Ernst Theodor Amadeus Hoffmann Elixirele diavolului

ELIXIRELE DIAVOLULUI nsemnri rmase de la FRATELE MEDARDU ! "lu#r "a$u"in Editate de autorul Povestirilor fantastice n maniera lui Callot %REFA&A AUTORULUI Ct de mult a dori, ngduitorule cititor, s te conduc sub acei platani ntunecoi unde am citit pentru ntia oar strania istorisire a fratelui Medardus! Te-ai aeza lng mine pe aceeai banc de piatr, pe umtate pitit ntre arbuti nmiresma!i i flori viu colorate" ca i mine, cuprins de dor, ai contempla mun!ii albatri nvlind din spatele vii nsorite ce se ntinde n fa!a noastr la captul aleii acoperite de frunzi# $i, dac !i- ai ntoarce privirea, la nici douzeci de pai n spatele nostru, ai zri o cldire gotic cu un portal bogat mpre muit de statui# Printre crengile ntunecate ale platanilor, te privesc cu oc%i limpezi i vii c%ipurile sfin!ilor' sunt proaspetele fresce mpodobind zidurile largi# &oarele apare n toat splendoarea lui deasupra mun!ilor, adierea nserrii isc pretutindeni via! i micare# $optind i fonind, voci minunate trec dincolo de arbori i tufiuri' de parc ar urca i urca mereu spre cntec i sunet de org, aa rzbat ele din deprtare pn aici# (rba!i gravi pesc n tcere, n veminte cu falduri largi, nl!nd priviri smerite prin aleile cu bol!i de ramuri verzi# & fi nviat oare portretele sfin!ilor care au cobort din c%enarele lor impuntoare) Te mpresoar fiorii tainici ai fermectoarelor viituri i legende oglindite acolo, !i se pare c totul se ntmpl sub oc%ii ti i, de bun voie, nclini s crezi n ele# *n aceast stare sufleteasc, ai citi povestea lui Medardus i ai vrea i tu s iei straniile viziuni ale clugrului drept mai mult dect ocul nesbuit al unei imagina!ii nfierbntate# +eoarece dumneata, bunule cititor, ai contemplat c%iar acum c%ipuri de sfin!i, o mnstire i nite clugri, mi pot ngdui s- !i mrturisesc c te-am condus n splendida grdin a mnstirii capucinilor, din (# Pe cnd poposisern odinioar timp de cteva zile n aceast mnstire, venerabilul prior mi- a artat nsemnrile lsate de fratele Medardus i pstrate n ar%iv ca o simpl curiozitate, i numai cu greu am putut birui temerile priorului i s- l nduplec s mi le ncredin!eze# +e fapt, spunea btrnul, ele ar fi trebuit s fie arse# ,u fr team c ai putea fi, bunule cititor, de prerea priorului, !i pun n mn cartea alctuit din acele nsemnri# +ar dac te ncume!i s %oinreti mpreun cu Medardus, de parc i-ai fi un credincios tovar de drum, prin coridoare i celule ntunecoase, prin lumea aceea att de colorat i s nduri alturi de dnsul tot ce e nfiortor, groaznic, smintit i nstrunic n via!a lui, atunci poate c te va desfta diversitatea de imagini pe care !i le va nf!ia acea "amera o(s"ura) &e mai poate ntmpla ca tot ce- !i pare amorf, s prind contur i s !i se nf!ieze limpede de ndat ce- l vei privi mai atent# -ecunoti smn!a tainic pe care o fatalitate oarb a fcut-o s ncol!easc i s devin o plant n codi! cu mii de vre uri, pn ce o singur floare, prinznd rod, absoarbe toat seva care d via! plantei i ucide nsi smn!a# +up ce am citit, cu srguin!a cuvenit, nsemnrile clugrului Medardus, lucru nu prea uor, deoarece rposatul avea o scriere mrunt, necitea!, ca de clugr, mi s- a prut c tot ce noi numim ndeobte vis i nc%ipuire, ar putea prea bine fi recunoaterea simbolic a acelui fir tainic care ne strbate via!a, nnodnd-o strns n toate mpre urrile ei, nct rtcit trebuie s fie socotit cel ce crede c a dobndit cu acea cunoatere puterea de a rupe cu sila firul i de a nfrunta for!a tenebroas ce dispune de noi#

Poate c, bunule cititor, eti i dumneata de prerea mea, ceea ce, din motive temeinice, a dori din toat inima# %ARTEA *T+I ,A%ITOLUL I Anii "o$ilriei -i .ia/a monahal *i"iodat nu mi0a .or(it mama des$re felul de .ia/ al tatlui meu) Dar da" 1mi reamintes" tot "eea "e! 1n" din fra#ed "o$ilrie! mi0a $o.estit des$re el! atun"i sunt 1n"redin/at " era un (r(at dotat "u o ad2n" 1n/ele$"iune 1n "unoa-terea .ie/ii) To"mai din a"este $o.estiri -i alte amnunte 1n le#tur "u .ia/a ei de mai 1nainte! $e "are a(ia mai t2r3iu a.eam s le $ri"e$! -tiu " $rin/ii mei! dintr0un trai "onforta(il de oameni "2t se $oate de (o#a/i! de"3user 1n "ea mai nea#r -i amar sr"ie! " tatl meu! is$itit de ,el Ru! a "omis o mare nele#iuire -i " a$oi! du$ mul/i ani! "2nd #ra/ia di.in i0a luminat "alea! a 1n/eles s0-i is$-eas" .ina $rintr0un $elerina4 la Teiul f2nt! 1n foarte 1nde$rtata -i feri"it %rusie) %e drumul ane.oios al $ri(e#iei! mama mea sim/i $entru $rimi oar " 1ndelun#ata lor "sni"ie nu .a rm2ne nerodni" a-a "um se temea tata -i! "u toat sr"ia 1n "are se 3(tea! era 1n "ulmea) (u"uriei! fiind"! 1n felul a"esta! o .i3iune 1n "are sf2ntul 5ernardus 1i adu"ea "onsolarea -i iertarea $aratului! f#duindu0i na-terea unui fiu! se 1nf$tuia) A4un-i la Teiul f2nt! tatl meu se 1m(oln.i -i! "u "2t se 1m$otri.ea s atri(uie starea lui #relelor $res"ri$/ii ale $o"in/ei fr a /ine seama de sl(i"iunea sa! "u at2t rul "re-tea) Muri! i3(.it -i 1m$"at "u sine! 1n a"eea-i "li$ 1n "are eu m n-team) De 1ndat "e am 1n"e$ut s "unos" lumea! mi0au rsrit 1n minte duioasele ima#ini ale mnstirii -i ale im$untoarei (iseri"i de la Teiul f2nt) Mai simt -i a"um 1n 4urul meu freamtul 1ntune"atei $duri! m mai 1n.luie mireasma ier(urilor (o#ate! florile 1n "ulori .ii "are mi0au 1n"2ntat "o$ilria) *i"i un animal .eninos! ni"i o inse"t duntoare nu sl-luie-te 1n sf2ntul l"a- al a"estor ale-i ai Domnului) *i"i (232itul mu-telor! ni"i /2r2itul #reierilor nu 1ntreru$ t"erea lo"ului unde rsun numai "2nte"ele e.la.ioase ale $reo/ilor "are! o dat "u $elerinii! tre" 1n -iruri lun#i! a#it2nd "delni/e de aur din "are se 1nal/ mirosul de tm2ie) Vd aie.ea! 1n mi4lo"ul (iseri"ii! trun"hiul Teiului 1nf-urat 1n ar#int! $e "are 1n#erii au a-e3at "hi$ul Fe"ioarei f"toare de minuni) mi mai 32m(es"! 1n .e-mintele lor multi"olore! sfin/ii de $e 3iduri -i de $e ta.anul (iseri"ii) %o.estirile mamei mele des$re minunata (iseri"! unde durerea ei "ea mai ad2n" -i0a #sit o alinare $lin de har! au $truns at2t de $rofund 1n fiin/a mea! "a -i "um le0a- fi .3ut -i trit eu 1nsumi! fr a /ine seama " e "u ne$utin/ "a amintirea mea s a4un# $2n a"olo! ""i mama mea a $rsit! du$ un an -l 4umtate! lo"ul a"ela sf2nt) Astfel mi se $are " eu 1nsumi am .3ut o dat 1n (iseri"a $ustie im$untoarea statur a unui (r(at $lin de serio3itate -i " el a fost a"el $i"tor strin! a$rut 1n .remuri str.e"hi to"mai "2nd a fost "ldit (iseri"a a"eea! "ruia nimeni nu0i 1n/ele#ea #raiul -i "are! "u m2n miastr! 3u#r.ise (iseri"a 1n "hi$ at2t de strlu"itor! dar dis$ruse de 1ndat "e o terminase) A-a! 1mi mai amintes" de un (tr2n $elerin! "u (ar(a lun# -i al(! 1n haine "iudate! "are m du"ea adesea $e (ra/e $rin $dure! "uta mu-"hi! $ietre "olorate -i se 4u"a tot tim$ul "u mine' "u toate a"estea am si#uran/a " numai din des"rierea mamei mele "hi$ul lui s0a 1n"he#at at2t de .iu 1n mintea mea) Odat aduse "u sine un (iat frumos! de a"eea-i .2rst "u mine) tteam 1n iar(! alint2ndu0ne -i srut2ndu0ne' 1i druiam toate $ietrele mele "olorate -i el se $ri"e$ea s 1m(ine! $e $m2nt! tot felul de fi#uri! dar mai totdeauna se 1n"he#a la urm semnul "ru"ii) Mama -edea l2n# noi $e o (an" de $iatr -i (tr2nul! st2nd 1n s$atele ei! $ri.ea "u o serio3itate 1n#duitoare la 4o"urile noastre "o$ilre-ti) Deodat se i.ir dintre tufe "2/i.a (ie/i "are! du$ 1m(r"minte -i 1nf/i-are! $reau s fi .enit numai din "urio3itate la Teiul f2nt) Unul dintre ei stri#! r232nd! "2nd ne .3u6 7 Ia te uit! o sf2nt familie8 Un (un su(ie"t $entru ma$a mea8 9i 1ntr0ade.r! s"oase h2rtie -i "reion -i se $re#tea s ne desene3e! dar (tr2nul $elerin! ridi"2ndu0-i "a$ul! stri# furios6 7 5at4o"oritor nemerni"! ai .rea s fii un artist! dar 1n sufletul tu n0a $truns

ni"iodat fla"ra "redin/ei -i a iu(irii' o$erele tale .or rm2ne fr .ia/ -i re"i! a-a "um e-ti tu 1nsu/i' "a un %ri#onit! .ei de3nd4dui 1ntr0o sin#urtate $ustie -i .ei $ieri 1n $ro$ria0/i ne.olni"ie8 Ului/i! (ie/ii fu#ir "2t $utur mai re$ede) 5tr2nul $elerin 3ise "tre mama mea6 7 V0am adus ast3i un "o$il minunat! "a s tre3eas" 1n fiul .ostru s"2nteia dra#ostei! dar sunt ne.oit s0l iau de la .oi! -i nu0l .e/i mai .edea! de (un seam! du$ "um ni"i $e mine nu m .e/i mai .edea) Fiul .ostru e 1n3estrat "u multe daruri! dar $"atul tatlui dos$e-te 1n s2n#ele lui' ar $utea totu-i s se 1nal/e 1n lu$t "ura4oas $entru "redin/' lsa/i0l s se fa" $reot8 Mama nu mai "ontenea s struie asu$ra im$resiei ad2n"i -i de ne-ters $e "are i0o lsaser "u.intele $elerinului' totu-i! hotr1 1n $ofida lor s nu im$un ni"i o "onstr2n#ere .o"a/iei mele! "i s a-te$te lini-tit sentin/a destinului -i 1n"otro m .a 1ndre$ta el! d2nsa ne$ut2nd s$era s0mi dea o edu"a/ie mai aleas de"2t a"eea "e sta 1n $uterea ei) Amintirile mele mai .ii! i3.or2te din $ro$ria0mi trire! 1n"e$ din "li$a "2nd mama! 1n drumul ei s$re $atrie! .enise la mnstirea de "lu#ri/e (enedi"tine! a "rei stare/ 1nno(ilat! "unos"2ndu0l $e tatl meu! o $rimi "u $rietenie) E$o"a le#at de 1nt2m$larea "u (tr2nul $elerin! $e "are o "unos" doar "a martor o"ular! a-a " mama numai din "onsidera/ie $entru "u.intele $i"torului -i ale (tr2nului $elerin a 1ntre#it0o! $2n 1n momentul "2nd! $entru $rima oar! m0a adus la stare/! $re3int un mare #ol 1n memoria mea6 ni"i "ea mai mi" amintire nu mi0a rmas din toate astea) M0am re#sit a(ia "2nd mama 1mi re$arase -i0mi aran4ase 1m(r"mintea $e "2t i0a fost $osi(il) A "um$rat $an#li"i noi 1n ora-! mi0a tuns $rul "are "res"use sl(ati"! m0a di"hisit "u mult mi#al -i m0a 1ndemnat s am o $urtare "2t se $oate de su$us -i de smerit fa/ de doamna stare/) n sf2r-it! am ur"at! de min "u mama! tre$tele lar#i de $iatr -i am $truns 1n 1n"$erea 1nalt -i (oltit! 1m$odo(it "u $ortrete de sfin/i! unde am #sit0o $e $rin/es) Era o femeie 1nalt -i ma4estuoas! "reia $ortul ordinului 1i ddea o demnitate "e im$unea res$e"t) M fi: "u o $ri.ire serioas "are m $trundea $2n0n ad2n"ul sufletului -i 1ntre(6 7 A"esta e fiul .ostru; Vo"ea ei! 1ntrea#a ei 1nf/i-are! am(ian/a strin! 1nl/imea 1n"$erii! ta(lourile! totul m im$resionase at2t de $uterni"! 1n"2t! "u$rins de o 1nfiorare luntri"! 1n"e$ui s $l2n# amar) Atun"i .or(i $rin/esa! 1n tim$ "e m $ri.i "u mai mult (untate -i (l2nde/e6 7 ,e ai! mi"u/ule; Te temi de mine; ,um 1l "heam $e fiul .ostru! s"um$ doamn; 7 Fran3! rs$unse mama mea) Atun"i $rin/esa e:"lam "u ad2n" duio-ie6 7 Fran"is<us8 -i m a$ro$ie de d2nsa str2n#2ndu0m im$etuos la $ie$t! dar 1n a"eea-i "li$ o durere #ro3a. $e "are o sim/ii la #2t 1mi $rile4ui un /i$t as"u/it! astfel 1n"2t $rin/esa! s$eriat! 1mi ddu drumul! $e "2nd mama! "onsternat de $urtarea mea! se re$e3i la mine "a s m ia imediat de a"olo) Dar $rin/esa nu0i ddu .oie) nt2m$larea f"use "a o "ru"e de diamante $e "are o $urta la $ie$t s m 3#2rie at2t de ru la #2t 1n tim$ "e m 1m(r/i-a! 1n"2t lo"ul se 1n.ine/ise) 7 rmane Fran3! s$use $rin/esa! te0am f"ut s suferi' dar .reau s rm2nem (uni $rieteni8 O "lu#ri/ aduse $r4ituri -i .in dul"e iar eu! de.enind mai 1ndr3ne/! nu m lsai ru#at -i m 1nfru$tai 3dra.n din dul"iurile $e "are no(ila femeie mi le (#a 1n #ur! ""i se a-e3ase -i m luase 1n (ra/e) ,2nd 1n#hi/ii "2te.a $i"turi din li"oarea aromat! ne"unos"ut de mine $2n atun"i! a#erimea min/ii mele! .ioi"iunea "are! du$ s$usele mamei! 1mi erau "ara"teristi"e din fra#ed "o$ilrie! 1mi re.enir $e lo") R2deam -i $l.r#eam s$re marea desftare a stare/ei -i a "eleilalte "lu#ri/e rmas "u noi) *i"i a"um nu0mi e:$li" "um 1i dduse mamei 1n #2nd s m 1ndemne s .or(es" des$re frumoasele o(i"eiuri din lo"ul meu de (a-tin! $e "2nd eu! "a ins$irat de o for/ su$erioar! 1i deseriam at2t de .iu minunatele ta(louri ale $i"torului strin! "a -i "um le0a- fi "u$rins 1n ad2n"ul s$iritului meu) M a.2ntam 1n frumoasele 1nt2m$lri din .ia/a sfin/ilor! de $ar" a- fi fost ini/iat -i familiari3at "u toate s"rierile (iseri"e-ti) %rin/esa -i "hiar mama se uitau uimite la mine! dar "u "2t .or(eam mai mult! "u at2t eram mai 1nfl"rat -i "2nd! 1n "ele din urm! $rin/esa m 1ntre(6 7 $une! "o$ilul meu dra#! de unde -tii toate astea; Rs$unsei! fr a sta o "li$ la #2nduri! " (iatul "el frumos adus "2nd.a de un

$elerin strin mi0a tlm"it ta(lourile din (iseri"! $2n -i "ele 1m$odo(ite "u $ietre s"um$e! dar nu numai " mi0a de3le#at t2l"ul fie"ruia! "i mi0a s$us -i alte $o.e-ti reli#ioase) unase $entru .e"ernie! "lu#ri/a 1m$a"het 1ntr0o $un# o mul/ime de dul"iuri $e "are mi le ddu -i le luai "u mult $l"ere) tare/a se ridi" -i 1i s$use mamei6 7 l $rimes" $e fiul .ostru "a ele. al meu! dra#a mea! -i de a"um 1nainte .oi a.ea #ri4 de el) Mama nu mai $utea .or(i de emo/ie -i! .rs2nd la"rimi fier(in/i! srut m2inile stare/ei) Eram #ata s ie-im $e u-! "2nd stare/a .eni du$ noi! m ridi" iar! -i! ferind "ru"ea! m str2nse la $ie$t! $l2n#2nd "u hohote! astfel 1n"2t la"rimile fier(in/i 1mi "3ur $e frunte! -i e:"lam6 7 Fran"is<us! s rm2i "redin"ios -i "instit8 Am fost ad2n" mi-"at! a-a " am 1n"e$ut s $l2n# -i eu! fr s -tiu de "e anume) %rin $rote"/ia stare/ei! mi"a #os$odrie a mamei mele! "are lo"uia nu de$arte de mnstire la o mi" ferm! "$t o alt 1nf/i-are) tarea noastr se 1m(unt/ire! eram mai (ine 1m(r"at -i luam le"/ii de la un $reot! iar "2nd a"esta slu4ea 1n (iseri"a mnstirii! f"eam $arte din "orul de (ie/i) ,um m 1n.luie "a un .is frumos amintirea a"estei feri"ite tinere/i8 Ah! "a o /ar 1nde$rtat a minunilor! unde sl-luie-te (u"uria -i senintatea netul(urat a unei min/i sin"ere -i nai.e de "o$il! st $atria de$arte! de$arte! 1n urma mea! dar! "2nd $ri.es" 1ndrt! se "as" o $r$astie "are no0a des$r/it $entru totdeauna) %truns de un dor a$ri#! a- .rea s re"unos" tot mai mult fiin/ele dra#i $e "are le 3res" "a 1n lu"iul $ur$uriu al auroiei! $ri(e#ind din"olo -i mi se $are " aud .o"ile lor duioase) Ah! e:ist oare un a(is $rin "are iu(irea "u ari$ile ei $uterni"e s nu se $oat stre"ura; ,e 1nseamn $entru dra#oste s$a/iul -i tim$ul; *u trie-te ea oare 1n 1n"hi$uire -i are "um.a o limit; Dar artri sum(re a$ar! 1n#hesuindu0se 1n -iruri tot mai dese -i! str2n#2ndu0se tot mai mult 1n 4urul meu! 1mi a"o$er .ederea -i0mi 1m$resoar mintea "u suferin/ele $re3entului! 1n"2t $2n -i dorul "are m um$le de suferin/e -i deli"ii fr nume! de.ine un "hin u"i#tor -i fr lea") %reotul era (untatea 1ns-i! -tia s fr2ne3e a#erimea s$iritului meu! -tia s0-i ada$te3e le"/ia la $uterea mea de 1n/ele#ere! 1n"2t aflam 1n ora lui o ade.rat $l"ere -i f"eam $ro#rese ra$ide) %e mama o iu(eam nes$us! dar $e stare/ o .eneram "a $e o sf2nt -i era o ade.rat sr(toare "2nd a.eam .oie s0o .d) De fie"are dat 1mi $ro$uneam s strlu"es" 1n fa/a ei "u noile "uno-tin/e do(2ndite! dar "2nd .enea! "2nd 1mi .or(ea $rietenos! a(ia da" $uteam s"oate un "u.2nt! .oiam numai s0o $ri.es" -i s0o as"ult) Fie"are "u.2nt al ei 1mi $trundea ad2n" 1n suflet -i "2nd 1i .or(eam m sim/eam 3iua 1ntrea# 1ntr0o 1nari$at stare sr(toreas" iar ima#inea ei m 1nso/ea 1n $lim(rile mele) ,e sentiment ne#rit m 1nfiora "2nd! a#it2nd "delni/a 1n altarul de sus! sunetele or#ii se re.rsau din stran! umfl2ndu0se "a un -u.oi n.alni"! t2r2ndu0m "u el 7 -i "2nd! a$oi! re"uno-team .o"ea ei "are! o dat "u imnul! $trundea "a o ra3 luminoas $2n la mine! um$l2ndu0mi sufletul "u mesa4ul ,elui u$rem! ,elui mai sf2nt dintre sfin/i8 Dar "ea mai mrea/ 3i de "are m0am (u"urat s$tm2ni 1ntre#i -i la "are nu m $ot #2ndi fr emo/ie! a fost sr(toarea f2ntului 5ernardus! $atronul (enedi"tinilor! "omemorat $rintr0un hram dintre "ele mai solemne) ,u o 3i 1nainte se re.rsa din ora-ul 1n.e"inat -i din toat 1m$re4urimea o mul/ime de oameni "are 1-i $etre"eau noa$tea $e $a4i-tea 1nflorit a$ar/2n2nd mnstirii! astfel " .lm-a#ul .oios nu "ontenea ni"i 3iua ni"i noa$tea) *u0mi amintes" "a .remea s fi fost .reodat ne$rielni" 1n a"est anotim$ =3iua f) 5ernardus "ade 1n au#ust>) ntr0un ameste" $estri/! .edeai 1ndre$t2ndu0se 1ntr0a"olo $elerini "u"erni"i! "2nt2nd imnuri de sla.! din"oa"e fl"i 3(en#uindu0se "u fete 1m(r"ate 1n ro"hii de dumini"! "leri"i 1n "ontem$la/ie e.la.ioas! "u m2inile 1m$reunate smerelni"! "u $ri.irea $ierdut 1n nori! familii de t2r#o.e/i a-e3a/i 1n iar(! des$a"het2nd "o-urile $line "u merinde -i 1nfru$t2ndu0se din ele) ?.on de .eselie! "2nte"e reli#ioase! sus$inele ad2n"i ale "elor .eni/i $entru $eniten/! r2sul "elor (u"uro-i! .aiete! "hiote! entu3iasm! #lume! ru#"iuni 1m$linite "a 1ntr0un minunat "on"ert ame/itor um$leau .3duhul) Dar de "um suna "lo$otul mnstirii! .uietul 1n"eta dintr0o dat 7 -i "2t "u$rindeai "u o"hii 7 to/i! str2n-i 1n -iruri dese! 1n#enun"heau -i doar murmurul "onfu3 al ru#"iunii 1ntreru$ea no(ila t"ere) ,u ultima (taie de "lo$ot! mul/imea $estri/ iar se 1n.lm-ea -i din nou i3(u"nea larma

.oioas) E$is"o$ul 1nsu-i! "are 1-i are s"aunul 1n ora-ul .e"in! de 3iua f) 5ernardus! asistat de "lerul su(altern al "titoriei $rin"iare! ofi"ia slu4(a solemn -i "a$ela lui 1nl/at $e o tri(un alturi de marele altar! 1m$odo(it "u /esturi de $re/! 1m$linea $artea mu3i"al) Ast3i 1n"! emo/iile "are mi0au 1nfiorat atun"i inima nu s0au $ierdut! renas" "u $ros$e/imea tinere/ii! "2nd m #2ndes" la a"ea .reme feri"it "are a tre"ut! .ai! $rea re$ede8 Ad2n" 1nti$rit 1n memorie mi0a rmas a"ea .loria "are a fost "2ntat de "2te.a ori! "om$o3i/ie $e "are $rin/esa o iu(ea "u deose(ire) ,2nd e$is"o$ul intona .loria -i .o"ile tulmultuoase ale "orului fremtau6 .loria in e/celsis deo!@, nu era oare de $ar" s0ar fi des0 "his 1m$r/ia norilor $este marele altar; 7 Da! 1n" -i a"um se 1nsufle/eau $rintr0o minume di.in 1n#era-ii $i"ta/i! -i serafimii fluturau "u .ioi"iune ari$ile $uterni"e -i $luteau deasu$ra "a$ului nostru! $reamrind $e Dumne3eu 1n "2nte"e -i sunete de harf) M0am "ufundat 1n "ontem$larea mut a smereniei ins$irate "are m $urta $rin nori lumino-i 1n 1nde$rtatul /inut natal! at2t de "unos"ut mie) n tim$ "e 1n $durea 1nmiresmat rsunau .o"ile armonioase ale 1n#erilor! -i (iatul a"ela minunat se i.i "a din tufe 1nalte de "rini -i m0ntre( 32m(ind6 7 Unde ai fost at2ta tim$! Fran"is<us; Am "ules multe flori "olorate -i frumoase! .reau s /i le druies" $e toate da" .ei rm2ne la mine -i m .ei iu(i de0a $ururea8 Du$ 1nalta slu4(! "lu#ri/ele 1n frunte "u stare/a 1m$odo(it "u "omana" -i 1n m2n "u toia#ul de ar#int $ornir 1ntr0o $ro"esiune sr(toreas" $rin "oridoarele mnstirii -i $rin (iseri") ,2t $ietate! "2t demnitate! "2t mre/ie su$ra$m2nteas" radia din fie"are $ri.ire a minunatei femei! 1nfrumuse/2ndu0i fie"are #est8 Era 1ns-i 1ntru"hi$area (iseri"ii #lorioase rs$2ndind har -i (ine"u.2ntare asu$ra mul/imii de "redin"io-i) M0a- fi arun"at (u"uros la $i"ioarele ei de "2te ori $ri.irea ei se o$rea 1nt2m$ltor asu$r0mi) Du$ terminarea ser.i"iului di.in! $reo/imea "a -i or"hestra e$is"o$ului erau os$tate 1n marea sal a mnstirii) Mai mul/i enoria-i ai mnstirii! dia"oni! ne#u/tori din ora-! $arti"i$au la festin -i eu! deoare"e "a$elmaistrul e$is"o$ului m 1ndr#ise -i se o"u$a (u"uros de mine! a tre(uit s iau $arte) Da"! la 1n"e$ut! fiin/a mea luntri"! $truns de fla"ra sfintei e.la.ii! se 1ndre$tase "u totul s$re "er! de ast dat .ia/a .oioas m "u"eri -i m 1n.lui "u ima#inile ei "olorate) Tot felul de $o.estiri .esele! #lume -i snoa.e se $erindau 1n r2setele 3#omotoase ale oas$e/ilor! 1n tim$ "e sti"lele erau #olite 3dra.n $2n "2nd se 1nsera -i trsurile se $re#teau de 1ntoar"ere) m$linisem -ais$re3e"e ani "2nd $reotul 1mi s$use " sunt a"um destul de $re#tit "a s 1n"e$ studiile teolo#i"e mai 1nalte 1n seminarul ora-ului 1n.e"inat! ""i m hotr2sem definiti. $entru "ariera $reo/eas"! "eea "e o (u"urase nes$us de mult $e mama' ea .edea 1n hotr2rea mea! lmurite -i 1m$linite! $re3i"erile misterioase ale $elerinului "are! 1ntr0un anumit fel! erau 1n le#tur "u "iudata .i3iune a tatlui meu! ne"unos"ut mie) %rin hotr2rea mea! mama "redea " sufletul tatlui meu .a fi i3(.it -i s"$at de "hinul (leste0 mului .e-ni") ,hiar -i $rin/esa $e "are am $utut0o .edea numai 1n .or(itor! mi0a ludat mult inten/ia! re$et2ndu0-i f#duin/a "0mi .a da s$ri4inul ne"esar $entru do(2ndirea unei demnit/i "leri"ale) De-i ora-ul era at2t de a$roa$e 1n"2t $utea fi .3ut din turlele mnstirii! iar unii $ietoni ro(u-ti din ora- 1-i ale#eau $entru $lim(rile lor 1n"2nttoarele 1m$re4urimi ale a"esteia! mi0a fost foarte #reu s m des$art de mama! de minunata femeie $e "are o .eneram 1n sinea mea! -i de (unul meu 1n./tor) Este -tiut " durerea des$r/irii! fie ea la "2t de mi" distan/ de "er"ul "elor dra#i! este la fel de .ie "a -i la "ele mai mari de$rtri) tare/a era im$resionat 1n "hi$ deose(it! .o"ea 1i tremura de emo/ie! 1n tim$ "e rostea "u.inte 1nduio-toare! $line de 1ndemnuri (une) mi drui ni-te mtnii #ra/ioase -i o "rti"i" de ru#"iuni 1m$odo(it "u $o3e .iu "olorate) mi dduse o s"risoare de re"omanda/ie "tre e#umenul mnstirii de "a$u"ini din ora-! sftuindu0m s0l "aut de "um soses"! fiind" m .a s$ri4ini (u"uros! $rin toate mi4loa"ele) Fr 1ndoial " nu e:ist ni"ieri un /inut mai 1n"2nttor de"2t "el 1n "are se ad$oste-te! "hiar 1n $rea4ma ora-ului! mnstirea "a$u"inilor) De "2te ori m $lim(am $e alei "2nd s$re un $il" de "o$a"i! "2nd s$re altul! s$lendidul $ar" "u $ers$e"ti. 1ns$re mun/i 1mi a$rea strlu"itor de noi frumuse/i) ,hiar 1n a"est $ar" l0am 1nt2lnit $e e#umenul Leonardus! "2nd am .i3itat $entru 1nt2ia oar mnstirea -i i0am 1nm2nat s"risoarea de re0 "omanda/ie a stare/ei) Ama(ilitatea fireas" a su$eriorului "res"u -i mai mult la "itirea misi.ei -i -tiu s .or(eas" at2t de entu3iasmat des$re minunata femeie $e "are o "unos"use
@

la. lui Dumne3eu 1n "eruri8 =Lat)>

1n anii tinere/ii la Roma! 1n"2t "hiar din $rima "li$ m "u"eri "u totul) Era 1n"on4urat de "lu#ri -i 1n" de la $rima $ri.ire $uteai re"unoa-te rela/iile dintre e#umen -i monahii fra/i! 1ntrea#a or#ani3a/ie mnstireas"! "a -i felul de .ia/ de a"olo' lini-tea -i senintatea s$iritului "are emana din 1nf/i-area e#umenului! se rs$2ndea asu$ra 1ntre#ului antura4) *u se .edea ni"ieri ni"i urm de a"ea des"ura4are sau de 1nsin#urare du-mnoas mo"nind 1n suflete! "are se o(ser. de altminteri $e "hi$urile s"himni"ilor) A(stra"/ie f"2nd de re#ulile se.ere ale Ordinului! 1ndatoririle reli#ioase ale stare/ului Leonardus i3.orau mai mult din ne"esitatea s$iritului 1ndre$tat s$re "ele "ere-ti! de"2t dintr0o is$-ire as"eti" a $"atului 1nrd"inat 1n firea uman' se $ri"e$ea s a$rind 1n a-a fel fla"ra smereniei 1n sufletele fra/ilor! 1n"2t deasu$ra tuturor o(li#a/iilor "e le in"um( res$e"tarea $res"ri$/iilor m0 nstire-ti! se re.rsa o senintate -i o tihn "are! de fa$t! 1m$rumutau mi"imii $m2nte-ti o esen/ su$erioar) Leonardus -tia s 1ntre/in $2n -i un anumit "onta"t "u.iin"ios "u lumea din afar! "eea "e $entru fra/i nu $utea fi de"2t salutar) Dona/ii (o#ate a"ordate din toate $r/ile mult res$e"tatei mnstiri 1n#duiau! 1n anumite 3ile! os$tarea 1m(el-u#at 1n refe"toriu a $rietenilor -i o"rotitorilor ei) La asemenea o"a3ii se 1ntindeau 1n mi4lo"ul slii de m2n"are o mas lun#! 1n "a$ul "reia sttea e#umenul Leonardus l2n# oas$e/ii si) ,lu#rii luau lo" la masa 1n#ust a-e3at l2n# $erete -i se foloseau! $otri.it datinei! de ta"2murile lor sim$le! $e "2nd la masa in.ita/ilor totul era de (un #ust! $or/elanuri -i "ristale) 5u"tarul mnstirii se $ri"e$ea de minune s #teas" "u rafinament m2n"ruri de $ost "are $l"eau foarte mult musafirilor) In.ita/ii se 1n#ri4eau de .in -i astfel os$e/ele din mnstirea "a$u"inilor erau 1ntruniri $l"ute -i $rietenoase 1ntre lai"i -i "leri"i! "eea "e nu $utea a.ea de"2t o 1nr2urire (inef"toare asu$ra .ie/ii tuturor) ,"i "ei $rin-i 1n .2rte4ul .ie/ii lume-ti! ie-ind dintr01nsul -i $trun32nd 1ntre 3idurile unde .ia/a monahal era "u totul o$us "elei duse de ei! st2rni/i de unele s"2ntei "e le luminau mintea! erau sili/i s re"unoas" ade.rul " -i $e alte "i de"2t "ea $e "are $orniser ei! $o/i afla $a"e -i feri"ire! (a "hiar! $oate " s$iritul! "u "2t se 1nal/ mai sus deasu$ra $m2ntes"ului! e "u at2t mai 1n msur s druias" omului o e:isten/ su$erioar $e lume) n s"him(! "lu#rii do(2ndeau 1n/ele$"iune -i o nou .i3iune des$re .ia/! deoare"e 1n./tura $e "are -i0o 1nsu-eau des$re mora.urile lumii din afara 3idurilor lor! de-te$ta 1ntr01n-ii refle"/ii multi$le) Fr a atri(ui $m2ntes"ului o .aloare #re-it! tre(uiau s re"unoas" din di.ersitatea felului de .ia/ al oamenilor! determinat de fiin/a lor luntri"! ne"esitatea unei asemenea fr2n#eri a $rin"i$iului s$iritual! fr de "are totul ar fi tern -i amorf) Deasu$ra a tot "e e su(lim! /in2nd seama de des.2r-itele lui studii -tiin/ifi"e! se afla $ururea e#umenul Leonardus) n afar de fa$tul " tre"ea 1n o"hii tuturor dre$t un mare 1n./at 1n teolo#ie! de .reme "e -tia s trate3e "u di("ie -i $rofun3ime "ele mai "om$li"ate $ro(leme! 1n"2t $2n -i $rofesorii seminarului 1i "ereau adeseori sfat -i 1ndrumare! era ini/iat 1n "ele lume-ti "u mult $este "eea "e se atri(uie unui monah) Vor(ea "ur#tor -i "u ele#an/ italiana -i fran"e3a -i! $entru deose(ita lui a(ilitate! fusese $e .remuri 1nsr"inat "u misiuni im$ortante) n" de atun"i "2nd l0am "unos"ut eu! era foarte 1naintat 1n .2rst! dar 1n tim$ "e $rul lui al( 1i trda .2rsta! 1n o"hi 1i ardea un fo" tineres"! iar sur2sul 1n"2nttor "e0i $lutea $e (u3e mrea im$resia de tihn -i e"hili(ru sufletes") A"eea-i #ra/ie "are 1i 1m$odo(ea "u.2ntul domnea -i 1n mi-"rile sale! a-a " $2n -i in"omodul $ort monahal se mula de minune $e formele armonioase ale tru$ului su) *u se #sea $rintre "lu#ri ni"i unul $e "are s nu0i fi adus ai"i alt"e.a de"2t li(era lui ale#ere! (a "hiar im(oldul unei .o"a/ii s$irituale intime' dar -i $e neferi"itul "e ar fi "utat 1n mnstire un liman $entru a se sustra#e $ier3aniei! Leonardus l0ar fi 1m(r(tat' $eniten/a lui ar fi fost o s"urt tre"ere s$re tihn -i! 1m$"at "u lumea! fr a /ine seama de nimi"ni"ia ei! s0ar fi ridi"at 1n" 1n a"east .ia/ deasu$ra a tot "e este $m2ntes") A"este neo(i-nuite tendin/e ale .ie/ii monahale! Leonardus -i le0a 1nsu-it 1n Italia! unde "ultul! "a -i 1ntrea#a "on"e$/ie a .ie/ii reli#ioase! sunt mai ferme de"2t 1n Aermania "atoli") A-a "um la "onstruirea de (iseri"i se $strea3 formele anti"e! o ra3 a a"elei .remi 1nsorite din anti"hitate $are s fi $truns 1n (e3na misti" a "re-tinismului! lumin2n0 du0l "u strlu"itoarea aureol "are 1n"on4oar de o(i"ei "hi$urile 3eilor -i eroilor) Leonardus m 1ndr#i! m ini/ie 1n lim(ile italian -i fran"e3' e:"elente! erau 1ns di.ersele "r/i $e "are mi le $unea 1n m2n! "a -i "on.ersa/ia lui "are0mi "ulti.a 1n "hi$ deose(it s$iritul) A$roa$e tot tim$ul li(er "are0mi rm2nea du$ studiile la seminar! 1l $etre"eam 1n mnstirea "a$u"inilor' sim/eam "um "re-te 1n mine dorin/a de a m "lu#ri) Am 1m$rt-it stare/ului hotr2rea mea' fr s .rea s m a(at de la a"easta! m0a sftuit s

mai a-te$t "2/i.a ani -i! 1n a"est rstim$! s 1n"er" s "unos" mai (ine lumea) Ori"2t de $u/in sim/eam ne.oia unor alte "uno-tin/e 1n afar de "ele do(2ndite "u $risosin/ $rin $ersoana "a$elmaistrului e$is"o$al "are m ini/iase 1n mu3i"! sim/eam totu-i o su$rtoare st2n4enire 1n ori"e so"ietate! mai ales "2nd erau -i fete de fa/! -i a"est lu"ru! "a -i 1n s$e"ial $ornirea s$re .ia/ "ontem$lati.! $reau s hotras" .o"a/ia mea luntri" $entru "lu#rie) ntr0o 3i! e#umenul a .or(it "u mine des$re multe "iud/enii ale .ie/ii lai"e' $trunsese 1n su(ie"tele "ele mai #in#a-e $e "are 1ns se $ri"e$ea s le trate3e "u o(i-nuita lui 1ndem2nare -i "u a"el farme" al e:$resiei "e0i era $ro$riu! astfel 1n"2t! e.it2nd tot "e era inde"ent! nimerea totdeauna /inta) mi "u$rinse 1n "ele din urm m2na! m $ri.i ad2n" 1n o"hi -i m 1ntre( da" mai eram "ast) M0am sim/it ro-ind de ru-ine! ""i 1n tim$ "e Leonardus m $usese 1n 1n"ur"tur "u 1ntre(area lui! mi se i.i 1n minte 1n "ele mai .ii "ulori o ima#ine $e "are o alun#asem de mult .reme din 1n"hi$uire) ,a$elmaistrul a.ea o sor "are nu $utea fi so"otit "hiar frumoas! dar "are era o fat deose(it de atr#toare! 1n $lin 1nflorire) Formele i se 1m$lineau 1n "hi$ul "el mai armonios -i mai $ur "u $utin/' a.ea "ele mai frumoase (ra/e! s2nul "el mai is$ititor 1n form -i "arna/ie) ntr0o diminea/! $e "2nd .oiam s m du" la "a$elmaistru $entru le"/ia mea o(i-nuit! am sur$rins0o $e sora lui 1ntr0un .e-m2nt u-or de diminea/! "u $ie$tul a$roa$e de3#olit' e dre$t " s0a a"o$erit "u -alul! dar $ri.irile mele la"ome au a.ut tim$ul s .ad destul) *0am $utut rosti ni"i un "u.2nt! sim/minte 1n" ne"unos"ute mie $2n atun"i fremtau n.alni" -i0mi #oneau s2n#ele "lo"otind $rin .ine! 1n"2t 1mi au3eam 3.2"netul inimii) im/eam " m sufo" -i $ie$tul era #ata s se s$ar#! $2n "e un sus$in u-or mi0a redat rsuflarea) Datorit fa$tului " fata .enise nest2n4enit s$re mine! m luase de m2n -i m 1ntre(ase "e am! rul "re-tea tot mai mult! dar! din feri"ire! $rofesorul de mu3i" se i.ise 1n 1n"$ere -i m i3(.ise de "hin) *i"iund n0am s"os a"orduri at2t de false! ni"i"2nd n0am distonat at2t "a de ast dat) Eram destul de e.la.ios "a! mai t2r3iu! s $un totul $e seama unei is$itiri $erfide din $artea dia.olului -i! du$ un s"urt rstim$! m0am so"otit de0a dre$tul feri"it " l0am 1n.ins $e du-man $rin $ra"ti"ile as"eti"e la "are m su$usesem) A"um! la 1ntre(area st2n4enitoare a stare/ului! .3ui $e sora mu3i"antului st2nd "u s2nul de3#olit 1n fa/a mea! sim/ii do#oarea rsuflrii ei! a$sarea m2inii 7 teama mea luntri" "re-tea "u fie"are "li$) Leonardus m $ri.ea "u un anumit sur2s ironi" 1n fa/a "ruia tremuram) *e$ut2ndu0i su$orta "uttura! "o(or2i o"hii! 1n tim$ "e e#umenul m (tu u-or $e o(ra4ii 1n"in-i -i0mi 3ise6 7 Vd! fiul meu! " m0ai 1n/eles -i " e-ti 1n" ferit de $"at) Domnul $3eas"0te de ademenirea lumii! desftrile "e /i le ofer ea sunt urmrile unui (lestem! deoare"e $rin"i$iul su$erior s$iritual al omului $iere 1n de3#ustul de nedes"ris! 1n de$lina mole-ire! 1n to"irea sim/ului $entru tot "e e su(lim) Ori"2t m sileam s uit 1ntre(area stare/ului -i ima#inea "e mi0o e.o"ase ea! nu i3(uteam delo" -i "hiar da" am reu-it la 1n"e$ut s nu m simt stin#herit 1n $re3en/a a"elei fete! m temeam a"um -i mai mult de 1nf/i-area ei! fiind"! numai #2ndindu0m la d2nsa! resim/eam o str2n#ere de inim! o nelini-te luntri" "e0mi $rea "u at2t mai $rime4dioas! "u "2t tre3ea 1n mine un dor ne"unos"ut -i ferme"tor! o dat "u o las"i.itate! de (un seam nele#iuit) ntr0o sear a"east stare du(ioas a.ea s se $re"i3e3e) ,a$elmaistrul m in.itase! "um o(i-nuia el uneori! s iau $arte la un "on"ert $e "are0l or#ani3ase "u "2/i.a $rieteni) Afar de sora lui! mai erau -i alte fete de fa/! "eea "e 1mi mrea -i mai mult st2n4eneala "are! numai la .ederea surorii sin#ure! 1mi tia rsuflarea) Era 1m(r"at 1n "hi$ ferme"tor -i mi se $rea mai frumoas "a ori"2nd! era de $ar" o $utere ne.3ut! ire3isti(il! m0ar fi atras s$re d2nsa! -i a-a se f"ea "! fr s -tiu ni"i eu "um! m aflam tot tim$ul 1n a$ro$ierea ei! $2ndindu0i fie"e $ri.ire! sor(indu0i fie"e "u.2nt! (a "hiar 1n#hesuindu0m at2t 1n $rea4ma ei 1n"2t s0i atin# m"ar 1n trea"t ro"hia! "eea "e0mi st2rnea $ofte ne"u0 nos"ute mie) Fata $rea s fi o(ser.at $urtarea mea -i s0i fa" -i ei $l"ere' uneori mi se $rea " ar tre(ui 1ntr0o "li$ de $asiune eroti" s0o "u$rind -i s0o str2n# la $ie$tul meu) 9e3use mult tim$ l2n#2 $ian -i! "2nd se ridi" 1n sf2r-it! uit $e s"aun una din mnu-ile ei $e "are am luat0o -i! "u$rins de ne(unie! am dus0o freneti" la (u3e) Una din fetele "are erau de fa/ o(ser.ase a"est #est! se duse la sora #a3dei! 1i -o$ti "e.a la ure"he -i a$oi am2ndou se

uitar la mine! "hi"otind -i r232nd ironi") Eram "a distrus! un sloi de #hea/ 1mi $trunsese 1n suflet))) *u"it! m0am re$e3it la seminar))) 1n "elula mea) ,a 1ntr0un a""es de dis$erare ne(un m0am arun"at $e du-umea))) la"rimi fier(in/i 1mi "ur#eau din o"hi! afuriseam))) (lestemam fata))) $e mine 1nsumi a$oi am 1n"e$ut s m ro# -i r2deam 1ntre tim$ "a un ie-it din min/i) De $retutindeni rsunau 1n 4urul meu .o"i (at4o"oritoare -i $line de di$re/) Eram #ata s m arun" $e fereastr! din feri"ire m0au o$rit 3(relele' starea mea era de0a dre$tul #roa3ni") A(ia "2nd s0a "r$at de 3iu m0am mai lini-tit dar eram ferm hotr2t s n0o mai .ad ni"iodat $e fat -i mai ales s m le$d de lume) Mai lim$ede "a ori"2nd 1mi struia 1n suflet "hemarea s$re 1nsin#urat .ia/ monahal! de la tare ni"i o is$it s nu m $oat a(ate) De 1ndat "e m0am $utut smul#e de la studiile 3ilni"e! am 3orit s$re e#umen la mnstirea "a$u"inilor -i i0am 1m$rt-it " sunt $e de$lin hotr2t s0mi 1n"e$ no.i"iatul! fa$t $e "are de altfel 1l "omuni"asem mamei -i $rin"i$esei) Leonardus $ru foarte mirat de 3elul meu su(it' fr s m des"oase $rea mult! 1n"er" totu-i 1ntr0un fel sau altul s afle "e anume m0a determinat a-a deodat s strui s fiu ini/iat 1n .ia/a monahal! ""i (nuia " un e.eniment neo(i-nuit 1mi dduse a"est im$uls) O sfial luntri" $e "are nu mi0o $uteam 1nfr2n#e m re/inu s0i s$un ade.rul! 1n s"him( i0am $o.estit "u fo"ul e:altrii "e mai ardea 1n mine minunatele 1nt2m$lri din anii "o$ilriei mele! "are toate mrturiseau " eram hr3it "lu#ririi) Leonardus m as"ult 1n lini-te -i! fr a0mi $une la 1ndoial .i3iunile! nu $rea totu-i s le a"orde o aten/ie deose(it! su(liniind "el mult " toate a"estea .or(es" $rea $u/in $entru autenti"itatea .o"a/iei mele! -i " s0ar $utea foarte u-or s fie re3ultatul unei ilu3ii) ndeo(-te! Leonardus nu .or(ea "u $l"ere des$re .i3iunile sfin/ilor! (a "hiar des$re mira"olele $rimilor .estitori ai ,re-tinismului -i! 1n anumite "li$e! eram is$itit s0l so"otes" un s"e$ti" nemrturisit) %entru a0l sili s se $ronun/e 1ntr0o anumit "hestiune! 1ntr0una din 3ile m0am 1n"umetat s .or(es" des$re defimtorii "redin/ei "atoli"e -i mai ales s "2rtes" 1m$otri.a a"elora "are! 1n aro#an/a lor "o$ilreas"! re3ol. tot "e este metafi3i" "u in4uriosul "u.2nt de o"ar! su$ersti/ie) Leonardus mi0a rs$uns! 32m(ind "u (l2nde/e6 7 Fiul meu! "ea mai #ra. su$ersti/ie este ne"redin/a) 9i 1n"e$u o nou dis"u/ie des$re alte lu"ruri indiferente) A(ia mai t2r3iu am $utut $trunde 1n admira(ilele lui idei des$re $artea misti" a reli#iei noastre "are "u$rinde 1n sine le#tura taini" dintre $rin"i$iul nostru s$iritual -i su(stan/a su$erioar) 9i a tre(uit a$oi s re"unos" " Leonardus re3er.a "u dre$t "u.2nt 1m$rt-irea su(limului "e i3.ora din fiin/a sa luntri" numai "onsa"rrii su$reme a dis"i$olilor si) Mama 1mi s"risese "um #hi"ise de mult .reme " sim$la $reo/ie nu m .a satisfa"e -i " .oi ale#e $2n la urm .ia/a monahal) , de 3iua sf2ntului Medardus 1i a$ruse 1n .is (tr2nul $elerin de la Teiul f2nt -i " m du"ea de m2n 1n .e-m2ntul Ordinului "a$u"inilor) %rin"i$esa era de asemeni de a"ord "u hotr2rea mea) Le0am mai .3ut o dat $e am2ndou 1naintea "lu#ririi "are! $otri.it dorin/ei mele fier(in/i! a a.ut lo" foarte "ur2nd! redu"2ndu0mi0se la 4umtate sta#iul no.i"iatului) Ins$irat de .i3iunea mamei mele! am ado$tat numele monahal de Medardus) Ra$orturile dintre fra/i! or2nduirea intern "u $ri.ire la $ra"ti"ile reli#ioase -i la 1ntre#ul fel de .ia/ 1n mnstire! se desf-urau aidoma felului 1n "are 1mi a$ruser 1nt2ia oar) Lini-tea -i tihna "e domneau 1n toate re.rsau 1n sufletul meu $a"ea di.in! a-a "um o resim/isem asemenea unui .is (ine"u.2ntat 1n anii fra#edei mele "o$ilrii! la mnstirea de l2n# Teiul f2nt) n tim$ul a"tului solemn al "lu#ririi mele! am 3rit $rintre $ri.itori $e sora $rofesorului meu de mu3i"' arta $truns de melan"olie -i mi se $ru " 3res" la"rimi 1n o"hii ei! dar tim$ul is$itei tre"use -i $oate " era o m2ndrie $lin de $"at $entru (iruin/a do(2ndit at2t de u-or! "are0mi st2rni 32m(etul o(ser.at de fratele ,Brillus "e sttea l2n# mine) 7 ,e te fa"e at2t de (u"uros; m0a 1ntre(at ,Brillus) 7 ,um s nu fiu (u"uros da" renun/ la lumea $"toas -i la 3drni"ia ei; am rs$uns eu! dar nu $ot t#dui " $e "2nd rosteam a"este "u.inte! m 1nfiorase (rus" un sim/m2nt $eni(il "are 1mi $ede$sea min"iuna)

A"easta a fost totu-i ultima .eleitate a e#oismului $m2ntes"! du$ "are s$iritul meu se lini-ti) O! da" a"east $a"e sufleteas" nu m0ar fi $rsit ni"iodat8 Dar $uterea du-manului e mare8 ,ine se $oate (i3ui $e $ro$riile sale arme! $e a#erimea lui "2nd for/ele su(terane 1l $2ndes"8; M aflam de .reo "in"i ani 1n mnstire "2nd! din $orun"a su$eriorului! fratele ,Brillus! a"um (tr2n -i sla(! urma s0mi $redea su$ra.e#herea (o#atei sli de reli".e a mnstirii) e #seau a"olo tot felul de oseminte ale sfin/ilor! a-"hii din ,ru"ea M2ntuitorului -i alte o(ie"te sa"re! $strate 1n dula$uri de sti"l -i! la anumite 3ile! e:$use $u(li"ului $entru 1nl/area lui sufleteas") Fratele ,Brillus m familiari3a "u fie"are reli".! "a -i "u do"umentele "are atestau autenti"itatea -i 1nsu-irile lor mira"uloase) El era! 1n "e $ri.e-te "ultura! ade$tul stare/ului nostru! -i "u at2t mai $u/in e3itam s e:$rim "eea "e r(ufnea n.alni" din eul meu intim) 7 Oare! dra# frate ,Brillus! am s$us eu! s re$re3inte toate a"este o(ie"te 1ntr0ade.r "eea "e "hi$urile 1nf/i-ea3; *u "um.a a inter.enit ai"i 1n-eltoria l"omiei de (ani! "are le $re3int dre$t ade.rate reli".e ale "utrui sau "utrui sf2nt; A-a! de $ild! $osed .reo mnstire 1ntrea#a ,ru"e a M2ntuitorului nostru; 9i totu-i se e:$un $retutindeni at2tea a-"hii 1n"2t! fie"are dintre noi! fire-te $rintr0o (at4o"ur nele#iuit! $oate sus/ine " am a.ea din "e 1n"l3i mnstirea noastr un an 1ntre#; 7 De fa$t! nu se "u.ine! rs$unse fratele ,Brillus! s su$unem a"este o(ie"te unei astfel de "er"etri! de-i "a s fiu sin"er sunt de $rere "! fr a /ine seama de do"umentele "e le 1nso/es"! foarte $u/ine din a"este o(ie"te $ot fi "u ade.rat "eea "e se afirm " sunt) *umai " lu"rul mi se $are li$sit de im$ortan/) Insu-e-te0/i! dra# frate Medardus! felul de a #2ndi al meu -i al su$eriorului nostru -i 1/i .a a$rea reli#ia noastr 1ntr0un nim( nou) *u este oare su(lim! dra# frate Medardus! " (iseri"a noastr se strduie-te s des"ur"e a"ele fire taini"e "are lea# "e e material de imaterial;) 5a s 1ndemne "hiar or#anismul nostru! $lmdit $entru .ia/ -i fiin/ $m2nteas"! s rele.e 1nrudirea lui str2ns "u minunata esen/! a "rei for/ str(ate "a un suflu fier(inte 1ntrea#a natur' de asemenea! s reias lim$ede din 1naltul $rin"i$iu s$iritual! intui/ia unei .ie/i su$erioare! al "rei #ermen 1l $ur0 tm 1n noi! -i "are adie 1n 4urul nostru "a ni-ti ari$i serafi"e) Des$re a"ea (u"/i" de lemn 7 a"el os"ior! a"el $ete" 7 se 3i"e " a fost smuls din "ru"ea lui Isus! din tru$ul lui! din .e-m2ntul unui sf2nt' dar $e "redin"iosul "are! fr s s"ormoneas"! 1-i 1ndrea$t 1n0 tr0a"olo 1ntrea#a lui fiin/! 1l trans$une de 1ndat 1n a"ea ins$ira/ie su$ra$m2nteas" "e0i des"hide 1m$r/ia "elor dre$/i $e "are ai"i a(ia da" a (nuit0o' -i astfel este tre3it 1ntr01nsul 1nr2urirea s$iritual a sf2ntului! a "rui $resu$us reli". 1i d im$ulsul! iar omul $oate "$ta de la s$iritul su$erior trie -i $utere 1n "redin/a $e "are o in.o"a luntri" "a m2n#2iere -i a4utor) Da! a"east $utere s$iritual su$erioar! de-te$tat 1n el! .a -ti s 1nfr2n# $2n -i suferin/ele tru$ului -i a-a se fa"e " a"este reli".e dau na-tere mira"olelor "are! deoare"e se $rodu" at2t de des 1n fa/a o"hilor $o$orului adunat! nu $ot fi t#duite) Mi0am adus $e lo" aminte de unele insinuri ale stare/ului "are "on"ordau 1n totul "u s$usei fratelui ,Brillus -i am $ri.it de atun"i reli".ele "e altminteri 1mi $reau o 4u"rie reli#ioas! ade.rat .enera/ie! -i "u.io-ie) Fratelui ,Brillus nu i0a s"$at a"est efe"t al .or(elor sale -i "ontinu s .or(eas" "u mai mult ardoare -i "u o sin"eritate "are mer#ea la suflet! 1n tim$ "e0mi e:$li"a fie"are $ies a "ole"/iei' 1n sf2r-it! s"oase dintr0un dul$ior (ine 1n"uiat o ldi/ -i 3ise6 7 Ai"i 1nuntru! dra# frate Medardus! se afl "ea mai taini" -i mira"uloas reli". din "2te $osed mnstirea noastr) De "2nd sunt ai"i! nimeni afar de mine -i de su$eriori n0a $us m2na $e a"east ldi/' $2n -i "eilal/i fra/i! -i "u at2t mai $u/in strinii! -tiu doar "2te "e.a des$re e:isten/a a"esteia) *u m $ot atin#e de ea fr s m 1nfior! de $ar" ar "on/ine un des"2nte" fatal "are! da" ar i3(uti s s$ar# "tu-ele "e0l /in 1n"his -i0l fa" ne$utin"ios! ar adu"e ruina -i $ier3ania fr $utin/ de s"$are ori"ui l0ar a4un#e) ,eea "e "on/ine a"east ldi/ $ro.ine dire"t de la atana! din a"ea .reme "2nd mai $utea lu$ta $e fa/ 1m$otri.a m2ntuirii oamenilor) M uitam la fratele ,Brillus "u nes$us uimire' fr s0mi lase tim$ s rs$und! d2nsul relu6 7 Vreau! dra# frate Medardus! s m a(/in "u des.2r-ire de a0mi s$une .reo $rere 1n a"east misti" $ro(lem! sau s emit .reo i$ote3 "e mi0ar tre"e $rin "a$! "i $refer s0/i

relate3 fidel "eea "e s$un do"umentele des$re a"east reli".) Le .ei #si 1n sertarul a"esta -i le .ei $utea "iti -i tu) /i este doar destul de "unos"ut .ia/a sf2ntului Anton' -tii doar -i tu "! $entru a se de$rta de tot "e0i $m2ntes" -i a0-i 1n"hina "u totul sufletul Di.init/ii! sf2ntul s0a retras 1n $ustie su$un2ndu0-i .ia/a "elor mai as$re $ra"ti"i de $o"in/ -i smerenie) Dia.olul l0a urmrit -i i0a ie-it de multe ori 1n "ale $entru a0l tul(ura 1n medita/iile lui "u"erni"e) A-a s0a f"ut "! 1ntr0un amur#! sf2ntul Anton a o(ser.at o artare 1ntune"oas "e se0ndre$ta s$re el) ,2nd se a$ro$iase! sf2ntul 3ri! s$re mirarea lui! " $rin #urile mantalei 3dren/uite "e o $urta artarea! se i.eau #2turi de sti"l))) Era *e"uratul "are! su( a"east "iudat 1m(r"minte! 1i 32m(ea (at4o"oritor -i0l 1ntre( da" n0ar .rea s #uste din eli:irele "on/inute 1n a"ele sti"le) f2ntul Anton! $e "are a"east 1ndr3neal ni"i m"ar nu0l $utea "ontraria deoare"e dia.olul! de.enit ne$utin"ios! nu mai era 1n stare s sus/in lu$ta! silit fiind s se re3ume la .or(e de (at4o"ur! l0a 1ntre(at de "e du"e at2tea sti"le "u d2nsul 1n "hi$ at2t de neo(i-nuit! la "are atana a rs$uns6 CVe3i tu! da" m 1nt2lne-te un om! se uit mirat la mine -i nu $oate s nu 1ntre(e de (uturile mele -i! din l"omie! s le #uste) ntre multele eli:ire se #se-te unul "are s0i $la" mai mult -i atun"i el #ole-te sti"la! se0m(at -i mi se $red! mie -i 1m$r/iei mele)C A-a st s"ris 1n toate le0 #endele' din do"umentul uni" $e "are0l $osedm des$re a"east .i3iune a sf2ntului Anton reiese mai de$arte " dia.olul! 1n tim$ "e se de$rta! a lsat $e o $a4i-te "2te.a din sti"lele lui! $e "are sf2ntul Anton s0a #r(it s le ia 1n $e-ter -i le0a as"uns de team "! fie -i 1n a"ea sin#urtate! s0ar fi $utut "a un rt"it! (a "hiar unul din "ira"ii lui! s #uste din (utura (lestemat -i s "ad $entru .e"ie 1n $ier3anie) nt2m$ltor! relatea3 mai de$arte do"umentul! sf2ntul Anton a destu$at odat una din a"ele sti"le din "are s0a rs$2ndit o mireasm nes$us de ame/itoare' tot felul de $lsmuiri infame ale iadului! rs"olitoare de sim/uri! l0au 1n"on4urat -i au 1n"er"at "u .i"lenii is$ititoare s0l momeas" $2n "e! $rin $ost as$ru -i ru#"iuni "ontinue! le0a alun#at din nou) n ldi/a a"easta se afl din mo-tenirea lsat de sf2ntul Anton o astfel de sti"l "u un eli:ir al dia.olului! iar do"umentele sunt at2t de autenti"e -i de $re"ise! 1n"2t "el $u/in fa$tul " sti"la a fost 1ntr0ade.r! du$ moartea sf2ntului Anton #sit $rintre lu"rurile ramase de la d2nsul! "u #reu $oate fi $us la 1ndoial) De altfel! te $ot asi#ura! s"um$e frate Medardus! " ori de "2te ori atin# sti"la sau m"ar a"east ldi/a 1n "are este 1n"his! m tre"e un ine:$li"a(il fior luntri"! 1n"2t mi se $are " simt "e.a din a"ea mireasm "iudat! "are m ame/e-te -i0n a"ela-i tim$ 1mi st2rne-te o nelini-te sufleteas" distr#2ndu0m "hiar de la "ele mai stri"te 1ndeletni"iri reli#ioase) Totu-i! 1nfr2n# $rin ru#"iuni statorni"e a"est sentiment du-man "are fr 1ndoial " $ro.ine de la o for/ $otri.ni"! "hiar da" nu "red 1n nemi4lo"ita 1nr2urire a atanei) Tu! dra# frate Medardus! "are e-ti 1n" at2t de t2nr -i .e3i 1n "ulori mai .ii -i mai strlu"itoare tot "e fante3ia st2rnit de o $utere strin 1/i $oate e.o"a! tu "are e-ti 1n" un osta- .itea3 dar nee:$erimentat! de altfel 1narmat $entru lu$t! 1ns $oate $rea "ute3tor! 1nfrunt2nd im$osi(ilul! $rea 1n"re3tor 1n $uterile tale! 1/i dau sfatul s nu des"hi3i ni"iodat ldi/a! sau "el $u/in nu 1nainte de tre"erea anilor -i! "a s nu te du" 1n is$it "urio3itatea! s0o as"un3i .ederii tale) Fratele ,Brillus 1n"uie din nou ldi/a misterioas 1n raftul ei -i 1mi ddu le#tura de "hei! $rintre "are se afla -i a"eea de la dula$ul "u $ri"ina' 1ntrea#a $o.estire 1mi f"use o im$resie stranie! dar "u "2t sim/eam 1n"ol/ind 1n mine o $oft ire3isti(il de a .edea reli".a mira"uloas! "u at2t m sileam! /in2nd seama de a.ertismentul fratelui ,Brillus! s0mi im$un tot mai multe o$reli-ti) Du$ "e ,Brillus m0a lsat sin#ur! am 1m(r/i-at din nou "u $ri.irea o(ie"tele sfinte 1n"redin/ate mie! dar a$oi am des$rins din le#tur "hei/a dula$ului $rime4dios -i am as"uns0o $rintre h2rtiile aflate 1n fundul $u$itrului meu) %rintre $rofesorii eminarului se afla -i un eminent orator' de "2te ori $redi"a! (iseri"a era ti:it de lume) 9u.oiul "u.intelor lui 1nfl"rate atr#ea 1ntr0un "hi$ ire3isti(il $e "ei "e0l as"ultau) Minunatele -i ins$iratele lui "u.2ntri 1mi $trundeau -i mie $2n 1n ad2n"ul sufletului' dar! 1n tim$ "e0l feri"eam $e mult 1n3estratul .or(itor! mi se $rea " un im(old luntri" m 1ndemna "u $utere s0l imit) Du$ "e0l as"ultam! m 1n"hideam 1n "hilia mea sin#urati"! ls2ndu0m "u totul in .oia ins$ira/iei momentului! $2n "e i3(uteam s0mi $re"i3e3 ideile -i "u.intele 7 -i s le 1nsemn) Fratele! "are o(i-nuia s $redi"e la mnstire! 1n"e$u s sl(eas" .32nd "u o"hii! "u.2ntrile lui se s"ur#eau tot mai ane.oie -i mai monoton "a un $2r2u $e 4umtate se"at -i intona/ia lui neo(i-nuit de tr#nat! do.edind sr"ie de idei -i de e:$resie! deoare"e .or(ea fr noti/e! f"ea "a $redi"ile lui s de.in at2t de insu$orta(il de lun#i! 1n"2t 1nainte

de a s$une CAmin8C! "ea mai mare $arte a enoria-ilor a/i$ea "a la /"nitul anodin -i uniform al unei mori -i nu se tre3ea de"2t la sunetul or#ii) E#umenul Leonardus era! "e0i dre$t! un strlu"it .or(itor! dar se ferea s $redi"e fiind"! la .2rsta lui 1naintat! l0ar fi o(osit $rea mult' de altfel! nu e:ista nimeni altul 1n mnstire "are s $oat lua lo"ul a"elui frate .l#uit) Leonardus se sftuia "u mine! $l2n#2ndu0se de a"est nea4uns "are f"ea "a mul/i dintre enoria-i s nu mai .in la (iseri"' mi0am luat inima0n din/i -i i0am mrturisit "! 1n" de $e (n"ile eminarului! am sim/it o "hemare taini" s $redi" -i " am $us "hiar $e h2rtie "2te unele din "u.2ntrile mele (iseri"e-ti) Mi0a "erut s i le art -i a fost at2t de 1n"2ntat de ele! 1n"2t m0a 1ndemnat s fa" 1n $rima 3i sf2nt 1n"er"area de a /ine una din $redi"i! "are .a da "u at2t mai $u/in #re- "u "2t natura m 1n3estrase "u toate "ele ne"esare unui $redi"ator -i anume "u o statur atr#toare! "u un "hi$ e:$resi.! "u un #las $uterni" -i sonor) ,u $ri.ire la /inuta e:terioar -i la #esti"ula/ia "ea mai $otri.it! Leonardus lu asu$r0-i sar"ina s m instruias") n 3iua sr(torii! (iseri"a era mai $lin "a ori"2nd! -i m0am ur"at! nu fr emo/ie! 1n am.on) La 1n"e$ut m0am /inut stri"t de manus"risul meu -i Leonardus mi0a s$us du$ a"eea " .or(eam "u #las tremurtor! dar " to"mai datorit refle"/iilor "u"erni"e -i #ra.e "u "are 1n"e$ea "u.2ntarea! a"est lu"ru $romitea -i tre"use 1n o"hii "elor mai mul/i dintre as"ul0 ttori dre$t do.ada unei deose(it de rafinate miestrii retori"e) Dar "ur2nd! de $ar" o s"2nteie de ins$ira/ie di.in mi0ar fi i3.or2t din strfundul sufletului 7 nu m0am mai #2ndit la manus"ris! "i m0am lsat furat de entu3iasmul momentului) im/eam "um 1mi 3.2ene-te s2n#ele 1n .ine 7 1mi au3eam .o"ea detun2nd su( (olta (iseri"ii 7 1mi .edeam "a$ul 1nl/at! (ra/ele 1ntinse "a 1n.luite de nim(ul ins$ira/iei) ntr0o sentin/ $rin "are re3umam "a 1ntr0un mnun"hi de .$i tot "e "u$rinsesem mai sf2nt -i mai mre/ 1n .or(ele mele! mi0am 1n"heiat "u.2ntarea al "rei efe"t a fost "u totul neo(i-nuit! "u totul nemaiau3it) %l2nsete sf2-ietoare 7 e:"lama/ii s$ontane $ornite de $e (u3ele "elor $trun-i de un e:ta3 smerelni" 7 ru#"iuni rostite "u .o"e tare! au urmat "a un e"ou s$uselor mele) Fra/ii mi0au 1m$rt-it marea lor admira/ie! Leonardus m0a 1m(r/i-at! numindu0m #loria mnstirii) Faima mea se rs$2ndi "ur2nd -i! "a s0l aud .or(ind $e fratele Medardus! se 1n#hesuia 1n nu $rea 1n"$toarea (iseri" a mnstirii $tura "ea mai aleas! "ea mai "ult a or-enilor! 1n" 1nainte "u un "eas de a se tra#e "lo$otele) O dat "u admira/ia "elorlal/i! "re-tea 3elul -i #ri4a mea de a da "u.2ntrilor mele 1n fo"ul $erora/iei 1ndem2nare -i des.2r-ire) I3(uteam tot mai mult s0mi "a$ti.e3 as"ulttorii -i! de "2te ori a$ream 1n lume! .enera/ia "u "are eram 1nt2m$inat $retutindeni "re-tea mereu! se manifesta im$etuos! atin#ea a$roa$e adora/ia "u.enit unui sf2nt) O manie reli#ioas "u$rinsese ora-ul! lumea se 1ndre$ta "u ori"e $rile4! "hiar 1n 3ilele o(i-nuite ale s$tm2nii! s$re mnstire! s0l .ad! s0l aud $e fratele Medardus -i s0i .or(eas") Atun"i 1n"ol/i 1n mine #2ndul " a- fi un ales al ,erului' 1m$re4urrile misterioase ale na-terii mele la lo"ul sf2nt $entru i3(.irea nele#iuitului meu tat! mira"uloasele 1nt2m$lri din $rimii ani ai "o$ilriei mele! totul arta " s$iritul meu se 1nal/ 1n" 1n .ia/ mai sus de $m2ntes"! 1n nemi4lo"it atin#ere "u tot "e0i di.in -i " n0a- a$ar/ine lumii! oamenilor! "i a- um(la ai"i! $e $m2nt! numai $entru a le adu"e m2ntuire -i alinare) Eram a"um "on.ins " (tr2nul $elerin de la Teiul f2nt nu $utuse fi de"2t sf2ntul Iosif! iar minunatul (iat nimeni altul de"2t "o$ilul Isus 1nsu-i! " re"unos"use 1n mine $e sf2ntul hr3it s um(le $e $m2nt) Dar $e msur "e toate a"estea $rindeau tot mai mult .ia/ 1n sufletul meu! 1mi de.enea -i mediul am(iant din "e 1n "e mai a$stor -i mai #reu de su$ortat) A"ea $a"e -i senintate a s$iritului "e m 1nso/eau de o(i"ei odinioar! dis$ruser din sufletul meu 07 (a "hiar toate do.e3ile de (untate ale fra/ilor! $rietenia "e mi0o arta Leonardus! de-te$tau 1n mine o m2nie a$ri#) Voiam "a to/i s re"unoas" 1n mine &fntul, $e "el su(lim! s se arun"e la $m2nt 1naintea tronului "eres") Eu 1ns 1i so"oteam st$2ni/i de o ne$sare duntoare) %2n -i 1n "u.2ntrile mele 1m$leteam anumite alu3ii "are insinuau "! asemenea ra3elor strlu"itoare ale aurorii luminoase! se i.ise o .reme minunat 1n "are un ales al Domnului rt"e-te $e $m2nt "a s adu" alinare -i m2ntuire o(-tei "redin"ioase) %resu$usa mea misiune -tiam s0o 1m(ra" 1n ima#ini misti"e "are se ras$2ndeau asu$ra mul/imii "u o .ra4 "u at2t mai stranie "u "2t erau mai $u/in 1n/elese) Leonardus de.enise .dit mai re"e fa/ de mine! e.ita s0mi .or(eas" fr martori dar! 1n "ele din urm! "2nd 1ntr0o 3i eram 1nt2m$ltor sin#uri -i ne $lim(am $rin ai"ea

#rdinii mnstire-ti! stare/ul i3(u"ni6 7 *u0/i $ot as"unde! dra# frate Medardus! " de "2t.a .reme mi0ai st2rnit nemul/umire $rin 1ntrea#a ta $urtare) 0a $etre"ut "e.a 1n sufletul tu "are te 1nstrinea3 de .ia/a sfintei sim$lit/i) n "u.2ntrile tale domne-te o (e3n du-mnoas! din "are numai "2te "e.a iese la i.eal! $e "2nd restul .a sf2r-i s te 1n.r4(eas" $entru totdeauna! "el $u/in "u mine) D0mi .oie s fiu sin"er) Tu $or/i 1n "li$a de fa/ .ina o(2r-iei noastre $"toase des"hi32nd ori"rei strduin/e a for/ei noastre s$irituale (arierele $ier3aniei 1n "are ne rt"im $rea u-or din #ra( ne"u#etat) A$lau3ele! (a "hiar admira/ia idolatr "e /i0o arat lumea u-urati"! la"om de ori"e atra"/ie! te0au or(it -i te .e3i tu 1nsu/i su( o 1nf/i-are "are nu /i0e $ro$rie! "i este o ima#ine 1n-eltoare "e te 1m$in#e 1n $r$astia $ieirii) Re.ino0/i! Medardus8 7 lea$d0te de rt"irea "e te ame/e-te 7 "red " o #hi"es"8 De $e a"um /i0a $ierit lini-tea sufleteas" fr de "are nu $o/i afla i3(.ire $e a"est $m2nt) As"ult0mi sfatul! o"ole-te! du-manul "e0/i d t2r"oale8 Fii iar (iatul de trea( $e "are l0am iu(it din toat inima8 La"rimi i3.orau din o"hii $riorului 1n tim$ "e rostea a"este "u.inte' 1mi str2nse m2na! a$oi se de$rt re$ede! fr s a-te$te rs$unsul meu) Dar "ele s$use de el au a.ut un rsunet mai mult ostil 1n sufletul meu' $omenise de a$lau3e! (a "hiar de "ea mai 1nalt admira/ie $e "are o "u"erisem "u deose(itele mele daruri -i mi0era lim$ede " numai o in.idie mes"hin 1i st2rnis" nemul/umirea "e mi0o artase fr 1n"on4ur) T"ut -i 1n"his 1n mine! eram st$2nit de o $i" surd la 1ntrunirile "lu#rilor -i! $lin de noua $ersonalitate "e mi0o des"o$erisem! m #2ndeam 1n tim$ul 3ilei -i 1n no$/i de nesomn! "um s formule3 1n "u.inte "2t mai $om$oase tot "e 1n"ol/ise 1n mine -i s0l 1m$rt-es" mul/imii) ,u "2t m 1nde$rtam mai mult de Leonardus -i de "eilal/i "lu#ri! "u at2t mai $uterni"e erau mre4ele 1n "are 1i atr#eam $e as"ulttori) De 3iua sf2ntului Anton! (iseri"a era at2t de ti:it 1n"2t u-ile tre(uir s rm2n lar# des"hise "a s 1n#duie -u.oiului de lume s m aud -i din afara (iseri"ii) *i"i"2nd n0am .or(it "u mai mult .i#oare! $atos -i "on.in#ere) Am $o.estit! "um se o(i-nuie-te! "2te "e.a din .ia/a sf2ntului -i am le#at de a"este amnunte refle"/ii ins$irate din traiul de toate 3ilele) Am .or(it de is$itirile dia.olului! "ruia $"atul i0a dat $uterea de a momi $e oameni! -i! fr s .reau! 1n fo"ul "u.2ntrii am $omenit de le#enda eli:irelor $e "are am .rut s0o 1nf/i-e3 "a $e o ale#orie $lin de t2l") %ri.irea mea "are rt"ea $rin (iseri" se o$ri deodat asu$ra unui (r(at us"/i. -i 1nalt! "are sttea mai la o $arte! "/rat $e o (an" -i s$ri4init de un st2l$) Era 1nf-urat 1n "hi$ straniu 1ntr0o manta .iolet "are0i a"o$erea -i (ra/ele) Fa/a 1i era al( "a .arul! dar $ri.irea fi: a o"hilor lui ne#ri 1mi str$un#ea $ie$tul "a un $umnal 1n"ins) M0a tre"ut un fior de #roa3! mi0am luat re$ede o"hii de la el -i! 1n"ord2ndu0mi toate $uterile am "ontinuat s .or(es") Dar "a atras de o for/ ma#neti"! tre(uia s m uit mereu 1ntr0a"olo! unde omul! /ea$n -i nemi-"at! "ontinua s stea! "u $ri.irea fantomati" 1ndre$tat asu$ra mea) ,e.a "a o (at4o"ur amar! "a o ur $lin de dis$re/ se deslu-ea $e fruntea lui (r3dat! 1n "ol/urile #urii lui "ris$ate) ntrea#a lui f$tur era 1ns$im2nttoare! teri(il8 Da8 Era $i"torul ne"unos"ut de la Teiul f2nt) M0am sim/it 1n-f"at "a de ni-te ne"ru/tori $umni de #hea/ 7 stro$i de sudoare re"e mi0au a"o$erit fruntea 7 di#resiunile se 1nmul/eau! s$usele 1mi de.eneau tot mai 1n"2l"ite 7 1n (iseri" se is"ar -u-oteli! murmure 7 dar ne1ndurtorul strin sttea /ea$n -i nemi-0 "at s$ri4init de st2l$! "u $ri.irea /intit asu$ra mea) Am stri#at deodat "u$rins de dis$erare "a de s$aima iadului6 7 Hei! nele#iuitule8 %lea" de ai"i8 %lea" de ai"i 7 ""i sunt eu 1nsumi8 Eu sunt sf2ntul Anton8 ,2nd m0am tre3it din starea de in"on-tien/ 1n "are m arun"aser a"ele "u.inte! m aflam 1n $atul meu! -i fratele ,Brillus -edea alturi de mine! 1n#ri4indu0m -i 1m(r(t2ndu0m) Ima#inea "um$lit a ne"unos"utului struia .ie 1n fa/a o"hilor mei! dar "u "2t fratele ,Brillus! "ruia i0am mrturisit ade.rul! 1n"er"a s m "on.in# " totul nu fusese de"2t o nlu"ire a fante3iei mele 1nfier(2ntate de "u.2ntarea mea im$etuoas -i rs"olitoare! "u at2t mai ad2n" m s"urma "in/a amar -i ru-inea $entru felul "um m $urtasem 1n am.on) As"ulttorii "redeau! a-a "um am aflat $e urm! " fusesem .i"tima unui su(it a""es de ne(unie! ultimul meu stri#t 1ndre$t/ind $e de$lin a"east $rere) Eram 3dro(it 7 "u s$iritul sf2-iat' 1n"uiat 1n "elula mea! m0am su$us "elor mai as$re $eniten/e! stimul2ndu0m $rin ru#"iuni fier(in/i la lu$t 1m$otri.a atanei "e0mi a$ruse $2n -i 1n lo"urile sfinte! 1m$rumut2nd "u sfruntat (at4o"ur 1nf/i-area "u"erni"ului $i"tor

de la Teiul f2nt) De altfel! nimeni nu $rea s0l fi o(ser.at $e omul 1n manta lilia"hie! -i e#umenul Leonardus! 1n (untatea lui! de to/i re"unos"ut! $o.estea $retutindeni " totul nu fusese de"2t un a""es al unei (oli fe(rile! "are m "u$rinsese 1n toiul $redi"ii "u at2ta furie! 1n"2t 1mi 1n"2l"ise firul ideilor) 9i! 1ntr0ade.r! eram 1n" sla( -i (olna. "2nd! du$ "2te.a s$tm2ni! am reintrat 1n .ia/a o(i-nuit a mnstirii) ,u toate a"estea! m0am 1n"umetat s ur" din nou 1n am.on! dar! hr/uit de o team as"uns! urmrit de ori(ila ima#ine a a"elei f$turi $alide! a(ia da" i3(uteam s .or(es" mai "oherent! ls2ndu0m mult mai $u/in de"2t 1nainte 1n .oia elanului retori") %redi"ele mele erau a"um (anale! ri#ide! fra#mentate) As"ulttorii re#retau " talentul meu oratori" se $ierduse! numrul lor se rrea tre$tat -i (tr2nul "lu#r "are $redi"ase mai 1nainte -i "are .or(ea 1n ori"e "a3 mai (ine de"2t mine a"um! tre"u din nou 1n lo"ul meu) Du$ "2t.a .reme! se 1nt2m$l "a un t2nr "onte! aflat 1ntr0o "ltorie 1nso/it de $re"e$torul su! s ne .i3ite3e mnstirea! "er2nd s .ad diferitele "urio3it/i "e se aflau 1ntr01nsa) A tre(uit s des"ui "amera de reli".e -i $trunserm 1nuntru 1n "li$a 1n "are stare/ul! du$ "e ne 1nso/ise $rin stran -i (iseri"! fu "hemat 1n alt $arte! astfel " rmsei sin#ur "u strinii) Artasem fie"are $ies e:$li"2ndu0i $ro.enien/a -i semnifi"a/ia! "2nd $ri.irea "ontelui fu atras de a"el dul$ior 1m$odo(it "u "restturi #in#a-e 1n stil .e"hi #erman! 1n "are se afla ldi/a "u eli:irul dia.olului) Fr s /in seama " nu $ream delo" #r(it s le s$un "e era 1n"uiat 1n dul$ior! -i "ontele -i $re"e$torul struir at2t de mult! 1n"2t le0am $o.estit 1n "ele din urm le#enda des$re sf2ntul Anton -i $erfidul dia.ol! /in2ndu0m 1n totul de s$usele fratelui ,Brillus "u $ri.ire la (utelia $strat "a reli".! $omenind "hiar -i de a.ertismentul "e mi0l dduse 1n le#tur "u $rime4dia des"hiderii ldi/ei -i s"oaterii sti"lei) Ori"2t era "ontele de de.otat reli#iei noastre! nu $rea! "a -i $re"e$torul de altminteri! s dea $rea mult "re3are sfintelor le#ende) Dim$otri.! se lansar am2ndoi 1n tot felul de "omentarii -i idei #lume/e des$re -u#u(/ul dia.ol "are $urta "londire is$ititoare su( mantaua lui 3dren/uit) n "ele din urm! $re"e$torul ado$t o min #ra. -i0mi 3ise6 7 nu0/i fa"i! $rea "u.ioase! ni"i un fel de #ri4i "u noi! oameni de lume u-urati"i "e suntem8 Fii "on.ins " noi am2ndoi! "ontele -i "u mine! .enerm $e sfin/i "a $e ni-te oameni minuna/i! in.esti/i "u harul reli#iei! "are au 4ertfit m2ntuirii sufletului lor "a -i i3(.irii oamenilor toate (u"uriile .ie/ii! (a "hiar .ia/a lor 1ns-i' dar "2t des$re asemenea $o.e-ti "um este a"eea "e ne0ai istorisit0o a"um! "red " este doar o ale#orie in#enioas ns"o"it de sf2nt -i inter$retat #re-it "a fiind ade.rat) $un2nd a"estea! $re"e$torul ddu re$ede 1n lturi 3.orul ldi/ei -i s"oase dintr01nsa sti"la nea#r! de o form "iudat) 9i! 1ntr0ade.r! a-a "um 1mi s$usese fratele ,Brillus! se rs$2ndi 1n 1n"$ere o mireasm $uterni"' totu-i! de$arte de a te ame/i! era mai "ur2nd $l"ut -i 1n.iortoare) 7 Ah8 e:"lam "ontele) Fa" $rinsoare " eli:irul dia.olului nu e nimi" alt"e.a de"2t un minunat -i .erita(il .in de ira"usa) 7 Fr 1ndoial " da! re$li" $re"e$torul! -i da" (utel"a fa"e "u ade.rat $arte din mo-tenirea lsat de sf2ntul Anton! atun"i! $rea "u.ioase! lui i0a mers a$roa$e mai (ine de"2t re#elui *ea$olului "ruia $rostul o(i"ei al romanilor de a nu 1nfunda .inul! "i de a0l $stra $i"ur2nd deasu$ra ulei! 1i r$ise $l"erea de a #usta .e"hile .inuri romane) ,hiar da" a"est .in nu e ni"i $e de$arte at2t de .e"hi "a a"elea! este fr 1ndoial "el mai .e"hi din "2te e:ist ast3i -i de a"eea a/i fa"e (ine s folosi/i reli".a $entru dumnea.oastr -i s0i sor(i/i 1n toat .oia "on/inutul) 07 Desi#ur! inter.eni "ontele) A"est str.e"hi .in de ira"usa ar turna $uteri noi 1n s2n#ele ,u.io-iei .oastre -i ar i3(.i0o de starea (oln.i"ioas 1n "are $re/i " .a afla/i) %re"e$torul s"oase din (u3unar un tir(u-on de o/el -i! fr a lua 1n seam $rotestele mele! destu$ "londirul) Mi se $ru " o dat "u destu$area lui ar fi ie-it dintr01nsul o fl"ruie al(astr "are 1ns dis$ru imediat) ,u -i mai mult $utere se rs$2ndi 1n odaie mirosul li"oarei) %re"e$torul #ust $rimul -i e:"lam "u entu3iasm6 7 Deli"ios .in de ira"usa8 ?u " $i.ni/a sf2ntului Anton nu era delo" de dis$re/uit! -i da" dia.olul s0a to"mit $i.ni"er la el! nu a a.ut fa/ de sf2nt inten/ii at2t de rele "um se "rede) Austa/i -i dumnea.oastr! "onte8 ,ontele se su$use -i "onfirm "u.intele $re"e$torului) Mai #lumir am2ndoi "u $ri.ire la reli".! de (un seam "ea mai $re/ioas din 1ntrea#a "ole"/ie! dorindu0-i o

$i.ni/ $lin "u as.fel de reli".e -i a-a mai de$arte) As"ultam t"ut toate a"estea! "u "a$ul $le"at -1 "u $ri.irea a/intit 1n $m2nt' (una dis$o3i/ie a strinilor a.ea $entru mine! a(tut "um eram! "e.a "hinuitor' 3adarni" struiau $e l2n# mine s #ust -i eu din .inul sf2ntului Anton! ""i m0am o$us "u 1nd2r4ire! am astu$at "u #ri4 sti"la -i am a-e3at0o 1n ldi/) trinii $rsir mnstirea! dar "2nd m0am $omenit sin#ur 1n "elula mea! nu mi0am $utut 1nfr2na o stare de euforie! o e:u(eran/ ine:$li"a(il a s$iritului) 0ar fi 3is " mireasma 1m(ttoare a .inului m0ar fi 1nsufle/it) *i"i urm de efe"tul nesntos de "are .or(ea ,Brillus! "i doar o sen3a/ie (inef"toare se manifestase 1n "hi$ sur$rin3tor) ,u "2t meditam mai mult asu$ra le#endei sf2ntului Anton! "u "2t mai .iu rsunau 1n mine "u0 .intele $re"e$torului! "u at2t mai mult 1mi ddeam seama " inter$retarea strinului era "ea 4ust -i a(ia a"um m strful#era ideea luminoas6 " 1n a"ea neferi"it 3i! "2nd artarea du-mnoas mi0a 1ntreru$t at2t de (rutal $redi"a! eram eu 1nsumi $e $un"tul de a 1nf/i-a le#enda 1n a"ela-i fel "a $e o in#enioas ale#orie instru"ti. a sf2ntului Anton) De a"east idee se lea# o alta "are $trunse at2t de ad2n" 1n mine! 1n"2t toate "elelalte rmaser 1n um(r) C,e0ar fi! mi0am s$us! da" minunata li"oare /i0ar 1ntri fiin/a "u for/ s$iritual -i /i0ar rea$rinde fla"ra stins! lumin2ndu0/i noua .ia/; Da"! $rin a"easta! s0ar de3.lui o 1nrudire misterioas a s$iritului tu "u for/ele naturale "u$rinse 1n a"ea (utur! 1n"2t a"eea-i arom! "are l0a ame/it $e sl(no#ul ,Brillus! s ai( asu$ra ta un efe"t (inef"tor;C Dar "hiar da" eram a"um hotr2t s dau urmare sfatului strinilor -i s tre" la fa$te! m re/inea totu-i mereu o re$ulsie $e "are nu mi0o $uteam e:$li"a ni"i eu) %e "2nd eram #ata s des"hid dul$iorul! mi se $ru " din fi#urile s"ul$tate se i.e-te "hi$ul $i"torului! sfredelindu0m "u $ri.irea moart -i totu-i .ie -i! $truns de un $uterni" fior de #roa3! am fu#it din "amera reli".elor $entru a m $o"i 1n (iseri" de "urio3itatea mea) Dar din "e 1n "e mai mult m urmrea #2ndul " numai (2nd .inul minunat s$iritul meu s0ar $utea 1ntri -i 1nsnto-i) %urtarea lui Leonardus "a -i "ea a "lu#rilor "are m tratau "a $e un (olna. mintal! "u un mena4ament (ine inten/ionat dar umilitor! m 1m$in#ea la dis$erare! -i "2nd Leonardus m dis$ens to"mai $e mine de o(li#a/ia $ra"ti"ilor reli0 #ioase o(i-nuite "a s0mi mai re"a$t $uterile! am hotr2t 1ntr0o noa$te de insomnie! "hinuit de o ad2n" m2hnire! s ris" totul i "a s0mi re"2-ti# for/a s$iritual $ierdut sau s $ier) M0am ridi"at din $at -i m0am stre"urat "a un stri#oi 1n "oridor $2n la i"oana fintei Fe"ioare! am luat "andela a$rins de a"olo -i m0am furi-at $rin (iseri" s$re "amera reli".elor) La lumina $2l$2itoare a "andelei! "hi$urile sfin/ilor din "a$el $reau " se mi-"! "a -i "um s0ar fi uitat "u mil la mine! "a -i "um a- fi au3it! $rin -uieratul 1n(u-it al furtunii "are $trundea $rin ferestrele i3(ite 1n stran! .o"i 4alni"e! $re.estitoare! de $ar" m0ar fi "hemat mama din mari de$rtri6 CFiul meu Medardus! "e ai de #2nd; Renun/ la $rime4dioasa fa$t8C ,2nd am intrat 1n "amera reli".elor totul era t"ut -i nemi-"at' am des"uiat dul$iorul! am a$u"at ldi/a! a$oi -i$ul! -i am tras o 1n#hi/itur 3dra.n) V$i 1mi tre"eau $rin .ine -i m um$leau de o sen3a/ie (inef"toare! nemai1n"er"at $2n atun"i' am mai sor(it o dat din li"oarea o$rit! "eea "e mi0a st2rnit o $oft ne(una s 1n"e$ o .ia/ nou -i luminoas) Am 1n"uiat re$ede la lo" 1n dul$ior ldi/a #oal! am dat fu#a 1n "elula mea -i am a-e3at sti"la mira"uloas $e $u$itru) Deodat 1mi "3u 1n m2n "hei/a $e "are o des$rinsesem atun"i din le#tur $entru a s"$a de ori"e is$it! de-i des"uiasem dula$ul fr "heie! at2t 1n $re3en/a strinilor "2t -i a"um) ,er"etai le#tura de "hei! -i iat6 o "heie ne"unos"ut "u "are am des"his atun"i -i a"um dul$iorul! fr s0o fi o(ser.at! se #sea $rintre "elelalte) M0a "u$rins un tremur ner.os! ima#ini .ii se fu#reau una $e alta "a -i "um ar fi fost tre3i te dintr0un somn ad2n") *0a.eam ni"i lini-te! ni"i ast2m$r! $2n "e diminea/a se i.i luminoas -i $utui da fu#a 1n #rdina mnstirii! $entru a m s"lda 1n ra3ele soarelui "e se 1nl/au ar3toare dindrtul mun/ilor) Leonardus -i "eilal/i "lu#ri o(ser.ar s"him(area mea' 1n lo" s fiu "a de o(i"ei 1n"his 1n mine! fr a s$une un "u.2nt! eram .esel -i .ioi) De $ar" a- fi .or(it 1n fa/a o(-tei adunate! m0am lsat 1n .oia elo"in/ei! "a altdat) De "um am rmas sin#ur "u Leonardus! a"esta m0a $ri.it 1ndelun# "a -i "2nd ar fi .rut s0mi $trund 1n suflet' a$oi! "u un u-or 32m(et ironi" $e fa/! 1mi s$use6

7 Oare fratele Medardus a "$tat de sus! $rintr0o .i3iune! for/e noi -i o .ia/ 1ntinerit; M sim/eam ro-ind de ru-ine! ""i 1n "li$a a"eea e:altarea mea! datorit unei sor(ituri de .in .e"hi! mi se $rea nedemn -i mes"hin) ,u $ri.irea "o(or2t -i "a$ul $le"at am rmas a"olo! Leonardus ls2ndu0m 1n .oia refle"/iilor mele) M temeam mult $rea mult " tensiunea 1n "are m trans$usese .inul nu .a dura -i! s$re m2hnirea mea! .a atra#e $oate du$ sine o -i mai mare sf2r-eal' dar nu se 1nt2m$l nimi"! "i mai "ur2nd am sim/it "um 1mi re.ine for/a -i "ura4ul tineres"! $re"um -i a"ea n3uin/ s$re "ele mai 1nalte sfere $e "are mi le oferea mnstirea) Am struit s $redi" 1n $rima 3i sf2nt -i mi s0a 1n#duit s0o fa") %u/in 1nainte de a ur"a 1n am.on am mai #ustat din .inul mira"ulos' ni"i"2nd nu .or(isem mai 1nfl"rat! mai 1nduio-tor -i mai $trun3tor "a atun"i) ?.onul totalei mele 1nsnto-iri se rs$2ndi re$ede -i! la fel "a odinioar! (iseri"a era din nou $lin! dar $e msur "e "u"eream admira/ia mul/imii! Leonardus de.enea tot mai #ra. -i mai re/inut! a-a " 1n"e$ui s0l urs" din toat inima! (nuindu0l de in.idie 4osni" -i de or#oliu de "ast) ?iua f2ntului 5ernardus se a$ro$ia -i eram $lin de o dorin/ ar3toare de a fa"e s strlu"eas" 1n fa/a $rin/esei faima mea! dre$t "are l0am ru#at $e stare/ s fa" astfel 1n"2t s fiu lsat s $redi" 1n a"ea 3i la mnstirea (ernardin) Leonardus $ru deose(it de sur$rins de ru#mintea mea' 1mi mrturisi fr 1n"on4ur " a.usese to"mai de ast dat inten/ia s $redi"e "hiar el! or2nduind din tim$ "ele ne"esare! dar " 1i .a fi totu-i "u at2t mai u-or s0mi 1nde$lineas" dorin/a "u "2t .a $rete:ta " e (olna. -i m .a trimite $e mine 1n lo"ul lui) A-a s0a -i 1nt2m$lat) Am .3ut0o $e mama -i $e $rin"i$esa "u o sear 1nainte! dar eram at2t de $reo"u$at de "u.2ntar"a mea "are tre(uia s atin# "ea mai 1nalt "ulme a elo"in/ei! 1n"2t re.ederea nu m0a im$resionai $rea mult) e rs$2ndise 1n ora- .estea " .oi $redi"a eu 1n lo"ul lui Leonardus! el fiind (olna.! -i a"easta $oate " a atras un -i mai mare numr de enoria-i din $tura "ult) Fr s0mi fi f"ut ni"i "ea mai mi" noti/! or2nduindu0mi "u.2ntarea 1n toate amnuntele numai 1n memorie! m (i3uiam $e 1nalta ins$ira/ie "e o .or tre3i 1n mine litur#hia solemn! mul/imea "u"erni" adunat! (a "hiar -i mrea/a (iseri" "u (olta ei im$untoare! -i 1ntr0ade.r nu m 1n-elasem) ,a un -u.oi de fo" mi se s"ur#eau "u.intele e.o"2nd amintirea sf2ntului 5ernardus 1n ima#inile "ele mai 1nsufle/ite! "u$rin32nd "ele mai "u.ioase refle"/ii! -i 1n $ri.irile 1ndre$tate asu$ra mea "iteam uimire -i admira/ie) ,2t de ner(dtor eram s aflu "e .a s$une $rin"i$esa0stare/! "um a-te$tam de 1n"ordat i3(u"nirea 1naltei ei $re/uiri8 dar so"oteam " ar tre(ui s 1nt2m$ine "u o ade.rat .enera/ie $e "el "e! 1n" de "o$il! o im$resionase at2t! des"o$erindu0i a"um "ertitudinea 1naltei sale .o"a/ii) Dar "2nd am .rut s0i .or(es"! mi0a trimis rs$uns " nu se simte (ine -i " nu $oate $rimi $e nimeni! ni"i "hiar $e mine) Lu"rul m "ontraria "u at2t mai mult "u "2t! st$2nit de .ana mea trufie! "redeam " stare/a! 1n marele ei entu3iasm! .a sim/i ne.oia s as"ulte din #ura mea -i alte "u.inte emo/ionante) Mama $rea s as"und 1n suflet o m2hnire taini" a "rei $ri"in nu m 1n"umetam s0o "er"ete3! deoare"e un sentiment as"uns 1mi 1m$o.ra "on-tiin/a "u o .in $e "are nu mi0o $uteam deslu-i) mi trimise un (ile/el din $artea $rin"i$esei0stare/e "u reeomanda/ia de a0l "iti la mnstire) A(ia re1ntors 1n "elula mea! "itii s$rea marea mea uimire urmtoarele6 C "um$ul meu fiu =""i 1n" mai .reau s0/i s$un astfel>! "u $redi"a $e "are ai /inut0o 1n (iseri"a mnstirii noastre m0ai arun"at 1n "ea mai ad2n" tul(urare) ,u.intele tale nu $ornes" dintr0un sentiment "u"erni" 1ndre$tat s$re di.initate) Ardoarea ta nu a fost dintre a"elea "e0l $oart $e e.la.ios $e ari$i serafi"e! 1n"2t! 1n e:ta3ul su sf2nt! s i se des"hid 1m$r/ia "erului) Vai8 trufia $om$oas a "u.2ntrii tale! efortul .i3i(il de a s$une numai "e e (ttor la o"hi! lu"itor! mi0a do.edit " tu! 1n lo" s 1ndrumi o(-tea -i s0o 1nfl"re3i $entru medita/ii e.la.ioase! nu urmreai de"2t a$lau3e! admira/ia steril a mul/imii "u mentalitate lai") Ai simulat sentimente "are nu erau ale tale! (a "hiar ai afe"tat aere -i #esturi "a un a"tor .anitos! totul numai de dra#ul a$lau3elor ieftine) Duhul 1n-el"iunii a $truns 1n tine -i te .a du"e la $ieire da" nu te re"ule#i -i nu te le$e3i de $"at) ,"i simt un $"at! un mare $"at 1n fa$tele tale! "u at2t mai mult "u "2t te0ai destinat mora.urilor "elor mai "u"erni"e! de3i"erii 1n mnstire de toate de-ert"iunile lume-ti 1n"hin2ndu0te

,erului) f2ntul 5ernardus! $e "are tu $rin "u.2ntrea ta 1n-eltoare l0ai 4i#nit at2t de fr ru-ine! s te ierte 1n marea lui 1n#duin/ -i s te lumine3e! "a s re#se-ti drumul dre$t de la "are te0ai a(tut is$itit de dia.ol! -i s se roa#e $entru i3(.irea sufletului tu) Rm2i "u (ine8DD ,u.intele stare/ei m0au str$uns "u mii de suli/e -i m0am a$rins de m2nie! ""i nu m 1ndoiam " Leonardus! ale "rui re$etate alu3ii "u $ri.ire la $redi"ile mele s$uneau "am a"ela-i lu"ru! se folosise de (i#otismul stare/ei! a/2/2nd0o 1m$otri.a mea -i a talentului meu oratori") *u0l mai $uteam $ri.i 1n o"hi fr s m "utremur de furie! -i m #2ndeam de multe ori s0o ru$ "u d2nsul! dar 1ntr0un fel de "are eu 1nsumi m s$eriam) Im$utrile stare/ei -i ale $riorului 1mi erau "u at2t mai #reu de 1ndurat "u "2t 1n strfundul sufletului meu le re0 "uno-team temeini"ia' dar -i mai 1nd2r4it struiam 1n atitudinea mea -i! 1ntrindu0m mereu "u "2te.a $i"turi de .in din sti"la misterioas! "ontinuam s0mi 1m$odo(es" $redi"ile "u toate artifi"iile retori"e! s0mi studie3 "u #ri4 e:$resia fe/ei -i #esti"ula/ia! a-a " a$lau3ele -i admira/ia din 4urul meu "re-teau) Lumina dimine/ii $trunse 1n ra3e multi"olore $rin .itraliile (iseri"ii mnstirii' dus $e #2nduri! -edeam 1n 4e/ul duho.ni"ului' doar $a-ii omului de ser.i"iu "are dereti"a (iseri"a mai rsunau su( (olt) ,2nd deodat au3ii un fo-net 1n $rea4ma mea -i 3rii o femeie 1nalt -i 3.elt 1m(r"at 1n "hi$ straniu! "u un .l des $e o(ra3) Intrase $rin u-a lateral a (iseri"ii -i se a$ro$ie de mine s se s$o.edeas") e mi-"a u-or! "u o #ra/ie de nes$us! 1n#enun"he! un sus$in ad2n" 1i s"$ din $ie$t) i sim/eam res$ira/ia fier(inte -i! 1n" 1nainte de a 1n"e$e s .or(eas"! m 1n.lui o .ra4 ame/itoare) ,um a- $utea des"rie "ldura #lasului ei melodios8 Fie"are din .or(ele ei 1mi $trundea 1n $ie$t! 1n tim$ "e0mi mrturisea " nutrea o dra#oste o$rit $e "are 3adarni" 1n"ear" de mult .reme s0o 1nfr2n# -i " a"east dra#oste este "u at2t mai .ino.at! "u "2t "el adorat este $e .e"ie fere"at 1n sfintele "tu-e! dar " 1n de3nde4dea ei fr m2n#2iere! (lestemase a"este "tu-e) e o$ri -i! 1ntr0un -u.oi de la"rimi "are a$roa$e "0i 1n(u-eau "u.intele! i3(u"ni6 70 Tu 1nsu/i! tu 1nsu/i! Medardus! e-ti "el $e "are0l iu(es" at2t de mult8 ,a 1n s$asmul mor/ii! ner.ii 1mi 3.2"neau! 1mi ie-isem "u totul din fire! un sentiment 1n" ne"unos"ut $2n atun"i 1mi sf2-ia $ie$tul! s0o .d! s0o str2n# 1n (ra/e 7 s mor de .olu$tate -i de "hin) Un sin#ur minut din a"est e:ta3 1n s"him(ul "a3nei .e-ni"e a iadului) Femeia t"u! dar 1i au3eam rsuflarea $re"i$itat) ntr0o dis$erare oar(! mi0am 1n"ordat for/ele! "e0am s$us nu -tiu! dar am o(ser.at " d2nsa se ridi" -i se de$rtea3 1n t"ere! 1n tim$ "e eu 1mi a"o$eream o"hii -i! "a 1m$ietrit! am rmas fr "uno-tin/ 1n 4il/) Din feri"ire nu intrase nimeni 1n (iseri"! a-a " am $utut a$oi s m re1ntor" 1n "elula mea) ,2t de stranii 1mi $reau a"um toate! "2t de ne(uneas"! de sear(d toat strduin/a mea8 *u .3usem "hi$ul ne"unos"utei! -i totu-i tria 1nluntrul meu -i m $ri.ea duios "u o"hii ei de un al(astru 1n"his! 1n "are strlu"eau la"rimi "e0mi $i"urau 1n suflet! $line de un fo" mistuitor -i 1nte/eau o fla"r $e "are n0o $uteau 1n(u-i ni"i ru#"iunile! ni"i $eniten/a) ,"i m fla#elam $2n la s2n#e "u o fr2n#hie "u noduri "a s s"a$ de (lestemul etern "e m amenin/a! deoare"e fo"ul "e0l a$rinsese 1n mine femeia strin 1mi st2rnea $oftele "ele mai $line de $"at! de altfel ne"unos"ute mie! astfel 1n"2t nu -tiam "um s m a$r de "hinul .olu$t/ii) n (iseri"a noastr! un altar era 1n"hinat sfintei Ro3alia) ?u#ra.ul 1i $rinsese "hi$ul 1n "li$a su$rem a martiriului ei) Era iu(ita mea! am re"unos"ut0o! $2n -i 1m(r"mintea ei era aidoma .e-m2ntului "iudat al strinei) Am stat a"olo ore 1ntre#i "a 1n $rada unei "ri3e de ne(unie fatal! $r(u-it $e s"rile altarului! s"o/2nd urlete de3nd4duite! 1n"2t "lu#rii 1n#ro3i/i fu#ir de l2n# mine) n "li$e mai lini-tite um(lam $rin #rdina mnstirii 1n sus -i 1n 4os! o .edeam a$r2nd din de$rtarea 1nmiresmat! $-ea dintre tufe! se 1nl/a din i3.oare! $lutea deasu$ra $a4i-tei 1nflorite! $retutindeni numai ea! numai ea8 mi (lestemam le#m2ntul! e:isten/a) Voiam s ies 1n lumea lar# -i s nu am r#a3 $2n nu o #ses"! $2n nu o do(2ndes" "u $re/ul m2ntuirii sufletului meu) %2n la urm am i3(utit s0mi st$2nes" "el $u/in i3(u"nirile rt"irii mele! ine:$li"a(ile $entru "lu#ri -i $entru stare/! m $urtam mai lini-tit! dar tot mai mult fla"ra nefast 1mi mistuia sufletul *0a.eam somn8 *0a.eam lini-te8 Urmrit de ima#inea ei! m $er$eleam 1n $atul tare -i "hemam $e sfin/i 1n a4utor! nu $entru a m sal.a de nlu"irea is$ititoare "e $lutea 1n 4urul meu! nu $entru a0mi $3i sufletul de (lestemul .e-ni"! nu8 ,i "a s0mi dea femeia! s m de3le#e de 4urm2nt! s0mi druias" li(ertatea $entru a m lsa 1n

.oia $"atului8 n "ele din urm! se statorni"i 1n sufletul meu #2ndul de a $une "a$t "hinului! fu#ind din mnstire) ,"i numai eli(erarea de le#mintele "lu#re-ti mi se $rea sin#ura "ale "a s a4un# s str2n# 1n (ra/ele mele femeia -i s0mi $otoles" $oftele "e ardeau 1n mine) M0am hotr2t s m fa" de nere"unos"ut! tun32ndu0mi (ar(a -i $urt2nd 1m(r"minte lai"! s rt"es" at2ta tim$ $rin ora- $2n o .oi #si! -i ni"i nu m #2ndeam "2t este de #reu! (a "hiar "u ne$utin/ s i3(utes"8" $oate! li$sit "u totul de (ani! nu .oi $utea tri ni"i m"ar o sin#ur or 1n afara 3idurilor mnstirii) Ultima 3i $e "are mai .oiam s0o $etre" 1n mnstire sosise 1n sf2r-it -i! datorit unei 1nt2m$lri feri"ite! "$tasem haine or-ene-ti destul de $re3enta(ile' .oiam 1n noa$tea urmtoare s $rses" mnstirea $entru totdeauna) e f"use 1ntre tim$ seara! "2nd! $e nea-te$tate! $riorul m "hem la d2nsul) M0am 1nfiorat! nimi" ne$r2ndu0mi mai si#ur de"2t " stare/ul #hi"ise "e.a din taini"ul meu $lan) Leonardus m 1nt2m$in "u o #ra.itate neo(i-nuit! (a "hiar "u o demnitate im$untoare 1n fa/a "reia m0am "utremurat) 7 Frate Medardus! 1n"e$u el! $urtarea ta nes(uit $e "are o $un doar $e seama 1nte/irii a"elei e:altri s$irituale 1n $rada "reia te0ai lsat 7 $oate 7 "u "ele mai "instite inten/ii! sf2-ie "alma noastr "on.ie/uire! tul(ur senintatea -i tihna $e "are m strduies" s le $stre3 "a $e un rod al unei .ie/i $a-ni"e -i "u"erni"e a fra/ilor no-tri) Dar $oate " .ina o $oart o 1nt2m$lare du-mnoas "are te0a lo.it) Ai fi $utut #si la mine! 1n $rinteas"a mea $rietenie "reia 1i $uteai mrturisi totul! alinare -i sfat! dar tu ai t"ut -i $ot "u at2t mai $u/in $trunde 1n tine! "u "2t taina ta mi0ar $utea r$i o $arte din lini-tea $e "are la .2rsta mea o $re/uies" mai $resus de ori"e) Adeseori! "u $re"dere la altarul sfintei Ro3alia! $rin "u.inte ne"u.iin"ioase "e $reau i3.or2te dintr0un a""es de ne(unie! ai s"andali3at nu numai $e fra/i dar -i $e strinii "are se aflau 1n (iseri"' te0a- $utea de"i $ede$si as$ru! du$ "anoanele mnstire-ti! dar nu .reau s0o fa"! fiind" $oate " o for/ du-mnoas! da" nu "hiar dia.olul 1nsu-i! "ruia n0ai -tiut s i te 1m$otri.e-ti! $oart .ina rt"irii tale! -i m mr#ines" doar s0/i $orun"es" s fii tare 1n $o"in/ -i ru#"iune) Eu 1/i "ites" ad2n" 1n suflet 7 tu .rei s fu#i din mnstire) Leonardus m sfredelea "u $ri.irea! a(ia $uteam s0o 1nfrunt -i m $r(u-ii la $m2nt! $l2n#2nd "u hohote! "on-tient de $lanul meu $erfid) 7 Te 1n/ele#! relu Leonardus -i "red "hiar -i eu "! mai de#ra( de"2t sin#urtatea mnstirii! lumea lar# da" o .ei str(ate "u "redin/ 1n Dumne3eu! te .a .inde"a de rt"ire) O tre(uin/ a mnstirii noastre ne"esit trimiterea unui frate la Roma) Te0am ales $e tine $entru a"east 1nsr"inare -i $o/i! de m2ine "hiar! 1n.estit "u 1m$uterni"irile -i instru"/iunile ne"esare! s $orne-ti la drum) E-ti "u at2t mai indi"at s 1nde$line-ti a"east misiune! "u "2t e-ti 1n" t2nr! .i#uros! $ri"e$ut 1n $ro(lemele noastre -i .or(e-ti italiana la $erfe"/ie) ntoar"e0te a"um 1n "elula ta' roa#0te fier(inte $entru m2ntuirea sufletului tu! .oi fa"e -i eu la fel! dar renun/ la ori"e mortifi"ri tru$e-ti "are nu $ot de"2t s te sl(eas" -i s te fa" ina$t $entru "ltorie) Te a-te$t o dat "u re.rsatul 3orilor! ai"i! 1n "amer) ,a o ra3 a "erului m0au iluminat "u.intele .enera(ilului Leonardus' 1l ur2sem! dar a"um eram $truns "a de o durere (inef"toare de a"eea-i iu(ire "are m 1nln/uise de d2nsul odinioar) Am .rsat la"rimi amare 1n tim$ "e0i srutam m2inile) M0a 1m(r/i-at -i mi se $rea "0mi "unoa-te #2ndurile "ele mai intime! d2ndu0mi li(ertatea de a m su$une fatalit/ii "are! $lan2nd asu$ra mea! $utea du$ a"este "li$e de (eatitudine! s m arun"e $e .e"i 1n $ier3anie) A"um fu#a de.enise de $risos) %uteam $rsi mnstirea -i s $ornes" fr odihn 1n "utarea ei! a a"eleia fr de "are nu .oi afla $e a"est $m2nt ni"i lini-te ni"i .inde"are! $2n "e o .oi fi #sit) ,ltoria la Roma -i misiunea $e "are o "$tasem 1mi $reau ns"o"ite de Leonardus! numai $entru a m 1nde$rta 1n "hi$ onora(il din mnstire) Mi0am $etre"ut noa$tea ru#2ndu0m -i $re#tindu0m $entru "ltorie! am turnat restul li"oarei .r4ite 1ntr0o $los" "a s0o foloses" "a $e un lea" .erifi"at! -i am $us sti"la #oal la lo" 1n ldi/) *u mi" mi0a fost mirarea "2nd am aflat din amnun/itele instru"/iuni ale $riorului " $le"area mea 1-i a.ea o 4ustifi"are -i " 1m$re4urarea "are re"lama a"olo $re3en/a unui frate 1m$uterni"it! era de mare 1nsemntate) mi sim/eam inima #rea la #2ndul "! de la $rimii $a-i 1n afara mnstirii! m $uteam lsa! fr a /ine seama de nimi"! 1n .oia li(ert/ii' totu-i! #2ndindu0m la dnsa, m0am sim/it 1m(r(tat -i am hotr2t s rm2n "redin"ios $lanului

meu) Fra/ii se adunaser -i des$r/irea de ei! dar mai ales de $ater Leonardus! m0au um$lut de "ea mai ad2n" melan"olie) %oarta mnstirii se0n"hise 1n sf2r-it 1n urma mea)

,A%ITOLUL II Intrarea 1n lume n.luit 1ntr0un nim( a3uriu! mnstirea se 1ntindea 1n .ale! la $i"ioarele mele' r"oarea $roas$t a dimine/ii adia -i! str(t2nd .3duhul! adu"ea s$re mine "2nte"ele e.la.ioase ale "lu#rilor) Fr s .reau! le /ineam isonul) oarele se ridi"a in"andes"ent din s$atele ora-ului' ra3ele lui aurii luminau .2rfurile "o$a"ilor! -i $i"turile de rou! "a ni-te diamante strlu"itoare! "deau 1n murmur 3#lo(iu $e mii de #23e multi"olore! "are se ridi"au .242ind -i (232ind) %srile se de-te$tau -i! flutur2nd din ari$i! "iri$eau -i se 3(en#uiau .oioase $rin $dure) Un #ru$ de fl"i -i fete! #tite de sr(toare! ur"au dealul) CLudat fie Domnul nostru Isus ,ristos8C e:"lamar ei! tre"2nd $e l2n# mine) Cn .e"ii .e"ilor! Amin8C am rs$uns eu -i $ar" o .ia/ nou $lin de (u"urii -i de li(ertate 1mi ie-ea "u mii de 1nf/i-ri 1m(ietoare 1n "ale) *i"i"2nd nu m aflasem 1ntr0o astfel de stare! 1mi $ream mie 1nsumi un altul -i! "a 1nsufle/it -i 1nari$at de for/e rens"ute! am #r(it $asul $rin $dure! "o(or2nd la .ale) L0am 1ntre(at $e /ranul "are to"mai 1mi ie-ea 1nainte de 1nt2iul sat! $e "are itinerariul meu 1l indi"a $entru a 1nno$ta a"olo! -i omul 1mi des"rise e:a"t o $ote" mai s"urt "e se a(tea de la drumul mare! tre"2nd $rintre mun/i) tr(tusem sin#ur o (un (u"at! "2nd #2ndul se 1ntoarse la ne"unos"uta mea -i la $lanul fantasti" de a o "uta) Dar "hi$ul ei 1mi a$rea "a -ters de o m2n ne.3ut! astfel 1n"2t numai ane.oie 1i $uteam re"unoa-te trsturile estom$ate' "u "2t mai mult m strduiam s0i re/in "hi$ul 1n minte! "u at2t el se destrma 1n "ea/) Doar $urtarea mea nes(uit de la mnstire! du$ a"ea "iudat 1nt2m$lare! 1mi sttea .ie 1n fa/a o"hilor) Mi se $rea a"um de ne1n/eles "u "2t r(dare su$ortase $riorul toate astea -i "um! 1n lo" s0mi a$li"e o $edea$s (inemeritat! m trimisese 1n lume) Eram a$roa$e "on.ins " a$ari/ia ne"unos"utei nu fusese de"2t o .edenie! o "onse"in/ a $rea marilor eforturi din ultima .reme -i "! 1n lo" s $un nlu"irea nefast -i ademenitoare $e seama $erse"u/iei "ontinue din $artea dia.olului! am luat0o dre$t o am#ire a $ro$riilor mele sim/uri st2rnite' fa$tul " strina fusese 1n.e-m2ntat la fel "u f2nta Ro3alia! $rea s0mi do.edeas" ne1ndoios " ima#inea .ie a a"elei sfinte $e "are o $uteam .edea! de-i de la o distan/ remar"a(il! din 4il/ul duho.ni"es"! "ontri(uise mult la halu"ina/ia mea) ,u ad2n" admira/ie m #2ndeam la 1n/ele$"iunea $riorului "are alesese mi4lo"ul "el mai $otri.it .inde"rii mele! ""i 1n"his 1ntre 3idurile mnstirii 7 1n"on4urat mereu de a"elea-i o(ie"te! medit2nd -i s"ormonindu0mi mereu mintea! .edenia a"eea! "reia sin#urtatea 1i 1m$rumuta "ulori tot mai a$rinse -i mai a/2/toare! m0ar fi dus la ne(unie) De$rin32ndu0m din "e 1n "e mai mult "u ideea " totul nu a fost de"2t un .is! "u #reu m $uteam re/ine s nu r2d de mine 1nsumi! (a "hiar "u o fri.olitate "e de altfel nu0mi era $ro$rie! #lumeam 1n sinea mea $e seama #2ndului nstru-ni" " o sf2nt s0ar fi 1ndr#ostit de mine! amintindu0mi 1n a"ela-i tim$ " odat m "re3usem sf2ntul Anton) %ri(e#isem mai multe 3ile 1n mun/i! $rintre st2n"i amenin/toare 1n#rmdite unele $este altele! $e $ote"i 1n#uste $rintre "are susurau $2r2ia-e de $dure' drumul de.enea din "e 1n "e mai $ustiu! mai ane.oios) Era 3iua0n amia3a mare! soarele do#orea deasu$ra "a$ului meu des"o$erit! sufeream de sete! dar nu se mai .edea ni"i un i3.or 1n a$ro$iere -i tot nu a4unsesem 1n satul $e "are0l "utam) leit de $uteri! m0am a-e3at $e un "ol/ de st2n" -i nu m0am $utut re/ine s sor( o 1n#hi/itur din $los"! ori"2t de mult /ineam s "ru/ li"oarea mira"uloas) For/e noi mi se a$rinser 1n .ine -i! 1n.iorat -i 1ntrit! am $-it mai de$arte "a s a4un# 1n satul "e nu mai $utea fi de$arte) 5rdetul de.enea din "e 1n "e mai 1ntune"os! desi-ul ad2n" fo-nea! "2nd deodat am au3it ne"he3atul unui "al) Am f"ut "2/i.a $a-i mai de$arte -i "2t $0a"i s 1m$ietres" de s$aim "2nd m0am Termenul latines" are -i sensul de "lu#r 1n afar de "el de $reot! mai des 1nt2lnit

$omenit 1n fa/a unei $r$stii 1nfri"o-toare unde! $rintre steiuri as"u/ite! se rosto#olea un -u.oi de a$ al "rui duduit 1l au3isem 1n" din de$rtare) A$roa$e! foarte a$roa$e de "as"ad! $e un "ol/ de st2n" sus$endat $este $r$astie! 3"ea un t2nr 1n uniform! iar l2n# d2nsul se aflau $lria lui "u $ena4! s$ada -i un $ort.i3it) ,u 4umtatea "or$ului at2rnat 1n #ol! $rea s fi adormit -i era #ata s alune"e din "e 1n "e mai mult) %r(u-irea era ine.ita(il) M0am 1n"umetat s m a$ro$ii' 1n tim$ "e .oiam s0l a$u" -i s0l re/in! am stri#at "u .o"e $uterni"6 C%entru Dumne3eu8 Domnule8 Tre3i/i0.8 %entru Dumne3eu8 De "um l0am atins! se de-te$t (rus" din somn! dar 1n a"eea-i "li$! $ier32ndu0-i e"hili(rul! "3u 1n $r$astie! 1n"2t arun"at din stei 1n stei! 1i au3eam mem(rele 3dro(indu0i0se' /i$tul lui as"u/it 1-i trimise e"oul 1n hul fr fund! din "are r3(tu doar un .aiet surd $2n se stinse) Ful#erat de s$aim -i de #roa3! am luat 1n "ele din urm $lria! s$ada -i $ort.i3itul -i .oiam s m0nde$rte3 re$ede de lo"ul nenoro"irii! "2nd din (rdet se i.i un t2nr 1n haine de .2ntor! m $ri.i /int 1n o"hi! se $orni $e un r2s nest$2nit! 1n"2t m0au "u$rins fiori de #hea/) 7 Ei! stimate domnule "onte! rosti 1n "ele din urm t2nrul) ,ostumul este 1ntr0ade.r des.2r-it -i admira(il -i da" no(ila doamn nu ar fi fost dinainte 1n-tiin/at! 3u " nu -i0ar mai re"unoa-te iu(itul Dar "e0a/i f"ut "u uniforma! st$2ne; 7 Am arun"at0o 1n $r$astie! rs$unse din mine o .o"e lu#u(r -i 1n(u-it! ""i nu eu $ronun/asem a"este "u.inte! "i ele 1mi s"$aser fr .oie de $e (u3e) Re.enit la realitate! stteam a"olo! s"rutam ad2n"imea s .d da" nu "um.a "ada.rul 1ns2n#erat al "ontelui se ridi" amenin/tor "tre mine) Mi se $rea " eu l0a- fi u"is! 1n tim$ "e /ineam str2ns 1n m2ini s$ada! $lria -i $ort.i3itul) 7 A"um! st$2ne! urm t2nrul! eu $ornes" "lare $e drumul de "ru/e s$re or-elul unde m .oi /ine as"uns 1n "asa din st2n#a $or/ii! iar dumnea.oastr . .e/i du"e de0a dre$tul la "astel! unde sunte/i a-te$tat! iar $lria -i s$ada le iau "u mine) De"i! . las "u (ine! domnule "onte8 V ure3 mult noro" la "astel8 e:"lam t2nrul -i! "2nt2nd -i fluier2nd! dis$ru 1n desi-) Au3eam "um de3lea# "alul -i "um $orne-te 1n tra$) ,2nd mi0am re.enit din (uim"eal -i am re"a$itulat 1ntrea#a 1nt2m$lare! a tre(uit s0mi mrturises" " nu f"eam de"2t 4o"ul ha3ardului "are! dintr0o dat! m arun"ase 1ntr0o situa/ie dintre "ele mai "iudate) Era lim$ede " o mare asemnare dintre statura -i trsturile mele -i "ele ale neferi"itului "onte l0au am#it $e .2ntor) t$2nul lui tre(uie s fi "on.enit s a$ar la "astel su( rasa unui "lu#r! 1ntr0un s"o$ ne"unos"ut mie) Moartea 1l a4unsese din urm -i o fatalitate "iudat m0a 1m$ins 1n a"eea-i "li$ 1n lo"ul lui) Ire3isti(ilul meu 1ndemn luntri" "are $rea s fie .oin/a a"elei fatalit/i! silindu0m s "ontinui eu s 4o" rolul "ontelui! $re"um$ni asu$ra ori"rei -o.ieli -i f"u s amu/eas" .o"ea interioar "are m 1n.inuia de "rim -i de sfruntat nele#iuire) ,2nd am des"his $ort.i3itul $e "are0l $strasem! 1mi "3ur 1n m2n s"risori -i h2rtii de .aloare) Am .rut s le "er"ete3 $e toate! s "ites" s"risorile "a s m familiari3e3 "u $ersonalitatea "ontelui! dar nelini-tea din mine! .lm-a#ul a mii -i mii de idei "e0mi .242iau $rin "a$ nu0mi ddur r#a3) Du$ "2/i.a $a-i m0am o$rit din nou -i m0am a-e3at $e un "ol/ de st2n"' .oiam s m trans$un 1ntr0o dis$o3i/ie mai "alm! .edeam $rime4dia de a m a.entura $e ne$re#tite 1ntr0o lume strin mie' deodat rsunar $rin $dure sunete .esele de "orn de .2ntoare -i mai multe .o"i omene-ti "hiuiau -i "2ntau 1n #ura mare! a$ro$iindu0se din "e 1n "e) Inima 1mi (tea "u $utere! rsuflarea mi se tiase! a"um a.ea s se des"hid 1naintea mea o lume nou! o .ia/ nou) Am "otit $e o $ote" 1n#ust "are du"ea s$re un $o.2rni-' "2nd am ie-it din "r2n#! 1mi a$ru 1n .ale un "astel mre/) A"esta era lo"ul "tre "are urma s se a.enture3e "ontele! -i m0am 1ndre$tat "ura4os 1ntr0a"olo M0am $omenit "ur2nd $e aleile $ar"ului "e 1n"on4urau "astelul' $e o "rare lturalni" 1ntune"oas! am 3rit doi (r(a/i din "are unul era 1m(r"at 1n haine $reo/e-ti) e a$ro$iar! dar! fr s m o(ser.e! tre"ur $e l2n# mine! a(sor(i/i de dis"u/ia lor) %reotul era un t2nr $e al "rui "hi$ frumos struia $aliditatea mortal a unei m2hniri ad2n"i! iar "ellalt era 1m(r"at sim$lu dar "u 1n#ri4ire -i arta mai 1n .2rst) e a-e3ar "u s$atele la mine $e o (an" de $iatr' $uteam au3i -i 1n/ele#e fie"e "u.2nt al lor) 7 Hermo#en! 1n"e$u "el .2rstni"! $ersist2nd 1n t"erea dumitale 1/i 1m$in#i familia la

dis$erare) Melan"olia te "u$rinde $e 3i "e tre"e! .i#oarea tinereas" e fr2nt! floarea .2rstei /i se ofile-te! hotr2rea "e0ai luat0o de a 1m(r"a haina $reo/eas" risi$e-te toate s$eran/ele! toate dorin/ele tatlui dumitale) Dar ar renun/a (u"uros la ele da" o ade.rat .o"a/ie! o 1n"linare ire3isti(il s$re sin#urtate /i0ar fi insuflat din adoles"en/ a"east hotr2re) Atun"i nu s0ar fi 1n"umetat s se 1m$otri.eas" sor/ii im$la"a(ile) Dar s"him(area (rus" a 1ntre#ii dumitale $urtri! do.ede-te "u $risosin/ " un anume e.eniment $e "are "u 1ndrtni"ie 1l tre"i su( t"ere! /i0a 3#uduit 1n "hi$ at2t de "um$lit 1ntrea#a fiin/ -i "ontinu s te mistuie) 9i erai un t2nr at2t de sin"er! de "andid! .oios -i dorni" de .ia/8 ,e te0a $utut oare 1nstrina de lume! "a s de3nd4duie-ti " .ei $utea #si un om "are s adu" alinare sufle0 tului dumitale (olna.; Ta"i; %ri.e-ti 1n #ol; us$ini; Hermo#en8 &i0ai iu(it $rintele "u o rar afe"/iune -i da" nu /i0a fost "u $utin/ s0/i des"hi3i inima fa/ de d2nsul! "el $u/in "ru/0l de .ederea a"estui .e-m2nt "are 1nseamn $entru el o hotr2re nefast) Te "on4ur! Hermo#en! lea$d a"east hain odioas8 ,rede0m! 1n a"este lu"ruri a$arente dinuie o $utere taini") nu mi0o iei 1n nume de ru! ""i s$er " m 1n/ele#i temeini"! da" 1n a"east "li$ m refer la felul s$e"ifi" al a"torilor "are! o dat "u haina $e "are o 1m(ra"! se simt adeseori su( $uterea unui duh strin -i se trans$un mai u-or 1n $ersonalitatea eroului $e "are0l re$re3int) %ermite0mi! a-a "um mi0e firea! s .or(es" mai li(er de"2t s0ar "u.eni des$re a"est lu"ru) *u "re3i oare "! da" a"este $oale lun#i nu ar im$une mersului dumitale o #ra.itate sum(r! ai $-i din nou s$rinten -i 3#lo(iu! ai aler#a -i ai 3(urda "a mai 1nainte; "2nteierea e$ole/ilor "are 1/i 1m$odo(eau odinioar umerii ar rs$2ndi din nou 4ar tineres" 1n o(ra4ii dumitale $ali3i! iar $intenii 3ornitori ar suna "a o mu3i" $e $la"ul neast2m$ratului "al "e0/i ne"he3a 1n "ale! slt2nd de (u"urie -i 1n"lin2ndu0-i "a$ul s$re st$2nul lui dra#) us! (aroane8 Lea$d .e-m2ntul ne#ru "are nu te $rinde8 0/i adu" Friedri"h uniforma; 5tr2nul se s"ul -i ddu s $le"e dar t2nrul 1i "3u 1n (ra/e) 7 Ah! (unul meu Reinhold! "um m "hinuie-ti8 stri# el "u .o"e o(osit) M "hinuie-ti nes$us8 Ah! "u "2t te ostene-ti mai mult s fa"i s .i(re3e "oardele din sufletul meu! "are altdat sunau at2t de armonios! "u at2t mai mult simt "um $umnul de fier al sor/ii m0a 1n-f"at! m0a stri.it astfel! 1n"2t nu rsun 1n mine de"2t sunete stridente "a dintr0o lut s$art) 7 &i se $are! dra# (aroane! 1l 1ntreru$se (tr2nul) Vor(e-ti de o soart im$la"a(il de "are e-ti urmrit! dar nu .rei s s$ui 1n "e "onst ea! 1ns ori"e ar fi! un t2nr "a dumneata! .i#uros! 1n3estrat "u (r(/ia 1n.$iat a tinere/ii! tre(uie s se o$un $umnului de fier al destinului' str(tut de ra3ele di.ine ale firii! r3.rtindu0te 1m$otri.a ursitei tale! s tre3e-ti 1n tine 1nsu/i a"ea fiin/ su$erioar -i "u toat ardoarea s te a.2n/i din"olo de "hinurile a"estei .ie/i medio"re) *u -tiu! (aroane! "e destin ar fi 1n stare s distru# o .oin/ .i#uroas) Hermo#en se ddu un $as 1ndrt -i! fi:2ndu0l $e (tr2n "u o $ri.ire fioroas 1n "are mo"nea o m2nie re/inut! e:"lam "u .o"e sum(r -i "a.ernoas6 7 Atun"i afl " eu 1nsumi sunt destinul "e m distru#e! " o "rim monstruoas m stri.e-te! o nele#iuire nedemn! $e "are o is$-es" 1n suferin/ -i de3nde4de) Fie0/i de"i mil -i roa#0l $e tata s m lase s $rses" a"este 3iduri) 7 5aroane! strui (tr2nul! e-ti 1ntr0o stare $ro$rie numai sufletelor 3(u"iumate! s nu $le"i! s nu $le"i "u ni"i un $re/) ?ilele a"estea sose-te (aroneasa "u Aurelia! $e "are tre(uie s0o .e3i) T2nrul i3(u"ni 1ntr0un r2s (at4o"oritor -i! "u o .o"e "are0mi $trunse $2n0n inim! e:"lam6 7 Oare tre(uie; Tre(uie s rm2n; Da! (tr2ne! 3u " ai dre$tate! -i $o"in/a mea .a fi ai"i mai #roa3ni" de"2t 1ntre 3idurile 1ntune"oase8 ,u a"easta! dis$ru $rintre tufe -i0l $rsi $e (tr2n "are! "u "a$ul s$ri4init 1n m2ini! $rea "u totul $rad durerii sale) 7 Ludat fie numele Domnului Isus Hristos8 am rostit eu a$ro$iindu0m de d2nsul) Tresri! se uit mirat la mine! dar deodat $ru " a$ari/ia mea 1i amintea $e "ine.a "unos"ut -i 3ise6 7 Ah! de (un seam " dumnea.oastr sunte/i! $rea "u.ioase! a"ela a "rei sosire a fost anun/at de "ur2nd doamnei (aronese $entru alinarea familiei 1ndoliate; Am rs$uns afirmati.! Reinhold 1-i re"$t senintatea "e $rea s0l "ara"teri3e3e' str(turm frumosul $ar" -i a4unserm 1ntr0un (os"het din imediata .e"intate a "astelului!

de unde se des"hidea o minunat $ri.eli-te 1ns$re mun/i) La un semn al (tr2nului! un ser.itor ie-ind $rin $ortalul "astelului .eni s$re noi -i! $u/in du$ a"eea! ne ser.i o #ustare "o$ioas) n tim$ "e "io"neam $aharele $line! mi se $ru " Reinhold m $ri.e-te din "e 1n "e mai atent! "a -i "2nd ar fi f"ut eforturi s0-i re1m$ros$te3e o .a# amintire) n "ele din urm i3(u"ni6 7 Dumne3eule mare! $rea "u.ioase8 Ar fi s m0n-ele $rea mult a$aren/ele da" dumnea.oastr nu a/i fi $ater Medardus din mnstirea "a$u"inilor de la EEE) Dar "um s fie "u $utin/; 9i totu-i8 Dumnea.oastr sunte/i 7 "u si#uran/ " sunte/i dumnea.oastr! "i .or(i/i o dat8 De $ar" m0ar fi trsnit un ful#er din senin! "u.intele lui Reinhold 1mi str(tur $rin toate mdularele) M0am .3ut demas"at! des"o$erit! 1n.inuit de omor! dar dis$erarea 1mi insufl $uteri ""i era .or(a de .ia/ -i de moarte) 7 unt "hiar $ater Medardus de la mnstirea "a$u"inilor din EEE -i m aflu din ordinul -i 1m$uterni"irea mnstirii 1n drum s$re Roma) Am s$us a"easta "u toat lini-tea -i ne$sarea "e mi0am $utut im$une) 7 Atun"i nu $oate fi de"2t o 1nt2m$lare! rs$unse Reinhold! "! $ro(a(il rt"indu0. $e drumul mare! a/i sosit ai"i! sau "um se fa"e " doamna (aroneas .0a "unos"ut -i .0a trimis 1n"oa"e; Fr s stau la #2nduri! re$et2nd aidoma "eea "e o .o"e interioar $rea s0mi -o$teas"! am 3is6 7 %e drum am f"ut "uno-tin/a duho.ni"ului (aronesei -i a"esta m0a re"omandat s0i 1nde$lines" misiunea 1n a"east "as) 7 E ade.rat! inter.eni Reinhold! asta ne0a s"ris -i doamna (aroan) mul/umim ,erului " .0a 1ndrumat 1n"oa"e s$re m2ntuirea a"estei "ase! -i "! e.la.ios -i "ute3tor "um sunte/i! a/i "onsim/it s . am2na/i "ltoria $entru a ne fi de folos) M0am aflat din 1nt2m$lare a"um "2/i.a ani 1n ora-ul EEE -i am au3it "u.2ntrile dumnea.oastr $line de har! $e "are le /inea/i de la am.on 1ntr0o ins$ira/ie "u ade.rat dumne3eias") %un $e seama "u"erni"iei .oastre! a 1naltei "hemri de a i3(.i "u 3el fier(inte sufletele $ierdute! a minunatului dar oratori" i3.or2t dintr0o ins$ira/ie di.in! " .e/i i3(uti s fa"e/i "eea "e noi n0am fost 1n stare) 5u"uros " .0am 1nt2lnit "2t 1n" n0a/i a$u"at s .or(i/i "u (aronul! .reau s m foloses" de a"est r#a3 "a s . $un la "urent -i s fiu at2t de sin"er "um se "u.ine fa/ de "u.io-ia .oastr! omul sf2nt $e "are ,erul 1nsu-i ni0l trimite s$re alinare) n ori"e "a3! tre(uie! $entru a da eforturilor .oastre 1ndrumarea ne"esar -i a0i asi#ura su""esul! s $rimi/i m"ar unele indi"a/ii $e "are altminteri le0a- tre"e (u"uros su( t"ere) De altfel totul se $oate s$une 1n foarte $u/ine "u.inte) Am "res"ut o dat "u (aronul! o stare sufleteas" identi" ne0a 1nfr/it -i a 1nlturat 3idul dintre o(2r-iile noastre) *u ne0am des$r/it ni"iodat -i am de.enit intendentul $ro$riet/ilor sale 1n "li$a 1n "are terminaserm am2ndoi studiile uni.ersitare! iar el a intrat 1n $osesia (unurilor din mun/i ale r$osatului su tat) Am rmas fratele -i $rietenul lui "el mai intim! astfel " sunt ini/iat 1n toate tainele "asei sale) Tatl lui dorise s0l le#e $rin "storie "u o familie $rieten iar el s0a su$us "u at2t mai (u"uros a"estei .oin/e "u "2t 1n lo#odni"a "e0i fusese destinat #sise o fiin/ (o#at 1n3estrat de natur -i s0a sim/it atras s$re d2nsa) Rareori se0nt2m$l "a .oin/a unui tat s fie at2t de feri"it 1m$linit de un destin "are $rea s .rea s uneas" dou fiin/e sortite 1ntru totul una alteia) Hermo#en -i Aurelia au fost rodul a"estei feri"ite "sni"ii) De "ele mai multe ori $etre"eam iernile 1n "a$itala /inutului! dar "2nd! imediat du$ na-terea Aureliei! (aroana se 1m(oln.ise! rm2neam -i $este .ar 1n ora-! unde d2nsa se afla su( 1n#ri4irea unui medi" is"usit) A murit to"mai 1n $ra#ul $rim.erii! "2nd a$arenta ei 1ntremare 1i dduse (aronului "ele mai frumoase s$eran/e) *e0am re1ntors la /ar -i numai tim$ul a $utut alina m2hnirea "um$lit "e0l "u$rinsese $e (aron) Hermo#en de.eni un t2nr s$lendid! iar Aurelia era leit "hi$ul mamei ei' edu"area meti"uloas a "elor doi "o$ii era 1ndeletni"irea -i (u"uria noastr de toate 3ilele) Hermo#en .dea o $uterni" 1n"linare s$re "ariera militar! "eea "e l0a determinat $e (aron s0l trimit 1n "a$ital! unde! su( su$ra.e#herea .e"hiului su $rieten! #u.ernatorul! -i0a 1n"e$ut studiile) A(ia a"um trei ani! (aronul! Aurelia -i "u mine am $etre"ut $entru $rima oar! "a altdat! iarna 1ntrea# 1n ora-ul de re-edin/! 1n $arte $entru a0-i re.edea $rietenii "are0l soli"itau ne1n"etat) A st2rnit atun"i sen3a/ie 1n "a$ital! a$ari/ia ne$oatei #u.ernatorului "are to"mai sosise) Era orfan de am(ii $rin/i -i se $usese su( o"rotirea un"hiului ei! de-i! lo"uind

1ntr0o ari$ a$arte a "astelului! 1-i f"use un "min $ro$riu! o(i-nuind s str2n# 1n 4urul ei o so"ietate aleas) Fr s mai des"riu 1ndea$roa$e $e Eu$hemia! "eea "e ar fi "u at2t mai inutil "u "2t "u.io-ia ta .a a.ea "ur2nd $rile4ul s0o .ad! m mr#ines" s s$un " tot "e f"ea! tot "e s$unea era 1nsufle/it de o #ra/ie de nedes"ris! fa$t "are "ontri(uia s "reas" -i mai mult farme"ul ire3isti(il al frumuse/ii ei) %retutindeni unde a$rea! se "rea o am(ian/ de .ia/ strlu"itoare -i i se adu"eau oma#ii $ornite din "el mai ar3tor entu3iasm' $2n -i "elui mai ne1nsemnat! mai a$ati"! -tia s0i a$rind .$i 1n suflet! 1n"2t el! "a ins$irat! se ridi"a deasu$ra $ro$riei lui medio"rit/i -i se a.2nta "u $asiune 1n desftrile unei .ie/i ele.ate! ne"unos"ute $2n atun"i) 5ine1n/eles " nu li$seau adoratorii "e0o im$lorau "u fer.oare "a $e o 3eitate' totu-i! nu se $utea s$une "u "ertitudine " $refera $e unul sau $e altul! (a dim$otri.! -tia "u o iro0 nie su(til! fr s 4i#neas" $e nimeni! s0i stimule3e -i s0i st2rneas" asemenea unui "ondiment a/2/tor! s0i 1nln/uie $e to/i "u "tu-e de nedesf"ut! 1n"2t ei! fas"ina/i! s se mi-te (u"uro-i -i feri"i/i 1n mi4lo"ul "er"ului .r4it) A"easta ,ir"e f"use asu$ra (aronului o $uterni" im$resie) De "um 1l "unos"u! 1i ddu o aten/ie deose(it! "are .oia s fie e:$resia unui res$e"t "o$ilres") n dis"u/iile "u d2nsul 1-i art "alit/ile intele"tuale -i ad2n"a ei sensi(ilitate! a-a "um el nu mai 1nt2lnise la alte femei) ,u o #in#-ie de nedes"ris se strdui s do(2ndeas" $rietenia Aureliei! manifest2ndu0i at2ta de.otament! 1n"2t nu $re#eta s se o"u$e de "ele mai mi"i amnunte ale toaletelor ei! 1n#ri4ind0o "a o mam) 9tia s0o a4ute $e "redula -i $e ne$ri"e$uta fat s strlu"eas" 1n so"ietate -i a"est a4utor! 1n lo" s fie o(ser.at! s"otea -i mai mult la i.eal inteli#en/a 1nns"ut -i (unul sim/ fires" al Aureliei! 1n"2t fata era oma#iat "u "ea mai 1nalt $re/uire) 5aronul se $ierdea 1n laude la adresa Eu$hemiei -i atun"i se 1nt2m$lase $entru $rima oar 1n .ia/a noastr s fiu de $rerea diametral o$us (aronului) De o(i"ei! m men/ineam 1n ori"e so"ietate 1n rolul de o(ser.ator atent -i dis"ret! "a -i "um a- fi artat o $arti"i$are .ie -i f/i- la distra"/ii) Tot a-a am a$re"iat0o $e Eu$hemia "a $e o a$ari/ie interesant 1ntru"2t! du$ felul ei de a nu ne#li4a $e nimeni! s"him(ase -i "u mine "2te.a "u.inte ama(ile) A tre(uit s mrturises" " e "ea mai frumoas -i mai atr0 #toare femeie din "2te am "unos"ut! mai ales " tot "e s$une do.ede-te inteli#en/ -i rafinament' -i totu-i! 1n mod ine:$li"a(il! "e.a nelmurit "are $usese din $rima "li$ st$2nire $e mine! m nelini-tea de "2te ori 1-i 1ndre$ta $ri.irea asu$ra mea! sau 1mi adresa "u.2ntul) n o"hii ei ardea adeseori o fla"r "iudat! din "are! "2nd se "redea neo(ser.at! /2-neau ful#ere -i $rea " o sus/ine un nefast fo" luntri"! $e "are "u #reu 1l as"undea) Afar de asta! $unea 1n 4urul #urii ei! "u linii de altfel armonioase! o ironie du-mnoas! a-a " eu! "are .edeam 1n asta e:$resia "ea mai (rutal a (at4o"urii "rude! m "utremuram "u$rins de #roa3) Fa$tul " ea 1l $ri.ea 1n felul a"esta $e Hermo#en! "are se o"u$a $rea $u/in sau "hiar delo" de d2nsa! 1mi ddea "ertitudinea " 1ndrtul frumoasei m-ti se as"unde "e.a ne(nuit de nimeni) Fire-te " nu $uteam o$une nimi" elo#iilor nemsurate ale (aronului de"2t o(ser.a/iile mele de fi3ionomist! de "are nu .oia s /in "2tu-i de $u/in seama! "i #sea "el mult " a.ersiunea mea 1m$otri.a Eu$hemiei nu se datore-te de"2t unei in0 e:$li"a(ile anti$atii) Mi0a mrturisit " Eu$hemia .a fa"e $ro(a(il $arte din familie! deoare"e /inea foarte mult s0o uneas" $rin "storie "u Hermo#en) A"esta a$ruse 1n 1n"$ere to"mai 1n "li$a "2nd dis"utam serios "hestiunea -i eu in.o"am toate moti.ele menite s0mi 4ustifi"e $rerea des$re Eu$hemia iar (aronul! o(i-nuit s a"/ione3e 1n toate $rom$t -i $e fa/! 1l $use $e lo" la "urent "u $lanurile -i dorin/ele $ri.itoare la Eu$hemia) Hermo#en as"ult lini-tit "u.intele (aronului -i laudele "e i le adu"ea "u "el mai mare entu3iasm Eu$hemiei) La toate a"estea Hermo#en rs$unse " se simte $rea $u/in atras de Eu$hemia! " n0ar $utea s0o iu(eas" ni"iodat -i "0l roa# sin"er s renun/e la $lanul unei le#turi mai a$ro$iate "u d2nsa) 5aronul era "onsternat s0-i .ad! de la $rimul $as! $lanul 3drni"it) Totu-i! era "u at2t mai $u/in dis$us s struie $e l2n# Hermo#en! "u "2t nu "uno-tea sentimentele ei $entru fiul su) ,u o(i-nuita lui (onomie! 1n"e$u s #lumeas" "u $ri.ire la e-e"ul 1n"er"rii sale -i s$use " $ro(a(il Hermo#en 1m$rt-e-te anti$atia mea $entru d2nsa! "u toate " nu 1n/ele#e "um o femeie at2t de frumoas -i de interesant $oate ins$ira atitudini at2t de ostile) Rela/iile (aronului "u Eu$hemia rmaser 1n "hi$ fires" nes"him(ate! se o(i-nuise at2t de mult "u d2nsa! 1n"2t nu lsa s trea" o 3i fr s0o .ad) A-a se 1nt2m$l " 1ntr0o 3i! fiind (ine dis$us! (aronul s$use #lumind " 1n so"ietatea ei e:ist totu-i un sin#ur om

ne1ndr#ostit de d2nsa -i anume Hermo#en) ,"i res$insese "u 1n"$/2nare uniunea $e "are el! (aronul! o dorea at2t de mult) Eu$hemia ar fi a.ut -i ea un "u.2nt de s$us "u $ri.ire la a"east le#tur! " dore-te "e e dre$t o a$ro$iere mai str2ns de (aron! dar nu $rin Hermo#en! "are $entru d2nsa era $rea difi"il -i "a$ri"ios) Din momentul a"elei dis"u/ii! Eu$hemia -i0a du(lat aten/iile fa/ de (aron -i de Aurelia' (a! 1n unele .a#i ilu3ii! 1l f"u $e (aron s 1n/elea# " o le#tur "u el 1nsu-i ar "ores$unde idealului $e "are -i0l furise ea des$re o "sni"ie feri"it) 9tiu s res$in# 1n "hi$ "on.in#tor tot "e se $utea o(ie"ta "u $ri.ire la diferen/a de .2rst sau la alte im$edimente -i s $ro#rese3e $as "u $as at2t de im$er"e$ti(il! de su(til -i de 1ndem2nati"! 1n"2t (aronul sf2r-i $rin a "rede " toate ideile! toate dorin/ele! su#erate de Eu$hemia! ar fi 1n"ol/it "hiar 1n sufletul lui) Vi#uros -i $lin de .ia/! se sim/i "ur2nd "u$rins de o $atim tinereas" -i ar3toare) *u0i mai $utui re/ine $ornirea sl(ati"' era $rea t2r3iu) *u mai dur mult -i Eu$hemia! s$re sur$rinderea tuturor! de.eni so/ia (aronului) Mi se $rea " o f$tur amenin/toare "are m 1ns$im2ntase 1n" de la distan/! intrase de0a (inelea 1n .ia/a mea -i " tre(uie s0mi o"rotes" $rietenul -i s .e#he3 asu$r0i) Hermo#en $rimi "u r"eal .estea re"storirii tatlui su) Aurelia! (iet "o$il ne.ino.at! i3(u"ni 1n la"rimi) Imediat du$ "ununie! Eu$hemia 1-i e:$rim dorin/a de a $le"a la munte) osi 1ntr0ade.r -i tre(uie s mrturises" " $urtarea ei rmase e:trem de ama(il -i "! fr .oia mea! 1mi ins$ira admira/ie) Tre"ur astfel doi ani de .ia/ tihnit -i netul(urat de ni"i un e.eniment) %etre"urm am(ele ierni 1n "a$ital! dar -i ai"i (aroana arta fa/ de so/ul ei un res$e"t at2t de nemr#init! at2ta aten/ie $entru "ele mai mi"i dorin/i ale lui! 1n"2t in.idia .eninoas tre(ui s amu/eas"! -i ni"i unul din tinerii domni "e .isaser s o(/in fa.orurile (aroanei nu0-i $ermitea ni"i "ea mai mi" (2rfeal) n ultima iarn fusesem de (un seam sin#urul "are! "u$rins de .e"hea mea a.ersiune a(ia $otolit! am 1n"e$ut s nutres" din nou a"ea ne1n"redere 1n#ri4ortoare) nainte de "storia (aronului! "ontele Vi"torin! un (r(at t2nr -i frumos! maior 1n #arda de onoare -i numai 1n tre"ere $rin "a$ital! unul din "ei mai fer.en/i adoratori ai Eu$hemiei! era "el $e "are d2nsa! "a din 1nt2m$lare! su( im$ulsul im$resiei de moment! 1l deose(ea de "eilal/i) e .or(ea "hiar! "2nd.a! " 1ntre d2nsul -i Eu$hemia ar e:ista rela/ii mai intime de"2t "ele a$arente! dar 3.onul se stinsese tot at2t de dis"ret "um se ns"use) ,ontele Vi"torin rea$ruse -i iarna a"eea 1n "a$ital! fre".ent2nd! "um era fires"! so"ietatea Eu$hemiei! dar $rea s nu se o"u$e de fel de ea! (a dim$otri.! "hiar s0o e.ite 1n mod inten/ionat) Totu-i! adeseori a.eam im$resia " atun"i "2nd se "redeau neo(ser.a/i! s"him(au $ri.iri 1n "are mo"neau dorin/i la"ome -i ar3toare) ntr0o sear! se 1ntrunise la #u.ernator o so"ietate strlu"it) Eu stteam l2n# fereastr! a-a " eram as"uns $e 4umtate de o dra$erie #rea! iar la ni"i trei $a-i de mine se afla "ontele Vi"torin! Deodat! Eu$hemia 1m(r"at mai atr#tor "a ori"2nd -i radiind de frumuse/e! tre"u $e l2n#a d2nsul) ,u o .iolen/ $tima-! astfel 1n"2t nimeni afar de mine nu o(ser.ase! el 1i a$u" (ra/ul 7 iar ea se 1nfior toat' $ri.irea0i de nedes"ris 7 e:$rim2nd iu(irea "ea mai fier(inte! 1ns-i .olu$tatea 1nsetat de $l"ere 7 "3u asu$ra lui) "him(ar 1n -oa$t "2te.a "u.inte $e "are nu le0am 1n/eles) Eu$hemia $ro(a(il " m 3rise' se0ntoarse (rus"! dar au3isem lim$ede "u.intele6 C untem o(ser.a/i8C Am 1n"remenit de uimire! s$aim -i durere) Ah! $rea0"u.ioase! "um s . des"riu sentimentele mele8 A2ndi/i0. la dra#ostea! la de.otamentul "are m le#a de (aron! #2ndi/i0. la tristele mele (nuieli "are a"um se ade.ereau' ""i a"ele $u/ine "u.inte m0au "on.ins " e:ist o le#tur taini" 1ntre "onte -i (aroan) Deo"amdat tre(uia s ta"! s0o urmres" "u o"hi de Ar#us -i a$oi! o dat "ertitudinea du$li"it/ii ei do.edit! s fr2n# "tu0 -ele ru-inoase "u "are 1l 1nln/uise $e neferi"itul meu $rieten) Dar "ine $oate $re1nt2m$ina .i"lenia dia(oli"8 ?adarni"e! "u totul 3adarni"e erau eforturile mele -i ar fi fost ridi"ol s "omuni" (aronului "eea "e .3usem -i au3isem! deoare"e $erfida ar fi #sit destule su(terfu#ii "a s m 1nf/i-e3e dre$t un (tr2n aiurit "are are halu"ina/ii) ?$ada mai dinuia $e $is"uri! "2nd ne0am re1ntors ai"i 1n $rim.ara tre"ut! dar "u toat .remea rea! ur"am adeseori $e mun/i' 1n satul .e"in 1nt2lnii un /ran "are a.ea "e.a "iudat 1n mers -i 1nf/i-are' "2nd 1ntoarse "a$ul re"unos"ui $e "ontele Vi"torin! dar 1n a"eea-i "li$ dis$ru fr urm 1ndrtul "aselor) ,e l0ar fi $utut 1ndemna s se de#hi3e3e da" nu o 1n/ele#ere "u (aroana8 Dar ast3i -tiu (ine " se afl din nou ai"i! l0am .3ut $e .aletul lui tre"2nd "lare' mi se $rea totu-i de ne1n/eles de "e nu o .i3itase $e (aroan la ora-)

,u trei luni 1n urm s0a 1nt2m$lat "a #u.ernatorul s se 1m(oln.eas" $e nea-te$tate -i s "ear s0o .ad $e Eu$hemia) Ea $le" imediat 1ntr0a"olo 1m$reun "u Aurelia -i numai o indis$o3i/ie 1l 1m$iedi"ase $e (aron s0o 1nso/eas") Dar a"um $trunse nenoro"irea -i 4alea 1n "asa noastr! ""i $u/in du$ $le"area ei! Eu$hemia 1i s"rise (aronului " Hermo#en "3use su(it 1ntr0o melan"olie "iudat! " i3(u"nea uneori 1n a""ese de furie! " rt"ea sin#urati" (lestem2ndu0se $e sine -i (lestem2ndu0-i soarta -i " toate sfor/rile $rietenilor -i medi"ilor fuseser 3adarni"e) V $ute/i 1n"hi$ui! $rea0"u.ioase! im$resia "e o f"use a"east -tire asu$ra (aronului) La .ederea fiului su ar fi fost $rea 3#uduit! a-a " am $le"at sin#ur la ora-) %rin tratamentul ener#i" a$li"at! a""esele sl(ati"e de demen/ furioas se $otoliser! dar le luase lo"ul o de$rimare $rofund $e "are medi"ii o so"oteau in"ura(il) ,2nd m .3u! fu ad2n" mi-"at -i0mi s$use " o trist fatalitate 1i 1ndeamn s $rseas" $entru totdeauna situa/ia 1n "are se afla! -i " numai 1n "lu#rie sufletul lui ar $utea s"$a de (lestemul .e-ni") %urta de4a rasa monahal 1n "are l0a 3rit -i "u.io-ia0.oastr mai 1nainte -i! "u toat 1m$otri.irea lui! am reu-it 1n sf2r-it s0l adu" 1n"oa"e) A"um e lini-tit dar nu renun/ la hotr2rea lui -i toate eforturile de a afla "e l0a adus 1n a"east stare rm2n 3adarni"e! fr "a el s .rea s /in seama " de3le#area tainei lui ne0ar a4uta $oate s #sim lea"ul "el mai efi"a"e $entru $ro$ria0i sal.are) A"um "2t.a tim$! (aroana ne0a s"ris "! la 1ndemnul duho.ni"ului! .a trimite un monah 1n"oa"e! ale "rui "om$anie -i "u.inte de 1m(r(tare .or a.ea $oate asu$ra lui Hermo#en un efe"t mai (un de"2t toate "elelalte mi4loa"e! deoare"e! du$ "2t se $are! rt"irea lui a 1m(r"at o form de manie reli#ioas) M (u"ur din toat inima " ale#erea a "3ut asu$ra "u.io-iei0.oastre $e "are o 1nt2m$lare feri"it a 1ndrumat0o s$re "a$ital) %ute/i reda unei familii 3dro(ite lini-tea $ierdut! da" . .e/i 1ndre$ta ostenelile 7 Dumne3eu s le (ine"u.2nte3e 7 1ntru 1nde$linirea unui du(lu s"o$) Da" i3(uti/i s de3le#a/i teri(ila tain a lui Hermo#en! f"2ndu0l s .i se destinuias"! fie -i $rin sf2nta s$o.edanie! inima lui se .a u-ura! iar (iseri"a 1l .a reda .ie/ii atra"ti.e a lumii! "reia 1i a$ar/ine! 1n lo" s0l 1n#roa$e 1ntre 3idurile unei mnstiri) Dar "uta/i s . a$ro$ia/i -i de (aroan) 9ti/i totul) Ve/i re"unoa-te " "ele o(ser.ate de mine! "hiar da" nu 4ustifi" o 1n.inuire dire"t! nu sunt totu-i de natur s m fi 1n-elat -i s fi dat na-tere unei (nuieli nedre$te) Ve/i fi "u totul de $rerea mea du$ "e o .e/i .edea -i "unoa-te $e Eu$hemia) E e.la.ioas "hiar din tem$erament! $oate " deose(itul dumnea.oastr dar de .or(itor .a i3(uti s0i $trund 1n inim! s0o 3drun"ine -i s0o 1ndre$te $e "alea "ea (un! renun/2nd la o trdare nedemn "are 1i r$e-te dre$tul la .e-ni"a m2ntuire) Tre(uie s . mai s$un "e.a! $rea0"u.ioase6 sunt "li$e "2nd mi se $are " $e (aron 1l s"urm o m2hnire a "rei "au3 mi0o as"unde! ""i! 1n afar de su$rarea "e i0o $ri"inuie-te starea lui Hermo#en! lu$t 1n mod .dit "u un #2nd "are nu0i d tihn) Mi0a tre"ut $rin minte " $oate o 1nt2m$lare neferi"it s0l fi $us mai mult "hiar de"2t $e mine $e urmele "riminalelor le#turi dintre (aroan -i (lestematul de "onte) l $un su( o"rotirea "u.io-iei0tale -i $e (unul meu $rieten! (aronul) ,u a"este "u.inte Reinhold 1-i 1n"heie $o.estirea "are m tul(urase 1n fel -i "hi$! "ele mai as"u/ite "ontradi"/ii 3(u"ium2ndu0mi sufletul) %ro$riu0mi Eu! de.enit 4u"ria #roa3ni" a unei "oin"iden/e "a$ri"ioase! trans$us 1n 1ntru"hi$ri stranii! 1nota fr o$rire "a 1ntr0un o"ean al tuturor a"estor e.enimente "are n.leau asu$ra mea "a ni-te tala3uri furioase) *u m $uteam re#si) Fr 1ndoial " Vi"torin se $r(u-ise 1n $r$astie dintr0un a""ident $ro.o"at nu de .oin/a "i doar de m2na mea! eu 1i iau lo"ul! dar Reinhold 1l "unoa-te $e $ater Medardus! $redi"atorul mnstirii "a$u"inilor din EEE! a-a " $entru el sunt "u ade.rat "eea "e sunt) *umai " le#turile dintre Vi"torin -i (aroan "ad asu$ra mea! ""i Vi"torin sunt eu) unt "eea "e $ar -i nu $ar "eea "e sunt! o eni#m a $ro$riului meu Eu' m0am dedu(lat fr s m mai $ot dumeri) Tre"2nd $este furtuna din $ie$tul meu! am reu-it s afe"te3 "almul $otri.it unui "leri" -i astfel m0am $re3entat (aronului) Am dat de un (r(at 1n"r"at de ani! dar 1n trsturile lui stinse se mai deslu-eau urme de sntate -i .i#oare) *u .2rsta! "i m2hnirea s$ase (ra3dele ad2n"i $e fruntea lui 1nalt -i senin -i 1i 1n"run/ise t2m$lele) Totu-i! din "e s$unea -i din 1ntrea#a lui $urtare se des$rindeau o senintate -i o (l2nde/e "e atr#eau 1n "hi$ ire3isti(il $e fie"are) ,2nd Reinhold m $re3ent dre$t "el a "rui sosire fusese anun/at de (aroan! (aronul se uit la mine "u o $ri.ire $trun3toare "e se f"ea tot mai $rietenoas $e msur "e Reinhold 1i $o.estea "um m au3ise "u ani 1n urm $redi"2nd la mnstirea "a$u"inilor

-i se "on.insese de rarul meu talent oratori") 5aronul 1mi 1ntinse "u afe"/iune m2na -i! adres2ndu0se lui Reinhold! 3ise6 7 *u -tiu "um se fa"e! dra# Reinhold! " trsturile fe/ei "u.io-iei0sale mi0au s$us "e.a de la $rima .edere' 1mi de-tea$t o amintire $e "are 3adarni" m strduies" s0o $re"i3e3) Mi se $rea " ar fi tre(uit s i3(u"neas"6 e doar "ontele Vi"torin! ""i 1n "hi$ mira"ulos m "redeam 1ntr0ade.r Vi"torin -i0mi sim/eam s2n#ele n.lindu0mi 1n o(ra3) M (i3uiam $e Reinhold "are m "uno-tea "a $ater Medardus! de-i a"easta 1mi $rea o min"iun6 nimi" nu m $utea des"ur"a din starea mea "onfu3) La "ererea (aronului! urma s fa" de 1ndat "uno-tin/a lui Hermo#en "are nu era ni"ieri de #sit6 fusese .3ut $lim(2ndu0se "a de o(i"ei $e munte! a-a " nimeni nu era 1n#ri4orat " li$sea uneori 3ile 1ntre#i) Am rmas toat 3iua 1n so"ietatea lui Reinhold -i a (aronului -i! 1n"etul "u 1n"etul! mi0am re.enit 1ntr0at2t! 1n"2t! s$re sear! m0am sim/it $lin de "ura4 -i de $utere! #ata s 1nfrunt "u 1ndr3neal straniile e.enimente "e $reau s m a-te$te) *oa$tea! 1n sin#urtate! am des"his $ort.i3itul -i m0am "on.ins $e de$lin " era "hiar "ontele Vi"torin "are 3"ea 3dro(it 1n fundul $r$astiei! totu-i s"risorile "e 1i fuseser adresate a.eau un "on/inut li$sit de interes -i ni"i una dintre ele nu m ini/ia ni"i "u o iot 1n amnuntele .ie/ii sale) Fr s m mai $reo"u$ de a"este $ro(leme! m0am hotr2t s m las "u totul 1n .oia "elor "e0mi hr3ise 1nt2m$larea! de 1ndat "e (aroana .a sosi -i m .a .edea) n" 1n diminea/a urmtoare sosir $e nea-te$tate (aroana -i Aurelia) Le0am .3ut $e am2ndou "o(or2nd din trsur -i! 1nso/ite de (aron -i de Reinhold! $-ind $rin $ortalul "astelului) ,u$rins de nelini-te! msuram odaia 1n lun# -i0n lat! s"urmat de $resim/iri "iudate -i nu dur mult $2n "e fui "hemat 4os) 5aroana 7 o femeie frumoas! im$untoare! 1n" 1n floarea .2rstei 7 1mi ie-i 1n 1nt2m$inare) ,2nd m 3ri! $ru "iudat de emo/ionat! .o"ea 1i tremura -i a(ia #sea "u.intele) Vi3i(ila ei st2n4eneal 1mi insufl "ura4! o $ri.ii "u o(r3ni"ie 1n o"hi -i 1i ddui du$ datina mnstireas" (ine"u.2ntarea 7 ea $li -i tre(ui s se a-e3e) Reinhold se uita la mine! 32m(ind (u"uros) n "li$a a"eea u-a se des"hise -i (aronul "u Aurelia 1-i f"ur a$aii/ia) De "um o 3rii $e Aurelia! o fla"r 1mi str(tu $ie$tul -i0mi a$rinse "ele mai taini"e im$ulsuri! dorin/e desfttoare! 1n"2ntarea unei iu(iri ar3toare de-te$t2nd 1n mine tot "e un e"ou .a# .enit de de$arte f"ea s rsune 1n inima mea' da! .ia/a 1ns-i se tre3ea 1n mine! "olorat -i strlu"itoare! ""i 1ntre# tre"utul 3"ea re"e -i mort 1ntr0o noa$te $ustie 1na$oia mea) Era "hiar ea! ea! fiin/a $e "are o .3usem din 4il/ul duho.ni"es" 1n a"ea .i3iune minunat) %ri.irea "o$ilres" melan"oli" -i e.la.ioas a o"hilor de un al(astru 1n"his! (u3ele $line! #ruma3ul u-or a$le"at 1nainte "u smerenie! statura 1nalt -i 3.elt 7 desi#ur! nu Aurelia! "i sf2nta Ro3alia era 1n fa/a mea) %2n -i -alul a3uriu arun"at $o-te ro"hia ei $ur$urie 1n falduri fantasti"e era aidoma 1m(r"min/ii sfintei din a"el $ortret -i ne"unos"utei din a"ea .i3iune) ,e era frumuse/ea 1m$linit a (aroanei fa/ de #ra/ia an#eli" a Aureliei8 *u o .edeam de"2t $e d2nsa! 1n tim$ "e totul dis$rea 1n 4urul meu) Emo/ia mea nu $utea tre"e neo(ser.at de "eilal/i) 7 ,e0i "u dumnea.oastr! $rea0"u.ioase; 1n"e$u (aronul) %re/i deose(it de tul(urat) A"este "u.inte m aduser la realitate -i am sim/it "hiar 1n "li$a a"eea "um o for/ su$raomeneas" 1n"ol/e-te 1n mine! o "ute3an/ ne1n"er"at $2n atun"i de a do(2ndi totul! ""i ea tre(uia s fie rs$lata lu$tei) 7 o"oti/i0. feri"it! domnule (aron8 am e:"lamat eu! "a $truns su(it de o 1nalt ins$ira/ie) o"oti/i0. feri"it8 O sf2nt sl-luie-te 1ntre a"este 3iduri! "ur2nd "erul se des"hide 1ntr0o (ine"u.2ntare su$rem! -i 1ns-i ea! f2nta Ro3alia 1n"on4urat de sfin/ii 1n#eri druie-te alinare -i m2ntuire "elor umili! "are o im$lor smeri/i -i "u "redin/) Aud imnurile de sla. ale s$iritelor transfi#urate "are t2n4es" du$ sf2nt -i! in.o"2nd0o 1n "2nte"! "o(oar 1n 3(or din norii lumino-i) i .d "hi$ul radiind un nim( di.in! "u fruntea ridi"at s$re "orul sfin/ilor! $e "are numai ea 1i .ede) &anda -ozalia, ora pro nobis!tt ,u o"hii 1ndre$ta/i s$re "er am "3ut 1n #enun"hi! mi0am 1m$reunat m2inile a ru#"iune -i "eilal/i mi0au urmat e:em$lul) *imeni nu m0a 1ntre(at nimi") u(ita i3(u"nire a e:ta3ului meu au $us0o $e seama unei ins$ira/ii oare"are! a-a 1n"2t (aronul hotr1 s se ofi"ie3e litur#hii 1n "atedrala ora-ului la altarul fintei Ro3alia)
tt

f2nta Ro3alia! roa#0te $entru noi8 =Lat)>

n felul a"esta ie-isem "u (ine din 1n"ur"tur -i eram din "e 1n "e mai ferm holr2t s ris" totul! ""i era 1n 4o" Aurelia! $entru do(2ndirea "reia ni"i $ro$ria0mi .ia/ nu era un $re/ $rea mare) 5aroana era 1ntr0o dis$o3i/ie "iudat! $ri.irile ei m urmreau! dar de "um m uitam nestin#herit la d2nsa! o"hii 1i rt"eau nesi#uri 1n 4ur) Familia a tre"ut 1ntr0o 1n"$ere alturat! eu am "o(or2t 1n #rdin -i am hoinrit $rintre ale2! 3(u"ium2ndu0m -i lu$t2nd "u mii de hotr2ri! de #2nduri! de $lanuri "u $ri.ire la .iitoarea mea e:isten/ 1n "astel) e 1nserase "2nd Reinhold se i.i -i0mi s$use " (aroana! im$resionat de fer.oarea mea "u"erni"! ar dori s0mi .or(eas" 1n "amera ei) ,2nd am intrat 1n iata"ul ei! (aroana f"u "2/i.a $a-i s$re mine! m "u$rinse 1n (ra/e! m $ri.i dre$t 1n o"hi -i e:"lam6 7 E "u $utin/))) e "u $utin/8 E-ti tu Medardus! "lu#rul "a$u"in; Dar #lasul! statura! o"hii! $rul tu8 ,i .or(e-te o dat "! da" nu! m sf2r-es" de fri" -i 1ndoial) 7 Vi"torinus8 am -o$tit eu) Atun"i m 1nln/ui "u $asiunea sl(ati" a .olu$t/ii nest.ilite 7 un -u.oi de fo" 1mi n.li 1n .ine! s2n#ele 1mi fier(ea! sim/urile se to$ir 1ntr0o desftare fr nume! 1ntr0un e:ta3 "o$le-itor' dar $"tuind! 1ntrea#a mea fiin/ n3uia s$re Aurelia -i numai ei i0am 4ertfit 1n "li$a a"eea! $rin "l"area le#m2ntului! m2ntuirea sufletului meu) Da8 *umai Aurelia tria 1n mine! 1ntrea#a mea f$tur era $truns de d2nsa -i totu-i m tre"ea un fior la #2ndul " o .oi re.edea "hiar 1n seara a"eea la "in) Mi se $rea " $ri.irea ei $ioas m0ar 1n.inui $entru $"atul de neuitat -i "a -i "um! demas"at -i nimi"it! m0a- $r(u-i 1n o$ro(riu -i ruin) De asemeni nu m $uteam de"ide s dau "u o"hii de (aroan du$ a"ele momente de rt"ire -i toate astea m0au determinat! "2nd am fost "hemat la "in! s rm2n 1n "amera mea su( $rete:tul unei re"ule#eri "u"erni"e) Dar a fost ne.oie doar de "2te.a 3ile $entru a 1nfr2n#e ori"e sfii"iune! ori"e st2n4eneal' (aroana era ama(ilitatea 1ns-i -i "u "2t le#tura noastr de.enea mai str2ns! "u "2t desftrile nele#iuite se re$etau mai des! "u at2t mai mult "re-teau aten/iile ei $entru (aron) mi mrturisi " tonsura! (ar(a mea natural "a -i mersul meu autenti" mnstires" dar de "are nu m mai /ineam at2t de stri"t "a la 1n"e$ut! au f"ut0o s trea" $rin mii de s$aime) 5a "hiar " la ins$irata mea in.o"are a fintei Ro3alia era a$roa$e "on.ins " .reo 1m$re4urare du-mnoas ar fi 3drni"it $lanul at2t de in#enios "on"e$ut de d2nsa -i de Vi"torin! su(stituindu0i un (lestemat de "lu#r .erita(il) mi admira $re.ederea de a m fi tuns -i de a0mi fi lsat (ar(! $re"um -i de a0mi fi studiat at2t de (ine rolul 1n mers -i atitudine! 1n"2t de multe ori ea 1ns-i tre(uie s m $ri.eas" 1n o"hi $entru a nu "dea $rad 1ndoielii) Din "2nd 1n "2nd! de#hi3at 1n /ran! .aletul lui Vi"torin se arta la "a$tul $ar"ului -i nu $ierdeam $rile4ul s .or(es" "u el $e as"uns! -i s0i "er s fie #ata s fu# "u mine! da" .reo 1nt2m$lare neferi"it m0ar $une 1n $rime4die) 5aronul -i Reinhold $reau foarte mul/umi/i de mine -i struiau s foloses" toate mi4loa"ele "e0mi stau la 1ndem2n "a s m o"u$ de .istorul Hermo#en) Dar 1n" nu reu-isem s s"him( o sin#ur .or( "u d2nsul! ""i e.ita 1n mod .i3i(il ori"e $rile4 de a fi sin#ur "u mine -i! de "2te ori m aflam 1n so"ietatea (aronului sau a lui Reinhold! m $ri.ea 1n "hi$ at2t de "iudat! 1n"2t tre(uia s fa" eforturi "a s nu0mi trde3 st2n4eneala) %rea s0mi $trund ad2n" 1n inim -i s0mi #hi"eas" "ele mai intime #2nduri) O $rofund anti$atie! o ur ne1ndu$le"at! o m2nie "u #reu re/inut se "iteau $e "hi$ul lui $alid! de "2te ori m .edea) e 1nt2m$l " 1ntr0o 3i! $e "2nd m $lim(am a#ale $rin $ar"! s0mi ias $e nea-te$tate 1n "ale' am so"otit " a"esta e momentul $otri.it s lmures" rela/iile a$stoare dintre noi! a-a "! 1n "li$a "2nd ddea s m o"oleas"! l0am a$u"at re$ede de m2n -i talentul meu oral mi0a 1nlesnit s .or(es" at2t de struitor! de on"tuos! 1n"2t $ru 1ntr0ade.r "0mi a"ord aten/ie -i " nu0-i $oate as"unde o emo/ie luntri") *e a-e3arm $e o (an" de $iatr la "a$tul unei alei "e du"ea s$re "astel) n fo"ul .or(irii! m sim/eam tot mai ins$irat6 am s$us " e un $"at "a omul! mistuindu0se 1n m2hniri as"unse! s dis$re/uias" alinarea! a4utorul (iseri"ii "are ridi" $e "el 1m$o.rat! 1m$otri.indu0se astfel "omandamentelor .ie/ii a-a "um i le0a hr3it o $utere su$erioar) , $2n -i un "riminal nu are dre$tul s se 1ndoias" de "lemen/a "erului! deoare"e a"east 1ndoial 1i r$e-te dre$tul la m2ntuirea $e "are o $oate do(2ndi! i3(.it $rin $eniten/ -i smerenie) I0am "erut 1n "ele din urm s mi se s$o.edeas" $e lo" -i s0-i

des"ar"e sufletul! "a 1n fa/a Domnului! $romi/2ndu0i iertarea $entru ori"e $"at ar fi "omis) Deodat se ridi"! 1-i 1n"runt s$r2n"enele! o"hii i se a$rinser! o ro-ea/ 1n.$iat i se ur" 1n o(ra3ul de o $aloare mortal -i "u o .o"e strident e:"lam6 7 E-ti oare li(er de ori"e $"at 1n"2t s te0n"ume/i! "a -i "um ai fi "el mai "urat! (a "hiar "a Dumne3eu 1nsu-i $e "are0l (at4o"ore-ti! s te ui/i 1n inima mea! s "ute3i s0mi f#duie-ti iertarea $"atelor! tu! "are .ei lu$ta 3adarni" $entru i3(.irea ta! $entru harul "eres" "e /i s0a 1n"his $e .e"i; Mi3era(il i$o"rit! "easul rs$l/ii se a$ro$ie -i! stri.it 1n $raf "a un .ierme .eninos! te .ei 3(ate 1n .an 1n "hinurile unei mor/i ru-inoase! t2n4ind du$ a4utor! du$ m2ntuire de tortura fr mar#ini! $2n .ei $ieri 1n ne(unie -i de3nde4de8 e de$rt 1n $ri$' eram "a 3dro(it! distrus! tot "um$tul -i tot "ura4ul 1mi $ieriser) O 3rii $e Eu$hemia .enind dins$re "astel! 1m(r"at "a de $lim(are! "u $lrie -i -al' numai la d2nsa $uteam #si 1m(r(tare -i s$ri4in! m re$e3ii s$re ea! (aroana se s$erie de fa/a mea r.-it! m 1ntre( "are era "au3a -i 1i $o.esti fidel s"ena $etre"ut 1ntre mine -i rt"itul de Hermo#en! e:$rim2ndu0mi totodat teama! 1n#ri4orarea "a nu "um.a Hermo#en! $rintr0un ine:$li"a(il "on"urs ele 1m$re4urri! s ne fi des"o$erit se"retul) Eu$hemia nu se art ni"i m"ar im$resionat de "ele 1nt2m$late! surise at2t de straniu 1n"2t m tre"u un fior -i 3ise6 7 ne afundm 1n $ar"! ""i ai"i $utem fi .3u/i -i ar $utea s (at la o"hi " $rea "u.iosul $rinte Medardus dis"ut at2t ele a$rins "u mine) *e retraserm 1ntr0un (os"het i3olat' Eu$hemia m "u$rinse "u o .iolen/ $tima- -i srutrile ei fier(in/i 1mi ardeau (u3ele) 7 %o/i fi lini-tit! Vi"torin! rosti Eu$hemia! $o/i fi lini-tit "u $ri.ire la tot "e te0a f"ut s intri 1n $ani" -i 1ndoial' 1mi $are (ine "hiar " lu"rurile s0au 1nt2m$lat astfel "u Hermo#en! deoare"e a"um $ot .or(i "u tine des"his des$re "ele "e le0am tre"ut at2ta tim$ su( t"ere) Tre(uie s re"uno-ti " am -tiut s0mi 1nsu-es" o rar st$2nire de sine fa/ de tot "e m 1n"on4oar -i "red " a"easta "ere mai $u/in efort unei femei de"2t .ou) 5ine1n/eles " nimi" nu e mai u-or de"2t s folose-ti a"el farme" ire3isti(il al 1nf/i-rii e:terioare! "u "are a 1n3estrat0o natura $e femeie! a"el $rin"i$iu su$erior "e sl-luie-te 1ntr01nsa -i "are 1m(in s$iritul "u #ra/ia -i o fa"e s domine du$ (unul ei $la") Este o minunat e.adare din tine 1ns/i "are $ermite s0/i "onsideri $ro$riul Eu dintr0un alt un#hi de .edere -i $e "are0l 1ntre.e3i "a $e un instrument m2nuit de o .oin/ su$erioar 1n s"o$ul "el mai 1nalt "e /i l0ai $ro$us) E:ist oare 1n .ia/ o satisfa"/ie mai mare de"2t s0/i st$2ne-ti .ia/a -i toate as$e"tele! desftrile ei multi$le s le su$ui unei $uteri .r4ite du$ (unul $la" 1n#duit doar st$2nitorului; Tu! Vi"torin! a$ar/ii "elor $u/ini "are m0au 1n/eles 1ntru totul! -i tu /i0ai $ro$us un /el "are te de$-e-te $e tine 1nsu/i! -i de a"eea n0am refu3at s te ridi" "a $e un $rin/ "onsort 1n sferele mai 1nalte ale tronului meu) e"retul a mrit farme"ul a"estei le#turi -i .remelni"a noastr des$r/ire nu a f"ut de"2t s ofere ad$ost fantasti"ului nostru "a$ri"iu "e! s$re dele"tarea noastr! 1-i fa"e o 4oa" din 1m$re4urrile mrunte ale (analei .ie/i "otidiene) *u este oare fa$tul " a"um suntem 1m$reun "el mai "ute3tor #est "are! $ri.it 1n s$irit ele.at! 1-i (ate 4o" de ne$utin/a limitelor "on.en/ionale; ,hiar -i a$aren/a stranie! datorit nu numai hainei "e o $or/i! 1n "are a(stra"tul -e su$une $rin"i$iului "on"ret dominator -i se manifest astfel "u o .i#oare admira(il! d $2n -i fi3i"ului tu o alt 1nf/i-are $otri.it s"o$ului $ro$us) 9tii -i tu " $rin felul meu de a $ri.i lu"rurile! dis$re/uies" sin"er ori"e "onstr2n#ere "on.en/ional! de "are 1mi (at 4o") 5aronul mi0a de.enit o unealt odioas "are m re.olt $2n la de3#ust -i "are! o dat folosit $entru s"o$urile mele! o le$d "a $e un me"anism u3at) Reinhold este $rea mr#init "a s0l iau 1n seam! Aurelia e un "o$il (un! a-a " nu a.em de0a fa"e de"2t "u Ilermo#en) &i0am mai mrturisit "2nd.a "! atun"i "2nd l0am .3ut $entru $rima oar! Hermo#en mi0a f"ut o e:"elent im$resie) L0am "re3ut a$t s "u"ereas" "ulmile .ie/ii "tre "are .oiam s0l 1ndrum! dar $entru $rima oar m0am 1n-elat) Era 1n el "e.a ostil fa/ de mine! m "ontra3i"ea "u ori"e $rile4! $2n -i farme"ul meu 1n0 ns"ut "u "are 7 fr s .reau 7 -tiam s0i $rind 1n mre4e $e "eilal/i! lui 1i ins$ira re$ulsie) Rm2nea re"e! 1n"his 1n sine -i! 1n tim$ "e mi se 1m$otri.ea "u d2r3enie! 1mi st2rnea sus"e$ti(ilitatea -i0mi insufla dorin/a de a $orni lu$ta "are s0l 1nfr2n#) M0am hotr2t s fa" a"est lu"ru! "2nd (aronul 1mi s$use "0i $ro$usese lui Hermo#en s m ia 1n "storie! dar " el a refu3at "u hotr2re) ,a o s"2nteie de #eniu m strful#er 1n a"eea-i "li$ ideea de a m "stori "u (aronul -i astfel! dintr0o dat! s 1nltur mi"ile s"ru$ule "on.en/ionale "are adeseori m "ontrariau $2n la de3#ust' dar! dra# Vi"torin! am mai .or(it adeseori "u

tine des$re a"est maria4! /i0am "om(tut 1ndoiala $rin fa$te! ""i am i3(utit 1n $u/ine 3ile s0l transform $e (tr2n 1ntr0un 1ndr#ostit $rostna" -i "redul! tre(uind s a""e$te tot "e .oiam eu "a $e o 1nde$linire a intimei lui dorin/i $e "are nu 1ndr3nea s0o formule3e! dar 1n strfundul sufletului meu mai struia #2ndul de a m r3(una $e Hermo#en! "eea "e a"um mi0era mai u-or -i mai $e $la"ul meu) Am2nasem lo.itura! $entru a0l nimeri 1n $lin -i a0l distru#e) Da" te0a- "unoa-te mai $u/in! nu a- -ti " te $o/i ridi"a la ni.elul inten/iilor mele -i a- e3ita s0/i s$un mai mult! des$re "eea "e .a fi odat fa$t 1m$linit) Am a.ut #ri4 s0l studie3 $e Hermo#en $2n0n ad2n"ul fiin/ei sale' am a$rut 1n "a$ital moro"noas! re3er.at! fiind astfel 1n "ontrast i3(itor "u Hermo#en "are! $rins de o"u$a/iile multi$le ale ser.i"iului militar! se arta $lin de e:u(eran/ -i .oio-ie) 5oala un"hiului meu a $us "a$t a"elor strlu"ite adunri -i -tiam s e.it $2n -i .i3itele "elor mai a$ro$iate "uno-tin/e) Hermo#en .eni odat la mine $oate numai $entru a 1nde$lini o o(li#a/ie fa/ de mama lui .itre#! m #si $ierdut 1n #2nduri sum(re -i "2nd! sur$rins de i3(itoarea mea s"him(are! se interes de $ri"ina m2hnirii mele! i0am mrturisit $rintre la0 "rimi! "um starea $re"ar a snt/ii (aronului! $e "are el "u #reu o tinuie-te! m um$le de teama de a nu0l $ierde -i "2t de insu$orta(il 1mi este a"est #2nd) Era 3#uduit! -i "2nd! "a o do.ad a sentimentului meu ad2n"! i0am des"ris feri"ita mea "sni"ie "u (aronul! "2nd "u duio-ie -i 1nsufle/ire am intrat 1n "ele mai mi"i amnunte ale .ie/ii noastre la /ar! "2nd i0am 1nf/i-at tot mai insistent admira(ilul "ara"ter al (aronului! $un2nd 1n $lin strlu"ire 1ntrea#a lui $ersonalitate! 1n"2t s a$ar din "e 1n "e mai lim$ede adora/ia fr mar#ini $e "are i0o $ort -i " tries" $e de0a0ntre#ul $rin d2nsul) tu$efa"/ia! uluirea lui Hermo#en $reau s "reas" tot mai mult) Lu$ta .i3i(il "u sine 1nsu-i! dar for/a strin "are $trunsese 1ntr01nsul o dat "u $ro$riu0mi Eu! 1n.insese $ornirea ostil "e altminteri mi se0m$otri.ea' eram si#ur de triumful meu! "2nd 1n seara urmtoare se 1nf/i- din nou) Eram sin#ur! m #si -i mai 1ntune"at! -i mai a#itat "a 1n a4un' i0am .or(it de (aron -i de dorin/a mea nes$us de a0l re.edea) Hermo#en nu mai era a"ela-i) mi "ut $ri.irea -i fo"ul $rime4dios din o"hii mei 1i a$rindea fiin/a) ,2nd 1i /ineam m2na 1i sim/eam 3.2"netul! 1n tim$ "e sus$ine ad2n"i 1i umflau $ie$tul) ,al"ulasem e:a"t $un"tul "ulminant al a"estei nest$2nite e:altri) n seara "2nd era #ata s "ad' n0am dis$re/uit a"ele artifi"ii at2t de o(i-nuite dar mereu a$li"ate "u a"ela-i su""es) Am i3(utit8 ,onse"in/ele au fost mai #roa3ni"e de"2t 1mi 1n"hi$uisem! -i totu-i mi0au am$lifi"at triumful! 1ntru"2t mi0au do.edit 1n "hi$ strlu"it 1ntrea#a mea $utere) %erse.eren/a "u "are 1i "om(tusem ostilitatea fa/ de mine! $ornit "a dintr0o $resim/ire nefast! l0a s"os din min/i! l0a arun"at 1n rt"ire 7 a-a "um -tii! de-i n0a.eai $2n a"um de unde s "uno-ti $ri"ina ade.rat) E un lu"ru "ara"teristi" " de multe ori ne(unii! de $ar"0ar sta 1n "onta"t dire"t "u o for/ s$iritual su$erioar -i ar $utea $ri.i oare"um mai u-or 1nluntrul lor! de-i in"on-tient stimula/i de un element strin! a(stra"t! #hi"es" adesea "eea "e este as"uns 1n noi -i se manifest at2t de (i3ar! 1n"2t ne sim/im "u$rin-i "a de un fior ne$l"ut) 0ar $utea "a 1n ra$orturile dintre noi trei! tu! Hermo#en -i "u mine! d2nsul s fi #hi"it ade.rul -i de a"eea te du-mne-te at2t! numai " $entru noi nu e:ist ni"i "ea mai mi" $rime4die) A2nde-te0te -i tu! "hiar da" 1n ura lui 1m$otri.0/i ar $orni la lu$t f/i-! da" ar s$une6 C*u . 1n"rede/i 1n a"est fals $reot8C! "ine ar lua a"east afirma/ie dre$t alt"e.a de"2t ideea unui dement! "u at2t mai mult "u "2t Reinhold a fost at2t de nai. 1n"2t s re"unoas" 1n tine $e $ater Medardus; Dar este "ert " nu0l mai $o/i influen/a $e Hermo#en a-a "um a- fi .rut -i "um am $lnuit) R3(unarea mea e de$lin -i Hermo#en nu0mi mai e de ni"i un folos! asemeni unei 4u"rii stri"ate' dar e su$rtor fa$tul " se su$une $ro(a(il unei $eniten/e $ri.indu0m -i de a"eea m urmre-te "u o"hii lui fi"-i -i li$si/i de .ia/) Tre0 (uie s $le"e de ai"i! -i am "re3ut " m .oi $utea ser.i de tine! 1ntrindu0i ideea de a se "lu#ri! -i 1n a"ela-i tim$ s0l fa"i $e (aron -i $e sfetni"ul su intim Reinhold mai 1n/ele#tori! "on.in#2ndu0i " .inde"area sufleteas" a lui Hermo#en nu e $osi(il de"2t 1n mnstire) ntr0ade.r! Hermo#en 1mi este $rofund nesuferit' la .ederea lui m "utremur! tre(uie s $le"e8 in#ura $ersoan "are0l .ede $e Hermo#en 1n alt lumin este Aurelia! a"east "o$il "andid -i "u"erni") *umai "u a4utorul ei 1l $o/i influen/a $e Hermo#en -i .oi a.ea #ri4 s te a$ro$ii de d2nsa) Da" e-ti 1n stare s ns"o"e-ti o le#tur a(il 1ntre fa$te! $o/i de3.lui lui Reinhold sau (aronului " Hermo#en /i s0a s$o.edit! mrturisindu0/i o "rim #ra. $e "are! (ine1n/eles! 1n .irtutea se"retului s$o.edaniei! nu o $o/i trda) Dar des$re asta .om mai .or(i) A"um -tii totul! dra# Vi"torin) A"/ionea3 -i rm2i al meu8 Domin 1m$reun "u mine a"east sear(d lume de marionete "e se0n.2rte-te 1n 4urul

nostru) Via/a tre(uie s ne druias" "ele mai .olu$tuoase desftri! fr s ne 1n"tu-e3e 1n 1n#ustimea "i8 l 3rirm $e (aron 1n de$rtare -i! "a $ierdu/i 1ntr0o dis"u/ie "u.ioas! i0am ie-it 1n 1nt2m$inare) A fost $oate ne.oie de e:$li"a/iile Eu$hemiei "u $ri.ire la /elurile .ie/ii ei $entru a m fa"e -i $e mine s simt $uterea "o.2r-itoare "are! "a o emana/ie a unor elemente su$erioare! m 1nsufle/ea) ,e.a su$raomenes" $trunsese 1n fiin/a mea! situ2ndu0m (rus" $e o $o3i/ie de unde totul 1mi a$rea 1n alte "ulori de"2t "ele o(i-nuite) Tria de "ara"ter! domina/ia asu$ra .ie/ii "u "are se flea Eu$hemia 1mi $reau demne de "el mai ad2n" dis$re/) n "li$a 1n "are mi3era(ila mi0a de3.luit 4o"ul ei ne"u#etat "u "ele mai $rime4dioase im$li"a/ii ale .ie/ii! a de.enit $rada 1nt2m$lrii sau fatalit/ii nefaste "ondus de m2na mea) Era numai $uterea mea 1nte/it de for/e misterioase "ea "are a $utut0o 1m$in#e 1n am#ire! $2n a0l lua dre$t $rieten -i aliat $e "el "e! $entru $ier3ania ei 7 $urt2nd mas"a 1nt2m$ltoare a a"elui $rieten 7 s0o "u$rind "a o for/ du-mnoas 1n #heare! fr $utin/ de i3(.ire) n rt"irea ei .anitoas -i e#oist! Eu$hemia mi0a de.enit odioas -i le#tura mea "u d2nsa "u at2t mai de3#usttoare "u "2t Aurelia tria mai intens 1n mine! ""i ea $urta .ina $"atelor $e "are le "omisesem! admi/2nd " eu a- "onsidera dre$t un $"at "eea "e 1mi $are o "ulme a desftrilor $m2nte-ti) M0am hotr2t s m foloses" din $lin de $uterea "e s0a 1nrd"inat 1n mine! astfel 1n"2t s $un m2na $e (a#heta ma#i" $entru a des"rie "er"urile 1n "are toate a"este $re3en/e s se rosto#oleas" 1n 4urul meu s$re su$rema mea dele"tare) 5aronul -i Reinhold se 1n0 tre"eau 1n a0mi fa"e "2t mai $l"ut .ia/a la "astel' nu a.eau ni"i o (nuial des$re ra$orturile mele intime "u Eu$hemia! dim$otri.! 1ntr0o $ornire in.oluntar de sin"eritate! (aronul mrturisi " a(ia $rin mine i0a fost redat Eu$hemia -i a"est lu"ru $ru s0mi "onfirme ade.rul $resu$unerii lui Reinhold "! $rintr0o 1nt2m$lare! (aronul des"o$erise! $oate! infidelitatea din tre"ut a Eu$hemiei) %e Hermo#en 1l .edeam rareori! m o"olea "u team -i .dit nelini-te! "eea "e (aronul -i Reinhold o $uneau $e seama sfii"iunii fa/ de $ioasa mea $eisoan -i de for/a mea s$iritual "are "itea 1n sufletul su 3(u"iumat) Aurelia de asemenea $rea s0mi e.ite $ri.irea! m o"olea -i! de "2te ori 1i .or(eam! era -i d2nsa la fel de temtoare -i de nelini-tit "a Hermo#en) Eram a$roa$e si#ur " smintitul de Hermo#en 1i .or(ise Aureliei de a"ele #roa3ni"e (nuieli "e m "utremurau' mi se $rea totu-i " .oi $utea "u tim$ul "om(ate reaua $rere "e -i0o f"use des$re mine) %ro(a(il din 1ndemnul (aroanei! "are /inea s m a$ro$ie mai mult de Aurelia! $entru "a $rin ea s0l influen/e3 $e Hermo#en! (aronul m ru# s0i ini/ie3 fii"a 1n tainele su$erioare ale reli#iei) Eu$hemia 1mi oferea astfel ea 1ns-i mi4loa"ele de a do(2ndi tot "e fante3ia mea infier(2ntat "on"e$ea mai minunat! 1n mii de ima#ini .olu$tuoase) ,e alt"e.a era a"ea .i3iune din (iseri" da" nu f#duin/a $uterii su$reme "e m domina! de a mi0o da $e a"eea "are! da" era a mea! $uteam s$era 1n $otolirea furtunii "e (2ntuia "u tala3uri furioase 1n sufletul meu; A$ari/ia Aureliei! a$ro$ierea ei! (a "hiar atin#erea ro"hiei ei m f"eau s ard 1n mii de .$i) 9u.oiul in"andes"ent al s2n#elui ur"a n.alni" 1n me"anismul misterios al #2ndurilor! -i astfel .or(eam 1n ima#ini 1nfl"rate des$re minunatele taine ale reli#iei! a "ror semnifi"a/ie mai ad2n" era de3ln/uirea .olu$tuoas a dra#ostei "elei mai ar3toare) Farul "u.intelor mele urma s $trund "a ni-te des"r"ri ele"tri"e 1n inima Aureliei! 1m$otri.a "rora 3adarni" ar fi "utat s se 1narme3e) Fr "a d2nsa s -tie! ta(lourile 3u#r.ite de mine urmau s $rind fiin/ -i s se desf-oare 1n"2nttor 1n "ulori tot mai strlu"itoare -i mai .ii! 1n t2l"ul lor mai ad2n" -i s0i um$le astfel $ie$tul "u $resim0 /irile desftrilor dra#ostei $2n "e! mistuit -i sf2-iat de o dorin/ fr r#a3! Aurelia s se arun"e sin#ur 1n (ra/ele mele) M $re#team "u #ri4 $entru a-a0numitele le"/ii "u Aurelia' -tiam s im$rim .or(elor mele "ldur' smerit! "u m2inile 1m$reunate! "u o"hii $le"a/i! e.la.ioasa "o$il m as"ulta! dar ni"i un #est! ni"i un sus$in "2t de u-or! nu trdau .reun efe"t mai $uterni" al s$uselor mele) for/rile mele rm2neau fr re3ultat' 1n lo" s a$rind 1n Aurelia fo"ul nimi"itor al dra#ostei "a s "ad $rad is$itei! 4arul "e mo"nea 1n mine de.enea tot mai mistuitor) "os din fire de durere -i de dorin/! ur3eam $lanuri $entru $ier3ania Aureliei -i! 1n tim$ "e fa/ de Eu$hemia simulam desftare -i $atim! o ur ne1m$"at 1n"ol/ea 1n sufletul meu! "eea "e! lu"ru "iudat! im$rima $urtrii mele fa/ de (aroan "e.a sl(ati"! 1nfri"o-tor! de "are ea se "utremura) Eu$hemia era de$arte de a (nui se"retul "e0l as"undeam 1n inima mea -i! fr s .rea! tre(uia s se su$un domina/iei "res"2nde e:er"itat de mine asu$ra ei)

De multe ori m #2ndeam "a $rintr0un #est (rutal! $remeditat! "ruia Aurelia s0i "ad .i"tim! s $un "a$t "hinului meu! dar! de "2te ori o .edeam! mi se $rea " un 1n#er ar sta l2n# ea! o"rotind0o -i 1m$otri.indu0se $uterii atanei) Atun"i un fior 1mi tre"ea $rin mdulare -i inten/ia mea .ino.at se s$ul(era) Am a4uns 1n "ele din urm s m ro# 1m$reun "u d2nsa' ""i! 1n ru#"iune! ardoarea $iet/ii e mai intens -i "ele mai taini"e refle:e se tre3es" -i se 1nal/ "a $e tala3uri 1ns$umate! 1ntin32ndu0-i tenta"ulele de "ara"ati/ $entru a 1nln/ui "eea "e $oate $otoli dorin/a ne1nfr2nat "e sf2-ie $ie$tul) Atun"i $m2ntes"ul! de.enit mesa4 al ,erului! $oate satisfa"e .i4elios sim/urile st2rnite! -i! 1n "ulmea desftrii! s t#duias" feri"ir"a 1n" $e a"est $m2nt) %asiunea in"on-tient este am#it -i n3uin/a s$re di.in! s$re su$ra$m2ntes" se $ierde 1n 1n"2ntarea fr nume! inedit a $oftelor lume-ti) ,hiar -i $rin a"eea " o $uneam s re$ete ru#"iunile ns"o"ite de mine! "redeam " des"o$r foloase $entru inten/iile mele trdtoare) 9i a-a era8 ,"i 1n#enun"hind alturi de mine! re$et2nd "u o"hii la "er ru#"iunile mele! o(ra4ii ei se 1m(u4orau tot mai mult -i s2nul 1i $al$ita n.alni") Odat! 1n elanul ru#"iunii! i0am "u$rins m2inile -i le0am str2ns la $ie$t' eram at2t de a$roa$e de d2nsa! 1n"2t 1i sim/eam "ldura tru$ului! iar $rul ei 1n"2rlion/at 1mi "dea $e umr) mi $ierdusem "um$tul! "u$rins de o $atim ne(un am 1m(r/i-at0o "u dor sl(ati"! (u3ele mele ardeau $e #ura -i $e s2nul ei! "2nd deodat! "u un /i$t $trun3tor! se smulse din (ra/ele mele) *0am a.ut $uterea s0o re/in! de $ar" m0ar fi lo.it un trsnet) e re$e3i 1n "amera alturat) U-a se des"hise -i0n $ra#ul ei se i.i Hermo#en' rmase lo"ului! /intuindu0m "u $ri.irea #roa3ni" a ne(uniei furioase) Mi0am 1n"ordat toate $uterile! m0am a$ro$iat "u o(r3ni"ie de d2nsul -i! "u .o"e ferm -i $orun"itoare! am e:"lamat6 7 ,e "au/i tu ai"i; %iei din fa/a mea! smintitule8 Dar Hermo#en! "u (ra/ul 1ntins "tre mine! rosti "u .o"ea lu#u(r -i amenin/toare6 7 Am .rut s m lu$t "u tine! dar nu am s$ad -i tu e-ti "rima 1ns-i! fiind" din o"hi 1/i $i"ur s2n#e -i /i se li$e-te de (ar(8 Tr2nti u-a -i dis$ru! ls2ndu0m sin#ur -i s"r2-nind de furie 1m$otri.a mea 1nsumi! dar nu fiind" m0am lsat t2r2t de .iolen/a momentului! astfel 1n"2t trdarea mea era .dit -i m amenin/a "u $ieir"a) *u se 3rea nimeni -i a.eam destul tim$ s m re"ule#! -i duhul "e sl-luia 1n mine 1mi insufl imediat "e a.eam de f"ut "a s 1nltur ori"e "onse"in/ su$rtoare a $urtrii mele nes(uite) De 1ndat "e mi0a fost "u $utin/! am aler#at la Eu$hemia -i! "u o de3in.oltur "ini"! i0am $o.estit 1ntrea#a 1nt2m$lare "u Aurelia) Eu$hemia $ru s nu ia 1nt2m$larea at2t de u-or! "um dorisem eu' mi se $rea de ne1n/eles "! inde$endent de faimoasa ei $utere de a se st$2ni! de a se ridi"a deasu$ra lu"rurilor mrunte! o #elo3ie mes"hin 1-i f"use lo" 1n inima ei -i! 1n $lus! s0ar fi $utut teme " Aurelia se .a $l2n#e de mine! s$ul(er2nd nim(ul "u.io-iei mele! a-a 1n"2t se"retul nostru s fie $rime4duit' dintr0o sfial ine:$li"a(il mie 1nsumi! am tre"ut su( t"ere inter.en/ia lui Hermo#en -i "u.intele lui #roa3ni"e -i sfredelitoare) Eu$hemia t"use "2te.a minute -i! $ri.indu0m 1n "hi$ "iudat! $rea "ufundat 1n #2nduri) 7 Oare tu! Vi"torin! 1n"e$u d2nsa! nu 1n/ele#i "e idei minunate! demne de inteli#en/a! mea 1mi tre" $rin minte; Tu nu e-ti 1n stare s0o fa"i! dar $re#te-te0/i ari$ile s m0nso/e-ti 1n 3(orul temerar 1n "are simt " m a.2nt) Fa$tul " $o/i $luti "u de$lin si#uran/ deasu$ra tuturor fenomenelor .ie/ii -i totu-i nu $o/i 1n#enun"hea l2n# o fat frumu-i" fr s0o 1m(r/i-e3i -i s0o sru/i! m sur$rinde! ori"2t de $u/in /i0a- lua 1n nume de ru dorin/a "e a 1n"ol/it 1n tine) A-a "um o "unos" eu $e Aurelia! $lin de $udoare! .a tre"e su( t"ere 1nt2m$larea -i "el mult se .a sustra#e! su( un $rete:t oare"are! de la $rea $tima-ele tale le"/ii) De a"eea nu m tem delo" de urmrile su$rtoare "e le0ar $utea a.ea u-urin/a ta! dorin/a ta nest.ilit) *u o urs" $e a"east Aurelia! de-i modestia ei! felul ei de a fa"e $e mironosi/a! su( "are se as"unde o m2ndrie insu$orta(il! m irit) *i"iodat! de-i 4o"ul nu mi0a dis$l"ut! n0am i3(utit s0i "2-ti# 1n"rederea! ea rm2n2nd re3er.at -i ina""esi(il) A"east a.ersiune fa/ de mine! felul a"esta trufa- de a m o"oli! st2rne-te 1n mine sentimentele "ele mai $otri.ni"e) Este un #2nd su(lim s .e3i floarea at2t de m2ndr de "ulorile ei ferme"toare! "um se fr2n#e -i se ofile-te8 /i dores" s du"i la 1nde$linire a"est #2nd su(lim -i s nu0/i li$seas" mi4loa"ele de a a4un#e u-or -i si#ur la s"o$) Vina s "ad $e "a$ul lui Hermo#en -i s0l nimi"eas"8 Eu$hemia "ontinu s0-i e:$un $lanul -i0mi de.enea "u fie"are .or( mai odioas! ""i nu .edeam 1n ea de"2t femeia .ul#ar -i "riminal -i! ori"2t de 1nsetat eram s0o sedu"

$e Aurelia! deoare"e numai astfel $uteam s$era 1n eli(erarea de "hinul fr mar#ini al dra#ostei ne(une "e0mi sf2-ia $ie$tul! detestam "om$li"itatea Eu$hemiei) Am res$ins de"i! s$re marea ei sur$rindere! $lanul $e "are0l ur3ise! 1n tim$ "e! 1n sinea mea! eram ferm hotr2t s 1nde$lines" eu sin#ur "eea "e Eu$hemia .oia s0mi im$un "u a4utorul ei) A-a "um $resu$usese (aroana! Aurelia rmase 1n "amera ei! $rete:t2nd o indis$o3i/ie! sustr#2ndu0se astfel $entru 3ilele urmtoare de la le"/iile mele) Hermo#on! 1m$otri.a o(i"eiului su! 1-i $etre"ea tim$ul mai mult 1n so"ietatea lui Reinhold -i a (aronului -i $rea mai $u/in $reo"u$at de $ersoana lui! dar mai sl(ati"! mai m2nios) l au3eam .or(ind tare -i a$sat -i o(ser.am " m $ri.ea "u o e:$resia de furie re/inut de "2te ori 1nt2m$larea m s"otea 1n "alea lui' $urtarea (aronului -i a lui Reinhold fa/ de mine se s"him(ase 1n "2te.a 3ile 1n "hi$ "u totul "iudat) Fr "a 1n a$aren/ s redu" "e.a din aten/ia -i stima "e mi le artau de o(i"ei! s0ar fi 3is "! $ar" a$sa/i de o $resim/ire stranie! nu $uteau #si tonul $otri.it "e 1nsufle/ea altminteri dis"u/iile noastre) Tot "e0mi s$uneau era at2t de for/at! at2t de #la"ial! 1n"2t! "u$rins de tot felul de (nuieli! tre(uia s fa" eforturi serioase "a s $ar "el $u/in nest2n4enit) %ri.irile Eu$hemiei! $e "are le 1n/ele#eam totdeauna $erfe"t! 1mi s$uneau " se 1nt2m$lase "e.a "are o nelini-tea 1n "hi$ deose(it! totu-i 1ntrea#a 3i a fost "u ne$utin/ s .or(im fr a fi o(ser.a/i) n toiul no$/ii! "2nd toat lumea din "astel dormea! o u- mas"at din "amera mea! $e "are ni"i eu n0o o(ser.asem $2n atun"i! se des"hise -i Eu$hemia intr "u o 1nf/i-are tul(urat! a-a "um nu o mai .3usem $2n atun"i) 07 Vi"torin! 3ise ea! ne $2nde-te trdarea' Hermo#en! ne(unul de Hermo#en este a"ela "e! "ondus de (nuieli "iudate! a des"o$erit se"retul nostru) %rin tot felul de alu3ii asemenea unor sentin/e #roa3ni"e ale unei $uteri tene(roase "e ne domin! i0a insuflat (aronului o (nuial "are! de-i neformulat $re"is! m urmre-te 1ntr0un mod "hinuitor) , tu e-ti "ontele Vi"torin "amuflat su( rasa monahal! asta $are s n0o -tie Hermo#en! 1n s"him( sus/ine " tot "e e trdare! f/rni"ie! ruin! tot "e se .a a(ate asu$ra noastr! sl-luie-te 1n tine! "! asemntor dia.olului 1nsu-i! 1n "asa noastr a $truns "lu#rul "are! 1n.estit "u o for/ dia(oli"! ur3e-te trdarea (lestemat) Lu"rurile nu $ot rm2ne a-a! m o(ose-te silni"ia $e "are mi0o im$une "o$ilrosul (tr2n' 1n (oln.i"ioasa lui #elo3ie! 1n"ear" 7 "um se $are 7 s0mi su$ra.e#he3e temtor fie"are $as) Vreau s arun" "2t "olo a"east 4u"rie "are a 1n"e$ut s m $li"tiseas"! iar tu! Vi"torin! te .ei su$une "u at2ta mai (u"uros dorin/elor mele! "u "2t s"a$i -i tu de $rime4dia de a fi $2n la urm des"o$erit -i astfel #eniala le#tur! ns"o"it de inteli#en/a noastr! ar 1n"eta s fie o mas"arad .ul#ar! o rsuflat $o.este "on4u#al) u$rtorul (tr2n tre(uie s dis$ar -i! "um s fa"em "2t mai (ine a"est lu"ru! ne .om sftui 1ntre noi dar as"ult mai 1nt2i $rerea mea) 9tii " atun"i "2nd Roinhold este o"u$at! (aronul se du"e 1n fie"are diminea/ afar 1n mun/i s$re a se desfta 1n felul su "u frumuse/ea $ri.eli-tei) Furi-ea30te 1naintea lui la ie-irea din $ar") *u de$arte de ai"i se afl un #ru$ sl(ati" de st2n"i 1nfiortoare' "2nd drume/ul le ur"! i se "as" de $artea "ealalt o $r$astie nea#r fr fund) A"olo deasu$ra ei se afl a-a0numitul l"a- al dia.olului) Le#enda s$une " miasme otr.itoare ur" din a(is -i "el "e se 1n"umet s s"rute3e ad2n"imea $entru a .edea "e se as"unde a"olo este (uim"it -i! fr $utin/ de s"$are! atras de moarte) 5t2ndu0-i 4o" de a"east le#end! (aronul a stat de multe ori $e a"el "ol/ de st2n" de deasu$ra $r$astiei $entru a #usta $ri.eli-tea "e i se des"hidea 1n fa/) Va fi u-or s0l "on.in#i s te "ondu" la lo"ul $rime4di0 os' o dat a4uns a"olo -i $ri.ind 1n de$rtare! un (r2n"i .i#uros din $artea ta ne .a s"$a $entru totdeauna de ne$utin"iosul nerod) 7 *u! ni"iodat8 am stri#at eu "u .iolen/) ,unos" $r$astia a"eea #roa3ni"! "unos" sla-ul dia.olului8 *i"iodat8 n lturi "u tine -i "u nele#iuirea de "are m "re3i 1n stare8 Eu$hemia sri deodat 1n $i"ioare "u o fla"r sl(ati" 1n $ri.ire! "u "hi$ul s"himonosit de $atima oar( "e "lo"otea 1ntr01nsa) 7 Mi3era(il ne.olni"8 e:"lam ea! 1ndr3ne-ti 1n la-itatea ta s te o$ui "elor hotr2te de mine; %referi s $or/i 4u#ul ru-inos de"2t s domne-ti 1m$reun "u mine; Dar tu e-ti 1n m2na mea! de#ea(a te o$ui for/ei "e te0a 1n"tu-at la $i"ioarele mele) Vei 1nde$lini ordinul meu6 m2ine! "el a "rui $re3en/ m "hinuie-te! nu tre(uie s mai trias"8 %e "2nd Eu$hemia $ronun/a a"este "u.inte! eram $truns de "el mai ad2n" dis$re/ $entru (iata ei ludro-enie! -i! "u (at4o"ur amar! i0am r2s strident 1n fa/! 1n"2t ea se

"utremur -i o $aloare mortal de ur -i de #roa3 se 3u#r.i $e "hi$ul ei) 7 *e(uno! am stri#at eu! tu "are "re3i " domini .ia/a -i " te 4o"i "u 1nt2m$lrile ei! (a# de seam "a 4u"ria din m2na ta s nu de.in arma tioas "are s te u"id8 Afl! nenoro"ito! " eu! $e "are 1n rt"irea ta ne$utin"ioas "re3i "0l domini! te0am 1n"tu-at "a $e fatalitatea 1ns-i 1n $uterea mea) Fo"ul tu nele#iuit nu este de"2t 3(aterea s$asmodi" a fiarei din "u-"8 Afl! nenoro"ito! " amantul tu 3a"e 3dro(it 1n fundul a"elui a(is -i " 1n lo"ul lui 1m(r/i-e3i duhul r3(unrii 1nsu-i8 Du0te -i $l2n#e0/i destinul8 Eu$hemia se "ltin' tremur2nd "on.ulsi.! era #ata s se $r(u-eas" dar am sus/inut0o -i am 1m$ins0o $rin u-a mas"at 1n "oridor) mi .eni 1n #2nd s0o u"id! dar! fr s0mi dau seama! am 1nt2r3iat s0o fa"! ""i 1n $rima "li$! $e "2nd 1n"hideam u-a se"ret! eram "on.ins " am -i "omis fa$ta) Au3ii un /i$t $trun3tor -i u-i tr2ntite) M situasem $e o $o3i/ie "e m s"otea din sfera $ro"edeelor normale ale oamenilor' a"um tre(uia s urme3e lo.itur du$ lo.itur -i! 1nsu-indu0mi rolul de duh ne"ru/tor al r3(unrii! s s.2r-es" monstruoasa fa$t) %ier3ania Eu$hemiei era hotr2t -i ura "ea mai fier(inte! unindu0se "u ardoarea "ea mai intens a iu(irii $entru Aurelia! s0mi dea satisfa"/ia demn de s$iritul su$raomenes" "e se statorni"ise 1n mine) n "li$a 1n "are Eu$hemia .a fi $ierit! Aurelia s fie a mea) Am fost uluit de st$2nirea de sine a Eu$hemiei! "are0i a4uta s a$ar a doua 3i nesl2n4enit -i .esel) %o.esti ea 1ns-i e 1n noa$tea tre"ut "3use 1ntr0un fel de somnam(ulism -i " a$oi fusese "u$rins de s$asme .iolente' (aronul $rea s0o "om$timeas"! dar $ri.irile lui Reinhold erau s"e$ti"e -i (nuitoare) Aurelia rmsese 1n "amera ei' "u "2t mai $u/in i3(uteam s0o .d! "u at2t mai mult "re-tea furia din mine) Eu$hemia m in.it s m stre"or $e drumul -tiut 1n "amera ei! de 1ndat "e totul se .a fi lini-tit 1n "astel) Am a""e$tat (u"uros! ""i sosise "li$a 1m$linirii "rudului ei destin) ,u/ita-ul as"u/it $e "are0l $urtam la mine 1n" din adoles"en/ -i "u "are m $ri"e$eam s "reste3 "u 1ndem2nare 1n lemn l0am as"uns 1n ras -i! hotr2t s u"id! m0am dus la ea) 7 ,red! 1n"e$u d2nsa! " am .isat am2ndoi ast0noa$te ur2t! un .is "u multe a(isuri! dar (ine " toate astea au tre"ut8 e a(andon! "a de o(i"ei! m2n#2ierilor mele nele#iuite' eram $lin de o (at4o"ur dia(oli"! nesim/ind de"2t $l"erea de a a(u3a de infamia ei) %e "2nd se afla 1n (ra/ele mele! "u/itul mi0a "3ut! ea se "utremur "a de s$aima mor/ii! am ridi"at re$ede "u/itul! am2n2nd omorul "are0mi $unea el 1nsu-i alte arme 1n m2n) Eu$hemia lsase $e mas .in italienes" -i dul"ea/) C,2t de #rosolane -i de 1n.e"hite sunt toate astea8C #2ndii eu -i! "u 1ndem2nare! s"him(ai $aharele! iar din dul"ea/ m $ref"ui " #ust! stre"ur2nd0o 1n m2ne"a mea lar#) 5usem dou0trei $ahare dar din .inul $e "are Eu$hemia 1l $re#tise $entru d2nsa! "2nd! $rete:t2nd " aude 3#omot 1n "astel! m ru# s0o $rses" "2t mai re$ede) Oare era 1n inten/ia ei s mor 1n "amera mea; M0am furi-at $rin "oridoarele lun#i! sla( luminate! am tre"ut $e l2n# a$artamentul Aureliei -i! "a 1m$ietrit! m o$rii lo"ului) O .3ui $lutind $ar" s$re mine! $ri.indu0m "u dra#oste "a 1n .i3iunea a"eea -i f"2ndu0mi semn s0o urme3) U-a "ed la a$sarea m2inii mele -i m0am $omenit 1nuntru' u-a iata"ului era 1ntredes"his! un aer a$stor m 1nt2m$in! 1nte/ind fla"ra dra#ostei mele -i! ame/indu0m! a(ia mai $uteam res$ira) Din iata" r3(teau sus$ine ad2n"i ale "elei "e $oate " .isa des$re trdare -i moarte! o au3eam ru#2ndu0se 1n somn) CLa fa$te! la fa$te! de "e -o.i; ,li$a 3(oar8C! a-a m 1ndemna for/a ne"unos"ut dinluntrul meu) F"usem un $as 1n iata"! "2nd deodat "ine.a stri# 1n s$atele meu6 7 *ele#iuitule! u"i#a-ule8 A"um e-ti al meu8 9i m sim/ii 1n-f"at "u o for/ uria-) Era Hermo#en) M0am 1ntors! 1n"ord2ndu0mi toate $uterile! m0am eli(erat din str2nsoare -i am .rut s fu#! dar m0a a$u"at $e la s$ate sf2-iindu0mi #ruma3ul "u mu-"turi furioase) nne(unit de durere -i de furie! m0am lu$tat 1ndelun# "u el! 1n sf2r-it! "u un (r2n"i $uterni"! l0am silit s0mi dea drumul -i "2nd m0a ata"at din nou! am s"os "u/itul' dou 1m$unsturi -i Hermo#en 3"ea $e $odea! hor"ind at2t de tare! 1n"2t se au3ea 1n tot "oridorul) n lu$ta noastr dis$erat! ie-iserm din a$artamentul Aureliei) De 1ndat "e Hermo#en se $r(u-ise! am "o(or2t aler#2nd sl(ati" $e s"ar! "2nd deodat .o"i stridente rsunar 1n tot "astelul6 CL0a u"is! L0a u"is8C Din toate $r/ile se i.ir f"lii -i se au3eau $a-ii #r(i/i ai "elor "e se a$ro$iau $rin "oridoarele lun#i' fri"a m 3$"i! a4unsesem de $artea o$us a tre$telor laterale) ,astelul se tre3ea! 3#omotele -i

luminile se 1nmul/eau! -i tot mai a$roa$e se au3ea #roa3ni"ul6 CL0a u"is! l0a u"is8C Am deslu-it .o"ea (aronului -i "ea a lui Reinhold! .or(ind a#itat "u ser.itorii) n"otro s fu#; Unde s m as"und; ,u $u/ine "li$e 1nainte 1n"! $e "2nd .oiam s0o omor $e Eu$hemia "u "u/itul "u "are l0am u"is $e ne(unul de Hermo#en! "redeam " a$utea! 1n m2n "u s2n#eroasa unealt a "rimei! (i3uindu0m $e $uterea mea! s ies "ute3tor afar! deoare"e ni"i unul! re/inut de team! nu s0ar fi 1n"umetat s m re/in' dar a"um eram eu 1nsumi "u$rins de o s$aim mortal) n fine! m aflam $e s"ara $rin"i$al! tumultul se 1ndre$tase s$re a$artamentul (aroanei! 1n 4urul meu se mai lini-tise oare"um) Din trei salturi mari m $omenii 4os! numai la "2/i.a $a-i distan/ de $ortal) Deodat rsun $rin "oridoare un /i$t as"u/it asemntor "elui "e0l au3isem 1n noa$tea tre"ut) CE moart! u"is de otra.a "e mi0o $re#tise mie8C mi0am 3is 1n sinea mea) Dar a"um se a$rinse din nou lumina 1n "amerele Eu$hemiei) %lin de #roa3! Aurelia stri#a du$ a4utor6 CL0a u"is! l0a u"is8C Adu"eau "ada.rul lui Hermo#en) C%une/i m2na $e asasin8C au3ii .o"ea lui Reinhold) Am i3(u"nit 1ntr0un r2s sardoni" at2t de tare 1n"2t rsuna $rin tot "astelul) Am stri#at "u o .o"e teri(il6 7 minti/ilor! .re/i s . $une/i 1n "alea fatalit/ii st2rnite de nele#iui/ii $"to-i; La au3ul .o"ii mele! urmritorii se o$rir lo"ului) *u mai .oiam s fu#! "i dim$otri.! s le ies 1n 1nt2m$inare! .estindu0le 1n "u.inte de fo" $ede$sirea "ereas" a s"elera/ilor' dar "e $ri.eli-te 1nfiortoare8 n fa/a mea! da! 1n fa/a mea sttea "hi$ul 1ns2n#erat al lui Vi"torin) *u eu! "i el rostise a"ele "u.inte) Mi se f"use $rul m"iu" de #roa3) n s$aima mea ne(un m0am re$e3it $rin $ar" afar) M $omenii "ur2nd 1n li(ertate! "2nd au3ii 1n s$atele meu tro$ot de "ai -i! $e "2nd 1mi 1n"ordam ultimele $uteri s s"a$ de urmrire! m 1m$iedi"ai de un "iot -i "3ui la $m2nt) ,ur2nd "aii m a4unser) Era .aletul lui Vi"torin) 7 %entru numele lui Dumne3eu! e:"elen/! 1n"e$u el! "e s0a 1nt2m$lat la "astel; e stri#6 C%rinde/i $e asasin8C Tot satul e 1n $i"ioare) Ei! ori"e ar fi! un duh (un m0a 1ndemnat s str2n# lu"rurile -i s .in "lare din or-el 1n"oa"e' a.e/i tot "e . tre(uie 1n "o(uri! ""i deo"amdat tot .a fi ne.oie s ne des$r/im! doar s0a 1nt2m$lat "e.a 1n#ro3itor! nu0i a-a; M0am ridi"at 1n $i"ioare -i! a.2nt2ndu0m 1n -a! i0am $orun"it .aletului s se0ntoar" 1n or-el -i s a-te$te a"olo ordinele mele) De 1ndat "e .aletul se $ierdu 1n (e3n! am des"le"at -i! du"2ndu0mi "alul de d2rlo#i! am $truns "u #ri4 1n (rdetul des "e se 1ntindea 1naintea mea) ,A%ITOLUL III A.enturile "ltoriei ,2nd $rimele ra3e ale soarelui str$unser 1ntuneri"ul $durii de (ra3i! m $omenii l2n# un $2r2u $roas$t -i lim$ede! -iroind $este un $rundi- neted) ,alul! $e "are ane.oie 1l $urtasem $rin desi-! sttea lini-tit l2n# mine' am 1n"e$ut $rin a "er"eta "on/inutul "o(urilor) Rufrie! 1m(r"minte -i o $un# $lin "u aur 1mi "3ur 1n m2ini) M0am hotr2t s m s"him( $e lo"' "u a4utorul unei forfe"u/e -i al unui $ie$tene $e "are le0am #sit 1ntr0o trus! mi0am tuns (ar(a -i mi0am aran4at $rul "2t am $utut mai (ine) Am le$dat rasa de "lu#r 1n "are am #sit (ri"ea#ul nefast! $ort0.i3itul lui Vi"torin $re"um -i $los"a 1n "are se afla restul eli:irului dia.olului -i! 1ntr0o "li$! stteam a"olo 1n .e-minte mirene! "u -a$"a de "ltorie 1n "a$! astfel 1n"2t $ri.indu0mi ima#inea o#lindit 1n a$! a(ia m0am $utut re"unoa-te) Am a4uns "ur2nd la ie-irea din $dure -i fumul din de$rtare "a -i dan#tul de "lo$ote m0au f"ut s #hi"es" .e"intatea unui sat) A(ia a4unsesem $e un d2m(! " mi se desf-ur 1n fa/a o"hilor o .ale frumoas -i 1m(ietoare! "u un sat mare) Am "o(or2t drumul -er$uitor -i! de 1ndat "e $o.2rni-ul de.eni mai $u/in a(ru$t! am 1n"le"at $entru a m o(i-nui "u "lritul at2t de nou $entru mine) Rasa o as"unsesem 1n s"or(ura unui "o$a" -i! o dat "u ea! am 1nmorm2ntat 1n $durea 1ntune"oas toate amintirile du-mnoase din "astel! ""i m sim/eam .oios -i $lin de "ura4! "on.ins " doar fante3ia mea e:altat 1mi 1nf/i-ase "hi$ul 1ns2n#erat al lui Vi"torin -i " ultimele "u.inte $e "are le0am stri#at urmritorilor mei ar fi /2-nit "a dintr0un im$uls ire3isti(il -i ar fi e:$rimat ade.rata 1nln/uire de fa$te a 1nt2m$lrii "are m0a adus la "astel -i "are a determinat "ele "omise de mine a"olo) ,a 1ns-i fatalitatea ine:ora(il am inter.enit eu $ede$sind nele#iuirea "riminal -i f"2ndu0l $e

$"tos s "ad 1n $r$astia "e era dinainte $re#tit) *umai "hi$ul dul"e al Aureliei mai tria 1n mine -i nu m $uteam #2ndi la ea fr s mi se str2n# inima! fr "a o durere fi3i" s nu0mi road sufletul) Totu-i! a.eam im$resia! " o .oi mai 1nt2lni $oate "2nd.a! 1n /ri de$rtate! " .a tre(ui "a! m2nat de un 1ndemn n.alni"! 1nln/uit de mine $rin "tu-e "are nu se fr2n#! s de.in a mea) Am o(ser.at " oamenii "are m 1nt2lneau se o$reau lo"ului -i! nedumeri/i! m urmreau "u $ri.irea -i " han#iul satului .32ndu0m! de uimire a(ia $utea #si "u.intele! "eea "e m 1n#ri4or 1ndea4uns) n tim$ "e0mi "onsumam #ustarea -i "alului meu i se ddea nutre/! se str2nser mai mul/i /rani 1n "2r"ium! arun"2ndu0mi $ri.iri $ie3i-e! -u-otind 1ntre ei) Tot mai mult se 1n#hesuia mul/imea 1n 4urul meu! hol(2ndu0se la mine "u o mirare $rosteas") M sileam s rm2n lini-tit -i s nu mi se .ad stin#hereala -i! "u .o"e tare! i0am $orun"it (irta-ului s0mi 1n-eue3e "alul -i s0i $un "o(urii) ?2m(ind "u du(lu 1n/eles! han#iul ie-i -i se0ntoarse "ur2nd "u un (r(at 1nalt "are! "u o min ofi"ial -i "u o #ra.itate "omi"! se 1ndre$t s$re mine) Mi se uit "u duritate 1n o"hi! i0am sus/inut $ri.irea -i m0am ridi"at dre$t 1n fa/a lui) Lu"rul $ru s0l des"um$neas"! 1n tim$ "e soli"ita din o"hi a4utorul /ranilor din 4ur) 7 Ei! "e este; am e:"lamat eu) %ar" ai .rea s0mi s$ui "e.a) e.erul (r(at 1-i drese #lasul -i tot silindu0se s im$rime .o"ii lui "2t mai mult im$ortan/! 3ise6 7 Domnule! nu .e/i $le"a de ai"i 1nainte de a ne s$une amnun/it nou! 4ude"tor 1n a"est lo"! "ine sunte/i! "u toate titlurile 1n "e $ri.e-te na-terea! o"u$a/ia -i ran#ul! $re"um -i de unde .eni/i -i 1n"otro inten/iona/i s "ltori/i! "u toate formele le#ale! indi"2nd $o3i/ia lo"ului! numele lui! $ro.in"ia! ora-ul -i tot "e ar mai fi de adu#at! 1n $lus tre(uie s ne $re3enta/i nou! 4ude"torului! un $a-a$ort s"ris -i su(s"ris! -tam$ilat "onform tuturor re#ulilor! a-a "um e dre$t -i u3ual) *u m #2ndisem 1n" delo" " ar fi ne"esar s0mi ale# un nume! -i 1n" mai $u/in 1mi tre"use $rin minte " "iud/enia as$e"tului meu e:terior! "are $rin 1m(r"mintea ne$otri.it de"en/ei mele monahale! "a -i $rin urmele (r(ii $rost tunse! m0ar $utea $une 1n ori"e moment 1n 1n"ur"tur da" mi s0ar "er"eta identitatea) De a"eea! 1ntre(area 4ude0 "torului rural 1mi .enea at2t de $e nea-te$tate! 1n"2t 1mi frm2ntam 3adarni" mintea s ns"o"es" un rs$uns satisf"tor) M0am de"is s ado$t o 1ndr3neal sfidtoare -i am rs$uns "u .o"e ferm6 7 ,ine sunt; Am moti.ele mele s0o tre" su( t"ere -i de a"eea . strdui/i 3adarni" s0mi .ede/i $a-a$ortul' de altminteri! feri/i0. s re/ine/i m"ar o "li$ o $ersoan de ran# mare "u formalit/ile .oastre neroade) 7 Oho8 e:"lam 4ude"torul! 1n tim$ "e s"otea din (u3unar o ta(a"her mare din "are $ri3! $e "2nd alte mi"i m2ini de 4ura/i din s$atele lui luau 1ntre de#ete o $or/ie serioas de ta(a") Oho8 fr #rosolnii! stimate domn8 E:"elen/a .oastr .a tre(ui s se su$un nou! 4ude"torului! -i s ne arate $a-a$ortul ""i! "a s .or(im $e -leau! de "2t.a tim$ "utreier mun/ii tot felul de indi.i3i sus$e"/i! "are se i.es" din "2nd 1n "2nd din $dure -i dis$ar "a u"i#0l toa"a 1nsu-i! dar nu sunt de"2t o aduntur de ho/i -i de t2lhari "e0i $2ndes" $e "ltori -i $un la "ale tot felul de is$r.i! $rin omor -i fo"! iar dumnea.oastr! mult $rea stimate domn! arta/i 1ntr0ade.r at2t de "iudat! 1n"2t semna/i aidoma "u $ortretul unui mare ho/ -i ruf"tor de seam $e "are $rea onoratul #u.ern al Landului ni l0a des"ris du$ toate formele le#ale! nou! 4ude"torului) A-adar! fr multe mofturi -i "u.inte "eremonioase! $a-a$ortul sau 7 1n turn) V32nd " nu era nimi" de f"ut $rin atitudinea mea! am re"urs la o alt metod) 7 Ri#urosule domn 4ude"tor! am 3is eu! da" .re/i s0mi fa"e/i fa.oarea s .or(es" "u dumnea.oastr 1ntre $atru o"hi! .0a- $utea risi$i toate 1ndoielile -i! 1n"re3tor 1n 1n/ele$"iunea dumnea.oastr! .0a- $utea de3.lui se"retul "e0mi im$une a"east "iudat 1nf/i-are) 7 Ha! ha8 de3.lui/i se"rete! rs$unse 4ude"torul! 1mi dau seama "e $oate fi asta) Ei (ine! oameni (uni! $rsi/i lo"alul! $3i/i 1ns u-ile -i ferestrele "a s nu intre -i s nu ias nimeni8 ,2nd am rmas sin#uri! am 1n"e$ut6 7 A.e/i 1n fa/a dumnea.oastr! domnule 4ude"tor! $e un nenoro"it de fu#ar "are a i3(utit "u a4utorul $rietenilor si s s"a$e dintr0o temni/ ru-inoas -i din $rime4dia de a fi $e .e"i 1n"his 1n mnstire) "uti/i0m de amnuntele $o.estirii mele "are nu este de"2t o

1m$letitur de uneltiri -i rut/i ale unei familii dorni"e de r3(unare) Dra#ostea $entru o fat din $o$or a fost $ri"ina suferin/elor mele) ndelun#ata mea 1ntemni/are a f"ut s0mi "reas" (ar(a! mi0au -i a$li"at tonsura du$ "um $ute/i .edea -i dumnea.oastr -i 1n" 1n 1n"hisoare mi0au 1m(r"at "u de0a sila rasa monahal) A(ia du$ e.adarea mea am $utut s0mi s"him( hainele ai"i 1n $dure! ""i altminteri a- fi fost a4uns din urm) Vede/i -i dumnea.oastr de unde $ro.ine 1nf/i-area mea (i3ar! "are a st2rnit asemenea (nuieli $2n -i la dumnea.oastr) %re"um .ede/i! nu . $ot arta ni"i un $a-a$ort! dar $entru ade.rul afirma/iilor mele am anumite temeiuri $e "are desi#ur " le .e/i re"unoa-te .ala(ile) La a"este "u.inte am s"os $un#a! am $us $e mas trei du"a/i strlu"itori -i serio3itatea #ra. a domnului 4ude"tor se transform 1ntr0un 32m(et on"tuos) 07 Ar#umentele dumnea.oastr! domnul meu! 3ise el! sunt fr 1ndoial destul de "on.in#toare dar! nu mi0o lua/i 1n nume de ru! le mai li$se-te o anumit unitate "on"ludent! du$ toate normele le#ale) Da" .re/i s lum "e0i str2m( "a fiind dre$t! ar#umentele dumnea.oastr s fie altfel formulate) Am 1n/eles #luma -i am mai adu#at 1n" un du"at) 7 A"um .d! s$use 4ude"torul! " .0am nedre$t/it "u (nuielile mele' .ede/i0. de drum! dar! a-a "um desi#ur " sunte/i o(i-nuit! lua/i0o frumu-el $e "i lturalni"e! "2t mai de$arte de -osea! $2n "e . .e/i le$da "u totul de a"east 1nf/i-are sus$e"t) Fude"torul des"hise lar# u-a -i stri# mul/imii adunate6 7 A"est domn e o $ersoan aleas! du$ toate normele le#ale! -i0a de3.luit nou! 4ude"torului! 1ntr0o audien/ se"ret! $ersonalitatea! "ltore-te in"o#nito! adi" $e ne"unos"ute! lu"ru de "are .oi nu tre(uie s -ti/i -i s au3i/i nimi"! (dranilor8 9i a"um "ltorie s$r2n"enat! stimate domn8 &ranii se retraser 1ntr0o t"ere res$e"tuoas! des"o$erindu0-i "a$ul 1n "li$a 1n "are am 1n"le"at) Voiam s0o 3(u#hes" $e $oart! dar "alul se "a(ra! ne1ndem2narea mea 1n "lrit 1mi r$ea ori"e mi4lo" de a st$2ni animalul "are se 1n.2rtea 1n "er" $2n "e m a3.2rli din -a 1n r2sul rsuntor al /ranilor! dre$t 1n (ra/ele 4ude"torului -i "2r"iumarului) 7 E un "al nr.a-! 3ise 4ude"torul! a(ia re/in2ndu0-i r2sul) 7 Un "al nr.a-! re$etai eu! s"utur2ndu0m de $raf) mi a4utar s 1n"ale" iar! dar din nou "alul se "a(r ne"he32nd' era "u ne$utin/ s0l fa" s ias $e $oart) Deodat un /ran (tr2n stri#6 7 %i nu .ede/i " a"olo 1n $oart st (o"itoarea! (tr2na Liese -i nu0l las! din rutate! $e onoratul domn s trea" fiind" nu i0a dat ni"i un #olo#an; A(ia a"um o(ser.ai o (tr2n "er-etoare! 3dren/uroas! #hemuit 1n $oart -i r2n4indu0mi "u $ri.iri rut"ioase) 7 se dea la o $arte! .r4itoarea asta $l2n#rea/8 stri# 4ude"torul) Dar (tr2na "2r2i6 7 ,lu#rul s2n#eros nu mi0a dat ni"i un #olo#an) *u .ede/i mortul 3"2nd 1n fa/a mea; ,lu#rul s2n#eros nu $oate tre"e $este el) Mortul se ridi"! dar eu nu0l las da"0mi d "lu#rul s2n#eros un #olo#an) Fude"torul a$u"ase "alul de d2rlo#i -i! fr a /ine seama de /i$etele demen/iale ale (tr2nei! .oia s0l s"oat $e $oart! dar ori"e efort era 3adarni" -i (tr2na "ontinua s stri#e 1nfri"o-tor6 7 Frate s2n#eros! frate s2n#eros! d0mi #olo#ani! d0mi #olo#ani8 Am (#at m2na 1n (u3unar -i! 4u(il2nd -i "hiuind! (tr2na sri 1n sus -i e:"lam6 7 Ia uita/i0. la #olo#anii -tia frumo-i $e "are mi i0a dat! ia uita/i0. la #olo#anii -tia frumo-i $e "are mi i0a dat8 Dar "alul ne"he3! f"u o "ur(et -i! s"$at din m2na 4ude"torului! o 3(u#hi $e $oart) 7 A"um mer#e minunat "u "lritul! du$ toate normele le#ale! 3ise 4ude"torul -i /ranii "are fu#eau du$ mine $2n la $oart r2deau 1n hohote! .32ndu0m sltat 1n sus -i0n 4os de sriturile "alului -i stri#ar6 7 Ia uita/i0.! ia uita/i0.! sta "lre-te "a un "lu#r "a$u"in8 ntrea#a 1nt2m$lare din sat dar mai ales nefastele "u.inte ale ne(unei! m0au s"os 1ndea4uns din fire) %rimele msuri $e "are le "redeam eu ne"esare a"um "ereau s 1nltur "u "el dint2i $rile4 tot "e era i3(itor 1n 1nf/i-area mea -i s0mi iau un nume "u "are s m $ot

stre"ura neo(ser.at $rintre oameni) Via/a sttea 1n fa/a mea "a o fatalitate sum(r! de ne$truns -i "e $uteam fa"e alt"e.a 1n sur#hiunul meu de"2t s m las "u totul 1n .oia -u0 .oiului "e m $urta fr o$rire) Toate firele "e m le#au de anumite "ondi/ii de .ia/ erau ru$te -i de"i nu $uteam #si ni"i un $un"t de s$ri4in) 9oseaua se anima din "e 1n "e mai mult! do.edind .e"intatea marelui ora- "omer"ial de "are m a$ro$iam a"um) n $u/ine 3ile! el se i.i 1naintea o"hilor) Fr s fiu 1ntre(at! (a ni"i m"ar luat 1n seam! am $truns "lare 1n $eriferia ora-ului) O "ldire mare "u .itrine luminoase! deasu$ra "reia se lfia un leu 1nari$at de aur! 1mi atrase $ri.irea) O mul/ime de oameni tl3uia! intr2nd -i ie-ind! trsuri .eneau -i $le"au! din 1n"$erile de 4os 1mi a4un#eau la ure"hi r2sete -i "io"nete de $ahare) *u o$risem (ine 1n fa/a u-ii! " un ar#at sri #r(it! 1mi lu "alul de d2rlo#i -i! du$ "e des"le"ai! 1l duse 1n "urte) Un "helner (ine 1m(r"at sosi 3ornind "u o le#tur de "hei -i mi0o lu 1nainte $e s"ar 1n sus' a4un-i la eta4ul al doilea! m mai msur o dat #r(it -i m duse "u un "at mai sus unde 1mi des"hise u-a unei "amere modeste -i m 1ntre( $oliti"os "e $orun"i am de dat! 1mi s$use a$oi " la orele G se ser.e-te masa 1n salonul nr) @H -i a-a mai de$arte) 7 0mi adu"i o sti"l de .in) A"estea au fost $rimele "u.inte $e "are am reu-it s le $lase3 1n .or(ria 3eloas a a"estor oameni) A(ia rmsesem sin#ur! " se au3i un "io"nit -i! $rin u-a 1ntredes"his! se i.i un o(ra3 asemntor unei m-ti "omi"e! a-a "um mai .3usem "2nd.a) Un nas as"u/it -i ro-u! o $ere"he de o"hi-ori s"2nteietori! o (r(ie lun#uia/ -i $e "a$ o $eru" 1nalt! $udrat! "are! a-a "um am "onstatat $e urm! se termina la s$ate "u o "oad' la $ie$t $urta un 4a(ou mare! o .est ro-ie "a fo"ul su( "are se .edeau dou lan/uri #roase de "eas! $antaloni s"ur/i! un fra" $e alo"uri "2nd $rea 1n#ust! "2nd $rea lar#! $e s"urt! una "u alta nu se $otri.ea) ,omi"a a$ari/ie! str2m( "a un "o"o-at! se i.i 1n 1n"$ere /in2nd 1n m2n $lria! o foarfe" -i un $ie$tene -i 3ise6 7 unt fri3erul hotelului -i . ofer "u $le""iune ser.i"iile mele! modestele mele ser.i"ii) Minus"ula f$tur us"/i. a.ea "e.a at2t de "ara#hios! 1n"2t "u #reu mi0am $utut re/ine r2sul) Totu-i! omul era (ine.enit -i nu am e3itat s0l 1ntre( da" se0n"umet s0mi $un 1n ordine $rul ne#li4at 1n lun#a "ltorie -i tuns la 1nt2m$lare) e uit la "a$ul meu "u o"hiul "riti"ului de art -i! 1n tim$ "e0-i duse "u #ra/ie afe"tat m2na "u de#etele rsfirate la $ie$t! 3ise6 7 .i0l $un 1n ordine; O! Dumne3eule8 %ietro 5el"am$o! tu! "ruia in.idio-ii de r2nd 1i 3i" $ur -i sim$lu %eter "honfeld! a-a "um i se s$une di.inului trom$etist al re#imentului Ia"o( ti"h 1n lo" de Aia"omo %unto! e-ti ne1n/eles de semenii ti! dar nu0/i $ui tu 1nsu/i lumina su( o(ro" 1n lo" s0o fa"i s lu"eas" 1n fa/a 1ntre#ii lumi; Oare "onforma/ia a"estei m2ini! s"2nteia de #eniu "e radia3 din a"e-ti o"hi -i! "a o auror dul"e! "olorea3 1n tre"ere a"est nas! oare 1ntrea#a ta fiin/ nu reu-e-te s trde3e la $rima $ri.ire a "unos"torului " 1n tine dinuie s$iritul "e n3uie-te s$re ideal; 0l $un 1n ordine8 E un "u.2nt re"e! domnul meu8 L0am ru#at $e ori#inalul omule/ s nu se a$rind at2t! deoare"e am toat 1n"rederea 1n 1ndem2narea lui) 7 ndem2nare; relu el "u a"ela-i 3el) ,e e aia 1ndem2nare; ,ine e 1ndem2nati"; ,el "e msur2nd "in"i lun#imi din o"hi! a srit a$oi la trei3e"i de "o/i de$rtare! $r(u-indu0se 1n -an/; ,el "are a a3.2rlit la dou3e"i de $a-i un (o( de linte $rin ure"hea unui a"; ,el "are a at2rnat "in"i "hintale de o sa(ie (alans2nd0o 1n .2rful nasului tim$ de -ase ore! -ase minute! -ase se"unde -i o "li$; Ha8 ,e e aia 1ndem2nare;8 Ea este strin lui %ietro 5el"am$o! "el ins$irat de art! de arta "ea sa"r) Arta! domnul meu! arta8 Fante3ia mea $trunde 1n minunata "onstru"/ie a (u"lelor! 1n stru"tura in#enioas $e "are adierea 3efirului o .lure-te sau o tul(ur) A"esta e domeniul 1n "are fante3ia mea "reea3 -i o$erea3) Ha! e "e.a di.in 1n 4urul artei! ""i arta! domnul meu! nu e de fa$t arta de "are se .or(e-te at2t! "i ea "onst mai de#ra( din toate elementele denumite art) Dumnea.oastr m 1n/ele#e/i! domnul meu! ""i 1mi $re/i un "a$ luminat! a-a "um dedu" din "2rlion/ul "e se afl 1n drea$ta onoratei dumnea.oastre frun/i) L0am asi#urat " 1l 1n/ele# 1ntru totul -i! 1n tim$ "e m amu3am la "ulme de n3(2tiile mrun/elului! m0am hotr2t s m foloses" de faimoasa lui art -i s nu0i tul(ur "u nimi"

r2.na -i $atosul) 7 ,e "re3i oare! l0am 1ntre(at eu! " $o/i s"oate din $rul meu 1n"2l"it; 7 Tot "e dori/i! re$li" omule/ul) Da" %ietro 5el"am$o tre(uie s re"ur# la sfatul artistului din mine! atun"i lsa/i0m mai 1nt2i s studie3 onoratul dumnea.oastr "a$ 1n lun#ime! lr#ime! ad2n"ime! s . o(ser. 1ntrea#a statur! mersul! fi3ionomia! #esturile! atitudinea! a(ia a$oi .oi $utea s$une da" 1n"lina/i mai mult s$re anti" sau romanti"! s$re eroi"! mre/! s$re nai.! s$re idili"! s$re ironi" sau s$re umoristi"' atun"i .oi in.o"a s$iritele lui ,ara"alla! Titus! ,arol "el Mare! Henri" al IV0lea! Austa. Adolf sau Ver#iliu! Tasso -i 5o""a""io) nsufle/i/i din interior! mu-"hii de#etelor mele .or 3.2"ni -i su( "lm$nitul sonor al foarfe"ilor .a rsri "a$odo$era) Eu .oi fi a"ela! domnul meu! "are .oi des.2r-i "ara"teristi"a dumnea.oastr! a-a "um s se manifeste ea 1n .ia/) Dar a"um . ro# s $-i/i de "2te.a ori 1n sus -i 1n 4os $rin 1n"$ere! .reau s o(ser.! s note3! s studie3) V ro#8 A tre(uit s m su$un "iudatului (r(at! am $-it a-a "um a .rut el $rin 1n"$ere 1n sus -i0n 4os! d2ndu0mi toat osteneala s as"und a"ea smerenie monahal de "are nimeni nu se $oate de3(ra "u totul! ori"2t de mult tim$ ar fi tre"ut de "2nd $rsisem mnstirea) Mrun/elul m "er"et "u aten/ie! dar a$oi 1n"e$u s /o$ie 1n 4urul meu! s sus$ine -i s #eam! 1-i s"oase (atista -i0-i -terse sudoarea de $e frunte) n "ele din urm s0a lini-tit -i l0am 1ntre(at da" s0a lmurit asu$ra felului "um tre(uie s0mi aran4e3e $rul) 7 Ah! domnul meu8 oft el! "e0o mai fi -i asta; *u .0a/i lsat 1n .oia felului dumnea.oastr fires" de a fi! era "e.a for/at 1n mersul dumnea.oastr! o lu$t 1ntre "ara"tere o$use! mai fa"e/i "2/i.a $a-i! domnul meu8 I0am tiat0o s"urt! refu32nd s m mai dau o dat 1n s$e"ta"ol -i i0am de"larat " da" nu se $oate hotr1 a"um s0mi tund $rul! .a tre(ui s renun/ la arta lui) 7 intri0n $m2nt! %ietro8 e:"lam mititelul 1n $lin a#ita/ie! e-ti nedre$t/it $e lumea asta 1n "are nu se mai #se-te ni"i de.otament! ni"i sin"eritate) Dar s0mi admira/i m"ar $ri.irea "e $trunde 1n ad2n"ime -i s0mi res$e"ta/i #enialitatea! domnul meu) n 3adar am 1n"er"at s 1m(in "ontradi"/iile "e 3a" 1n f$tura! 1n mi-"rile dumnea.oastr) A.e/i "e.a 1n mers! "are0l trdea3 $e "leri") 01/ profundis clamavi at te, +omine 7 2remus 7 1t in omnia saecula saeculorum, 3menG# A"este "u.inte mrun/elul le 1n#2nase "u .o"e r#u-it -i monoton! 1n tim$ "e imita "u fidelitate atitudinea -i #esturile "lu#rilor) e 1n.2rti "a 1n fa/a altarului! 1n#enun"he -i se ridi" din nou! dar de ast dat "u o demnitate ostentati.! 1-i 1n"runt fruntea! f"u o"hii mari -i 3ise6 7 A mea este lumea8 unt mai (o#at! mai de-te$t! mai 1n/ele#tor "a .oi to/i! "2rti/e "e sunte/i8 %le"a/i0. 1n fa/a mea8 Vede/i! domnul meu! a"estea sunt in#redientele de "$etenie ale /inutei dumnea.oastr e:terioare -i! da" dori/i! atun"i! /in2nd seama de trsturile! statura -i "ara"terul dumnea.oastr! .oi "om(ina "2te "e.a din ,ara"alla! A(elard -i 5o""a""io -i astfel! $lmdind din 4ar "hi$ -i form! .oi 1n"e$e minunata "onstru"/ie anti"o0romanti" a (u"lelor -i (u"li-oarelor eteri"e) Era at2ta ade.r 1n s$usele $ri"hindelului! 1n"2t am so"otit indi"at s0i mrturises" " 1n realitate fusesem "lu#r -i "$tasem tonsura $e "are a- dori s0o as"und "2t mai mult $osi(il) ,u tot felul de /o$ieli! str2m(turi -i .or(e "ara#hioase mititelul se o"u$a de $rul meu) Era "2nd 1ntune"at -i moro"nos! "2nd sur23tor! (a lua o $o3i/ie atleti"! (a se ridi"a $e .2rfuri! 1n"2t nemai$ut2ndu0m re/ine! am i3(u"nit 1n r2s) n sf2r-it termin -i 1l ru#ai! 1nainte de a0l lsa s dea drumul -u.oiului de .or(e "e0i stteau $e lim(! s0mi trimit $e "ine.a "are! a-a "um f"use el "u $ie$tntura mea! s se o"u$e de (ar(a mea 1n"2l"it) D2nsul 32m(i 1n "hi$ "iudat! se 1ndre$t 1n .2rful $i"ioarelor $2n la u- -i o 1n"uie) A$oi! "u $a-i mrun/i! .eni 1n"et $2n0n mi4lo"ul "amerei -i 3ise6 7 Feri"ite .remuri! "2nd (ar(a -i $rul de $e "a$ se re.rsau 1ntr0o (o#/ie de "2rlion/i! s$re $odoa(a (r(atului -i s$re dul"ea 1ndeletni"ire a unui sin#ur artist) Dar .0a/i dus! .remuri de aur8 5r(atul s0a le$dat de "ea mai frumoas #teal a lui -i o "ate#orie 4osni" s0a a$u"at s 1nlture (ar(a $2n la $iele! folosindu0se de ni-te unelte odioase) O! .oi! #rosolani -i neru-ina/i r3uitori -i lustra#ii de (r(i! as"u/i/i0. 1n dis$re/ul artei (ri"ele $e "urele ne#re 1m(i(ate de ulei ru mirositor! a#ita/i s"ule/ul "u unelte! 3n#ni/i li#hena-ul .ostru -i $re#ti/i "l(u"ul stro$ind 1n 4ur "u a$ fier(inte -i $rime4dioas!
G Din

#enuni am stri#at s$re tine! Doamne =1n"e$utul $salmului ,XXIX> 7 ne ru#m 7 9i 1n .e"ii .e"ilor) Amin8 =Lat)>

1ntre(a/i0. $a"ien/ii "u "inism da" .or s fie (r(ieri/i "u sau fr $erdaf) E:ist alde %ietro "are se 1m$otri.e-te mes"hinei .oastre meserii -i! "o(or2ndu0se $2n la ur2ta .oastr 1ndeletni"ire de a desfiin/a (r(ile! mai 1n"ear" s sal.e3e "eea "e re3ist .alurilor .remii) ,e sunt oare (ar(etele 1n mii de .aria/ii! 1n ondulri -i "otituri #ra/ioase! mldiindu0se du$ o.alul lin al fe/ei sau afund2ndu0se melan"oli" 1n s"o(itura #2tului! ridi"2ndu0se "ute3tor deasu$ra "ol/urilor #urii! sau su(/iindu0se modest 1ntr0o linie 1n#ust! desf-ur2ndu0se 1n (u"le 1n.oalte 7 "e sunt de"i (ar(etele alt"e.a de"2t in.en/ia unei arte 1n "are se afirm n3uin/ s$re frumos! s$re sa"ru; Hai! %ietro8 arat "e s$irit re3id 1n tine! "e e-ti tu #ata s fa"i $entru art! 1n4osindu0te $2n la o"u$a/ia nesuferit a r32itorului de (r(i8 ,u a"este "u.inte! mrun/elul s"oase o trus "om$li"at de (r(ier -i! "u o m2n u-oar -i e:$erimental! 1n"e$u s m s"a$e de (ar() ntr0ade.r! am ie-it din m2inile lui "u totul s"him(at -i nu a.eam ne.oie de"2t de alte .estminte mai $u/in (ttoare la o"hi! "a s m sustra# "el $u/in 1n "e $ri.e-te e:teriorul! $rime4diei de a atra#e aten/ia asu$ra mea) Mititelul m $ri.i sur232ndu0mi "u satisfa"/ie) I0am s$us " sunt "u totul ne"unos"ut 1n ora-! -i " mi0ar $l"ea s m $ot 1m(r"a du$ moda lo"ului) %entru osteneala lui -i! "a s0l stimule3 s0mi fie "omisionar! i0am (#at 1n m2n o moned de aur) Era "a transfi#urat! -i admir du"atul $o toate fe/ele) 7 timate $rote"tor -i Me"ena! nu m0am 1n-elat 1n $ri.in/a .oastr! s$iritul mi0a "ondus m2na! iar 1n 3(orul .ultures" al (ar(etelor sunt e:$rimate 1naltele .oastre as$ira/ii) Am un $rieten! un DamonI! un Oreste "are .a des.2r-i $entru "or$ "eea "e am i3(utit eu $entru "a$! "u a"ela-i sim/ $rofund! "u a"eea-i #enialitate) *ota/i! domnul meu! " e un artist al "ostumului! ""i a-a 1i 3i" eu! 1n lo"ul tri.ialului termen o(i-nuit6 "roitor) e $ierde (u"uros 1n la(irintul ideilor -i astfel! tot "on"e$2nd 1n ima#ina/ie forme -i fi#uri! a des"his un ma#a3in "u "ele mai .ariate arti"ole de 1m(r"minte) A"olo 1l $ute/i .edea $e ele#antul modern 1n toate .ariantele $osi(ile! a-a "um a$are d2nsul! fie o(ra3ni" -i "ute3tor! e"li$s2nd totul 1n 4ur! fie "laustrat fr a /ine seama de "eilal/i! fie t2ndlind "u ne$sare! fie ironi"! #lume/! n3uros! melan"oli"! (i3ar! e:u(erant! "o"het sau non-alant) Tinerelul "are0-i fa"e $entru $rima oar o hain de "omand! fr sfatul tirani" al mmi"hii sau al $re"e$torului' (r(atul de JH de ani "are0-i $udrea3 $rul! "a s nu se .ad "0i "runt6 (tr2nul 4o.ial! sa.antul! a-a "um se mi-" el 1n lume! ne#u/torul (o#at! "itadinul 1nstrit' to/i a"e-tia sunt e:$u-i $ri.irii .oastre 1n $r.lia lui Damon al meu' 1n "2te.a "li$e se .or $erinda 1n fa/a dumnea.oastr "a$odo$erele ami"ului meu) e de$rt sltre/ -i se re1ntoarse "ur2nd "u un (r(at 1nalt! .oini" -i 1n#ri4it 1m(r"at! "are era e:a"t o$usul su! at2t "a 1nf/i-are "2t -i "a fel de a se $urta! $re3entat totu-i de %ietro dre$t Damon al su) CDamonC m msui din o"hi -i s"oase dintr0un $a"het $e "are0l aduse un (iat "e0l 1nso/ea! .e-minte "ores$un32nd 1ntru totul dorin/elor e:$rimate de mine) Da! a(ia du$ a"eea am $utut a$re"ia ta"tul su(til al artistului .estimentar! "um 1i 3i"ea "u $re/io3itate mititelul' ni"i $rin #2nd nu0i tre"ea s0-i manifeste "urio3itatea "u $ri.ire la situa/ia so"ial! $rofesiune et") ale#2nd "u dis"re/ie tot "e era mai $otri.it) Este de fa$t #reu s te 1m(ra"i astfel 1n"2t anumite "ara"teristi"i #enerale ale "ostumului s nu dea lo" la $resu$uneri des$re meseria "e o e:er"i/i -i s nu dai nimnui de (nuit) m(r"mintea omului de lume se distin#e $rin li$sa ori"rei striden/e! ea se rele. mai ales $rin "onduita "i.ili3at a "elui "e0o $oart! manifest2ndu0se nu at2t $rin "eea "e fa"e! "2t $rin "eea "e! din dis"re/ie! las de o $arte) Mrun/elul se mai lans 1n tot felul de ditiram(e #rote-ti! mai ales " rareori 1i era dat s ai( un as"ulttor at2t de do"il "a mine! a-a " era 1n "ulmea feri"irii s0-i $oat desf-ura .er.a lui im$etuoas! $reten/ioas) Dar CDamonC! un (r(at serios -i! "um mi se $rea! de 1n/eles! 1i tie (rus" .or(ria! 1l a$u" de umeri -i 3ise6 7 "honfeld! "honfeld! e-ti ast3i iar $e "ale s $l.r#e-ti .rute -i ne.rute' $un rm-a# "2 $e domnul 1l dor ure"hile de toate $rostiile $e "are le0ai 1n-irat) 5el"am$o ls trist "a$ul 1n 4os! dar a$oi $use re$ede m2na $e $lria lui $rfuit -i stri# 1n tim$ "e ie-ea $e u-6 7 A-a sunt eu "l"at 1n $i"ioare de "ei mai (uni $rieteni ai mei8 n tim$ "e se $re#tea s $le"e! CDamonC s$use6 7 E fri"os "a un ie$ure a"est "honfeld) ,ititul e:"esi. l0a 1nne(unit $e 4umtate' altminteri e un om (la4in -i $ri"e$ut 1n meseria lui! de a"eea /in la el! ""i da" i3(ute-ti s
I %rototi$ul

$rietenului "redin"ios din (alada lui "hiller C%ezie 4+amon t P%ilias5

fa"i "e.a "a lumea 1ntr0o sin#ur dire"/ie! /i se iart da" uneori 1ntre"i msura) ,2nd am rmas sin#ur! am 1n"e$ut s fa" ade.rate e:er"i/ii "a s0mi s"him( mersul! "ontrol2ndu0m 1n o#linda "e era at2rnat 1n "amera mea) Mi"ul fri3er 1mi dduse o su#estie 4ust) ,lu#rilor le este $ro$rie o anumit #ra( st2n#a"e 1n mers! "are $rin 1m(r"mintea lun# "e le fr2nea3 $a-ii -i $rin strduin/a de a se mi-"a re$ede! a-a "um "ere "ultul! sare 1n o"hi) Tot a-a 1n /inuta 1n"o.oiat a tru$ului -i 1n felul de a0-i /ine (ra/ele fr a le lsa s at2rne! deoare"e "lu#rul! da"a nu0-i 1m$reunea3 m2inile! le /ine as"unse 1n m2ne"iie lar#i ale sutanei! este "e.a at2t de "ara"teristi" 1n"2t nu s"a$ unui o(ser.ator atent) Am 1n"er"at s m de3(ar de toate a"estea "a s0i -ter# ori"e urm a ta#mei sale) *umai astfel #seam m2n#2ierea sufleteas"! so"otind 1ntrea#a mea .ia/! a- $utea s$une! 1n"heiat! de$-it -i intr2nd astfel 1ntr0o nou e:isten/! de $ar" un alt element s$iritual ar 1nsufle/i noua mea fiin/ 1n "are "hiar -i amintirea $le-te din "e 1n "e! $2n dis$are "u totul) Aloata de $e str3i! larma ne"ontenit a a"ti.it/ii o(-te-ti! totul 1mi $rea nou -i f"ut s0mi 1ntre/in (una dis$o3i/ie 1n "are m trans$usese mi"ul "ara#hios) n noua mea 1m(r"minte m0am 1n"umetat s "o(or la masa "omun din sala de m2n"are a hotelului -i ori"e sfial dis$ru "2nd am "onstatat " nimeni nu m lua 1n seam! (a "hiar .e"inul meu de mas ni"i m"ar nu0-i ddu osteneala s m $ri.eas") %e lista $asa#erilor! 1n amintirea $riorului "ruia 1i datoram ie-irea mea din mnstire! m0am 1ns"ris su( numele de Leonhard! d2ndu0m dre$t o $ersoan $arti"ular 1n .oia4 de a#rement) Asemenea "ltori se .or fi aflat 1n ora- "u duiumul -i de"i nu mi s0a $us ni"i un fel de 1ntre(ri) Resim/eam o real $l"ere s "utreier str3ile -i s m desft "u $ri.eli-tea (o#atelor .itrine ale ma#a3inelor $line de ta(louri -i de stam$e de #ra.uri 1n aKuaforte) eara! m $lim(am $e marile (ule.arde unde adeseori i3olarea mea! 1n mi4lo"ul unei mul/imi animate! 1mi ins$ira amr"iune) nu fiu "unos"ut de nimeni! s nu $ot #hi"i 1n $ie$tul nimnui ni"i "ea mai .a# (nuial "u $ri.ire la identitatea mea! la "iudatul 4o" al 1nt2m$lrii "are m0a arun"at ai"i! sau la "eea "e tinuies" 1n sufletul meu! ori"2t de (ine 1mi a4uta a"est lu"ru 1n situa/ia 1n "are m aflam! sim/eam totu-i "e.a "u ade.rat 1nfiortor! $r2ndu0mi mie 1nsumi " sunt s$iritul unui de"edat "are mai rt"e-te $e $m2nt -i "ruia tot "e0i era mai a$ioa$e 1n .ia/ i0a murit de mult) Amintindu0mi "2t de $rietenos -i $lin de res$e"t era salutat "2nd.a faimosul $redi"ator! "um toat lumea r2.nea s0i soar( "u.intele! eram "u$rins de o des"ura4aie amar) Dar a"el $redi"ator era "lu#rul Medardus "are murise -i fusese 1n#ro$at 1n strfundul mun/ilor) *u sunt "u a"ela! ""i tries"! .ia/a mi se des"hide din nou a(ia a"um -i0mi ofer deli"iile ei) ,2nd! 1n .is! e.o"am 1nt2m$lrile din "astel! $ar" nu eu le0a- fi trit! "i un altul! a"el altul era din nou "lu#rul Medardus! dar nu eu) Doar #2ndul la Aurelia mai le#a fiin/a mea anterioar de "ea a"tual! dar "a o durere de nealinat) A"east amintire 1ntune"a adeseori (u"uria momentului! smul#2ndu0m $e nea-te$tate din sferele senine 1n "are .ia/a m trans$unea tot mai mult) *u ne#li4am s fre".ente3 lo"alurile $u(li"e unde se (ea! se 4u"a -i a-a mai de$arte -i m ata-asem 1n s$e"ial de un astfel de hotel 1n "are! de dra#ul .inului (un! se aduna 1n fie"are sear o so"ietate numeroas) ntr0o 1n"$ere se$arat! .edeam mereu la o mas a"elea-i $ersoane! "on.ersa/ia lor fiind $e "2t de animat $e at2t de s$iritual) Am i3(utit s m a$ro$ii de "er"ul 1n"his al a"estor (r(a/i! la 1n"e$ut mr#inindu0m s0mi (eau t"ut -i dis"ret .inul 1ntr0un "ol/ al odii! a$oi "it2ndu0le un interesant $asa4 literar $e "are "utau 3adarni" s -i0l aminteas"! -i am "$tat astfel un lo" la masa lor' m0au $rimit "u at2t mai mult $l"ere "u "2t modul meu de a m e:$rima! "a -i .ariatele mele "uno-tin/e! lr#ite a"um 1n toate a"ele domenii -tiin/ifi"e! ne"unos"ute mie $2n atun"i! dar re"ent e:$lorate de mine! 1i atr#eau 1n "hi$ deose(it) Mi0am asi#urat astfel o so"ietate "e0mi f"ea $l"ere -i! o(i-nuindu0m tot mai mult "u .iata monden! starea mea sufleteas" de.enea 3ilni" tot mai des$o.rat -i mai luminoas' nete3isem toate as$erit/ile! rm-i/e ale felului meu de .ia/ din tre"ut) De "2te.a seri se dis"uta mult 1n a"est "er" des$re un $i"tor strin! sosit de "ur2nd! "are or#ani3ase o e:$o3i/ie a ta(lourilor lui' to/i! 1n afar de mine! .3user $2n3ele -i .or(eau "u at2ta admira/ie de ele! 1n"2t m hotr2i s le .d -i eu) ,2nd am intrat 1n salonul e:$o3i/iei! $i"torul nu era $re3ent! dar un (tr2n 1m$linea rolul de ,i"erone! indi"2nd numele mae-trilor unor lu"rri strine! e:$use de $i"tor o dat "u ale sale) Erau $iese admira(ile! "ele mai multe dintre ele o$ere ori#inale ale unor arti-ti "ele(ri! "are0mi 1n"2ntau $ri.irea) Unele ta(louri! indi"ate 1n trea"t de (tr2n "a fiind "o$ii

im$ro.i3ate du$ mari fres"e! f"eau s mi se 1nfiri$e 1n suflet amintiri din adoles"en/a mea) Tot mai lim$e3i! tot mai aie.ea! reminis"en/ele $rindeau .ia/) Erau! fr 1ndoial! re$rodu"eri du$ Teiul f2nt) Tot a-a am re"unos"ut 1ntr0un ta(lou! 1nf/i-2nd f2nta Fami0 lie! 1n trsturile lui Iosif! "hi$ul a"elui $elerin strin "are ni0l adusese $e (iatul a"ela minunat) M $trunse un sentiment de ad2n" melan"olie! dar nu mi0am $utut re/ine un stri#t "2nd $ri.irea 1mi "3u asu$ra unui $ortret 1n mrime natural! 1n "are am re"unos"ut0o $e $rin"i$esa0stare/! mama mea ado$ti.) Era im$untoare -i 3u#r.it "u a"ea art su$rem a redrii fidele "u "are Van DB"< 1-i des.2r-ea $ortretele! $rin"i$esa a$r2nd 1n .e-m2ntul "e o(i-nuia s0l $oarte de 3iua sf2ntului 5ernardus! "2nd $-ea 1n fruntea "elorlalte "lu#ri/e) %i"torul $rinsese to"mai momentul "2nd! du$ terminarea ru#"iunii! su$erioara se $re#tea s ias din "hilia ei "a s 1n"ea$ $ro"esiunea a-te$tat "u ner(dare de mul/imea adunat 1n (iseri"a .3ut de artist 1n $ers$e"ti.a fundalului) n $ri0 .irea distinsei doamne se deslu-ea e:$resia ins$ira/iei di.ine! ah! era "a -i "2nd ar fi im$lorat iertare $entru nes(uitul $"tos "e se ru$sese "u (rutalitate de inima ei matern 7 -i a"el $"tos eram "hiar eu8 entimente "e0mi de.eniser de mult .reme strine 1mi n.leau 1n $ie$t! un dor nes$us m t2ra de$arte! m aflam iar-i l2n# (l2ndul $reot din satul mnstirii (ernardine! "a (iat .ioi! "andid! .oios! "hiuind de (u"urie la #2ndul " se a$ro$ie sr(toarea sf2ntului 5ernardus) %ar" o .edeam aie.ea) CAi fost "u.ios -i "uminte! Fran"is<us;C m 1ntre(a ea "u a"ea .o"e din "are! lin -i alinttor! r3(tea s$re mine .i(rarea "ald a dra#ostei) CAi fost "u.ios -i "uminte;C Ah! "e i0a- $utea rs$unde ast3i; Am "omis $"ate $este $"ate! "l"rii le#m2ntului i0a urmat omorul8 f2-iat de m2hnire -i "in/! am 1n#enun"heat 1n ne-tire! 1n tim$ "e la"rimi 1mi i3.orau din o"hi) $eriat! (tr2nul se re$e3i s$re mine -i m 1ntre( #r(it6 7 ,e0i "u dumnea.oastr! "e0i "u dumnea.oastr! domnul meu; 7 %ortretul stare/ei este at2t de asemntor "hi$ului mamei mele "are a fost r$us de o moarte #roa3ni"8 rs$unsei 1ntr0o doar mai mult "a $entru mine! 1n tim$ "e m ridi"am de 4os! "ut2nd s0mi re"2-ti# $e "2t $osi(il st$2nirea de sine) 7 Veni/i! domnul meu8 m 1ndemn (tr2nul) Astfel de amintiri sunt $rea dureroase! tre(uie e.itate! dar .eni/i "u mine! mai este ai"i un $ortret "onsiderat de st$2nul meu dre$t "ea mai (un o$er a sa) Ta(loul e $i"tat du$ natur -i a fost terminat nu demult! l0am a"o$erit! astfel 1n"2t soarele s nu0i altere3e "ulorile 1n" nu $e de$lin us"ate) 5tr2nul m a-e3 "u #ri4 1n lumina $otri.it -i trase a$oi re$ede $erdeaua) Era Aurelia8 M "u$rinse o s$aim $e "are a(ia am $utut0o domoli) Am sim/it $re3en/a dia.olului "are m atr#ea "u sila 1n -u.oiul n.alni" din "are a(ia s"$asem -i .oia s m nimi"eas"! dar mi0a re.enit "ura4ul s m 1m$otri.es" monstrului "e m ata"a din (e3na taini") Am de.orat "u $ri.iri la"ome nurii Aureliei "e radiau de .ia/ do#oritoare) ,uttura (l2nd -i "andid a "o$ilei e.la.ioase! $rea s0l a"u3e $e infamul u"i#a- al fratelui ei! dar ori"e urm de "in/ f"use lo" amarului sar"asm du-mnos "are! 1n"ol/ind 1n sufletul meu "a ni-te s$ini .enino-i! m i3#onea din .ia/a $a-ni") *umai un #2nd m "hinuia! a"ela "! 1n noa$tea fatal din "astel! Aurelia nu fusese a mea) A$ari/ia lui Hermo#en 1mi 3drni"ise $lanul! dar -i0a is$-it fa$ta $rin moarte8 Aurelia trie-te! -i at2ta e de0a4uns s0mi 1ntre/in s$eran/a " $2n la urm o .oi a.ea8 Este doar ne1ndoielni" " .a fi a mea! ""i fatalitatea "reia nu0i $oate s"$a .e#hea3' -i oare nu sunt eu 1nsumi a"east fatalitate; M 1ndemnam astfel la ti"lo-ie! nelu2ndu0mi o"hii de la $ortret) 5tr2nul $rea nedumerit 1n $ri.in/a mea) n-ira la "u.inte des$re desen! ton! "olorit! dar eu nu au3eam nimi") A2ndul la Aurelia! s$eran/a de a s.2r-i fa$ta doar am2nat m $reo"u$au 1n a-a msur 1n"2t m de$rtai #r(it! fr s m interese3 de $i"torul strin -i s aflu "e le#tur $oate e:ista 1ntre a"ele ta(louri "e! "a 1ntr0un "i"lu! 1nf/i-au referiri la 1ntrea#a mea .ia/) %entru do(2ndirea Aureliei eram hotr2t s ris" ori"e! de $ar" eu 1nsumi m0a- fi ridi"at deasu$ra as$e"telor .ie/ii mele -i! $trun32ndu0le t2l"ul! n0a- a.ea ni"iodat de "e m teme -i ni"i "e ris"a) Ur3eam tot felul de $lanuri -i de $roie"te "a s m a$ro$ii de s"o$! "redeam mai ales " .oi $utea afla "2te "e.a de la $i"torul strin! unele rela/ii ne"unos"ute mie $e "are! da" le0a- -ti! mi0ar a4uta s0mi atin# /elul) *imi" nu mi se $rea mai sim$lu de"2t s m 1ntor" la "astel su( noua mea 1nf/i-are! "onsider2nd " ni"i m"ar n0ar fi o is$ra. deose(it de temerar) n seara a"elei 3ile m0am dus la noii mei $rieteni' doream s $un sta.il tensiunii

mereu "res"2nde a strii de s$irit -i ne$otolitei a#ita/ii a fante3iei mele st2rnite) e dis"uta mult des$re ta(lourile $i"torului strin -i mai ales de e:$resia deose(it $e "are -tia s0o im$rime $ortretelor sale' eram 1n msur s m altur a"estor elo#ii -i! "u o rar strlu"ire de e:$rimare "e nu era de"2t refle:ul "rudei ironii "e mo"nea 1n mine "a un fo" mistuitor! am des"ris farme"ele de ne#rit "e i3.orau din "hi$ul an#eli" -i "u.ios al Au0 reliei) Unul dintre "omeseni 3ise "0l .a mai re/ine 1n lo"alitate $e $i"tor "are mai a.ea de terminat 1n ora- "2te.a $ortrete 1n"e$ute! artistul fiind o $ersonalitate interesant -i "! de-i relati. 1n .2rst! .rea s0l adu" m2ine sear 1n so"ietatea noastr) Rs"olit de sentimente "iudate! de $resim/iri nelmurite! m0am dus 1n seara urmtoare mai t2r3iu "a de o(i"ei la 1nt2lnire' strinul -edea la mas "u s$atele 1ntors s$re mine) ,2nd m0am a-e3at -i m0am uitat la el! mi0au a$rut trsturile a"elui 1ns$im2nttor ne"unos"ut "are! de 3iua sf2ntului Anton! sttuse s$ri4init de un $ilastru al (iseri"ii -i0mi insuflase #roa3 -i re.olt) M $ri.i 1ndelun# -i #ra.! dar dis$o3i/ia 1n "are m aflam de "2nd .3usem $ortretul Aureliei! 1mi ddu "ura4 -i $utere s0i 1nfrunt $ri.irea) Dia.olul rea$ruse 1n "arne -i oase -i nu0mi rm2nea de"2t s 1n"e$ lu$ta $e .ia/ -i $e moarte) M0am hotr2t s a-te$t ata"ul "a a$oi s rs$und "u arme $e tria "rora m $uteam (i3ui) trinul $ru s nu0mi dea $rea mult aten/ie -i! lu2ndu0-i o"hii de la mine! "ontinu dis"u/ia des$re art! 1n"e$ut 1nainte de sosirea mea) Veni .or(a de ta(lourile sale! elo#iindu0se mai ales $ortretul Aureliei) ,ine.a sus/inu " o$era! "hiar da" la $rima .edere se $re3int "a un $ortret! este mai mult un studiu -i ar $utea fi folosit $entru a 1nf/i-a "hi$ul unei sfinte) Mi se "eru $rerea! deoare"e "u o sear 1nainte deserisesern 1n "u.inte at2t de 1nfl"rate "a0 lit/ile su$erioare ale ta(loului -i! fr s .reau! 1mi s"$ o(ser.a/ia " nu mi0o $ot 1n"hi$ui $e sf2nta Ro3alia altfel de"2t "a 1n $ortretul a"elei ne"unos"ute) %i"torul $ru s nu ia 1n seam "u.intele mele! "i inter.eni $e lo"6 7 De fa$t! femeia fidel 1nf/i-at 1n a"el $ortret este o $ersoan $ioas "are! $rin lu$t! atin#e "eres"ul) Am $i"tat0o 1n $erioada "2nd! "u$rins de "ea mai amar de3nde4de! s$era s #seas" 1n reli#ie m2n#2iere -i! 1n destinul etern "e $lanea3 deasu$ra norilor! s afle a4utor' -i e:$resia a"estei s$eran/e "are nu $oate sl-ului de"2t 1n sufletul "e se ridi" deasu$ra $m2ntes"ului! am 1n"er"at s0o redau 1n ta(lou) Tre"urm la alte su(ie"te iar .inul! "are ast3i! 1n "instea $i"torului strin! era de un soi mai ales! fiind sor(it 1n "antit/i mai mari "a de o(i"ei! des"re/i frun/ile) Fie"are -tia s $o.esteas" "e.a amu3ant -i "u toate " strinul r2dea numai 1n sinea lui -i a"est r2s luntri" i se o#lindea doar 1n o"hi! se $ri"e$ea adeseori s arun"e "2te.a .or(e de duh! "are s 1ntre/in (una dis$o3i/ie) ,hiar da"! de "2te ori strinul mi se uita 1n o"hi! nu0mi $uteam alun#a un sentiment ne$l"ut! i3(uteam din "e 1n "e mai mult s0mi 1n0 fr2n# sen3a/ia de team "e o resim/isem "2nd l0am 3rit $entru $rima oar) Am $omenit de "ara#hiosul 5el"am$o! $e "are0l "uno-teau "u to/ii -i! s$re desftarea lor! am -tiut s des"riu 1n "ulori .ii fantasti"ul lui "ara#hiosl2"! astfel 1n"2t un ne#u/tor rotofei -i 4o.ial "are sttea de o(i"ei la mas 1n fa/a mea! r232nd "u la"rimi! m asi#ur " de mult .reme nu mai a.usese $arte de o sear at2t de $l"ut) ,2nd! 1n fine! r2setele unanime 1n"etar! strinul 1n0 tre( $e nea-te$tate6 7 L0a/i .3ut .reodat $e dia.ol! domnii mei; ntre(area fu inter$retat "a o introdu"ere la .reo snoa. -i toat lumea re"unos"u " nu a.usese 1n" onoarea' la "are strinul urm6 7 Ei (ine! n0a li$sit mult -i eram #ata s am $arte de a"east "inste -i anume la "astelul (aronului F) 1n mun/i) M0am "utremurat! dar "eilal/i e:"lamar $rintre r2sete6 7 ,ontinua/i! "ontinua/i8 7 ,unoa-te/i! relu strinul! $ro(a(il "u to/ii! da" a/i um(lat $rin a"e-ti mun/i! a"ea re#iune sl(ati"! 1nfri"o-toare! unde "ltorului! "2nd se tre3e-te din (rdetul des 1n fa/a unor st2n"i uria-e! i se des"hide 1naintea o"hilor o $r$astie nea#r -i ad2n") E a-a0numitul l"a- al dia.olului -i deasu$ra se ridi" un stei "are 1nf/i-ea3 a-a03isul 4il/ al dia.olului) e s$une "! 1ntr0o 3i! "ontele Vi"torin! "u #2nduri nele#iuite! -edea $e a"est "ol/ de st2n" -i deodat se i.i dia.olul "are! hotr2t s $un el 1nsu-i 1n a$li"are $lanurile lui Vi"torin! l0a $r.lit $e "onte 1n a(is) A$oi! dia.olul s0a i.it 1n "hi$ de "lu#r la "astelul (aronului -i! du$ "e -i0a satisf"ut $oftele "u (aroana! a trimis0o 1n infern! a-a "um l0a 1n4un#hiat -i $e fiul dement al (aronului' t2nrul! ne.oind "u ni"i un $re/ s0i 1n#duie in"o#nito0ul! a stri#at "u .o"e $uterni"6 CE dia.olul8C -i astfel un suflet "u"erni" a fost sal.at de la

$ier3ania $e "are i0o hr3ise $erfidul dia.ol) %e urm! "lu#rul a dis$rut 1n "hi$ misterios -i se 3i"e " fu#ise "a un la- din fa/a lui Vi"torin "are se ridi"ase 1ns2n#erat din morm2ntul lui) Ori"um ar fi! . $ot asi#ura " (aroana a murit otr.it! Hermo#en a fost u"is mi-ele-te! (aronul de m2hnire s0a $r$dit re$ede! -i Aurelia! a"ea fiin/ e.la.ioas $e "are 1n tim$ul a"estor #roa3ni"e 1nt2m$lri am $i"tat0o la "astel! s0a refu#iat! "a o orfan $rsit! 1ntr0un /inut 1nde$rtat -i anume 1ntr0o mnstire (ernardin! a "rei stare/ era o (un $rieten a (aronului) A/i .3ut 1n #aleria mea $ortretul a"estei minunate femei' dar toate a"estea =-i art s$re mine> .i le $oate $o.esti mai amnun/it -i mai (ine dumnealui! deoare"e a fost $re3ent la "astel 1n tim$ul a"estor 1nt2m$lri) Toate $ri.irile se 1ndre$tar $line de uimire s$re mine 1n tim$ "e eu srii 1n $i"ioare -i stri#ai "u .o"e strident6 7 Hei! domnul meu! "e le#tur am eu "u ne#hioa(ele dumitale $o.e-ti des$re dia.ol -i "rime8 M "onfun3i! nu 1n"a$e 1ndoial! -i te ro# s nu m (a#i -i $e mine 1n a"east afa"ere) n tul(urarea mea 1mi .enea destul de #reu s im$rim "u.intelor mele o a$aren/ de ne$sare' efe"tul s$uselor eni#mati"e ale $i"torului "a -i nelini-tea $e "are 3adarni" 1n"er"am s0o as"und! erau $rea .i3i(ile) 5una dis$o3i/ie se risi$i -i oas$e/ii! amintindu0-i " le eram tuturor strin -i " m a$ro$iasem tre$tat de ei! m msurau "u $ri.iri ne1n"re3toare -i #rele de (nuieli) %i"torul strin se ridi"ase 1n $i"ioare -i m sfredelea "u o"hii lui -ter-i! "a atun"i 1n (iseri"a mnstirii) *u rostea ni"i o .or(! $rea ri#id -i fr .ia/! dar "uttura lui fantomati" 1mi 3(2rlea $rul' sudori re"i 1mi ume3eau fruntea -i! "u$rins de re.olt! tremuram din toate fi(rele) 7 ,ar0te de ai"i8 am stri#at s"os din fire) Tu 1nsu/i e-ti atana) E-ti "rima! dar asu$r0mi nu ai ni"i o $utere) e ridi"ar "u to/ii 1n $i"ioare) C,e0i asta! "e0i asta;C stri#a "are mai de "are) Din salonul alturat! $rsindu0-i lo"urile! "lien/ii lo"alului se0n#hesuiau alarma/i de tonul 1nfri"o-tor al .o"ii mele) CUn (e/i.8 Un des"reierat8 Afar "u el! afar "u el8C e:"lamar unii dintre ei) *umai $i"torul strin sttea nemi-"at! $ri.indu0m /int) "os din fire de furie -i dis$erare! am tras afar "u/itul "e0l $urtam mereu la mine -i "u "are0l u"isesem $e Hermo#en -i m0am n$ustit asu$ra $i"torului) Dar "u o lo.itur m do(or1 -i i3(u"ni 1n hohote sardoni"e! 1n"2t rsuna toat 1n"$erea6 7 Frate Medardus! frate Medardus! $ref"ut 1/i este 4o"ul! du0te -i te $o"ie-te 1n de3nde4de -i ru-ine8 M0am sim/it a$u"at de "2/i.a oameni! dar m0am 1nd2r4it -i! asemenea unui taur 1nfuriat! am 1m(r2n"it 1n drea$ta -i0n st2n#a 1n"2t unii s0au $r(u-it la $m2nt! -i mi0am "roit drum s$re u-) Am luat0o la fu# $rin "oridor! "2nd deodat s0a des"his o u- lateral! am fost tras 1ntr0o "amer 1ntune"oas dar nu m0am 1m$otri.it! fiind" oamenii n.leau 1n urma mea) ,2nd urmritorii tre"user! fui "ondus $e o s"ar dosni" 4os 1n "urte -i a$oi! $rin s$atele "ldirii! 1n strad) La lumina .ie a felinarelor re"unos"ui 1n sal.atorul meu $e -u#u(/ul de 5el"am$o) 7 L-tia dinuntru! 1n"e$u el! tre(uie s fi a.ut .reo ne1n/ele#ere "u $i"torul strin! eram 1n "amera alturat! la un $hrel! "2nd a i3(u"nit larma! -i m0am hotr2t! "unos"2nd (ine interiorul "asei! s . sal.e3! deoare"e numai eu sunt .ino.at de 1nt2m$larea asta nenoro"it) 7 ,um e "u $utin/; 1ntre(ai eu sur$rins) 7 ,ine $orun"e-te momentului8 ,ine se $oate 1m$otri.i .oin/ei s$iritului su$erior8 "ontinu! $lin de $atos! mititelul) ,2nd .0am aran4at fri3ura! stimate domn! au s"$rat 1n mine 0comme 6 l7ordinaire0J, "ele mai su(lime idei! m0am lsat 1n .oia fante3iei de3ln/uite -i astfel am uitat nu numai s rotun4es" "2rlion/ul m2niei din .2rte4ul $rului! "i am lsat "hiar s rm2n $e frunte dou3e"i -i -a$te de fire ale fri"ii -i indi#nrii! ele s0au r3.rtit la $ri.irea fi: a $i"torului! "are de fa$t e un stri#oi! -i s0au a$le"at #em2nd s$re "2rlion/ul m2niei "are! -uier2nd -i f2-2ind! a srit 1n sus) Am .3ut totul "2nd! deodat! "u$rins de furie! a/i s"os! $rea stimate! "u/itul de $e lama "ruia $i"ura s2n#e! dar a fost o 1n"er"are 3adarni" s trimi/i lui Or"usM $e unul "e0i a$ar/ine de4a! ""i a"est $i"tor este Ahas.erus!
J ,a de o(i"ei M Infernul

=fr)>)

4ido.ul rt"itor! sau 5ertram de 5ornN sau Mefistofeles! sau 5en.enuto ,ellini! sau sf2ntul %etru! 1ntr0un "u.2nt un stri#oi oare"are! "e nu $oate fi alun#at de"2t "u un drot 1n"ins "are! o dat "u (u"la! str2m( -i ideea! adi" "eea "e este ea 1n realitate! sau $rintr0o di(a"e $ie$tntur! "u $ie$teni ele"tri"i! a #2ndurilor $e "are tre(uie s le a(soar( "a s nutreas" ideea) Vede/i dar! onora(ile! " $entru mine! artistul -i fantastul de $rofesie! asemenea lu"ruri sunt o ade.rat $omad! "um se 3i"e 1n $o$or! adi" un lu"ru de nimi"! "u "ondi/ia "a $omda s "on/in ulei de "ui-oare .erita(il) %l.r#eala de3l2nat a omule/ului 1n tim$ "e m 1nso/ea 1n fu#a mea $e str3i! a.ea 1n "li$a a"eea $entru mine "e.a sinistru! de-i! de "2te ori .edeam salturile lui "ara#hioase -i "hi$ul lui "omi"! tre(uia s r2d 1n s$asme "on.ulsi.e) A4unserm 1n fine 1n "amera mea' 5e<am$o 1mi a4ut s0mi str2n# lu"rurile' "ur2nd eram #ata de $le"are! am (#at "2/i.a du"a/i 1n m2na mititelului! "are sri 1n sus de (u"urie -i e:"lam "u .o"e tare6 7 Ura8 a"um am (ani! nu #lum! aur lu"itor muiat 1n s2n#e -i 4u"2nd 1n refle:e ro-i"ti"e) Asta0i o idee -i 1n" una foarte nostim -i nimi" alt"e.a! domnul meu8 A"east o(ser.a/ie tre(uie s i0o fi smuls mirarea mea fa/ de i3(u"nirea lui' m ru# s0i $ermit s dea (u"lei m2niei rotun4imea ne"esar! s0mi s"urte3 $rul #roa3ei -i s0-i ia din $rul meu! dre$t amintire! o -u.i/ a dra#ostei) I0am satisf"ut dorin/a -i d2nsul des.2r-i totul! f"2nd "ele mai nstru-ni"e #esturi -i str2m(turi) n "ele din urm! $use m2na $e "u/itul "e0l lsasem $e mas 1n tim$ "e m s"him(am -i! lu2nd o $o3i/ie de s$adasin! str$unse aerul) 7 V u"id dia.olul8 e:"lam el) 9i deoare"e el nu e de"2t o idee! tre(uie s fie omor2t tot $rintr0o idee! de"i .a muri de $e urma ideii mele! -i $entru a 1ntri e:$resia! o .oi 1nso/i "u mi-"rile "u.iin"ioase ale tru$ului) 3page &atanas, apage, apage, 3%asverus allez- vous-enO! Ei! trea(a s0a f"ut! 3ise el! $un2nd "u/itul deo$arte! rsufl2nd din ad2n" -i -ter#2ndu0-i fruntea "a unul "are ar fi des.2r-it o trea( #rea) Am .rut s as"und "u/itul -i l0am (#at 1n m2ne" de $ar" a- mai fi $urtat rasa monahal! lu"ru $e "are mititelul l0a o(ser.at 32m(ind "u -iretenie) n a"est rstim$! "ondu"torul $o-talionului tr2m(i/a 1n fa/a "asei) 5el"am$o s"him( $e lo" atitudinea -i tonul! s"oase din (u3unar o (atist mi") se $ref"u "0-i -ter#e la"rimile! f"u $le""iuni res$e"tuoase una du$ alta! 1mi srut m2na -i $ul$ana hainei -i im$lor6 7 Dou litur#hii $entru (uni"a moart de indi#estie! $atru litur#hii $entru tata mort de #est in.oluntar! $rea onorate domn8 Dar $entru mine! 1n fie"are s$tm2n "2te una du$ "e .oi fi r$osat) Deo"amdat! indul#en/ $entru numeroasele0mi $"ate8 Ah! $rea stimate domn! 1n mine 3a"e un indi.id infam -i $"tos -i #rie-te6 C%eter "hnofeld! nu fi $rost "re32nd " e-ti! ""i de fa$t eu sunt tu! m numes" 5el"am$o -i sunt o idee #enial -i! da" nu "re3i asta! te do(or "u un #2nd as"u/it "a .2rful unui a"8C A"est om du-mnos! onora(il! numit 5el"am$o! se ded tuturor .i"iilor $osi(ile' 1ntre altele se 1ndoie-te adeseori de $re0 3ent! se0m(at "runt! lo.e-te 1n drea$ta -i0n st2n#a -i se desfr2nea3 "u frumoase #2nduri fe"iorelni"e6 a"est 5el"am$o m0a 3$"it "u totul $e mine! %eter "honfeld! -i m0a derutat "om$let! 1n"2t adeseori sar "a un de3m/at 1ntin2nd "uloarea ino"en/ei! "2nt2nd in dulci ubiloP, 1n"l/at "u "iora$i al(i de mtase -i a-e32ndu0m 1n "))) Iertare $entru am2ndoi! %eter 5el"am$o -i %eter "honfeld8 n#enun"he 1n fa/a mea -i se $ref"u a $l2n#e "u su#hi/uri) minteala omule/ului 1n"e$u s m $li"tiseas") 7 ,i fii re3ona(il8 1l 1ndemnai eu) ,helnerul intr 1n "amer! s0mi ia (a#a4ele' 5el"am$o sri 1n $i"ioare! re.enind la umorul lui natural -i! tot $l.r#ind! 1i a4ut "helnerului s0mi 1nde$lineas" "eea "e "erusem 1n #ra() 7 Indi.idul e un fri"os -i 4umtate! nu e (ine s ai de0a fa"e "u el! 3ise "helnerul 1n tim$ "e 1n"hidea $ortiera trsurii) 5el"am$o 1-i flutur $lria -i "2nd! "u o $ri.ire semnifi"ati.! am dus de#etul la (u3e! 1mi stri#6 7 %2n la ultima suflare8
N 5ertrand de 5orn 7 "ele(ru tru(adur medie.al fran"e3! O %iei! atano! $iei! $iei! Ahas.erus! $lea"8 =Ar) -i fr)> P n .esel a.2nt =lat)>)

mort 1n @G@H

,2nd mi4i de 3iu! ora-ul rmsese mult 1n urma mea -i fi#ura a"elui om 1n#ro3itor "are m urmrea "a o tain de ne$truns dis$ruse) ntre(area .i3itiului6 Cn"otro;C 1mi readu"ea din nou 1n minte "um 1mi rene#asem ori"e le#tur "u .ia/a -i "um m lsasem 1n .oia .alurilor a#itate ale 1nt2m$lrii) Dar oare nu m0a smuls "u sila o for/ ire3isti(il din tot "e0mi era a$roa$e! numai $entru "a duhul luntri" din mine s0-i desf-oare ari$ile .i#uroase "u o $utere nest.ilit; tr(team! fr $o$as! minunata /ar' nu #seam lini-te ni"ieri! eram i3#onit mai de$arte! mereu mai de$arte! "tre mia33i' fr s0mi dau seama! m a(tusem foarte $u/in de la itinerariul trasat de Leonardus! -i a-a se 1nf$tuia inten/ia "u "are el m0m(r2n"ise 1n lume -i! "a $urtat de o $utere ma#i"! m 1ndre$tam 1n dire"/ia indi"at) ntr0o noa$te 1ntune"oas! tre"eam $rintr0un "odru des "e se0ntindea $2n la sta/ia urmtoare! a-a "um m $re.enise -eful $o-tei $re"edente -i! "a atare! 1mi $ro$usese s rm2n $este noa$te la d2nsul! "eea "e am refu3at "a s a4un# "2t mai re$ede la /inta "onstituind $entru mine 1nsumi o eni#m) n" la $le"are s"$rau ful#ere la ori3ont -i "ur2nd nori tot mai ne#ri se 1n#rmdir #oni/i -i rs"oli/i de furtuna a$ro$iat' tunetul rsuna 1nfri"o-tor 1n mii de e"ouri -i ful#ere ro-ii (r3dau 3area "2t $utea "u$rinde $ri.irea' 3#udui/i din rd"in! (ra3ii 1nal/i trosneau -i $loaia se re.rsa 1n -u.oaie) Eram 1n ori"e "li$ amenin/a/i s fim 3dro(i/i su( $r(u-irea "o$a"ilor! "aii se "a(rau s$eria/i de lumina ful#erelor -i! $este $u/in! a(ia da" mai $uteam 1nainta' 1n "ele din urm! $o-talionul fu arun"at at2t de $uterni"! 1n"2t o roat din s$ate se fr2nse) Tre(ui de"i s ne o$rim lo"ului! s a-te$tm s trea" .i4elia -i luna s str(at norii) A(ia a"um o(ser. .i3itiul " 1n (e3na de ne$truns se a(tuse de la -osea -i o a$u"ase $e un drum de $dure' nu a.eam alt ie-ire de"2t s urmm! de (ine de ru! a"est drum -i $oate la i.irea 3orilor s a4un#em 1ntr0un sat) Trsura fu s$ri4init de un (u-tean -i astfel 1naintarm $as "u $as) Eu! "are mer#eam 1nainte! o(ser.ai "ur2nd 1n de$rtare un li"r de lumin -i mi se $ru " aud ltrat de "2ine' nu m 1n-elasem! ""i a(ia merseserm "2te.a minute! " au3ii lim$ede "um (at "2inii) A4unserm 1n fa/a unei "ase im$untoare! aflat 1n mi4lo"ul unei "ur/i 1m$re4muit de un 3id) Vi3itiul (tu 1n $oart! "2inii se re$e3ir ltr2nd "u furie! dar 1nuntrul "asei totul era t"ut -i "a ne1nsufle/it! $2n "e suru#iul sun din "orn' atun"i la eta4ul de sus se des"hise o fereastr din "are /2-ni o lumin -i o .o"e as$r -i #roas stri# de sus6 7 ,hristian! ,hristian8 7 Da! st$2ne! rs$unse "ine.a de 4os) 7 5ate "ine.a -i sun din "orn! urm .o"ea de la fereastr) 5ate 1n $oart -i "2inii s0au de3ln/uit "u to/ii) Ia lanterna -i $u-"a nr) I -i .e3i "e se 1nt2m$l) %u/in du$ a"eea 1l au3irm $e ,hristian $otolind "2inii -i 3rirm 1n fine lanterna a$ro$iindu0se) uru#iul s$use "! fr 1ndoial! de 1ndat "e se i.ise $durea! 1n lo" s fi mers 1n linie drea$t! se a(tuse din drum! do.ad " ne aflm a"um la lo"uin/a $durarului! la o or de$rtare de ultima sta/ie) ,2nd ne0am $l2ns lui ,hristian de "ele 1nt2m$late! a"esta des"hise am(ele ari$i ale $or/ii -i ne a4ut s du"em trsura 1n "urte) ,2inii domoli/i se #udurau 1n 4urul nostru -i ne adulme"au! 1n tim$ "e (r(atul "are nu se de$rtase de la fereastr stri#a ne1n"etat6 7 ,e0i a"olo! "e0i a"olo; ,e "ara.an e asta; fr "a .reunul din noi sau ,hristian s rs$und) n sf2r-it! $e "2nd ,hristian se 1n#ri4ea de "ai -i trsur! am intrat 1n "as unde mi0a ie-it 1n 1nt2m$inare un (r(at 1nalt! .oini"! "u "hi$ul ars de soare! $e "a$ "u o $lrie mare 1m$odo(it "u $ene! dar 1n"olo numai 1n "ma- -i 1n $a$u"i! "u un "u/it de .2ntoare 1n m2n -i m a$ostrof "u #rosolnie6 7 De unde a/i $i"at; De "e tul(ura/i oamenii 1n toiul no$/ii; Ai"i nu e ni"i han -i ni"i sta/ie de $o-t) Ai"i lo"uie-te -eful sil.i"! -i a"ela sunt eu8 ,hristian e un m#ar " .0a des"his $oarta) I0am $o.estit! foarte de$rimat! a""identul meu -i " numai ne.oia ne0a adus 1n"oa"e! du$ "are omul se mai muie -i 3ise6 7 %i! fire-te! furtuna a fost $rea $uterni"! dar suru#iul e totu-i un ntru " a #re-it drumul -i -i0a fr2nt o roat) Unul "a sta tre(uie s $oat str(ate $durea "u o"hii le#a/i -i s se des"ur"e "a -i noi) M "onduse la "atul de sus -i! 1n tim$ "e $unea "u/itul $e mas! 1-i s"oase $lria! 1-i $use o hain $e umeri -i m ru# s nu0i iau 1n nume de ru $rimirea ne$rietenoas "e0mi

f"use! deoare"e 1n a"east lo"uin/ sin#urati" e ne.oit "u at2t mai mult s fie "u o"hii 1n $atru! "u "2t! adeseori! $durea e str(tut de haimanale -i " mai ales se afl 1n du-mnie "u a-a03i-ii (ra"onieri "are nu o dat i0au $us .ia/a 1n $rime4die) 7 Dar! urm el! ti"lo-ii nu0mi $ot fa"e nimi" ""i! "u a4utorul Domnului! 1mi 1nde$lines" ser.i"iul "instit -i onest -i! "u "redin/ -i nde4de 1n El -i0n $u-"a mea! 1i 1nfrunt) Fr s .reau! ne$ut2ndu0m de3(ra de .e"hiul o(i"ei! am rostit "2te.a "u.inte mieroase des$re $uterea 1n"rederii 1n Dumne3eu -i $durarul se 1nsenin din "e 1n "e mai mult) Fr s /in seama de $rotestele mele! 1-i tre3i so/ia! o matroan mai 1n .2rst! dar .ioaie -i s$rinten! "are! de-i deran4at din somn! ur (un .enit oas$etelui -i! la "ererea so/ului! 1n"e$u s $re#teas" o "in) uru#iul! a-a hotr2se $durarul dre$t $edea$s! s se0ntoar" 1n" 1n noa$tea a"eea "u roata s$art la sta/ia de unde $le"ase! iar eu .oi fi "ondus de $durar "2nd .oi dori! la sta/ia urmtoare) Am $rimit! "u at2t mai mult "u "2t sim/eam eu 1nsumi ne.oia unui s"urt $o$as) I0am s$us de"i #a3dei mele " n0am nimi" 1m$otri. s rm2n $2n a doua 3i la $r2n3 a"olo! "a s m refa"! 1nltur2nd toat o(oseala $e "are mi0o $ri"inuise ne1ntreru$ta "ltorie tim$ de mai multe 3ile) 7 De0ar fi! domnul meu! rs$unse $durarul! s . dau un sfat! a/i a-te$ta ai"i toat 3iua de m2ine -i $oim2ine! iar fiul meu "el mare! $e "are 1l trimit la re-edin/a $rin"iar! .0ar "ondu"e la sta/ia urmtoare) Eram mul/umit -i a-a! -i am 1n"e$ut s laud sin#urtatea lo"ului "e m atr#ea at2t de mult) 7 De! domnul meu! rs$unse d2nsul! "hiar at2t de 1nsin#urat nu este lo"ul' $ro(a(il " du$ "on"e$/ia o(i-nuit a or-enilor! so"oti/i sin#urati" ori"e "as aflat 1n $dure! fr a /ine s"ama de "el "e lo"uie-te 1ntr01nsa) Ei da! da" ar mai lo"ui 1n a"est .e"hi "astel de .2ntoare! "a altdat! un (tr2n moro"nos "are se0n"hidea 1ntre "ele $atru 3iduri ale lui -i n0a.ea atra"/ie ni"i $entru $dure -i ni"i $entru .2ntoare! atun"i da! ar fi ai"i un ad$ost sin#urati"! dar de "2nd el a murit -i 1nl/imea sa %rin/ul Domnitor a transformat "ldirea 1ntr0o lo"uin/ de sil.i"ultor! de atun"i totul s0a 1n.iorat ai"i) unte/i! desi#ur! -i dumnea0 .oastr! domnul meu! unul din a"ei "itadini "are ha(ar n0au de (u"uriile "e /i le ofer $durea -i .2ntoarea! a-a " ni"i nu . $ute/i 1n"hi$ui "e .ia/ minunat -i $lin de $l"eri du"em noi .2ntorii) Eu -i a4utoarele mele al"tuim o sin#ur familie! $oate " . .a $rea "urios sau nu! dar eu so"otes" " -i "2inii mei! at2t de inteli#en/i -i de destoini"i! fa" $arte dintr01nsa' m 1n/ele# -i as"ult de fie"are "u.2nt! de fie"are semn al meu -i0mi sunt de.ota/i $2n la moarte) *u .ede/i "um m $ri.e-te a"est "2ine al meu! fiind" -tie " e .or(a de d2nsul; De! stimate domn! 1n $dure #se-ti mai totdeauna "e.a de f"ut) eara tre(luim -i #os$odrim! iar! de "um se "ra$ de 3iu! am -i srit din a-ternut -i ies 1n aer li(er! sufl2nd din "orn o .esel arie .2ntoreas") Atun"i toat lumea se smul#e din somn -i se a#it! "2inii 1n"e$ s latre -i s 3(urde de (u"uria .2ntoarei) Fl"ii se0m(ra" la re$e3eal! 1-i iau ta-"a! 1-i at2rn $u-"a de umr -i $trund 1n "uhnie unde (tr2na mea le0a $re#tit #ustarea de diminea/ -i a$oi! 1n "hiote de .eselie! $ornim s$re $dure) osim 1n lo"urile unde se tu$ile3 .2natul! fie"are 1-i o"u$ lo"ul la o anumit de$rtare unul de "ellalt! "2inii se furi-ea3 "u "a$ul a$le"at 1n $m2nt -i adulme" urmele! "u $ri.irea #ritoare 1ndre$tat s$re .2ntor "are! re/in2ndu0-i rsuflarea! a-tea$t "u "o"o-ul armei ridi"at! ne"lintit "a -i "um ar fi $rins rd"ini a"olo) 9i "2nd sl(ti"iunea /2-ne-te din desi-! rsun 1m$u-"turile -i "2inii se re$ed du$ fiar! oh! domnule! "um 1/i mai (ate inima -i te sim/i "u totul alt om8 9i de fie"are dat o $artid de .2ntoare este "e.a nou! ""i totdeauna se i.e-te "e.a deose(it "e n0a mai fost $2n a"um) %rin 1nsu-i fa$tul " .2natul se0m$arte $e anotim$uri! astfel " a$are "2nd o sl(ti"iune! "2nd alta! lu"rul de.ine at2t de atr#tor 1n"2t ni"i un om $e lume nu se $oate stura de emo/iile .2ntoarei) Dar! domnul meu! $du0 rea 1ns-i este at2t de 1m(ietoare -i de 1nsufle/it! 1n"2t nu m simt ni"iodat sin#ur 1ntr01nsa) ,unos" fie"are "ol/i-or -i fie"e ar(ore! -i0mi $are " to/i "o$a"ii "res"u/i su( o"hii mei! 1ntin32ndu0-i a"um 1n .3duh "re-tetul lor m2ndru -i neast2m$rat! m "unos" -i m0au 1ndr#it! fiind" i0am 1n#ri4it -i "ulti.at! (a "red "hiar "! atun"i "2nd fo-nes" -i -u-otes" at2t de minunat! mi se adresea3 1n #raiul lor! -i a"easta ar fi un ade.rat "2nt de sla. "tre Dumne3eu -i atot$uterni"ia lui! -i o ru# "e nu $oate fi redat 1n "u.inte) %e s"urt! un .2ntor "instit -i "redin"ios du"e o .ia/ $lin de .oio-ie! ""i i0a mai rmas "e.a din frumoasa li(ertate de odinioar! "2nd oamenii triau 1n s2nul naturii -i nu -tiau nimi" de $eru"ile "u "oad -i de 1m(r"mintea 1n3or3onat "u "are se "hinuies" 1ntre 3idurile lor

1n#uste' astfel " le sunt de0a dre$tul strine toate lu"rurile minunate $e "are Dumne3eu le0a furit 1n 4urul lor "a s0i 1nal/e suflete-te -i s0i desfete! a-a "um se0nt2m$la $e .remuri "u oamenii li(eri "are triau 1n dra#oste -i $rietenie "u 1ntrea#a fire! du$ "um s$un $o.estirile de altdat) Toate a"estea le rostise (tr2nul $durar $e un ton -i "u o e:$resie "are te f"ea s nu te 1ndoie-ti "2t de ad2n" le resim/ea! -i0l in.idiam sin"er $entru .ia/a lui feri"it! $entru senina lui stare sufleteas" at2t de diferit de a mea) De "ealalt $arte a "ldirii "are! a-a "um "onstatam a"um! era destul de .ast! (tr2nul m duse 1ntr0o mi" 1n"$ere! frumos mo(ilat! unde mi0am #sit lu"rurile! -i m $rsi! asi#ur2ndu0m " 3ar.a matinal din "as nu m .a tre3i! deoare"e m aflu "u totul i3olat de restul $ersonalului! a-a " m $ot odihni du$ $la" -i numai "2nd .oi "hema $e "ine.a mi se .a adu"e #ustarea de diminea/' dar " $e d2nsul! $durarul! nu0l .oi $utea .edea de"2t a(ia la masa de $r2n3! fiind" $lea" de diminea/ "u fl"ii 1n $dure -i nu se 1ntoar"e 1nainte de amia3) M0am arun"at 1n $at -i! o(osit "um eram! am "3ut "ur2nd 1ntr0un somn ad2n" dar "hinuit de un .is 1nfiortor) n "hi$ "iudat! .isul 1n"e$ea o dat "u a/i$irea! 1n tim$ "e eu 1mi 3i"eam6 C,e (ine " am adormit re$ede -i mo/i lini-tit! a"easta m .a 1n.iora "u totul8 *umai s nu des"hid o"hii8 Dar! "u toate astea! era "a -i "um de#ea(a m0a- fi 1m$otri.it -i totu-i "ontinuam s dorm) Deodat u-a se des"hise -i se i.i o f$tur 1ntune"oas 1n "are! s$re #roa3a mea! m re"unos"ui $e mine 1nsumi 1n straie "lu#re-ti! "u (ar( -i tonsur) Artarea se a$ro$ia tot mai mult de $atul meu! nu m $uteam mi-"a -i! 1n 1n/e$eneala de "are eram "u$rins! ori"e sunet 1n"er"am s 1n#aim mi se o$rea 1n #2tle4) Um(ra se a-e3 $e $atul meu! r2n4ind (at4o"oritor6 7 A"um tre(uie s .ii "u mine! rosti ea! ne .om ur"a $e a"o$eri- su( sf2rlea3a de .2nt "are intonea3 un e$italam! deoare"e (ufni/a se mrit) A"olo ne .om lu$ta noi doi! -i "ine0l do(oar $e "ellalt! este re#e -i are .oie s (ea s2n#e) Am sim/it "um artarea m 1n-fa" -i m ridi" 1n sus! dar dis$erarea mi0a redat $uterile) 7 Tu nu e-ti eu! "i dia.olul8 am stri#at -i mi0am 1nfi$t un#hiile 1n o(ra3ul amenin/torului stri#oi! dar mi se $rea " de#etele mele 1i $trundeau 1n o"hi "a 1n ni-te #uri ad2n"i! $e "2nd f$tura r2dea strident) n "li$a a"eea m0am tre3it "a i3(it (rus" de un (r2n"i! dar r2sul dinuia ne"ontenit 1n odaie) Am srit 1n $i"ioare! diminea/a r3(tea 1n ra3e luminoase $rin fereastr -i! 1n fa/a mesei! "u s$atele la mine! 3rii o siluet 1n straie "lu#re-ti) nlemnisem de s$aim' 1nfiortorul .is $rindea .ia/) ,lu#rul "otro(ia $rintre lu"rurile "e se aflau $e mas) e0ntoarse a$oi s$re mine -i "ura4ul 1mi re.eni "2nd .3ui un "hi$ strin "u o (ar( nea#r! ne1n#ri4it' 1n o"hi 1i r2dea rt"irea ne(uniei' anumite trsturi 1mi aminteau oare"um de Hermo#en -i hotr2i s a-te$t s .d "e .a fa"e ne"unos"utul! "a nu "um.a s "omit "e.a ire$ara(il) tiletul meu era l2n# mine -i de a"e0 ea! (i3uindu0m $e for/a mea fi3i"! $uteam s 1nfrunt strinul -i fr alt a4utor) D2nsul 1n"e$u s se 4oa"e "o$ilre-te "u lu"rurile mele -i $rea s ai( o $redile"/ie $entru $ort0.i3itul ro-u! 1l 1ntor"ea $e toate fe/ele! 1n tim$ "e se slta 1ntr0un fel (i3ar) n "ele din urm! ddu -i de $los"a 1n "are se mai afla un rest din .inul .r4it' 1i s"oase do$ul! 1l mirosi! se0nfior din toate mdularele -i s"oase un stri#t 1n(u-it -i 1nfri"o-tor "are um0 $lu odaia) O $endul din "as (tu sonor orele trei! strinul s"oase un urlet "a a$u"at de un "hin atro"e! dar a$oi i3(u"ni din nou 1n a"el r2s lu#u(ru "e0l au3isem 1n .is) Mi-"2ndu0se 1n srituri sl(ati"e! (u din $los"! o a3.2rli "2t "olo -i o lu la fu# $e u- afar) M0am ridi"at 1n #ra( -i am aler#at du$ el! dar dis$ruse fr urm! 1i au3eam doar $a-ii tro$ind $e s"ar' rsun a$oi o lo.itur surd! "a o u- tr2ntit "u $utere) Mi0am 3.or2t odaie "a s fiu la ad$ost de o a doua .i3it -i m0am tr2ntit din nou $e $at) %rea eram isto.it "a s nu fi adormit imediat) n.iorat -i ref"ut m0am tre3it "2nd soarele 1-i arun"a ra3ele 1n 1n"$ere) il.i"ultorul! a-a "um s$usese! $le"ase 1n $dure "u fiii -i ar#a/ii lui) O fat $rietenoas! 1n $lin tinere/e! $ro(a(il me3ina $durarului! 1mi aduse #ustarea de diminea/! $e "2nd fii"a mai mare 1-i a4uta mama la (u"trie) Fata se $ri"e$ea s $o.esteas" 1n "hi$ 1n"2nttor "um 1-i $etre"ea ai"i 3ilele 1n tihn -i .oie (un -i "um numai "2teodat erau tul(ura/i de 3ar.a mai multor oameni! "2nd $rin/ul .2na 1n 1m$re4urimi -i 1nno$ta uneori 1n lo"uin/a lor)

A-a tre"ur mai multe ore! se f"u amia3 -i un 3.on de .eselie -i sunete de "orn .esteau sosirea $durarului "are se 1ntor"ea a"as 1m$reun "u "ei $atru fii ai lui! strlu"itori de tinere/e! "el mai mi" fiind a(ia 1n .2rst de @M ani! -i "u trei a4utoare) M 1ntre( "um am dormit -i da" 3#omotul matinal nu m tre3ise 1nainte de .reme) *0am #sit "u "ale s0i $o.estes" a.entura mea no"turn! ""i a$ari/ia 1n "arne -i oase a #roa3ni"ului "lu#r se 1m$letise at2t de str2ns "u ima#inea din .is! 1n"2t ni"i eu nu $uteam deose(i unde 1n"eta .isul -i unde 1n"e$ea realitatea) Masa era $us! su$a a(urea! (tr2nul 1-i s"oase ti"hia "a s rosteas" ru#"iunea! "2nd deodat u-a se des"hise -i "lu#rul din noa$tea tre"ut intr 1n 1n"$ere) E:$resia de rt"ire de $e "hi$ul lui dis$ruse! dar a.ea o 1nf/i-are $osomor2t -i 1nd2r4it) 7 Fii (ine.enit! $rea0"u.ioase8 1l 1nt2m$in (tr2nul) $une ru#"iunea -i .ino s mn2n"i "u noi) ,lu#rul se uit 1n 4ur "u o"hi s"2nteietori de m2nie -i stri# "u .o"e tuntoare6 7 atana s te sf2-ie "u al tu $rea0"u.ioase -i "u (lestemata0/i ru#"iune8 Oare! nu m0ai ademenit 1n"oa"e "a s fiu al treis$re3e"elea -i s la-i s fiu omor2t de u"i#a-ul strin; *u m0ai .2r2t tu "u de0a sila 1n rasa a"easta "a nimeni s nu0l re"unoas" $e "onte! domnul -i st$2nul tu; Dar fere-te0te! (lestemate! de m2nia mea8 *umaide"2t! "lu#rul a$u" o "araf #rea a-e3at $e mas -i o arun" du$ (tr2n! iar a"esta! numai $rintr0o mi-"are 1ndem2nati"! s"$ de lo.itura "are i0ar fi 3dro(it "a$ul) ,arafa se i3(i de $erete -i se s$arse 1n mii de "io(uri! dar 1n a"eea-i "li$ "eilal/i 1l 1n-f"ar $e furi(und -i0l /inur 1n lo") 7 ,e8 e:"lam $durarul) Infam nele#iuit "e e-ti8 Tu te0n"ume/i s $trun3i "u a$u"turile tale tur(ate! ai"i! $rintre oameni e.la.io-i; Tu "ute3i s0mi amenin/i .ia/a! mie! "are te0am s"os din starea (estial -i te0am s"$at de la $ier3anie; n turn "u tine8 ,lu#rul "3u 1n #enun"hi -i! 3(ier2nd! im$lor 1ndurare! dar (tr2nul urm6 7 Tre(uie s te0ntor"i 1n turn -i nu ai .oie s mai "o(ori ai"i $2n nu aflu " te0ai le$dat de atana "are te or(e-te! altminteri tre(uie s mori8 ,lu#rul 1n"e$u s stri#e "a 1n "hinurile iadului! dar ar#a/ii 1l s"oaser de a"olo -i! "2nd se re1ntoarser! s$user "! de 1ndat "e intrase 1n odi/a din turn! "lu#rul se mai lini-tise) ,hristian! "el "are0l $3ea! $o.estise "um "lu#rul rt"ise toat noa$tea $rin "oridoarele "asei -i "um! 1ns$re diminea/! stri#ase6 CMai d0mi din .inul tu -i m druies" "u totul /ie8 Mai d0mi .in! mai d0mi8C De altminteri! lui ,hristian i se $ruse "u ade.rat " ne(unul se "ltina "a ame/it! de-i nu $utea $ri"e$e de unde $2n unde "lu#rul $utuse #si o (utur at2t de tare "a s0l 1m(ete) A"um nu mai a.eam ni"i un moti. s tre" su( t"ere a.entura mea! $omenind totodat de $los"a #olit) 7 Vai! asta e "e.a $eni(il! 3ise $durarul! dar se .ede " sunte/i un om "u"erni" -i "ura4os! un altul ar fi murit de fri"8 L0am ru#at s0mi s$un mai amnun/it "um stau lu"rurile "u "lu#rul ne(un) 7 Ah! 3ise (tr2nul! este o $o.este lun# -i neo(i-nuit) *u $oate fi istorisit 1n tim$ul mesei) Destul de ne$l"ut " ur2"iosul indi.id ne0a tul(urat "u $urtarea lui infam to"mai "2nd .oiam s ne desftm 1n tihn -i .oie (un "u "ele druite de Dumne3eu' dar a"um s mer#em la mas) ,u a"easta! 1-i s"oase din nou ti"hia! rosti "u e.la.ie ru#"iunea -i! 1n tim$ "e dis"utam .oio-i 1ntre noi! ne desftarm "u $r2n3ul rusti"! su(stan/ial -i #ustos) n "instea musafirului! (tr2nul $orun"i s se adu" un .in (un! $e "are! du$ datina $atriarhal! 1l sor(i 1n sntatea mea dintr0un $o"al frumos) Du$ "e terminarm $r2n3ul! ar#a/ii des$rinser din $erete "2te.a "ornuri de alam -i 1n"e$ur s "2nte o arie .2ntoreas") La strofa a doua! "2ntar -i fetele -i! 1m$reun "u ele! fiii $durarului intonar 1n "or refrenul final) Inima 1mi treslta de $l"ere' de mult .reme nu m mai sim/isem at2t de (ine "a 1ntre a"e-ti oameni sim$li -i e.la.io-i) Mai urmar -i alte melodii duioase! $2n "e (tr2nul se ridi" -i! #olindu0-i $aharul! e:"lam6 7 Trias" to/i (r(a/ii de trea( "are "instes" no(ila 1ndeletni"ire .2ntoreas"8 *e unirm #lasul "u al su -i astfel .oiosul $r2n3! 1m(o#/it 1n "instea mea "u .in -i "2nte"! lu sf2r-it) 5tr2nul 1mi 3ise6

7 A"um! domnul meu! .om tra#e un $ui de somn! dar du$ a"eea mer#em 1n $dure -i . $o.estes" "um a a4uns "lu#rul 1n "asa mea -i tot "e -tiu des$re d2nsul) ntre tim$ .a amur#i -i ne .om du"e s $2ndim 1n $dure! unde du$ "um sus/ine Fran3 se #ses" "o"o-i de munte) Ve/i "$ta -i dumnea.oastr o $u-" -i . .e/i 1n"er"a noro"ul) Era un lu"ru nou $entru mine! deoare"e! "a seminarist! am tras de "2te.a ori la /int! dar ni"iodat 1ntr0un .2nat) Am a""e$tat de"i in.ita/ia $durarului "are $rea s se (u"ure -i! "u o deose(it (un.oin/! 1mi ddu 1n #ra(! 1nainte de a se du"e la "ul"are! $rimele no/iuni elementare 1n arta m2nuirii $u-tii) M0am e"hi$at "u o flint -i "u o ta-" de .2ntoare -i m0am dus 1n $dure "u #a3da mea! "are 1n"e$u s0mi istoriseas" 1n felul urmtor $o.estea "iudatului "lu#r6 7 La toamn se 1m$lines" doi ani de "2nd ar#a/ii mei au3eau adeseori 1n $dure un urlet 1n#ro3itor -i! 1n "iuda fa$tului " nu a.ea nimi" omenes"! u"eni"ul meu Fran3! an#a4at de "ur2nd! sus/inea " e #las de om) I0a fost dat lui s fie s2"2it de a"est monstru! ""i! ori de "2te ori sttea la $2nd! urletul a$ro$iat alun#a sl(ti"iunile -i $2n la urm! 1ntr0o 3i! $e "2nd /intea fiara! 3ri o f$tur /e$oas! de nere"unos"ut! srind din tufi- -i f"2nd s0i de.ie3e #lontele) Lui Fran3 1i struiau 1n minte le#endele .2ntore-ti "u fantome! $e "are tatl lui! un .e"hi .2ntor! i le $o.estise -i era 1n"linat s "read " artarea din $dure era atana 1ns-i "are 1i tia $ofta de .2ntoare sau .oia s0l ademeneas") ,eilal/i fl"i! $2n -i fiii mei! "rora monstrul le ie-ise de asemeni 1n "ale! fur de $rerea lui Fran3! "eea "e m 1ndemn s urmres" lu"rurile mai 1ndea$roa$e! "u at2t mai mult "u "2t (nuiam " este un -iretli" al (ra"onierilor "a s0mi alun#e .2ntorii) Am $orun"it de"i fiilor mei -i ar#a/ilor s "aute s .or(eas" artrii da" se mai i.e-te "um.a iar da" nu se o$re-te sau nu rs$unde! s tra# 1n ea du$ le#ea .2ntoreas") e nimeri s fie tot Fran3 a"ela "ruia! 1n tim$ "e sttea la $2nd! monstrul s0i ias 1n "ale) l stri#! du"2nd $u-"a la o"hi! dar omul se furi- 1n tufi- -i Fran3! .r2nd s tra#! se $omeni " arma nu ia fo"' s$eriat -l "u$rins de #roa3! ddu fu#a la "eilal/i! afla/i la oare"are de$rtare! "on.ins din nou " "hiar atana "aut "u tot dinadinsul s0i alun#e .2natul -i0i .r4e-te $u-"a' ""i! de fa$t! de "2nd monstrul 1l urmrea! nu mai do(or2se ni"i o sl(ti"iune) ?.onul des$re .edenia din $dure se rs$2ndise! (a "hiar se $o.estea 1n sat "um " atana 1i ie-ise 1n "ale lui Fran3! "0i oferise #loan/e .r4ite -i alte (a3a"onii de felul sta) Hotr2sem s $un "a$t $a"ostei -i s urmres" eu 1nsumi dihania $e "are n0o 1nt2lnisem $2n atun"i! "ut2nd0o 1n lo"urile unde o(i-nuia s se arate) A tre"ut o (u"at de .reme fr s i3(utes" s0o .d) n sf2r-it! "2nd 1ntr0o sear "e/oas de noiem(rie stteam la $2nd to"mai 1n lo"ul unde Fran3 3rise $entru $rima oar dihania! au3ii un fo-net u-or 1n tufi-! dusei 1n"et $u-"a la o"hi! (nuind " e .reo fiar! dar "2nd "olo 1mi a$ru o f$tur ori(il! "u o"hi a$rin-i! "u $r /e$os -i ne#ru! 1nf-urat 1n 3dren/e) Artarea m $ri.i /int 1n tim$ "e s"otea urlete sl(ati"e) Doamne! Dumne3eule8 Era o $ri.eli-te "are ar fi $utut 1nfri"o-a -i $e "el mai .itea3! dar mie mi se $rea " .d "u ade.rat $e atana 1n fa/a mea -i m sim/eam n$dit de o sudoare re"e) Dar! rostind "u #las tare o ru# fier(inte! m0am 1m(r(tat $e de$lin) n tim$ "e m ru#am -i in.o"am numele lui Isus ,hristos! sl(ati"a f$tur urla -i mai tur(at -i i3(u"ni 1n "ele din urm 1n (lasfemii #roa3ni"e) Atun"i i0am stri#at6 C*ele#iuitule! ti"losule! 1n"etea3 s hule-ti $e Dumne3eu -i las0te $rins sau te0m$u-"8C "2n"ind! omul se tr2nti la $m2nt -i "eru 1ndurare) Fl"ii sosir -i ei! 1l luar "u for/a -i0l duser a"as! unde am $us s0l 1n"hid 1n turnul din "ldirea alturat! urm2nd "a 1n 3iua urmtoare s su$unem autorit/ilor "a3ul) De "um se .3u 1n turn! omul "3u 1ntr0o a$atie total) ,2nd 1n diminea/a urmtoare am ur"at la el! l0am #sit -e32nd $e salteaua de $aie "e i0o $re#tisem -i $l2n#2nd 1n hohote) Mi0a "3ut la $i"ioare -i m0a im$lorat s0mi fie mil de d2nsul) $unea " de multe s$tm2ni trise 1n $dure -i " nu m2n"ase alt"e.a de"2t (uruieni -i $oame sl(ati"e! " e un (iet "lu#r "a$u"in dintr0o mnstire de$rtat -i " e.adase din temni/a 1n "are fusese 1n"his din $ri"ina ne(uniei lui) Omul era 1ntr0ade.r 1ntr0o stare de $l2ns' mi0a fost mil de el! -i i0am trimis de0ale m2n"rii -i .in "a s0-i re"a$ete $uterile) e0ntrema .32nd "u o"hii) M0a ru#at "u la"rimi fier(in/i s0i 1n#dui s rm2n 1n "as "2te.a 3ile -i s0i $ro"ur noi .e-minte "lu#re-ti! .r2nd s se0ntoar" la mnstire) I0am 1nde$linit dorin/a -i ne(unia lui $rea s mai sl(eas"! $aro:ismele de.enind mai $u/in .iolente -i mai rare) n a""esele lui de furie rostea "u.inte 1n#ro3itoare -i mi0am dat seama "! da" m rsteam la el -i0l amenin/am "u moartea! tre"ea la o stare de

ad2n" de$resiune! mortifi"2ndu0se -i in.o"a "hiar $e Dumne3eu -i $e to/i sfin/ii "a s0l s"a$e de "hinurile iadului) e "redea atun"i f2ntul Anton! dar! "2nd era 1n "ri3! .o"ifera " e "onte -i -t$2n -i " ne .a omor1 $e to/i "2nd .or sosi ser.itorii lui) n "li$ele de lu"iditate! m ru#a 1n numele lui Dumne3eu s nu0l alun#! fiind" sim/ea " numai 1n "asa mea se $oate le"ui) Doar o sin#ur dat a mai a.ut o ie-ire .iolent! -i anume "2nd $rin/ul .enise la .2ntoare -i 1nno$tase la mine) Du$ "e0l .3use $e $rin/ "u suita lui strlu"it! "lu#rul se s"him(ase "u totul) De.enise 1ndrtni" -i retras! d"$rt2ndu0se 1n #ra( de "2te ori ne ru#am! se "utremura "2nd au3ea un sin#ur "u.2nt e.la.ios! dar 1n a"ela-i tim$ se uita la fii"a mea Ana "u o"hi at2t de $ofti"io-i! 1n"2t am hotr2t s0l du" de ai"ea! "a s e.it ori"e fa$t infam) n noa$tea dinaintea dimine/ii 1n "are urma s0mi $un $lanul 1n a$li"are! am fost tre3it de un /i$t #roa3ni" .enind din "oridor! am srit din $at -i "u lum2narea a$rins m0am re$e3it 1ns$re iata"ul fii"elor mele a "rui u- el o sfr2mase "u $i"iorul) Din feri"ire Fran3! "u$rins de o sete ar3toare! ie-ise din dormitorul ar#a/ilor -i se 1ndre$tase s$re (u"trie s (ea a$! "2nd 1l au3i $e "lu#r (t2nd "u $i"iorul 1n u-a "amerei unde dormeau fetele) Ddu fu#a 1ntr0a"olo -i0l a$u" de s$ate "hiar 1n "li$a 1n "are s$r#ea u-a' dar fl"ul era $rea sla( "a s0l $oat st$2ni $e ne(un) e 1n"ierar! 1n /i$etele fetelor tre3ite din somn! -i eu sosii to"mai 1n "li$a "2nd "lu#rul 1l do(or2se $e ar#at la $m2nt -i0l str2n#ea mi-ele-te de #2t) Fr s stau la #2nduri! l0am 1nh/at $e "lu#r -i l0am smuls de l2n# Fran3! 1ns deodat! nu -tiu ni"i a3i "um s0a 1nt2m$lat! 1n $umnul dementului a strlu"it un "u/it "u "are era #ata s m lo.eas"! dar Fran3! "are0-i re.enise 1ntre tim$! l0a a$u"at de (ra/ iar eu! fiind destul de $uterni"! am i3(utit s0l 1m$in# $e tur(at la $erete -i s0l str2n# $2n i0a $ierit rsuflarea) Tre3i/i de 3#omot ar#a/ii mi0au srit 1n a4utor' l0am le#at $e "lu#r -i l0am arun"at 1n turn! am luat #2r(a"iul -i! "a a.ertisment $entru alte is$r.i de a"est fel i0am tras "2te.a lo.ituri $uterni"e! astfel 1n"2t a $ornit s #eam -i s se .i"reas") I0am stri#at6 CTi"losule! asta e 1n" $rea $u/in $entru m2r-.ia ta! ai .rut s0mi sedu"i fata -i s0mi iei mie .ia/a! $entru asta ar tre(ui s mori8C Urla de team -i #roa3! ""i fri"a de moarte $rea s0l nimi"eas") n diminea/a urmtoare era "u ne$utin/ s0l s"oatem din "as! ""i 3"ea "a mort 1ntr0o total iner/ie -i0mi insufla o ade.rat mil) Am $us s i se a-tearn un $at (un 1n alt 1n"$ere -i (tr2na mea 1l 1n#ri4ea! $re$ar2n0du0i su$e hrnitoare -i d2ndu0i din farma"ia noastr de "as tot "e0i tre(uia) o/ia mea are (unul o(i"ei "a! de "2te ori e sin#ur! s 1n#2ne un "2nte" duios! dar "2nd inima 1i d #hes! o $une $e Ana a mea s0i "2nte "u o .o"e lim$ede o asemenea melodie) A"easta se0nt2m$l -i la $atul (olna.ului "are sus$ina ad2n" -i se uita la (tr2n -i la Ana "u $ri.iri 1ndurerate! 1n tim$ "e0i "ur#eau la"rimi $e o(ra3) Din "2nd 1n "2nd 1-i mi-"a m2na -i de#etele de $ar" ar fi .rut s0-i fa" "ru"e! dar nu i3(utea -i m2na 1i "dea li$sit de $utere' uneori s"otea sunete sla(e "a -i "um ar fi .rut s "2nte -i el) n "ele din urm! 1n"e$u s se 1nsnto-eas"! a"um f"ea adeseori semnul "ru"ii du$ o(i"eiul "lu#rilor -i se ru#a "u .o"e "o(or2t) ntr0o 3i $e nea-te$tate! 1n"e$u s $salmodie3e "2nte"e latine-ti "u infle:iuni solemne! "are $trundeau at2t de ad2n" 1n inima (tr2nei -i a Anei! 1n"2t! fr s $ri"ea$ "u.intele! sim/eau "um (olna.ul le 1nal/ suflete-te) ,lu#rul se 1ntremase $2n 1ntr0at2t 1n"2t se $utea s"ula din $at -i um(la $rin "as! dar 1nf/i-area -i $urtarea lui erau "u totul s"him(ate) %ri.irea lui! odinioar "u lu"iri du-mnoase! de.enise (l2nd! um(la du$ o(i"eiul mnstires"! smerit -i a#ale! "u m2inile 1m$reunate iar ori"e urm de ne(unie dis$ruse) *u m2n"a de"2t le#ume! $2ine -i (ea numai a$ -i numai rareori $uteam s0l "on.in# s ia lo" la masa mea! s #uste "2te "e.a din (u"atele noastre -i s soar( o 1n#hi/itur de .in) A$oi 1-i rostea ru#"iunea -i ne desfta "u s$usele sale ins$irate la "are se $ri"e$ea "a nimeni altul) e du"ea adeseori sin#ur 1n $dure s se $lim(e' a-a se f"u " l0am 1nt2lnit odat -i! fr s m #2ndes" mult! l0am 1ntre(at dae n0ar .rea s se re1ntoar" 1a mnstire) %ru foarte mi-"at! 1mi lu m2na -i 3ise6 C%rietene! /ie 1/i datores" .inde"area mea sufleteas"! tu m0ai sal.at de la $ieirea fr 1ntoar"ere! 1n" nu m $ot des$r/i de tine! las0m s rm2n ai"i) Ah! fie0/i mil de un om $e "are atana l0a ademenit -i "are ar fi fost iremedia(il $ierdut da" $rea0sf2ntul! im$lorat de mine 1n "easuri de de3nde4de! nu m0ar fi dus! ne(un "um eram! 1n a"east $dure) Oamenii ti 7 urm el du$ "2te.a "li$e de t"ere 7 m0au #sit 1ntr0o stare de de"dere fr mar#ini -i d2n-ii nu (nuies" ni"i a"um " am fost "2nd.a un t2nr (o#at 1n3estrat de natur! $e "are doar o 1n"linare fanati" s$re sin#urtate -i studii 1nalte l0a 1ndrumat s$re mnstire) Fra/ii m iu(eau nes$us -i du"eam o .ia/ senin "um

numai la mnstire e "u $utin/) %rin "u"erni"ie -i $urtare e:em$lar m0am 1nl/at 1n ran# -i "lu#rii .edeau 1n mine $e .iitorul $rior) 0a 1nt2m$lat "a unul din fra/i s se 1ntoar" dintr0o lun# "ltorie -i s adu" mnstrii diferite reli".e "ole"/ionate $e drum) ntre ele se afla -i o sti"l 1nfundat "on/in2nd un eli:ir .r4it de "are se s$une " sf2ntul Anton l0ar fi luat de la dia.ol) A"east reli". a fost $strat "u #ri4 fr a se /ine seama " lu"rul 1mi $rea "u totul a(surd -i $otri.ni" s$iritului "u"erni"iei $e "are ade.ratele reli".e urmau s ni0l insufle) Dar o $oft ire3isti(il de a afla "e "on/ine de fa$t sti"la $usese st$2nire $e mine) Am i3(utit s mi0o 1nsu-es"! am destu$at0o -i am #sit 1ntr01nsa o li"oare $uterni" 1n0 miresmat! un #ust dul"ea#! $e "are am sor(it0o $2n la ultima $i"tur) , 1ntrea#a mea fire se s"him(ase! " sim/eam o sete ar3toare de $l"erile lumii! " .i"iul "u as$e"t ademenitor 1mi a$rea "a o "ulme a .ie/ii! toate astea nu /i le mai s$un' $e s"urt! e:isten/a mea de.eni un -ir de "rime odioase! astfel 1n"2t "u toat .i"lenia mea dia(oli" m0am trdat! iar $riorul m0a os2ndit la temni/ $e .ia/) Du$ "2te.a s$tm2ni $etre"ute 1n "ar"era umed -i 1ntune"oas! am 1n"e$ut s m (lestem $e mine -i .ia/a mea! l0am hulit $e Dumne3eu -i i0am hulit -i $e sfin/i "2nd! 1ntr0o 3i! atana se i.i 1ntr0un a(ur de fo" -i 1mi s$use " da" 1mi 1ntor" sufletul de la Atot$uterni" -i i0l 1n"redin/e3 dia.olului! m .a eli(era) Am "3ut url2nd 1n #enun"hi -i am stri#at6 Q*u e:ist ni"i un Dumne3eu "ruia s0i slu4es"! tu e-ti st$2nul meu -i din fl"rile tale i3.ors" $l"erile .ie/ii8R Atun"i se is" din .3duh un ura#an! 3idurile 1n"e$ur s duduie "a 3#uduite de "utremur! un sunet tios -uier $rin "ar"er! #ratiile ferestrelor "3ur sfr2mate! iar eu m0am $omenit a3.2rlit de o for/ in.i3i(il 1n "urtea mnstirii) Luna lumina $rintre nori -i! 1n ra3ele ei! statuia sf2ntului Anton! "are se 1nl/a alturi de f2nt2na /2-nitoare din "urtea mnstirii! 1mi a$ru 1n 1ntre#ime) O s$aim de ne#rit 1mi sf2-ia inima) %lin de "in/ m0am arun"at la $i0 "ioarele sf2ntului) M0am de3is de *e"urat -i am im$lorat 1ndurare' dar atun"i nori #rei s0au 1n#rmdit -i din nou or"anul a .24iit $rin .3duh' mi0am $ierdut "uno-tin/a -i m0am tre3it 1n $dure! rt"ind ne(un de foame -i dis$erare! de unde am fost sal.at de dumnea.oastr)C A"estea mi le istorisi "lu#rul -i $o.estea lui f"use asu$ra mea o im$resie at2t de ad2n"! 1n"2t du$ mul/i ani .oi fi 1n stare s0o re$et "a ast3i! "u.2nt "u "u.2nt) De atun"i "lu#rul s0a $urtat "u at2ta "u"erni"ie -i (l2nde/e! 1n"2t l0am 1ndr#it "u to/ii -i de a"eea mi se $are de ne1n/eles "um 1n noa$tea tre"ut ne(unia lui a $utut i3(u"ni din nou) 7 *u -ti/i "um.a! l0am 1ntreru$t $e $durar! de la "are mnstire de "a$u"ini a fu#it neferi"itul; 7 *u mi0a s$us! rs$unse $durarul! -i ni"i nu l0am 1ntre(at! "u at2t mai $u/in "u "2t sunt a$roa$e si#ur " tre(uie s fie a"ela-i nenoro"it de "are se .or(ea nu de mult ai"i la noi! "u toate " nimeni nu0l (nuia at2t de a$roa$e! iar eu! s$re (inele "lu#rului! am -o.it s0mi s$un $rerea 1n au3ul alor mei) 7 Dar eu am .oie s0o aflu! am o(ie"tat deoare"e sunt strin -i! afar de asta! f#duies" "u m2na $e "on-tiin/ s $stre3 taina "u sfin/enie) 7 Tre(uie s -ti/i! relu $durarul! " sora $rin"i$esei noastre este stare/ la mnstirea (ernardinilor din EEE) D2nsa ado$tase -i "res"use $e fiul unei femei srmane! al "rei so/ se aflase 1n anumite le#turi se"rete "u "ei de la "urte) T2nrul s0a "lu#rit din .o"a/ie -i -i0a "u"erit 1n tot /inutul o mare faim de $redi"ator) tare/a 1i s"ria adeseori surorii sale des$re $u$ilul ei -i! 1ntr0o ultim s"risoare de$l2n#ea $ierderea lui) $unea "0ar fi $"tuit #ra.! 1nsu-indu0-i o reli". -i " fusese alun#at din mnstire! a "rei m2ndrie fusese at2ta .reme) 9tiu toate a"estea -i dintr0o "on.or(ire dintre medi"ul "urant al $rin/ului "u un alt domn de la "urte "are mi le0a $o.estit a"um "2t.a tim$) e mai .or(ea de unele 1m$re4urri "iudate! dar fiind" nu "uno-team toate a"este 1nt2m$lri 1n amnunt! mi0au rmas de ne1n/eles -i le0am uitat) De-i "lu#rul red sal.area lui din temni/a mnstirii 1n alt mod! "um " toate s0ar fi $etre"ut din .oia atanei! eu "red " este o 1n"hi$uire! reminis"en/ a ne(uniei lui -i so"ot " el nu e nimeni altul de"2t fratele Medardus 1nsu-i! $e "are stare/a l0a $re#tit $entru ta#ma monahal -i $e "are dia.olul l0a momit s "omit tot felul de $"ate! $2n "e 4ude"ata lui Dumne3eu l0a $ede$sit s "ad 1n sl(ti"ie animali") ,2nd $durarul $ronun/ase numele de Medardus! m tre"use un fior re"e! (a "hiar 1ntrea#a $o.estire m "hinuise de moarte) Eram "2t se $oate de "on.ins " ne(unul s$usese ade.rul! deoare"e numai o asemenea li"oare infernal! $e "are o (use "u l"omie! 1i $utuse $r(u-i din nou 1n rt"ire! f"2ndu0l s huleas" $e Dumne3eu) Doar eu 1nsumi de"3usem $2n la situa/ia de a fi o mi3era(il 4u"rie a misterioasei $uteri dia(oli"e "are m /inea fere"at 1n "tu-e de nedesf"ut! astfel 1n"2t! de-i m #seam li(er! m mi-"m

1nluntrul unei "oli.ii unde eram 1n"his fr s"$are) 5unele 1n./turi ale "u.iosului ,Brillus! dis$re/uite de mine! $ersoana "ontelui -i a u-urati"ului su intendent! toate a"estea 1mi .eneau a"um 1n minte) 9tiam de"i de unde $ro.eneau "lo"otul nefast din mine -i transformarea strii mele suflete-ti' m ru-inam de $urtarea mea infam -i a"east ru-ine mi se $rea 1n "li$a a"eea " /ine lo" de "in/ -i de m2hnire ad2n"! $entru i3(.irea mea) Eram "ufundat 1n a"este #2nduri -i a(ia da" mai as"ultam s$usele (tr2nului "are .or(ea din nou de .2ntoare -i0mi des"ria "2te o 1n"ierare "u ni-te (ra"onieri 1nri/i) ntre tim$ amur#ise -i stteam 1n fa/a tufi-ului unde urmau s se "ui(reas" fa3anii' #a3da mea 1mi indi" lo"ul $2ndei! m sftui struitor s nu .or(es" -i ni"i s m mi-" $rea mult -i s a-te$t atent "u "o"o-ul armei ridi"at) V2ntorii se furi-ar t"u/i s$re lo"urile lor -i "u rmsei sin#ur 1n 1ntuneri"ul "e "re-tea mereu) Atun"i 1mi a$rur 1n $durea sum(r fiin/e "e f"user $arte din .ia/a mea) O .edeam $e mama! $e stare/! "um se uitau la mine "u $ri.iri mustrtoare! Eu$hemia se a$ro$ia de mine! "u "hi$ul de o $aloare "ada.eri"! m amenin/a ridi"2ndu0-i m2inile s2n#er2nde! ah! erau ade.rate $i"turi de s2n#e din rana mortal a lui Hermo#en -i am s"os un /i$t) Atun"i flutur deasu$ra mea o $uterni" (taie de ari$i! trsei or(e-te 1n aer! -i doi fa3ani lo.i/i se $r(u-ir la $m2nt) 7 5ra.o8 e:"lam un t2nr .2ntor de l2n# mine! 1n tim$ "e do(ora o a treia $asre) Rsunau 1m$u-"turi din toate $r/ile -i .2ntorii se adunar! fie"are "u $rada lui) T2nrul de l2n# mine! fire-te " 1mi arun"a $ri.iri $ie3i-e! fiind" /i$asem "2nd fa3anii 3(urau deasu$ra noastr! de $ar" m0a- fi s$eriat #ro3a.! -i a$oi fr s o"hes" m"ar! trsesem 1ntr0o doar -i totu-i nimerisem dou $sri' (a "hiar i se $ruse 1n 1ntuneri" " 1ndre$tasem arma 1n "u totul alt dire"/ie -i "u toate a"estea $srile se $r(u-ir) 5tr2nul $durar r2se amu3at " m s$eriasem de fa3ani -i " m a$rasem tr#2nd 1ntr0aiurea) 7 De altfel! domnul meu! urm el #lumind! .reau s s$er " sunte/i un .2ntor "instit -i nu .reun (ra"onier din ia "are /in "u dia.olul -i tra# 1n ne-tire fr s0-i #re-eas" /inta) A"east #lum ne.ino.at a (tr2nului m nimeri 1n $lin -i "hiar noro"oasa mea 1m$u-"tur! datorit numai ha3ardului -i strii de a#ita/ie 1n "are m aflam! m um$lea de #roa3) Mai mult de"2t ori"2nd! 1n "onfli"t "u mine 1nsumi! nu m mai $uteam lmuri ni"i eu -i o "utremurare luntri" 1mi st$2nea fiin/a "u o $utere distru#toare) ,2nd sosirm a"as! ,hristian ne s$use " a"um "lu#rul sttea lini-tit 1n turn! nu s"otea ni"i un "u.2nt -i nu se atin#ea de m2n"are) 7 *u0l mai $ot /ine mult .reme 1n "asa mea! 3ise (tr2nul! ""i "ine 1mi #arantea3 " ne(unia lui! $are0se in"ura(il! nu .a i3(u"ni din nou du$ un rstim$! -i nu .a de3ln/ui ai"i 1n "as "ine -tie "e nenoro"ire) M2ine 1n 3orii 3ilei! ,hristian -i "u Fran3 tre(uie s0l du" 1n ora-) Am $us de mult $e h2rtie "ele 1nt2m$late -i n0au de"2t s0l interne3e 1ntr0un os$i"iu) ,2nd m0am .3ut sin#ur 1n "amera mea! 1mi a$ru Hermo#en -i "2nd .eni s0l .d mai 1ndea$roa$e! artarea se $ref"u 1n "lu#rul ne(un) Am2ndoi se "onto$eau 1n ima#ina/ia mea! asemenea a.ertismentului a"elei for/e su$erioare i.ite atun"i la mar#inea $r$astiei) M0am 1m$iedi"at de $los"a arun"at de "lu#r $e $odea) O #olise $2n la ultima $i"tur -i astfel am fost s"utit de is$ita de a mai (ea! iar $los"a 1n "are mai struia o mireasm 1m(ttoare! am a3.2rlit0o $e fereastr din"olo de 3idul "ur/ii! "a s nimi"es" astfel ori"e efe"t $osi(il al fatalului eli:ir) M0am lini-tit tre$tat 1m(r(t2ndu0m "u #2ndul "! din $un"t de .edere mintal! nu a4unsesem 1n halul a"elui "lu#r $e "are (utura asemntoare "u a mea 1l dduse $rad ne(uniei furioase) im/eam " destinul nefast m atinsese doar 1n trea"t' (a "hiar fa$tul " $durarul 1l luase $e "lu#r dre$t neferi"itul Medardus! 1mi $rea un semn al unei $uteri su$reme "are nu .oia s m lase $rad de"derii totale) Oare ne(unia "e mi se i.ea $retutindeni 1n "ale nu $rea ea sin#ur 1n stare s0mi "iteas" 1n suflet -i s m $re.in tot mai struitor 1m$otri.a #eniului ru "are! a-a "um "redem eu! mi se arta su( 1nf/i-area amenin/torului -i fantomati"ului $i"tor; Ora-ul de re-edin/ m atr#ea 1n "hi$ ire3isti(il) ora mamei mele ado$ti.e! "are semana 1ntru totul stare/ei! deoare"e 1i .3usem de mai multe ori $ortretul! tre(uia s m redea .ie/ii e.la.ioase! a-a "um 1mi sur2sese "2nd.a! ""i 1n starea mea sufleteas" nu a.eam ne.oie de"2t s0o .d "a s0mi rede-te$te amintirile) Voiam s las 1nt2m$lrii sar"ina de a m adu"e 1n a$ro$ierea ei) De "um se luminase de 3iu! au3ii 1n "urte .o"ea $durarului' "um fusese .or(a s $le" "u fiul su! m0am 1m(r"at re$ede' "2nd am a4uns 4os! am 3rit o "ru/ "u loitre!

a-ternut "u $aie! a-te$t2nd #ata de $le"are 1n fa/a u-ii) l aduser $e "lu#rul "are! "u fa/a $alid -i r.-it! se lsa "ondus fr s se 1m$otri.eas") *u rs$unse la ni"i o 1ntre(are! nu .oi s mn2n"e nimi" -i ni"i nu0i lu 1n seam $e "ei din 4ur) l ur"ar 1n "ru/! 1l le#ar str2ns "u fr2n#hii! starea lui ins$ir2nd 1n#ri4orare -i nea.2nd si#uran/a " nu .a i3(u"ni din nou 1ntr0un a""es de furie nest$2nit) ,2nd 1i str2nser (ra/ele 1n "urele! "lu#rul s"oase un #eamt -i "hi$ul i se s"himonosi s$asmodi") tarea lui 1mi fr2n#ea inima) i eram 1nda0 torat! fiind" $oate numai #ra/ie de"derii lui am fost sal.at) nso/it de un ar#at! ,hristian se ur" l2n# el! 1n "ru/) A(ia 1n "li$a $le"rii! $ri.irea lui "3u asu$ra mea -i $ru deodat "u$rins de o ad2n" uimire) Du$ "e "ru/a se 1nde$rtase =o urmaserm $2n la $oart> "a$ul -i $ri.irea lui rmseser 1ndre$tate "tre mine) 7 Vede/i! 1mi s$use (tr2nul $durar! "um . /inte-te "u $ri.irea' "red " $re3en/a dumnea.oastr 1n sufra#erie! la "are el nu se a-te$ta! a "ontri(uit mult la a""esul lui de furie) ,"i "hiar 1n momentele sale de lu"iditate rm2nea neo(i-nuit de nelini-tit! (nuind tot tim$ul " .a .eni un strin -i0l .a u"ide) e temea de moarte mai mult de"2t de ori"e -i! su( amenin/area "0l .oi 1m$u-"a! i0am $otolit deseori i3(u"nirile lui furi(unde) M0am sim/it u-urat du$ "e "lu#rul! a "rui a$ari/ie refle"ta $ro$riul meu Eu 1n trsturi $o"ite! fusese 1nde$rtat) M (u"uram "u #2ndul la ora-ul de re-edin/! deoare"e a.eam sen3a/ia " a"olo a- fi fost s"$at de $o.ara #reului -i sum(rului destin "e m a$sa! (a "hiar! "u $uteri noi! .oi $utea s m sustra# #eniului ru "e0mi 1nro(ise .ia/a) Du$ "e luasem #ustarea de diminea/! trsura "ea mai frumoas a #a3dei mele! tras de doi "ai s$rinteni! o$ri 1n fa/a intrrii) ,u #reu am i3(utit s0o "on.in# $e doamna "asei s $rimeas" $entru os$italitatea "u "are m0a $rimit o mi" sum! "a -i $e 1n"2nttoarele fii"e ale $durarului s a""e$te "2te.a mi"i $odoa(e $e "are le a.eam 1nt2m$ltor asu$r0mi) ntrea#a familie se des$r/i de mine at2t de afe"tuos de $ar" m0ar fi "unos"ut de mult! 1n tim$ "e (tr2nul #lumea mereu $e seama di("iei mele .2ntore-ti) Am $le"at la drum senin -i .oios)

,A%ITOLUL IV Via/a la ,urte Re-edin/a $rin/ului 1nf/i-a un "ontrast i3(itor "u ora-ul "omer"ial $e "are0l $rsisem) ,a 1ntindere! era "u mult mai mi"! dar mai $ro$or/ional -i mai frumos "onstruit! 1ns $rea $u/in $o$ulat) Mai multe str3i! str4uite de ar(ori! $reau s fa" mai "ur2nd $arte dintr0un $ar" -i nu dintr0un ora-' totul se mi-"a festi. -i t"ut! rareori 1ntreru$t de huruitul unei trsuri) ,hiar -i 1n 1m(r"minte! 1n "om$ortarea lo"uitorilor $2n -i la "el mai modest om! se .edea o anumit /inut aleas! o r2.n de a $rea "2t mai (ine edu"at) %alatul $rin"iar nu era $rea mare -i ni"i nu a.ea un stil im$untor dar! /in2nd seama de ele#an/a -i de $ro$or/iile lui armonioase! era una din "ele mai frumoase "ldiri $e "are le0am .3ut .reodat) De $alat /inea un s$lendid $ar"! $e "are #enerosul $rin/ 1l $stra des"his $entru $lim(area lo"alni"ilor) n hanul unde trsesem! mi se s$use " familia $rin"iar a.ea o(i"eiul s fa" $e0nserat o $lim(are $rin $ar"! -i " mul/i lo"uitori nu $ierdeau ni"iodat $rile4ul s0l $oat .edea $e (unul domnitor) La ora -tiut! aler#ai 1n $ar"' $rin/ul to"mai ie-ea din "astel! alturi de so/ia lui -i de o mi" suit) Ah8 7 de la 1n"e$ut n0o mai .edeam de"2t $e $rin/es! ea! "are semna at2t de (ine "u mama mea ado$ti.8 A"eea-i no(le/e! a"eea-i #ra/ie 1n mi-"ri! a"eea-i $ri.ire inteli#ent! a"eea-i frunte senin -i a"eela-i 32m(et ferme"tor) Doar " era mai 1m$linit la tru$ -i mai t2nr de"2t stare/a) Vor(ea afe"tuos "u mai multe femei "are se #seau to"mai atun"i $e alee! 1n tim$ "e $rin/ul $rea "ufundat 1ntr0o dis"u/ie interesant -i a$rins "u un (r(at serios) m(r"mintea! felul de a fi al familiei $rin"iare! antura4ul ei! totul se 1n"adra 1n tonalitatea 1ntre#ului) e $utea "onstata " atitudinea "u.iin"ioas! lini-tit! -i ama(ilitatea fireas" a "elor din re-edin/! $orneau de la ,urtea $rin"iar) nt2m$ltor! st0 team l2n# un om de3#he/at "are rs$undea la toate 1ntre(rile mele! $ri"e$2nd s inter"a0 le3e -i "2te o o(ser.a/ie 1n.eselitoare)

Du$ "e familia $rin/ului tre"use! 1mi $ro$use s dm o rait $rin $ar"! s0mi arate mie! strinului! frumoasele "ldiri! "onstru"/ii -i a-e3ri "are se .edeau $retutindeni' am a""e$tat "u $l"ere -i! 1ntr0ade.r! am #sit " $este tot domina modera/ia -i (unul #ust! de-i adeseori "ldirile din $ar"! "u 1n"linarea lor s$re stilul anti" "are nu 1n#duie de"2t o ade.rat mre/ie! l0au is$itit $e arhite"t "tre unele miniaturi3ri) ,oloanele anti"e! ale "ror "a$iteluri un om mai 1nalt le $utea atin#e "u m2na! erau oare"um ridi"ole) De asemeni! 1n $artea o$us a $ar"ului se #seau "2te.a "ldiri 1n stil #oti"! mi"i $2n la mes"hinrie) ,red " a imita stilul #oti" este a$roa$e -i mai $eri"ulos de"2t a n3ui "tre stilul anti") ,"i e totu-i lo#i" "a mi"ile "a$ele s o(li#e $e arhite"t s /in seama de $ro$or/iile "onstru"/iei -i de limitele in.esti/iei! 1ndemn2ndu0l astfel s "onstruias" 1n a"el stil! "u o#i.e! "oloane (i3are! 3or3oane! s$irale! imita/ii du$ di.erse (iseri"i et") A"est lu"ru nu e to"mai indi"at! ""i numai arhite"tul $oate 1nf$tui "e.a real 1n a"est #en! ins$ir2ndu0se din t2l"ul ad2n" "e anima $e .e"hii mae-tri! "are! 1n mod .oit! au -tiut s 1m(ine 1n "hi$ at2t de minunat "eea "e este a$arent etero#en 1n ansam(lu -i s "ree3e un 1ntre# at2t de in#enios -i de $lin de "on/inut) Este! 1ntr0un "u.2nt! sim/ul deose(it $entru romantism! "are tre(uie s "lu3eas" $e arhite"tul stilului #oti"! ai"i nefiind .or(a de a se res$e"ta re#ulile "ulturii anti"e) Toate a"estea le0am 1m$rt-it 1nso/itorului meu' era 1ntru totul de a"ord "u mine! dar #sea o s"u3 $entru a"ele lu"ruri mrunte "are! "u toate a(aterile! ofereau 1ntr0un $ar" o .aria/ie! (a "hiar o ne"esitate! un refu#iu 1n "a3ul i3(u"nirii unei furtuni! sau "hiar numai "a lo" de odihn) I0am rs$uns " a- $refera 1n a"est s"o$ "ele mai sim$le -i modeste $a.ilioane! a"o$eri-uri de $aie sus/inute de trun"hiuri de "o$a"! as"unse 1n tufi-uri #ra/ioase! 1n lo"ul a"elor mi"i tem$le -i "a$ele 1n miniatur' da" e "a3ul de a se 3idi "e.a solid! atun"i arhite"tul a.i3at! /in2nd seama de limitele "heltuielilor -i de $ro$or/iile "ldirii! are de ales fie stilul #oti"! fie "el anti"! fr a se $reta la imita/ii de un #ust medio"ru! fr $reten/ia de a atin#e mre/ia .e"hiului model! "i numai #ra/ia "are s im$resione3e 1n "hi$ $l"ut sufletul $ri.itorului) 7 unt "u totul de $rerea domniei0.oastre! re$li" interlo"utorul meu' totu-i! toate a"este a-e3ri! $2n -i $lantarea $ar"ului! se datorea3 $rin/ului! -i a"est ar#ument! "el $u/in $entru noi! (-tina-ii! e:"lude ori"e "riti") %rin/ul e "el mai (un om din lume -i a res$e"tat dintotdeauna $rin"i$iul su.eran " su$u-ii lui nu au .enit $e lume $entru d2nsul! "i mai de#ra( el e:ist $entru d2n-ii) Li(ertatea de a s$une "e #2nde-ti' (irurile reduse -i de ai"i' ieftinirea mi4loa"elor de trai' dis"re/ia $oli/iei! 1n afar de "a3urile unor manifestri (rutale! "rora le $une sta.il fr 3#omot! de$arte de a "hinui "u ur -i 3el e:a#erat at2t $e (-tina-i "2t -i $e strini' inter3i"erea ori"rui s$irit sold/es"! "almul des.2r-it 1n "are se desf-oar "omer/ul -i $ra"ti"area (reslelor' toate a"estea 1/i .or fa"e o .ia/ $l"ut 1n /ri-oara noastr) %un rm-a# " $2n a"um ni"i n0ai fost 1ntre(at de unde .ii -i "um te nu0 me-ti -i " han#iul nu s0a 1nf/i-at 7 "a 1n alte $r/i 7 1n $rimul sfert de or! "u "ondi"a mare! 1n "are e-ti o(li#at s0/i s"rii "u o $eni/ (oant -i o "erneal s$l"it! $ro$riul tu mandat de arestare) %e s"urt! 1ntrea#a or#ani3are a mi"ului nostru stat! unde domne-te ade.rata 1n/ele$"iune a .ie/ii! $orne-te de la minunatul nostru $rin/! $e "2nd 1nainte 7 du$ "um mi s0a s$us 7 oamenii! $rin $edanteria $rosteas" a unei ,ur/i! "are nu era de"2t re$rodu"erea 1n format de (u3unar a unei alte mari "ase domnitoare 1n.e"inate! erau "hinui/i fr "ru/are) %rin/ul nostru "inste-te artele -i -tiin/ele! a-a 1n"2t ori"e artist talentat! ori"e 1n./at e (ine.enit -i numai #radul de "ultur e titlul lui de no(le/e! "are0i "onfer "alitatea de a fa"e $arte din "er"ul a$ro$iat al $rin/ului) Dar to"mai 1n art -i -tiin/! 1n "ultura multilateral a $rin/ului s0a insinuat un oare"are $edantism! a.2ndu0-i o(2r-ia 1n edu"a/ia lui "are a"um se manifest $rintr0un fel de s"la.ie fat de o anumit form) Dese0 nase -i adnotase arhite"tului "u o $re"i3ie minu/ioas fie"are amnunt al "ldirii -i ori"e a(atere de la $lanul "on"e$ut de el! "om$ilat "u mult trud din di.erse o$ere anti"e! 1l 1n#ri4ora! "a -i "um un detaliu sau altul redus la $ro$or/iile im$use de s$a/iul restr2ns! ar fi fost "u totul de$lasat) To"mai din a"est ata-ament $entru o form sau alta sufer -i teatrul nostru! ""i! o dat maniera sta(ilit! tre(uia s i se su$un elementele "ele mai etero#ene! fr ni"i o a(atere) %rin/ul os"ilea3 1ntre diferite $referin/e "are desi#ur " nu su$r $e nimeni) ,2nd fusese amena4at $ar"ul! $rin/ul de.enise un arhite"t -i un #rdinar $asionat' a$oi se entu3iasma de a.2ntul $e "are0l luase de "2t.a tim$ mu3i"a -i a"estui entu3iasm 1i datorm 1nfiin/area unei e:"elente or"hestre) %e urm s0a o"u$at de $i"tur! art 1n "are "rease el 1nsu-i lu"rri deose(ite) %2n -i la distra"/iile 3ilni"e ale ,ur/ii se remar" 1n

atitudinea $rin/ului di.ersitatea 1n"linrilor sale) De altfel! 1nainte se dansa mult) A"um! 1n 3ilele de $rimire se instalea3 o mas $entru 4o"ul de "r/i numit Faraon -i $rin/ul! fr a fi delo" "eea "e se "heam un 4u"tor! se las sedus de "a$ri"ioasele 1nln/uiri ale ha3ardului! a-a " ar fi ne.oie de un nou im$uls "a s adu" alt"e.a la ordinea 3ilei) A"east ra$id s"him(are a $referin/elor (unului nostru $rin/! i0au atras o(ie"/ia " 1i li$se-te a"ea $ro0 fun3ime a s$iritului 1n "are se o#linde-te nealterat! "a 1ntr0un lo" lim$ede -i 1nsorit! ta(loul $oli"rom al .ie/ii) Du$ mine "red " i se fa"e o nedre$tate! ""i numai mo(ilitatea neo(i-0 nuit a s$iritului su 1l 1ndeamn s se dedi"e "u $asiune! $otri.it im$ulsului! unei 1ndeletni"iri sau alteia! fr "a din a"east $ri"in s uite sau m"ar s ne#li4e3e latura no(il a lu"rurilor) Iat de "e .ede/i a"est $ar" minunat at2t de (ine 1ntre/inut! or"hestra -i teatrul 1nfrumuse/ate 1n "hi$ -i fel 7 $re"um -i #aleria ta(lourilor 1m(o#/it du$ $osi(ilit/i) Iar 1n "e $ri.e-te .arietatea amu3amentelor de la ,urte! este latura .esel a .ie/ii! "a o destindere de la serioasele -i o(ositoarele sale o"u$a/ii! $e "are nimeni nu o ia 1n nume de ru destoini"ului nostru $rin/ To"mai tre"eam $e l2n# tufi-uri -i ar(u-ti $i"turali #ru$a/i' 1mi e:$rimam admira/ia! "2nd 1nso/itorul meu s$use6 7 Toate a"este $lanta/ii -i (ra3de de flori sunt o$era minunatei noastre $rin/ese) Ea 1ns-i e $eisa#ist -i! afar de asta! -tiin/ele naturale sunt domeniul ei $referat) Ase-ti astfel s$e"ii de "o$a"i strini! flori rare -i $lante! dar nu a-e3ate "a la e:$o3i/ie! "i aran4ate "u ad2n" $ri"e$ere -i #ru$ate astfel 1n"2t s0ar $utea "rede " nu e ni"i un artifi"iu -i " au rsrit din solul natal) %rin"i$esa are o a.ersiune $entru 3ei -i 3ei/e "io$li/i din $iatr! naiade! driade! "are a(undau 1nainte 1n $ar") A"este statui au fost 1nde$rtate -i #se-ti doar "2te.a "o$ii du$ modelul anti"! $e "are $rin/ul! de dra#ul unor s"um$e amintiri! a .rut s le $stre3e) Dar $rin/esa! "u mult 1ndem2nare 7 $ro"ed2nd "u mena4amente fa/ de $referin/ele $rin/ului 7 a -tiut s le $lase3e 1n a-a fel 1n"2t ori"ine! ne"unos"2nd moti.ele as"unse! le #se-te minunate) e 1nserase -i noi $rsirm $ar"ul) nso/itorul meu a""e$t in.ita/ia s ia "ina "u mine la han -i se re"omand! 1n "ele din urm! "a ins$e"tor al #aleriei ta(lourilor $rin"iare) Du$ "e ne mai 1m$rietenisem! i0am 1m$rt-it! 1n tim$ul "inei! dorin/a mea sin"er de a m a$ro$ia de familia $rin/ului! -i el ma asi#ur " nimi" nu e mai u-or! ori"e strin "ult! s$iritual fiind (ine.enit 1n antura4ul $rin/ului) Tre(uia doar s fa" o .i3it mare-alului ,ur/ii! ru#2ndu0l s m $re3inte A"east metod di$lomati" de a a4un#e la $rin/ mi0a $l"ut "u at2t mai $u/in "u "2t nu $uteam s$era s $ot o"oli anumite 1ntre(ri ne$l"ute ale mare-alului ,ur/ii "u $ri.ire la Cdin"otroC -i la identitatea mea' am hotar2t de"i s m 1n"redin/e3 ha3ardului "are0mi .a indi"a $oate drumul "el mai s"urt! -i asta se 1nt2m$l "hiar foarte "ur2nd) ntr0o diminea/! $e "2nd hoinream $rin $ar" la o or "2nd nu era lume! m0am 1nt2lnit "u $rin/ul) %urta o sim$l redin#ot) L0am salutat "a -i "um n0a- fi -tiut "ine e! el se o$ri -i0mi adres 1ntre(area da" sunt strin de lo") Am rs$uns afirmati.! adu#2nd " am sosit a"um "2te.a 3ile! fiind doar 1n tre"ere' dar farme"ul lo"alit/ii -i mai ales "almul -i senintatea "are domnes" ai"i! m0au 1ndemnat s mai rm2n) Afar de asta! doar de dra#ul artei -i -tiin/ei a- fi tentat s stau mai mult! 1ntru"2t toat 1m$re4urimea m atra#e 1n "hi$ deose(it) e $are " asta 1i $l"u $rin/ului! ""i se oferi s0mi fie "i"erone -i s0mi arate toate frumuse/ile $ar"ului) M0am ferit s m trde3 " le .3usem -i m0am lsat "ondus $rin #rote! tem$le! "a$ele #oti"e! $a.ilioane! as"ult2nd "u r(dare am$lele "omentarii $e "are $rin/ul le f"ea des$re fie"are lu"ru 1n $arte) mi indi" sursele du$ "are se lu"rase! insist2nd asu$ra tendin/ei ade.rate "are sttea la (a3a "onstruirii acestui $ar"! -i "are ar tre(ui s ser.eas" de model) mi "eru $rerea' am ludat frumuse/ea lo"ului! .e#eta/ia (o#at! dar n0am $re#etat s s$un "e #2ndes" "u $ri.ire la "ldiri! a-a "um o f"usem fa/ de ins$e"torul #aleriilor de ta(louri ale $rin/ului) M as"ult "u aten/ie! $rea s nu dis$re/uias" unele din a$re"ierile mele! dar $use "a$t ori"rei dis"u/ii 1n le#tur "u a"est su(ie"t! adu#2nd "! din $un"t de .edre teoreti"! a- $utea a.ea dre$tate! dar "unoa-terea -i modul de a e:e"uta lu"rurile $ra"ti" 1n .ia/! 1mi s"a$) Urm o dis"u/ie des$re art' m do.edii un (un "unos"tor 1n $i"tur -i mu3i" -i ris"ai unele "ontra3i"eri fa/ de $rerile sale! de-i formularea lor e:$rima $re"is -i s$iritual "on.in#erile lui! dar trdau totu-i o "ultur "e 1ntre"ea "u mult $e a"eea 1nsu-it $e atun"i de mai marii lumii' o "ultur totu-i su$erfi"ial! doar at2t "2t s intuias" $rofun3imea din "are ade.ratul artist 1-i e:tra#e arta $ur -i a$rinde 1ntr01nsul s"2nteia di.in a n3uin/ei "tre ade.r) ,ontra3i"erile -i $rerile

mele nu erau $entru d2nsul de"2t o do.ad a diletantismului meu! "are de o(i"ei nu /inea seama de latura $ra"ti" a $ro(lemei) M lmuri des$re ade.ratele tendin/e ale $i"turii -i mu3i"ii -i de "ondi/iile $e "are tre(uie s le 1nde$lineas" ta(loul sau teatrul de o$er) Am aflat multe des$re "olorit! miestria dra$rii! a #ru$rii $iramidale! des$re mu3i"a #ra. -i "omi"! des$re $artituri $entru $rimadon! "oruri! des$re efe"t! "lar0o(s"ur! iluminare et") As"ultam totul fr s0l 1ntreru$ $e $rin/ "are $rea s se "om$la" 1n a"east diserta/ie) De0 odat o "urm el sin#ur "u o 1ntre(are $re"i$itat6 7 Fu"a/i Faraon; Am rs$uns " nu) 7 E un 4o" minunat! "ontinu el' de-i at2t de sim$lu! e 4o"ul "el mai indi"at $entru oameni s$irituali) E.ade3i imediat din eul tu! sau! mai (ine 3is! te situe3i $e $un"tul de .edere al "elui "are este 1n stare s 1ntre3reas" straniile 1nln/uiri -i "om(ina/ii $e "are for/a se"ret numit ha3ard le ur3e-te "u fire in.i3i(ile) ,2-ti#ul -i $ierderea formea3 a:a $e "are se mi-" misterioasa ma-in $ro$ulsat de noi! iar s$iritul "are sl-luie-te 1ntr01nsa o 1m$in#e du$ (unul ei $la") A"est 4o" tre(uie s0l 1n./a/i! eu . .oi fi $rofesor8 L0am asi#urat " $2n a"um n0am sim/it atra"/ia 4o"ului -i " mi se s$usese adeseori "2t de $eri"ulos -i duntor este) %rin/ul 32m(i! $trun32ndu0m "u $ri.irea lui "lar -i .ioaie -i urm6 7 Ah! "ei "are sus/in a"est lu"ru sunt suflete nai.e! dar $2n la urm o s m so"oti/i un 4u"tor "are .rea s . atra# 1n $las) Eu sunt $rin/ul' da" . $la"e ai"i 1n re-edin/a noastr! rm2ne/i -i fre".enta/i "er"ul meu unde 4u"m "2teodat Faraon! fr s a$ro( "a "ine.a s se ruine3e, de-i mi3a tre(uie s fie mare "a s sus"ite interesul! ""i ha3ardul l2n"e3e-te! "2nd 1i oferi "e.a ne1nsemnat) Era $e $un"tul de a m $rsi! "2nd se 1ntoarse o dat "tre mine -i 1ntre(6 7 Dar "u "ine am stat de .or(; Rs$unsei " m numes" Leonard -i " m o"u$ de -tiin/ 1n .ia/a $arti"ular) De altfel! nu sunt no(il! -i de a"eea $oate " n0a- tre(ui s fa" u3 de in.ita/ia -i fa.oarea de a a$rea 1n antura4ul ,ur/ii) 7 ,e no(le/e! "are no(le/e8 e:"lam $rin/ul "u 1nsufle/ire) unte/i! du$ "um m0am "on.ins! un om foarte "ulti.at -i s$iritual) 9tiin/a . 1nno(ilea3 -i . fa"e demn s a$re/i 1n antura4ul meu) Adio! domnule Leonard! la re.edere8 A-adar! dorin/a mea fusese 1m$linit mai re$ede -i mai u-or de"2t mi0a- fi 1n"hi$uit) %entru prima oar 1n .ia/a mea urma s a$ar la ,urte! (a! 1ntr0un fel! c%iar s tries" la ,urte -i atun"i toate $o.e-tile a.enturoase des$re cabale, du-mnii! intri#i ale ,ur/ii! a-a "um le ti"lues" roman"ierii -i s"riitorii de "omedii! 1mi tre"ur $rin minte) Da" te0ai 1n"rede 1n s$usele lor! $rin/ul ar tre(ui s fie 1n"on4urat -i 1n-elat de ti"lo-i de tot soiul! 1n s$e"ial de mare-alul ,ur/ii! de o(i"ei un trufa- insi$id -i nerod! de $rimul ministru! un nele#iuit ne"ru/tor! la"om de (ani! $2n -i de "amerieri! oameni u-urati"i "are ademenes" fetele) Fie"are o(ra3 1-i "onfe"/ionea3 "u mare art o mas" $rietenoas! dar 1n inim nu 1nt2lne-te de"2t min"iun -i $erfidie) e to$es" de ama(ilitate -i #in#-ie! se0n"o.oaie -i se s"himonoses"! 1n s"him( fie"are e du-manul ne1m$"at al "eluilalt! "ut2nd $e as"uns s0i $un $iedi"i "a s0l rstoarne fr $utin/ de s"$are! iar el s0i ia lo"ul $2n "e0i .ine -i lui r2ndul s i se 1nt2m$le la fel) Doamnele de onoare sunt ur2te! trufa-e -i ar/#oase! fa" $e 1ndr#ostitele! $un la "ale uneltiri -i te0n"ondeia3! 1n"2t tre(uie s te fere-ti de ele "a de fo"8 A-a se 1nf/i-a ta(loul unei ,ur/i domnitoare 1n sufletul meu "2nd 7 1n seminar 7 "itisem at2t de mult 1n le#tur "u a"est su(ie"t' mi se $rea " dia.olul 1-i 4oa" a"olo netul(urat ren#hiurile -i f"2nd a(stra"/ie de fa$tul " Leonardus 1mi $o.estise unele 1nt2m$lri de la ,ur/ile $e unde el tre"use -i! "u toate " nu se $otri.ea de lo" "u ideile mele! 1mi rmsese totu-i o anume sfii"iune $entru tot "e /inea de ,urte' iar a"um! "2nd eram $e "ale s intru 1n a"east lume! o resim/eam "u at2t mai mult) Dorin/a de a m a$ro$ia de $rin"i$es! $re"um -i o .o"e interioar "are! 1n "u.inte sum(re! 1mi -o$tea ne"ontenit " aici mi se hotr-te soarta! m0au 1m$ins fr s mai $ot $re#eta -i! la ora sta(ilit! m aflam! nu fr o str2n#ere de inim! 1n anti"amera $rin/ului) Fa$tul " lo"uisem .reme destul de 1ndelun#at 1n a"el ora- de re-edin/ -i "entru "omer"ial! 1mi a4ut mult "a s $ierd ori"e urm de st2n#"ie! ri#iditate -i li$s de a(ilitate 1n $urtarea mea! -i s m de3(ar "u totul de a$u"turile .ie/ii monahale) Tru$ul meu 3.elt! (ine 1n3estrat de natur! se o(i-nui u-or "u atitudinea nesilit a omului de lume) %aloarea "are ur2/e-te $2n -i "el mai frumos o(ra3 de "lu#r dis$ruse de $e "hi$ul meu' m aflam

1n $lin .i#oare a tinere/ii! rsfr2nt 1n "uloarea o(ra4ilor -i 1n strlu"irea o"hilor mei' "2rlion/ii "astanii "e0mi "res"user a"o$ereau ori"e urm de tonsur) La a"estea se adu# amnuntul " $urtam un "ostum ne#ru! de (un "alitate! "roit du$ ultima mod! $e "are0l adusesem din ora-ul "omer"ial! -i era ne1ndoios " a$ari/ia mea .a fa"e o im$resie (un "elor reuni/i a"olo! "eea "e a reie-it de altfel -i din $urtarea lor e:trem de ama(il! 1n "adrul "elei mai alese -i nesilite "urtoa3ii) A-a "um 1mi 1n"hi$uiam du$ "ele "itite 1n romane -i "omedii! "2nd! 1n $ar"! $rin/ul 1mi s$usese6 CEu sunt %rin/ulDD a"esta ar fi tre(uit s0-i des"heie redin#ota! f"2nd s strlu"eas" 1naintea mea o stea mare' la fel -i to/i a"e-ti domni "are0l 1n"on4urau $e $rin/ ar fi tre(uit s0mi a$ar 1n haine (rodate -i $eru"i sa.ante) Mirarea mea nu fu mi" 3rind numai "ostume sim$le! dar $line de #ust) Am "onstatat " no/iunea mea des$re .ia/a la ,urte nu $utea fi de"2t o $re4ude"at "o$ilreas") t2n4eneala mea dis$ru -i $rin/ul m 1n"ura4a mult "2nd se a$ro$ie de mine "u .or(ele6 7 Ia te uit! domnul Leonard8 -i a$oi se amu3 $e seama $ri.irii mele se.ere -i "om$etente "u "are s"rutasem atun"i $ar"ul) ,anaturile u-ilor se des"hiser -i $rin/esa $-i 1n marea sal de $rimire! 1nso/it de dou doamne de onoare) Am tresrit la a$ari/ia ei) ,u at2t mai i3(itoare mi s0a $rut la lumina lam$adarelor asemnarea "u mama mea ado$ti.8 Doamnele o 1n"on4urar! i0am fost $re3entat! m0a msurat "u o $ri.ire uimit "are trda emo/ie) n#2n "2te.a "u.inte $e "are nu le0am 1n/eles -i se 1ntoarse "tre o doamn 1n .2rst! 1i s$use "e.a "u #las "o(or2t6 a"easta se art nelini-tit -i0mi arun" o $ri.ire se.er) Toate a"estea se $etre"user 1ntr0o "li$) A"um so"ietatea se 1m$r/i 1n sru$uri mai mari -i mai mi"i' se $ornir dis"u/ii animate! domnea o atmosfer li(er -i de#a4at -2! totu-i! sim/eai " te afli 1n antura4ul $rin0 /ului! fr "a a"est sim/m2nt s te a$ese "2tu-i de $u/in) Am #sit doar o sin#ur a$ari/ie "are se 1n"adra 1n as$e"tul ,ur/ii! a-a "um 1mi 1n"hi$uisem eu6 mare-alul! un (tr2n "u $ri.irea $trun3toare -i 4o.ial! alturi de el "urtenii! tineri .oio-i! "are nu artau delo" " ar a.ea #2nduri as"unse) Am2ndou doamnele de onoare $reau surori! erau foarte tinere -i la fel de ne1nsemnate' din feri"ire! erau 1m(r"ate fr $reten/ie) ,u deose(ire atr#ea aten/ia un (r(at mi" de statur! "u nasul $e sus -i o"hi s"2nteietori! 1m(r"at 1n ne#ru! "u s$ada de o/el la -old' se mi-"a $lin de s$rinteneal! stre"ur2ndu0se $rintre oas$e/i "2nd i"i! "2nd "olo! neo$rindu0se ni"ieri! nedis"ut2nd "u nimeni! 1n tim$ "e arun"a tot felul de ironii "are! asemenea unor s"2ntei! st2rneau 1nsufle/ire 1n 4ur) Era medi"ul $rin/ului) 5tr2na doamn! "u "are .or(ise $rin/esa! -tiuse "u at2ta 1ndem2nare s se afle 1n $rea4ma mea! 1n"2t! 1nainte de a0mi da seama! stteam sin#ur "u d2nsa la fereastr) Mi se adres 1ndat! dar "u -iretenie! trd2nd sin#urul s"o$ $e "are0l urmrea6 a"ela de a m is"odi asu$ra amnuntelor .ie/ii mele) Eram $re#tit $entru a-a "e.a -i! "on.ins " "ea mai sim$l relatare 1n asemenea "a3uri este -i "ea mai $u/in $eri"uloas! m0am mr#init la a0i s$une " am studiat $e .remuri teolo#ia! a"um 1ns! mo-tenind de la tatl meu o a.ere frumoas! "ltores" $entru $l"erea mea) Lo"ul meu de na-tere l0am situat 1n %rusia $olone3! -i i0am dat un nume at2t de (ar(ar "0/i ru$eai lim(a -1 din/ii "a s0l $ronun/i! astfel " (tr2nei doamne! sim/indu0-i ure"hea 3#2riat! 1i $ieri $ofta s 1ntre(e a doua oar) 7 Vai! .ai! s$use (tr2na doamn) A.e/i o 1nf/i-are! domnul meu! "are ar $utea rs"oli ai"i triste amintiri! -i $oate " sunte/i mai mult de"2t .re/i s $re/i! ""i "om$ortarea dumnea.oastr nu "ores$unde delo" "u a"eea a unui li"en/iat 1n teolo#ie) Du$ "e fur ser.ite r"oritoare! am tre"ut 1n sala "ea mare! unde fusese $re#tit masa de 4o") Mare-alul ,ur/ii ddea (an"a! dar era 7 du$ "um mi se s$use 7 1n 1n/ele#ere "u $rin/ul "a s0-i $stre3e "2-ti#ul! iar $ierderea s0o su$orte $rin/ul "a s nu sl(eas" fondul (n"ii) Domnii se str2nseser 1n 4urul mesei! afar de medi" "are nu 4u"a ni"iodat -i rm2nea "u doamnele! ""i ele nu luau$arte la 4o") %rin/ul m "hem la el! silindu0m s stau l2n# d2nsul -i 1mi ddu "r/ile! du$ "e 7 1n $u/ine "u.inte 7 1mi e:$li" re#ulile 4o"ului) Fie"are 1-i 1ntor"ea "artea $e fa/ -i eu de asemeni! dar ori"2t de e:a"t urmam sfatul $rin/ului! eram mereu 1n $ierdere! "are de.eni "ur2nd destul de 1nsemnat! un ludo.i" de aur fiind "ea mai mi" mi3) 5anii mei erau $e sf2r-ite -i m 1ntre(am "e .a fi "2nd .oi fi $ierdut ultimii ludo.i"i! "u at2t mai mult "u "2t 4o"ul 1mi $utea de.eni fatal! sr"indu0m dintr0o dat) O nou $artid 1n"e$u -i l0am ru#at $e $rin/ s m lase 1n .oia mea! 1ntru"2t se $are "! fiind un 4u"tor nenoro"os! 1l $li"tiseam -i $e el)

%rin/ul o$in 32m(ind " s0ar fi $utut s0mi re"u$ere3 $ierderea da" a- fi "ontinuat 4o"ul du$ sfatul unui 4u"tor "u e:$erien/! dar era "urios s .ad "um m .oi des"ur"a! de .reme "e am at2ta 1n"redere 1n mine) Am s"os din "r/ile mele! fr a le $ri.i! o "arte! era dama) E ridi"ol s0o s$un! dar mi se $rea " des"o$r 1n "hi$ul $alid de $e "artea de 4o" trsturile Aureliei) %ri.eam /int "artea! a(ia 1mi $uteam st$2ni emo/ia' 1ntre(area (an"herului da" 4o"urile sunt f"ute m0a smuls din #2nduri) Fr s "hi(3uies"! am s"os din (u3unar ultimii M ludo.i"i $e "are0i mai a.eam asu$r0mi -i i0am mi3at $e dam) ,2-ti#ai -i am "ontinuat s mi3e3 $e dam sume din "e 1n "e mai mari! $e msur "e "re-tea "2-ti#ul) De fie"are dat "2nd mi3am din nou $e dam! 4u"torii e:"lamau6 7 *u! e im$osi(il! a"um dama tre(uie s de.in Infidel8 -i to/i "eilal/i 1ntoarser "r/ile $e fa/) CAsta /ine de mira"ol! este nemai$omenit8C se au3ea din toate $r/ile! 1n tim$ "e eu! t"ut -i "ufundat 1n mine! druind toat fiin/a mea Aureliei! a(ia da" m uitam la aurul $e "are (an"herul 1l 1m$in#ea 1n fa/a mea) %e s"urt! 1n urmtoarele $atru $artide! dama "2-ti# ne1ntreru$t -i eu a.eam (u3unarele $line "u aur) Erau .reo dou mii de ludo.i"i $e "are noro"ul mi0i hr3ise mi32nd $e dam -i! a(stra"/ie f"2nd " s"$asem de ori"e de3astru finan"iar! nu m $uteam de3(ra de un sentiment intim foarte $eni(il) n "hi$ mira"ulos! am "onstatat o le#tur taini" 1ntre 4o"ul meu $e nimerite -i feri"ita 1ntorstur a lu"rurilor "are mi0a $us "a$t #hinionului) De (un seam " nu $ersoana mea! "i for/a strin "are sl-luia 1n mine 1nf$tuia a"este lu"ruri neo(i-nuite! $e "2nd eu nu eram de"2t unealta de "are a"ea for/ se ser.ea 1n s"o$uri strine mie) Re"unoa-terea a"estei de3(inri interioare m "onsola totu-i! 1ntru"2t 1mi .estea 1n"ol/irea 1n mine a a"estei noi $uteri "are! "res"2nd din "e 1n "e mai mult! m .a a4uta s re3ist -i s0mi 1n.in# ad.ersarul) Eterna rsfr2n#ere a ima#inii Aureliei nu $utea fi alt"e.a de"2t o is$it infam $entru o "rim dia.oleas" -i to"mai fa$tul " a(u3asem 1n "hi$ nele#iuit de ima#inea dra# -i sa"r! m um$lea de #roa3 -i de3#ust) n "ea mai sum(r dis$o3i/ie m furi-ai diminea/a $rin $ar"! "2nd $rin/ul! "are o(i-nuia -i el s se $lim(e la a"east or! 1mi ie-i 1nainte) 7 Ei! domnule Leonard! e:"lam el! "um 1/i $la"e Faraonul meu; ,e s$ui de "a$ri"iile ha3ardului! "are a tre"ut $este 4o"ul dumitale nes(uit -i /i0a adus at2ta aur; Ai nimerit! din feri"ire! "artea fa.orit! dar "hiar a-a or(e-te nu ai .oie s i te 1n"re3i totdeauna8 trui 1n amnun/ime asu$ra no/iunii de "arte noro"oas! 1mi 1m$rt-i re#ulile "ele mai "hi(3uite! "um tre(uie s folose-ti ha3ardul 1n fa.oarea ta -i termin "u afirma/ia " .oi "ontinua! $ro(a(il! s0mi 1n"er" noro"ul la 4o" -i mai de$arte) L0am asi#urat 1n mod foarte sin"er "! din "ontra! eram hotr2t s nu m mai atin# de .reo "arte de 4o") %rin/ul se uit mirat la mine) 7 To"mai noro"ul meu e:traordinar de ieri! am reluat eu! a "ontri(uit la a"east hotr2re! ""i tot "e au3isem des$re $rime4dia -i fatalitatea a"estui 4o"! mi0a fost ieri "onfirmat) Mi se $rea re.olttor "! 1n tim$ "e tr#eam "u ne$sare o "arte "e 1mi e.o"a o amintire dureroas! 3dro(itoare! eu eram "u$rins de o $utere ne"unos"ut "are 1ndre$ta noro"ul -i "2-ti#ul "tre mine) ,a -i "um din fiin/a mea luntri"! numai #2ndindu0m la a"ea f$tur "are din "artea fr .ia/ strlu"ea 1n fa/a o"hilor mei 1n "ulori ar3toare! a$utea $orun"i ha3ardului! "unos"2ndu0i "ele mai taini"e 1nln/uiri) 7 Te 1n/ele#! m 1ntreru$se $rin/ul 7 n0ai a.ut noro" 1n dra#oste! "artea de 4o" /i0a readus 1n suflet ima#inea iu(itei $ierdute! de-i! "u .oia dumitale! 1mi $are ridi"ol "2nd e.o" "hi$ul ltre/! $alid -i "omi" al damei de "u$ "e0/i "3use 1n min) Te #2ndeai 1ns ne"ontenit la iu(ita dumitale -i la 4o" 1/i era mai fidel -i mai (ine.oitoare de"2t /i0a fost 1n .ia/' dar nu 1n/ele# de "e toate astea te s$erie! te re.olt! "2nd! dim$otri.! e "e.a 1m(u"urtor " noro"ul te0a fa.ori3at) n ori"e "a3! da" 1nln/uirea fatal a noro"ului la 4o" "u iu(ita dumitale 1/i sunt at2t de funeste! atun"i nu e 4o"ul de .in! "i starea dumitale de s$irit8 7 0ar $utea s fie a-a! 1nl/imea0.oastr! am rs$uns eu! dar sunt "on.ins " nu e numai ris"ul de0a a4un#e $rin $ierderi "onsidera(ile 1n situa/ia "ea mai nenoro"it! "a o "onse"in/ a a"estui 4o" nefast! "i mai ales "ute3an/a de a sfida $uterea taini"! rsrind luminoas din o(s"uritate! "a o nlu"ire "e ne ademene-te 1ntr0o re#iune unde ne 1n-fa" dis$re/uitor "a s ne ma"ine) To"mai a"east lu$t "u a"ea for/ $are s fie o a"/iune

temerar a omului "are! 1n"redin/2ndu0se "o$ilre-te 1n $uterea lui! o 1ntre$rinde -i! o dat lu$ta 1n"e$ut! nu mai $oate renun/a! $erse.er2nd $2n 1n "li$a mor/ii! "u nde4dea 1n i3(2nd) De ai"i deri. im$resia mea " $asiunea oar( a "elor "are 4oa" Faraonul -i destrmarea intens a ra/iunii nu atra# du$ sine numai sim$la $ierdere de (ani! "i -i ruina moral a 4u"torilor) Dar "hiar -i $e $lan se"undar! a"east $ierdere 1l $oate e:$une -i $e 4u"torul ne$tima-! 1n "are .i"iul nu a $truns 1n"! la mii de ne"a3uri! la mi3erie "runt! de-i s0a $omenit 4u"2nd datorit 1m$re4urrilor) Tre(uie s0o mrturises"! 1nl/imea0.oastr! " -i eu eram ieri $e "ale s0mi .d $ierdu/i to/i (anii de "ltorie) 7 Asta a- fi aflat0o! ri$ost "u #ra( $rin/ul! -i /i0a- fi 1na$oiat 1ntreit $ierderea suferit! ""i nu .reau s se ruine3e nimeni $entru $l"erea mea' "u deose(ire a"est lu"ru nu tre(uie s se 1nt2m$le 1n "er"ul nostru! deoare"e 1mi "unos" 4u"torii -i nu0i s"a$ din o"hi) 7 Dar to"mai a"east 1n#rdire! 1nl/imea0.oastr! am 3is eu! $une $iedi"i li(ert/ii 4o"ului -i 1nr2ure-te $2n -i 1nln/uirile "urioase ale ha3ardului! ale "ror as$e"te $re3int $entru dumnea.oastr at2ta interes) Dar m 1ntre(6 nu .a #si oare unul sau altul! "u$rins de $atima 4o"ului! mi4loa"ele s se sustra# su$ra.e#herii! s$re $ro$ria sa ruin! adu"2nd astfel 1n .ia/a lui un de3e"hili(ru "are s0l distru#; Ierta/i0mi sin"eritatea! e:"elen/8 Afar de asta! "red " a"east "onstr2n#ere a li(ert/ii! "hiar da" ar fi "l"at! e a$stoare -i dire"t insu$orta(il $entru o fiin/ uman) 7 unte/i de"i 7 du$ "2t se $are 7 "u totul de alt $rere "le"2t mine! i3(u"ni $rin/ul -i se de$rt re$ede! 1n tim$ "e0mi adres 1n trea"t un CadioC) *u -tiam ni"i eu "um de am a4uns s .or(es" at2t de des"his! ""i de-i 1n ora-ul "omer"ial asistasem de multe ori "a s$e"tator la 4o"ul de "r/i! nu m0am #2ndit ni"iodat temeini" s0mi formule3 "on.in#erile 1n felul 1n "are 1mi s"$aser a"um de $e (u3e) Mi0a $rut ru " am (a#ateli3at fa.oarea $rin/ului -i am $ierdut $roste-te dre$tul de a$rea la ,urte -i de a m a$ro$ia de $rin"i$es) M 1n-elasem) ,hiar 1n a"eea-i sear am $rimit o in.ita/ie la "on"ertul ,ur/ii! -i $rin/ul! tre"2nd $e l2n# mine! 1mi s$use "u ton $rietenos6 7 5un seara! domnule Leonard! deie Domnul s0/i $la" mu3i"a noastr mai mult de"2t $ar"ul meu -i or"hestra mea s se (u"ure de a$re"ierea dumitale8 ntr0ade.r! mu3i"a se $re3enta (ine' e:e"uta totul "u $re"i3ie! doar ale#erea $ieselor nu mi se $ru $rea feri"it! 1ntru"2t una anihila efe"tul alteia -i 1n s$e"ial! o $ies mai lun# "e $rea "om$us du$ o formul dat 1mi st2rni de0a dre$tul $li"tiseal) 5ine1n/eles " m0am ferit s0mi e:$rim $rerea -i am f"ut foarte (ine! ""i am aflat a$oi " a"ea $ies era o "om$o3i/ie a $rin/ului) Fr ni"i o sfial m0am aflat 1n "er"ul a$ro$iat al $rin/ului -i am .rut s iau $arte la 4o"ul de "r/i! "a s0l 1m$a"! dar nu mi" 1mi fu mirarea! "2nd 1n lo" de (an"o! oas$e/ii se #ru$aser 1n 4urul unor mese mi"i de 4o" -i! 1ntre "eilal/i domni -i doamne "are luaser lo" 1n a$ro$ierea $rin/ului! se 1nfiri$ o dis"u/ie animat -i s$iritual) ,2nd unul! "2nd altul -tia s $o.esteas" "e.a amu3ant) *i"i "hiar ane"dotele nu erau dis$re/uite -i talentul meu oratori" 1mi .eni 1n a4utor' erau e.o"ri din .ia/a mea! 1n.luite 1ntr0un nim( romanti" $e "are le istoriseam 1n "hi$ atr#tor) Mi0am "u"erit astfel aten/ia -i a$lau3ele auditoriului' $rin/ului 1i $l"ea mai mult umorul! .eselia! -i0n a"east $ri.in/ nimeni nu0l 1ntre"ea $e medi"ul su! ine$ui3a(il 1n idei -i in.enti.itate A"est fel de amu3ament mer#ea $2n a"olo 1n"2t .enea "2nd unul! "2nd altul "u "e.a s"ris de la el! "itindu0l 1n fa/a "elorlal/i' 1n felul a"esta! totul "$ta as$e"tul unei so"iet/i literar0esteti"e! (ine or#ani3ate! $re3idate de $rin/! 1n "are fie"are 1-i ale#ea domeniul $referat) La un moment dat! un sa.ant "are tre"ea dre$t un mare fi3i"ian! ne uimi "u noi -i interesante des"o$eriri din domeniul su -tiin/ifi" -i de"i tema "ores$undea unei $r/i a "er"ului "are era destul de $re#tit "a s $ri"ea$ e:$unerea $rofesorului' "eilal/i! "rora su(ie"tul le era "u totul strin se $li"tiseau) *i"i m"ar $rin/ul nu $utea urmri $e de0a0ntre#ul ideile $rofesorului -i a-te$ta 1n"heierea "u ner(dare) n sf2r-it! $rofesorul termin! medi"ul ,ur/ii era e:trem de (u"uros -i i3(u"ni 1n "u.inte de laud -i admira/ie! adu#ind " -tiin/ei $rofunde $oate s0i urme3e! $entru 1n.eselirea sufletului! "e.a "are nu are alt $reten/ie de"2t s amu3e) ,ei "are a(ia re3istaser $2n la "a$t! $e "are $o.ara -tiin/ei 1i toro$ise! se 1n.ioraser! $2n -i $e "hi$ul $rin/ului flutur un 32m(et "are do.edea "e (ine 1i f"ea re.enirea la .ia/a "otidian) 7 9ti/i! 1nl/imea0.oastr! 1n"e$u medi"ul adres2ndu0se $rin/ului! " 1n "ltoriile

mele nu am omis s note3 1n 4urnalul meu toate 1nt2m$lrile .esele a-a "um sur.in uneori 1n .ia/! dar mai ales $e "ele deose(it de "omi"e! astfel "! din a"est 4urnal! sunt $e "ale a .i le 1m$rt-i! -i "u toate " nu $re3int mare interes! 1mi $ar totu-i distra"ti.e) n "ltoria mea de anul tre"ut am a4uns noa$tea t2r3iu 1n frumosul sat situat la $atru ore de 5' m0am hotr2t s rm2n 1ntr0un han artos unde am fost $rimit de un $atron ama(il -i 4o.ial) O(osit! (a "hiar 3dro(it de lun#a "ltorie! m0am tr2ntit $e $at de "um am a4uns 1n "amera mea! "a s am destul tim$ $entru somn! dar a(ia (tuse ora unu! "2nd m tre3ir sunetele unui flaut rsun2nd foarte a$roa$e de mine) n .ia/a mea nu au3isem un asemenea .a"arm) Omul tre(uie s fi a.ut ni-te $lm2ni uria-i! ""i "u un -uier strident -i $trun3tor "are denatura "u totul s$e"ifi"ul instrumentului! sufla ne1ntreru$t a"eea-i msur! a-a 1n"2t nu0/i $uteai ima#ina "e.a mai a(surd -i mai insu$orta(il) O"ram -i (lestemam $e de3ln/uitul mu3i"ant "are0mi furase somnul -i0mi s$rsese tim$anul! dar! "a un me"anism de orolo#iu 1n mi-"are! msura $omenit se re$eta! $2n "2nd am au3it o lo.itur surd! "a -i "um "e.a ar fi fost i3(it de $erete! a$oi urm t"ere! -i am $utut s adorm din nou) Diminea/a am fost martorul unei "erte #ro3a.e 4os! 1n han) Am re"unos"ut .o"ea $atronului -i a unui (r(at "are stri#a ne"ontenit6 C5lestemat fie "asa dumitale! mai (ine nu i0a- fi "l"at $ra#ul ni"iodat) *ai(a m0a trimis ai"i! unde nu $o/i "$ta ni"i (utur! ni"i m2n"are8 Totul este infam -i "2ine-te de s"um$) %oftim (anii! adio! nu m mai .e3i 1n afurisita dumitale de "2r"ium8C ,u a"este .or(e! un omule/ mi" -i sl(no#! 1ntr0o hain "afenie -i "u o $eru" ro-"at "e se .edea de su( $lria "enu-ie 1ndesat str2m( -i mar/ial $e "a$! o 3(u#hi afar! aler# s$re #ra4d! du$ "are 1l .3ui imediat ur"at $e o m2r/oa# "osteli.! $ornind 1ntr0un #alo$ #reoi! $e $oart afar) 5ine1n/eles " l0am luat dre$t un strin "are s0a "ertat "u han#iul -i a $le"at' de a"eea! nu mi" 1mi fu mirarea "2nd! la $r2n3! 1n tim$ "e m aflam 1n sala de m2n"are! am 3rit a"eea-i fi#ur "ara#hioas! "u haina "afenie! "u $eru"a ro-"at! "are $le"ase diminea/a! intr2nd a"um $e u- -i lu2nd lo" la mas fr alte formalit/i) Era indi.idul "el mai ur2t dar -i "el mai amu3ant din "2/i am 1nt2lnit .reodat) A.ea 1n felul lui de a fi "e.a $e "2t de solemn $e at2t de "ara#hios! 1n"2t! da" te uitai la el! "u #reu 1/i $uteai st$2ni r2sul) Am m2n"at 1m$reun -i un dialo# la"oni" se 1nfiri$ 1ntre mine -i han#iu! fr "a strinul! "are 1nfule"a de 3or! s ia $arte la dis"u/ie) Era .i3i(il! "um m0am "on.ins mai t2r3iu! "! din mali/io3itate! $atronul aduse .or(a des$re "iud/eniile s$e"ifi" na/ionale! -i m 1ntre( da" am "unos"ut irlande3i -i da" -tiam "2te "e.a des$re a-a0numitele C(ullesCS) CDestule8C! 1i rs$unsei eu! 1n tim$ "e mi se $erindar $rin minte un -ir 1ntre# de asemenea C(ullesC) Am $o.estit ane"dota "u irlande3ul "are! 1ntre(at de "e $urta "iora$ul $e dos! rs$unse "u nai.itate6 C%e $artea "ealalt e o #aur8C A$oi 1mi .eni 1n minte e:"elentul C(ullC "u a"el irlande3 "are dormind 1n a"ela-i $at "u un s"o/ian ar/#os! 1-i 1ntinse afar de su( "u.ertur $i"iorul #ol) Un en#le3 "are se afla 1n "amer! o(ser.2nd a"est lu"ru! $rinse 1ntr0o "li$ 1n "urele de $i"iorul irlande3ului $intenul "e0l des$rinsese de $e "i3ma sa) n tim$ul somnului! irlande3ul 1-i trase din nou $i"iorul su( "u.ertur! 3#2riindu0l $e s"o/ian' tre3indu0se! a"esta 1i trase o $alm 3dra.n) e 1n"inse intre ei urmtoarea dis"u/ie6 C,e nai(a te0a a$u"at! de "e m lo.e-ti;DD CFiind" m0ai 3#2riat "u $intenul8C C,um e $osi(il! " doar m aflu 1n $atul tu "u $i"ioarele #oale8C C9i totu-i e a-a "um s$un eu! $ri.e-te8C C ne (at Dumne3eu! ai dre$tate! (lestematul de ser.itor mi0a tras "i3ma -i mi0a lsat $intenul8C Han#iul i3(u"ni 1ntr0un r2s 3#omotos! dar strinul! "are to"mai terminase m2n"area -i ddea $e #2t (erea dintr0o "an $2nte"oas! m $ri.i "u serio3itate -i 3ise6 CA.e/i dre$tate! irlande3ii fa" adeseori asemenea -otii! dar ele n0au ni"i o le#tur "u $o$orul "are e s$iritual -i harni"' mai de#ra( se 1nt2m$l s te moli$se-ti a"olo de o asemenea atmosfer "a de un #uturai! ""i! domnul meu! eu 1nsumi! "are sunt de fa$t en#le3! dar ns"ut -i edu"at 1n Irlanda! sunt $rad a"estei metehne8C Han#iul r2se -i mai tare -i! fr s .reau! a tre(uit s0i /in han#ul! ""i era nes$us de "omi" " irlande3ul! doar .or(ind de -otii! "omitea -i el una (un) trinul! de$arte de a se sim/i 4i#nit de r2setele noastre! f"u o"hii mari! duse de#etul
S 9otii!

a(surdit/i =en#l>)

la nas -i s$use6 Cn An#lia! irlande3ii sunt "ondimentul "are se adu# so"iet/ii "a s0o fa" mai #ustoas) Eu 1nsumi sunt 1n a"east $ri.in/ asemntor lui Falstaff! ""i uneori nu sunt #lume/! dar st2rnes" r2sul altora! "eea "e! 1n a"este .remuri $ro3ai"e! e un merit destul de a$re"ia(il) &i0ai $utea 1n"hi$ui " -i 1n a"est suflet t("it de (erar se mai $oate "linti "e.a! doar #ra/ie mie; Dar han#iul sta "umse"ade nu se atin#e de mi"ul su "a$ital! ori"2t de (une idei ar a.ea! "i d "u 1m$rumut i"i -i "olo! "u do(2nd mare! unuia din so"ietatea "elor (o#a/i' da" nu e si#ur " omul e sol.a(il! "a 1n "a3ul de fa/! el arat doar "o$erta re#istrului su -i a"easta este r2sul lui nemsurat' ""i 1n a"est r2s el -i0a as"uns umorul) ,u (ine! domnii mei8 ,u a"este "u.inte! ori#inalul omule/ ie-i $e u-! du$ "are i0am "erut han#iului informa/ii des$re strin) CA"est irlande3! rs$unse el! $e "are0l "heam ETson -i de a"eea se .rea en#le3! fiind" ar(orele lui #enealo#i" are rd"ini 1n An#lia! e de s"urt .reme ai"i6 se 1m$lines" e:a"t dou3e"i -i doi de ani8 ,um$rasem de t2nr a"est han -i to"mai 1mi ser(am nunta! "2nd domnul ETson! $e atun"i t2nr -i el! de-i $urta "a -i a"um e $eru" ro-"at! o $lrie #ri -i o hain "afenie! "roit la fel "u a"eea $e "are o .e3i a"um! s$un2nd " se re$atria3! tre"u $e ai"i -i intr! atras fiind de mu3i"a sltrea/ de dans) Fura " se dansea3 "um tre0 (uie numai $e .a$or! unde 1n./ase din "o$ilrie s /o$ie -i! .r2nd s do.edeas" a"est lu"ru! 1n tim$ "e fluiera 1n "hi$ 1n#ro3itor $rintre din/i! s"oase la i.eal un "im$oi -i tot srind! 1-i s"r2nti $i"iorul 1n a-a hal! 1n"2t fu ne.oit s rm2n la mine $2n la .inde"are) De atun"i nu m0a mai $rsit) ,u "iud/eniile lui am de fur" 1n fie"are 3i! se "eart "u mine! "2rte-te 1n le#tur "u felul nostru de .ia/! 1mi im$ut " 1l s$e"ule3! " nu $oate tri fr rost(if -i $orto! 1-i fa"e a$oi .ali3a! 1-i $une toate trei $eru"ile una $este alta! 1-i ia rmas (un de la mine -i o $orne-te "lare $e (tr2na lui m2r/oa#) Asta 1ns nu0i de"2t o $lim(are! la $r2n3 re.ine $e "ealalt $oart -i! du$ "um a/i .3ut -i ast3i! se a-a3 lini-tit la mas 1n#hi/ind "2t trei m2n"rile $e "are nu le $oate suferi) n fie"are an! $rime-te $rin mandat o sum im$ortant' atun"i 1-i ia un rmas (un melan"oli"! numindu0m "el mai (un $rieten al su! .ars la"rimi! 1n tim$ "e0mi "ur# -i mie la"rimile $e o(ra4i! dar din "au3a efortului de a0mi sta$2ni r2sul) Du$ "e 4ur $e to/i sfin/ii " -i0a $us $e h2rtie ultima dorin/ -i " a lsat 1ntrea#a lui a.ere fii"ei mele mai mari! o $orne-te "lare 1n"et -i trist s$re ora-) A treia sau "el mult a $atra 3i e iar ai"i -i adu"e dou .estoane "afenii! trei $eru"i ro-"ate! una mai /i$toare "a "ealalt! -ase "m-i! o $lrie "enu-ie nou -i alte a""esorii ne"esare 1m(r"min/ii' 1n s"him(! fii"ei mele! fa.orita lui! 1i adu"e o $un#u/ "u 3ahari"ale "a unui "o$il! ne/in2nd seama " a 1m$linit @P ani) A$oi nu se mai #2nde-te la rm2nerea lui 1n ora- -i ni"i la 1ntoar"erea 1n $atrie) ,riti" "ina 1n fie"are sear! iar (anii $entru mi"ul de4un mi0i arun" furios $e mas! 1n fie"are diminea/! "2nd o $orne-te "lare! 3i"2nd "! .e3i (ine! nu se mai re1ntoar"e ni"iodat) Altminteri e omul "el mai (la4in din lume! fa"e daruri "o$iilor mei la fie"are $rile4! a4ut $e sra"ii din sat' numai $e $redi"ator nu0l $oate suferi! fiind"! du$ "um a aflat0o domnul ETson de la 1n./tor! odat! "2nd domnul ETson a arun"at 1n "utia $omenilor o moned de aur! $redi"atorul -i0a 1nsu-it0o -i a $us 1n lo"ul ei mone3i mrunte de aram) De atun"i 1l e.it -i nu mer#e ni"iodat la (iseri"! iar $redi"atorul 1l a"u3 de ateism) Totu-i! "um am s$us! am "u el adeseori de fur"! fiind" e iute la m2nie -i are idei su"ite) *u mai de$arte de"2t ieri! "2nd .eneam s$re "as! am au3it de de$arte /i$ete stridente -i am deslu-it .o"ea lui ETson) ,2nd am intrat 1n "as! se "erta #ro3a. "u ser.itoarea) ,a de o(i"ei "2nd 1l a$u" furiile! le$dase $eru"a -i sttea "u "a$ul "hel! fr surtu"! 1n "ma-! l2n# ser.itoare! "reia 1i /inea 1n fa/a o"hilor o "arte mare! art2ndu0i! $rintre 3(ierete -i 1n4urturi! "e.a "u de#etul) Femeia! "u m2inile 1n -olduri! 1i stri#a s ta(ere $e al/ii "u $o3nele lui! " el e un om ru! "are nu "rede 1n nimi" et") ,u mare #reutate am $utut s0l $otoles" -i s aflu des$re "e e .or(a) Domnul ETson "eruse "ear de si#iliu -i la 1n"e$ut ser.itoarea nu 1n/elesese! a$oi 1i tre"u $rin minte " domnul ETson .rea s0-i (at 4o" de $astor! d2ndu0i "ear de si#iliu 1n lo" de "ear de lum2nri! ""i $reotul -i a-a s$usese " domnul ETson nu "rede 1n Dumne3eu) De"i ea se o$usese! dar domnul ETson! "re32nd " nu se e:$rimase (ine! luase di"/ionarul en#le30#erman -i0i demonstra femeii "are ni"i s "iteas" nu -tia! .or(indu0i 1n en#le3e-te! "eea "e o 3$"i -i mai mult! "re32nd " a"east 1n"2l"eal e un #rai dia.oles") Doar inter.en/ia mea a 1m$iedi"at o har/ din "are domnul ETson ar fi fost $oate "el mai $#u(it)DD L0am 1ntreru$t $e han#iu 1n istorisirea sa des$re "ara#hiosul indi.id! 1ntre(2ndu0l

da" tot domnul ETson a fost a"ela "are m0a ener.at -i mi0a stri"at somnul "u 1nfiortorul su flaut) CAh! domnul meu! rs$unse el! asta este 1n" una din "iud/eniile lui "u "are a$roa$e "0mi #one-te to/i "lien/ii) A"um trei ani! fiul meu .enise s m .ad) El "2nt minunat din flaut -i f"ea ai"i e:er"i/ii) Atun"i domnul ETson 1-i aminti "! $e .remuri! "2ntase -i el din flaut -i nu s0a lsat $2n "e Frit3 nu i0a .2ndut! $entru o #roa3 de (ani! flautul -i o $ies de "on"ert $e "are o adusese "u el) Atun"i domnul ETson! "are ha(ar n0are de mu3i" -i nu -tie m"ar "e 1nseamn ritmul! 1n"e$u s sufle din flaut "u "ea mai mare r2.n) A a4uns 1ns doar $2n la al doilea solo al $rimului alle#ro! "2nd a dat $este un $asa4 $e "are nu l0a $utut e:e"uta' ei (ine! a"est uni" $asa4 1l re$et de trei ani a$roa$e 3ilni"! de o sut de ori! $2n "2nd! 1nfuriat la "ulme! d de $erete at2t "u flautul! "2t -i "u $eru"a) ,um $u/ine flaute re3ist la a"est tratament! 1i tre(uie mereu altele noi -i "um$r a"um "2te trei0$atru deodat) Da" se stri" un -uru( "2t de mi" sau se defe"tea3 o "la$! a3.2rle flautul $e fereastr! stri#2nd6 Q m ia nai(a! dar numai 1n An#lia se fa(ri" instrumente (une la "e.a8R Dar "e e mai teri(il! este " $asiunea lui de a "2nta din flaut 1l a$u" uneori noa$tea -i atun"i! "u trilurile lui stridente! 1mi tre3e-te musafirii din somnul "el mai ad2n") Dar n0ai s m "re3i " ai"i la $rimrie se afl un do"tor en#le3! "am de "2nd e -i domnul ETson la mine! $e "are0l "heam Areen -i 1l sim$ati3ea3 $e domnul ETson! fiind el 1nsu-i la fel de ori#inal -i de $ornit $e #lume nstru-ni"e) e "eart 1ntruna -i nu $ot tri unul fr "ellalt) To"mai 1mi .ine 1n minte " domnul ETson mi0a "omandat $entru disear un $un"i la "are i0a in.itat $e $rimar -i $e do"torul Areen) Da" sunte/i de a"ord s rm2ne/i $2n m2ine ai"i! .e/i $utea .edea ast0sear "el mai amu3ant trio din "2te se $ot 1nt2lni)C 7 V 1n"hi$ui/i! Alte/! relu medi"ul! " mi0am am2nat "u $l"ere $le"area! fiind" s$eram s0l .d $e domnul ETson 1n toat s$lendoarea sa) De "um se 1nsera! .eni 1n "amera mea -i m in.it la $un"i! adu#2nd "2t de mult re#ret "0mi ofer a"east (utur $roast! numit astfel' numai 1n An#lia se (ea un $un"i ade.rat -i "um se .a 1ntoar"e 1n "ur2nd a"olo! s$er "! 1n "a3ul " .oi .eni -i eu! s0mi $oat do.edi " el se $ri"e$e s $re$are deli"ioasa (utur) 9tiam "um tre(uie s 1n/ele# toate astea) ,ur2nd! sosir -i musafirii) %rimarul era un omule/ $rietenos! s"und -i rotofei! "u o"hi 4u"u-i -i un nas ro-"at' do"torul Areen! un (r(at ro(ust! de .2rst mi4lo"ie! "u 1nf/i-area unui (-tina-! modern dar ne#li4ent 1m(r"at! "u o"helarii $e nas -i $lria $e "a$) CDa/i0mi -am$anie! s m satur8C stri# el "u $atos' a$oi! 1ndre$t2ndu0se "tre han#iu! 1l a$u" de $ie$t -i0l 3#2l/2i6 C*etre(ni"e ,am(iseC, s$une0mi8 Au unde sunt $rin/esele; Duhne-te a "afea ai"i! ne"um "a dul"ele ne"tar8C C f2r-e-te! o! erou "ele(ru! -i las $umnul tu mai slo(od ""i 1n m2nia ta ne(un a3i "oastele mi le 3dro(e-ti8C e:"lam! #2f2ind! "2r"iumarul) CO! la-ule! nu mai nainte 7 urm do"torul 7 de a sim/i mireasma dul"e a $un"iului "e0mi nal/ duhul! ah! nasul #2dil2ndu0mi0l! nu mai nainte! nu! han#iu de r2nd "e e-ti8C Dar ETson se re$e3i 1n"iudat la do"tor -i0l o"r16 C*e.redni"ule Areen8 s /i se fa" ne#ru 1naintea o"hilor! s te road "in/a! da" nu renun/i la $urtarea ta infam8C Am "re3ut " se .a lsa "u "eart -i s"andal! dar do"torul 3ise6 CAtun"i eu 4o" 1mi (at de $ro$ria0mi durere -i a-te$t a"um 1n .oie ne"tarul "e0l $re$ar $rea0.redni"ul ETson8C i ddu drumul han#iului! "are o 3(u#hi re$ede! iar el se a-e3 la mas "u min demn! 1-i a$rinse $i$a -i s"oase nori de fum) C*u e "a -i "um am fi la teatru; mi se adres $rietenosul demnitar) Vede/i " do"torul "are nu ia 1n m2n o "arte #erman! a #sit din 1nt2m$lare la mine $e ha<es$eare 1n tradu"erea lui "hle#el@H-i de atun"i inter$retea3! du$ "um sus/ine "hiar el! melodii str.e"hi $e un instrument strin) ,red " a/i o(ser.at " $2n -i han#iul .or(e-te 1n ritm! do"torul l0a (#at! "a s 3i" a-a! 1n iam(i8C Han#iul aduse $un"iul a(urind -i! de-i ETson -i Areen 4urau " nu se $oate (ea! ddeau $e #2t $ahar du$ $ahar) ,on.ersa/ia era su$orta(il) Areen era la"oni"! doar din "2nd 1n "2nd "ontra3i"ea $e "eilal/i "u "2te o o(ser.a/ie ha3lie) A-a! de $ild! $rimarul .or(i des$re teatrul din ora-ul .e"in -i eu sus/ineam " eroul $rin"i$al 4oa" minunat)
C *umele

tatlui lui ,Brus "el Mare! 1ntemeietorul im$eriului $ersan -i al fiului a"estuia! re#e $ersan "are a domnit 1ntre MGS -i MGG 1 e)n) @H Au#ust Uilholm .on "hle#el =@OHO7@PJI> 7 $oet -i "riti" #erman

C*u sunt de a"east $rere! inter.eni do"torul' nu "rede/i " da" ar fi 4u"at de -ase ori mai (ine! ar fi fost mai demn de a$lau3e;C De ne.oie a tre(uit s0l a$ro(! dar am adu#at " i0ar .eni #reu artistului s 4oa"e de -ase ori mai (ine! el 1ntru"hi$2nd $e fira.ii $rin/i 1ntr0un "hi$ at2t de tra#i") C*u #ses" "0i a-a! 3ise Areen' omul d tot "e $oate8 E oare .ino.at " a$titudinile lui dau re3ultate $roaste; Dar 1n sensul ru a -tiut s0-i atra# o "ele(ritate! asta e 1ntr0ade.r luda(il8C %rimarul! "u talentul su de a ins$ira "elor doi tot felul de idei -i de $reri nstru-ni"e! -edea 1n mi4lo"ul lor "a un element a/2/tor! -i "ontinuar astfel $2n "e $un"iul 1n"e$u s0-i fa" efe"tul) ETson de.eni de o .eselie de3m/at! "2nt "u .o"e $i/i#iat melodii $atrioti"e! arun" $eru"a -i .estonul $e fereastr -i 1n"e$u s danse3e s"himonosindu0se 1ntr0un "hi$ at2t de "ara#hios! 1n"2t mureai de r2s) Do"torul rmase #ra.! dar a.ea tot felul de nlu"iri) ,onfunda "astronul de $un"i "u un "ontra(as -i lin#ura "u un ar"u-! a"om$ani0 ind 1n felul a"esta "2nte"ele lui ETson -i doar han#iul $utu s0l mai $otoleas" $rotest2nd ener#i") %rimarul de.enise din "e 1n "e mai t"ut -i! $2n la urm! se "ui(ri 1ntr0un "ol/ al "amerei -i 1n"e$u s $l2n# "u hohote) La un semn al "2r"iumarului! l0am 1ntre(at $e demnitar "are0i moti.ul marii lui suferin/e) CAh! ah! i3(u"ni el 1ntr0un $l2ns "u su#hi/uri! $rin/ul Eu#en a fost un mare "ondu"tor de o-ti -i a"est $rin/0erou a tre(uit s moar8 Vai! .ai8C -i $l2n#ea din "e 1n "e mai tare! 1n"2t la"rimile i se $relin#eau $e o(ra4i) Am 1n"er"at s0l "onsole3 de $ierderea "ura4osului $rin/ "are a$ar/inuse se"olului de mult a$us! dar era 3adarni") Do"torul Areen a$u"ase 1ntre tim$ o mu"arni/ -i i3(ea mereu "u d2nsa 1n fereastra des"his) *u .oia ni"i mai mult ni"i mai $u/in de"2t s "ure/e luna "are lumina interiorul "amerei) ETson sri 1n sus -i stri#a! de $ar" ar fi fost $osedat de mii de dra"i! $2n "2nd 1n "ele din urm! ser.itorul hanului! fr a /ine seama de lumina lunii! .eni 1n "amer "u o lantern mare -i e:"lam "u .o"e $uterni"6 CIat0m0s! domnii mei! a"um $utem "ontinua8C Do"torul se $ro$ti 1n fa/a lui -i 3ise! sufl2ndu0i fumul 1n fa/6 C5ine0ai .enit! ami"e8 E-ti tu "ele(rul Kuen3 "e $oart luna0n "2r"! dulu -i mr"ine; Te0am "ur/at! mi-ele! de0a"eea0m$r-tii ra3e at2t de luminoase8 De"i! noa$te (un! ast s"2r(a.ni" li"oare $rea mult eu am sor(it0o! de"i iar-i noa$te (un! $rea .redni"e han#iu! -i noa$te (un /ie! %Blades! dra#ul meu8C ETson 1i "on4ur s nu $le"e ni"i unul a"as! ""i ris" s0-i fr2n# #2tul! dar musafirii nu0l luar 1n seam! (a ser.itorul 1l a$u" $e do"tor "u un (ra/! iar "u "ellalt $e $rimar! "are se mai lamenta de moartea $rin/ului Eu#en! -i a-a se (l(nir $e strad $2n la $rimrie) ,u mare #reutate l0am dus $e 3$"itul de ETson 1n "amera lui! unde mai sufl din flaut $2n la 4umtatea no$/ii! a-a " n0am 1n"his o"hii -i! a(ia dormind $u/in 1n trsur! am $utut s0mi re.in din a"ea noa$te tur(at de la han) %o.estirea medi"ului fusese deseori 1ntreru$t de r2sete 3#omotoase! "um de altfel nu $rea se o(i-nuie-te la ,urte) %rin/ul $rea s se fi desftat din $lin) 7 *umai o fi#ur din a"est ta(lou! se adres el do"torului! $rea ai tre"ut0o "u .ederea) E .or(a de dumneata! ""i m $rind " umorul dumitale mali/ios l0a 1ndem2nat $e ne(unul de ETson -i $e $ateti"ul do"tor la mii de e:"ese ne(une-ti -i "! de fa$t! dumneata erai fa"torul stimulator $e "are .rei s0l atri(ui $rimarului) 7 Dar . asi#ur! Alte/! re$li" do"torul! " a"est "lu( "om$us dintr0o s$e"ie foarte rar de ne(uni! era at2t de omo#en! 1n"2t ori"e element strin ar fi distonat) 9i! "a s rm2n 1n domeniul mu3i"al! "ei trei formau un trio fie"are deose(it! dar armoni"! han#iul inter.enind "u o se$tim8 Dis"u/ia mai "ontinu 1n felul a"esta! $2n "ei familia $rin"iar se retrase 1n a$artamentele ei -i restul so"iet/ii se risi$i de asemeni! 1n "ea me $l"ut dis$o3i/ie) M sim/eam .esel -i $lin de .ia/ 1ntr0o lume nou) ,u "2t $trundeam mai mult 1n .ia/a lini-tit -i $l"ut a re-edin/ei -i a ,ur/ii! "u "2t mi se a"orda un lo" "ruia 1i f"eam fa/ "u "inste 4ude"2nd du$ su""esul $e "are0l a.em! "u at2t mai $u/in m #2ndeam la tre"ut -i la e.entualitatea " situa/ia mea de a"i s0ar mai $utea s"him(a .reodat) %rin/ul $rea s m sim$ati3e3e -i! din unele alu3ii f"ute 1n trea"t! $uteam tra#e "on"lu3ia "! 1ntr0un fel sau altul! .oia s m ai( 1n antura4ul lui) *u se $oate t#dui " o anumit Eu#eniu de a.oia0,ari#nan =@HNI7@OIH> 7"omandant #oneral al armatelor im$eriale #ermane)

monotonie! o anumit manier $re"on"e$ut 1n toate $ro(lemele -tiin/ifi"e -i artisti"e "are se rs$2ndeau de la ,urte asu$ra re-edin/ei 1ntre#i! ar fi 1nsemnat! $entru un (r(at s$iritual! o(i-nuit "u o li(ertate a(solut! un mare in"on.enient' "2t des$re mine! de "2te ori "onstr2n#erea $e "are unilateralitatea ,ur/ii o $ra"ti"a 1mi de.enea o $o.ar! ada$tarea mea de mai 1nainte la o anumit dis"i$lin "are! "el $u/in 1n a$aren/! re$re3enta o ordine! 1mi era de mare a4utor) Via/a monahal m mai st$2nea -i ai"i! (ine1n/eles fr s se o(ser.e) Ori"2t m luda $rin/ul! ori"2t m strduiam s atra# asu$ra mea aten/ia $rin"i$esei! ea rm2nea totu-i re"e -i distant) Da! $re3en/a mea $rea deseori s0o nelini-teas" $rofund -i numai "u mare efort reu-ea s0mi arun"e "2te.a "u.inte ama(ile! "a -i "elorlal/i) La doamnele "are o 1n"on4urau a.eam mai mult noro"' e:teriorul meu $rea s le fi f"ut o im$resie fa.ora(il -i! deoare"e m aflam mereu 1n "er"ul lor! am reu-it "ur2nd s0mi 1nsu-es" a"ea edu"a/ie monden "are se nume-te "urtoa3ie -i "are "onst 1n su$le/ea de a te mi-"a "u de3in.oltur 1n mi4lo"ul ori"rei so"iet/i te0ai afla! -i a te fa"e a#rea(il! a/2t $rin fi3i"ul "2t -i $rin "on.ersa/ia ta) E un talent deose(it s .or(e-ti des$re nimi" 1n "u.inte mari -i s $ro.o"i doamnelor o anumit satisfa"/ie! de a "rei "au3 s nu0-i $oat da seama) , a"east aleas "urtoa3ie nu se $oate manifesta $rin lin#u-iri de $rost #ust! se0n/ele#e de la sine! ni"i "hiar 1ntr0o dis"u/ie interesant "are sun "a un imn adresat adoratei! fiind o total "onsim/ire a #2ndurilor ei "ele mai intime! astfel 1n"2t fiin/a0i s /i se de3.luie -i s se o#lindeas" 1n"2ntat 1n refle:ul eului tu $ro$riu) ,ine ar mai fi $utut re"unoa-te 1n mine $e fostul "lu#r; in#urul lo" mai $rime4dios $entru mine era $oate (iseri"a! unde "u #reu $uteam s o"oles" a"ele ru#"iuni monahale de un ritm -i o intona/ie s$e"ifi") Medi"ul ,ur/ii era uni"ul "are nu a""e$ta "a totul s $oarte a"eea-i am$rent -i to"mai asta m atr#ea s$re el! a-a "um -i el se alturase mie! fiind" -tia " am fost $rimul re$re3entant al o$o3i/iei -i " $rerile mele sin"ere! la ade.rul "rora $rin/ul era at2t de sensi(il! f"user "a 4o"ul de "r/i! ur2t de to/i! s fie s"os din $ro#ram) Fa$t este " eram adeseori 1m$reun! dis"ut2nd "2nd des$re -tiin/ -i art! "2nd des$re .ia/! a-a "um a"easta se desf-ura su( o"hii no-tri) El o stima $e $rin"i$es tot at2t de mult "a -i mine! s$un2nd " ea e a"eea "are0l mai a(ate $e $rin/ de la unele idei a(surde reu-ind s0i risi$eas" a"ea "urioas $li"tiseal "are se manifesta uneori $rin nestatorni"ie -i in"oheren/! d2ndu0i 1n s"him(! din "2nd 1n "2nd! fr "a el s0i #hi"eas" inten/ia! "2te o 4u"rie ne.ino.at 1n m2ini) *u am omis "u a"est $rile4 s m $l2n# de fa$tul "! fr s "unos" moti.ul! $re3en/a mea $are s $rodu" ne$l"ere $rin"i$esei) Medi"ul se ridi" de $e s"aun -i! deoare"e ne aflam to"mai 1n "amera lui! aduse dintr0un sertar un $ortret 1n miniatur! mi0l ddu -i m 1ndemn s0l $ri.es" "u aten/ie) *u mi" 1mi fu mirarea "2nd re"unos"ui 1n trsturile (r(atului o mare asemnare "u mine! afar de s"him(area $ie$tnturii -i a 1m(r"min/ii! am(ele de mod .e"he' numai adu#2ndu0i (ar(etele mele im$o3ante 7 o$era lui 5el"am$o 7 -i miniatura ar fi $utut 1nf/i-a $ro$riul meu $ortret) I0am 1m$rt-it medi"ului a"east "onstatare) 7 9i to"mai a"east asemnare! 3ise el! o s$erie -i o nelini-te-te ori de "2te ori te a$ro$ii de d2nsa! ""i "hi$ul dumitale 1i readu"e 1n memorie o #roa3ni" 1nt2m$lare "are lo.ise ,urtea "a un trsnet "u mul/i ani 1nainte) Fostul medi" "urant al ,ur/ii! mort a"um "2/i.a ani! al "rui "ira" 1n medi"in am fost! 1mi 1m$rt-ise a"ea tain din familia domnitoare! -i0mi dduse totodat $ortretul "are 1nf/i-a $e fostul fa.orit! Fran"es"o -i! $re0 "um .e3i! a"east $i"tur re$re3int o ade.rat "a$odo$er) %ro.ine de la a"el "iudat $i"tor strin aflat atun"i la ,urte! "are 4u"ase rolul $rin"i$al 1n a"ea tra#edie) n tim$ "e e:aminam $ortretul! s0au is"at 1n mine anumite (nuieli $e "are 3adarni" 1n"er"am s le $ri"e$) nt2m$larea a"eea 1mi a$ru "a o eni#m 1n "are eram -i eu ameste"at! -i "u at2t mai mult insistai $e l2n# medi" s0mi de3.luie misterul "e mi0ar a4uta s0mi e:$li" asemnarea i3(itoare "u Fran"es"o) 7 Desi#ur! 1n"u.iin/ do"torul! a"east 1m$re4urare fantasti" este fires" s0/i st2rneas" interesul -i! ori"2t mi0ar fi de ne$l"ut s .or(es" de a"ea 1nt2m$lare "e -i a"um 1n"! $entru mine "el $u/in! e a"o$erit de un .l taini" $e "are nu .reau s0l sf2-ii! tre(uie totu-i s afli tot "e -tiu 1n le#tur "u ea) Au tre"ut mul/i ani -i eroii $rin"i$ali au $rsit s"ena! doar amintirea a mai rmas -i mai st2rne-te 1n" sentimente ostile) Te ro# s nu 1m$rt-e-ti nimnui nimi" din "ele "e0/i .oi destinui) I0am f#duit a"est lu"ru -i do"torul 1-i 1n"e$u $o.estirea 1n "hi$ul urmtor6 7 To"mai 1n $erioada "2nd $rin"i$ele nostru domnitor se "storise! sosise dintr0o

lun# "ltorie fratele su 1nso/it de un $i"tor -i de un (r(at "u numele de Fran"es"o! de-i se -tia " a"esta era #erman) %rin/ul era unul dintre "ei mai frumo-i (r(a/i -i "ontrasta "u domnitorul nostru! "hiar da" nu0l 1ntre"ea 1n .ioi"iune -i s$irit) F"u o im$resie deose(it asu$ra $rin"i$esei domnitoare "are! 1n a"ea .reme! era de o 3(urdlni"ie nest.ilit! $e "2nd so/ul ei! $rin/ul domnitor! era $rea formalist! $rea ri#id' fratele $rin/ului fu de asemeni su(4u#at de frumuse/ea -i tinere/ea "umnatei sale) Fr a se #2ndi la o le#tur .ino.at! tre(uir s se su$un for/ei ire3isti(ile "are le st$2nea .ia/a luntri"! de-i re"i$ro" 1n#rdi0 t! 1nte/ind astfel fla"ra "e0i "onto$ea 1ntr0o sin#ur fiin/) Fran"es"o era sin#urul "are se $utea "om$ara din toate $un"tele de .edere "u $rietenul su -i! a-a "um $rin/ul o im0 $resionase $e $rin"i$esa domnitoare! tot astfel Fran"es"o o "u"eri $e sora mai mare a $rin"i$esei) Fran"es"o 1-i ddu seama de noro"ul lui! 1l folosi "u -iretenie "al"ulat -i 1n"lina/ia $rin/esei "res"u! de.enind o dra#oste 1nfl"rat) Domnitorul era mult $rea "on.ins de .irtutea so/iei sale "a s nu dis$re/uieas" "le.etirile! ori"2t 1l a$sa 1n"ordarea dintre el -i fratele su! -i numai Fran"es"o! $e "are0l 1ndr#ise! datorit inteli#en/ei lui deose(ite "2t -i ta"tului -i $ruden/ei sale! era 1n stare s0i insufle un oare"are "alm) %rin/ul domnitor .ru s0i a"orde situa/ii de $rim ran# la ,urte! dar Fran"es"o se mul/umi doar "u dre$turile se"rete ale $rimului fa.orit -i "u iu(irea $rin/esei) Via/a la ,urte se desf-ura 1n a"este "ondi/ii! dar numai "ei $atru 1nln/ui/i de fire in.i3i(ile erau feri"i/i 1ntr0un Eldorado al iu(irii "e -i0l 1ntemeiaser -i "are era inter3is "elorlal/i) e $are " $rin/ul domnitor or#ani3ase! fr -tirea nimnui! "u mare fast! sosirea la ,urte a unei $rin/ese italiene! hr3it s fie so/ia fratelui su! -i "reia! "2nd a"esta se aflase 1n .i3it la ,urtea tatlui ei! 1i artase mult sim$atie) Era nes$us de frumoas! 1ntru"hi$2nd #ra/ia -i dr#l-enia 1ns-i! "eea "e e redat -i 1n $ortretul $e "are0l mai $o/i .edea 1n #aleria de ta(louri de la "astel) %re3en/a ei animase ,urtea! i3olat 1ntr0o atmosfer de sum(r $li"tiseal) ntre"ea 1n strlu"ire $2n -i $e $rin/esa domnitoare -i $e sora ei) Odat "u sosirea italieneei! $urtarea lui Fran"es"o se s"him( 1ntr0un "hi$ (ttor la o"hi6 $ar" o durere taini" 1i s"urma tinere/ea! de.enise moro"nos! ta"iturn -i ne#li4a $2n -i $e iu(ita lui de ran# $rin"iar) %rin/ul de.enise -i el melan"oli"! se sim/ea "u$rins de unele stri "rora ni"i el nu "uta s le $un sta.il) osirea italien"ei fu $entru $rin/esa domnitoare "a un $umnal 1nfi$t 1n inim) ora ei! o fire .istoare! fu .du.it de ori"e (u"urie a .ie/ii o dat "u $ierderea iu(irii lui Fran"es"o! a-a " "ei $atru feri"i/i! at2t de in.idia/i de to/i "eilal/i! fur "ufunda/i deodat 1n triste/e -i amr"iune) Fratele $rin/ului se "onsol $rimul! 1ntru"2t! fa/ de .irtutea ri#uroas a "umnatei sale! nu $utuse re3ista is$itirilor frumoasei -i sedu"toarei italien"e) A"ea le#tur nai. "u so/ia fratelui su! i3.or2t din ad2n"ul fiin/ei sale! $ierise 1n fa/a $asiunii st2rnite de $rin/esa italian -i a-a se 1nt2m$l " se $omeni din nou 1n mre4ele din "are nu de mult se smulsese) ,u "2t d2nsul se lsa furat de a"east dra#oste! "u at2t $urtarea lui Fran"es"o era mai "iudat' nu mai a$rea a$roa$e delo" la ,urte! "i hoinrea sin#urati" -i! s$tm2ni de 3ile 1n -ir! sttea de$arte de re-edin/) n s"him(! straniul -i mi3antro$ul $i"tor se arta tot mai des -i lu"ra "u $l"ere deose(it 1n atelierul $e "are i0l instalase italian"a 1n "asa ei) i f"u de "2te.a ori $ortretul! de fie"are dat su( alt 1nf/i-are' se art $otri.ni" $rin"i$esei domnitoare -i nu se 1n.oi s0o $i"te3e "u ni"i un $re/' 1n s"him( f"u $rin/esei italiene! fr "a s0o $o3e3e m"ar o sin#ur dat! un $ortret de o mare asemnare -i strlu"ire) Italian"a 1l trata $e $i"tor "u o deose(it aten/ie! iar el 1i rs$undea "u o sin"er "urtoa3ie! astfel 1n"2t fratele $rin/ului de.enise #elos -i! 1ntr0o 3i "2nd 1l #si lu"r2nd 1n atelier! "u $ri.irea a/intit asu$ra "hi$ului italien"ei "a su( $uterea unei .r4i! $i"torul ni"i nu o(ser.ase sosirea lui' a"esta din urm 1i s$use $e -leau s fa" (ine -i s nu mai lu"re3e ai"i! "i s0-i "aute alt atelier) %i"torul de$use "alm $ensula -i lu t"ut $ortretul de $e -e.alet) n "ulmea m2niei! fratele $rin/ului i0l smulse din m2n -i adu# " e at2t de reu-it! 1n"2t ar .rea s0l ai( el) %i"torul! la fel de "alm! 1l ru# s0i $ermit s mai "om$lete3e $ortetul "u "2te.a trsturi de $enel) Fratele $rin/ului re$use ta(loul $e -e.alet -i! du$ "2te.a minute! $i"torul i0l ddu 1na$oi! r232nd sardoni"! $e "2nd $rin/ul fu "u$rins de s$aim la .ederea $ortretului a"um s"himonosit) A$oi! $i"torul ddu s ias a#ale din atelier! dar a$roa$e de u- se 1ntoarse! arun" fratelui $rin"iar o $ri.ire #ra. -i $trun3toare -i rosti a$sat -i solemn6 CA"um e-ti $ierdut8C Asta se 1nt2m$l "2nd italian"a era de4a lo#odit "u fratele $rin/ului -i "2nd "ununia urma s ai( lo" 1n "2te.a 3ile) Lo#odni"ul nu a"ord $rea mult aten/ie $urtrii $i"torului! "are a.ea -i a-a faima de a fi din "2nd 1n "2nd "u$rins de a""ese de demen/) e s$unea "

a"um sttea din nou 3ile 1ntre#i 1n odi/a lui $ri.ind fi: la o $2n3 1ntins -i sus/in2nd " lu0 "rea3 la ni-te ta(louri "u totul e:"e$/ionale' uitase de ,urte -i fu uitat -i el la r2ndu0i) ,ununia fratelui $rin/ului "u italian"a se desf-ur 1n $alat "u toat $om$a) %rin"i$esa domnitoare se su$use destinului su -i renun/ la o dra#oste nereali3a(il -i fr rost) ora $rin"i$esei era transfi#urat! mai 1nfloritoare -i $lin de .ia/ "a ori"2nd! ""i iu(itul ei Fran"es"o rea$ruse) Fratele $rin/ului urma s o"u$e "u so/ia lui o ari$ a "astelului $e "are $rin"i$ele domnitor $usese s fie amena4at 1n a"est s"o$) La a"east lu"rare se sim/ea 1n elementul lui) *u era .3ut de"2t 1n"on4uiat de arhite"/i! $i"tori! ta$i/eri! rsfoind "r/i de s$e"ialitate! -i studiind $lanuri! s"hi/e! $roie"te! 1n mare $arte ela(orate de el 1nsu-i -i "are erau destul de nei3(utite) At2t fratele $rin/ului "2t -i lo#odni"a lui nu a.useser .oie s .ad aran4amentul interior $2n t2r3iu! 1n seara 3ilei "ununiei! du$ "are $rin"i$ele domnitor 1i "ondusese 1ntr0un alai sr(tores" $rin "amerele s$lendid de"orate "u un #ust ales! a$oi 1ntr0o sal som$tuoas "a o #rdin 1nflorit! unde urma s ai( lo" (alul "are 1n"heia ser(area) n tim$ul no$/ii se $roduse 1n ari$a lo"uit de fratele $rin/ului un 3#omot la 1n"e$ut 1nfundat! dar a$oi .a"armul de.eni at2t de $uterni"! 1n"2t 1l tre3i $e domnitor) %resim/ind o nenoro"ire! sri din $at -i 3ori 1nso/it de #ard s$re ari$a 1nde$rtat! intr 1n "oridorul s$a/ios! "2nd to"mai 1l adu"eau $e fratele $rin/ului "are fusese #sit u"is "u o lo.itur de "u/it 1n (ere#at) -i $oate ori"ine 1n"hi$ui #roa3a domnitorului! dis$erarea $rin/esei -i 4alea sf2-ietoare a $rin"i$esei domnitoare) ,2nd $rin"i$ele domnitor se mai "alm! 1n"e$u s "er"ete3e "um a $utut fi "omis "rima! "um a i3(utit s fu# asasinul $rin "oridoarele $3ite de str4i! toate as"un3i-urile fur s"oto"ite! dar 3adarni") %a4ul "are0l ser.ise $e fratele $rin/ului $o.esti "um st$2nul lui! $rad unei triste $resim/iri! um(lase mult tim$ a#itat $rin "a(inetul su -i "um! 1n "ele din urm! 1l a4utase s se de3(ra"e -i "u sfe-ni"ul 1n m2n 1l "ondusese $2n 1n anti"amera dormitorului nu$/ial) Fratele $rin/ului 1i luase sfe-ni"ul din m2n -i0i s$usese " nu mai are ne.oie de el' dar "um ie-ise din anti"amera! .aletul au3i un /i$at 1n(u-it! o i3(itur -i 3n#nitul sfe-ni"ului 1n "dere) Aler#ase de 1ndat 1na$oi -i! la lumina unei lum2nri "are "ontinua s ard! l0a .3ut $e $rin/ lun#it $e $odea 1n fa/a u-ii "amerei nu$/iale! iar l2n# el un "u/it 1ns2n#erat! du$ "are dduse alarma) Din s$usele so/iei neferi"itului frate de $rin/! du$ "e d2nsa trimisese "ameristele la "ul"are! $rin/ul intrase (rus" 1n "amera ei! stinsese toate lum2nrile! rmsese "am o 4umtate de or la d2nsa -i a$oi $le"ase' "2te.a minute mai t2r3iu! se "omisese "rima) Du$ "e e$ui3aser toate i$ote3ele $entru des"o$erirea u"i#a-ului! "2nd nu mai e:ista ni"i o $osi(ilitate de a da de urma f$ta-ului! se i.i o "amerist a $rin/esei' fata sus/inea " au3ise atun"i o "eart 1ntre fratele $rin/ului -i $i"tor! ea afl2ndu0se 1nt2m$ltor 1ntr0o "amer .e"in a "rei u- era des"his) Redase fa$tele 1n toate amnuntele) *imeni nu se mai 1ndoia " $i"torul se furi-ase 1n $alat! nu se -tie 1n "e mod! -i0l asasinase $e fratele $rin/ului) Urma "a $i"torul s fie arestat de 1ndat! dar dis$ruse de dou 3ile din "astel! nu se -tia unde se afla -i toate "er"etrile rmaser 3adarni"e) ,urtea era "ufundat 1n doliul "el mai $rofund -i toat re-edin/a lua $arte la triste/ea unanim' doar Fran"es"o! "are a$ruse din nou la ,urte! mai reu-ea s adu" 1n "er"ul restr2ns al familiei domnitoare o ra3 de soare $rintre norii 1ntune"o-i) %rin/esa italian rmsese 1nsr"inat -i "um era lim$ede " u"i#a-ul so/ului ei $rofitase de fa$tul " a.ea a"eea-i statur "u $rin/ul $entru a "omite $e 1ntuneri" o fa$t nele#iuit! "a se retrsese 1ntr0un "astel 1nde$rtat al $rin/ului domnitor! $entru "a na-terea "o$ilului s rm2n se"ret -i fru"tul unei trdri dia(oli"e s fie tinuit m"ar fa/ de lume! "a lim(u/ia ser.itorilor s nu dea 1n .ilea# e.enimentele din noa$tea nun/ii -i s0l "om$romit astfel $e neferi"itul so/) Le#tura dintre sora $rin"i$esei domnitoare -i Fran"es"o de.enise 1n $erioada de doliu mai traini" -i mai "ordial -i "u at2t mai mult se "onsolida $rietenia $ere"hii domnitoare $entru el) %rin/ul domnitor era de mult ini/iat 1n taina lui Fran"es"o -i nu mai $utea re3ista insisten/elor so/iei -i ale "umnatei sale! astfel " fu de a"ord "u o "storie se"ret a lui Fran"es"o "u $rin/esa) Urma "a Fran"es"o s fie numit la o ,urte strin 1ntr0un 1nalt ran# militar! -i a$oi s se anun/e ofi"ial "storia lui "u $rin/esa) La a"ea "urte lu"rul era $osi(il datorit rela/iilor de $rietenie "u $rin"i$ele domnitor) osi -i 3iua "ununiei' $ere"hea domnitoare! 1nso/it de doi (r(a/i de 1n"redere6 medi"ul! $rede"esorul meu! era unul dintre ei' a"e-tia erau sin#urii "are urmau s asiste la "eremonie! 1n "a$ela mi" a "astelului) Un sin#ur $a4! ini/iat 1n a"east tain! su$ra.e#hea u-a de la intrare)

%ere"hea sttea 1n fa/a altarului! duho.ni"ul $rin"i$elui domnitor! un (2tr2n $reot .enera(il! du$ o s"urt slu4(! 1n"e$u s dea "itire a"tului de "storie) n a"eea-i "li$ Fran"es"o $li -i! "u $ri.irea fi:! 1ndre$tat s$re o "oloan a altarului! stri# 0 "u .o"ea su#rumat6 C,e .rei de la mine;C $ri4init de st2l$! sttea $i"torul! 1m(r"at (i3ar! "u o $elerin .iolet arun"at $e umeri! -i0l str$un#ea $e Fran"es"o "u $ri.irea s$e"tral a o"hilor si ad2n"i -i 1ntune"a/i) %rin/esa era #ata s le-ine! to/i se "utremurar de #roa3! numai $reotul 1-i $str "almul -i i se adres lui Fran"es"o6 CDe "e te s$erie a$ari/ia a"estui om! da" ai "on-tiin/a "urat;C Atun"i! Fran"es"o se ridi" (rus" -i se re$e3i! "u un "u/it mi" 1n m2n! la $i"tor! dar 1nainte de a se a$ro$ia de el! se $r(u-i le-inat "u un urlet surd! iar $i"torul dis$ru 1n s$atele "oloanei) e tre3ir "u to/ii "a dintr0o toro$eal -i srir 1n a4utorul lui Fran"es"o! "are 3"ea "a ne1nsufle/it) ,a s nu se fa" .2l.! "ei doi oameni de 1n"redere 1l duser 1n a$artamentele $rin"i$elui domnitor) ,2nd se tre3i din le-in! Fran"es"o "eru "u insisten/ s fie adus 1n "amera lui! fr a da un sin#ur rs$uns la 1ntre(rile $rin/ului "u $ri.ire la misterioasa 1nt2m$lare din (iseri") n diminea/a urmtoare! Fran"es"o fu#i din re-edin/ "u toate o(ie"tele de $re/ do(2ndite #ra/iei #enero3it/ii $rin"i$elui mo-tenitor -i a fratelui su) %rin"i$ele domnitor nu "ru/ase ni"i un efort "a s des"o$ere misterul a$ari/iei $i"torului -i s dea de urma lui) ,a$ela a.ea numai dou intrri! dintre "are una du"ea din 1n"$erile interioare ale $aliului "tre lo4ile de l2n# altarul "el mare! iar "ealalt ddea din "oridorul $rin"i$al 1ns$re na.a (iseri"ii) A"east intrare fusese str4uit de $a4! astfel 1n"2t ni"i un "urios s nu se a$ro$ie! iar "ealalt era 1n"uiat! de"i rm2nea de ne1n/eles "um $utuse intra $i"torul -i a$oi s dis$ar) Du$ "e se re$e3ise la $i"tor! Fran"es"o "3u 1ntr0o stare de "atale$sie! /in2nd "u/itul 1n m2n iar $a4ul ="el "are 1n noa$tea nun/ii a4utase $rin/ului s se de3(ra"e! iar a$oi sttuse de $a3 la u-a "a$elei> sus/inea " era a"ela-i "u/it "are a fost #sit l2n# $rin/ul asasinat! m2nerul de ar#int atr#2nd aten/ia $rin lu"iul su neo(i-nuit) *u mult .reme du$ a"este misterioase 1nt2m$lri! sosir .e-ti de la $rin/esa italian) n 3iua "2nd Fran"es"o urma s se "unune "u sora $rin"i$esei domnitoare! dduse .ia/ unui fiu -i! $u/in du$ na-tere! ea murise) %rin"i$ele domnitor de$l2nse a"east $ierdere! de-i eni#ma din noa$tea nun/ii a$sa #reu asu$ra ei -i! 1ntr0o anumit msur! tre3ea o (nuial oare"are 1m$otri.a $rin/esei italiene) Fiul! rodul unei fa$te nele#iuite! fu "res"ut 1ntr0o /ar de$rtat su( numele de "ontele Vi"torin) ?dro(it suflete-te de #roa3ni0 "ele 1nt2m$lri "are se a(tuser 1ntr0un tim$ at2t de s"urt asu$ra ei! sora $rin"i$esei domnitoare hotr1 s se "lu#reas") Ea este! du$ "um .e/i afla! stare/a mnstirii (enedi"tine din EEE) Ori"2t de sur$rin3toare -i de misterioase erau "ele 1nt2m$late la ,urtea noastr! un alt e.eniment sur.enise nu de mult la "astelul (aronului F)! tul(ur2nd -i a"east familie "a odinioar $e "ea a $rin"i$elui domnitor) De fa$t! stare/a 1nduio-at de mi3eria unei femei srmane "are! 1ntor"2ndu0se dintr0un $elerina4 la Teiul fint! .enise la mnstire! 1l))) Ai"i! o .i3it 1ntreru$se $o.estirea medi"ului! a-a " am reu-it s as"und furtuna "are0mi rs"olea sufletul) Era lim$ede " Fran"es"o era tatl meu) l u"isese $e $rin/ "u a"ela-i "u/it "u "are eu 1l lo.isem $e Hermo#en) M0am hotr2t de"i s $le" $este "2te.a 3ile 1n Italia -i s ies din "er"ul 1n "are m atrsese $uterea du-man) n a"eea-i sear! am a$rut 1n antura4ul ,ur/ii' se .or(ea mult des$re o domni/ nes$us de frumoas "are .a a$rea ast3i $entru $rima oar "a doamn de onoare a $rin"i$esei! sosit a(ia "u o 3i 1nainte) ,anaturile u-ilor se ddur 1n lturi! $rin"i$esa domnitoare $-i 1n salon iar l2n# d2nsa! strina) Am re"unos"ut0o $e Aurelia)

%ARTEA A DOUA

,A%ITOLUL I ,otitura n a "ui .ia/ oare n0a 1n"ol/it "2nd.a! $strat 1n "el mai ad2n" un#her al inimii! minunata tain a iu(irii8 Ori"ine ai fi! "ititorule! da" .ei frun3ri .reodat a"este $a#ini!

re"heam0/i 1n amintire a"ea .reme 1nsorit! "ontem$l $entru a nu -tiu "2ta oar #in#a-ul "hi$ al a"eleia $e "are 1nsu-i duhul iu(irii /i0a s"os0o 1n "ale8 Ai a.ut atun"i "redin/a " numai 1ntr01nsa 1/i re"uno-ti fiin/a! esen/a ta "ea mai 1nalt) /i mai aminte-ti susurul i3.oarelor! fo-netul frun3i-ului! felul "um .2ntul m2n#2ios de sear 1/i .or(ea de ea -i de iu(irea .oastr; Mai .e3i oare "um te $ri.eau florile "u o"hii lor lim$e3i -i $rieteno-i! adu"2ndu0/i salutul -i srutul ei; 9i ea .enea! dorea s0/i a$ar/in "u tru$ -i suflet) O "u$rindeai $lin de $atim ar3toare -i .oiai! des$rins de $m2nt! s te mistui 1ntr0o .2l.taie de dor8 Dar misterul rm2nea ne1m$linit! o for/ 1ntune"at te atr#ea "u (rutalitate s$re $m2nt! "2nd n3uiai s te 1nal/i "u d2nsa 1n nemr#inirea "e0/i era hr3it8 n" 1nainte de ai fi 1ndr3nit s s$eri! ai -i $ierdut0o! toate .o"ile! toate sunetele au amu/it! -i numai 4elania fr nde4de a 1nsin#uratului #emea sinistru! $rin $ustiul 1ntune"at) trinule8 *e"unos"utule8 da" .reodat o durere fr nume te0a s"urmat! atun"i .ei 1n/ele#e suferin/a li$sit de s"$are a 1n"run/itului "lu#r "are! 1n "hilia 1ntune"at! "u #2ndul la .remea 1nsorit a iu(irii sale! 1-i s"lda "u la"rimi de s2n#e "ul"u-ul tare! $e "2nd sus$inele lui de moarte rt"es" 1n noa$tea ad2n" $rin #an#urile mnstirii) Dar -i tu! suflet 1nrudit "u al meu! -i tu "re3i " "ea mai su(lim feri"ire a dra#ostei! 1m$linirea tainei ei se mistuie 1n moarte) A"easta ne0o de3.luie sum(rele #lasuri $rofeti"e! al "ror e"ou r3(ate din .remurile str.e"hi! de nemsurat "u norme $m2nte-ti -i " 1n misterele $e "are le st.iles" $run"ii naturii! $2n -i moartea 1nseamn $entru noi o 1n"ununare a dra#ostei) Un ful#er 1mi str(tu fiin/a! res$ira/ia mi se o$rise! $ulsul 3.2"nea! inima mi se 3(tea s$asmodi"! #ata s0mi s$ar# $ie$tul) La d2nsa 7 la d2nsa 7 s0o str2n# 1n (ra/e "u toat .$aia dra#ostei8 7 CDe "e te 1m$otri.e-ti! neferi"ite! $uterii "are te0a 1nln/uit $e .e"i; Oare nu e-ti a mea! a mea $entru totdeauna;C Dar "hiar mai mult de"2t atun"i "2nd am 3rit0o $e Aurelia 1n "astelul (aronului! mi0am 1nfr2nat i3(u"nirea $asiunii mele nes(uite) Afar de asta! toate $ri.irile erau a/intite asu$ra ei! a-a 1n"2t i3(utii s m $ierd 1ntre oamenii ne$stori! fr "a .reunul s m o(ser.e sau s0mi adrese3e "u.2ntul! "eea "e mi0ar fi fost de nesu$ortat! ""i nu doream de"2t s0o .d! s0o aud -i s nu m #2ndes" de"2t la ea) nu se s$un " "el mai sim$lu .e-m2nt de interior este "ea mai $otri.it $odoa( $entru o fat frumoas' #teala femeilor rs$2nde-te un farme" taini" "ruia "u #reu 1i $utem re3ista) %oate " sl-luie-te 1n ad2n"ul firii ei fa$tul " din s$lendoarea 1m(r"min/ii se des$rinde tot "e e mai strlu"itor -i mai frumos 1ntr01nsa! asemenea florilor "e se 1m$lines" doar atun"i "2nd 1-i desfa" $etalele 1n des.2r-ita lor $oli"romie) ,2nd /i0ai .3ut $entru $rima oar iu(ita 1n.e-m2ntat astfel! nu te0ai 1nfiorat din "a$ $2n0n $i"ioare! $truns de un sentiment nelmurit; &i s0a $rut at2t de strin! dar $2n -i asta 1i ddea un farme" nes$us) ,um tremurai de 1n"2ntare -i .olu$tate! "2nd $uteai s0i str2n#i $e as"uns m2na8 %e Aurelia n0o .3usem ni"iodat de"2t 1n ro"hia ei sim$l de "as' ast3i a$ru! "onform o(i"eiului ,ur/ii! 1n /inut de #al) ,2t era de frumoas8 ,2t de $truns am fost de .ra4 -i desftare .32nd0o8 Dar 1n a"ea "li$ duhul dia.olului a $us st$2nire $e mine -i mi0am a$le"at ure"hea la .or(ele lui6 C/i dai seama! Medardus! a-a 1mi -o$ti! 1/i dai a"um seama " tu $orun"e-ti destinului! " 1nt2m$larea! su$us /ie! 1nnoad "u 1ndem2nare firele $e "are le0ai ur3it;C n antura4ul ,ur/ii erau femei "are $uteau fi $re/uite "a frumuse/i $erfe"te! dar fa/ de farme"ul "o$le-itor al Aureliei! totul $lea) Un anume entu3iasm 1nsufle/ea $2n -i $e "ei mai a$ati"i' "hiar -i (r(a/ii 1n .2rst s"him(ar felul "on.ersa/iei o(i-nuite la ,urte! "are "onsta doar 1n "u.inte fr fond! -i era amu3ant s0i .e3i "um fie"are dintre ei se strduia .i3i(il! $rin .or( -i atitudine! s a$ar "2t mai a.anta4at fa/ de strin) Aurelia $rimea a"este oma#ii "u $ri.irea "o(or2t! ro-ind "u #ra/ie' dar "2nd $rin"i$ele domnitor "hem 1n 4urul lui (r(a/ii mai .2rstni"i -i .reun t2nr de o rar frumuse/e se a$ro$ia "u sfial -i "u.inte ama(ile de Aurelia! ea de.enea tot mai .esel -i mai nest2n4enit) ndeose(i un maior din #arda $rin/ului i3(uti s0i atra# aten/ia! astfel " se $omenir $e lo" an#a4a/i 1ntr0o dis"u/ie animat) l "uno-team $e maior "a fiind un fa.orit al femeilor) e $ri"e$ea 1n mod dis"ret! "u mi4loa"e a$arent ne.ino.ate! s le st2rneas" sensi(ilitatea -i s$iritul -i s le $rind a$oi 1n mre4ele lui) ,u o ure"he fin! atent la "ea mai u-oar nuan/! f"ea du$ .oin/! asemeni unui instrumentist di(a"i! s .i(re3e ori"e "oard intim! astfel " .i"tima ilu3iei "redea " aude 1n sunetele strine e"oul mu3i"al al $ro$riei sale f$turi luntri"e) tteam nu de$arte de Aurelia' $rea " nu m o(ser. 7 .oiam s m du" la d2nsa'

"a $rins 1n "tu-e de fier! nu m $uteam urni din lo") Uit2ndu0m /int la maior! am a.ut o (rus" im$resie " 1n fa/a Aureliei se afla Vi"torin) Am i3(u"nit 1ntr0un r2s (at4o"oritor6 CHei8 Hei8 Ti"losule! te0ai $us at2t de (ine "u dia.olul! 1n"2t 1n $atima ta oar( s r2.ne-ti la iu(ita "lu#rului;C *u -tiu da" am rostit "u ade.rat a"este "u.inte! dar m0am au3it r232nd -i am tresrit "a dintr0un .is ad2n"! "2nd (tr2nul mare-al al ,ur/ii 1mi lu u-or m2na -i m 1ntre(6 7 De "e te (u"uri a-a! dra# domnule Leonard; M0au tre"ut fiori de #hea/) *u erau oare a"estea "u.intele "u.iosului frate ,Brillus! "are tot astfel m 1ntre(ase "2nd! la "lu#rirea mea! 1mi o(ser.ase 32m(etul (at4o"oritor; A(ia am reu-it s 1n#2n "e.a fr noim) Am sim/it " Aurelia nu mai era 1n $rea4ma mea! dar nu am 1ndr3nit s ridi" $ri.irea -i am luat0o la fu# $rin slile luminate) e .ede " felul meu de a m $urta $ruse nelini-titor! ""i o(ser.ai "um fie"are se ferea de mine! $e "2nd "o(oram 1n salturi s"ara $rin"i$al) Am o"olit ,urtea! ""i "a s0o re.d $e Aurelia fr s de3.lui taina mea! mi se $rea "u ne$utin/) Aler#am sin#ur $rin $dure -i $oian! #2ndindu0m numai la ea -i .32nd0o numai $e d2nsa) ,on.in#erea mea de.enea tot mai ferm -i anume " o fatalitate sum(r 1m$letise soarta mea "u a ei -i " "eea "e 1mi a$are "2teodat "a o frdele#e! nu este de"2t 1m$linirea unui ire.ersi(il destin) F"2ndu0mi sin#ur "ura4! r2deam 1n fa/a $rime4diei "are m0ar $utea amenin/a! da" Aurelia ar fi re"unos"ut 1n mine $e u"i#a-ul lui Hermo#en) A"easta mi se $rea! de altfel! "u totul im$osi(il) ,2t de 4alni"i 1mi a$reau a"ei tinerei "are! 1n .anitatea lor! se osteneau 1n 4urul a"eleia "are de.enise a mea -i numai a mea! 1n"2t $2n -i "el mai u-or suflu al .ie/ii ei at2rna de mine8 ,e 1nseamn $entru mine a"e-ti "on/i! (aroni! -am(elani! a"e-ti ofi/eri 1n uniforme $estri/e! s"li$itoare! "u $odoa(ele lor de aur! alt"e.a de"2t ni-te 1m$o$o/onate #2n#nii ne$utin"ioase $e "are eu! da" m0ar $li"tisi! le0a- 3dro(i "u $umnul8 n sutan .oi a$rea $rintre ei la (ra/ "u Aurelia 1n #teal de mireas -i a"east m2ndr -i ostil $rin0 "i$es .a $re#ti sin#ur $atul nu$/ial .i"toriosului "lu#r $e "are0l dis$re/uie-te) Mun"it de a"este #2nduri! stri#am adeseori numele Aureliei! r232nd -i url2nd "a un ne(un) Dar "ur2nd furtuna se $otoli) De.enii mai lini-tit! 1n stare s iau hotr2ri asu$ra felului de a m $utea a$ro$ia de Aurelia ntr0o 3i! $e "2nd m furi-am $rin $ar" "hi(3uind da" ar fi nimerit s iau $arte la reuniunea de sear ini/iat de $rin"i$ele domnitor! "ine.a din s$ate m (tu $e umr) M 1ntorsei! medi"ul sttea 1n fa/a mea) 7 %ermite/i0mi! . ro#! s "ontrole3 onoratul dumitale $uls8 1n"e$u el -i! $ri.indu0m /int 1n o"hi! m a$u" de (ra/) 7 ,e 1nseamn asta; am 1ntre(at uimit) 7 *u lu"ru mare! "ontinu el) e $are " $e ai"i se $etre" $e as"uns -i $e t"ute unele fa$te ne(une-ti "are "onst 1n a da n.al (andite-te $este oameni -i a le "-una "2te una! 1n"2t 1i fa"e s /i$e! "hiar da" nu e .or(a de"2t de un r2s ne(unes") Totu-i! s0ar $utea s nu fie de"2t o nlu"ire! iar a"el dia.ol dement! doar o fe(r $rodus de fri#uri' de a"eea! iu(itule! d0mi .oie s0/i iau $ulsul8 7 V asi#ur! domnul meu! " nu 1n/ele# un "u.2nt din toate a"estea8 am s$us eu! dar medi"ul 1mi a$u" (ra/ul -i numra $ulsa/iile "u o"hii la "er! una! dou! trei) %urtarea lui (i3ar 1mi $rea eni#mati" -i insistai s0mi s$un "e urmre-te de fa$t) 7 Va s 3i" nu -tii! stimate domnule Leonard! " re"ent ai $ro.o"at la ,urte s$aim -i "onsternare; Maestrul de "eremonie a ,ur/ii sufer din a"ea sear de "oli"i -i $re-edintele "onsistorial nu .ine la "ele mai im$ortante sesiuni! fiind" /i0a $l"ut! 1n fu#a dumitale! s "al"i $este $i"ioarele lui (olna.e de $oda#r! altfel 1n"2t! "hiar st2nd 1n fotoliu! se mai .ait de tot felul de 4un#hiuri) Asta s0a 1nt2m$lat "2nd ai fost a$u"at su(it de o "ri3 de ne(unie -i ai fu#it din sala de re"e$/ie! du$ "e! fr .reun moti. $lau3i(il! ai i3(u"nit 1ntr0un astfel de r2s! 1n"2t to/i s0au "utremurat -i li s0a f"ut $rul m"iu") n "li$a a"eea m0am #2ndit la mare-alul ,ur/ii -i am rs$uns "0mi amintes" " am i3(u"nit 1n r2s! dar " nu $utea a.ea un efe"t at2t de "iudat! deoare"e mare-alul ,ur/ii m0a 1ntre(at foarte lini-tit6 C,e te0a f"ut s te (u"uri a-a;C 7 Ei! ei! "ontinu medi"ul! asta nu 1nseamn nimi"! mare-alul ,ur/ii este un %omo impavidus@@"ruia ni"i de dia.ol nu0i $as) El rm2ne 1n lini-tea lui dolcezza, de-i amintitul $re-edinte "onsistorial a sus/inut "u trie " e-ti 1n $uterea dia.olului! dra#ul meu)
@@ Om ne1nfri"at =lat)>

?2m(i 1n felul lui -i urm6 7 Frumoasa noastr Aurelia a fost "u$rins de o asemenea s$aim -i oroare! 1n"2t toate strdaniile "elor din 4ur "a s0o lini-teas"! au rmas 3adarni"e -i a fost ne.oit s0i $rseas"! s$re dis$erarea multor (r(a/i "rora .$aia dra#ostei r3(tea $rin $eru"ile lor e:altate) n "li$a 1n "are! stimate domn Leonard! ai r2s at2t de dr#la-! Aurelia! "u o .o"e "are str$un#ea inima! stri#ase6 CHermo#en8C Ei! ei "e a 1nsemnat asta; %oate " dumneata ai fi 1n stare s ne lmure-ti) E-ti 1ntr0ade.r un om a#rea(il! .esel! de-te$t domnule Leonard -i nu re#ret " /i0am 1n"redin/at $o.estea lui Fran"es"o! tre(uie s fi fost $entru dumneata $lin de 1n./minte8 n "ontinuare! medi"ul 1mi /inea str2ns (ra/ul -i $ri.ea /int 1n o"hii mei) 7 *u0mi $ot e:$li"a! am s$us eu des$rin32ndu0m oare"um "u (rus"he/e din str2nsoare! "iudatele dumitale "u.inte! domnul meu! dar tre(uie s mrturises" "! .32nd0o $e Aurelia asaltat de s"li.isi/ii domni -i! $re"um a/i o(ser.at "u mult umor! " fla"ra dra#ostei str(tea $rin $eru"ile lor trans$irate! o amintire dureroas din .ia/a mea de odinioar mi0a tre"ut $rin inim -i! "u$rins de un dis$re/ fero"e $entru $urtarea nes(uit a a"estor oameni! am i3(u"nit fr .oia mea 1n r2s) Re#ret "! in.oluntar! am $ri"inuit a"est de3astru! -i0mi .oi is$-i #re-eala! 1ntru"2t m .oi e:ila $entru "2t.a tim$ de$arte de ,urte) $er " $rin"i$esa -i Aurelia m .or ierta) 7 Ei! dra#ul meu domn Leonard! 3ise do"torul! fie"are din noi are uneori asemenea toane! "rora 1ns le re3i-ti u-or da" ai "on-tiin/a "urat8 7 ,ine se $oate luda "u a"east .irtute ai"i $e $m2nt; am 1ntre(at "u o .o"e su#rumat) Medi"ul 1-i s"him( deodat tonul -i $ri.irea) 7 mi $ari! 3ise el "u (l2nde/e -i serio3itate! "u ade.rat (olna.) E-ti $alid -i tul(urat) O"hii 1/i sunt 1nfunda/i -i 1nro-i/i de o do#oare "iudat) %ulsul a luat0o ra3na! .o"ea /i0e #2tuit' s0/i $res"riu "e.a; 7 Otra.! am 1n#2nat nedeslu-it) 7 O! o! e:"lam do"torul! oare stai at2t de ru; Ei (ine! 1n lo" de otra.! remediul hotr2tor ar fi o so"ietate amu3ant "are alun# triste/ea) 0ar $utea totu-i s fie! "))) E totu-i uimitor))) $oate "))) 7 V ro#! domnul meu! l0am re$e3it eu m2nios! . ro# s nu m tortura/i "u .or(e 1ntretiate -i fr 1n/eles! "i mai de#ra( s0mi s$une/i totul))) 7 O$re-te0te! m 1ntreru$se medi"ul) O$re-te0te! se 1nt2m$l "ele mai uimitoare erori! domnule Leonard6 sunt a$roa$e si#ur " s0a formulat o i$ote3 $e o im$resie de moment! "are 1n "2te.a minute nu mai 1nsemna nimi") Dar iat " .ine $rin"i$esa "u Aurelia! de"i $rofit de a"east 1nt2lnire 1nt2m$ltoare! s"u30te de $urtarea dumitale De fa$t! Dumne3eule)))8 De fa$t n0ai f"ut alt"e.a de"2t s r23i))) e dre$t " 1ntr0un fel "am "iudat! dar "ine e de .in " $ersoane "u ner.ii sla(i se s$erie de a-a "e.a; Adio8 Medi"ul se de$rt "u s$rinteneala lui o(i-nuit) %rin"i$esa .enea "u Aurelia $e "rare) M0am "utremurat! dar m0am st$2nit "2t am $utut de (ine) Mi0am dat seama! du$ .or(ele misterioase ale do"torului! " a"um era 1n 4o" rea(ilitarea mea) Le0am ie-it 1nainte "u 1ndr3neal) ,2nd Aurelia m 3ri! se $r(u-i "a moart! "u un /i$t 1n(u-it' am .rut s m a$ro$ii dar $rin"i$esa 1ns$im2ntat 1mi f"u semn "u oroare s m de$rte3! -i stri# du$ a4utor) ,a (i"iuit de furii -i de dia.oli! am fu#it $rin $ar") M0am 1n"uiat 1n lo"uin/a mea -i m0am arun"at $e $at! s"r2-nind de m2nie -i dis$erare) e f"u sear! .eni -i noa$tea! "2nd am au3it u-a "asei des"uindu0se! -oa$te -i murmurul "onfu3 al mai multor .o"i) e (24(2ia 1n ne-tire $e s"ara "e du"ea la mine! 1n fine am au3it (ti 1n u-a mea -i $orun"a de a des"hide 1n numele le#ii) Fr a fi $e de$lin "on-tient de "eea "e m amenin/a! am 1n/eles " eram $ierdut) m sal.e3 $rin fu#! #2ndii eu -i am des"his "u for/a fereastra) Am 3rit 1n fa/a "asei oameni 1narma/i! dintre "are unul m -i o(ser.ase) Cn"otro;C 1mi s$use el -i! 1n a"eea-i "li$! u-a "amerei mele de dormit fu for/at) Mai mul/i (r(a/i intrar 1n 1n"$ere' la lumina felinarului $e "are0l a.ea unul dintre ei! mi0am dat seama " erau $oli/i-ti) Mi s0a artat ordinul de arestare) Ori"e 1m$otri.ire ar fi fost o ne(unie) Am fost ur"at "u for/a 1n trsura din fa/a "asei -i! "2nd am a4uns la destina/ie! am 1ntre(at unde m aflu) Mi s0a rs$uns6 1n 1n"hisoarea din "etatea de sus) 9tiam " ai"i erau 1n"hi-i $2n la 4ude"at "riminalii $eri"ulo-i) *u dur mult -i mi se aduse a-ternutul' #ardianul m 1ntre( da" mai am ne.oie de "e.a) I0am rs$uns " nu -i am rmas! 1n sf2r-it! sin#ur) %a-ii "u e"ou 1nt2r3iat! des"uiatul -i 1n"uiatul multor u-i! m lmurir " m aflam 1ntr0una din 1n"hisorile

interioare ale "et/ii) n "hi$ de ne1n/eles $entru mine! $e tot $ar"ursul drumului destul de lun#! m lini-tisem -i! "a 1ntr0un fel de (uim"eal a sim/urilor! am 3rit $eisa4ul "are se desf-ura 1n fa/a o"hilor mei 1n "ulori $alide! $e 4umtate estom$ate) *u am "3ut $rad somnului! "i unei stri de a$atie a min/ii -i fante3iei) ,2nd m0am tre3it 1n 3ori! mi0au re.enit tre$tat 1n minte "ele 1nt2m$late -i unde m aflam) n"$erea (oltit 1n #enul "hiliilor n0ai fi 3is " fa"e $arte dintr0o 1n"hisoare! da" fereastra str2mt "u #ratii n0ar fi fost $lasat at2t de sus! 1n"2t nu o $uteam atin#e ni"i "u (ra/ul ridi"at! ne"um s $ri.es" afar) Doar "2te.a ra3e sr""ioase de soare $trundeau 1n 1n"$ere' m 1m$in#ea "urio3itatea s "er"ete3 1m$re4urimile lo"ului' am tras de"i $atul la fereastr -i am $us masa deasu$ra) To"mai .oiam s m "a/r $e ea! "2nd #ardianul intr -i fu foarte mirat de 1n"er"area mea) M 1ntre( "e a.eam de #2nd s fa"! i0am rs$uns " .oiam doar s $ri.es" afar' trase t"ut la lo" masa! $atul -i s"aunul -i 1n"uie u-a la lo") *u tre"u ni"i un "eas! "2nd a$ru din nou 1nso/it de doi (r(a/i "are m "onduser $rin "oridoare lun#i! $e tre$te "are ur"au -i "o(orau! $2n "2nd! 1n "ele din urm! am a4uns 1ntr0o sal mi"! unde m a-te$ta 4ude"torul de instru"/ie) L2n# el sttea un t2nr "ruia 1i di"ta rs$unsurile mele la 1ntre(rile lui) Rela/iilor de la ,urte -i stimei tuturor de "are a.usesem $arte at2ta .reme le datoram felul ama(il "u "are eram tratat! de-i 1mi 1ntemeiam "on.in#erea $e fa$tul " numai (nuielile st2rnite de $resim/irile Aureliei au $rile4uit arestarea mea) Fude"torul m in.it s relate3 "u e:a"titate ante"edentele mele! $2n 1n "li$a de fa/' l0am ru#at s0mi s$un moti.ul nea-te$tatei mele arestri' 1mi rs$unse " .oi fi "er"etat ri#uros! su( 1n.inuirea unei "rime "omise 1n tre"ut) A"um! im$ortant era s mi se "unoas" amnun/it (io#rafia $2n la .enirea 1n re-edin/ -i mi se aminti " 4usti/iei $enale nu0i li$ses" mi4loa"ele de a "ontrola "ele mai mi"i detalii indi"ate de mine! din "are "au3 m sftuia s s$un numai stri"tul ade.r) A"est a.ertisment al 4ude"torului! un omule/ us"/i. "u $rul ro-"at! "u .o"e $i/i#iat -i r#u-it -i "u o"hii "enu-ii lar# des"hi-i! "3u $e un teren $rielni"! ""i mi0am dat seama " tre(uia s "ontinui s ur3es" $o.estirea mea! a-a "um am 1n"e$ut0o la ,urte! "2nd mi0am s$us numele! al meu -i "el al lo"ului natal) De asemenea era ne"esar s e.it ori"e e:tra.a#an/ -i s des"riu traie"toria .ie/ii mele 1ntr0un mod $e "2t de (anal $e at2t de "onfu3 -i de$rtat! astfel 1n"2t "er"etrile ulterioare s fie mult 1n#reuiate) n "li$a a"eea mi0am amintit de un t2nr $olone3 "u "are studiasem 1n seminarul din 5! -i am hotr2t s0mi 1nsu-es" 1m$re4urrile o(i-nuite ale .ie/ii sale) Astfel 1narmat! am 1n"e$ut 1n modul urmtor6 7 e $rea $oate s fiu a"u3at de o "rim ori(il! dar iat " am trit ai"i su( o"hii $rin/ului -i al 1ntre#ului ora- -i 1n tot a"est tim$ nu s0a "omis ni"i o "rim de "are s $ot fi 1n.inuit sau m"ar (nuit de "om$li"itate) De"i tre(uie s fie .or(a de un strin! a"u3at de o "rim "e s0a "omis 1n tre"ut -i! deoare"e m simt li$sit de ori"e .in! $oate " e .or(a de o asemnare nenoro"it "are st2rne-te a"east (nuial' "u at2t mai nedre$t "onsider "! datorit unor .a#i $resu$uneri -i unor $reri $re"on"e$ute! un om s fie dus dintr0o dat 1ntr0o 1n"hisoare $enal -i re/inut a"olo) De "e nu sunt "onfruntat "u u-urati"ul! $oate "hiar du-mnosul meu a"u3ator; Desi#ur " $2n la urm e un ne#hio( "are))) 7 Domol! domol! domnule Leonard! "2r2i 4ude"torul' st$2ni/i0.! ""i s0ar $utea s . lo.i/i ru de tot de oameni sus$u-i -i $ersoana strin "are .0a re"unos"ut $e dumnea.oastr! domnule Leonard! sau domnule))) =-i mu-" re$ede (u3ele> nu este ni"i u-urati"! ni"i neroad))) 9i afar de asta a.em -tiri (une din))) =numi /inutul unde erau mo-iile (aronului F)> -i atun"i totul ni s0a lmurit) Hotr2t lu"ru! Aurelia re"unos"use 1n mine $e "lu#rul "are0i u"isese fratele) A"el "lu#r 1ns era Medardus! renumitul $redi"ator al mnstirii (enedi"tine din 5) Dre$t a"esta 1l re"unos"use Reinhold -i tot atun"i o "onfirmase -i el) , Fran"es"o a fost tatl a"estui Medardus! stare/a o -tia! a-a " asemnarea mea "u el o 1ns$im2ntase din $rima "li$ $e $rin"i$es -i (nuielile $e "are le 1m$rt-ise stare/ei! de.eniser a$roa$e o "ertitu0 dine) %ro(a(il " au fost luate informa/ii "hiar de la mnstirea "lu#rilor "a$u"ini din 5)! " mi0au "er"etat urmele -i au sta(ilit " $ersoana mea este una -i a"eea-i "u a "lu#rului Medardus) Toate a"estea mi0au tre"ut re$ede $rin minte -i mi0am dat seama de $rime4dia 1n "are m aflam) Fude"torul "ontinua s .or(eas" -i asta 1mi folosi! ""i 1n tim$ul sta mi0am amintit de numele or-elului $olone3 $e "are0l indi"asem (tr2nei doamne de la ,urte dre$t lo"ul meu de na-tere) A(ia 1-i terminase 4ude"torul $redi"a! ordon2ndu0mi s $o.estes" a"um fr tr#neal2 .ia/a mea de $2n atunu! "u am -i 1n"e$ut6 7 De fa$t m numes" Leonard Vr"3Bns<i -i sunt uni"ul fiu al unui no(il "are -i0a

.2ndut mo-ioara -i s0a mutat la VTie"3de3eTo) 7 ,um! "um ai 3is; e:"lam 4ude"torul strduindu0se 1n 3adar s $ronun/e at2t numele meu "2t -i al lo"ului meu natal) Fun"/ionarul "are 1nto"mea $ro"esul0.er(al ha(ar n0a.ea "um s s"rie numele indi"ate de mine) Am fost ne.oit s inter.in "u -i a$oi am "ontinuat6 7 O(ser.a/i! domnul meu! "e #reu e $entru un #erman s $ronun/e numele meu at2t de $lin de "onsoane -i a"esta a fost moti.ul $entru "are! de 1ndat "e am .enit 1n Aermania! m0am de3(rat de el -i m0am ser.it de numele meu de (ote3! Leonard) De altfel! am a.ut o .ia/ "um nu se $oate mai (anal) Tatl meu! $osed2nd oare"are "ultur! a a$ro(at 1n"lina/ia mea $entru -tiin/ -i era $e "ale s m trimit la ,ra"o.ia! la o rud a sa! $reotul tanisla. Vr"3Bns<i! "2nd muri $e nea-te$tate) *imnui nu0i $sa de mine! am .2ndut de"i $ro$rietatea! am a"o$erit unele datorii -i "u a.erea rmas de la tata am $le"at la ,ra"o.ia! unde am studiat "2/i.a ani su( su$ra.e#herea rudei mele) De a"olo am $le"at la Dan3i# -i a$oi la Voni#(er## n "ele din urm am fost "u$rins de o dorin/ ar3toare s 1ntre$rind o "ltorie 1n ad) Am s$erat s m $ot des"ur"a "u mi"ul meu "a$ital -i s0mi "aut a$oi o slu4( 1n mediul uni.ersitar dar! .enind ai"i! $uteam s0o $/es" ru! da" n0a- fi "2-ti#at o sum "onsidera(il la 4o"ul de "r/i! astfel " am $utut s mai $etre" lini-tit o (u"at de .reme! a.2nd de #2nd s "ontinui a$oi .oia4ul meu s$re Italia) ,e.a deose(it! "are s merite s fie rele.at! nu s0a $etre"ut 1n .ia/a mea) Totu-i! tre(uie s mai men/ione3 " mi0ar fi fost u-or s do.edes" .eridi"itatea s$uselor mele da"! $rintr0o 1nt2m$lare deose(it! n0a- fi $ierdut din o"hi $ort.i3itul unde /ineam $a-a$ortul! itinerarul de .oia4 -i alte h2rtii "are ar fi ser.it s"o$ului urmrit de dumnea.oastr) Fude"torul a.u o tresrire .i3i(il! m $ri.i "u se.eritate -i m 1ntre(! ironi"! "e 1nt2m$lare anume m0a $us 1n im$osi(ilitatea de a m le#itima! "um de fa$t era ne"esar) 7 A"um "2te.a luni! "ontinuai eu! m aflam 1n mun/i $e drumul "are du"e 1n"oa"e) Anotim$ul 1m(ietor $re"um -i frumuse/ea romanti" a 1m$re4urimii m0au hotr2t s fa" drumul $e 4os) O(osit! m aflam 1ntr0o 3i 1ntr0o "2r"ium dintr0un stule/' mi0am "omandat m2n"are -i (utur -i am s"os o foi/ din $ort.i3it "a s0mi note3 "e.a) %ort.i3itul era 1n fa/a mea $e mas) Tot atun"i a n.lit 1n "2r"ium un "lre/! a "rui 1m(r"minte -i "hi$ sl(ti"it mi0au atras aten/ia) A intrat 1n 1n"$ere! a "erut de (ut -i s0a a-e3at la masa mea! arun"2ndu0mi o $ri.ire 1ntune"at dar sfioas) Omul 1mi ins$ira s$aim -i am ie-it la aer) %u/in du$ a"eea a .enit -i "lre/ul! a $ltit han#iului -i! salut2ndu0m 1n trea"t! a $le"at 1n #alo$) Eram $e "ale de a $orni mai de$arte! "2nd mi0am amintit de $ort.i3itul $e "are0l uitasem $e mas' am intrat 1n "2r"ium -i l0am #sit $e lo"ul unde0l lsasem) A(ia a doua 3i! "2nd mi0am s"oto"it $ort.i3itul! am des"o$erit " nu era al meu! "i a$ar/inea strinului "are! $ro(a(il din #re-eal! 1l s"him(ase "u al meu) n el se #seau doar ni-te adnotri din "are nu $ri"e$eam nimi"! -i mai multe s"risori adresate unui "onte Vi"torin) A"est $ort.i3it -i "on/inutul lui mai $ot fi #site $rintre lu"rurile mele' 1n al meu a.eam! "um am mai s$us! $a-a$ortul! itinerarul de .oia4 -i! du$ "2t 1mi amintes"! -i a"tul meu de (ote3) Toate a"estea le0am $ierdut $rin s"him(area $ort.i3itului) Fude"torul 1mi "eru s des"riu din "a$ $2n0n $i"ioare $e strinul des$re "are am $omenit) *0am omis s 1m(in "u 1ndem2nare -i 1n "hi$ amnun/it din $ersoana "ontelui Vi"torin -i a mea trsturile "elui "e fu#ise din "astelul (aronului F) Fude"torul nu mai "ontenea s m intero#he3e des$re "ele mai mi"i detalii ale a"estei 1nt2m$lri -i! deoare"e rs$undeam la toate 1n "hi$ mul/umitor! 1n mintea mea ta(loul se 1n"he#ase "u at2ta "laritate! 1n"2t $2n -i eu "redeam " tot "e sus/ineam e real -i nu mai ris"am s m 1n"ur" 1n "ontra3i"eri) %e dre$t "u.2nt $uteam "onsidera feri"it ideea de a a$ela la a4utorul s"risorilor adresate "ontelui Vi"torin! aflate 1n" 1n $ort.i3it! identifi"2nd 1n a"ela-i tim$ o $ersoan ns"o"it "are! $e .iitor! du$ felul 1n "are se .or desf-ura 1m$re4urrile! $utea 1nf/i-a $e fu#arul Medardus sau $e "ontele Vi"torin) Totodat 1mi mai tre"u $rin minte " $oate $rintre h2rtiile Eu$hemiei se #seau s"risori "are .or(eau des$re $lanul lui Vi"torin de a .eni la "astel de#hi3at 1n "lu#r -i " a"est amnunt ar $utea din nou s 3drni"eas" -i s 1n"ur"e lu"rurile! Ima#ina/ia mea lu"ra! 1n tim$ "e 4ude"torul m intero#a! -i mereu 1mi a$reau noi mi4loa"e de a m asi#ura " nu .oi fi de"o$etit! astfel 1n"2t m "redeam $re#tit $entru ori"e e.entualitate! ori"it de #ra.) A-te$tam de"i! de .reme "e totul des$re .ia/a mea $rea s fie lmurit! "a 4ude"torul s se refere la "rima de "are eram a"u3at! dar nu se 1nt2m$l a-a' m 1ntre( mai de#ra( de "e am .rut s e.ade3 din 1n"hisoare) L0am asi#urat

" a-a "e.a nu mi0a tre"ut $rin minte) Mrturia #ardianului "are m .3use "/r2ndu0m la fereastr! do.edea "ontrariul) Fude"torul m amenin/ " la o a doua 1n"er"are .oi fi 1n"ar"erat) Am fost dus 1na$oi 1n "elul) Mi se luase $atul -i mi se $usese o saltea de $aie $e $odea! masa fusese 1n-uru(at -i 1n lo" de s"aun am #sit o (an" soioas) Tre"ur trei 3ile fr s se mai o"u$e "ine.a de mine! .edeam doar mutra moro"noas a unui ser.itor "are 1mi adu"ea m2n"area -i seara a$rindea lam$a) Atun"i! starea de 1n"ordare "ed -i mi se $ru " m aflu 1ntr0o ridi"ol 1n"le-tare $e .ia/ -i $e moarte! "reia 1i .oi fa"e fa/ "a un lu$ttor temerar) Am "3ut 1ntr0o sum(r -i "onfu3 a$atie! totul mi0era indiferent! "hiar ima#inea Aureliei dis$ruse) Dar "ur2nd mi0am re.enit! 1ns numai $entru a "dea din nou $rad a"elei stri funeste -i maladi.e $e "are mi0o ddea sin#urtatea -i aerul mu"ed al "elulei! "rora nu le $uteam re3ista) *u mai i3(uteam s dorm) n refle:ele "iudate rs$2ndite $e $ere/i -i ta.an de ra3a $2l$2ind a lm$ii! 1mi r2n4eau tot felul de "hi$uri s"himonosite' am stins lam$a! mi0am (#at "a$ul 1n $ernele de $aie! dar -i mai sinistru rsunau 1n t"erea 1nfri"o-toare a no$/ii #emetele 1nfundate -i 3n#nitul lan/urilor "olor aresta/i) Uneori mi se $rea " au3eam hor"itul de moarte al Eu$hemiei -i al lui Vi"torin) COare sunt eu .ino.at de $ieirea .oastr; *u a/i fost .oi 1n-i. ti"lo-i -i .0a/i oferit (ra/ului meu r3(untor;C Astfel am stri#at din rs$uteri! dar a$oi se au3i un ad2n" -i lun# sus$in de moarte $rintre (ol/i -i 1n de3nde4dea mea sl(ati" am urlat6 CTu e-ti! Hermo#en8))) R3(unarea e a$roa$e))) *u mai e:ist s"$are8C ,red " era 1n a noua noa$te "2nd m0am $omenit 1ntins! a$roa$e le-inat de #roa3 -i oroare $e $odeaua "elulei) Am $er"e$ut atun"i su( mine o (taie 1n"eat -i ritmat) Am tras "u ure"hea! (taia "ontinua -i! $rintre "io"neli! un r2s straniu r3(tea din $odea) Am srit 1n sus -i m0am arun"at $e "ul"u-ul de $aie! dar (tile! r2sul -i #eamtul "ontinuau) n "ele din urm! se au3i 1n"et! fr 1ntreru$ere! o .o"e r#u-it! du-mnoas! (2l(2it6 )!Me0dar0dus8 Me0dar0dus8C Un fior de #hea/ mi0a "u$rins mdularele) Mi0am f"ut "ura4 -i am 1ntre(at6 C,ine e; ,ine0i a"olo;C 9i mai tare se au3i r2sul! urmat de #emete! sus$ine! (ti -i (2l(20 ieli r#u-ite6 CMe0dar0dus))) Me0dar0dus8C M0am ridi"at de $e saltea) COri"ine ai fi tu "are te dedai ai"i la .r4itorii nes(uite! arat0te 1n fa/a mea! s te .d! sau 1n"etea3 "u haoti"ul r2s -i "u "io"nitul tu8DD A-a stri#am 1n 1ntuneri"ul ad2n"! dar su( $i"ioarele mele au3eam (ti -i mai $uterni"e! r2sete -i #2n#.eli6 CHihihi))) hihihi))) Fr0/i0oare))) Fr0/i0oare))) Medardus sunt ai"i))) ai"i))) de0des"hi0de))) s me))) mer#em 1n $dure))) n $dure8)C A"um .o"ea rsuna 1nfundat "hiar 1n sinea mea! dar $ar"0mi era "unos"ut' o mai au3isem -i altdat' dar nu mi se $ruse at2t de sa"adat -i #2n#.it) Da! 1ns$im2ntat! mi se $rea " aud $ro$riul meu #las) Fr .oie! .r2nd s 1n"er" da" e a-a! am murmurat6 CMe0dar0dus))) Me0dar0dus8C Dar iar se au3i risul sardoni" stri#2nd 1n (at4o"ur6 CFr0/i0oare8))) Fr0/i0oare! m0ai))) re))) re"unos"ut))) de))) des"hide )) s me))) mer#em 1n $dure))) 1n $dure8C C rman ne(un! s$unea .o"ea mea interioar! surd -i 1nfiortoare! srman ne(un! nu0/i $ot des"hide! ni"i s mer# "u tine 1n $durea frumoas! 1n minunatul aer $rim.arati" "are adie a"olo8 unt "a -i tine! 1ntemni/at 1n 1ntune"ata! mu"eda "elul8C Un sus$in 4alni" -i de3nd4duit -i (taia de.eni mai 1n"eat! $2n "2nd 1n"et' 3orile n.lir $e fereastr! "heile 3ornir -i #ardianul! $e "are nu0l .3usem tot tim$ul! intr 1n "elula mea) 7 0au au3it! 1n"e$u el! 1n noa$tea asta tot felul de 3#omote 1n "amera dumitale -i .o"i $uterni"e) ,um e:$li"i asta; 7 Am o(i"eiul! re$li"ai $e "2t $uteam de lini-tit! s .or(es" tare! 1n somn! -i "hiar da"! trea3 fiind! a- .or(i "u mine 1nsumi! "red " asta mi0este $ermis) 7 e $rea $oate! rs$unse temni"erul! dar . este "unos"ut " ori"e 1n"er"are de e.adare! ori"e 1n/ele#ere "u aresta/ii este se.er $ede$sit; Am afirmat "u trie " nu am asemenea inten/ii) ,2te.a ore mai t2r3iu am fost "ondus la tri(unal) *u era 4ude"torul "are m audiase la 1n"e$ut! "i un altul! mai t2nr! -i am o(ser.at! de la $rima .edere! " 1l 1ntre"e "u mult $e "ellalt 1n di("ie -i $ers$i"a"itate) e 1ndre$t $rietenos "tre mine -i m $ofti s iau lo") l am -i a"um 1naintea o"hilor) %entru .2rsta lui era "am s"und! "a$ul a$roa$e $le-u. -i $urta o"helari) n toat f$tura lui se "itea at2ta (untate -i tihn! 1n"2t sim/eam " to"mai de a"eea un delin".ent nu 1ndea4uns de 1nrit nu0i .a $utea re3ista) ntre(rile sale! formulate 1n "hi$ familiar! erau totu-i at2t de $re"ise! 1n"2t nu se $utea rs$unde de"2t 1ntr0un anume fel6 7 unt o(li#at s te 1ntre( =a-a 1n"e$u el> da" tot "e ai de"larat des$re (io#rafia

dumitale se 1ntemeia3 $e ade.r sau da"! #2ndindu0te mai (ine! nu /i0a tre"ut $rin minte o 1m$re4urare sau alta $e "are ai mai .oi s0o men/ione3i) 7 Am s$us tot "e a.eam de s$us des$re ne1nsemnata mea .ia/) 7 *0ai fre".entat ni"iodat "lu#ri; 7 Da! la ,ra"o.ia! Dan3i#! Frauen(ur#! Voni#s(er#) n Voni#s(er#! $reo/i -i "a$elani "are erau slu4(a-ii (iseri"ii) 7 n de"lara/ia anterioar nu ai s$us " ai fost la Frauen(ur#) 7 Fiind" am "re3ut " nu merit osteneala s $omenes" o lo"alitate unde nu am stat 7 du$ "2t 1mi amintes" 7 de"2t .reo o$t 3ile 1n "ltoria mea de la Dan3i# s$re Voni#s(er#) 7 De"i 1n VTie"3i"3eTo sunte/i ns"ut; A"east 1ntre(are mi0o $use 1n lim(a $olone3! dar 1ntr0un diale"t autenti" $olone3! tot 1ntr0un mod a$arent ne$stor) Am fost o "li$ 1ntr0ade.r derutat! dar m0am re"ules! am "utat s0mi amintes" din $u/ina $olone3 $e "are o 1n./asem la seminar de la $rietenul meu Vr"3Bns<i -i am rs$uns6 7 %e mo-ioara tatlui meu la VTie"3ir3e.o) 7 ,um se "hema mo-ia; 7 Vr"3BnieTo! mo-ia $rinteas" a familiei mele) 7 %entru un $olone3 (-tina-! nu te e:$rimi 1n $olone3 $rea #ro3a.) ,a s fiu sin"er! 1n diale"tul oare"um #erman) ,um se e:$li" asta; 7 De mul/i ani nu .or(es" de"2t #ermana) ,hiar la ,ra"o.ia am fre".entat mul/i $rieteni #ermani "are .oiau s 1n.e/e $olone3a de la mine' $oate "! fr s0mi dau seama! mi0am 1nsu-it a""entul! a-a "um 1n.e/i u-or #raiul $ro.in"ial! uit2nd lim(a literar) Fude"torul se uit la mine! s"hi/ un 32m(et u-or! a$oi se 1ntoarse "tre fun"/ionarul "are 1nto"mea $ro"esul .er(al -i0i di"t "e.a "u .o"ea "o(or2t) Am $utut distin#e lim$ede "u.intele6 CVi3i(il 1n 1n"ur"turC -i .oiam s mai e:$li" de "e .or(es" at2t de $rost $olone3a! "2nd 4ude"torul 1ntre(6 7 *u a/i fost ni"iodat 1n 5); 7 *i"iodat) 7 Drumul de la Voni#s(er# 1n"oa"e tre(uia s du" $rin a"ea lo"alitate) 7 Am luat0o $e alt drum) 7 *0a/i "unos"ut ni"i"2nd un "lu#r din mnstirea (enedi"tin din ora-ul 5); 7 *u8 Fude"torul sun -i ddu a$rodului "are intrase un ordin dis"ret) %u/in du$ a"eea u-a se des"hise -i fui "u$rins de s$aim -i oroare "2nd 1l .3ui intr2nd $e $ater ,Brillus) Fude"torul m 1ntre(6 7 l "uno-ti $e omul a"esta; 7 *u8))) nu l0am .3ut ni"iodat $2n a"um) Atun"i ,Brillus m /intui "u o $ri.ire ne1ndu$le"at -i se a$ro$ie mai mult de mine' 1-i 1m$reun m2inile -i stri# 1n tim$ "e0l $odideau la"rimi #rele6 7 Medardus! frate Medardus8))) n numele lui ,ristos! "um mi0e dat s te re#ses"! 1n.inuit de $"atul unei "rime dia(oli"e8 Frate Medardus) "o(oar 1n sufletul tu! re"unoa-te! $o"ie-te0te8 n#duin/a Domnului e nesf2r-it) Fude"torul $rea nemul/umit de .or(ele lui ,Brillus -i0l 1ntreru$se "u 1ntre(area ) 7 Re"unoa-te/i 1n a"est (r(at $e "lu#rul Medardus al mnstirii (enedi"tine din 5); 7 A-a s0mi a4ute ,ristos s$re m2ntuirea mea! re$li" ,Brillus) *u $ot "rede alt"e.a de"2t " a"est (r(at! "hiar da" $oart haine or-ene-ti! este a"el Medardus "are 1n mnstirea (enedi"tin din ora-ul 5) -i0a f"ut no.i"iatul -i a fost uns su( o"hii mei) Dar Medardus are semnul ro-u al unei "ru"i! 1n $artea st2n# a #2tului -i da" a"est om))) 7 ,red "0/i dai seama! 1l 1ntreru$se 4ude"torul $e "lu#r! 1ntor"2ndu0se "tre mine! " e-ti luat dre$t "lu#rul "a$u"in Medardus din mnstirea 5) -i " to"mai a"est Medardus e 1n.inuit de "rime odioase) Da" nu e-ti a"el "lu#r! 1/i .a fi u-or s do.ede-ti! deoare"e Medardus are un anume semn la #2t 7 $e "are dumneata! 1n "a3ul " "eea "e ai de"larat "ores$unde ade.rului 7 nu0l $o/i a.ea' iat de"i o ans unic# Des"o$er0/i #2tul8 7 *u e ne.oie! am rs$uns resemnat! o fatalitate "runt mi0a dat "ea mai fidel asemnare "u a"el "lu#r Medardus! "u totul ne"unos"ut mie! ""i am la #2t $2n -i un

semn ro-u 1n form de "ru"e) Era 1ntr0ade.r urma $e "are mi0o lsase "ru"ea "u diamante a stare/ei! o "i"atri"e ro-ie 1n form de "ru"e! $e "are tim$ul nu o -tersese) 7 Des"o$"r0/i #2tul8 re$et 4ude"torul) M0am su$us! atun"i ,Brillus stri#6 7 f2nt Fe"ioar! sta e! e semnul ro-u 1n form de "ru"e8))) Medardus))) Ah! frate Medardus! oare ai renun/at "u totul la i3(.irea %l2n#2nd -i a$roa$e le-inat! "3u $e un s"aun) 7 ,e ai de rs$uns la afirma/ia a"estui .enera(il "lu#r; 1ntre( 4ude"torul) n a"eea-i "li$ m str(tu "a un ful#er6 toat des"ura4area! "are amenin/a s m do(oare! m $rsi! .ai! era "hiar dia.olul "are0mi -o$ti6 C,e $ot fa"e a"e-ti ne.olni"i 1m$otri.a min/ii! a s$iritului tu luminat;))) Vrei s renun/i la Aurelia;C Am i3(u"nit a$roa$e "u sl(ti"ie -i 1n (at4o"ur6 7 A"est "lu#r! $r(u-it ai"i 1n s"aun! e un (tr2n nerod! un de(il mintal -i 1n 1n"hi$uirea lui ne(un m "onfund "u un "lu#r fu#ar din mnstirea (enedi"tin! "u "are s0ar $utea s am o .a# asemnare) %2n a"um 4ude"torul 1-i $strase "almul! fr a0-i s"him(a atitudinea' $entru $rima oar "hi$ul su lu o e:$resie 1ntune"at -i $lin de #ra.itate' se ridi" -i m $ri.i /int 1n o"hi) Tre(uie s re"unos" " $2n -i s"2nteierea o"helarilor lui era $entru mine "e.a insu$orta(il! ori(il! nu mai $uteam .or(i' "u$rins de o furie dis$erat! "u $umnii 1n"le-ta/i 1n dre$tul frun/ii! am stri#at 1n #ura mare6 CAurelia8C 7 ,e e asta! "e 1nseamn a"est nume; 1ntre( rstit 4ude"torul) 7 O fatalitate oar( m 4ertfe-te unei mor/i infame! am s$us eu "u .o"e surd! dar sunt ne.ino.at! si#ur))) sunt "om$let ne.ino.at))) da/i0mi drumul))) fie0. mil))) simt "um 1n"e$e s urle ne(unia $rin .inele -i ner.ii mei))) da/i0mi drumul8 Lini-tindu0se din nou! 4ude"torul di"t #refierului "e.a "e nu 1n/ele#eam' 1n "ele din urm! 1mi "iti $ro"esul0.er(al 1n "are era "onsemnat tot "e m 1ntre(ase -i tot "e rs$unsesem! $re"um -i de"lara/ia lui ,Brillus) A tre(uit s is"les"! a$oi 4ude"torul m o(li# s s"riu "e.a at2t 1n #erman "2t -i 1n $olone3' m0am su$us) Fude"torul lu te:tul #erman -i0l 1nm2n lui $ater ,Brillus! "are 1ntre tim$ 1-i re.enise! "u 1ntre(area6 7 Au a"este "ara"tere asemnare "u s"risul lui Medardus; 7 E m2na lui $2n 1n "ele mai mi"i amnunte8 rs$unse ,Brillus -i iar se 1ntoarse "tre mine) Voia s .or(eas"! dar! la un semn al 4ude"torului! t"u) Omul le#ii "er"et "u luare aminte foaia s"ris de mine 1n $olone3! a$oi se ridi"! .eni foarte a$roa$e de mine -i s$use $e un ton #ra. -i hotr2t6 7 *u e-ti $olone3) "risul a"esta e total ine:a"t! $lin de #re-eli de #ramati" -i orto#rafie) *i"i un $olone3 de (a-tin nu s"rie a-a! "hiar da" ar fi mai $u/in instruit "a dumneata) 7 unt ns"ut 1n Vuie"3i"3eTo! de"i $olone3) Dar "hiar 1n "a3ul " n0a- fi! " 1m$re4urri taini"e m0ar o(li#a s0mi rene# identitatea -i $o3i/ia! 1n" nu e o(li#atoriu s fiu "lu#rul Medardus "are $resu$un " a fu#it din mnstirea din ora-ul 5) 7 Vai! frate Medardus! inter.eni ,Brillus! oare nu te0a trimis .enera(ilul nostru $rior Leonardus! (i3uindu0se $e de.otamentul -i $ietatea ta! la Roma;))) Frate Medardus8 n numele lui ,ristos! nu mai rene#a 1n "hi$ nele#iuit ordinul sf2nt din "are ai e.adat8 7 V ro# s nu ne 1ntreru$e/i8 s$use 4ude"torul -i "ontinu! adres2ndu0mi0se6 Tre(uie s0/i atra# aten/ia " de$o3i/ia demn de 1n"redere a a"estui .enera(il "lu#r 1ntre-te "u $risosin/ (nuiala " e-ti "u ade.rat Medardus) *u .reau s0/i as"und " .ei fi "onfruntat "u mai multe $ersoane "are au re"unos"ut in dumneata! 1n "hi$ ne1ndoielni"! $e a"el "lu#r) %rintre a"este $ersoane se afl una! de "are! da" (nuielile se "onfirm! tre(uie s te temi) ,hiar $rintre lu"rurile dumitale s0a #sit "e.a "are este 1n s$ri4inul (0 nuielii "e te a$as) n "on"lu3ie! 1n "ur2nd .or sosi .e-ti des$re a-a03isele dumitale le#turi familiale! "u "er"etarea "rora au fost 1nsr"inate autorit/ile din %o3nan) Toate astea /i le s$un des"his! mai mult de"2t 1mi $ermite fun"/ia mea! "a s te "on.in#i "2t de $u/in m (i3ui $e .reun .i"le-u# 1n "a3ul "! a"ele (nuieli fiind 1ntemeiate! te0ar sili s mrturise-ti ade.rul) %re#te-te0te "um .rei6 da" e-ti 1n realitate 1n.inuitul Medardus! "rede0m " o"hiul 4ude"torului .a str$un#e $e lo" "el mai tare 1n.eli-' atun"i .ei -ti foarte $re"is de "e "rime anume e-ti a"u3at) Da"! dim$otri.! e-ti a"el Leonard de Vr"3Bns<i! dre$t "are te

dai -i un 4o" "iudat al naturii! f"2nd a(stra"/ie de anumite semne distin"ti.e! te0a f"ut s semeni "u a"el Medardus! atun"i .ei #si dumneata 1nsu/i u-or mi4loa"e s0o do.ede-ti) mi $are " e-ti 1ntr0o stare de ad2n" a#ita/ie -i "hiar -i din a"est moti. am 1ntreru$t de3(aterile! .r2nd 1ntre tim$ s0/i dau r#a3ul $entru o matur "hi(3uin/) Du$ "ele 1nt2m$late ast3i! "red " temeiurile nu0/i li$ses") 7 ,onsidera/i a-adar de"lara/iile mele "u totul min"inoase; Vede/i 1n mine $e transfu#ul "lu#r Medardus; A-a l0am 1ntre(at) Fude"torul 1mi rs$unse "u o u-oar $le""iune6 7 Adio! domnule de Vr"3Bns<i8 du$ "are fui "ondus 1n "elul) Vor(ele 4ude"torului m str$unser "a ni-te /e$i 1n"inse) Tot "e de"larasem mi se $rea $lat -i $rostes") , $ersoana "u "are urma s fiu "onfruntat -i "are tre(uia s0mi ins$ire o team at2t de #ro3a.! era lim$ede " nu $utea fi de"2t Aurelia) ,um a- fi $utut su$orta a-a "e.a; M "3neam s0mi amintes" "e s0a #sit "om$romi/tor $rintre lu"rurile mele! -i0mi "3u "a o $iatr $e inim! ""i $strasem din tim$ul "2nd m aflam la "astelul (aronului din F) un inel #ra.at "u numele Eu$hemiei! $re"um -i #eanta lui Vi"torin! le#at "u "in#toarea de "lu#r $e "are o luasem! 1n fu#a mea! "u mine) M so"oteam $ierdut) Dis$erat! msuram "elula 1n lun# -i0n lat) %ar" "ine.a 1mi -o$tea! 1mi /iuia 1n ure"hi6 C*erodule! de "e $ier3i "ura4ul; *u te #2nde-ti la Vi"torin;C Am stri#at6 CHaha8 "au3a nu e $ierdut! dim$otri.! e "2-ti#at8C ,e 3(u"ium -i "lo"ot 1n sinea mea8 M #2ndisem de mai 1nainte " $rintre h2rtiile Eu$hemiei tre(uia s se #seas" "e.a "are s do.edeas" a$ari/ia lui Vi"torin la "astel 1n haine de "lu#r) $ri4inindu0m $e a"est amnunt! am .rut 1ntr0un fel s m $re.ale3 de o 1nt2lnire "u Vi"torin! (a "hiar "u Medardus! dre$t "are eram luat) A"ea a.entur la "astel! "are se terminase at2t de tra#i"! din "eea "e -tiam eu 1nsumi "2t -i din au3ite! asemnarea mea "u "ei doi! a.eam s le foloses" 1ntr0un fel inofensi.) ,el mai mi" detaliu tre(uia "2ntrit minu/ios' .oiam de"i s des"riu romanul "are tre(uia s m sal.e3e) Mi se a$ro(ar "ele ne"esare $entru s"ris "a s a-tern $e h2rtie .reun amnunt al .ie/ii mele $e "are0l omisesem) Am lu"rat neo(osit $2n noa$tea) n tim$ "e s"riam! ima#ina/ia mea se0nfier(2nta! totul se 1n"he#a "a o $o.estire ade.rat! -i tot mai mult se ur3ea "ana.aua unor min"iuni fr sf2r-it! "u "aro s$eram s as"und 4ude"torului ade.rul) ,lo$otul din turn sunase mie3ul no$/ii! "2nd au3ii din nou "io"nitul "are 1n noa$tea tre"ut m tul(urase at2t) *u .oiam s dau aten/ie! dar (tile se 1nte/eau -i! $rintre ele! r2sete -i #emete) 5t2nd "u $umnul 1n mas! am stri#at6 CLini-te a"olo8C s$er2nd s0mi re.in din #roa3a "e m "u$rinsese6 dar atun"i din nou au3ii r2sul strident -i tios rsun2nd $rin (olt -i 1n#2n2nd6 CFr0/i0oa0re))) Fr0/i0oa0re))) .iu s$re tine))) s$re ti))) ne! de))) des) ) "hide))) des"hide8D ( A$oi! l2n# mine! su( $ardoseal! "ine.a 1n"e$u s r3uie! s huruie! s 3#2rie -i iar r2sete -i #emete' mai tare! tot mai tare se f"ea 3#omotul! huruitul! 3#2riatul -i! $rintre ele! lo.ituri $uterni"e -i 1nfundate "a la $r(u-irea unor #rme3i masi.e M0am ridi"at "u lam$a 1n m2n) Atun"i "e.a se mi-" su( $i"iorul meu! $-ii mai de$arte -i .3ui $e lo"ul unde sttusem 1nainte! "um o les$ede se des$rinsese) Am a$u"at0o -i! destul de u-or! am s"os0o "u totul) O ra3 1ntune"at str(tu $rin des"hi3tur! un (ra/ #ol "u un "u/it lu"itor 1n m2n se 1ntinse "tre mine) ,u$rins de oroare m0am dat 1ndrt) Atun"i de 4os am deslu-it un (2i#uit' CFr0/i0oare8 Fr0/i0oare! Medardus e ai"i! sus))) a$u"! a$u"! ia! ia8))) $ar#e))) s$ar#e! 1n $dure))) 1n $dure8C Re$ede m0am hotr2t6 fu# -i sal.are' de3(rat de #roa3! am a$u"at "u/itul din m2na "are mi0l oferea -i am 1n"e$ut s s$ar# "u a.2nt mortarul dintre les$e3i) ,el de dedesu(t 1m$in#ea ener#i" 1n sus) %atru! "in"i les$e3i erau date 1n lturi! atun"i a$ru un om #ol $2n la mi4lo" -i m $ri.i s$e"tral! r2n4ind ne(une-te -i 1nfri"o-tor) Ra3a lm$ii "3u din $lin $e fa/a lui -i 7 re"unos"2ndu0m 1n el 7 1mi $ierdui min/ile' "u o durere #roa3ni" 1n (ra/e m tre3ii dintr0un le-in ad2n"' de 4ur 1m$re4ur era lumin! temni"erul sttea 1n fa/a mea "u o lantern $uterni"! 3n#nit de lan/uri -i lo.ituri de "io"an duduiau s$re (ol/ile 1n"hisorii) e strduiau s m $rind 1n "tu-e) Afar de lan/urile de la m2ini -i de la $i"ioare mi0au $us 1n 4urul tru$ului un "er" de fier! fi:at "u un lan/ de 3id) 7 $er " domnul nu .a mai 1n"er"a s se #2ndeas" s s$ar# $ardoseala! 3ise temni"erul) 7 Dar de fa$t "e a f"ut indi.idul; 1ntre( un fierar) 7 Ehei! re$li" temni"erul! "um! nu -tii; Tot ora-ul .or(e-te des$re asta) E un (lestemat de "lu#r "are a u"is trei fiin/e omene-ti) Dar totul s0a aflat) n "2te.a 3ile o s a.em o $etre"ere mare) Ro/ile .or intra 1n 4o")

*u mai au3eam nimi"! ""i din nou 1mi $ieriser sim/urile -i 4ude"ata) M0am tre3it foarte #reu din toro$eal! era 1ntuneri" -i! 1n sf2r-it! $rin "2te.a f2-ii mate! lumina 3ilei $trunse 1n "elula s"und -i (oltit! 1nalt de -ase $i"ioare! unde! du$ "um o(ser.asem a"um s$re #roa3a mea! fusesem adus din 1n"hisoarea mea de mai 1nainte) Mi0era sete! am a$u"at "ana "u a$ de l2n# mine -i deodat! umed -i re"e! mi se stre"ur $rintre de#ete o (roas" ori(il -i (uhit) ,u$rins de #rea/ -i de3#ust! am lsat "ana din m2n) CAurelia8C am #emut 1n de3nde4dea -i mi3eria fr mar#ini "are se a(tuse asu$ra mea) C9i $entru at2ta lu"ru! mi0am 3is 1n sinea mea! 4alni"a t#duiai -i 4osni"a min"iun 1n fa/a 4usti/iei; Toate artifi"iile i$o"rite ale f/arni"ului; %entru ea! "a s $relun#e-ti "u "2te.a ore o .ia/ distrus -i $lin de "hinuri) ,e .rei! ne(unule; 0o do(2nde-ti $e Aurelia "are numai $rintr0o "rim a(omina(il ar $utea de.eni a ta; ,"i "hiar da" .ei reu-i #ra/ie min"iunii s "read lumea 1n ne.ino./ia ta! ea .a re"unoa-te 1n tine $e m2r-a.ul asasin al lui Hermo#en -i te .a detesta) Mi3era(ile! nerod smintit! unde sunt $lanurile tale mre/e! "redin/a 1n $uterea ta su$ranatural! "u "are .ei $utea diri#ui $2n -i destinul! du$ .oia ta; *u .rei s nimi"e-ti .iermele "are "u mu-"turi mortale 1/i roade mdu.a inimii; Vei $ieri ru-inos 1ntr0o de3nde4de fr s"$are! "hiar da" (ra/ul Fusti/iei te .a "ru/a8C Astfel 4elindu0m 1n #ura mare m0am arun"at $e salteaua de $aie -i am sim/it $e $ie$t o a$sare! "are $rea s $ro.in de la un o(ie"t tare din (u3unarul .estei mele) Am (#at m2na -i am s"os un "utita-) *i"iodat "2t am fost 1n"ar"erat nu am a.ut la mine un "u/it! tre(uia de"i s fie a"ela-i $e "are Eul meu fantomati" mi0l dduse) ,u #reu m0am ridi"at -i am /inut "u/itul 1n ra3a de lumin "are $trundea 1n "elul) Am 3rit m2nerul de ar#int lu"itor) Fatalitate de ne$truns8 Era a"ela-i "u/it "u "are0l u"isesem $e Hermo#en -i $e "are0l $ierdusem de "2te.a s$tm2ni) Deodat i3(u"ni 1n $ie$tul meu! "a o lumin minunat! "e.a "a o m2n#2iere -i i3(.ire din o$ro(riu) Modul eni#mati" 1n "are "$tasem "u/itul era un semn al $uterii eterne! art2ndu0mi "um s0mi is$-es" nele#iuirile! "um s0o 1m$a" $rin moarte $e Aurelia) ,a o fla"r di.in m 1n"l3ea a"um iu(irea $entru Aurelia! ori"e $oft .ino.at se 1nde$rtase de mine) %ar" o .edeam "a atun"i "2nd 1mi a$ruse 1n "easul s$o.edaniei! 1n "a$ela din mnstirea (enedi"tin) CE ade.rat " te iu(es"! Medardus! dar tu nu m0ai 1n/eles8))) Iu(irea mea este moartea 7 a-a 1mi 1n#2na -i m 1n.luia .o"ea Aureliei 7 hotr2rea mea era ferm' s mrturises" 4ude"torului! nesilit de nimeni! $o.estea fantasti" a rt"irilor mele -i a$oi s0mi "urm .ia/a8 Temni"erul se i.i 1n "elul -i0mi aduse o hran mai (un de"2t "$tm de o(i"ei! $re"um -i o sti"l "u .in) 7 A-a a ordonat $rin/ul8 1mi s$use el! 1n tim$ "e $unea lu"rurile $e masa $e "are o du"ea un ser.itor -i des$rindea lan/ul "e m /intuia de $erete) L0am ru#at s "omuni"e 4ude"torului " dores" s fiu audiat din nou a.2nd de de"larat multe lu"ruri "are0mi a$sau sufletul) mi $romise s e:e"ute 1nsr"inarea! iar eu a-te$tai 3adarni" s fiu "hemat la intero#atoriu' nimeni nu se mai art! $2n "2nd ser.itorul! "2nd se 1ntune"ase de0a (inelea! .eni -i a$rinse lam$a "are at2rna de ta.anul (oltit) n sinea mea era a"um o lini-te des.2r-it! dar m sim/eam foarte e$ui3at -i "3ui de 1ndat 1ntr0un somn ad2n") e f"ea " eram "ondus 1ntr0o 1n"$ere lun#! (oltit -i sum(r! unde am 3rit un -ir de $reo/i 1n sutane ne#re! tron2nd $e s"aune 1nalte! a-e3ate de0a lun#ul $eretelui) n fa/a lor! la o mas a"o$erit "u o "u.ertur ro-ie "a s2n#ele! sttea 4ude"torul -i l2n# el un "lu#r domini"an 1n talarul ordinului su) CTe afli a"um! rosti 4ude"torul "u .o"e solemn! 1n fa/a 4usti/iei "leri"ale! deoare"e tu! "lu#r 1ndrtni" -i nele#iuit! 3adarni" /i0ai t#duit starea -i numele) Fran"is<us "u numele "lu#res" de Medardus! s$une "ror "rime te0ai dedat;CD A.usesem inten/ia s0mi mrturises" des"his toate $"atele -i nele#iuirile "omise! dar! s$re #roa3a mea! "eea "e s$uneam nu era ni"ide"um "eea "e #2ndeam -i .oiam s s$un) n lo" de o mrturisire "instit -i $lin de "in/! m0am $ierdut 1ntr0o .or(rie fr -ir -i fr rost) Atun"i domini"anul "are sttea 1n fa/a mea! mare "2t un uria- -i str$un#2ndu0m "u o $ri.ire de fo"! 3ise6 CLa tortur "u tine! "lu#r nesim/it -i 1n"$/2nat8C F$turile "iudate din 4urul meu se ridi"ar -i 1ntinser "tre mine (ra/ele lor lun#i! stri#2nd "u .o"e r#u-it -i 1nfiortoare6 CLa tortur "u el8C Am s"os "u/itul -i mi l0am re$e3it 1n inim! dar (ra/ul mi se 1ndre$t fr .oie 1n sus) *imerii #2tul -i! la semnul "ru"ii! lama "u/itului se sfr2m "a "io(urile de sti"l! fr s m rneas") Atun"i #eala/ii m a$u"ar -i m 1m$inser 1ntr0o hru( su(teran) Domini"anul -i 4ude"torul .enir du$ mine) Din nou m silir s mrturises") M0am 1m$otri.it 1n" o dat! dar 1ntre .or(ire -i #2nd se s$a o $r$astie

ad2n") %lin de remu-"are! 3dro(it de o ru-ine fr seamn! re"uno-team 1n sinea mea totul 7 1ns "eea "e s$unea #ura mea era "e.a ne#hio(! "onfu3! fr noim) La semnul domini"anului! slu#ile "lului m0au de3(r"at! mi0au le#at m2inile la s$ate -i! ridi"at 1n sus! sim/eam "um 1n"heieturile 1ntinse $2r2iau #ata s se fr2n#) n durerea mea fr mar#ini! am /i$at tare -i m0am tre3it) Durerea de la m2ini -i din $i"ioare $ro.enea de la #reutatea lan/urilor dar! afar de asta! mai sim/eam -i o a$sare $e o"hi -i nu0i $uteam des"hide) Deodat 1mi $ru " mi se ia o $o.ar de $e frunte6 un "lu#r domini"an sttea 1n fa/a "ul"u-ului meu de $aie) Visul de.enea .ia/ -i s2n#ele 1mi 1n#he/ 1n .ine) *emi-"at "a o statuie! "u (ra/ele 1n"ru"i-ate! "lu#rul sttea a"olo -i m fi:a "u o"hii #oi din or(itele ne#re) l re"unos"ui $e fiorosul $i"tor -i "3ui a$roa$e le-inat $e salteaua mea de $aie) %oate " nu era de"2t o $lsmuire a sim/urilor mele sures"itate din $ri"ina .isului) Mi0am f"ut "ura4 -i m0am ridi"at dar! nemi-"at! "lu#rul sttea -i m $ri.ea /int "u or(itele lui 1ntune"ate) Atun"i am stri#at 1nne(unit de dis$erare6 CF$tur 1n#ro3itoare))) $iei din fa/a mea8))) *u))) tu nu e-ti om! tu e-ti dia.olul 1nsu-i! "el "are .rea s m $r.ale 1n $r$astia .e-ni"))) $lea"! nele#iuitule8 $lea"8C C rman mio$ nt2n#! eu nu sunt a"ela "are tinde s te 1nln/uie 1n "tu-e de fier -i s te 1nstrine3e de misiunea sa"r "reia te0a hr3it $uterea etern8 Medardus8 srman mio$ nt2n#8 &i0am $rut #roa3ni"! 1nfri"o-tor! atun"i "2nd! deasu$ra a(isului! ai rostit (lestemul .e-ni"8 Te0am $re.enit! dar nu m0ai 1n/eles) Ridi"0te! a$ro$ie0te de mine8C ,lu#rul s$usese toate a"estea "u .o"ea su#rumat de o m2hnire "are0/i fr2n#ea inima' $ri.irea lui de "are m 1n#ro3eam era mai "ald! mai duioas! trsturile fe/ei se 1m(l2n32ser) O triste/e ad2n" 1mi "o.2r-i sufletul' "el "are odinioar 1mi $ruse at2t de 1nfri"o-tor! mi se 1nf/i-a a"um "a un trimis al $uterii eterne! s m 1m(r(te3e -i s m "onsole3e 1n mi3eria nesf2r-it a de"derii mele) M0am ridi"at din $at! m0am a$ro$iat de el! nu era o nlu"! i0am atins haina! am 1n#enun"heat fr .oie -i el 1mi $use m2na $e "re-tet 1n semn de (ine"u.2ntare) Atun"i 1mi a$rur .i3iuni minunate 1n "ulori luminoase) Ah! eram 1n $durea sf2nt8 Da! era a"ela-i lo" unde! 1n fra#ed "o$ilrie! $elerinul "u 1m(r"mintea "iudat 1mi adusese (iatul mira"ulos) Am .rut s mer# mai de$arte! s intru 1n (iseri"a $e "are o .edeam a$roa$e de mine) A"olo =a-a mi se $rea> urma "a! is$-indu0mi .ina -i $o"indu0m! s o(/in iertarea $entru #relele0mi $"ate) Dar am rmas 1m$ietrit 70 nu m $uteam re#si! nu m $uteam 1n/ele#e) Atun"i o .o"e 1n(u-it! surd! s$use6 CA2ndul este fa$ta8C Visurile se estom$ar' $i"torul era "el "are rostise a"ele "u.inte) CF$tur ne1n/eleas! oare tu ai fost de fa/ 1n a"ea nenoro"it diminea/! 1n mnstirea (enedi"tin din 5)! ora-ul de re-edin/! -i tot tu mai a$oi)));C CO$re-te0te! m 1ntreru$se $i"torul! eu am fost "el "e $retutindeni /i0am stat a$roa$e "a s te s"a$ de la $ieire -i ru-ine! dar 4ude"ata ta 1/i rm2nea $otri.ni"8 Tre(uie s0/i du"i menirea $2n la "a$t s$re $ro$ria0/i m2ntuire8C CAh8 am stri#at de3nd4duit! de "e nu mi0ai o$rit (ra/ul 1m$ins de nele#iuire "riminal s$re a"el t2nr)))C C*u0mi era 1n#duit! m 1ntreru$se $i"torul! nu 1ntre(a mai mult8 E o "ute3an/ s .rei s 1n"al"i .oin/a $uterii .e-ni"e))) Medardus8 te a$ro$ii de /elul tu))) m2ine8C M0am "utremurat sim/ind un fior de #hea/! ""i eram "on.ins " 1l 1n/ele#eam foarte (ine $e $i"tor) El -tia -i 1mi a$ro(a hotr2rea de a m sinu"ide) %i"torul se 1ndre$t "u $a-i msura/i s$re u-a "elulei) C,2nd! "2nd te .oi mai .edea;C CLa termen8C stri# el solemn -i "u .o"e tuntoare! 1n"2t (olta rsuna6 CDe"i m2ine;C U-a se rsu"i u-or 1n /2/2ni! $i"torul dis$ruse))) De "um se "r$ de 3iu! a$ru temni"erul "u a4utoarele lui -i 1mi s"oaser "tu-ele de la (ra/ele -i $i"ioarele rnite) Era .or(a s fiu dus numaide"2t sus! la intero#ator) ,ufundat 1n #2nduri! 1m$"at "u ideea mor/ii a$ro$iate! am $-it 1n sala tri(unalului' mrturisirea o formulasem 1n sinea mea 1n a-a fel 1n"2t s$eram s istorises" 4ude"torului! s"o/2nd 1n e.iden/ "el mai mi" amnunt! o s"urt dar im$resionant $o.estire) Fude"torul 1mi ie-i #r(it 1n 1nt2m$inare' $ro(a(il " eram foarte s"him(at la fa/! ""i .32ndu0m! 32m(etul 4o.ial de $e (u3ele lui se $res"him( 1ntr0o e:$resie de mil ad2n") mi lu am(ele m2ini -i m 1m$inse u-or 1n fotoliul lui) A$oi! $ri.indu0m /int! s$use lini-tit -i solemn6 7 Domnule de Vr"3Bns<i! am s . "omuni" o .este 1m(u"urtoare6 sunte/i li(er8 An"heta a fost o$rit din ordinul $rin/ului) A/i fost "onfundat "u o alt $ersoan -i .ina o $oart asemnarea ei i3(itoare "u dumnea.oastr) E "lar! foarte "lar! .i s0a fost do.edit ne.ino./ia))) unte/i li(er8 Totul fremta! .uia -i se0n.2rtea 1n 4urul meu) tatura 4ude"torului se reliefa multi$li"at de sute de ori $rin ne#ura deas! totul se s"ufunda 1ntr0un 1ntuneri" ad2n") Am

sim/it a$oi "um mi se fre"a fruntea "u a$ re"e -i mi0am re.enit din starea de le-in 1n "are "3usem) Fude"torul 1mi "iti a$oi un s"urt $ro""s0.er(al! "are0mi f"ea "unos"ut sistarea $ro"esului -i a.ea "a urmare eli(erarea mea din 1n"hisoare) Am is"lit fr s $ot s"oate o .or() Un sentiment dureros! ne#rit de nimi"itor! 1mi su#ruma ori"e (u"urie) A-a "um m $ri.ea 4ude"torul! "u o (l2nde/e "are0mi $trundea 1n suflet! sim/eam " era de datoria mea! a"um "2nd eram "re3ut ne.ino.at -i lsat li(er! s mrturises"! nesilit! toate nele#iuirile "omise -i a$oi s0mi 1m$l2nt "u/itul 1n inim) Voiam s .or(es" dar 4ude"torul ddea im$resia " ar .rea s m .ad $le"at) M0am 1ndre$tat s$re u-! dar el .eni du$ mine -i s$use lini-tit6 7 A"um am 1n"etat s fiu 4ude"tor' din $rima "li$ "2nd .0am .3ut! m0a/i interesat 1n "el mai 1nalt #rad) Ori"2t 7 .a tre(ui s admite/i a"est lu"ru 7 a$aren/ele erau 1m$otri.! am dorit de la 1n"e$ut s nu fi/i "u ade.rat! infamul! "riminalul "lu#r dre$t "aro era/i luat) A"um $ot s . s$un 1n mod "onfiden/ial))) *u sunte/i $olone3) *u .0a/i ns"ut la VTie"3i"3e.o) *u . numi/i Leonard de Vr"3Bns<i) ,u "alm -i hotr2re! am rs$uns6 7 *u8 7 9i ni"i "leri" nu sunte/i; 1ntre( 4ude"torul 1n "ontinuare! 1n tim$ "e "o(ora o"hii "a s0mi as"und $ri.irea in"hi3itorului) im/ii un "lo"ot luntri") 7 As"ulta/i0m de"i8 am i3(u"nit) 7 T"ere8 m 1ntreru$se 4ude"torul' "eea "e am "re3ut din $rimul moment -i "red -i a"um! se "onfirm) Vd " ai"i sunt 1n 4o" 1m$re4urri eni#mati"e -i " dumnea.oastr sunte/i le#at! $rintr0un taini" fir al soartei! de $ersoane sus$use de la ,urte) *u mai /ine de 1ndatoririle mele $rofesionale s $trund mai ad2n" -i a- so"oti "a $e o indis"re/ie de $rost #ust s stor" amnunte des$re $ersoana dumnea.oastr! des$re "ondi/iile s$e"iale din .ia/a dumnea.oastr intim) Dar "e0ar fi da" .0a/i smul#e din tot "e . amenin/ lini-tea -i a/i $rsi a"este lo"uri; Du$ "ele 1nt2m$late! "red " nu . .e/i mai sim/i (ine ai"i8 De 1ndat "e 4ude"torul $ronun/ase a"este "u.inte! $ar" toate um(rele ne#re "are m 1m$resuraser se risi$iser) Redo(2ndisem .ia/a! -i (u"uria ar3toare de a tri ur"a 1n ner.ii -i s2n#ele meu) Aurelia8 La d2nsa m #2ndeam din nou! -i a"um s $rses" a"este lo"uri! s m de$rte3 de d2nsa; us$inai din ad2n"6 7 9i $e ea s0o $rses"; Fude"torul se uit uluit la mine -i s$use re$ede6 7 Ah8 A"um "red " .d lim$ede) Fa" ,erul! domnule Leonard! "a o trist $resim/ire "are a(ia a"um mi se de3.luie! s nu se 1m$lineas"8 Vedeam din nou 1n sinea mea totul su( alt 1nf/i-are) *u mai sim/eam ni"i urm de remu-"are -i so"oteam a$roa$e o o(r3ni"ie sfruntat! "2nd "u un "alm simulat am 1ntre(at6 7 9i totu-i! m "onsidera/i .ino.at; 7 %ermite/i0mi! domnul meu! rs$unse "u #ra.itate 4ude"torul! s0mi $stre3 $entru mine "on.in#erile "are $ar s se s$ri4ine $e o intui/ie $ersonal' s0a sta(ilit "u toate mi4loa"ele -i formele le#ale " nu $ute/i fi "lu#rul Medardus! deoare"e a"est Medardus se afl ai"i -i a fost re"unos"ut de $ater ,Brillus! "are s0a 1n-elat din "au3a i3(itoarei lui asemnri "u dumnea.oastr -i "hiar a"est "lu#r "a$u"in nu nea# a fi a"el Medardus8 Astfel! du$ toate a"este 1nt2m$lri! iat0. 1n afara ori"ror (nuieli) 9i "u at2t mai mult sunt 1ndre$t/it s "red " . sim/i/i des$o.rat de ori"e .in8 n a"eea-i "li$! 4ude"torul fu "hemat de un ser.itor! a-a " dis"u/ia noastr fu 1ntreru$t! to"mai "2nd 1n"e$use s fie mai "hinuitoare $entru mine) M0am dus la lo"uin/a mea -i am #sit toate a-a "um le lsasem) H2rtiile mele "are fuseser se"hestrate se #seau a"um $e masa mea de s"ris 1ntr0un $a"het si#ilat! numai $ort.i3itul lui Vi"torin! inelul Eii$hemiei -i "in#toarea de "lu#r li$seau! a-a " (nuielile mele din 1n"hisoare se "onfirmar) *u tre"u mult -i a$ru un ser.itor de la ,urte! "are 1mi 1nm2n un (ilet s"ris de m2na $rin/ului! o dat "u o ta(a"her (tut 1n $ietre $re/ioase) CVi s0au 1ntim$lat lu"ruri #roa3ni"e! domnu< de Vr"3Bns<i! s"ria $rin/ul! dar ni"i eu -i ni"i 4ude"torii mei nu suntem .ino.a/i) A.e/i o asemnare i3(itoare "u un indi.id infam' a"um 1ns totul s0a lmurit 1n fa.oarea dumnea.oastr' . trimit un semn al (un.oin/ei mele -i s$er s . re.d "ur2nd)C

Fa.oarea $rin/ului 1mi era tot at2t de indiferent "a -i darul lui' o triste/e fr mar#ini mi se stre"urase 1n suflet! $ro(a(il "onse"in/a re#imului as$ru al 1n"hisorii' sim/eam " tre(uie s fiu sus/inut fi3i"e-te! a-a " m0am (u"urat "2nd se i.i medi"ul ,ur/ii) %artea medi"al fu re3ol.at re$ede) 7 *u e oare! 1n"e$u a$oi do"torul! o deose(it 1nln/uire a soartei! "a to"mai 1n momentul "2nd to/i a.eam "on.in#erea " e-ti a"el infam "lu#r "are adusese at2ta nenoro"ire 1n familia (aronului F)! s a$ar ade.ratul .ino.at -i dumneata s fii a(sol.it de ori"e (nuial; 7 V asi#ur " nu sunt informat asu$ra 1m$re4urrilor "are au $rile4uit eli(erarea mea) Fude"torul mi0a s$us doar 1n trea"t " a"el "lu#r Medardus! urmrit de autorit/i -i "u "are eram "onfundat! s0ar afla ai"i) 7 *u s0a aflat ai"i! "i a fost adus! le#at 1ntr0o trsur -i! lu"ru "urios! "hiar o dat "u sosirea dumitale) mi .ine a"um 1n minte "! 1n "li$a "2nd .oiam s . $o.estes" 1nt2m$lrile $etre"ute la ,urtea noastr domnitoare! am fost 1ntreru$t to"mai "2nd am .rut s adu" .or(a des$re a"el mi3era(il Medardus! fiul lui Fran"es"o! -i des$re fa$ta lui m2r-a. s.2r-it la "astelul (aronului F)' .oi relua a"um firul e.enimentelor! 1ntreru$t atun"i) ora $rin"i$esei noastre domnitoare! $re"um -tii! stare/a mnstirii (enedi"tine din ora-ul R! a luat "2nd.a su( o"rotirea ei o femeie srmana "u un "o$il! "2nd se 1ntor"eau dintr0un $elerina4 la Teiul unt) 7 Femeia era .du.a lui Fran"eseo -i (iatul nimeni altul de"2t Medardus) 7 E:a"t! dar de unde -ti/i a"est lu"ru; 7 n "hi$ul "el mai (i3ar! am aflat des$re misterioasele 1nt2m$lri din .ia/a "lu#rului Medardus) %2n0n "li$a "2nd a fu#it din "artelul (aronului din F) sunt $erfe"t informat de tot "e s0a $etre"ut a"olo) 7 Dar "um;))) de la "ine; 7 Un .is mi0a 1nf/i-at totul "a aie.ea) 7 Alumi/i; 7 Delo") Este aidoma de $ar" am au3it 1n .is $o.estea unui nenoro"it! 4u"ria unor for/e tene(roase! om a3.2rlit de "olo0"olo! -i 1m$ins din "rim 1n "rim) n "ltoria mea "are du"ea 1n"oa"e! dili#en/a a tre"ut din #re-eal $rin $dure))) Am intrat 1n "asa $durarului -i a"olo))) 7 Aha8 n/ele# a"um! l0a/i #sit a"olo $e "lu#r))) 7 A-a e! dar era ne(un) 7 e $are " nu mai e) Oare a.ea 1n" de atun"i "li$e de lu"iditate -i nu as"undea nimi";))) 7 *u "hiar a-a) *oa$tea! ne-tiind " m aflam 1n "asa $durarului! d2nsul a intrat la mine 1n "amer) Asemnarea mea i3(itoare "u el l0a 1n#ro3it) M "redea alter0e#o0ul su a "rui a$ari/ie 1i .estea moartea) 52i#uia! #2n#.ea mrturisiri' o(osit de drum! m "o$le-i fr .oia mea somnul' era "a -i "um "lu#rul "ontinua s .or(eas" lini-tit -i resemnat -i! de fa$t! nu0mi $ot da seama "2nd -i "um a 1n"e$ut .isul) Mi se $are " ne(unul sus/inea " nu el a omor2t0o $e Eu$hemia -i a$oi $e Hermo#en! -i " u"i#a-ul am2ndurora era "ontele Vi"torin))) 7 5i3ar! nes$us de (i3ar! dar de "e a/i as"uns toate astea 4ude"torului; 7 ,um $uteam s$era " 4ude"torul ar $utea da "2tu-i de $u/in "re3are unei $o.estiri "are i0ar fi a$rut de domeniul fante3iei; Oare 4usti/ia $enal 1-i $oate 1n#dui s "read 1n minuni; 7 ,el $u/in tre(uia s . fi dat imediat seama " . "onfund "u "lu#rul ne(un -i s0l indi"a/i $e d2nsul "a fiind "a$u"inul Medardus) 7 Desi#ur! -i mai ales du$ "e un (tr2n nerod! "red "0l "heam ,Brillus! a .rut "u ori"e $re/ s .ad 1n mine $e fratele lui de mnstire) *u mi0a tre"ut $rin minte " ne(unul e 1nsu-i "lu#rul Medardus -i "rima de "are mi se s$o.edise mie .a $utea forma o(ie"tul $ro"esului meu de a"um) Dar din "ele s$use de $durar! "lu#rul nu -i0a mrturisit ni"iodat numele -i atun"i "um s0a a4uns la a"east des"o$erire; 7 n modul "el mai sim$lu) ,lu#rul! $re"um -ti/i! a stat "2t.a tim$ la $durar' $rea .inde"at! dar deodat ne(unia rei3(u"ni "u at2ta furie! 1n"2t $durarul a fost ne.oit s0l adu" 1n"oa"e "a s fie 1n"his 1ntr0un os$i"iu) A"olo a stat 3i -i noa$te! "u $ri.irea rt"it! imo(il "a o statuie) *u s"otea o .or( -i tre(uia s fie hrnit "a un $run"! ""i nu0-i

mi-"a m2na) Toate 1n"er"rile de a0l s"oate din iner/ie rmseser 3adarni"e' mi4loa"e drasti"e nu i se $uteau a$li"a fr $rime4dia de a0i $ri"inui o nou "ri3 de ne(unie furioas) A"um "2te.a 3ile! fiul "el mai mare al $durarului .ine la ora- -i se du"e la os$i"iu s0l re.ad $e "lu#r) Im$resionat de starea de3nd4duit a nenoro"itului! "2nd s ias $e $oart! 1l 3re-te $e $ater ,Brillus de la mnstirea "a$u"inilor! "are to"mai tre"ea $e a"olo) i adresea3 ru#mintea s se du" la (olna.! s$er2nd "a .or(ele unui "leri" din ta#ma lui s0i adu" $oate .inde"area) ,2nd ,Brillus 1l 3re-te $e "lu#r! se d 1na$oi 1n#ro3it6 C f2nt2 Fe"ioar8 Medardus! neferi"ite Medardus8C Astfel i3(u"ne-te ,Brillus! -i 1n a"eea-i "li$! o"hii rt"i/i ai lui Medardus "a$t .ia/) e s"oal 1n $i"ioare -i! "u un stri#t surd! "ade sleit de $uteri! la $m2nt) ,Brillus -i "eilal/i "are se aflau de fa/ la a"east 1nt2m$lare! se du" imediat la $re-edintele tri(unalului! "omuni"2ndu0i "ele $etre"ute) Fude"torul 1nsr"inat "u an"hetarea dumnea.oastr se du"e "u ,Brillus la os$i"iu6 1l #ses" $e "lu#r foarte isto.it! dar fr urm de ne(unie) A"esta re"unoa-te " el e "lu#rul Medardus din mnstirea "a$u"inilor din ora-ul 5) ,Brillus! $e de alt $arte! a de"larat " asemnarea dumnea.oastr "u Medardus l0a indus 1n eroare) A"um a(ia 1-i d seama "2t de mult se deose(e-te domnul Leonard de Medardus la $ri.ire! mers -i statur) 0a des"o$erit $2n -i semnul "ru"ii 1n $artea st2n# a #2tului de "are s0a f"ut at2ta .2l. la an"het) A$oi "lu#rul este intero#at "u $ri.ire la "ele $etre"ute 1n "astelul (aronului F) C unt un "ri0 minal infam! s$use el "u .o"ea su#rumat! a(ia $er"e$ti(il' am #roa3ni"e mustrri de "u#et $entru "eea "e am "omis) in#ur m0am lsat 1n-elat 1n "e m $ri.e-te $e mine -i sufletul meu nemuritor8))) ndurare8 s mi se dea tim$))) totul))) .oi mrturisi totul8C Informat de toate a"estea! $rin/ul d imediat ordin s .i se "lase3e $ro"esul -i s fi/i eli(erat din deten/ie) A"easta e $o.estea a(sol.irii dumnea.oastr) ,lu#rul a fost 1n"his 1n temni/) 7 9i a mrturisit totul;8 El a u"is0o $e Eu$hemia -i $e Hermo#en; 9i "um stau lu"rurile "u "ontele Vi"torin))); 7 %e "2te -tiu! $ro"esul "lu#rului 1n"e$e a(ia ast3i) Dar 1n "e $ri.e-te $e "ontele Vi"torin! s0ar $rea " a"ele 1nt2m$lri au o str2ns le#tur "u ,asa noastr domnitoare -i " tre(uie s rm2n2 tinuite) 7 *u $rea .d "um se lea# e.enimentele de la ,astelul (aronului de F) "u "atastrofa de la ,urtea .oastr) 7 De fa$t! eu m #2ndeam mai mult la $ersoane de"2t la "ele 1nt2m$late) 7 *u . 1n/ele#) 7 V aminti/i e:a"t de $o.estirea mea des$re a"ea "atastrof "are a $ri"inuit moartea fratelui $rin/ului nostru domnitor; 7 Desi#ur) 7 *u . este oare lim$ede " Fran"es"o nutrea o iu(ire .ino.at $entru italian"; , el era a"ela "are se furi-ase 1naintea $rin/ului 1n "amera nu$/ial -i " tot el l0a u"is $e $rin/; Vi"torin este fru"tul a"elei fa$te 4osni"e) El -i Medardus sunt fiii aceluiai tat' Vi"torin a dis$rut fr urme! toate "er"etrile au rmas 3adarni"e) 7 ,lu#rul l0a 1m(r2n"it 1n CR2$a dia.oluluiC) 5lestemat fie u"i#a-ul fratelui su8 n "li$a 1n "are rostisem "u trie a"este .or(e! se au3i u-or a"ea (taie a monstrului fantomati" "are m tul(urase atun"i 1n temni/) ?adarni" am 1n"er"at s 1n.in# #roa3a "are m0a "u$rins) Do"torul $ru s nu o(ser.e "2tu-i de $u/in 3#omotul -i ni"i lu$ta mea luntri") ,ontinu6 7 ,um;))) V0a mrturisit "lu#rul " -i Vi"torin a fost do(or2t de m2na lui; 7 Da) ,el $u/in asta am dedus din relatrile lui "onfu3e! da" $un 1n le#tur "u ele dis$ari/ia lui Vi"torin! "eea "e 1nseamn " lu"rurile s0au $etre"ut 1ntr0ade.r astfel) 5lestemat fie dementul u"i#a- al fratelui su8 ,io"niturile! sus$inele -i #emetele se 1nte/eau) Un r2s as"u/it "are -uier $rin 1n"$ere! $rea s sune astfel6 CMedardus))) Medardus))) ha))) ha))) hai! .ino0mi 1n a04u0tor8C Do"torul! fr s o(ser.e nimi"! "ontinu6 7 O tain "iudat $are s 1n.luie ori#inea lui Fran"es"o) E foarte $ro(a(il " e 1nrudit "u ,asa domnitoare) Un lu"ru e "ert! " Eu$hemia este fii"a))) ,u o smu"itur 1ns$im2nttoare! 1n"2t (alamalele s"r2-nir! u-a se des"hise -i un r2s strident a4unse $2n la mine) CHo! ho))) ho))) ho))) fr/i0oare! am 3(ierat "a un ne(un! hoho))) 1n"oa"e))) hai! hai! da" .rei s te lu$/i "u mine))) "u"u.eaua fa"e nunt' a"um ne .om ur"a $e a"o$eri-! ne .om lu$ta -i "el "are0l $r.ale $e "ellalt! este re#e -i are .oie s (ea

s2n#e)))C Do"torul m "u$rinse 1n (ra/e -i stri#6 7 ,e 1nseamn asta; ,e 1nseamn asta; unte/i (olna.))) de fa$t #ra. (olna.) Imediat! imediat la $at8 Dar eu $ri.eam /int s$re u-a des"his s .d da" de3#usttorul meu alter0e#o nu .a intra "um.a 1n 1n"$ere) ns n0am .3ut nimi" -i mi0am re.enit din s$aima #ro3a. "are m "u$rinsese "u #heare de #hea/) Do"torul sus/inea " sunt mai (olna. de"2t "redeam eu -i $unea totul $e seama "ar"erii -i a de3e"hili(rului $ri"inuit de mersul $ro"esului) A.eam ne.oie de sfaturile sale! dar mai mult de"2t -tiin/a lui "ontri(uise la ra$ida mea 1nsnto-ire fa$tul "2 nu se mai au3eau (tile -i " 1nfri"o-torul meu alter0e#o $rea s m fi $rsit) ntr0o diminea/! soarele $rim.rati" 1-i arun"a ra3ele de aur! $rietenoase -i .esele 1n "amera mea' dul"i miresme n.leau $rin fereastr' un dor nemr#init m 1m(ia s ies 1n aer li(er -i! ne/in2nd seama de re"omanda/ia do"torului! am aler#at 1ns$re $ar") ,o$a"i -i tufi-uri! fo-nind -i -u-otind! salutau $e "el "e0-i re.enise dintr0o (oal $rime4dioas) Am res$irat din $lin! "a tre3it dintr0un somn lun# -i #reu' sus$ine ad2n"i erau e:$resia fr "u.inte a unei dul"i emo/ii -i se 1n#emnau "u "iri$itul $srilor! "u 3um3etul -i .2rte4ul #23elor "olorate) Da8 Un .is a$stor 1mi readuse 1n minte nu numai 1nt2m$lrile mai re0 "ente! "i 1ntrea#a mea .ia/! de asemeni s"ena "2nd m aflam $e aleea um(rit de $latani 1ntune"o-i -i $rsisem mnstirea) e f"ea " m #seam 1n #rdina "a$u"inilor din 5) Din "r2n#ul de$rtat se i.ea "ru"ea 1nalt "reia! "u ad2n" fer.oare! 1i im$lorasem "2nd.a $uterea de a re3ista ori"rei is$ite) ,ru"ea $rea s fie /inta unde tre(uia s a4un# -i s m $rostern 1n /r2n "a s m $o"ies" -i s is$-es" ti"lo-ia unor dorin/i .ino.ate "u "are m ademenise dia.olul' am $-it 1nainte 1nl/2ndu0mi m2inile 1m$reunate -i $ri.irea a/intit s$re "ru"e) Mai tare! tot mai tare (2ntuia "urentul de aer 7 mi se $rea " aud "2nte"ele de sla. ale "lu#rilor! dar nu erau de"2t 3.onurile .r4ite ale $durii $e "are .2ntul le is"ase .242ind $rintre "o$a"i! tindu0mi rsuflarea! astfel 1n"2t am fost ne.oit s m o$res"! s m s$ri4in de un trun"hi! "a s nu "ad #rmad) Dar m sim/eam atras "u o for/ de ne1n.ins "tre "ru"ea 1nde$rtat) Mi0am 1n"ordat $uterile -i am $-it mai de$arte! dar n0am $utut a4un#e de"2t $2n la mo.ili/a de mu-"hi din $rea4ma "r2n#ului' m0am sim/it "o$le-it de o toro$eal de moarte' "a un (tr2n ne$utin"ios! m0am a-e3at "u 1n"etineal -i! #em2nd 1n(u-it! am "utat s0mi des$o.re3 inima) Un fo-net se f"u au3it foarte a$roa$e de mine))) Aurelia8 De 1ndat "e m ful#er a"est #2nd! ea a$ru 1n fa/a mea) La"rimi de sf2-ietoare triste/e i3.orau din o"hii0i di.ini! dar $rintre la"rimi s"2nteia o ra3 luminoas' era e:$resia unui dor nemr#init "are $rea strin de Aurelia) Dar tot astfel do#or2se la s$o.edanie $ri.irea $ti0 ma- a a"elei f$turi eni#mati"e $e "are o .3usem a$oi adeseori 1n .isul meu de feri"ire) COare m .ei $utea ierta .reodat;C murmura Aurelia))) M0am $r(u-it atun"i ne(un de e:ta3 la $i"ioarele ei! -i i0am "u$rins m2inile) CAurelia))) Aurelia))) $entru tine a- a""e$ta martiriul))) moartea)C M0am sim/it ridi"at "u (l2nde/e! Aurelia se li$i de $ie$tul meu! -i m0am $ierdut 1n srutri fier(in/i) $eriat de un 3#omot a$ro$iat! se smulse din (ra/ele mele! fr "a eu s o mai $ot re/ine) Cm$linite sunt dorin/ele -i nde4dile meleC! s$use ea "u .o"ea "o(or2t -i! 1n a"eeea-i "li$! am .3ut0o $e $rin"i$es .enind $e alee) Am intrat 1n tufi- -i mi0am dat seama " luasem dre$t "ru"ifi: un trun"hi us"at de "o$a") *u mai sim/eam toro$eala! srutrile Aureliei 1mi insuflaser $uteri noi de .ia/6 $ar" mi s0ar fi de3.luit a(ia a"um "lar -i luminos se"retul e:isten/ei me2e) Ah! era taina minunat a dra#ostei "are mi se druia 1n toat radioasa ei s$lendoare) tteam $e $un"tul "ulminant al .ie/ii' a"um tre(uia s 1n"ea$ de"linul! $entru "a un destin hotr2t de o for/ su$erioar s se 1m$lineas") A"easta a fost .remea "are m 1n.luise "a un .is "eres"! "2nd am 1n"e$ut s0mi 1nsemn "e s0a 1nt2m$lat "u mine du$ "e am re.3ut0o $e Aurelia) &ie! strinule! ne"unos"utule "are .ei "iti "2nd.s a"este $a#ini! ro#u0te s re"hemi a"ele 3ile 1nsorite din .ia/a ta -i atun"i .ei 1n/ele#e 4alea fr de nde4de a "lu#rului 1n"run/it 1n is$-ire -i "in/ -i0/i .ei uni 1n durere #lasul tu "u al su) n" o dat te ro# s la-i a"um s 1m(o(o"eas" 1n fiin/a ta luntri" a"ea .reme -i nu .a mai fi ne.oie s0/i s$un nimi") Dra#ostea Aureliei m transfi#urase -i 1nseninase totul 1n 4urul meu! iar a"um "2t de .iu -i de 1nsufle/it $ri.ea -i "u$rindea .ia/a s$iritul meu -i eu! di.inul ins$irat! eram 1n.luit de o feri"ire "ereas") *i"i un #2nd ne#ru nu mai 1n"$ea 1n sufletul meu! dra#ostea

Aureliei m s$lase de $"at! da! 1ntr0un "hi$ mira"ulos 1n"ol/ea 1n mine ferma "on.in#ere " nu eu eram a"el ti"los infam "are omor2se $e Eu$hemia -i $e Hermo#en! "i "lu#rul ne(un $e "are0l #sisem 1n "asa $durarului "omisese ori(ila fa$t) Tot "e $o.estisem do"torului nu mi se $rea min"iun! "i ade.ratul -i misteriosul mers al lu"rurilor! "e m nedumerea $2n -i $e mine) %rin/ul m0a $rimit "a $e un $rieten $e "are0l "re3i $ierdut -i0l re#se-ti' a"easta a fost atitudinea "u "are to/i tre(uiau s fie de a"ord' numai $rin"i$esa! "hiar da" era mai 1n#duitoare "a de o(i"ei! rmase #ra. -i distant) Aurelia mi se druia "u o "andoare "o$ilreas"! nu so"otea iu(irea ei "a $e o vin "are tre(uia tinuit fa/ de lume -i eu de asemenea nu $uteam as"unde "2tu-i de $u/in sentim ntul $entru "are sim/eam " tries") Fie"are o(ser.ase le#tura mea "u Aurelia! nimeni nu .or(ea des$re asta! fiind" "iteau 1n o"hii $rin/ului "are! "hiar da" nu 1n"ura4a iu(irea noastr! o tolera) Astfel se 1nt2m$la " o .edeam $e Aurelia adeseori fr martori) O "u$rindeam 1n (ra/e! ea rs$undea srutrilor mele! dar sim/ind "am se "utremura de sfial fe"iorelni"! nu $uteam da fr2u li(er dorin/ei .ino.ate' fie"are #2nd nele#iuit se $ierdea 1n fiorul "are0mi str(tea fiin/a) %rea s nu $resimt $rime4dia! e dre$t " ni"i nu e:ista! ""i adeseori "2nd sttea alturi de mine 1n odaia sin#urati"! "2nd mai mult "a 1ntotdeauna farme"ul ei di.in strlu"ea! "2nd fla"ra dra#ostei era #ata s i3(u"neas" sl(ati"! m $ri.ea at2t de "ast -i de (l2nd! 1n"2t mi se $rea " "erul 1n#duia srmanului $"tos s se 1nal/e de $e $m2nt 1n r2ndul sfin/ilor) Da! nu era Aurelia! "i sf2nta Ro3alia 1ns-i -i m $r(u-ii la $i"ioarele ei -i stri#ai tare6 7 O! f$tur $ioas! sf2nta sfintelor! oare este 1n#duit inimii tale s simt iu(ire $m2nteas"; mi 1ntinse m2na -i #ri "u .o"e dul"e -i (la4in6 7 Ah! nu sunt sf2nta sfintelor! dar sunt foarte e.la.ioas -i te iu(es" mult8 *u o mai .3usem de "2te.a 3ile $e Aurelia "are se dusese "u $rin"i$esa la un "astel a$ro$iat) *0am $utut su$orta mai mult a(sen/a ei -i am aler#at 1ntr0a"olo) eara! t2r3iu! am 1nt2lnit 1n #rdin o su(ret "are0mi art "amera Aureliei) Am des"his 1n"eti-or u-a 7 am intrat 7 un aer dens! o mireasm minunat de flori m 1nt2m$in -i0mi toro$i sim/urile) Amintiri "a ni-te .ise 1ntune"oase m n$dir) *u e oare asta "amera Aureliei din "astelul (aronului unde eu))); De "um m str(tu a"est #2nd! $ar" 1n urma mea ar fi a$rut o nea#r artare -i o .o"e luntri" 1mi stri#6 CHermo#en8C ns$im2ntat! am fu#it mai de$arte! u-a (udoarului era 1ntredes"his) Aurelia! "u s$atele s$re mine! era 1n#enun"heat 1n fa/a unui ta(uret $e "are se afla o "arte des"his) ,u$rins de o team sfielni"! m0am uitat 1ndrt 7 n0am .3ut $e nimeni! -i atun"i am e:"lamat $lin de e:ta3 CAureliaW Aurelia8C 9i0a 1ntors re$ede "a$ul dar 1nainte de a se ridi"a am fost l2n# ea -i am "u$rins0o 1n (ra/e) CLeonard8 Iu(itul meu8C murmur d2nsa 1n -oa$t) n "li$a a"eea m0am sim/it rs"olit de un "lo"ot luntri" -i am fost "u$rins de o $oft .ino.at! sl(ati"! nest.ilit) Ea se a(andon fr .la# 1n (ra/ele mele' $rul str2ns se desf"u 1n (u"le (o#ate $este umerii mei! s2nul fe"iorelni" se 1n.ol(ur! d2nsa #emea 1n(u-it 7 nu mai -tiam ni"i eu de mine) Am atras0o -i mai mult la $ie$tul meu! $rea isto.it! o fla"r stranie ardea 1n o"hii ei! rs$undea sru0 trilor mele sl(ati"e "u mai mult ardoare) Deodat se au3i 1n s$atele nostru o (taie $uterni" de ari$i -i o .o"e as"u/it! "a /i$tul de #roa3 al unuia lo.it de moarte! .uia $rin 1n"$ere) CHermo#en8C stri# Aurelia -i se $r(u-i le-inat din (ra/ele mele) ,u$rins de o s$aim fr mar#ini! am luat0o la fu#) n "oridor $rin"i$esa re1ntor"2ndu0se de la o $lim(are) mi ie-i 1n "ale) %ri.indu0m "u #ra.itate -i trufie 1mi s$use6 7 mi $are foarte (i3ar " . #ses" ai"i! domnule Leonard8 As"un32ndu0mi $er$le:itatea! am rs$uns $rintr0un ton foarte hotr2t! "hiar mai ener#i" de"2t s0ar fi "u.enit! " adeseori 3adarni" lu$/i 1m$otri.a unui im$uls $uterni" -i " adeseori "eea "e e a$arent ne"u.iin"ios! e tot "e $oate fi mai de"ent) n tim$ "e 3oream 1n noa$te s a4un# la re-edin/a $rin"iar! mi se $rea " "ine.a alear# l2n# mine -i " o .o"e 1mi -o$te-te6 CT))) Tot))) Totdeauna sunt "u ti))) tine))) fr))) fr/ioare Medar0dus8C Da" a- fi $ri.it 1n 4urul meu! mi0a- fi dat seama " fantoma alter0e#o0ului meu tria numai 1n ima#ina/ia mea' dar nu m $uteam de3(ra de #roa3ni"a artare "a -i "um a- fi tre(uit s .or(es" "u ea -i s0i $o.estes" " iar m0am $rostit -i m0am lsat s$eriat de ne(unul de Hermo#en' sf2nta Ro3alia .a fi 1n "ur2nd a mea! numai a mea! ""i de asta sunt "lu#r -i am fost sfin/it) Alter0e#o0ul meu r2se "a de o(i"ei -i (2i#ui6 CDar

re))) re$ede))) re$ede8C CAi(i r(dare! am s$us din nou! tinere8 Totul se .a termina "u (ine) ,"i nu numai " l0am nimerit "um tre(uie $e Hermo#en "are are o "ru"e (lestemat la #2t "a -i noi doi! dar "u/ita-ul meu di(a"i mai este tios -i as"u/it8C CHi))) hi))) hi))) hi))) nimere-te (ine))) nimere-te (ine8C A-a se $ierdu #lasul "eluilalt Eu al meu 1n .uietul .2ntului de diminea/! "are 3orea dins$re rsritul $ur$uriu) A(ia sosisem la lo"uin/a mea! " am fost "hemat la $rin/) M 1nt2m$in $rietenos 3i"2ndu0mi6 7 De fa$t! domnule Leonard! a-a 1n"e$u el! mi0ai "2-ti#at toat sim$atia' nu $ot s0/i as"und " (un.oin/a mea s0a transformat 1ntr0o ade.rat $rietenie) *0a- .rea s te $ierd! a- .rea s te .d feri"it) De altfel! 1/i datorm ori"e "om$ensa/ie $osi(il $entru "ele suferite) 9tii oare! domnule Leonard! "ine a ini/iat nenoro"itul dumitale $ro"es; ,ine te0a a"u3at; 7 *u! 1nl/imea .oastr8 7 5aroneasa Aurelia8))) E-ti uimit; Da! da! (aroneasa Aurelia! (unul meu Leonard! ea te0a =r2se el 3#omotos>! ea te0a luat dre$t un "lu#r8 %e Dumne3eul meu8 Da" e-ti un "lu#r "a$u"in! atun"i e-ti "el mai dr#u/ $e "are l0a .3ut .reodat "ine.a8 $une sin"er! domnule Leonard! fa"i "um.a $arte din ta#ma "lu#rilor; 7 nl/imea .oastr! nu -tiu "e fatalitate oar( .rea "u tot dinadinsul s m dea dre$t a"el "lu#r "are))) 7 Ei! ei8 nu sunt un in"hi3itor8 Ar fi o fatalitate da" ai fi le#at $rin 4urm2nt de a"est ordin) Dar s .enim la "hestiune8 *0ai .rea s te r3(uni $entru nenoro"irea "are /i0a $ri"i0 nuit0o Aurelia; 7 n "e inim omeneas" ar $utea 1n"ol/i un asemenea #2nd 1m$otri.a a"estei #in#a-e f$turi an#eli"e; 7 O iu(e-ti $e Aurelia; Asta m 1ntre( $rin/ul -i0-i a/inti "u #ra.itate $ri.irile 1n o"hii mei) Am t"ut! du"2ndu0mi m2na la $ie$t) %rin/ul "ontinu6 7 9tiu! te0ai 1ndr#ostit de Aurelia din "li$a 1n "are! alturi de $rin"i$es! a $-it $entru $rima oar 1n salon) E-ti iu(it de d2nsa "u o ardoare $e "are n0a- fi atri(uit0o (l2ndei Aurelia) Trie-te numai $rin dumneata! $rin/esa mi0a s$us totul) Te ro# s m "re3i "! du$ arestarea dumitale! Aurelia s0a lsat $rad unei stri at2t de dis$erate! 1n"2t a "3ut (olna. la $at -i era a$roa$e s se $r$deas") Aurelia te luase dre$t u"i#a-ul fratelui ei -i "u at2t mai mult nu0i $uteam 1n/ele#e durerea) n" de atun"i te iu(ea) De"i! domnule Leonard! sau mai de#ra( domnule de Vr"3Bns<i! "um fa"i $arte din no(ilime! 1/i .oi 1n"redin/a la ,urte un lo" "are0/i .a fi $e $la") Te .ei "stori "u Aurelia) n "2te.a 3ile ser(m lo#odna! eu 1n0 sumi .oi /ine lo"ul tatlui ei) f2-iat de "ele mai "ontradi"torii sentimente! am rmas "a mut 1n fa/a $rin/ului) 7 Adio! domnule Leonard8 e:"lam $rin/ul -i! salut2ndu0m $rietenos! ie-i din "amer) Aurelia! so/ia mea8 o/ia unui "lu#r asasin8 *u8 For/ele tene(roase nu .or 1n#dui a"est lu"ru8 ,hiar da" asu$ra ei $lanea3 o fatalitate) A"est #2nd 1n"ol/i 1n mine! 1n.in#2nd ori"e ar#ument $otri.ni") im/eam " tre(uia luat $e lo" o hotr2re! dar 3adarni" "hi(3uiam asu$ra mi4loa"elor de a m des$r/i de Aurelia! fr s sufr) A2ndul " nu o .oi mai re.edea mi0era "um$lit! insu$orta(il! dar ideea " ar $utea s0mi de.in so/ie! 1mi insufla o sil ine:$li"a(il) Eram 1n"redin/at "! 1n "li$a 1n "are "lu#rul u"i#a- .a sta 1n fa/a altarului Domnului -i "u 4urminte sa"re .a s.2r-i infama nele#iuire! a"el $i"tor strin .a a$rea! dar nu $entru a m "onsola "u (l2nde/e! "a 1n 1n"hisoare! "i $entru a $re.esti "um$lita r3(unare -i ruina mea! "a la "ununia lui Fran"es"o! a"o$erindu0m de un o$ro(riu fr seamn! -i $r(u-indu0m "ur2nd 1ntr0o nenoro"ire .e-ni") Dar iat " au3ii 1n sinea mea o .o"e tene(roas6 C9i totu-i Aurelia tre(uie s fie a ta8 *erodule sla( la minte! "um te #2nde-ti s s"him(i destinul im$la"a(il "e a$as asu$ra .oastr;C 9i iar au3ii6 CArun"0te! arun"0te la $m2nt8 Infamule! e-ti or(it8 *i"iodat nu $oate fi a ta' e sf2nta Ro3alia 1ns-i! $e "are te #2nde-ti s0o iu(e-ti "u o dra#oste $m2nteas"8C Torturat de #roa3ni"e for/e "ontradi"torii! arun"at 1n"oa"e -i 1n"olo! nu eram 1n stare s0mi adun #2ndurile! s $re.d "e a- $utea fa"e! s fu# de nenoro"irea "are $rea s m amenin/e din toate $r/ile) Tre"use a"ea "li$ 1nari$at "2nd 1ntrea#a mea .ia/! -ederea mea nefast la "astelul (aronului F) 1mi a$reau "a un .is ur2t) ntr0o de3olant de$rimare nu .edeam 1n mine de"2t asasinul 4osni" -i desfr2nat) Tot "e 1ndru#asem 4ude"torului -i do"torului nu era de"2t min"iun sfruntat

-i $rost ti"luit -i nu s$usele unei .o"i luntri"e! $re"um .oiam s m "on.in# eu 1nsumi) ,ufundat 1n sinea mea! fr s o(ser. -i s $ri"e$ nimi" din "eea "e se $etre"ea 1n 4urul meu! m furi-ai 1n strad) tri#tul .i3itiului! huruiala trsurii m0au de3meti"it -i am srit re$ede 1n lturi) Trsura $rin"i$esei tre"u 1n #oan! do"torul ,ur/ii se a$le" -i m salut $rietenos' m0am dus s$re lo"uin/a lui) mi ie-i 1nainte -i m "lu3i 1nuntru "u .or(ele a"estea6 7 ,hiar a"um .in de la Aurelia -i am s . "omuni" "e.a) Ah! ah! 1n"e$u el! om nest$2nit -i ne"hi(3uit8 ,e a/i mai $us la "ale; ,e0a/i mai f"ut; A/i a$rut 1n fa/a Aureliei "a o nlu" -i (iata f$tur "u ner.ii ei sla(i s0a 1m(oln.it din $ri"ina asta8 Do"torul o(ser. $aloarea mea) 7 Lsa/i! lsa/i! "ontinu el! nu e "hiar #ra.! -i0a reluat $lim(area 1n #rdin -i m2ine se 1na$oia3 la re-edin/ "u $rin"i$esa) Des$re dumnea.oastr! dra# domnule Leonard! a .or(it mult Aurelia! -i0a e:$rimat dorin/a s . re.ad -i s . s"u3e) Are im$resia " a a.ut o $urtare nes(uit! $rosteas") A2ndindu0m la "ele $etre"ute la "astelul (aronului! nu -tiam "um s inter$rete3 s$usele Aureliei) Do"torul $rea informat de inten/iile $rin/ului 1n "e m $ri.e-te -i mi0a dat a 1n/ele#e a"easta destul de lim$ede) Mul/umit 4o.ialit/ii "u "are "u"erea $e to/i din 4ur! i3(uti "ur2nd s m smul# din starea sum(r 1n "are m aflam! astfel " dis"u/ia noastr lu o 1ntorstur .esel) Des"rise din nou "um o #sise $e Aurelia "are! asemeni unui "o$il "e nu0-i $oate re.eni dintr0un .is a$stor! 3"ea! "u "$-orul s$ri4init 1n m2ini! 32m(ind $rin0 tre la"rimi -i $l2n#2ndu0se de nlu"irile ei (oln.i"ioase) Re$eta "u.intele ei! imit2nd .o"ea sfielni" a fetei! 1ntreru$t de sus$ine u-oare -i $o.esti "um i3(uti s0o 1nsemne3e $rin #lume! astfel " dr#la-ul ei "hi$ 1mi a$ru senin -i .ioi 1n fa/a o"hilor) La asta tre(uie s mai adau# "! dim$otri.! o 1nf/i-a "u at2ta #ra.itate $e $rin"i$esa noastr! 1n"2t! 1n "ele din urm! m0am desftat nes$us) 7 Oare .0a/i #2ndit! 1n"e$u el! oare .0a/i #2ndit "2nd a/i sosit la re-edin/a $rin"iar " .i se .or 1nt2m$la at2tea lu"ruri mira"uloase; Mai 1nt2i "onfu3ia a(surd "are .0a adus $e (an"a a"u3rii -i a$oi feri"irea "u ade.rat de in.idiat $e "are .i0o re3er. $rietenia $rin/ului) 7 Tre(uie s re"unos" "! de la 1n"e$ut! $rimirea (ine.oitoare din $artea $rin/ului m0a (u"urat mult! dar 1mi dau seama " am "res"ut a"um 1n stima lui -i a "elor de la ,urte! $ro(a(il din "au3a nedre$t/ii a "rui .i"tim am fost) 7 *u numai datorit a"estui fa$t! "i -i unei alte 1m$re4urri mrunte! $e "are s$er " o .e/i #hi"i) 7 *i"ide"um) 7 De-i .i se s$une! "a mai 1nainte! domnul Leonard! a-a "um .re/i! fie"are -tie a"um " sunte/i de neam no(il! ""i informa/iile $rimite de la %o3nan "onfirm s$usele dumnea.oastr) 7 Dar "um $oate a.ea a"est fa$t o 1nr2urire asu$ra $rin/ului! asu$ra stimei de "are m (u"ur 1n antura4ul ,ur/ii; ,2nd $rin/ul m0a "unos"ut -i m0a in.itat s a$ar la ,urte! am o(ie"tat " sunt de ori#ine (ur#he3! la "are $rin/ul mi0a rs$uns " o "ultur "a a mea 1nno(ilea3! f"2ndu0m a$t s a$ar 1n so"ietatea lui) 7 ,rede sin"er a"est lu"ru -i "o"hetea3 1n mod deli(erat "u -tiin/a -i arta) $er " a/i remar"at 1n antura4ul ,ur/ii "2te un sa.ant sau artist (ur#he3! dar "ei mai sensi(ili dintre ei! "are i#nor de unde eman s$rinteneala fiin/ei lor luntri"e! ne$ut2ndu0se situa $e un $un"t de .edere su$erior al unei ironii 1n stare s0i ridi"e $este toate a"estea! se 1nt2lnes" rareori sau "hiar delo") ,u "ea mai mare (un.oin/! "hiar da" e-ti "u totul li$sit de $re4ude"/i! 1n $urtarea unui no(il fa/ de (ur#he3 se stre"oar "e.a #reu de definit! un fel de "on0 des"enden/! o toleran/ "are se aseamn "u ne"u.iin/a' lu"rul a"esta nu0l ra(d ni"i un (r(at "are! 1n m2ndria lui! simte "! ori"2t de des s0ar afla 1n so"ietatea no(ililor! el este a"ela "are tre(uie s fie 1n#duitor -i tolerant fa/ de inferioritatea s$iritual -i li$sa de #ust) 9i dumnea.oastr fa"e/i $arte din no(ilime! domnule Leonard! dar du$ "2te aflu! a/i fost edu"at temeini" 1n s$irit reli#ios -i -tiin/ifi") %oate a-a se e:$li" fa$tul " sunte/i $rimul no(il 1n fa/a "ruia eu 1nsumi! trind 1n antura4ul ,ur/ii -i 1n mi4lo"ul "urtenilor! n0am sim/it la dumnea.oastr nimi" st2n4enitor -i aristo"rati" 1n sensul ru al "u.2ntului) A/i $utea "rede " enun/ a"i "a (ur#he3 idei $re"on"e$ute! sau " am 1nt2m$inat ne$l"eri st2rnite de .reo $re4ude"at! dar nu e a-a) A$ar/in uneia din "ate#oriile "are fa" e:"e$/ie fiind nu

numai tolerate! dar "hiar o"rotite -i tratate "u aten/ie) Medi"ii -i duho.ni"ii sunt oameni "are domnes"! st$2ni ai tru$ului -i ai sufletului! de"i de o no(le/e (ine meritat) Oare indi#estia -i os2nda .e-ni" in"omodea3 mai $u/in $e "el demn de a fi admis la ,urte; ,2t $ri.e-te $e duho.ni"i! de a"est $ri.ile#iu au $arte numai $reo/ii "atoli"i) %redi"atorii $rotestan/i! la /ar "el $u/in! sunt doar ofi"ian/i "asni"i "are! du$ "e au alinat "on-tiin/a onora(ilelor #a3de! sunt a-e3a/i la "oada mesei $entru a se 1nfru$ta! umili "u m2n"are -i .in) E #reu! desi#ur! s se renun/e la o .e"he $re4ude"at! dar de "ele mai multe ori li$se-te -i (un.oin/a! deoare"e "2te un no(il $oate (nui " numai 1n a"east "alitate este demn de o fun"/ie 1nalt la "are nimi" alt"e.a 1n lume nu0i d .reun dre$t) ,on-tiin/a an"estral -i trufia no(ilimii sunt un fenomen a$roa$e ridi"ol 1n .remea noastr din "e 1n "e mai s$irituali3at) %ornind de la r3(oi -i militrie! 1n" din .remea "a.alerilor se formea3 o "ast "are a$r 1n e:"lusi.itate "elelalte stri! astfel " ra$ortul su(ordonat de la a"el a$rat la "el "e0l a$r se "reea3 de la sine) Ori"2t -i0ar luda sa.antul -tiin/a! artistul arta! me-te-u#arul! ne#ustorul! $rofesia! iat 3i"e "a.alerul6 te $omene-ti "u un du-man ne1ndu$le"at! "ruia .oi! "ei fr e:$erien/ 1n ale r3(oiului! nu0i $ute/i /ine $ie$t! $e "2nd eu! fiind a$t s $ort arma! m $oste3 "u s$ada 1n fa/a .oastr -i! "eea "e e misiunea -i (u"uria mea! . sal.e3 .ia/a -i (unurile) Dar tot mai mult dis$are for/a (rutal de $e $m2nt! tot mai mult s$iritul este a"ela "are0-i im$une $uterea! "are "o.2r-e-te totul) n "ur2nd! oamenii se .or lmuri " un $umn tare! o $lato-! o s$ad $uterni" a.2ntat nu a4un# s (iruie "eea "e .rea s$iritul' $2n -i r3(oiul -i -tiin/a armelor se su$un $rin"i$iului s$iritual al tim$ului) Fie"are este ne.oit s se (i3uie $e sine din "e 1n "e mai mult -i! "hiar da" statul 1i "onfer o anumit strlu"ire! tre(uie s e:tra# din a.utul su s$iritual "eea "e0l im$une 1n fa/a lumii) %e $rin"i$iul o$us se s$ri4in trufia mo-tenit de la strmo-ii "a.aleri! "are0-i #se-te 4ustifi"area numai 1n formula6 str(unii mei au fost eroi! de"i sunt -i eu erou) ,u "2t se mer#e mai de$arte! "u at2t mai (ine' ""i! da" se $oate sta(ili unde -i "2nd un tat0mare a de.enit erou -i "2nd i s0a a"ordat titlul de no(le/e! fa$telor re"ent $etre"ute li se d mai $u/in "re3are) Totul se (a3ea3 $e .ite4ie -i for/ fi3i") %rin/i ro(u-ti! 1ntre$ri3i dau de o(i"ei "o$ii asemntori! $re"um tot astfel se mo-tene-te s$iritul -i "ura4ul r3(oini") men/in $ur "asta "a.alerilor a fost "ondi/ia a"elei .remi feudale -i nu era un merit ne1nsemnat $entru o domni-oar de .i/ .e"he s dea na-tere unui iun"r $e "are srmana lume (ur#he3 1l im$lora6 CTe ru#m! nu ne de.ora! "i a$r0ne de al/i iun"ri8C ,u a.erea s$iritual lu"rurile nu mai stau a-a) %rin/ii foarte 1n/ele$/i adu" $e lume fe"iora-i foarte $ro-ti -i! to"mai $entru " .remea a su(ordonat $sihi"ul for/ei fi3i"e! s0ar $utea "a! /in2nd seama de do.ada titlului de no(le/e mo-tenit! s fie mai de temut " des"in3i din Lei(ni3 de"2t din Amadis al Aaliei sau din ori"are al/i str.e"hi "a.aleri de0ai lui Artus) %e a"est f#a-! trasat "u fermitate! $-e-te 1nainte s$iritul .remii noastre -i situa/ia "elor m2ndri de o(2r-ia lor no(il se 1nrut/e-te .i3i(il' din a"east "au3! a"ea li$s de ta"t 1n a re"unoa-te "alitatea! 1n a afe"ta o "ondes"enden/ umilitoare! o atitudine am(i#u fa/ de (ur#he3ia "u merite in"ontesta(ile 1n lume -i 1n stat! e:$resia unui sentiment o(s"ur -i de$rimant "are fa"e s se $re.ad "! 1n fa/a "elor 1n/ele$/i! ideile 1n.e"hite s0au $erimat -i ridi"olul li se 1nf/i-ea3 1n toat #oli"iunea lui) Mul/umim ,erului " mul/i no(ili! (r(a/i -i femei! re"unos" s$iritul .remii -i se a.2nt 1n 3(or minunat s$re "ulmile $e "are le ofer -tiin/a -i arta' ei .or alun#a a"ele duhuri res$in#toare8 Vor(ele do"torului m0au $urtat $e un f#a- strin) *i"iodat nu mi0a tre"ut $rin #2nd s medite3 asu$ra no(ilimii -i a ra$orturilor ei "u (ur#he3ia) ,red " do"torul nu (nuia " 1nainte a$ar/inusem to"mai a"estei "lase "are! du$ o$inia sa! nu este le3at de trufia no(ilimii) Oare nu fusesem eu 1n "asele "ele mai alese ale no(ilimii din 5) $rea stimatul! $rea onoratul duho.ni"; ,u#et2nd mai ad2n"! am re"unos"ut "um eu 1nsumi mi0am ur3it destinul! "2nd din numele VTie3i"3eTo $e "are l0am s$us a"elei (tr2ne doamne de la ,urte! -i0a tras ori#inea titlul meu de no(le/e! -i astfel i0a .enit $rin/ului ideea s m "0 storeas" "u Aurelia) %rin"i$esa se re1ntoarse) Am aler#at la Aurelia) M0a $rimit "u o 1n"2nttoare sfial fe"iorelni"' am "u$rins0o 1n (ra/e -i 1n a"ea "li$ am "re3ut " $oate de.eni so/ia mea) Aurelia era mai tandr -i mai dr#stoas "a de o(i"ei) O"hii 1i 1notau 1n la"rimi -i tim(rul .o"ii ei era o im$lorare $lin de triste/e! a-a "um 1n sufletul "o$ilului se $otole-te m2nia! du$ "e0-i re"unoa-te #re-eala) %uteam a-a dar s "hi(3uies" la .i3ita f"ut la "astelul $rin0 "i$esei -i m0am strduit din rs$uteri! dorind s aflu totul' am "on4urat0o $e Aurelia s0mi de3.luie "e o s$eriase atun"i at2t de tare) T"u! $le" o"hii! dar "um -i $e mine m o(seda

a"el 1n#ro3itor alter0e#o al meu! am i3(u"nit6 7 Aurelia! 1n numele lui Dumne3eu! "e f$tur 1nfri"o-toare ai 3rit 1n s$atele nostru; e uit uimit la mine! $ri.irea ei de.eni tot mai fi:! mai stranie! a$oi se ridi" (rus"! $ar" ar fi .oit s fu#! dar se o$ri -i i3(u"ni 1n $l2ns! a"o$erindu0-i fa/a "u m2inile6 7 *u! nu! nu 7 nu este el8 Am "u$rins0o "u (l2nde/e 1n (ra/e' e$ui3at! se a-e3 din nou) 7 ,ine! "ine nu e;8 1ntre(ai "u .ehemen/! (nuind "eea "e se $etre"ea 1n sufletul ei) 7 Ah! $rietene! iu(itul meu! murmur ea 1ndurerat! n0ai s m iei dre$t o e:altat fr minte da" /i0a- s$une totul))) totul! "e anume m 1ns$im2nt mereu 1n de$lina feri"ire a "elei mai "urate iu(iri; Un .is "um$lit 1mi tul(ur .ia/a! s0a inter$us "u artrile lui 1nfiortoare 1ntre noi de "2nd te0am .3ut $entru $rima oar' m0a 1n"on4urat "u fluturri re"i de moarte "2nd ai intrat $e nea-te$tate 1n "amera mea din "astelul de odihn al $rin"i$esei) Afl de"i "! la fel "u tine! a 1n#henun"heat o dat 1n fa/a mea un "lu#r infam! -i a .rut! a(u32nd de sfintele ru#"iuni! s "omit un #roa3ni" $"at) Atun"i "2nd! "a o fiar sl(ati" $2ndindu0-i $rada m $rinse 1n mre4ele lui! a de.enit u"i#a-ul fratelui meu) Vai -i tu8))) trsturile tale8))) .or(a ta))) a"ea artare8)) las0m s ta"! o! las0m s ta"8 Aurelia se ddu 1ndrt' $e 4umtate "ul"at -i! s$ri4inindu0-i "a$ul 1n m2n! se #hemui 1n "ol/ul "ana$elei' $lintatea tru$ului ei t2nr ie-ea -i mai mult la i.eal) tteam 1n fa/a ei! o"hiul $ofti"ios 1nota 1n nemr#initul farme" al dra#ostei! dar dorin/a a.ea de lu$tat "u dis$re/ul dia(oli" "are stri#a 1n mine) C*eferi"ito! ta! "ea is$itit de atana! ai fu#it din fa/a "lu#rului "are $rin ru#"iune te momea s $"tuie-ti; A"um e-ti lo#odni"a lui))) lo#odni"a lui8C n a"eea-i "li$! dra#ostea mea $entru Aurelia! $e "are o ra3 din "er $rea s0o a$rind atun"i "2nd! s"$at de 1n"hisoare -i de moarte! am re.3ut0o 1n $ar"! $ieri din sufletul meu! -i un #2nd m "o.2r-i $e de0a0ntre#ul6 " ruina ei ar $utea fi $un"tul "el mai luminos al .ie/ii mele) Aurelia fu "hemat la $rin"i$es) Era lim$ede " .ia/a fetei a.ea anumite 1nr2uriri asu$ra destinului meu' dar nu #seam "alea s m "on.in# de lu"rul a"esta! deoare"e Aurelia! "u toate ru#min/ile mele! nu .oia s0mi 1m$rt-eas" t2l"ul a"elor alu3ii s$use la 1nt2m$lare) Ha3ardul 1mi de3.lui "eea "e d2nsa .oia s0mi as"und) ntr0o 3i! m aflam 1n "amera slu4(a-ului ,ur/ii! "are a.ea 1ndatorirea s du" la $o-t toat "ores$onden/a $arti"ular a $rin/ului -i a "elor de la ,urte) To"mai li$sea de a"olo! "2nd "amerista Aureliei aduse o s"risoare #roas -i o de$use $e mas alturi de "elelalte s"risori "e se #seau a"olo! O $ri.ire fu#ar 1mi ddu "on.in#erea " adresa de $e s"risoarea "tre stare/! sora $rin"i$esei! era s"ris de m2na Aureliei) %resim/irea " "eea "e .oiam s -tiu era "u$rins 1n s"risoare m str(tu "u iu/eala ful#erului -i! 1n" 1nainte de 1ntoar"erea slu4(a-ului! am $le"at de a"olo "u s"risoarea Aureliei) Tu! "lu#r sau om de lume! "are s$erai s tra#i 1n./minte -i sfaturi $re.enitoare din .ia/a mea! "ite-te a"este $a#ini alturate! "ite-te mrturisirile "u"erni"ei -i ne1ntinatei fete! s"ldate 1n la"rimile amare ale $o"itului -i de3nd4duitului $"tos) Fie "a s$iritul e.la.ios s i3.oras" din tine "a o m2n#2iere luminoas 1n "easul "2nd .ei "dea 1n $"at -i nele#iuire8 3urelia ctre stare!a mnstirii benedictine de clugri!e din 888 5una mea mai"! ,u "e "u.inte s0/i 1m$rt-es" " s"um$a ta "o$il e feri"it! "! 1n sf2r-it! f$tura de #roa3 intrat 1n .ia/a mea "a un stri#oi amenin/tor "are ofile-te toate florile -i nimi"e-te toate s$eran/ele! a fost i3#onit de ma#ia di.in a iu(irii8 Dar m mustr "on-tin/a " atun"i "2nd $omeneai de nenoro"itul meu frate! de tatl meu $e "are su$rarea l0a u"is! -i m 1n"ura4ai 1n 4alea mea fr s$eran/! nu /i0am de3.luit "a 1ntr0o sf2nt s$o.edanie taina inimii mele) A(ia a"um "ute3 s mrturises" se"retul sum(ru "are a stat as"uns 1n $ie$tul meu) A fost "a -i "um o $utere du-man 1mi 1nf/i-a "li$a feri"irii mele su$reme "a $e o 1n-eltorie -i "a $e o nlu" nefast) Ar fi tre(uit s m las 1n .oia .alurilor -i! "a 1ntr0o mare furtunoas! s m s"ufund fr s"$are) Dar! "a $rintr0un mira"ol! "erul m0a a4utat "hiar 1n "li$a "2nd eram #ata s m $r(u-es" 1n nenoro"ire) Tre(uie s m0ntor" la fra#eda0mi "o$ilrie $entru a s$une totul! totul! ""i de $e atun"i 1n"ol/ise 1n mine sm2n/a

.tmtoare "are du$ at2ta .reme a.ea s rodeas") A.eam a(ia trei sau $atru ani "2nd! 1ntr0o frumoas 3i de $rim.ar! m 4u"am "u Hermo#en 1n #rdina "astelului nostru) ,ulesesem tot felul de flori -i Hermo#en 7 "eea "e nu $rea 1i $l"ea s fa" de o(i"ei 7 se a$u" s0mi 1m$leteas" o "unun "u "are eu m 1m$odo(eam) C mer#em la mama8C am 3is eu! du$ "e m a"o$erisem toat de flori' dar Hermo#en se ridi" deodat 1n $i"ioare -i stri# "a un sl(ati"6 CLas mai (ine s stm ai"i! mi"u/a mea8 Mama e 1n "a(inetul al(astru -i .or(e-te "u dia.olul8C Ha(ar n0a.eam "e .oia s s$un "u asta! totu-i am 1nlemnit de #roa3 -i am 1n"e$ut s $l2n# amarni") C urioar $roast! de "e $l2n#i; stri# Hermo#en) Mama .or(e-te 1n fie"are 3i "u dia.olul dar el nu0i fa"e ni"i un ru8C M temeam de Hermo#en fiind" a.ea o $ri.ire at2t de 1ntune"at -i .or(ea "u at2ta as$rime! 1n"2t am t"ut) Mama era de $e atun"i foarte (oln.i"ioas! adeseori o a$u"au ni-te s$asme #roa3ni"e! "are o trans$uneau 1ntr0o stare asemntoare mor/ii) %e mine -i $e Hermo#en ne 1nde$rtau 1n asemenea momente) Eu nu 1n"etam s 4eles"! dar Hermo#en .or(ea moro"nos "a $entru sine6 CAsta e m2na dia.oluluiC sau CDia.olul i0a f"ut0o8C A-a a 1n"ol/it 1n mintea mea de "o$il ideea " mama are "e.a "omun "u o nlu" ur2t -i r3(untoare! ""i altfel nu mi0l $uteam 1n"hi$ui $e dia.ol! deoare"e nu "uno-team 1n" 1n./mintele (iseri"ii) ntr0o 3i am fost lsat sin#ur -i! fiind "u$rins de nelini-te -i de s$aim! n0am $utut fu#i "2nd m0am $omenit deodat " m #seam to"mai 1n "a(inetul al(astru! unde! du$ s$usele lui Hermo#en! mama .or(ea "u dia.olul) U-a se des"hise! mama intr! era de o $aloare mortal -i se 1ndre$t s$re un $erete #ol) E:"lam "u o .o"e 1n(u-it! $lin de triste/e6 CFran"es"o! Fran"es"o8C Atun"i se mi-" -i fo-ni 1n s$atele $eretelui "e.a "are! d2ndu0se 1n lturi! s"oase la i.eal $ortretul unui (r(at frumos! 1n mrime natural) nf-urat 1ntr0o mantie .iolet) tatura! o(ra3ul a"estui (r(at 1mi f"ur o im$resie de nedes"ris -i am s"os un stri#t de admira/ie' uit2ndu0se 1n 4ur! mama m o(ser. a(ia atun"i -i stri# ener.at6 C,e "au/i ai"i! Aurelia; ,ine te0a adus 1n"oa"e;C De o(i"ei at2t de (l2nd -i de (un! mama era a"um at2t de furioas "um nu o mai .3usem ni"iodat) ,redeam " eu sunt de .in) CVai! am (2i#uit $rintre la"rimi! m0au lsat sin#ur! eu n0am .rut s rm2n ai"i8C Dar d2ndu0mi seama " ta(loul dis$ruse! am e:"lamat6 CVai! $ortretul a"ela frumos! unde e frumosul $ortret;DD Mama m ridi" 1n (ra/e! m srut! m m2n#2ie -i s$use6 CTu e-ti "o$ilul meu "el (un -i dra#! dar ta(loul nu tre(uie s0l .ad nimeni) De altfel a dis$rut $entru totdeauna8C *0am 1n"redin/at nimnui "e mi se 1nt2m$lase! numai lui Hermo#en i0am s$us odat6 CAs"ult8 Mama nu .or(e-te "u dia.olul! "i "u un (r(at frumos! dar e numai un ta(lou "are a$are din $erete la "hemarea ei)C Atun"i Hermo#en a.u o $ri.ire rt"it -i murmur6 CDia.olul $oate lua ori"e 1nf/i-are! ne s$une domnul $ater! dar mamei nu0i fa"e nimi"8C %e mine m "u$rinse #roa3a -i l0am im$lorat $e Hermo#en s nu mai .or(eas" de dia.ol) Am $le"at s$re ,a$ital) nt2m$larea "u ta(loul 1mi $ierise din memorie -i mi0am reamintit de ea a(ia "2nd ne0am re1ntors la /ar du$ moartea (unei mele mame) Ari$a "astelului unde se #sea "a(inetul al(astru! rmsese nelo"uit' erau "amerele mamei unde tata nu $utea intra fr s0-i rs"oleas" dureroase amintiri) O re$ara/ie a "astelului ne"esitase des"hiderea a"elor "amere' am intrat 1n "a(inetul al(astru! 1n tim$ "e lu"rtorii erau o"u$a/i s desfa" $ardoseala) ,2nd unul din ei ridi" o les$ede din mi4lo"ul "amerei! se au3i un fo-net 1n dosul $eretelui "are se ddu 1n lturi -i s"oase la i.eal $ortretul 1n mrime natural al a"elui ne"unos"ut) 0a des"o$erit 1n $odea ar"ul "are! $rin a$sare! mi-"a un me"anism -i de$lasa o $or/iune "$tu-it "u s"2nduri "e a"o$erea $eretele) Atun"i mi0am reamintit 1nt2m$larea din "o$ilrie' mama sttea iar 1n fa/a mea! am .rsat la"rimi amare! dar nu0mi $uteam lua $ri.irea de la minunatul (r(at strin "are se uita la mine "u o"hi s"2nteietori) %ro(a(il " tata fusese imediat 1n"uno-tiin/at de "ele des"o$erite! ""i .eni a"olo 1n tim$ "e mai stteam 1n fa/a ta(loului) Arun" doar o $ri.ire s$re $ortret -i! "u$rins de #roa3! se o$ri -i murmur 1n sinea lui6 CFran"es"o! Fran"es"o8C e0ntoarse deodat "tre lu"rtori -i $orun"i "u .o"e $uterni"6 C "oate/i imediat ta(loul din 3id! f"e/i0l sul -i $reda/i0l lui Reinhold8C im/eam " nu0l .oi mai re.edea ni"iodat $e minunatul (r(at "are! 1n .e-m2ntul lui som$tuos! 1mi a$rea "a un $rin/ al um(relor! -i totu-i o sfial de ne1n.ins m0a 1m$iedi"at s0l ro# $e tata s nu distru# ta(loul) n "2te.a 3ile 1ns! im$resia $e "are mi0o f"use a"east s"en dis$ru fr urm din sufletul meu) De-i 1m$linisem @J ani! eram ne"hi(3uit -i sl(ati"! a-a 1n"2t m deose(eam mult de #ra.ul -i $roto"olarul Hermo#en! -i tata s$unea adeseori "! da" Hermo#en $are lini-tit "a o fat! eu! dim$otri.! sunt "a un (iat 3(urdalni") Dar asta a.ea s se s"him(e "ur2nd) Hermo#en se $asiona $entru s"rim -i f"ea e:er"i/ii "u

s$ada -i alte arme) Tria doar $entru lu$te -i (tlii! sufletul lui era $lin de ele -i! "um eram 1n $rea4ma unui r3(oi! 1l ru# $e tata s0l lase s se 1nrole3e imediat) %e mine! 1n s"him(! m "u$rinsese atun"i o stare e:trem de "iudat! $e "are nu mi0o $uteam e:$li"a -i 1mi rs"olea 1ntrea#a fiin/6 un fel de (oal "urioas $rea " $orne-te din luntrul meu -i0mi a$rinde ne"ru/toare toate resorturile .ie/ii) Adeseori a4un#eam a$roa$e de le-in -i atun"i 1mi a$reau "hi$uri -i $ri.eli-ti minunate! sim/eam " a- $utea $ri.i! $lin de e:ta3 -i feri"ire! un "er frumos! dar nu reu-eam s des"hid o"hii! "a un "o$il 1n" (uim"it de somn) Fr s -tiu de "e! m "u$rindea uneori o triste/e de moarte! alteori o (u"urie de3m/at) ,u ori"e $rile4! "2t de ne1nsemnat! mi se um$leau o"hii de la"rimi! m mistuia un dor nes$us "are "re-tea $2n la o durere a$roa$e fi3i"! astfel 1n"2t toate mdularele 1mi 3.2"neau s$asmodi") O(ser.2nd starea mea! tata o $use $e seama ner.ilor sures"ita/i -i f"u a$el la a4utorul medi"ului "are 1mi $res"rise tot felul de remedii! dar fr ni"i un efe"t) *i"i eu nu -tiu "um s0a 1nt2m$lat "! deodat! 1mi a$ru at2t de .iu $ortretul uitat al a"elui (r(at ne0 "unos"ut! 1n"2t $rea " st 1n fa/a mea! $ri.indu0m "u mil) CVai8 oare tre(uie s mor; Oare "e m "hinuie at2t de "um$lit;C am stri#at a"elei ima#ini' atun"i strinul 32m(i -i rs$unse6 CM iu(e-ti! Aurelia! sta e "hi$ul tu! dar $o/i oare fr2n#e le#m2ntul "elui "are s0a druit lui Dumne3eu;DD $re uimirea mea a(ia atun"i am (#at de seam " ne"unos"utul $urta haina ordinului "a$u"inilor) Am 1n"er"at "u toat $uterea s m smul# din starea de .isare -i am reu-it) Eram "on.ins " a"el "lu#r fusese un 4o" 1n-eltor al fante3iei mele -i totu-i $resim/eam " mi se de3.luie toat taina dra#ostei) Da! 1l iu(eam $e ne"unos"ut "u toat tria unui sentiment nou! "u toat $asiunea -i ardoarea de "are e "a$a(il o inim t2nr) n a"ele "li$e de $ierdere 1n .isare! "2nd "redeam "0l .d $e ne"unos"ut! (oala mea $rea s fi atins $un"tul "ulminant) Totu-i! m 1ntremam .32nd "u o"hii! 1ntru"2t starea ner.ilor mei se 1m(unt/ise -i numai a"ea o(sesie "u $ri.ire la ta(loul a"ela mai "ontinua' iu(irea fantasti" $entru o f$tur "are tria doar 1n mine 1mi ddea o 1nf/i-are halu"inant) Rm2neam mut la tot "e m 1n"on4ura! stteam 1n so"ietate fr s m mi-" -i! deoare"e eram $reo"u$at numai de idealul meu! nu eram atent la "e mi se .or(ea! ddeam rs$unsuri ana$oda! a-a " $uteam fi luat dre$t o $roast) n "amera fratelui meu am 3rit $e mas o "arte strin) Am des"his0o! era un roman tradus din en#le3e-te6 Clugrul@G) A2ndul " iu(itul meu ne"unos"ut e "lu#r! 1mi ddea fiori de #hea/) *i"iodat n0a- fi (nuit " iu(irea $entru un om "are a$ar/ine lui Dumne3eu ar $utea fi un $"at -i! $e ne0 a-te$tate! 1mi .enir 1n minte "u.intele .edeniei6 C%o/i oare fr2n#e le#m2ntul "elui "are s0a druit lui Dumne3eu;C -i a(ia atun"i a"este .or(e! "32nd "u toat #reutatea! m0au rnit ad2n") Mi se $rea " a"ea "arte ar $utea s m lmures" 1ntru"2t.a) Am luat0o "u mine! am 1n"e$ut s0o "ites"! $o.estirea strin m0a "u"erit! dar "2nd 1nt2ia "rim a fost "omis! "2nd "lu#rul infam s.2r-e-te tot mai multe nele#iuiri! "2nd 1n "ele din urm fa"e $a"t "u dia.olul! am fost "u$rins de o #roa3 fr mar#ini! ""i m #2ndeam la .or(ele lui Hermo#en6 CMama .or(e-te "u dia.olul8C A"um "redeam "! la fel "u "lu#rul din roman! ne"unos"utul era .2ndut dia.olului -i .oia s m is$iteas") 9i totu-i! nu $uteam 1nfr2na iu(irea "are sl-luia 1n mine) A(ia a"um -tiam " e:ist iu(ire .ino.at! sila mea se lu$ta "u sentimentul "are0mi um$lea inima -i a"east lu$t m f"ea deose(it de iras"i(il) Uneori eram st$2nit de o sen3a/ie ne$l"ut 1n a$ro$ierea unui (r(at! de $ar" el ar fi fost 1nsu-i "lu#rul "are .oia s m $rind -i s m arun"e 1n $"at) Reinhold se 1ntoarse dintr0o "ltorie -i $o.esti multe des$re un anume "lu#r Medardus "are era renumit 1n toat 1m$re4urimea "a $redi"ator -i $e "are0l as"ultase "u admira/ie -i d2nsul) M #2ndeam la "lu#rul din roman -i a.eam o "urioas $resim/ire " ima#inea iu(it -i temut ar fi a"el Medardus) Ideea m 1nfri"o-a! ni"i eu nu -tiam de "e! -i starea mea de.eni 1ntr0ade.r mai "hinuitoare -i mai a#itat de"2t $uteam s0o su$ort) %luteam $e un o"ean de $resim/iri -i .isri) Dar 1n 3adar 1n"er"am s #ones" din sufletul meu "hi$ul "lu#rului' eu! "o$il nenoro"it! nu eram 1n stare s re3ist iu(irii .ino.ate $entru "el "are se druise lui Dumne3eu) A-a "um o(i-nuia uneori! un $reot 1l .i3it "2nd.a $e tata) Dis"utase $e lar# des$re multi$lele is$ite ale dia.olului -i "2te o s"2nteie $trundea 1n inima mea! 1n tim$ "e $reotul des"ria sla(a 1m$otri.ire a unei min/i tinere "tre "are ne"uratul .rea s0-i "roias" drum) Tatl meu inter.enea din "2nd 1n "2nd "a -i "um ar fi .or(it de mine) CDoar "on.in#erea de$lin! s$use 1n sf2r-it "leri"ul! doar 1n"rederea ne-o.ielni" nu numai 1n oameni -i $rieteni! "i -i 1n reli#ie -i slu4itorii ei! ar $utea adu"e sal.area8C A"east dis"u/ie interesant m0a 1ndemnat s "aut m2n#2ierea (iseri"ii -i s0mi
@G Roman

de s"riitorul en#le3 M) A) LeTis

u-ure3 sufletul $rin sf2nta s$o.edanie) A doua 3i 1n 3ori am .rut! deoare"e ne #seam 1n re-edin/a $rin"iar! s intru 1n "a$ela mnstirii situat foarte a$roa$e de "asa noastr) Tre"usem $rintr0o noa$te "hinuitoare! $lin de #roa36 .edenii de3#usttoare! ori(ile! "um nu le .3usem -i nu le #2ndisem ni"iodat! m ademeneau! dar 1n mi4lo"ul lor sttea "lu#rul! 1ntin32ndu0mi o m2n sal.atoare -i rostind6 C $une numai " m iu(e-ti -i te li(ere3 de ori"e "hin8C Atun"i! fr .oia mea! am stri#at6 CDa! Medardus! te iu(es"8C -i nlu"irile iadului dis$rur) n "ele din urm m0am s"ulat! m0am 1m(r"at -i m0am dus la "a$ela mnstirii) ?orile r3(teau 1n ra3e multi"olore $rin .itralii! un frate lai" "ur/a "oridoarele) *u de$arte de $oarta lateral $e unde intrasem era un altar 1n"hinat sfintei Ro3alia! a"olo am s$us o s"urt ru#"iune -i m0am 1ndre$tat "tre "onfesional! unde 3risem un "lu#r) A4ut0m! "erule sf2nt8 Era Medardus8 *u 1n"$ea ni"i o 1ndoial! mi0o s$unea o for/ su$erioar) Atun"i fui "u$rins de s$aim -i dra#oste! dar sim/eam " numai un "ura4 ne"lintit m $utea sal.a) M0am s$o.edit lui -i i0am mrturisit iu(irea mea .ino.at "tre "el druit lui Dumne3eu! (a "hiar mai mult de"2t at2t8 Dumne3eule etern8 n "li$a a"eea mi se $rea " 1n dis$erarea mea fr mar#ini (lestemasem adeseori le#turile sa"re "are0l 1n"tu-au $e iu(itul meu) 9i asta i0am mrturisit0o6 C%e tine! doar $e tine! Medardus! te iu(es" nes$us8DD A"estea au fost ultimele "u.inte $e "are le0am $utut rosti! dar a$oi! de $e (u3ele "lu#rului $i"urau "u.inte sa"re de "ald m2n#2iere "a un (alsam "eres" -i deodat mi se $ru " nu mai e Medardus) %u/in du$ a"eea! un .enera(il (tr2n $elerin m lu $e (ra/e -i m duse "u $a-i lini $rin "oridoarele (iseri"ii "tre $oarta $rin"i$al) n#2na "u.inte 1nl/toare! minunate! dar sim/eam "um a/i$es" asemeni unui "o$il le#nat de sunete dul"i -i m2n#2ioase) Mi0am $ierdut "uno-tin/a) ,2nd m0am tre3it! 3"eam 1m(r"at $e di.anul din "amera mea) C la. Domnului -i "erului! "ri3a a tre"ut8 -i re.ine8C e:"lam o .o"e) Era do"torul "are se adresa "u a"este "u.inte tatlui meu) Mi s0a s$us a$oi " am fost #sit diminea/a! 1n/e$enit! 1ntr0o stare asemntoare mor/ii -i e:ista temerea unui -o" ner.os) Ve3i! dar! iu(ita -i "u.ioasa mea Mater! " s$o.edania mea la "lu#rul Medardus a fost numai un .is struitor is"at de sures"itarea mea) Dar sf2nta Ro3alia $e "are o im$loram adeseori -i al "rei "hi$ 1l "hemam -i 1n .is! a f"ut "a totul s0mi a$ar astfel "a s fiu sal.at din la/ul $e "are .i"leanul dia.ol mi0l $re#tise) Dis$ruse din sufletul meu dra#ostea ne(un $entru nlu"a 1n-eltoare 1n hain de "lu#r) M0am 1ntremat $e de$lin -i am $-it a(ia atun"i senin -i "andid 1n .ia/) Dar! Dumne3eule atotmilosti.! 1n" o dat a"el odios "lu#r tre(uia 1n "hi$ m2r-a. ! s m 1nfri"o-e3e de moarte) To"mai $e a"el Medardus "ruia m s$o.edisem 1n .is! l0am re0 "unos"ut 1n "lu#rul "are se afla la "astel) CLsta e dia.olul "u "are a .or(it mama! fere-te0te! fere-te0te8 Te urmre-te8DD Asta mi0o tot (#a 1n "a$ neferi"itul Hermo#en) Vai! ni"i nu era ne.oie de a"est a.ertisment) Din "li$a 1n "are "lu#rul m $ri.ise "u o"hi a$rin-i de $oft nele#iuit -i "2nd! 1ntr0un e:ta3 $erfid! in.o"ase $e sf2nta Ro3alia! 1mi $ruse sinistru -i 1nfri"o-tor) ,uno-ti #ro3.ia "e a urmat! (una -i iu(ita mea Mater) Vai! dar oare nu tre(uie s0/i mrturises" de asemeni " nele#iuitul era $entru mine "u at2t mai $eri"ulos! "u "2t 1n fiin/a mea luntri" 1n"ol/ise un sentiment asemntor a"eluia "2nd! $eutru $rima oar! m is$itise $"atul -i a tre(uit s m 1m$otri.es" momelilor dia.olului; Erau momente 1n "are! eu! or(it de dra#oste! m 1n"redeam 1n "u.intele a$arent sa"re! dar $erfide ale "lu#rului! -i mi se $rea " din el eman s"2nteia "ereas" "e ar $utea a$rinde 1n mine o iu(ire "urat! su$ra$m2nteas") Dar a$oi! "u .i"lenia lui infam! "hiar 1n "li$e de 1nl/are! el -tiu s st2rneas" o fla"r "are .enea din iad) ,a $e un 1n#er sal.ator mi0au trimis atun"i $e fratele meu sfin/ii la "are m ru#am "u ardoare) In"hi$uie0/i! s"um$ Mater! #roa3a mea "2nd 7 du$ "e a$rusem $entru $rima oar la ,urte 7 un (r(at se a$ro$ie de mine -i! de la $rima .edere! mi s0a $rut " re"unos" $e "lu#rul Medardus! de-i era 1m(r"at 1n haine lume-ti) ,2nd l0am .3ut! am le-inat) Tre3indu0m 1n (ra/ele $rin/esei! am stri#at6 CEl e! el e! asasinul fratelui meu8C CDa! el e! rosti $rin"i$esa! "lu#rul tra.estit! Medardus! "are a fu#it din mnstire' asemnarea i3(itoare "u tatl su Fran"es"o)))C A4ut0m! "erule8 n tim$ "e s"riu a"est nume! m tre" fiori de #hea/) n a"el ta(lou al mamei mele era Fran"es"o))) n-eltorul "hi$ al "lu#rului "are m "hinuia! a.ea 1nto"mai trsturile sale8 Medardus! $e el l0am re"unos"ut 1n $lsmuirea din .isul .r4it al s$o.edaniei) Medardus e fiul lui Fran"es"o! Fran3! $e "are tu! (una mea mai"! l0ai "res"ut 1n "u.io-ie -i "are a "3ut 1n $"at -i nele#iuire) ,e le#tur a.ea mama mea "u a"el Fran"es"o! 1n"2t 1i $stra ta(loul 1n tain -i! la .ederea lui! se lsa $are0se 1n .oia amintirilor unei .remi feri"ite; ,um se fa"e " Hermo#en .edea 1n a"est ta(lou $e dia.ol -i " a fost

$un"tul de $ornire al rt"irii mele; M "ufund 1n $resu$uneri -i 1ndoieli) finte Doamne6 oare am s"$at de $uterea dia.olului "are m0a /inut 1n mre4e; *u! nu $ot s"rie mai de$arte! de $ar" a- fi 1n.luit 1n ne#ura no$/ii -i ni"i o stea "lu3itoare nu lu"e-te "a s0mi arate drumul $e "are tre(uie s0l urme38 4Cteva zile mai trziu#5 *u8 *i"i un fel de sum(re 1ndoieli s nu0mi 1ntune"e luminoasele 3ile 1nsorite "are mi s0au i.it) "um$a mea mai"! .enera(ilul $ater ,Brillus /i0a relatat! 1n amnun/ime du$ "2te -tiu eu! "e 1ntorstur nefast a luat $ro"esul lui Leonard! $e "are marea mea #ra( l0a dat $e m2inile Fusti/iei) , ade.ratul Medardus a fost $rins! " ne(unia lui! $oate simulat! a "edat! " -i0a mrturisit nele#iuirile! "0-i a-tea$t drea$ta $edea$s! -i))) dar nu mai "ontinui ""i $rea tare /i0ar rni inima soarta ru-inoas a "riminalului "are! de "o$il! /i0a fost at2t de dra#8 in#ura dis"u/ie la ,urte era sen3a/ionalul $ro"es) Leonard tre"ea dre$t un "riminal rafinat -i 1ndrtni"! fiind" ne#a totul! Doamne! Dumne3eule8 Lo.ituri de $umnal 1mi $reau unele "u.inte! ""i 1n "hi$ mira"ulos o .o"e 1mi s$unea6 e ne.ino.at -i asta .a reie-i lim$ede "a lumina 3ilei) im/eam $entru el o mil ad2n"! tre(uia s mi0o mrturises" mie 1nsumi! ""i atun"i "2nd mi0l readu"eam 1n #2nd! "hi$ul lui 1mi st2rnea sim/minte "are nu $uteau fi #re-it 1n/elese) Da! 1l iu(eam nes$us! "hiar $e "2nd a$rea 1n fa/a lumii "a un "riminal nele#iuit) O minune tre(uia s0l sal.e3e! $e el -i $e mine! ""i a- fi murit de 1ndat "e Leonard ar fi "3ut r$us de m2na "lului) E ne.ino.at! m iu(e-te -i0n "ur2nd .a fi numai al meu) Astfel! o $resim/ire sum(r din fra#eda0mi "o$ilrie! $e "are o for/ du-man "aut $rin .i"le-u# s mi0o 1ntre/in! se transform 1n "hi$ su(lim 1n .ia/ .ie! desfttoare) Vai! d0mi mie! d iu(itului meu (ine"u.2ntarea ta! "u.ioas Mater8 Ah! da" ar $utea "o$ila ta feri"it s0-i des"ar"e sufletul $l2n#2nd de e:ta3 la $ie$tul tu8 Leonard seamn "u a"el Fran"es"o! dar e mai 1nalt! de asemeni o anumit trstur "ara"teristi" "are /ine de na/ionalitatea sa =-tii doar " e $olone3> 1l deose(e-e foarte .i3i(il de Fran"es"o -i de Medardus) Era mai ales o nero3ie s0l "onfun3i o sin#ur "li$ $e s$iritualul! $e s$rintenul! $e minunatul Leonard! "u un "lu#r rene#at) Dar im$resia de #roa3 a a"elor 1nfiortoare s"ene $etre"ute la "astelul nostru e 1n" at2t de $uterni"! 1n"2t! da" Leonard .ine $e nea-te$tate 1n "amera mea -i m $ri.e-te "u o"hiul su luminos! "are .ai! seamn at2t de mult "u "el al lui Medardus! m "u$rinde o s$aim in.oluntar -i ris"! $rin $urtarea mea "o$ilreas"! s0l 4i#nes" $e iu(itul meu) imt " doar (ine"u.2ntarea $reotului .a alun#a um(rele 1ntune"oase "are! -i a"um! "u du-mnie .dit! mai 1nnourea3 "erul .ie/ii mele) In"lude0m $e mine -i $e iu(itul meu 1n ru#"iunea ta sa"r! s"um$ Mater8 %rin/ul dore-te "a "eremonia "storiei s ai( lo" 1n "ur2nd! 1/i .oi indi"a 3iua! "a s te #2nde-ti atun"i la "o$ila ta 1n "easul "el mai sr(tores" -i $redestinat al .ie/ii ei) ,iteam -i re"iteam $a#inile Aureliei) Era de $ar" t2l"ul "e iradia din ele $trundea 1n sufletul meu -i ra3a lui $ur f"ea s dis$ar 1n um(r fla"ra ar3toare -i ru-inoas a $"atului) ,2nd am re.3ut0o $e Aurelia! am fost "u$rins de o sfial $ioas! nu mai 1ndr3neam s0o m2n#2i "u $asiune "a mai 1nainte) Aurelia o(ser. s"him(area mea! a-a " i0am mrturisit $lin de remu-"are furtul s"risorii ei "tre stare/' l0am moti.at " am f"ut0o dintr0un im$uls ine:$li"a(il! asemntor 1ndemnului unei $uteri su$erioare "reia nu i0am $utut re3ista -i sus/ineam " to"mai a"el im(old! st$2n $e mine! a "ontri(uit s0mi a$ar .i3iunea a"eea 1n momentul s$o.edaniei $entru a0mi arta "um le#tura noastr sin"er este $e .e"i hotr2t) 7 Da! $ioas "o$il a "erului! i0am 3is! -i eu am a.ut odat un .is minunat 1n "are 1mi mrturiseai dra#ostea ta! dar se f"ea " eram un nenoro"it de "lu#r lo.it de soart! al "rui $ie$t era mistuit de miile de "hinuri ale iadului) %e tine! $e tine te iu(eam "u nes$us ardoare! dar $"at! $"at nele#iuit era iu(irea mea! ""i eu eram "lu#r -i tu sf2nta Ro3alia8 $eriat! Aurelia tresri) 7 %entru Dumne3eu! rosti ea! $entru Dumne3eu! .ia/a noastr e (2ntuit de o tain ad2n"! de ne$truns' .ai! Leonard! s nu ne atin#em de .lul "are "ine -tie "e lu"ru nes$us de 1nfri"o-tor as"unde8 fim "u"erni"i -i str2ns uni/i 1n iu(ire sin"er! numai astfel .om /ine $ie$t for/ei 1ntune"ate ale "rei duhuri ne amenin/ "u at2ta du-mnie) , ai "itit s"risoarea mea! a-a a fost s fie' .ai! eu sin#ur ar fi tre(uit s0/i s$un totul! s nu e:iste

1ntre noi ni"i un se"ret) 9i totu-i! $ar" te0ai lu$ta "u "e.a! "u amintirea unei 1nt2m$lri funeste! sur.enit mai 1nainte 1n .ia/a ta -i a "rei e.o"are! re/inut de o sfial ne1ndre$t/it $oate! n0ai .rea s trea" hotarul (u3elor tale) Fii sin"er! Leonard8 Ah! "um 1/i .a u-ura inima o mrturisire des"his! "um .a strlu"i "u al2t mai mult iu(irea noastr8 im/eam a"este "u.inte ale Aureliei "hinuindu0m "a un martiriu! ""i duhul 1n-el"iunii sl-luia 1n mine -i doar "u "2te.a "li$e 1nainte o min/isem $e "u.ioasa "o$il 1n "hi$ neru-inat) Tre(uia s mrturises" Aureliei totul! totul -i "u toate astea s0i "2-ti# iu(irea' a"est sentiment "re-tea 1n mine din "e 1n "e mai mult -i mai "o$le-itor) 7 Aurelia! tu! sf2nta mea! "are m sal.e3i))) n a"ea "li$ intr $rin"i$esa' a$ari/ia ei m arun" (rus" 1na$oi 1n iad! $lin de ur -i de #2nduri de $ier3anie) Trebuia s m su$orte a"um) Am rmas $e lo" -i m0am 1nf/i-at "u 1ndr3neal -i o(r3ni"ie dre$t lo#odni"ul Aureliei) Mai ales " m sim/eam li(er de ori"e #2nduri rele "2nd eram sin#ur "u Aurelia' atun"i mi se des"hidea feri"irea "ereas") A"um doream din tot sufletul s m "stores" "u ea) ntr0o noa$te! mama sttea "a .ie 1n fa/a mea! am .rut s0o iau de m2n! dar mi0am dat seama " e numai o artare) CDe "e a"east neroad 1n-eltorie;DD am stri#at eu m2nios' atun"i "urser la"rimi "urate din o"hii mamei mele -i se $ref"ur 1n stele ar#intii "u lu"iul "lar! iar din ele "deau stro$i lumino-i "are se roteau 1n 4ui'ul "a$ului meu! $ar" ar fi .rut s 1n"he#e o aureol! dar mereu un $umn ne#ru -i 1ns$im2nttor ru$ea "er"ul) CTu! "el ns"ut de mine fr ni"i o $at! rostea mama mea "u .o"e (l2nd! oare $uterea ta e fr2nt " nu te $o/i 1m$otri.i is$itelor atanei; A(ia a"um $ot $ri.i 1n sufletul tu! ""i sunt slo(od de $o.ara $m2nteas"8 Ridi"0te! Fran"is"us! te .oi 1m$odo(i "u $an#li"i -i flori! ""i a sosit 3iua sf2ntului 5ernardus! -i tu .ei fi din nou un (iat "u"erni"8C Am sim/it atun"i " tre(uia s intone3 un imn de sla. ,elui f2nt! dar se inter$unea un 3#omot asur3itor! "2nte"ul meu de.eni un urlet -i .luri ne#re "o(or2r 1ntre mine -i 1ntru"hi$area mamei mele) La "2te.a 3ile du$ a"east .i3iune! m 1nt2lni $e strad 4ude"torul) e a$ro$ie $rietenos de mine) 7 Ai aflat! 1n"e$u el! " $ro"esul "a$u"inului Medardus este iar 1ntr0o fa3 1ndoielni"; entin/a! "are a$roa$e "u si#uran/ " ar fi fost o "ondamnare la moarte! era $e "ale de a fi reda"tat! "2nd el ddu din nou semne de ne(unie) Fusti/ia $enal a $rimit .estea mor/ii mamei sale' i0am "omuni"at0o! du$ "are! r232nd sl(ati"! a stri#at "u o .o"e "are ar fi $utut 1ns$im2nta $e omul "el mai si#ur de el6 CHa! ha! ha! $rin"i$esa de))) =$ronun/ numele so/iei fratelui u"is al $rin/ului nostru> a murit de mult8C A"um e su$us unui nou e:amen medi"al! se "rede totu-i " ne(unia "lu#rului e simulat) Am "erut s0mi s$un 3iua -i ora mor/ii mamei sale8 mi a$ruse 1n ultima "li$ -i! $trun32nd ad2n" 1n mintea -i0n fiin/a mea! a"east mam at2t de uitat urma s de.in le#tura dintre mine -i sufletul meu ne1ntinat) De.enisem mai duios -i mai $u/in d2r3 -i0mi $rea " 1n/ele# a(ia a"um iu(irea Aureliei -i! "a $e o sf2nt "are m o"rotea! eram hotr2t s n0o $rses"! astfel " taina mea 1ntune"oas! $e "are Aurelia nu0mi mai "erea s i0o de3.lui! a4unse "hiar $entru mine "e.a de ne1n/eles! un e.eniment fatal hotr2t de for/e su$erioare) ?iua fi:at de $rin/ $entru "storia noastr sosise) Aurelia dorea s fie "ununat 1n 3ori de 3i 1n fa/a altarului sfintei Ro3alia! 1n "a$ela (iseri"ii situat 1n a$ro$iere) Mi0am $etre"ut noa$tea .e#hind -i! du$ mult .reme! ru#2ndu0m $entru 1nt2ia oar sin"er) Vai8 Eram or(it -i nu sim/eam " ru#"iunea "u "are m 1ndre$tam "tre $"at era "urat nele#iuire8 ,2nd am intrat la ea! Aurelia mi0a ie-it 1nainte! 1n.e-m2ntat 1n al(! 1m$odo(it "u trandafiri 1nmiresma/i -i transfi#urat de o frumuse/e an#eli") Ro"hia $re"um -i $odoa(a din $rul ei! a.eau "e.a "iudat de .etust! o amintire sum(r m0a n$dit! dar m0am sim/it "utremurat de un fior "2nd am 3rit su(it 1n fa/a mea altarul la "are urma s fim "ununa/i) I"oana 1nf/i-a martiriul sfintei Ro3alia! 1m(r"at la fel "a Aurelia) Mi0a fost #reu s as"und im$resia de #roa3 st2rnit de fa$tul a"easta) ,u o $ri.ire din "are radia o imensitate de dra#oste -i feri"ire! Aurelia 1mi ddu m2na' am str2ns0o la $ie$tul meu -i! "u un srut $lin de e:ta3ul "el mai $ur! am a.ut din nou sim/m2ntul " numai "u a4utorul Aureliei sufletul meu $utea fi sal.at de la $ier3anie) Un la"heu $rin"iar ne anun/ " $ere"hea domnitoare e #ata s ne $rimeas") Aurelia -i0a $us 1n #ra( mnu-ile! am luat0o de (ra/ dar o "amerist o(ser. " $ie$tntura Aureliei e $u/in deran4at -i aler# s adu" ni-te a#rafe

de $r) A-te$tam la u-' a"east 1ntreru$ere era ne$l"ut Aureliei) n a"eea-i "li$ se $roduse 1n strad un 3#omot surd! .o"i 1nfundate se ameste"au 1ntre ele -i 3n#nitul uruitor al unei trsuri "are se urnea #reoaie! se f"u au3it) Am aler#at la fereastr) ,hiar 1n fa/a $alatului sttea "arul "ondus de slu4itorul "lului' "lu#rul era 1n s$ate iar 1n fa/a lui un "a$u"in! am(ii "ufunda/i 1ntr0o ru# fier(inte $e "are o rosteau "u .o"e tare) ,lu#rul era desfi#urat de $aloarea fri"ii de moarte -i de o (ar( /e$oas! totu-i trsturile 1n#ro3itorului meu alter0e#o 1mi erau $rea "unos"ute) De 1ndat "e trsura! 1m$iedi"at o "li$ de #loata "are se 1n#hesuia! o $orni! el 1-i 1nl/ "tre mine $ri.irea $ie3i- -i a$rins! r2n4ind -i url2nd6 7 Ainere! #inere8))) .ino))) .ino))) $e a"o$eri-))) $e a"o$eri-))) s ne lum la tr2nt am2ndoi -i "ine 1l do(oar $e "elalt! e re#e -i are .oie s (ea s2n#e8 Am stri#at6 7 F$tur 1n#ro3itoare))) "e .rei))) "e .rei de la mine8 Aurelia m 1n"on4ur "u (ra/ele -i m smulse "u for/a de la fereastr! stri#2nd6 7 n numele lui Dumne3eu -i al fintei Fe"ioare))) l du" $e Medardus))) $e u"i#a-ul fratelui meu! la moarte))) Leonard))) Leonard8 Atun"i duhurile iadului se tre3ir 1n mine -i se ridi"ar "u $uterea $e "are o a.eau asu$ra nele#iuitului! infamului $"tos) Am a$u"at0o $e Aurelia "u o furie nest.ilit! 1n"2t se "utremur6 7 Ha! ha ha))) muiere ne(un))) eu))) eu! iu(itul tu! lo#odni"ul tu! sunt Medardus))) sunt asasinul fratelui tu))) tu! lo#odni" a "lu#rului! .rei s $ro.o"i $ier3ania lo#odni"ului tu; Ho! ho! ho8))) eu sunt re#e))) -i (eau s2n#ele tu8 Am s"os "u/itul u"i#a- 7 l0am 1nfi$t 1n Aurelia! "are se $r(u-i la $m2nt' un .al de s2n#e /2-ni $este m2na mea))) Am n.lit $e s"ar -i mi0am f"ut lo" $rin mul/ime $2n la trsur! l0am tras 4os "u for/a $e "lu#r -i l0am a3.2rlit la $m2nt' atun"i oamenii au $us m2na $e mine' furios! ddeam "u "u/itul 1n drea$ta -i0n st2n#a 7 $2n am reu-it s s"a$ -i s fu# 7 dar am fost din nou 1n"on4urat -i am sim/it " sunt 1n4un#hiat' $strasem 1ns "u/itul 1n m2na drea$t -i lo.ind "u $umnul st2n# 1n toate $r/ile! am reu-it s a4un# la 3idul din a$ro$ierea $ar"ului! tre"2ndu0l "u un salt sl(ati") C 0a f"ut moarte de om! o$ri/i0l))) o$ri/i0l $e u"i#a-8C stri#au .o"i 1n urma mea' au3eam #2f2ieli! .oiau s s"oat $oarta din lo"! dar eu aler#am 1ntruna) Am a4uns la -an/ul lar# "are des$r/ea $ar"ul de $dure! o sri0 tur mare -i eram din"olo -i aler#am! aler#am 1ntruna $2n "2nd! e:tenuat! m0am $r(u-it la rd"ina unui "o$a") e f"use noa$te "2nd m0am tre3it "a dintr0o toro$eal ad2n") *umai #2ndul de a0mi "ontinua fu#a "a o fiar 1n"ol/it rmsese 1nfi$t 1n inima mea) M0am ridi"at! dar a(ia f"usem "2/i.a $a-i "2nd! ie-ind dintr0un tufi-! un om sri 1n s$atele meu -i m a$u" "u (ra/ele de #2t) ?adarni" 1n"er"am s0l dau 4os 7 m0am tr2ntit la $m2nt -i0mi i3(eam s$a0 tele de "o$a"i! dar de#ea(a) Omul "hi"otea -i r2n4ea (at4o"oritor' deodat! luna strlu"i $rintre (ra3ii ne#ri -i ori(ila fa/ de o $aloare mortal a "lu#rului 7 $resu$usul Medardus! alter0e#o0ul meu 7 m /intui "u a"eea-i $ri.ire 1nfiortoare "u "are m amenin/a din trsur6 7 Hi))) hi))) hi))) Fr/ioare))) Fr/ioare! totdeauna! totdeauna sunt "u tine))) nu te las))) nu te las))) *u $ot))) nu $ot))) nu $ot mer)))#e! tre(uie s m du))) du"i 1n s$ate))) Vin de la e))) e-afod))) au .rut s m tra# $e roa))) roat))) hi! hi! hi))) A-a r2n4ea -i urla 1ns$im2nttoarea nlu"! 1n tim$ "e eu! 1ntrit de o s$aim sl(ati"! am srit 1n sus "a un ti#ru 1n"ol"it de un -ar$e uria-) M i3(eam de "o$a"i -i st2n"i! $entru a0l rni m"ar! ne$ut2ndu0l u"ide! "a s0l siles" s0mi dea drumul) Atun"i r2se -i mai tare! iar eu sufeream dureri din "e 1n "e mai mari' am 1n"er"at s0i 1n-fa" m2inile str2ns 1n"le-tate su( (r(ia mea! dar $uterea monstrului amenin/a s m #2tuie) n sf2r-it! du$ o lu$t a$ri#! "3u 4os! dar a(ia f"usem "2/i.a $a-i! " era din nou 1n s$atele meu! "hi"otind! r2n4ind -i (2i#uind a"ele "u.inte 1n#ro3itoare) Din nou lu$tam "u o furie oar(! din nou eram li(er! din nou eram a$u"at de #2t de ori(ila nlu") Mi0e "u ne$utin/ s msor e:a"t "2t tim$! urmrit de "ellalt Eu al meu! aler#ai $rin $duri 1ntune"ase! dar a.eam sen3a/ia " a durat luni de 3ile! far s $ot m2n"a sau (ea) mi amintes" lmurit doar de o "li$ mai senin! du$ "are am "3ut 1ntr0o in"on-tien/ total) To"mai reu-isem s s"a$ de "ellalt Eu al meu! "2nd o ra3 luminoas de soare -i un sunet 1m(ietor -i sua. str(tu $adurea) Am deslu-it dan#tul unui "lo$ot "are "hema la utrenie) Ai u"is0o $e Aurelia8 A"est #2nd m 1nlan/ui "u (ra/ele rod ale mor/ii -i m0am $r(u-it fr sim/ire)

,A%ITOLUL II %o"in/a O "ldur lin 1mi m2n#2ia sufletul) A$oi 1mi sim/ii toate fi(rele "u$rinse de o efer.es"en/ "iudat) A"east sen3a/ie de.eni #2nd! dar Eul meu era 1m$r/it 1n sute de fra"/iuni) Fie"are $rti"i" a.ea 1n $ulsa/ia ei o "on-tiin/ $ro$rie a .ie/ii -i 1n 3adar "a$ul $orun"ea mdularelor "are! "a ni-te .asali nesu$u-i! nu .oiau s se adune su( domina/ia lui) Atun"i #2ndurile fie"rei $r/i 1n"e$ur a se roti "a ni-te $un"te luminoase! mai re$ede! tot mai re$ede! 1n"2t al"tuir un "er" de fo" "are se mi"-ora $e msur "e ritmul a""elerrii "re-tea! astfel "! $2n la urm! $rea un #lo( de fo" nemi-"at) Din el /2-neau ra3e $ur$urii in"andes"ente -i se mi-"au 1ntr0un 4o" $oli"rom de fl"ri) CA"estea sunt mdularele mele "are se mi-"! a"um m tre3es"8C A-a #2ndeam eu lim$ede! dar 1n a"eea-i "li$ m tre"u o durere .ie -i sunete de "lo$ot 1mi atinser ure"hea) CFu#i mai de$arte! "2t mai de$arte8C am stri#at -i am .rut s m ridi"! dar am re"3ut fr .la#) A(ia a"um am $utut des"hide o"hii) unetele "lo$otului mai dinuiau! m mai "redeam 1n $dure! dar "2t de uimit am fost "2nd am $ri.it lu"rurile din 4urul meu! "2nd m0am re#sit $e mine) n haina ordinului monahal al "a$u"inilor! 3"eam 1ntins $e o saltea de l2n! 1ntr0o "amer 1nalt) ,2te.a s"aune de $aie! o mas mi" -i un $at sr""ios erau sin#urele o(ie"te "are se aflau 1n 1n"$ere) Mi0am dat seama " starea mea de in"on-tien/ durase mult! -i " am fost adus 1n nu -tiu "e 1m$re4urri 1ntr0o mnstire "are $rimea (olna.i) %oate " hainele mele erau ru$te -i mi se dduse $ro.i3oriu o sutan) Mi se $rea " s"$asem de $rime4die) A"este $resu$uneri m lini-tir $e de$lin -i hotr2i s a-te$t -i s .d "e se .a mai 1nt2m$la! ""i era $ro(a(il " se .or interesa "ur2nd de (olna.) M sim/eam foarte isto.it! dar nu sim/eam ni"i o durere fi3i") Tre"user doar "2te.a minute de "2nd 1mi re.enisem! "2nd au3ii $a-i "are str(teau un "oridor lun#) U-a mea fu des"uiat -i am 3rit doi (r(a/i dintre "are unul era 1n haine or-ene-ti! "ellalt 1ns $urta 1m(r"mintea ordinului fra/ilor samariteni) e a$ro$iar t"u/i de mine' or-eanul m $ri.i /int 1n o"hi -i $ru foarte mirat) 7 Mi0am .enit 1n fire! domnul meu! am 1n"e$ut eu s .or(es" "u .o"ea .l#uit' mul/umes" "erului "are m0a tre3it la .ia/! dar unde m aflu; ,um am a4uns ai"i; Fr s0mi rs$und! lai"ul se 1ntoarse "tre "leri"! -i s$use 1n italiene-te6 7 De fa$t! e uimitor! $ri.irea e "u totul s"him(at! #raiul lim$ede! dar o(osit))) a sur.enit desi#ur o "ri3 neo(i-nuit) 7 Mie mi se $are! o$in "leri"ul! mie mi se $are " .inde"area nu mai $oate fi $us la 1ndoial) 7 De$inde! "ontinu "ellalt! de$inde de felul 1n "are se .a "om$orta 1n 3ilele urmtoare) *u "unoa-te/i m"ar at2ta lim( #erman "2t s $ute/i .or(i "u el; 7 Din $"ate! nu! rs$unse "lu#rul) 7 n/ele# -i .or(es" italiana! am inter.enit eu! s$une/i0mi unde sunt -i "um am a4uns ai"i; Mireanul! un medi" du$ "um am $utut "onstata! $ru $l"ut sur$rins) 7 Ah! e:"lam el! ah! asta e (ine) V afla/i! "u.ioase domn! 1ntr0un lo" unde sunte/i a4utat $rin toate mi4loa"ele $osi(ile) A"um trei luni a/i fost adus 1ntr0o stare de$lora(il) A/i fost foarte (olna.! dar $rin 1n#ri4irea -i tratamentul nostru! se $are " sunte/i $e "ale de a . 1nsnto-i) Da" .om a.ea -ansa de a . .inde"a! atun"i . .e/i $utea "ontinua "ltoria! ""i du$ "2te -tiu! .re/i s mer#e/i la Roma) 7 Oare am .enit la dumnea.oastr 1n haina $e "are o $ort a"um; 1ntre(ai eu) 07 Desi#ur! rs$unse medi"ul! dar lsa/i 1ntre(rile! nu . nelini-ti/i! .e/i afla toiul! #ri4a $entru sntatea dumnea.oastr e a"um esen/ialul) mi lu $ulsul' 1ntre tim$ "leri"ul aduse o "ea-" -i mi0o oferi) 7 5e/i! 3ise medi"ul! -i a$oi 1mi .e/i s$une des$re "e (utur e .or(a) 7 Este! am 3is eu du$ "e am sor(it "2te.a 1n#hi/ituri! e o su$ de "arne) Do"torul 32m(i mul/umit -i se adres "leri"ului6 7 5ine! foarte (ine8 Am2ndoi m $rsir) De"i! $resu$unerea mea fusese 1ntemeiat) M aflam 1ntr0un s$ital $u(li") ,ontinuar s m trate3e "u hran su(stan/ial -i medi"amente 1ntritoare! a-a "! du$ trei 3ile! am fost 1n stare s $rses" $atul) ,leri"ul des"hise fereastra! o (oare

"ald minunat! "um nu res$irasem ni"iodat! n.li 1n "amer! o #rdin se0n.e"ina "u "ldirea s$italului! "o$a"i ne"unos"u/i 1n.er3eau -i 1nfloreau! .i/ de .ie (o#at se "/ra de0a lun#ul 3idului! dar! mai $resus de toate! "erul de un al(astru 1n"his era o a$ari/ie dintr0o 1nde$rtat lume .r4it) 7 Unde sunt oare; am e:"lamat $lin de e:ta3) Oare sfin/ii m0au #sit demn s tries" 1ntr0un /inut "eres"; ,leri"ul 32m(ea satisf"ut 1n tim$ "e .or(ea6 7 unte/i 1n Italia! frate8 n Italia8 Uimirea mea "res"u' am struit s mi se $o.esteas" 1m$re4urrile "are m0au adus 1n "asa asta! dar el art 1ns$re do"tor) A"esta 1mi s$use! 1n sf2r-it! "! 1n urm "u trei luni! un om "iudat m adusese -i 1i ru#ase s fiu $rimit) 7 V #si/i 1ntr0un s$ital "are este administrat de "lu#ri samariteni) ,um m 1n3dr.eneam "u fie"are 3i! am o(ser.at " am(ii! do"torul -i "leri"ul! m antrenau 1n dis"u/ii di.erse -i0mi ddeau $rile4ul s le dau amnunte "2t mai multe) Vastele mele "uno-tin/e 1n "ele mai .ariate domenii ale -tiin/ei 1mi ddeau destule su(ie"te de dis"u/ie -i do"torul 1mi $ro$use s a-tern $e h2rtie $arte din ele $e "are le "iti a$oi 1n $re3en/a mea! art2ndu0se foarte mul/umit) Totu-i! mi se $rea (i3ar "! 1n lo" s laude lu"rarea mea! s$unea doar at2t6 7 De fa$t))) trea(a mer#e (ine))) nu m0am 1n-elat8))) minunat))) minunat8 Mi s0a $ermis s "o(or la anumite ore 1n #rdin! unde am 3rit oameni #roa3ni" de desfi#ura/i! de o $aloare "ada.eri"! oameni a$roa$e s"heleti"i "ondu-i de "lu#ri samariteni) Odat! "2nd eram $e "ale s m 1na$oie3 1n "amer! am 1nt2lnit un lun#an de-irat! 1ntr0un $alton #al(en "a lutul! 1nso/it de doi "lu#ri! -i "are! du$ fie"are $as! f"ea un salt "ara#hios! fluier2nd strident 1n a"ela-i tim$) Uimit! m0am o$rit lo"ului! dar "lu#rul "are m 1nto.r-ea m trase 1ndrt! 1n tim$ "e s$unea6 7 Vino! .ino! dra# frate Medardus8 A-a "e.a nu e $entru tine8 7 %entru Dumne3eu! am stri#at eu! de unde "uno-ti numele meu; 5rus"he/ea "u "are e:"lamasem a"este "u.inte! $rea s nelini-teas" $e 1nso/itorul meu) 7 Ei! s$use el! "um s nu "unoa-tem numele dumitale; Omul "are .0a adus ai"i! l0a s$us foarte "lar! -i sunte/i 1ns"ris 1n re#istrele "asei6 Medardus! "lu#r din mnstirea "a$u"inilor din ora-ul 5) Fiori de #hea/ 1mi str(teau tru$ul) Dar ori"ine ar fi fost ne"unos"utul "are m0a adus la s$ital! "hiar da" era ini/iat 1n se"retul meu! nu $utea s0mi .rea rul! ""i s0a artat $lin de (un.oin/ fa/ de mine -i eram li(er) tteam la fereastra des"his -i res$iram din $lin minunatul aer "ald! "are! n.lind $rin to/i $orii! 1mi insufla $uteri noi de .ia/! "2nd deodat am 3rit o f$tur mi"! us"/i.! "u o $lriu/ /u#uiat $e "a$! 1m(r"at sr""ios "u un $ardesiu de"olorat! /o$ind -i li$ind mai mult de"2t mer#2nd! s$re intrarea $rin"i$al a s$italului) ,2nd m .3u! arun" $lria 1n aer! -i0mi f"u (e3ele) Omule/ul 1mi $rea 1ntru"2t.a "unos"ut! dar nu0mi $uteam reaminti $re"is trsturile lui! "2nd dis$ru $rintre "o$a"i 1nainte "a s m lmures" "am "ine ar $utea fi) *u dur 1ns mult -i "ine.a 1mi (tu 1n u-) I0am des"his -i a"ela-i omule/ $e "are0l .3usem 1n #rdin intr 1n 1n"$ere) 7 "honfeld8 e:"lamai $lin de uimire) "honfeld! "um ai a4uns ai"i! $entru numele lui Dumne3eu8 Era fri3erul a"ela smintit din ora-ul de re-edin/! "are m sal.ase atun"i dintr0un mare $eri"ol) 7 Vai! .ai! .ai8 sus$in el! 1n tim$ "e mutra lui se str2m(a "ara#hios a $l2ns6 "um era s a4un# ai"i! onorate domn! "um era s a4un# ai"i altfel de"2t arun"at! a3.2rlit de o fatalitate "runt "are urmre-e toate #eniile8 Din $ri"ina unui omor a tre(uit s fu#))) 7 Din $ri"ina unui omor; l0am 1ntreru$t eu (rus") 7 Da! din $ri"ina unui omor! "ontinu el' 1ntr0un a""es de furie am u"is (ar(eta o(ra3ului st2n# a "elui mai t2nr "onsilier "omer"ial din ora-! iar "elei dre$te i0am $ri"inuit rni #ra.e) 7 Te ro#! l0am 1ntreru$t din nou! las #lumele! fii m"ar o dat re3ona(il -i $o.este-te0mi 1nt2m$lrile 1n ordinea lor! sau $lea" de la mine) 7 Ei! dra# frate Medardus! re1n"e$u el! de data asta foarte #ra.! .rei s m #one-ti! a"um " e-ti .inde"at! dar "2nd ai fost (olna.! m0ai su$ortat -i "2nd am stat 1n a"eea-i

"amer -i am dormit 1n "ellalt $at) 7 ,e 1nseamn asta; am stri#at "onsternat) ,um ai a4uns la numele Medardus; 7 5ine.oie-te s te ui/i! 3ise el 32m(ind! la $ul$ana drea$t a rasei $e "are o $or/i) M0am uitat -i am 1nlemnit de s$aim -i uimire! ""i m0am "on.ins " numele Medardus era "usut a"olo iar la o "er"etare mai amnun/it! indi"ii ne1ndoielni"e mi0au artat " $urtam a"eea-i ras $e "are o as"unsesem 1n s"or(ura unui "o$a" 1n fu#a mea de la "astelul (aronului F) "honfeld o(ser. tul(urarea mea -i sur2se foarte "iudat' "u de#etul arttor 1n dre$tul nasului! ridi"2ndu0se 1n .2rful $i"ioarelor! m $ri.ea /int 1n o"hi' n0am $utut s"oate un "u.2nt! iar atun"i el 1n"e$u s0mi s$un "u .o"ea "o(or2t6 7 ,u.io-ia .oastr se mir #ro3a. de frumoasa hain $e "are o $oart! de-i .i se $otri.e-te -i . .ine de minune! mai (ine de"2t a"el "ostum "afeniu "u $"to-ii ia de nasturi 1m(r"a/i $e "are .i i0a a#/at de-te$tul -i 1n/ele$tul de Damon))) Eu))) eu))) ne1n/elesul! sur#hiunitul %ietro 5el"am$o! am fost a"ela "are .0am a"o$erit #oli"iunea "u a"east hain) Frate Medardus8 *u a/i fost 1ntr0o situa/ie #ro3a.! ""i dre$t $ardesiu! sa"ou s"urt! fra" en#le3es"! $urta/i 1ntr0un "hi$ foarte fires" $ro$ria dumnea.oastr $iele' "2t des$re o fri3ur de"ent ni"i nu $utea fi .or(a! deoare"e! 1nsu-indu0. meseria mea! . f"ea/i sin#ur "oafura 6 la Caracalla folosind $ro$riul .ostru $ie$tene "u 3e"e din/i! "are .0a "res"ut la m2ini) 7 Las $rostiile! am i3(u"nit "u! las $rostiile! "honfeld))) 7 M numes" %ietro 5el"am$o! m 1ntreru$se el 1n "ulmea m2niei! da! %ietro 5el"am$o! ai"i 1n Italia -i! tre(uie s0o afli! Medardus! eu 1nsumi sunt ne(unia "are te urmre-te "a s te a4ut 1n 1n/ele$"iunea ta! -i! fie " o re"uno-ti sau nu! numai 1n ne(unie 1/i #se-ti m2ntuirea! ""i 1n/ele$"iunea ta e un lu"ru adu"tor de nenoro"iri -i nu st 1n $i"ioare! se (l(ne-te 1n"oa"e -i 1n"olo "a un "o$ila- nea4utorat! de"i tre(uie s se))) aso"ie3e "u ne(unia mea "are 1i slu4e-te dre$t s$ri4in -i -tie s #seas" drumul "el (un "tre un "min -i a"esta e "asa de ne(uni' ai"i am nimerit0o (ine am2ndoi! fr/ioare Medardus8 M0am "utremurat #2ndindu0m la "ei $e "are i0am 1nt2lnit! la omul "u haina #al(en "a lutul! "are /o$ia! -i nu mai 1n"$ea ni"i o 1ndoial " "honfeld! 1n ne(unia lui! 1mi s$unea ade.rul) 7 Da! fr/ioare Medardus! "ontinu "honfeld "u .o"e tuntoare -i "u #esturi de3ordonate! da! iu(ite fr/ioare) *e(unia dinuie $e $m2nt "a o ade.rat re#in a duhurilor) Ra/iunea e doar un #u.ernator tr2nda.! "ruia nu0i $as de "e se 1nt2m$l 1n afara hotarelor /rii sale -i doar din $li"tiseal $orun"e-te "a solda/ii s fa" instru"/ie 1n $ia/a re3er.at $entru $ar3i! iar a"e-tia nu sunt 1n stare mai a$oi s tra# un sin#ur #lonte "2nd du-manul n.le-te din afar) Dar ne(unia! ade.rata re#in a $o$orului! $orne-te "u to(e -i trom$ete6 (um0(um! (um0(um8! 1n urma ei e:$lo3ie de (u"urie! entu3iasm) Vasalii $rses" lo"urile unde erau $ri3onierii ra/iunii! nu .or s mai stea smirn! s -ad -i s se 1ntind $e 4os! "um .rea $edantul mare-al al ,ur/ii' a"esta "ontrolea3 numerele -i roste-te6 C%ri.i/i! ne(unia mi0a luat $e "ei mai (uni dis"i$oli ai mei! nu mai sunt (uni))) sunt ne(uni))) i0a 1nne(unit))) da! au 1nne(unit80 Asta e un 4o" de "u.inte! fr/ioare Medardus! un 4o" de "u.inte este un drot 1n"ins 1n m2inile ne(uniei "are rsu"e-te toate ideile) 7 n" o dat! i0am tiat .or(a ne#hio(ului de "honfeld! 1n" o dat te ro# las $l.r#eala fr rost da" .rei s0mi s$ui "um ai a4uns ai"i -i "e -tii des$re mine -i des$re haina $e "are o $ort) Rostind a"este "u.inte! l0am a$u"at de am(ele m2ni -i l0am 1n#hesuit 1ntr0un fotoliu) %rea s "um$neas"! deoare"e "o(or1 $ri.irea -i trase ad2n" aerul 1n $ie$t) 7 V0am sal.at! s$use el "u .o"ea sla(! .i0am sal.at $entru a doua oar .ia/a! doar eu am fost a"ela "are .i0a 1nlesnit fu#a din ora-ul re-edin/ei $rin"iare -i tot eu .0am adus ai"i) 7 Dar $entru Dumne3eu -i $entru to/i sfin/ii! unde m0ai #sit; tri#asem din rs$uteri 1n tim$ "e0i ddusem drumul! dar 1n a"eea-i "li$ el sri 1n sus -i /i$! $ri.indu0m "u o"hii s"2nteietori6 7 Ei! frate Medardus! da" nu te0a- fi "rat! a-a sla( -i $ir$iriu "um sunt! $e umerii mei! ai fi 3"ut "u oasele 3dro(ite $e roata de tortur) M0am "utremurat 7 "a $ierdut m0am $r(u-it $e un s"aun! u-a s0a des"his -i "leri"ul "are m 1n#ri4ea a intrat #r(it)

7 ,um ai a4uns dumneata ai"i; ,ine /i0a $ermis s "al"i 1n a"east "amer; A-a 1l a$ostrof el $e 5el"am$o' a"estuia 1i "ur#eau la"rimile -i s$use "u o .o"e im$loratoare6 7 Vai) $rea "u.ioase! n0am $utut re3ista mai mult im(oldului de a .or(i $rietenului meu! $e "are l0am smuls dintr0o $rime4die de moarte8 Am $rins "ura46 7 $une0mi! dra#ul meu frate! m0am adresat "leri"ului! 1ntr0ade.r! a"est om m0a adus 1n"oa"e; ,lu#rul -o.i) 7 A"um -tiu unde m aflu! am "ontinuat! (nuies" " eram 1ntr0o stare de $l2ns! dar "red " . da/i seama " a3i sunt .inde"at! a-a " 1mi este $ermis s aflu tot "e mi0a fost tinuit inten/ionat! fiind" eram $rea m2nios) 7 ntr0ade.r! a-a este! rs$unse "leri"ul! a"est om .0a adus a"um .reo trei luni -i 4umtate 1n institu/ia noastr) Du$ s$usele lui! .0a #sit a$roa$e mort 1n $durea $e "are o des$art doar $atru mile de /inutul nostru -i a re"unos"ut 1n dumnea.oastr $e "lu#rul Medardus din mnstirea "a$u"inilor din ora-ul 5) "are! 1n "ltoria sa s$re Roma! a tre"ut $rin a"est /inut! unde de fa$t lo"uie-te d2nsul) Era/i 1ntr0o stare de a$atie total) Mer#ea/i doar "2nd era/i "lu3it! . o$rea/i 1n lo" "2nd .i se ddea drumul! . a-e3a/i -i . "ul"a/i "2nd .i se ddea a"east indi"a/ie) %rimea/i m2n"area -i (utura "u de0a sila) "otea/i sunete 1n(u-ite -i "onfu3e! $ri.irea $rea li$sit de fa"ultatea .ederii) 5el"am$o nu .0a $0 rsit! "i a fost 1n#ri4itorul dumnea.oastr de.otat) Du$ $atru s$t2m2ni! a/i fost "u$rins de o furie 1n#ro3ioare -i am fost o(li#a/i s . i3olm 1ntr0unul din "om$artimentele mai 1nde$rtate! destinate a"estui s"o$) Era/i "a o fiar sl(ati"! dar n0a- .rea s . des"riu o stare a "rei amintire ar fi $oate $rea dureroas $entru dumnea.oastr) Du$ $atru s$tm2ni a/i re.enit la starea de a$atie "32nd 1ntr0o "atale$sie total! din "are .0a/i tre3it a$oi .inde"at) n tim$ul $o.estirii "leri"ului! "honfeld se a-e3ase -i! "a 1ntr0o $rofund medita/ie! 1-i s$ri4inise "a$ul 1n m2ini) 7 Da! 1n"e$u el! am "on.in#erea " din "2nd 1n "2nd sunt un $rost "are se0ntre"e "u #luma! da4r aerul din "asa de ne(uni! duntor $entru oamenii "u mintea sntoas! a a.ut asu$ra mea un efe"t $o3iti.) n"e$ s fa" ra/ionamente des$re mine 1nsumi! "eea "e nu e un semn ru) Da" e:ist $rin $ro$ria mea "on-tiin/! asta se datore-te fa$tului " a"east "on-tiin/ 1l de3(ra" $e numitul de haina ms"ri"iului! iar eu rm2n un #entleman $erfe"t) Of! Doamne! oare un fri3er #enial nu este 1n $ro$riii lui o"hi un $oltron "alifi"at; La-itatea te a$r de ori"e ne(unie -i . $ot asi#ura! "u.ioase domn! " $2n -i la nord0nord0.est -tiu s fa" deose(irea 1ntre turla unei (iseri"i -i un far) 7 Da" este 1ntr0ade.r a-a! am 3is eu! atun"i do.ede-te0o $o.estindu0mi lini-tit mersul lu"rurilor! "um m0ai #sit -i "um m0ai adus 1n"oa"e8 7 O .oi fa"e! 3ise "honfeld! de-i domnul "leri" afe"tea3 o min foarte 1n#ri4orat' $ermite0mi 1ns! frate Medardus! s te tutuies"! /in2nd seama " e-ti $rote4atul meu) Du$ "e ai fu#it 1n tim$ul no$/ii! $i"torul strin a dis$ru -i el 1n "hi$ misterios 1m$reun "u "ole"/ia lui de ta(louri) ,u toate " 1nt2m$larea a f"ut la 1n"e$ut .2l.! ea s0a $ierdut re$ede 1n noianul unor noi e.enimente) *umai atun"i "2nd s0a aflat de omorul de la "astelul (aronului F)! "2nd fratele Medardus din mnstirea "a$u"inilor era urmrit 1n ora-ul 5) "u mandat de arestare! atun"i -i0au amintit " $i"torul $o.estise 1n "2r"ium toat 1nt2m$larea -i re"unos"use 1n tine $e "lu#rul Medardus) Han#iul hotelului 1n "are lo"uise-i a "onfirmat (nuiala " eu /i0am 1nlesnit fu#a) Am fost sus$e"tat -i au .rut s m (a#e la 1n"hisoare) Mi0ar fi fost u-or s s"a$ de o .ia/ nenoro"it "are de mult m a$sa) Am hotr2t s $le" 1n Italia! unde e:ista .i"ari -i fri3eri) n drumul meu te0am .3ut la re-edin/a $rin/ului de EEE) e .or(ea de "storia ta "u Aurelia -i de e:e"u/ia "lu#rului Medardus) L0am .3ut -i $e a"est "lu#r) Ei (ine8 nt2m$l0se ori"e "u el! eu te so"otes" $e tine ade.ratul Medardus) &i0am ie-it 1nainte! nu m0ai o(ser.at -i am $rsit re-edin/a "a s0mi urme3 drumul mai de$arte) Du$ o lun# "ltorie! m0am $re#tit 1n 3orii 3ilei s str(at $durea "e se desf-ura 1n fa/a mea! "ufundat 1ntr0un 1ntuneri" ad2n") A(ia se artar $rimele ra3e ale soarelui de diminea/! "2nd ani au3it fo-nete 1ntr0un tufi- -i un om "u $rul .2l.oi -i o (ar( "iufulit! dar "u haine "o"hete! se stre"ur $e l2n# mine) %ri.irea lui era sl(ati" -i rt"it! -i 1n a"eea-i "li$ dis$ru) Am mers mai de$arte! dar "2t am fost de 1n#ro3it! "2nd am 3rit foarte a$roa$e de mine un om #ol 3"2nd la $m2nt) Am "re3ut " se

s.2r-ise un omor -i " fu#arul era u"i#a-ul) M0am a$le"at asu$ra omului #ol! te0am re"unos"ut 1ndat -i mi0am dat seama " mai res$irai) A$roa$e de tine era rasa de "lu#r! $e "are o $or/i -i a"um' "u mare #reutate te0am 1m(r"at "u ea -i te0am "rat "u mine) n sf2r-it! te0ai tre3it din le-in! dar ai rmas 1n starea des"ris de "u.iosul domn) *0a fost delo" u-or s te iau de a"olo! -i a-a s0a f"ut " a(ia "tre sear am a4uns la o "2r"ium "are se afla 1n mi4lo"ul $durii) Te0am lsat $e un t$-an 1ntr0o stare de toro$eal -i am intrat 1n "2r"ium s "aut hran -i (utur) n "2r"ium se aflau dra#oni din EEE "are tre(uiau! du$ "um s$unea han#i/a! s urmreas" $2n la #rani/ $e un "lu#r "are dis$ruse 1n "hi$ misterios 1n "li$a 1n "are tre(uia s fie e:e"utat $entru o "rim 1n#ro3itoare) Era o eni#m $entru mine "um ai a4uns din ora-ul de re-edin/ 1n $dure! dar "on.in#erea " erai a"el Medardus $e "are0l "utau m0a 1ndemnat s u3e3 de ori"e mi4lo" $entru a te smul#e din $eri"olul 1n "are te aflai) %e drumuri o"olite! te0am tre"ut $este #rani/ -i am a4uns 1n sf2r-it "u tine 1n a"east "as! unde ne0au $rimit $e am2ndoi! deoare"e am de"larat " nu .reau s m des$art de tine) Ai"i erai 1n si#uran/! ""i su( ni"i o form ei nu ar fi $redat $e (olna. unui tri(unal strin) ,u "ele "in"i sim/uri ale tale nu $rea stteai (ine $e "2nd m0am aflat ai"i 1n "amer -i te0am 1n#ri4it) *u te $uteai luda ni"i "u 1n"heieturile tale! *o.erre -i Vestris te0ar fi dis$re/uit $rofund! ""i "a$ul 1/i at2rna $e $ie$t -i "2nd .oiau s /i0l 1ndre$te! te rsturnai sin#ur "a un $o$i" $e "are nu l0ai nimerit) 9i "u talentul oratori" era mai mare 4ale! ""i erai afurisit de monosila(i" -i s$uneai "2nd a.eai "hef doar CHu! hu8DD -i CMe))) me)))C! din "are nu se $utea 1n/ele#e mare lu"ru des$re ra/iunea -i .oin/a ta! am2ndou de.enindu0/i infidele -i .a#a(ond2nd 1n ne-tire) Dar deodat ai de.enit din "ale afar de .esel! ai srit 1n sus! ai s"os urlete de entu3iasm -i /i0ai ru$t rasa de $e tru$! "a s te li(ere3i de toate $iedi"ile "u "are te 1n"tu-ea3 natura) A$etitul tu))) 7 O$re-te0te! "honfeld! l0am 1ntreru$t $e 1n#ro3itorul -u#u(/! o$re-te0te8 Am fost informat de starea de$lora(il 1n "are m "ufundasem) Mul/umes" 1n#duin/ei -i 1ndurrii .e-ni"e a Domnului8 Mul/umes" inter.en/iei 1n fa.oarea mea -i (ine"u.2ntrii sfin/ilor " am fost sal.at8 7 Ah! ,u.io-ia ta8 "ontinu "honfeld! la "e0/i folose-te asta8 Vor(es" de fun"/ia deose(it a s$iritului! numit "on-tiin/ -i "are nu e alt"e.a de"2t (lestemata a"ti.itate a unui .ame-0a""i3ar0su$ra"ontrolor! rsfoind re#istrul iremedia(il din "om$artimentul su$erior al "reierului -i s$un2nd la ori"e marf "are .rea s ias6 CHei))) hei8))) e:$ortul inter3is))) n /ar! rm2ne 1n /ar8C ,ele mai alese nestemate sunt (#ate 1n $m2nt "a ni-te #run/e de r2nd -i rsare "el mult ni-te sfe"l fura4er din "are! la o "antitate de o mie de "hintale! $ra"ti"a stoar"e o un"ie de 3ahr ru mirositor) Hei! hei))) -i totu-i a"el e:$ort ar tre(ui s 4ustifi"e un s"him( "omer"ial "u minunatul ora- al Domnului a"olo sus! unde totul e su(lim -i minunat) finte Dumne3eule8 Toat $udra mea 6 la Mar9c%ale sau 6 la Pompadour sau la reine de .olconde, $ltit "u (ani #rei! a- fi arun"at0o 1n r2u! 1n lo"ul "el mai ad2n"! da" a- fi "$tat de a"olo $rin tran3it m"ar un dram "2t firul de $raf din ra3a soarelui! "a s $ot $udra $eru"ile $rea sa.an/ilor $rofesori -i "ole#i de -"oal! dar de $referin/ $e a mea8 ,e 1ndru# eu; Da" Damon al meu! "el mai "u.ios dintre "u.io-ii "lu0 #ri! 1n lo"ul fra"ului de "uloarea $uri"elui -i0ar fi a#/at un halat de diminea/ "a a"ela 1n "are (o#ta-ii! e:u(eran/ii lo"uitori din ora-ul Domnului se du" la toalet! lu"rurile s0ar fi $etre"ut "u totul altfel 1n "eea "e $ri.e-te (una0"u.iin/ -i demnitatea! dar a-a te0au luat dre$t un glebae adscriptus@I -i $e dia.olul l0au "re3ut cousin germain@J al dumitale) "honfeld se ridi"ase -i mer#ea! adi" mai mult /o$ia de la un "a$t la "ellalt al "amerei! #esti"ul2nd -i f"2nd tot felul de str2m(turi) Era 1n $lin a.2nt! "a de o(i"ei "2nd ne(unia se moli$sea de la $ro$ria0i ne(unie! 1n"2t l0am a$u"at de am(ele m2ini -i i0am 3is6 7 Oare .rei s te instale3i ai"i 1n lo"ul meu; Oare nu e-ti 1n stare! 1ntr0un moment de serio3itate! s la-i "ara#hiosl2"urile; ?2m(i 1ntr0un "hi$ "iudat -i rs$unse6 7 E "hiar at2t de stu$id "e s$un atun"i "2nd sunt ins$irat; 7 %i to"mai asta e nenoro"irea! am rs$uns eu! " la (a3a str2m(turilor tale se afl adeseori un t2l" ad2n"! dar 1n"ur"i -i 1m$estri/e3i astfel totul! 1n"2t o idee de o nuan/ autenti" a$are ridi"ol -i ne.erosimil "a o hain frumoas a"o$erit "u $eti"e (l/ate) Asemeni unui om (eat! nu $o/i mer#e $e o linie drea$t! sri de "olo $2n "olo! orientarea ta e #re-it8
@I Le#at de #lie =lat)>) @J Vr $rimar =fr)>)

7 ,e 1nseamn orientare; m 1ntreru$se "honfeld! "ontinu2nd s 32m(eas" amar) ,e este orientare! "u.ioase "a$u"in; Orientarea $resu$une o /int "tre "are s ne 1ndre$tm) E-ti si#ur de /inta dumitale! s"um$e frate; *u te temi " din "2nd 1n "2nd dai do.ad de $rea $u/in e"hili(ru! s$re deose(ire de si#uran/a $isi"ii $e a"o$eri-' 1n s"him(! la "2r"ium! "onsumi $rea multe (uturi s$irtoase! $entru "a a$oi! asemeni unui tini"hi#iu! s fii "u$rins de ame/eal 1n .2rful unui turn -i s .e3i dou /inte! fr s -tii "are e "ea (un; n $lus! "a$u"inule! iart fa$tul "! 1n $o3i/ia mea so"ial! is$r.ile nstru-ni"e 1mi a$ar "a un $l"ut adaos de $i$er s$aniol la "ono$id) Fr de asta! un artist fri3er e o fi#ur lamenta(il! un srman $rostna" "are are 1n (u3unar un $ri.ile#iu dar de "are nu se folose-te $entru $l"erea -i (u"uria lui8 ,leri"ul ne0a "er"etat "u aten/ie "2nd $e mine! "2nd $e "ara#hiosul de "honfeld' nu 1n/ele#ea (oa(! deoare"e .or(eam nem/e-te' a"um 1ntreru$se dis"u/ia noastr) 7 Ierta/i0m! domnii mei) Datoria 1mi in"um( s 1ntreru$ o "on.ersa/ie "are e im$osi(il s . fa" (ine am2ndurora) Frate! e-ti 1n" $rea de(il "a s .or(e-ti des$re lu"ruri "are! f"2nd $arte din tre"utul tu! 1/i st2rnes" amintiri dureroase' doar $o/i afla tre$tat totul de la $rietenul dumitale! ""i "hiar .ei $rsi institu/ia noastr .inde"at de0a (inelea! desi#ur " $rietenul .a "ontinua s te 1nso/eas") Afar de a"easta a.e/i =se 1ntoarse "tre "honfeld> un fel de a 1nf/i-a auditoriului lu"rurile des$re "are .or(i/i! de $ar" le0ar a.ea 1n fa/a o"hilor) n Aermania "red " sunte/i luat die$t un ori#inal -i "hiar -i la noi $ute/i tre"e dre$t un autenti" (ufon) La teatrul "omi" a/i $utea s . #si/i noro"ul) "honfeld se hol( la "leri"! a$oi se ridi" 1n .2rful $i"ioarelor! 1-i duse m2inile la "a$ -i e:"lam $e italiene-te6 7 Vo"ea duhurilor))) .o"ea destinului! mi0a .or(it $rin #ura a"estui "u.ios domn8))) 5el"am$o))) 5el"am$o nu /i0ai "unos"ut ade.rata .o"a/ie))) e hotr2t8 ,u a"este "u.inte o 3(u#hi $e u- afar) A doua 3i diminea/a .eni 1n "amera mea! #ata de $le"are) 7 Dra#ul meu frate Medardus! 3ise el! e-ti .inde"at $e de0a0ntre#ul -i nu mai ai ne.oie de asisten/a mea! $le" 1ntr0a"olo unde m 1ndeamn "hemare mea luntri") Rm2i "u (ine8))) Dar $ermite0mi s0mi mai e:er"it $e tine! $entru ultima oar! o $rofesie "are a"um 1mi $are 1n4ositoare) "oase un (ri"i! o foarfe" -i un $ie$tene -i "u o mie de str2m(turi -i $rintre "u.inte "ara#hioase! 1mi aran4 tonsura -i (ar(a) Omul 1mi de.enise 7 "u tot de.otamentul su fa/ de mine 7 su$rtor -i eram (u"uros "2nd 1-i lu rmas (un) Do"torul "ontri(ui la 1ntremarea mea $rin medi"amente 1ntritoare' "uloarea 1mi de.enise mai sntoas -i! $rin $lim(ri din "e 1n "e mai lun#i! mi0am re"$tat $uterile) Eram "on.ins " .oi $utea su$orta o "ltorie $e 4os -i am $rsit o "as "are! $entru un (olna. mintal! era o (inefa"ere! $e "2nd $entru un om sntos nu $utea fi de"2t un lu"ru dureros -i 1ns$im2nttor) Mi se su#erase ideea s $le" 1n $elerina4 la Roma -i am hotr2t s fa" a"est lu"ru! astfel " am $ornit0o $e -oseaua "are mi se indi"ase) Ls2nd la o $arte fa$tul " mintea mi se .inde"ase de0a (inelea! eram totu-i "on-tient de starea de a$atie "are 1n.luia "a 1ntr0un 3(rani" ori"e ima#ine 1nfiri$at 1n sufletul meu! astfel " totul era sear(d! de un "enu-iu intens) Fr o 1nf/i-are "lar a tre"utului meu! eram a(sor(it de #ri4a $re3entului) "rutam de$rtarea $entru a des"o$eri lo"ul unde a- $utea 1ndr3ni s "er-es" ad$ost $entru noa$te -i hran -i eram sin"er (u"uros "2nd "redin"io-ii 1mi um$leau sa"ul meu de "er-etor -i $los"a! $entru "are! dre$t mul/umire! (ol(oroseam ru#"iunile mele "a un automat) De"0 3usem! $2n -i 1n $ro$riii mei o"hi! la trea$ta stu$id a unui "lu#r "er-etor) Astfel am a4uns! 1n sf2r-it! la mnstirea "ea mare a "lu#rilor "a$u"ini! "are se ridi"a sin#urati"! 1n"on4urat de "ldiri! la "2te.a ore a$roa$e de Roma) A"olo eram si#ur " .or $rimi $e "onfratele din a"ela-i ordin monahal! -i m #2ndeam s m las 1n#ri4it $e0ndelete) Am $rete:tat "! deoare"e mnstirea din Aermania de "are a$ar/in s0a desfiin/at! am $ornit 1n $elerina4 "a s intru 1n alt mnstire! a$ar/in2nd a"eluia-i ordin) ,u ama(ilitatea $ro$rie "lu#rilor italieni! am fost os$tat din $lin -i $riorul de"lar "! 1n "a3ul " o f#duial solemn nu m o(li# de a mer#e mai de$arte! "a strin! $ot rm2ne 1n mnstire "2t 1mi $la"e) Era ora de .e"ernie! "lu#rii s0au 1ndre$tat s$re "or iar eu am intrat 1n (iseri") Arhite"tura 1ndr3nea/ -i minunat a na.ei mi0a st2rnit o mare admira/ie! dar sufletul meu 1n"linat s$re $m2nt nu se $utea 1nl/a! "um se 1nt2m$la de o(i"ei 1n" din .remea "2nd! "o$il a(ia de0o -"hioa$! $ri.eam s$re (iseri"a de la Teiul f2nt) Du$ "e mi0am s$us

ru#"iunea la altarul $rin"i$al! am $-it $e "oridoarele laterale s "ontem$lu $i"turile "e 1n0 f/i-ea3 martiriul sfin/ilor "rora le0au fost "onsa"rate) n "ele din urm! am intrat 1ntr0o "a$el lateral! al "rei altar era ma#i" luminat de ra3ele soarelui! refle"tate 1n .itraliile multi"olore) Am .rut s admir $i"turile -i am ur"at tre$tele) f2nta Ro3alia 7 fatala "ata$eteasm a fostei mele mnstiri8 Vai8 O .edeam $e Aurelia8 Toat .ia/a mea! nenumratele mele ti"lo-ii! "rimele mele 7 u"iderea lui Hermo#en 7 a Aureliei 7 totul 7 totul 1n"he#at 1ntr0un sin#ur #2nd 1ns$im2nttor -i acesta 1mi sfredelea "reierul "a un fier ro-u as"u/it) %ie$tul meu! fi(rele -i toate mdularele erau sf2rte"ate de o durere a$ri# -i de un "hin fr de seamn8 *u .enea o moarte i3(.itoare8 M0am tr2ntit la $m2nt 7 mi0am ru$t! 1n dis$erare sl(ati"! sutana 7 urlam 1ntr0o 4ale fr alinare! 1n"2t (iseri"a re$et e"oul $2n de$arte6 C unt (lestemat! sunt (lestemat8 *i"i o 1ndurare 7 ni"i o m2n#2iere 7 ni"ieri8 7 1n iad 7 1n iad 7 hul .e-ni" asu$ra "a$ului meu! $"tos ne0 le#iuit8C Am fost ridi"at 7 "lu#rii se aflau 1n "a$el! 1n fa/a mea sttea $riorul! un .enera(il (tr2n! 1nalt -i im$untor) M $ri.ea "u o #ra.itate nes$us de (l2nd! 1mi lu manile -i mi se $rea " un sf2nt! $truns de o mil "ereas"! m0ar fi sus/inut $e mine! rt"itul! s nu m $r(u-es" 1n .2l.taia fo"ului Aheenei) 7 E-ti (olna.! frate! rosti $riorul! te .om du"e 1n mnstire! unde 1/i .ei re.eni8 I0am srutat m2inile! sutana! nu $uteam .or(i! numai sus$ine ad2n"i! $line de team! trdau starea de3nd4duit a sufletului meu) Am fost dus 1n refe"tor -i! la un semn al $riorului! "lu#rii se de$rtar! iar eu am rmas sin#ur "u el) 7 Frate! 1n"e$u el! tu $ari do(or2t de un #reu $"at! ""i numai remu-"area "ea mai ad2n" -i fr alinare $entru o fa$t 1n#ro3itoare se $oate manifesta 1n "hi$ul a"esta) Dar mare e 1n#duin/a Domnului! tra#e #reu 1n "um$n o"rotirea "e /i0o a"ord sfin/ii $rin/i! ai(i 1n"redere s mi te s$o.ede-ti -i is$-irea se .a $refa"e 1n m2n#20ierea "e /i0o d (ise0 ri"a8 n "li$a a"eea 1mi $ru " $riorul era $elerinul de la Teiul f2nt! -i " numai el era sin#ura fiin/ $e tot 1ntinsul $m2ntului "reia 1i $uteam destinui 1ntrea#a mea .ia/ $lin de nele#iuire -i de $"at) n" nu $uteam arti"ula ni"i un "u.2nt -i m0am arun"at la $m2nt 1n fa/a (tr2nului) 7 M du" 1n "a$ela mnstirii! s$use el "u solemnitate -i se de$rta) Eram resemnat 7 am aler#at du$ el! -edea 1n "onfesional -i $e lo" am f"ut "eea "e m 1ndemna! 1n "hi$ ire3isti(il "on-tiin/a' am mrturisit totul 7 totul8 Area era $eniten/a $e "are mi0o im$use $riorul) Aonit din (iseri"! i3olat "a un le$ros din adunrile "lu#rilor! stteam 1n "a.ourile mnstirilor! /in2ndu0mi 3ilele "u ier(uri fierte fr sare! fla#el2ndu0m -i "hinuindu0m "u unelte de tortur de o "ru3ime #reu de 1n"hi$uit -i0mi ridi"am #lasul numai $entru a m a"u3a! 1n ru# umil! "ut2nd sal.area din iad! fl"rile lui "lo"otind de $e a"um 1n mine) Dar "2nd s2n#ele 1mi "ur#ea din rni! "2nd durerea m sf2rte"a $rin mii de otr.ite 1m$unsturi "a de s"or$ioni -i "2nd! natura fiind 1n.ins! somnul m "u$rindea 1n (ra/ele sale! o"rotindu0m "a $e un "o$il fr .la#! atun"i se is"au nlu"iri .r4ma-e "are0mi $ri"inuiau noi "hinuri de moarte) ntrea#a mea .ia/ mi se 1nf/i-a 1n "hi$ 1nfiortor) O .edeam $e Eu$hemia "um se a$ro$ia de mine 1n $lintatea frumuse/ii ei! dar stri#ai "2t $utui de tare6 C,e .rei de la mine! ti"loaso; *u! iadul nu e 1n "2rd-ie "u mine8C Atun"i 1-i dete 1n lturi mantila -i fiorii (lestemului m "u$rinser) Tru$ul ei era s"heleti"! dar $rintre oase i se 1n"ol"eau nenumra/i -er$i -i0-i i/eau "tre mine "a$etele -i lim(ile lor "a fo"ul) CLas0m 1n $a"e))) 9er$ii ti $trund 1n $ie$tul rnit))) .or s se 1nfru$te din s2n#ele inimii mele))) dar atun"i .oi muri))) atun"i .oi muri))) moartea m .a s"$a de r3(unarea ta8C Astfel am stri#at! $e "2nd nlu"a urla6 C9er$ii mei se $ot 1nfru$ta din s2n#ele inimii tale))) dar nu .ei sim/i! ""i asta nu fa"e $arte din "hinul tu 7 "hinul tu e 1n tine -i nu te u"ide! fiind" trie-ti $rin el) ,hinul tu e #2ndul la nele#iuirile tale! -i a"esta e .e-ni"8C Hermo#en 1ns2n#erat se ridi" de asemeni dar! 1n fa/a lui! Eu$hemia tre"u 1n 3(or -i el se furi-! art2nd s$re "i"atri"ea 1n form de "ru"e) Voiam s m ro#! dar 1n "li$a a"eea se au3ir fo-nete -i murmure "are0mi luau min/ile) Oameni $e "are0i "unos"usem se i.ir $ref"u/i 1n ni-te $o"itanii) ,a$ete se t2rau! r232nd sar"asti"! $e $i"ioare de l"uste "are le "re-teau din ure"hi! ortnii "iudate! "iori "u "hi$ de om .242iau $rin .3duh) L0am re"unos"ut $e maestrul de "on"ert din 5) "u sora lui! "a se rotea 1ntr0un .als ame/itor! iar fratele ei "2nta $lim(2ndu0-i ar"u-ul $e $ie$tul lui de.enit lut))) 5el"am$o! "u un o(ra3 ur2t de -o$2rl! "lare $e un .ierme de3#usttor! 1nari$at! se re$e3i la mine! .r2nd s0mi des"ur"e (ar(a "u un $ie$tene din fier 1nro-it! fr s reu-eas")

l(ati"! din "e 1n "e mai sl(ati" se f"ea .lm-a#ul! mai "iudate -i mai fantasti"e de.eneau artrile de la "ea mai mi" #23 dn/uitoare "u $i"ioru-e de om! $2n la alun#itul s"helet de "al "u o"hi s"2nteietori! "u $ielea $res"him(at 1ntr0o $tur $e "are sttea un "lre/ "u un "a$ luminos de (ufni/) Un $o"al fr fund era $lato-a lui! o $2lnie 1ntoars! "as"a) 5at4o"ura iadului era 1n ne"ontenit "re-tere6 m aud r232nd! dar a"est r2s str$un#e $ie$tul -i de.ine mai ar3tor iar toate rnile s2n#er mai n.alni") ilueta unei femei iese la i.eal! aduntura se d 1n lturi 7 ea se a$ro$ie de mine) Vai! e Aurelia8 CTries"! -i sunt a"um numai a ta8C roste-te nlu"a) n a"eea-i "li$! $"atul se tre3e-te 1n mine) nne(unit de o $oft sl(ati"! o 1nln/ui "u (ra/ele) Toro$eala m $rse-te! dar a"um simt un fo" a$s2ndu0mi $ie$tul! /e$i as"u/i/i 1mi 3#2rie o"hii -i dia.olul i3(u"ne-te 1ntr0un r2s (at4o"oritor6 CA"um e-ti $e de0a0ntre#ul al meu8C ,u un /i$t de #roa3 m tre3es" -i de 1n0 dat s2n#ele 1mi "ur#e -iroaie din $ri"ina lo.iturilor (i"iului "u #him$i "u "are m fla#ele3 "u$rins de o de3nde4de fr s"$are) ,"i $2n -i nele#iuirile din .is! fie"are #2nd .ino.at! "er is$-ire 1ndoit) n sf2r-it! se 1m$linise soro"ul hotr2t de $rior $entru #reaua is$-ire -i am ie-it din "a.ou! $entru "a sin#ur 1n "elul se$arat! de$arte de "eilal/i fra/i! s "ontinui $ede$sele im$use de a"um 1n"olo) A$oi! tre$tat! u-ur2ndu0mi0se os2nda! mi s0a $ermis s intru 1n (iseri" -i 1n "orul "lu#rilor) Dar mie nu0mi a4un#ea "ea din urm $eniten/! "are "onsta 1n o(i-nuita fla#elare 3ilni") Refu3am "u 1ndrtni"ie ori"e hran mai (un "e mi se oferea' 3ile 1ntre#i 3"eam $e les$e3ile re"i de marmur 1n fa/a i"oanei sfintei Ro3alia -i m torturam 1n "hilia sin#urati" 1n modul "el mai "runt! ""i $rin "hinuri "or$orale 1n"er"am s mol"omes" #roa3ni"ul martiriu luntri") Era 3adarni"8 Mereu re.eneau a"ele nlu"iri $lsmuite de #2ndurile mele -i eram dat $rad atanei "a s m "hinuias" (at4o"orindu0m -i s m 1m(ie s$re $"at) Is$-irea mea at2t de #rea! felul nemaiau3it "um o 1nde$lineam st2rni aten/ia "lu#rilor) M "er"etau "u sfial res$e"tuoas -i am au3it "hiar "um -o$teau 1ntre ei6 CA"est om e un sf2nt8C ,u.2ntul m 1n#ro3ea ""i a"ea ori(il amintire din mnstirea "a$u"inilor din ora-ul 5) nu era de"2t $rea .ie! "2nd 1n aro#an/a ne(uniei am stri#at $i"torului "are m /intuia "u $ri.irea6 CEu sunt sf2ntul Anton8C Tre"u -i ultima eta$ a $o"in/ei ordonat de $rior! fr 1ns "a eu s renun/ s m torture3! netin2nd seama " "hinurile "e 1nduram $reau s m do(oare) O"hii mei erau stin-i! tru$ul meu $lin de rni un s"helet 1ns2n#erat! -i am a4uns $2n a"olo " du$ "e 3"eam ore 1ntre#i la $m2nt! nu m mai $uteam ridi"a fr a4utorul "elorlal/i) %riorul $orun"i s fiu adus 1n .or(itorul lui) 7 im/i oare! frate! 1n"e$u el! " /i0ai u-urat sufletul $rin as$ra is$-ire; ,erul /i0a hr3it alinarea; 7 *u! "u.ioase $rinte! i0am rs$uns eu "u amar de3nde4de) 7 ntru"2t! "ontinu $riorul "u .o"ea ridi"at! 1ntru"2t! frate! mi te0ai s$o.edit -i! afl2nd nenumratele fa$te 1n#ro3itoare! /i0am im$us "ea mai as$r is$-ire! am 1m$linit le#ile (iseri"ii' ea .rea "a ruf"torul $e "are nu l0a a4uns (ra/ul dre$t/ii -i "are! $lin de $o"in/! -i0a re"unos"ut "rimele! s0-i arate remu-"area -i! $rin a"/iuni e:terioare! s0-i 1ndre$te s$iritul numai "tre "ele "ere-ti -i s "ontinue s0-i torture3e "arnea! astfel "a martiriul $m2ntes" s "om$ense3e fie"are fa$t dia.oleas") Totu-i "red! -i renumi/i teolo#i sunt de a"ord "u mine! " "hinurile "ele mai #roa3ni"e $e "are $enitentul -i le a$li" nu s"ad ni"i "u un dram #reutatea $"atului! de 1ndat "e0-i s$ri4in "on.in#erea de$lin $e a"est lu"ru! "re32ndu0se demn de 1ndurarea ,elui Etern) *i"i o 1n/ele$"iune omeneas" nu $oate a$rofunda felul 1n "are ,el Etern 4ude" fa$tele noastre! $ierdut este a"ela "are! "hiar da" nu este "u totul .ino.at de o ade.rat nele#iuire! are "ute3an/a s "read " $oate "u"eri! " $oate lua "erul "u asalt $rin e.la.ie! iar a"el $enitent "are! du$ "e se $o"ie-te! se "onsider a(sol.it de .ina lui! do.ede-te " remu-"area sa luntri" nu este sin"er) Tu! dra# frate Medardus 1ns! nu ai sim/it alinarea! asta do.ede-te sin"eritatea remu-"rii tale! de"i 1n"etea3 a"um! eu o .oies"! ori"e tortur' hrne-te0te mai (ine -i nu mai o"oli "onta"tul "u "eilal/i fra/i! afl " .ia/a ta misterioas mi0este "unos"ut 1n toate mira"uloasele ei 1ntorto"hieri! mai (ine "hiar de"2t /ie 1nsu/i) O fatalitate ire.ersi(il de "are nu $uteai s s"a$i! i0a dat atanei $uteri asu$ra ta -i! 1n tim$ "e $"tuiai! erai doar unealta sa) nu0/i 1n"hi$ui 1ns " din a"est moti. e-ti mai $u/in .ino.at 1n fa/a lui Dumne3eu! ""i /ie /i0a fost dat $uterea s0l (irui $e dia.ol 1n lu$t drea$t) n "are inim omeneas" nu n.le-te *e"uratul -i se o$une Aeniului (un8 Dar fr a"east lu$t n0ar mai fi .irtute! ""i .irtutea este triumful $rin"i$iului (un asu$ra "elui ru! $re"um -i "ontrariul na-te

$"atul) Afl! 1nainte de toate! " te a"u3i de o "rim $e "are ai f$tuit0o numai 1n inten/ie) Aurelia trie-te! 1n "ulmea ne(uniei te0ai rnit sin#ur! s2n#ele tu $ro$riu 1/i -iroia $e m2n))) Aurelia trie-te))) o -tiu (ine8 M0am $r(u-it 1n #enun"hi! mi0am ridi"at m2inile a ru#! sus$ine ad2n"i 1mi 3#uduiau $ie$tul! la"rimi 1mi i3.orau din o"hi) 7 Mai afl! "ontinu $riorul! " a"el ne"unos"ut $i"tor (tr2n de "are ai $omenit 1n tim$ul s$o.edaniei! ne0a .i3itat mnstirea mai de mult! du$ "2t 1mi $ot aminti! -i .a sosi $oate din nou ai"i) Mi0a dat o "arte 1n $strare! "are "u$rinde mai multe desene! dar mai ales o $o.estire "reia! de fie"are dat "2nd tre"e $e la noi! 1i adau# "2te.a r2nduri) *u mi0a inter3is s dau "artea "ui.a -i .reau s /i0o 1n"redin/e3! "u at2t mai mult "u "2t eu "onsider asta "a o datorie sa"r) Le#tura destinelor tale "iudate "are te trans$uneau (a 1ntr0o lume su$erioar de minunate .i3iuni! (a 1ntr0o e:isten/ din "ele mai 4osni"e! o .ei afla "ur2nd) e s$une " mira"olul a dis$rut de $e $m2nt! dar eu nu "red asta) Minunile dinuie! ""i da" nu .rem s dm a"east denumire ori"rui lu"ru mira"ulos din .ia/a 1n0 "on4urtoare! e fiind" am de$rins re#ula re1ntoar"erii "i"li"e a unui -ir de as$e"te! -i totu-i! 1n "u$rinsul a"estui "er" se $rodu"e adeseori un fenomen "are fa"e toat 1n/ele$"iunea noastr de ru-ine -i "ruia! ne$ut2ndu0l 1n/ele#e! refu3m! din 1ndrtni"ie stu$id! s0i dm "re3are) ,u 1n"$/2nare ne#m o"hiului luntri" fenomenul! fiind" e $rea str.e3iu "a s se $oat o#lindi $e su$rafa/a as$r a o"hiului e:terior) %e a"el $i"tor "iudat 1l numr $rintre "ele mai e:traordinare a$ari/ii "are desfid ori"e re#ul' m 1ndoies" " a$ari/ia lui 1ntru"hi$at este "eea "e .edem noi) Un lu"ru e "ert! " nimeni n0a o(ser.at la el o(i-nuitele fun"/ii (iolo#i"e ale omului) De asemeni! nu l0am .3ut ni"iodat s"riind sau desen2nd! e:"e$/ie f"2nd "artea 1n "are $rea " "ite-te6 de fie"are dat "2nd tre"ea $e la noi! ea numra mai multe $a#ini s"rise de"2t a.usese mai 1nainte) ,iudat e -i fa$tul " tot "e e 1n "arte mi0a $rut o m23#leal 1n"2l"it! s"hi/a "onfu3 a unui $i"tor fantasti"! a de.enit lim0 $ede -i "itea/ numai du$ "e tu! dra#ul meu frate Medardus! mi te0ai s$o.edit) *u0mi este 1n#duit s0mi s$un mai mult $rerea "u $ri.ire la "eea "e (nuies" sau "red des$re $i"tor) Tu o .ei #hi"i sin#ur sau! mai mult de"2t at2t! se"retul /i se .a de3.lui de la sine) Du0te! 1ntremea30te -i da" te sim/i 1nl/at suflete-te! "eea "e "red " se .a 1nt2m$la 1n "2te.a 3ile! atun"i .ei "$ta de la mine minunata "arte a $i"torului strin) M0am su$us .oin/ei $riorului! m2n"am "u "eilal/i fra/i laolalt! am renun/at la mortifi"ri -i m0am limitat la ru#"iuni $line de fer.oare la altarele sfin/ilor) ,hiar da" rana inimii mele "ontinua s s2n#ere3e! "hiar da" durerea "are m str$un#ea dinuntru nu er mai $u/in .ie! ori(ilele "o-maruri m $rsiser -i adeseori! $e "2nd 3"eam isto.it! fr somn! $e "ul"u-ul tare! sim/eam flutur2nd 1n 4urul meu ari$i "a de 1n#er -i .edeam f$tura #ra/ioas -i .ie a Aureliei! "u o"hii 1nl"rima/i! $lini de o mil "ereas"! a$le"2ndu0se s$re mine) ntindea m2na deasu$ra "a$ului meu "a $entru a m o"roti! $leoa$ele mi se 1n"hideau -i o lin a/i$ire 1mi ddea $uteri noi) ,2nd $riorul o(ser. " mintea mi se rede-tea$t! 1mi ddu "artea $i"torului -i m $re.eni s0o "ites" "u aten/ie 1n "hilia lui) Am des"his0o -i $rimul lu"ru $e "are 1mi "3ur o"hii erau desenele $i"turilor0fres" de la Teiul f2nt! s"hi/ate -i a$oi e:e"utate 1n lumin -i um(r) *0am resim/it ni"i "ea mai mi" uimire! ni"i "ea mai sla( dorin/ de a de3le#a re$ede eni#ma) *u8 %entru mine nu era ni"i o eni#m! de mult .reme -tiam "e "on/inea a"est al(um) ,eea "e $i"torul 1n#hesuise 1n ultimele $a#ini ale "r/ii 1ntr0o s"riitur mrunt! "olorat -i a(ia "itea/! erau .isele -i $resim/irile mele! dar "lar 1nf/i-ate 1n trsturi as"u/ite! "um n0a- fi a.ut $utin/a de a o fa"e .reodat) COMENTAU INTERCALAT DE EDITOR Fratele Medardus 1-i "ontinu $o.estirea! fr a /ine seam de "ele "u$rinse 1n al(umul $i"torului' "um 1-i luase rmas (un de la $riorul "are era ini/iat 1n tainele sale -i de la "eilal/i fra/i $rieteni! "um se dusese 1n $elerina4 la Roma -i $este tot! la "atedrala f) %etru! t) e(astian -i Lauren/iu! la t) Aio.anni a Laterano! 1n an"ta Maria Ma##iore -i a-a mai de$arte! -i 1n#enun"hease -i se ru#ase la toate altarele! "um atrsese "hiar -i aten/ia %a$ei -i "um $2n la urm fu 1n"on4urat de un nim( sa"ru) f2ntul %rinte! .32nd 1n el un nele#iuit "are se $o"ie-te -i el 1nsu-i nesim/indu0se "u nimi" mai $resus! 1l #oni din Roma) *oi! adi" eu -i "u dumneata! (unule "ititor! -tim $rea $u/ine des$re $resim/irile -i

.isurile fratelui Medardus! a-a "! fr s "itim "eea "e a s"ris $i"torul! am .rea "el $u/in s fa"em le#tura "are 1nnoad "a 1ntr0un mnun"hi firele 1n"2l"ite -i dis$erate ale $o.e-tii lui Medardus) Mai $ilduitor este de altfel -i fa$tul " ne li$se-te fo"arul din "are s0au des$rins diferitele ra3e multi"olore) Manus"risul r$osatului "lu#r "a$u"in era $e un $er#ament 1n#l(enit -i a"est $er#ament eu un s"ris mrunt! a$roa$e ne"ite/! 1n "are o m2n "iudat a.ea "e.a de "omuni"at! mi0a st2rnit mult "urio3itatea) Du$ mult osteneal am reu-it s des"ifre3 litere -i "u.inte! -i "are nu mi0a fost uimirea "2nd mi0am dat seama " era a"ea $o.estire din al(umul $i"torului! de "are .or(ea Medardus! 1n .e"hea lim( italian! a$roa$e 1n stil "roni"res" -i s"ris la modul aforisti") Forma lui (i3ar sun 1n nem/e-te as$ru -i 1nfundat "a un $ahar $lesnit! dar $entru a0l 1n/ele#e 1n totalitatea lui a fost ne"esar s inter"alm a"i tradu"erea' o fa"! du$ "e am mai "onstatat "u durere urmtoarele6 familia domnitoare din "are des"indea a"el Fran"es"o! adeseori $omenit! mai trie-te 1n Italia! de asemenea mai tries" -i urma-ii $rin/ului domnitor 1n a "rui re-edin/ a lo"uit un tim$ Medardus) A fost de"i im$osi(il s fa"em "unos"ute a"este nume -i! 1n afar de a"ela "are0/i d dumitale! s"um$e "ititor! 1n m2n a"east "arte! nimeni $e lume nu e mai nea4utorat -i mai ne1ndem2nati" s s"orneas" nume! "2nd le are $e "ele autenti"e! "u o re3onan/ fru0 moas -i romanti"! "um e 1n "a3ul de fa/) Res$e"ti.ul editor a fost ins$irat denumind $ersona4ele6 %rin/ul! 5aronul et")! "um 1ns (tr2nul $i"tor $une 1n lumin "ele mai taini"e -i 1n"2l"ite 1m$re4urri familiale! re"unoa-te -i el "! folosind denumirile "urente! nu .a reu-i s se fa" 1n/eles) Ar fi fost de datoria lui s 1ntre#eas" sim$la "roni" de familie! al"tuit de $i"tor! "u tot felul de e:$li"a/ii -i trimiteri! "a $e ni-te $ersona4e 1n"adrate 1n ara(es"uri -i ornamente) M trans$un 1n $ersoana editorului -i te ro#! (unule "ititor! "a 1nainte de a "iti mai de$arte! s (ine.oie-ti a /ine seam de urmtoarele6 ,amillo! $rin/ domnitor de %) ! este fondatorul familiei din "are se tra#e Fran"es"o! tatl lui Medardus) Theodor! $rin/ de U)! este tatl $rin/ului Ale:andru de U)! la "urtea "ruia a $o$osit un tim$ Medardus) Fratele su Al(ert! $rin/ de U)! s0a "storit "u $rin"i$esa italian ,ia3inta 5) Familia (aronului F) e (ine "unos"ut 1n re#iunea muntoas -i tre(uie s men/ione3 " (aroneasa de F) era ori#inar din Italia! ea fiind fii"a "ontelui %ietro )! fiu al "ontelui Fili$$o ) Totul! dra# "ititorule! se .a "larifi"a! da" .ei re/ine 1n memorie a"este $u/ine ini/iale -i nume de (ote3) Urmea3 a"um 1n lo" de "ontinuarea $o.estirii! PERGAMENTUL BTRNULUI PICTOR )))9i se 1nt2m$l " Re$u(li"a Aeno.a! foarte amenin/at de "orsarii al#erieni! se adres marelui na.i#ator ,amillo! $rin"i$e de %)! "a s 1ntre$rind "u un e"hi$a4 -i "u $atru #alere (ine 1narmate o e:$edi/ie 1m$otri.a nemerni"ilor $ira/i) etos de fa$te #lorioase! ,amillo s"rise de 1ndat fiului su mai mare! Fran"es"o! s .in s "2rmuias" /ara 1n li$sa $ro$riului su tat) Fran"es"o studia $i"tura la -"oala lui Leonardo da Vin"i -i duhul artei $usese 1ntr0at2ta st$2nire $e el! 1n"2t nu se mai #2ndea la nimi" alt"e.a) De a"eea! $re/uia arta mai $resus de ori"e .irtute -i mre/ie $e $m2nt -i ori"e alt $reo"u$are 1i a$rea "a un efort 4alni" -i .an) *u $utea $rsi arta -i ni"i $e maestrul 1naintat 1n .2rst! -i s"rise 1n "onse"in/ tatlui su " 1n/ele#e s /in 1n m2n $ensula -i nu s"e$trul -i " dore-te s rm2n "u Leonardo) Atun"i (tr2nul! trufa-ul ,amillo fu foarte m2nios! 1l "alifi" dre$t un $rost ne.olni" -i trimise slu4itori de 1n"redere s0i adu" fiul 1na$oi) ,2nd 1ns Fran"es"o se o$use "u hotr2re s se 1ntoar" -i de"lar " un $rin/! 1n"on4urat de toat strlu"irea tronului! 1i a$are "a o f$tur 4alni" fa/ de un $i"tor talentat! " "ele mai mari fa$te de r3(oi sunt numai un "rud 4o" $m2ntes"! $e "2nd "rea/ia unui $i"tor e o#lindirea s$iritului di.in "are sl-luie-te 1n fiin/a sa) Atun"i eroul mrii! ,amillo! se 1nfurie -i 4ur " 1l .a alun#a $e Fran"es"o -i0l .a lsa "a urma- la tron $e ?eno(io! fratele mai mi" al lui Fran"es"o) Fran"es"o era foarte mul/umit "u a"east solu/ie -i! "u toat solemnitatea -i formele le#ale! "ed $rintr0un do"ument fratelui su mai mi" tronul -i a-a se 1nt2m$l "! $e "2nd (tr2nul domnitor ,amillo 1-i $ierdea .ia/a 1ntr0o lu$t s2n#eroas "u al#erienii! ?eno(io 1i urma la domnie! 1n tim$ "e Fran"es"o! le$d2ndu0se de numele -i de ran#ul su $rin"iar! a4un#ea $i"tor -i tria destul de #reu dintr0un mi" .enit anual $e "are i0l alo"ase fratele su domnitor) Fran"es"o fusese un t2nr m2ndru -i 3.$iat! numai (tr2nul Leonardo 1m(l2n3ise firea lui sl(ati" -i! "2nd Fran"es"o renun/ la ran#ul lui $rin"iar! 1i de.eni "a -i

un fiu su$us -i de.otat) A4uta (tr2nului s des.2r-eas" .reo o$er mrea/! astfel " ele.ul! ridi"2ndu0se $2n la miestria me-terului su! de.eni "ele(ru -i 1n"e$u s $i"te3e "ata$etesme $entru (iseri"i -i mnstiri) 5tr2nul Leonardo 1l a4uta "u sfatul -i "u fa$ta! $2n "2nd muri la o .2rst 1naintat) Atun"i 1n t2nrul Fran"es"o i3(u"ni iar! "a o fla"r "u #reu st$2nit mult .reme! trufia -i neast2m$rul de altdat) e "redea "el mai mare $i"tor al tim$ului -i! aso"iind $erfe"/iunea lui 1n art "u ran#ul su! se intitula sin#ur $i"torul0$rin/) Des$re (tr2nul Leonardo .or(ea "u dis$re/! se a(tu de la stilul hierati"! sim$lu -i0-i a$ro$ie o manier nou "are! $rin sen3ualitatea fi#urilor -i "oloritul strident! lua o"hii mul/imii -i laudele ei e:a#erate 1l f"eau -i mai .anitos -i mai nest$2nit) e 1nt2m$l "! la Roma! nimerise 1ntr0un "er" de tineri desfr2na/i -i "um el dorea s ai( 1n toate $rioritatea! a4unse "ur2nd s fie "el mai destoini" na.i#ator $e .alurile furtunoase ale .i"iului) Or(i/i de strlu"irea fals -i 1n-eltoare a $#2nismului! tinerii! 1n fruntea "rora se afla Fran"es"o! fondar o aso"ia/ie se"ret 1n "are (at4o"oreau 1n "hi$ nele#iuit "re-tinismul! imitau datinile .e"hilor #re"i -i "ele(rau or#ii "u t2rfe neru-inate) %rintre ei erau $i"tori! dar mai mul/i erau s"ul$tori "are nu /ineau seama de"2t de arta anti"hit/ii -i $ersiflau tot "e unii arti-ti "ontem$orani) nfl"ra/i de "re-tinism! au "on"e$ut -i "reat s$re #loria a"estuia) %lin de un entu3iasm $#2n! Fran"es"o $i"ta numeroase ta(louri din lumea fi"ti. a (asmelor) *i"i unul nu se $ri"e$ea s 1nf/i-e3e at2t de $lasti" "a el .olu$tatea las"i. a tru$ului de femeie! 1ntru"2t 1m$rumuta -i "arna/ia du$ tru$uri .ii -i forma "om$o3i/ional ale anti"elor s"ul$turi de marmur) n lo" s se ins$ire du$ ta(lourile din (iseri"i -i mnstiri ale (tr2nilor -i "u.io-ilor mae-tri! um$l2ndu0-i sufletul "u smerenie 1n fa/a artei lor! Fran"es"o re$rodu"ea "u s2r#uin/ fi#urile am#itoare ale 3eilor $#2ni) Dar ni"i un model nu0l o(seda "u at2ta struin/ "a un ta(lou "ele(ru re$re3ent2nd0o $e Venus -i $e "are0l a.ea tot tim$ul 1n #2nd) Venitul anual $e "are ?eno(io 1l destinase fratelui su 1nt2r3iase o dat mai mult "a de o(i"ei! astfel " Fran"es"o! "u .ia/a lui de3ordonat "are0i 1n#hi/ea re$ede ori"e "2-ti#! -i la "are nu .oia s renun/e! a4unse 1n difi"ult/i materiale) Atun"i 1-i reaminti " odat! "u mult 1nainte! i se $ro$usese de "tre o mnstire de "lu#ri "a$u"ini s $i"te3e la un $re/ foarte ridi"at $ortretul sfintei Ro3alia -i! dorni" s "a$ete "2t mai re$ede (ani! se hotr1 s termine lu"rarea $e "are din sil $entru to/i sfin/ii "re-tini nu .roise s0o a""e$te) %lnuise s0o 1nf/i-e3e $e sf2nta Ro3alia #oal! iar forma -i e:$resia o(ra3ului s fie asemntoare Venerei) "hi/a reu-i de minune -i nele#iui/ii tineri ludar mult fante3ia neru-inat a lui Fran"es"o! "a 1n lo"ul unei sfinte "re-tine s a-e3e "lu#rilor 1n (iseri" $ortretul unui idol $#2n) Dar de 1ndat "e Fran"es"o 1n"e$u s $i"te3e! totul se 1nf/i- altminteri de "um o a.ea el 1n #2nd -i un s$irit mai $uterni" (irui duhul min"iunii 4osni"e "are0l st$2nea) ,hi$ul unui 1n#er din 1nl/imile "erului se 1nfiri$ din ne#urile 1ntune"oase' dar! "u$rins "a de o team sfielni"! $entru a nu 4i#ni "li$a sf2nt -i s "ad a$oi $rad $ede$sei di.ine! Fran"es"o nu "ute3 s termine o(ra3ul 1n tim$ "e 1n 4urul tru$ului #ol se a-e3ar 1n falduri #ra/ioase .e-minte "aste! o ro"hie ro-u01n"his -i o mantil a3urie) ,lu#rii "a$u"ini nu se #2ndiser! 1n s"risoarea lor "tre $i"tor! de"2t la $ortretul sfintei Ro3alia! fr a /ine seama " $i"torul le0ar $utea im$uta " 1n su(ie"t nu a fost "u$rins -i $o.estirea unor fa$te memora(ile din .ia/a sfintei -i to"mai de a"eea Fran"es"o s"hi/ase $ortretul ei 1n "entrul ta(loului' dar iat "! 1ndemnat de sf2ntul Duh! $i"t 1n 4urul lui tot felul de "hi$uri "are se 1m(inau "a $rin minune! "a s 1nf/i-e3e martiriul sfintei Ro3al2a) Fran"es"o era "ufundat 1n e:e"utarea ta(loului su! mai mult de"2t at2t! ta(loul de.enise 1ns-i Duhul atot$uterni" "are0l 1nln/ui "u (ra/e .i#uroase -i0i 1nf/i- .ia/a infam $e "are o dusese $2n atun"i) *u "ute3a 1ns s termine o(ra3ul sfintei! "eea "e se $ref"u 1ntr0un "hin infernal "are 1l sfredelea luntri" "u #him$i as"u/i/i) *u se mai #2ndea la ta(loul Venerei dar i se $rea "0l .ede $e (tr2nul $rofesor Leonardo "are 1l $ri.e-te mustr2ndu0l amarni"! .or(indu0i temtor -i 1ndurerat6 CVai! a- fi dorit din toat inima s te a4ut! dar nu0mi este 1n#duit! 1nainte "a tu s renun/i la ori"e 1n"linri nele#iuite -i! "u ad2n" $o"in/ -i umilin/! s im$lori iertarea fintei 1m$otri.a "reia ai $"tuit8DD Tinerii $e "are Fran"es"o 1i o"olise mult .reme! 1l "utar -i0l #sir 1n atelier! 1ntins $e "ul"u-ul lui! "a un (olna. ne$utin"ios) Dar de 1ndat "e li se $l2nse " un duh ru 1i fr2nsese $uterea -i de"i nu $utuse termina ta(loul sfintei Ro3alia! i3(u"nir to/i 1n r2s -i 1i .or(ir6 CValeu! frate! "um de te0ai 1m(oln.it a-a deodat; Haide/i s 4ertfim lui Es"ula$ -i ama(ilei HB#eia ni-te .in! "a a"est sl(no# s se 1ntreme3e8C Fu adus .in de ira"usa! tinerii um$lur $aharele -i! adu"2nd li(a/iuni 3eilor $#2ni! 1l .rsar 1n fa/a ta(loului neterminat) Dar "2nd 1n"e$ur s (ea 3dra.n -i 1i oferir lui Fran"es"o .in! a"esta refu3

ne.r2nd s ia $arte la de3m/ul lor! de-i 1n"hinau 1n "instea doamnei Venus) Atun"i! unul dintre ei s$use6 C e $are " ne"u#etatul $i"tor este "hiar (olna. la tru$ -i suflet! -i tre(uie s0i adu"em un do"tor8C -i arun" mantaua $e umeri! se0n"inse "u sa(ia -i ie-i) Tre"ur doar "2te.a "li$e "2nd se 1na$oie -i 3ise6 CEi! iat! $ri.i/i0m! eu 1nsumi sunt do"torul "are .rea s .inde"e $e a"est $r$ditC) Vr2nd s semene! desi#ur! la mers -i atitudine "u un medi" (tr2n! tinerelul li$ia! "u #enun"hii str2m(i! -i0-i s"himonosea o(ra3ul t2nr! 1n"re/indu0-i0l 1n fel -i "hi$! 1n"2t arta "a un om ur2t -i (tr2n! iar tinerii r2deau de se $r$deau -i stri#ar6 CHei! ia $ri.i/i "e mutre sa.ante -tie s fa"8C CDo"torulC se a$ro$ie de (olna. -i0i .or(i "u as$rime -i dis$re/6 CVai de tine! srman $rieten! tre(uie s te a4ut s0/i re.ii din sf2r-eala 1ntristtoare 1n "are te afli8 Vai! 4alni" "amarad! a-a $alid -i (olna. "um ar/i nu .ei $utea fi $e $la"ul doamnei Venus8 0ar $utea "a Donna Ro3alia s ai( #ri4 de tine "2nd .ei fi sntos) Tu! ne$utin"iosul meu $rieten! ia -i soar(e din do"toria mea mira"uloas) De .reme "e .rei s $i"te3i sfin/i! li"oarea mea te .a 1ntri! e .in din $i.ni/a sf2ntului Anton8C %resu$usul medi" s"oase de su( hain o sti"l $e "are o destu$) Din sti"l se rs$2ndi o mireasma "iudat "are0i ame/i $e tineri! astfel 1n"2t! "a toro$i/i de somn! se $r(u-ir 1n s"aun -i 1n"hiser o"hii) Dar Fran"es"o! 1nfuriat $este msur " a fost numit 1n (at4o"ur un sl(no# ne.olni"! smulse sti"la din m2na do"torului -i (u "u sete) C 0/i fie de (ine8C e:"lam t2nrul "are0-i re"$tase o(ra3ul tineres" -i mersul ener#i" de mai 1nainte) A$oi 1i tre3i din somn $e "eilal/i $rieteni -i "o(or2r 1m$reun s"ara) Asemeni muntelui Ve3u.iu "2nd "lo"ote-te sl(ati" -i 1m$r-tie fl"ri nimi"itoare! a-a .uia a"um "a un torent fier(inte 1ntrea#a fiin/ a lui Fran"es"o) Toate le#endele $#2ne $e "are le $i"tase .reodat le .edea 1naintea o"hilor "a -i "um ar fi aie.ea -i 1n"e$u s stri#e "u .o"e tuntoare6 C9i tu tre(uie s .ii! iu(ita mea 3ei/! tre(uie s trie-ti -i s fii a mea! de nu! m "onsa"ru 3eilor su($m2nteni8C Atun"i o 3ri $e doamna Venus! st2nd a$roa$e de ta(lou -i f"2ndu0i un semn $rietenos) ri de $e "ul"u-ul lui -i 1n"e$u s $i"te3e "a$ul sfintei Ro3alia! ""i a"um a.ea inten/ia s re$rodu" 1nto"mai minunatul "hi$ al Venerei) Dar sim/i " .oin/a lui nu $oate $orun"i m2inii! ""i $ensula alune"a mereu din ne#urile "are 1n.luiau o(ra3ul sfintei Ro3alia s$re "a$etele (r(a/ilor (ar(ari "are o 1n"on4urau) 9i totu-i! "hi$ul di.in al sfintei a$rea tot mai .i3i(il -i0l $ri.ea $e Fran"es"o "u o"hi at2t de .ii -i de strlu"itori! 1n"2t el se $r(u-i la $m2nt "a ful#erat de moarte) ,2nd 1-i re.eni doar $u/in 1n sim/iri! se ridi" "u #reu! dar nu 1ndr3ni s se uite la ta(loul "are0l 1nfri"o-a! "i se furi- "u "a$ul $le"at 1ns$re masa unde se afla sti"la "u .in lsat de Cdo"torDD -i trase o sor(itur 3dra.n) 9i iar se sim/i Fran"es"o 1n.iorat' $ri.i s$re ta(loul lui "are sttea a"olo terminat $2n la ultima trstur de $enel) Dar nu "hi$ul sfintei Ro3alia! "i $ortretul iu(it al 3ei/ei Venus 1i sur2dea "u $ri.iri sen3uale de dra#oste) n a"eea-i "li$! Fran"es"o fu "u$rins de $orniri nele#iuite) Urla "u$rins de o l"omie dement -i0-i aminti de s"ul$torul $#2n %B#malion! a "rui $o.este o $i"tase! -i se ru#a! "a -i el! de doamna Venus! s insufle .ia/ ta(loului su) ,ur2nd i se $ru "hiar " $ortretul 1n"e$e s se mi-te! dar "2nd .ru s0l "u$rind 1n (ra/e! "onstat " era o $2n3 fr .ia/) De furie 1-i smulse $rul din "a$ -i se a#it "a un $osedat de atana) Dou 3ile -i dou no$/i se 3(u"ium 1n felul a"esta' a treia 3i! "2nd sttea 1n"remenit "a o stan de $iatr 1n fa/a i"oanei! u-a "amerei sale se des"hise -i un fo-net de .e-minte femeie-ti se f"u au3it) e 1ntoarse -i 3ri o femeie $e "are o re"unos"u "a fiind ori#inalul ta(loului su) ,2t $e "e s0-i $iard min/ile! "2nd 1-i ddu seama " $ortretul $e "are0l furise din #2ndurile lui intime du$ o statuie de marmur! sttea a"um 1n fa/a lui .iu -i 1n $lintatea unei frumuse/i ne.isate -i se "utremur "2nd $ri.i $i"tura! "are era o o#lind fidel a femeii strine) e 1nt2m$l "eea "e a$ari/ia mira"uloas a unui duh adu"e "u sine' lim(a 1i era 1n/e$enit -i "3u fr un "u.2nt! 1n #enun"hi! la $i"ioarele strinei ridi"2ndu0-i (ra/ele a im$lorare) ?2m(ind! femeia strin 1i f"u semn s se ridi"e -i0i s$use " de "o$il 1l .3use adeseori la -"oala (tr2nului $i"tor Leonardo da Vin"i -i " nutrise $entru el o dra#oste nes$us) %rsise $rin/i -i rude -i .enise sin#ur la Roma "a s0l re#seas"! ""i o .o"e interioar 1i s$unea " el o iu(e-te mult -i " din dor -i r2.n nest$2nit i0a f"ut $ortretul din ima#ina/ie! "eea "e! du$ "um .ede ea a"um! este ade.rat) Lui Fran"es"o i se de3.lui atun"i " o a$ro$iere sufleteas" misterioas e:ist 1ntre el -i femeia strin -i " a"east 1nrudire furise minunatul ta(lou -i iu(irea lui ar3toare $entru d2nsa) m(r/i- femeia "u o dra#oste $asionat -i .ru s0o "ondu" imediat la altar! "a un $reot s0i uneas" $entru totdeauna $rin sf2nta tain a "storiei) ,2nd au3i asta! femeia se 1ns$im2nt -i 3ise6 CVai! iu(itul meu Fran"es"o! nu e-ti tu oare un artist "ura4os "are nu se las 1nln/uit de "tu-ele (iseri"ii "re-tine; *u a$ar/ii tu "u tru$ -i suflet

.eselei! "ura4oasei anti"hit/i -i 3eilor ei at2t de 1ndr#osti/i de .ia/; ,e le $as de le#tura noastr (ie/ilor $reo/i! "are0-i 4eles" .ia/a fr de nde4de 1n sum(re #alerii; Hai s sr(torim senini -i .eseli iu(irea noastr8C Fran"es"o fu sedus de .or(ele femeii -i a-a se 1nt2m$l "! alturi de tinerii nele#iui/i "are se "onsiderau $rietenii lui -i erau domina/i de 1n"linri 4osni"e! se "ele(r "storia lor 1n" 1n a"eea-i sear! du$ rituri $#2ne) Femeia adusese "u d2nsa o lad "u #iu.aeruri -i (ani -i Fran"es"o tria alturi de ea 1n desfr2u -i $l"eri .ino.ate! renun/2nd la arta lui $entru mult .reme) Femeia rmase 1nsr"inat -i minunata0i frumuse/e 1nflori a(ia a"um din "e 1n "e mai de$lin! astfel 1n"2t e.o"a 1ntru totul "hi$ul Ven"rei) Fran"es"o a(ia 1ndr3nea s se (u"ure de .olu$tatea $l"erilor .ie/ii) Un #eamt 1n(u-it -i 1nfri"o-tor 1l tre3i din somn 1ntr0o noa$te' "2nd tresri s$eriat -i se duse "u lanterna s se interese3e de so/ia lui! "onstat "0i ns"use un (ie/el) er.itorii fur trimi-i 1n #ra( s adu" un medi" -i o moa-) Fran"es"o lu "o$ilul din $oala mamei! dar 1n a"eea-i "li$ femeia s"oase un /i$t 1nfiortor -i se "hir"i "a -i "um ar fi fost 1n-f"at de ni-te $umni 3dra.eni) Moa-a .eni "u a4utoarea ei -i du$ ele sosi -i medi"ul' dar "2nd .oir s dea a4utor leu3ei! se ddur 1nfri"o-a/i 1ndrt! ""i femeia era /ea$n "a o moart! #2tul -i $ie$tul slu/ite de $ete .inete de3#usttoare 9i! 1n lo"ul o(ra3ului t2nr -i frumos! a$ruse unul ori(il! $o"it -i 1n"re/it! "u o"hii hol(a/i -i fi"-i) La /i$etele "elor dou femei! .e"inii .enir 1n #ra(' se s$uneau -i mai 1nainte lu"ruri "iudate des$re femeia strin! .ia/a desfr2nat $e "are o du"ea "u Fran"es"o 1i 1n#ro3ea $e to/i -i a4unser $2n a"olo 1n"2t .oiau s denun/e 4usti/iei "leri"ale le#tura lor .ino.at! fr (ine"u.2ntarea $reotului) A"um! "2nd .3ur moarta desfi#urat at2t de #roa3ni"! erau "on.in-i " d2nsa era aliat "u dia.olul -i a"um se afla 1n $uterea lui) Frumuse/ea ei nu fusese de"2t o ima#ine 1n-eltoare a unei .r4i (lestemate) To/i oamenii "are se aflau de fa/ fu#ir 1ns$im2nta/i! ni"i unul nu .oia s se atin# de moart) A"um Fran"es"o -tia "u "ine a.usese de0a fa"e -i fu "u$rins de o team fr seamn) Toate fa$tele lui 4osni"e 1i a$rur 1n fa/a o"hilor -i $edea$sa di.in 1l a4unse ai"i $e $am2nt! ""i fl"rile iadului se 1nte/eau 1n toat f$tura sa) A doua 3i .eni un dele#at al tri(unalului "leri"al "u #ardienii! "a s0l areste3e $e Fran"es"o' atun"i "ura4ul -i trufia se rede-te$tar 1ntr01nsul! a$u" s$ada! 1-i "roi drum -i fu#i) La o (un distan/ de Roma #si o $e-ter unde! ostenit -i la "a$tul $uterilor! se as"unse) Fr a0-i da (ine seama! 1n.elise (ie/elul nou ns"ut 1n mantaua lui -i0l luase "u d2nsul) %rad unei 1n.er-unri sl(ati"e! .ru s 3dro(eas" de st2n"i "o$ilul $e "are i0l ns"use dia(oli"a femeie! dar "2nd 1l ridi" 1n sus! $run"ul s"oase sunete at2t de 4alni"e -i de im$loratoare! 1n"2t ura se $res"him( 1n mil ad2n" -i $use "o$ilul $e mu-"hiul moale -i0i $i"ur 1n #ur 3eama unei $orto"ale "e o a.ea la d2nsul) Asemenea unui $ustni" 1n $o"in/! Fran"es"o $etre"u mai multe s$tm2ni 1n $e-ter -i! de3i"2ndu0se de traiul nele0 #iuit $e "are0l dusese! 1nl/ ru#i fier(in/i "tre sfin/i) Dar mai ales o in.o"a $e Ro3alia! "ea $rofund 4i#nit de el! s0l a$ere 1n fa/a tronului "eres") ntr0o sear! $e "2nd Fran"es"o sttea 1n #enun"hi -i se ru#a 1n sin#urtate! se uit la soarele "are se s"ufunda 1n a$ele mrii "e0-i i3(ea tala3urile 1nfl"rate de malul a$usean) Dar de 1ndat "e fl"rile $lir 1n "ea/a "re$us"ular! Fran"es"o 3ri 1n .3duh! 1nfiri$2ndu0se "u 1n"etul! o lu"ire trandafirie) %i"torul o .3u! 1n"on4urat de 1n#eri! $e sf2nta Ro3alia! 1n#enun"heat $e un nor -i! 1ntr0un murmur -i un fo-net lin! ea rosti a"este "u.inte6 CDoamne! iart $e omul "are 1n sl(i"iunea -i ne$utin/a lui n0a $utut /ine $ie$t is$itelor atanei8C Atun"i! $rin lu"iul trandafiriu tre"ur ful#ere -i un tunet 1n(u-it str(tu duduind (olta "ereas"6 C,are om nele#iuit a $"tuit "a a"esta; *i"i 1ndurare -i ni"i lini-te s nu #seas" 1n morm2nt! at2ta .reme "2t $ro#enitura "rimei sale .a "ontinua s struie 1n $"at8C Fran"es"o se $r(u-i la $m2nt! ""i -tia (ine " i se $ronun/ase sentin/a -i " o fatalitate ne"ru/toare 1l .a #oni fr r#a3) Fu#i de a"olo fr a se mai #2ndi la (ie/elul din $e-ter -i! deoare"e nu mai $utea $i"ta! a4unse 1n "ea mai ad2n" -i mai 4alni" mi3erie) Uneori 1i tre"ea $rin minte " ar tre(ui s "ree3e o$ere mre/e s$re #loria reli#iei "re-tine -i "on"e$ea $iese minunate "a desen -i "olorit! "are urmau s 1nf/i-e3e .ia/a "u"erni" a Fe"ioarei -i a sfintei Ro3alia' dar "um $utea 1nf$tui asemenea lu"rri "2nd nu a.ea ni"i un s"ud "a s "um$ere $2n3 -i "ulori! -i0-i du"ea 3ilele "hinuite din $omenile "e i se ddeau la u-ile (iseri"ilor; Dar se 1nt2m$l odat " 1ntr0o (iseri"! st2nd -i $ri.ind /int un $erete #ol! $i"ta 1n #2nd! "2nd dou femei 1nf-urate 1n .luri se a$ro$iar de el -i una din ele 1i .or(i "u o .o"e an#eli"6 Cn 1nde$rtata %rusie! a"olo unde 1n#erii Domnului au a-e3at "hi$ul Fe"ioarei Mria $e un tei! s0a "ldit o (iseri" dar 1i mai li$se-te $odoa(a 3u#r.elii) Du0te 1ntr0a"olo -i arta s0/i fie refu#iul 1n smerenie iar sufletul tu sf2-iat .a fi tmduit $rin m2n#2ierea di.in8C ,2nd Fran"es"o ridi" o"hii s$re ele! le

.3u to$indu0se 1ntr0un nim( de ra3e! 1n tim$ "e o mireasm de "rini -i trandafiri se rs$2ndi 1n (iseri") A"um Fran"es"o -tia "ine erau femeile -i .ru a doua 3i de diminea/ s $orneas" 1n $elerina4) Dar 1n" 1n seara a"eleea-i 3ile 1l #si! du$ mult "utare! un slu4itor al lui ?eno(io! "are 1i $lti salariul $e doi ani -i 1l in.it s .ie la ,urtea st$2nului su) Dar Fran"es"o re/inu doar o mi" sum! iar restul 1l 1m$r/i sra"ilor -i o $orni 1ns$re 1nde$rtata %rusie) Drumul lui du"ea $rin Roma -i "um mnstirea "a$u"inilor $entru "are el o $i"tase $e sf2nta Ro3alia se #sea $e a$roa$e! intr -i .3u ta(loul 1n"adrat 1n altar! dar! $ri.indu0l de a$roa$e! "onstat " era doar o "o$ie) Du$ "2te aflase! ori#inalul nu a $utut fi folosit de "tre "lu#ri din $ri"ina "iudatelor 3.onuri "e "ir"ulau $e seama $i"torului! din a "rui mo-tenire "$taser ta(loul' du$ "e "omandaser o "o$ie! o .2nduser mnstirii "a$u"inilor din 5) Du$ un $elerina4 ane.oios! Fran"es"o a4unse la mnstirea Teiului f2nt! 1n %rusia de est! -i 1m$lini $orun"a "e i0o dduse "hiar f2nta Fe"ioar! 1m$odo(i "a$ela "u $i"turi at2t de minunate! 1n"2t sim/i " 1nsu-i f2ntul Duh 1l 1ndrum) Alinarea "ereas" $trundea 1n sufletul su) e nimeri " no(ilul "onte Fili$$o )! $e "2nd se afla la .2ntoare 1ntr0o re#iune 1nde$rtat -i sl(ati"! s fie sur$rins de o furtun #ro3a.) Viforul urla $rintre steiuri! $loaia "dea 1n torente! de $ar" om -i animal tre(uiau s dis$ar 1ntr0un nou $oto$) Atun"i "ontele Fili$$o des"o$eri o $e-ter! 1n "are el -i "alul su! $e "are "u #reu reu-i s0l tra# 1nuntru! se sal.ar) *ori #rei a"o$erir ori3ontul! astfel 1n"2t 1n $e-ter "ontele Fili$$o nu $utea distin#e -i ni"i #hi"i "e fo-nea -i -"2n"ea at2t de a$roa$e de el) Era 1ns$im2ntat la #2ndul " o fiar sl(ati" ar $utea fi as"uns a"olo -i s"oase sa(ia s $are3e ori"e ata") Dar "2nd .i4elia se $otoli -i ra3ele soarelui $trunser 1n $e-ter! 3ri s$re uimirea lui " l2n# el! $e un maldr de frun3e! 3"ea un (ie/el #ol "are0l $ri.ea "u o"hi lu"itori) Alturi era o "u$ de filde- 1n "are "ontele mai #si "2te.a $i"turi de .in $e "are (ie/elul le 1n#hi/i "u l"omie) ,ontele sufl din "orn -i! tre$tat! tre$tat oamenii lui 1m$r-tia/i i"i -i "olo se str2nser 1n 4urul su) A-te$tau a"um $orun"ile "ontelui $re"um -i $e a"ela "are lsase "o$ilul a"olo! doar doar .a .eni du$ el) Dar "2nd 1n"e$u s se 1nno$te3e! "ontele Fili$$o 3ise6 C*u $ot $rsi un "o$ila- nea4utorat! "i o s0l iau "u mine -i .oi fa"e "unos"ut a"est lu"ru! 1n tot /inutul! $entru "a $rin/ii sau a"ela "are l0a lsat 1n $e-ter s se $re3inte -i s0l "ear de la mine8C A-a -i f"ur' dar tre"eau s$tm2ni! luni -i ani! fr "a "ine.a s se arate) ,ontele (ote3 "o$ilul #sit d2ndu0i numele de Fran"es"o) 5iatul "res"u -i de.eni un adoles"ent 1n3estrat la tru$ -i la minte! iar "ontele! nea.2nd "o$ii! 1l iu(ea "a $e $ro$riul su fiu $entru "alit/ile lui deose(ite -i se #2ndea s0i lase 1ntrea#a a.ere) ,2nd Fran"es"o 1m$lini .2rsta de dou3e"i -i "in"i de ani! "ontele Fili$$o se 1ndr#osti de o fat sra"! de o rar frumuse/e! -i se "stori "u d2nsa! fr a /ine seam " ea este at2t de t2nr iar el atin0 sese o .2rst 1naintat) Fran"es"o fu "u$rins "ur2nd de o $oft .ino.at de a o $oseda $e "ontes -i! de-i ea era .irtuoas -i "u"erni" -i nu .oia s "al"e 4urm2ntul de "redin/! el reu-i totu-i! du$ o lu$t 1ndelun#at! s0o 1nln/uie "u is$ite dia.ole-ti! a-a 1n"2t ea se ls $rad $l"erii nele#iuite -i astfel el rs$lti $e (inef"torul su "u in#ratitudine mi-eleas" -i trdare) ,ei doi "o$ii! "ontele %ietro -i "ontesa An#iola! $e "are (tr2nul Fili$$o 1i str2n#ea la $ie$tul su "u nes$us duio-ie $rinteas"! erau fru"tele $"atului rmas tinuit at2t $entru el "2t -i $entru lume) Dintr0un 1ndemn sufletes" m0am adresat fratelui meu ?eno(io -i i0am .or(it astfel6 CAm renun/at la tron! dar "hiar 1n "a3ul " ar fi s mori 1naintea mea fr a lsa urma-i! .reau s rm2n un $i"tor sra" -i s0mi 1n"hin .ia/a artei) Dar /ri-oara noastr s nu "ad 1n m2ini strine) A"el Fran"es"o "res"ut de "ontele Fili$$o este fiul meu) Eu am fost "el "are! 1n fu#a mea sl(ati"! l0am $rsit 1n $e-tera unde a fost #sit de "tre "onte) %e $o"alul de filde-! "are se afla l2n# "o$il! e #ra.at stema noastr! dar mai mult de"2t at2t! t2nrul se remar" $rin "alit/ile e:"e$/ionale $ro$rii familiei noastre! "eea "e 1nltur ori"e 1ndoial 1n $ri.in/a lui) A""e$t0l! ?eno(io! $e t2nr "a $e fiul tu -i el s0/i fie urma-8C Temerile lui ?eno(io " t2nrul Fran"es"o a fost ns"ut dintr0o "storie nele#itim fur risi$ite $rin do"umentul de ado$/iune san"/ionat de %a$! o(/inut de mine! astfel " .ia/a adulterin -i $lin de $"at a fiului meu lu sf2r-it) n "ur2nd do(2ndi dintr0o "storie le#itim un (iat $e "are0l numi %aolo Fran"es"o) $i/a .ino.at 1ns a "res"ut 1n "hi$ "riminal) Dar oare

$o"in/a fiului meu nu $oate is$-i nele#iuirile sale; tteam 1n fa/a lui "a 4usti/ia imanent! ""i fiin/a luntri" as"uns lumii era $entru mine "a o "arte des"his) Asta mi0o s$unea duhul "are! fiind din "e 1n "e mai $uterni" 1n mine! m slta deasu$ra tala3urilor .ie/ii! astfel " 1ndr3neam s $ri.es" 1n ad2n"ime! fr "a a"easta s m atra# s$re moarte) nde$rtarea lui Fran"es"o $ri"inui moartea "ontesei )! ""i a(ia atun"i se tre3i 1ntr01nsa "on-tiin/a $"atului -i nu $utu su$ra.ie/ui lu$tei 1ntre dra#ostea ei $entru nele#iuit -i remu-"area $entru "ele f$tuite) ,ontele Fili$$o 1m$linise nou3e"i de ani "2nd muri "a un (tr2n "are dduse 1n mintea "o$ilriei) %resu$usul su fiu! %ietro! se mut "u sora lui! An#iola! la ,urtea lui Fran"es"o! "are urmase la tron lui ?eno(io) Lo#odna lui %aolo Fran0 "es"o "u Vittoria! $rin"i$esa de M)! fu sr(torit "u mare fast! dar "2nd %ietro o "unos"u $e lo#odni" 1n toat s$lendoarea ei! fu "u$rins de o iu(ire at2t de 1nfl"rat! 1n"2t fr a /ine seama de $rime4dia la "are se e:$unea! "uta $e toate "ile s0i o(/in fa.oarea de a fi iu(it) trduin/ele lui %ietro s"$ar .i#ilen/ei lui %aolo Fran"es"o! 1ntru"2t el 1nsu-i era 1ndr#ostit la ne(unie de sora lui %ietro! An#iola! "are $rimea "u r"eal toate a.ansurile lui) Vittoria $le" de la ,urte! su( $rete:tul de a 1m$lini 1n" 1nainte de "storie! 1n ad2n" sin#urtate! un le#m2nt sa"ru) e 1na$oie a(ia du$ un an! "storia urma s ai( lo" -i! imediat du$ a"eea! "ontele %ietro -i sora lui! An#iola a.eau s se re1ntoar" 1n ora-ul lor natal) %asiunea lui %aolo Fran"es"o $entru An#iola de.eni "u at2t mai 1nfl"rat! "u "2t ea "ontinua s0i re3iste "u d2r3enie! -i $atima lui de#enera 1ntr0o $oft animali" "e nu $utea fi $otolit de"2t $rin satisfa"erea ei) A-a se 1nt2m$l "! $rintr0o trdare infam! 1n noa$tea nun/ii! 1nainte de a intra 1n "amera nu$/ial! el se n$usti asu$ra An#iolei 1n dormitorul ei -i! $2n "e a"easta s0-i .in 1n fire! ""i i se dduser nar"oti"e la os$/ul de nunt! el 1-i satisf"u $oftele) ,2nd An#iola! 1n urma fa$tei nele#iuite! se 1m(oln.i #ra.! %aolo Fran"es"o! torturat de remu-"ri! mrturisi "eea "e "omisese) n $rima i3(u"nire a furiei! %ietro .ru s0l str$un# "u sa(ia! dar (ra/ul 1i "3u "a $arali3at "2nd se #2ndi " r3(unarea i0o luase 1nainte) Mi"a Aia3inta! $rin"i$es de 5)! "unos"ut "a fii" a surorii Vittoriei! era fru"tul "om$li"it/ii "are e:ista 1ntre %ietro -i lo#odni"a lui %aolo Fran"es"o) %ietro o 1nso/i $e An#iola 1n Aermania! unde ea ns"u un (iat "ruia i se ddu numele de Fran3! fiind edu"at "u mult #ri4) *e.ino.ata An#iola se "onsol 1n "ele din urm de fa$ta nele#iuit a "rei .i"tim fusese -i a4unse din nou 1n $lintatea frumuse/ii -i #ra/iei ei) %rin/ul Theodor de U) resim/i $entru d2nsa o dra#oste fier(inte! la "are ea rs$unse din tot sufletul) n s"urt .reme de.eni so/ia lui! iar "ontele %ietro se "stori 1n a"ela-i tim$ "u o domni-oar #erman "u "are a.u o fii"! iar An#iola drui $rin/ului doi fii) De-i a.ea o "on-tiin/ "urat! An#iola "dea deseori $e #2nduri "2nd 1-i amintea de fa$ta m2r-a. a lui %aolo Fran"es"o "a de un .is ru' uneori sim/ea " $2n -i $"atul "omis 1n stare de in"on-tien/ este $asi(il de $edea$s -i " .a lo.i 1ntr01nsa -i 1n urma-ii ei) ,hiar -i s$o.edania -i de3le#area de $"at nu o $uteau lini-ti) ,a o ins$ira/ie di.in! 1i .eni! du$ multe "hinuri! ideea s de3.luie totul so/ului ei) A(stra"/ie f"2nd de #reaua lu$t $e "are a.ea s0o 1nfrunte mrturisind fa$ta s"elerat "omis de nemerni"ul %aolo Fran"es"o! 1-i 4ur solemn ei 1ns-i s ri-te $asul #ra. -i /inu "eea "e0-i 4urase) ,u oroare afl $rin/ul Theodor de fa$ta m2r-a.! starea sa de s$irit fu $uterni" 3drun"inat -i 1n.er-unarea sa $rea s de.in o amenin/are "hiar -i $entru ne.ino.ata lui so/ie) Din a"east $ri"in! ea se retrase $entru "2te.a luni 1ntr0un "astel 1nde$rtat' 1n a"est rstim$! $rin/ul "uta s "om(at "hinuitoarea amr"iune -i a4unse $2n a"olo 1n"2t nu numai " 1ntinse m2na so/iei sale! 1n semn de 1m$"are! dar fr "a ea s -tie! se 1n#ri4ea de edu"a/ia lui Fran3) Du$ moartea $rin/ului -i a so/iei lui! numai "ontele %ietro -i t2nrul $rin/ Ale:andru de U) "uno-teau se"retul na-terii lui Fran3) *i"i unul din urma-ii $i"torului nu semna at2t de mult "a s$irit -i "ultur "u a"el Fran"es"o "res"ut de "ontele Fili$$o! "a a"est Fran3) Un admira(il adoles"ent! animat de o 1nalt s$iritualitate! ardent -i hotr2t 1n fa$t -i #2nd) Fie " $"atele tatlui -i ale str0 mo-ilor s nu a$ese asu$ra lui! fie "a el s re3iste is$itelor nefaste ale atanei8 nainte de moartea $rin/ului Theodor! am(ii si fii! Ale:andru -i Fohann! $le"ar s$re frumoasa Italie! dar nu at2t de3a"ordul $ri"inuit de $referin/ele -i n3uin/ele lor o$use a fost moti.ul $entru "are "ei doi fra/i se des$r/ir la Roma) Ale:andru sosi la ,urtea lui %aolo Fran"es"o -i se 1namor at2t de fier(inte de fii"a "ea mai mi" a lui %aolo -i a Vittoriei! 1n"2t se hotr1 s0o ia 1n "storie) %rin/ul Theodor se o$use unirii lor "u o a.ersiune "reia $rin/ul Ale:andru nu0i #si ni"i o e:$li"a/ie! a-a " a(ia du$ moartea lui Theodor! $rin/ul Ale0:andru se "stori "u fii"a lui %aolo Fran"es"o) n drumul su s$re "as! $rin/ul Fohann 1l "unos"u $e fratele su Fran3 -i! ne(nuind

a$ro$iata rudenie dintre ei! 1l $l"u at2t de mult! 1n"2t nu mai .oia s se des$art de el) Fran3 a fost moti.ul $entru "are $rin/ul! 1n lo" s se re1ntoar" la re-edin/a fratelui su! se 1na$oiase 1n Italia) Fatalitatea etern -i de ne$truns .oise "a am2ndoi! $rin/ul Fohann -i Fran3! .32nd0o $e Aia3inta! fii"a Vittoriei -i a lui %ietro! s se 1ndr#osteas" la ne(unie de d2nsa) *ele#iuirea "ontinua s #ermine3e) ,ine "utea3 s se 1m$otri.eas" for/elor tene0 (roase; De-i $"atele -i nele#iuirile din tinere/ea mea erau #roa3ni"e! #ra/ie o"rotirii "elor dou "u"erni"e femei -i a sfintei Ro3alia am fost sal.at de os2nda .e-ni" -i mi0a fost 1n#duit s su$ort "hinurile (lestemului ai"i $e $m2nt! $2n "e is$ita "riminal .a se"a -i nu .a mai $utea rodi) Dis$un2nd de $uteri s$irituale! m simt a$sat de $o.ara "elor $m2nte-ti -i! $resim/ind taina .iitorului 1ntune"at! sunt or(it de 1n-eltoarele "ulori ale .ie/ii! $e "2nd o"hiul $rostit este tul(urat de ima#ini fu#are! fr a .oi s re"unoas" ade.rata $lsmuire luntri") Adeseori 3res" firul $e "are0l toar"e for/a 1ntuneri"ului ridi"2ndu0se 1m$otri.a m2ntuirii sufletului meu -i ne(unul de mine "redeam " .oi $utea s0l a$u" -i s0l ru$! s ra(d! smerit -i e.la.ios! 1n ne"ontenit $o"in/! s su$ort martiriul "are mi s0a im$us $entru a0mi is$-i infamiile) Am "utat s0i 1nde$rte3 $e $rin/ -i $e Fran3 de Aia3inta! dar atana era 3elos 1n a0i $re#ti lui Fran3 $ier3ania de la "are nu .a $utea s"$a) Fran3 sosi 1m$reun "u $rin/ul 1n ora-ul unde lo"uia "ontele %ietro "u so/ia -i fii"a lor Aurelia! "are to"mai 1m$linise @M ani) Tot a-a "um nele#iuitul su tat %aolo Fran"es"o fusese "u$rins de o $oft (estial "2nd o .3use $e An#iola! fla"ra unei iu(iri o$rite i3(u"ni 1n fiul su "2nd o 3ri $e #in#a-a "o$il Aurelia) %rin uneltirile dia(oli"e ale is$itei! el -tiu s 1nln/uie $e e.la.ioasa -i a(ia 1m$linita Aurelia "are i se su$use din tot sufletul! 1n"2t $"tui 1nainte "a ideea de $"at s fi 1n"ol/it 1n $ie$tul ei) ,2nd fa$ta "omis nu mai $utea fi tinuit! Fran3! simul2nd dis$erarea din $ri"ina nele#iuirii f$tuite! se arun" la $i"ioarele mamei Aureliei -i0i mrturisi totul) ,ontele %ietro! de-i el 1nsu-i a"o$e0 rit de $"at -i infamie! i0ar fi omor2t $e Fran3 -i $e Aurelia da" ar fi aflat "ele 1nt2m$late) Mama 1i art lui Fran3 toat ura -i m2nia ei! amenin/2ndu0l s de3.luie "ontelui %ietro fa$ta re$ro(a(il! -i0l #oni $entru totdeauna din $rea4ma ei -i a fii"ei seduse) ,ontesa reu-i s0o 1nde$rte3e de tatl ei $e Aurelia! "are ddu na-tere unei feti/e 1ntr0un lo" as"uns) Dar Fran3 nu $utu su$orta a(sen/a Aureliei! afl lo"ul refu#iului ei! aler# 1ntr0a"olo -i intr 1n "amera ei to"mai "2nd "ontesa mam! $rsit de slu#i! -edea l2n# $atul fii"ei! 1n $oal "u $run"ul "are a(ia 1m$linise o$t 3ile) ,ontesa sttea 1m$ietrit -i 1ns$im2ntat 1n fa/a nea-0 te$tatei a$ari/ii a ruf"torului -i 1i ordon s $rseas" 1n"$erea) C%lea"))) $lea"! altfel e-ti $ierdut' "ontele %ietro -tie "e ai "omis! nele#iuitule8C Astfel stri#a ea "a s0l 1nfri"o-e3e $e Fran3 -i0l 1m$in#ea s$re u-' atun"i Fran3 fu "u$rins de o furie dia(oli"! smulse "o$ilul din (ra/ele "ontesei! "reia 1i ddu un $umn 1n $ie$t 1n"2t ea se $r(u-i la $m2nt! a$oi o lu la fu#) ,2nd Aurelia se tre3i dintr0un le-in #reu! mama ei nu mai tria! deoare"e rana ad2n" de la "a$ =1n "dere se lo.ise de un dula$ "u mar#inile de fier>! 1i $ri"inuise moartea) Fran3 a.ea de #2nd s omoare "o$ilul! 1l 1nf-ur 1n "2r$e! "o(or1 1n fu# s"ara s"ldat 1n 1ntuneri" -i! to"mai "2nd .oia s ias din "as! au3i un .aiet 1n(u-it "are $rea s .in dintr0o "amer de la $arter) Fr .oia lui rmase lo"ului! 1-i 1n"ord au3ul -i! furi-2ndu0se! se a$ro$ie de "amera "u $ri"ina) n a"eea-i "li$! 4elind amarni"! ie-i o femeie $e "are o -tia "a fiind 1n#ri4itoarea "o$ilului (aroanei )! 1n a "rei "as lo"uia el) Fran3 o 1ntre( de "e e at2t de a#itat) CVai! domnule! rs$unse femeia! nenoro"irea mea e fr s"$are! "hiar a"um mi"a Eu$hemia era 1n (ra/ele mele! r2dea -i s"otea "hiote de (u"urie! "2nd deodat -i0a lsat "$-orul 1ntr0o $arte -i a"um e moart) Are $e frunte $ete .inete! a-a " .oi fi 1n.inuit " am lsat0o s "ad8C Re$ede! Fran3 intr 1nuntru -i "2nd 3ri "o$ilul mort! "onstat "um fatalitatea .oia "a feti/a lui s rm2n2 1n .ia/! ""i semna leit "u Eu$hemia! mi"u/a moart) n#ri4itoarea! $oate nu "hiar at2t de ne.ino.at $e "2t .oia s $ar de moartea "o$ilului -i mituit de darul $re/ios oferit de Fran3! a""e$t s"him(ul' Fran3 1nf-ur "o$ila moart 1n "2r$e -i o arun" 1n r2u) ,o$ilul Aureliei! $e nume a"um Eu$hemia! fu "res"ut "a fii"a (aroanei )! iar se"retul na-terii ei rmase tinuit) *eferi"ita nu fusese $rimit 1n s2nul (iseri"ii $rin sf2nta tain a (ote3ului! deoare"e "o$ilul "are0i s"$ase .ia/a fusese de4a (ote3at) Aurelia se "stori du$ mul/i ani "u (aronul de F! Din a"east "storie se ns"ur doi "o$ii6 Hermo#en -i Aurelia)

%uterea etern a "erului mi0a 1n#duit "a! $e "2nd $rin/ul "u Fran"es"o =a-a 1i s$unea el lui Fran3 1n italiene-te> se #2ndeau s $le"e la re-edin/a $rin"iar! s m altur lor -i s $le" "u d2n-ii) ,u (ra/ul meu .i#uros .oiam s0l sus/in $e -o.ielni"ul Fran"es"o! "2nd se a$ro$ia de $r$astia "are se "s"ase 1n fa/a lui) *efast 1n"e$ut al sl(i"iunilor .ino.atului "are 1n" nu #sise "lemen/a 1n fa/a tronului "eres") Fran"es"o 1-i u"isese fratele du$ "e o ne"instise $e Aia3inta) Fiul lui Fran"es"o este neferi"itul (iat $e "are $rin/ul domnitor 1l "res"u d2ndu0i numele de Vi"torin) U"i#a-ul Fran"es"o s$era s se 1nsoare "u e.la.ioasa sor a $rin"i$esei! dar am reu-it s $re1nt2m$in nele#iuirea 1n "li$a 1n "are urma s se 1nf$tuias" "hiar 1n sf2ntul l"a-) E dre$t " a fost ne.oie de nenoro"irea 1n "are se $r(u-ise Fran3 7 du$ "e! torturat de #2ndul unui $"at fr is$-ire! fu#ise 7 $entru a0l 1ndemna s se $o"ias") Do(or2t de "hin -i (oal! se o$ri 1n fu#a lui la un /ran "are0l $rimi "u (untate) Fii"a /ranului! o fat "u"erni" -i t"ut! se 1ndr#osti de strin -i0l 1n#ri4ea "u mult de.otament) Lu"rurile se desf-urar 1n a-a fel " Fran"es"o o dat 1nsnto-it! rs$unse iu(irii fetei -i fur uni/i $rin taina sf2nt a "storiei) Reu-i $rin "ultur -i 1n/ele$"iune s se ridi"e -i s0-i s$oreas" sim/itor mo-tenirea destul de im$ortant lsat de tatl fetei! astfel 1n"2t se (u"ura 1n .oie de (una stare $m2nteas") Dar nesi#ur -i .an e feri"irea nele#iuitului "are nu e 1m$"at "u Dumne3eu) Fran3 re"3u 1n "ea mai amar sr"ie! "eea "e0l "hinuia de moarte! ""i sim/ea " s$irit -i tru$ 1i $iereau 1ntr0o sleire (oln.i"ioas) Via/a lui de.eni o is$-ire $er$etu) n "ele din urm! ,erul 1i trimise o ra3 de alinare) se du" 1n $elerina4 la Teiul f2nt -i a"olo na-terea unui fiu 1i .a .esti iertarea lui Dumne3eu) n $durea 1n "are e "u$rins mnstirea de la Teiul f2nt! m0am a$ro$iat de srmana mam! "are $l2n#ea la "$t2iul (ie/elului nou ns"ut fr tat -i o 1m(r(tai "u .or(e (la4ine) Minunat se re.ars mila Domnului asu$ra "o$ilului "are se na-te 1n san"tuarul "elor (ine"u.2nta/i de El) Adeseori se 1nt2m$l " $run"ul Isus $-e-te "tre el -i a$rinde de tim$uriu 1n sufletul de "o$il s"2nt"ia iu(irii) Mama 1l (ote3 "u numele tatlui su! Fran38 Fran3is<us ns"ut 1n lo" sfin/it! oare tu .ei fi a"ela "are! $rin re1ntoar"erea la e.la.ie! .ei s$la de $"at $e nele#iuitul strmo-! adu"2ndu0i lini-te 1n morm2nt; De$arte de lume -i de is$itele am#itoare! (iatul s se "onsa"re "elor sfinte) se fa" $reot) Astfel .estise mamei mele (r(atul "el sf2nt "are0mi turnase (alsam 1n suflet -i tre(uia s fie $roro"irea 1ndurrii "are m luminea3 "u at2ta "laritate! 1n"2t 1n fiin/a mea luntri" se 1ntru"hi$ea3 ta(loul .iu al .iitorului) l .d $e (iat lu$t2nd $e .ia/ -i $e moarte "u for/a 1ntuneri"ului "are se n$uste-te asu$ra lui "u arme 1n#ro3itoare) El "ade! dar o femeie di.in $une $e "a$ul lui "oroana #lorioas8 E sf2nta Ro3alia 1ns-i! "are 1l sal.ea38 Ori de "2te ori mi0o .a 1n#dui ,erul! .oi fi a$roa$e -i .oi a$ra (iatul! adoles"entul! (r(atul! at2t "2t 1mi .a $ermite $uterea de "are dis$un) El .a fi "a))) NOTA EDITORULUI Ai"i! (unule "ititor! s"riitura $e 4umtate -tears a (tr2nului $i"tor7de.ine at2t de ne"itea/! 1n"2t ne e "u ne$utin/ s "ontinum le"tura) Re.enim la manus"risul "iudatului "lu#r "a$u"in Medardus) ,A%ITOLUL III Re1ntoar"erea la mnstire Lu"rurile a4unseser at2t de de$arte! 1n"2t $este tot! oriunde m artam $e str3ile Romei! oameni din mul/ime se o$reau umili -i "u "a$etele $le"ate "er2ndu0mi (ine"u.2ntarea) 0ar fi $utut "a $eniten/ele as$re la "are m su$usesem -i le "ontinuam! s fi st2rnit .2l.! dar si#ur este " a$ari/ia mea (i3ar -i neo(i-nuit tre(uia s de.ie 1n "ur2nd! $entru fanati"ii romani! o le#end -i "! fr s (nuies"! ei m -i 1nl/aser la ran#ul unui erou din $o.e-tile "u sfin/i) Adeseori! $r(u-it $e tre$tele altarului! m tre3eam 1n sus$ine de3nd4duite -i! 1n

murmurul unor ru#i $ornite dintr0o $rofund "ontem$la/ie! o(ser.am "um 1n 4urul meu e.la.io-ii 1n#enun"hiau -i $reau s0mi im$lore o"rotirea) nto"mai "a 1n a"ea mnstire de "a$u"ini! au3eam e:"lam2ndu0se 1n urma mea6 0il &anto0 -i suli/i de durere 1mi str$un#eau $ie$tul) Am .rut s $rses" Roma! dar "2t am fost de 1ns$im2ntat "2nd $riorul mnstirii 1n "are 1mi du"eam 3ilele! m anun/ " %a$a m0a "hemat la el8 Am fost "u$rins de $resim/iri sum(re! " $oate din nou $uterea 1ntuneri"ului .oia s m 1n"tu-e3e "u 1nln/uiri du-mane! dar mi0am f"ut "ura4 -i! la ora indi"at! m0am dus la Vati"an) %a$a! un (r(at de o mare "ultur! 1n" $lin de .i#oare! m $rimi -e32nd 1ntr0un fotoliu (o#at ornamentat) Doi (ie/i frumo-i! 1m(r"a/i 1n haine $reo/e-ti! 1l ser.eau "u a$ de la #hea/ -i r"oreau aerul "u mnun"hiuri din $ene de (2tlan! 3iua fiind foarte "ald) M a$ro$iai umil -i f"ui #enufle:iunea de ri#oare) e uit /int la mine! dar $ri.irea a.ea o e:$resie (ine.oitoare -i0n lo" de serio3itatea #ra. "are mi se $ruse "0o deslu-es" de de$arte $e "hi$ul su! un sur2s "ald 1i 1m(l2n3ea trsturile) M 1ntre( de unde .iu! "e m0a adus la Roma 7 $e s"urt! 1ntre(ri (anale des$re situa/ia mea $ersonal! a$oi! 1n tim$ "e se ridi" de $e fotoliu! 1mi s$use6 7 Te0am "hemat ai"i! fiind" mi se $o.estes" multe des$re e.la.ia ta) ,lu#re Medardus! de "e 1/i de3.lui $ro(ele de de.o/iune 1n fa/a mul/imii din (iseri"ile "ele mai $o$ulate; Vrei s a$ari "a un sf2nt al Domnului -i s fii adorat de $le(ea fanati"; Atun"i "o(oar 1n tine -i "er"etea3 (ine "um e al"tuit #2ndul "are te 1ndeamn s $ro"ede3i astfel) Da" nu e-ti "urat 1n fa/a Domnului -i fa/ de mine! slu4itorul Lui! atun"i .ei a.ea "u0 r2nd un sf2r-it odios! "lu#re Medardus8 A"este "u.inte! %a$a le $ronun/ase "u .o"e $uterni"! $trun3toare -i din o"hi 1i s"$rau ful#ere) %entru $rima oar! du$ mult .reme! nu m sim/eam .ino.at de $"atul "e mi se atri(uia! astfel "! a-a "um era -i fires"! nu numai " nu mi0am $ierdut "um$tul! dar m0am sim/it 1nl/at la #2ndul " $o"in/a mea $ornea dintr0o ade.rat umilin/ luntri" -i am 1ndr3nit s .or(es" "u nes$us 1nsufle/ire6 7 O! $rea sfinte slu4itor al Domnalui! de (un seam " ai fost in.estit "u $uterea de a $ri.i 1n sufletul meu' de"i -tii " $o.ara $"atelor mele m a$as #reu! dar tot astfel .ei re"unoa-te sin"eritatea remu-"rilor mele) De$arte de mine #2ndul neru-inatei i$o"ri3ii! de$arte de mine ori"e dorin/ de .anitate $entru a 1n-ela mul/imea 1n "hi$ infam8 n#duie! $rea finte %rinte! "a! 1n $u/ine "u.inte! $o"itul "lu#r s0-i de3.luie ti"0loasa sa .ia/! dar totodat "eea "e a 1nf$tuit 1n "ea mai ad2n" is$-ire -i de3nde4de8 Astfel am 1n"e$ut s $o.estes"! fr a $omeni .reun nume -i "2t mai $e s"urt! 1ntrea#a mea .ia/) %a$a de.enea din "e 1n "e mai atent) e a-e3 din nou 1n fotoliu -i0-i s$ri4ini "a$ul 1n m2n' 1-i "o(or1 $ri.irea 1n $m2nt! a$oi sri (rus" 1n sus' "u m2inile 1m$reunate! f"2nd un $as 1nainte "u $i"iorul dre$t! "a -i "um ar .eni "tre mine! m /intuia "u o"hii ar3tori) ,2nd am terminat! s0a a-e3at din nou) 7 Istorisirea ta! "lu#re Medardus! 1n"e$u el! e "ea mai fantasti" din "2te am au3it .reodat) ,re3i 1n influen/a .dit a unui #eniu ru! $e "are (iseri"a 1l nume-te dia.ol; Am .rut s rs$und! dar %a$a "ontinu6 7 ,re3i " .inul din "amera "u reli".e $e "are l0au furat -i l0ai (ut! te0a 1m$ins la ti"lo-iile $e "are le0ai "omis; 7 ,a o a$ saturat de miasme otr.itoare! el a dat $utere sm2n/ei rele "are sl-luia 1n mine! ls2nd0o s 1n"ol/eas") Du$ "e i0am dat a"est rs$uns! %a$a t"u "2te.a "li$e! a$oi "ontinu "u #ra.itate -i "u $ri.irea "ufundat 1n sine6 7 ,a -i "um natura ar a$li"a le#ea or#anismului tru$es" -i 1n domeniul s$iritual $entru "a a"eea-i sm2n/ s dea na-tere unei $ro#enituri identi"e;))) Adi" 1n"lina/ia -i .oin/a 7 "a -i $uterea "u$rins 1n s2m(urele "o$a"ului "e "olorea3 frun3ele din nou 1n .erde 7 se $er$etuea3 din tat 1n fiu! anul2nd ori"e ar(itrar; E:ist familii de asasini! de t2lhari) Asta ar fi strmo-es"ul $"at etern al nele#iuitei s$i/e "are nu $oate fi st2r$it $rin ni"i un sa"rifi"iu e:$iatoriu8 7 Da" "el ns"ut dintr0un om "are a $"tuit tre(uie s $"tuias" la r2ndul su 1n .irtutea or#anismului mo-tenit! atun"i nu e:ist $"at8 l0am 1ntreru$t eu $e %a$a) 7 Totu-i! rs$unse el! duhul .e-ni" a "reat un uria- 1n stare s /in 1n fr2u a"ea fiar oar( "are trie-te 1n noi -i s0o 1n"tu-e3e) ,on-tiin/a e numele a"estui uria- din a "rui lu$t "u fiara se na-te s$ontaneitatea) Vi"toria uria-ului e .irtutea! .i"toria fiarei e $"atul8 %a$a t"u "2te.a "li$e! a$oi $ri.irea lui se 1nsenin -i .or(i "u (l2nde/e6

7 ,lu#re Medardus! "re3i " se "u.ine unui slu4itor al Domnului s des$i"e "a tine 1n $atru firul des$re .irtute -i $"at; 7 A/i onorat $e ser.itorul .ostru! $rea finte %rinte! am rs$uns eu! ls2ndu0l s afle 1nalta0. $rere des$re e:isten/a omului -i a.e/i sa"rul dre$t s .or(i/i des$re lu$ta $e "are de mult a/i 1n"heiat0o 1n "hi$ at2t de minunat -i de #lorios8 7 Ai o $rere (un des$re mine! frate Medardus! s$us %a$a! dar "re3i " tiara este "ununa de lauri "are m 1nf/i-ea3 "a $e eroul -i "u"eritorul lumii; 7 Desi#ur! am rs$uns eu! este "e.a mre/ s fii re#e -i s domne-ti $este un $o$or) Fiind at2t de sus0$us! totul 1n 4ur se a$ro$ie -i fie"are dimensiune $oate fi msurat -i to"mai $rin a"east 1nalt situa/ie se de3.olt minunata for/ a "u$rinderii "are! asemenea unei su$reme ini/ieri! se manifest 1n domnitorii 1nns"u/i) 7 E-ti de $rere! m 1ntreru$se %a$a! " $2n -i domnitorilor "u inteli#en/ -i .oin/ limitat le este $ro$rie o anumit sa#a"itate "are! tre"2nd dre$t 1n/ele$"iune! se im$une mul/imii; Dar "um intr asta 1n dis"u/ia noastr; 7 Am .rut! am "ontinuat eu! s .or(es" 1n $rimul r2nd de "onsa"rarea domnitorilor! a "ror 1m$r/ie e 1n lumea asta! -i a$oi de druirea sf2nt! di.in! a slu4itorului Domnului) n "hi$ misterios! s$iritul lui Dumne3eu luminea3 $e 1nal/ii $reo/i i3ola/i 1n "on"la.e) e$ara/i! fie"are 1ntr0o "amer! "ufunda/i 1n "ontem$la/ie "u"erni"! ra3a "ereas" fa"e s rodeas" sufletele "are n3uies" s$re re.ela/ie -i un nume rsun de $e (u3ele ins$irate "a un imn de laud $entru for/a etern) Dar se de3.luie 1n lim(a4 lai" hotr2rea $uterii .e-ni"e "are -i0a ales demnul slu4itor $e $m2nt! $rea finte %rinte8 ,oroana fin/iei Voastre! "u "er"ul ei tri$lu! este misterul Dumne3eului .ostru! .estind $e st$2nul lumilor -i 1ntru"hi$2nd! de fa$t! laurii "are . 1nf/i-ea3 "a erou -i (iruitor) m$r/ia .oastr nu e $e lumea asta -i totu-i sunte/i "hemat s domni/i $este toate 1m$r/iile a"estui $m2nt reunind $e mem(rii (iseri"ii in.i3i(ile su( stea#ul lui Dumne3eu8 m$r/ia lumeas" "e . este h0 r3it! e numai tronul .ostru! strlu"ind de s$lendoarea di.in8 7 Dar admi/i! m 1ntreru$se %a$a! admi/i! frate Medardus! " am moti.e s fiu mul/umit "u a"est tron "e mi0a fost hr3it; E dre$t " Roma mea e 1m$odo(it "u strlu"ire di.in! "red "0/i dai -i tu seama de a"est lu"ru! frate Medardus! da" nu /i0ai 1ntors $ri.irea de la tot "e0i $m2ntes"))) Dar nu "red asta))) E-ti un .or(itor "ura4os -i mi0ai mers la inim))) mi dau seama " ne .om 1n/ele#e (ine8))) Rm2i ai"i8))) n "2te.a 3ile .ei fi $oate $rior -i! mai 1n"olo! s0ar $utea s te ale# duho.ni"ul meu))) Du0te))) a#it0te mai $u/in $roste-te) n (iseri"i! sf2nt nu .ei a4un#e! de altfel "alendarul e "om$let) %lea"8 Ultimele "u.inte ale %a$ei m0au uluit -i 1ntrea#a lui atitudine "ontra3i"ea 1ntru totul ima#inea "e mi0o f"usem des$re "el mai 1nalt slu4itor al (iseri"ii! "are a.ea $uterea s le#e -i s de3le#e) *u m 1ndoiam " tot "e sus/inusem des$re esen/a di.in a $rofesiei sale! tre"use 1n o"hii lui dre$t o lin#u-ire #oal -i .i"lean) %ornea de la ideea " doream s a4un# un sf2nt -i! deoare"e din di.erse moti.e .oia s0mi (are3e drumul 1ntr0a"olo! s0a #2ndit s0mi o(/in $e alt "ale $resti#iu -i influen/) %entru asta inten/iona! "lin moti.e ne0 "unos"ute mie! s m sus/in) M0am hotr2t 7 fr s m #2ndes" "! 1nainte de a m "hema %a$a la! el! am .rut s $rses" Roma 7 s0mi "ontinui ru#ile 1n (iseri"i) Dar $rea m sim/eam tul(urat "a s $ot! "a de o(i"ei! s0mi 1ndre$t sufletul "tre "ele "ere-ti) Fr .oie! $2n -i 1n tim$ul ru#"iunii "hi(3uiam la .ia/a mea de mai 1nainte' $lise ima#inea $"atelor mele -i numai tot "e fusese strlu"ire 1n e:isten/a mea! 1n"e$2nd "a fa.orit al $rin/ului domnitor -i "ontinu2nd "a duho.ni" al %a$ei! fa$t "are m0ar fi ridi"at la "ine -tie "e ran#! strlu"ea 1n fa/a min/ii mele "a o lumin $uterni") A-a se 1nt2m$l "! nu fiind" mi0o inter3isese %a$a! "i in.oluntar! mi0am 1ntreru$t ru#"iunile $rin (iseri"i -i0n lo" de asta! hoinream $e str3ile Romei) ntr0o 3i! $e "2nd tre"eam $rin %ia/a $aniol! am 3rit o mul/ime de oameni str2n-i 1n 4urul (ar"ii unui $$u-ar) mi a4unse la ure"he $i/i#itul "omi" al Dul"ineei -i r2sul ne"he3at al #loatei) A"tul 1nt2i se terminase -i se f"eau $re#tiri $entru "el de0al doilea) O "ortin mi" se ridi"! t2nrul Da.id se i.i "u $ra-tia sa -i "u sa"ul $lin de $ietri"ele) %rin #esturi "ara#hioase $romitea s0l do(oare "u si#uran/ $e (rutalul uria- Aoliath -i Israelul s fie sal.at) Un fo-net -i un mormit 1n(u-it se au3ir) Uria-ul Aoliath a$ru "u un "a$ imens) Mare mi0a fost uimirea "2nd! de la $rima .edere! am re"unos"ut "a$ul uria- al lui Aoliath "a fiind al smintitului de 5el"am$o) u( "a$ 1-i ada$tase un "or$ minus"ul "u m2nu/e -i $i"ioru-e mi"i! $e "2nd umerii -i (ra/ele 1i erau as"unse de o dra$erie! 1nf/i-2nd mantia 1n "ute mari a lui Aoliat) ,u "ele mai "iudate str2m(turi -i s"uturturi #rote-ti ale

tru$ului su de $iti"! /inu o "u.2ntare semea/! $e "are Da.id o 1ntreru$ea din "2nd 1n "2nd "u "hi"oteli) Oamenii r2deau 1n hohote! -i eu 1nsumi! sur$rins de noua -i fa(uloasa a$ari/ie a lui 5el"am$o! m0am lsat antrenat -i am i3(u"nit 1ntr0un r2s .esel! "o$ilres"! de "are m de3o(i-nuisem) Vai! de "2te ori r2sul meu n0a fost de"2t un s$asm "on.ulsi. al unui imens "hin sufletes"8 nainte de a se lu$ta "u uria-ul! a a.ut lo" o dis$ut 1n "are Da.id do.edea "u #esturi studiate -i teatrale de "e tre(uie nea$rat s0l u"id $e fiorosul ad.ersar -i " o .a fa"e) 5el"am$o 1-i 4u"a to/i mu-"hii fe/ei -i 1n a"ela-i tim$ (ra/ele lui mi"i lo.eau $e mi"u/ul Da.id "are -tia s $are3e -i din "2nd 1n "2nd rea$rea "hiar de su( mantia lui Aoliath) n sf2r-it! $iatra lo.i "a$ul uria-ului "are se $r(u-i -i "ortina "3u) Eu r2deam din "e 1n mai tare! st2rnit de smintita #enialitate a lui 5el"am$o! "2nd "ine.a m (tu u-or $e umr) Un a(ate sttea l2n# mine) 7 %rea "u.ioase! se $orni el s0mi "u.2nte3e! sunt 1n"2ntat " nu .0a/i $ierdut (u"uria de a lua $arte la "ele $m2nte-ti) A$roa$e " n0a- mai fi "re3ut! du$ "e asistasem la $ra"ti"ile .oastre e.la.ioase! " mai $ute/i r2de de asemenea $rostii8 n tim$ "e .or(ea a(atele! 1mi $rea " tre(uia s m ru-ine3 de .eselia mea! dar! fr s .reau am rs$uns! lu"ru $e "are l0am re#retat amarni" de 1ndat) 7 ,rede/i0m! domnule a(ate! " 1n 4o"ul tala3urilor .ie/ii! a"eluia "are a fost un .a4ni" 1nottor nu i se fr2n#e ni"iodat $uterea de a ie-i la su$rafa/ din -u.oiul 1ntune"os -i de a0-i 1nl/a "ura4os "a$ul8 A(atele m $ri.i "u o"hi s"2nteietori) 7 Ei! s$use el! "2t de (ine a/i #sit -i formulat ima#inea8 A"um "red " . "unos" de0a (inelea -i . admir din ad2n"ul sufletului8 7 *u -tiu! domnul meu! "um un srman "lu#r $o"it . $oate st2rni admira/ia8 7 E:"elent! $rea "u.ioase8 Re"de/i 1n rolul .ostru8 unte/i fa.oritul %a$ei; 7 I0a $l"ut $rea f2ntului lu4itor al Domnului s m 1n.redni"eas" "u o $ri.ire) L0am .enerat din /r2n! a-a "um se "u.ine demnit/ii "u "are $uterea .e-ni" l0a "instit "2nd a des"o$erit .irtu/i di.ine 1n sufletul su) 7 De"i! tu! .enera(il .asal al tronului ,elui0de0trei0ori01n"oronat! 1/i .ei fa"e datoria "u (r(/ie; Dar "rede0m! a"est slu4itor al Domnului este un #iu.aer de .irtute fa/ de Ale:andru al Vl0lea -i de"i se $rea $oate s0/i fi f"ut o so"oteal #re-it) Dar 4oa"0/i rolul! e "a -i terminat "eea "e a 1n"e$ut "u at2ta u-urin/ -i .eselie) Rm2i "u (ine! $rea "u.ioase8 ,u un hohot de r2s dis$re/uitor o lu din lo"! iar eu rmsei 1n"remenit) Da" f"eam le#tura 1ntre "ele "e0mi s$usese el -i $ro$riile mele .ederi des$re %a$a! atun"i tre(uia s0mi fie lim$ede " el nu era ni"ide"um 1n.in#torul 1n"oronat du$ "e lu$tase "u fiara! a-a "um "re3usem eu! -i0n a"ela-i tim$ s m "on.in# "u durere "! "el $u/in $u(li"ului ini/iat! $eniten/a mea 1i a$rea "a o am(i/ie f/arni"! $entru a m ridi"a 1ntr0un fel sau altul) Fi#nit $2n 1n strfundul sufletului! m0am 1ntors la mnstire -i m0am ru#at "u fer.oare 1n "a$ela sin#urati") Atun"i mi s0au des"his o"hii -i am re"unos"ut is$ita dia.olului "are a .rut s m ademeneas" din nou! dar 1n a"ela-i tim$ -i sl(i"iunea mea .ino.at "are merita $edea$sa ,erului) *umai o fu# $re"i$itat $utea s m sal.e3e -i m0am hotr2t "a dis0de0diminea/ s0o $ornes" la drum) e 1nno$tase de0a (inelea "2nd "lo$otul de la intrarea mnstirii fu tras "u $utere) %u/in mai t2r3iu "lu#rul $ortar intr 1n "hilia mea -i m 1n-tiin/ " un om "iudat 1m(r"at! /ine "u tot dinadinsul s0mi .or(eas") M0am dus 1n .or(itor! era 5el"am$o "are! 1n felul lui 3.$iat! sri la mine! m a$u" de am(ele (ra/e -i m trase 1ntr0un "ol/) 7 Medardus! 1n"e$u el $ri$it -i "u .o"e "o(or2t! Medardus! $o/i s fa"i "um "re3i "a s te dai $ier3rii! dar ne(unia um(l da$ tine $e ari$ile .2ntului de .est 7 de sud! sau "hiar de sud0sud0.est 7 -i! din ori"e alt $arte te a$u"! fie -i de un "ol/ al sutanei! te tra#e afar din $r$astie) O! Medardus! re"unoa-te! re"unoa-te "e 1nseamn $rietenia! re"unoa-te "e $oate iu(irea! 1n"rede0te 1n Da.id -i Ionathan! iu(ite "lu#r "a$u"in8 7 Te0am admirat 1n rolul lui Ailiath! i0am tiat .or(a $ala.ra#iului! dar s$une0mi re$edo "e s0a 1nt2m$lat! "e anume te0adu"e la mine; 7 ,e m adu"e ai"i; rs$unse 5el"am$o) ,e m adu"e ai"i; Iu(irea ne(un $entru un "lu#r! "ruia i0am aran4at "2nd.a fri3ura! $e "2nd el arun"a 1n drea$ta -i0n st2n#a "u du"a/i de aur 1ns2n#erat! "are a.ea le#0turi "u stri#oi s"2r(o-i -i! du$ "e a fost $u/in asasin! .oia s se 1nsoare "u "ea mai frumoas fat din lume! de ori#ine (ur#he3 sau "hiar de .i/ no(il) 7 O$re-te0te! am stri#at) O$re-te0te! ne(un nesuferit8 Am is$-it #reu "eea "e 1mi

re$ro-e3i 1n (lestematul tu neast2m$r8 7 O! domnule! "ontinu 5el"am$o! at2t de sensi(il mai e lo"ul unde dia.olul /i0a f"ut rni ad2n"i; Vai! atun"i .inde"area ta 1n" nu este 1m$linit) Voi fi de"i (l2nd -i lini-tit "a un "o$il "uminte! m .oi st$2ni! nu .oi mai /o$i ni"i "u tru$ul ni"i "u mintea! iu(ite "a$u"in! dar .oi s$une doar at2t! " te iu(es" "u at2ta duio-ie! mai ales $entru su(lima ta demen/ -i " e ne"esar "a fie"are $rin"i$iu dement s dinuie -i s se de3.olte "2t mai mult $e $m2nt) A-a " te s"a$ de "2te ori te $2nde-te moartea! "ruia din u-urin/ te e:$ui) Din (ara"a mea "u $$u-i am tras "u ure"hea la o dis"u/ie "are te $ri.e-te) %a$a .rea s te numeas" $rior al mnstirii "a$u"inilor -i s te fa" duho.ni"ul lui) Fu#i re$ede! re$ede din Roma! ""i te $2ndes" $umnale) l "unos" $e asasinul $ltit "are urmea3 s te e:$edie3e 1n "er) Domini"anului! "are e a"um duho.ni"ul %a$ei! -i $arti3anilor lui! le stai 1n drum) M2ine nu "um.a s mai fii ai"i8 A"east nou $rime4die tre(uia s0o $un 1n le#tur "u s$usele a(atelui) Eram at2t de "onsternat! 1n"2t a(ia mi0am dat seama "um "ara#hiosul de 5el"am$o m str2n#ea la $ie$t dar! 1n st2r-it! "u str2m(turile -i sriturile lui o(i-nuite! el 1-i lu rmas (un) Tre"use de mie3ul no$/ii! "2nd am au3it des"hi32ndu0se $oarta e:terioar a mnstirii -i o trsur intr "u 3#omot 1n(u-it $e $a.a4ul "ur/ii -i! $u/in mai t2r3iu! ur" $e alee' a$oi "ine.a (tu la u-a "hiliei mele' am des"his -i am .3ut $e (tr2nul "lu#r $a3ni"! urmat de un (r(at 1n"oto-mnit! 1n m2n "u o f"lie) 7 Frate Medardus! s$use $a3ni"ul! un muri(und "ere 1n "li$a mor/ii 1m(r(tarea .oastr sa"erdotal -i ultimul maslu) Fa"e/i0. datoria -i urma/i $e a"est om! "are . .a "ondu"e a"olo unde e ne.oie de .oi8 M tre"u un fior re"e! m "u$rinse (nuiala " m .or du"e s m omoare' dar nu a.eam .oie s m 1m$otri.es" -i l0am urmat $e omul de#hi3at "are des"hise $ortiera trsurii -i m o(li# s ur") n trsur am #sit doi (r(a/i "are0mi f"user lo" 1ntre ei) I0am 1ntre(at unde .or s m du"! "ine anume dore-te to"mai de la mine ultima miruire) *i"i un rs$uns) ntr0o t"ere ad2n" am $ar"urs mai multe str3i) Du$ 3#omot! mi s0a $rut " nu mai suntem la Roma! dar a$oi am au3it lim$ede " tre"eam $rintr0o $oart -i a$oi iar $rin str3i $a.ate) n a"ele din urm! trsura se o$ri -i mi se le#ar m2inile 1n #ra( -i o #lu# #roas 1mi a"o$eri fa/a) 7 *u .i se .a 1nt2m$la nimi" ru! au3ii o .o"e as$r! dar tre(uie s $stra/i t"erea des$re tot "e .e/i .edea -i au3i! altfel moartea .oastr imediat e ine.ita(il8 Am fost "o(or2t din trsur! la"te 3n#nir -i o $oart "u /2/2ni #rele s"oase un #eamt) Am fost dus $rin "oridoare lun#i -i a$oi $e tre$te 1n 4os! ad2n"! tot mai ad2n") E"oul $a-ilor m "on.inse " ne aflam su( ni-te (ol/i "are trdau mirosul $trun3tor de "ada.ru) n sf2r-it ne0am o$rit! mi s0au de3le#at m2inile -i mi s0a s"os #lu#a de $e "a$) M #seam 1ntr0o 1n"$ere (oltit! sla( luminat de o lam$' un om mas"at! 1n.e-m2ntat 1n ne#ru! $ro(a(il a"ela-i "are m adusese ai"i! sttea l2n# mine' de 4ur 1m$re4ur! $e (n"i 4oase! -edeau "lu#ri domini"ani) Visul 1ns$im2nttor $e "are0l a.usesem "2nd am fost 1n 1n"hisoare! 1mi .eni 1n minte! eram si#ur " m0a-tea$t o moarte 1n "hinuri! dar eram resemnat -i m ru#am "u fer.oare nu $entru sal.area mea! "i $entru un sf2r-it i3(.itor) Du$ "2te.a minute #rele de o t"ere sum(r! unul din "lu#ri se a$ro$ie de mine -i rosti "u o .o"e "a.ernoas6 7 Am 4ude"at $e un mem(ru al Ordinului din "are fa"i $arte! Medardus8 entin/a tre(uie 1nde$linit) De la dumneata! om sf2nt! a-tea$t el de3le#area de $"ate -i 1m(r(tare 1n $ra#ul mor/ii) Du"e/i0. -i fa"e/i0. datoria8 Omul mas"at "are sttea l2n# mine! m lu de (ra/ -i m "onduse mai de$arte $rintr0un "oridor 1n#ust 1ntr0o 1n"$ere mai mi"! (oltit) Ai"i 3"ea 1nf-urat 1n 3dren/e! $e un "ul"u- de $aie! 1ntr0un un#her! o f$tur $alid -i s"heleti") Omul mas"at $use lam$a! adus de el! $e masa de $iatr din mi4lo"ul "elulei -i se de$rta) M0am a$ro$iat de "ondamnat "are0-i 1ntoarse "u #reu fa/a "tre mine' am 1n"remenit "2nd am re"unos"ut trsturile .enera(ile ale "u.iosului ,Brillus) Fa/a lui $rea transfi#urat de un 32m(et su(lim) 7 A-adar! 1n"e$u el "u .o"ea stins! slu4itorii #roa3ni"i ai iadului "are sl-luies" ai"i nu m0au min/it) %rin ei am aflat! " tu! dra#ul meu Medardus! te afli la Roma -i "um mi0a fost tare dor de tine! fiind" /i0am f"ut o mare nedre$tate! mi0au $romis s te adu" la mine "2nd 1mi .a suna "easul mor/ii) Iat " a"east "li$ a sosit -i ei -i0au /inut "u.2ntul8 Am 1n#henun"heat l2n# .enera(ilul (tr2n -i l0am "on4urat s0mi $o.esteas"!

1nainte de toate! "um a fost $osi(il "a el s fie 1ntemni/at -i "ondamnat la moarte) 7 Dra# frate Medardus! .or(i ,Brillus! a(ia du$ "e .oi re"unoa-te $lin de "in/ "2t de "riminal a fost! din eroare! $urtarea mea fa/ de tine! a(ia "2nd m .ei 1m$"a tu "u Dumne3eu! 1mi .a fi 1n#duit s0/i .or(es" de nenoro"irea -i de ruina mea $m2nteas") 9tii " eu! -i "u mine 1ntrea#a mnstire! te0am "re3ut "el mai infam nele#iuit' /i0am atri(uit "ele mai mostruoase fa$te -i te0am eliminat din toate "omunit/ile noastre) 9i totu-i! n0a fost de"2t o "li$ fatal 1n "are dia.olul /i0a arun"at la/ul 1n 4urul #2tului -i te0a smuls din lo"urile sfinte! arun"2ndu0te 1n .ia/a $lin de $"ate a lai"ilor) Lu2ndu0/i numele! .e-m2ntul -i 1nf/i-area! un f/arni" dia(oli" a "omis a"ele frdele#i "are erau "2t $e "e s0/i atra# moartea ru-inoas a u"i#a-ului) %uterea etern a do.edit 1ntr0un "hi$ mira"ulos " ai "omis fa$te u-urati"e! 1ntru"2t te0a dus mintea s0/i "al"i le#m2ntul! dar " e-ti totu-i strin de a"ele m2r-a.e nele#iuiri) ntoar"e0te la mnstirea noastr -i Leonardus6! fra/ii te .or 1nt2m$ina $e tine! $resu$usul $ierdut! "u dra#oste -i (u"urie) O! Medardus))) n.ins de sl(i"iune! (tr2nul "3u 1ntr0un le-in ad2n") Am /inut $ie$t 1n"ordrii st2rnite de "u.intele sale "are $reau s0mi adu" la "uno-tin/ o .este minunat -i! #2ndindu0m numai la el! la m2ntuirea sufletului su! am "utat! renun/2nd la ori"e alte a4utoare! s0l readu" la .ia/' i0am atins u-or "a$ul -i $ie$tul "u m2na mea drea$t! a-a "um se o(i-nuie-te 1n mnstirile noastre! $entru a tre3i muri(un3ii din le-in) ,Brillus 1-i re.eni de 1ndat -i mi se s$o.edi el! "u.iosul! mie! nele#iuitului $"tos8 Dar 1n tim$ "e0l i3(.eam $e (tr2n! a "rui mare .in "onsta numai din 1ndoielile de "are era mereu frm2ntat! mi se $rea " $uterea etern sdise 1n mine un suflu "eres" -i " eu 1ntru"hi$am doar unealta de "are a"ea $utere se slu4e-te $entru a .or(i omene-te ai"i $e $m2nt "elui 1n" nei3(.it) ,Brillus ridi" $ri.irea $lin de fer.oare "tre ,er -i s$use6 7 O! frate Medardus! "um m0au 1n.iorat .or(ele tale8 5u"uros m du" s 1nt2m$in moartea "e mi0o $re#tes" ni-te mi-ei nele#iui/i) ,ad 4ertf "elei mai 1n#ro3itoare $erfidii -i infamii "are 1n"on4oar Tronul ,elui0de0 trei0ori01n"oronat) Am au3it $a-i 1n(u-i/i a$ro$iindu0se din "e 1n "e "e mai mult) ,heile 3orniau 1n (roas"a u-ilor) ,Brillus se ridi" "u #reu! 1mi a$u" m2na -i0mi -o$ti la ure"he6 7 ntoar"e0te la mnstirea noastr! Leonardus e informat des$re toate! el -tie "um mor 7 "on4ur0l s nu dea 1n .ilea# taina mor/ii mele) Ori"um a- fi murit "ur2nd! (tr2n -i isto.it "um sunt) Rm2i "u (ine! frate8 Roa#0te $entru m2ntuirea) sufletului meu8 Eu .oi fi l2n# .oi "2nd .e/i /ine slu4(a fune(r $entru mine! la mnstire) Fur0mi " .ei /ine su( t"ere tot "e ai aflat ai"i! ""i 1/i atra#i $ier3ania -i $ri"inuie-ti mnstirii tot felul de nea4unsuri8 M0am su$us' oameni mas"a/i intrar! ridi"ar (tr2nul din $at! "are de isto.it "e era nu $utea um(la -i 1l t2r2r $rin "oridor "tre 1n"$erea (oltit unde fusesem -i eu mai 1nainte) La un semn al unuia dintre ei! i0am urmat) Domini"anii formar un "er" 1n 4urul unei mo.ili/e de $m2nt! unde fu adus (tr2nul -i i se $orun"i s 1n#enun"he3e) I se ddu 1n m2n un "ru"ifi:) Eu! f"2ndu0mi datoria! am intrat 1n "er" -i m ru#am "u .o"e tare) Un domini"an m a$u" de (ra/ -i m trase 1ntr0o $arte) n a"eea-i "li$ .3ui lu"ind o s$ad 1n m2na unuia dintre "ei mas"a/i! "are intrase 1n "er" $rintr0o u- dosni"! -i "a$ul 1ns2n#erat al lui ,Brillus se rosto#oli la $i"ioarele mele) Am "3ut le-inat) ,2nd mi0am re.enit! m aflam 1ntr0o odi/ "a o "hilie) Un domini"an se a$ro$ie de mine -i s$use r23ind sar"asti"6 7 e $are " sunte/i foarte s$eriat! frate! -i s0ar "u.eni s . (u"ura/i " a/i .3ut "u $ro$riii o"hi un martiriu at2t de frumos) A-a tre(uie $ri.it fa$tul " un frate din mnstirea .oastr 1-i "a$t moartea meritat! ""i to/i! fr e:"e$/ie! sunte/i sfin/i) 7 *u suntem sfin/i! am rs$uns eu! dar 1n mnstirea noastr n0a fost ni"iodat u"is un ne.ino.at8 Lsa/i0m s $le"! mi0am f"ut datoria "u toat (un.oin/a) Duhul ,elui Atot$uterni" 1mi .a fi a$roa$e da" ar fi s "ad 1n m2inile unor infami asasini8 7 *i"i nu m 1ndoies"! re$li" domini"anul! " r$osatul frate ,Brillus .a fi 1n stare s . stea alturi 1n "a3uri asemntoare! dar! iu(ite frate! s$er " nu so"oti/i e:e"u/ia lui "a $e un asasinat) A $"tuit #ra. ,Brillus fa/ de slu4itorul Domnului -i el 1nsu-i a fost a"ela "are a $orun"it s fie e:e"utat) Dar desi#ur " .i s0a s$o.edit! este de"i inutil s mai .or(im des$re asta! mai (ine lua/i a"est 1ntritor "a s . 1n.iore3e! ""i arta/i $alid -i $re/i foarte tul(urat8 ?i"2nd a"estea! domini"anul 1mi 1ntinse un $o"al de "ristal! 1n "are s$ume#a un .in ro-u 1n"his! "u un (u"het $uterni") *u0mi dau seama "e (nuial m strful#era! "2nd

mi0am 1ndre$tat $o"alul s$re (u3e) Dar "eea "e era si#ur e " am sim/it a"ela-i miros "a al .inului $e "are mi0l oferise Eu$hemia 1n a"ea noa$te fatal -i! in.oluntar! fr .reun #2nd $re"is! l0am .rsat 1n m2ne"a st2n# a sutanei mele! 1n tim$ "e0mi ridi"asem m2na st2n# 1n fa/a o"hilor! "a $entru a m feri de lumina $rea $uterni") 7 . fie de (ine! e:"lam domini"anul! 1n tim$ "e m 1m$inse s$re u- afar) Fui arun"at 1n trsura "are! s$re mirarea mea! era #oal -i $ornirm) $aimele din tim$ul no$/ii! 1n"ordarea #2ndului! durerea ad2n" $entru neferi"itul ,Brillus m trans$user 1ntr0o stare de $rostra/ie! astfel 1n"2t nu m0am 1m$otri.it "2nd am fost smuls din trsur -i lsat s "ad $e $a.a4 1ntr0un mod foarte $u/in deli"at) e i.ir 3orile -i eu m0am $omenit lun#it la $oarta mnstirii "a$u"inilor' m0am ridi"at -i am tras de "lo$ot) %ortarul se s$eria de $aloarea -i as$e"tul meu 4alni" -i se $are "0l informase $e $rior de halul 1n "are .enisem! ""i 1ndat du$ slu4(a de diminea/! a"esta .eni 1n "hilia mea -i m $ri.i foarte 1n#ri4orat) La 1ntre(rile lui! i0am rs$uns e.a3i. " moartea a"eluia "ruia tre(uiam s0i dau ultima "onsolare a fost $rea 1nfiortoare "a s nu m tul(ure $2n 1n ad2n"ul sufletului -i am s"os un #eamt $uterni"! nemai$ut2nd .or(i din $ri"ina durerii atro"e din (ra/ul st2n#) ,hirur#ul mnstirii .eni! 1mi ru$se m2ne"a de la "ma-! "are era li$it de "arne -i (ra/ul a$ru inflamat -i sf2-iat "a de o materie "orosi.) 7 Mi s0a dat s (eau un .in! dar l0am turnat 1n m2ne"! #emui eu! e$ui3at de o durere ar3toare8 7 n .in a fost sod "austi"! e:"lam "hirur#ul -i se #r(i s #seas" "e.a "are s0mi $otoleas" deo"amdat durerile insu$orta(ile) Datorit 1ndem2nrii "hirur#ului -i #ri4ii $riorului! (ra/ul "are urma s fie am$utat fusese sal.at! dar "arnea era ars $2n la os -i ori"e mi-"are fusese $arali3at de li"oarea otr.itoare) 7 Vd foarte lim$ede! s$use $riorul! de "e natur e 1nt2m$larea "are te0a f"ut s0/i nenoro"e-ti (ra/ul) ,u.iosul frate ,Brillus a dis$rut din mnstirea noastr -i din Roma 1n "hi$ misterios -i dumneata! dra# frate Medardus! .ei $ieri 1n a"ela-i fel! da" nu $rse-ti imediat Roma) %e "i o"olite s0au interesat de dumneata $e "2nd 3"eai (olna. -i! numai mul/umit .i#ilen/ei mele -i solidarit/ii "u.io-ilor fra/i! asasinii nu te0au urmrit $2n -i 1n "hilia dumitale) A-a "um 1mi $ari mie! e-ti un om sur$rin3tor! $2ndit $retutindeni de fatalitate' tot astfel 1n tim$ul s"urt "2t ai fost la Roma! fr .oia dumitale ai fost remar"at mai mult de"2t "on.ine anumitor $ersoane! "a s nu doreas" s te 1nlture din "alea lor) ntoar"e0te 1n $atrie la mnstirea dumitale) %a"ea s te 1nso/eas"8 mi ddeam (ine seama " at2t tim$ "2t m0a- afla la Roma! .ia/a mea ar fi mereu 1n $rime4die! dar "hinuitoarelor amintiri ale tuturor nele#iuirilor "omise! $e "are is$-irea "ea mai #rea nu reu-ise s mi le alun#e! se adu#a durerea (ra/ului "are se atrofia -i de a"eea nu $re/uiam o e:isten/ sear(d de "are! $rin ful#ertoarea moarte "e mi se $re#tea! m0a- fi le$dat "a de o $o.ar a$stoare) Din "e 1n "e mai mult m o(i-nuiam "u #2ndul " .oi muri de o moarte .iolent! (a mai mult de"2t at2t! 1mi a$rea un martiriu #lorios #reaua mea is$-ire) M .edeam "um! ie-ind $rin $oarta mnstirii! o artare sum(r m str$un#ea! 3orit! "u un $umnal) Mul/imea str2ns 1n 4urul "ada.rului 1ns2n#erat) CMedardus! "u.iosul $enitent Medardus a fost u"is8C Astfel se stri#a $e str3i -i tot mai mult se 1n#hesuia mul/imea! 4elindu0l "u #las tare $e "el mort) Femei 1n#enun"heau -i -ter#eau "u (asmale al(e rana din "are /2-nea s2n#ele) Deodat una din ele 3re-te semnul "ru"ii de $e #2tul meu -i e:"lam "u .o"e $uterni"6 CE un martir! un sf2nt! $ri.i/i la #2tul lui semnul Domnului8C A"um to/i "ad 1n #enun"hi) Feri"it "el "e atin#e tru$ul sf2ntului! sau m"ar .e-m2ntul su8 O (ran"ard e adus 1n #ra(! tru$ul meu e a-e3at -i 1m$odo(it "u flori -i! 1n alai triumfal! 1n "2nte"e -i ru#"iuni! tineri 1l du" la "atedrala f) %etru) n "hi$ul a"esta fante3ia mea 1-i furea un ta(lou "are 3u#r.ea 1n "ulori .ii $reamrirea mea $e $m2nt! fr s (nuies"! fr s m mai #2ndes" "um #eniul ru al trufiei .ino.ate "uta $rin noi uneltiri s m is$iteas"' am hotr2t de"i s rm2n la Roma -i du$ .inde"area mea! "ontinu2ndu0mi .ia/a de $2n a"um -i! 1n felul a"esta! ori s0mi atra# o moarte eroi"! ori! smuls de "tre %a$ din m2inile du-manilor mei! s m ridi" la mari demnit/i (iseri"e-ti) *atura mea ro(ust 1mi a4utase s re3ist 1n sf2r-it durerilor "r2n"ene! $re"um -i efe"tului li"orii dia(oli"e "are era #ata s0mi ma"ine fiin/a) Do"torul 1mi f#dui o resta(ilire ra$id -i! 1ntr0ade.r! numai 1n momentele delirului $remer#tor somnului! a.eam "ri3e "are alternau "u fiori re"i -i fe(r os"ilant) To"mai 1n a"este momente! $lin de ima#inea martiriului meu! 1mi .edeam! -i asta se 1nt2m$lase de multe ori! $ie$tul str$uns

de un $umnal) Dar 1n lo" s m $omenes" 1ntins 1n %ia/a $aniol -i 1n"on4urat de mul/imea "are rs$2ndea .estea " sunt un sf2nt! 3"eam $rsit 1ntr0un tufi- din #rdina mnstirii din 5) n lo" de s2n#e! din rana lar# des"his /2-nea o li"oare de3#usttoare! in"olor! -i o .o"e s$unea6 CAsta e s2n#e de martir; Totu-i! .oi $urifi"a a"east a$ murdar! o .oi "olora -i atun"i fo"ul "are .a 1n.in#e lumina 1l .a 1n"orona8C 1u am $ronun/at a"este "u.inte' dar "2nd m0am sim/it des$r/it de Eul meu mort! mi0am dat seama " eram #2ndul himeri" al $ro$riului meu ins -i m0am re"unos"ut 1n ro-ea/a "are $lutea 1n eter) M0am a.2ntat "tre $is"urile luminoase ale mun/ilor! .oiam s $trund $rin $oarta aurie a norilor dimine/ii 1n "etatea natal! dar $e "ata$eteasma ,erului ful#ere se0n"ru"i-au "a ni-te -er$i rs"oli/i de fo" -i eu m0am $r.lit! $ref"ut 1ntr0un a(ur umed -i in"olor) CEu0eu! .or(i #2ndul! eu sunt a"ela "are "olorea3 florile! s2n#ele .ostru 7 florile -i s2n#ele sunt $odoa(ele .oastre $entru nunta $e "are .i0o $re#tes"8C ,um "deam din "e 1n "e mai 4os! am 3rit "ada.rul "u rana lar# des"his 1n $ie$t! din "are "ur#ea 1n -iroaie a"ea a$ murdar) uflarea mea urma s $res"him(e a$a 1n s2n#e! dar asta nu se 1nt2m$l! "ada.rul se ridi" -i m /intui "u o"hi #oi! ori(ili! url2nd "a .2ntul de nord 1n hurile ad2n"i6 CA2nd am#itor! ne"u#etat! nu0i ni"i o lu$t 1ntre lumin -i fo"! dar lumina este (ote3ul de fo" $rin ro-ea/a $e "are te #2ndeai s0o otr.e-ti8C ,ada.rul se $r(u-i' toate florile din "2m$ie 1-i a$le"ar! ofilite! "a$etele' oameni asemntori unor stri#oi li.i3i se arun"ar la $m2nt -i o 4elanie de3nd4duit din mii de .o"i se ridi" 1n .3duh6 CO! Doamne! Dumne3eule8 E at2t de nemsurat $o.ara $"atelor noastre! 1n"2t 1m$uterni"e-ti $e du-manul s2n#elui nostru s 1n(u-e sa"rifi"iul e:$iatoriu8C Mai tare! tot mai tare! "a tala3ul duduitor al mrii "re-tea t2n#uirea) A2ndul se $ul.eri3a 1n re3onan/a .aietelor dis$erate! "2nd deodat am fost smuls din .is "a $rintr0o lo.itur de trsnet) ,lo$otul din turnul mnstirii (tu ora @G! o lumin or(itoare $trunse din ferestrele (iseri"ii 1n "hilia mea) CMor/ii se s"oal din morminte -i /in ser.i"iu di.in8C A-a 1mi -o$ti o .o"e luntri"! -i am 1n"e$ut s0mi fa" ru#"iunea) Atun"i am au3it o (taie u-oar) ,redeam " .reun "lu#r .oia s intre la mine! dar "u oroare am deslu-it de 1ndat a"el 1nfri"o-tor "hi"otit -i r2sul "eluilalt Eu al meu! "are e:"lama! ta"hin2n7du0m dis$re/uitor6 CFr/ioare))) fr/ioare))) Iat! sunt din nou la tine))) rana s2n#erea3))) rana s2n#erea3))) ro-ie))) ro-ie))) Vino "u mine! fr/ioare Medardus8 Vino "u mine8C Voiam s sar din "ul"u-! dar #roa3a 1-i arun"ase $tura de #hea/ $este mine! m 1n"remenise -i ori"e mi-"are $e "are 1n"er"am s fa" se $ref"ea 1ntr0o lu$t luntri" "e0mi sf2rte"a mu-"hii) *umai #2ndul rmase -i era ru# ar3toare' s fiu sal.at de $uterile dia.olului "are! $rin $oarta des"his a iadului! se n$usteau asu$ra mea8 e 1nt2m$l 1ns " ru#"iunea formulat doar 1n sinea mea o au3eam foarte lim$ede "um $unea st$2nire $e (taia! "hi"otitul -i $l.r#eala sinistr a 1n#ro3itorului alter0e#o al meu -i! $2n la urm! se $ref"u 1ntr0un 3um3et (i3ar! "a -i "um .2ntul de sud tre3ise roiuri de inse"te du-mane "are0-i .2r trom$a otr.itoare 1n semnturile sntoaso) ?um3etul de.eni a"ea 4elanie fr nde4de a oamenilor -i sufletul meu se 1ntre(6 COare "eea "e se 1nt2m$l! nu e .isul $rofeti" "are se a-terne $este rana s2n#er2nd "a un (alsam tmduitor;C n a"eea-i "li$! ra3a $ur$urie a amur#ului $trunse $rin "ea/a mohtr2t! dintr01nsa se ridi" o f$tur 1nalt) Era Isus! din fie"are din rnile ale $i"ura s2n#e! -i ro-ul fu redat $m2ntului -i 4alea oame0 nilor se $ref"u 1ntr0un imn de (u"urie! ""i ro-ul era 1ndurarea Domnului "are se re.rsa asu$ra lor8 *umai s2n#ele in"olor al lui Medardus -iroia din ran! iar el se ru#a "u fer.oare6 COare $e tot $m2ntul numai eu! eu sin#ur s fiu lsat $rad! fr nde4de! "hinului .e-ni" al (lestema/ilor; e $roduse o mi-"are $rintre tufe 7 un trandafir "olorat intens de .$aia "ereas" 1-i i.i "a$ul -i0l $ri.i $e Medardus "u un sur2s de o (l2nde/e an#eli" -i o mireasm dul"e 1l 1n.lui iar $arfumul era minunata strlu"ire a "elui mai $ur .3duh $rim.rati") C*u fo"ul a i3(2ndit! nu e:ist lu$t 1ntre lumin -i fo") Fo" e "u.2ntul "are luminea3 $e .ino.at8C %ar" trandafirul ar fi $ronun/at a"este "u.inte! dar nu era de"2t o su$er( 1ntru"hi$are de femeie) n .e-m2nt al(! "u trandafiri 1m$leti/i 1n $rul ne#ru! 1mi ie-i 1nainte) CAurelia8DD! am stri#at! tre3indu0m din .is' un minunat miros de ro3e um$lea "hilia -i tre(uia s0mi dau seama " m0n-eal sim/urile! "2nd "redeam " .d lim$ede "hi$ul Aureliei "um m $ri.e-te "u #ra.itate! $r2nd a$oi " se to$e-te 1n ra3ele dimine/ii "are $trundeau 1n "hilia mea) Atun"i am re"unos"ut is$ita dia.olului -i sl(i"iunea mea .ino.at) Am "o(or2t 1n "a$el -i m0am ru#at "u ardoare la altarul sfintei Ro3alia) *i"i un fel de mortifi"are 7 ni"i o is$-ire 1n felul $ra"ti"at la mnstire' dar "2nd soarele de amia3 1-i arun"a .erti"al ra3ele! eram la "2te.a ore de$rtare de Roma) *u numai sfaturile lui ,Brillus! "i un a$rins dor de $atrie "ruia nu m $uteam 1m$otri.i! m m2na $e a"ela-i

drum $e "are .enisem la Roma) Dorind s fu# de "hemarea mea! m sim/eam fr .oie 1ndemnat s mer# $e drumul "el mai dre$t $entru a a4un#e la /inta indi"at de $riorul Leonardus) Am o"olit re-edin/a $rin"i$elui domnitor nu fiind" m temeam s fiu re"unos"ut -i s "ad din nou 1n m2inile 4usti/iei $enale! dar oare "um $uteam fr sf2-iere de inim s m0ntor" la lo"ul unde m0am 1n"umetat! 1n nele#iuita mea demen/! s n3uies" s$re o feri"ire $m2nteas" de "are eu! "el hr3it Domnului! m0am de3is 7 .ai8 eu "are m0am a(tut de la s$iritul $ur al iu(irii .e-ni"e $entru "ea mai luminoas "ulme a .ie/ii 1n "are se0n.$ia3 1ntr0o uni" fla"r sen3ualitatea -i trans"endentalul 1n "li$a satisfa"erii instin"tului $m2ntes"6 unde $lintatea .ioi"iunii .ie/ii! nutrit de $ro$ria ei (o#/ie lu:uriant! a$rea "a $rin"i$iul "ruia tre(uiam s m0m$otri.es" 1n numele a"elei n3uin/e "tre di.initate! $e "are o $utem numi doar a(ne#a/ie nefireas"8 Dar mai mult de"2t at2t8 ,u toat 1m(r(tarea $e "are a- fi do(2ndit0o $rintr0o "om$ortare fr "usur! $rin "ontinu -i #rea is$-ire! sim/eam 1n ad2n"ul fiin/ei mele ne$utin/a de a du"e .i"torios $2n la "a$t o lu$t 1n "are for/a 1ntune"at! #roa3ni"! a "rei 1nr2urire am 1nt2m$inat0o mult $rea des! mult $rea 1ns$im2nttor! m0ar $utea 1m$in#e $e nesim/ite) 0o re.d $e Aurelia! strlu"ind $oate 1n $lin frumuse/e -i #ra/ie8 A- $utea0o 1ndura! oare! fr s fiu 1n.ins de du0hul dia.olului "are .a 1n"er"a s0mi fiar( s2n#ele 1n .2l.taia iadului! 1n"2t s0mi n.leas" -uier2nd -i "lo"otind 1n .inele mele; De "2te ori 1mi a$ruse ima#inea Aureliei! -i de "2te ori s0au is"at 1n mine sentimente a "ror .ino./ie o re"uno-team -i $e "are! "u toat $uterea .oin/ei! le0am nimi"it8 *umai "on-tiin/a de$lin i3.or2t din .i#ilen/a "ea mai ne1ndu$le0 "at fa/ de mine 1nsumi! -i sentimentul ne$utin/ei $ro$rii "are0mi $orun"ea s e.it lu$ta! m0au f"ut s re"unos" sin"eritatea $o"in/ei mele! -i m2n#2ietoare era "on.in#erea " "el $u/in duhul dia(oli" al trufiei! "ute3an/a de a m 1m$otri.i for/elor 1ntune"ate m $rsiser) ,urlnd am a4uns 1n mun/i -i! 1ntr0o diminea/! se i.i 1n "ea/a .ii din fa/a mea un "astel $e "are! a$ro$iindu0m! l0am re"unos"ut "u u-urin/) Eram $e mo-ia (aronului de F) %lanta/iile din $ar" erau sl(ti"ite! aleile n$dite de (uruieni! $e $a4i-tea at2t de frumoas din fa/a "astelului $-teau .itele 1n iar(a 1nalt 7 #eamurile "astelului s$arte 1n multe lo"uri! intrarea dr$nat) *u se .edea /i$enie de om) Mut -i 1n"remenit! stteam 1ntr0o 1nfiortoare sin#urtate) Un #eamt u-or r3(tea dintr0un (os"het mal $u/in $rsit -i am 3rit un (tr2n al(it de ani! "are se afla a"olo -i! de-i eram destul de a$roa$e unul de altul! nu m o(ser.ase) ,2nd m0am a$ro$iat -i mai mult! am au3it "u.intele6 7 Au murit 7 au murit to/i a"ei $e "are i0am iu(it8 7 Vai! Aurelia8 Aurelia 7 -i tu ultima8 e-ti moart 7 moart $entru lumea asta8 L0am re"unos"ut $e (tr2nul Reinhold -i am rmas $ironit lo"ului) 7 Aurelia e moart; *u! nu! te 1n-eli! (tr2ne! $e d2nsa o $utere .e-ni" a o"rotit0o de "u/itul infamului asasin8 A-a am .or(it eu' atun"i (tr2nul tresri "a lo.it de trsnet -i stri# tare6 7 ,ine e a"olo; ,ine e a"olo; Leo$old8 Leo$old8 Un (iat .eni 1n #ra(' "2nd m 3ri! f"u o $le""iune ad2n" -i salut6 7 :audetur ;esus C%ristus! 7 <n omnia saecula saeculorumi! am dat eu re$li"a) Atun"i (tr2nul f"u un efort -i stri# -i mai tare6 7 ,ine e a"olo; ,ine e a"olo; Mi0am dat seama " (tr2nul era or() 7 Un domn "u.ios! 3ise (iatul! un "leri" din Ordinul "a$u"inilor) Atun"i! "a -i "um ar fi "u$rins de #roa3 -i oroare! (tr2nul stri#6 7 Ia0m! ia0m de ai"i! (iatule! du0m 1n "as 7 1n "as! 1n"uie u-ile! %eter s stea de stra4! du0m! du0m 1n "as8 5tr2nul 1-i 1n"orda toate $uterile "e0i mai rmseser "a s fu# de mine "a de o fiar "um$lit) Uluit! s$eriat! (iatul se uit la mine! dar (tr2nul! 1n lo" s se lase "ondus de el! 1l trase du$ d2nsul -i dis$rur de 1ndat $rintr0o u- "are! du$ "um am au3it! fu (ine 3.or2t) n #ra( am fu#it de teatrul infamelor mele nele#iuiri! "are! du$ a"east s"en! se 1ntru"hi$aser mai .ii de"2t fuseser .reodat -i dintr0o dat m0am $omenit 1ntr0un h/i- de ne$truns) O(osit! m0am a-e3at $e mu-"hiul de la rd"ina unui "o$a"' nu de$arte se afla o mo.ili/ de $m2nt $e "are era 1nfi$t o "ru"e)
i Ludat

s fie Isus ,ristos8 7 n .e"ii .e"ilor

,2nd m0am tre3it din somnul $ri"inuit de isto.irea mea! alturi de mine sttea un /ran (tr2n "are! de "um m .3u mai .ioi! 1-i s"oase ""iula -i s$use "u .o"e (la4in6 7 Ei! desi#ur " .eni/i de de$arte! $rea "u.ioase! -i tre(uie s fi/i foarte o(osit! altfel n0a/i fi dormit at2t de ad2n" $e lo"u-orul sta 1nfiortor8 Ori $oate ni"i nu -ti/i "e s0a0nt2m$lat 1n lo"ul sta; L0am asi#urat " eu! un strin .enit "a $elerin din Italia! n0am de unde s -tiu "e s0a $etre"ut ai"i) 7 nt2m$larea . $ri.e-te! 3ise el! mai ales $e dumnea.oastr -i $e fra/ii ordinului din "are fa"e/i $arte -i tre(uie s mrturises" "! .32ndu0. dormind at2t de lini-tit! am stat ai"i $entru a . feri 1n "a3 de $rime4die) e 3i"e " a"um "2/i.a ani a fost u"is ai"i un "lu#r "a$u"in) Un lu"ru e si#ur! " $e .remea a"eea un "lu#r "a$u"in a tre"ut $rin satul nostru -i! du$ "e a 1nno$tat ai"i! s0a 1ndre$tat s$re mun/i) n a"eea-i 3i! un .e"in al meu a "o(or2t tal.e#ul ad2n" de su( R2$a Dia.olului -i a au3it deodat un /i$t 1nde$rtat "are! 1n "hi$ de ne1n/eles! se $ierdu 1n .3duh) El mai 3i"e! "eea "e nu mi se $are "u $utin/! " a .3ut $r(u-indu0se 1n a(is din .2rful muntelui o f$tur omeneas") To/i "ei din sat! fr s -tim de "e! "redeam " era .or(a de "lu#r -i mul/i dintre noi s0au dus 1ntr0a"olo' $e "2t le0a fost "u $utin/! fr s0-i ri-te .ia/a! "o(or2r 1n $r$astie "a s #seas" "el $u/in "ada.rul nenoro"itului) *0au #sit 1ns nimi" -i ne0am (tut 4o" de .e"in! "2nd 1ntr0o noa$te luminat de lun! re1ntor"2ndu0se $e tal.e#! ne0a $o.estit "! $lin de #roa3! a .3ut un om #ol ur"2nd din R2$a dia.olului) Asta a fost doar o 1n"hi$uire' dar mai t2r3iu! am aflat " a"el "a$u"in! Dumne3eu -tie de "e! a fost u"is de un no(il "are i0a arun"at "ada.rul 1n $r$astie) Ai"i! $e a"est lo"! tre(uie s se fi "omis omorul! de a"est lu"ru sunt "on.ins! ""i s .ede/i! .enerate domn! "2nd.a am stat ai"i -i "ufundat 1n #2nduri! $ri.eam s"or(ura "o$a"ului de l2n# noi) Deodat mi se $ru " at2rn 1n afar o (u"at de $osta. "afeniu) Tresar! m du" a"olo -i tra# afar o sutan nou0nou/ de "lu#r) O m2ne" era $u/in $tat "u s2n#e! iar la ti.ul $ul$anei era "usut numele de Medardus) M0am #2ndit! sra" "um sunt! " fa" o fa$t (un da" .2nd sutana -i! "u (anii "$ta/i! $un s i se "iteas" ni-te litur#hii srmanului om! u"is ai"i $e nea-te$tate -i fr s0-i fi 1n"heiat so"otelile) A-a am -i f"ut! am dus .e-m2ntul 1n ora-! dar ni"i un ne#ustor de haine .e"hi n0a .rut s0l "um$ere! ""i ni"i o mnstire de "a$u"ini nu se afla $rin $artea lo"ului' 1n "ele din urm se i.i un (r(at "are! du$ 1m(r"minte! $rea s fie un .2ntor sau un $durar -i 3i"e " are ne.oie to"mai de o sutan de "a$u"in! -i0mi ddu un $re/ (un $entru o(ie"tul #sit) Am $us $e $reotul nostru s "iteas" o litur#hie 1n le#e -i! deoare"e 1n R2$a dia.olului nu era "hi$ s a-e3i o "ru"e! am $us0o ai"i! "a semn al mor/ii 1n#ro3itoare a (ietului "lu#r) Dar se $are " r$osatul a 1ntre"ut msura! ""i din "2nd 1n "2nd mai (2ntuie $e ai"i! a-a " litur#hia $reotului nu a a4utat la nimi") De a"eea! . ro#! .enerate domn! da" . 1ntoar"e/i a"as sntos din "ltorie! s fa"e/i o slu4( $entru m2ntuirea sufletului fratelui Medardus din ordinul .ostru) F#dui/i0mi asta8 7 Te 1n-eli! $rietene8 i0am rs$uns eu) ,a$u"inul Medardus "are a"um "2/i.a ani a tre"ut $rin satul .ostru! 1n drumul su s$re Roma! n0a fost u"is) n" nu are ne.oie de litur#hii $entru sufletul su! trie-te -i se mai $oate o"u$a de m2ntuirea lui etern8 ,"i ,eu 1nsumi sunt a"el Medardus8 ,u a"este "u.inte mi0am desf"ut rasa de monah -i i0am artat numele de Medardus (rodat 1ntr0un "ol/) De "um 1mi 3ri numele! /ranul $li -i m $ri.i "u #roa3) F"u un salt -i fu#i 1n $dure! stri#2nd 1n #ura mare) Era lim$ede " m luase dre$t stri#oiul u"isului Medardus -i 3adarni" ar fi fost 1n"er"area mea s0l "on.in# " se 1n-eal) I3olarea! t"erea lo"ului! 1ntreru$t doar de .242itul 1n(u-it al torentului 1nde$rtat din $dure! era $ro$i"e s $lsmuias" .edenii 1nfri"o-toare' m #2ndeam la de3#usttorul alter0e#o -i! influen/at de #roa3a /ianului! m sim/eam "utremurat! $r2ndu0mi0se " s0ar $utea i.i dintr0una sau alta din tufele 1ntune"oase) m(r(t2ndu0ma sin#ur! am $ornit mai de$arte -i a(ia "2nd 1ns$im2nttoarea idee a $ro$riului meu stri#oi! dre$t "are m luase /ranul! m $rsise! m0am lmurit "um a o(/inut "lu#rul ne(un sutana de "a$u"in $e "are mi0a lsat0o "2nd a fu#it! iar eu am re"unos"ut0o "a fiind a mea) %durarul la "are sttuse! -i "ruia 1i "eruse o sutan nou! o "um$rase din ora- de la /ranul "u $ri"ina) ,um 1nt2m$larea fatal de la R2$a dia.olului fu denaturat 1n "hi$ mira"ulos! mi se 1ntri ad2n" 1n suflet felul "um toate 1m$re4urrile se aso"iau "a s $rodu" a"ea neferi"it "onfu3ie "u Vi"torin) Mi se $ru foarte semnifi"ati. .edenia mira"uloas a 1nfri"o-atului /ran -i a-te$tam "u nde4de o "larifi"are -i mai

$re"is! fr s (nuies" unde -i "um o .oi "$ta) n sf2r-it! du$ o $ri(e#ie fr $o$as de mai multe s$tm2ni! m a$ro$iasem de satul natal' "u inima (t2nd! .edeam turnurile mnstirii (enedi"tine $rofil2ndu0se 1n fa/a mea) Am a4uns 1n sat $e lo"ul .iran din fa/a (iseri"ii) Un imn intonat de .o"i (r(te-ti r3(tea din de$rtare $2n la mine) Am 3rit o "ru"e 7 "lu#ri $ere"hi! $ere"hi $-ind "a la o $ro"esiune) Vai! am re"unos"ut $e fra/ii din Ordinul meu! "u (tr2nul Leonardus 1n fruntea lor! 1nso/it de un t2nr "lu#r ne"unos"ut) Fr s m o(ser.e! tre"ur "2nt2nd $e l2n# mine -i intrar $rin $oarta des"his a mnstirii) Du$ ei urmar 1n a"eea-i ordine! domini"ani -i fran"is"ani din 5)! de asemenea trsuri 1n -ir ne1ntreru$t intr2nd 1n "urtea mnstirii' erau "lu#ri/ele "larisine din 5) Totul m f"ea s 1n/ele# " un e.eniment e:traordinar urma s fie sr(torit) U-ile (iseri"ii stteau lar# des"hise' am $truns 1nuntru -i am o(ser.at "um se mtur -i se fa"e "ur/enie) e lu"ra la 1m$odo(irea altarului "el mare -i a "elor se"undare "u #hirlande de flori -i un ser.itor (iseri"es" $omenea de trandafirii $roas$e/i "are tre(uiau s fie adu-i m2ine 1n 3ori! fiind" doamna stare/ a $orun"it "ate#ori" "a altarul "el mare s fie 1m$odo(it "u trandafiri) Ferm hotr2t s m a$ro$ii imediat de fra/ii "lu#ri! du$ "e m0am 1m(r(tat $rin ru#"iuni fier(in/i! m0am dus 1n mnstire unde am 1ntre(at de $riorul Leonardus' $ortreasa m0a "ondus 1ntr0o "amer unde Leonardus -edea 1n fotoliu! 1n"on4urat de fra/i' $l2n#2nd 1n hohote! 3dro(it suflete-te! ne$ut2nd $ronun/a un sin#ur "u.2nt! m0am $r(u-it la $i"ioarele lui) 7 Medardus8 stri# el -i un murmur "onfu3 tre"u $rin r2ndul "lu#rilor) Medardus 7 fratele Medardus e 1n sf2r-it iar ai"i8 Am fost ridi"at de 4os! fra/ii m str2nser la $ie$t6 7 Mul/umim $uterilor "erului " ai s"$at din la/urile lumii .i"lene! dar $o.este-te 7 $o.este-te0ne! frate8 a-a stri#au "lu#rii "are mai de "are) %riorul se ridi" -i! la un semn al lui! l0am urmat 1n "amera de "are se folosea de o(i"ei "2nd .i3ita mnstirea) 7 Medardus! 1n"e$u el! /i0ai "l"at 4urm2ntul 1n "hi$ nele#iuit' 1n lo" s0/i 1nde$line-ti sar"inile "e /i s0au 1n"redin/at! ai fu#it fr ru-ine! 1n-el2nd mnstirea 1n "hi$ul "el mai 4osni") A- $utea s te 3ides"! da" a- .rea s $ro"ede3 du$ as$rimea le#ilor mnstire-ti8 7 Os2ndi/i0m! $rea "u.ioase $rinte8 am rs$uns eu! os2ndi/i0m! a-a "um "ere le#ea' .ai! "u (u"urie m de3(ar de $o.ara unei .ie/i at2t de "hinuite8 mi dau (ine seama " "ea mai se.er is$-ire "reia m0am su$us nu mi0a $utut adu"e ai"i $e $m2nt ni"i o m2n#2iere8 7 Vino0/i 1n fire! "ontinu Leonardus! 1nt2i a .or(it "u tine $riorul! a"um $oate .or(i $rietenul! $rintele8 n "hi$ mira"ulos ai s"$at de la moartea "are te amenin/a la Roma) *umai ,Brillus i0a "3ut 4ertf))) 7 Va s 3i"! -ti/i; am 1ntre(at eu uimit) 7 Totul! re$li" $riorul! -tiu " ai fost alturi de srmanul ,Brillus 1n ultima "li$ a "hinului mor/ii sale -i " au .rut s te omoare "u .inul otr.it $e "are /i l0au oferit "a 1ntritor) %ro(a(il "! de-i $3it de o"hii de Ar#us ai "lu#rilor! ai #sit r#a3ul s .er-i tot .inul! ""i da" ai fi 1n#hi/it o sin#ur $i"tur! erai mort 1n 3e"e minute8 7 O! $ri.i/i ai"i! am e:"lamat eu! -i sufle"2ndu0mi m2ne"a sutanei i0am artat $riorului (ra/ul meu m2n"at $2n la os! a$oi am adu#at "! $resim/ind "e.a ru! am turnat .inul 1n m2ne") Leonardus se ddu 1ndrt! "utremur2ndu0se la .ederea ori(il a (ra/ului mumifi"at -i .or(i "a $entru sine6 7 Tu "el "e ai $"tuit! /i0ai is$-it .ina 1n "hi$ -i fel' $e "2nd tu! ,Brillus 7 (tr2n .enera(il8))) Am s$us $riorului " moti.ul ade.rat al e:e"u/iei se"rete a lui ,Brillus 1mi este ne"unos"ut) 7 %oate! rs$unse $riorul! ai fi a.ut a"eea-i soart da" ai fi a$rut "a 1m$uterni"it al mnstirii Ordinului nostru! "a ,Brillus) 9tii " re.endi"rile mnstirii noastre $re4udi"ia3 .eniturilor $e "are ,ardinalul EEE -i le 1nsu-e-te $e nedre$t' a"esta a fost moti.ul $entru "are $relatul! $2n a"um 1n.r4(it "u duho.ni"ul %a$ei! a le#at deodat $rietenie "u el! f"2nd din domini"an un du-man $uterni" al lui ,Brillus) Vi"leanul "lu#r #si de 1ndat felul "um $oate fi do(or2t ,Brillus) l introduse la %a$a! dar -tiuse s0l 1nf/i-e3e astfel $e "a$u"in! 1n"2t %a$a 1l $rimi "a $e un $ersona4 deose(it -i ,Brillus intr 1n "er"ul "leri"ilor

din imediata lui a$ro$iere) ,Brillus 1-i ddu imediat seama " slu4itorul Domnului 1-i "uta $rea mult 1m$r/ia $e a"east lume! des"o$erindu0i desftrile' " este 4u"ria unei "li"i $erfide "are! lu$t2nd 1m$otri.a $uterii lui s$irituale! a -tiut s0o fr2n# "u mi4loa"ele "ele mai m2r-a.e -i l0a 3.2rlit 1ntre "er -i iad) ,um era de $re.3ut! ,Brillus! "u"erni"ul (r(at! fu foarte 1ndurerat -i se sim/i "hemat "a! $rin .or(e 1nfl"rate! ins$irate de duhul "el (un! s0l tul(ure $e %a$a $2n0n ad2n"ul fiin/ei sale -i s0l a(at de la "ele $m2nte-ti) ,a ori"e fire sla(! %a$a fu 3#uduit "u ade.rat de "u.intele "u.iosului (tr2n -i to"mai 1n a"east stare de a#ita/ie 1i fu u-or domini"anului s $re#teas"! tre$tat -i "u 1ndem2nare! lo.itura "are urma s0l r$un $e (ietul ,Brillus) l inform $e %a$a " se uneltea ni"i mai mult ni"i mai $u/in de"2t un "om$lot se"ret "are s0l 1nf/i-e3e (iseri"ii "a nedemn s $oarte tiara' ,Brillus ar a.ea misiunea s0l adu" $2n a"olo 1n"2t s a""e$te o is$-ire $u(li"! "a un semnal ofi"ial "are tre(uia s ser.eas" re.oltei "e mo"nea $rintre "ardinali) A"um! %a$a #si u-or 1n mieroasele "u.inte ale fratelui nostru inten/ii as"unse -i! nutrind o ur ad2n" fa/ de (tr2n! numai $entru a e.ita o hotr2re (ttoare la o"hi 1l mai tolera 1n antura4ul su) ,2nd ,Brillus mai #si o dat $rile4ul s0i .or(eas" %a$ei fr martori! 1i s$use to"mai atun"i " a"el "are nu se lea$d "u totul de $l"eri lume-ti! "are nu du"e o .ia/ "u ade.rat sf2nt! nu e demn s fie 1m$uterni"itul Domnului -i al (seri"ii! fiind o $o.ar ru-inoas! adu"toare de anatem -i de un astfel de om (iseri"a tre(uie s se de3(are) Imediat du$ a"easta -i anume du$ "e0l .3ur $e ,Brillus ie-ind din a$artamentul %a$ei! s0a #sit otra. 1n $aharul "u a$ de la #hea/! (utura o(i-nuit a %a$ei) , ,Brillus era ne.ino.at! nu e ne.oie s /i0o s$un /ie! "are l0ai "unos"ut $e "u"erni"ul (tr2n) Dar %a$a era "on.ins de .ino./ia lui -i $orun"a e:e"u/iei 1n se"ret a "lu#rului strin de "tre domini"ani a fost "onse"in/a a"estor uneltiri) Tu erai la Roma o a$ari/ie interesant6 felul 1n "are te0ai $urtat fa/ de %a$a! "u $re"dere $o.estea .ie/ii tale! l0a f"ut s #seas" 1ntre tine -i el o anumit 1nrudire s$iritual' "redea " 1m$reun "u tine se .a ridi"a la un $un"t de .edere ele.at -i! $rin sofisme di(a"e des$re .irtute -i reli#ie! s se 1ntreas" -i s se re"ree3e! $entru "a! $ot s0o s$un! s $"tuias" "u un ade.rat entu3iasm $entru $"at) %eniten/ele tale 1i a$reau lui "a o am(i/ie $erfid -i a(il "a s a4un#i la un /el mai 1nalt) Te admira -i se 1nfier(2nta de strlu"itoarele -i m#ulitoarele di3erta/ii "e i le /ineai) A-a se 1nt2m$l "! 1nainte "a domini"anul s0o (nuias"! te0ai im$us -i ai de.enit $entru a"east (and mai $eri"ulos de"2t ar fi $utut de.eni ,Brillus .reodat) /i dai seama! Medardus! " sunt (ine informat de 1n"e$uturile tale la Roma! " -tiu fie"are "u.2nt $e "are l0ai rostit 1n fa/a %a$ei! -i nu e o tain "2nd 1/i s$un " mnstirea noastr are un $rieten 1n a$ro$ierea fin/iei ale! "are0mi "omuni" totul "u e:a"titate) ,hiar "2nd "redeai " e-ti sin#ur "u %a$a! era 1ndea4uns de a$roa$e "a s $ri"ea$ fie"are "u.2nt) ,2nd 1n mnstirea "a$u"inilor! al "rei $rior 1mi este 1nrudit de a$roa$e! ai 1n"e$ut as$rele tale is$-iri! am luat $o"in/a ta dre$t sin"er) 9i "red " a-a era! dar la Roma din nou a $us st$2nire $e tine duhul .ino.at al trufiei! "ruia i0ai "3ut .i"tim -i la noi) De "e te0ai a"u3at! fa/ de %a$a! de "rime $e "are nu le0ai f$tuit; Oare ai fost tu .reodat la "astelul (aronului de F); 7 Vai! mult $rea "u.ioase $rinte! am stri#at sf2-iat de o durere ad2n"! doar a"esta a fost lo"ul unde am "omis "ele mai #roa3ni"e nele#iuiri8 Dar asta e "ea mai as$r $edea$s a $uterii de ne$truns! ea eu s nu $ot fi $urifi"at $e a"est $m2nt de $"atul f$tuit 1n or(irea mea demen/ial8 9i fa/ de dumneata! "u.ioase $rinte! sunt oare eu un $"tos f/arni"; 7 De fa$t! "ontinu $riorul! a"um "2nd te .d -i0/i .or(es"! sunt a$roa$e 1n"redin/at "! du$ is$-irea ta! nu mai erai "a$a(il de min"iun! totu-i mai struie o tain rmas $2n a"um nelmurit $entru mine) ndat du$ fu#a ta din re-edin/ ="erul n0a 1n#duit nele#iuirea $e "are erai $e "ale s0o "omi/i -i a sal.at0o $e "u"erni"a Aurelia8>! 1ndat du$ fu#a ta! 3i"! -i du$ "e "lu#rul $e "are "hiar ,Brillus l0a "onfundat "u tine! s"$ase "a $rintr0o minune! s0a aflat " nu tu! "i "ontele Vi"torin de#hi3at 1n "lu#r "a$u"in! fusese la "astelul (aronului) "risori #site la Eu$hemia! du$ moartea ei! au f"ut "unos"ut a"est lu"ru! dar se "redea " -i Eu$hemia fusese am#it! ""i Reinhold sus/inea " te0a "unos"ut $rea (ine -i "! ori"2t de mult ai semna "u Vi"torin! el nu se $oate 1n-ela) Or(irea Eu$h"mi"i a rmas o tain de ne$truns) ,2nd deodat sosi r2nda-ul "ontelui Vi"torin -i $o.esti "um a"esta! du$ "e a trit luni de 3ile 1n mun/i -i -i0a lsat s0i "reas" (ar(a! i0a a$rut deodat la R2$a dia.olului! de#hi3at 1n "a$u"in) De-i n0a -tiut de unde -i0a $ro"urat "ontele .e-mintele! nu s0a mirat $rea mult! fiind la "urent "u $lanul a"estuia de a a$rea la "astelul (aronului 1n hain monahal $e "are urma s0o $oarte tim$ de un an de 3ile! a.2nd de e:e"utat o misiune im$ortant) 5nuia 1ntru"2t.a "um a4unsese "ontele la sutana de

"a$u"in! ""i s$usese "u o 3i 1nainte " a .3ut un "a$u"in 1n sat -i " a"um .a hoinri $rin $dure! s$er2nd s $un m2na $e straiele lui 1ntr0un fel sau altul) De .3ut! "e e dre$t! nu l0a .3ut $e "lu#r! dar a au3it un stri#t' "ur2nd du$ a"eea se .or(ea -i0n sat des$re un "lu#r u"is 1n $dure) -i "uno-tea st$2nul mult $rea (ine! $rea mult se aflase 1n $rea4ma lui "2nd fu#ise de la "astel! "a s mai $oat fi .or(a ai"i de o "onfu3ie) A"east de"lara/ie a r2nda-ului a sl(it $rerea lui Reinhold -i numai dis$ari/ia lui Vi"torin a rmas un mister) %rin"i$esa domnitoare (nuia " a"el "are se ddea dre$t Vr"3Bns<i din VTie"3i"3eTo era "ontele Vi"torin -i se (i3uia $e i3(itoarea lui asemnare "u Fran"es"o! de a "rui .ino./ie nu se mai 1ndoia nimeni! "2t -i de tul(urarea "e i0o $ri"inuia totdeauna .ederea lui) Mul/i se alturaser $rerii $rin"i$esei -i "onstataser " au remar"at maniere mult $rea no(ile la a"el a.enturier $e "are! 1n "hi$ ridi"ol! 1l luaser dre$t un "lu#r "amuflat) %o.estirea $durarului des$re "lu#rul ne(un! "are hoinrea $rin $dure -i a$oi fu #3duit de d2nsul! $utea fi $us 1n le#tur "u frdele#ea "omis de Vi"torin! de 1ndat "e tre"eau dre$t reale unele 1m$re4urri) Un frate din mnstirea unde fusese Medardus re"unos"use "ate#ori" 1n "lu#rul ne(un $e Medardus! de"i nu 1n"$ea ni"i o 1ndoial " Vi"torin 1l arun"ase 1n $r$astie' fusese sal.at $rintr0o sim$l "oin"iden/! "are n0ar tre(ui s a$ar "a un fa$t nemaiau3it) Tre3it din nesim/ire dar rnit #ra. la "a$! reu-ise s se "a/ere afar din $r$astie) Durerea $ri"inuit de ran! foamea -i setea! 1l 1nne(uniser) Astfel aler#ase $rin mun/i! hrnit! $oate! de un /ran milos -i a"o$erit "u 3dren/e! $2n a4unse la lo"uin/a $durarului) Totu-i dou $un"te rm2n ine:$li"a(ile -i anume6 "um de a $utut Medardus s $ar"ur# o asemenea distan/ 1n mun/i fr a fi o$rit de nimeni -i "um el! 1n momente de lini-te a(solut! "onstatat de medi"i! de"i fiind de$lin "on-tient! a $utut s re"unoas" "rime $e "are nu le "omisese) A"ei "are sus/ineau $ro(a(ilitatea ra$ortat lo#i" la a"est lu"ru! o(ie"tau " nu se -tia nimi" de sal.area lui Medardus din R2$a dia.olului' se $rea $oate "a ne(unia lui s fi i3(u"nit $e "2nd hoinrea "a $elerin 1n re#iunea din $rea4ma "asei $durarului) n "e $ri.e-te mrturisirea "rimelor de "are era a"u3at! se $oate dedu"e to"mai din a"est fa$t " nu fusese ni"iodat .inde"at! "i numai a$arent normal -i " rmsese ne(un) , a "omis "u ade.rat "rimele de "are era 1n.inuit! a"est #2nd l0a o(sedat "a o idee fi:) Fude"torul! $e a "rui sa#a"itate se $utea $une temei! "2nd i s0a "erut $rerea! s$use6 C%resu$usul domn de Vr"3Bns<i nu era $olone3 -i ni"i "onte! -i "u at2t mai $u/in "ontele Vi"torin! dar ino"ent nu era 1n ni"i un "a3C' "lu#rul tre"ea ori"um dre$t ne(un! de"i ires$onsa(il -i de a"eea 4usti/ia nu $utea lua alt msur de si#uran/ de"2t arestarea lui) A"east sentin/ nu tre(uia s a4un# la ure"hile $rin"i$elui domnitor! ""i el era a"ela "are! foarte afe"tat de nele#iuirile "omise la "astelul (aronului! $res"him( arestarea $ro$us de Fusti/ia $enal 1n $edea$sa "u moartea $rin de"a$itare) ,um 1ns totul 1n a"east .ia/ mi3er -i tre"toare! fie e.eniment sau fa$t! ori"2t de monstruoase ar $rea 1n $rimul moment! 1-i $ierd foarte "ur2nd din sen3a/ional! a-a s0a 1nt2m$lat " "eea "e a st2rnit 1n re-edin/ -i mai ales la ,urte re.olta -i #roa3a! a s"3ut $2n la $ro$or/iile unei (2rfeli su$rtoare) A"ea i$ote3 " lo#odni"ul fu#ar al Aureliei a fost "ontele Vi"torin! readuse 1n a"tualitate 1nt2m$lar"a "u $rin/esa italian! 1n"2t -i "ei neinforma/i fur lmuri/i de "tre "ei "are nu se mai "redeau o(li#a/i s ta" -i ori"ine 1l .3use $e Medardus #sea natural " trsturile "hi$ului su se asemnau $erfe"t "u ale "ontelui Vi"torin! fiind fiii unuia -i a"eluia-i tat) Medi"ul "urant al $rin/ului domnitor era "on.ins " a-a stteau lu"rurile -i s$use $rin/ului6 C fim (u"uro-i! 1nl/imea .oastr! " a"e-ti doi indi.i3i sini-tri au $le"at -i s ne mul/umim "u $rima urmrire nei3(utit8C A"estei $reri $rin/ul i se altur din toat inima! ""i 1-i ddea seama " du(lura lui Medardus l0a 1m$ins dintr0o eroare 1ntr0alta) Cnt2m$larea s rm2n se"ret! adu# $rin/ul! -i s nu ne mai atin#em de .lul $e "are un destin #eneros l0a arun"at asu$ra ei8DD *umai Aurelia))) 7 Aurelia! l0am 1ntreru$t $e $rior "u (rusehe/! $entru numele Domnului! "u.ioase $rinte! s$une/i0mi "um a fost "u Aurelia; 7 Hai! frate Medardus! rosti $riorul 32m(ind "u (l2nde/e! 1n" nu s0a stins fo"ul $rime4dios din inima ta; n" se mai 1nte/e-te .$aia la "ea mai u-oar suflare; De"i! 1n" nu te0ai li(erat de instin"tele .ino.ate "rora le "3use-i $rad; 9i eu s "red 1n sin"eritatea $o"in/ei tale; fiu "on.ins " duhul min"iunii te0a $rsit definiti.; Afl! Medardus! " numai atun"i .oi re"unoa-te dre$t sin"er "in/a ta! da" .ei fi "omis "u ade.rat a"ele infamii de "are te a"u3i) ,"i numai 1n a"est "a3 a- $utea "rede " a"ele "rime /i0au 3drun0 "inat at2t de $uterni" fiin/a! 1n"2t! uit2nd "u totul 1n./mintele "2te /i le0am dat des$re "in/a din afar -i din luntru! 1nto"mai "a naufra#iatul "are se a#a/ de se2ndura nesi#ur -i

u-oar! tu folose-ti mi4loa"e 1n-eltoare "a s0/i is$-e-ti $"atele! 1nf/i-2ndu0te "a un (iet "o/"ar nu numai unui %a$ rt"it! dar ori"rui (r(at "u.ios -i "instit) $une! Medardus8 merenia ta! 1nl/area ta "tre $uterea etern era $ur "2nd te #2ndeai la Aurelia; ?drun"inat $2n0n ad2n"ul sufletului! am "o(or2t $ri.irea6 7 E-ti sin"er! Medardus! "ontinu $riorul! t"erea ta 1mi s$une totul) A.eam ferma "on.in#ere " tu erai a"ela "are ai 4u"at la re-edin/a $rin"iar rolul unui no(il $olone3 -i ai .rut s te "store-ti "u (aroana Aurelia) Am urmrit! destul de meti"ulos! drumul $e "are ai a$u"at' un om "iudat =$e nume 5el"am$o! fri3erul>! ultimul $e "are l0ai .3ut la Roma! mi0a dat .e-ti des$re tine' eram "on.ins " 1n "hi$ infam i0ai u"is at2t $e Hermo#en "2t -i $e Eu$hemia! " ai .rut s0o atra#i $e Aurelia 1n mre4ele dia.olului) %uteam s te distru#! dar de$arte de a m "rede "hemat s fiu instan/ de r3(unare! te0am lsat $e tine -i soarta ta 1n m2na eternei $uteri a ,erului) Ai fost "ru/at 1n "hi$ mira"ulos -i asta m "on.in#e " $ieirea ta $e $m2nt 1n" nu era hotr2t) As"ult "rei deose(ite 1m$re4urri a tre(uit s dau "re3are mai t2r3iu fa$tului " a fost 1ntr0ade.r "ontele Vi"torin "el "are a a$rut de#hi3at 1n "lu#r la "astelul (aronului de F) *u e mult de "2nd fratele e(astianus! $ortarul! a fost tre3it de ni-te .aiete -i sus$ine "are semnau "u hor"ielile unui muri(und) e "r$ase de 3iu) e s"ul! des"hise $oarta mnstirii -i .3u un om 1ntins $e 4os! a$roa$e 1n/e$enit de fri#! "are a(ia $utea $ronun/a urmtoarele "u.inte6 " e Medardus! "lu#rul fu#it din mnstirea noastr) e(astianus 1mi anun/ foarte s$eriat "ele 1nt2m$late' am "o(or2t "u fra/ii "eilal/i -i l0am adus $e "el le-inat 1n refe"tor) De-i era #roa3ni" de desfi#urat! "redeam totu-i " re"unos" trsturile tale -i unii erau de $rere " desi#ur 1m(r"mintea at2t de diferit 1l f"ea $e Medardus s arate at2t de "iudat) A.ea (ar( -i tonsur! dar haine lume-ti "are! de-i u3ate -i "hiar ru$te $e alo"uri! 1-i $strau "e.a din ele#an/a ini/ial) %urta "iora$i de mtase! la un $antof mai a.ea o "ataram aurit! o .est al( de atlas))) 7 O hain "afenie din "el mai fin $osta.! l0am 1ntreru$t eu! len#erie lu"rat "u #ust! 1n de#et un inel sim$lu de aur))) 7 nto"mai! e:"lam Leonardus uimit! dar "um $o/i tu))); 7 Vai! era "ostumul "e l0am $urtat 1n 3iua nefast a "ununiei8 Alter0e#o0ul meu 1mi sttea 1n fa/a o"hilor) *u! nu era himeri"ul dia.ol al demen/ei! "are se /inea de mine s"ai -i se "/ra $e umeiii mei! "a o li#hioan "are te roade $2n0n ad2n"ul sufletului' era "lu#rul ne(un! fu#it! "are m urmrea -i "are! atun"i "2nd am "3ut 1n le-inul ad2n"! mi0a luat hainele! arun"2nd sutana $este mine) El a fost a"ela "are 3"ea 1n $oarta mnstirii! 1nf/i-2ndu0m 1n "hi$ul "el mai 1nfri"o-tor) L0am ru#at $e $rior s0-i "ontinue $o.estirea! ""i (nuiala ade.rului des$re "ele 1nt2m$late 1n "hi$ mira"ulos -i taini"! 1n"e$ea s se tre3eas" 1n mine) 7 *u dur mult! $o.esti $riorul mai de$arte! -i omul 1n"e$u s dea ne1ndoielni"e semne de ne(unie in"ura(il' f"2nd a(stia"/ie! "um am mai s$us0o! " trsturile lui erau identi"e "u ale tale! de-i stri#a 1ntruna6 C unt Medardus! "lu#rul fu#it! .reau s m $o"ies" la .oi8C 7 fie"are din noi se "on.insese de 1ndat " era ideea fi: a strinului s se "read Medardus) I0am $us haina monahal! l0am dus 1n (iseri"! a tre(uit s0-i 1n"ea$ ru#"iunile -i! "um se strduia -i nu reu-ea! ne0am dat seama " nu fusese ni"iodat 1ntr0o mnstire) De"i era fires" s0mi .in ideea6 "e0ar fi da" a"est "lu#r! fu#it din re-edin/a $rin"iar! da" a"est "lu#r ar fi Vi"torin; %o.estea $e "are ne(unul o 1ndru#ase atun"i $durarului 1mi a4unsese la "uno-tin/' 1ntre tim$ am ra/ionat " toate 1m$re4urrile! des"o0 $erirea -i sor(irea eli:irului dia.oles"! .i3iunea din temni/! $e s"urt! tot tim$ul $etre"ut 1n mnstire! "iudata influen/ $sihi" e:er"itat asu$ra indi.idualit/ii tale! ar $utea fi $lsmuirea unui "reier (olna.) n le#tur "u a"easta! "2t de straniu a$are fa$tul " 1n mo0 mentele lui de rt"ire ne(unul stri#a mereu " e "onte -i st$2n $este al/ii8 Am hotr2t s0l $redau $e strin os$i"iului f) Aetreu! fiind" s$eram "! da" e $osi(il .reo .inde"are! ea .a reu-i "u "ertitudine dire"torului a"estei institu/ii! un medi" #enial "are $trunde ad2n" 1n toate anomaliile or#anismului omenes") nsnto-irea (olna.ului tre(uia s de3.luie! "el $u/in 1n $arte! 4o"ul misterios al $uterilor ne"unos"ute) Dar nu s0a a4uns la asta) n a treia noa$te! m tre3i "lo$o/elul "are! $re"um -tii! se tra#e de 1ndat "e "ine.a din "amera (olna.ilor are ne.oie de a4utorul meu) Am intrat -i mi se s$use " strinul m "hema foarte struitor! se $rea " ne(unia 1l $rsise "om$let -i " $ro(a(il .oia s se s$o.edeas"! ""i se sim/ea at2t de sf2r-it! 1n"2t nu .a mai a$u"a diminea/a) CIerta/i0m! 1n"e$u strinul "2nd i0am adresat "u.inte e.la.ioase! ierta/i0m! "u.ioase $rinte! "a am "ute3at s 1n"er" s . 1n-el) *u sunt "lu#rul Medardus "are a fu#it din

mnstirea .oastr) %e "ontele Vi"torin 1l a.e/i 1n fa/))) tre(uia s fiu $rin/ domnitor! ""i sunt de .i/ domneas" -i . ro# s /ine/i seama de a"est lu"ru! ""i altfel .0ar $utea a4un#e m2nia mea8C ,hiar da" e $rin/! am rs$uns eu! 1n situa/ia sa a"tual -i 1ntre 3idurile noastre asta e fr 1nsemntate -i #seam mai nimerit "a el s0-i 1ntoar" fa/a de la "ele $m2nte-ti -i s a-te$te 1n umilin/ "eea "e $uterea etern a hotr2t 1n $ri.in/a lui) M $ri.i /int -i $rea "0-i $ierde sim/urile! i s0au dat $i"turi 1n.iortoare! 1-i re.eni -i 3ise6 CM simt la un $as de moarte dar mai 1nt2i .reau s0mi u-ure3 inima) unt 1n $uterea .oastr! ""i ori"2t .0a/i $refa"e! 1mi dau totu-i seama " sunte/i sf2ntul Anton! "el mai 1n msur s -tie "e de3astru au $ro.o"at eli:irele .oastre) A.eam $lanuri mre/e 1n #2nd! "2nd am hotr2t s m $re3int "a un "leri" "u (ar(a mare -i ras "afenie) Dar! sftuindu0m "u mine! a fost "a -i "um #2ndurile mele "ele mai taini"e ie-eau la i.eal -i se0ntru"hi$au 1ns$im2nttor! totu-i eram eu) A"est al doilea eu a.ea o $utere "r2n"en -i m a3.2rlea de "olo $2n "olo! $e "2nd din st2n"a nea#r a $r$astiei! $rintre a$e s$ume#2nde! se i.i $rin/esa Al(0"a0?$ada) %rin/esa m "u$rinse "u (ra/ele! 1mi s$l rnile -i $e lo" n0am mai sim/it dureri) De.enisem "lu#r! dar Eul #2ndurilor mele era mai tare -i m 1m$inse s u"id $e $rin/esa "are m sal.ase 7 de-i o iu(eam mult 7 -i s0l omor -i $e fratele ei) Am fost arun"at 1n temni/! dar -ti/i sin#ur! sfinte Anton! $e "e "ale m0a/i $urtat $rin .3duh du$ "e (usem (utura .oastr (lestemat) 5tr2nul re#e al $durii m0a $rimit $rost! de-i 1mi "uno-tea ran#ul' Eul #2ndurilor mele .eni la ei atri(uindu0mi toate relele! ""i le "omisesem doar 1m$reun! -i .ru s0mi /in to.r-ie) Asta s0a -i 1nt2m$lat! dar de 1ndat "e am fu#it de a"olo! fiind" au .rut s ne taie "a$ul! ne0am des$r/it) ,2nd ridi"olul meu Eu .oia s fie hrnit ne1ntreru$t de #2ndurile mele! l0am tr2ntit la $m2nt! l0am (tut (ine -i i0am luat haina8CD %2n ai"i! "u.intele nenoro"itului erau 1ntru"2t.a inteli#i(ile! a$oi se $ierdur 1n .or(ria fr -ir a des.2r-itei ne(unii) O or mai t2r3iu! "2nd am anun/at e$arhia! a i3(u"nit 1ntr0un stri#t 1nfri"o-tor -i s0a $r(u-it mort! "el $u/in a-a ni se $rea nou) Am dat dis$o3i/ie s fie dus 1n "amera mortuar! urm2nd s fie 1n#ro$at 1n #rdin 1ntr0un lo" sfin/it! dar 1/i $o/i 1n"hi$ui uimirea noastr! s$aima de "are am fost "u$rin-i "2nd! .r2nd s trans$ortm "ada.rul -i s0l $unem 1n "o-"iu#! am "onstatat " dis$ruse fr urm) Toate "er"etrile rmaser 3adarni"e -i am fost ne.oit s renun/ s mai aflu .reodat "e.a des$re misterioasa 1nln/uire a 1m$re4urrilor 1n "are erai im$li"at tu -i "ontele) ntre tim$! am "onfruntat "ele 1nt2m$late la "astel "u a"ele .or(e deformate de ne(unie! -i a$roa$e " nu mai e:ist 1ndoial " r$osatul era 1ntr0ade.r "ontele Vi"torin) Du$ "um s$unea .aletul! Vi"torin u"isese 1n mun/i un $elerin! 1i luase haina monahal "a s0-i $oat du"e la 1nde$linire $lanurile sale 1n "astelul (aronului) A-a "um $oate ni"i nu a.ea de #2nd! infamia 1n"e$ut se termin "u asasinarea Eu$hemiei -i a lui Hermo#en) %oate " era ne(un de $e atun"i! sus/ine Reinhold! sau " 1nne(unise a(ia 1n tim$ul fu#ii! "hinuit de remu-"ri) Haina $e "are o $urta -i u"iderea "lu#rului se "onto$iser 1ntr0o idee fi: -i anume " el e 1ntr0ade.r "lu#r -i " fiin/a lui e des$i"at 1n dou f$turi du-mane) *umai $erioada de la fu#a din "astel $2n la sosirea la $durar rm2ne ne(uloas! tot astfel $re"um e de ne1n/eles "um -i0a ti"luit $o.estirea des$re .ia/a lui la mnstire -i sal.area lui din 1n"hisoare) , moti.e din afar tre(uiau s e:iste! nu 1n"a$e 1ndoial! dar e "iudat " a"east $o.estire! de-i "iuntit! $re3int .ia/a ta) *umai tim$ul sosirii "lu#rului la $durar! a-a "um o indi" el! nu se $otri.e-te "u 3iua fu#ii lui Vi"torin de la "astel! men/ionat de Reinhold) Du$ "um sus/ine $durarul! Vi"torin ne(unul ar fi tre(uit s fie .3ut 1n $dure du$ "e sosise la "astelul (aronului) 7 O$ri/i0.! l0am 1ntreru$t eu $e $rior) O$ri/i0.! "u.ioase $rinte8 Fr a /ine seama de $o.ara $"atelor mele! ori"e s$eran/ 1n 1n#duin/a Domnului de a mai o(/ine iertare -i feri"irea .e-ni" s $iar din sufletul meu de3nd4uit' (lestem2ndu0m $e mine -i .ia/a mea! .reau s mor da" nu . .oi mrturisi! 1n remu-"ri ad2n"i! tot "e s0a 1nt2m$lat de "2nd am $rsit mnstirea) Tot astfel m0am s$o.edit -i 1naltului $rinte8 %riorul fu foarte uimit "2nd i0am de3.luit 1ntrea#a0mi .ia/ 1n toate amnuntele ei) 7 Tre(uie s te "red! s$use $riorul du$ "e terminasem! tre(uie s te "red! frate Medardus! ""i am re"unos"ut 1n tim$ "e .or(eai toate semnele "in/ei sin"ere) ,ine $oate de3le#a misterul $lsmuit de 1nrudirea s$iritual a doi fra/i! fii ai unuia -i a"eluia-i tat! nele#iuit el 1nsu-i! st$2nit de "rim; E si#ur " Vi"torin! sal.at 1n "hi$ mira"ulos din $r$astia 1n "are l0ai $r.lit! era "lu#rul ne(un $e "are0l $rimise $durarul -i "are te0a urmrit "a un alter0e#o $2n a murit ai"i 1n mnstire) El era slu4itorul $uterii 1ntune"ate "are inter.enise 1n .ia/a ta numai 1n 4oa"! el n0a fost to.ar-ul tu! "i doar fiin/a

su(ordonat /ie! "are /i0a fost s"oas 1n "ale $entru "a s"o$ul luminos "e /i s0ar fi 1nf/i-at s rm2n as"uns $ri.irii tale) Vai! frate Medardus! 1n" hoinre-te fr o$rire dia.olul $e $m2nt -i ofer oamenilor eli:irele lui8 ,ine n0a a$re"iat .reodat "a fiind foarte #ustoase una sau alta din (uturile lui dia.ole-ti8 Dar asta e .oin/a ,erului! "a omul s0-i dea seama de efe"tul nefast al u-urin/ei de0o "li$ -i din a"east "onstatare s0-i soar( tria de a0i re3ista) A"i se .de-te $uterea Domnului "a! $re"um .ia/a e st.ilit 1n natur $rin otra.! (unul $rin"i$iu eti" s se des$rind $2n la urm din rul 1nsu-i) %ot s0/i .or(es" 1n felul sta! Medardus! ""i -tiu " nu m .ei 1n/ele#e #re-it) Du0te a"um la fra/ii ti8 n a"eea-i "li$ m0a ful#erat dureros "a un 3.2"net $rin ner.ii -i .inele mele se2nteia "elei mai 1nfl"rate iu(iri6 7 Aurelia 7 ah! Aurelia8 am stri#at) %riorul se ridi" -i rosti "u #ra.itate6 7 Ai o(ser.at! desi#ur! $re#tirile $entru o mare festi.itate 1n mnstire) Aurelia se "lu#re-te m2ine -i .a "$ta numele mnstires" de Ro3alia8 Am rmas 1n fa/a $riorului 1n"remenit -i mut) 7 Du0te la "eilal/i fra/i8 stri# el a$roa$e m2nios -i! fr s fiu de$lin "on-tient! am "o(or2t 1n refe"tor! unde erau aduna/i "lu#rii) Am fost din nou asaltat de 1ntre(ri! dar nu eram 1n stare s s$un un sin#ur "u.2nt des$re .ia/a mea' toate ima#inile tre"utului mi se 1ntune"aser 1n minte -i numai fi#ura luminoas a Aureliei 1mi a$ru 1n $lin strlu"ire) %rete:t2nd " m du" s0mi fa" ru#"iunea! am $rsit $e "eilal/i fra/i -i m0am 1ndre$tat s$re "a$ela "are era situat to"mai la "ellalt "a$t al .astei #rdini mnstire-ti) Ai"i .oiam s m ro#! dar "el mai infim 3#omot! fo-netul lin al tufelor! m smul#ea din "ontem$larea e.la.ioas) CEa este))) Vine))) O .oi re.edeaC! a"este "u.inte rsunau 1n mine -i inima mea .i(ra de team -i e:ta3) Mi se $ru " aud o "on.ersa/ie "u .o"e "o(or2t) Mi0am 1n"ordat $uterile! am ie-it din "a$el -i iat! "u $a-i 1n"e/i .eneau dou "lu#ri/e -i! 1n mi4lo"ul lor! o no.i"e) Vai! era (ine1n/eles Aurelia8 Am fost "u$rins de un tremur ner.os! mi s0a tiat rsuflarea! am .rut s mer# 1nainte! dar in"a$a(il de a fa"e un sin#ur $as! m0am $r(u-it la $m2nt) ,lu#ri/ele -i "u ele no.i"ea dis$rur 1ntr0un tufi-) ,e 3i8 ,e noa$te8 Tot tim$ul numai Aurelia -i iar Aurelia! ni"i un alt "hi$! ni"i un alt #2nd nu0-i f"ea drum 1n sufletul meu) De "um se artar $rimele ra3e ale dimine/ii! "lo$otele anun/ar "eremonia "lu#ririi Aureliei -i fra/ii se adunar 1ntr0o sal mare' stare/a intr! 1nso/it de dou "lu#ri/e) M0a "u$rins un sentiment de nedes"ris re.32nd0o $e a"eea "are0l iu(ise at2t de sin"er $e tatl meu -i! f"2nd a(stra"/ie "! $rin fa$te nele#iuite! el a "l"at un le#m2nt menit s0i adu" "ea mai mare feri"ire $e $m2nt! afe"/iunea "are0i 3dro(ise inima -i0a transmis0o fiului) Voise s0l "reas" 1n e.la.ie -i .irtute! dar! asemeni tatlui su! "omisese nele#iuire $este nele#iuire! distru#2nd astfel ori"e nde4de a "u"erni"ei mame ado$ti.e "are .oise s #seas" 1n .irtutea fiului alinarea rt"irilor tatlui) ,u "a$ul $le"at! "u $ri.irea 1n $m2nt! am au3it s"urta "u.2ntare a stare/ei! .estind "leri"ilor aduna/i a"olo intrarea Aureliei 1n mnstire! 1ndemn2ndu0i s se roa#e "u fer.oare 1n momentul hotr2tor al 4urm2ntului solemn! $entru "a du-manul ne1m$"at s nu ai( $uterea s0-i fa" 4o"ul ademenitor! 1n.l0 m-indu0i sim/irile s$re "hinul "u"erni"ei fe"ioare) 7 Arele! rosti stare/a! #rele au fost 1n"er"rile la "are a fost su$us fe"ioara8 Du-manul a .rut s0o atra# $e drumul "el ru -i a folosit tot "e /ine de .i"lenia iadului $entru a o 3$"i! 1n a-a fel 1n"2t d2nsa! ne(nuind " $"tuie-te -i a$oi tre3indu0se la realitate! s $iar 1n ru-ine -i de3nde4de) Dar $uterea .e-ni" a o"rotit0o $e sf2nta "o$il -i "hiar da" du-manul .a 1n"er"a $2n -i ast3i s se a$ro$ie de d2nsa "u #2nd .r4ma-! .i"toria "i asu$ra lui .a fi "u atit mai #lorioas) Ru#a/i0.! ru#a/i0.! fra/ii mei! nu "a mireasa lui ,hristos s nu -o.ie! ""i de ne"lintit -i statorni" e #2ndul ei 1ndre$tat doar "tre ,er! dar "a ni"i o nenoro"ire $m2neas" s nu 1ntreru$ "eremonia sa"r) O 1n#ri4orare a $us st$2nire $e sufletul meu -i nu m $ot de3(ra de ea8 Era lim$ede " stare/a $e mine! numai $e mine m numea dia.olul is$itei -i " .enirea mea era $us 1n le#tur "u "lu#rirea Aureliei! astfel " $resu$unea din $arte0mi .reo fa$t 1n#ro3itoare8 entimentul sin"erit/ii remu-"rii mel"! al is$-irii! al "on.in#erii " mintea 1mi era 1ntrea# m0au 1m(r(tat) tare/a nu m so"oti demn de ni"i o $ri.ire' 4i#nit $2n0n ad2n"ul sufletului! am fost rs"olit de a"ea ur amar! (at4o"oritoare! $e "are0o sim/isem 1n re-edin/ la .ederea $rin/esei -i! 1n lo" de a m arun"a la $i"ioarele ei 1nainte "a ea s fi $ronun/at a"ele "u.inte! .oiam s m0ndre$t s$re d2nsa "u o(r3ni"ie -i 1ndr3neal

-i s0i .or(es" astfel6 COare ai fost din totdeauna o astfel de femeie su$ra$m2ntean 1n"2t dorin/a de $"at s nu 1n"ol/eas" 1n tine;))) ,2nd l0ai .3ut $e tatl meu! te0ai a$rat oare! a-a 1n"2t #2ndul $"atului s nu0-i #seas" lo";))) Hai! s$une da"! "hiar atun"i "2nd $urtai mitra -i toia#ul -i $ri.eai neo(ser.at ta(loul tatlui meu! nu erai st2rnit de dorin/a $l"erilor lume-ti;))) ,e sim/eai atun"i! trufa-o! "2nd str2n#eai la $ie$tul tu $e fiul "elui iu(it de tine -i! de-i0l -tiai nele#iuit! 1i rosteai "u at2ta durere numele; Te0ai lu$tat .reodat! "a mine! "u $uterea 1ntuneri"ului; Te $o/i (u"ura de o i3(2nd! da" n0ai dus o lu$t a$ri# $entru a o "u"eri; Te sim/i oare at2t de tare 1n"2t s0l dis$re/uie-ti $e "el "e! de-i do(or2t de "el mai $uterni" du-man! s0a ridi"at totu-i 1n "in/ -i is$-ire ad2n";C u(ita s"him(are a #2ndurilor mele! transformarea $o"itului 1n a"el "e! m2ndru de .i"torie! $-e-te ferm 1n .ia/a re"2-ti#at! a$ru .i3i(il $e "hi$ul meu! ""i fratele de l2n# mine 1ntre(6 7 ,e ai! Medardus; De "e arun"i $ri.iri at2t de .r4ma-e $rea sfintei doamne; 7 Da! i0am rs$uns "u .o"ea "o(or2t! $oate " este o $rea sf2nt doamn! ""i a fost totdeauna at2t de sus 1n"2t $rofanul n0a $utut a4un#e $2n la ea! dar 1n "li$a asta 1mi a$are nu "a o $reoteas "re-tin! "i "a o $#2n "are se $re#te-te "u "u/itul 1n m2n s 1m$lineas" 4ertfa8 *i"i eu nu -tiu "um am a4uns s $ronun/ ultimele "u.inte "are erau 1n afara #2ndurilor mele! dar o dat "u ele s0au 1n.lm-it ima#ini "are se "onto$eau 1ntr0una "e $rea "ea mai #roa3ni") Oare Aurelia urma s $rseas" lumea $entru totdeauna -i! "a -i mine! $rintr0un le#m2nt "are a"um mi se $rea emana/ia unei demen/e reli#ioase! s renun/e la .ia/a $m2nteas"; ,a -i altdat! "2nd! .2ndut atanei! "redeam " .d "ea mai luminoas -i strlu"itoare "ulme a .ie/ii 1n $"at -i frdele#e! a"um m #2ndeam " am2ndoi! eu -i Aurelia! tre(uia s fim uni/i 1n .ia/! "hiar de n0ar fi de"2t $entru uni"ul moment al a$o#eului $l"erilor $m2nte-ti! -i a$oi! "a hr3i/i $uterii su(terane s sf2r-im $rin a muri) Da! "a un demon res$in#tor! "a 1ns-i atana! #2ndul omorului mi0a str(tut sufletul) Vai! eu! am#itul! nu0mi ddeam seama " 1n a"ea "li$! "2nd "u.intele stare/ei f"eau alu3ie la mine! eram $oate $rad "elei mai #rele 1n"er"ri din $artea dia.olului "are $usese st$2nire $e mine! .r2nd s m is$iteas" s "omit "ea mai "um$lit nele#iuire din "ele de $2n a"um8 Fratele! "ruia m adresasem! m $ri.i 1ns$im2ntat6 7 %entru numele lui Isus -i al fintei Fe"ioare! "um $o/i .or(i astfel;8 M uitam du$ stare/! "are era $e "ale de a $rsi sala! $ri.irea ei "3u asu$ra mea -i! "2nd m 3ri! "hi$ul ei se a"o$eri de o $aloare mortal) e "ltin! "lu#ri/ele tre(uir s0o sus/in -i mi se $rea " o aud -o$tind "u.intele6 CO! Doamne sfinte8 $resim/irea mea8C %u/in du$ a"eea! $riorul Leonardus fu "hemat la d2nsa) Toate "lo$otele mnstirii se au3eau din nou! 1n urma lor .i(rau $rin aer sunetele #ra.e ale or#ii -i "orul "2nte"elor de sla. ale "lu#ri/elor! "2nd $riorul intr din nou 1n sal) Atun"i "lu#rii diferitelor ordine $ornir 1n alai sr(tores" s$re (iseri"a 1n/esat de lume! "a 1n 3iua sf2ntului 5ernardus) De o $arte a altarului $rin"i$al! 1m$odo(it "u trandafiri 1nmiresma/i! erau $re#tite s"aune 1nalte $entru "ler! 1n fa/a tri(unei unde "a$ela e$is"o$ului e:e"uta mu3i"a $entru slu4(a ofi"iat de d2nsul) Leonardus m "hem l2n# el -i am remar"at " .e#hea 1n#ri4orat asu0 $ra0mi' "ea mai mi" mi-"are 1i st2rnea aten/ia' m 1ndemna tot tim$ul s "ites" din (re.iar) ,lu#ri/ele "larisine se str2nser 1ntr0un lo" des$r/it "u un #rila4 de fier! foarte a$roa$e de altar) ,li$a hotr2toare sosi' din interiorul (iseri"ii! $rin u-a "u #ratii din s$atele altarului! "lu#ri/ele (enedi"tine o adu"eau $e Aurelia) Un murmur tre"u $rin mul/ime' "2nd fu .3ut! or#a t"u -i doar imnul "lu#ri/elor rsuna 1n minunate a"orduri "e $trundeau 1n ad2n"ul sufletului) n" nu ridi"asem $ri.irea! ""i! $rad unei s$aime #ro3a.e! am fost "u0 $rins de un s$asm ner.os! astfel 1n"2t (re.iarul 1mi "3u din m2ini) M0am a$le"at s0l ridi"! dar o ame/eal (rus" m0ar fi $r(u-it de $e s"aun da" nu m0ar fi sus/inut Leonardus "u $utere6 7 ,e ai! Medardus; 1mi -o$ti $riorul) E-ti foarte a#itat! 1m$otri.e-te0te du-manului! "are te0ndemn la ru8 Mi0am 1n"ordat $uterile! am ridi"at o"hii -i am 3rit0o $e Aurelia! 1n#enun"hind 1n fa/a altarului) O! Dumne3eule din "eruri! 1n "ulmea frumuse/ii -i a #in#-iei! strlu"ea mai mult "a ori"2nd8 Era 1m(r"at "a mireas 7 .ai8 la fel "a0n a"ea 3i fatal "2nd tre(uia s fie a mea8 Mirt 1nflorit -i trandafiri erau 1m$leti/i "u art 1n $rul ei) merenia! solemnitatea "li$ei 1i "oloraser o(ra4ii -i! 1n $ri.irea 1ndre$tat "tre "er! se "itea e:$resia unei feri"iri

dumne3eie-ti) ,e au 1nsemnat a"ele "li$e "2nd am .3ut0o $entru $rima oar la ,urtea domnitorului! fa/ de a"east re.edere; Mai ar3toare "a ori"2nd i3(u"ni 1n mine fla"ra iu(irii 7 a $oftei sl(ati"e) 7 CO! Doamne! o! .oi $rea sfin/i8 A4uta/i0m s nu 1nne(unes"! numai s nu 1nne(unes" 7 sal.a/i0m 7 s"$a/i0m de a"est "hin al iadului 7 nu 1n#dui/i s 1nne(unes"! ""i altfel .oi 1m$lini fa$ta 1n#ro3itoare 9i0mi .oi drui sufletul $ier3aniei .e-ni"e8C Astfel m ru#am 1n sinea mea! ""i sim/eam "um tot mai mult duhul rului .oia s $un st$2nire $e mine) Mi se $rea " Aurelia are $artea ei de .in 1n nele#iuirea $e "are urma s0o f$tuies" eu sin#ur! "a -i "um le#m2ntul "e urma s0l fa" era 1n #hidul ei 4urm2ntul solemn 1n fa/a altarului Domnului "a s fie a mea) Vedeam 1ntr01nsa nu $e mireasa lui ,ristos! "i $e so/ia nele#iuit a "lu#rului "are -i0a "l"at le#m2ntul) 0o str2n# 1n (ra/e "u o $oft sl(ati" -i a$oi s0o u"id) A"est #2nd m st$2nea "u o for/ ire3isti(il) Duhul rului m 1ndemna sl(ati"! tot mai sl(ati" 7 eram #ata s stri#6 CO$ri/i0.! ne(unilor8 *u $e fe"ioara ne$rihnit! "i $e lo#odni"a "lu#rului .re/i s0o 1nl/a/i la "instea de mireas a lui ,ristos8C m re$ed $rintre "lu#ri/e! s0o smul# din mi4lo"ul lor 7 mi0am (#at m2na su( sutan! 1mi "utam "u/itul! dar 1ntre tim$ "eremonia a4unsese at2t de de$arte! 1n"2t Aurelia 1n"e$u s rosteas" 4urm2ntul) ,2nd i0am au3it #lasul mi s0a $rut " strlu"irea lunii str(tea $rintre norii ne#ri #oni/i de furtun) e f"u lumin 1n mine -i am re"unos"ut $e #eniul rului "ruia0i re3istasem "u toat $uterea) Fie"are "u.2nt al Aureliei 1mi ddea for/e noi -i am ie-it .i"torios din a"east lu$t a$ri#) Dis$ruse ori"e #2nd ne#ru de $"at! ori"e im$uls de $ofte $m2nte-ti) Aurelia era smerita mireas a lui ,ristos! a "rei ru#"iune $utea s m s"a$e de os2nd .e-ni" -i de $ier3anie) Le#m2ntul ei era alinarea mea! nde4dea mea -i senintatea ,erului 1mi "u$rinse fiin/a) Leonardus! $e "are a(ia a"um l0am o(ser.at din nou! -i0a dat seama 7 $are0se 7 de s"him(area "e se $etre"use 1n mine! ""i mi0a .or(it "u (l2nde/e6 7 Te0ai 1m$otri.it du-manului! fiule8 Asta a fost ultima 1n"er"are la "are te0a su$us $uterea .e-ni"8 Furm2ntul fusese $ronun/at' 1n tim$ul rs$unsului dat de "orul "lu#ri/elor "larisine! urma s i se $un Aureliei .e-m2ntul "lu#res") I se s"oaser de $e "a$ mirtul -i trandafirii -i se $re#teau s0i taie $rul "are se re.rsa 1n (u"le (o#ate! "2nd se $roduse 1n (iseri" o 1n.lm-eal' am .3ut "um oamenii fur 1m$in-i unii $este al/ii -i arun"a/i la $m2nt' a$roa$e mereu mai a$roa$e! tumultul se 1nte/ea) ,u 1nf/i-area sl(ati"! -i "u $ri.irea fioroas! se 1n#hesuia $rin mul/ime un om $e 4umtate #ol =3dren/ele unei rase de "lu#r "a$u"in 1i at2rnau $e tru$>! "roindu0-i drum "u $umnii) l re"unos"ui $e #roa3ni"ul meu alter0e#o! dar 1n a"eea-i "li$ "2nd! $resim/ind "e.a 1n#ro3itor! am .rut s m arun" 1n fa/a lui! monstrul ne(un srise $este #aleria "are 1m$re4muia altarul $rin"i$al) ,lu#ri/ele se 1m$r-tiar /i$2nd' stare/a o /inea str2ns $e Aurelia 1n (ra/ele sale) 7 Ha! ha! ha8 hohotea tur(atul "u .o"ea strident! .re/i s0mi fura/i $rin/esa8 Ha! ha! ha8 %rin/esa e mi"u/a mea lo#odni"! lo#odni"8 9i "u a"este .or(e o smulse $e Aurelia din (ra/ele stare/ei -i0i 1nfi$se 1n inim $2n0n $rsele "u/itul $e "are0l /inea 1n mina ridi"at! 1n"2t s2n#ele i3(u"ni "a dintr0o f2nt2n2 /2-nitoare) 7 Iu0hei 7 iuh! iuh 7 a"um o am $e mi"u/a mea lo#odni"! a"um am do(2ndit0o $e $rin/es8 A-a stri#a tur(atul -i sri 1n s$atele altarului! a$oi o 3(u#hi $rin u-a "u #ratii 1n "oridoarele mnstirii! 1nmrmurite de #roa3! "lu#ri/ele /i$au) 7 0a f"ut moarte de om! moarte de om 1n altarul Domnului8 stri#a mul/imea! 1m$in#2ndu0se 1ns$re lo"ul "rimei) 7 O"u$a/i ie-irile mnstirii "a u"i#a-ul s nu ne s"a$e8 stri#a Leonardus "2t $utea de tare -i mul/imea n.li afar! iar "ei mai .oini"i dintre "lu#ri luar din "ol/uri (e/ele destinate $ro"esiunilor -i aler#ar $rin "oridoarele mnstirii 1n urmrirea monstrului) Totul se $etre"use 1ntr0o "li$' am 1n#enun"heat l2n# Aurelia' $e "2t $utur! "lu#ri/ele $ansar rana "u $2n3 -i o sus/ineau $e stare/a le-inat) O .o"e $uterni" rosti l2n# mine6 C an"ta Rosalia! ora $ro no(is8C@M-i "ei rma-i 1n (iseri" stri#au6 70 Un mira"ol 7 un mira"ol! da! ea e o martir 7 an"ta Rosalia! ora $ro no(is8 Mi0am ridi"at $ri.irea) 5tr2nul $i"tor sttea l2n# mine! dar (l2nd -i #ra.! a-a "um 1mi a$ruse 1n temni/) *i"i durerea $m2nteas" $ri"inuit de moartea Aureliei! ni"i s$aima "au3at de a$ari/ia $i"torului nu m $uteau atin#e! ""i 1n sufletul meu se f"use lumin -i am $ri"e$ut " eni#mati"ele la/uri $e "are le 1nnodase for/a 1ntune"at! se
@M

f2nta Ro3alia! roa#0te $entru noi8 =Lat)>

desf"eau) 7 Mira"ol! mira"ol8 stri#a ne"ontenit mul/imea) Vede/i $e (tr2nul "u haina .iolet; 0a des$rins de $e ta(loul altarului $rin"i$al 7 eu am .3ut! -i eu -i eu8 stri#au 1n.lm-ite nenumrate .o"i' to/i se arun"ar la $m2nt! larma "onfu3 se $otoli -i se $ref"u 1n mur0 murul ru#"iunilor 1ntreru$t de sus$ine -i hohote de $l2ns) tare/a se tre3i din le-in -i .or(i "u #lasul 3dro(it de a$ri#a durere6 7 Aurelia8 "o$ila mea! sf2nta mea "o$il8 Dumne3eule etern) Tu ai hotr2t astfel8 Fu adus o (ran"ard a"o$erit "u $erne -i "u.erturi) ,2nd au ridi"at0o! Aurelia sus$in ad2n" -i des"hise o"hii) %i"torul sttea la "$t2iul ei -i0i $usese m2na $e "a$) A.ea 1nf/i-area unui sf2nt im$untor -i to/i "eilal/i! $2n -i stare/a! $reau $trun-i de o .enera/ie sfielni") Am 1n#enun"heat nu de$arte de (ran"ard) %ri.irea Aureliei "3u asu$ra mea -i am fost "u$rins de o 4ale ad2n" 1n fa/a martiriului dureros al sfintei) *e$ut2nd rosti ni"i un "u.2nt! am s"os doar un stri#t 1n(u-it) Atun"i Aurelia .or(i lin -i "u .o"ea sla(6 7 De "e o de$l2n#i $e a"eea "are a fost so"otit demn de $uterea etern s se des$art de lumea $m2nteas" 1n "li$a 1n "are a re"unos"ut nimi"ni"ia a tot "e0i $m2ntes" -i "2nd nesf2r-itul ei dor du$ 1m$r/ia (u"uriei -i a feri"irii .e-ni"e 1i um$lea $ie$tul; M0am ridi"at -i m0am a$ro$iat mai mult de (ran"ard) 7 Aurelia! am s$us eu! fe"ioar sf2nt8 *umai o "li$ "o(oar0/i $ri.irea din re#iunile "ere-ti! altminteri tre(uie s fiu r$us de 1ndoielile u"i#toare ale sufletului -i 1ntre#ii mele fiin/e) Aurelia! ai dis$re/uit $e nele#iuitul "are! aidoma dia.olului! a intrat 1n .ia/a ta; Vai! a is$-it amar! dar -tii $rea (ine " toate is$-irile nu mi"-orea3 msura $"atelor sale) Aurelia8 e-ti 1m$"at 1n $ra#ul mor/ii); ,a atins de ari$i 1n#ere-ti! Aurelia 32m(i -i 1n"hise o"hii) 7 O! M2ntuitor al lumii! sf2nt Fe"ioar! eu rm2n fr alinare! $rad de3nde4dei8 O! M2ntuitor8 M2ntuie-te0m de $ier3anie8 Astfel m ru#am "u fer.oare! "2nd Aurelia des"hise din nou o"hii -i #ri6 7 Medardus! ai "edat $uterii du-mane! dar oare eu am rmas a(sol.it de $"at! "2nd nd4duiam s atin# feri"irea $m2nteas" 1n iu(irea mea .ino.at; O hotr2re ne"lintit a ,elui etern ne0a destinat s is$-im #relele $"ate ale o(2r-iei noastre nele#iuite -i astfel ne0a unit lan/urile iu(irii "e tronea3 numai $este stele -i n0are nimi" "omun "u desftrile lume-ti) Dar .i"leanul du-man a reu-it s ne as"und t2l"ul ad2n" al iu(irii noastre -i s ne is$iteas" 1n "hi$ #roa3ni"! "a s 1n/ele#em mre/ia di.in 1n felul $m2ntes") Vai! oare nu eu am fost a"eea "are /i0a .or(it de iu(irea mea $entru tine 1n "onfesional! dar 1n lo" s a$rind 1n sufletul tu iu(irea .e-ni"! am st2rnit .$aia $oftei $e "are tu 7 1ntru"2t ea urmrea s te distru# 7 ai "utat s0o stin#i $rin frdele#i; ,ura4! Medardus8 *e(unul $e "are dia.olul l0a f"ut s "read " e-ti tu -i tre(uie s 1nde$lineas" "eea "e ai 1n"e$ut tu! a fost o unealt $rin "are hotr2rea ,erului s0a 1nde$linit) ,ura4! Medardus! "ur2nd! "ur2nd8 Aurelia! "are 1n#2nase ultimele "u.inte "u mare efort -i "u o"hii 1n"hi-i! le-in! dar moartea tot nu $usese st$2nir" $e d2nsa) 7 &i s0a s$o.edit! "u.ioase frate; &i s0a s$o.edit; m 1ntre(au "urioase "lu#ri/ele) 7 *i"ide"um8 am rs$uns! nu eu ei! "i d2nsa mi0a um$lut mie sufletul "u alinarea ,erului8 7 Feri"e de tine! Medardus! 1n"er"rile tale sunt $e sf2r-ite -i atun"i feri"e de mine8 %i"torul era "el "are rostise a"este "u.inte) M0am a$ro$iat de el6 7 *u m $rsi! om minunat "e e-ti8 *i"i eu nu -tiu "um sim/urile mele! 1n tim$ "e .oiam s "ontinui s .or(es"! fur "u$rinse de (uim"eal) ,3ui 1ntr0o stare dintre .is -i .e#he! din "are un stri#t $uterni" m0a tre3it) %i"torul dis$ruse) &rani! t2r#o.e/i! solda/i $trunser 1n (iseri" -i "ereau "u insisten/ s li se $ermit s "er"ete3e toat mnstirea "a s #seas" $e asasinul Aureliei! "are desi#ur " se mai afla a"olo) Tem2ndu0se! -i $e (un dre$tate! de de3ordine! stare/a refu3! dar! "u tot $resti#iul ei! nu reu-i s lini-teas" s$iritele a/2/ate) I se re$ro-a "! din team mes"hin! 1l "ru/ $e f$ta-! fiind" e "lu#r -i tot "u mai mult .iolen/ se a#it mul/imea $r2nd a .oi s dea (u3na 1n mnstire) Atun"i Leonardus se ur" 1n am.on -i se adres mul/imii 1n "u.inte ener#i"e "u $ri.ire la $rofanarea lo"urilor sfinte' s$use " asasinul nu era 1n ni"i un "a3 "lu#r! "i un ne(un $e "are l0a luat 1n mnstire $entru a0l 1n#ri4i! -i0atun"i "2nd $rea fr .ia/! a $us s fie trans$ortat 1n haina de "a$u"in 1n "amera mortuar! dar din starea asemntoare mor/ii s0a tre3it -i a fu#it) Da" ar mai fi 1n mnstire! msurile luate i0ar fa"e fu#a im$osi(il) Oamenii se lini-tir -i "erur "a Aurelia

s nu fie $urtat $rin "oridoare! "i 1n $ro"esiune solemn s fie dus $rin "urte 1n mnstire) ,eea "e se -i 1nt2m$l) ,lu#ri/ele intimidate ridi"ar tar#a $e "are o 1m$odo(iser "u trandafiri) 9i Aurelia era "a mai 1nainte! 1m$odo(it "u flori de mirt -i trandafiri) La "a$ul (ran"ardei! $este "are $atru "lu#ri/e /ineau (alda"hinul! $-ea stare/a s$ri4init de dou surori' urmau "elelalte! 1m$reun "u "larisinele' a$oi "lu#rii diferitelor ordine "rora li se adu# mul/imea! -i alaiul se $use 1n mi-"are $entru a intra 1n (iseri") ,lu#ri/a "are "2nta la or# se dusese la "or! ""i de 1ndat "e "oloana se #sea 1n mi4lo"ul (iseri"ii se au3ir! #ra.e -i $rofunde! sunetele or#ii .enind 1n mi4lo"ul "orului) Dar iat! Aurelia se ridi" 1n"et -i0-i 1ndre$t m2inile ru#toare "tre "er' din nou mul/imea se arun" 1n #enun"hi -i stri#6 0&anda -osalia, ora pro nobis!0 Astfel s0a ade.erit "eea "e am $re3is "2nd am 3rit0o 1nt2ia oar $e Aurelia -i "2nd! or(it de atana! am "omis nele#iuirea) n tim$ "e "lu#ri/ele de$uneau (ran"arda 1n sala de 4os a mnstirii! $e "2nd surorile -i fraiii stteau 1n "er" ru#2ndu0se! Aurelia se $r(u-i "a un sus$in ad2n" 1n (ra/ele stare/ei "are 1n#enun"hease l2n# d2nsa) Era moart8 %o$orul nu se urni de la $oarta mnstirii -i "2nd "lo$otele anun/au moartea $m2nteas" a fe"ioarei sfinte! to/i i3(u"nir 1n $l2nset -i sus$ine 4alni"e) Mul/i se le#ar $rin 4urm2nt s rm2n 1n sat $2n la funerariile Aureliei -i a(ia du$ a"eea s $le"e a"as! iar 1n tot a"est tim$ s /in $ost) ?.onul des$re monstruoasa fa$t -i martiriul lo#odni"ei lui ,ristos se rs$2ndise re$ede! astfel " 1nmorm2ntarea solemn a Aureliei! ofi"iat $este $atru 3ile! se asemna "u "omemorarea $ioas a unei sfinte) ,"i "u o 3i 1nainte de sr(toarea sf2ntului 5ernardus! $a4i-tea din fa/a mnstirii era a"o$erit de oameni "are! dormind $e $m2nt! a-te$tau 3orile) *umai " 1n lo"ul tumultului .esel! se au3eau doar sus$ine -i un murmur "onfu3) %o.estea des$re ori(ila fa$t "omis 1n altarul $rin"i$al al (iseri"ii mer#ea din #ur 1n #ur -i! "hiar da" r3(tea o .o"e mai $uterni"! era $entru a0l (lestema $e asasin "are dis$ruse fr urm) A"este $atru 3ile $e "are le $etre"usem 1n sin#urtatea "a$elei din #rdina mnstirii! au fost un (alsam mult mai salutar $entru sufletul ineu! de"2t is$-irea as$r 1n mnstirea "a$u"inilor din Roma) Ultimele "u.inte ale Aureliei mi0au de3.luit taina $"atelor mele -i am re"unos"ut "! 1narmat "u toat $uterea .irtu/ii -i e.la.iei! tot "a un la- fr "ura4 eram 1n fa/a dia.olului "ruia! 1n dorin/a lui de a s$ri4ini s$i/a "riminal "a s $ros$ere -i 1n .iitor 7 nu m $uteam 1m$otri.i) Aermenele rului nu 1n"ol/ise $rea mult 1n mine "2nd o 3risem $e sora "on"ert0maestrului -i "2nd trufia nele#iuit se tre3ise 1n mine! dar atun"i atana mi0a dat a"el eli:ir "are! "a o otra. (lestemat! mi0a rs"olit s2n#ele) *u am /inut seama de a.ertismentul 1n/ele$t al $i"torului ne"unos"ut! al $riorului! al stare/ei) A$ari/ia Aureliei 1n "onfesional l0a st2rnit $e "riminal) ,a o (oal tru$eas" $ro.enit de $e urma a"elei otr.i! a i3(u"nit $"atul) ,um $utea "el su$us atanei s re"unoas" le#tura $e "are $uterea "ereas" o 1m$letise 1n 4urul meu -i al Aureliei! "a $e un sim(ol al iu(irii .e-ni"e; 5u"uros " 1mi $ro.oa" suferin/e! atana m0a 1nln/uit de un nele#iuit 1n fiin/a "ruia s $trund Eul meu! iar el tre(uia s0mi 1nr2ureas" moralul) Moartea sa a$arent! $oate o nlu"ire de-art a dia.olului! tre(uia s mi0o atri(uie mie) Fa$ta m 1m$rietenea "u #2ndul "rimei "are a urmat am#irii dia.olului) Astfel a"el frate! odrasl 3mislit dintr0un $"at infam! era $rin"i$iul 1nsufle/it de atana! "are m $r.lise 1n "ele mai ori(ile frdele#i! #onindu0m 1n"oa"e -i 1n"olo $rad "hinurilor "elor mai #roa3ni"e) %2n 1n "li$a 1n "are Aurelia! as"ult2nd de hotr2rea ire.o"a(il a $uterii .e-ni"e! 1-i $ronun/ase le#m2ntul! fiin/a mea luntri" nu era $urifi"at de $"at' $2n0n a"ea "li$ du-manul a.ea $utere asu$ra mea! dar minunata senintate "are radia 1n sufletul meu "a .enit din "er! "2nd Aurelia $ronun/ase ultimele "u.inte m "on.insese " moartea ei era o f#duial e:$iatorie) ,2nd la re".iemul solemn "orul intona "u.intele6 0Contutatis maledictis flammis acribus addictis0 ! am sim/it " m "utremur! dar la 0=oca me cum benedictis0@N mi se $rea " o .edeam $e Aurelia 1ntr0o lumin "ereas"! "um! du$ "e m $ri.i! 1-i 1nl/ "a$ul 1n"on4urat de aureola stelar a unei fiin/e de esen/ di.in! "a s se roa#e $entru i3(.irea sufletului meu8 02ro supple/ et acclinis cor contritum >uasi cinis!@OM0am $r(u-it 1n $ul(ere! dar "2t de $u/in semana sentimentul meu! umila mea im$lorare! "u a"ea $tima- remu-"are! a"ele 1n#ro3itoare is$-iri 1n mnstirea "a$u"inilor8 A(ia a"um s$i0 ritul meu era "a$a(il s deose(eas" ade.rul de min"iun -i! 1n a"east "on-tiin/ "lar! ori"e nou 1n"er"are a dia.olului tre(uia s rm2n fr efe"t) *u moartea Aureliei! "i Alun#a/i $e (lestema/ii hr3i/i fl"rilor mari =lat)>) @N ,heam0m 1m$reun "u "ei (ine"u.2nta/i =lat)>) @O M ro# $rosternat 1n #enun"hi "u inima s$ul(erat "a "enu-a =lat)>)

modul 1nfiortor al a"estei mor/i m0a 3drun"inat at2t 1n $rimele momente' dar am re"unos"ut imediat " harul $uterii eterne a a4utat0o s 1n.in# #reutatea su$rem) Martiriul 1n"er"atei! des$o.ratei de $"at mireas a lui ,ristos8 Oare a $ierit 7 $entru mine; *u8 A(ia a"um! "2nd s0a 1nde$rtat de "hinurile $m2nte-ti! ea mi0a de.enit ra3a $ur a eternei iu(iri "are s0a a$rins 1n $ie$tul meu) Da8 moartea Aureliei era sr(toarea "onsfin/it a a"elei iu(iri "are! $re"um rostise Aurelia! domne-te numai $este a-tri -i nu are nimi" "omun "u $m2ntes"ul) A"este #2nduri m0au 1nl/at $este Eul meu lumes"! astfel " a"ele 3ile $etre"ute 1n mnstirea (enedi"tin au fost "u ade.rat "ele mai feri"ite ale .ie/ii mele) Du$ terminarea "eremoniei fune(re "are a.u lo" a doua 3i diminea/a! Leonardus .ru s se 1ntoar" 1n ora- 1m$reun "u "eilal/i "lu#ri' "2nd "orte#iul era a$roa$e de $le"are! stare/a m0a "hemat la d2nsa) Am #sit0o sin#ur 1n "amera ei! era e:trem de a#itat -i din o"hi 1i "ur#eau la"rimi) 7 Totul 7 -tiu a"um totul! Medardus! fiul meu8 Da! a"um iar te numes" a-a! ""i ai /inut $ie$t 1n"er"rilor "are s0au a(tut asu$ra ta! ne0 feri"itule demn de toat "om$timirea) Vai! Medardus! numai d2nsa! numai d2nsa! "are 1n fa/a Domnului ,eres" .a fi a$rtoarea noastr! e li$sit de $"at! e ne$rihnit) Oare eu n0am stat la mar#inea $r$astiei "2nd! st$2nit de #2ndul $l"erilor lume-ti! am .rut s m drui u"i#a-ului; 9i totu-i! Medardus! fiule8 Am .rsat la"rimi .ino.ate 1n sin#urtatea "hiliei! #2ndindu0m la tatl tu) Du0te! Medardus! fiule8 Ori"e 1ndoial de "are m sim/eam 7 $oate 7 -i eu .ino.at " am "res"ut un infam nele#iuit! a $ierit din sufletul meu) Leonardus "are! desi#ur! de3.luise stare/ei "eea "e mai rmsese o tain $entru d2nsa! 1mi do.edi $rin atitudinea lui " -i el m iertase! ls2ndu0m 1n .oia ,elui atot$uterni"! "2nd m .oi 1nf/i-a la 4ude"ata a) Ve"hea ordine din mnstire rmsese 1n .i#oare -i am intrat 1n r2ndul fra/ilor "a de o(i"ei) Leonardus 1mi s$use 1ntr0o 3i6 7 A- .rea! frate Medardus! s0/i mai dau un $rile4 de is$-ire8 ,u umilin/ am 1ntre(at 1n "e "onst) 7 A- .rea s0/i des"rii .ia/a 1n mod foarte amnun/it) 9i nu lsa deo$arte ni"i una din "ele mai neo(i-nuite int2m$lri! fie ea "2t de ne1nsemnat! a-adar s nu omi/i nimi" din "e s0a $etre"ut 1n .ia/a ta lai") Fante3ia te .a du"e 1na$oi 1n a"ea lume! .ei sim/i 1n" o dat tot "e a fost s$aim! fars! emo/ie! (u"urie! da! e $osi(il "a la un moment dat s o $ri.e-ti $e Aurelia altfel! nu "a $e "lu#ri/a Rosalia! "are a suferit martiriul' dar da" duhul Rului te0a $rsit definiti.! da" /i0ai 1ntors fa/a de la "ele $m2nte-ti! atun"i te .ei 1nl/a "a un s$irit de esen/ su$erioar $este toate! astfel 1n"2t a"ele amintiri nu .or mai fi lsat ni"i o urm8 Am f"ut "eea "e mi0a $orun"it $riorul) Vai8 0a 1nt2m$lat "eea "e $re.3use8 Durere -i desftare! s$aim -i $l"ere! oroare -i e:ta3 m asaltau 1n tim$ "e0mi des"riam .ia/a) &ie! "are .ei "iti "2nd.a a"este $a#ini! /i0am .or(it de "ulmea "ea mai 1nsorit a iu(irii! "2nd "hi$ul Aureliei 1mi a$ruse 1n .2rte4ul .ie/ii) E:ist -i lu"ruri su$erioare $l"erilor lume-ti "are 1ndeo(-te adu" $ier3anie omului u-urati" -i $rost! -i a"esta este a"el tim$ 1nsorit "2nd! de$arte de #2ndul nele#iuitelor $ofte! iu(ita "a o ra3 "ereas" a$rinde 1n $ie$tul tu tot "e e su(lim! tot "e din 1m$r/ia dra#ostei "o(oar "a o (ine"u.2ntare asu$ra (ietului muritor) A"est #2nd m0a 1n.iorat "2nd! la amintirea "elor mai feri"ite momente $e "are mi le oferise .ia/a! la"rimi fier(in/i 1mi i3.orau din o"hi! -i toate rnile de mult .inde"ate s2n#erau din nou) 9tiu "! $oate -i 1n moarte! dia.olul .a a.ea $uterea s "hinuias" $e "lu#rul .ino.at dar statorni"! (a "hiar "u dor fier(inte a-te$t "li$a "2nd m .a lua de $e $m2nt! ""i este "li$a 1m$linirii a tot "e Aurelia! ah! sf2nta Rosalia 1ns-i! mi0a f#duit 1n "li$a mor/ii ei) Roa#0te! roa#0te $entru mine! sf2nt fe"ioar! 1n "easul ne#ru! "a $uterea iadului! "reia de0at2tea ori i0am "3ut $rad! s nu m su(4u#e -i s m $r(u-eas" 1n mo"irla $ier3aniei .e-ni"e8 Completarea printelui &piridon, bibliotecar al mnstirii benedictine din oraul (# n noa$tea de I s$re J se$tem(rie a anului @O6E multe 1nt2m$lri "iudate s0au $etre"ut 1n mnstirea noastr) fi fost "am la mie3ul no$/ii! "2nd 1n "hilia "lu#rului Medardus! 1n.e"inat de a mea! am au3it un "hi"otit straniu -i un r2set! 1nso/ite de un .aiet 4alni" -i 1n(u-it) Mi se $rea " aud lim$ede o .o"e res$in#toare s$un2nd "u.intele6 CVino "u mine! fr/ioare Medardus! s "utm mireasa8C M0am s"ulat -i am .rut s m du" la fratele

Medardus! dar am fost "u$rins de un fior "iudat! "a -i "um fri#urile mi0ar fi s"uturat toate mdularele' de"i! 1n lo" s m du" 1n "elula lui Medardus! m0am dus la $riorul Leonardus! l0am tre3it! nu fr #reutate! -i i0am $o.estit des$re "ele au3ite) %riorul fu foarte s$eriat! sri 1n sus -i0mi s$use s iau lum2nri sfin/ite -i s mer#em am2ndoi la fratele Medardus) Am f"ut "um mi0a 3is! am a$rins lum2nrile la "andela i"oanei Mai"ii Domnului de $e "oridor! -i am ur"at s"ara) Dar ori"2t de aten/i as"ultam! .o"ea res$in#toare nu se mai au3ea) n s"him(! $er"e$eam sunete line! duioase de "lo$ot -i $ar" s0ar fi rs$2ndit o mireasm deli"at de trandafiri) *e0am a$ro$iat! u-a "hiliei se des"hise -i de a"olo ie-i un om "iudat! de o statur im$untoare! "u (ar(a al( "rea/! 1ntr0o hain .iolet' eram tare s$eriat! ""i -tiam (ine " omul nu $utea fi de"2t un stri#oi amenin/tor! deoare"e $or/ile mnstirii erau (ine 1n"uiate -i ni"i un strin nu $utea intra' dar Leonardus 1l 1nfrunt "u o $ri.ire 1ndr3nea/! fr a rosti un sin#ur "u.2nt) C,easul 1m$linirii nu mai e de$arte8C .or(i artarea #ra. -i 1n(u-it -i dis$ru 1n "oridorul 1ntune"os! a-a " s$aima mea "res"u -i mai mult -i eram "2t $e "e s s"a$ luminarea din m2na "are0mi tremura) Dar $riorul "are! datorit e.la.iei -i fermit/ii sale 1n "redin/ nu se lsa im$resionat de nlu"i! m a$u" de (ra/ -i 3ise6 CEi! a"um s mer#em 1n "hilia fratelui Medardus8C ,eea "e am -i f"ut) L0am #sit $e Medardus! "are de "2t.a .reme era foarte sl(it! 1n a#onie' moartea 1i $arali3ase lim(a -i doar " mai hor"ia $u/in' Leonardus rmase l2n# d2nsul! iar eu i0am tre3it $e "ei0 lal/i "lu#ri! tr#2nd "lo$otul "u $utere -i stri#2nd6 C "ula/i0.! s"ula/i0.! fratele Medardus e $e moarte8C e tre3ir to/i! nu li$sea ni"i unul! "2nd ne0am 1ndre$tat "u lum2nrile a$rinse "tre fratele muri(und) To/i "eilal/i -i "u mine! "are m lini-tisem du$ s$aima $rin "are tre"usem! am fost "u$rin-i de o triste/e ad2n") L0am dus $e fratele Medardus $e o tar# 1n (iseri"a mnstirii -i l0am a-e3at 1n fa/a altarului $rin"i$al) $re uimirea noastr! 1-i .eni 1n sim/ire -i 1n"e$u s .or(eas"! astfel " Leonardus 1nsu-i! du$ "e0i $rimi s$o.edania -i0l iertase de $"ate! 1l mirui) A$oi noi! 1n tim$ "e Leonardus rmase a"olo -i "ontinua s .or(eas" "u Medardus! ne0am 1ndre$tat s$re "or -i am intonat o(i-0 nuitele "2nte"e fune(re $entru m2ntuirea sufletului muri(undului) La M se$tem(rie din anul @OEE to"mai "2nd "lo$otul mnstirii suna de amia3 fratele Medardus 1-i ddu sufletul 1n (ra/ele $riorului) Am "onstatat " era 3iua -i ora 1n "are anul tre"ut "lu#ri/a Ro3alia! 1ndat du$ de$unerea 4urm2ntului! fu asasinat 1n "hi$ at2t de 1n#ro3itor) La re".iem -i 1nmorm2ntare s0au mai 1nt2m$lat urmtoarele6 1n tim$ul re".iemului s0a rs$2ndit o mireasm $uterni" de trandafiri! -i la i"oana sfintei Ro3alia! "are fusese 3u#r.it de un (tr2n $i"tor italian ne"unos"ut -i $e "are mnstirea noastr o "um$rase $e (ani #rei de la "lu#rii "a$u"ini din 1m$re4urimile Romei! a-a 1n"2t ei nu rmaser de"2t "u o "o$ie a ta(loului! s0a #sit un (u"het din "ei mai frumo-i -i mai rari trandafiri $entru a"el anotim$) Fratele $ortar s$unea "! 1n 3orii 3ilei! un "er-etor 3dren/ros! neo(ser.at de nimeni! se ur"ase sus -i fi:ase (u"hetul la i"oan) A"ela-i "er-etor era de fa/ -i la 1n#ro$"iune -i se 1n#hesuia $rintre "lu#ri) Am .rut s0l 1nde$rtm! dar "2nd $riorul Leonardus 1l $ri.i /int! $orun"i s0l 1n#duim $rintre noi) L0a $rimit 1n mnstire "a mirean! 1i s$uneam frate %etrus! fiind" 1nainte a.usese numele de %eter "honfeld! -i i0am 1ndurat m2ndrul nume! ""i era tare lini-tit -i (la4in! .or(ea foarte $u/in -i numai din "2nd 1n "2nd r2dea foarte "ara#hios! "eea "e! nefiind un $"at! ne amu3a) %riorul Leonardus rosti o dat6 lumina lui %eter s0a stins 1n a(urul ne(uniei "are! 1n sinea lui! s0a $res"him(at 1n ironia .ie/ii) *i"i unul dintre noi n0a 1n/eles "e a .rut s s$un "u asta 1n/ele$tul Leonardus! dar ne0am dat seama " se "uno-tea de mult .reme "u fratele mirean %eter) Astfel am adu#at $a#inilor "e "on/ineau .ia/a lui Medardus! $e "are 1ns nu le0am "itit! des"rierea 1m$re4urrilor mor/ii sale! foarte amnun/it -i nu fr trud! ad ma orem dei gloriam ) %a"e -i lini-te r$osatului frate Medardus8 t$2nitorul ,erului s0i 1n#duie s 1n.ie -i s fie $rimit 1n r2ndurile sfin/ilor (r(a/i! ""i a murit "a un sf2nt! 1n de$lin smerenie) 00000000000000000000

$re mai marea sla. a lui Dumne3eu =lat>)