AKIRA YOSHIMURA, scriitor japonez nscut la Tokyo n !

"#, este autorul a peste $ouzeci $e ro%ane, cule&eri $e po'estiri (i eseuri) n scrierile sale se inspir $in 'ec*ile le&en$e nipone, $in istoria recent a +aponiei, $in coti$ianul ,ier-inte . incluz/n$ c*iar ru-ricile $e ,apt $i'ers ., ca (i $in propria -io&ra,ie) 0/te'a $intre te%ele recurente sunt li-ertatea, 'ino'1ia, supra'ie1uirea sau ina$aptarea) 2rintre operele sale cele %ai cunoscute se nu%r Shojo kakei (Supliciul unei adolescente), !3!, Ishi no Bisho (Sursul pietrelor), !4", Hoshi e no tabi (Cltorie spre stele), !44 . care i5a a$us 2re%iul Osa%u 6azai, Toi hi no senso (Rzboiul re!urilor "ndeprtate), !#7, Hasen (#au$ra%ii, pri%ul ro%an al autorului tra$us n en&lez8, !7", Ha%oku (& adare), !79, 'ari shakuho ((ibertate condi)ionat), !77, *!erika Hikozo (Hikozo), !!!)

akira yoshimura supliciul unei a$olescente ur!at de sur/sul pietrelor

Tra$ucere $in japonez $e A:0A ;O0S<:<A:U

III)li-rariile*u%anitas)ro

0oor$onatorul colec1iei A=<>A:6RA RUSU 0operta colec1iei ?A@I 6UMITRU

6escrierea 0I2 a @i-liotecii :a1ionale a Ro%/niei YOSHIMURA, AKIRA Supliciul unei a$olescente A Akira Yos*i%uraB tra$)C Anca ;oc(eneanu) 5 @ucure(tiC Hu%anitas, "DD4 IS@: !#953D5 ED5! I) ;oc(eneanu, Anca Ftra$)8 7" )3" 5 9 G 93)

SH+,+ '*'&IIISHI #+ BISH+ -y Akira Yos*i%ura H !3!, !4" -y Akira Yos*i%ura Ori&inal +apanese e$ition pu-lis*e$ -y S*inc*os*a 0o), =t$) Ro%anian translation ri&*ts arran&e$ Iit* Akira Yos*i%ura t*rou&* +apan ;orei&n5Ri&*ts 0entreASi%ona Kessler International 0opyri&*t A&ency =t$) H HUMA:ITAS, "DD4, pentru prezenta 'ersiune ro%/neasc <6ITURA HUMA:ITAS 2ia1a 2resei =i-ere , D 9#D @ucure(ti, Ro%/nia tel) D" A9 # 7 !, ,aJ D" A9 # 7 "E III)*u%anitas)ro 0o%enzi 0ART< 2RI: 2OKTLC 0)2)0)<) 5 02 E, @ucure(ti tel) D" A9 "9 9D, ,aJ D" A9 9 3D 93 cppM*u%anitas)ro

6in clipa n care %i5a% $at ulti%a su,lare, %5a n'luit $eo$at un aer proaspt, ca (i cu% cea1a $eas $in jurul %eu s5ar ,i risipit pentru o 're%e) M si%1ea% n'iorat, $e parc ntre& trupul %i5ar ,i ,ost scl$at n ap li%pe$e (i rece $e iz'or, %i $$ea% sea%a c si%1urile %ele erau neo-i(nuit $e treze (i 'i&ilente) Intre strea(in noastr (i cea a casei $in spate at/rna ca un *a%ac o p/nz $e pianjen presrat cu rou care strlucea prin ,ereastr, or-in5$u5%) Acolo, n u%-ra stre(inii casei 'ecine, a% putut $istin&e clar un pianjen %ic care se o$i*nea n tain, la a$post $e ploaie) A% putut c*iar s '$ picturile ,ine $e ap strlucin$ al-e n '/r,ul nenu%ratelor ,iri(oare $e pr $e pe p/ntecele lui u%,lat ca un %u&ure) Ki auzul %eu era eJtre% $e ascu1it) Auzea% sunetul picturilor $e ploaie care c$eau $e pe %ar&inile acoperi(ului (i realiza% c*iar (i $i,eren1ele $e ti%-ru n ,unc1ie $e locul $e care se lo'eau) Sunetul %onoton (i sec, se%n/n$ cu cel al unui o-iect care se spar&e, era cel al picturilor care c$eau pe pra&ul $e piatr $e la intrarea n -uctrie) 0ellalt sunet, 'esel (i z&lo-iu, era al picturilor care c$eau pe crruia pietruit $e su- ,ereastr) 6istin&ea% c*iar (i sunetul pietricelelor lo'in$u5se una $e alta n -ltoacele %ici ,or%ate la c$erea ,iecrei picturi $e ploaie) 6eo$at re'eria si%1urilor %ele a ,ost cur%at) Un sunet $e claJon sla-, $ar ascu1it, 'enin$ $inspre uli1a $in ,a1a casei, n&*i1i %uzica li%pe$e (i 'esel a picturilor $e ploaie) Sosise %a(ina care ur%a s % ia) Mi5a%

ncor$at auzul) 2ortiera %a(inii se $esc*ise cu z&o%ot (i apoi se auzir pa(i care se apropiau $e cas, e'it/n$ -ltoacele) A% pri'it cu aten1ie &ea%ul u(ii $e la intrare) In acel &ea% %at se re,lecta 'a& o siluet al-, (i apoi ni(te $e&ete rozalii apucar str/ns %ar&inea u(ii care se $esc*ise sc/r1/in$) . ;a%ilia Mizuse, nu5i a(aN Sunte% $e la spital, (i art ,a1a un -r-at sla- care purta un *alat al-, scurt (i nu prea curat) In acea clip, tata (i %a%a (i ntoarser pri'irile rtcite ctre intrare, (i apoi, realiz/n$ ce se nt/%pla, se ri$icar -rusc (i, &r-i1i, ncepur s str/n& lucrurile $in ncpere) In %ijlocul ca%erei str/%te zcea trupul %eu ntins pe spate, iar %(tile al-e pe care %a%a le picta pentru a %ai c/(ti&a un -an n plus erau n&r%$ite $ezor$onat ntr5 un col1) Ma%a $e5a-ia se ntorsese $e zece %inute $e la pri%rie, un$e ,usese pentru ,or%alit1i, (i nici ea, nici tata nu (i nc*ipuiser c %a(ina a'ea s 'in at/t $e cur/n$) . :e scuza1i, este ,oarte $ezor$ine))) n&i5 % %a%a politicos, in'it/n$u5 nuntru pe -r -at (i netezin$u5(i o-sesi' cu '/r,ul $e&etelor %ar&inea c*i%onoului) Acesta (i scoase i%e$iat panto,ii (i intr ,r ezitare pe tata!i-.uhle nne&rite) <ra un -r-at OPu o ,a1 osoas, ro(u n o-raji) . 0/n$ a $ece$atN ntre- el ca $in o-i(nuin 1, $e n$at ce se a(ez l/n& trupul %eu ntins pe tata!i/

. 2u1in $up ora nou) Ma%a l 1intui cu oc*i coc*e1i) @r-atul pru $eo$at c ezit s5i 'or-easc politicos acestei ,e%ei cu prul r'(it (i *aine ponosite) 2are nc t/nr, spuse el ncurcat, pri'in$ spre c*ipul %eu acoperit cu o p/nz) 6a, a'ea (aisprezece ani) 0e nenorocireQ spuse -r-atul, co%pun/n5 $u5(i o %in trist) Halatul pe care l purta era uzat (i ju%tate $intre nasturi at/rnau &ata s ca$) . %i pare ru c tre-uie s ' tul-ur, $ar %i5a1i putea arta apro-area pentru incinerareN Ma%a, pr/n$ s nu n1elea& pentru un %o%ent, l pri'i ntre-tor) R Ro&ojini $in pai $e orez) (#/ t/) . H/rtia pe care cu si&uran1 '5au $at5o $e la pri%rie))) n1ele&/n$ $e $ata asta, cltin $in cap, se ntoarse pu1in (i scoase $in %/neca c*i%onoului o */rtie %pturit $e %ai %ulte ori, ntinz/n$5o cu &rij -r-atului) Tata, cu oc*ii ro(ii (i tul-uri, sttea ne%i(cat ntr5un col1 al ca%erei) . S ro&, $e ase%enea, s pune1i aici (ta% pila $u%nea'oastrR))) 6ac nu a'e1i (ta%pil, pute1i s pune1i (i a%prenta $i&ital, spuse -r -atul, cu un aer '$it &r-it, ntinz/n$ pe tata!i o */rtie prin care prin1ii %ei consi%1eau ca tru pul %eu s ,ie ,olosit pentru $isec1ie) . 6a, i%e$iat, rspunse %a%a -ine'oitoare) Se ri$ic (i se a(ez n$at n ,a1a $ulpioru5 lui ncastrat n $ulapul %are $in perete, apoi

scoase $intr5un ra,t o (ta%pil %ic, n'ec*it, le&at cu o s,oar) O a$use (i, pentru c nu %ai a'ea tu(, su,l $e c/te'a ori peste si&iliu) . Sreau s ' asi&ur nc o $at c, $up ce trupul ,iicei $u%nea'oastr 'a ,i in'esti&at cu &rij la spital, l 'o% incinera (i ' 'o% a$uce apoi ose%intele) Toate c*eltuielile necesare n acest ti%p 'or ,i suportate -inen1eles $e ctre noi) ?lasul -r-atului a'ea o sole%nitate care prea s 'in $in ,aptul c spusese aceste 'or-e $e nenu%rate ori) n +aponia, ,iecare persoan are un si&iliu personal care este ,olosit n loc $e se%ntur) (#/ t/) Ma%a, clipin$ $in oc*i cu o eJpresie %isterioas, ncu'iin1) . A, %ai e ce'a))) @r-atul $use %/na la -uzunarul interior al *alatului (i scoase un pac*et n'elit n */rtie al-) 2e el era scris cu cerneal Tpentru %-ls%areU) 6in partea spitalului, spuse -r-atul cu o ,i&ur cere%onioas, pun/n$ pac*etul n ,a1a %a%ei) S %ul1u%i% ,oarte %ult, zise %a%a, (i, pu1in jenat, (i plec a$/nc capul) Tata, care sttea u%il n col1, o i%it) . 6e ase%enea))) ncepu -r-atul cu o 'oce (i %ai o,icial) Ma%a l pri'i, nclin/n$u5(i capul cu o eJpresie $e o ne%r&init u%ilin1)

. 0on,or% re&ula%entului spitalului, corpul ,iicei $u%nea'oastr 'a ,i 1inut acolo cel pu1in o lun))) Ar ,i -ine s *otr/% acu% c/n$ s 'i5 a$uce%) @r-atul cuta s citeasc reac1ia %a%ei) Mul1u%i%, n&i% %a%a cu un sur/s ncurcat, ne(tiin$ parc ce s rspun$) 2este $ou luni e -ineN propuse -r-atul,

ner-$tor s ter%ine c/t %ai repe$e) 2r/n$ c tot nu (tie ce s rspun$, %a%a se ntoarse cu o pri'ire ru&toare ctre tata, care sttea n col1ul ca%erei) 2ri'irile li se nt/lnir, $ar el nu ,cea $ec/t s clipeasc ti%i$) 2entru pri%a $at o 'e$ea% pe %a%a arunc/n$u5i tatei o ast,el $e pri'ire) Tata pru (i el $escu%pnit $e pri'irea ei) . < -ine a(aN

2resat $e 'ocea ner-$toare a -r-atului, %a%a (i %toarse %ecanic ,a1a spre el (i ncu'iin1) . Atunci totul e n re&ul, zise -r-atul, not/n$ cu stiloul pe ,a1a plicului T$ou luniU) M $uc s a$uc co(ciu&ul, a$u& (i ie(i) 2e c*ipul %a%ei re'eni n$at eJpresia aspr (i o-osit pe care o a'ea $e o-icei) =u repe$e pac*etul cu -ani (i5 puse pe cutia cu %an$arine a(ezat l/n& cpt/iul %eu) 2ri'ea pac*etul ca (i cu% i5ar ,i c/ntrit con1inutul, iar pe ,a1 i se citea n&rijorarea) :ici tata nu5(i $esprin$ea oc*ii $e la pac*et) =a u( se auzir 'oci ciu$at $e 'esele, (i -r-atul n *alat al- intr cu spatele, cr/n$ un sicriu $e le%n, plin $e 'ine) 6e cealalt parte sicriul era purtat $e un -r-at %-rcat tot n *alat al-, t/nr, cu un pr -o&at) 2entru c o$aia era ,oarte str/%t, sicriul ,u pus alturi $e trupul %eu) n ca%er nu %ai era loc nici s te %i(ti) ;u $esc*is capacul (i ptura su-1ire care %i acoperea trupul ,u $at la o parte) 2urt/n$ $oar o c%a(, zcea% ntins pe spate, iar $e&etele cu un&*ii lcuite %i erau %preunate, cu% %i le a(ezase %a%a) M/inile osoase ale sl-no&ului cu o-raji ro(ii se strecurar su- (alele %ele, (i %/inile crnoase ale -r-atului t/nr %5au apucat $e pulpe) 2oate pentru c trupul %eu era n&*e1at, a% si%1it c %/inile celor $oi % ar$eau) @r-a1ii %i ri$icar trupul (i5 a(ezar n sicriu) Sc/n$urile erau aspre (i la un %o%ent $at u%rul %eu ie(it $in c%a( se lo'i puternic $e un no$ al le%nului) =e%nul era ns nou, cci n sicriu plutea o aro% plcut) 0apacul ,u pus (i cei $oi ri$icar sicriul $in ,a1 (i $in spate) . Ajut5i (i tu, l n$e%n %a%a pe tata, care se ri$ic &r-it $in col1ul ca%erei (i sprijini ne n$e%/natic una $in pr1ile sicriului) Ast,el sus1inut, sicriul trecu prin u( nclinat ntr5o parte) 6eo$at ploaia ncepu s rpie pe capac, %pr(tiin$ ur%ele $e ru%e&u( al-icios) Acel z&o%ot al ploii u%plu sicriul) Ma(ina oprit n ,a1a casei era o %a(in luJoas, nea&r care, splat $e ploaie, lucea nc/nttor, re,lect/n$ cu claritate (irul $e case cu stre(inile n&r%$ite unele n altele) 2ortierele $in spate ,ur $esc*ise (i sicriul %eu ,u %pins n %a(in $e ctre cei $oi -r-a1i) In %o$ ciu$at, $e(i pri'irea %i era %pie$icat $e pere1ii sicriului (i $e caroseria %a(inii, 'e$ea% li%pe$e uli1a inun$at $e ploaie, ca (i cu% a( ,i pri'it prin pere1ii str'ezii ai unui ac'ariu cu apa proaspt sc*i%-at) =a por1ile caselor n&r%$ite $e5a lun&ul uli1ei se i'iser ,e1e care pri'eau laco%e, unele curioase, altele $ispre1uitoare) 2e acea uli1 nu trecuse nicio$at p/n atunci o %a(in at/t $e luJoas) 0ei $oi -r-a1i n al- urcar n %a(in, n&*e5suin$u5se l/n& sicriul %eu) 2ute% %er&e, i spuser (o,erului) < n&rozitoare ploaia asta (i scoaser -atistele (i5(i (terser ,runtea (i %/inile) Ma(ina porni ncet) ;a1a prelun& a %a%ei pri'in$u5% $in poarta casei))) tata art/n$u5(i nu%ai pe ju%tate c*ipul speriat prin u())) A%/n$oi se $eprtau, pierin$ n ploaie) A$io, a% %ur%urat)

Ma(ina nainta cu &reu pe uli1a n&ust) ;e%ei (i copii a$posti1i su- stre(ini se aplecau s 'a$ %ai -ine prin par-rizul %a(inii care trecea pe l/n& ei, sau atin&eau cu $e&etul caroseria, ls/n$ o $/r su-1ire) . 0e loc %izera-ilQ %ur%ur (o,erul, con$uc/n$ cu &rij) Kter&toarele se %i(cau rapi$) 2ar-rizul era plin $e ap) Ie(in$ $e pe uli1, %a(ina lu 'itez) 6ar pentru c $ru%ul era n&ust, tre-uia $in c/n$ n c/n$ s ncetineasc) =a un %o%ent $at, se 'zu o cru1 c*iar n %ijlocul $ru%ului) Apropiin$u5se, (o,erul claJona) Un -tr/n cu o pelerin $e ploaie peticit se i'i cu %i(cri lente $intr5o -arac 'ec*e (i eli-er $ru%ul) 6eo$at, pe o parte a $ru%ului a% zrit un t/nr cu o ,a1 pali$, a$postin$u5se su- o u%-rel $e */rtie cerat) %i a%intea% c*ipul lui) <ra un ,ost cole& $e &i%naziu, To%io ;ujiIara) 2urta o salopet al-astr $e %unc (i 1inea cu &rij la piept un -uc*et $e ,lori n'elit n celo,an) ;a1 $e (irurile $e case $ecolorate $e pe a%-ele pr1i ale $ru%ului culoarea 'ie a ,lorilor re,lectat n celo,an prea $e o eJtre% ,ru%use1e (i puritate) Ma(ina nainta lent) To%io se lipi (i %ai str/ns $e peretele $e sc/n$ur al casei prin ,a1a creia trecea) U%-rela se lo'i u(or $e %a(ina noastr) A% pri'it n ur%) =5a% 'zut pe To%io cu% se $eprteaz pe $ru%ul u$ $e ploaie, purt/n5$u5(i u%-rela pe u%r) A$io, i5a% spus (i lui) 0uloarea ,lorilor persista nc n oc*ii %ei) To%io cu un -uc*et $e ,lori))) Mi se prea o co%-ina1ie nepotri'it) 6e(i 'enea %-rcat %o$est la (coal, ca (i ceilal1i ele'i, *ainele lui erau tot$eauna ,oarte curate) A'ea trsturi $elicate (i c/n$ se tun$ea zero cre(tetul capului su strlucea n nuan1e al-strii) A% pri'it n ur% p/n c/n$ u%-rela, care prea o ciuperc n ploaie, nu s5a %ai 'zut) Ma(ina continua s nainteze pe $ru%ul sinuos) 0/n$ a %uritN ntre- -r-atul t/nr) 2u1in $up ora nou, $in c/te %i5au spus) 6eci $e 'reo $ou ore) 6a) A% a'ut %are noroc) 0ei $e la la-orator se 'or -ucura, z/%-i sl-no&ul, art/n$u5(i $in1ii nne&ri1i $e tutun) 6o%nule Muraka%i, ne &r-i% pentru c tre-uie s5i prele'eze or&anele c/t sunt nc proaspete, i spuse apoi (o,erului, sco1/n$u5(i o 1i&ar $in -uzunar) A% n1eles, rspunse (o,erul $e&ajat, ,r s se ntoarc) Ma(ina str-tu ora(ul (i, urc/n$ pu1in, trecu peste un po$ lun& $e le%n pe un$e circulau %ulte %a(ini) @r-atul t/nr (terse $e $ou, trei ori cu %/na &ea%ul a-urit $in cauza ploii (i pri'i la r/ul lat, n'luit $e cea1) Ajunser% ntr5un cartier ani%at) 0ur/n$ ploaia se $o%oli) =a o cotitur a $ru%ului ncepu s se zreasc soarele) V&o%otul ploii ,u nlocuit $e sunetele claJoanelor (i $e zar'a ora(ului care prin$ea 'ia1)

6in -ule'ar$, %a(ina continu pe un $ru% n pant, strjuit $e un zi$ $e piatr $intr5un cartier rezi$en1ial) Soarele atin&ea cre(tetele ar-orilor care se ri$icau peste zi$ (i 'er$ele lor $ens se re,lecta n &ea%urile %a(inii) @tea pro-a-il '/ntul, ,iin$c $in c/n$ n c/n$ se auzeau cz/n$ pe capota %a(inii picturi %ari, scurse $e pe ,runzele copacilor) @r-atul t/nr $esc*ise &ea%ul) . :u %ai plou) 2ri'ea a,ar, str/n&/n$ $in oc*i pentru a se ,eri $e lu%in) ;runzi(ul 'er$e se re,lecta n pupilele lui) . 0e &*inion a'e%Q 0/n$ e u%ezeal, ca$a 'rele se stric repe$e, spuse sl-no&ul, apoi %i arunc o pri'ire, ri$ic/n$ capacul sicriului) Un aer proaspt (i rcoros ptrunse n interior) Trupul %eu acoperit $oar $e c%a( ,u 1intuit $e pri'irile lui) < o ,at ,oarte t/nr) 6a, se pare c nu a'ea $ec/t (aisprezece ani) @ine$ispus, -r-atul %i pri'ea c*ipul ca (i cu% ar ,i %surat $in pri'iri un pe(te aruncat ntr5un co() . Are ,a1 $e copil, $ar trupul ei e -ine $ez 'oltat pentru '/rsta asta, spuse sl-no&ul, *ol-/n$u5se ,r jen la toate ,or%ele trupului %eu) T/nrul nu zise ni%ic) Sl-no&ul (i ,u%a p/n la capt 1i&ara, ,r s5(i $ezlipeasc pri'irile $e la %ine) Mi5era ru(ine $e5%i 'enea s intru n p%/nt Bi % si%1ea% u%ilit $e trupul %eu eJpus ast,el, pri'it $e sus p/n jos) 6eo$at %i5a% $at sea%a $e ru(inea pe care pro-a-il c o si%1ise %a%a ntr5o zi, c/n$ tata %i spusese a(a, ntr5o $oarC . Mieko, ncepi s se%eni cu %a%a ta c/n$ era t/nr) Ma%a tresrise o clip (i, ncrunt/n$u5(i ji&nit spr/ncenele, %i aruncase o pri'ire) Se $ispre1uia pentru ,aptul c se cstorise (i ,cuse un copil cii un o% $e o-/r(ie %o$est ca tata) Ma%a era ,iica cea %ai %ic $intr5o ,a%ilie $e preo1i s*intoi(tiR) 0storit cu ,iul unei ,a%ilii -o&ate, care su,erea ns $e o -oal %intal, ,u&ise (i 'enise acas, $ar prin1ii, care pri%iser -ani pentru a accepta cstoria, o alun&aser i%e$iat) 6up un an, ne%aiput/n$ suporta, ,u&ise $in nou (i se an&ajase c*elneri1 la o rotiserie un$e tatl %eu era -uctar) A(a se cunoscuser Ma(ina str-tu ora(ul (i, urc/n$ pu1in, trecu peste un po$ lun& $e le%n pe un$e circulau %ulte %a(ini) @r-atul t/nr (terse $e $ou, trei ori cu %/na &ea%ul a-urit $in cauza ploii (i pri'i la r/ul lat, n'luit $e cea1) Ajunser% ntr5un cartier ani%at) 0ur/n$ ploaia se $o%oli) =a o cotitur a $ru%ului ncepu s se zreasc soarele) V&o%otul ploii ,u nlocuit $e sunetele claJoanelor (i $e zar'a ora(ului care prin$ea 'ia1) 6in -ule'ar$, %a(ina continu pe un $ru% n pant, strjuit $e un zi$ $e piatr $intr5un cartier rezi$en1ial) Soarele atin&ea cre(tetele ar-orilor care se ri$icau peste zi$ (i 'er$ele lor $ens se re,lecta n &ea%urile %a(inii) @tea pro-a-il '/ntul, ,iin$c $in c/n$ n c/n$ se auzeau cz/n$ pe capota %a(inii picturi %ari, scurse $e pe ,runzele copacilor)

@r-atul t/nr $esc*ise &ea%ul) . :u %ai plou) 2ri'ea a,ar, str/n&/n$ $in oc*i pentru a se ,eri $e lu%in) ;runzi(ul 'er$e se re,lecta n pupilele lui) . 0e &*inion a'e%Q 0/n$ e u%ezeal, ca$a 'rele se stric repe$e, spuse sl-no&ul, apoi %i arunc o pri'ire, ri$ic/n$ capacul sicriului) Un aer proaspt (i rcoros ptrunse n interior) Trupul %eu acoperit $oar $e c%a( ,u 1intuit $e pri'irile lui) < o ,at ,oarte t/nr) 6a, se pare c nu a'ea $ec/t (aisprezece ani) @ine$ispus, -r-atul %i pri'ea c*ipul ca (i cu% ar ,i %surat $in pri'iri un pe(te aruncat ntr5un co() . Are ,a1 $e copil, $ar trupul ei e -ine $ez 'oltat pentru '/rsta asta, spuse sl-no&ul, *ol5 -/n$u5se ,r jen la toate ,or%ele trupului %eu) T/nrul nu zise ni%ic) Sl-no&ul (i ,u%a p/n la capt 1i&ara, ,r s/5(i $ezlipeasc pri'irile $e la %ine) Mi5era ru(ine $e5%i 'enea s intru n p%/nt Bi % si%1ea% u%ilit $e trupul %eu eJpus ast,el, pri'it $e sus p/n jos) 6eo$at %i5a% $at sea%a $e ru(inea pe care pro-a-il c o si%1ise %a%a ntr5o zi, c/n$ tata %i spusese a(a, ntr5o $oarC . Mieko, ncepi s se%eni cu %a%a ta c/n$ era t/nr) Ma%a tresrise o clip (i, ncrunt/n$u5(i ji&nit spr/ncenele, %i aruncase o pri'ire) Se $ispre1uia pentru ,aptul c se cstorise (i ,cuse un copil cu un o% $e o-/r(ie %o$est ca tata) Ma%a era ,iica cea %ai %ic $intr5o ,a%ilie $e preo1i s*intoi(tiR) 0storit cu ,iul unei ,a%ilii -o&ate, care su,erea ns $e o -oal %intal, ,u&ise (i 'enise acas, $ar prin1ii, care pri%iser -ani pentru a accepta cstoria, o alun&aser i%e$iat) 6up un an, ne%aiput/n$ suporta, ,u&ise $in nou (i se an&ajase c*elneri1 la o rotiserie un$e tatl %eu era -uctar) A(a se cunoscuser) R S*intois%ul este reli&ia cea %ai 'ec*e a +aponiei, caracterizat %ai ales prin cultul str%o(ilor) F:) ,)8

Ktia% c se%n% cu %a%a) 6e c/te ori %i pri'ea% n o&lin$ c*ipul ,in (i prelun&, cu tenul ,ru%os parc o 'e$ea% pe ea) 6ar aceast ase%nare cu ea % tul-ura) Mi se prea c a pretin$e c se%n c/t $e pu1in cu ea era un sacrile&iu) Tata %i spunea %ereu c %a%a era $e o-/r(ie no-il) 2entru %ine era o ,iin1 care crescuse ntr5o lu%e cu totul $i,erit $e lu%ea %ea (i a tatei, n,1i(area ei, 'or-ele ei, %anierele ei, toate $o'e$eau %ult $istinc1ie, iar c/n$ se a(eza n &enunc*i s salute pe cine'a, &ra1ia cu care (i %preuna %/inile arta c ,usese o-i(nuit $in ,ra&e$ copilrie cu ast,el $e &esturi printr5o e$uca1ie strict) Tata era at/t $e pasionat $e jocurile $e noroc, nc/t (i pier$use sluj-a) 6e 'reo $oi, trei ani, n ,iecare $i%inea1, $up ce (i rula cu &rij ja%-ierele n jurul picioarelor, pleca pentru a lucra ca zilier pe un (antier) 0u% c/(ti&a ce'a -ani, i (i pier$ea la joc) 6in aceast pricin era% sraci lipi1i p%/ntului, iar %a%a se 'e$ea ne'oit s picteze %(ti) 0/n$ 'enea acas ,r nici un -an, %a%a, $e ciu$, l lo'ea cu un -1) 6ar c*iar (i c/n$ l lo'ea ast,el a'ea o anu%e no-le1e) Tata, cu ,runtea lipit $e tata!i, n$ura ,r s cr/cneasc aceast pe$eaps se'er a %a%ei) . :u pare s ,ie c*iar inocent, spuse -r-atul t/nr pri'in$ peste u%rul celuilalt) 2rul %eu era 'opsit ntr5un ro(cat5$esc*is, iar un&*iile $e la %/ini (i $e la picioare erau lcuite cu ro(u) . 6up ce au pus5o s %unceasc pentru ei, acu%, c a %urit, i '/n$ (i trupul, spuse -r-atul sl-no& pe un ton co%pti%itor, ca pentru a se scuza c se *ol-a a(a) 6eo$at %5a% ntristat) M si%1ea% re'oltat auzin$u5i c 'or-esc ast,el $espre prin1ii %ei) 0 %uncise% pentru prin1ii %ei era a$e'rat) 6ar o ,cuse% $in propria %ea 'oin1) 2ri%a $at % an&ajase% i%e$iat $up ter%inarea &i%naziului) Apoi tot sc*i%-ase% sluj-e -ine pltite) 6esi&ur, ,cea% asta $in %oti'e tinanciare, $ar pe un$e'a (i $intr5un senti%ent $e 'ino'1ie ,a1 $e ,aptul c %a%a era ne'oit s $uc un trai plin $e lipsuri) 0u o lun nainte, a-an$onase% sluj-a $e c*elneri1 pe care o a'usese% (i intrase% ntr5o trup $e $ansatoare $e ca-aret) Tot &/n$ul la %a%a % ,cuse s ale& $in instinct o sluj- ca aceasta, care %i per%itea s a$uc c/t %ai %ul1i -ani n cas) Speci,icul acelei trupe $e ca-aret era c ,oloseau patine cu rotile) <u, nen$e%/natic $e ,elul %eu, nu (tia% s %er& nici pe -iciclet, a(a c n ti%pul eJerci1i5ilor pe patine a% czut $e nenu%rate ori, pier5z/n$u5%i c*iar (i cuno(tin1a) 2icioarele %i se u%pleau $e '/nti, iar noaptea nu putea% $or%i $in pricina $urerii) ncepuse% antrena%entul $e 'reo patru zile, c/n$ aproape c %5au o-li&at s apar pe scen, %preun cu ec*ipa) )) ncepea %uzica) :oi, pe rotile, intra% una c/te una, lunec/n$ n cercul lu%inos $in centrul scenei) =/n& %ine, sin&urul -r-at $in cei patru %e%-ri ai &rupului, care era (i (e,ul nostru, % 1inea str/ns $e %/n (i $e %ijloc ca s nu ca$, a,i(/n$ un z/%-et nentrerupt pe ,a1a acoperit cu un strat &ros $e ,ar$) <ra un -r-at care ncepea s %-tr/neasc (i care nu %/nca nicio$at $ec/t lucruri %oi, a'/n$ un sto%ac sensi-il) =u%ina (i sc*i%-a culoarea, ncepea o %elo$ie $ulcea&, iar eu era% pri%a care (i $esprin$ea e(ar,a $in jurul coapselor, apoi %i scotea% sutienul) 6e(i era nt/ia $at n 'ia1 c/n$ ,cea% a(a ce'a, uita% $e ru(ine, ,iin$ prea preocupat s nu ca$) :e n'/rtea% pe toat scena p/n aproape $e scaunele spectatorilor) 0/n$ c/te o ,e%eie $in pu-lic, speriat c o s5o lo'i%, scotea un stri&t ascu1it, ne ntorcea% pe rin& $escriin$ un se%icerc, n rit%ul %elo$iei aluneca% ca ni(te 'aluri) Melo$ia se apropia $e s,/r(it) :e lua% pozi1iile $i,erite $e ,inal (i, salut/n$ z/%-itoare pu-licul, $isprea% una c/te una n u%-ra cortinei) In ca-ine ne -&% repe$e rotilele n &en1i $e sport, ne lua% lucrurile n -ra1e (i, %-rcate lejer, ie(ea% n &ra- pe u(a $estinat an&aja1ilor ca-aretului) =ua% un taJi (i ne n$repta% spre alt ca-aret)

<u pri%ea% n %e$ie pentru o reprezenta1ie opt sute $e yeni, (i ntr5o sear ajun&ea% s c/(ti& p/n la trei %ii $e yeni) . 2e (e,ul nostru nu5 atra& ,e%eile) < ce'a n nere&ul cu el, spusese o$at $ispre1uitor una $intre $ansatoare) <ra trecut $e treizeci $e ani (i a'ea o ,a1 co%un) Spunea c (e,ul pro'oca scan$aluri cu -ie1i tineri ca% $e $ou, trei ori pe an) 2artenerul era ,ie %e%-rul unei trupe $e %uzic, ,ie un c*elner) Sau c*iar un necunoscut nt/lnit pe stra$) Ke,ul, care $e o-icei (i netezea ntruna cu &rij prul su-1ire, n ast,el $e ocazii se sc*i%onosea $e suprare $e nici nu5 %ai recuno(teai) Ke,ul 'or-ea tot$eauna cu o 'oce pi1i&iat ca $e ,e%eie (i se purta suspect $e -l/n$ cu noi) 6ar, Ptunci c/n$ cine'a lipsea pe nea(teptate sau nt/rzia c*iar (i nu%ai un %inut $e la ora $e nt/lnire, se nro(ea tot (i, neput/n$u5(i stp/ni ,uria, ne pocnea cu toat puterea peste ,a1 cu pal%a con'ulsionat, n plus, ne re1inea ca pe$eaps (i $in -anii $e spectacol) <rau (i ,ete care, nesuport/n$u5 , renun1au, $ar el le nlocuia n$at cu altele noi (i a'ea talentul ca n trei zile s le pre&teasc ast,el nc/t s poat aprea pe scen) 0u $ou seri n ur%, toc%ai c/n$ % pre&tea% s plec $e acas, %i5a% $at sea%a c a'ea% ,e-r %are) 6ar, cu% (tia% c $ac a( ,i lipsit %i5ar ,i oprit $in -ani, %5a% $us, a-ia 1in/n5$u5% pe picioare, la locul sta-ilit) n acea sear a% %ers $in ca-aret n ca-aret cu o 'itez ui%itoare) n ulti%ul ca-aret a-ia %ai realiza% ce se nt/%pl n jurul %eu (i %5a% pr-u(it pe scen, lo'in$u5% tare la (ol$) 2al%ele (e,ului au rsunat ca prin 'is pe o-rajii %ei) M $useser acas, $ar ,e-ra nu5%i sc$ea $eloc, iar p/nza u%e$ $e pe ,runtea %ea se ncin&ei%e$iat) Respira% cu &reutate (i pri'ea% ,iJ, nne-unit $e $urerea care % apsa n piept) 0/n$ %5a consultat $octorul, era prea t/rziu ca s %ai pot ,i sal'at) A% %urit $e pneu%onie) . 6e ce nu %5 a1i c*e%at %ai $e're%eN S5ar ,i putut trata a(a $e u(or, spuse cu un ton $ojenitor $octorul t/nr cu oc*elari care 'enise s % 'a$) Ma%a se ntoarse o,ensat (i nu5 ser'i nici %car cu un ceai) :u era% re'oltat c %a%a nu c*e%ase $octorul $ec/t n ulti%a clip, $e(i (tia% c a'ea $estui -ani $in cei a$u(i $e %ine) 0/n$ tata i spusese u%il, cu -uze tre%ur/n5$e, c a'ea% s %or, i rspunsese in$i,erent, ncrunt/n$u5(i spr/nceneleC . < $oar o si%pl rceal) 0*iar $ac nu %ai putuse% ,i sal'at, i era% recunosctoare p/n la lacri%i %a%ei pentru c c*e%ase $octorul pentru %ine) <ra pri%a $at n 'ia1a %ea c/n$ 'enea s % 'a$ un $octor) Ke,ul trupei trecuse pe la noi s cear $esp&u-iri pentru c i stricase% spectacolul) 6e la cpt/iul %eu ncins $e ,e-r %a%a i 'or-ise eJtre% $e rstit) 2ronun1a unul $up altul cu'inte nenc*ipuit $e &rosolane) :u5%i 'enea s cre$ c ,cea toate astea pentru -ani) . 6estul ai eJploatat5oQ 6e(i era% aproape incon(tient, la aceste cu'inte %i $$user lacri%ile) Si%1ea% cuprins n ele toat $ra&ostea %a%ei) Ke,ul se ri$icase -rusc, te%ur/n$ 'iolent, (i plecase ,r s nc*i$ u(a) Ma(ina se oprise (i nu %ai nainta $eloc) n ,a1 se n(irau ca ni(te cr-u(i %ulte %a(ini cu caroseria strlucin$, u$e $e ploaie) 0e5o ,iN ntre- -r-atul sla-, suspicios, pri5'in$ prin par-riz) O ,i 'reun acci$ent, %ur%ur (o,erul ca pentru el, aplec/n$u5se pe &ea% s se uite) Ma(inile a(teptau) Se opriser (i c/te'a auto-uze, iar con$uctorii cu c*ipiu scoteau capetele pe ,ereastr) . 0e ne ,ace%N spuse iritat -r-atul sla-) 6ac nu 'o% putea lua or&anele c/t sunt proaspete, nu a% ,cut ni%ic) 0e5ar ,i s $ai n spate (i s ncerc% s ocoli%N =a aceste 'or-e, (o,erul ntoarse capul (i se uit n spate) . :5a'e% cu% s %ai ie(i% $e aici) ntr5a$e'r, n spate se n(iruiau $eja 'reo zece

%a(ini (i altele continuau s soseasc) @r-atul sla- ncepu s se nelini(teasc) . 0e nai-a ,acN spuse n,uriat) Atunci, -r-atul t/nr, care se uita a,ar, spuse $eo$at cal%C . Se pare c trece un con'oi) Se uit (i (o,erul pe &ea%) 2e trotuarul u%-rit se n&*esuiau ,e%ei, copii (i trectori care pri'eau cu to1ii n susul $ru%ului) Atunci se auzi la %e&a,on 'ocea ascu1it a unei ,e%ei, pe ,on$ul unei %elo$ii $e%o$ate) Salurile $e oa%eni ncepur s se un$uiasc (i poli1i(ti $e la circula1ie, cu -an$erole 'erzi pe -ra1, le atr&eau aten1ia s nu ias pe carosa-il) . 0e se nt/%plN ntre- (i sl-no&ul cu oa recare interes, pri'in$ pe &ea%) Muzica (i sunetul %e&a,onului se apropiar, (i at%os,era se ncinse) ncetaser (i ,luierele poli1i(tilor) . <ste para$a $e Miss a $istrictului > spuse -r-atul t/nr cu entuzias%) In %a(in, toat lu%ea se n'eseli) Sl-no&ul (i pier$u eJpresia iritat (i ncepu s r/$ ntruna) =a nceput trecu lent o %a(in $e recla%, %are, eJa&erat %po$o-it, $i,uz/n$ %uzic (i anun1uri) Ur% o %a(in $ecapota-il, n,(urat n &*irlan$e (i ,lori arti,iciale, n care (e$ea o ,e%eie t/nr purt/n$ pe cap o coroan (i %-rcat ntr5o %antie ro(ie) ;e%eia ,usese %ac*iat cu &rij, pentru c (i ,ar$ul, (i coa,ura erau n per,ect or$ine, potri'in$u5se $e %inune cu c*ipul ei ,in) 0u un z/%-et ,or1at pe ,a1a o-osit, le ,cea ncontinuu se%ne cu %/na pietonilor $e pe trotuar (i oa%enilor $in %a(ini) In silueta ei %5a% re'zut pe %ine la ca-aret, purt/n$ *aine strlucitoare (i patin/n$ cu o ,a1 z/%-itoare) 2rea o-osit (i plictisit s z/%-easc (i s ,ac se%ne cu %/na) V/%-etul ei era nenatural (i crispat, iar la col1urile &urii se 'e$ea c i 'ine s pl/n&) A% zrit pe ,a1a ,ar$at a ,e%eii %ici ,iri(oare $e pr) A% 'zut (i cu%, $e c/te ori z/%-ea, ,ar$ul ntrit ,or%a %ici cute la -aza nasului) <a, 'ie, sttea n picioare ntr5o %a(in $ecapota-il, n'e(%/ntat n straie strlucitoare, n ti%p ce eu, %oart, era% ntins $oar n c%a( ntr5un sicriu no$uros) A-solut ,iresc, $ar si%1ea% c aceast $eose-ire era prea %are) @r-atul sla- i ,cu se%n cu %/na n &lu%) n %a(in se rsp/n$i un r/s 'esel) Ki apoi %ai trecur %ulte %a(ini $ecapota-ile in care erau c/te $ou ,ete cu trupul n,(urat n e(ar,e pe care scria TMiss $in $istrictul >U) Unele $intre ele (i ,luturau %/na %ecanic, ,r s z/%-easc %car, altele erau tinere (i z/%-itoare (i salutau neo-osite %ul1i%ea) Ki pietonii, (i cei $in %a(ini r/$eau) 6ar era un r/s ti%i$, parc re&izat) 2ro-a-il si%1eau o anu%it jen ,a1 $e aceste ,ete aproape $ez-rcate cu e(ar,ele lor) 2e ur%, %uzica (i 'ocea $e la %icro,on a ,e%eii se $eprtar, iar para$a lu s,/r(it) n ,inal, %ai trecu n 'itez o %a(in $ecapota-il n care erau $ou ,e%ei cu c*ipuri ineJpresi'e) Kirul $e pietoni se risipi) 2rintre &rupurile $e %a(ini se auzir ,luierele poli1i(tilor) @r-a1ii n al- se rea(ezar cu ,e1e z/%-itoare) . Mi5a plcutQ In %a(in continu ,r oprire o con'ersa1ie ani%at (i 'esel) 6e5a-ia pornise%, c/n$ %a(ina tre-ui s se opreasc $in nou pentru un ti%p) @r-atul sla- se nro(i pu1in $e ener'are) ;luierul poli1istului rsun ascu1it) <u zcea% n sicriu ne%i(cat, cu %/inile %preunate) Sicriul %eu ,u intro$us prin u(a $in spa5ie a spitalului (i $us i%e$iat ntr5o ncpere $in5tr5o cl$ire 'ec*e $e -eton) 2o$eaua, pere1ii (i ta'anul erau ci%entate (i a'eau o culoare cenu(ie $in cauza i&rasiei)

In ,un$ul ca%erei se a,lau (ase -azine $e ci%ent cu %ar&ini $e cr%i$, acoperite cu un capac $e le%n, se%n/n$ cu ni(te ac'arii %ari, iar pe o %as $in col1ul ca%erei erau puse n $ezor$ine cutii ptrate $e le%n (i urne) :ici nu trecuser -ine cinci %inute (i (i ,cur apari1ia $oi -r-a1i tineri n *alate al-e) Unul era ne&ricios la ,a1 (i eJtre% $e nalt, cellalt a'ea un ten pali$ (i era neras) @r-atul cel nalt se apropie cu pa(i %ari, $esc*ise capacul co(ciu&ului %eu (i -rusc % apuc puternic $e -ra1e) Apoi %i ri$ic (i5%i ls $e c/te'a ori -ra1ele cu $e&etele ncle(tate) . < -ine) Trupul nu i s5a ntrit nc, spuse el, ntorc/n$u5se spre -r-atul cu ten pali$, apoi (i puse ni(te %nu(i $e cauciuc $e pe ra,tul $in col1ul ca%erei (i aprinse lu%ina, aps/n$ -utonul ascuns n perete) =a%pa cu a-ajurul $e un al- transparent precu% coaja $e ou se re,lecta pe ta'an) :i(te an&aja1i scoaser trupul %eu $in co(ciu& (i5 a(ezar pe spate pe o plat,or% $e piatr cu %ar&ini re'rsate n a,ar, ca o tu(ier) . < -ine ,cutQ se apropie $e pat -r-atul neras, tr&/n$u5(i %nu(ile) @r-atul ne&ricios %i $es,cu $e&etele ncle(tate, cu un z/%-et crispat) Apoi, lu/n$ $e alturi o ,oar,ec, tie $e sus p/n jos n linie $reapt c%a(a %ea nou5nou1 pe care o cu%prase% cu nu%ai c/te'a zile nainte) %i tie apoi co%plet (i lenjeria, (i $eo$at trupul %eu r%ase &ol n lu%ina l%pii) . 0e zici, nu e un corp splen$i$N 2cat c a %urit a(a t/nr) @r-atul neras (i trecu u(or %/na peste s/nii %ei, n'luin$u5% cu o pri'ire) M/inile cu %nu(i se pli%-ar $e c/te'a ori n sus (i n jos pe pielea %ea, a&1/n$u5se u(or $e s,/rcurile %ele tari) <i, ce or&ane lu%N ntre- -r-atul nalt, n(ir/n$ pe o %as $e le%n instru%entele $e $isec1ie) Aparatul &enital (i &lan$ele %a%are) S lu% (i pl%/nii) Sunt 'i&uro(i, pentru c e t/nr) S pro,it%) Apoi, ca (i c/n$ (i5ar ,i a%intit -rusc $e ce'a, ziseC 0ei $e la $er%atolo&ie au spus c $e la un ca$a'ru proaspt orice e -un) K%ec*erii ia sunt tare laco%i, spuse cu $ispre1 cel neras) 6ar se apuc s n(ire pe %as recipientele cu ,or%ol) =a nceput, -isturiul ptrunse n pielea $e pe o-raji) ;a1a -r-atului ne&ricios se aplecase concentrat asupra %ea) <ra pentru pri%a $at n 'ia1a %ea c/n$ 'e$ea% at/t $e aproape ,a1a unui -r-at) Si%1ea% c % n-u( (i a( ,i 'rut s5%i ntorc capul) @isturiul se %i(ca n un&*iuri $repte (i %i $ecupa pielea n ,or%a unor %ici ptrate care erau Ppoi r/n$ pe r/n$ az'/rlite ntr5un recipient cu ,or%ol) Apoi -isturiul se $eplas pe toat supra,a1a corpului %eu) %i ,ur ri$icate -ra1ele (i tiat p/n (i pielea $e la su-suori) O $at la $ou zile % $epila% cu cre% (i pe piele a-ia se &*iceau r$cinile ,ine ale prului, ca ni(te se%in1e $e susan) 0ur/n$, pielea $e pe coapse, $e pe -urt, $e pe cap (i c*iar $e pe -uze plutea le&n/n$u5se n ,or%ol) . 0a% asta ar ,i) 0ei $oi %i cercetar trupul cu pri'irea, ,r s lase $in %/n -isturiele) Trupul %eu se%na acu% cu %o$elul ro(iatic al unui a,i( pu-licitar, pentru c s/n&ele ncepuse s se nc*e&e n locurile care ,useser tiate) S5i $esc*i$e% a-$o%enul, spuse -r-atul nalt) O s scot eu aparatul &enital, zise -r-atul neras, pri'in$ c*ipul -r-atului nalt cu o eJpresie pozna() @ine, r/se acesta n sil) @isturiul ptrunse a$/nc la -aza &/tului (i $e acolo %erse n linie $reapt p/n su- sto%ac) . 0/te luni or ,i trecut $e c/n$ nu a% %ai a'ut un ca$a'ru a(a $e proasptN 2ielea %i ,u $at la o parte (i -isturiul %u(c iar $in acela(i loc $e la -aza &/tului)

. <Jist o n1ele&ere cu cel $e la -iroul $e la pri%rie) 0u% apare un ca$a'ru nou ni5 $ i%e $iat nou) Asta pentru c (e,ul se $escurc) @r-atul nalt se aplec (i $esprinse $intr5o %i(care %u(c*ii a-$o%inali) @r-atul neras se apropie $e picioarele %ele) %i apuc pulpele (i %i le $es,cu lar&) A% si%1it o ru(ine ne%r&init) <ra% eJtre% $e con(tient c pri'irea -r-a1ilor se oprise insistent la -aza interioar a pulpelor %ele) 2ozi1ia n care % a,la% %i se prea eJtre% $e 'ul&ar (i a% nceput s % su,oc) A% a'ut $eo$at senza1ia c ce'a %5a atins u(or ntre picioare) 2rul %eu pu-ian era ca un s%oc $e al&e scurte) 0/n$ %i5a% $at sea%a c ceea ce % atinsese era $e&etul -r-atului, a% si%1it cu% % strpun&e un ,ior) A% auzit ,o(netul acelor al&e la contactul cu $e&etele lui) <ra un sunet sla-, $ar eJcitant, care %5a electrizat) . Hai, nu te prostiQ eJcla% -r-atul nalt) @r-atul neras (i retrase %/na cu un z/%-et ru(inat) Apoi, recpt/n$u5(i eJpresia &ra', intro$use cu &rij '/r,ul -isturiului su- p/ntecele %eu) @r-atul nalt %i s%ulse cu o 'itez ui%itoare s/nii (i5i puse pe %asa $e l/n& pat) Vceau nclina1i acolo ca $ou -uc1i %ari ns/n&erate $e carne) 0ur/n$ s,/rcurile $e'enir 'iorii) @r-atul nalt scoase $intr5o cutie un cu1it cu iarn strlucitoare (i, $up ce tie (i n$eprt %u(c*ii, l n,ipse la -aza coastelor %ele, sec1io5nan$u5le una $up alta cu &rij) n ncpere r55)un un sunet sec, puternic) . A, %5a% lini(tit) Are *i%enul) A% a'ut ce'a e%o1ii, pentru c prea s nu ,ie 'ir&in, (i n l 1 capul -r-atul care %i $ecupa concentrat WPurta) Atunci a% (tiut c % tiase $e tot) Mi5a% $at sea%a c -r-atul neras a'ea o ,a1 ,oarte -ine propor1ional (i c pleoapele a'eau $ou straturi, lucru %ai pu1in o-i(nuit la -r-a1i) 2ri'irea lui % ,cea s5 %i ,ie pu1in ru(ine, $ar nu si%1ea% $ispre1ul pe care l si%1ise% su- pri'irile -r-a1ilor n *alate al-e, %irosin$ a tutun pe $ru%ul $e acas la spital) <u (tia% $eja) Ajun&e s % uit la s/ni ca s5%i $au sea%a i%e$iat $ac o ,at este sau nu 'ir&in) Hai, nu te %ai lu$a at/t, l apostro, cel neras, r/z/n$ u(or, $ar apoi pe ,a1a lui se i%pri% o eJpresie ciu$at $e $ur) 0e nsea%n oare *i%enN %5a% ntre-at) @r-atul care era aplecat asupra pieptului %eu %i se prea ncor$at) O 're%e, a%/n$oi %/nuir -isturiele n lini(te, cu ,i&uri ,oarte &ra'e) Mi5au scos coastele (i le5au pus pe %as) 0/n$ %i5au scos (i pl%/nii, %i5a% si%1it pieptul 'i$)

n 're%e ce pe %as se n%ul1iser -uc1ile $e carne, u(a se $esc*ise $eo$at 'ijelios (i n ncpere intr &r-it un -tr/n %-rcat ntr5un *alat %ur$ar) Vrin$u5%, ncre%eni) Se *ol-a la %ine, iar &ura ,r $in1i i se $esc*ise pe ju%tate, ls/n$ s se 'a$ &in&iile rozalii) @r-a1ii se ntoarser, ntrerup/n$u5(i lucrul) @tr/nul se apropie $e patul un$e zcea%, pri5'in$u5% ,iJ n continuare) Apoi, 'z/n$ pieptul %eu $esc*is, (i n$rept instincti' pri'irea spre %as) Acolo, printre -uc1i $e carne $e toate %ri%ile, strluceau coastele %ele ns/n&erate, cur-ate ciu$at $e parc erau o %asc strlucitoare $e kendo-/ Trupul -tr/nului ,u cuprins $eo$at $e un spas% u(or) 2etele %aronii $e pe pielea lui al- se %i(cau n rit%ul contrac1iilor ,e1ei) i pri'i cu oc*i injecta1i $e s/n&e pe cei $oi -r-a1i) . 0a$a'rul sta e al %euQ Socea i tre%ura at/t $e tare, nc/t aproape c nu se $istin&ea ce spune) =ua1i prin surprin$ere, -r-a1ii se uitar unul la altul) . Ke,ul a spus c $ac pri%i% 'reun ca$a 'ru $e ,at %i5 $ %ie) In oc*ii -tr/nului strlucir lacri%i, iar &ura i se sc*i%onosi ca (i cu% ar ,i ,ost &ata s iz-ucneasc n *o*ote $e pl/ns) . M5a% str$uit %ult s ,ac sc*elete $e un al- transparent pentru lec1iile $e anato%ie, ,olosin$ ani%ale) A% reu(it, (i (e,ul %i5a spus c pentru pri%a ncercare pe un sc*elet u%an %i $ un ca$a'ru $e ,at) @r-a1ii se pri'ir $in nou, ca (i cu% $e5a-ia atunci ar ,i priceput $espre ce era 'or-a) n oc*ii lor licri un z/%-et $ispre1uitor) . 6o%nule ;ukuzaIa, te n1ele&e% per,ect, $ar, 'ezi $u%neata, ,ata asta a %urit a-ia $e $ou ore) A'e% ne'oie s prele'% or&anele proaspe te) Oricu%, pentru a ,ace sc*eletul anato%ic, tre-uie s5 la(i s putrezeasc) 6eci po1i ,olosi (i un ca$a'ru %ai 'ec*i) Te asi&ur% c ai s pri%e(ti ne&re(it ur%torul trup t/nr care 'a 'eni, a$u& -r-atul nalt cu o 'oce cal%) @tr/nul nu putu s spun ni%ic) i tre%urau u(or %/inile) . Ki apoi, i5a% scos $eja coastele, a$u& rece -r-atul cel nalt) @tr/nul, ne%i(cat, n picioare, pri'ea tcut c/n$ la ,e1ele -r-a1ilor, c/n$ la trupul %eu) 6ar apoi n oc*ii lui ncepu s pluteasc o lu%in sla-) A'ea ,a1a al- (i pielea i at/rna) @tr/nul prea c (i $ sea%a c/t $e ri$icol e s stea acolo, $ar nu i 'enea s plece, ,iin$ nc ,ascinat $e trupul %eu) @r-a1ii ncepur s %i(te -isturiele apleca1i peste trupul %eu, ,r s se %ai sinc*iseasc $e el) Mai sttu o 're%e acolo, pri'in$ %i(carea -is5turielor, ca (i cu% ce'a l5ar ,i 1inut n loc, $ar apoi, $/n$ un ocol trupului %eu, se $eprta $e pat (i se $use spre u() A'ea un %ers nesi&ur, $e parc (i5ar ,i pier$ut si%1ul ec*ili-rului) 0/n$ u(a cu &ea% se nc*ise cu z&o%ot, -r-a1ii r/ser ironic, ,r s lase -isturiele $in %/ini) Mo(ul sta e c*iar i%pertinent) 0u% o ,i 'r/n$ s5i $% un trup a(a $e proasptN spuse -r-atul neras pe un ton ener'at)

 S5o ,i scr/ntit la cap, pentru c $in tinere1e nu ,ace $ec/t %unca asta) 6ac nu i5a% ,i scos coastele, precis s5 ar ,i 1inut $e capul nostru p/n i5 $$ea%, spuse ncruntat -r-atul nalt, apoi se apuc s taie $in nou n lini(te) (i continuar trea-a ,r s %ai sc*i%-e o 'or-, ca (i cu% apari1ia -tr/nului le5ar ,i stricat $ispozi1ia) . 0e zici, %ai a'e% ce luaN @r-atul neras cut cu %nu(a $e cauciuc n a-$o%enul %eu $esc*is, s 'a$ $ac nu %ai &se(te ce'a) :u %ai e ni%ic, spuse -r-atul nalt, n5$rept/n$u5se $in (ale) 0*iar asta o ,i totN @r-atul neras % %ai cercet o $at cu pri'irea) . 6a, cre$ c e tot) 0u asta puser n s,/r(it pe %as -isturiele ns/n&erate) Apoi (i scoaser %nu(ile (i se splar pe %/ini, $up ce se cltiser ntr5o c*iu'et s%l1uit, plin cu lic*i$ $ezin,ectant) Se (terser cu un prosop (i se a(ezar pe sicriul n care ,usese% eu crat) Unul scoase un pac*et $e 1i&ri $in -uzunar, i $$u (i celuilalt una, apoi aprinse un c*i-rit) ;u%au a%/n$oi pri'in$ tcu1i trupul %eu $e pe pat (i -uc1ile $e carne $e pe %as) 6up un ti%p, %i $es,cur pulpele, traser 'asele $e s/n&e ale acestora cu -isturiul (i5%i injectar n ele %ult ,or%ol) 6up ce ter%inar, %i n'elir -ine trupul cu o p/nz al-, $e nu se %ai 'e$ea ni%ic, (i % acoperir cu o ,olie nea&r $e cauciuc) Apoi stinser lu%ina (i prsir ca%era t/r5(/in$u5(i picioarele n papuci $e piele) 6eo$at se ls o lini(te %or%/ntal) <u sttea% pe o parte, n,(urat n p/nza al-) Mi se prea c trupul %i $e'enise ciu$at $e u(or) 6e la piept la a-$o%en a'ea% o senza1ie $e rceal, ca (i cu% un '/nt n&*e1at ar ,i rz-tut printr5un spa1iu &ol) Oare ce sens %ai a'ea trupul %eu lipsit $e or&anele ,e%inine (i toate or&anele interneN :u %i5a( ,i nc*ipuit c pac*etul pe care l pri%ise %a%a ,usese $at n sc*i%-ul acestei sc*ilo$iri) ;aptul c or&anele interne (i pielea %ea ,useser ast,el sc*i%-ate pe ni(te -ani e,e%eri %i se prea eJtre% $e straniu) A'ea% un curios senti%ent $e 'i$) n,(urat n p/nza al-, %5a% &/n$it c $estinul trupului %eu se nc*eia aici) A% si%1it c o pace ne%r&init se rsp/n$e(te precu% cea1a n tot trupul %eu) 6up5a%iaza acelei zile trecu &reu) =a ,erestre struia parc la in,init lu%ina pr/nzului) :es,/r(irea ti%pului % su,oca) 0/n$ lu%ina zilei ncepu s sca$, a% auzit un z&o%ot sla- pe $easupra p/nzei) <ra n $reptul &/tului %eu) Mi5a% ncor$at pri'irea) O clu&ri1 %ic (i le&na capul c/t '/r,ul unei sta%ine $e crin) 0lu&ri1a (i ,reca aripile ei ,ine (i transparente $e picioru(ele $in spate ca ni(te s/r%uli1e, (i $e c/te ori se atin&eau aripile tre%urau ,in) 6in c/n$ n c/n$, (i nl1a lent capul cu oc*i %ari (i (i ri$ica picioru(ele $in ,a1) Se n$repta pu1in c/te pu1in spre a-$o%en, pe $easupra p/nzei, cu un sunet sec, repet/n$ $e nenu%rate ori acele %i(cri) 2ri'in$5o $e aproape, $e $e$esu-t, i 'e$ea% corpul u%,lat, plin $e stria1ii, tre%ur/n$ ,r ncetare, (i '/r,ul cozii %i(c/n$u5se 'ioi) 0/n$ ajunse n $reptul &enunc*iului %eu (i re$resa trupul) (i $es,cu aripile u(or transparente, se n$rept spre ,ereastr (i, $e acolo, z-ur a,ar)

In ca%er se instala $in nou lini(tea %or%/ntal) <u sttea% ne%i(cat pe o parte) ncepea s % n'luie nserarea) * $oua zi a% ,ost $ez'elit pe ju%tate (i, n acela(i loc un$e %i se injectase ,or%ol cu o zi nainte, %i s5a intro$us un lic*i$ li%pe$e, $e culoare ro(ie) Apoi a% ,ost $in nou acoperit (i lsat s zac a(a toat ziua) Viua ur%toare %i5a% $at sea%a c 'enele (i arterele %ele se coloraser $e la lic*i$ul ro(iatic injectat cu o zi nainte) 2/n (i capilarele cele %ai ,ine $e la %/ini ,useser inun$ate (i preau un &*e% nc/lcit $e r/%e) Oare trupul %eu &olit $e or&ane %ai ur%a s ,ie ,olosit la ce'aN Arta ca o *art rutier 'iu colorat pe care o pri'ea% cu n&rijorare) In $up5a%iaza acelei zile intrar %preun -r-atul nalt (i un an&ajat $e la sala $e $isec1ie) Astzi i scoate% creierul, nuN 6a) @r-atul (i puse %nu(ile $e cauciuc ,r tra&ere $e ini%) 2ro-a-il c lucrase p/n noaptea t/rziu, cci oc*ii i erau con&estiona1i (i csca $es) An&ajatul % $ez'eli, %i scoase p/nza al- $e pe cap, %erse n ncperea alturat (i a$use recipientul cu instru%entele $e $isec1ie) @r-atul %i %/n&/ie a-sent capul, apoi intro$use -isturiul n craniul %eu, tin$ n linie $reapt $e la cea, spre ,runte, trec/n$ eJact prin cre(tetul capului) 2e ur% %i apuc scalpul cu pr $e o parte (i $e alta (i5 $es,cu $e parc ar ,i $escojit o pstaie $e ,asole) I%e$iat se 'zur oasele craniului su- 'asele san&'ine ,ine (i nc/lcite) @r-atul lu $e pe %as un ,ierstru %ic, tie circular n jurul calotei (i o n$eprt ca (i cu% ar ,i $esc*is capacul unei cutii $e conser'e) Apoi intro$use -isturiul (i cu a%-ele %/ini scoase ,r nici o &reutate creierul) . A% ter%inat) 2une5 , te ro&, n ,or%ol) 0reierul %i ,u intro$us ntr5un -orcan %are $e sticl plin cu ,or%ol) Mici particule al-e (i ,iri(oare ro(ii se ri$icar la supra,a1) @r-atul prsi ca%era, t/r(/in$u5(i picioarele) A aprut apoi un alt an&ajat care %i arunc o pri'ire, ri$ic/n$ un col1 al p/nzei) Trupul %eu ,u luat $e o parte (i $e alta $e cei $oi an&aja1i care purtau %nu(i $e cauciuc (i ,u pus ntr5o cu' $e ci%ent, %are c/t o ca$ $e -aie) 2ro-a-il c se ,cea econo%ie, pentru c n cu' era ,oarte pu1in alcool (i ca$a'rele %aronii, n&r%$ite unele peste altele, ie(eau n a,ar, acoperite cu o p/nz &rosolan) An&aja1ii %pinser c/te'a ca$a're ntr5o parte (i % %pinser cu ,or1 ntre ele, ast,el nc/t s % cu,un$ pu1in n lic*i$, apoi ntinser p/nza (i nc*iser capacul $e le%n) ;usese% a(ezat ast,el nc/t ,a1a %ea o atin&ea pe cea a unei -tr/ne cu &ura cscat) In -r-ie si%1ea% n1eptura unor un&*ii al-icioase ale nu se (tie cui) A(a$ar, rolul trupului %eu nu se ter%inaseN <ra% nelini(tit si%1in$ cu% trupul ncepea s %i se coloreze (i cu% alcoolul ptrun$ea a$/nc n capul %eu ,r creier, n a-$o%enul &olit, n &ur (i n nas) Oare c/te zile trecuserN 0/n$ corpul %eu se colorase $e nu %ai putea ,i $eose-it $e celelalte patru ca$a're $in jurul %eu, an&aja1ii % apucar $e &lezne cu %nu(ile $e cauciuc (i % scoaser $in cu')

In lic*i$ul %aroniu nu putuse% s5%i $au sea%a, $ar acu% a% 'zut c %/inile %ele (i sc*i%-aser co%plet culoarea (i c %i crescuser %ult un&*iile) :u%ai -aza un&*iilor lun&i era ciu$at $e al-, contrast/n$ puternic cu %aroniul $e&etelor) Trupul %i ,u aruncat pe patul $e ci%ent) 6atorit acelui contact -rusc, %i5a% $at sea%a c trupul %eu se ntrise $e5a -inelea) M5a% iz-it (i unul $intre picioare %i se ri$ic u(or, ca al unui %anec*in, (i r%ase a(a) Apoi a% ,ost crat $e ctre an&aja1i n ca%era %are $e alturi) Acolo se n(irau unul l/n& altul 'reo zece paturi $e piatr) Trupul %eu ,u pus pe pri%ul pat) 2e pere1i se n(irau ,erestre lu%inoase care strluceau) Aplecat $easupra unui pat $in ,un$ul ca%erei, se 'e$ea un -tr/n care sttea cu spatele) 2urta o %asc c*irur&ical (i u%erii i se %i(cau ntruna) Silueta ntoars %i era cunoscut) Mi5a% a%intit eJpresia oc*ilor injecta1i ai -tr/nului care spusese cu -uzele tre%ur/n$e c 'rea ca$a'rul %eu) 2e su- *alat 'e$ea% $in c/n$ n c/n$ strlucin$ -isturiul pe care l %/nuia) )))Se auzir z&o%ote $e pa(i $inspre intrarea $in ,un$ul ca%erei) <rau ni(te stu$en1i n *alate al-e, con$u(i $e un -r-at ca% $e '/rsta a treia (i un -r-at $e '/rst %ijlocie) 2rintre stu$en1i se &sea (i o ,at) 0/n$ ajunser n $reptul patului %eu se oprir) <rau tcu1i, cu ,e1e serioase) @r-atul %ai n '/rst spuse, ntorc/n$u5se alene spre eiC . n cazul acestui ca$a'ru %oartea a sur'enit acu% o lun, a(a cu% '5a% spus %ai $e're%e n a%,iteatru) So% ncepe i%e$iat $isec1ia) A(e5za1i5' $e o parte (i $e alta a patului n r/n$uri $e c/te $oi, ncep/n$ cu cei $in ,a1, ca s pute1i eJersa to1i) 0/t a(tepta1i s ' 'in r/n$ul, ' ro& s pri'i1i cu aten1ie) Stu$en1ii n al- se a(ezar c/te $oi $e o parte (i $e alta, a(a cu% li se spusese) n pri%ul r/n$ era (i ,ata) 2urta oc*elari (i a'ea un ten ne&ricios) @ie1ii l pri'eau pe cel care prea a ,i pro,esor) ;ata, ns, se uita nu%ai la %ine, ,r s clipeasc %car, cu o pri'ire rece) M apsa un puternic senti%ent $e jen) n %o$ curios, nu si%1ea% aceast ru(ine ,a1 $e persoanele $e seJ opus, ci ,a1 $e stu$ent) 2entru c $e c/n$ ,usese% a$us la spital trupul %eu ,usese nconjurat nu%ai $e -r-a1i, $e'enise% pro-a-il oarecu% i%un la pri'irile lor) 0el %ai %ult % $urea c trupul %eu &ol (i %aroniu era 'zut $e o ,e%eie t/nr) 6esi&ur, acest lucru se $atora ,aptului c 'anitatea ,e%inin, pe care o crezuse% uitat, era nc 'ie n pieptul %eu) . Mai nt/i lua1i -isturiul (i tia1i pielea super,icial) <Ja%ina1i apoi 'asele $e s/n&e $e su- piele (i siste%ul ner'os) Uita1i5' -ine la %ine) 2ro,esorul ,iJ '/r,ul -isturiului pe -ra1ul %eu (i tie per,ect pielea) . A1i n1elesN ntre- el, ,c/n$ un pas napoi) 2ri%a care a luat -isturiul a ,ost ,ata) n ti%p ce l intro$ucea la r$cina -ra1ului %eu (i %u(c u(or -uzele, apoi tie n linie $reapt) ;cu toate acestea cu %ult n$rzneal) ;r s5%i $au sea%a, i5a% scrutat ,a1a) Oc*ii ei %ici se concentrau i%pertur-a-ili asupra trupului %eu) <ra o pri'ire care aproape % n,runta) n col1urile &urii i apru u%-ra unui sur/s rece)

%i n&*e1 ini%a n piept) Oare stu$enta asta cu ten ne&ricios %i pri'e(te trupul $e,or%at (i n&l-enit cu un aer $e superioritateN Sau poate, con(tient $e pri'irile -r-a1ilor, -ra'eaz, ,olo5sin$u5se $e trupul %eu $ez&olitN Sau n pieptul ei eJist o plcere nnscut $e a tia (i %run1i ast,el un corp o%enescN ;ata ,olosea -isturiul cu %ult cal% (i si&uran1) <ra concentrat asupra a ceea ce ,cea, pr/n$ s nu $ea nici cea %ai %ic aten1ie celor $in jur) n$e%nat parc $e eJe%plul ,etei, un stu$ent lu -isturiul (i ncepu s %i s,/rtece u(or %e%-rele n %ai %ulte locuri) Se perin$ar apoi (i ceilal1i, trec/n$u5(i -isturiul unul altuia, (i to1i a'eau acea ,er%itate -rutal a ,etei) 6up ce stu$en1ii ter%inar, pro,esorul scoase cu -rutalitate or&anele %ele interne, ca (i cu% ar ,i scos ru,ele $in ap, (i ncepu s le eJplice ,unc1iile lor) ;ata sttea tot n ,a1 (i scruta or&anele %ele $in %/na pro,esorului) 2ro,esorul (i su,lec %/neca al- cu o %i(care rapi$ (i se uit la ceas) 0ur/n$, pa(ii stu$en1ilor (i ai pro,esorului se n$eprtar) Trupul %eu ,u $in nou a-an$onat pe pat) %i luaser aproape toat pielea $e pe %/ini (i $e pe picioare, ls/n$ s se 'a$ 'asele ro(iatice (i ner'ii al-icio(i) n ,un$ul ca%erei, -tr/nul cu %asc %/nuia 'iolent -isturiul, le&n/n$u5(i eJa&erat corpul) 6in c/n$ n c/n$ arunca z&o%otos n &leata lun& $e l/n& pat -uc1i %ari $e carne) 2e u(a cu &ea% intrar cei $oi an&aja1i care se apropiar $e patul %eu (i5%i %utar trupul pe un pat $e ,ier cu rotile) 6up ce5i aruncar o pri'ire -tr/nului $in ,un$ul slii $e $isec1ie, cei $oi ncepur s %pin& tar&a %o-il, care sc/r1/i) 2e spatele -tr/nului se $esena ,in u%-ra co%plicat a ,runzelor copacilor, proiectat prin ,ereastra scl$at n lu%ina a%ur&ului) O$at ajun(i n sala un$e se a,la cu'a cu ap, trupul %eu ,u %utat i%e$iat pe patul $e piatr) Apoi ,u acoperit cu p/nza aspr (i se turn peste el ,or%ol ca s nu intre n putre,ac1ie) O$at ter%inat trea-a, an&aja1ii se a(ezar unul l/n& altul pe -anca $in col1ul ca%erei) 0e zici, te5ai o-i(nuit cu %unca astaN l ntre- -r-atul cu ,a1a ptrat, care prea $e la 1ar, pe cellalt -r-at, care purta oc*elari (i a'ea trsturi $elicate) <u $e o-i(nuit %5a% o-i(nuit, $ar ne'asta e pe cale s % prseasc))) Vice c trupul %eu a cptat un %iros) Oc*ii ti%izi ai -r-atului cu oc*elari se nce1o(ar) 6ar ce i5ai spusN I5a% spus c %5a% an&ajat la o ,ir% $e %e$ica%ente))) Asta nu e -ine) Ktii, %irosul $e ca$a'ru e unul aparte) <u, nainte $e a % $uce acas, a% &rij s % sc*i%$in cap p/n n picioare) I5a% spus $e la nceput so1iei c lucrez la spitalul uni'ersitar (i intru n sala $e $isec1ie, $ar -inen1eles c nu (tie c eu car ca$a're n -ra1e toat ziua) 2e ,a1a lui ptrat %iji un z/%-et trist (i $ureros) 6up aceea a%/n$oi tcur) In oc*ii lor plutea o lu%in trist) 6eo$at, pri'ir a%/n$oi la -tr/nul nco'oiat, a(ezat pe patul $in col1ul cel %ai n$eprtat al ca%erei 'ecine) n lu%ina a%ur&ului, $oar *ainele lui al-e ie(eau n e'i$en1) @r-atul cu ,i&ura ptrat zise cu 'oce joas, uit/n$u5se

spre ca%era 'ecinC . Oare cu% poate s5i plac lui ;ukuzaIa sta ast,el $e insuporta-il atunci c/n$ tai corpuri intrate n putre,ac1ie sau sco1i cu %/na or&anele interne) $a r ce ,ace $e ,aptN ; ace %o$ele $e sc*elete pentrulec1iile $e anato%ie) Scoate a(a %u(c*ii (i or&anele interne (i las nu%ai oasele) Sezi c are o &leat acolo jos, nuN @r-atul art spre o &leat a$/nc ca% $e un %etru a(ezat l/n& perete) <ra $e culoare %aro (i lucea straniu) .n &leat ncape un sc*elet ntre&) 2une acolo oasele pe care a %ai r%as carne (i le las special s putrezeasc) @r-atul cu oc*elari pri'i nelini(tit spre &leat) .6up ce le las a(a cel pu1in (ase luni, le scoate (i le ,ier-e, apoi le lustruie(te cu o perie))) &roaznic %unc) 0u toate astea, ;ukuzaIa, $e(i nu e $ec/t un %o( care $e5a-ia %er&e, c/n$ se apuc $e lucru $e'ine nsu,le1it (i 'ioi ca un t/nr,i strlucesc oc*ii $e -ucurie) < un tip ciu$at) A% auzit c ,ace %unca asta $e 'reo patruzeci $e ani (i ntre ti%p a a'ut %ai %ulte ne'este, $ar toate l5au lsat) < (i ,iresc) 6oar ce trece pe l/n& tine (i si%1i un %iros

lucruriN Tre-uie s ,ie un %iros &roaznic) :u5 sl-eau pe -tr/n $in oc*i) Soarele plise n 'est, (i ntunericul in'a$ase sala $e $isec1ie) 0a$a'rul la care lucra -tr/nul $e'enise nu%ai un sc*elet ntins pe pat) 6e un c/rli& a&1at $e ta'an at/rnau coastele lui al-icioase ca piesele $e%ontate ale unei -iciclete) 6e atunci, ca% o $at pe spt%/n trupul %eu era $us n sala $e $isec1ie (i %run1it pu1in c/te pu1in $e -isturiele stu$en1ilor) Mi5a ,ost s,/rtecat toat pielea (i, ,r s5%i $au sea%a, %i5 au $isprut p/n (i &lo-ii oculari, un&*iile (i prul care %i %ai r%sese la t/%ple) Kira spinrii %i5a ,ost por1ionat -ucat cu -ucat, ca s nu %ai 'or-esc $e %/ini (i $e picioare) Se nt/%pla $in ce n ce %ai $es ca toate -uc1ile trupului %eu s ,ie $epuse ntr5o cutie lun& $e le%n ca o la$ $e zestre) Intre ti%p, a'ur loc sc*i%-ri $e personal la sala $e $isec1ie, -r-atul cu oc*elari tre-uin$ s renun1e) :e%aisuport/n$ %irosul care se $e&aja $in trupul lui, so1ia l prsise) . :e'ast5%ea a plecat la ai ei) Vicea c 'rea s ne $espr1i% cu orice pre1) 6e5aia tre-uie s renun1) M 'oi $uce s 'or-esc cu ea (i cu prin1ii ei (i % 'oi str$ui s5o a$uc napoi) Apoi %i 'oi cuta alt sluj-) @r-atul (i luase la re'e$ere $e la -r-atul cu ,a1a ptrat (i ie(ise cu pa(i repezi, a'/n$ o eJpresie eJtenuat pe c*ip) @r-atul cu ,a1 ptrat %or%ise ce'a ne%ul1u%it, $ar pe ,a1a lui se a(ternuse o eJpresie $e triste1e a$/nc) n $up5a%iaza acelei zile, pe c/n$ an&ajatul cu ,a1a ptrat turna sin&ur ,or%ol peste un ca$a'ru, intr un la-orant t/nr) .6o%nul ;ukuzaIa toc%ai a ter%inat sc*e letul) 5 'a arta (e,ului aici) 2o1i s ne aju1i s5 a$uce%N An&ajatul ncu'iin1, se spl i%e$iat pe %/ini (i plec %preun cu -r-atul n al-) 2este pu1in ti%p, %preun cu -tr/n 'il, a$user cu &rij o la$ lun& $e le%n) .S5o pune% aiciQ =a$a ,u pus n picioare pe po$ea)

@tr/nul $esc*ise capacul (i, ajutat $e an&ajat, scoase $e acolo sc*eletul n,(urat n p/nz al-) =a intrare se auzir pa(i (i apru un -r-at %ic $e statur, cu pr crunt, tuns scurt) To1i l salutar cu o plecciune) @tr/nul n$eprt p/nza al- (i ncepur s apar, unul $up altul, oase al-icioase) 2ri'i $in cap p/n n picioare sc*eletul cu o eJpresie ncurcat) .6eci sta eN zise (e,ul) @r-atul n al- (i an&ajatul se uitau (i ei la oase) <J celentQ spuse '$it i%presionat -r-atul t/nr care sttea cu %/inile ncruci(ate) < un trup $e ,e%eie, nu5i a(aN ntre- -r-atul crunt, conte%pl/n$ oasele) n toc%ai, rspunse -tr/nul politicos, n5ro(in$u5se u(or) Oasele erau oarecu% al-icioase, $ar toate strluceau ca $ia%antul) n$eose-i pr1ile %ai su-1iri erau at/t $e transparente, nc/t puteai 'e$ea prin ele u%-rele lucrurilor $in spate) Toate oasele re,lectau o lu%in puternic, lin) :u%ai pr1ile &roase ale oaselor a'eau o nuan1 pu1in &l-uie, ca p/ntecele unui pe(te plin $e icre)

Sc*eletul prea s ,ie al unei a$olescente) 0raniul lui era u(or aplecat (i a'ea un aer inocent) A'ea% senza1ia stranie c acele oase erau ale %ele) Si%1ea% c 1inea capul plecat pentru a5(i ascun$e ru(inea $e a ,i ast,el pri'it $e to1i) 6ar $e ,apt $in trupul %eu nu %ai r%sese $ec/t o &r%a$ $e -uc1i %aronii $e carne (i oase 'e(tejite) In %/inile -tr/nului nco'oiat puteai s te trans,or%i ntr5un sc*elet ,ru%os, $ar asta nse%na s r%/i nc %ul1i ani ne%i(cat ntr5o sal $e anato%ie) 0onsi$era% c sunt %ai norocoas $ec/t acel sc*elet) <ra $e nei%a&inat ca trupul %eu, scpat ca prin %inune $e %/inile -tr/nului, s %ai ,ie $e 'reun ,olos cui'a, a(a $isecat cu% era) Se prea $eci c %isiunea trupului %eu se apropia $e s,/r(it) Rolul %eu o$at n$eplinit p/n la capt, poate c a'ea s %i se per%it (i %ie n s,/r(it o$i*na *rzit %or1ilor) Acea u(urare n'luit n lini(te (i a$/nc sin&urtate))) Sc*eletul prea trist) Ai ,i zis c*iar c pl/n&e cu ,a1a lsat n jos) n ca%er se a(ternu pentru o clip tcerea) . 6o%nule ;ukuzaIa, ai ,cut o trea- %inunat, spuse -r-atul crunt, ntorc/n$u5se ctre -tr/n) @tr/nul clipi $in oc*i, ca or-it $e soare) . :u cre$ s %ai eJiste nici n +aponia, (i nici n strintate un sc*elet a(a $e ,ru%os, %ai spu se -r-atul &rizonat pu1in %ai tare) @tr/nului i n'li s/n&ele n o-raji) 2ri'ea ,iJ sc*eletul) Xintuit $e pri'irile lui, sc*eletul sttea strlucin$ n ca%era o-scur) 2este pu1in ti%p, -r-a1ii n al- prsir ca%era) Sc*eletul ,u $us $e ctre an&ajat n ca%era %ic $e alturi) Se ,cu sear) 2e c/n$ an&ajatul spla po$eaua cu ,urtunul, intr la-orantul) nc (i conte%pl operaN ntre- el n (oapt) 6a, $e atunci tot l pri'e(te, $ar tre-uie s plec (i eu n cur/n$, rspunse an&ajatul, ncrun5t/n$u5(i spr/ncenele (i oprin$u5se $in %turat) :u trecu %ult (i se auzi $e la intrare 'ocea iritat a an&ajatuluiC

. 6o%nule ;ukuzaIa, s (tii c tre-uie s nc*i$) I%e$iat se stinse lu%ina n ca%era cea %ic) 6up ce capacul $e le%n ,u nc*is cu z&o%ot, pe *olul ntunecat se i'i silueta al- a -tr/nului) Acesta, ,r s5 salute pe an&ajat, se %istui tcut n ntunericul nop1ii . <i, e ti%pul s pune% (i resturile ca$a'rului stuia ntr5o urnQ %ur%ur la-orantul, ri$ic/n$ capacul lzii $e le%n (i pri'in$u5%) :u %ai r%sese ni%ic ntre& $in trupul %eu, oasele %i ,useser sec1ionate, iar or&anele interne %i ,useser tiate -uc1ele) .0/n$ a ,ost a$us la noiN l ntre- -r-atul pe an&ajat, 1in/n$ capacul ri$icat) An&ajatul se uit n re&istru) 2e "# septe%-rie) As ta nsea%n c au trecut $ou luni (i ju%tate) < ti%pul s5 napoie% prin1ilor, nuN 6 a, con,or% contractului tre-uia napoiat n rsti%p $e $ou luni) At unci l inciner% astzi, spuse -r-atul n al- ctre an&ajat (i tr/nti cu z&o%ot capacul) 6up ce -r-atul n al- ie(i $in ca%er, an&ajatul (i puse

%nu(ile $e cauciuc (i $esc*ise capacul) Apoi a$use o cutie $e le%n (i ncepu s pun n ea, pe r/n$, ,iecare -uc1ic $in trupul %eu) <ra o cutie %ic (i totu(i, n %o$ curios, trupul %eu ncpu per,ect nuntru, ca (i cu% ar ,i ,ost ,cut la co%an$) 2este pu1in ti%p, n ca%er ,u a$us un nou co(ciu&) <ra purtat $in ,a1 (i $in spate $e -r-atul sl-no& (i $e t/nrul care % luaser (i pe %ine $e acas) 0u sta ce5iN ntre- an&ajatul) < $e la un c%in $e -tr/ni) :u are pe ni%eni) 0ei $oi a(ezar co(ciu&ul pe po$ea) An&ajatul le spuseC 6ac tot a1i 'enit, $uce1i (i cutia asta la cre%atoriu) < ,ata aia t/nr pe care a1i a$us5o acu% $ou luni (i ce'a) A, $aN Atunci tre-uie s o napoie% prin1ilor, nu5i a(aN <Jact) Toc%ai a% contactat cre%atoriul (i pe prin1i) In re&ul, spuse cu o 'oce ,als -r-atul sl-no& (i lu cutia cu trupul %eu) 2e par-rizul %a(inii ne&re parcate la u%-r czuse o ,runz 'e(te$) 2ri'in$ n sus, a% 'zut cren&ile uscate (i $ez&olite ale copacilor) 6e n$at ce cutia %ea ,u ncrcat, %a(ina porni) Re'e$ea% $up %ult 're%e ora(ul) @r-a1ii (i ,e%eile $e pe stra$ purtau $eja *aine $e iarn, iar soarele (i proiecta razele o-osite pe 'itrinele (irului $e %a&azine, pre'estin$ anoti%pul rece) A% ajuns repe$e la cre%atoriu) Ma(ina se n$rept spre intrare) Un ,u% ne&ru se nl1a $in cl$ire) 2e terenul li-er $in ,a1a cl$irii $e cr%i$ stteau %ole(i1i, n picioare sau pe 'ine, a$una1i n %ici &rupuri, ,e%ei (i -r-a1i n $oliu) Ma(ina opri n partea lateral a cl$irii) I%e$iat, -r-atul n al- $use cutia %ea $e le%n la intrarea $in spate) . A% %ai a$us una, spuse pe un ton ,a%iliar -r-atul sl-no&, i%e$iat ce intr, a$res/n5$u5se unui -r-at n *aine

al-astre, cu &uler nalt, care @r-atul care supra'e&*ea ,ocul (i sprijini $ru&ul $e perete, supra'e&*ea ar$erile ,olosin$u5se se apropie $e %ine (i ri$ic ne&lijent cutia) $e un $ru& $e ,ier) 0uptorul $e ar$ere era nne&rit $e ,unin&ine) U(a $e ,ier, cu o @r-atul n *aine al-astre %ic ,ereastr rotun$, se $esc*ise (i se auzi i%e$iat o '/l'taie, ncu'iin1, iar -r-atul n al- puse iar cutia %ea $e le%n ,u cuprins $e ,lcri ntr5o secun$) ;u cutia %ea $e le%n ntr5unui $in i%e$iat $istrus, (i trupul %eu se rsp/n$i n interiorul col1urile cori$orului ntunecat (i cuptorului) plec) 0uloarea 'pilor era aprins (i ,ru%oas) A% r%as acolo o 're%e) ;lcrile a'useser o culoare si%pl la nceput, $ar pe %sur ce Trecur pe l/n& %ine %ul1i -r-a1i ,ocul %i %istuia trupul ncepur $intr5o$at s se contureze %-rca1i n al-astru, cu &ulere $i,erite %o$ele colorate) 2oate pentru c ar$ea &rsi%ea, se nalte, $ar nici unul nu prea s ,i ri$icau ,lcri $e un &al-en clar, lu%inos (i or-itor, (i uneori se realizat c era% acolo (i nu5%i auzeau trosnituri, iar la ,iecare trosnitur se %pr(tiau n jur aruncar nici %car o pri'ire) sc/ntei %ici ca o pu$r $e aur) ;lcrile (i sc*i%-au necontenit culorile) 6e la oase se rs,r/n&eau ,lcri $e un al-astru transparent, nso1ite $e %ici trosnituri, iar c/n$ ar$ea altce'a, ,lcri 'erzui, al-strii, ro(iatice (i &al-ene se n'ol-urau contopin$u5se strlucitoare n jurul %eu) :u % %ai stura% pri'in$ ,iJ cu% se contopeau re,lect/n$u5se una n alta culorile lu%inii) ;or%au un %o$el care se sc*i%-a ntruna, a%e51in$u5%) 0ur/n$ '/ltoarea ,ocului ncepu s sca$) 0uloarea 'pilor $e'eni $in ce n ce %ai uni,or% (i p/n la ur% a% ,ost n'luit $e ,lcri portocalii, $o%oale) Mi5a% pri'it cu aten1ie oasele) <%iteau o lu%in ro(ie transparent, ca aceea a unui cr-une $e -un calitate, -ine ars) 6ansul $ezln1uit al ,lcrilor ncet -rusc (i pere1ii $in jur re$e'enir ne&ricio(i) 6eo$at u(i1a $e jos a cuptorului se $esc*ise, (i a% ,ost 'rsat ntr5o cutie $e ,ier cu ,un$ plat) :u %ai r%seser $in %ine $ec/t oase $e $i,erite ,or%e a%estecate cu cenu( $e un 'iolet5pal) 0utia $e ,ier ,u tras (i -r-atul $e statur %ic %-rcat n al-astru %i lu cu $ou -e1e $e ,ier oasele (i le arunc r/n$ pe r/n$ ntr5un 'as $e p%/nt ars) A%estec 'iolent $e $ou, trei ori con1inutul urnei, turn restul $e cenu( (i apoi puse capacul) n urn era plcut (i cl$u1) Unele oase sc/r51/iau ncet, precu% colcitul unor r/%e) Urna ,u n'elit ntr5o p/nz al- (i n%/nat -r-atului sl-no&) Acesta o $use la %a(in) Ma(ina porni, $ar se opri la poart) A(tept s treac un $ric 'iu $ecorat (i con'oiul $e %a(ini care l ur%au, apoi, n s,/r(it, ie(i $in cre%atoriu) Ma(ina str-tu ora(ul (i tra'ers un po$ lun& $e le%n care %i era cunoscut) Iar-a $e pe %aluri era 'e(tejit) Apoi a% trecut, claJon/n$ tot ti%pul, pe $ru%ul (erpuitor, printre ni(te case joase, n&r%$ite) A% zrit ,ir%a ro(ie a unei tutun&erii) =a acea cotitur a% aruncat o pri'ire pe o uli1 lateral) :u era% si&ur, $ar a'ea% i%presia c n captul acesteia

se a,la casa lui To%io) 2e uli1 nu erau $ec/t o ca%ionet (i o ,eti1 care sttea sin&uratic pe 'ine) A% auzit un z&o%ot $e aparat care %i5era cunoscut) Ma(ina se opri eJact acolo $e un$e 'enea z&o%otul) Un o% cu oc*elari (i pielea nne&rit $e soare se ntoarse spre noi $in ,un$ul casei $e care at/rna o plcu1 in$ic/n$ o ,a-ric $e %ine $e creion) :u%ai oc*ii i ar$eau, ca (i cu% ar ,i ,ost ar&inta1i) 0opii %ur$ari, pe care i %ai 'zuse%, aprur $e nu se (tie un$e (i se str/nser n jurul %a(inii) 0/n$ o%ul n alco-or, 1in/n$ urna %ea n %/n, oc*ii le sclipeau $e curiozitate) 0/1i'a $intre ei l ur%ar pe uli1) <ra n&ust (i $eni'elat) 6ar pentru %ine era un loc $ra&, un$e cre$ea% c %i5 a( ,i putut &si lini(tea $e 'eci) @r-atul se opri n ,a1a por1ii casei %ele, pri'i plcu1a %ic $e le%n pe care era scris cu cerneal (tears (i intr, spun/n$C . M scuza1i c ' $eranjez) Tata nu era acas) Ma%a sttea sin&ur n %ijlocul ca%erei) n jurul ei zceau &r%a$ %(ti al-e, pe care le 'opsea ,olosin$ o pensul) (i n$rept pri'irea spre noi) 2rul i era r'(it ca ntot$eauna, iar n oc*i i plutea o lu%in o-osit) . S5a% a$us ose%intele ,iicei $u%nea'oastr) Ma%a se oprit $in lucru (i pri'i clipin$ pe -r-atul n al- (i urna %ea) :asul ei ascu1it (i su-1ire plise) . A% incinerat trupul, iat cenu(a, repet -r-atul n al- str/n&/n$ la piept urna) n spatele lui copiii care l ur%aser se n&*esuiau s arunce o pri'ire n cas) <ra (i o ,eti1 care, cu %/na pe tocul u(ii, pri'ea c/n$ la -r-at, c/n$ la urna %ea) Ma%a, ,r ca %car s se %i(te, l pri'i (i spuse cu o 'oce o-ositC . :u a% ne'oie $e ele) Apoi (i continu trea-a, i&nor/n$u5 ) @r-atul, luat prin surprin$ere, tcu uluit c/te'a clipe, apoi, $ez%eticin$u5se, spuse $re&/n5$u5(i 'oceaC . :u $ori1i ose%inteleN Ma%a se uit spre noi n,uriatC . 6up ce c a% pri%it nu%ai trei %ii $e yeni, s ne %ai ale&e% (i cu ose%inteleN :5a'e% -ani s le $epozit% la te%plu, i spuse %a%a, cu un aer $e repro() :5a( 'rea s par nepoliticoas, a$u& ea, $ar atunci, $up ce a1i plecat, ne5a% %irat c a% pri%it $oar at/ta) Asta e tot ce o,er spitalulN @r-atul tcea pali$, 1in/n$u5% la piept) . 6in %o%ent ce 'i le5a% $at, ,ace1i ce 're1i cu ele) 2e noi nu ne intereseaz) 2e ,a1a %a%ei aproape c se i'i un sur/s politicos) 0*iar nu le 're1iN %ai ntre- -r-atul o $at, plin$) :u) 6up cu% 'e$e1i, c*iar $ac le5a% lua, aici nu a'e% un loc un$e s le a(ez%) Ki cu aceste cu'inte %a%a (i relu pensula, rencep/n$ s 'opseasc %(tile) @r-atul nc sttea n picioare n pra&, apoi, ncrunt/n$u5se, ie(i nc*iz/n$ u(a) 0opiii i ,cur loc s treac)

 0e s5a nt/%platN l ntre- suspicios -r-atul t/nr, 'z/n$u5 c se ntoarce cu urna) 0ic nu 'or ose%intele, spuse -r-atul, tr/ntin$ 'iolent portiera (i z'/rlin$ urna %ea pe jos, la picioarele lui) < o ,e%eie &roaznic) S ,i 'zut pe ce ton %i5a spus c le5a% $at prea pu1ini -ani) Mi5a zis s ,ace% ce 're% cu ele, c ei nu5i tre-uie) M5a scos $in ,ire, $e5%i 'enea s z'/rl ose%intele acolo, n ,a1a casei) @r-atului i se al-iser -uzele) Ma(ina %erse $in nou pe uli1a care (erpuia printre case) A% ncre%enit) Mi5era %il $e %ine c $e'enise% o po'ar at/t pentru -r-a1ii n al-, c/t (i pentru propria %ea %a%) Mi5era ru(ine p/n (i $e ,aptul c %er&ea% a(a cu aceast %a(in) Se*iculul tra'ers po$ul $e le%n) 6e$esu-t se 'e$ea un (ir $e 'apoare, le&ate unul $e altul, care pluteau lent n$rept/n$u5se spre %are) )) )2e urn scriseser cu 'opsea %aronie TMi5zuse Mieko, $ece$at la "# septe%-rieU) . < neplcut situa1ia, colu%-arul este ,oarte a&lo%erat, spuse plictisit la-orantul cu pensula n %/n) Seara, $up ce5i ncre$in1a urna %ea unui an&ajat t/nr, -r-atul cu ,a1a ptrat porni spre u(a $in $os a ca%erei, cu o c*eie %are n %/n) Urna %ea nainta, 1inut $e -r-atul t/nr, pe peluza scl$at n lu%ina %inunat a apusului) =a captul $ru%ului se 'e$ea o p$urice $eas $e coni,ere) 6eja cuprinse $e nserare, p/lcurile a'eau o culoare -t/n$ n ne&ru) 6easupra '/r,urilor copacilor se nl1a un turn cu ,or% cilin$ric, strlucin$ puternic n razele a%ur&ului) 2rin contrast cu ntunericul p$urii prea aurit) A% str-tut p$uricea (i a% ajuns la -aza turnului) <ra o construc1ie $e piatr cilin$ric) Ki cl$irea, (i iar-a uscat $in jur erau scl$ate n lu%ina strlucitoare a a%ur&ului) An&ajatul cu c*eia se apropie $e o poart $e la -aza turnului care a'ea o ncuietoare %are) . Aici sunt a$u(i %or1ii nei$enti,ica1i (i cei care nu au ,a%ilie, i spuse el -r-atului t/nr, intro$uc/n$ n -roasc o c*eie %are) Se auzi un z&o%ot %etalic (i poarta &roas $e ,ier se $esc*ise) @r-atul t/nr intr te%tor n ur%a an&ajatului) Interiorul prea n&rozitor $e %are) <ra %prej%uit $e pere1i rotunzi) T/nrul se opri (i, ne%i(cat, (i roti pri'irea n ncpere) 6e5a lun&ul pere1ilor n ,or% $e arc erau n&r%$ite, n %ulte straturi, etajere $e le%n p/n aproape $e ta'anul circular) 2e acele etajere erau puse n or$ine, una l/n& alta, ,r nici un spa1iu ntre ele, nenu%rate urne al-e, iar cele $e pe ra,turile $e sus, $e l/n& ta'an, preau %ici ca ni(te ou) . Sezi &roapa aia $e acolo, ca un pu1N Spuse an&ajatul art/n$ spre centrul ca%erei) In $u(u%eaua slii era o &aur ptrat $e ci%ent, cu o -or$ur $e -eton) . O $at pe an se arunc acolo con1inutul urnelor, ncep/n$ cu cele %ai 'ec*i, n care nu a %ai r%as $ec/t pu1in cenu( pe ,un$) 0u aceste cu'inte in$i,erente, an&ajatul lu o scar reze%at $e perete (i o propti n $reptul unui ra,t $e l/n& intrare) =u/n$ urna %ea $in %/na -r-atului t/nr (i 1in/n$5o cu n$e%/nare n po$ul pal%ei, urc scara (i o puse pe

un ra,t, ast,el nc/t s se 'a$ nu%ele) 2e acel ra,t %ai erau trei urne) 0ea $e l/n& a %ea prea a$us $e cur/n$ (i pe etic*et era scris T,e%eie, nu%e necunoscut, $ece$at la 9D au&ustU) @r-a1ii $user scara la locul ei l/n& perete (i prsir sala) Se auzi, incre$i-il $e puternic, z&o%otul c*eii rsucite n -roasc) Se%na cu ecoul &reu care rsun n interiorul unei -iserici) Sunetul se rs,r/nse prelun& n sal, $e cre$ea% c nu se %ai ter%in) 6up un ti%p, ulti%ele ecouri ncepur s se stin& (i n locul lor se a(ternu lini(tea, ca o cea1)

n capel era un ,ri& ptrunztor) ntunericul se instala ncet5ncet prin col1uri) Ici (i colo ptrun$eau c/te'a raze $e lu%in nt/rziat, ca ni(te suli1e) =u%ina puternic a soarelui apun/n$ intra prin ,ereastra $inspre apus (i, ocolin$ parc ,erestrele ptrate $in apropierea ta'anului nalt, se re'rsa nuntru ilu%in/n$ capela ca ni(te re,lectoare) 0/te'a urne atinse $e '/r,ul lu%inii sclipir o clip or-itor) 0/n$ sunetul c*eii ncetase (i se lsase o tcere total n sal, razele nt/rziate se nl1ar pu1in c/te pu1in (i, lu%in/n$ urnele, (i nte1ir %i(carea, ,or%/n$ pe ta'an un cerc care n cele $in ur% $ispru) In sal se ls un ntuneric &ros) n ,erestruica $e sus %ai z-o'eau c/te'a ur%e $e lu%in, $ar apoi (i acolo se a(ternu un ntuneric &reu ca %etalul) Urna %ea sttea neclintit) In ,ereastra ntunecat ncepur s apar lu%inile c/tor'a stele) n sal se rsp/n$i o lini(te %or%/ntal) :u%ai (irurile al-e $e urne strluceau) Oasele %ele ,ur n'luite $e tcere) <ra poate lini(tea proprie %or1ii) M5a% si%1it cuprins $e ti*n) 2utea% n s,/r(it s zac n pace) 6ar $eo$at %i s5a prut c au$ un sunet sla-) A% ascultat cu ncor$are, ne%i(cat) <ra o iluzieN =ini(tea in'a$a $in nou o$aia) Apoi se auzi $in nou sunetul) <ra% si&ur c este un sunet) 2oate o insect pr'lit n z-or pe $u(u%eaN A% ascultat $in nou) 6e(i tot sla-, sunetul se auzi $in nou) A% ncercat s '$ $in ce $irec1ie 'enea z&o%otul) 6e $ata asta a% auzit un sc/r1/it

clar) Senea $in $reptul ra,turilor n'ec*ite) A% ciulit urec*ile) Sunetul se auzi $e c/te'a ori la r/n$) Atunci a% n1eles) Sunetul 'enea ,r nici o n$oial $in interiorul urnelor 'ec*i))) Oasele 'ec*i se s,r/%au ncet5ncet n interiorul urnelor, $esco%pun/n$u5se))) Toat o$aia ,usese cuprins $e sunete) Se succe$au unul $up altul, ,r ntrerupere) 2rintre ele se auzea $in c/n$ n c/n$ sunetul unor oase care, $up o ,r/%i1are lent, se trans,or%au n pul-ere, stric/n$ ec*ili-rul $in interiorul urnelor) n acea ncpere nu se instala nicio$at lini(tea $eplin) <ra o lu%e in'a$at $e ecouri) <courile oaselor care se s,r/%au lent, p/n $e'eneau pul-ere) Ose%intele %ele ncre%enir n %ijlocul acelor ecouri n,rico(toare Silueta care %er&ea n ,a1a lui i era cunoscut) 2a(ii ntor(i pu1in nuntru, &/tul su-1ire, u%erii czu1i))) (i a%intea per,ect toate aceste a%nunte) <ic*i toc%ai ter%inase cursurile (i str-tea aleea pietruit care $ucea spre poarta uni'ersit1ii) =a c/1i'a %etri n ,a1a lui %er&ea a&ale, t/r5(/in$ picioarele (i ri$ic/n$ pra, n jur, un t/nr n uni,or% $e stu$ent) 2e <ic*i ncepea s5 intri&e acea siluet) Ktia c era $e ajuns un in$iciu pentru ca toate acele ,ra&%ente $isparate $e a%intire s se cristalizeze (i s capete conturul clar al persoanei n cauz) <ni&%a ,u $ezle&at $in nt/%plare) Tu,ele stu,oase $e pe %ar&inea aleii ,o(nir $eo$at, (i o %in&e $e ,ot-al cu ur%e ro(iatice $e z&ur pe ea z-ur '/j/in$ $intr5acolo, slt $e c/te'a ori pe pietri( (i, n ,inal, l lo'i pe stu$ent)

Acesta, cuprins pentru o clip $e o nelini(te $e nenc*ipuit, a'u i%-ol$ul s o ia la ,u&) Aceast reac1ie $e spai%, ne,ireasc pentru un o% t/nr, i pru eJtre% $e ri$icol (i cara&*ioas lui <ic*i) Min&ea se iz-i $e ser'ieta $e piele nea&r a stu$entului, apoi se rosto&oli la picioarele acestuia) Tu,ele stu,oase ,o(nir $in nou, (i $e $ata aceasta apru un -iat n costu% lejer $e sport) 0u ,a1a %-ujorat, %/njit ici5colo $e su$oare (i z&ur, i ,cu ru&tor se%n stu$entului s i arunce %in&ea napoi) Stu$entul pri'i spre tu,e, ls/n$ s i se 'a$ pro,ilul, $ar apoi (i continu in$i,erent $ru%ul, scutur/n$u5(i $e pra, ser'ieta, '$it in$ispus) <ic*i pri'i i%e$iat spre -iat) Acesta se uita uluit cu% stu$entul se n$eprta) Atunci <ic*i lu %in&ea (i i5o arunc, apoi porni &r-it n ur%a stu$entului) <ra surprinztor c Sone nu se sc*i%-ase aproape $eloc $in 're%ea copilriei) Ki %ai surprinztor era ,aptul c ,rec'entau aceea(i uni'ersitate) 0/n$ l ajunse $in ur%, <ic*i l stri&, &/,/in$ u(orC . Hei, Sone, tu e(tiN Stu$entul se opri (i se ntoarse) . Sunt eu, Kitaoka <ic*i, % %ai 1ii %inte, nu5i a(aN spuse <ic*i apropiin$u5se cu oc*i str lucitori) Stu$entul se uit la el, c/te'a clipe, ne%i(cat) <ra o pri'ire cercettoare, in$iscret) Apoi, cu o ur% $e z/%-et n col1ul &urii, i spuse pe un ton nenc*ipuit $e receC . Salut) <ic*i (i $$u sea%a c n acel %o%ent pri'irea lui Sone alunecase spre insi&na uni'ersit1ii

care i lucea n piept) 6ar nici $up ce se con'inse c ,rec'entau aceea(i uni'ersitate Sone nu pru i%presionat) 6eo$at <ic*i se si%1i ,oarte $eza%&it) . Un$e locuie(ti acu%N l ntre- Sone cu o 'oce cal%, pri'in$u5 n ,a1) In 'ocea aceea se si%1ea o un$ $e nes,/r(it aro&an1) . Tot acolo un$e locuia% (i nainte, rspunse scurt la r/n$ul lui <ic*i, %ai $e&ra- st/njenit) Sone ncu'iin1 $in cap, apoi ncepu s pri'easc %a(inile care treceau pe $ru%, ca (i cu% ar ,i uitat $e prezen1a lui <ic*i) <ic*i re&reta c l oprise) Se si%1ea u%ilit $e pri'irea $e o% cu eJperien1a 'ie1ii pe care i5o aruncase Sone) . Mer&e%N spuse (optit Sone, pornin$ pe alee) <ic*i l ur%, ca $in iner1ie) Tcur a%/n$oi p/n ajunser pe peron, trec/n$ $e controlul $e -ilete) Trenul sosi) 0/n$ se $esc*iser u(ile, pasa&erii se re'rsar ca un (u'oi pe peron) . 2e cur/n$, spuse Sone, pri'in$u5 cu o ,a1 ineJpresi' pe <ic*i, (i apoi ,u n&*i1it $e %ul1i %ea $e stu$en1i (i stu$ente care se urcau %pin5 &/n$u5se n tren) 6e pe peron, <ic*i l nso1i cu pri'irea) Sone sttea reze%at cu u%erii si plp/nzi $e -ara su-1ire (i lustruit) Apoi, trupul lui, cu spatele ntors spre <ic*i, trecu n 'itez prin ,a1a acestuia, le&n/n$u5se n rit%ul %i(crii

trenului) Toate a%intirile $espre Sone erau str/ns le&ate $e ci%itirul i%ens care se ntin$ea $incolo $e zi$urile casei lui <ic*i) At/t el, c/t (i Sone copilriser ntr5un cartier rezi$en1ial ,oarte lini(tit, situat ntre ci%itir (i calea ,erat care trecea prin 'ale) ;iin$ un copil -oln'icios, care lipsea $es $e la (coal (i u%-la c*iar (i 'ara cu un ,ular al- $e %tase la &/t, Sone nu reprezentase to'ar(ul $ejoac pe care (i l5ar ,i $orit <ic*i, $ar n acel cartier izolat ca o insul era ne'oit $e %ulte ori s se %ul1u%easc nu%ai cu el) +ocurile lui <ic*i (i ale celorlal1i copii a'eau n centru ci%itirul, cu la-irintul lui co%plicat $e pietre ,unerare, cu copaci $e toate ,elurile (i cu %ul1i%ea $e alei care $uceau spre te%plu) +oaca lor consta $intr5un arsenal -o&at, $e care nu se plictiseau nicio$at . ,lori $i,erit colorate n ,unc1ie $e anoti%p, li-elule, &reieri, psri (i ne5'stuici, precu% (i c/ini (i pisici a-an$onate) 0/n$ nin&ea, se nt/%pla uneori s s%ul& sc/n$urile %ici $e pe %or%intele noi, ,olosin5 $u5le $rept sc*iuri, sau s se ia la ntrecere arunc/n$ cu pietricele ntr5o 1int pe care o conturau pe o piatr $e %or%/nt) 0/t $espre Sone, (i a%intea c el nu participa nicio$at la aceste jocuri antrenante, ci $oar aler&a &/,/in$ n ur%a lui (i a celorlal1i) 2entru ei, eJisten1a lui era (tears ca o u%-r, nc/t aproape c uitau $e el) 6ar, ntr5o $i%inea1 $e 'ar, aceast eJisten1 se ntiprise pentru tot$eauna n su,letul lui <ic*i, ca un sti&%at) n ziua aceea se sculase $e're%e (i, %preun cu Sone (i un alt prieten, o pornise pe aleile n&uste $in ci%itir cu oc*ii la '/r,urile copacilor, ca s '/neze li-elule cu

aripile nc u%e$e $e rou) 0ellalt -iat (i $$use $eo$at sea%a c Sone, care $ucea co(ul $e s/r% n care puneau insectele capturate, nu %ai era n spatele lor (i l stri&ase) II stri&aser apoi $in nou a%/n$oi, cu 'oci ner-$toare, (i, c/n$ 'zuser c nu pri%esc nici un rspuns, o porniser napoi, pe acela(i $ru% pe care 'eniser, continu/n$ s pri'easc la '/r,urile copacilor) 6eo$at l zriser pe Sone st/n$ ne%i(cat n %ijlocul unei alei n&uste) <ic*i l stri&ase) Sone ns nici nu se clintise) 6up ,i&ura lui, <ic*i crezuse c p/n$e(te o li-elul) Se apropiase u(or pe crruie, $ar, zrin$ ce'a al- n ,a1a oc*ilor, se oprise instincti') Sone pri'ea ctre un pin ale crui cren&i ,useser aranjate pentru a %pie$ica rou s se scur& pe %or%inte) ;elul n care erau n$oite era ne,iresc, $ez'elin$ partea interioar a acelor al-icioase, ca $ate cu o pu$r ,in) <ic*i (i ncor$ase pri'irea) 6e(i ,a1a i era ascuns $e ,runzele $e ca%elie, se 'e$ea st/n$ acolo o persoan care purta parc un c*i%ono lejer $e 'ar) 0ine'a))) n zori $e zi))) n ,un$ul ci%itirului))) <ic*i se cutre%urase, %ut $e spai%) 6ar, c/n$ pri'irile lui se n$reptaser spre poalele c*i%onoului, oc*ii i se %riser) 2icioarele n ciorapi tabi $e culoare al- erau -ine ntinse, $ar '/r,ul lor nu atin&ea p%/ntul) Se si%1ise $eo$at r'(it) 0iorapii al-i (i poalele c*i%onoului erau stropite $e noroi) 2ro-a-il $in cauza ploii 'iolente $in noaptea prece$ent) <ic*i se uitase instincti' la %/inile care at/rnau inerte) Ki acestea erau ptate ici (i colo $e noroi) :u, $e ,apt nu era noroi) <rau o %ul1i%e $e puncte ne&re printre care se

ntrezreau %ici pete roz) <rau 1/n1ari) <ic*i n&*e1ase $eo$at) S/n&ele i n'lise n t/%ple ntr5o clip (i si%1ise cu% (i pier$ea cuno(tin1a) 6in ziua aceea, c/te'a nop1i la r/n$ <ic*i a'usese co(%aruri care5 ,ceau s se trezeasc 1ip/n$ $in so%n) Iar n acele co(%aruri, parc pentru a5 nspi%/nta (i %ai tare, aprea $e ,iecare $at silueta lui Sone, pri'in$ ne%i(cat, cu s/n&e rece, ca$a'rul ,e%eii care se sp/nzurase) 6e atunci, <ic*i ncepuse s5 pri'easc pe Sone cu al1i oc*i) 2/n n acea zi nu5(i $$use sea%a c prietenul lui nu a'ea 'ioiciunea proprie '/rstei sale) Oc*ii Iui e%anau o lu%in cal% (i re,lectau %aturitate, iar trsturile i erau aspre ca (i cu% pielea (i5ar ,i pier$ut suple1ea) Ki, n rarele ocazii c/n$ z/%-ea, to1i %u(c*ii ,e1ei se contractau n'er(una1i, ast,el nc/t tot c*ipul i se acoperea $e ri$uri ,or1ate, $escoperin$u5i (irul $e $in1i al-i (i $/n$u5i un aer $e o% -tr/n) <ic*i era n penulti%ul an $e (coal pri%ar c/n$ n ,a%ilia lui Sone a'usese loc o n%or%/ntare) Tatl su (i slujnica lor, cu care acesta a'ea o le&tur, se o%or/ser, arunc/n$u5se le&a1i unul $e altul n ,a1a trenului $in 'ale) 0ircula z'onul c tatl lui Sone ,usese cel care o ,or1ase pe t/nra ,at s accepte o ast,el $e %oarte, iar inci$entul nea(teptat tul-urase ntre& cartierul, p/n atunci eJtre% $e lini(tit) 0u% t/nra slujnic nu a'ea ,a%ilie care s se ocupe $e trupul ei nensu,le1it, n%or%/ntarea i se ,cuse o$at cu cea a tatlui lui Sone) Ma%a lui Sone, care locuia n alt parte, ca (i cu% ar ,i ,ost $i'or1at, nu 'enise la cere%onie) Sone, %preun cu o ,e%eie care

prea a5i ,i ru$, nt/%pinase, al- ca 'arul, pu1inele persoane care asistaser la n%or%/ntare, salut/n$u5le cu o plecciune) Scena celor $ou trupuri care ,useser a$use n sicrie al-e era neo-i(nuit) Au ,ost puse lipite unul $e altul n %a(ina %ortuar) ;aptul c erau $ou atenua oarecu% senza1ia $e pustiu (i sin&urtate care nso1e(te $e o-icei %oartea unui o%) 6up o spt%/n a'u loc n*u%area ose%intelor) Mor%/ntul ,a%iliei lui Sone se &sea c*iar n ci%itirul $e l/n& casa lui <ic*i) <l (i ,a%ilia sa ur%riser cere%onia $in spatele unei pietre ,unerare) 0ere%onia $e n*u%are se ter%inase repe$e) ;a%ilia lui <ic*i plecase i%e$iat spre cas, pe jos) 2oate (i pentru c $istan1a era at/t $e %ic, lui <ic*i i se pruse c cere%onia ,usese nenc*ipuit $e scurt) 6up aceea Sone trise sin&ur n cas, $oar cu o ser'itoare -tr/n) =a s,/r(itul (colii pri%are $ispruse $eo$at, (i n cas se instalaser ni(te strini) (i a%intea c auzise spun/n$u5se c se %utase nu $eparte $e $istrictul S*i%ojujo) n acea zi, c/n$ se ntoarse acas, <ic*i i po'esti surorii lui %ai %ari c se nt/lnise $in nt/%plare cu Sone )0are SoneN (i ri$ic ea c*ipul intens ,ar$at, oprin$u5se $in cusut) Sone, la care locuia la $ou case $e noi) :u51i a%inte(tiN ;a%ilia aia n care tatl (i ser'itoarea, iu-ita lui, s5au sinucis) Sora lui sttu pu1in pe &/n$uri) A, $a, parc5%i a%intesc) Ki cu cine zici c te5ai nt/lnitN 0u Sone, la care era $e '/rsta %ea) < la aceea(i uni'ersitate cu %ine) <ic*i se ntinse pe spate pe tata!i, n %ijlocul

ca%erei, ca (i cu% o-osise s i $ea eJplica1ii) Tata!i.u.rile $e'eniser %aronii (i erau %oi $in cauza u%ezelii) . <ra n ,a%ilia aia cine'a $e '/rsta taN %ur %ur ea, relu/n$u5(i lucrul) Toc%ai ter%inase -ro$eria ,in $e ,or%a unei %ici petale $e pe pieptul unei *inu1e $e ,eti1) In ,iecare $i%inea1, $up ce se ,ar$a cu &rij, sora lui se apuca $e lucru) Mi(c/n$u5(i cu aten1ie $e&etele cu un&*ii lcuite n ro(u, cosea ntruna -a *inu1e $e ,eti1e, -a $e -ie1ei) 0/n$ le ter%ina, pe pieptul ,iecrei *inu1e -ro$a un %ic %o$el colorat) ncepi o a,acereN o ntre-ase <ic*i suspicios, cu $ou luni n ur%, c/n$ o 'zuse 'enin$ $e la cu%prturi cu un pac*et plin cu tot ,elul $e p/nze) A% s con,ec1ionez *inu1e $e copii) 0/n$ o s a% o sut, cincizeci $e ,eti1e (i cincizeci $e -ie1ei, le 'oi $ona unui or,elinat, spusese ea) Ki $e atunci, n ,iecare zi, cosea $e zor la %a(in) <ic*i (i ascunsese atunci un z/%-et ironic) 6e(i ,usese cstorit trei ani, sora lui nu a'usesecopii, (i %er&/n$ la un control i se spusese c are sterilitate con&enital) 6e atunci %ai sttuse cu so1ul un an) Soacra sa ns l n$e%nase pe so1ul ei, care era sin&urul -iat $in ,a%ilie, s ai- le&turi cu o alt ,e%eie) 0/n$ acea ,e%eie r%sese nsrcinat, sora sa ,usese alun&at $in cas) Xin/n$ cont $e traiul $e zi cu zi pe care l $uceau $in cele c/te'a ac1iuni pe care le pri%iser %o(tenire $e la prin1i (i $in nc*irierea unei ca%ere a casei printe(ti, a cu%pra p/nz nse%na cu si&uran1 a ,ace

risip) 6ar, ntre i%posi-ilitatea $e procreare a surorii lui ca ,e%eie (i acele lucru(oare $e copii prea s eJiste o le&tur str/ns (i a5i interzice aceast acti'itate ar ,i ,ost o cruzi%e $in partea lui) 6in contr, $ac ast,el ea (i putea u%ple ti%pul (i uita $e necazuri, nu era altce'a $e ,cut $ec/t s accepte tacit acea c*eltuial) <ic*i o pri'ea pe sora lui %irat, ca (i cu% ar ,i pri'it un ani%al ciu$at) nainte s se cstoreasc, ,usese o ,e%eie cu %i(cri 'ioaie, care r/$ea $eseori cu o 'oce cristalin) Se trans,or%ase ntr5o ,e%eie cu oc*i ineJpresi'i (i care se %i(ca pu1in (i lent) 6esi&ur anii aceia $e csnicie, plini $e o $urere pe care <ic*i nu (i5o putea nc*ipui, o sc*i%-aser at/t $e %ult) 0*ipul ei (i pier$use (i culoarea, (i strlucirea, iar n oc*ii ei %ari, alt$at lu%ino(i (i 'ii, nu licrea nici o u%-r $e $orin1, ca (i cu% s5ar ,i rese%nat) n ,iecare zi (i ,ar$a c*ipul cu un strat &ros $e ,ar$, cu %i(cri $e copil) Al-astru pe pleoape, contur $e oc*i %aro, ruj $e -uze, creion pentru spr/ncene, iar pe &ene un strat &ros (i lipicios $e culoare, ca &u$ronul uscat) Ki, n ,iecare zi, $e $i%inea1 p/n seara, sttea n ca%er (i lucra, iar *inu1ele pe care le ter%ina le punea una peste alta ntr5o la$ $in $ulapul $in perete) 0/te ai ,cutN o ntre-a $in c/n$ n c/n$ <ic*i) Treizeci (i $ou (i o trei%e, rspun$ea ea c/ntrin$ $in oc*i *inu1a pe care o 1inea pe &enunc*i) 0/te ai ,cutN o ntre- (i n acea zi <ic*i pe sora sa, care toc%ai se ocupa $e -ro$eria

unei *inu1e) 0incizeci (i $ou))) (i ca% nou zeci%i, rspunse ea cu inocen1, $up o scurt clip $e &/n$ire) Oare cu% 'a ,i 'ia1a surorii lui $up ce 'a ter%ina una c/te una cele o sut $e *inu1e, cincizeci $e ,eti1e (i cincizeci $e -ie1ei, iar apoi le 'a $ona, a(a cu% $orea, or,elinatuluiN <ic*i se &/n$ea uneori cu n&rijorare la ,aptul c acea acti'itate a'ea s se ter%ine ntr5o zi) * $oua zi, c/n$ se ntoarse $e la cursuri, <ic*i a,l c n lipsa lui Sone trecuse pe la ei neanun1at) . Un $o%n Sone te5a a(teptat p/n %ai a$i neauri) 2entru c nu te %ai ntorceai, 1i5a lsat asta, spuse sora lui ntinz/n$u5i un plic al-) Apoi, cu o ,i&ur coc*et, a$u& z/%-in$ C

. Mi5a po'estit tot ,elul $e lucruri) 2are un o% tare si%patic) <ic*i se ncrunt &/n$in$u5se c Sone (i per%isese s 'in a(a, nein'itat, $e(i nu se 'zuser $e at/1ia ani) Apoi pri'i -nuitor literele %ici scrise cu creionul pe plic) Sone i scria c pleac la %unc n insula Sa$oR (i l ru&a s 'in c*iar n acea sear cu un rucsac c/t %ai ncptor n &ara UenoRR, pentru a5 nso1i) 0ostul cltoriei, *ranei (i *otelului le ac*ita el, Sone, (i n plus i pltea n a'ans trei %ii $e yeni pentru cele trei zile $e %unc) R Insul $in Marea +aponiei, ,ai%oas pentru %inele ei $e aur) (#/ t/) -- ?ar $in Tokio, constituin$ un no$ ,ero'iar i%portant) F+S) ,)8

0itin$ aceste r/n$uri <ic*i se sc*i%- la ,a1) <l era sin&urul n %sur s *otrasc $ac se $ucea sau nu) 6ar con1inutul scrisorii prea c i&nor acest lucru) 2e plic nu erau scrise tele,onul sau a$resa lui Sone ca s5 poat anun1a n caz $e re,uz) <ic*i se *otr n sinea lui s i&nore acea scrisoare (i s nu se $uc) 6ar pe %sur ce se nsera *otr/rea lui ncepu s se z$runcine treptat) 2ro-a-il c Sone, cont/n$ pe ,aptul c se $uce cu el, cu%prase $eja $ou -ilete $e tren) l cuno(tea $estul $e -ine ca s5(i $ea sea%a c Sone nu l5ar ,i iertat nicio$at $ac ar ,i irosit acei -ani $in cauza lui) In a,ar $e aceasta, $in punctul $e 'e$ere al lui Sone, un re,uz in$i,erent $in partea lui <ic*i ar ,i ,ost $e neacceptat, at/ta 're%e c/t el 'enise n %o$ special p/n la <ic*i acas s l roa&e (i i %ai lsase (i o scrisoare) <ic*i (i $$u sea%a c nu putea re,uza) n plus, era curios s (tie ce %unc ,cea Sone $e (i per%itea s5 plteasc) <ra i%posi-il ca Sone s ai- -ani $e ,acultate $in ,on$urile ,a%iliei lui $estr%ate) 6esi&ur c (i pltea cursurile cu -anii c/(ti&a1i $in acea %unc) <ic*i %o(tenise casa prin1ilor, $ar -anii $e5a-ia le ajun&eau s triasc, lui (i surorii sale) Sin&urul %o$ $e a %ai c/(ti&a ce'a -ani $e -uzunar erau %e$ita1iile pe care le $$ea $up cursuri, a(a c sluj-a at/t $e -ine pltit propus $e Sone ncepuse s l tenteze) Se *otr s se $uc) Tot cut/n$ n $ulapul $in perete, &si un rucsac %are, n'ec*it) 2leci un$e'aN l ntre- sora lui cu o pri'ire nspi%/ntat) M $uc cu Sone n insula Sa$o) M ntorc poi%/ine, rspunse <ic*i cu o 'oce n'iorat) 2use la un loc o salopet, un *anorac (i o (apc $e lucru) Sora lui pre&ti tcut cina) Apoi, c/n$ <ic*i cu rucsacul n spate se pre&tea $e plecare, l con$use (i i spuse,

cltin/n$ trist $in capC . S te ntorci repe$e) A'ea eJpresia $e n&rijorare (i $eza%&ire a unei so1ii care (i ia la re'e$ere $e la so1ul ei) =ocul $e %unc al lui Sone era n ora(ul A, la o or cu auto-uzul $e ora(ul RyotsuR $in insula Sa$o) 2e $ru%, at/t n tren, c/t (i pe 'apor, Sone $or%ise -u(tean) i spusese (i lui <ic*i s ncerce s $oar% c/t %ai -ine, ca s ,ie o$i*nit c/n$ a'eau s ajun& la lucru) <ic*i, care (i pri%ise -anii n a'ans n &ara Ueno, l ascult, a(a cu% (i ascult un an&ajat patronul, (i $or%i ntruna) A(a c, atunci c/n$ ajunser n ora(ul A, nu si%1ea nici un pic $e o-oseal $up lun&a cltorie $e noapte) 0o-or/r $in auto-uz n centrul ora(ului A) 6e o parte (i $e alta a $ru%ului se n(irau c/te'a *anuri, %a&azine cu pro$use $e artizanat (i case joase $e pescari) . 0e al- e ora(ul sta, nu5i a(aN spuse Sone, apuc/n$5o pe o alee n&ust care se ,cea $in $ru%) R Ora( situat n nor$5estul insulei Sa$o, $e un$e sunt asi&urate le&turile cu insula principal) (#/ t/) Ki nor$ul peninsulei Tsu&aru e tot a(a $e al-) 2ro-a-il culoarea Si-eriei, care nu e $eparte, s5a eJtins p/n aici, a$u& Sone cu un z/%-et, continu/n$ s %ear& a&ale) Sc/n$urile $in care erau ,cute casele joase erau $ecolorate (i crpate, ca (i cu% ar ,i ,ost puternic ,recate cu o perie) Tot ce se 'e$ea, at/t pere1ii $e sc/n$ur, c/t (i &ar$urile $e z-rele, era acoperit $e pra, al-, se%n/n$ cu ni(te ,ructe kaki za*arisite) 2entru c trecuse sezonul, n ora( nu %ai era picior $e turist) Totul era scl$at n lu%ina (i lini(tea zilei $e toa%n) Sone spunea c %unca lui consta n a a$una pietre ,unerare -u$iste) 6e ,apt, %ai ales stele ,unerare (i %ici statuete reprezent/n$ zeitatea -u$ist 0izo-, pe care apoi le 'in$ea la ni(te %a&azine $e antic*it1i pentru strini) A$ic le ,uri, nu5i a(aN spusese <ic*i, pri5'in$u5 ,iJ, c/n$ (i $$use pentru pri%a $at sea%a $espre ce este 'or-a) Te ro& s nu 'or-e(ti a(aQ se ncruntase Sone) A ,ura nsea%n a lua lucrurile cui'a ,r s ceri per%isiunea) 6ar ceea ce 'o% str/n&e noi acu% nu apar1ine ni%nui) Ai s te con'in&i sin&ur c/n$ ajun&e%) Ki cu aceste cu'inte Sone tcuse, pr/n$ ,oarte in$ispus) 0u rucsacul &ol n spate, Sone urca pe crruia n&ust (i a-rupt) 6intr5o$at, jos, n 'ale, la picioarele lor ncepu s se $istin& culoarea %rii) R Veitate -u$ist care protejeaz copiii) F:) t)8 =a o cotitur, pri'irile lui <ic*i ,ur re1inute $e ,or%a ciu$at a unui %unte care se nl1a n ,a1a lor) S/r,ul acelui %unte prea retezat (i a'ea ,or%a la%ei unui ,ierstru) . Ala e %unteleN Sone, 'z/n$ c <ic*i este interesat, se opri (i pri'i spre %unte) . Se nu%e(te %untele Kaneya%a) n epoca <$oR oa%enii ,r un acoperi( $easupra capului $in capital erau a$u(i cu ,or1a aici (i pu(i s %unceasc n %inele $e aur) 2artea aceea zi%1at e locul un$e spau ei su- cerul li-er, iar %ai

jos sunt o %ul1i%e $e &alerii ca p/nza unui pianjen) Acu% nu %ai sunt ns eJploatate) Sone pri'i pentru un ti%p %untele, apoi, parc a%intin$u5(i $e ce'a, i spuse ncruntat lui <ic*iC . 1i %ai spun o $at, ca s nu ui1i) Te ro& s nu 'or-e(ti ni%nui $espre locul un$e %er&e% acu%) <u l5a% $escoperit (i e o surs i%portant $e 'enit pentru %ine) Majoritatea oa%enilor 'in aici nu%ai pentru a a$%ira ruinele $in %untele Kaneya%a, apoi pleac) 0*iar (i cei %ai a'enturo(i nu %er& $ec/t p/n la ,ostul cartier al plcerilor) 6ar, $e ,apt, ur%ele a$e'ratei -o&1ii ale acestui ora( se a,l $e cealalt parte a %untelui) < locul un$e se a$unau a'enturierii 'eni1i s caute aur, $ar (i ne&u1torii, (i ,e%eile u(oare) Oare un$e au $isprut to1i ace(ti oa%eniN (i $or% so%nul $e 'eci n spatele %untelui) 2e %sur ce resursele $e aur ale %inei au secat, ur%a(ii lor au prsit aceste locuri) 6e aceea (i ci%itirul este prsit) Ktii ce zi e aziN 6ouzeci (i opt septe%-rie) 6ac nu ar ,i prsit, astzi ar tre-ui s ,ie puse ,lori pe %or%inte pentru sr-toarea %or1ilorR) 6eci, $ac a'e% &rij s e'it% %or%intele cu ,lori, nu poate ,i 'or-a $e ,urt, nu5i a(aN <ic*i se 'zu o-li&at s ncu'iin1eze) Apoi tcu, plictisit $e %surile $e precau1ie ale lui Sone (i $e -o&atele Iui cuno(tin1e $espre acel loc) . S %er&e%, zise Sone, pornin$ la $ru%) 2ro-a-il c, $e%ult, $e5o parte (i $e alta a $ru%ului pietros ,useser case, pentru c $in iar- se 'e$eau ici (i colo ruinele unor &ar$uri) Apoi $ru%ul se n&ust -rusc, pierz/n$u5se printre tu,i(uri) 6eo$at, Sone se opri (i pri'i n tu,i(urile $ese $e -a%-us sasa care cre(teau $e5a lun&ul $ru%ului) <ic*i se aplec (i el (i pri'i printre ,runze) Acolo se rosto&oliser nenu%rate pietre $e %or%/nt, pe ju%tate n&ropate (i acoperite $e %u(c*i &ros) Majoritatea czuser unele peste altele, iar c/te'a $e5a-ia se %ai 'e$eau $in p%/nt) Sone scrut acel spa1iu ntunecat $e su- copaci, apoi (i relu $ru%ul, pr/n$ s nu ,i $escoperit acolo 'reo pra$ care s5 intereseze) Apoi, pe a%-ele pr1i ale $ru%ului ncepur s se n(ire %or%inte) 2e %sur ce urcau, se a$/nceau $in ce n ce %ai %ult n $esi(ul p$urii (i, $up o 're%e, c/n$ ajunser pe '/r,ul unei %ici coline, <ic*i se opri ,r s 'rea n ,a1a peisajului ce se ntin$ea n ,a1a lor) 6ealurile (i 'ile on$ulau ca ni(te 'aluri i%ense, c/t 'e$eai cu oc*ii) Ki peste tot, pe $ealuri (i n 'i, se 'e$eau pietre $e %or%/nt n&*esuite una n alta) Mor%intele a,late pe partea nsorit a $ealurilor se n(iruiau al-e, ca pietrele $intr5o carier, iar %or%intele $in 'ile u%-rite erau toate $e un 'er$e5nc*is, ca (i cu% ar ,i ,ost acoperite n ntre&i%e $e %u(c*i) nca$rate per,ect n peisajul $injur, nu preau s ,ie ,cute $e %/n $e o%) Asta nu e un ci%itir, &/n$i <ic*i) :i%ic nu lsa s se si%t nici cea %ai 'a& prezen1 a o%ului) Mor%intele erau ca ni(te pietre sin&uratice, ,r nici o le&tur cu ,iin1a u%an) Mer&/n$ pe aleile ci%itirului $in 'ale, <ic*i $eslu(ise le&turile $e ,a%ilie ntre $i,erite %or%inte, $up plcu1ele a(ezate pe acestea, (i a'usese senza1ia apstoare c este pri'it) Toate aleile apar1ineau acelui spa1iu strin o%ului (i orice trector necunoscut era un intrus) n ci%itirul care se ntin$ea pe $ealuri nu se si%1ea aceast senza1ie apstoare) Acolo nu era $e ,apt un ci%itir, ci

$oar un loc $e $epozitare a pietrelor) Sone se uit cu aten1ie la &r%ezile $e pietre) Apoi se n$rept *otr/t spre un loc pe care l ,iJase cu pri'irea) 2rintre pietrele $e %or%/nt nu preau s eJiste poteci) 6ar prin tu,i(urile $e -a%-us, pu1in nalte, puteai s51i croie(ti $ru% cu u(urin1) n pri%ul loc pe care l oc*ise Sone nu &sir ce cuta acesta) Sone pipi u(or supra,a1a unui ,elinar $e piatr, nalt $e cel pu1in un %etru, apoi se $$u pu1in n spate pentru a pri'i ntre&ul pe care acesta l constituia %preun cu un alt ,elinar i$entic) Apoi ncepu $in nou s %ear&, isco$in$ cu pri'irea n toate pr1ile) 2ri%a pra$ a ,ost o statuet care reprezenta zeitatea ,izo su- ,or%a unui copil) <ra cioplit parc nen$e%/natic (i a'ea capul %are (i alun&it, ca (i cu% ar ,i ,ost $e,or%at, $ar toc%ai acest a%nunt i con,erea un ,ar%ec $eose-it) Mai ales pleoapele clar conturate printr5o linie sculptat n pro,unzi%e $$eau ,i&urii statuetei eJpresia unui sur/s trist) . :u%ai cu sta (i ne ies -anii $e $ru%, r/se Sone, art/n$u5(i (irul $e $in1i al-icio(i (i %/n&/in$ pleoapele %ari (i u%,late ale statuetei) 2entru c &lo-ul ocular sea%n cu o cais, sunt nu%i1i oc*i %i&$ala1i) :u %i5a% nc*ipuit c o s &si% aici a(a ce'aQ spuse Sone, cer/n$u5i lui <ic*i s5(i $esc*i$ rucsacul pentru a intro$uce n el statueta) Rucsacul era &reu) 6ar %ai ales senza1ia $e rceal (i $uritate pe care o si%1ea n spinare (i ,aptul c statueta se le&na ntr5o parte (i n alta i ,ceau %ersul ane'oios) 2este 'reo or, Sone $escoperi o statuet %inunat (i $elicat a zei1ei 'anon- cu o %ie $e -ra1e) ;a1a i era &ra1ioas, iar n '/r,urile ,iecreia $in cele o %ie $e %/ini erau sculpta1i oc*i) Sone, cu ,a1a strlucin$ $e ,ericire, i eJplic lui <ic*i c aceasta este o zei1 'anon cu o %ie $e ,e1e (i o %ie $e -ra1e) Soarele as,in1itului co-ora ncet (i ,cea s strluceasc or-itor toat supra,a1a colinelor) 2e c/n$ se n$reptau spre $ru% printre %or%inte, Sone $escoperi ntr5o 'ale %ic o &r%a$ $e ,izo n ,or% $e copii) 6e $eparte preau un p/lc $e ciuperci) Sone, care (i pusese n rucsac statuia 'anon, co-or n 'ale cu pa(i %ici (i (o'itori) <ra o &r%a$ $e peste o sut $e ,izo, to1i $e %ri%ea unui -i-eron) Sone se entuzias%a $in nou, (i $$u jos rucsacul (i ptrunse n %ijlocul &r%ezii) Str/nse pe loc 'reo zece ,izo, lu/n$u5i pe ,iecare n parte n %/n (i pri'in$u5le eJpresia) . 6e ,apt, a% 'enit aici ,iin$ con'ins c 'oi &si ast,el $e lucruri) Aceste statuete ,izo se ,ac n %e%oria copiilor sacri,ica1iR) Sunt ascunse n ast,el $e locuri (i sunt &reu $e &sit) 2arc a% $at peste un ci%itir $e ele,an1i, 1i $ai sea%aN n'iorat, Sone se apuc s n$ese statuetele n rucsacul lui (i al lui <ic*i) Ti%pul trecu ,r s5(i $ea sea%a) Se ntunecase $eja (i pe colin ncepu s a$ie un '/nt rece) A%/n$oi (i croir $ru% &r-i1i printre pietre (i tu,i(urile $e -a%-us) 0/n$ ajunser n s,/r(it la potec, pe cer apruser stelele (i totul era cu,un$at n ntuneric) Mer&eau a%/n$oi ,r s scoat o 'or-) Apoi, n s,/r(it, ajunser la $ru%ul %are $e un$e ncepur s se 'a$ case lu%inate) R 2ractic a ,a%iliilor srace $e a sacri,ica to1i copiii care preau plp/nzi pentru -inele restului ,a%iliei)

<ic*i %er&ea n ur%a lui Sone, lac $e su$oare) Sone l con$use pe $ru%uri lturalnice prin or(el, p/n ajunser la intrarea unui *an %are) O slujnic 'eni (i cei $oi o ur%ar, a(a, cu rucsacurile n spate pe un cori$or pustiu) <ra lini(te ca (i cu% n5ar ,i ,ost (i al1i cltori) 0a%era lor a'ea 'e$ere spre %are (i strlucea $e cur1enie) Oare nu 'o% $a $e -nuit cu rucsacurile astea %ariN ntre- <ic*i n&rijorat, pri'in$ ,a1a o-osit a lui Sone) Toc%ai $e5asta a% ales cel %ai -un *an) Aici nu te ntrea- ni%eni ni%ic) 0onsi$er c a% 'enit la %in, spuse Sone (i se ntinse pe spate pe tata!i/ ;cur -aie (i apoi %erser s cineze) Sone, -ine $ispus, co%an$ $ou -eri) 6ar nici nu -u -ine ju%tate $e pa*ar, c se nro(i p/n n '/r,ul urec*ilor) . Scuza1i, se auzi o 'oce $e -r-at (i u(a se $esc*ise cu z&o%ot) Se i'i un -r-at %ic $e statur, %ai %ult c*el, purt/n$ un i%per%ea-il %ur$ar) . Sunt $e la poli1ie) <(ti Sone Kusuo, nu5i a(aN se a$res el lui Sone) <ic*i se sc*i%- la ,a1) :u (tiuse eJact $e la nceput ce a,aceri ,cea Sone, $ar, n %sura n care5 ajutase, i era cu si&uran1 co%plice) 2ro-a-il cei $e la *an i -nuiser (i anun1aser n tain poli1ia, sau poate i 'zuse cine'a c/n$ a$unau statuile) ;aptul c poli1istul (tia nu%ele lui Sone $e%onstra c acesta era cunoscut n ora( ca ,c/n$ ast,el $e lucruri) 0e onoareQ i rspunse Sone z/%-in$ $etecti'ului) =as astaQ 0ei $e la *an se te% c iar ai 'enit s ,aci ispr'i $in alea) :ici 'or-) 6ac a( ,ace lucruri $in alea

$eseori, ar tre-ui s a% o %ie $e 'ie1i) Ki n plus, $e $ata asta nso1itorul %eu e -r-at, spuse Sone z/%-itor, pri'in$ spre <ic*i) Atunci e -ine) Lsta e un ora( lini(tit (i nu e -ine s5 tul-uri) A% n1eles, spuse Sone cu un ton $e copil rs,1at) Tu e(ti prietenul luiN ntre- $etecti'ul, n5 torc/n$u5(i pri'irea rece spre <ic*i) Acesta ncu'iin1) . <l este cunoscut aici pentru ,apte %ur$are) Ai (i tu %are &rij, a$u& el, (i, pri'in$u5 $in nou pe Sone, repetC . Atunci ne5a% n1eles) :u ,aci ni%ic ruQ Apoi plec, tr&/n$ ncet u(a &lisant) Sone, cu oc*i strlucitori, r/se, uit/n$u5se la<ic*i) . < 'or-a $espre statuete, nuN ntre- acesta, nc al- la ,a1) Sone ne&) Apoi (i plec %isterios pri'irile spre %as) . S5a nt/%plat acu% o ju%tate $e an))) ;a1a lui Sone era nc sc*i%onosit, ca (i cu% ar ,i stat s iz-ucneasc n r/s $intr5o clip n alta) . A% 'enit aici %preun cu o ,e%eie, s ne sinuci$e%) A% ntre-at5o a(a, ntr5o $oar, $ac ar %uri pentru %ine (i ea a zis c $a) A% urcat pe %unte (i acolo a% luat pilule) <a a %urit i%e$iat, iar eu %5a% ntors sin&ur a $oua zi n zori n ora() <ic*i l pri'i intri&at la cul%eC 0*iar 'oiai s %oriN ntre- cu o 'oce stins) :u (tiu nici eu prea -ine) 6a, cre$ c a% 'rut s %or, $ar la poli1ie %5au acuzat c eu a% luat %ai pu1ine pilule $ec/t ea) Oricu%, ,aptul c a %urit pentru %ine %i5a

$o'e$it c senti%entele ei erau a$e'rate, spuse el (i oc*ii lui strlucir u%ezi) Spunea, a(a$ar, c nu%ai %oartea acelei ,e%ei putuse s5 con'in& c ea l iu-ea) <ic*i (i a%inti -rusc $e %oartea tatlui lui Sone) Tatl lui %urise ntr5a$e'r $in $ra&oste, (i pro-a-il c Sone, care era s/n&e $in s/n&ele lui, era incapa-il s iu-easc ,r s si%t %oartea n preaj%) <ic*i n1ele&ea n s,/r(it eJpresia $e -ucurie care se a(ternuse pe ,a1a lui Sone) 6esi&ur c acesta si%1ea o ,ericire nespus la &/n$ul c o ,iin1 u%an putea s %oar pentru el) 0ut/n$ cu ea un loc potri'it, a% $at peste &rupurile $e %or%inte) AQ $e5asta ai renun1at s %oriN ntre- <ic*i uluit) :u, c*iar 'oia% s %or, ne& Sone precipitat, cu ,als seriozitate) Hai, nu ,i ru cu %ineQ a$u& el rs,1/n$u5se pu1in) ))) :oaptea, <ic*i se culc n aceea(i ca%er cu Sone) Acesta, pu1in a%e1it $e -utur, a$or%i (i ncepu s s,orie i%e$iat ce se -& n a(ternut) n copilrie se spunea $espre Sone c era -oln'icios (i nu se $ez'olta nor%al) <ra incre$i-il c, n ciu$a sl-iciunii lui, reu(ise s reziste %or1ii tatlui su (i $estr%rii ,a%iliei) 0/n$ <ic*i l isco$ea, Sone ezita s 'or-easc $espre %a%a lui, $ar cu si&uran1 (i aceasta l a-an$onase (i tre-uise s se $escurce tot ti%pul sin&ur) Ki5 a%inti pe %icul Sone pri'in$ ,iJ ca$a'rul acoperit $e 1/n1ari) n trupul acela plp/n$ s5 l(luia poate un $u* al rului care a'ea o ,or1 i%ens (i %isterioas) Ki poate c acel $u* l n$e%na s $e'asteze %or%inte (i s ,ac o ,e%eie s %oar pentru el) l pri'ea cu% $oar%e) 0apul lui Sone se

'e$ea $e su- a(ternut) Silueta lui &*e%uit se ase%na n oc*ii lui <ic*i cu cea a unei sl-ticiuni %ici, 'iolente care $oar%e ncolcit pe c/%p) A $oua zi $i%inea1 plecar $in ora(ul A cu auto-uzul $e ora (ase) <ic*i si%1ea o i%ens u(urare c putuser s plece ,r s ,ie intero&a1i $e poli1ie) 6in Ryotsu %erser $ou ore (i ju%tate cu 'aporul, apoi $up5a%iaza plecar $in :ii&ataR cu rapi$ul local (i ajunser n &ara Ueno $in To5kyo pe la nou seara) 0u statuetele n spate, %erser s cineze ntr5un restaurant $in su-solul &rii) . Mi5a ,cut plcere s cltoresc cu tine, spuse Sone z/%-in$) R 2re,ectur $in insula principal cu ie(ire la Marea +aponiei) (#/ t/) <ic*i sc*i1 n sil un sur/s) . Sreau s %ai $iscut ce'a cu tine, a$u& Sone) =a aceste 'or-e <ic*i (i ri$ic pri'irea) . =ocul un$e stau acu% n &az$ e ori-il) 0/n$ a% trecut pe la tine zilele trecute sora ta %i5a spus c a'e1i o ca%er li-er) :5ai 'rea s %i5o nc*iriezi, c tare %i5ar plcea s locuiesc n car tierul un$e a% copilritN <i, ce ziciN <ic*i l pri'i (i nu rspunse i%e$iat) Si&ur, ,a%ilia care sttuse cu c*irie la ei se %utase $e cur/n$, (i ca%era $e la rsrit era li-er) 6e re&ul o nc*iriau oricui care pltea, cu con$i1ia s nu ai- copii) 0*iar ar ,i ,ost %ai -ine s (tie acolo un prieten) 6ar pentru <ic*i era nelini(titor ca acela s ,ie Sone) 6up aceast cltorie si%1ea c*iar c ar ,i 'rut s nu %ai ai- nicio$at $e5a ,ace cu el) I$eea c acesta putea s locuiasc su- acela(i acoperi(

cu el l in$ispuse total) :u (tiu ce s zic) Sora %ea se ocup $e pro-le%ele astea) Tre-uie s 'or-esc nt/i cu ea, spuse <ic*i e'azi') Atunci e n re&ul) 2e ea a% ntre-at5o c/n$ a% trecut pe la tine (i %i5a spus c pot s 'in c/n$ 'reau, zise Sone -ucuros A, $aN <ic*i nu %ai a'u ce s zic) 6ar ,aptul c n lipsa lui Sone 'or-ise ast,el $e lucruri cu sora lui l in$ispuse (i %ai tare) . O*, %5a% lini(tit) Mul1u%esc %ult, spuse Sone, sor-in$ cu po,t $in ceai) Apoi continu s se pl/n& $e &rosolnia &az$ei actuale, $e ,aptul c ,ata ei era %ur$ar (i c ,u%ul $e la cre%atoriul $in apropiere intra n

ca%era lui) 2este o 're%e, Sone ac*it nota $e plat (i urcar a%/n$oi treptele) =u%inile ,ir%elor strluceau, iar noaptea care n'luia ora(ul era at/t $e a$/nc, nc/t strzile preau ni(te r/uri ntunecate) 0a (i cu% (i5ar ,i a%intit $eo$at, <ic*i ntre-, uit/n$u5se la SoneC 0u statuetele $in rucsac ce ,acN 6u5le la tine) 6ac tot % %ut))) Ia un taJi, c sunt prea &rele) Ki pune5le, te ro&, n ca%era %ea, i spuse Sone, $/n$u5i o */rtie $e cinci sute $e yeni) Apoi, ,c/n$u5i se%n cu %/na pu1in ri$icat, se n$rept spre sta1ia $e taJiuri) <ic*i l pri'i 1intuit locului) Trupul $elicat al lui Sone prea c $e5a-ia suport &reutatea rucsacului, iar %ersul su era nesi&ur ca acela al unui -tr/n %pie$icat)

2este $ou zile Sone se %ut la ei) 0a%era pe care i5o nc*iriaser ,usese ,olosit pe 're%uri $rept spa1iu pentru cere%onia ceaiului (i se a,la n ,un$ul &r$inii, $eparte $e su,ra&eria lui <ic*i (i a surorii sale) Sone spunea c a'usese ne'oie $e trei cru1e %ari ca s5(i a$uc toate lucrurile) 2rietenul sta al tu e ca% ciu$atQ Ki5a n(irat n ca%er o &r%a$ $e statuete -u$iste, spuse sora lui <ic*i n,iorat, ncrunt/n$u5(i spr/ncenele) 6oar tu i5ai spus c poate s se %ute aiciQ zise $ur <ic*i, &ata s iz-ucneasc) <u a% spus5o a(a, ntr5o $oar) 6oar e prietenul tu, ce altce'a putea% s spunN rspunse ea cu un ton $e parc ar ,i socotit c nu%ai el era $e 'in) %-u,nat, <ic*i ncepu s ,u%eze cu &esturi nen$e%/natice) Si%1ea totu(i o oarecare satis,ac1ie constat/n$ c nici sora lui nu prea s5 plac pe Sone) 2e sear, $in ,un$ul &r$inii, apru Sone n sa-o1i %eta/ . S %ul1u%esc %ult c %5a1i pri%it, spuse el, ,c/n$ o plecciune politicoas (i o,erin$u5le o cutie $e prjituri) Sora lui <ic*i i rspunse cu o plecciune eJa&erat, $in %ijloc, cu% ,cea tot$eauna, (i l ntre- cu o 'oce clarC

. :u ser'i1i ceaiul cu noiN 6ar Sone re,uz politicos in'ita1ia (i, str-t/n$ &r$ina cu pa(i repezi, se retrase n ca%era lui) =ui <ic*i purtarea eJtre% $e rezer'at a lui Sone i $$ea $e -nuit) Se 'e$ea in,luen1a -unei cre(teri pe care o pri%ise n copilrie) (i sc*i%-ase oare atitu$inea $e p/n atunci, si%1in$ c sora sa nu5I plceaN Sau n$elun&ata lui eJperien1 $e 'ia1 l n'1ase etic*eta $intre c*iria( (i &az$N Sora lui nu prea n %o$ special suspicioas ,a1 $e co%porta%entul lui Sone, $ar n su,letul lui <ic*i struia o u%-r $e n&rijorare) 6in acea zi, <ic*i ncepu s5 spioneze continuu pe Sone) 6ar $in seara %utrii sale n casa lor acesta nu %ai 'eni s5i 'a$) In plus, n ,iecare zi pleca %-rcat ntr5un costu% -leu%arin, purt/n$ n %/n ce'a ca o statuie -u$ist n'elit ntr5o p/nz %o') Spunea c are a,aceri cu %a&azine $e antic*it1i pentru strini, $ar pro-a-il c %er&ea s '/n$ %icii $izo (i pietrele ,unerare ,urate pe care le 1inea n ca%er) Acest %o$ $e 'ia1 al lui Sone eJplica $e ce, $e(i ,rec'entau aceea(i uni'ersitate, nu se nt/lniser nicio$at p/n atunci) Oricu%, atitu$inea aceea re1inut a lui Sone a'u $arul s5 %ai lini(teasc pe <ic*i) . Ar putea s 'in $in c/n$ n c/n$ s st% $e 'or-Q spunea uneori (i sora lui, pr/n$ s se preocupe $e soarta lui Sone) 6ar el continua s ,oloseasc nu%ai poarta $in spate, a(a c nu a'eau ocazia s5 'a$) ntr5o sear sun cine'a, (i c/n$ <ic*i $esc*ise 'zu o ,at cu o ,i&ur (tears) . 6o%nul Sone Kusuo locuie(te aici, nu5i a(aN <ic*i con,ir%) ;ata purta *aine $e culoare nc*is, $ar (alul ro(u care se ntrezrea $e su- &ulerul %antoului arta, ,r ur% $e n$oial, c/t era $e t/nr) S ro& s5 c*e%a1iQ Sreau s5i 'or-esc, spuse ea pali$, cu o 'oce %etalic) :u (tiu $ac s5a ntors, rspunse e'azi' <ic*i cu o eJpresie -nuitoare, si%1in$ pericolul $up lu%ina *otr/t $in oc*ii ,etei) Apoi se $use spre ca%era $e ceai pe cori$orul ntunecat, ls/n$5o s a(tepte) n ca%er era lu%in) 0/n$ l stri&, Sone $esc*ise (i apru n ,a1a lui n pulo'er) Salut, zise el z/%-itor) Te caut o ,at) I5a% spus oricu% c nu (tiu $ac te5ai ntors, spuse <ic*i, pri'in$ ,a1a nera5s a lui Sone) Are un c*ip rotun$ nu5i a(aN 2recis i5a ntre-at a$resa pe cei care %5au ajutat la %utat, spuse Sone ncrunt/n$u5se) 6ar pe ,a1a lui se citea %ai $e&ra- ncurctura copilului prins cu o pozn) . < ,ata ,ostei %ele &az$e) O pacoste $e ,at, %ur%ur, ie(in$ $in ca%er (i pornin$ pe *ol) <ic*i l ur% p/n n $reptul su,ra&eriei) Intr (i trase peretele &lisant) Apoi ncepu s tra& cu urec*ea la con'ersa1ie) . 0u% $e %5ai &sitN se auzi 'ocea rstit a lui Sone) <ic*i (i sora lui se pri'ir) Se auzea cu% ,ata spunea ce'a nspi%/ntat, cu o 'oce joas) . :u 'reau s te '$) 6ar, $ac tot ai 'enit, intr (i nc*i$e, rsun p/n n su,ra&erie 'ocea $ur a lui Sone) Se prea c ,ata intrase) 2e cori$or, n ur%a pa(ilor lui Sone, se auzi sc/r1/itul u(or al pa(ilor ei ti%izi)

 0ine eN ntre- n (oapt sora lui <ic*i, n5trerup/n$u5se $in lucru) ;ata ,ostei &az$e a lui Sone) Sreo iu-it $e5a lui, cu si&uran1, spuse <ic*i in$i,erent (i se ntinse pe jos ca s citeasc e$i1ia $e sear a ziarului pe care l $es,cuse lar&) ;ata era ca% $e '/rsta lui Sone, poate cu $oi, trei ani %ai %are) 6up c/t $e aspru i 'or-ise, pro-a-il c o consi$era -unul lui) . 0e i%pre'izi-il e $o%nul SoneQ spuse $e o$at, ca pentru sine, sora lui) <ic*i pri'i pro,ilul surorii sale, ne(tiin$ ce s crea$, pentru c 'or-ele ei puteau a'ea un $u-lu n1eles) < %e(ter n a atra&e ,e%eile) =e a$e%ene(te (i pe ur%, $up ce le are, le arunc a(a, ,r nici o %il) 0*iar a(a o ,iN zise sora lui &/n$itoare) 6up con'ersa1ia lor, a( zice c ea e cea care se 1ine $e capul lui) <l s5a %utat la noi toc%ai ca s scape $e ea, pentru c se sturase) Sora sa a'ea un ton cate&oric) <ic*i se poso%ori) <ra $esi&ur posi-il (i o ast,el $e situa1ie, $ar 'ocea surorii sale tr$a senti%entele unei ,e%ei $i'or1ate care nu con$a%na ,elul rece n care Sone o trata pe ,at) :u nu%ai c nu l n'ino'1ea, $ar i %ai &sea (i scuze) Ii 'enea s5o contrazic) 6ar c/n$ i 'zu ,a1a -rz$at $e un z/%-et rece, se a-1inu (i tcu) 2este o 're%e se auzi iar soneria (i n acela(i ti%p cine'a intr pe poart ,r s %ai a(tepte s ,ie in'itat) <ic*i aler& nelini(tit la intrare) . Aici locuie(te cine'a pe nu%e Sone, nu5i a(aN ntre- cu -uze tre%ur/n$e o ,e%eie sla-, $e 'reo cincizeci $e ani, $e n$at ce l 'zu pe <ic*i) Acesta ncu'iin1 %ecanic) 2rea c plecase n &ra- $e acas, pentru c era %-rcat ntr5un c*i%ono o-i(nuit $e interior (i era nepieptnat) . <a e aici, nu5i a(aN <ic*i con,ir%, speriat $e paloarea ,e%eii) . Sreau s5o '$ i%e$iatQ Un$e esteN Yntre- ,e%eia cu 'oce ascu1it, (i sco1/n$u5(i ncl1ri le n'li $eo$at n *ol) <ic*i, surprins $e %i(carea ei, ncerc instincti' s5o opreasc) . Un$e este ,iica %eaN Vice c se sinuci$e % preun cu Sone) A lsat testa%ent) Oc*ii ,e%eii, ani%a1i $e o e%o1ie 'iolent, se %i(cau cu rapi$itate, (i se repezi s intre n cas, z-t/n$u5se s scape $e <ic*i) Tresrin$, (i $$u $eo$at sea%a c ,e%eia era %a%a ,etei cu (alul ro(u) Oare ,ata 'enise la Sone *otr/t s %oarN (i a%inti $eo$at po'estea cu ,e%eia care %urise, pe care o auzise la *anul $in Sa$o) ;ata era $esi&ur n pericol) <ic*i n1ele&ea clar $isperarea acelei %a%e r'(ite $e spai%) i ,cu se%n cu capul (i o con$use pe *ol) 6eo$at se auzi un z&o%ot puternic, ca $e lucruri aruncate, ur%at $e un stri&t scurt al ,etei) <ic*i ncepu s aler&e (i $esc*ise lar& u(a $e la ca%era lui Sone) . Xine5o -ineQ

Sone o 1inea pe ,at care, aplecat pe ,ereastra ju%tate $esc*is, ncerca s se arunce) 6/n5$u5(i sea%a pro-a-il, $e 'enirea %a%ei ei, 'oise s ,u&) <ic*i se repezi n ca%er (i l ajut s tra& trupul ,etei pe tata!i/ . MinekoQ se auzi stri&tul ascu1it al %a%ei) Trupul ,etei, care p/n atunci se z-tuse, se pr-u(i ,r 'la& (i u%erii ncepur s5i tre%ure 'iolent) n ca%er era o at%os,er n&*e1at) <ic*i (i ,e%eia stteau n picioare, pri'in$5o pe ,at) Sone, a(ezat pe tata!i, respira &reu) . Mineko, *ai s %er&e% acasQ zise ,e%eia, ajut/n$5o s se ri$ice) ;ata se ri$ic ,r s se %potri'easc, $e parc n5ar %ai ,i a'ut pic $e putere) . :5ai ce cuta la acest -r-at) :u 'ezi c sea %n %oartea n jurul luiN spuse ,e%eia, arunc/n$u5i o pri'ire rece (i uci&a( lui Sone) 2e ,a1a acestuia apru un sur/s a%ar) . Hai$e, *ai$e, o lu $e u%eri pe ,at) Ie(ir $in ca%er (i %erser ncet pe cori$or) <ic*i le ur% -ui%ac) Ajuns la intrare, ,e%eia co-or n *ol) ;iica ei (i puse unul c/te unul panto,ii pe care %a%a sa i aranjase cu &rij) . :e scuza1i pentru $eranj) S %ul1u%i% pentru tot ajutorul, spuse ,e%eia care prea c (i re&sise cal%ul) Se nclin spre <ic*i cu oc*ii u%ezi) Apoi pe ,a1 i re'eni n&rijorarea (i, apuc/n$ -ine cu a%/n$ou %/inile -ra1ul ,iicei sale, ie(i a,ar) <ic*i r%ase o 're%e ne%i(cat) Apoi (i a%inti $e Sone (i se ntoarse pe cori$or) 0a%era era $esc*is (i Sone sttea sprijinit cu spatele $e un st/lp (i cu picioarele ntinse) 0/n$ (i $$u sea%a c <ic*i re'enise, (i ri$ic pri'irile u%-rite (i spuse cu un sur/s ncurcat $e copil prins cu o poznC . 2rin1ii nu recunosc nicio$at c/n$ copiii lor &re(esc) 0re$ tot$eauna c nu%ai ceilal1i sunt 'ino'a1i) 6e5aia ursc eu to1i prin1ii, (i p/n (i pe ,ata asta a% ajuns s o ursc) <ic*i continua s5 pri'easc n tcere) n ca%er erau c/te'a statuete $izo acoperite cu p/nz %o') Una $intre ele, cu o ,i&ur ineJpresi', ,usese rsturnat pe jos) 6esi&ur c (i n lzile n&r%$ite l/n& perete erau n$esate statuete

0u'intele lui Sone sunau ca o justi,icare) 6ar ce spunea el nu era n totalitate nea$e'rat) <l, care ,usese lipsit $e $ra&ostea printeasc, a'ea o i%a&ine preconceput $espre prin1i, (i $ra&ostea oar- a %a%ei care toc%ai i se n,1i(ase nu ,cea $ec/t s5i intensi,ice acea ur) 2ro-a-il c Sone i propusese ,etei s se sinuci$ (i ea 'enise *otr/t s5o ,ac) Acest act ,iin$ ntrerupt eJact $e %a%, ,a1 $e care Sone si%1ea (i a(a $estul ur, $esi&ur i sporise $isperarea) Sone pri'ea la po$ea in$ispus) Silueta lui, (e5 z/n$ ne%i(cat n lu%ina sla- $in ca%er, prea c se presc*i%-ase ntr5una $intre acele statuete pe care le colec1iona) 6i%inea1a ur%toare, %-rcat n uni,or% $e stu$ent, Sone str-tu &r$ina (i 'eni s5 ia pe <ic*i, lucru pe care nu5 %ai ,cuse nicio$at p/n atunci) . S ro& s % scuza1i pentru situa1ia $e ieri, spuse el ru(inat, nclin/n$ capul spre sora lui <ic*i care str/n&ea %asa) 2lecar a%/n$oi, u%r la u%r) ;runzele copacilor care u%pleau ci%itirul ncepuser s se 'e(tejeasc (i ici (i colo se ri$ica ,u%ul $e la &r%ezile pe care le ar$ea n&rijitorul ci%itirului) Sora ta s5a %irat tare, nuN ntre- Sone, cu oc*i n'iora1i, n care nu se %ai citea ni%ic $in tul-urarea serii prece$ente) :5a zis ni%ic, spuse <ic*i sec) 2ro-a-il % consi$er un ticlos) :u cre$) 6ar, n orice caz, e pu1in intri&at $e toate statuetele alea pe care le5ai a$us n cas) =a aceste cu'inte, Sone z/%-i trist

Mer&eau pe $ru%ul pietruit $in ci%itir care $ucea spre &ar) Apropo, $ar sora ta $e ce ,ace at/tea *inu1e $e copiiN ntre- Sone, pri'in$u5 pe <ic*i) :5a putut s ai- copii) 6in cauza asta a ,ost alun&at $e ,a%ilia so1ului (i con,ec1ioneaz acele *inu1e ca s le $oneze unui or,elinat) A $e'enit o o-sesie) 0a -r-at, %i 'ine &reu s5o n1ele&, spuse <ic*i cu un ton 'izi-il critic) Si%1ea instincti' c 'rea cu orice pre1 s l 1in pe Sone $eparte $e sora lui) In acea zi <ic*i se ntoarse seara, pe la nou, $up ce (i ter%inase lec1iile pri'ate pe care le $$ea n Kan$a) Sora sa sttea aplecat peste %a(ina $e cusut (i apsa $e zor pe$ala) <ic*i 'zu $eo$at n alco' o statuet cu o ,or% ciu$at (i o ntre- ce5i cu ea) . A, aiaN Mi5a $at5o $o%nul Sone) Sora sa rupse a1a cu $in1ii (i se apropie $e alco' cu o roc*i1 $e ,eti1, cusut pe ju%tate, n %/n) . I5ai 'or-it lui Sone $espre pro-le%a %ea, nu5i a(aN 6ar el a ,ost $r&u1) Statueta asta repre zint un ,izo protector al cre(terii (i $ez'oltrii co piilor) < o statuet rar (i si&ur ,oarte scu%p, spuse ea, lu/n$ statueta pe &enunc*i, ca (i cu% ar ,i %-r1i(at5o) ntr5a$e'r statueta prea s reprezinte o ,e%eie, a'ea o eJpresie $uioas (i str/n&ea la piept o -ucat $e piatr) =a '/r,, acea piatr a'ea ,or%a unui copil ne,iresc $e %are) <ic*i se sc*i%- la ,a1 a,l/n$ $e acest &est eJa&erat al lui Sone) 0u% piatra nu a'ea o ,or% clar $e copil, iar n partea $e sus era tocit ici (i colo, $$ea i%presia c este 'or-a $e o ,or% $e 'ia1 $elicat, ca un ,etus) O zeitate ,e%inin 1in/n$ n -ra1e un ,etus))) 2entru ,e%ei care nu (tiau ce este %aternitatea era $esi&ur ce'a ce putea constitui o-iectul unor speran1e nerezona-ile)

Sora sa 1inea n -ra1e statueta care a'ea la piept ,etusul) Silueta surorii lui, n %ijlocul peticelor $e p/nz n $ezor$ine, str/n&/n$ n -ra1e statueta cu ,etusul, era un spectacol $ureros $e 'iu al instinctelor sale seJuale (i %aterne) <ic*i ,u nspi%/ntat $e 'iclenia cu care Sone alesese acel o-iect) Sora sa, 1in/n$ ast,el n -ra1e statueta, era, $esi&ur, n pericol) 2rea $eja prizonier n %rejele lipicioase pe care i le ntinsese Sone) 2ro-a-il c -leste%ul ascuns n interiorul statuetei pusese stp/nire pe ntrea&a ei ,iin1 %ult %ai %ult $ec/t (i nc*ipuia Sone) Sora sa rea(ez cu &rij statueta n alco' (i se apuc s ,estoneze &urile pentru nasturi ale roc*i1ei) 0u ti%pul, %/inile ei $e'eniser $in ce n ce %ai pricepute (i %ai rapi$e) A c/ta eN ntre- <ic*i, n&rijorat) A (aptezeci (i una) Mai a% $ouzeci (i nou) In 'ocea ei se si%1ea o un$ $e n'iorare) . 0e o s ,aci $up ce le $onezi or,elinatu luiN =a col1urile oc*ilor i aprur %ici ri$uriC . M 'oi si%1i u(urat, ,r n$oial) :u 'oi re&reta, spuse ea cu o 'oce ciu$at $e 'esel, n5 torc/n$u5(i pri'irile spre statueta $in alco') 6in acea zi, <ic*i nu5(i %ai putu n-u(i n&rijorarea pe care o si%1ea pentru sora lui) ;a1a ei era lu%inoas, $ar <ic*i intuia c nu a'ea strlucirea ,ireasc a unei ,e%ei nor%ale) ?/n$in$ lo&ic, ar ,i ,ost $e a(teptat ca, $up ce ,usese respins $e ,a%ilia so1ului ei, sora sa s nu piar$ nici o ocazie $e a ie(i (i a cuta s ,ac noi cuno(tin1e) 2entru o ,e%eie care a'usese le&turi trupe(ti cu un -r-at ti%p $e patru ani ar ,i ,ost ce'a nor%al)

6ar ea nu ,cea altce'a $ec/t s coas *inu1e $e copil, $in zori (i p/n seara, nc*is n cas) 2ro-a-il c a'ea (i o pro-le% psi*ic) 6esi&ur c respin&erea ,a%iliei so1ului nu a'usese ca %oti' nu%ai sterilitatea ei) <ra poate pre%atur s &/n$e(ti c pentru o ast,el $e ,e%eie ,aptul c str/n&ea n -ra1e statueta a$us $e Sone nse%na c ncepuse s se si%t atras $e el) S5ar ,i putut spune c ,iin1a ei era lipsit $e posi-ilitatea $e a %ai iu-i) 2oate c $e la nceput nu eJistase nici un pericol) Si%patia pe care ea i5o arta lui Sone prea s se concentreze $e ,apt asupra pietrei cu ,or% $e e%-rion pe care statueta o 1inea n -ra1e) <%-rionul acela capta toate senti%entele ei $e ,e%eie steril, iar ,a1 $e cel care i5 $ruise nu si%1ea $ec/t recuno(tin1) <ic*i se silea s se lini(teasc) :ici Sone nu se %ai artase $e atunci, (i nici co%porta%entul surorii lui nu i $$ea %oti'e $e n&rijorare) Totu(i, senti%entul surorii lui ,a1 $e statuet prea eJtre% $e puternic) 0/n$ cosea a(ezat pe tata!i, o a(eza la n$e%/n, c/t %ai aproape $e ea) 6in c/n$ n c/n$ se oprea $in cusut (i o %-r1i(a) M/n&/ia ,etusul statuii cu -l/n$e1e, ca (i cu% l5ar ,i alintat) ntr5o $i%inea1, <ic*i n&*e1 c/n$ zri capul al-icios al statuii ie(in$ $in a(ternutul surorii lui) Se $use $irect n ca%era lui Sone (i i spuse ne%ul1u%itC . Statueta pe care i5ai $ruit5o nu5i ,ace $e c/t ru) Sone nc $or%ea (i ri$ic/n$u5se $in a(ternut (i aranja prul $ezor$onat) Acu% $oar%e cu ea) Te ro& s nu51i %ai -a1i joc $e ea cu ast,el $e lucruri) S5%i -at jocNQ Oc*ii lui Sone aruncar sc/ntei) 6esi&ur) < o cruzi%e s5i o,eri o ast,el $e statuet) Ii a%inte(te nenorocirea ei cea %ai %are)

 0e tot spuiN <u i5a% a$us5o &/n$in$u5% c poate s o consoleze, spuse Sone ncruntat, z/%-in$ a%ar) Ki cu o lu%in stranie n oc*i a$u&C 6ac 'rei, i5o iau napoi) 6a, a(a s ,aciQ :u suport s '$ cu% o str/n&e n -ra1e, spuse <ic*i) . A% n1eles) O s i5o cer napoi c*iar azi, spu se Sone in$ispus, apoi csc, $e parc ar ,i uitat $e prezen1a lui <ic*i) Toat ziua c/t a stat la ,acultate, <ic*i nu a'u o clip $e lini(te) Oare sora sa, care $or%ea str/n&/n$ n -ra1e statueta, a'ea s se $espart $e ea nu%ai la cererea lui SoneN Sone i 'a spune pro-a-il c a 'enit s o ia pentru c a(a i ceruse el, <ic*i) 2oate c ea se 'a supra pe el (i nici nu o 'a napoia p/n la ur% lui Sone) Sone $esi&ur nu o 'a ,or1a, ci $oar se 'a retra&e cu un z/%-et ironic) <ic*i re&reta i%pru$en1a $e a5i ,i cerut lui Sone s ia napoi statueta) 0ererea lui nu 'a a'ea $esi&ur e,ect, -a $in contra, pro-a-il c 'a intensi,ica si%patia surorii lui ,a1 $e Sone) <ic*i se ntoarse acas cu ini%a &rea) Sora sa cosea n su,ra&erie) 6ar statueta nu era nicieri, nici pe tata!i, nici n alco') Statueta taN ntre- <ic*i, pri'in$u5i ,a1a cu spai%) I5a% $at5o napoi lui Sone) Socea ei era proaspt) 2e ,a1a ei nu se citea nici suprare, nici in$ispozi1ie) <ic*i era )%irat) S ,i napoiat statueta ,r s se opunN Ki n plus nu prea nici %car $eza%&it c o pier$use) i pri'i pe ascuns eJpresia ,e1ei) <ra pu1in %-ujorat, ca $up o -aie ,ier-inte, $ar o u%-r 'a& $e $urere i se re,lecta pe c*ip) Oare sora

lui putea n$ura pier$erea statueteiN Sau a,lase $e la Sone c <ic*i, n&rijorat pentru ea, l ru&ase s ,ac acest &est, (i i era ru(ine $e ata(a%entul ei ne-unesc ,a1 $e statuetN 2e <ic*i l $urea eJpresia ,e1ei ei) :u nceta s se acuze, &/n$in$ c $e ,apt el ,usese %ult %ai cru$ $ec/t Sone, pun/n$u5 pe acesta s5i ia statueta) 2e %sur ce zilele treceau, sora lui ncepu s coas $in ce n ce %ai pu1in) 0/n$ trecuser zece zile $e c/n$ $ispruse statueta, renun1 $eo$at cu totul s %ai coas) (i str/nse toate acele (i *inu1ele (i se instala pe scaunul $in rc*it pus pe 'eran$a care $$ea spre &r$in) Se uita ore ntre&i la '/r,urile copacilor usca1i, cu o pri'ire pier$ut) <ra anoti%pul c/n$ ci%itirul era cu,un$at n tcere) Se auzea n apropiere cu% n&rijitorul %tura ,runzele uscate, iar ,u%ul 'ioriu care se ri$ica $e la ar$erea &r%ezilor $e ,runze ajun&ea (i n &r$ina lor, trec/n$ peste zi$uri) Azi nu co(iN o ntre- <ic*i, pri'in$5o n&rijorat) A% o-osit, spuse sora lui cu o 'oce eJtenuat) Ii rspunsese ,r s5 pri'easc, st/n$ la plaj, cu oc*elari $e soare pe nas, ca pacien1ii unui sanatoriu) Oare at/t $e %ult o ajutase acea statuet s (i %en1in ec*ili-rul psi*icN . S5i spun lui Sone s a$uc napoi statue taN o ntre- <ic*i, pri'in$u5i nelini(tit c*ipul) . 6ac 'rei) 6ar $e ,apt %i5e in$i,erent, n 'ocea ei nu era nici un pic $e entuzias%) <ic*i se $use n$at n ca%era lui Sone). 6aW *otr(te5te o$atQ @a zici s5o iau, -a zici c5o 'rei iar napoi) Toc%ai a% pro%is5o unui cu%prtor) 2entru c, (tii, astea sunt lucruri $in care eu ,ac -ani, spuse Sone n,uriat, ntinz/n$u5i

statueta) <ic*i se ntoarse n su,ra&erie (i o puse n alco') Apoi i spuse surorii luiC . A% a$us5o napoi) <a (i nl1 capul (i (i n$rept pri'irea spre alco') 6ar n$at (i reze% $in nou capul $e jil1 (i ncre%eni cu oc*ii n zare) O ,i oare supratN <ic*i i o-ser' atent ,a1a) Atunci, pe nea(teptate, l str-tu o 'a& -nuial) 2oate c eJpresia $e triste1e a surorii lui nu a'ea le&tur cu statueta) 6ac ar ,i ,ost at/t $e ata(at $e aceasta, nu i5ar ,i napoiat5o n nici un caz lui Sone) i 'eni n %inte ,a1a pali$ a lui Sone) Sc*i%-area $in atitu$inea surorii lui ncepuse $in ziua n care statueta $ispruse $in ca%er) A$ic $in ziua c/n$ Sone 'enise aici ca s i5o ia) A $oua zi, lucru nea(teptat, l zri pe Sone n cantina ,acult1ii, ron1in$ ,r po,t p/ine prjit) <ic*i se apropie $e %asa acestuia (i se a(ez n %o$ inten1ionat l/n& el) 0u% %er&e a,acereaN l ntre- cu o 'oce 'oit prietenoas) Mer&e, rspunse Sone $eta(at) <ic*i i scrut ,a1a) Ki, peste c*ipul pe care l a'ea $inaintea oc*ilor, se suprapuse ,a1a surorii lui, cu pri'irea pier$ut n zare) Sone sor-i laptele cu n&*i1ituri %ici) . 6ac tot 'eni 'or-a, nu 'rei s %ai %er&i cu %ine s % aju1i la a$unat statueteN l ntre- Sone, ri$ic/n$ pri'irea ca (i cu% (i5ar ,i a%intit ce'a a(a, ntr5o $oar) Statuete $in acelea ,cute pentru copiii sacri,ica1i sunt ,oarte cutate (i au pre1 -un) S5au '/n$ut p/n la ulti%a) Sunt c/1i'a clien1i care %i5au spus c %ai 'or (i % tot preseaz) 0re$ c n insula Sa$o %ai sunt $ou, trei locuri ca acela pe care l5a% $escoperit $ata trecut) Sreau s plec c/t $e cur/n$ (i 'oia% s

te ntre- $ac nu %er&i cu %ine) Acu%, c au czut ,runzele copacilor, e %ult %ai u(or $e cutat) <ic*i se ncrunt, &ust/n$ $in por1ia $e orez curr1/ . :u 'reiN Hai, c $e $ata asta plata e %ult %ai -un) Sone i p/n$ea reac1ia) :u prea cre$) :u %i se potri'e(te %unca asta) 0*iar a(aN spuse Sone in$i,erent, ,r %car s par $eza%&it) 2ri'i pentru un ti%p ineJpresi' cantina care rsuna $e 'ocile stu$en1ilor (i z$rn&nitul tac/%urilor) Apoi, ntr5o $oar, l ntre- pe <ic*iC . 0e ,ace statueta surorii taleN @uzele lui <ic*i se crispar (i rspunse ironicC %i pare ru, $ar se pare c pe sora %ea n5o %ai intereseaz $eloc) A, ce ciu$atQ spuse Sone cu o 'oce inocent) S %i5o iau napoiN a$u&, z/%-in$ straniu, ca (i cu% ar ,i 'rut s5 ntr/te pe <ic*i) <ic*i, care sperase s &*iceasc ce'a $in inten1iile lui Sone, si%1i o %are ne%ul1u%ire n ur%a acestei con'ersa1ii) n ci%itir, n a,ar $e coni,ere, to1i copacii (i pier$user ,runzele) :u se %ai zrea nici ,u%ul &r%ezilor $e la ,runzele arse (i nu %ai r%seser $ec/t %or%intele, n(iruin$u5se ca ntr5 o eJpozi1ie) ntr5o $u%inic, sunar la poart $ou ,e%ei %-rcate so-ru) Una $intre ele ,cu o plecciune politicoas (i spuseC . Aici locuie(te $oa%na Kitaoka Sac*ikoN Sunte% $e la institutul Airin) =ui <ic*i nu%ele acela nu5i spunea ni%ic) ntre-, pri'in$u5le suspiciosC . 6espre ce este 'or-aN

0ele $ou ,e%ei tcur, pu1in $escu%pnite, apoi una $intre ele spuseC . A% 'enit pentru c a% auzit c $oa%na Kita oka $ore(te s ne $oneze %ulte *inu1e $e copii) 0ealalt apro-a $in cap, z/%-in$ ntruna) Toc%ai atunci, pr/n$ c auzise con'ersa1ia, apru (i sora sa $inspre su,ra&erie, aler&/n$ u(or cu pa(i %ici) . S %ul1u%esc %ult c a1i 'enit p/n aici s le lua1i, le salut ea cu o pri'ire strlucitoare) =e a$uc i%e$iat, a$u& (i ,u&i n su,ra&erie) ncepu s care n *ol pac*etele cu *inu1ele $in $ulapul $in perete) <ic*i, ,r s n1elea& prea -ine $espre ce e 'or-a, o ajut, ,c/n$ %ai %ulte $ru%uri s a$uc pac*etele cu *inu1e) ;e%eile se %irar 'z/n$ c era 'or-a $e lucruri nou5nou1e, (i scoaser stri&te $e ui%ire c/n$ a,lar c sora lui le con,ec1ionase ea ns(i, una c/te una) Apoi a$user un cru1 n care ncr5 car pac*etele) . Sa 'eni (i $irectoarea, s ' %ul1u%easc personal) 0ele $ou ,e%ei salutar politicos, apoi plecar pe $ru%ul $in ci%itir, una tr&/n$ (i cealalt %pin&/n$ cru1ul $ol$ora $e *inu1e) 0/te *inu1e ai ,cutN ntre- <ic*i, re'enin$, $up ce le con$usese) Optzeci (i patru) 0u%N Ki le5ai $onat nainte s ajun&i la o sutN Sora lui z/%-i trist) . 6oar nu ,cuse% un le&%/nt s ,ie nea prat o sut, (i c*iar o-osise%) M si%t ,oarte u(urat, acu% c le5a% $at)

Se ntinse ca $up so%n) ;a1a ei era lu%inoas cu% n5o %ai 'zuse $e %ult) ;u&i pe 'eran$, z-ur$alnic, (i, pun/n$u5(i %/inile n (ol$, pri'i ca un copila( &r$ina) <ic*i, %olipsit $e 'eselia ei, o ur% pe 'eran$) Se apropie $e ea) 0e o s ,aci acu%N o ntre- el, &rijuliu) M5a( cstori $in nou) 6ar, $ac nu pot a'ea copii, e i%posi-il, nuN :u neaprat) Sunt (i -r-a1i care nu5(i $oresc cu orice pre1 copii) O, $ar nu are nici un rost, pentru c eu sunt cea care $ore(te s ai- copii) <ic*i re&reta c atinsese acest su-iect $ureros, $ar n %o$ straniu 'ocea surorii lui era lini(tit) . A% auzit c n pre,ectura ;ukus*i%aR e un loc cu ape ter%ale care 'in$ec sterilitatea) < un loc rustic, un$e tre-uie s 1i &te(ti sin&ur, $ar %5a( $uce, %ur%ur ea $eo$at) 2ri'ea ntruna &r$ina) 6up tonul ei, <ic*i (i $$u sea%a c a(tepta un rspuns $in partea lui) 6e ce nu te5ai $uceN spuse el i%e$iat) 0*iar ai ,i $e acor$N l pri'i ea n&rijorat) Si&ur) Ar ,i -ine s %ai ie(i (i tu $in c/n$ n c/n$, spuse <ic*i serios) ;a1a ei se lu%in $in nou) Apoi, n tcere, (i n$rept iar(i pri'irea spre &r$in) Rezer'a ei l i%presiona pe <ic*i) Sora sa, care prsise o$at casa printeasc, se purta cu $e,erent ,a1 $e el, %o(tenitorul o,icial al ,a%iliei) . M5a( $uce nt/i la coa,or, spuse ea cu o 'oce ascu1it) Apoi se aranja pu1in n o&lin$, (i lu un par$esiu lejer pe u%eri (i plec n &ra-) <ic*i se si%1ea $escu%pnit, 'z/n$5o $eo$at a(a $e 'ioaie (i ner-$toare) 6e c/n$ ,usese

alun&at, nu ie(ise $eloc (i continuase s coas *inu1e $e copil, iar el se o-i(nuise cu ea a(a) 2ro-a-il c, $ruin$ n s,/r(it *inu1ele unui or,elinat, se si%1ea u(urat) 6ar, c*iar (i $estina1ia acelei cltorii pentru a5(i sc*i%-a $ispozi1ia era un loc care a'ea le&tur cu sterilitatea ei) Oare at/t $e tare t/njea trupul ei $up un copilN 6esi&ur ns c 'a 'eni un ti%p c/n$ 'a renun1a (i la acest lucru) 2/n atunci, putea s5o lase s ,ac tot ce 'oia) <ic*i lu %tura (i ncepu s a$une ,runzele 'e(tejite $in &r$in, care $eja ncepuser s se a%estece cu p%/ntul) Sora lui se ntoarse a-ia pe nserat) 2rul ei, aranjat $up %ult 're%e, prea ciu$at $e $ur (i i sc*i%-a co%plet n,1i(area) ?/tul era &ola(, iar ,a1a cptase trsturi aspre, care o %-tr/neau) . Mi5a% cu%prat o plrie (i un pulo'er, spuse (i, $es,c/n$ pac*etul, scoase o plrie $e %o*air al-) Ki5o potri'i cu &rij ca s nu5(i strice coa,ura (i ntre-C . %i 'ine -ineN 2e ,a1 i se ,or%ar %ulte ri$uri %ici (i nu%ai oc*ii erau ca $e ,at t/nr) Sz/n$5o pe sora sa, care nu %ai ie(ise $e at/ta 're%e $in cas, cu o plrie ca acelea pe care le poart ,etele $e $ouzeci $e ani, <ic*i n&*e1) . 6a, 1i 'ine -ine, rspunse ,or1at, ncerc/n$ s5(i ascun$ aspri%ea eJpresiei) Se ,cuse ora $e culcare) Sora sa (i ntinse l/n& pern un &ea%antan scos $in $ulap, n care n$es prosoape (i cos%etice) Apoi (i puse pe cap un ,ileu (i se culc) ;r s5(i $ea sea%a, <ic*i z/%-i trist la acel %o$ copilresc

$e a se -ucura al surorii sale) A $oua zi, sora sa se scul $e're%e, ,cu or$ine (i pre&ti %icul $ejun) =a ce or ai trenN =a zece) <ra $eja %-rcat cu o ,ust %aro (i un pulo'er al- (i se %ac*iase) 2ro-a-il pentru c $or%ise a$/nc, a'ea o piele %ai strlucitoare ca $e o-icei (i tunsoarea $e'enise $eo$at lejer) . 6ac 'ine $irectoarea or,elinatului, trans5 %ite5i, te ro&, salutri $in partea %ea, spuse ea pre&tin$u5se $e plecare) <ic*i o con$use p/n la poart) Acolo o ntre- $eo$atC 0/te zile lipse(tiN A(a e))) oare c/te zileN zise ea, cu o ,a1 con,uz, ca luat prin surprin$ere) <ic*i ,u $escu%pnit) Apoi spuse -l/n$C . :u51i ,ace &riji, po1i s stai c/t 'rei) Aerul $in ci%itir era eJtre% $e li%pe$e) Sora sa, cu &ea%antanul n %/n, %er&ea pe $ru%ul pietruit cu pa(i nesi&uri n panto,ii ei cu toc nalt) Apoi, la cotitura $ru%ului, pri'i napoi (i cu corpul ntors pe ju%tate l salut cere%onios $in cap) <ra un salut ,or%al (i rece ca al unui strin) 0/n$ silueta ei $ispru $up cotitur, <ic*i se ntoarse n cas) Su,ra&eria i se pru straniu $e pustie ,r ea) In acela(i ti%p, se si%1ea u(urat ca pe 're%ea c/n$ ea era cstorit (i el $ucea o 'ia1 in$epen$ent) 2entru t/nrul <ic*i sora lui era o po'ar) A'ea un senti%ent $e nelini(te pro'ocat $e prezen1a acelei ,iin1e u%ane care nu a'ea nici un 1el) Ki era posi-il ca acea ,iin1 s r%/n acolo la nes,/r(it) I se nt/%pla uneori s spere ca ea s5(i &seasc un so1 (i s plece $e acas) Acest lucru era $e $orit nu nu%ai pentru lini(tea lui, ci (i

pentru %plinirea $estinului ei $e ,e%eie) @u o sticl $e lapte cu n&*i1ituri %ari, ca pe 're%ea c/n$ locuia sin&ur) In toat casa era lini(te) :u se si%1ea nici o rsu,lare, ca (i cu% senintatea ci%itirului ar ,i ajuns p/n acolo) <ic*i (e$ea ne%i(cat n acel ocean $e lini(te) Si%1i cu% cal%ul l ptrun$e ncet5ncet, p/n n a$/nc) Apoi, $eo$at, (i $$u sea%a cu spai% c era sin&ur n toat casa) (i a$use a%inte c Sone i spusese c ur%a s plece n cur/n$ n cutare $e statui) Aceast lini(te era ne,ireasc) 0u si&uran1 $oar el respira n cas) <ic*i se ri$ic ca ars) Apoi ie(i $in su,ra&erie (i porni pe cori$orul rece) In $reptul ca%erei lui Sone, se opri (i l stri&) :u pri%i nici un rspuns) <ic*i $esc*ise u(a &lisant cu &rij) 0a%era pus n or$ine era cu,un$at n ntuneric, o-loanele ,iin$ trase) n u%-r se zreau statuetele -u$iste, aranjate ca ntr5un ci%itir) 2rintre ele erau (i c/1i'a ,izo pentru copiii sacri,ica1i pe care i a$unaser %preun) n %intea lui <ic*i se pro$use un %o%ent $e con,uzie) Sone spusese c '/n$use p/n la ulti%a acele statuete) Oare nu plecase $e ,apt $in alt %oti' n cltorieN :u l5o ,i ntre-at $ac %er&e $oar a(a, $e ,or%, (tiin$ $inainte c l 'a re,uzaN <c*i scrut ca%era $in pra&) ;aptul c Sone, care $or%ea $e o-icei p/n spre pr/nz, nu era la acea or n ca%era lui i $$ea $e &/n$it) Ki cu toate acestea n ca%er se si%1ea o -oare ca (i cu% cine'a ar ,i ,ost acolo p/n cu o clip %ai nainte))) In tot trupul i z'/cni s/n&ele) Str-tu n ,u&

*olul (i se ncl1) :u a'ea n %inte $ec/t i%a&inea surorii lui, salut/n$u5 cere%onios $e la cotitura $ru%ului, ncepu s aler&e pe $ru%ul strjuit $e pietre $e %or%/nt) :u n1elesese $e ce sora lui se &r-ise s $oneze *inu1ele $e copii nainte s ajun& la o sut) 2oate c, a$e%enit $e Sone, sora sa *otr/se s %oar) 2icioarele lui, o-i(nuite $in copilrie cu ci%itirul, &seau cu u(urin1 $ru%ul printre pietrele %or%intelor) Acu% era si&ur c Sone, pentru a5(i satis,ace or&oliul, o n$e%nase la acest &est) In s,/r(it ncepur s se 'a$ scrile $e piatr care co-orau spre &ar) <ic*i apuc -alustra$a $e ,ier) (i n$rept pri'irea asupra peronului a&lo%erat la acea or $e '/r,) <ra, se pare, eJact $up sosirea trenului, pentru c un (u'oi $e oa%eni se re'rsa $e pe scri pe peron, ca un -r/u lat, ne&ru) =a %e&a,on se auzeau tare anun1uri a%estecate cu ,luierturi, n ti%p ce un tren 'opsit n culori 'ii sosea $e5a lun&ul peronului) <ic*i (i n$rept &r-it pri'irea spre peron) Ki $eo$at zri cu col1ul oc*iului un punct $e culoare al-) Uit/n$u5se %ai -ine, (tiu cu si&uran1 c era plria $e %o*air) 0o-or n &ra- scrile) 6ar punctul al- $ispru %pins n tren, a%estec/n$u5se n '/ltoarea oa%enilor, ca un -u(tean luat $e curent) Trenul, care la s,/r(it n&*i1ise siluetele oa%enilor, nc*ise u(ile cu &rij (i se n$eprt n 'itez) (i rea%inti 'ocea surorii lui, spun/n$u5i c %er&e la -i n ;ukus*i%a) S % $uc oricu% n &ara Ueno, se &/n$i) 0o-or n ,u& scrile) Ajunse la cozile $in ,a1a aparatelor $e cu%prat -ilete) Scoase o %one$ $e zece yeni $in -uzunarul pantalonilor) 6ar pe %sur

ce coa$a nainta, si%1i cu% ncepe s i se rsp/n$easc treptat n tot trupul un &ol i%ens) :u %ai cre$ea ce i spusese sora lui) Se a(ez n ,a1a aparatului) Sttea cu %one$a n %/n, ne(tiin$ ce s ,ac) Si%1i un -r/nci n u%eri) Apoi, un -r-at ner'os ntinse %/na (i intro$use prin ,a1a lui %one$a n ,anta n&ust a aparatului) <ic*i sttea stin&*er, i%o-il ca un ro-ot, pri'in$ a-sent la acel aparat ciu$at care n&*i1ea una $up alta %one$ele cltorilor