Consilier editorial

NICULAE GHERAN
KARL MAY
DER SCHATZ IM SILBERSEE
Gesammelte Werke. Band 36
Radebel bei !resden"
#arl $a% &erta'
&olml de (a)* re+rod,e inte'ral te-tl edi)iei #arl $a%" Comoara din La,l
de Ar'int" .n trad,erea $arianei /ora" B,re0ti" Editra 1ineretli" 2363.
C +rile4l +re'*tirii mans,risli +entr ti+ar" a (ost ada+tat* orto'ra(ia
+otri5it normelor a,ademi, a,tale" ,ore,t6nd7se totodat* 're0elile de
,le'ere.
KARL MAY
Opere 6
Comoara din lacul
de argint
*
Roman
EDITURA ALLA!
"ucure#ti$ %&&'
Co+erta de
8ERGIU GE9RGE8CU
Co+erta de
8ERGIU GE9RGE8CU
1e:noreda,tarea de
CRI81INA 81ANCIU
I8BN; <3=3736>3<767-
CURI(!
1. Pantera neagr
2. Vagabonzii
3. Lupte nocturne
4. Scpat de pedeaps
5. O magistral isprav de indian
. O cavalcad !n !ntuneric
". Lupta pentru #erma lui $utler
%. O dram !n prerie
&. Vicle'ug 'i contravicle'ug
1(. La )agle*+ail
11. La str,mtoare
12. Pe via- 'i pe moarte
13. .obble*/ran0 'i mtu'a 1roll
14. O btlie de piei*ro'ii
15. Lacul de 2rgint
2
%) antera neagr*
?e la amia@a nei (oarte ,*ldroase @ile de inie" Dogfish, nl din ,ele
mai mari 5a+oare de ,*l*tori 0i trans+ortri de m*r(ri de +e Arkansas" .nainta
bi,iind 5alrile (l5ili , ro)ile li mari" +re5*@te , +alete. ?*r*sise .n
diminea)a a,eea Little Ro,k 0i se a+ro+ia a,m de LeAisbr'" nde rma s*
a,oste@e.
B*+0eala .i aln'ase +e ,*l*torii mai .nst*ri)i .n ,abinele lor" iar
ma4oritatea +asa'erilor de +e +nte se ,l,aser* 4os" .n dosl btoaielor"
l*@ilor 0i altor ,olete ,e le o(erea +)in* mbr*. C*+itanl d*dse ordin s* se
instale@e +entr a,e0ti ,*l*tori" sb n mbrar de +6n@*" o te4':ea , tot (ell
de +a:are 0i de sti,le , b*tri tari 0i +i0,*toare" +re+arate +entr '6tle4ri 0i
limbi n +rea r*s(*)ate. Cnd*r*tl a,estei te4':ele mo)*ia , o,:ii .n,:i0i n
,:elner toro+it de ,ani,l*. !e ,6te ori .0i des,:idea .ns* +leoa+ele" .i s,*+a
+rintre b@e o .n4r*tr* sa n ,56nt mai 'rosolan. ?ri,ina s+*r*rii sale era
o ,eat* de 5reo do*@e,i de b*rba)i a0e@a)i .n ,er, +e +odea" .n (a)a te4':elei"
,are70i tre,ea din m6n*7n m6n* +*:*rell , @arri. $i@a era a0a7nmitl
drink, adi,*" la s(6r0it" ,el ,are +ierdea trebia s* +l*teas,* (ie,*ri +artener
,6te n ra,:i. ?rin rmare" ,:elnerl n +tea s* tra'* n +i de somn" a0a
,m ar (i dorit. 9amenii a,e0tia desi'r ,* n se .nt6lniser* +entr +rima oar*
ai,i" +e bord" ,*,i +rtarea le era (oarte (amiliar* 0i din 5orbele lor reie0ea ,*
se ,no0tea (oarte bine. 8+re deosebire de a,east* intimitate" mani(esta o
anmit* ,onsidera)ie (a)* de nl dintre ei" ,*ria .i s+nea ,ornell"
adi,*" .n (ell lor de a 5orbi" ,olonell
%
.
A,esta era n b*rbat .nalt 0i s,*)i5" , obra@l bine ras 0i tr*s*tri
dre" n':ilare" .n,adrate de o barb* olande@*" ro0ie 0i as+r*. A,eea0i
,loare o a5ea 0i +*rl tns s,rt" ,m se +tea 5edea" ,*,i +*l*ria de +6sl*"
5e,:e 0i +onosit*" 0i7o l*sase +e ,ea(*. ?rta ni0te ':ete 'rele" )intite"
+antaloni de nan,:in 0i o bl@* s,rt* din a,ela0i material. &est* n a5ea. Cn
lo,l ei se i5ea o ,*ma0* bo)it*" mrdar*" , 'lerl lar' des(*,t" +rin ,are se
@*rea +ie+tl li 'ol" ars de soare. /oldrile .i era .n(*0rate .ntr7n 0al ,
2
#arl $a% obi0nie0te s* dea ,loare lo,al* .ntrebin)6nd e-+resii din 'rail +o+oarelor .n
mi4lo,l ,*rora .0i +lasea@* a5entrile" +*str6nd mai ales denmirile de 'rade 0i titlri. Cn
,a@l ,56ntli ,ornel" d* indi,a)ia eronat* ,* ar (i o +ronn)ie st6l,it* a ,56ntli
,olonel.
D
,i,ri ro0ii" l*s6nd s* se 5ad* m6nerl ni ,)it 0i to,rile a do* +istoale.
Cn s+atele li @*,ea o +0,* destl de no* 0i o traist* de +6n@* , do*
ben@i ,a s* +oat* (i +rtat* .n s+inare.
Ceilal)i b*rba)i era la (el de ne.n'ri4i)i 0i de mrdar .mbr*,a)i" .ns* de
asemenea (oarte bine .narma)i. Ni,i nia dintre ei n i s7ar (i +tt a,orda de
la +rima 5edere ni,i ,ea mai mi,* .n,redere. E,a @arri , o ade5*rat*
+asine 0i70i adresa tot tim+l e-+resii at6t de 'rosolane" .n,6t n om ,6t de
,6t ,mse,ade desi'r ,* n7ar (i stat ni,i n mint .n +rea4ma lor.
Consmaser* .n ori,e ,a@ mai mlt de n drink, ,*,i obra4ii le era .n,in0i n
nmai de b*taia soareli" ,i 0i de +e rma ra,:ili.
C*+itanl +*r*sise +ntea de ,omand* 0i se dsese +e dnet* s* dea
instr,)inile ne,esare 0e(li de e,:i+a4. A,esta .ntreb*;
F Ce +*rere a5e)i" captain, de indi5i@ii *ia ,are da a,olo , @arlG
$i se +are ,* snt ni0te boys
1
+e ,are n7)i +rea +la,e s*7i 5e@i +e bord.
F Cred 0i eH .n,5iin)* ,el .ntrebat. E ade5*rat ,* s7a dat dre+t
haversters
2
,are mer' .n 5est s* se to,meas,* la (erme .n tim+l re,oltei" dar
n7a0 5rea s* (i e a,ela ,*ria i7ar ,ere de l,r.
F Well, sir! C6t des+re mine" .i so,otes, ni0te 5eritabili tramps
3
. 8*
s+er*m ,* ,el +)in +e bord or s* (ie lini0ti)iH
F N i7a0 s(*ti s* ne s+ere mai mlt de,6t sntem obi0ni)i. A5em
desti oameni .n e,:i+a4 ,a s*7i +tem a@56rli +e to)i .n b*tr6nl"
bine,56ntatl Arkansas. !e alt(el" +re'*te0te7te de a,ostare. Cn @e,e minte
se 5a @*ri +ortl LeAisbr'.
C*+itanl se .ntoarse +e +nte s+re a da ,omen@ile ne,esare a,ost*rii.
Cntr7ade5*r" +este +)in se i5ir* +rimele ,ase ale ora0li +e ,are
5a+orl le salt* , n (lierat +reln' de siren*. !e +e +onton se semnali@a
,* 5asl rmea@* s* mai +rimeas,* .n,*r,*tr* 0i +asa'eri.
Cntre tim+" +asa'erii din interiorl 5a+orli .n,e+r* s* r,e +e +nte
,a s* se b,re de s,rt* .ntrer+ere a a,estei +li,tisitoare ,*l*torii.
N li se o(erea .ns* n s+e,ta,ol +rea distra,ti5.
?e atn,i" lo,alitatea n era ni,i +e de+arte at6t de .nsemnat* ,a a,m.
La debar,ader a0te+ta doar +)in* lme; ,6)i5a ,as,*7'r*. 8e @*rea nmai
2
B*ie)i I.n limba en'le@* .n te-tJ.
D
$n,itori a'ri,oli I.n limba en'le@* .n te-tJ.
3
&a'abon@i I.n limba en'le@* .n te-tJ.
3
,6te5a l*@i 0i ,olete ,are rma s* (ie .n,*r,ate" iar nm*rl noilor ,*l*tori ,e
r,a +e bord n tre,ea de trei.
Unl dintre ei era n alb de statr* .nalt*" deosebit de +terni,. ?rta o
barb* deas* 0i nea'r*" dar at6t de st(oas* .n,6t n i se 5edea de,6t o,:ii"
nasl 0i +artea s+erioar* a obra4ilor. ?e ,a+ +rta o ,*,il* de biber 5e,:e"
n*+6rlit* de s,r'erea anilor. Ar (i (ost , ne+tin)* s* +re,i@e@i ,e (orm*
a5sese ini)ial. ?esemne ,* tre,se +rin toate trans(orm*rile +osibile.
Cmbr*,*mintea b*rbatli ,onsta dintr7n +antalon 0i n srt, din +6n@*
'roas* de in ,en0i. Cn ,:imirl lat" de +iele" era .n(i+te do* re5ol5ere" n
,)it 0i mai mlte l,rri m*rnte" indis+ensabile ni ade5*rat westman
1
.
$ai +oseda .n +ls o +0,* 'rea" , do* )e5i" de al ,*rei +at era a'*)at* o
se,re ln'*.
!+* ,e70i +l*ti biletl de drm" arn,* o +ri5ire ,er,et*toare .n 4r. N
+*rea s*7i +ese de +asa'erii bine .mbr*,a)i. 9,:ii i se o+rir* as+ra 4,*torilor
,are se ridi,aser* s+re a7i +ri5i +e ,ei ,e se r,a +e bord. Cl @*ri +e ,ornel.
?ri5irea li tre, +este el ,a 0i ,m ni,i n l7ar (i obser5at. !ar" .n tim+ ,e se
a+le,* s*70i ridi,e deas+ra ,oa+sei li masi5e treat,a ,i@mei im+ermeabile"
morm*i ,a +entr sine; Behold!
2
!a,* *sta n e ro0,o5anl de Brinkle%" s* (i
a(mat 0i m6n,at , ,oa4* , totH 8* s+er*m ,* n m* re,noa0teH
Cel la ,are se re(erea tres*rise de asemenea la 5ederea li 0i se adres* .n
0oa+t* .nso)itorilor s*i;
F Ia ita)i75* la indi5idl *la ne'ri,iosH Cl ,noa0te ,are5a dintre 5oiG
R*s+nsl ( ne'ati5.
F $i se +are ,* l7am mai 5*@t ,6nd5a 0i anme .n ni0te .m+re4r*ri n
+rea .mb,r*toare +entr mine. 87ar @i,e ,* m* .n,ear,* o 5a'* amintire.
F Atn,i te7ar ,noa0te 0i el +e tineH C0i d*d , +*rerea nl. ?e noi
ne7a m*srat a0a" .n trea,*t" dar +e tine ni,i n te7a lat .n seam*.
F HmH ?oate s*7mi amintes, mai .n,olo. 8a 0i mai bine" .l .ntreb ,m
.l ,:eam*. !a,* a(l" 0ti imediat ,m sta. $* d, s* ,io,nes, n +a:ar ,
el.
F !a,* a,,e+t*.
F Cm o s* m* re(@eG Ar (i o 4i'nire" ,m 0ti)i 0i 5oi. Cel ,*ria i se
res+in'e n drink are ai,i" .n )ar*" dre+tl s* r*s+nd* , +istoll s* ,)itl
2
9m al 5estli I.n limba en'le@* .n te-tJ.
D
Ia te it*H I.n limba en'le@* .n te-tJ.
>
0i" da,*7l r*+n +e neobr*@at" ni,i dra,li n7i +as*.
F !ar n arat* de lo, ,a nl ,are se las* silit s* (a,* ,e n7i +la,e.
F Pshaw!
1
?i +rinsoareG
F !a" da" s* +nem +rinsoareH se a@i de 4r .m+re4r.
F Cine +ierde +l*te0te n r6nd +entr toat* lmea" ,6te trei +a:are de
,a+.
F 87a (*,tH se .n5oi ,olonell. Cmi ,on5ine.
F /i mie F r*s+nse ,el*lalt. !ar trebie s* a5em 0i n +rile4 de
re5an0*. Ka,em trei +rinsori +e ,6te trei +a:are.
F !a" dar , ,ine s* ,io,nes,G
F Ei" mai .nt6i , b*rbosl +e ,are @i,i ,* l7ai ,nos,t" dar n7)i
aminte0ti , ,e +rile4. A+oi , 'entlemenii ,are ,as,* 'ra s+re ,:ei. Cl l*m
+e *la .naltl" ,are +are n ria0 .ntre +iti,i. /i" la rm*" , indianl a,ela ,are
a r,at +e bord , b*iatl li. 8a te temi ,m5a de elG
Un r6s nanim ( r*s+nsl la a,east* .ntrebare" .n tim+ ,e ,olonell
rel* , dis+re);
F 8* m* tem de +o,itania aia ro0ieG Pshaw! $ai ,r6nd de ria0l
.m+otri5a ,*ria m* a)6)a)i 5oiH ll devils
2
, +terni, trebie s* mai (ie oml
*staH !ar to,mai m*t*:*lo0ii snt de obi,ei li+si)i de ,ra4" iar dmneali e
at6t de (er,:e0 0i de bine .mbr*,at" .n,6t n7are de nde s* 0tie ,m s* se
+oarte , ,ei de tea+a noastr*L o (i bn de re,e+)ii .n saloane. ?rimes, de,i
+rinsoarea. C6te n drink , (ie,are din ,ei trei. /i a,m" la treab*H
?ronn)ase ltimele trei (ra@e at6t de tare" .n,6t trebie s*7l (i a@it to)i
,eilal)i ,*l*tori. Kie,are ameri,an 0i ori,e om din 5est ,noa0te sensl
,56ntli drink, mai ales ,6nd e rostit , n 'las at6t de +terni, 0i de
amenin)*tor ,a a,m" de a,eea toate +ri5irile se .ndre+tar* as+ra
,olonelli. 8e 5edea ,* at6t d6nsl ,6t 0i ,amara@ii li era ,am b*)i" a0a
,* ,ei din 4r se a0te+ta la o s,en* ,a+ti5ant*.
Colonell ,er s* se m+le +a:areleL .l l* +e7al s*" se a+ro+ie de
b*rbos 0i7i @ise;
F !ood day, sir!
3
A0 5rea s* 5* o(er a,est +a:ar. Cred ,* snte)i n
'entleman" ,*,i n bea de,6t , oameni .ntr7ade5*r distin0i 0i s+er ,*7l 5e)i
2
Inter4e,)ie; Haida7deH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
D
?e to)i dra,iiH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
3
Bn* @ia" domnle I.n limba en'le@* .n te-tJ.
M
'oli .n s*n*tatea mea.
Barba mare a ,eli inter+elat se m(l* 0i mai mlt" a+oi .0i re5eni" de
nde se +tea ded,e ,* n @6mbet satis(*,t .i str*b*tse (a)a.
F Well F r*s+nse d6nsl. N7am nimi, .m+otri5*. !ar +entr a 5*
+tea (i +e +la," a0 dori mai .nt6i s* 0ti ,ine7mi (a,e a,east* nea0te+tat*
onoare.
F Koarte 4st" sir! 9ml trebie s* 0tie , ,ine bea. $* nmes,
Brinkle%" ,olonell Brinkle%" da,*7mi .n'*di)i. /i dmnea5oastr*G
F Nmele me e Grosser" 1:omas Grosser" da,* n7a5e)i nimi,
.m+otri5*. A0adar" .n s*n*tatea dmnea5oastr*" ,oloneleH
Goli +a:arl o dat* , ,eilal)i" d+* ,are .l .na+oie ,olonelli. A,esta
se sim)i .n5in'*tor" .l m*sr* +e b*rbos a+roa+e , dis+re) din ,a+ +6n*7n
+i,ioare 0i .ntreb*;
F $i se +are ,* e n nme nem)es,. 8nte)i" de,i" n +*,*tos de
nem)oi" daG
F !a" snt 'erman" sir! re+li,* +rietenos ,el*lalt" (*r* a se l*sa
+ro5o,at de 'rosol*nia li Brinkle%. ?e +*,*tosl de nem)oi trebie s*7l
+lasa)i .n alt* +arte. La mine n se +rinde. A0adar" ml)mes, +entr drink 0i
, asta" +a,e bn*H
Grosser se .ntoarse brs, +e ,*l,6ie 0i se de+*rt* re+ede" s+n6nd70i;
?rin rmare" e ,:iar a,el Brinkle%H /i a,m .0i mai @i,e 0i ,olonelH Indi5idl
+ne ,e5a la ,ale. 8* (i , o,:ii .n +atrH
E dre+t ,* Brinkle% ,60ti'ase +rima +arte a +arili" dar n +*rea de lo,
b,ros de i@b6nd*. C:i+l li e-+rima mai de'rab* ,id*. N*d*4dise ,*
Grosser 5a 0o5*i 0i se 5a l*sa silit s* bea nmai +rin amenin)*ri. !ar a,esta se
do5edise mai de0te+tL .nt6i b*se 0i a+oi se ar*tase +e (a)* ,* e +rea inteli'ent
,a s* se lase atras .ntr7o '6l,ea5*. Asta .l rodea +e ,ornel" a0a ,*"
m+l6nd70i din no +a:arl" se .ndre+t* s+re a doa li 5i,tim*" indianl.
9 dat* , Grosser r,aser* +e bord doi indieni" nl mai .n 56rst*"
,el*lalt a+roa+e ,o+il" n b*iat de 5reo ,in,is+re@e,e ani. Asem*narea dintre
ei era at6t de i@bitoare" .n,6t n .n,*+ea ni,i o .ndoial* ,* snt tat* 0i (i.
Cmbr*,*mintea 0i armele le era absolt identi,e" ast(el ,* b*iatl ar*ta ,a n
+ortret .ntinerit al +*rinteli s*.
?rta +antaloni de +iele str6n0i +e ,or+" ti5i)i , ,i,ri" d+* moda
indienilor 0i mo,asini 'albeni. C*ma0* sa srt, n se 5edea" tr+l (iind7le
6
.n(*0rat de la meri .n 4os .ntr7n (el de ,5ertr* +estri)* dintr7n material
(olosit de tribl indian Bni" ,are ,ost* adeseori +este 0ai@e,i de dolari b,ata.
?*rl ne'r 0i lins le era +ie+t*nat +este ,a+ 0i ,*dea +e s+inare" ,eea ,e le
d*dea o .n(*)i0are a+roa+e (emeias,*. Ka)a le era +lin* 0i rotnd*" , o
e-+resie bla4in*" m*rit* 0i mai mlt de (a+tl ,* +ome)ii le era 5o+si)i ,
,inabr. ?0tile ,e le )inea .n m6ini +*rea s* n 5alore@e .m+ren* ni,i o
4m*tate de dolar. !e alt(el" am6ndoi ar*ta ,6t se +oate de ne+rime4dio0i 0i
.n(*)i0area lor era at6t de ie0it* din ,omn" .n,6t" d+* ,m am mai s+s"
st6rniser* r6setele ,:e(liilor. A+arent tem*tori de oameni" se )inea s(io0i
deo+arte" s+ri4inind7se de o lad* de lemn masi5" .nalt* ,6t n stat de om.
?*rea s* n se interese@e de nimi, 0i ,:iar ,6nd ,olonell se a+ro+iase de
ei n70i ridi,aser* +ri5irea .nainte ,a a,esta s* se (i o+rit .n (a)a lor 0i s* li se
adrese@e;
F Ce ,*ldr*H 8a +oate a5e)i alt* +*rere" 5oi" *0tia ro0iiG 9 d0,* (a,e
bine. Ia 0i bea" b*tr6ne" d*7o +e '6tH
Indianl ni,i n ,li+i 0i r*s+nse .ntr7o en'le@eas,* st6l,it*;
F "o to drink F la noi n bem.
F Cm" n 5reiG se br@li ro0,o5anl. E n drink, .n)ele'i" n drink!
8* te re(@e ,ine5a este o 4i'nire s6n'eroas* +entr ori,e 'entleman ade5*rat
,m snt e 0i se r*s,m+*r* , ,)itl. Cm te ,:eam*G
F Nintro+an7:ae% F r*s+nse indianl ,alm 0i , modestie.
F C*ri trib a+ar)iiG
F 1onkaAa.
F A0adar" e0ti din ro0ii a,eia n*t*(le)i ,are se tem 0i de7o +isi,*H
Cn)ele'iG !e ori,e +isi,*" ,:iar de n7ar (i de,6t ,ea mai mi,* +isi,)*. C tine
n7o s* (a, +rea mlte (ara(ast6,ri. !e,i; bei sa nG
F La mine n bem a+a de (o,.
Cn +o(ida amenin)*rii +ro(erate de ,olonel" indianl rostise a,este
,5inte la (el de lini0tit. Ro0,o5anl ridi,* m6na 0i7i trase o +alm*
r*sn*toare.
F Iat*7)i r*s+lata" la0 ro0 ,e e0tiH stri'* el. N 5rea s* m* r*@bn 0i .n
alt ,:i+. 9 ,analie ,a tine n merit* mai mltH
Cn ,li+a a,eea" b*iatl .0i re+e@i m6na sb ,5ertr*" s* a+,e 5reo
arm*" dar arn,* .n a,ela0i tim+ o +ri5ire +*rinteli s*" a0te+t6nd s* 5ad* ,e
5a (a,e sa 5a s+ne a,esta.
=
Cn(*)i0area indianli se s,:imbase .n a0a m*sr*" .n,6t de5enise
a+roa+e de nere,nos,t. 8tatra +*rea s* i se (i .n*l)at" o,:ii .i s,*+*rar* n
li,*r strani 0i tr*s*trile (e)ei se ,ris+ar* brs,. !ar la (el de re+ede .0i +le,*
din no 'enele" ,or+l i se ,:ir,i 0i (i@ionomia li re,a+*t* e-+resia s+s* de
mai .nainte.
F Ei" ,e @i,i de astaG .l .ntreb* bat4o,oritor ,olonell.
F Nintro+an7:ae% ml)me0te.
F Ni7a +l*,t at6t de mlt +alma .n,6t .mi mai 0i ml)me0tiG Atn,i
mai )ine naH
C6nd s* re+ead* din no m6na" indianl .0i (eri ite ,a+l" ast(el ,*
lo5itra nimeri .n lemnl l*@ii de ,are st*tea re@ema)i indienii. 8e a@i o
+o,nitr* srd*" dar +terni,*. Atn,i" ,a n r*s+ns din*ntr" r*sn* n
m6r6it s,rt" as,)it 0i :or,*itor" ,are se m(l* re+ede .ntr7n rlet s*lbati, 0i
r*'0it" al ,*ri e,o se r*s+6ndi sinistr" ,a n bbit de tnet" .n,6t tot
5a+orl +*rea s* se ,tremre.
Brinkle% s*ri ,6)i5a +a0i .na+oi" s,*+* +a:arl din m6n* 0i stri'* s+eriat;
F #eavens!
1
Asta ,e7a mai (ostG Ce bestie o (i .n,:is* ai,i" .n lada
astaG Cm de e +ermis a0a ,e5aG 8* mori de (ri,* n altaH
8+aima .i ,+rinsese 0i +e ,eilal)i ,*l*tori. Nmai +atr dintre ei n
,li+iser* m*,ar 0i anme; b*rbosl" a(lat a,m .n (a)*" la +ror*" domnl ,el
ria0 +e ,are ,olonell rma s*7l in5ite la ,el de7al treilea drink F 0i ,ei doi
indieni. ?robabil ,* a,este +atr +ersoane era dotate , o mai mare 0i
.ndeln' .n,er,at* st*+6nire de sine.
Urletl (sese a@it 0i .n ,abine. $ai mlte doamne r,ar* )i+6nd .n
'ra mare.
F N e nimi," doamnelorH e-,lam* n b*rbat (oarte ,ore,t .mbr*,at"
ie0ind .n a,el moment din ,abina li. 9 mi,* +anter*" n +i 0i at6tH 9
+isi,)* dr*'*la0* din s+e,ia felis pard$s, na nea'r*" domnii meiH
F CeG 9 +anter* nea'r*G r*,ni n omle) de7o 0,:ioa+*" , o,:elari"
,are de bn* seam* ,* a5sese de7a (a,e , (iarele s*lbati,e mai mlt din
,*r)ile de @oolo'ie de,6t +rin ,onta,t dire,t. ?*i" +antera nea'r* e ,el mai
+eri,los animalH $ai de temt 0i mai a'il de,6t lel 0i ti'rlH U,ide
,6teodat* din sim+l* sete de s6n'e" n nmai ,6nd e (l*m6nd*H C6)i ani areG
2
CerleH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
O
F !oar trei ani0ori" sir!
F !oarG Asta nme0ti dmneata doarGH 9 ,o'eamite +anter*H
!mne@eleH /i o asemenea bestie se a(l* ai,i +e bordH Cine70i ia
r*s+ndereaG
F E" sir, ,:iar e F .l asi'r* str*inl ,el ele'ant" .n,lin6nd7se .n
(a)a doamnelor 0i a domnilor. Cmi +ermite)i" ladies and gentlemen, s* m*
+re@int; snt 5estitl +ro+rietar de mena4erii Eonat:an Bo%ler 0i m* a(l de
,6t5a tim+ , tr+a mea .n &an Bren. !eoare,e a,east* +anter* nea'r* a
sosit +entr mine la NeA 9rleans" m7am de+lasat .ntr7a,olo .m+ren* , ,el
mai e-+erimentat .mbl6n@itor al me" s* ia animall .n +rimire. C*+itanl
a,esti (rmos 5a+or mi7a a,ordat .n s,:imbl nei ta-e res+e,tabile
+ermisinea de a ad,e animall +e bord" , ,ondi)ia ,a" +e ,6t +osibil"
+asa'erii s* n a(le .n ,e so,ietate ,*l*tores,. !e a,eea .mi :r*neam +antera
nmai .n tim+l no+)ii" 0i" by god
1
, i7am dat mere ,6te n 5i)el .ntre'" s* se
satre" a0a .n,6t s* mo)*ie toat* @ia 0i abia s* se +oat* mi0,a. Kire0te" da,*
dai , +mnii .n lad*" se tre@e0te 0i70i dre'e 'lasl. 8+er ,* onoratele doamne
0i distin0ii domni n7mi 5or la .n nme de r* +re@en)a mi,)ei mele
+antere" ,are n le +ri,inie0te ni,i ,el mai mi, nea4ns.
F CmG re+li,* ,el , o,:elari" )i+6nd at6t de tare .n,6t i se (r6n'ea
5o,ea. N ne +ri,inie0te ni,i n nea4nsG 8* n 57o l*m .n nme de r*G
N @*" e o +reten)ie ,m n7am mai +omenitH 8* ,*l*tores, +e a,est 5a+or .n
so,ietatea nei +antere ne'reG 8* m* s+6n@ra)i da,* m*7n5oies,H 9ri +lea,*
ea, ori ,obor e$! Arn,a)i bestia .n a+*H 8a debar,a)i lada +e malH
F !ar" sir, 5* asi'r ,* n e ni,i o +rime4die F r*s+nse st*+6nl
mena4eriei. ?ri5i)i a,east* lad* solid* 0i...
F A:" ,e mai lad*H .l .ntrer+se omle)l. 9 +ot s(*r6ma 0i e"
dar*mite +anteraH
F &* ro' s* )ine)i seama ,* .n lad* se mai a(l* o ,0,* de (ier +e ,are
ni,i @e,e lei sa +antere n7o +ot s+ar'e.
F Ade5*ratG Atn,i arat*7ne ,0,aH &rea s* m* ,on5in'.
F !a" da" s* ni se arate ,0,aH 1rebie s* 0tim ,m st*mH stri'ar* @e,e"
do*@e,i" trei@e,i de 5o,i.
?ro+rietarl mena4eriei era %anke" a0a ,* se (olosi de +rile4 ,a s*
2
?e !mne@el meH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
3
e-+loate@e .n a5anta4l s* a,east* dorin)* nanim*.
F C +l*,ereH C +l*,ereH ,onsim)i el. !ar" ladies and gentlemen, 5e)i
re,noa0te 0i dmnea5oastr* ,* n 5* +ot ar*ta ,0,a (*r* s* 5ede)i 0i +antera.
N7mi +ot .n'*di a,est l,r (*r* o anmit* ,om+ensa)ie. ?entr a m*ri
atra,)ia a,esti rar s+e,ta,ol" 5oi dis+ne s* se ser5eas,* animalli :rana.
&om aran4a trei 0irri de lo,ri; r6ndl .nt6i , n dolar de ,a+" al doilea ,
4m*tate 0i al treilea , do*@e,i 0i ,in,i de ,en)i. !ar ,m 5*d ,* am de7a
(a,e nmai , domni 0i doamne" snt ,on5ins ,* +tem de la .n,e+t renn)a
la ltimele do* r6ndri. 8a +oate ,* dore0te ,ine5a s* +l*teas,* nmai o
4m*tate sa n s(ert de dolarG
Bine.n)eles ,* n se ann)* nimeni.
F ?er(e,tH !e,i nmai +rimele lo,ri. &* ro'" ladies and gentlemen,
,6te n dolar de +ersoan*H
C0i s,oase +*l*ria 0i str6nse dolarii" .n tim+ ,e dresorl" +e ,are7l
,:emase .n 'rab*" (*,ea +re'*tirile ne,esare .n,e+erii re+re@enta)iei.
C*l*torii era 0i ei .n ma4oritate %ankei 0i" ,a atare" se de,larar* .ntr
totl de a,ord , no* .ntors*tr* a in,identli. C:iar da,*" mai .nainte" nii
dintre ei se ar*taser* indi'na)i de (a+tl ,* ,omandantl 5a+orli a,,e+tase
s* trans+orte o (iar* at6t de +eri,loas*" a,m se b,ra ,* li se o(erea n
di5ertisment bine5enit .n +li,ti,oasa 5ia)* de +e 5a+or. ?6n* 0i mi,l sa5ant
.0i aln'ase teama 0i a0te+ta , ner*bdare s* 5ad* s+e,ta,oll.
F As,lta)i" boys! se adres* Brinkle% .nso)itorilor s*i. 9 +rinsoare am
,60ti'at7o" dar +e7a do* am +ierdt7o (iind,* ti,*losl a,ela ro0 n7a 5rt s*
bea. 8ntem de,i ,:it. Ultiml +ari n7l mai (a,em +e trei ra,:iri" ,i +e
dolarl a,ela +e ,are trebie s*7l +l*tim ,a ta-* de intrare. 8nte)i de a,ordG
Bine.n)eles ,* a,,e+tar* , to)ii +ro+nerea" ,*,i ria0l n +rea +*rea
s* (ie dintre ,ei ,e se las* intimida)i.
F BineH rel* ,olonell" +e ,are ,onsml e-a'erat de ra,:i .l (*,ea
si'r de i@b6nd*. B*'a)i de seam* , ,6t* +l*,ere 0i 'rab* o s* a,,e+te a,est
Goliat s* ,io,neas,* n +a:ar , mineH
?orn,i s* i se m+le +a:arl" a+oi se a+ro+ie de ,el des+re ,are era
5orba. 1r+l a,esti b*rbat tr*da o +tere neobi0nit*. Era mai .nalt 0i mai
s+*tos ,:iar de,6t Grosser 0i +*rea s* tot aib* 5reo +atr@e,i de ani. 9bra@l"
ras , .n'ri4ire" .i era ars de soare. 1r*s*trile sale era de7o (rmse)e 5iril*
0i e-+rima ,ra4" iar o,:ii li alba0tri a5ea a,ea +ri5ire ,ara,teristi,*
2<
oamenilor ,e tr*ies, +e .ntinderi 5aste 0i a n lar' ,6m+ 5i@al" de,i
marinari" lo,itori ai ste+elor 0i +reriilor. ?rta n ,ostm de 5oia4 ele'antL
arme" da,* a5ea" n se 5edea. L6n'* el st*tea ,*+itanl" ,are ,obor6se de +e
+ntea de ,omand* ,a s* asiste 0i el la re+re@enta)ia , +antera.
A,m se a+ro+ie Brinkle% 0i se +ro)*+i .n (a)a +res+sei sale 5i,time
nm*rl trei 0i @ise;
F %ir, 5* +ro+n s* .n,:in*m n +a:ar. 8+er ,* n 5* .m+otri5i)i 0i ,*
o s*7mi s+ne)i" dat (iind ,* snt n ade5*rat 'entleman" ,ine snte)i
dmnea5oastr*.
Cel inter+elat .i arn,* o +ri5ire sr+rins* 0i7i .ntoarse s+atele" ,a s*70i
,ontine ,on5orbirea , ,*+itanl" .ntrer+t* de im+ertinentl indi5id.
F HeiH (*, Brinkle%. 8nte)i srdG 8a 5* +re(a,e)i ,* n m* a@i)iG
N 57a0 s(*ti" (iind,* e n 0ti de 'lm* ,6nd mi se re(@* n drink. &*
re,omand s* la)i e-em+l de la indianl a,elaH
?li,tisit" ria0l ridi,* 0or din meri 0i7l .ntreb* +e ,*+itan;
F A)i a@it ,e s+ne ti+l *staG
F &es, sir, (ie,are ,56nt F r*s+nse ,el .ntrebat.
F Well, atn,i snte)i martor ,* n e l7am +o(tit .n,oa,e.
F CeG @bier* ,olonell. $7ai (*,t ti+G /i7mi re(@i drink'$l( 8tai
,7ai s7o +*)e0ti" ,a indianl +e ,are...
N +t ,ontina" ,*,i .n a,eea0i ,li+* ria0l .i d*d o +alm* at6t de
@dra5*n*" .n,6t ro0,o5anl se +r*b0i" alne,* o bn* +or)ine +e +nte"
rosto'olind7se a+oi de ,6te5a ori. R*mase o ,li+* ,a bim*,it" a+oi se ridi,*
ite" s,oate ,)itl 0i se re+e@i la ria0.
A,esta )inea ambele m6ini .n b@narele +antalonilor 0i st*tea at6t de
lini0tit" de +ar,* n l7ar (i amenin)at ni,i ,ea mai mi,* +rime4die 0i ,a 0i ,6nd
Brinkle% ni,i n7ar (i e-istat. !ar a,esta rl*;
F C6ine" mie s*7mi tra'i o +alm*G Asta o s* te ,oste s6n'eH
C*+itanl era 'ata s* inter5in*" .ns* ria0l .i (*, semn" d6nd ite din
,a+ s* r*m6n* +e lo, 0i ,6nd Brinkle%" ,are se a+ro+ia" a4nse la doi +a0i de
el" ridi,* +i,iorl dre+t 0i7l .nt6m+ina , o asemenea lo5itr* .n stoma," .n,6t
a'resorl @br* din no la +*m6nt" d6nd7se de7a dra" .n tim+ ,e ria0l
e-,lam* amenin)*tor;
F A,m" .ns*" a4n'e" ,* de n...
!ar Brinkle% s*ri din no .n +i,ioare" b*'* ,)itl .n ,in'*toare 0i"
22
rl6nd de (rie" s,oase nl din +istoale" 'ata s*7l .ndre+te s+re ad5ersar. Cntre
tim+" .ns*" a,esta s,osese m6na drea+t* din b@nar" dar n 'oal*; )inea n
re5ol5er.
F Las* +istollH +orn,i el" .n tim+ ,e )intea , mi,a arm* m6na
drea+t* a ad5ersarli s*.
Un F doi F trei F +o,nitri s,rte" dar as,)ite F ,olonell
s,oase n )i+*t 0i s,*+* +istoll.
F A0a" b*ieteH rosti ria0l. N7o s* mai tra'i at6t de ,r6nd +alme ,eli
,e re(@* s* bea din +a:arl +e ,are l7ai m6n4it , botl t* 'rosolanH /i da,*
mai 5rei s* 0tii ,ine snt" atn,i a(l* ,*...
F Ki7)i7ar nmele a(risitH s+me'* Brinkle%. N 5rea s*7l adH !ar te
5rea +e tine 0i trebie s*7mi ,a@i .n lab*H ?e el" b*ie)iH !o on!
8e do5edi a,m ,* indi5i@ii (orma .ntr7ade5*r o band* 'ata s* sar* ,
to)ii .n a4torl nia dintre ei. C0i smlser* ,)itele din ,in'*toare 0i se
re+e@ir* la ria0. A,esta" .ns*" (*, n +as .nainte" ridi,* bra)ele 0i stri'*;
F A+ro+ia)i75*" da,* a5e)i ,ra4l s*7l .n(rnta)i +e 9ld Kire:andH
E(e,tl +rods de a,est nme ( (l'er*tor. Colonell" ,are +sese
m6na st6n'*" ner*nit*" +e ,)it" tres*ri s+eriat;
F 9ld Kire:andG Ei" dr*,ie" ,ine s* se (i '6ndit la na ,a astaG !e ,e n7
a)i s+s de la .n,e+t ,ine snte)iG
F 9are nmai nmele .l a+*r* +e n 'entleman de ne,5iin)ele
5oastreG A,m la)i7o din lo, 0i a0e@a)i75* lini0ti)i .ntr7n ,ol). 8* n 5* mai
5*d .naintea o,:ilor ,*" de n" 5* .n5*) e ,m s* 5* +rta)iH
F Well, mai 5orbim noiH
Brinkle% se .ntoarse 0i" , m6na drea+t* s6n'er6nd*" se de+*rta. Ai s*i .l
rmar* ,a ni0te ,6ini b*t)i. 8e a0e@ar* deo+arte" banda4ar* m6na 0e(li lor"
s(*tind7se a'ita)i" dar .n 0oa+t* 0i arn,6nd (aimosli 56n*tor +ri5iri
+ie@i0e" de lo, +rietenoase" ,are tr*da .ns* teama +e ,are le7o ins+ir*.
!ar n nmai as+ra lor (*,se o ast(el de im+resie nmele a,ela at6t
de r*s+6ndit. ?rintre +asa'eri n se a(la a+roa+e ni,i nl ,are s* n (i a@it
de a,est b*rbat ,te@*tor" a ,*ri 5ia)* era al,*tit* din +eri,loase a5entri 0i
is+r*5i 5ite4e0ti. C*+itanl .i .ntinse m6na 0i7i @ise" +e a,el ton bine5oitor la
,are n %anke se +ri,e+e neori at6t de bine;
F !ar bine" sir, de ,e n mi7a)i s+s +6n* a,m ,ine snte)iG &7a0 (i
,edat ,abina meaH Ei" !oamne" e o onoare +entr Dogfish ,* +i,ioarele
2D
dmnea5oastr* i7a ,*l,at +odeleleH !e ,e 57a)i .ns,ris sb n alt nmeG
F E ,el ade5*rat. 9ld Kire:and .mi s+n westman7ii deoare,e (o,l
armei mele ad,e +ier@anie ori,*ri d0man.
F Am a@it 0i ,* nimeri)i totdeana (*r* 're0.
F Pshaw! 9ri,e westman .n,er,at e n tr*'*tor la (el de bn. !ar
5ede)i ,are7i a5anta4l nei +ore,le ,nos,te. !a,* ea n7ar (i ,ir,lat din
'r*7n 'r*" (*r* .ndoial* ,* s7ar (i l*sat , o l+t* .n toat* le'ea.
F /i a)i (i (ost ,o56r0it de nm*rl lor.
F Crede)iG .ntreb* 9ld Kire:and" .n tim+ ,e n @6mbet .i lmina (a)a.
C6t* 5reme am de7a (a,e nmai , asemenea @rba'ii" n m* tem. A0 (i
re@istat o b,at* de 5reme s(i,ient*" ,a a+oi oamenii dmitale s*7mi sar* .n
a4tor.
F ?e s+ri4inl nostr (ire0te ,* +te)i ,onta. !ar ,e s* (a, e a,m ,
:aimanalele asteaG ?e 5a+orl me snt 0i st*+6n 0i 4de,*tor. 8*7i +n .n
lan)riG
F N.
F 8a s*7i debar, imediatG
F Ni,i asta. 8+er ,* n a5e)i inten)ia s* (a,e)i ltima dmnea5oastr*
,*l*torie , a,est 5as.
F Ni,i n m* '6ndes,H 8+er s* mai +ltes, .n,* ml)i ani .n ssl 0i .n
4osl b*tr6nli Arkansas.
F Ei" atn,i (eri)i75* de r*@bnarea a,estor oameni. Ar (i .n stare s* 5*
+6ndeas,* nde5a" +e mal 0i s* 5* 4oa,e" la +riml +rile4" n ren':i ,are s* 5*
,oste n nmai 5a+orl" ,i 0i 5ia)a.
Abia a,m 9ld Kire:and .l remar,* +e b*rbos" ,are se a+ro+iase de el 0i
se o+rise lo,li" .ndre+t6nd as+ra 56n*torli o +ri5ire modest* de
soli,itare.
A,esta .i ie0i .nainte 0i7l .ntreb*;
F &re)i s*7mi 5orbi)i" sir( ?ot s* 5* (i de (olosG
F !a 0i .n,* ,mH r*s+nse 'ermanl. ?ermite)i7mi s* 5* str6n' m6na"
sir. Asta7i tot ,e7mi dores,H a+oi 5oi +le,a .m+*,at 0i n7am s* 5* mai
stin':eres,L toat* 5ia)a m* 5oi '6ndi .ns* , b,rie la a,east* ,li+*.
!+* +ri5irea sa des,:is* 0i d+* 5o,e se ,no0tea ,* a,este ,5inte
+ornea din inim*. 9ld Kire:and .i .ntinse m6na 0i7l .ntreb*;
F ?6n* nde ,*l*tori)i , a,est 5a+orG
23
F Nmai +6n* la Kort Gibson" d+* ,are 5rea s*7mi ,ontini drml
, bar,a. $* tem ,a dmnea5oastr*" ,el ne.n(ri,at" s* n m* so,oti)i (ri,os
(iind,* am a,,e+tat adineari drink'$l , a0a7nmitl ,olonel.
F Ni,ide,mH N +ot de,6t s* 5* lad ,* a)i +ro,edat at6t de ,minte.
Bine.n)eles" atn,i ,6nd l7a lo5it +e indian" mi7am +s .n '6nd s*7i da o
le,)ie stra0ni,*.
F 8* s+er*m ,* i7a 5enit mintea la ,a+. !e alt(el" da,* i7a)i @drelit bine
de'etele" s7a @is , ,ariera li de westman. !ar de indianl *sta n 0ti ,e s*
,red. 87a +rtat ,a n la0" iar +e de alt* +arte" n s7a s+eriat ,6t0i de +)in de
r*'etl +anterei. $i se +are ,idatH
F Ei" 5* +ot l*mri e , 0rin)*H Cl ,noa0te)i +e a,est indianG
F I7am a@it nmele ,6nd 0i l7a +ronn)at. Era n ,56nt de ,are )i se
(r6n'e limba. $i7a (ost , ne+tin)* s*7l re)in" (iind,* e .n limba lor.
F L7a rostit .n 'rail li matern" ,a s* n a(le ,olonell , ,ine are
de7a (a,e. Indianl se nme0te Nintro+an7:ae% 0i (il s* Nintro+an7:omo0L
asta .nseamn* $arele 0i $i,l Urs.
F 8* (ie , +tin)*G Kire0te ,* am a@it de mlte ori 5orbind7se de ei.
Cei din tribl 1onkaAa a de'enerat. Nmai a,e0ti doi r0i a mo0tenit
s+iritl r*@boini, al str*mo0ilor lor 0i :oin*res, +rin mn)i 0i +rerii.
F !a" *0tia doi snt (ormidabiliH N7a)i 5*@t ,* (il a b*'at re+ede
m6na sb +*tr*" s* a+,e ,)itl s* toma:aAklG Nmai ,6nd s7a itat la
,:i+l .m+ietrit al tat*li s*" a renn)at s* r*@bne +e lo, (a+ta ro0,o5anli.
A(la)i de la mine ,* la a,e0ti indieni" o sin'r* +ri5ire s+ne mai mlt de,6t o
.ntrea'* ,56ntare la albi. !in ,li+a .n ,are ,olonell l7a +*lmit +e indian"
0i7a semnat sin'r sentin)a de moarte. Am6ndoi r0ii se 5or la d+* el 0i
n7i 5or +ierde rma +6n* n7i 5or 5eni de :a,. !ar 57am a@it nmele 0i mi7
am dat seama ,* e n nme 'erman. 8ntem" a0adar" ,om+atrio)i.
F Cm" sir( 8nte)i 0i dmnea5oastr* 'ermanGH .ntreb*" sr+rins"
Grosser.
F C:iar a0a. Ade5*ratl me nme e Winter. $ai am 0i e de mers o
bn* b,at* de drm , a,est 5a+or" a0a ,* o s* am +rile4l s* mai st*m
am6ndoi de 5orb*. 8nte)i de +)in* 5reme ai,i" .n 5estG
F !e (a+t F (*, modest b*rbosl F m* a(l mai de mlti0or +rin
+*r)ile astea. $* nmes, 1:omas Grosser. Ai,i se tre,e +este nmele de
(amilie" iar din 1:omas de5ii 1om 0i (iind,* +ort o barb* nea'r* at6t de
2>
st(oas*" mi se @i,e 1om7,el7Ne'r.
F CmG se mir* 9ld Kire:and. !mnea5oastr* snte)i 1om7,el7Ne'r"
,nos,tl rafter
1
(
F 1om .mi @i,e" rafter snt" dar n ,red s* (i at6t de ,nos,t. !a"
sir, ,olonell s* n7mi ad* nmele" (iind,* m7ar re,noa0te imediat.
F &a s* @i,*" a)i mai a5t de7a (a,e , elG
F 9are,m. &* +o5estes, e mai t6r@i. !mnea5oastr* n7l
,noa0te)iG
F L7am 5*@t ast*@i +entr .nt6ia oar*" dar da,* mai ,*l*torim mlt
tim+ .m+ren*" .l s+ra5e':e@ e mai .ndea+roa+e. /i +e dmnea5oastr* o s*
trebias,* s* 5* ,nos, mai bine. 8nte)i oml +otri5it +e ,are .l ,at de mlt.
!a,* n 57a)i an'a4at ,m5a .n alt* +arte" mi7a)i +tea (i de (olos.
F ?*i" de F r*s+nse 1om" a)intind70i '6nditor +ri5irile .n +*m6nt
F ,instea de a (i .m+ren* , dmnea5oastr* e mai +re)ioas* ,a mlte alte
l,rri. E dre+t ,* m7am aso,iat , al)i rafteri) m7a nmit ,:iar 0e(l lor" dar
da,*7mi da)i tim+ s*7i .n0tiin)e@" l,rrile se +ot aran4a 0or. Ia ita)i75*H $i
se +are ,* re+re@enta)ia .n,e+e.
Cntre tim+" +ro+rietarl mena4eriei aran4ase din l*@i 0i ,olete mai mlte
0irri de lo,ri" iar a,m" , (ra@e bombasti,e" in5ita s+e,tatorii s* se a0e@e.
Ceea ,e 0i (*,r*. /i e,:i+a4l" .n m*sra .n ,are n era o,+at .n a,el
moment" a5ea 5oie s* +ri5eas,*. Brinkle% 0i ai s*i n se a+ro+iar*. ?ierdser*
ori,e ,:e(.
Cei doi indieni n (seser* .ntreba)i da,* 5or s* +arti,i+e. !o* +iei7
ro0ii al*tri de ni0te ladies and gentlemen ,are +l*tiser* ,6te n dolar (ie,areG
A0a ,e5a st*+6nl (iarei n admitea s* i se re+ro0e@e. R*maser* de,i deo+arte
0i +*rea s* n a,orde ni,i o aten)ie ni,i ,0tii" ni,i 'r+li de s+e,tatori"
de0i nimi, n s,*+a +ri5irilor lor (ri0e 0i as,)ite.
?bli,l 0edea a,m .n (a)a l*@ii .n,* .n,:ise. Cei mai ml)i n 0tia
+rea e-a,t ,e e o +anter* nea'r*. !intre (elinele de +rad* ale Lmii Noi"
+ma sa lel de ar'int este , mlt mai mi, 0i mai ne+rime4dios de,6t lel
din Lmea &e,:e 0i ('e de oameni ,:iar da,*7l :*r)ie (oamea. C6t des+re
4a'ar" s+ranmit 0i ti'rl ameri,an" n 'a,:o .l +oate +rinde , lasol 0i
t6r. d+* el. A0a ,e5a n 0i7ar +tea +ermite , ti'rl ben'ale@. Ast(el ,* ,ei
2
1*ietor de ,o+a,i 0i +lta0 I.n limba en'le@* .n te-tJ.
2M
mai ml)i dintre +ri5itori se a0te+ta s* 5ad* o (iar* .nalt* de o 4m*tate de
metr ,el mlt 0i n ,:iar at6t de .n(ri,o0*toare. C6t de li)i r*maser* de,i
,6nd +artea din (a)* a l*@ii ( .nde+*rtat* 0i @*rir* +anteraH
!e la NeA 9rleans .n,oa,e" (iara st*tse nmai .n .ntneri,. Lada n
(sese des,:is* de,6t noa+tea. A,m +antera re5edea +entr +rima oar*
lmina @ilei" ,are o orbea. Cn,:ise de,i o,:ii 0i mai r*mase o bn* b,at* de
5reme .ntins*. A+oi .n,e+ s* ,li+eas,* 0i @*ri oamenii ,are st*tea .n (a)a ei.
!intr7n salt" (iara ( .n +i,ioare 0i s,oase n r*'et ,are a5 dre+t e(e,t ,a ,ei
mai ml)i dintre s+e,tatori s* sar* .n ss" 'ata s7o ia la ('*.
!a" a,east* +anter* era n e-em+lar s+lendid" .n +lin* matritate" .nalt
de ,el +)in n metr 0i ln' de 5reo doi metri" (*r* s* so,otim ,oada.
C+rinse , labele dinainte @*brelele ,0tii de (ier 0i le @'6l)6i de se
,tremr* lada. 1otodat*" .0i ar*t* ,ol)ii .n(ri,o0*tori.
F *adies and gentlemen! se +orni s* e-+li,e +ro+rietarl mena4eriei.
&arietatea nea'r* a +anterei este ori'inar* din inslele 8nda. A,este animale
snt .ns* mi,i. Ade5*rata +anter* nea'r*" ,are .ns* este (oarte rar*" se '*se0te
.n A(ri,a de nord" la 'rani)a 8a:arei. Ea este la (el de +terni,*" dar mlt mai
+rime4dioas* de,6t lel 0i +oate d,e .n bot n 5i)el. Ce snt .n stare ,ol)ii ei
5e)i 5edea a,m" ,6nd .n,e+e :r*nirea.
Cmbl6n@itorl adse o 4m*tate de oaie 0i o +se 4os" .n (a)a ,0tii. !e
,m @*rise ,arnea" +antera .n,e+ s* se a'ite nebne0te. 8*rea .n ss 0i7n 4os"
m6r6ia 0i rla" .n,6t s+e,tatorii mai (ri,o0i se traser* 0i mai mlt .na+oi.
Un ne'r ,are l,ra la ma0ina 5a+orli n70i +t .n(r6na ,rio@itatea
0i se (ri0* .n a+ro+ierea +anterei. C*+itanl .l @*ri 0i7i +orn,i s* se .na+oie@e
imediat la mn,a li. Cm .ns* ne'rl n se s+se +e lo," ,*+itanl a+,* n
,a+*t de (nie 0i7i trase ,6te5a lo5itri. ?ede+sitl se d*d .na+oi" se o+ri .ns*
la o anmit* distan)*" se str6mb* de (rie 0i ridi,* +mnl s+re ,*+itan .ntr7n
'est de amenin)are. ?asa'erii .0i ,on,entraser* aten)ia as+ra +anterei" a0a ,*
s,ena tre,se neobser5at*. Nmai ,olonell o rm*ri din o,:i 0i @ise ,*tre
ai s*i;
F Ne'rl *sta mi se +are mie ,* n7l +rea .n':ite +e ,*+itan. Hai s* ne
o,+*m de el. C ,6)i5a dolari" .i dai 'ata +e ne'riH
A,m dresorl ,iol*nos b*'* ,arnea +rintre 'ratii" .n ,0,*" .i m*sr*
+e s+e,tatori , o +ri5ire ,er,et*toare 0i 0o+ti a+oi ,e5a +atronli s*.
A,esta .0i ,l*tin* ,a+l" ar*t6nd7se reti,ent. Cel*lalt ,ontina s*7i 5orbeas,*
26
0i +*rea s*7i (i risi+it temerile" ,*,i +ro+rietarl .n,5iin)* +6n* la rm* d6nd
din ,a+ 0i de,lar* , 5o,e tare;
F !oamnelor 0i domnilor" am +l*,erea s* 5* ,omni, ,* a5e)i +arte de
n noro, nea0te+tat. 9 +anter* nea'r* .mbl6n@it* n s7a 5*@t .n,*" ,el +)in
ai,i" .n 8tatele Unite. Cn tim+l +o+asli de trei s*+t*m6ni .n NeA 9rleans"
.mbl6n@itorl me a dresat +antera 0i se o(er* a,m s* intre .n ,0,* +entr
+rima oar* .n (a)a ni +bli, 0i s* se a0e@e l6n'* animal" da,*7i a,orda)i o
re,om+ens* ,ores+n@*toare.
?antera se +sese +e m6n,at" @drobi 0i oasele .ntre ,ol)i" +are7ar (i (ost
de ,arton. ?*rea s* (ie , totl absorbit* de a,est +r6n@ 0i se +tea de,i
+res+ne ,* n e +rea +rime4dios s* intri to,mai a,m .n ,0,*.
Cidat ,* to,mai sa5antl (ri,os de adineari se '*si a,m s* e-,lame
ent@iasmat;
F Ar (i minnat" sir! 9 +er(orman)* +entr ,are merit* s* dai baniH C6t
,ere dmnealiG
F 9 st* de dolari" sir. ?eri,oll la ,are se e-+ne n e mi," deoare,e
n se +oate .n,* bi@i +e de+lina domesti,ire a (iarei.
F N snt +rea bo'at" dar m* de,lar 'ata s* ,ontribi , ,in,i dolari.
8e mai o(er* ,ine5a" gentlemeni(
R*s+nser* at6t de ml)i" .n,6t sma +tea (i str6ns* re+ede. &oia s*
'ste s+e,ta,oll din +lin. ?6n* 0i ,*+itanl se a'it* 0i +ro+nea +ariri.
F %ir F .l +re5eni 9ld Kire:and F (i)i +rdentH &* ro' s* n .n'*di)i
o e-+erien)* at6t de +rime4dioas*H !e 5reme ,e oml n este .n,* si'r ,*
st*+6ne0te (iara" a5e)i datoria s* 5* o+ne)i.
F 8* m* o+nG r6se ,*+itanl. Pshaw! !ar ,e" snt ,m5a tat*l sa
mama .mbl6n@itorliG Ai,i" .n a,east* )ar* bine,56ntat*" ori,ine are dre+tl
s*70i +n* d+* +la, +ielea7n 4o,. !a,* +antera .l s(60ie" e treaba li 0i a
+anterei" n .ns* 0i7a meaH A0adar" 'entlemeni" e ss)in ,* oml n7o s* ias*
din ,0,* la (el de tea(*r ,m a intrat 0i +n r*m*0a' +e o st* de dolari. Cine
se +rinde , mineG Be,e la st* din ,60ti' s* a+ar)in* .mbl6n@itorli.
E-em+ll '*si imitatori. 8e .n,:eiaser* +ariri +e sme im+ortante 0i se
(*, so,oteala ,* dresorl" da,*7i re0e0te .n,er,area" 5a a5ea de .n,asat ,am
trei ste de dolari.
N se stabilise da,* dresorl trebia s* (ie .narmat. A,esta .0i adsese
.ntre tim+ nealta ,i'*toare; n bi,i ,are" la ,a+*tl ,odiri0tii" ,on)inea n
2=
'lon) e-+lo@i5. !a,* animall ar (i ata,at" a4n'ea o sin'r* lo5itr* +entr a
,ide +antera +e lo,.
F Ni,i .n bi,il *sta n7am .n,redere F se adres* 9ld Kire:and li
1om7,el7Ne'r. Un (o, de arti(i,ii ar (i (ost +re(erabil. A,esta ar (i s+eriat
animall 0i l7ar (i m6nat .na+oi" (*r* s*7l (i omor6t. 9 s* lad .ndr*@neala
dresorli nmai d+* ,e 5a re0i.
Cmbl6n@itorl )in a,m o s,rt* ,56ntare destinat* s+e,tatorilor 0i se
.ndre+t* a+oi s+re ,0,*" trase @*5orl masi5 0i d*d deo+arte 0a .n'st*"
@*brelit*. Ca s* +oat* intra" trebia s* se a+le,e 0i s* se (oloseas,* de ambele
m6ini s+re a )ine +orti)a" rm6nd s7o .n,:id* d+* ,e se 5a (i stre,rat .n
,0,*. !e a,eea" l* bi,il .ntre din)i" a0a ,* m*,ar +entr o sin'r* ,li+*
r*m6nea (*r* a+*rare. E dre+t ,* intrase de mai mlte ori .n ,0,a +anterei"
dar .n .m+re4r*ri , totl deosebite. Atn,i animall n st*tse @ile .ntre'i .n
.ntneri," n se '*sea at6)ia oameni .n +rea4ma li 0i ni,i n se a@ea
dditl ma0inii 0i 5ietl ro)ilor. 1oate a,estea n (seser* late .n seam*
ni,i de +atronl mena4eriei" ni,i de .mbl6n@itor 0i ,onse,in)ele a5ea s* se
arate abia a,m.
C6nd +antera a@i @dr*n'*nitl +orti)ei de @*brele" se .ntoarse.
Cmbl6n@itorl .0i b*'* to,mai ,a+l +le,at .n interiorl ,0tii F (iara (*, o
mi0,are ite ,a '6ndl" o tres*rire (l'er*toare 0i .n:a)* .n botl ei ,*s,at
,a+l ,are s,*+* bi,il dintre din)i 0i ( +re(*,t" dintr7o sin'r* m0,*tr*"
.n a0,:ii de os 0i o mas* in(orm*.
Ni+etele de s+aim* +e ,are le s,oaser* ,ei de (a)* n se +ot des,rie.
8*riser* , to)ii .n +i,ioare 0i ('ea @bier6nd ,are .n,otro. N r*maser*
lo,li de,6t trei +ersoane; +ro+rietarl mena4eriei" 9ld Kire:and 0i 1om7,el7
Ne'r. ?riml .n,er,* s* .m+in'* la lo, +orti)a @*brelit*" l,r im+osibil" de
5reme ,e ,ada5rl se a(la +e 4m*tate .n*ntr 0i +e 4m*tate a(ar*. A+oi 5r
s* a+,e mortl de +i,ioare 0i s*7l s,oat* de a,olo.
F ?entr !mne@e" las*7lH stri'* 9ld Kire:and. ?antera ar ie0i d+*
el. $ai bine .m+in'e tr+l , totl .n*ntr 0i a0a e mort. Atn,i abia o s* se
+oat* .n,:ide +orti)aH
?antera 0edea .n (a)a ,ada5rli de,a+itat. C (*r6me de oase .n botl
+lin de s6n'e" .0i a)intea o,:ii s,6nteietori as+ra st*+6nli ei. ?*rea ,*7i
':i,ise inten)ia" ,*,i rl* .n(riat* 0i se t6r. +este ,ada5r" men)in6nd7l +rin
'retatea tr+li ei. Ca+l (iarei se a(la a,m la nmai ,6)i5a ,entimetri de
2O
des,:i@*tra +orti)ei.
F La o +arteH La o +arteH Iese a(ar*H stri'* 9ld Kire:and. 1om" +0,a
dmitaleH ?0,a dmitaleH Un re5ol5er ar (a,e doar mai mlt r*H
N tre,ser* ni,i @e,e se,nde din ,li+a .n ,are .mbl6n@itorl intrase .n
,0,*. Cntrea'a +nte de 4os a 5a+orli era o imens* .n5*lm*0eal* de oameni
,are 5oia s* ('*" ,+rin0i de +ani,* 0i ,are s,otea stri'*te de s+aim*. 8e
':emia d+* btoaie 0i l*@i" ,a s* sar* a+oi din no .n +i,ioare" nesim)ind7
se ni,i a,olo .n si'ran)* de+lin*.
C*+itanl aler'ase s+re +ntea de ,omand*" s*rind ,6te trei7+atr tre+te
deodat*. 9ld Kire:and .l rm*. ?ro+rietarl mena4eriei se re('iase .n s+atele
,0tii. 1om7,el7Ne'r se dse .n 'rab* s*70i ,ate +0,a" dar +e drm .0i
aminti ,*70i le'ase se,rea de ea" a0a ,*" +entr moment" n se +tea ser5i de
arm*. 8mlse de,i +0,a din m6na indianli.
F E tra'e" @ise a,esta" .ntin@6nd m6na d+* arm*.
F Las*7m* +e mineH .l re+e@i b*rbosl. 1ra' .n ori,e ,a@ mai bine
de,6t tineH
8e .ntoarse s+re ,0,*. ?antera to,mai o +*r*sise 0i r*'ea , ,a+l
ridi,at. 1om dse +0,a la o,:i" trase" dar n nimeri. A+,* .n 'rab* arma
t6n*rli indian 0i o des,ar,* 0i +e asta as+ra animalli F din +*,ate ,
a,ela0i ins,,es.
F 1ra'em +rost. N ,noa0tem +0,a F rosti Ursl7,el7$are lini0tit"
de +ar,* s7ar (i a(lat .n si'ran)*" .n wigwam7l li" la o (ri+tr*.
Germanl n l* .n seam* a,este ,5inte. Arn,* arma 0i se re+e@i s+re
+ror*" nde se a(la +0tile oamenilor li Brinkle%. A,e0ti gentlemeni n
a5seser* ni,i n ,:e( s* se m*soare , (iara 0i se +itiser* ,am +e nde
a+,aser*.
!eodat*" se a@i n )i+*t .ns+*im6nt*tor" .n a+ro+ierea s,*rii. 9 doamn*
5oia s7o r,e s* se +n* la ad*+ost. ?antera o @*ri. 8e ':emi" a+oi se re+e@i
.n saltri ln'i s+re ea. Kemeia n a+,ase s* se r,e" iar 9ld Kire:and st*tea
.ntre trea+ta a ,in,ea 0i a 0asea. Cntr7o ,li+*" o a+,* de talie" o s*lt* s+re el 0i
o ridi,* .n bra)ele sale" tre,6nd7o a+oi ,*+itanli. 1otl se +etre,se .ntr7o
(ra,)ine de se,nd* 0i a,m +antera se a(la .n (a)a s,*rii. ?ro+tind70i labele
dinainte de +rima trea+t*" .0i ':emia to,mai tr+l +re'*tind7se s* sar*
as+ra li 9ld Kire:and. A,esta .i d*d , +i,iorl o lo5itr* +terni,* .n bot
0i7i des,ar,* .n ,a+ ,ele trei 'loan)e ,e7i mai r*m*seser* .n re5ol5er.
23
Era" de (a+t" o a+*rare ridi,ol*. C o lo5itr* de +i,ior 0i , ,6te5a
'loan)e de re5ol5er n res+in'i o +anter* nea'r*. !ar 9ld Kire:and n a5ea
alt mi4lo, de a+*rare mai e(i,a,e la .ndem6n*. Era ,on5ins ,* (iar* .l 5a .n:*)a
a,m" dar a,easta tot0i n se .nt6m+la" ,*,i +antera" r*m6n6nd tot .n +o@i)ia
de dinainte" +re'*tit* de salt" .0i .ntoarse .n,et ,a+l .ntr7o +arte" de +ar,7ar (i
stat +e '6ndri. 87o (i ame)it ,m5a 'loan)ele trase din a+ro+iere" ,are"
ori,m" abia da,* +tser* +*trnde n milimetr .n )easta ei 'roas* 0i tareG
8a o drse tare lo5itr* de +i,ior tras* .n botl ei sensibilG Ka+t este ,* n7
0i mai a)intea o,:ii as+ra li 9ld Kire:and" ,i se ita .ns+re +rora" nde
st*tea a,m o (eti)* de 5reo treis+re@e,e ani" nemi0,at*" ,a .m+ietrit* de
s+aim*" , bra)ele .ntinse s+re s,ar*. Era (ii,a a,elei doamne +e ,are 9ld
Kire:and to,mai o sal5ase. Co+il*" ,*t6nd ea .ns*0i s* ('*" .0i @*rise mama
.n +rime4die 0i .n,remenise de 'roa@*. Ro,:ia ei de ,loare des,:is*"
b*t*toare la o,:i" atr*sese aten)ia +anterei. A,easta .0i l* labele de +e trea+t*"
se .ntoarse 0i se arn,* .n saltri ln'i s+re (at*.
F Co+ill me" ,o+ill meH se a'it* mama.
1o)i ,are rm*rea s,ena )i+a 0i rla" dar nimeni n +tea s* sar* .n
a4tor. NimeniG Era tot0i ,ine5a 0i anme ,el ,*ria n i s7ar (i b*nit
ni,iodat* at6ta .ndr*@neal* 0i +re@ent* de s+irit; t6n*rl indian.
8t*tea l6n'* tat*l s*" la 5reo @e,e +a0i de (eti)*. C6nd .0i d*d seama
de +rime4dia .n'ro@itoare ,are o amenin)a" o,:ii .i s,*+*rar*. 8e it* .n
drea+ta 0i7n st6n'a" +ar,* .n ,*tarea nei s,*+*ri. A+oi .0i le+*d* +*tra de
+e meri 0i7i stri'* li tai,*7s* .n 'rail tribli 1orikaAa;
F +ea$al aina, ,ai ,oyana F R*m6i ai,iH &oi .notaH
Cn do* saltri" a4nse l6n'* (at*" o .n0(a,* de ,entr*" o trase re+ede
s+re +ara+etl 5a+orli 0i" , ea .n bra)e" se r,* +e balstrad*. A,olo
r*mase o ,li+* lo,li 0i se it* .na+oi. ?antera era .n s+atele li" .n,ordat*
+entr n ltim salt. !ar labele (iarei n +*r*siser* bine +ntea" ,* t6n*rl
indian se arn,* de +e balstrad* .n (l5i" dar +ie@i0" +entr a n ,*dea .n
a+* ,:iar .n dre+tl +anterei. &alrile .l a,o+erir* .m+ren* , +o5ara li. Cn
a,ela0i tim+" +antera" al ,*ri a56nt era at6t de +terni, .n,6t n se mai +tea
o+ri" )60ni +este balstrad* 0i ,*@ .n (l5i.
F 8to+H 8to+ imediatH ordon* ,*+itanl +rin me'a(on" s+re sala
ma0inilor" d6nd do5ad* de +re@en)* de s+irit.
$a0inistl d*d ,ontra+resine" 5a+orl se o+ri +e lo," .n tim+ ,e
D<
+aletele se rotea doar at6ta ,6t era ne,esar ,a s* .m+iedi,e 5asl s* (ie ds la
5ale de ,rent.
A,m" ,* +eri,oll tre,se +este +asa'eri" ie0ir* , to)ii din
as,n@*torile lor 0i se re+e@ir* la balstrad*. $ama (eti)ei le0inase" .n tim+ ,e
tat*l stri'a din r*s+teri;
F 9 mie de dolari ,i .mi sal5ea@* ,o+ila" do* mii" trei mii" ,in,i mii
de dolariH
Nimeni n7l as,lta. 8e +le,a , to)ii +este balstrad*" s* 5ad* ,e se
.nt6m+la +e (l5i. Cnot*toare is,sit*" +antera +ltea +e a+* , labele .ntinse"
+6ndind70i +rada" dar @adarni,L n se 5edea ni,i indianl" ni,i (ata.
F 87a .ne,atH A intrat sb ro)iH se 5*i,*rea tat*l" sml'6nd70i +*rl.
!ar +e ,ealalt* +arte o +n)ii se a@i 5o,ea r*sn*toare a indianli mai
56rstni,;
F Nintro+an7:omo0 (ost tare de0te+t. Cnotat sb 5a+or" +antera s* n
5ad* +e ei. Este ai,i 4os.
1oat* lmea aler'* s+re tribord 0i ,*+itanl d*d ordin s* (ie ,obor6te
(nii. /i" .ntr7ade5*r" a,olo 4os" ,:iar l6n'* +eretele 5asli" .l @*rir* +e Ursl7
,el7$i, ,are" +entr a n (i atras de ,rent" .nota .n,et +e s+ate" )in6nd (eti)a
le0inat* .ntins* de7a ,rme@i0l +e +ie+tl li. Knii era destle la .ndem6n*
0i (r* de.ndat* l*sate .n 4os. B*iatl le'* na sb bra)ele ,o+ilei 0i" +e o alt*
(nie" se ,a)*r* s+rinten +e bord.
K saltat , o b,rie @'omotoas* 0i o5a)ionat" dar se de+*rta m6ndr"
(*r* a s+ne n sin'r ,56nt. C6nd tre, .ns* +rin (a)a ,olonelli" ,are
rm*rise 0i el s,ena" se o+ri 0i" , 'las tare" ,a (ie,are s* +oat* a@i" .i s+se;
F Ei" se teme 1onkaAa de +isi,)a aia r6ioas*G Cornell a ('it ,
,ei do*@e,i de 5ite4i ai li" dar 1onkaAa a atras monstr mare la el" s*
sal5e@e (ata 0i +asa'erii. Colonell o s* mai ad* ,r6nd de 1onkaAaH
Keti)a sal5at* (sese tras* de (nie +e bord 0i ds* .n ,abina ei.
!eodat*" +ilotl .ntinse m6na s+re babord 0i stri'*;
F Uita)i75* la +anter*" ita)i75* la +lt*H
A,m se re+e@ir* iar , to)ii .n ,ealalt* +arte a 5a+orli" nde li se
o(erea o no* s,en* +al+itant*; o +lt* mi,*" .m+letit* din ramri 0i st(" ,are
n (sese obser5at*" +e ,are se a(la do* (*+tri omene0ti" se .ndre+ta
dins+re mall dre+t al (l5ili s+re 5a+or. Cei doi se ser5ea de ni0te 56sle
rdimentare" im+ro5i@ate din ,ren'i. Unl dintre ei era n b*iat" dar ,ealalt*
D2
+ersoan* +*rea s* (ie o (emeie ,idat .mbr*,at*. 8e @*rea o +*l*rie" ,e5a ,e
sem*na , o s,(ie de +osta5 0i" sb ea" se i5ea n obra@ +lin" .mb4orat 0i doi
o,:i mi,i. Restl tr+li se +ierdea .ntr7n sa, lar'" de o t*ietr* 0i (orm*
nede(inite" ,are n se +tea)i distin'e a,m" ,*,i +ersoana 0edea 4os. 1om7
,el7Ne'r st*tea l6n'* 9ld Kire:and 0i7l .ntreb*;
F %ir, o ,no0ti +e (emeia a,eeaG
F N. E oare at6t de renmit* .n,6t ar trebi s7o ,nos,G
F Bine.n)elesH Cn realitate" n7i (emeie" ,i b*rbat" 56n*tor de +rerie 0i
+itor de ,a+,ane. Uite ,* 5ine 0i +anteraH 9 s* 5e@i a,m dmneata de ,e e
.n stare o (emeie ,are7i b*rbat.
8e +le,* +este balstrad* 0i" , m6inile +6lnie la 'r*" stri'*;
F Hei" m*t0* Droll
1
, ba'* de seam*H Kiara aia 5rea s* te m*n6n,e.
?lta se a(la la 5reo ,in,i@e,i de +a0i de 5a+or. ?antera" mere .n
,*tarea +r*@ii ei" .notase tot tim+l .n,oa,e 0i7n,olo" +e l6n'* 5as. A,m @*ri
+lta 0i se .ndre+t* s+re ea.
Kemeia se it* s+re +nte" .l re,nos, +e ,el ,e7o stri'ase 0i .i
r*s+nse , n 'las (alset;
F !ood l$ck!
2
!mneata erai" 1omG $* b,r s* te .nt6lnes," da,* n7
i , s+*rare. !es+re ,e (iar* e 5orbaG
F 9 +anter* nea'r* ,are a s*rit +este bord. Hai" ia7o din lo,H Re+edeH
Re+edeH
F 9:oH $*t0a !roll n7o r+e la ('* .n (a)a nim*ni" ni,i ,:iar a nei
+antere" (ie ea nea'r*" albastr* sa 5erde. Am 5oie s* tra' .n li':ioan*G
F Bine.n)elesH !ar n ,red ,* re0e0ti. A+ar)ine nei mena4erii 0i e ,ea
mai s*lbati,* (iar* din lme. K'i de ,ealalt* +arte a 5a+orliH
Cara':ioasa (*+tr* +*rea s* se distre@e 4,6nd7se de7a +rinselea ,
+antera. $6nia (ra'ila 56sl* , o ade5*rat* m*iestrie 0i se +ri,e+ea s*
o,:eas,* (iara , o .ndem6nare de ne,re@t.
F Las*" 1om" b*tr6ne +rieten" ,7o s,ot e la ,a+*tH stri'* ea" , 5o,e
sb)iri,*. Ca s* (ie omor6t*" nde trebie )intit* o asemenea ,reatr*" da,* n7
i , s+*rareG
F Cn o,:i F r*s+nse 9ld Kire:and.
F Bine" s*7l l*s*m +e a,est 0obolan de a+* s* se mai a+ro+ieH
2
Cn limba 'erman*" drollig .nseamn* +o@na0.
D
Noro, bnH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
DD
8tr6nse 56sla .n bar,* 0i +se m6na +e +0,a de l6n'* el. ?lta 0i
+antera se a+ro+ia a,m ra+id na de alta. Kiara .0i (i-* d0manl , o,:ii
mari des,:i0i" .n tim+ ,e a,esta ridi,* arma" )inti (*r* @*ba5* 0i a+*s* de do*
ori la r6nd +e tr*'a,i. 8* lase arma 4os" s* +n* m6na +e 56sl* 0i s* dea +lta
.na+oi" toate astea se (*,r* .ntr7o sin'r* ,li+it*. ?antera dis+*rse. Un 56rte4
de a+* mar,a lo,l nde i se +etre,se a'onia. A+oi rea+*r la s+ra(a)*"
nemi0,at* 0i (*r* 5ia)*. $ai +lti ,6te5a se,nde" d+* ,are ( din no tras* .n
ad6n,.
F $a'istral* .m+0,*tr*H e-,lam* 1om 5oios de +e +nte 0i +asa'erii
ent@iasma)i .i d*dr* dre+tate" a(ar* de +ro+rietarl mena4eriei" ,are
de+l6n'ea +ierderea +re)iosli animal 0i a .mbl6n@itorli s*.
F A (ost do* .m+0,*tri F r*s+nse bi@ara ar*tare" de 4os" de +e
+lt* F ,6te o .m+0,*tr* .n (ie,are o,:i. Cn,otro mer'e 5a+orl *sta" da,*
n7i , s+*rareG
F ?6n* nde are a+* destl* F r*s+nse ,*+itanl.
F &rem s* ne r,*m +e bord" de a,eea ne7am ,onstrit ,olo" +e mal"
+lta asta. Ne la)i 0i +e noiG
F &* +te)i +l*ti ,*l*toria" $adam sa sir( B* ,* n 0ti ,m s* 5*
.nre'istre@ +e 5asL ,a b*rbat sa ,a (emeieG
F Ca m*t0*" sir. &ede)i ,* e snt m*t0a !roll" da,* n7i ,
s+*rare. C6t des+re biletl de drm" obi0nies, s*7l a,:it , bani +e0in sa
,:iar , n$gge-i
1
.
F Atn,i" +o(tim +e bordH E ,a@l s* +*r*sim ,6t mai ,r6nd lo,l
a,esta (atal.
8,ara de (r6n':ie ( ,obor6t*. Cnt6i r,* b*iatl" .narmat 0i el , o
+0,*" a+oi !roll .0i arn,* arma +e m*r" se ridi,*" a+,* s,ara" d*d ,
+i,iorl .n +lta im+ro5i@at* 0i s*ri s+rinten ,a o 5e5eri)* +e bord" nde (
.nt6m+inat de +ri5irile nes+s de mirate ale ,*l*torilor.
2
Granle de ar I.n limba en'le@* .n te-tJ.
D3
+) ,aga-on.ii
8tatele Unite ale Ameri,ii de Nord snt" .n +o(ida instit)iilor lor
demo,rati,e" (o,arl nor (la'ele so,iale , totl ,ara,teristi,e" de
ne,on,e+t .ntr7n stat ero+ean.
9ri,e ,nos,*tor al st*rilor de l,rri de a,olo 5a ,on5eni ,* a,east*
a(irma)ie" a+ar)in6nd ni 'eo'ra( mai a,tal" este +e de+lin .ndre+t*)it*.
?l*'ile des+re ,are 5orbe0te a,esta +ot (i .m+*r)ite .n ,roni,e 0i a,te. 8* ne
'6ndim doar la a,ei ,6r,ota0i loafers 0i rowdies
1
0i la a0a7@i0ii r$nners
2
,are70i
arn,* de +re(erin)* o,:ii as+ra imi'ran)ilor. A,east* s+e)* de bandi)i .0i are
sedil .n Ameri,a 0i" +e ,6t se +are" 5a s+ra5ie)i .n,* mlte de,enii. Alt(el
se +re@int* a doa +la'*" ,are se de@5olt* mai re+ede 0i este de drat* mai
s,rt*. A,esta este 5estl s*lbati," , ,ondi)iile sale de 5ia)* .n a(ara le'ii" .n
rma ,*rora s7a ,onstitit bande de t6l:ari 0i asasini" +e ,are master L%n,:
/
le7a +tt nimi,i nmai +rin metode ne,r)*toare. $ai trebie men)iona)i 0i
k$kl$.ii, ,are a b6ntit .n tim+l r*@boili ,i5il 0i ,:iar mai t6r@i. Ai,i se
des(*0oar* .n 5oie is+r*5ile a,elor tramps, oameni (*r* ,*+*t6i 0i bandi)i de
n soi deosebit de m6r0a5 0i brtal.
?rin anii P6< ,6nd .n r*s*ritl 8tatelor Unite ,omer)l 0i toat* 5ia)a
e,onomi,* tre,ea +rintr7o mare ,ri@*" mii de (abri,i 0i7a .n,:is +or)ile 0i
@e,i de mii de mn,itori a r*mas (*r* de l,rL 0omerii a +ornit la drm"
.ndre+t6nd7se mai ales s+re 5est. 8tatele de din,olo de $ississi++i a (ost
literalmente in5adate de d6n0ii. Iar ai,i s7a +rods ,r6nd o di(eren)iere
+re,is* .ntre ei" .ntr,6t ,ei ,insti)i a a,,e+tat s* se an'a4e@e la ori,e treab*"
orinde '*sea de l,r" ,:iar da,* mn,a era obositoare 0i +rost +l*tit*. 8e
to,mea mai , seam* la (erme" s* a4te la str6nsl re,oltei 0i de a,eea era
nmi)i .n mod ,rent harvesters, se,er*tori.
Cei tr6nda5i" .ns*" se nea .n bande 0i tr*ia din 4a(" omor 0i +6r4ol.
!e,*dea ast(el ra+id +6n* la trea+ta ,ea mai de 4os a de'rad*rii morale 0i
,ond,*torii lor era indi5i@i ,erta)i , 4sti)ia" rm*ri)i de or'anele ei.
2
&a'abon@i 0i s,andala'ii +orni)i +e :ar)* I.n limba en'le@* .n te-tJ.
D
1re+*d0i" le+*d*tri I.n limba en'le@* .n te-tJ.
3
Al@ie la L%n,:" des+re ,are se @i,e ,* ar (i (ost n 4de,*tor din statele din sd" 0i ,* ar (i
4de,at ordon6nd e-e,)ii smareL de ai,i se tra'e 5erbl a lin0a.
D>
A,e0ti tramps a+*rea de obi,ei .n ,ete mai mari" nm*r6nd neori
+6n* la trei ste de in0i 0i ,:iar mai mlt. Ata,a n nmai (erme i@olate" ,i 0i
or*0ele mai mi,i 0i le +r*da. ?nea ,6teodat* st*+6nire 0i +e ,*i (erate"
brtali@a im+ie'a)ii 0i se (olosea a+oi de trenri ,a s* a4n'* mai re+ede .n
alte re'ini nde s*70i re+ete (*r*dele'ile. Asemenea is+r*5i de5eniser* at6t
de (re,5en)e" .n,6t" .n nele state" '5ernatorii se 5edea ne5oi)i s* ,ear*
a4torl armatei 0i se .n,in'ea ade5*rate b*t*lii .m+otri5a r*(*,*torilor.
!re+t ast(el de tramps .i ,onsidera ,*+itanl 0i 0e(l e,:i+a4li
5a+orli Dogfish +e ,olonell Brinkle% 0i +e oamenii s*i. Ceata se
,om+nea din 5reo do*@e,i de indi5i@i nmai" era de,i +rea slab* ,a s* se
le'e de ,eilal)i +asa'eri sa de matelo)i. 1ot0i" +re5ederea 0i aten)ia n era
ni,ide,m de +risos.
Brinkle%" la (el , ,eilal)i ,*l*tori" n sl*bise din o,:i (*+tra ,idat*
,are se a+ro+iase de 5a+or +e o +lt* at6t de 0bred* 0i r*+sese , at6ta
ne+*sare +terni,a (iar*. I@b,nise .n r6s ,6nd 1om +ronn)ase ,idatl nme
de m*t0a !roll. !ar a,m ,6nd .l 5*@ +e str*in r,6nd +e +ntea 5asli"
.0i .n,rnt* s+r6n,enele 0i se adres* .n 0oa+t* oamenilor li;
F 1i+l *sta n7i ,:iar at6t de ,ara':ios ,m 5rea s* +ar*. As,lta)i ,e
5* s+n; trebie s* ne +*@im de d6nslH
F Atn,i" la ,e toat* mas,arada astaG .ntreb* nl.
F N7i ni,i o mas,arad*. 9ml e .ntr7ade5*r n ori'inal" dar e 0i nl
dintre ,ei mai +rime4dio0i s+ioni ai +oli)iei.
F A0H $*t0a !roll 0i a'ent de +oli)ieH ?oate (i el tot ,e +o(te0ti" snt
'ata s7o ,red" dar a'ent se,ret n eH
F /i tot0i este. Am mai a@it e de m*t0a !roll" se @i,e ,* ar (i n
56n*tor +e 4m*tate nebn ,are" (iind a0a :a@li" se are bine , toate tribrile
de indieni. A,m .ns*" ,6nd .l 5*d .n (a)a mea" .mi da seama mai bine.
Gr*snl *sta e n dete,ti5 ,m s,rie la ,arte. L7am .nt6lnit +rin re'inea
!akota" la (ortl 8ll% de +e $issori" nde a ridi,at din mi4lo,l nostr +e
n ,amarad 0i l7a +redat +entr 0trean'" el sin'r" iar noi eram +este
+atr@e,iH
F C ne+tin)*H ?tea)i s*7i '*ri)i +ielea , ,el +)in +atr@e,i de
'loan)eH
F N" n +team. !roll l,rea@* mai mlt , 5i,le0'l de,6t , (or)a.
Uita)i75* nmai la o,:i0orii *ia 0ire)i de ,6rti)*. N le s,a+* ni,i m*,ar o
DM
(rni,* ,e tre,e +rin iarb*. 8e a+ro+ie ire@istibil de +rietenos de +rada sa 0i
.n,:ide ,a+,ana .nainte s* b*nie0ti ,e5a.
F 1e ,noa0te ,m5aG
F N7mi 5ine s* ,red. Atn,i ni,i n m7a lat .n seam*. Unde mai +i
,* a tre,t o bn* b,at* de 5reme" r*stim+ .n ,are e m7am s,:imbat (oarte
mlt. 8nt tot0i de +*rere ,* e bine s* n7i atra'em aten)ia. 8+er ,* o s*
+tem da +e7ai,i o lo5itr* bn* 0i n7a0 5rea s* ne stea .n ,ale.
Bine.n)eles ,* !roll n ar*ta de lo, at6t de +rime4dios ,m .l des,risese
,olonellL ba dim+otri5*" ,ei de (a)* trebia s*70i dea toat* osteneala ,a s*
n i@bteas,* .ntr7n r6s 4i'nitor la a+ari)ia sa. Ce +rta el .n ,a+ n era ni,i
+*l*rie" ni,i ,*,il* 0i ni,i s,(ie 0i tot0i ad,ea , (ie,are din ele. 1i,:ia
,onsta din ,in,i b,*)i de +iele de (orme di(erite. Cea din mi4lo," de +e
,re0tet" sem*na , n blid r*strnat. B,ata din s+ate .i mbrea ,ea(a" iar ,ea
din (a)* (rntea" ,a n (el de ,o@oro, sa ,a n bor de +*l*rie. Celelalte do*
ser5ea de ,la+e +entr re,:i.
8rt,l era (oarte ln' 0i neobi0nit de lar'" ,ombinat nmai din +eti,e
0i (le,ri de +iele" ,ste de7a 5alma" nele +este altele. Ni,i na din ele n
a5ea a,eea0i 5e,:ime. 8e 5edea ,6t de ,olo ,* (seser* a+li,ate la di(erite
inter5ale de tim+. Cn (a)*" mar'inile srt,li era +re5*@te , mi,i ,rele
,are" le'ate .m+ren*" )inea lo, de nastri. Cm ln'imea 0i l*r'imea
neobi0nite ale a,estei +iese 5estimentare .n'reia mersl" oml o t*iase .n
s+ate de la ti5l de 4os +6n* la br6 0i70i .n(*0rase +i,ioarele , ,ele do*
4m*t*)i" .n a0a (el .n,6t (orma n (el de +antaloni b(an)i" ,eea ,e d*dea
mbletli 0i mi0,*rilor t0ei !roll o .n(*)i0are nes+s de ,omi,*. A,e0ti
.ndoielni,i n*dra'i .i a4n'ea +6n* la 'le@ne. 9 +ere,:e de ':ete de +iele .i
,om+leta .mbr*,*mintea. $6ne,ile srt,li era 0i ele neobi0nit de ln'i
0i de lar'i. 10a !roll le ,sse la ,a+ete 0i t*iase ,e5a mai ss do* '*ri
+rin ,are70i tre,ea m6inile. Cn (ell a,esta" ,a+etele m6ne,ilor (orma do*
+n'i de +iele ,e at6rna de ele 0i +tea ad*+osti tot (ell de l,rri.
!atorit* a,estei .mbr*,*min)i" statra b*rbatli a+*rea de7a dre+tl
di(orm*" +e l6n'* a,east* mai +ro5o,a n r6s ire@istibil 0i (a)a li +lin*"
rmen* 0i nes+s de +rietenoas*" , o,:i0orii .n ne,ontenit* mi0,are" ,a nimi,
s* n le s,a+e.
Asemenea a+ari)ii n snt rare .n 5est. Cine tr*ie0te ani de7a r6ndl .n
s*lb*ti,ie" n are ni,i tim+" ni,i +rile4 0i ni,i bani s+re a70i .nnoi :ainele @ate
D6
de,6t ,6r+ind7le , ,e7i ,ade .n ,rsl drme)iei. ?o)i .nt6lni ai,i adeseori
b*rba)i 5esti)i" ale ,*ror 5e0minte snt at6t de ,idate .n,6t" .n alte lo,ri"
,o+iii s7ar )ine d+* d6n0ii +r*+*dind7se de r6s.
9ml )inea .n m6n* o +0,* , do* )e5i" de o 56rst* (oarte 5enerabil*.
!a,* mai a5ea 0i alte arme" asta se +tea doar +res+ne" ,*,i de 5*@t n se
5edea" de 5reme ,e srt,l .i .n5elea toat* (*+tra" ,a n sa, le'at , 'ri4*"
dar ,are +tea as,nde mlte obie,te.
B*iatl ,are7l .nso)ea +e a,est ori'inal s* tot (i a5t 0ais+re@e,e ani. Era
blond" ,iol*nos 0i a5ea o +ri5ire matr*" ,:iar d6r@*" ,a a nia ,are 0tie de
+e7a,m s*70i ,roias,* sin'r drml. Cmbr*,*mintea i se ,om+nea din
+*l*rie" ,*ma0* de 56n*toare" +antaloni" ,iora+i 0i ':ete" toate ,on(e,)ionate
din +iele. Cn a(ar* de +0,*" mai era .narmat , n ,)it 0i n re5ol5er.
!e ,m r,ase +e +nte" t0a !roll se .ndre+t* s+re 1om7,el7Ne'r" .i
.ntinse m6na 0i" , 5o,ea li sb)iri,*" .n (alset" e-,lam*;
F Welcome, b*tr6ne 1omH Ce sr+ri@*H E o 5e0ni,ie de ,6nd n ne7am
mai 5*@tH !e nde 5ii 0i .n,otro )i7e drmlG
C0i str6nser* m6inile , e(@ine" .n tim+ ,e 1om r*s+nse;
F !ins+re $ississi++i .n,oa,e. &rea s* a4n' .n #ansas" nde .mi am
t*ietorii de lemne +rin +*dri.
F Well, atn,i totl e .n re'l*. /i e m* d, .ntr7a,olo 0i ,:iar mai
de+arte. A0a ,* r*m6nem ,6t5a tim+ .m+ren*L dar s* a,:it .nt6i biletl" sir!
C6t a5em de +l*tit" e 0i , a,est omle)" da,* n7i , s+*rareG
A,east* .ntrebare era adresat* ,*+itanli.
F !e+inde +6n* nde 5re)i s* mer'e)i 0i ,e lo,ri dori)i F r*s+nse
a,esta.
F Lo,riG $*t0a !roll n ,*l*tore0te de,6t , ,lasa .nt6i. !e,i
,abin*" sir. /i +6n* ndeG 8* @i,em deo,amdat* +6n* la Kort Gibson. ?tem
ori,6nd s* mai ln'im lasol. ?rimi)i n''e)iG
F !a" , +l*,ere.
F !ar , ,6ntarl arli ,m sta)iG 8nte)i ,insti)iG
Cntrebarea ie0i at6t de :a@lie" .n tim+ ,e o,:i0orii li ,li+ea at6t de
nostim" .n,6t n i se +tea la .n nme de r*. 1ot0i" ,*+itanl se sili s* +ar*
4i'nit 0i morm*i;
F N mai +ne)i ast(el de .ntreb*ri" ,* +e lo, 5* a@56rl +este bordH
F 9:oH Crede)i" ,m5a" ,* m*t0a !roll +oate (i at6t de 0or arn,at*
D=
.n a+*G N7a5e)i de,6t s* .n,er,a)iH
F Ei F se a+*r* ,*+itanl F , doamnele trebie s* (ii +oliti,os 0i" de
5reme ,e snte)i o m*t0*" a+ar)ine)i se-li (rmos. A0a ,* snt dis+s s*
tre, +este .ntrebarea dmnea5oastr*. !e alt(el" , +lata n7i ni,i o 'rab*.
F N" n7mi +la,e s* r*m6n dator ni,i n mint. E nl din +rin,i+iile
mele" da,* n7i , s+*rare.
F Well! Atn,i +o(ti)i .n biro.
Cei doi se de+*rtar*" iar ,eilal)i r*maser* s*70i .m+*rt*0eas,* +*rerile
des+re a,est om bi@ar.
C*+itanl se .ntoarse mai ,r6nd de,6t !roll. ?*rea lit 0i se adres*
,elor din 4r;
F 8* (i 5*@t" domnilor" n''e)ii a,eiaH A b*'at m6na .n b@nar 0i
,6nd 0i7a s,os7o" a5ea .n +alm* o ml)ime de 'r*n)e de ar ,6t bobl de
ma@*re" ,6t alna 0i ,:iar mai mari. 9ml *sta se 5ede ,* a des,o+erit o
bonan/a 0i a 'olit7o de ar.
Cntre tim+" !roll a,:itase la biro ,ostl ,*l*toriei 0i" re.ntors +e +nte"
.n,e+ s* s,rte@e lmea. Ci @*ri mai .nt6i +e oamenii li Brinkle%. 9 l*
a'ale s+re +ror*" it6nd7se atent la ei. ?ri5irea i se o+ri ,6te5a ,li+e as+ra
,olonelli" d+* ,are .ntreb*;
F 8,@a)i7m*" sir, n ne7am mai .nt6lnit noi nde5aG
F Habar n7amH r*s+nse ,el .ntrebat.
F Iar mie mi se +are ,* ne7am mai 5*@t. ?oate a)i (ost ,6nd5a +e
$issori .n ssG
F N.
F /i ni,i la Kort 8ll%G
F N7am (ost .n 5ia)a mea +e7a,olo.
F HmH N7a)i 5rea s*7mi s+ne)i ,m 5* nmi)iG
F ?entr ,eG La ,eG
F Kiind,* .mi +l*,e)i" sir! /i" de .ndat* ,e n om m* atra'e" n mai am
lini0te +6n* n a(l ,m .l ,:eam*.
F C6t des+re asta 0i dmnea5oastr* .mi +l*,e)i mie F re+li,* t*ios
,olonell. 1ot0i" n m7a0 .n,meta s* (i at6t de ne+oliti,os 0i s* 5* .ntreb
,m 5* nmi)i.
F !e ,e nG N mi s7ar +*rea o ne,5iin)* 0i 57a0 r*s+nde imediat. N7
am ni,i n moti5 s*7mi )in nmele se,ret. Nmai ,ine are ,on0tiin)a .n,*r,at*
DO
e5it* s* 0i7l s+n*.
F &re)i ,m5a s* m* 4i'ni)i" sir(
F Ni,ide,mH N 4i'nes, ni,iodat* o (iin)* omeneas,*" da,* n7i ,
s+*rare. R*m6ne)i , bine" sir 0i +*stra)i75* nmele +entr dmnea5oastr*H
N7am ne5oie de el.
!roll .i .ntoarse s+atele 0i se de+*rta.
F $ie s*7mi s+n* na ,a astaH s,r60ni ro0,o5anl. /i e s* trebias,*
s7o .n':itH
F !e ,e te7ai l*satG r6se nl dintre oamenii s*i. A,esti sa, de +iele
e i7a0 (i r*s+ns , +mnl.
F /i7ai (i +*)it7oH
F Pshaw! Bros,oil *sta n +rea ad,e , n atlet.
F 9 (iH !ar n om ,are a0tea+t* +6n* ,e o +anter* nea'r* se a+ro+ie la
doi +a0i de el 0i a+oi tra'e .n ea , at6ta s6n'e re,e de +ar,7ar a5ea .n (a)* n
biet ,o,o0 de +rerie n7i ,:iar de dis+re)it. !e alt(el" n e 5orba nmai de elH
Ar (i st6rnit 0i +e al)ii ,are ar (i (ost nmaide,6t .m+otri5a mea 0i trebie s*
e5it*m s* atra'em aten)ia.
!roll se .ndre+tase a,m din no s+re tre+te 0i" .n drm" d*d , o,:ii
de ,ei doi indieni ,are 0edea +e n balot de ttn. C6nd .l @*rir*" se ridi,ar*.
!roll se o+ri din mers" a+oi @ori s+re ei 0i e-,lam*;
F 0ira, el oso grande y el oso chico!
Adi,*" .n limba s+aniol*; Ia te it*" Ursl7,el7$are 0i Ursl7,el $i,H
!roll 0tia de,i ,* ,ele do* +iei7ro0ii n 5orbea bine en'le@e0te" .n
s,:imb .n)ele'ea 0i 5orbea mai bine s+aniola.
F 1$e sorpresa, la 2ia Droll! Ce sr+ri@*" m*t0a !rollH r*s+nse
indianl mai 56rstni,.
F Ce ,*ta)i ai,i" .n est 0i +e 5a+orl *staG .ntreb* !roll str6n'6nd7le
m6na.
F Am (ost la NeA 9rleans 0i sntem .n drm s+re ,as*. 87a +erindat
mlte lni +e ,er de ,6nd n am mai @*rit +e t0a !roll.
F !a. Ursl7,el7$i, a ,res,t .ntre tim+ 0i s7a (*,t de do* ori mai
mare de,6t era +e7atn,i. 9are (ra)ii mei ro0ii tr*ies, .n bn* .n)ele'ere ,
5e,inii lorG
F /i7a .n'ro+at se,rile de r*@boi 0i n dores, s* (ie sili)i s* le
de@'roa+e.
D3
F C6nd o s7a4n'e)i la ai 5o0triG
F N 0tim .n,*. Ursl7,el7$are n se +oate .ntoar,e a,as* .nainte de a7
0i (i miat ,)itl .n s6n'ele ,eli ,are l7a 4i'nit.
F Cine7i a,elaG
F C6inele alb de ,olo" ,el , +*rl ro0. L7a lo5it +e Ursl7,el7$are ,
+alma .n obra@.
F Ei" n mai s+neH 9are indi5idl era .n toate min)ileG !oar trebie s*
0tie ,e .nseamn* s* lo5e0ti n indian 0i .n,* +e Ursl7,el7$areH
F N 0tie ,ine snt. $i7am s+s nmele .n 'rail +o+orli nostr 0i7l
ro' +e (ratele me alb s* ta,*.
F Kii (*r* 'ri4*H !ar a,m trebie s* m* d, la ,eilal)i" ,are 5or s* stea
de 5orb* , mineL o s* mai tre, e +e la 5oi.
C0i ,ontin* drml .ntrer+t. Ur,* +e +ntea s+erioar*" nde to,mai
ie0ea din ,abina sa tat*l (eti)ei sal5ate" ,a s* dea de 5este ,* (ii,a li 0i7a
re5enit din le0in" ,* se simte destl de bine 0i ,* n are ne5oie de,6t de
odi:n*" ,a s* se .ntreme@e +e de+lin. A+oi @ori s+re indieni" s* ml)meas,*
5itea@li b*iat +entr ,te@*toarea li (a+t*. !roll .i a@ise ,5intele 0i se
interes* de ,ele .nt6m+late. 1om .l l*mri;
F !a F obser5* m*t0a !roll F .l ,red +e b*iat ,a+abil de a0a ,e5a.
N mai e ,o+il" ,i b*rbat .n le'e.
F Ci ,no0ti +e a,e0ti indieniG Am 5*@t ,* ai stat de 5orb* , ei.
F I7am .nt6lnit de ,6te5a ori.
F I7ai .nt6lnitG ?*i s+nea ,*7s din tribl 1onkaAa 0i" d+* ,6te 0ti"
s+i)a e +e ,ale de dis+ari)ieL n +ornes, ni,iodat* la drm 0i lo,ies, .ntr7o
re@er5a)ie mi@erabil* .n 5alea li Rio Grande.
F Ursl7,el7$are n s7a statorni,it .ntr7n lo," ,i a r*mas ,redin,ios
obi,eirilor str*mo0ilor s*i. Hoin*re0te de ,olo7,olo" aidoma ,*+eteniei
a+a0ilor" Winneto. Are" desi'r" n ad*+ost stabil" dar .l )ine se,ret. &orbe0te
neori de ai s*i" dar ,ine" ,e 0i nde snt a,e0tia m7am a(lat ni,iodat*. A5ea
0i a,m inten)ia s* se d,* a,olo" dar .l )ine +e lo, datoria de a se r*@bna +e
,olonel.
F Ni7a 5orbit de astaG
F !a. N se 5a l*sa +6n* n o 5a .nde+lini. Cn o,:ii mei" a,est
,olonel e n om +ierdt.
F Asta am s+s 0i e F inter5eni 9ld Kire:and. A0a ,m .i ,nos, e
3<
+e indieni" Ursl7,el7$are n din la0itate s7a ab)int s* rea,)ione@e ,6nd a
(ost lo5it.
F A0aG .ntreb* !roll" m*sr6nd7l din o,:i +e ria0. &a s* @i,*" i7a)i
,nos,t 0i dmnea5oastr* +e indieni" da,* n7i , s+*rareG N se +rea
5ede" , toate ,*7mi +*re)i n ade5*rat 'i'ant. A0 @i,e ,:iar ,* 57ar sta mai
bine .ntr7n salon de,6t .n +rerie.
F &ai" t0* !rollH r6se 1om. !e ast* dat* ai s,r6ntit7o r*. Ia ':i,i
,ine7i dmnealiG
F Ni,i n m* '6ndes,H ?oate e0ti dmneata at6t de bn s* mi7o s+i
nmaide,6t.
F N. N 5rea s*7)i (a, 5ia)a ,:iar at6t de 0oar*. 10i,o dra'*" a,est
'entleman este nl dintre ,ei mai 5esti)i b*rba)i din 5est.
F A0aG !e,i n dintre ,ei 5esti)i" ,i dintre ,ei mai 5esti)iG
F E-a,t.
F !in ,ate'oria asta n (a, +arte" d+* +*rerea mea" de,6t doi.
!roll (*, o +a@*" .n,:ise n o,:i" , ,el*lalt .l s,rt* +e 9ld
Kire:and" ,:i,oti l*s6nd s* se ad* n :i7:i7:i7:i asem*n*tor ni snet de
,larinet 0i rm*;
F Iar a,e0ti doi snt; 9ld 8:atter:and 0i 9ld Kire:and. Cm +e +riml
.l ,nos," da,* n7i , s+*rare" dmneali n +oate (i de,6t 9ld Kire:and.
Am ':i,itG
F !a" ,:iar e snt F .n,5iin)* a,esta.
F N" @*H (*, !roll" d6nd7se doi +a0i .na+oi 0i m*sr6nd7l .n,* o
dat* +e ria0 dintr7n sin'r o,:i. C:iar dmnea5oastr* snte)iG Cn(*)i0area e"
n7i 5orb*" a0a ,m a (ost des,ris*" dar @*" n ,m5a 'lmi)iG
F Ei 0i asta tot 'lm* eG r*s+nse 9ld Kire:and" .n tim+ ,e7l a+,* de
'lerl srt,li" .l ridi,* .n ss , o sin'r* m6n*" .l .n56rti de trei ori .n
aer 0i7l a0e@* a+oi +e o lad* din a+ro+iere.
9bra@l li !roll de5enise +r+ri. C0i trase , 're r*s(larea 0i
e-,lam* .n (ra@e s,rte" .ntret*iate;
F 3o$nds F (ir7ar s* (ie F sir, m* la)i dre+t o +endl* sa o 'iret*G
?entr asta am (ost (*,t" ,a s* danse@ .n ,er, +rin aer .n 4rl
dmnea5oastr*G Noro, ,* sleeping'gown'$l
1
e din +iele solid*" altminteri se
2
Halat de noa+te I.n limba en'le@* .n te-tJ.
32
r+ea 0i a0 (i (ost +roie,tat .n (l5iH !ar demonstra)ia a (ost bn*" sir.
A,ma 5*d ,* snte)i , ade5*rat 9ld Kire:and. 9 ,red" snt ,on5ins" ,*,i
alt(el a)i (i .n stare s* mai demonstra)i o dat* a,estor 'entlemeni" +rin
+ersoana mea" rota)ia lnii .n 4rl +*m6ntli. $7am '6ndit adesea" ,6nd era
5orba de dmnea5oastr*" ,6t de mlt m7a0 b,ra s* 5* ,nos,. Iat* m6na
mea 0i da,* n 5re)i s* m* ne,*4i)i" s* n7o res+in'e)i.
F 87o res+in'G !a m6na , dra'* inim* ori,*ri b*rbat de treab*" ,
at6t mai mlt nia ,are s7a introds la noi .ntr7n mod at6t de stra0ni,.
F IntrodsG Cm a0aG
F ?rin (a+tl ,* a)i .m+0,at +antera.
F A" daH Asta n era o treab* , ,are merit* s*7)i +ier@i 5remea.
Animall n +rea se sim)ea .n a+ele li" a0a ,* l7am a4tat.
F Ai +ro,edat ,a n .n)ele+t. ?antera n se teme de a+*" ,*,i .noat*
admirabil 0i ar (i +tt a4n'e la mal (*r* ni,i o 'retate. Ar (i (ost o mare
nenoro,ire da,* ar (i re0it. A)i sal5at ast(el 5ia)a mltor oameni. &* str6n'
m6na 0i dores, s* ne ,noa0tem mai .ndea+roa+e.
F A,easta este 0i dorin)a mea" sir. /i a,m +ro+n s* bem ,e5a .n
,instea ,no0tin)ei noastre. N7am 5enit +e a,est steamer
1
,a s* mor de sete. 8*
mer'em" a0adar" .n sala de m6n,areH
1ot 'r+l d*d rmare in5ita)iei. !e ,m dis+*rr*" se i5i ne'rl ,are
n a5sese 5oie s* asiste la s,ena , +antera. Ie0ea din .n,*+erea ma0inilor"
nde 5enise r6ndl ni alt (o,:ist" 0i70i ,*ta n lo,0or ti:nit" ,a s*70i (a,*
somnl de +r6n@. C*l,a rar 0i +osomor6t 0i se ,no0tea ,* n7i .n toane bne.
Brinkle% obser5* a,est l,rL .l stri'*" 0i7i (*, semn s* se a+ro+ie.
F Ce dori)i" sir( .ntreb* ne'rl" ,6nd se a+ro+ie. !a,* a5e)i ,e5a de
,ert" adresa)i75* steAard7liH E n m* o,+ de +asa'eri.
F Cmi .n,:i+i 0i e F r*s+nse ,olonellG Am 5rt doar s* te .ntreb
da,* )i7ar +l*,ea s* bei , noi n +a:ar de ra,:i.
F ?*i" da,*7i a0a" snt oml dmnea5oastr*. La ,a@an )i se s,*
'6tle4l 0i (i,atl. !ar n 5*d ni,i o b*tr* +e7ai,i.
F Nine ai,i n dolar. Ia7)i ,e 5rei a,olo" la te4':ea 0i a0ea@*7te l6n'*
noi.
E-+resia de s+*rare dis+*r imediat de +e ,:i+l ne'rli. Adse .n
2
&a+or I.n limba en'le@* .n te-tJ.
3D
'rab* do* sti,le +line 0i ,6te5a +a:are 0i le de+se a+oi .n (a)a li Brinkle%"
,are7i (*, lo, , bn*5oin)*. Ro0,o5anl m+l n +a:ar 0i7l .ntinse
ne'rli. A,esta .l 'oli dintr7o dat*" mai d*d .n,* nl +e '6t , a,eea0i
l*,omie 0i a+oi @ise;
F Asta7i o +l*,ere" sir, +e ,are alde noi n ne7o +tem .n'*di +rea
des. !ar ia s+ne)i" ,m de 57a dat .n '6nd s* m* in5ita)iG &oi" albii" n +rea
5* +rta)i de obi,ei a0a.
F ?entr mine 0i +rietenii mei n ne'r e 0i el om. Am b*'at de seam*
,* l,re@i la ,a@ane. E o mn,* 'rea 0i (a,e sete 0i" ,m .mi .n,:i+i ,* n
snte)i +l*ti)i , ste de dolari" mi7am @is ,* o d0,* bn* )i7ar +rinde bine.
F A)i a5t o idee minnat*. C*+itanl" bine.n)eles ,* +l*te0te +rost. N
a4n'i s* ai +arte de o b*tr* ,a lmea" mai ales ,* n d* a5ans" ,el +)in
mie n" abia la s(6r0itl ,*l*toriei des(a,e baierele +n'ii" damn
1
!
F &a s* @i,*" n +rea te ai bine , elG
F N. Ci,* snt +rea setos. ?e ,eilal)i .i +l*te0te @ilni," dar +e mine n.
/i atn,i mai e de mirare ,* mi7e tot mai seteG
F Ei" ast*@i o s* de+ind* nmai de dmneata da,* o +otole0ti sa n.
8nt 'ata s*7)i mai da ,6)i5a dolari da,*7mi (a,i n ser5i,i .n s,:imb.
F C6)i5a dolariG UraH Ar a4n'e +entr ,6te5a sti,le +lineH 8+ne)i7mi
re+ede ,e dori)i" sir! C6nd e 5orba de ,60ti'at n ra,:i" ori,6nd snt to,mai
oml +otri5it.
F 8e +oate. !ar trebie s7o (a,i , dib*,ie. 8* tra'i doar ni)el ,
re,:ea" s* as,l)i ,e se 5orbe0te.
F UndeG La ,ineG
F Cn salon.
F A0aH HmH (*, .n'6ndrat ne'rl. /i +entr ,e" sir(
F ?entr ,*... ei bine" am s*7)i 5orbes, des,:is.
Ci mai .ntinse ne'rli n +a:ar +lin 0i ,ontin*" +e n ton ,on(iden)ial;
F E a,olo n b*rbat .nalt" n ,olos" ,*ria .i @i,e 9ld Kire:and" a+oi n
ti+ , o barb* nea'r*" +e nme 1om 0i a+oi nl ,ostmat ,a de ,arna5al" ,
o (st* ln'* de +iele" r*s+n@6nd la nmele de m*t0a !roll. A,est 9ld
Kire:and e n (ermier bo'at" iar ,eilal)i doi snt in5ita)ii s*i ,are7l .nso)es,.
8e nimere0te ,* 0i noi 5rem s* ne d,em la (erma aia" ,a s* ne to,mim +entr
2
Kir7ar blestemat s* (ieH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
33
mn,*. A0a ,* am 5rea s* a(l*m ,e (el de oameni snt ,ei , ,are o s* a5em
de7a (a,e. &e@i dar ,* n7i nimi, ne,instit sa o+rit .n ,e7)i ,erem dmitale.
F E dre+t" sir. Nimeni +e lme n mi7a inter@is s* as,lt ,e s+n al)ii.
Am 0ase ore libere. 8nt .n +a@* 0i +ot s* (a, ,e 5rea.
F !ar ,m ai s* te des,r,iG Ai 5oie s* intri .n sal*G
F N" n este ,:iar inter@is" nmai ,* n7am ,e ,*ta a,olo. ?ot s* intr
,a s* ad, sa s* ia ,e5a. !ar asta se (a,e nmaide,6t 0i atn,i n7mi +ot
atin'e s,o+l.
F N e-ist* 0i 5reo treab* de (*,t a,olo" , ,are s* te +o)i o,+a mai
mlt* 5remeG
F N... adi,*" tot0iG Cmi 5ine ,e5a .n minte. Kerestrele snt ,am
mrdare. A0 +tea s* m* d, s* 0ter' 'eamrile.
F N7o s* bat* la o,:iG
F N. Cm salonl e mere o,+at" treaba asta n se +oate (a,e de,6t
.n +re@en)a +asa'erilor. !e (a+t" asta e sar,ina steAard7li. Ci (a, ,el mai
mare ser5i,i da,* i7o +reia.
F !ar te7ar +tea b*ni.
F N. /tie ,* n +rea am bani 0i ,*7mi +la,e n +*:*rel. Ci s+n ,* mi7
e ,am sete 0i ,*" .n s,:imbl ni ra,:i" snt 'ata s* s+*l 'eamrile .n lo,l
li. N 5* (a,e)i ni,i o 'ri4*" sir) o s7o s,ot e la ,a+*t" snt si'r. !e,i" ,6)i
dolari .mi (*'*di)iG
F ?l*tes, d+* 5aloarea in(orma)iilor +e ,are mi le7ad,i" dar .)i da
,el +)in trei dolari.
F ll right! 87a (*,tH $ai trna)i7mi n +a:ar 0i7o 0ter'H
!+* ,e ne'rl se de+*rt*" oamenii .l .ntrebar* +e Brinkle% ,e
rm*re0te , asta.
F 8ntem ni0te b*ie)i +6rli)i F @ise el F 0i trebie s* .n,er,*m mere
s* ne des,r,*m. Am +l*tit biletele de drm 0i 5rea s* .n,er, .ntr7n (el sa
altl s* ne re,*+*t*m ,el +)in banii. ?entr drml ln' +e ,are 5rem s*7l
str*batem" e ne5oie de +re'*tiri 0i 0ti)i bine ,* +n'ile ne snt ,am 'oale.
F ?*i" e 5orba s* le m+lem din ,asa '*rii.
F 8nte)i at6t de si'ri ,* ne re0e0te lo5itraG !a,* +tem da de bani
.n,* de +e7a,m" ar (i ,ea mai mare +rostie s* l*s*m s* ne s,a+e o,a@ia.
F ?rin rmare" ,a s* 5orbim +e 0lea" (rt ai,i" +e bordG Asta e
+rime4dios. !a,* res+e,ti5l des,o+er* +a'b*" iese n t*r*boi .n'ro@itor"
3>
rmat de +er,:e@i)ionarea ttror +ersoanelor 0i a (ie,*ri ,ol)i0or de +e 5as.
Iar noi am (i +rimii +e ,are ar ,*dea b*nielile.
F E0ti ,el mai ,o+il*ros indi5id din ,6)i am .nt6lnit 5reodat*H 9 treab*
,a asta e +eri,loas* sa n" de+inde de ,m e a+,i. /i n7s e oml s7o
a+, de nde n trebie. !a,* as,lta)i de mine .ntr totl" trebie s* i@btim
0i a,m 0i +e rm*" ,6nd d*m lo5itra ,ea mare 0i ltima.
F A,olo7n mn)i" la La,l de Ar'intG HmH Nmai s* n )i se (i s+s
'o'o0iG
F Pshaw! /ti e ,e 0ti. Ni,i +rin '6nd n7mi tre,e s* 5* s+n de +e7
a,m totl .n am*nnt. C6nd a4n'em la (a)a lo,li" 5* in(orme@ e. ?6n*
atn,i" trebie s* a5e)i .n,redere .n mine 0i s* m* ,rede)i ,6nd 5* s+n ,* @a,
ni0te bo'*)ii a,olo de o s* ne a4n'* ttror +e toat* 5ia)a. !ar a,m s* l*s*m
ori,e +*l*5r*'eal* intil* 0i s* a0te+t*m mai bine lini0ti)i ,e 5e0ti ad,e
+rost*na,l *la de ne'r.
Brinkle% se s+ri4ini , s+atele de balstrad* 0i .n,:ise o,:ii" ,a semn ,*
n mai 5rea s* ad* ni,i o 5orb* 0i s* n mai s+n* nimi,. 8e .ntinser* 0i
,eilal)i" (ie,are ,6t mai ,omod. Unii ,*ta s* adoarm* (*r* s* re0eas,*" al)ii
00otea .ntre ei" ,oment6nd +lanl ,el mare +entr reali@area ,*ria se
aso,iaser* +e 5ia)* 0i +e moarte.
?rost*na,l de ne'r +*rea s* (ie tot0i la .n*l)imea misinii sale.
!a,7ar (i dat +este n obsta,ol de netre,t" , si'ran)* ,* s7ar (i .ntors s* dea
de 5este. ?e ,6nd a0a" se dse mai .nt6i .n ,abina de ser5i,i" +robabil ,a s*
5orbeas,* , steAard7l" se .ntoarse" a+oi dis+*r +rin 0a salonli. 1re,
mai mlt de o or* +6n* s* rea+ar* +e bord. A5ea .n m6n* mai mlt ,6r+e de
0ters" le +se la lo,l lor" se a+ro+ie de 5a'abon@ii rede5eni)i deodat* 5ioi 0i
se a0e@* l6n'* ei" (*r* s* ia seama ,* do* +ere,:i de o,:i n7i sl*bea ni,i +e
el" ni,i +e oamenii li Brinkle%. Era o,:ii ,elor doi indieni.
F EiG .ntreb* , interes ,olonell. Cm te7ai a,:itat de misineG
F $i7am dat toat* osteneala F r*s+nse moro,*nos ne'rl F dar n
,red ,* ,ele a@ite s* merite mai mlt de ,ei trei dolari. &ede)i ,* 57a)i
.n0elat" sir.
F Cntr,6tG
F ?e ria0 .l ,:eam* .ntr7ade5*r 9ld Kire:and" dar n e (ermier" a0a ,*
n7a5ea ,m s*7i in5ite +e a,el 1om 0i +e m*t0a !roll la (erma li.
F A0a s* (ieG s*ri Brinkle% +re(*,6nd7se ,* e de@am*'it.
3M
F !a" a0a este F st*ri ne'rl. Uria0l e n 56n*tor 5estit 0i 5rea s*
r,e .n mn)i.
F Unde anmeG
F Asta n7a s+s7o. Am a@it totl 0i n mi7a s,*+at n sin'r ,56nt
din ,e7a 5orbit. 8t*tea tstrei" i@ola)i de ,eilal)i" la o mas* , tat*l (eti)ei +e
,are a 5rt s7o m*n6n,e +antera. ?e tat*l (etei .l ,:eam* Btler 0i e in'iner.
&rea 0i el s*7i .nso)eas,*.
F Un in'inerG !ar ,e ,at* oamenii *0tia .n mn)iG
F ?oate ,* a dat de7o min* 0i 5or s*7l +n* +e Btler s7o ,er,ete@e.
F N" (iind,* la asta 9ld Kire:and se +ri,e+e mai bine de,6t ,el mai
de0te+t in'iner.
F &or s* trea,* mai .nt6i +e la ,mnatl li Btler" ,are e +ro+rietarl
nei (erme 'ro@a5e din #ansas. Cmnatl *sta trebie s* (ie n om (oarte
bo'at. A e-+ediat 5ite 0i ,ereale la NeA 9rleans" iar in'inerl .i ad,e a,ma
banii din 56n@are.
9,:ii ,olonelli li,*rir*. !ar at6t" el ,6t 0i oamenii li se (erir* s*
tr*de@e +rintr7o sin'r* silab* ,6t de im+ortant* era +entr ei a,east*
in(orma)ie.
F !a" .n #ansas snt ml)i (ermieri +tre@i de bo'a)i F obser5*
,ond,*torl bandei +e n ton indi(erent. !ar in'inerl *sta e n om (oarte
ne+re5*@*tor. 8m* e mareG
F A s+s .n 0oa+t* ,* ar (i no* mii de dolari .n :6rtii. !ar l7am a@it
tot0i.
F At6)ia bani n7i ,ari a0a , tine. La ,e mai e-ist* atn,i b*n,i +e
lmeG !a,* +i,* .n m6inile tramp7ilor" s7a @is , b*ni0orii liH
F N" ,* n i7ar '*si.
F Ei" tramp7ii snt da)i dra,liH
F !ar a,olo nde7i )ine" n7o s* le dea .n '6nd s*7i ,ate.
F !e,i 0tii nde e as,n@*toareaG
F /ti. A ar*tat7o ,elorlal)i. E dre+t ,* a (*,t7o +e as,ns" ,* eram 0i
e de (a)*. !ar am 5*@t7o. Eram , s+atele la d6n0ii" .ns* n7a b*'at de
seam* o'linda +rin ,are7i rm*ream.
F HmH 9'linda e .n0el*toare. 8e 0tie doar ,* ,ine se it* .n o'lind*
5ede drea+ta .n st6n'a 0i st6n'a .n drea+ta.
F La asta n m7am '6ndit 0i n m* +ri,e+.. !ar ,e7am 5*@t am 5*@t.
36
In'inerl are n ,)it 5e,:i de 56n*toare" , m6nerl s,obit" .n ,are )ine
ban,notele.
F A0aH Ei" asta (ire0te ,* n ne interesea@*. Noi n sntem 5a'abon@i"
,i mn,itori a'ri,oli ,insti)i. Cmi +are nmai r* ,* m7am .n0elat , +ri5ire la
ria0. Asem*narea , ,el +e ,are7l ,redeam e e (oarte mare 0i +oart* 0i
a,ela0i nme.
F 9 (i 5ren (rate de7al li. !e alt(el" n nmai in'inerl are at6)ia bani
la el. A,ela , barb* nea'r* 5orbea 0i el de o sm* .nsemnat*" +e ,are o
+rimise 0i +e ,are rmea@* s7o .m+art* .ntre oamenii li" ni0te +*drari.
F Unde7s *iaG
F !oboar* a,m ,o+a,i la Bla,k Bear7Ri5er" la r6l Ursli Ne'r"
nde7i asta" n 0ti.
F !ar 0ti e. 8e 5ars* .n Arkansas" mai la 5ale de 1le%. 8nt ml)i
t*ietori de lemneG
F Ca la 5reo do*@e,i" dar ni0te b*ie)i n 0i n" @i,ea el. /i *la
:a@lil" .n :alatl de +iele" are la el o 'r*mad* de n''e)i. !6nsl tot s+re
5est 5rea s* mear'*. $* .ntreb la ,e d,e , sine at6ta b*net. C a0a ,e5a n
te ,ari +rin lo,ri nemblate.
F Adi,* de ,e nG /i .n 5est are oml (el de (el de ne5oi. E-ist* 0i
a,olo (ortri" ma'a@ine de se@on 0i ne'stori amblan)i ,are 56nd mar(* +e
n''e)i. !ar" ,m am mai s+s" de oamenii *0tia n7mi +as* de lo,. Nmai n
l,r n .n)ele'; ,e ,at* in'inerl *sta .n $n)ii 8t6n,o0i 0i mai ,ar* 0i o
(eti)* , elG
F N7o are de,6t +e ea. Co+ila )ine mlt la tat*l ei 0i n 5rea s* se
des+art* de d6nsl. Are de '6nd s* r*m6n* mai mlt* 5reme .n mn)i 0i ,m e
ne5oie s* se ,l*deas,* ni0te ,ase din b6rne" s7a :ot*r6t s* ia 0i (eti)a 0i so)ia ,
el.
F CaseG A s+s el astaG
F !a.
F ?*i" +entr d6nsl 0i (ii,a li ar a4n'e 0i o sin'r* ,aban*. E de,i de
+res+s ,* n7or s* (ie sin'ri. 1are a0 5rea s* 0ti ,e s,o+ rm*res,H
F Asta ar (i 5rt s* 0tie 0i b*rbosl" dar 9ld Kire:and i7a s+s ,7o s*
a(le mai .n,olo.
F !e,i" 5rea s* +*stre@e se,retl. 8e 5ede treaba ,* tot e 5orba de 5reo
bonan/a, de7o 5in* bo'at* de metal +e ,are 5or s7o ,er,ete@e .n tain* 0i s7o
3=
e-+loate@e" da,* e ,a@l. 1are7a0 5rea s* ,nos, lo,l , +ri,inaH
F !in +*,ate" n s7a s+s nde e. !+* ,6te am .n)eles" 5or s*7i ia 0i +e
b*rbos 0i +e m*t0a !roll. 87a +l*,t 0i 0i7a lat ,:iar ,abine al*trate +e
+nte" deas+ra noastr*. La nm*rl n doarme in'inerl" la doi 9ld
Kire:and" la trei 1om" la +atr !roll 0i la ,in,i mi,l Kred.
F !ar *sta ,ine mai eG
F B*iatl ,are7l .nso)e0te +e !roll.
F E (il m*t0ii !rollG
F N" d+* ,6te am ':i,it.
F Care .i e nmele de (amilie 0i +entr ,e ,*l*tore0te , !rollG
F !es+re asta n s7a s(lat o 5orb*.
F Cabinele astea de la nm*rl n +6n* la ,in,i se a(l* .n drea+ta" sa
.n st6n'aG
F La tribord" de,i" da,* te i)i de7ai,i" la st6n'a. Kii,a in'inerli
doarme bine.n)eles , mama ei" .ntr7o ,abin* re@er5at* doamnelor.
F !e 5reme ,e m7am .n0elat , +ri5ire la oamenii *0tia" mi7e +er(e,t
e'al nde dorm. !e alt(el" n7i in5idie@ de lo, +entr ,abinele lor strimte"
nde se s(o,*" .n tim+ ,e noi" ai,i 4os" a5em aer ,6t ne +o(te0te inima.
F Well, dar 0i ,ei din ,abine a aer destl" (iind,* 'eamrile se s,ot 0i
.n lo,l lor se +n +*trate de ti(on. Cel mai +rost o d,em" bine.n)eles noi.
C6nd n l,r*m noa+tea" trebie s* dormim .n ma'a@ia de ,*rbni 0i" da,*
ma0inistl ne d* 5oie" ni se (a,e n :at6r .n'*dind7ni7se s* ne ,l,*m ai,i"
+e +nte" l6n'* +asa'eri. ?rin 'eaml6,l .n'st n +*trnde aerl" iar de 4os
5ine miros de +tre'ai. C6nd e @*+0eal*" te s(o,i de7a binelea.
F !ormitorl 5ostr e le'at de ,ala 5a+orliG
F !a. 9 s,ar* d,e +6n* 4os.
F /i ,ala +oate (i .n,iat*G
F N" ar (i +rea ane5oie.
F 8nte)i" (*r* .ndoial*" de +l6ns. !ar :ai s* l*s*m +o5e0tile asteaH $ai
a5em ,e5a ra,:i .n sti,l*.
F C* bine @i,e)i" sir! /i de at6ta 5orb* )i se s,* '6tle4l. Cn,* o d0,*
0i m* d, 0i e .ntr7n ,ol)" s*7i tra' n +i de somn. !+* ,e tre, ,ele 0ase
ore libere" trebie s* m* .ntor, la ,a@an. !ar , dolarii mei ,m r*m6neG
F $* )in de ,56nt" de0i da banii +e de'eaba. !ar +entr ,* 're0eala e
a mea" n 5rea s* (ii t +*'bit. Uite ,ei trei dolari. $ai mlt n7mi +o)i
3O
,ere" (iind,* ser5i,il ,e ni l7ai (*,t n ne e de ni,i n (olos.
F 8nt ml)mit 0i a0a" sir. C *0tia trei dolari ,m+*r at6ta ra,:i ,6t
s* m* satr. 8nte)i n 'entleman. !a,* mai a5e)i 5reo dorin)*" ,:ema)i7m*
tot +e mine" n ,m5a +e altl. &* +te)i bi@i +e mine.
Ne'rl mai 'oli n +a:ar +lin 0i se dse a+oi s* se ,l,e la mbra ni
balot mare.
Bandi)ii se ita ,rio0i la 0e(l lor. Cn esen)*" 0tia ,am ,e rm*re0te"
dar n 5edea +rea bine ,e le'*tr* a5ea asta , nele din .ntreb*rile +e ,are
le +sese ne'rli 0i , in(orma)iile ,erte.
F &* ita)i la mine s* 5* l*mres, F .n,e+ Brinkle%" .n tim+ ,e +e
,:i+l li se i5i n @6mbet de satis(a,)ie 0i de s+erioritate. No* mii de
dolari .n ban,note" de,i bani +e0in 0i n ,e,ri sa s,risori de ,redit , ,are
ri0ti s* (ii +rinsH E o sm* bine5enit* +entr noi.
F C6nd o s7o a5emH s*ri a,ela ,are obi0nia s* 5orbeas,* 0i .n nmele
,elorlal)i.
F 9 s7o a5emH
F !ar ,m +nem m6na +e eaG Cm (a,em ,a s* l*m ,)itl a,elaG
F Cl s,ot e din ,abin*.
F 1" +ersonalG
F Kire0te. 9 treab* at6t de serioas* ,a asta n7o las +e seama altia.
F /i da,* te +rindeG
F C ne+tin)*H $i7am (*,t +lanl 0i trebie s* i@bteas,*.
F !e7o (i a0a" o s*7mi +ar* bine. !ar ,6nd s7o tre@i in'inerl" o s* 5ad*
,*7i li+se0te ,)itl 0i atn,i o s* (ie mare t*r*boi.
F !a" bine.n)eles" o s* (ie mare t*r*boi" dar atn,i noi 5om (i 0ters7o de
mlt.
F Cn,otroG
F Ce .ntrebareH La mal" (ire0teH
F 8* .not*m ,m5a +6n* la malG
F N. N +retind ,* sntem .n stare de a0a ,e5a" ni,i e 0i ni,i 5oi. E
dre+t ,* n snt n +rost .not*tor" dar n m7a0 .n,meta s* m* m*sor ,
(l5il *sta mare" noa+tea" ,6nd ni,i n se 5ede mall.
F 1e '6nde0ti de,i s* l*m na din ,ele do* bareiG
F Ni,i asta.
F Atn,i n +rea 5*d ,m a4n'em +e s,at .nainte ,* (rtl s* se
33
des,o+ere.
F Ceea ,e do5ede0te ,* ai n ,reier de ,o+il. !e ,e ,re@i oare ,* m7am
in(ormat at6t de am*nn)it des+re ,ala 5a+orliG
F N7am ,m s* 0ti.
F !e 0tit" desi'r ,* n" dar de ':i,it ai +tea s* ':i,e0ti. Uit*7te .n
4rH Ce 5e@i a,olo" l6n'* od'onl an,oreiG
F ?are s* (ie o lad* , nelte.
F Ai ':i,itH Am 5*@t ,e ,on)ine; ,io,ane" +ile" ,le0ti 0i mai mlte
s(redele" +rintre ,are nl , n diametr de +atr ,entimetri.
F A,m (* le'*tra .ntre ,al* 0i s(redelH
F 2h$nder'storm!
1
N ,m5a 5rei s* '*re0ti 5a+orlG s*ri ,el*lalt.
F C:iar asta 5rea. C6nd 5a+orl ia a+*" .nseamn* ,* s7a i5it o s+*rtr*
0i" +entr a se e5ita +rime4dia s,(nd*rii" se tra'e la mal" ,* 5a+orl s* +oat*
(i ,er,etat .n ti:n*.
F !ar da,* s+*rtra se obser5* +rea t6r@iG
F N mai (i at6t de (ri,osH C6nd 5a+orl d* s* se s,(nde 0i asta se
.nt6m+l* (oarte .n,et" ni5ell a+ei r,*. Asta n +oate s,*+a o(i)erli de bord
sa timonierli" da,* n snt orbi. 9 s* se de@l*n)ie atn,i o @ar5* 0i o
+ani,*" ,* in'inerl n7o s* se mai '6ndeas,* la ,)itl li. Iar ,6nd o s*
des,o+ere +a'ba" noi o s* (im de mlt +le,a)i de+arteH
F !ar da,* tot0i se '6nde0te ,are5a la ,)it 0i" .n ,li+a a,ost*rii" n se
+ermite nim*ni s* ,oboareG 1rebie s* ne '6ndim la ori,e e5entalitate.
F 1ot n7o s* '*seas,* nimi,. Le'*m ,)itl de o s(oar*" .l l*s*m s*
at6rne .n a+* 0i le'*m n ,a+*t al s(orii de 5a+or" .n e-terior. C6nd ar da de el
a,olo" ar trebi s* (ie de7a dre+tl atot0titor.
F Ideea n e rea. !ar ,e (a,em d+* ,e +*r*sim 5a+orlG
F Cred ,7o s* d*m ,r6nd de7o (erm* sa de o tab*r* de indieni" nde
ne +team +ro,ra ,ai (*r* s*7i +l*tim.
F A0a daH /i a+oi .n,otro o l*mG
F $ai .nt6i" s+re r6l Bla,k Bear" la +*drarii de ,are 5orbea ne'rl. 9
s* ne 5in* 0or s* d*m de rma taberei lor. Bine.n)eles ,* n ne ar*t*m" ,i7l
+6ndim +e b*rbos" ,a s*7i l*m 0i li banii. 9dat* treab* (*,t*" o s* a5em
destl b*net ,a s* ne e,:i+*m +entr e-+edi)ia noastr* ,ea mare.
2
$ii de tneteH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
><
F Renn)*m de,i la ,asa de bani a '*riiG
F Ni,ide,mH 9 (i ,on)in6nd o ml)ime de miare ,are or s* ne +rind*
bine. !ar am (i ni0te nero@i da,* n7am la 0i ,e ni se i5e0te .n ,ale mai
.nainte. Ei" a,m 0ti)i ,m st*m. !esear* a5em de l,r" iar de dormit ni,i n
+oate (i 5orba. A0a ,* tra'e)i7i a,ma n +i de somnH
As,ltar* , to)ii de a,est .ndemn. !e alt(el" din +ri,ina ,*ldrii
ins+ortabile" +e 5a+or domnea o lini0te neobi0nit*. ?eisa4ele din st6n'a 0i
drea+ta (l5ili n o(erea nimi, ,are s* atra'* aten)ia +asa'erilor" a0a ,*70i
+etre,ea tim+l dormind sa +i,otind obosi)i" o stare ,are n ad,e
ade5*rat* odi:n* ni,i tr+li" ni,i s(letli.
Abia ,*tre sear*" ,6nd soarele se a+ro+ie de as(in)it" +ntea se mai
anim*. C*ldra ,edase 0i se st6rnise o adiere ,e5a mai r*,oroas*. ?asa'erii
ie0ir* din ,abinele lor" s* se b,re de aerl +roas+*t. In'inerl se a(la 0i el
+rintre d6n0ii" , so)ia 0i , (ii,a sa. A,easta .0i re5enise +e de+lin d+*
s+aima +rin ,are tre,se 0i d+* in5olntara baie .n a+ele (l5ili. 1o)i trei
+ornir* .n ,*tarea indienilor" ,*,i doamna 0i (eti)a n le ml)miser* .n,*.
Ursl7,el7$are 0i ,el7$i, +etre,ser* toat* d+*7amia@a .ntr7o lini0te 0i
nemi0,are ti+i, indiene" 0e@6nd +e a,eea0i lad* nde (seser* salta)i de
m*t0a !roll.
F #4'elbakh ,oi'bakh 5o'ta ne,enkh omeon F a,m o s* ne dea baniH
rosti tat*l .n 'rail 1onkaAa ,*tre (il s*" .n ,li+a ,6nd .l @*ri +e in'iner
a+ro+iind7se .m+ren* , so)ia 0i (ii,a li.
8e .ntne,* la ,:i+" deoare,e a,est (el de a70i ar*ta re,no0tin)a
,onstitie o 4i'nire +entr n indian. Kil .0i ridi,* m6na drea+t* , +odl
+almei .n ss 0i o ,obor. brs," ,a semn ,* e de alt* +*rere. ?ri5irea li se o+ri
, +l*,ere as+ra (etei +e ,are o sal5ase. Ea se .ndre+t* , +a0i 'r*bi)i s+re
t6n*rl indian" .i str6nse m6na , ,*ldr* 0i7i @ise;
F E0ti n b*iat bn 0i ,ra4os. ?*,at ,* n lo,im a+roa+e de 5oiL mi7ai
(i de5enit (oarte dra'.
Adoles,entl" it6nd7se , serio@itate la (eti)a , obra4ii tranda(irii" .i
r*s+nse;
F &ia)a mea ar (i a ta. $arele 8+irit ade a,este 5orbeL el 0tie ,*
ade5*rate.
F Atn,i 5rea s*7)i da m*,ar o amintire" ,a s* n m* i)i. Cmi dai
5oieG
>2
El .n,5iin)*. Atn,i ea s,oase din de'et n inel sb)ire de ar 0i7l tre,
+e de'etl mi, al m6inii li st6n'i" nde to,mai se +otri5ea.
El se it* la inel" a+oi la (at*" +e rm* b*'* m6na sb +*tra Bni"
de@nod* ,e5a de la '6t 0i7i .ntinse (e)ei o b,*)i,* de +iele tare" +*trat*"
ar'*sit* alb 0i nete@it* , 'ri4*. ?e (a)a alb* era im+rimate ,6te5a semne.
F /i e da )ie amintire F @ise el. Este toteml li Nintro+an7:omo0"
+iele nmai" n ar. !ar da,* t .n +rime4die la indieni 0i ar*tam asta"
+rime4die 'ata. 1o)i indienii 0tim Nintro+an7:omo0 0i res+e,t*m totem al li.
Kata n 0tia ,e e n totem 0i n b*nia ,e im+ortan)* mare +oate a5ea .n
anmite .m+re4r*ri. /tia doar ,*" .n s,:imbl inelli" +rimise 0i ea n dar de
la el" o b,*)i,* de +iele" dar n se ar*t* de@am*'it*. Era +rea bl6nd* 0i bn*"
a0a ,* n7ar (i a5t inima s*7l 4i'neas,*" re(@6nd7i darl" .n a+aren)* at6t de
s*r*,*,ios. C0i at6rn* de,i toteml de '6t" .n tim+ ,e o,:ii t6n*rli indian
s,6nteia de b,rie 0i r*s+nse;
F C)i ml)mes,H A,m am n dar de la tine 0i t nl de la mine. Asta
ne b,r* +e am6ndoi" de0i n ne7am ita ni,i (*r* a,este darri.
A,m .i ml)mi 0i mama (etei" +rintr7o str6n'ere sim+l* de m6n*.
A+oi inter5eni 0i in'inerl;
F Cm a0 +tea r*s+l*ti (a+ta 5ite4eas,* a $i,li7UrsG N snt s*ra,"
dar tot ,e +osed ar (i +rea +)in (a)* de ,eea ,e a (*,t el +entr noi. N7mi
r*m6ne de,6t s* (i datorni,l s* +e 5e,i. ?ot s*7i da nmai o amintire ,
,are s* se +oat* a+*ra de d0mani" a0a ,m a a+*rat7o +e (ata mea de +anter*.
&a +rimi el oare a,este armeG Cl ro' din s(letH
8,oase din b@nar do* re5ol5ere no7no)e" bine l,rate" , +l*,i de
side( +e m6nere 0i i le .ntinse. 16n*rl indian n ,m+*ni ni,i o sin'r* ,li+*.
K*, n +as .na+oi 0i" st6nd dre+t" , ,a+l ss" @ise;
F B*rbat alb d* mie arme. Asta mare onoare" nmai b*rba)i ,a+*t*
arme. ?rimes, 0i (oloses, doar atn,i ,6nd a+*r*m oameni bni 0i .m+0,*m
la oameni r*i. #owgh
1
!
A+oi 56r. re5ol5erele .n ,in'*toare" sb +*tr*. !ar a,m ni,i tat*l s*
n se mai +t re)ine. 8e 5edea +e ,:i+l li ,* l+ta , emo)ia. Ci s+se li
Btler;
F /i e ml)mim la b*rbat alb" ,* n dat bani ,a la s,la5i sa oameni
2
E-,lama)ie +rin ,are +ieile7ro0ii .0i .nt*res, s+sele; Am @isH
>D
(*r* onoare. A0a ,* mare r*s+lat*" ni,iodat* n it*m. Noi totdeana +rieten
, om alb" , s6$aw
1
alb. Ea +*stra bine totem de la Ursl7$i,L este 0i al
me. $arele 8+irit dea la 5oi nmai soare 0i b,rieH...
&i@ita de ml)mire se terminase. C0i str6nser* .n,* o dat* m6inile 0i se
des+*r)ir*. Cei doi indieni se a0e@ar* din no +e lad* lor.
F 2$a encokh F bni oameniH rosti tat*l.
F 2$a't$a encokh F (oarte bni oameniH .nt*ri (il.
Era sin'rele e(@ini sentimentale ,e le .n'*dia re@er5a lor indian*.
Ka+tl ,* ml)mirile in'inerli (seser*" d+* ,on,e+)ia indian*"
deli,ate" n se datora nmai li. Era +rea +)in ini)iat .n 5ederile 0i obi,eirile
+ieilor7ro0ii ,a s* (i 0tit ,m trebie s* se +oarte" de a,eea ,erse s(atl li
9ld Kire:and" ,are7l .n5*)ase ,e are de (*,t. A,m se .ntoarse la a,esta" la
1om 0i la !roll" ss" +e +ntea +rin,i+al* 0i le relat* (ell .n ,are .i (seser*
+rimite darrile. C6nd +omeni de totem" se sim)ea d+* tonl li" ,* n7i
+re)ia .ndea4ns .nsemn*tatea. A0a ,* 9ld Kire:and .l .ntreb*;
F /ti)i ,e e n totem" sir(
F !a. E emblema ni indianL ,m ar (i la noi +e,etea sa +ara(a 0i se
+oate ,om+ne din ,ele mai (elrite obie,te sa materiale.
F !e(ini)ia e 4st*" dar n ,om+let*. N ori,e indian +oate +oseda n
totem" ,i nmai ,*+eteniile. Ka+tl ,* b*iatl are de +e a,m nl do5ede0te
,* nm*r* la a,ti5l s* is+r*5i so,otite e-traordinare ,:iar de ,*tre +ieile7
ro0ii. A(ar* de asta" totemrile 5aria@* d+* destina)ia lor. 9 anmit*
,ate'orie se (a,e" ,e7i dre+t" nmai ,a s* ser5eas,* de ade5erin)* sa
a,reditare" de,i ,a la noi si'ilil sa +ara(a. !ar totemrile de ,ea mai mare
im+ortan)* +entr noi" (e)ele7+alide" a 5aloarea nei re,omanda)ii a ,eli
,are a +rimit nl. Re,omanda)ia 5aria@* 0i ea d+* 'radl ei de ,*ldr*.
Ar*ta)i7mi b,ata de +ieleH
Kata i7o d*d 0i 9ld Kire:and o e-amin* , aten)ie.
F ?te)i oare s* ne des,i(ra)i a,este semne" sir( .ntreb* Btler.
F !a F d*d din ,a+ 9ld Kire:and. Am (ost de at6tea ori 0i at6t de
mlt* 5reme +e la di(eritele tribri" .n,6t 0ti n nmai s* le 5orbes,
diale,tele" dar le .n)ele' 0i s,rierile. A,est totem este at6t de +re)ios" ,m
nmai rar am 5*@t d*rind7se ,6te nl. E s,ris .n limba 1onkaAa 0i
2
Kemeie" so)ie.
>3
ins,ri+)ia sn* a0a; %ake'i 5anvan ehlatan henson'7akin henson'7akin ,ake'
i 5anvan'ehlatan ne'el ni'ya. .n trad,ere e-a,t*" .nseamn*; 8mbra l$i e
$mbra mea ,i s9ngele l$i e s9ngele me$) e fratele me$ mai mare. /i
dedesbt" e semn*tra Ursli7$i,. !enmirea de fratele mai mare e n
titl de onoare mai mlt .n,* de,6t nmai fratele. 1oteml ,on)ine o
re,omandare ,m n se +oate mai ,*ldroas*. Cine (a,e 5ren r*
+osesorli a,esti totem" trebie s* se a0te+te la r*@bnarea ,rnt* a Ursli7
$are" a Ursli7$i, 0i a ttror +rietenilor li. ?*stra)i toteml 0i .n5eli)i7l
bine" s* n se 0tear'* ,loarea ro0ie a ins,ri+)iei. N se 0tie de ,e (olos 5*
+oate (i" , at6t mai mlt , ,6t +ornim s+re re'inea nde lo,ies, alia)ii
tribli 1onkaAa. !e a,est mi, +eti, de +iele +oate de+inde 5ia)a mltor
oameni.
&a+orl tre,se .n tim+l d+*7amie@ii de 9@ark" Kort 8mit: 0i &an
Bren 0i a4nse a,m .n ,otitra nde ,rsl li Arkansas (a,e o .ntors*tr*
net* s+re nord. C*+itanl ann)ase ,* a+ro-imati5 , do* ore d+* mie@l7
no+)ii 5asl" 5a a4n'e la Kort Gibson. Ca s* (ie odi:ni)i la sosire" ,ei mai
ml)i dintre +asa'eri se dser* de5reme la ,l,are" ,*,i era de a0te+tat ,a la
Kort Gibson s* r*m6n* tre4i +6n* diminea)a. C*l*torii , lo,ri .n ,abine
+*r*siser* +n)ile 0i ,:iar .n salon r*m*seser* doar ,6te5a +ersoane ,are 4,a
0a: sa ,*r)i. Cn (moarl al*trat se a(la nmai trei +ersoane 0i anme 9ld
Kire:and" 1om 0i !roll" ,are .0i +o5estea din a5entrile tr*ite de (ie,are.
Uria0l 56n*tor n re0ise +6n* atn,i s* a(le mare l,r des+re ,ondi)iile de
5ia)* 0i inten)iile m*t0ii !roll. A,m .l .ntreb* ,m de a4nsese s* ,a+ete
,idata +ore,l* de m*t0*.
F Cnoa0te)i bine obi,eil westman7ilor F r*s+nse !roll F de a da
(ie,*ria ,6te o +ore,l* sa n nme de ,am+anie. Cn :alatl *sta al me
sem*n a (emeie 0i a,est as+e,t se +otri5e0te 0i , 5o,ea mea sb)iri,*. Cnainte
5reme a5eam o 5o,e de bas" dar o r*,eal* ,m+lit* mi7a r*+it snetele 4oase.
Cm" a(ar* de asta" obi0nies, s* m* +ort , (ie,are b*iat de treab* ,a o
ade5*rat* m*t0*" mi7a s+s t0a !roll.
F !roll e nmele dmitale de (amilieG
F !a" dar n nmai nmele me" ,i 0i e snt tare 5esel" +oate ,:iar
+)in ,ara':ios. !e a,eea nmele mi se +otri5e0te bine.
F ?are n nme 'erman. N ,m5a snte)i de ob6r0ie 'erman*" ,a
1om 0i ,a mineG
>>
F Ba daH
F /i 57a)i n*s,t .n 8tatele UniteG
Ai,i !roll Ia0a .i 5om s+ne de7a,m .nainteJ (*, mtra li 0ireat* 0i
:a@lie 0i r*s+nse .n 'erman*;
F !aP de ndeH A0a ,e5a ni,i n mi7a tre,t +rin ,a+ +e atn,i; mi7am
,*tat ni0te +*rin)i nem)i sadea.
F CmG A0adar" n 'erman b*0tina0" n ,om+atriotH e-,lam* 9ld
Kire:and. Cine7ar (i ,re@t a0a ,e5aH
F N7a)i (i ,re@tH /i e ,are7mi .n,:i+iam ,* se 5ede imediat ,* m7am
n*s,t ,a n str*ne+ot al 5e,:ilor 'ermaniH ?te)i ,m5a ':i,i nde mi7am
.n,*l)at 0i to,it +rimii mei +anto(ioriG
F Kire0teH !iale,tl dmitale mi7o s+ne.
F N @*" tot se mai ,noa0teG Asta m* b,r* al naibii" (iind,* mi7a
+l*,t la nebnie de ,6nd m* 0ti" , toate ,* mai t6r@i mi7a stri,at" din
+*,ate" .ntrea'a ,arier*. Ei" s* 5edem" 0ti)i s*7mi s+ne)i nde m7am n*s,tG
F Cn (rmosl d,at Altenbr'" nde se (abri,* ,ea mai bn* br6n@*
(r*m6ntat*.
F E-a,t" +rin Altenbr'. A)i ':i,it7o nmaide,6t. /i ,:estia , br6n@*
e (oarte ade5*rat*. 8e (a, roto,oale @ise br6n@ari 0i n '*se0ti .n toat*
Germania al)ii mai bni. /ti)i" am 5rt s* 5* (a, o sr+ri@* 0i de7aia n 57am
s+s de la .n,e+t ,* 5* snt ,om+atriot. A,m .ns*" ,* st*m at6t de ti:ni)i la
s(at" m7a lat a0a 'ra +e dinainteL 0i a,P" :ai s* 5orbim de (rmoasa noastr*
+atrie" la ,are m* tot '6ndes, , dor" de0i m* a(l de at6ta 5reme ai,i.
?esemne rma s* se des(*0oare o ,on5ersa)ie .ns(le)it*" dar" din +*,ate"
n se .nt6m+la a0a" ,*,i ,6)i5a domni" ,are se satraser* de 4o," 5enir* s*
(me@e ai,i o )i'ar* 0i intrar* .n 5orb* , ,ei +re@en)i" .n,6t ,ei trei (r* sili)i
s* renn)e la tai(asl lor.
$ai t6r@i" ,6nd se des+*r)ir* ,a s* se ,l,e" !roll .i r* li 9ld
Kire:and noa+te7bn*" s+n6nd7i;
F $are +*,at ,* n7am mai +tt sta de 5orb*H !ar e 0i m6ine o @i 0i o
+tem la de la ,a+*t. 8omn 0or" domnle ,om+atriotH 8omn 0or 0i s*
,*t*m s* adormim ,6t mai re+ede" ,* d+* mie@l7no+)ii trebie s* ne
s,l*m iar.
A,m toate ,abinele era o,+ate 0i .n (ie,are .n,*+ere se stinseser*
lminile. ?e bord n mai ardea de,6t ,ele do* lanterne re'lamentare
>M
F na la +ror*" alta la ++a. Cea din (a)* lmina (l5il at6t de bine 0i la o
asemenea distan)*" .n,6t marinarl de ser5i,i +tea @*ri ori,e obsta,ol ,e s7
ar (i i5it +e a+* 0i +tea da de 5este din tim+. A,est marinar" ,6rma,il 0i
0e(l de e,:i+a4 ,are se +limba +e +nte .n ss 0i7n 4os" +*rea s* (ie sin'rii
oameni tre4i" a(ar* de ,ei de la ma0ini.
/i bandi)ii se +re(*,ea ,* dorm. /iretl de ,olonel .i a0e@ase .n 4rl
bo,a+ortli +rin ,are se ,obora .n 4osl 5asli" a0a ,* nimeni n +tea intra
(*r* s* (ie obser5at de ei.
F Ur6t* treab*H 0o+ti el omli de l6n'* d6nsl. N m7am '6ndit ,*
noa+tea st* n om de 5e':e la +ror* 0i s,rtea@* a+a. 1i+l ne st* .n ,ale.
F N ,:iar a0a ,m ,re@i. Cn .ntne,imea asta n +oate 5edea +6n*
ai,i" la bo,a+ort. E be@n*. Ni,i o sin'r* stea +e ,er. A(ar* de asta" trebie s*
stea tot tim+l , o,:ii a)inti)i s+re ,er,l de lmin* al lanternei 0i e orbit
,6nd se .ntoar,e s+re noi. C6nd .i d*m drmlG
F Imediat. N a5em tim+ de +ierdt" trebie s* (im 'ata .nainte de7a
a4n'e la Kort Gibson. Br':il e la mine. A,m ,obor. !a,* se .nt6m+l*
,e5a" t0e0te tare. C si'ran)* ,* am s* te ad.
Ka5ori@at de .ntneri," Brinkle% se stre,r* s+re tamb,:il .n,*+erii de
lest 0i70i +se +i,ioarele +e trea+ta .n'st*. Cobor. a+oi re+ede ,ele @e,e
tre+te. E-amin* +odeaa" +i+*ind7o. G*si bo,a+ortl" ,are d,ea .n ,al* 0i
,obor. o a doa s,ar*" ,are a5ea mai mlte tre+te de,6t ,ea de ss. A4ns 4os"
s,a+*r* n ,:ibrit 0i se it* .n 4r. Cn,*+erea .n ,are se a(la era mai .nalt* de
n stat de om 0i se .ntindea a+roa+e +6n* la mi4lo,l 5a+orli. Ne(iind
(ra'mentat* de ni,i n +erete des+*r)itor" a5ea .n (a)* a,eea0i l*r'ime ,a
.ntre'l 5as dintr7o +arte +6n* .n ,ealalt*. C6te5a ,olete m*rnte @*,ea +e
i,i" +e ,olo.
Colonell se a+ro+ie a,m de +eretele dins+re babord 0i .n(i+se 56r(l
s(redelli" +otri5ind7l bine.n)eles" sb linia de +ltire. A+*s* , +tere 0i
nealta se .n(i+se .n lemn" +*trn@6nd tot mai ad6n,. 8im)i a+oi o re@isten)*
tare F tabla ,e o,rotea +artea 5a+orli a(lat* .n a+*. 1rebia nea+*rat s7o
str*+n'*. !ar +entr ,a a+a s* +oat* n*5*li ,6t mai re+ede" era ne5oie de ,el
+)in do* '*ri. Brinkle% s(redeli de,i mai .nt6i" ,6t se +tea mai s+re ++a"
o a doa 'ar*" +6n* d*d 0i ai,i de tabl*. A+oi ridi,* o +iatr* din 'r*mada de
lest 0i lo5i , ea .n m6nerl br':ili +6n* ,e 56r(l str*+nse tabla. Un (ir
de a+* )60ni .n*ntr 0i7i d* m6na. !ar ,6nd s,oase br':il" n (*r* n
>6
oare,are e(ort" .l i@bi n 05oi de a+* at6t de +terni," .n,6t trebi s* se dea
ite la o +arte. B'omotl ma0inilor .n*b0ise ,io,*nitl , +iatra. A,m
str*+nse 0i tabla +rimei '*ri" ,are era mai a+roa+e de s,ar* 0i se re.ntoarse
+e +nte. $ai )inea .n,* s(redell .n m6n* 0i7l a@56rli de7abia ,6nd se a(la +e
s,ara de ss. !e ,e s*7l mai (i lat , elG
Cndat* ,e a4nse la ai s*i" .l .ntrebar* , 5o,e .n,eat* da,* i@btise. Le
r*s+nse a(irmati5 0i le s+se ,* 5rea s* se (ri0e@e imediat .n ,abina nm*rl
n.
8alonl 0i (moarl al*trat se a(la +e dnet*" iar ,abinele al*tri" de
ambele +*r)i. Kie,are ,abin* a5ea o 0* ,e d,ea s+re salon. ?ere)ii e-teriori"
din +la,a4 sb)ire era +re5*@)i , (erestre destl de mari" .n,:ise a,m
nmai , +lase sb)iri. Cntre +ere)ii e-teriori ai ,abinelor 0i mar'inea
5a+orli e-ista" de o +arte 0i de alta n ,loar .n'st. ?e a,est ,loar 0i
anme +e +artea st6n'*" a0adar la tribord" trebia a,m s* .nainte@e
,olonell.
Cabina nm*rl n era +rima" de,i .n ,ol).
8e ,l,* +e +odea 0i se t6r. .n,et .nainte" li+it de balstrad*" de,i la
mar'inea 5asli" s+re a n (i obser5at de 0e(l de e,:i+a4 ,are se +limba
.n,oa,e 0i .n,olo. A4nse , bine la )el. ?rin 5*ll de la (ereastr* se ,ernea
+)in* lmin*. Cn ,abin* ardea o lam+*. 9are Btler mai era trea@G ?oate ,*
,iteaG
!ar Brinkle% se ,on5inse ,* 0i .n ,elelalte ,abine ardea lmina" ,eea ,e
.l lini0ti. Era +osibil ,a to,mai a,east* lmin* s*7i 0re@e e-e,tarea
+lanli. C0i s,oase ,)itl 0i t*ie (*r* @'omot 5*ll trans+arent" de ss +6n*
4os. 9 +erdea .l .m+iedi,a s* se ite +rin (ereastr* .n ,abin*. 9 d*d bini0or la
o +arte F 0i7i 5eni s* ,:iie de b,rie 5*@6nd ,m se +re@enta l,rrile.
!e +eretele din st6n'a" deas+ra +atli" at6rna o l*m+i)* a+rins*
.n5elit* .n +artea de 4os" ,a lmina s* n7l s+ere +e ,el ,e dormea. Cl,at .n
+at" in'inerl a)i+ise , (a)a la +erete. Cmbr*,*mintea 0i7o a0e@ase +e n
s,an" iar +e +eretele din drea+ta" +e o m*s)* +liant*" se a(la ,easl"
+ortmonel 0i ,)itl , +ri,ina" 0or de a+,at de a(ar*. Brinkle% .ntinse
m6na 0i l* ,)itl" (*r* s* se atin'* .ns* de ,eas 0i de +orto(el. Cl s,oase din
tea,* 0i e-amin* m6nerl. A,esta se des,:idea ,a o ,ti)* de a,e sa de
+eni)e. At6ta era de a4ns.
F Ei" dra,e" ,e 0or a mersH s(l* :o)l. Alt(el" ar (i trebit s* intr 0i"
>=
la ne5oie" s*7l s'rmH
Nimeni n 5*@se ,ele +etre,te" (ereastra d*dea s+re tribord 0i s+re
a+*. Colonell 56r. ,)itl .n ,in'*toare" se ,l,* 0i se .ntoarse t6r60 la
oamenii li. Re0i s* se (ereas,* de 0e(l de e,:i+a4. C6)i5a metri mai .n,olo"
se it* .n st6n'a. I se +*r ,* @*re0te do* +n,te (os(ores,ente li,*rind 0or
0i dis+*r6nd .ndat*. Era o +ere,:e de o,:i" 0tia bine. C o mi0,are brs,*"
dar nea@it*" se arn,* .nainte 0i se rosto'oli tot at6t de re+ede .ntr7o +arte.
Cntr7ade5*r" din lo,l nde @*rise o,:ii" se a@i n @'omot" ,a 0i ,m ,ine5a
d* s* se re+ead* as+ra altia. /e(l de e,:i+a4 .l a@ise 0i el 0i se dse s*
5ad* ,e se .nt6m+la.
F Cine eG .ntreb* el.
F E" Nintro+an7:ae% F sn* r*s+nsl.
F A:a" indianlH !e ,e n dormiG
F Un om (ri0at. Ce5a r* (*,t. E 5*@t +e el" dar el re+ede ('it.
F Cn,otroG
F Cn (a)*" nde st* ,olonel. ?oate (ost ,:iar d6nsl.
F Pshaw! La ,e s* se (ri0e@e +e7ai,i el sa altlG !7te 0i te ,l,* 0i
n7i mai tlbra 0i +e ,eilal)iH
F E doarme" dar atn,i n 5ino5at da,* ,e5a r* se .nt6m+l*.
/e(l de e,:i+a4 mai trase tot0i , re,:ea s+re +ror* 0i" ,m n se
a@ea nimi," se lini0ti. Era ,on5ins ,* indianl se .n0elase.
1re, n r*stim+ mai .ndeln'at. !eodat*" oml de +a@* de la +rora .l
stri'*;
F %ir, n 0ti de ,e" dar a+a r,* re+ede. &a+orl se s,(nd*H
F ?rostiiH r6se 0e(l de e,:i+a4.
F &eni)i s* 5ede)iH
/e(l de e,:i+a4 se it* .n 4os" n @ise nimi, 0i se dse .n 'rab* la
,abina ,*+itanli. ?este do* minte se .ntoarser* .m+ren*. Adseser* o
lantern* , ,are lminar* 0i +este bord. A+oi mai adser* o lantern*. /e(l de
e,:i+a4 ,obor. +rin bo,a+ortl din s+ate" ,*+itanl +rin ,el din (a)*" ,a s*
,er,ete@e santina. 2ramp7ii se de+*rtaser* .ntre tim+. ?este +)in" ,*+itanl se
i5i din no +e +nte 0i se .ndre+t* , +a0i 'r*bi)i s+re timonier.
F N 5or s* alarme@e lmea F 0o+ti Brinkle% oamenilor s*i. !ar" (i)i
aten)i" 5a+orl o s* tra'* la malH
A5ea dre+tate. $atro@ii 0i l,r*torii (r* tre@i)i .n tain* 0i 5asl .0i
>O
s,:imb* ,rsl. 1ot0i" l,rl n se +tea (a,e (*r* oare,are a'ita)ie.
?asa'erii se tre@ir* 0i ,6)i5a ie0ir* din ,abinele lor.
F N e nimi," domnilor" n e ni,i o +rime4dieH le stri'* ,*+itanl. A
+*trns +)in* a+* .n santin* 0i trebie s7o s,oatem , +om+a. !e a,eea
a,ost*m 0i ,i .i e (ri,* +oate ,obor. 0i s* stea +6n* na7alta la mal.
&oia s*7i ,alme@e" dar e(e,tl ob)int era e-a,t ,ontraril. 8e a@ea
)i+ete" nii ,erea ,ola,i de sal5are" ,abinele se 'olir* 0i se is,* o
.n5*lm*0eal*. !eodat*" ra@ele lanternei din (a)* ,*@r* as+ra malli .nalt.
&a+orl ,oti" a0e@6nd7se +aralel , )*rml 0i se arn,* an,ora. Ambele
+asarele de debar,are se do5edir* .ndea4ns de ln'i 0i (ri,o0ii se re+e@ir* +e
mal. Cei dint6i ('ir* r*(*,*torii 0i dis+*rr* nmaide,6t .n be@na no+)ii.
?e bord r*maser*" .n a(ar* de e,:i+a4" 9ld Kire:and" 1om" !roll 0i
Ursl7$are. &6n*torl ,obor6se .n ,al*" ,a s* e-amine@e ni5ell a+ei. 8e
.ntoarse +e +nte , lanterna .n m6na drea+t* 0i , br':il .n ,ea st6n'*" 0i7l
.ntreb* +e ,*+itan" .n tim+ ,e a,esta s+ra5e':ea instalarea +om+elor;
F %ir, nde .0i are lo,l s(redell a,estaG
F Cn lada de nelte F r*s+nse n marinar. A@i d+*7mas* se mai a(la
a,olo.
F L7am '*sit l6n'* s,ar*. &6r(l e .ndoit. ?arie@ ,* 5a+orl a (ost
'*ritH
Im+resia +ro5o,at* de a,este ,5inte ( .nt*rit* de .n,* o des,o+erire.
In'inerl .0i dsese mai .nt6i so)ia 0i (ii,a +e mal. A+oi se .na+oiase +e 5a+or"
,a s* se .mbra,e ,om+let. A,m ie0ea din ,abina li" stri'6nd at6t de tare"
.n,6t toat* lmea .l a@i;
F $7a (ratH No* mii de dolariH &*ll de la (ereastr* a (ost t*iat 0i
banii mi7a (ost la)i de +e m*s)*.
Cndat* d+* a,eea se a@i 'lasl 0i mai +terni, al Ursli7,el7$are;
F E 0tie. Cornel (rat 0i '*rit 5a+or. Nintro+an7:ae% a 5*@t. !ar
0e( de e,:i+a4 n ,re@t. Cntreba)i (o,:ist ne'rH El b*t , ,ornel. El ds la
salon 0i s+*lat (erestre" a+oi .ntors 0i iar b*t. El trebie s+ne tot.
Cntr7o ,li+*" ,*+itanl" 0e(l de e,:i+a4" +ilotl 0i ,ei trei 'ermani .i
.n,on4rar* +e indian 0i +e in'iner" ,a s* a(le am*nnte. !eodat*" se a@i n
stri'*t de 4os" de +e mal" din dre+tl 5a+orli.
F Asta Ursl7$i, F .i l*mri indianl. Nintro+an7:ae% trimis +e el
d+* ,olonel ,are re+ede ('it la )*rm. El s+ne nde a,m ,ornel.
>3
/i iat* ,* Ursl7,el7$i, 5enea .n ('a mare +este +ntea de debar,are 0i
stri'a ar*t6nd s+re (l5il lminat .ntre tim+" +6n* de+arte" de lanternele
5a+orli;
F A,olo 56sle0te. Cornel t*iat 4os bar,a mare 0i +le,at la altl mal.
8e @*rea bar,a de+*rt6nd7se. Bandi)ii 4bila 0i stri'a s+re ,ei de +e
5a+or ,5inte de bat4o,r*. E,:i+a4l 0i o +arte din +asa'eri le r*s+ndea
(rio0i. Cn a'ita)ia 'eneral*" nimeni n7i mai la .n seam* +e indieni" ,are
dis+*rser* brs,. Cn s(6r0it" 5o,ea +terni,* a li 9ld Kire:and re0i s*
restabileas,* lini0tea 0i" deodat*" se a@i de +e a+* o alt* 5o,e.
F Ursl7$are .m+rmtat bar,* mi,*. El mer'e d+* ,ornel +entr
r*@bnare. L*s*m bar,* mi,* la mal 0i le'*m. C*+itanl o '*sim. C*+etenia
1onkaAa n l*s*m s,a+e ,ornel. Ursl7$are 0i Ursl7$i, trebie ,*+*t*m
s6n'ele li. #owgh!
C*+itanl .n4ra 0i blestema de mama7(o,li. Cn tim+ ,e oamenii
e,:i+a4li .n,e+r* s* +om+e@e a+* 0i s* ast+e '*rile" se +ro,ed* la
intero'area (o,:istli ne'r. 9ld Kire:and .l des,s .n a0a (el" .n,6t" str6ns
, 0a" m*rtrisi tot" re+et6nd (ie,are 5orb* s,:imbat* , 5a'abon@ii. A,m
era lim+ede. Ho)l (sese Brinkle%L s(redelise +eretele 5asli ,a s* +oat*
('i" ,obor6nd , oamenii li la mal .nainte ,* (rtl s* (ie des,o+erit.
1r*darea ne'rli n +tea r*m6ne ne+ede+sit*. Le'al" .ns*" n7i +tea (i
do5edit* 5ino5*)ia.
8e 5*di ,r6nd ,* +om+area a+ei se +tea (a,e 0or 0i n nmai ,*
5asl n se a(la .n +rime4die" dar ,* .0i 5a +tea rela +este +)in ,rsa. A0a
,* +asa'erii se +tr* re.ntoar,e de +e mall neos+italier .n ,abinele lor de +a
bord" nde se instalar* .n ti:n*. N le +*sa de +ierderea de tim+" ba nii se
b,ra ,:iar de a,east* +al+itant* .ntrer+ere a +li,ti,oasei ,*l*torii.
Bine.n)eles ,* in'inerl n +tea resim)i ni,i o b,rie" dat (iind ,*
in,identl .i +ri,inise +ierderea nei sme at6t de im+ortante" +e ,are trebia
s7o restitie. 9ld Kire:and .l ,onsol* s+n6nd7i;
F Cn,* n7i +ierdt* s+eran)a s* re,*+*ta)i banii. Contina)i75* lini0tit
,*l*toria .m+ren* , so)ia 0i (ii,a. 9 s* 5* re'*ses, la (ratele dmnea5oastr*.
F CmG ?le,a)iG
F !a" 5rea s*7l rm*res, +e a,est ,olonel 0i s*7i r*+es, +rada.
F !ar e n l,r +eri,losH
F Pshaw! 9ld Kire:and n e oml ,are s* se team* de asemenea
M<
:aimanale.
F 1ot0i" e 5* ro' s* renn)a)i. $ai bine +ierd banii.
F %ir, n e 5orba nmai de ,ei no* mii de dolari ai dmnea5oastr*" ,i
de mlt mai mlt. Bandi)ii a a(lat de la ne'r ,* 0i 1om are bani la el 0i ,* e
a0te+tat de oamenii li la r6l Bla,k7Bear. !esi'r ,* n m*7n0el '6ndind7
m* ,* se 5or .ndre+ta .ntr7a,olo ,a s* +n* la ,ale o no* lo5itr*" ,are ar
+tea ,osta 5ie)i omene0ti. Cei doi 1onkaAa snt ,a ni0te ,o+oi +e rmele lor
0i" o dat* , re5*rsatl @orilor" ne l*m d+* d6n0ii 0i noi" adi,* 1om" !roll"
t6n*rl Kred 0i , mine. N7i a0a" domnilorG
F !aH ,on(irm* sim+l 0i serios 1om.
F !a" daH .n,5iin)* 0i !roll. 1rebie s*7l +rindem +e ro0,o5an 0i de
dra'l altor oameni. C6nd o .n,*+ea +e m6na noastr*" o s* (ie 5ai 0i amar de
d6nsl" da,* n7i , s+*rare.
M2
/) Lupte nocturne
?e mall .nalt al li Bla,k7Bear7Ri5er ardea n (o, mare. E dre+t ,*
lna str*l,ea +e ,er" dar lmina ei n +tea +*trnde +rin ,oroana deas* a
,o+a,ilor. K*r* a,est (o," ar (i domnit be@na ,ea mai ad6n,*. Kla,*ra ilmina
n (el de ,aban* al,*tit* n din 'rin@i +se ori@ontal nele +este altele" ,i ,
totl alt(el. ?e +atr trn,:iri de ,o+a,i ,are (orma n +*trat 0i ,*rora li se
t*iaser* 56r(rile , (er*str*l" (seser* a0e@ate b6rne ,are ss)inea
a,o+eri0l. A,esta" +re,m 0i ,ei +atr +ere)i" ,onsta din a0a7nmitele ,la+7
boards" ni0te s,6ndri des+rinse .n stare brt* din trn,:iri de ,:i+aro0i sa
'orni. ?eretele din (a)* a5ea trei des,:i@*tri" na ,e5a mai mare dre+t 0* 0i
,elelalte do*" mai mi,i" dre+t (erestre de o +arte 0i de alta. Cn (a)a a,estei
,ase ardea (o,l de ,are am 5orbit" iar .n 4rl li 0edea 5reo do*@e,i de
(*+tri , o .n(*)i0are de s*lbati,iL se 5edea ,* n mai 5eniser* de mlt*
5reme .n ,onta,t , ,i5ili@a)ia. &e0mintele le era @dren)ite 0i (e)ele arse de
soare" mn,ite de 56nt 0i intem+erii. A(ar* de ,)ite" n a5ea ni,i n (el de
arme la ei; +robabil ,* le )inea .n interiorl ,abanei.
!eas+ra (o,li" +rins de o ,ra,* 'roas*" at6rna n ,a@an .n ,are
(ierbea b,*)i mari de ,arne. Cn a+ro+iere" se a(la doi do5le,i ria0i" 'oli)i
de mie@" ,on)in6nd miere li,:id* dos+it*" de,i :idromel. Cine +o(tea .0i trna
din a,east* b*tr* sa .0i m+lea o ,ea0,* , (iertra din ,a@an.
1o)i la +arte la ,on5ersa)ie" ,are era (oarte animat*. 8o,ietatea +*rea
s* se simt* .n absolt* si'ran)*" ,*,i ni,i nl n70i d*dea osteneal* s*
5orbeas,* mai .n,et. !a,7ar (i b*nit a+ro+ierea 5reni d0man" ar (i
.ntre)int (o,l .n (ell indienilor" adi,* .n a0a ,:i+ .n,6t s* ard* , (la,*ra
mi,*" in5i@ibil* de de+arte. !e +eretele ,abanei era s+ri4inite to+oare" se,ri"
(er*straie mari 0i alte nelte" din ,are se +tea ':i,i ,* 'r+l era (ormat din
rafters" adi,* t*ietori de lemne 0i +lta0i.
A,e0ti rafters snt o s+e,ie a+arte de ,oloni0ti din +*drile se,lare.
8ita)ia lor e la mi4lo, de drm" .ntre ,ea de (ermier 0i ,ea de trapper
1
. ?e
,6nd (ermierl e .n mai str6ns* le'*tr* , ,i5ili@a)ia 0i a+ar)ine +o+la)iei
stabile" tra++er7l sa +itorl de ,a+,ane d,e a+roa+e o 5ia)* de s*lbati,"
2
&6n*tor din ste+ele Ameri,ii de Nord" ,are .ntinde ,a+,ane.
MD
asem*n*toare , modl de e-isten)* al indienilor. Ni,i rafter7l n este le'at
de n sin'r lo," ,i d,e o 5ia)* liber*" a+roa+e inde+endent*. El :oin*re0te
dintr7n sat .ntr7altl 0i dintr7o re'ine .ntr7alta. N se a+ro+ie de bn* 5oie
de oameni 0i de a0e@*ri omene0ti" meseria lor (iind de (a+t ili,it*. ?*drea de
nde taie lemne n e +ro+rietatea li. Ni,i n i7ar tre,e +rin minte s* .ntrebe a
,i e. !a,* d* de ,odri +otri5i)i 0i" .n a+ro+iere de o a+* +e ,are b0tenii s*
+oat* (i trans+orta)i 0or" +rin +ltire" se +ne +e l,r (*r* s*7i +ese da,*
lo,l +e ,are7l e-+loatea@* este +e teritoril 8tatelor Unite sa a+ar)ine ni
+ro+rietar +arti,lar. C0i ale'e ,ei mai bni ,o+a,i" doboar*" taie 0i
+rel,rea@* trn,:irile" .i lea'* .n +lte 0i7i m6na .n 4osl a+ei ,a s* 56nd*
a+oi nde5a lemnl sstras.
!e a,eea n rafter n7i n oas+ete bine 5*@t. E ade5*rat ,* mltor
,oloni0ti no 5eni)i +*drile dese +e ,are le '*ses, le da b*taie de ,a+ 0i ,*
s7ar b,ra de,i ,* +*m6ntl s* le (ie des+*drit. !ar rafter7l n l*@ie0te" el
.0i ale'e" a0a ,m am mai s+s" nmai trn,:irile ,ele mai bne" doboar*
,o+a,ii" le taie ,oroanele 0i le las* a,olo. ?rintre a,este ramri 0i din bt,ii
, r*d*,inile r*mase r*sar a+oi noi ml*di)e ,are" .m+ren* , 5i)a s*lbati,* 0i
alte +lante a'*)*toare" (ormea@* n desi0 .n,6l,it 0i de ne+*trns" , ,are
se,rea 0i neori ni,i ,:iar (o,l n se +ot m*sra.
1ot0i rafter7l este de ,ele mai mlte ori l*sat .n +a,e" (iind de obi,ei
n (l*,* 5oini, 0i ,te@*tor de ,are n +rea .ndr*@ne0te s* se le'e ori,ine .n
a,east* +stietate" de+arte de ori,e a4tor. Kire0te ,* n +oate l,ra sin'rL se
aso,ia@* mai ml)i" de obi,ei +atr" o+t sa @e,e oameni. 8e .nt6m+l*
,6teodat* ,a so,ietatea lor s* se ,om+n* din 0i mai ml)i in0i. Atn,i rafter7
l se simte 0i mai .n si'ran)*" ,*,i ni,i n (ermier n s7ar .n,meta s* intre .n
,on(li,t , o asemenea ,eat*" 'ata s*70i +n* 5ia)a7n 4o, +entr +osesinea
ni sin'r ,o+a,.
E dre+t ,* a,e0ti oameni d, o 5ia)* (oarte as+r*" isto5itoare 0i +lin* de
+ri5a)ini" dar" +6n* la rm*" trda lor n e +rost r*s+l*tit*. !im+otri5*" dat
(iind ,* lemnl n7l ,ost* nimi," rafter7l se ale'e , o sm* (rm0i,*" .n
tim+ ,e ,eilal)i l,rea@*" nl sa doi dintre ei 0i ,:iar mai ml)i" d+* ,6t
snt de nmero0i" se o,+* , a+ro5i@ionarea. A,e0tia snt 56n*toriiL ei
:oin*res, +este @i 0i adeseori 0i .n tim+l no+)ii" +entr a (a,e rost de ,arne"
l,r 0or .n re'ini bo'ate .n 56nat. !ar da,* 56natl e rar" 56n*toarea e
ane5oioas*. Cm n +rea le mai r*m6ne tim+ s* ,ate miere 0i alte bn*t*)i"
M3
rafter7ii snt ne5oi)i s* m*n6n,e 0i b,*)ile de ,arne +e ,are ,oloni0tii din
+*drile se,lare le dis+re)ies, .n 'eneral" ba ,:iar 0i m*rntaiele.
8o,ietatea instalat* ai,i" la r6l Bla,k7Bear" n +*rea F a0a ,m o
do5edea ,a@anl +lin F s* d,* li+s* de :ran*. !e a,eea era to)i .n toane
bne 0i" d+* o @i de trd* 'rea" se )inea de 'lme. C0i +o5estea .nt6m+l*ri
:a@lii sa ,a+ti5ante.
F Ei" s* (i ,nos,t 5oi nl +e ,are l7am .nt6lnit e mai de mlt"
to,mai +e la Kort NiobraraH .n,e+ nl mai b*tr6n" , barb* ,*rnt*. Era
b*rbat 0i tot0i i se @i,ea m*t0*.
F N ,m5a 5orbe0ti de m*t0a !rollG .ntreb* n altl.
F !a" ,:iar de el. L7ai .nt6lnit oare 0i tG
F !a" o sin'r* dat*. Asta s7a +etre,t la !esmoines" la :an" nde
a+ari)ia li a (*,t mare sen@a)ie 0i to)i l7a lat .n b*0,*lie. Era mai ales nl
,are n7i d*dea +a,e" +6n* ,e !roll l7a a+,at de trl +antalonilor 0i l7a
a@56rlit +e (ereastr*. 9ml n7a mai intrat +e 0*.
F N m* mir* delo, din +artea m*t0ii !roll. Ci +la,e 'lma 0i n7are
nimi, .m+otri5* ,a lmea s* r6d* de el. !ar n trebie s* de+*0e0ti o anmit*
limit*" altminteri .0i arat* ,ol)iiL de alt(el 0i e a0 (i .n stare s* dobor n
indi5id ,are s7ar .n,meta s*7l 4i'neas,* serios.
F 1" BlenterGH /i de ,eG
F Kiind,*7i datore@ 5ia)a. Eram am6ndoi +ri@onieri la sio,0i 0i +ot s*
5* s+n ,*" (*r* a4torl li" +ieile7ro0ii m7ar (i e-+ediat +e +lairile 5e0ni,e
ale 56n*toarei" ,m s+n ei. N snt e oml ,are s* se team* de ,6)i5a
indieni. Ni,i n obi0nies, s* m* 5*i,*res, da,* trebrile mi7a ie0it 5reodat*
+e dos. Atn,i .ns* n mai era ni,i o n*de4de 0i @* ,* n 0tiam +e nde s*
s,ot ,*ma0a. !ar a,est !roll e n 0me,:er 0i 4m*tate. Le7a arn,at ro0ilor
at6ta +ra( .n o,:i" ,* i7a orbit de tot. /i am s,*+at.
F Ei" ,m a0aG Hai" s+ne ,m s7a +etre,tH ?o5este0teH ?o5este0teH
F !a,* n7a5e)i nimi, .m+otri5*" o s*7mi )in mai bine 'ra. N e o
+l*,ere s* istorise0ti o .nt6m+lare da,* n7ai 4,at n rol , ,are s* te +o)i (*li.
E destl s* 5* s+n ,* da,* mai +ot sa5ra ast*@i ,arnea asta de ,erb" e nmai
ml)mit* m*t0ii !roll.
F Atn,i se 5ede ,* intrase0i la a+* +6n*7n '6t. B*tr6nl Blenter de +e
$issori e doar n westman .n,er,at 0i '*se0te el o +orti)* de s,*+are" da,* se
a(l* na +e nde5a.
M>
F !ar atn,i n7am '*sit7o. Era ,6t +e7a,i s* (i le'at la st6l+l de
tortr*.
F Ei" da" r6ta treab*H 9 n*s,o,ire dr*,eas,* st6l+l *sta al tortrii.
C6nd m* '6ndes, nmai la e-+resia asta" ra mea +entr +ieile7ro0ii e de
do* ori mai mare.
F Habar n7ai ,e (a,i 0i s+iH Cine7i r*0te +e indieni .i 4de,* 're0it 0i
it* ,6te a a5t ei de .ndrat. !a,7ar 5eni a,m ,ine5a s* ne i@'oneas,* de7
ai,i" ,e7ai (a,eG
F $7a0 a+*ra" ,:iar , +re)l 5ie)ii" a li sa a mea.
F /i oare lo,l *sta e al t*G
F N7am idee al ,i o (i. Cn ori,e ,a@" e si'r ,* n l7am +l*tit.
F Ei bine" tot )intl de 4r .m+re4r a+ar)inea +ieilor7ro0ii. Le7a (ost
r*+it de noi 0i" ,6nd se .m+otri5es," de0i snt mai .ndre+t*)i)i ,a tine" t7i
4de,i 0i7i '*se0ti 5ino5a)iG
F HmH E dre+t ,e s+i t. !ar ro0l trebie s* ,ede@e" e sortit +ieirii"
(*r* +tin)* de s,*+are.
F !a" +iere (iind,* .l ,idem. Ci,* n7i ,a+abil de ,ltr* 0i de a,eea
trebie s* dis+ar*. !ar ,ltr* n )60ne0te ,a n 'lon) din )ea5a +0tii. ?entr
asta e ne5oie de tim+" de mlt tim+. N +rea m* +ri,e+ e .n de7alde astea"
dar so,otes, ,* o ,ltr* are ne5oie ,:iar de 5ea,ri .ntre'i. Li se las* ,m5a
a,est r*'a@G 1rimi)i oare n b*ie)a0 de 0ase ani la 0,oal* 0i7i dai .n ,a+ da,*
n7a a4ns .n,* +ro(esor d+* n s(ert de ,easG Cam .n (ell *sta se +ro,edea@*
, indienii. N .n,er, s*7i a+*r" ,* n7am ni,i n interes. !ar am .nt6lnit la ei
,el +)in tot at6)ia oameni bni ,a +rintre albi" ba ,:iar mai ml)i. /i de la
,ine mi se tra'e mie ,* n mai am ,*minl me (rmos 0i (amilia mea 0i ,*
trebie s* r*t*,es," e" om b*tr6n 0i ,*rnt" de ,olo7,olo" +rin 5estl s*lbati,G
!e la ro0ii sa de la albiG
F !e nde 5rei s* 0tiG !es+re asta n7ai 5orbit ni,iodat*.
F Kiind,* n b*rbat ade5*rat +re(er* s* .n'roa+e .n s(letl li
asemenea l,rri de,6t s* 5orbeas,* des+re ele. $ai .mi trebie doar .n,*
nl" ltiml ,are mi7a s,*+at 0i a s+ra5ie)it bandei" 0e(l ei" ,el mai
a(risit dintre to)iH
B*tr6nl rostise a,este 5orbe .n,et" , din)ii str6n0i" de +ar,7ar (i 5rt s*
dea 'retate (ie,*ri ,56nt. 1re@i ast(el 0i mai mlt interesl ,elorlal)i. 8e
str6nser* mai a+roa+e de el" .ndemn6nd7l din o,:i" .ns* (*r* a mai +ne
MM
.ntreb*ri. El .0i a)inti n r*stim+ +ri5irea la (l*,*ri" d*d , +i,iorl .n 4erati,
0i rm*" ,a 0i ,6nd ar (i 5orbit , sine .ns0i;
F N i7am .m+0,at 0i ni,i n i7am .n4n':iat" ,i i7am bi,iit +e r6nd
+6n* la moarte. 1rebie s*7i +rind de 5ii" ,a s* moar* .n ,:inri" a0a ,m mi7a
mrit (amilia" so)ia 0i ,ei doi (ii ai mei. Era 0ase. ?e ,in,i din ei i7am li,:idat
,r6nd d+* a,eea. Al 0aselea a s,*+at.. L7am rm*rit +rin toate statele +6n*
,e a i@btit s* m* (a,* s*7i +ierd rma. !e7atn,i n7am mai dat de el. !ar mai
tr*ie0te" ,* era mai t6n*r" mlt mai t6n*r de,6t mine 0i a0a" m* '6ndes, ,* le
5a mai (i dat o,:ilor mei b*tr6ni s*7l mai 5ad* .n,* o dat*" +6n* n7i .n,:id +e
5e,i.
8e l*s* o t*,ere ad6n,*. 8im)ea , to)ii ,* e 5orba de ,e5a , totl
neobi0nit. Abia d+* o +a@* .ndeln'at* se .n,met* nl s* .ntrebe;
F Ia s+ne" Blenter" ,ine era omlG
B*tr6nl tres*ri din '6ndrile .n ,are se ,(ndase;
F Cine eraG N n indian" ,i n alb" n ti,*los ,m n se '*se0te
+rintre ro0ii. !a" oameni bni" 5rea ,:iar s* 5* s+n ,* era e-a,t ,e snte)i 0i
5oi 0i ,e snt 0i e a,m 0i anme n rafter.
F CmG Ni0te rafter7i )i7a ,is (amiliaGH
F !a" ni0te rafter7iH N a5e)i ni,i n moti5 s* (i)i m6ndri de meseria
5oastr* 0i s* 5* so,oti)i mai bni de,6t ro0ii. A0a ,m ne 5ede)i" 0e@6nd ai,i"
laolalt*" sntem , to)ii ni0te :o)i 0i ni0te netrebni,iH
Bine.n)eles ,* a,east* a(irma)ie st6rni o (rtn* de +roteste. !ar Blenter
,ontin* netlbrat;
F R6l l6n'* ,are ne a(l*m" +*drea din ,are t*iem ,o+a,ii 0i7i 5indem
n snt +ro+rietatea noastr*. Ne .ns0im ,eea ,e n ne a+ar)ine no*" ,i
statli sa nor +ersoane +arti,lare. !a,7ar 5eni ,ine5a s* ne 'oneas,* de7
ai,i" ,:iar de7ar (i el +ro+rietarl le'al" l7am dobor. , n 'lon). Asta n se
,:eam* 4a(G
B*tr6nl .0i roti +ri5irea +este ,ei din 4r 0i" ne+rimind imediat r*s+ns"
rel*;
F Ei" , ast(el de t6l:ari am a5t de7a (a,e atn,i. &enisem .n,oa,e de
+e $issori" , a,t de ,m+*rare .n re'l*. 8o)ia 0i (iii mei era , mine.
A5eam 5ite" ,6)i5a ,ai" +or,i 0i o ,*r)* mare" +lin* , ,e7)i trebie .ntr7o
,as*" (iind,* eram destl de .nst*rit" +ot s* 5* s+n. N se a(la +rin a+ro+iere
ni,i n ,olonist" dar ni,i n a5eam ne5oie de nimeni" doar nm*ram o+t bra)e
M6
56n4oase 0i 5redni,e. Casa noastr* de b6rne a (ost ,r6nd 'ata. Aleseser*m
din +*dre 0i des)eleniser*m o b,at* de +*m6nt arabil 0i ne7am +s +e
sem*nat. Cntr7o bn* @i mi7a dis+*rt o 5a,* 0i m7am ds .n +*dre s7o ,at.
Am a@it deodat* lo5itri de se,re 0i m7am ds .ntr7a,olo. Am dat +este 0ase
rafter7i ,are dobora din ,o+a,ii mei. &a,a @*,ea la ei. 9 .m+0,aser* ,a s7o
m*n6n,e. Ei" domnilor" ,e7a)i (i (*,t .n lo,l meG
F I7a0 (i .m+0,at +e lo,H e-,lam* nl.
F /i +e dre+t ,56nt. !+* le'ea 5estli" (rtl de ,ai sa de 5ite se
+ede+se0te , moartea.
F E ade5*rat. 1ot0i" n7am (*,t7o. Le7am 5orbit ,alm 0i le7am ,ert
doar s* +le,e de +e +*m6ntl me 0i s*7mi +l*teas,* 5a,a. A r6s de mine. Iar
.n @ia rm*toare mi7a dis+*rt 0i a doa 5a,*. 1ot ei mi7a lat7o. C6nd m7
am ds din no la ei" 5ita (sese t*iat* .n b,*)i at6rnate la s,at" ,a s* (a,*
din ele pemmikan
1
. I7am amenin)at ,* 5oi (a,e @ de dre+tl me 0i le7am
,ert des+*'biri. Cel ,are 5orbea .n nmele lor" 0e(l" 0i7a .ndre+tat arma
s+re mine. I7am s(*r6mat7o , n 'lon). N7am 5rt s*7l r*nes, +e d6nsl 0i am
)intit .n +0,*. Am dat a+oi ('a a,as*" s*7mi ad, (e,iorii. N ne temeam noi
trei de ,ei 0ase. !ar ,6nd am a4ns la (a)a lo,li" indi5i@ii dis+*rser*. A,m
se im+nea s* (im +rden)i 0i" tim+ de ,6te5a @ile" n ne7am .nde+*rtat +rea
mlt" ,i am r*mas .n 5e,in*tatea ,asei noastre. Cn diminea)a a +atra +ro5i@iile
noastre se is+r*5iser*" a0a ,* m7am ds , b*iatl me ,el mare s* (a,em rost
de ,e5a ,arne. Kire0te ,* am mblat , b*'are de seam*" dar n se mai @*rea
ni,i rm* de rafter7i. !ar +e ,6nd ne (ri0am ti+til +rin +*dre" l7am @*rit
deodat*" la ni,i do*@e,i de +a0i de+*rtare" +e 0e(l lor" t+ilat d+* n ,o+a,.
El n m* 5*@se" .l @*rise nmai +e (il me" Eo:n 0i ridi,* +0,a" )intind .n
dire,)ia li. N7a (ost ni,iodat* (ell me s* ,id n om (*r* s* (ie ne5oie" a0a
,* am s*rit as+ra li" i7am smls arma din m6n*" ,)itl 0i +istoll de la
,in'*toare 0i i7am dat n +mn .n obra@" .n,6t s7a +r*b0it la +*m6nt. !ar n
0i7a +ierdt ni,i o ,li+* +re@en)a de s+irit" ba a (ost ,:iar mai ra+id de,6t
mine. Cntr7o ,li+it* a s*rit .n +i,ioare 0i a dis+*rt .nainte s* +ot .ntinde m*,ar
bra)l d+* el.
F Ei" dra,eH ?rostia asta a trebit s7o is+*0e0ti +e rm*H stri'* nl. E
,lar ,* oml s7a r*@bnat mai t6r@i +entr +mnl a,esta.
2
Carne s,at*" +isat* 0i ameste,at*" ,a o +ast*" , 'r*sime.
M=
F !a" s7a r*@bnat F .n,5iin)* b*tr6nl" ridi,6nd7se de 4os 0i (*,6nd
,6)i5a +a0i .n,oa,e 0i .n,olo.
Amintirea .l r*s,olea. !+* n r*stim+" se a0e@* la lo, 0i rm*;
F Am a5t noro, 0i ne7am .ntors , mlt 56nat. A4n0i a,as*" m7am
ds .n s+atele ,abanei s* de+n 56natl a,olo. $i s7a +*rt ,* ad n stri'*t
s+eriat al li Eo:n" dar" din +*,ate" n i7am dat aten)ie. Intr6nd .n lo,in)*" i7
am '*sit +e7ai mei le'a)i 0i , ,*l0 .n 'r*" @*,6nd l6n'* 5atr* 0i" .n a,eea0i
,li+*" m7am +omenit a+,at +e la s+ate 0i dobor6t la +*m6nt. :after7ii
5eniser* .n absen)a noastr* la (erm*" se n*+stiser* as+ra so)iei 0i a (ili
me ,el mi, 0i a0te+taser* sosirea noastr*. Cm Eo:n intrase .naintea mea"
+seser* m6na +e el at6t de re+ede" ,* n7i mai r*m*sese tim+ de,6t s* s,oat*
a,el stri'*t s,rt. Cn ,e m* +ri5e0te" n mi7a mers ni,i mai bine ni,i mai r*
de,6t ,elorlal)i. 1otl s7a .nt6m+lat at6t de nea0te+tat 0i s7a des(*0rat , at6ta
re+e@i,ine" .n,6t m7am +omenit le'at .nainte de a m* '6ndi m*,ar s* m*
a+*r. A+oi mi7a 56r6t 0i mie o ,6r+* .n 'r*" ,a s* n +ot stri'a. Ce7a rmat
n se +oate des,rie .n ,5inte. A (ormat n tribnal. Ka+tl ,* am tras a (ost
,onsiderat ,a o ,rim* +asibil* de +edea+sa , moartea. !e alt(el" ti,*lo0ii
bea de @or din ra,:il me 0i era be)i .n a0a :al" .n,6t n mai a5ea nimi,
omenes, .n ei. A :ot*r6t s* ne omoare. Ca +edea+s* s+limentar* +entr
+mnl ,e7l d*dsem ,ond,*torli lor" a,esta a ,ert s* (im b*t)i la r6ndl
nostr" adi,* s* (im bi,ii)i +6n* la moarte. !oi a (ost de a,ord" trei
.m+otri5*. !ar 0e(l i@bti s*70i im+n* 5oin)a. Am (ost s,o0i .n ,rte l6n'*
'ard. $ai .nt6i i7a 5enit r6ndl so)iei mele. A le'at7o str6ns 0i a t*b*r6t ,
rete5eiele as+ra ei. Unl dintre ei a sim)it +ar,* n +i, de mil* 0i i7a tras n
'lon) .n ,a+. B*ie)ilor le7a mers mai r* de,6t ei. A (ost +r 0i sim+l ,i0i
.n b*t*i. Eram de (a)* 0i silit s* asist la toate astea" ,*,i r6ndl me 5enea la
rm*. &* s+n" oameni bni" (ie,are s(ert de or* mi se +*rea o 5e0ni,ie. Eram
,a s,os din min)i 0i n m* +team ni,i mi0,a" ni,i .m+otri5i. Cn s(6r0it" a 5enit
0i r6ndl me. Am (ost ridi,at .n +i,ioare 0i le'at de n st6l+. Lo5itrile +e
,are le7am +rimit n le7am sim)it. 8(letl me se a(la .ntr7o stare ,are m*
(*,ea nesim)itor (a)* de drerile tr+e0ti. /ti doar at6t ,* +e nea0te+tate" s7a
a@it n stri'*t dins+re ,6m+l de +ormb 0i ,m n (sese imediat lat .n
seam* de t6l:ari" a rmat o .m+0,*tr*. E am le0inat.
F A 5enit oameni ,are te7a sal5atG
F 9ameniG N" nmai nl sin'r. !in (ell ,m .mi )ineam ,a+l" 0i7
MO
a dat seama .n,* de de+arte ,* 5ia)a mea n mai 5alora o +ara ,:ioar* da,* n
inter5enea +e lo,. !e a,i stri'*tl 0i (o,l de arm*. Ksese doar n
a5ertisment" tr*sese .n aer" ne0tiind ,* are de7a (a,e , ni0te ,i'a0i. !ar .n
tim+ ,e se a+ro+ia .n 'rab*" nl dintre indi5i@i l7a re,nos,t 0i i7a stri'at
s+eriat nmele. /tiser* s* ,id* .n ,:i+ la0" dar n7a5ea to)i 0ase la n lo,
,ra4l s* se m*soare , a,est om sin'r. A lat7o de,i la ('* ad*+ostind7
se .n dosl ,asei 0i a dis+*rt .n +*dre.
F Atn,i str*inl trebie s* (i (ost n westman renmit 0i temtG
F Westman( Phsaw! Era n indian. !a" oameni bni" a(la)i ,* o +iele7
ro0ie m7a sal5atH
F 9 +iele7ro0ieGH At6t de temt* .n,6t 0ase in0i s7o ia la 'oan*GH C
ne+tin)*H
F Era Winneto.
F Winneto" a+a0lG !ood l$ck! Ei da" atn,i e de ,re@t. !ar era .n,*
de +e7atn,i at6t de ,nos,tG
F E dre+t ,* era de7abia +e la .n,e+tl (aimei sale. !ar banditl ,are7i
rostise nmele 0i ('ise .l ,nos,se" de bn* seam*" .ntr7o .m+re4rare de
a0a natr*" .n,6t s* n mai doreas,* o a doa .nt6lnire , el. Cn +ls" ,ine l7a
5*@t +e Winneto o sin'r* dat* 0tie ,e im+resie (a,e ,:iar 0i sim+la li
a+ari)ie.
F /i i7a l*sat +e indi5i@i s*7i s,a+eG
F ?entr moment" da. 8a +oate ,* t ai (i (*,t alt(elG !in dis+ari)ia
lor 'rabni,* +tea ded,e" n7i 5orb*" ,* a ,e5a +e ,on0tiin)*" dar n 0tia
bine ,e se .nt6m+lase. Abia d+* a,eea a des,o+erit ,ada5rele @*,6nd .n
)arin* 0i 0i7a dat seama de ,rimele ,omise. !ar n mai +tea s* se ia d+*
('ari" (iind,* .nainte de toate trebia s* se o,+e de mine. C6nd m7am tre@it
din le0in" st*tea .n 'enn,:i .n (a)a mea. $* de@le'ase 0i7mi s,osese ,*l0l.
8in,er 5* s+n" n sim)eam ni,i o drere 0i 5roiam s* +ornes, nmaide,6t ,a
s* m* r*@bn. El .ns* n m7a l*sat. A ds mor)ii .n ,as*" a+oi 0i +e mine la
(el" ,* de7a,olo +team s* m* a+*r 0or .n ,a@l ,* le7ar (i tre,t t6l:arilor
+rin minte s* se7ntoar,*L a+oi a +le,at ,*lare +6n* la ,el mai a+ro+iat 5e,in"
,a s*7mi ad,* +e ,ine5a s* m* .n'ri4eas,* 0i s* m* a4te. A(la)i ,* a,est
5e,in lo,ia la +este trei@e,i de mile de+*rtare 0i ,* Winneto n mai (sese
ni,iodat* .n re'inea a,eea. L7a '*sit tot0i" de0i a a4ns abia ,*tre sear* 0i" .n
diminea)a rm*toare" s7a .ntors .m+ren* , 5e,inl 0i , n ser5itor al li.
M3
!+* a,eea m7a +*r*sit" ,a s7o ia +e rmele ,i'a0ilor. A li+sit mai bine de o
s*+t*m6n*. Cntre tim+" mi7am .n'ro+at mor)ii 0i l7am r'at +e 5e,in s* se
o,+e de 56n@area +ro+riet*)ii mele. $*dlarele @drobite n mi se
5inde,aser* .n,* 0i @*,eam bolna5" a0te+t6nd re.ntoar,erea a+a0li. Ci
rm*rise +e rafter7i" .i +6ndise +e .ntneri, 0i a(lase ,* 5or s* mear'* la Kort
8mok%7Hill. Bine.n)eles ,* n li se ar*tase 0i ni,i n le7a (*,t nimi," l*s6nd
r*@bnarea .n seama mea. !+* ,e 0i7a lat r*mas bn" mi7am lat 0i e
+0,a" am .n,*le,at 0i am +ornit. Restl .l 0ti)i sa 5i7l +te)i .n,:i+i.
F N 0tim nimi,H ?o5este0te mai de+arteH
F Cn)ele'e)i 0i 5oi ,* n7mi (a,e ni,i o +l*,ere. Cin,i dintre ei s7a
,r*)at" nl d+* altl. Al 0aselea 0i ,el mai r* dintre ei" mi7a s,*+at. Cm
57am mai s+s" era rafter 0i +robabil ,* mai e 0i a,m. !e a,eea m7am (*,t
0i e rafter" '6ndind7m* ,* .n (ell a,esta o s* mai da o dat* de el. /i a,m"
be:oldH Cine snt *0tiaG
8*ri .n +i,ioare 0i ,eilal)i .i rmar* e-em+ll" ,*,i din .ntneri,l
+*drii do* (*+tri .n(*0rate .n +*tri +estri)e +*0iser* .n ,er,l de lmin*
al (o,li. Era indieni" nl mai .n 56rst* 0i ,el*lalt abia n adoles,ent.
?riml ridi,* lini0titor m6na 0i @ise;
F K*r* team*" noi n d0maniH 8nt ai,i rafters ,are ,noa0te 1om7
,el7Ne'rG
F !a" .l ,noa0tem F ,on(irm* b*tr6nl Blenter.
F E +le,at" ad,e bani la 5oiG
F !a" rma s*7i .n,ase@e 0i s7ar +tea s* se .ntoar,* +este o s*+t*m6n*.
F 1om mai de5reme 5ine. Atn,i 5oi rafters ,are noi ,*t*m. Ko,
(a,em mai mi," alt(el 5*@t de+arte. /i 5orbim .n,et" n trebie a@it de+arte.
Indianl le+*d* +*tra" .nde+*rt* 5reas,rile a+rinse" le stinse 0i l*s*
nmai ,6te5a" s* mo,neas,*. Indianl ,el t6n*r .l a4t*" d+* ,are +riml
arn,* o +ri5ire s+re ,a@an" se a0e@* 0i @ise;
F !a)i la noi b,at* ,arne" noi mlt ,*l*rit 0i nimi, n m6n,at.
?rtarea li atoritar* .i imi" (ire0te" +e rafter7i. 9ml de +e $issori
.ntreb* indi'nat;
F !ar bine" omle" ,e7)i tre,e +rin minteG 1e instale@i ai,i de +ar,7ai (i
la tine a,as*H
F Noi n .ndr*@ne0te F sn* r*s+nsl. 9ml ro0" de ,e om r*G
9ml ro0 om bn. Ka)a +alid* 5a a(la ,* a0a e.
6<
F !ar ,ine e0ti tG N +ari s* a+ar)ii ni trib de +e l6n'* (l5i sa
din +rerie. !+* .n(*)i0are" b*nies, mai de'rab* ,* 5ii din NeA $e-i,o 0i ,*
e0ti n +eblo.
F !in NeA $e-i,o 5enim" dar n +eblo sntem" ,i ,*+etenie
1onkaAa" Ursl7,el7$are nme al me 0i ai,i (il me.
F Cm" Ursl7,el7$areG e-,lamar* sr+rin0i mai ml)i rafteri.
/i missorianl ad*'*;
F Atn,i b*iatl *sta e Ursl7,el7$i,G
F A0a ade5*ratH .n,5iin)* indianl.
F Ei" atn,i se s,:imb* +o5estea. Cei doi r0i 1onkaAa snt
+rettindeni bine5eni)i. La)i ,arne 0i :idromel d+* +o(ta inimii 0i r*m6ne)i
la noi ,6t 5* +la,e. !ar ,e 5* ad,e +rin a,este lo,riG
F Noi 5enit s+nem la rafters b*'*m bine seama.
F !e ,eG Ne amenin)* 5reo +rime4dieG
F ?rime4die mareH
F Cm a0aG 8+ne7neH
F 1onkaAa .nt6i m6n,*m" ad,em ,ai" a+oi 5orbim. Ursl7,el7$are
(*, n semn (ili s*" la ,are a,esta se de+*rta" iar d6nsl .0i l* o b,at*
de ,arne din ,a@an 0i .n,e+ s* o m*n6n,e , at6ta lini0te" de +ar,* s7ar (i
a(lat a,as* la el .n Ai'Aam7l li si'r 0i ti:nit.
F A)i 5enit ,*lareG .ntreb* b*tr6nl Blenter. Noa+tea" +rin +*drea
.ntne,oas*G /i a)i mblat s* ne ,*ta)i +e noi 0i ne7a)i 0i '*sitG Asta @i, 0i e
is+ra5*H
F 1onkaAa are o,:i 0i re,:i. El 0tie" rafters la a+* st* mere. &oi
5orbit tare 0i (*,t (o, mare" a0a noi 5edem de de+arte 0i mirosim 0i mai de
de+arte. :afters n +rdent" +entr d0man 0or de '*sit.
F Ai,i n e-ist* d0mani. 8ntem absolt sin'ri .n tot )intl 0i ne
sim)im ori,m destl de tari ,a s* ne +tem a+*ra .m+otri5a ori,i.
F $issori7Blenter se .n0al*.
F CmG Cmi 0tii 0i nmeleG
F 1onkaAa stat mlt d+* ,o+a, 0i a@it ,e 5orbit (e)e +alide. A@it 0i
nmele t*. !a,* d0man n este a,m" 5ine +e rm*. /i da,* rafters n ba'*
seama" atn,i 0i +)ini d0mani .n5in'e +e ei.
8e a@ea a,m n tro+*it de ,o+ite +e +*m6ntl moale. &enea Ursl7
,el7$i, , ,ei doi ,ai. Ci le'* de trn,:il ni arbore" l* 0i el o b,at* de
62
,arne din ,ean 0i se a0e@* s* m*n6n,e l6n'* tat*l s*. A,esta terminase de
,inat" 56r. ,)itl la lo, .n tea,* 0i rel*;
F A,m 1onkaAa 5orbe0te" a+oi rafters (mat desi'r , el +i+a +*,ii.
1om7Ne'r are bani ml)i. 2ramps 5ine" 5or s* +6ndeas,* la el 0i ia banii.
F 2ramp7iG Ai,i" la r6l Bla,k7BearG K*r* .ndoial* ,* te .n0eliH
F 1onkaAa n 're0e0te" 0tie si'r 0i +o5este0te 5o*. Cn en'le@eas,a
li st6l,it*" indianl relat* .nt6m+larea de +e 5a+or" (iind tot0i +rea m6ndr
,a s* +omeneas,* de (a+t* eroi,* a (ili s*. Cl as,lta" bine.n)eles" ,
.n,ordare. Le +o5esti" de asemenea" ,e se .nt6m+lase d+* ('a bandi)ilor.
?)in tim+ de la dis+ari)ia lor" el 0i (il li a4nseser* , lntrea ,ea mi,* la
mall (l5ili Arkansas" +o+osiser* a,olo +6n* la re5*rsatl @orilor" noa+tea
ne+t6nd7li7se des,o+eri rmele. !ar la lmina @ilei ele era +er(e,t 5i@ibile
0i d,ea" o,olind (ortl Gibson s+re 5est tre,6nd +rintre Red Kork 0i Nort:
Kork" a(len)ii Canadianli" +entr a ,oti din no s+re nord. Cntr7na din
no+)ile rm*toare" 5a'abon@ii ata,aser* n sat de indieni din tribl Creek" ,a
s*70i +ro,re ,aii. C*tre amia@a @ilei a doa" ,ei doi 1onkaAa d*dser* de
ni0te r*@boini,i indieni din s+i)a Cio,taA" de la ,are ,m+*rar* doi ,ai. !ar
din +ri,ina (ormalit*)ilor @ale la n ast(el de t6r' +ierdr* at6ta 5reme" .n,6t
t6l:arii ,60ti'ar* n a5ans de o @i .ntrea'*. 1re,r* a+oi +rin 5adl li Red
Kork 0i mai de+arte" ,*lare" +rin +reria des,:is*" .ns+re r6l Bla,k7Bear.
A,m +o+osea .ntr7n lmini0 la mall a+ei" dar :ot*r6ser* s*7i ,ate mai
.nt6i +e rafter7i ,a s*7i +re5in* de +rime4dia ,e7i +6nde0te.
E(e,tl ,elor +o5estite de Ursl7,el7$are n .nt6r@ie s* se arate. N mai
5orbea de,6t .n 0oa+t* 0i l*sar* (o,l s* se stin'*.
F C6t de de+arte de ai,i e tab*ra a,estor bandi)iG .ntreb* b*tr6nl
missorian.
F Cam ,6t nmes, (e)ele7+alide 4m*tate ,eas.
F La naibaH E dre+t ,* de7a,olo n7a +tt 5edea (o,l nostr" dar
trebie s* (i sim)it mirosl (mli" +rea ne7am ,re@t .n si'ran)*H /i de
,6nd se a(l* a,oloG
F !e n ,eas +6n* n (*,t seara.
F Atn,i (*r* .ndoial* ,* ne7a ,*tat. N 0tii nimi, des+re astaG
F 1onkaAa n +ermis is,odit tramps ,6nd lmin*. ?le,at .ndat*"
+re5enit rafters" (iind,*...
8e .ntrer+se 0i trase , re,:ea. A+oi" d+* n r*stim+" ,ontin*"
6D
0o+tind 0i mai .n,et;
F Ursl7,el7$are 5*@t ,e5a" mi0,are .n ,ol) de la ,as*. 8t*m t*,t 0i
n 5orbimH 1onkaAa +lea,* t6r60 0i ,er,etat.
8e 0i .ntinsese la +*m6nt 0i" l*s6nd +0,a 4os" .n,e+ s* se t6ras,* .n
dire,)ia ,abanei. :after7ii ,ilir* re,:ile. 8* tot (i tre,t 5reo @e,e minte"
,6nd r*sn* n )i+*t s,rt" strident" n )i+*t +e ,are ori,e westman .l ,noa0te
F stri'*tl de moarte al ni om. !+* +)in" ,*+etenia se .na+oie.
F Is,oad* de la tramps F .i l*mri indianl. 1onkaAa b*'at ,)it .n el.
!ar +oate mai este altl. A,ela si'r ('it 0i s+s la tramps. !e a,eea (a,em
re+ede" da,* oameni albi 5rem +6ndit tramps.
F E ade5*rat F se .n5oi +e 0o+tite missorianl. $er' , )ine 0i ai s*
m* ,*l*@e0ti" de 5reme ,e 0tii lo,l nde +o+oses, ei. !eo,amdat* n7a
:abar ,* am a(lat de +re@en)a lor. 8e simt de,i .n si'ran)* 0i 5or 5orbi des+re
+lanrile lor. !a,* o +ornim imediat" +oate ,* a(l*m ,e a de '6nd.
F !a" dar 0or 0i +e (ri0L da,* alt* is,oad* ai,i" s* n 5ad* ,* +le,*m.
/i +0,* n l*m" nmai ,)it. ?0,* .m+iedi,* la noi.
8(atl ( rmat. :after7ii se dser* .n ,aban*" nde n +tea (i @*ri)i.
$issorianl .ns* se de+*rta +e (ri0" .m+ren* , indianl.
R6l Bla,k7Bear +oate (i so,otit dre+t 'rani)a a,eli teritori delros"
at6t de ,ara,teristi," ,*ria i s7a dat nmele de Rollin' ?rairie" +reria , 5alri
rosto'olite. Ai,i se7.nal)* ,olin* l6n'* ,olin*" toate a+roa+e la (el de .nalte 0i
de late" des+*r)ite +rin 5*i tot at6t de asem*n*toare .ntre ele. A,este ,oline
str*bat .ntre'l est al #ansasli. ?reria 5*lrit* e bo'at* .n a+e 0i +*dri.
&*@te de ss" dealrile 0i 5*ile ,e se .n0ir* la nes(6r0it +ot (i asemite ,
tala@rile a'itate ale nei m*ri 5er@i. !e a,i 0i denmirea din ,are se 5ede ,*
+rin +rerie n se .n)ele'e totdeana n 0es neted" a,o+erit de iarb* 0i de
+a4i0ti. Cn a,est )int delros" , +*m6nt moale" bo'at .n :ms" a+ele r6li
Bla,k7Bear s7a in(iltrat ad6n," ast(el ,* malrile li" +6n* la lo,l nde se
termin* ?reria 5*lrit*" snt mai mlt abr+te 0i totodat* a,o+erite ,
+*dri ,:iar +6n* la ,rsl a+ei. A,east* re'ine este" sa mai de'rab* a (ost
(oarte bo'at* .n 56nat" ,*,i" .n 5remrile noastre
%
Rollin' ?rairie este relati5
bine +o+lat*" iar ml)imea 56n*torilor amatori i7a ,am +stiit (ana ei de
s*lb*ti,ini.
2
Ale atorli.
63
A,olo nde rafter7ii .0i a5ea lo,l de mn,*" n de+arte de ,aban*"
mall .nalt era 0i abr+t" l,r deosebit de a5anta4os" deoare,e (*,ea +osibil*
am+lasarea a0a7nmitelor ram+e. A,estea snt ni0te lne,0ri , a4torl
,*rora trn,:irile ,o+a,ilor +ot (i ,obor6te +e a+* (*r* +rea mari e(ortri.
A+oi mall mai era 0i 'ola0" (*r* t(i0ri. C toate a,estea" n era 0or s* te
oriente@i +e .ntneri,. $issorianl era n westman .n,er,at. N se +tea
tot0i mira .ndea4ns de (ell .n ,are ,*+etenia 1onkaAa" ,are7l lase de
m6n*" se stre,ra (*r* @'omot +rintre ,o+a,i 0i se +ri,e+ea s*7i o,oleas,* de
+ar,7ar (i (ost @ia7n amia@a mare. !e 4os" r*@b*tea 564iitl r6li" a,o+erind
0orl @'omot (*,t de ,ei doi.
!+* ,e merseser* ,am n s(ert de or*" ,obor6r* .ntr7o 5ale a0e@at* de7
a ,rme@i0l (a)* de ,rsl a+ei. /i a,east* 5ale era +lin* de arbori de0i 0i
dat* de n +6r6ia0 , mrmr lin. Cn a+ro+ierea lo,li nde a,esta se 5*rsa
.n r6" se a(la n lmini0 .n ,are ,re0tea doar ,6te5a t(i0ri. A,olo
+o+osiser* tramp7ii 0i a+rinseser* n (o," @*rit de ,ei doi .n,* de sb
a,o+eri0l de (rn@e al +*drii.
F 2ramps tot a0a im+rden)i ,m rafters F 0o+ti ,*+etenia 1onkaAa
.nso)itorli s*. Ard mlt (o," +ar,* 5rea (ri'e bi@on .ntre'. Noi (oarte 0or
a4n'em a,olo (*r* ei s* 5ad*.
F !a" de a4ns a4n'em noi F re+li,* b*tr6nl. !ar +tem oare s* ne
a+ro+iem at6t .n,6t s* a@im ,e 5orbes,G Asta r*m6ne de 5*@t.
F Noi (oarte a+roa+e" noi a@im. !ar ne d*m a4tor nl la altl da,*
tramps des,o+er* +e noi. !a,* ata,* 0i e ne5oie b*'*m ,)it 0i re+ede ('im
.n +*dre.
8e dser* +6n* la ltimii ,o+a,i 0i 5edea a,m mai bine (o,l 0i +e ,ei
str6n0i .n 4rl li. Ai,i era mai ml)i )6n)ari" a,east* ,alamitate a ,rsrilor
de a+e din a,este )intri" de,6t ss" .n tab*ra rafter7ilor. ?robabil ,* din a,est
moti5 (*,ser* (o,l a0a ,a s* s,oat* n (m ,6t mai 'ros. Caii st*tea
deo+arte. N se 5edea" dar li se a@ea tro+*itl. Ci ,:inia 0i +e ei )6n)arii 0i
se a'ita mere" .n,er,6nd s*7i aln'e. $issorianl .i a@i d6nd din ,o+ite.
8e ,l,ar* a,m la +*m6nt 0i se a+ro+iar* de (o," t6r6nd7se 0i
ad*+ostind7se +e d+* t(ele din mar'inea lmini0li. Bandi)ii 0edea
a+roa+e de +6r6l al ,*ri mal era n*+*dit de st(" n desi0 ,are se .ntindea
+6n* la tab*ra lor 0i o(erea ,elor doi n e-,elent +ara5an. Indianl" ,are se
t6ra .naintea albli" des(*0r* , a,est +rile4 o ade5*rat* m*iestrie. 1rebia
6>
s* te stre,ori +rintre tleiele .nalte 0i s,ate" (*r* s* (a,i ,el mai mi, @'omot.
Ni,i m*,ar 56r(rile st(li n trebia s* se mi0te" (iind,* asta ar (i +tt
d,e la des,o+erirea lor. Ursl7,el7$are o,olea a,east* +rime4die ,roind70i
+r 0i sim+l drm , ,)itl. Rete@a st(l din (a)a sa 0i mai era 0i atent la
Blenter" a56nd 'ri4* s*7i 0re@e .naintarea. 1*iatl tl+inilor tari ale st(li
se +etre,ea .ntr7o lini0te des*56r0it*" a0a ,* ni,i ,:iar b*tr6nl missorian n
a@ea ,m ,*dea ti4ele la +*m6nt.
8e a+ro+iar* ast(el de (o, 0i se o+rir* abia ,6nd a4nser* .ntr7n lo, de
nde se +tea desl0i ,e 5orbea .ntre ei tramp7ii. Blenter .i m*sr* +e r6nd"
a+oi .l .ntreb* +e indian;
F Care dintre ei e ,olonell de ,are 5orbeaiG
F Cornel n este" el +le,at F r*s+nse .n 0oa+t* indianl.
F ?robabil ,a s* ne ,ate.
F Ursl7,el7$are a0a ,rede.
F N7o (i ,m5a ,el +e ,are l7ai .n4n':iatG
F N" n el a,ela.
F !ar n a5eai ,m s*7l 5e@iH
F Ka)a7+alid* nmai , o,:i 5ede" dar indian 0i , m6ini 5ede. C
de'etele si'r re,no0team da,* era ,ornel.
F Atn,i era .nso)it de n altl 0i +e a,ela l7ai dobor6t t.
F Asta ade5*rat. A,m ai,i a0te+t*m +6n* 5ine ,ornel .na+oi.
2ramp7ii se .ntre)inea , mlt* 5ioi,ine. 8+oro5*ia des+re tot (ell
de l,rri" nmai n des+re ,e i7ar (i +tt interesa +e ,ei doi la +6nd*" +6n*
,6nd nl dintre ei s+se tot0i;
F A0 5rea s* 0ti da,* b*niala ,olonelli se ade5ere0te. Ar (i
s+*r*tor ,* rafter7ii s* n se mai a(le ai,i.
F Ba snt .n,* ai,i 0i ,:iar a+roa+e de tot F r*s+nde n altl.
A0,:iile de lemne adse de a+* snt .n,* +roas+ete. 8nt de ieri" ,el mlt de
alalt*ieri.
F !a,*7i a0a" trebie s* ne mai retra'em" (iind,* ai,i sntem at6t de
a+roa+e de indi5i@ii *0tia" .n,6t ne7ar +tea @*ri 0i doar n 5rem s* (im 5*@)i.
!e (a+t" , ei n7a5em nimi,. N 5rem de,6t s* +nem m6na +e 1om7,el7
Ne'r 0i s*7i l*m banii.
F !ar n7o s* re0im F inter5eni n al treilea. Crede)i ,m5a ,* rafter7
ii n7or s* ne remar,e da,* ne retra'em +)inG L*s*m doar rme ,e n +ot (i
6M
0terse. /i da,* ne tr*d*m +re@en)a" s7a @is , +lanl nostrH
F Ba delo,H Ci .m+0,*m +6n* la nlH
F Ei n" ,7or s* se a0e@e nl l6n'* altl 0i or s* se lase .m+0,a)iH I7
am dat ,olonelli s(atl ,el mai bn , +tin)*" dar n7a 5rt s* m* as,lte. Cn
est" .n m*rile ora0e" +*'ba0l se d,e la +oli)ie 0i7i las* ei sar,ina s*7l
des,o+ere +e :o). Ai,i" .n 5est" .ns*" (ie,are .0i (a,e sin'r dre+tate. 8nt
,on5ins ,* am (ost rm*ri)i m*,ar o b,at* de drm. /i ,ine ,rede)i ,* s7o (i
lat d+* noiG Cn ori,e ,a@" nmai a,ei dintre +asa'erii 5a+orli ,are se
+ri,e+ la a0a ,e5a" adi,* 9ld Kire:and" 1om7,el7Ne'r 0i +oate ,el mlt
a,east* ,idat* m*t0* !roll. 1rebia s*7i a0te+t*m 0i n ne7ar (i 5enit 're s*
l*m banii li 1om. !ar .n" lo, s* (i (*,t a0a" am tot ,*l*rit nebne0te 0i
a,ma st*m ai,i" la R6l Bla,k7Bear" (*r* s* 0tim da,* +nem m6na +e bani.
/i ,* a,m ,olonell mbl* .n toil no+)ii +rin +*dre .n ,*tarea rafter7ilor"
e +r 0i sim+l st+id. ?tea a0te+ta +6n* m6ine 0i...
8e .ntrer+se brs," ,*,i oml de ,are 5orbea ie0ea .n ,li+a a,eea dintre
,o+a,i 0i +*0ea s+re (o,l de tab*r*. &*@ ,* se it* to)i +lini de ,rio@itate la
el" .0i s,oase +*l*ria" d*d , ea de +*m6nt 0i @ise;
F N ad, 5e0ti bne" ,amara@i. Am a5t ':inion.
F G:inionG Cm a0aG se a@i .n 4r. Unde7i BrnsG El de ,e n7a 5enitG
F BrnsG r*s+nse ,olonell a0e@6nd7se +e 4os. N mai 5ine delo,.
A mrit.
F A mritG Aire@iG A (ost a,,identatG
F !a" a (ost a,,identat" nenoro,itl" dar +rintr7n ,)it .n(i+t .n inim*.
A,east* 0tire +ro5o,* o a'ita)ie de nedes,ris. Kie,are 5oia s* 0tie ,m 0i
nde 0i" ,o+le0it de .ntreb*ri ,olonell n mai a4n'ea la ,56nt. Cer de,i
s* se (a,* lini0te" d+* ,are rm*;
F Brns 0i , mine b*niam ,* rafter7ii snt .n ssl a+ei 0i ne7am ds
.n dire,)ia a,eea. Era ne5oie de mlt* +re,a)ie" altminteri +team (i 5*@)i.
!e a,eea .naintam (oarte .n,et 0i ne7a +rins noa+tea. E @i,eam s* ne
.ntoar,em" dar Brns s7a .m+otri5it. !es,o+erisem mai mlte rme din ,are
mi7am dat seama ,* ne a(l*m la lo,l de +ornire al +ltelor. !6nsl ss)inea
,* o s*7i mirosim +e rafter7i" (iind,* 0i ei trebie s* (i a+rins n (o," de n7ar (i
de,6t ,a s* se a+ere de )6n)ari. L,rl s7a 0i ade5erit" am sim)it d+* +)in
tim+ n miros de (m 0i +e mall .nalt al r6li se @*rea o 0oar* lmin*" ,a
de la n (o, a ,*ri str*l,ire r*@bate +rintre t(e 0i ,o+a,i. Am r,at mall 0i
66
ne7am +omenit , (o,l .n (a)a noastr*. Ardea .naintea nei ,abane 0i" .n
4rl" (l*,*rilor" 0edea rafter7ii" do*@e,i la nm*r" e-a,t ,6t noi. Ne7am
(ri0at mai a+roa+e. E am r*mas ,l,at sb n ,o+a," iar Brns s7a t6r6t
+6n*7n s+atele ,abanei. Ni,i n7am mai a+,at s* a@im ,e 5orbea" ,6nd a
sosit doi str*ini" n rafter7i" ,i str*ini. /i +e to)i dra,ii" era ,ei doi indieni de
+e Dogfish!
Cei din band* se ar*tar* li)i de a,east* 5este. !ar (r* de7a dre+tl
,onsterna)i ,6nd a(lar* ,e le +o5estise ,*+etenia 1onkaAa oamenilor din
+*dre. !+* ,are" Brinkle% ,ontin*;
F L7am 5*@t +e indian stin'6nd (o,l" a+oi a 5orbit at6t de .n,et" ,*
n7am mai +tt +ri,e+e nimi,. Atn,i am 5rt s7o ia din lo," dar trebia"
bine.n)eles" s*7l a0te+t +e Brns. !eodat*" am a@it n )i+*t at6t de 'roa@ni, 0i
de .n(ior*tor" ,* m7a str*+ns +6n*7n m*d5a oaselor. &enea dins+re +artea
,abanei" d+* ,are se as,nsese Brns. $7a a+,at (ri,a +entr el 0i m7am
(ri0at de,i .n 4rl taberei" +6n* la ,aban*. Era o be@n* ,* n +team .nainta
de,6t +e +i+*ite. ?e nea0te+tate" m6na mea a dat de n tr+ omenes, @*,6nd
.ntr7n la, de s6n'e. !+* .mbr*,*minte" mi7am dat seama ,* era Brns 0i m7
am s+eriat 'roa@ni,. Ksese .n4n':iat .n s+ate 0i ,)itl trebie s*7i (i +*trns
+6n*7n inim*. Ce +team s* (a,G I7am 'olit b@narele" i7am lat ,)itl 0i
re5ol5erl" iar +e el l7am l*sat s* @a,* a,olo. C6nd am ie0it iar de d+* ,as*"
am 5*@t ,* rafter7ii se retr*seser* .n*ntr" a0a ,* am 0ters7o .n 'rab*. /i
a,m n mai a5em tim+ de +ierdt" trebie s7o l*m din lo, nmaide,6tH
F !e ,eG ( .ntrebat.
F Cm de ,eG N7a)i a@it ,* ro0ii *0tia 0ti nde ne e tab*raG K*r*
.ndoial* ,* 5or s* ne ata,e. Cm .ns* trebie s*70i @i,* 0i ei ,* 5om remar,a
absen)a ,eli mort 0i ,* de,i 5om intra la b*nial*" e +osibil s* 5in* (oarte
,r6nd. !a,* ne l*s*m sr+rin0i" sntem +ierd)i. A0a ,* trebie s* +ornim
de.ndat* 0i s* renn)*m la banii rafter7ilor. Este ,el mai ,minte l,r 0i...
8e .ntrer+se 0i (*, n 'est de sr+ri@*.
F Ce aiG .l .ntreb* nl. Hai" ,ontin*H
Colonell se ridi,* (*r* s* r*s+nd*. /e@se a+roa+e de lo,l nde
era as,n0i ,ei doi. C6nd +ri5irea missorianli se o+rise as+ra
,olonelli" o a'ita)ie neobi0nit* +sese st*+6nire +e el 0i lase 0i mai
mari +ro+or)ii la a@l 5o,ii sale. N mai +t sta lini0tit lo,li 0i .nainta tot
mai mlt +rin st(. 9,:ii .i s,6nteia 0i st*tea +ar,* s*7i ias* din orbite. Cn
6=
sres,itarea li" it* de ori,e +re,a)ie 0i ni,i n b*'* de seam* ,*70i s,osese
,a+l a+roa+e , totl din st(*ri0.
F N te ar*taH .i 0o+ti ,*+etenia 0i7l trase .na+oi. !ar era +rea t6r@i"
,*,i ,olonell @*rise ,a+l. !e a,eea .0i .ntrer+se 5orba 0i se ridi,* re+ede"
s*7l (a,* ino(ensi5 +e ,el ,e +6ndea. ?ro,ed* .ns* , mlt* 0iretenie" s+n6nd;
F $i7am ads to,mai aminte ,* a,olo" la ,ai mai a... :ai" 5eni)i ,
mine" 5oi doiH
K*, semn ,elor doi b*rba)i din drea+ta 0i din st6n'a li. C6nd se
ridi,ar* .n +i,ioare" d6nsl le 0o+ti;
F $* +re(a, nmai" (iind,* ai,i" .n s+atele nostr" e +itit ,ine5a" n
rafter" de bn* seam*" ,are ne +6nde0te din st(. !a,* obser5* ,* l7am @*rit"
('e. !e ,m m* arn, as+ra li" +ne)i 0i 5oi imediat m6na +e elH Cn (ell
*sta .l +rindem .nainte s* se +oat* a+*ra sa s* dea .n mine. A0adar" .nainteH
8e .ntoarse , i)eala (l'erli 0i (*, n salt .n dire,)ia ,a+li +e
,are7l @*rise.
C*+etenia 1onkaAa era .ns* n b*rbat +re5*@*tor" .n,er,at 0i a'er. Cl
5*@se +e ,olonel ridi,6nd7se 0i dis,t6nd .n 0oa+t* , ,eilal)i doi 0i
obser5ase ,* nl dintre ei (*,se (*r* s* 5rea o mi0,are .nd*r*t. 9ri,6t de
ne.nsemnat 0i de st*+6nit (sese 'estl" +entr Ursl7,el7$are era s(i,ient. Cl
atinse , m6na +e b*tr6nl rafter 0i7i 0o+ti;
F Re+ede +le,*mH Cornel 5*@t +e tine 0i 5rea +rinde. HaiH
Cn a,eea0i ,li+* se .ntoarse 0i" (*r* s* se ridi,e de la +*m6nt" se re+e@i
d+* t(* al*trat*. 1otl se +etre,se .n ,el mlt do* se,nde. !ar atn,i
a@i .n s+atele s* a,el CnainteH al li Brinkle% 0i" ,6nd se it* .nd*r*t" .l
5*@ ,m se arn,* as+ra missorianli" +ild* ,e ( rmat* imediat de ,ei
doi tramp7i.
B*tr6nl Blenter" , toat* 5estita li +re@en)* de s+irit" (sese tot0i lat
+rin sr+rindere. Cei trei" tr6nti)i deas+ra li sa , 'enn,:ii +e el" .i
imobili@a bra)ele 0i +i,ioarele" iar ,eilal)i +*r*sir* (o,l 0i se a+ro+iar* .n
'rab*. Indianl .0i s,osese ,)itl 0i se +re'*tea s* sar* .n a4torl b*tr6nli"
dar .0i d*d seama ,* n le7ar +tea )ine +ie+t" dat* (iind ,o56r0itoarea lor
s+erioritate nmeri,*. 8e 5*@ de,i silit s* se ml)meas,* doar s* obser5e
,e se .nt6m+la , missorianl 0i a+oi s*7i .n0tiin)e@e +e rafter7i. !ar" ,a s*
n (ie des,o+erit el .ns0i" +*r*si +ote,a ,roit* +rin st(" se d*d tot t6r6nd7
se mlt mai la o +arte 0i se as,nse d+* n t(i0.
6O
C6nd .l @*rir* +e ,el +rins" tramp7ii .n,e+r* s* 5o,i(ere@e" dar
,olonell le +orn,i s* ta,*;
F Lini0teH N +tem 0ti da,* n mai snt 0i al)ii +rin a+ro+iere. Nine)i7l
bineH $* d, s* 5*d.
K*, o,oll taberei 0i" s+re lini0tirea li" n @*ri +e nimeni. Cn tim+ ,e
+atr oameni .l )inea str6ns +e b*tr6n" Brinkle% se +le,* as+ra li" sa7i 5ad*
(a)a. 9 ,er,et* .ndeln'" , +ri5irea as,)it* 0i .n'6ndrat*. A+oi @ise;
F $*i" +ar,* te7a0 ,noa0teH Unde naiba te7am mai 5*@tG
B*tr6nl se (eri s* i7o s+n*. Ura ,lo,otea .n +ie+tl li" dar se silea s*
+ar* ,6t mai indi(erent.
F !a" ,red ,* te7am mai 5*@t F re+et* ,olonell. Cine e0tiG Ka,i
+arte dintre rafter7ii ,are l,rea@* a,olo ssG
F !a" F r*s+nse +ri@onierl.
F Ce tot +6ndeai +e7ai,iG !e ,e ne s+ione@iG
F Cidat* .ntrebareH N ,m5a e o+rit ai,i" .n 5est" s* te i)i la oamenii
de ,are daiG $ai de'rab* ,red ,* e o +orn,* a ne,esit*)ii s7o (a,i. 8nt +e7
ai,i desti oameni de ,are trebie s* te (ere0ti.
F Ai a@it ,e7am 5orbit .ntre noi" a0a ,* ai a(lat ,ine 0i ,e sntem.
F N7am a@it nimi,. Eram 4os" la r6 0i 5oiam s* m* .ntor, .n tab*r*.
Atn,i am @*rit (o,l 5ostr 0i bine.n)eles ,* m7am a+ro+iat s* 5*d ,ine
+o+ose0te ai,i. Ni,i n7am mai a5t 5reme s* ad ,e se 5orbea" ,*,i am (ost
ne+re5*@*tor 0i m7a)i +rins.
8+era ,a Brinkle% s* n7l (i obser5at ss" la ,aban*. !ar se .n0ela" ,*,i
ro0,o5anl .i r*s+nse bat4o,oritor;
F Astea7s (lea,riH 1e7am 5*@t adineari n nmai st6nd , rafter7ii
laolalt*" dar te7am 0i a@it 5orbind" a0a ,* te 0ti a,m. Re,no0ti ,* e0ti ,
eiG
F Ni,i +rin '6nd n7mi tre,eH Am s+s ade5*rlH
F Ai (ost de,i sin'r ai,iG
F !a.
F /i ss)ii ,* n7ai a@it nimi, din ,e 5orbeam noiG
F Ni,i n ,56ntH
F Cm te ,:eam*G
F Adams F min)i missorianl" '6ndind7se ,* are toate moti5ele s*7
0i as,nd* ade5*ratl nme.
63
F Adams F re+et* .n'6ndrat ,olonell. AdamsH N7am ,nos,t
ni,i n Adams , o mtr* ,a a ta. /i" tot0i" +ar,* ne7am mai .nt6lnit noi
nde5a.
F N F st*ri b*tr6nl. /i a,m da)i7mi drmlH N 57am (*,t nimi,
0i n*d*4dies, ,* snte)i ni0te westmeni ,insti)i 0i ,* l*sa)i .n +a,e +e al)i
oameni ,insti)i.
F !a" sntem .ntr7ade5*r ,insti)i" ni0te b*rba)i ,are n ,al,* le'ile
F r6se ro0,atl. !ar mai adineari a)i .n4n':iat +e nl de7ai no0tri 0i d+*
le'ile 5estli" asta ,ere r*@bnare" s6n'e +entr s6n'e" 5ia)* +entr 5ia)*. /i
(ii t ,ine7i (i" dar s7a @is , tineH
F CmG &re)i s* m* ,ide)iG
F E-a,t" a0a ,m l7a)i ,is 0i 5oi +e ,amaradl nostr. $ai r*m6ne de
dis,tat da,* mori de ,)it" ,a 0i d6nsl" sa da,* te .ne,*m .n r6. $lte
mo(tri n7o s* (a,em , tine. N7a5em tim+ de +ierdtH 8* +nem re+ede la
5otH Ast+a)i7i 'ra. 8* n +oat* stri'a. Cine e +entr arn,atl .n a+* s*
ridi,e m6naH
A,est .ndemn (sese adresat bandi)ilor 0i ma4oritatea 5ot* +e lo, +entr.
F A0adar" .l .ne,*mH :ot*r. ,olonell. Le'a)i7i bine bra)ele 0i
+i,ioarele" s* n +oat* .notaH a+oi re+ede .n a+* , el" +e rm*" +le,area" +6n*
n 5in oamenii liH
Cn tim+l a,estei +ro,edri" b*tr6nl missorian (sese )int str6ns de
,6)i5a tramp7i. A,m rma s* i se le'e mai .nt6i 'ra. /tia ,* indianl n
a5sese tim+ s* a4n'* +6n* la rafter7i" de,i n se +tea a0te+ta la a4tor. !e
a,eea (*, ,eea ,e ori,are altl ar (i (*,t .n lo,l li. 8e @b*tea din r*s+teri
0i .n,e+ s* stri'e d+* a4tor. C:emarea str*b*t lini0tea no+)ii +6n*7n
de+*rt*ri.
F ll lighnings! blestem* ro0,atl m6nios. N7l l*sa)i s* stri'eH !a,*
n snte)i .n stare s*7l st*+6ni)i" .l (a, e s* ta,*H Ki)i aten)iH
?se m6na +e arm* 0i o ridi,*" s* dea , +atl +0tii .n ,a+l b*tr6nli.
Cn ,li+a a,easta" .ns*" se des+rinse din desi0 o mbr* ria0*. 9 i@bitr*
+terni,* .l nimeri din +lin +e Brinkle% 0i7l .ntinse +e s+ate" la +*m6nt...
?)in .nainte de a se (i .nserat" +atr ,*l*re)i 5enea +e rmele tramp7
ilor 0i anme; 9ld Kire:and" 1om7,el7Ne'r" m*t0a !roll 0i t6n*rl Kred.
Urmele .i d,ea +rintre ,o+a,i. Ele se desl0ea , destl* 0rin)*" dar n li
se +tea stabili 5e,:imea. Abia ,6nd d*dr* de n lmini0 a,o+erit de iarb*"
=<
9ld Kire:and des,*le,* 0i le e-amin*" (iind,* (irele de iarb* era mai
'r*itoare de,6t m0,:il m*rnt din +*dre. !+* ,e +ri5ise , aten)ie
am+rentele" @ise;
F Haimanalele se a(l* ,am la o mil* 0i ,e5a .naintea noastr*" (iind,*
rma a (ost l*sat* abia a,m o 4m*tate de or*. 1rebie de,i s* d*m +inteni
,ailor.
F ?entr ,eG .ntreb* 1om.
F Ca s* a4n'em .n a+ro+ierea bandi)ilor +6n* n s7a .nno+tat .n,* 0i
s* a(l*m nde70i a0ea@* tab*ra.
F !ar asta n7i +rime4dios +entr noiG 9 s* +o+oseas,* desi'r .nainte
de a se l*sa .ntneri,l 0i +tem s* ne a0te+t*m s* le ,*dem .n bra)e.
F !e asta n m* tem" ,:iar da,* +res+nerea dmitale ar (i
.ndre+t*)it*" (iind,* n7i +tem a4n'e din rm* .naintea a+sli soareli.
!in anmite semne tra' ,on,l@ia ,* n snt de+arte de rafter7ii +e ,are 5rem
s*7i a5erti@*m. E de,i +re(erabil s* 0tim .nt6i nde +o+oses, tramp7ii. /i de
a,eea e ne,esar s* ne 'r*bim. Altminteri ne a+,* noa+tea" iar +6n* diminea)a
,6te n se +ot .nt6m+laH !mneata" !roll" ,e +*rere aiG
!is,)ia se des(*0rase +e nem)e0te" a0a ,* !roll r*s+nse .n diale,tl
s*;
F Ai e-+rimat .n totl +*rerea mea. !a,* .naint*m re+ede" .i +rindem
mai de'rab*. !a,* .naint*m mai .n,et" .i +rindem mai t6r@i. !e,i" domnii
mei" :ai la tra+ s* se @'die ,o+a,iiG
Cm +*drea n era +rea deas*" +tr* da (r6 liber ,ailor. !ar 0i
5a'abon@ii se (olosiser* de lmina @ilei 0i se o+riser* abia ,6nd .i silise
.ntneri,l. !a,* 9ld Kire:and n s7ar (i lat d+* rmele lor 0i s7ar (i )int
de ,rsl r6li" ar (i dat de semnele tre,erii ,elor doi indieni 1onkaAa ,are
a5ea n a5ans .nsemnat (a)* de ei.
C6nd se .ntne,ase de7a binelea 0i rmele de ,o+ite a+roa+e ,* n se
mai 5edea" 9ld Kire:and des,*le,* din no" ,a s* le ,er,ete@e. Re@ltatl (;
F Am s,os o 4m*tate de mil*. !ar" din +*,ate 0i t6l:arii a ,*l*rit
re+ede. 8* .n,er,*m tot0i s*7i a4n'em. !es,*le,a)iH 1rebie s* ne rm*m
drml +e 4os 0i s* ne d,em ,aii de d6rlo'i.
Cntneri,l se l*sa .ns* (oarte re+ede 0i rmele n se mai 5edea delo,.
Cei +atr se o+rir*.
F /i a,mG .ntreb* 1om. 8ntem ne5oi)i s* r*m6nem ai,i.
=2
F Ba delo,H se .m+otri5i !roll. !*m (rm0el tot .nainte" +6n*7i
nimerimH
F !ar o s* ne ad* 5enind.
F N" ,* mer'em 0rel. ?e mine n m7ad 0i ni,i n m* +rind ei. N
e0ti de a,eea0i +*rere" domnle Kire:andG
F ?e de7a7ntre'l F ,on(irm* 56n*torl. ?rden)a .ns* ne o+re0te s*
mer'em .n dire,)ia rmelor. 87o l*m mai s+re drea+ta" de+*rt6nd7ne de r6.
Atn,i .i a5em +e indi5i@i .ntre noi 0i a+* 0i le @*rim (o,l .nainte ,a ei s* ne
obser5e.
F !ar da,* n7a a+rins ni,i n (o,G 8e interes* 1om.
F Atn,i sim)im mirosl ,ailor lor F r*s+nse !roll. Cn +*dre .i
adlme,*m mai 0or de,6t +e7a(ar*" .n ,6m+ des,:is. ?e mine nasl n m*7
n0eal* ni,iodat*. Hai" de,i" s7o l*m la +i,ior mai de+arte 0i mai s+re drea+ta.
9ld Kire:and +orni .nainte , ,all d+* el 0i ,eilal)i .l rmar* nl
d+* altl. R6l (*,ea .n a,el lo, o ,otitr* destl de lar'* s+re st6n'a. ?rin
rmare" se de+*rtar* +rea mlt de mal" l,r de ,are 9ld Kire:and .0i d*d
imediat seama" +*m6ntl (iind ai,i mai +)in med" a0a ,* se .ndre+t* din no
mai s+re st6n'a. !eodat*" sim)i miros de (m 0i se o+ri. Cn s+atele li" !roll
adlme,* 0i el" tr*'6nd +e nas 0i a+oi @ise;
F Qsta7i (m. &ine de a,olo7.n,oa,e. !e,i trebie s7o l*m din,oa,e7
n,olo. !ar s* b*'*m de seam*H $i se +are ,* e n lo, mai lminos .n (a)a
noastr*. Asta n +oate +ro5eni de,6t de la (o,.
!*d s* +orneas,*" dar se o+ri" ,*,i a@l s* as,)it +rinse ni0te +a0i
a+ro+iind7se. Ci a@ise 0i 9ld Kire:and odat* , r*s(larea +re,i+itat* a ,eli
,e 5enea. !*d drml d6rlo'ilor 0i .nainta ni)el. A@l .i s+nea ,* oml
trebia s* trea,* +rin (a)a li. Cn be@na no+)ii 0i a +*drii" abia 5i@ibil ,:iar 0i
+entr o,:ii e-+erimenta)i ai 56n*torli" se i5i o silet* ,are 5oia s* se
(ri0e@e mai de+arte.
F 8taiH +orn,i el , 5o,e .n*b0it*. Cine e0tiG
F 7ai nek'enoch, ,ai kopeia F n 0ti ni,i e" nimeniH r*s+nse ,el
.ntrebat" .n,er,6nd s* s,a+e din str6nsoare.
?6n* 0i ,el mai ne.n(ri,at b*rbat se s+erie da,* se +omene0te" noa+tea .n
+*dre" a+,at +e nea0te+tate de do* m6ini +terni,e. Cn asemenea ,li+e de
s+aim*" ori,ine se (olose0te (*r* s* 5rea de limba li matern*. A0a 0i ,el +e
,are 9ld Kire:and .l )inea str6ns. &6n*torl .n)elese .ns* ,5intele 0i s+se
=D
imit;
F ?*i *sta e 1onkaAaH Ursl7,el7$are 0i (il s* snt .naintea noastr*.
N ,m5a... ei" s+ne" ,ine e0tiG
A,m oml renn)* s* se .m+otri5eas,*. Re,nos,se 5o,ea mareli
56n*tor 0i" .n en'le@eas,a li st6l,it*" r*s+nse +re,i+itat;
F E Nintro+an7:ae%" t 9ld Kire:and. Asta (oarte bineH $l)i
oameni , tineG
F A0adar" tot0i Ursl7,el7$areH Keri,it* .nt6lnireH !a" snt 9ld
Kire:and. $ai am trei in0i , mine 0i ne7am ads 0i ,aii. Ce tot (a,i +e7ai,iG
Bandi)ii snt +e7a+roa+e. Ba'* de seam*H
F &*@t +e ei. 2ramps +rins b*tr6n $issori7Blenter. &rea ,ide +e el.
E ('e la rafters" ad,e a4tor. Atn,i 9ld Kire:and +rins +e mine.
F &or s* ,id* n rafterG Atn,i trebie s*7i o+rim. !ar nde sntG
F A,olo" .n s+ate al me" nde lmin* +rin ,o+a,i.
F E 0i ro0,o5anl de ,ornel , eiG
F !a" a,olo este.
F Unde70i )in ,aiiG
F !a,* 9ld Kire:and s+re ei" atn,i ,aii sta la drea+ta" .nainte de
a4n'em la (o,.
F !ar rafter7ii nde se '*ses,G
F 8s" +e deal. Ursl7,el7$are (ost la ei 0i 5orbit , d6n0ii.
Indianl le +o5esti .n ('* ,ele .nt6m+late" la ,are 9ld Kire:and
obser5*;
F !a,* a (ost ,is n tramps" (*r* .ndoial* ,* o s* 5rea s*7l ,id* .n
s,:imb +e missorian. Noi +atr o s* le'*m ,aii ai,i 0i o s* ne 'r*bim s*
@*d*rni,im omorl. 1" .ns*" d* ('a la rafter7i 0i ad7i re+ede .n,oa,eH
Indianl se de+*rta .n 'oan*. Cei +atr .0i le'ar* ,aii de ,o+a,i 0i
+ornir* +e ,6t +tea de re+ede s+re tab*ra bandi)ilor. ?este +)in" se (*, mai
lmin* +rintre arbori 0i a+oi @*rir* +ara (o,li. La drea+ta" .ntr7o rari0te
5*@r* ,aii tramp7ilor. A,m ,ei +atr se .ntinser* la +*m6nt 0i se a+ro+iar*
t6r60 de (o,. 9ld Kire:and se .ntorsese to,mai s+re b*iatl Kred" s*7i s+n* s*
se d,* la ,ai 0i s* tra'* .n (ie,are bandit ,are ar .n,er,a s* .n,ale,e 0i s*
dis+ar*. !ar n rostise .n,* +rimele ,5inte" ,* r*sn* n )i+*t +terni,"
+*trn@*tor. Era )i+*tl mai ss7amintit al b*tr6nli missorian.
F Cl omoar*H stri'* 9ld Kire:and. ?e eiH Ni,i o mil* +entr ,ine se
=3
o+neH
8e ridi,* 0i se a56nta s+re (o,. A@56rli .n l*tri doi7trei bandi)i ,e7i
st*tea .n ,ale 0i se re+e@i la ro0,o5an" ,are to,mai se +re'*tea s* lo5eas,*.
8osise e-a,t la tim+ 0i7l dobor. +e ,ornel , +atl +0tii. Al)i doi7trei
tramp7i" o,+a)i s*7l le'e +e missorian 0i s*7i +n* ,*l0" ,*@r* sb
rm*toarele li lo5itri. A+oi" @56rlind +0,a .n,* .n,*r,at*" s,oase
re5ol5erl 0i trase as+ra ,elorlal)i d0mani. Cntre tim+" ria0l n +ronn)ase
n sin'r ,56nt 0i n s,osese ni,i n snet.
C at6t mai mlt* '*l*'ie (*,ea ,eilal)i trei. 1om7,el7Ne'r se re+e@i
,a o (rtn* .n r6ndrile tramp7ilor 0i .n,e+ s*7i lo5eas,* , +atl +0tii"
o,*r6nd7i" bat4o,orind7i 0i amenin)6nd7i de mama7(o,li. Kred"
adoles,entl de 0ais+re@e,e ani" .0i des,*r,ase mai .nt6i +0,a .n ei" o arn,*
a+oi 0i s,oase re5ol5erl. 1r*'ea 'lon) d+* 'lon)" .n tim+ ,e )i+a din
r*s+teri" s+re a m*ri s+aima ,elor ata,a)i.
!ar ,el mai tare se a@ea 'lasl strident 0i +i)i'*iat al m*t0ii !roll.
Kenomenall 56n*tor tna 0i (l'era ,6t o d@in* de oameni de@l*n)i)i.
$i0,*rile .i era at6t de re+e@i" .n,6t ni,i n d0man n l7ar (i +tt )inti ,
+re,i@ie. E dre+t ,* ni,i n .n,er,a 5renl. 2ramp7ii era a0a de li)i de
a,est ata, nea0te+tat" ,* ni,i n se '6ndiser* la .n,e+t s* o+n* re@isten)*" 0i"
,6nd .0i re5enir*" ,ei s,*+a)i neatin0i" 5*@6nd at6)ia mor)i" r*ni)i sa @*,6nd
le0ina)i +e 4os" so,otir* ,* ,el mai ,minte l,r era s* dea bir , ('i)ii. 9
lar* la 'oan* (*r* s*70i dea seama ,* ei snt .n nm*r mai mare de,6t
ata,an)ii" derta)i (iind de )i+etele m*t0ii !roll. !in ,li+a .n ,are 9ld
Kire:and d*dse +rima lo5itr* 0i +6n* la ('a r*(*,*torilor ,are s,*+aser*
te(eri" n tre,se ni,i m*,ar n mint.
F !+* eiH stri'* 9ld Kire:and. E r*m6n +e lo,. N7i l*sa)i s* a4n'*
la ,aiH
1om" !roll 0i Kred" s,o)6nd mere rlete s*lbati,e" +ornir* .n ('a mare
.ns+re lo,l nde 5*@ser* ,aii. Bandi)ii ,are ('iser* , '6ndl s* .n,ale,e
n a+,aser* s* a4n'* +6n* a,olo" a0a ,* se n*+stir* .n ad6n,l +*drii.
Cn r*stim+l a,esta" rafter7ii a0te+ta ss" .n ,abana lor" re.ntoar,erea
missorianli 0i a ,*+eteniei 1onkaAa. C6nd a@ir* .m+0,*trile 4os" .n
5alea r6li" se '6ndir* ,* ,ei doi snt .n +rime4die. ?ser* m6na +e arme"
+*r*sir* ,aban* 0i" .n m*sra .n ,are .ntneri,l o +ermitea" aler'ar* .ns+re
+artea de nde +orniser* .m+0,*trile" stri'6nd ,6t .i )inea 'ra" ,a s*7i
=>
s+erie +e t6l:ari. Cn (rntea rafter7ilor aler'a Ursl7,el7$i," a ,*ri 5o,e
r*sn*toare se a@ea din ,6nd .n ,6nd" .ndrm6nd7i ast(el +e ,eilal)i" s* n
+iard* dire,)ia. N +ar,rseser* ni,i 4m*tatea drmli" ,6nd se a@i .n (a)a
lor o alt* 5o,e 0i anme ,ea a Ursli7,el7$are.
F Re+ede 5eni)iH stri'* el. 9ld Kire:and ai,i 0i tra'e .n tramps. Nmai
trei oameni la d6nsl. A4t*m +e elH
=M
0) !c*pat de pedeap1*
C6nd rafter7ii a+*rr* 4os" la r6" 9ld Kire:and" 1om" !roll" Blenter 0i
Kred 0edea lini0ti)i la (o,l tramp7ilor" de +ar,7ar (i (ost a+rins s+e,ial +entr
d6n0ii 0i n s7ar (i .nt6m+lat absolt nimi, neobi0nit. !e o +arte @*,ea
mor)ii" iar de o alta t6l:arii r*ni)i sa +rin0i" +rintre ei 0i ro0,o5anl ,olonel.
F Ei" dr*,ieH e-,lam* +riml dintre noii sosi)i" adres6nd7se b*tr6nli
missorian. 1e ,redeam .n +rime4die 0i t 0e@i ai,i s*n*tos 0i 5eselH
F !a F r*s+nse b*tr6nl @6mbind. Urma" (ire0te" s* (i e-+ediat +e
lmea ,ealalt*. Colonell era 'ata s* m* mirie .n ,a+ , +atl +0tii" ,6nd
a 5enit a,e0ti +atr 'entlemeni 0i m7a s,os din .n,r,*tr*. 1reab* (*,t* la
re+e@eal* 0i bineH A)i +tea .n5*)a ,e5a de la ei" boys!
F /i... 9ld Kire:and e .ntr7ade5*r de (a)*G
F !a" ite7l ai,iH ?ri5i)i7l 0i str6n'e)i7i m6naH 9 merit*. Cn,:i+i)i75*"
trei b*rba)i 0i n b*iat se arn,* as+ra a al)i do*@e,i 0i" (*r* s* se alea'* ni,i
m*,ar , o @'6rietr*" ,id no* dintre ei 0i +rind 0aseH
La a,este ,5inte" Blenter se ridi,ase de la (o,. Ceilal)i (*,r* la (el.
:after7ii r*maser* res+e,to0i la o oare,are distan)* +ri5ind s+re statra
ria0* a li 9ld Kire:and. A,esta .i .ndemn* s* se a+ro+ie 0i le .ntinse m6na
+e r6nd. ?e ,ei doi 1onAaka .i .nt6m+in* , deosebit* aten)ie" s+n6nd7le;
F Kra)ii mei ro0ii a do5edit mare is,sin)* .n rm*rirea tramp7ilor"
,eea ,e mi7a 0rat mlt sar,ina.
F Lada (rateli me alb mai mlt* ,inste de,6t merit* noi F r*s+nse
, modestie Ursl7,el7$are. 2ramps l*sat rm* ,6t ,ireada bi@oni. Cine n
5ede orb este. !ar ,ornel ndeG /i la el mortG
F N" tr*ie0te. Lo5itra +0tii mele l7a bim*,it doar. A+oi 0i7a re5enit
0i l7am le'at. Uite7l a,olo.
Ar*t* , m6na .ns+re lo,l nde @*,ea Brinkle%. Indianl se dse .ntr7
a,olo" s,oase ,)itl 0i @ise;
F !a,* (a)a7+alid* n mrit de la lo5itr*" moare a,m de ,)itH El
lo5it mine" l*m tot s6n'e de la elH
F 8taiH stri'* b*tr6nl missorian" a+,6nd bra)l ridi,at al ,*+eteniei.
=6
9ml *sta e al meH
Ursl7,el7$are se .ntoarse" .l +ri5i 'ra5 0i7l .ntreb*;
F /i t 5rei r*@bnare +e elG
F !a 0i .n,* ,e r*@bnareH
F 86n'eG
F 86n'e 0i 5ia)aH
F !e ,6ndG
F !e ml)i" ml)i ani. $i7a bi,iit ne5asta 0i ambii mei (e,iori +6n* i7a
omor6t.
F 1 n .n0eli +e mineG .ntreb* indianl" ,*ria .i 5enea 're s*
renn)e la r*@bnarea im+s* de le'ile +reriei" ,are7i im+nea .ns* 0i
renn)area .n (a5oarea ,eli ,e a5ea .nt6ietate.
F N" e , ne+tin)* s* m*7n0elH L7am re,nos,t imediatH 9 mtr* ,a
a li n se it* at6t de 0or.
F !e,i t omori +e elG
F !a" (*r* mil* 0i (*r* .ndrare.
F Atn,i Nintro+an7:ae% retra'e" dar n de tot. Cornel dat la el s6n'e
0i la tine 5ia)a. 1onkaAa n are 5oie l*s*m ne+ede+sit. El ia a0adar re,:ile.
1 de a,ordG
F HmH !ar da,* n a,,e+tG
F Atn,i 1onkaAa omoar* imediat +e el.
F Bine" atn,i i7ai re,:ile. N7o (i ,re0tines, s* admit asta" dar drerile
+e ,are mi le7a +ri,init te (a, s* a+li,i le'ea +reriei" n a milei" ,are ,r)* 0i
n asemenea r*(*,*tor.
F !e,i" re,:i mie 0i ia la mine imediat.
C*+etenia .n'enn,:e l6n'* ,olonel" s+re a70i .nde+lini inten)ia. C6nd
,riminall 5*@ ,*7i l,r serios .n,e+ s* )i+e.
F Ce 5* tre,e +rin ,a+" domnii meiH Asta7i treab* de ,re0tinG Ce 57am
(*,t ,a s* .n'*di)i a,esti +*'6n , +iele ro0ie s*7mi mtile@e ,a+lG
F !es+re ,e mi7ai (*,t mie 5orbim noi +e rm* F .i r*s+nse re,e 0i
'ra5 missorianl.
F Iar ,eea ,e a5em noi" ,eilal)i" s*7)i re+ro0*m" o s*7)i ar*t ,:iar a,m
F ad*'* 9ld Kire:and. N )i7am ,er,etat .n,* b@narele. Ia s* 5edem ,e se
'*se0te a,oloH
K*, n semn li !roll 0i a,esta 'oli b@narele +ri@onierli. ?rintre
==
alte mlte obie,te" d*d de +ort5i@itl tramp7li. C6nd .l des,:ise" se
,onstat* ,* mai ,on)inea .n,* .ntrea'a sm*" .n ban,note" (rat* in'inerli.
F A:a" .n,* n7ai .m+*r)it banii , oamenii t*iH @6mbi 9ld Kire:and.
Asta7i o do5ad* ,* ei a5ea mai mlt* .n,redere .n tine de,6t am a5t noi.
E0ti n :o) 0i +oate ,:iar mai mlt. N meri)i .ndrare. Ursl7,el7$are s*
(a,* , tine ,e dore0te.
Brinkle% s,oase n )i+*t de 'roa@*. !ar ,*+etenia n se sin,:isi de asta"
.l a+,* de +*r 0i din do* t*ietri re+e@i 0i si're" .i rete@* ambele re,:i 0i
le arn,* .n r6.
F A0aH (*, indianl. A,m 1onkaAa r*@bnat" +oate +le,a mai
de+arte +e ,al.
F A,mG .ntreb* 9ld Kire:and. N 5rei s* mai mer'i , mine" sa s*
r*m6i m*,ar +este noa+te la noiG
F 1onkaAa ne+*s*tor da,* @i sa noa+te. 9,:ii li bni" dar tim+l s*
s,rt. El +ierdt mlte @ile rm*re0te ,ornel. A,m el ,*l*re0te @i 0i noa+te"
s+re wigwam al s*. El +rieten b*rba)i albi. El mare +rieten 0i (rate , 9ld
Kire:and. $arele 8+irit dea mere mlt +ra( de +0,* 0i mlt* ,arne la (e)e7
+alide ,are (ost +rietenos , 1onkaAa. #owgh!
C0i at6rn* +0,a de m*r 0i se de+*rt*. Kil li (*, la (el" 0i7l rm*.
Am6ndoi se to+ir* .n be@n*.
F !ar nde70i a ,aiiG se interes* 9ld Kire:and.
F 8s" la ,abana noastr* F r*s+nse missorianl. 8e d, bine.n)eles
s*7i ia. !ar m* .ntreb da,* 5or nimeri +rin +*drea se,lar*" a,m" noa+tea...
F Kii (*r* 'ri4*H inter5eni 56n*torl. Cnos, ei drml" alt(el ar (i
r*mas. 8*7i l*s*m de,i s* +le,e 0i s* ne 5edem de trebrile noastre...
F Ce (a,em , mor)ii 0i , +ri@onieriiG
F ?e mor)i .i arn,*m .n a+*" iar +e ,eilal)i .i 4de,*m d+* 5e,:ea
datin* a 5estli. !ar mai .nt6i s* ne ,on5in'em ,* n ne amenin)* ni,i o
+rime4die din +artea ,elor ('i)i.
F 9" snt at6t de +)ini" ,* n7a5em a ne teme de eiH ?robabil ,7a ('it
,6t de de+arte a +tt. !e alt(el" +tem (a,e de 'ard*.
Colonell @*,ea l6n'* ,amara@ii s*i +rin0i 0i se 5*ita de drere. !ar
deo,amdat* nimeni n se o,+a de el. !ins+re r6 n amenin)a ni,i o
+rime4die" iar .n +artea ,ealalt* +ostar*" s+re mai mlt* si'ran)*" ,6te5a
str*4i. 9ld Kire:and trimise d+* ,aii r*ma0i .n rm*" a+oi se +tea institi
=O
tribnall +reriei.
!eliberar* mai .nt6i , +ri5ire la ,om+li,ii ,olonelli. N e-ista ni,i
n indi,i ,* ar (i (*,t n r* 5renia dintre ,ei de (a)*. ?entr ,eea ,e
+seser* la ,ale" r*nile +rimite 0i +ierderea ,ailor 0i armelor +tea (i
,onsiderate ,a s(i,ient* +edea+s*. Urma s* (ie +*@i)i , str*0ni,ie +este
noa+te 0i diminea)a s* li se dea drml. Li se d*d 5oie s*70i .n'ri4eas,*
re,i+ro, r*nile.
A+oi 5eni r6ndl (*+ta0li +rin,i+al" ,olonell. B*,se +6n* atn,i
.n .ntneri, 0i a,m ( ads .n a+ro+ierea (o,li. N7l lminase .n,* bine
ra@a (l*,*rii" ,* b*iatl Kred s,oase n )i+*t as,)it" s*ri 0i se re+e@i .ns+re
Brinkle% 0i" a+le,6nd7se as+ra li" .l s,rt* de +ar,7ar (i 5rt s*7l (l'ere din
o,:i 0i a+oi stri'*" .ntor,6nd70i ,a+l s+re m*t0a !roll;
F El eH U,i'a0lH Cl re,nos,H Am +s m6na +e elH
!roll se a+ro+ie 0i el re+ede 0i .ntreb*;
F N ,m5a te7n0eliG N +oate s* (ie elH $i se +are , ne+tin)*H
F El e" absolt si'rH st*ri b*iatl. Uite ,e o,:i (a,eH N ,ite0ti .n ei
'roa@a de moarteG 8e 5ede des,o+erit 0i +resimte ,e7l a0tea+t*.
F ?*i" da,7ar (i el" l7ai (i re,nos,t .n,* +e 5a+or.
F A,olo ni,i n l7am @*rit. ?e tramp7i i7am 5*@t" dar +e el n. 8e 5ede
,* 0edea a0a .n,6t s*7l as,nd* ,eilal)i.
F ?robabil ,* a0a a (ost. !ar mai e ,e5a; mi l7ai des,ris +e (*+ta0 ,
+lete ne're" iar *sta are +*rl ro0" s,rt 0i as+r.
B*iatl n r*s+nse +e lo,. !se m6na la (rnte" ,l*tin* din ,a+" se
d*d , n +as .na+oi 0i" .n ,ele din rm*" rel* mai +)in si'r;
F Ce7i dre+t" a0a eH La (a)* e nes,:imbat" dar +*rl .i e , totl alt(el.
F 1rebie s* (ie o ,on(@ie" Kred. 9amenii se aseam*n* .ntre ei. !ar
n +*r ne'r n se +oate +re(a,e .n ro0.
F Asta" bine.n)eles ,* n F inter5eni b*tr6nl missorian. !ar +*rl
ne'r .l +o)i r6de 0i +rta .n lo,l li o +er,* ro0ie.
F 9are s* (ie o +er,*G .ntreb* e@it6nd !roll.
F Bine.n)elesH E n m7am l*sat +*,*lit de +*rl ro0. 9ml +e ,are7l
,at de at6ta amar de 5reme" ,i'a0l so)iei 0i ,o+iilor mei" a5ea 0i el o ,:i,*
nea'r* 0i ,6rlion)at*. Indi5idl *sta de ai,i are +*rl ro0 0i tot0i ss)in ss 0i
tare ,* el e ,el ,*tat. ?oart* o +er,*.
F C ne+tin)*H rosti !roll. N7a)i 5*@t ,m l7a a+,at adineari
=3
indianl de +*r ,6nd i7a t*iat re,:ileG !a,* indi5idl ar +rta +*r (als" i l7ar
(i s,os de +e ,a+H
F Pshaw! E o +er,* bine l,rat* 0i +er(e,t +rins*. 9 s* 5* do5edes,
imediat.
Colonell @*,ea la +*m6nt" , bra)ele 0i +i,ioarele str6ns le'ate. !in
re,:ile li ,intite mai ,r'ea .n,* s6n'e. 1rebie s*7l (i drt tare de tot"
dar el n7o la .n seam*. 1oat* aten)ia .i era .ndre+tat* as+ra s+selor ,elor
doi. !a,* ,:i+l li e-+rimase +6n* atn,i de@n*de4de" a,m se .n(*)i0a ,
totl alt(el. ?ani,a (*,se lo, s+eran)ei" (ri,a se trans(ormase .n bat4o,r*"
des,ra4area se risi+i .n (a)a ,ertitdinii i@b6n@ii.
B*tr6nl missorian era (erm ,on5ins ,* banditl +oart* o +er,*" .l
a0e@* de,i .n ,a+l oaselor" .l a+,* de +*r 0i trase , +tere" s*7i sml'*
+res+sa +er,*. 8+re sr+rinderea sa" n i@bti. ?*rl se )inea bineL era n
+*r natral.
F ll devils! 1i,*losl are +*r ade5*rat +e ,:elieH e-,lam* el mirat"
(*,6nd o min* at6t de ,onsternat*" .n,6t ,eilal)i ar (i i@b,nit .n r6s da,*
.m+re4rarea n7ar (i (ost at6t de dramati,*.
C:i+l ,olonelli se str6mba .ntr7n r6n4et bat4o,oritor.
F Ei F (*, el +lin de r* F min,inos 0i de(*im*tor ,e e0ti" nde e
+er,aG E 0or s* .n5inie0ti n om nmai +e temeil nei asem*n*ri , n
altlH !o5ede0te ,* e snt a,ela dre+t ,are 5rei s* m* ieiH
B*tr6nl missorian se ita ,6nd la el" ,6nd la 9ld Kire:and 0i" .n ,ele
din rm*" .l r'* +e a,esta" des,m+*nit;
F 8+ne)i7mi" sir, ,e s* mai ,redG Cel la ,are m* re(er era .ntr7ade5*r
brn 0i ,6rlion)at" iar *sta e ro0,o5an 0i are +*rl )e+osH /i tot0i a0 +tea 4ra
de o mie de ori ,* el e ,i'a0l a,ela. E , ne+tin)* ,a o,:ii s* m*7n0eleH
F /i tot0i +o)i 're0i F r*s+nse 56n*torl. !+* ,m s7ar +*rea" este
o asem*nare la mi4lo, ,are te .n0eal*.
F Atn,i n m* mai +ot .n,rede .n b*tr6nii mei o,:iH
F !es,:ide7i mai bineH .l l* .n r6s ,olonell. 8* m* ia dra,P da,*
0ti ,e5a des+re o mam* , doi (e,iori de ,are ss)ii ,* a (ost bi,ii)i +6n* la
moarteH
F !ar t m* ,no0tiH Ai s+s7o ,:iar t adineariH
F Ei 0i da,* te7am 5*@t nde5a" trebie nea+*rat s* (i ,el de ,are
5orbe0tiG /i b*iatl se .n0eal*. Cn ori,e ,a@" oml de ,are s+ne el e nl 0i
O<
a,ela0i , al t*. !ar e ni,i n7l ,nos, +e b*iat" 0i...
8e o+ri brs," ,a 0i ,m s7ar (i s+eriat sa mirat de ,e5a" .0i re5eni .ns*
.n ,li+a rm*toare 0i ,ontin* +e a,ela0i ton;
F R0i ni,i n l7am .nt6lnit 5reodat*. !in +artea mea" n7a5e)i de,6t s*
m* .n5ini)i" dar ad,e)i do5e@i. !a,* 5re)i s* m* os6ndi)i +e temeil nei
asem*n*ri .nt6m+l*toare 0i s* m* lin0a)i" snte)i ni0te ,riminali de r6nd" l,r
,e n7l +ot ,rede des+re 5estitl 9ld Kire:and" sb o,rotirea ,*ria m* +n.
Ka+tl ,* se .ntrer+sese .n mi4lo,l (ra@ei n (sese li+sit de moti5.
/edea a,m , s+atele la ,ada5re" dar la .n,e+t @*,se ,:iar , ,a+l
s+ri4init de n tr+ ne.ns(le)it. C6nd missorianl .l ridi,ase" +n6nd7l s*
0ad*" ,or+l ri'id al ,eli mort se rosto'olise 0or" mi0,are nelat* .n seam*
de nimeni" ,*,i +*rea +ro5o,at* de (a+tl ,*70i +ierdse +n,tl de s+ri4in .n
,li+a ,6nd ro0,o5anl .0i ridi,ase ,a+l. A,m" tr+l se a(la .n s+atele li" .n
a(ara b*t*ii (o,li. !ar oml a,ela n era mort 0i ni,i m*,ar r*nit. K*,ea
+arte dintre ,ei +e ,are 9ld Kire:and .i dobor6se , +atl +0tii. 86n'ele
,amara@ilor s*i mor)i .l stro+ise 0i +e d6nsl" (*,6nd7l s* +ar* r*nit. C6nd .0i
re5enise din bim*,eal*" se +omenise .ntre mor)ii ,*rora li se 'oliser*
b@narele 0i li se laser* to,mai armele. Ar (i 5rt s* sar* .n +i,ioare 0i s*
('*" ,*,i n 5edea de,6t +atr d0mani" dar .ns+re r6 n se +tea .ndre+ta"
iar din +artea ,ealalt* se a@ea stri'*tele rafter7ilor ,are se a+ro+ia. 8e
:ot*r6se de,i s* a0te+te n moment mai +rielni,. C0i s,osese +e as,ns ,)itl
0i7l 56r6se .n m6ne,*. $issorianl se a+ro+iase a+oi de el" .l .ntorsese +e o
+arte 0i +e alta" .l lase dre+t mort" .i lase tot ,e a5ea .n b@nare 0i la
,in'*toare" 0i7l tr*sese al*tri de ,elelalte ,ada5re.
!e a,i .n,olo tramp7l obser5ase , o,:ii .ntredes,:i0i tot ,e se
+etre,se. Kiind ,re@t mort" n (sese le'at" +tea de,i .n ori,e ,li+* s* sar*
.n +i,ioare 0i s7o ia la ('*. A+oi" ,6nd ,olonell (sese a0e@at +este tr+l
li" .i 5enise +e lo, ideea s*70i elibere@e 0e(l. !+* ,e ro0,o5anl (sese
ridi,at .n ,a+l oaselor" +res+sl mort se rosto'olise d+* el" ast(el ,* @*,ea
a,m .n s+atele li Brinkle%" ,are a5ea m6inile le'ate la s+ate. Cn tim+ ,e
,olonell 5orbea 0i aten)ia ttror era .ndre+tat* as+ra li" tramp7l .0i
s,osese ,)itl din m6ne,* 0i" , o mi0,are +rden)*" .i t*iase le'*trile" d+*
,are .i stre,r* m6nerl ,)itli .n m6na drea+t*" ,a s*70i +oat* t*ia re+ede 0i
(r6n':iile de la +i,ioare" s+re a se ridi,a 0i a ('i +e nea0te+tate. Ro0,o5anl
sim)ise taini,a sal5are" +re,m 0i m6nerl ,)itli" .l a+,ase re+ede" (iind
O2
.ns* at6t de lit" .n,6t +ierdse +entr o ,li+* st*+6nirea de sine 0i se o+rise
.n mi4lo,l (ra@ei. !ar nmai +entr o tra,)ine de se,nd*. A+oi .0i ,ontin*
s+sele 0i nimeni n obser5* ,e se +etre,se .n s+atele a,@atli.
!eoare,e in5o,ase lealitatea li 9ld Kire:and" a,esta .i r*s+nse;
F Cn m*sra .n ,are am n ,56nt de s+s" n 5a a5ea lo, o ,rim*" te
+o)i bi@i +e asta. !ar tot at6t de si'r este ,* n m* las inds .n eroare de
ro0ea)a +*rli t*. ?oate ,* e 5o+sitH
F 9:oH ?*rl de +e ,a+ se +oate 5o+siG
F K*r* .ndoial* F ,on(irm* , serio@itate 56n*torl.
F N ,m5a , r$ddle
1
( .ntreb* ,olonell , n r6s (or)at. Ce s7ar
mai s+*l*,iH
F R6@i t ,6t 5reiH N7o s*7)i mai ba)i t mlt* 5reme 4o,H r*s+nse
lini0tit 9ld Kire:and. ?e al)ii .i +o)i d,e" dar +e mine nH
8e dse a+oi s+re lo,l nde @*,ea armele 0i obie,tele ,elelalte late
de la mor)i 0i de la ,ei +rin0i" se +le,*" ridi,* +n'a de +iele ,are (sese
a'*)at* de ,in'*toarea ,olonelli" 0i" .n tim+ ,e o des,:idea" @ise;
F Am mai ,er,etat e 0i adineari +n'a asta 0i am '*sit .n ea ,6te5a
l,rri al ,*ror rost 0i .ntrebin)are n7mi era +rea lim+e@i. A,m .ns* +ar,*
b*nies, ,e5a.
&6n*torl s,oase la i5eal* n (la,ona0 ast+at" o +il* mi,* 0i o a0,:ie de
lemn ln'* de n de'et" de ,are mai era +rins* ,oa4a" +se toate trei obie,tele
sb nasl ro0,o5anli 0i7l .ntreb*;
F La ,e d,i l,rrile astea , tineG
9bra@l ,eli +rins +*li" tot0i re+li,* +e lo, , a,eea0i si'ran)*;
F E ,am ,idat ,* marele 9ld Kire:and se o,+* de asemenea
m*rn)i0riH Cine7ar (i ,re@t a0a ,e5aH 8ti,l)a ,on)ine n medi,ament" +ila
este o nealt* indis+ensabil* ori,*ri westman" iar b,*)i,a de lemn a a4ns
din .nt6m+lare .n +n'*. 8nte)i ml)mit a,m" sir(
/i se it* .n o,:ii 56n*torli , o +ri5ire ironi,* 0i tot0i tem*toare.
9ld Kire:and r*s+nse .n (ell s* serios 0i +re,is;
F !a" snt ml)mit" (ire0te" n de 5orbele tale" ,i de ,on,l@iile mele.
Un tramp n are ne5oie de +ile" ,el +)in n de na at6t de mi,*. Una mare i7
ar (i de mlt mai mlt (olos. 8ti,l)a ,on)ine +ilitr* +*strat* .n s+irt" iar
2
Cret* ro0ie In.a.J
OD
b,*)i,a asta de lemn" ,m se 5ede d+* s,oar)a ei" este o (r6ntr* de ,rean'*
a arboreli nmit .n botani,* +eltis occidentalis. A+oi mai 0ti +er(e,t ,*
+ilitra din a,est lemn" ,onser5at* .n al,ool" +oate 5o+si .n ro0 ,el mai
.ntne,at +*r. A0a ,*... ,e mai @i,i a,mG
F C* n7n)ele' ni,i n ,56nt din a,east* sa5ant* ,56ntare F re+li,*
m6nios ,olonell. 1are7a0 5rea s* 5*d 0i e +e oml ,*ria .i +oate tre,e
+rin minte s*70i 5o+seas,* (rmosl +*r .n ro0 ,a la o 5l+e. Indi5idl ar
a5ea n 'st , totl a+arteH
F Gstl n7are ,e ,*ta ai,i. 8,o+l ,ontea@*. Un ins rm*rit +entr
,rime 'ra5e .0i 5o+se0te b,ros +*rl .n ro0 da,* +rin asta .0i +oate sal5a
5ia)a. 8nt ,on5ins ,* t e0ti ,el ,*tat 0i m6ine diminea)*" d+* ,e se
lminea@*" o s*7)i ,er,ete@ mai .ndea+roa+e ,a+l 0i +*rl.
F N7i ne5oie s* a0te+t*m at6ta F .ntrer+se Kred. E-ist* n semn
d+* ,are7l +tem re,noa0te. C6nd m7a dobor6t ,i'a0l 0i m7a ,*l,at .n
+i,ioare" i7am .n(i+t ,)itl .n +l+a drea+t*" ad6n," .n,6t a intrat .ntr7o +arte
0i a ie0it 56r(l +e ,ealalt*" de a r*mas ,)itl .n(i+t. 8*70i de@5eleas,* +l+a
drea+t*. !a,* e a,ela0i indi5id" trebie s* se mai ,noas,* ,ele do* ,i,atri,e.
Nimi, n7i +tea (i mai bine5enit ro0,o5anli de,6t a,east* +ro+nere.
!a,* o a,,e+t*" n mai trebia s*70i taie sin'r (r6n':iile ,e7i .n,*t0a
+i,ioarele. !e a,eea se 'r*bi s* +rimeas,*;
F Well, tinere de0te+tH Cn ,a@l *sta o s* 5* ,on5in'e)i , to)ii ,* 5*
.n0ela)i. !ar +entr ,* 5*de0ti at6ta inteli'en)*" d*7mi 5oie s* m* mir ,* ,eri
ni om le'at (edele0 s*70i s,oat* +antalonii.
Bell .l (*, +e Kred s* se a+ro+ie .n 'rab* de +ri@onier" .n'enn,:e
l6n'* el 0i se a+,* s* mble la ,reaa +etre,t* .n 4rl +i,ioarelor
,olonelli" la .n*l)imea +l+elor. !+* ,e des(*,se nodl" 5oia s* s(le,e
,ra,l dre+t al +antalonli de nan,:in. !ar ro0,o5anl .l i@bi , +i,ioarele
, at6ta +tere" .n,6t @br* ,6t ,olo. Cn ,li+a rm*toare" Brinkle% s*ri .n
+i,ioare.
F !ood bye, domnilorH Ne mai 5edem noi 0i alt* dat*H stri'* ,roind70i
drm la i)eal*" , ,)itl ridi,at amenin)*tor" +rintre doi dintre rafter7i 0i
aler'6nd +este lmini0" .ns+re ,o+a,i.
K'a +ri@onierli +e ,are7l ,re@ser* le'at bine ( at6t de nea0te+tat*"
+entr ,ei de (a)*" .n,6t to)i r*maser* .m+ietri)i. Nmai 9ld Kire:and 0i
m*t0a !roll a5ea o +re@en)* de s+irit ,are n7i +*r*sea ni,i .n sita)iile ,ele
O3
mai neobi0nite.
Cn ,li+a .n ,are oml , +*r ro0 se ridi,* .n +i,ioare 0i s,oase ,)itl"
9ld Kire:and .0i lase a56nt ,a s* se re+ead* as+ra li 0i s*7l +rind*. !ar
d*d +este o +iedi,* ne+re5*@t*. 2ramp7l +e ,are7l ,re@ser* mort '*sise ,*
5enise momentl s* inter5in*. Cm aten)ia ttror era .ndre+tat* as+ra
,olonelli" se '6ndea ,* ar +tea ('i 0or a,m. 8*ri de,i 0i el .n +i,ioare 0i
tre,6nd +e l6n'* (o," se re+e@i s* str*+n'* ,er,l (ormat de rafter7i. Cn
a,eea0i ,li+*" 9ld Kire:and" ,are s*rise +este (o," 5enea .n @bor 0i se ,io,ni ,
5a'abondl. N7i trebir* ni,i do* se,nde ,a s*7l +rind*" s*7l ridi,e .n aer 0i
s*7l tr6nteas,* , toat* +terea de +*m6nt.
F Le'a)i7l +e indi5idl *sta" ,are s7a +re(*,t ,*7i mortH stri'* 0i se
.ntoarse s+re ,olonel" ,are" datorit* ,arambolli" a5sese tim+ s* ias* din
,er,l taberei. 9ld Kire:and .0i ridi,* arma" o,:i" 'ata s*7l doboare , n
'lon)" dar .0i d*d seama ,* era im+osibil s* e-e,te a,est +roie,t" ,*,i !roll
aler'a .n rma e5adatli 0i7l +rote4a , ,or+l s* Cntr7n mod at6t de
+er(e,t" .n,6t 'lon)l l7ar (i nimerit +e !roll.
Ro0,atl aler'a ,a s*70i sal5e@e 5ia)a. !roll ('ea d+* el ,6t +tea de
re+ede. L7ar (i a4ns , si'ran)* din rm* da,* n7ar (i +rtat (aimoasa
,*ma0* de noa+te de +iele. A,east* .mbr*,*minte era mlt +rea 'rea 0i
in,omod* +entr o asemenea rm*rire. A0a ,* 9ld Kire:and l*s* arma din
m6ini 0i se re+e@i , ade5*rate saltri de +anter* .n rma ,elor doi.
F 9+re0te7te" !rollH .i stri'* .n a,ela0i tim+ +rimli rm*ritor.
!roll .ns* n7i l* .n seam* a+ell 0i ,ontin* s* aler'e. A,m
,olonell tre,se mar'inea ,er,li de lmin* 0i dis+*r .n be@na dintre
,o+a,i.
F 9+re0te7te" !rollH mai stri'* o dat* 9ld Kire:and" (rios. 8e a(la
a,m doar , trei sa +atr +a0i .n rma a,estia.
F 1rebie s*7l +rind" trebie s*7l +rindH stri'* m*t0a !roll a'itat" ,
5o,ea7i de (alset 0i se re+e@i de asemenea +rintre ,o+a,i.
Atn,i 9ld Kire:and se o+ri din +lin* ('*" ,a n ,al de ,rse bine
dresat ,are as,lt* de (r6 .n +lin 'alo+" se .ntoarse 0i se .na+oie .n,et" ,a 0i
,m n s7ar (i .nt6m+lat nimi,. Cn 4rl (o,li" ,eilal)i st*tea laolalt* .n
'r+ri 0i +ri5ea a'ita)i .ns+re +*dre" ,a s* 5ad* ,m iese rm*rirea.
F Ei" 5*d ,* 5* .ntoar,e)i sin'r F .l .nt6m+in* de la distan)* b*tr6nl
din $issori +e 9ld Kire:and.
O>
F !+* ,m 5ede)i F r*s+nse a,esta d6nd din meri" , ,alm.
F N7a (ost ,:i+ s*7l +rinde)iG
F Ba" ar (i (ost ,:iar 0or" da,* tramp7l *sta a(risit n s7ar (i
ameste,at 0i n s7ar (i ,io,nit , mine.
F Ce +o5este st+id* ,* ne7a s,*+at to,mai banditl +rin,i+alH
F !mneata" dra'* Blenter" ai mai +)ine moti5e de,6t ori,ine s* te
+l6n'iH
F !e ,e to,mai eG
F ?entr ,* nmai dmneata e0ti de 5in*.
F EG (*, b*tr6nl" mirat. N +ri,e+. C tot res+e,tl +entr
dmnea5oastr*" sir, dar 5* ro' s*7mi e-+li,a)i ,m 5ine asta.
F E (oarte sim+l. Cine l7a e-aminat +e mortl ,are a .n5iat a0a de
sbitG
F Kire0te" e.
F /i l7ai lat dre+t mort. Cm i se +oate .nt6m+la a0a ,e5a ni rafter
0i 56n*tor , at6ta e-+erien)*G /i ,ine i7a 'olit b@narele 0i i7a lat armeleG
F 1ot e.
F !ar ,)itl i l7ai l*satH
F N7a5ea ,)it.
F Cl as,nsese doar. !+* a,eea a stat ,l,at .n s+atele ,olonelli 0i
n nmai ,* a t*iat ,relele , ,are era le'at" dar i7a 0i dat ,)itl.
F 8* (ie .ntr7ade5*r a0a" sir( Cntreb*" 4enat" b*tr6nl.
F Cntreab*7l ,:iar dmneata. C* doar e ai,iH
Blenter .i d*d n +i,ior banditli le'at 0i7l sili , amenin)*ri" s*
r*s+nd*. A(l* ,* totl se +etre,se a0a ,m +res+sese 9ld Kire:and.
Atn,i se l* , m6inile de ,a+" .0i r*5*0i s+*rat +*rl ln' 0i ,*rnt 0i @ise
(rios;
F Cmi 5ine s*7mi tra' +almeH 9 asemenea +rostie n s7a mai (*,t .n
toat* Ameri,aH E snt de 5in*" nmai eH /i mi7a0 +ne ,a+l r*m*0a' ,*
ti+l e ,el dre+t ,are l7am lat.
F Bine.n)eles ,* el era" alt(el ar (i a0te+tat lini0tit s*7i e-amin*m
+i,iorl. !a,* n7a5ea ,ele do* ,i,atri,e" n i se +tea .nt6m+la nimi,"
(iind,* noi n7l +team +ede+si +entr (rtl banilor" ,*,i" d+* le'ile +reriei"
+*'ba0l trebia s* (ie de (a)*.
A,m se .ntoarse 0i !roll" tre,6nd r0inat 0i , +a0i 0o5*itori +rin
OM
+oian*. Urm*rise ('arl" d+* +*rerea sa" o bn* b,at* de drm +rin
+*dre" se lo5ise de ,o+a,i" a+oi se o+rise s* as,lte 0i ne+t6nd desl0i ni,i o
rm* de @'omot" se :ot*r6se s* se .ntoar,*.
9ld Kire:and .l .ndr*'ise +e a,est om n*str0ni, 0i n 5oia s*7l (a,* de
r0ine de (a)* , rafter7ii. !e a,eea .l .ntreb* .n limba 'erman*;
F !ar bine" !roll" dmneata n7ai a@it ,e )i7am stri'*t de ,6te5a oriG
F Ba am a@it e ,e mi7ai stri'atH r*s+nse 'r*snl.
F Atn,i de ,e n7ai (*,t a0a ,m )i7am s+sG
F ?entr ,* 5oiam s*7l +rind +e indi5id.
F ?entr asta aler'i .n rma li +rin +*dreG
F ?*i ,m era s* (a, alt(elG 8* (i aler'at +oate d6nsl d+* mineG
F Kire0te ,* nH r6se 9ld Kire:and. !ar ,a s* +rin@i n om .n +*dre
trebie s*7l 5e@i" sa ,el +)in s*7l a@i. !a,* aler'i 0i dmneata" n mai +o)i
a@i @'omotl (*,t de +a0ii li" m*7n)ele'iG
F Asta" ,e7i dre+t" n e +rea 're de +ri,e+t. !e,i" trebia s* m*
o+res,G
F !a.
F 8(inte 8isoieH Cine s* 5* mai +ri,ea+*G !a,* m* o+res," el ('e" iar
e +ot s* sta .n a,ela0i lo, +6n*7n @ia de a+oiH 8a ,rede)i +oate ,* s7ar (i
.ntors de bn*5oie ,a s* se arn,e .n bra)ele meleG
F N ,:iar a0a 0i tot0i ,am a0a. ?arie@ ,* a (ost destl de de0te+t ,a s*
n se .nde+*rte@e +rea mlt. 87a .n(ndat doar +)in .n +*dre 0i s7a as,ns
d+* n ,a+a, ,a s* te lase s* tre,i .n 'oan* +rin dre+tl li.
F CeG CmG 8* tre, +rin dre+tl liG !a,* e a0a" a+oi n7a0 +tea +*)i
r0ine mai mareH
F C si'ran)* s7a +etre,t a0a. !e a,eea )i7am stri'at s* te o+re0ti.
Cndat* ,e ne a(lam .n .ntneri, +rin +*dre" ne7am (i ,l,at +e 4os s* as,lt*m.
C re,:ile li+ite de +*m6nt" i7am (i a@it +a0ii 0i ne7am (i dat seama .n ,e
dire,)ie mer'e. !a,* s7ar (i o+rit" am (i +tt s* ne a+ro+iem ti+til. Cn +ri5in)a
t6r6tli (*r* @'omot" 0ti ,* (a,i o treab* bn*.
F Cred 0i e F r*s+nse !roll" m*'lit de a,este ,5inte de lad*.
!a,* sta 0i m* '6ndes," +ar,*7mi 5ine s* ,red ,* ai +er(e,t* dre+tate. Am
(ost +rost" ni)el0 ,am tare +rost. !ar +oate ,* o dre'em tot0i. 1rebie s*
a0te+t*m +6n* m6ine diminea)* 0i s*7i ,*t*m rmele. !a,* o l*m a+oi +e
d6ra l*sat*" +robabil ,*7l a4n'em din rm*.
O6
?*rerea asta le7o .m+*rt*0i rafter7ilor" d+* ,are b*tr6nl din $issori
de,lar*;
F %ir, mer' 0i e , dmnea5oastr*. Cai am ,a+trat desti" a0a ,*
+te)i s*7mi da)i 0i mie nl. A,est ,olonel ro0,o5an e oml +e ,are7l ,at
de at6)ia ani de @ile. A,m ia +arte la rm*rirea li" iar to5ar*0ii mei n7or s*
mi7o ia .n nme de r* ,*7i +*r*ses,. /i ni,i n s(er* 5reo +ierdere (iind,*
ne7am a+,at de treab* doar de ,r6nd.
F Cmi +are bine F @ise 9ld Kire:and. !e alt(el" 5rea s* 5* (a, ttror
o +ro+nere.
F Ce anmeG
F 8* l*s*m asta +entr mai t6r@i. A,m a5em ,e5a mai r'ent de
(*,t. 1rebie s* r,*m +6n* la ,abana dmnea5oastr*.
F !e ,e s* n st*m ai,i +6n* diminea)*" sir(
F ?entr ,* bnrile dmnea5oastr* snt .n +eri,ol. !e la ,olonel ne
+tem a0te+ta la ori,e. 8e +rea +oate s*7i 5in* ideea s* dea +e la ,aban*.
F !ra,eH Asta mai li+se0teH A,olo ne )inem neltele 0i armele de
re@er5*" a+oi +ra(l de +0,* 0i ,art0ele. 1rebie s* ne 'r*bimH
F Koarte bineH Ia7o .nainte" Blenter" , .n,* doi. Noi ,eilal)i" 5* rm*m
, ,aii 0i +ri@onierii. 9 s* ne lmin*m ,alea , (*,lii +e ,are le l*m de ai,i"
din (o,l *sta.
&6n*torl ,el a'er la minte .l 4de,ase +rea bine +e ,olonel. A,esta se
+itise" .ntr7ade5*r" +e d+* n ,o+a, de .ndat* ,e a4nsese .n ad6n,l +*drii.
Cl a@ise +e !roll tre,6nd .n ('* +e l6n'* el 0i7l 5*@se 0i +e 9ld Kire:and
.ntor,6nd7se la (o,l de tab*r*. Cm !roll +le,a .n alt* dire,)ie de,6t .ns+re
,aban*" .i d*d" (ire0te" .n '6nd s* se .nde+*rte@e ti+til de dire,)ia ei. B64b6ind
.n .ntneri," , m6inile .ntinse .nainte s+re a n se lo5i de ,o+a,i" o l* +e
+ant* .n ss.
?e drm se '6ndi ,e a5anta4e .i o(erea ,asa de b6rne. $ai (sese +e
a,olo" a0a ,* n se +tea s* n7o nimereas,*. !esi'r ,* tot a5tl rafter7ilor
se a(la .n ,as*L se +tea r*@bna +e ei. !e a,eea 'r*bi +asl" .n m*sra .n ,are
i7o +ermitea .ntneri,l.
A4ns ss" se o+ri s* as,lte. 8e +rea +tea ,a nl dintre rafter7i s* (i
r*mas a,olo. Cm n se a@ea nimi," se a+ro+ie de ,as*" mai trase , re,:ea
0i nimeri 0a b64b6ind. Cn,e+se to,mai s* e-amine@e .n ,e (el era .n,iat*
0a" ,6nd se sim)i a+,at de bere'at* 0i tr6ntit la +*m6nt. $ai ml)i b*rba)i .l
O=
)inea +e 4os" , 'enn,:ii +e el.
F Bine ,* am +rins barem nl" *sta o s* ne7o +l*teas,*H @ise ,are5a.
9ml ro0,o5an re,nos, 5o,ea , mirare 0i b,rie. K*, o s(or)are ,a
s*70i slobo@eas,* bere'ata 0i re0i s* s,oat* ,5intele;
F WoodAard" ai .nnebnitG !*7mi drmlH
WoodAard era sb0e(l tramp7ilor. /i el re,nos, 5o,ea ,olonelli"
.i d*d drml" .nde+*rt6nd7i 0i +e ,eilal)i 0i stri'*;
F ColonellH !e nde ai r*s*ritH 1e ,redeam +ri@onierH
F Am (ost F r*s+nse a,esta '6(6ind 0i ridi,6nd7se de +e 4os F dar
am e5adat. N +tea)i s* (i)i mai +rden)iG Era ,6t +e7a,i s* m* omor6)i ,
+mnii 5o0triH !ar ,e (a,e)i +e7ai,iG
F Ne7am .nt6lnit din .nt6m+lare" ,olo" +rin 5ale" dar nmai trei dintre
noiL n 0tim nde snt ,eilal)i. Am 5*@t ,* rafter7ii r*m6n +e l6n'* (o,l de
tab*r* 0i atn,i ne7am '6ndit s* 5enim ai,i" ,a s* le 4,*m o (est*.
F Bra5oH A,ela0i '6nd m7a ads 0i +e mine .n,oa,e. A0 5rea s* +n
(o, la toat* ,asa asta a lor.
F A0a ne7am '6ndit 0i noi" dar n (*r* s* 5edem .nt6i ,e ,on)ine. ?oate
,* '*sim ,6te ,e5a (olositor.
F ?entr asta a5em ne5oie de lmin*. A(risi)ii" mi7a 'olit
b@narele" iar .n ,as* +tem s* ,*t*m mlt 0i bine +6n* '*sim o bri,:et*.
F Ui)i ,* noi le a5em +e7ale noastre" ,* +e noi n ne7a 4e,m*nitH
F Ade5*rat. !ar 57a)i ,on5ins ,* n ne7a .ntins 5reo ,rs*G
F N7i ni,i )i+enie de om +e7ai,iL @*5orl se +oate des(a,e 0or" eram
to,mai +e ,ale s* intr*m" ,6nd ai sosit.
F Ei" atn,i :ai s* ne a+,*m re+ede de treab*" +6n* n le d* .n '6nd
s* se r,e +6n* ai,iH
WoodAard trase @*5orl 0i intrar*. !+* ,e .n,:ise 0a" (*, lmin* 0i
,er,etar* .n,*+erea. !eas+ra +atrilor se a(la ra(tri +rinse .n +erete 0i +e
ele era lmin*ri de se de ,erb din a,elea +e ,are westman7ii a obi,eil s*
le toarne sin'ri. Kie,are dintre ,ei +atr b*rba)i a+rinse ,6te o lm6nare" a+oi
se a+,ar* s* ,ate .n 'rab* +rin toate ,ol)rile obie,te ,e le7ar +tea (i de
(olos.
8e a(la a,olo ,6te5a +0ti" ,ornri +entr +ra( de +0,* m+lte"
se,ri" to+oare" (er*straie" ,)ite" re@er5e de +ra( de +0,*" ,tii , ,art0e"
,arne 0i alte +ro5i@ii. Kie,are tramp .0i l* ,e7i era trebin,ios 0i ,e7i +l*,ea"
OO
a+oi b*'ar* lmin*rile a+rinse .n (rn@ele de +a+r* din a0terntri. A,estea
lar* (o, .ndat*" iar in,endiatorii se 'r*bir* s* ias*. L*sar* 0a des,:is*" ,a s*
(ie ,rent s(i,ient 0i r*maser* a(ar*" ,a s* tra'* , re,:ea. N se a@ea
nimi, a(ar* de +6r6itl +aielor 0i lemnelor ,e ardea 0i de (o0netl ,o+a,ilor.
F N 5in .n,* F @ise WoodAard. Ce (a,em a,mG
F ?le,*m" bine.n)eles F r*s+nse ,olonell.
F !ar .n,otroG N ,noa0tem re'inea.
F $6ine or s* ne ,ate rmele 0i or s* se ia d+* noi. !e,i n trebie
s* l*s*m rme.
F Im+osibil" de,6t nmai +rin a+*.
F Atn,i +le,*m +e a+*.
F C ,e" sa .n ,eG
F C bar,a" (ire0te. N 0tii ,* ori,e aso,ia)ie de rafter7i .0i (a,e o bar,*
sa mai mlte" de ,are a nea+*rat* ne5oie +entr trebrile lorG ?n +ari ,*
le '*sim" 4os" .n lo,l din ,are +ornes, +ltele.
F N ,noa0tem lo,l.
F 9 s*7l '*sim. Ia ita)i75*" +e7ai,i ,oboar* +6rtia +e ,are alne,*
lemnele la 5ale. 8* 5edem da,* +tem ,obor. +e ea.
A,m (l*,*rile +*trnser* +rin a,o+eri0" lmin6nd totl de 4r .m+re4r.
La mar'inea +*drii" .ns+re r6" se 5edea n lo, 'ol +rintre ,o+a,i. Bandi)ii
se .ndre+tar* s+re el. G*sir* o +6rtie .n'st*" drea+t* 0i abr+t*" ,are d,ea
+6n* a,olo" iar al*tri era .ntins* o (r6n':ie de ,are te +teai )ine. Cei +atr se
l*sar* .n 4os.
8osi)i +e mall r6li" a@ir* din de+*rtare stri'*te 0i @'omot de 5o,i
,are se a+ro+ia de ,aban*.
F &inH @ise ,olonell. Hai re+ede" s* '*sim o bar,*H
N ( ne5oie s* ,ate mlt" ,*,i to,mai a,olo nde a4nseser* se a(la
trei ,anoe le'ate de )*rm. Era ,onstrite .n maniera indian*" din ,oa4* de
,o+a, 0i etan0ate , r*0in*" (ie,are +t6nd trans+orta +atr +ersoane.
F A'*)a)i7le +e ,elelalte do* de +rima F ,omand* ,olonell.
1rebie s* le l*m , noi 0i s* le distr'em mai .n,olo" ,a s* n ne +oat*
rm*ri.
9rdinl ( e-e,tat. A+oi ,ei +atr se r,ar* .n +rima bar,*" +ser*
m6na +e 56sle 0i se .nde+*rtar* de mal. Colonell 0edea la ++a 0i ,6rmea.
Unl dintre oamenii s*i d*d din 56sle .n a0a (el .n,6t se 5edea ,* 5rea s7o ia
O3
.n ssl a+ei.
F Gre0itH @ise ,ond,*torl. 9 l*m la 5ale.
F Bine" dar 5oiam s* a4n'em .n inima statli #ansas" la marele
mitin' al tramp7ilorH obie,t* oml.
F E ade5*rat. !ar asta o s* a(le +robabil 0i 9ld Kire:and" o s*7i
sileas,* +e +ri@onieri s* i7o s+n*. !e,i" o s* ne ,ate m6ine .n ssl a+ei" a0a
,* trebie s7o l*m la 5ale" ,a s*7l ind,em .n eroare.
F Ce o,ol ria0H
F !elo,. $er'em +6n* la +reria rm*toare" la ,are a4n'em diminea)a.
A,olo s,(nd*m b*r,ile 0i (r*m ni0te ,*i de la +ieile7ro0ii de +rin a,ele
+*r)i. A+oi ne .ndre+t*m .n 'rab* s+re nord 0i re,+er*m a,east* mi,*
.nt6r@iere .ntr7o sin'r* @i" .n tim+ ,e rafter7ii snt ne5oi)i s* ne ,ate rmele
.n,et" , osteneal* 0i .n @adar.
&6slir* .n a0a (el .n,6t b*r,ile s* r*m6n* .n mbra malli" ,a s* n (ie
.n b*taia lminii in,endili de ss" A+oi" ,6nd a4nser* la mar'inea ,er,li
de lmin*" ,olonell ,6rmi s+re mi4lo,l (l5ili" to,mai .n momentl .n
,are rafter7ii a4nser* , ,aii 0i +ri@onierii .n (a)a ,asei in,endiate.
A,e0tia se a+,ar* s* se lamente@e , 5o,e tare" ,6nd .0i 5*@r* a5tl
+e ,ale de a (i ,onsmat de (l*,*ri. I@b,nir* .n ste de .n4r*tri 0i blesteme
la adresa in,endiatorilor. 9ld Kire:and .ns* .i lini0ti" s+n6nd;
F $i7am .n,:i+it e ,* ,olonell o s* +n* la ,ale a0a ,e5a. !in
+*,ate" am a4ns +rea t6r@i. !ar n 5* ne,*4i)i +rea tare. !a,* +rimi)i
+ro+nerea +e ,are 5rea s* 57o (a," o s* ob)ine)i .n ,r6nd mai mlt de,6t
de+lin* des+*'bire +entr ,e a)i +ierdt. A,m trebie s* ne ,on5in'em
.nainte de toate ,* n se mai a(l* ni,i nl dintre bandi)i .n a+ro+iere.
Cer,etar* .m+re4rimile , ,ea mai mare aten)ie" dar n des,o+erir*
nimi, ss+e,t. A+oi se str6nser* l6n'* 9ld Kire:and" .n 4rl (o,li.
?ri@onierii (seser* d0i mai la o +arte" ,a s* n +oat* a@i ,e se 5orbea.
F Cn +riml r6nd" domnilor F .n,e+ 56n*torl F da)i7mi ,56ntl
dmnea5oastr* de onoare ,* n 5e)i di5l'a ,ele ,e 5* 5oi s+ne" ,:iar da,*
n7mi a,,e+ta)i +ro+nereaH /ti ,* snte)i , to)ii ni0te 'entlemeni +e al
,*ror ,56nt m* +ot bi@i.
I se d*d +romisinea ,ert* 0i ,ontin*;
F E ,ine5a +rintre 5oi ,are ,noa0te a+a mare din mi4lo,l st6n,ilor" .n
inima mnteli" a,eea ,are se nme0te La,l de Ar'intG
3<
F E F r*s+nse nl sin'r 0i anme m*t0a !roll. Kie,are dintre
noi ,noa0te a,est nme" dar a(ar* de mine ,red ,* ni,i nl n7a mblat +rin
a,ele +*r)i" d+* ,6t +ot s*7mi da seama din t*,erea a,estor 'entlemeni.
F Well! /ti ,* e-ist* +e a,olo mine bo'ate" (oarte bo'ate" mine 5e,:i"
(iloane 0i @*,*minte de +e 5remea .nainta0ilor +ieilor7ro0ii" ,are ni,i n
e-+loata bo'*)iile sbsolli. Cnos, mai mlte dintre a,este 5ine 0i
@*,*minte 0i am de '6nd s* m* r, a,olo , n bn in'iner de mine" ,a s*
5edem ,m sta l,rrile" da,* se +oate (a,e o e-+loatare .n stil mare 0i da,*
a+a la,li ne +oate (rni@a (or)a ne,esar*. Cntre+rinderea n e" (ire0te" li+sit*
de +eri,ol" de a,eea am ne5oie de n 'r+ de westmeni , e-+erien)*" ,are s*
ne .nso)eas,*. L*sa)i75* de,i deo,amdat* mn,a de ai,i 0i 5eni)i , mine la
La,l de Ar'int" domnilorH Am s* 5* +l*tes, bineH
F Asta @i, 0i e +ro+nere" o (rmoas* +ro+nereH stri'* b*tr6nl din
$issori ent@iasmat. !in +artea mea" a0 a,,e+ta nmaide,6t" dar n +ot" n7
am dre+tl" +entr ,* trebie s*7l +rind +e a,est ,olonel.
F /i e la (el 0i e la (elH .n,5iin)* !roll. Ce mlt mi7ar +l*,ea s* ia
+arte la e-+edi)ie" ,e mlt mi7ar +l*,ea" n de dra'l r*s+l*)ii" de dra'l
a5entrilor 0i +entr ,* ,onsider ,a o mare onoare s* +ornes, ,*lare .n
to5*r*0ia li sir Kire:and. !ar n se +oate" (iind,* ni,i e n +ot s*
abandone@ rma ,olonelli ro0,o5anH
Un @6mbet 0or tre, +este (a)a li 9ld Kire:and" .n tim+ ,e r*s+ndea;
F Am6ndoi a5e)i o dorin)* ,are 5i se 5a .m+lini +oate to,mai , mai
mlt* ,ertitdine da,* r*m6ne)i , mine. C6nd am +*r*sit (o,l de tab*r* de
4os ,a s* ne r,*m ai,i" a trebit s* ,ond,em" (ire0te" +e 5a'abon@ii le'a)i.
Am lat 0i e +e nl" +e ,el mai t6n*r" .n seama mea. A,esta a .ndr*@nit s*
intre .n 5orb* , mine 0i am a(lat ,*" de (a+t" n se +otri5e0te , so,ietatea
lor" ,* re'ret* .nto5*r*0irea asta" .n ,are a intrat doar de dra'l (rateli s*"
,are a,m e +rintre ,ei ,*@)i. $i7a +romis s*7mi di5l'e inten)iile
,olonelli 0i n7a0 5rea s*7l res+in'" .n +arte din omenie" .n +arte din
,min)enie. 8nte)i de a,ord s*7l ad, .n,oa,eG
Ceilal)i (r* , to)ii de a,ord 0i 9ld Kire:and se ridi,* s* ad,*
+ri@onierl. Era n t6n*r de 5reo do*@e,i 0i ,e5a de ani" , o (i'r*
inteli'ent* 0i o statr* +terni,*. 9ld Kire:and .l de@le'ase 0i7l in5it* s* 0ad*
l6n'* el.
F Ei F i se adres* a+oi F d+* ,m 5e@i" snt dis+s s*7)i .nde+lines,
32
dorin)a. Ai (ost .m+ins +e n drm 're0it de ,*tre (ratele t*. !a,* +romi)i
solemn ,* de a,m .nainte ai s* (ii n om ,mse,ade" +o)i s* de5ii" .n
,om+ania mea" n bn westman. Cm te ,:eam*G
F $* ,:eam* Nolle%" sir F r*s+nse +ri@onierl" str6n'6nd7i m6na
, la,rimi .n o,:i. Am s* 5* (i re,nos,*tor toat* 5ia)a da,*7mi .nde+lini)i
do* dorin)eH
F Ce dorin)eG
F 8* m* ierta)i , ade5*rat" n nmai a+arent" +entr ,* m7a)i '*sit
.ntr7o so,ietate at6t de +roast* 0i .n'*di)i7mi s*7l .n'ro+ m6ine diminea)* +e
(ratele me mort. 8* n +tre@eas,* .n a+* 0i s* n (ie s(60iat de +e0ti.
F A,este dorin)e .mi do5edes, ,* n m7am .n0elat .n +ri5in)a taL snt
,a 0i .m+linite. !e a,m .nainte e0ti de7ai no0tri 0i n7ai s* te ar*)i (o0tilor t*i
to5ar*0i" ,*,i n trebie s* 0tie ,* )ii , noi. Ai 5orbit de inten)iile
,olonelli. Le ,no0tiG
F !a. Cnt6i le7a t*init mlt* 5reme" dar ieri ni le7a s+s. &rea s* se
d,* .nt6i la marele mitin' al tramp7ilor" ,are 5a a5ea lo, .n ,r6nd.
F #igh'day! stri'* atn,i !roll. &a s* @i,* n7am (ost (als in(ormat
,6nd am a@it ,* a,e0ti 5a'abon@i 5or s* se adne , stele +e nde5a"
din,olo de Har+er" ,a s* +n* la ,ale o serie de lo5itriH /tii nde e lo,l
.nt6lniriiG
F !a F r*s+nse Nolle%. E .ntr7ade5*r sitat din,olo de Har+er" da,*
+ri5im de ai,i 0i se ,:eam* 9sa'a7nook.
F N7am a@it ni,iodat* de a,est Nook. CriosH A5eam inten)ia s* m*
d, la a,est mitin'" , s+eran)a ,*7l 5oi '*si +oate a,olo +e oml +e ,are7l
,at 0i :abar n7a5eam ,* am ,*l*torit , el +e a,ela0i 5a+or. ?team s*7l +rind
a,olo" +e bord. &a s* @i,*" ,olonell se .ndrea+t* s+re 9sa'a7nookL ei"
atn,i ne l*m 0i noi d+* el" n7i a0a" nene BlenterG
F !a F (*, b*tr6nl" d6nd din ,a+. Bine.n)eles ,* atn,i trebie s*
renn)*m la so,ietatea li 9ld Kire:and.
F Ba delo, F r*s+nse 56n*torl. ?riml )el al ,*l*toriei mele e +rin
a+ro+iere 0i anme (erma li Btler" nde m* a0tea+t* a,el in'iner ,are e (rate
, +ro+rietarl (ermei. R*m6nem de,i .m+ren* ,el +)in +6n* a,olo.
Colonell mai are 0i alte inten)iiG
F !esi'r F r*s+nse 5a'abondl +o,*it. !+* mitin'" 5rea s* se
d,* la Ea'le7tail" ,a s* ata,e +e (n,)ionarii 0i mn,itorii ,*ilor (erate 0i s* le
3D
ia banii.
F Bine ,* am a(latH !e,i" da,* n7l +rindem la mitin'" .l '*sim , at6t
mai si'r la Ea'le7tail.
F /i da,* 5* s,a+* 0i a,olo F ,ontin* Nolle% F atn,i .l +te)i
+rinde mai t6r@i la La,l de Ar'int.
A,este ,5inte st6rnir* mirarea ttrorL ,:iar 0i +e 9ld Kire:and .l
im+resionar* .ntr7at6t" .n,6t .ntreb* .n 'rab*;
F La La,l de Ar'intG Ce 0tie ,olonell des+re a,el lo, 0i ,e 5rea s*
(a,* a,oloG
F &rea s* dea de o ,omoar*.
F !e o ,omoar*G
F !a" se +are ,* s7a .n'ro+at sa s,(ndat a,olo ,omori
e-traordinare" ,are a+ar)inea +o+oarelor str*5e,:i" de odinioar*. Are n +lan
e-a,t al lo,li nde trebie ,*tat.
F Ai 5*@t +lanlG
F N. N7l arat* nim*ni.
F Bine" dar noi l7am +er,:e@i)ionat 0i i7am lat toi ,e a5ea" (*r* s*
'*sim +lanlH
F 8e 5ede ,* l7a as,ns bine. Cred ,:iar ,* n7l are as+ra sa. !in
s+sele li se +tea .n)ele'e ,* l7a .n'ro+at nde5a.
Aten)ia as,lt*torilor era .ndre+tat* as+ra 5orbitorli" a0a ,* nimeni
n se it* la !roll 0i la Kred" +e ,are ,ele a@ite .i adser* .ntr7o stare de
a'ita)ie e-traordinar*. !roll .0i :olb* o,:ii la Nolle%" iar Kred stri'* .ndat* ,e
a,esta t*,;
F El e" ,olonell" el esteH ?lanl a,ela i7a a+ar)int tat*li meH
A,m +ri5irea ttror se a)inti as+ra t6n*rli. Urm* n noian de
.ntreb*ri" dar !roll inter5eni ener'i," s+n6nd;
F 8* l*s*m asta a,m" domnilorH 9 s* a(la)i mai .n,olo ,m sta
l,rrile. ?rin,i+all e ,* a,m +ot s* 5* de,lar ,* e 0i , Kred st*m .n ori,e
,a@ la dis+o@i)ia li 9ld Kire:and.
F /i eH stri'* b*tr6nl din $issori" +e n ton 5oios. Am dat +este o
ml)ime de se,rete" a0a ,* m* .ntreb ,m o s* le des,r,*m. $er'e)i , to)ii
, noi" n7i a0a" to5ar*0iG
F !a" (ire0te" da" daH stri'ar* to)i rafter7ii din 4r.
F Well! @ise 9ld Kire:and. !e,i +ornim m6ine diminea)*. Ni,i n mai
33
trebie s* ne sin,:isim de rma ,olonelli" de 5reme ,e 0tim .n ,e lo,
+oate (i '*sit. Cl rm*rim a,m +rin +*dri 0i +este +rerii" +este dealri 0i 5*i"
0i" la ne5oie" ,:iar 0i +6n*7n ,reierl mn)ilor" la La,l de Ar'int. Ne a0tea+t*
o 5ia)* +lin* de +eri+e)iiH 8* (im bni ,amara@i" domnilorH
3>
') O magi1tral* i1pra2* de indian
8oarele de amia@* str*l,ea +este ?reria &*lrit*. C ml)imea ei de
,oline a,o+erite de iarb* deas*" ,e ndia .n boarea bl6nd*" sem*na , n la,
de smarald ale ,*ri 5alri ar (i .n,remenit deodat*. Kie,are din a,este 5alri
era aidoma ,elilalt ,a ln'ime" (orm* 0i .n*l)ime" a0a ,*" a4n'6nd dintr7o
5ale .ntr7alta" +teai s* le ,on(n@i" ,re@6nd ,* e0ti .n a,eea0i 5ale. !e 4r
.m+re4r" ,6t 5edeai , o,:ii" nmai ,oline 5*lrite" +6n* la ori@ont. Cine n
se orienta ai,i d+* ,om+as sa d+* soare" trebia s* se r*t*,eas,*" a0a ,m
se r*t*,e0te .n lar'l m*rii n no5i,e .ntr7o bar,*.
Cn a,east* +stietate 5erde n +*rea s* e-iste 5reo 5ie)itoareL nmai
ss" .n 5*@d:" se rotea doi lii ne'ri" (*r* s* mi0te a+arent din ari+i. 8* (i
(ost .ntr7ade5*r sin'rele 5iet*)i de +e ai,iG N" ,*,i se a@i (orn*itl +terni,
al ni ,al" a+oi" +e d+* o ,olin* se i5i n ,*l*re) 0i anme n ,*l*re) e,:i+at
.ntr7n (el tare ,idat.
B*rbatl a5ea o statr* obi0nit*" ni,i +rea mare" ni,i +rea mi,*" n era
ni,i +rea 'ras" ni,i +rea slab" dar +*rea +terni,. ?rta +antaloni ln'i" o 5est*
0i n 5eston s,rt" .mbr*,*minte ,on(e,)ionat* dintr7n material ,a,i,at"
im+ermeabil. ?e ,a+ a5ea o +*l*rie de +lt* , o b,at* de +6n@* la ,ea(*"
,m +oart* de obi,ei o(i)erii en'le@i din India 0i .n alte )*ri ,alde. Cn +i,ioare
a5ea mo,asini" ,a +ieile7ro0ii.
A,est b*rbat a5ea )inta ni ,*l*re) e-ersatL (a)a .i era... ei" da" (a)a era
de (a+t ,6t se +oate de neobi0nit*. A5ea o e-+resie de7a dre+tl +rost*na,* 0i
asta n nmai din +ri,ina nasli" ,are era (*,t din do* +*r)i total di(erite.
Cn +artea st6n'* era alb 0i a5ea (orma 0or ,oroiat* a ni nas a,5ilin
obi0nitL .n +artea drea+t* era 'ros" ,a m(lat 0i de o ,loare ,are n se +tea
nmi ni,i ro0ie" ni,i 56n*t*. Cn 4rl obra4ilor a5ea o barb* olande@*" ale ,*rei
(ire ln'i 0i sb)iri era .ndre+tate .nainte .n dre+tl '6tli" +6n* .n (a)a
b*rbiei. A,east* barb* se s+ri4inea +e n 'ler tare 0i .nalt" , ,ele do*
56r(ri r*s(r6nte" iar l,il alb*stri al a,esti 'ler tr*da ,* oml +rta
r(*rie de ,a,i,.
!e ,relele s,*rilor de 0a era le'at*" .n drea+ta 0i .n st6n'a" ,6te o
+0,*" iar +atl +0tilor +rins de +i,iorl ,*l*re)li" se +ro+tea de s,ara de 0a
3M
.n (orm* de +anto(. !e7a ,rme@i0l" .n (a)a 0eii" se a(la n sl ln' de
tini,:ea sa o ,a+sl*" des+re ,are era 're de ':i,it la ,e ser5ea. Cn s+ate"
oml +rta n r,sa, de +iele de m*rime mi4lo,ie" iar +e a,esta ,6te5a 5ase de
tini,:ea 0i s6rme de o (orm* ,idat*. Cin'*toarea era lat*" de asemenea din
+iele 0i ad,ea a ,:imir. !e a,eea era +rinse mai mlte s*,le)eL .n (a)*"
ie0ea din ,:imir +l*selele ni ,)it 0i a mai mltor re5ol5ere" iar .n s+ate
era (i-ate de el do* +n'i ,are" .n mod normal" trebia s* le iei dre+t
,art0iere.
Call era o m6r)oa'* obi0nit*" ni,i +rea bn" dar ni,i +rea +rost +entr
ostenelile din 5estl .nde+*rtat. N se +tea remar,a la el nimi, deosebit"
a(ar* de (a+tl ,* a5ea +e s+ate" dre+t ,ioltar" o +*tr* ,are trebie s* (i ,ostat
desi'r mlte +arale.
C*l*re)l +*rea s* +res+n* ,* m6r)oa'a li +osed* mai mlt*
inteli'en)* a +reriei de,6t elL .n ori,e ,a@" n se 5edea ,* l7ar (i ,onds .ntr7o
anmit* dire,)ieL .l l*sa s* mear'* a0a ,m 0i .n,otro 5oia. Call +*0i +rin
,6te5a 5*i" se r,* +e o ,olin*" ,obor. .n,eti0or +anta ,ealalt*" o dat* o +orni
de la sine .n tra+" a+oi merse iar la +as" .ntr7n ,56nt" oml , ,oi(l de +lt*
0i , mtra +rost*na,* n +*rea s* aib* 5ren )el +re,is" .n s,:imb" mlt tim+
0i r*'a@.
!eodat*" ,all se o+ri" ,ili re,:ile" iar ,*l*re)l tres*ri" ,*,i .n (a)a li
r*sn* o 5o,e as,)it*" +orn,itoare;
F 8to+H Ni,i n +as mai de+arte" sa tra'H Cine snte)i" master
1
(
C*l*re)l ridi,* o,:ii" a+oi se it* .n 4os" .n rm*" la drea+ta" la st6n'aL
n @*ri ni,i o (iin)* omeneas,*. !ar (*r* a ,li+i m*,ar" s,oase ,a+a,l de +e
,a+sl* ln'* de tini,:ea .n (orm* de sl" a0e@at* de7a ,rme@i0l" .n (a)a 0eii"
o s,tr* +6n* ie0i o lnet*" trase se'mentele ei a0a .n,6t se (*, ln'* de
5reo ,in,i +i,ioare" .n,:ise o,:il st6n' .n,re)ind +leoa+ele" a0e@* lneta .n
(a)a o,:ili dre+t 0i o .ndre+t* s+re ,er" e-amin6nd7l ,6t5a tim+ , toat*
serio@itatea 0i aten)ia" +6n* ,e a,eea0i 5o,e se (*, a@it* din no" de ast*
dat* r6@6nd;
F Ia mai str6n'e)i75* lneta astronomi,* la lo,H N 0ed .n ln*" ,i ai,i"
4os" +e b*tr6na noastr* mam* )arin*H /i a,m" s+ne)i7mi" de nde 5eni)iG
As,lt6nd ,omanda" ,*l*re)l str6nse lnet*" o b*'* .n ,a+sl*" +e ,are
2
Cntrebin)at .n lo, de domnle" master e n (el de a se adresa (amiliar 0i ar +tea (i redat
+rin; me0tere" 4+6ne" nene.
36
o .n,:ise , 'ri4* 0i .n,etineal*" ,a 0i ,m n7ar (i a5t ni,i o 'rab*" a+oi ar*t*
, m6na .n rma li 0i r*s+nse;
F !e a,olo.
F Asta 5*d 0i e" ami,eH /i .n,otro 5re)i s* 5* d,e)iG
F Cn,oloH @i,e ,el .ntrebat" ar*t6nd , m6na .nainte.
F 8nte)i n b*iat deli,ios" +e onoarea meaH r6se ,el ,e .ntreba" tot
in5i@ibil. !e 5reme ,e 5* a(la)i .ns* +e a,east* bine,56ntat* +rerie" +res+n
,*7i ,noa0te)i obi,eirile. 8e .n56rtes, +e ai,i at6tea s,rsori ss+e,te" .n,6t
n om ,mse,ade se 5ede silit s* (ie +re,at la ori,e .nt6lnire. Cna+oi +te)i s7
o la)iL d,e)i75* , !omnl" da,* dori)iL dar da,* 5re)i s* mer'e)i .nainte"
a0a ,m +are" atn,i trebie s* ne da)i so,oteal*" s+n6nd7ne ade5*rl. !e,i"
da)i7i drmlH !e nde 5eni)iG
F !e la Castell Castle+ool F r*s+nse ,el .ntrebat" +e tonl ni
0,olar ,are se teme de .n5*)*torl s* se5er.
F N ,nos, a0a ,e5a. Unde se a(l* a,est lo,G
F ?e :arta 8,o)iei F de,lar* ,*l*re)l" .n tim+ ,e mtr* li l* o
e-+resie 0i mai +rosteas,* de,6t .nainte.
F !mne@e s* 5* bine,56nte@e mintea" sir! Ce m* +ri5e0te +e mine
8,o)iaG /i nde 5* d,e)iG
F La Cal,tta.
F N ,nos, ni,i asta. /i nde se a(l* a,est lo, (rmosG
F Cn India de est.
F *ack'a day!
1
&a s* @i,* .n a,east* d+*7amia@* .nsorit* 5re)i s*
,*l*ri)i din 8,o)ia" +este 8tatele Unite" +6n*7n India de estG
F N (a, tot 5oia4l ,:iar ast*@i.
F A0aH Ni,i n7ar (i +rea 0orH 8nte)i" +rin rmare" en'le@G
F &es.
F Ce +ro(esine a5e)iG
F Lord.
F Ei" dr*,ieH Un lord en'le@ , o ,tie rotnd* de +*l*rii .n ,a+H
1rebie s* 5* +ri5es, mai de a+roa+e. Hai" n,:ile" +6n* la el" ,* doar n7o s*
ne m0teH ?ar,*7mi 5ine s*7i da ,re@are. 9ri e s*rit" ori e .ntr7ade5*r n lord
en'le@ , ,in,i :e,tolitri de spleen!
2
2
E-,lama)ie de mirare IIa te it*HJ.
D
?li,tis" r6tL +rin e-+resie" )i,neal*.
3=
A,m se i5ir* .n 56r(l ,olinei din (a)* do* +ersona4e ,are st*tser*
,l,ate .n iarb*L nl ln' 0i altl (oarte m*rnt. Am6ndoi era .mbr*,a)i la
(el" .n :aine (*,te nmai din +iele" ,a ni0te ade5*ra)i westmeniL ,:iar 0i
+*l*riile lor , borri lar'i era din +iele. Cel ln' st*tea dre+t ,a n +ar .n
56r(l ,olineiL ,el mi, era ,o,o0at 0i a5ea n nas ,oroiat 0i .n'st ,a o m,:ie
de ,)it. ?0tile lor era ni0te ,arabine 5e,:i" (oarte ln'i. Cel mi, 0i ,o,o0at
0i7o +se +e 4os" , +atl +0tii +e +*m6nt 0i tot0i 'ra )e5ii .i de+*0ea
+*l*ria , ,6)i5a )oli. ?*rea s* (ie el ,el ,are 5orbea mere .n nmele ambilor"
,*,i .n tim+ ,e ln'anl n s,osese .n,* o 5orb*" ,ontin*;
F $ai sta)i +)in a0a" master" ,* de n" tra'emH Cn,* n7am is+r*5it ,
dmnea5oastr*.
F &re)i s* +nem +ariG .ntreb* en'le@l din 5ale.
F C6tG
F Be,e dolari" sa ,in,i@e,i" sa o st* de dolari" ,6t dori)iH
F ?e ,eG
F C* 5* .m+0, e +e 5oi mai re+ede de,6t 5oi +e mine.
F A)i +ierde +arilH
F Crede)iG Well, :ai s* +nem r*m*0a' o st* de dolari.
!se m6na la s+ate" trase na din ,art0iere .n (a)*. 9 des,:ise 0i s,oase
din ea ,6te5a ban,note. Cei doi din deal s,:imba +ri5iri mirate.
F 0aster F stri'* ,el mi, F am im+resia ,* d,i , dmneata" +rin
+rerie" o +n'* +lin* de ban,noteH
F Cm a0 +tea +aria da,* n7a0 a5ea bani la mineG !e,i" o st* de
dolari a)i s+sG 8a 5re)i s* +ne)i mai mltG
F Noi n7a5em bani.
F N7i nimi,. &i7i a5anse@ e" deo,amdat*" +6n* mi7i +te)i restiti.
8+se a,estea , at6ta serio@itate" .n,6t ln'anl ins+ir* ad6n, de
mirare" iar ,o,o0atl stri'* imit;
F 8* ne .m+rmta)i bani +6n* +tem +l*tiGH 8nte)i de,i si'r ,* 5e)i
,60ti'aG
F AbsoltH
F Bine" master" dar ,a s* ,60ti'i" ar trebi s* ne .m+0ti mai re+ede
de,6t noi +e dmneataL (iind .ns* mor)i" n te7am +tea +l*tiH
F N (a,e nimi,H Barem a0 (i ,60ti'at +aril 0i am at6)ia bani" ,* n7am
ne5oie de7ai 5o0triH
3O
F Un,:ile F @ise mititell ,*tre ln'an" d6nd din ,a+ a nedmerire
F n7am 5*@t de ,6nd snt n ti+ de (ell *sta 0i ni,i n7am mai a@it de nl
la (elH 1rebie s* ,obor6m +6n* la el" s*7l 5edem mai de a+roa+e.
Cobor. +anta" , +a0i re+e@i" iar ln'anl .l rm* )ea+*n 0i dre+t ,a o
lm6nare" de +ar,7ar (i .n':i)it n ara,. A4n0i .n 5ale" ,o,o0atl @ise;
F B*'a)i banii la lo, .n +n'*L +aril n +oate a5ea lo,. /i +rimi)i n
s(at de la mine; n mai l*sa)i +e nimeni s* 5ad* +n'a asta , ban,noteL s7ar
+tea s7o re'reta)i" sa s7o +l*ti)i , 5ia)a. N 0ti" @*" ,e s* ,red des+re
dmnea5oastr* 0i ,m s* 5* +ri,e+H $i se +are ,* n snte)i ,:iar @dra5*n la
,a+H Hai s* 5* des,oasem ni)el. &eni)i de,i , noi" nmai ,6)i5a +a0iH
Cntinse m6na ,a s* a+,e ,all de ,*+*strL .n ,li+a a,eea" do*
re5ol5ere s,li+ir* .n m6inile en'le@li" ,are stri'* s,rt 0i +orn,itor;
F Ia m6na ori tra'H
$ititell s*ri .na+oi s+eriat 0i 5oi s* ridi,e +0,a.
F Las7o 4osH Ni,i o mi0,are" ,* tra'H
Ki'ra 0i toat* )inta en'le@li se s,:imbaser* deodat* , totl. N
mai a5ea tr*s*trile de +rost*na, de adineari 0i din o,:i .i s,a+*r* o
inteli'en)* 0i o ener'ie ,are7i l*s* m)i +e ,ei doi.
F Crede)i" .ntr7ade5*r" ,* snt nebnG ,ontin* en'le@l. /i m* la)i"
.ntr7ade5*r" dre+t n om (a)* de ,are 5* +te)i +rta ,a 0i ,m +reria ar (i a
5oastr*G Ei bine" 5* .n0ela)iH ?6n* a,m m7a)i tot .ntrebat" iar e 57am
r*s+ns. A,m .ns* 5rea 0i e s* 0ti , ,ine am de7a (a,e. Cm 5* ,:eam*
0i ,e snte)iG
A,este .ntreb*ri era adresate ,eli mi,L a,esta se it* .n o,:ii s,rt*tori
ai str*inli" ,are .l im+resiona .ntr7n (el , totl deosebit 0i r*s+nse" +e
4m*tate (rios" +e 4m*tate .n,r,at;
F !mneata e0ti str*in +e7ai,i" de a,eea n 0tii. !ar sntem ,nos,)i
de la $ississi++i +6n* la Kris,o I8an Kran,is,oJ ,a ni0te 56n*tori ,insti)i 0i
mae0tri .n +sl ,rselor. A,m sntem .n drm s+re mn)i" nde 5rem s*
,*t*m n 'r+ de 56n*tori de ,astori , ,are s* ne +tem aso,ia.
F Well! /i nmele dmnea5oastr*G
F Nmele noastre ade5*rate n 5* +ot (i de ni,i n (olos. $ie .mi @i,e
Hm+l%7Bill
%
(iind,*" din +*,ate" snt ,o,o0at" (*r* s* mor .ns* de s+*rare
2
Bill7Co,o0atl.
33
din +ri,ina asta" iar to5ar*0l me e ,nos,t nmai sb denmirea de
Gnsti,k7Un,le
%
" +entr ,* mbl* +rin lme mere a0a de )ea+*n" de +ar,7ar
(i .n':i)it o 5er'ea de +0,*. A0a" a,m ne ,noa0te)i 0i o s* ne s+ne)i 0i
no* ade5*rl des+re dmnea5oastr*" (*r* s* (a,e)i 'lme +roasteH
En'le@l .i +ri5i , o,:i +*trn@*tori" ,a 0i ,m ar (i 5rt s*7i s,rte@e
+6n*7n r*rn,:i" a+oi tr*s*trile7i lar* o e-+resie +rietenoas*L s,oase o :6rtie
din 'eanta , ban,note" o des(*0r* 0i le7o .ntinse" s+n6nd;
F N7am 'lmitH !at (iind ,* 5* ,onsider ni0te oameni ,mse,ade 0i de
treab*" +te)i s* 5* ita)i la a,est +a0a+ort.
Cei doi .l lar* 0i7l ,itir*. 8,:imbar* +ri5iri" a+oi ln'anl ,*s,* o,:ii 0i
'r* ,6t +t de tare" iar ,el mi, 5orbi" de ast* dat* +e n ton (oarte +oliti,os;
F Cntr7ade5*r" n lord" lord Castle+oolH Bine" my lord, dar ,e ,*ta)i
dmnea5oastr* .n +rerieG &ia)a 5* o(er*...
F Pshaw! .l .ntrer+se lordl. Ce ,at ai,iG &rea s* ,nos, +reria 0i
$n)ii 8t6n,o0i" a+oi 5rea s* m* d, la Kris,o. Am mblat +este tot +rin
lme" nmai .n 8tatele Unite n7am (ost .n,*. !ar :ai s* mer'em la ,aii
dmnea5oastr*H Kiind,*" +res+n ,* a5e)i ,ai" de0i n i7am 5*@t .n,*.
F Bine.n)eles ,* a5emL a r*mas a,olo" +e d+* ,olin*" nde ne7am
o+rit ,a s* ne odi:nim.
F Atn,i rma)i7m*H
Ede,6nd d+* tonl s*" el era a,m ,el ,are a5ea s* le di,te@e ,e s*
(a,*. !es,*le,* 0i o l* .nainte" +rin 5aleL +e d+* ,olin*" +*0tea doi ,*i de
(ell ,elor ,*rora" .n mod 5l'ar" li se s+ne 'loabe sa m6r)oa'e. Cntre tim+"
,all lordli .l rm* ,a n ,*)el. Cei doi .n,er,ar* s* se a+ro+ie de elL dar
,all ne,:e@* (rios 0i d*d din ,o+ite s+re ei" ,a s*7i aln'e.
F Ce 5i+er*H @ise Hm+l%7Bill. ?are s* (ie neso,iabil.
F Ba n F r*s+nse lordl. !ar 0tie ,* n snt .n,* .n rela)ii de
rdenie , 5oi" a0a ,* n 5rea s* se .m+rieteneas,* deo,amdat* ni,i el , ,aii
5o0tri.
F 8* (ie" .ntr7ade5*r" at6t de de0te+tG Ce7i dre+t" n se +rea ,noa0te.
?are s* (i (ost n ,al de +l'.
F Ho7:oH E n 5eritabil Hsa:n
+
din #rdistan" da,*7mi da)i 5oieH
F A0aH /i nde se a(l* )ara astaG
2
Nenea &er'ea7de7+0,*.
D
Arm*sar.
2<<
F Cntre ?ersia 0i 1r,ia. Am ,m+*rat animall e .nsmi a,olo 0i l7am
ds a,as*.
8+se a,esta , at6ta indi(eren)*" de +ar,7ar (i la (el de 0or s* d,i n
,al din #rdistan .n An'lia 0i de a,olo" +este o,ean" .n 8tatele Unite" ,a 0i s*
iei n ,anar din mn)ii Har@ 0i s*7l d,i .n +*drea din 1rin'ia. Cei doi
56n*tori s,:imbar* din no +ri5iri" +e (ri0. En'le@l .ns* se a0e@* ,omod .n
iarb*" +e lo,l nde st*tser* ei adineari. A,olo se a(la o +l+* de ,*+rioar*"
.n,e+t*" (ri+t* , o @i .nainte. 8,oase ,)itl" .0i t*ie o b,at* @dra5*n* 0i
.n,e+ s* m*n6n,e" ,a 0i ,m ,arnea n7ar (i (ost a lor" ,i a li.
F A0a e bineH obser5* ,o,o0atl. Cn +rerie n se (a, (asoane.
F Ni,i n (a, F r*s+nse en'le@l. !a,* ieri a)i 56nat 5oi +entr 5oi 0i
+entr mine" a@i sa m6ine 56ne@ e +entr to)i.
F B*G 8nte)i de,i de +*rere" my lord, ,* m6ine 5om mai (i
.m+ren*G
F $6ine 0i .n,* mlt* 5reme. ?ariemG ?n @e,e dolari 0i ,:iar mai
mlt" da,* 5re)i.
?se m6na +e +n'* , bani.
F L*sa)i ban,notele la lo,l lor F r*s+nse Hm+l%. Noi n +ariem.
F Atn,i sta)i 4os" ai,i" l6n'* mineH Am s* 5* e-+li,. 8e a0e@ar* +e 4os
.n (a)a li. En'le@l .i mai e-amina o dat* , +ri5irea sa s,rt*toare" a+oi
@ise;
F Am 5enit +e a+*" +e Arkansas .n ss 0i m7am dat 4os la $l5ane.
A,olo a5eam de '6nd s* an'a4e@ n ':id sa doi" dar n am '*sit ni,i nl
,are s*7mi +la,*. N era de,6t ni0te :aimanale" nenoro,i)iiH Am lat7o de,i
,*lare sin'r" s+n6nd7mi ,* ade5*ra)ii oameni de +rerie se '*ses," +robabil"
nmai .n +rerie. A,m 57am .nt6lnit +e 5oi 0i7mi +la,e de 5oi. &re)i s*
mer'e)i +6n* la Kris,oG
F Ne7o s+ne)i , at6ta ,alm" de +ar,7ar (i 5orba de o ,ale de o @iH
F E o ,ale de (*,t ,*lare. C* )ine o @i sa n an" e indi(erent.
F Ei" daH !ar a5e)i o 5a'* idee des+re ,e ni se +oate .nt6m+la +e drmG
F 8+er s7o a(l.
F N 5* dori)i +rea mlteH !e alt(el" n +tem 5eni. Noi n sntem a0a
de bo'a)i ,m +*re)i s* (i)i dmnea5oastr*L tr*im din 56n*toare 0i n +tem"
+rin rmare" s* .ntre+rindem o es,a+ad* de lni de @ile +6n* la Kris,o.
F &* +l*tes,.
2<2
F A0aG Ei" atn,i s7ar +tea dis,ta.
F /ti)i s* tra'e)i , +0,aG
Co,o0atl .i arn,* lordli o +ri5ire a+roa+e ,om+*timitoare" s+n6nd;
F Un 56n*tor din +rerie s* n 0tie s* tra'*H E mai r* de,6t s* .ntreba)i
da,* n rs 0tie s* de5ore@e. Ambele se .n)ele' de la sine 0i snt la (el de
(ire0ti ,a 0i ,o,oa0a mea.
F 1ot0i" a0 5rea s* (a,em o .n,er,are. ?te)i s*7i dobor6)i +e lii de
,olo" ssG
Hm+l% m*sr* din o,:i .n*l)imea .n ,are se le'*na ,ele do* +*s*ri 0i
r*s+nse;
F !e ,e nH C +0tile astea de dmini,*" ale dmnea5oastr*" si'r ,*
n7a)i +tea s7o (a,e)i ,a noi. Ar*t* s+re ,all lordli. Cele do* +0ti era
at6rnate 0i a,m de ,relele s,*rilorL era lstrite" a0a .n,6t +*rea noi" l,r
nes(erit +entr n westman.
A,esta se s,l*" ridi,* +0,a" o,:i s,rt 0i trase. 8e 5*@ ,* nl din lii
+rimise o lo5itr*" b*t din ari+i" .n,er,6nd s* se men)in* ss" dar .n @adarL (
ne5oit s* ,oboare" .nt6i .n,et" a+oi mai re+edeL .n ,ele din rm*" str6nse
ari+ile 0i ,*@ la +*m6nt 5erti,al" ,a n bl'*re 're.
F Ei" my lord, ,e mai @i,e)iG .ntreb* )inta0l.
F N e r* F ( r*s+nsl" destl de re,e.
F CmG N e r*G At6tG G6ndi)i75* la ,e .n*l)ime era 0i ,* 'lon)l a
nimerit +as*rea din +lin" ,*,i a mrit .n,* .n aerH 9ri,e ,nos,*tor ar (i @is ,*
e o lo5itr* de maestr.
F Well, a,m al doileaH @ise lordl" d6nd din ,a+ s+re 56n*torl .nalt"
(*r* s* ia .n seam* re+ro0l ,eli mi,.
Gnsti,k7Un,le se ridi,* de +e 4os )ea+*n" se s+ri4ini , st6n'a +e +0,a
sa ln'*" ridi,* m6na ,a ,ine5a ,are re,it* o +oe@ie" .ndre+t* +ri5irea s+re ,er
0i it6nd7se la ,el*lalt li" de,lam* +e n ton +ateti,;
F +9nd acvila rotind str;bate v;/d$h$l < spre v;i ,i spre r9pe ad9nci,
c$ g9nd d$p; hoit$ri parf$mate privind < e$ trag $n glon- ,i ea =,i d; d$h$l.
Re,itind a,este 5ersri" st*tea dre+t 0i )ea+*n ,a n )*nd*ri,*. ?6n*
a,m n s,osese o 5orb*" , at6t mai +terni,* im+resie rma s* (a,* a,est
+oem sblimL ,el +)in a0a ,redea el" de a,eea l*s* bra)l 4os 0i .ntor,6nd7se
s+re lord" se it* la el +lin de m6ndrie 0i a0te+tare. En'le@l .0i relase de
mlt mtra de +rost*na,L a,m tr*s*trile i se s,:imonosir*" de +ar,* r6sl ar
2<D
(i a5t de l+tat , +l6nsl.
F A)i a@it" my lordG .ntreb* ,o,o0atl. Ei da" Gnsti,k7Un,le e n ti+
remar,abil. A (ost ,6nd5a a,tor 0i mai e 0i a,m +oet. E s,m+ la 5orb*" dar
,6nd des,:ide 'r* o dat*" 5orbe0te ,a .n'erii" adi,* .n 5ersri.
F Well! (*, en'le@l" d6nd din ,a+. C* 5orbe0te .n 5ersri sa .n
salat* de ,astra5e)i" n e treaba mea" ,i a liL dar oare 0tie s* tra'*G
?oetl ln'an se str6mba tr*'6nd ,ol)l 'rii +6n* a+roa+e de re,:ea
drea+t*" 0i70i @56rli m6na de+arte" .n aer" ,eea ,e 5oia s* (ie n semn de
dis+re). A+oi .0i ridi,* arm* ,a s* o,:eas,*" dar o l*s* iar 4os. 8,*+ase
momentl +otri5it" ,*,i .n tim+l e(@inii sale +oeti,e" lil7(emel*" s+eriat*
de moartea b*rb*t0li" se :ot*r6se s7o 0tear'*. ?as*rea se de+*rtase mlt.
F E im+osibil de nimeritH @ise Hm+l%. N ,re@i 0i t" Un,leG
Cel .ntrebat ridi,* ambele m6ini s+re ,er" .ns+re +n,tl nde se @*rea
lil 0i r*s+nse +e n ton de +ar,7ar (i 5rt s* tre@eas,* mor)ii din 'roa+*;
F >l poart; aripile < peste m$n-i ,i v;i, < =,i sav$rea/; clipele c; a
sc;pat de c;l;i! 7i cine vrea s;'l prind; < =n /bor d$p; el s'o =ntind;!
F ?rostiiH stri'* lordl. Crede)i" .ntr7ade5*r" ,* n mai +oate (i nimeritG
F !a" sir F r*s+nse Hm+l%. Ni,i n westman n7ar mai (i .n stare s*7
l dea 4os a,m.
F A0aH
Cn tim+ ,e s,oase a,east* 5orb*" +e (a)a lordli se i5i o tres*rire ,a o
str*(l'erare. 8e dse re+ede la ,all s*" des(*, na din +0ti din ,reaa
s,*rii de 0a" s,oase +iedi,a" dse arma la o,:i" a+*s* tr*'a,il" totl .ntr7o
,li+it*" l*s* arma 4os" se a0e@* la lo," +se m6na +e +l+* de ,*+rioar* ,a s*70i
mai taie o b,at* 0i @ise;
F Ei" s7a +tt nimeri" sa baG
Ke)ele ,elor doi 56n*tori e-+rima ,ea mai ad6n,* mirare 0i ,:iar
admira)ie. ?as*rea (sese nimerit* 0i ,:iar din +lin" ,*,i se +r*b0ea , o
5ite@* ,res,6nd*" .ntr7o s+iral* ,e se tot .n'sta +e m*sr* ,e se a+ro+ia de
+*m6nt.
F Wonderf$l!
1
stri'* Hm+l%" absolt ent@iasmat. $% lord" da,* asta
n7a (ost +r* .nt6m+lare...
8e .ntrer+se. 8e .ntoarse s+re en'le@ 0i 5*@ ,* a,esta 0edea +e 4os"
2
$innatH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
2<3
meste,6nd" , s+atele .n dire,)ia s+re ,are tr*sese at6t de ma'istral. Era de
ne,re@tH
F Bine" my lord F ,ontin* a+oi F dar .ntoar,e)i75*H N nmai ,* a)i
nimerit lil" dar ,:iar l7a)i lo5it .n +linH
F /ti F re+li,* en'le@l" b*'6nd .n 'r* o b,at* de ,arne" (*r* s* se
.ntoar,*.
F !ar ni,i n7a)i stat s* 5ede)iH
F N era ne5oieL tot 0tiam. Glon)l me n d* 're0 ni,iodat*.
F !ar atn,i snte)i n om ,are" ,el +)in .n ,e +ri5e0te trasl ,
+0,a" +oate s* se m*soare , westmenii no0tri ,ei mai renmi)i" , n
Winneto" , n 9ld Kire:and sa , 9ld 8:atter:andH N7i a0a" Un,leG
Kaimosl Nenea &er'ea7de7+0,* se a0e@* din no .n +ostr* de
re,itant 0i r*s+nse" 'esti,l6nd , am6ndo* m6inile;
F 8li$l se pr;vale, < -inta,$l colosal e! < !loria toat; i'o cede/.
F /i s* mai (abri, 5ersri .n,ete@H .l .ntrer+se en'le@l. La ,e a,este
rime 0i toat* @ar5*G Am 5rt s* 0ti ,e (el de tr*'*tori snte)i. A,m a0e@a)i7
5* la lo, 0i :ai s* ne ,ontin*m tratati5ele. &a s* @i,*" 5eni)i , mine" iar e
5* +l*tes, ,*l*toria. !e a,ordG
Cei doi se itar* nl la altl" d*dr* din ,a+ 0i a,,e+tar* , :ot*r6re.
F Well! /i ,6t ,ere)iG
F ?*i" my lord, , .ntrebarea asta ne7a)i .n,r,at. N7am (ost ni,iodat*
.n ser5i,il ,i5a 0i .n ,a@l nor sco$ts
1
,e rmea@* s* (im" n se +rea +oate
5orbi de o a0a7@is* +lat*.
F ll right! N snte)i li+si)i de m6ndrie 0i asta7mi +la,e. N +oate (i
5orba ai,i de,6t de n onorari" la ,are a0 ad*'a" da,* snt ml)mit de
ser5i,iile 5oastre" o 'rati(i,a)ie. Am 5enit ai,i ,a s* tr*ies, a5entri" ,a s* 5*d
56n*tori 5esti)i" +rin rmare 5* (a, rm*toarea o(ert*; 5* +l*tes, ,in,i@e,i de
dolari +entr (ie,are a5entr* +e ,are o tr*im .m+ren*.
F 8ir F @ise Hm+l% r6@6nd F atn,i o s* ne .mbo'*)im" (iind,* n
d,em li+s* de a5entri +e7ai,iL de tr*it" le tr*ie0te (ie,are" dar da,* le
s+ra5ie)ie0te" asta7i .ntrebarea. Cn +ri5in)a asta" n7o s* 5* de@il@ion*mL dar
+entr n str*in e mai nimerit s* se (ereas,* de a5entri .n lo, s* le ,ate.
F !ar e le 5reaH A)i .n)elesG /i 5rea s* .nt6lnes, 56n*tori ,elebri.
2
G:i@i" ,er,eta0i I.n limba en'le@* .n te-tJ.
2<>
A)i +omenit adineari trei nme +e ,are le7am a@it de mlte ori. ?entr
(ie,are dintre a,e0ti trei 56n*tori 5* +l*tes," da,*7i .nt6lnim" o st* de dolari.
F $ii de dra,iH A5e)i ,:iar at6ta b*net .n b@nar" my lordG
F Am ,6t .mi trebie la drm. Banii .i +rimi)i abia la Kris,o" la
ban,:erl me. &* ,on5ine a0aG
F !a" , +l*,ereH ?o(tim" batem +almaH
Am6ndoi str6nser* m6na en'le@li. A+oi a,esta trase .n (a)a s* o a
doa +n'*" +e ,are o a5ea la s+ate" o des,:ise 0i s,oase din ea n (el de
,arte.
F Am ai,i n ,aiet de .nsemn*ri .n ,are note@ tot F le e-+li,*. A,m
am s* des,:id n ,ont +entr (ie,are dintre 5oi 0i am s* +n deas+ra ,a+li
0i nmele li.
F Ca+lG .ntreb* ,o,o0atl" imit.
F !a" ,a+lH Ia sta)i +)in nemi0,a)i" a0a ,m 0ede)i a,mH
!es,:ise ,aietl le'at 0i l* n ,reion. &*@r* ,* ba se it* la ei" ba se
it* .n 4os" la :6rtie" mi0,6nd .ntre tim+ ,reionl. !+* ,6te5a minte le ar*t*
,e desenaseL se re,nos,r* .n s,:i)ele re0ite 0i70i 5*@r* nmele +se
dedesbt.
F ?e (oile astea se 5a nota .n,etl , .n,etl ,6t 5* 5oi datora F le
e-+li,*. !a,* m* +r*+*des," la)i .nsemn*rile , 5oi la Kris,o 0i le ar*ta)i
ban,:erli" al ,*ri nme .l s,ri ai,iL el o s* 5* .nm6ne@e imediat 0i (*r*
di(i,lt*)i sma res+e,ti5*.
F Asta7i n aran4ament minnat" my lordH @ise Hm+l%. !ar n dorim
delo, ,a behold!
1
Un,le" ia it*7te la ,aii no0triH !a din re,:i 0i70i m(l*
n*rile. 1rebie s* (ie ,e5a str*in +rin a+ro+iere. ?reria 5*lrit* e +eri,loas*.
!a,* te r,i +e ,oline" +o)i (i 5*@t" iar da,* r*m6i .n 5ale" n +o)i s* obser5i
5enirea 5reni d0man. Am s* m* r, s* 5*d.
F &in 0i e F de,lar* lordl.
F R*m6ne)i mai bine ai,i" sir! A)i +tea s*7mi .n,r,a)i so,otelile.
F Pshaw! N7am s* .n,r, nimi,H
Cei doi se r,ar* din 5ale .n 56r(l ,olinei. C6nd a4nser* a+roa+e de
,lme" se ,l,ar* 0i ,ontinar* r,0l .n +atr labe" , +rden)*" +6n* ss.
Iarba le as,ndea tr+rile" iar ,a+l .l )inea ridi,at nmai ,6t era stri,t
2
Aten)ieH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
2<M
ne,esar ,a s* se +oat* ita .n 4r.
F Hm" +entr n .n,e+*tor" sir, n 5* a+,a)i +rea +ost de treab*H @ise
Hm+l%. B* ,* ni,i e n7a0 +rea +tea s7o (a, mai bineH !ar .l 5ede)i +e
oml a,ela" +e a doa ,olin*" dre+t .nainteG
F &es! ?are s* (ie n indian" nG
F !a" e o +iele7ro0ie. !e7a0 a5ea... a:" sir, d,e)i75* +6n* 4os s*
ad,e)i lnet*" ,a s* distin' tr*s*trile a,esti omH
Lordl (*, ,e i se ,erse.
Indianl @*,ea .n iarb*" +e ,olina .n ,:estine 0i se ita , aten)ie s+re
r*s*rit" nde n se 5edea .ns* nimi,.
!in ,6nd .n ,6nd" .0i .ndre+ta bstl" .n*l)6nd7se" ,a s*70i l*r'eas,*
ori@ontl" l*s6nd7l s* re,ad* de (ie,are dat*" .n 'rab*. !a,* a0te+ta +e
,ine5a" a,esta n +tea (i de,6t o (iin)* d0m*noas*.
A,m sosi lordl , lnet*" o +otri5i 0i o d*d ,o,o0atli. 1o,mai .n
,li+a .n ,are a,esta +se lneta la o,:i 0i +rinse ima'inea .n lentil*" indianl
+ri5i o ,li+* .na+oi" .n a0a (el .n,6t i se +tea 5edea (a)a. Hm+l% +se .ndat*
lneta la o +arte" s*ri .n +i,ioare a0a .n,6t s* i se +oat* 5edea toat* statra din
+n,tl nde era indianl" (*, m6inile +6lnie .n (a)a 'rii 0i stri'* ,6t +t;
F 0enaka',eha, 0enaka',eha! Kratele me s* 5in* la +rietenl s*
albH
Indianl se .ntoarse brs," .l re,nos, +e ,o,o0atl ,are7l stri'ase 0i se
d*d 4os .ndat* din 56r(l ,olinei" dis+*r6nd .n 5ale.
F A,m" my lord, o s* a5e)i .n ,r6nd de +l*tit +rimii ,in,i@e,i de
dolari F @ise Hm+l% ,*tre en'le@" l*s6nd7se iar +e 5ine.
F 9 s* a5em o a5entr*G
F Koarte +robabil" (iind,* n e ni,i o .ndoial* ,* 0e(l de trib +6ndea
ni0te d0mani.
F E o ,*+etenieG
F !a" e n ti+ stra0ni," a,est 0e( 9sa'a. Un,le 0i , mine am (mat ,
el +i+a +*,ii 0i a (r*)iei 0i sntem de,i obli'a)i s*7l a4t*m.
F Well! Atn,i dores, s* se a0te+te la sosirea n nmai a ni" ,i a mai
mltor ad5ersariH
F N 5orbi)i de dra,P" ,* ne +omenim , elH Asemenea dorin)e snt
+rime4dioase" (iind din a,elea ,are se .m+lines, +rea 0or. Hai s* ,obor6mH
Un,le o s* (ie b,ros" dar 0i mirat ,* a,east* ,*+etenie se a(l* +rin re'inea
2<6
asta.
F Cm @i,eai ,*7l ,:eam*G
F Cn limba osa'*" $enaka70e:aL asta .nseamn* 8oare7bn sa 8oare7
mare. E n r*@boini, (oarte 5itea@ 0i .n,er,at 0i .n (ond n e n d0man al
albilor" de0i osa'ii (a, +arte dintre tribrile sio-ilor .n,* ne.mbl6n@i)i.
A4n0i la 5ale" .l '*sir* +e Un,le .ntr7o +o@* )ea+*n*" teatral*. A@ise
totl 0i lase a,east* +o@* +entr a7l salta +e +rietenl s* ro0 , ,6t mai
mlt* demnitate. !+* ,6t5a tim+" ,aii .n,e+r* s* (orn*ie 0i .ndat* d+*
a,eea .l 5*@r* 5enind +e indian. Era .n +lin* matritate 0i +rta
.mbr*,*mintea obi0nit*" de +iele" a indienilor" r+t* .ns* +e alo,rea 0i +e
i,i" +e ,olo" m6n4it* , s6n'e +roas+*t. N7a5ea arme. ?e (ie,are obra@ a5ea n
tata4 ,are re+re@enta n soare. La .n,:eietrile m6inilor" +ielea era 4lit*L se
5edea ,* (sese le'at 0i ,* r+sese ,relele. Era lim+ede ,* e5adase 0i ,* era
rm*rit.
Cn +o(ida +rime4diei ,are7l +*0tea 0i ,are +tea (i (oarte a+roa+e indianl
se a+ro+ie .n,et" d*d m6na , ,ei doi 56n*tori (*r* a7l la .n seam*" +entr
moment" +e en'le@ 0i e-+rim6nd7se .ntr7o en'le@* ,rsi5*" 5orbi +e tonl ,el
mai ,alm;
F Am re,nos,t .ndat* 5o,ea 0i sileta +rietenli 0i (rateli me 0i
m* b,r s* 5* +ot salta.
F /i noi ne b,r*m la (elL ,red ,* e0ti ,on5ins F r*s+nse Hm+l%.
Ln'anl de Un,le .ntinse am6ndo* m6inile +este ,a+l indianli" ,a
0i ,m ar (i 5rt s*7l bine,56nte@e 0i stri'*;
F B$n venit ,i b$n; cale < =-i $r;m =n ast; vale, < mare ,ef ,i om stimat!
< printre prieteni ,e/i la sfat < ,i cons$m; f;r? de /;bav; < acest rest de
c;prioar;.
Ar*t* s+re lo,l din iarb* nde @*,ea ,e mai l*sase lordl din +l+a de
56nat 0i anme osl , ,6te5a (ibre de ,arne ,are n se +tser* .nde+*rta ,
,)itl.
F 1a,i" Un,le F .i +orn,i Hm+l% F a,m ,:iar ,* n e momentl
s* (a,i +oe@iiH N 5e@i .n ,e stare se a(l* ,*+eteniaG
F *egat, dar evadat, < spre fidelii s;i ,i'a l$at < el /bor$l ne=nfricat
F r*s+nse (ostl a,tor" de,lam6nd .n ,ontinare.
Co,o0atl .i .ntoarse s+atele 0i" (*,6nd n 'est s+re lord" .i s+se
indianli;
2<=
F A,east* (a)*7+alid* e n maestr al tirli 0i n no +rieten al nostr.
Ni7l re,omand )ie 0i tribli t*.
Atn,i indianl d*d m6na 0i , en'le@l" r*s+n@6nd;
F 8nt +rietenl ori,*ri alb bn 0i ,instit. !ar :o)ii ,i'a0ii 0i
+ro(anatorii de morminte s* (ie m6n,a)i de toma:aAkH
F Ai .nt6lnit oameni at6t de r*iG se interes* Hm+l%.
F !a. Ro' +e (ra)ii mei s*70i )in* +0tile +re'*tite +entr ,ei ,are m*
rm*res, 0i ,are ar +tea sosi dintr7o ,li+* .ntr7alta" de0i n i7am @*rit. Ei 5or
(i ,*lare" iar e trebie s* mbl +e 4osL dar +i,ioarele Bnli78oare snt i)i
0i neobosite ,a ale ,erbli +e ,are ni,i n ,al n7l a4n'e din rm*. Am
o,olit mlt 0i am mblat 0i .n ,er," de mlte ori am mers de7a7nd*ratelea. $i7
a +s '6nd r*.
F 8nt ml)i la nm*rG
F 8nt ml)i de totL mai mlte ste de oameni r*i" din a,eia +e ,are
(e)ele7+alide le nmes, tramps.
F 2rampsG Cm a a4ns ai,i 0i ,e ,at* .n a,este )intri .nde+*rtateG
/i nde se a(l*G
F Cntr7n ,ol) de +*dre ,are se ,:eam* 9sa'a7nook" dar ,*ria noi .i
@i,em ,ol)l ,rimei" +entr ,* ,el mai 5estit 0e( al nostr a (ost omor6t
a,olo , r*@boini,ii s*i ,ei mai 5ite4i" +rin 5i,le0'. Cn (ie,are an" ,6nd lna e
+lin* a treis+re@e,ea oar*" ,6)i5a trimi0i ai tribli nostr 5i@itea@* a,est lo,"
+entr a e-e,ta .n 4rl mormintelor eroilor no0tri ,*@)i dansl mor)ii. A0a
am +*r*sit 0i e anl a,esta" .m+ren* , dois+re@e,e r*@boini,i" +*0nile
noastre" ,a s* ne d,em la 9sa'a7nook. Am sosit a,olo alalt*ieri 0i ne7am
a0e@at tab*ra .n a+ro+ierea mormintelor. A@i am )int (esti5itatea. ?sesem
doi +a@ni,i" , toate a,estea ,6)i5a oameni albi a re0it s* se a+ro+ie de noi
neobser5a)i. ?esemne ,* a 5*@t rmele l*sate de +a0ii no0tri 0i ai ,ailor 0i .n
tim+l dansli a t*b*r6t at6t de brs, as+ra noastr*" .n,6t n ne7am +tt
o+ne de,6t ,6te5a ,li+e. Era ,6te5a ste la nm*rL noi am ,is +e ,6)i5a
dintre eiL ei a .m+0,at o+t dintre7ai no0triL e 0i ,eilal)i +atr am (ost +rin0i
0i le'a)i. Am a(lat ,* .n seara asta rma s* (im s,:in'ii)i la (o,l de tab*r* 0i
a+oi ar0i. 87a a0e@at +e l6n'* morminte 0i m7a i@olat de r*@boini,ii mei" ,a
s* n +ot 5orbi , ei. $7a le'at de n ,o+a, 0i a +s +e n alb s* m*
+*@eas,*L dar ,reaa , ,are eram le'at era +rea slab*L am r+t7o. E dre+t ,*
mi7am t*iat ,arnea ad6n," dar am s,*+at 0i am +ro(itat de o ,li+* .n ,are
2<O
+a@ni,l s7a .nde+*rtat +)in" ,a s* m* stre,or ne5*@t.
F /i ,ei +atr to5ar*0i ai t*iG
F 8nt .n,* a,olo. 8a ,re@i ,* ar (i trebit s*7i ,atG N a0 (i +tt s*7
i sal5e@" ,i a0 (i +ierit o dat* , ei. Am :ot*r6t s* m* d, .n 'rab* la (erma li
Btler" +ro+rietarl ei (iind +rieten , mine" ,a s* ad, a4tor de a,olo.
F A+roa+e e-,ls F ( de +*rere Hm+l%7Bill" ,l*tin6nd din ,a+. !e
la 9sa'a7nook +6n* la (erma li Btler snt 5reo 0ase ore de drm ,*lareL ,
n ,al +rost (a,i ,:iar mlt mai mlt. Cm +o)i atn,i s* te 0i .na+oie@i +6n*
seara" ,6nd to5ar*0ii t*i rmea@* s* moar*G
F ?i,ioarele Bnli78oare snt la (el de i)i ,a ale ni ,al
F r*s+nse ,*+etenia" si'r de sine. E5adarea mea o s* aib* ,a rmare
am6narea e-e,)iei 0i s+er ,* 5or (a,e tot +osibill ,a s* (i +rins din no.
A0a ,* a4torl ar sosi +robabil tot0i la tim+.
F Con,l@iile +e ,are le tra'i +ot (i 4ste sa n. Bine ,* ne7ai .nt6lnit"
a0a n mai e ne5oie s* aler'i +6n* la (erma li BtlerL o s* mer'em , tine ,a
s*7i eliber*m +e to5ar*0ii t*i.
F Kratele me alb e .ntr7ade5*r 'ata s* (a,* a,est l,rG .ntreb*
indianl" , 5o,ea 5ibr6nd de b,rie.
F Kire0teH Ce alt* am +tea (a,eG 9sa'ii snt doar +rietenii no0tri" +e
,6nd 5a'abon@ii snt d0manii ori,*ri om ,mse,adeH
F !ar snt (oarte ml)i" snt at6)ia" iar noi n7a5em , to)ii" laolalt*"
de,6t o+t bra)eH
F Pshaw! ?atr ,a+ete 0irete +ot s* .ndr*@neas,* s* se a+ro+ie ti+til de
o :oard* .ntreab* de 5a'abon@i" ,a s* s,oat* din ':earele lor ,6)i5a +ri@onieri.
1 ,e @i,i de asta" Un,leG
1ot )ea+*n de +ar,7ar (i .n':i)it n +ar" a,esta .ntinse bra)ele .n l*tri"
.n,:ise o,:ii 0i stri'*;
F Plec c$ pl;cere ,i m$ni-ii < acolo $nde sta$ bandi-ii < ,i f;r; fric; ,i
e/itare < le scot pe'ai no,tri fra-i din gheare.
F BnH !ar dmnea5oastr*" my lordG
En'le@l .0i s,oase ,arnetl mare +entr a not* nmele ,*+etenieiL .l
+se a,m la lo," .n b@nar 0i @ise;
F Kire0te ,* 5in 0i eH !oar e o a5entr*H
F !ar na (oarte +eri,loas*" sir!
F C at6t mai bineH Atn,i da @e,e dolari .n +ls" 5a s* @i,* 0ai@e,i.
2<3
!ar da,* 5rem s* +ornim ,*lare" trebie s* +ro,r*m n ,al +entr Bnl7
8oare.
F A0a e F @ise ,o,o0atl" +ri5ind7l s,rt*tor. /i de nde" m* ro'" a)i
s,oate nlG
F Kire0te ,* de la rm*ritorii li" ,are" )in6nd7se str6ns d+* el" snt
+robabil destl de a+roa+e.
F Koarte 4st" (oarte 4stH N snte)i n ti+ de le+*dat" sir 0i m*
'6ndes, ,* o s* ne .n5*)*m nl , altl destl de 0or. Ar mai (i de dorit ,a
+rietenl nostr ro0 s* aib* 0i o arm*.
F Ci ,ede@ e na din +0tile mele. Iat7o" +o(timH Am s*7i e-+li, ,m
(n,)ionea@*. /i a,m" n mai a5em 5reme de +ierdt" trebie s* ne a0e@*m
.n a0a (el .n,6t rm*ritorii" o dat* sosi)i ai,i" s* (ie .n,er,i)i din toate +*r)ile.
E-+resia de imire de +e (a)a mititelli de5eni tot mai +ronn)at*. Cl
m*sr* +e en'le@ , o +ri5ire .ntreb*toare 0i @ise;
F &orbi)i e-a,t ,a n 56n*tor 5e,:i 0i +lin de e-+erien)*" sir! /i ,m
5* '6ndi)i s* ne a+,*m de treaba astaG
F Koarte sim+l. Unl dintre noi r*m6ne ai,i" +e deall +e ,are am (ost
noi doi adineari. A,esta .i +rime0te +e ti+i e-a,t a0a ,m m7a)i +rimit 5oi doi
+e mine. Ceilal)i trei se d," (orm6nd n ar, 0i se r,* +e ,ele trei ,oline
.n5e,inate. C6nd ti+ii soses," ei se 5or a(la .ntre ,ele +atr ,oline o,+ate 0i
noi .i a5em .n m6n*" +tem s*7i ,r*)*m" ,*,i ss sntem ad*+osti)i" +e ,6nd
ei n 5*d din noi de,6t (ml .m+0,*trilor noastre.
F &orbi)i .ntr7ade5*r ,* din ,arte" my lordH 8+ne)i dre+t" 5* a(la)i .ntr7
ade5*r +entr +rima oar* .n +rerieG
F E ,:iar a0a. !ar am mai (ost 0i e .n alte lo,ri" nde n e ne,esar*
tot at6ta +re,a)ie. !oar am mai 5orbit des+re astaH
F Well! &*d ,* n7o s* ne +rea da)i de (r,*" ,eea ,e m* b,r*.
$*rtrises, ,* a5eam de '6nd s* (a, e-a,t a,eea0i +ro+nere. E0ti de a,ord"
b*tr6ne Un,leG
Nea+*nl (*, n 'est teatral 0i r*s+nse;
F Da, da, vor fi =ncerc$i-i < 7i to-i laolalt; omor9-i.
F Bn" ei" atn,i e sta +e7ai,i" ,a s* le adrese@ ,56ntl de .ndat* ,e
se 5or i5i. 0y lord se d,e s+re drea+taL t te d,i s+re st6n'a" iar ,*+etenia
se +ostea@* +e ,olina ,ea mai din (a)*. Cn (ell a,esta o s*7i a5em .n mi4lo,l
nostr" iar da,*7i omor6m sa n" asta 5a de+inde .ntr totl de (ell .n ,are
22<
se 5or ,om+orta. 9 s* 5orbes, , ei destl de tare ,a s* +te)i a@i , to)ii
(ie,are ,56ntL .n (ell a,esta 5e)i 0ti ,e a5em de (*,t. !a,* .m+0, +e
5renl din ei" a,esta s* (ie semnl si'r ,* a5e)i de tras as+ra ,elorlal)i. N
trebie s* ne s,a+e ni,i nl. G6ndi)i75* ,* a omor6t o+t osa'i" (*r* s* (i (ost
trata)i de ei , d0m*nie .nainteH !ar ,r)a)i ,aiiL a5em ne5oie de ei. /i a,m"
.nainte" domnilorH Cred ,* n trebie s* mai @*bo5imH
8e r,* +e deall ,el mai a+ro+iat 0i se ,l,* .n iarb*" a,olo nde (sese
.nainte , en'le@l 0i7l obser5ase +e indian. Ceilal)i trei dis+*rser* .ntr7o
+arte 0i7ntr7alta" +rin 5*i. Caii r*maser* as,n0i nde (seser*. Lordl lase
lneta , el.
1re, +oate n s(ert de or* (*r* s* se +oat* obser5a ,* s7ar a+ro+ia 5reo
(iin)* omeneas,*. A+oi se a@i de +e ,olina o,+at* de en'le@ n stri'*t
+terni,;
F Aten)ie" 5inH
F Lini0teH r*s+nse ,o,o0atl mai .n,et.
F Pshaw! N ne +ot a@i" snt ,am la o mil* de+*rtare.
F UndeG
F !re+t s+re r*s*rit. Am 5*@t +rin lnet* doi ti+i st6nd +e o ,olin* 0i
+ri5ind .n,oa,e" ,a s* .n,er,e s*7l @*reas,* +e 0e(l de trib. 8e 5ede ,* a
l*sat ,aii .n 5ale.
Iar mai tre, o b,at* de 5remeL a+oi se a@ir* ,o+itele ,ailor ,are se
a+ro+ia. Cn 5alea din (a)a ,o,o0atli se @*rir* doi ,*l*re)iL era (oarte bine
.narma)i" a5ea ,ai bni 0i )inea o,:ii a+le,a)i s+re rmele ,*+eteniei. !+*
ei se mai i5ir* al)i doi 0i a+oi .n,* nlL era de,i ,in,i rm*ritori. C6nd
a4nser* .n mi4lo,l 5*ii" a(l6nd7se de,i .ntre ,ei +atr oameni as,n0i" Bill
stri'* .ns+re ei;
F 8to+" domnilorH Ni,i n +as .nainte" sa o s*7mi a@i)i +0,a
5orbindH
8e o+rir* sr+rin0i 0i se itar* .n ss" (*r* .ns* a @*ri +e ,ine5a" deoare,e
,o,o0atl st*tea ,l,at .n iarba .nalt*. !ar as,ltar* de ,omand*" iar ,el ,are
era mai .n (a)* r*s+nse;
F Ce dra,PH Ce (el de t6l:ari de drml mare se a(l* +e7ai,iG Ar*ta)i7
5*" s* 5* 5edem 0i s+ne)i7ne ,e dre+t a5e)i s* ne o+ri)iG
F !re+tl ori,*ri 56n*tor ,are se .nt6lne0te , str*ini
F /i noi sntem 56n*toriH !a,* e0ti n ti+ ,instit" arat*7teH
222
Cei ,in,i tramp7i laser* armele .n m6n*L n a5ea delo, aerl +a0ni,L
tot0i" m*rn)ell r*s+nse;
F 8nt n om ,instit 0i +ot s* m* ar*tH Iat*7m*H
8*ri .n +i,ioare" a0a .n,6t i se 5*@ toat* statra" )in6nd .ns* o,:ii
.ndre+ta)i , aten)ie 0i 5i'ilen)* as+ra lor.
F 3o$nds! (*, nl dintre ei. !a,* n m*7n0el" e Hm+l%7BillH
F A0a mi se s+ne" e ade5*rat.
F Atn,i e 0i Gnsti,k7Un,le +rin a+ro+iereL *0tia doi snt
nedes+*r)i)i.
F &a s* @i,*" ne ,noa0te)iG
F Cred 0i eH Am o 5orbli)* , dmneata din 5remri mai 5e,:i.
F !ar e n te ,nos,H
F 8e +oate" (iind,* n m7ai 5*@t de,6t de la distan)*. B*ie)i" ti+l *sta
ne st* .n ,aleL ba" .mi 5ine s* ,red ,* s7a aliat , indianl. Ia s*7l dobor6m de7
a,oloH
Cl o,:i +e ,o,o0at 0i trase. Bill ,*@ ite ,a (l'erl .n iarb*" ,a 0i ,m
ar (i (ost lo5it de 'lon).
F #igh'day, stra0ni, am )intitH stri'* oml. A,m mai a5em de is+r*5it
, Gnsti,k...
N a+,* s*70i termine (ra@a. Bill se arn,ase +e 4os7de bn* 5oie" ,a s*
n7l nimereas,*L a,m ie0ir* do* (l'ere" nl d+* altl" din ,ele do* )e5i
ale +0tii sale 0i ,6te5a ,li+e mai t6r@i r*snar* 0i .m+0,*trile ,elorlal)i
trei. Cei ,in,i 5a'abon@i ,*@r* de +e ,aii lor" iar ,ei +atr .n5in'*tori
,obor6r* de +e ,oline .n 5ale" +entr a .m+iedi,a +e ,ei ,in,i ,*i s7o ia la
'oan*. Ci e-aminar* +e bandi)i.
F E o treab* (*,t* ,m trebie. Ni,i n 'lon) n a nimerit al*triH
$oartea a (ost instantaneeH
C*+etenia osa'ilor .i ,er,et* +e ,ei doi b*rba)i +e ,are7i .m+0,ase el"
)intind7le (rntea. &*@ '*rile +e nde +*trnseser* 'loan)ele" a+roa+e de
r*d*,ina nasli 0i se adres* lordli;
F ?0,a (rateli me e de ,alibr (oarte mi," dar e n 'n e-,elent" +e
,are te +o)i bi@i.
F 1e ,red F r*s+nse en'le@l" d6nd din ,a+. Am ,omandat ambele
+0ti s+e,ial +entr +rerie.
F Kratele me" da,* 5rea" s* mi7o 56nd* +e astaH Ci da o st* de bl*ni
22D
de ,astor +entr ea.
F N e de 56n@are.
F Atn,i .i da o st* ,in,i@e,i.
F Ni,i atn,i.
F Ni,i +entr do* steG
F N" ni,i ,:iar da,* bl*nrile de ,astor ar (i ,6t o +iele de ele(ant"
(ie,are.
F Atn,i .i o(er +re)l ,el mai mare din ,6te e-ist*L .i da .n s,:imb
,el mai bn ,al de ,*l*rie al osa'ilorH
8e +tea 5edea" d+* e-+resia" (e)ei sale" ,* e .n,redin)at de a (i (*,t o
o(ert* nemai+omenit*" dar lordl ,l*tin* din ,a+" .n semn ,* n 5rea 0i @ise;
F Lord Castle+ool n (a,e s,:imb 0i n 5inde ni,iodat*. Ce s* (a, ,
,all a,ela" de 5reme ,e al me e ,el +)in la (el de 'ro@a5 ,a 0i ,el des+re
,are 5orbea)iG
F Ni,i n ,al al +reriei n7l .ntre,e +e al me. !ar ,m n7l +ot sili +e
(ratele me alb s*7mi 56nd* +0,a sa" i7o .na+oie@. A,e0ti mor)i a mai mlte
arme de,6t am e ne5oie.
Restiti arma" (*,6nd .ns* o min* ,are e-+rima ,el mai intens re'ret.
1oate l,rrile (olositoare din +osesia mor)ilor (r* late. Cn tim+ ,e le
s,oto,ea +rin b@nare" .n ,*tarea nor asemenea obie,te" Bill remar,*;
F 1i+l *sta m* ,no0tea. E" .ns*" n7mi amintes, ,* l7a0 (i 5*@t
5reodat*. 9 (i ,m @i,e el. Cine 0tie ,6te m6r0a5ii am .m+iedi,at +rin (a+tl
,* i7am omor6tH A,m 0i ,*+etenia +oate mbla ,*lare 0i mai r*m6n +atr ,ai
(*r* ,*l*re)i" to,mai ,6t ne trebie +entr ,ei +atr osa'i +e ,are 5rem s*7i
eliber*m.
F A,m o +ornim ,*lare .ns+re tramp7iG .ntreb* en'le@l.
F Bine.n)elesH Cnos, re'inea asta 0i 0ti ,* n +tem a4n'e la
9sa'a7nook .nainte de .nserat" de 5reme ,e n +tem s7o l*m dire,t .ntr7
a,olo" ,i trebie s* (a,em n .n,on4r" ,a s* ne a+ro+iem de ei dins+re +*dre.
F !ar ,ada5rele asteaG
F Le l*s*m +r 0i sim+l s* @a,*. 8a +oate a5e)i ,:e( s* ,onstri)i
+entr nemerni,ii *0tia n monment (nerar" +oate n masoleG LasP s* le
(ie morm6ntl .n stoma,l 5ltrilor 0i al ,oio)ilorL mai mlt n li se ,5ineH
C5intele a,estea era +oate dre 0i ne,re0tine0ti" dar 5estl s*lbati, .0i
are (ell s* +ro+ri de a (i sensibilL .ntr7o re'ine nde moartea 0i +ieirea te
223
+6ndes, din toate +*r)ile" oml e adesea silit s* aib* ,onsidera)ie .nt6i 0i .nt6i
(a)* de sine .ns0i" e5it6nd tot ,e i7ar +tea +eri,lita si'ran)a +ersonal*.
Le'ar* ,aii liberi nii de al)ii" r,ar* .n 0a 0i o +ornir* .nt6i dre+t s+re
nord" +entr a ,oti mai .n,olo" s+re est. C*+etenia .i ,ond,ea. 1oat* d+*7
amia@a tre,r* mere +rin ?reria &*lrit*" des,:is*. C6nd soarele era s+re
s,*+*tat" @*rir* .n de+*rtare o 'ean* .ntne,at* de +*dre 0i osa'l e-+li,*;
F A,olo e (ndl +*drii. ?artea din (a)* e s,obit* 0i (ormea@* n
n':i sa n ,ol)" a,ela +e ,are7l nmim ,ol)l ,rimei 0i nde se a(l*
mormintele r*@boini,ilor no0tri r*+0i. !+* ,e intr*m .n +*dre" mai a5em
de mers 5ren s(ert de or* ,a s* a4n'em la tab*ra tramp7ilor.
A@ind a,estea" Bill .0i o+ri ,all" des,*le,a 0i se a0e@* .n iarb*" (*r* a
s,oate n ,56nt. Un,le 0i , indianl .i rmar* e-em+ll" ,a 0i ,m ar (i (ost
5orba de n l,i de la sine .n)eles. Atn,i" en'le@l des,*le,a 0i el" dar ,er
l*mriri.
F $* '6ndes, ,* n e bine s* +ierdem din tim+. Cm +tem s*7i
s,*+*m +e osa'i" da,* ne a0e@*m ai,i 0i st*m , m6inile .n s6nG
F E o .ntrebare , totl 're0it +s*" sir! r*s+nse ,o,o0atl. Crede)i ,*
bandi)ii sta lini0ti)i .n tab*ra lorG
F N +rea.
F Ba ,:iar si'r ,* nH 1rebie s* m*n6n,e 0i ei" de,i trebie s* mble
d+* 56nat. 8e r*@le)es, +rin +*dre. A,olo" +e nde intr*m noi" +*drea n e
mai lat* de,6t ,ale de n s(ert de or* 0i e de +res+s ,* to,mai a,olo se a(l*
oameni de7ai lor" ,are ar +tea s* ne 5ad* 5enind. ?rin rmare" sntem ne5oi)i
s* a0te+t*m ai,i +6n* se7ntne,*L atn,i indi5i@ii se 5or (i retras .n tab*ra lor"
iar noi +tem a4n'e .n +*dre neobser5a)i. &* da)i seama ,*7i a0aG
F Well! (*, lordl a0e@6nd7se a,m 0i el. N7a0 (i ,re@t ,* +ot (i at6t
de +rostH
F !e" era)i .n stare s* mer'e)i .nainte" dre+t .n ':earele dr*')ilor de
ei" iar noi" Un,le 0i , mine" +team s* 5* d,em 4rnall de ,*l*torie la
Kris,o (*r* s* ,*+*t*m m*,ar n dolar.
F K*r* s* ,*+*ta)i nimi,GH !ar de ,eG
F ?entr ,* a5entra noastr* n e .n,* tr*it* ,om+let.
F Ba am tr*it7oH A 0i a5t lo, 0i e .nre'istrat*" .nt6lnirea , ,*+etenia
osa'ilor 0i .m+0,area ,elor ,in,i bandi)i a (ost o a5entr* ,om+let* ,are (a,e
,in,i@e,i de dolari. Ki'rea@* de +e a,m .n ,aiet. Eliberarea osa'ilor e o alt*
22>
a5entr*.
F 1ot +entr ,in,i@e,i de dolariG
F Ses.
F Ei" atn,i nota)i" sir, nota)i mereH @ise Bill r6@6nd. !a,*
des,om+ne)i (ie,are +*)anie .n at6tea 0i at6tea sba5entri" o s* a5e)i s* ne
da)i la Kris,o at6ta b*net ,* n7o s* 0ti)i de nde s*7i la)iH
F 9 s* a4n'* ,6t am F @ise lordl @6mbind. ?ot s* 5* +l*tes, (*r* s*
(i ne5oit s* 56nd ,astell Castle+ool.
8oarele dis+*r" iar mbrele amr'li se (ri0ar* +este 5*ile
ndioase" r,6nd tot mai ss +e (lan,l ,olinelor" innd6nd7le 0i +e a,estea
0i .n5*lind .n ,ele din rm* tot +*m6ntl , o mantie smbr*. /i ,erl era
.ntne,os" (*r* stele.
A,m +ornir*L dar n .naintar* ,*lare ,:iar +6n* .n +*dre. ?rden)a
,erea s* lase ,aii +e ,6m+. 9ri,e westman are as+ra li )*r0i , a4torl
,*rora +oate )ine +e lo, ,aii" le'6nd7i , (r6l de )*r0l .n(i+t .n +*m6nt.
Le'ar* de,i ,aii .n (ell a,esta" a+oi se .ndre+tar* .n 0ir indian s+re
+*dre.
Indianl mbla .n (rnte. ?i,ioarele sale abia atin'ea +*m6ntl" a0a
.n,6t ni,i o re,:e n7i +tea a@i +a0ii. Lordl" ,are 5enea d+* el" .0i d*dea
silin)a s* mble la (el de 0or. N se a@ea .n 4r nimi," de,6t (o0netl
56r(rilor de ,o+a," mi0,ate de o boare. !eodat*" osa'l .l a+,* +e en'le@ de
m6na drea+t* 0i7i 0o+ti;
F Kratele me alb s* dea m6na ,ealalt* rm*torli" ,a (e)ele7+alide s*
al,*tias,* n lan) +e ,are s*7l ,ond,.
Cn tim+ ,e el mer'ea +i+*ind , o m6n* .ntins* .nainte" .i tr*'ea ,
,ealalt* +e ,ei trei albi d+* el. Lordli i se +*r ln' tim+l s,rs" ,*,i .n
asemenea sita)ii mintele se ln'es, de +*r ,easri. Cn ,ele din rm*"
,*+etenia se o+ri 0i @ise .n 0oa+t*;
F Kra)ii mei albi s* as,lte. Am a@it 5o,ile tramp7ilor.
1raser* , re,:ea. 8e a@ea 5o,i la de+*rtare mare" a0a ,* n se +tea
.n)ele'e ,e se 5orbea. !+* ,6)i5a +a0i" @*rir* o 5a'* lmin*" .n,6t o,:ii lor
+tr* distin'* trn,:irile ,o+a,ilor.
F Kra)ii mei albi s* a0te+te ai,i +6n* m* .ntor, F @ise ,*+etenia
osa'ilor 0i .n ,li+a rm*toare dis+*r.
1re,se ,am o 4m*tate de or* +6n* ,6nd se .ntoarse. N7l 5*@ser* 0i
22M
ni,i n7l a@iser* 5enind. !eodat* se i5i .n (a)a lor" ,a ie0it din +*m6nt.
F EiG .ntreb* Bill. Ce ai de ra+ortatG
F C* a mai 5enit ml)i tramp7i" .n,* mlt mai ml)i.
F !ra,eH 9are bandi)ii *0tia a de '6nd s* )in* n mitin' ai,iG Atn,i
5ai de (ermierii ,are sta .n a+ro+iereH Ai a@it ,e 5orbeaG
F A a+rins mai mlte (o,ri 0i toat* +oiana era lminat*. Bandi)ii
(ormaser* n ,er, .n 4rl nei (e)e7+alide , +*rl ro0" ,are )inea o
,56ntare ln'*" , 5o,e (oarte tare. Aten)ia mea era .n,ordat* s* des,o+*r
lo,l nde sta (ra)ii mei ro0ii" a0a ,* n7am re)int de,6t (oarte +)in din ,6te
s+nea.
F 1ot0i" ,e7a s+sG
F Bi,ea ,* bo'*)ia e re@ltatl 4a(li 0i ,*" de,i" trebie s* se ia
bo'a)ilor tot ,e a. 8s)inea ,* statl n7are dre+tl s* ia im+o@ite de la
,et*)eni" de,i trebie s* i se ia to)i banii +e ,are7i are .n ,asierii. $ai s+nea
,* to)i tramp7ii snt (ra)i 0i ,* +ot de5eni bo'a)i (oarte re+ede" da,* a,,e+t*
+ro+nerile li.
F $ai de+arteG Ce mai s+neaG
F N7am mai dat aten)ie 5orbelor sale. A mai 5orbit de ,asa mare de
bani a ,*ilor (erate" ,are trebie 'olit*. !+* a,eea" n7am mai as,ltat ,e
s+nea" ,*,i am 5*@t lo,l .n ,are se a(l* (ra)ii mei ro0ii.
F Unde e a,el lo,G
F Cn a+ro+ierea ni (o, de tab*r* mi," .n 4rl ,*ria n 0edea nimeni.
8t*tea a,olo" le'a)i de ,o+a,i 0i .n (a)a (ie,*ria 0edea n tramp 0i7i +*@ea.
F A0a ,* n ne +tem a+ro+ia ti+tilG
F Ba se +oate. A0 (i +tt s* tai ,:iar e ,relele , ,are snt le'a)i"
dar am 5rt .nt6i s*7i ,:em +e (ra)ii mei albi. $7am a+ro+iat tot0i t6r60 de
nl dintre r*@boini,ii mei 0i i7am s+s .n 0oa+t* ,* o s*7i sal5*m.
F 2ramp7ii *0tia n snt westmeni. E o +rostie nemai+omenit* s* +i
+ri@onierii la mi4lo,. Cond7ne la lo,l nde se a(l*H
Cei +atr se stre,rar*" , ,*+etenia .n (rnte" +rintre ,o+a,i" d6nd70i
osteneala s* r*m6n* mere .n mbra trn,:irilor. Cn (ell a,esta se a+ro+iar*
ite de tab*r*" nde 5*@r* a,m ar@6nd o+t (o,ri. Cel mai mi, ardea .n
+artea dins+re +*dre a lmini0li" (oarte a+roa+e de ,o+a,i 0i .ntr7a,olo .0i
.ndre+t* ,*+etenia +a0ii. 9 dat* se o+ri +entr ,6te5a ,li+e 0i le 0o+ti ,elor trei
albi;
226
F A,m sta mai mlte (e)e7+alide la a,est (o,. Adineari n era ni,i
nl. 9ml , +*rl ro0 e 0i el a,olo. A,e0tia +ar s* (ie ,ond,*torii. Ci
5ede)i +e osa'ii mei" la ,6)i5a +a0i de d6n0ii" .n dre+tl ,6te ni ,o+a,G
F !a F r*s+nse ,o,o0atl. C56ntarea )int* de oml , +*r ro0 s7a
is+r*5it 0i a,m ti+ii sta i@ola)i de ,eilal)i" +robabil ,a s* se s(*tias,*. Ar
+tea (i (oarte im+ortant s* a(l*m ,e a de '6nd. A0a de ml)i tramp7i n s7a
adnat ai,i de (lorile m*rli. Noro, ,* snt ,6te5a t(i0ri +e la r*d*,inile
,o+a,ilor. $* t6r*s, +6n* a,olo s* ad des+re ,e 5orbes,.
F Kratele me s* n (a,* a0a" n e bineH .l +re5eni ,*+etenia.
F !e ,eG Cre@i ,* o s* m* las +rinsG
F N. /ti ,* (ratele me se +ri,e+e la t6r6tl .n re,noa0tereL dar ar
+tea (i tot0i 5*@t.
F &*@t" +oate" dar n +rins.
F Bine" (ratele me are +i,ioare i)i 0i ar ('i la i)eal*" dar atn,i n
ne7ar mai (i +osibil s*7i eliber*m +e r*@boini,ii osa'i.
F Ba da. Am da 'ata +a@ni,ii .n ,6te5a ,li+e 0i le7am t*ia le'*trileL
d+* a,eea ne7am (a,e ne5*@)i +rin +*dre 0i am aler'a +6n* la ,ai. A0 5rea
s*7l 5*d +e tramp7l ,are s* ne .m+iedi,eH !e,i" m* (ri0e@ +6n* la ei. !a,*
m* obser5*" s*ri)i s* de@le'a)i +ri@onierii. N ni se +oate .nt6m+la nimi,.
Nine7mi +0,a" Un,leH
C0i d*d arma to5ar*0li s*" se ,l,* la +*m6nt 0i .n,e+ s* se t6ras,*
s+re (o,. $isinea li se ar*t* mai 0or de .nde+linit de,6t ,re@se. Bandi)ii
5orbea at6t de tare" .n,6t .n)elese (ie,are ,56nt.
C*+etenia osa'ilor n se .n0elase ,re@6nd ,* ,ei +atr" bandi)i a0e@a)i la
a,est (o, era ,ond,*torii bandei. Unl dintre ei" ,el , +*rl ro0" era
,olonell Brinkle%" ,are sosise ai,i .n seara a,easta" .m+ren* , ,ei ,6)i5a
to5ar*0i ai s*i" s,*+a)i din m6inile rafter7ilor. &orbea to,mai" a0a ,* Hm+l%7
Bill .l a@i s+n6nd;
F ?ot s* 5* +romit" +rin rmare" n mare s,,es" ,*,i a,olo se a(l* ,asa
de bani +rin,i+al*. 8nte)i de,i de a,ordG
F !a" da" daH r*s+nser* ,eilal)i trei.
F /i ,m sta l,rrile , (erma li BtlerG &re)i s7o l*m .m+ren*G
8a s* (a, e asta +e ,ont +ro+ri" an'a46nd 5reo trei@e,i de b*ie)i de7ai
5o0triG
F L*m 0i noi +arte" (ire0te F de,lar* nl. N 5*d de ,e s* l*s*m s*7
22=
)i m+li nmai t b@nareleH Cntrebarea e nmai da,* banii a 0i sosit.
F Cn,* n. :after7ii n7a a5t ,ai imediat" +e ,6nd e am '*sit ,:iar a
doa @i de diminea)* n ,al bn. !e,i" n se +oate s* (i sosit de +e a,m la
(erm*. !ar Btler e destl de bo'at 0i a0a. Ata,*m (erm*" o +r*d*m" a+oi
a0te+t*m lini0ti)i sosirea rafter7ilor 0i a nemerni,ilor ,are7i ,omand*.
F !ar 0tii +re,is ,* or s* 5in*G
F Absolt +re,is. A,est 9ld Kire:and trebie s* se d,* a,olo din
+ri,ina ni in'iner ,are se a(l* +robabil de +e a,m la (erm*.
F Ce (el de in'inerG Ce7i , elG
F Nimi,. E o +o5este ,are n +re@int* ni,i n interes +entr 5oi. ?oate
57o s+n alt* dat*. ?oate 5* mai an'a4e@ +entr o alt* lo5itr* la ,are se +ot
,60ti'a bani , 'r*mada.
F &orbe0ti .n eni'me. Ca s* (i sin,er" a0 +re(era s* n am de7a (a,e ,
a,est 9ld Kire:and.
F ?rostiiH Ce ,re@i ,* ne +oate (a,eG G6nde0te7te ,* am adnat +atr
ste de indi5i@i ,are s7ar m*sra 0i , dra,PH
F Hm" asta a0a e. /i ,6nd +ornimG
F $6ine d+*7mas*" a0a ,a s* a4n'em la (erm* seara. E mare 0i o s*
ard* s+lendid" 5a (i n (o, la ,are 5om +tea (ri'e mlt* ,arneH
Hm+l%7Bill a@ise destlL se .ntoarse t6r60 la to5ar*0ii s*i 0i7i in5it* s*
trea,* a,m la eliberarea osa'ilor. ?lanl li era ,a (ie,are s* se +oste@e .n
s+atele ,6te ni +ri@onier" dar ,*+etenia .l .ntrer+se;
F Ce trebie s* se .nt6m+le de a,m .nainte n mai e treaba oamenilor
albi" ,i a ,elor ro0ii. $* d, sin'r" iar (ra)ii mei s*7mi sar* .n a4tor nmai
da,* se 5a obser5a ,e 5oi (a,e.
?le,* t6r6nd7se ,a n 0ar+e +e 4os.
F Ce are de '6ndG .ntreb* en'le@l .n 0oa+t*.
F 9 is+ra5* de maestr F r*s+nse Bill. Uita)i75* bine .ntr7a,olo" s+re
+ri@onieri. !a,* iese +rost" trebie s* ne 'r*bim s*7i s*rim .n a4tor. N7a5em
de,6t s* le t*iem le'*trile 0i a+oi s* aler'*m la ,ai.
Lordl (*, ,e i se s+sese. Ko,l la ,are 0edea ,ond,*torii bandi)ilor
era la o de+*rtare de 5reo @e,e +a0i la mar'inea +*drii. A,olo se a(la
,o+a,ii de ,are era le'a)i +ri@onierii" ei st6nd .n +o@i)ie 5erti,al*. L6n'*
(ie,are +ri@onier 0edea sa st*tea ,l,at ,6te n +a@ni, .narmat. En'le@l .0i
(or)* o,:ii ,a s* 5ad* ,*+etenia" dar .n @adar. &*@ doar ,* nl din +a@ni,i"
22O
,are 0e@se" se ,l,* a,m at6t de brs," de +ar,7ar (i ,*@t. /i ,eilal)i trei
+a@ni,i se mi0,ar* nl d+* altl 0i anme .n mod ,idat" .n a0a (el .n,6t
,a+etele lor a4nser* .n mbra ,o+a,li res+e,ti5. Cntre tim+ n se a@ise
ni,i n snet" ni,i ,el mai mi, @'omot.
$ai tre, o b,at* de 5reme 0i lordl .l @*ri deodat* +e osa' +e 4os"
.ntre el 0i Bill.
F Ei" 'ataG .ntreb* a,esta din rm*.
F !a F r*s+nse indianl.
F !ar osa'ii t*i mai snt le'a)iH .i 00oti lordl.
F N" dar a r*mas a0a +e lo," +6n* 5orbes, , 5oi. C)itl me i7a
nimerit +e +a@ni,i dre+t .n inim*" a+oi le7am lat s,al+l. A,m m* t6r*s, iar
+6n* a,olo ,a s*7i ,ond, +e (ra)ii mei ro0ii la ,ai" +rintre ,are se mai '*ses,
0i ai no0tri. !e 5reme ,e totl a mers a0a de bine" n7o s* +le,*m (*r* s* ne
l*m ,aii.
F !e ,e s* 5* mai e-+ne)i a,estei +rime4diiG Cl +re5eni Bill.
F Kratele me alb se .n0eal*. A,m n mai e ni,i o +rime4die. Cndat* ,e
.i 5ede)i +e osa'i dis+*r6nd din (a)a ,o+a,ilor lor" +te)i s* 5* .nde+*rta)i 0i
5oi. Cn ,r6nd 5e)i a@i tro+ot de ,ai 0i )i+etele tramp7ilor ,are .i +*@es,. A+oi
5om sosi la lo,l nde am des,*le,at mai .nainte. #owgh!
?rin a,east* e-,lama)ie de .nt*rire a ,elor s+se 5oia s* semni(i,e ,*
ori,e obie,)ine ar (i intil*L a+oi dis+*r brs,. Lordl .i obser5* +e
+ri@onieriL se re@ema dre+)i 0i )e+eni de ,o+a,ii lor" 0i7a+oi dintr7o dat* se
(*,r* ne5*@)i" de +ar,7ar (i intrat .n +*m6nt.
F Wonderf$l! 00oti lordl ent@iasmat ,*tre Hm+l%. Absolt ,a .n
romaneH
F HmH (*, mititell. 9 s* mai tr*i)i , noi ni0te a5entri de roman.
!ar (ire0te ,* ,ititl e mai 0or de,6t tr*itl.
F ?le,*m a,mG
F Cn,* n. A0 5rea" s* 5*d mtrele ti+ilor ,6nd se de,lan0ea@* @ar5*.
$ai a0te+t*m ,6te5a minte.
N tre, mlt 0i din +artea o+s* a taberei r*sn* n stri'*t +terni, de
'roa@*L .i r*s+nse n al doileaL a+oi rmar* ,6te5a )i+ete stridente" des+re
,are se +tea s+ne , ,ertitdine ,* snt s,oase de bere'*)i de indieni 0i a+oi
n (orn*it 0i n tro+*it" n ne,:e@at 0i n bbit" de +ar,7ar (i (ost n
,tremr de +*m6nt.
223
2ramp7ii s*riser* .n +i,ioare. Kie,are )i+a" stri'a 0i .ntreba ,e se
.nt6m+lase. Atn,i se a@i 5o,ea ,olonelli ro0,at;
F 9sa'ii a dis+*rtH $ii de dra,i" ,ine i7a...
8e .ntrer+se .n mi4lo,l (ra@ei" .n'ro@it. Cn tim+ ,e 5orbea" se re+e@ise
s+re +a@ni,i 0i7l a+,ase +e nl ,a s*7l s,tre 0i s*7l ridi,e de +e 4os. Atn,i
5*@ o,:ii sti,lo0i 0i )easta (*r* +*r" .ns6n'erat*. Cl trase +e al doilea" +e al
treilea" a+oi +e al +atrlea .n ,er,l de lmin* a (o,li 0i stri'* .ns+*im6ntat;
F 8nt mor)iH A (ost s,al+a)i to)i +atrH Iar +ieile7ro0ii a dis+*rtH
UndeG
F IndieniiH IndieniiH se a@i a,m din +artea nde (seser* ,aii.
F La armeH La ,aiH rl* ,olonell. Am (ost ata,a)iH &or s* ne (re
,aiiH
K o s,en* de ,ea mai ,m+lit* .n5*lm*0eal*. 1o)i aler'a .n de@ordine
de ,olo +6n* ,olo" dar ni,i n d0man n se ar*ta 0i abia ,6nd se mai lini0tir*
.ntr,6t5a" se ,onstat* ,* n li+sea de,6t ,aii la)i +rad* de la osa'i. A,m
se a+,ar* s* ,er,ete@e .m+re4rimile taberei" dar (*r* ni,i n re@ltat. 1raser*
,on,l@ia ,* mai snt 0i al)i osa'i +rin +*dre ,are s7a a+ro+iat ti+til ,a s*70i
elibere@e to5ar*0ii. A0a se (a,e ,* i7a .n4n':iat +e +a@ni,i +e la s+ate" i7a
s,al+at 0i a+oi a +s m6na +e ,aii indienilor. N +tea .ns* +ri,e+e ,m de
omor6rea +a@ni,ilor de,rsese .n ,ea mai +er(e,t* lini0te. Ce s7ar mai (i mirat
.ns* da,7ar (i 0tit ,* n sin'r om s*56r0ise a,east* lo5itr* ma'istral* de
indian.
C6nd ,ond,*torii se a0e@ar* din no .n 4rl (o,li" ,olonell @ise;
F A,east* .nt6m+lare n e o mare nenoro,ire +entr noi" ,e7i dre+t" dar
ne sile0te s* ne modi(i,*m +lanrile de m6ine. 1rebie s* +le,*m de7ai,i
(oarte de5reme.
F !e ,eG .ntrebar* ,eilal)i.
F ?entr ,* osa'ii a a@it tot ,e am 5orbit. E n ade5*rat noro, ,* n
a a(lat nimi, des+re inten)iile +e ,are le a5em la Ea'le7tail" ,*,i des+re asta
n7am 5orbit ai,i" ,i din,olo" la (o,l ,el*lalt. !ar ,e a5em de '6nd s* (a,em
, (erma li Btler a a(lat.
F /i ,re@i ,* or s* ne tr*de@eG
F Bine.n)elesH
F Cre@i ,* nemerni,ii *0tia de indieni snt +rieteni , BtlerG
F ?rieteni sa n" or s*7l +re5in* ,a s* se r*@bne as+ra noastr*"
2D<
+re'*tind7ne o +rimire ,*ldroas*.
F E dre+t ,* e (oarte 5erosimil 0i atn,i e .ntr7ade5*r ne5oie s* ne
'r*bim ,6t +tem. A0 5rea nmai s* 0ti nde .nt6r@ie ,ei ,in,i ,are a +ornit
.n rm*rirea ,*+eteniei.
F Ni,i e n +ri,e+. !a,* s7ar (i ad*+ostit .n +*dre" n +tea (i '*sit
de,6t , mlt* 'retate sa delo,L dar rmele li d,ea s+re +reria des,:is*
0i n7a5ea ,al. A0a ,* trebie s*7l (i +rins tot0i.
F !esi'r. !ar +robabil ,* la .na+oiere i7a sr+rins noa+te +e drm 0i
s7a r*t*,it. 8a a +re(erat s* r*m6n* +este noa+te .ntr7n lo," ,a s* n se
r*t*,eas,* 0i se .ntor, la noi m6ine diminea)*. Cn ori,e ,a@" o s* le .nt6lnim
rmele" (iind,* a lat7o e-a,t .n dire,)ia .n ,are trebie s7o l*m 0i noi.
Bine.n)eles ,* 5orbitorl se .n0ela .n a,east* +ri5in)*. Cerl" sa mai
bine @is norii a5r* 'ri4* s* 0tear'* rmele (*,te" ,*,i se +orni" ,e5a mai
t6r@i" o +loaie ,are ,ontin* s* ,ad* ,6te5a ore .n 0ir" 0ter'6nd toate
am+rentele de ,o+ite 0i de +a0i.
2D2
6) O ca2alcad* 3n 3ntuneric
Bill" Un,le 0i en'le@l se 'r*bir*" +e ,6t le +ermitea .ntneri,l" s*
a4n'* +rin +*dre +6n* nde70i l*saser* ,aii. Ka+tl ,* .i nimerir* se dator*
(lerli ,elor doi 56n*tori. Lordl +robabil ,* s7ar (i r*t*,it" +entr ,* noa+tea
,olinele 0i 5*ile ?reriei &*lrite sem*na .ntre ele .n,* 0i mai mlt de,6t @ia.
!e@le'ar* ,aii" .n,*le,ar* 0i7i lar* +e ,ei liberi de (r6ie.
Abia is+r*5iser* , a,este +re'*tiri" ,* .i a@ir* 5enind +e ,ei ,in,i
indieni.
F 2ramp7ii *0tia snt orbi 0i sr@i F @ise $arele78oare. $l)i dintre ei
or s* ,*l*toreas,* s+re 5e0ni,ele +lairi ale 56n*toarei ,a s* sl4eas,* a,olo
d:rile osa'ilor.
F &rei s* te r*@bniG .ntreb* Bill.
F N7a ,*@t a@i .n l+t* o+t osa'i a ,*ror moarte trebie r*@bnat*G /i
n rma ,a noi" ,ei r*ma0i" s* (im s,:in'ii)i 0i omor6)iG &om +le,a s+re
wigwam7rile osa'ilor ,a s* ad,em ml)i r*@boini,i. A+oi o 5om la +e
rmele (e)elor7+alide 0i 5om ,ide at6)ia dintre ei ,iti o s* 5rea $arele $anit
s* dea +e m6na noastr*.
F Cn ,e +arte +as, a,m trmele osa'ilorG
F 8+re a+s.
F Atn,i trebie s* tre,e)i +e la (erma li BtlerG
F !a.
F /i de a,olo" ,6t mai (a,i ,*lare ,a s* a4n'i la al t*iG
F !e +rimele trme +o)i da d+* o ,ale de 4m*tate de @i" da,* ai n
,al bn 0i te 'r*be0ti.
F Asta7i (oarte bine. &a trebi s* ne 'r*bim" ,a s* sal5*m (erma li
Btler.
F Ce @i,e (ratele meG Btler e +rietenl 0i a+*r*torl osa'ilor. Cl
amenin)* 5reo nenoro,ireG
F !a" dar s* n 5orbim des+re asta ai,i 0i a,m. Cnt6i de toate" trebie
s* +le,*m" ,a s* ne de+*rt*m de bandi)i. Ei 5or s* ata,e m6ine (erm*" a0a ,*
trebie s* ne 'r*bim s*7l +re5enim +e Btler.
F U(H Kra)ii mei ro0ii s* ,ond,* ,aii liberi" +entr ,a (ra)ii albi s* m*
2DD
+oat* rma mai 0or.
9amenii li .l as,ltar*" lar* ,aii ,a+tra)i de (r6" a+oi +ornir* to)i .n
'alo+ +rintre ,olinele 4oase 0i anme +e rmele l*sate de ,*+etenie 0i de
rm*ritorii li .n d+*7amia@a a,eleia0i @ile. A,este rme d,ea .n linie
drea+t* s+re re'inea nde se a(la (erma li Btler" s+re ,are 5oia s* se
.ndre+te ,*+etenia osa'ilor.
Cn 'alo+H /i +e o asemenea be@n*H C:iar 0i @ia .n amia@a mare nmai
n ,nos,*tor se +tea orienta (*r* 're0 .n ?reria &*lrit*L dar s* n te
r*t*,e0ti noa+tea" asta +*rea a+roa+e n mira,olH C6nd en'le@l (*, o
remar,* .n a,est sens ,*tre mi,l Bill" al*tri de ,are ,*l*rea" a,esta .i
r*s+nse;
F !a" sir) am a5t e +rile4l s* obser5 ,* n snte)i to,mai tare de
,a+" dar ai,i o s* mai 5ede)i" o s* mai a@i)i 0i o s* mai +*)i)i 0i sin'r mlte
l,rri +e ,are .nainte n le7a)i (i ,re@t +osibile.
F &a s* @i,*" dmneata ni,i sin'r n te7ai r*t*,i +e7ai,iG
F EH Ei" ,a s* s+n dre+t" trebie s* 5* m*rtrises, ,* ni,i n m7a0
'6ndi s* tre, a0a" 5al56rte4" +rintre 5alrile astea de ,oline. E a0 ,*l*ri
.n,eti0or 0i a0 e-amina , aten)ie ,otitra (ie,*rei 5*i +rin ,are rmea@* s7o
ia. C toate a,estea" n m7a0 a(la a doa @i diminea)* .n lo,l .n ,are am 5rt
s* a4n'.
F Atn,i 0i ,*+eteniei i se +oate .nt6m+la a,ela0i l,r.
F N. 9 +iele7ro0ie din asta adlme,* de7a dre+tl dire,)ia 0i drml
+e ,are trebie s* le ia. /i mai ales ,* 0i7a re'*sit a,m +ro+ril s* ,al.
Animall *sta n se .nde+*rtea@* ni,i , n +as de rma l*sat* ,:iar a@i de
st*+6nl li. Cerl e .ntne,at ,a n sa, +lin de (nin'ine" iar din +*m6nt n
5*d ni,i ,6t ne'r sb n':ie" tot0i 'alo+*m ,a .n +lin* @i 0i ,a +e drm
dre+t 0i +n r*m*0a' ,* .n mai +)in de 0ase ore ,aii no0tri se 5or o+ri dre+t .n
+oarta (ermei li Btler.
F CmG CeG stri'* en'le@l +lin de b,rie. &rei s* +i r*m*0a'G E
s+lendidH !mneata ss)ii de,i ,* 5a (i a0aG Atn,i e ss)in ,ontraril 0i
+arie@ ,in,i dolari" sa ,:iar @e,e" sa 5rei s* +ariem mai mltG
F $l)mes," my lordH C r*m*0a'l a (ost doar n (el de a 5orbi.
Re+et ,* n +arie@ ni,iodat*. ?*stra)i75* baniiH 9 s* mai a5e)i ne5oie.
G6ndi)i75* nmai ,6t a5e)i s* ne da)i" mie 0i li Un,le" doar +entr @ia de
a@iH
2D3
F 9 st* de dolari. Cin,i@e,i +entr ,ei +atr bandi)i .m+0,a)i 0i
,in,i@e,i +entr osa'ii elibera)i. Iar ata,l as+ra (ermei" +e ,are7l 5om
res+in'e" e o alt* a5entr* ,are o s* ,oste ,in,i@e,i de dolari.
F N e ,:iar at6t de si'r" ,m ,rede)i" ,* o s* re0im s* res+in'em
ata,l as+ra (ermei. !ar ,m a (ost de (a+t ,:estinea a,eea , 9ld
8:atter:and" 9ld Kire:and 0i WinnetoG C6t 5re)i s* da)i da,* ne .nt6lnim ,
nl dintre a,e0ti trei b*rba)iG
F 9 st* de dolariH
F E +robabil ,*7l 5om .nt6lni m6ine sa +oim6ine +e 9ld Kire:andL se
0tie ,* 0i el are inten)ia s* se d,* la (erma li Btler.
C*+etenia" ,are ,*l*rea .n (rnte" a@ise a,este ,5inte" .ntoarse ,a+l"
(*r* a .n,etini ('a ,alli s* 0i .ntreb*;
F 9ld Kire:and" a,east* (a)*7+alid* (aimoas*" are de '6nd s* 5in*
a,oloG
F !a. A0a a s+s ,olonell ro0,at.
F 9ml a,ela , +*rl ro0 ,are a )int ,56ntareaG !ar de nde 0tieG
L7a 5*@t +e marele 56n*tor alb" sa +oate a 0i 5orbit , elG
Bill .i +o5esti .n +lin* 'oan* a ,alli tot ,e a@ise.
F U((H stri'* ,*+etenia. Atn,i (erma e sal5at*" ,*,i mintea a,esti alb
(a,e mai mlt de,6t armele a o mie de bandi)iH Ce mlt m* b,r ,* am s*7l
5*dH
F L7ai mai 5*@tG
F Am (mat , el +i+a +*,ii. 8im)i ,* s7a +ornit +loaiaG Asta7i bine"
(iind,* +loaia .i d* ierbii ,*l,ate .n +i,ioare +terea de a se ridi,a din no.
!e,i 5a'abon@ii n 5or mai distin'e m6ine diminea)* rmele noastre.
1erenl .n sine n o(erea di(i,lt*)iL ni,i o +iatr*" ni,i o 'roa+* sa alt*
+iedi,* n st*5ilea +a0ii ,ailor" iar 5*ile era destl de lar'i +entr ,a mai
ml)i ,ai s* +oat* mer'e mere ,omod al*tri. 8oll era (*,t e-,lsi5 din
+*m6nt moale" a,o+erit , iarb*. Nmai .ntneri,l +nea sta5ile. Uneori
,*l*re)ii .0i )inea ,aii la +as" +entr a n7i obosi +rea tareL ma4oritatea
tim+li .ns* .nainta .n tra+ sa .n 'alo+. !+* ,e tre,ser* ,6te5a ore"
.n,rederea" adineari nestr*mtat*" a li Bill" +*rea s* ,ede@e" ,*,i .l .ntreb*
+e $arele78oare;
F Kratele me ro0 e ,on5ins ,* ne a(l*m .n dire,)ia ,ea bn*G
F Kratele me alb s* n70i (a,* 'ri4i F r*s+nse a,esta. Am 5enit .n
2D>
mare 'rab* 0i 5om a4n'e (oarte ,r6nd la lo,l .n ,are te7am .nt6lnit a@i"
.m+ren* , Un,le.
9are e-+erien)a sa instin,tl .l (*,ea +e indianl a,esta s*70i e-+rime
, at6ta si'ran)* ,on5in'ereaG Li Bill ni,i n7i 5enea s* ,read* ,*
+ar,rseser* .ntr7ade5*r o distan)* at6t de im+ortant*. !ar o dat* , +loaia se
+ornise n 56nt 5ioi" ,are 5enea din s+atele ,*l*re)ilor 0i le 0ra sim)itor
.naintarea.
?)in tim+ d+* a,eea" ,all ,*+eteniei tre, din 'alo+ .n +as m*srat"
a+oi se o+ri ,:iar" (*r* s*7l (i .n(r6nat ,*l*re)l 0i s,oase n (orn*it 0or.
F U((H (*, indianl , 5o,e s,*@t*. 8e 5ede ,* snt oameni .n (a)a
noastr*. Kra)ii mei s* as,lte" s* n se mi0te 0i s* tra'* +terni, aerl +rin
n*ri.
$i,a ,eat* se o+ri 0i se a@i ,m e-amina ,*+etenia mirosl aerli"
tr*'6nd7l +rin nas.
F E n (o,H 00oti.
F N se 5ede ni,i o rm* de lmin* F r*s+nse Bill.
F !ar simt mirosl (mliL +are s* 5in* de d+* ,olina rm*toare.
Kratele me s* des,ale,e 0i s* r,e , mine +e 56r(l dealliH
Cei doi .0i +*r*sir* ,aii 0i se stre,rar* ,ot la ,ot s+re ,olin*. !ar n
(*,ser* ni,i @e,e +a0i" ,6nd do* m6ini .l a+,ar* +e indian de '6t"
str6n'6nd7l +terni, 0i ,l,6nd7l la +*m6nt" a0a .n,6t .n @adar se @b*t d6nd
din m6ini 0i din +i,ioare 0i .n,er,* s* s,oat* n snet" .n a,ela0i tim+" alte
do* m6ini .l a+,ar* de bere'at* +e ,o,o0at 0i7l dobor6r* la +*m6nt .n
a,ela0i (el.
F L7ai +rinsG .ntreb* ,el ,are7l +rinsese +e indian" 5orbind .n,et de tot
0i anme .n limba 'erman*.
F !a" l7am a+,at a0a de bine" ,* n +oate 5orbi F se a@i r*s+nsl
dat la (el de .n,et.
F Atn,i s7o 0ter'em re+ede +e d+* ,olin*H 1rebie s* 0tim , ,ine
a5em de7a (a,e. 8a )i7e +rea 'reG
F Ni,i +omeneal*H 1i+l e mai 0or de,6t o ms,* ,are n7a mai
m6n,at 0i ni,i n7a mai b*t nimi, de trei s*+t*m6ni. Ia te it*" +are s* aib* o
,o,oa0* .n s+inare" ,e5a ,e se ,:eam* o ,oloan* 5ertebral* str6mbaH N
,m5a o (i...
F Ce s* (ieG
2DM
F N ,m5a o (i bnl me +rieten" Hm+l%7BillG
F 9 s* ne d*m seama la lmina (o,li. ?entr moment" sntem si'ri
,* n ne 5a rm*ri nimeni. Ceilal)i n se 5or mi0,a din lo," +entr ,* a0tea+t*
+6n* se .ntor, *0tia doi.
1oate a,estea se +etre,ser* re+ede ,a (l'erl 0i (*r* ni,i n @'omot"
a0a .n,6t .nso)itorii ,elor doi ,a+tra)i :abar n a5ea de ,ele .nt6m+late" de0i
era at6t de a+roa+e. 9ld Kire:and F ,*,i el era F .0i l* +ri@onierl .n
bra)e" iar !roll .l t6r. +e al s* d+* el" +rin iarb*. !in,olo de ,olin* se
odi:nea ni0te ,ai obosi)iL ardea n (o, mi," la lmina ,*ria se +tea
distin'e +este do*@e,i de (i'ri" , +0tile .n m6ini" 'ata s* +rimeas,* n
e5ental d0man , tot at6tea (o,ri de arm*.
F Ce sr+ri@*H @ise 9ld Kire:and" ,6nd .0i dsese +ri@onierl .n ,er,l
de lmin* al (o,li. Iat*7l +e $enaka70e:a" ,*+etenia osa'ilorH !in +artea li
n +oate (i ni,i o +rime4dieH
F Ei" dr*,ieH e-,lam* a+oi 0i !roll. E .ntr7ade5*r Bill" Hm+l%7BillH
Bine" m* +rietene" omle)le ibit" n7ai +tt s*7mi s+i 0i mie ,ine e0ti ,6nd
te7am str6ns de bere'at*G /i a,m @a,i ai,i 0i n +o)i ni,i s* res+iri" ni,i s*
5orbe0tiH 8,oal*7te" (r*)ioare 0i .mbr*)i0ea@*7m*H A" stai" +*i *sta ni,i m*,ar
n 0tie nem)e0teH &ai" n ,m5a se a+,* 0i7mi moareH Hai" s*ri .n +i,ioare
odat*" s,m+leH B* ,* n7am 5rt s* te s'rmH
9ml str6ns de '6t @*,ea , o,:ii .n,:i0i 0i ins+ir* din r*s+teri"
.n':i)ind aerl , l*,omie. Cn ,ele din rm* des,:ise o,:ii" arn,* o +ri5ire"
din ,e .n ,e mai ,on0tient*" as+ra li !roll" ,are st*tea a+le,at +este el 0i
.ntreb* , 5o,e r*'0it*;
F E +osibilG $*t0a !rollH
F E snt" (ire0teH stri'* a,esta" a,m .n limba en'le@*" ,:iind de
b,rie.
F Am (ost lat a0a de re+ede" .n,6t... !oamne" 9ld Kire:andH
Cl re,nos, +e 56n*torl ,are st*tea .n +i,ioare l6n'* el 0i a,east* no*
sr+ri@* .l (*, s*70i re,a+ete +tin)a de a se mi0,a. 8tr6nsoarea m6inilor li
9ld Kire:and (sese .ns* mlt mai +terni,* de,6t a li !roll" a0a ,* indianl
mai @*,ea 0i a,m nemi0,at" , o,:ii .n,:i0i.
F A mritG .ntreb* Bill.
F N F r*s+nse 'i'antl" d6nd m6na , mititell. E doar ame)it 0i o
s*70i re5in* .n ,r6nd. Bine7ai 5enit" BillH Cine mai e , 5oiG ?robabil ,*
2D6
indieni din tribl ,*+etenieiG
F !a" +atr oameni.
F At6tG Atn,i mai a5e)i ,ai (*r* ,*l*re)iG
F A0a e. A(ar* de asta mai snt , noi Gnsti,k7Un,le 0i n lord
en'le@.
F Un lordG Ce so,ietate distins*H Ad,e)i7i .n,oa,eH
Bill +le,* ('aL dar n se dse de,6t +6n* la 4m*tatea drmli"
stri'6nd de a,olo , b,rie;
F Un,le" :ai" +orni)i dre+t .nainteH Am a4ns la ni0te +rieteniH 9ld
Kire:and 0i , m*t0a !roll snt +e7ai,iH
Cel stri'at (*, ,e i se s+sese. :after7ii .ntin0i .n iarb*" 'ata de ata," se
ridi,ar* ,a s* s+n* bn 5enit noilor sosi)i. Ce sr+rin0i (r* a,e0tia 5*@6nd7l
+e indianl lor @*,6nd .n nesim)ire 0i a(l6nd ,e se .nt6m+lase. 9sa'ii se )inea
la distan)*" o dat* ,e des,*le,aser*" e-amin6nd7l +e 56n*torl renmit ,
+ri5iri +line de res+e,t. Lordl ,*s,* o,:ii 0i se a+ro+ie a'aleL totodat*" (*, o
mtr* at6t de +rosteas,*" .n,6t ori,i i7ar (i 5enit s* r6d* de el ,6t 0i de nasl
li m(lat .ntr7o +arte. 9ld Kire:and .i .ntinse m6na" s+n6nd;
F Bine a)i 5enit" my lordH A)i (ost +rin 1r,ia" +rin India" +oate 0i .n
A(ri,aG
F !e nde 0ti)i" sir( re+li,* en'le@l.
F ?res+neam" (iind,* mai +rta)i 0i a,m +e nas restrile ab,esli
@is bboi de Ale+. Cine a (*,t asemenea ,*l*torii 0tie s* se oriente@e 0i s*
se ada+te@e desi'r 0i +e ai,i" de0i...
8e .ntrer+se 0i e-amina @6mbind e,:i+amentl en'le@li" mai ales
lam+a de '*tit" , 'r*tar" le'at* de r,sa,l li. Cn a,east* ,li+* ,*+etenia
osa'ilor .0i re5eni. !es,:ise o,:ii" ins+ir* ad6n, 0i .n a,eea0i ,li+* s*ri .n ss
0i +se m6na +e ,)it. Atn,i +ri5irea i se o+ri as+ra 56n*torliL l*s* 4os
m6na , ,)itl 0i stri'*;
F 9ld Kire:andH 1 ai (ost ,el ,are m7a ata,atG
F !aH Era +rea .ntneri, ,a s* re,nos, +e (ratele me ro0.
F Atn,i .mi +are bine. 8* (ii .n5ins de 9ld Kire:and n e o r0ine.
Kratele me alb 5rea s* mear'* la (erma li BtlerG
F !a. !ar de nde 0tiiG
F Ni0te (e)e7+alide s+nea a0a.
F !e (a+t" la (erm* 5rea s* m* d, mai t6r@i. ?riml +n,t +e ,are
2D=
5rea s*7l atin' e 9sa'a7nook.
F ?e ,ine ,at* 5estitl me (rate a,oloG
F ?e n alb ,are a lat nmele de ,olonel Brinkle% 0i +e to5ar*0ii s*i"
ni0te tramp7i.
F Atn,i (ratele me +oate s* 5in* (*r* 'ri4* , noi la" (erm*" (iind,*
oml , +*r ro0 5ine 0i el a,olo m6ine" ,a s7o ata,e.
F !e nde 0tiiG
F A s+s7o el .ns0iL l7a a@it Bill. 2ramp7ii ne7a ata,at a@i +e noi" +e
osa'ii mei 0i +e mine" a ,is o+t" iar +e mine 0i +e ,eilal)i ne7a (*,t
+ri@onieri. E am re0it s* s,a+ 0i l7am ads +e Bill 0i +e Un,le" ,are"
.m+ren* , en'le@l a,esta" m7a a4tat s*7i elibere@ +e (ra)ii mei ro0ii.
F Ai (ost rm*rit de ,in,i 5a'abon@i +6n* .n a,est lo,G
F !a.
F Bill 0i , Un,le a +o+osit ai,iG
F E-a,t.
F Iar en'le@l se .nt6lnise , +)in .nainte , ,ei doiG
F Cnto,maiL dar de nde le 0tii +e toate asteaG
F &eneam ,*lare .n ssl a+ei" de7a ln'l r6li Bla,k7Bear 0i am
+*r*sit mall a@i7diminea)*" ,a s* ,otim s+re 9sa'a7nookL am '*sit ai,i
,ada5rele ,elor ,in,i tramp7i 0i...
F 8ir F .l .ntrer+se Hm+l%7Bill F de nde 0ti)i ,* a,e0ti oameni
era tramp7iG
F $i7a s+s7o a,east* b,at* de :6rtie F r*s+nse 9ld Kire:and. I7a)i
,er,etat +e ,ei .m+0,a)i" dar a)i l*sat7o .n b@narl nia dintre ei.
8,oase n +eti, de @iar" .l )in .n dre+tl (o,li 0i ,iti;
@ omisi$ne sa$ o eroare despre care s'ar crede c; n$ e posibil; a fost
semnalat; de comisar$l @fici$l$i teritorial al %tatelor 8nite. cest
f$nc-ionar a atras aten-ia g$vern$l$i as$pra fapt$l$i $imitor c; e.ist; =n
interior$l %tatelor 8nite o regi$ne mai mare dec9t $nele dintre state ,i care
se b$c$r; de privilegi$l de a n$ fi administrat; ,i g$vernat; =n nici $n fel.
ceast; c$rioas; b$cat; de p;m9nt e $n patr$later imens, lat de AB de mile,
l$ng de CDB de mile, av9nd aproape A milioane de acri. E sit$at; =ntre
teritori$l indian ,i "ew 0e.ico, la nord de 2e.as ,i la s$d de 5ansas ,i
+olorado. +$m s'a constatat ac$m, acest teritori$ a fost trec$t c$ vederea pe
2DO
vremea m;s$r;torilor cadastrale ,i',i datorea/; regim$l privilegiat $nei
gre,eli =n determinarea hotarelor regi$nilor =nvecinate. >n consecin-;, el n$
-ine de nici $n$l dintre state ,i de nici $n teritori$ ,i n$ e s$p$s nici $nei
a$torit;-i s$b nici o form; ,i nici $nei F$risdic-ii. *egea, drept$l ,i impo/itele
s$nt ni,te no-i$ni nec$nosc$te acolo. >n raport$l comisar$l$i, aceast; b$cat;
de p;m9nt e descris; ca $na din cele mai fr$moase ,i mai m;noase regi$ni
ale =ntreg$l$i vest, potrivit; mai ales pentr$ agric$lt$r; ,i cre,terea vitelor.
+ele c9teva mii de americani liberi care o loc$iesc n$ s$nt =ns;
agric$ltori sa$ cresc;tori de vite pa,nici, ci formea/;, =mpre$n; c$
ad$n;t$ri venite de peste tot, c$ vagabon/ii, ho-ii de cai, desperados,
criminalii evada-i ,i sc$rsorile din toate direc-iile ro/ei v9nt$rilor, ni,te
bande care s$nt spaima teritoriilor =nvecinate. colo, =n special, cresc;torii
de vite a$ de s$ferit de pe $rma Faf$rilor acestor delincven-i. Gecinii ce
s$fer; din pricina lor cer s; se p$n; de $rgen-; cap;t acest$i stat liber al
p$nga,ilor prin introd$cerea s$veranit;-ii g$vernamentale.
Indienii ,are a@iser* a,est te-t r*maser* indi(eren)i" .n s,:imb albii se
ita mira)i nii la al)ii.
F 8* (ie ade5*ratG E , +tin)*G .ntreb* lordl.
F E ,red ,* e ade5*rat F r*s+nse 9ld Kire:and. !e alt(el" no*
a,m ne e indi(erent da,* a,est ra+ort e 5eridi, sa n. ?rin,i+all este ,*
nmai n tramp +oate ,*ra , el at6ta 5reme 0i at6t de de+arte o (oaie ,a asta.
H6rtia asta m7a (*,t de alt(el s*7i ,onsider +e a,e0ti ,in,i oameni dre+t
tramp7i. 8osind ai,i 0i 5*@6nd ni0te ,ada5re" am 0tit (ire0te ,* a a5t lo, o
l+t*. Am e-aminat ,ada5rele 0i toate rmele r*mase 0i am re,onstitit" ,a
re@ltat al ,er,et*rii" rm*toarele (a+te; Ai,i a +o+osit doi albi" nl ln'"
altl mi,. A+oi a sosit n al treilea alb" ,are li s7a al*trat 0i a m6n,at restl
+ro5i@iilor lor. 87a +ro,edat la n tir de +rob*" , +rile4l ,*ria am (ost
.m+0,a)i doi lii. Al treilea alb a do5edit ,* e n bn tr*'*tor 0i a (ost
a,,e+tat .n so,ietatea ,elorlal)i doi. A+oi se a+ro+ie de ei .n 'rab* n indian"
5enind +e 4os. A,esta se re('ia dins+re 9sa'a7nook 0i era rm*rit de ,in,i
bandi)i. Albii l7a a4tat" a .m+0,at +e ,ei ,in,i rm*ritori 0i a +ornit
,*lare" .m+ren* , indianl" ,a s* se a+ro+ie ne5*@)i de 9sa'a7nook" +e n
drm o,olit" +robabil ,a s*7i ata,e +e tramp7i. E m7am :ot*r6t s* le 5in .n
a4tor. !ar ,m .ntre tim+ se (*,se noa+te" trebia s* a0te+t +6n*7n @ori"
2D3
ne+t6nd 5edea rmele lor .n tim+l no+)ii.
F !e ,e ne7a ata,at (ratele me alb +rin sr+rindereG .ntreb* ,*+etenia.
F ?entr ,* .n mod lo'i, trebia s* ,red ,* snte)i tramp7i. /tiam ,*
snt ml)i la 9sa'a7nook. Cin,i dintre ei +orniser* s* rm*reas,* n indian 0i
a (ost .m+0,a)i" de,i n s7a .ntors. Ka+tl trebia s*7i nelini0teas,* +e
,eilal)i 0i era , totl 5erosimil ,* a trimis a4toare d+* ei. !e a,eea am +s
+e nii dintre ai no0tri s* stea de +a@* 0i a,e0tia mi7a ra+ortat adineari ,* se
a+ro+ie o ,eat* de ,*l*re)i. Cm 56ntl b*tea dins+re 9sa'a7nook" am +tt
s* obser5*m din 5reme 5enirea 5oastr*. I7am +s +e oamenii mei s* stea 'ata
de ata," iar e , !roll ne7am a+ro+iat ti+til. !oi dintre 5oi a des,*le,at ,a
s* se (ri0e@e +6n* la noi. Restl .l 0ti)i.
F /i ,e are de '6nd (ratele me a,mG 2ramp7ii a,e0tia snt d0manii
li +ersonaliG
F !a. E .l rm*res, +e oml , +*r ro0" ,a s*7l +rind. !ar n 0ti ,e
5oi (a,e a,m" +6n* n a(l ,m sta l,rrile la 9sa'a7nook 0i ,e s7a
.nt6m+lat a,olo. &rei s*7mi +o5este0ti" BillG
Hm+l%7Bill .i (*, o dare de seam* am*nn)it*" +e ,are o .n,:eie ,
rm*toarele ,5inte;
F &ede)i de,i" sir, ,* trebie s* a,)ion*m ra+id. ?res+n ,* 5eni)i
nmaide,6t , noi s+re (erm*G
F Ni,i n m* '6ndes,H R*m6n ai,i" de0i 0ti ,* +rime4dia e .n,* mlt
mai mare de,6t ,rede)i. 8nte)i de +*rere ,* ti+ii or s* +orneas,* abia d+*7
mas*G
F !a.
F Iar e 5* s+n ,* 5or +orni .n,* din @oriH
F Bine" dar a0a a s+s ,olonellH
F Cntre tim+ s7a r*@'6ndit" .ns*" Bill. Unde se a(la osa'ii +ri@onieriG
F Cn a+ro+ierea (o,li la ,are st*tea 0i oml , +*r ro0.
F A0a ,* a a@it 0i ei de +lanl de a ata,a (erma li BtlerG
F !a.
F /i a+oi a s,*+at. N e (ires, ,a 0e(l de band* s* se '6ndeas,* 0i el
,* osa'ii se 5or 'r*bi s+re Btler" s*7l .n0tiin)e@eG
F !ra,e" a0a eH 8e .n)ele'e de la sineH
F Cnto,mai. 8+re a red,e in,on5enientele ,e de,r' de ai,i +entr ei"
5or +orni la drm ,6t mai de5reme. ?n +ari ,* s7a de,is .n,* de +e a,m
23<
s* +orneas,* de , @ori.
F ?ariG stri'* lordl. Well, snte)i oml me" sir! ?ne)i +ari ,*
+ornes, de5remeG Bn" atn,i" e ss)in ,* n 5or +le,a de,6t m6ine sear* de
la 9sa'a7nook. ?n @e,e dolari" ,:iar do*@e,i sa trei@e,i. 8a +re(era)i s*
(ie ,in,i@e,iG
1rase +n'* .n (a)* 0i o des,:ise +entr a s,oate bani. Un mi, 'est al li
Hm+l%7Bill" neobser5at de en'le@" ( s(i,ient +entr a indi,a li 9ld
Kire:and ,* are de7a (a,e , n (el de mania," de a,eea r*s+nse;
F ?te)i s* .n,:ide)i +n'a lini0tit" ni,i n m* '6ndes, s* ia .n serios
5orba des+re +ari" ,are mi7a s,*+at a0aH
F Bine" dar mie7mi +la,e mlt de tot s* +arie@H @ise lordl.
F $ie" .ns*" nH
F Ce +*,atH $are +*,atH Am a@it at6tea l,rri bne 0i (rmoase
des+re dmnea5oastr*H Un ade5*rat 'entleman ,m snte)i ar trebi nea+*rat
s* +arie@eH
F 8nt .n 4o, +ro+rietatea 0i 5ia)a mltor oameni 0i datoria noastr* e s*
.m+iedi,*m a,east* nenoro,ire. Asta n se (a,e +rin +ariri.
F E (oarte ade5*rat" sir. !e alt(el 0i e +arie@ doar a0a" +rintre altele.
C6nd 5a (i 5orba de (a+te" o s* m* 5ede)i la +ostl me" +oate la (el de (erm 0i
de lini0tit ,m o s* sta)i dmnea5oastr* la +ostl dmnea5oastr*. Kor)a (i@i,*
n e totl.
8e m6niase 0i m*sr* , o +ri5ire a+roa+e o(ensant* statra :er,lean*
a 56n*torli. A,esta +*rea s* e@ite n moment" ne0tiind ,e s* ,read* des+re
en'le@L (a)a i se .ntne,*" dar a+oi se lmin* re+ede din no" .n tim+ ,e
r*s+nse;
F !omol" domol" sir! ?6n* n ne7am ,nos,t ,m trebie" s* n ne
adres*m 5orbe ne+l*,te. 8nte)i no 5enit 0i (*r* e-+erien)* .n a,east* )ar*.
C5intele a,estea n70i ar*tar* e(e,tl dorit" ,*,i lordl stri'* 0i mai
m6nios de,6t adineari;
F Cine 57a s+s astaG ?oate ,* a0a ar*tG 8nt ,el +)in +e at6t de
e,:i+at +e ,6t e ne,esar .n +rerie; dmnea5oastr*" .ns*" a5e)i aerl de a (i ie0it
abia a,m dintr7n ,lb sa dintr7o so,ietate de ,,oane.
Ei" ai,i era se,retlH Kiind,*" .ntr7ade5*r" 9ld Kire:and +rta 0i a,m
a,ela0i ,ostm de 5oia4 ele'ant ne ,are7l a5sese +e 5a+or. N 0i7l +tse
s,:imba" e,:i+amentl s* de 56n*tor a(l6nd7se la (erma li Btler.
232
Costml s(erise .ntr,6t5a de +e rma drmli +ar,rs ,*lare +6n* la
rafter7i 0i a+oi +6n* ai,i" dar la lmina (o,li s,*@t" a+roa+e stins de +loaie"
+*rea .n,* no. &estitl b*rbat n a5ea .n o,:ii en'le@li n +resti'i
,ores+n@*tor , renmele s*. !ar el .n,5iin)* din ,a+ @6mbind 0i @ise;
F N +ot s* n (i oare,m de a,ord" sir! !ar +oate ,* mai re0es, s*
m* ada+te@ 0i e 5estliL .n ori,e ,a@" :ai s* r*m6nem +rieteniH
F !a,* +res+ne)i asta , toat* serio@itatea" s* n mai s+ne)i nimi,
r* des+re +ariri" ,*,i ade5*ratl" 5eritabill 'entleman se ,noa0te d+*
mi@*. ?e de alt* +arte" n +ri,e+ de ,e 5re)i s* r*m6ne)i ai,i" .n lo, s* +le,*m
nmaide,6t s+re (erm*. A,esta e +riml l,r ,are mi7a ins+irat .ndoieli .n
le'*tr* , +ersoana dmnea5oastr*.
F Am e moti5ele mele.
F 9are (ratele me alb e dis+s s*7mi s+n* mie ,are e moti5lG
.ntreb* osa'l.
F !a. A4n'e da,* +le,i t la (erm* ,* s*7l .n0tiin)e@i +e Btler. El n
e oml ,are s* n 0tie ,e +re'*tiri s* (a,*. Iar e , rafter7ii mei r*m6nem ai,i
0i7i :*r)im +e bandi)i .n a0a (el .n,6t s* n +oat* .nainta de,6t .n,et 0i s* n
a4n'* la (erm* .nainte ,a ,ei de a,olo s* (ie 'ata de a7i +rimi a0a ,m
trebie.
F Kratele me are .ntotdeana '6ndrile ,ele mai +otri5ite. !ar Btler
n se a(l* .n wigwam7l li.
F NG .ntreb* 9ld Kire:and mirat.
F N. Cn drml s+re 9sa'a7nook" am tre,t +e la (erma li 0i am
intrat ,a s* (me@ n ,almet , (ratele me alb. !ar n l7am '*sit a,as*.
&eniser* la el .n 5i@it* (ratele s* ,are st* de+arte 0i , (ii,a a,estia" a+oi
Btler" +le,ase , ei la Kort !od'e ,a s* ,m+ere .mbr*,*minte +entr (ata
alb*.
F &a s* @i,*" (ratele li a 0i sositH /tii ,6t tim+ are de '6nd Btler s*
stea la Kort !od'eG
F Nmai ,6te5a @ile.
F /i ,6nd ai (ost +e la (erm*G
F Alalt*ieri diminea)a.
F Cn ,a@l a,esta trebie s* 5in 0i e nea+*ratH stri'* 9ld Kire:and
s*rind .n +i,ioare. C6t tim+ e ne,esar ,a s* +o)i ad,e r*@boini,i osa'i de7ai
t*i .ntr7a4torG
23D
F !a,* +le,*m .ndat*" +tem sosi la (erm* m6ine la mie@l no+)ii.
F E mlt +rea t6r@iH 9sa'ii snt a,m .n rela)ii bne , 0eienii 0i ,
ara+a:oe0iiG
F !a. Am .n'ro+at .n +*m6nt se,rile r*@boili.
F A,este do* tribri lo,ies, +e mall ,el*lalt al (l5ili 0i +ot (i
atinse de ai,i .n +atr ore. Kratele me ro0 e dis+s s* +le,e .ndat* ,* s* le
d,* n mesa4 din +artea meaG
C*+etenia se .ndre+t* (*r* a s,oate o 5orb* s+re ,all s* 0i .n,ale,*.
F !7te la ei F ,ontin* 9ld Kire:and F 0i roa'* ,ele do* ,*+etenii
din +artea mea s* 5in* ,6t mai re+ede" , ,6te o st* de oameni" la (erma li
Btler.
Indianl +lesni din limb*" .0i .n(i+se ,*l,6iele .n (lan,rile ,alli 0i
dis+*r .n ,li+a rm*toare .n be@na no+)ii. Lordl +ri5i s,ena , mirare. Era
, +tin)* ,a n asemenea r*@boini, s* as,lte ast(el" ne,ondi)ionat 0i (*r* s*
mai .ntrebe ,e5a" de oml .mbr*,at .ntr7n ,ostm de salonG !ar 0i a,esta se
a(la de a,m .n 0aH
F !omnilor" s* n +ierdem ni,i o ,li+*H @ise. Caii no0tri snt obosi)i"
,e7i dre+t" dar trebie s* re@iste +6n* la (erm*. CnainteH
8e (orm* .ndat* n ,on5oi. Ko,l ( stins 0i ,*l*re)ii se +ser* .n
mi0,are.
Cnt6i .naintar* .n,et" a+oi la tra+ 0i" ,6nd o,:ii lor se obi0niser* ,
.ntneri,l" +e m*sr* ,e se .nde+*rtaser* de (o,l de tab*r*" .n 'alo+. Lordl
se a+ro+ie de Bill 0i .ntreb*;
F N7o s* se r*t*,eas,* ,m5a 9ld Kire:andG
F 1ot at6t de +)in ,a 0i ,*+etenia osa'ilor. 8e +retinde ,:iar ,* 5ede
noa+tea ,a +isi,ile.
F /i +oart* n ,ostm de so,ietateH Cidat indi5idH
F 8ta)i +)in" s*7l 5ede)i .n ,ostml li din +iele de bi5olH Atn,i +are
s* aib* o , totl alt* statr*.
F $* ro'" ,* statr* a4n'e 0i at6t. !ar ,ine e oare (emeia ,are 57a
ata,atG
F Ce (emeieG A,east* doamn* e n domn.
F !ar i se s+ne m*t0*H
F Nmai .n 'lm*" +entr ,* are o 5o,e at6t de sb)ire 0i se .mbra,*
a0a de ,idat. Ci @i,e !roll 0i e n 56n*tor stra0ni," se b,r* ,:iar de n mare
233
renme. !ar :ai" s* n mai st*m de 5orb*H A0a ,m 'alo+*m a,m" e ne5oie
s* ne ,on,entr*m +)inti,a minte ,e7o a5em.
A5ea dre+tate. 9ld Kire:and ,*l*rea .n (rnte ,a n dra," iar ,eilal)i
'onea ,m +tea .n rma li. Lordl era n ,*l*re) +asionat de 'oan*
nebn*" 0i70i ris,ase de mlte ori ,a+l" dar n mai 5*@se asemenea
'alo+ad*. Era .ntneri, be@n*" .nto,mai ,a .ntr7n tnel nelminatL ,aii se
mi0,a +ar,* .n*ntrl nei 'alerii .ntne,ate 0i nes(6r0ite 0i tot0i ni,i nl
n se +oti,ni 0i n se .m+iedi,*. Aler'a .n 0ir" nl d+* ,el*lalt 0i totl
de+indea nmai de 9ld Kire:and. Call s* n mai (sese ni,iodat* .n a,east*
re'ine 0i era" .n +ls" o m6r)oa'* ordinar*" +e ,are (sese ne5oit s7o ia"
ne'*sind alt ,al mai bn. Lordl .n,e+ din no s* simt* mare stim* +entr
a,est om.
$erser* a0a o 4m*tate de or*" a+oi o or* .ntrea'* 0i .n,* na" , s,rte
.ntrer+eri ,a s* r*s(le ,aii. 1ot mai +loa" dar era o +loaie sb)ire 0i 0oar*"
a0a .n,6t n +tea in,omoda ni0te oameni at6t de ,*li)i. A+oi .l a@ir* +e 9ld
Kire:and stri'6nd;
F Aten)ie" domnilorH Ai,i drml ,oboar* 0i tre,em +rin 5*d. !ar a+a
n a4n'e de,6t +6n* la brta ,ailor.
Cnaintar* mai .n,et. 8e a@i 5ietl a+ei 0i" .n +o(ida obs,rit*)ii" @*rir*
s+ra(a)a a+ei , lmina ei (os(ores,ent*. ?i,ioarele ,*l*re)ilor +ltea .n
5alriL a+oi a4nser* +e )*rml ,el*lalt. $ai rm* o ,a5al,ad* s,rt* de n
mint" +e rm* se o+rir* 0i lordl a@i snetl strident al ni ,lo+o)el. !ar .n
(a)a o,:ilor s*i era a,eea0i be@n* ,a +6n* atn,i.
F Ce7i astaG Cine sn* 0i nde sntemG .l .ntreb* +e Hm+l%7Bill.
F La +oarta (ermei li Btler F r*s+nse a,esta. $ai (a,e)i ,6)i5a +a0i
,*lare 0i o s* da)i de @id.
C6inii .n,e+r* s* latre. &o,ile lor 'roase 0i as+re l*sa s* se ':i,eas,*
,e mari era. A+oi ,ine5a din*ntr .ntreb*;
F Cine sn*G Cine 5rea s* intreG
F $aster Btler s7a .ntorsG .ntreb* 9ld Kire:and.
F N.
F Atn,i ,ere)i doamnei ,:eia 0i s+ne)i7i ,* a 5enit 9ld Kire:and.
F 9ld Kire:andG Well, sir, nmaide,6t. C,oana n doarme 0i nimeni
n7a .n,:is o,:ii. C*+etenia osa'ilor a tre,t +e ai,i 0i ne7a ann)at ,* 5eni)i.
Ce oameni stra0ni,i tr*ies, +e7ai,iH .0i @ise lordl. Indianl a ,*l*rit
23>
de,i .n,* mlt mai re+ede de,6t noi.
!+* ,6t5a tim+ se a@ir* +orn,i ,are 'onir* ,6inii" a+oi ,:eia s,r60ni
.n broas,*" @*5orl de lemn s,6r)ii" la (el 0i )6)6nile +or)ii 0i" .n s(6r0it" lordl
@*ri mai mlte lanterne a ,*ror lmin* n re0i .ns* s* risi+eas,* .ntneri,l
din o'rada ,e +*rea imens*" (*,6nd7l dim+otri5* 0i mai im+enetrabil. Ar'a)ii
adna)i .n 'rab* lar* .n +rimire ,aii" a+oi oas+e)ii (r* ,ond0i .n ,asa .nalt*"
,e +*rea .ntne,at*. 9 sl4ni,* .i +ro+se li 9ld Kire:and s*7l ,ond,* la
eta4" la st*+6na ,asei. ?entr ,eilal)i" se des,ie la +arter o odaie mare"
.nne'rit* de (m" nde at6rna din ta5an o lam+* mare , +etrol. G*sir* mai
mlte mese ln'i , b*n,i 0i s,ane 0i se a0e@ar*. ?e mese se a(la tot (ell de
m6n,*rri" sti,le 0i +a:are" ,a rmare a (a+tli ,* sosirea lor (sese ann)at*
de ,*+etenia osa'ilor.
:after7ii 0i indienii se a0e@ar* .n 4rl a do* mese ln'i 0i n a0te+tar*
s* (ie mlt .mbia)i ,a s* se ser5eas,*. Westman7li n7i +la,e s* +ronn)e
(*r* ne,esitate (ormle de +olite)e 0i ni,i s* le ad* adresate li. /i lordl
lase lo," (*,6nd semn li Hm+l%7Bill 0i li Gnsti,k7Un,le s* se a0e@e
l6n'* elL a+oi 5enir* al*tri de d6n0ii m*t0a !roll , Kred En'el 0i 1om7,el7
Ne'r 0i .n ,ele. !in rm* se a+ro+ie 0i Blenter" b*tr6nl din $issori. A,m
se a+,ar* s* ben,:etias,* de7a binelea. Lordl +*rea s* .m+*rt*0eas,*
o+inia ,* da,* te a(li +rintre l+i" trebie s* rli , ei" ,*,i renn)ase la ori,e
demnitate de ,las* +ri5ile'iat* 0i se ,om+orta ni,i mai bine ni,i mai +rost
de,6t 5e,inii li de mas*.
!+* ,6t5a tim+" intr* 0i 9ld Kire:and .m+ren* , st*+6na ,asei" ,are7
0i salt* oas+e)ii r6nd7le bn75enit .n modl ,el mai amabil. A+oi 9ld
Kire:and .0i .ndemn* to5ar*0ii s* se odi:neas,* bine +6n* diminea)a" +entr a
(i +roas+e)i a doa @iL deo,amdat*" (iind destle sl'i 0i 5*,ari" a4torl
a,estora .i a4n'ea ,a s* +oat* (a,e +re'*tirile ne,esare.
Lordl n70i +tea la o,:ii de la el" ,*,i 56n*torl 5estit .0i .mbr*,ase
.ntre tim+ ,ostml de 56n*toare. ?rta le''in0i
%
, (ran4ri la ,s*tri"
.m+odobi)i .ntr7o +arte 0i alta , broderii bo'ate" s,r)i nmai +6n* la
'enn,:i" nde intra .n treat,a ,i@melor .nalteL o 5est* alb* din +iele de
,*+rioar*" s,rt* 0i moale" iar +este ea n 5eston tot din +iele" dar mai 'roas*"
din +6nte,e de bi5ol. Cn 4rl taliei de om 56n4os" era .n,ins , o ,in'*toare de
2
?antaloni str6m)i de +iele ,m +oart* +ieile7ro0ii.
23M
+iele lat* .n ,are b*'ase armele s,rte" iar +e ,a+ a5ea o +*l*rie de ,astor ,
borri (oarte late 0i , ,oada de ,astor at6rn6nd la s+ate. !e '6t .i at6rna n
,olier ln'" (*,t din din)i de rs ,en0i 0i de a,est ,olier era (i-at* +i+a
+*,ii din lt s(6nt" de,orat* , ,rest*tri (*,te de o m6n* de maestr. 1oate
,s*trile 5estonli era .m+odobite , ':eare de 'ri@@l% 0i ,m n om ,a
9ld Kire:and desi'r ,* n se .m+odobea , +r*@i (*,te de altl" din a,este
ornamente 0i din lan)l +rtat de '6t se +tea tra'e ,on,l@ia ,* mlte din
a,este (iare .n(ri,o0*toare de5eniser* 5i,timele 'loan)elor sale si're 0i
+mnilor s*i +terni,i. !+* ,e se de+*rtase .m+ren* , doamna Btler"
en'le@l @ise ,*tre ,eilal)i;
F A,m .mi 5ine 0i mie s* ,red tot ,e se +o5este0te des+re el. 9ml
*sta e n ade5*rat 'i'antH
F Pshaw! r*s+nse !roll. N trebie s* 4de,i n westman nmai d+*
statr*. $intea are 5aloare 0i mai mare. E destl de rar ,a asemenea ria0i s*
(ie 0i ,ra4o0i. La el e-ist*" (ire0te" ambele ,alit*)i. !ar 9ld 8:atter:and n e
at6t de mare 0i de lat .n s+ate" iar Winneto" a+a0l" e mlt mai sb)ire .n,*L 0i
tot0i am6ndoi snt e'alii li .n toate +ri5in)ele.
F /i .n +ri5in)a (or)ei m0,:ilorG
F !a. $0,:ii westman7li de5in , tim+l ,a de (ier 0i tendoanele
,a de o)el" ,:iar da,* n are statra ni ria0.
F Atn,i +robabil ,* 0i dmneata e0ti din (ier 0i o)el" master !rollG
1onl li a5ea ,e5a ironi," dar westman7l m*rnt .i r*s+nse @6mbind
+rietenos.
F &re)i s7o ,onstata)i" mi se +areG
F &es, mi7ar (a,e mlt* +l*,ere.
F $i se +are ,* 5* ,am .ndoi)iG
F A0a e. 9 m*t0* , m0,:i 0i tendoane de o)elH 8* +nem r*m*0a'G
F ?e ,e 0i ,mG
F Cine e mai +terni," dmneata sa eG
F !e ,e nG
Cn s(6r0it" en'le@l '*sise +e ,ine5a ,are s* n7l re(@e. 8*ri .n +i,ioare
de b,rie 0i stri'*;
F Bine" dar" m*t0* !roll" e am dobor6t +e nii ,are ar (i trebit s* se
a+le,e nmai ,a s* 5* @*reas,*H &re)i .ntr7ade5*r s* (a,em .n,er,areaG
F 8e .n)ele'eH
236
F ?nem +ari +e ,in,i dolariG
F Well!
F &i7i .m+rmt eH
F $l)mes,H !roll n se .m+rmt* ni,iodat*.
F A5e)i de,i baniG
F ?entr ,6t o s* ,60ti'a)i" o s* a4n'* , si'ran)*" sir!
F /i @e,e dolariG
F /i @e,e.
F 8a do*@e,i.
F !e ,e nH
F ?oate ,:iar ,in,i@e,iG stri'* lordl .n ,lmea b,riei.
F !e a,ord. !ar mai mlt n" (iind,* n 5rea s* 5* ia to)i baniiH
F CmG CeG 8* iei to)i banii lordli Castle+oolH E0ti nebn" m*t0*G
8,oate baniiH ?o(tim ,in,i@e,i de dolariH
1rase .n (a)* na din +n'ile a'*)ate de ,entr*" s,oase din ea ,in,i@e,i
de dolari 0i7i +se +e mas*. !roll s,oto,i +rin m6ne,* :alatli ,e7i at6rna
+este m6na 0i s,oase din ea o +n'*. C6nd o des,:ise" se 5*@ ,* e +lin* de
n''e)i mari ,a alnele. ?se ,in,i +e mas*" 56ri +n'a la lo, .n m6ne,a 0i
@ise;
F A5e)i bani7:6rtie" my lordG KieH $*t0a !roll n mbl* de,6t , ar
ade5*ratH A,e0ti n''e)i (a, mai mlt de ,in,i@e,i de dolari. Ei" a,m +tem
.n,e+e" dar ,mG
F K* ,e5a 0i e am s* rme@ +ild*L a+oi e r6ndl me.
F NH E snt doar o m*t0*. !mnea5oastr*" .ns*" snte)i n lord.
!e,i" a5e)i" .nt6ietate.
F BnH Nine)i75* bine atn,i 0i a+*ra)i75*H Am s* 5* ridi, 0i am s* 5*
+n +e masa astaH
F Cn,er,a)iH
!roll se +ost* , +i,ioarele de+*rtate" iar lordl .l a+,* de talie ,a s*7l
ridi,eL dar +i,ioarele m*t0ii !roll n +*r*sir* +odeaa ni,i m*,ar , n )ol"
,a 0i ,m !roll ar (i (ost de +lmb. En'le@l se o+inti .n @adar 0i ( ne5oit s*
re,noas,*" .n ,ele din rm*" ,* n e .n stare s*70i +n* +lanl .n a+li,are" dar
se ,onsol* , ,5intele;
F !a,* e n7am +tt s* 5* ridi," a+oi ni,i dmnea5oastr* n7o s* m*
+te)i ridi,aH
23=
F &om 5edea F @ise !roll r6@6nd 0i ridi,6nd +ri5irea s+re ta5an"
deas+ra mesei" nde se a(la n ,6rli' de (ier" ser5ind" la ne5oie" +entr o a
doa lam+*. Ceilal)i" 5*@6nd a,east* +ri5ire 0i ,nos,6nd7l +e +o@na0l de
!roll" +re,m 0i neobi0nita sa +tere (i@i,*" .0i d*dr* ,oate +e as,ns.
F Ei" :aiH .l .ndemn* lordl.
F &a s* @i,* nmai +e mas*G .ntreb* !roll.
F &re)i" +oate" s* m* ridi,a)i 0i mai ssG
F C6t de ss e , +tin)* +e7ai,i. Aten)ie" sir!
Cn +o(ida :ainelor sale in,omode" !roll se r,* , n salt +e mas* 0i7l
a+,* +e lord de meri. A,esta @br* .n ss la i)eal*" mlt mai ss de,6t
masa 0i .n ,li+a rm*toare era a'*)at de ,6rli'" , a4torl ,relei de +iele ,e7i
ser5ea de ,in'*toare. !roll .ns* s*ri de +e mas* 0i .ntreb* r6@6nd;
F Ei" sir, snte)i ssG
En'le@l d*d din m6ini 0i din +i,ioare stri'6nd;
F !mne@ele" nde m* a(lH Woe to me
%
" a'*)at de ta5anH !a)i7m*
4osH !a)i7m* 4osH !a,* ,edea@* ,6rli'l" .mi (r6n' '6tlH
F 8+ne)i .nt6i ,ine a ,60ti'atG
F !mneata" (ire0te" dmneataH
F /i a doa +arte a +arili" .n ,are rmea@* s* am e ini)iati5aG
F Renn) la eaH !ar s,oate7m* de7ai,iH Re+edeH Re+edeH
!roll se r,* din no +e mas*" .l a+,* +e en'le@ , am6ndo* m6inile
de 0oldri" .l ridi,* mai ss ,a s* s,oat* ,reaa din ,6rli'" a+oi .l a0e@* .nt6i
l6n'* el" +e mas* 0i +e rm* 4os" +e +odea. !+* ,e s*ri 4os 0i el" .i +se m6na
+e m*r 0i7l .ntreb*;
F Ei" sir, ,m 5* +la,e m*t0aG
F 0$ch, how m$ch, too m$ch F mlt" ,e mlt" +rea mltH r*s+nse
en'le@l ab*tt.
F Atn,i s* b*'*m :6rtiile astea .n b@narH &6r. ban,notele .m+ren*
, n''e)ii .n +n'* 0i ,ontin*" @6mbind; /i 5* ro'" my lord, da,* a5e)i din
no +o(t* s* +aria)i" adresa)i75* mie" 5* sta la dis+o@i)ie b,ros" ori,6ndH
Lordl se a0e@* +e lo,l li" .0i +i+*i bra)ele" +i,ioarele 0i 0oldrile" de
n ,m5a s7a sl*bit 5ren 0rb +e nde5a 0i d+* ,e se ,on5inse ,* totl e .n
ordine" d*d m6na , m*t0a 0i @ise" @6mbind , 5oie bn*;
2
&ai mieH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
23O
F 8+lendid +ariH N7i a0aG 8nt ni0te ti+i 'ro@a5i westmen7ii *0tiaH
Nmai s* 0tii ,m s* mbli , eiH
F $* ro'" e snt de +*rere ,* am 0tit s* mbl , dmnea5oastr*H
F /i asta7i dre+tH 8nte)i n ti+ stra0ni," m*t0*H $* interesa)i. Am
a@it ,* snte)i 'erman. Ce7a (ost tat*l dmnea5oastr* 0i de ,e a)i 5enit .n
8tatele UniteG
F 1at*l me n7a (ost n lord" dar a (ost in(init mai mlt.
F Pshaw! N e , +tin)*H
F Ba daH !mnea5oastr* snte)i doar n lord" +robabil ,* nimi, a(ar*
de asta. 1at*l me .ns* era mlte.
F Ei 0i ,e anmeG insist* lordl.
F Era 5orni,el la nn)i" bote@ri 0i .nmorm6nt*ri" era ,lo+otar"
+ara,liser" ,:elner" 'ro+ar" to,ilar de ,oase" +a@ni, de li5e@i 0i .n a,ela0i tim+
+ltonier de 'ard* ,i5il*. N e destlG
F !a" mai mlt de,6t destlH
F Koarte ade5*rat" ,*,i da,* 5rea s* m* e-+rim mai ,on,is" era n om
,mse,ade.
F A mritG
F !e mlt. N mai am rde.
F /i atn,i a)i +le,at de s+*rare +este o,eanG
F N de s+*rare. !in +o(t* de a ,*l*tori" sir! !a" +o(ta de a ,*l*toriH
!ar de mlte ori mi7e dor de bra5a" b*tr6na Germanie.
A,m se .na+oie 9ld Kire:and ,a s*7i a5erti@e@e ,* ar (i indi,at s* se
,l,e , to)ii" de 5reme ,e rmea@* s* se s,oale (oarte de5reme. As,ltar* de
.ndemnl s* , o do,ilitate l*dabil* 0i se retraser* .ntr7o .n,*+ere .n ,are se
a(la ni0te +iei .ntinse +e rame de lemn" +t6nd ser5i la (el de bine dre+t
:ama,e" ,a 0i dre+t ,l,0ri. Comoditatea o asi'ra ni0te +*tri moi" .ntinse
dedesbt" .n a,este ,l,0ri" , ade5*rat din 5est" to)i dormir* e-,elent.
233
4) Lupta pentru 5erma lui "utler
A+*r*torii (ermei" (r* tre@i)i la o or* (oarte matinal*. ?*rea s* se (a,* o
@i ,ald*" ,:iar (ierbinte 0i .nsorit*" iar ,l*direa ,are ar*tase at6t de smbr* ieri
era , totl s,:imbat* .n lmina +rietenoas* a dimine)ii. Era ,on,e+t* +entr
ml)i lo,itori" ,onstrit* din ,*r*mi@i (oarte ln'i 0i , (ndament ad6n, 0i
se ,om+nea dintr7n +arter 0i n eta4 , a,o+eri0 +lat. Kerestrele era (oarte
.nalte" dar at6t de .n'ste" .n,6t n om n s7ar (i +tt stre,ra +rin ele.
A,easta era o m*sr* de +re,a)ie (oarte indi,at* .ntr7o re'ine b6ntita
adesea de bande de indieni +orni)i +e 4a(. ?e a,olo se .nt6m+la des" sa ,el
+)in se .nt6m+la des" ,a o (erm* i@olat* s* trebias,* s* (ie a+*rat* @ile de7a
r6ndl .m+otri5a nor asemenea s,rsori.
C tot at6ta +rden)* (sese ,onstrit* o'rada lar'*" .n,on4rat* de
@idri .nalte" +re5*@te , ,renelri. Cn dre+tl ,renelrilor se a(la b*n,i late
de @id*rie" nde te +teai r,a ,6nd trebia s* tra'i +este @idri.
N de+arte de ,as* tre,ea 5ind +6r6l +este al ,*ri 5*d 5eniser* , o
sear* .nainte ,*l*re)ii. !e +e @id se +tea tra'e ,omod +6n*7n 5adl sitat .n
b*taia +0tilor 0i bari,adat .n tim+l no+)ii tre,te" .n rma dis+o@i)iilor li
9ld Kire:and" , +ari" ,a s* n se +oat* tre,e. Ca o a doa m*sr* de
+re,a)ie (oarte ne,esar*" tot 9ld Kire:and ordonase ,* trmele li Btler s*
(ie m6nate +e +*0nile 5e,inli ,eli mai a+ro+iat" .n,* de , noa+te.
A+oi mai (sese trimis n sol .n re'inea (ortli !od'e s+re a7i
+re5eni +e (ra)ii Btler de +re@en)a 5a'abon@ilor" +entr ,a@l ,* ,ei doi (ra)i
s7ar (i a(lat de4a +e drml .ntoar,erii.
9ld Kire:and .0i ,ondse to5ar*0ii +e a,o+eri0l ,asei de nde se o(erea
o +ri5eli0te (oarte lar'*" s+re est 0i nord" as+ra ?reriei &*lrite" a,o+erit* ,
iarb*" iar s+re sd 0i 5est as+ra nor 5aste :olde .n'ri4ite bine" sem*nate ,
+ormb 0i alte ,ereale.
F C6nd or s* soseas,* indienii +e ,are7i a0te+t*mG .ntreb* !roll.
F !+* so,otelile (*,te ieri de ,*+etenie" ar +tea sosi .n ,r6nd
F r*s+nse Kire:and.
F N7a0 ,onta +e asta. A,e0ti indieni rmea@* s* (ie adna)i .nt6i" +oate
din de+*rt*ri 0i ei n se a+,* ni,iodat* de 5reo ,am+anie (*r* s*70i +ra,ti,e
2><
mai .nt6i 5e,:ile obi,eiri. ?tem s* ne (eli,it*m da,* soses, .ns+re +r6n@.
Atn,i .ns* 0i tramp7ii s7ar +tea a(la .n a+ro+iere. N +rea m* bi@i e +e
a,e0ti seieni 0i ara+a:oe0i.
F Ni,i e F .n,5iin)* Bill. Am6ndo* tribrile snt (oarte mi,i 0i n7
a mai de@'ro+at de (oarte mlt* 5reme se,rea r*@boili. N ne +tem
bi@i +e ei. Ni,i 5e,ini +terni,i n e-ist* +e ai,i" a0a ,* trebie s* ne
a0te+t*m la n asedi de ln'* drat*.
F Asta n are de ,e s* ne s+erie" (iind,* +i5ni)ele snt +line de +ro5i@ii
F .i in(orm* 9ld Kire:and.
F !ar a+a" ,are este l,rl +rin,i+alG obie,t* !roll. !a,* tramp7ii ne
asedia@*" n +tem ,obor. la r6 d+* a+*H
F Ni,i n e ne5oieH Cn +i5ni)* e-ist* n o,:i de (6nt6na" iar +entr
animale s7a +re5*@t n ,anal.
F E-ist* .ntr7ade5*r n ,analG
F !a. Ai,i totl a (ost ,onstrit 0i amena4at .n e5entalitatea ni ,a@
de r*@boi. Cn s+atele ,asei 5e)i obser5a n ,:e+en' de lemn. !a,*7l des,:i@i"
dai de ni0te tre+te ,are d, s+re ,anall a,o+erit , o bolt* 0i alimentat din
r6.
F E ad6n,G
F !e n stat de om. A+a .)i a4n'e ,am +6n* la +ie+t.
F !ar des,:iderea ,analli .ns+re r6 e des,o+erit*G
F Ba n. !0manl n trebie s7o remar,e. !e a,eea lo,l din 4rl
'rii de ,anal de +e mall r6li a (ost +lantat , t(i0ri dese 0i , +lante
a'*)*toare.
N era" de (a+t" o inten)ie +re,is* ,are7l .ndemna +e !roll s* se
interese@e at6t de e-a,t de ,anal" dar a,este ,no0tin)e a5ea s*7i (ie de mare
(olos mai t6r@i.
$esele" b*n,ile 0i s,anele ,are ser5iser* seara ,a s* ia masa (r*
trans+ortate .n ,rte" +entr ,a mi,l de4n s* +oat* (i lat .n aer liber. A+oi
se adser* toate armele 0i mni)iile ,e se '*sea .n ,as*.
Ce5a mai t6r@i" 9ld Kire:and 0edea , doamna Btler 0i ,mnata ei +e
a,o+eri0l +lat al ,asei" +ri5ind s+re sd" .n dire,)ia din ,are rma s*
soseas,* indienii a0te+ta)i. 1re,se de amia@*" ,6nd" .n s(6r0it" se a+ro+ie n
ln' 0ir de oameni ro0ii" mbl6nd nl d+* altlL era ,ei a0te+ta)i" iar
$arele78oare 5enea ,*lare .n (rntea lor.
2>2
Cn tim+ ,e intra +e +oart*" 9ld Kire:and .i nm*r*; era +este do*
ste de r*@boini,i. !in +*,ate" nmai +)ini dintre ei era .ntr7ade5*r bine
.narma)i. Cei mai ml)i n +oseda ni,i m*,ar ,ai" iar ,ei ,are a5ea
re(@aser* s*7i ad,*; +re(era s* (ie r*ni)i sa ,:iar .m+0,a)i" mai de'rab*
ei de,6t ,aii.
9ld Kire:and .i .m+*r)i +e a,e0ti indieni" odinioar* at6t de m6ndri 0i
a,m at6t de de,*@)i" .n do* 'r+e; ,ea mai mi,* a5ea s* r*m6n* la (erm*"
iar ,eilal)i" sb ,ond,erea ,*+eteniei osa'ilor" a5ea s* se +oste@e +e :otarl
dins+re +*m6ntl 5e,in" +e +*0nile ,*ria (seser* dse trmele. A,east*
tr+* a5ea misinea s* @*d*rni,eas,* o e5ental* .n,er,are a tramp7ilor de a
n*5*li .n +ro+rietatea 5e,inli. ?entr a7i .ndemna s+re 5i'ilen)* 0i 5ite4ie" li
se (i-* o +rim* +entr (ie,are tramp ,is" a+oi ,*+etenia +le,* , tr+* sa.
Cn interiorl @idrilor (ermei se a(la a,m +este ,in,i@e,i de indieni"
do*@e,i de rafter7i 0i ,ei +atr westmeni. Ka)* de nm*rl mare al bandi)ilor
n era" desi'r" ml)iL dar n sin'r 56n*tor sa rafter (*,ea (*r* .ndoial*
mai mlt de,6t n nm*r de tramp7i" iar ad*+ostl +e ,are7l o(erea @idrile 0i
,asa n era de des,onsiderat. $are noro, era ,* doamna Btler .nt6m+ina
+rime4dia , destl ,alm. Ni,i n se '6ndea s*70i @*+*,eas,* sl'ile +rin
lament*riL dim+otri5*" .i ,:em* la ea 0i le +romise o re,om+ens*
,ores+n@*toare ,om+ort*rii nor oameni (ideli 0i 5ite4i. Era 5reo do*@e,i
de ar'a)i ,are 0tia s*70i m6nias,* armele 0i +e ,are 9ld Kire:and +tea
,onta , si'ran)*.
C6nd toate +re'*tirile era 'ata" westman7l .0i rel* lo,l de +e
+lat(orm* .m+ren* , doamnele 0i , en'le@l. 8e (olosea de lneta ria0* a
a,estia" s,rt6nd de @or a,ea +arte a ori@ontli .n ,are rma s* a+ar*
tramp7ii. !+* o ln'* aten)ie @adarni,*" des,o+eri .n ,ele din rm* trei in0i
,are se mi0,a .n dire,)ia (ermei" dar n ,*lare" ,i +e 4os.
F ?oate ,* snt is,oade trimise .nainte" ,a s* ,ear* s* (ie +rimite
F @ise 9ld Kire:and.
F Ar (i o .ndr*@neal* de ,are n7i ,red ,a+abili +e oamenii *0tia
F obser5* lordl.
F !e ,e nG 8e trimit trei indi5i@i +e ,are ai,i n7i ,noa0te nimeniL
5in 0i intr* sb n +rete-t oare,areL ,ine ar +tea obie,ta ,e5aG Hai s*
,obor6m la eta4" ,a s* n ne @*reas,* ai,i" +e a,o+eri0. !ar +tem s*7i
obser5*m , lneta din (ereastr*.
2>D
Caii ad0i se a(la .n s+atele ,asei" a0a ,* n +tea (i 5*@)i. A+*r*torii
rma s* se as,nd* 0i ei , to)ii" .n ,a@l ,* intra .n ,rte" ,ei trei tramp7i
trebia s* aib* im+resia ,* (erma n e s(i,ient +*@it*.
1re,ser* , mlt* osteneal* 0i 5i@ibil mira)i +rin 5adl stri,at de
bari,ade" iar a,m se a+ro+ia .n,et 0i 9ld Kire:and 5*@ ,* nl dintre ei .l
ridi,* +e ,el*lalt ,a s* +oat* +ri5i +rintr7n ,renel .n ,rte. &6n*torl ,obor.
re+ede 0i ,6nd a4nse .n ,rte" r*sn* ,lo+o)ellL se dse la +oart* 0i .ntreb*
,e dores,.
F Kermierl e a,as*G .ntreb* o 5o,e.
F N" e +le,at F r*s+nse 9ld Kire:and.
F Am 5rea s* ne an'a4*m ,a l,r*tori. N e ne5oie de n 5*,ar sa
ar'atG
F N.
F Atn,i am 5rea s* ,erem barem o .mb,*tr*. &enim de de+arte 0i
ne e (oame. &* ro'" l*sa)i7ne s* intr*mH
A,este ,5inte (r* s+se +e n ton (oarte 4alni,. N e-ist* .n tot 5estl
5ren (ermier ,are ar re(@a s* +rimeas,* n om (l*m6nd. La toate +o+oarele
+rimiti5e 0i .n toate re'inile nde n e-ist* :otelri 0i restarante (rmosl
obi,ei al os+italit*)ii e .n 5i'oareL a0a 0i .n 5estl .nde+*rtat. 9amenii (r*
de,i +rimi)i 0i" ,6nd +oarta se @*5or. din no" (r* +o(ti)i s* ia lo, la mesele
a0e@ate .ntr7o +arte a ,asei. !ar a,est l,r n +*rea s* le (ie +e +la,. E dre+t
,* se silea s*70i dea aere ne+*s*toare" dar n s,*+* nim*ni ,* e-amina
,asa 0i .m+re4rimile ei , +ri5iri s,rt*toare" it6nd7se a+oi nl la altl .n
mod semni(i,ati5. Unl dintre ei @ise;
F 8ntem oameni s*ra,i 0i mili" ,are n 5or s* 5* stin':ereas,*.
Cn'*di)i7ne s* r*m6nem ai,i" +e l6n'* +oart*" nde sntem de alt(el mai la
mbr* de,6t .n +artea a,eea. Ne l*m noi o mas* de a,olo.
Li se .m+lini dorin)a" de0i era" (ire0te" , t6l,; 5oia s* stea .n
a+ro+ierea +or)ii ,a s7o des,:id* la sosirea to5ar*0ilor lor. C0i lar* o mas* 0i
s,ane" a+oi o sl4ni,* le adse o 'stare .mbel0'at*. A,m n se mai a(la
nimeni .n a,ea +arte a ,r)ii" ,*,i 0i sl4ni,a se .nde+*rtase. ?retin0ii l,r*tori
era (oarte .n,6nta)i de a,east* .m+re4rare" l,r +e ,are 9ld Kire:and ,
o,:il li a'er .l ,iti din e-+resia lor 0i din 'estrile ,e .nso)ea ,on5ersa)ia
ds* , 5o,e s,*@t*. !+* ,6t5a tim+" nl dintre ei se s,l* 0i se dse" ,
aerl de a o (a,e (*r* ni,i n rost +re,is" la ,ea mai a+ro+iat* (erestrie .n @id"
2>3
+entr a +ri5i a(ar*. Asta re+et6nd7se .n r*stim+ri de mai mlte ori" era n
semn si'r ,* 5a'abon@ii a0te+ta 5enirea to5ar*0ilor lor +e ,r6nd.
9ld Kire:and se +ostase din no la (ereastra de la eta4 0i obser5a +rin
lnet* re'inea din ,are rma s* soseas,*. Cntr7ade5*r" se i5i .n de+*rtare o
,eat* (oarte mare de ,*l*re)i ,are se a+ro+ia de (erm* .n 'alo+. 8e 5edea ,*
era +rintre ei oameni ,are ,no0tea .m+re4rimile" ,*,i se .ndre+ta s+re
5*d .n linie drea+t*. A4n0i a,olo 0i '*sind7l ,am(lat" se o+rir* s*
e-amine@e lo,l. A,m sosise momentl a,)inii +entr 9ld Kire:and. Cobor.
+6n* la +oart*. Unl dintre ,ei trei bandi)i st*tea to,mai .n (a)a ,renelli 0i
,*ta s*70i 5ad* to5ar*0ii. C6nd se tre@i obser5at" se s+erie 5i@ibil 0i se d*d
re+ede .na+oi.
F Ce (a,i ai,iG Ce ,a)i la (erestrieG .l .ntreb* 9ld Kire:and as+r.
F &oiam s*... 5oiam s* 5*d .n,otro o l*m de ai,i .n,olo F r*s+nse
oml .n,r,at" it6nd7se de 4os .n ss la b*rbatl ria0.
F N min)iiH &* ,noa0te)i drml +rea bineH !,e 4os" la r6" s+re
oamenii ,are se a(l* a,olo.
F !es+re ,e oameni 5orbi)i" sir( .ntreb* oml , +re(*,t* mirare..
F N7)i da osteneala s* te +re(a,i" ,* e .n @adarH Ka,e)i +arte dintre
tramp7ii de la 9sa'a7nook ,are 5or s* ne ata,e 0i a)i (ost trimi0i .nainte ,a s*
des,:ide)i +oarta din*ntr ,6nd 5or 5eni ,eilal)i. !in ,a@a asta 57a)i a0e@at
ai,i" a0a de a+roa+e de +oart*.
F %ir! stri'* oml (rios" d,6nd m6na la b@nar. !ar 9ld Kire:and
s,osese re5ol5erl mai re+ede 0i7i amenin)*;
F L*sa)i75* armele as,nse a,olo nde sntH Cm 5*d na" tra'H A (ost
o mare .ndr*@neal* din +artea 5oastr* ,* a)i 5enit" (iind,* a0 +tea s* 5* (a,
+ri@onieri 0i s* 5* tra' la r*s+ndereL dar .mi +*re)i +rea +)in +eri,lo0i" a0a
,* am s* 5* da drml. !,e)i75* la ,eilal)i din a,east* +lea5* 0i s+ne)i7le
,* tra'em .n (ie,are .ndat* ,e tre,e +rin 5*d. Am terminat , 5oi" :ai" ,*ra)i7
5*H
!es,:ise +oarta. Bandi)ii t*,ea" 5*@6nd re5ol5erl .ndre+tat as+ra lor.
!ar ,6nd se 5*@r* a(ar* 0i @*5orl (sese +s din no" r6ser* bat4o,oritor.
F ?rostleH stri'* nl. !e ,e ne dai drml da,* sntem tramp7iG
A+,*7te 0i nm*r* ,6)i sntemH 9 s* is+r*5im re+ede , ,ei ,6)i5a oameni ai
t*iH ?este n s(ert de or* o s* (i)i , to)ii s+6n@ra)iH
A,m 9ld Kire:and d*d semnall ,on5enit" la ,are a+*r*torii din
2>>
s+atele ,asei" +6n* a,m in5i@ibili" ie0ir* .n (a)*" +entr a70i o,+a +ostrile la
(erestri 0i ,renelri 0i a obser5a ,a 0i 9ld Kire:and" mi0,*rile d0manli.
Is,oadele trimise a4nser* la mall r6li" de nde stri'a +este a+*"
,*tre ,ei de +e mall ,el*lalt" ,5inte ,e n se +tea .n)ele'e din,oa,e de
@idri. !+* a,eea" tramp7ii mai .naintar* ,*lare o b,at* de drm de7a
ln'l a+ei" +entr a o tra5ersa .not mai .n,olo. C0i m6nar* ,aii .n a+*.
F La)i +e seama 5oastr* is,oadele" ,a s* n s,a+e de +edea+s* F @ise
9ld Kire:and ,*tre 1om7,el7Ne'r" Blenter 0i Hm+l%7Bill ,are st*tea l6n'*
el F e .i o,:es, +e +rimii doi ,are a4n' la mal. !+* mine tra' Un,le"
!roll" lordl 0i ,eilal)i" .n ordinea .n ,are sta la r6nd. Cn (ell a,esta (ie,are
are o )int* +re,is*" n se 5a .nt6m+la ,a doi dintre noi s* tra'* as+ra
a,elia0i tramp 0i e5it*m s* +r*+*dim mni)ia.
F E (oarte bine a0aH r*s+nse Hm+l%7Bill. ?e7al me .l am de +e7
a,m .n dre+tl ,*t*rii.
Iar +rietenl s* intim" Gnsti,k7Un,le" .n,5iin)*;
F >ndat; ce pe mal sosesc, < ale noastre gloan-e'i nimeresc. < :9nd pe
r9nd vor fi vi/a-i < ,i =n iad e.pedia-i.
A,m +riml ,*l*re) r,a mall de din,oa,eL al doilea .l rm*. ?e lo,l
.n ,are atinseser* )*rml a0te+ta +retin0ii l,r*tori. 9ld Kire:and d*d
semnall. Cin,i +0ti +o,nir* a+roa+e simltanL ,ei doi ,*l*re)i (r* a@56rli)i
de +e ,ai" iar ,ele trei is,oade @*,ea la +*m6nt. 2ramp7ii i@b,nir* .n rlete"
de (rie 0i se n*+stir* .nainte ,a s* a4n'* mai re+ede la mal. Kie,are .l
.m+in'ea +e ,el dinaintea sa s+re +ier@anie" ,*,i .ndat* ,e n ,al se r,* +e
mal" ,*l*re)l s* era s,os din 0a , n 'lon) tras dins+re (erm*. Cntr7n
r*stim+ de ,el mlt do* minte" se +tr* nm*ra .ntre do*@e,i 0i trei@e,i
de ,ai (*r* ,*l*re)i" aler'6nd s+eria)i de ,olo +6n* ,olo.
2ramp7ii n se a0te+taser* la o asemenea +rimire. ?robabil ,* 5orbele
stri'ate +este a+* de is,oadele lor ,on)inea in(orma)ia ,* (erma e ri@ibil de
s*ra,* .n a+*r*tori. /i a,m iat* o .m+0,*tr* d+* alta din ,renelriL 0i ni,i
n 'lon) n nimerea al*triH Urletele de (rie se trans(ormar* .n stri'*te de
'roa@*L se a@i r*sn6nd o 5o,e +e n ton de ,omand*" d+* ,are to)i ,*l*re)ii
,e se a(la .n,* .n a+* .0i .ntoarser* ,aii ,a s* a4n'* din no +e ,el*lalt mal.
F Ata,l a (ost res+insH @ise Blenter din $issori. 8nt ,rios s* 5*d
,e7o s* (a,* a,m.
F 9r s* tra5erse@e a+a .not" .ntr7n lo, ,are n e .n b*taia +0tilor
2>M
noastre F r*s+nse 9ld Kire:and.
F /i +e rm*G
F ?e rm*G Asta7i 're de s+s deo,amdat*. !a,* ata,* .ntr7n mod
inteli'ent" n7o s* ne (ie +rea 0or.
F /i ,e ,onsidera)i dre+t n ata, inteli'entG
F 1rebie s* se a+ro+ie r*@le)i)i" n .n mas*. !a,*70i las* ,aii nde5a
0i alear'* din toate +atr +*r)ile deodat* +6n* la @id" ,a s* (ie .n ad*+ostl li"
atn,i sntem +rea slabi ,a s*7i res+in'em. Am (i sili)i s* ne a+*r*m +e +atr
(rontri. !a,* a+oi tramp7ii se adn* sbit .ntr7n +n,t" ar +tea s*
es,alade@e @idl.
F E ade5*rat" dar ml)i dintre ei s7ar ,r*)a. Bine.n)eles ,* 0i noi ne7
am a(la atn,i ,am (*r* a,o+eri0 (a)*7n (a)* , ei.
F Pshaw! N mi7e team* de astaH 8* 5edem ,e a de '6ndH
Cntre tim+" tramp7ii se s(*tiser* +esemneL toat* tr+a o l* la 5ale" de,i
s+re nord" +6n* ,e a4nse din,olo de b*taia +0tilor de la (erm*. A,olo tre,r*
+este a+* 0i (ormar* o ,eat* deas*" , (a)a .ndre+tat* s+re latra @idli nde
era +oarta. ?6n* a,m" a+*r*torii (seser* +osta)i +e latra dins+re r*s*ritL de
a,eea 9ld Kire:and stri'* , 5o,e +terni,*;
F Hai re+ede +e latra dins+re nordH &or s* ia +oarta , asaltH
F 1ot n +ot s7o d*r6meH obie,t* Blenter.
F NL dar da,* a4n' +6n* la +oart*" +ot s* es,alade@e +oarta 0i @idl
re+ede" r,6nd7se , +i,ioarele +e 0a" a0a ,* ar +tea s* ne stri5eas,* ai,i" .n
,rte.
F ?6n* atn,i" .ns*" 5or mai ,*dea ml)iH
F !ar 5or r*m6ne .n 5ia)* 0i mai ml)iH N tra'e)i +6n* n da
,omanda" dar atn,i , to)ii" deodat*" din +lin" .n mi4lo,l ,eteiH
Latra dins+re nord ( re+ede o,+at*. 9 +arte dintre a+*r*tori se
+ostar* .n (a)a ,renelrilor" de nde se +tea tra'e +este @id. Cei din rm*
st*tea ':emi)i" +entr a n (i 5*@)i +rea de5reme de asediatori.
Ceata se +se .n mi0,are" la 'alo+" dre+t s+re +oart*. Abia ,6nd se a(la
doar la 5reo o+t@e,i )ie +a0i de ea" 9ld Kire:and d*d ordinl de a tra'eL
+0tile +o,nir*...
1oat* ,eata tramp7ilor (sese +ar,* o+rit* .n +lin* 'oan* de o (nie
.ntins* de7a ,rme@i0l drmli. 8e is,* o .n5*lm*0eal* ,m+lit*" din ,are
n se +tr* des,r,a destl de re+ede. Ast(el" a+*r*torii (ermei a5r* tim+
2>6
s*70i .n,ar,e armele 0i a+oi n mai traser* .n sal5e" ,i (*r* ,omen@i" .n
,ontin" .n mi4lo,l .n5*lm*0elii 2ramp7ii n era .n stare s* .ndre a0a
,e5aL se r*s+6ndir*" l*s6nd70i mor)ii 0i r*ni)ii s* @a,*. Caii (*r* ,*l*re)i
aler'ar* din instin,t s+re (erm*" iar ,ei din*ntr des,:iser* +oarta ,a s*7i lase
s* intre. Ce5a mai t6r@i" ,6nd bandi)ii .n,er,ar* s* se o,+e de r*ni)ii lor"
nimeni n7i .m+iedi,*" de 5reme ,e era n a,t de omenie. 8e 5*@ ,*70i d,
r*ni)ii la mbra ni +6l, de ,o+a,i" ,a s* le +anse@e r*nile" de bine de r*" +e
,6t o +ermitea .m+re4r*rile.
Cntre tim+" se (*,se amia@* 0i 5a4ni,ii a+*r*tori +rimir* alimente 0i
b*tr*. A+oi obser5ar* ,* 5a'abon@ii se .nde+*rtea@*" l*s6nd +e ,ei r*ni)i
sb ,o+a,iL se .ndre+ta s+re a+s.
F 9are +lea,*G .ntreb* Hm+l%7Bill. A +rimit o le,)ie stra0ni,* 0i ar
(i tare .n)ele+)i da,* s7ar .n5*)a minte.
F Ni,i n se '6ndes,H ( de +*rere m*t0a !roll. !a,7ar renn)a ,
ade5*rat la inten)iile lor" 0i7ar la r*ni)ii , ei. Cred ,* a,m a +s '6nd r*
trmelor ,are )in de (erm*. Ia ita)i75* la a,o+eri0H Cl 5ede)i +e 9ld Kire:and
, lneta .n m6n*H Ci obser5* +e ti+i 0i m* '6ndes, ,* .n ,r6nd 5om +rimi
ordinl s* +ornim .n a4torl 5*,arilor 0i indienilor.
?res+nerea m*t0ii !roll se do5edi 4st*. !eodat* Kire:and stri'*
,*tre ,ei din ,rte;
F Cn0ea)i ,aii re+edeH Indi5i@ii se .ndrea+t* s+re sd 0i or s* dea a,m
de $arele78oare 0i de oamenii liH
Cn mai +)in de ,in,i minte ,aii era +re'*ti)i 0i to)i .n,*le,ar*" a(ar*
de ,6)i5a ar'a)i" ,are r*maser* la (erm* , misinea de a des,:ide re+ede
+oarta la ne5oie. C 9ld Kire:and .n (rnte" ie0ir* +e +oart*" o lar* +e d+*
,ol)l @idli s+re a se .ndre+ta a+oi s+re sd. Cn +artea asta se a(la ,6te5a
o'oare" a+oi .n,e+ea +reria" o imens* +*0ne 5erde" +e ,are se @*rea +e
alo,ri ,6te n t(i0.
Ni,i a,m tramp7ii n era .n,* 5i@ibili , o,:il liberL dar 9ld
Kire:and lase lneta , el 0i7i obser5a. !atorit* a,esti (a+t" era +osibil s* se
)in* mere +aralel , ,ei rm*ri)i" (*r* s* (ie 5*@t. !+* n s(ert de or*" 9ld
Kire:and se o+ri" ,*,i 0i bandi)ii o+riser*. A4nseser* la :otarl 5e,inli 0i
@*rir* n nmai 5itele ,are +*0tea a,olo" dar 0i +e a+*r*torii lor .narma)i.
9ld Kire:and e-amina di(eritele 'r+e de t(i0ri de +e +*0ne" ale'6nd
+e a,elea ,are le +tea o(eri n as,n@i0. La ad*+ostl lor" se a+ro+ie ,
2>=
oamenii li de lo,l .n ,are .n mod +re5i@ibil rma s* aib* lo, ,io,nirea. A+oi
l*sar* ,aii 0i .naintar* (ri06nd7se a+le,a)i" +6n* a4nser* la n 'r+ mai
mare de t(i0ri" d+* ,are 0i bandi)ii" d+* toate +re5i@inile" a5ea s* ,ate
ad*+ost .n tim+l l+tei. !in a,est lo, se +tea @*ri , o,:il liber at6t ,ei
,are a5ea s* ata,e" ,6t 0i ,ei ,are rma s* (ie ata,a)i.
2ramp7ii +*rea sr+rin0i s* '*seas,* n nm*r at6t de mare de indieni
+0i s* +*@eas,* 5itele. Cm se (*,ea ,* (seser* an'a4a)i ni0te +iei7ro0ii 0i
.n,* at6t de nmero0iG /o5*ir*. Cn ,r6nd" .ns*" b*'ar* de seam* ,* indienii
era slab .narma)i" (*r* arme de (o, 0i asta .i lini0ti. Cond,*torii )inr* o
s,rt* ,ons(*tire" d+* ,are rm* ordinl de ata,. !+* (ell .n ,are +ornir*"
se 5edea ,* n a5ea de '6nd s* @*bo5eas,* mlt .ntr7o l+t* de la distan)*" ,i
se '6ndea s*7i doboare +r 0i sim+l +e indieni tre,6nd .n 'alo+ +este ei.
C*l*re)ii .nainta .n 'oan* mare 0i .n r6ndri dese" dre+t s+re indieni" s,o)6nd
stri'*te de amenin)are.
A,m se ar*t* ,* $arele78oare era la .n*l)imea misinii sale. !*d ,
5o,e tare n ordin" .n rma ,*ria oamenii s*i" ,are st*tser* laolalt*" se
r*@le)ir*" a0a ,* n mai +tea (i 5orba de stri5irea lor sb ,o+itele ,ailor. /i
tramp7ii .0i d*dr* seama de astaL ,otir* .ntr7o +arte" +entr a7i la +e indieni
din (lan,l dre+t 0i a7i re+lia s+re ,el stin'. C*+etenia osa'ilor +*trnsese
a,east* inten)ieL din no r*sn* 5o,ea sa +terni,*. 9amenii s*i se adnar* .n
'rab*" (orm6nd +entr moment n (el de ':emoto, .n,r,at 0i a+oi se
r*@le)ir* din no. C0i s,:imbar* ,om+let +o@i)iaL +6n* atn,i a,easta (sese o
linie de la 5est s+re est" a,m a5ea dire,)ia nord7sd. C*+etenia osa'ilor
d*dse a,east* dis+o@i)ie n (iind,* ar (i 0tit de +re@en)a alia)ilor s*i" ,i doar
+entr a70i +rimi d0manii" ,a n bi@on ata,at" n .n (lan," ,i a7i .n(rnta ,
,oarnele7i +terni,e. $ane5ra" n a,t de bra5r* .n sine" mai a5 0i e(e,tl"
,e7i dre+t neb*nit de el" ,* bandi)ii se a(la a,m dintr7o dat* .ntre indieni 0i
albii as,n0i +e d+* t(i0ri. C0i 5*@r* +lanl @*d*rni,it 0i se o+rir*" o
im+rden)* +e ,are o +l*tir* .ndat*. ?*rea s* se .n0ele as+ra distan)ei la ,are
b*tea armele indienilor" sim)ind7se ast(el .n si'ran)*. Unl dintre
,ond,*torii lor .n,e+ s* le 5orbeas,*" +robabil ,a s* le +ro+n* n alt +lan
de b*taie. !e a,east* +a@* +ro(it* ,*+etenia osa'ilor. 8,oase n stri'*t" d+*
,are oamenii s*i se +re,i+itar* .nainte" se o+rir* a+oi sbit" .0i re+e@ir*
s*'e)ile 0i se retraser* la (el de ra+id. ?roie,tilele .0i a4nser* )intaL re@ltatl
( ,6)i5a mor)i 0i ml)i r*ni)i" n nmai +rintre ,*l*re)i" dar 0i +rintre ,ai.
2>O
A,e0tia se ridi,a .n do* +i,ioare" 5oia s7o ia ra@na 0i abia +tr* (i
domoli)i. !e .n,r,*tra asta trebia s* se (oloseas,* 9ld Kire:and.
F A,m .n,e+emH ,omand*. !ar tra'e)i nmai .n oameni" n .n ,aiH
9amenii li se a(la .n s+atele d0manliL armele lor +o,nir* 0i
'loan)ele lo5ir* ,ea)a din +lin" a0a .n,6t tramp7ii" s+eria)i" i@b,nir* .n rlete.
F K'i)iH stri'* o 5o,e. 8ntem .n,er,i)iH 8+ar'e)i o bre0* .n linia
indienilorH
As,ltar* (*r* .nt6r@iere de a,est ordin. L*s6nd70i mor)ii 0i +e ,ei 'ra5
r*ni)i .n +lata !omnli" tramp7ii o lar* la 'oan*" dre+t s+re linia indienilor"
,are se d*dr* b,ro0i la o +arte +entr a7i l*sa s* trea,* 0i +entr a i@b,ni
.n rma lor .n rlete de trim(.
F Ia te it* ,m da bir , ('i)iiH r6se b*tr6nl Blenter. Q0tia n se
mai .ntor,H /ti)i ,ine era ,el ,are i7a .ndemnat s* ('*G
F Bine.n)eles F r*s+nse 1om7,el7Ne'r. Cnoa0tem bine 5o,ea. Era
,olonell , +*rl ro0L se 5ede ,* +e *sta .l a+*r* 8atana de 'loan)ele
noastre. N ne l*m d+* ti,*lo0i" sir(
Cntrebarea se adresa li 9ld Kire:and" ,are r*s+nse;
F N. 8ntem +rea slabi ,a s* ne m*sr*m , ei .ntr7o l+t* ,or+ la
,or+. !e alt(el" +oate ,* a" ':i,it ,* n ne7am a(lat ai,i din .nt6m+lare" ,i
sntem ,ei de la (erm* 0i am 5enit de a,olo .n a4torl indienilor. Cn ,a@l
a,esta" e (oarte +robabil ,* se .ntor, a,olo ,a s* +*trnd* .n li+sa noastr*.
1rebie de,i s* ne .ntoar,em .n 'rab*.
F /i ,e se .nt6m+l* , tramp7ii r*ni)i 0i , ,aii ,are r*t*,es, (*r*
st*+6nG
F 1rebie s*7i l*s*m .n seama indienilor. !ar s* n mai +ierdem
5remea" :ai re+ede la ,aii no0triH
B*rba)ii .0i (ltrar* +*l*riile stri'6nd n ra r*sn*tor s+re indieni" la
,are a,e0tia r*s+nser* , stri'*te stridente de 5i,torieL a+oi se dser* s*70i ia
,aii 0i se .ntoarser* la (erm*. 9ld Kire:and se si nmaide,6t +e a,o+eri0l
+lat" ,a s* stea de +a@* , lneta.
A,olo d*d de doamna Btler" ,are (sese (oarte .n'ri4orat* 0i a(l* ,
b,rie ,* ata,l (sese res+ins .n ,:i+ str*l,it.
F Asta .nseamn* ,* sntem sal5a)iG .ntreb* ea res+ir6nd 0rat*. !at
(iind ,* tramp7ii a s(erit +ierderi 'rele" n se +oate oare +res+ne ,* le7a
+ierit ,ra4l de a mai ,ontina ostilit*)ileG
2>3
F ?oate F r*s+nse 56n*torl +e '6ndri.
F Nmai +oateG
F !in +*,ateH !e trme n7or s* mai .ndr*@neas,* s* se atin'*" +entr
,* 5or +res+ne ,* a,estea snt a+*rate n nmai de indieni" ,i 0i de n
nm*r .nsemnat de albi. L,rrile sta .ns* alt(el .n +ri5in)a ,asei. Nemerni,ii
.0i 5or (i dat seama ,* @ia n +ot .ntre+rinde mare l,r" dar s7ar +tea s*
,read* ,* e +osibil s* n*5*leas,* .n ,rsl no+)ii. Cn ori,e ,a@" trebie s* (im
+re'*ti)i +entr n ata, no,trn. E +osibil ,a...
8e .ntrer+se. ?ri5ind mere +rin lnet*" o .ntorsese s+re nord.
F Ce eG .ntreb* doamna. !e ,e n mai ,ontina)i" sir( !e ,e a5e)i
deodat* o e-+resie at6t de .n'ri4orat*G
9ld Kire:and mai +ri5i ,6t5a tim+ +rin lnet*" a+oi o l*s* 4os 0i
r*s+nse , n aer ne+*s*tor;
F N e nimi, ,are ar +tea s* ne .n(ri,o0e@e .n mod deosebit" my lady.
?te)i s* ,obor6)i (*r* 'ri4*" ,a s* da)i ordin s* se o(ere de b*t oamenilor.
Ea as,lt* de a,east* in5ita)ie" ,almat* de 5orbele liL dar .ndat* ,e
dis+*r" 56n*torl s+se ,*tre lordl ,are to,mai .0i (*, a+ari)ia +e +lat(orm*
, teles,o+l li ria0;
F Am a5t moti5e bine .ntemeiate s7o .nde+*rte@ a,m +e doamna.
La)i75* lnet*" my lord 0i +ri5i)i s+re 5est. ?e ,ine @*ri)i a,oloG
En'le@l (*, ,e i se s+sese 0i r*s+nse a+oi;
F ?e tramp7i. Ci 5*d ,lar. 8e .ntor,.
F &in" .ntr7ade5*rG
F Kire0teH Ce alt* ar +tea (a,eG
F Atn,i se 5ede ,* bino,ll me e mai bn de,6t al dmnea5oastr*. Ci
5ede)i .n mi0,areG
F N" sta +e lo,.
F C (a)a .n ,e dire,)ieG
F 8+re nord.
F Atn,i d,e)i lneta mai de+arte .n a,east* dire,)ieH ?oate 5e)i 5edea
atn,i de ,e s7a o+rit bandi)ii.
F Well, sir, am s* m* itH... !e a,olo se a+ro+ie trei ,*l*re)i" (*r* s*7i
@*reas,* +e tramp7i.
F C*l*re)iG Ade5*ratG
F &es. Ba n. ?are s* (ie o lad% , ei. Cntr7ade5*r" este o doamn*.
2M<
B*res, ro,:ia ln'* de ,*l*rie 0i 5*ll (6l(6ind.
F /i 0ti)i ,ine snt a,e0ti ,*l*re)iG
F N" de nde s* 0ti... heigh ho! N ,m5a snt...
F Ba to,mai F @ise 9ld Kire:and" .n'ri4orat. Ei snt; (ermierl ,
(rate7s* 0i , (ata a,estia. 8oll +e ,are l7am trimis .naintea lor ,a s*7i
a5erti@e@e n i7a .nt6lnit...
F Atn,i trebie s* .n,*le,*m re+ede 0i s* +le,*m @ise lordl"
str6n'6nd70i lneta. Alt(el or s* ,ad* .n m6na tramp7ilor;
&oia s* +orneas,*. &6n*torl .l +rinse de bra)" s+n6nd;
F 8ta)i" sir 0i n da)i alarmaH Kemeile n trebie s* a(le nimi,
deo,amdat*. N +tem ni,i s*7i a5erti@*m" ni,i s*7i a4t*m" e +rea t6r@iH
?ri5i)i" +ri5i)iH
Lordl .0i dse lneta iar*0i la o,:i 0i 5*@ ,* bandi)ii se +n .n
mi0,are" +ornind la 'alo+ .n .nt6m+inarea ,elor trei.
F ll devils! stri'*. 9r s*7i omoareH
F Ni,i n se '6ndes,H 9amenii de tea+a asta .0i ,nos, a5anta4ele 0i
,at* s* +ro(ite de ele. Ce ,60ti'a da,* omoar* a,estei trei +ersoaneG Nimi,.
!a,*" .n s,:imb" le l*s* .n 5ia)*" ,a s* se (oloseas,* de ele ,a de ostati,i" +ot
s* ne 0anta4e@e. Ia ita)i75*H A,m s7a @isH Cei trei snt .n,er,i)i. N mai
+tem (a,e nimi,.
F Well! A5e)i dre+tate" sir! @ise lordl. !ar o s* ne l*s*m .ntr7ade5*r
0anta4a)iG Cn (ond" ar (i o r0ine s* intri .n tratati5e , asemenea oameniH
9ld Kire:and d*d din meri .ntr7n (el ,ara,teristi, 0i n @6mbet .i
4,a +e b@e .n tim+ ,e r*s+nse;
F L*sa)i7m* +e mine" sir! N mi s7a .nt6m+lat .n,* s* (a, ,e5a de ,are
s*7mi (ie r0ine. !a,* 5* s+n ,* ,ele trei +ersoane ,are a,m a de5enit
+ri@oniere n snt .n ni,i n (el de +eri,ol" +te)i s* m* ,rede)i. 1ot0i" 5* ro'
s* n .n0tiin)a)i (emeile de ,ele .nt6m+late.
F 8* n a(le ni,i ,eilal)iG
F Hai s* le s+nem ,elor ,are ne snt mai a+ro+ia)i" ,a s* 0tie m*,ar ei
,m st*m. !a,* 5re)i s* 5* o,+a)i de asta" d,e)i75* 4os a,m" dar ei s* n
dea 0tirea mai de+arte. E r*m6n s*7i mai obser5 +e bandi)i ,a s* +ot la
m*sri +otri5ite , ,om+ortarea lor.
Lordl ,obor. .n ,rte. 9ld Kire:and .0i ,on,entr* aten)ia din no
as+ra tramp7ilor ,are laser* +e ,ei trei +ri@onieri la mi4lo, 0i se dser*
2M2
,*lare +6n* la +6l,l de arbori amintit" nde se o+rir*" des,*le,ar* 0i se
a0e@ar* +e 4os. &6n*torl 5*@ ,* d,ea o ,on5orbire animat*" ,* se s(*tia.
Era ,on5ins ,*70i d* seama de re@ltatl a,estei ,ons(*tiri. K .ntrer+t .n
'6ndrile sale de !roll" ,are r,* .n 'rab* 0i7l .ntreb* .n limba 'erman*;
F E ade5*rat ,e ne7a s+s lordlG Cei doi domni Btler a (ost +rin0i 0i
, domni0oara +e deas+raG
F A0a e F @ise 9ld Kire:and d6nd din ,a+.
F 8* 5e@i 0i s* n ,re@i ,* e +osibil a0a ,e5aH A,m bandi)ii or s*
,read* ,* l7a +rins +e !mne@e de n +i,iorL or s* 5in* , mari +reten)iiH
Iar noiG Ce7o s* le r*s+ndemG
F ?*i dmneata ,e m* s(*tie0tiG .ntreb* 9ld Kire:and" arn,6nd o
+ri5ire .n5eselit* 0i s,rt*toare as+ra m*rn)elli.
F $ai .ntrebiH r*s+nse a,esta. Nimi," absolt nimi, n a,,e+t*mH
Nemerni,ii *0tia n +ot s* ne (a,* nimi,. 8a a5e)i ,m5a de '6nd s* le d*m
bani de r*s,m+*rareG
F ?*i n sntem sili)iG
F N" n 0i iar*0i nH Ce s* (a,*G 8* omoare ,m5a +ri@onieriiG La
asta n se +ot '6ndi" ,*,i atn,i ar a5ea s* se team* de r*@bnarea noastr*.
8i'r ,* o s* ne amenin)e , asta" dar noi n7o s*7i ,redem 0i o s* r6dem doar
de ei.
F !ar ,:iar da,* +res+nerea dmitale e 4st*" trebie s* l*m .n
,onsidera)ie sita)ia +ri@onierilor" ,are e destl de ne+l*,t*. C:iar da,* n se
atin' de ei 0i le ,r)* 5ia)a" or s* le (a,* (el de (el de mi@erii 0i or s*7i
,:inias,* , amenin)*rile.
F Asta n le +oate (a,e mare r*L 0i n7a .n,otro" trebie s* rabde. !e
,e s7a b*'at , at6ta im+rden)* .n ,a+,an*G 9 s* le (ie .n5*)*tr* de minte
+entr alt* dat* 0i de alt(el mi@eria asta n7o s* )in* mlt. Noi ,e +*@imG Ar
trebi s*70i ba'e dra,l ,oada ,a s* n '*sim modri 0i mi4loa,e ,a s*7i
s,oatem din belea.
F Cm s* ne a+,*m de treaba astaG Ai ,m5a n +lanG
F Ei n" n .n,*L 0i ni,i n7i ne5oie. ?entr moment" trebie s*
a0te+t*m" s* 5edem ,e se mai .nt6m+laL abia d+* a,eea +tem tre,e la
a,)ine. N mi7e (ri,* delo," ,el +)in .n ,e m* +ri5e0te" ,* m* ,nos,. La
momentl +otri5it o s*7mi 5in* 0i min)ile +otri5ite la ,a+. !mneata 0i ,
mine am mai 5*@t noi altele 0i mai 0i. N7am ,*@t .n ,a+ ni,i nl dintre noi.
2MD
$* '6ndes, ,*... staiH se .ntrer+se sin'r. Ia 5e@iH Uite ,* 5inH !oi ti+i" dre+t
s+re ,as*H Kltr* batistele .n m6n*" ,a s* 5edem ,* snt +arlamentari 0i
trebie res+e,ta)i ,a atare. 9 s* 5orbe0ti dmneata , eiG
F Bine.n)elesH 1rebie s* a(l ,e +reten)ii a" de n7ar (i de,6t de dra'l
+ri@onierilorH Hai s* mer'emH
Am6ndoi se dser* .n ,rte" nde toat* ,om+ania st*tea la ,renelri" ,a
s*7i obser5e +e ,ei doi soli. A,e0tia se o+rir* .n a(ara b*t*ii +0tilor 0i (*,r*
semn , batistele. 9ld Kire:and des,:ise +oarta" ie0i 0i le (*, semn s* se
a+ro+ie. C6nd a4nser* .n (a)a li" .l saltar* +oliti,os" d6nd70i .ns* osteneala
s* +ar* ,6t mai +lini de .n,redere.
F %ir, 5enim ,a emisari F @ise nl dintre ei F ,* 5* ,omni,*m
+reten)iile noastre.
F A0aG r*s+nse 56n*torl +e n ton ironi,. !e ,6nd .ndr*@nes, ie+rii
+reriei s* se d,* la rsl ,en0i ,a s*7i dea +orn,iG
Com+ara)ia (*,t* n era delo, +roast*. 8t*tea .n (a)a lor" at6t de .nalt"
de lat 0i de +terni, 0i .i str*(l'era , o +ri5ire at6t de amenin)*toare" .n,6t
,ei doi" (*r* s* 5rea" se d*dr* .na+oi , n +as.
F Noi n sntem ie+ri" sir! de,lar* 5orbitorl.
F NG Atn,i +oate ni0te l+i de +rerie la0i ,are se ml)mes, ,
:oitriG &* +retinde)i emisari. N snte)i de,6t ni0te bandi)i" :o)i 0i ,i'a0i"
,are sta .n a(ara le'ii 0i as+ra ,*rora ori,e om ,instit are dre+tl s* tra'*.
F %ir! se o+se , 5iolen)* tramp7l. Asemenea o(ense n +ot s*...
F 1a,i" nemerni,leH tn* 9ld Kire:and. &7am l*sat s* 5* a+ro+ia)i
nmai ,a s* 5*d 0i e ,6t de de+arte +ot mer'e , obr*@ni,ia ni0te le+*d*tri
,a 5oi. A,m 5orbes, e" iar 5oi trebie s* m* as,lta)i (*r* s* ,r6,ni)i. !a,*
mai s(la)i o 5orb* ,are n7mi +la,e" 5* dobor imediat , +mnii. /ti)i ,ine
sntG
F N F r*s+nse oml" intimidat 0i .n,r,at.
F Cmi @i,e 9ld Kire:and. 8* s+ne)i asta ,elor ,are 57a trimisL +oate
,* ei or s* 0tie ,* n snt oml ,are +ermite s* (ie tras +e s(oar*. !e alt(el" a
sim)it7o 0i 0i7a dat seama .n,* de a@i7diminea)*. /i a,m" +e s,rt" , ,e
.ns*r,inare a)i 5enitG
F A5eam s* 5* ad,em la ,no0tin)* ,* (ermierl , (ratele 0i ne+oata
li snt .n m6inile noastre.
F Asta 0tim.
2M3
F A,este trei +ersoane trebie s* moar*...
F Pshaw! .l .ntrer+se 56n*torl.
F ... da,* n a,,e+ta)i ,ondi)iile noastre F ,ontin* trimisl F 0i n
da)i (erma +e m6na noastr*. !a,* n ne da)i as,ltare" +ri@onierii 5or (i
s+6n@ra)i sb o,:ii 5o0tri" a,olo" de ,o+a,ii a,eia.
F N7a5e)i de,6tH A5em 0i ai,i" la (erm*" destle (r6n':ii +entr 5oi
to)i.
La asta n se a0te+tase banditl. /tia bine" desi'r" ,* ei .n0i0i n 5or
a5ea ,ra4l s* trad,* .n (a+t* amenin)area. 8e it* .n,r,at .n +*m6nt" a+oi
@ise;
F G6ndi)i75*" trei 5ie)i omene0tiH
F $* '6ndes, (oarte bineH /i a,m +le,a)i" ,* de n" 5ai de 5oiH
8,oase re5ol5erl. Cei doi se retraser* re+ede" nl dintre ei .ndr*@ni
tot0i s* se o+reas,* la o anmit* distan)* 0i s* .ntrebe;
F ?tem s* re5enim da,* +rimim o alt* .ns*r,inareG
F N. N7am s* sta de 5orb* de,6t , ,olonell 5ostr , +*r ro0"
dar 0i , el nmai n mintH
F ?romite)i ,* se 5a .ntoar,e tea(*r la noiG
F !a" da,* n m* inslt*.
F 9 s*7i s+nem a0a.
9 lar* la ('*" at6t de re+ede" .n,6t se 5*@ ,6t de b,ro0i era s*
s,a+e de +re@en)a renmitli westman. A,esta n se mai .ntoarse .n ,rte" ,i
+*0i .n dire,)ia tramp7ilor +6n* ,e a4nse ,am la 4m*tatea drmli. A,olo se
a0e@* +e o +iatr*" ,a s* a0te+te 5enirea li Brinkle%" ,*,i era ,on5ins ,* a,esta
5a 5eni.
Cn ,r6nd se ade5eri ,* n se .n0elase .n +res+neri. Cer,l tramp7ilor
se des,:ise" ,olonell ie0i la i5eal* 0i se a+ro+ie a'ale. K*, o +le,*,ine
destl de )ea+*n*" de0i .0i d*dea i(ose 0i @ise;
F !ood day, sir! A)i dorit s* 5orbi)i , mineG
F N 0ti de a0a ,e5a F r*s+nse westman7l. Am s+s doar ,* n
a,,e+t s* sta de 5orb* , altlL a0 (i +re(erat s* n te ar*)i ni,i dmneata.
F $aster" (olosi)i n ton (oarte m6ndrH
F Am toate moti5ele. !ar n te7a0 s(*ti s* ado+)i a,ela0i ton.
C0i .n(i+ser* +ri5irile nl .n o,:ii ,elilalt. Colonell l*s* +riml
o,:ii .n 4os 0i r*s+nse" st*+6nind70i , 're (ria;
2M>
F Cred ,* st*m (a)*7n (a)* ,a e'ali .n dre+tri.
F Un tramp .n (a)a ni westman ,instit" .n5insl .n (a)a
.n5in'*torli... asta se ,:eam* e'alitate .n dre+triG
F N snt .n,* .n5ins. 8t* .n +terea noastr* s* s,:imb*m sita)ia.
F Cn,er,a)iH @ise 9ld Kire:and" r6@6nd dis+re)itor.
Asta7l s+*r* +e tramp" .n,6t i@b,ni 5e:ement;
F N7a5em de,6t s* +ro(it*m de im+rden)a dmitaleH
F B*G Cm a0aG Ce im+rden)* am ,omisG
F A,eea ,* te7ai .nde+*rtat de (erm* +6n* ai,i. !a,* 5oiam" +teai s*
,a@i .n m6inile noastre. C:iar de ne.n5ins" a0a ,m se s+ne" n e0ti ni,i +e
de+arte. 1e a(lai to,mai la mi4lo, de drm .ntre noi 0i (erm*. Era destl ,a n
'r+ dintr7ai no0tri s* .n,ale,e 0i s*7)i taie retra'erea" atn,i erai .n +terea
noastr*.
F Cre@i" .ntr7ade5*rG
F !a. C:iar da,7ai (i ,el mai bn aler'*tor" n ,al e 0i mai ra+idL ,red
,* re,no0ti 0i dmneata. !e,i" erai .n,er,it .nainte de a +tea a4n'e la
+oart*H
F 8o,oteala dmitale se +otri5e0te +6n* la n +n,t. Ai omis .ns*
(a+tl ,* ,ei ,are ar (i .n,er,at s* m* +rind* ar (i a4ns .n b*taia +0tilor
oamenilor meiL ar (i (ost +r 0i sim+l m*tra)iL dar n des+re asta a5em de
5orbit.
F N" sir, n des+re asta. Am 5enit ,a s* 5* o(er o,a@ia de a sal5a 5ia)a
,elor trei +ri@onieri ai no0tri.
F Atn,i te7ai deran4at de'eaba" ,*,i 5ia)a a,estor oameni n e
+rime4dit*.
F NG (*, ,olonell , n r6n4et r*t*,ios. Ai,i te .n0eli 'ro@a5"
sir. !a,* n a,,e+ta)i +ro+nerile noastre" 5or (i s+6n@ra)i.
F &7am mai trimis 5orb* ,* .n ,a@l a,esta 0i 5oi to)i 5e)i (i s+6n@ra)i.
F E ridi,olH A)i nm*rat ,6)i sntemG
F Koarte bineL dar 0ti)i ,m5a de ,6)i oameni dis+n .m+otri5a
5oastr*G
F Koarte e-a,t.
F Pshaw! N7a)i +tt s* ne nm*ra)i.
F Ni,i n e ne5oie. /tim +re,is ,6)i ar'a)i are Btler de obi,ei la
(erm*L n7or s* (ie ni,i a,m mai ml)i. La asta se ada'* ,el mlt rafter7ii +e
2MM
,are i7a)i ads de +e mall r6li Bla,k7Bear.
8e ita +ie@i0" +lin de a0te+tare" la 9ld Kire:and" (iind,*" .ntr7ade5*r" n
era l*mrit as+ra nm*rli de oameni +e ,are a,esta .i a5ea la dis+o@i)ie.
9ld Kire:and (*, n 'est de dis+re) 0i @ise;
F Nm*ra)i75* mor)ii 0i r*ni)ii 0i 5ede)i 0i 5oi da,* ,ei ,6)i5a rafter7i ar
(i (ost .n stare de asta. Cn +ls" i7a)i 5*@t +e indienii mei 0i +e ,eilal)i albi ,are
57a ata,at +e la s+ate.
F Ceilal)i albiG r6se banditl. N7a (ost al)ii de,6t rafter7ii. Re,nos,
,* a)i (ost mai 0ire)i de,6t noi. &7a)i re+e@it .n a4torl indienilor +*r*sind
(ermaL la asta n m7am '6ndit din +*,ate de,6t +rea t6r@i. Ar (i trebit s* ne
.ntoar,em nmaide,6t la (erm*L atn,i +team s* +nem m6na +e ea. N" sir,
n ne +o)i s+eria , s+erioritatea nmeri,*. !a,* omor6m +ri@onierii" 5* este
, totl im+osibil s*7i r*@bna)i.
?ri5irea +e ,are ,olonell o arn,* as+ra li 9ld Kire:and era din
no as,ns*" +6nditoare. A,esta d*d din meri , dis+re) 0i @ise;
F Hai s* n ne ,ert*mH C:iar da,7am (i a0a de +)ini la nm*r ,m +ari
s* ,re@i .n mod 're0it" tot 57am (i , mlt s+eriori. 2ramp7i" doar tramp7i" ,e
(el de oameni snt a,e0tiaG L,r*tori lene0i" 5a'abon@i" oameni (*r* ,*+*t6i.
A,olo .ns*" +e d+* @idri" a0tea+t* nii dintre ,ei mai renmi)i 56n*tori 0i
,er,eta0i ai 5estli s*lbati,. Unl sin'r dintre ei is+r*5e0te ,el +)in , @e,e
tramp7i. !a,* n7am (i , to)ii laolalt* de,6t do*@e,i de westmeni 0i a)i
.ndr*@ni s* ,ide)i +ri@onierii" ne7am )ine d+* 5oi s*+t*m6ni 0i lni de7a
r6ndl ,a s* 5* e-termin*m +6n* la ltiml om. 9 0ti)i +rea bine 0i de a,eea o
s* 5* (eri)i s* ,linti)i m*,ar n (ir de +*r ,elor trei +ersoane.
&orbise at6t de amenin)*tor 0i de si'r de el" .n,6t ,olonell l*s*
+ri5irea .n 4os. /tia ,* 56n*torl e oml ,are ar (i .n stare s*70i trans(orme
,5intele .n (a+te. 8e mai .nt6m+lase de mlte ori ,a n sin'r b*rbat
.ndr*@ne) s* rm*reas,* o band* .ntrea'* +entr ,a s* se r*@bne 0i ,a to)i din
band* s* de5in* +e r6nd 5i,timele 'lon)li s* (*r* 're0. /i da,* e-ista n
om +e ,are s*7l ,re@i .n stare de o asemenea +er(orman)*" a+oi 9ld Kire:and
era a,ela. !ar tramp7l se (eri s* admit* a,est l,rL ridi,* +ri5irea" o .n(i+se
.n o,:ii 56n*torli 0i +se bat4o,oritor;
F 8* 5edem ,e se mai .nt6m+l*. !a,7ai (i at6t de si'r ,*7i a0a" n7ai sta
a,m ai,i. Nmai .n'ri4orarea te7a +tt .m+in'e s* 5ii ai,i" s* stai de 5orb*
, mine.
2M6
F N mai 5orbi +rostiiH $7am ar*tat dis+s s* 5orbes, , dmneata"
to,mai , dmneata" dar n de (ri,*" ,i ,a s* im+rim memoriei mele .n,* o
dat* , +re,i@ie tr*s*trile 0i 5o,ea dmitale. Iat* moti5l. A,m te7am
.n,or+orat ad,erii aminte at6t de bine" .n,6t +tem s* ne des+*r)im. Am
terminatH
F Cn,* n" sir! $ai am de (*,t o +ro+nere. /i nme" s* 0ti)i ,* 5rem
s* renn)*m la asedil (ermei.
F A:" ,6t* m*rinimieH /i .n a(ar* de astaG
F Ne da)i .na+oi ,aii +e ,are i7a)i ,a+tratL .n +ls ne ,eda)i n nm*r
de 5ite ne,esare ,a s* ne (a,em +ro5i@ii 0i" .n s(6r0it" ne +l*ti)i do*@e,i de
mii de dolariL o sm* ,are se a(l* desi'r la (erm*.
F Nmai at6tG Cn,olo nimi,G Koarte (rmosH /i ,e e o(eri .n s,:imbG
F &* restitim +ri@onierii 0i +le,*m" d+* ,e ne7a)i dat ,56ntl de
onoare ,* 5* 5e)i ab)ine de a,m .nainte de la ori,e ostilitate (a)* de noi.
A,ma 0tii ,e 5rea 0i te ro' s* :ot*r*0ti. Am +*l*5r*'it .ndea4ns 0i (*r* ni,i
n rostH
&orbise , tonl ni om ,are a5ea o de+lin* .ndre+t*)ire moral* s*
ridi,e a,este +reten)ii. 9ld Kire:and s,oase re5ol5erl 0i r*s+nse" n m6nios"
,i (oarte ,alm 0i , n @6mbet nes+s de dis+re)itor;
F !a" de +*l*5r*'it ai +*l*5r*'it destl" de a,eea ,ar*7te imediat de
ai,i" alt(el te tre@e0ti , n 'lon) .n ,a+H
F CmG Asta e...
F $ar0H Cn ,li+a astaH .l .ntrer+se 56n*torl" ridi,6nd 5o,ea 0i
.ndre+t6nd arma s+re el. Una... do*R
Banditl +re(er* s* n a0te+te +6n* la treiL se .ntoarse" s,o)6nd o
.n4r*tr* 0i 'r*bi +asl s+re ai s*i. ?entr ,a s* n (ie ,m5a .m+0,at +e la
s+ate" 56n*torl .l rm*ri , +ri5irea +6n* ,e se asi'r* ,* se .nde+*rtea@*"
a+oi se .ntoarse la (erm*" de nde .ntre5ederea (sese rm*rit* , ,ea mai
mare aten)ie. A,olo le (*, ,elorlal)i n s,rt ra+ort des+re ,idata
,on5orbire.
F A)i (*,t (oarte bine" sir! de,lar* lordl. N trebie s* (a,i ni,i n (el
de ,on,esii nor asemenea ti,*lo0i. Le 5a (i (ri,* 0i n se 5or atin'e de
+ri@onieri. Ce ,rede)i ,* or s* (a,* a,mG
F HmH (*, ,el .ntrebat. 8oarele a+ne. ?res+n ,* or s* a0te+te +6n*
se (a,e .ntneri, 0i a+oi or s* mai .n,er,e tot0i s* es,alade@e @idl. !a,* n
2M=
re0es," atn,i tot le mai r*m6ne s* .n,er,e noi 0anta4e , +ri@onierii.
F 8* mai .ndr*@neas,* oare .n,* n ata,G
F ?robabil. Ei 0ti ,* a 0i a,m o mare s+erioritate nmeri,* as+ra
noastr*. 1rebie s* ne +re'*tim de a+*rare. ?rden)a ne ,omand* s*7i
obser5*m bine. Cndat* ,e se las* .ntneri,l" ,6)i5a dintre noi trebie s* ias* 0i
s* se a+ro+ie de ei ti+til" ,a s* m* .n0tiin)e@e de (ie,are mi0,are a lor.
A,m soarele a4nsese la ori@ont 0i ra@ele li" r*s+6ndite ,* n ar
li,:id +este toat* .ntinderea ,6m+iei imense" lmina ,eata bandi)ilor .n a0a
(el" .n,6t de la (erm* (ie,are ins se +tea distin'e , +re,i@ie. N (*,ea ni,i
n (el de +re'*tiri" ni,i de +le,are" ni,i de a0e@are a nei tabere +entr
.nno+tat. !in a,est (a+t se +tea tra'e ,on,l@ia ,* n7a de '6nd s*
+*r*seas,* re'inea" dar ,* ni,i n a inten)ia s* r*m6n* a,olo.
9ld Kire:and +orn,i s* se a0e@e lemne .n ,ele +atr ,ol)ri" +re,m 0i
,*rbni F ,are .n #ansas se '*ses, .n mas* 0i snt de,i (oarte ie(tini F 0i .n
+ls ,6te5a btoaie , +etrol. !+* ,e se .ntne,* de7a binelea" m*t0a !roll"
Hm+l%7Bill 0i Gnsti,k7Un,le (r* trimi0i .n re,noa0tere. Ca s* n
trebias,* s* a0te+te +6n* li se des,:ide +oarta .n ,a@l .n ,are ar (i (ost
ne5oi)i s* se .ntoar,* .n 'rab*" (i-ar* .n ,6te5a lo,ri ale @idli lasori
+terni,e" at6rnate a(ar*" de ,are se +tea a'*)a ,a s* se r,e 0i s* se salte
re+ede .n ,rte. A+oi .mbibar* ,6te5a b,*)i de lemne , +etrol" le a+rinser*
0i le arn,ar* a(ar*" +rin ,renelri. ?este ele mai arn,ar* lemne 0i ,*rbni"
a0a ,* .n ,ele +atr ,ol)ri ardea (o,ri mari ,are lmina at6t de bine
@idrile 0i terenl dinaintea lor" .n,6t nimeni n ar (i +tt r*m6ne neobser5at"
,:iar da,* s7ar (i a+ro+iat nl sin'r. Kl*,*rile era alimentate ne.n,etat
d+* trebin)*" +rin ,renelri" (*r* ,a ,ine5a s* se e-+n* ast(el 'loan)elor
inami,e.
A+oi tre, mai bine de o or*" dar +e a(ar* nimi, n +*rea s* se mi0te.
Iat* .ns* ,* sosi Gnsti,k7Un,le" es,alad6nd @idl. Cl ,*t* +e 9ld Kire:and
0i7i ra+ort* .n modl s* ori'inal;
F De l9ng; pomi tramp'ii a$ plecat < ,i'n alt loc ei s'a$ a,e/at.
F $i7am .n,:i+it e. !ar ndeG .ntreb* 56n*torl @6mbind de a,este
r6me. Cel .ntrebat ar*t* s+re ,ol)l din drea+ta +or)ii 0i r*s+nse , o
serio@itate im+ertrbabil*;
F +olo pe mal printre t$fi,$ri < s$nt de g;sit prin asc$n/i,$ri.
F A .ndr*@nit s* se a+ro+ie .ntr7at6tH !ar ,m de n7am a@it tro+otl
2MO
,ailorG
F +aii a$ fost m9na-i pe c9mp < s; pasc; iarb; =ntre timp, < dar n$ ,ti$
bine =n ce loc < c;ci ne lipsea al l;mpii foc.
F /i nde snt Bill 0i , !rollG
F Ei i'a$ $rmat tiptil, piti-i, < ca s;'i p;/easc; pe bandi-i.
F Bra5oH 1rebie s* 0ti lo,l e-a,t .n ,are sta tramp7ii. Kii bn" te
ro'" de,i 0i d7te d+* ,ei doi to5ar*0i ai no0tri. Cndat* ,e ti+ii 0i7a instalat
tab*ra" 5* ro' s* m* .n0tiin)a)iL ei ,red" +robabil" ,* a +ro,edat .n mod
.n)ele+t" dar .n (ond a ,*@t .ntr7o ,rs* +e ,are n7a5em de,6t s7o .n,:idem.
Ln'anl +le,*" iar lordl" ,are as,ltase ,on5orbirea" .l .ntreb* +e 9ld
Kire:and la ,e ,rs* (*,se al@ie. A,esta r*s+nse;
F Inami,l se a(l* +e mall a+ei. Are de,i r6l .n s+ate 0i @idrile .n
(a)*. !a,* .n,:idem ,ele do* +*r)i laterale" i7am +rins .n ,a+,an*.
F Koarte 4stH !ar ,m s* +ro,ed*m ,a s* .n,:idem ,a+,anaG
F Iat* ,m; trimit d+* indieni" ,a s* se a+ro+ie ti+til din sd" iar noi"
,ei de ai,i" ata,*m din nord.
F Atn,i" 5re)i s* l*sa)i @idrile (*r* a+*rareG
F NL ai,i r*m6n ar'a)iiL snt desti la nm*r. Ar ie0i +rost" ,e7i dre+t"
da,* tramp7ilor le7ar da +rin minte s* se arn,e as+ra @idrilorL dar n7i ,red
,a+abili de at6ta 0iretenie .n,6t s* +res+n* ,* a5em .ndr*@neala de a l*sa
(*r* a,o+erire to,mai a,est +n,t +rin,i+al al a+*r*rii noastre. A+oi am s* mai
+n is,oade ,are s* a(le nde le snt ,aii. C6nd o s7o 0tim" n7o s* (ie 're s*
is+r*5im m*,ar , ,ei ,6)i5a +a@ni,i ai ,ailor. Iar da,* sntem .n +osesia lor"
bandi)ii snt +ierd)i" ,*,i +e ,ei ,are ne s,a+* .n seara asta" +tem s*7i
rm*rim m6ine" s*7i a4n'em din rm* 0i s*7i nimi,im +6n* la ltiml.
A,m ( r6ndl li 1om7,el7Ne'r 0i" al b*tr6nli" is,sitli Blenter"
s* ias* ,a s* ,ate ,aii. A+oi doi ar'a)i" ,are ,no0tea bine .m+re4rimile"
(r* trimi0i la ,*+etenia osa'ilor" ,a s*7i d,* instr,)ini am*nn)ite. N se
+tea .ntre+rinde nimi, .nainte ,a a,e0ti trimi0i s* se (i .ntors.
1re, mlt* 5reme +6n* s* se arate nii dintre ei. Cntr7n t6r@i se
.ntoarser* .nt6i ar'a)ii. Ci '*siser* +e indieni 0i7i adseser* , eiL a,m
indienii st*tea +e mall r6li" la nmai ,6te5a ste de +a0i de tramp7i 0i
era 'ata s* +orneas,* la ata, la +riml (o, de arm* +e ,are a5ea s*7l ad*.
A+oi se .ntoarser* 0i Bill" !roll 0i Gnsti,k7Un,le.
F 1o)i treiG .ntreb* 9ld Kire:and +e n ton de mstrare. Cel +)in nl
2M3
ar (i trebit s* r*m6n* a(ar*H
F N 5*d de ,e" da,* n7i , s+*rare F r*s+nse !roll" iar*0i , ti,l
li 5erbal ,nos,t.
F Ca s* ,ontine s*7i obser5e +e bandi)i" (ire0teH
F Ar (i absolt de +risosH /ti e-a,t ,are e sita)ia" m7am (ri0at destl
de a+roa+e de ei ,a s* ad tot. 8nt (rio0i din +ri,ina (o,rilor noastre" ,are
(a, im+osibil asaltl +l*nit 0i 5or s* a0te+te ,a s* 5ad* +6n* ,6nd ne a4n'
+ro5i@iile de lemne 0i ,*rbne. 8nt de +*rere ,* +este ,6te5a ore s7a is+r*5it
, ele" dat (iind ,* (ermierl n +oate (i +re'*tit s* .ntre)in* asemenea
in,endii. Cn momentl a,ela 5or s* +orneas,* la ata,.
F Asta7i (oarte a5anta4os +entr noi" (iind,* ast(el a5em r*'a@ s*
.n,:idem ,a+,ana.
F Ce (el de ,a+,an*G
9ld Kire:and .i e-+li,* ,e a5ea de '6nd s* (a,*.
F E s+lendid" :i7:i7:i7:iH ,:i,oti !roll" mani(est6nd70i bn*
dis+o@i)ie (*r* r6sete @'omotoase" ,m obi0nia ,6nd n l,r .l .n5eselea. 9
s* re0im" trebie s* re0imH $ai ales ,* ti+ii snt ,on5in0i ,* noi ,redem ,*
snt tot a,olo" sb ,o+a,i. !ar mai e ,e5a" sir, de ,are trebie s* )inem seama"
,e5a de mare im+ortan)*.
F Ce anmeG
F 8ita)ia +ri@onierilor. $i7e team* ,* or s*7i omoare .n ,li+a .n ,are
.n,e+em ostilit*)ile.
F Cre@i ,* n m7am '6ndit 0i e mlt la ,:estinea astaG 9 s* ne t6r6m
+6n*7n imediata a+ro+iere 0i trei dintre noi 5or a5ea misinea s* 5e':e@e
as+ra ,elor doi Btler 0i a domni0oarei. 8nt le'a)iG
F !a" dar n +rea tare.
F Atn,i trebie s*7i de@le'*m re+ede 0i +e rm*...
F /i +e rm* .i b*'*m .n a+* F .l .ntrer+se !roll re+ede.
F Cn a+*G (*, 9ld Kire:and mirat.
F !a" .n a+* , ei" :i7:i7:i7:i7:i" e ,ea mai bn* (est* +e ,are le7o
+tem 4,a. Ce mtre or s* (a,* tramp7iiH /i ,e7o s*70i mai bat* ,a+lH 9 s* le
r*+im +ri@onierii .n,* .nainte de ata,.
F Cre@i ,*7i +osibilG
F N nmai +osibil" dar ,:iar (oarte ne,esar. Cn tim+l l+tei e 're s*
a5em 'ri4* de si'ran)a +ri@onierilorL trebie de,i s*7i +nem .n a(ara ori,*ri
26<
+eri,ol mai dinainte. /i ni,i m*,ar n e 'reH
F NG Ei 0i ,m .)i ima'ine@i ,* o s* (a,emG /ti ,* e0ti o 5l+e
0ireat*.
F N e ne5oie de +rea mlt* 0iretenie +entr asta. $* mir ,* n te7ai
'6ndit 0i dmneata ,m s* +ro,ed*m. Ia '6nde0te7te la ,anall ,are d,e +rin
,rte +e d+* ,as* +6n* la (l5iH E sbteran 0i bandi)ii :abar n7a de
e-isten)a li. $7am (ri0at +e l6n'* ei +6n* la mal 0i am '*sit" de0i era
.ntneri," lo,l .n ,are se 5ars* .n r6" d6nd7mi seama" d+* +ietrele mari
arn,ate .n a+* +e a,olo" +entr a (orma n mi, di'" datorit* ,*ria a+ele
r6li snt diri4ate s+re ,anal. /i ima'ina)i75*" domnilor" to,mai .n dre+tl
'rii ,analli 0i7a a0e@at tramp7ii tab*ra. A (ormat n semi,er, +e mal 0i
.n mi4lo,l semi,er,li se a(l* +ri@onierii. 8nt ,on5in0i ,* .n (ell a,esta s7
a asi'rat .m+otri5a ori,*rei tentati5e de e5adare" dar to,mai a,east*
.m+re4rare ne d* +osibilitatea s*7i r*+im.
F A" .n,e+ s* .n)ele' F @ise 9ld Kire:and. &rei s* ,obori din ,rte .n
,anal 0i s* mer'i de7a ln'l li +6n* la (l5iG
F E-a,t. Bine.n)eles n e sin'r. $ai e ne5oie de .n,* doi" a0a .n,6t
s* (ie nl +entr (ie,are +ri@onier.
F HmH Ideea e .ntr7ade5*r e-,elent*. Hai s* ne interes*m da,* se +oate
tre,e +rin ,anal.
9ld Kire:and 5orbi , ,6)i5a ar'a)i 0i a(l*" s+re b,ria li" ,* .n ,anal
n se adn* n*mol 0i ,* n are n aer ires+irabil" ,* se +oate mbla +rin el
destl de bine 0i ,* F o .m+re4rare deosebit de (eri,it* F la 'ra li se a(l*
as,ns* o bar,* mi,* .n ,are .n,*+ea trei oameni. Bar,a se )inea mere
as,ns*" ,a s* n7o (re indienii sa al)i str*ini.
8e dis,t* a+oi .n am*nnt +lanl 0iretli !roll 0i se :ot*r. de ,omn
a,ord ,* el .ns0i" .m+ren* , Hm+l%7Bill 0i Gnsti,k7Un,le s*7l +n* .n
e-e,)ie. C6nd a,estea (seser* stabilite" se .ntoarser* 0i Blenter , 1om.
Cer,etaser* o arie destl de .ntins*" din +*,ate .ns* n '*siser* ,aiiL bandi)ii
(seser* at6t de de0te+)i" s*7i d,* ,6t mai de+arte de (erm*.
!roll" Bill 0i ln'anl .0i s,oaser* ,ostmele 0i ,obor6r* .n ,anal"
d,6nd o lantern*. Constatar* ,* a+a le a4n'e doar +6n* la +ie+t. C0i lar*
+0tile +e meri" 0i70i le'ar* ,)itele" re5ol5erele 0i mni)iile de '6t. Ln'anl
de Gnsti,k7Un,le +*0ea .n (rnte" , lanterna. Cndat* ,e dis+*rr* .n
des,:i@*tra ,analli" +orni 0i 9ld Kire:and , oamenii s*i.
262
!es,:iser* +oarta (*r* @'omot 0i n7o .n,:iser* ,om+let .n rma lor" ,a
s* +oat* intra re+ede" la ne5oie. !ar n ar'at r*mase a,olo de +a@*" ,a s7o
+oat* .n,:ide imediat da,* s7ar (i a+ro+iat bandi)ii. Ar'a)ii ,eilal)i" +re,m 0i
sl4ni,ele era +osta)i +e d+* latra dins+re r6 a @idli" 'ata s* res+in'*
din r*s+teri n e5ental ata,.
:after7ii" sb ,ond,erea li 9ld Kire:and" +le,ar* des,riind n ar, de
,er, s+re nord" +entr a n mbla .n lmina (o,rilorL a+oi" ,6nd a4nser* la
r6" se .ntoarser* s+re sd" t6r6nd7se de7a ln'l malli" +6n* ,e +tea
+res+ne ,* se a(la ,am .n dre+tl tramp7ilor. 9ld Kire:and mai .nainta
sin'r" tot t6r60" +6n* ,6nd o,:il s* a'er @*ri" .n +o(ida .ntneri,li"
semi,er,l bandi)ilor .ntin0i s+re odi:n*. A,m 0tia nde rma s* ata,e 0i se
.ntoarse la oamenii s*i" .n a0te+tarea semnalli as+ra ,*ria ,on5eniser* ,
,ei trei liberatori ai +ri@onierilor.
A,e0tia tre,ser* .ntre tim+ +rin ,anal" nde a+a n era at6ta de re,e
.n,6t s*7i in,omode@e. N de+arte de 'ra ,analli" dar .n,* .n interior"
d*dr* +este mi,a bar,*" (i-at* de n ,6rli' de (ier. G*sir* .n ea do* 56sle.
Ln'anl stinse lanterna 0i o a'*)* de ,6rli'L a+oi !roll .i +se +e ,eilal)i doi
s*7l a0te+te" ,*,i 5oia s* +le,e mai .nt6i .n re,noa0tere. 1re, mai bine de n
s(ert de or* +6n* se .ntoarse.
F EiG .ntreb* Hm+l%7Bill .n,ordat.
F N7a (ost o treab* 0oar* F r*s+nse !roll. A+a n ne st6n4ene0te"
(iind,* ni,i +e a(ar* n7i mai ad6n,* de,6t ai,iL dar be@na dintre t(i0ri 0i
,o+a,i mi7a dat de (r,*. N se 5edea absolt nimi, 0i am (ost ne5oit s*
.nainte@ nmai +i+*ind , m6inile.
F !ar da,* +ri5e0ti .n dire,)ia (o,rilor noastre" n se +oate s* n
desl0e0ti totl destl de bine.
F !a" dar asta n +o)i de,6t de +e mall .nalt" n 0i de la mar'inea a+ei
,are e sitat* mai ad6n,. Bandi)ii sta de,i .ntr7n semi,er, al ,*ri diametr
.l (ormea@* r6l 0i .n ,entrl lor" n de+arte de a+*" se a(l* +ri@onierii. A ,a
+a@ni, +e nl din tramp7i" ,are st* l6n'* ei 0i7i obser5*. ?e a,esta trebie s*7
l ,r*)*mL n7o s* (ie mare +a'b*.
F !e,i" )i7ai (*,t +lanlG
F !a" n7i ne5oie ,* +ri@onierii s* intre .n a+*. !,em bar,a a,olo.
F Asta o s* se 5ad*" ,ontrrile ei se 5or desena +e s+ra(a)a l,ie a
a+ei.
26D
F Ce l,ie" daP de ndeH !in ,a@a +loii de ieri a+a e at6t de tlbre"
.n,6t n se deosebe0te de s,at" mai ales .n mbra ,o+a,ilor de +e mal.
!,em de,i bar,a +6n* a,olo 0i o le'*m de malL 5oi r*m6ne)i .n a+ro+ierea
ei" .n a+*" iar e m* d, sin'r la )*rm ,a s* .n(i' ,)itl .n +a@ni, 0i s* tai
,relele , ,are snt le'a)i +ri@onieriiL +e rm* 5i7i ad, ai,iL ei 56sles, +6n*7
n interiorl ,analli" nde se 5or a(la .n si'ran)*" iar noi ne a0e@*m
(rm0el .n lo,l nde a stat +ri@onierii. ?e rm*" ,6nd d*m semnall"
)i+*tl de 5ltr" re+re@enta)ia 5a .n,e+e. !e a,ordG
F Well, mai bine ni,i ,* se +oateH
F /i dmneata" Un,leG
F E.act a,a c$m te'ai g9ndit < Hsprava'o d$cem la b$n sf9r,it
F r*s+nse ,el .ntrebat .n maniera sa 5ersi(i,at*.
F Bn" de,i .nainteH
!e@le'ar* bar,a 0i o .m+inser* din ,anal +e a+a r6li. !roll .i
,ond,ea. Nin6nd7se mere .n a+ro+ierea imediat* a malli" .naintar* .n,et
0i +rdent" +6n* ,e !roll se o+riL ,eilal)i doi 5*@r* ,* lea'* bar,a de mal.
F Am a4ns F le 0o+ti. A,m a0te+ta)i +6n* m* .ntor,.
$all n era +rea .nalt. 8e ,*)*r* (*r* @'omot. !in,olo de t(i0ri 5*@
,ele do* (o,ri din ,ol)rile @idli" (orm6nd n (ndal lminos +e ,are se
desena ,ontrrile destl de 5i@ibile ale l,rrilor sitate .n (a)a li. La ,el
mlt @e,e +a0i de mal 0edea +atr +ersoaneL +ri@onierii 0i +a@ni,l lor. $ai
.n,olo" !roll .i 5*@ +e bandi)i odi:nind7se .n di5erse +o@i)ii. Cnainta
t6r6nd7se (*r* a l*sa +0,a din m6n*" +6n* a4nse .n s+atele +a@ni,li. Abia
a,m +se +0,a 4os 0i s,oase ,)itl. Banditl trebia s* moar* (*r* a s,oate
n snet. !roll se ':emi +e 5ine" a+oi se re+e@i .n ss" .l a+,* de la s+ate
, m6na st6n'* de bere'at* 0i7i .n(i+se ,)itl .n s+inare , mare +re,i@ie" a0a
.n,6t .i str*+nse inima. L*s6nd7se a+oi iar*0i re+ede la +*m6nt" .l trase +e
tramp l6n'* el" +e 4os. Asta se +etre, at6t de (l'er*tor" .n,6t +ri@onierii n
obser5ar* nimi,. Abia d+* ,6t5a tim+" (ata s+se;
F 1*ti,le" +a@ni,l nostr a +le,atH
F 8eriosG A" daL asta m* mir*L dar stai lini0tit*" +robabil ,* 5rea s* ne
+n* la .n,er,are.
F Cn,et7.n,etH le 0o+ti !roll. 8* n ad* nimeni ni,i ,el mai 0or
@'omot. ?a@ni,l @a,e .n4n':iat ai,i" .n iarb*. Am 5enit s* 5* sal5e@.
F 8* ne sal5e@iG #eavens! Im+osibilH 8nte)i .ns0i +a@ni,lH
263
F N" sir, snt +rietenl dmnea5oastr*H $* ,noa0te)i din Arkansas.
8nt !roll" ,*ria i se @i,e $*t0a.
F !oamneH 8* (ie ade5*ratG
F $ai .n,et" mai .n,et" sir! /i 9ld Kire:and e +e7ai,i" .m+ren* ,
1om7,el7Ne'r 0i , al)ii. 2ramp7ii 5oia s* +rade (erm*" noi .ns* i7am
res+ins. Am 5*@t ,m 57a +rins 0i m7am t6r6t +6n* la 5oi , doi b*ie)i
stra0ni,i" ,a s* 5* s,oatem de7ai,i" .nt6i de toate. /i da,* tot0i n7a5e)i .n,*
.n,redere .n mine" +entr ,* n7mi +te)i 5edea (a)a" am s* 5* do5edes, ,* 5*
s+n ade5*rl" de@le'6nd75*. Ia da)i ,relele .n,oa,eH
C6te5a t*ietri , ,)itl 0i ,ei trei se 5*@r* din no , membrele
libere.
F A,m .n,eti0or +6n* 4os" la bar,* F 0o+ti !roll. Am 5enit +rin ,anal
0i am ads bar,a , noi. !mnea5oastr* , mi,)a miss 5* a0e@a)i .n bar,* 0i
5* re('ia)i .n ,anall +e ,are7l ,noa0te)i" nde a0te+ta)i +6n* se termin*
distra,)ia.
F !istra,)iaG Ce distra,)ieG
F Care rmea@* s* .n,ea+* nmaide,6t. Ai,i" .n +artea asta" e r6l"
din,olo @idl" .ntre el snt bandi)ii" de,i snt .ntre do* obsta,ole +e ,are n
le +ot .nl*tra. La drea+ta noastr* st* 9ld Kire:and , o ,eat* de rafter7i 0i de
56n*tori" iar la st6n'a" ,*+etenia osa'ilor" $arele78oare" , o ,eat* de indieniL
a0tea+t* nmai n semn din +artea mea ,a s* trea,* la ata,.
F &a s* @i,*" a0a sta l,rrileH /i noi s* ne +nem la ad*+ost .n
bar,*G Crede)i" .ntr7ade5*r" ,* (ratele me 0i , mine sntem asemenea la0i
.n,6t s* st*m , bra)ele .n,r,i0ate .n tim+ ,e dmnea5oastr* to)i 5* +ne)i
5ia)a .n 4o, +entr noiG N" sir, 5* .n0ela)iH
F HmH Koarte (rmosH Cmi +are bine ,* ad ast(el de 5orbeH Asta (a,e
doi oameni .n +ls de +artea noastr*. !ar mi,)a miss n trebie s* stea +e7
ai,i" nde o s* @boare 'loan)ele.
F Asta7i ade5*rat. Ki)i a0a de bn s7o d,e)i , bar,a +6n* la ,analH
!ar ,m st*m , armeleG N ,m5a +te)i s* ne ,eda)i m*,ar n re5ol5er" n
,)itG
F N e ne,esar" sir! A5em 0i noi ne5oie de arme" dar ai,i @a,e
+a@ni,l" armamentl li a4n'e m*,ar +entr nl dintre dmnea5oastr*.
?entr ,el*lalt o s* (a, e rost de ,ele ne,esare" a+ro+iind7m* ti+til de n alt
tramp" ,a s*7l... sstH Lini0teH Uite ,* 5ine nlH ?robabil nl dintre
26>
,ond,*tori" ,are 5rea s* se asi're ,* snte)i bine +*@i)i. L*sa)i +e mineH
Uit6nd7te .n dire,)ia (o,li" +teai @*ri n om ,are se a+ro+ia
ins+e,t6nd +ostrile de +a@*" ,a s* 5ad* da,* totl e .n ordine. 1re, a'ale" se
o+ri .n (a)a +ri@onierilor 0i .ntreb*;
F Ei" Collins" s7a .nt6m+lat ,e5aG
F N F r*s+nse !roll" ,a s* (ie lat .n ,ontinare dre+t +a@ni,.
F Well! !es,:ide o,:ii bineH ?l*te0ti , ,a+l da,* n7i +*@e0ti ,m
trebieH Ai .n)elesG
F &es. Ca+l me st* .n ori,e ,a@ mai solid +e meri de,6t al t*. Ia
seamaH
8e (olosi inten)ionat de 5orbele a,estea de amenin)are 0i le s+se tot
inten)ionat , 5o,e ne+re(*,t*L dorea ,a oml s* se a+le,e s+re el. 8,o+l
s* ( atins. 2ramp7l se a+ro+ie , n +as" se a+le,* 0i @ise;
F Ce )i7a 5enitG Ce 5rei s* s+iG A ,i 5o,e e astaG N e0ti t Collins"
+e ,are l7am +s...
N +t ,ontina" ,*,i m6inile li !roll i se a0e@ar* ,a ni0te ,le0ti de
(ier .n 4rl '6tli 0i7l traser* 4os" str6n'6nd7i bere'ata. 8e a@i ,m i se
@bat +i,ioarele" a+oi se (*, lini0te. Cn ,ele din rm*" !roll s+se .n,et;
F A0aH /i *sta 0i7a ads armeleL (oarte 'entil din +artea liH
F &a s* @i,*" l7a)i +rinsG .ntreb* (ermierl.
F Ce .ntrebareH 87a @is , elH La)i7i +0,a 0i tot ,e are as+ra li" ,a
armeL .ntre tim+" e o d, +e mi,)a miss la bar,*.
!roll se ridi,* +e 4m*tate" o l* +e Ellen Btler de m6n* 0i o ,ondse
la mall a+ei" nde7i in(orm* +e to5ar*0ii ,are7l a0te+ta de ,ele .nt6m+late.
Bill 0i , Gnsti,k7Un,le dser* (at* +6n* la ,anal" nde le'ar* bar,a" a+oi se
.ntoarser* +rin a+* la !roll 0i la ,ei doi Btler. A,e0tia se .narmaser* .ntre
tim+ , ,e laser* de la ,ei doi bandi)i 0i m*t0a !roll @ise;
F A,m s+e,ta,oll +oate .n,e+e. Bandi)ii or s* 5in*" (ire0te" imediat
.n,oa,e" ,a s* se asi're de +ri@onieri 0i atn,i am (i .n +rime4die. Hai s* ne
t6r6m" de,i" o b,at* de drm mai .n,olo" s+re drea+ta" .n ssl a+ei" ,a s7o
e5it*m.
Cei ,in,i .naintar* , +rden)* de7a ln'l malli" +6n* ,e d*dr* de
n lo, +otri5it. A,olo se ridi,ar* .n +i,ioare 0i (ie,are se as,nse d+* n
,o+a," ,are le o(erea o +a5*@*. 8e a(la .n de+lin .ntneri," +e ,6nd bandi)ii se
@*rea destl de bine +entr a +tea (i o,:i)i , +re,i@ie. Atn,i !roll dse
26M
m6na la 'r* 0i s,oase n (el de ,ron,*nit s,rt 0i ostenit" ,a o +as*re de +rad*
,are se tre@e0te o ,li+* din somn. A,est snet at6t de (re,5ent .n +rerie n
+tea s* dea de b*nit bandi)ilorL 0i" .ntr7ade5*r" n7l lar* .n seam*" ni,i
,6nd el se mai re+et* o dat* 0i .n,* o dat*. 1im+ de ,6te5a minte" mai domni
lini0tea" a+oi r*sn* 5o,ea +terni,* a li 9ld Kire:and" ,omand6nd;
F Aten)ieH Ko,H
Cn drea+ta +o,nir* +0tile rafter7ilor ,are 5eniser* ti+til" a+ro+iind7se
s(i,ient +entr ,a (ie,are s* +oat* )inti , +re,i@ie ,6te n om. A+oi r*sn*
.n st6n'a rletl de r*@boi" strident 0i .ns+*im6nt*tor" al indienilor" ,are
trimiser* .nt6i o +loaie de s*'e)i as+ra tramp7ilor" +entr a tre,e a+oi la ata,
, toma:aAkrile.
F A,m e r6ndl nostrH ,omand* !roll. Cnt6i 'loan)ele" +e rm* ,
+atl +0tilorH
8+e,ta,oll ,e se des(*0r* atn,i ( o 5eritabil* s,en* din 5estl
.nde+*rtat 0i s*lbati,. Bandi)ii se sim)iser* .n de+lin* si'ran)*" a0a ,* ata,l
sbit .i m+l de o s+aim* ad6n,*. Ca ni0te ie+ri +este ,are tre, .n @bor
G:earele 5ltrli" se ':emir* .nt6i .n'ro@i)i" (*r* a o+ne re@isten)*L a+oi"
,6nd ata,an)ii se a(la .n mi4lo,l lor mn,ind din r*s+teri , +*trile
+0tilor" toma:aAkrile" re5ol5erele 0i ,)itele de 56n*toare" amor)irea
momentan* ,ed* 0i .n,e+r* s* se a+ere. N7a5ea ,m s*70i nmere
d0maniiL .n .ntneri,l no+)ii abia lminat de (o,ri" nm*rl a,estora le
a+*r dbl 0i tri+l (a)* de nm*rl lor real. Asta le s+ori teama 0i sin'ra
,ale de s,*+are li se +*r ('a.
F K'i)i" ('i)i s+re ,aiH se a@i o 5o,e stri'6nd sa mai de'rab*
r*,nind.
F Asta e ,olonellH stri'* !roll. ?e elH N7l l*sa)i s* ne s,a+eH
El .ns0i aler'* s+re lo,l de nde se a@ise 5o,ea 0i al)ii .l rmar*" dar
.n @adar. Colonell ro0,at (sese destl de 0iret s* se as,nd* nmaide,6t .n
,r6n'. 8e stre,r* ,a n 0ar+e de la n t(i0 la altl" r*m6n6nd mere .n
.ntneri," a0a .n,6t n +tea (i 5*@t. Cn5in'*torii .0i d*dr* toat* osteneala s*
n lase s* s,a+e de,6t n nm*r minim" dar tramp7ii era +rea nmero0i ,a s*
n le re0eas,* o str*+n'ere" mai ales ,* .n s(6r0it a5r* destl* minte s*
r*m6n* str6n0i laolalt*. 8,*+ar* din str6nsoare ('ind s+re nord.
F !+* eiH ,omand* 9ld Kire:and. N7i l*sa)i s* r*s(leH
A5ea de '6nd s* soseas,* o dat* , bandi)ii la ,aii lor" dar .n ,r6nd se
266
5*di ,* n era +osibil. ?e m*sr* ,e se .nde+*rta de (erm*" lmina (o,rilor
de5enea tot mai slab* 0i .n ,ele din rm* se 5*@r* .n +lin* be@n*" ast(el ,* n
+teai distin'e +rietenii de d0mani. 8e .nt6m+la ,:iar ,a +rietenii s* se
,io,neas,* nii de al)ii" ,eea ,e .nt6r@ia rm*rirea. 9ld Kire:and se 5*@ silit
s*7,omande adnareaL tre,r* ,6te5a minte +6n* ,e oamenii s*i re0ir* s* se
adne" (a+t ,are asi'r* ('arilor n a5ans ,e n mai +tea (i reds. !e0i
rm*ritorii ,ontinar* s* .nainte@e .n a,eea0i dire,)ie" a@ir* .n ,r6nd
stri'*tele bat4o,oritoare ale tramp7ilor" 0i7a+oi tro+*itl ,o+itelor .i l*mri ,*
ori,e osteneal* .n +ls ar (i @adarni,*.
F Ne .ntoar,emH ,omand* 9ld Kire:and. N ne mai r*m6ne alt,e5a de
(*,t de,6t s*7i .m+iedi,*m +e r*ni)i s* ne s,a+e" as,n@6nd7se 0i ('ind mai
t6r@i.
A,east* 'ri4* era de +risos. Indienii n laser* +arte la rm*rire.
R65nind la s,al+rile albilor" r*m*seser* .n rm* 0i ,er,etaser* , de7
am*nntl ,6m+l de l+t* 0i t(i0rile din a+ro+iere" +entr a ,ide ori,e
bandit r*mas .n 5ia)* 0i a7i la s,al+l.
C6nd se tre, a+oi" .n lmina nor (o,ri" la nm*rarea ,ada5relor" se
,onstat* ,* da,* se ad*'a 0i ,ei ,*@)i .n tim+l @ilei" (ie,are .n5in'*tor
a5ea la a,ti5l s* doi .n5in0i" o ,i(r* .n'ro@itoare. C toate a,estea" nm*rl
,elor s,*+a)i era .n,* destl de mare +entr ,a .n5in'*torii s* se (eli,ite ,* a
('it.
Ellen Btler (sese s,oas*" (ire0te" nmaide,6t din as,n@i0l ei. Kata
n se temse 0i ,:iar din ,li+a .n ,are ,*@ser* +ri@onieri" se ar*tase imitor
de ,alm* 0i de re@onabil*. A(l6nd a,easta" 9ld Kire:and @ise ,*tre tat*l ei;
F ?6n* a,m eram de +*rere ,* e +rea ris,ant s7o d,em +e Ellen ,
noi la" La,l de Ar'int" dar a,m n mai am nimi, .m+otri5*" (iind ,on5ins ,*
n ne 5a da ni,i o b*taie de ,a+.
Cm n +tea (i 5orba de o e5ental* .ntoar,ere a tramp7ilor" restl
no+)ii ( dedi,at" ,el +)in .ntr,6t .i +ri5ea +e indieni" b,riilor 5i,toriei.
A,e0tia +rimir* do* 5ite +e ,are le t*iar* 0i le .m+*r)ir*. /i .n ,r6nd se sim)i
dins+re (o,rile lor de tab*r* n miros .mbietor de (ri+tr*. $ai t6r@i se
tre, la .m+*r)irea +r*@ii. Armele ,elor ,*@)i 0i tot ,e mai a5seser* as+ra
lor (r* ,edate indienilor" l,r ,are7i .n,6nta nes+s. 8e )inr* ln'i
,56nt*ri" e-e,tar* dansri r*@boini,e 0i alte dansriL @ar5a se ast6m+*ra
abia ,6nd mi4i de @i*L ,:iotele de b,rie am)ir*" indienii se .n(*0rar* .n
26=
+*trile lor ,a s* adoarm*" .n s(6r0it.
N .ns* 0i rafter7ii. !in (eri,ire" ni,i nl dintre ei n ,*@se" nmai
,6)i5a (seser* r*ni)i. 9ld Kire:and a5ea inten)ia s* +orneas,* de , @i* +e
rmele bandi)ilor" ,a s* a(le .n,otro se .ndre+ta. !e a,eea albii se ,l,aser*
nmaide,6t" ,a s* (ie odi:ni)i 0i 5ioi la tim+l stabilit. Constatar* a+oi ,*
rmele d,ea .na+oi" s+re 9sa'a7nook 0i se lar* d+* ele +6n* a,oloL dar
,6nd a4nser*" n mai era nimeni. 9ld Kire:and ,er,et* lo,l , aten)ie" .ntre
tim+" mai sosiser* a,olo noi ,ete de tramp7iL ('arii se niser* , a,e0tia 0i
+le,aser* (*r* .nt6r@iere s+re nord. N b*nia ,* 9ld Kire:and ,no0tea
e-a,t +lanl +e ,are a5ea de '6nd s*7l rme@e de a,m .nainte.
26O
6) O dram* 3n prerie
Un om mbla .n,et 0i obosit +rin +rerieL mer'ea +e 4os" (a+t rar a,olo
nde 0i ,el mai s*ra, dintre s*ra,i +osed* n ,al. Era 're de ':i,it ,*ri strat
so,ial .i a+ar)inea a,est om. ?rta n ,ostm or*0enes," dar (oarte @at" ,eea
,e7i d*dea n as+e,t +a0ni," , ,are n se +rea +otri5ea .ns* +0,a 5e,:e 0i
(oarte ln'*" a'*)at* de m*r. Ka)a .i era +alid* 0i s,o(6l,it*" +esemne din
,a@a +ri5a)inilor s(erite" adse , sine de o ln'* drme)ie.
!in ,6nd .n ,6nd se o+rea ,a s* se odi:neas,*" dar s+eran)a de a .nt6lni
oameni .l m6na de (ie,are dat* din no .nainte 0i .l .ndemna s+re n no e(ort
al +i,ioarelor sale ostenite. 8,rta mere ori@ontl" dar mlt* 5reme .n @adar"
+6n* ,e" .n s(6r0it" (a)a i se lmin* de b,rie; @*rise de+arte" la ori@ont" n
om" de asemenea +ieton" ,are 5enea din drea+ta" a0a .n,6t rma s* se
.nt6lneas,*. Ka+tl .i .n5ior* membrele , n no in(l- de ener'ie" 'r*bi 0i
ln'i +asl 0i .n ,r6nd .0i d*d seama ,* 0i ,el*lalt .l obser5ase" ,*,i se o+ri
s*7l a0te+te.
Cel*lalt a5ea o .mbr*,*minte (oarte ,idat*. ?rta n (ra, albastr" ,
n 'ler .nalt" ro0 0i , nastri 'albeni" +antaloni +6n* sb 'enn,:i" din
,ati(ea ro0ie 0i ,i@me .nalte , r*s(r6n'*tori de +iele 'alben*. C0i .n(*0rase
'6tl , n 0al de m*tase albastr*" le'at .n (a)* .ntr7o (nd* dbl*" ,are7i
a,o+erea tot +ie+tl. ?e ,a+ +rta o +*l*rie de +ai" , borri late" mbroas*.
!e o ,rel0* +etre,t* +e d+* '6t .i at6rna .n (a)* o l*di)* din lemn lstrit.
B*rbatl era ln' 0i sb)ire" , (a)a osoas*" ,om+let ras*" , tr*s*tri +terni,
,i@elate. Uit6nd7te la a,este tr*s*tri 0i .n o,:ii mi,i" , +ri5irea 0ireat*" 0tiai
nmaide,6t ,* ai de7a (a,e , n ade5*rat %anke" n %anke din tea+a ,elor
n0i , toate ali(iile" .ns0ire de5enit* de7a dre+tl +ro5erbial*.
C6nd ,ei doi se a+ro+iaser* at6t ,6t s* se +oat* a@i (*r* e(ort" ,el ,
l*di)a ridi,* +)in +*l*ria 0i salt*;
F !ood day, ,amaradeH !e nde 5iiG
F !ins+re #insle%" de ,olo F r*s+nse ,el .ntrebat" ar*t6nd , m6na
.n rma sa. !ar dmneataG
F !e +este tot. Ultiml lo, e (erma ,are e ,olo" .n rma mea.
F /i .n,otro mer'iG
263
F Cn toate +*r)ile. Cnt6i la (erma ,are e ,olo" .n (a)a noastr*.
F E-ist* o (erm* +e a,oloG
F !a. N7o s* a5em de mers de,6t ,el mlt o 4m*tate de or*.
F Har !omnliH $ai mlt ni,i n7a0 mai (i re@istatH
8+se a,estea , n o(tat ad6n,. A4nsese .n (a)a ,elilalt 0i se o+rise 0i
a,m se 5edea ,* se ,latin*.
F N7ai (i re@istatG !e ,eG
F !e (oame.
F Ei" dr*,ieH !e (oameHG E , +tin)*GH 8tai" ,* am , ,e te a4taH Ia
a0ea@*7te ai,i" +e l*di)a mea. 9 s*7)i da .ndat* ,e5a de .n(le,at.
A0e@* l*di)a +e 4os" .l sili +e str*in s* se a0e@e +e ea" a+oi s,oase din
b@narl de la +ie+t al (ra,li do* (elii ria0e de +6ine , nt" iar dintr7n
b@nar lateral" o b,at* mare de 0n,*" d*d totl (l*m6ndli 0i ,ontin*;
F Hai" m*n6n,*" +rieteneH N snt ni0te deli,atese" dar ,6nd )i7e (oame
snt destl de bne.
Cel*lalt n se l*s* r'at. Ci era at6t de (oame" .n,6t dse +6inea
nmaide,6t la 'r*L dar se r*@'6ndi 0i" r*m6n6nd , 'estl neterminat" @ise;
F E0ti (oarte bn" sir! !ar alimentele astea era +entr dmneataL da,*
le m*n6n," o s* trebias,* s* rab@i dmneata de (oame.
F Ba nH LasP ,* la (erma rm*toare or s*7mi dea de toate" ,6te o s*
+o(tes,H
F Atn,i te ,noa0te lmea de a,oloG
F N. N7am mai (ost ni,iodat* .n re'inea asta. !ar n mai 5orbi
a,m 0i m*n6n,*H
Kl*m6ndl as,lt* de a,est .ndemn" iar %ankel se a0e@* .n iarb*" se it*
la el 0i se b,r* 5*@6nd ,e re+ede dis+ar .mb,*trile ria0e +e d+* din)ii
li s*n*to0i" C6nd n mai r*m*sese nimi," ni,i din +6ine" ni,i din 0n,*" .l
.ntreb*;
F 8*tl ,red ,* n e0ti .n,*" dar m*,ar ml)mit +entr momentG
F 8nt ,a ren*s,t" sir! G6nde0te7te" mbl de trei @ile (*r* s* (i lat
,e5a .n 'r*.
F !e ne,re@tH !e la #insle% 0i +6n* ai,i n7ai m6n,at nimi,G !e ,eG
N +teai s*7)i iei ,e5a merindeG
F N. Am (ost ne5oit s* +le, ,6t se +oate de re+ede.
F A" a0aG !ar 5*d ,* ai o +0,*" a0a ,* +teai s* (a,i rost de ,e5a
2=<
56natH
F &ai" sir, n +rea 0ti s* tra'H A0 nimeri mai de'rab* lna de,6t n
,6ine ,are ar sta .n" (a)a mea.
F Atn,i la ,e7)i ser5e0te +0,aG
F Ca s* s+erie +e 5a'abon@ii ro0ii sa albi +e ,are i7a0 +tea .nt6lni.
Sankel .l m*sr* , o +ri5ire s,rt*toare" a+oi @ise;
F Ia as,lt*" domnleH C dmneata e ,e5a .n nere'l*. ?esemne ai
('it de nde5a" de0i +ari a (i n indi5id , totl ino(ensi5. Cn (ond" nde 5rei
s* te d,iG
F La 8:eridan" la ,alea (erat*H
F At6t de de+arte 0i (*r* +ro5i@iiH N m* ,no0ti" dar ,6nd oml e la
anan':ie" e bine s* se .n,read* .n ,el*lalt. 8+ne7mi" de,i" ,are )i7e ne,a@lG
F N snt mlte de s+s. $* ,:eam* HallerL +*rin)ii mei era 'ermani.
A emi'rat din b*tr6na )ar*" ,a s* se +ro,o+seas,* ai,i" dar n7a i@btit. Ni,i
e n7am stat +e ro@e. Am l,rat 0i am .ntre+rins ba na" ba alta" +6n* ,e m7am
an'a4at" a,m doi ani" ,on)o+ist la ,*ile (erate. Ultima dat* am a5t sl4b* la
#insle%. %ir, snt n om ,are n e .n stare s* omoare o ms,*" dar ,6nd te
4i'ne0te ,ine5a +rea din ,ale7a(ar*" +6n* la rm* .)i sare m0tarl. $7am
,ertat , reda,torl de +e a,olo" d+* a,eea a rmat n del. Cn,:i+ie7)i
dmneata" n del , +0tileH /i e" ,are n am mai a5t de ,6nd snt o
asemenea nealt* a ,rimei .n m6n*H Un del , +0tile" la o distan)* de
trei@e,i de +a0iH $i s7a (*,t ne'r .naintea o,:ilor nmai ,6nd am a@it de
asta. !ar s* n ln'es, 5orba. A sosit ora stabilit* 0i iat* ,* ne +ost*m la
distan)a ,5enit*. %ir, +o)i s* ,re@i des+re mine ,e 5rei" +ar snt n om +a0ni,
0i n7a0 5rea s* a4n' n ,i'a0. Nmai la ideea ,* a0 +tea s*7l omor +e
ad5ersar" m* tre,ea to)i (iorii" a5eam +ielea de '6s,*. !e a,eea am )intit ,
bn* 0tiin)* al*tri" , mai ml)i ,o)i. Am a+*sat +e tr*'a,i" el la (el.
Cm+0,*trile a +o,nit 0i F .n,:i+ie7)i ,e s7a .nt6m+latH F e n7am a5t
nimi," 'lon)l me .ns* l7a nimerit dre+t .n inim*H 8tr6n'6nd .n m6n* +0,a"
de alt(el ni,i n era a mea" am lat7o la ('* .n'ro@it. E ss)in ,* )ea5a e
str6mbaL 'lon)l o ia , trei ,o)i .ntre'i mai la st6n'a. Ka+tl ,el mai
s+*r*tor era .ns* ,* a,est reda,tor a5ea n ,er, nmeros de +rieteni in(len)i"
l,r (oarte im+ortant ai,i" .n 5est. 1rebia s* ('" s* (' nmaide,6t 0i am
@*bo5it doar at6t ,6t a (ost ne,esar ,a s*7mi ia r*mas bn de la 0e(l me. El
mi7a dat s(atl s* m* d, la 8:eridan 0i mi7a .nm6nat o s,risoare de
2=2
re,omanda)ie des,:is* ,*tre in'inerl de a,olo. ?o)i s7o ,ite0ti" ,a s* te
,on5in'i ,* s+n ade5*rl.
8,oase o s,risoare din b@nar" o des(*, 0i o .ntinse %ankeli. A,esta
,iti rm*toarele;
Drag; +haroy, =-i trimit pre/enta prin domn$l Ioseph #aller care a
fost p9n; ac$m copist la noi. E de origine german; ,i $n om cinstit, fidel ,i
harnic, dar a av$t ghinion$l s; trag; al;t$ri de -int;, dobor9nd tocmai de
aceea pe adversar$l s;$. Din ca$/a aceasta treb$ie s; plece de aici pentr$
c9tva timp, ,i'mi faci $n servici$ dac;'l angaFe/i =n biro$l t;$ p9n; ce pe aici
se va a,terne $itarea peste aceast; afacere.
l t;$,
Ben "orton.
Sankel .m+*tri s,risoarea la lo," o restiti +osesorli ei 0i @ise" .n
tim+ ,e .n 4rl b@elor .i (ltra n @6mbet +e 4m*tate ironi," +e 4m*tate
,om+*timitor;
F 1e ,redeam +e ,56nt" master Haller" ,:iar da,* n mi7ai (i ar*tat
s,risoarea. Cine te 5ede 0i te ade 5orbind .0i d* seama ,* are .n (a)a sa n om
tare ,mse,ade" ,are n7ar (a,e de bn* 5oie ni,i ,el mai mi, r*. Ca@l me e
, totl asem*n*tor. Ni,i e n snt n mare 56n*tor 0i tr*'*tor. N7i n
,sr" ,*,i oml n tr*ie0te nmai +rin +lmb 0i +ra( de +0,*. !ar .n lo,l
dmitale" n7a0 (i (ost tot0i at6t de .n(ri,o0at. Cred ,* te7ai ,am l*sat +*,*lit.
F Ba n" a(a,erea era .ntr7ade5*r +eri,loas*.
F !e,i e0ti ,on5ins ,* ai (ost rm*ritG
F 8i'rH !e a,eea am e5itat +6n* a,m toate (ermele" ,a s* n se a(le
.n,otro am lat7o.
F /i e0ti ,on5ins ,* 5ei (i +rimit bine la 8:eridan 0i ,* )i se 5a da n
ser5i,iG
F !a" (iind,* domnl Norton 0i domnl C:aro%" in'inerl din
8:eridan" snt +rieteni intimi.
F /i ,e lea(* ,re@i ,* ai s* +rime0ti a,oloG
F A5eam +6n* a,m o+t dolari +e s*+t*m6n* 0i ,red ,* a,olo or s*7mi
dea tot at6ta.
2=D
F A0aG Ei bine" e ,nos, o sita)ie , n salari dbl" de,i
0ais+re@e,e dolari" nde ai +e deas+ra ,as* 0i mas* 'ratite.
F CmG 8eriosG stri'* (n,)ionarl , b,rie" s*rind .n +i,ioare.
/ais+re@e,e dolariG E destl ,a s* te7mbo'*)e0tiH Unde se '*se0te a,est +ostG
F La mine.
F La... dmneataG @ise , n ton de@am*'it.
F !a" daH ?robabil ,* n m* ,re@i .n stare de a0a ,e5aG
F HmH N te ,nos,.
F Asta se +oate remedia. 8nt ma'istr do,tor Ee((erson Hartle%"
physician 0i farrier de (ell me.
F Adi,* medi, 0i 5eterinarG
F !a" medi, +entr oameni 0i animale F @ise Sankel d6nd din ,a+.
!a,* ai +o(t*" +o)i s* de5ii ele5l me" /i7)i +l*tes, salaril amintit.
F !ar n m* +ri,e+ delo, la meseria asta F @ise Haller , modestie.
F Ni,i eH m*rtrisi ma'istrl.
F NG (*, ,el*lalt mirat. !ar trebie s* (i stdiat medi,inaH
F A0" de ndeH
F !ar da,* e0ti ma'istr 0i do,tor...H
F 8nt" e ade5*ratH ?osed a,este titlri 0i demnit*)i. 9 0ti mai bine
de,6t ori,ine" (iind,* mi le7am a,ordat e .nsmi.
F !mneata... .ns)iG
F 8i'r ,* daH 8nt sin,er , dmneata" +entr ,* m* '6ndes, ,* ai s*
a,,e+)i +ro+nerea mea. Cn (ond snt ,roitor" a+oi m7am (*,t (ri@er" d+*
a,eea +ro(esor de dansL mai t6r@i" am .ntemeiat n institt +entr ed,a)ia
(etelor tinereL ,6nd s7a is+r*5it 0i , asta" m7am a+,at de armoni,* 0i am
de5enit m@i,ant amblant. !e atn,i am mai e-,elat .n alte @e,e sa
do*s+re@e,e +ro(esini. Am a4ns s* ,nos, 5ia)a 0i oamenii 0i a,east*
e-+erien)* de 5ia)* ,lminea@* .ntr7o ,on,l@ie 0i anme ,* n e +ermis ,a n
ti+ de0te+t s* (ie n +rost. 9amenii )in s* (ie +*,*li)i" ba le (a,i ,:iar ,el mai
mare :at6r da,*7i d,i de nas" 0i7)i snt e-trem de re,nos,*tori. E
re,omandabil mai ales s*7i m*'le0ti , +ri5ire la ,srrile lor intele,tale 0i
(i@i,e" de a,eea m7am dedi,at a,estora din rm* 0i m7am (*,t medi,. Ia it*7
te 0i dmneata la (arma,ia meaH
!es,:ise l*di)a , o ,:eie 0i s*lt* ,a+a,l. Interiorl a5ea n as+e,t
e-trem de ele'antL era .m+*r)it .n ,in,i@e,i de ,om+artimente ,*+t0ite ,
2=3
,ati(ea" de,orate , dn'i 0i arabes,ri arite. Kie,are des+*r)itr* ,on)inea
,6te o sti,l)* , n li,:id (rmos ,olorat. Era de toate ,lorile ,r,beli
0i .n toate nan)ele.
F &as*@i,*" asta e (arma,ia dmitaleH @ise Haller. /i de nde iei
medi,amenteleG
F Le (abri, sin'r.
F ?ar,* s+neai ,* n te +ri,e+i .n meserieH
F 9" la at6ta l,r m* +ri,e+H E 0or de totH 1ot ,e 5e@i ai,i n e nimi,
alta de,6t +)intel ,olorant 0i ni)el ,am mlt* a+*" @ise a6$a. 1oat* latineas,a
mea ,onst* din a,est ,5in)el. Cn +ls" mi7am n*s,o,it sin'r denmirile
s+e,ialeL esen)iall e s* sne ,6t mai (rmos. A0a se (a,e ,* 5e@i ai,i ins,ri+)ii
,a; 6$a salamandra, 6$a peloponnesia, 6$a chimborassolaria, 6$a
invocab$latoria 0i altele. Ni,i n7ai ,rede ,e 5inde,*ri am s*56r0it , a,este
a+e" iar e n )i7o ia .n nme de r*" (iind,* n ,red ni,i e .n ele.
?rin,i+all e s* n a0te+)i e(e,tl" ,i s* ba'i onoraril .n b@nar 0i s7o 0ter'i.
8tatele Unite snt mariL +6n* s* nimeres, iar .n a,ela0i lo," +ot s* trea,* ani
ml)i 0i .ntre tim+ 5oi (i a4ns n om bo'at" .ntre)inerea mea n m* ,ost*
nimi," ,*,i +este tot nde +o+oses, mi se o(er* mai mlt* m6n,are de,6t +ot
,onsma 0i ,6nd +le," mi se m+l 0i b@narele , de toate. !e indieni n7am
de ,e m* teme" (iind,* .n o,:ii lor snt s(6nt 0i intan'ibil" ,a n 5ra,i. Hai"
bate +almaH &rei s* (ii asistentl meG
F HmH morm*i Haller" s,*r+in6nd7se +e d+* re,:e. A(a,erea mi se
+are .ndoielni,*. N +rea e ,instit*.
F N 5orbi +rostiiH 1otl e ,redin)a. Bolna5ii mei ,red .n e(i,a,itatea
remediilor mele 0i se 5inde,*. G*se0ti" ,*7i o .n0el*,ineG Cn,ear,* 0i
dmneata m*,ar" +6n* na altaH A,m )i7ai re5enit +)in 0i ,m (erma la ,are
5rea s* m* d, se a(l* .n ,alea dmitale" n 5ei (i +*'bit , nimi,.
F Ei" n re(@ s* .n,er," da,* n7ar (i de,6t din re,no0tin)*L dar n7am
.ndem6narea ne,esar* s* 56nd oamenilor 'o'o0i.
F Ni,i n e ne5oie" asta o (a, e. Roll dmitale e s* ta,i +lin de
res+e,t" iar mn,a dmitale 5a ,onsta .n a s,oate din l*di)* medi,amentl +e
,are )i7l indi,. Bine.n)eles" trebie s* a,,e+)i ,* .ntre tim+ s* te tties,. !e,i"
:ai s* +ornimH CnainteH
C0i at6rn* iar*0i l*di)a de '6t" a+oi merser* .m+ren* .ns+re (erm*. ?este
mai +)in de o 4m*tate de or*" o @*rir* .n de+*rtareL n +*rea +rea mare.
2=>
A,m Haller trebi s* ,are l*di)a" dat (iind ,* asta n ,adra , demnitatea
0e(li s*" ma'istr 0i do,tor.
Cl*direa +rin,i+al* a (ermei era (*,t* din lemnL al*tri" se .ntindea o
'r*din* de @ar@a5at" iar .n s+atele ,asei" o li5ad*" ambele bine .n'ri4ite.
A,aretrile se a(la la oare,are de+*rtare de ,as*. Cn (a)a lor st*tea trei ,ai
le'a)i" semn si'r ,* 5eniser* ni0te str*ini. A,e0tia 0edea .n ,amera de @i" la
n +a:ar de bere (*,t* .n ,as*" ,:iar de (ermier" 0i7i 5*@r* 5enind +e 5ra,i
, .n5*)*,ell s*.
F 2h$nderstorm!
1
e-,lam* nl dintre ei. 9are n m* .n0eal* o,:iiG
$i se +are ,*7l ,nos, +e *staH !a,* n7am ,:ior6t" e Hartle%" m@i,antl ,
armoni,aH
F Un ,nos,t de7al t*G .ntreb* altl. Ai a5t ,e5a , elG
F 1e ,redH Indi5idl (*,se a(a,eri bne 0i a5ea b@narele +line de
dolari. Bine.n)eles ,* am (*,t 0i e. A(a,eri bne" 'olind7i7le .n tim+l
no+)ii.
F 9are 0tie ,* t i7ai lat baniiG
F ?robabil. Ce bine ,* ieri mi7am 5o+sit iar +*rl" din ro0 .n ne'rH
N ,m5a s* m* stri'a)i Brinkle% sa ,olonelle. 1i+l ar +tea s* ne
.n,r,e so,otelile.
Noii 5eni)i a4nser* a,m .n ,rte. Ne5asta (ermierli ie0i din 'ra4d" .i
salt* +rietenos 0i7i .ntreb* ,e dores,. A@ind ,* e 5orba de n medi, 0i de
asistentl s*" se ar*t* (oarte b,roas* 0i7i r'* s* intre .n odaie.
F !omnilor F stri'* ea s+re ,ei din ,as* F a 5enit" n medi, .n5*)at"
, (arma,istl s*. 8+er ,* so,ietatea a,estor domni n7o s* 5* dis+la,*.
F Un medi, .n5*)atG mrmr* ,olonell. Ce neobr*@areH $i7ar (a,e
+l*,ere s*7i ar*t ,e ,red des+re el.
Cei doi intrar* d6nd bn* @ia 0i se a0e@ar* (*r* (asoane la mas* ,
,eilal)i. Colonell obser5*" s+re satis(a,)ia sa" ,* Hartle% n7l re,noa0te.
8e d*d dre+t 56n*tor 0i s+se ,* el 0i , ,ei doi to5ar*0i ai s*i a inten)ia s*
se d,* .n mn)i. A+oi .n,e+ o ,on5orbire .n tim+ ,e 'os+odina se o,+* de
b,*t*rie. C6nd +r6n@l ( 'ata" ie0i .n (a)a ,asei 0i" d+* obi,eil din a,ea
re'ine" s(l* din ,orn s*70i ,:eme (amilia. 8e adnar* to)i de +e o'oarele din
a+ro+iere 0i anme (ermierl" n (i" o (ii,* 0i n ar'at. 8tr6nser* m6na
2
1nete 0i (l'ereH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
2=M
oas+e)ilor .n modl ,el mai +rietenos" , sin,er* amabilitate" mai ales (a)* de
medi," a+oi se a0e@ar* s* +r6n@eas,*" (*,6nd70i r'*,inea .nainte 0i d+*
mas*. Era oameni sim+li" sin,eri" e5la5io0i" ,are" (ire0te" n se +tea
m*sra .n smartness
1
, n ade5*rat %anke.
Cn tim+ ,e m6n,a" (ermierl era s,m+ la 5orb*L a+oi .0i a+rinse +i+a" se
s+ri4ini , ,oatele +e mas* 0i s+se ,*tre Hartle%" .ntr7n (el din ,are se 5edea
,* a0tea+t* mlte de la el;
F !+* a,eea" do,tore" trebie s* ne .ntoar,em +e o'orL dar a,m mai
a5em +)in tim+ s* st*m de 5orb*. ?oate ,* o s* a+ele@ la 0tiin)a
dmnea5oastr*. La ,e boli 5* +ri,e+e)i .ndeosebiG
F Ce .ntrebareH r*s+nse 5ra,il. 8nt medi, 0i 5eterinar" de,i 5inde,
toate bolile oamenilor 0i animalelor.
F Well! Atn,i snte)i oml de ,are am ne5oie. 8+er ,* n snte)i nl
din 0arlatanii a,eia ,are mbl* +rin )ar*" d6nd7se dre+t medi,i 0i ,are a (ost
de toate 0i +romit tot" dar n a (*,t stdiiG
F Ar*t ,m5a ,* n asemenea netrebni,G stri'* Hartle%" m(l6nd7se
.n +ene. A0 (i +tt s*7mi tre, e-amenl de do,tor 0i de ma'istr" da,* n mi7
a0 (i (*,t stdiileG Uita)i7l ai,i +e asistentl me. Cntreba)i7l 0i o s* 5* s+n*
,* mii 0i mii de oameni .mi datorea@* s*n*tatea 0i 5ia)a" (*r* s* mai 5orbim de
animale.
F &* ,red" sir, 5* ,redH A)i 5enit to,mai la tim+l +otri5it. Am o 5a,*
.n 'ra4d. Cred ,* 0ti)i ,e .nseamn* asta. ?e ai,i" +e la noi" o 5a,* st* .n 'ra4d
nmai da,* e 'ra5 bolna5*. N7a mai m6n,at de do* @ile 0i st* , ,a+l l*sat
+6n*7n +*m6nt. !+* mine" s7a @is , eaH
F Pshaw! !+* mine" n bolna5 e +ierdt nmai d+* ,e a mrit. 8*
5in* ar'atl , mine" s* mi7o arate. ?e rm* 5* s+n ,m sta l,rrile.
K ,onds la 'ra4d ,a s* e-amine@e 5a,a. C6nd se .na+oie" a5ea o min*
(oarte serioas* 0i @ise;
F Era ,easl al dois+re@e,elea" ,*,i +6n*7n seara asta 5a,a se
+r*+*dea. A m6n,at m*selari)*. !in (eri,ire" am n antidot in(ailibilL m6ine
5a (i la (el de s*n*toas* ,a .nainte. !a)i7mi o '*leat* de a+*" iar t" asistentle"
d*7mi ni0te aTa sylvestropolia!
Haller des,:ise l*di)a 0i s,oase sti,l)a res+e,ti5*" din ,are Hartle%
2
&ioi,inea min)ii" dib*,ie I.n limba en'le@* .n te-tJ.
2=6
5*rs* ,6te5a +i,*tri .n '*leata , a+*" re,omand6nd s* i se dea 5a,ii din trei
.n trei ore ,6te o 4m*tate de 'alon
%
. A+oi 5eni r6ndl +a,ien)ilor mani.
Kemeia a5ea o '0* in,i+ient* 0i +rimi a6$a s$matralia. Kermierl s(erea de
rematism 0i i se d*d a6$a sensationia. Kii,a era s*n*toas* tn" dar n (
're s7o ,on5in'* s* ia .m+otri5a +istrilor ni0te a6$a f$ronia. Ar'atl
0,:io+*ta ni)el0" de ,6nd era ,o+il" dar +ro(it* de o,a@ie s* s,a+e de a,est
bete0' +rin a6$a ministerialia.
Cn ,ele din rm*" Hartle% .i .ntreb* 0i +e ,ei trei str*ini da,* 5or s*7i
+rimeas,* ser5i,iile. Colonell d*d din ,a+ a ne'are 0i r*s+nse;
F $l)mes," sir! 8ntem s*n*to0i tn. /i da,* mi se7nt6m+l* s* n
m* simt bine" m* a4t +rin metoda sede@*.
F Cm a0aG
F ?rin 'imnasti,* medi,al* 0i anme +n +e ,ine5a s*7mi ,6nte" din
armoni,* n dans ra+id 0i 4o, +6n* n*d0es,. $etoda asta e .n,er,at*. $7a)i
.n)elesG
C0i .nso)i 5orbele de n semn din ,a+ +lin de t6l,. &ra,il +*r tlbrat
0i .0i l* +ri5irea de la el" .ntor,6nd7se s+re 'a@d*" ,a s*7l .ntrebe nde se
a(l* (erma ,ea mai a+ro+iat*. Cea mai a+ro+iat* era la o+t mile s+re 5est" alta
la 5reo ,in,is+re@e,e mile s+re nord. C6nd ma'istrl de,lar* ,* are inten)ia s*
+orneas,* ne.nt6r@iat s+re +rima" (ermierl .l .ntreb* ,6t .i datorea@*. Hartle%
,er ,in,i dolari" +e ,are (ermierl .i d*d b,ros. A+oi +le,ar* am6ndoi"
asistentl din no , l*di)a de '6t. C6nd se de+*rtar* .ndea4ns ,a s* n mai
+oat* (i 5*@t de la (erm*" Hartle% s+se;
F Am lat7o s+re 5est" dar a,m ,otim s+re nord" ,*,i ni,i n m*
'6ndes, s* m* d, la +rima (erm*L o 5i@it*m +e a doa. &a,* era at6t de
+r*+*dit*" .n,6t +robabil ,* o s* moar* +este ,el mlt o or*. !a,* atn,i
(ermierli .i d* .n '6nd s* .n,ale,e 0i s* 5in* d+* mine" s7ar +tea s7o
+*)es,. !ar n +r6n@ 0i ,in,i dolari +entr @e,e +i,*tri de a+* , ,lori de
anilin*" n '*se0ti ,* e (rm0elG 8+er ,*7)i dai seama de a5anta4ele sita)iei
+e ,are )i7o o(er 0i intri .n ser5i,il meH
F 8+eran)a asta te .n0eal*" sir F r*s+nse Haller. Ceea ,e7mi o(eri
dmneata e mlt b*net" (oarte mlt b*netL dar ,a s*7l +rimes," trebie s* s+n
0i mai mlte min,ini. N mi7o la .n nme de r*H 8nt n om ,instit 0i a0a
2
$*sr* e'al* , +atr litri 0i 4m*tate.
2==
5rea s* 0i r*m6n. Con0tiin)a .mi inter@i,e s*7)i a,,e+t +ro+nerea.
8+se a,estea , at6ta serio@itate 0i :ot*r6re" .n,6t 5ra,il .0i d*d
seama ,* ori,e insisten)* .n +ls ar (i @adarni,*. !e a,eea s+se" ,l*tin6nd din
,a+ , ,om+*timire;
F Am 5rt s*7)i (a, n bine. ?*,at ,* ai o ,on0tiin)* at6t de 'in'a0*H
F E .i ml)mes, li !mne@e ,* n mi7a dat alta. ?o(tim" reia7)i
l*di)a. A0 5rea s* m* ar*t re,nos,*tor +entr tot ,e ai (*,t +entr mine" dar
n +ot" n am ,m.
F Well! Kie,are e liber s* (a,* ,e 5rea" de a,eea n 5rea s* mai insist.
C toate astea" n e ne5oie s* ne des+*r)im nmaide,6t. ?tem r*m6ne
.m+ren* ,el +)in +6n* la (erma rm*toare.
C0i l* din no* l*di)a .n +rimire. 1*,erea +e ,are o +*str* de a,m
.nainte l*sa s* b*nie0ti ,* ,instea (n,)ionarli n r*m*sese (*r* e(e,tL .l
im+resionase. $erser* ast(el al*tri .n ,ontinare" , o,:ii .ndre+ta)i doar
.nainte" +6n* ,e a@ir* .n rma lor n tro+ot de ,ai. Cntor,6nd ,a+l" @*rir* +e
,ei trei b*rba)i , ,are se .nt6lniser* la (erm*.
F Woe to me! e-,lam* Hartle%. $i se +are ,* mi7a +s '6nd r*.
Bi,ea ,* 5or s* se d,* la mnte. Atn,i de ,e n ,*l*res, s+re 5estG N7am
.n,redere .n elL +ar s* (ie mai de'rab* 5a'abon@i de,6t 56n*tori.
8+re ne(eri,irea sa" a5ea s* a(le .n ,r6nd ,* a,east* +res+nere
,ores+ndea ade5*rli. C*l*re)ii o+rir* .n dre+tl ,elor doi drme)i 0i
,olonell se adres* 5ra,ili +e n ton bat4o,oritor;
F Hei" masterH !e ,e 57a)i s,:imbat dire,)iaG A,m (ermierl n7o s* 5*
+oat* '*si.
F 8* m* '*seas,* +e mineG .ntreb* %ankel.
F !a. !+* ,e a)i +le,at" i7am s+s sin,er ,m sta l,rrile ,
(aimoasele dmitale titlri 0i a +ornit re+ede ,a s* 5* a4n'* din rm* 0i s*70i
ia banii .na+oi.
F ?rostii" sir!
F N snt +rostii" ,i ade5*rl. 87a ds la (erm* +e ,are +retindea)i ,*
5re)i s7o (eri,i)i , +re@en)a 5oastr*. Noi .ns* am (ost mai de0te+)i de,6t el.
Noi ne +ri,e+em s* ,itim rmele 0i le7am rm*rit +e ale 5oastre" ,a s* 5*
(a,em o +ro+nere.
F N 5*d ,e +ro+nere. N 5* ,nos, 0i n7am nimi, de .m+*r)it ,
dmnea5oastr*.
2=O
F !ar , at6t mai mlt a5em noi , dmnea5oastr*. 1e ,noa0tem.
?ermi)6nd s*7i .n0eli +e a,e0ti bra5i (ermieri" ne7am (*,t ,om+li,ii dmitale"
dre+t ,are n e de,6t ,instit 0i 4st s* ne dai o +arte din onorari. 8nte)i doi"
iar noi sntem treiL de,i +retindem trei ,in,imi din sm*. &ede)i ,* sntem
e,:itabili 0i +ro,ed*m ,instit. !a,* n ,m5a n snte)i de a,ord" atn,i... ei"
n7a5e)i de,6t s* 5* ita)i la ,amara@ii meiH
Ar*t* s+re ,eilal)i doi" ,are70i .ndre+ta a,m +0tile s+re Hartle%.
A,esta .n)elese ,* ori,e obie,)ie ar (i de +risos. Era absolt ,on5ins ,* are de7
a (a,e , :o)i de drml mare 0i .n se,ret se b,ra s* s,a+e at6t de ie(tin. !e
a,eea s,oase trei dolari din b@nar" .i .ntinse ,olonelli" @i,6nd;
F $i se +are ,* 5* .n0ela)i .n +ri5in)a +ersoanei mele 0i ,* 5* '*si)i
.ntr7o sita)ie ,are (a,e s* a5e)i trebin)* de o +arte din onoraril me
binemeritat. A0a ,* ia +reten)ia dmnea5oastr* dre+t o 'lm* 0i o a,,e+t ,a
atare. ?o(tim ,ei trei dolari ,are" d+* so,oteala dmnea5oastr*" 5i se ,5in.
F 1rei dolariG E0ti nebnG r6se ,olonell. Cre@i ,* ne7am lat d+*
5oi +entr n ast(el de (lea,G N" nH N m7am '6ndit nmai la banii de a@i"
noi ne ,erem +artea din tot ,e7ai ,60ti'at .n 'eneral +6n* a,m. ?res+n ,*
+or)i o sm* (rm0i,* , dmneata.
F %ir, n e delo, ,a@lH stri'* Hartle%" s+eriat.
F 9 s* 5edemH !e 5reme ,e ne'i" trebie s* te e-amine@. $* '6ndes,
,* o s* te la0i ,er,etat lini0tit" (iind,* to5ar*0ii mei n 'lmes, , +0tile lor.
&ia)a ni biet ,6nt*re) din armoni,* n (a,e +entr noi ni,i ,6t o ,ea+*
de'erat*.
!es,*le,* 0i se a+ro+ie de %anke. A,esta se a+,* s* .n0ire tot (ell de
ar'mente ,a s* e5ite nenoro,irea ,e7l amenin)a" dar .n @adarL 'rile )e5ilor
de +0,* se .ndre+ta s+re el amenin)*toare" a0a ,* se resemn*. !ar" .n se,ret"
s+era ,* banditl n 5a '*si nimi," (iind ,on5ins ,*70i as,nsese (oarte bine
banii.
Kostl ro0,at" a,m , +*rl 5o+sit .n ne'r" .i ,er,et* b@narele" dar
n '*si de,6t ,6)i5a dolari. A+oi +i+*i tot ,ostml" b,*)i,* , b,*)i,*" s*
5ad* da,* n era +oate ,e5a ,st .n ,*+t0eal*" dar (*r* re@ltat. A,m
Hartle% ,redea ,* a s,*+at de +rime4die" dar ,olonell era 0iret. Cl +se s*
des,:id* l*di)a 0i o +ri5i , lare7aminte.
F HmH (*, el. A,east* (arma,ie de ,ati(ea e at6t de ad6n,*" .n,6t
des+*r)itrile n a4n' +6n*7n (nd. Ia s* 5edem da,* n se +ot s,oate.
2=3
Hartle% +*li" ,*,i +n'a0l ':i,ise bine. A,esta a+,* +ere)ii
des+*r)itori , am6ndo* m6inile 0i trase... Cntr7ade5*r" toat* (arma,ia se
+tea s,oate din ,aset*" iar dedesbt se a(la mai mlte +li,ri al*trate 0i
nele +este altele. C6nd le des,:ise" 5*@ ,* snt +line de ban,note de 5alori
di(erite.
F Ha7:aH Ai,i se '*se0te as,ns* ,omoaraH @ise r6@6nd , +o(t*. $i7
am .n,:i+it eH Un phyisician 0i farrier ,60ti'a o 'roa@* de bani. 1rebia s*
(ie de,i nde5aH
?se m6na" ,a s* ba'e ban,notele .n b@nar. &*@6nd asta" %ankel (
a+,at de o (rie oarb*. 8e arn,* as+ra li ,a s*7i sml'* banii. Cn ,li+a
a,eea se a@i +o,netl nei .m+0,*tri. Glon)l l7ar (i nimerit" desi'r" .n
+lin" da,* n s7ar (i a(lat to,mai .ntr7o mi0,are ra+id*L a0a .i +*trnse doar .n
bra)" r+6nd osl. R*nitl s,oase n )i+*t 0i ,*@ .n iarb*.
F Bine )i7a (*,t" ,analieH stri'* ,olonell. &e@i s* te mai ridi,i sa
s* mai s+i o 5orb* ne+otri5it*" da,* 5rei s* te nimereas,* al doilea 'lon) mai
bine de,6t +riml. A,m" :ai s*7l ,er,et*m 0i +e domnl asistent.
B*'* +li,rile .n b@nar 0i se a+ro+ie de Haller.
F N snt asistentl liL l7am .nt6lnit abia , +)in .nainte de a a4n'e
la (erm* F @i,e a,esta .n(ri,o0at.
F A0aG !ar ,ine e0ti dmneata 0i ,e e0tiG
Haller r*s+nse ,on(orm ade5*rli. Ci ar*t* ,:iar ,olonelli
s,risoarea de re,omandare" ,a s* do5edeas,* ade5*rl s+selor sale. A,esta .i
.na+oie s,risoarea 0i @ise dis+re)itor;
F 1e ,red. Cine te 5ede +e dmneata .0i d* seama dintr7o sin'r*
+ri5ire ,* e0ti n ti+ +ro(nd onest" dar ,are n7a in5entat +ra(l de +0,*. !7
te ('* +6n* la 8:eridanL n7am nimi, , dmneata. Am 5orbit des+re +artea
noastr* F ,ontin* a+oi" adres6nd7se din no %ankeli F dar +entr ,* ne7
ai min)it" n +o)i s* te +l6n'i da,*7)i l*m tot. !*7)i osteneala s* (a,i 0i de
a,m .n,olo a(a,eri bne. !a,* te mai .nt6lnim" o s* .m+*r)im mai e-a,t.
Hartle% .n,er,* s* le 5orbeas,* (rmos +entr a70i re,*+*ta barem o
+arte din bani" dar re@ltatl ( nmai ,* r6ser* de el. A+oi ,olonell
.n,ale,* 0i +le,* , to5ar*0ii s*i 0i , +rada" l6nd7o s+re nord" ad,6nd ast(el
do5ada ,* n era 56n*tor de +iei 0i ,* ni,i n a5sese inten)ia s* +le,e .ns+re
5est" .n mn)i.
Cn drm" bandi)ii dis,tar* .ntre ei des+re a5entra tr*it*" r6@6nd de ,e
2O<
(*,ser* 0i se .n)eleser* s*70i .m+art* banii" (*r* s* +omeneas,* de ei .n (a)a
,elorlal)i to5ar*0i. !+* ,6t5a tim+" ,6nd a4nser* .ntr7n lo, +otri5it" de
nde a5ea o +ri5eli0te as+ra .ntre'ii re'ini 0i de,i n se +tea a+ro+ia
nimeni s*7i obser5e sa s*7i ad* (*r* ,a ei s* remar,e" des,*le,ar* ,a s*
nmere banii 4e(i)i. !+* ,e (ie,are .0i b*'ase .n b@nar +artea" nl dintre
,ei doi tramp7i @ise ,*tre ,olonel;
F Ar (i trebit s*7l ,er,ete@i 0i +e ,el*lalt. $* .ntreb da,* a s+s
ade5*rl 0i e .ntr7ade5*r n ,on)o+ist. Ce s,ria .n s,risoarea +e ,are )i7a
ar*tat7oG
F Era o s,risoare de re,omandare ,*tre in'inerl C:aro% de la
8:eridan.
F CeG B*G stri'* indi5idl. /i t i7ai dat7o .na+oiG
F !a" de ,e nG La ,e ne7ar (i (olosit :6rtia aiaG
F La mlte" la (oarte mlteH $* mai .ntrebiG !oar e lim+ede ,a bn*
@ia ,* s,risoarea ne7ar (i (ost e-traordinar de (olositoare +entr re0ita
+lanli nostr. I7am l*sat +e7ai no0tri .n rm* ,a s* ,er,et*m .nt6i re'inea
+e as,ns. 1rebie s* ,noa0tem lo,alitatea 0i ,m sta l,rrile , ,asa de
bani" l,r , at6t mai 're , ,6t n 5rem s* (im 5*@)i. !ar da,*7i lam
omli *stia s,risoarea" atn,i nl dintre noi +tea s* se d,* la 8:eridan 0i
s* se dea dre+t (n,)ionarL i s7ar (i dat desi'r n +ost la biro" ar (i a5t
re'istrele de ,ontabilitate la .ndem6n* 0i ar (i +tt s* ne dea toate
in(orma)iile ne,esare .n,* din +rima @i sa din a doa.
F Ei" dra,eH stri'* ,olonell. Ai dre+tate. Cm e +osibil s* n7mi (i
5enit 0i mie ideea astaH C:iar t te +ri,e+i la s,ris 0i +teai s* +reiei roll *sta.
F /i l7a0 (i 4,at" (*r* .ndoial*" bine. Ar (i (ost .nl*trate ast(el o seam*
de 'ret*)i. N ,m5a mai e tim+ s* dre'em ,e am 're0itG
F Cm s* nH Kire0te ,* mai e tim+. !oar 0tim .n,otro se .ndre+ta ,ei
doi. !rml le7a (ost indi,at de (ermier 0i tre,e +e ai,i. N7a5em de,i de,6t s*
a0te+t*m +6n* 5in.
F Koarte 4st. A0a 5om (a,e. !ar n a4n'e s*7i l*m s,risoarea
(n,)ionarli. 87ar d,e la 8:eridan 0i ne7ar .n,r,a so,otelile. ?rin rmare"
trebie s*7l .m+iedi,*m 0i +e el 0i +e 5ra,i s* se d,* a,olo.
F 8e .n)ele'e de la sine. 1ra'em (ie,*ria n 'lon) .n ,a+ 0i7i
.n'ro+*m. 1 te d,i a+oi , s,risoarea la 8:eridan" ,a)i s* a(li tot ,e e
ne,esar 0i ne dai de 5este.
2O2
F !ar nde 0i ,mG
F Noi doi ne .ntoar,em la ,eilal)i s*7i l*m. 9 s* ne '*se0ti +e rm* .n
re'inea nde ,alea (erat* tre,e +rin Ea'le7tail. N +tem s* (i-*m dinainte
lo,l e-a,t. Am s* +n a5an+ostri .n dire,)ia dins+re 8:eridan" iar t ai s*
dai ne're0it de ele.
F Bn. !ar da,* +le,area mea se remar,* 0i tre@e0te b*nieliG
F Ei" la asta trebie s* ne a0te+t*m" n7a5em .n,otro. !ar 0i asta se
+oate e5ita da,* n te d,i sin'r" ,i , !'b%. ?retin@i ,* l7ai .nt6lnit .n
drm" iar el s+ne ,* e .n ,*tare de mn,* la ,*ile (erate.
F E-,elentH .n,5iin)* al doilea tramp. $n,* o s*7mi dea imediat" iar
da,* n" , at6t mai bine" (iind,* atn,i am tim+ s* ad, n mesa4 la Ea'le7
tail.
$ai dis,tar* ,6t5a tim+ +lanl 0i se :ot*r6r* s*7l +n* .n e-e,)ie.
A+oi ,ei trei a0te+tar* 5enirea 5ra,ili 0i a to5ar*0li s*. 1re,r* .ns* ore
0i n mai 5enea. Era de +res+s ,*70i s,:imbaser* dire,)ia" ,* n ,m5a s*
se mai .nt6lneas,* , ,ei trei tramp7i. A,e0tia lar* de,i :ot*r6rea de a se
.ntoar,e" ,a s* se ia d+* noile lor rme.
Iar .n ,e +ri5e0te +e ,ei doi b*rba)i amenin)a)i de a,east* no*
+rime4die" +riml l,r ( ,* %ankel .l +se +e (n,)ionar s*7i +anse@e rana
,6t de ,6t. Bra)l era le@at 'ra5" a0a ,* era absolt ne,esar ,a r*nitl s* a4n'*
.ntr7n lo, nde +tea (i .n'ri4it m*,ar +rimele @ile. Un lo, +otri5it era (erma
la ,are a5seser* inten)ia s* se d,*. !ar ,m tramp7ii +le,aser* .n a,eea0i
dire,)ie" %ankel @ise;
F 8* nimerim iar .n m6inile lorG E de a0te+tat ,a ei s* re'rete ,* n ne7
a li,:idat 0i" da,* ne mai .nt6lnim o dat* , ei" s7o drea'*" (*,6nd ,e7a omis
atn,i. Banii mi i7a latL n7a0 5rea s*7mi ia 0i 5ia)a 0i , at6t mai +)in s* m*
d, s* le7o o(er sin'r. 8* ne ,*t*m de,i o alt* (erm*H
F Cine 0tie ,6nd o s* '*sim alt*H Re@i0ti s* (a,i n drm at6t de ln'G
.ntreb* Haller.
F Cred ,* da. 8nt n om destl de 5oini, 0i m* '6ndes, ,* 5om sosi
.nainte de a .n,e+e (ri'rile +ri,inite de ran*. Cn ori,e ,a@" s+er ,* n7o s* m*
+*r*se0ti .nainte.
F 8i'r ,* n. !a,* ,m5a 5ei (i ne5oit s* te .ntin@i 0i s* r*m6i .n
drm" o s* ,at oameni ,are s* te ia 0i s* te d,* la ei. !ar a,m" s* n mai
+ierdem 5remea" .n,otro o l*mG
2OD
F 8+re nord" ,a mai .nainte" dar ,e5a mai s+re drea+ta. Cn +artea a,eea"
ori@ontl e .ntne,atL +are s* (ie o +*dre +e a,olo" sa t(i0ri 0i nde snt
,o+a,i este 0i a+*" de ,are am nea+*rat* ne5oie s*7mi r*,ores, rana.
Haller l* l*di)a 0i +*r*sir* .m+ren* lo,l a,ela ne(eri,it. ?res+nerea
%ankeli se ade5eri. !+* ,6t5a tim+" a4nser* .ntr7o re'ine nde" +rintre
t(i0ri 5er@i 0er+ia o a+*" +e mall ,*reia Hartle% .0i s,:imb* +ansamentl.
?e rm* 'oli toate sti,l)ele , +i,*tri ,olorate 0i le m+l , a+* ,rat*" ,a
s* +oat* me@i +ansamentl d+* trebin)*" +e drm. A+oi +ornir* din no.
1re,r* +este o +rerie , iarba m*rnt* de tot" .n ,are n se +rea
,no0tea rmele +a0ilor. Nmai o,:il ni westman (oarte e-+erimentat ar
(i +tt distin'e da,* rma a (ost (*,t* de n sin'r om sa de doi. !+* n
r*stim+ mai ln'" 5*@r* ,* linia ori@ontli din (a)a lor era din no
.ntne,at*" semn si'r ,* se a+ro+ia iar*0i de n lo, .m+*drit. Cntor,6nd o
dat* ,a+l din .nt6m+lare" %ankel @*ri .n rma lor mai mlte +n,te ,are se
mi0,a. Era trei +n,te" de,i ( nmaide,6t ,on5ins ,* tramp7ii se
.ntorseser*L era" +rin rmare" o ,:estine de 5ia)* 0i de moarte. Altl .n lo,l
li l7ar (i a5erti@at +e to5ar*0l s* de +eri,oll .n ,are se a(laL Hartle% .ns*
n (*, a0aL .0i 5*@ de drm mbl6nd .ns* mlt mai re+ede ,a +6n* a,m 0i
,6nd Haller se mir* de a,east* 'rab*" +rete-t* dreri .n bra).
C*l*re)ii se 5*d" (ire0te" de la o distan)* mai mare de,6t +ietonii. A,e0ti
,*l*re)i era destl de a+roa+e +entr ,a Hartle% s* +oat* +res+ne ,* el 0i
.nso)itorl s* n (seser* .n,* obser5a)i de ei. ?e a,est (a+t .0i .ntemeia
+lanl n*s,o,it .n 5ederea sal5*rii sale. C0i @ise ,* ori,e .m+otri5ire ar (i
@adarni,*L da,* bandi)ii .i a4n'ea din rm*" ei doi era +ierd)i. E-ista o
+osibilitate de a s,*+a" ,el mlt +entr nl dintre ei" dar atn,i ,el*lalt
trebia sa,ri(i,at 0i ,el*lalt a5ea s* (ie" (ire0te" (n,)ionarlL de a,eea n
trebia s* a(le .n ,e +eri,ol se '*se0te. A0a ,* %ankel 0iret t*,.
$erser* tot a0a de re+ede" .naint6nd mere" +6n* ,e a4nser* la
+*dri,ea (ormat* din t(i0ri dese" deas+ra ,*rora se ridi,a 56r(ri de
arbori r*@le)i; ste4ari" :i,orii" n,i 0i lmi. ?*dri,ea n era ad6n,*" dar se
.ntindea +6n* de+arte s+re drea+ta. !+* ,e o str*b*tr* 0i a4nser* la
mar'inea ,ealalt*" %ankel se o+ri 0i @ise;
F $aster Haller" m7am '6ndit ,e +o5ar* snt +entr dmneata. &rei s*
te d,i la 8:eridan 0i din ,a@a mea ai (ost ne5oit s* te aba)i din ,ale. Cine
0tie da,* 0i d+* ,6t tim+ 5om da de o (erm*" da,* mer'em mere .n dire,)ia
2O3
*staL a0a ,* s7ar +tea s* te ostene0ti , mine @ile de7a r6ndl" de0i e-ist* n
mi4lo, (oarte sim+l7,a a,est sa,ri(i,i s* de5in* de +risos.
F A0aG Ce mi4lo,G .ntreb* Haller neb*nind nimi,.
F Contin* lini0tit drml" iar e m*7ntor, la (erma la ,are am (ost
.nainte de a te .nt6lni.
F N +ot s* admit astaL e mlt +rea de+arteH
F Ba delo,. Am mers .nt6i s+re a+s" a+oi" d+* ,e ne7am .nt6lnit" s+re
nord" des,riind de,i n n':i dre+t. !a,*7l tai" n am de mers de ai,i de,6t
mai +)in de trei ore 0i at6ta mai +ot s* re@ist.
F Cre@iG BineL dar atn,i 5in 0i e. Am +romis s* n te +*r*ses,.
F Iar e trebie s* te de@le' de a,east* +romisine" +entr ,* n am
dre+tl s* te e-+n nei +rime4dii. Iat* de ,e; so)ia (ermierli e sora 0eri(li
din #insle%" a0a mi7a s+s. !a,* ,ei de a,olo te rm*res," +o)i s* +arie@i o
st* ,ontra n ,* 0eri(l 5i@itea@* a,east* (erm*. Ai ,*dea dre+t .n m6inile
li.
F Atn,i" bine.n)eles ,* m* (eres, F r*s+nse Haller s+eriat. /i .ntr7
ade5*r 5rei s* te d,i a,oloG
F !aL e l,rl ,el mai +otri5it +entr mine" dar 0i +entr dmneata.
Ci +re@ent* a5anta4ele a,estei :ot*r6ri .ntr7n mod at6t" de ,on5in'*tor
0i de sin,er .n a+aren)*" .n,6t bietl ,on)o+ist se de,lar*" .n ,ele din rm*" de
a,ord , des+*r)irea. Hartle% .0i rel* l*di)a. C0i str6nser* m6na" .0i e-+rimar*
re,i+ro, ,ele mai bne r*ri 0i a+oi se des+*r)ir*. Haller .0i ,ontin* drml"
ie0ind +e +reria des,:is*. Hartle% se it* d+* el" @i,6nd70i;
Bietl om" mi7e mil* de d6nslL dar n se +oate alt(el. !a,* r*m6neam
.m+ren* tot ar (i (ost +ierdt" iar ar (i trebit s* mor .m+ren* , el. !ar
a,m e momentl s* dis+ar r'ent. C6nd bandi)ii or s*7l a4n'* din rm* 0i7or
s*7l .ntrebe nde snt" o s* le s+n* .n,otro m7am ds" adi,* s+re drea+ta.
!e,i o ia s+re st6n'a 0i ,at n lo, nde m* +ot as,nde.
N era 56n*tor 0i ni,i 56n*tor de bl*nri , ,a+,anaL dar 0tia ,* trebie
s* e5ite , ori,e +re) s* lase 5reo rm* d+* el 0i a@ise de mai mlte ori ,m
se +ro,edea@* ,a s* 0ter'i rmele. ?*trn@6nd .n t(i0ri" ,*t* lo,ri nde
+*m6ntl era tare. ?e alo,ri" ,6nd +i,iorl se .n(nda tot0i +)in" nete@ea
lo,l , m6na. K*,6nd a0a" (ire0te ,* rana" +re,m 0i l*di)a .l stin':erea. !e
a,eea .nainta (oarte .n,et" dar .n ,r6nd '*si n lo, , t(i0ri dese de
ne+*trns , o,:il. 8e ad6n,i +rintre ramri" +se l*di)a 4os 0i se a0e@* +e ea.
2O>
Abia se a0e@ase" ,* a@i 5o,ile ,elor trei ,*l*re)i 0i +a0ii ,ailor lor. 1re,r* +e
l6n'* el (*r* s* obser5e ,* rmele d+* ,are se la n mai era de,6t ale
ni sin'r om.
Sankel de+*rta ,6te5a ramri .n dire,)ia .n ,are dis+*rser*L 5edea
ast(el +6n* .n +rerie. A,olo mer'ea Haller. 2ramp7ii .l @*rir* 0i o lar* la
'alo+. A,m .i a@i 0i el" se .ntoarse 0i se o+ri s+eriat. Cn ,r6nd .l a4nser*
din rm* 0i intrar* .n 5orb*L el ar*t* s+re r*s*ritL +esemne le s+nea ,*
%ankel a lat7o s+re (erma la ,are mai (sese. A+oi se a@i +o,netl ni
re5ol5er 0i Haller se +r*b0i la +*m6nt.
F 87a s(6r0itH mrmr* Hartle%. 8ta)i" nemerni,ilorH !a,* 5* mai
.nt6lnes, o dat*" o s*7mi +l*ti)i 5oi .m+0,*tra astaH 8nt ,rios s* 5*d ,e7or
s* mai (a,* a,m.
&*@ ,* des,ale,* 0i se o,+* de oml .m+0,at. A+oi se str6nser*
laolalt*" s(*tind7se" +6n* ,e .n,*le,ar* din no" ,olonell l6nd mortl +e
,all s* 0i ,l,6nd7l de7a ,rme@i0l" .n tim+ ,e to5ar*0ii s*i .0i ,ontinar*
drml .nainte. C6nd ,olonell a4nse .n +*dri,e" sili ,all s* +*trnd* .n
desi0 0i arn,* mortl +e 4osL ,ada5rl se '*sea a,m destl de a+roa+e de
Hartle%" .n a0a (el .n,6t n +tea (i 5*@t din a(ara t(i0rilor. !+* a,eea
,*l*re)l .0i trase ,all .na+oi 0i +le,*L Hartle% n 5*@ .n,otro" a@i nmai
tro+otl de ,o+ite de+*rt6nd7se" a+oi se (*, lini0te.
Sankel ( ,+rins de 'roa@*. Re'ret* a,m ,* n7l a5erti@ase +e
(n,)ionar. Ksese martorl a,elei (a+te .n'ro@itoareL iar a,m ,ada5rl @*,ea
.n a+ro+ierea saL ar (i 5rt s* ('* de a,olo" dar n .ndr*@nea" (iind,* se +tea
+res+ne ,* bandi)ii .l 5or ,*ta. 1re, n s(ert de or*" a+oi .n,* nlL atn,i
se :ot*r. s* +*r*seas,* a,el lo, .n(ior*tor. !ar .nt6i mai arn,* o +ri5ire s+re
+rerieL atn,i @*ri ,e5a ,e7l determin* s* mai stea .n as,n@i0l s*.
Un ,*l*re)" ,are d,ea de (r6 n ,al liber" 5enea +este +rerie" dins+re
drea+ta. !*d de rmele ,elor doi bandi)i 0i o+ri ,all ,a s* des,ale,e. !+*
,e +ri5ise .n 4r , aten)ie" se a+le,* s* ,er,ete@e rmele. A+oi +*0i de7a
ln'l rmei" .n sens in5ers" .n tim+ ,e ,aii .l rma de bn*5oie" +6n* la
lo,l nde se +etre,se ,rima. Ai,i se o+ri din no ,a s* e-amine@e soll.
Abia d+* n tim+ mai .ndeln'at se .ndre+t* din 0ale 0i se a+ro+ie. C o,:ii
la +*m6nt" 5enea +e rmele ,olonelli. Cam la ,in,i@e,i de +a0i de desi0
se o+ri" s,oase n snet 'tral ,rios" ar*t6nd , bra)l .ntins s+re t(i0ri.
Gestl +*rea s* (ie (*,t +entr ,all li de ,*l*rie" ,*,i a,esta se de+*rta de
2OM
el" des,riind n mi, ar, de ,er, .ns+re t(i0ri 0i" mer'6nd tot +e mar'inea lor"
,ontin* s* se a+ro+ie" tr*'6nd aerl +rin n*rile lar' des,:ise. Cm n d*d
ni,i n semn de nelini0te" st*+6nl li se ar*t* satis(*,t 0i se a+ro+ie la
r6ndl li.
Atn,i %ankel 5*@ ,* are .n (a)a sa n indian. A,esta +rta le''in0i ,
(ran4ri 0i o tni,* de 56n*toare" de asemenea +re5*@t* , (ran4ri 0i broderii
la ,s*tri. ?i,ioarele sale mi,i era .n,*l)ate , mo,asini. ?*rl ln' 0i ne'r
era str6ns .ntr7n (el de mo) .n (orm* de ,oi(" dar (*r* s* (ie .m+odobit , 5reo
+an* de 5ltr. !e '6t .i at6rna n tri+l lan) din ':eare de rs" +i+a +*,ii 0i
+n')a , toteml. Cn m6n* )inea o +0,* , do* )e5i" +atl +0tii (iind
b*tt , o ml)ime de )inte de ar'int. Ka)a sa" de n ,a(eni des,:is 0i mat" ,
o 0oar* nan)* de bron@" a5ea tr*s*tri a+roa+e romane 0i nmai +ome)ii
0or ie0i)i amintea de ,on(i'ra)ia ,ara,teristi,* a +ieilor7ro0ii.
Cn (ond" +re@en)a ni om ro0 era de natr* s*7l .n(ri,o0e@e +e %anke"
,are n se n*s,se , ,alit*)i to,mai eroi,e. !ar +e m*sr* ,e +ri5ea (i'ra
a,esti indian" i se .nt*ri tot mai mlt im+resia ,* n7are de ,e s* se team* de
el. Indianl se a+ro+iase +6n* la 5reo do*@e,i de +a0i. Call" trimis .nainte"
5enise 0i mai a+roa+e" +e ,6nd ,el*lalt se )inea d+* st*+6nl s*. A,m
F ridi,ase to,mai na din 'ra)ioasele sale ,o+ite din (a)* ,a s* +*0eas,* mai
de+arte F se ridi,* .n do* +i,ioare 0i se d*d .na+oi , n (orn*it +terni,"
neobi0nitL sim)ise o adiere 5enind dins+re %anke" sa dins+re ,ada5r.
Indianl (*, .n a,eea0i ,li+* n ade5*rat salt de +anter* .n l*tri 0i dis+*r" la
(el 0i al doilea ,al.
Hartle% st*t o bn* b,at* de 5reme nemi0,at" )in6nd70i a+roa+e
r*s(larea" +6n* ,e re,:ea .i +er,e+ n snet re)int. U(H era silaba +e
,are o a@ise 0i ,6nd .ntoarse ,a+l .n dire,)ia 5o,ii" .l 5*@ +e indian .n
'enn,:i" a+le,at +este ,ada5r 0i e-amin6nd7l , o,:ii 0i m6inile. A+oi
oml ro0 se retrase" t6r6nd7se .n +atr labe 0i r*mase 5ren s(ert de or*
ne5*@t" +6n* ,e %ankel tres*ri s+eriat" ,*,i .n imediata sa a+ro+iere r*snar*
,5intele;
F !e ,e st* (a)a7+alid* ai,i" as,ns*G !e ,e n iese a(ar* ,a s* se arate
r*@boini,li ro0G N ,m5a +entr ,* n 5rea s* s+n* nde a ('it ,ei
trei ,i'a0i ai ,elilalt albG
Cntor,6nd ,a+l brs," Hartle% .l 5*@ +e indian .n 'enn,:i l6n'* el" ,
,)itl de 56n*toare .n m6n*. C5intele li do5edea ,* des,i(rase bine
2O6
rmele 0i ,* le 4de,ase , deosebit* +*trndere. N ,onsidera ,* %ankel e
,i'a0l" l,r ,are7l lini0ti +e a,esta" a0a ,* r*s+nse;
F $7am as,ns de ei. !oi a +le,at .n +rerieL al treilea a arn,at
,ada5rl ai,i" iar e am stat as,ns +entr ,* n 0ti da,* a +le,at sa n.
F A +le,at. Urma li tre,e +rin t(i0 0i a+oi s+re est.
F Atn,i s7a ds s+re (erm* ,* s* m* rm*reas,*. !ar .ntr7ade5*r n
mai e +e7ai,iG
F NH Kratele me alb 0i , mine sntem sin'rii oameni .n 5ia)* ,are
se a(l* ai,i. 8* 5in* de,i la lmin* 0i s* +o5esteas,* ,e s7a .nt6m+lat.
9ml ro0 5orbea (oarte bine en'le@e0te. Ceea ,e s+nea 0i (ell .n ,are
o s+nea tre@i .n,rederea %ankeliL ie0i din desi0 0i ,6nd de+*0i t(i0rile"
5*@ ,* ,ei doi ,ai era le'a)i de )*r0i" la o oare,are distan)*. Indianl .l +ri5i
+e alb , o,:i ,are +*rea s*7l +*trnd* .n .ntre'ime" a+oi @ise;
F !ins+re sd a 5enit doi b*rba)i +e +i,ioarele lorL nl s7a as,ns
ai,i a,ela e0ti tL ,el*lalt 0i7a ,ontinat drml" ie0ind .n +rerie. Atn,i a
5enit trei ,*l*re)i ,are l7a rm*rit" i7a tras n 'lon) de re5ol5er .n ,a+. !oi
a +le,at ,*lare. Al treilea a lat ,ada5rl +e ,all s*" a 5enit .n t(i0" a
arn,at ,ada5rl 0i a +le,at a+oi .n 'alo+ .ns+re est. A0a esteG
F !a" e-a,t a0a F .n,5iin)* Hartle% d6nd din ,a+.
F Atn,i s*7mi s+i de ,e l7a .m+0,at +e (ratele t* alb. Cine e0ti 0i
de ,e te a(li .n a,east* re'ineG 1ot ,ei trei b*rba)i te7a r*nit la bra)G
1onl +rietenos , ,are +se a,east* .ntrebare .l ,on5inse +e %anke ,*
indianl e bine5oitor (a)* de el 0i n7l b*nie0te , nimi,. Ci r*s+nse de,i la
.ntreb*ri. Cntre tim+" indianl n se ita la elL +e rm* .ns*" .l .ntreb* brs,"
it6nd7se la el" , o +ri5ire +*trn@*toare;
F A0adar" to5ar*0l t* a trebit s* +l*teas,* , 5ia)a +entr 5ia)a taG
Sankel +le,* o,:ii 0i r*s+nse ,am bolborosit;
F N. L7am r'at s* se as,nd* o dat* , mineL dar n7a 5rt.
F !e,i i7ai ar*tat ,i'a0ii ,are 5enea d+* 5oiG
F !a.
F /i i7ai s+s ,* 5rei s* te as,n@iG
F !a.
F Atn,i de ,e" ,6nd a .ntrebat ,i'a0l de tine" l7a trimis s+re est" la
(erm*G
F Ca s*7l .n0ele.
2O=
F Cnseamn* ,* a 5rt s* te sal5e@e 0i ,* a (ost n bra5 to5ar*0. Ai (ost
demn de elG Nmai $arele $anit 0tie totL o,:il me n +oate +*trnde .n
s(letl t*. !a,7ar +tea" +oate ,* ar trebi s* te r0ine@i de mineL mai bine
ta,L !mne@el t* s*7)i (ie 4de,*torl. $* ,no0tiG
F N F r*s+nse Hartle% ab*tt.
F 8nt Winneto" ,*+etenia a+a0ilor. $6na mea se .ndrea+t* .m+otri5a
oamenilor r*i 0i bra)l me a+*r* +e ori,ine are ,on0tiin)a ,rat*. Am s* m*
it la rana taL dar .nt6i s+ne7mi de ,e s7a .ntors ,i'a0ii ,a s* 5*
rm*reas,*G 9 0tiiG
Hartle% a@ise mlte des+re Winneto. R*s+nse +e n ton de mare
+olite)e;
F !e (a+t" )i7am mai s+s7o. &oia s* ne li,:ide@e ,a s* n +tem
di5l'a ,* m7a 4e(it.
F N. !a,7ar (i a5t doar moti5l *sta" 57ar (i omor6t +e lo,. 1rebie
s* (i (ost alt,e5a" ,e le7a dat .n '6nd abia +e rm*. 1e7a ,*tat +rin b@nare
, de7am*nntlG
F !a.
F /i )i7a lat totG /i to5ar*0li t* la (elG
F N. E le7a s+s ,* e n biet ('ar 0i a do5edit7o ar*t6nd7le o
s,risoare.
F 9 s,risoareG /i a +*strat7oG
F NL i7a dat7o .na+oi.
F Unde a +s7oG
F Cn b@narl de la +ie+t al 5estonli.
F A,olo n mai e. Am ,er,etat toate b@narele mortli 0i n7am '*sit
ni,i o s,risoare. !e,i a,east* :6rtie e moti5l ,are l7a determinat s* se
.ntoar,* 0i s* 5* a4n'* din rm*.
F N7a0 ,rede F @ise Hartle%" ,l*tin6nd din ,a+. Indianl t*,. 1rase
,ada5rl din t(i0 0i mai ,er,et* o dat* b@narele. $ortl a5ea o .n(*)i0are
.n(ior*toare" n din +ri,ina r*nii de la ,a+" ,i (iind,* .i ,io+6r)iser* (a)a ,
,)itl" ,a s* (ie de nere,nos,t. B@narele era 'oale. Kire0te ,*7i laser*
0i +0,a.
Indianl st*t +e '6ndri , +ri5irea +ierdt* .n @are. A+oi 5orbi (erm 0i
,on5ins;
F 1o5ar*0l" t* 5oia s* se d,* la 8:eridanL doi dintre ,i'a0i a lat7
2OO
o s+re nord" .n dire,)ia a,estei lo,alit*)iL 0i ei se .ndrea+t* s+re ea. !e ,e i7a
lat s,risoareaG ?entr ,* a ne5oie de ea" +entr ,* 5or s7o (oloseas,*. !e ,e
a des(i'rat (a)a mortliG Ca s* n +oat* (i re,nos,t. Ca s* n se 0tie ,*
Haller a mrit; trebie s* se ,read* ,* tr*ie0te" +entr ,* nl dintre ,i'a0i
5rea s* se dea dre+t Haller.
F !ar , ,e s,o+G
F Asta n 0ti" dar o s* a(l.
F &as*@i,*" 5rei s* te d,i 0i t a,olo" d+* eiG
F !a. &oiam s* m* d, la r6l 8mok%7Hill 0i 8:eridan e .n a+ro+iereL
da,* tre, .nt6i +e a,olo" ,alea mea n 5a (i , mlt mai ln'*. A,este (e)e7
+alide a (*r* .ndoial* inten)ii rele. ?oate ,* 5oi (i .n stare s* le @*d*rni,es,
+lanrile. Kratele me alb 5ine , mineG
F &oiam s* ,at o (erm* a+ro+iat* ,a s*7mi .n'ri4es, bra)l.
Bine.n)eles ,* a0 +re(era s* m* d, la 8:eridan. ?oate ,* a,olo re0es, s*7mi
re,a+*t banii (ra)i.
F Atn,i ai s* 5ii , mine.
F !ar rana meaG
F Am s7o e-amine@. La (erm*" (ratele me alb ar a5ea +arte .ntr7ade5*r
de .n'ri4ire" dar n de n medi,. Winneto se +ri,e+e la .n'ri4irea r*nilor. /tie
s* re(a,* oase s(*r6mate 0i are n remedi e-,elent .m+otri5a (ebrei din r*ni.
Arat*7mi bra)lH
$6ne,a (ra,li (sese t*iat* .n,* de HallerL n7i 5eni de,i 're li
Hartle% s*70i de@5eleas,* bra)l. Winneto e-amin* rana 0i de,lar* ,* n7i
,:iar a0a de 'ra5* ,m +are. !at (iind ,* se tr*sese din imediata a+ro+iere"
'lon)l n @drobise osl" ,i7l r+sese net. 9ml ro0 s,oase o +lant* s,at*
din ,obr" o me@i 0i o a0e@* +e ran*L a+oi (*, do* a)ele de lemn 0i
imobili@a , a4torl a,estora (ra,tr*" +ans6nd rana d+* toate re'lile artei"
a0a ,m ni,i n ,:irr' n ar (i +tt (a,e mai bine , mi4loa,ele date. A+oi
s+se;
F Kratele me +oate 5eni , mine ,*lare (*r* ni,i o 'ri4*. N7o s* (a,*
(ebr* delo," sa abia ,6nd se 5a a(la la 8:eridan.
F !ar n .n,er,*m s* a(l*m mai .nt6i ,e (a,e al treilea ,i'a0G .ntreb*
Hartle%.
F N. El te ,at*" dar n7o s*7)i '*seas,* rma 0i se 5a d,e d+*
,eilal)i doi. ?oate mai are 0i al)i alia)i +e ,are7i 5a ,*ta ,a" s* mear'* , ei la
2O3
8:eridan. E 5in din )intri lo,ite 0i am a(lat ,* la #ansas se adn* mlte
din a,ele (e)e7+alide ,*rora le @i,e tramp7i. 87ar +tea ,a ,i'a0ii s* (a,* +arte
dintre a,e0tia 0i ,* tramp7ii s* aib* inten)ia de a da o lo5itr* la 8:eridan. N
trebie s* ne +ierdem 5remeaL mai bine s* ne 'r*bim ,a s*7i a5erti@*m +e
albii de a,olo. Winneto 0tie nde 5or s* se d,* ,i'a0ii" de,i n7are ne5oie
de rmele lor. 9 l*m +e alt* ,ale.
F /i ,6nd 5om sosi la 8:eridanG
F N 0ti ,m ,*l*re0te (ratele me.
F ?*i" n snt to,mai n artist .n ,*l*rie. Am stat +rea +)in .n 0aL dar
m* )in +e ,al at6t ,6t s* n m* tr6nteas,*.
F Atn,i n trebie s* 'alo+*m" .n s,:imb 5om ,60ti'a tim+ .naint6nd
.n,ontin. C*l*rim toat* noa+tea" +ornind nmaide,6t 0i diminea)a 5om sosi
la )int*. Cei +e ,are7i rm*rim 5or (a,e o tab*r* de noa+te" a0a ,* 5or sosi mai
t6r@i.
F /i ,e se .nt6m+la , ,ada5rl bietli HallerG
F Cl .n'ro+*m" a+oi (ratele me s* s+n* o r'*,ine.
?*m6ntl era a(6nat" a0a ,* +tr* s* sa+e o 'roa+* destl de ad6n,*
.ntr7n tim+ destl de s,rt" de0i n a5ea de,6t ,)itele la dis+o@i)ie" a0e@ar*
mortl .n 'roa+* 0i7l a,o+erir* , +*m6nt. A+oi %ankel .0i s,oase +*l*ria 0i
.m+ren* m6inile. R*m6ne .ndoielni, da,* se r'a .ntr7ade5*r. A+a0l st*tea
, +ri5irea 'ra5*" ad6n,it* .n dire,)ia soareli ,are a+nea. Era ,a 0i ,m
o,:ii s*i ar (i ,*tat din,olo de as(in)itl soareli +lairile 5e0ni,e ale
56n*toarei. Era n +*'6n" dar se r'a (*r* .ndoial*. A+oi +*0ir* s+re ,ai.
F Kratele me alb s* ia ,all me F @ise oml ro0. Are n +as lin 0i
e'al" ,a n ,anoe +e a+*. Am s*7l ia e +e ,el*lalt.
Cn,*le,ar* 0i +ornir*" .nt6i ,6t*5a 5reme s+re 5est" a+oi ,otir* s+re nord.
Caii (*,ser* desi'r n drm ln'" dar aler'a 5ioi 0i ener'i," de +ar,* abia
5eniser* de la +*0ne. 8oarele era la s,*+*tatL ,obora tot mai 4os" +6n* ,e
dis+*r d+* ori@ontL amr'l n dr* mlt" d+* a,eea se (*, noa+te
ad6n,*. Asta7l nelini0ti +e %anke.
F N7ai s* te r*t*,e0ti .n be@na astaG .l .ntreb* +e Winneto.
F Winneto n se r*t*,e0te ni,iodat*" ni,i @ia ni,i noa+tea. E ,a o
stea ,are se '*se0te mere .n lo,l ,5enit 0i ,noa0te toate re'inile )*rii la
(el de bine ,m ,noa0te (a)a7+alid* od*ile din ,asa li.
F !ar e-ist* at6tea +iedi,i ,are n se 5*dH
23<
F 9,:ii li Winneto 5*d 0i +e .ntneri,. /i ,e n obser5* el n7o s*7i
s,a+e ,alli s*. Kratele me s* n ,*l*reas,* al*tri de mine" ,i .n rma
mea" atn,i ,all s* n 5a (a,e ni,i n +as 're0it.
Era .ntr7ade5*r a+roa+e mira,los , ,6t* si'ran)* se mi0,a ,all 0i
,*l*re)l. Ba la +as" ba la tra+" adesea ,:iar .n 'alo+L se .nainta ast(el ,easri
de7a r6ndl" e5it6nd ori,e obsta,ol. Cnt6lnir* lo,ri ml*0tinoase ,are trebia
o,olite" +6raie ,are trebia tra5ersateL tre,r* +e l6n'* (ermeL Winneto 0tia
mere nde se a(l*" ni,i o ,li+* n +*rea s* aib* .ndoieli .n +ri5in)a lo,li .n
,are era. Asta .l lini0ti nes+s +e %anke. Ksese .n'ri4orat mai , seam* din
+ri,ina bra)li" dar iarba de lea, a5ea n e(e,t e-traordinar. Adesea n
sim)ea drerea delo, 0i n se +tea +l6n'e de,6t de in,omoditatea a,estei
,a5al,ade neobi0nite. !e ,6te5a ori se o+rir* ,a s* ada+e ,aii 0i ,a s*
me@eas,* +ansamentl , a+* r*,oritoare. !+* mie@l7no+)ii" Winneto
s,oase din +ro5i@iile sale o b,at* de ,arne 0i .l .ndemn* +e Hartle% s*
m*n6n,e. Alte .ntrer+eri n mai a5r* lo, 0i ,6nd (ri'l ,res,6nd ann)*
5enirea @orilor" Hartle% .0i @ise ,* ar mai (i .n stare s* se )in* destl de bine .n
0a.
A,m ,erl se (*, ,en0i s+re r*s*rit" dar ,ontrrile +eisa4li n se
,no0tea .n,*" +entr ,* se l*sase o ,ea)* deas*.
F Astea snt ,e)rile r6li 8mok%7Hill F e-+li,* Winneto. Cn
,r6nd a4n'em a,olo.
8e sim)ea" d+* ton" ,* a5sese inten)ia s* mai s+n* ,e5a" dar .0i o+ri
,all 0i trase , re,:ea .ns+re st6n'a" de nde se a+ro+ia tro+otl ni ,al.
!+* snet" trebie s* (i (ost n ,*l*re) ,are 5enea .n 'alo+. Cntr7ade5*r" .l
a@ir* a+ro+iind7se 0i tre,6nd +e l6n'* ei ventre J terre
1
, i)eala
(l'erli" ,a o (antom*. Cei doi n7l 5*@ser* ni,i +e el" ni,i ,all" n
@*riser* de,6t +entr o ,li+* o +*l*rie de ,loare .n,:is*" , borri late" ,are
ie0ea deas+ra stratli de ,ea)* deas*" .ntins* .n +ale +este +*m6nt. C6te5a
se,nde mai t6r@i n se mai a@ea ni,i tro+otl ,o+itelor.
F U(H stri'* Winneto sr+rins. A0a ,m ,*l*rea oml *sta n 0ti s*
,*l*reas,* de,6t (oarte +)ini albiH A0a ,*l*re0te 9ld 8:atter:and 0i 9ld
Kire:andL +riml n e +e7ai,i" de 5reme ,e am .nt6lnire , el .n mn)i" la
La,l de Ar'int; dar 9ld Kire:and se +are ,* se '*se0te a,m +rin #ansas. 8*
2
Cn 'alo+ .ntins" m6n,6nd +*m6ntl I.n limba (ran,e@* .n te-tJ.
232
(i (ost elG
F 9ld Kire:andG .ntreb* %ankel. E n westman (oarte renmit.
F El 0i , 9ld 8:atter:and snt ,ei mai bni" mai 5ite4i 0i mai
e-+erimenta)i oameni albi din ,6)i ,noa0te Winneto. E +rieten nmai , ei.
F 9ml +*rea 'r*bit. 9are nde se d,eaG
F La 8:eridan" ,*,i mer'ea .n a,eea0i dire,)ie , noi. La st6n'a
noastr* se a(l* Ea'le7tail 0i .n (a)a noastr* e 5adl +rin ,are tre,em. A4n'em
a,olo nmaide,6t. Iar la 8:eridan o s* a(l*m ,ine a (ost ,*l*re)l.
Cea)a .n,e+ea s* se risi+eas,*L 56ntl de diminea)* m*tra +alele 0i .n
,r6nd 5*@r* r6l 8mok%7Hill .n (a)a lor. /i ai,i a+a0l .0i do5edi
e-traordinarl sim) al orient*rii. A4nser* la mall a+ei e-a,t .n lo,l nde
era 5adl. 1re,r* , 0rin)* 0i (*r* +eri,ol" a+a a4n'6nd doar +6n* la brta
,ailor.
A4n0i +e mall ,el*lalt" ,*l*re)ii a5r* de str*b*tt n 0ir de t(i0ri ,e
se .ntindea de7a ln'l malli" a+oi ,*l*rir* iar*0i +e o .ntindere des,:is*"
a,o+erit* de iarb*" +6n* ,e li se .n(*)i0* .n (a)a o,:ilor lo,alitatea 8:eridan"
)ell ,*l*toriei lor.
23D
&) ,icle#ug #i contra2icle#ug
?e 5remea ,6nd s7a +etre,t ,ele +o5estite" 8:eridan n era ni,i ora0"
ni,i sat" ,i doar o a0e@are tem+orar* a mn,itorilor de la ,*ile (erate. 8e
,om+nea dintr7o seam* de ,*s)e de +iatr*" de lt 0i de lemn" ,onstr,)ii ,
totl +rimiti5e" dar ,are arbora neori deas+ra 0ii ni0te ins,ri+)ii din ,ele
mai +reten)ioase. Citeai" de +ild*" ins,ri+)ia Hotel sa 8aloon +e ,l*diri .n
,are" .n Germania" ni,i ,el mai mil meseria0 n7ar (i dorit s* lo,ias,*. !ar
mai era 0i ,6te5a ,ase (oarte dr*')e" ,onstrite din lemn" .n a0a (el" .n,6t se
+tea demonta 0i re,onstri , 0rin)* .n alt lo,. Cea mai mare dintre
a,estea se a(la +e o mo5il* 0i +rta ins,ri+)ia 5i@ibil* de de+arte; C:arles
C:aro%" in'iner. Cntr7a,olo se .ndre+tar* ,ei doi ,*l*re)iL des,*le,ar* la 0*"
l6n'* ,are era le'at n ,al .n0eat 0i , (r6l +s .n maniera indian*.
F U(H e-,lam* Winneto" ,ontem+l6nd ,all , o,:ii s,6nteind de
+l*,ere. Bidi5il *sta merit* s* +oarte n ,*l*re) bn. A+ar)ine" (*r* .ndoial*"
(e)ei7+alide ,are a tre,t +e l6n'* noi.
!es,*le,ar* 0i70i le'ar* 0i ei ,aii. N era ni,i )i+enie de om .n
a+ro+iereL ni,i ,*t6nd , o,:ii .n 4r n 5*@r* +e nimeni .n toat* a0e@area"
or* (iind .n,* (oarte matinal*. !ar 0a era lar' des,:is* 0i intrar*. Le ie0i
.nainte n ne'r t6n*r" .ntreb6nd7i ,e dores,. Cnainte de a +tea r*s+nde" se
des,:ise o 0* lateral* 0i a+*r n alb .n,* t6n*r" ,are se it* la indian , o,:i
mira)i 0i +rieteno0i. Era in'inerl. Nmele s*" +re,m 0i tenl mai oa,:e0 0i
+*rl brn ,6rlion)at te (*,ea s* +res+i ,* se tr*'ea dintr7o (amilie de
ori'ine (ran,e@*" din statele din sd.
F ?e ,ine ,*ta)i ai,i at6t de de5reme" domnilorG .ntreb*" (*,6nd o
+le,*,ine +lin* de res+e,t .n (a)a indianli.
F Cl ,*t*m +e domnl in'iner C:aro% F r*s+nse a,esta" .ntr7o
en'le@* ,r'*toare" +ronn)6nd 0i nmele (ran)@es, ,ore,t.
F Well, e sntH &* ro' s* +o(ti)iH
8e retrase .n ,amer*" ,a s*7l +oat* rma ,ei doi oas+e)i" .n,*+erea era
mi,* 0i mobilat* , sim+litate. Re,:i@itele de s,ris ,are se a(la +e mobile
ar*ta ,* ai,i era birol in'inerli. A,esta trase do* s,ane" +o(tind7i s*
0ad*" a+oi a0te+t* , n interes 5i@ibil s* a(le ,e a5ea s*7i s+n*. Sankel se
233
a0e@* nmaide,6tL indianl mai r*mase .n +i,ioare" +oliti,os" .n,lin* ,a+l
s* (rmos .n semn de salt 0i se +re@ent*;
F 8nt Winneto" ,*+etenia a+a0ilor...
F /ti" 0tiH inter5eni re+ede in'inerl.
F /tiiG .ntreb* oml ro0. Adi,* m7ai 5*@t 0i alt* dat*G
F NL dar e ,ine5a ai,i ,are te ,noa0te 0i ,are 57a 5*@t 5enind +rin
(ereastr*. 8nt e-trem de b,ros s* (a, ,no0tin)* , 5estitl Winneto. Ia
lo, 0i s+ne7mi ,e te ad,e la mineL a+oi am s* te ro' s* (ii oas+etele me.
Indianl l* lo, +e s,an 0i .n,e+;
F Cno0ti o (a)*7+alid* ,are lo,ie0te la #insle% 0i se ,:eam* Ben
NortonG
F !a" (oarte bine. 9ml a,esta e nl dintre ,ei mai bni +rieteni ai
mei F r*s+nse in'inerl.
F /i mai ,no0ti 0i o (a)*7+alid* , nmele de Haller" ,are e
(n,)ionarl liG
F N. !e ,6nd +rietenl me lo,ie0te la #insle%" n i7am (*,t .n,*
ni,i o 5i@it*.
F A,est ,on)o+ist 5a 5eni ast*@i la tine" , .n,* n alb" ,a s*7)i ad,* o
s,risoare de re,omandare de la Norton. E 5orba s* an'a4e@i +e nl dintre ei
.n birol t* 0i s*7i dai de l,r ,elilalt. Am6ndoi snt ni0te ,i'a0iH !a,*
e0ti n om .n)ele+t" 5om ':i,i" d+* ,e ai stat de 5orb* , ei" ,e s,o+ri
rm*res,.
F N ,m5a s* m* omoareG .ntreb* C:aro% @6mbind ne.n,re@*tor.
F 87ar +teaH @ise Winneto d6nd din ,a+ , 'ra5itate. /i n nmai +e
tine" ,i 0i +e al)ii. E .i ,onsider tramp7i.
F 2ramp7iG .ntreb* in'inerl .n 'rab*. A" asta7i alt,e5a. 1o,mai
adineari am a(lat ,* o ,eat* de tramp7i se .ndrea+t* s+re Ea'le7tail" a+oi 5or
s* 5in* 0i .n,oa,e" ,a s* ne 4e(ias,*. Indi5i@ii *0tia snt atra0i de ,asa noastr*
de bani.
F !e la ,ine ai a(latG
F !e la... ei" ,red ,* e mai bine s* n nmes, a,east* +ersoan*" ,i s* 57
o ar*t .ndat*.
Ka)a7i str*l,ea de b,rie la '6ndl ,*7i (a,e li Winneto o sr+ri@*
+l*,t*. !es,:ise 0a s+re ,amera al*trat*" din ,are ie0i 9ld Kire:and. !a,*
in'inerl ,redea ,* indianl 5a i@b,ni .n ,5inte ,are s*7i e-+rime
23>
.n,6ntarea" n era (amiliari@at , mora5rile +ieilor7ro0ii. Ni,i n r*@boini,
ro0 n70i 5a e-teriori@a ne,ontrolat b,ria sa drerea .n +re@en)a altora. E
dre+t ,* o,:ii a+a0li str*l,ea" .n,olo" .ns*" r*mase lini0tit" .nainta ,
m6na .ntins* s+re 56n*tor. A,esta .l trase la +ie+tl s* lat" .l s*rt* +e
am6ndoi obra4ii 0i s+se , 5o,ea 5ibr6nd de emo)ia b,riei;
F ?rietene" s,m+e (rateH Ce sr+rins 0i ,e .n,6ntat am (ost 5*@6nd7te
5enind 0i des,*le,6nd ai,iH !e ,6nd n ne7am mai 5*@tH
F 1e7am 5*@t a@i .n @ori F r*s+nse indianl F ,6nd ai tre,t .n
'oan* +e l6n'* noi" .n marea de ,ea)* de +este r6.
F /i n m7ai stri'atH
F Cea)a te .n5*lia" a0a ,* n te desl0eam bine 0i ai tre,t ,a 56ntl
+reriei.
F 1rebia s* ,*l*res, re+ede ,a s* soses, .naintea tramp7ilor. /i a
trebit s* .ntre+rind e .nsmi drml a,esta" (iind,* a(a,erea e +rea
im+ortant* ,a s7o (i .n,redin)at altia. 8nt +este do* ste de tramp7i ,are se
a+ro+ie.
F Atn,i n m7am .n0elat. U,i'a0ii snt is,oadele lor trimise .nainte.
F ?ot s* a(l 0i e ,e7i , oamenii *0tiaG
F C*+etenia a+a0ilor n e oml 5orbei" ,i al (a+tei. !ar iat* ai,i o (a)*7
+alid* ,are 5* 5a +o5esti totl am*nn)it.
Ar*t* s+re Hartle% ,are se ridi,ase de +e s,an ,6nd intrase 9ld
Kire:and 0i ,are ,ontem+la 0i a,m" , mirare" +e +terni,l b*rbat. Ei" da"
era ni0te 5oini,i a,est 9ld Kire:and 0i a,est WinnetoH Sankeli i se +*r
,* e at6t de mi, 0i de nenoro,it +e l6n'* eiH ?esemne 0i in'inerl sim)ea 5a'
a,ela0i l,r" ,el +)in a0a ar*ta e-+resia (e)ei sale 0i atitdinea sa +lin* de
res+e,t.
!+* ,e to)i laser* lo, din no" Hartle% +o5esti a5entrile sale din @ia
+re,edent*. A+oi 9ld Kire:and relat* ,6t se +oate de ,on,is .nt6lnirea sa ,
,olonell , +*r ro0 +e 5a+or" la rafter7i 0i .n ,ele din rm* la (erma li
Btler. A+oi ,er s* i se des,rie 0e(l ,elor trei ,i'a0i" +e a,ela ,are7l
.m+0,ase +e (n,)ionar 0i se des+*r)ise a+oi de ,eilal)i doi. Sankel re0i s*
dea o ima'ine destl de e-a,t* a a,esti om" a0a ,* 9ld Kire:and se +t
l*mri.
F ?n r*m*0a' ,* era ,olonell F @ise. /i7a 5o+sit +*rl .n ne'r.
8+er ,*" .n s(6r0it" o s*7mi ,ad* .n m6iniH
23M
F Atn,i o s*7i trea,* +o(ta de lo5itriH @ise in'inerl m6nios. ?este
do* ste de tramp7iH Ce s7ar mai (i dedat la omorri" in,endieri 0i 4a(riH
!omnilor" snte)i sal5atorii no0tri" ni,i n 0ti ,m s* 5* ml)mes,. A,est
,olonel trebie s* (i a(lat .ntr7n (el oare,are ,* e .n,ase@ banii +entr o
linie im+ortant* 0i ,* rmea@* s*7i distribi ,ole'ilor mei. A,m" ,* snt
a5erti@at" n7are de,6t s* 5in* , tramp7ii liL or s* ne '*seas,* +re'*ti)i.
F 8* n 5* ,rede)i +rea .n si'ran)* F .l +re5eni 9ld Kire:and. !o*
ste de indi5i@i dis+era)i n snt de ne'li4atH
F 8e +oateL e .ns* +ot s* adn .n ,6te5a ore o mie de mn,itori de la
,*ile (erate.
F Care snt bine .narma)iG
F Kie,are are o arm* oare,are. Cn ,ele din rm* se (a,e treab* 0i ,
,)itele" t6rn*,oa+ele 0i sa+ele.
F 16rn*,oa+e 0i 0a+e .m+otri5a a do* ste de +0tiG Ar ie0i o 5*rsare
de s6n'e de ,are n7a0 5rea s* (i r*s+n@*tor.
F Ei" atn,i" ,ei de la Kort Walla,e or s*7mi trimit* b,ro0i 5reo st*
de solda)i.
F Cra4l dmnea5oastr* e demn de lad*" sir. !ar .n asemenea
sita)ii 5i,le0'l e mai bn de,6t (or)a. !a,* +ot s*7l (a, +e d0man
ino(ensi5 +rin 5i,lenie" atn,i de ,e s* sa,ri(i, at6tea 5ie)i omene0tiG
F La ,e 5i,le0' 5* '6ndi)i" sir( 8nt 'ata s* (a, tot ,e m* s(*ti)i.
8nte)i n om , mlt mai deosebit de,6t mine 0i da,* a,,e+ta)i" snt dis+s
s* 5* ,ede@ imediat ,omandamentl +entr a,est lo, 0i +este oamenii mei.
F N a0a de re+ede" sir! 1rebie s* ,:ib@im. Cnt6i" tramp7ii n trebie
s* b*nias,* ni,i m*,ar ,* snte)i a5erti@at. !e,i n trebie s* 0tie ,* noi ne
a(l*m ai,i. Ni,i ,aii no0tri s* n7i 5ad*H N e-ist* +e ai,i 5ren as,n@i0
+entr a,este animaleG
F Ci (a, e dis+*r)i nmaide,6tH Noro, ,* a)i 5enit at6t de de5reme"
a0a ,* n 57a 5*@t mn,itorii. Is,oadele ar (i +tt a(la de la ei. Ne'rl
me" ,are e ,redin,ios 0i t*,t" o s* 5* as,nd* ,aii 0i o s* aib* 'ri4* de ei..
F Bine" da)i7i ordin s7o (a,*H Iar dmnea5oastr* ar trebi s* 5* o,+a)i
de a,est domn Hartle%. !a)i7i n +at" ,a s* se +oat* ,l,a. !ar s* n a(le ni,i
n s(let de om de +re@en)a li" a(ar* de dmnea5oastr*" ne'rl 0i medi,lL
(iind,* e-ist* +e ai,i n medi," +res+nG
F 8i'r. Am s* trimit nmaide,6t s*7l ,:eme.
236
8e de+*rta , %ankel ,are7l rm* (oarte b,ros" sim)ind7se tare
obosit. !+* ,6t5a tim+" ,6nd in'inerl se .ntoarse ann)6nd7i ,* at6t r*nitl
,6t 0i ,aii snt bine .n'ri4i)i" 9ld Kire:and @ise;
F &oiam s* e5it ,a ori,e ,ons(*tire a noastr* s* aib* lo, .n (a)a
a,esti 0arlatan" ,*,i n m*7n,red .n el. E-ist* .n +o5estirea sa n +n,t
obs,r. 8nt ,on5ins ,* l7a trimis la moarte inten)ionat +e bietl ,on)o+ist" ,a
s*70i sal5e@e +ielea. N7mi +la,e s* am de7a (a,e , asemenea oameni.
F ?rin rmare" 5re)i s* ne .m+*rt*0i)i n +lan al dmnea5oastr*G
.ntreb* in'inerl" dorni, de a7l a(la.
F N. Un +lan +tem elabora abia atn,i ,6nd a(l*m +lanl tramp7ilor
0i asta n se 5a .nt6m+la de,6t d+* ,e is,oadele 5or (i sosit ai,i 0i 5or (i
5orbit , dmnea5oastr*.
F E ade5*rat. !e,i" +6n* na alta" trebie s* a5em r*bdare.
Atn,i Winneto ridi,* m6na .n semn ,* 5rea s* e-+rime o +*rere
di(erit* 0i @ise;
F 9ri,e r*@boini, +oate l+ta .n do* (elri; el +oate s* ata,e sa s* se
a+ere. Winneto" ,6nd n 0tie ,m s* se a+ere" sa da,* +oate s* se a+ere"
+re(er* s* ata,e. E mai ra+id" mai si'r 0i e 0i mai 5ite4es,.
F !e,i (ratele me ro0 ni,i n 5rea s* a(le +lanl tramp7ilorG .ntreb*
9ld Kire:and.
F Cl 5a a(la .n ori,e ,a@L dar de ,e s* se lase silit ,*+etenia a+a0ilor s*
a,)ione@e d+* +lanl lor" ,6nd .i este 0or s*7i sileas,* el +e ei s* se
oriente@e d+* al liG
F A:" 5as*@i,* ai n +lanG
F !a. A,e0ti indi5i@i n snt ni0te r*@boini,i , ,are e o onoare s*
l+)i" ,i ni0te ,6ini r6io0i" ,are trebies, omor6)i , b6ta. !e ,e s* a0te+t +6n*
m* m0,* n ast(el de ,6ine" da,*7l +ot omor. .nainte , o lo5itr*" sa da,*7l
+ot s'rma .ntr7o ,a+,an*G
F /tii o ,a+,an* +otri5it* +entr tramp7iG
F Cnos, na 0i o s* le7o +re'*tim. A,e0ti ,oio)i 5in ,a s* 4e(ias,*" ei
,at* ,asa de bani. !a,* ea se a(l* ai,i" 5in 0i ei ai,i" da,* e .n alt* +arte" se
d, a,olo" iar da,* se a(l* .n tr*sra de (o,
%
" se 5or r,a 0i ei 0i 5or ,*l*tori
s+re +ieire" (*r* s* d*ne@e , nimi, ,elor ,are lo,ies, ai,i.
2
1renl" .n e-+rimarea +lasti,* a +ieilor7ro0ii.
23=
F A" .n,e+ s* .n)ele'H stri'* 9ld Kire:and. Ce +lan (ormidabilH 1e
'6nde0ti s*7i ademenim .n trenG
F !a. Winneto n se +ri,e+e delo, la bidi5il de (o, 0i la (ell ,m
trebie ,onds. El a dat ideea" iar (ra)ii s*i albi s* se '6ndeas,* la +nerea ei
.n +ra,ti,*.
F 8*7i ademenim .ntr7n trenG .ntreb* in'inerl. !ar la ,e bnG ?tem
doar s*7i a0te+t*m ai,i 0i s*7i nimi,im" .ntin@6nd7le o ,rs*.
F $etod* +rin ,are ml)i dintre noi ar rma .ns* s* moar*H re+li,* 9ld
Kire:and. ?e ,6nd da,* se r,* .ntr7n tren" .i +tem d,e .ntr7n lo, .n ,are
trebie s* se +redea (*r* s* ne +oat* (a,e mlt r*.
F Ni,i +rin '6nd n7o s* le trea,* s* se r,e .n trenH
F 8e 5or r,a" da,*7i ademenim , ,asa de bani.
F &as*@i,*" s* +n ,asa .n trenG
Era o .ntrebare de ,are n l7ai (i ,re@t ,a+abil +e in'inerl ,are +*rea
tot0i n om inteli'ent. Winneto (*, n 'est de dis+re)" iar 9ld Kire:and
r*s+nse;
F Cine 5* ,ere a0a ,e5aG E s(i,ient ,* bandi)ii s* (i ,on5in0i ,* banii
se '*ses, .n tren. Cl an'a4a)i ,a (n,)ionar +e ,el ,are 5ine s* is,odeas,* 0i 5*
+re(a,e)i ,*7i a,orda)i ,ea mai mare .n,redere. Ci ,omni,a)i ,* sta)ionea@* n
tren ai,i .n ,are se '*se0te o sm* mare de bani. Atn,i or s* 5in* ,
si'ran)* 0i or s* se .n':esie to)i .n 5a'oane. 9 dat* ,e s7a r,at" trenl
+orne0te. N7a5e)i la dis+o@i)ie n tren +entr a,est s,o+G
F 9" da" am ,6te 5a'oane 5re)iH /i a0 la 0i r*s+nderea as+ra mea ,
+l*,ere" da,7a0 (i ,6t de ,6t ,on5ins de re0it*. !ar mai snt 0i alte +robleme.
Cine s* ,ond,* lo,omoti5aG E absolt si'r ,* ma0inistl 0i (o,:istl 5or (i
.m+0,a)i de bandi)iH
F Pshaw! Cred ,* se 5a '*si n" ma0inist" iar (o,:ist 5oi (i e. !ar
des+re am*nntele astea o s* mai 5orbim noi. ?res+n ,* tramp7ii 5or sosi
a@i la Ea'le7tail" ,*,i a,olo 5oia s* se d,* .nt6i. !e,i +tem s* (i-*m data
lo5itrii +entr noa+tea de m6ine. A+oi trebie s* determin*m lo,l .n ,are7i
d,em +e bandi)i. A,est lo, .l 5om ,*ta .n,* .n ,rsl dimine)ii de a@i"
+entr ,* is,oadele soses, +robabil d+*7amia@*. A5e)i o dre@in*" sir(
F Kire0te.
F Ei" atn,i ie0im , ea noi doi. Winneto n +oate 5eni , noiL
trebie s* stea as,ns" +entr ,a +re@en)a li ne7ar tr*da inten)iile. Ni,i +e
23O
mine n trebie s* m* re,noas,* nimeniL am +re5*@t asta" de a,eea mi7am
ads n ,ostm 5e,:i de +6n@*.
Ki'ra in'inerli e-+rima o nedmerire ,res,6nd*.
F 8ir F @ise F dmnea5oastr* 5orbi)i des+re ,:estinea asta ,a n
+e0te des+re .not. $ie .ns* n mi se +are delo, a0a de 0oar* 0i de (ireas,*.
Cm le d*m de 5este bandi)ilorG Cm .i (a,em s* se ,om+orte ,m 5rem noiG
F Ce .ntrebareH Nol (n,)ionar 5* 5a tra'e de limb* 0i tot ,e7l 5e)i
(a,e s* ,read*" el o 5a ,omni,a .n tain* to5ar*0ilor s*i" ,a (iind ade5*rl
de+lin.
F Bine. !ar da,* le d* .n '6nd s* n se r,e .n trenG !a,* +re(er* s*
distr'* 0inele .ntr7n lo, anmit ,a s* +ro5oa,e o deraiereG
F ?te)i e5ita 0or asta" s+n6nd7i +retinsli ,on)o+ist ,* (ie,are din
a,este trenri ,are d, bani e +re,edat de o lo,omoti5* de si'ran)*. Atn,i
or s* renn)e la distr'erea 0inelor. !a,* snte)i de0te+t" totl se 5a +etre,e
(*r* ,om+li,a)ii. 1rebit s* a5e)i 'ri4* ,a nol (n,)ionar s* (ie (oarte o,+at
0i s*7l re)ine)i 0i +rin amabilitate .n a0a (el" .n,6t +6n* la ora ,l,*rii s* n ias*
din ,as* 0i s* n +oat* 5orbi , nimeni. A+oi .i da)i o ,amer* la eta4" ,are are
o sin'r* (ereastr*. A,o+eri0l +lat se '*se0te doar la n ,ot deas+raL e m*
r, +e a,o+eri0 0i 5oi a@i (ie,are ,56nt din ,eea ,e 5a 5orbi.
F Crede)i" de,i" ,* 5a 5orbi , ,ine5a +e (ereastr*G
F 8i'r ,* da. Cel ,are se d* dre+t Haller rmea@* s* 5* s+ione@e" iar
,el*lalt ,are 5ine , el are roll de a transmite mesa4e. Alt(el ni,i n e ,
+tin)*L o s* 5* da)i seama .n ,r6nd. A,est al doilea 5a ,ere 0i el de l,r ,a
s* +oat* r*m6ne ai,i" dar n70i 5a .n,e+e sl4ba dintr7n moti5 oare,are" ,a s*
+oat* +*r*si lo,alitatea ori,6nd. &a .n,er,a s* 5orbeas,* , (n,)ionarl ,a s*
a(le not*)i" dar n se +oate .nt6lni , el .nainte de ora ,l,*rii. Atn,i se 5a
(ri0a +e d+* ,as*L a0a7@isl (n,)ionar 5a des,:ide (ereastra" iar e 5oi a@i
tot de +e a,o+eri0. Kire0te ,* a,m totl 5i se +are .n,* di(i,il 0i (oarte
a5entros" +entr ,* n snte)i n westmanL dar ,6nd 5e)i (i +rins e-a,t ,m
sta l,rrile" 5e)i 5edea ,* totl e de la sine .n)eles.
F #owgh! .nt*ri indianl. Kra)ii mei albi s* ,ate a,m n lo, +otri5it
+entr ,a s* .n,:idem ,a+,ana. C6nd se 5or (i .ntors" o s* +le, e +e (ri0" ,a
s* n sta +e7ai,i (*r* rost.
F Unde 5rea s* se d,* (ratele me +6n* na altaG
F Winneto e a,as* +rettindeni" .n +*dre 0i .n +rerie.
233
F C*+etenia a+a0ilor +oate a5ea +arte de ,om+anie" da,* 5rea. :after7ii
0i 56n*torii mei a +rimit de la mine dis+o@i)ia s* 5in* .ntr7n lo, sitat la o
or* de drm ,*lare" mai la 5ale de Ea'le7tail. A misinea s*7i obser5e +e
bandi)i de a,olo. $*t0a !roll se a(l* +rintre ei.
F U(H stri'* a+a0l .n tim+ ,e (i'ra sa at6t de serioas* ,*+*t* o
e-+resie de 5eselie. $*t0a !roll e o (a)*7+alid* ,mse,ade" ,ra4oas* 0i
de0tea+t*. Winneto se 5a d,e s*7l 5ad*.
F BnH Kratele me ro0 5a mai '*si a,olo 0i al)i b*rba)i de is+ra5*" +e
1om7,el7Ne'r" +e Hm+l%7Bill 0i +e Gnsti,k7Un,le" nmai b*rba)i +e ,are7
i ,noa0te m*,ar din a@ite. !eo,amdat* .ns*" ar (i bine s* 5in* , mine .n
,amera mea 0i s* a0te+te a,olo +6n* ne .ntoar,em.
Cnainte de sosirea li Winneto" in'inerl .l instalase +e 9ld Kire:and
.ntr7o od*i)*L a,m a,esta se retrase a,olo , Winneto" ,a s* se s,:imbe"
de@br*,6nd ,ostml de 56n*toare b*t*tor la o,:i 0i +n6nd ,ostml .n ,are
+tea (i lat de ,*tre mn,itorii de la ,*ile (erate dre+t n to5ar*0 no. Cn
,r6nd" dre@ina ( 'ata de +le,are. 9ld Kire:and 0i , in'inerl se a0e@ar* +e
lo,rile din (a)* 0i doi mn,itori se r,ar* +e sa0il ro)ilor aler'*toare ,a s*
+n* .n mi0,are ti4ele. &e:i,ll tre, +rin lo,alitate" a,m animat* +este tot
de mn,itori , bra)e :arni,e 0i ie0i +e linia (erat* de +e ,6m+ie" terminat* de
+e atn,i +6n* la #it #arson.
Cntre tim+" a+a0l se instala ,omod 0i n s,*+* o,a@ia s* tra'* .n s(6r0it
n +i de somn. C6nd se .ntoarser* ,ei doi" .l tre@ir*. A(l* ,* 9ld Kire:and
'*sise n lo, (oarte +otri5it 0i d*d din ,a+" satis(*,t;
F A0a e bineH C6inii or s* rle de 'roa@* 0i or s* tremre de s+aim*.
Winneto .n,ale,* a,m 0i se dse la m*t0a !roll ,a s*7i s+n* li 0i rafter7
ilor s* (ie +re'*ti)i.
Ie0i din ,as* (ri06nd7se +6n*7n lo,l nde era ,aii.
Abia tre,se +a@a de +r6n@ a mn,itorilor" ,6nd a+*rr* dins+re r6
doi ,*l*re)i ,e se a+ro+ia .n,et. !+* des,rierea dat* de %anke era
ne.ndoielni, ,* snt ,ei a0te+ta)i. Cl tre@ir* +e Hartle% 0i a,esta7i re,nos, ,
toat* ,ertitdinea. Atn,i 9ld Kire:and .0i o,+* +ostl din ,amera 5e,in* ,
birol +entr ,a" +rin 0a .ntredes,:is*" s* de5in* martorl .ntre5ederii.
In'inerl se a(la .n birol li ,6nd intrar*. Cei doi b*rba)i saltar*
+oliti,os" a+oi nl dintre ei .i .nm6na s,risoarea de re,omandare" (*r* s*
s+n* deo,amdat* nimi, des+re s,o+l 5enirii lor. In'inerl ,iti s,risoarea"
D<<
a+oi @ise +e n ton +rietenos;
F A)i (ost .n sl4b* la +rietenl me NortonG Ce mai (a,eG
Urmar* ,6te5a .ntreb*ri 0i r*s+nsri obi0nite .n asemenea sita)ii"
a+oi in'inerl se interes* de moti5l +le,*rii (n,)ionarli de la #insle%. Cel
.n ,a@* +o5esti o istorie 4alni,* ,on(orm* , ,on)intl s,risorii" dar
in5entat* de el. In'inerl .l as,lt* , aten)ie" a+oi @ise;
F E (oarte trist 0i .n ori,e ,a@ .mi tre@e0te ,om+*timirea" mai ales ,*
5*d din a,este r6ndri ,* 57a)i b,rat de bn*5oin)a 0i .n,rederea li Norton.
!e a,eea r'*mintea li ,*tre mine" de a 5* da n +ost" n 5a r*m6ne
@adarni,*. E ade5*rat ,* mai am +e ,ine5a +entr l,r*ri de biro" dar de mai
mlt* 5reme am ne5oie de n om ,*ria s*7i +ot .n,redin)a l,rri
,on(iden)iale 0i im+ortante. Crede)i ,* a0 +tea s* .n,er, , dmnea5oastr*G
F 8ir F r*s+nse +retinsl Haller , b,rie F +ne)i7m* la
.n,er,areH 8nt ,on5ins ,* 5e)i (i ml)mitH
F Well, :ai s* .n,er,*mH !es+re salari s* n dis,t*m a,mL .nt6i
trebie s* 5* ,nos, mai bine 0i asta se +oate (a,e .n ,6te5a @ile. C ,6t
snte)i mai +ri,e+t" , at6t 5e)i (i mai bine +l*tit. A,m snt (oarte o,+at.
!eo,amdat*" +limba)i75* +rin lo,alitate 0i re5eni)i +e la ora ,in,i. ?6n*
atn,i" ale' ,6)i5a mn,itori. 9 s* sta)i ai,i" .n ,asa mea" o s* m6n,a)i la masa
mea 0i 5* 5e)i ,on(orma de,i +ro'ramli ,asei. N dores, s* 5* ameste,a)i
, mn,itorii de r6nd. La ora @e,e (i- se .n,:ide 0a.
F Asta7mi ,on5ine" sir, ,*,i 0i +6n* a,m tot a0a am ds7o F .l
asi'r* oml" ,are sim)ea o 5ie satis(a,)ie .n rma sim+lli (a+t ,* (sese
an'a4at. A+oi ad*'*; /i a,m" .n,* o r'*minte , +ri5ire la to5ar*0l me
de drm. N ,m5a a5e)i s*7i da)i de l,rG
F Ce (el de l,rG
F 9ri,e (el F r*s+nse ,el*lalt , modestie. 8nt b,ros da,* '*ses,
o o,+a)ie.
F Cm 5* ,:eam*G
F !'b%. $7am .nt6lnit , domnl Haller +e drm 0i l7am .nso)it ,6nd
am a@it ,* 5a l,ra ai,i" la ,*ile (erate.
F /i ,e7a)i (*,t +6n* a,m" master !'b%G
F Am (ost mai mlt* 5reme ,oAbo% la o (erm* de +e Las Animas. Era
o 5ia)* ,am as+r*" +e ,are n mai +team s7o .ndr" a0a ,* am +le,at. Cola,
+este ++*@*" m7am ,ertat .n ltima @i , n alt 5*,ar" n ti+ 5iolent" ,are a
D<2
s,os ,)itl 0i m7a r*nit la m6n*. Rana n s7a 5inde,at .n,* bineL dar s+er ,*
+este do*7trei @ile o s* m* +ot (olosi de ea" da,* 5re)i s*7mi da)i de l,r.
F $* ro'" de l,r +tem s* 5* d*m ori,6nd. R*m6ne)i +rin rmare
ai,i" +6n* na altaL .n'ri4i)i75* m6na 0i ,6nd 5* 5e)i (a,e bine" +re@enta)i75*.
?te)i +le,a a,m.
Indi5i@ii +*r*sir* birol. In'inerl intr* .n odaia al*trat* 0i s+se ,*tre
9ld Kire:and;
F A)i a5t +er(e,t* dre+tate" sir! A,est !'b% a a5t 'ri4* s* n (ie
obli'at s* mn,eas,*" ,a s* aib* tim+ s* se d,* la Ea'le7tail. A5ea m6na
banda4at*.
F K*r* .ndoial* ,* n7are nimi, la m6n*. !e ,e l7a)i ,omandat +e
(n,)ionar abia +entr ora ,in,iG
F ?entr ,* era 5orba s*7l )in o,+at +6n* la ora ,l,*rii. !a,*
.n,e+eam mai de5reme" .l oboseam 0i +e el 0i +e mine 0i i s7ar (i +*rt ,rios
,* orele de biro drea@* at6ta.
F Koarte 4st. $ai r*m6n .n ori,e ,a@ ,in,i ore +6n* la @e,e 0i n7o s*
(ie +rea 0or s*7l .m+iedi,*m s* ia le'*tra , ,eilal)i.
Ast(el" +rima +arte a +reldili era .n,:eiat*. N se +tea tre,e la a
do* de,6t d+* ,e se as,lt* ,on5orbirea dintre ,ele do* is,oade. ?6n*
atn,i mai era tim+ destl" n r*'a@ +e ,are 9ld Kire:and .l (olosi ,a s*
doarm*. C6nd se tre@i" se (*,se a+roa+e .ntneri, 0i ne'rl intr* ad,6nd7i
,ina. 8+re ora 0ase 5eni in'inerl s*7l ann)e ,* nol s* (n,)ionar lase de
mlt masa 0i se retra'e a,m .n ,amera li.
9ld Kire:and r,* de,i eta4l" de nde" +rintr7n ,:e+en'" +teai a4n'e
+e a,o+eri0. A,olo se .ntinse +e brt* 0i se t6r. +6n* la strea0in*" .n lo,l sb
,are" d+* ,m se in(ormase" se a(la (ereastra .n ,a@*.
!+* ,e st*t ,6t5a tim+ lini0tit .n a0te+tare" a@i dedesbt @'omotl
nei 0i" ni0te +a0i se a+ro+ia de (ereastr*" +rin ,are r*@bi lmina nei l*m+i
,roind o @on* lminat* .n .ntneri,l de a(ar*. A,o+eri0l ,onsta dintr7n
strat sb)ire de s,6ndri +este ,are era (i-at .n ,ie n strat de tabl* @in,at*.
A0a ,m 9ld Kire:and a@ise (ie,are mi0,are de 4os" tot a0a 0i ,el din ,amer*
+tea s*7l ad*" de,i trebia s* (ie (oarte +rdent.
A,m" 56n*torl se str*di s* +*trnd* .ntneri,l , o,:ii 0i n .n
@adar. Cn a+ro+ierea +*tratli de lmin* 5enind din (ereastr* @*ri o (i'r*.
A+oi se a@i (ereastra des,:i@6nd7se.
D<D
F 16m+itleH mrmr* o 5o,e re)int*" dar (rioas*. 8tin'e lam+aH
Lmina ,ade dire,t +e mineH
F 16m+it e0ti tH r*s+nse (n,)ionarl. !e ,e 5ii de +e a,mH Lmea
din ,as* e .n,* trea@*. &ino +este o or*H
F BineH !ar s+ne7mi" barem" da,* ai 5reo 5esteG
F /i .n,* ,e 5esteH
F Bn*G
F E-traordinar*H E , mlt" mlt mai minnat* de,6t +team b*niH
!ar d7te a,mH Ar +tea s* te 5ad*H
Kereastra se .n,:ise 0i indi5idl dis+*r din a+ro+ierea ,asei. Iat* ,* 9ld
Kire:and se 5edea silit s* mai stea o or* 0i mai bine .n a0te+tate" (*r* s* se
mi0te. 1im+l tre, (oarte .n,et. ?rin ,asele 0i ,o,ioabele din 5ale lminile
mai ardea. !ar ai,i ss" .n 4rl ,asei in'inerli" totl era .n5*lit .n be@n*.
9ld Kire:and a@i ,* (ereastra se des,:ide din noL lam+a n mai ardea. A0a7
@isl (n,)ionar .0i a0te+ta ,om+li,ele. N mlt d+* a,eea se a@i s,r60netl
0or al +ietri,elelor ,*l,ate de n +i,ior de om.
F !'b%H 00oti (n,)ionarl din (ereastr*.
F !a F r*s+nse ,el stri'at.
F Unde e0tiG N te 5*dH
F Li+it de @id" sb (ereastra ta.
F N se mai 5ede lmin* .n ,as*G
F E .ntneri, +este tot. $7am (ri0at de do* ori de 4r .m+re4rl
,asei. 1oat* lmea doarme. Ce ai s*7mi s+iG
F C* n (a,em ni,i o treab* , ,asa de bani de ai,i. 8alariile se +l*tes,
, ,:en@ina 0i ieri a (ost @i de +lat*. Ar trebi" de,i" s* a0te+t*m do*
s*+t*m6ni .ntre'i" ,eea ,e e im+osibil. N snt ni,i trei ste de dolari .n ,as*L
+entr at6ta n merit*.
F !es+re asta @i,eai adineari ,* e o 5este e-traordinar*" minnat*G
?rost mai e0tiH
F 1a,iH 8i'r ,* n7i ni,i o a(a,ere , ,asa de ai,iL dar m6ine noa+te
5a tre,e +e ai,i n tren , +atr ste de mii de dolariH
F AireaH
F Ba e ade5*ratH $7am ,on5ins , o,:ii mei. 1renl 5ine de la #ansas
Cit% 0i se d,e la #it #arson" nde banii rmea@* s* (ie (olosi)i +entr
,onstrirea liniei noi. Am ,itit s,risoarea 0i tele'rama. In'inerl *sta
D<3
+rost*na, are .n,redere .n mine ,a .n el .ns0i.
F La ,e ne (olose0te astaH 1renl doar tre,eH
F 16m+itleH 8e o+re0te ai,i 0i st* ,in,i minte .n,:eiate.
F Ei" dr*,ieH
F Iar e 0i , tine o s* st*m +e lo,omoti5*.
F Ia te it*H Aire@iH
F A0" de ndeH 1renl 5a (i lat .n +rimire de n (n,)ionar s+e,ial la
Carl%le. 9ml a,ela r*m6ne +e lo,omoti5* +6n* ai,i" +e rm* .nso)e0te trenl
,:iar +6n* la Walla,e" ,a s* +redea a,olo .n,*r,*tra.
F /i a,el (n,)ionar s+e,ial rmea@* s* (ii ,:iar tG
F E-a,tH Iar t ai s* 5ii , mine. Adi,* )i se +ermite s* 5ii. In'inerl
mi7a dat 5oie s*7mi ale' n om ,are s* m* .nso)eas,* 0i ,6nd l7am .ntrebat +e
,ine7mi +ro+ne" mi7a r*s+ns ,* .n +ri5in)a asta n7are s*7mi +res,rie nimi,.
Atn,i se .n)ele'e de la sine ,* te ale' +e tine.
F $*" dar o .n,redere at6t de ra+id* 0i de ne,ondi)ionat* n )i se +are
ss+e,t*G
F Cn (ond" da. !ar din toate tra' ,on,l@ia ,* are ne5oie de n om de
.n,redere 0i ,* n l7a a5t +6n* a,m. Kaimoasa s,risoare de re,omandare 0i7a
(*,t +esemne e(e,tl. /i a(ar* de asta" marea .n,redere ,60ti'at* at6t de ra+id
n m* +rea +ne +e '6ndri" +entr ,* a(a,erea e , ,6nte,; misinea n e
li+sit* de +rime4die.
F A:H Asta m* lini0te0te , totlH 9 (i +esemne o linie +rost
,onstrit*G
F N" de0i" de (a+t" e doar o linie +ro5i@orie" d+* ,6te mi7am dat
seama din re'istre 0i +lanri. !ar +o)i s*7)i .n,:i+i ,* la o ,ale (erat* at6t de
im+ortant* 0i no* n snt desti (n,)ionari 5eri(i,a)i. A me,ani,i +e ,are
n7i ,nos, .n,* 0i ,a (o,:i0ti se +re@int* oameni , n tre,t 0i o +rtare
dbioas*. A,m '6nde0te7te ,* e 5orba de n tren ,are d,e a+roa+e o
4m*tate milion de dolari 0i e ,onds de n ast(el de me,ani, 0i (o,:ist. !a,*
,ei doi ti+i snt .n)ele0i .ntre ei" +ot s* o+reas,* , 0rin)* trenl nde5a" +e
linie 0i s* se (a,* ne5*@)i , banii. !e a,eea trebie s*7i .nso)eas,* n
(n,)ionar 0i ,m ei snt doi" rmea@* s*70i ia 0i el n a4tor. 8* ne .n)ele'em"
e 5orba de n (el de misine +oli)ieneas,*. 9 s* a5em (ie,are n re5ol5er
.n,*r,at .n b@nar" ,a s*7i +tem .m+0,a +e lo, da,* ti+ii mani(est* 5reo
inten)ie ,riminal*.
D<>
F $*" 0tii ,* asta are :a@H Noi s* +*@im baniiH 9 s* silim ti+ii s*
o+reas,* +e +ar,rs 0i o s* ne l*m dolarii.
F Asta n se +oate" (iind,*" a(ar* de me,ani, 0i de (o,:ist" mai e n
,ond,*tor 0i n (n,)ionar al ,asieriei de la #ansas Cit%" ,are d,e banii
.ntr7o 5ali@*. Am6ndoi snt bine .narma)i. C:iar da,* am re0i s*7i silim +e
+rimii doi s* o+reas,* trenl" ,eilal)i doi ar intra nmaide,6t la b*nieli 0i 0i7
ar a+*ra 5a'onl. N" trebie s* +ro,ed*m , totl alt(el. 1rebie s*7i ata,*m
, (or)e s+erioare 0i anme .ntr7n lo, nde n se +oate +res+ne ,* a0a
,e5a s* se .nt6m+le" de,i ai,i.
F /i ,re@i ,* re0imG
F Kire0teH N e ni,i , .ndoial* .n +ri5in)a asta 0i ni,i nl dintre noi n
5a +*)i nimi,. 8nt at6t de ,on5ins" ,* te trimit a,m ,a s*7l .n0tiin)e@i +e
,olonel.
F N se +oate ,*l*ri +e .ntneri,l *sta" mai ales ,* n ,nos,
re'inea.
F Atn,i +o)i s* a0te+)i +6n* diminea)aL dar 5a (i ltiml moment"
(iind,* +6n* d+*7amia@* trebie s* +rimes, r*s+nsl. 8* dai +inteni ,alli"
,:iar da,* l7ai (or)a +6n* ,ra+*.
F /i ,e s* s+nG
F 1ot ,e )i7am s+s e a,m. 1renl sose0te ai,i la ora trei (i- noa+tea.
Noi doi sntem +e lo,omoti5* 0i .n ,li+a .n ,are o+re0te" a5em 'ri4* de
me,ani, 0i de (o,:ist. La ne5oie" .i .m+0,*m. Cntre tim+" ,olonell trebie
s* se (i +ostat , ai no0tri de7a ln'l liniei 0i s* se r,e .n 5a'oane imediat.
Cn (a)a nei asemenea s+eriorit*)i nmeri,e" ,ei ,6)i5a lo,itori din 8:eridan"
tre4i la ora a,eea 0i ,ei trei7+atr (n,)ionari , ,are 5om a5ea de7a (a,e 5or (i
at6t de li)i ,* ni,i n7or s*70i re5in* la tim+ ,a s* se a+ere.
F Hm" +lanl n e +rostH 9 sm* (antasti,*H !a,* .m+*r)im .n +*r)i
e'ale" (ie,are rmea@* s* ia do* mii de dolari. 8+er ,* ,olonell a,,e+t*
+ro+nerea. Cm s*7)i ad, r*s+nsl liG
F Asta7i o ,:estine deli,at*. 1rebie s* e5it*m s* ne .nt6lnim
+ersonal. /i n 0ti da,* o s* a5em tim+l 0i o,a@ia +otri5ite. 1rebie s* m*
.n0tiin)e@i +rintr7o s,risoare.
F N7o s* (ie 0i mai b*t*tor la o,:iG !a,*7)i trimit n ,rier...
F Un ,rierG Cine a s+s a0a ,e5aG .l .ntrer+se (n,)ionarl. Ar (i ,ea
mai mare +rostie +e ,are am +tea s7o (a,em. N +ot s*7)i s+n .n,* da,* am
D<M
s* a+, s* +*r*ses, ,asaL de,i trebie s*7mi s+i totl .n s,ris 0i s* as,n@i
:6rtia +e nde5a" +rin a+ro+iere.
F !ar ndeG
F HmH 1rebie s* stabilim n lo, la ,are +ot a4n'e (*r* s* se obser5e
0i (*r* s* (ie ne5oie de tim+ mlt. /ti de +e a,m ,* .n ,rsl dimine)ii o s*
am mlt de l,rL snt de ,om+letat ln'i state de salarii" a0a mi7a s+s
in'inerl. !ar .n ori,e ,a@" o s* am o dat* r*'a@l s* m* d, +6n* la +oarta
,asei. C:iar l6n'* +oart* e n btoi +entr a+* de +loaie .n dosl ,*ria +o)i
s* as,n@i :6rtia. !a,* a0e@i o +iatr* +este ea" ni,i n ne,:emat n7o s7o
'*seas,*.
F Cm a(li .ns* ,* :6rtia a (ost a0e@at* .n lo,l ,5enitG C* doar n
+o)i s* te d,i mere +6n* la btoi a0a" de'eabaH
F /i asta se +oate re@ol5a. !e (a+t" rmea@* s*7)i s+n sa s*7)i da de
5este ,* +o)i s* te r,i , mine .n trenl , bani. Am s* .ntreb de tine +)in
d+* ora +r6n@li. Atn,i 5ii s* 5e@i +entr ,e te7am ,*tat 0i , o,a@ia asta
as,n@i :6rtia" iar e 5oi 0ti ,* se a(l* la lo,l ei. E0ti de a,ordG
F !a.
F /i 'r*be0te7te la ds 0i la .ntors. /i a,m" noa+te bn*H
Cel*lalt .i d*d 0i el noa+te bn* 0i dis+*r (*r* @'omot. Kereastra se
.n,:ise .n,eti0or. 9ld Kire:and mai r*mase nemi0,at ,6t*5a 5reme" a+oi se
t6r. , +rden)* +6n* la ,:e+en' ,a s* ,oboare. 8e (ri0* +e tre+te .n 4os"
+6n*7n ,amera in'inerli" ,are7l a0te+ta trea@" 0i7i +o5esti ,e a@ise"
e-+rim6nd70i ,on5in'erea ,* l,rrile 5or de,r'e .n (ell +l*nit. A+oi se
des+*r)ir* ,a s* se d,* la ,l,are.
A doa @i" 9ld Kire:and se tre@i de5reme. Kiind obi0nit , a,ti5itatea
0i mi0,area" n7i 5enea 0or s* stea lini0tit 0i as,ns .n ,amer*" dar n7a5ea
.n,otro. 8* (i (ost ,am ns+re@e,e ,6nd in'inerl intr* .n ,amera li" ,a s*7i
s+n* ,* (n,)ionarl se o,+* , @el de l,rarea ,e7i (sese .n,redin)at* 0i
,*70i d* toat* osteneala s* +ar* n om destoini,. Cn ,li+a a,eea 9ld Kire:and
@*ri n om m*rnt 0i ,o,o0at" .mbr*,at .ntr7n 5eston de 56n*toare de +iele"
+rt6nd .n bandlier* o +0,* ln'* 0i r,6nd ,olina.
F Hm+l%7BillH stri'* imit 0i ad*'* e-+li,a)ia; Ka,e +arte dintre
oamenii mei. 1rebie s* se (i .nt6m+lat ,e5a nea0te+tat" alt(el n s7ar (i ar*tat
+e7ai,i. 8+er s* n (ie ,e5a +rea 'ra5. /tie ,* m* a(l ai,i in,o'nito" ,a s* @i,
a0a" de,i n7o s* .ntrebe des+re mine +e nimeni .n a(ar* de dmnea5oastr*.
D<6
&re)i s*7l ad,e)i ai,i" sir(
In'inerl ie0i ,:iar .n ,li+a .n ,are Bill intr* +e +oart*.
F 8ir F @ise a,esta F 5*d +e t*bli)a de +e 0* ,* ai,i st* n in'iner.
?ot s* 5orbes, , domnl a,elaG
F E snt. Intra)i.
Cl ,ondse .n ,amera li 9ld Kire:and" ,are7l +rimi +e m*rn)el
.ntreb6nd7l ,e7l determinase s* 5in* .n +o(ida ,elor stabilite .nainte.
F Ni,i o 'ri4*" sirL n s7a .nt6m+lat nimi, r* F r*s+nse Bill. ?oate ,*
e ,:iar ,e5a bn" .n ori,e ,a@ e ,e5a ,e trebia s* a(la)i. !e a,eea m7a ales
+e mine s* 5* ad, 5estea. Am ,*l*torit .n 'oan* 0i am rmat mere ,alea
(erat*" 0tiind ,* tramp7ii n7or s* se arate .n ni,i n ,a@ .n a+ro+ierea ei. !e,i
n m7a obser5at. Call l7am as,ns .n +*dre 0i m7am a+ro+iat .n a0a (el
.n,6t n ,red ,* m7a 5*@t ,ine5a de +e ai,i.
F Bn F @ise 9ld Kire:and d6nd din ,a+. Ce s7a .nt6m+lat de,iG
F Asear*" ,m 0ti)i" desi'r" a 5enit Winneto +e la noi. Asta i7a (*,t
o +l*,ere nes+s* m*t0ii !roll" dar 0i ,eilal)i era (oarte m6ndri s*7l salte .n
mi4lo,l lor +e a,est b*rbat. Alesesem +entr tab*r* n lo, +e ,are n ,red s*7
l +oat* '*si 5renl dintre bandi)ii *0tia. !ar ,e s* s,a+e o,:ilor ni
WinnetoH C +)in .nainte is,odise tab*ra tramp7ilor 0i ,6nd se (*,
.ntneri, ,om+let" se dse a,olo ,a s*7i obser5e 0i e5ental s* as,lte ,e
5orbes,. &*@6nd ,* n mai 5ine +6n*7n @ori 0i ni,i ,:iar d+* ,6te5a ,easri
mai t6r@i" .n toil dimine)ii" .n,e+se s* ne a+,e .n'ri4orareaL dar era de
+risos; n +*)ise nimi,L dim+otri5*" se a+ro+iase .n +lin* @i de tramp7i +6n* la
o distan)* de la ,are +tea a@i ,e 5orbes,. Con5ersa)ia asta de (a+t n era
5orbe" ,i mai de'rab* )i+eteL sosise n trimis de7ai,i 0i7i .nnebnise +e to)i ,
5estea +e ,are o ad,ea.
F A:a" !'b%H
F !a" !'b%" a0a7l ,:ema +e ti+. ?o5estea ,e5a des+re o 4m*tate de
milion de dolari 0i ,* rmea@* s*7i s,oat* dintr7n tren.
F A0a e.
F !aG /i a+a0l ne7a s+s a0a. &as*@i,*" asta e ,a+,ana .n ,are 5re)i
s*7i ademeni)iH !'b% le7a s+s tramp7ilor nmai ,e7a)i 5rt dmnea5oastr*
s* le b*'a)i .n ,a+. /i 0ti)i" (*r* .ndoial*" ,* s7a ds la ei ,a s* le ra+orte@e
+o5esteaG
F !a" (a,e +arte din +lanl nostr s* se d,* s* le s+n*.
D<=
F !ar trebie s* a(la)i 0i dmnea5oastr* ,e s7a :ot*r6t a+oiG
F !esi'rH Am +s noi la ,ale ,e5a ,a s7o a(l*m ,r6nd d+*
.ntoar,erea li !'b%.
F Ei" n mai a5e)i ne5oie de indi5idl *sta" (iind,* Winneto a tras ,
re,:ea 0i a a@it tot. ?n'a0ii a )i+at at6t de tare" de (eri,ire" ,* se +tea
a@i ,ale de o +o0t*. !'b% are n ,al +rost" a0a ,* 5a sosi abia .ns+re +r6n@"
de,i Winneto a (ost (oarte +re5*@*tor trimi)6nd7m* ai,i. Kiind,* tramp7ii a
ado+tat nmaide,6t +ro+nerile (n,)ionarli" rm6nd tot0i s* s,:imbe n
sin'r +n,t de +ro'ram.
F ?e ,areG
F C +ri5ire la lo,l nde 5a a5ea lo, ata,l. !at (iind ,* ai,i" la
8:eridan" lo,ies, o seam* de mn,itori 0i ,* n asemenea tren s+e,ial
tre@e0te ,rio@itatea" bandi)ii se '6ndes, ,* ml)i mn,itori .0i 5or +*r*si
+robabil ,asele ,a s* se ite la tren. ?rin rmare" ar +tea o+ne o re@isten)*
nea0te+tat*L indi5i@ii dores, banii" dar n )in s*70i dea s6n'ele +entr ei. !e
a,eea n 5or ,a (n,)ionarl s* .m+iedi,e +le,area trenli din 8:eridan" ,i
s*7i sileas,* +e me,ani, 0i +e (o,:ist s* o+reas,* la o oare,are distan)*" +e
linie des,:is*.
F A (i-at n lo, anmeG
F NL dar a inten)ia s* a+rind* n (o, +e l6n'* 0ine" ,a lo,omoti5a s*
o+reas,* .n dre+tl li. !a,* me,ani,l 0i (o,:istl n7or s* 5rea s* dea
as,ltare" a de '6nd s*7i .m+0te. ?oate ,* n 5* ,on5ine s,:imbarea asta"
sir(
F Ba da" (iind,* ast(el e5it*m .n ori,e ,a@ +eri,oll de ,are trebie s*
)inem seama 0i anme ,* s7ar +tea .n,in'e o b*t*lie .ntre mn,itorii de ai,i
0i tramp7i. A+oi e de +risos s* mai mer'em , ,ele do* is,oade +6n* la
Carl%le. Ni,i n mai e ne5oie s* ne (erim de ei de a,m .n,olo. &7a s+s
Winneto nde s* 5* +osta)iG
F !a" .n (a)a tnelli ,are se des,:ide din,olo de +od.
F E-a,tH !ar s* sta)i as,n0i +6n* ,e trenl a a4ns .n dre+tl 5ostr.
Restl se 5a 5edea +e lo,.
A,m se 0tia ,el +)in ,m st*tea l,rrile 0i se +tea tre,e la
+re+arati5e. 1ele'ra(l se +se .n (n,)ine +entr a transmite la Carl%le
dire,ti5a de a (orma trenl 0i +entr a ,ere tr+e de la Kort Walla,e. ?6n* na
alta" Hm+l%7Bill m6n,* 0i b*" a+oi se .na+oie la (el de neobser5at ,m
D<O
5enise.
8+re +r6n@ sosi 5estea de la ,ele do* sta)ini ann)ate ,* dire,ti5ele se
5or e-e,ta. &reo do* ore mai t6r@i .l 5*@r* 5enind +e !'b%" ,:emat
+rintr7n mesa'er de +retinsl Haller. 9ld Kire:and st*tea , in'inerl .n
,amera sa. Am6ndoi .l obser5a +e bandit (*r* a (i 5*@)iL a,esta mbl* o
,li+* la btoil , a+a de +loaie.
F ?rimi)i7l .n biro F @ise 9ld Kire:and F 0i )ine7)i7l de 5orb* +6n*
5in 0i e. $* d, s* ,ites, biletl.
In'inerl se dse .n ,amera sa de l,r 0i .ndat* ,e7l +rimi +e !'b%"
9ld Kire:and ie0i +e +oart*. Arn,6nd o +ri5ire s+re btoi" @*ri o +iatr* al*tri
0i" ridi,6nd7o" 5*@ :6rtia a0te+tat*L o des+*tri 0i ,iti r6ndrile s,rise de
,olonel. Con)intl ,ores+ndea e-a,t , ra+ortl (*,t de Hm+l%7Bill.
9ld Kire:and as,nse :6rtia din no sb +iatr*" a+oi intr* .n biro" nde7l '*si
+e !'b% st6nd .ntr7o atitdine res+e,toas* .n (a)a in'inerli. Banditl n7l
re,nos, +e 9ld Kire:and ,are +rta a,m n ,ostm de +6n@*" a0a ,* se
s+erie ,m+lit ,6nd a,esta .i +se m6na +e m*r 0i7l .ntreb* +e n ton
amenin)*tor;
F /tii ,ine snt" master !'b%G
F N F @ise a,esta +er+le-.
F Cnseamn* ,* n7ai des,:is bine o,:ii la (erma li Btler. 8nt 9ld
Kire:and.
8,oase ,)itl din ,in'*toarea banditli 0i n re5ol5er dintr7n
b@nar al +antalonli" (*r* ,a a,esta" .n'ro@it" s* (a,* 5reo mi0,are ,a s*7l
.m+iedi,e. A+oi @ise ,*tre in'iner;
F &* ro'" sir, d,e)i75* +6n* ss" la ,on)o+ist 0i s+ne)i7i ,* !'b% a
tre,t +e ai,i" dar at6t. A+oi .ntoar,e)i75*.
In'inerl ie0i. 9ld Kire:and .l a+*s* +e bandit de meri a0e@6nd7l +e
n s,an" a+oi .l le'* de s+etea@* , o s(oar* 'roas* +e ,are o '*si +e biro.
F 8ir F s+se oml" re5enind70i abia a,m +)in din s+erietr* F de
,e m* trata)i a0aG !e ,e m7a)i le'atG N 5* ,nos,H
F 1a,iH .i +orn,i 56n*torl +n6nd m6na +e re5ol5er. !a,* s,o)i n
snet (*r* 5oia mea" .)i tra' n 'lon) .n ,a+H
Amenin)at ast(el" oml se (*, +alid ,a n mort 0i n mai .ndr*@ni ni,i
s* m0te din b@e. A,m intr* 0i in'inerl. 9ld Kire:and .i (*, semn s* stea
l6n'* 0*L el .ns0i se +ost* la (ereastr*" dar .n a0a (el .n,6t s* n +oat* (i
D<3
5*@t de a(ar*. Era ,on5ins ,* .n ,r6nd ,rio@itatea .l 5a m6na +e (n,)ionar
.n,oa,e. Cntr7ade5*r" abia tre,ser* 5reo do* minte" ,6nd 5*@ n bra)
.ntin@6nd7se .nainte" +e d+* btoiL +osesorl bra)li n se 5edea" (iind,*
st*tea li+it de +er5a@l 0ii. Kire:and .i (*, semn in'inerli" ,are des,:ise
0a brs," to,mai ,6nd ,on)o+istl 5oia s* se (ri0e@e la eta4" tre,6nd .n (a)a
ei.
F 0aster Haller" n7ai 5rea s* intri +)inG .l in5it* in'inerl.
Cel a+ostro(at mai a5ea .n,* :6rtia .n m6n*. 9 b*'* re+ede .n b@nar
0i as,lt* de in5ita)ie" 5i@ibil .n,r,at. !ar ,e se mai s,:imb* la (a)* 5*@6nd7
l +e to5ar*0l s* le'at de s,anH 1ot0i" se st*+6ni re+ede 0i re0i .ntr7ade5*r
s* +ar* de'a4at" (ires,.
F Ce :6rtie7i aia" +e ,are ai b*'at7o .n b@narG .l .ntreb* 9ld
Kire:and.
F 9 +n'* 5e,:e F r*s+nse tramp7l.
F A0aG Ia arat*7mi7oH
Indi5idl .i arn,* o +ri5ire mirat* 0i r*s+nse;
F !e nde 0i +6n* nde a5e)i dre+tl s*7mi da)i n ordin at6t de
absrdG Cine snte)i" .n (ondG N 5* ,nos,.
F Ba .l ,no0tiH inter5eni in'inerl. E 9ld Kire:andH
F 9ld Ki...H stri'*" sa mai bine @is )i+* banditl. !e s+eriat ,e era"
ltima silab* .i r*mase .n '6t. 9,:ii li ,*s,a)i era a)inti)i as+ra 56n*torli.
F !a" e snt F ,on(irm* a,esta. N7a)i +rea b*nit ,* o s* m* '*si)i
ai,i. Iar .n ,e +ri5e0te ,on)intl b@narelor dmitale" mi se +are ,* am mai
mlte dre+tri as+ra li de,6t dmneata .ns)i. Ia s* 5edemH
Cnt6i" (*r* ,* banditl s* .ndr*@neas,* s* se o+n*" 9ld Kire:and .i l*
,)itl" a+oi .i s,oase n re5ol5er .n,*r,at din b@nar" +e rm* '*si 0i
s,risoarea.
F %ir, , ,e dre+t (a,e)i astaG .ntreb* banditl , m6nie re)int*.
F Cn +riml r6nd" , dre+tl ,eli mai tare 0i al omli ,instit" a+oi
domnl C:aro%" ,are re+re@int* atoritatea +oli)ieneas,* .n a,east* lo,alitate"
m7a .ns*r,inat s*7i )in e lo,l .n a,east* ,:estine.
F Cn ,are ,:estineG Ce am as+ra mea e +ro+rietatea mea. N7am (*,t
nimi, ile'al 0i am dre+tl s* a(l de ,e m* trata)i ,a +e n :o).
F Ca +e n :o)G Pshaw! Keri,e de dmneata da,* ar (i doar at6tH N e
5orba nmai de n (rt" ,i .n +riml r6nd de n omor 0i .n al doilea r6nd de
D2<
,e5a .n,* 0i mai 'ra5 de,6t o sim+l* ,rim* 0i anme de ata,l as+ra ni
tren 0i de 4e(irea li" , ,are +rile4 n7ar mri nmai n sin'r om. !mneata
(a,i +arte dintre tramp7ii ,are i7a ata,at +e osa'i la 9sa'a7nook" a lat ,
asalt (erma li Btler 0i ,are a,m 5or s* s,oat* o 4m*tate de milion de
dolari din trenl ,are7i trans+ort*.
8e 5edea bine ,e s+aim* .i ,+rinse +e am6ndoi" dar ,el ,are se d*dea
dre+t Haller se st*+6ni 0i r*s+nse" d6nd70i aerl ni om +er(e,t ne5ino5at;
F N 0ti nimi, din ,6te s+ne)i.
F 1ot0i" ai 5enit ai,i nmai , s,o+l de a is,odi ,are ar (i ,el mai
bn +rile4 0i de a7)i .n0tiin)a to5ar*0ii.
F EG N7am ie0it din ,as* ni,i m*,ar o ,li+*H
F Koarte ade5*ratL dar ami,l dmitale a (*,t +e mesa'erl. /i ,e7a)i
dis,tat asear* +rin (ereastra des,:is*G Am stat +e a,o+eri0" deas+ra (erestrei
0i am a@it (ie,are ,56nt. ?e :6rtia asta s,rie r*s+nsl +e ,are 5i7l trimite
,olonell ro0,at. 2ramp7ii .0i a tab*ra n de+arte" la Ea'le7tail. &or s* 5in*
noa+tea +e ai,i" s* se +oste@e de7a ln'l liniei (erate din,olo de 8:eridan 0i
s* a+rind* n (o," ,are s* 5* arate 5o* lo,l nde rmea@* s*7l sili)i +e
me,ani, s* o+reas,* trenlL a+oi 5or s* s,oat* banii din tren.
F %ir! b6i'i indi5idl" ne+t6nd s*70i mai as,nd* s+aima F da,*
e-ist* .ntr7ade5*r oameni ,are 5or s* .ntre+rind* a0a ,e5a" e doar n ,on,rs
de .m+re4r*ri , totl ne,nos,t de mine" ,are d* im+resia ,* snt aso,iat
, a,e0ti ,riminali. 8nt n om ,instit 0i...
F Ia mai ta,iH +orn,i 9ld Kire:and. Un om ,instit n ,ideH
F &re)i s* ss)ine)i ,m5a ,* am ,isG
F 8i'rH Am6ndoi snte)i ,i'a0i. Unde e medi,l" nde e a4torl li"
+e ,are i7a)i rm*rit 5oi .m+ren* , ,olonell ro0,atG N l7a)i omor6t +e
(n,)ionar +entr ,* a5ea)i ne5oie de s,risoarea li de re,omandare" ,a s* te
+re@in)i ai,i .n lo,l li" d6nd7te dre+t Haller 0i ,a s*7)i 0re@i ast(el
misinea de s+ionG /i n i7a)i lat oare 0arlatanli to)i banii +e ,are7i a5eaG
F %ir, e... n 0ti nimi,... din toate astea F se b6lb6i banditl.
F NG Atn,i am s* )i7o do5edes, imediat. !ar ,a s* n7)i dea .n '6nd
s* .n,er,i s* ne s,a+i" am s* m* asi'r de +ersoana dmitale. !omnle
C:aro%" (i)i at6t de bn 0i le'a)i m6inile a,esti indi5id la s+ate. Cl )in e.
A@ind a,este ,5inte" banditl se re+e@i s+re 0* ,a s* ('*. !ar 9ld
Kire:and era mai ra+id. Cl +rinse" .l trase .na+oi 0i7l )in str6ns" de0i oml se
D22
@b*tea , +tere" a0a .n,6t in'inerl +t s*7l le'e (*r* 'retate. A+ei .l
de@le'ar* +e !'b% de s,an 0i7i ,ondser* +e am6ndoi .n ,amera .n ,are
st*tea Hartle%" r*nitl. A,esta se ridi,* .n ,a+l oaselor 5*@6nd7i 0i stri'*;
F Ia te it*H Indi5i@ii ,are m7a 4e(it 0i l7a omor6t +e bietl HallerH
/i nde7i al treileaG
F Li+se0te +entr moment" dar o s* ne ,ad* .n m6ini 0i el F r*s+nse
9ld Kire:and. Ei nea'* ,* ar (i ,omis (a+ta.
F Nea'*G Ci re,nos, , toat* ,ertitdinea 0i +ot s* de+n o mie de
4r*minte ,* ei a (ostH
F Ni,i n e ne5oie de m*rtria dmitale" master Hartle%. A5em destle
do5e@i ,a s* 0tim , ,ine a5em de7a (a,e.
F BnH !ar ,m sta l,rrile , banii meiG
F 9 s* mai 5edem. ?entr moment" le7am lat doar armele 0i :6rtia
asta ,are7i demas,*.
Bandi)ii n mai @i,ea nimi,L .0i d*dea seama ,* ar (i (ost ridi,ol s*
mai ne'e. A,m li se 'olir* ,om+let b@narele. 8e '*sir* 0i ban,notele ,are
re+re@enta +artea lor din 4a( 0i ,are (r* .na+oiate li Hartle%. $*rtrisir*
a,m ,* restl e .n +osesia ,olonelli. A+oi (r* le'a)i 0i de +i,ioare 0i
,l,a)i +e 4os. Casa n a5ea +i5ni)* sa alt* .n,*+ere si'r* nde ar (i +tt (i
.n,:i0i. !ar Hartle% era at6t de .n5er0nat .m+otri5a lor" ,* n s7ar (i +tt
'*si +a@ni, mai 5i'ilent. ?rimi n re5ol5er , indi,a)ia s*7i .m+0te +e lo,
da,* .n,ear,* ,m5a s* des(a,* le'*trile.
A,m se +tea tre,e la +re'*tirile ,elelalte .n 5ederea e-e,t*rii
+lanli. N mai era ne5oie s*7i instale@e +e ,ei doi tramp7i +e lo,omoti5*"
+rin rmare ni,i s* +le,e , ei la Carl%le , dre@ina" a0a ,* trimiser* doar o
tele'ram* a,olo" , indi,a)ia ,a trenl s* +orneas,* la o or* anmit* 0i s* se
o+reas,* .nainte de a intra .n 8:eridan" .ntr7n lo, anmit" nde rma s* (ie
+relat de 9ld Kire:and.
Ce5a mai t6r@i" .n ,rsl d+*7amie@ii" sosi 5estea tele'ra(i,* de la
Kort Walla,e ,* .ndat* ,e se 5a .ntne,a" 5a +orni n 'r+ de solda)i 0i se 5a
a(la +e la mie@l no+)ii la lo,l .nt6lnirii.
D2D
%7) La Eagle8Tail
$n,itorii de la 8:eridan era .n ma4oritate 'ermani 0i irlande@i.
!eo,amdat* n b*nia nimi, din ,ele +etre,te +6n* a,mL n (seser* +0i
la ,rent" (iind,* se +res+nea ,* 0e(l bandi)ilor 5a (i trimis is,oade s*7i
obser5e 0i ,* a,este is,oade ar +tea (i a5erti@ate" obser56nd ,om+ortarea
oamenilor. !ar ,6nd se (*, ora .n,et*rii l,rli" in'inerl .m+*rt*0i li
overseer of the workmen I,ontramaistrliJ tot ,e era ne,esar 0i7i d*d
.ns*r,inarea s*7i .n0tiin)e@e .n mod dis,ret +e mn,itori de ,ele .nt6m+late.
Contramaistrl era ori'inar din NeA7Ham+s:ire 0i a5ea .n rma s* o
5ia)* a'itat*. C0i (*,se ,eni,ia .n bran0a ,onstr,)iilor 0i l,rase ,6)i5a ani
.n a,east* meserie" dar n a4nsese s*7i ,ree@e o sita)ie inde+endent*" de
a,eea se a+,ase de alt* +ro(esine" l,r de lo, r0inos +entr n %anke.
Cns* ni,i .n noa meserie n7l (a5ori@ase noro,l" a0a ,*70i lase r*m6n bn
de la )intrile r*s*ritene 0i tre,se la a+s de $ississi++i sa s* 0i7l ,ate
a,olo" din +*,ate , a,ela0i ins,,es. A,m" .n s(6r0it" '*sise la 8:eridan n
+ost .n ,are70i +tea 5alori(i,a ,no0tin)ele mai demlt dob6nditeL n se
sim)ea .ns* delo, ml)mit. Cine a res+irat o dat* aerl +reriei 0i al ,odrilor
se,lari n se ada+tea@* de,6t , 're" sa ,:iar delo," nor ,ondi)ii de 5ia)*
bine or6ndite.
A,est om" +e nme Watson" se b,r* nes+s a@ind de ,ele ,e rma
s* se +etrea,*.
F Har !omnli F @ise F .n s(6r0it o s,:imbare .n monotonia asta
,otidian*H B*tr6na mea ,arabin* a stat destl +*r*sit* .ntr7n ,ol)" a0te+t6nd
, 4ind s* mai 'l*sias,* o dat*" s+n6nd o 5orbli)* , rost. B*nies, ,*
ast*@i 5a a5ea +rile4l s7o (a,*. !ar e ,e5a ,rios. Nmele +e ,are l7a)i
+omenit n mi7e ne,nos,t" sir. Colonell ro0,atG /i7l ,:eam* Brinkle%G
$7am .nt6lnit o dat* , n Brinkle%" ,are a5ea +*rl 5o+sit .n ro0" s,al+l
s* natral (iind .ns* de ,loare .n,:is*. Era ,6t +7a,i s* +l*tes, .nt6lnirea
asta , 5ia)a.
F Unde 0i ,6nd s7a +etre,t .nt6lnireaG .ntreb* 9ld Kire:and.
F A,m doi ani 0i anme to,mai +e la Grand Ri5er. Ksesem .n mn)i"
+e la La,l de Ar'int" , n ,ole'" n neam) , nmele de En'elL 5oiam s* ne
D23
d,em la ?eblo 0i a+oi +e 0oseaa din Arkansas s+re est" ,a s* ne +ro,r*m
nelte +entr o treab* ,are ne7ar (i ads milioane.
9ld Kire:and as,lt* , 0i mai mare interes.
F Cl ,:ema En'elG .ntreb*. 9 treab* ,are rma s* 5* ad,* milioaneG
?tem s* a(l*m mai mlte am*nnteG
F !e ,e nG Ne7am 4rat" ,e7i dre+t" nl altia t*,erea ,ea mai
de+lin*" dar milioanele s7a ds" (iind,* n7am a+,at s* ne e-e,t*m +lanlL
so,otes," +rin rmare" ,* n mai snt le'at +rin 4r*m6nt. Era 5orba de
'*sirea nei ,omori ria0e" s,(ndate .n a+ele La,li de Ar'int.
In'inerl i@b,ni .ntr7n :o:ot de r6s ne.n,re@*tor" de a,eea
,ontramaistrl ,ontin*" d+* ,m rmea@*;
F ?are ,e5a s,os dintr7n roman de a5entri" dar e tot0i ade5*rat.
!mnea5oastr*" domnle Kire:and" snte)i nl dintre ,ei mai renmi)i
westmeni 0i a)i +*)it 0i tr*it desi'r mlte l,rri +e ,are" da,* 57a)i a+,a s*
le +o5esti)i" nimeni n le7ar ,rede +osibile. ?oate ,* ,el +)in dmnea5oastr*
n r6de)i de 5orbele mele.
F Ni,i n m* '6ndes,H r*s+nse 56n*torl , toat* serio@itatea. 8nt
'ata s* 5* da ,re@are 0i am moti5e bine .ntemeiate s7o (a,. /i e am a(lat ,
toat* ,ertitdinea ,* ar e-ista o ,omoar* s,(ndat* .n ad6n,l la,li.
F Cntr7ade5*rG Ei bine" ,red ,* a0 +tea 4ra , ,on0tiin)a ,rat* ,* e
ade5*rat* +o5estea , ,omoara. Cel ,are ne7a s+s7o n ne7a min)it" asta7i
si'r.
F Cine eraG
F Un indian b*tr6n. N mai 5*@sem ni,iodat* n om at6t de b*tr6n.
8l*bise de tot de se (*,se ,a n s,:elet 0i ne7a s+s el .ns0i ,* a a+,at ,
mlt +este o st* de 5eri. Bi,ea ,*7l ,:eam* Hae%7kolakak:o" dar ne7a
m*rtrisit ,on(iden)ial ,* .n realitate nmele li e 1k:at,i7tatli. Ce .nseamn*
a,este nme indiene n 0ti.
F /ti e F .l .ntrer+se 9ld Kire:and. ?riml e .n limba tonkaAa" al
doilea a+ar)ine limbii a@te,e" dar ambele a a,ela0i .n)eles 0i anme $arele
?*rinte. Contin*" domnle WatsonH 8nt (oarte dorni, s* a(l .n ,e (el a)i
(*,t ,no0tin)* , a,el indian.
F Ei bine" de (a+t asta n s7a +etre,t .ntr7n (el ie0it din ,omn sa
oare,m a5entros. Gre0isem so,oteala tim+li 0i r*m*sesem +rea mlt*
5reme .n mn)i" a0a ,* am (ost sr+rins de +rimele @*+e@i. Eram de,i silit s*
D2>
r*m6n ss 0i s* ,at n lo, .n ,are s* a0te+t s(6r0itl iernii (*r* s* mor de
(oame. 8in'r7,," .n@*+e@it ,om+let" n era 'lm*H 8+re noro,l me" m7am
ds +6n* la La,l de Ar'int 0i am @*rit a,olo o ,*s)* de +iatr* din ,are ie0ea
(mL eram sal5at. ?ro+rietarl ,*s)ei era to,mai a,el indian b*tr6n. A5ea n
ne+ot 0i n str*ne+ot ,are se ,:ema Ursl7,el7$are 0i Ursl7,el7$i, 0i
,are...
F A:H Nintro+an7:ae% 0i Nintro+an7:omo0G inter5eni 9ld Kire:and
din no.
F !a" a0a sna ,5intele indiene. Ci ,noa0te)i ,m5a +e a,e0tia" sir(
F !a" dar ,ontin*" ,ontin*H
F Cei doi r0i +le,aser* .n mn)ii Wa:sat,:" nde a (ost ne5oi)i s*
r*m6n* +6n*7n +rim*5ar*. Iarna 5enise +rea de tim+ri 0i era , ne+tin)* s*
tre,i de a,olo +rin masele de @*+ad* +6n* la La,l de Ar'int. A0a ,* am dat
nmai +este b*tr6n" dar n era sin'r" mai +rimise .nainte +e alt,ine5a .n
,*s)a sa 0i anme +e a,est En'el" neam)l de ,are am +omenit" ,are se
re('iase ai,i ,a 0i mine" de ,6nd , +riml 5is,ol. 9 s* 5* +o5estes, totl +e
s,rt" a0a ,* 5* s+n doar ,* am +etre,t to)i trei toat* iarna .m+ren*. N7am
ds li+s* de m6n,are; era 56nat destlL (ri'l .ns* .i d*nase b*tr6nli 0i de
,m .n,e+ s* s(le o boare ,*ld)*" a trebit s*7l .n'ro+*m. Ne .ndr*'ise 0i
,a s* se arate re,nos,*tor +entr a4torl nostr" ne7a .m+*rt*0it taina des+re
,omoara din La,l de Ar'int. A5ea o b,at* de +iele (oarte 5e,:e" +e ,are era
desenat , +re,i@ie lo,l , +ri,ina 0i ne7a .n'*dit s* (a,em o ,o+ie d+*
a,est desen. !in .nt6m+lare" En'el a5ea :6rtie as+ra li" (*r* de ,are n7am (i
+tt ,o+ia desenl" ,*,i b*tr6nl n 5oia s* ne dea b,ata de +iele" )in6nd s7o
+*stre@e +entr ,ei doi r0i. A .n'ro+at7o .n @ia mor)ii sale" dar n7am a(lat
nde" ,*,i i7am res+e,tat dorin)a 0i n7am .n,er,at s7o ,*t*m. !+* ,e i7am
(*,t morm6ntl am +le,at. En'el ,sse :6rtia , desenl .n ,*+t0eala
5estonli t*.
F N7a)i a0te+tat .ntoar,erea ,elor doi r0iG .ntreb* 9ld Kire:and.
F N.
F Asta a (ost o mare 're0eal*.
F 8e +oateL dar tr*isem lni de @ile .n@*+e@i)i 0i ne era dor de oameni.
Am 0i a4ns .n ,r6nd +rintre oameni" dar ,e (el de oameniH Am (ost ata,a)i
de o ,eat* de indieni din tribl Uta:" ,are ne7a 4e(it ,om+let. Ne7ar (i
omor6t" , si'ran)*" dar .l ,nos,ser* +e b*tr6nl indian 0i ,6nd a a(lat ,*
D2M
ne7am o,+at de el 0i ,* d+* moartea sa l7am .nmorm6ntat" ne7a l*sat 5ia)a"
ne7a restitit ,el +)in :ainele 0i ne7a dat drml. A +*strat .ns* armele
noastre" l,r +entr ,are a mai +team s* le (im re,nos,*tori" dat (iind ,*
(*r* arme eram e-+0i ttror +rime4diilor" ,:iar 0i ,elei de a mri de (oame.
8+re noro,l" sa mai de'rab* s+re nenoro,l nostr" ne7am .nt6lnit a treia @i
, n 56n*tor de la ,are am +rimit ,arne. C6nd a a@it ,* 5rem s* ne d,em la
?eblo" a +retins ,* are a,eea0i )int* 0i ne7a .n'*dit s*7l .nto5*r*0im.
F A,esta era ro0,atl Brinkle%G
F !a. C0i @i,ea alt(el +e atn,i" dar am a(lat mai t6r@i ,*7l ,:eam* a0a.
Ne7a tras de limb* .n (el 0i ,:i+" iar noi i7am s+s tot; nmai des+re ,omoar*
din la, 0i des+re desenl +e ,are En'el .l a5ea as+ra sa n i7am s+s nimi,"
(iind,* .n(*)i0area li n ins+ira .n,redere. N7am ,e (a,e" am a5t
dintotdeana o anti+atie +entr oamenii , +*rl ro0" de0i so,otes, ,* ni,i
+rintre ei n snt mai ml)i nemerni,i de,6t +rintre ,ei ,are +oart* +e ,a+ n
s,al+ de alt* ,loare. Bine.n)eles ,* t*,erea noastr* n ne7a (olosit la mare
l,r. Cm nmai el +osed* arme" +le,* adesea la 56n*toare 0i atn,i noi doi
st*team laolalt* 0i 5orbeam a+roa+e nmai des+re ,omoar*. 9dat* s7a .ntors
+e (ri0" s7a stre,rat .n s+atele nostr 0i ne7a as,ltat ,on5orbirea. C6nd a
+ornit din no d+* 56nat" m7a +o(tit s* m* d, , el" @i,6nd ,* +atr o,:i
5*d mai mlt de,6t doi. !+* o or*" ,6nd ne de+*rtasem .ndea4ns de En'el"
mi7a s+s ,* a a@it tot 0i ,*" dre+t +edea+s* +entr ne.n,rederea noastr*" o s*
ne ia desenl. 1otodat*" a 0i s,os ,)itl 0i s7a re+e@it la mine. $7am a+*rat
din r*s+teri" dar .n @adarL mi7a .n(i+t ,)itl .n +ie+t. !in (eri,ire" .ns*" n m7
a nimerit .n inim*" ,re@6nd tot0i ,* m7a omor6t. C6nd m7am tre@it" m7am
5*@t .n mi4lo,l nei ,ete de imi'ran)i ,are m* '*siser* 0i m* +ansaser*. Le7
am +o5estit ,e se .nt6m+lase" dar a,e0ti oameni sim+li n se sim)ea .n stare
s* re'*seas,* rma ,i'a0li. E .nsmi am a5t ne5oie de 5reme
.ndeln'at* +6n* m7am re(*,t s(i,ient ,a s* m* +ot des+*r)i de ,ei ,are7mi
sal5aser* 5ia)a. Cm n am '*sit ni,i morm6ntl" ni,i ,ada5rl li En'el" .mi
.n'*diam s* +res+n ,* s,*+ase din m6inile ,i'a0li.
F !a" a s,*+at F @ise 9ld Kire:and.
F CmG .ntreb* ,ontramaistrl. !mnea5oastr* 0ti)i" sir(
F !a. !ar am s* 5* s+n mai .n,olo. Contin* +o5estireaH
F Cnainte de toate" m7am .ndre+tat s+re ,ea mai a+ro+iat* a0e@are" nde
am a5t +arte de o +rimire bn* 0i de a4tor. A,olo am stat o 4m*tate de an
D26
(*,6nd tot (ell de mn,i ,a s* ,60ti' .ndea4ns +entr a +le,a .n )intrile din
est.
F Unde 5oiai s* te d,iG
F La En'el. /tiam ,* are n (rate la Rssel5ille" .n #ent,k% 0i
:ot*r6sem .m+ren* s* mer'em la el ,a s* (a,em a,olo +re+arati5ele +entr
e-+edi)ia noastr* s+re La,l de Ar'int. C6nd am sosit a,olo" am a@it ,* a,est
(rate se mtase .n ArkansasL dar nde e-a,t n7a 0tit nimeni s*7mi s+n*.
L*sase la n 5e,in o s,risoare ,*tre En'el" +entr ,a@l ,* a,esta ar .ntreba de
el. Cntr7ade5*r" 5enise 0i +rimise s,risoarea .n ,are desi'r ,* era indi,at*
noa adres*L a+oi +le,ase iarL ,6t des+re 5e,in" mrise .ntre tim+. !ar En'el
+o5estise a5entra noastr* la Rssel5ille 0i s+sese ,* +e ,i'a0l me .l
,:eam* Brinkle%. Cm 0i .n ,e (el a(lase a,est nme" n am ,m s* 0ti. A0a"
domnilor" asta e ,e a5eam de +o5estit. !a,* nmele *sta de Brinkle%
,ores+nde" m* b,r 'ro@a5 ,* am s*7l re5*d +e nemerni,l *la 0i so,ot ,*
am s* m* r*(ies, , el.
F $ai snt 0i al)ii ,are a a,eea0i inten)ie F obser5* 9ld Kire:and.
A,m mi7a mai r*mas n sin'r l,r nel*mrit. Ai s+s adineari ,* +*rl
ro0 al li Brinkle% n e natral. !e nde 0tiiG
F E (oarte sim+l. ?e ,6nd tr*iam laolalt*" se 5ede ,*70i is+r*5ise
,olorantl 0i atn,i ,loarea mai .n,:is* .n,e+se s* se arate la r*d*,ina
+*rli.
F Well! Atn,i n mai e ni,i o .ndoial* ,* a)i a5t de7a (a,e ,
,olonell ro0,at. 1oat* 5ia)a 0i a,ti5itatea a,esti om +are s* se ,om+n*
nmai din ,rime. 8+er ,* re0im a@i s* +nem ,a+*t 0irli lor.
F Asta dores, 0i e din s(let. !ar n mi7a)i s+s .n,* ,e trebie s*
(a,em ,a s* ne a+*r*m de ata,l a0te+tat.
F Ni,i n e ne5oie s7o 0tii de +e a,m. 9 s7o a(li la momentl +otri5it.
!eo,amdat*" mn,itorii trebie s* stea lini0ti)iL s* (ie +re'*ti)i +entr o
.ntrea'* noa+te de 5e':e. A+oi s*70i +n* la +n,t armele. Cn,* .nainte de
mie@l no+)ii se 5or r,a .ntr7n tren ,are7i 5* dse la lo,l , +ri,ina.
F Well, m* ml)mes, , a,este in(orma)ii. 1oat* lmea o s* se
,on(orme@e dis+o@i)iilor +e ,are le7a)i dat.
!+* +le,area ,ontramaistrli" 9ld Kire:and se in(orm* da,* in'inerl
n are ,m5a doi mn,itori ,are s* semene la statr* 0i la (a)* , ,ei doi
tramp7i (*,)i +ri@onieriL ar mai trebi s* aib* 0i ,ra4l ne,esar +entr a la
D2=
lo,l +ri@onierilor +e lo,omoti5*. C:aro% se '6ndi ,6t5a tim+" a+oi trimise n
ne'r s* ad,* +ersoanele +e ,are le ,onsidera +otri5ite. C6nd 5enir*" 9ld
Kire:and .0i d*d seama ,* ale'erea n (sese +roast*; statrile era a+roa+e
la (el" iar .n +ri5in)a tr*s*trilor (e)ei era de +res+s ,* noa+tea" +e .ntneri,"
n se 5or remar,a deosebirile. $ai rma s* se asi're ,* 5o,ile lor n era
+rea di(erite. !e a,eea 9ld Kire:and .i dse +e ,ei doi mn,itori .n ,amera li
Hartle%" nde +ro,ed* la n s,rt simla,r de intero'atori" .n a0a (el ,a
mn,itorii s* ad* 5o,ile tramp7ilor" +entr a le +tea imita mai t6r@i" ,6t de
,6t.
C6nd toate a,estea (r* 'ata" 56n*torl ie0i din ,as* s+re a mai ,er,eta o
dat* .m+re4rimile a0a ,m obi0nies, westman7ii.
Cn ,a@l ,* 5eniser* s+ioni" a,e0tia se a(la (*r* .ndoial* .ntr7n lo, din
,are ,olonia de mn,itori +tea (i obser5at* .n tim+l no+)ii ,6t se +oate de
e-a,t" (*r* a se e-+ne 5reni +eri,ol. E-ista n ast(el de lo, 0i se a(la n
+rea de+arte de ,asa in'inerli. Ksese ne,esar s* se sa+e terenl" a0a ,* .n
imediata a+ro+iere a 0inelor se .n*l)a n tal@ .n 56r(l ,*ria ,re0tea ,6)i5a
arbori. !e a,olo" de ss" a5ea ,ea mai bn* +ers+e,ti5*" iar arborii o(erea
+ara5anl ne,esar. !a,* +re@en)a s+ionilor era de ,*tat nde5a" a,ela era
lo,l nde se im+nea s*7i ,a)i.
9ld Kire:and se str*di s* a4n'* neobser5at .ns+re +artea o+s*" la
ba@a mi,ii ridi,*tri de +*m6nt" a+oi se r,* t6r6nd7se. Cndat* ,e a4nse"
5*@ ,* so,oteala li (sese e-a,t*. B*ri sb arbori do* +ersoane ,are se
.ntre)inea , 5o,e s,*@t*. Cra4osl 56n*tor se a+ro+ie ti+til +6n* ,e ,a+l
s* atinse trn,:il ,o+a,li l6n'* ,are 0edea. Ar (i +tt s*7i atin'* ,
m6inile. ?tea s*70i +ermit* s* se a+ro+ie de ei .ntr7at6t" (iind,* ,ostml s*
,en0i n se distin'ea de sol ni,i da,* ,ine5a a5ea o,:ii e-trem de a'eri.
!in +*,ate" ,on5ersa)ia lor .n,etase to,mai 0i tre, o bn* b,at* de 5reme
+6n* ,e nl din ei @ise;
F !ar ai a(lat ,e7o s* rme@e mai t6r@i" d+* ,e am is+r*5it ai,iG
F Nimi, si'r F r*s+nse ,el*lalt.
F Cir,l* (el de (el de @5onri" dar +robabil ,* doar ,6)i5a 0ti ,e5a
si'r.
F !a" ,olonell e t*,t 0i are nmai +)ini ,on(iden)i. ?lanl li real
.l ,nos, (*r* .ndoial* nmai ,ei ,are a (ost , el .naintea noastr*.
F 1e '6nde0ti la WoodAard" ,are a s,*+at , el din m6inile rafter7ilorG
D2O
?*i *sta +are s* (ie (oarte ,omni,ati5 to,mai (a)* de tine. N )i7a s+s nimi,G
F Al@ii" nimi, mai mlt. !in ,5intele li tra' ,on,l@ia ,*
,olonell n7are inten)ia s* )in* toat* ,eata noastr* adnat* .n 4rl li. Un
nm*r a0a de mare de oameni e doar o +iedi,* +entr reali@area +lanrilor
sale lterioare. /i n +ot de,6t s*7i da dre+tate. C ,6t sntem mai ml)i" ,
at6t mai mi, e ,60ti'l ,e7i re5ine (ie,*ria. $* '6ndes, ,* o s*7i alea'* +e
,ei mai bni 0i o s* dis+ar* , ei sbit.
F Ei" dr*,ieH Atn,i ar .nsemna ,* ,eilal)i s* (ie tra0i +e s(oar*G
F Cm" tra0i +e s(oar*G
F Ei" da,*" de e-em+l" ,olonell dis+are m6ine , ,ei +e ,are 5rea
s*7i +*stre@e al*tri de elG
F N7ar (i r* delo,. E m7a0 b,ra. 8e .n)ele'e de la sine ,* noi doi n7
o s* (im +rintre ,ei .n0ela)i" ,are r*m6n mo(l@iH
F ?o)i s* mi7o do5ede0tiG !a,* n" o s* sta , o,:ii .n +atr 0i7o s*
(a, s,andal.
F N e 're s* ad,i do5ada. N te7a trimis .n,oa,e , mineG
F /i ,e da,*G
F 9 asemenea misine n se d* de,6t nor oameni diba,i 0i de
.n,redere. Cn,redin)6nd7ne s+ra5e':erea a,esti lo," ne7a dat ,el mai bn
,erti(i,at. Ce reiese din astaG !a,* are .ntr7ade5*r inten)ia s* s,a+e de ml)i
dintre ai no0tri" noi n7o s* (a,em +arte dintre a,e0tia. ,i" .n ori,e ,a@" dintre
,ei +e ,are7i ia , sine.
F HmH E 5alabil. Ra)ionamentl *sta e bn 0i m* lini0te0te. !ar da,*
,re@i ,* 0i e am s* (i +rintre ,ei ale0i" de ,e te as,n@i de mine 0i n7mi s+i
,e )i7a .m+*rt*0it WoodAard des+re +lanrile ,olonelliG
F ?entr ,* n snt .n,* l*mrit ni,i e. !ar da,* 5rei" .)i s+n ,e 0ti.
E 5orba de o e-+edi)ie .n mn)i. ?e nde5a" ss" a tr*it ,6nd5a" .n tim+ri
str*5e,:i" n +o+or al ,*ri nme .mi s,a+* a,m. A,est +o+or ori a +le,at
s+re nord" ori a (ost e-terminat" dar" .nainte de asta" a s,(ndat ,omori
enorme .n la,.
F ?rostiiH Cine +osed* ,omori le ia , el ,6nd +lea,*.
F Ni7am s+s doar ,* e +osibil s* (i (ost e-termina)iH
F Cn ,e ,onst* +res+sa ,omoar*G Cn bani de arG
F Asta n 0ti. N snt n .n5*)at 0i +rin rmare n +ot s*7)i s+n da,*
a,este +o+oare 5e,:i a b*tt monede. WoodAard @i,ea ,* era n +o+or
D23
+*'6n 0i ,* a5ea tem+le ria0e , idoli din ar 0i ar'int masi5 0i ,
nenm*rate 5ase de a,ela0i (el. Bo'*)iile astea @a, .n La,l de Ar'int" de
a,eea se 0i nme0te a0a. Colonell +osed*" +are7se" n desen , a4torl
,*ria 5om (i .n stare s* dibim e-a,t 0i , ,ertitdine lo,l , +ri,ina.
F A0aH /i nde se a(l* a,est La, de Ar'intG
F Asta n 0ti. Cn ni,i n ,a@ n7o s* 5orbeas,* des+re asta +6n* n7a
:ot*r6t +e ,ine 5rea s* ia , el. 8e .n)ele'e de la sine ,* n70i +oate di5l'a
dinainte se,retl 0i inten)iile.
F Bine.n)elesH !ar a(a,erea e +eri,loas*" .n ori,e ,a@H
F !e ,eG
F !in +ri,ina indienilor.
F Pshaw! A,olo n lo,ies, de,6t doi ro0ii" ne+otl 0i str*ne+otl
indianli de la ,are are desenl. Iar +e *0tia doi i7ai ,r*)a , do*
.m+0,*triH
F !a,*7i a0a" s* @i, 0i e ,* e bine. N7am mai (ost ss" .n $n)ii
8t6n,o0i" de,i trebie s* m* bi@i +e ,ei ,are se +ri,e+ la ,:estinea asta.
!eo,amdat*" '*ses, ,* ar trebi s* ne ,on,entr*m toat* aten)ia as+ra
lo5itrii noastre de a@i. Cre@i ,* o s* re0eas,*G
F C si'ran)*. Uit*7te 0i t ,e lini0te e .n toat* ,oloniaH N e om ,are
s* b*nias,* ,e5a des+re +re@en)a noastr* sa ,e5a .n le'*tr* , +roie,tl
nostr. Iar doi dintre ,ei mai bni 0i mai 0ire)i dintre ai no0tri snt de +e a,m
a,olo" ,a s* +re'*teas,* terenl. Cine s7ar +tea '6ndi a0adar la n e0e,H
1renl sose0te ai,i" st* ,in,i minte 0i +orne0te mai de+arte. La o or* de drm
de ai,i 5or da de (o,l nostr. Cn dre+tl li" ,ei doi to5ar*0i ai no0tri ,are se
a(l* +e lo,omoti5* +n me,ani,li re5ol5erl .n +ie+t 0i7l siles, s* o+reas,*
trenl. Noi .l .n,on4r*m" ,olonell se r,* 0i ia...
F Ho7:oH .l .ntrer+se ,el*lalt. Cine se r,*G N ,m5a ,olonell
sin'rG 8a nmai , ,6)i5a" , ,are a+oi +ne (rm0el .n mi0,are ma0ina ,
abri 0i saltareG $ai .n,olo o+re0te" ,oboar*" ia 4m*tate de milion 0i
dis+areG Iar ,eilal)i se tre@es, mo(l@i 0i se ale' nmai , +ro+riile lor mtre
liteG N" a0a n m* 4o,H
F Ce7)i .n,:i+iH (*, ,el*lalt +e n ton s+*rat. Ni7am mai s+s; .n
,a@l .n ,are ,olonell ar a5ea .ntr7ade5*r inten)ia asta" noi doi ne7am '*si
+rintre ,ei ,are se 5or r,a .n tren. !a,*" +e de alt* +arte" La,l de Ar'int ne
o(er* ,omori at6t de ria0e" n7i ne5oie s* +ro,ed*m ne,instit (a)* de to5ar*0ii
DD<
no0tri de ai,iL (ie,are .0i +rime0te +artea" d+* a,eea ,olonell +oate s*70i
alea'* +e ,ine 5rea ,a s*7l .nso)eas,* .n mn)i. GataH 8* n mai 5orbim
des+re astaH A,m a0 5rea s* 0ti nmai ,e e , lo,omoti5a a,eea de ,oloL
(o,l arde sb ,a@an" de,i e 'ata de +le,are. Cn,otroG
F ?oate ,* e lo,omoti5a de +rob*" ,are rmea@* s* +le,e .naintea
trenli , baniG
F N. Atn,i n7ar a0te+ta .n,* de +e a,m. 1renl n 5ine de,6t d+*
ora trei. $ie" lo,omoti5a asta n7mi +la,e 0i tare a0 5rea s* a(l ,e se
rm*re0te , ea.
9ml e-+rima o b*nial* de ,are trebia )int .ntr7ade5*r ,ont. 9ld
Kire:and .0i d*d seama ,* lo,omoti5a n +oate r*m6ne a,olo. Era na mi,*"
obi0nit* +entr trenrile tili@ate .n tim+l ,onstr,)iei" de ,are se ata0ea@*
5a'oane +entr trans+ortl de +*m6nt. Cn a,este 5a'oane rma s* (ie
trans+orta)i mn,itorii. ?entr a risi+i b*nielile is,oadei" n se mai +tea
a0te+ta a,m +6n* la mie@l no+)ii" ,i trebia +ornit nmaide,6t. 9ld
Kire:and se retrase de,i t6r60 0i se (ri0* +6n* la ,asa in'inerli" ,a s*7i
,omni,e ,e a@ise.
F Well! (*, a,esta. Atn,i trebie s*7i e-+ediem +e oamenii no0tri
nmaide,6t. !ar s+ionii or s*7i 5ad* ,6nd se r,* .n trenH
F N. Le d*m ordin mn,itorilor s* se (ri0e@e ne5*@)iL s* mear'*
,ale de 5ren s(ert de or* de7a ln'l liniei 0i s* a0te+te a,olo +6n* sose0te
trenl 'ol" ,a s*7i iaL ,m @'omotele n se ad la distan)a asta 0i ,m linia
(a,e .nainte o ,otitr*" s+ionii n7or s* 5ad* 0i ni,i n7or s* ad* ,* trenl s7a
o+rit a,olo.
F /i ,6)i oameni re)in ai,iG
F !o*@e,i snt de7a4ns +entr a+*rarea ,asei dmnea5oastr* 0i
+entr +a@a ,elor doi +ri@onieri. $*srile +e ,are le la)i +ot (i e-e,tate .n
r*stim+ de o 4m*tate de or*" a+oi trenl +orne0te. $* (ri0e@ din no +e la
s+ioni ,a s* ad ,e mai s+n.
Cn ,r6nd se a(la iar .n a+ro+ierea ,elor doi bandi)i ,are t*,ea a,m.
A5ea a,eea0i +ers+e,ti5* ,a 0i ei as+ra .ntre'li teren 0i70i d*d toat*
osteneala s* remar,e 5reo mi0,are a lo,alni,ilor" dar .n @adar. 9amenii se
de+*rta +e as,ns" , at6ta +rden)*" .n,6t s+ionii n a5ea :abar de ,e se7
nt6m+l*. !e alt(el" l*m+ile din ,l*diri 0i ,*s)e era +rea slabe ,a s* lmine@e
lo,alitatea .n a0a (el .n,6t s* +o)i distin'e bine ni0te oameni mbl6nd +rin ea.
DD2
!eodat*" 5*@ o lantern* , lmin* 5ie +rtat* din ,asa in'inerli .ns+re
0ine. Cel ,are o d,ea stri'* tare" ,a s* se ad* +6n* de+arte;
F 1renl de mar(* 'ol +orne0te s+re Walla,eH A ne5oie de 5a'oane
a,oloH
Cel ,are stri'a a0a era in'inerl. 8e .n)elesese , me,ani,l" a0a ,*
a,esta .i r*s+nse la (el de tare;
F Well, sir! Bine ,* +ornim .n s(6r0it 0i n mai ard ,*rbnii de'eabaH
A5e)i 5ren ,omision de dat +entr ,ei din Walla,eG
F Nimi," doar s*7i s+i noa+te bn* in'inerli +e ,are7l 5ei '*si
+robabil la o +artid* de ,*r)i ,6nd o s* a4n'e)i. Good roadH
%
F !ood night
2
, sir!
C6te5a 0ier*tri stridente" a+oi trenl se +se .n mi0,are. C6nd :ritl
ro)ilor se stinse .n de+*rtare" nl dintre s+ioni @ise;
F Ei" a,m 0tii ,e e , lo,omoti5a astaG
F !a" m7am lini0tit. !,e 5a'oane 'oale la Kort Walla,e nde a
ne5oie de ele. B*niala mea era ne.ntemeiat*.
F B*nial* n7are ni,i n rost ai,i. ?lanl e bine ti,lit 0i trebie s*
re0eas,* (*r* doar 0i +oate. Cn (ond" am +tea +le,a a,m.
F Ba n. Colonell ne7a +orn,it s* a0te+t*m +6n* la mie@l no+)ii
0i sntem datori s*7i d*m as,ltare.
F $* ro'" da,* 5reiH !ar da,* e s* re@ist +6n* atn,i" n 5*d de ,e s*7
mi oboses, o,:ii intil. $* ,l, 0i dorm.
F /i eL e l,rl ,el mai ,minte. $ai t6r@i n7o s* a5em tim+ 0i
+robabil ni,i ,:e( de odi:n*.
9ld Kire:and se stre,r* la i)eal* mai .n,olo" ,*,i ,ei doi bandi)i se
rniser* de la lo,rile lor ,a s* se instale@e ,6t mai ,omod. 8e .ntoarse la ,asa
in'inerli" .nt6lnind7se , a,esta .n 0*. Intrar* .m+ren* 0i se a0e@ar* la n
+a:ar de 5in" , ni0te )i'*ri de (oi" ,a s* a0te+te ora +le,*rii. N mai era
de,6t do*@e,i de mn,itori .n lo,alitate" n nm*r mai mlt de,6t s(i,ient.
Ceilal)i +le,aser* +e as,ns" ,on(orm ordinli +rimit" .n a(ara lo,alit*)ii" se
a0te+tar* nii +e al)ii 0i ast(el adna)i" merser* de7a ln'l liniei +6n* la
distan)a stabilit*. R*maser* a,olo +6n* ,e sosi trenl s*7i ia" +entr a7i d,e
+6n* la Ea'le7tail nde se o+ri. Era , ne+tin)* ,a tramp7ii s* mai obser5e ,e
2
!rm bn I.n limba en'le@* .n te-tJ.
D
Noa+te bn* I.n limba en'le@* .n te-tJ.
DDD
a5ea s* rme@e" ,*,i (*r* .ndoial* +orniser* 0i ei.
9ld Kire:and alesese n lo, e-trem de (a5orabil. 1renl tre,ea a,olo
+este r6l str6ns .ntre malri .nalte. ?e 5remea a,eea e-ista n +od +ro5i@ori"
+e ,are era a0e@ate 0inele" iar +e mall ,el*lalt intr* nmaide,6t .ntr7n tnel
ln' de 5reo 0a+te@e,i de metri. La ,6)i5a +a0i .nainte de a a4n'e +e +od"
trenl se o+ri" dar n era 'ol" ,m ,re@ser* s+ioniiL ltimele do* 5a'oane
era .n,*r,ate , lemne de (o, 0i ,*rbni. Cndat* ,e ro)ile .n,etar* s* se mai
.n56rteas,*" din .ntneri,l no+)ii ie0i o (iin)* mi,* 0i bondoa,*" ar*t6nd ,a o
(emeie" se a+ro+ie 0i7l .ntreb* +e me,ani, , o 5o,e sb)ire" de (alset;
F %ir, ,e ,*ta)i ai,i de +e a,mG N ,m5a a)i ads mn,itoriiG
F Ba da F r*s+nse me,ani,l" it6nd7se mirat la (*+tra asta
,idat*" ,are st*tea to,mai .n ra@ele de lmin* ale (o,li din lo,omoti5*. !ar
dmnea5oastr* ,ine snte)iG
F EG @ise 'r*snl r6@6nd. E snt m*t0a !roll. Ei" n 5* s+eria)i
,:iar a0a de r*H 8* n 5* @drn,ina)i ,m5a ner5ii. $*t0* n snt de,6t a0a"
.ntre alteleL o s* 5i se e-+li,e mai .n,olo ,m 5ine asta. !e,i" de ,e7a)i 5enitG
F A0a ne7a +orn,it 9ld Kire:and" (iind,* a as,ltat ,e 5orbea doi
s+ioni trimi0i de tramp7i" ,are ar (i intrat la b*nieli da,* +orneam mai t6r@i.
Ci '*sim ai,i +e oamenii 5estitli 56n*torG
F !a" dar s* n7o r+e)i la ('* de (ri,*L snt nmai n,:i" e snt
sin'ra m*t0* din ,om+anie.
F Ni,i n m* '6ndes, s* m* tem de dmnea5oastr*" domni0oar* sa
doamn*. /i nde snt tramp7iiG
F A +le,atL a 0ters7o a,m 5reo trei s(ertri de or*.
F Atn,i +tem .n,e+e , des,*r,atl lemnelor 0i al ,*rbnilor.
F !a. !ar .nt6i la)i7i +e oamenii dmnea5oastr* din no +e bord" a+oi
m* r, 0i e" ,a s* 5* da indi,a)iile ne,esare.
F !mnea5oastr*G Indi,a)iiG N ,m5a a)i (ost nmit 'eneral al
a,esti ,or+ de armat*G
F Ba to,mai" , 5oia dmnea5oastr*" (ire0te. A0a" ia,*t*7m*H /i a,m"
+ne)i75* ,all s* aler'e .n,eti0or +este +od 0i7l o+ri)i a+oi .n momentl ,6nd
5a'oanele , ,*rbni de la ,oad* a a4ns la intrarea tnelli.
!roll se r,ase +e lo,omoti5*. $n,itorii s*riser* din tren ,6nd o+rise
0i a,m trebiser* s* se r,e iar .n 5a'oane. Contramaistrl se it* din no la
(*+tra bondoa,* m*sr6nd7o , o +ri5ire din ,are ':i,ea ,* n7i 5ine 0or s*
DD3
dea as,ltare ,omen@ilor a,estei m*t0i dbioase.
F Ei" ,e (a,iG .ntreb* !roll.
F 8nte)i , ade5*rat oml de ,are trebie s* as,ltG
F !a" daH /i da,* n7o (a,i imediat" .)i 5in nmaide,6t .n a4tor. N7am
ni,i n ,:e( s* sta +6n*7n @ia de a+oi +e a,est +od" de +ar,7am +rins
r*d*,iniH
!+* a,este 5orbe" s,oase ,)itl de 56n*toare 0i7i .ndre+t* 56r(l s+re
stoma,l li Watson.
F Ei" dr*,ie F stri'* a,esta F ,e m*t0* .n)e+*toare 0i t*ioas*H !ar
to,mai +entr ,* a)i s,os ,)itl" m* 5*d silit s* 5* ia mai de'rab* dre+t n
tramp de,6t dre+t aliat. ?te)i s* 5* le'itima)iG
F Cn,eta)i , +rostiileH r*s+nse 'r*snl +e tonl ,el mai serios"
b*'6nd ,)itl la lo, .n ,in'*toare. 8ntem sta)iona)i din,olo de tnel. ?rin
(a+tl ,* 57am ie0it .nainte +6n* +este +od" 57am do5edit doar ,* 0ti de
5enirea dmnea5oastr* 0i ,*" de,i" n +ot (a,e +arte dintre tramp7i.
F Ei" :ai s* tre,em din,oloH
1renl tre, +odl" intr* a+oi .n tnel 0i o+ri ,6nd ltimele" do*
5a'oane a4nser* .naintea intr*rii. A,m mn,itorii s*rir* iar*0i din tren 0i
'olir* nl din 5a'oanele bas,lante" r*strn6nd .n,*r,*tra +e 4os. A+oi
trenl .0i ,ontin* drml +6n* din,olo de tnel" o+rind .n a0a (el ,a al doilea
5a'on .n,*r,at s* (ie .n dre+tl ie0irii" nde ( des,*r,at la r6ndl li. A,este
bas,lante snt ,onstrite .n a0a (el" ,a sa0il , ro)ile s* stea +e lo," .n tim+
,e +lat(orma de +e ele se .n,lin* .ntr7o +arte" se 'ole0te 0i se read,e a+oi .n
+o@i)ia dinainte. $n,itorii ,obor6r* ,a s* a0e@e lemnele 0i ,*rbnii
des,*r,a)i .n (a)a tnelli 0i din,olo de el" .n do* 'r*me@i ,are s* ard* ,
0rin)*. Contramaistrl mai +orni o dat* +entr a d,e trenl ,e5a mai
de+arteL .l o+ri a,olo 0i se .ntoarse +e 4os.
Ne.n,rederea li se e5a+orase. 1ot ,e 5edea , o,:ii era (*,t s*7l
,on5in'* ,* se a(l* +rintre oamenii ,*ta)i. 1nell (sese +ra,ti,at .ntr7o
st6n,* .nalt*" +e d+* ,are ardea n (o, ,e n +tea (i @*rit din 5alea r6li"
nde tramp7ii .0i a5seser* tab*ra. Cn 4rl a,esti (o, se a0e@ar* rafter7ii 0i
to)i ,eilal)i ,are 5eniser* , 9ld Kire:and la Ea'le7tail. !e o +arte 0i de alta a
(o,li b*tser* doi +ari .n +*m6nt" ,are se bi(r,a la 56r(L +este a,este (r,i
a0e@aser* de7a ,rme@i0l o stin':ie .n ,are .n(i+seser* :*l,i mari de ,arne de
bi@on 0i .n56rtea a,east* (ri'are deas+ra (o,li.
DD>
In5itar* mn,itorii s* m*n6n,e bi/on J la prairie , ei 0i ,r6nd to)i
se os+*tar* din ,arnea s,lent*. Kire0te ,* .n imediata a+ro+iere a (o,li n
era lo, de,6t +entr ,6)i5a" a0a ,* se (ormar* 'r+ri di5erse" ser5ite de
rafter7ii ,are se ,onsidera am(itrioni. A(ar* de bi@on" a5ea 0i 56nat mai
m*rnt" a0a ,* era m6n,are destl* +entr to)i" de0i mn,itorii de la ,*ile
(erate era at6t de nmero0i. !roll .0i lase o b,at* mare de m0,:i de
bi@on" t*ia din ea .mb,*tri ria0e" le b*'a .n 'r* na d+* alta 0i meste,a
+ierdt .n '6ndri" , @el 0i e5la5ieL atn,i ,ontramaistrl intr* .n 5orb* , el;
F Ia as,lta)i" sir, 9ld Kire:and mi7a re,omandat s* m* adrese@
dmnea5oastr* ,a s* a(l ,e a de5enit ,on,et*)eanl dmnea5oastr*" En'el.
F En'elG La ,are En'el 5* re(eri)iG
F La a,ela ,are era 56n*tor 0i +itor de ,a+,ane ss" .n mn)i" +e la
La,l de Ar'int.
F La el 5* re(eri)iG stri'* !roll sr+rins. !ar nde l7a)i ,nos,tG
F ?*i" to,mai la La,l de Ar'int. Am (ost ne5oi)i s* st*m o iarn*
.ntrea'* a,olo" +entr ,* am (ost .n@*+e@i)i 0i...
F Atn,i 5* @i,e WatsonG stri'* !roll" .ntrer+6nd7l.
F !a" sir, a0a m* ,:eam*.
F Watson" Watson" #eavens! !omnle" te ,nos, ,m .mi ,nos,
b@narele" de0i n te7am 5*@t ni,iodat*.
F &as*@i,*" 5i s7a +o5estit des+re mineG Cine 57a 5orbit de mineG
F Kratele +rietenli dmitale En'el. Ia it*7te ai,iH ?e b*iatl *sta .l
,:eam* Kred En'elL e ne+otl to5ar*0li dmitale de la La,l de Ar'int 0i a
+ornit , mine ,a s*7l ,*t*m +e ,i'a0l tat*li t*.
F 1at*l li a (ost ,isG .ntreb* Watson" str6n'6nd m6na t6n*rli 0i
.n,lin6nd ,a+l s+re el , triste)e.
F !a 0i anme din ,a@a ni desen ,are...
F Iar*0i desenlH .ntrer+se ,ontramaistrl. Cl ,noa0te)i +e ,i'a0G
?robabil ,* e ,olonell ro0,at.
F !a" el e" sir! !ar... se @i,ea ,* te7a omor6t 0i +e dmneata.
F $7a r*nit doar" sir, m7a r*nit. !in (eri,ire" ,)itl n7a +*trns .n
inim*. Iar dmneata" master !roll" 0tii s*7mi s+i" 5as*@i,*" ,e7a de5enit
+rietenl meG
F !a" 0ti F r*s+nse 'r*sanl. Un om mort" asta a de5enit.
Colonell l7a r*nit" e-a,t ,a +e dmneata 0i bietl om a mrit din ,a@a
DDM
asta.
F ?o5este0te7mi" domnle" +o5este0te7miH
F 8e +oate relata totl la i)eal*. !+* ,e ,olonell te7a ademenit
de+arte de tab*r*" En'el a intrat la b*nieli. !e ,e indi5idl lase , el +e
a,ela dintre dmnea5oastr* ,are n era .narmatG 1rebia s* (i rm*rit n )el
anme" (*r* ni,i o le'*tr* , 56n*toarea. Am6ndoi a)i (ost ne.n,re@*tori (a)*
de ,olonel 0i a,m En'el era .n'ri4orat de soarta dmitale. Gri4a asta n i7a
dat +a,e" a0a ,* a +ornit s* 5* ,ate" mer'6nd +e rmele 5oastre. Cn'ri4orarea
i7a 'r*bit +a0ii" a0a ,* +este 5reo or* a4nsese destl de a+roa+e ,a s* 5* 5ad*
+e am6ndoi. Ie0ea to,mai de d+* t(i0" ,6nd te7a @*ritL dar ,e7a 5*@t l7a
(*,t s* dea .na+oi. Cm+ietrit de 'roa@*" se ita +rintre ramri. Ro0,atl .0i
.n(i+sese ,)itl .n dmneata 0i a,m st*tea .n 'enn,:i +este ,or+l dmitale
,a s* se ,on5in'* da,* rana e mortal*. A+oi s7a ridi,at 0i a r*mas a0a ,6t5a
tim+" st6nd +ar,* +e '6ndri. Ce era s* (a,* En'elG 8*7l ata,e +e ,i'a0l
bine .narmat ,a s* te r*@bne" el ,are n7a5ea armeG Ar (i (ost o nebnie. A
.ntors de,i s+atele 0i a ('it" (*,6nd .nt6i ,alea .ntoars* +e rmele l*sate 0i
a+oi" ,6nd a dat de n teren (a5orabil. A ,otit s+re est. !ar .n ,r6nd a5ea s*
a(le ,* ,i'a0l .l rm*re0te de a+roa+e. En'el r,ase n deal 0i +ri5ind .n
rm*" l7a @*rit +e ,olonel 5enind" .n,* .n 5ale" dar la o distan)* de ,el mlt
@e,e minte. !in,olo de deal era o +rerie .ntins*. En'el a ,obor6t +anta .n
('* 0i a aler'at mai de+arte" ,6t a +tt de re+ede. Goana a drat +este o or*"
+6n* ,e En'el a 5*@t .n (a)a sa ni0te t(i0riL se ,redea sal5atL dar t(i0rile
era de+*rtate nele de altele 0i .ntre ele ,re0tea iarb* deas*" ,are +*stra bine
rmele +a0ilor. ?ri5a)inile de +este iarn* .l sl*biser* +e ('arL rm*ritorl se
tot a+ro+ia. $ai it6nd7se o dat* .n rm*" l7a 5*@t la ,el mlt o st* de +a0i.
Asta i7a s+orit (or)ele +entr n ltim e(ort. A dat de o a+*. Era 9r(ork" n
a(lent al li Great Ri5er. A aler'at .ntr7a,olo" dar n7a a+,at s* se arn,e .n
a+*" ,6nd a a@it n (o, de arm*. A sim)it ,* o lo5itr* de +mn .n +artea
drea+t* a ,or+li" dar a s*rit tot0i .n a+* ,a s* trea,* .not +e mall ,el*lalt.
Atn,i a @*rit .n st6n'a sa o '6rl* ,are se 5*rsa .n r6. 87a .ndre+tat s+re 'ra
a,estei '6rle 0i a mai .notat +)in .n ssl a+ei +6n* a dat +este arb0ti ,
ramri dese ,e at6rna +6n*7n a+*" (orm6nd o +erdea de ne+*trns +ri5irilor
datorit* (irelor de iarb* adse de a+* 0i a'*)ate de ramri. 8e 56r. sb ele 0i
r*mase lo,li" tremr6nd de a'ita)ie" de e(ort 0i de (ri,*. !ar ,el +)in
d*dse , +i,ioarele de (ndl a+ei. Colonell ro0,at a4nsese 0i el la mall
DD6
r6liL ne5*@6nd7l +e En'el 0i dat (iind ,* r6l era .n'st" ,redea ,*7l tre,se
.not 0i a intrat 0i el .n a+*. !ar n +tea tre,e de,6t , mare +rden)*" +entr
,* n 5oia s*70i de armele de (o, 0i mni)iile. A tre,t o bn* b,at* de
5reme +6n* ,e" .naint6nd +e s+ate 0i )in6nd a,este obie,te deas+ra a+ei" a
a4ns +e mall ,el*lalt 0i a dis+*rt .n t(i0.
F !ar s7a .ntors" desi'r F ( de +*rere Hm+l%7Bill. Cm n +tea
'*si ni,i o rm* din,olo" trebia s* +res+n* ,* ('arl se mai a(la +e mall
de din,oa,e.
F Kire0te F .n,5iin)* !roll F .nt6i a ,er,etat soll de7a ln'l
malli" +e rm* s7a .ntors ,a s* ,ate 0i din,oa,eL dar ni,i ai,i n era 5reo
rm*L asta l7a inds .n eroare. !e do* ori a tre,t +e l6n'* as,n@i0 (*r* s*7l
remar,e +e ,el as,ns a,olo. A,esta a mai tras , re,:ea mlt* 5reme" dar
(*r* s*7l mai ad* +e ,i'a0 0i (*r* s*7l re5ad*. 1ot0i" a mai r*mas .n a+*
+6n* s7a (*,t .ntneri,L a+oi a tre,t .not +e mall ,el*lalt 0i a aler'at s+re
5est" mbl6nd toat* noa+tea" ,a s* se .nde+*rte@e ,6t mai mlt.
F N era r*nitG
F Ba da" a5ea o ran* s+er(i,ial* lateral" sb bra). !e emo)ie 0i din
,a@a a+ei re,i" abia o remar,ase sa n7o lase .n seam*L dar .n drm rana a
.n,e+t s*7l stre. A ast+at7o ,6t a +tt de bine" +6n* ,e a '*sit diminea)a
ni0te (rn@e r*,oritoare +e ,are le7a +s +e ran*" s,:imb6nd7le din ,6nd .n
,6nd. Era obosit de moarte 0i7i era o (oame ,:initoare +e ,are .n,er,a s* 0i7o
ast6m+ere , r*d*,ini. Cn :all *sta s7a (or)at" a mers abia t6r6nd7se mai
de+arte" +6n* s+re sear*" ,6nd a dat de o a0e@are omeneas,* solitar*" ai ,*rei
lo,itori l7a +rimit , os+italitate. Era a0a de sl*bit" ,* n era .n stare ni,i
m*,ar s* le +o5esteas,* +rin ,e tre,seL s7a +r*b0it .ntr7n le0in. C6nd s7a
tre@it" era ,l,at .ntr7n +at 5e,:i" (*r* s* 0tie ,m a a4ns a,olo. A+oi a a(lat
,* @*,se a+roa+e do* s*+t*m6ni (*r* ,no0tin)*" .n (ri'ri" airind tot
tim+l des+re ,rim*" s6n'e" ('* 0i a+*. Abia a,m 0i7a +o5estit a5entra 0i a
a(lat ,* 'a@da" n ,oAbo%" a .nt6lnit .ntre tim+ n om , +*rl ro0 ,are s7a
interesat da,* n ,m5a +rimiser* n str*in .n a0e@area lor. CoAbo%7l .l mai
.nt6lnise ,6nd5a +e a,est om la Colorado 8+rin's 0i 0tia ,*7l ,:eam*
Brinkle%L n7l ,onsidera demn de .n,redere 0i r*s+nsese ne'ati5. A0a a a(lat
En'el nmele ,i'a0liL bine.n)eles ,* n7a0 +ne r*m*0a' ,* ti+l se
nme0te .ntr7ade5*r a0a. Rana s7a 5inde,at 0i +e rm*" , n +rile4 oare,are"
'a@dele l7a lat , ei la Las Animas.
DD=
F !e,i n s7a ds la ?eblo F @ise ,ontramaistrl. Alt(el a0 (i dat de
rma li mai t6r@i" ,6nd am tre,t +e7a,olo. Ce a (*,t d+* a,eeaG
F 87a an'a4at ,*r)a0 la o ,ara5an* de ,omer) ,are mbla ,* +e
5remri" +e drml din Arkansas s+re #ansas Cit%. A,olo" +rimind70i
salaril" s7a 5*@t .n +osesia mi4loa,elor de a se d,e la (ratele s*. 8osit la
Rssel5ille" a a@it ,* a,esta +le,ase" dar a +rimit de la n 5e,in o s,risoare
l*sat* +entr el" .n ,are7i s,ria ,*7l 5a '*si la Benton" .n Arkansas.
F A" de,i a,oloH /i to,mai Benton e na din +)inele lo,alit*)i nde n7
am (ostH @ise Watson. /i ,m a r*mas , desenl +e ,are7l a5ea as+ra liG
F 8e ,am 0tersese .n a+a r6li 9r(ork 0i En'el a trebit s*7l ,o+ie@e.
Kire0te ,* i7a +o5estit (rateli s* totl 0i a,esta era dis+s s* +le,e , el
,*lare ,a s* .ntre+rind* e-+edi)ia. !in +*,ate" s7a ,onstatat .n ,r6nd ,*
+*)ania a,eea n a r*mas (*r* rm*ri" a0a ,m ,re@se la .n,e+t. En'el a
.n,e+t s* t0eas,* 0i sl*bea 5*@6nd , o,:ii. $edi,l i7a s+s ,* are
tber,lo@* 'alo+ant* 0i" la do* lni d+* ,e70i re'*sise (ratele" a mrit.
8tatl +reln'it .n a+a re,e de +rim*5ar* (*,se din el n ,andidat la moarte.
F ?rin rmare" tot ,olonell *sta .l are +e ,on0tiin)*H
F !e l7ar a5ea nmai +e el +e ,on0tiin)*H Ai,i" +rintre noi" se a(l* mai
ml)i ,are a o r*(ial* , a,est mlti+l ,i'a0. !ar as,lt* ,e s7a mai
.nt6m+lat +e rm*H En'el" (ratele" era n om a5t" ,are70i ,lti5a +*m6ntl 0i
mai (*,ea +e de l*tri 0i ,e5a ne'o)" reali@6nd 5enitri (rm0ele. A5ea doi
,o+ii" n b*iat 0i o (at*. Kamilia ,onsta din +*rin)i" a,e0ti doi ,o+ii 0i n b*iat
la toate" ,are" la ne5oie" (*,ea 0i treaba nei (ete .n ,as*. Cntr7o @i" iat* ,* 5ine
n str*in la En'el 0i7i +ro+ne o a(a,ere at6t de rentabil*" .n,6t En'el e
.n,6ntat. 8tr*inl s7a dat dre+t +ro+rietarl nei .ntre+rinderi de 5ase (l5iale"
s+n6nd ,* (*,se a5ere datorit* noro,li +e ,are7l a5sese ,6nd (sese
,*t*tor de ar. C a,east* o,a@ie" adse 5orba des+re (a+tl ,* +e 5remea
a,eea ,nos,se n 56n*tor nmit En'el 0i el n 'erman. 8e re(erea" (ire0te"
la (ratele mort 0i a a5t s*70i +o5esteas,* at6tea" .n,6t a tre,t d+*7amia@a
0i seara (*r* ,* str*inl s* se '6ndeas,* la +le,are. Bine.n)eles" l7a in5itat s*
r*m6n* +este noa+te 0i a +rimit" d+* oare,ari insisten)e. Cn ,ele din rm*
En'el a +o5estit moartea (rateli s* 0i ,a@a a,estei mor)i" a+oi a s,os
desenl dintr7n dl*+ior +e ,are7l a5ea .n +erete. $ai t6r@i" s7a ds to)i la
,l,are. Ai ,asei dormea la eta4" (amilia .ntr7o od*i)* sitat* s+re s+atele
,asei" iar (e,iorl tot ss" dar la o +arte" .ntr7o ,*m*r)*. 9as+eteli i7a
DDO
+re'*tit ,amera ,ea mai bn*" s+re (a)ad*. La +arter .n,:iseser* 0ile 0i En'el
lase ,:eile , el" ,m (*,ea de obi,ei. N de mlt b*iatl Kred .0i serbase
ani5ersarea 0i +rimise .n dar n m6n@. de doi ani. C0i adse aminte ,* .n seara
asta" din +ri,ina mltelor a5entri interesante ,are s7a +o5estit" itase s* dea
de m6n,are ,*l)li. 8e s,l* de,i 0i +*r*si odaia ti+til" ,a s* n tre@eas,* +e
nimeni. La +arter" trase @*5orl 0ii din dos 0i tre, +rin ,rte la 'ra4d. N
'*sise de trebin)* s* ia o lantern*L de alt(el" b,*t*ria nde se '*sea lanterna
era .n,iat*. K de,i ne5oit s* dea de m6n,are ,alli +e .ntneri," a0a ,*7i
trebi mai mlt tim+ ,a de obi,ei. Cn,* n is+r*5ise" ,6nd i se +*r ,* ade n
)i+*t. Ie0i din 'ra4d 0i 5*@ din ,rte ,* .n dormitor e lmin*. Ea dis+*r" s+re
a a+*rea .ndat* .n ,amera ar'atli. A,olo se is,* o '*l*'ie mare. Ar'atl
)i+a" mobilele trosneaL Kred a@i .n'ro@it ,* a,olo ss are lo, o l+t*
dis+erat*. A+oi r*sn* do* .m+0,*tri. Kred )i+* .ns+*im6ntat. Cn a,eea0i
,li+*" str*inl a+*r la (ereastr*L a@56rli +istoll (me'6nd .n,* 0i s*ri .n ,rte
,a s* se arn,e as+ra b*iatli 0i s*7l ,al,e .n +i,ioare" .i s,*+* .ns* ,)itl
din m6na ridi,at* ,a s*7l .n(i'* .n Kred. Cn ,lmea +rime4diei" Kred re0i s*
+n* m6na +e ,)it 0i" , +terea des+er*rii" .l .m+l6nta .n +l+a ad5ersarli.
A,esta s,oase n rlet de (rie 0i drere 0i s*ri .n l*tri. Ca (l'erl" Kred se
a56nta 0i ('i. Rana .l .m+iedi,a +e ,i'a0 s* se ia d+* el. $6nat de 'roa@*
mor)ii" b*iatl aler'* +6n* la 5e,inl ,el mai a+ro+iat. Lo,in)a a,estia era
sitat*" .nto,mai ,a 0i ,asa li En'el" mai .n a(ara lo,alit*)ii. 9amenii a@ir*
stri'*tele de a4tor ale li Kred" se tre@ir* nmaide,6t 0i ie0ir*. A@ind ,e se
.nt6m+lase" .0i lar* armele 0i se .ntoarser* , b*iatl la ,asa li. Cn,* de
de+arte 5*@r* ,* arde la eta4. 8tr*inl .i d*dse (o, 0i a+oi se (*,se ne5*@t.
Kl*,*rile se .ntinseser* at6t de re+ede" .n,6t n se mai +tea r,aL sal5ar*
,am tot ,e se a(la .n .n,*+erile de la +arterL dar dl*+iorl din +erete era lar'
des,:is 0i 'ol. Cada5rele" ne+t6nd (i s,oase" a ars.
F Groa@ni," (iorosH e-,lamar* ,ei din 4r ,6nd +o5estitorl (*, o
+a@*. Kred En'el st*tea 0i el +rintre ,ei din 4rl (o,li" , (a)a .n'ro+at* .n
+alme 0i +l6n'ea .n,eti0or.
F !a" .n'ro@itorH (*, !roll d6nd din ,a+. Ca@l a st6rnit destl* 56l5*.
87a (*,t ,er,et*ri .n toate dire,)iile" dar .n @adar. Kra)ii En'el a5ea o sor*
la 8(. Lois" so)ia ni armator (l5ial bo'at. A o(erit @e,e mii de dolari
+rim* +entr +rinderea ,i'a0li 0i in,endiatorliL dar ni,i asta n7a (olosit
la nimi,. Atn,i i7a 5enit ideea s* se adrese@e biroli de dete,ti5i +arti,lari
DD3
Harris 0i Blot:er 0i asta a a5t e(e,t.
F E(e,tG .ntreb* Watson. &*d ,* ,i'a0l mai e .n libertateH ?res+n"
(ire0te" ,* e ,olonell.
F !a" mai e .n libertate F r*s+nse !roll F dar e ,a 0i li,:idat. $7am
ds la Benton ,a s* .n,er, s* des,:id o,:ii mai bine de,6t a (*,t7o al)ii
.nainte...
F !mneataG !e ,e dmneataG
F Ca s*7mi ,60ti' ,ei ,in,i mii de dolari.
F Era 5orba de @e,e miiG
F 9noraril se .m+arte F e-+li,* !roll. Em*tate ia Haris 0i Blot:er"
4m*tatea ,ealalt* dete,ti5l.
F ?*i atn,i dmneata" sir, e0ti +oli)istG
F HmH Cred ,* am de7a (a,e ai,i nmai , oameni ,mse,ade" +rintre
,are n se a(l* ni,i nl +e rmele ,*ria s* (i trimis 5reodat*" a0a ,* +ot s*
5* s+n ,e am t*init +6n* a,m; snt dete,ti5 +arti,lar 0i anme +entr
anmite distri,te din 5estl .nde+*rtat. Am dat +e m6na ,*l*li o seam* de
r*(*,*tori ,are se ,redea .n +er(e,t* si'ran)* 0i am de '6nd s* mai e-er,it
treaba asta .n ,ontinare. A0a. A,ma 0ti)i 0i ,noa0te)i 0i moti5l +entr ,are
n obi0nies, s* 5orbes, des+re mine. B*tr6nl !roll. de ,are a r6s ste de
oameni" n e to,mai n ti+ at6t de ridi,ol" da,*7l ,no0ti mai bine. !ar asta
n70i are lo,l ai,iL a5eam s* 5* 5orbes, des+re ,rim*.
A,m to)i se ita la !roll , al)i o,:i. $*rtrisirea li ,* era dete,ti5
arn,a o , totl alt* lmin* as+ra .ntre'ii sale +ersonalit*)i" as+ra ttror
,rio@it*)ilor +e ,are le a(i0a. C0i (olosea (ell de a (i ,omi, dre+t +ara5an"
+entr a70i +tea .ntinde ':eara , at6t mai si'r d+* ,ei +e ,are 5oia s*7i
+rind*.
F &as*@i,* F rm* F l7a ,*tat .n +riml r6nd +e Kred 0i l7a
des,st. Am a(lat ,e se +o5estise 0i ,e se 5orbise. !l*+iorl din +erete .l
des,:isese ,i'a0l. N7l s+*rsese" +entr ,* @'omotl i7ar (i alarmat +e7ai
,asei. A0a ,* .i omor6se ,a s* ia desenl. ?rin rmare" a5ea inten)ia s* se d,*
la La,l de Ar'int. 1rebia s*7l rm*res, 0i s*7l ia +e Kred , mine" (iind,*
el .l 5*@se 0i a5ea s*7l re,noas,*. Cn,* de +e 5a+or l7am b*nit +e indi5idl
a,elaL .n tab*ra rafter7ilor" Kred l7a re,nos,tL iar a@i s+er s* a4n'* +e m6na
mea.
F A dmitaleG .ntreb* b*tr6nl Blenter. 9:oH Ce ai de '6nd s*7i (a,iG
D3<
F 9 s* 5edem. N e de lo, ne,esar s*7l ,ar , mine la Benton. !a,*
ad, do5ada mor)ii sale 0i a (a+tli ,* am ,ontribit la ea" atn,i +remil mi7
e asi'rat ,a a,est sleeping'gown. ?entr moment am 5orbit destl 0i am s*
dorm ni)el. 1re@i)i7m* ,6nd o (i tim+l.
8e ridi,* s*70i ,ate n lo,0or mai i@olat 0i mai .ntne,at. Ceilal)i .ns*
n se '6ndea la somn. Cele a@ite .i +reo,+ar* .n,* mlt* 5reme" a+oi
,io,nirea a0te+tat* , tramp7ii al,*tia 0i ea o tem* ,are n +tea (i dis,tat*
.ndea4ns de am*nn)it.
Winneto n l* +arte la a,este ,on5ersa)ii. 8e re@emase de st6n,* 0i
st*tea , o,:ii .n,:i0iL dar n dormea" ,*,i din ,6nd .n ,6nd ridi,* +leoa+ele
0i de (ie,are dat* )60nea de sb ele o +ri5ire 5ie" s,rt*toare" ,a n (l'er.
Era a+roa+e de mie@l no+)ii" ,6nd 9ld Kire:and se dse la in'iner 0i7i
s+se ,* are de '6nd s7o +orneas,* a,m" ,a s* mear'* .n .nt6m+inarea
trenli. C:em* +e ,ei doi mn,itori ,are rma s* o,+e lo,rile is,oadelor
+e lo,omoti5* 0i se dse , ei +e linie" (ri06nd7se" ,a s* n (ie 5*@)i de
e5entali s+ioni.
Era .ntneri, be@n*. A4nser* neobser5a)i la lo,l as+ra ,*ria se
.n)eleseser* tele'ra(i, 0i se a0e@ar* .n iarb* ,a s* a0te+te sosirea trenli. N
era .n,* ora trei ,6nd a,esta sosi 0i se o+ri .n dre+tl lor. Consta dintr7o
lo,omoti5* 0i 0ase 5a'oane de ,*l*tori. 9ld Kire:and se r,* 0i tre, +rin
5a'oane. Era 'oale. Cn +riml '*si n ,(*r mare" .n,iat" +lin de +ietre.
L6n'* el '*si +e me,ani,L a,esta ,erse s* ,ond,* trenl" +e ,6nd (o,:istl
rma s* ,oboare la 8:eridan" de 5reme ,e 9ld Kire:and a5ea s* +reia lo,l
(o,:istli. Cl salt* +rietenos +e me,ani," a+oi se r,* .n lo,omoti5*"
.m+ren* , doi mn,itori" 0i70i .nne'ri (a)a , (nin'ine. A,m ar*ta e-a,t
,a n (o,:ist" .n ,ostml li de +6n@*. 1renl se +se .n mi0,are.
&a'oanele era ,onstrite d+* sisteml ameri,an. 1rebia s* te r,i la
,oad*" .n ltiml" ,a s* a4n'i la ,elelalteL era" (ire0te" lminate. Cn (a)* era o
a0a7nmit* lo,omoti5*7tender" , +ere)ii .nal)i 0i soli@i" din tabl* de (ier
re@istent*" s+re a+*rare .m+otri5a intem+eriilor. A,east* .m+re4rare era
(oarte (a5orabil*" ,*,i +ere)ii as,ndea a+roa+e ,om+let +e ,ei de la
lo,omoti5* 0i re@ista la 'loan)e de +0,* 0i de re5ol5er.
Cn ,r6nd a4nser* la 8:eridan" nde (o,:istl se d*d 4os (*r* @'omot.
N se a(la a,olo de,6t in'inerlL s,:imb* , me,ani,l (ormlele obi0nite"
a+oi d*d semnall de +le,are.
D32
Cntre tim+" ,ei doi s+ioni" a ,*ror ,on5orbire (sese as,ltar* +e 9ld
Kire:and +e tal@" a4nser* la lo,l nde70i .ntinseser* tab*ra ,olonell 0i
tramp7ii. Ra+ortar* ,* la 8:eridan nimeni n b*nie0te nimi, din ,e se
+re'*te0te" a0a ,* b,ria tramp7ilor ( mare. A+oi .ns* .l traser* +e ,olonel
de o +arte 0i7i .mbr*)i0ar* temerile +e ,are 0i le m*rtrisir* re,i+ro,. A,esta .i
as,lt* lini0tit 0i s+se a+oi;
F Cntr7ade5*r" n m* '6ndes, s* )in +e l6n'* mine +e to)i ti+ii *0tia
dintre ,are ma4oritatea snt ni0te ti,*lo0i intili 0i snt la (el de +)in dis+s
s* da m*,ar n sin'r dolar ,elor de ,are n7am ne5oieH N7or s* +rimeas,*
nimi,.
F Atn,i o s*70i ia sin'ri.
F 8ta)i 0i a0te+ta)iH Am e +lanl meH
F !ar or s* se r,e .n trenH
F N7a de,6tH /ti ,* to)i or s* se .n':esie. E r*m6n 4os 0i a0te+t
+6n* ,e s,oate ,asa de bani. !+* ,e +lea,* trenl" 5om 5edea ,e se .nt6m+la.
F /i ,m sta l,rrile , noi doiG
F &oi r*m6ne)i , mine. ?rin (a+tl ,* 57am trimis la 8:eridan am
do5edit ,* am .n,redere .n 5oi. !,e)i75* a,m la WoodAard. El .mi
,noa0te +lanl 0i o s* 5* s+n* nmele ,elor ,are 5or r*m6ne , mine.
K*,r* ,m le s+sese 0i se .ntinser* l6n'* WoodAard" ,are de)inea
oare,m ran'l ni lo,otenent sb ,omandamentl ,olonelli.
!eo,amdat* st*tea .n .ntneri,L mai t6r@i" ,6nd se a+ro+ie ora stabilit*"
a+rinser* n (o, +e l6n'* linie.
Era trei 0i n s(ert ,6nd bandi)ii .n a0te+tare a@ir* :ritl .nde+*rtat al
trenli 0i ,r6nd d+* a,eea 5*@r* lminile +terni,e ale lo,omoti5ei. 9ld
Kire:and .n,:ise 0i)a (o,arli" +entr ,a el 0i ,eilal)i trei s* n +oat* (i
5*@)i +rea bine. La mai +)in de 5reo st* de +a0i .nainte de a a4n'e .n
dre+tl (o,li" me,ani,l d*d ,ontra+resine" ,a 0i ,m ar (i as,ltat sbit
de n ordin. Urm* o 0ier*tr*" ro)ile s,r60nir*" trenl se o+ri. 2ramp7ii
s,oaser* ,:iote de b,rie 0i se .n':esir* la ltiml 5a'on. Kie,are 5oia s*
(ie +riml. !ar ,olonell 0tia bine ,e e esen)ial. 8e a+ro+ie de lo,omoti5*"
arn,* o +ri5ire de d+* m,:ia nia din +ere)ii laterali 0i .ntreb*;
F 1otl .n re'l*" b*ie)iG
F Well! (*, nl din mn,itori" ,el ,are )inea re5ol5erl .n +ie+tl
me,ani,li. N7a a5t .n,otro" s7a e-e,tat. &e@i 0i t ,olonele; la ,ea
D3D
mai mi,* mi0,are a+*sam +e tr*'a,i.
9ld Kire:and st*tea li+it +ar,* de (ri,* de re@er5orl de a+*L al doilea
mn,itor .l amenin)a +e el , re5ol5erl. Colonell ( ,om+let inds .n
eroare.
F Bn F @ise F 57a)i .nde+linit misinea bine" o s* +rimi)i o
re,om+ens* s+e,ial*. $ai sta)i a,olo +6n* am terminat" +e rm*" ,6nd da
semnall" ,obor6)i" ,a s* n moar* de (ri,* a,e0ti bra5i ,et*)eni 0i s* +oat*
+le,a mai de+arte.
8e retrase de l6n'* lo,omoti5* .n .ntneri,. Cndat* ,e dis+*r" 9ld
Kire:and se a+le,* .nainte ,a s* arn,e o +ri5ire .n 4r. N 5*@ +e nimeni" .n
s,:imb 5a'oanele era ti,site de bandi)i. Ci a@i ,ert6nd7se +entr ,(*r.
F !*7i drml" d*7i drmlH ordon* 56n*torl me,ani,li. /i n .n,et"
ia7o re+ede dintr7o dat*H $i se +are ,* a r,at a,m 0i ,olonell. 8* n
@*bo5im.
1renl se +se .n mi0,are (*r* ,a me,ani,l s* (i a,)ionat 0ier*toarea.
F 8ta)i" sta)iH stri'* o 5o,e. Cm+0,a)i7i +e ,6ini. 1ra'e)i" tra'e)iH
Bandi)ii din 5a'oane era ,+rin0i de s+aim*" 5*@6nd ,* 5a'oanele
+lea,* , ei. &oia s* ,oboare" s* sar* din tren" dar n se +tea" dat (iind ,*
me,ani,l intrase nmaide,6t .n 5ite@* mare. 9ld Kire:and s,ormoni 0i .nte)i
(o,l. Kl*,*rile arn,a o lmin* 5ie as+ra li 0i a to5ar*0ilor s*i. U0a din
(a)* a +rimli 5a'on se des,:ise brs, 0i a+*r WoodAard. &*@ bine
interiorl lo,omoti5ei" (a)a li 9ld Kire:and .n +lin* lmin* 0i +e +retin0ii
bandi)i st6nd +a0ni,i l6n'* el.
F 9ld Kire:andH rl* el at6t de tare" .n,6t se a@i , tot '6(6itl
lo,omoti5ei 0i :ritl ro)ilor. Bestia astaH La dra, , tineH
8mlse +istoll din ,in'*toare 0i trase. Kire:and se arn,* +e 4os 0i
s,*+* neatins. Cn ,li+a rm*toare" .ns*" (l'er* re5ol5erl li" iar WoodAard"
lo5it .n inim*" re,*@ .n 5a'on. A+*rr* al)ii .n 0*" dar 'loan)ele li .i
atinser* instantane. A+oi ,ei doi mn,itori i@btir* s* mte nl din +ere)ii
laterali .n s+ate" se+ar6nd ast(el lo,omoti5a de 5a'oane. A,m tramp7ii n7
a5ea de,6t s* tra'*...
Cntre tim+" trenl 'onea +rin noa+te. $e,ani,l st*tea , o,:ii a)inti)i
as+ra liniei lminate de (arri. 1re, n s(ert de or* 0i s+re r*s*rit se ann)a
mi4itl @orilor. Atn,i a,)iona (lierl" n .n 0ier*tri s,rte" ,i o dat*"
+reln'" ,a n )i+*t nes(6r0it. 8e a+ro+ia de +od 0i 5oia s* ann)e oamenilor
D33
,are7l a0te+ta a,olo sosirea trenli.
A,e0tia st*tea de mlt la +ostrile lor. C +)in .nainte de mie@l7
no+)ii" sosiser* dra'onii de la Kort Walla,eL solda)ii laser* +o@i)ie sb +od"
+e ambele malri" +entr a7i (a,e +ri@onieri +e to)i tramp7ii ,are re0ea s* le
s,a+e ,elor de ss. La ,a+l +odli st*tea Winneto , rafter7ii 0i 56n*torii"
iar la ie0irea din tnel a0te+ta mn,itorii .narma)i. ?rintre a,e0tia se a(la 0i
,ontramaistrl" ,are lase as+ra li misinea +rime4dioas* de a des(a,e
lo,omoti5a de 5a'oane .n,* .n interiorl tnelli. C6nd a@i 0ieratl"
,omand*; A+rinde)i (o,lH $n,itorii a+rinser* nmaide,6t 'r*mada de
lemne 0i ,*rbni de la 'ra tnelli" .n tim+ ,e el .ns0i intr* .n tnel 0i" li+it
de +erete" a0te+t* trenl.
A,esta tre, , 5ite@* reds* +este +od 0i se a+ro+ia a,m de tnel. 9ld
Kire:and .i @*ri +e ,ei +osta)i a,olo 0i le stri'*;
F A+rinde)i (o,l .n rma noastr*H
Cn ,li+a rm*toare trenl se o+ri. Lo,omoti5a era e-a,t .n lo,l nde o
a0te+ta ,ontramaistrl. A0a ,* se 56r. re+ede .ntre lo,omoti5* 0i +riml
5a'on" des(*, ,+la 0i ('i re+ede din tnel. Lo,omoti5a .l rm*
nmaide,6tL 5a'oanele r*maser* +e lo," iar (o,rile a+rinse (r* mtate de
mn,itori +e mi4lo,l liniei" d+* ,e a,o+eriser* .n 'rab* 0inele , +ietre"
+entr a le (eri.
1oate a,estea s7a +etre,t mai re+ede de,6t se +oate +o5esti 0i mlt
+rea re+ede +entr ,a tramp7ii s*70i (i dat seama e-a,t de sita)ia .n ,are se
a(la. Cn,* din tim+l ,*l*toriei .n +lin* 5ite@* n se sim)iser* +rea bine .n
+ielea lor. A(laser* ,* 9ld Kire:and se a(la +e lo,omoti5* 0i 0tia de,i ,*
+lanl lor (sese @*d*rni,it. !ar era ,on5in0i ,* a,olo nde trenl 5a o+ri" .0i
5or re,*+*ta libertatea" ,:iar da,* a,el lo, rma s* (ie o sta)ie mai animat*.
Era bine .narma)i 0i ml)i la nm*r" a0adar .0i .n,:i+ia ,* nimeni n 5a
.ndr*@ni s*7i re)in*.
A,m trenl era o+ritL la asta se a0te+taser*. !ar +ri5ind +rin (erestrele
5a'oanelor" n 5*@r* de,6t .ntneri, be@n*" ,a sb +*m6nt. Cei ,e se
.m+inseser* ,a s* a4n'* la 0a ltimli 5a'on a5ea im+resia ,* +ri5es,
+rintr7o )ea5* .n'st* 0i .ntne,oas* dre+t .n +ara ni (o, mare ,e (me'*.
Iar ,ei din +rimele 5a'oane 5*@r* ,* lo,omoti5a dis+*rse 0i ,* .n lo,l ei
a+*rse o 'r*mad* de ,*rbni a+rin0i. Atn,i nl dintre ei .0i d*d seama
nde se a(l*;
D3>
F Un tnelH Un tnelH stri'* s+eriat.
Iar al)ii re+eta d+* el" )i+6nd;
F Un tnelH Un tnelH
F Ce s* (a,emG 1rebie s* ie0im de7ai,iH
8e .n':esir* 0i se .m+inser*" a0a ,* ,ei din dre+tl 0ii F ,*,i a,m se
+tea ,obor. 0i +rin 0a +rimli 5a'on F n a+,ar* s* se dea 4os" ,i (r*
de7a dre+tl a@56rli)i a(ar*. Urm*torl ,*dea +este ,el de dinainte" al treilea
+este al doilea 0i a0a mai de+arte. 8e (*, o .n5*lm*0eal* de tr+ri" de bra)e
0i +i,ioare" n :aos de stri'*te" )i+ete 0i .n4r*tri 0i toate astea n se +tea
+etre,e (*r* o serie de a,,idente. Unii +ser* ,:iar m6na +e arme ,a s* se
a+ere de ,ei ,are se a'*)a de ei sa @*,ea +este ei.
La .ntneri,l abia +*trns de l*m+ile din 5a'oane 0i de lmina
(l*,*rilor de la ,ele do* ,a+ete ale tnelli se ad*'a a,m +alele 'roase
de (m de ,*rbne m6nate s+re interiorl tnelli de 56ntl st6rnit .n @ori.
F !mne@eii lorH &or s* ne s(o,eH stri'* o 5o,e strident*. A(ar*H
A(ar*H
Be,e" do*@e,i" ,in,i@e,i" o st* relar* stri'*tl 0i to)i se .m+in'ea" se
.n':esia" se .n':iontea s+re ,ele do* ie0iri" ,+rin0i de s+aima mor)ii.
!ar a,olo trosnea (o,rile" , (l*,*ri .nalte 0i .ntinse" (*r* ,el mai mi, s+a)i
+rin ,are s* tre,i. Cine ar (i .n,er,at s* ias* ar (i (ost ne5oit s* aler'e +rintre
(l*,*ri 0i :ainele i7ar (i lat (o, (*r* doar 0i +oate. Cei din (a)* .0i d*dr*
seama de astaL se .ntoarser* 0i .n,e+r* s* se .m+in'* .na+oi. Cei din rm* lor
n 5oia s* se dea .n l*tri" se .m+in'ea .nainte" a0a ,* se is,* .n a+ro+ierea
(o,rilor o l+t* (ioroas*" ,or+ la ,or+" .ntre oameni ,are , +)in .nainte
(seser* +rieteni 0i alia)i .ntr rele. 1nell re+er,ta )i+etele 0i rletele , o
intensitate .n@e,it*" .n a0a (el .n,6t de a(ar* se a@ea n 5iet de +ar,7ar (i (ost
slobo@ite toate (iarele +*m6ntli.
9ld Kire:and o,olise st6n,a +entr a a4n'e la (o,l din (a)a tnelli.
F N trebie s* mai (a,em nimi, F .l .nt6m+in* a,olo nl dintre
rafter7i. Bestiile se distr' nele +e altele. A@i)i" sir!
F !a" s7a .n,*ierat r* de tot F r*s+nse westman7l. !ar snt tot0i
oameni" trebie s*7i ,r)*m. !est+a)i intrareaH
F N ,m5a 5re)i s* intra)iG
F Ba da.
F ?entr !mne@e" s* n (a,e)i astaH 87ar arn,a as+ra
D3M
dmnea5oastr* 0i 57ar s'rma" sir!
F Ba or s* se b,re da,* le ar*t ,alea s+re sal5are.
!*d 0i el o m6n* de a4tor la .m+insl lemnelor 0i ,*rbnilor mai
de+arte" a0a ,* .ntre (o, 0i +eretele tnelli se des,:ise o tre,ere .n'st* +rin
,are +teai s*ri. Ar (i (ost , ne+tin)* s* intri .n,et. K*, n salt 0i se a(l*
a,m .n tnel" el sin'r .n (a)a ml)imii de oameni de@l*n)i)i. ?oate
ni,iodat* .n 5ia)* n70i ar*tase .ndr*@neala .n a,eea0i m*sr* ,a a,mL dar
ni,i si'ran)a 0i ,on0tiin)a de sine n7i mai (seser* at6t de mari ,a .n a,east*
,li+*. K*,se de mai mlte ori e-+erien)a ,* .ndr*@neala ni sin'r b*rbat
are o +tere de7a dre+tl (as,inant* 0i +arali@ant* as+ra nei ml)imi .ntre'i.
F #ello, silence!
1
tn* 5o,ea sa +terni,*" (*,6nd7se a@it* +este
stri'*tele a ste de 'ri 0i to)i t*,r*. As,lta)i ,e am de s+sH
F 9ld Kire:andH se a@i e-,lam6nd7se , mirarea +rods* de ,ra4l
s* neasemit.
F !a" e snt F r*s+nse. /i a)i sim)it7o +e +ielea 5oastr*; nde snt
e n .n,a+e ni,i o re@isten)*. !a,* n 5re)i s* 5* s(o,a)i" l*sa)i75* armele
ai,i ie0i)i" dar nl ,6te nl. 9 s* sta la intrare" l6n'* (o, 0i am s* ,omand.
Cine iese (*r* a (i a0te+tat ordinl me 5a (i .m+0,at +e lo,. /i ,ine +*strea@*
5reo arm* 5a (i de asemenea .m+0,at. 8ntem ml)i mn,itori" 56n*tori"
rafter7i 0i solda)i" desti ,a s* +nem .n +ra,ti,* amenin)area mea. G6ndi)i75*
bineH Arn,a)i7ne o +*l*rie sa o 0a+,* +rin ie0ireL *sta s* (ie semnl ,* 5re)i
s* 5* s+ne)i. !a,* n7o (a,e)i" o st* de )e5i de +0,* se 5or .ndre+ta s+re
ie0ire" ,a s* n +oat* tre,e ni,i nl.
!in ,a@a (mli n mai +tse rosti ltimele ,5inte de,6t , e(ort"
0i" ,a s* n de5in* )int* bn* +entr 5ren 'lon)" s*ri re+ede +rin
des,:i@*tr*. ?rden)a asta era re,omandabil*" dar .n (ond intil*. A+ari)ia li
(*,se o asemenea im+resie as+ra tramp7ilor" .n,6t ni,i nl n7ar (i .ndr*@nit
s* ridi,e arma .m+otri5a li.
8e +tea desl0i ,* se s(*tia. &orbea ml)i de7a 5alma. Cm+re4r*rile
n +ermitea s* +iard* mlt tim+ , ,ons(*tirea ,*,i (ml 'ros ,are m+lea
tnell de5enea tot mai dens 0i .n'rena res+ira)ia tot mai mlt. Cn (a)a ni
om ,a 9ld Kire:and" .0i +ierdser* ,ra4lL 0tia , n amenin)a .n 56ntL n
5edea alt* ,ale de s,*+are de,6t s* se +redea. 9 +*l*rie @br* .n ,r6nd din
2
Lini0teH I.n limba en'le@* .n te-tJ.
D36
tnel tre,6nd +e l6n'* (o, 0i .n ,li+a rm*toare 9ld Kire:and stri'*"
s+n6nd7le ,* +riml +oate s* ias*. Cm s*ri a(ar*" .l silir* s* trea,*
nmaide,6t +odl" (iind lat .n +rimire" la ,a+l ,el*lalt al +odli" de rafter7i
0i 56n*tori. A,e0tia era +re5*@)i , (nii" (r6n':ii 0i ,rele 0i indi5idl (
le'at de m6ini 0i de +i,ioare .ndat* ,e a4nse. 1ot a0a +*)ir* 0i ,amara@ii s*i
,are .i rmar*. Li se d*dea drml din tnel la anmite inter5ale" ,a s* aib*
rafter7ii tim+ s* le'e +e nl +6n* sosea rm*torl. 1ot0i" treaba se (*,
re+ede" a0a ,* d+* n s(ert de or* to)i tramp7ii era +ri@onierii .n5in'*torilor.
A,m" .ns*" se ,onstat*" s+re imirea 0i (ria a,estora din rm*" ,* li+se0te
,olonell ro0,at. ?ri@onierii intero'a)i s+ser* ,* el 0i , .n,* 5reo do*@e,i
n se r,aser* .n tren. 8e a+,ar* s* ,er,ete@e temeini, tnell 0i 5a'oanele"
dar n7l '*sir*L trebia s* admit*" +rin rmare" ,* oamenii s+seser*
ade5*rl.
8* le s,a+e to,mai ,ond,*torl" ,el +e ,are7l rm*rea , at6ta
.n5er0nareG NH L*sar* +ri@onierii .n +a@a solda)ilor 0i a mn,itorilor" a+oi
9ld Kire:and 0i Winneto" , rafter7ii 0i 56n*torii" se .ntoarser* ,*lare +6n* la
lo,l nde o+rise trenl" ,a s* ,ate rmele ,eli dis+*rt. 9ld Kire:and
trimise +atr rafter7i mai de+arte" la 8:eridan" ,a s*7i ad,* ,ostml de
56n*toare 0i +e ,ei doi tramp7i r*ma0i a,olo. El n 5oia s* se mai .ntoar,* la
8:eridan" ,i s* +le,e , to5ar*0ii s*i la Kort Walla,e" nde rma s* (ie
+reda)i +ri@onierii" (iind mai bine +*@i)i a,olo de,6t orinde" de ,*tre militari.
G*sir* lo,l .n ,are se .ntinseser* bandi)ii ,a s* a0te+te trenl. !+* n
e-amen mai .ndeln' 0i o inter+retare temeini,* a nmeroaselor rme de
+i,ioare 0i ,o+ite" a4nser* la ,on,l@ia ,* .ntr7ade5*r s,*+aser* 5reo
do*@e,i de +ersoane. A,estea laser* to)i ,aii 0i" bine.n)eles" .i aleseser* +e
,ei mai bniL +e ,eilal)i .i 'oniser* .n toate dire,)iile.
F Colonell a +ro,edat , mlt* 0iretenie F @ise 9ld Kire:and. !a,7
ar (i lat to)i ,aii" a,e0tia ar (i (ost o +o5ar* +entr mi,a li ,eat* 0i rmele
l*sate ar (i at6t de e5idente" ,* 0i n ,o+il s7ar +tea la d+* ele. Gonind ,aii
,are .n,otro" ne7a .n'renat ,er,etarea 0i a ,60ti'at mlt tim+.
F Kratele me alb se .n0eal* +oate F r*s+nse Winneto. A,east* (a)*7
+alid* n7a +*r*sit (*r* .ndoial* re'inea" (*r* s* (i ,*tat s* a(le ,e s7a
.nt6m+lat , to5ar*0ii li. !a,* ne l*m a,m d+* rmele li" snt si'r ,*
ne ,ond, s+re Ea'le7tail.
F 8nt ,on5ins ,* +res+nerea (rateli me ro0 e 4st*. Colonell
D3=
a +le,at de ai,i ,*lare ,a s* se a+ro+ie de noi +e (ri0 0i s* as,lte ,e 5orbim.
A0a ,* 5a (i 0tiind a,m ,e s7a .nt6m+lat 0i se 5a 'r*bi s* ('*.
F !a,* ne .ntoar,em re+ede" s7ar +tea s*7l mai a4n'em din rm*.
F N. Kratele me trebie s* ia .n ,onsidera)ie ,* n +tem +orni
imediat d+* el. 1rebie s* mer'em 0i noi la Kort Walla,e" ,a s* de+nem
m*rtrie. Asta o s* ne ia toat* @ia de a@i" a0a ,* abia m6ine 5om +tea +orni
.n rm*rirea ,elor do*@e,i de tramp7i.
F Atn,i 5or a5ea n a5ans de +este o @iH
F !a" dar 0tim .n,otro se .ndrea+t*" a0a ,* n7i ne5oie s* mer'em +e
rmele lor. Ne d,em dire,t la La,l de Ar'int.
F Crede (ratele me ,* mai 5or s* se d,* a,oloG
F K*r* .ndoial*. &oia s* +n* m6na +e bani ,a s* (a,* nele
,m+*r*tri +e nde5a. !ar a,este ,m+*r*tri n snt nea+*rat ne,esare" de
tr*it +ot tr*i din 56nat" arme a 0i mni)ii" +robabil" de asemenea. /i ,:iar
da,7ar d,e li+s* de mni)ii" ei 0ti ,* +e drm or s* '*seas,* +rile4l s*70i
+ro,re" +e ,ale ,instit* sa ne,instit*. 8nt ,on5ins ,* se 5or d,e la La,l
de Ar'int.
F Atn,i s* ne l*m tot0i" deo,amdat*" d+* rmele lor" ,a s* a(l*m
m*,ar nde s7a ds .nt6i.
Cntr7ade5*r" '*sir* .n ,r6nd rmele ('arliL ele d,ea s+re r6 0i
a+oi de7a ln'l malli" .n ssl a+ei.
N de+arte de +odl de la Ea'le7tail tramp7ii se o+riser*. Unl dintre ei"
+robabil ,olonell" se r,ase +e tal@ +6n* la 0ine 0i as,ns sb arborii 0i
t(i0rile de a,olo" de5enise" desi'r" martorl o,lar al +rinderii .ntre'ii
bande. !+* .ntoar,erea li" +le,aser* , to)ii l6nd7o s+re Bs',reek" semn
a+roa+e si'r ,* a5ea inten)ia de a se .ndre+ta s+re Colorado 0i de a,olo"
+robabil" s+re La,l de Ar'int.
Cntre tim+ se .ntoarser* 0i ,ei +atr rafter7i trimi0i la 8:eridan.
Adseser* , ei +e Hartle% 0i +e in'inerl C:aro%" ,are 5oia s* se d,* 0i ei
la Kort Walla,e" ,*,i m*rtria lor era im+ortant*. $n,itorii se .ntoarser* +e
4os la 8:eridanL ,a re,om+ens*" laser* toate armele ,on(is,ate de la tramp7i.
?entr trans+ortl a,estora era 5a'oane mai mlt de,6t s(i,iente. Le st*tea
la dis+o@i)ie trenl +entr ,onstr,)ii 0i trenl de bani. !+* ,e r,ar*
+ri@onierii" se instalar* 0i ,eilal)i .n 5a'oane 0i ,ele do* trenri se +ser* .n
mi0,are. Iar dra'onii se .ntoarser* ,*lare la Kort Walla,e.
D3O
A,olo 5estea se r*s+6ndise .n @bor 0i la sosirea trenrilor toat* lmea se
adn*L tramp7ii (r* +rimi)i .ntr7n (el ,are le o(eri o ima'ine anti,i+at* a ,e7i
a0te+ta mai t6r@i" d+* ,ondamnare.
!e alt(el" s(eriser* +ierderi .nsemnate" ,*,i a+roa+e n s(ert dintre ei
(seser* '*si)i mor)i .n tnel. /i a@i se mai +o5este0te .n re'inea a,eea ,m
a (ost a(ma)i tramp7ii .n tnell de la Ea'le7tail 0i se mai 5orbe0te des+re
lo5itra 'randioas* ima'inat* de Winneto 0i ds* la bn s(6r0it de 9ld
Kire:and.
D33
%%) La 1tr9mtoare
!in,olo de Cmison Ri5er" +e nde se ridi,* mn)ii Elk" +atr b*rba)i
mer'ea ,*lare +e n +lato .nalt" a,o+erit de iarb* m*rnt*L ,6t 5edeai ,
o,:ii" n se @*rea ni,i n arbore" ni,i n t(i0. !e0i .n 5estl .nde+*rtat toat*
lmea e obi0nit* s* 5ad* (i'ri ie0ite din ,omn" a,e0ti +atr ,*l*re)i ar (i
st6rnit mirarea ori,*ri om ,are i7ar (i .nt6lnit.
Unl dintre ei ,*l*rea +e n arm*sar ne'r" s+erb" de (ell ,elor
,res,)i de anmite tribri a+a0e. 8tatra li n era e-,esi5 de mare" , toate
a,estea d*dea im+resia ni om (oarte +terni, 0i re@istent. Ka)a sa ars* de
soare era .n,adrat* de o barb* de n blond .n,:is. ?rta le''in0i de +iele" o
tni,* de 56n*toare tot de +iele 0i ,i@me .nalte" trase +6n* deas+ra
'enn,:ilor. Cn ,a+ +rta o +*l*rie de (etr , borri late 0i , n 0nr de ,are
era +rinse" de 4r .m+re4r" 56r(ri de re,:i de 'ri@@l%. Cin'*toarea lat*"
(*,t* din ,rele .m+letite" +*rea s* (ie +lin* de ,art0e 0i mai ad*+ostea"
a(ar* de a,estea" do* re5ol5ere 0i n ,)it de 56n*toare. $ai era a'*)ate de
ea do* +ere,:i de +ot,oa5e de (i-at , 0rbri 0i +atr .m+letitri din
+a+r* sa +aie .n (orm* de dis," +re5*@te , ,rel0e 0i ,atarameL +esemne
era destinate s* (ie (i-ate +este ,o+itele ,alli" s+re a ind,e .n eroare 5ren
rm*ritor. !e +e m*rl st6n' s+re 0oldl dre+t at6rna .n bandlier* n laso
.n,ol*,it 0i .nnodat la ,a+ete" iar de n 0nr de m*tase +etre,t +e d+* '6t
era a'*)at* +i+a +*,ii" .m+odobit* , +ena4e de ,olibri. Cn m6na drea+t* )inea
o +0,* , )ea5a s,rt* 0i ,lasa de o ,onstr,)ie , totl s+e,ial*" iar .n
s+inare" at6rnat* de o ,rea lat*" +rta o +0,* (oarte mare 0i +terni,*" ,
do* )e5i" de (ell ,elor nmite +e 5remri arm* de rs" a@i (oarte rar
.nt6lnite 0i , ,are se tr*'ea doar 'loan)e de ,alibr ,el mai mare. A,est om
era 9ld 8:atter:and" 5estitl 56n*tor" s+ranmit ast(el datorit* (a+tli ,*70i
+tea r*+ne d0manl , o sin'r* lo5itr* de +mn.
L6n'* el ,*l*rea n omle) mi, 0i slab" (*r* barb*" .mbr*,at .ntr7n (ra,
albastr , +oalele ln'i 0i nastri 'albeni" bine lstri)i. ?e ,a+ +rta o
+*l*rie mare de dam*" o a0a7@is* +*l*rie de ama@oan*" +e ,are se ,l*tina o
+an* ria0*. ?antalonii .i era +ar,* s,r)i" iar .n +i,ioarele (*r* ,iora+i a5ea
ni0te ':ete 5e,:i 0i 'rosolane" , +inteni mari" me-i,ani. A,est ,*l*re) a5ea
D><
n .ntre' arsenal as+ra li" arme a'*)ate de el .n toate +*r)ile" .n total*
ne+otri5ire , (i'ra li bla4in*. 9mle)l a,esta era Helio'abals $or+:es
Kranke" s+ranmit de +rietenii li Hobble7Krank" +entr ,* 0,:io+*ta din
+ri,ina nei r*ni ,*+*tate ,6nd5a.
Cn mbra a,estor doi ,*l*re)i 5enea n indi5id ln' de +este 0ase
+i,ioare 0i e-trem de slab" ,*lare +e n ,at6r s,nd 0i b*tr6n ,are abia +*rea
s* aib* destl* +tere ,a s*70i +oarte ,*l*re)l. A,esta a5ea +antaloni de +iele
,roi)i +esemne +entr o +ersoan* mlt mai s,nd*" dar mai +lin*. /i el era
.n,*l)at +este +i,ioarele 'oale , ':ete din +iele de at6tea ori +in'elite 0i
+eti,ite" .n,6t +*rea al,*tite nmai din b,*)ele 0i +eti,eL na sin'r*
,6ntarea (*r* .ndoial* 5reo do* kilo'rame 0i 4m*tate" sa trei. 1r+l
a,esti b*rbat era a,o+erit de o tni,* de 56n*toare din +iele" des,:is* la
+ie+t" (iind,* n a5ea ni,i nastri" ni,i ,o+,iL m6ne,ile abia a4n'ea +6n*
+este ,ot. C0i .n(*0rase '6tl ln' .ntr7n 0al de bmba, a ,*ri ,loare de
ori'ine n se mai +tea distin'e" .n 56r(l ,a+li )'iat +rta o +*l*rie ,are"
, ml)i ani .n rm*" (sese n 4oben ,en0i. ?oate ,* +e 5remea a,eea
.m+odobise ,a+l 5reni milionar" +e rm* .ns* de,*@se tot mai mlt"
+entr a a4n'e" .n s(6r0it" .n +rerie 0i7n m6inile +osesorli ei a,tal. A,esta
,onsiderase ,* borrile snt de +risos" le smlsese de,i" l*s6nd doar o
b,*)i,* .n (a)*" ,a s* se ser5eas,* de ea a+,6nd7o ,6nd 5oia s*70i s,oat*
a,east* +odoab* a ,a+li" indes,ri+tibil de trtit* 0i bo)it*. 9 (nie 'roas* .i
ser5ea dre+t ,in'*toare" .n ,are )inea do* re5ol5ere 0i n ,)it de s,al+at"
a+oi mai era a'*)ate de ea ,6te5a +n')e ,on)in6nd toate m*rn)i0rile de
,are n westman n se +rea +oate li+si. $ai +rta o :ain* de ,a,i, at6rnata
+e meri" dar ,e :ain*H !e la +rima +loaie a,est e-em+lar de l- intrase la
a+* .ntr7at6t" .n,6t n mai +t .nde+lini ni,iodat* (n,)ia" +entr ,are (sese
,reat*" trebind s* (ie +rtat* de atn,i .n,oa,e doar ,a o mant* de :sar. !e7
a ,rme@i0l +este +i,ioarele de o ln'ime nemai+omenit*" se a(la o ,arabin*
din a,elea , ,are n 56n*tor e-ersat n70i ratea@* ni,iodat* )intaL ,6t era de
b*tr6n" n s7ar (i +tt ':i,i" d+* ,m n se +tea determina 56rsta ,at6rli
s*. 8e +tea ,el mlt +res+ne ,* am6ndoi se ,no0tea (oarte bine 0i ,*
tre,ser* .m+ren* +rin mlte a5entri.
Al +atrlea ,*l*re) 0edea +e o m6r)oa'* (oarte .nalt* 0i slab*. El .ns0i
era e-trem de ,or+olent" dar s,nd de tot" a0a ,* +i,ioarele7i s,rte n
a4n'ea s* ,+rind* ,oastele ,alli de,6t +e 4m*tate. !e0i soarele
D>2
r*s+6ndea 5*+*i" +rta o :ain* de blan* ,are" ,e7i dre+t" s(erea .n ,el mai
.nalt 'rad de +ierderea +*rli. !a,7ai (i .n,er,at s* str6n'i (irele r*mase" abia
ai (i +tt adna destl ,a s* .n@estre@i , ele +ielea ni 0oare,e. ?e ,a+
+rta o +*l*rie de +anama mlt +rea mare" iar de sb blan* se i5ea do*
,i@me ria0e , ,ar6mbi r*s(r6n)i.
Cm m6ne,ile bl*nii era mlt +rea ln'i" .n (ond n se @*rea din tot
oml de,6t (a)a 'ras*" ro0ie 0i , o e-+resie de 5i,lenie bonom*. A5ea 0i el o
,arabin* ln'*. Ce alte arme mai +oseda n se ,no0tea deo,amdat*"
deoare,e blana a,o+erea tot.
A,e0ti doi b*rba)i era !a5id #roners 0i Ea,ob ?(e((erkorn" ,nos,)i
+este tot nmai sb denmirea de !a5%7ln'anl 0i Eemm%7'r*sanl.
Era nedes+*r)i)i 0i nimeni n .nt6lnise +e nl dintre ei (*r* s* (i (ost 0i
,el*lalt +re@ent" sa ,el +)in +rin a+ro+iere. Eemm% era 'erman" iar !a5%
%ankeL .n ,rsl nmero0ilor ani +etre,)i .m+ren*" a,esta din rm*
.n5*)ase de la ,el*lalt destl de bine 'ermana +entr a se +tea e-+rima
bini0or .n a,east* limb*. La (el de nedes+*r)ite ,a 0i st*+6nii lor era 0i ,ele
do* animaleL st*tea mere nl l6n'* altl" +*0tea laolalt* 0i da,*" .n 5reo
tab*r* de noa+te" era obli'ate s* s(ere so,ietatea altor animale de ,*l*rie" se
i@ola" st6nd ,e5a mai la o +arte 0i se .n':esia , at6t mai abitir nl .n
,el*lalt 0i se m6n'6ia re,i+ro, (orn*ind" adlme,6nd7se 0i lin'6nd7se.
!e0i n tre,se , mlt de amia@*" ,ei +atr ,*l*re)i trebie s* (i a5t .n
rma lor o distan)* ,onsiderabil* +ar,rs* .n a,ea @i 0i desi'r ,* n tre,ser*
nmai +este +*m6nt moale a,o+erit , iarb*" ,*,i to)i" +re,m 0i animalele
lor" era a,o+eri)i de +ra(. C toate a,estea n +*rea obosi)i ni,i ,aii" ni,i
,*l*re)ii. Cel mlt t*,erea lor te7ar (i l*sat s* +res+i ,* era osteni)i.
1*,erea ( .ntrer+t* de Hobble7Krank" ,el de l6n'* 9ld 8:atter:and;
F &as*@i,*" r*m6nem +este noa+te la Elk7(orkG .l .ntreb* +e 5e,inl
s* .n diale,tl li natral. C6t mai a5em de (a+t +6n* a,oloG
F &om a4n'e la mall a+ei .ns+re sear* F r*s+nse a,esta.
F Abia s+re sear*G &ai 0i amarH Cm s* mai re@ist*mG N ne7am dat
4os din 0a de a@i7diminea)*. 9dat* 0i odat* tot trebie s* ne o+rim" ,a s*
r*s(le barem ,aii. N e0ti de +*rereG
F Ba da. 8* a0te+t*m +6n* tre,em de +rerieL rmea@* a+oi o +*dre +e
nde '*sim 0i n +6r6.
F BnH A,olo o s* ad*+*m ,aii 0i o s* '*seas,* 0i iarb*. !ar noi ,e
D>D
'*simG Ieri am m6n,at ltimele restri de ,arne de bi@on" iar a@i7diminea)*"
oasele. !e atn,i n s7a ar*tat ni,i m*,ar o 5rabie" ne,m alt 56nat .n (a)a
+0tilor noastreL mi7e (oame 0i trebie s* am ,e5a de ron)*it ,6t de ,r6nd"
alt(el m* +r*+*des,.
F N te .n'ri4oraH Am s* (a, e rost de o (ri+tr*H
F !a" dar ,e (elG C6m+ia asta e at6t de +stieH Cred ,* ni,i m*,ar o
'6@* n se +limb* +e7ai,i. Atn,i de nde s* s,oat* n bra5 westman (l*m6nd
o (ri+tr*G
F Am 0i 5*@t7o. Nine ,all me de (r6 0i ia7o .nainte , ,eilal)i" dar
mai .n,eti0or.
F 8eriosG (*, Krank" it6nd7se .n 4r 0i ,l*tin6nd din ,a+ nedmerit.
Ai 0i 5*@t (ri+traG !ar e n adlme, ni,i rm* de a0a ,e5aH
L* .n m6n* (r6l ,alli li 9ld 8:atter:and 0i70i 5*@ de drm ,
!a5% 0i Eemm%. 9ld 8:atter:and .ns* ,oti s+re st6n'a" nde se @*rea o
ml)ime de m0roaie .n iarb*. Era o ,olonie de ,6ini de +rerie" ,m se
nmea marmotele ameri,ane din +ri,ina snetelor +e ,are le s,ot"
asem*n*toare , l*tratl. Animalele a,estea snt ne5*t*m*toare" ino(ensi5e 0i
(oarte ,rioaseL .n mod ,idat" le +la,e s* lo,ias,* laolalt* , 0er+i ,
,lo+o)ei 0i , b(ni)e. !a,* se a+ro+ie ,ine5a de ele" a obi,eil s* se ridi,e
.n do* +i,ioare" s* se ite la el" iar mi0,*rile +e ,are le (a, 0i +o@i)iile +e ,are
le ia , a,est +rile4" snt , totl :a@lii. !a,* li se +are ,e5a ss+e,t" se 5ira
ite ,a (l'erl .n 'aleriile lor sbterane 0i n se mai arat*. &6n*torl ,are
+oate (a,e rost de n aliment mai s,lent dis+re)ie0te ,arnea a,estor
animale" n +entr ,* n7ar (i ,omestibil*" ,i dintr7o +re4de,at*. !a,* .ns*
5rea tot0i s* .m+0te n ,6ine de +rerie" n trebie s* .n,er,e s* se a+ro+ie
de el +e (ri0" ,*,i a,este 5iet*)i snt mlt +rea 5i'ilente ,a s* i@bteas,*.
1rebie s* le tre@eas,* ,rio@itatea 0i s* o men)in* 5ie +6n* a4n'e destl de
a+roa+e ,a s* +oat* o,:i. Asta n7i 5a re0i .ns* de,6t da,* ei .ns0i (a,e
'estrile 0i mi0,*rile ,ele mai ,ara':ioase 0i ,omi,e. Atn,i ,6inele de +rerie
n mai 0tie ,e se +etre,e 0i ,e s* ,read* des+re ,el ,are se a+ro+ie. !e ,m .l
5*@r* animalele a,estea ,are 0edea +e m0roaiele lor" 9ld 8:atter:and
.n,e+ de,i s* salte .n drea+ta 0i7n st6n'a" s* se lase +e 5ine +entr a s*ri iar
.n ss" s* se .n56rteas,*" s* roteas,* bra)ele ,a o moar* de 56nt" , s,o+l de a
se a+ro+ia mere.
Hobble7Krank" ,are ,*l*rea a,m al*tri de Eemm% 0i !a5%" 5*@ a,este
D>3
s,*l6mb*ieli 0i @ise .n'ri4orat;
F !oamne" ia te it* ,e i7a 5enitH N ,m5a a ,*+iatG se a'it* de +ar,*
ar (i b*t @eam* de m*tr*'n*H As,lta)iH 1ra'eH
9ld 8:atter:and tr*sese a,m do* (o,ri de arm* at6t de re+ede nl
d+* altl" .n,6t se ,on(nda a+roa+e .ntr7o sin'r* +o,nitr*. Cl 5*@r*
aler'6nd mai de+arte o b,at* de drm 0i a+le,6nd7se de do* ori ,a s*
ridi,e ,e5a. A+oi se .na+oie. Cm+0,ase doi ,6ini de +rerieL .i b*'* .n ,obr 0i
.n,ale,*. Hobble7Krank (*, o mtr* ,am s,e+ti,* 0i @ise .n tim+ ,e +ornir*
mai de+arte;
F Asta s* (ie (ri+traG N" ml)mes, (rmosH A0a ,e5a n .n':it ,6t7
i lmeaH
F !ai ai 'stat7o 5reodat*G
F N. Ni,i .n 5is n m7am '6nditH
F Atn,i n +o)i s* 4de,i da,* n ,6ine de +rerie e ,omestibil sa n.
Ai m6n,at oare 5reodat* iedG
F IedG @ise Hobble7Krank +les,*ind din limb*. Cred 0i e" (ire0teH
A@i" domnle" +*i iedl e ,e5a deli,iosH
F B*G (*, 9ld 8:atter:and @6mbind. !ar mii de oameni n m*n6n,*
ied.
F 8nt mii de +ro0ti. C)i s+n e" noi" sa0ii" sntem de0te+)i 0i ne
+ri,e+em la +l*,erile mesei ,a ni,i o alt* na)ine ero+ean*. Un ied) la
,+tor" , n +i, de stroi 0i ,6te5a (ire de m*':iran" rmenit (rmos" ,
,oa4*" e n os+*) di5in" (*,t +entr domnii 0i doamnele de +e 9lim+. ?ot s*7
)i s+n ,* m* +ri,e+" (iind,* +e 5remea ?a0tilor" ,6nd snt ie@i tineri la noi" la
$orit@br'" se m*n6n,* .n toate dmini,ile 0i .n @ilele de s*rb*tori nmai
(ri+tr* de ied.
F Koarte bine. !ar s+ne7mi da,* ai m6n,at 5reodat* la+inG
F La+en'G Ce7o mai (i 0i aiaG
F Ie+re de ,as*" ,m se s+ne +e la noi.
F Ie+re de ,as*H la bonne he$re! /i asta e ,e5a ,olosalH La
$orit@br' 0i7n .m+re4rimi se '*tea .ntotdeana ie+re de ,as* de :raml
biseri,ii. Carnea e (ra'ed* ,a ntl de )i se to+e0te7n 'r*.
F !ar snt ml)i ,are ar r6de de tine a@ind7teH
F Cnseamn* ,* snt ,am s,r6nti)i la ,a+. Un ie+ra0 din *sta" ,are n
m*n6n,* de,6t 56r(rilor ierbrilor (ra'ede" are o ,arne deli,ioas*L asta se
D>>
.n)ele'e de la sine. N ,re@i 0i dmneataG
F E" daL dar ,er .n s,:imb s* n dis+re)ie0ti ni,i ,6inii mei de +rerie.
Ai s* 5e@i ,* seam*n* la 'st , iedl 0i a+roa+e 0i , ie+rele de ,as*. C)i
s+n ,*... stai" n 5e@i ni0te ,*l*re)i a,oloG
Ar*t* s+re sd75est" nde se mi0,a ,6te5a +n,te. Era +rea de+arte ,a
s* +o)i distin'e da,* snt animale" +oate bi@oni" sa ,*l*re)i. Cei +atr
56n*tori .naintar* mai .n,et" , o,:ii .ndre+ta)i s+re a,el 'r+. !+* ,6t5a
tim+ 5*@r* ,* +oart* ni(orme; era solda)i.
9sta0ii ,*l*rea .ns+re nord75est. !ar .i obser5aser* 0i ei +e ,ei +atr 0i
s,:imbar* dire,)ia" 5enind a,m s+re ei 'alo+. Era 5reo dois+re@e,e"
,ond0i de n lo,otenent. 8e a+ro+iar* +6n* la 5reo trei@e,i de +a0i 0i se
o+rir*L o(i)erl .i e-amina la .n,e+t , o +ri5ire s,rt*toare 0i smbr*L a+oi
d*d , o,:ii de ,ele do* +0ti ale li 9ld 8:atter:andL (a)a i se lmin* 0i"
ar*t6nd s+re +0,a des,ris* mai .nainte" a,eea , ,lasa ,idat*" s(eri,*"
e-,lam*;
F Behold! N ,m5a e n atomat Henr%" sir(
F Ba da F r*s+nse westman7l. Cnoa0te)i a,est ti+ de arm*G
F N am mai 5*@t ni,i na" dar mi7a (ost des,ris* .n am*nn)ime.
In5entatorl +are s* (i (ost n ori'inal" ,are n7a (abri,at de,6t +)ine
e-em+lare" +entr ,* se temea de e-terminarea ra+id* a indienilor 0i a
bi@onilor da,* a,east* arm* , re+eti)ie s7ar r*s+6ndi. 8e +are ,* a,ele ,6te5a
e-em+lare (*,te de el s7a +ierdt" a(ar* de nl sin'r ,are se s+ne ,*
a+ar)ine li 9ld 8:atter:and.
F A0a e" sir. !in ,ele ns+re@e,e sa do*s+re@e,e atomate Henr%
,are a e-istat 5reodat*" n mai e-ist* de,6t a meaL ,elelalte a dis+*rt o
dat* , +osesorii lor" .n 5estl s*lbati,.
F Atn,i snte)i .ntr7ade5*r 9ld 8:atter:andG Ce +l*,ereH &re)i s*
a5e)i bn*tatea de a ne .nso)iG Camara@ii mei ar ,onsidera o onoare +entr ei
da,* a)i a,,e+ta s* (i)i oas+etele nostr.
F Unde s* 5* .nso)es,G
F La Kort $ormon" a,olo ne d,em.
F Atn,i" din +*,ate" n +ot a,,e+ta in5ita)ia dmnea5oastr*" ,*,i
trebie s7o l*m .n dire,)ie o+s*" +entr a ne .nt6lni la o or* (i-at* , ni0te
+rieteni de7ai no0tri.
F ?ot s* a(l" sir, nde 5re)i s* 5* d,e)iG
D>M
F Cnt6i .n mn)ii Elk" ,m 57am s+sL de a,olo 5rem s* tre,em .n
mn)ii Book.
F Cn ,a@l a,esta" trebie s* 5* +re5in; (eri)i75* de ta:i" ,are a
de@'ro+at de ,r6nd se,rea r*@boiliL din +ri,ina asta trebie s* +atrl*m
.n,ontin .n 4rl (ortrilor $ormon 0i Indian. Iat* ,e s7a .nt6m+lat; o ,eat*
de ,*t*tori de ar albi a +*trns .ntr7o tab*r* a ta:ilor ,a s* (re ,aiL era
noa+teL dar ta:ii s7a tre@it 0i s7a a+*rat" a0a ,* ml)i a +ierit" r*+0i de
albii mlt mai bine .narma)i. A,e0tia a ('it , ,aii 0i , alte l,rri late ,
o,a@ia asta. !ar indienii a +ornit de , @i* s*7i rm*reas,*. I7a a4ns din
rm* +e t6l:ari. /i s7a .n,ins o l+t* ,are a ,ostat iar*0i mlte 5ie)i omene0ti.
8e +are ,* 5reo 0ai@e,i de indieni a (ost .m+0,a)i" dar n7a s,*+at ni,i albii
de,6t 0ase la nm*r. A,m ta:ii ,treier* re'inea ,a s*7i '*seas,* +e a,e0ti
0ase 0i .n a,ela0i tim+ a trimis o dele'a)ie la Kort Union s+re a ,ere
des+*'biri" n ,al +entr (ie,are ,al (rat" o sm* 'lobal* de o mie de dolari
+entr obie,tele late 0i +entr (ie,are indian ,is" doi ,ai 0i o +0,*.
F G*ses, ,* n snt +reten)ii e-a'erate. 87a +romis s* li se dea
satis(a,)ieG
F N. Albii ni,i n se '6ndes, s* admit* ,* +ieile7ro0ii a dre+tl s*
+retind* ,e5a. !ele'a)ia s7a .ntors (*r* a (i ob)int nimi, 0i" dre+t rmare"
indienii a +s m6na +e toma:aAkri. Uta:ii se ridi,* .n mas* 0i ,m +e
teritoril a,esta n a5em" din +*,ate" tr+e s(i,iente ,a s*7i +tem @drobi
dintr7o dat*" s7a a4ns la :ot*r6rea s* ne ,*t*m alia)i. C6)i5a o(i)eri a +le,at
la indienii na5a4o ,a s*7i ,60ti'e +entr o e-+edi)ie .m+otri5a ta:ilor 0i a
re0it.
F /i ,e s7a +romis na5a4o0ilor +entr a4torl a,ordatG
F 1oat* +rad* +e ,are or s7o ,a+tre@e.
Ka)a li 9ld 8:atter:and se .ntne,* a@ind a,estea. Bise" ,l*tin6nd din
,a+;
F &as*@i,*" .nt6i ta:ii a (ost ata,a)i" 4e,m*ni)i 0i ml)i dintre ei ,i0iL
,6nd a ,ert +ede+sirea r*(*,*torilor 0i o des+*'bire" a (ost res+in0i" iar
a,m" ,6nd ei .n0i0i .n,ear,* s*70i (a,* dre+tate" snt a)6)a)i na5a4o0ii
.m+otri5a lor 0i li se +l*te0te a,estora , +rad* lat* de la ,ei nedre+t*)i)iH
$ai e de mirare da,* se simt ad0i la limita r*bd*riiG Am*r*,inea 0i re5olta
lor trebie s* (ie mari 0i (ire0te ,* 5a (i 5ai de albl ,are ,ade a,m .n m6inile
lorH
D>6
F E trebie s* as,lt de ordine 0i n7am dre+tl s* 4de,. &7am
,omni,at a,estea" sir, ,a s* 5* +re5in. N am 5oie s* am a,elea0i +*reri ,a
dmnea5oastr*.
F Cn)ele'" +rimi)i ml)mirile mele +entr a5ertisment 0i" da,*
+o5esti)i .nt6lnirea , noi la Kort" s+ne)i" 5* ro'" ,* 9ld 8:atter:and n e n
d0man al +ieilor7ro0ii 0i re'ret* nes+s ,* n neam de oameni at6t de
.n@estra)i trebie s* +iar*" +entr ,* n i se las* r*'a@l ne,esar de a se
de@5olta .n mod (ires," ,on(orm le'ilor ,i5ili@a)iei mane" ,i i se +retinde s*
se trans(orme de la o @i la alta dintr7n +o+or de 56n*tori .ntr7o ,omnitate
statal* modern*. C tot at6ta .ndre+t*)ire ai +tea omor. n ele5 de 0,oal*
+entr ,* n are ,a+a,itatea 0i ,no0tin)ele ne,esare +entr a (i 'eneral sa
+ro(esor de astronomie. !ood bye, sir!
Cntoarse ,all 0i" rmat de ,ei trei to5ar*0i ai s*i" +le,* (*r* s* mai
arn,e o +ri5ire as+ra solda)ilor ,are +ri5ea mira)i .n rma li 0i a+oi .0i
5*@r* de drm. Nmai m6nia .l in,itase s* )in* a,east* ,56ntare , totl
(*r* rost" ,m 0tia +rea bineL , at6t mai t*,t r*mase a+oi" .n tim+ ,e medita
as+ra .n,er,*rii , totl intile de a7l ,on5in'e +e (ratele Eonat:an ,* n7are
mai mlt dre+t la 5ia)* de,6t indianl m6nat din lo, .n lo," dintr7o re'ine .n
alta" +6n* ,e70i 5a .n,:eia :*r)ita sa e-isten)*" ne+l6ns de nimeni.
1re, o 4m*tate de or*L abia atn,i se tre@i 9ld 8:atter:and din trista
sa medita)ie" s+re a70i .ndre+ta aten)ia as+ra ori@ontli" ,are a,m se
+re@enta sb (orma nei dn'i .ntne,ate" din ,e .n ,e mai lar'i. Cntin@6nd
m6na .ns+re +artea a,eea" @ise;
F A,olo se .ntinde +*drea de ,are 5orbeam. !a)i +inteni ,ailorL atn,i
a4n'em .n ,in,i minte.
?ornir* a,m la 'alo+ 0i .n ,r6nd ,ei +atr ,*l*re)i a4nser* .n (a)a
nei +*dri dese de moli()i .nal)i" ,are +*rea at6t de deas*" .n,* de +e la
mar'ine" .n,6t n se +tea +*trnde ,*lare. !ar 9ld 8:atter:and '*si sol)ia.
8e .ndre+t* (*r* e@itare s+re n anmit lo," +*trnse , ,all +rin desi0l ,are
n era ad6n, 0i se a(l* .ndat* +e o a0a7@is* ,*rare de indieni" n drm ,roit de
+ieile7ro0ii ,are ,ir,la neori +e a,olo" lat abia de 5reo trei +i,ioare. Atn,i
des,*le,a s+re a ,*ta rme re,ente. Ne'*sind ni,i na" .n,ale,* iar 0i7i +o(ti
+e to5ar*0ii s*i s*7l rme@e.
Ai,i" .n +*drea 5ir'in*" n s(la ni,i ,el mai 0or 56nti,el 0i a(ar* de
+a0ii ,ailor n se a@ea ni,i ,el mai 0or @'omot. 9ld 8:atter:and .0i )inea
D>=
atomatl +re'*tit .n m6na drea+t* 0i era , +ri5irea a'er* a)intit* .nainte"
+entr ,a" la o e5ental* .nt6lnire , o (iin)* d0m*noas*" s* (ie +riml ,are
)ine arma .ndre+tat* as+ra ad5ersarli. !ar era ,on5ins ,* n e-ist* +entr
moment n asemenea +eri,ol. !a,* indienii str*b*tea )intl ,*lare" era
+rea ml)i la nm*r +entr a mbla +e o asemenea +ote,* nde n era nimi,
de des,o+erit 0i nde +*drea deas* le .n'rena .naintarea. Era +rea +)ine
lo,ri +e a,east* +ote,* .n ,are n ,*l*re) s7ar (i +tt .ntoar,e.
!+* o bn* b,at* de 5reme +ote,a se l*r'i 0i ie0ir* .ntr7n lmini0 .n
mi4lo,l ,*ria se a(la mai mlte blo,ri mari de st6n,*" a0e@ate nele +este
altele. Era a,o+erite de li,:eni 0i ,6te5a t(e '*siser* .n ,r*+*tri :ran*
s(i,ient* +entr r*d*,inile lor. Un mi, i@5or ,r'ea de sb st6n,i" 0er+ind
+este lmini0" +entr a se +ierde a+oi .n +*dre. Cn +oian*" 9ld 8:atter:and se
o+ri 0i @ise;
F Ai,i e lo,l nde +tem s* l*s*m ,aii s* se odi:neas,* 0i s* (ri'em
.ntre tim+ ,6inii de +rerie. !es,*le,ar* to)i" s,oaser* @*balele ,ailor" ,a s*
+oat* +a0te 0i se a+,ar* s* ,ate ramri s,ate +entr (o,. Eemm% l*
as+ra70i s* 4+oaie animalele 0i s* le s,oat* m*rntaiele" iar 9ld 8:atter:and
se de+*rta s* ,er,ete@e da,* .m+re4rimile snt si're. Era o (60ie de +*dre
n mai lat* de,6t ,ale de trei s(ertri de or*" +ote,a indian* o tra5ersa de7a
,rme@i0l" iar lmini0l se a(la ,am la mi4lo,.
N tre, mlt 0i ,arnea (ri+t* +este (l*,*ri .n,e+ s* r*s+6ndeas,* n
miros .mbietor. Atn,i 9ld 8:atter:and se .na+oie. 8e dsese , +a0i re+e@i
+6n* la mar'inea ,ealalt* a +*drii" de nde +teai ,+rinde , +ri5irea toat*
+reria des,:is* din (a)*. N @*rise nimi, ss+e,t" a0a ,* adse ,elorlal)i 5estea
,* n7a s* se team* de ni,i o sr+ri@*.
?este o or* (ri+tra ( 'ata.
F Ei" dr*,ieH bomb*ni Hobble7Krank. 8* m*n6n,i (ri+tr* de ,6ineH
!a,* mi7ar (i +re@is 5reodat* ,ine5a7,* o s* ,onsm +e ,el mai bn +rieten al
omli" i7a. 0 (i r*s+ns .ntr7n ,:i+ de i s7ar (i (*,t +*rl m*,i,*H !ar mi7e
(oame 0i n7am .n,otroH
F !ar n e ,6ine ade5*ratH obser5* Eemm%. Ai a@it doar ,* marmota
asta a (ost 're0it denmit* ,6ine de +rerie" nmai din ,a@a snetelor +e ,are
le s,oateH
F Asta n dre'e (a+tlL dim+otri5*" .l a'ra5ea@*H Kri+tr* de marmot*H
Cn,:i+ie7)i dmneataH Ei" ia s* 5edemH
D>O
C0i l* o b,at* de +ie+t 0i o 'st* , reti,en)*L dar (a)a i se lmin*
.ndat*L b*'* .n 'r* o b,at* mai mare 0i de,lar* meste,6nd;
F B* ,* n e rea" +e onoarea meaH 8eam*n* .ntr7ade5*r , ie+rele de
,as*" ,:iar da,* n7i a0a de 'stoas* ,a (ri+tra de ied. B*ie)i" am im+resia ,*
n7o s* r*m6n* mare l,r din ,6inii *0tiaH
F 1rebie s* ne +*str*m ,e5a +entr disear* F obie,t* !a5%. N 0tim
da,* mai 56nam ,e5a a@i.
F N7mi +as* de ,e7o (i mai .n,olo. !e ,6te ori snt obosit 0i +ot s* m*
arn, .n bra)ele li 9r(e snt +er(e,t ml)mit.
F Ci @i,e $or(e F .l ,ore,t* Eemm%.
F Ia mai ta,iH N ,m5a ai s* +i n $ .naintea li 9r(e al meH C*
+e *sta .l ,nos, bineL .n satl #lots,:e de l6n'* $orit@br' e-ist* o aso,ia)ie
,oral* ,are se ,:eam* 9r(e +e +*m6ntL ,ori0tii *ia ,6nta at6t de dl,e"
.n,6t +e as,lt*tori .i (r* .ntotdeana n somn ,6t se +oate de +l*,tL de
a,eea 5orba , 9r(e ,*ria .i ,a@i .n bra)e 5ine de a,olo" adi,* de la
#lots,:e. A0a ,* n te mai ,erta , mine" ,i m*n6n,*7)i ,6inele de +rerie .n
t*,ere 0i , ,:ib@in)*; atn,i o s*7)i +rias,* mai bine de,6t da,* te iei la :ar)*
, n b*rbat , at6ta e-+erien)* ,a mineH
Cre@6nd7se .n de+lin* si'ran)*" ,ei +atr b*rba)i se .n0ela amarni,.
8e a+ro+ia de ei o +rime4die sb ,:i+l a do* ,ete de ,*l*re)i ,are se
.ndre+ta s+re +*dre.
Unl din a,este 'r+ri era mi,; se ,om+nea nmai din doi ,*l*re)i
5enind dins+re nord. Cnt6lnind rmele li 9ld 8:atter:and 0i ale to5ar*0ilor
s*i" ,ei doi se o+rir* 0i des,*le,ar* ,a s* e-amine@e rmele. Kell .n ,are o
(*,ea te l*sa s* +res+i ,* n era westman7i nee-+erimenta)i. Era bine
.narma)i" .n s,:imb .mbr*,*mintea lor era ,am 4er+elit*. Anmite semne
indi,a ,* .n ltima 5reme n a5seser* @ile bne. Cn ,e +ri5e0te ,aii lor" era
bine :r*ni)i 0i 5ioi" dar (*r* 0a 0i (*r* (r6ie" nmai , n ,*+*str (*,t dintr7o
,rea. Cn (ell a,esta obi0nies, indienii s*70i lase ,aii ,6nd +as, .n a+ro+ierea
nei tabere.
F Ce +*rere ai des+re rmele astea" #no-G .ntreb* nl dintre ei. N
,m5a a5em +iei7ro0ii .n (a)a noastr*G
F N F r*s+nse ,el*lalt , ,ertitdine. Caii era +ot,o5i)i 0i oamenii
,*l*rea al*tri" n nl d+* altl" ,m (a, +ieile7ro0ii.
F /i ,6)i eraG
D>3
F Nmai +atr. N7a5em de,i de ,e s* ne temem" Hilton.
F A(ar* de ,a@l ,* snt solda)i.
F Pshaw! Ni,i atn,iH Bine.n)eles ,* n ne +tem ar*ta la n (ortL
a,olo snt at6)ia o,:i 0i se +n at6tea .ntreb*ri" ,* ne7am tr*da. !ar +atr
,a5aleri0ti n7or s* s,oat* nimi, de la noi. /i n 5*d +e ,e s7ar .ntemeia ,a s*
tra'* ,on,l@ia ,* (a,em +arte dintre albii ,are a (ost ata,a)i de ta:iH
F A0a m* '6ndes, 0i e" (ire0teL dar adesea .0i 56ra dra,l ,oada ,6nd
ni,i , '6ndl n '6nde0ti. Ne a(l*m .ntr7o sita)ie mi@erabil*. H*r)i)i de
indieni 0i ,*ta)i de solda)i" r*t*,im .n,oa,e 0i7n,olo +e teritoril ta:ilor. A
(ost o +rostie ,* ne7am .n,re@t .n ,olonell *la ro0,at ,are ne7a +romis
marea , sarea.
F 9 +rostieG Ba" delo,. E n l,r tare (rmos s* te .mbo'*)e0ti re+ede
0i n7am +ierdt s+eran)a ni,i +e de+arte. Cn ,r6nd o s* ne a4n'* din rm*
,olonell , restl ,etei 0i atn,i n mai a5em de ,e s* ne (a,em 'ri4i.
1rebie s* .n,er,*m s* ie0im din sita)ia asta ne(eri,it*. G6ndind7m* bine"
n 5*d de,6t o sin'r* ,ale 0i asta ni se des,:ide ,:iar a,m.
F Ce ,aleG
F 8* '*sim ni0te albi ,*rora s* ne al*tr*m. Cn so,ietatea lor o s* (im
la)i dre+t 56n*tori 0i nim*ni n7o s*7i 5in* .n minte s* (a,* le'*tra .ntre noi
0i ,ei ,are i7a silit +e ta:i s* de@'roa+e se,rea r*@boili.
F /i ,re@i ,* a5em a,m .n (a)a noastr* asemenea oameniG
F A0a ,red. $ai snt .n,* .n +*dre. Hai s* ne l*m d+* ei.
Colonell ro0,at ,*tase s*70i m*reas,* ,eata ,om+s*" ,m se 0tie"
din ,ei do*@e,i de tramp7i ,are s,*+aser* la Ea'le7tail. A4nsese la ,on,l@ia
,*" .n mn)i" s7ar +tea ,a ,ea)a s* (ie sim)itor .m+)inat* de indieni 0i ,*"
de,i" do*@e,i era mlt +rea +)ini. !e a,eea" +e +ar,rs" tre,6nd ,*lare +rin
Colorado" atr*sese +e (ie,are om .nt6lnit ,are se ar*ta dis+s s*7l rme@e. 1o)i
era" (ire0te" oameni , o e-isten)* +re,ar*" a ,*ror moralitate n trebie
,er,etat*. !intre ei (*,ea +arte 0i #no- 0i , Hilton" ,ei doi ,are a,m se
.ndre+ta s+re +*dre. Noa ,eat* a ,olonelli ,res,se .n ,r6nd .ntr7at6t"
,* n mai +tea tre,e neobser5at*" dar 0i a+ro5i@ionarea de5enea tot mai
ane5oioas* +e @i ,e tre,ea. !e a,eea ,olonell l* de,i@ia s*70i .m+art*
,eata .n do*. C o 4m*tate din ea a5ea de '6nd s* tra5erse@e $n)ii
8t6n,o0i +rin re'inea La &eta" iar ,ealalt* rma s* o ia s+re $arrison 0i
Geor'etoAn" ,a s* trea,* a,olo +este mn)i. Cm #no- 0i Hilton era oameni
DM<
, e-+erien)*" (seser* +0i s* ,ond,* a doa 'r+*. A4nseser* , bine
din,olo de mn)i 0i +o+osiser* .n )intl de +e la Bre,kenrid'e. A,olo" +rintr7
o .nt6m+lare ne(eri,it*" :er':elia s,*+at* de +e o hacienda
1
tre, .n 'oan* +e
l6n'* tab*ra lorL atn,i 0i ,aii lor o lar* ra@na" se smlser* 0i ('ir* ,
:er':elia. Ca s*70i +ro,re al)i ,ai" ata,aser* mai t6r@i tab*ra ta:ilor" +entr
a (i a+oi rm*ri)i de a,e0tia 0i b*t)i. 8,*+aser* nmai 0ase. !ar indienii .i
rm*riser* 0i +e a,e0ti 0ase de a+roa+eL +atr dintre ei ,*@ser* , o @i
.nainte" iar ,ei doi ,ond,*tori" #no- 0i Hilton" era sin'rii ,are a5seser*
noro,l s* s,a+e de +roie,tilele r*@bn*toare ale indienilor.
&orbea des+re a,este .nt6m+l*ri .n tim+ ,e se a+ro+ia de +*dre.
8osi)i a,olo" '*sir* +ote,a 0i o lar* dre+t .nainte +e ea. A4nser* la lmini0
to,mai .n ,li+a .n ,are mi,l del de ,5inte dintre Eimm% 0i Hobble7Krank
lase s(6r0it.
F !e,i sntem 56n*tori" ai .n)elesG 0o+ti #no- ,*tre Hilton. /i las*7m*
+e mine s* 5orbes,H
A,m 9ld 8:atter:and .i @*riL +se m6na +e +0,* 0i7i a0te+t* , o
min* serioas*" e-amin6nd7i .n tim+ ,e se a+ro+ia.
F !ood day, domnilor F salt* #no-. Ne da)i 5oie +oate s* ne
odi:nim +)in +e7ai,i" l6n'* dmnea5oastr*G
F 9ri,e om ,mse,ade e bine5enit F r*s+nse 9ld 8:atter:and
e-amin6nd , o,:i +*trn@*tori .nt6i ,*l*re)ii a+oi ,aii.
F 8+er ,* n7a5e)i im+resia ,* n sntem F @ise Hilton" s+ort6nd" ,
n ,alm a+arent" +ri5irea s,rt*toare a 56n*torli.
F N7mi 4de, a+roa+ele de,6t d+* ,e l7am ,nos,t.
F Ei" atn,i .n'*di)i7ne s* 5* d*m a,est +rile4H
Cei doi des,*le,ar* 0i se a0e@ar* al*tri de ,eilal)i" .n 4rl (o,li. Le
era (oame" +esemne" ,*,i +ri5ea , 4ind s+re (ri+tr*. Eemm%" bn la s(let"
le o(eri ,6te5a b,*)i de ,arne" in5it6nd7i s* m*n6n,e" iar ei n se l*sar*
r'a)i. A,m +olite)ea inter@i,ea s*7i des,o0iL a0a ,* +6n* se satra se +*str*
t*,ere.
Cealalt* ,eat* ,are se a+ro+ia de +*dre din +artea o+s* ,onsta din
5reo do* ste de indieni. 9ld 8:atter:and (sese" ,e7i dre+t 0i .n +artea
a,eea" dar .n momentl .n ,are s,rtase , +ri5irea +reria de a,olo" n +tse
2
Kerm* .n $e-i, sa Ameri,a de 8d.
DM2
s* 5ad* +e indienii ,e se a+ro+ia" (iind,* atn,i se a(la +e d+* o ie0itr* a
+*drii ,are (orma n ,ot. Cno0tea 0i ei" +esemne (oarte bine re'inea"
(iind,* se .ndre+ta dire,t s+re +ote,* .n'st* 0i anme s+re ,a+*tl ei o+s
,eli +rin ,are intraser* albii .n +*dre.
Indienii se a(la +e ,alea r*@boili" ,m ar*ta ,lorile )i+*toare ,
,are70i 5o+siser* obra4ii. $a4oritatea era .narma)i , +0ti" doar +)ini a5ea
nmai ar,ri 0i s*'e)i. Cn (rntea lor ,*l*rea n om ria0" o ,*+etenie" ,*,i
+rta o +an* de 5ltr .n +*r. &6rsta n i se +tea determina" (iind,* 0i el a5ea
obra4ii +lini de dn'i ne're" 'albene 0i ro0ii. 8osind la ,a+*tl ,*r*rii"
des,*le,a s+re a ,er,eta soll. ?rimii r*@boini,i din 0irl ,are7l rma se ita
, aten)ie la ,e (*,ea. Unl dintre ,*i (orn*i. C*+etenia ridi,* m6na .n semn
de a5ertisment" iar r*@boini,l a,o+eri n*rile ,alli , m6na. !at (iind ,*
0e(l .i in5itase +rin 'estl s* s* +*stre@e ,ea mai de+lin* lini0te" era lim+ede
,* des,o+erise ,e5a ss+e,t. ?*0i .n,et de7a ln'l rmelor" , bstl ad6n,
a+le,at s+re +*m6nt" intr6nd ast(el +6n* la o oare,are distan)* .n +*dre. C6nd
se .ntoarse" @ise .n,et .n limba ta:ilor" ,are (a,e +arte din sb'r+a s:os:on*
a 'r+ei de limbi sonora;
F A (ost +e ai,i o (a)*7+alid* , at6ta tim+ .naintea noastr*" ,6t .i
trebie soareli s* (a,* n drm de o +alm*. R*@boini,ii ta:i s* se as,nd*
, ,a+ii sb ,o+a,i. 95ts7a5a:t se d,e s* ,ate (a)a7+alid*.
C*+etenia" n om +oate ,:iar mai .nalt 0i mai +terni, de,6t 9ld
Kire:and" se nmea de,i 95ts7a5a:t" ,eea ,e .nseamn* $arele7L+. 8e
(ri0* iar .n +*dreL ,6nd se .ntoarse" ,am d+* o 4m*tate de or*" n se 5edea
ni,i nl dintre ai s*i. Klier* .n,eti0or 0i +ieile7ro0ii ie0ir* .ndat* din
as,n@i0ri" l*s6nd70i ,aii a,olo. La n semn al ,*+eteniei" 5reo ,in,i sa
0ase sb,omandan)i se a+ro+iar* de 0e(l lor.
F /ase (e)e7+alide .0i a tab*r* +e l6n'* st6n,i. A,e0tia snt" +robabil"
,ei 0ase ,are ne7a s,*+at ieri. Ei m*n6n,*" iar ,aii lor +as,. Kra)ii mei s* m*
rme@e la ,a+*tl ,*r*riiL a,olo s* se des+art*L 4m*tate din ,eat* o ia s+re
drea+ta" ,ealalt* 4m*tate s+re st6n'a" +6n* am .n,er,it lmini0l. Atn,i am
s* da semnall 0i r*@boini,ii ro0ii 5or n*5*li. C6inii de albi se 5or s+eria at6t
de r* ,* ni,i n7or s* se mai a+ere. 9 s*7i +rindem 0i o s*7i d,em .n sat" ,a
s*7l le'*m de st6l+l tortrii. Cin,i oameni r*m6n ai,i s* +*@eas,* ,aii.
#owgh!
A,east* e-,lama)ie e n ,56nt de .nt*rire a ,elor s+se 0i e,:i5alea@*
DMD
oare,m , amin sa basta sa s7a :ot*r6t. C6nd n indian .l +ronn)*"
,onsider* ,* sbie,tl e e+i@at" ,* totl e stabilit 0i ,* n mai e nimi, de
ad*'at.
C ,*+etenia lor .n (rnte" +ieile7ro0ii +*trnser* .n +*dre ti+til" at6t de
.n,et" .n,6t n se a@ea ni,i ,el mai 0or @'omot. A4n'6nd .n lo,l nde
,*rarea intra .n lmini0" se des+*r)ir* .naint6nd +e ,ele do* latri ale
lmini0li" ,a s*7l .n,er,ias,*. Un ,*l*re) n7ar (i +tt +*trnde +rintre
,o+a,iL +e 4os" .ns*" indienii" , tr+rile li ml*dioase" +tea tre,e.
Albii to,mai .0i terminaser* masa. Hobble7Krank .0i b*'* ,)itl de
56n*toare .n ,in'*toare 0i @ise" (ire0te" .n limba en'le@*" +entr a (i .n)eles 0i
de ,ei doi noi sosi)i.
F A,m am m6n,at" iar ,aii s7a odi:nitL +tem s* +ornim de,i" ,a s*
a4n'em +6n* la )inta noastr* de a@i .nainte de a se (a,e noa+te.
F !a F .n,5iin)* Eemm% F dar .nt6i trebie s* (a,em ,no0tin)* 0i
s* 0tim .n,otro 5rea s* mear'* (ie,are.
F A0a e F (*, #no-" d6nd din ,a+. ?ot s* a(l" +rin rmare" +6n*
nde 5re)i s* a4n'e)i .n,* ast*@iG
F Ne .ndre+t*m s+re mn)ii Elk.
F /i noi la (el. 8e nimere0te de minne. Atn,i +tem ,*l*tori
.m+ren*.
9ld 8:atter:and n @ise nimi," .i (*, n semn dis,ret li Eemm% s*
,ontine e-aminarea" ,*,i el .ns0i 5oia s* 5orbeas,* abia ,6nd '*sea ,* e
momentl +otri5it.
F E snt de a,ord F @ise 'r*sanl. !ar nde 5re)i s* 5* d,e)i +e
rm*G
F N ne7am :ot*r6t .n,*. ?oate s+re Green Ri5er" ,a s* ,*t*m ,astori.
?e a,olo n7o s* +rea '*si)i. Cine 5rea s* +rind* ,astori trebie s* se d,* mai
.ns+re nord.
F A0adar" snte)i +itori de ,a+,ane" 56n*tori de ,astoriG
F !a. Nmele me e #no-" iar +e to5ar*0l me .l ,:eam* Hilton.
F !ar nde 5* snt ,a+,anele" master #no-" (*r* de ,are n +te)i
+rinde nimi,G
F Ni le7a (rat ni0te :o)i" +oate indieni" +e mall r6li 8an Ean.
?oate d*m +este o ,olonie nde se +ot ,m+*ra. 8nte)i" de,i" de +*rere ,*
+tem s* 5* .nto5*r*0im deo,amdat* +6n* la mn)ii ElkG
DM3
F N7am nimi, .m+otri5*" da,* to5ar*0ii mei n7a nimi, de obie,tat.
F Bn" domnleH Atn,i am +tea s* a(l*m 0i noi ,m 5* ,:eam*G
F !e ,e nG $ie7mi @i,e Eemm%7'r*sanlL 5e,inl me din drea+ta e...
F ?robabil !a5%7ln'anlG
F A0a e. 8e 5ede ,* a)i ':i,itG
F Bine.n)elesH C* doar snte)i ,nos,)i de7a ln'l 0i de7a latl )*rii 0i
nde se a(l* Eemm%7'r*sanl" n7i ne5oie s* ,a)i mlt +6n* dai de !a5%7
ln'anl. !ar mi,l domn la st6n'a dmnea5oastr*G
F Li .i @i,em Hobbe7Krank" n ti+ 'ro@a5" o s* 5ede)i ,6nd o s*7l
,noa0te)i mai bine.
Krank .i arn,* o +ri5ire ,*ldroas*" +lin* de re,no0tin)* li Eemm%"
,are ,ontin*;
F Iar ltiml nme +e ,are am s* 5i7l ,omni, 5* este .n ori,e ,a@ mlt
mai ,nos,t de,6t al me. Cred ,* a)i a@it de 9ld 8:atter:and.
F 9ld 8:atter:andG stri'* #no- sr+rins 0i (oarte b,ros. B*G E
ade5*rat" sir, ,* snte)i 9ld 8:atter:andG Atn,i da)i7mi 5oie s* 5* s+n ,*
m* b,r nes+s s* (a, ,no0tin)* , dmnea5oastr*" sir.
8+n6nd a,este 5orbe" .ntinse m6na s+re 56n*tor" arn,6nd7i totodat*
li Hilton o +ri5ire +rin ,are 5oia s*7i dea de .n)eles; $*" b,r*7te" a,m
sntem .n si'ran)*H
9ld 8:atter:and se +re(*, .ns* ,* n obser5* m6na .ntins* s+re el 0i
r*s+nse e-trem de re,e;
F &* b,ra)i .ntr7ade5*rG Atn,i e +*,at ,* n 5* +ot .m+*rt*0i
b,ria.
F !e ,e n" sir(
F ?entr ,* snte)i ni0te oameni de +re@en)a ,*rora nimeni n se +oate
b,ra.
F Ce 5re)i s* s+ne)iG .ntreb* #no-" imit de at6ta sin,eritate. &rea s*
,red ,* 'lmi)i" sir(
F &orbes, serios. 8nte)i doi es,ro,i sa +oate ,:iar ,e5a 0i mai r*.
F 9:oH Crede)i ,* ne l*s*m trata)i .n (ell a,esta 4i'nitorG
F Cred" (ire0te" ,*,i n 5* r*m6ne alt,e5a de (*,t.
F Ne ,noa0te)i" ,m5aG
F N. N7ar (i s+re onoarea mea.
F %ir, de5eni)i din ,e .n ,e mai li+sit de ,onsidera)ieH N7a5e)i ni,i o
DM>
do5ad* ,* am (i es,ro,iH
F Cm s* nH r*s+nse 9ld 8:atter:and , ne+*sare. !e,i 57a)i .ntins
,a+,anele +e la 8an EanG C6nd a (ost astaG
F A,m +atr @ile.
F !e,i" 5eni)i dire,t de a,oloG
F !a.
F ?rin rmare" din sd" ,eea ,e e o min,in*. A)i sosit , +)in tim+ .n
rma noastr* 0i ar (i trebit s* 5* 5edem +e +reria des,:is*. 8+re nord" .n
s,:imb" +*drea se .ntinde mai lar'*" (orm6nd o ie0itr* 0i +e d+* a,east*
limb* de +*dre 57a)i a(lat ,6nd am ins+e,tat terenl +entr ltima oar*"
.nainte ,a s* intra)i .n +*dre +e +ote,*. A)i 5enit dins+re nord.
F !ar" sir, 57am s+s ade5*rl. N ne7a)i 5*@t.
F EG 8* n 5* 5*dG !a,* a0 a5ea 5ederea at6t de slab*" a0 (i +ierit
+6n* a,m de o mie de oriH N" +e mine n m* d,e)i de nasH !ar s*
,ontin*mH Unde 5* snt 0eile 0i (r6ieleG
F Ni s7a (rat.
F 9mle" m* iei dre+t n b*ie)andr +rostH r6se 9ld 8:atter:and
dis+re)itor. 8e 5ede ,* a)i b*'at 0eile 0i (r6iele .n a+*" o dat* , ,a+,anele
+entr ,astori" de 5i s7a (rat toate deodat*G Care 56n*tor s,oate (r6iele
,alli s*G /i de nde a)i s,os ,*+estrele astea indieneG
F Le7am ,m+*rat de la n indian.
F ?oate 0i ,aiiG
F N F r*s+nse #no-" d6nd70i seama ,* e , ne+tin)* s* mai
s+n* 0i min,ina asta s(rntat*.
F &a s* @i,*" indienii ta:i (a, ,omer) , ,*+estreH Asta n7am 0tit.
!ar de nde +ro5in ,aiiG
F Caii l7am ,m+*rat la Kort !od'e.
F At6t ele de+arte de ai,iG E a0 +ne r*m*0a' ,* a,e0ti ,ai a stat .n
ltiml tim+ s*+t*m6ni de7a r6ndl la +*0ne. Un ,al ,are a ads n ,*l*re) de
la Kort !od'e +6n* ai,i arat* , totl alt(el. /i ,m se (a,e ,* n snt
+ot,o5i)iG
F Asta trebie s*7l .ntreba)i +e ne'storl ,are ni i7a 56ndt.
F AireaH Ne'storH 8nt ,ai (ra)iH
F %ir! stri'* #no- +n6nd m6na +e ,)it. /i Hilton se 'r*bi s* d,*
m6na s+re br6.
DMM
F L*sa)i ,)itele la lo,l lor" alt(el 5* doborH .i amenin)* 9ld
8:atter:and. Crede)i ,m5a ,* n7mi da seama ,* snt ni0te ,ai dresa)i .n
maniera indian*G
F Cm +te)i s* 0ti)i a0a ,e5a" de 5reme ,e ni,i n ne7a)i 5*@t
,*l*rindH N ne7a)i 5*@t ,*lare de,6t b,*)i,a asta de drm" de la +ote,* 0i
+6n* la +ietroaiele astea.
F !ar obser5 ,* e5it* s* se ameste,e , ,aii no0tri 0i r*m6n laolalt*.
A,e0ti ,ai a (ost (ra)i de la ta:i" iar 5oi (a,e)i +arte dintre oamenii ,are i7
a ata,at mi0ele0te.
#no- n mai 0tia ,e s* s+n*. N se +tea m*sra , a'erimea a,esti
om. Cm obi0nies, .n 'enere oamenii de tea+a li .n asemenea ,a@ri" a0a
(*, 0i el; .0i ,*t* ltiml ar'ment .n 'rosol*nie;
F %ir, am a@it mlte des+re dmnea5oastr* 0i 57am ,onsiderat n om
, totl deosebit F @ise el. !ar 5orbi)i .n dodii. Cine (a,e asemenea a(irma)ii
trebie s* (ie nebn de7a binelea. Caii no0tri s* aib* dresr* indian*H Ar (i de
r6s" da,* n7ar (i s+*r*tor. Cmi da seama ,* n ne +otri5im 0i am s* +le, ,a
s* n (i silit s* mai as,lt (antasma'oriile dmnea5oastr*H !ra,e" dar asta ,e
mai eG
?omenind de ,ai" arn,ase o +ri5ire s+re ei 0i obser5ase ast(el ,e5a ,e7l
(*, s*70i ,on,entre@e toat* aten)ia. /i anme" st*tea , n*rile .n 56nt"
.ntor,6nd7se .n toate dire,)iile" ins+ira aerl" a+oi o +ornir* ne,:e@6nd 5ioi
s+re mar'inea lmini0li.
F !a" ,e7i astaG stri'* 0i Eemm%. 8nt +iei7ro0ii .n a+ro+iereH
9,:il si'r al li 9ld 8:atter:and ,+rinse dintr7o sin'r* +ri5ire
a'er* toat* +rime4dia. 8+se;
F 8ntem .n,er,i)i +robabil de ta:i" a ,*ror a+ro+iere ne7a (ost
tr*dat* de ,ai" a0a ,* se 5or 5edea sili)i a,m s* n*5*leas,*.
F Ce (a,em a,mG .ntreb* !a5%. Ne a+*r*mG
F Cn +riml r6nd s* le ar*t*m ,* n7a5em nimi, ,omn , a,e0ti :o)i 0i
,i'a0i. Asta7i +rin,i+all. !e,i" 4os , eiH
Re+e@i +mnl str6ns .n t6m+la li #no-" a0a .n,6t ,el lo5it se +r*b0i
,a n bt," a+oi Hilton .n,as* o lo5itr* identi,* .nainte de a +tea s,:i)a n
'est de a+*rare.
F A,m" re+ede +e st6n,ile asteaH ,omand* 9ld 8:atter:and. A,olo
a5em a,o+erire" +e ,6nd ai,i n7a5em. ?e rm* trebie s* a0te+t*m 0i s*
DM6
5edem.
N era 0or s* te ,a)eri +e +ietroaiele a,elea enormeL dar .n asemenea
sita)ii +terile omli se dblea@*L +este do*" trei" +atr se,nde" ,ei +atr
56n*tori (r* ss 0i dis+*r)i" +iti)i +e d+* ,ol)ri" m,:ii 0i t(e. !e la
ne,:e@atl ,elor doi ,ai indieni" abia da,* tre,se n mint. C*+etenia
a5sese inten)ia s* dea nmaide,6t semnall de ata," dar @*bo5ise" 5*@6nd ,*
na dintre (e)ele7+alide doboar* , +mnl alte do* (e)e7+alide. N +tea s*7
0i e-+li,e (a+tl 0i 0o5*ia" ast(el ,ei +atr ,60ti'aser* tim+l ne,esar de a se
re('ia .n st6n,*rie. A,m era ss" as,n0i +rintre +ietroaie 0i de neatins ,
'loan)ele 0i s*'e)ileL dim+otri5*" domina tot s+a)il liber 0i +tea s*70i
trimit* ei 'loan)ele .n toate dire,)iile.
Ce7i de (*,tG era .ntrebarea +e ,are 0i7o +se a,m $arele7L+.
Indianl e ,ra4os" 5itea@" ba ,:iar temerar la ne5oieL dar da,*70i +oate atin'e
)ell +rin 5i,le0' 0i (*r* +eri,ol" ni,i n se '6nde0te s*70i +n* 5ia)a .n 4o,.
C*+etenia .0i ,:em* de,i sb0e(ii +rintr7n 0ierat" ,a s* se s(*tias,* , ei.
Re@ltatl a,estei ,ons(*tiri se +t 5edea .n ,r6nd sa" mai de'rab*"
a@i" ,*,i de la mar'inea lmini0li r*sn* o 5o,e +terni,*. Cm s+a)il
liber n a5ea n diametr mai ln' de ,in,i@e,i de +a0i ,el mlt" iar distan)a
dintre st6n,i 0i lo,l de nde +ornea 5o,ea (iind ,am +e 4m*tate at6ta" adi,*
de 5reo do*@e,i 0i ,in,i de +a0i" se +tea a@i desl0it (ie,are ,56nt.
C*+etenia .ns*0i" re@emat* de n ,o+a," stri'*;
F Ke)ele7+alide snt .n,er,ite de ml)i r*@boini,i ro0ii. 8* 5in* ai,iH
Era at6t de ridi,ol* a,east* in5ita)ie" ,* n rm* ni,i n r*s+ns.
Indianl .0i re+et* a+ell .n,* de do* ori 0i" ne +rimind ni,i n r*s+ns"
ad*'*;
F !a,* oamenii albi n ne as,lt*" o s*7i omor6mH
A,m 9ld 8:atter:and r*s+nse;
F Ce le7am (*,t noi r*@boini,ilor ro0ii de ne7a .n,er,it 0i 5or s* ne
ata,eG
F 8nte)i ni0te ,6ini ,are ne7a)i omor6t oamenii 0i ne7a)i (rat ,aiiH
F 1e .n0eliH Ai,i n snt de,6t doi bandi)iL a 5enit de ,r6nd la noi 0i
,6nd am b*nit ,* snt d0manii ta:ilor i7am dobor6t. N7a mritL se 5or
tre@i .n ,r6nd. !a,* 5re)i s*7i (a,e)i +ri@onieri" la)i7iH
F &rei s* ne ademene0ti a,olo ,a s* ne .m+0tiH
F NH Cine e0tiG Cm te ,:eam*G
DM=
F 8nt 95ts7a5a:t" ,*+etenia ta:ilor.
F 1e 0ti. $arele7L+ e +terni, la tr+ 0i la minte. El e ,omandantl
s+rem al ta:ilor7Sam+a" ,are snt 5ite4i 0i dre+)i a0a ,* n7o s* 5rea ,a
ne5ino5a)ii s* +l*teas,* +entr +*,atele 5ino5a)ilor.
F &orbe0ti ,a o miereH 1e milo'e0ti ,a s*7)i a+eri 5ia)a. !e (ri,a
mor)ii @i,i ,* e0ti ne5ino5at. 1e dis+re)ies,H Cm sn* nmele t*G 9 (i
nmele 5reni ,6ine b*tr6n 0i orb.
F N ,m5a $arele7L+ e orb el .ns0iG $i se +are ,* n 5ede ,aii
no0tri. 9are a a+ar)int ta:ilorG E 0i n ,at6r +rintre ei. /i a,esta le7a (ost
(ratG Cm +oate $arele7L+ s* ne ia dre+t :o)i de ,aiG 8* se ite ni)el la
arm*sarl me ne'rH 9are a +osedat ta:ii 5reodat* n asemenea ,alG E
din soil +r7s6n'e ,res,t nmai +entr Winneto" marea ,*+etenie a
a+a0ilor 0i +entr +rietenii li. R*@boini,ii ta:i s* as,lte da,* nmele me e
al ni ,6ine. Ke)ele7+alide m* nmes, 9ld 8:atter:andL .n limba ta:ilor
.ns* mi se s+ne ?okai7m" $6na ,are ,ide.
C*+etenia n r*s+nse .ndat*" iar t*,erea ,are se (*, dr* ,6te5a
minte. A,est (a+t era n semn si'r ,* nmele 56n*torli .i im+resionase.
Abia d+* ,e se s,rse n r*stim+" $arele7L+ .0i ridi,* din no 5o,ea;
F Ka)a7+alid* se d* dre+t 9ld 8:atter:andL dar noi n7l ,redem. 9ld
8:atter:and n ,noa0te (ri,aL )ie .ns* (ri,a )i7a r*+it .ndr*@neala de a ni te
ar*ta.
F !a,* e a0a" atn,i r*@boini,ilor ta:i li7e 0i mai (ri,* de,6t mieL se
as,nd" .m+ren* , tine" de noi" ,are sntem nmai +atr oameni. Am s*7)i
do5edes, ,* n ,nos, teamaL o s* m* 5ede)i.
Ie0i din as,n@i0" se r,* +e 56r(l ,el mai .nalt al st6n,ii" +ri5i .n,et .n
4r" st6nd at6t de si'r 0i de ne.n'ri4orat a,olo" de +ar,* n7ar (i e-istat ni,i o
+0,* +e lme ,are s*7l +oat* nimeni , n 'lon).
F Hng Pokai'm$, ing Pokai'm$, howgh! se a@ir* stri'6nd mai mlte
5o,iL adi,*; UEl e $6na ,are ,ide" el e $6na ,are ,ide" a0a eHV
R*m6n6nd lo,li" ne.n(ri,at" westman7l stri'* ,*tre ,*+etenie;
F Ai a@it m*rtria r*@boini,ilor t*iG A,ma ,re@i ,* snt .ntr7ade5*r
9ld 8:atter:andG
F Cred. Cndr*@neala ta e mare. ?0tile noastre bat mlt" mlt mai
de+arte de,6t +6n* la tineH Ce 0or ar +tea s,*+a n 'lon)H
F Asta n se 5a .nt6m+la" ,*,i r*@boini,ii ta:i snt 5ite4i" n ,i'a0i.
DMO
Iar da,* m7a)i ,ide" moartea mea ar (i ,r6n,en r*@bnat*.
F Noi n ne temem de r*@bnareH
F Ea 57ar a4n'e 0i 57ar distr'e (*r* s* 5* .ntrebe da,* 5* teme)i de ea
sa n. E am .nde+linit dorin)a $areli7L+ 0i m7am ar*tat. El de ,e mai st*
as,nsG Ci e team*" sa m* ia dre+t n asasin ,are 5rea s*7l ,id*G
F C*+etenia ta:ilor n70i (a,e ni,i o 'ri4*. /tie ,* 9ld 8:atter:and n
+ne m6na +e arm* de,6t ,6nd e ata,at" a0a ,* i se 5a ar*ta.
Ie0i de sb ,o+a,i" ,a s* +oat* (i 5*@t .n .ntre'ime.
F 9ld 8:atter:and e ml)mit a,mG .ntreb* a+oi.
F N. A0 5rea s* 5orbes, , tine de a+roa+e" ,a s* a(l dorin)ele
5oastre mai 0or. A+ro+ie7te" de,i" +6n* la 4m*tatea distan)ei de a,mL am s*
,obor de +e st6n,* 0i am s* 5in .n .nt6m+inarea ta. A+oi ne a0e@*m" a0a ,m
se ,5ine .ntre r*@boini,i 0i ,*+etenii de 5a@* 0i 5om sta la s(at.
F N 5rei mai bine s* 5ii la noiG
F NL (ie,are s*7l ,insteas,* +e ,el*lalt +rin (a+tl ,* se a+ro+ie
am6ndoi la a,eea0i distan)*.
F Ar rma s* sta , tine .n lmini0" (iind e-+s 'loan)elor oamenilor
t*i.
F C)i da ,56ntl me de onoare ,* n )i se 5a .nt6m+la nimi,. 9r s*
tra'* nmai da,* r*@boini,ii t*i m7ar .m+0,a. Atn,i desi'r ,* ai (i +ierdt.
F !a,* 9ld 8:atter:and .0i d* ,56ntl" se ,5ine s* am toat*
.n,rederea. C56ntl li e la (el de s(6nt +entr el ,a 0i ,el mai solemn
4r*m6nt. !e,i" am s* 5in. Cm 5a (i .narmat marele 56n*tor albG
F Cmi 5oi l*sa toate armele ai,iL t" .ns*" e0ti liber s* (a,i ,m 5rei.
F $arele7L+ n se 5a (a,e de r0ine ar*t6nd mai +)in ,ra4 0i mai
+)in* .n,redere. Coboar* de,iH
C*+etenia .0i +se armele 4os" .n iarb*" a,olo nde st*tea" a+oi .l a0te+t*
+e 9ld 8:atter:and.
F Ris,a)i +rea mlt F .l a5erti@* Eemm% +e a,esta. 8nte)i" .ntr7
ade5*r" ,on5ins ,* n iese +rostG
F !a. !a,* 0e(l indienilor s7ar (i retras .nt6i ,a s* se s(*tias,* ,
oamenii s*i" sa ,a s* le dea n ordin" n semn" atn,i a0 (i intrat" (ire0te" la
b*nieli. !ar ,m n7a (*,t a0a" +ot s* am .n,redere .n el.
F /i ,e (a,em noi .ntre tim+G
F Nimi,. ?ne)i .ns* arma la o,:i" (*r* s* se remar,e de 4os" 0i7n ,a@l
DM3
,* m7ar ata,a .l .m+0,a)i imediat.
Cobor. 0i a+oi ,ei doi +*0ir* .n,et nl s+re altl. C6nd se 5*@r* (a)*7n
(a)*" 9ld 8:atter:and .i @ise ,*+eteniei" .ntin@6nd7i m6na;
F N l7am mai 5*@t +e $arele7L+" dar am a@it adesea ,* e ,el mai
.n)ele+t la s(at 0i ,el mai 5itea@ la l+t*. $* b,r s*7l 5*d la (a)* 0i s*7l +ot
salta ,a +rieten.
Indianl n l* .n seam* m6na albli" .i e-amina (a)a 0i statra , o
+ri5ire t*ioas* 0i @ise" ar*t6nd s+re +*m6nt;
F 8* st*m 4osH R*@boini,ii ta:i s7a 5*@t sili)i s* de@'roa+e se,rea
r*@boili .m+otri5a (e)elor7+alide" de,i n e-ist* ni,i n om alb +e ,are s*7l
+ot salta ,a +e n +rieten.
8e a0e@*" iar 9ld 8:atter:and se instala 0i el +e 4os" .n (a)a li. Ko,l se
stinseseL +e l6n'* ,en0* mai @*,ea #no- 0i Hilton" ,are +esemne era
,+rin0i de n le0in +ro(nd" de n se mi0,a .n,*. $stan'l li 9ld
8:atter:and adlme,ase +e indieni .n,* .nainte de a (i r*snat 5e,ea
,*+eteniei 0i se re('iase (orn*ind +e l6n'* st6n,i. Cat6rl b*tr6n al li !a5%
a5ea n miros la (el de (in 0i7i rmase e-em+ll. Caii li Krank 0i Eemm% se
5ede ,* tr*seser* .n5*)*tra ne,esar* din ,om+ortarea lor" a0a ,* ,ele +atr
animale st*tea str6ns li+ite de st6n,i 0i atitdinea lor 5*dea ,*70i d*dea
(oarte bine seama de +eri,oll .n ,are se a(la ei 0i st*+6nii lor.
Ni,i nl dintre ,ei doi b*rba)i a0e@a)i (a)*7n (a)* n era dis+s s*
.n,ea+* dis,)ia. 9ld 8:atter:and st*tea , +ri5irea7n +*m6nt" a0te+t6nd ,
at6ta indi(eren)* de +ar,* n i s7ar (i +tt .nt6m+la nimi,. Indianl .ns* n70i
+tea la o,:ii de la oml alb" 0i7l s,rta (*r* .n,etare. &o+seaa a+li,at* +e
(a)* din bel0' n +ermitea s* i se desl0eas,* e-+resia" dar b@ele str6nse ,
,ol)rile 'rii 0or trase .n ss indi,a ,*70i (*,se des+re 56n*torl renmit o
ima'ine ,are n era ,on(irmat* de as+e,tl a,estia. !o5ada o adse +rima sa
remar,*" (*,t*" .n s(6r0it" a+roa+e , ironie;
F Renmele li 9ld 8:atter:and e mareL dar tr+l s* n7a ,res,t o
dat* , el.
9ld 8:atter:and era de o statr* mai .nalt* de,6t media" dar n ar*ta de
lo, ,a n ria0. ?robabil ,* indianl 0i7l ima'inase ,* +e n ade5*rat Goliat.
&6n*torl r*s+nse @6mbind;
F Ce are de7a (a,e statra , renmeleG 8*7i r*s+nd ,m5a ,*+eteniei
ta:ilor; statra $areli7L+ e mare" dar renmele s*" 5ite4ia sa" n a
D6<
,res,t o dat* , eaG
F Asta ar (i o 4i'nire F de,lar* indianl , o,:ii s,6nteind F d+*
,are te7a0 +*r*si .ndat*" ,a s* da ordinl de a .n,e+e l+ta.
F Atn,i de ,e7)i +ermi)i o asemenea obser5a)ie des+re statra meaG
!e0i ,5intele tale n7l +ot 4i'ni +e 9ld 8:atter:and" ele ,on)in o
des,onsiderare +e ,are n +ot s7o tolere@. 8nt o ,*+etenie ,el +)in la (el de
mare ,a tineL 5oi 5orbi +oliti,os , tine 0i +retind de la tine a,eea0i +olite)e.
1rebie s*7)i s+n asta +6n* n7am .n,e+t ,on5orbirea noastr*" ,*,i alt(el ea
n7ar d,e la n re@ltat satis(*,*tor.
Era dator (at* de sine 0i de to5ar*0ii s*i s*7l mstre +e indian .n (ell
a,esta. C ,6t se ,om+orta mai demn" , at6t (*,ea o im+resie mai
im+n*toare 0i de im+resia +e ,are o (*,ea de+indea ,m a5ea s* se
,ristali@e@e sita)ia.
F N e-ist* de,6t o sin'r* )int*; moartea 5oastr*H de,lar* $arele7
L+.
F Ar (i o ,rim*" ,*,i n 57am (*,t nimi,.
F 1e a(li .n so,ietatea ,i'a0ilor +e ,are7i rm*rim. Ai (*,t drml ,
ei.
F N" n7i ade5*ratH 1rimite +e nl dintre oamenii t*i .na+oi" s* ne
5ad* rmele. C0i 5a da seama nmaide,6t ,* a,e0ti doi oameni a 5enit d+*
noi 0i ,* a dat de rmele noastre.
F Asta n s,:imb* nimi,. Ke)ele7+alide ne7a ata,at .n +lin* +a,e" ne7
a r*+it ,aii 0i a omor6t o ml)ime de r*@boini,i de7ai no0tri. $6nia noastr*
a (ost mare" dar ,m+*tarea noastr* n7a (ost mai mi,*. Am trimis o solie
(ormat* din b*rba)i .n)ele+)i" ,a s* ,ear* +ede+sirea 5ino5a)ilor 0i des+*'biri
+entr +ierderile s(erite. A (ost la)i .n der6dere 0i res+in0i. !e a,eea am
de@'ro+at toma:aAkrile 0i am 4rat ,* +6n* ,e ne 5om (i r*@bnat" (ie,are
alb ,are ,ade .n m6inile noastre 5a trebi s* moar*. A,est 4r*m6nt .l 5om
)ine" iar t e0ti n alb.
F Cmi +are r* de ,ele .nt6m+late. $arele7L+ 5a (i 0tiind ,* snt n
+rieten al oamenilor ro0ii.
F /tiL 0i tot0i 5a trebi s* mori 0i t. !a,* (e)ele7+alide nedre+te"
,are n )in seam* de ,erin)ele noastre" a(l* ,* +rin atitdinea lor a +ri,init
moartea mltor dre+)i" +rintre ,are 0i 9ld 8:atter:and" le 5a (i s+re .n5*)*tr*
de minte 0i 5or +ro,eda .n 5iitor , mai mlt* .n)ele+,ine 0i .n)ele'ere.
D62
Ar'mentl +*rea +rime4dios. Indianl 5orbea , toat* serio@itatea 0i
,on,l@ia +e ,are o tr*'ea n era de lo, li+sit* de lo'i,*. C toate a,estea"
9ld 8:atter:and r*s+nse;
F $arele7L+ se '6nde0te nmai la 4r*m6ntl s*" dar n 0i la
,onse,in)ele li. !a,* ne omor6)i" 5a r*sna n stri'*t de indi'nare +este
mn)i 0i +rerii 0i mii de (e)e7+alide se 5or ni ,a s* se r*@boias,* , 5oi 0i s*
r*@bne moartea noastr*. A,east* r*@bnare 5a (i nemiloas*" mai ales (iind,*
noi am (ost dintotdeana +rieteni ai indienilor.
F NoiG N nmai t sin'rG &orbe0ti 0i des+re to5ar*0ii t*iG Cine snt
a,este (e)e7+alideG
F ?e nl dintre ei .l ,:eam* Hobble7Krank" +oate .l ,no0tiL dar de
,eilal)i doi ai a@it , si'ran)* adesea; snt Eemm%7'r*sanl 0i !a5%7
ln'anl.
F Ci ,nos,. N a (ost 5*@t ni,iodat* nl (*r* ,el*lalt 0i n7am a@it
ni,iodat* s* (i (ost d0m*no0i (a)* de indieni. !ar to,mai de a,eea moartea
lor .i 5a .n5*)a +e ,ond,*torii nedre+)i ai albilor ,6t de li+si)i de .n)ele+,ine
a (ost res+in'6nd +e dele'a)ii no0tri. 8oarta 5oastr* e +e,etlit*" dar 5a (i
onorabil*. 8nte)i b*rba)i 5ite4i 0i 5esti)i 0i a5e)i s* mri)i .n ,:inri" de
moartea ,ea mai ,m+lit* din ,6te 5* +tem o(eri. &e)i r*bda s,:in'iirea
(*r* s* ,li+i)i m*,ar 0i 5estea se 5a r*s+6ndi .n toate )*rile. Ast(el nmele
5ostr 5a dob6ndi o str*l,ire 0i mai mare de,6t a5ea +6n* a,m 0i 5* 5e)i
b,ra de mare 5a@* +e 5e0ni,ele +lairi ale 56n*toarei. N*d*4dies, ,*7)i dai
seama ,e ,onsidera)ie .nseamn* asta din +artea noastr* 0i ,* ne e0ti
re,nos,*tor.
9ld 8:atter:and n era to,mai .n,6ntat de a5anta4ele ,e i se o(erea.
!ar n ar*t* ,e '6ndea" ,i @ise;
F Inten)ia ta e (oarte bn* 0i trebie s*7)i ad, ladeL dar ml)imea
,elor ,are ne 5or r*@bna n7)i 5a (i re,nos,*toareH
F Cmi bat 4o, de eiH N7a de,6t s* 5in*H 95ts7a5a:t n are obi,eil s*7
0i nmere d0manii. /i n 0tii ,e nmero0i 5om (i noi atn,iH 8e 5or adna
r*@boini,ii din tribrile Samba" Uinta" 8am+iti,i" ?a:75anti" Wimint,e0i"
Elk" Ca+ote" WeaAer" ?ai0" 1as,:e0i" $ats:e0i 0i 1abeTata:e0i. A,este
+o+oare (a, +arte toate din (amilia ta:ilorL .i 5or @drobi +e r*@boini,ii albiH
F Ia d7te .n )intrile din est 0i nm*r* albiiH /i ,e ,ond,*tori 5or
a5eaH 8e 5or i5i r*@bn*tori dintre ,are nl (a,e ,6t ml)i" ml)i ta:iH
D6D
F Cine s* (ie a,e0tiaG
F Am s*7)i nmes, doar nl; 9ld Kire:andH
F E n eroL el e +rintre (e)ele7+alide ,eea ,e e rsl 'ri@@l% +rintre
,6inii de +rerie F re,nos, ,*+etenia. !ar el ar (i 0i sin'rlL n +o)i s*7mi
nme0ti n al doilea r*@bn*tor.
F Ba a0 +tea s* mai nmes, o ml)imeL dar 5rea s* mai +omenes,
doar nl" +e WinnetoH
F 8* n7mi 5orbe0ti de elH E ,*+etenia a+a0ilorH Albii se simt +rea
slabi sin'ri .m+otri5a noastr*L a trimis la na5a4o0i 0i i7a a)6)at .m+otri5a
noastr*.
F Ai 0i a(latG
F 9,:ii $areli7L+ snt a'eri" iar re,:ilor sale n le s,a+* ni,i n
snet. /i na5a4o0ii n (a, +arte 0i ei din tribrile a+a0eG N trebie s*7l
,onsider*m de,i +e Winneto ,a +e d0manl nostrG &ai de el da,* ne ,ade
.n m6n*H
F /i 5ai de 5oiH 1e +re5inH A)i a5ea .m+otri5a 5oastr* n nmai +e
r*@boini,ii albi" dar 0i miile de l+t*tori mes,aleros" llaneros" -i,arillos"
tara,ones" na5a4os" ,iri'a7mis" +ilanen4os" li+ans" ,o++ers" 'ilas 0i
mimbren4os" ,are to)i (a, +arte din neaml a+a0ilor. A,e0tia ar +orni
.m+otri5a 5oastr*" iar albii n7ar a5ea nimi, alta de (*,t de,6t s* +ri5eas,*
lini0ti)i ,m se m*,el*res, ta:ii 0i a+a0ii .ntre ei. &rei .ntr7ade5*r s* le o(eri
d0manilor 5o0tri albi a,east* b,rieG
C*+etenia se it* ,6t5a tim+ .n +*m6nt" a+oi r*s+nse;
F Ai s+s ade5*rlL dar (e)ele7+alide n*5*les, din toate +*r)ile as+ra
noastr*" ne .n*b0e 0i oml ro0 e ,ondamnat s* moar* de o moarte lent*"
,:initoare" +rin s(o,are. N e atn,i mai bine +entr el s* d,* l+ta .n a0a
(el .n,6t s* moar* mai re+ede" s* (ie distrs mai ,r6ndG ?ers+e,ti5a de 5iitor
+e ,are mi7o des,:i@i n m* +oate re)ine" ba dim+otri5*" .mi m*re0te
:ot*r6rea de a (olosi se,rea r*@boili (*r* mil* 0i (*r* ,onsiderente. N7)i
mai da" +rin rmare" osteneala de a m* ,on5in'eL r*m6ne a0a ,m am s+s.
8a ,re@i ,* ne 5ei s,*+aG
F Bine.n)elesH
F E , ne+tin)*H /tii ,6)i r*@boini,i am , mineG 8nt do* steH
F NmaiG ?oate ,* )i s7a +o5estit ,* a (ost ,ete 0i mai mari ,are s7a
ostenit .n @adar s* m* +rind* 0i s* m* )in* +ri@onier. N7ai a(lat .n,* ,e arme
D63
+osedG
F 8e +are ,* ai o +0,* , ,are se +oate tra'e mere (*r* s* trebias,*
s7o .n,ar,iL dar asta n se +oate" n ,red.
F 8* )i7o ar*tG
F !a" arat*7mi7oH stri'* ,*+etenia" , totl ent@iasmat de ideea ,* 5a
5edea arma misterioas* de ,are se le'a at6tea le'ende.
F Am s7o ad,.
9ld 8:atter:and se ridi,* 0i se dse s+re st6n,* s* ad,* arma. A0a ,m
st*tea l,rrile" trebia" .nainte de toate" s* ,ate s*7i intimide@e +e indieni"
, toat* s+erioritatea lor nmeri,* 0i s*7i imeas,*L ,el mai indi,at l,r
+entr a,est s,o+ era s* mane5re@e , a,east* arm*. /tia ,6te le'ende
,ir,la +rintre indieni +e seama ei. 9 ,redea o +0,* 5r*4it*" d*rit*
56n*torli de $arele $anit" s+re a7l (a,e de ne.n5ins. Eemm% i7o .ntinse de
+e st6n,*L 9ld 8:atter:and se .ntoarse , ea la $arele7L+ 0i i7o d*d"
@i,6nd;
F Iat* +0,aL ia7o 0i it*7te la eaH
Indianl .ntinsese m6na" dar o retrase re+ede 0i .ntreb*;
F 9are are 5oie s7o ia .n m6n* altl de,6t tineG !a,* e .ntr7ade5*r
+0,a 5r*4it*" ,red ,* +rime4die0te +e ori,ine ,are o atin'e" a(ar* de
+ro+rietarl ei.
F N7am dre+tl s*7)i dest*ini se,retele ei. !ar ia7o 0i .n,ear,7o.
C atomatl .n m6na drea+t*" a+*s* , de'etl mare +e bila ,
,art0ele" ,a s*7i im+rime o mi0,are (oarte 0oar*" im+er,e+tibil*" .n56rtind7o
ni)el .nainte" .n a0a (el .n,6t la ,ea mai 0oar* atin'ere" arma trebia s* se
des,ar,e. 9,:il s* a'er @*rise ,6)i5a indieni ,are" de ,rio@itate" .0i
+*r*siser* ad*+ostrile 0i st*tea a,m laolalt* +e mar'inea lmini0li.
A,est 'r+ (orma o )int* at6t de bn*" .n,6t 0i n 'lon) .ndre+tat 5a' .n
dire,)ia li trebia s* nimereas,* +e ,are5a.
!ar oare ,*+etenia se 5a :ot*r. s* +n* m6na +e arm*G A,m totl
de+indea de asta. ?esemne" era mai +)in s+ersti)ios de,6t ,eilal)i indieni"
tot0i n se +rea .n,redea. 87o ia" s* n7o iaG A,este .ntreb*ri se +tea
,iti .n o,:ii s*i a)inti)i , 4ind as+ra +0tii. Atn,i 9ld 8:atter:and o a+,*
, am6ndo* m6inile" a+ro+iind7o de el .n a0a (el ,a )ea5a s* (ie .ndre+tat*
e-a,t s+re 'r+*" de r*@boini,i amintit*. Crio@itatea ,*+eteniei era tot0i mai
+terni,* de,6t teamaL o a+,*. 9ld 8:atter:and .i stre,r* arma .n m6n* .n
D6>
a0a (el .n,6t a,easta s* atin'* ,lasa. Cn a,eea0i ,li+* se a@i n +o,net F iar
de din,olo" nde st*tea indienii" n )i+*t. $arele7L+ s,*+* +0,a" s+eriat.
Unl dintre indieni stri'* ,* e r*nit.
F 9are e l7am r*nitG .ntreb* ,*+etenia" imit*.
F Cine altlG r*s+nse 9ld 8:atter:and. Asta s7a .nt6m+lat doar a0a" ,a
a5ertisment. La a doa atin'ere" .ns*" treaba 5a de5eni serioas*. C)i da 5oie s7
o iei din no .n m6n*" dar te +re5in; 'loan)ele ar...
F N" nH stri'* indianl ridi,6nd am6ndo* m6inile" .ntr7n 'est de
a+*rare. E .ntr7ade5*r o +0,* 5r*4it* 0i (*,t* nmai +entr tineH
F ?ro,ede@i (oarte ,minte F @ise 9ld 8:atter:and , toat*
serio@itatea. Ai +rimit o mi,* le,)ieL data 5iitoare ar (i .ns* mai 'ra5. Ia it*7te
la ar)arl a,ela sb)irel de l6n'* +6r6. 1rn,:il n e mai lat de do* de'ete"
dar am s*7i (a, @e,e '*ri .n el" e-a,t la n lat de de'et na de alta.
Ridi,* arma , re+eti)ie" o +se la o,:i" )inti trn,:il ar)arli 0i a+*s*
+e tr*'a,i o dat*" de do*" de 0a+te" de @e,e ori. A+oi @ise;
F !7te 0i 5e@iH A0a tra'e (linta 5r*4it*H
C*+etenia se dse +6n* la ,o+*,el.
9ld 8:atter:and 5*@ ,* m*soar* distan)a dintre '*ri , de'etl mare.
&enir* mai ml)i indieni" m6na)i de ,rio@itate" ie0ind din as,n@i0ri ,a s* se
a+ro+ie 0i ei de ,*+etenia lor. &6n*torl +ro(it* de a,est r*'a@ ,a s* ba'e
re+ede alte ,art0e .n .n,*r,*torl atomat" .n (orm* de bil*.
F U(" (" (H .i a@i e-,lam6nd.
Ksese n ade5*rat mira,ol +entr +ieile7ro0ii ,* +tse tra'e de at6tea
ori (*r* s* .n,ar,e" dar a,m era 0i mai mira)i 5*@6nd ,* nimeriser* , toate
'loan)ele 0i" ,eea ,e era ,:iar mai imitor" ,* (ie,are +*trnsese .n trn,:il
sb)ire e-a,t , n lat de +oli,ar deas+ra ,eleilalte. C*+etenia se .ntoarse" se
a0e@* iar 0i7l in5it* +e 56n*tor" , n 'est" s* (a,* la (el. R*mase o b,at* de
5reme , +ri5irea l*sat* .n 4os" a+oi @ise;
F &*d ,* e0ti n (a5orit al $areli 8+irit. Am a@it de a,east* arm*"
dar n7am 5rt s* ,red ,* e a0a. A,ma 0ti ,* mi s7a s+s ade5*rl.
F Kii" de,i" +rdent 0i ,m+*ne0te bine ,e (a,i. &rei s* ne iei +ri@onieri
0i s* ne omori. Cn,ear,*" n7am nimi, .m+otri5*. C6nd 5e)i nm*ra a+oi
r*@boini,ii" lo5i)i de 'loan)ele mele" .n satele 5oastre se 5or ridi,a bo,etele
(emeilor 0i ,o+iilor ,elor ,*@)i" s+re a7i 4eliL iar +e mine n m* 5ei +tea
.n5ino5*)i de nimi,.
D6M
F !ar ,e ,re@i" o s* st*m s* ne .m+0ti , 'loan)ele taleG 1rebie s* 5*
+reda)i (*r* s* (ie ne5oie de n sin'r (o, de arm*. 8nte)i .n,er,i)i 0i n7
a5e)i ,e m6n,a. &* asediem +6n* ,e (oamea 0i setea 5* 5or sili s* 5* +reda)i.
F Atn,i +o)i s* a0te+)i mlt 0i bine. A5em a+* de b*t 0i ,arne destl*
de m6n,at. Uite a,olo 0i ,aii no0tri" +atr la nm*r" din ,arnea lor +tem s* ne
:r*nim" la ne5oie" s*+t*m6ni de7a r6ndl. !ar n7o s* a4n'em +6n*. A,olo"
(iind,* 5om str*+n'e .n,er,irea. ?ornes, e .n (rnte , (linta 5r*4it* .n
m6n*" tr*'6nd 'lon) d+* 'lon)" 0i ,e bine nimeres, )inta ai 5*@t , o,:ii t*i.
F &om r*m6ne d+* ,o+a,i.
F Cre@i ,* asta 5* a+*r* de (linta 5r*4it*G Ba'* de seam*H 1 ai (i
+riml as+ra ,*ria a0 tra'e. 8nt n +rieten al oamenilor ro0ii" a0a ,* mi7ar
+*rea (oarte r* s* omor +e at6)ia dintre 5oi. A)i s(erit 0i a0a +ierderi 'rele 0i
da,* .n,e+e l+ta , solda)ii albi 0i , na5a4o0ii" 5or mai ,*dea ml)i" ml)i
dintre b*rba)ii 5o0tri. !e a,eea n7ar trebi s* ne sili)i +e deas+ra 0i +e noi"
+rietenii 5o0tri" s* sem*n*m moartea +rintre r6ndrile 5oastre.
A,este ,5inte 'ra5e .0i a5r* e(e,tl dorit. C*+etenia r*mase mlt*
5reme +e '6ndri" , o,:ii (i,0i" imobil ,a o statie. A+oi i@b,ni +e n ton .n
,are se sim)ea +*rerea de r*;
F !a,* n7am (i 4rat s* omor6m toate (e)ele7+alide" 57am l*sa +oate s*
+le,a)iL dar n 4r*m6nt n trebie ,*l,at.
F N. !ar n 4r*m6nt +oate (i retras.
F Nmai da,* te de@lea'* marele s(at. 8nt sin'ra ,*+etenie ai,i. C
,ine s* m* s(*ties,G
A,m 9ld 8:atter:and .l adsese +e indian la +n,tl la ,are 5oise s*7l
ad,*. Ka+tl ,* 5orbea a,m de ,ons(*tire .nsemna ,* +eri,oll ,el mai
mare tre,se. &6n*torl ,no0tea bine (ell de a (i al +ieilor7ro0ii. !e a,eea
t*,ea 0i a0te+ta s* 5ad* ,e 5a mai s+ne $arele7L+.
A,esta .0i +limb* +ri5irea s,rt*toare .n 4r" +este lmini0. ?esemne se
'6ndea da,* n ,m5a ar (i tot0i +osibil s* +n* st*+6nire +e ,ei +atr albi
.n" +o(ida +0tii (erme,ate. 9(t6nd ad6n," (iind,* se 5edea silit s* se arate
,on,iliant" de0i era do* ste de oameni .m+otri5a doar a +atr" s+se .n ,ele
din rm*;
F E sin'r n +ot s* m* de@le' de 4r*m6ntL trebie s7o (a,* adnarea
b*tr6nilor. !e a,eea 5e)i 5eni , noi" ,a +ri@onierii no0tri" ,a s* a(la)i ,e
:ot*r*0te marele s(at.
D66
F ?ri@onier n +oate (i de,6t a,ela ,are a (ost +rins. &om +le,a , 5oi"
dar n ,a +ri@onieri.
F !ar ,a ,eG
F Ca .nso)itori.
F Atn,i n 5re)i s* +reda)i armele 0i s* ne l*sa)i s* 5* le'*mG
F N" .n ni,i n ,a@H
F U(H A,m .)i s+n ltiml me ,56nt. !a,* n a,,e+)i ni,i asta" 5*
asediem , toate ,* ai (linta 5r*4it*. ?orni)i a,m , noi s+re satl nostrL 5*
+*stra)i armele 0i ,aii 0i n 5e)i (i le'a)i. &om (a,e .nto,mai ,a 0i ,m am tr*i
.n bn* +a,e , 5oiL .n s,:imb" 4ra)i ,* 5* 5e)i s+ne (*r* re@isten)*
:ot*r6rii s(atli. Am @is. #owgh!
Ultiml ,56nt do5edea ,* n 5a mai ,eda de a,m .nainte .n ni,i n
,a@" dar 9ld 8:atter:and era +e de+lin ml)mit de re@ltatl .ntre5ederii.
!a,* indienii i7ar (i ata,at a,m .ntr7ade5*r" ar (i (ost , totl im+osibil s* le
s,a+e ne5*t*ma)i. !e a,eea r*s+nse;
F $arele7L+ s*70i dea seama ,* snt +rietenl li. Ne 5om s+ne
(*r* re@isten)* :ot*r6rii.
F Atn,i ia7)i ,almetl 0i 4r* ,* ai s* (a,i a0a.
9ld 8:atter:and des(*, +i+a de +e s(oar* le'at* de '6t" o m+l ,
ttn 0i o a+rinse , n +nk Io bri,:et* de +rerieJ. A+oi s(l* (ml s+re
,er" s+re +*m6nt" s+re ,ele +atr +n,te ,ardinale 0i @ise;
F K*'*dies, ,* n 5om .n,er,a s* ne a+*r*m.
F #owgh! (*, ,*+etenia" d6nd din ,a+. A,m e bine.
F Ba n" (iind,* 0i t trebie s* (*'*die0ti 0i s*7)i .nt*re0ti
+romisinea , +i+a F @ise 9ld 8:atter:and .ntin@6nd7i7o.
C*+etenia s+erase .n se,ret ,* 5a s,*+a de +artea asta a ,eremoniei. Cn
a,est ,a@ n s7ar (i sim)it le'at +rin +romisine 0i ar (i +ro,edat d+* bnl
s* +la, .n momentl .n ,are albii ,obora de +e st6n,a. !ar a,,e+t* (*r*
dis,)ii" l6nd +i+a" s(l6nd (ml ia (el .n toate dire,)iile 0i s+n6nd;
F N le 5om (a,e ni,i n r* ,elor +atr albi +6n* ,e s(atl b*tr6nilor
5a (i :ot*r6t soarta lor. #owgh!
A+oi restiti ,almetl li 9ld 8:atter:and 0i se dse la #no- 0i Hilton"
,are @*,ea .n a,eea0i +o@i)ie ,a .n ,li+a ,6nd (seser* dobor6)i.
F ?romisinea mea n7i in,lde +e a,e0tia F @ise. Ei (a, +arte dintre
,i'a0i" ,*,i am re,nos,t ,aii +e ,are7i aL snt ai no0tri. Keri,e de ei da,*
D6=
m6na ta le7a lat s(letlH A mritG
F N F r*s+nse 9ld 8:atter:and. 9,:ili s* a'er n7i s,*+ase ,*
.n ,rsl ,on5orbirii ,ei doi ridi,aser* o dat* ,a+l 0or" ,a s* +ri5eas,* .n
4r. N snt mor)iL ba ni,i ,:iar le0ina)i n sntL se +re(a, .ns* ,* a mrit"
(iind,* ,red ,*7i 5om l*sa ai,i.
F Atn,i s* se ridi,e" ,6inii" alt(el .i @drobes, , +i,ioareleH stri'*
,*+etenia" d6nd (ie,*ria n +i,ior , at6ta +tere" .n,6t ,ei doi renn)ar* s*
mai (a,* +e le0ina)ii 0i se ridi,ar*.
F A@i7diminea)* a)i s,*+at r*@boini,ilor mei F @ise ,*+etenia ,
m6nie. A,m" .ns*" $arele $anit 57a dat +e m6na meaL +entr ,rimele +e
,are le7a)i ,omis 5e)i (i le'a)i de st6l+l s,:in'iirii 0i 5e)i rla de 5* 5or a@i
toate (e)ele7+alide din mn)i.
Cei doi .n)eleser* (ie,are ,56nt s+s de indian" ,*,i 5orbea destl de
bine en'le@e0te.
F CrimeG .ntreb* #no-. N 0tim de ni,i o ,rim*. ?e ,ine @i,e)i ,7am
omor6tG
F 1a,i" ,6ineH &* ,noa0tem 0i a,este (e)e7+alide" ,are a ,*@t +e
m6na noastr* din ,a@a 5oastr*" 0ti 0i ele ,e7a)i (*,t.
#no- era n indi5id 0iret. Cl 5edea +e 9ld 8:atter:and st6nd ne5*t*mat
al*tri de indian. ?ieile7ro0ii n .ndr*@niser* s*7i (a,* 5ren r* 5estitli
56n*tor. C0i @ise ,* ,ine se a(l* sb +rote,)ia li era la (el de (erit de ori,e
+rime4die din +artea lor ,a 0i el .ns0i. A0adar" indi5idl a5 o idee +e ,are o
,onsidera sal5atoare. 9ld 8:atter:and era n om albL trebia de,i s* ia +artea
albilor .m+otri5a ,elor ro0ii. Cel +)in a0a ,redea #no-" de a,eea r*s+nse;
F Kire0te ,* trebie s* 0tie ,e am (*,t" ,* doar am mblat .m+ren* 0i
sntem , ei de s*+t*m6ni .n 0ir. Cntreab*7l +e 9ld 8:atter:and" o s*7)i e-+li,e
0i o s*7)i do5edeas,* ,:iar ,* noi n +tem (i a,ei dre+t ,arne la)i.
F N 5* (a,e)i il@iiH de,lar* 9ld 8:atter:and. N7am s* s+n nim*ni
,a s* 5* s,a+ de +edea+s* binemeritat*. /ti)i bine ,e '6ndes, des+re 5oiL 57am
s+s7o 0i n mi7am s,:imbat +*rerea .ntre tim+.
Le .ntoarse s+atele.
F Ei" dr*,ieH !a,* ne la0i a0a" a+oi 0ti 0i e ,e am de (*,tH !a,* n
ne sal5a)i" ei" atn,i s* +ieri)i o dat* , noiH
Cntor,6nd7se a+oi ,*tre ,*+etenia indienilor" ,ontin*;
F !e ,e n7i (a,i +ri@onieri 0i +e *0tia +atrG A lat 0i ei +arte la
D6O
(rtl ,ailor 0i a tras 0i ei .n ta:iL to,mai de 'loan)ele lor a ,*@t ,ei mai
ml)i dintre ai 5o0triH
Era o ner0inare (*r* +ere,:e. !ar +edea+sa rm* .ndat* 0i ,e +edea+s*H
9,:ii ,*+eteniei s,6nteia" arn,a ade5*rate (l'ere" .n tim+ ,e stri'a ,*tre
#no- , 5o,e tn*toare;
F La0leH N7ai ,ra4l s* iei 5ina as+ra ta 0i o dai +e al)ii (a)* de ,are
e0ti o broas,* r6ioas*H !e a,eea +ede+sirea ta n 5a .n,e+e abia la st6l+l
tortrii" ,i a,m" .ndat*. Am s*7)i ia s,al+l" iar t s* tr*ie0ti s*7l 5e@i a'*)at
de br6l me. "ani witch! "ani witch!
A,este do* ,5inte din limba ta: .nseamn*; C)itl meH C)itl
meH Ele se adresa indienilor de +e mar'inea lmini0li.
F ?entr !mne@eH stri'* ,el amenin)at. 8* m* s,al+e@i de 5iG NH
NH
K*, n salt" .n,er,6nd s* ('*L dar ,*+etenia era ,el +)in la (el de ite"
se re+e@i d+* el 0i7l a+,* de '6t; o str6nsoare a m6inii sale +terni,e 0i
#no- de5eni moale ,a o ,6r+*. Un indian 5eni ('* s* ad,* ,)itl ,ert de
,*+etenie. $arele7L+ .l l*" arn,* oml +e 4m*tate s'rmat +e 4os" se
a0e@* , 'enn,:ii +e el F trei t*ietri re+e@i" d+* ,are smlse +*rl" n
)i+*t 'roa@ni, al ,eli tr6ntit" a+oi ,*+etenia se ridi,* , s,al+l s6n'er6nd .n
m6na st6n'*. #no- n se mai mi0,a" le0inase din noL ,ranil s* a5ea n
as+e,t .n(ior*tor.
F A0a trebie s* +*)eas,* n ,6ine ,are s(60ie oameni ro0ii 0i 5rea a+oi
s* nimi,eas,* ni0te ne5ino5a)iH stri'* $arele7L+" le'6nd70i de br6 s,al+l.
Hilton asistase , 'roa@* la ,ele +*timite de to5ar*0l s*. 8+aima .l
.m+ietriseL se +r*b0i .n,et al*tri de ,el s,al+at 0i r*mase 0e@6nd a,olo" (*r*
a s,oate n ,56nt. C*+etenia (*, n semn" la ,are indienii se a+ro+iar*L .n
,r6nd lmini0l mi0na de ei. Hilton 0i #no- (r* le'a)i , ,rele.
Cn momentl .n ,are $arele7L+ +omenise de s,al+are" 9ld
8:atter:and" ,a s* n (ie martorl s,enei 'roa@ni,e" se r,ase +e st6n,aL a,olo
,omni,a to5ar*0ilor s*i re@ltatl .ntre5ederii.
F 8t*m +rost F ( de +*rere Eemm%. N7a)i i@btit s*7l ,on5in'e)i s* ne
lase libertatea .ntrea'*G ?oate ar (i mai bine da,7a)i (i a,,e+tat" s* an'a4*m
l+taH
F !esi'r ,* nH Ne7ar (i ,ostat 5ia)aH
F Ba ne a+*ram noiH !at (iind ,* le e a0a de (ri,* de +0,a atomat*"
D63
n7a5em moti5 de des+erare. C si'ran)* ,* n7ar (i .ndr*@nit s* se a+ro+ie.
F E +robabilL dar ne7ar (i silit s* ,a+itl*m +rin (oame. Le7am s+s" ,e7
i dre+t" ,* o s* ne m6n,*m ,aii" dar a0 (i +re(erat s* mor de (oame de,6t s*7mi
omor arm*sarl ne'r.
F Indienii" n7or s* stea" desi'r" str6n0i laolalt*. C6nd se (*,ea
.ntneri," ne stre,ram de +e st6n,i" to)i +atr s+re a,ela0i +n,tL do*
.m+0,*tri sa do* lo5itri , ,)itl 0i str*+n'eam .n,er,irea.
F !ar +e rm*G Indienii ar (i a+rins (o,ri +rin toate +*r)ile 0i ar (i
remar,at imediat inten)ia noastr* de a. ('i. /i ,:iar da,* i@bteam s*
s+ar'em o bre0* .n r6ndrile lor" tot n a4n'eam de+arte +6n* s* se ia d+*
noi. Atn,i eram sili)i s* omor6m ,6)i5a dintre ei 0i n mai +team ,onta +e
ni,i n (el de ,r)are.
F A0a e F .n,5iin)* Hobble7Krank. N .n)ele' de lo, ,m se
.n,met* n Eemm% ?(e((erkon oare,are" 'ras ,m e" s* se +retind* mai
de0te+t de,6t 9ld 8:atter:and al nostr. 1 e0ti mere +il ,are 5rea s*
.n5e)e '*ina. 9ld 8:atter:and a (*,t tot +osibill" e din +artea mea .i da
,ali(i,ati5l ,el mai bn" nota @e,e , n +ls 0i snt ,on5ins ,* !a5% e e-a,t
de +*rerea mea.
F 8e .n)ele'e de la sine F r*s+nse a,esta. L+ta ar (i ds la +ieirea
noastr* si'r*.
F /i la ,e d,e (a+tl ,* +le,*m , eiG .ntreb* Eemm%. E de +res+s
,* adnarea b*tr6nilor ne 5a trata ,a +e ni0te d0mani.
F N i7a0 s(*ti s* (a,* a0a F @ise Krank +e n ton de amenin)are. $ai
am 0i e n ,5in)el de s+s .n +o5estea asta. ?e mine n m* +ne nimeni
a0a" , na , do*" la st6l+l s,:in'iirii. $* a+*r , ':earele 0i , din)ii.
F ?*i to,mai asta n se +oateH 87a de+s 4r*m6nt. 1rebie de,i s*
r*bd*m lini0ti)i" ori,e ne7ar (a,e.
F Cine @i,e a0aG 1 ,:iar n7)i dai seama" +rost*na, lamentabil ,e e0ti"
,* 4r*m6ntl *sta .0i are ,:i,:i)e 0i terti+riG Uite ,* 5estitl nostr 9ld
8:atter:and a l*sat des,:is* o +orti)* de s,*+are de toat* minnea. N s,rie la
,arte ni,i .n +ro(e)iile li 9badia ,* rmea@* s* r*bd*m ori,e ne7ar (a,e. 8e
,:eam* ,* n7o s* ne '6ndim s* ne o+nem" ai a@it 0i t. Bn" asta o
res+e,t*m. 8* :ot*ras,* ,e7or 5rea" n7o s* inter5enim , ma,arale de (ier de
mii de toneL dar 5i,le0'l" 5i,le0'l" iat* do(toriaL asta n e re@isten)* ,
armele. !a,* s(letl ne 0o+te0te ,* trebie s* mrim" dis+*rem de +e s,en*
D=<
+rin 5reo tra+* 0i rea+*rem +e d+* teatrl de 'al* , brio 0i 'randi(lorie.
F ?oate 5rei s* s+i; , 'rande)e F .l ,ore,t* Eemm%.
F !e n7ai mai 5orbi at6taH 9i (i 0tiind 0i e ,m trebie s* m* e-+rim
d+* le-i,onH Gran e o 'retate , ,are ,6nt*res, (arma,i0tii" de 5rea 0ase
,:ile" iar de)*" ,e7i aia de)*" ni,i n e-ist* a0a ,e5a. !ar 'rand
.nseamn* mare" iar (loria arat* ,* e0ti .n (loare" ,*7)i mer'e .n(loritor. !a,*
s+n de,i ,* rea+*rem .n 'randi(lorie" ori,e om ,6t de ,6t normal 5a 0ti ,e am
.n)eles +rin asta 0i la ,e m7am re(erit. !ar , tine n7are rost s* 5orbeas,* oml
.ntr7n limba4 .n(loratL t n +ri,e+i .ntors*trile ele'ante 0i tot ,e )inte de
s(ere mai .nalte )i7e +er(e,t indi(erent. 8* te mai .ndre+)i" Eemm%" ,6t mai e
tim+" s* te .ndre+)iH Cmi otr*5e0ti @ileleH 9dat*" ,6nd o s* .n,:id o,:ii +e 5e,i"
dis+*r6nd din e-isten)a a,easta 0i renn)6nd la o 5ia)* mai bn* din ,a@a
li+sei tale de ,onsidera)ie" ai s*7)i m0ti de'etele +6n* la s6n'e de s+*rare 0i
m6:nire ,* ai,i" +e +*m6nt" .n (ormatl de e-isten)* terestr*" m7ai ,ontra@is
at6t de des 0i de ,ronolo'i,.
Eemm% 5oia s* dea o re+li,* ironi,* la tirada ,ara':ioas* a omle)li
,idat" dar 9ld 8:atter:and .i (*, semn s*7l lase .n a+ele li 0i @ise;
F Krank m7a .n)eles. Am renn)at la ori,e a+*rare , armele" dar n la
5i,le0'. !esi'r ,* mi7ar +*rea bine s* n (i ne5oit s* re,r' la o
inter+retare sbtil* a +romisinii mele. 8+er ,* 5om a5ea la dis+o@i)ie 0i alte
mi4loa,e mai ,instite. !eo,amdat*" .ns*" trebie s* ne des,r,*m .n sita)ia
+re@ent*.
F /i .ntrebarea ,are se +ne .nainte de toate F inter5eni !a5% F e
da,* ne +tem .n,rede .n indieni. 9are $arele7L+ se 5a )ine de ,56ntG
F N7am ni,i o .ndoial* .n +ri5in)a asta. Cn,* n s7a 5*@t ,a o ,*+etenie
s*70i ,al,e 4r*m6ntl dat d+* ,e a a5t lo, ,eremoniall ,almetli. ?6n*
se 5a )ine ,ons(*tirea" +tem s* ne .n,redem .n ta:i , o,:ii .n,:i0i. Hai s*
,obor6m 0i s* ne d,em la ,ai. Indienii se +re'*tes, de +le,are.
?e #no- 0i +e Hilton indienii .i le'aser* de ,aii lor. Cel dint6i" ,+rins
.n,* de n le0in ad6n," era ,l,at de7a ln'l +e s+atele ,alli" , m6inile
+etre,te +e d+* '6tl a,estia. Indienii dis+*rr* nl d+* altl +e +ote,*
.n'st*. C*+etenia r*m*sese s* +le,e ltiml" ,a s*7i a0te+te +e albi 0i s*
,*l*reas,* .n so,ietatea lor. A,esta era n semn bn. &6n*torii ,re@ser* ,*7i
5or la la mi4lo, 0i7i 5or +*@i bine. 8tr*b*tr* , ,*+etenia +ote,* .n'st* 0i
,6nd a4nser* la mar'inea +*drii" indienii de a,olo .0i s,oaser* ,aii din desi0L
D=2
a,m .n,*le,ar* 0i ,eata se +se .n mi0,are. Cei +atr albi 0i ,*+etenia
,*l*rea .n rm*" .n tim+ ,e #no- 0i Hilton era .n,on4ra)i de ,6)i5a indieni
,are se a(la .n (rnte. Li 9ld 8:atter:and .i +*r bine ,* se a(la a,olo" ,*,i
indienii ,*l*rea .n 0ir" nl d+* altl" (orm6nd n lan) (oarte ln'. A0a ,* la
,oada li n se a@ea 5aietele ,eli s,al+at ,are70i re5enise din le0in.
!e +e +reria lar'* se des,:idea o +ers+e,ti5* 5ast* +6n* la mn)ii Elk"
,*,i ,6m+ia se .ntindea +6n* la +oalele a,esti masi5. 9ld 8:atter:and n7l
.ntreb* +e $arele7L+ nde se a(l* )inta s+re ,are se .ndre+ta" dar .0i s+se
sin'r ,* a,easta trebie s* (ie .n mn)i. Cn 'eneral n se +rea 5orbea. /i albii
+*stra .ntre ei o t*,ere ad6n,*" ori,e 5orb* (iind de +risos. N le r*m6nea
de,6t s* a0te+te +6n* 5or (i sosit .n tab*ra ta:ilorL abia atn,i se +tea la o
:ot*r6re" se +tea n*s,o,i n +lan de sal5are.
D=D
%+) e 2ia:* #i pe moarte
?ieile7ro0ii +*rea (oarte 'r*biteL ,*l*rea a+roa+e tot tim+l ia tra+"
(*r* rm* de mil* +entr ,ei doi +ri@onieri le'a)i" dintre ,are nl a5ea o ran*
'ra5* ,e +tea (i mortal*. E+irea +ielii ,a+li e o le@ine serioas*"
.nt6lne0ti" ,e7i dre+t" neori ,6te n alb ,are a (ost s,al+at 0i a s,*+at" dar
a,estea snt e-,e+)ii e-trem de rare" (iind,*" abstra,)ie (*,6nd de alte ,ondi)ii"
e ne,esar s* ai o ,onstit)ie deosebit de robst* +entr a s+ra5ie)i nei
asemenea r*ni.
$n)ii +*rea s* se a+ro+ie din ,e .n ,eL +e .nserate a4nser* la +riml
0ir de ,oline. Indienii ,otir* .ntr7o 5ale ln'* 0i str6mt*" , +o56rni0ri
.m+*drite de o +arte 0i de alta. $ai t6r@i" o lar* +rin alte 5*i laterale"
r,6nd mere" orient6nd7se" , toate ,* se .ntne,ase ,om+let" la (el de bine
,a 0i @ia7n amia@a mare. A+oi r*s*ri lna lmin6nd ,oastele st6n,oase 0i
tot0i a,o+erite , arbori din bel0'" .ntre ,are ,*l*re)ii .nainta .n,et dar
,ontin. Abia s+re mie@l no+)ii +*rea s* se a+ro+ie de )ell lor" ,*,i
,*+etenia d*d ordin ,6tor5a dintre oamenii s*i s7o ia .nainte ,a s* ann)e
sosirea r*@boini,ilor. 1rimi0ii +ornir* .n t*,ere s* e-e,te ordinl.
A4nser* a+oi la o a+* ,r'*toare destl de mare" , malri .nalte" ,are"
+e m*sr* ,e ,*l*rea de7a ln'l lor" se l*r'ir* tot mai mlt" +6n* ,e n se
mai distin'ea" , toate ,* lna lmina +eisa4l. ?*drea" ,are la .n,e+t
,obora +6n* la malri" se retr*'ea 0i ea .n ambele +*r)i" s+re a (a,e lo, nei
sa5ane lar'i" nde .n de+*rtare se @*rea ,6te5a (o,ri de tab*r*.
F U(H e-,lam* ,*+etenia" 'l*sind +entr +rima oar* de ,6nd
+orniser*. Iat* ,ortrile tribli me" a,olo ase 5a :ot*r. soarta 5oastr*.
F Cn,* a@iG se in(orm* 9ld 8:atter:and..
F N. R*@boini,ii mei a ne5oie de odi:n*" iar a'onia 5oastr* 5a dra
mai mlt 0i ne 5a b,ra mai tare da,* 0i 5oi 57a)i .ntremat .nt6i +rin somn.
F /tii ,*7mi +la,eH 9bser5* Eemm% .n limba 'erman*" +entr a n (i
.n)eles de indieni. A'onia noastr*H &orbe0te de +ar,* ni,i n s7ar +ne
.ntrebarea da,* s,*+*m de st6l+l s,:in'iirii. Ce @i,i de asta" b*tr6ne +rieten
KrankG
F !eo,amdat* n @i, nimi, F r*s+nse mi,l sa-on. !e 5orbit am s*
D=3
5orbes, mai t6r@i abia" ,6nd 5a (i 5enit 5remea +otri5it*. &rea s* obser5
doar at6t" ,* n7am ni,i n ,:e( s* mor. 8* st*m de,i 0i s* a0te+t*m. !ar da,*
ar (i ,m5a s* (i trimis , de7a sila la str*mo0i" atn,i o s*7mi a+*r +ielea 0i
0ti bine ,* +e rm*" la +iatra mea" (nerar*" or s* bo,eas,* mlte 5*d5e 0i
ml)i or(ani ai ,elor +e ,are i7am e-+ediat .nt6i .n Eli@a.
F &rei s* s+i Eli@eG .ntreb* 'r*snl.
F N mai 5orbi +rostiiH !oar 5orbim nem)e0te a,m" 0i Eli@a e n
,56nt ,rat 'erman. E snt n bn ,re0tin" +rin rmare n 5rea s* am de7a
(a,e , Eli@el romanilor anti,i. !e ,e (a, mere +e de0te+)ii to,mai ,ei ,are
a mintea mai s,rt* 8osise momentl +rimirii. Lo,itorii satli +orniser* .n
.nt6m+inarea r*@boini,ilor .ntor0i a,as*. &enea o ml)ime mare" b*rba)i 0i
b*ie)andri .n (rnte" .n rma lor (emeile 0i (etele" to)i rl6nd 0i @bier6nd din
r*s+teri" de +ar,7ar (i (ost o :ait* de (iare.
9ld 8:atter:and se a0te+tase s* '*seas,* o a0e@are obi0nit* de ,ortri"
( .ns* silit" s+re de,e+)ia sa" s*70i re,noas,* eroarea. Nm*rl mare al
(o,rilor de tab*r* do5edea ,* se a(la +re@en)i mlt mai ml)i r*@boini,i
de,6t +tea ,+rinde ,ortrile. 8e adnaser* ai,i lo,itorii mltor alte sate
de ta:i +entr a la +arte la ,ons(*tirea , +ri5ire la e-+edi)ia de r*@bnare
.m+otri5a albilor.. 8olii trimi0i .nainte +o5estiser* ,* sosea ,*+etenia"
ad,6nd 0ase (e)e7+alide 0i indienii .0i e-+rima a,m .n,6ntarea resim)it* la
a,east* 5este 0i anme .ntr7n (el .n ,are nmai tribrile s*lbati,e snt .n stare
s7o e-+rime. C0i a'ita armele 0i stri'a din r*s+teri" +ro(er6nd ,ele mai
.n'ro@itoare amenin)*ri. C6nd a4nser* .n tab*r*" 9ld 8:atter:and 5*@ ,* e
,om+s* din ,ortri (*,te din +iele de bi@on 0i din ,olibe ,onstrite .n +ri+*"
din ,ren'i" toate (orm6nd n ,er, mare" .n mi4lo,l ,*ria ,on5oil se o+ri. ?e
,ei doi +ri@onieri .i de@le'ar* a,m de ,ai 0i7i arn,ar* +e 4os. Gemetele
.n'ro@itoare ale 'ra5 r*nitli #no- era ,om+let a,o+erite de rletele
+ieilor7ro0i. A+oi .i ,ondser* +e ,eilal)i albi al*tri de ,ei doi. R*@boini,ii
(ormar* n ,er, lar' .n 4rl lor" iar (emeile 0i (etele 5enir* .n (a)*" ,a s*7i
.n,on4oare" 4,6nd o :or* 0i s,o)6nd )i+ete stridente.
Asta ,onta ,a ,ea mai ,m+lit* 4i'nire din ,6te se +tea ima'ina.
E,:i5alea@* , a de,lara ,* +ri@onierii snt li+si)i de ,ra4 0i de onoare" da,*
se +ermite ,a (emeile s* 4oa,e .n 4rl lor. Cine +rimea s* (ie tratat a0a" (*r* s*
se .m+otri5eas,*" era dis+re)it. 9ld 8:atter:and stri'* ,6te5a ,5inte ,*tre
to5ar*0ii s*i" .n rma ,*rora a,e0tia +ser* armele la o,:i" s+ri4inind7se ,
D=>
n 'enn,:i .n +*m6nt. El .ns0i slobo@i n (o, de arm* din 5estita sa
dobor6toare de r0i" al ,*rei +o,net +terni, se ridi,* +este 5ietl de 5o,i"
a+oi +se la o,:i arma atomat*. Cndat* se (*, o t*,ere ad6n,*.
F Ce .nseamn* astaG stri'* at6t de tare .n,6t s*7l +oat* a@i to)i. Am
(mat , $arele7L+ +i+a .n)ele'erii 0i am (ost de a,ord ,a r*@boini,ii ta:i
s* dis,te .ntre ei s+re a :ot*r. da,* 5om (i trata)i ,a +rieteni sa ,a d0mani.
!ar ,:iar da,* am (i +ri@onieri" n7am .n'*di ,a (emeile 0i (etele s* 4oa,e .n
4rl nostr de +ar,7am (i ni0te ,oio)i (ri,o0i. Noi sntem nmai +atr
r*@boini,i" iar b*rba)ii ta:i se nm*r* , steleL , toate a,estea 5* .ntreb"
,ine dintre 5oi are ,ra4l s*7l 4i'neas,* +e 9ld 8:atter:andG 8* ias* din
r6ndri 0i s* l+te , mineH B*'a)i de seam*H A)i 5*@t +0,a mea 0i 0ti)i ,m
tra'e. !a,* (emeilor le mai d* .n '6nd s*70i re.n,ea+* 4o,l" armele noastre .0i
5or s+ne ,56ntl 0i lo,l a,esta se 5a ro0i de s6n'ele a,elor at6t de li+si)i de
,redin)* .n,6t s* neso,oteas,* s(6nta +i+* a s(atliH
C5intele a,estea (*,r* o im+resie +terni,*. Indienilor le im+nea ,*
5estitl 56n*tor a5ea .ndr*@neala s* le arn,e .n (a)* amenin)*ri .n +o(ida
s+eriorit*)ii lor nmeri,e at6t de ,o56r0itoare. K*r* a mai a0te+ta 5ren
ordin" (emeile 0i (etele se retraser*. B*rba)i .0i ,omni,a ,6te o +*rere .n
0oa+t*" dar se distin'ea ,5intele 9ld 8:atter:and 0i +0,a mor)ii
5enind din toate +*r)ile. C6)i5a r*@boini,i +rt6nd +ene .n +*r se a+ro+iar* de
$arele7L+ 0i intrar* .n 5orb* , elL a+oi a,esta se a+ro+ie de ,ei +atr
56n*tori 0i @ise .n limba ta:ilor" .n ,are se e-+rimase 0i 9ld 8:atter:and;
F C*+etenia ta:ilor7Samba res+e,t* +i+a .n)ele'erii 0i 0tie ,e a
(*'*dit. $6ine" de , @i*" se 5a :ot*r. soarta ,elor +atr (e)e7+alideL +6n*
atn,i s* stea .n ,ortl +e ,are am s*7l +n la dis+o@i)ia lor. Ceilal)i doi .ns*
snt ni0te ,i'a0i 0i +romisinea mea n are ni,i o le'*tr* , eiL 5or mri a0a
,m a tr*it; .not6nd .n s6n'e. #owgh! E de a,ord 9ld 8:atter:and , ,ele ,e
am s+sG
F !a F r*s+nse ,el .ntrebat. !ar ,er s* se lase ,aii no0tri .n
a+ro+ierea ,ortli .n ,are 5om sta.
F &oi .n'*di 0i a,est l,r" de0i n 5*d din ,e +ri,in* e-+rim* 9ld
8:atter:and a,east* dorin)*. 8e '6nde0te oare s* ('*G Ci ad, la ,no0tin)* ,*
mai mlte ,er,ri de r*@boini,i .i 5or .n,on4ra ,ortl" a0a .n,6t e ,
ne+tin)* s* s,a+e.
F Am +romis s* a0te+t re@ltatl ,ons(*tirii 5oastreL de,i n e ne5oie
D=M
s* +i +a@ni,i. !a,* .ns* 5rei tot0i s7o (a,i" n7am nimi, .m+otri5*.
F Atn,i" :ai s* mer'emH
C6nd ,ei +atr albi se .nde+*rtar* rm6nd ,*+etenia" indienii se d*dr*
la o +arte (orm6nd n ,loar de tre,ere +rintre r6ndrile lor 0i e-amin6nd7i
, +ri5iri s(ioase" +line de res+e,t. Cortl re@er5at albilor er* nl dintre ,ele
mai mari. La intrare" de ambele +*r)i" era ,6te5a l*n,i .n(i+te .n +*m6nt" iar
,ele trei +ene de 5ltr ,are le .m+odobea la 56r( l*sa s* +res+i ,* era
.ns0i ,ortl $areli7L+.
!re+t 0* a5ea o ro'o4in*" a,m ridi,at* .ntr7o +arte. La mai +)in de
,in,i +a0i de intrare ardea n (o, ,are lmin* interiorl. &6n*torii intrar*" .0i
l*sar* +0tile 4os 0i se a0e@ar*. C*+etenia +le,*" iar .n ,r6nd 5enir* ,6)i5a
indieni ,are se a0e@ar* la o oare,are distan)* de ,ort" .n a0a (el .n,6t ni,i o
latr* a a,estia s* n r*m6n* neobser5at*.
!+* ,6te5a minte intr* o (emeie t6n*r*" , do* 5ase +e ,are le +se
4os" .n (a)a albilor" a+oi ie0i (*r* a s+ne n ,56nt. &asele era o oal* 5e,:e
, a+* 0i o ti'aie mare de (ier , ,6te5a b,*)i mari de ,arne.
F A:aH @ise Hobble7Krank @6mbind. Iat* de,i s+el nostr. 9 oal* ,
a+*" asta e ,e5a distinsH 1i+ii (a, +e 'ro@a5ii. Urmea@* s* ne ,r,im de mirare
,* a asemenea 5ase de b,*t*rie. /i ,arne de bi@on" ,el +)in +atr
kilo'rameH N ,m5a le7a s*rat , 0ori,ioai,*G
F /ori,ioai,*GH e-,lam* 'r*snl r6@6nd. !e nde s*70i +ro,re ta:ii
a0a ,e5aG !e alt(el" e ,arne de elan. N de bi@on.
F Iar le 0tii +e toate mai bine de,6t mineG 9ri,e (a, 0i ori,e s+n" t te
.m+otri5e0tiH N te mai ,min)e0ti de lo,H !ar ast*@i n 5rea s* m* ,ert ,
tine" .)i arn, doar o +ri5ire nimi,itoare" din ,are +o)i s*7)i dai seam* la ,e
ni5el s+erior se sitea@* +ersonalitatea mea (a)* de (*+tra ta de +i'ment.
F K*+tra de +i'me F .l ,ore,t* Eemm%.
F N7ai 5rea s* ta,i m*,ar ,6t )ine o m*sr* de 0ase o+timiGH se r*sti
mititell. N m* (a,e s*7mi 5*rs (ierea" ,i a,ord*7mi mai de'rab* ,onsidera)ia
la ,are m* .ndre+t*)e0te bio'ra(ia mea e-traordinar*H Kiind,* nmai ,
,ondi)ia asta +ot s*7i a+li, a,estei (ri+tri bine,56ntarea artei mele ,linare
de o m*iestrie net*'*dit*.
F !a" da" a+,*7te de '*tit F @ise 9ld 8:atter:and" s+re a7l .m+*,a +e
mi,l 56n*tor.
F E 0or de s+s. !ar de nde s,ot ,ea+* 0i (oile de da(inG !e alt(el"
D=6
n 0ti .n,* da,* am 5oie s* m* d, , ti'aia +6n* la (o,.
F Cn,ear,* 0i 5e@i.
F !a" s* .n,er,H !ar da,* indi5i@ii n 5or s* m* lase 0i7mi trimit n
'lon) .n re'inea stoma,li" .mi e +er(e,t indi(erent da,* a,east* ,arne s7a
a(lat ,m5a sb +ielea ni bi@on sa a ni elan... Ei" :ai" m* d,.
!se ti'aia , ,arne la (o, 0i70i 5*@ de treab* .n ,:i+ de b,*tar" (*r*
,a +a@ni,ii s*7l stin':ereas,*. Ceilal)i r*maser* .n ,ort" obser56nd +rin
ro'o4ina ridi,at* 5ia)a animat* a taberei.
Lna r*s+6ndea a,m o lmin* a+roa+e ,a de @i. Ra@ele ei lmina n
masi5 mntos a+ro+iat" .m+*drit , ,o+a,i smbri" +e +o56rni0l ,*ria
0er+ia n (ir de a+*" n +6r6 mai mare sa n r6le)" ,a o +an'li,* lat*"
ar'intie 0i se 5*rsa .n 5ale .ntr7n ba@in destl de mare" a+roa+e ,6t n la,.
A,esta se s,r'ea +rin ,rsl de a+* +e mall ,*ria 5eniser* +6n*7n tab*r*.
N +*rea s* e-iste .n a+ro+iere t(i0ri sa arboriL .m+re4rimile b*l)ii era
+late 0i netede.
La (ie,are (o, 0edea indieni ,are se ita ,m se .ndeletni,ea (emeile
, (ri+tl ,*rnii. !in ,6nd .n ,6nd se s,la ,6te nl +entr a tre,e .n,et .n
(a)a ,ortli 0i a arn,a o +ri5ire as+ra albilor. #no- 0i Hilton n se 5edea
ni,*ieri" ni,i n li se a@ea 5o,ile" dar era de +res+s ,* sita)ia lor n era
to,mai ro@*.
1re, a+roa+e o or* ,6nd" .n s(6r0it" se .ntoarse Hobble7Krank ad,6nd
ti'aia abrind*L o +se .n (a)a to5ar*0ilor s*i 0i s+se" +lin de sine" ,a de
obi,ei;
F Ia,*t* minn*)iaH 8nt ,rios s* 5*d ,m o s* 5* lin'e)i +e bot. E
dre+t ,* n7am a5t ,ondimentele ne,esare" dar talentl me .nn*s,t a '*sit o
sol)ie.
F /i ,m ai (*,tG .ntreb* Eemm%" a+le,6nd7se , n*s,l li +este
ti'aieL ,arnea n nmai ,* mai s(6r6ia" dar (me'a de7a bineleaL .n ,ele ,6te5a
,li+e" ,ortl se m+lse de n miros ite" str*tor.
F Cntr7n (el at6t de sim+l" .n,6t s,,esl e n ade5*rat mira,ol
F r*s+nse mititell. Am ,itit odat* ,* se +oate .nlo,i sarea ,are ne li+se0te
ai,i , ,*rbne de lemn" mai mlt ,:iar" ,* s,oate din ,arnea ,are +osed* n
.nalt 'rad de +ar(mare" ori,e rm* de miros (e@andat. Kri+tra noastr* era
.n@estrat* , o anmit* do@* de miros st*tt" a0a ,* am re,rs la mi4lo,l
amintit 0i am (ri+t7o .n ,en0* de lemn" ,eea ,e n era 're" de 5reme ,e
D==
a5eam n (o, de lemne. E ade5*rat ,* (la,*ra mi7a ,am dat ni)el .n ti'aie" dar
to,mai asta 5a a5ea e(e,tl s7o (a,* mai +r*4it*" mai bn* de ron)*it" .mi @i,e
mie 'eniala mea inteli'en)* ,linar*.
F &ai 0i amarH Kri+tra de elan .n ,en0* de lemneH 9are e0ti .ntre' la
minteG
F Ia n mai 5orbi 5er@i 0i s,ateH 8nt (oarte .ntre' la minteH Ar trebi
s* 0tiiH Cen0a e antidotl ,:imi, al ori,*rei im+rit*)i al,:imi,e. 8a5rea@*
de,i a,est elan , inteli'en)a omeneas,* ,5enit*" atn,i o s*7)i +rias,* (oarte
bine 0i o s*7)i dea +terile (i@i,e 0i s+iritale ne,esare ,a s* r*m6i 0i mai
de+arte .n,*+*)6nat.
F Bine. !ar s+i t sin'r ,* a dat (l*,*rile .n ti'aieH @ise Eemm%
,l*tin6nd din ,a+. Carnea e ars*" n mai e bn* de nimi,.
F $este,* .n lo, s* mai 5orbe0tiH se re+e@i la el Krank. E absolt
nes*n*tos s* ,6n)i sa s* 5orbe0ti la mas*" +entr ,* .n (ell a,esta se
des,:ide bere'ata nde n trebie 0i m6n,area a4n'e .n s+lin* .n lo, s*
a4n'* .n stoma,H
F 8* meste,G !ar ,ine +oate meste,a a0a ,e5aG Ia it*7te 0i tH Asta
mai e ,arneG
C0i .n(i+se ,)itl .ntr7o b,at* de ,arne" o ridi,* 0i o 56r. sb nasl
m*rn)elli. Carnea era ,om+let ars* 0i .n5elit* .ntr7n strat de ,en0*
ne'ri,ioas* 0i 'ras*.
F Kire0te ,* e ,arneH Ce alta s* (ieG r*s+nse Krank.
F E nea'r* ,a t0lH
F !ar m0,* o dat* din eaH
F Ai s* 5e@i .ndat* ,* e o minneH
F Crat* minneH /i ,6t* ,en0*H
F Aia se ,r*)* 0i se s,oate.
F Ia arat*7mi t .nt6i ,m se (a,eH
F C o 0rin)* re'eas,*H
C0i s,oase o b,at* 0i o (re,* de +eretele de +iele al ,ortli +6n* ,e
toat* ,en0a r*mase li+it* de el. A0a trebie (*,t F @ise a+oi. Nie .ns*7)i
li+se0te .ndem6narea 0i +re@en)a de s+irit ne,esar*. /i a,m s* 5e@i ,e 'st
deli,ios o s* aib* b,*)i,a asta +e ,are o m0, a0a" de la n ,*+e)el" )i se
to+e0te7n 'r*H Ia...
8e .ntrer+se deodat*. $0,ase .n ,arne" a+oi des,:ise lar' (*l,ile"
D=O
r*m6n6nd a0a" , 'ra ,*s,at* 0i +ri5ind70i to5ar*0ii r6nd +e r6nd"
,onsternat.
F Ei" :ai F .l .ndemn* Eemm% F :ai" m0,*H
F Ce s* m0,G $*" n 0ti ,m dra,P" dar s,6r)6ie 0i s,r60ne0te ,a...
e-a,t ,a... ei" ,e s* @i," ,a o +erie de (re,at +r*4it*. Cine7ar (i ,re@t ,* a0a
,e5a e omene0te +osibilGH
F Era de +re5*@t. Cred ,* ti'aia asta 5e,:e e mai moale de,6t ,arnea.
A,ma +o)i s* ,onsmi sin'r ,rea)ia min)ii taleH
F Ei" +oate ,* mai e o b,*)i,* +e7ai,i ,are n7a +ro'resat +6n* la o
anmit* t*rie de ,ara,ter. 8tai s7o ,atH
!in (eri,ire" mai era ,6te5a b,*)i oare,m ,omestibile" .ndea4ns
+entr +atr +ersoaneL dar li Krank i se lase +iitl.
A doa @i #no- 0i Hilton rma s* moar* la st6l+l s,:in'iirii" iar +e
albii ,eilal)i .i a0te+ta +oate a,eea0i soart*. ?entr indieni era n +rile4 de
mare (esti5itate" ,are ,erea +re'*tiri. !e a,eea se ,l,ar* .ndat* d+* ,in*. /i
a0a .nt6r@iat*L (o,rile se stinser*" a(ar* de do* 0i anme ,el de la intrarea
,ortli .n ,are se a(la 9ld 8:atter:and , to5ar*0ii s*i 0i ,el al*tri de ,are
@*,ea #no- 0i Hilton , +a@ni,ii lor. Cn 4rl ,eli dint6i se adnaser* o
ml)ime de indieni" .ntr7n ,er, tri+l" iar la intrarea satli de ,ortri era
+ostate nmeroase santinele. 9 .n,er,are de e5adare ar (i (ost" da,* n ,
totl im+osibil*" .n ori,e ,a@ (oarte 'rea 0i +eri,loas*.
Ca s* n simt* toat* noa+tea +ri5irile indienilor a)intite as+ra sa" 9ld
8:atter:and l*sase .n 4os ro'o4ina de la intrare. A,m albii se odi:nea .n
.ntneri," dar .0i d*dea .n @adar silin)a s* adoarm*.
F 9are ,e se 5a (i ales de noi m6ine" la ora astaG .ntreb* !a5%. ?oate
,* +6n* atn,i indienii ne 5or (i e-+ediat .n 5e0ni,ele +lairi ale 56n*toarei.
F Cel +)in +e nl" sa +e doi" sa +e trei dintre noi F r*s+nse
Eemm%. Ce ,rede)i" domnle 8:atter:andG
F !e0i n ,red ,* ne 5or d*ri 5ia)a 0i libertatea a0a" , na , do*"
snt ,on5ins ,* ne 5or +ermite s* l+t*m +entr ele.
F Ei" dr*,ieH Asta ar (i minnatH Ar (i e-a,t la (el de minnat ,a 0i
,6nd ne7ar omor. (*r* (asoane" (iind,* ar +ne asemenea ,ondi)ii" .n,6t s*
mer'em la +ieire si'rii.
F Kire0te ,* da. 1ot0i" n trebie s* ne +ierdem ,ra4l. 9ml alb a
.n5*)at de la ,el ro0L e la (el de 5i,lean 0i de .ndem6nati, ,a a,esta" iar .n
D=3
+ri5in)a re@isten)ei .i e s+erior. $6ndria de r*@boini,i o s*7i o+reas,* .ns* +e
indieni s* ne +n* .n (a)a nor ad5ersari s+eriori la nm*r. !a,7ar +ro,eda
tot0i a0a" i7am sili" +rin bat4o,r*" s*70i modi(i,e ,ondi)iile.
F 9ri,m F @ise Krank" ,are +6n* a,m t*,se F +ers+e,ti5a +e ,are
ne7o des,:ide)i n e (*,t* s* ne (eri,eas,*. Indi5i@ii *0tia or s* aib* 'ri4* s*
(a,* treab* ,6t se +oate de (isti,:ie +entr noi. !a" dmnea5oastr*" , (or)a
(i@i,* 0i +terea de ele(ant ,e o a5e)i" 5* ,on5ineL da)i +mni" lo5itri"
':iontri +6n* s,*+a)iL dar noi *0tia" trei ,i+er,)e nenoro,ite" ,red ,* am
sa5rat a@i ltimele +l*,eri ale 5ie)ii.
F 8b (orma (ri+trii tale de elan" +robabilG .ntreb* Eemm%.
F Iar .n,e+i s*7l ne,*4e0ti de moarte +e ,el mai bn +rieten 0i to5ar*0
de arme al t*" ,:iar a,m" , +)in .nainte de ltima li r,are la ,erG N7mi
to,a +terea de re(le,)ieH 1rebie s*7mi ,on,entre@ toate '6ndrile as+ra
+osibilit*)ii noastre de s,*+are.
8e ,l,* 0i .n,:ise o,:ii. !ins+re Eemm% se a@ea ,e5a ,e sem*na , o
,:i,oteal* re)int*L dar n7o l* .n seam*. Ni,i ,eilal)i n ,ontinar*
,on5ersa)iaL se (*, o lini0te ad6n,*" .ntrer+t* doar din ,6nd .n ,6nd de
+6r6itl (o,li. Cn ,ele din rm*" somnl se l*s* +e +leoa+ele lor obosite"
,are se des,:iser* abia ,6nd a(ar* r*snar* stri'*te +terni,e 0i ro'o4ina se
ridi,*. Un indian arn,* o +ri5ire .n ,ort 0i @ise;
F Ke)ele7+alide s* se s,oale 0i s* 5in* , mineH
8e ridi,ar*" .0i lar* armele 0i7l rmar*. Ko,rile se stinseser*. 8oarele
se ridi,a la ori@ont 0i70i arn,a ra@ele matinale as+ra masi5li mntos
amintit" a0a .n,6t 05oil de a+* ,e ,obora de a,olo la 5ale s,li+ea ,a n ar
li,:id" iar s+ra(a)a la,li a5ea str*l,irea ni dis, de metal lstrit. A,m
,+rindeai , +ri5irea n s+a)i mai lar' de,6t .n a4n. C6m+ia" .n a ,*rei
+arte 5esti,* se a(la la,l" era ln'* de 5reo do* mile en'le@e 0i lat* ,am +e
4m*tate ,6t ln'imeaL de 4r .m+re4r era .n,on4rat* de +*dri. Cns+re sd se
a(la tab*ra al,*tit* din 5reo st* de ,ortri 0i ,olibe. ?e mall la,li +*0tea
,aiiL nmai ,ei +atr a+ar)in6nd albilor era .n a+ro+ierea ,ortli lor.
Cn (a)a ,ortrilor 0i +rintre ele st*tea sa se mi0,a indieni ,are70i
+seser* toate +odoabele de r*@boi" (ire0te" , +rile4l e-e,)iei ,elor doi
,i'a0i +rin0i. C6nd albii tre,r* +e l6n'* ei" se d*dr* la o +arte +oliti,o0i"
+ri5ind7i , o e-+resie ,are s7ar (i +tt nmi mai de'rab* ,er,et*toare 0i
s,rt*toare de,6t d0m*noas*.
DO<
F Ce a ti+ii *0tiaG .ntreab* Krank. 8e :olbea@* la noi ,m te i)i la n
,al ,6nd 5rei s*7l ,m+eriH
F Ne e-aminea@* ,onstit)ia (i@i,* F r*s+nse 9ld 8:atter:and. E n
semn ,* +res+nerea mea a (ost e-a,t*. /ti" +robabil" de +e a,m ,e soart*
ne a0tea+t*. &a trebi s* l+t*m +entr 5ia)a noastr*.
F BnH ?e a mea n7or s7o aib* ie(tin. Eemm%" )i7e (ri,*G
1oat* (ria .m+otri5a 'r*sanli i se e5a+oraseL se ,no0tea" d+* tonl
li" ,* se '6nde0te mai mlt la a,esta de,6t la sine .ns0i.
F Kri,*" n to,mai" dar snt .n'ri4orat" asta se .n)ele'e de la sine. Kri,a
ne7ar (i doar d*n*toare. A,m e 5orba s* (im ,6t mai (ermi 0i ,almi ,
+tin)*.
La mar'inea taberei se a(la doi +ari .n(i+)i .n +*m6ntL +rin a+ro+iere
st*tea ,in,i r*@boini,i .m+odobi)i , +ene" +rintre ei 0i $arele7L+. K*,
,6)i5a +a0i .n .nt6m+inarea albilor 0i de,lar*;
F Am trimis d+* (e)ele7+alide ,a s* (ie martori ,m .0i +ede+ses,
b*rba)ii ro0ii d0manii. U,i'a0ii 5or (i ad0i .ndat*" ,a s* moar* la st6l+l
s,:in'iirii.
F Noi n dorim s* 5edem asta F @ise 9ld 8:atter:and.
F 8nte)i ni0te (ri,o0i" de 5* .n'ro@i)i la 5ederea s6n'eliG Atn,i
trebie s* 5* trat*m ,a atare 0i n mai sntem obli'a)i s* )inem +romisinea
+e ,are am dat7o.
F 8ntem ,re0tini. Ne ,idem d0manii" ,6nd sntem sili)i s7o (a,em"
ra+id" dar n7i s,:in'iim.
F A,m snte)i la noi 0i a5e)i s* 5* ,on(orma)i obi,eirilor noastre.
!a,* n 5re)i" ne ad,e)i o 4i'nire 0i asta se +ede+se0te , moartea.
9ld 8:atter:and 0tia ,* indianl n 'lme0te 0i ,* se e-+ne" .m+ren*
, to5ar*0ii s*i" ,elei mai mari +rime4dii da,* re(@* s* asiste la e-e,)ieL de
a,eea" de,lar*;
F &om r*m6ne ai,i.
F Atn,i a0e@a)i75* l6n'* noi. !a,* (a,e)i ,m @i,em" 5i se sorte0te o
moarte onorabil*.
8e a0e@ar* .n iarb*" , (a)a s+re +ari. C*+eteniile ,elelalte (*,r* la (el"
iar albii n7a5ea .n,otro" trebia s* se s+n*. A+oi $arele7L+ s,oase n
stri'*t r*sn*tor" la ,are i se r*s+nse , n rlet 'eneral de trim(. Era
semnl ,* 'roa@ni,l s+e,ta,ol +tea .n,e+e.
DO2
R*@boini,ii se a+ro+iar*" (orm6nd n semi,er, .n 4rl +arilor 0i .n
mi4lo,l ar,li de ,er, 0edea ,*+eteniile 0i albii. A+oi 5enir* 0i (emeile ,
,o+iii 0i se a0e@ar* .ntr7n ar, .n (a)a b*rba)ilor" .n,:i@6nd ast(el ,er,l.
A,m .i adser* +e #no- 0i +e Hilton" le'a)i at6t de str6ns" .n,6t abia
+tea mbla" trebind de,i s* (ie +rta)i din ,6nd .n ,6nd. Crelele le intra
.n ,arne 0i Hilton 'emea. #no- t*,eaL era ,+rins de (ri'ri din +ri,ina r*nii 0i
abia .n,etase s* aire@e. A5ea o .n(*)i0are 'roa@ni,*. Am6ndoi (r* le'a)i de
+ari" .n +i,ioare 0i .n,* , ,rele de ,are" s,6nd7se" a5ea s* se str6n'*"
+ri,inind 5i,timelor a,estei 4sti)ii (ioroase dreri .n'ro@itoare.
#no- )inea o,:ii .n,:i0i" ,a+l .i at6rna 're +e +ie+tL era le0inat" a0a ,*
n 0tia ,e se +etre,e , el. Hilton arn,a +ri5iri .n(ri,o0ate .n 4r. B*rind7i +e
,ei +atr 56n*tori" le stri'*;
F 8al5a)i7m*" sal5a)i7m*" domnilorH !oar n snte)i +*'6niH A)i 5enit
,m5a ,a s* 5ede)i ,m mrim de o moarte at6t de .n(ior*toare 0i ,a s* 5*
b,ra)i de s+e,ta,oll ,:inrilor noastreG
F N F r*s+nse 9ld 8:atter:and. Ne a(l*m ai,i sili)i (iind 0i n
+tem (a,e nimi, +entr 5oi.
F Ba +te)i" +te)i" nmai s* 5re)iH Indienii or s* as,lte de
dmnea5oastr*H
F N. 8nte)i sin'rii 5ino5a)i de soarta 5oastr*. Cine are ,ra4l s*
+*,*tias,* trebie s* aib* ,ra4l s* is+*0eas,*.
F 8nt ne5ino5at. E n7am .m+0,at ni,i n indianH #no- a (*,t7oH
F N mai min)iH E o obr*@ni,ie 0i o la0itate s* +i 5ina nmai +e el.
$ai bine ,*ie0te7te de ,e ai (*,t" ,a s* '*se0ti iertare .n lmea ,ealalt*H
F !ar n 5rea s* morH N 5rea s* morH A4torH A4torH A4torH
Urla at6t de tare" de7i r*sna stri'*tele +este toat* ,6m+ia 0i .n a,ela0i
tim+ .n,er,a s*70i sml'* m6inile" tr*'6nd de ,rele" ,are7i intrar* .n ,arne"
.n,6t s6n'ele )60ni. Atn,i $arele7L+ se ridi,* 0i (*, n semn , m6na ,*
5rea s* 5orbeas,*. 1oate +ri5irile se .ndre+tar* as+ra li. ?o5esti .n (ell
,on,is" +lasti, 0i a56ntat al oratorilor indieni tot ,e se .nt6m+lase" @'r*5i
+rtarea mi0eleas,* a (e)elor7+alide , ,are tr*iser* .n +a,eL ,5intele sale .i
im+resionar* +e indieniL .0i e-+rima a'ita)ia .n,e+6nd s* @*n'*ne din arme.
A+oi $arele7L+ de,lar* ,* ,ei doi ,i'a0i snt ,ondamna)i la moartea +rin
tortr* 0i ,* e-e,)ia rmea@* s* .n,ea+*. C6nd is+r*5i" Hilton mai ridi,* o
dat* 'lasl ,a s* ,ear* li 9ld 8:atter:and s* inter5in* +entr el.
DOD
F Ei bine" am s* .n,er, F r*s+nse a,esta. !a,* n +ot s* te s,a+ de
moarte" 5oi ob)ine +oate tot0i s* (ie ra+id* 0i n a0a de (ioroas*.
8e .ntoarse s+re ,*+etenie" dar ni,i n des,:isese bine 'ra" ,6nd
$arele7L+ se r*sti la el (rios;
F /tii bine ,* 5orbes, limba (e)elor7+alide 0i ,* am .n)eles de,i ,e i7ai
+romis a,esti ,6ine. N7am (*,t destl o(erind7)i ,ondi)ii at6t de (a5orabileG
&rei s* te de,lari .m+otri5a sentin)ei noastre 0i ast(el s*7mi s+eri r*@boini,ii"
a0a .n,6t s* n7)i mai +ot la a+*rarea (a)* de eiG 1a,i" +rin rmare" n mai
s+ne o 5orb*H
F Reli'ia mea .mi ordon* s* ,er .ndrare +entr ei. A,easta era sin'ra
s,@* +e ,are o +tea in5o,a oml alb.
F !e ,e le'e trebie s* as,lt*m noi" de a ta" sa de a noastr*G 9are
reli'ia 5oastr* le7a +res,ris a,estor ,6ini s* ne ata,e .n +lin* +a,e" s* ne ia ,aii
0i s* ne ,id* r*@boini,iiG NH !e,i reli'ia 5oastr* s* n aib* ni,i o in(len)*
ni,i as+ra +ede+sirii (*+ta0ilorH
8e .ntoarse , s+atele 0i (*, n semn din m6n*" la" ,are ie0ir* din
r6ndri 5reo dois+re@e,e r*@boini,i. A+oi se adres* din no li 9ld
8:atter:and" e-+li,6nd7i;
F Iat* rdele ,elor ,are a (ost ,i0i. E dre+tl lor s* .n,ea+* ,
+edea+sa. Cnt6i se 5or arn,a ,)ite as+ra lor.
C6nd indienii .0i omoar* n d0man la st6l+l tortrii" ei ,at* s*
+reln'eas,* +e ,6t +osibil ,:inrile. ?rimele r*ni ,are i se (a, ,ondamnatli
snt 0oare" +entr a de5eni a+oi din ,e .n ,e mai 'releL !e obi,ei" se .n,e+e
, arn,area ,)itelor 0i anme .n (ell rm*tor; se indi,* di(erite membre 0i
+*r)i ale ,or+li ,are rmea@* s* (ie nimerite" sa .n ,are ,)itele s* r*m6n*
.n(i+te. Nintele se ale' ast(el ,a +ierderea de s6n'e s* n (ie +rea mare dintr7o
dat* 0i ,a tortratl s* n moar* +rea re+ede +rin :emora'ie.
F !e'etl mare de la m6na drea+t*H ,omand* $arele7L+.
Bra)ele +ri@onierilor era le'ate .n a0a (el .n,6t m6inile at6rna
nea,o+erite de ,rele. Indienii ie0i)i din r6ndri se .m+*r)ir* .n do* 'r+ri"
nl +entr #no-" ,el*lalt +entr Hilton. $*srar* o distan)* de dois+re@e,e
+a0i de la ,ondamna)i 0i se +ostar* .n 0ir nl .n s+atele ,elilalt. ?riml din
(a)* ridi,* m6na )in6nd ,)itl , trei de'ete" o,:i" arn,* 0i nimeri de'etl
mare. Hilton s,oase n )i+*t de drere. /i #no- ( nimerit" dar le0inl li era
at6t de +ro(nd" .n,6t n se tre@i.
DO3
F Ar*t*torlH ,omand* ,*+etenia.
Cn (ell a,esta indi,* +e r6nd de'etele ,are rma s* (ie nimerite 0i" .ntr7
ade5*r" indienii arn,a ,)itele , o +re,i@ie imitoare. Hilton" ,are s,osese
.nt6i ,6te n )i+*t" rla a,m ne.n,etat. #no- se tre@i abia ,6nd .n,e+r* s*7l
nimereas,* .n m6na st6n'*. 8e :olb*" .n,* +e 4m*tate in,on0tient" a+oi
.n,:ise iar o,:ii in4e,ta)i de s6n'e 0i s,oase n rlet , totl neomenes,.
&*@se ,e se .nt6m+la , elL ( a+,at din no de (ebr* 0i ambele" delirl 0i
(ri,a de moarte" .i sml'ea ni0te snete de ,are n7ai (i ,re@t .n stare ni,i o
5o,e omeneas,*.
E-e,)ia ( ,ontinat* .n mi4lo,l rletelor ne.ntrer+te ale ,elor doi.
C)itele se .n(i+ser* .n +odl +almelor" .n .n,:eietrile m6inilor" .n m0,:ii
antebra)li 0i bra)li 0i .n a,eea0i ordine se +ro,ed* 0i , membrele
in(erioare. 1oate a,estea )inr* ,am n s(ert de or*" (iind doar .n,e+tl bl6nd
al s,:in'iirii ,are rma s* dre@e ore .ntre'i. 9ld 8:atter:and 0i to5ar*0ii s*i
.ntorseser* o,:ii .n alt* +arte. Le era , ne+tin)* s* rm*reas,* s,ena" dar n7
a5ea ,m s*70i (ereas,* re,:ile de rlete.
Un indian e .n5*)at de mi, ,o+il s* se e-erse@e .n s+ortarea drerilor
(i@i,e. Ast(el a4n'e s* rabde ,ele mai ,m+lite ,:inri (*r* s* ,li+eas,*
m*,ar. ?oate ,* 0i ner5ii +ieilor ro0ii snt mai +)in sensibili de,6t ai
oamenilor albi. !a,* n indian ,ade +ri@onier 0i moare la st6l+l s,:in'iirii"
rabd* drerile , @6mbetl +e b@e" .0i ,6nt* , 5o,e +terni,* ,6ntl de
moarte" .ntrer+6nd7se doar din ,6nd .n ,6nd" +entr a arn,a
s,:in'iitorilor s*i in5e,ti5e 0i ,5inte de bat4o,r*. Un om ,are se 5ait* la
st6l+l s,:in'iirii e ,e5a de ne,on,e+t la indieni. Cine se +l6n'e de dreri e
dis+re)it 0i , ,6t se lamentea@* mai tare" , at6t 0i dis+re)l e mai mare. 87a
.nt6m+lat ,a ni0te albi s*70i re,60ti'e libertatea +entr ,*70i ar*taser*
ne5redni,ia +rin 5*i,*relile lor neb*rb*te0ti" do5edind ,* snt ni0te la0i de
,are n te +o)i teme 0i a ,*ror ,idere e o r0ine +entr ori,e r*@boini,.
Ne +tem .n,:i+i de,i ,e im+resie (*,ea lament*rile li #no- 0i
Hilton. ?ieile7ro0ii le .ntoarser* s+atele 0i s,oaser* e-,lama)ii de indi'nare 0i
de dis+re). C6nd rdele ,elor ,*@)i .0i ob)inser* satis(a,)ia 0i ,6nd al)ii (r*
+o(ti)i s* ias* din r6ndri +entr a ,ontina tortra +rin alte mi4loa,e" ni,i n
r*@boini, n se ar*t* dis+s s7o (a,*. Nimeni n 5oia s* se atin'* de
asemenea ,6ini" ,oio)i 0i broa0te r6ioase. Atn,i se ridi,* na dintre
,*+etenii 0i @ise;
DO>
F A,e0ti oameni n snt demni de aten)ia ni r*@boini, 5itea@L s*7i
d*m +e m6na mierilor. Cine moare de m6na nei (emei tr*ie0te .n 5e0ni,ele
+lairi ale 56n*toarei .n ,:i+ de (emeie 0i trebie s* mn,eas,*. Cn 5e,ii
5e,ilorH Am @isH
?ro+nerea ( a,,e+tat* d+* o s,rt* deliberare. 8o)iile 0i mamele
,elor ,i0i (r* ,:emate 0i li se d*dr* ,)ite ,a s* a+li,e ,ondamna)ilor la
moarte 0oare t*ietri" tot .n ordinea indi,at* de $arele7L+.
Uni ero+ean ,i5ili@at .i 5ine 're s* ,read* ,* o (emeie se +oate deda
la asemenea a,te de ,r@ime. !ar +ieile7ro0ii m snt +o+oare ,i5ili@ate 0i"
a+oi" .n a,est ,a@ r*@bnarea +entr mlti+la ,rim* e-,ldea ori,e sentiment
mai bl6nd. Kemeile" .n ma4oritate b*tr6ne" se a+,ar* de a,east* treab* 0i din
no r*snar* rletele 0i 5aietele ,elor doi albi 0i .n,* .ntr7n mod ins+ortabil
,:iar 0i +entr re,:ile indienilor. $arele7L+ ordon* s* se .n,ete@e" @i,6nd;
F A,e0ti la0i n merit* s* (ie ni,i m*,ar (emei d+* moarte. 1rebie s*
moar*" dar trebie s* intre +e 5e0ni,ele +lairi ale 56n*toarei .n ,:i+ de ,oio)i"
mere 'oni)i 0i :*iti)i. 8* (ie da)i +e seama ,6inilor. Am @isH
Cn,e+ o no* deliberare" , n re@ltat +e ,are 9ld 8:atter:and .l
+re5edea 0i7l a0te+ta , 'roa@*. C6)i5a indieni +le,ar* d+* ,6ini. C*+etenia
se adres* albilor;
F C6inii ta:ilor snt dresa)i s* se dea la albi. !ar se n*+stes, as+ra
lor nmai da,* snt asm)i)iL atn,i" .ns*" s(60ie ori,e om alb ,are se a(l* .n
a+ro+iere. Am s* 5* .nde+*rte@ de,i de ai,i 0i am s* trimit s* 5* ,ond,* .ntr7
n ,ort nde s* (i)i +*@i)i +6n* ,e ,6inii 5or (i din no le'a)i.
A0a se (*,. 1im+ de 5reo @e,e minte domni lini0tea .ntrer+t* doar
din ,6nd .n ,6nd de 5aietele li Hilton. A+oi se a@i n l*trat s,rt" 'r*bit"
,are se trans(orm* .ntr7n rlet de (iar* a)6)ata" .nsetat* de s6n'eL do* 5o,i
omene0ti i@b,nir* .n )i+ete stridente de 'roa@*" a+oi se (*, din no lini0te.
F As,lta)iH Ad oase ,e se s(arm*L ,red ,*7i las* +e ,6ini s*7i
m*n6n,eH
F 8e +oate" dar n ,red F r*s+nse 9ld 8:atter:and. B'omotl de
oase s(*r6mate e-ist* doar .n .n,:i+irea ta. /i a mea e , totl sres,itat*.
Bine de noi ,* n7am (ost obli'a)i s* +ri5im a,east* s,en*.
A,m 5enir* ,6)i5a indieni s*7i s,oat* din ,ort 0i s*7i ,ond,* din no
la lo,l 4de,*)ii. $ai .n,olo" s+re mi4lo,l taberei" 5*@r* 5reo +atr7,in,i
indieni ,are d,ea ,6inii la lo,l lor" )in6nd7i de ,rele 'roase. 9are
DOM
animalele adlme,aser* rma albilorG Unl dintre ,6ini abia +tea (i rnit din
lo,L se ita .n rm* 0i7i @*ri +e ,ei +atr 56n*toriL se smlse , o mi0,are
5iolent* 0i se n*+sti. I@b,ni n stri'*t 'eneral de s+aim*L ,6inele era at6t de
mare 0i de +terni," .n,6t +*rea im+osibil ,a n sin'r om s* se m*soare ,
el. C toate a,estea ni,i n indian n 5oia s* tra'* as+ra animalli de +re).
!a5% +se +0,a la o,:i.
F 8tai. N tra'eH ordon* 9ld 8:atter:and. Indienii ar +tea s* ne ia .n
nme de r* ,iderea a,esti ,6ine s+erb 0i 5rea s* le ar*t totodat* de ,e e
.n stare +mnl ni 56n*tor alb.
Arn,ase 5orbele a,estea +re,i+itat. Cn 'eneral" totl se +etre, mlt
mai re+ede de,6t se +oate +o5esti 0i des,rie" ,*,i ,6inele +ar,rsese a+roa+e
toat* distan)a" .n ade5*rate saltri de +anter*. 9ld 8:atter:and (*, o mi0,are
ra+id* .n .nt6m+inarea li (*r* s* ridi,e m6inile.
F E0ti +ierdtH stri'* $arele7L+.
F A0tea+t* s* 5e@iH r*s+nse 56n*torl.
A,m ,6inele a4nse .n (a)a li. Botl , din)ii de o)el .i era lar' des,:is
0i se arn,* as+ra d0manli , n m6r6it de (iar*. 9ld 8:atter:and se ita
dre+t .n o,:ii animalliL ,6nd a,esta se s*ltase 0i se a(la .n aer" se arn,* ,
bra)ele des,:ise .naintea li F o ,io,nire 5iolent* .ntre om 0i ,6ine" a+oi 9ld
8:atter:and str6nse .n bra)e animall ,are lase dre+t )int* bere'ata sa"
a+*s6nd7i ,ea(* , +tere +e +ie+tl s*" a0a .n,6t n mai +tea s* m0te.
A+*s6nd 0i mai tare" .l s(o,*L +i,ioarele ,are se a'ita @'6riind" se .ntinser*
moi. C o mi0,are ra+id* 56n*torl .nde+*rt* (iar* de ,or+l s* , m6na
st6n'* F o lo5itr* , drea+ta +e bot" a+oi o arn,* ,6t ,olo.
F Ia,*t*H stri'* .ntor,6nd7se s+re ,*+etenie. ?ne s*7l le'e" ,a s* n
(a,* 5reo +a,oste ,6nd se tre@e0te.
F UIH U(H U(H U(H (*,r* to)i indienii imi)i. Ni,i nl dintre ei n7ar (i
.ndr*@nit s* (a,* na ,a astaL ni,i n7ar (i ,re@t ,* a0a ,e5a e , +tin)*.
$arele7L+ d*d ordin s* ia animall de a,olo" se a+ro+ie de 9ld 8:atter:and
0i7i s+se , tonl ,elei mai sin,ere admira)ii;
F Kratele me alb e n ero. ?i,ioarele ni,i ni indian n7ar (i r*mas
+e lo, at6t de (erm 0i +ie+tl ni,i ni alt om n7ar (i re@istat la o asemenea
,io,nire. !e ,e n7a +ermis 9ld 8:atter:and s* se tra'*G
F ?entr ,* n 5oiam s* 5* li+ses, de a,est animal s+erb.
C*+etenia .l +ri5i , o e-+resie +lin* de mirare 0i de admira)ie" 0i7l
DO6
,ondse mai la o +arte" nde ,ei +atr albi rma s* a0te+te" .n a(ara ,er,li
(ormat de indieni" ,a s* n ad* ,ons(*tirea. A+oi se .ntoarse la lo,l s*.
9,:ii 56n*torilor se .ndre+tar*" (ire0te" s+re ,ei doi +ari. 1r+rile 0i
membrele s(60iate ale ,i'a0ilor at6rna a,olo de ,relele r+te .n nmeroase
lo,ri de din)ii ,linilorL o +ri5eli0te , ade5*rat (ioroas*.
A,m .n,e+ 0edin)a de,isi5*" ,onds* .n maniera indienilor" .nt6i
5orbi $arele7L+ mlt* 5remeL a+oi rmar* ,*+eteniile ,elelalte" +e r6ndL
a+oi L+l re.n,e+L la (el 0i ,eilal)iL r*@boini,ii de r6nd n7a5ea ,56ntlL
st*tea .n 4r" as,lt6nd res+e,tos. Indianl e s,m+ la 5orb*" dar la s(at .i
+la,e s* 5orbeas,* mlt. E-ist* indieni ,are a ,60ti'at o mare re+ta)ie ,a
oratori. 8(atl )in +oate 5reo do* ore" n tim+ tare .ndeln'at +entr ,ei a
,*ror soart* de+indea de ea. Cn ,ele din rm*" n :oA':H stri'at de to)i ,
5o,e +terni,* ann)* s(6r0itl deliber*rii. Albii (r* ,:ema)i 0i +0i s* intre
.n mi4lo,l ,er,li (ormat de indieni" ,a s* ia ,no0tin)* de soarta ,e7i
a0te+ta. $arele7L+ se ridi,* s+re a le ann)a :ot*r6rea;
F Cele +atr (e)e7+alide 0ti de ,e am de@'ro+at se,rea r*@boili.
Am 4rat s* omor6m ori,e alb ,are 5a ,*dea .n m6n*. &oi snte)i +rieteni ai
oamenilor ro0ii" de a,eea n 5e)i .m+*rt*0i soarta ,elorlalte (e)e7+alide +e ,are
le +rindem. Ceilal)i a4n' nmaide,6t la st6l+l s,:in'iiriiL 5o* .ns* 5i se
.n'*die s* l+ta)i +entr 5ia)a 5oastr*..
K*, o +a@* +e ,are 9ld 8:atter:and o (olosi s+re a +ne o .ntrebare;
F C ,ineG Noi" +atr +ersoane" .m+otri5a 5oastr* a ttrorG Bine" snt
de a,ord. ?0,a mor)ii 5a trimite +e ml)i dintre 5oi +e 5e0ni,ele +lairi ale
56n*toarei.
Ridi,* arma. C*+etenia n70i +t as,nde s+aima .n .ntre'imeL (*, o
mi0,are ra+id* de re(@ 0i r*s+nse;
F 9ld 8:atter:and se .n0eal*L (ie,are dintre 5oi 5a a5ea n ad5ersar ,
,are s* l+te" iar .n5in'*torl 5a a5ea dre+tl de a omor. +e ,el .n5ins"
+rimind7i bnrile.
F /i , asta snt de a,ord. !ar ,ine are dre+tl s*70i alea'* ad5ersarlG
Noi sa 5oiG
F Noi. Am s* lanse@ n a+el la ,are se 5or +re@enta 5olntari.
F /i ,m" sa , ,e arme s* ne l+t*mG
F A0a ,m :ot*r*0te a,ela dintre noi ,are se +re@int*.
F Asta n e dre+t.
DO=
F Ba e dre+t. &7am ar*tat at6ta .n'*din)* +6n* a,m" ,* n mai +te)i
,ere .n,* o (a5oare.
F BineL dar +retind ,ondi)ii ,instite. 8+i ,* .n5in'*torl 5a a5ea
dre+tl s*70i ,id* ad5ersarl .n5ins. Ce se .nt6m+l* da,*" de +ild*" .n5in' 0i
omor n r*@boini, de7al t*G ?ot s* +*r*ses, a+oi a,est lo, .n de+lin* libertate
0i si'ran)*G
F !a" dar n 5ei .n5in'e. Ni,i nl dintre 5oi n 5a .n5in'eH
F 1e .n)ele'. &e)i +ro,eda .n a0a (el la ale'erea r*@boirilor , ,are s*
l+t*m 0i la stabilirea (elli de l+t*" .n,6t s* (im .n5in0iG N7)i (a,e il@iiH
8e +rea +oate ,* l,rrile s* se +etrea,* alt(el de,6t ,re@i. Cer s* 5* da)i
,56ntl ,* a,ela dintre noi ,are iese .n5in'*tor .n l+t* s* (ie +ri5it de 5oi ,a
n +rieten.
F C)i +romit.
F Atn,i" (ieH Cntreab*7)i r*@boini,ii" ,ine 5rea s* se +re@inte.
8e +rodse a,m o oare,are (r*m6ntare +rintre indieniL mbla"
.ntreb6nd 0i stri'6nd +rin ml)imea ,are se ndia ,a o mare a'itat*. 9ld
8:atter:and @ise ,*tre to5ar*0ii s*i;
F !in +*,ate" n7am +tt s* .ntind ,oarda mai tare" alt(el +lesnea. N
snt delo, ml)mit de ,ondi)iile +e ,are le7am ob)int.
F 1rebie s* ne ml)mim , ele" de 5reme ,e n +tem ob)ine altele
mai bne F @ise !a5%7ln'anl.
F $* tem +entr 5oi. Cn ,e m* +ri5e0te" n7mi (a, 'ri4i. 8nt ,rios
da,* se 5a '*si n ad5ersar +entr mine.
F C si'ran)*" .ns0i $arele7L+H !e 5reme ,e n se 5a +re@enta
altl" e obli'at s* sal5e@e onoarea tribli. E n ria0" n ade5*rat ele(ant.
F A:H N mi7e (ri,* de el. !ar 5oiH 9 s* alea'* +entr 5oi +e
ad5ersarii ,ei mai +eri,lo0i 0i 5or :ot*r. +entr (ie,are din noi n (el de l+t*
la ,are res+e,ti5l se +res+ne ,* n se +ri,e+e. !e +ild*" ad5ersarl me n
se 5a m*sra , mine , +mnii... !ar +entr moment toate temerile 0i 'ri4ile
snt de +risos. 8* ne )inem m0,:ii .n,orda)i 0i o,:ii bine des,:i0iH
F /i mintea trea@* 0i lim+edeH ad*'* Hobble7Krank" .n ,e m* +ri5e0te"
snt lini0tit ,a o born* kilometri,* .n 0an). Uta:ii *0tia or s* (a,* ,no0tin)* ,
n sa-on din $orit@br'H Am s* l+t de o s* le mear'* (l'ii +6n*7n
GroenlandaH
A,m ordinea se restabili +rintre indieni. Cer,l se (orm* din no" iar
DOO
$arele7L+ adse trei r*@boini,i" +re@ent6nd7i ,a +e ,ei ,are se ann)aser*
de bn* 5oie.
F Atn,i" :ot*r*0te a,m +ere,:ile F .l in5it* 9ld 8:atter:and.
C*+etenia .l .m+inse +e +riml s+re !a5%7ln'anl" @i,6nd;
F A,esta e ?a'7an'are I?e0tele7Ro0J" ,are 5rea s* l+te +e 5ia)* 0i
+e moarte , a,east* (a)*7+alid*" .not6nd.
Kire0te ,* ale'erea era (a5orabil* +entr indieni. 8e ,no0tea d+*
statra ln'anli de !a5%" slab de i se +tea nm*ra ,oastele" ,* n +rea .l
+rta a+a. Indianl" .n s,:imb" era n indi5id , 0oldri rotnde" , n +ie+t
lat 0i ,*rnos" , m0,:i +terni,i la bra)e 0i +i,ioare. !esi'r ,* era ,el mai
bn .not*tor al tribli. !a,* ,m5a n )i7o s'era .ns0i nmele +e ,are7l
+rta" )i7ai (i +tt de seam* nmai d+* +ri5irea dis+re)itoare +e ,are o
arn,* as+ra li !a5%.
A+oi ,*+etenia adse .n (a)a mi,li 0i 'rasli Eemm% n om (oarte
mare 0i lat .n s+ate" , m0,:ii ie0i)i .n relie( ,a ni0te m(l*tri 0i @ise;
F A,esta e Nambo:7a5a:' I?i,ior7$areJ ,are se 5a m*sra .n l+t*
drea+t* , (a)a +alid* 'ras*. &or (i le'a)i nl de altl s+ate .n s+ate" (ie,are
+rimind n ,)it .n m6n* 0i ,el ,are +ne 4os ,el din)ii +e ,el*lalt are dre+tl
s*7l .n4n':ie.
?i,ior7$are .0i +rta nmele , mlt* .ndre+t*)ire. A5ea +i,ioare
enorme" +e ,are se s+ri4inea +esemne at6t de si'r" ,* mi,li 0i 'r*s)li
Eemm% .i 5enea s7o r+* la ('* de (ri,*.
A,m era r6ndl ,eli de7al treilea" n ti+ osos" ln' de a+roa+e +atr
,o)i" sb)ire" dar , +ie+tl bombat 0i , +i,ioare 0i bra)e ln'i ,6t toate @ilele.
C*+etenia .l ,ondse .n (a)a li Hobble7Krank" @i,6nd;
F /i iat*7l +e 1o7ok7te% ICerbl78*lt*re)J ,are e 'ata s* se m*soare +e
5ia)* 0i +e moarte , (a)a7+alid* la aler'at.
Bietl Hobble7KrankH Cn tim+ ,e a,est ,erb7s*lt*re) , +i,ioarele li
de 0a+te le':e (*,ea doi +a0i" el ar (i trebit" , ale li" s,rte" s* (a,* 5reo
@e,eH E5ident ,* indienii )inser* bine seama de a5anta4ele lor.
F /i ,ine 5a l+ta , mineG .ntreb* 9ld 8:atter:and.
F E F r*s+nse $arele7L+ , m6ndrie" .ndre+t6nd7se din 0ale
+entr a +ne .n 5aloare statra sa de ria0. Credeai ,* ne e (ri,*L 5rea s*7)i
ar*t ,* te7ai .n0elat.
F Cmi +are bine F r*s+nse 9ld 8:atter:and +e n ton +rietenos.
DO3
Cntotdeana mi7am ,*tat ad5ersarii nmai +rintre ,*+etenii.
F &ei (i .n5insH Cine s7ar +tea l*da ,* l7a .n5ins +e 9ts7a5a:tH
F 8* n l+t*m , (ra@e" ,i , +0,aH @ise 9ld 8:atter:and +)in
ironi,L 0tia bine ,* $arele7L+ n 5a a,,e+ta ideea. /i" .ntr7ade5*r" a,esta
re+li,* re+ede;
F N 5rea s* am de7a (a,e , +0,a mor)iiH Cntre noi doi s* :ot*ras,*
,)itl 0i toma:aAkl.
F Kie 0i a0aH
F Cn ,r6nd 5ei (i de,i n ,ada5r" iar e 5oi (i .n +osesia bnrilor
tale 0i a ,alli t*H
F Cred ,* ai +o(t* s* +ose@i ,all me" dar (linta (erme,at* e 0i mai
+re)ioas*. Ce7ai s* te (a,i , eaG
F N7mi trebie 0i ni,i n alt r*@boini, n7o dore0te. E +rea +eri,loas*"
,*,i ,ine se atin'e de ea .0i nimere0te +rietenii ,ei mai bni. 9 s7o .n'ro+*m
ad6n, .n +*m6nt" nde n7are de,6t s* r'ineas,* 0i s* +tre@eas,*.
F Atn,i ,el ,are o 5a m6ni .ntre tim+ s* (ie (oarte +rdent" alt(el 5a
ad,e o nenoro,ire mare +este tribl ta:ilor Samba. /i a,m" s+ne7ne ,6nd
0i .n ,e ordine o s* aib* lo, l+teleG
F Cnt6i 5ine .notl. !ar 0ti ,* ,re0tinii a obi,eil s* .nde+lineas,*
.nainte de moarte ni0te ritalri misterioase. &* a,ord +entr asta tim+l +e
,are (e)ele7+alide .l nmes, o or*.
Indienii .n,:iseser* ,er,l +e ,are7l (orma .n 4rl albilor" +robabil
mai mlt ,a s* 5ad* ,6t mai bine ,e s+eria)i se 5or ar*ta la 5ederea
ad5ersarilor desemna)i. !ar n remar,aser* nimi, de (ell a,esta 0i a,m se
r*@le)ea din no. ?*rea s* n se sin,:iseas,* de lo, de 56n*torii albiL dar
a,e0tia 0tia +rea bine ,* snt obser5a)i , aten)ie. /e@6nd laolalt*" .n,e+r*
s* 5orbeas,* des+re +osibilit*)ile de sal5are. ?rime4dia .l +ri5ea mai
.ndea+roa+e +e !a5%7ln'anl F dat (iind ,* era +riml ,are rma s* l+te.
Ka)a sa n ar*ta dis+erare" de0i a5ea o e-+resie (oarte serioas*.
F ?e0tele7Ro0H bomb*ni. Bine.n)eles ,* +ramatia asta 0i7a +rimit
nmele nmai 0i nmai +entr moti5l ,* e n .not*tor e-,elent.
F !ar tG .ntreb* 9ld 8:atter:and. E te7am 5*@t .not6nd" ,e7i dre+t"
dar nmai (*,6nd baie de +l*,ere 0i la tre,erea r6rilor. Cm stai ,
.ndem6narea la .notG
F N +rea bine.
D3<
F &ai 0i amarH !a" 5ai 0i amarH
F N snt e de 5in* da,* ,or+l me se ,om+ne doar din oase 'rele.
Cred ,:iar ,* oasele mele a o 'retate mlt mai mare de,6t ale altor (iin)e
omene0ti.
F !e,i" , i)eala n (a,i nimi,. !ar re@i0ti mlt* 5remeG
F !e re@istatG HaH C6t 5re)iH Am +tere destl*L doar , .naintarea n
+rea sta bine. ?robabil ,* 5a trebi s*7mi ,ede@ s,al+l.
F Asta n s7ar +tea a(irma , at6ta si'ran)*. Cn,* n7am +ierdt
n*de4dea. /tii s* .no)i +e s+ateG
F !a 0i mi se +are ,:iar mai 0or.
F E-+erien)a arat* ,* adesea oamenii slabi 0i nee-ersa)i .noat* mai
bine +e s+ate de,6t +e brt*. Cl,*7te +e s+ateL las* ,a+l ,6t mai 4os 0i ridi,*
+i,ioarele ,6t mai ssL (* mi0,*ri ,6t mai re'late 0i +terni,e , +i,ioarele 0i
res+ir* de (ie,are dat* nmai .n tim+ ,e dai , bra)ele la s+ate.
F Well! !ar asta n +rea (olose0te la mare l,r" (iind,* a,est ?e0te7
Ro0 tot o s* mi7o ia .nainte.
F ?oate ,* tot0i n" da,* 5i,le0'l me re0e0te.
F Cm adi,*G
F 1rebie s* (a,em .n a0a (el ,a t s* .no)i a4tat de ,rentl a+ei" iar
el .m+otri5a ,rentli.
F B*" ,re@i ,* s7ar +teaG !ar oare e-ist* n ,rentG
F ?res+n. !a,* n e" ,:iar ,* e0ti +ierdtH
F Ni,i m*,ar n 0tim .n,* nde se 5a .nota.
F Kire0te ,* a,olo" .n la,L de (a+t" n e de,6t o balt*. E o5al*" ln'* de
5reo ,in,i ste de +a0i 0i lat* de 5reo trei ste" +e ,6t se +oate a+re,ia de ai,i.
?6r6l de mnte se 5ars* .n ea , mare re+e@i,ine" +o56rni0l (iind tare
.n,linat 0i anme" +e ,6t mi se +are" +e +artea st6n'*. ?rin rmare" re@lt* n
,rent de7a ln'l malli din +artea a,eea" .n,on4r6nd la,l ,am +e trei
s(ertri" +6n* nde la,l are o s,r'ere. Las*7m* +e mineH !a,* e omene0te
+osibil" am s* (a, .n a0a (el ,a s*7)i .n5in'i ad5ersarl , a4torl a,esti
,rent.
F Ar (i o +l*,ere" sir! /i +n6nd ,a@l ,* i@btes," ,e @i,e)i s*7l omor
+e indi5idG
F Ai +o(t* de a0a ,e5aG
F El desi'r ,* n m7ar ,r)a" da,* n7ar (i de,6t +entr +)inele mele
D32
bnriH
F Ai dre+tate. !ar l*s6nd la o +arte (a+tl ,* sntem ,re0tini" e s+re
(olosl nostr" s* ne ar*t*m .ndr*tori.
F BnH !ar ,e7o s* (a,e)i da,* m* .n5in'e el +e mine 0i se re+ede ,
,)itl as+ra meaG C* e n7am dre+tl s* m* a+*rH
F Cn a,est ,a@" o s* ob)in .ntr7n (el s* a0te+te , e-e,)iile +6n* s7a
dat toate l+tele indi5idale.
F Well! E o m6n'6iere" ,:iar +entr ,a@l ,el mai r*" a0a ,* m7am
mai lini0tit. !ar t" Eemm%" ,m staiG
F !e lo, mai bine de,6t tine F r*s+nse 'r*sanl. Ad5ersarl me se
,:eam* ?i,ior7$are. /tii ,e .nseamn* astaG
F Ei" ,eG
F C* st* at6t de solid +e +i,ioarele sale" .n,6t nimeni n7l +oate rni
din lo,. !ar e" ,are abia .i a4n' +6n* la +ie+t" ,m s*7l dobor atn,iG /i are
ni0te m0,:i" indi5idl" ,6t n :i+o+otamH Ce e 'r*simea mea" .n ,om+ara)ieH
F N te des,ra4a" dra'* Eemm% F .l ,onsol* 9ld 8:atter:and. 8nt 0i
e e-a,t .n a,eea0i sita)ie. C*+etenia e n om mlt mai .nalt 0i mai 5oini,
de,6t mine" dar s7ar +tea s* (ie mai +)in s+rinten 0i a0 .ndr*@ni s* ss)in ,*
am o mai mare +tere a m0,:ilor de,6t el.
F ?*i" (or)a dmitale e n (enomen" o e-,e+)ieH !ar e" (a)* de a,est
?i,ior7$areH 9 s* m* a+*r ,6t o s* +ot" dar +6n* la rm* tot o s* m* .n5in'*.
Ei" da,7ar e-ista 0i .n treaba asta 5ren ,rent de (olosit" 5reo 0me,:erieH
F 1o,mai ,* e-ist*H 8e ameste,* a,m Hobble7Krank. !a,7ar (i s* m*
m*sor e , neni,l" s* 0ti)i ,* n mi7ar (i (ri,*H
F 1G ?*i t e0ti 0i mai slab de,6t mineH
F La tr+" da" dar n la minte. 9ml trebie s* .n5in'* , mintea. $*7
n)ele'iG
F Ce (a, e , mintea .m+otri5a ni ,olos de m0,:iG
F &e@i" a0a e0ti tH 1oate 0i .ntotdeana" mere" mere" le 0tii mai bine
de,6t mineH !ar ,6nd e 5orba de 5ia)* 0i de s,al+" e0ti to,mai ,a o ms,* .n
la+te. !ai din m6ini 0i din +i,ioare 0i tot n +o)i s* ie0i. Ei :ai" d*7i drml"
da,* )i7a 5enit o idee bn*H
F !a,* mi7a 5enit o ideeH Ce 5orbe mai .ntrebin)e@i iarH N7am ne5oie
s*7mi 5in* o ideeH 8nt s+irital mere 0i (*r* s*7mi 5in* 5reo idee. Ia
.n,:i+ie7)i a,ma sita)ia bine" bine. &* +ne)i am6ndoi s+ate la s+ate 0i 5*
D3D
lea'* nl de altl +este brt*" .nto,mai ,m snt (ra)ii siame@i din (rmoasa
,onstela)ie a Gemenilor din Calea la,tee. Kie,are ,a+*t* n ,)it 0i a+oi dell
de ,a5alerie .n,e+e. Care7l tr6nte0te +e ad5ersar 0i7l men)ine 4os a ie0it
.n5in'*tor. !ar ,m +o)i s* +i 4os ad5ersarl .ntr7o asemenea +o@i)ieG
Nmai 0i nmai da,*7l (a,i s* n mai stea .n(i+t +e +i,ioare" iar asta se +oate
ob)ine da,*7l lo5e0ti @dra5*n din s+ate .n +l+e" sa da,*7)i .n,ol*,e0ti
+i,iorl +e d+* +i,iorl li 0i ,a)i s* i7l sml'i din +*m6nt. Am dre+tate sa
baG
F !a. Bii mai de+arteH
F U0relH 1oate astea trebies, (*,te , ,:ib@in)* 0i (*r* 'rab*. !a,*
e-+erien)a re0e0te" ad5ersarl ,ade .n nas 0i a4n'i s* stai +e el" dar din
+*,ate doar , s+atele +e s+atele li" l,r +rin ,are t .ns)i +o)i +ierde 0or
e,:ilibrl ero+ean. Cn (ond" ar trebi s* 5* le'e st6nd (a)*7n (a)*. 9are
indienii a de '6nd s* mble , ni0te terti+ri ,are de+ind de in5ersarea asta a
rela)iilor +oliti,e dintre 5oiG Asta n +ot s* 0ti de +e a,mL dar at6ta 0ti
si'r; ,* 5i,le0'l lor .)i 5a (i de (olos (*r* doar 0i +oate.
F !ar .n ,e (elG Ei :ai" 5orbe0te odat*H insist* Eemm%.
F 8(inte 8isoeH !oar 5orbes, de 5ren s(ert de or* ne.n,etatH Ei"
as,lt* de,iH Indianl te 5a ,*l,a din s+ate ,a s*7)i ridi,e +i,iorl 0i s* te (a,*
s* +ier@i e,:ilibrl. Asta n7)i (a,e ni,i n r*" (iind,*" a56nd .n 5edere t*ria
ner0inat* a m0,:ilor t*i" ai s*7i sim)i ,*l,*trile abia d+* 5reo +ais+re@e,e
lni. !+* a,eea" a0te+)i n moment" +6n* ,6nd .)i d* iar n +i,ior .n +l+* 0i"
+rin rmare" st* doar .ntr7n +i,ior. Atn,i te a+le,i .nainte , toat* +terea"
ridi,6nd7l .n s+inare" tai re+ede ,reaa sa (nia , ,are 57a le'at 0i7l
re+e@i ,a o bas,lant* +este ,a+l t*" 4os" la +*m6nt. !ar a+oi 0o +e el
instantane" ,a s*7l +rin@i de bere'at* 0i s*7i +i ,)itl .n +ie+t. $7ai .n)eles"
b*tr6ne t*ietor de (rn@e la ,6iniG
9ld 8:atter:and str6nse m6na mititelli" s+n6nd7i;
F Krank" s* 0tii ,* e0ti b*iat iste)H Ideea asta e minnat* 0i are s*7l d,*
la 5i,torie.
Ka)a ,instit* a li Krank str*l,ea de .n,6ntare str6n'6nd m6na li 9ld
8:atter:and.
F Ei las*" las*" dra'* +rim7maestreH ?entr n l,r ,a *sta" ,are se
.n)ele'e de la sine" n7am de ,e s* m* m(l .n +ene. !ar e tot0i o do5ad* .n
+ls ,* diamantl e lat adesea dre+t o sim+l* ,*r*mid* de oameni (*r* minte.
D33
!e a,eea m* '6ndes,...
F !re+t o +ietri,i,*" n o ,*r*mid* F .l .ntrer+se Eemm%. !oamne"
,e diamant ar (i *la ,are ar (i ,6t o ,*r*mid*H
F N mai ta,i odat*" ,6r,ota0 b*tr6n 0i (*r* lea, ,e e0tiH E ,
s+erioritatea mea s+irital* .)i sal5e@ 5ia)a" iar t" .n ,:i+ de ml)mire" .mi
dai , o ,*r*mid* ne0le(it* .n ,a+H !a,* n .n,ete@i s* te le'i a0a de mine"
mere" l,rrile ar +tea a4n'e at6t de de+arte .n,6t s* des(a, ,ontra,tl
nostr de +rietenie 0i atn,i s* 5edem ,m te mai des,r,i .n lme (*r* mineH
Cred ,* a sosit tim+l s* de5ii" .n s(6r0it" om , s,an la ,a+H
F Ai +er(e,t* dre+tate F @ise Eemm% .m+*,iitor. /i ,e7ai s* te (a,i t
atn,i" dra'* KrankG
F !ra'* KrankH Cl .n'6n* mititell. Ce ton (rmos" , e(e,t a,sti,. Ce7
am s* m* (a,G ?*i" am s7aler'" ,e7mi r*m6ne alta de (*,tG
F /ti" 0ti" dar ai s* r*m6i .n rm*H 1rebie s* (a,i trei +a0i +6n* (a,e
el nl.
F !a" din +*,ateH
F Cntrebarea este ,e distan)* trebie s* +ar,r'e)i 0i da,* re@i0ti +6n* la
,a+*t. Cm stai , res+ira)iaG
F $innat. Am n +l*m6n ,a n bondarL @m@*ie 0i b6@6ie toat* @ia"
(*r* s*7mi +ierd s(ll. !e aler'at" 0ti s* aler'. Asta am .n5*)at ,a U,eni,
(orestier .n +*drile re'ale sa-one.
F !ar n +o)i s* te m*sori , n indian , +i,ioare at6t de ln'iH
F HmH 9m 5edeaH Ci @i,e Cerbl78*lt*re). !e,i i)eala e .ns0irea li
+rin,i+al*H
F Cm .i @i,e" @* ,* n7mi +as*" totl e s* a4n' e .nt6i la )int*.
F ?*i to,mai asta n7ai s* +o)i. Ia ,om+ar* t +i,ioarele tale , ale liH
F A" a0aG ?i,ioareleG &a s* @i,*" t ,re@i ,* de+inde de +i,ioareG
F Bine.n)elesH !e ,e 5rei s* de+ind* o aler'are .n ,are e 5orba de 5ia)*
0i de moarteG
F !e +i,ioare" da 0i de ele" .ntre altele" dar n ele snt l,rl esen)ial.
$ai mlt ,a+l de,ide.
F $i se +are ,* n aler'i , ,a+lH
F Ba bine ,* nH 8a e0ti ,m5a de +*rere s*7mi las +i,ioarele s*
aler'e sin're 0i s* a0te+t , restl ,or+li +6n* se .ntor,G Ar (i o treab* ,am
+rime4dioas*. !a,* +i,ioarele n mai da de mine" trebie s* a0te+t s*7mi
D3>
,reas,* altele noi 0i asta se +are ,* se .nt6m+l* nmai la r*,i. N" n" ,a+l
trebie s* 5in* 0i el" ,* el are de (*,t +artea +rin,i+al* din toat* treaba.
F N te .n)ele' F inter5eni 9ld 8:atter:and" (oarte mirat de ,alml
mititelli.
F Ni,i e" ,el +)in deo,amdat*. Cn a,east* ,li+* 0ti doar at6t" ,* o
sin'r* idee bn* e mai bn* de,6t o st* de +a0i sa de saltri ,are n d, la
)int*.
F Atn,i ai o ideeG
F Cn,* n .n .ntre'ime. !ar m* '6ndes, ,* da,* am 0tit s*7i da li
Eemm% n s(at bn" atn,i n7o s* m* las balt* +e mine .nsmi. !eo,amdat*
ni,i n 0ti m*,ar nde a5em s* aler'*m. C6nd se 5a (i :ot*r6t asta" oi 5edea
e +robabil nde 0i ,m 5ine b*'at ,len,il. 8* n 5* (a,e)i s6n'e r* +entr
mineH 9 5o,e interioar* de tenor .mi s+ne s* n .ntor, .n,* s+atele a,estei
lmi. 8nt menit s* mai (a, (a+te m*re)e 0i +ersonalit*)ile istori,e n mor
ni,iodat* .nainte de a70i (i .m+linit misinea 0i ni,i .n lo,ri at6t de i@olate de
dl,ile +l*,eri ale ,i5ili@a)iei.
A,m $arele7L+ se .ntoarse , ,elelalte ,*+etenii" +entr a in5ita albii
s* mear'* , ei +6n* la la,. $all mi0na de +e a,m de oameni de toate
56rstele 0i de ambele se-e" ,*,i a,olo rma s* se de,id* .ntre,erea de .not.
C6nd a4nser* la mal" 9ld 8:atter:and 5*@ ,* n se .n0elase; e-ista n
,rent +terni,. La,l a5ea o (orm* a+roa+e +er(e,t eli+ti,*. Cn ss" la nl
din ,a+etele .n'ste" se 5*rsa .n el r6l de mnte" ,r'6nd a+oi de7a ln'l
malli stin' 0i de7a ln'l ,a+*tli .n'st de 4os" +6n* la ie0irea ,are se a(la
+e mall dre+t" n +rea de+arte de 5*rsarea .n la,. Crentl mer'ea de,i +e
l6n'* mal" (*,6nd +e trei s(ertri .n,on4rl. !a,* !a5% re0ea s* se
(oloseas,* de el" era +oate sal5at.
Kemeile" (etele 0i b*ie)ii tineri se r*s+6ndir* +6n* de+arte +e mal.
R*@boini,ii se a0e@ar* +e la ,a+*tl de 4os al la,li" ,*,i a,olo rma s*
.n,ea+* l+ta. 9,:ii ttror era a)inti)i as+ra ,elor doi ad5ersari. ?e0tele7
Ro0 .0i +limb* +ri5irea +este a+* , m6ndrie 0i .n,redere" ,a n om si'r de
el. /i !a5% +*rea ,alm" dar .n':i)ea .n se, ,am desL m*rl li Adam i se
mi0,a .n,ontin. Cine7l ,no0tea 0tia ,* era n semn de a'ita)ie interioar*.
$arele7L+ se adres* li 9ld 8:atter:and;
F !a" dar n ,noa0tem .n,* mai .ndea+roa+e ,ondi)iile F r*s+nse
a,esta.
D3M
F Le 5ei a@i .ndat*. Cei doi 5or intra .n a+* ai,i" ,:iar .n (a)a noastr*.
C6nd da semnall b*t6nd din +alme" se a56nt*. Cnot*torii 5or (a,e o dat*
.n,on4rl la,li" r*m6n6nd mere la o distan)* de mal de n stat de om.
Cine ,ote0te s+re mi4lo, ,a s* s,rte@e distan)a e .n5ins. Cel ,are sose0te +6n*
ai,i .l .n4n':ie +e ,el*lalt.
F Bine" dar .n ,e dire,)ie +ornes,G Cns+re drea+ta sa .ns+re st6n'aG
F Cns+re st6n'a. ?e rm* se .ntor, de7a ln'l malli dre+t.
F 8* .noate nl l6n'* altlG
F Kire0teH
F !e,i to5ar*0l me .n drea+ta 0i ?e0tele7Ro0 .n st6n'aG
F Ba in5ers.
F !e ,eG Kiind,* ,el ,are .noat* la st6n'a ,elilalt e mai a+roa+e de
mal 0i are de +ar,rs o distan)* mai mare.
F Atn,i e 're0it 0i nedre+t s* .noate am6ndoi .n a,eea0i dire,)ie. Nie
n7)i +la,e .n0el*,inea 0i ai s* re,no0ti ,* e mai 4st s* +orneas,* .n dire,)ii
deosebite. Unl .noat* de ai,i de7a ln'l malli dre+t" iar ,el*lalt de7a
ln'l malli stin'L la ,a+*t se .nt6lnes," a+oi se .ntor," (ie,are de7a ln'l
,elilalt mal.
F Ai dre+tate F @ise ,*+etenia. !ar ,are s* +orneas,* s+re st6n'a 0i
,are s+re drea+taG
F Ca s* +ro,ed*m 0i de ast* dat* d+* dre+tate" s* :ot*ras,* soarta.
Iat*" r+ do* (ire de iarb* 0i ,ei doi .not*tori s* alea'*. Cel ,are ale'e (irl
mai ln'" .noat* s+re st6n'a" ,el ,are tra'e +e ,el s,rt" o ia s+re drea+ta.
F Bine" a0a s* (ieH #owgh!
Ultiml ,56nt ( +ronn)at s+re noro,l li !a5%" ,*,i se 5*di ,*
:ot*r6rea a5ea s* r*m6n* ne,lintit*. 9ld 8:atter:and r+sese do* (ire de
iarb*" dar .n a0a (el .n,6t s* (ie de ln'ime +er(e,t e'al*. 8e a+ro+ie .nt6i de
?e0tele7Ro0 0i7l l*s* s* alea'*L a+oi .i d*d 0i li !a5% n (ir de iarb*" dar .n
ltima ,li+* r+sese o b,*)i,* din el. 8e tre, la ,om+ararea (irelorL !a5% .l
a5ea +e ,el mai s,rt" rma de,i s7o ia s+re drea+ta. Ad5ersarl li n se ar*t*
de lo, s+*rat" n +*rea s*70i dea de lo, seama de de@a5anta4l ,are re@lt*
din asta +entr el. C at6t mai tare se lmin* (a)a li !a5%. E-amina s+ra(a)a
a+ei 0i mrmr* ,*tre 9ld 8:atter:and;
F N 0ti ,*ri (a+t .i datore@ (irl mai s,rtL dar m* sal5ea@*" (iind,*
s+er s* a4n' mai re+ede. Crentl e +terni, 0i o s*7i dea de (r,*.
D36
C0i s,oase :ainele 0i intr* .n a+* mi,* de la mal. La (el (*, 0i ?e0tele7
Ro0. A,m ,*+etenia b*t din +alme F n salt 0i am6ndoi se a(la .n a+*
ad6n,*" 56slind din bra)e .n dire,)ii o+se" indianl s+re st6n'a 0i albl s+re
drea+ta" de7a ln'l malli.
F !a5%" )ine7te bineH stri'* Hobble7Krank d+* +rietenl s*.
La .n,e+t n se ,no0tea 5reo di(eren)* .ntre ,ei doi. Indianl .nainta
, mi0,*ri lente" dar lar'i 0i +terni,e" ,a n om ,are se simte .n elementl
li. N se ita de,6t dre+t .nainte (erind7se s* se ite d+* ad5ersar" (iind,*"
.ntor,6nd ,a+l" ar (i +ierdt tim+" (ie 0i nmai o ,li+*. !a5% .nota mai
nelini0tit" mai ine'al. N era n .not*tor e-ersat 0i se str*dia s* ob)in* .nt6i
de toate n ritm +otri5it 0i ,ontin. Cm n re0ea , na , do*" se ,l,*
+e s+ateL a,m mer'ea mai bine. Ai,i" s+re ,a+*tl de 4os" ,rentl n mai era
+terni," dar .l a4ta tot0i s* .nainte@e at6t ,6t s* n r*m6n* .n rm* (a)* de
indian. 8e a(la a,m am6ndoi +e l6n'* mar'inile laterale" ln'i" ale la,li.
A,m .ns*" indianl .n,e+ s*70i dea seama ,* nimerise .n +artea
ane5oioas*. A5ea de +ar,rs toat* distan)a +6n* la 5*rsarea +6r6li" adi,*
toat* ln'imea la,liL sim)ind .n (ie,are mi0,are ,* are de l+tat , n ,rent
tot mai +terni,. C6t5a tim+ .0i e,onomisi (or)ele" a+oi .ns* .n,e+ s* (a,*
e(ortri 5i@ibile. Cnainta d6nd , at6ta +tere din m6ini 0i din +i,ioare" .n,6t
d+* (ie,are mi0,are se ridi,a din a+* +6n* la 4m*tatea +ie+tli.
!in,olo" .n +artea li !a5%" ,rentl de5enea din ,e .n ,e mai slab" dar
a5ea o dire,)ie (a5orabil* +entr el. 8e mai ad*'a la asta (a+tl ,* !a5% se
obi0nise tre+tat , mi0,area .n ritm e'al. L,ra mai , re'laritate 0i
+ondere. 9bser5* re@ltatl (ie,*rei mi0,*ri 0i70i d*d .n ,r6nd seama ,are
snt ,ele ne+otri5ite. !e a,eea 5ite@a li se dbl* .n ,r6nd 0i +)in d+*
a,eea .l de+*0i +e indian" l,r ,are7l determin* +e a,esta s* (or)e@e ,6t +t"
.n lo, s* se ,r)e +entr a .n5in'e 'ret*)ile mai mari ,are rma.
A,m !a5% se a+ro+ia de lo,l de s,r'ere. Crentl de5eni mai
+terni, 0i era ,6t +e7a,i s*7l sml'* din ,alea de rmat" arn,6nd7l a(ar* din
la,. 8e @b*tea din 're 0i r*mase iar .n rma indianli. !e a,este momente
de+indea totl.
1o5ar*0ii s*i st*tea la mal" rm*rind7i mi0,*rile , .n(ri'rare.
F Indianl l7a a4ns iar din rm* F @ise Eemm% , 'las tem*tor. 9 s*
+iard*H
F !a,* se mn,e0te s* a4n'* nmai , 5reo trei ,o)i mai .n,olo
D3=
F @ise 9ld 8:atter:and F a ie0it din lo,l +eri,los 0i e sal5at. !a" da
F .n,5iin)* Krank. $i se +are ,*70i d* seama. Uite ,m d* din m6ini 0i din
+i,ioareH A:" bra5o" .naintea@*H A tre,t din,oloH 8la5* )ie" !oamne" 5i5at"
tr*ias,*H
Ln'anl re0ise .ntr7ade5*r s* .n5in'* (or)a 05oili 0i intr* .n a+e
,alme. Cn ,r6nd" a4nse la ,a+*tl malli dre+t al la,li 0i .n tim+ ,e
indianl mai a5ea o b,at* de .notat +6n* a,olo" ,oti +e latra .n'st*" .ns+re
5*rsarea +6r6li.
Indianl .l 5*@ 0i .n,e+ s* se @bat* nebne0te" ,a s*70i sal5e@e 5ia)a"
dar (ie,are mi0,are" ,:iar 0i ,ea mai +terni,*" .l (*,ea s* .nainte@e de7abia ,
n ,ot" .n tim+ ,e !a5% ob)inea n re@ltat dbl. A,m a,esta a4nse la
5*rsare. A+ele +6r6li .l lar* 0i7l re+e@ir* .nainte. $ai a5ea de +ar,rs o
treime din distan)a total*" +e ,6nd indianl n a4nsese ni,i la 4m*tate.
1re,r* nl l6n'* ,el*lalt .ntr7o ,li+it*.
!a5% n se +t ab)ine s* n stri'e raH Indianl r*s+nse , n rlet
(rios" ,e se a@i +6n* de+arte.
A,m .notl n mai re+re@enta n e(ort +entr !a5%" ,i doar o +l*,ere.
N7a5ea de,6t s* 56sleas,* din bra)e domol" ,a s* r*m6n* .n dire,)ia +res,ris*.
!+* ,6t5a tim+" +e m*sr* ,e ,rentl s,*dea" ( ne5oit s* de+n* din no
mai mlt e(ort" dar n7i 5eni 're" dim+otri5*" a5ea im+resia ,* toat* 5ia)a n
(*,se alt,e5a de,6t s* .noate. A4nse .n dre+tl +n,tli stabilit 0i ie0i la
mal. Cntor,6nd7se" 5*@ ,* indianl a4nsese to,mai la ie0irea a+elor din la,
0i a5ea din no de l+tat .m+otri5a ,rentli.
Indienii i@b,nir* .ntr7n rlet s,rt" dar .ns+*im6nt*tor" ,are e-+rima
,* ?e0tele7Ro0 +ierdse 0i ,* e sortit +ieirii. !a5% .ns* se .mbr*,* re+ede"
a+oi aler'* s+re to5ar*0ii s*i" s+re a7i salta ,a n om redat 5ie)ii.
F Cine7ar (i ,re@tH @ise" str6n'6nd , +tere m6na li 9ld
8:atter:and. L7am .n5ins +e ,el mai bn .not*tor al ta:ilorH
F !atorit* ni (ir de iarb*H r*s+nse 56n*torl @6mbind.
F Cm ai me0terit treaba astaG
F 8* l*s*m e-+li,a)iile +entr mai t6r@i. A (ost o mi,* 0me,:erie"
,are .ns* n se +oate nmi .n0el*,ine" de 5reme ,e de ea de+indea sal5area
ta" (*r* ,a indienii s* +*)eas,* ,e5a.
F A0a eH .n,5iin)* Krank" nes+s de (eri,it de 5i,toria +rietenli s*.
&ia)a ta st*tea n .ntr7n (ir de a)*" ,i .ntr7n (ir de iarb*H A0a e 0i ,
D3O
aler'area mea. Nmai +i,ioarele sin're n (a, ni,i o treab*. Cine 0tie ,e (ir
de +*i .mi ad,e sal5areaH Ei" da" trebie s* ai 0i ni0te +i,ioare" dar nde n e
,a+... 5ai de toateH Ia ita)i75* ,* 5ine ne(eri,itl ?e0teH
Cntr7ade5*r" sosea a,m indianl dins+re +artea drea+t*" , +este ,in,i
minte mai t6r@i de,6t albl. Ie0i la mal 0i se a0e@* +e 4os" , (a)a s+re la,.
Ni,i nl dintre +ieile7ro0ii n se ita la elL a0te+ta ,a !a5% s*7i dea
.n5insli lo5itra de moarte.
Atn,i se a+ro+ie o sTaA" )in6nd de m6n* doi ,o+ii. 8e dse +6n* la el.
Indianl str6nse ,o+iii la +ie+t" nl de7o +arte" altl de alta" a+oi .i .m+inse
.n,eti0or mai .n,olo" d*d m6na so)iei sale 0i7i (*, semn s* se .nde+*rte@e.
A+oi .l ,*t* din o,:i +e !a5% 0i7i stri'*;
F "ani witch, ne pokai F ia7)i ,)itl" omoar*7m*H Bra5li ln'an
a+roa+e ,*7i d*dr* la,rimile. 8e dse la ne5asta indianli" o .m+inse
.m+ren* , ,o+iii s+re el 0i @ise" .ntr7o ameste,*tr* de limb* ta:* 0i
en'le@*;
F "o witch, not pokai!
A+oi le .ntoarse s+atele 0i re5eni l6n'* to5ar*0ii s*i. Uta:ii (seser*
martorii s,enei. C*+etenia .ntreb*;
F !e ,e n7l omoriG
F ?entr ,* snt n ,re0tin. Ci ,r) 5ia)a.
F !ar da,* ar (i .n5ins el" te7ar (i omor6tH
F Ei" ite" n7a .n5ins 0i n7a +tt s* m* omoareH LasP s* tr*ias,*H
F !ar bnrile i le ieiG Armele" ,aii" ne5asta" ,o+iiiG
F Ni,i n m* '6ndes,H !oar n snt :o) de drml mareH 8* +*stre@e
,e areH
F U(H N te .n)ele'H El ar (i (ost mai de0te+tH
Ni,i indienii ,eilal)i n +*rea s*7l .n)elea'*. ?ri5irile .ndre+tate as+ra
li ar*ta lim+ede ,6t de imi)i snt de +rtarea sa. Ni,i nl dintre ei n7ar (i
renn)at la dre+trile ,60ti'ate. ?e0tele7Ro0 +le,* (ri06nd7se. Ni,i el n
+ri,e+ea de ,e n7l .n4n':ie 0i n7l s,al+ea@* a,est alb. Ci era r0ine ,*
(sese .n5ins 0i '*sea ,el mai nimerit s* se (a,* ne5*@t.
Cine5a tot0i s* ar*t* re,nos,*tor. Kemeia se a+ro+ie de ln'an 0i7i
.ntinse m6naL ridi,* 0i m6inile ,o+iilor s+re el 0i s+se , 4m*tate de 5o,e
,6te5a ,5inte" al ,*ror sens !a5% .l ':i,i 0or" de0i n le .n)ele'ea.
A,m Nambo:7a5a:t" ?i,ior7$are" se a+ro+ie de ,*+etenie 0i .ntreb*
D33
da,* +oate .n,e+e l+ta , a doa (a)*7+alid*. $arele7L+ d*d din ,a+ 0i
+orn,i s* se +orneas,* s+re lo,l desemnat. A,esta se a(la .n a+ro+ierea
st6l+ilor s,:in'iirii. A,olo se (orm*" ,a de obi,ei" n ,er, mare 0i ,*+etenia
.l ,ondse +e ?i,ior7$are .n mi4lo,l li. 9ld 8:atter:and" la r6ndl li" .l
.nso)i +e Eemm%. 9 (*,ea +entr a 5e':ea s* n se mble , 5i,le0'ri .n
,a@l roto(eili.
Cei doi l+t*tori .0i de@5elir* bstrile 0i se a0e@ar* s+ate la s+ate.
Ca+l li Eemm% n a4n'ea ni,i m*,ar +6n* la m*rl indianli. C*+etenia
)inea .n m6n* n laso , ,are .i le'* nl de altl. Creaa era +etre,t*
+este 0oldrile indianli" iar li Eemm% .i tre,ea +este +ie+t. !in .nt6m+lare
0i s+re a5anta4l li Eemm%" ,a+etele lasoli se nimerir* .n a0a (el" .n,6t
,*+etenia le .nnod* +e +ie+tl 'r*sanliH
F A,m n mai trebie s* tai ,reaa" n7ai de,6t s* tra'i de b,l*
F @ise 9ld 8:atter:and .n limba 'erman*.
Kie,are +rimi n ,)it 0i l+ta +tea .n,e+e. C*+etenia se d*d .na+oi" la
(el 0i 9ld 8:atter:and.
F Nine7te bine" Eemm%" s* n te la0i rnit din lo,H .i stri'* Krank. /tii
bine ,* da,* te .n4n':ie" r*m6n 5*d5 0i or(an +e 5e,i 0i s+er ,* n 5rei s*7
mi (a,i mie na ,a astaH Las*7l nmai s*7)i tra'* lo5itri 0i7a+oi r*stoarn*7l
@dra5*nH
/i indianli i se adresa din toate +*r)ile .ndemnri 0i .n,ra4*ri.
F E n snt ?e0tele7Ro0" ,a s* m* da b*tt F r*s+nse a,esta. Am
s*7l stri5es, 0i am s*7l @drobes, .n ,6te5a minte +e bros,oil *sta mi, 0i 'ras"
a'*)at de s+atele me.
Eemm% n @ise nimi,. ?ri5ea .n 4r t*,t 0i serios" dar .n (ond era tare
,ara':ios s*7l 5e@i a0a" .n s+atele indianli 56n4os. 8t*tea , ,a+l .ntors
.ntr7o +arte" din +rden)*" s+re a obser5a nmaide,6t mi0,*rile (*,te de
indian , +i,ioarele. N inten)iona 0i ni,i n era s+re a5anta4l s* s* .n,ea+*
l+taL l*sa asta .n seam* indianli.
A,esta r*mase o bn* b,at* de 5reme lini0tit 0i nemi0,atL 5oia s*7l
sr+rind* +e ad5ersar +rintr7n ata, brs,L dar n re0i. Cn momentl .n ,are
.0i .ntinse +i,iorl .na+oi F +e nea0te+tate" ,redea el F ,a s*7i +n* +iedi,*
li Eemm%" a,esta .l i@bi a0a de @dra5*n .n +l+a ,ealalt*" a +i,iorli +e ,are
se re@em*" .n,6t era ,6t +e7a,i s*70i +iard* e,:ilibrl.
A,m .ns* rm* ata, d+* ata,. Indianl era mai tare" albl .ns*
3<<
+rdent 0i mai ,:ib@it. Cel dint6i se .n(rie +e m*sr* ,e ostenelile sale
r*m6nea @adarni,eL dar , ,6t se de@l*n)ia mai tare" d6nd , +i,ioarele
lo5itri la s+ate" , at6t ,el*lalt r*m6nea mai ,alm. L+ta +*rea s* se
t*r*'*ne@eL n se +tea .nre'istra 5ren a5anta4 ni,i al nia" ni,i al ,elilalt.
!ar s(6r0itl rma s* se +rod,* ra+id 0i anme +rintr7n 5i,le0' al
indianli.
Com+ortarea li de +6n* a,m a5sese dre+t s,o+ s*7l .nt*reas,* +e
ad5ersar .n ,redin)a ,* mer'e la si'rL 5oia s*7l (a,* s* ,read* ,* n +oate
rma 0i n 5a rma ni,i o alt* (orm* de ata,. A,m" .ns*" indianl +se m6na
+e laso 0i7l trase , +tere .nainte" (*,6nd70i ast(el lo, .n (a)* +entr a se
+tea mi0,a 0i se .ntoarse F dar n ,om+let.
!a,7ar (i re0it s* se .ntoar,* de7a binelea" ar (i a4ns , (a)a s+re
ad5ersar 0i l7ar (i trtit +r 0i sim+l la +*m6ntL dar Eemm% era n 0me,:er 0i
se +*@ea bine. /i Hobble7Krank obser5ase .ndat* inten)ia 5i,lean* a indianli
0i stri'* re+ede ,*tre Eemm%;
F !*7l 4osH 8e .ntoar,eH
F /ti F r*s+nse Eemm%.
/i .n a,eea0i ,li+* .n ,are s,osese a,est ,56nt 0i ,6nd indianl se
.ntorsese abia +e 4m*tate" nest6nd de,i (erm +e +i,ioare" Eemm% se a+le,*
brs, .nainte" ridi,6nd7l ast(el +e ad5ersar .n aer 0i trase ,a+*tl de ,rea ,
b,l*. Lasol se des(*," indianl .n,er,* s* se +rind* de ,e5a" nimerind .n
'ol" a+oi se d*d de7a berbelea,l +este ,a+l li Eemm%" s,*+6nd ,)itl din
m6n*. Ca (l'erl" roto(eil se re+e@i as+ra li 0i" a+*s6nd7l , 'enn,:ii" .l
a+,* de bere'at* 0i7i +se 56r(l ,)itli .n dre+tl inimii.
?oate ,* ?i,ior7$are a5sese inten)ia s* n se +redea , ni,i n +re)" ,i
s* ,ontine l+ta" dar tmba +rin aer .l @*+*,ise , totl 0i o,:ii roto(eili
s,6nteia at6t de a+roa+e de (a)a sa" .n,6t '*si mai nimerit s* r*m6n*
nemi0,at. Atn,i Eemm% se it* s+re ,*+etenie 0i .ntreb*;
F Re,no0ti ,* e +ierdtG
F N F r*s+nse ,*+etenia a+ro+iind7se de l+t*tori.
F !e ,e nG se ameste,* .ndat* 9ld 8:atter:and" a+ro+iind7se 0i el.
F N e .n5insH
F Ba ss)in ,ontraril; e .n5insH
F N7i ade5*rat" (iind,* lasol s7a des(*,t.
F Asta7i 5ina li ?i,ior7$are" el s7a .ntors 0i atn,i nodl a ,edat.
3<2
F Nimeni n7a 5*@t ,m s7a +etre,t asta. !*7i drmlH N e .n5ins 0i
l+ta trebie relat*.
F N" Eemm%" n7i da drmlH +orn,i 56n*torl. Cn momentl .n ,are
da e ,omanda" sa .n momentl .n ,are .ndr*@ne0te s* se mi0te" .l .n4n':iiH
Atn,i ,*+etenia .ntreb*" ridi,6nd ,a+l , m6ndrie;
F Cine are de +orn,it ai,i" e sa tG
F 1 0i e" am6ndoi.
F Cine +retinde a0aG
F E +retind. 1 e0ti ,*+etenia alor t*i" iar e snt ,ond,*torl
to5ar*0ilor mei. 1 0i , mine" am6ndoi" am .n,:eiat o .n)ele'ere as+ra
,ondi)iilor de l+t*. Cine n res+e,t* a,este ,ondi)ii a,ela a ,*l,at .n)ele'erea
0i e n min,inos 0i n s+er4r.
F Cndr*@ne0ti s* 5orbe0ti , mine ast(el" .n (a)a at6tor r*@boini,i ro0iiG
F N e ni,i o .ndr*@neal*. 8+n doar ade5*rl 0i ,er bn*,redin)* 0i
,inste. !a,* n mai am 5oie s* 5orbes," ei bine" atn,i s* 5orbeas,* +0,a
mor)ii. Re@emase +atl +0tii +e 4osL a,m ridi,* arma amenin)*tor. Atn,i
s+ne ,e dore0ti F @ise ,*+etenia mai domol.
F Re,no0ti ,* ,ei doi rma s* l+te st6nd s+ate la s+ateG
F !a.
F ?i,ior7$are a tras .ns* de laso 0i s7a .ntors. E ade5*ratG 1rebie s*
(i 5*@t 0i tH
F !a F re,nos, ,*+etenia , oare,are e@itare.
F A+oi" rma s* moar* ,el +e ,are ,el*lalt l7a +s 4os. Nii minte ,* a0a
ne7am .n)elesG
F /ti.
F Ei" ,ine e +s 4osG
F ?i,ior7$are.
F Cine a (ost de,i .n5insG
F El... F r*s+nse ,*+etenia 5*@6nd7se silit" ,*,i 9ld 8:atter:and
)inea +0,a .n a0a (el .n,6t 'ra )e5ii .i atin'ea a+roa+e +ie+tl.
F Ai ,e5a de obie,tatG ?n6nd a,east* .ntrebare" +ri5irea 5estitli
56n*tor str*(l'era ,*+etenia , o +tere ,o56r0itoare" a0a ,* indianl" ,
toat* statra sa de ria0" se sim)ea mi, 0i d*d r*s+nsl a0te+tat;
F NL 5ia)a .n5insli .i a+ar)ine .n5in'*torliL s+ne7i ,* +oate s*7l
.n4n':ie.
3<D
F N7i ne5oie s* i7o mai s+n" ,* o 0tie" dar n7are s7o (a,*.
F 9are 5rea 0i el s*7l lase .n 5ia)*G
F Asta 5om :ot*r. mai t6r@i. !eo,amdat*" ?i,ior7$are s* (ie le'at ,
a,ela0i laso de ,are a 5rt s* se des(a,*.
F !e ,e s*7l le'*mG N7o s* ('* de 5oi.
F Cmi e0ti ,:e@a0G
F !a.
F Asta a4n'e. 8* se d,* nde 5rea" dar d+* terminarea ,elor do*
l+te ,are se 5or mai da" s* se .ntoar,* la .n5in'*torl s*.
Atn,i Eemm% se ridi,* 0i70i +se :ainele. /i ?i,ior7$are s*ri .n
+i,ioare 0i70i ,roi drm +rintre indienii ,are n 0tia da,* e ,a@l s*7i arate
dis+re) sa ba.
A,e0ti ta:i desi'r ,* n mai +omeniser* ,a n alb s*7i trate@e a0a
,m .i trata 9ld 8:atter:and +e ei 0i +e ,*+etenia lor 0i tot0i n .ndr*@nea
s*7i re(@e ,eea ,e le ,erea. A,easta se datora +ersonalit*)ii sale +terni,e 0i
nimbli , ,are7l .n,on4rase (aima (a+telor sale 0i le'enda.
C*+etenia era (*r* .ndoial* .nt*r6tat* ,* doi dintre r*@boini,ii s*i ,ei
mai bni (seser* .n5in0i 0i .n,* de ni0te ad5ersari ,are +*rser* mlt" mlt
in(eriori. A,m +ri5irea .i ,*@ +e Hobble7Krank 0i .0i mai re,60ti'a
.n,rederea. Era , ne+tin)* ,a a,est om m*rn)el s*7l .ntrea,* .n ('* +e
Cerbl78*lt*re). Cel +)in de ast* dat* 5i,toria indienilor era asi'rat*.
Ci (*, semn Cerbli78*lt*re) s* se a+ro+ie" .l ,ondse .n (a)a li 9ld
8:atter:and 0i @ise;
F A,est r*@boini, are i)eala 56ntli 0i n7a (ost .ntre,t +6n* a,m de
ni,i n aler'*tor. N 5rei s*7l s(*tie0ti +e to5ar*0l t* s* se +redea mai bine
(*r* l+t*G
F N.
F Ar mri mai re+ede" (*r* s* se (i (*,t de r0ine.
F N e oare ,ea mai mare r0ine s* te +redai (*r* l+t*G N l7ai ,re@t
de ne.n5ins 0i +e ?e0tele7Ro0 0i n7a s+s ?i,ior7$are ,* o s*70i trteas,* 0i
@drobeas,* ad5ersarl" broas,a r6ioas*" .n ,6te5a ,li+eG Cre@i ,* Cerbl7
8*lt*re) 5a (i mai noro,os de,6t ei" ,are a +ornit la l+t* , at6ta .n'6m(are
0i a ie0it din ea at6t de t*,)i 0i de mode0ti" s+re a se (a,e ne5*@)iG
F U(H stri'* Cerbl78*lt*re). $* .ntre, , ,*+rioarele.
A,m 9ld 8:atter:and .l +ri5i mai atent. !a" .ntr7ade5*r" a5ea
3<3
,onstit)ia ni bn aler'*tor" +i,ioarele .i era (*,te s* +ar,r'* distan)e
mari" (*r* s* oboseas,* Nmai ,antitatea sa de ,reier n +*rea .n +ro+or)ie ,
ln'imea +l+elor. A5ea o ade5*rat* (i'r* de maim)*" (*r* s* 5*deas,* .ns*
n semn din inteli'en)a +e ,are o +osed* a,este animale.
8e a+ro+ie 0i Hobble7Krank s*7l +ri5eas,* +e Cerb.
F Ce @i,i de elG .l .ntreb* 9ld 8:atter:and.
F E .ntr,:i+area +rost*na,li de la $eissen" st6nd" ,m se
+o5este0te" , nasl .n o,:irile de 'r*sime 0i ne+t6nd '*si s+a F r*s+nse
mititell. Cn +ri5in)a +i,ioarelor" (a,e de trei ori ,6t mine" dar .n ,e +ri5e0te
,a+l" s+er s* n (i mai +re4os de,6t el. 8* .n,er,*m s* a(l*m .nt6i +e ,e
distan)* o s* aler'*m. ?oate ,* aler' e , ,a+l mai bine 0i mai re+ede de,6t
el , +i,ioarele.
9ld 8:atter:and se .ntoarse de,i din no s+re ,*+etenie;
F 87a :ot*r6t nde s* aib* lo, ,rsa +e 5ia)* 0i +e moarteG
F !a. &ino s*7)i ar*t.
9ld 8:atter:and 0i Hobble7Krank .l rmar*" ie0ind din ,er,l indienilor.
Cerbl78*lt*re) r*mase +e lo,. Li i se s+sese dinainte ,are 5a (i )inta.
C*+etenia ar*t* s+re sd 0i @ise;
F &e@i ,o+a,l a,ela" la 4m*tatea drmli de ai,i la +*dreG
F !a.
F ?6n* a,olo trebie s* aler'e. Cine7l .n,on4oar* de trei ori 0i se
.ntoar,e +riml ai,i" a,ela 5a (i .n5in'*torl.
Hobble7Krank m*sr* distan)a din o,:i" ,er,et6nd , +ri5irea toat*
re'inea sitat* din,olo de )int*" mai .ns+re sd 0i obser5* a+oi .n limba
en'le@*" +e ,are de alt(el" ,m se 0tie" o 5orbea mlt mai ,ore,t de,6t
'ermana sa diale,tal*;
F !ar s+er ,* 5a domni ,instea .ntre noiH
F &rei s* s+i ,* ne ,re@i .n stare de ne,insteG .ntreb* ,*+etenia +e n
ton .n)e+at.
F !a.
F &rei s* te dobor , n +mnG
F Cn,ear,*H Glon)l re5ol5erli me ar (i mai ra+id de,6t m6na ta.
9are ?i,ior7$are n s7a .ntors adineari" de0i era inter@isG Asta nme0te
+rtare ,instit*G
F N7a (ost ,e5a ne,instit" ,i doar o 0iretenie.
3<>
F A" a0aG /i ast(el de 0iretenii s* (ie +ermiseG
C*+etenia r*mase +e '6ndri. !a,* s+nea da" 4sti(i,a +rtarea li
?i,ior7$are 0i +oate ,* 0i Cerbl78*lt*re) 5a a5ea 5ren moti5 s* re,r'* la
n 0iretli,. Albii *0tia (*,ea l,rri de ,are n i7ai (i ,re@t .n stare. ?oate ,*
a,est om m*rnt 0i 'ras era 0i el n bn aler'*torL .n ,a@l a,esta +*rea
indi,at s* re@er5e +entr indian o +orti)* de s,*+are. !e a,eea r*s+nse;
F /iretli,l n e .n0el*,ineG !e ,e ar (i inter@isG
F $* de,lar de a,ord 0i snt 'ata s* .n,e+ aler'area. !in ,e +n,t
+ornimG
F Am s* .n(i' o lan,e .n +*m6nt" de a,olo se 5a +orni 0i a,olo 5a (i
+n,tl de7sosire al aler'*rii.
8e .nde+*rt* +entr ,6te5a minte" a0a ,* albii r*maser* .ntre ei.
F $i se +are ,* )i7a 5enit o idee F @ise 9ld 8:atter:and.
F !a. 8e ,noa0te d+* mtra meaG
F Bine.n)eles" doar 5*d ,* r6@i a0a" .n t*,ere.
F ?*i" ,:iar ,* e de r6s. C*+etenia asta a 5rt s*7mi d*ne@e ,
0iretli,l li 0i" dim+otri5*" mi7a (*,t ,el mai mare ser5i,i.
F Cm a0aG
F Ai s* a(li .ndat*. Ce (el de arbore o (i *la .n 4rl ,*ria trebie s*
4,*m :ora de trei oriG
F ?are s* (ie n (a'.
F Ia +ri5e0te 0i ni)el mai la st6n'aL 0i a,olo e n ,o+a," dar a+roa+e de
do* ori mai de+arte. Ce (el de ,o+a, e *laG
F Un moli(t.
F Bn. ?6n* la ,are rmea@* de,i s* ('imG
F ?6n* la (a'.
F E .ns* o s* aler' +6n* la moli(t.
F E0ti nebnG
F N. Uite ,e e" e aler' , ,a+l +6n* la (a'" dar , +i,ioarele +6n* la
moli(t" de0i +6n* a,olo distan)a e a+roa+e dbl*.
F !ar , ,e s,o+ oareG
F Asta ai s* 5e@i atn,i 0i ai s* te b,ri. Cred ,* n m* .n0el .n
a0te+t*rile mele. C6nd m* it la 'arnitra de +e (a)ada a,esti Cerb78*lt*re)"
ni,i o eroare n mi se +are +osibil*.
F Kii +rdent" KrankH E 5orba de 5ia)*.
3<M
F Ei" da,7ar (i 5orba nmai de 5ia)*" ni,i n7ar mai (i ne5oie s*7mi da
silin)a. C:iar da,* m7ar .n5in'e" tot a0 s,*+a. ?i,ior7$are are de +l*tit ,
5ia)a" iar +e ,*+etenie o s7o tr6nte0ti dmneata , si'ran)*L tot a0 +tea s* (i
r*s,m+*rat .n s,:imbl *stora. !e,i n m* tem de lo, +entr 5ia)a meaL dar
e 5orba de onoare. 8* se ,iteas,* ,6nd5a .n istoria ,eli de7al +atrlea s(ert al
se,olli al no*s+re@e,elea ,* e" Hobble7Krank din $orit@br'" am (ost
.ntre,t de o mtr* ,a asta de merinos indianG N 5oi .n'*di s* se
+o5esteas,* a0a ,e5a des+re mineH
F !ar e-+li,*7mi ,el +)in ,e ai de '6nd s* (a,i. ?oate ,* snt .n
m*sr* s*7)i da n s(at bnH
F $l)mes, din s(letH 8(atl mi l7am dat e sin'r 0i 5rea s*7mi
e-+loate@ sin'r in5en)iile. Nmai n l,r s*7mi s+i; ,m se @i,e moli(t .n
limba ta:*G
F @vomb.
F @vomb! Crios ,56ntH /i ,m ar sna s,rta +ro+o@i)ie; 8+re a,el
moli(tG
F Hnci ovomb.
F A0a e 0i mai s,rt*" doar do* ,5inte. N7am s* le it.
F /i ,e le'*tr* e .ntre a,est inci ovomb 0i +lanl t*G
F E o stea ,*l*@itoare +entr ,rsa mea de (ond. !ar s* t*,em a,m;
5ine ,*+etenia.
$arele7L+ se .ntoarse. Cn(i+se o lan,e .n soll moale" a,o+erit , iarb*
0i de,lar* ,* aler'area mor)ii +oate .n,e+e. Krank .0i s,oase :ainele a(ar* din
+antaloniL Cerbl78*lt*re) n7a5ea +e el de,6t o (60ie de +iele ,are7i .n(*0r*
0oldrile. 8e ita la ad5ersarl s* , o min* ,are 5oia s* e-+rime dis+re)" dar
,are era .ns*0i ima'inea ,elei mai totale st+idit*)i.
F Krank" d*7)i toat* ostenealaH .l .ndemn* Eemm%. G6nde0te7te ,* !a5%
0i , mine am .n5insH
F N mai +l6n'eH .l ,onsol* mititell. !a,* ,m5a n 0tii .n,* da,* am
+i,ioare sa n" ai s* le 5e@i a,m (ltr6nd.
Atn,i ,*+etenia b*t din +alme. Cerbl78*lt*re) s,oase n stri'*t
strident 0i se a56nta .nainte" mi,l Krank d+* el. Lo,itorii .ntre'ii tabere se
adnaser* din no ,a s* +ri5eas,* aler'area. !+* +*rerea lor" era ne.ndoios
.n,* de +e a,m" d+* trei7+atr se,nde" ,ine a5ea s* ias* .n5in'*tor. Cerbl
era de +e a,m , mlt .naintea ad5ersarli s* 0i distan)a dintre ei ,re0tea
3<6
, (ie,are +as. Indienii s,oaser* ,:iote de b,rie. Ar (i (ost o nebnie s*
ss)ii ,* albl l7ar (i +tt a4n'e din rm* sa ,:iar .ntre,e +e indian. Era
.ns* de7a dre+tl minnat ,m .0i @56rlea mititell +i,ioarele. A+roa+e ,* n
le 5edeai" at6t de re+ede se mi0,a 0i tot0i n d*dea im+resia" ,el +)in
+entr obser5atorl atent" ,* se des(*0oar* ,6t e .n stare" ,i dim+otri5*" ,* ar
+tea aler'a 0i mai re+ede da,7ar 5rea.
Indienii d*dea semne de nelini0te" se a@ea e-,lama)ii de bat4o,r*"
de b,rie r*t*,ioas*L r6dea ,re@6nd ,* a .ntr7ade5*r toate moti5ele s7o
(a,*. Iat* e-+li,a)ia; (a'l st*tea .n mi4lo,l ,6m+li din (a)*" dre+t .nainte"
la 5reo trei mii de +i,ioare de tab*r*. La st6n'a (a'li" dar la o de+*rtare ,
,el +)in do* mii de +i,ioare mai mare" se a(la moli(tl amintitL a,m" ,6nd
,ei doi aler'*tori a4nseser* la o distan)* .ndea4ns de mare" se 5edea lim+ede
,* mititell se .ndre+ta n s+re (a'" ,i s+re moli(t. K'ea ,6t .l )inea
+i,ior0ele .n dire,)ia li. Ka+tl era" (ire0te" at6t de ,ara':ios" .n,6t 5eselia
indienilor era .ndre+t*)it*.
F 1o5ar*0l t* m7a .n)eles 're0it F @ise ,*+etenia ,*tre 9ld
8:atter:and.
F Ba n.
F ?*i ,m n" 5*d ,* alear'* s+re moli(tH
F 8i'rH
F Atn,i Cerbl78*lt*re) .l 5a .n5in'e de do* ori mai re+edeH
F Ba n.
F NG .ntreb* mirat $arele7L+.
F E n 0iretli, 0i t .ns)i i7ai +ermis s* se (oloseas,* de 5i,le0'ri.
F U(H U(H A0a eH
U(H U(H stri'ar* 0i indienii ,eilal)i" ,6nd ,*+etenia lor le e-+li,*
5orbele li 9ld 8:atter:and. R6setele am)ir*" .n s,:imb tensinea ,res," se
dbl*" ba de5eni de @e,e ori mai mare.
Cerbl78*lt*re) a4nse ,r6nd d+* a,eea la (a'. Urma s*7l .n,on4oare
de trei ori. !e +rima dat*" +ri5ind .na+oi" 5*@ ,* ad5ersarl s* se a(l* .ntr7o
, totl alt* dire,)ie" de0i doar la 5reo trei ste de +a0i de el. 8e o+ri imit 0i
r*mase , o,:ii :olba)i la mi,l neam) de la $orit@br'.
Atn,i ,ei din tab*r* 5*@r* ,* a,esta .ntinde bra)l s+re moli(tl
.nde+*rtatL dar n se a@ea ,e s+nea.
F Hnci ovomb! Hnci ovomb! a,estea era ,5intele +e ,are le stri'a ,*tre
3<=
aler'*torl ro0.
A,esta r*mase +e '6ndri" medit6nd da,* .n)elesese bine. $intea li n
era .n stare s*7i ser5eas,* o alt* e-+li,a)ie de,6t +e a,eea ,* .n)elesese 're0it
indi,a)iile ,*+eteniei 0i ,* +rin rmare n (a'l" ,i moli(tl era )inta aler'*rii.
Cntre tim+" mititell a4nsese de+arte" mlt mai de+arteL n era momentl s*
stai +e '6ndri 0i s* 0o5*iL era 5orba de 5ia)* 0i de moarteH Indianl +*r*si
(a'l 0i ('i mai de+arte" .ns+re moli(t. ?este ,6te5a ,li+e tre, ,a o s*'eat*
+e l6n'* ad5ersar 0i @br*" (*r* s* se mai ite .n rm*" s+re a doa )int*.
A,easta st6rni o tlbrare enorm* .n r6ndrile indienilor. Urla 0i
(*,ea s,andal" de +ar,7ar (i (ost .n 4o, 5ia)a ttror. C at6t mai mlt se
b,ra (e)ele7+alide 0i mai ales roto(eil Eemm%" 5*@6nd lo5itra de 'eni a
to5ar*0li lor.
Cn ,li+a ,6nd Cerbl78*lt*re) .l .ntre,se" Krank se .ntoarse 0i se re+e@i
s+re (a'. 8osit a,olo" o,oli trn,:il de trei ori" de +atr ori" de ,in,i ori" a+oi
se 'r*bi s7o ia .na+oi s+re tab*r*. &reo +atr ,in,imi ale drmli le (*, .n
('a mare" a+oi se o+ri ,a s* se ite .na+oi" s+re moli(t. Cerbl78*lt*re) se a(la
a,olo" st6nd nemi0,at. Kire0te ,* n se distin'ea ni,i bra)ele" ni,i +i,ioarele
0i , at6t mai +)in e-+resia (e)ei" dar se 5edea ,lar ,* st*tea .nlemnit ,a o
,olmn*. Era ,om+let nedmerit 0i mintea li n era destl de as,)it* ,a s*
':i,eas,* ,e s+erb (sese ds de nas.
Hobble7Krank era ad6n, satis(*,t 0i str*b*t distan)a r*mas* mer'6nd
a'ale. Indienii .l +rimir* , +ri5iri smbre. El" .ns*" se ar*t* ne+*s*tor" se
a+ro+ie da ,*+etenie" .l b*t +e m*r 0i .ntreb*;
F Ei" dra'* +rietene" ,ine a .n5insG
F Cel ,are a .nde+linit ,ondi)iile F r*s+nse indianl (rios.
F A,ela snt eH
F 1G
F ?*i n7am (ost +e la (a'G
F !a" te7am 5*@t.
F /i n7am (ost +riml .ntorsG Ba da.
F N7am o,olit trn,:il de ,in,i ori .n lo, de treiG
F !e ,e de mai mlte ori de,6t trebiaG
F !in +r* dra'oste (a)* de Cerbl78*lt*re). El" d+* +riml o,ol" a
('it" am (*,t e .n lo,l li ,e mai r*m*sese s* (a,*" +entr ,a (a'l s* n
se +l6n'* de el.
3<O
F !e ,e a +*r*sit (a'l 0i s7a .ndre+tat s+re moli(tG
F Am 5rt s*7l .ntreb 0i e" dar a tre,t at6t de re+ede +e l6n'* mine"
,* n7am a5t tim+l ne,esar. C6nd o s* 5in*" o s* )i7o s+n*" +oate.
F !ar t de ,e ai aler'at .nt6i s+re moli(tG
F ?entr ,* ,redeam ,* e n brad. 9ld 8:atter:and s+sese ,* e n
moli(t" a0a ,* am 5rt s* 5*d ,ine are dre+tate.
F Atn,i de ,e n te7ai ds +6n* a,olo" de ,e te7ai .ntors din drmG
F ?entr ,* se d,ea Cerbl78*lt*re) +6n* a,olo. !e la el +ot s* a(l
lterior la (el de bine ,ine s7a .n0elat" e sa 9ld 8:atter:and.
!*d toate e-+li,a)iile a,estea , tonl ,el mai ,alm 0i (ires, , +tin)*.
C*+etenia ,lo,otea. &orbele .i ie0ir* din 'r* a+roa+e 0ierate ,6nd .ntreb*;
F N ,m5a l7ai .n0elat +e Cerbl78*lt*re)G
F 8*7l .n0elG &rei s* te dobor , n +mnG se r*sti mititell , (rie
+re(*,t*" (olosind7se de e-a,t a,elea0i ,5inte ,a 0i ,*+etenia adineari.
F 8a te7ai (olosit de n 0iretli,G
F Un 0iretli,G La ,e mi7ar (i ser5itG
F Ca s*7l trimi)i +e Cerbl78*lt*re) +6n* la moli(t.
F Ar (i (ost n +rost 0iretli," de ,are ar trebi s*7mi (ie r0ine. Un om
,are alear'* +e 5ia)* 0i +e moarte n se las* e-+ediat din,olo de )int*" , mlt
mai de+arte. !a,* s7ar l*sa" ar .nsemna ,* n7are minte" iar ai li ar trebi s* se
r0ine@e ,* n l7a ed,at mai bine. Nmai n +rost ar +ermite ,a n
asemenea om s* l+te , n alb +e 5ia)* 0i +e moarte. N +ot s* te +ri,e+ 0i
n7)i .n)ele' b*nielile" (iind,* +rin ele ad,i o o,ar* onoarei tale.
$6na ,*+eteniei @56,ni s+re br6 0i se .n,le0ta +e m6nerl ,)itli. Ci
5enea s*7l .n4n':ie +e omle)l +e ,6t de 0iret +e at6t de ,ra4osL dar se 5*@
silit s* .n':it* '*l0,a.
Hobble7Krank se dse la +rietenii s*i" ,are7l +rimir* , o b,rie ,alm*"
dar , at6t mai sin,er*.
F Ei" am .n5ins 0i e" e0ti ml)mit de mineG .l .ntreb* Eemm%.
F Bine.n)elesH Ai ti,lit treaba asta .ntr7ade5*r , mare is,sin)*. E de7
a dre+tl o ,a+odo+er*H
F B*G Atn,i (ii bn 0i ba'*7)i7o .n memorie" la +a'ina o st* trei@e,i
0i 0ase 0i des,:ide ,artea mere la +a'ina asta ,6nd te a+,* iar n 0ti ,e 0i te
.ndoie0ti de s+erioritatea mea. Iat*7l +e Cerbl78*lt*re) ,are se a+ro+ie" dar
n .n saltri" ,i ,am t6r60. ?are s* aib* ,on0tiin)a .n,*r,at* 0i se (ere0te .n
3<3
l*tri de +ar,7ar rma s* .n,ase@e o b*taie. Ia ita)i75* ,e mtr* (a,eH /i ,
a,est Con(@is am (ost +s s* m* m*sor eH Ei da" n +i,ioarele ,ontea@*"
ni,i m*,ar la aler'are" ,i mai mlt ,a+lH
Cerbl +*rea s* doreas,* s* se (a,* ne5*@t" dar ,*+etenia .l ,:em* 0i se
r*sti la el;
F Cine7a .n5insG
F Ka)a7+alid* F ( r*s+nsl timid.
F !e ,e ai aler'at +6n* la moli(tG
F Ka)a7+alid* m7a min)it. A s+s ,* moli(tl e )inta.
F /i t ai ,re@tG !oar .)i s+sesem ,are e )intaH
9ld 8:atter:and .i trad,ea li Hobble7Krank ,on5ersa)ia" s+n6nd7i
,* l7a (*,t min,inos. $i,l 0me,:er se adres* ,*+eteniei;
F Bi,e ,* e am min)itG Adi,* e i7am s+s Cerbli ,* )inta li e
moli(tlG N7i ade5*ratH L7am 5*@t st6nd l6n'* (a'L se ita la mine mirat 0i
+*rea s* se to+eas,* de (ri,a 0i 'ri4a mea" ne0tiind ,e am de '6nd s* (a,.
Atn,i mi7a (ost mil* de el" s*ra,l 0i i7am stri'at; Hnci ovomb! I7am s+s
de,i ,* m* d, s+re moli(t. !e ,e s7a re+e@it +e rm* el a,olo" .n lo,l me"
n +ot s* ':i,es,. ?oate ,* n 0tie ni,i el. Am @is. #owgh!
9ld 8:atter:and sim)ea ,*7l +(ne0te r6sl a@ind ,m se (olose0te ,
ironie dr*,0orl de om de (ell de a se e-+rima al indienilor. ?e ,*+etenie"
.ns*" l,rl a,esta .l .n(rie 0i mai tare.
F !a" ai @is 0i ai terminatH stri'*. !ar e n7am terminat .n,* , tine 0i
am s*7)i mai @i, 0i e ,6te ,e5a ,6nd o 5eni 5remea. !ar trebie s* m* )in de
,56nt. &ia)a" s,al+l 0i a5tl Cerbli78*lt*re) snt ale tale.
F N" nH se a+*r* omle)l. N7am ne5oie de eleH ?*stra)i7l bineL o s*
m* a5e)i ne5oie de el" mai ales ,6nd o (i 5orba iar de o aler'are +e 5ia)* 0i +e
moarte.
?rintre indieni se a@ir* mrmre (rioase" iar ,*+etenia s+se"
s,r60nind din din)i;
F A,m +o)i s* mai 5er0i ,5inte otr*5iteL mai t6r@i o s* im+lori
.ndrare de o s* se ad* +6n* la ,er. Kie,are b,*)i,* din tr+l t* o s*
moar* se+arat" iar s(letl o s*7)i ias* din tr+ .n,etl , .n,etl" a0a .n,6t
moartea ta s* )in* lni de @ile.
F Ce +te)i s*7mi (a,e)iG Am .n5ins 0i snt +rin rmare liber.
F $ai e nl ,are n7a .n5ins 0i a,ela e 9ld 8:atter:and. A0tea+t*
32<
,6te5a minte 0i o s* @a,* .n (a)a mea la +*m6nt" r'6nd7se s*7i ,r) 5ia)a. 9
s*7i las 5ia)a .n s,:imbl 5ie)ii tale" atn,i 5ei (i al me. &eni)i , mine" to)iL
.n,e+em ltima l+t*" ,ea mai mare 0i de,isi5*H
Indienii se lar* d+* el" toat* ,eata de7a 5alma" albii .i rmar* +*0ind
mai .n,et.
F Am mers oare +rea de+arteG .ntreb* Hobble7Krank" .n'ri4orat.
F N F r*s+nse 9ld 8:atter:and. N stri,* de lo, da,* .n'6m(area
lor de r*@boini,i e .n(r6nt* o dat*. !ar se 5ede ,6t ,olo ,* n ne +tem
.n,rede .n indienii *0tia. 8nt ,on5ins ,* n7or s* ne lase .n ni,i n ,a@ s*
+le,*m .n +a,e. 87a :ot*r6t +entr l+tele indi5idale" +entr ,* era
.n,redin)a)i ,* o s* ,*dem , to)ii. &*@6nd ,* so,oteala n7a (ost bn*" or s*
in5ente@e alt,e5a. $i se +are ,* 5or s* ne )in* ai,i ,a ostati,i" o inten)ie +e
,are7trebie s7o @*d*rni,im" (iind,* ni,i o ,li+* 5ia)a noastr* n7ar (i .n
si'ran)*.
A4nseser* .n interiorl ,er,li (ormat din ,ortri 0i ,olibe. Cn ,entrl
li se (*,ea +re'*tiri +entr l+ta .n doi" ,are rm* a,m. !intr7n morman
de +ietroaie adnate" ,6nt*rind tone" se .n*l)a n +ar 'ros" de ,are era le'ate
do* lasori. Cn 4rl a,esti lo, se adnaser* to)i lo,itorii taberei" b*rba)i 0i
(emei" s+re a (i martorii o,lari ai s+e,ta,olli. 9ld 8:atter:and +*0i .n
mi4lo,l ,er,li" nde se a(la 0i ,*+etenia. A,esta a5ea o )int* m6ndr*"
si'r de 5i,torie. Ar*t6nd ,ele do* lasori" @ise;
F &e@i ,relele asteaG Un ,a+*t al lasoli e le'at de +*r. Cel*lalt ni se
lea'* de mi4lo,.
F ?entr ,eG
F Ca s* ne mi0,*m nmai .n a,est ,er, restr6ns 0i s* n +tem ('i
nl de altl.
F G:i,es, moti5l. ?res+i ,* am mai mlt* re+e@i,ine 0i
.ndem6nare de,6t (or)* 0i 5rei s* m* .m+iedi,i +rin a,est mi4lo, s* m*
(oloses, de s+erioritatea mea. Kie 0i a0a. $i7e indi(erentH C ,e arme
l+t*mG
F Kie,are 5a a5ea n ,)it .n m6na st6n'* 0i n toma:aAk .n m6na
drea+t*. C astea l+t*m +6n* moare nl dintre noi.
Era lim+ede ,* indianl alesese a,est mod de l+t* +entr ,* era
.n,redin)at de s+erioritatea sa .n m6nirea a,estor arme. !ar oml alb
de,lar* ,alm;
322
F 8nt de a,ord.
F &e@i .nt6i ,e +terni, sntH 8e dse la mormanl de +ietre" ridi,* na
0i o arn,*. A5ea o +tere (i@i,* enorm* 0i ,redea ,* albl n7ar (i .n stare s*
(a,* 0i el a0a. 8e a@i .n 4r n (H de satis(a,)ie.
F E0ti n b*rbat +terni, F @ise 9ld 8:atter:and F 0i s+er ,* .n
a,east* l+t* te 5ei bi@i nmai +e tine .ns)i.
F 8i'r ,* da. Cine s* m* a4teG
F R*@boini,ii t*i. !+* ,6t mi se +are" ei n e-,ld tot0i +osibilitatea
s* (ii .n5ins de mine. !e ,e s7a .narmat de +ar,7ar +le,a la b*t*lieG
F 9are to5ar*0ii t*i snt ne.narma)iG
F N. !ar o s* ne d,em toate armele .n ,ortl nostr. &rei s* ,red ,*
e0ti n om ,ra4osG
F &rei s* m* 4i'ne0tiH stri'* ,*+etenia , (rie. N7am ne5oie de
a4torl altora. R*@boini,ii mei s*70i d,* armele .n ,ortri" da,* 0i oamenii
t*i (a, la (el.
F BineH A0a 5om (a,e. Cmi +*stre@ nmai ,)itl.
C0i .nm6n* armele li Hobble7Krank" iar !a5% 0i Eemm% .i rmar*
e-em+ll. Cntre tim+ .i @ise omle)li +e nem)e0te;
F 1e (a,i ,* le d,i +e toate .n ,ort" dar ,6nd n te 5ede nimeni" le
s,o)i a(ar*" tre,6nd7le +e sb +eretele din s+ate al ,ortli. /i n te .ntor,i
ai,i. Aten)ia ttror 5a (i ,on,entrat* as+ra l+tei 0i n7o s* ia nimeni .n
seam* ,* n te .ntor,i. 1e stre,ori +e dedesbt" .n s+atele ,ortli 0i ne
+re'*te0ti ,aii de +le,areL snt +e7a,olo.
Hobble7Krank se .nde+*rt*. La +orn,a ,*+eteniei lor" to)i indienii
de+ser* armele 0i le .n,redin)ar* (emeilor la s* le d,* .n ,ortri. C*+etenia
.0i de@5eli bstl" s+re a a5ea mi0,*rile mai libere. 9ld 8:atter:and .ns* n7i
rm* e-em+ll. Cmbr*,atl ar (i r*+it n tim+ +re)ios" o +ierdere ,are ar (i
+tt de5eni (atal*. Kemeile se .ntoarser* .n mare 'rab*" ,a s* n s,a+e nimi,
din s+e,ta,ol. 9,:ii ttror era .ndre+ta)i s+re interiorl ,er,li 0i nimeni
n b*'* de seam* ,* li+se0te mi,l sa-on.
F A,m s7a (*,t ,m ai 5rt F @ise ,*+etenia. 8* .n,e+emG
F Cnt6i .n,* o .ntrebare. Ce se 5a .nt6m+la , to5ar*0ii mei da,* m*
omoriG
F &or (i +ri@onierii no0tri.
F Bine" dar ei a l+tat +entr libertatea lor 0i se +ot d,e nde 5orH
32D
F A0a e. !ar .nainte 5or mai r*m6ne ,6t5a tim+ ,a ostati,i.
F Asta e .n ne+otri5ire , .n)ele'erea noastr*. G*ses, .ns* ,* e intil s*
mai +ierd n ,56nt .n le'*tr* , a,east* ,:estine. Ce se .nt6m+l*" .n
s,:imb" da,* e te omor +e tineG
F Asta n se 5a .nt6m+laH stri'* indianl , m6ndrie.
F 1rebie" tot0i" s* l*m .n ,onsidera)ie 0i a,east* +osibilitate.
F Ei bine" da,* m* .n5in'i" snte)i liberiH
F /i n7o s* ne re)ine)iG
F Nimeni n 5* 5a re)ineH
F Atn,i snt de a,ordL +tem .n,e+e.
F !a" :ai s* .n,e+em. &ino s* ne le'e. Uite ai,i n toma:aAk.
L*saser* a,olo nmai do* toma:aAkri. $arele7L+" ,are a5ea" (ire0te
0i el n ,)it" l* na dintre se,ri 0i i7o .ntinse li 9ld 8:atter:and. A,esta o
+ri5i" a+oi o arn,* de+arte" .ntr7o traie,torie ,are tre,ea +este ,a+etele ,elor
adna)i.
F Ce (a,iG .ntreb* ,*+etenia mirat*.
F Arn, toma:aAkl" (iind,* n e bn de nimi,. Al t*" d+* ,6te 5*d"
e (oarte bine l,ratL ,el*lalt mi s7ar (i r+t .n m6n* de la +rima lo5itr*.
Cn +o(ida 5o+selelor a+li,ate 'ros +e (a)a indianli" se 5*@ ,* se
str6mba bat4o,oritor" .n tim+ ,e s+se;
F Erai liber s* arn,i toma:aAkl" dar n 5ei +rimi altl .n lo,.
F Ni,i n e ne5oieL am s* l+t nmai , ,)itl me" des+re ,are 0ti
,* m* +ot bi@i +e el.
F U(H E0ti nebnG ?rima lo5itr* +e ,are o da , toma:aAkl are s*
te omoare. E am 0i toma:aAk 0i ,)it 0i t n e0ti la (el de +terni, ,a mine.
Atn,i 9ld 8:atter:and se a+le,* s+re +iatra +e ,are o ridi,ase
adineari $arele7L+" o ridi,* .nt6i +6n*7n dre+tl ,entrii" o .n*l)* a+oi
deas+ra ,a+li" o )in a,olo ,6t5a tim+ 0i o a@56rli a+oi , +tere" a0a .n,6t
+iatra se o+ri la 5reo no*7@e,e +a0i de el.
F K* 0i t a0aH stri'* ,*tre ,*+etenie.
F U(H U(H U(H se a@i din toate +*r)ile.
C*+etenia n r*s+nse .ndat*. 8e ita de la 56n*tor la +iatr*" a+oi de la
+iatr* la 56n*torL era sr+rins 0i n 5orbi de,6t d+* n r*stim+;
F Cre@i ,* m* (a,i s*7mi (ie (ri,*G @ise. 8* n7)i .n,:i+iH Am s* te
omor 0i am s*7)i ia s,al+l" de7ar (i s* ne l+t*m +6n* seara. Hai" le'a)i7neH
323
?orn,a se adres* ,elor doi indieni ,are st*tea al*tri .n a0te+tareL
le'ar* lasorile de mi4lo,l li 9ld 8:atter:and 0i al ,*+eteniei" a+oi se
d*dr* .na+oi. ?rin0i ast(el de +*r" l+t*torii se +tea mi0,a doar .n interiorl
ni ,er," a ,*ri ra@* era ,6t +artea de laso r*mas*. 8t*tea .n a0a (el .n,6t
,ele do* lasori (orma o linie drea+t*" adi,* diametrl ,er,liL (ie,are era
, (a)a s+re s+atele ,elilalt. Indianl )inea toma:aAkl .n m6na drea+t* 0i
,)itl .n m6na st6n'*. Iar 9ld 8:atter:and nmai ,)itl .n +mnl dre+t.
?esemne ,* $arele7L+ ima'inase l+ta a0a" ,a am6ndoi s* se ia la
'oan* .n ,er," ,*t6nd s* se a+ro+ie nl de ,el*lalt" +entr a +tea da o
lo5itr* si'r*. Ksese silit s*70i dea seama ,* n e mai +terni, de,6t
ad5ersarl s*L dar armele era ine'ale 0i era absolt ,on5ins ,* 5a .n5in'e"
mai ales ,*" d+* +*rerea sa" albl a+,ase ,)itl , totl 're0it. 9ld
8:atter:and )inea ,)itl .n a0a (el .n,6t t*i0l era .ndre+tat n .n 4os" ,i .n ssL
de0i n7ar (i +tt s*7l .n(i'* i@bind , el de ss .n 4os. Indianl r6dea de el .n
sinea li 0i7l obser5* , mlt* aten)ie ,a s* :7i s,a+e ni,i o mi0,are a
ad5ersarli.
/i albl a5ea +ri5irea a)intit* as+ra li. N 5oia s* ata,e" ,i s* a0te+te
ata,l 0i 5oia ,a +rima ,io,nire s* (ie de,isi5*" totl de+indea de ,m a5ea s*
m6nias,* $arele7L+ toma:aAkl. !a,*7l )inea str6ns" n a5ea de ,e se
temeL da,* .ns* .l a@56rlea as+ra li" era ne,esar* o aten)ie .n,ordat* 0i o
+rden)* (oarte mare. N era la o distan)* s(i,ient* nl de altl ,a s* se
+oat* da 0or .n l*tri .n (a)a ni asemenea +roie,til.
R*maser* a0a tim+ de ,in,i minte" @e,e minte 0i ni,i nl n (*,ea
+rima mi0,are. Indienii .n,e+ser* s* stri'e .ndemnri 0i s,oaser* ,:iar
e-,lama)ii de de@a+robare. $arele7L+ .0i in5it* ad5ersarl , 5orbe
dis+re)itoare s* .n,ea+*L .i stri'* 0i in4rii. 9ld 8:atter:and r*mase
im+asibilL r*s+nsl s* ,onsta .n a,eea ,* se a0e@* 4os" l6nd o atitdine at6t
de (ireas,* 0i ,alm*" de +ar,* s7ar (i a(lat .n ,ea mai +a0ni,* so,ietate. !ar
m0,:ii 0i tendoanele .i era 'ata s* intre .n a,ti5itatea ,ea mai intens* de la o
,li+* la alta.
C*+etenia l* a,east* +rtare ,a semn de des,onsiderare" ,6nd" de (a+t"
n era alt,e5a de,6t o strata'em* menit* s*7l +ro5oa,e +e ad5ersar la o
a,)ine ne,'etat*. !e alt(el" .0i a4nse s,o+l +er(e,t. Indianl ,re@ ,*
is+r*5e0te mai 0or , n d0man a0e@at +e 4os 0i ,* trebie s* +ro(ite ,6t mai
re+ede de a,east* .m+re4rare. 8,o)6nd n stri'*t de r*@boi" r*sn*tor" se
32>
re+e@i s+re 9ld 8:atter:and , toma:aAkl ridi,at +entr lo5itra mortal*.
Indienilor li se +*r ,* a 0i 5*@t toma:aAkl nimerind70i )intaL b@ele
mltora se 0i .ntredes,:iser* +entr i@b,niri @'omotoase de b,rie" ,6nd
albl s*ri ss 0i .n l*tri F ,)itl )int , t*i0l .n ss .0i (*, datoriaL
lo5itra nimeri al*tri" +mnl re+e@it .n 4os intr* .n lama ridi,at* ite ,a
(l'erl 0i se des,:ise s,*+6nd se,reaL o i@bitr* ra+id* a li 9ld
8:atter:and .n bra)l st6n' al indianli (*, s*7i @boare 0i ,)itl din m6n*"
a+oi" , o mi0,are at6t de ite ,* abia se 5*@" 56n*torl .l lo5i +e ad5ersar ,
,a+*tl minerli .n re'inea inimii" at6t de tare" .n,6t indianl ,*@ ,a o
btr'* 0i r*mase nemi0,at. 9ld 8:atter:and ridi,* ,)itl .n aer 0i stri'*;
F Cine e .n5in'*torlG
N7i r*s+nse nimeni. C:iar 0i a,ei ,are ,re@ser* ,* e , +tin)* s* (ie
.n5ins* ,*+etenia lor n70i .n,:i+iser* ,* asta s7ar +tea +etre,e at6t de
re+ede 0i .n modl a,esta. 9amenii era .nm*rmri)i.
F El .ns0i a s+s ,* s,al+l .n5insli s*7i re5in* .n5in'*torli
F ,ontin* 9ld 8:atter:and. 8,al+l li e de,i al meL dar n 5rea s*7l ia.
8nt ,re0tin 0i +rieten al oamenilor ro0ii" 0i7i d*ries, 5ia)a. ?oate ,* i7am
r+t o ,oast*L dar n e mort. Kra)ii mei ro0ii s*7l e-amine@eL e" .ns*" m* d,
.n ,ortl me.
!es(*, lasol , ,are era le'at 0i +le,*. Nimeni n7l .m+iedi,* 0i
nimeni n7i re)in ni,i +e !a5% 0i Eemm% ,6nd .l rmar*. Kie,are 5oia s* se
,on5in'* .nt6i ,m sta l,rrile , $arele7L+" a0a ,* to)i se .n':esir* .n
4rl li. &6n*torii a4nser* a0adar la ,ort neb*'a)i .n seam*. Cn s+atele
,ortli se a(la armele lor 0i a,olo .i a0te+ta 0i Krank , ,aii. Cn,*le,ar* .n
'rab* 0i +ornir*" .nt6i .n,et" +e d+* ,ortri 0i ,olibe" ,*t6nd s* se as,nd*
d+* ele. A+oi .ns* .i obser5ar* santinelele +ostate .n 4rl taberei. A,estea
s,oaser* rletl lor de r*@boi 0i traser* d+* ei. Atn,i albii d*dr* +inteni
,ailor" ,a s* trea,* .n 'alo+. Uit6nd7se .n rm*" 5*@r* ,* stri'*tele 0i
.m+0,*trile +a@ni,ilor atr*seser* aten)ia ,elorlal)i. Indienii ie0ir* bl, +e
d+* ,ortri" trimi)6nd .n rma ('arilor rlete satani,e" re+etate de e,ol
mlti+l +rods de mn)ii din (a)*.
&6n*torii 'alo+a dre+t .nainte +este ,6m+ie" .ns+re lo,l .n ,are +6r6l
se 5*rsa .n la,. 9ld 8:atter:and ,no0tea )intl .ndea4ns +entr a 0ti ,*
albia a,estei a+e de mnte o(erea ,ea mai ra+id* ,ale de s,*+are. Era ,on5ins
,* ta:ii 5or +orni .ndat* .n rm*rire" trebia de,i s* se .ndre+te s+re o
32M
re'ine .n ,are indienilor s* le (ie ,6t se +oate de 're s* se )in* +e rmele
lor.
326
%/) ;o--le8<ran= #i m*tu#a Droll
Cn a,eea0i diminea)*" +e ,alea rmat* , o sear* .nainte de ta:i ,
+ri@onierii lor" adi,* de7a ln'l +6r6li" r,a la deal o ,eat* de ,*l*re)i. Cn
(rnte se a(la 9ld Kire:and 0i m*t0a !roll. !+* ei 5enea Hm+l%7Bill 0i
Gnsti,k7Un,le , lordlL +e s,rt" era to)i albii ,are tr*iser* a5entr* de la
Ea'le7tail +o5estit* mai .nainte 0i ,are +orniser* s+re mn)i ,a s* a4n'* la
La,l de Ar'int. La !en5er se .nt6lniser* , in'inerl Btler 0i , Ellen" (ii,a
li. 8e dsese a,olo dire,t de la (erma (rateli s*. 8o)ia sa r*m*sese la (erm*"
(iind +)in s(erind* de ,6nd , +*)ania , +antera. Kata" ,are n 5oise , ni,i
n ,:i+ s* se des+art* de tat*l ei" 'ata s* str*bat*" de dra'l li" )intri
s*lbati,e" 0edea .ntr7n (el de le,ti,* +rtat* de doi ,*l)i indieni" mi,i dar
(oarte re@isten)i.
Winneto n era , ei +entr moment" (iind,* o lase .nainte s+re a
,er,eta )intl. !in .nt6m+lare" 9ld Kire:and .l ,ondsese l6nd7o +e +ote,a
din +*dre 0i +este lmini0l nde 9ld 8:atter:and 0i to5ar*0ii s*i se
.nt6lniser* , ta:ii. &6n*torii des,i(raser* rmele" d6nd70i seama ,* ni0te
albi (seser* (*,)i +ri@onieri de indieni 0i se ar*taser* nmaide,6t 'ata s*
rm*reas,* +6rtia (*,t*" +entr a le ad,e a4tor la ne5oie.
N b*nia ,* ta:ii de@'ro+aser* se,rea r*@boili. At6t Winneto
,6t 0i 9ld Kire:and se 0tia .n ,ea mai de+lin* +a,e , a,est trib" am6ndoi
era de,i ,on5in0i ,* 5or a5ea +arte de o +rimire +rietenoas* 0i ,* 5or +tea
+ne o 5orb* bn* +entr +ri@onierii albi.
N 0tia e-a,t nde70i instalaser* ta:ii tab*raL dar ,no0tea la,l 0i
,m .m+re4rimile li era (oarte +otri5ite +entr a +o+osi" .0i .n,:i+ia ,* o
s*7i '*seas,* +e ta:i a,olo. Cn +o(ida atitdinii +rietenoase la ,are se
a0te+ta" ar (i (ost , totl .n de@a,ord , obi0nin)ele 5estli .nde+*rtat
da,* li s7ar (i ar*tat (*r* s*7i obser5e .nt6i. !e a,eea Winneto o lase .nainte
s+re a is,odi. 1o,mai ,6nd ,eata a4nse .n lo,l nde malrile .nalte ale
r6li se l*r'ea" a+a0l se .ntor,ea. &enea .n 'alo+" (*,6nd7i s* .n)elea'*"
.n,* de de+arte" s* o+reas,*. N era semn bn" a0a ,* 9ld Kire:and .i stri'*;
F Kratele me 5rea s* ne +re5in*. I7a 5*@t +e ta:iG
F I7am 5*@t 0i am 5*@t 0i tab*ra lor.
32=
F /i Winneto a '*sit ,* n e bine s* li se arateG
F N" (iind,* a de@'ro+at se,rea r*@boili.
F !+* ,e )i7ai dat seamaG
F !+* ,lorile , ,are s7a 5o+sit 0i din (a+tl ,* s7a adnat at6)ia.
R*@boini,ii ro0ii se renes, .n nm*r at6t de mare nmai .n ,a@ de r*@boi 0i
+e 5remea marilor 56n*tori. Cm n e anotim+l mi'ra)iilor de bi@oni" ,6nd
se 56nea@* .n stil mare" nmai .n 4rl se,rii r*@boili s7a +tt adna
at6)ia.
F C6t de mare e nm*rl lorG
F Winneto n7a +tt s* 5ad* e-a,t. Era +oate 5reo trei ste +e
malrile la,li 0i .n ,ortri +robabil ,* mai era al)ii.
F ?e malrile la,liG At6t de nmero0iG !ar ,e s7o (i .nt6m+lat a,oloG
?oate o e-+edi)ie mare de +es,it +rin 'onirea +e0tilor s+re n*5odG
F N. C6nd se :*ities, +e0tii" oamenii .naintea@*L .ns* st*tea +e lo,
0i se ita s+re a+*. Winneto ,rede ,* era 5orba de o .ntre,ere la .not +e
5ia)* 0i +e moarte.
F Ai 5ren moti5 s* +res+i astaG
F !a. Uta:ii +oart* ,lorile r*@boili 0i7i ,onsider*" +rin rmare" +e
albii ,are snt la ei ,a d0mani. Urmea@* s* (ie omor6)i. !ar oamenii ro0ii n7
0i ,id d0manii re+edeL adesea .i las* s* l+te +e 5ia)* 0i +e moarte , n
ad5ersar s+erior. &or (i +s +e nl dintre +ri@onieri s* .noate" ,a s*7i
+reln'eas,* a'onia 0i (ri,a de moarte.
F 8nt , totl de +*rerea ta. Am nm*rat .nt6i rmele a +atr albi"
a+oi a .n,* doiL asta (a,e 0ase. N7i 5or (i +s +e to)i s* .noateL +robabil ,*
5or +ne +e (ie,are s* l+te .n alt mod +entr 5ia)a sa. 1rebie" s* ne 'r*bim
s*7i s,*+*m" alt(el snt +ierd)i.
A+a0l r*s+nse 5esel" , o e-+resie de 5i,lenie +e ,:i+;
F 8e a(l* +rintre (e)ele7+alide n b*rbat ,are n se las* omor6t , na
, do* 0i ni,i +e ai s*i n7i las*.
F CineG
F 9ld 8:atter:and.
F Ce @i,iG s*ri 9ld Kire:and. 9ld 8:atter:andG !ar era 5orba s*7l
.nt6lne0ti abia la La,l de Ar'intG 8* (i sosit ai,i de +e a,mG
F 9ld 8:atter:and e +n,tal ,a soarele de +e ,er.
F L7ai 5*@tG
32O
F N.
F Cm +o)i s* ss)ii atn,i ,* e ai,iG
F 9 0ti .n,* de ieri.
F /i n i7ai s+s nimi,G
F 1*,erea e adesea mai bn* de,6t 5orba. !a,* s+neam ieri a ,i e
+0,a ,e 0i7a @is ,56ntl .n lmini0l a,ela" n7a)i (i stat lini0ti)i" ,i 57a)i (i
'r*bit s* .nainta)i mai re+ede.
F ?0,a li 0i7a s+s ,56ntlG !e nde 0tiiG
F C6nd am ,er,etat ieri mar'inea lmini0li 0i iarba de +e el" am '*sit
n ,o+*,el , '*ri (*,te de 'loan)e. Gloan)ele +ro5enea din +0,a7minne
a li 9ld 8:atter:andL o 0ti +re,is. A 5rt s*7i s+erie +e oamenii ro0ii 0i
a,m se tem de +0,a li.
F &ai" de ,e n mi7ai ar*tat ,o+*,ellH HmH !a,* 9ld 8:atter:and se
a(l* +rintre albii a,eia" atn,i e dre+t ,* n trebie s* ne mai temem at6ta
+entr ei. Ce s* (a,emG
F ?rietenii mei m* 5or rma a,m ,*l*rind .n 0ir" nl d+* altl"
+entr ,a ta:ii" da,* da de rmele noastre" s* n +oat* nm*ra ,6te
+ersoane sntem. #owgh!
C0i .ntoarse ,all s+re drea+ta 0i +orni" (*r* s* se mai ite da,* ,eilal)i .l
rmea@*.
$alrile .nalte ale +6r6li se l*r'iser*" d+* ,m am s+s 0i .n,adra
0esl din 4rl la,li" la .n,e+t .n ,:i+ de ,oline 4oase" a+oi sb (orma ni
lan) mntos tot mai .nalt. Cn 0es n era arbori" .n s,:imb ,lmile era
.m+*drite +6n* .n 5ale" nde +*drea era ti5it* de n 0ir de t(i0ri. C*t6nd
s* r*m6n* la ad*+ostl +ri5irilor str*ine +e d+* a,este t(i0ri 0i +e sb
,o+a,i" Winneto .nainta de7a ln'l ,lmilor din drea+ta" ,are m*r'inea
+artea de nord a 0esli 0i se .nt6lnea a+oi la a+s , a,el masi5 mntos din
,are ,obora +6r6l ,e alimenta la,l.
Cn (ell a,esta ,eata o,oli 0esl de la est la 5est" +6n* ,e a4nse la a,el
+6r6 de mnte" la 5reo st* de +a0i de la la," de nde" r*m6n6nd tot +e sb
,o+a,i" se +tea. B*ri tab*ra. A,olo des,*le,ar* 0i se ,l,ar* .n m0,:il
moale. Lo,l era +ar,* (*,t dinadins ,a s* obser5e tab*ra +e as,ns 0i tot0i
.n 5oie.
Ci 5*@r* +e ta:i" st6nd adna)i mai la sd de tab*r*. A+oi @*rir* doi
oameni ie0ind din ml)ime 0i aler'6nd din r*s+teri s+re sd. 9ld Kire:and .0i
323
+se bino,ll la o,:i" se it* +rin el 0i stri'*;
F E o .ntre,ere .ntre n om ro0 0i nl alb. Ro0l e de +e a,m ,
mlt .naintea albli 0i 5a ie0i .n5in'*torH Albl e n om s,nd.
1re, bino,ll a+a0li. Abia .l +sese a,esta la +n,t +rin@6nd7l +e
albl s,nd .n lentile" ,* e-,lam*;
F U(H E Hobble7KrankH A,est mi, ero e +s s* aler'e +entr a70i sal5a
5ia)a 0i e im+osibil s*7l .ntrea,* +e oml ro0.
F E Hobble7KrankG .ntreb* 9ld Kire:and. N +tem sta , bra)ele
.n,r,i0ateL trebie s* l*m o :ot*r6reH
F Cn,* nH ( de +*rere a+a0l. Cn,* n e +rime4die. 9ld 8:atter:and e
, elH
Co+a,ii .i .m+iedi,a s* 5ad* aler'area +e tot +ar,rsl ei. Ambii
aler'*tori dis+*rser* s+re drea+taL a0te+ta .ntoar,erea lor" (iind ,on5in0i"
(ire0te" ,* oml ro0 5a a+*rea +riml. /i ,are le ( .ns* mirarea 5*@6nd ,* .n
lo,l li a+are mititell" mbl6nd a'ale" ,a 0i ,m ar (a,e o +limbare.
F Krank 5ine +rimlH stri'* 9ld Kire:and. Cm e , +tin)*G
F ?rin 5ren 5i,le0' F r*s+nse Winneto. A ie0it .n5in'*tor 0i 5om
a(la 0i noi ,m a (*,t. A@i)i , ,e (rie rl* ta:iiG 8e .nde+*rtea@*L se
.ntor, .n tab*r*. /i ita)i75*H A,olo sta +atr (e)e7+alide. Le ,nos,.
F /i eH stri'* !roll. 9ld 8:atter:and" !a5%7ln'anl" Eemm%7
'r*sanl 0i mi,l Hobble7Krank..
A,este nme +rodser* o 56l5a nemai+omenit*. Unii dintre ei
,no0tea +ersonal +e nl sa +e mai ml)i dintre ,ei +omeni)i" ,eilal)i
a@iser* de ei destl +entr a le a,orda ,ea mai mare aten)ie. Re(le,)iile
mlti+le @bra de la nl la altl" +6n* ,e Winneto @ise ,*tre 9ld Kire:and;
F ?rietenii no0tri 0i7a +*strat .n,* armeleL de,i sita)ia lor n +oate (i
+rea +rime4dioas*. 8ta)i ai,i" am s* .n,er, s* a(l ,e se +etre,e.
!is+*r +rintre ,o+a,i" l6nd bino,ll , el. 1re, o 4m*tate de or*
,are li se +*r (oarte ln'*L atn,i se .ntoarse 0i ra+ort*;
F Cn mi4lo,l taberei se d* o l+t* .n doi. Uta:ii sta adna)i 'r*mad*"
a0a ,* n i7am +tt distin'e +e ,ei doi l+t*toriL dar +e Hobble7Krank l7am
5*@t" a ,onds ,aii , b*'are de seam*" +e as,ns" d+* n ,ort 0i le7a +s
+*trile. Albii se +re'*tes, de +le,are.
F ?e as,nsG !e,i 5or s* ('*G .ntreb* 9ld Kire:and. Atn,i noi ne
+ost*m ai,i .n ,alea lor 0i7i l*m , noi" sa le ie0im .n .nt6m+inare.
3D<
F Ni,i na" ni,i alta F @ise a+a0l ,l*tin6nd din ,a+. 9ld Kire:and s*
se '6ndeas,*; ,e 5or (a,e indienii da,* albii ('G
F Ci 5or rm*ri.
F /i de ,6)i r*@boini,i ai ne5oie da,* rm*re0ti +atr sa 0ase oameniG
F Hai s* @i,em de do*@e,i" ,el mlt de trei@e,i.
F BnH ?e a,e0tia .i 5om .n5in'e , 0rin)*. !a,* .ns* ne ar*t*m
ta:ilor" tot tribl se 5a +ne .n mi0,are ,a s* se ia d+* noi 0i atn,i ar (i
mlt* 5*rsare de s6n'e.
F Ai dre+tate" Winneto. !ar r*@boini,ii ro0ii 5or 0ti ,6)i sntem" d+*
rme.
F Ei se 5or ita la rmele ,are snt .n (a)a lor" dar n la ,ele ,are 5or (i
.n s+atele lor.
F A" te '6nde0ti s* mer'em .n rma lorG... As,lt*" ,e7i astaG
!in tab*r* se ridi,* n rlet .n'ro@itor 0i .ndat* d+* a,eea 5*@r* +atr
,*l*re)i +le,6nd .n 'alo+. Era albii. 9 lar* s+re ,a+*tl de ss al la,li"
a5ea de,i inten)ia s* a4n'* la +6r6 0i s* .nainte@e ,*lare .n albia li.
F 9ld Kire:and s* 5in* d+* mine F @ise Winneto. Kra)ii mei albi
,eilal)i trebie .ns* s* +*trnd* mai ad6n, .n +*dre , ,aii 0i s* a0te+te a,olo
+6n* ne .ntoar,em. 8* ia 0i ,aii no0tri.
Cl a+,* +e 9ld Kire:and de m6n* 0i7l trase d+* el" mer'6nd tot de7a
ln'l +6r6li" +e mall r6+os" sb ,o+a,i" +6n* .ntr7n lo, din ,are se +tea
5edea tab*ra" (*r* a (i 5*@)i. A,olo se o+rir*.
9ld 8:atter:and se a+ro+ia , re+e@i,ine. Cnainta .m+ren* ,
to5ar*0ii s*i" .n imediata a+ro+iere a +6r6li" de,i .n 5ale" +e ,6nd a+a0l 0i
, 9ld Kire:and st*tea ss" +e mall .nalt. 8osind .n dre+tl lor" ,*l*re)ii
a@ir* deodat* o 5o,e de ss;
F U(H Kra)ii mei albi s* o+reas,* ai,iH
Cei +atr .0i o+rir* ,aii 0i se itar* .n ss.
F WinnetoH WinnetoH stri'ar* to)i odat*.
F !a" e Winneto" ,*+etenia a+a0ilorH r*s+nse a,esta. /i ai,i mai e
,ine5a ,are e +rieten al (ra)ilor mei albi. Cl .m+inse .n (a)* +e 56n*torl ria0.
F 9ld Kire:andH stri'* 9ld 8:atter:and. 1" ai,i" tG Ce b,rieH
8nte)i sin'riG
F N. 8ntem 5reo +atr@e,i de 56n*tori 0i rafter7i. Ai s* mai
.nt6lne0ti bni ,nos,)i +rintre noi. A,m n e tim+ de +o5estit. Cn,otro
3D2
5oiai s* te d,iG
F 8+re La,l de Ar'int...H
F /i noi. A,m 5ede)i75* de drm. Cndat* ,e a tre,t rm*ritorii
5o0tri" 5enim 0i noi 0i7i l*m .ntre do* (o,riH
F $innatH stri'* 9ld 8:atter:and. Ce noro, s* 5* .nt6lnim ai,iH !e
a,olo" de ss" se +oate 5edea tab*raG
F !a.
F Atn,i (i)i aten)i" s* n ne ia +rin sr+rindere. Am s* 5* relate@ +e
s,rt.
Le +o5esti ,6t se +oate de ,on,is ,e se .nt6m+lase" d+* ,are l*
,56ntl Winneto;
F Kratele me alb ,noa0te r6+a ad6n,* +e ,are (e)ele7+alide o nmes,
!e(ilel No+)ii. !e ai,i se +oate a4n'e a,olo .n ,in,i ore. La mi4lo," de(ilel
se l*r'e0te (orm6nd ,a o .n,*+ere rotnd*" ai ,*rei +ere)i se .nal)* +ar,* +6n*
la ,er. C0i ad,e aminte 9ld 8:atter:and de lo,l a,elaG
F 8i'r ,* da.
F ?6n* a,olo s* ,*l*reas,* (ratele me alb. !+* ,e a tre,t de a,el lo,
rotnd" s* se o+reas,* din,olo. R6+a este at6t de .n'st*" ,* da,* se .nt6lnes,
doi ,*l*re)i" abia +ot tre,e. A,olo ,:iar sin'r (iind" (ratele me +oate s* )in*
+e lo, ,6te5a ste de ta:i , (linta sa 5r*4it*. !a,* se d, +6n* a,olo" n mai
+ot ni,i .nainta" ni,i da .na+oi" (iind,* noi 5om a4n'e re+ede .n s+atele lor.
F Bine" 5om rma a,est s(at. !ar s+ne)i7mi .nainte toate .n,* n
sin'r l,r; de ,e 5* d,e)i .m+ren* at6)ia la La,l de Ar'intG
F C)i s+n .ndat* F r*s+nse 9ld Kire:and. E-ist* a,olo o min* de
ar'int e-trem de bo'at*" dar .ntr7o re'ine se,etoas*" a0a .n,6t e-+loatarea ei
e im+osibil*" da,* n re0im s* (a,em rost de a+*. Atn,i mi7a 5enit ideea s*
tra' o ,ond,t* de a+* din La,l de Ar'int. !a,* i@btim" +tem s,oate
milioane din min*. Am , mine n in'iner ,are70i 5a da +*rerea .n +ri5in)a
+osibilit*)ilor te:ni,e 0i .n ,a@l ,* 5a so,oti +lanl reali@abil" 5a e-e,ta
l,r*rile.
Un @6mbet ('ar tre, +este (a)a li 9ld 8:atter:and" tim+ ,e .ntreb*;
F 9 min*G Cine a des,o+erit7oG
F Am (ost 0i e de (a)* ,6nd s7a des,o+erit.
F HmH !a,* drene@i a+ele la,li s+re min*" (a,i o a(a,ere dbl*. ?e
(ndl li @a, bo'*)ii (a)* de ,are mina ta de ar'int e o s*r*,ie.
3DD
F A" te '6nde0ti la ,omoar* din La,l de Ar'intG Ce t des+re eaG
F $ai mlt de,6t .)i .n,:i+i. Ai s* a(li mai .n,olo. !ar 5*d ,* 0i t
5orbe0ti des+re ,omoar*. !e la ,ine ai a(lat de eaG
F !e laR Ei 0i des+re asta 5om 5orbi mai .n,olo. &*d indieni ie0ind
,*lare din tab*r*.
F C6)iG
F Cin,i.
F Pshaw! N snt de temt. Asta7i a5an'arda" ,are are misinea s* n
ne s,a+e din o,:iL 'rosl ,etei 5ine .n ,r6nd. !e,i" .nainteH La re5edere" .n
!e(ilel No+)iiH
C0i .mboldi ,all , ,*l,6iele 0i +le,* .n 'rab* , to5ar*0ii s*i. 9ld
Kire:and 0i Winneto se l*sar* +e 5ine ,a s* obser5e +e ,ei ,in,i ta:i. 8e
a+ro+iar* ,*l*ri" , +ri5irile s,rt*toare .ndre+tate .nainte" s+re +*m6nt 0i
tre,r*.
Atn,i ,ei doi se .ntoarser* la to5ar*0ii lor. A,e0tia se tr*seser* sb
,o+a,i" +6n* a+roa+e de 5*rsarea +6r6li .n la,. 9ld Kire:and 5oia s* le
,omni,e ,e 5orbise , 9ld 8:atter:andL to,mai atn,i" .ns*" +ri5irea i se
o+ri as+ra nor (emei indiene ,are se a+ro+ia +e mall la,liL ad,ea
ndi)e 0i tot ,e e ne,esar +entr +es,it. Atrase aten)ia li Winneto as+ra
lor @i,6nd;
F !a,* am as,lta ,e 5orbes, a,este s6$aws, am a(la ,6te ,e5a des+re
,e a de '6nd r*@boini,ii tribli.
F Winneto 5a .n,er,a" da,* se a+ro+ie s(i,ient F r*s+nse a+a0l.
!a" (emeile 5enir* +6n*7n a+ro+iere. &oia s* +es,ias,* n .n la," ,i la
'ra +6r6li. 8e a0e@ar* a,olo" +e sb t(i0rile de +e mal" na l6n'* alta"
@56rlir* ndi)ele 0i se a+,ar* de +*l*5r*'it. N +*rea s* )in* seama de
re'l* ,* n +es,ar n trebie s* 5orbeas,*. Winneto se stre,r* ,a n 0ar+e
+6n*7n s+atele lor 0i r*mase ,l,at +e d+* t(i0ri. Era nostim s* le obser5i 0i
.n a,ela0i tim+ s*7l obser5i 0i +e el. R*mase a,olo 5ren s(ert de or*" a+oi se
.na+oie ,a s* le relate@e;
F !a,* a,este s6$aws n .n5a)* s* ta,*" n7or s* +rind* ni,iodat* m*,ar
n sin'r +*str*5. $i7a s+s tot ,e 5oiam s* 0ti. Cei ,in,i r*@boini,i ,are a
tre,t +e l6n'* noi a misinea s* (a,* mai 5i@ibil* rma l*sat* de 9ld
8:atter:and 0i .n ,r6nd 5or 5eni d+* ei al)i ,in,i@e,i" ,ond0i de $arele7
L+.
3D3
F &as*@i,*" n e r*nitG .ntreb* 9ld Kire:and.
F Lo5itrile li 9ld 8:atter:and i7a +arali@at m6na drea+t* 0i i7a
t*iat res+ira)ia. 8(ll 0i l7a re'*sit" iar m6na n .l .m+iedi,* s* ,ond,* el
.ns0i e-+edi)ia de rm*rire. Uta:ii se r*@le)es, a@i +rin tot )intl ,a s*
56ne@e 0i s* (a,* +ro5i@ii de ,arne" ,*,i m6ine rmea@* s* ridi,e tab*ra.
F Unde 5or s7o mteG
F Kemeile 0i ,o+iii +lea,* .n mn)i" nde a r*mas b*tr6nii 0i nde snt
.n si'ran)*L iar r*@boini,ii +ornes, .n (rnte , $arele7L+ s+re a se d,e la
lo,l de adnare al ttror tribrilor ta:.
F Unde se a(l* a,est lo,G
F Kemeile n +*rea s* 0tie. N7am +tt a(la mai mltL dar +entr
s,o+rile noastre e destl.
F Atn,i n a5em alta de (*,t de,6t s* a0te+t*m +6n* ,e tre,e $arele7
L+ , tr+a li.
8e a0e@ar* la +6nd* +6n* ,e" ,am +este o or*" $arele7L+ 0i oamenii s*i
.0i (*,r* a+ari)ia. 1re,r* ,*lare (*r* s* arn,e o +ri5ire +rintre ,o+a,i.
As+e,tl lor era (oarte beli,os. Era .narma)i to)i" (*r* e-,e+)ie" , arme de
(o,. C*+etenia .0i +rta m6na drea+t* .ntr7o e0ar(*. Ka)a .i era a,o+erit* , n
strat 0i mai 'ros de 5o+sea de,6t diminea)a. ?e meri +rta mantia de r*@boi
.m+odobit* , +ene" ,are at6rna +6n* +e s+atele ,alliL dar +e ,a+ n mai
+rta ,oroana de +ene de 5ltr. Ksese .n5ins 0i (*'*dise s* n +oarte
a,east* distin,)ie +6n* ,e n70i 5a (i +otolit setea de r*@bnare.
?este @e,e minte" Winneto +le,* +e rma ta:ilor" iar +este alte @e,e
minte +ornir* 0i ,eilal)i.
N +tea (i 5orba" (ire0te" de n drm .n ade5*ratl .n)eles al
,56ntli. C*l*rea mere +e (irl a+ei" la deal. ?e 5remea +:oaielor"
+rim*5ara" a+ele roseser* malrile. ?este tot @*,ea +ietre des+rinse 0i
trn,:iri smlse" a0a .n,6t n se +tea .nainta de,6t (oarte .n,et" mai ales ,*
le,ti,a tinerei Ellen Btler era 're de tre,t +este asemenea obsta,ole. !+*
,e sir* +rima +ant*" .naintar* mai 0or. ?o56rni0l n mai era abr+t 0i ,
,6t +6r6l ,r'ea mai domol +e n teren mai +)in .n,linat" , at6t +r*5*lise
+e 4os mai +)ine (r6ntri des+rinse din malri.
$er'6nd .n dire,)ia !e(ileli No+)ii" ,alea de rmat era de7a
,rme@i0l mn)ilor Elk" .n lo,l nde lan)l mntos e mai .n'st. 9dat*
a4n0i ss" +*r*sir* albia +6r6liL tre,r* +rin +*dri 5ir'ine (*r* l*st*ri0.
3D>
1rn,:irile se .n*l)a la distan)e destl de mari nele de altele" iar ,oroanele
lor se nea (orm6nd o bolt* deas* de (rn@i0" a0a ,* nmai .n nele lo,ri
+*trndea ,6te o ra@* de soare. 8oll era moale 0i +tred" rmele se
im+rimaser* de,i ad6n,.
Uneori se a+ro+ia de a+a0l din (a)a lor 0i 5edea ,* n a5ea o
atitdine de om .n'ri4orat. /tia ,* ta:ii .0i .ndre+ta aten)ia .nainte.
La +le,area li 9ld Kire:and 0i a oamenilor s*i de +e mall la,li"
(sese ora @e,e. ?6n* la ora n drml lor tre,ea a+roa+e mere +rin +*dre"
a+oi +este o .ntindere , t(i0ri" l,r bine5enit +entr albi. !a,7ar (i (ost o
+rerie des,:is*" ar (i (ost ne5oi)i s* +*stre@e distan)e mai mari (a)* de indieni.
1erenl a,o+erit , iarb* se .n,lina adesea la 5ale" +entr a se ridi,a a+oi din
noL +e rm* tre,r* iar +rintr7o +*dre" dar n mlt* 5reme" ,*,i d+* 5reo
,6te5a minte a4nser* la mar'inea ei. A,olo7i '*sir* +e a+a0i a0te+t6nd70i
to5ar*0ii.
9 +ri5eli0te ni,* se des(*0ra .n (a)a lor. L*saser* .n rm* masi5l
mn)ilor Elk" iar .naintea lor se a(la mn)ii li Grand Ri5er" , de(ilerile
sale. !in drea+ta" st6n'a 0i din +artea .n ,are st*tea ,*l*re)ii ,obora na
s+re alta trei s+ra(e)e st6n,oase" ne're 0i .n,linate" ,a trei ria0e table de
arde@ie ,e se .nt6lnea 4os. ?antele era at6t de abr+te 0i s+ra(e)ele at6t de
netede" .n,6t era , ne+tin)* s* r*m6i .n 0a. 1e a+,a 'roa@a" +ri5ind .n 4os.
!in do* +*r)i" a,olo nde +ere)ii de arde@ie se .nt6lnea ia m,:ii" ,r'ea la
5ale ,6te o a+*" (*r* a :r*ni .ns* 5ren arbore" 5reo t(*" (ie m*,ar 0i n
sin'r (ir de iarb*. ?6raiele se .m+rena .n 5ale" s+re a dis+*rea .ntr7o
,r*+*tr* de st6n,* ,e +*rea s* aib* l*)imea nei ri'le.
F Iat* !e(ilel No+)ii F @ise 9ld Kire:and" ar*t6nd s+re a,ea
,r*+*tr*. I s7a dat a,est nme +entr ,* e at6t de ad6n, 0i de str6mt" .n,6t
lmina soareli n +*trnde .n el" a0a ,* 0i @ia .n amia@a7mare e .ntneri, +e
(ndl li. /i" ia ita)i75* a,oloH
Ar*ta .n 4os" s+re lo,l .n ,are a+a dis+*rea .n ,r*+*tr*. 8e mi0,a
a,olo ,6te5a (i'riL era ,*l*re)i" at6t de mi,i" .n,6t obser5atorl de ss ar (i
@is ,* n7i a4n' ni,i +6n* la 'enn,:i. Era ta:ii ,are to,mai intra .n
de(ile.
A,esta era o s+*rtr* 5erti,al* (*,t* .ntr7n masi5 de st6n,a ria0" +e
,are se .ntindea n +odi0 imens" .n,:is .ntre ,lmi 'i'anti,e +ierdte .n
ne'rile de+*rt*rilorL a,e0tia era mn)ii Book. !roll se it* .n ad6n,ri" a+oi
3DM
@ise ,*tre 1om7,el7Ne'r;
F Ai,i s* ,obor6mG Nmai n me0ter s+e,iali@at .n a,o+eri0ri de
arde@ie ar (i .n stare s7o (a,*H Crat ris, al 5ie)ii" da,* n7i , s+*rareH !a,*
te a0e@i ai,i" +e mar'ine" 0i7)i da n ':iont" a4n'i 4os ,a la s*ni0H
F /i tot0i trebie s* ,obor6mH @ise 9ld Kire:and. !es,*le,a)i 0i la)i7
5* ,*ii de (r6ie" dar de a+roa+e. N7a5em .n,otro. 1rebie s* (a,em ,a la
s*ni0 la o ast(el de ,obor6re. Cm n a5em ni,i s*ni)e" ni,i (r6ne" n +tem
(r6na de,6t lne,6nd .n 4os .n @i'@a'. Uite a0a" ba la st6n'a" ba la drea+ta.
Urmar* a,est s(at. !re+t .nainte" , 're ar (i a4ns la 5ale (*r* di(erite
na(ra'iiL ,obor60l dr* +este o 4m*tate de or*. Cn ,ele din rm* a4nser* .n
5ale 0i se or6ndir* .n 5ederea intr*rii .n de(ile" at6t de .n'st ai,i" .n,6t" +e
l6n'* a+*" mai .n,*+ea abia doi ,*l*re)i. Cn (rnte ,*l*rea" (ire0te" Winneto"
rmat de 9ld Kire:and" l6n'* ,are se )inea a,m lordl. A+oi 5enea
56n*torii 0i la rm* rafter7ii ,are laser* .n mi4lo,l lor +e in'iner 0i +e (ii,a
sa. Ceata se m*rise de la Ea'le7tail .n,oa,e" ,*,i i se al*traser* Watson"
,ontramaistrl 0i ,6)i5a mn,itori.
N7a5ea 5oie s* 5orbeas,*" (iind,* (ie,are snet r*sna +terni, .n
des+i,*tra din st6n,*" +t6nd (i a@it de de+arte. 1ro+otl de ,o+ite i7ar (i
+tt tr*da de asemenea" de a,eea Winneto des,*le,* 0i" .n,redin)6nd70i
,all ni rafter" o l* .nainte +e mo,asinii li moi.
Era o ,*l*torie +rin lmea mbrelor. Cn (a)* 0i .n s+ate ,r*+*tra str6mt*
.n st6n,*rie" +e 4os soll st6n,os" sem*nat , +ietre 0i a+ele smbre" iar .n
drea+ta 0i7n st6n'a +ere)ii abr+)i" .nal)i de n l*sa s* se 5ad* ,erl" +*r6nd
s* se atin'* ss. ?e m*sr* ,e +*trndea mai ad6n," aerl de5enea tot mai
re,e 0i mai med" iar lmina de @i se trans(orm* .n amr'.
/i ,e ln' era de(ilel" nes(6r0itH !in lo, .n lo, se l*r'ea +)in"
+ermi)6nd s* trea,* ,in,i70ase ,*l*re)i nl n'* altlL a+oi +ere)ii se a+ro+ia
iar" str6n'6nd7se laolalt*" .n,6t a5eai im+resia ,* te stri5ea. Ni,i ,aii n se
sim)ea la lar'l lorL (orn*ia .n(ri,o0a)i 0i .n,er,a s* .nainte@e mai re+ede"
,a s* s,a+e din str6mtoare.
1re, n s(ert de or*" a+oi .n,* nlL atn,i F (*r* s* 5rea" o+rir* to)i
F se a@i o detn*tr*" de +ar,* s7ar (i tras din @e,e tnri deodat*.
F ?entr !mne@e" ,e7a (ost astaG .ntreb* Btler" in'inerl. 9are se
+r*5ale st6n,aG
F Un (o, de arm* F r*s+nse 9ld Kire:and. A 5enit momentl.
3D6
R*m6ne .n rm* ,6te n om +entr ,6te trei ,*iL ,eilal)i" .nainteH
!es,*le,areaH
Cntr7o ,li+it*" +este trei@e,i de b*rba)i era 'ata s*7l rme@e" , +0,a .n
m6ini. !+* ,6)i5a +a0i" .l 5*@r* +e Winneto st6nd , s+atele s+re ei" )in6nd
+0,a de ar'int ridi,at* la o,:i" 'ata s* tra'*.
F Eos armele" alt(el 5orbe0te (linta mea 5r*4it*H r*sn* o 5o,e
tn*toare" n se 0tia de nde 5enea" de ss" de +e st6n,*" sa de 4os" din
+*m6nt.
F Armele 4osH tn* 5o,ea din no" a,m .n limba ta:ilor 0i .ntre
+ere)ii ria0i ai de(ileli ,ele ,6te5a silabe r*sna 0i se am+li(i,a ,a n
bbit n*+rasni, de (rtn* de@l*n)it*.
A+oi rmar* trei (o,ri de arm*. 8e a@ea ,* +ro5enea din a,eea0i
+0,*. 1rebie s* (i (ost atomatl li 9ld 8:atter:and" ,are r*sna ai,i ,
t*ria ni tn. Cndat* d+* a,eea (l'er* 0i +0,a de ar'int a li Winneto.
Cei nimeri)i )i+ar*" a+oi rm* n rlet de +ar,* s7ar (i slobo@it toate ,etele
in(ernli.
9ld Kire:and a4nsese .n dre+tl a+a0li 0i 5*@ a,m ,e e .n (a)a li 0i
,ine. Ai,i de(ilel se l*r'ea +e o distan)*" (orm6nd n s+a)i ,a o .n,*+ere .n
st6n,*. Era rotnd* ,a (orm*" iar ,a m*rime +tea ,+rinde 5reo st* de
,*l*re)i. A+a se +relin'ea +e latra din st6n'a. /i ai,i domnea
semi.ntneri,l" dar se +tea @*ri ,eata ta:ilor.
Cei ,in,i r*@boini,i trimi0i .nainte (*,ser* o mare 're0eal*. 8e o+riser*
ai,i ,a s*70i a0te+te to5ar*0ii. !a,* n7ar (i +ro,edat a0a" ,ei +atr albi" ,are se
o+riser* la ie0ire" ar (i (ost ne5oi)i s* intre .n 5orb* , ei" a0a ,* a5an'ard* ar
(i +tt s* ('* .na+oi ,a s*7i a5erti@e@e +e ,eilal)i. Cm .ns* a0te+taser* +6n*
,e a,e0tia .i a4nseser* din rm*" era a,m , to)ii .n,er,i)i. La ie0ire st*tea
9ld 8:atter:and , +0,a sa atomat* ridi,at*" iar l6n'* Hobble7Krank" .n
'enn,:i" +entr ,a !a5% 0i Eemm% s* +oat* tra'e +este ,a+l li. Indienii n
de+seser* armele .ndat* d+* +riml a+el" de a,eea se tr*seser* (o,rile. La
+*m6nt @*,ea ,in,i ta:i mor)i. Ceilal)i n +rea +tea s* se '6ndeas,* la
re@isten)*; era o,+a)i s*70i st*+6neas,* ,aii" s+eria)i de e,ol .n(ri,o0at al
+o,netelor de arm*.
F Arn,a)i armele" alt(el tra' din noH r*sn* iar*0i 5o,ea li 9ld
8:atter:and.
F Ai,i e 9ld Kire:and 0i , Winneto" ,*+etenia a+a0ilor F se a@i
3D=
a,m 0i din +artea ,ealalt*. ?reda)i75*" da,* 5re)i s* 5* sal5a)i 5ia)aH
Ni,i n sin'r ta: n .ndr*@ni s* mai ridi,e arma. 8e ita ,a .m+ietri)i
.nainte 0i .n rm* 0i n 0tia ,e 8* (a,*. Atn,i !roll se stre,r* +e l6n'*
Winneto" aler'* ti+til +6n*7n (ata ,*+eteniei" .i +se +0,a7n +ie+t 0i7i stri'*;
F Arn,* +0,a" alt(el tra'H
$arele7L+ se ita (i- la oml s,nd 0i ,idat" de +ar,7ar (i 5*@t o
sta(ieL de'etele i se des(*,r* 0i s,*+* arma din m6n*.
F /i toma:aAkl 0i ,)itlH
C*+etenia s,oase ambele arme amintite din ,entr* 0i le arn,*.
F !es(*7)i lasolH
$arele7L+ as,lt* 0i de a,east* +orn,*. !roll l* lasol 0i le'* , el
+i,ioarele ,*+eteniei +e sb brta ,alli. A+oi a+,* (r6l 0i ,ondse ,all
mai la o +arte" s+re Gnsti,k7Un,le ,are st*tea .n s+atele li 9ld Kire:and;
F &ino7n,oa,e" nene 0i lea'*7i m6inileH
Nenea &er'ea7de7+0,* se a+ro+ie )ea+*n 0i demn" r*s+n@6nd;
F 09inile'i vor fi legate < de cent$r;, pe la spate.
8*ri +e ,al .n s+atele $areli7L+. K*, a0a ,m ann)ase" a+oi se d*d
4os. C*+etenia a5ea aerl de a n +rea 0ti ,e se +etre,eL +ar,* 5isa. !ar
e-em+ll li a5 e(e,t. R*@boini,ii s*i .0i a,,e+tar* soartaL (r* de@arma)i 0i
le'a)i la (el ,a 0i el. 1otl se +etre, e-trem de re+ede. Era im+ortant s* ias*
,6t mai de'rab* din de(ile. !e a,eea +ornir* .nainte .ndat* ,e ltiml indian
(sese le'at 0i toate armele late ,* +rad* (seser* str6nse. Cn (rnte ,*l*rea
56n*toriiL a+oi 5enea indienii +ri@onieri" iar arier'arda o (*,ea rafter7ii.
Winneto 0i 9ld Kire:and ,*l*rea" .m+ren* , 9ld 8:atter:and" .n
(rnte. !*dser* m6na , el .n t*,ere" sin'ra (orm* de salt +otri5it* +entr
moment. C:iar .n (a)a +ri@onierilor ,*l*rea doi oameni ,are a5ea mai mlte
.n ,omn de,6t s7ar (i ,re@t 0i anme !roll 0i , Hobble7Krank. Ni,i nl n
s,oase ni,i n ,56nt. !+* ,6t5a tim+" !roll .0i trase +i,ioarele din s,*ri)e"
.n,ale,* din mers +e s+inarea ,alli" a+oi se a0e@* de7a7ndoaselea .n 0a.
F #eavens! Ce 5rea s* @i,* astaG .ntreb* Krank. &re)i s* 4,a)i o
,omedie" sir( ?oate a)i (ost an'a4at .ntr7n ,ir, .n ,:i+ de ,lo5nG
F N" stimabile F r*s+nse roto(eil. $* a0e@ in5ers" (iind,* alt(el
trebrile noastre ar +tea ie0i +e dos. G6ndi)i75* ,* d+* noi 5in ,in,i@e,i de
indieniL ,e 0or se +oate .nt6m+la ,e5a la ,are n ne7am '6nditH Cn +o@i)ia
asta" .i am la o,:i 0i am 0i re5ol5erl .n m6n*" ,a s* le administre@ o +ill*"
3DO
da,* e ne5oieH
F HmH E (oarte 4st ,e s+ne)i. Am s* m* .ntor, 0i e. 8+er ,* n7o s*
mi7o ia .n nme de r* ,allH
!+* ,6te5a se,nde st*tea 0i el .ntors .n 0a +entr a7i s+ra5e':ea +e
indieni. A,m era (ires, ,a a,e0ti doi ,*l*re)i ,omi,i s* se +ri5eas,* re,i+ro,
mai desL , tim+l" +ri5irile lor de5enir* tot mai +rietenoase. 8e 5ede ,* se
+l*,ea nl +e altl. A0a merser* o 5reme" (*r* s* s,oat* n ,56nt" +6n* ,e
Hobble7Krank n mai +t s* ta,* 0i .n,e+;
F N 5* s+*ra)i da,* 5* .ntreb ,m 5* ,:eam*. A0a ,m sta)i a,m
ai,i" l6n'* mine" 57am mai 5*@t.
F Cm a0aG /i ndeG
F Cn .n,:i+irea mea.
F Ei" dr*,ieH Cine7ar (i +tt b*ni ,* e s*l*0lies, .n ima'ina)ia
dmnea5oastr*H C6t* ,:irie am de +l*tit a,olo 0i ,m st*m , ,ondi)iile de
re@iliere a ,ontra,tliG
F C totl d+* +la,L dar a@i s7a is+r*5it , ima'ina)ia" din moment ,e
5* 5*d .n ,arne 0i oase. !a,* snte)i ,ine ,red e ,* snte)i" s* 0ti)i ,* am
a@it mlte l,rri am@ante des+re dmnea5oastr*.
F /i ,ine ,rede)i ,* sntG
F $*t0a !roll.
F /i nde a)i a@it de a,east* m*t0*G
F Cn di5erse lo,ri" .n ,are am (ost , 9ld 8:atter:and 0i , Winneto;
+rin nord" +e la ?ar,l Na)ional" a+oi 0i .n Llano Esta,ado.
F A0aG HmH /i e" la r6ndl me" am a@it mlte des+re
dmnea5oastr*" domnle Hobble7Krank. Winneto a 5orbit des+re
dmnea5oastr* 0i ,:iar a@i" ,6nd st*team .n a+ro+ierea taberei ta:ilor" a s+s
,* snte)i n mi, ero.
F Un... mi,... eroG re+et* Krank" .n tim+ ,e (a)a i se lmin* .ntr7n
@6mbet de (eri,ire. Un... mi,... eroH 1rebie s* mi7o note@. A)i ':i,it bine
,ine snt; dar oare 0i e am ':i,it bineG
F Kire0te. !ar ,m a)i a4ns la +res+nerea ,* snt m*t0a !rollG
F !+* .mbr*,*minte" 0i7a+oi 0i d+* ,om+ortare. Am a@it
+o5estind7se adesea ,* m*t0a !roll e o +ersoan* de n ,ra4 e-traordinar 0i
adineari" ,6nd am 5*@t ,m l7a)i tratat +e 0e(l ta:ilor" mi7am @is; *sta 0i
nimeni altl" e m*t0a !rollH
3D3
F E (oarte m*'litor +entr mineH Am a@it ,* snte)i 'ermanG
F !a. C:iar din mi4lo,l )*rii. 8nt sa-on.
F Ei" dr*,ieH !in ,e +arteG !in (ostl re'atG !in Altenbr'G !in
Cobr'7Got:aG !in $eini'en7Hildbr':asenG
F !in re'atl 8a-oniei. !ar ,e bine ,noa0te)i a,este denmiriH N
,m5a snte)i tot 'ermanG
F Ba" ,m s* nH C:iar din 8a-onia 0i anme din 8a,:sen7Altenbr'.
F 8(inte !mne@eleH Iote7teH .n,e+ atn,i mititell .n diale,tl s*
natal. 1ot n sa-on 0i .n,* din Altenbr'G 8* (ie , +tin)*G !in ora0l
Altenbr'" sa de la )ar*" :aiG
F N din re0edin)*" ,i din Lan'enlebe.
F Lan'en... lebe...G .ntreb* Krank" r*m6n6nd , 'ra des,:is*.
Lan'enlebe7Nieder:ainG
F C:iar a0aH Cno0ti lo,alitateaG
F Cm s* n7o ,nos,H Am ,:iar rde a,olo" la ,are m* d,eam ,6nd
eram mi," de :raml biseri,ii. Ia as,lt*" +e a,olo" +rin +*r)ile Altenbr'li"
se )in ni0te ,:ermese +e ,insteL se ,o, ,o@ona,i +entr do* s*+t*m6niH /i
,6nd s7a is+r*5it , serbarea" .n,e+e alta .n satl 5e,in. !e a,eea se 5orbe0te
+e a,olo a0a" .n 'eneral" des+re os+*)l din re'inea Altenbr'.
F E-a,tH (*, !roll. !e ,e s* n7l (a,em" da,* ne d* m6naG !ar
dmneata ai rde +e la noiG Cm se ,:eam* 0i de nde se tra'G
F Le @i,e !roll" .nto,mai ,m .)i s+ne dmitale. /i snt rde ,:iar
(oarte a+ro+iate. Uite ,m 5ine asta. 1at*l me a a5t n na0" a ,*ri nor*
r*+osat* s7a m*ritat la Lan'enlebe. A mrit +e rm*" dar (e,iorl ei 5itre'
are n ,mnat 0i asta e +ersoana la ,are m* re(er. Era nl mititel" ,are (*,ea
de toate. Ba era ,:elner" ba +ltonier .n 'arda ,i5il*" ba 5orni,el la nn)i" ba...
F 8taiH .l .ntrer+se !roll a+,6nd7l de bra)" +este s+a)il dintre ,*i.
A5ea ,o+iiG
F 9 liot*.
F $ai 0tii ,m .i ,:em*G
F N" asta n mai 0ti. !ar .mi ad, aminte de ,el mai mare" ,*7mi
+l*,ea de el. Ci @i,ea Bastel" de" la 8ebastian" ,* +e a,olo nmele *sta se
+ronn)* a0a. Cred ,*7i mai @i,ea 0i $el,:ior" n nme destl de (re,5ent
+rin Altenbr'.
F E-a,t" , totl e-a,tH E to,mai +e to,mai ,m s+i. 8ebastian
33<
$el,:ior !rollH /tii ,e s7a ales de elG
F N" din +*,ate" n 0ti.
F Atn,i it*7te ni)el .n,oa,e" :ai" it*7te la mine l E snt *la ,are s7a
ales din elH
F !mneataG !mneataG (*, mititell.
F !a" eH E eram Bastel 0i mai )in minte (oarte bine ,ine 5enea la noi
la ,:ermes*. Era 5*rl Krank din $orit@br'" ,are a de5enit +e rm* ,eni,
(orestier.
F A,ela snt e" e +ersonalH &ere" ,are 5a s* @i,* ai,i ne7a (ost dat s*
ne re'*sim" .n mi4lo,l 5estli s*lbati," noi" rde a+ro+iateH &ino" (r*)iorle"
trebie s* te str6n' la +ie+tH
F /i e la (elH Ia,*t*7m*H
8e +rinser* a0a" de +e n ,ai la altl. 8t6nd am6ndoi +e dos .n 0a"
.mbr*)i0area era le'at* de oare,ari di(i,lt*)i" +e ,are le .n5inser* .ns* de
bine" de r*. N se sin,:isir* de indienii , (e)ele 5o+site 0i , +ri5irile
smbreL .0i 5*@r* de drm )in6nd7se de m6n*" tot , s+atele .n dire,)ia de
mers 5orbind des+re 5remrile (eri,ite ale tinere)ii. ?robabil ,* ar mai (i
,ontinat .n,* mlt tim+" da,* n s7ar (i +rods o sta'nare a ,on5oili;
a4nseser* la ,a+*tl ,:eilor str6mte" de nde se intra .ntr7n de(ile mlt mai
lar'.
!e0i soarele era s+re s,*+*tat 0i ra@ele li n mai +*trndea +6n* la
sol" era lmin* +e ai,i 0i n aer ,rat" +rimenit. C6nd ie0ir* mai .n lar'"
,*l*re)ii res+irar* 0ra)i. Ai,i" de(ilel a5ea o l*)ime de 5reo do* ste de
+a0i 0i +e (ndl 5*ii ,r'ea n +6r6ia0 0or de tre,t , +i,iorl. ?e l6n'*
a+* ,re0tea iarb* 0i t(e" ,:iar 0i ,6)i5a arb0ti.
!e@le'ar* +ri@onierii de +e ,ai" a+oi .i a0e@ar* +e 4os" , +i,ioarele
le'ate din no. Abia a,m 5enise momentl ,a +rietenii s*70i e-+rime b,ria
re5ederii 0i +ro(itar* din +lin de a,est r*'a@.
Ceata li 9ld Kire:and a5ea merinde destleL a0a ,* .n +riml r6nd se
a+,ar* de m6n,at. A+oi rm* s* se de,id* soarta indienilor. Winneto" 9ld
Kire:and 0i 9ld 8:atter:and se ar*ta dis+0i s* le dea drmlL ,eilal)i .ns*
,erea s* (ie as+r +ede+si)i. Lordl @ise;
F ?6n*7n ,li+a .n ,are s7a dat l+tele indi5idale" n '*ses, ,* s7a
(*,t 5ino5a)i de ,e5aL dar d+* a,eea trebia s* 5* redea libertatea. Ei" .n
s,:imb" 57a rm*rit ,a s* 5* ,id*. A,east* inten)ie merit* o +edea+s*.
332
F Cm 5re)i s* +ede+si)i o inten)ieG !oar n , moarteaG
F NH
F Atn,i , arestare" .n,:isoare" +0,*rieG
F Pshaw! 1ra'e)i7le o s(6nt* de b*taieH
F Asta ar mai li+siH N e-ist* o 4i'nire mai mare +entr n indian
de,6t b*taia. Ne7ar rm*ri +este .ntre'l ,ontinent.
F Atn,i +ne)i7i la amend*H La)i7le ,*ii 0i armeleH
F Ar (i +rea ,rnt. K*r* ,ai 0i arme ar mri de (oame" sa ar ,*dea .n
m6inile d0manilor lor.
F N 5* .n)ele'" sir! 1o,mai dmnea5oastr* n7ar trebi s* (i)i dis+s
s*7i ierta)i" de 5reme ,e to,mai (a)* de dmnea5oastr* s7a (*,t 5ino5a)i.
F ?*i to,mai +entr ,* 0i7a (*,t +*,ate , noi" ," Krank" !a5%"
Eemm% 0i , mine" ar trebi ,a noi +atr s* de,idem de soarta lor.
F Ka,e)i ,m 5re)iH @ise lordl" .ntor,6nd7se , s+atele" s+*rat. !ar
.n ,li+a rm*toare se .ntoarse iar*0i s+re ei 0i .ntreb*; &re)i s* +nem +ariG
F Cn ,e ,:estineG
F ?n +ari ,* indi5i@ii *0tia or s* 5* r*s+l*teas,* r6t da,*7i trata)i
(rmos.
F N +arie@.
!in ,e .n ,e" 9ld 8:atter:and ,60ti'a mai ml)i de +artea sa" adi,* .n
(a5oarea +ro+nerii sale de a .n,:eia o .n)ele'ere , indienii. ?entr asta n
era de a4ns s* se d,* tratati5e , ,*+eteniaL 0i s+0ii li trebia s* ad* ,e
s+nea 0i ,e +romitea. Atn,i +oate a5ea s* se )in* de ,56nt" din ,onsidera)ie
+entr bnl li renme.
8e a0e@ar* de,i .ntr7n ,er, mare" (ormat din to)i albii 0i indienii
deo+otri5*. !oi rafter7i (r* trimi0i de +a@* la intr*rile de(ileli" , misinea
de a ann)a imediat 5enirea 5reni d0man. C*+etenia 0edea .n (a)a li
Winneto 0i 9ld 8:atter:and. N se ita la ei" +oate de r0ine" +oate (iind,*
era .nr*it.
F Cm .0i .n,:i+ie $arele7L+ .ntors*tra +e ,are o 5a la soarta s*G
.ntreb* 9ld 8:atter:and .n limba ta:ilor.
Cel .ntrebat n r*s+nse.
F C*+etenia ta:ilor se temeL de a,eea n r*s+nde. Atn,i ridi,*
+ri5irea" it6nd7se , o e-+resie ,rnt* .n o,:ii 56n*torli 0i r*s+nse;
F Ka)a7+alid* e n min,inos da,* +retinde ,* mi7e (ri,*.
33D
F Atn,i r*s+ndeH !e alt(el" n7ai 5oie s*7i (a,i +e al)ii min,ino0i"
(iind,* t ai min)it.
F N7i ade5*ratH
F Ba e ade5*rat. C6nd mai eram .n tab*ra 5oastr*" te7am .ntrebat da,*
5om (i liberi d+* ,e 5oi (i ie0it .n5in'*tor. Ce ai r*s+nsG
F C* 5e)i +tea +le,a.
F N era o min,in*G
F N" (iind,* a)i +le,at.
F !ar ne7a)i rm*ritH &rei s* ne'iG
F 8i'r ,7o ne'. N7am 5rt s* 5* rm*rim" ,i s* ne d,em la lo,l de
adnare al ta:ilor.
F Atn,i de ,e ai trimis ,in,i ,*l*re)i +e rmele noastreG
F N i7am trimis +e rmele 5oastre. Am de@'ro+at se,rea r*@boili
0i ,6nd l,rrile sta a0a" ori,ine trebie s* (ie +rdent. &oiam s*75* l*s*m s*
+le,a)i 0i ne7am )int de ,56nt. &oi" .ns* ne7a)i ata,at +rin sr+rindere" ne7a)i
lat tot 0i a)i omor6t ,in,i r*@boini,i de7ai no0tri.
F !e ,e a tras +a@ni,ii as+ra noastr* ,6nd am +ornitG
F Ei n 0tia ,e7)i +romisesem.
F /i de ,e a i@b,nit to)i .n rletl de r*@boiG Ceilal)i 0tia bine ,e ai
+romis.
F 8tri'*tele n era +entr 5oi" ,i +entr +a@ni,i" ,a s* n mai tra'*.
1o,mai ,e7am (*,t , bn*7,redin)*" t o inter+rete@i .ntr7n sens +rost
+entr noi.
F 1e +ri,e+i s* te a+eri , mlt* a'erimeL dar am o do5ad* de
ne@drn,inat a 5ino5*)iei tale. Ne7am (ri0at +e d+* tab*ra ta 0i am as,ltat
,e 5orbea oamenii t*i. /tiam ,* 5oia)i s* ne omor6)i. Ce +edea+s* o s* 5*
d*m +entr astaG
Indianl n r*s+nse.
F Noi n 57am (*,t nimi," iar 5oi dorea)i s* ne omor6)i. $erita)i
moartea. !ar noi sntem ,re0tini" 5rem s* 5* iert*m. &rem s* 5* red*m
armele 0i libertatea" +entr asta trebie s* ne (*'*di)i .ns* ,* ni,iodat* n7o s*
5* mai atin'e)i de ni,i nl dintre ,ei de (a)*.
F A0a 5orbe0te limba ta sa inima taG .ntreb* ,*+etenia" arn,6nd o
+ri5ire ne.n,re@*toare" t*ioas* 0i s,rt*toare as+ra li 9ld 8:atter:and.
F Limba mea n 5orbe0te ni,iodat* , alte 5orbe de,6t inima mea. E0ti
333
dis+s s* ne dai a,east* +romisineG
F 8nt dis+s.
F /i e0ti 'ata s* de+i 4r*m6nt" +e,etlit , +i+a +*,iiG
F 8nt 'ata s7o (a,.
R*s+nse .ndat* 0i (*r* e@itareL din asta se +tea ded,e ,*70i la
+romisinea .n serios. E-+resia (e)ei sale n se +tea distin'e bine din +ri,ina
stratli 'ros de 5o+sea.
F Atn,i +i+a s* (a,* o,oll ,er,li nostr F ,ontin* 9ld
8:atter:and. Am s*7)i s+n ,5intele +e ,are rmea@*" s* le re+e)i.
F 8+ne7le" am s* le re+etH
A,east* +rom+titdine" .n a,,e+tare +*rea s* (ie n semn bn 0i
56n*torl bine inten)ionat se b,ra din inim*" dar n se +t ab)ine de a mai
e-+rima n a5ertisment;
F 8+er ,* de ast* dat* e0ti sin,er. Am (ost .ntotdeana +rietenl
oamenilor ro0iiL )in so,oteal* de (a+tl ,* ta:ii a (ost ata,a)i. !a,* l,rrile
n7ar sta a0a" n7a)i s,*+a a0a de ie(tin.
C*+etenia se ita .n +*m6nt" (*r* s* ridi,e o,:ii as+ra 5orbitorli.
A,esta .0i l* ,almetl de la '6t" .l m+l 0i7l a+rinse. !+* a,eea de@le'*
,*+etenia. A,esta trebia s* se ridi,e .n +i,ioare" s* s(le (ml .n ,ele 0ase
dire,)ii 0tite 0i s* s+n*;
F 8nt $arele7L+" ,*+etenia ta:ilor7Samba. &orbes, .n nmele
me 0i al r*@boini,ilor mei. &orbes, ,*tre (e)ele7+alide +e ,are le am .n (a)a
mea" ,*tre 9ld Kire:and" 9ld 8:atter:and 0i to)i ,eilal)i 0i ,*tre Winneto"
5estita ,*+etenie a a+a0ilor. 1o)i a,e0ti r*@boini,i 0i b*rba)i albi snt +rietenii
0i (ra)ii no0tri. N7are s* li se tra'* ni,iodat* 5ren r* din 5ina noastr*" 5om
mri mai de'rab* de,6t s* le d*m +rile4 s* ne ,onsidere ,a d0manii lor.
A,esta mi7e 4r*m6ntl. Am @is. #owgh!
8e a0e@* d+* a,estea. A,m li se de@le'ar* 0i ,elorlal)i m6inile 0i
+i,ioarele 0i +i+a tre, din 'r* .n 'r*" +6n* ,e (mar* , to)ii. C:iar 0i
t6n*ra Ellen Btler trebi s* tra'* ,ele 0ase (mri. 1o,mai .n interesl ei n
era bine s* se (a,* o e-,e+)ie. A+oi indienii .0i +rimir* armele .na+oi" ,eea ,e
n era o (a+t* neso,otit*" da,* se +tea +ne temei +e 4r*m6ntl lor. C toate
a,estea" albii r*maser* +rden)i" +re'*ti)i s* +n* m6na +e re5ol5ere.
C*+etenia .0i l* ,all 0i s+se a+oi ,*tre 9ld 8:atter:and;
F Ne .ntoar,em .n tab*r*.
33>
F AG ?ar,* 5oia)i s* 5* d,e)i .n lo,l de adnare al ta:ilorG
Re,no0ti a,m tot0i ,* a)i +ornit d+* noiG
F N. !ar ne7a)i r*+it din tim+" a0a ,* am sosit +rea t6r@i. Ne
.ntoar,em.
F ?rin de(ileG
F !a. R*m6i , bineH
Ci d*d m6na 0i .n,ale,*. A+oi intr* .n de(ile .n'st" (*r* a mai
.ntoar,e ,a+l d+* ,ine5a. 9amenii s*i .l rmar*" d+* ,e (ie,are saltase
+rietenos.
F /i tot0i" indi5idl e o +ramatie F @ise b*tr6nl Blenter. !a,* n7ar
a5ea (a)a a,o+erit* , 5o+sele" i s7ar 5edea i+o,ri@ia .ns,ris* +e ea. Un 'lon)
.n ,a+ ar (i (ost ,el mai bn l,r.
Winneto a@i a,este ,5inte 0i r*s+nse;
F 87ar +tea ,a (ratele me s* aib* dre+tateL dar e mai .n)ele+t s* (a,i
n bine de,6t n r*. R*m6nem ai,i +este noa+te" iar e m* ia a,m d+*
ta:i ,a s*7i is,odes,.
!is+*r .n ,r*+*tra din st6n,*.
Cn (ond" to)i se sim)ea a,m mai ml)mi)i" , inima mai .m+*,at*
de,6t .nainte. Ce trebia s* le (i (*,t ta:ilorG 8*7i (i omor6tG C ne+tin)*H
8*7i (i t6r6t d+* ei ,a +ri@onieriG Ni,i asta n se +tea. A0a .i obli'aser* s*
.n,:eie +a,e 0i +rietenie 0i s,*+aser* de ei. Era sol)ia ,ea mai bn*.
Bia se a+ro+ia de s(6r0it" mai ales ,* ai,i" .n de(ile" se l*sa .ntneri,l
mai de5reme. C6)i5a dintre ei se dser* s* ,ate lemne +entr (o,l de tab*r*.
9ld Kire:and 0i 9ld 8:atter:and +le,ar* ,*lare" nl s+re sd" la 5ale" altl
r,6nd s+re nord" ,a s* ,er,ete@e .m+re4rimile. ?rden)a era indi,at*.
Am6ndoi str*b*tr* o distan)* bn*" a+oi se .ntoarser* (*r* s* (i obser5at ,e5a
deosebit" +entr a ,onsma" .m+ren* , ,eilal)i" ,ina ,am (r'al* din seara
a,eea. $ai t6r@i a+*r 0i Winneto. 8e orientase +er(e,t" de0i .n strn'a
.n'st* se (*,se .ntre tim+ be@n*. ?o5esti ,* ta:ii a ridi,at ,ele ,in,i le0ri
r*mase .n de(ile 0i 0i7a 5*@t de drm. 8e )inse d+* ei +6n* d+* ie0irea
dintre st6n,i" 0i7i 5*@se bine r,6nd ,*lare +anta abr+t* 0i dis+*r6nd a+oi
ss" .n +*dre.
C toate a,estea se trimise n +a@ni, .ntr7n +ost destl de .naintat" .n
strn'*" s+re a n (i e-+0i ni ata, nea0te+tat. Al)i doi +a@ni,i a5ea s* stea
de 5e':e .n de(ilel +rin,i+al" .n ssl 0i .n 4osl taberei" (ie,are la o
33M
de+*rtare de o st* de +a0i. Cn (ell a,esta se +tea so,oti .n de+lin*
si'ran)*.
Kire0te ,* a5ea s*70i +o5esteas,* mlte 0i se (*, t6r@i" d+* mie@l7
no+)ii" ,6nd" .n s(6r0it" se ,l,ar*. 9ld Kire:and d*d .nt6i o rait* +e la
+ostrile de +a@*" ,a s* se ,on5in'* ,* santinelele snt 5i'ilente 0i stabili
ordinea .n ,are s* (ie s,:imbate. A+oi stinser* (o,rile 0i se (*, lini0te 0i
.ntneri, .n de(ile.
Winneto 5*@se bine; ta:ii dis+*rser* ss" .n +*dreL dar... n7o
str*b*tr*" ,i se o+rir*. N7a5ea 'ret*)i , trans+ortl mor)ilor" dat (iind ,*
+rimiser* .na+oi 0i ,aii ,elor ,i0i. A,m" ,*+etenia .0i +se oamenii s* dea
4os le0rile. 8e dse la mar'inea +*drii" +ri5i 4os" s+re de(ile 0i @ise;
F !esi'r ,* ne7a is,odit. A,olo 4os se a(l* , si'ran)* nl dintre
,6inii *0tia albi ,are 5or s* 5ad* da,* ne .ntoar,em .ntr7ade5*r .n tab*ra
noastr*.
F /i n ne .ntoar,emG .ntreb* n sb,omandant.
F Ai doar at6ta minte ,6t n 0a,al de +rerieG se r*sti la el $arele7L+.
Ne 5om r*@bna +e bros,oii albiH
F !ar a,m snt +rietenii 0i (ra)ii no0triH Am (mat doar +i+a +*,ii ,
eiH
F A ,i era +i+aG
F A li 9ld 8:atter:and.
F Ei" atn,i 4r*m6ntl .l lea'* nmai +e el" n 0i +e noi. !e ,e a (ost
a0a de +rost s* n se (oloseas,* de +i+a meaG N7)i dai seama 0i tG
F $arele7L+ are .ntotdeana dre+tate F @ise oml" de a,ord ,
so(isti,*ria ,*+eteniei sale.
F $6ine diminea)*" s(letele (e)elor7+alide 5or (i +e 5e0ni,ele +lairi
ale 56n*toarei" s+re a ne sl4i mai t6r@i F ,ontin* ,*+etenia.
F &rei s*7i ata,iG ?entr asta n sntem destl de nmero0i 0i ni,i n
ne +tem .ntoar,e +rin strn'*" (iind,* 5a (i +*@it*.
F 9 l*m de,i +e alt* ,ale 0i ad,em at6)ia r*@boini,i ,6)i a5em
ne5oie. N snt desti din,olo" .n tab*ra din ?Pa7moA I?*drea a+eiJG /i n
tre,e de7a ,rme@i0l7de(ileli o ,*rare +e ,are (e)ele7+alide n +ar s7o 0tieG
$or)ii 0i ,aii lor r*m6n ai,i" , doi oameni de +a@*. Noi ,eilal)i o l*m s+re
mia@*noa+te.
A0a (*,r*. ?*drea era .n'st* dar ln'*" (orm6nd o (60ie de7a ln'l
336
,*reia ta:ii tre,r* .n 'alo+ ore .ntre'i" +6n*7n lo,l nde +o56rni0l se
.n,lina tre+tat .ns+re o r6+* trans5ersal*. ?rin a,east* r6+*" $arele7L+ 0i ai
s*i a4nser* .n de(ilel .n ,are se a(la albii. E dre+t ,* r6+a d*dea .n de(ile
la 5reo trei mile en'le@e mai ss de tab*ra albilor. ?e +artea o+s*" r6+a se
,ontina +rintr7o strn'* str6mt*" ,e d*dea de asemenea .n de(ile" dar n
,:iar at6t de .n'st* ,a ,ea .n ,are se +etre,se .n a4n .nt6lnirea dintre ,ele
do* ,ete. Cntr7a,olo se .ndre+ta $arele7L+ , r*@boini,ii s*i. ?*rea s*
,noas,* (oarte bine drml" ,*,i .n +o(ida .ntneri,li" n 0o5*i ni,i m*,ar
o dat*.
A,east* strn'*" .n ,are n ,r'ea ni,i o a+*" d,ea la deal. Cn ,r6nd
indienii a4nser* +e ,oama ,ea mai .nalt* a +odi0li lar'" br*@dat +6n*7n
ad6n, de re)eaa (oarte rami(i,at* a de(ileli. A,olo era lmin*L ln*
str*l,ea +e ,er. 1re,r* .n 'alo+ +este .ntinderea +lat* 0i +este o 4m*tate de
or* ,obor6r* +e (irl nei 5*i lar'i 0i domoale. Cn drea+ta 0i .n st6n'a" +ere)ii
st6n,o0i se .n*l)a ,a ni0te @idri de a+*rare" tot mai ss" +e m*sr* ,e 5alea
se ad6n,ea" a+oi" se i5ir* .n (a)* ,o+a,i , (rn@i0l bo'at" sb ,are ardea
mai mlte (o,ri. Era o +*dre" o ade5*rat* +*dre. Cn mi4lo,l 0esli
m*trat de (rtni 0i +stiit de 5*+aia soareli" a,east* +*dre .0i datora
e-isten)a nmai nei ad6n,iri a terenli. &i4eliile tre,ea +este ea (*r* s7o
atin'*" iar +re,i+ita)iile atmos(eri,e a5ea nde s* se adne" (orm6nd n (el
de balt*" ,are s,*lda soll 0i7l (*,ea (ertil +entr r*d*,inile ,o+a,ilor. A,esta
era ?Pa7moA" ?*drea a+ei" nde 5oise s* a4n'* $arele7L+. A,m s7ar (i
+tt orienta 0i (*r* ln*" (iind,* ardea nmeroase (o,ri. 8e d,ea ai,i o
5ia)* de tab*r*" animat* 0i anme de tab*r* de r*@boi. N se @*rea ni,*ieri
,ortri sa ,olibe. $l)imea de r*@boini,i indieni st*tea +e l6n'* (o,ri"
.ntin0i +e +*tri sa +e +*m6ntl 'olL +rintre ei +*0tea ,aii. A,esta era lo,l
stabilit +entr adnarea ttror tribrilor de ta:i .n 5ederea e-+edi)iei
r*@boini,e.
A4n'6nd .n dre+tl +rimli (o," $arele7L+ o+ri" des,*le,*" (*,
semn oamenilor s*i s*7l a0te+te a,olo 0i stri'* s+re ,ei de l6n'* (o,; "anap'
neav. A,este ,5inte .nseamn* B*tr6na7C*+etenie. 8e 5ede ,* a0a7i @i,ea
,*+eteniei s+reme a ttror tribrilor de ta:i. Unl dintre ,ei de l6n'*7(o,
se ridi,* 0i7l ,ondse +e $arele7L+ la mall b*l)ii" nde ardea n (o, mare"
mai i@olat de,6t ,elelalte. A,olo 0edea +atr indieni" to)i +rt6nd +e ,a+ +ene
de 5ltr. Unl dintre a,e0tia era (*,t s* atra'* .ndeosebi aten)ia. Ka)a s* n
33=
era 5o+sit*" .n s,:imb era br*@dat* de nenm*rate ,te ad6n,i. ?*rl ln'"
alb7,olili" .i at6rna +e s+ate. 9ml a,esta a5ea" desi'r" ,el +)in o+t@e,i de
ani 0i tot0i 0edea dre+t" m6ndr 0i 5i'ros de +ar,7ar (i a5t , 5reo ,in,i@e,i
de ani mai +)in" .0i a)inti o,:ii +*trn@*tori as+ra noli sosit" (*r* .ns* a
s+ne n ,56nt" o 5orb* de salt. /i ,eilal)i t*,ea. $arele7L+ se a0e@* la
(el de t*,t 0i r*mase , +ri5irea .n +*m6nt. 1re, a0a o b,at* bn* de
5remeL .n ,ele din rm* b*tr6nl .0i ridi,* 'lasl;
F Arborele .0i lea+*d* (rn@ele toamnaL da,* le +ierde mai de5reme"
n mai e bn de nimi, 0i e bine s* (ie t*iat. A,m trei @ile le mai +rta. Unde
a dis+*rtG
Cntrebarea se re(erea la +enele de 5ltr +e ,are $arele7L+ n le mai
+rtaL ea ,on)inea o mstrare nimi,itoare +entr ori,e r*@boini, 5itea@.
F $6ine +odoaba 5a (i iar (alni,* la lo,l eiL iar la br6 se 5or 5edea
s,al+rile a @e,e sa do*@e,i de (e)e7+alide F r*s+nse $arele7L+.
F $arele7L+ a (ost oare .n5ins de (e)e7+alide" de n7i mai e .n'*dit
s* +oarte semnele 5ite4iei 0i ale demnit*)ii saleG
F Nmai de o sin'r* (a)*7+alid*" dar de a,ela al ,*ri +mn e mai
're de,6t +mnii mltora la n lo,.
F A,ela n +oate (i de,6t 9ld 8:atter:and.
F El este. E +rin a+ro+iere. /i , el mai snt ml)i. 9ld Kire:and"
Winneto" 56n*torl ln'an 0i 'r*san" o ,eat* de 5reo ,in,i ori ,6te @e,e
,a+ete. Am 5enit ,a s* 5* ad, s,al+rile lor.
F U(H stri'* b*tr6nl 0i ( (*,r* 0i ,eilal)i. C:i+l de mo0nea' al li
Nana+7nea5 l* o e-+resie de asemenea .n,ordare" .n,6t +ar,* n se mai
,no0tea ni,i o ,t* +e ea. $arele7L+ s* +o5esteas,* F .l .ndemn* b*tr6nl.
A,esta (*, ,e i se ,erse" a56nd 'ri4* s* +n* +ersoana s* 0i (a+tele
sale .ntr7o lmin* ,6t mai (a5orabil*. Ceilal)i 0edea nemi0,a)i" as,lt6nd7l
, ,ea mai mare aten)ie. C0i .n,:eie ra+ortl , ,5intele;
F Nana+7nea5 .mi 5a da .n,* ,in,i@e,i de r*@boini,i ,a s* .i ata, +rin
sr+rindere +e a,e0ti ,6ini. 8,al+rile lor trebie s* (ie +rinse de br6iele
noastre .n,* .nainte de mi4irea @orilor.
Ctele b*tr6nli se ad6n,ir* iar*0iL .0i .n,rnt* s+r6n,enele 0i nasl s*
a,5ilin +*rea mlt mai sb)ire 0i mai +roeminent.
F Cn,* .nainte de @oriG .ntreb*. Astea snt ,5intele ni r*@boini,G
Ke)ele7+alide 5or +ieirea noastr* 0i a,m $arele !: i7a dat +e m6na noastr*
33O
+e ,ei mai renmi)i 0i mai nobili dintre ei" s* moar* re+ede 0i (*r* dreri" ,m
moare n ,o+il .n bra)ele mamei sale. Ce s+n (ra)ii mei de a,este ,5inte ale
$areli7L+G
F Albii trebie s* moar* la st6l+l s,:in'iirii F r*s+nse na dintre
,*+etenii.
F 1rebie s*7i +rindem de 5ii F @ise o alt* ,*+etenie.
F C ,6t snt mai renmi)i" , at6t s* le (ie ,:inrile mai ,m+lite
F ada'* al treilea.
F Kra)ii mei a 5orbit bine F .i l*d* b*tr6nl. &om +rinde ,6inii de
5ii.
F B*tr6na7C*+etenie s* se '6ndeas,* ,e b*rba)i se a(l* +rintre eiH .i
+re5eni $arele7L+. 1oate d:rile rele s7a 56r6t .n armele lor 0i...
F A4n'eH .l .ntrer+se b*tr6nl m6nios. /ti ,e (or)e 0i ,e .ndem6nare
le7a (ost date a,estor oameni" dar a5em desti r*@boini,i ,a s*7i stri5im. C)i
da trei ste de r*@boini,i 0i ai s*7mi ad,i ,6te5a (e)e7+alide .n 5ia)*. Ai ,
tine ,in,i@e,i de b*rba)i" , ,ei de ai,i 5e)i (i 0a+te b*rba)i ro0ii +entr n alb.
1rebie s* re0i)i s*7i +rinde)i 0i s*7i le'a)i +6n* ni,i n s7a tre@it bine. La)i
,rele mlte , 5oiH &ino a,m. Am s* ale' oamenii ,are s* te .nso)eas,*.
8e ridi,ar* 0i tre,r* de la n (o, la altl. Cn ,r6nd" ,ei trei ste de
r*@boini,i era adna)i 0i mai aleser* ,in,i@e,i +entr +a@a ,ailor" ,*,i n se
+tea d,e ,*lare ,:iar +6n* la tab*ra albilor. $arele7L+ le e-+li,*
r*@boini,ilor ,e a5ea de (*,t" le des,rise sita)ia e-a,t 0i" .n ,ele din rm*"
le ,omni,* +lanl de ata,. A+oi indienii .n,*le,ar*.
?ornir* +e a,ela0i drm +e ,are 5enise $arele7L+" dar nmai +6n* la
de(ilel +rin,i+al. A,olo des,*le,ar* s+re a l*sa ,aii .n rm*" sb +a@a ,elor
,in,i@e,i de oameni. !at* (iind s+erioritatea nmeri,* +e ,are o a5ea" se
+tea s+ne ,* e-+edi)ia era , totl li+sit* de +rime4dieL tot0i" e-ista
+rime4dia ,a a+ro+iind7se ti+til de albi" ,aii a,estora s*7i adlme,e 0i s* le
tr*de@e +re@en)a" (orn*ind 0i a'it6nd7se. Ce se +tea (a,e s+re a e5ita astaG
C*+etenia +se .ntrebarea , 5o,e tare" ,a s*7l ad* to)i" .n 4r. Atn,i nl
dintre r*@boini,i se a+le,* 0i smlse o +lant* +e ,are i7o ar*t*" s+n6nd;
F Iat* n mi4lo, si'r s* le @*+*,im mirosl.
C*+etenia re,nos, +lanta d+* miros. Era sal5ie. E-ist* .n 5estl
.nde+*rtat re'ini 5aste" s+ra(e)e de kilometri +*tra)i" a,o+erite , sal5ie. /i
.n +artea asta a de(ileli .n ,are soarele +*trndea" a,east* brian* ,re0tea
333
din bel0'. Ideea era bn* 0i o +ser* nmaide,6t .n +ra,ti,*. Indienii .0i
(re,ar* m6inile 0i :ainele , sal5ie. ?ar(ml era +terni," a0a ,* a5ea toate
0ansele s* .n0ele mirosl ,ailor. A(ar* de asta" $arele7L+ mai obser5* ,*
slabl ,rent de aer ,e se +tea ,onstata 5enea din (a)*" r,6nd +e (irl 5*ii"
(iind ast(el (a5orabil indienilor.
A,m +ornir* mai de+arte +e 4os" ,ale de 5reo trei mile en'le@e. Cnt6i se
+tea .nainta ln'ind +asl .n 5oie" d+* 5reo do* mile .ns* se im+nea s*
+*0eas,* +rdent" .naintar* mere" .n,et" ,a ni0te 0er+i. /ase ste de +i,ioare
,*l,a (*r* s* se ad* ,el mai 0or @'omotL ni,i o +ietri,i,* n ( rnit* din
lo," ni,i o ramr* n ( r+t*. !eodat*" $arele7L+" ,are mer'ea .n (rnte" se
o+ri. &*@ (o,l de +a@*. 1o,mai .n a,el moment" 9ld Kire:and ins+e,ta
+ostrile. C*+etenia 5*@se .n,* la lmina @ilei ,* se +seser* santinele .n
4osl 0i7n ssl taberei. Cn +riml r6nd" trebia s,o0i din l+t* a,e0ti
+a@ni,i...
Comand* o+rirea , 5o,e .n,eat* 0i s+se ,*tre doi r*@boini,i s*7l
rme@e. 8e ,l,ar* la +*m6nt 0i .naintar* t6r6nd7se. Cn ,r6nd a4nser* la
+ostl de +a@* din +artea s+erioar* a 5*ii. 8tra4a se ita d+* 9ld Kire:and"
,are to,mai +le,a 0i st*tea ast(el , s+atele ,*tre indieni. !eodat*" sim)i do*
m6ini +rin@6nd7l de '6t" alte do* +ere,:i de m6ini .l +rinser* de bra)e 0i de
+i,ioareL n mai +tea res+iraL .0i +ierd ,no0tin)a 0i ,6nd .0i re5eni" era
le'at (edele0 0i a5ea n ,*l0 .n 'r*. L6n'* el 0edea n indian ,are70i )inea
,)itl , 56r(l +e +ie+tl li.
Cntre tim+" stinseser* (o,l 0i ,*+etenia lase din no doi r*@boini,i ,
el. A,m rma +a@ni,l din 4osl 5*ii. 1rebia de,i s* trea,* +e l6n'* tab*r*.
!e a,eea ,ei trei indieni merser* +rin a+*" +entr ,* din,olo" +e nde n mai
era nimeni" s* .nainte@e iar*0i t6r6nd7se. Era de +res+s ,* ,ele do* str*4i
se +ostaser* la distan)e e'ale de tab*r*" ast(el n era 're s* ,al,le@i ,6t era
de mers +6n* ia a ,aa. A+a a5ea n l,i (os(ores,ent 0i ,li+o,itl +tea de
asemenea s*7i tr*de@eL de a,eea" indienii mai .naintar* t6r60 o b,at* de drm
+e mall ,el*lalt" a+oi tra5ersar* a+a" din no" re5enind +e +artea de din,oa,e
0i ,ontin6nd .n +atr labe. N +este mlt tim+ @*rir* stra4*L st*tea la 5reo
0ase +a0i de ei" it6nd7se .n l*tri. ?este o ,li+* rm* n salt" n tro+*it de
+i,ioare .n*b0it" ,are n dr* mlt. Ast(el ,* 0i a,est +a@ni, era reds la
t*,ere. Cei doi r*@boini,i r*maser* , el" iar $arele7L+ se .ntoarse sin'r
+rin a+* ,a s* dea lo5itra +rin,i+al*.
3><
Caii st*tea .n do* 'r+ri .ntre tab*r* 0i ,ele do* +ostri de +a@*.
?6n* a,m r*m*seser* lini0ti)iL dar da,* indienii tre,ea .n imediata lor
a+ro+iere" n se +tea s* n7i simt*" .n +o(ida mirosli de sal5ie. !e a,eea
$arele7L+ '*si nimerit s*70i ,ond,* oamenii tot +rin a+*. Asta se +etre,
.ntr7o lini0te +er(e,t*. A4n'i din,olo" to)i se ,l,ar* la +*m6nt" +entr a
+ar,r'e t6r60 distan)a r*mas*" de 5reo st* de +a0i" +6n*7n dre+tl taberei.
Cea mai mare 'retate ,onsta .n (a+tl ,* n nm*r a0a de mare de oameni
trebia s* se mi0te .n':esi)i .ntr7n s+a)i at6t de restr6ns 0i .n,* (*r* ni,i ,el
mai 0or @'omot" .n tim+ ,e st*tea ,l,a)i +e 4os" adna)i laolalt* .n dre+tl
albilor 0i al ,*ilor" a,e0tia .n,e+r* s* dea tot0i semne de nelini0te. A,m
trebia a,)ionat" re+ede.
F CnainteH ,omand* $arele7L+ , 5o,e s,*@t*.
8*rir* re+ede +este +6r6. Ni,i nl dintre albi n era trea@L adormiser*
de ,r6nd" dormind de,i ad6n, 0i se str6nseser* laolalt*" a0a .n,6t ,ei trei ste
de indieni abia a5ea lo, s* se mi0te. C6te ,in,i70ase sa 0i mai ml)i se
arn,a as+ra ,6te ni alb" .l ridi,a 0i7l .m+in'ea .n bra)ele ,elor ,are
5enea d+* ei" +entr a se a+,a .ndat* de +rinderea ni al doilea" ni al
treilea 0i a0a mai de+arte. A0a de re+ede se +etre,r* toate" .n,6t albii se a(la
.n m6inile indienilor .nainte de a se (i tre@it bine din somn. /i ,ontrar
obi,eili indian de a .nso)i ori,e ata, , rlete de r*@boi" a,e0ti ta:i l,ra
a+roa+e (*r* s* se ad* ,el mai 0or @'omotL abia ,6nd albii i@b,nir* .n
e-,lama)ii" s,oaser* ni0te )i+ete stridente ,e r*sna +rin noa+te +6n* de+arte"
r*s(r6nte .ntr7n e,o mlti+l de +ere)ii de(ileli.
8e (*,se o .n5*lm*0eal* de tr+ri" bra)e 0i +i,ioare ,e n se +tea
distin'e nele de altele +rin .ntneri,. Nmai 9ld Kire:and" 9ld 8:atter:and"
Winneto 0i .n,* 5reo ,6)i5a a+,aser* s* sar* .n +i,ioare 0i s*70i asi're o
a,o+erire din s+ate +e l6n'* +eretele de st6n,*. A,m se a+*ra , ,)itele 0i
re5ol5erele .m+otri5a d0manilor mlt s+eriori ,a nm*r" ,are .ns* n
(olosea armele" +entr ,* 5oia s*7i +rind* +e albi de 5ii... Cn ,ele din rm*"
,ei ,6)i5a (r* at6t de .n':esi)i" ,* n70i mai +tea mi0,a bra)ele ,a s* se
a+ere. Ci trtir* 0i7i le'ar* ,a 0i +e to5ar*0ii lor. Un rlet 'eneral ,e te @'dia
+6n*7n m*d5* ann)* ,* ata,l se terminase , 5i,toria indienilor.
!+* a,eea" $arele7L+ +orn,i s* se a+rind* (o,l. La lmina
(l*,*rilor se 5*@ ,* era +este do*@e,i de indieni r*ni)i" sa +oate ,:iar
mor)i.
3>2
F 9 s* mi7o +l*teas,* a,e0ti ,6ini +rin ,:inri .n@e,iteH s,r60ni
,*+etenia. 9 s* le t*iem +ielea .n (60ii de +e tr+H 1o)i or s* moar* de o
moarte ,m+lit*H La)i mor)ii" la)i ,aii 0i armele (e)elor7+alide. 1rebie s* ne
.ntoar,em.
F Cine s* se atin'* de (linta (erme,at* a 56n*torli albG .ntreb* nl.
E +rime4dioas* +entr ,el ,e +ne m6na +e ea.
F 9 l*s*m nde e 0i ridi,*m n morman de +ietre deas+ra" ,a s* n se
atin'* de ea ni,i n r*@boini, ro0. Unde eG
8e a+,ar* s7o ,ate , (*,lii" dar n7o '*sir*L dis+*rse. Adineari" ,6nd
9ld 8:atter:and se tre@ise .n +lin* @ar5* a b*t*liei 0i s*rise .n +i,ioare" ,ine5a
i7o smlsese din m6n* 0i o arn,aseL dar el re(@* s*7l l*mreas,* +e $arele7
L+. Uta:ii .l 5*@ser* .n a4n , arma .n m6n* 0i n +tea +ri,e+e ,m de
dis+*rse. C6t* 5reme @*bo5ea +e ai,i" (linta 5r*4it* +tea s*70i mani(este
,m5a +terile misterioase" de a,eea $arele7L+" ,+rins de o 5a'* team*"
+orn,i;
F Le'a)i +ri@onierii de ,aii lor 0i a+oi s* +le,*mH ?0,a a (ost (*,t* de
n d: r*. N trebie s* r*m6nem ai,i +6n* ne m+le , 'loan)e.
As,ltar* nmaide,6t de a,east* +orn,*" a0a ,* tre,se doar , +)in
mai mlt de o or* ,6nd indienii s+ersti)io0i +ornir*.
$arele7L+ n 0tia ,* 9ld Kire:and +sese n al treilea +a@ni,H A,esta
a5ea ordin s* 5e':e@e .n strn'a .n'st*L 0i ,ine eraG 1o,mai !roll" ,are
a0te+ta s* (ie s,:imbat abia +este do* ore. Hobble7Krank se dsese de bn*
5oie , el" ,a s* mai stea de 5orb* , 5*rl s* des+re +atria ibit*. /edea .n
be@n*" se .ntre)inea , 5o,e s,*@t* 0i din ,6nd .n ,6nd tr*'ea , re,:ea
s+re interiorl de(ileli" ,a s*70i dea seama da,* se ade ,e5a.
!eodat* a@ir* n @'omot ss+e,t dins+re ie0irea din strn'*.
F As,lt*H 0o+ti Krank ,*tre 5*rl s*. Ai a@it ,e5aG
F !a" am a@it F r*s+nse a,esta la (el de 00otit. Ce7a (ostG
F 1rebie s* se (i s,lat mai ml)i dintre ai no0tri.
F N" n7i asta. 1rebie s* (ie ml)i" ml)i oameni. E n tro+*it de ,el
+)in do* ste de +ere,:i de +i,ioare...
8e .ntrer+se s+eriat" ,*,i a,m ,ei ata,a)i se tre@iser* 0i ridi,aser*
5o,ea.
F !mne@eii ei de treab*H Asta7i o l+t*H s*ri Hobble7Krank. $i se
+are ,* am ,am (ost ata,a)iH
3>D
F !7a+oi si'r ,* am (ost ata,a)iH .n,5iin)* !roll. 1rebie s* (ie ni0te
+ramatii de indieni" da,* n7i , s+*rareH
/i .ndat* d+* a,eea r*sn* s(60ietorl stri'*t de r*@boi al indienilor.
F !oamne +*@e0te 0i ne a+*r*H Ei sntH stri'* Krank. Hai" 0o +e eiH
Haide" re+edeH
Cl a+,* +e !roll de bra) ,a s*7l tra'* d+* elL dar 56n*torl" ,nos,t
+entr 5i,lenia sa" .l re)in" @i,6nd;
F 8tai ai,iH N te 'r*bi s* ie0iH !a,* indienii .ntre+rind a,m" la 5reme
de noa+te" n ata," a+oi s* 0tii ,* snt ml)i laolalt*" a0a ,* n +o)i (i destl de
+rdent. 8* 5edem .nt6i ,m sta l,rrile. Ia :ai s* ne ,l,*m +e 4os 0i s* ne
a+ro+iem t6r60.
8e stre,rar* .n +atr labe +6n* la ie0irea din strn'*. !e a,olo 5*@r*
, tot .ntneri,l ,* to5ar*0ii lor era +ierd)i. ?rea era mare s+erioritatea
nmeri,* a indienilor. La st6n'a lor se d*dea o l+t*. 8e a@ir* +o,netele
armelor li 9ld Kire:and" 9ld 8:atter:and 0i Winneto" dar n mlt* 5reme"
a+oi stri'*tl de 5i,torie al indienilor din ste de 'ri. 1o,mai .n (a)a ie0irii
din strn'*" lo,l era liber.
F &ino re+ede d+* mine 0i +este a+*H .i 0o+ti !roll li Krank.
8e (ri0* ,6t +t de re+ede 0i de +rdent" .n +atr labeL Krank d+* el.
Cnaint6nd a0aL a,esta d*d , m6na +este n obie,t tare 0i ln'ie); o arm* ,
,lasa s(eri,*. ?0,a atomat* a li 9ld 8:atter:and F .i tre, +rin minte
(l'er*tor. L* +0,a , el.
Am6ndoi a4nser* , bine la a+* 0i a+oi la mall ,el*lalt. A,olo !roll .l
l* +e Hobble7Krank de m6n* 0i7l trase d+* el" la 5ale" .ns+re sd. K'a lor
i@bti +entr ,* era .ntneri, be@n* 0i +entr ,* +a0ii lor n se a@ea .n
mi4lo,l rletelor de 5i,torie. Cn ,r6nd s+a)il dintre a+* 0i +eretele st6n,os
se .n'st* at6t de mlt" .n,6t !roll @ise;
F 1rebie s* tre,em iar +e mall stin'. ?e a,olo o (i (iind n lo, de
tre,ere.
1re,r* iar +6r6l. 8+re noro,l lor" se a(la a,m , mlt .n 4osl
lo,li nde st*tse de 5e':e oml de +a@*. Aler'ar* mai de+arte" lo5ind7se
ba de +eretele st6n,*" ba de +ietroaiele de +e 4os" +6n* ,e n mai a@ir* 5o,ile
indienilor. Atn,i Hobble7Krank .l o+ri +e 5*rl s* 0i7i s+se +e n ton de
re+ro0;
F A,m o+re0te7te odat*" m*" (ir7ai al naibiiH Cn (ond" de ,e ai r+t7o la
3>3
('* 0i m7ai ademenit 0i +e mine .n mod r0inos s* (' , tineG 1 n7ai ni,i o
rm* sim) al onoarei .n sinea taG
F 8im) al onoareiG r*s+nse !roll" s(l6nd din 're" 5olminos ,m
era. L7oi (i a56nd .n sinea mea" dar ,ine 5rea s* +*stre@e sim)l *sta trebie s*
se +*stre@e .nt6i +e sine. !e7aia am ('it.
F !ar" de (a+t" e ,e5a ne+ermisH
F A0aG !e ,e s* (ie ne+ermis" la o adi,*G
F ?entr ,* era de datoria noastr* s* ne sal5*m +rietenii.
F A0aH /i .n ,e ,:i+ ai (i 5rt t s*7i sal5e@iG
F Ar (i trebit s* ne n*+stim as+ra indienilor" s*7i ,otono'im 0i s*7i
.n4n':ieriiH
F Hi7:i7:iH 8*7i ,otono'im 0i s*7i .n4n':iemH r6se !roll .n (ell li
,ara,teristi,. C asta n re0eam de,6t ne (a,* 0i +e noi +ri@onieri.
F ?ri@onieriG Cre@i ,m5a ,* to5ar*0ii no0tri a (ost doar +rin0i" n 0i
.m+0,a)i" .n4n':ia)i 0i @drobi)iG
F N" n i7a trimis +e lmea ailalt*" asta7i +re,is. Ai a@it
.m+0,*trileG
F !a.
F /i ,ine a tras" m* ro'G ?oate indieniiG
F Ba n" ,* ,e am a@it era (o,ri de re5ol5er.
F Indienii ni,i n 0i7a .ntrebin)at +0tileL inten)ia or a (ost s*7i +rind*
+e albi de 5ii" ,a s*7i +oat* s,:in'ii ,6t mai bine +e rm*. !e7aia am +le,at.
A,ma sntem sal5a)i barem noi doi 0i +tem s* (a,em mai mlt +entr
+rietenii no0tri de,6t da,* ne +rindea 0i +e noi.
F Ai,i ai dre+tate" 5ere" ai dre+tateH $i7ai lat n +ietroi de +e inim*.
N7ai 5rea ,m5a s* se ,:eme ,* Hobble7Krank ,el , renme mondial a 0ters
+tina .n tim+ ,e to5ar*0ii s*i era .n +rime4die de moarteH Kereas,* s(6ntlH
$ai bine m* arn, .n toil l+tei. ?o5estea asta m7a .ntors +e dosH
F /i e snt ,om+let @drn,inat 0i s+eriatL dar ,:iar s* m* aireas,*"
asta nH 8* st*m 0i s* 5edemH
F E 0or de s+s. Ce (el de indieni or (i (ostG
F $ai .ntrebiG Uta:i" (ire0te. $arele7L+ n s7a .ntors .n tab*ra lor" a
0tit +esemne ,* mai snt al)i ta:i .n a+ro+iere 0i i7a ads +e alt drm. Cm
n 0tim .n ,e dire,)ie +lea,* a,m" n +tem r*m6ne ai,iL trebie s* mer'em
mai de+arte" +6n* '*sim n lo, nde +tem s* ne as,ndem bine.
3>>
F /i +e rm*G
F ?e rm*G ?*i" stai s* se (a,* @i*" atn,i e-amin*m rmele 0i
aler'*m d+* indieni at6ta 5reme +6n* a(l*m ,e +tem (a,e +entr +rietenii
no0tri. HaiH
Cl l* +e Krank din no de bra)" atin'6nd ast(el +0,a atomat*.
F Ce7i astaG Bise. Ai do* +0tiG
F !a" ,6nd ne d,eam t6r60 s+re a+*" am '*sit arma atomat* a li 9ld
8:atter:and.
F Ce bineH E minnatH Ne +oate (i de mare (olos. !ar te +ri,e+i s*
mbli , eaG
F Bine.n)elesH 8nt de at6ta 5reme , 9ld 8:atter:and" ,*7i ,nos,
arm* destl de bine. &ai de indieni 0i 5ai de tot 5estl s*lbati, da,* le sml'e
+rietenilor no0tri m*,ar 0i n sin'r (ir de +*r (alsH 8nt n om bnL snt" ,a
s* @i, a0a" o +odoab* de om. !ar ,6nd m* s+*r" (a, +ra( toat* istoria
omeniriiH
8tr6nse +mnl 0i7l s,tr* amenin)*tor .n dire,)ia indienilor.
Cnainta .n 'rab*" mere s+re sd" .ntre a+* din drea+ta lor 0i +eretele de
st6n,a din st6n'a" +6n* ,e" ,am d+* o or*" a4nser* la o ,otitr* a de(ileli"
.ns+re est. ?este n':il (ormat ast(el" se i5i +e ,er" la drea+ta lor" lna" ,are
de ai,i se 5edea" (iind,* .n +artea asta +eretele era des+i,at de alt* strn'*
trans5ersal*" ,e se des,:idea din de(ilel +rin,i+al. !roll se o+ri 0i @ise;
F 8taiH Ai,i trebie s* ,:ib@im bine .n,otro o l*m" :*is sa ,ea.
F N .n,a+e ni,i o dis,)ie F ( de +*rere Hobble7Krank. 1rebie s*
tre,em +rin strn'a lateral*" (iind,* e de +res+s ,* indienii 5or s* r*m6n* .n
de(ilel +rin,i+al. !a,* ne as,ndem .n li,ioara asta" o s* trea,* +rin (a)a
noastr* 0i m6ine diminea)* +tem s* ne l*m d+* ei. Ce @i,iG
F Hm" ideea n e +roast*" mai ales ,* lna st* to,mai +este strn'a
asta 0i ne ser5e0te de (elinar.
F !a" doamna ln*7mi +i,r* .n s(let m6n'6iere 0i m* s*rt* sorbind
torentele de la,rimi s+me'6nde de +e inima mea se,*tit* de m6nie. 8*7i
rm*m dl,ile ra@eH ?oate ,* bl6nda lmin* ne ,ond,e s+re n lo, nde ne
+tem as,nde bine" 0i asta7i +rin,i+all.
8*rir* +este +6r6 0i +*trnser* .n 5alea lateral*" nde n ,r'ea +entr
moment ni,i o a+*" dar se ,no0tea ,* .n alt anotim+ tot (ndl 5*ii a,esteia
.n'ste era albia ni torent. !ire,)ia .n ,are mer'ea a,m era dre+t s+re
3>M
a+s. $erseser* +oate 5reo 4m*tate de or*" ,6nd" deodat*" se o+rir*" (oarte
+l*,t sr+rin0i. ?eretele st6n,os din drea+ta se is+r*5ea brs," (orm6nd n
n':i as,)it , n alt +erete de st6n,a 5enind dins+re nord. /i .n (a)a lor n
se a(l* ,m5a o ,6m+ie" ,i o +*dre" +*dre ade5*rat*" ,m ni,i n str*in"
ne,nos,*tor al a,estor lo,ri" n7ar (i +tt7o b*ni +e ai,i. !eas+ra ni
l*st*ri0 n +rea bo'at" se boltea ,ren'i , (rn@i0l des" a0a .n,6t ra@ele lnii
n +*trndea de,6t +rin nele lo,ri. Era ?*drea7a+ei" nde ta:ii .0i
a0e@aser* tab*ra de r*@boi.
!e+resinea de teren +e ,are o a,o+erea se .ntindea dre+t dins+re nord
,*tre sd" +aralel , de(ilel +rin,i+al" sitat n mai de+arte de o 4m*tate de
,eas de mers. Cntre ele e-ista ,*r*ri de tre,ere 0i anme do* 5*i
trans5ersale" na mai .ns+re nord" +e nde tre,se $arele7L+ 0i alta mai la
sd" +rin ,are 5eniser* !roll 0i , Krank. A,este do* 5*i trans5ersale sitate
.n dire,)ia est75est (orma , de(ilel 0i , +*drea n dre+tn':i" a ,*ri (a)*
interioar* era ,*+t0it* , a,ele blo,ri de st6n,* de7a ln'l ,*rora mer'eai
ore7n 0ir" 0i7n ,are toren)ii .0i s*+aser* a+roa+e 5erti,al drml ln' de ste
de +i,ioare.
F 9 +*dre" n ,odr , arbori 0i ,o+a,i 5eritabiliH stri'* Krank. Ni,i
n +team nimeri mai bine" ,* ai,i '*sim n as,n@i0 ,m s,rie la ,arte. N7i
a0aG
F N F @ise m*t0a !roll. ?*drea asta mi se +are ss+e,t*. Ba ,:iar
de temt. Cine 0tie mai bine ,* ai,i se a(l* o +*dre" noi oare" sa indieniiG
F Ei" indi5i@ii ro0iiH
F &e@iG /i 5or (i 0tiind la (el de bine ,a noi s* te +o)i as,nde .ntr7o
+*dre. N )i7am mai e-+li,at o dat* ,* trebie s* (ie 0i al)i indieni +rin
a+ro+iereG
F !a" ,* de la ei 0i7a lat $arele7L+ tr+* de a4tor.
F /i nde ,re@i ,* 5or (i st6nd oamenii *0tiaG Cn de(ilel +sti 0i
st6n,os" sa .n +*drea +l*,t*G 8nt ,on5ins ,* a5em toate moti5ele s* (im
(oarte +rden)i. Hai s* tre,em re+ede +6n* la t(i0ri" 0i7a+oi ne 56r6m +e sb
ele 0i as,lt*m da,* se mi0,* ,e5a.
8e re+e@ir* +este +artea des,o+erit*" lminat* de ln*. A4n0i sb
,o+a,i" se l*sar* +e 5ine" st6nd +e lo, ,a s* tra'* , re,:ea. N se a@ea
nimi,. Ni,i m*,ar o (rn@* n se mi0,a. !ar !roll trase aerl +e nas 0i .ntreb*
.n,et;
3>6
F Krank" ia adlme,* 0i t; +ar,* miroase a (m" n )i se +areG
F Ba da F r*s+nse a,esta F dar abia se simte. E o 4m*tate de idee
dintr7n s(ert de rm* de miros.
F Kiind,* 5ine de de+arte. 1rebie s* ,er,et*m ,:estinea" de,i s* ne
mai a+ro+iem.
?*0ir* .nainte .n,et" ti+til" )in6nd7se de m6n*. Era .ntneri, sb
a,o+eri0l de (rn@e 0i (r* ne5oi)i s* se bi@ie mai mlt +e +i+*it. ?e m*sr*
,e .nainta" mirosl de (m de5enea tot mai sim)itor. 8e (ri0ar* mai de+arte"
+6n* ,e @*rir* o 5a'* lmin* ,e +ro5enea de la n (o,. A,m se a@ea" din
de+*rtare" snetele nel*mrite ale nor 5o,i omene0ti. ?*drea +*rea s* se
l*r'eas,* mai s+re drea+ta. 8e .ndre+tar* .ntr7a,olo 0i .n ,r6nd 5*@r* ,6te5a
(o,ri.
F 9 tab*r* mare" mare F 0o+ti !roll. 1rebie s* (ie a r*@boini,ilor
ta:i" ,are se adn* +entr ,am+ania .m+otri5a indienilor na5a4o. Cn ori,e
,a@" snt ,6te5a ste.
F N7i nimi,. 1rebie s* ne a+ro+iem. &rea s* 0ti ,e se .nt6m+l* ,
9ld 8:atter:and 0i , ,eilal)i. 1rebie s*R
K .ntrer+t deodat* de ni0te rlete de trim( s,oase de mlte" mlte
'ri.
F A:H 8e 5ede ,7a ads +ri@onierii F @ise !roll.
$arele7L+ a 5enit dins+re nord" iar noi dins+re sd. A,m trebie s*
a(l*m ,e a de '6nd s* le (a,*.
?6n* ai,i .naintaser* .n +i,ioareL dar a,m trebia s* se a+ro+ie t6r60.
8e l*sar* de,i +e +*m6nt 0i .naintar* mai de+arte t6r6nd7se. !+* ,6t5a tim+
d*dr* de +eretele de st6n,* ,e +*rea s* se .nal)e +6n* la ,er 0i ,are m*r'inea
+*drea .n +artea dins+re est. Continar* s* .nainte@e de7a ln'l li"
r*m6n6nd nl l6n'* altl. A5ea a,m (o,rile .n st6n'a lor 0i .n ,r6nd
@*rir* ,a+*tl dins+re mia@*@i al mi,li la," +e al ,*ri mal 5esti, ardea
(o,l ,*+eteniilor. 8e t6r6r* .n dire,)ia a,eea" +6n* ,e a4nser* la n ,o+a,
.nalt" ,are70i a5ea +rimele ramri destl de 4os ,a s* le +o)i a+,a. Cn ,li+a
a,eea se arn,a lemne .n (o,l amintitL (l*,*rile )60nir* mai ss 0i lminar*
(e)ele7+alide ,are to,mai sosea.
F A,ma trebie s* (im (oarte aten)i F @ise !roll. /tii s* te ,a)eri"
5ereG
F Ca o 5e5eri)*H
3>=
F Atn,i" :aidem" .n +omH !e ss o s* a5em o +ri5eli0te mlt mai
5ast* 0i mai (rmoas* de,6t de7ai,i;
8e r,ar* .n ,o+a, 0i se instalar* +rintre ,ren'i" bine as,n0i.
?ri@onierii 5eniser* +e 4os" de,i n a5ea +i,ioarele le'ate. Kr* ,ond0i
la (o,l la ,are se a0e@aser* din no ,*+eteniile" +rintre ele" (ire0te 0i $arele7
L+. A,esta s,osese +enele de 5ltr +e ,are le as,nsese .n br6 0i le +sese
iar .n ,a+. Era .n5in'*tor 0i ,60ti'ase dre+tl de a +rta din no semnele
distin,ti5e ale ran'li s*. 9,:ii .i era .ndre+ta)i as+ra albilor" arn,6nd7
le +ri5iri de +anter* (l*m6nd*" dar n s+nea .n,* nimi," a56nd .n 5edere ,*
era dre+tl ,*+eteniei ,elei mai b*tr6ne s* ia .nt6i ,56ntl.
Nana+7nea5" b*tr6nl" .0i +limb* +ri5irea de la n +ri@onier la altl"
+6n* se o+rir* as+ra li Winneto.
F Cine e0ti tG .l .ntreb*. Ai 5ren nme 0i ,m .l ,:eam* +e ,6inele
r6ios ,are )i7a (ost tat*G
8e a0te+tase" +robabil" ,a a+a0l" m6ndr" s* n7i r*s+nd* de lo,L dar
Winneto @ise lini0tit;
F Cine n m* ,noa0te e n 5ierme orb ,are se :r*ne0te" din 'noaie.
8nt Winneto" ,*+etenia a+a0ilor.
F 1 n e0ti o ,*+etenie" n e0ti n r*@boini," ,i n :oit de 0obolanH .l
bat4o,ori b*tr6nl. A,este (e)e7+alide or s* moar* toate de moartea ,ea mai
onorabil*" la st6l+l s,:in'iiriiL +e tine" .ns*" o s* te arn,*m .n a+a asta" s*
te m*n6n,e +e0tii 0i ra,ii.
F Nana+7nea5 e n om b*tr6nL a 5*@t mlte 5eri 0i mlte ierni 0i a
adnat mlt* e-+erien)*. /i" tot0i" n +are s* (i a(lat ,* Winneto n se las*
bat4o,orit (*r* s* se r*@bne. C*+etenia a+a0ilor e 'ata s* s(ere toate
,:inrile" dar n +ermite s* (ie 4i'nit de n ta:H
F Ce 5rei s*7mi (a,iG @ise b*tr6nl r6@6nd. $6inile .)i snt le'ate.
F Nana+7nea5 s* se '6ndeas,* ,e 0or e +entr n om liber 0i .narmat
s* (ie 'rosolan , n +ri@onier le'at de m6iniH !ar demn n esteH Un
r*@boini, m6ndr re(@* , dis+re) s* s+n* ast(el de 5orbe 0i da,* Nana+7
nea5 n 5rea s* )in* seama de asta" n7are de,6t s* s+orte rm*rileH
F Ce rm*riG Nasl t* a mirosit 5reodat* n 0a,al +tros de ,are se
(ere0te ,:iar 0i 5ltrl ne'r ,are se :r*ne0te , :oitriG Un ast(el de 0a,al
e0ti tH !:oarea +e ,are o r*s+6nde0ti...
N +t ,ontina. Un )i+*t de s+aim* s,*+* din '6tle4l ta:ilor din
3>O
a+ro+iere. Winneto (*,se n salt mare" n*+stind7se as+ra b*tr6nli" .l
r*strnase ast(el" a+oi .l lo5i , +i,ioarele de ,6te5a ori .n +ie+t 0i .n ,a+ 0i se
.ntoarse la lo,l li.
!+* stri'*tl de s+aim*" rm* o lini0te ad6n,*" a0a ,* se a@ir*
lim+ede ,5intele a+a0li;
F Winneto l7a +re5enit. Nana+7nea5 n 5oia s* ad* 0i a,m n7o s*
mai 4i'neas,* ni,iodat* 5ren a+a0.
Celelalte ,*+etenii s*riser* .n +i,ioare ,a s*7l e-amine@e +e b*tr6n.
A5ea )easta s+art* .ntr7o +arte" la (el ,o0l +ie+tli. Era mort. R*@boini,ii
ro0ii se .n':esir* .n 4rl li" , ,)itele .n m6n*" arn,6nd +ri5iri .nsetate de
s6n'e as+ra li Winneto. 87ar ,rede ,* (a+ta a+a0li i7ar (i a)6)at +e ta:i
s*70i mani(este (ria rl6ndL dar n era a0a. $6nia lor r*mase mt*" mai ales
,* $arele7L+ ridi,* m6na 0i +orn,i;
F Cna+oiH A+a0l l7a omor6t +e B*tr6na7C*+etenie ,a s* moar* re+ede
0i (*r* ,:inri. 87a '6ndit ,* o s* 5* re+e@i)i s*7l omor6)i .ndat*. !ar s7a
.n0elat. &a mri de o moarte ,m n7a mai a5t7o ni,i n alt om. &om sta la
s(at ,a s* :ot*r6m .n ,e (el. !,e)i7l +e b*tr6n de7ai,i" .n5elit .n +*tra sa" ,a
s* n se b,re a,e0ti ,6ini albi de +ri5eli0tea le0li s*. &or (i sa,ri(i,a)i ,
to)ii la morm6ntl li. #owgh!
?ri@onierii (r* trans+orta)i .ntr7n lmini0 mai mi," nde ardea n
sin'r (o,. A,m le le'ar* 0i +i,ioarele 0i7i ,l,ar*. /ase r*@boini,i .narma)i
se a0e@ar* de 4r .m+re4r sb ,o+a,i" ,a s*7i +*@eas,*. E5adarea +*rea
absolt im+osibil*.
!e +e lo,rile lor .n*l)ate" !roll 0i Krank 5*@ser* (oarte bine toat*
s,ena. Co+a,l +e ,are se r,aser* era la 5reo st* de +a0i de (o,l
,*+eteniilor" a0a ,* a@ir* ma4oritatea ,5intelor rostite. A,m totl era s*
'*seas,* lo,l nde (seser* d0i +ri@onierii.
1o,mai ,6nd ,obor6r* din ,o+a," se adser* armele 0i ,elelalte obie,te
late ,* +rad* 0i (r* de+se l6n'* ,*+etenii. ?e rm* n mai r*maser* la
(o,l de +e mal de,6t ,*+eteniile. 1rebia s* e-iste n moti5 ,a ,eilal)i s* n
(ie atra0i de +rad*; ,e5a .i atr*'ea .n alt* +arte. !eodat* se a@ir* ni0te snete
,idate" t6n'itoare. C6t5a tim+ doar" o sin'r* 5o,e se .n*l)a ast(el" a+oi .i
rm* n ,or .ntre'. Asta (*r* .ntrer+ere" ,6nd mai slab" ,6nd mai tare.
F /tii ,e7i astaG .l .ntreb* !roll +e 5*rl s* din $orit@br'.
F 9 (i ,6nte,l mor)ii +entr B*tr6na7C*+etenieG
3>3
F A0a e.
F Koarte im+ortant l,r +entr noi" (iind,* , bo,etele astea o s* le
5in* 're s* ne ad*. 1rebie s* le (a,em nea+*rat o 5i@it* +rietenilor no0tri.
?rin,i+all e s* le des(a,em sa s* le t*iem le'*trile. !a,* lo,l .n ,are se
a(l* n e +rea de+arte de (o,l ,*+eteniilor" atn,i am ,60ti'at +artida. $are
noro, ,* ai,i" +e sb ,o+a,i" e a0a de .ntneri,. Ko,rile n ne stin':eres,"
dim+otri5*" (iind,* +tem distin'e +e nde snt indienii 0i ne +tem (eri de
ei.
F Bine @i,i. !ar :ai iar t6r60 0i +e7a,i )i7e drmlH 9 ia .nainte.
F !ar de ,e tG
F ?entr ,* snt de mai mlt* 5reme .n 5est de,6t tine 0i m* +ri,e+ la
is,oditl +e br6n,i mai bine de,6t tine.
F Ia n mai 5orbi a0aH N mai (i at6t de .n,re@t; !ar +entr ,* e0ti
5*rl me ibit" .)i a,ord .nt6ietatea. !a,* +e a,olo" .n (a)*" 5ine 5renl 0i
5rea s* te .n4n':ie" s* @i,i nmai ,6r," 0i7)i 5in e din rm* .n a4tor.
8e (ri0ar* tre,6nd ,am la ,in,i@e,i de +a0i de ,*+etenii 0i a4nser*
neobser5a)i .n a+ro+ierea (o,li nde @*,ea +ri@onierii. Kire0te ,* li se
.nt6m+la de mai mlte ori s* trea,* 5ren indian (oarte a+roa+e de ei. 9 dat*
Krank se 5*@ silit s* se arn,e ite ,a (l'erl .ntr7o +arte" ,a s* n7l atin'*
, +i,iorl n indian ,are tre,ea .n 'rab*. $ai .n,olo .ns*" a,est d7te75ino
.n,et*. Cei ,are laser* as+ra lor 4elitl st*tea .n 4rl mortli" iar ,eilal)i
se ,l,aser* s* doarm* m*,ar o or*.
A0a a4nser* ,ei doi +6n*7n s+atele +a@ni,ilor +osta)i .n 4rl
lmini0li , +ri@onierii. !roll era ,l,at d+* n ,o+a," iar Krank d+* ,el
5e,in. Ko,l s,*@se 0i (l*,*rile abia mai lmina. C 're se mai distin'ea
(i'rile +ri@onierilor. !roll se t6r. ,6)i5a metri mai .n drea+ta" a+oi ,6)i5a
metri mai .n st6n'a" (*r* s* @*reas,* n +a@ni,. Re5enind a+oi l6n'* Krank" .i
0o+ti;
F $omentl mi se +are +rielni,. Cl 5e@i +e 9ld 8:atter:andG
F !a. E +riml din +artea asta.
F !7te t6r60 +6n* la el 0i r*m6i a,olo" )ea+*n" de +ar,7ai (i 0i t le'at.
F !ar tG
F E m* d, +e la 9ld Kire:and 0i Winneto" ,are sta din,olo.
F Asta7i +rime4diosH
F N7i mai mare +rime4die de,6t +e ai,i. Ce7o s* se mai b,re 9ld
3M<
8:atter:and ,6nd o s*70i re,a+ete +0,a atomat*H Hai" 'r*be0te7teH
Kla,*ra s,*@ 0i mai mlt" a0a .n,6t (o,l +*rea s* se stin'*L se (*,
.ntneri, de n se mai +tea distin'e +ri@onierii. Unl dintre +a@ni,i se
a+ro+ie de (o, ,a s* mai +n* n lemn" dar +6n* s* se a+rind*" !roll 0i Krank
+ro(itaser* de .ntne,imeL am6ndoi a4nseser* nde trebia.
Krank se .ntinsese l6n'* 9ld 8:atter:and. C +i,ioarele )e+ene" de +ar,7
ar (i (ost le'ate" .m+inse arma atomat* s+re 5e,inl s*" a+oi .0i str6nse
bra)ele de7a ln'l tr+li" ,a s* ,read* +a@ni,ii ,* e le'at (edele0.
F 1 e0ti" KrankG .ntreb* 9ld 8:atter:and. Unde e !rollG
F E din,olo" l6n'* 9ld Kire:and 0i Winneto.
F Har !omnli ,* a)i '*sit rmele 0i ,* a)i +tt 5eni .n,* .nainte de
mi4itl @orilorH
F &a s* @i,*" 0tia)i ,* o s* 5enimG
F Bine.n)elesH C6nd indienii a a+rins (o,l" am 5*@t ,* n snte)i
+rintre ,ei +rin0i. Indienii mi7a ,*tat arma. $i7era team* ,* or s* 5*
'*seas,*. !ar s7a .ntors (*r* 5oi 0i dis+*rse 0i +0,a meaL asta m7a l*mrit.
F Ei da" (*r* noi 5* d,ea)i +e ,o+,*.
F Ei" n to,mai. Ia it*7te ai,iH
Krank se it* s+re el 0i 5*@ ,* 56n*torl .0i arat* m6na drea+t* liber*.
F $6na asta am 0i slobo@it7o F ,ontin* 9ld 8:atter:and. ?e ,ealalt*
o des(*,eam +este 5ren s(ert de or*. Am n bri,ea' .n b@n*rell me
se,ret 0i a,est bri,ea' ar (i tre,t de la nl la altl" a0a ,* .n +)in tim+ eram
to)i , le'*trile t*iate. A+oi s*ream .n +i,ioare 0i aler'am la arme" ,* snt
adnate din,olo" la ,*+etenii. !ar mai bine ,* ne7a)i '*sit. &7a)i lat d+*
indieniG
F Ba n. Am dat bir , ('i)ii" aler'6nd mere .n 4osl de(ileli" +6n*
am a4ns la o strn'* lateral* nde am +tt s* ne +itim. A5eam inten)ia s*
,*t*m rmele indienilor mai t6r@i" la lmina @ilei" ,a s* 5edem ,e +tem
(a,e +entr 5oi.
F A0a ,*" .n (ond" n e meritl 5ostr ,* a)i '*sit +*drea astaG
F N" +*drea n7am ,60ti'at7o +rin meriteL dar ,m .nt6m+larea ne7a
ads7o .n ,ale" s+er ,* n7o s* ne la)i .n nme de r* ,* ne7am +ermis s* 5*
(a,em 5i@ita de ri'oare ,5enit* de Anl no.
F 1e asi'r ,* a+re,ie@ din +lin" dra'* KrankH !ar tra'e7)i arma mai
a+roa+e" s7ar +tea s7o 5ad*. /i d*7mi ,)itl t* ,a s* tai le'*trile 5e,inli
3M2
meL el o s*7l dea a+oi mai de+arte.
F /i +e rm*" ,6nd to)i 5or (i s,*+a)i de ,rele" s*rim .nt6i la arme"
a+oi aler'*m la ,ai 0i +7a,i )i7e drmlH
F Ba n" st*m +e lo,. !a,* s*rim .nt6i la arme" +e rm* la ,ai" s7ar
+rod,e o .n5*lm*0eal* ,m+lit*. Nimeni n 0i7ar '*si destl de re+ede +0,a
0i ,)itl 0i restl l,rrilor. Indienii s7ar n*+sti as+ra noastr*" anme d+*
,*+etenii.
F Asta7i o idee stra0ni,*H
F ?nem m6na +e ,*+etenii 0i sntem asi'ra)i ,* n ni se .nt6m+la
nimi,. A,m" t*,ere. Ko,l iar a s,*@t" a0a ,* +oate n7or s* 5ad* +a@ni,ii ,*
mi0,*m bra)ele.
C0i t*ie le'*trile" a+oi +e ale 5e,inli s*. A,esta d*d ,)itl mai
de+arte" a+oi ,ir,l* de la nl la altl 0i tre, din 'r* .n 'r* indi,a)ia li
9ld 8:atter:and" s* se 'r*beas,* s+re ,*+etenii .ndat* ,e (o,l 5a (i stins.
F C6nd 5a (i stins (o,lG bomb*ni Krank. /i ,m 5rei s* (a,i astaG
F Ai s* 5e@i. !ar de stins" trebie stins" alt(el ne nimeres, 'loan)ele
+a@ni,ilor.
A,m to)i era +re'*ti)i. 9ld 8:atter:and a0te+t* +6n* ,e oml de l6n'*
(o, era o,+at s* +n* din no lemne +e 4ar" a0a ,* (l*,*rile era .n*b0ite
+entr ,6te5a minte. Atn,i s*ri .n +i,ioare" se re+e@i la el" .i d*d ,
+mnl .n ,a+ 0i7l arn,* +este (o,. Rosto'olind7l de 5reo trei7+atr ori"
stinse (o,l. Asta se +etre, at6t de re+ede" ,* se (*, .ntneri, be@n* .nainte
,a +a@ni,ii ,eilal)i s*70i dea seama de ,ele +etre,te. 8,oaser* stri'*tele de
a5ertisment +rea t6r@i" ,*,i +ri@onierii +*trnser* .n +*dre 0i era .n drm
s+re la,.
$arele7L+ se dsese to,mai +e la r*@boini,ii s*iL ,elelalte trei
,*+etenii mai 0edea .n,* la s(at .n 4rl (o,li. !eodat*" a@ir* a+ell
+a@ni,ilor" dar .n a,ela0i tim+ 5*@r* +ri@onierii libera)i 5enind s+re ei
F +este ,6te5a se,nde era de@arma)i 0i le'a)i. C6nd a+*rr* 0i +a@ni,ii la
mar'inea lmini0li" .0i 5*@r* ,ond,*torii ,l,a)i la +*m6nt 0i ,6)i5a albi
)in6nd7i" , 'enn,:ii +e ei 0i , ,)itele ridi,ate. Cn s+atele a,esti 'r+
st*tea ,eilal)i" , armele la o,:i. Indienii d*dr* .na+oi s+eria)i" s,o)6nd
rlete de (rie ,are .i atraser* 0i +e ,eilal)i. Ei se a(la sb +rote,)ia ,o+a,ilorL
albii" .n s,:imb" st*tea .n lmina (o,li" dar era ne.ndoielni, ,* la +rima
.m+0,*tr* ar .n(i'e ,)itele .n inimile ,*+eteniilor.
3MD
9ld 8:atter:and" ,are +rinsese ,*+etenia ,ea mai 56rstni,*. I se adres*
+e n ton +orn,itor" .ntreb6nd ,m .l ,:eam*.
F #n+i IInim*7de7Ko,J m* ,:eam* F r*s+nse a,esta. Red*7mi
libertatea 0i o s* trat*m , 5oi.
F &ei (i liber abia atn,i ,6nd 5e)i (i de a,ord , ,e +retindem.
F Ce +retinde)iG LibertateaG
F !e ,e s7o +retindem ,6nd o a5emG ?retindem... F ( .ntrer+t.
Cn tim+ ,e (sese o,+at , dobor6rea 0i le'area ,*+eteniei" l*sase arma
atomat* 4os +entr momentL o ridi,ase to,mai a,m. !in,olo" +rintre
indieni" st6nd ,minte +e d+* n ,o+a," se a(la 0i $arele7L+L 5*@6nd arma
.n m6na li 9ld 8:atter:and" stri'* .n'ro@it;
F ?0,a 5r*4it*H ?0,a 5r*4it*H A 5enit din noH !:rile i7a ads7o
+rin aerH
F ?0,a 5r*4it*H ?0,a 5r*4it*H se a@ir*" dins+re ,o+a,i 5o,ile mai
mltor ta:i s+eria)i.
9ld 8:atter:and se adres* iar li Inim*7de7Ko,;
F Cerem s* ne l*sa)i s* +le,*m nestin':eri)i. ?ornim .n @ori 0i 5* l*m
, noi ,a ostati,i. C6nd o s* ne ,on5in'em ,* n ne mai amenin)* ni,i o
+rime4die din +artea 5oastr*" o s* 5* d*m drml.
F Ce r0ine" ,e mare r0ineH 'em Inim*7de7Ko,. &7a)i a(lat .n m6inile
noastre" rma s* +re'*tim st6l+ii s,:in'iirii de , @i* 0i a,m sntem noi
,ei le'a)i" iar 5oi ne ,omanda)i ,e a5em de (*,tH
F /i ,re@i ,* sita)ia 5oastr* se .mbn*t*)e0te da,* re(@a)i s* (a,e)i ,e
5* ,eremG G6nde0te7te la +0,a mea (erme,at*H
$ai ales a5ertismentl de la rm* +*rea s* aib* n e(e,t deosebit" ,*,i
Inim*7de7Ko, .ntreb*;
F /i nde 5re)i s* ne d,e)iG Cns+re ,e re'ine +ornimG
F A0 +tea s* te mint" din +re,a)ie" dar re(@ , dis+re) s7o (a,
F r*s+nse 9ld 8:atter:and. Ne d,em .n Book $ontains" +6n* ss" la
La,l de Ar'int. !a,* 5edem ,* snte)i ,insti)i" o s* 5* re)in nmai o @i ,
noi. A,m 5* da n s(ert de ,eas s* 5* s(*ti)i. !a,* re(@a)i" 5or 5orbi
armele noastre 0i anme din ,li+a .n ,are s7a s,rs tim+l stabilit. Am @isH
Inim*7de7Ko, .n,lin* ,a+l. Atn,i aten)ia .i ( atras* s+re ,o+a,ii din
(a)*" ,*,i a,olo ,ine5a s+se , 5o,e .n,eat*;
F 0ai ive!
3M3
A,este ,5inte .nseamn*; Uit*7te ai,iH. N (seser* stri'*te" ,i s+se
destl de .n,etL +tea s* (ia adresate ori,i mai de'rab* de,6t ,*+eteniei"
+tea s* (i (ost s+se doar din .nt6m+lare. 8:atter:and" Kire:and 0i ,
Winneto se itar* .ndat*" dar +e neobser5ate" .ns+re a,el lo,. Ceea ,e 5*@r*
era ,idat. !oi indieni )inea o +*tr* de do* ,a+ete" l*s6nd7o s* at6rne .ntre
ei ,a o +erdea. $i0,a a,east* +*tr* .n inter5ale de tim+ bine determinate"
ridi,6nd7o 0i l*s6nd7o .n 4osL .n s+atele ei se i5ea 0i dis+*rea n (o,. Cei doi
indieni 5orbea +e a,east* ,ale , Inim*7de7Ko,.
8e 0tie ,* indienii a n limba4 de semne" ,are di(er* de la trib la trib.
Noa+tea se (oloses, de s*'e)i in,andes,ente , ,are a+rind 0omoioa'e de (6n
arn,ate .n aer. Bia a+rind n (o, 0i )in deas+ra li +*tri sa +iei ,are
.m+iedi,* (ml s* se ridi,eL de ,6te ori a,este +*tri sa +iei se .nl*tr*" de
at6tea ori se ridi,* n nor de (m" ,are ,onstitie n semn. E n (el de
tele'ra(ie" , totl asem*n*toare , a noastr*" .ntr,6t +a@ele dintre i5irea
norilor de (m a o semni(i,a)ie +re,is*" ,m a la noi +n,tele 0i lini)ele.
!ar s* n se ,read* ,* n trib r*m6ne mere la a,elea0i semneL dim+otri5*"
ele se s,:imb* destl de des" +entr ,* str*inii 0i d0manii s* le +oat* des,i(ra
,6t mai 're limba4l.
Cndat* ,e indienii din ,o+a, .n,e+ser* s* mi0te +*tra" Winneto (*,
,6)i5a +a0i ,a s* stea .n s+atele li Inim*7de7Ko," ,*ria .i era destinate
semnele. 1ele'ra(iatl a,esta dr* ,am ,in,i minte 0i .n a,est r*stim+ Inim*7
de7Ko, n70i l* o,:ii de la lo,l nde se a'ita +*tra. A+oi ,ei doi se
des+*r)ir*. $esa4l lor lase s(6r0it 0i n se '6ndea" desi'r" ,* (sese
sr+rins de ad5ersari. Inim*7de7Ko, abia a,m 5*@ ,* Winneto st* .n
s+atele li. I se +*r ,rios 0i se .ntoarse re+ede" .n'ri4orat" s+re a &edea .n ,e
dire,)ie se it* a+a0l. A,esta .0i l* aerl de a +ri5i , toat* aten)ia s+ra(a)a
la,li ,e str*l,ea sb ra@ele lnii. Inim*7de7Ko, se lini0ti. Winneto .ns* se
a+ro+ie .n,eti0or de 9ld Kire:and 0i 9ld 8:atter:and. 1o)i trei se mai
.nde+*rtar* , ,6)i5a +a0i 0i 9ld Kire:and .l .ntreb* .n,et;
F R*@boini,ii ro0ii a 5orbit , ,*+etenia lor. A 5*@t (ratele me
,5intele lor 0i le7a .n)elesG
F Le7am 5*@t bine" dar n le7am .n)eles +e toate F r*s+nse a,esta.
1ot0i" sensl lor e lim+ede. Cei doi indieni snt (rnta0i tineri ai tribli
8am+i,e7Uta:" ,are se a(l* 0i ei +rintre ,eilal)i. L7a in5itat +e Inim*7de7Ko,
s* +le,e lini0tit , noi. !a,* 5rem s* mer'em la La,l de Ar'int" drml
3M>
nostr tre,e de ai,i +este Gran Ri5er 0i +rin 1e:Ai+a: I&alea7CerbilorJ.
A,olo .0i a tab*ra ml)i r*@boini,i ta:i din tribrile 1a0" Ca+ote 0i
Wi:min,e" adna)i ,a s* se +re'*teas,* +entr r*@boil , na5a4o0ii 0i ,a s*7
i a0te+te +e ta:ii de ai,i. Urmea@* s* d*m +este ei" iar ei" a0a ,red ,ei de ai,i"
ne 5or .n5in'e 0i7i 5or elibera +e ostate,i. 8e trimit ,:iar a,m ni0te soli ,a
s*7i .n0tiin)e@e. /i ,a s* n ne s,a+e .n ni,i n ,a@" ta:ii de ai,i 5or +*r*si
tab*ra asta din +*dre .ndat* d+* +le,area noastr* 0i se 5or la d+* noi" ,a
s* ne +rind* .ntre do* ,ete de ta:i 0i s* n +tem s,*+a ni,ide,m.
F $ii de dra,iH ?lanl n e +rost. Ce @i,e (ratele me ro0G
F /i e snt de +*rere ,* e bine ti,litL are .ns* n mare ,sr.
F Ce ,srG
F A,ela ,* l7am dibit. Cl ,noa0tem 0i 0tim a,m ,e a5em de (*,t.
F !ar trebie s* tre,em tot0i +rin &alea7Cerbilor da,* n 5rem s*
(a,em n o,ol de ,el +)in +atr @ile.
F N7o s* (a,em ni,i n o,ol 0i tot0i n 5om ,*dea .n m6inile ta:ilor.
Cntreab*7l +e (ratele me 9ld 8:atter:and. Am (ost , el +rin &alea7Cerbilor.
Ne7a :*itit o ,eat* mare de Elk7ta:i noma@i. Le7am s,*+at" (iind,* am '*sit
o ,*rare +rin st6n,i +e ,are n7a mblat +oate ni,i n om .naintea noastr*.
F Bine" s7o l*m +e a,est drm. Iar ostati,ilor n le d*m drml +6n*
n7am tre,t de +rime4dioas* &ale a Cerbilor.
1re,se .ntre tim+ s(ertl de or* 0i 9ld 8:atter:and se adres* li Inim*7
de7Ko,;
F A tre,t tim+l. Ce a :ot*r6t ,*+etenia ta:ilorG
F Cnainte de a7)i r*s+nde" trebie s* 0ti ,6t de de+arte 5re)i s* d,e)i
ostati,ii , 5oiG
F A s* ne .nso)eas,* +6n*7n &alea7Cerbilor. !a,* +6n* a,olo n ni s7
a .nt6m+lat nimi," 5om ,onsidera ,* 57a)i )int de ,56nt 0i le red*m
libertatea.
F &re)i s* .nt*ri)i asta (m6nd +i+* +*,ii , noiG
F Nmai , tineL a4n'e" (iind,* 5orbe0ti 0i (me@i .n nmele ttror.
F Atn,i ia7)i ,almetl 0i a+rinde7l.
F Ia7l mai bine +e al t*.
F !e ,eG 9are +i+a ta n e la (el de bn* ,a a meaG 8a +oate a ta
s,oate nmai nori de min,in*G
F Calmetl me s+ne .ntotdeana ade5*rl. ?i+a $areli7L+ ne7a
3MM
min)it .ns* 0i t te7ai (*,t 5ino5at de a,eea0i +er(idie d6nd7i r*@boini,i ,a s*
ne ata,e. N" n" se 5a (ma nmai din +i+a ta. !a,* n 5rei" ne ,on5in'i ,*
n e0ti :ot*r6t s* (ii ,instit. Hot*r*0te7te re+edeH
F Atn,i de@le'a)i7m*" ,a s* m* +ot (olosi de +i+*.
F N e ne5oie. E0ti ostati, 0i trebie s* r*m6i le'at" +6n* ,e7)i d*m
drml .n &alea7Cerbilor. E .nsmi .)i 5oi m+le +i+a 0i )i7o 5oi da .n 'r*.
Inim*7de7Ko, +re(er* s* n mai r*s+nd*. 9ld 8:atter:and .i l* +i+a
at6rnat* de '6t" o m+l 0i o a+rinse. A+oi s(l* (ml .n ss" .n 4os 0i s+re
,ele +atr +n,te ,ardinale" de,lar6nd +e rm*" .n ,6te5a ,5inte ,* 5a )ine
+romisinea dat* li Inim*7de7Ko," da,* ta:ii renn)* la ori,e a,)ine
d0m*noas*. Cl +ser* +e Inim*7de7Ko, .n +i,ioare 0i7l .ntoarser* +e r6nd .n
dire,)iile +n,telor ,ardinale. Cntre tim+ se 5*@ silit s* tra'* ,ele 0ase (mri
0i s* +romit* .n nmele li 0i alor s*i res+e,tarea ,ondi)iilor stabilite.
A,m se adser* ,aii albilor 0i ai ostati,ilor. 1o,mai mi4ea de @i*.
Albii '*sir* indi,at s*70i 'r*beas,* +le,area +e ,6t +osibil. C*+eteniile (r*
le'ate de ,aii lor" a+oi (ie,are ( .n,adrat de ,6te doi albi de o +arte 0i de alta.
Ceata se +se .n mi0,are" s+re de(ilel lateral" din ,are se (ri0aser*. Cn tab*r*
!roll 0i Krank. Indienii +*strar* lini0teaL nmai +ri5irile smbre , ,are se
ita d+* (e)ele7+alide ar*ta sentimentele de ,are era anima)i.
3M6
%0) O -*t*lie de piei8ro#ii
Nimeni n era mai m6ndr de (eri,it* .n,:eiere a a,estei a5entri de,6t
!roll 0i , Hobble7Krank. ?*r*sind tab*ra ta:ilor" !roll @ise ,:i,otind .n
(ell li ,ara,teristi,;
F Hi7:i7:iH Ce b,rie +entr s(le)ell me b*tr6nH Ce7o s* se mai
otr*5eas,* indienii ,* a (ost sili)i s* ne lase s* +le,*mH Ce @i,i" 5ereG
F 1e ,red F .n,5iin)* a,esta. Iar (*r* noi" ,eilal)i ar mai sta 0i a,m
.n lan)ri" .nto,mai ,a ?romete ,are n7are 5oie s* m*n6n,e alt,e5a de,6t
mere" mere nmai (i,at de 5ltr.
F Ei" n" Krank" m* '6ndes, ,* tot ar (i s,os7o la ,ale ,m5a 0i (*r*
noi.
F A0a ,red 0i e" e dre+t" dar le7ar (i 5enit 're. N ,* a0 (i m6ndr de
,e am (*,t" dar ori,m" e o sim)ire .n*l)*toare sentimentl +e ,are7l resimt.
C6nd o s* m* retra' 0i e odat* din 5ia)a a,ti5* 0i o s* (i .n (ondri +entr
,erneal*" o s*7mi s,ri memorandele" a0a ,m (a, to)i oamenii il0tri.
Con5oil a4nse a,m .n de(ilel lateral. N ,oti s+re de(ilel mare" ,i
s+re drea+ta" ,a s* ,ontine drml +rin ,el lateral. Winneto" ,are ,no0tea
,el mai bine ,alea de rmat" ,*l*rea" ,a de obi,ei" .n (rnte. Cn rma li
5enea 56n*torii" a+oi rafter7ii" .n mi4lo,l ,*rora se a(la +ri@onierii. A+oi
5enea le,ti,a , Ellen Btler" tat*l ei ,*l*rea al*tri 0i la ,oad*" ,a arier'ard*"
,6)i5a rafter7i.
Ellen se )inse bine de tot .n ,rsl @ilei de ieriL s+re noro,l ei" indienii
o trataser* mai +)in as+r de,6t +e ,eilal)i adl)i 0i b*rba)i. Cn ,li+a .n ,are
+ri@onierii .0i t*iaser* le'*trile 0i aler'aser* s+re ,*+etenii" (eti)a ,ra4oas*
aler'ase , d6n0ii" .nso)it* de tat*l ei 0i de 1om7,el7Ne'r.
R6+a .n'st* r,a destl de abr+t" a0a ,* +este 5reo or* ie0ir* +e al
doilea +lato lar' 0i st6n,os" ,are +*rea m*r'init de masele smbre ale
$n)ilor 8t6n,o0i. Ai,i d*dr* +inteni ,ailor" .naint6nd , ,ea mai mare
i)eal* +osibil*" )in6nd so,oteal* de trans+ortl le,ti,ii. $ai t6r@i se +ierd
,e5a 5reme +rintr7o .m+re4rare (oarte .mb,r*toare +entr 56n*tori. B*rir*
n ,6rd de antilo+e de +rerie 0i re0ir* s* i@ole@e do* 0i s* le7m+0te. A0a ,*
a5ea +ro5i@ii +entr @ia a,eea.
3M=
$n)ii se a+ro+ia tot mai mlt. ?latol +*rea s* se .ntind* +6n* la
+oalele lorL dar era doar o il@ie o+ti,*" (iind,* .ntre ele se '*sea 5alea li
Gran Ri5er. 8+re amia@*" ,6nd ra@ele (ierbin)i ale soareli de5enir*
obositoare +entr oameni 0i animale" a4nser* la o s,obitr* a +odi0li
st6n,os" ,are se .n,lina 0or la 5ale.
F Ai,i e .n,e+tl nei r6+e ad6n,i ,are ne 5a ,ond,e .n 5alea
(l5ili F e-+li,* Winneto" an'a46nd7se +e +ant*.
Era ,a 0i ,m n ria0 ar (i tras , rindeaa ,a s* taie o +6rtie din ,e .n
,e mai ad6n,* .n +iatr*. Cn drea+ta 0i7n st6n'a se .n*l)a doi +ere)i" .nt6i
a+roa+e neobser5a)i" a+oi de n stat de om" a+oi ,6t o ,as*" +entr a ,re0te
tre+tat" +6n* ,e +*rea s* se atin'* ss. ?e m*sr* ,e ,obora" se (*,ea tot
mai r*,oare 0i mai .ntneri,. !in +ere)i se s,r'ea (iri0oare de a+* ,are se
adna .n (ndl r6+ei" (orm6nd o '6rl* ad6n,* de n +i,ior" a0a .n,6t ,aii
.nseta)i +tr* s* se ada+e. Cidat l,r" a,east* r6+* n +re@enta ni,i ,ea mai
0oar* ,otitr*. Era s*+at* .n st6n,a .n linie absolt drea+t*" a0a ,* mlt
.nainte de a a4n'e .n 5ale se @*rea la ,a+*tl ei o dn'* de lmin*" ,are se
l*r'ea tre+tat" +e m*sr* ,e se a+ro+ia de ea. Era ie0irea din br*@d*tra
ad6n,* de ,6te5a ste de +i,ioare.
C6nd a4nser* a,olo" ,*l*re)ii a5r* .n (a)a lor o +ri5eli0te ,o+le0itoare.
8e a(la .n 5alea li Gran Ri5er. Era lar'* de 5reo 4m*tate de mil* en'le@*"
+rin mi4lo,l ei ,r'ea (l5il" l*s6nd .n ambele +*r)i o (60ie lat* de +*m6nt
a,o+erit , iarb*" m*r'init* de +ere)ii 5erti,ali ai de(ileli. &alea se .ntindea
de la nord s+re sd" tras* +ar,* , ri'la" iar ,ei doi +ere)i de st6n,a n
+re@enta ni,i ,ea mai mi,* ,r*+*tr* sa ie0itr*.
Ni,i o ,r*+*tr*G
/i" tot0i" ,:iar .n (a)a ,*l*re)ilor se 5edea +e mall dre+t al (l5ili o
des+i,*tr* destl de ad6n,* din ,are ,obora la 5ale n +6r6 m*ri0or.
Winneto ar*t* .ns+re a,el lo," s+n6nd;
F 1rebie s7o l*m +e albia a,eli +6r6 .n ssL ne ,ond,e s+re
&alea7Cerbilor.
F !ar ,m tra5ers*m (l5ilG .ntreb* Btler" .n'ri4orat +entr (ii,a sa.
N +are s* aib* n ,rent +terni," dar ,red ,* e ad6n,.
F Cn ssl a+ei" d+* 5*rsarea +6r6li" e-ist* n 5*d" nde .n
anotim+l a,esta a+a e a0a de mi,* .n,6t n7o s* a4n'* la le,ti,*. Kra)ii mei s*
m* rme@e.
3MO
1re,r* de7a ,rme@i0l +este (60ia , iarb*" .ndre+t6nd7se dire,t
.ns+re 5*d. A,esta era sitat .n a0a (el .n,6t odat* a4n0i +e mall ,el*lalt"
trebia s* trea,* 0i +este +6r6" ,a s* a4n'* +e mall dre+t al a,estia" mai lat
0i de,i mai 0or de mblat. Winneto .0i .mboldi ,all ,a s* intre .n a+* 0i
,eilal)i .l rmar*. 8osit .n a+ro+ierea malli din (a)*" o+ri deodat* 0i e-,lam*
, 5o,e re)int*" ar*t6nd s+re el;
F U(H ?e7a,olo a tre,t ni0te ,*l*re)i.
9ld Kire:and 0i 9ld 8:atter:and mai .naintar* ,6)i5a +a0i 0i 5*@r*
a,m 0i ei rma. Era lat*" (*,t* de mai ml)i ,*l*re)iL iarba ,*l,at* n se
ridi,ase .n,*. Cei trei ie0ir* la mal" des,*le,ar* 0i se a+,ar* s* ,er,ete@e
rmele.
F Era (e)e7+alide F @ise Winneto.
F !a F .n,5iin)* 9ld 8:atter:and. !a,* era indieni" ,*l*rea nl
d+* altl .n 0ir 0i n l*sa o rm* at6t de lat* 0i de b*t*toare la o,:i.
8o,otes, ,* a (ost a+ro-imati5 trei@e,i +6n* la +atr@e,i de +ersoane.
F Hm F morm*i 9ld Kire:and. Cred ,* +ot ':i,i +e ,ine a5em
.naintea noastr*; +e ,olonell ro0,at , banda li.
F Ei dr*,ieH 8* 0tii ,* s7ar +tea. !+* ,al,lele mele" e +osibil s* (i
a4ns +6n* ai,i. Asta se +otri5e0te 0i , ,e am a(lat de la #no- 0i Hilton. !ar
nde s7a dsG Uite" a,olo a ,otit s+re drea+ta" de,i n7a lat7o .n 5alea li
Gran Ri5er" ,i de7a ln'l +6r6li" s+re &alea7Cerbilor. 9r s* nimereas,*
dre+t .n bra)ele ta:ilor. Asta le e soarta" 0i7a +re'*tit7o sin'ri. N +tem s*
le7o s,:imb*m.
F 9:oH stri'* 9ld Kire:and. Cn ,a@l *sta +ierdem desenl (rat de
,olonel. !a,* n +nem m6na +e desen" n a(l*m ni,iodat* nde @a,
,omorile din La,l de Ar'int.
F !ar '6nde0te7te ,e a5ans a (a)* de noiH
9ld Kire:and se a+le,* s* mai ,er,ete@e o dat* iarba" a+oi s+se
de@am*'it;
F !in +*,ate" a0a e. A tre,t +e ai,i a,m ,in,i ore. 8e 5or a(la .n
m6inile +ieilor7ro0ii .nainte ,a noi s* (im la 4m*tatea drmli. !ar ,e7o (i
oare , solii +e ,are ta:ii7Samba rma s*7i trimit* a,oloG A +le,at"
desi'r" .naintea noastr* 0i tot0i n7am dat .n,* de rmele lor.
F 1rimi0ii +robabil ,* n7a ,*l*rit" ,i a mblat +e 4os F e-+li,*
Winneto. C +i,iorl drml e mai s,rt" (iind,* , mo,asini +o)i tre,e +rin
3M3
lo,ri .n ,are n ,al 0i n ,*l*re) 0i7ar (r6n'e '6tl. Kra)ii mei s* n se
'6ndeas,* la ,olonel" ,i nmai la n l,r; ,* trebie s* 0ter'em a,este
rme.
F !e ,eG
F /tim ,* ta:ii7Samba 5in d+* noi. E bine s* ia rmele
,olonelli" ,are d, s+re &alea7Cerbilor" dre+t ale noastreL atn,i or s* se
ia d+* rme 0i n7o s* le dea .n minte ,* noi am +tt s7o l*m +e alt* ,ale 0i
,* am s,*+at de ei. !e a,eea" n trebie s* 5ad* rmele astea" ,a s* n a(le ,*
a tre,t al)i ,*l*re)i +e7ai,i .naintea noastr*. Kra)ii mei albi s* 0tear'* rmele
.n,e+6nd de ai,i 0i +6n* nde se 5ede , o,:ii. Ast(el" ,6nd 5or sosi ta:ii"
iarba se 5a (i .ndre+tat 0i nmai +e nde am mers noi 5a (i ,*l,at* de ,o+ite.
?lanl era e-,elent. &6n*torii o lar* +e rmele ,olonelli .n
dire,)ia in5ers*" stro+ind iarb* , a+* 0i a4t6nd7o s* se ridi,eL mer'ea de7a7
ndoaselea" t6r6nd70i +*trile d+* ei s+re a m*tra iarba. Restl .l (*,ea
soareleL ,ine tre,ea +e ai,i mai t6r@i n +tea s*70i dea seama ,* are 0i alte
rme .n (a)a li de,6t ale ,etei li 9ld Kire:and 0i ale to5ar*0ilor s*i.
?ieile7ro0ii +ri@onieri +ri5iser* .n t*,ere. !e la +le,are ni,i nl n
s,osese o 5orb*. Ce 5edea a,m li se +*r ss+e,t. Cn,e+r* s*70i dea seama
,* +er(idia lor (sese demas,at* 0i l*sar* ,a+l .n 4os.
!e7a,m .n,olo .naintar* +e rmele ,olonelli 0i ale oamenilor s*i.
?6r6l (*,ea o ml)ime de meandre. ?e m*sr* ,e .nainta de7a ln'l lor"
5alea se (*,ea mai lar'*" iar mai la deal ,re0tea mlte t(i0ri 0i arbori" .n
,ele din rm* se rami(i,a .n mai mlte 5*i lateraleL din ele ,obora la 5ale
+6r6ia0ele ,e alimenta +6r6l" nind7se ai,i" +rin a+ro+ierea i@5oarelor.
Winneto o l* +e l6n'* +6r6ia0l mai mare" ,are ,r'ea tim+ de 5ren s(ert
de or* +rintr7o 56l,ea destl de lar'*" '6tit* brs, de o str6nsoare de st6n,i"
din,olo 5alea se l*r'ea iar" (orm6nd o +oian* , iarb* 5erde 0i bo'at*. Cndat*
,e tre,ser* de str6mtoare" Winneto o+ri ,all 0i @ise;
F Ai,i e n lo, minnat de +o+osit. Caii snt obosi)i 0i (l*m6n@i" dar 0i
noi a5em ne5oie de +)in* odi:n*. Kra)ii mei s* des,ale,e 0i s* (ri'*
antilo+ele.
F !ar atn,i ne a4n' ta:ii din rm*H 9bser5* 9ld Kire:and.
F C6t e lmin*" n7or s* se a+ro+ie .n ni,i n ,a@. !e alt(el" n ne +ot
(a,e nimi," ,*,i da,* +nem n sin'r om s* +*@eas,*" +rintre st6n,i" .i 5ede
5enind de de+arte 0i ne a5erti@ea@*.
36<
1o)i .i d*dr* dre+tate. 8e +ser* oameni de +a@*. ?ri@onierii (r* le'a)i
de ,o+a,i" iar ,aii l*sa)i liberi" ,a s* +as,*. Cn ,r6nd ardea do* (o,ri 0i se
(ri'ea antilo+ele. ?este +)in tim+ se .n(r+tar* din ele. /i indienii +rimir* o
+or)ie 0i a+oi li se d*d a+* dintr7n +*:*rel +e ,are lordl .l a5ea as+ra li.
A,esta era e-trem de bine dis+s. 8,osese ,arnetl ,a s* adne smele
,e le datora li Bill 0i li Un,le +entr (ie,are a5entr* .n +arte.
F &rei s* +nem +ariG .l .ntreb* +e Gnsti,k7Un,le.
F Cn ,e ,:estineG .ntreb* a,esta.
F C* 5* datore@ de +e a,m +este o mie de dolari.
F N +arie@.
F Ce +*,atH ?aril *sta .l ,60ti'amH
F Cmi +are bine. !e alt(el" a@i o s* .nre'istra)i +robabil .n,* ,e5a" sir,
,*,i .n ,r6nd se .n'roa0* iar 'lma.
?este +)in" se +re'*tir* iar de +le,are. ?ornir* la deal" tra5ers6nd
+oiana" r,6nd +e +o56rni0l din (a)* 0i a4nser* .ntr7n labirint de 5*i 0i
+r*+*stii a0e@ate .n di5erse sensri" dar ,on5er'6nd toate s+re n +n,t 0i
anme s+re intrarea .ntr7o r6+* lar'*" +stie" ln'* de ,6te5a ore de mers"
nde ni,i m*,ar n (ir de iarb* n +*rea s* '*seas,* me@eal* s(i,ient*.
?este tot @*,ea +ietroaie de toate (ormele 0i de toate m*rimile" r*@le)e 0i
s+arte" sa adnate .n morman. !*dea im+resia ,* .n 5remri str*5e,:i se
sr+ase +e ai,i n tnel natral.
Cn mi4lo,l a,estor +ietroaie era 're s* '*se0ti o rm* ,ontin*. Nmai
din lo, .n lo," ,6te o +iatr* de+lasat* sa @'6riat* de o ,o+it* ar*ta ,* +e7ai,i
tre,ser* tramp7ii. Winneto ar*t* , m6na .nainte 0i @ise;
F ?este do* ore a4n'em a,olo nde bolo5*ni0l *sta d,e .n 4os" s+re
&alea7Cerbilor" .ntins* 0i 5erde. Noi .ns* ,otim s+re st6n'a. 9ld 8:atter:and
0i 9ld Kire:and s* des,ale,e" s*70i dea ,aii .n seama altora 0i s* r*m6n* la
rm* ,a s* 0tear'* e5entale rme l*sate de noiL a0a ta:ii n7or s* obser5e ,*
am lat7o .n alt* dire,)ie.
9 +orni s+re st6n'a" +rintre bolo5ani. Cei doi 56n*tori (*,r* ,m le
s+sese 0i n .n,*le,ar* de,6t d+* ,e toat* ,eata se de+*rtase destl de mlt
de drml dire,t. A+a0l do5edi ,* a5ea o memorie neasemit* a lo,rilor.
?*rea s* ,noas,* (ie,are bolo5an" (ie,are st6n,a" (ie,are +ant* 0i ,otitr* .n
a,est labirint .n ,are mai (sese o sin'r* dat* , ani .n rm*.
Ur,0l era 're" +e n +o56rni0 abr+t" +6n* ,e a4nser* +e n +lato
362
ster+ 0i lar'. ?este a,esta tre,r* .n 'alo+. 8oarele s,*+*tase .n s+atele
$n)ilor 8t6n,o0i ,6nd a4nser* la mar'inea +latoli. A+a0l o+ri ,eata"
ar*t* .nainte 0i @ise;
F La 5reo ,in,i ste de +a0i de ai,i e o +r*+astie , n +erete de st6n,a
dre+t" ,e ,ade .n 4os 5erti,al ,a o +i,*tr* de a+*L .n +artea din (a)* e la (elL
dar .ntre ele se a(l* &alea7Cerbilor" , a+* bn* 0i +*dri bo'ate. N are
de,6t o sin'r* intrare ,nos,t*" a,eea la ,are am renn)at 0i de asemenea o
sin'r* ie0ire" ,are d,e .n ss" s+re La,l de Ar'int. 9ld 8:atter:and 0i ,
mine am '*sit .ns* din .nt6m+lare o alt* ,ale de a,,es. Am s* 57o ar*t.
8e a+ro+ie de mar'inea +r*+astiei. A,olo @*,ea b,*)i de7st6n,a
a0e@ate +ar,* anme ,a n +ara+et" ,a s* n ,a@i .n ad6n,rile .n(ri,o0*toare.
!is+*r +rintre do* din a,este st6n,i +r*b0ite" iar ,eilal)i .l rmar* nl ,6te
nl.
Crios l,r" ai,i se des,:idea o +ote,*. Cn drea+ta +r*+astia ,*s,at*" .n
,are 5oia s* ,oboareL +ote,a .ns* d,ea la st6n'a" .n mi4lo,l st6n,*riei 0i
at6t de ite ,obora" .n,6t era +re(erabil s* se dea 4os de +e ,ai 0i s*7i ,ond,*.
Imensitatea a,easta de st6n,a era ,r*+at* 0i a,east* ,r*+*tr* de ss .n 4os
mer'ea .n @i'@a'ri. Bolo5ani 0i 'ro:oti0 ,rseser* la 5ale .n rma
,ata,lismli ,e a5sese lo, ,6nd5a" m+l6nd (ndl ,r*+*trii .n a0a (el"
.n,6t e-ist* n sol (erm +e ,are se +tea +*0i (*r* (ri,*.
!e0i drml era at6t de abr+t" ni,i ,aii n ris,a s* alne,e" (iind,* n
se mbla +e +ietre netede" ,i mai mlt +e 'ro:oti0 stabil. ?e m*sr* ,e
,obora" se (*,ea tot mai .ntneri,. 9ld Kire:and o a0e@ase +e Ellen Btler +e
,all li 0i mer'ea al*tri" )in6nd7o 0i s+ri4inind7o. Li se +*rea ,* tot ,oboar*
de ore .ntre'i" ,6nd .n ,ele din rm* +anta se ,rm* dintr7o dat*" soll de5eni
neted 0i ,r*+*tra .n st6n,* se l*r'i" (orm6nd ,a o sal* (*r* a,o+eri0. Ai,i
Winneto se o+ri 0i @ise;
F Am a4ns a+roa+e .n 5ale. R*m6nem ai,i +6n* ne 5a +ermite
.ntneri,l s* tre,em +e l6n'* ta:i. !,e)i ,aii mai .n,olo" nde a a+* 0i
+ne)i ,*l0ri +ri@onierilor" ,a s* n stri'e ,m5a.
Winneto l* ,6)i5a 56n*tori , el ,a s* le arate lo,rile" .n (a)*" nde
.n,*+erea a+roa+e se .n,:idea" se a(la o ie0ire .n'st* ,e +ermitea s* trea,*
abia doi oameni nl l6n'* altl. A,est ,oridor ,obora iar*0i" dar n +6n*
de+arte. !+* ,6te5a ,otitri" se +omenir* .n (a)a nei +erdele dese" natrale"
(*,t* din +lante a'*)*toare. Winneto d*d a,east* +erdea +)in .n l*tri 0i
36D
atn,i 5*@r* .n imediata lor a+ro+iere" +*drea" ,o+a, l6n'* ,o+a," to)i
.nal)i" , trn,:iri 'roase" , (rn@i0 at6t de bo'at" .n,6t lmina amr'li
n mai +*trndea +rin el.
Winneto intr* .n +*dre s* is,odeas,*. Cntor,6nd7se" .i ann)*;
F ?)in mai la drea+ta" s+re nord" ard mai mlte (o,ri +rintre ,o+a,iL
a,olo +o+oses, de,i ta:ii. Cns+re 5ale e .ntneri,. 1rebie s* mer'em .ntr7
a,olo. ?oate ,* n7a +s str*4i .n +artea a,eea. 8a ,el mlt doi7trei oameni de
+a@*" la intrarea &*ii7Cerbilor. ?e a,e0tia .i (a,em ino(ensi5i , 0rin)*" de,i
am +tea +*r*si 5alea (*r* +rime4die da,* n7ar (i ,olonell ro0,at +e a,olo.
1rebie s* a(l*m nea+*rat ,e e , el. !e a,eea am s* m* (ri0e@ , 9ld
8:atter:and 0i 9ld Kire:and +e la (o,ri" .ndat* ,e 5a (i ,om+let .ntneri,.
?este do* ore" ,ei trei +ornir* .n re,noa0tere. 8* (ri0ar* , +rden)*
+rin +*dre. N se a@ea nimi," n se 5edea nimi,. Ko,rile ardea destl de
de+arteL era (oarte mlteL din nm*rl lor mare se +tea tra'e ,on,l@ia ,*
se a(l* o ml)ime , totl neobi0nit* de ta:i .n tab*r*.
Cei trei .naintar* mere" de la ,o+a, la ,o+a,L Winneto mer'ea .n
(rnte. ?e m*sr* ,e se a+ro+ia de (o,ri" le 5enea tot mai 0or s*70i
.nde+lineas,* misinea" ,*,i" it6nd7se s+re (l*,*ri" +tea @*ri tot ,e se
mi0,a sa st*tea ne,lintit .n (a)a lor. $er'ea +e mar'inea din drea+ta a 5*ii.
Ko,rile se a(la mai s+re mi4lo,l ei. 8e 5ede ,* +ieile7ro0ii n se .n,redea
.n soliditatea blo,li de st6n,*. !o5ad* ,* se des+rindea neori b,*)i din
el" era ,* .n 4r @*,ea o ml)ime de bolo5ani ,are ,*@ser*" dobor6nd ,o+a,ii
.n ,alea lor 0i .n(i'6nd7se ad6n, .n +*m6nt. Cei trei b*rba)i .nainta re+ede.
Cn ,r6nd se a(la .n dre+tl +rimelor (o,ri. $ai s+re st6n'a ardea" , (l*,*ri
mari" n alt (o," i@olat de ,elelalte. A,olo 0edea ,in,i ,*+etenii" (ie,are
a56nd +ene de 5ltr .n +*r.
Unl dintre ei to,mai se ridi,a. 8,osese tni,a de r*@boi 0i i se 5edea
bstl 'ol" ,are" la (el ,a 0i obra4ii 0i bra)ele" era a,o+erit de 5*r'*tri 'roase
de 5o+sea de n 'alben )i+*tor.
F 1Pab7Aa':are I8oare7GalbenJ F 0o+ti Winneto. E ,*+etenia
ta:ilor7Ca+ote 0i are o +tere de rs. Uita)i75* la ,or+l liH Ce m0,:i mari
0i +terni,i 0i ,e +ie+t latH
C*+etenia (*, semn ni alt ,ond,*tor ta:" ,are se s,l* de
asemenea. A,esta era mai .nalt de,6t +riml 0i +robabil n mai +)in +terni,.
F Asta e 1s7.n7kts I?atr7Bi@oniJ F s+se 9ld 8:atter:and. ?oart*
363
a,est nme (iind,* a omor6t +e 5remri +atr bi@oni , +atr s*'e)i.
Cele do* ,*+etenii s,:imbar* ,6te5a ,5inte" a+oi se .nde+*rtar* din
+rea4ma (o,li. ?oate ,* se d,ea s* ,ontrole@e stra4*. 9,olind (o,rile
,elelalte" se a+ro+iar* mai mlt de +eretele de st6n,*.
F A:H (*, 9ld Kire:and. 1re, (oarte a+roa+e de noi. Ce @i,i"
8:atter:and" s*7i r*+imG
F !e 5iiG
F Kire0teH
F Asta ar (i o lo5itr*H Re+ede" la +*m6ntL t .l iei +e +riml" iar e +e
al doilea.
Cei doi ta:i se a+ro+ia. $er'ea nl d+* altl. Atn,i" deodat*" se
i5ir* .n s+atele lor doi oameni F rmar* do* lo5itri ,a de m*,i,*" date ,
+mnii 0i indienii ,*@r* dobor6)i la +*m6nt.
F Bra5oH 0o+ti 9ld Kire:and. ?e *0tia i7am +rins. A,m :ai , ei
re+ede .n as,n@i0l nostr.
Kie,are .l l* .n s+inare +e ,el +e ,are7l dobor6se. Winneto rma s*7i
a0te+te" a+oi ,ei doi se dser* .n 'rab* s+re .n,*+erea as,ns* +rintre st6n,i.
A,olo l*sar* +ri@onierii .n seama ,elorlal)i" ,a s*7i le'e 0i s* le +n* ,*l0ri
0i se .ntoarser* la Winneto. Cl '*sir* .n a,ela0i lo,. N era at6t de im+ortant
a,m s* as,lte ,e 5orbes, ,ele trei ,*+etenii r*mase" ,i mai de'rab* s*
des,o+ere nde se a(la ,olonell ro0,at , banda li. !e a,eea trebia
,er,etat* toat* 5alea. Cei trei b*rba)i ,te@*tori +*0ir* de,i .nainte" tot de7a
ln'l +ereteli de st6n,*" l*s6nd .n st6n'a lor (o,rile.
Cns+re +artea nde ardea (o,rile 5edea bine" dar .n (a)a lor era
.ntneri,L se im+nea de,i s* (ie ,6t mai +rden)i. C6nd n a4n'ea o,:ii" se
(olosea de m6ini" .naint6nd , a4torl +i+*itli. Ca de obi,ei" Winneto se
(ri0a .n (rntea lor. !eodat* se o+ri 0i s,oase n ( abia a@it" dar s+eriat.
8e o+rir* 0i ,eilal)i" tr*'6nd , re,:ea. Cm n se a@ea nimi," 9ld Kire:and
.ntreb* .n 0oa+t*;
F Ce eG
F Un om F r*s+nse a+a0l.
F UndeG
F Ai,i" .n (a)a mea" .n m6na mea.
F Nine7l bineH 8* n7l la0i s* stri'eH
F N mai +oate stri'a" e mort.
36>
F L7ai str6ns de '6tG
F Era mortL e le'at de n st6l+.
F !mne@eleH !e st6l+l s,:in'iiriiG
F !a. Ci li+se0te s,al+lL tr+l .i e +lin de r*ni... E re,e 0i m6inile
mele snt +line de s6n'e.
F Atn,i albii a mrit" iar ai,i e lo,l s,:in'iirii. Hai s* ,*t*m +rin
4rH
Cer,etar* lo,l orbe,*ind 0i +i+*ind , m6inile 0i '*sir* .n mai +)in de
@e,e minte 5reo do*@e,i de ,ada5re 'roa@ni, mtilate" le'ate de trn,:i de
,o+a, 0i de +ari.
F Cn(ior*torH 'em 9ld 8:atter:and. Credeam ,*7i mai +ot sal5a +e
oamenii *0tia" ,el +)in de asemenea ,:inri. !e obi,ei indienii a0tea+t* +6n*
a doa @iL da ast* dat* n7a mai @*bo5it.
F /i +lanl" desenlH @ise 9ld Kire:and. A,m s7a +ierdtH
F Cn,* n. A5em .n m6n* ,*+eteniile +rinse. ?oate ,* re0im s* (a,em
n s,:imb; desenl +entr eliberarea lor.
F !a,* mai e-ist* 0i n a (ost ,m5a distrs.
F !istrsG N +rea ,red. ?ieile7ro0ii s7a .n5*)at s*70i dea seama de
im+ortan)a nor asemenea :6rtii. N (i de,i .n'ri4orat deo,amdat*. !e alt(el"
0ti a,m de ,e i7a omor6t +e albii *0tia .n 'rab*.
F Ei" de ,eG
F Ca s* (a,* lo, +entr noi. 8osirea noastr* a (ost ann)at*. ?rin
rmare" se a0tea+t* s* 5enim si'r m6ine diminea)* 0i da,* n 5enim atn,i"
or s* trimit* is,oade d+* noi.
F 8olii trimi0i ,a s* ann)e sosirea noastr* 5or (i (iind ai,i F @ise
Winneto F dar ta:ii7Samba .n,* n.
F N" ei n7a sosit .n,*. ?robabil ,* a drat ,6te5a ore +6n* s*
.ndr*@neas,* s* trea,* de lo,l nde am +o+osit s* se an'a4e@e .n str6mtoare.
?oate ,* 5in abia m6ine diminea)*" de 5reme ,e ltima +arte a drmli e
're de (*,t" mai ales noa+tea... As,lta)iH &in .ntr7ade5*rH Ei sntH
$ai .n ss de lo,l .n ,are st*tea" se a@ir* stri'*te 5oioase .n 'ra
mare" la ,are r*s+nser* alte stri'*te dins+re 5ale. Uta:ii7Samba 5eniser* .n
+o(ida drmli 're 0i al .ntneri,li. Cei din tab*r* s,oaser* ,ren'i
a+rinse din (o, 0i aler'ar* .naintea noilor 5eni)i. ?*drea se m+l de lmini
0i de a'ita)ie" a0a ,* ,ei trei era e-+0i +rime4diei de a (i obser5a)i.
36M
F 1rebie s* +le,*m F @ise 9ld Kire:and. !ar +e nde s* tre,emG
$i0n* +este tot.
F Ne sim .n ,o+a,i F r*s+nse 9ld 8:atter:and. Cn (rn@i0 +tem s*
a0te+t*m +6n* s7o +otoli a'ita)ia.
F Bine" de,i" :ai ssH A" Winneto s7a 0i sitH
Cntr7ade5*r" a+a0l n st*tse s* mai .ntrebe; se +rinsese de o ,ra,*" se
s*ltase 0i a,m se as,ndea .n (rn@i0. Ceilal)i .i rmar* e-em+ll" ,*)*r6nd7
se .n ,o+a,ii 5e,ini.
La lmina (o,rilor 0i tor)elor .i 5*@r* a,m 5enind +e ta:ii Samba.
A(l6nd ,* +este do*@e,i de albi (seser* s,:in'ii)i de moarte" a,e0tia
,re@r* ,* snt ,ei ,*ta)i de ei 0i ,err* s*7i 5ad*. Kr* ,ond0i , (*,lii .n
lo,l s,:in'iirii 0i a,m ,elor trei as,n0i .n ,o+a,i li se .n(*)i0* o +ri5eli0te
.n'ro@itoare" ,a o 5i@ine de ,o0mar 0i mai (antasti,* .n lmina in,ert* 0i
+6l+6itoare a (l*,*rilor. Uta:ii7Samba ,onstatar* ,* n era ,ada5rele ,elor
+e ,are ar (i 5rt s*7i '*seas,* 0i" de (rie" se .n5er0nar* as+ra lor .ntr7n (el
de nedes,ris. Noro, ,* s,ena n dr* mlt; ea l* s(6r0it .ntr7n mod
ne+re5*@t.
!in ,a+*tl de 4os al 5*ii r*sn* n )i+*t +reln'" n )i+*t ,are n se
+oate ita da,* l7ai a@it 5reodat*L era 5aietl de moarte al ni om.
F U(H stri'*" s+eriat*" na dintre ,*+etenii ,are st*tea sb ,o+a,ii .n
,are era as,n0i. Ce7a (ost astaG 8oarele7Galben 0i ?atr7Bi@oni snt +e7
a,oloH
8e mai a@i n )i+*t asem*n*tor" a+oi r*snar* mai mlte (o,ri de
arm*.
F Na5a4o0iiH Na5a4o0iiH stri'* ,*+etenia. Winneto" 8:atter:and 0i
Kire:and i7a ademenit .n,oa,e ,a s* se r*@bneH 8s" 5oi" r*@boini,ilorH
Arn,a)i75* as+ra ,linilorH Nimi,i)i7iH L*sa)i ,aii ai,i 0i l+ta)i +e 4os" +rintre
,o+a,iH
1im+ de ,6te5a ,li+e se (*, o mare .n5*lm*0eal*L to)i aler'a s*70i ia
armeleL arn,ar* .n 'rab* lemne +e (o,ri" ,a s* l+te la lmin*L to)i stri'a 0i
@bieraL +*drea r*sna de rlete de r*@boi. Ko,ri de arm* +o,nea tot mai
a+roa+e. R*@boini,ii str*ini se (ri0a de la n ,o+a, la altl" (l'er6nd din
)e5ile de +0,*.
Uta:ii ri+ostar*" .nt6i ,6te nl" +e i,i +e ,olo" a+oi ni)i .n 'r+ri"
s+re a (i .n stare s* re@iste. N se (orm* n ,6m+ de b*t*lie +ro+ri7@is 0i
366
'eneral" a(ar* de ,a@l ,* am 5rea s* denmim a0a toat* 5aleaL ,i se .n,inse o
b*t*lie n*+rasni,* .n 4rl (ie,*ri (o,.
Era .ntr7ade5*r na5a4o0ii. &oiser* s*7i ata,e +e ta:i +rin sr+rindere"
dar n se +ri,e+ser* s*7i s,oat* din l+t* +e +a@ni,ii de la intrarea 5*ii (*r*
,a a,e0tia s* +oat* stri'a. Ni+*tl lor de moarte d*dse alarma 0i a,m a5ea
de l+tat ,or+ la ,or+" a0a ,* n a5anta4l ob)int +rin sr+rindere a5ea s* mai
(ie de,isi5" ,i 5ite4ia 0i nm*rl r*@boini,ilor.
8e 5*di .n ,r6nd ,* ta:ii a5ea s+erioritatea nmeri,*. ?e l6n'* asta"
,no0tea mai bine re'inea de,6t d0manii lor" a0a ,*" de0i a,e0tia se )inea
tare" .i. 8ilir*" , .n,etl" s* dea .na+oi tot mai mlt. 8e d,ea l+te de la
distan)* 0i ,or+ la ,or+" , armele de (o," , ,)itele 0i , toma:aAkrile.
?entr ,ei trei +ri5itori as,n0i" era n s+e,ta,ol e-trem de (as,inant; s* 5e@i
ni0te s*lbati,i l+t6nd , s*lbati,i" +e 5ia)* 0i +e moarteH Cntr7n lo, se
.n,*iera doi rl6nd (iorosL din,olo se m*,el*rea al)ii .ntr7o t*,ere diaboli,*L
,m ,*dea nl" .n5in'*torl se arn,* +e el ,a s*7i ia s,al+l" +entr a 0i7l
+ierde +oate +e7al s* .n ,li+a rm*toare.
!in ,ele trei ,*+etenii ,are mai r*m*seser* .n 4rl (o,li" do* l+ta
.n r6nd , ,eilal)i" +entr a70i .mboldi r*@boini,ii +rin +ilda lor. A treia
,*+etenie st*tea , s+atele re@emat de n ,o+a," .n a+ro+ierea (o,li"
rm*rea l+ta , o,:i a'eri 0i d*dea ordine .n drea+ta 0i7n st6n'a" rl6nd7le
din r*s+teri. Era ,omandantl s+rem" .n m6inile ,*ria se nea (irele
a,)inii de a+*rare. C:iar 0i ,6nd na5a4o0ii era sili)i s* tot bat* .n retra'ere"
el r*mase .n ,ontinare la lo,l li.
B*t*lia se .nde+*rta tot mai mlt. A,m era momentl +entr ,ei trei
martori in5olntari s* se +n* la ad*+ost si'r. Calea s+re as,n@i0l lor era
liber*. Cobor6r* din ,o+a,i. C*+etenia ta:ilor tot mai st*tea +e7a,olo. Bar5a
b*t*liei 5enea din de+*rtare.
F A,m" :ai .na+oiH @ise Winneto. $ai t6r@i or s* a+rind* (o,ri de
trim(" atn,i 5a (i +rea t6r@i.
F L*m ,*+etenia asta , noiG .ntreb* 9ld 8:atter:and.
F !a. Am s* m*...
8e .ntrer+se lit. C*,i din .ntneri, ie0i ite ,a (l'erl n omle)
sl*b)" ,are mer'ea 0ont6,70ont6," ridi,* +0,a deas+ra ,a+li 0i" dintr7o
sin'r* lo5itr* dat* , +atl +0tii bine diri4at*" dobor. ,*+etenia. A+oi .l
a+,* +e indian de ,ea(* 0i7l t6r. d+* el" dis+*r6nd .n .ntneri,. Cntre tim+ se
36=
a@ir* din 'ra li" n +rea tare" dar a0a ,* se .n)ele'ea" rm*toarele ,5inte;
F Ce +oate n 9ld 8:atter:and 0i n 9ld Kire:and" +tem 0i noi"
sa-onii" .n mare +arteH
F Hobble7KrankH @ise 9ld Kire:and. 9mle)l e nebnH 1rebie s* ne
l*m re+ede d+* el" s* n (a,* 5reo +rostieH
F NebnG !ar de lo,H re+li,* 9ld 8:atter:and. E :a@li de tot"
mititellL dar are o inim* 5itea@* 0i n e de lo, 0rati,. $7am a+,at s*7l
(orme@ ,a westman 0i +ot s* s+n ,*7mi d* ,ea mai 5ie satis(a,)ie.
8e lar* .n 'rab* d+* omle)l .ndr*@ne)" +rin .ntneri,. A4nser*
a+roa+e de intrarea as,n@i0li" ,6nd" dre+t .n (a)a lor" r*sn* n (o, de
arm*. Cndat* d+* a,eea" se a@i r6sl mititelli;
F Ca+ se, ,e e0tiH Uit*7te 0i t .n,otro tra'iH !a,* 5rei s* m* nimere0ti"
de ,e tra'i s+re ln*G Nine7)i ,e )i se ,5ine 0i noa+te bn*H
Un +o,net ,a de lo5itr* +terni,*" a+oi se (*, lini0te. Cei trei
.naintar* 0i d*dr* +este Krank.
F Cna+oiH stri'* a,esta. Ai,i se tra'e 0i se .n4n':ieH
F 8tai" n tra'e" noi sntemH .l +re5eni 9ld 8:atter:and.
F 8*7i ml)mi)i li !mne@e ,* 57a +s s* des,:ide)i 'raH !a,* n
5* re,no0team d+* 5o,e" @* ,* 5* (*,eam ,irH
F !e ,e ai ie0it din as,n@i0G .ntreb* 9ld 8:atter:and.
F Nmai 'ri4* de dmnea5oastr* m7a (*,t s*7mi +n @alele. Abia
+le,aser*)i" ,* s7a is,at n s,andal de +ar,7ar (i nimerit ,imbrii dre+t +rintre
tetoni. !+* aia a dat drml la +o,nete de +0,* 0i mi s7a (*,t tare (ri,*
+entr dmnea5oastr*. A0a ,* am lat +0,a 0i m7am stre,rat +e a(ar*" (*r*
,a ,eilal)i s* obser5e ,e5a +e .ntne,imea asta din E'i+et. 8e tr*'ea +rin
+artea st6n'*L dmnea5oastr* 5oia)i s* 5* d,e)i .ns+re drea+taL am lat7o
+rin rmare 0i e s+re drea+ta. ?e a,olo st*tea ,*+etenia aia re@emat* de
,o+a, ,a n b0tean +s la mrat. Asta m7a .n(riat" a0a ,* i7am tras na
5erti,al*" de s7a .ntins +e 4os ori@ontal. Bine.n)eles ,* 5oiam s*7l +n re+ede
la ad*+ost 0i l7am t6r6t d+* mine" dar era tot0i ,am 're" a0a ,* m7am
a0e@at olea,* +e ,or+sl li s* m* odi:nes,. Atn,i s7a a+ro+iat ti+til n
(ran,tiror din *0tia ro0ii 0i a +s arma la o,:iL am dat7o la o +arte 0i 'lon)l a
@brat s+re Calea la,teeL e .ns* l7am ,l,at , a4torl +atli de +0,* l6n'*
,*+etenie. Ce s* (a,em a,m , ti+iiG E sin'r n +ot s*7i ,ar.
F LasP ,* te a4t*m noi. Hai re+ede" s* intr*mH N se mai ad
36O
.m+0,*tri .n 5ale 0i ne +tem a0te+ta ,a ta:ii s* se .ntoar,*.
Cei doi indieni (*r* ,no0tin)* (r* trans+orta)i .n as,n@i0; a+oi (r*
le'a)i 0i +re5*@)i , ,*l0ri" ,a 0i ,eilal)i.
!a" ta:ii se .ntor,ea 5i,torio0i. A+rinser* o smedenie de (o,ri 0i ,
a4torl ,ren'ilor a+rinse ,er,etar* toat* +*drea" ,*t6nd70i mor)ii 0i r*ni)ii.
Na5a4o0ii .i laser* +e ai lor" a0a ,m e obi,eil la indieni. La (ie,are mort +e
,are7l '*sea" i@b,nea .n bo,ete 0i rlete de (rie. Adnar* tr+rile la n
lo," s+re a le (a,e o .nmorm6ntare , onorrile ,5enite. Li+sea ,ele trei
,*+etenii 0i se +res+nea ,* (seser* (*,te +ri@onieri de na5a4o0i.
!es,o+erirea a,easta +ro5o,* alte rlete de (rie ,are m+lr* +*drea de
5ietl lor. Cele do* ,*+etenii r*mase ,:emar* r*@boini,ii de 5a@* la o
,ons(*tire" .n ,rsl ,*reia se )inr* dis,rsri m6nioase" .n 'ra mare.
A@ind a,estea" Winneto a5 ideea s* se mai (ri0e@e o dat* a(ar*"
s+re a a(la ,e a5ea s* :ot*ras,* ta:ii. N era 're. Indienii era ,on5in0i ,*
snt sin'rii oameni +re@en)i" a0a ,* n li se +*rea ne,esar* +rden)a.
Na5a4o0ii n7a5ea s* se .ntoar,* d+* ata,l res+ins" iar +entr ,a@l ,* s7ar (i
.ntors tot0i" era +ostate str*4i la intrarea de 4os a 5*ii. C* .n mi4lo,l ei se
a(la 0i al)i d0mani" .n,* mlt mai +rime4dio0i de,6t na5a4o0ii" ni,i n
b*nia. Ast(el" Winneto a@i tot ,e a5ea s* .ntre+rind*.
&oia s*70i .n'roa+e mor)ii .n,* .n a,eea0i noa+teL ,6nte,ele de 4ale
+tea (i am6nate +entr alt* dat*. A,m totl era s* elibere@e .nainte de
toate ,*+eteniile +rinse. Asta era ,:iar 0i mai im+ortant de,6t s* a0te+te +6n*
m6ine sosirea li Winneto 0i a to5ar*0ilor s*i... Cm a,e0tia 5oia s* se d,*
la La,l de Ar'int" trebia s* ,ad* nea+*rat .n m6inile ta:ilor. !e a,eea
rma s* se (a,* toate +re'*tirile ne,esare +entr a +orni .n @ori .n e-+edi)ia de
rm*rire.
!+* ,e a@ise a,estea" Winneto se retrase .n,et 0i , +rden)*. 8osind
.n a+ro+ierea as,n@i0li" 5*@ ,6)i5a ,ai st6nd +rin a+ro+iere. A,e0tia se
s+eriaser* .n tim+l l+tei 0i o laser* ra@na. Atn,i a+a0l .0i aminti ,* noii
+ri@onieri" trei ,*+etenii 0i n r*@boini," trebia trans+orta)i 0i ei. !e,i a5ea
ne5oie de ,ai. N se a(la nimeni .n a+ro+iere. Caii n se s+eria de el" (iind,*
era indian. L* +e nl de (r6 0i7l ,ondse .n as,n@i0. 9ld Kire:and" ,are
0edea d+* +erdeaa de +lante a'*)*toare" .l l* .n +rimire. Cn (ell a,esta mai
adse .n,* treiL ,aii (orn*ia .n,eti0or" dar Winneto .i lini0ti , 0rin)*.
Cn as,n@i0" nimeni n se +li,tisea. Era at6tea de +o5estit 0i de
363
as,ltatH Hobble7Krank se a0e@ase" (ire0te" .n be@na ,ea mai ad6n,*" l6n'*
5*rl 0i +rietenl s* .nainte n se mi0,a de l6n'* 'r*sanl Eemm% 0i" .n
+o(ida ttror de@bin*rilor a+arente" (sese tr+ 0i s(let , el. !e ,6nd .l
re'*sise .ns* +e 5*rl s* de la Altenbr'" l,rrile se s,:imbaser*. !roll n
)inea s* +ar* mai .n5*)at de,6t Krank 0i7l l*sa s* 5orbeas,* (*r* a7i ,ore,ta
5reodat* s+seleL a,est l,r .l a+ro+ie 0i mai mlt de el. 1ot l6n'* Krank" +e
+artea ,ealalt*" 0edea lordl" ,are7l .ntreb*" ent@iasmat de (a+ta li
5ite4eas,*;
F N mi7a)i la7o .n nme de r* da,* 57a0 o(eri o mi,* amintireG
Ci +se .n m6n* na dintre +0tile li de l-. Krank i7o d*d .na+oi"
@i,6nd;
F Ia as,lta)i" my lord, s* l*s*m 'lmeleH &re)i .ntr7ade5*r s*
,on,edia)i a,east* +0,* din ser5i,il dmnea5oastr*G
F !a F r*s+nse en'le@l.
F /i s* mi7o da)i mieG
F !a" daH
F Atn,i da)i7o .n,oa,e" re+ede" da)i7o .n,oa,e" +6n* n re'reta)iH
Am*'irea e s,rt* ,a Eemm%" dar re'retl e ln' ,a !a5%" ,m ,6nt* +oetl
Kreili'rat:. A,east* +0,* e +ro+rietatea mea" +ro+rietatea mea inalterabil*H E
,a 0i ,m ar (i 5enit ast*@i mo0 Cr*,inH 8nt nebn de b,rieH 8nt
,o+le0itH 0y lord, da,* o s* a5e)i ne5oie ,6nd5a de n +rieten bn" ,are s*
trea,* +rin (o, 0i sabie +entr dmnea5oastr*" n7a5e)i de,6t s* (liera)i" m*
5oi +re@enta .n a,eea0i ,li+*. Cm s* 5* ml)mes,G &re)i o str6n'ere de
m6n*" o s*rtare sa o .mbr*)i0areG
F 9 str6n'ere de m6n* a4n'e.
F Bine. 2$ la v$l$
1
" AntonH ?o(tim m6na meaH &* ro' s7o str6n'e)i 0i
str6n'e)i7o mere" ,6t +o(ti)i 0i ,6t 5* +la,e. &7o +n la dis+o@i)ie de a,m
.nainte @ilni," de ,6te ori n7am e .nsmi ne5oie de ea" ,*,i re,no0tin)a e o
+odoab* 0i n snt li+sit de a,east* +odoab*. !roll" 5ere din Altenbr'" ai
a@it ,e mi7a :*r*@it noro,l , toat* stima +e @ia de a@iG
F !a F r*s+nse !roll. !a,* t n7ai (i t" te7a0 in5idia" dar +entr ,*
e0ti +rietenl 0i 5*rl me" m* b,r din inim* +entr tine. Keli,it*riH
Cm +entr @ia rm*toare se a0te+ta la e(ortri deosebite" traser* la
2
E 5orba de ,elebrl ,itat din $oliWre; 1 lPas 5ol" Geor'es !andinH" It ai 5rt7oJ.
3=<
sor)i ordinea str*4ilor 0i a+oi .n,er,ar* s* adoarm*" dar mlt* 5reme n +rea
re0ir*. Abia d+* mie@l no+)ii .i toro+i somnl" dar se s,lar* ,m mi4i de
@i*" (iind,* +le,area indienilor se +etre, , mare @ar5*. Cn ,r6nd n se mai
a(la ni,i n ta: .n 5ale. ?tea +*r*si as,n@i0l.
Cn +riml r6nd" +ostar* str*4i la intrarea 0i ie0irea 5*ii" +entr a (i .n
si'ran)* .n tim+ ,e o ,er,eta , de7am*nntl. G*sir* n morm6nt ,ole,ti5"
(*,t doar din bolo5ani adna)i 'r*mad* +este ,ada5re. $ai '*sir* 0i ,6)i5a
,ai mor)i" lo5i)i de 'loan)e r*t*,ite. !rml s+re La,l de Ar'int tre,ea +este
re'ini +stii" da,* 5oia s* e5ite .nt6lnirea , ta:ii. ?entr a,ele @ile" ,aii
.m+0,a)i era bine5eni)i. Westman7l n e mo(trosL se satr* 0i , ,arne de
,al ,6nd n are alt,e5a mai bn. !e alt(el" ,6nd e oas+etele indienilor" i se
ser5e0te adesea (ri+tr* de ,6ine .n'r*0at" ,a os+*) de 'al*. Lar* de,i +*r)ile
,ele mai bne de m6n,at" le .m+*r)ir* 0i a+rinser* ,6te5a (o,ri +entr ,a
(ie,are s*70i (ri'* +artea sa 0i s7o d,* , el ast(el ,onser5at*.
!+* +le,area ta:ilor" li se laser* +ri@onierilor ,*l0rile din 'r*.
C6nd .ns* ,err* s* (ie re+0i .n libertate" li se s+se s,rt ,* limba4l de
semne din ?*drea a+ei (sese des,i(rat 0i ,*" +rin rmare" n 5or (i .n,*
elibera)i. Atn,i t*,r*.
Ce mai r*m*sese de (*,t era s* e-amine@e albii ,i0i. $riser* .n
,:inri 'roa@ni,e. B*rba)ii ,are +ri5ea ,ada5rele 5*@ser* 0i tre,ser* +rin
mlte" dar se .n(iorar* tot0i 5*@6nd tr+rile +line de r*ni 0i membrele
s(6rte,ate ale mor)ilor. 2ramp7ii ,leseser* ,eea ,e sem*naser*. Cea mai
,m+lit* soart* o a5sese ,olonell; era le'at de +ar , ,a+l .n 4os. Ca 0i
to5ar*0ii li" era ,om+let de@br*,atL indienii .0i .m+*r)iser* :ainele .ntre ei"
,*,i n r*m*sese +e ai,i ni,i n (el de .mbr*,*minte. !esenl (rat dis+*rseL
da,* n re0ea s*7l ia .na+oi de la ta:i" mai r*m6nea o s+eran)* (oarte
slab*" a,eea ,* ,ei doi r0i 5or (i dis+0i s* dest*inias,* se,retl.
Lar* ,ada5rele de +e +ari" le ,l,ar* nl l6n'* altl 0i le a,o+erir* ,
+ietre. A+oi +ornir*" ,ond0i de Winneto" +e o ,ale o,olit*" s+re La,l de
Ar'int.
3=2
%') Lacul de Argint
?este ,6te5a @ile" +e ,6nd se a+ro+ia de )ell obositoarei lor e-+edi)ii
,*lare" li se o(eri +ri5irilor o +ri5eli0te im+n*toare. C*l*rea +rintr7n
de(ile ,e r,a domol" m*r'init de o +arte 0i de alta de blo,ri de st6n,*
imense" ,e se .n*l)a" s,li+ind .n toate ,lorile" l6nd7)i a+roa+e 5ederea.
?iramide ,olosale de 'resie se ridi,a s+re ,er" al*trate sa st6nd na .n (a)a
0i .n s+atele ,eleilalte ,a ni0te ,lise 0i +re@ent6nd strati(i,a)ii 0i eta4e (elrit
,olorate. Uneori ,olo0ii (orma @idri .ntre'i" 5erti,ale 0i netedeL alteori
sem*na +rin mlti+lele lor m,:ii" 56r(ri 0i ,ol)ri ie0ite .n a(ar* 0i ,
ml)imea lor de +ila0tri" , ni0te ,et*)i. 8oarele era ss +e ,er" trimi)6nd70i
ra@ele obli, +este a,este (orma)ii 'eolo'i,e m*re)e 0i d6nd o str*l,ire de
nedes,ris bo'*)iei lor de ,lori. Unele st6n,i a5ea n l,i mat" albastr ,a
,erl" altele era de n ro07ariL +rintre ele se a(la stratri 'albene"
m*slinii 0i ro0ieti,e ,a arama" .n tim+ ,e br*@d*trile admbrite era de n
56n*t intens. !ar tot (astl a,esta" ,e +tea im+resiona +ri5itorl +6n* la
la,rimi" era mortL .i li+sea 5ia)a" mi0,area. Ni,i o +i,*tr* de a+* n ,r'ea
+rintre st6n,iL ni,i n (ir de iarb* n '*sea :ran* +e a,est sol 0i +e +ere)ii de
st6n,a +stii n se @*rea ni,i o ramr* .n5er@it*" ni,i o sin'r* (rn@*" ,are
s*7)i odi:neas,* o,:il , 5erdele s*.
!ar ,* neori era a+* +e ai,i 0i ,:iar .n ,antit*)i im+resionante" o
do5edea rmele ei s*+ate .n +iatr*" 0or de re,nos,t +e ambele latri. Cn
a,ele anotim+ri" tot de(ilel" a,m se,etos" era albia ni ,rs de a+* ,are70i
5*rsa +:oaiele s+me'6nd .n Colorado. Atn,i de(ilel era .n,:is s*+t*m6ni
de7a r6ndl +entr ori,e +i,ior de om 0i ni,i ,el mai .ndr*@ne) westman sa
indian n7ar (i ,te@at s* se .n,redin)e@e 5alrilor .ntr7n ,anoe (*r* stabilitate
0i (ra'il*.
Kndl de(ileli ,onsta +rin rmare dintr7n strat 'ros de +ietre
rotn4ite de (re,0" iar s+a)il dintre ele era m+lt , nisi+. A0adar" era n
drm ane5oios" ,*,i +ietrele rotnde alne,a la (ie,are +as +e sb ,o+itele
,ailor" obosind animalele a0a de tare" .n,6t ,*l*re)ii se 5edea sili)i s*
o+reas,* din ,6nd .n ,6nd" ,a s* le lase s* se odi:neas,*.
9ld Kire:and" 9ld 8:atter:and 0i Winneto ,*l*rea .n (rnte. Cel
3=D
dint6i e-amina re'inea , o aten)ie , totl deosebit*. Cntr7n lo, nde doi
+ila0tri ,olosali de st6n,* se s+ri4inea nl de altl la o anmit* .n*l)ime .n
ss" l*s6nd .ntre ei mai 4os n s+a)i liber" lar' de ,el mlt @e,e +i,ioare" dar
,are se .n'sta .n,* .ns+re interior" .0i o+ri ,all 0i ,ontem+l* lo,l a,ela ,
+ri5iri s,rt*toare" a+oi @ise;
F $i se +are ,* +rin lo,l *sta am ie0it atn,i" d+* ,e am des,o+erit
5ina. !ar s* 5edem" s7ar +tea s* m* .n0el.
&oia s* des,ale,e ,a s* ,er,ete@eL dar a+a0l o l* ,*lare s+re strn'a
dintre st6n,i" s+n6nd .n (ell s* ,alm 0i :ot*r6t;
F Kra)ii mei s* 5in* d+* mine" ,*,i de ai,i +orne0te o ,*rare ,are ne
s,rtea@* ,alea , mlt. E 0i mai 0oar* +entr ,*i de,6t 'ro:oti0l de de(ile.
F Cno0ti des+i,*tra astaG .ntreb* 9ld Kire:and sr+rins.
F !a. 8e mai .n'stea@*" dar +e rm* se l*r'e0te mlt" a0a ,* n d*m
.ntr7o strn'*" ,i a4n'em +e n blo, de st6n,a neted" ,a o t*blie ria0*" 0or
.n,linat*" ,are r,* domol.
F E-a,t" e-a,tH ?rin rmare" *sta e lo,l +e ,are7l 0ti. 1*blia asta se
ridi,* mere" ,am la ,6te5a ste de +i,ioare. /i ,e rmea@* d+* a,eeaG /tii
,m5aG
F !e la m,:ia de ss a t*bliei se las* brs, la 5ale" .ntr7o +r*+astie
ad6n,*" al ,*rei (nd e ,a o ,*ldare mare 0i rotnd*" iar de a,olo +orne0te n
de(ile .n'st 0i .ntorto,:eat ,are d,e +6n* ss" .n 5alea lar'* 0i (rmoas* a
La,li de Ar'int.
F /i asta ,ores+nde .nto,mai. Ai '*sit ,m5a .n a,east* ,*ldare ,e5a
,riosG
F N" n e nimi, de '*sit a,olo" ni,i a+*" ni,i iarb*" ni,i animale. Ni,i
m*,ar o '6@* sa o (rni,* n tre,e +este +iatra 5e0ni, s,at*.
F Ei" atn,i am s*7)i ar*t ,* se '*se0te tot0i ,e5a" ,e5a mlt mai
+re)ios de,6t iarba 0i a+a.
F 1e '6nde0ti la (ilonl de ar'int +e ,are l7ai des,o+eritG
F !a. !in +ri,ina a,estei ,*ld*ri st6n,oase am .ntre+rins a,est ln'
drm ,*lare. 8* mer'em de,i" s* ,otim +e7ai,i.
Intrar* +rintre st6n,i nl ,6te nl" ,*,i n .n,*+ea doi deodat*. Cn
,r6nd" .ns* +ere)ii de st6n,* se des,:idea tot mai mltL +ila0trii ria0i se
d*dea .n l*tri 0i a+oi a5r* .n (a)a lor n imens trin':i neted de +iatr*"
a0e@at ,a n 56r( s+re de(ile 0i ridi,6nd7se domol" ,a n a,o+eri0 0or
3=3
.n,linat" +rintre +ere)i de st6n,a tot mai .nde+*rta)i" +6n* la m,:ia de ss
,are (orma o linie +er(e,t drea+t*" +terni, +ro(ilat* +e ,erl albastr.
Urma s* r,e ,*lare +6n* a,olo. Era ,a 0i ,m ,aii ar (i trebit s* se
sie +e n a,o+eri0 imens" dar +anta n era +rea .n,linat*" a0a ,* n o(erea
'ret*)i de ne.n5ins. 1re, tot0i ,am o or* +6n* s* a4n'* ss 0i a,m se
a0ternea .n (a)a ,*l*re)ilor" s+re 5est" o 5ast* .ntindere st6n,oas*" al ,*rei
+rim7+lan .l (orma ,*ldarea ad6n,* des+re ,are 5orbiser* 9ld Kire:and 0i
Winneto. !in ,*ldare +ornea .ns+re sd o linie .ntne,at*L a0a se 5edea de
ss. Era ,:eile +rin ,are se a4n'ea din ,*ldare la La,l de Ar'int.
A,m rma ,obor60l. ?anta era (oarte abr+t*" des,*le,ar* de,i. Unele
lo,ri era ,:iar +eri,loase. ?ri@onierii (seser* bine.n)eles de@le'a)i la
+i,ioare ,a s* mble 0i ei +e 4os. C6nd a4nser* .n 5ale 0i to)i .n,*le,ar*" li se
le'ar* din no +i,ioarele.
9ld Kire:and dorea s* arate to5ar*0ilor s*i (ilonl '*sit. !ar ta:ii n
trebia s* a(le de e-isten)a li. !e a,eea .i dser* o b,at* de drm .nainte"
.n de(ile" l*s6nd7i , ,6)i5a rafter7i ,are s*7i +*@eas,*. Ceilal)i ni,i n mai
.n,*le,aser*. &estea ,* se a(la .n lo,l de mlt dorit +rodse o mare a'ita)ie
+rintre ei.
C*ldarea a5ea n diametr de ,el +)in o mil* en'le@*. Kndl ei era
nisi+os" +res*rat , +ietre to,ite" de m*rimea ,el mlt a ni +mn de b*rbat.
In'inerl Btler .0i +limb* +ri5irea ,er,et*toare .n 4r" a+oi @ise;
F E +osibil s* d*m ai,i +este @*,*minte bo'ate. !a,* e-ist* .ntr7ade5*r
n metal +re)ios +e7ai,i" atn,i e de +res+s ,* se a(l* .n ,antit*)i
im+ortante. A,east* ad6n,itr* imens* s7a (ormat +rin a,)inea a+elor" tim+
de se,ole. Cobor6nd +rin ,:eile a,elea dins+re sd" a+ele a (ormat n 56rte4"
ne+t6nd7se s,r'e ni,*ieri 0i a,esta a ros din st6n,a 0i a smls bolo5ani" +e
,are i7a to,it +6n* s7a (*,t +ietri0 0i nisi+. ?*m6ntl +e ,are st*m s7a (ormat
a+oi +rin sediment*ri s,,esi5e 0i trebie s* ,on)in* metale s+*late din ro,i"
,are (iind mai 'rele" s7a a0e@at mai la (nd" a0a ,* se a(l* +e sb nisi+. !a,*
s*+*m +6n* la o ad6n,ime de ,6)i5a ,o)i" se 5a 5*di da,* e-+edi)ia noastr* e
.n,oronat* de s,,es sa n.
F N e ne5oie s* s*+*m. E destl s* ,onstat*m ,* malrile a,esti (ost
o,:i de a+* ,on)in metall ,*tat F r*s+nse 9ld Kire:and.
F E ade5*rat. !a,* e-ist* ar'int .n +o56rni0ri" atn,i 0i (ndl
,*ld*rii e .n)esat de ar'int.
3=>
F Atn,i 5eni)iH Am s* 5* ad, do5ada.
9ld Kire:and se dse dre+t s+re n anmit lo,. Ceilal)i .l rmar*" .ntr7o
a0te+tare (ebril*.
F &ere" am b*t*i de inim* F .i m*rtrisi Hobble7Krank li !roll. !a,*
'*sim ar'int +e7ai,i" .mi m+l b@narele 0i m*7ntor, a+oi a,as*" .n
8a-onia. A,olo .mi ,l*des, o a0a7@is* 5il* +e mall dr*'*la0 al Elbei 0i s,ot
,a+l +e (ereastr* de diminea)* +6n* seara" ,a s* ar*t oamenilor ,e ti+ distins
0i (ormidabil am de5enit.
F Iar e F r*s+nse !roll F .mi ,m+*r o (erm* , do*@e,i de ,ai 0i
o+t@e,i de 5a,i 0i n mai (a, alt,e5a de,6t br6n@* de 5a,i 0i de ,a+r*. C* asta
se ,at* mai ales +rin re'inea Altenbr'li.
9ld Kire:and a4nsese l6n'* +eretele de st6n,*" ai,i ros de a+e 0i
(*r6mi)at +e alo,rea. 8,oase o +iatr* ,are se des+rinse 0or" .n,* na 0i a+oi
mai mlte. 8e i5i o des,:i@*tr* ,are (sese ast+at* , a,ele +ietre. A,east*
ad6n,itr* se (*,se +e ,ale natral*" dar (sese l*r'it* de m6na omli" l,r
,e se ,no0tea lim+ede 9ld Kire:and b*'* m6na .n*ntr" s+n6nd;
F !in ,e am '*sit ai,i am ds o mostr* +entr anali@*. &rea s* 5*d
da,* Btler ,on(irm* re@ltatl anali@ei.
8,oase din ad6n,itra ,e5a ,e sem*na , o s6rm* alb*" .n,ol*,it*"
a,o+erit* , n strat sb)ire" ,a(eni 0i .ntinse obie,tl +e +alm* des,:is* s+re
in'iner. Cndat* ,e7l lase 0i arn,ase o +ri5ire as+ra li" a,esta stri'*;
F !mne@eleH E ar'int ,ratH Asta a @*,t ai,i de la .n,e+t" .n
a,east* ,r*+*tr*G
F !a" toat* ,r*+*tra e +lin* de a0a ,e5a. E ad6n,*" +are s* +*trnd*
+6n*7n inima ro,ii 0i s* ,on)in* (oarte mlt metal.
F Atn,i +ot s* 5* asi'r ,* ne 5om ale'e , n rod deosebit de bo'at.
C si'ran)* ,* mai e-ist* 0i alte r6+e 0i ,r*+*tri ,are ,on)in metal.
9ld Kire:and s,oase @6mbind n al doilea obie,t" mai mare. Era o
b,at* de minere ,6t doi +mni 0i mai bine. Btler o e-amin* , aten)ie"
a+oi stri'*;
F !esi'r ,* anali@a ,:imi,* e mlt mai +re,is*L dar a0 4ra ,* a5em
ai,i ,lorr* de ar'int" de,i minerel ,are se ,:eam* ,erar'iritH
F E-a,tH Anali@a ,:imi,* a ar*tat ,* e ,erar'irit.
F !e ,6t la st*G
F /a+te@e,i la st* ar'int ,rat.
3=M
F Ce des,o+erireH E ade5*rat ,* .n re'inea Uta: se '*se0te mai ales
,erar'irit. Unde e (ilonl .n ,:estineG
F $ai .n,olo" .n +artea ,ealalt* a ,*ld*rii. L7am a,o+erit , mlt
'ro:oti0.
F 9ld Kire:and" ai,i @a, milioane 0i des,o+eritorl e n om bo'at"
+tred de bo'atH stri'* Watson" (ostl ,ontramaistr.
F Nmai des,o+eritorlG 1o)i 5e)i (i +*rta0i. E snt des,o+eritorl"
Btler e in'inerl" iar ,eilal)i a4t* la e-+loatare. Cn a,est s,o+ 57am ads.
Condi)iile mn,ii noastre .n ,omn 0i +artea ,are 5a re5eni (ie,*ria" des+re
asta 5om mai dis,ta.
C5intele li tre@ir* n ent@iasm ,are se mani(est* @'omotos 0i n mai
.n,eta. $a4oritatea era dis+0i s* se a+,e nmaide,6t de ,er,etarea mai
am*nn)it* a to,li. 9ld 8:atter:and .ns* .i o+ri" a5erti@6nd7i;
F N 5* 'r*bi)i a0a" domnilorH !eo,amdat* mai a5em s* ne '6ndim 0i
la alteleH !oar n sntem sin'rii +re@en)i +rin +*r)ile astea.
F !ar le7am lat7o .nainte indienilor F obser5* lordl" ,are" de0i n
a5ea ni,i o +reten)ie as+ra minei de ar'int" se b,r* la (el de mlt ,a
,eilal)i.
F Le7am lat7o .nainte" da" dar n +rea mlt. Na5a4o0ii 5or sosi +e
mall la,li doar , ,6te5a ore mai t6r@i de,6t noi" iar d+* ei" d+* n
inter5al +robabil (oarte s,rt" 5or 5eni ta:ii. !e,i n7a5em 5reme da +ierdt"
trebie s* (im +re'*ti)i.
F E ade5*rat F .n,5iin)* 9ld Kire:and. 1ot0i" a0 5rea s* mai 0ti
da,* e-+loatarea se 5a lo5i de di(i,lt*)i. !omnl Btler 5a +tea s* ne7o
s+n*" desi'r" .n ,6te5a minte.
In'inerl e-amina .m+re4rimile" +ri5ind7le .ndeln'" a+oi .ntreb*;
F La ,e distan)* se a(l* La,l de Ar'intG
F !e ai,i" e o ,ale de do* ore.
F E sitat la mai mare altitdine de,6t lo,l a,estaG
F C mlt mai mare.
F !e,i" am a5ea .n,linarea ne,esar*. !ar a5em ne5oie de ,ond,te"
,:iar da,* la .n,e+t nmai din lemn. E-ist* ,o+a,i +rin a+ro+iereG
F Cn mas*. La,l de Ar'int e .n,on4rat de +*dri.
F $innatH ?oate ,* n 5a trebi s* +nem ,ond,te +e toat* distan)a.
?tem s* ,onstrim n re@er5or ,e5a mai ss. !e la la, +6n* la a,el re@er5or
3=6
a+a +oate ,r'e liber. !e la re@er5or" .ns*" trebie ,onds* +rin )e5i" ,a s*
a5em +resinea ne,esar*.
F A:" +entr (rtnriG
F !a. &om e5ita" (ire0te s* r*s,olim ro,a , t6rn*,o+l 0i sa+*. 8e 5a
stro+i , (rtnl 0i a,olo nde 4etl de a+* n +*trnde" ne (olosim de
dinamit*. /i soll de ai,i 5a (i tratat , a+*.
F !ar a+* trebie s* aib* o s,r'ere +e nde5a" ast(el m+le ,*ldarea
0i n mai +tem l,ra.
F !a" s,r'ereaH 1rebie s7o asi'r*m +rintr7o ,onstr,)ie. $*
'6ndes, ,* la .n,e+t 5a a4n'e n sistem de +om+e 0i s,ri+e)i" +rin ,are s*
ridi,*m a+a +e ,lmea +este ,are am tre,t. !e a,olo" ,r'e sin'r* la 5ale"
tre,6nd a+oi +rin ,r*+*tra dintre st6n,i +este ,:ei. Bine.n)eles" a5em ne5oie
de ma0iniL dar asta n e o +roblem*. Un sin'r l,r .mi d* de '6ndit; ,ine e
+ro+rietarl terenliG
F 1imbabat,ii. Winneto are in(len)* as+ra lor 0i7i 5a +tea
,on5in'e s* ni7l 56nd*" iar e .nre'istre@ ,m+*rarea la 9(i,il de stat.
F Atn,i m7am lini0tit. ?rin,i+all e s* e-iste +osibilitatea de a ad,e
a+ele la,li ai,iL 0i .n +ri5in)a asta 5oi ,*ta s* m* l*mres, .n ,rsl
drmli. Hai s* mer'emH
Ast+ar* mi,a s+*rtr* des,:is* de 9ld Kire:and 0i a,o+erir* 0i 'aleria
de minere" a+oi to)i .n,*le,ar* ,a s*70i ,ontine drml .ntrer+t.
8trn'a .n ,are a0te+taser* +ri@onierii , +a@ni,ii a5ea (ndl s,obit .n
(orm* de ,anal" ,a n 4':eab s*+at .n +iatr* de a+*" .n de,rsl 5remrilor" lat
de ,el +)in @e,e +i,ioare 0i ,el mlt de do*@e,i" ,are d,ea la deal" (*,6nd
mlti+le ,otitri. Ni,i ai,i n ,re0tea ni,i o +lant*. G6rla de odinioar* se,ase
,om+letL +robabil ,* nmai +rim*5ara ,r'ea +e ai,i n mi, 05oi" ,are n
a4n'ea s* :r*neas,* 5reo 5e'eta)ie.
Cnainte de a a4n'e la La,l de Ar'int" (osta albie de +6r6 se l*r'i
deodat*" (orm6nd o .ntindere .n,on4rat* ide st6n,i" .n mi4lo,l ,*reia se a(la
o balt* mi,*. Cn s(6r0it" d+* ln'l drm ,*lare +rin re'ini aride d*dr* de
iarb*. Caii s(eriser* mlt din +ri,ina ,*ldrii" a li+sei de a+* 0i a drmli
ane5oios. N mai 5oia s* as,lte de (r6" ,i doar s* m*n6n,e. C*l*re)ii
des,*le,ar* de,i" ,a s* le (a,* +e 5oie. 8e a0e@ar* .n di(erite 'r+ri" st6nd de
5orb* des+re bo'*)iile +e ,are a5ea s* le +osede .n 5iitor.
In'inerl a,ordase toat* aten)ia re'inii +rin ,are tre,ser*. A,m .0i
3==
,omni,* obser5a)iile;
F ?6n* ai,i snt e-trem de ml)mit. E':eabl e +otri5it n nmai
+entr a ser5i dre+t ,ond,t* de a+*" dar 0i +entr trans+ortl ori,*ri obie,t
de ,are 5om a5ea ne5oie. 1rebie s* re,noa0tem ,* natra ni se arat* ,6t se
+oate de (a5orabil*" .nlesnind7ne l,r*rile.
F $* F @ise Hobble7Krank ,*tre 5*rl din Altenbr'" d6nd7i n
':iont .n ,oaste F ai a@itG $i se +are ,* 5ila mea are mari 0anse de a (i
,onstrit*.
F La (el 0i (erma meaH B,r*7te" Altenbr'le" ,* ,el mai 5estit dintre
(iii t*i se 5a .ntoar,e , n sa, de bani" ln' de do*@e,i de ,o)iH Hai" 5ere" s*
te s*rtH
F Cn,* n F se a+*r* Krank. 8nt...
K .ntrer+t" ,*,i in'inerl stri'* .n'ri4orat;
F EllenH Unde7i EllenG N7o 5*d +e7ai,iH
Kata" ,are n 5*@se de do* @ile ni,i n (ir de iarb*" ne,m (lori" @*rise
a,m ,6te5a 0i" ,m (a, (etele" se 'r*bise s* le ,lea'*. Ume@eala b*l)ii
+*trndea .n +*m6nt +6n* de+arte" d6nd 5e'eta)ia" tot mai bo'at* +e m*sr*
,e te a+ro+iai de balt*" dar e-istent* .n,* din 4':eab" .n +artea li s+erioar*.
Ellen se dsese +e i,i" +e ,olo" ,le'6nd (lori" .naint6nd .n 4':eab +6n* la o
,otitr*" de nde to,mai 5oia s* se .ntoar,*" dar .n ,li+a a,eea se i5ir* de d+*
,otitr* trei b*rba)i" trei indieni" trei indieni .narma)i. Kata se o+ri .nlemnit*
de s+aim*" 5oia s* stri'e d+* a4tor" dar n +t s* s,oat* n snet.
Indianli i se de@5olt* +rin ed,a)ie +re@en)a de s+iritL el a,)ionea@* .n ori,e
sita)ie ra+id 0i , :ot*r6re. Cn ,li+a .n ,are ,ei trei indieni @*rir* (ata" doi se
0i re+e@ir* s7o +rind*. Unl .i ast+* 'ra , +alma" ,el*lalt .i +se ,)itl .n
+ie+t 0i o amenin)*" .ntr7o en'le@eas,* stri,at*;
F 1a,i" sa mortH
Al treilea +*0i .nainte" .n 56r(l +i,ioarelor" ,a s* 5ad* , ,ine era (ata
alb*" ,*,i se .n)ele'ea de la sine ,* n era sin'r*. !+* ni,i do* minte" se
.ntoarse 0i le s+se .n,et to5ar*0ilor s*i ,6te5a ,5inte" +e ,are Ellen n le
.n)elese. A+oi o dser* , ei" (*r* ,a ea s* .ndr*@neas,* s* ,r6,neas,*.
!+* +)in tim+ a4nser* la ,a+*tl 4':eabliL a,esta ,l*dea +e n
+o56rni0 n +rea .nalt" ti5it .n +artea de 4os , n 0ir de t(i0ri" o mar'ine a
+*drii ,e se .ntindea mai ss. Ellen ( t6r6t* +rintre t(i0ri" a+oi .n +*dre"
nde +o+osea o ml)ime de indieni. C0i +seser* armele +e 4os" l6n'* ei" dar
3=O
le lar* .ndat* s*rind .n +i,ioare" ,6nd .i 5*@r* +e to5ar*0ii lor 5enind ,
(ata. Ellen 5*@ nmai +ri5iri amenin)*toare .ndre+tate as+ra ei 0i se ,redea"
+rin rmare" .n ,el mai mare +eri,ol. Atn,i .0i aminti de toteml +e ,are i7l
d*dse Ursl7,el7$i, +e 5a+or. Ci s+sese ,* ins,ri+)ia o 5a a+*ra de ori,e
d0man. Umbra li e mbra mea" iar s6n'ele li e s6n'ele meL e (ratele
me mai mare" a0a sna ins,ri+)ia. 1rase 0nrl de ,are a'*)ase toteml" .l
des(*, 0i7l d*d indianli +e ,are7l ,redea mai +eri,los +entr ,* a5ea
.n(*)i0area ,ea mai (ioroas*.
Indianl des+*tri b,ata de +iele" +ri5i semnele" s,oase n stri'*t de
sr+rindere 0i d*d toteml ,eli de l6n'* el. Cir,l* ast(el din m6n*7n m6n*.
E-+resia (e)elor de5eni mai +rietenoas* 0i ,el ,are i se mai adresase li Ellen
o .ntreb*;
F Cine... dat... la tineG
F Nintro+an7:omo0 F r*s+nse (ata.
F C*+etenia t6n*r*G
F !a F (*, ea" d6nd din ,a+.
F UndeG
F ?e 5a+or.
F ?e Arkansas mare ,anoe , (o,G
F !a.
F A0a bine. Nintro+an7:omo0 (ost +e Arkansas. Cine... b*rba)ii a,oloG
F Winneto" 9ld Kire:and" 9ld 8:atter:and.
F U(H (*, indianl 0i (H (*,r* 0i ,eilal)i. &oia s* mai ,ontine ,
.ntreb*rile" dar .n ,li+a a,eea se a@i n (o0net .n t(i0ri 0i" .n (rnte , ,ei
trei ,are (seser* +omeni)i" ie0ir* o ml)ime de albi" ,are (ormar* .ndat* n
,er, .n 4rl indienilor. Is,oada n7l obser5ase adineari +e Winneto" abia
a,m .i re,nos,.
F $area ,*+etenie a a+a0ilorH e-,lam*. Kata asta alb* +osed* toteml
Ursli7$i, 0i e de,i +rietena noastr*. Am lat7o , noi (iind,* n 0tiam da,*
b*rba)ii de ,are )ine snt +rieteni sa d0mani.
Indienii era 5o+si)i +e (a)* , 'alben 0i albastr" de a,eea Winneto
.ntreb*;
F 8nte)i r*@boini,i timbabat,iG
F !a.
F Ce ,*+etenie 5* ,ond,eG
3=3
F Ciia7ni)as.
A,est nme .nseamn* Ure,:e7Ln'*. ?esemne ,* oml era 5estit
+entr a@l s* (in.
F Unde eG $ai .ntreab* Winneto.
F La mall la,li.
F C6)i snte)i ai,iG
F 9 st* de r*@boini,i.
F 87a mai adnat ai,i 0i r*@boini,i din alte tribriG
F N. !ar trebie s* mai 5in* do* ste de na5a4o0i. C ei .m+ren*
5rem s* mer'em s+re nord" ,a s* l*m s,al+rile ta:ilor.
F B*'a)i de seam* s* n 5i le ia ei +e ale 5oastre. A)i +s oameni de
stra4*G
F La ,e bnG N ne a0te+t*m la 5enirea ni,i ni d0man.
F &in mai ml)i de,6t o s* 5* (ie +e +la,. E 0i Ursl7,el7$are la mall
la,liG
F !a" .m+ren* , Ursl7,el7$i,.
F Cond,e)i7ne la eiH
1o,mai 5enea ,6)i5a rafter7i ad,6nd ,aii 0i +ri@onierii" ,*,i +rimii
sosi)i 5eniser* (ire0te +e 4os" ,a s7o ,ate +e Ellen. Cn,*le,ar* 0i timbabat,ii se
+ser* .n (rntea ,etei ,a s7o ,ond,*. Ur,ar* ,oasta +rintre ,o+a,i 0i mai
.naintar* ,6t5a tim+ +e ,lme" a+oi ie0ir* +e +anta ,ealalt* 0i .n ,r6nd 5*@r*
s,li+ind o .ntindere de a+*. A4nseser* la La,l de Ar'intH
&alea era .m+re4mit* de bastioane de st6n,a .nalte ,6t ni0te trnri"
4,6nd .n toate ,lorile ,r,beli ,a 0i ,ele din de(ile" iar s+a)il dintre ele
era ln' ,ale de 5reo do* ore 0i lat ,am +e 4m*tate at6t. Cn s+atele a,elor
(ort*re)e se ridi,a al)i 0i al)i ria0i de +iatr*" a56nt6nd7se s+re ,er (ie,are
+este ,a+l ,elilalt. !ar a,e0ti mn)i" de0i st6n,o0i" n era +stii. Cn
nmeroasele r6+e ,are7i br*@da" ,re0tea arbori 0i t(i0riL +*drea era tot
mai deas* +e m*sr* ,e se .ntindea la 5ale" nde a4n'ea +6n* a+roa+e de
malri" l*s6nd .ntre ea 0i a,estea doar o (60ie .n'st* de +*m6nt a,o+erit ,
iarb*.
Cn mi4lo,l la,li era o insl* , mlt* 5erdea)* 0i , o ,rioas*
,onstr,)ie de ,*r*mid* ridi,at* +e +ila0tri. ?*rea s* date@e din 5remrile
,6nd indienii de a,m n laser* .n,* lo,l b*0tina0ilor de odinioar*. ?e (60ia
de iarb* se a(la ,6te5a ,olibe 0i .n a+ro+ierea lor ,6te5a ,anoe le'ate de
3O<
)*rm. Insl* era +er(e,t rotnd*" a56nd n diametr de 5reo st* de +a0i.
Cl*direa str*5e,:e era a,o+erit* toat* , +lante a'*)*toareL tot restl s+a)ili
era o 'r*din* ,lti5at*" +lin* de (lori 0i de t(e.
&6r(rile ,o+a,ilor se o'lindea .n la," iar ,lmile ria0e .0i arn,a
mbr* +este a+*. C toate a,estea" ea n era ni,i 5erde" ni,i albastr* sa de
5reo ,loare .ntne,at*" ,i a5ea s,li+iri ,en0ii7ar'intate. Ni,i o adiere n7i
.n,re)ea s+ra(a)a. La,l d*dea im+resia ni ba@in +lin de ar'int75i.
Cn ,olibe 0i .n 4rl lor se a(la indieni" anme ,ei o st* de timbabat,i.
8e +rodse o oare,are a'ita)ie +rintre ei ,6nd 5*@r* 5enind ,eata de albiL
,m .ns* .n (rntea a,estora se a(la to5ar*0ii lor" se lini0tir* re+ede" .n,* n
a4nseser* l6n'* a+*" ,6nd dintr7o ,olib* de +e insl* ie0ir* doi b*rba)i.
A+a0l .0i +se m6na +6lnie la 'r* 0i stri'* +este a+*;
F Nintro+an7:ae%H Ai,i e WinnetoH
Un stri'*t .i r*s+nseL a+oi ,ei doi lar* o ,anoe de +e insl* 0i 56slir*
s+re mal. Era ,ei doi r0i" tat*l 0i (il. !esi'r ,* era (oarte sr+rin0i
5*@6nd ,:i+rile ,nos,te" dar ni,i o tres*rire a (e)ei lor n le tr*da mirarea.
Ie0ind la mal" Ursl7,el7$are d6nd m6na , Winneto" s+n6nd;
F $area ,*+etenie a a+a0ilor e +rettindeni 0i +e nde a+are" ad,e
b,rie .n inima oamenilor. Cl salt 0i +e 9ld 8:atter:and +e ,are7l ,nos, 0i
+e 9ld Kire:and" , ,are am (ost +e 5a+or.
B*rind7l +e !roll" (a)a i se lmin* de n @6mbet ('ar; .0i adse aminte
de ltima li .nt6lnire , omle)l :a@li 0i7i s+se" str6n'6nd7i m6na;
F Kratele me alb e n om 5itea@L a r*+s +anteraL .i re@ bn 5enit.
1re, a0a de la nl la altl" d6nd m6na , (ie,are. Kil s* se a+ro+ie
de Ellen" ,are se d*dse 4os din le,ti,*. 8e .n,lin* 0i s+se" .ntr7o en'le@*
nesi'r*;
F Ursl7,el7$i, n7a ,re@t , +tin)* s* o re5ad* +e mi,a domni0oar*.
Cn,otro ,*l*tori)iG
F N 5rem s* ne d,em mai de+arte" am 5enit la La,l de Ar'int.
16n*rl se .mb4ora de b,rie 0i n +t s*70i mai as,nd* mirarea;
F ?rin rmare" domni0oara 5* sta +e7ai,i ,6t5a tim+G .ntreb*.
F C:iar mai mlt tim+ F r*s+nse Ellen.
F Atn,i am r'*minte" s* +ot sta mere , d6nsa. Am s7o .n5*) s*
,noas,* arborii" +lantele 0i (lorile. 9 s* +es,im +e la, 0i o s* 56n*m +rin
+*dreL dar trebie s* (i mere +rin a+ro+ierea ei" (iind,* e-ist* animale
3O2
s*lbati,e 0i oameni d0m*no0i. 9 s*7mi dea 5oieG
F C +l*,ere. $* b,r (oarte mlt ,* e0ti ai,i.
Ci .ntinse m6na" iar el" ,a n ade5*rat 'entleman" i7o s*rt*.
1imbabat,ii ,ondser* ,aii noilor sosi)i .n +*dre" nde se '*sea 0i ai
lor. C*+etenia" ,are" din m6ndrie" st*tse +6n* a,m retras .n ,oliba sa" ie0i ,
're la i5eal*" destl de +osomor6t (iind,* n i se d*dse mai mlt* aten)ie.
Era n ti+ smbr" , bra)ele 0i +i,ioarele ln'i" ,eea ,e .i d*dea +)in
.n(*)i0area ni ran'tan. 8e o+ri la oare,are distan)* de str*ini 0i se it* .n
de+*rtare" s+re mn)i" , aerl de a n a5ea nimi, de7a (a,e , ei. !ar se
.n0elase .n so,oteli" ,*,i m*t0a !roll se a+ro+ie de el 0i @ise;
F !e ,e n se a+ro+ie Ure,:e7Ln'*G N 5rea s* .nt6m+ine r*@boini,ii
5esti)i ale (e)elor7+alideG
C*+etenia morm*i ,e5a de ne.n)eles" mai ales ,* 5orbea .n limba li"
dar , !roll n7i mer'ea a0a" ,*,i a,esta .l b*t +e m*r ,a +e o 5e,:e 0i bn*
,no0tin)*" stri'6nd;
F &orbe0te en'le@e0te" b*iete dra'*H N7am .n5*)at 'rail t*.
Indianl morm*i iar*0i ,e5a .ntr7o en'le@* stri,at*" a0a ,* !roll
,ontin*;
F Ia n te mai +re(a,eH /ti ,* 5orbe0ti destl de bine en'le@e0teH
F "o! 1*'*di indianl.
F NG !ar m* ,no0tiG
F "o!
F N m7ai 5*@t ni,iodat*G
F "o!
F Ei" ad7)i aminteH 1rebie s*7)i aminte0ti de mineH
F "o!
F Ne7am 5*@t mai .n sd" +e la Kort !e(ian,e.
F "o!
F Eram trei albi 0i ns+re@e,e ro0ii. Am (*,t ,6te5a +artide de ,*r)i 0i
am b*t ni)el0. !ar indienii a b*t mai mlt .n,* de,6t albii 0i7n ,ele din
rm* n mai 0tia ni,i ,m .i ,:eam*" ni,i nde se a(l*. A+oi a dormit toat*
d+*7amia@a 0i toat* noa+tea. A,m )ii minte" m*i +rieteneG
F "o!
F NG BnH /i noi" albii" ne7am ,l,at .n bar,a de lemn" laolalt* ,
indienii" ,* alt lo, ni,i n era. C6nd ne7am tre@it" indienii +le,aser*. /tii
3OD
ndeG
F NoH
F !ar , ei +le,ase 0i +0,a mea 0i mni)iile. A5eam n $. !." m*t0a
!roll" ,restat .n )ea5a. Cn mod ,idat" a,este litere se a(l* ai,i" +e )ea5a +0tii
tale. /tii ,m5a ,m a a4ns a,oloG
F "o!
F Iar +n'a +entr 'loan)e era ,st* , +erle 0i +rta 0i ea
mono'rama $. !. 9 +rtam le'at* de ,entr*" to,mai ,m o +or)i t +e a ta.
/i" ,m obser5" s+re marea mea b,rie 0i +n'a asta e .m+odobit* ,
a,elea0i litere. /tii ,m5a ,m a a4ns ini)ialele mele +e +n'a taG
F "o!
F Cn s,:imb" 0ti e +rea bine ,m a a4ns +0,a mea .n m6na ta 0i
+n'a mea de 'loan)e s* (ie a'*)at* de br6l t*. Am s* te s,a+ de ele..
Cntr7o ,li+it*" .i smlse indianli +0,a din m6n* 0i +n'a de la br6 0i7
i .ntoarse s+atele. !ar tot .ntr7o ,li+it* indianl se lase d+* el 0i7i stri'* .ntr7
o en'le@* destl de ,r'*toare;
F !*7o .n,oa,eH
F "o! r*s+nse a,m !roll.
F ?0,a asta e a meaH
F "o!
F /i +n'a la (elH
F "o!
F E0ti n :o)H
F "o!
F !*7le7n,oa,e" sa te siles, s* mi le daiH
F NoH
Atn,i indianl s,oase ,)itl. !roll i@b,ni .ntr7n r6s 5esel 0i stri'*;
F E0ti Ure,:e7Ln'*" te ,nos,. !ar mlt mai ln'i de,6t re,:ile .)i
snt bra)ele 0i de'etele. Ia :ai" re,noa0te ade5*rl 0i .)i las l,rrile astea
+entr totdeana. !e,i" s+ne sin,er; $* ,no0tiG
F &es F r*s+nse indianl" .m+otri5a ttror a0te+t*rilor.
F Ai (ost +e la Kort !e(ian,eG
F &es!
F 1e7ai .mb*tatG
F &es!
3O3
F ?e rm* ai dis+*rt , +0,a mea 0i , +n'a meaG
F &es!
F Bn" s* (ie ale taleL )ine7leH Nine 0i m6na meaH Hai s* (im +rieteniL
dar trebie s* 5orbe0ti en'le@e0te 0i n7ai 5oie s* 0ter+ele0ti. Ne7am .n)elesG
A+,* m6na indianli" o str6nse 0i7i d*d .na+oi obie,tele (rate.
Indianl le l* (*r* s* ,li+eas,* m*,ar" dar s+se +e tonl ,el mai +rietenos;
F Kratele me alb mi7e +rieten. /tie ,e7i bine 0i dre+t" ,*,i a '*sit
a,este obie,te as+ra mea 0i mi le d* .na+oi. El e n +rieten al oamenilor ro0ii
0i7l ibes,.
F Bine" (r*)iorle 0i e te ibes,. Ai s*7)i dai seama .n ,r6nd. C*,i"
da,* n 5eneam" e (oarte +robabil ,* 5* +ierdea)i s,al+rile +rintre ta:i.
F A0" n 5in; a (ost b*t)i de na5a4o0i" iar noi o s* +ornim .n ,r6nd
s*7i .nt6lnim" ,a s* ne l*m 0i noi mlte s,al+ri de ta:i.
F 1e .n0eli.
F ?*i doar 5edem ,*+etenii 0i r*@boini,ii ta:i ,are snt +ri@onierii
5o0tri. !e,i" trebie s* (i (ost .n5in0i.
F ?e *0tia i7am +rins noi" +e ,ontl nostr. Cn s,:imb na5a4o0ii a (ost
b*t)i ,r6n,en 0i a (a'iiL ta:ii .i rm*res, ,*lare 0i70i 5or (a,e a+ari)ia ai,i"
la La,l de Ar'int" +oate ,:iar ast*@i.
F U(H stri'* Ure,:e7Ln'*" r*m6n6nd , 'ra ,*s,at* de mirare.
F 8* (ie , +tin)*G .ntreb* Ursl7,el7$are. 9are m*t0a alb* s+ne
ade5*rlG
F !a F r*s+nse 9ld Kire:and. 9 s* 5* +o5estim totl dar nmai
d+* ,e ne7am ,on5ins ,* n +tem (i ata,a)i +e nea0te+tate de d0mani. Ar
+tea s* a+ar* .n ori,e ,li+*. 8* ,oboare .ndat* ,in,i@e,i de r*@boini,i
timbabat,i ,*lare +6n*7n de(ile. Kran," !roll" !a5%" Eemm%" Bill 0i Un,le"
+le,a)i 0i 5oi , ei. Cobor6)i +6n*7n lo,l nde se .n'stea@* de(ilel 0i 5*
+osta)i a,olo +e d+* st6n,i. 8nt destle ie0itri 0i ad6n,itri nde 5* +te)i
+ne la ad*+ost. Uta:ii se 5or (i lat d+* na5a4o0i .n mare 'rab*" ,a s*
a4n'* o dat* , ei la La,l de Ar'int. 8* s*ri)i .n a4torl +rietenilor 0i .ndat*
,e 5ede)i d0manii" s* ne da)i de 5este +rintr7n sol. Cnt6i ad*+a)i75* ,aii" a+oi
la)i 0i 5oi" (iind,* 4os n '*si)i a+*" iar Ursl7,el7$are o s* 5* dea 0i
merinde.
Carne era destl*. Era a'*)at* la s,at de ,rele .ntinse .ntre ,o+a,i.
A+* de b*t era din bel0'. !in mn)i ,r'ea la 5ale mai mlte +6raie ,are
3O>
alimenta la,l. Caii se dseser* la nl dintre ele" ,a s* se ada+e 0i .n
,r6nd" ,ei ,in,i@e,i de indieni 0i ,ei 0ase albi era 'ata de drmL .i ,ond,ea
Ursl7,el7$are.
&alea La,li de Ar'int se .ntindea de la nord la sd" ina,,esibil*
dins+re est 0i 5est din ,ele do* +*r)i laterale" o(erind n a,,es doar dins+re
nord" +rin de(ilel 0i ,r*+*tra dintre st6n,i +e nde 5eniser* albii" +e ,6nd la
sd" la,l .0i 5*rsa a+ele .ntr7o r6+*" +rin ,are de asemenea se +tea tre,e. !in
sd" n era de a0te+tat ni,i n d0manL dim+otri5*" de a,olo rma s*
soseas,* na5a4o0ii +rieteni.
Cine se a+,a s* ,er,ete@e .m+re4rimile La,li de Ar'int trebia s*
a4n'* .n ,r6nd la ,on,l@ia ,* odinioar* la,l se s,r'ea .ns+re nord" +rin
de(ile" n .ns+re sd. A,m .ns*" .ntre la, 0i de(ile se ridi,a o mas* de
+*m6nt asem*n*toare , n di'" ,are n e-istase +e 5remri. N se (*,se de
la sine" a0adar" se im+nea +res+nerea ,* (sese ,onstrit* dinadins. !ar
m6inile ,are (*,ser* a,east* l,rare de5eniser* de mlt +ra( 0i +lbere" ,*,i
+e di' ,res,ser* ,o+a,i a ,*ror 56rsta n era desi'r mai mi,* de o st*
,in,i@e,i de ani. Cn ,e s,o+ (sese ridi,at di'lG 9are mai e-ist* a,m 5ren
om ,are s* +oat* r*s+nde la a,east* .ntrebareG
Ceata de ,*l*re)i trimis* de 9ld Kire:and tre, a,est di'" d+* ,are
.n,e+ea de(ilel. Ai,i era .n'st" de 5reo @e,e ,o)i ,el mlt" la .n,e+t +lat"
a+oi a(nd6nd7se din ,e .n ,e mai ad6n, .n sol. C ,6t era mai s,obit" , at6t
se 0i l*r'ea. ?e d+* di' n mai ,re0tea ,o+a,i 0i t(i0ri" iar ,e5a mai 4os n
se @*rea ni,i m*,ar n (ir de iarb*.
N tre,ser* bine @e,e minte de ,6nd +orniser*" ,* se 0i a(la +rintre
@idrile de(ileli" .nalte de +este o st* de +i,ioareL d+* .n,* n s(ert de or*
de drm" ele +*rea s* atin'* ,erl. Ai,i .n,e+ea 'ro:oti0l a,ela de +ietre
rotn4ite +rin (re,are" ,are .n'rena a0a de mlt ,*l*ritl. !+* al treilea
s(ert de ,eas" de(ilel se l*r'ea brs," atin'6nd dbll l*)imii de +6n* a,olo.
?ere)ii de st6n,* era +lini de ,r*+*tri" n nmai +e ss" dar ,:iar de la
+*m6nt. Ni se +*rea ,* st6n,ile sta +e ,oloane" ,are (orma 'alerii +rin ,are
te +teai as,nde.
F Ai,i s* ne o+rim F @ise Ursl7,el7$i," ,are ,*l*rea .n (rnte , ,ei
0ase albi. E-ist* +e7ai,i destle ad6n,itri 0i 5*'*ni .n ,are s* ne ad*+ostim.
F Iar ,aii .i d,em o b,at* de drm .na+oi F @ise !roll F ,a s* n
(ie 5*@)i de ai,i" nde s7ar +tea is,a o l+t*.
3OM
A,east* m*sr* de +re,a)ie ( ado+tat*. Cei ,in,i@e,i 0i 0a+te de
oameni se as,nser* .n ad6n,itrile din ambele latri. N a0te+ta de mlt"
,6nd a@ir* @'omotl de ,o+ite al ni ,al +oti,nind7se de oboseal*" +rin
+ietri0. Cn ,r6nd a+*r n indian sin'rati," n na5a4o" al ,*ri ,al abia se
mai )inea +e +i,ioare. 9ml +*rea r*nit" ,*,i :ainele sale era +*tate de s6n'e.
C toate a,estea d*dea mere ba , m6inile" ba , +i,ioarele .n ,al" +entr a7i
da ':es.
Ursl7,el7$i, .0i +*r*si as,n@i0l 0i i se ar*t*. Cm .l @*ri" indianl
na5a4o .0i o+ri ,all 0i stri'*;
F U(H Kratele me t6n*rH A 5enit r*@boini,ii na5a4o0i a0te+ta)iG
F Cn,* n.
F Atn,i snt +ierd)iH $arele $anit ne7a +*r*sit 0i 0i7a .ntors (a)a
s+re ,6inii de ta:i. I7am ata,at .n &alea7Cerbilor" dar am (ost res+in0i. Am
b*tt .n retra'ere" iar ta:ii ne7a rm*rit 0i a@i7diminea)* s7a mai nit , o
alt* ,eat* mare" a,m snt de +atr ori mai ml)i ,a noi 0i ne :*r)ies, din
rm*.
F U(H Atn,i snte)i distr0iG
F A+roa+e. $ai la 5ale de ai,i" ,a la @e,e ori b*taia +0tii" se d* o
l+t*. Am (ost trimis s* ad, a4tor de la la," (iind,* ne7am '6ndit ,*
r*@boini,ii a0te+ta)i trebie s* (i sosit. A,m oamenii no0tri snt +ierd)iH
F Cn,* n. !es,*le,* 0i odi:ne0te7te ai,i. 9 s* +rimi)i a4tor.
1otl era s* se 5in* r'ent .n a4torl na5a4o0ilor" s+re a le (a,e +osibil*
retra'erea. 1rimiser* n sol la La,l de Ar'int" l*sar* +e indian , ,aii" iar ei
se .ndre+tar* .n 'rab* s+re ,6m+l de b*t*lie.
Cntr7ade5*r" sita)ia na5a4o0ilor era ,6t se +oate de +roast*" ma4oritatea
,ailor lor (seser* .m+0,a)iL sin'rl lo, nde se '*sea n ad*+ost +entr ei
era +e d+* ,ada5rele ,ailor" ,*,i ai,i +ere)ii de(ileli era nete@i 0i (*r*
,ol)ri d+* ,are s* te +o)i as,nde. Ni,i s*'e)i n +rea mai +*rea s* aib*"
4de,6nd d+* (a+tl ,* tr*'ea nmai ,6nd era si'ri ,*70i nimeres, )inta.
C6)i5a dintre ,ei mai temerari aler'a s* adne de +e 4os s*'e)ile trase de
ta:i. A,e0tia era (oarte nmero0i" ast+6nd de(ilel ,om+let 0i mai a56nd .n
s+ate mlte r6ndri de r*@boini,i. L+ta +edestr" se 5ede ,*70i l*saser* ,aii
.n rm*" ,a s* n7i e-+n* +rime4diilor.
A,m" rletele de l+t* .n,etar* +entr ,6t5a tim+; @*riser* 5enind
a4toare. Cndat* ,e albii a4nser* la distan)a de la ,are .i 0tia +e ta:i .n
3O6
b*taia +0tilor lor se o+rir* .n mi4lo,li de(ileli" (*r* ni,i n ad*+ost"
o,:ir* 0i traser*. Urletele din +artea ta:ilor do5edea ,* 'loan)ele nimeriser*
din +lin. Cn,* 0ase (o,ri de arm* 0i din no rlete. 1imbabat,ii .naintar*
t6r60" ,a s* se (ereas,* din drml 'loan)elor 0i ,a s* a4n'* 0i ei s* tra'*.
Hm+l%7Bill era de +*rere ,* n e bine s* tra'* to)i 0ase deodat*"
(iind,* .n a,est ,a@ se +rod,e o +a@* +rea ln'* +entr re.n,*r,atl
armelor. 8* se +ro,ede@e a0a; doi s* tra'*" doi s* .n,ar,e 0i a0a .n ,ontinare"
idee , ,are ,eilal)i (r* de a,ord. Cn ,r6nd se ,onstat* de ,e snt .n stare
0ase tr*'*tori stra0ni,i" , +0ti de ,alitate Kie,are 'lon) .0i nimerea oml.
Uta:ii b*tr* .n retra'ere. R*maser* lo,li nmai a,ei dintre ei ,are +oseda
arme de (o,L dar a,estea n b*tea la (el de de+*rta ,a ale albilorL +e de alt*
+arte" indienii n .ndr*@nea s* se a+ro+ie mai mlt. Atn,i Hobble7Krank
stri'* ,*tre Ursl7,el7$i,;
F Noi 0ase r*m6nem ai,i s*7i )inem +e lo,. Na5a4o0ii s* se retra'* .n
s+atele nostr. 8+ne7leH
Kil ,*+eteniei as,lt* de a,est .ndemn" iar indienii a@ind7l" s*rir* .n
+i,ioare 0i aler'ar* .n rm* ,a s* ia +o@i)ii (erme .n s+atele albilor. Abia a,m
se 5*@ ,6te +ierderi s(eriser*L mai era ,el mlt 0ai@e,i de oameni 0i ni,i
4m*tate din ei n70i +*straser* ,aii. 8+re noro,l lor" +tr* s* se retra'*
nestin':eri)i" ,*,i timbabat,ii r*maser* lo,li ,l,a)i" )in6nd7i 0i ei .n 0a:
+e ta:i.
Cn,etl , .n,etl .ns* 0i sal5atorii na5a4o0ilor .0i .n,e+r* retra'erea.
Uta:ii .nainta .n a,ela0i ritm" +as , +as. C0i e,onomisea s*'e)ile"
,ontin6nd l+ta doar , +0tile. A0a ,ei dint6i se tot d*dea .na+oi" .n tim+
,e ,eilal)i .nainta" +6n* ,6nd a4nser* .n a+ro+ierea lo,li nde se
as,nseser* mai .nainte. Albii d*dr* indi,a)ia s* se (a,* to)i ne5*@)i +rin
s,obitri 0i ad6n,itri. Ursl ,el $i, (*, +e inter+retl" rm* o retra'ere
'eneral* brs,* 0i deodat* ,ei at6t de .n,ol)i)i +6n* a,m dis+*rr*. 8e '*sea
.n si'ran)*" ,*,i ai,i era la ad*+ost de ori,e +roie,til" +e ,6nd ta:ii n7a5ea
+e nde s* se as,nd*. !a,* a4torl a0te+tat n .nt6r@ia mlt" a5ea toate
moti5ele s* +ri5eas,* , .n,redere des(*0rarea b*t*liei de a,m .n,olo.
A,est a4tor se a+ro+ia. 9ld Kire:and .i relatase Ursli7,el7$are +e
s,rt ,e se .nt6m+lase. A,esta @ise , o e-+resie de .n'ri4orare;
F I7am +re5enit +e na5a4o0i. I7am s(*tit s* a0te+te +6n* s7a adnat
to)i r*@boini,ii lor. !ar ei ,redea ,* ni,i ta:ii n se adnaser* .n,* 0i 5oia
3O=
s* nimi,eas,* ,etele r*@le)e na ,6te na. A,m a a5t soarta +e ,are o
+re'*tea +entr d0manii lor. /i ,:iar da,* i@btes, s* ('* .n mn)i"
nm*rl rm*ritorilor 5a ,re0te din lo, .n lo, 0i se +rea +oate" s* ne +omenim
, o mie de ta:i ai,i" +e la La,l de Ar'int.
F /i t ,m stai , eiG Uta:ii te 5or ,onsidera d0manG
F !a.
F Atn,i te a(li .n mare +rime4die.
F N.
F 1e '6nde0ti ,*7i ai , tine +e timbabat,i 0i mai a0te+)i 5enirea nor
na5a4o0iG
F Ba m* bi@i nmai +e mine .nsmi.
F Atn,i n te .n)ele'.
F N m* tem de o mie de ta:i. N7am de,6t s* ridi, m6na 0i snt
+ierd)i. Cntr7o sin'r* ,li+it* ar +ieri to)i.
F Ei" to)iG
F N m* ,re@iG !a" desi'r" n +o)i +ri,e+e a0a ,e5a. &oi" (e)ele7
+alide" snte)i oameni (oarte de0te+)i" dar ni,i nia dintre 5oi n i7ar 5eni o
asemenea idee.
8+se ,5intele a,estea , m6ndrie. 9ld Kire:and d*d din meri. 9ld
8:atter:and .0i +limb* +ri5irea +este la," +e +o56rni0rile mn)ilor" a+oi
s+se .n tim+ ,e7i (ltra +e b@e n 0or @6mbet;
F !ar ni,i t n e0ti ,el ,*ria i7a 5enit a,east* idee.
F N snt" dar ,ine )i7a s+sG
F E mi7am s+s7o. Noi" albii" n +tem ,on,e+e o asemenea idee"
+entr ,* sntem ,re0tini 0i ne e 'roa@* de o ,idere .n mas*L dar a5em tot0i
destl* inteli'en)* ,a s* '6ndim ,e '6ndi)i.
F Cre@i ,* 0tii de ,e n m* tem ni,i de o mie de d0maniG
F !a.
F 8+neH
F Bine. 9mori o mie de ta:i .n ,6te5a ,li+iteG
F !a.
F !a,* se a(l* .n de(ileG
F !a.
F Asta n se +oate (a,e , ,)ite" +0ti sa alte arme" ,i doar +rintr7o
(or)* a natrii. ?rin aer" adi,* (rtn*G N. ?rin (o,G Ni,i astaH !e,i +rin a+*.
3OO
F C'et*rile tale snt 4ste 0i .n)ele+te" dar mai de+arte n a4n'i ,
ele.
F 8* 5edemH Unde ai destl* a+* ,a s* omori at6)ia oameniG Cn la,. 9
s* se d,* oamenii a,e0tia .n la,G N. !e,i trebie s* mear'* la,l la eiL
trebie s*70i 5erse a+ele deodat* .n de(ile. Cm s* (ie , +tin)* a0a ,e5aG
!oar se a(l* .ntre la, 0i de(ile n di' .nalt 0i solidH Ei" a,est di' n7a e-istat
dintotdeanaL el a (ost ,onstrit" la ,onstr,)ia li s7a amena4at n me,anism
+rin ,are s* se des,:id* brs," a0a .n,6t de(ilel se,etos s* se trans(orme +e
lo, .n albia ni +:oi n*5alni,. Am ':i,it bineG
!e0i n indian trebie s*70i +*stre@e ,alml .n ori,e .m+re4rare" Ursl7
,el7$are s*ri .n +i,ioare" e-,lam6nd;
F E0ti atot0titorG
F Asta n" dar re(le,te@.
F Ai ':i,it bineL .ntr7ade5*r" ai ':i,it bineH !ar ,m am a4ns e s*
+osed a,est se,retG
F ?rin mo0tenire.
F /i ,m se des,:ide di'lG
F !a,*7mi +ermite)i s* ,er,ete@" am s*7)i r*s+nd +e rm* la .ntrebare.
F N" asta n7mi e .n'*dit. !ar +o)i s* ':i,e0ti 0i de ,e a (ost
,onstrit a,est di'G
F !in do* moti5e. Cnt6i +entr a+*rare. C,eritorii )intrilor dins+re
mia@*@i 5enea to)i din mia@*noa+te. A,est de(ile era o tre,*toare +re(erat*
a ,,eritorilor. 87a ,onstrit di'l s+re a .n,:ide tre,*toarea 0i +entr a +tea
da deodat* drml la a+*.
F /i al doilea moti5G
F Comoara.
F ComoaraG .ntreb* ,*+etenia d6nd7se .na+oi , n +as. Ce 0tii de eaG
F Nimi,L dar ':i,es, mlte. &*d la,l" .i 5*d )*rmrile" .m+re4rimile
0i sta s* m* '6ndes,. Cnainte de a e-ista di'l" n e-ista ni,i la,l" ,i o 5ale
ad6n,*" a0a ,* +6raiele ,are se 5ars* a@i .n la, ,r'ea +rin de(ilel +e ,are 0i
l7a s*+at ,a albie. 1r*ia +e ai,i n neam bo'atL a,esta dsese l+te
.ndeln'ate , n*5*litoriiL a+oi 0i7a dat seama ,* e silit s* ,ede@e" s* ('*"
+oate nmai +entr ,6t5a tim+. /i7a .n'ro+at a5)iile +re)ioase" 5asele s(inte"
ai,i" .n a,east* 5ale 0i a ridi,at n di'" ,a s* se (orme@e n la, mare" ,are s*
(ie +a@ni,l mt 0i de ne.n5ins al ,omorii.
3O3
F 1a,iH 1a,iH stri'* Ursl7,el7$are s+eriat. 8* n 5orbim de ,omoar*"
,i doar des+re di'. !a" 0ti s*7l des,:idL +ot s* .ne, o mie de ta:i 0i mai
ml)i" da,* se a(l* .n de(ile. 87o (a, ,6nd 5or 5eniG
F ?entr nmele li !mne@e" nH $ai snt 0i alte mi4loa,e ,a s*7i
.n5in'em.
F CareG ArmeleG
F !a 0i a+oi ostati,ii" ,are @a, a,olo" .n iarb*. 8nt ,*+eteniile ,ele mai
5estite ale ta:ilor. Ca s*70i sal5ele ,ond,*torii" or s* a,,e+te mlte din
,ondi)iile +e ,are le 5om +ne. !e a,eea am +rins ,*+eteniile 0i le7am ads
ai,i.
F Atn,i trebie s* +nem +ri@onierii .n si'ran)*.
F Ai n lo, +otri5itG
F !aL s* le d*m de m6n,are 0i de b*t" a+oi s*7i d,em de ai,i.
!e@le'ar* m6inile +ri@onierilor" le d*dr* ,arne 0i a+*" +e rm* .i
le'ar* din no. C a4torl ,6tor5a timbabat,i" (r* a+oi r,a)i .n b*r,ile de
+e mal 0i d0i +e insl*. 9ld Kire:and" 9ld 8:atter:and 0i , Winneto .i
rmar*" (iind dorni,i s* 5ad* interiorl ,l*dirii.
A,easta era o ,onstr,)ie (*r* eta4" , do* .n,*+eri des+*r)ite de n @id.
Cntr7na din ele se a(la 5atr*" ,ealalt* era o odaie de lo,it" mobilat* , totl
s*r*,*,ios. Un :ama, 0i n a0ternt +rimiti5" asta era totl.
F Ai,i s* stea +ri@onieriiG .ntreb* 9ld Kire:and.
F N" (iind,* ai,i n7i a@im da,* .ntre+rind ,e5a. E-ist* n lo, mlt
mai si'r.
!*d la o +arte +atl. A,esta ,onsta dintr7n s,:elet de lemn ,
s,6ndri trans5ersale +este ,are era a0ternte ro'o4ini de +a+r* 0i +*tri.
8b +at era o des,:i@*tr* +*trat*" +rin ,are ,obora n trn,:i de ,o+a,
,restat .n ,:i+ de s,ar*" C*+etenia ,obor.L 9ld 8:atter:and .l rm*" iar ,eilal)i
a5ea s*7i dea 4os +e +ri@onieri" ni ,6te nl.
?rin des,:i@*tr* n +*trndea de,6t +)in* lmin* .n a,east* .n,*+ere
.n 'enl nei +i5ni)e. Era mai mare de,6t odaia de lo,itL +reln'irea era
+ra,ti,at* .n +*m6nt" +e +artea dins+re 'r*din*. Latra o+s* era @idit* toat*
, ,*r*mi@i nearse" n +erete (*r* ni,i o 0* sa 5reo alt* des,:i@*tr*.
Cio,*nind7l" 56n*torl ,onstat* ,* sn* a 'ol 0i ,* era sb)ire. !e,i +e d+*
+erete mai era o a doa +i5ni)*" sitat* sb odaia , 5atr*. /i tot0i a,olo n
se @*rea ni,i n a,,es .ns+re .n,*+erea sbteran*.
33<
Uta:ii (r* ,obor6)i 0i ,l,a)i nl l6n'* altl. 9ld 8:atter:and se temea
,* ar +tea s* d,* li+s* de aer. K*,6nd o remar,* .n a,est sens" +rimi de la
Ursl7,el7$are rm*torl r*s+ns;
F ?ot s* res+ire .n 5oie. Ai,i" .n ta5an" snt '*ri ,are ,omni,* ,
e-teriorl +rin @idL a,esta are ,*r*mi@i , 'olri" a0e@ate ,a+ la ,a+L 5e,:ii
lo,itori ai a,estei re'ini 0tia bine ,e (*,ea.
9ld 8:atter:and b*t din +i,ior de ,6te5a ori" ,a 0i ,m ar (i +*0it mai
tare (*r* s* 5rea. /i d0meaa +i5ni)ei sna a 'ol. ?robabil ,* insla (sese
,onstrit* .nainte de (ormarea la,li ,a o ,l*dire 'oal* +e din*ntr 0i a+oi
.n,on4rat* , n strat de +*m6nt 0i de +ietre im+ermeabil. 9are a,olo 4os" .n
(ndl inslei" se a(la la ad*+ost ,omoaraG
N era tim+ +entr alte ,er,et*ri mai am*nn)ite" ,are n7ar (i r*mas de
alt(el neobser5ate" ,*,i se adsese 0i ltiml +ri@onier 0i ,*+etenia se r,* +e
s,ar*. 9ld 8:atter:and ( ne5oit s*7l rme@e. 8b a,o+eri0l ,asei at6rna"
a'*)ate de stin':ii" b,*)i mari de ,arne s,at* 0i de ,arne a(mat*. Lar* din
a,este +ro5i@ii 0i le +ser* .n b*r,i" ,a s* le trans+orte la mal" nde rma s*
le m*n6n,e. 1o,mai ,6nd b*r,ile traser* la mal" sosi +e n ,al s+me'6nd
soll trimis d+* a4tor. 1o)i .0i lar* armele 0i aler'ar* la ,ai.
Ellen trebia s* r*m6n* bine.n)eles ai,i" iar tat*l ei de asemenea" s+re a
o o,roti. Ursl7,el7$are .l s(*ti s* trea,* , (ata +e insl*" (iind,* a,olo era
lo,l ,el mai si'r. A0a ,* se a0e@ar* .ntr7o ,anoe 0i se de+*rtar* de )*rm .n
a,ela0i tim+ .n ,are ,eilal)i +le,ar* ,*lare.
!in +rden)* se a0e@ase n +ost de +a@* +terni, 0i la tre,*toarea
str6mt* dintre st6n,i" +rin ,are 5eniser* diminea)a albiiL a,est +ost a4n'ea din
+lin s* inter@i,* ori,i a,,esl s+re la,.
Ceilal)i +le,aser* .mboldind70i ,aii mlt mai tare de,6t +rima ,eat*
trimis*. 1re,ea .n 'alo+ +este toate obsta,olele 0i .ntr7n s(ert de or*
+ar,rseser* distan)a +entr ,are ,elorlal)i le trebiser* trei s(ertri. Atn,i
d*dr* +este ,aii a,estora. Cn (a)* se a@ea .m+0,*tri. !es,*le,ar*" .0i
l*sar* 0i ei ,aii ai,i" se .m+*r)ir* la re+e@eal* .n do* 'r+e" .naint6nd (ie,are
+e o latr* a de(ileli 0i a4nser*" neobser5a)i de ta:i" .n +or)inile ,
,r*+*tri 0i 5*'*ni .n ,are se ad*+ostiser* +rietenii lor.
Uta:ii ,redea ,* mai a de7a (a,e tot , ,ei de +6n* a,m. ?*rea s*70i
dea seama ,* .naint6nd ra+id" ar (i +tt +ne ,a+*t de mlt b*t*liei" iar a,m
5oia s* drea'* ,e 're0iser*. !eodat* se ridi,* n rlet de +ar,* s7ar (i
332
slobo@it ostile in(ernli 0i ta:ii n*5*lir* .nainte. !ar nmai tim+ de do*
minte" .n ,are r*snar* +o,netele de +0,* ale noilor sosi)i" a+oi b*tr* .n
retra'ere" l*s6nd .n rm* o smedenie de mor)i 0i de r*ni)i.
9ld 8:atter:and st*tse +e d+* n +ilastr de st6n,* 0i tr*sese mai
mlte (o,ri" dar )intise .n a0a (el .n,6t s* n7i ,id* +e ,ei nimeri)i" ,i doar
s*7i r*neas,*" s,o)6nd7i din l+t*. &*@ a,m ,* timbabat,ii se re+e@ea
a(ar* din as,n@i0ri" +entr a s,al+a +e ,ei ,*@)iL ,*+etenia lor era +rintre ei.
F 8taiH stri'* 56n*torl , 5o,e tn*toare. L*sa)i" oamenii *0tia .n
+a,eH
F !e ,eG 8,al+rile lor ne a+ar)in F r*s+nse Ure,:e7Ln'*.
8tri'6nd a,este ,5inte" s,oase ,)itl 0i se a+le,* s* taie s,al+l ni
r*nit. Cn ,li+a rm*toare 9ld 8:atter:and era l6n'* el" .i +se re5ol5erl .n
+ie+t 0i7l amenin)*;
F !a,*7i (a,i o sin'r* t*ietr*" te7m+0,H
F !ar ,e ai .m+otri5*G .ntreb* Ure,:e7Ln'* , 'las bla4in"
.ndre+t6nd7se din 0ale 0i .n,er,6nd s* ar'mente@e; /i ta:ii ne7ar s,al+a
da,* ar +tea.
F !a,7a0 (i , ei" n7ar (a,e7o. E n .n'*di n asemenea l,r" ,el
+)in n la ,ei 5ii.
F Atn,i s*70i +*stre@e s,al+rileL dar am s* le ia +e ale mor)ilor.
F C ,e dre+tG
F N te .n)ele'H @ise indianl mirat. Un d0man dobor6t doar trebie
s,al+atH
F A (ost dobor6)i ml)i. 1 i7ai .n5ins +e to)iG
F N. Am nimerit +e nl.
F ?e ,areG
F N 0ti.
F E mortG
F Ni,i asta n 0ti. A mai aler'at d+* a,eea.
F Atn,i s*7mi ar*)i n mort ,are are n 'lon) de7al t* .n tr+. ?e
a,ela ai dre+tl s*7l s,al+e@iL dar +e altl" n.
C*+etenia se retrase .n as,n@i0 bomb*nind 0i oamenii s*i (*,r* la (el.
Atn,i se a@i dins+re +artea ta:ilor n 5iet de 5o,i. Cm 56n*torl st*tse
.n mi4lo,l timbabat,ilor" n7l 5*@ser* bine +6n* a,mL ,6nd r*mase .ns*
sin'r" .l re,nos,r*.
33D
F 9ld 8:atter:andH 9ld 8:atter:andH ?0,a 5r*4it*H ?0,a 5r*4it*H
stri'a to)i de7a 5alma.
9ld 8:atter:and .nainta a'ale s+re ei 0i ,6nd a4nse la o distan)* de la
,are +tea (i a@it lim+ede" le stri'*;
F La)i75* mor)ii 0i r*ni)iiH &i7i d*rimH
9 ,*+etenie se des+rinse din ,eat* 0i s+se;
F 9 s* tra'e)i as+ra noastr*H
F N F r*s+nse el s,rt" le .ntoarse s+atele 0i se .na+oie .n" as,n@i0.
9ri,6t ar (i (ost de li+si)i de ,56nt" indienii n7l ,redea .n stare +e
a,est om de ni,i o tr*dare" de ni,i o ,*l,are a +romisinii date. La asta se
ad*'a ,* +rintre indieni se so,ote0te ,* e (oarte r0inos s*7)i abandone@i
mor)ii 0i r*ni)ii. !e a,eea ta:ii trimiser* .nt6i doi oameni" deo,amdat* ,
titl de .n,er,areL se a+ro+iar* .n,et" ridi,ar* n r*nit 0i7l dser* , ei.
Re5enir* 0i lar* 0i n al doilea. &*@6nd ,* ni,i a,m n se .ntre+rindea
5ren a,t d0m*nos" +rinser* .n,redere 0i 5enir* mai ml)i. 9ld 8:atter:and
ie0i din no 0i le stri'*;
F 8ta)iH N 5i se .nt6m+la nimi,H
8e o+rir* 0o5*ind. El se a+ro+ie de ei 0i .ntreb*;
F C6te ,*+etenii a5e)i , 5oi a,mG
F ?atr.
F Care e ,el mai 5estit dintre eiG
F #ai7Unre I1netl7BbitorJ.
F 8+ne)i7i ,* 5rea s*7i 5orbes,. 8* 5in* +6n* la 4m*tatea drmli"
iar e 5in tot +6n* la 4m*tatea drmli" ne .nt6lnim la mi4lo,. L*s*m
armele" 5enim (*r* ele.
9amenii +le,ar*" d,6nd 5orba 0i re5enir* a+oi , r*s+nsl;
F &a 5eni 0i 5a ad,e 0i ,elelalte trei ,*+etenii.
F E ad, nmai doi to5ar*0i de7ai mei. Cndat* ,e a)i is+r*5it ai,i" s*
5in* ,*+eteniile.
Cn ,r6nd ,ele +atr ,*+etenii se a+ro+iar*. Iar din +artea ,ealalt* 5enir*
9ld 8:atter:and" 9ld Kire:and 0i , Winneto. 8e .nt6lnir* la mi4lo," se
saltar* .nt6i .n,lin6nd 'ra5 ,a+l 0i a+oi se a0e@ar* +e 4os" (a)*7n (a)*.
$6ndria inter@i,ea indienilor s* 5orbeas,* .ndat*. 1r*s*trile n li se
,no0tea bine din +ri,ina 5o+selelor a+li,ate .n stratri 'roaseL nmai la
$arele7L+ se ,no0tea ,* n se +rea simte bine .n +ielea li. R*maser* a0a"
333
+ri5ind7se re,i+ro," o b,at* de 5reme" +6n* ,e indianl ,el mai 56rstni,"
1netl7Bbitor" +ierd r*bdarea 0i se :ot*r. s* 5orbeas,*. 8e ridi,*" l* o
atitdine demn* 0i .n,e+;
F C6nd +*m6ntl .ntins mai a+ar)inea .n,* (iilor $areli $anit 0i n
e-ista (e)e7+alide +e la noi" +e atn,i...
F ... +e atn,i +tea)i s* )ine)i dis,rsri ,6t 5* +o(tea inima F .l
.ntrer+se 9ld 8:atter:and. !ar (e)elor7+alide le +la,e s* 5orbeas,* ,on,is 0i
a0a 5rem s* (a,em 0i a,m.
Indianl" ,6nd se +orne0te .ntr7o ,56ntare" n mai is+r*5e0te.
Cntre5ederea de a,m ar (i drat +oate ore .ntre'i da,* 9ld 8:atter:and n i7
ar (i t*iat s,rt introd,erea. Indianl .i arn,* o +ri5ire +e 4m*tate mirat*"
+e 4m*tate m6nioas*" dar se a0e@* la lo," s+n6nd;
F 1netl7Bbitor e o ,*+etenie 5estit*. Nm*r* , mlt mai ml)i
ani de,6t 9ld 8:atter:and 0i n e obi0nit s* (ie .ntrer+t de tineri. Am @is.
#owgh!
F Un om +oate nm*ra" ml)i ani 0i s* aib* tot0i mai +)in*
e-+erien)* de,6t altl mai t6n*r. &oiai s* 5orbe0ti des+re 5remrile .n ,are n
e-ista .n,* (e)e7+alideL noi .ns* a5em inten)ia s* 5orbim des+re @ia de a@i.
/i da,* e am (ost ,el ,are te7am ,:emat" atn,i tot e 5a trebi s* (i ,el
,are 5orbe0te .nt6i" ,a s*7)i s+n ,e 5rea de la tine. /i e am @is. #owgh!
Era o mstrare as+r*. Indienii t*,r*" iar el ,ontin*;
F $i7ai s+s +e nme" de,i m* ,no0ti. Ci ,no0ti 0i +e ,ei doi
r*@boini,i ,are sta l6n'* mineG
F !a. 8nt 9ld Kire:and 0i Winneto" ,*+etenia a+a0ilor.
F Atn,i 5ei (i 0tiind ,* am (ost .ntotdeana +rieteni ai oamenilor ro0ii.
!e ,e ne rm*ri)iG
F ?entr ,* snte)i +rietenii d0manilor no0tri.
F N e ade5*rat. $arele7L+ ne7a lat +ri@onieri" (*r* ,a noi s* (i (*,t
o sin'r* (a+t* d0m*noas* (a)* de el. A trebit s* ne a+*r*m de ta:i ,a s*
s,*+*m , 5ia)*.
F N7a)i ,is B*tr6na7C*+etenie .n ?*drea A+ei 0i n7a)i lat +ri@onieri
alte ,*+eteniiG
F Iar*0i nmai ,a s* ne sal5*m.
F Iar a,m 5* a(la)i +e la na5a4o0i 0i timbabat,i" ,are snt d0manii
no0tri.
33>
F !in .nt6m+lare. &oiam s* ne d,em la La,l de Ar'int 0i i7am '*sit
a,olo. Am a@it ,* se 5a da o b*t*lie .ntre 5oi 0i ei 0i ne7am 'r*bit s*
mi4lo,im +a,ea.
F Noi 5rem r*@bnare" n +a,eH
F &oi a)i (ost 'ra5 nedre+t*)i)iL 0tim ,* este a0aL dar n e dre+t din
+artea 5oastr* s* 5* r*@bna)i as+ra nor ne5ino5a)i. !a,* de+indea nmai
de 5oi" de mlt am (i mrit la st6l+l s,:in'iirii" ,a 0i (e)ele7+alide din
&alea7Cerbilor.
F Ce 0ti)i de astaG
F 1ot. Am .n'ro+at mor)ii.
F !e,i ai (ost +e7a,oloG
F !a. Eram ,:iar .n mi4lo,l 5ostr. Am a@it ,e 5orbea ta:ii 0i am
5*@t ,e (*,ea. Eram to)i +rintre ,o+a,i ,6nd a 5enit na5a4o0ii 0i am 5*@t
,m i7a)i +s +e ('*.
F E , ne+tin)*H N e ade5*ratH
F /ti" bine ,* n mint. Cntreab*7i +e ,ond,*torii ta:i ,are a (ost de
(a)*.
F Cm s*7i .ntrebG A dis+*rtH $arele !: i7a lat la el.
F !aP de ndeH $arele !: n 5rea s* aib* de7a (a,e , ni0te ti,*lo0i
de s+er4riH I7a dat +e m6na noastr*.
F Ai o limb* min,inoas*L 5orbe0ti a0a" ,a s* ne sile0ti s* (a,em +a,e.
F !a" 5rea s* 5* siles, s* (a,e)i +a,e 0i am s* re0es,. !ar s+n
ade5*rl. Cn seara a,eea .n &alea7Cerbilor" ,6nd am (ost +e la 5oi" i7am lat
+ri@onieri +e ,ei trei ,ond,*tori. Am s*7)i do5edes, ,* e ade5*rat. Ce7i astaG
8,oase din b@nar o ,rel0* ,st* , nastri ,ilindri,i (*,)i din
5al5e de s,oi,a &enerei 0i i7o +se sb nas.
F U(H stri'* b*tr6nl" s+eriat. Wam+ml
%
8oareli7GalbenH
F !ar *staG .ntreb*" s,o)6nd o alt* ,rea din b@nar.
F Wam+ml ,*+eteniei ?atr7Bi@oniH
F /i a,est al treilea Aam+mG
C6nd mai ar*t* 0i a treia ,rea" b*tr6nli i se o+rir* 5orbele .n '6tle4.
K*, n 'est de 'roa@* 0i a+oi i@bti s* rosteas,* sa,adat" , .ntrer+eri;
2
Wam+ml" e-e,tat ,a n mo@ai, din b,*)ile de s,oi,*" de obi,ei sb (orm* de ,entr*"
era n semn distin,ti5 al +ieilor7ro0ii de 5a@*" +t6nd (i tili@at" da,* +rta (i'ri" ,a mi4lo,
de a transmite 5e0ti.
33M
F Ni,i n r*@boini, n70i d* Aam+ml; .i e mai s(6nt ,* ori,e. Cine
+oart* Aam+ml altia l7a omor6t sa l7a (*,t +ri@onier. $ai tr*ies, ,ele
trei ,*+eteniiG
F !a" snt .n m6na noastr*.
F Ce 5re)i s* (a,e)i , eiG
F &ia)* +entr 5ia)*" s6n'e +entr s6n'eH Ka,e)i +a,e , na5a4o0ii 0i
timbabat,ii" atn,i 5i7i restitim.
F /i noi am (*,t +ri@onieri. 8* (a,em s,:imb , ei" om +entr om.
F $* iei dre+t n b*ie)andr de ,re@i ,* n 0ti ,* o ,*+etenie se d* .n
s,:imbl a ,el +)in trei@e,i de r*@boini,iG C)i s+n ,* da,* n (a,i +a,e ,
noi" (oarte +)ini dintre 5oi .0i 5or re5edea Ai'Aamrile.
1netl7Bbitor +ri5ea .n +*m6nt" smbr 0i +ierdt .n '6ndri.
Atn,i se ridi,* 9ld Kire:and" .ntin@6nd70i +li,tisit tr+l de ria0 0i @ise;
F Pshaw! !e ,e at6tea ,5inte ,6nd a5em armeH 1netl7Bbitor s*
s+n* re+ede da,* 5rea r*@boi sa +a,e. Atn,i o s* 0tim ,m st*m 0i o s*7i
d*m ,e i se ,5ine; 5ia)* sa moarte.
F N +tem s* ne :ot*r6m a0a de re+edeH
F !e ,e nG 8nte)i b*rba)i sa ni0te sTaAsG
F N sntem mieri" ,i r*@boini,i. /i n7i st* bine b*rbatli s* ,'ete
, s6n'ele .n(ierb6ntat. 9 s* ne retra'em 0i o s* re(le,t*m ,e a5em de (*,t.
F !ar '6ndi)i75* ,* +este o 4m*tate de or* se las* noa+tea.
F ?tem s* 5* s+nem 0i noa+tea ,e am :ot*r.; Cine dore0te s*
5orbeas,*" 5oi ori noi" s* tra'* n (o, de arom* 0i a+oi s* stri'e tare. 9 s* i se
r*s+nd*. Am @is. #owgh!
8e ridi,*" .n,lin* 0or ,a+l 0i se .nde+*rt*. Ceilal)i (*,r* la (el.
F Ne7a l*mrit b0teanH e-,lam* 9ld Kire:and m6nios.
F Kratele me a 5orbit , +rea mlt* m6nie F @ise Winneto" ,
bl6nde)ea 0i ,alml li de totdeana. Ar (i trebit s*7l lase +e 9ld 8:atter:and
s* ,ontine. 1netl7Bbitor ,*@se +e '6ndri 0i era ,6t +7a,i s* de5in*
.n)ele'*tor.
Kire:and +*rea s* re,noas,* ,e .ndre+t*)it era a,est re+ro0" ,*,i n
r*s+nse nimi,. Cntor,6nd7se la to5ar*0ii lor" (r* +rimi)i de Ure,:e7Ln'*
, .ntrebarea;
F Era +atr ta:i. !e ,e 57a)i ds nmai treiG
F Eram desti b*rba)i F r*s+nse 9ld Kire:and r*stit.
336
F $ai snt 0i al)i b*rba)i. 8nt 0i e ,*+etenieL lo,l me era la s(at"
.nto,mai ,a al 5ostr.
F 87a +*l*5r*'it destl 0i a0aL n mai era ne5oie de n al +atrlea.
Ure,:e7Ln'* t*,L dar da,* n7ar (i a5t (a)a m6n4it* , 5o+sea" s7ar (i
5*@t ,6t era de (rios. Cn 'eneral" era +rost dis+s. !roll .l (*,se de r6s" (*r*
,a el s*70i +oat* e-teriori@a m6nia. A+oi 9ld 8:atter:and .l 4i'nise ad6n, .n
(a)a oamenilor s*i" +rin inter@i,erea s,al+*rii. C*+etenia era ,am la0*" n a5ea
,ra4l s* se .m+otri5eas,* (*)i0" dar (ria +e ,are n7o mani(est* .l (*,ea s*
(iarb* , at6t mai abitir .n sinea 0a.
8e l*s* amr'l" a+oi se (*, noa+te. !e0i n era de a0te+tat ,a ta:ii s*
.ntre+rind* ,e5a ris,at" trebia tot0i late m*sri +re5enti5e" s+re a
@*d*rni,i n e5ental ata,. 1rebia +0i oameni de stra4*. Ure,:e7Ln'* se
o(eri 5olntar , ,6)i5a oameni de7ai s*i 0i n +tea (i re(@at.
Cm+ren* , ,*+etenia" era ,in,i ,are se +ostar* .ntr7n 0ir" de7a latl
de(ileli. Ure,:e7Ln'* st*tea la ,a+*tl din drea+ta al 0irli. $6nia
re)int* .l rodea mere. !orea s* arate a,estor albi ,* e +ersoan* im+ortant*
+e ,are n ai 5oie s7o s(ide@i. Ce7ar (i da,* ta:ii +re'*tea 5reo lo5itr*" iar
el ar i@bti s* is,odeas,* 0i s* as,lte ,e 5orbes,G Ideea asta n7i d*dea +a,e
0i .n ,ele din rm* se :ot*r. s7o +n* .n +ra,ti,*. 8e t6r. .nainte" tot mai
de+arte. !ar n era at6t de 0or ,m .0i .n,:i+ise" ,*,i 'ro:oti0l n era
stabilL se rnea din lo, sb +i,ioarele 0i bra)ele sale ln'i. !e a,eea era silit
s*70i .ndre+te aten)ia mai mlt .n 4os de,6t .nainte. Iar se mai rosto'oli o
+iatr* +e sb el" se i5i o mbr* .ntne,at* al*tri" do* m6ini +terni,e .l
+rinser* de '6t ,a ni0te ,ram+oane de (ier" alte do* m6ini .i )inr* bra)ele
li+ite de ,or+" i se o+ri res+ira)ia 0i70i +ierd ,no0tin)a.
C6nd .0i re5eni" @*,ea .ntre doi b*rba)i ,are70i )inea ,)itele , 56r(l
+e +ie+tl s* de@5elit. $embrele .i era le'ate 0i a5ea n ,*l0 .n 'r*. K*,
o mi0,areL a,easta ( obser5at* de n al treilea" ,are st*tea .n dre+tl ,a+li
li. A,esta .i s+se .n,et" +n6nd7i m6na +e ,a+;
F L7am re,nos,t +e Ure,:e7Ln'*. E snt 1netl7Bbitor. !a,*
Ure,:e7Ln'* e .n)ele+t" n7o s* se .nt6m+le nimi,. !ar da,* e nerod" o s*
simt* ,)itele de +e +ie+t .n(i'6nd7se .n ,arne. 8*7mi dea s* .n)ele' , n
semn din ,a+ ,* a a@it ,e i7am s+s.
C*+etenia ,a+ti5* d*d semnl ,ert. A5ea de ales .ntre 5ia)* 0i moarte
0i era (ires, s* alea'* 5ia)a.
33=
F Ure,:e7Ln'* s*7mi dea de .n)eles a,m da,* o dis+s s* 5orbeas,*
(oarte .n,et" 0i7i s,ot ,*l0l din 'r* F rm* ,el*lalt.
?ri@onierl d*d iar din ,a+ 0i ,*l0l ( s,os nmaide,6t" dar 1netl7
Bbitor .l +re5eni;
F !a,* s+i o 5orb* mai tare" e0ti n om mort. !ar da,* e0ti :ot*r6t s*
te alie@i , mine" o s* ai +arte de +rad*. R*s+ndeH
?rad*H A@ind a,est ,56nt" timbabat,il a5 o ins+ira)ie" o idee
m*rea)*" str*l,it*. 1r*sese , re,:ea o dat* ,6nd Ursl7,el7$are 0i Ursl7
,el7$i, st*tea de 5orb* 0i ,on5orbirea a,easta +ar,*7i mai r*sna 0i a,m .n
re,:i. ?rad*H !a" o s* e-iste o +rad*" na ,m n mai (sese .m+*r)it* d+*
ni,i o b*t*lieH !in a,east* ,li+* era , tr+ 0i , s(let de5otat ,a@ei ta:ilor.
F Ci r*s, 0i7i dis+re)ies, +e albi F r*s+nse. !a,* m* a4)i" o s*7i
nimi,im.
F !ar 0i +e Ur0iG
F !a. Nmai r*@boini,ii mei s* n +*)eas,* nimi,H
F C)i (*'*dies,H !ar atn,i de ,e ai (ost .nt6i d0manl meG
F ?entr ,* n 0tiam .n,* ,eea ,e 0ti ast*@i. Ke)ele7+alide m7a 4i'nit
at6t de r* ,* trebie s7o +l*teas,* , s6n'e.
F &ei a5ea +rile4l s* te r*@bni. Am s* 5*d .n ,r6nd da,* e0ti sin,er
, mine sa da,* 5rei s* m* .n0eli.
F C)i snt ,redin,ios 0i am s* )i7o do5edes,.
F Atn,i s+ne7mi" .n +riml r6nd" da,* e ade5*rat ,* (e)ele7+alide i7
a lat +ri@onieri +e ,ond,*torii no0tri.
F E ade5*rat. I7am 5*@t.
F Asta .nseamn* ,* a,e0ti ,6ini snt alia)i , d:l r*" alt(el n7ar (i
i@btit n l,r ,e n i@bte0te ni,i n alt om. Unde se '*ses, ,*+eteniile
ta:ilorG
F Cn ,asa de +e insl*.
F Cine7i +*@e0teG
F 9 sin'r* (a)*7+alid* 0i o (at*" ,are e (ii,a li.
F 8* (ie ade5*ratG Un sin'r om 0i o (at* s* +*@eas,* at6)ia r*@boini,i
5ite4i 0i 5esti)iH $in)iH
F Ba s+n ade5*rat. 1rebie s* )ii seam* ,* +ri@onierii snt le'a)i.
F Atn,i :ai s* te ,red. !e,i a0a st*m , insla. !ar la mall la,li
,6)i r*@boini,i sntG
33O
F Nmai ,6)i5a albi. A,e0tia +*@es, intrarea ,ealalt* s+re La,l de
Ar'int.
F U(H !e,i drml *sta +rin de(ile n e sin'rlG $ai e 0i altlG
F !a. !a,* 5rei" am s* te ,ond, +e a,olo.
F Unde e +ote,aG
F $ai la 5ale" +rin de(ile" este o ,r*+*tr* +rintre do* st6n,i" +rin
,are a4n'i +e o ,lme 0i de a,olo" +rintr7n (el de 4':eab" ,obor. +6n* la la,.
Am tre,t +e a,olo ,*lare , Ursl7,el7$are.
F C6t tim+ .)i trebie ,a s* a4n'i de ai,i la la, +e ,alea astaG
F 1rei ore.
F Asta7i mlt" (oarte mltH
F !ar r*s+lata e mareL to)i d0manii ,ad .n m6inile taleL .)i libere@i
,*+eteniile 0i r*@boini,ii 0i... F 8e .ntrer+se" 0o5*ind.
F EiG... Hai" ,ontin*H
F /i a(ar* de asta mai '*se0ti 0i o +rad* ,m n7a mai (ost.
F 9 +rad*G !e la na5a4o0iG 1e '6nde0ti la armele 0i ,aii lorG
F N 5orbes, de na5a4o0i" ,i de ,ei doi Ur0i 0i de La,l de Ar'int" .n
(ndl ,*ria sta ,(ndate bo'*)ii ria0e" ar" ar'int 0i +ietre s,m+e .n
,antit*)i nemai+omenite.
F Cine )i7a b*'at .n ,a+ min,ina astaG
F Nimeni. I7am a@it +e ,ei doi Ur0i 5orbind des+re asta. Eram .ntins
.ntr7o sear* +e sb ,o+a,i. 87a a+ro+iat 0i s7a o+rit +rin a+ro+iere" (*r* s*
0tie ,* snt a,olo. Atn,i a 5orbit des+re a,este ,omori e-traordinare.
F Cm a a4ns .n la,G
F Un +o+or ,are tr*ia +e ai,i .n 5remrile str*5e,:i 0i ,are a (ost +s
sb 4' str*in" le7a as,ns a,olo.
F Cm s* a4n'i .ns* la ele" da,* @a, +e (ndl la,liGH Ar trebi s*7l
se,*mH
F N e ne5oie. A,olo nde se a(l* a,m la,l a (ost +e 5remri o 5ale
sea,*. ?o+orl a,ela a ,l*dit n trn" al ,*ri 56r( e a,m insla. !in a,est
trn s7a s*+at o 'alerie solid*" ,are tre,ea +rin 5ale" ie0ind a,olo nde .n,e+e
a@i de(ilel. A+oi a ridi,at n di' masi5 0i lat" +entr ,a a+a s* n se mai
s,r'* s+re nord. &alea s7a m+lt , a+* 0i a de5enit n la," din ,are nmai
56r(l trnli iese la s+ra(a)* .n ,:i+ de insl*. !+* ,e s7a m+lt , a+*"
a .n,e+t s* se s,r'* .ns+re sd. Ca+*tl 'aleriei a (ost a,o+erit , +ietre.
333
F 8* (ie ade5*rate toate asteaG
F 1otl e +rl ade5*r. $7am ,on5ins" am .nde+*rtat +ietrele +e
as,ns 0i am '*sit 'aleria. ?e la .n,e+tl ei snt ni0te (*,lii de ,are ai ne5oie
,a s* tre,i +rin 'alerie. Ea d,e +e sb (ndl la,li +6n* la insl*" adi,* la
trnl .n +i5ni)a ,*ria se a(l* ,omoara. Galeria mai +oate ser5i 0i ,a s* dai
drml a+ei +e a,olo 0i s* .ne,i nis,ai5a d0mani ,are s7ar a(la .n de(ile.
!es,:i@i n anmit lo, al 'aleriei; a+a +*trnde 0i se 5ars* .n tre,*toare 0i tot
,e se a(l* +e a,olo e ds de +:oi.
F U(H Asta ar (i ,e5a +entr noiH !e7am +tea s* .ne,*m (e)ele7+alideH
F Asta n +ot s* admit" +entr ,* 0i r*@boini,ii mei s7ar .ne,a , ei.
F E ade5*rat. !ar da,* totl e .ntr7ade5*r a0a ,m s+i" atn,i albii
snt +ierd)i 0i a0a. 9 s* 5edem da,* e0ti sin,er. &rei s* ne ,ond,i a,m la
la,G
F !a" snt 'ata , +l*,ere. !ar ,e +arte dintre bo'*)ii o s*7mi re5in*
mieG
F Asta 5oi :ot*r. .ndat* ,e m* 5oi ,on5in'e ,* mi7ai s+s ade5*rl.
Am s* te de@le' a,m 0i am s* +n s*7)i dea n ,al. !ar la ,ea mai slab*
.n,er,are de ('* e0ti +ierdt.
C*+etenia d*d ,6te5a +orn,i , 5o,ea s,*@t*. Cn ,r6nd ta:ii era
.n,*le,a)i 0i +ornir* la 5ale" +rin de(ile" .nt6i" (ire0te" , ,ea mai mare
+rden)*" ,a s* n se ad* ni,i ,el mai 0or @'omot. A4nser* la lo,l .n ,are
albii ,otiser* din de(ile s+re ,*ldarea .n,on4rat* de st6n,i 0i o lar* .n
a,eea0i dire,)ie.
A,m" noa+tea" era 0i mai 're s* ,*l*re0ti +e ai,i de,6t @ia. Indienii
a5ea .ns* o,:i ,a +isi,ile" dar 0i ,aii lor se orienta , 0rin)*. Ur,ar* +anta
neted*" ,obor6r* .n ,*ldare 0i intrar* +rin ,r*+*tra dintre st6nd e-a,t a0a ,m
(*,ser* 0i albii. Ultima +arte a drmli le ( 0rat* de r*s*ritl lnii.
1re,ser* e-a,t trei ore" ,6nd ta:ii sosir* .n lo,l nde .n,e+ea
5e'eta)ia mai bo'at*. Ai,i" Ure,:e7Ln'* .i o+ri 0i @ise;
F 1re,*toarea s+re 5ale e a0a .n'st* .n,6t +a@ni,ii ar +tea s7o a+ere
, 0rin)* .m+otri5a 5oastr*L dar o s*7i sr+rinde)i +e la s+ate.
F Cm e , +tin)* s* (a,em a0aG
F ?rin 'aleria de ,are am 5orbit. Intrarea ei e nmai la ,6)i5a +a0i de
ai,i. 9 des,:idem .nde+*rt6nd +ietrele 0i intr*m. A+rindem (*,liile" a0a ,* n
5a (i 're s* +*trndem mai de+arte 0i a4n'em .n trnL ne r,*m .n el 0i ne
><<
a(l*m +e insl*. A,olo se a(l* mere ,6te5a b*r,i 0i 56slim la mal. Cn (ell
a,esta sntem .n s+atele d0manilor 0i7i .n5in'em , 0rin)*" mai ales ,*
r*@boini,ii mei 5or tre,e de +artea 5oastr* .ndat* ,e le 5oi da ordin s7o (a,*.
F BnH Em*tate din r*@boini,ii ta:i r*m6n ai,i" ,ealalt* 4m*tate
5ine , noi +rin 'alerie. Arat*7ne ,aleaH
Uta:ii des,*le,aser*. Ure,:e7Ln'* .i ,ondse mai la o +arte" la lo,l
nde se 5edea o 'r*mad* de +ietre re@emate de st6n,*.
F 1rebie .nde+*rtate a,este +ietre F @ise timbabat,il F atn,i 5e)i
5edea intrarea 'aleriei.
8,oaser* 'r*mada de +ietre 0i se 5*@ o 'ar* .ntne,at*" lar'* de ,in,i
,o)i 0i .nalt* de trei. C*+eteniile se stre,rar* .n*ntr 0i '*sir*" +i+*ind .n 4r"
o +ro5i@ie .ntrea'* de (*,lii" (*,te din se de ,erb 0i de bi@on. A+rinser* na
, a4torl nor +nka" a+oi .m+*r)ir* (*,lii la to)i" le a+rinser* 0i
+*trnser* .n 'alerie.
Aerl era .n,:is" dar n +rea med. 8e 5ede ,* (sese ,*+t0it* ,
@idri (oarte 'roase 0i a+oi a,o+erit* , n strat 'ros de +*m6nt bine b*t*torit"
de re@istase at6ta 5reme +resinii a+elor din la,.
Ca s* n stea +rea mlt .n a,est aer" 5i,iat 0i mai mlt de (ml
(*,liilor" 'r*bir* +asl +e ,6t se +tea" +6n* ,e" d+* n tim+" ,e li se +*r
in(init" sosir* .ntr7o .n,*+ere lar'*" .n ,are" de 4r .m+re4r" de7a ln'l
+ere)ilor" se '*sea sti5e de +a,:ete .n5elite .n ro'o4ini.
F Qsta trebie s* (ie ,atl ,el mai de 4os al trnli" de,i al inslei
F @ise Ure,:e7Ln'*. ?oate ,* .n a,este +a,:ete se '*ses, ,omorile de ,are
57am 5orbit. &re)i s* ne it*mG
F !a F r*s+nse 1netl7Bbitor. !ar s* n @*bo5im +rea mlt +e7
ai,i" trebie s* a4n'em +e insl* ,6t mai re+ede. ?e rm* 5om a5ea mai mlt
r*'a@.
Cnde+*rtar* .n5eli0l nia din slri 0i 5*@r* la lmina (*,liilor o
statie" n idol s,li+ind ari. Nmai a,east* statie sin'r* re+re@enta o
.ntrea'* a5ere. Un alb ar (i 4bilat +oate de .n,6ntareL a,e0ti indieni .ns*
r*maser* re,i. Cn5elir* din no statia .n ro'o4in* 0i +ornir* ,a s* r,e .n trn.
E-ista ni0te tre+te .n'ste de @id*rie" ,:iar da,* n to,mai .n (orma
s,*rilor noastreL ele +ermitea s* trea,* doar ,6te o sin'r* +ersoan*L a0a ,*
indienii r,ar* .n 0ir" nl d+* altl.
Ure,:e7Ln'* r,* +riml" , (*,lia .n m6n*. N a4nsese .n,* +e
><2
ltima trea+t*" ,6nd a@i n )i+*t .n s+atele s*" rmat de alte )i+ete de
s+aim*. 8e o+ri 0i se it* .na+oi. Ceea ,e 5*@ era .ntr7ade5*r de natr* s*7l
.n'ro@eas,*. !in 'aleria .n ,are se mai a(la ml)i ta:i" +*trndea F +e
toat* l*r'imea 0i .n*l)imea ei F a+a. K*,liile .0i arn,a ra@ele de lmin*
as+ra +:oili ne'r ,are 5enea '6l'6ind 0i ,are se ridi,ase de +e a,m
+6n* la talia ,elor din .n,*+ere" r,6nd , o re+e@i,ine .ns+*im6nt*toare. Cei
a(la)i .n,* .n 'alerie era +ierd)iL se .ne,aser*. !ar 0i ,ei ,are se mai a(la +e
tre+te era +ierd)iL se .m+in'ea .nainteL (ie,are 5oia s* s,a+e ie0ind +e ssL
se .n':iontea 0i se d*dea 4os nl +e altl. Arn,ar* (*,liile" ,a s* se +oat*
a+*ra , am6ndo* m6inile. A0a se .nt6m+la ,* ni,i nl n re0i s* r,e
tre+tele. Iar ni5ell a+ei se ridi,a at6t de re+ede" .n,6t n mint d+* ,e
(sese s,os +riml )i+*t" le a4n'ea +6n* la '6t. A+a .i ridi,a 0i .n,e+r* s*
.noateL l+ta , moartea 0i l+ta nii , al)ii" dar .n @adar.
Nmai 0ase se a(laser* destl de ss +e tre+te ,a s* +oat* s,*+a.
1netl7Bbitor 0i $arele7L+ se a(la +rintre a,e0tia. N a5ea de,6t o
sin'r* (*,lie" +e ,are o )inea Ure,:e7Ln'*" ,el din (rntea lor. 9
des,:i@*tr* str6mt* d,ea +rin ta5an .n ,atl s+erior" de nde alte tre+te
d,ea 0i mai ss.
F !*7mi lmina 0i las*7m* s* tre, .nainteH +orn,i 1netl7Bbitor
timbabat,ili. A+,* (*,lia" dar a,esta re(@* s* i7o dea. 8e +rodse o l+t*
de ,6te5a ,li+e" destl +entr ,a a+a s* se r,e +6n* la ei. Cn,e+ea s*
+*trnd*" +rin des,:i@*tr*" .n .n,*+erea de la eta4l al doilea. A,easta era
str6mt*" mlt mai str6mt* de,6t ,ea de 4os" a0a ,* a+a se r,* +e +ere)i , o
5ite@* .n@e,it*.
Ure,:e7Ln'* era mai t6n*r 0i mai +terni, de,6t 1netl7Bbitor. 8e
smlse din str6nsoarea li 0i7l tr6nti 4os" .mbr6n,ind7l , +tere. Atn,i
ta:ii ,eilal)i se arn,ar* as+ra li. N7a5ea ni,i o arm* 0i nmai o m6n* .i
era liber* ,a s* se a+ere de $arele7L+ ,are ridi,a to,mai +mnall ,a s*7l
doboare" ,6nd Ure,:e7Ln'* stri'*;
F 8taiH Alt(el arn, lmina .n a+* 0i snte)i +ierd)iH Atn,i n mai
5ede)i +e nde s* r,a)i 0i 5* a4n'e a+a din rm*.
Asta7l sal5*. C0i d*dr* seama ,* n +ot s,*+a de a,olo (*r* lmin*.
A+a le a4nsese .ntre tim+ la 0oldri.
F Atn,i )ine (*,lia 0i mer'i .nainte" ,6ineH r*s+nse 1netl7Bbitor.
!ar ai s* ne7o +l*te0tiH
><D
1imbabat,il st*tea a,m +e tre+te 0i se 'r*bea s* r,e. A4nse iar*0i"
+rintr7o des,:i@*tr* str6mt*" .n eta4l rm*tor. Amenin)area b*tr6nli era
serioas*. Ure,:e7Ln'* o 0tia +rea bine. !e a,eea se o+ri d+* ,e r,ase +rin
des,:i@*tr* 0i +ri5i .na+oi. Cn rma sa a+*r ,a+l li 1net7Bbitor.
F $7ai (*,t ,6ine 0i 5rei s* te r*@bni as+ra meaH .i stri'*. C6ine e0ti
t" 0i ai s* mori ,a n ,6ineH !7te .na+oi" .n a+*.
Ci d*d n +i,ior .n +lin obra@" .n,6t b*tr6nl se +r*b0i 0i dis+*r +e
sb des,:i@*tr*. 9 ,li+* mai t6r@i a+*r ,a+l ta:li rm*torL 0i a,esta (
+rimit , n +i,ior 0i ,*@L la (el 0i al treilea. Ure,:e7Ln'* '6(6ia de s(or)are
0i de (ri,*. !ar .n a,ela0i tim+" i@b6nda .i d*dea o b,rie s*lbati,*.
Atn,i se i5i +rin des,:i@*tra .ntne,at* n bra) +terni, 0i o m6n* de
(ier .l a+,* de n +i,ior. 8im)ea , 'roa@* ,* se ,latin*. Cn a,ela0i moment"
a+*r (i'ra s,:imonosit* de (rie a $areli7L+.
!is+erarea .i d*d (or)e ria0e li Ure,:e7Ln'*. I@bind , +tere" .i
56r. ad5ersarli (*,lia a+rins* .n o,:i. $arele7L+ s,oase n rlet 0i dse
am6ndo* m6inile la ,a+. Atn,i .l 0i arse a doa .m+ns*tr* ne,r)*toare ,
(*,lia a+rins*. 8e ,l*tin* 0i ,*@ .na+oi .n +:oil ,are '6l'6ia 0i ,are tre,
+este el , o i)eal* .n(ri,o0*toare" +*trn@6nd .n eta4l s+erior.
Ure,:e7Ln'* r*m*sese sin'r. Nmai el mai era .n 5ia)* dintre to)i ,ei
,are intraser* .n 'alerie.
Ur,a mere" tre,6nd +rin mai mlte eta4e" 0i a+a .l rm*rea , a,eea0i
i)eal*. !eodat* sim)i ,* aerl e mai +roas+*t. Lo,l de tre,ere era str6mt de
tot +e ai,i 0i n mai e-ista tre+te" ,i doar n +ar , ,rest*tri" s+ri4init de @id"
,a o s,ar*. ?sese +i,iorl .ntr7o ,rest*tr* ,a s* se r,e" ,6nd a@i o 5o,e de
ss;
F 8taiH R*m6i 4os" alt(el tra'H Uta:ii a 5rt s* ne r*+n* 0i a,m snt
+ierd)i , to)ii" iar t ai s* mori ltiml dintre ei.
Era 5o,ea Ursli7,el7$are. 1imbabat,il o re,nos,;
F N snt n ta:H N tra'eH stri'* ,+rins de s+aim*.
F !ar ,ine e0tiG
F 8nt +rietenl t*" ,*+etenia timbabat,ilor.
F A" Ure,:e7Ln'*H Atn,i ,:iar ,* )i7ai meritat moartea" rene'atle"
tr*d*torleH
F NH NH 1e .n0eliH
F N m* .n0elH Ai des,o+erit .ntr7n (el oare,are taina 0i ai .m+*rt*0it7
><3
o ta:ilor. A,m ai s* te .ne,i a0a ,m s7a .ne,at 0i ei.
F N7am tr*datH .l asi'r* Ure,:e7Ln'* .n(ri,o0at" ,*,i a+a i se r,ase
+6n* la 'enn,:i.
F N mai min)iH
F Las*7m* s* r,H G6nde0te7te ,* am (ost .ntotdeana +rietenl t*H
F N" ai s* r*m6i 4osH
Atn,i se a@i 5o,ea li 9ld Kire:and;
F Las*7l s* r,e. 87a .nt6m+lat destle 'ro@*5ii 9 s*70i m*rtriseas,*
5ina.
F !a" m*rtrises,L am s* 5* s+n tot" tot +romitea Ure,:e7Ln'*" ,*,i
a+a .i a4nsese +6n* la 0old.
F Bine" am s* te ,r) 0i s+er ,* ai s* te ar*)i re,nos,*torH
F Re,no0tin)a mea 5a (i (*r* mar'iniH
F 9 s* te obli' s* te )ii de ,56nt. Hai ssH
Indianl arn,* (*,lia .n a+* ,a s* se +oat* +rinde , am6ndo* m6inile
0i se r,*. A4n'6nd ss" se 5*@ .n .n,*+erea , 5atr* a ,l*dirii de +e insl*.
Cn (a)a 0iL des,:ise ardea n (o, 0i la lmina (l*,*rilor .i 5*@ +e Ursl7,el7
$are" +e 9ld Kire:and 0i +e 9ld 8:atter:and. 8e +r*b0i de oboseal*" se,*tit
de 'roa@a de moarte +rin ,are tre,se" .0i adn* .ns* re+ede +terile 0i s*ri +e
0*" stri'6nd;
F Re+ede" re+ede a(ar*" ,* 5ine a+a 0i n mai s,*+*mH
F 8tai ai,iH r*s+nse Ursl7,el7$are. N mai ai de ,e s* te temi de a+*"
(iind,* n se +oate r,a mai ss +e insl* de,6t la ni5ell la,li. Ai s,*+at 0i
a,m ai s* +o5este0ti ,m ai +le,at de la +ostl t* 0i ,m ai a4ns ai,i.
1re,se ,am o or* de ,6nd santinelele .0i o,+aser* +ostrile ,6nd 9ld
Kire:and se '6ndi s* le mai ,ontrole@e o dat*. 8e (ri0* a(ar* din as,n@i0"
s+re lo,l nde trebia s* se a(le Ure,:e7Ln'*. Lo,l era +*r*sit. 8e dse la
timbabat,il ,el mai a+ro+iat" .l .ntreb* nde e ,*+etenia sa 0i a(l* ast(el ,*
a,esta +le,ase.
F UndeG
F La ta:i. N s7a .ntors .n,*.
F !e ,6nd a +le,atG
F A+roa+e de o or*.
F 1rebie s* i se (i .nt6m+lat ,e5a. $* d, s* m* it.
&6n*torl se ,l,* +e brt* 0i .nainta t6r6nd7se +6n* nde 5*@se
><>
.nainte str*4ile d0manliL +le,aser*. 8e t6r. mai de+arte. Cn lo,l .n ,are
ta:ii o,+aser* toat* l*)imea de(ileli" n mai era nimeni. 9ld Kire:and
,er,et* mai de+arte , mare +rden)*. N 5*@ ni,i rm* de ta:i" dar n '*si
ni,i ,*+etenia. Ka+tl era .n'ri4or*tor" .nainta o b,at* bn* .n interiorl
de(ileli" (*r* s* dea de d0mani 0i se .ntoarse , 5estea ,* ta:ii a
dis+*rt. Ka+tl a,esta n7ar (i (ost .n sine ,e5a de ne.n)eles sa +rea
.n(ri,o0*tor" da,* n7ar (i dis+*rt 0i Ure,:e7Ln'* o dat* , ei.
F L7a +rins F ( de +*rere Ursl7,el7$are. A (ost +rea temerar.
A,m i7a (*,t seama.
F /i +robabil ,* 0i noi sntem +ierd)i F @ise 9ld Kire:and.
F Cm a0aG
F $ie mi se +are ,rios ,* a +le,at. L,rl a,esta trebie s* aib* o
e-+li,a)ie. Ka+tl ,* a +s m6na +e ,*+etenie n +oate s* (ie n moti5 de
retra'ere sbit*L trebie s* e-iste n alt moti5" , totl di(erit" dar ,are e .n
le'*tr* , ,*+etenia.
F Ce moti5 ar +tea a5eaG
F HmH E n7am .n,redere .n Ure,:e7Ln'*. $ie n mi7a +l*,t
ni,iodat*.
F N 0ti de ,e l7am b*nit. N s7a ar*tat ni,iodat* d0m*nos (a)* de
mine.
F 8e +oateL tot0i n e oml +e ,are m7a0 bi@i .n .ntre'ime. Cnoa0te
bine re'inea astaG
F !a.
F Cnoa0te 0i drml ,are d,e +este ,*ldarea din st6n,i s+re la,G
F Cl ,noa0te" a mblat , mine +e a,olo.
F Atn,i 0ti destl. 1rebie s* +ornim nmaide,6t ,a s* a4n'em la
la,.
F !e ,eG
F ?entr ,* le7a ar*tat +robabil ta:ilor a,est drm. C* m* .n0el sa
ba" ,* a +*l*5r*'it silit (iind sa de bn* 5oie" asta n ,ontea@*" dar snt
,on5ins ,* ta:ii a +le,at de o or* 0i ,* +este alte do* ore .0i 5or (a,e
a+ari)ia la la,.
F /i e ,red a0a F .n,5iin)* 9ld 8:atter:and.
F Ure,:e7Ln'* n7are n ,:i+ ,are s* tre@eas,* .n,rederea F @ise
Winneto. Kra)ii mei s* 5in* re+ede s+re la," alt(el ta:ii a4n' a,olo .naintea
><M
noastr* 0i +n m6na +e Btler 0i +e (ii,a li.
Cn,*le,ar* 0i r,ar* drml +rin de(ile" +e ,6t +tea de re+ede
noa+tea. 1re, +oate o or* +6n* s* a4n'* la 'ra 5*ii. 9,+ar* a,,esl 0i
anme l*s6nd a,olo n 'r+ (*,t nmai din albi" ,*,i de ,6nd li+sea
,*+etenia n se mai +tea .n,rede , totl .n timbabat,i.
Btler n se mai '*sea +e insl*. 8t*tse .n ,l*dire , (ii,a sa" iar .n
.n,*+erea de dedesbt @*,ea ta:ii +ri@onieri ,are 5orbea .ntre ei. &o,ile
lor r*sna ss ,a din morm6ntL era l'br" +ar,7ar (i mblat sta(ii 0i mi,)ei
Ellen i se (*,se (ri,*" a0a ,* .l r'ase +e tat*l ei s* +le,e , ea de +e insl*.
As,ltase de r'*mintea ei 0i 56slise la mal. C6nd se (*,se .ntneri,"
a+rinsese n (o," dar a5sese +rden)a s* n se a0e@e .n b*taia lminii" st6nd"
.m+ren* , Ellen" .n mbr*" de nde +tea s+ra5e':ea , +ri5irea toat*
.ntinderea din 4r (*r* s* (ie ei .n0i0i 5*@)i. Le era r6t s* stea a0a" sin'ri" .n
lo,l a,esta +*r*sit 0i +rime4ditL de a,eea se b,ra a,m 5*@6nd70i
+rietenii .ntor,6nd7se , timbabat,ii.
Albii se a0e@ar* .n 4rl (o,li" , e-,e+)ia ,elor ,are +*@ea a,,esele
5*ii. 1imbabat,ii a+rinser* n alt (o, 0i se a0e@ar* .n 4rl li ,a s* dis,te
des+re dis+ari)ia ,*+eteniei lor. B*niala ,* ar (i tr*dat albii a5seser*
.n)ele+,inea s* le7o t*inias,*.
!e ,6nd sosiser* la la," Watson" (ostl ,ontramaistr" n a5sese
+rile4l s* stea de 5orb* , Ursl7,el7$are. A,m" .ns*" st6nd al*tri .n 4rl
(o,li" @ise ,*tre indian;
F Kratele me ro0 n7a 5orbit .n,* , mine. E snt na din ,ele do*
(e)e7+alide ,are a +etre,t ai,i o iarn* .ntrea'*. ?e atn,i mai tr*ia Ik:at,i7
tatli" bni,l t* 0i era bolna5L noi l7am .n'ri4it +6n* a mrit.
F C)i ml)mes, F @ise Ursl7,el7$are , sim+litate.
F !a" l7am .n'ri4it 0i ne7a (*,t n dar. Era n se,ret" +e ,are ni l7a
.n,redin)at" n se,ret des+re o ,omoar* as,ns* +e ai,i...
F Bni,l a (*,t (oarte r* ,* 57a 5orbit de a,est se,ret. Era b*tr6n 0i
sl*bit" iar re,no0tin)a .i .m+iedi,a s* )in* minte 4r*m6ntl ,* 5a +*stra taina
.n 5e,i. N7a5ea dre+tl s* 5orbeas,* des+re a,east* tain* ,are se mo0tene0te
din tat* .n (i" de,6t , (il s*.
F Atn,i e0ti de +*rere ,* n7am dre+tl s* 5orbes, des+re a,est l,rG
F N +ot s* )i7o inter@i,. !ar trebie s* renn)i s* (a,i @ de a,el
se,ret. 9ri,e alt* dorin)* .ns* )i7o 5oi .m+lini , b,rie.
><6
F &orbe0ti seriosG .ntreb* re+ede 9ld Kire:and. Atn,i a0 e-+rima e
o dorin)* .n lo,l to5ar*0li me.
F 8+neH !a,* e .n +terea mea" am s7o .m+lines, , +l*,ere.
F Ci .i a+ar)ine teritoril +e ,are ne a(l*mG
F $ie. Cl 5oi l*sa ,6nd5a mo0tenire (ili me" Ursli7,el7$i,.
F ?o)i s*7)i do5ede0ti dre+tl de +ro+rietateG
F !a. La oamenii ro0ii a4n'e ,56ntlL oamenii albi ,er .ns* o :6rtie
, litere ne're. Am +s s* mi se .nto,meas,* o ast(el de :6rtie" is,*lit* de
,*+etenii albe. Are 0i o +e,ete mare. ?entr asta am mblat .n ora0l
+*rinteli alb
%
. ?*m6ntl din .m+re4rimile La,li de Ar'int e +ro+rietatea
mea" +6n* nde e .m+re4mit de mn)i. ?ot s* (a, , el ,e7mi +la,e.
F /i ,m .i a+ar)ine ,*ldarea dins+re st6n,i" +rin ,are am tre,t a@iG
F 1imbabat,ilor. C*+eteniile albe a m*srat toat* re'inea 0i a
desenat7o. A+oi marele +*rinte din Was:in'ton a is,*lit ,* )intl e al
timbabat,ilor.
F Ei +ot s* 56nd* din +*m6nt" s*7l dea , arend* sa s*7l d*rias,*"
d+* +la,G
F !a.
F Atn,i ite ,e a5eam s*7)i s+n; 5rea s* ,m+*r de la ei +or)inea
, ,*ldarea.
F N +ot s* le inter@i, s* )i7o 56nd* 0i ni,i )ie s7o ,m+eri.
F N e 5orba de asta" se +ne .ntrebarea da,*7)i e +e +la, sa da,* )i7e
ne+l*,t s* ne ai ,a 5e,iniG
Ki'ra Ursli7,el7$are l* o e-+resie m,alit* 0i .ntreb*;
F !e ,e 5re)i s* lo,i)i to,mai .ntr7n lo, li+sit de a+*" nde n ,re0te
ni,i m*,ar n (ir de iarb*G 9ml alb ,m+*r* +*m6nt nmai ,6nd ad,e
(oloase mari. G:i,es, la ,e 5* '6ndi)i. ?iatra" st6n,a a 5aloare +entr 5oi.
F A0a e. !ar .0i ,a+*t* 5aloare nmai da,* +tem s* ad,em a+*.
F La)i7o din la,H
F 1o,mai asta 5oiam s*7)i ,erH
F ?o)i s*7)i iei ,6t* .)i trebie.
F Cmi dai 5oie s* ,onstries, o ,ond,t*G
F !a.
2
Ca+itala 0i ?re0edintele 8tatelor Unite.
><=
F Cmi 5in@i dre+tl a,esta 0i e )i7l +l*tes,G
F !a,* e ne,esar* ,m+*rarea" n7am nimi, .m+otri5*. ?o)i s* stabile0ti
+re)l" dar e )i7l d*ries,. $i7a)i (*,t n ser5i,i ne+re)it. K*r* 5oi"
,*deam .n m6inile ta:ilor. ?entr asta am s* 5* a4t s* e-+loata)i bo'*)iile
din ,*ldarea dintre st6n,i.
F Asta7mi +la,eH 0o+ti Hobble7Krank ,*tre 5*rl s*. A+a o a5em 5a s*
@i,* de +e a,mL da,* 0i arl 5a ,r'e tot a0a din +lin" atn,i ne +tem 4,a
.n ,r6nd de7a Cras0ii.
F &rei s* s+i +oate de7a Cres0iiG Cress a (ost" mi se +are" re'ele
a,ela +tred de bo'atG
F Ia n mai .n,e+e 0i t ,a 'r*sanl de Eemm%H !a,* 5rei s* r*m6i
+rietenl 0i 5*rl me" atn,i s*... ia as,lt*H
!ins+re 'ra 5*ii se a@i o 0ier*tr*. Era semnall stabilit , rafter7ii.
Albii s*rir* .n +i,ioare 0i se 'r*bir* s+re +ostl de +a@*. 8osi)i a,olo" a(lar* ,*
se a@iser*" dins+re tre,*toare" ni0te @'omote ,a de ,o+ite +e +iatr*. 8e lar*
la re+e@eal* m*srile ne,esare. Albii se as,nser* +e d+* ,o+a,i 0i a0te+tar*
, .n,ordare s* 5ad* ,e 5a rma. !ar tre, o b,at* bn* de 5reme (*r* s* se
mai ad* sa s* se 5ad* ,e5a. !e a,eea Winneto +le,* s* is,odeas,* .n
dire,)ia a,eea. !+* n s(ert de or* se .ntoarse la lo,l nde st*tse , 9ld
8:atter:and" 9ld Kire:and 0i Ursl7,el7$are 0i le ra+ort*;
F R*@boini,ii ta:i s7a .m+*r)it .n do* ,ete; na din ele st* , to)i
,aii s+re st6n'a" a,olo nde drml iese din ,*ldareL 4m*tatea ,ealalt* snt .n
drea+ta" la .n,e+tl de(ileliL a des,:is o 'ar* .n st6n,* 0i dis+ar +rin ea.
F 9 'ar*G .ntreb* Ursl7,el7$are s+eriat. Atn,i ,nos, 'aleria
sbteran* 0i se,retl me a (ost tr*dat. Asta nmai Ure,:e7Ln'* a +tt s7o
(a,*. !ar ,m a a(latG &ino , mineH 1rebie s* m* ,on5in' ,* e a0a.
?le,* .n 'rab*" s+re ,lmea di'li 0i to)i trei .l rmar*. Cn ,r6nd era
+e sb ,o+a,ii de +e di' 0i din mbr* 5edea .n,e+tl de(ileli .n +lin*
lmin*. Gr*mada de +ietre (sese .nde+*rtat* 0i ra@ele lnii lmina
.ndea4ns ,a s* se 5ad* ,m dis+ar ta:ii .n 'alerie.
F !a" .mi ,nos, se,retlH @ise Ursl7,el7$are. &or s* a4n'* +e
insl*" ,a s* ne ata,e de la s+ateL 5or s* +n* m6na +e ,omorile mele. !ar n7o
s* re0eas,*H 1rebie s* m* d, re+ede +e insl*. 9ld Kire:and 0i 9ld
8:atter:and s* m* .nso)eas,*. !ar Winneto s* r*m6n* ai,i" 5rea s*7i ar*t
,e5a.
><O
Cl ,ondse +e a+a0 ,6)i5a +a0i mai .n,olo" .ntr7n lo, nde di'l se l*sa
5erti,al .n la,. A,olo @*,ea o st6n,* mare" 'rea de ,6te5a tone" a0e@at* +e n
morman de +ietre mai mi,i" or6ndite .ntr7n (el anme. Ursl7,el7$are ar*t*
na din a,este +ietre" @i,6nd;
F Cn ,li+a .n ,are Winneto 5a 5edea de ai,i ,* a+rind n (o, +e insl*"
s* .m+in'* +iatra asta 0i atn,i st6n,a 5a ,*dea .n la,. !ar (ratele me ro0 s*
sar* re+ede .n l*tri 0i s* n se s+erie da,* ade n trosnet ria0.
?le,* .n 'oan* 0i ,ei doi 56n*tori d+* el. A4ns la (o," s,oase din el o
,rean'* a+rins* 0i s*ri .ntr7n ,anoe .n tim+ ,e70i d*dea osteneala s* )in*
,rean'a .n a0a (el .n,6t s* n se stin'*" Kire:and 0i 8:atter:and 56slir* +re
insl*. A,olo Ursl7,el7$are intr* .n 'rab* .n ,as*. Cn 5atr* era ,ren'i
s,ateL le s,oase a(ar* 0i le a+rinse.
F Kra)ii mei s* as,lte F @ise" ar*t6nd , m6na s+re lo,l nde7l
l*saser* +e Winneto.
8e a@i de a,olo ,a n s,rt bbit de tnet" a+a )60ni .n ss 0ier6nd"
lo5it* de st6n,* ,e ,*@se .n a,. /i a+oi rm* n trosnet 0i n 5iet" de +ar,*
s7ar (i +r*b0it o ,as* mare.
F Am re0itH stri'* Ursl7,el7$are res+ir6nd 0rat Intrarea e .n,:is*.
Uta:ii snt +ierd)i. &eni)i , mine;
Intr* din no .n ,l*dire" .n .n,*+erea , 5atr*. A,easta era a0e@at*" ,m
5*@r* a,m 56n*torii +e n s+ort mobilL indianl o d*d la o +arte (*r* ni,i
o s(or)are. 8e i5i o des,:i@*tr* 0i Ursl7,el7$are trase , re,:ea .n 4os.
F 8nt .n*ntr" snt 4os" .i ad 5enindH @ise. A,m" re+ede" s* d*m
drml la a+*H
Ie0i ('a 0i se dse .n s+atele ,l*diriiL ,ei doi n 5*@r* ,e (*,ea a,olo"
dar ,6nd se .ntoarse" ar*t* s+re n +n,t a+ro+iat de +e s+ra(a)a la,li 0i
e-+li,*;
F &ede)i ,m se a'it* a+* a,oloG 8e (ormea@* n 56rte4" o +6lnie"
(iind,* e tras* .n 4os" ,*,i intr* .ntr7o 'alerie +e ,are am des,:is7o.
F !oamneH Atn,i ta:ii se .nea,*" nenoro,i)iiH stri'* 9ld
8:atter:and.
F !a" to)i" to)iH N s,a+* ni,i nlH
F Cn'ro@itorH N se +tea e5ita astaG
F N. N trebie s* s,a+e ni,i nl ,a s* n +oat* +o5esti ,e a 5*@t
a,olo" sb +*m6nt.
><3
F !ar )i7ai distrs +ro+ria ta ,onstr,)ieG
F !a" e distrs* 0i n +oate (i re(*,t* ni,iodat*. Comorile snt
+ierdte +entr oameni" ni,i n mritor n le 5a mai +tea s,oate 5reodat*"
,*,i insla se 5a m+le de a+* +6n* ss. Hai s* intr*m.
?e ,ei doi albi .i tre,r* (iori de 'roa@*. A+a ,e se ridi,a +e dedesbt
.m+in'ea .n ss aerl st*tt 0i m,e'*it din 'alerieL se sim)ea ,m ie0ea +rin
des,:i@*tra din +odea. Asta .nsemna moartea a +este o st* de oameni.
F !ar +ri@onierii no0tri" ,are se a(l* .n .n,*+erea de al*triG .ntreb*
9ld 8:atter:and. 8e .nea,* 0i eiH
F N. Bidl re@ist* ,6t5a tim+. ?e rm* 5a trebi" desi'r" s*7i
s,oatem. As,lta)iH
8e a@ea n @'omot de 4os" din a+ro+iere" a+oi se i5i n indian +rt6nd
o (*,lie. Era Ure,:e7Ln'*. Ursl7,el7$are 5oia s*7l lase 0i +e el s* se .ne,e"
dar" la inter5en)ia li 9ld Kire:and" renn)* la a,est a,t de ,r@ime. Cr6nd
d+* ,e ,*+etenia timbabat,ilor era .n si'ran)*" a+a a4nsese +e insl* la
a,ela0i ni5el , l*,l 0i 56rte4l .n (orm* de +6lnie +e ,are7l obser5ar*
adineari dis+*rse.
Ure,:e7Ln'* se a0e@ase l6n'* (o,. N se mai +tea )ine +e +i,ioare.
Ursl7,el7$are se a0e@* .n (a)a li. 8,oase n re5ol5er de la br6 0i"
amenin)6nd7l , a,esta" .i s+se;
F A,m ,*+etenia timbabat,ilor s* ne s+n* ,m a a4ns .n 'alerie ,
ta:ii. !a,* m* minte" .i @bor ,reierii. /tia se,retl insleiG
F !a F m*rtrisi ,el intero'at.
F Cine )i l7a dest*initG
F C:iar t.
F Asta n7i ade5*ratH
F Ba da. /edeam a,olo" sb ste4arl a,ela" ,6nd ai 5enit .n +artea a,eea
, (il t*. &7a)i o+rit .n a+ro+ierea mea 0i a)i 5orbit des+re insl*" des+re
,omorile ei 0i des+re 'aleria +rin ,are se +oate da drml a+ei .n de(ile. C)i
ad,i aminteG
F !a.
F Am .n)eles din 5orbele 5oastre ,* 'aleria .n,e+e a,olo nde se a(l*
'r*mada de +ietre. A doa @i diminea)* a)i +le,at s* 56na)i n ,erb" iar e m7
am (olosit de +rile4l a,esta ,a s* .nde+*rte@ 'r*mada de +ietre Am intrat .n
'alerie 0i am 5*@t (*,liile. A,m 0tiam destl 0i am a0e@at +ietrele la lo,.
>2<
F /i a@i te7ai ds la ta:i ,a s* tr*de@i se,retlH
F Ba n. Am 5rt s* ad ,e 5orbes," dar m7a +rins. Nmai ,a s* s,a+
, 5ia)* am 5orbit des+re 'alerie 0i des+re insl*.
F Ce la0itateH !a,* 9ld 8:atter:and n obser5a ,* li+se0ti" tr*darea ar
(i i@btit 0i s(letele noastre s7ar (i a(lat m6ine .n 5e0ni,ele +lairi ale
56n*toarei. A)i 5*@t ,e se a(l* .n (ndl trnliG
F !a.
F /i a)i des(*,t slrileG
F Nmai nl.
F /i ,e era .n elG
F Un @e (*,t din ar masi5.
F Ni,i n o,:i omenes, n7l 5a mai 5edea 5reodat*" ni,i o,:ii t*i.
9are ,e ,re@i t ,* ai meritaG
1imbabat,il t*,ea.
F $oartea" de @e,e ori moarteaH !ar ai (ost +rietenl 0i to5ar*0l me
0i a,este (e)e7+alide n dores, s* te omor. Ai s* r*m6i de,i .n 5ia)*" dar nmai
da,* (a,i ,e7)i 5oi ,ere.
F Ce7mi ,eriG
F 8* (a,i ,m dore0te 9ld Kire:and. &rea s* intre .n st*+6nirea ,*ld*rii
dintre st6n,i 0i s* 5* ,m+ere a,el teren. Ai s*7i 5in@i terenl 0i .n +ls
drml ,are d,e de a,olo la La,l de Ar'int.
F N7a5em ne5oie de ,*ldarea a,eea" ,* n ser5e0te la nimi,. N e
+*0ne a,olo ni,i m*,ar +entr n sin'r ,al.
F C6t ,eri .n s,:imbG
F Ar trebi s* m* s(*ties, .nt6i , timbabat,ii ,eilal)i.
F Am s*7)i s+n e ,e +reten)ii +o)i s* ai. 9ld Kire:and .)i 5a da
do*@e,i de +0ti 0i do*@e,i de li5re de +ra( de +0,*" @e,e +*tri" ,in,i@e,i
de ,)ite 0i trei@e,i de li5re de ttn. N e +rea +)in. Ai s* +rime0tiG
F ?rimes, 0i am s* 5orbes, .n a0a (el ,a s* +rimeas,* 0i ,eilal)i.
F &a trebi s* te d,i , 9ld Kire:and 0i , ,6)i5a martori la ,el mai
a+ro+iat ,ond,*tor al albilor" +entr ,a s* (ie 5alabile 56n@area 0i
,m+*rarea. ?entr asta 5ei mai +rimi n dar .n +ls" mare sa mi," mlt sa
+)in" a0a ,m meri)i 0i ,m 5a :ot*r6t 9ld Kire:and. &e@i bine ,*7)i a+*r
interesele. !ar s+er ,* ai s* m* (a,i s*7)i it tr*darea. A,m d7te 0i ,:eam*
,6)i5a dintre oamenii t*i" s*7i ad,* +e ta:ii +ri@onieri" ,a s* n se .ne,e 0i
>22
ei.
Ure,:e7Ln'* as,lt* de a,est ordinL era 0i tim+l ,* +ri@onierii s* (ie
+0i .n si'ran)*. Cr6nd d+* ,e ltiml dintre ei (sese s,os din ,l*dire 0i
.ntins .n (a)a ei" se a@i n r*+*it 0i n '6l'6it; a+a d*r6mase @idl sb)ire 0i
+*trnsese .n +artea a,eea a +i5ni)ei.
?ri@onierii (r* a0e@a)i .n b*r,i" trans+orta)i la )*rm 0i .n,redin)a)i +a@ei
timbabat,ilor. Cns* ,*+etenia a,estora n ( l*sat* , ei" ,*,i n i se +tea
a,orda .n,rederea li Ure,:e7Ln'*" a0a , na , do*. Cl lar* , ei s+re
'ra 5*ii" nde albii mai st*tea de stra4* , mlt* aten)ie" (iind,* a5ea .n
(a)a lor ,ealalt* 4m*tate a ,etei de ta:i" ,are n se retr*sese .n,*.
A,e0tia n 0tia ,m sta l,rrile. $a4oritatea ,elor ,are rma s*
des,ind* +e insl* +*trnseser* .n 'alerie ,6nd a,easta se +r*b0i sb
+resinea nei mase ria0e de +iatr* 0i +*m6nt. A0a (r* stri5i)i o ml)ime
dintre ,ei ,are intraser*L iar 'aleria se ast+* ,om+letL ast(el a+a din la, n
mai +tea ie0i de a,olo. Asta (sese .n inten)ia Ursli7,el7$are" ,*,i n
5oise ,a a+a s* se s,r'* .n de(ile" ,i s* +*trnd* .n interiorl inslei.
Uta:ii" ,are n (seser* stri5i)i" se d*dser* .na+oi s+eria)i 0i ('iser* la
deta0amentl ,el*lalt" ,a s* +o5esteas,* ,e se .nt6m+lase. N se 0tia da,* to)i
,ei a(la)i .n 'alerie era +ierd)i" sa da,* ,ei ,are n (seser* ,:iar stri5i)i la
intrare re0iser* s* a4n'* +6n*7n insl*. Cn ,a@l a,esta din rm*" r*@boini,ii
rma s*7i ata,e +e albi +e la s+ate. A0te+tar* din ,li+* .n ,li+* s* se .nt6m+le
a0a" dar tim+l tre,ea (*r* ,* s+eran)a asta s* se .m+lineas,*. A,m era
si'ri ,* to)i +ieriser* .n rma ,atastro(ei.
8e (*, @i* 0i ta:ii tot mai st*tea , ,aii lor .n a,ela0i lo,. 8+re a n
(i sr+rin0i de (e)ele7+alide" +seser* str*4i +e +ostri .naintate. !eodat* .l
5*@r* a+*r6nd +e 9ld 8:atter:and +rintre ,o+a,i. Le stri'* ,* 5rea s*
5orbeas,* , ,ond,*torl lor. C6nd se .nt6lnir*" 9ld 8:atter:and .i s+se;
F /tii ,* mai mlte ,*+etenii de7ale 5oastre se a(l* .n m6inile noastre"
,a ostati,iG
F /ti F r*s+nse smbr ,el .ntrebat.
F /i 0tii ,e s7a .nt6m+lat , r*@boini,ii 5o0tri ,are a +*trns .n
'alerieG
F N 0ti.
F Galeria s7a sr+at 0i a+a a intrat .n ea; s7a .ne,at , to)ii. Nmai
Ure,:e7Ln'* a s,*+at. Adineari a sosit ,ei do* ste de na5a4o0i a0te+ta)i.
>2D
8ntem mlt mai tari de,6t 5oi" dar n 5rem s6n'ele 5ostr" 5rem s* 5*
ad,em +a,e. Kii .n)ele+t 0i 5ino a,m , mine. Am s* te ,ond, la
,*+eteniile 5oastre. &orbi)i" .n)ele'e)i75*. A+oi +o)i s* te .ntor,i ai,i.
9ml r*mase ,6t5a tim+ , +ri5irea .n +*m6nt. A+oi s+se;
F Ai s* te )ii de ,56nt 0i ai s* m* la0i s* m*7ntor,. Am .n,redere .n
tine 0i 5in , tine.
Ci .n0tiin)a +e oamenii li de ,e a5ea de '6nd s* (a,*. C0i de+se armele
0i +le,* , 56n*torl s+re la,. A,olo domnea o mare @ar5*" ,*,i na5a4o0ii
sosiser* .ntr7ade5*r. Ardea de dorin)a s* se r*@bne as+ra ta:ilor +entr
.n(r6n'erea s(erit* de ,eata lor de r*@boini,i 0i ar (i (ost ne,esar ,e5a mai
mlt de,6t darl de a7i ,on5in'e +entr a7i (a,e s* se .n,line s+re +a,e.
9stati,ii (seser* de@le'a)iL 0edea laolalt*" s+ra5e':ea)i de a+roa+e"
,6nd sosi 9ld 8:atter:and ad,6nd7l +e to5ar*0l lor. A,esta se a0e@* l6n'*
ei" a+oi ( trimis Ure,:e7Ln'* ,a s* le e-+li,e ,m se +etre,se ,atastro(*"
.ntre5ederea lor dr* mltL a+oi Ure,:e7Ln'* 5eni s* ra+orte@e ,* laser*
:ot*r6rea de a a,,e+ta +ro+nerea de +a,e. ?rin rmare" a5 lo, n s(at
solemn" la ,are lar* +arte ,ei mai de 5a@* dintre albi 0i ro0ii. 8(atl dr* ore
.ntre'i 0i se )inr* dis,rsri mlte +6n* ,e" .n ,ele din rm*" +i+a +*,ii (*,
o,oll adn*rii. Re@ltatl era o +a,e 5e0ni,* .ntre to)i +arti,i+an)ii. N se
,erea ni,i o des+*'bire din ni,i o +arteL +ri@onierilor li se reda libertatea 0i
to)i" ta:ii" na5a4o0ii" timbabat,ii" se le'ar* +rin +romisine solemn* s* se
arate +rieteno0i (a)* de (e)ele7+alide ,are 5oia s* se instale@e ei s*
mn,eas,* .n ,*ldarea dintre st6n,i 0i s* le dea tot a4torl.
!esenl +e ,are7l lase ,olonell ro0,at r*mase dis+*rtL a,m ni,i n7
ar mai (i a5t 5ren rost.
!+* a,eea" se or'ani@* o 56n*toare mare" ,are dr* +6n* seara" ,6nd se
.ntoarser* , +rad* bo'at*. A doa @i de diminea)*" sn* ora des+*r)irii.
Uta:ii +ornir* s+re nord" iar na5a4o0ii s+re sd. /i timbabat,ii se .ntoarser* la
A'iAamrile lor. Ure,:e7Ln'* (*'*di ,* se 5a s(*ti , ai s*i , +ri5ire la
56n@area ,*ld*rii st6n,oase 0i le 5a ,omni,a re@ltatl. 8e .ntoarse ,:iar a
treia @i 0i s+se ,* adnarea se ar*tase de a,ord" +rimind 0i +re)rile stabilite
de Ursl7,el7$are. $ai r*mase a,m s* se .nre'istre@e 56n@area7,m+*rarea
la atorit*)ile ,om+etente.
Cn rma a,estor 5e0ti" to)i se a+,ar* s* (*reas,* +lanri 0i +roie,te
,are mai de ,are mai (antasti,e" de ,are nmai n sin'r om n era .n,6ntat;
>23
lordl. 8e .n)elesese , Hm+l%7Bill 0i , Gnsti,k7Un,le s*7l .nso)eas,*
+6n* la Kris,oL dar a,e0tia ni,i n se mai '6ndea .n .m+re4r*rile a,tale" s*
+le,e mai de+arte" iar lordl era destl de .n)ele'*tor ,a s* n le7o ia .n nme
de r*. !e alt(el" mn,a din ,*ldarea st6n,oas* n +tea (i .n,* .n,e+t* ni,i
m*,ar +e de+arte. A0a ,* mai r*mase destl tim+ +entr ,a lordl ,*
:oin*reas,* +rin mn)i , ,ei doi ':i@i ai s*i" .n ,*tarea de a5entri.
!eo,amdat*" 9ld Kire:and +le,* , Ursl7,el7$are 0i , Ure,:e7Ln'*
la Kilmore Cit%" nde rma s* .nto,meas,* a,tele. 9ra0l era 0i lo,l +otri5it
+entr +ro,rarea ma0inilor 0i neltelor trebin,ioase. $*t0a !roll .i
.nso)ise s+re a do5edi , martori .n (a)a notarli ,* ,olonell ro0,at
mrise" d+* ,are i se .nm6na +rima.
!+* a+roa+e do* lni" ma0inile sosir* la La,l de Ar'int 0i in'inerl
.0i .n,e+ a,ti5itatea. Cond,ta de a+* ( instalat* 0i se .n,e+ .nainte de
toate e-+loatarea ,*ld*rii. Lo,l era .ntr7ade5*r bo'at .n minere 0i +ro(itl se
m*rea +e @i ,e tre,ea. Cn (ie,are sear* se ,6nt*rea 0i se e5ala ,antit*)ile
s,oase 0i ,6nd re@ltatl era .mb,r*tor" !roll .i 0o+tea 5oios 5*rli s*;
F !a,* mer'e a0a .n ,ontinare" o s* +ot ,m+*ra .n ,r6nd (erma.
A(a,erea e str*l,it*H
Iar Hobble7Krank r*s+ndea mere;
F Iar 5ila mea e ,a 0i 'ata" ,el +)in .n ,a+l me. 9 s* (ie o ,l*dire
m*rea)* +e (rmosl mal al Elbei 0i nmele +e ,are am s* i7l da o s* (ie 0i
mai m*re). Am @is. #owgh!
8(6r0it
>2>
>2M