una dntre acee case vaoroase care a|ut pe
storc s reconsttue ma uor, prn anaoge, vechu Pars.
Pere[ aceste vechtur ce stteau s cad preau
mpestr[a[ cu herogfe
1
. Ce at denumre ar f putut s
dea un trector honar aceor X-ur V-ur formate pe
fa[ad de stnghe de emn aezate cruc, sau de-a
curmezu, or desenate n tencua de nenumrate mc
crptur paraee? De bun seam, a trecerea cee ma
uoare trsur, fecare dn aceste brne se zgudua n
scobtura e. Aceast venerab cdre se termna cu un
acoper trunghuar, a cru form nu se va ma vedea n
curnd, ncer, a Pars. nveu, ncovoat de vtrege
C
1
Hieroglife - screrea vechor egpten; a fgurat, screre greu de
n[ees.
4
cme parzene, se aungea cu vreo tre pcoare n strad,
att pentru a fer pragu u de btaa poor, ct pentru
a [ne adpost zduu unu pod ferestruc u fr
prchc. Acest utm eta| era construt dn scndur btute n
cue una peste ata, ca nte [ge, fr ndoa cu scopu de
a nu apsa prea greu asupra aceste case ubrede.
ntr-o dmnea[ pooas dn una u marte, un tnr
nfurat cu ngr|re n mantaua u, sttea sub streana
une prv ce se gsea char n fa[a aceste vech ocun[e
pe care o cerceta cu o rvn de arheoog. ntr-adevr,
aceast rm[ a burgheze dn secou a XVI-ea rdca n
fa[a cercettoruu seam de probeme. Fecare eta| avea
cud[ene u. La prmu, patru ferestre nate nguste,
apropate una de ata, erau prevzute n partea de |os cu
nte obonae ptrate de emn, mente s produc acea
umn sab cu a|utoru crea un negustor dbac te s
dea stofeor sae cuoarea dort de muter u. Tnru
prea c nu a deoc n seam aceast parte foarte
mportant a case; prvre nu se oprser nc asupra e.
Ferestree eta|uu a doea, ae cror |auzee rdcate sau
s se vad, prn ochure mar, ptrate, de geamur de
Boema, nte perdeu[e de musen rocat, nu- nteresau
nc ee. Aten[a u se ndrepta cu deosebre spre a treea
eta|, asupra unor ferestruc modeste, a cror emn copt
cu nendemnare ar f mertat ma degrab s fe pstrat a
muzeu de arte meser, ca o mrture despre prmee
strdan ae tmpre franceze. Aceste ferestruc aveau
nte gemue[e de un verde att de nchs, nct, fr
mnunata u vedere, tnru n-ar f putut zr perdeee de
pnz cu carour abastre, care fereau de och profanor
tanee aceu apartament. Uneor, observatoru acesta,
pctst de contemparea u zadarnc sau de tcerea n
care era nvut casa, ca tot carteru dn |ur, cobora
prvre spre pr[e ma dn |os. Pe buze aprea atunc un
zmbet fresc or de cte or ddea cu och de prva a
care se ntneau n adevr, nte ucrur ce-[ strneau de-a
5
dreptu rsu. Un butuc enorm, proptt orzonta pe patru
stp ce preau ndo[ sub greutatea aceste case
grbovte, fusese rzut pctat dn nou cu tot attea
stratur de dverse zugrve, cte rndur de fard se vor f
aternut pe obrazu une ducese btrne. n m|ocu aceste
grnz ate, ncrustat cu cresttur gngae, se afa un
tabou arhac nf[nd un motan care se |uca cu o mnge.
Tabou acesta strnse vesea tnruu nostru. Trebue s
spunem, ns, c nc ce ma htru dntre pctor modern
n-ar putea nscoc o ghdue ma pn de haz. Anmau
[nea ntr-una dntre abee u de dnante o rachet ct e
de mare se n[a pe abee de dnapo ca s oveasc o
mnge ura pe care -o arunca un gentom mbrcat ntr-
un costum cu dantee. Desenu, cuoarea, amnuntee, totu
era ucrat n aa fe nct s-ar f putut crede c artstu vose
s- bat |oc de negustor de drume[. Tmpu, scoro|nd
pctura asta nav, o fcuse ma caraghoas, prn unee
terstur care ar f putut s pun pe gndur pe orce
trector ntreg a cap. Astfe, coada b[at a psc era
crot n aa fe nct o putea ua drept un spectator - ntr-
att de groase, de ung de stufoase erau coze pscor
strmoor notr. n partea dn dreapta a tabouu, pe un
cmp azuru, care nu zbutea totu s ascund
putrezcunea emnuu, drume[ cteau: GUILLAUME a
stnga: SUCCESORUL DOMNULUI CHEVREL. Soaree
poaa mncaser cea ma mare parte dn poeaa apcat
cu zgrcene pe sovee aceste nscrp[, n care U era a fe
cu V nvers, dup ege vech noastre ortograf. Ca s
domom orgou aceora care cred c umea devne dn z
n z ma pn de duh c tertpure moderne sunt fr
asemnare, se cuvne s observm ac c astfe de frme, a
cror etmooge pare cudat ceor ma mu[ dntre actua
negustor parzen, nu sunt dect magne moarte ae unor
magn v cu a|utoru crora ste[ notr strbun reueau
s atrag muter n prve or. Aa, bunoar, Scroafa
care toarce, Mamu[a verde etc. au fost cndva anmae
6
nchse n cov, a cror scusn[ umea pe trector a
cror dresare dovedea puterea de rbdare a trgove[uu
dn secou a XV-ea. Asemenea curozt[ contrbuau a
mbog[rea ferc[or or posesor ma mut dect
Provden[a, Dreapta credn[, Haru u Dumnezeu
sau Terea capuu sfntuu Ioan Boteztoru, care se
ma pot vedea astz nc pe frmee dn strada Sant-
Dens. Totu necunoscutu nu sttea, desgur, acoo ca s
admre motanu acea, pentru care o cp de aten[e ar f
fost destu ca s [- ntpret n memore. Tnru acesta
avea e cud[ene u. Peerna care- cdea n cute,
dup moda vemnteor antce, sa s se vad o
nc[mnte eegant, cu att ma bttoare a och prntre
btoacee parzene, cu ct e purta corap de mtase ab,
ae cror pete de noro artau ct de nerbdtor era.
Venea, fr ndoa, de a o nunt sau de a un ba, pentru
c a ora aceea matna [nea n mn o pereche de
mnu abe, ar bucee pruu su negru, cufut,
mprtate pe umer, artau o peptntur a a Caracaa
2
,
adus a mod nu numa de coaa u Davd
3
, dar de
nfcrarea pentru formee grecet romane ce
caracterza prm an a secouu nostru. n cuda gge
pe care o fceau c[va zarzavag ce se ndreptau n goan
spre haa cea mare, pe strada aceasta de obce att de
anmat, domnea atunc o nte a cre vra| n-o cunosc
dect ce ce-au rtct prn Parsu pustu, a oree cnd
2
Pieptntur a la Caracalla - peptntur n st antc, smp cam
dezordonat, a mod n an de dup revou[a dn 1789 n tmpu u
Napoeon I, n opoz[e cu peruce pudrata purtate de nob n secou a
XVIII-ea. Stu antc era mut aprecat n tmpu Imperuu napoeonan.
3
David !coala lui" - Lous Davd (1748-1825) a fost ce ma mare
pctor francez dn tmpu revou[e burghez; a u Napoeon I. Avea
de progresste a fcut parte dn Conven[unea Na[ona. Rupnd cu
arta uuratc ncrcat a secouu a XVIII-ea, a preconzat a
practcat smptatea sobr a antcht[. E a creat astfe o nou coa
de pctur. Neacceptnd restaurarea monarhe Bourbonor, s-a exat
n Bega, unde a murt.
7
freamtu u, potot o cp, se nfrp ar se aude n
deprtare ca vuetu puternc a mr. Acest tnr
neobnut, probab c prea tot att de bzar pentru
negustor de La motanu cu mngea, pe ct de bzar se
prea u Motanu cu mngea. O cravat structor de
ab ddea chpuu su nentt o cuoare ma pad
nc dect era n reatate. Focu, cnd ntunecat, cnd
scnteetor, pe care aruncau och u negr, se potrvea cu
trsture cudate ae fe[e u, cu gura sa mare snuoas,
ce se contracta cnd zmbea. Fruntea u, ncre[t de o
adnc mhnre, avea ceva fata. Oare nu fruntea este
partea cea ma profetc dn chpu unu om? Cnd fruntea
necunoscutuu exprma pasunea, cutee de pe ea strneau
groaz prn tra cu care se reefau; dar de ndat ce
recpta ntea, att de esne de tuburat, se desprndea
dn ea un farmec umnos ce ddea o for[ de atrac[e
aceste fzonom dn care bucura, durerea, dragostea,
fura dspre[u zbucneau ntr-un chp att de
comuncatv, nct ar f putut mca pe omu ce ma rece.
Necunoscutu acesta se ncrunta att de tare n cpa cnd
se deschse dntr-odat ferestruca de a pod, c nc nu
bg de seam cnd aprur tre capete vesee, rotun|oare,
abe, rocovane, dar tot att de comune ca fgure aceea
care repreznt Comer[u, scuptate pe anumte
monumente. Aceste tre chpur, ncadrate n ferestruca de
a pod, reamnteau nte capete de nger buca[
semnate prntre nor ce- ncon|oar pe Tat ceresc.
Be[ de prve resprar aeru de afar cu o come ce
arta ct de nced pn de duhor trebue s fe
atmosfera dn podu or. Dup ce art spre aceast cudat
santne, unu dntre be[, ce care prea ma vese,
dspru, apo se ntoarse numadect, [nnd n mn un
nstrument a cru meta nfexb fusese nocut a
repezea cu o curea mdoas, pe urm, und cu to[ o
nf[are rutcoas, ndreptar prvre ctre acest
perde-var pe care- mprocar cu o poae fn
8
abcoas a cre parfum dovedea c cee tre brb
fuseser rase char atunc. Dar, ccnd n vrfu pcoareor
retrgndu-se n fundu poduu, ca s s-e bucure de fura
vctme or, vnztor se oprr dn rs cnd vzur
nepsarea cu care tnru scutura peerna, precum
adncu dspre[ ce se ntpr pe fa[ cnd rdc och
spre ferestruca goa. n ace moment, o mn ab
gnga rdc spre tavan partea nferoar a unea dntre
ferestree grosoane de a eta|u a treea, mpngnd-o cu
a|utoru une manvee a cre pedc as uneor s cad
pe neateptate geamu greu, pe care trebue de fapt s-
spr|ne. Trectoru fu atunc rsptt pentru ndeunga u
ateptare. Chpu une tnere fete, fraged ca potru ab a
foror ce cresc n snu apeor, se art a geam ncununat
cu o dante de musen bo[t, ce da capuu e un aer de-
o admrab nevnov[e. De acoper[ de o stof nchs,
gtu umer se zreau, totu, gra[e aceor pr[ uor
dezvete de mcre fcute n tmpu somnuu.
Nco urm de stngherea nu tubura nc nevnov[a
aceste fe[e, nc ntea acestor och mortaza[ cu mut
nante n submee compoz[ ae u Rafae
4
: avea aceea
gra[e, aceea senntate ca acee fecoare devente
proverbae. ntre prospe[mea obra|or e, pe care somnu
prea c scoate n evden[ un prsos de va[, vechmea
ferestre masve, cu conturur grosoane cu prchcu
negru, era un contrast ncnttor. Asemen unea dntre
acee for care se deschd zua dar nu -au desfcut nc
de dmnea[ tunca or rsuct de rcoarea nop[, tnra
fat, aba deteptat dn somn, pmb prvre ochor e
abatr pe deasupra acoperuror vecne, apo e
ndrept spre cer; pe urm, dntr-un fe de obnun[,
cobor och spre ungheree mohorte ae strz, unde
ntnr numadect pe acea a adoratoruu e. Dn
4
#afael - ceebru pctor taan - practcnd att scuptura ct
arhtectura, Rafae Sanzo (1483-1502) a rmas cunoscut prn
purtatea desenuu prn decate[ea coortuu pnzeor sae.
9
cochetre, sm[ndu-se, desgur, runat a gndu c a
fost vzut ntr-o mbrcmnte sumar, se ddu ute
napo, manvea nvecht se nvrt fereastra cobor a
oc cu acea repezcune dn prcna crea aceast nav
nscocre a strbunor a cptat un renume att de urt n
zee noastre, frumoasa nuc dspru. Tnruu se
pru c steaua cea ma structoare de pe bota ceruu de
dmnea[ s-a ascuns dntr-odat n dosu unu nor.
n tmp ce se petreceau aceste mc ntmpr, greee
oboane nteroare ce aprau geamure sub[r ae prve
La motanu cu mngea se desfcur deodat ca prn
mnune. Ua cea veche, cu cocan, fu dat de peretee
dnuntru a case de ctre un servtor ce prea
contemporan cu frma care, cu o mn tremurtoare,
atrna de ea petcu de postav ptrat pe care era brodat cu
mtase gaben numee u $uillau%e& succesorul lui
Chevrel' Nu -ar f fost tocma uor unu smpu trector s
ghceasc ce fe de nego[ fcea domnu Guaume. Prntre
grate groase de fer ce aprau prva pe dnafar, aba
se puteau zr baoture nfurate ntr-o pnz cenue,
ma numeroase ca herng cnd strbat apee oceanuu. n
cuda smpt[ vdte a aceste fa[ade gotce, domnu
Guaume trecea, dntre to[ negustor de postav dn Pars,
drept ce ae cru magazne erau totdeauna cee ma bne
aprovzonate, care avea cee ma ntnse egtur a cru
cnste negustoreasc se rdca ma presus de orce
bnua. Cnd se ntmpa ca un dntre confra[ u s
nchee vreun contract cu statu, fr s ab canttatea de
postav necesar, e se decara totdeauna gata s e-o pun
a dspoz[e, orct de mare ar f fost numru buc[or
contractate. Ca un negustor ret ce era, e cunotea o me
de c prn care asgura ce ma mare ctg, fr a f
st, ca cea[, s aerge dup ocrottor, s se poconeasc
sau s fac darur scumpe. Iar cnd confra[ nu puteau s-
pteasc dect prn po[e cu grur bune, e drept, dar cu
10
termene cam ung, trmtea a notaru u, ca a un om de
n[ees. tnd astfe sa trag pentru a doua oar foos dntr-
o afacere, mu[umt acestu procedeu, care- fcea pe
negustor dn strada Sant-Dens s spun, ca un adago,
or de cte or era vorba de un scont mpovrtor: S te
fereasc Dumnezeu de notaru domnuu Guaume!
Ca prn mnune, btrnu negustor apru n pragu
prve, n cpa cnd servtoru tocma se retrgea.
Domnu Guaume prv strada Sant-Dens, prve dn |ur
tmpu cu aeru unu om care debarc a Havre vede
dn nou Fran[a, dup o ung ctore. Dup ce se
ncredn[ c nu se schmbase nmc n tmpu ct dormse,
ddu cu och de trectoru ce fcea de stra|, care, a
rndu u, contempa pe patrarhu postvre, aa cum
Humbodt
5
trebue s f examnat prmu pete eectrc
6
pe
care -a vzut n Amerca. Domnu Guaume purta
pantaon scur[ arg de catfea neagr, corap pestr[
pantof cu vrfu ptrat cu catarame de argnt: Hana cu
pep[ cro[ ptrat, cu pupanee ptrate, cu gueru ptrat,
nfura trupu, uor ncovoat, ntr-un postav verzu,
mpodobt cu nastur mar de meta, ab, dar nro[ de o
ndeungat ntrebun[are. Pru crunt era peptnat
pt cu atta exacttate pe cranu gaben, nct semna
ma degrab cu un ogor arat. Och u mc verz, parc
sfrede[ cu burghu, struceau sub dou arcade,
accentuate de o uoar roea[, ce [neau oc de
sprncene. Gr|e brzdaser fruntea cu zbrctur
orzontae tot att de numeroase ca cutee hane.
Chpu u pad exprma rbdare, ste[me negustoreasc
5
Hu%(oldt )le*ander" - naturast german, autor a une ceebre
descrer a um: Cos%os sau descrierea fi+ic a lu%ii' A trt ntre 1769
1859.
6
Pe!te electric - e vorba de o spece de pet ([par) dn rure Amerc
de Nord, care cuceresc prada paraznd-o prn producerea une
descrcr eectrce produse de organsmu or. Asemenea pet au
umt, desgur, pe prm naturat care -au studat (de pd
Humbodt).
11
ace so de come reat de care e nevoe n afacer. Pe
vremea aceea, asemenea fam vech, n care deprndere
costumee caracterstce ndeetncror or se pstrau ca
nte trad[ scumpe, se ntneau ma des dect astz
ee rmseser n m|ocu cvza[e no, ca acee restur
anteduvene descoperte de Cuver
7
n strature de patr.
Capu fame, Guaume, era unu dntre ace respectab
pstrtor a vechor datn: adeseor surprndea
regretndu- pe starostee negustoror
8
, nu vorbea
ncodat de o |udecat a trbunauu comerca fr s o
numeasc sentin,a consulilor- Fr ndoa c numa n
vrtutea acestor deprnder, se scua ce dnt dn toat
casa atepta seme[ apar[a ceor tre vnztor, spre a-
ua a refec n caz de ntrzere. Iar tner dscpo a u
Mercur
9
nu se temeau de nmc ma mut dect de zeu
tcut cu care patronu e cerceta n fecare un dmnea[,
fe[ee umbetu, cutnd s descopere doveze sau
urmee escapadeor or. De ast dat ns, btrnu
postvar nu ddu nco aten[e ucencor u. E se cznea
s afe prcna strun[e cu care tnru cu peern
corap ce mtase arunca och cnd asupra frme, cnd
n fundu prve sae. Lumna ze, acum ma puternc,
ngdua s se vad brou de acoo, despr[t de un gra|
ncon|urat de perdee vech de mtase verde, unde erau
pstrate regstree urae, ca nte oracoe mute ae
ntreprnder. Prea scodtoru strn prea c d trcoae
7
Cuvier $eorges" - naturast francez (1769-1832) - creator a
anatome comparate a paeontooge. Bazndu-se pe prncpu
subordonr pe ce a corea[e formeor, a reut s reconsttue, pe
baza ctorva restur de oase gste, spec dsprute de anmae. Cuver
descoperre u apreau ca nout[ foarte curoase pe vremea u
Bazac.
8
.tarostele negustorilor - n organza[a corporatv feuda starostee
negustoror le pr/vot des %archands" avea o mare mportan[, fnd
prmu magstrat muncpa a Parsuu.
9
Discipoli al lui Mercur - ttu gume[ dat tneror negustor, Mercur fnd
consderat, n mtooga roman, ca zeu a nego[uu a ho[or.
12
aceste cdr, c ncearc s fure panu sufragere
aterae prevzut cu un umntor n tavan, de unde
fama, strns aoat, putea s vad cu uurn[, n
tmpu meseor, cee ma mc mcr ce s-ar f produs n
pragu prve. Un nteres att de mare pentru ocun[a u
da de bnut unu negustor care cunoscuse regmu
Maxmauu
10
. Domnu Guaume se gndea dec, n mod
fresc, c tpu acesta prme|dos pusese gnd ru case de
ban a Motanuu cu mngea.
10
#egi%ul Ma*i%alului - egea pre[uror maxmae adoptat n tmpu
conducer acobne a revou[e burgheze (1793), pentru a mpedca
specua.
13
14
Dup ce se desft n tan cu dueu mut care avea oc
ntre stpnu u necunoscut, ce ma vrstnc dntre
vnztor ndrzn s peasc pe espedea unde sttea
domnu Guaume, deoarece observ c tnru contempa
pe fur ferestree de a eta|u a treea. Apo fcu do pa
n strad, rdc fa[a n sus se pru c o zrete pe
domnoara Augustne Guaume, care tocma se retrgea
n grab. Nempcndu-se cu ste[mea cafe u, postvaru
arunc o prvre chor; dar temere pe care prezen[a
aceu trector e strnea deopotrv n sufetu
negustoruu, ct n ce a vnztoruu ndrgostt, se
potor deodat. Necunoscutu opr o trsur ce se
ndrepta spre o pa[ dn apropere se urc repede n ea,
artnd o netoare nepsare. Pecarea asta avu daru de
a produce oarecare uurare n nme ceora[ be[ de
prve, destu de ngr|ora[, cnd vzur c tnru nu era
atu dect vctma gume or de adneaur.
- E, boeror, ce sta[ acoo, aa, cu bra[ee ncrucate?
se rst domnu Guaume ctre ce tre ucenc. He-he!
atdat, cnd eram a |upn Chevre, pn a ora asta ar f
fost gata controate pe pu[n dou baotur de postav.
- Poate c pe atunc se fcea zu ma de dmnea[,
bombn a doea vnztor, care avea tocma nsrcnarea
asta.
Btrnu negustor nu- putu ascunde un zmbet. Cu
toate c do dntre ce tre be[ de prve ce- fuseser
da[ n gr| de prn[ or, [estor nstr[ dn Louvers
Sedan
11
, n-ar f avut dect s- cear o sut de m de franc
ca s- prmeasc n zua cnd s-ar f dovedt destu de
matur spre a- n|gheba un rost a or, Guaume socotea
de datora u s- [n sub ccu vechuu despotsm care
astz nu se ma practc n structoaree magazne
moderne, unde vnztor vor s se mbog[easc a
trezec de an: muncea ca pe nte rob. Acet tre
11
Louviers !i .edan - ocat[ dn nordu Fran[e, cunoscute pentru
ndustra de postavur.
15
vnztor fceau e sngur trebur care ar da de furc a
zece dntre ace func[onar a cror trndve mpovreaz
n zee noastre cooanee bugetuu.
Ncun zgomot nu tubura pacea aceste case soemne, n
care [[ne uor preau totdeauna unse n care pn
cea ma nensemnat mob se bucura de acea cur[ene
exempar ce dovedete o ordne o chbzua
desvrt. Adeseor, ce ma pozna dntre vnztor
gsea cu cae s rd, scrnd pe brnza de Gruyre ce se
arunca a mas pe care e o prveau cu un respect
bat|ocortor data aproape utat cnd fusese cumprat.
Aceast gum rutcoas atee de feu e o fceau
uneor s zmbeasc pe cea ma tnr dntre fcee u
Guaume, fata aceea frumoas care se artase
trectoruu vr|t. De fecare dntre ucenc, char ce
ma vech, ptea o sum destu de mare pentru gzdure,
ncunu n-ar f avut ndrzneaa s rmn a masa
patronuu n cpa cnd se servea desertu. De cte or
doamna Guaume pomenea de pregtrea saate, be[
be[ ncepeau s tremure, gndndu-se a zgrcena cu
care mna e cumpnt ta s toarne untdeemnu. Nu
putea f vorba ca vreunu dntre e s petreac o noapte n
ora, fr a arta cu mut nante, un motv bne ntemeat
pentru o asemenea neregu. n fecare dumnc do dntre
vnztor nso[eau, cu rndu, fama Guaume a su|ba de
a Sant-Leu a vecerne. Domnoaree Vrgne
Augustne, mbrcate modest n roch de stamb, uau
fecare de bra[ pe cte un vnztor porneau nante, sub
och ptrunztor a mame or, care nchea acest mc
cortegu fama, atur de brbatu e pe care- obnuse
s duc a subsuoar dou cr[ mar cu rugcun egate n
marochn negru. A doea vnztor n-avea eaf. Iar ce pe
care dosprezece an de strun[ dscre[e n[aser n
tanee negustore prmea opt sute da franc drept rspat
pentru munca u. Cu pre|u anumtor srbtor de fame,
e era cnstt cu dverse darur pe care numa mna uscat
16
zbrct a doamne Guaume e fcea s capete o
oarecare vaoare: pung mpette, pe care dnsa avea gr|
s e umpe cu vat ca s scoat n evden[ desenu,
bretee tar sau cte o pereche de corap gro de mtase.
Uneor, dar asta se ntmpa rar, acestu prm sfetnc se
ngdua s partcpe a bucure fame, fe atunc cnd se
duceau a [ar, fe atunc cnd, dup un de ateptare, se
hotrau s fooseasc dreptu de a nchra o o| pentru a
vedea vreo pes a care Parsu nu se ma gndea de mut.
Ct despre cea[ do vnztor, barera respectuu care
despr[ea odnoar pe un meter postvar de ucenc u
se rdca att de sus ntre e btrnu negustor, nct e-ar
f fost ma uor s fure un baot de postav dect s
rstoarne aceast august datn. O astfe de regu ar
putea s par astz rdco. Totu, aceste vech case de
comer[ erau adevrate co de bun-cuvn[ de cnste.
Stpn aproape adoptau pe ucenc or. Rufra unu
tnr era ngr|t, reparat, adeseor nnot de ns
stpna case, ar cnd un vnztor se mbonvea, e
devenea obectu unor ngr|r cu adevrat materne. n caz
de prme|de, patronu nu precupe[ea ban pentru a chema
pe ce ma cunoscu[ medc; fndc e nu era rspunztor
n fa[a prn[or acestor tner numa de buna cretere de
tn[a or. Dac vreunu dntre ce care se dovedser
oamen de treab era ovt de vreo pacoste, acet onorab
negustor tau s pre[uasc scusn[a pe care -o
formaser char e, nu se ddeau ndrt s ncredn[eze
fercrea fce or aceua crua ncredn[aser vreme
ndeungat avere or. Guaume era unu dntre acet
oamen de mod veche, dac pstrase unee deprnder
rdcoe, avea n schmb mute cat[. De aceea, n
gndu su, |oseph Lebas, cafa u, orfan fr nco avere,
era hrzt s devn so[u Vrgne, fca sa ma mare. Dar
|oseph nu mprtea ctu de pu[n aceast orndua a
patronuu su, care nu -ar f mrtat nc pentru o
mpr[e fata cea ma mc nantea cee ma mar. Inma
17
neferctuu vnztor era cu totu nrobt de domnoara
Augustne, cea ma mc dntre suror. Dar, pentru a
n[eege aceast pasune ce se nfrpase n tan, e nevoe
s ptrundem ma adnc n secretee regmuu absoutst
dup care se conducea casa btrnuu negustor de
postavur.
Guaume avea dou fete. Cea ma mare, domnoara
Vrgne, era et mac-sa. Doamna Guaume, fca u
|upn Chevre, se [nea att de dreapt pe scaunu dn fa[a
case de ban c nu o dat auzse gure ree spunnd c st
ca tras n [eap. Fa[a e sab ung trda o poene
exagerat. Lpst de gra[e gust, doamna Guaume
mpodobea de obce capu aproape sexagenar cu acea
mode de bonet cu cucur ca a une vduve. Dn aceast
prcn to[ vecn spuneau maca portreas. Vorbea
pu[n gesture e aveau ceva dn mcre sacadate ae
unu teegraf
12
. Och, de o cuoare deschs ca och une
psc, preau c dau vna pe toat umea pentru faptu c
era ur[. Domnoara Vrgne, crescut, ca sora e ma
tnr, sub ege despotce ae mame or, mpnse vrsta
de douzec opt de an. Tnere[ea nducea pu[n
expresa nepcut pe care asemnarea cu mama e o
ddeau uneor chpuu su; n schmb, severtatea matern
o nzestrase cu dou mar nsur ce trgeau n baan[ ma
mut dect orce: era bnd rbdtoare. Domnoara
Augustne, care aba mpnse optsprezece an, nu semna
nc cu tat, nc cu mama e. Era una dntre acee fce
care, datort pse orcre asemnr fzce cu prn[ or,
par s adevereasc aceast vorb ee mronos[: Cop
vn de a Dumnezeu. Augustne era mrunt, sau ca s fm
ma prec, mcu[. Pn de grate nevnov[e, un om de
ume nu -ar f putut gs at cusur aceste fptur
12
Mi!crile sacadate ale unui telegraf - n forma u prmtv, teegrafu
(aeran), era o pr|n cu bra[e de emn mobe, cu a|utoru crora se
putea semnaza de pe un dea a atu.
18
ncnttoare dect c avea nte gestur cam pste de
nobe[e, sau unee attudn comune, cteodat o
oarecare sfa. Pe fa[a e tcut nemcat se ctea acea
uoar mhnre ce se observ a toate fetee tnere prea
sabe spre a ndrzn s se mpotrveasc vreror une
mame. mbrcate totdeauna cu modeste, cee dou suror
nu puteau satsface cochetra nnscut a orce femee,
dect prntr-un exces de cur[ene ce se potrvea de
mnune e fcea s fe n armone cu te|gheee
structoare, cu rafture pe care btrnu servtor nu sa
ncun fr de praf, cu trad[onaa smptate a tot ceea ce
se vedea n |uru or. Ste prn feu or de va[ s- caute
pre|ur de fercre numa n munc ncordate, Augustne
Vrgne nu pre|user pn atunc dect mu[umr mame
or, care se mndrea n snea e cu frea desvrt a ceor
dou fce. Nu e greu s ne nchpum a ce rezutate au
a|uns n urma educa[e pe care au prmt-o. Crescute n
vederea carere comercae, obnute s nu aud vorbndu-
se dect despre chbzue socote strct negustoret,
fr s f nv[at dect gramatca, mnurea regstreor,
pu[n store regoas, stora Fran[e, dup Le Ragos,
fr s f ctt dect autor a cror ectur e era ngdut
de mama or, nu aveau un cmp de actvtate prea
dezvotat: se prcepeau destu de bne s fac trebure
dntr-o cas, aprecau vaoarea fecru ucru, ddeau
seama de greut[e ce-[ stau n cae cnd e vorba s
strng ban, erau econoame aveau un mare respect
pentru cat[e de negustor. Cu toat bog[a tatu or,
erau ndemnatce a crpt, ca a brodat; deseor mama
or e spunea c ar trebu s nve[e buctra ca s te s
comande o cn s poat do|en o buctreas n
cunotn[ de cauz. Necunoscnd bucure ve[
urmrnd cu uare amnte cum se scurge exsten[a
pdutoare a prn[or or, ee nu- aruncau dect arareor
prvre dncoo de zdure vech case prntet, a care,
pentru mama or, se reducea tot unversu. Snguree
19
pcer a care se puteau atepta pe umea asta erau
petrecere pre|ute de srbtore de fame. Cnd saonu
ce mare de a eta|u a doea trebua s o prmeasc pe
doamna Rogun, o domnoar Chevre - ma tnr cu
cncsprezece an dect vara e crea pcea s poarte
damante; pe tnru Rabourdn, subef a fnan[e; pe
domnu Csar Brotteau, un parfumer bogat pe so[a u
crea se spunea doamna Csar; pe domnu Camusot, ce
ma bogat negustor de mtsur de pe strada Bourdonnas;
pe socru su, domnu Cardet, pe do sau tre bancher
cunoscu[ pe cteva cucoane despre care nu se putea
spune nmc ru, pregtre pentru despachetarea
argntre, a por[eanuror de Saxa, a umnror a
crstauror aduceau o schmbare n va[a monoton a
acestor tre feme care aergau de coo-coo nu- ma
vedeau capu de trebur, ntocma ca nte cugr[e ce se
pregtesc s prmeasc pe un epscop. Pentru ca, seara,
frnte de obosea ctetree de atta frecat, ters,
mpachetat orndut podoabee petrecer a ocu or, pe
cnd cee dou fce o a|utau pe mama or s se cuce,
doamna Guaume s e spun:
- Astz, n-am fcut nmc, feteor!
Iar dac, n cursu acestor reunun soemne, maca
portreas ngdua s se danseze, mutnd n dormtor
partdee de boston, de whst
13
de tabe, asemenea
concese era socott prntre fercre cee ma neateptate
producea o bucure tot att de ve ca aceea de a se
duce a dou sau tre baur mar unde Guaume nso[ea
fetee n tmpu carnavauu. n sfrt, o dat pe an,
respectabu postvar ddea o petrecere pentru care nu
precupe[ea nmc. Orct de bogate preten[oase ar f fost
persoanee nvtate, ee cutau s nu pseasc de a
aceast petrecere; era doar ucru tut c frmee cee ma
cu vaz de pe pa[ recurgeau dn cnd n cnd a mensu
13
0oston& 1hist - |ocur de cr[ mprumutate dn Anga a nceputu
secouu a XIX-ea; sunt |ocur pentru patru persoane.
20
credt, a averea a experen[a ndeungat a domnuu
Guaume. Cu toate astea, cee dou fce ae acestu
onorab negustor nu se bucurau de fooasee ce s-ar f
putut presupune c pot f trase de pe urma nv[mnteor
pe care contactu cu umea e ofer ceor tner. Ee apreau
a aceste reunun, trecute de atmnter n regstru de
perder a frme, cu nte gte a cror smptate e fcea
s roeasc. Stu or de a dansa n-avea nmc deosebt, ar
supravegherea matern e stn|enea conversa[e cu
partener, crora se mu[umeau s e rspund doar prn
da nu. Afar de asta, regue strvech frme La
motanu cu mngea e mpunea ca a ora unsprezece s se
retrag n camera or, adc tocma atunc cnd baure
petrecere aba ncep s se nsufe[easc. n feu acesta,
bucure or, n aparen[ corespunztoare oarecum aver
prntet, deveneau de cee ma mute or serbede dn
prcna obnun[eor a prncpor ce domneau n snu
fame. n ce prvete va[a or de toate zee, o sngur
observa[e va f de a|uns ca sa o nf[m pe de-a-ntregu.
Doamna Guaume avea preten[a ca fcee e s se
mbrace ds-de-dmnea[, s coboare n fecare z a
aceea or toate ndeetncre or s se desfoare ca
dup nte canoane monahae. Augustne ns fusese
nzestrat de soart cu un sufet destu de aes pentru a-
da seama ct de goa era o astfe de exsten[. Cteodat
ea rdca n aa fe och abatr, de parc ar f cerut un
sfat unghereor ntunecoase ae scr sau co[uror |ave
ae prve. Dup ce scodea ntea aceea
mnstreasc, prea c ascut cum apar dn deprtare
ndemnure nedesute ae une ve[ pasonate, care pune
ma mut pre[ pe sm[mnte dect pe ucrur. n asemenea
cpe, chpu se mbu|ora, bra[ee amor[te, cu musena or
ab, cdeau pe emnu ustrut a te|ghee, mama e o
trezea ndat cu o voce totdeauna acr, char cnd se
adresa cu accentee cee ma duc:
- Augustne! La ce te gndet, fet[a mea?
21
Probab c Hippol2te& conte de Duglas Contele de
Co%%inges& dou romane pe care Augustne e gsse n
duapu une buctrese dat de curnd afar de doamna
Guaume, pe care ea e devorase n tmpu nop[or ung
dn cursu ern trecute, au avut o nrurre deosebt
asupra sprtuu tnere fete. Expresa aceea a une dorn[e
vag, gasu duce, peea ca asoma och abatr a
Augustne, aprnseser aadar n sufetu srmanuu Lebas
o dragoste pe ct de puternc pe att de respectuoas.
Prntr-un caprcu esne de n[ees, Augustne nu se sm[ea
deoc atras de orfan: poate fndc nu se ta ubt. n
schmb, pcoaree ung, paru castanu, mne mar
nf[area vguroas a prmuu vnztor gsser o tanc
admratoare n domnoara Vrgne, care, cu toat zestrea
e de cnczec de m de scuz, nu era cerut n cstore de
nmen. Nmc ma natura, dar, dect aceste dou pasun
opuse, care se nscuser n tcerea te|gheeor
ntunecoase, aa cum nforesc voetee n adncu une
pdur. Muta necntta contempare ce unea prvre
acestor tner n dorn[a or aprns de a gs un pre| de
dstrac[e n m|ocu munc gree a nt bsercet de
acoo, trebua, ma curnd sau ma trzu, s trezeasc
pornr de dragoste. Obnun[a de a prv mereu un chp
omenesc te face s- descoper pe nesm[te cat[e
sufetet s sfret prn a- trece cu vederea defectee.
Cu rtmu n care merge omu sta, fetee noastre nu vor
ntrza s cad n genunch n fa[a orcru pretendent!
spuse domnu Guaume, ctnd prmu decret prn care
Napoeon antcpase asupra contngenteor de recru[.
Dn cpa aceea, vznd cu desperare cum fca u ma
mare se trece z de z, btrnu negustor aduse amnte
c e o uase n cstore pe domnoara Chevre ntr-o
stua[e oarecum asemntoare cu aceea n care se gseau
acum |oseph Lebas Vrgne. Ce fapt poate f ma
frumoas dect s- mrte fca s rspteasc o
datore sfnt, ntorcnd unu orfan bnefacerea pe care o
22
prmse e nsu, atdat, dn partea predecesoruu su, n
aceea mpre|urr! n vrst de trezec tre de an,
|oseph Lebas se gndea a pedce pe care dferen[a de
cncsprezece an e punea ntre e Augustne. Destu de
ptrunztor, de atmnter, ca s ghceasc panure
domnuu Guaume, e cunotea ndea|uns prncpe
nendupecate ae acestua pentru a- da seama c
ncodat cea ma mc nu se va mrta nantea cee ma
mar. Betu vnztor, a cru nm era tot att de bun pe
ct erau pcoaree de ung trupu de greo, suferea prn
urmare n tcere.
Aa stteau ucrure n aceast mc repubc de a
m|ocu strz Sant-Dens, care semna ma mut cu o
fa a traptor
14
. Dar, pentru o ct ma exact
prezentare a evenmenteor exteroare precum a
sentmenteor, e nevoe s ne ntoarcem cu cteva un ma
nante de data scene cu care se ncepe aceast povestre.
Atunc, a cderea nop[, un tnr ce trecea prn dreptu
ntunecoase prv La motanu cu mngea rmsese o
cp mut de admra[e nantea unu tabou n fa[a crua s-
ar f oprt to[ pctor dn ume. Lumne nefnd nc
aprnse, magaznu actua un tot negru, n fundu crua
se vedea sufragera negustoruu. O amp n form de stea
rspndea nuntru acea umn gbue care d atta
farmec tabouror dn coaa oandez. Fa[a de mas ab,
argntra, crstaee de acoo erau tot attea accesor
structoare care ddeau ma mut frumuse[e
contrasteor v dntre umbr umn. nf[area capuu
de fame a so[e u, chpure vnztoror, trsture
pure ae Augustne, atur de care edea o fat trupe
grsun, toate formau un grup. ct se poate de cudat;
capetee aceea erau att de orgnae, fecare fgur avea o
exprese att de deschs se ghcea att de uor vocea,
14
3rapi!ti - cugr dn ordnu Trapp, nfn[at n 1140; acet cugr
trebuau s respecte regu foarte severe.
23
ntea va[a modest a aceste fam, nct un artst
obnut s nf[eze numa reatatea s-ar f sm[t cuprns
de o dorn[ deznd|dut de a pcta scena asta
descopert dn ntmpare. Trectoru era char un pctor
tnr care, cu apte an ma nante, prmse Maree Premu
de pctur. Tocma se ntorsese de a Roma. Sufetu u
ncrcat de poeze, och u pn: numa de Rafae
Mcheange
15
, erau nseta[ de natura cea adevrat, dup
o ung edere n fanca [ar n care arta a nvut totu n
pompa e. Gret sau |ust, aa vedea e ucrure. Lsndu-
se mut tmp prad pasunor taene, nma u tn|ea
acum dup una dntre acee fecoare modeste curate, pe
care, dn pcate, a Roma n-o putuse ntn dect n
pctur. De a entuzasmu strnt n sufetu u nfcrat de
ctre tabou acesta vu pe care- admra cu nesa[, trecu n
chp fresc a o profund contempare a fgur prncpae:
Augustne prea gndtoare nu mnca ma deoc; grate
poz[e mp a cre umn se revrsa drept pe fat, se
prea c bustu se mc ntr-un cerc de foc care- scotea
ma mut n reef ne capuu e umna ntr-un fe
aproape rea. Fr s vrea, pctoru o asemn cu un nger
zgont care aduce amnte de cer. O senza[e pn acum
necunoscut, o dragoste curat cocottoare nund
nma. Dup ce sttu aa ctva tmp, ca zdrobt sub povara
gnduror, se smuse dn fercrea ce- cuprnsese se
ntoarse acas, fr s mnnce fr s poat dorm. A
doua z, ntr n ateer, de unde nu ma e dect dup ce
aternu pe pnz maga acee scene a cre amntre
obseda cu o putere mstutoare. Nu putea f pe depn
ferct, atta tmp ct nu avea un portret desvrt a
15
Michelangelo - artst taan (1475-1564), ceebru pentru dverstatea
for[a genuu su; a fost scuptor, pctor, arhtect poet - creator de
opere grandoase: cupoa catedrae Sfntu Petru dn Roma, frescee
Capee Sxtne, scupture aegorce de pe mormntee fame Medcs,
a Foren[a etc. Manera u smp expresv apare n fgur ca cea a
u David& Moise& .clavii 4n lan,uri& $5nditorul& 6oaptea'
24
deauu su. Trecu de ma mute or prn fa[a magaznuu
La motanu cu mngea; o dat sau de dou or avu char
ndrzneaa de a ntra n prve, deghzat, pentru a vedea
ma de aproape fptura rptoare pe care doamna
Guaume o apra cu arpa e. Tmp de opt un ncheate,
nevond s ma te de nmc atceva dect numa de
dragostea de pensuee u, se fcu nevzut char
pentru preten ce ma apropa[, utnd de ume, de
poeze, de teatru, de muzc de cee ma drag tabetur
ae u. ntr-o dmnea[, Grodet
16
, trecnd peste toate
acee consemne pe care artt e cunosc att de bne
tu s e fooseasc, a|unse a e trez dn somn cu
aceast ntrebare:
- Ce-a de gnd s trm[ a Saon?
Artstu apuc pretenu de bra[ trase n ateer,
unde dezve un mc tabou afat pe evaet un portret.
Dup o ung acom contempa[e a ceor dou
capodopere, Grodet sr de gtu pretenuu su -
srut, fr s poat rost o vorb. Nu- putea mprt
emo[e dect aa cum e sm[ea, adc de a sufet a
sufet.
- Et ndrgostt! spuse Grodet.
Amndo tau prea bne c cee ma frumoase portrete
pctate de Tzan
17
, de Rafae de Leonardo da Vnc
18
se
datoreaz aceor pornr arztoare, care, n anumte
cond[un, dau natere tuturor capodopereor. n oc de
16
$irodet )nne-Louis" - pctor francez (1767-1821) s-a nsprat ma
aes dn subecte storce egendare.
17
3i+ian 7 3i+iano 8ecellio - pctor taan (1477-1576), consderat ca
efu co vene[ene, cunoscut pentru armona bog[a coortuu; a
exceat att n portrete, ct n ate genur: compoz[ mtoogce
storce, pesa|e etc.
18
Leonardo da 8inci - om de tn[ mare artst, Leo- nardo da Vnc s-
a nscut ng Foren[a a murt n Fran[a (1452-1519); a fost pctor,
scuptor, arhtect, ngner, muzcan scrtor. Ca pctor, a rmas
cunoscut ma aes prn portretu $iocondei Mona Lisa" prn tabour
fresce cu subecte regoase (de ex. Cina cea de tain"'
25
orce rspuns, tnru artst s capu n |os.
- Ct de ferct trebue s f, de vreme ce te-a putut
ndrgost ac, aba ntors dn Itaa! Nu te sftuesc s
trm[ astfe de ucrur a Saon, adug maree pctor. Vez
tu! Aceste dou tabour nu vor f n[eese. Coortu sta
att de natura, munca asta mnunat nu pot f nc
pre[ute, deoarece pubcu nostru nu ma e obnut cu
atta adncme. Taboure pe care e pctm no, dragu
meu, nu sunt dect nte mobe, nte paravane. Ah, ma
bne am scre versur am traduce pe antc. Te po[
atepta a ma mut gore de a asta, dect de a
nenoroctee noastre de pnze!
Cu tot sfatu acesta bnevotor, cee dou pnze au fost
totu expuse. Lucrarea care nf[a scena de nteror fcu
o adevrat revou[e n pctur. Ea deschse gustu pentru
acee tabour cu teme dn va[a de fame care, ntroduse
cu nemuta n toate expoz[e noastre, ar putea face s se
cread c ee se fabrc prn procedee pur mecance. Ct
despre portret, pu[n sunt pctor care s nu pstreze
amntrea aceste pnze pne de va[, crea pubcu,
cteodat drept, s cununa pe care Grodet -o prnse
cu mna u. Ambee tabour fur ncon|urate de o mu[me
mens. n fa[a or era un adevrat omor, cum spun
femee. Samsar, mar senor se ntreceau care s ofere
ma mut pe aceste dou pnze, dar artstu refuz cu
ncp[nare s e vnd, dup cum refuz s fac cop
dup ee. I se propuse o sum enorm pentru a ngdu s
fe gravate, dar coec[onar nu fur ma noroco dect
amator.
Cu toate c ntmparea asta fcuse o vv
nemapoment, ea nu era ns dntre aceea care s a|ung
pn n fundu mc Tebade
19
dn strada Sant-Dens..
Totu, fcnd o vzt doamne Guaume, so[a notaruu
19
9 3e(aid - shstre, pustnce; numee vne de a regunea dn
vechu Egpt n care s-au retras prm pustnc cretn.
26
aduse vorba despre expoz[e, de fa[ fnd Augustne, a
care [nea foarte mut, artndu- cum stau ucrure.
Fecreaa doamne Rogun strn, frete, n Augustne
dorn[a de a vedea taboure char ndrzneaa de a o
ruga n tan pe veroara e s se duc mpreun cu ea a
Luvru
20
. Veroara nterven pe ng doamna Guaume
zbut s capete ngdun[a de a o smuge pentru vreo dou
ceasur pe veroara e ma mc de a pctcoasee-
ndeetncr. Tnra fat ptrunse, dar, prn mu[me
a|unse pn n fa[a tabouu ncoronat. Cnd se recunoscu,
fu cuprns deodat de un for care o fcu s tremure tare,
ca o frunz de mesteacn. Se spere prv n |uru e,
cutnd-o pe doamna Rogun, de care fusese despr[t de
un va de ume. n cpa aceea och nspmnta[ a fete
ntnr fgura aprns a tnruu pctor. amnt ndat
de nf[area unu anume trector, pe care, dn curoztate,
prvse adesea, bnund ca trebue s fe vreun nou vecn.
- Vede[ ce m-a fcut s fac ubrea? opt artstu a
urechea sfoase fptur pe care cuvntee acestea o
ncremenr cu totu.
mpns, totu, de un cura| extraordnar, ea se desprnse
dn nghesua - regs veroara care se zbtea nc s-
fac oc prn mu[mea ce-o mpedc s a|ung pn a
tabou.
- A s te nbu! strg Augustne. Ha s pecm!
Dar a Saon se ntnesc adeseor momente cnd dou
feme nu- pot ndrepta pa prn gaer dup cum vor.
Domnoara Guaume veroara e fur mpnse de
mcre dezordonate ae mu[m pn a ce de-a doea
tabou. ntmparea vose ca ee s se aprope cu uurn[,
amndou deodat, de tabou crua moda, de acord de
ast dat cu taentu, conferse fama. So[a notaruu
20
Luvru - fost reedn[ a Pars a regor Fran[e; paatu Luvru a fost
nceput n 1204 decarat n mod ofca termna: n 1848. nc dn
vremea u Napoeon I, n se Luvruu se prezentau expoz[. Astz
Luvru este ce ma bogat muzeu a Fran[e.
27
scoase o excama[e de umre, care se perdu n vacarmu
zumzetu mu[m, n tmp ce Augustne vznd aceast
scen mnunat ncepu s png fr voa e. Apo, zrnd
a do pa de ea chpu extazat a tnruu artst, duse
un deget a buze, cuprns de un sm[mnt aproape
nexpcab. Necunoscutu rspunse prntr-o mcare a
capuu fcu semn spre doamna Rogun, ca spre o
persoan care- stngherete, artndu- astfe Augustne
c gestu e a fost n[ees. |ocu acesta mut arunc parc o
pa de |eratc n trupu srmane fete care sm[ea c a
svrt o crm a gndu c ntre ea artst s-a ncheat o
n[eegere. Cdura nbutoare de acoo, nentrerupta
desfurare a ceor ma structoare toaete ame[eaa pe
care o produceau asupra Augustne dverstatea cuoror,
mu[mea de chpur v sau pctate, bog[a rameor poete
cu aur o fcur s ncerce un fe de be[e care spor ma
mut teama. Ar f enat cu sguran[, dac dn adncu
nm e nu s-ar f n[at, n haosu acea de senza[, o
bucure necunoscut ce- nvor ntreaga fn[. Cu toate
acestea, avea mpresa c e vctma unua dntre ace
demon ae cror spte ngroztoare erau prezse de gasu
tuntor a predcatoror. Cpa aceea fu pentru ea ca o cp
de nebune. Se vzu nso[t pn a trsura veroare sae
de tnru acea radnd de dragoste fercre. n prada
unu zbucum pe care nu- ma cunoscuse pn atunc, a
une be[ care o fcea s smt c trete cu adevrat,
Augustne, ascutnd ndemnure nm, prv de cteva or
spre tnru pctor, fr a- ascunde tuburarea ce o
cuprnsese. Ncodat roea[a dn obra| e nu contrastase
ma puternc cu abu tenuu. Artstu putu s vad atunc
aceast frumuse[e n toat nforrea e, aceast
nevnov[e n toat strucrea e. Augustne fu cuprns de
un fe de bucure amestecat cu team, a gndu c
prezen[a e consttua un pre| de fercre pentru acea a
cru nume se afa pe buzee tuturor, a cru taent ddea
nemurre magnor ceor ma fugare. Era ubt! era cu
28
neputn[ s se ma ndoasc de aceasta. Dup ce artstu
nu se ma vzu, n nm rsunau nc vorbee aceea
smpe: Vede[ ce m-a fcut s fac ubrea? bte
nm dn ce n ce ma tar se preau dureroase, att de
nebnute puter trezea n ea sngee dn ce n ce ma
aprns. Se pnse c o doare cumpt capu, numa ca s nu
rspund a ntrebre veroare sae n egtur cu
taboure; dar, a|uns acas, doamna Rogun nu se putu
opr s nu- vorbeasc doamne Guaume despre
ceebrtatea cucert de Motanu cu mngea Augustne
tremur dn tot trupu cnd o auz pe mama e spunnd c
se va duce ea a Saon ca s- vad casa. Fata se pnse
dn nou de durerea de cap se ddu voe s se duc s se
odhneasc.
- Iat cu ce te-aeg de a exhb[e astea, cu durer de
cap! excam domnu Guaume. Ce pcere o ma f aa,
s te nghesu ca s vez ntr-o pctur ceea ce po[ vedea n
fecare z pe strada noastr! S m sa[ n pace cu artt
ta, care, ca poe[ votr, nu-s n stare dect s crape
de foame. Ce dracu -o f apucat s-m defmeze me casa
n taboure or!
- Asta ne-ar putea a|uta s vndem c[va co[ de postav
ma mut, spuse |oseph Lebas.
Observa[a u ns nu putu face ca artee gndrea s
nu fe osndte nc o dat de ctre trbunau nego[uu.
Dup cum e esne de nchput, aceste dscu[ nu- ddeau
prea mute speran[e Augustne. Ea se egn toat
noaptea n bra[ee prmeor e gndur de dragoste.
ntmpre de peste z se preau ca un vs pe care-
depna mereu n mnte. Cuta s se obnuasc cu
nde|de, cu temere, cu remucre cu toate acee
osca[ sentmentae care aveau s egene de acum ncoo
o nm sfoas netutoare ca a e. Ct restrte vedea
acum n casa asta ntunecoas, ct de mute comor
descoperea n sufetu e! S f so[a unu om de taent,
prtaa fame u! Ce de rscor trebue s produc o
29
asemenea dee n nma une cope crescute n snu
aceste fam! Cte nde|d trebue s trezeasc ea ntr-o
tnr care, hrnt pn atunc cu prncp de rnd, dorse
totu o va[ ma frumoas! n nchsoarea asta ptrunsese
o raz de soare. Augustne se ndrgostse pe neateptate.
Att de mute sentmente se mpneau dntr-odat, nct
se s n voa or fr s se ma gndeasc a nmc. La
optsprezece an, dragostea nu nvue oare umea n och
une tnere fete cu o pnz de mra|? Departe de a bnu
mcar crudee cocnr care rezut dn cstora une feme
ndrgostte cu un artst, se crezu aeas s fac fercrea
acestua, fr s ntrezreasc nco deosebre ntre unu
atu. Pentru ea vtoru era adoma cu prezentu. A doua z,
cnd tat mama e se ntoarser de a Saon, pe fe[ee
or mhnte se ctea oarecare dezamgre. Ma nt, cee
dou tabour fuseser scoase dn expoz[e de nsu
autoru or; pe urm, doamna Guaume perduse acoo
au de camr. Vestea c taboure dspruser dup vzta
e a Saon fu pentru Augustne mrtura une gng
sufetet pe care femee tu s o pre[uasc totdeauna,
char numa pe cae nstnctv.
n dmnea[a cnd, ntorcndu-se de a un ba, Thodore
de Sommerveux - acesta era numee pe care gora
sdse n nma Augustne - fusese mprocat cu cbuc de
spun de ctre vnztor de La motanu cu mngea, n
tmp ce atepta apar[a nave u pretene, care, desgur,
nu ta c e se afa acoo, ce do ndrgost[ se vedeau
aba pentru a patra oar dup ntmparea de a Saon.
Pedce pe care severtatea ce domnea n snu fame
Guaume e rdca n fa[a caracteruu nfcrat a
artstuu, fceau ca pasunea u pentru Augustne s
capete o voen[ esne de nchput. Cum s a|ung pn a
o fat aezat n dosu unu gheu ntre dou feme ca
domnoara Vrgne doamna Guaume? Cum s-
strecor o scrsoare, cnd mama e n-o prsete ncodat?
30
Gata, ca orce ndrgostt s vad numa nenorocr n |uru
u, Thodore - socotea rva pe unu dntre vnztor, ar
pe cea[ ua drept compc rvauu su. char dac ar
f scpat de och attor Argu
21
, se vedea nfrnt de
prvre aspre ae btrnuu negustor sau ae doamne
Guaume. Pretutnden stave, pretutnden deznde|de!
ns voen[a pasun fcea pe tnru pctor s nu poat
descoper acee m|oace ngenoase care, a przoner ca
a ndrgost[, par a f utma sfor[are a ra[un
nferbntate fe de o sbatc sete de bertate, fe de focu
ubr. Thodore ddea trcoae prn carter cu nf[area
unu nebun, ca cum umbetu -ar f putut nspra vreun
retc. n cee dn urm, dup ce- btu mut capu, se
gnd s cumpere cu ban pe servtoarea cea grsue.
Cteva scrsor putur f astfe schmbate, dn cnd n cnd,
n cursu ceor cncsprezece ze ce urmar prdance
aceea de dmne[ cnd domnu Guaume Thodore se
msuraser att de amnun[t unu pe atu.
ntre tmp, ce do tner se n[eeseser s se vad n
fecare z a o anumt or, ar dumnca a bserca Sant-
Leu n tmpu su|be de dmnea[ a vecerne. Augustne
trmsese scumpuu e Thodore o st cu numee rudeor
pretenor fame, a care tnru pctor ncerc s se
ntroduc, n scopu de a ctga de partea u, dac aa
ceva n-ar f cu putn[, pe una dntre aceste fn[e
preocupate numa numa de ban, de nego[, crora o
pasune adevrat se va f prnd, desgur, specua[a cea
ma monstruoas dn ume, o specua[e nemapoment. Pe
de at parte, n rosture case La motanu cu mngea nu
ntervense nco schmbare. Dac Augustne era dstrat,
dac, nfrngnd toate regue de supunere ce domneau n
21
)rgu!i - n egend, Argus, prn[ dn Argos, avea o sut de och, dn
care cnczec rmneau totdeauna desch; e a fost nsrcnat de
|unona cu paza u |o; de-ac, sensu actua de pztor atent ncomod,
de bun observator.
31
cadru fame, se urca n camera e, de unde, gra[e unu
ghvec cu for, putea s fac anumte semne, dac ofta
sau cdea pe gndur, nmen, nc mcar mama e, nu
bnua nmc. mpre|urarea aceasta ar putea sa mre
ntructva pe ce care vor f n[ees atmosfera dn aceast
cas, unde orce vsare poetc nsemna un contrast cu
fn[ee ucrure de acoo, unde nmen nu- putea
ngdu ncun gest, nco prvre, care s nu fe observate
urmrte pas cu pas. Pe deasupra tuturor, nmc ma
natura: coraba att de ntt care navga pe marea
zbucumat a ve[ comercae a Parsuu sub pavonu
Motanuu cu mngea, era n prada unea dntre acee
furtun pe care am putea-o num echnoc[a dn prcna
revenror e perodce. De cncsprezece ze, ce cnc
brba[ a echpa|uu, dmpreun cu doamna Guaume
domnoara Vrgne, erau nhma[ a munca aceea
covrtoare, crea se spune inventar' Fecare baot era
mutat de a ocu u, ar buc[e rmase erau msurate cu
cotu pentru a se stab vaoarea exact a cuponuu. Se
cercetau cu aten[e etchetee de pe pachete, ca s se te
cnd fuseser cumprate postavure. Se fxau pre[ure
ze. Mereu n pcoare, cu cotu n mn cu creonu a
ureche, domnu Guaume prea un cptan care comand
o manevr. Vocea u ascu[t, strbtnd prntr-o
ferestruc pentru a se adresa prn chepengur adncuu
magaze de |os, fcea s se aud termen acea barbar a
mba|uu comerca ce se exprm doar prn arade:
- Dn H. N. Z., ct?
- S-a termnat.
- Ct a ma rmas dn O-X?
- Do co[.
- Ce pre[?
- Cnc-cnc-tre.
- Duce[ a tre A, tot |-|, tot M-P restu dn V-D-0.
M de ate fraze tot att de greu de n[ees rsunau de-a
ungu te|gheeor ca nte versur moderne pe care
32
romantc e-ar recta ntre e spre a- ntre[ne entuzasmu
pentru unu dntre poe[ or. Seara, Guaume, rmnnd
cu prmu vnztor cu nevasta u, nchea socotee,
reporta, scra datorncor ntrza[ ntocmea factur. To[
tre puneau a punct munca aceea ura a cre rezutat
ncpea ntr-o sngur coa de hrte mnstera
dovedea case Guaume c poseda atta n numerar, atta
n mrfur, atta n po[e n scrsur; c n-avea ncun ban
datore, c avea de prmt o sut sau dou sute de m de
franc; c se mrse captau; c frmee, acareture,
rentee trebuau s fe sau sporte, sau reparate, sau
dubate. De ac se ntea dorn[a de a ncepe de a capt,
cu o patm ma mare, strngerea de nou bnet, fr a e
trece vreodat prn cap acestor cura|oase furnc s- pun
ntrebarea: a ce bun?
Mu[umt aceste zarve ce se petrecea odat a un an,
fercta Augustne scp de supravegherea Arguor e. n
sfrt, ntr-o smbt seara, se a|unse a ncheerea
nventaruu. Cfree totauu actv numrau destue zerour,
pentru ca, ntr-o mpre|urare ca asta, Guaume s cace
peste consemnu sever care domnea tot anu a servrea
desertuu. Posacu postvar frec bucuros mne
ngdu vnztoror u s rmn a mas mpreun cu
restu fame. Dar oamen echpa|uu aba apucar s-
goeasc phreee cu chor de cas, c ndat se auz
urutu une trsur. Fama se duse a teatru s vad
Cenu!reasa& n tmp ce utm do vnztor prmr fecare
cte ase franc, dmpreun cu permsunea de a se duce
unde e poftete nma, cu cond[a ca a mezu nop[ s fe
napo, acas.
Cu toat aceast orge, dumnc dmnea[a btrnu
negustor de postav se brber a ora ase, puse surtucu
cafenu, ae cru ape mnunate produceau totdeauna
aceea mu[umre, prnse cataramee de aur a
cheutore pantaonor arg de mtase, apo, pe a ora
33
apte, pe cnd to[ a case dormeau nc, se ndrept spre
mcu brou de ng depoztu de a eta|u nt. Lumna
ptrundea acoo prntr-o fereastr prevzut cu grat
groase de meta care ddea ntr-o curtcc ptrat
ncon|urata de nte zdur att de ntunecat nct
semna ma degrab cu un pu[. Btrnu negustor deschse
e nsu oboanee cptute cu tab, pe care e cunotea
att de bne, rdc partea de |os a ferestre, fcnd-o s
aunece prn |gheabu e. Aeru nghe[at a cur[ mprospt
dntr-odat zpueaa dnuntru, tcst de mrosu acea
specfc dn orce brou. Negustoru rmase n pcoare, cu
mna rezemat de bra[u soos a unu fotou de treste
mbrcat ntr-un marochn a cru cuoare natura se
spcse; se ferea parc s se aeze n e. Prv cu un aer
nduoat spre brou cu dou puptre, unde ocu neveste,
care se gsea n fa[a ocuu su obnut, era ceva ma fert
de o mc arcad scobt n peree. Contemp cartoanee
numerotate, sfore, andreee, verge cu care pecetua
postavu, casa de ban, obecte motente toate dn ate
vremur, se pru c se vede dn nou n fa[a fantome u
|upn Chevre. Zr acea taburet pe care sttuse
odnoar n prezenta rposatuu su patron. Lu taburetu,
mbrcat n pee neagr, crua ncepuse, nc ma demut,
s- as c[ pe a co[ur, dar fr a se rsp, - aez cu
o mn tremurtoare n acea oc n care pusese
predecesoru su, apo, stpnt de o tuburare greu de
descrs, trase copo[eu care rspundea a cptu patuu
u |oseph Lebas. Dup ce fcu gestu acesta hotrtor,
btrnu, pe care fr ndoa n cpa aceea copeeau
amntre, u tre sau patru po[e ce- fuseser aduse de
curnd, e [nu n fa[a ochor, dar fr s vad nmc,
pn cnd |oseph Lebas apru deodat n fa[a u.
- Sta |os, spuse Guaume, artndu- taburetu.
Cum btrnu meter postvar nu- ma spusese
ncodat vnztoruu s se aeze pe scaun n fa[a u,
|oseph Lebas tresr.
34
- Ce prere a despre po[ee astea? ntreb Guaume.
- N-au s fe ptte.
- De unde t?
- Am afat c, aater, Etenne & Comp. -au fcut
p[e n aur.
- Aha! excam postvaru. Atta tmp ct nu et bonav
nu te duc a doctor. Dar ma bne s vorbm despre atceva,
|oseph, nventaru e gata?
- Da, domnue, dividendul
22
e unu dntre cee ma
frumoase dn cte a[ avut pn acum.
- Nu ma foos cuvnte de astea no! Spune produsul,
|oseph. t, dragu meu, c rezutatu sta [- datorm ntr-
o oarecare msur dumtae? Aa c m-am gndt s nu
te ma socot un smpu saarat. Doamna Guaume m-a dat
deea s-[ ofer o parte de ctg. Ce zc, |oseph,
Guaume Lebas, oare numee astea n-ar suna frumos
aoat pe o frm? Am putea aduga compana, ca s
rotun|m semntura.
Och u |oseph Lebas fur npd[ de acrm, dar se s
s e ascund.
- Ah, domnue Guaume! Nu tu dac mert atta
buntate. Nu fac dect s-m mpnesc datora. aa, e
destu de mut c a[ a|utat un bet orfan.
freca maneta de a mna stng cu cea de a mna
dreapt nu ndrznea s se ute n och btrnuu care
zmbea gndndu-se c tnru acesta modest are, fr
ndoa, ntocma ca e, atdat nevoe de ncura|are
pentru ca ucrure s poat f n[eese pe depn.
- totu - rencepu tat Vrgne - trebue s-[ spun,
|oseph, c nu mer[ o cnste ca asta! Dumneata nu ar[
fa[ de mne aceea ncredere pe care o art eu fa[ de
dumneata. (Vnztoru rdc brusc capu.) Cunot
22
Dividend - cuvnt aba ntrodus n Fran[a n vremea u Bazac, n
sensu u captast; de aceea nc nu are char n[eesu obnut az: de
partea de proft care revne posesoruu une ac[un, c de proftu anua
a capta.
35
mecansmu case de ban. De do an ncoace, [-am
mprtt aproape toate combna[e mee. Te-am trms
pe a fabrc. ntr-un cuvnt, eu nu ma am ncun secret fa[
de dumneata. Pe cnd dumneata. a o ubt nu m-a
spus nmc. (|oseph Lebas ro.) O! o! strg Guaume,
credea oare c po[ nea o vupe btrn ca mne! Tocma
pe mne, despre care t prea bne c am fost n stare s
ghcesc pn famentu u Lecoq?
- Cum, domnue? rspunse |oseph Lebas cercetndu-
pe patronu su cu aceea uare amnte cu care- cerceta
acesta. Cu ate cuvnte, t[ c sunt ndrgostt?
- tu totu, trengarue, spuse respectabu
vceanu negustor, trgndu- de vrfu urech. Dar te ert,
fndc eu am fcut a fe.
- o s m-o da[?
- Da, mpreun cu cnczec de m de taer
23
, am s-[
ma dau nc pe at[a, vom ncepe cu un capta nou, sub
o frm nou. O s nvrtm mpreun afacer bune,
batue, excam entuzasmat btrnu negustor,
rdcndu-se n pcoare dnd dn mn. C vez tu, drag
gnere, nmc nu e ma frumos ca nego[u. Ce care stau
se ntreab ce pcer ar putea gs cneva n asta sunt
nte ntr. S mro totdeauna unde e o afacere bun,
s t s stpnet pa[a, s atep[ cu emo[e, ca a |ocu
de noroc, famentu u Etenne & Comp., s vez un
regment ntreg dn garda mpera mbrcat n postavu
tu, s pu pedc unu vecn - n mod cnstt, bnen[ees! -
s fabrc ma eftn ca cea[, s urmret dn fa o
afacere care se nfrp, crete, se catn zbndete, s
cunot ca un prefect de po[e toate tanee caseor de
comer[ ca s n-apuc pe un drum gret, s rm necntt
n fa[a dezastreor, s a preten, prn coresponden[, n
toate oraee ndustrae - e, a spune, |oseph, nu e sta un
23
3aleri - monede vech - termen prn care s-a ncercat transpunerea
n mba romn a cuvntuu francez ca: moned veche vaornd cam
tre franc.
36
|oc necontent? asta este va[a ns! Eu am s mor n
hr[uaa asta, ca btrnu Chevre, dar [ spun drept c n-o
s-m par ru.
n nfcrarea dscursuu su mprovzat cu atta tre,
tata Guaume aproape nc nu observase c vnztoru
pngea de-a bneea, cu acrm ferbn[.
- |oseph, dragu meu bat, dar ce- cu tne?
- Ah, o ubesc att de mut, att de mut, domnue
Guaume, c-m smt nma zdrobt, nu tu dac.
- Las, as, m batue, fcu negustoru nduoat, nc
nu t ct et de ferct, zu aa, fndc ca te ubete.
Asta o tu eu!
- prv pe vnztor cpnd dn och u mc, verz.
- Ah, domnoar Augustne! Domnoar Augustne!
excam |oseph Lebas ntr-o pornre de entuzasm.
Ddu s as n goan dn brou, dar se sm[ ncetat de
mna de fer a patronuu ncrement, care trase cu putere
n fa[a u.
- Ce rost are Augustne n afacerea asta? ntreb
Guaume a cru ton nghe[ subt pe srmanu |oseph
Lebas.
- Dar nu despre ea. nu pe ea o. o ubesc? rost
vnztoru bbndu-se.
Dezamgt de faptu c ntu[a nease, Guaume se
aez dn nou pe scaun - spr|n cu amndou mne
capu ungue[, pentru a cugeta a stua[a cudat n care
se gsea.
|oseph Lebas, runat deznd|dut, rmase n pcoare.
- |oseph - rencepu negustoru cu o demntate rece - eu
[ vorbeam de Vrgne. Dar dragostea nu se comand, tu.
E bne, m bzu pe dscre[a dumtae, aa c s utm de
ntmparea asta. Pentru nmc n ume n-am s-o mrt pe
Augustne nantea Vrgne. Partea dumtae de ctg va f
de zece a sut.
Vnztoru, pe care dragostea nsufe[ea cu un tu ce
ndrznea eocn[, mpreun mne, deschse gura
37
tmp de un sfert de ceas vorb u Guaume cu atta
cdur sm[re, c stua[a se schmb. Dac ar f fost
vorba de o afacere comerca, btrnu negustor ar f
nvocat anumte regu fxe ca s a o hotrre; dar, azvrt
a o me de eghe deprtare de umea nego[uu, pe ntnsa
mare a sentmenteor fr nco buso, putea nehotrt
n fa[a une ntmpr att de orgnae, cum spunea e.
Furat de buntatea u freasc, btu pu[n cmp.
- E, zu aa, m |oseph, cred c t c cee dou cope
ae mee s-au nscut a zece an una dup ata! Domnoara
Chevre n-a fost frumoas, cu toate astea n-are ncun
motv s se png de mne. F tu a fe. E, ha, nu f
prost nu ma pnge! Las, poate c o s se aran|eze
asta, o s vedem no. Sava Domnuu, sunt destue
m|oace ca s em dn ncurctur. No, brba[, nu
rmnem pe vece nte Ceadon
24
pentru so[e noastre.
M auz? Doamna Guaume e o femee poas, aa c. E
dar fe, fe, zu aa, n dmnea[a asta, cnd om peca a
bserc, hade, a-o de bra[ pe Augustne.
Acestea fur frazee aruncate a ntmpare de
Guaume. Concuza cu care se ncheau ee ncnt pe
ndrgosttu vnztor, care strnse mna vtoruu u
socru, dup ce acesta spuse cu subn[ees c totu se va
termna cum e ma bne, e dn brou afumat gndndu-
se a unu dntre preten u pentru domnoara Vrgne.
Ce o s spun oare doamna Guaume? ntrebarea asta
cutremur pe bravu negustor de ndat ce rmase
sngur.
La masa de dmnea[, doamna Guaume Vrgne,
crora negustoru de postav nu e mprtse nc
dezamgrea u, prvr cu un aer rutcos pe |oseph
Lebas, care prea tare stn|ent. Sfaa vnztoruu avu
24
Celadoni - ntr-un roman ceebru dn secou a XVIII-ea, L:)str/e de
H. dUrf), Cadon este un ndrgostt tnguos, sfos statornc;
numee u a devent nume comun pentru ce care au nsure u.
38
daru de a ctga pretena soacre. Stpna case deven
dn nou att de vooas nct arunc, zmbnd, o prvre
domnuu Guaume, ngdu char cteva dntre acee
gume uoare a cror pronun[are ntrase n uzu trad[ona
a unor fam cuvncoase ca a or. Aduse apo vorba
despre potrvrea dntre n[mea Vrgne a u |oseph
puse s se msoare. Avansure astea neroade abtur
cteva umbre pe fruntea capuu de fame, care, dornc de
a restab buna-cuvn[, porunc Augustne s- a de bra[
pe prmu vnztor n drumu spre Sant-Leu. Doamna
Guaume, surprns de aceast curtene brbteasc,
onor pe so[u e cu un semn aprobatv dn cap. cortegu
porn astfe de acas, ntr-o ordne care nu putea s dea
vecnor pre| pentru nco rstmcre rutcoas.
- Nu sunte[ de prere, domnoar Augustne - gsua
vnztoru tremurnd - c so[a unu negustor care se
bucur de un mare prestgu, ca domnu Guaume, de
pd, ar putea s se dstreze ceva ma mut dect se
dstreaz mama dumneavoastr, c ar putea s ab
damante s umbe cu trsura? O, eu, dac m-a nsura,
a ua tot greu asupra mea, numa ca s-m tu nevasta
ferct. N-a pune-o s stea a te|ghea. C, vede[
dumneavoastr, astz, n postvre, nu ma e atta nevoe
ee feme, cum era atdat. Domnu Guaume n-a gret
cnd a procedat aa cum a procedat, ma aes c aceasta
era pcere a so[e dumneau. E bne ca o femee s te
s dea o mn ee a|utor a ncheerea socoteor, a [nerea
coresponden[e, a vnzarea curent, a comenz, n
gospodre, nu de ata, dar ca s nu se nve[e cu enea, ns
atta tot. La ora apte, dup nchderea prve, eu m-a
dstra, m-a duce a teatru, a face vzte. Dar m se pare
c nu m ascuta[.
- Ba da, domnue |oseph. Ce crez despre pctur? E o
ocupa[e frumoas, nu- aa?
- Da, cunosc eu un pctor de cdr, domnu Lourdos,
care ctg bne.
39
Dscutnd astfe, fama a|unse a bserca Sant-Leu. Ac,
doamna Guaume rentr n drepture e , pentru prma
oar, o trase pe Augustne atur de dnsa; Vrgne se
aez pe a patruea scaun, ng Lebas. n tmpu
turghe, totu se desfur norma ntre Augustne
Thodore care, n pcoare, n dosu unu stp, se ruga cu
nfocare a madona u, pe care n-o ma sbea dn och.
Dup Evanghee ns, doamna Guaume bg de seam,
cam trzu, e adevrat, c fca e Augustne [nea cartea de
rugcun de-a-ndoaseea. Tocma se pregtea s-o
do|eneasc aspru, dar, rdcndu- voaeta, ntrerupse
ectura - ndrept prvre n drec[a n care fugeau och
fete. Cu a|utoru ochearor, ea vzu pe tnru artst a
cru eegan[ pn de gust arta a f ma degrab un
cptan de cavaere n concedu, dect un negustor de prn
carter. E greu s ne nchpum starea de tuburare ce-o
cuprnse pe doamna Guaume, mndr de educa[a
desvrt pe care o dduse feteor e, cnd prnse de
veste c n nma Augustne sua o ubre ascuns, pe
care navtatea bgotsmu e o fceau s par ma
prme|doas dect ar putea s fe n reatate. socotea
fata corupt pn n fundu sufetuu.
- |ne-[, ma bne, cartea cum se cuvne, domnoar!
spuse ea cu o voce nceat, dar zgudut de ubre. cu un
gest bruta smuse cartea acuzatoare, aeznd-o n aa fe
nct teree s fe n poz[a or norma. S nu te mpng
pcatu s-[ ndrep[ och n at parte dect a rugcun -
adug ea - c atfe ve avea de-a face cu mne. Dup
su|b, o s stm de vorb to[ tre, cu tat tu cu mne.
Vorbee acestea fur ca o ovtur de trsnet pentru bata
Augustne. Era gata s ene, dar uptnd ntre durerea pe
care o sm[ea teama de a face trbo n bserc, avu
tra de a- stpn tuburarea. Cu toate astea, nu era greu
de ghct zbucumu dn sufetu e, vznd cum tremura
cartea de rugcun n mn cum curgeau acrme pe
fecare pagn pe care o ntorcea. n fa[a prvr
40
sfredetoare pe care -o arunc doamna Guaume, artstu
n[eese prme|da ce- amenn[a ubrea, e dn bserc
spumegnd de mne, dar hotrt s nfrunte orce
ncercare.
- Du-te-n camera dumtae, domnoar, porunc
doamna Guaume fce sae dup ce se ntoarser acas.
O s te chemm no; dar bag de seam, nu care cumva s
e de acoo!
Consfturea ceor do so[ fu att de tanc, nct a
nceput nmen nu af nmc. Totu, Vrgne, care o
ncura|ase pe sora e prn m de manfestr de smpate, se
art att de ndatortoare nct se fur pn ng ua
de a dormtoru mame sae, unde avea oc dscu[a de
unde prnse dn zbor cteva cuvnte. La prmu drum pe
care- fcu de a a treea a a doea eta|, auz pe tat e
strgnd:
- Doamn, vre, dar, s-[ omor fata?
- F ntt, draga mea - spuse Vrgne suror e care
pngea ntruna - tata [ a aprarea!
- ce-au de gnd s- fac u Thodore? ntreb
nevnovata cop.
Iscodtoarea Vrgne cobor atunc dn nou. De data asta
ns ntrze ma mut n dreptu u; rezutatu: af c
Lebas o ubea pe Augustne. Era scrs ca, n aceast z de
pomn, o cas de obce att de ntta s se transforme
ntr-un nfern. Cnd domnu Guaume aduse a
cunotn[ c Augustne era ndrgostt de un strn,
|oseph Lebas fu cuprns de desperare. Toate speran[ee u,
care- fcuser s- pregteasc pretenu s-o cear n
cstore pe domnoara Vrgne, se nrur dntr-o dat.
Domnoara Vrgne, afnd cu ndurerare c |oseph,
pasmte, o refuzase, fu apucat de mgren. Dezbnarea
dntre ce do so[, n urma dscu[e pe care domnu
doamna Guaume o avuseser mpreun n care, pentru
a trea oar n va[a or, se gseau pe poz[ dferte, se
41
manfest ntr-un chp ct se poate de voent. n sfrt, a
ora patru dup-amaz, Augustne, pad, tremurnd toat
cu och ro de pns, apru nantea tatu mame
sae. Srmana cop nr cu sncertate toat scurta
poveste a dragoste e.
Lntt de cuvntee tatu su, care fgduse s o
ascute n tcere, u nma n dn[ pronun[ n fa[a
prn[or numee scumpuu e Thodore de Sommerveux,
accentund n mod nten[onat partcua arstocratc.
Lsndu-se, pentru prma oar, n voa farmecuu de a-
da pe fa[ sentmentee, avu destu ndrznea spre a
mrturs cu o sguran[ pn de nevnov[e c ubea pe
domnu de Sommerveux, c scrsese, adug cu
acrm n och:
- Ar nsemna s m nenoroc[, mrtndu-m cu atu.
- Dar, Augustne, tu nu-[ da seama ce nseamn un
pctor? excam mama e, ngrozt.
- Doamn Guaume! fcu btrnu tat, tnd vorba
so[e u. Augustne, adug e, artt sunt n genera nte
perde-var. Sunt prea chetutor ca s nu fe atceva dect
nte strca[. Am fost furnzoru rposatuu domn |oseph
Vernet, a rposatuu domn Lekan a rposatuu domn
Noverre. Ah, dac a t de cte or acest domn Noverre,
cavaer de Sant-Georges, ma cu seam domnu
Phdor
25
, -au tras pe sfoar pe betu nostru taca Chevre!
Sunt nte scfos[, cunosc eu bne: bun de gur,
manera[, dar ncoo. Ah! ncodat acest domn Sumer.
Somm.
- De Sommerveux, tat!
25
8ernet& Le;ain& 6overre& Philidor - artt francez d:n secou a XVIII-
ea; <oseph 8ernet 1=1>-1789) a fost pctor de pesa|e marne, tat
buncu ator do cunoscu[ Vernet, pctor de bt; Le;ain 11?8-
1==8" a fost un actor ceebru; Philidor 1=?@-1795) a fost compoztor,
unu dntre creator opere comce, ceebru ca |uctor excep[ona de
ah; 6overre& cunoscut sub numee de cavaler de .aint- $eorges 1=>@
-1799) a fost un of[er ceebru pentru cunotn[ee u de scrm de
muzc.
42
- E, bne, de Sommerveux, fe! Desgur c ncodat
acest de Sommerveux a tu nu s-a purtat cu tne att de
frumos cum s-a purtat domnu cavaer de Sant-Georges
fa[ de mne n zua cnd am ob[nut o sentn[ a
consuor
26
mpotrva u. De aceea era socott prntre
oamen de vaz de atdat.
- Dar, tat, domnu Thodore e nob m-a scrs c-a
fost bogat. Tat u se numea cavaeru de Sommerveux,
nante de revou[e.
La aceste vorbe, domnu Guaume prv spre terba u
|umtate, care, ca orce femee crea nu se face pe pac,
btea cu vrfu pcoruu n podea pstra o tcere
mocnt. Se ferea char s- ntoarc och mno spre
Augustne, prea c arunc asupra domnuu Guaume
ntreaga rspundere a unu act att de grav, de vreme ce
prerea e nu era uat n consderare. Totu, cu toat
aparenta- stpnre de sne, cnd vzu so[u gata s
accepte cu uurn[ o catastrof care n-avea nmc comun
cu nego[u, strg:
- Ce s spun, domnue, et de-o sbcune fa[ de
fetee dumtae!. Dar.
Urutu une trsur care se opr n fa[a por[ ntrerupse
deodat mutruuaa de care btrnu negustor ncepuse
s se team. Peste o cp, doamna Rogun nv n
m|ocu camere , prvnd spre ce tre actor a aceste
scene de fame:
- tu totu, veroar! rost ea cu un aer protector.
Doamna Rogun avea o sbcune: aceea de a crede c
nevasta unu notar dn Pars e ndrept[t s |oace rou
une feme de ume.
- tu totu, repet ea, vu n arca u Noe, ca
porumb[a, cu ramura de msn: Am ntnt magnea asta
26
.entin,a consulilor - Guaume d magstra[or trbunauu comerca
numee de consu (n antchtate: magstra[ ae) pentru a- manfesta
respectu fa[ de nsttu[e trecutuu; termnooga antc era n mare
cnste n vremea u Napoeon Bonaparte.
43
n $/nie du Christianis%e
?=
, expc ntorcndu-se spre
doamna Guaume; cred c-[ pace compara[a, veroar.
t - adug apo zmbnd ctre Augustne - c acest
domn de Sommerveux e un om ncnttor? M-a drut az
dmnea[ portretu meu fcut de o adevrat mn de
maestru. Trebue s pre[uasc ce pu[n ase m de franc.
La aceste cuvnte, atnse uure bra[u domnuu
Guaume. Btrnu negustor nu se putu mpedca de-a
face o strmbtur mare dn gur, aa cum era obceu.
- cunosc foarte bne pe domnu de Sommerveux,
rencepu porumb[a. n utmee dou sptmn a fost
nepst a seratee mee, crora e ddea mut farmec. M-a
mprtt toate ofure u m-a pus s- fu avocat. De az
dmnea[ tu c o ador pe Augustne, c ea va f a u.
Ah! veroar, nu da aa dn cap n semn de refuz! Afa[ c
o s fe fcut baron c a prmt de curnd Legunea de
onoare
28
, pe care -a acordat-o nsu mpratu
29
n urma
expoz[e de a Saon. Rogun este acum notaru u -
cunoate toate venture. E bne, domnu de Sommerveux
posed o rent de dousprezece m de vre n propret[
mobare. V da[ seama ce-ar putea a|unge socru unu
om ca e? Ce pu[n prmar a arondsmentuu. n-a[ vzut
cum domnu Dupont a fost fcut conte a Imperuu
senator numa pentru c, n catate de prmar, -a fectat
pe mprat cu pre|u ntrr sae n Vena? Ce ma,
cstora asta trebue s se fac! Eu, una, ador pe tnru
sta mnunat. O purtare ca a u fa[ de Augustne nu se
ntnete dect n romane. Las, mcu[a mea, a s f
27
A$/nie du Christianis%eB $eniul cre!tinis%ului" 7 oper terar a u
Chateaubrand (1768-1848) - n $/nie du Christianis%e 1802).
Chateaubrand, care va serv apo regatatea restaurat, propusese
s subneze aspectee poetce ae cretnsmuu, ntrnd astfe
prestgu Bserc zdruncnat de revou[a dn 1789.
28
ALegiunea de onoare - decora[e francez, nsttut n 1802 de
Napoeon Bonaparte; pe atunc prm-consu, pentru a rspt servce
mtare cve.
29
Cnsu!i 4%pratul - e vorba de Napoeon I, devent mprat n 1804.
44
ferct toat umea o s doreasc s fe n ocu tu. La
seratee mee vne doamna duces de Cargano care se
prpdete dup domnu de Sommerveux. Anumte gur
ree spun c ea n-ar ven a mne dect pentru e. Auz coo,
ca cum o duces aba nnobat s-ar sm[ prost a o
Chevre, a cre fame are n urma e o sut de an de
vrednc burgheze!
- Augustne - contnu doamna Rogun dup o mc
pauz - am vzut portretu. Doamne, ct e de frumos! t
c mpratu a [nut s- vad? I-a spus mareauu,
gumnd, c dac a curtea u ar f mute feme ca aceea,
atunc cnd vn at[a reg acoo, ar garanta o pace
permanent n Europa. Mgutor, nu?
Furtuna cu care se ncepuse zua aceasta era ment s
fe adoma ceor dn natur, urmat adc de o vreme
ntt senn. Doamna Rogun puse atta putere de
convngere n vorbee e, tu s atace n acea tmp
attea coarde sensbe dn nme uscate ae domnuu
doamne Guaume, nct, pn a urm nmer una dn care
avea s trag foos. n acea epoc cudat, fame ee
negustor burghez aveau ma mut ca orcnd mana
nebuneasc a ncuscrror cu mar senor, genera
Imperuu proftau
30
ntr-o msur destu de arg de
aceast mpre|urare. Domnu Guaume se decara ns, pe
fa[, mpotrva aceste nenorocte pasun. E avea axomee
u de a care nu se abtea, anume c, pentru a f ferct,
o femee trebue s se mrte cu un brbat de aceea
categore soca cu ea; ce care ncearc s se cocoa[e
prea sus va f, ma curnd sau ma trzu, pedepst pentru
aceasta; dragostea rezst att de pu[n n fa[a hr[ueor
csnce, nct so[ trebue s gseasc unu a ceat
30
$eneralii D%periului profitau. - Napoeon I avea obceu, pentru a
rspt servce mtare a- consttu o arstocra[e nou, s-
nnobeze genera, dndu-e un ttu asocat cu ocure btor sau
cu domene atrbute; acet nob no puteau dec concura cu ce vech
pentru a profta de amb[e nobare ae burghezor boga[.
45
cat[ destu de sode ca s poat f ferc[; nu e nevoe ca
unu dntre e s fe ma nv[at dect ceat, pentru c,
nante de toate, e trebue s se n[eeag. Cnd so[u zce
his so[a cea& rsc s moar amndo de foame.
Proverbu acesta e nscocse. Asemua csnce de feu
acesta cu veche stofe de mtase de n, n care
mtasea a|ungea ma totdeauna s tae na. Totu, e
atta deertcune n adncu nm omenet, nct
chbzun[a crmacuu care conducea att de bne Motanu
cu mngea se nru sub agresva eocn[ a doamne
Rogun. Severa doamn Guaume gs cea dnt n
sbcunea fce e temeur de a se abate de a aceste
prncp, pentru a putea consm[ s- prmeasc n cas pe
domnu Sommerveux, pe care puse n gnd s-
descoase cu toat strnca.
Btrnu negustor se duse s- caute pe |oseph Lebas, pe
care- puse n curent cu cee ntmpate. La oree ase
|umtate, sufragera, nf[at pe pnz de pctor, ntrunea
sub acoperu e de stc pe domnu pe doamna Rogun,
pe tnru artst fermectoarea Augustne, pe |oseph
Lebas, care- atepta fercrea cu rbdare pe domnoara
Vrgne, crea trecuse mgrena. Domnu doamna
Guaume vedeau odrasee cptute soarta
Motanuu cu mngea trecut n mn prcepute.
Mu[umrea or a|unse a cume cnd, a desert, Thodore e
dru uutoru tabou pe care e nu reuser s- vad,
tabou care nf[a nteroru aceste vech prv, crea
se hrzse atta fercre.
- Ce drgu[ e! excam Guaume. cnd te gndet
c s-au gst un care voau s dea trezec de m de franc
pe e!
- Asta, pentru c se vd n e danteee mee, reu
doamna Guaume.
- stofee astea desfcute, adug Lebas. Parc-[ vne
s e pp.
46
- Drapere sunt totdeauna de efect n art, expc
pctoru. No, artt modern, am f foarte ferc[ dac am
zbut s redm perfec[unea vemnteor antce.
- Aadar, [ pac stofee? excam tata Guaume. E,
zu aa, p atunc bate pama coea, tnru meu preten!
De vreme ce pre[uet comer[u, o s ne n[eegem no. La
urma urme, de ce -a dspre[u? Lumea a nceput doar cu
e, deoarece Adam a vndut paradsu pe un mr. ntre no
fe zs, n-a fcut o afacere grozav!
btrnu negustor ncepu s rd dn toat nma,
a[[at de ampana pe care o oferea cu drnce. Vu ce
ega och tnruu artst era att de gros, nct e vzu n
vtor u socr nte oamen drgu[ nu se ddu n tur
de a- nvese cu cteva gume cuvncoase. De aceea
ctg smpata tuturor. Seara, dup ce saonu mobat cu
ucrur bogate, cum spunea stpnu case, se go n tmp
ce doamna Guaume trecea repede de a mas a sob,
apo a candeabru aprns, sufnd n umnr, prceputu
negustor, care regsea totdeauna ste[mea de ndat ce
era vorba de afacer sau de ban, o trase pe fca u
Augustne ng e, apo, und-o pe genunch, vorb aa:
- Scumpa mea cop, fndc tu vre astfe, a s te
mr[ cu Sommerveux a tu; et ber s dspu sngur
de captau tu de fercre. Dar s nu crez c m as
amgt de ce trezec de m de franc pe care- ctg
strcnd buntate de pnze. Ban se duc tot att de repede
precum vn. L-am auzt ast-sear pe tnru acesta
nesm[t spunnd c dac banu e rotund, e ca s se
rostogoeasc! Numa c, dac e rotund pentru ce rsptor,
e e turtt pentru oamen chbzu[ care- strng -
chvernsesc. Or, copa mea, fcu sta chpe o s-[ dea
trsur, damante? Carevaszc, are parae vrea s e
chetuasc pentru tne! 0ene sit-
31
Nu m bag, nu m
amestec. Ct despre ceea ce am s-[ dau eu, n-a vrea ca
bnor strn cu atta trud s se duc pe carete sau pe
31
0ene sit- - excama[e atn nsemnnd: fe -aa! foarte bne!
47
zorzoane. Cne chetuete prea mut nu se mbog[ete
ncodat. Cu o zestre de o sut de m de taer n-o s po[
cumpra tot Parsu. ntr-o bun z o s-[ ma dau, e drept,
nc vreo cteva sute de m de franc, dar, s fu a nab,
dac n-am s te fac s- atep[ ct ma mut cu putn[.
Aa c -am tras pe pretendentu tu deoparte , pentru un
om ca mne, care a provocat famentu u Lecoq, n-a fost
deoc greu s convng pe un smpu artst s se nsoare cu
separa[e de bunur. Vo f cu och n patru a ncheerea
contractuu, pentru a trece murt toate dona[e pe care
propune s [ e fac. ntr-un cuvnt, copa mea, trag
nde|de s fu bunc, ce naba, vreau s m ngr|esc de
pe acum de nepo[e me, aa c |ur-m char n cpa asta
c n-a s scet ncodat nmc n matere de ban dect
cu nvorea mea. Iar dac o f s pec s m ntnesc
prea devreme cu taca Chevre, |ur-m c a s te sftuet
cu tnru Lebas - cumnatu tu. Fgduete-m!
- Da, tat, [-o |ur.
La aceste cuvnte rostte cu o voce bnd, btrnu
srut fca pe amndo obra|. n seara aceea, to[
ndrgost[ dormt aproape tot aa de nt[ ca
domnu doamna Guaume.
La cteva un de a dumnca aceea de neutat, prstou
de a Sant-Leu fu martoru a dou cstor cu totu dferte.
Augustn e Thodore venr n fa[a ataruu mbta[ de
fercre, cu och, pn de ubre, gt[ n hane eegante
atepta[ de un echpa| uxos. Vrgne, sosnd mpreun cu
fama ntr-o trsur uat cu chre, condus a bra[ de
tat e pea smert ntr-o gtea ct se poate de
smp n urma suror sae ma mc, ca o umbr ce-ar f fost
necesar pentru ntregrea armone acestu tabou. Domnu
Guaume fcuse tot ce- sttuse n putn[ pentru ca
Vrgne s fe cununat a bserc nantea Augustne, dar
avu nemu[umrea s vad c preo[ dmpreun cu cea[
su|tor ma mrun[ ddeau ntetate cee ma eegante
48
dntre mrese. Auzse c[va vecn de-a u aprobnd cu
satsfac[e bunu sm[ a domnoare Vrgne care fcea,
spuneau e, cstora cea ma tranc rmnea
credncoasa carteruu; n acea tmp aruncau tot feu de
n[eptur pornte dn nvde a adresa Augustne care se
mrta cu un artst, cu un nob, adugau cu un fe de
spam c dac Guaum se as tr[ de amb[e,
postvra se va duce de rp. Cnd un btrn negustor de
evantae spuse c mn spart a o s-o aduc n curnd a
sap de emn, Guaume se fect in petto
3?
pentru
prevederea de care dduse dovad n ntocmrea actuu
dota. Seara, dup un ba struct urmat de una dntre
acee mese mbeugate a cre amntre ncepe s par n
rndure genera[e de az, fama se despr[. Domnu
doamna Guaume rmaser n casa or dn strada
Coomber, unde se fcuse nunta; domnu doamna Lebas
se ntoarser n trsura or uat cu chre a vechea ocun[
dn strada Sant-Dens, pentru a conduce ma departe nava
Motanuu cu mngea, ar artstu, beat de fercre, o
prnse n bra[e pe scumpa u Augustne cnd cupeu or
a|unse n strada Tros-Frres, o u pe sus o duse pn de
vooe ntr-un apartament pe care nfrumuse[au toate
artee.
Facra pasun care- stpnea pe Thodore fcu s se
scurg aproape un an fr ca ce ma mc nor s ntunece
azuru ceruu sub care trau tner cstor[. Pentru e
exstenta n-avea nmc apstor. Thodore mbog[ea
fecare z cu no no |erbe de pcere. ta s mpeteasc
avntre pasun cu ducea ncezea a aceor cpe de
tan, cnd sufetee se perd ntr-un extaz att de nat
nct par a uta cu totu mbr[re trupet. Nefnd n
stare s ma |udece, ferct, Augustne se sa egnat n
bra[ee bucure e, socotnd totu c nu d ndea|uns
oferndu-se n ntregme sacruu ngdutuu amor a
32
Dn petto - exprese taan nsemnnd: n sne.
49
csnce. Smp netutoare, ea nu cunotea nc
cochetra refuzuror, nc domna[a pe care o tnerc dn
umea bun o exerct asupra unu brbat cu a|utoru a tot
feu de caprc dbace. Era prea ndrgostt ca s se ma
gndeasc a vtor nu- nchpua c o va[ att de
pcut s-ar putea sfr vreodat. Ferct c este zvoru
tuturor bucuror so[uu e, credea c aceast dragoste
nestns va f pentru ea, totdeauna, podoaba cea ma
frumoas dn ume, tot astfe cum devotamentu
supunerea sa vor f o nesfrt atrac[e. n cee dn urm,
satsfac[e ubr ddur atta strucre, nct
frumuse[ea trez orgou o fcu s cread c ar putea
s pun stpnre pentru totdeauna pe un brbat care se
aprndea aa de repede ca domnu de Sommerveux.
Precum se vede, stua[a e de femee nu- dezvu ate
nv[mnte, dect cee ae ubr. La snu aceste fercr.
rmase aceea fet[ neprceput care dusese o va[a
modest n strada Sant-Dens nc nu se gndea s-
nsueasc deprndere, experen[a tonu um n care
avea s trasc. Toate vorbee pe care e rostea fnd
numa cuvnte de dragoste, artau, e drept, oarecare
mdere a sprtuu e o anumt gnge n exprese; n
reatate ns foosea mba|u comun a tuturor femeor
atunc cnd devn obectu une pasun n care se smt ca n
eementu or. Dac dn ntmpare Augustne spunea ceva
ce nu se potrvea ct ceea ce gndea Thodore, tnru
artst rdea aa cum rz de prmee gree ae unu strn,
dar, care pn a urm devn obostoare dac omu nu se
corecteaz.
Cu toat dragostea aceasta, a ncheerea unu an ce
fusese tot att de fermector pe ct de repede trecuse,
Sommerveux sm[ ntr-o dmnea[ nevoa de a- reua
ucru tabeture u. So[a u era nsrcnat. E ncepu s
se ntneasc dn nou cu preten s. n peroada
greut[or prn ca re trece o femee tnr n anu cnd
apteaz pentru prma oar un cop, e ucr, desgur, cu
50
mut tragere de nm; dar uneor sm[ea nevoa s as n
ume pentru a se dstra. Casa n care se ducea ma bucuros
era aceea a ducese de Cargano, care pn a urm
zbutse s- atrag a dnsa pe ceebru artst. Dup ce
Augustne se ntrem, cnd copu nu ma avu nevoe de
ngr|re nencetate ce-o obg pe n a m s renun[e a
pcere um, Thodore ncepu s smt dorn[a de a
cunoate acee satsfac[ ae amoruu propru pe care n e
d socetatea atunc cnd aprem n m|ocu e atur de o
femee frumoas, demn de nvde admra[e. Faptu c
strbtea saoanee, nvut n strucrea gore so[uu e
care se rsfrngea asupra e, strnnd geoza ceorate
feme, fu pentru Augustne un nou zvor de bucur; dar asta
avea s fe utma raz pe care -o arunca fercrea e
con|uga. Vantatea so[uu ncepu s se smt rnt de
ndat ce, n cuda strdun[eor e zadarnce, Augustne
ddu n veag stngca, nesguran[a n exprmare
ngustmea deor. Caracteru u Sommerveux, domot
tmp de aproape do an |umtate de prmee nn[ur ae
ubr, reu, de ast dat cu ntea une patm ma
pu[n tneret, cursu deprndere u obnute, abtute o
cp dn fgau or fresc. Poeza, pctura desftre
rafnate ae magna[e dspun, a oamen ae, de dreptur
ce nu pot f nturate. La Thodore, nevoe acestea ae
unu sufet arg nu fuseser prste n decursu ceor do
an, c gsser numa un teren nou. Dar dup ce cmpe
dragoste fur strbtute, dup ce artstu cuese, ntocma
ca cop, at[a trandafr abstree cu o come ce-
fcu s nu- dea seama c nu- ma ncpeau n bra[e, totu
se schmb. De cte or pctoru arta so[e sae sch[ee
ceor ma frumoase compoz[, o auzea excamnd a fe ca
pe batonu Guaume: Ce drgu[e! Admra[a e pst de
cdur nu provenea dntr-un sentment de n[eegere
artstc, c dn consdera[ de dragoste. Augustne prefera
o prvre, unu tabou ct de frumos. Sngura manfestare a
submuu pe care o cunotea ea era aceea a nm. n cee
51
dn urm Thodore nu- ma putu ascunde un adevr crud:
so[a u rmnea rece n fa[a poeze, nu tra n aceea
sfer cu e, nu era n stare s mprteasc toate caprce
orgnat[e, toate bucure durere u; ea cca pe
pmnt, ntr-o ume rea, n vreme ce e putea ntr-o ume
de vs. Oamen obnu[ nu pot s n[eeag frmntre
venc v ae une fn[e care, unt cu ata prn ce ma
sncer dntre toate sentmentee, e nevot s- nbue
necontent cee ma pre[oase tresrr ae gndr s
ngroape ar n neant magne pe care o putere magc
o ndeamn s e creeze. Pentru o astfe de fn[, chnu
acesta e cu att ma mare, cu ct sentmentu pe care-
nutrete pentru tovaru su de va[ cere, ca o prm
porunc, s nu ascund nmc unu fa[ de atu, n aa fe
nct zborure gndr eanure sufetet ae unua s se
contopeasc cu ae ceuat. Nmen nu poate nea natura,
fr a nu f pedepst; ea e nendupecat ca necestatea,
care, desgur, e un fe de natur soca. Sommerveux se
refuge n ntea tcerea ateeruu su, nd|dund c
pe msur ce se va obnu s trasc n medu arttor,
so[a u se va schmba c germen amor[[ a une
ntegen[e nate care, dup prerea unor sprte
superoare, se af sd[ n orce fn[, se vor dezvota a
dnsa. Dar Augustne credea prea mut n cee bsercet,
pentru a nu se ngroz de feu de a vorb a arttor. La ce
dnt dneu pe care- ddu Thodore, auz pe un tnr
pctor spunnd cu acea uurn[ copreasc pe care ea n-
o putea n[eege gra[e crea o gum este ertat char
cnd pctuete mpotrva rege:
- Cum, doamn, paradsu dumneavoastr nu e ma
frumos dect .chi%(area la fa, pctat de Rafae? V spun
drept c m s-a fcut ehamte s- tot admr!
Augustne adusese aadar n aceast socetate, crea
pceau |ocure de ntegent, o attudne de nencredere,
ce nu scp nmnu. stngherea. Iar artt stngher[
devn necru[tor: sau fug, sau bat |oc. Doamna
52
Guaume, ntre ate sbcun, o avea pe aceea de-a
face prea mut caz de demntate, care se prea apana|u
orcre feme mrtate; , cu toate c se decarase deseor
mpotrva e, Augustne nu se putu dezbra de obceu de a
mta ntr-o bun msur fasa pudoare a mame sae.
Aceast exagerare a nevnov[e, de care nu scap uneor
nc femee cnstte, pre|u cteva epgrame fcute a
repezea, a cror rone era de prea bun gust pentru ca
Sommerveux s se poat supra. Gumee acestea, char
dac ar f fost ceva ma aspre, nu erau, a urma urme,
dect rzbunr de-ae pretenor s ndreptate mpotrva
u nsu, dar pentru un sufet ca a u Thodore, sensb a
orce mpres dn afar, nmc nu putea trece fr s ase
urme. De aceea ncerc pe nesm[te o rcea care se
accentu dn ce n ce ma mut. Pentru a a|unge a fercrea
con|uga, trebue s urc un munte a cru pod ngust d
numadect spre ceat versant pe ct de abrupt pe att
de aunecos, ar dragostea pctoruu ncepuse s-
coboare. A|unse a convngerea c so[a u nu era n stare
s n[eeag consderentee morae care ndrept[eau, n
och u, cud[ena purtror sae fa[ de dnsa, nu se
socot ctu de pu[n vnovat de faptu c ascundea unee
gndur pe care ea nu e-ar putea prcepe sau unee abater
ce par de neertat n fa[a trbunauu une contn[e
burgheze. Augustne se nchse ntr-o sufern[ posac
mut. Sm[mntee acestea ascunse aternur ntre ce do
so[ un v care se ngroa dn z n z. Fr ca so[u e s fe
ma pu[n atent cu dnsa, Augustne nu putea dect s se
nfoare vzndu- c pstreaz pentru ume comore de
sprt gnge pe care atdat e depunea a pcoaree
e. n curnd, a|unse s dea un n[ees tragc auzor
gume[e care se fac n socetate cu prvre a nestatornca
brba[or. Nu se pngea, dar attudnea e era ca o
acuzare. Dup tre an de a mrt, aceast femee tnr
frumoas, care se pmba att de structoare n trsura
e uxoas, care tra ntr-o atmosfer de gore bog[e
53
nvdat de at[a oamen fr gr| ce nu sunt n stare s
|udece cum se cuvne dfertee stua[ ae ve[, czu prad
unor sufern[e cumpte. mbu|orarea de pe fa[ dspru.
ncepu s drmuasc ucrure, s e compare. Apo durerea
dezvu prmee texte ae experen[e. Se hotr, cu tot
cura|u, s rmn n sfera ndatorror sae, nd|dund c
prn aceast comportare va putea rectga ma curnd sau
ma trzu dragostea so[uu e; dar nu se ntmp astfe.
Cnd Sommerveux eea, obost, dn ateeru su,
Augustne nu se grbea s- ascund ucru, astfe c
pctoru surprndea so[a crpnd cu mgeaa une bune
gospodne rufra case a u. Cu o mn arg, fr s
crcneasc, ddea so[uu e to[ ban de care acesta
avea nevoe pentru petrecere u, dar, n acea tmp,
dornd s nu rspeasc averea scumpuu e Thodore,
fcea econom, fe restrngndu- nevoe, fe renun[nd
a unee chetue pentru [nerea mena|uu. O astfe de
condut se btea cap n cap cu acea nepsare a arttor
care, dup ce s-au bucurat dn pn de va[, a sfrtu
carere nc nu se ntreab mcar de ce s-au mnat. Ar f de
prsos s pomenm fecare umbr care ntunec treptat
structoarea or un de mere pn a|unse a bezna
adnc de acum.
ntr-o sear, nefercta Augustne, care de mut vreme
auzea pe so[u e vorb ma mereu cu entuzasm despre
doamna duces de Cargano, prm dn partea une
pretene cteva nforma[ de o prefcut bunvon[ cu
prvte a natura rea[or dntre Sommerveux ceebra
cochet de a curtea mpera. La douzec unu de an, n
pn scpre a tnere[ a frumuse[, Augustne se vzu
trdat pentru o femee de trezec ase de an. Sm[ndu-
se nenoroct n m|ocu socet[ a petreceror ce nu-
aduceau nco bucure, srmana de ea nu ma n[eegea
nmc nc dn admra[a pe care o provoca, nc dn nvda
pe care o strnea. Pe chpu e se zugrv o exprese nou.
54
Trste[ea aternu pe fa[ bnde[ea duce a resemnr
paoarea une ubr desconsderate. n curnd ncepu s fe
curtat de brba[ ce ma seductor, dar rmase
deoparte, pstrndu- casttatea. Cteva vorbe
dspre[utoare, scpate dn gura so[uu e, o aduser ntr-o
stare de deznde|de sfetoare. O umn fata o fcu s
ntrevad cusurure care, ca urmare a educa[e e
smpste, mpedcau contoprea depn a sufetuu su cu
acea a u Thodore; ubea ns att de mut nct u
erta orce, ar pe ea se condamna sngur. Pnse cu
acrm de snge recunoscu prea trzu c dup cum
exst cstor grete n prvn[a deprnderor a ranguu
soca, tot astfe exst cstor grete dn prcna
nepotrvror de caracter. Gndndu-se a bucure de a
nceputu csnce sae, n[eese ct fusese de ferct
atunc recunoscu n snea e c o ubre att de mare
pre[uete ct o va[ ntreag c nu poae f rsptt
dect cu nefercre. Cu toate acestea, ubea cu prea mut
sncertate ca s- pard orce nde|de. De aceea, a
douzec unu de an, se hotr s nceap a se cutva
a- dezvota magna[a, dup msura aceea pe care o
admra.
Dac nu am taent poetc, spunea ea, ce pu[n s
n[eeg poeza.
, dnd dovad de acea putere de von[, de acea
energe pe care o au toate femee atunc cnd ubesc cu
adevrat, doamna de Sommerveux ncerc s- schmbe
caracteru, deprndere, feu de va[; dar ngh[nd voum
dup voum, nv[nd cu srgun[, nu zbut s devn
dect ceva ma pu[n gnorant. Vocunea sprtuu
gra[a n conversa[e sunt darur ae natur sau roadee une
educa[ ncepute nc dn eagn. A|unse s ubeasc
muzca, s se desfete cu ea, dar nu reuea s cnte cu
gust. n[eegea teratura frumuse[e poeze, dar era
prea trzu ca s- ma poat mpodob cu ee memora
ndrtnc. Ascuta cu pcere conversa[e de prn
55
saoane, dar ea ns nu aducea nco frm de scpre.
Concep[e regoase pre|udec[e dn copre stteau
n caea une emancpr depne a ntegen[e sae. Pe
ng toate astea, n sufetu u Thodore se strecurase o
rcea fa[ de ea, cu care Augustne nu se putea upta.
Artstu ua peste pcor pe ce care- udau so[a, rona
u era destu de ntemeat: nspra att respect aceste
tnere gra[oase fptur nct n prea|ma u, sau cnd
rmneau sngur, ea ncepea s tremure. Stnghert de
marea- dorn[ de a pace, sm[ea sufetu gndure
necndu-se ntr-un sngur sm[mnt. Atta devotament
a|unse s- dspac acestu so[ nedevotat, care prea char
c o ndeamn s greeasc, socotnd cnstea e drept o
ps de sensbtate. Augustne se strdu n zadar s-
cace pe nm, s se pece n fa[a caprcor, a fantezor
so[uu s se supun egosmuu vant[ u; nu ob[nu
rezutatee demne de sacrfce e. Probab c amndo
saser s treac momentu acea cnd sufetee pot s se
n[eeag unu pe atu. ntr-o bun z, nma prea sm[toare
a tnere so[ prm una dntre acee ovtur care sbesc
att de mut egture sufetet, nct a crede c ee s-au
rupt. Femea se nchdea tot ma mut n sne. Dar n
curnd o nspra[e nenoroct o ndemn s se duc s
caute sfatur mnger n snu fame prntet.
ntr-o dmnea[, dec, porn ctre fa[ada grotesc a case
ume tcute n care petrecuse copra. Cnd revzu
fereastra de unde trmsese ntr-o z prma srutare aceua
care astz nvua va[a cu atta gore nefercre,
scoase un oftat adnc. Totu era neschmbat n vguna
unde numa vnzarea postavuu ntnerea parc. Sora
Augustne ocupa acum ocu mame sae n dosu vech
te|ghee. ntrstata vztatoare ntn pe cumnatu e cu
creonu dup ureche, dar acesta aba o u n seam, ntr-
att prea de ocupat. n |uru u domnea forfota aceea
terb a nventaruu genera. De aceea o s sngur,
56
rugnd-o s- scuze. Sora e, artndu- oarecare pc, o
prm ea cu destu rcea. n adevr, Augustne care
cobora structoare dntr-o trsur eegant, nu vense
ncodat s- vad sora, dect n treact. Nevasta
prevztoruu Lebas nchpu c nevoa de ban era
prncpau motv. a aceste vzte att de matnae
ncerc s pstreze o attudne rezervat, ceea ce o fcu pe
Augustne s zmbeasc de ma mute or. So[a pctoruu
observ c, n afar de boneta cu dantee, mama e gsse
n Vrgne o succesoare demn de ea care ducea ma
departe strvechea fam a Motanuu cu mngea. La
de|un, ea constat unee schmbr n obceure case, spre
auda bunuu sm[ a u |oseph Lebas; vnztor nu se ma
rdcau atunc cnd se servea desertu, ba se ngdua s
vorbeasc, ar masa mbeugat dovedea o bunstare
fr preten[. Tnra eegant ddu peste cotoaree unor
bete de o| a Teatru Francez aduse amnte c o
vzuse pe sora e de cteva or acoo. Doamna Lebas avea
pe umer un camr a cru mndre[e arta ct de generos
era so[u e fa[ de dnsa. ntr-un cuvnt, ce do so[ se
[neau n pas cu vremea. Augustne fu copet de
nduoare, dndu- seama, n cee cteva ceasur pe care
e petrecu mpreun cu e, de fercrea potot, fr
nfcrr, e drept, dar fr furtun, de care se bucura
aceast pereche att de potrvt. E prveau va[a ca pe o
ntreprndere negustoreasc, n care, nante de orce,
trebue s te gndet a afacer. Fndc nu gsse a
brbatu e ubre prea mare, femea se strdu s -o nsufe
ea ns. A|ungnd pe nesm[te s-o stmeze char s-o
ubeasc pe Vrgne, tmpu necesar pentru ca fercrea or
s nforeasc fu pentru |oseph Lebas, ca pentru so[a u,
o cheze a trnce. De aceea, cnd srmana Augustne
se tngu, vorbndu-e de stua[a e dureroas, trebu s
suporte potopu de locuri co%une
33
pe care moraa dn
strada Sant-Dens e punea a ndemna suror sae.
33
Locuri co%une - de cunoscute, formue banae.
57
- Greeaa s-a fptut, nevast, zse |oseph Lebas. Acum
trebue s ne a|utm sora, sftund-o cum e ma bne.
Apo, ste[u negustor anaz cu de-amnuntu toate
posbt[e pe care ege moravure e ngduau
Augustne pentru a e dn acest mpas; numerot, ca s
spunem aa, toate consderentee, e rndu, dup
greutatea or, n dferte categor, ca cum ar f fost vorba
de nte mrfur de cat[ deosebte; dup aceea e puse n
baan[, e cntr , dat fnd stua[a cumnate sae,
a|unse a concuza c Augustne trebue s a o hotrre
energc, ucru care nu se mpca ns deoc cu dragostea
pe care ea o purta nc so[uu e. De aceea dragostea
aceasta se trez n ea cu toat puterea cnd auz pe Lebas
pomennd de caea |ust[e. Augustne mu[um ceor do
preten se ntoarse acas ma abtut dect era
nante de a se f dus s e cear sfatu. Pe urm se hotr
s- a nma n dn[ s se ndrepte spre casa
btrneasc dn strada Coomber, cu scopu de a destnu
tatu mame e ntreaga- nenorocre. Bata femee
semna cu ace bonav, care, a|un ntr-o stare dsperat,
ncearc toate re[etee, ba ncep char s cread n
eacure bbet.
Ce do btrn o prmr cu o cdur ce-o nduo.
Pentru e, aceast vzt era un pre| de a rupe monotona
n care trau. De patru an, treceau prn va[ ca nte
navgator fr [nt fr buso. Aeza[ a gura sobe,
depnau unu atua amntr despre dezastree provocate
de pre[ure maxmae dn vremea Teroare, apo despre
achz[e or de postav de at dat, de feu cum scpaser
de famente , ma aes, despre famoasa prbure a u
Lecoq, care fusese adevrata bte de a Marengo
34
a
btrnuu Guaume. La urm, dup ce termnau de vorbt
despre toate trene aceea vech, recaptuau
34
0tlia de la Marengo - mare vctore a armate franceze, condus de
Napoeon Bonaparte, asupra armate austrece (14 une 1800).
58
ctgure ob[nute dn nventaree cee ma productve
evocau nc o dat ntmpr de pe vremur dn carteru
Sant-Dens. Pe a ora dou, mo Guaume se ducea s-
arunce och prn prva de "La motanu cu mngea. La
ntoarcere, se oprea pe a toate dughenee care atdat
concurau, dar a cror propretar tner de az nd|duau
s- ncurce pe btrnu negustor n nscava afacer
aventuroase, crora, conform obceuu su, nu e spunea
ncodat nu. Do ca zdraven de Normanda pesneau de
gra n gra|du ocun[e or; doamna Guaume nu se
foosea de e dect atunc cnd se ducea cu trsura, n
fecare dumnc, a su|ba de a bserca paroha. De tre
or pe sptmn, aceast pereche respectab avea
musafr a mas. Datort trecer de care se bucura
gneree su, Sommerveux, btrnu Guaume fusese
numt membru n comtetu consutatv pentru echparea
trupeor. Astfe, de cnd so[u e avea un rang nat n
admnstra[e, doamna Guaume uase hotrrea de a tr
pe pcor mare. Apartamentee or erau ncrcate cu attea
podoabe de aur argnt cu attea mobe fr gust, dar
scumpe, nct camera cea ma smp semna cu o cape.
Chvernseaa rspa preau c se nfrunt n fecare ucru
dn aceast cas. S-ar f zs c domnu Guaume [nuse s-
paseze ban pn n cumprarea unu sfenc. n
m|ocu acestu bazar, a cru bog[e arta c ce do so[
nu ma aveau ate preocupr, ceebru tabou a u
Sommerveux cptase un oc de cnste consoa pe
domnu pe doamna Guaume care, de douzec de or pe
z, rdcau och nhma[ cu ochear btrnet spre
aceast magne a ve[ or de odnoar, att de actv
de pcut pentru e. Contactu cu aceast cas aceste
apartamente n care totu avea un z de btrne[e
ncezea, spectacou ofert de aceste dou fn[e ce
preau azvrte pe o stnc de aur, departe de ume de
zbucumu ve[, o surprnser pe Augustne. Ea contempa
acum cea de a doua parte a tabouu, cu a cru nceput
59
fcuse cunotn[ a |oseph Lebas, unde vzuse o va[
frmntat, de n fond ct se poate de statc, un fe de
exsten[ mecanc nstnctv, adoma cee a castoror.
deodat ncepu s se smt mndr de trste[e e,
gndndu-se c ee zvorau totu dntr-o fercre care
durase un an |umtate care vaora n och s ma mut
dect o me de asemenea exsten[e a cror go se prea
ngroztor de mare. Totu cut s- nbue acest
sentment pu[n mgutor desfur n fa[a btrnor e
prn[ toate farmecee no ae mn[ e, cochetre duoe
pe care e dezvuse dragostea, pregtndu- astfe s-
ascute tngure con|ugae. Btrn au totdeauna o
sbcune pentru spovedane de feu acesta. Doamna
Guaume dor s cunoasc cee ma mc amnunte ae
aceste ve[ cudate care, pentru ea, prea ceva de basm.
Nc mcar n povestr e de ctore ae baronuu de La
Hontan
35
, pe care e ncepea mereu dar nu e ctea
ncodat pn a sfrt, nu ntnse ceva att ee
necrezut, cu toate c acoo era vorba despre sbatc dn
Canada.
- Cum aa, copa mea, brbatu tu se nchde n odae
cu feme goae tu et att de neroad s crez c e
deseneaz?
Odat cu aceast excama[e, bunca aez ochear
pe o msu[, scutur fustee ncruc mne pe
genunch n[a[ de cuta nczt de sub pcoare,
pedestau e favort.
- Mam, dar to[ pctor sunt nevo[ s ab modee.
- Numa c e s-a fert s ne spun asta cnd te-a cerut
n cstore. Dac a f tut aa ceva, nu m-a f dat fata
dup un brbat cu o mesere ca asta. Rega condamn
astfe de grozv. Asta nu- mora. a ce or spunea c
se ntoarce acas?
35
La Hontan (aronul de" - autor a une cunoscute cueger de povestr
de ctore n regun pu[n cunoscute n secoee a XVII-ea a XVIII-
ea: Cltorii 4n )%erica de 6ord& 1=0?'
60
- P, a unu, a dou.
Ce do so[ se prvr cu o adnc umre.
- Prn urmare |oac cr[? spuse domnu Guaume. Pe
vremea mea numa cartofor se ntorceau att de trzu
acas.
Augustne sch[ o mc strmbtur, respngnd aceast
nvnure.
- m nchpu c te face s petrec nop[ de chn,
ateptndu-, reu doamna Guaume. Dar nu, tu te cuc,
nu- aa? Dar cnd perde, te trezete monstru dn somn?
- Nu, mam, dmpotrv, uneor e foarte voos. De mute
or char, cnd e vreme frumoas, m propune s m sco
ca s ne ducem s ne pmbm n pdure.
- La pdure, a ora aa? Dar ce, ave[ un apartament
prea mc nu- a|unge odaa u, saoanee, nct ma are
nevoe s aerge aa ca s. Da, da, desgur c tcosu te
nvt a pmbre astea numa ca s te fac s rcet.
Vrea s scape de tne. Cne a ma vzut un om a ocu u,
cu o ocupa[e ntt, umbnd ca un huhurez?
- Dar, mam, nu prcep c pentru a- dezvota taentu
are nevoe de nspra[e? [ pac mut scenee care.
- Ah, ce ma scene -a arta eu, s se sature! strg
doamna Guaume, ntrerupndu- fca. Cum po[ f
ngdutoare cu un asemenea om? Ma nt, nu-m pace c
bea numa ap. Asta nu e sntos. de ce -e s cnd
vede femee mncnd? Ce so cudat de om! Trebue s fe
nebun. Tot ce ne-a spus tu e cu neputn[. Auz coo, un
brbat s pece de acas fr s spun o vorb s se
ntoarc aba peste zece ze! pe urm zce c-a fost a
Deppe ca s pcteze marea. Dar ce, marea poate f pctat?
Mnte de nghea[ apee!
Augustne deschse gura ca s- apere so[u, dar
doamna Guaume -o retez scurt cu un gest, dntr-o
veche obnun[, fata se supuse. Apo mama strg pe un
ton sec:
- Destu. S nu-m ma vorbet nmc de omu acesta! N-
61
a ccat ncodat ntr-o bserc dect atunc cnd voa s
te vad cnd s-a cununat cu tne. Oamen care nu cred
n Dumnezeu sunt n stare de orce. Crez c u Guaume -
a dat vreodat prn gnd s-m ascund ceva, s treac tre
ze fr s-m spun of s trncneasc apo ca o
moar hodorogt?
- Drag mam, dumneata |udec prea aspru oamen
superor. Dac ar f a fe cu to[ cea[, n-ar ma f oamen
de taent.
- Dac- aa, oamen de taent s rmn a e acoo,
s nu se ma nsoare! Cum adc, un om de taent are
dreptu s- nenoroceasc so[a? asta se cheam c e
bne, numa fndc are taent? Taent, taent! Nu- cne te
ce scofa, s ndruge ntruna verz uscate, aa cum face
dumneau, s tae oamenor vorba dn gur, s bat dn
pcor n cas, s nu te ase ncodat s fac ceva dup
capu tu, s seasc o femee s se dstreze numa atunc
cnd are chef dumneau; s f trst, cnd e e trst.
- Dar, mam, aceste fantez sunt.
- M rog, ce vre s spu c sunt fanteze astea? reu
doamna Guaume, ntrerupndu- fca dn nou. Frumoase
apuctur, n-am ce zce! Ce fe de om e acea crua se
nzrete aa, deodat, fr s ntrebe vreun doctor, c
trebue s mnnce numa egume? ce pu[n dac ar
face-o dn credn[, deta asta ar avea mcar un rost; dar
dumneau n-are credn[ nc ct un hughenot
36
. Cne a ma
poment ca un om s [n a ca ma mut dect a aproapee
su, aa ca e? Sau s- ncre[easc pru ca un pgn?
Sau s nveeasc statue n musen s- astupe
ferestree zua n amaza mare, ca s ucreze a umna
mp? Destu, nu vreau s ma aud nmc! Dac n-ar f cu
desvrre mora, ar f bun de dus a baamuc. Consut-
pe domnu Loraux, vcaru de a Sant-Supce, ntreab- ce
crede e despre toate astea, o s-[ spun c so[u tu nu
36
Hughenot - protestant, de rege protestant: cuvntu este o
atera[e francez a cuvntuu german Eidgenossen - confedera[.
62
are purtr cretnet.
- Va, mam, crez ntr-adevr.
- Da, cred! Tu -a ubt, tu nu-[ da seama de toate
astea. Eu ns m-amntesc c -am vzut o da, char a
nceputu cstore voastre, a Champs-Eyses
37
. Era
care. E bne, ce s-[ spun, ac gaopa nebunete, ac se
oprea mergea a pas, nct m-am spus dn capu ocuu:
Iat un om care nu- n toate mn[e.
- Ah! strg domnu Guaume, frecndu- mne, ce
bne am fcut c te-am dat cu separa[e de bunur dup
nzdrvanu sta!
Cnd Augustne ma svr mpruden[a de a e povest
adevratee fapte de care nvnov[ea so[u, ce do
btrn rmaser nmrmur[ de ndgnare. Cuvntu divor,
fu n curnd rostt de doamna Guaume. La uzu acestu
cuvnt, mocomu negustor fu ca trezt dn nepsarea u.
A[[at de dragostea pe care o nutrea pentru fca sa, ca
de zarva pe care un proces avea s-o dea ve[ u pste de
evenmente, mo Guaume ddu drumu a gur. Se
decar pentru cererea de dvor[, -o nsu, ma c ped
pentru ea, fgdu fce sae c va ua asupra u toate
chetuee, c va sta de vorb cu |udector, cu grefer,
cu avoca[, c va pune toat umea n pcoare. Doamna
Sommerveux, nspmntat, refuz servce tatu su,
spuse c nu voa s se despart de so[u e, char de-ar f s
a|ung de zece or ma amrt dect era nu ma vorb
despre necazure e. Dup ce fusese copet de prn[ e
cu toate acee mrunte aten[ mute mngetoare prn
care ce do btrn au ncercat, zadarnc, s-o
despgubeasc de necazure sae sentmentae, Augustne
pec, dndu- seama c e cu neputn[ s- fac pe nte
oamen redu s poat |udeca n chp drept pe un om
superor. Ea nv[, astfe, c o femee trebue s ascund
37
Cha%ps-El2s/es - aee de pmbare n Pars, a cre nume evoc
paradsu dn mtooga greco-atn (cmpe ezee); astz arter arg
ntre Pa[a Concorde Arcu de Trumf Etoe.
63
fa[ de toat umea, char fa[ de prn[ e, necazure
pentru care e att de greu s po[ gs un dram de
n[eegere. Zbucumu sufern[ee dn tre nate nu sunt
pre[ute dect de nobee fptur care e tresc. n orce
ucru, nu putem f |udeca[ dect de ce de-o scam cu no.
Bata Augustne se rentoarse, aadar, n atmosfera rece
a cmnuu e, prad gnduror sae chnutoare. Studu nu
ma nsemna nmc pentru ea, deoarece studu n-o a|utase
s recapete nma so[uu e. In[at n tanee acestor
sufete de foc, dar pst de bog[e or, ea partcpa ntens
a necazur e or, fr s guste, ns, dn desftre or. Se
scrbse de ume, care se prea searbd nensemnat
n compara[e cu zbucumu ubr. ntr-un cuvnt,
grese drumu n va[. ntr-o sear fu strbtut de un
gnd care- umna bezna sufern[e ca o raz cereasc.
Asemenea dee nu putea surde dect une nm curate,
nentnate, cum era a e. Se hotr s se duc a ducesa de
Cargano, dar nu pentru ca s- cear napo nma so[uu
e, c ca s afe prn ce farmece -o rpse; ca s fac pe
aceast femee de ume, att de mndr, s- pece
urechea a sufern[ee mame copor pretenuu e; ca s-o
ndupece s-o determne s fe prtaa fercr sae
vtoare, aa cum devense nstrumentu nenorocr e de
acum.
Aadar, ntr-o z, sfoasa Augustne, narmat cu un cura|
extraordnar, se urc n trsur a oree dou dup-mas,
spre a ncerca s ptrund n budoaru famoase cochete,
care nu putea f vzuta ncodat ma nante de ora
aceasta. Doamna de Sommerveux nu cunoscuse nc
veche uxoasee paate dn carteru Sant-German
38
.
Cnd strbtu vestbuure aceea mpuntoare, scre
arg, saoanee mense pne de for, cu toate c era n tou
ern, mpodobte cu ace gust deosebt a femeor nscute
38
.aint-$er%ain - carter dn Pars, ocut de fame nobe.
64
n bog[e sau nzestrate cu deprndere dstnse ae
arstocra[e, Augustne sm[ o dureroas strngere de
nm. Invde arta tanc a aceste eegan[e despre care nu
tuse nmc pn acum respr un aer de mre[e care o
fcu s n[eeag de ce so[u e se sm[ea att de atras n
aceast cas. Cnd a|unse n apartamentu ducese, fu
cuprns de geoze de un fe de dsperare, admrnd
vouptuoasa orndure o mobeor, a perdeeor a
[esturor ntnse peste tot. Acoo dezordnea era pn de
farmec, ar uxu prea c sfdeaz bog[a. Parfumure ce
puteau n atmosfera pcut fermecau mrosu, fr s
supere. Fecare co[ a apartamentuu se armonza cu
prvetea unu parc strbtut de ae arbor verz ce se
ntndea dncoo de ferestree de crsta. Totu era atrgtor,
dar nmc nu sa s se vad c e orndut cu nten[e.
Sprtu stpne acestu apartament se fcea sm[t n orce
ungher a saonuu n care atepta Augustne. Ea ncerc s
ghceasc, dup aspectu obecteor rspndte n |uru-,
caracteru rvae sae; dar n dezordnea ca n smetra de
acoo era ceva cu neputn[ de ptruns; astfe c Augustne
cea netutoare se pomen ca n fa[a unor scrsor nchse.
Tot ceea ce putu s prceap fu c ducesa, ca femee, era o
fn[ superoar. un gnd dureros o strbtu dedat.
Ah, s fe oare adevrat - se ntreb ea - c o nm
ubtoare smp nu- de a|uns pentru un artst c spre a
cumpn asemenea sufete mar este nevoe de un sufet de
femee tot att de puternc? Dac a f fost crescut eu
ca srena asta, atunc armee noastre ar f fost mcar egae
n cpa upte.
- Dar nu sunt acas!
De rostte n oapt n saonau de atur, Augustne
auz vorbee acestea scurte rec nma ncepu s- bat
cu putere.
- Doamna asta ateapt ns ac, rspunse camersta.
- Et nebun! Ha, spune- s pofteasc! fcu ducesa, a
65
cre voce mbnzndu-se, cptase un accent bnevotor
potcos, cu nten[a, desgur, de a f auzt.
Augustne nant cu sfa. n fundu saonauu n care
totu prea proaspt, o vzu pe duces ntns vouptuos pe
o canapea de catfea verde ce se gsea n m|ocu unu
semcerc format de fadure mo ae une musene ntnse
pe un fond gaben. Dferte ornamente de bronz aurt,
orndute cu mut gust, ddeau ma mut prestgu aceu
so de badachn sub care ducesa trona ca o statu antc.
Cuoarea nchs a catfee scotea n reef fecare amnunt
a puter e de seduc[e. O semobscurtate, prenc pentru
frumuse[ea e, prea ma curnd un refux dect o umn
propru-zs. Dn vasee scumpe de Svres, n[au
capetee nmresmate cteva for rare. n cpa cnd tabou
acesta se nf[a nantea ochor um[ a Augustne, ea
pea att de ncet, nct avu tmpu s surprnd o prvre
a ncnttoare feme. Prvrea aceasta prea s spun une
persoane pe care so[a pctoruu n-o zr a nceput:
- Sta, a s vez o femee frumoas, ve face ca vzta
e s m se par ma pu[n pctstoare.
La apar[a Augustne, ducesa se rdc - fcu oc
atur de dnsa.
- Cru fapt datorez pcerea aceste vzte, doamn?
spuse ea cu un surs pn de gra[e.
De ce oare atta f[rnce? gnd Augustne, care nu
rspunse dect prntr-o ncnare a capuu.
Tcerea sa era mpus. Tnra femee vzu n fa[a e un
martor nedort a aceste scene. Era ce ma tnr, ce ma
eegant ce ma chpe dntre to[ coone armate.
Costumu u, pe |umtate burghez, accentua frumuse[ea.
Fa[a- pn de va[ de tnere[e, aa foarte expresv,
era nsufe[t ma mut de mustcoara cu vrfu rsuct,
neagr ca tcunee de un barbon stufos, de favor[
peptna[ cu ngr|re de o cae de pr negru, cufut. Se
|uca n mn cu o crava manfesta o bertate o
mu[umre de sne ce se potrveau att cu aeru u
66
satsfcut, ct cu nf[area- spcut. Pangce de a
pept erau prnse cu neg|en[ prea ma mndru de
sueta, dect de cura|u u. Augustne se ut a ducesa de
Cargano, artnd spre coone cu o cuttur ae cre
dorn[e fur pe depn n[eese.
- Atunc, a revedere. domnue dAgemont, o s ne
ntnm a Bos de Bouogne
39
.
Vorbee acestea fur rostte de sren ca cnd ee ar f
fost rezutatu une n[eeger anteroare sosr Augustne;
ea e nso[ cu o prvre amenn[toare, pe care of[eru o
merta probab dn prcna admra[e ce-o arta n
contemparea aceste for modeste, care contrasta att de
mut cu trufaa duces. Tnru nfumurat se ncn n
tcere, se rsuc pe tocure czmeor e cu mut gra[e
dn saona. n aceea cp, Augustne, utndu-se pe fur
a rvaa e, a cre och preau c se scurg dup
structoru of[er, surprnse n prvrea acestea un
sentment a cru exprese fugar nu scap ncune feme.
Se gndea cu adnc durere c vzta are s fe de prsos:
aceast ducesa vcean era rea, acom de omag ca s
poat avea o nm mostv.
- Doamn - ncepu Augustne cu gas ntretat -
nterven[a pe care o fac n cpa aceasta pe ng
dumneavoastr are sa v se par cudat; dar dsperarea
are nebuna e trebue sa se erte orce. n[eeg foarte
bne de ce Thodore prefer nteroru dumneavoastr, n
ocu atua, de ce sprtu dumneavoastr exerct atta
nfuen[ asupra u. tu, n-am dect s prvesc n mne
nsm, s gsesc ma mute expca[ dect ar f nevoe.
Dar, doamn, eu m ador brbatu. Do an ncrca[ de
acrm nu -au putut terge chpu dn nma mea, cu toate
c eu nu ma tresc ntr-a u. n nesocotn[a mea, am
cutezat cred ca m vo putea upta cu dumneavoastr;
vn s v ntreb prn ce m|oace a putea s v nvng. Ah,
39
0ois de 0oulogne - pdurce a margnea Parsuu, oc de pmbare.
67
doamn - excam tnra femee, apucnd cu nfocare
mna rvae sae care nu fcu ncun gest de opunere - ah,
ncodat nu m vo ruga u Dumnezeu cu atta cdur
pentru propra mea fercre, cum m vo ruga pentru a
dumneavoastr, dac m-a[ a|uta s- rectg, nu ubrea,
c pretena u de Sommerveux. m pun utma nde|de n
dumneavoastr. Ah, spune[-m cum a[ reut s- face[ s
v ubeasc s ute prmee ze ae.
La aceste cuvnte, Augustne, nbut de hohotee de
pns pe care nu e ma putu stpn, fu nevot s se
opreasc. Runat de sbcunea e, ascunse fa[a ntr-o
batst pe care o umpu de acrm.
- Ce cop et, fet[ drag! spuse ducesa, care, atras
de noutatea aceste scene nduoat fr s vrea de
omagu pe care - aducea vrtutea cea ma desvrt ce
se gsea poate, n tot Parsu, u batsta dn mna tnere
feme ncepu s- tearg ea ns och, mngnd-o prn
cteva monosabe murmurate cu o m pn de gra[e.
Dup o cp de tcere, cocheta, cuprnznd mne
decate ae srmane Augustne n mne e frumoase
energce de arstocrat, spuse cu o voce bnd
drgstoas:
- n prmu rnd, te sftuesc s nu ma png aa,
fndc acrme ur[esc. Trebue s t s-[ nvng
trste[ea; ea te face s sufer, dragostea nu rmne prea
mut apecat peste un pat a durer. Meancoa d a
nceput o anumt gra[e, care poate s pac, dar pn a
urm aungete trsture vete|ete char chpu ce
ma ncnttor. Iar vantatea tranor notr vrea ca scavee
or s fe totdeauna bne dspuse.
- Ah, doamn, m-e cu neputn[ s rmn nesm[toare!
Cum a putea s vd o fa[ care atdat strucea de
dragoste fercre, cum a putea s-o vd perzndu-
cuoarea, devennd rece nepstoare, fr s smt c mor
de o me de or? Ah, nu sunt n stare s poruncesc nm
mee.
68
- Cu att ma ru, frumoasa mea; dar cred c [ cunosc
dnante toat povestea. n prmu rnd, a amnte c dac
brbatu dumtae a fost necredncos, eu nu am ncun
amestec n asta. Dac am [nut s vn n saonu meu, am
fcut-o, [ mrtursesc, dn amor propru: era ceebru nu
se ducea ncer. m et prea drag, nu vreau s-[ spun
toate nebune pe care e-a fcut pentru mne. N-am s-[
mrtursesc dect una sngur, deoarece ea ne va a|uta,
poate, s- facem s se ntoarc a dumneata s-
pedepsm pentru ndrzneaa cu care se poart fa[ de
mne. Pn a sfrt o s m compromt. Cunosc umea
prea bne, scumpa mea, ca s accept s fu a bunu pac a
unu om prea superor. Af c e bne s te a curtat de
un asemenea om, dar s te cstoret cu e - e o greea!
No, femee, putem s admrm oamen de genu, s ne
bucurm de e ca de un spectaco, dar s trm cu e -
ncodat! Crede-m asta e ca cum a vrea s prvet
manre dn cusee Opere, n oc s sta ntr-o o|
s te a furat de amgre or structoare. n cazu
dumtae ns, bat cop, nenorocrea s-a produs, nu-
aa? E bne, trebue s ncercm s te narmez mpotrva
trane.
- Ah, doamn, nante de a ntra ac, apo vzndu-v
doar, am nceput s-m dau seama de unee m|oace a
care nc nu m gndsem pn atunc.
- Foarte bne, vno s m vez dn cnd n cnd nu va
trece mut pn cnd [ ve nsu tehnca acestor nmcur,
de atfe destu de mportante. Amnuntee exteroare sunt
pentru prot |umtate dn va[a or; dn prcna asta, mu[
oamen de taent sunt nte prot, cu toat ntegen[a or.
Dar pun prnsoare c nu -a refuzat ncodat nmc u
Thodore, nu- aa?
- Cum po[ s refuz, doamn, ceva aceua pe care-
ubet?
- Srman nav ce et, ma c-m vne s te admr
pentru neroza dumtae. Trebue s t c, cu ct ubm ma
69
mut, cu att ma pu[n trebue s- artm brbatuu,
ma cu seam unu so[ ct de mare este dragostea noastr.
Ce care ubete ma tare, acea e tranzat, , ceea ce e
ma ru, acea e prst, ma curnd sau ma trzu. Ce
care vrea s stpneasc, trebue s.
- Cum, doamn, va trebu, aadar, s ne prefacem, s
cntrm tot ceea ce facem, s fm rete, s ne furm o
fre prefcut, asta ncontnuu? Va, dar ar putea s
trasc cneva n feu acesta? Dumneavoastr a[ putea
oare.
ova. Ducesa zmbea.
- Scumpa mea - reu dstnsa doamn cu o voce grav
- fercrea con|uga a fost n toate tmpure o specua[e, o
afacere care cere mut bgare de seam. Dac dumneata
contnu s te gndet a dragoste, cnd eu [ vorbesc
despre csnce, n curnd n-o s ne ma n[eegem deoc.
Ascut-m, contnu ea cu tonu une spovedan. M-a fost
dat s cunosc c[va dntre oamen superor dn vremea
noastr. Ce care s-au nsurat, cu cteva excep[ doar, au
uat so[ fr vaoare. E bne, aceste feme conduc aa
cum ne conduce mpratu pe no, zbutesc s fe, dac
nu ubte, ce pu[n respectate de e. m pac att de mut
tanee, ndeoseb cee care ne prvesc pe no, nct am
cutat s descopr chea aceste engme. E bne, ngeru
meu, aceste feme de treab au avut daru de a ptrunde
caracteru brba[or or. Fr s se spere, ca dumneata, de
superortatea or, destu de dbace ca s observe ce anume
cat[ e pseau. , fe c ee nsee aveau aceste cat[,
sau se prefceau numa c e au, au tut s gseasc
totdeauna m|ocu de a face atta caz de e n fa[a
brba[or or, nct pn La urm au reut s- domne. n
sfrt, ma af c sufetee astea, care par att de mar, au
toate cte un grunte de nebune pe care no trebue s
tm s- expoatm. Dac ne hotrm cu adevrat s-
domnm, dac nu renun[m ncodat a acest scop, dac
punem n reazarea u toate gesture, toate gndure,
70
toat cochetra noastr, vom a|unge s stpnm aceste
fr caprcoase n ce ma nat grad, care, char prn
uurn[a cu care schmb dee, ne dau putn[a de a-
face s ne ascute.
- Oh, Cerue! strg tnra femee nspmnt, aadar
asta e va[a. O upt.
- n care trebue s atac mereu, adug ducesa rznd.
Puterea noastr e ma mut o nchpure. De aceea nu
trebue s te a ncodat dspre[ut de un brbat; dntr-o
asemenea cdere nu te ma rdc dect recurgnd a
unetr odoase. Vno cu mne - o ndemn ea - am s-[
dau un m|oc de a-[ cucer so[u.
Se rdc, ca s-o conduc zmbtoare prn abrntu
mcuu e paat pe tnra nevnovata ucenc n ae
retcuror con|ugae. A|unser a o scar ascuns ce
ducea spre apartamentee de prmre. Dup ce rsuc chea
secret a u, ducesa se opr prv ctre Augustne cu o
exprese fermectoare pn de fne[e gra[e.
- Iat, ducee de Cargano m ador. Totu, e nu
ndrznete s ntre pe ua asta fr ngdun[a mea. e
un om care de obce comand m de soda[ deodat. te
s nfrunte bater ntreg - dar n fa[a mea e frc.
Augustne oft. A|unser ntr-o gaere structoare, unde
so[a pctoruu fu condus de duces n fa[a portretuu
domnoare Guaume, fcut de Thodore. Cnd vzu,
August ne scoase un strgt:
- tam c nu ma e a mne, zse ea, dar. ac!
- Scump a mea, nu -am cerut dect ca s vd pn a
ce grad de proste poate s a|ung un om de genu. Ma
curnd sau ma trzu, [ -a f dat napo; nu m-a f
ateptat ns a pcerea de a vedea ac, n fa[a cope,
orgnau. Vo da ordn ca, pn cnd vom sfr cee ce
avem de vorbt, s [- duc a trsur. Iar dac, nc
narmat cu acest tasman nu ve t s-[ stpnet so[u
tmp de o sut de an, atunc nseamn c nu et o
adevrat femee, -[ ve merta soarta!
71
Augustne srut mna ducese, care o strnse a pept
o srut pe obra| cu o dragoste pe att de ve, pe ct de
repede avea s-o ute a doua z. Aceast scen ar f dstrus
poate pentru totdeauna nevnov[a cur[ena
sufeteasc a une feme ma pu[n vrtuoase dect
Augustne, pentru care tanee dezvute de duces puteau
f, deopotrv, foostoare prme|doase, dar potca
vcean a nateor sfere socae nu era pe pacu
Augustne, cum nu era nc |udecata strmt a u |oseph
Lebas sau moraa prosteasc a doamne Guaume. Cudat
efect a stua[or fase n care ne arunc cee ma mc
gree svrte n va[! Augustne prea adoma unu
pstor dn Ap surprns de o avaan: fe c ove, fe c
ncearc s ascute strgtee tovaror u, n cee ma
mute cazur e e sortt per. n asemenea stua[ tragce,
nma se sfrm sau se face de bronz.
Doamna de Sommerveux se ntoarse acas prad unu
zbucum greu de descrs. Convorbrea cu ducesa de
Cargano rsco n mntea e o mu[me de gndur ce se
bteau cap n cap. Era ca o[a dn fabu, pn de cura|,
atta vreme ct nu vedea upu. [nea dscursur
fcea panure cee ma frumoase de purtare; punea a cae
m de retcur cochetr; vorbea char so[uu e,
regsnd, departe de e, toat puterea de convngere a
acee eocn[e adevrate pe care o au totdeauna femee.
Da, cnd aducea amnte de prvrea fx mpede a u
Thodore, ncepea s tremure. Cnd ntreb dac domnu e
acas, parc perse gasu. Afnd c e nu va ven a cn,
sm[ o bucure napcab. Asemenea unu ucga care
face recurs a casa[e mpotrva condamnr a moarte, o
amnare. orct de scurt, se prea ct o va[ ntreag.
Aez portretu n camera e atept so[u, prad
tuturor frmntror speran[e. ddea prea bne seama
c aceast ncercare avea s- hotrasc ntregu vtor
astfe c tresrea a orce zgomot, char a bte
72
pendue care preau c- ungesc spama, msurndu--o.
Cut s- omoare tmpu prn m de preocupr. ven
deea de a mbrca o roche care s o fac s semene ntru
totu cu portretu. Apo, cunoscnd temperamentu bnutor
a so[uu e, umn apartamentu ma mut ca de obce,
fnd sgur c a ntoarcere, dn curoztate, e va ntra a
dnsa. Suna mezu nop[, cnd, a strgtu vztuu,
poarta case se deschse. Trsura pctoruu aunec pe
pava|u cur[ tcute.
- Ce nseamn umna[a asta? ntreb Thodore cu un
ton vese, ntrnd n camera so[e sae.
Augustne foos cu dbce un moment att de prenc,
se arunc de gtu so[uu e - art portretu. Artstu
rmase nmrmurt ca o stan de patr. Prvre se
ndreptau cnd spre Augustne, cnd spre pnza
acuzatoare. Sfoasa so[e, pe |umtate moart, trgea cu
ochu a fruntea ce se schmba mereu, a terba frunte a
so[uu e. Vzu cum ea se ncrunt se ntuneca ncetu cu
ncetu, acopert parc de nte nor; apo avu senza[a c-
nghea[ sngee n vne cnd, cu o prvre sfredetoare
cu o voce surd, e o ntreb:
- Unde a gst tabou?
- M -a napoat ducesa de Cargano.
- I -a cerut dumneata?.
- Nu tam c era a dnsa.
Bnde[ea, sau ma curnd meoda fermectoare dn
vocea acest u nger, ar f putut nduoa pe nte canba,
dar nu pe un artst cuprns de chnure vant[ rnte.
- Trebua s m atept a asta! strg artstu cu un gas
tuntor. O s m rzbun! spuse e pmbndu-se cu pa
mar prn odae. Am s-o fac s moar de rune: am s-o
pctez! Da, am s-o nf[ez sub chpu Messane end dn
paatu u Caudus
40
.
40
Chipul Messalinei ie!ind din palatul lui Claudius - Messana, prma
so[e a mpratuu roman Caudus, a dus o va[ de desfru; numee e
e ntrebun[at ca nume comun pentru a stgmatza o femee
73
- Thodore! ngm o voce murbund.
- Am s-o ucd!
- Dragu meu!
- S-a ndrgostt de cooneau a de cavaere, numa
fndc te s creasc bne.
- Thodore!
- Las-m! o repez pctoru cu un gas care prea
aproape un rget.
Ar f nepcut s descrem toat aceast scen, a
sfrtu crea orbrea fure mpnse pe artst s
rosteasc vorbe s fac gestur pe care o femee ma
pu[n tnr ca Augustne e-ar f atrbut nebune.
A doua z, pe a ora opt, doamna Guaume o gs pe fca
e pad, cu och ro, cu pru rvt, n mn cu o
batst udat de acrm, prvnd fe unu tabou
mprtate pe parchet, resture une rame mar, aurte,
fcute buc[. Augustne, care de durere devense aproape
nesm[toare, art sfrmture cu un gest pn de
dsperare.
- Poate c e o mare perdere, excam btrna
propretar a Motanuu cu mngea. Semna e drept, dar
am auzt c e unu pe buevard care face portrete mnunate
pentru cnczec de franc.
- Ah, mam!
- Bata mea fet[, a dreptate! rspunse doamna
Guaume, fr a ua n seam expresa prvr pe care -o
arunca fca e. Asta e, copa mea, nu exst dragoste ma
mare ca dragostea de mam. Mcu[a mea, ghcesc totu;
dar vno s-m mprtet toate necazure tae, eu am
s te mng. Nu [-am spus dn capu ocuu c omu sta
e nebun? Camersta ta m-a povestt nte ucrur. Ce ma
ncoace, ncoo, e un adevrat monstru!
Augustne duse un deget a buzee pade, ca cum -
ar f cert mame sae o cp de tcere. n tmpu acee
desfrnat.
74
groaznce nop[, nenorocrea o fcu s descopere acea
bnd resemnare care, a mame a so[e ndrgostte,
depete, prn urmre e, tra omeneasc dezvue n
nma femeor exsten[a anumtor coarde, pe care
Dumnezeu nu e-a drut brbatuu.
*
O nscrp[e spat pe un socu dn cmtru Montmartre
arta c doamna de Sommerveux a murt a douzec
apte de an. Un preten a aceste sfoase fptur vedea n
cuvntee smpe ae eptafuu e utma scen a une
drame. n fecare an, n zua soemn de 2 noembre
41
, e
nu trecea ncodat prn fa[a acee proaspete espez de
marmur, fr s se ntrebe dac pentru aprgee
mbr[r ae unu genu nu e nevoe de feme ma tar
dect Augustne.
Fore modeste ume ce rsar prn fundu vor -
spunea e - mor, desgur, dac sunt transpantate prea
aproape de cer, n regune unde se nasc furtune unde
soaree arde fr m.
Maffliers& octo%(rie 18?F
.f5r!it'
41
Giua sole%n de ? noie%(rie - zua mor[or a catoc.
75