PROLOG Drumul prin trectoare era anevoios din pricina zpezii groase, care amintea nc de iarn, i a vntului tios

dinspre nord. Jos n valea adnc se vedeau petice mov i galbene de brndue i flori de podbal, semn c acolo ncepuse primvara. Trectoarea se afla la mare altitudine n Munii ausruc!, pe teritoriul austriac, i nu era nici zon de frontier, nici loc de trecere de la un lan muntos la altul i nici mcar nu figura pe "rile de uz curent. #n pod solid, bine lucrat dar att de ngust nct abia ngduia trecerea unei maini, se ntindea dintr$o parte n alta, sfidnd prpastia adnc de mai multe sute de metri prin fundul creia curgea furios un afluent al rului %alzbac". Dar ndat ce treceai dincolo, drumul semna o vreme cu un adevrat labirint, pentru ca deodat s devin o osea de munte tiat n stnc, erpuind n panta destul de abrupt pn la valea cu brndue i podbal. #nde terenul era plat, apreau cmpuri verzi i nite construcii ascunse sub plase de camufla& de culoarea pmn$ tului. 'colo era cartierul general al organizaiei Die Brderschaft der Wach?. (opiii celui de$al patrulea )eic". (ei doi oameni care traversau podul erau ncotomnai n blu$ zoane groase, vtuite, i aveau cciuli de blan i bocanci de munte. Mergeau ferindu$i feele de suflarea tioas a rafalelor de vnt i reuir cu greu s$i croiasc drum pn n partea cealalt. * +este un pod ca sta nu m$a ncumeta s trec prea des, rosti americanul btndu$i de zor pufoaica, s o scuture de zpad, i scondu$i mnuile ca s$i frece obra&ii ng"eai. * ,a ntoarcere vei fi nevoit totui s$o facei, Herr Lassiter1, l contrazise cu un zmbet larg nsoitorul lui, un neam voinic, ntre dou vrste, care ncerca i el s$i curee "ainele de zpad. Dar nu fii ngri&orat, mein Herr2. +este puin timp o s a&ungei ntr$un loc unde e mai cald i peste tot cresc flori. -ncredibil, dar adevrat. ,a altitudinea la care ne aflm noi acum e n continuare iarn, dar ime$ diat sub noi e primvar. -mediat o s avem i un mi&loc de transport. .enii dup mine/ Din deprtare se auzea gfitul unui motor i cei doi naintar ra$ pid, ocolind copacii, n direcia unei poienie. 'colo i atepta un ve$ "icul ce semna cu un jeep, dar mult mai masiv, cu pneuri umflate ca nite baloane i lucrate dintr$un cauciuc foarte gros. * 0 main pe cinste, se pronun americanul.

* +oate fi un motiv de mndrie pentru dumneavoastr, e un e1$ celent produs amerikamisch! 2abricat n Mic"igan, pe baza speci$ ficaiilor noastre. * -n Mic"igan3 Dar de ce n$ai apelat la firma Mercedes3 * 4ra mult prea aproape, ar fi dat de bnuit, replic neamul. (nd ai de gnd s ridici o fortrea secret printre ai ti, nu apelezi la aceleai resurse. (e$o s vedei n curnd reprezint nsumarea eforturilor depuse de mai multe naiuni... Mai bine zis prin inter$ mediul unora care ar fi oricnd n stare s ascund numele real al cli$ enilor i denumirea mrfurilor livrate ca s poat pune astfel mna pe nite profituri colosale. 5ineneles, din clipa n care marfa livrat a a&uns la destinaie, profiturile a&ung ca nite arme ncrcate6 livr$ rile trebuie s continue i uite$aa, pe parcurs, se a&unge la nite mr$ furi cu totul speciale. %unt reguli vec"i de cnd lumea. * +e care le respect i eu, credei$m, rspunse ,assiter surznd i scondu$i cciula de blan ca s$i poat terge transpiraia adu$ nat pe frunte. 4ra un brbat de aproape un metru optzeci, ntre dou vrste $ dup cum lsau s se vad firele argintii de la tmple i ridurile din marginea oc"ilor si nfundai n orbite. 'vea faa prelung i trs$ turi ascuite, dar nu lipsite de armonie. ,assiter se ndrept spre ve"icul, urmndu$i partenerul la o deprtare de civa pai. Totui nici partenerul su de dram i nici oferul n$au apucat s vad cum cnd maina se opri n faa uii unei barci aflate sub camufla&ul ofe$ rit de prelata verde ntins peste cablurile aflate la mare nlime. 'cum e mult mai cald, mult mai plcut, nicht wahr?1 * Da, rspunse agentul dndu$se &os din camion. %incer s fiu, am transpirat de$a binelea. * 0 s ne sc"imbm inuta cnd intrm, aa c pn plecai vi se usuc i "ainele. * . mulumesc. 7n seara asta trebuie s a&ung la M8nc"en. * Desigur. % mergem la Herr Kommandant. +e cnd se apropiau de ua neagr, din lemn masiv, n mi&locul creia trona o zvastic purpurie, se auzi un fel de uierat ce venea de undeva din vzdu". Deasupra lor, prin perdeaua translucid, puteau fi vzute imensele aripi albe ale unui planor care se rotea n cerc, pregtindu$se de aterizare. * nc o minune, Herr Lassiter! +lanorul e tractat de un avion care l ridic la o nlime de patru mii de metri. at!r"ich2, pilotul

planorului trebuie s fie foarte bine antrenat, curenii de aer sunt e1trem de capricioi i periculoi. )ecurgem la planor doar n cazuri de urgen ma1im. * .d cum coboar. Dar cum a&unge la o asemenea nlime3 * 'pelnd la aceiai cureni de aer, mein Herr, plus nite trepte de acceleraie reprezentate de rac"eta propulsoare care acioneaz temporar, dup care se desprind de fusela&. +rin 9:; <ermania a reu$ it s pun la punct cel mai avansat model de planor. * Dar de ce nu folosii un avion de tip clasic3 * +entru c avionul poate fi reperat mult prea uor. #n planor poate decola de pe un cmp oarecare, de pe orice pa&ite lipsit de obstacole, n timp ce avionul trebuie alimentat cu carburant, ntre$ inut permanent i n ma&oritatea cazurilor are nevoie de un plan de zbor aprobat. # $hantastisch! e1clam americanul. =i bineneles c planorul nu posed, din construcie, dect foarte puine componente metalice, poate c"iar deloc. -mposibil s fie detectat de radar. * 4i, c"iar imposibil nu, rspunse cu modestie nsoitorul. ("iar imposibil nu, dar greu. 2oarte greu. * #luitor/ e1clam ,assiter n timp ce partenerul su desc"idea ua cartierului general amplasat strategic n mi&locul vii. 2elicitri/ Msurile de securitate a zonei se ridic la nivelul gradului de izolare pe care ai reuit s$l atingei. %uperb/ Dnd impresia c e obinuit cu asemenea lucruri, ,at"am cercet din oc"i ncperea. Tot spaiul era ocupat de aparate sofisticate, pere$ ii erau flancai de monitoare lipite unele de altele i n faa lor se g$ seau operatori n uniforme scrobite. 5rbai i femei, un lucru bizar. (eva era n neregul. 'poi, brusc, nelese> absolut toi erau tineri, n &ur de douzeci de ani, i cei mai muli erau blonzi, cu tenul bronzat. 4rau incredibil de frumoi, semnnd cu nite superbe manec"ine de agenie publicitar. 'i fi zis c fuseser anume aezai n faa moni$ toarelor pentru a sugera c orice viitor cumprtor putea s arate la fel dac devine client al firmei productoare. * 2iecare e un e1pert, domnule ,assiter, rosti trgnat o voce din spatele lui. 'mericanul se ntoarse brusc spre cel care vorbise. 4ra un brbat de aceeai vrst cu el, care purta o uniform ?de camufla& i casc"e$ t de ofier din Wehrmac%. -ntrase fr zgomot pe o u aflat n stnga ncperii.

* <eneral #lric" von %c"nabe, gazda dumneavoastr, mein Herr, se prezent el ntinznd mna. @e ntlnim cu o legend vie a timpurilor noastre. #n adevrat privilegiu pentru noi/ * %untei mult prea generos cu modesta mea persoan, domnule general. %unt doar un simplu om care face afaceri la nivel internaio$ nal, dac vrei, dar unul dominat de convingeri ideologice clare. * ,a care ai a&uns fr ndoial dup muli ani de observare atent a climatului internaional, nu3 * %e poate spune i aa. %e afirm azi n lume c 'frica a fost primul continent pe care a aprut omul, iar celelalte continente au avut nevoie pentru asta de cteva sute de mii de ani n plus. (u toate astea, 'frica rmne acelai continent ntunecat, continentul negru. +n i rmurile ei nordice, n prezent ofer i ele adpost tot unor rase inferioare. * 5ine spus, Herr ,assiter. Dar asta se pare c nu v$a mpiedicat s facei milioane, ba unii vorbesc c"iar de miliarde, din afaceri cu indivizii aceia cu pielea mslinie, dac nu negri de$a binelea. * =i de ce nu3 @u e1ist nici un impediment, dimpotriv. @ici nu v putei imagina, domnule general, ce satisfacie imens ncerc cnd m gndesc c$i a&ut pe maimuoii ia pocii i cretini s se mcel$ reasc unii pe alii/ # W!nder&etr$ (e faimos i la obiect v$ai e1primat, mein Herr!'m vzut cum i studiai pe tinerii de aici. (red c v$ai dat seama c n vinele fiecruia din ei curge snge arian pur. ,ucru valabil pentru toi ci se afl n valea noastr. 2iecare a trecut printr$un proces de selecie e1trem de riguros, pe criterii genetice i din punctul de vedere al fidelitii fa de cauz. * .isul de aur al proiectului Le&ens&orn2, zise americanul pe un ton plin de respect. 2ermele de nmulire, nite domenii imense, dac nu greesc eu cumva, unde se mpreunau pentru purificarea rasei cei mai valoroi ofieri %% cu cele mai demne femei teutone * immler a dispus efectuarea unor cercetri de amploare, l ntrerupse generalul. %$a putut constata c femeia german din nord dispune nu numai de cea mai bun structur osoas i de cea mai ridicat for fizic de pe tot continentul, dar posed i e1cepionale caliti psi"ice, manifestate printr$o mare supunere fa de brbat. * 'devrata ras superioar, rosti ,assiter cu admiraie. (e mi$ nunat ar fi fost ca visul acesta s se fi putut realiza/

* ntr$o mare msur s tii c s$a i realizat, rspunse calm von %c"nabe. @oi credem c cei mai muli din cei pe care i vedei aici, dac nu c"iar toi, sunt copiii copiilor nscui atunci. 'm reuit s facem rost de listele de la sediul (rucii )oii de la <eneva i am procedat metodic. n civa ani am reuit s identificm toate fami$ liile la care au fost trimii copiii rezultai din proiectul Le&ens&orn. 'm nceput s$i aducem ncoace pe copiii lor i continum/ %cotocim toat 4uropa/ 4i sunt miracolul care se numete 'onnenkinder, (opiii %oarelui. Motenitorii Marelui )eic"/ * -ncredibil/ * Transmitem semnale pretutindeni i toi cei selecionai de noi rspund favorabil, pentru c mpre&urrile actuale sunt similare celor de atunci. %ituaia e e1act ca n 9A;, cnd acele tratate de$a dreptul criminale de la .ersailles i de la ,ocarno au dus la prbuirea eco$ nomiei )epublicii de la Beimar i la o mare afluen de persoane in$ dezirabile pe teritoriul <ermaniei. #n "aos similar a fost provocat re$
C

Minunat/ Dgerm.E

cent de prbuirea zidului 5erlinului. %untem o naiune mcinat per$ manent de pu"oaiele de strini care trec grania ncoace, ne rpesc locurile de munc $ asta numai cnd binevoiesc s munceasc, fiind$ c altfel triesc din cerit i din furat $ i ne polueaz valorile mo$ rale, fcnd din femeile noastre nite trfe ordinare, pentru c la ei acas asta e ceva normal. 4i bine, aa ceva nu poate fi acceptat. =i sper c suntei de aceeai prere cu mine. * 'ltfel a mai fi aici, domnule general3 'minti i$v c v$am transferat milioane prin intermediul bncilor din 'lger, via Marsilia. @umele meu codificat era (r)reC, sau Br!der2 $ bnuiesc c v este de&a cunoscut. * 4ste i motivul pentru care suntei primit cu braele desc"ise de ntreaga noastr F2rie?. * 'tunci s trecem la rezolvarea c"estiunilor legate de ultima mea contribuie, domnule general. Gic !"tima fiindc sunt sigur c pe viitor nu vei mai avea nevoie de serviciile mele. 4 vorba de patruzeci i ase de rac"ete de croazier procurate din arsenalul lui %addam ussein. 0fierii unitilor lui de elit le$au ngropat cnd i$au dat seama c totul era pierdut. )ac"etele astea pot transporta i combus$ tibil convenional i substane c"imice, n cantiti considerabile. 4vi$ dent, vei primi i lansatoarele. 'u costat douzeci i cinci de milioa$ ne de dolari, dar bineneles c dumneavoastr m vei plti n func$

ie de... disponibiliti. -ar dac acestea vor fi insuficiente, atunci pentru mine, domnule general, va fi o nalt onoare s$mi permitei s suport personal diferena. * .d c ntr$adevr, mein Herr, v dovedii un aliat preios. #a de la intrare se desc"ise brusc i n ncpere i fcu apariia un brbat mbrcat ntr$o salopet de un alb imaculat. +rivi n &urul su, ddu cu oc"ii de von %c"nabe i se ndrept spre el, predndu$i un plic gros sigilat. <eneralul desc"ise plicul i, scond la iveal un pac"eel ambalat n plastic, se ntoarse spre interlocutorul su. * %untei un e1celent 'cha!spie"er, * Herr ,assiter, dar cred c ai pierdut totui ceva. #n mic obiect pe care iat c tocmai l$am pri$ mit de la pilotul nostru. .rs n palm coninutul pungii de plastic i apru microemi$ torul pe care arrH ,at"am l plantase discret printre pietrele drumu$ lui alpin. .ntoarea de naziti se nc"eiase. arrH duse iute mna la urec"ea dreapt. * 0prii$l/ ordon von %c"nabe, dar pilotul se i repezise la bra$ ul lui ,at"am. rsucindu$i$l la spate i imobilizndu$l. @u vei avea parte de fiola cu cianur, Herr 'le1ander ,assiter, sau domnule arrH ,at"am, nscut la %toc!bridge, Massac"usetts. 'vem alte pla$ nuri cu tine. +lanuri mree. Capitolul 1 ,umina proiectat de soarele dimineii l obliga pe btrnul ce se tra prin desi s clipeasc ntruna i s se frece la oc"i cu micri dese i tremurtoare. -zbuti n cele din urm s a&ung la pragul mi$ nuscul aflat n prelungirea mgurii, Flocul acela nalt?, cum l boteza$ ser ei cu ani n urm, n vremurile la care se gndea mereu. +ragul acela acoperit cu iarb oferea privitorului perspectiva unei vile ele$ gante de pe valea ,oarei. 0 alee din crmizi, mrginit de flori, du$ cea ctre terasa pavat cu dale de piatr ce se gsea la nu mai mult de trei sute de metri de locul unde se oprise btrnul s$i mai trag sufletul. i ncleta mna stng pe o carabin de mare calibru, cu patul fi1at zdravn n cuul umrului, i verific luneta, reglat de&a pentru distana de care avea nevoie. 'rma era pregtit. Iinta $ un alt btrn, mai naintat n vrst dect el, care urma s apar din cli$ p n clip, pentru obinuita plimbare matinal spre teras, purtn$ du$i nepstor "alatul moale cu care se mbrca dimineaa i rsf$ ndu$se acolo cu venica lui cafea but n zorii zilei, cu coniac fin. Dar n dimineaa asta urma s moar i s se prbueasc printre

flori. (e ironie a soartei/ #n criminal s sfreasc n mi&locul unei asemenea frumusei/ Jean$+ierre Jodelle, btrnul de aptezeci i opt de ani care pn$ dea acum cu arma n mn, fusese odinioar unul din conductorii )ezistenei franceze i ateptase cincizeci de ani ca s$i mplineasc &urmntul fcut fa de Dumnezeu i de sine nsui. Dduse gre pn acum cu &udectorii i cu avocaii de prin tribunale. =i nu nu$ mai att, dar pur i simplu l luaser n rs. (um, ilustrul general Monluc3 5ine dar acesta era un adevrat erou al 2ranei, camarad de arme al generalului ("arles $'ndre De <aulle, cel supranumit Le +rand,, cel mai mare strateg i politician francez al tuturor timpu$ rilor/ Monluc, omul care trecuse peste orice risc i pstrase n perma$ nen legtura cu De <aulle tot timpul rzboiului, cu a&utorul emi$ toarelor radio ale )ezistenei. %erde!2 2iindc n realitate totul nu era dect merde, de sus i pn &os numai merde i att/ Monluc era un trdtor i cu asta basta/ ,$a lin$ guit tot timpul pe arogantul i nfumuratul De <aulle, i$a oferit in$ formaii de duzin i a avut gri& s pun la o parte bani i opere de art furate de naziti i valornd zeci de milioane. Dar "e -rand ("arles afirmase n public c Monluc era pentru el !n &e" ami de -!erre. omul care merita stima tuturor francezilor i cruia toat 2rana i datora enorm i tralala i tralala. =i pentru toitmpiii de francezi cuvintele lui De <aulle erau liter de lege. # %erde! e1clam furios Jodelle. (e tont mai era i De <aulle/ Din ordinul lui Monluc fuseser e1ecutai soia i ntiul nscut al lui Jodelle, un bieel de cinci ani. 'l doilea biat, de numai ase luni, fusese lsat n Via de ofierul neam, care se mulumise s spun cam cu ndoial> F,a urma urmei, broscoiul sta mic nu e evreu. +oate are norocul s dea careva peste el pn s moar.? =i aa s$a ntmplat. ' dat peste el un lupttor din )ezisten, un actor de la (omedia 2rancez. ' gsit copilul printre drmturile casei de la periferia 5arbizonuluiJ i l$a dus soiei lui, o actri pe care nemii o adorau. ,a sfritul rzboiului, Jodelle devenise o ade$ vrat epav i nimeni nu l$ar mai fi recunoscut. +etrecuse trei ani ntr$un lagr de concentrare, nlnd grmezi imense din cadavrele evreilor, iganilor i ale altor indezirabili gazai, iar asta l adusese n pragul nebuniei. (apul i se mica ntruna, i tresreau mereu pleoa$ pele, avea spasme urmate de ipete sugrumate. @u$i dezvluise nici$

odat identitatea, nici fa de fiul care supravieuise cumplitei trage$ dii i nici fa de prinii lui adoptivi. %$a mulumit s se amestece printre cei care formau lumea sordid a +arisului de sub podurile %e$ nei i s$i sc"imbe tot timpul numele, observnd de la distan cum copilul lui crete. 'poi biatul s$a fcut actor i a nceput s$i fac un renume. %e auzi brusc un uierat ascuit i Jodelle avu senzaia c spinarea C (el mare. Dfr.E
A )a"at DfrE :

#n admirabil prieten de rzboi Dfr.E

J Mic localitate n apropiere de +aris. i ia dintr$o dat foc iar carabina i scp din mn. ntoarse capul i ddu cu oc"ii de doi ini n cmi cu mneci scurte. * Mi$ar plcea s te omor puin, tataie, dar dispariia ta ar n$ semna numai neplceri, se rsti la el unul din cei doi, fic"iuind iar$ ba cu cravaa. Mai bine car$te la +aris, la vagabonzii ti/ * (um3 * 4ti nebun, Jodelle, sau cum naiba te$o mai fi c"emnd acuma, bombni al doilea individ. Tu c"iar ai impresia c nu te$am simit de cnd tot dai trcoale pe$aici, prin tufiuri3 * 'tunci omori$m, ticloilor/ * 0"o"o/ (u toat plcerea, dar generalul n$ar fi de acord, se rsti cel cu cravaa. +oate mai tiu i alii de inteniile tale i n$avem c"ef de musafiri. Deocamdat, Jodelle, tu eti un nebun, att. @ebun cu acte n regul. =i acuma terge$o/ (ortina se ridic i apoi czu din nou i Jean$+ierre .illier iei la ramp, btnd uor din palme n semn de respect fa de ropotele de, aplauze care veneau din sal. +ublicul, ridicat n picioare, era pur i simplu n delir. Dinspre culise i fcu apariia, cltinndu$se, un btrn zdren$ ros i murdar. -zbuti s ptrund pn n mi&locul culoarului care se$ para scena de primul rnd de scaune i scoase la iveal o puc pe care o inuse pn atunci ascuns printre faldurile ndragilor lui &e$ goi i peste msur de largi, legai cu bretele. <estul lui fu observat imediat i se declan pe loc o isterie colectiv. .illier acion rapid, mpingndu$i la adpost pe cei civa actori i mainiti care se gr$ biser s ias pe scen.

* 4u pot s accept furiile unui critic, domnule/ strig .illier, fo$ losind instinctiv tonul care avea totdeauna cel mai mare succes la pu$ blic. ,as arma i i promit c stm de vorb/ * @$am c"ef de vorb, fiule/ 4ti fiul meu, ine minte asta/ Te iubesc i crede$m c am ncercat, dar am dat gre/ 5trnul ndrept brusc carabina cu eava spre gur i aps pe trgaci, zburndu$i creierii i mprocndu$i pe cei din apropiere cu snge i ac"ii de os. * (ine era3 De ce a fcut$o3 gemu Jean$+ierre .illier, prbuit n faa oglinzii din cabin. %oii .illier, prinii lui, care se apropiau de optzeci de ani, sc"imbar repede o privire. * Trebuie s$i vorbim, rosti (at"erine .illier mngindu$l. * ,$ai cunoscut3 bigui tnrul. * 7l c"ema Jean$+ierre Jodelle, spuse Julien .illier. 4ra bariton la 0per i dup rzboi ne$am strduit cu disperare s$l gsim. @$am reuit s$i dm de urm i pentru c tiam c fusese arestat de nemi i trimis ntr$un lagr de concentrare, am presupus c murise acolo. @u figura pe listele de supravieuitori. * De ce ai ncercat s$l gsii3 * +entru c el era tatl tu, vorbi limpede doamna .illier, privin$ du$l drept n oc"i. Tatl tu natural. * '", Doamne/ * -ar mama ta natural, adug domnul .illier, a fost o glorie a (omediei. * @u m simt n stare s gndesc/ opti Jean$+ierre. * #neori e mai bine s nu gndeti, cel puin pentru o vreme, zise domnul .illier. % rmi cu mintea amorit pn cnd i d tot ca de veste ce trebuie s faci. * (u ani n urm obinuiai s$mi spui acelai lucru, rosti Jean$+ierre, cnd aveam dificulti cu vreo scen. +n la urm se va ntmpla ce trebuia s se ntmple. * #n sfat bun. * +entru numele lui Dumnezeu, spunei$mi i mie ce s$a ntm$ plat de fapt atunci/ e1clam istovit Jean$+ierre. 7n u se auzir bti i se ivi btrnul paznic de noapte al tea$ trului. * -ertai$m, dar m$am gndit c ar fi mai bine s tii cum stau lucrurile. )eporterii sunt nc aici, adulmec6. 4u le$am spus c ai

plecat mai devreme, dar nu se las pclii. 7n orice caz, aici n$au cum s ptrund. * 'tunci o s mai stm ascuni o vreme, va fi nevoie $ cel puin n ceea ce m privete. * +rea bine, domnule. +aznicul ddu din cap i plec. * 'adar, tat, ce s$a ntmplat atunci3 * Toi fceam parte din )ezisten, ncepu Jean .illier aezn$ du$se pe canapea. 'rtitii se uniser n lupta mpotriva unui duman comun i fiecare din noi avea ceva de fcut. Muzicienii transmiteau mesa&e codificate introducnd pasa&e ine1istente n partitura origi$ nal. -lustratorii elaborau afiele cerute de nemi, dar reueau s fo$ loseasc discret culori i imagini care aveau menirea s transmit cu totul alte mesa&e dect voiau ocupanii. -ar noi, actorii, modificam tot timpul te1tele pieselor... * Da, de multe ori ne distram de minune, interveni (at"erine .illier. % zicem c replica suna aa> FTrebuie s m ntlnesc cu ea la staia de metrou Montparnasse.? @oi o sc"imbam> FTrebuie s m ntlnesc cu ea la <ara de 4st n seara asta, la unsprezece.? +iesa se termina, cortina se lsa, nemii aplaudau, iar ai notri nelegeau me$ sa&ul i plecau repede, s nu ntrzie la ntlnirea de la <ara de 4st. * 5ine, bine, fcu grbit Jean$+ierre, astea le$am mai auzit de multe ori, mi dau seama c v vine greu, dar v rog s$mi spunei lucrurile pe care trebuie s le aflu eu cu adevrat. * 4i bine, Jodelle a fost descoperit din cauza unui curier, un b$ iat tnr care n$a rezistat torturilor i a vorbit. <estapoul i$a ncon&u$ rat noaptea locuina, s$l aresteze cnd vine acas. Dar el n$a venit n noaptea aceea, era la ,e avre, s contacteze nite ageni englezi i americani. %pre diminea, vznd c ateptaser degeaba, individul care conducea ec"ipa <estapoului s$a nfuriat, a intrat n cas i pe tine te$a cruat, poate fiindc aveai numai cteva luni, dar pe mama ta i pe fratele tu mai mare i$a mpucat. Jean$+ierre nc"ise oc"ii i se spri&ini de masa pentru mac"ia&. * =i cum se face c am supravieuit3 * Trebuia s a&ung la o ntlnire foarte matinal, ntr$o pdure din &urul 5arbizonului, continu btrnul. 'm trecut pe lng casa voastr, am vzut geamurile sparte, ua scoas din ni, un perete drmat, am auzit plnsete de copil. 5ineneles c n$am mai a&uns la ntlnirea aceea. Te$am adus acas pe biciclet, ca pe un pac"et.

0 cutie cu fond de ten se rsturn cu zgomot, rostogolindu$se pe parc"et. 'far pe culoar se auzir pai care se deprtau grbii. * n rndurile )ezistenei activa un brbat cu un grad att de nalt nct devenise aproape o legend. %e vorbea despre el numai n oapt i identitatea lui real era secretul cel mai bine pzit din toat micarea. (u toate astea, Jodelle apucase s spun ctorva dintre noi c el reuise s afle cine era persoana asta i dac informaiile pe care le pusese cu timpul cap la cap se dovedeau adevrate, atunci acel brbat legendar nu mai era deloc un mare erou naional, ci un trdtor. * Despre cine era vorba3 l pres Jean$+ierre. * @iciodat nu i$a pronunat numele. @e$a spus doar att, c era un general din armata francez. ,a vremea aceea, aveam cteva duzini de generali. Jodelle ne$a prevenit c dac spusele lui erau ade$ vrate i generalul acela afl c i$am optit careva numele, aveam s fim cu toii mpucai de nemi. Dac s$ar fi nelat, atunci organi$ zaia noastr clandestin ar fi fost acuzat c rspndete informaii false i nimeni n$ar mai fi avut ncredere n noi. * 'vea de gnd s fac totui ceva3 * Dac reuea s stabileasc n mod cert vinovia generalului, avea de gnd s$l lic"ideze. 'm presupus c indiferent cine ar fi fost, persoana care ne trda aflase de suspiciunile lui Jodelle i le ceruse nemilor s$l e1ecute cu familie cu tot. * 'sta a fost tot3 @imic altceva3 * ncearc s nelegi cum au fost vremurile acelea, spuse (at"e$ rine .illier. #n cuvnt aruncat aiurea, o simpl privire ostil sau un gest interpretabil, toate puteau nsemna nc"isoare sau deportare. @emii erau bnuitori fa de oricine, nimeni nu se putea considera n siguran. @ici mcar Kaf!a9 n$ar fi putut gndi un asemenea infern. * =i pn n seara asta nu l$ai mai vzut pe... omul acela3 * 4 sigur c n$am fi fost n stare s$l mai recunoatem, zise domnul .illier. '&unsese o umbr a celui pe care l tiam noi. * +oate c nici nu era vorba de el3 ncerc tnrul Jean$+ierre. * @u, te asigur c era Jodelle n persoan. * =i mi$ai pus numele lui3 Jean$+ierre3 * Da, zise doamna .illier. 4ra i numele fratelui tu. 'm simit c se cuvine s pori numele acesta n amintirea lui Jodelle. Telefonul ncepu s sune. * Jean$+ierre3 ntreb de la cellalt capt al firului <iselle. * Desigur, draga mea.

* @$am fost sigur. * %incer s fiu, nici eu, de$asta mi$am modificat vocea. Mama i tata sunt lng mine. .in imediat ce termin ziarele de pregtit ediia de sear. * 'r fi bine s te grbeti, insist <iselle. * %$a ntmplat ceva3 * #n domn se afl aici dorete s stea de vorb cu tine. * ,a ora asta3
C

2ranz Kaf!a DCLL:$CMAJE $ celebru scriitor ce" de limb german, promotor al ideii tragismului fiinei umane strivite de absurdul conveniilor sociale. 0pe$ ra sa, o "alucinant sintez ntre e1presionism i suprarealitii, a avut o influ$ en covritoare asupra gndirii estetice a secolului al NN$lea.

* #n american, spune ntruna c trebuie s discutai, e ceva n legtur cu cele petrecute n seara asta. * .orbeti de ce s$a ntmplat la teatru3 * Da. * +oate c ai greit lsndu$l s intre, <iselle. * M tem c n$am avut de ales. 4 cu enri 5ressard. * (u enri3 (e vrea Ministerul de e1terne de la mine3 * Dragul nostru enri zmbete ntruna, dar n$are s$mi spun nimic pn nu vii tu nsui... M nel cumva, enri3 * +erfect adevrat, scumpa mea <iselle, reui s disting .illier o replic slab. @ici eu nu tiu prea multe, poate c"iar nimic. * ,$ai auzit3 * Destul de clar. (e fac cu ai mei3 +ot s vin i ei cu mine3 %e auzi cum <iselle, .illier se adresa celor doi brbai de lng ea, repetndu$le ntrebarea. * Mai trziu, rosti brbatul care lucra pe Ouai d90rsaH, suficient de tare ca s poat fi auzit n receptor. .orbim cu ei mai trziu. @u n seara asta. enri 5ressard, prim secretar al ministrului de e1terne al 2ranei i prieten al soilor .illier, vorbi cu mult calm. i prezent partene$ rul, un american nalt, de vreo treizeci i cinci de ani, cu prul casta$ niu nc"is i cu trsturi ascuite, cu nite oc"i cprui limpezi, p$ trunztori, ce contrastau vdit cu sursul lui blnd. * Jean$+ierre, i$l prezint pe DreP ,at"am. ,ucreaz ca agent special n (adrul unui departament al serviciilor de investigaii ameri$ cane cunoscut doar sub numele de 0peraiuni (onsulare, un serviciu despre care propriile noastre surse au stabilit c se afl sub controlul

combinat al (.-.'. i al Departamentului de stat. Dumnezeule, cum se face c ministerele astea dou pot conlucra e un adevrat miracol pn i pentru mine, ca diplomat. * @u e totdeauna simplu, domnule secretar, zise ,at"am amabil. +n la urm ne descurcm noi. * Toi vrem s nelegem, interveni .illier, de ce v aflai aici n seara asta, care a fost groaznic. Mi$a fost dat s aud nite lucruri... * Jean$+ierre, izbucni <iselle, despre ce vorbeti3 * ,as$l s dea un rspuns, replic .illier n timp ce oc"ii lui mari i albatri se fi1aser asupra americanului. * +oate da, poate nu, zise agentul. =tiu c ai stat de vorb cu prinii dumneavoastr, dar nu am de unde ti despre ce anume. * @ormal. Dar credei c ar fi posibil s g"icii3 * %incer s fiu, da. ("iar dac nu tiu ct de multe lucruri vi s$au spus pn acum. 4venimentele din seara asta mi sugereaz c n$ai tiut nimic n legtur cu Jean$+ierre Jodelle. * +erfect adevrat, i ddu dreptate actorul. * (ei de la '/ret0? care nici ei nu tiau nimic, v$au c"estionat ndelung i au rmas convini c le$ai spus adevrul. * 'a i era/ ("iar le spuneam adevrul. * % neleg c acum e vorba de alt adevr, domnule .illier3 * Da. * @$ai vrea s ncetai s mai vorbii n parabole3 interveni <iselle agasat. (e nseamn toat arada asta3 * ,initete$te, draga mea. %untem cu toii pe aceeai lungime de und, cum zic americanii. * .rei s ne oprim aici3 ntreb agentul de la 0peraiuni (onsu$ lare. +referai s vorbim ntre patru oc"i3 * @u. %oia mea are dreptul s tie tot iar enri e unul din cei mai apropiai prieteni ai notri. * 'r fi bine s ne aezm, se pronun <iselle cu fermitate. ("iar simt nevoia. =i e momentul s fii mai clar, %onsie!r. * 7n regul, am s v pun n tem cu tot ce tiu. 2ratele meu lu$ creaz la (-.'. i se ocup de un dosar foarte sensibil. ' fost trimis sub o legend infailibil n munii ausruc! din 'ustria, ntr$o misiu$ ne legat de o organizaie neonazist i au trecut mai bine de ase sptmni de cnd nu se mai tie nimic despre el... * 7i neleg ngri&orarea, DreP, l ntrerupse enri 5ressard, dar nu vd legtura cu cele petrecute n seara asta...

'mericanul l privi pe .illier fr s scoat o vorb. 'ctorul interveni> * 5trnul cu mintea rtcit care s$a mpucat n sal era c"iar tatl meu, zise el calm. Tatl meu natural. (u muli ani n urm, n timpul rzboiului, a luptat n )ezisten. @azitii l$au descoperit i l$au distrus pur i simplu, aducndu$l n pragul nebuniei. <iselle tresri violent i$l strnse de bra. * @azitii se mic din nou, vorbi ,at"am. @umrul lor i influ$ ena de care se bucur devin nelinititoare. * =i ce legtur are povestea asta cu Ouai d90rsaH3 %igurana @aional $ poliia &udiciar francez. * 0 s fii informat mine, cnd treci pe la ambasada noastr. (u dou ore n urm Bas"ingtonul a fost de acord. +n atunci nu sunt autorizat s$i spun dect c filiera prin care sunt finanai din 4lveia n 'ustria are ca surs secret 2rana. (ine pompeaz atia bani3 @u tim, dar e vorba de nite sume imense, oferite unor fanatici dor$ nici s refac partidul lui itler. * 5nuii c aici ar putea e1ista o organizaie paralel3 ntreb 5ressard. * 'cel trdtor de care vorbea Jodelle, opti Jean$+ierre .illier aplecndu$se spre cei doi. <eneralul francez/ * %au poate ceea ce a creat el ntre timp, zise ,at"am. * .$ai apucat de scenarii de film3 e1clam soia actorului. #n tat descoperit pe cnd se pregtea s moar, )ezistena francez, naziti, milioane de dolari dai pe mna unor fanatici ascuni prin muni/ * @u vrei s ncepei c"iar cu nceputul, domnule ,at"am3 i se adres Jean$+ierre .illier pe un ton cobort. +oate c a reui s contribui i eu cu ceva, c"iar dac e vorba de ntmplri de care am auzit abia n seara asta. Capitolul 2 * Din datele de care dispunem noi la 0.%.-., ncepu ,at"am, rezult c n iunie CMJQ un repatriat care luptase n )ezisten s$a folosit alternativ de dou nume, Jean 2roissant i +ierre Jodelle, cnd a contactat n mai multe rnduri ambasada noastr, recurgnd la tot felul de deg"izri nereuite i totdeauna noaptea trziu. +retindea c tribunalele franceze l$au redus la tcere, ignornd cu desvrire fap$ tul c fusese la curent cu actele de trdare comise de unul din prin$ cipalii lideri ai )ezistenei. +resupusul trdtor era un general fran$

cez care beneficiase de tratament preferenial n timpul arestului la domiciliu impus de naltul comandament german tuturor ofierilor i generalilor care nu prsiser teritoriul francez. (ategoric, acest 2roissant$Jodelle era un dezec"ilibrat psi"ic. * %igla 0.%.-. provine de la 1ffice of 'pecia" 2n3esti-ations e1plic 5ressard observnd surprinderea de pe c"ipul soilor .illier. 0ficiul pentru -nvestigaii %peciale. #n departament creat de americani special pentru urmrirea crimina$ lilor de rzboi. * mi cer mii de scuze, am avut impresia c tiai asta, zise DreP ,at"am. 0amenii lor acioneaz pe scar larg n 2rana, colabornd activ cu autoritile locale. * @ormal, recunoscu <iselle. M$a luat puin prin surprindere de$ numirea. =tiam c la noi poart alt nume. * . rog s continuai, interveni Jean$+ierre. %e ncruntase i era vizibil tulburat. =i tot el vorbi primul> * +rin urmare, Jodelle a fost luat pur i simplu drept nebun... * 'sta a fost tot3 * Decizia n$a fost luat arbitrar, pot s v asigur. ,$au interogat n amnunime, lundu$i$se trei depoziii independente una de alta, ca s se poat detecta eventualele necorelri. 4 vorba de o procedur standard * nseamn c de&a dispunei de informaia n cauz, l ntre$ rupse actorul. (ine era generalul3 * @u tim/ * @u tii3 strig e1asperat 5rassard. * @u. Dosarul ne$a fost furat. * 5ine, dar tot dumneavoastr ai zis adineauri Fdin evidenele noastre99, izbucni violent <iselle. * @u, doamn. 'm zis Fdin datele de care dispunem?, o corect cu blndee ,at"am. %e ntocmete o fi pentru fiecare nume i pe ea se trece data respectiv6 n fiierul general se includ informaii din care rezult o sintez a cazului respectiv, ce proceduri s$au respectat i care au fost concluziile finale. Dar materialele de baz, cum ar fi interogatoriile i depoziiile, se pstreaz separat n dosare catalogate pe criterii de securitate, pentru a prote&a viaa individului respectiv de efectele unor anc"ete prtinitoare... 4i, i tocmai dosarele astea s$au evaporat.

* Dar ai tiut despre mine, c"iar aa, cu dosarele evaporate. (um ai aflat3 * 7n momentul n care apar informaii noi, se actualizeaz i fi$ ierul inut de cei de la 0.%.-. (am cu trei ani n urm, acelai Jo$ delle, afumat bine, l$a acostat pe ambasadorul american c"iar n faa teatrului ,Hceum, unde &ucai dumneavoastr, i a strigat ct l inea gura c suntei un mare actor i c i suntei fiu, plngndu$se c americanii nu vor s$l asculte. 5ineneles c personalul teatrului l$a ndeprtat imediat i uierul l$a condus pe ambasador spre limuzina oficial. -$a e1plicat c beivanul acela era un vagabond nu prea zdravn la minte, un biet admirator care$i pierde vremea prin prea&$ ma teatrelor unde &ucai * Dar eu nu l$am vzut niciodat/ * Tot uierul ne$a spus c Jodelle se ndeprta cnd apreai pe ua actorilor. * +ovestea asta n$are nici un sens, trnti <iselle. * M tem c are, draga mea, replic trist Jean$+ierre. * . rog s m nelegei, domnule, spuse ,at"am aplecndu$se mult nainte pe scaun. (u e1act cinci sptmni i patru zile n urm, fratele meu trebuia s ia legtura cu un om de$al lor din Munc"en. #n aran&ament simplu, care nu lsa nimic la voia ntmplrii, n care factorii de logistic erau att de bine corelai nct totul trebuia s aib loc n$ tr$un interval e1act> dousprezece ore. Dup trei ani de riscuri enorme, rolul lui de agent infiltrat urma n sfrit s nceteze. Dar dup o spt$ mn nu primisem de la el nici o veste. 'm zburat din nou la Bas"ing$ ton i m$am apucat s studiez cu mare atenie toate informaiile aflate n posesia noastr, absolut tot ce era legat de misiunea lui arrH <ndi$ i$v, era vorba de fratele meu/ @ici eu nu tiu de ce, dar cele ntm$ plate la teatrul ,Hceum mi$au trezit curiozitatea i nu mi s$au mai ters din minte. %e ntmpl adesea unor actori i actrie de renume s fie scii peste msur de admiratori de$a dreptul obsedai de idolii lor. (itim tot timpul despre asemenea manifestri... * 'a am zis i eu, l ntrerupse .illier. #n fel de boal, care n ma&oritatea cazurilor rmne la forme inofensive. * M$am gndit i eu la fel, domnule. Dar de ce tocmai acolo3 * 'i gsit rspunsul3 * @u c"iar, dar a fost de$a&uns ca s m conving c merit s ncerc s dau de Jodelle. 7n cele dou sptmni de cnd m aflu la +aris am scotocit peste tot.

* De ce3 ntreb <iselle nedumerit. n ce const acel adevr parial de care pomenii acum3 (e anume v$a mpins s transmitei la Bas"ington numele soului meu3 * 'celeai ntrebri mi le$am pus i eu, doamn .illier. (nd am trecut prin Bas"ington, i$am fcut o vizit fostului ambasador american la +aris, ca s$i cer i lui prerea. +entru c asemenea informaie n$ar fi putut a&unge pe mna serviciilor secrete fr consimmntul lui. * =i ce i$a declarat bunul meu prieten, ambasadorul3 interveni 5ressard pe un ton critic. * De fapt soia lui * Da/ e1clam naltul funcionar de pe Ouai d90rsaH. 'r fi tre$ buit ca ea s dein postul de am&assade!r, era mult mai inteligent, mult mai bine informat. =i tii, era doctori/ * Da, am stat de vorb cu ea. 0 mare iubitoare de teatru. -nsista mereu s stea ct mai n fa, n primele trei rnduri dac se putea. * ,ocuri destul de proaste, zise pe un ton cobort actorul. +ierzi perspectiva scenei de dragul apropierii de actori. -ertai$mi ntreru$ perea, v rog s continuai. 4a ce v$a spus3 * 'u frapat$o oc"ii dumneavoastr, domnule .illier. n compa$ raie cu oc"ii lui Jodelle, cnd i$a oprit pe trotuar i s$a apucat s urle ca un isteric. . repet cuvintele ei> F'mndoi aveau nite oc"i de un albastru incredibil de intens, dar tonalitatea lor era uluitor de blnd. #n lucru rar cnd e vorba de persoane cu oc"i albatri.? (onstatarea a fcut$o s se gndeasc la eventualitatea c sub delirul btrnului ar putea fi i un grunte de adevr, poate era o simpl iluzie sau poa$ te nu. 'semnarea izbitoare a oc"ilor putea fi rezultatul unei trans$ miteri pe cale genetic. ' admis de fa cu mine c totul putea fi o pur speculaie dar c nici nu putea trece cu vederea un lucru att de frapant. Mai ales c era de profesie medic, lucru pe care l tie i enri. * +n la urm bnuielile dumneavoastr s$au dovedit &usti$ ficate, zise Jean$+ierre cltinnd gnditor din cap. * n clipa cnd s$a transmis la televizor tirea c un btrn ne$ identificat s$a mpucat n sal dup ce a ipat n gura mare c erai fiul lui 4i bine, atunci mi$am dat seama c era Jodelle. * Dar n$a fost s fie aa, domnule DreP ,at"am. 'i dat de fiu, dar nu i de tatl pe care acesta n$a mai apucat s$l cunoasc. +rin urmare, unde ne gsim noi acum3 ,ucrurile pe care le tim sunt in$ signifiante fa de ceea ce dumneavoastr de&a cunoatei, iar practic

tot ce tiu am aflat abia ast$sear de la singurii prini pe care mi$a fost dat s$i cunosc vreodat. 4i mi$au povestit c Jodelle a luptat n )ezisten, c a fost bariton la 0per, c l$au prins nemii i l$au de$ portat ntr$un lagr de unde se presupunea c nu s$a mai ntors. =i to$ tui el a reuit s se ntoarc. * +ovestii$mi i mie cu e1actitate ce s$a ntmplat, ceru ,at"am. De la cei de la teatru n$am aflat mare lucru. +oliia n$a fost de fa cnd s$au petrecut lucrurile i martorii care mai erau acolo cnd am a&uns eu, doar nite plasatoare, mai mult m$au ncurcat. %usineau c auziser nite strigte i la nceput au crezut c era vorba de uralele publicului, apoi au dat eu oc"ii de un btrn n "aine soioase care co$ bora n fug treptele culoarului dintre rndurile de la parter, rcnind ca un apucat c suntei fiul lui, apoi a scos o puc i a ndreptat$o spre el nsui i a tras. 'sta a fost tot. * @u, a mai fost ceva, zise .illier cltinnd din cap. ,a un mo$ ment dat s$a fcut linite n sal, o pauz foarte scurt $ tii i dum$ neavoastr, publicul luat prin surprindere triete pe moment un oc i dup aceea ncepe vacarmul... 7n clipele acelea l$am auzit foarte clar> Fcrede$m, am ncercat, dar am dat gre/? 4 tot ce$mi aduc aminte, dup care s$a declanat "aosul. @$am nici o idee ce semni$ ficaie ar fi putut avea vorbele lui. * (uvintele astea ar putea fi tocmai c"eia, domnule .illier, se grbi ,at"am s rspund. nseamn c i s$a ntmplat ceva att de grav, att de dramatic, nct l$a obligat s rup tcerea pe care i$o impusese. #n gest ieit din comun nainte de a se sinucide, ceva l$a mpins s$i calce regula/ * Dac nu cumva e vorba de ultima faz de degradare fizic a unei mini zdruncinate, suger <iselle. * @u cred, i e1prim americanul dezacordul pe un ton politi$ cos. @u$i pierduse luciditatea. =tia bine ce fcea sau ce avea de gnd s fac. ' reuit s intre n interiorul teatrului cu o arm fr s$l vad nimeni $ i nu e deloc simplu s faci aa ceva $ apoi a a$ teptat terminarea spectacolului i ieirea soului dumneavoastr la ramp ca s primeasc aplauzele publicului. Deci nu l$a rbdat inima s intervin pn nu s$a bucurat de triumful repurtat de fiul lui. #n om mpins de frenezia emoional a unui act de$a dreptul nebunesc ar fi tentat s ntrerup spectacolul ca s atrag atenia slii ntregi asupra persoanei sale. Jodelle n$a fcut$o. +entru c o parte din fiina

lui continua s fie condus de raiune, de o generozitate care nu i$ar fi permis s fac una ca asta. * 4ti cumva psi"iatru3 ntreb curios 5ressard. * @u mai mult dect tine, enri. n definitiv, amndoi studiem comportamente i ncercm s facem pronosticuri asupra reaciilor umane, nu crezi3 *% neleg c tatl meu, tatl natural, pe care nu l$am cunos$ cut, i$a calculat cu snge rece propria moarte pentru c$l mpingea la asta ceva ce i se ntmplase recent3 spuse Jean$+ierre ngndurat. Dac$i aa, va trebui s vedem care au fost motivele... * @$am idee cum trebuie s procedm, domnule, zise ,at"am. @u mai e printre noi. lucrul (nd un actor are de interpretat un persona& care se abate de la clieele cu care este el obinuit, trebuie s nceap s studieze rea$ litatea din &urul lui... * M tem c nu v neleg. F * (u ani n urm, am avut de interpretat rolul unui eic snge$ ros, un beduin care i ucidea fr mil pe toi pe care i considera el dumanii lui 'lla". +ersona&ul te fcea s te gndeti la clieele ti$ pice> sprncene demonice, cioc, brbie ascuit, buze subiri i rele, oc"i de Messia... Doamne, aa de banale erau toate $ sau cel puin aa am crezut pe moment.$'a c m$am urcat n primul avion spre JiddaC, am a&uns n deert $ n condiii civilizate, pot s v asigur $ i m$am ntlnit cu civa conductori de triburi de beduini. @ici vorb s fie cum mi$i nc"ipuisem eu. 4rau, ntr$adevr, nite fanatici reli$ gioi, dar se dovedeau a fi nite oameni foarte calmi, politicoi i con$ vini sincer c ceea ce europenii considerau a fi nite crime comise de strmoii lor erau de fapt acte umanitare, pentru c cei ucii se nc$ pnau s triasc n pcat, neacceptnd adevrata credin, cea n 'lla". ("iar mi$au e1plicat c dup fiecare omor strmoii lor se ru$ gau pentru splarea de pcate a celor ucii i pentru primirea lor n paradis. 4rau cuprini de mare tristee cnd trebuia s comit aseme$ nea fapte, dar erau nevoii, fiindc altfel oamenii aceia nu s$ar mai fi mntuit. . dai seama3 * 4u tot nu neleg unde vrei s a&ungei, domnule .illier. * Dac ceea ce credei dumneavoastr despre Jodelle... dac asta se dovedete a fi adevrat, nseamn c o latur a personalitii lui se dovedea a fi mai puin malefic dect ar lsa s se vad actele comise de el. @u asta ai vrut s$mi sugerai3

* Da, aa cred. De asta m$am strduit s$l gsesc. * (redei c un asemenea om, indiferent de marile lui infirmiti, era n stare s comunice cu ceilali, cu semenii si ce$i erau egali prin suferinele ndurate3 * +robabil c da. De fapt sigur. * 'tunci va trebui s pornim de la realitatea trit de el, de la mediul pe care l frecventa. 'a vom face. (el puin aa am de gnd s fac eu. +ort la Marea )oie, n 'rabia %audita. * Jean$+ierre/ strig alarmat <iselle. (e tot vorbeti acolo3 * +iesa pe care o &ucm acum nu are i matineu. @umai un idiot ar &uca n 4orio"an de opt ori pe sptmn. Giua sunt liber. * =i3 ntreb tulburat 5ressard, arcuind din sprncene. * Dup cum tu nsui ai afirmat cu generozitate de mai multe ori, enri, sunt un actor bun i tii ce pasiune am pentru deg"izare. -ar cnd deg"izarea reuete, btlia e pe &umtate ctigat. 'm s intru n lumea n care tria Jodelle i poate o s am noroc. %unt sigur c sttuse de vorb cu muli. * Mediul n care se nvrtea Jodelle e dubios, lumea aceea pes$ tri e sordid i mai ales periculoas, domnule .illier. .iolena e acolo ceva curent. Dac vreunul din persona&ele acelea a&unge s cread c n buzunarele dumneavoastr s$ar gsi douzeci de franci, suntei n prime&die de a fi gtuit. 4u port mereu o arm i nu e1age$ rez, n ultimele cteva sptmni m$am vzut silit de multe ori s$o scot la iveal. n plus, oamenii aceia tiu s$i in gura i sunt b$ nuitori fa de orice strin, mai ales fa de unul prea curios. 4u cel puin n$am reuit s aflu de la ei nimic. * 5ine, dar dumneavoastr nu suntei actor, %onsie!r, iar accentul dumneavoastr v d de gol. 2r ndoial c v$ai dus prin$ tre ei mbrcat cu "ainele dumneavoastr obinuite, cam aa cum v vedem noi acum, n5est6ce pas?1 * +i... cam da. * -ertai$m, dar un brbat n "aine decente, bine ras i care se vede imediat c nu e francez, ar fi de mirare s inspire ncredere tipi$ lor printre care se nvrtea Jodelle. * Jean$+ierre, nceteaz/ e1clam <iselle .illier. @ici s nu te gndeti la aa ceva/ ("iar dac ar fi s ignorm cu desvrire sigu$ rana ta personal i propriile mele sentimente, clauzele contractului cu teatrul i interzic s te anga&ezi n aciuni care implic riscuri le$

gate de integritatea ta fizic. =tii c nu ai voie s sc"iezi, s &oci polo pe iarb, nici mcar s zbori cu avionul/ * 5ine, dar aici nu e vorba nici de sc"i, nici de polo i nici de zburat cu avionul. +ur i simplu am s m rezum la nite plimbri prin diferite cartiere ale +arisului, n scopul cunoaterii unei anumite faune umane. 0ricum, e mai puin riscant dect atunci cnd am mers n 'rabia %audit ca s pot &uca un rol secundar ntr$un film. # %erde" strig nervos 5ressard. 4 absurd/ * 4u n$am venit aici ca s v cer s facei aa ceva, domnule .illier, interveni ,at"am. %peram s aflu de la dumneavoastr nite lucruri care s$mi poat fi de folos, att. (onstat c nu se poate i m mulumesc cu att. <uvernul meu poate oricnd s anga&eze nite profesioniti care s fac ceea ce ne sugerai dumneavoastr acum. * 'tunci, fr s m laud, v spun c n$o s gsii ceva mai bun. -ar dumneavoastr vrei s lucrai cu cei mai buni/ @u$i aa, domnu$ le DreP ,at"am3 %au poate ai uitat de fratele dumneavoastr3 %unt convins c e un om de treab, un minunat frate mai vrstnic, care mai mult ca sigur v$a a&utat n via, i e normal s simii c$i dato$ rai mult. M nel cumva3 * %unt ngri&orat, recunosc, dar e vorba de ceva strict personal, domnule, l ntrerupse posac americanul. %unt un profesionist. * ,a fel i eu, %onsie!r. =i eu sunt dator fa de omul pe care l numim Jodelle, poate mai mult dect i datorai dumneavoastr frate$ lui care nu mai d semne de via. Mi$ar face plcere s venii mine din nou aici, la ora prnzului. 'm s fiu pregtit i pn atunci fac toate aran&amentele necesare. ,at"am cobor cu liftul n subsolul ambasadei i se ndrept spre centrul de comunicaii, traversnd un coridor luminat puternic. -ntro$ duse cartela personal de acces n fanta dispozitivului de verificare6 se auzi un bzit ascuit, apoi ua blindat se desc"ise i DreP p$ trunse nuntru. ncperea avea pereii de un alb imaculat, dispunea de aer condi$ ionat i de filtre de praf i era nesat de ec"ipamente electronice de telecomunicaii. n faa fiecrei console, din doi n doi metri, se aflau scaune pivotante. #nul singur era ocupat, din cauza orei trzii. (ir$ cuitele telefonice erau mai libere ntre dou noaptea i ase diminea$ a, ora +arisului.

* -ar te$ai aran&at de un sc"imb de noapte, 5obbH, se adres ,at"am unicului ocupant al ncperii. 'r trebui s le ceri nite bani n plus. * @$o s crezi, dar mie mi place mai mult noaptea, rspunse )obert Durbane, un brbat n vrst de cincizeci i trei de ani, spe$ cialist n telecomunicaii al centrului de informaii al ambasadei. (o$ laboratorii mei m consider un tip de treab pentru c m ofer de multe ori s preiau sc"imbul de noapte. %e neal, dar n$am de gnd s le$o spun. .ezi cu ce m c"inui eu acum3 =i Durbane ridic ziarul 7imes, mpturit n aa fel nct s aib la vedere faimoasa pagin de cuvinte ncruciate. * ' zice c mai e vorba i de ceva masoc"ism, pe lng ore suplimentare, zise ,at"am apropiindu$se de scaunul din dreapta ope$ ratorului. Degeaba ncerci cu mine, nu m prind. =i nici nu$mi plac aiurelile astea. * 4i, tineretul din ziua de azi/ 2r alte comentarii/ * +arc mi$ai reproa ceva... * ,as$o balt. +ot s te a&ut n vreun fel3 * .reau s vorbesc cu %orenson pe linia cu scramblerC. * @u te$a contactat acum o or3 * @$am fost acas. * 0 s$i gseti mesa&ul... cam bizar lucru/ Dup cum vorbea, a fi zis c voi doi de&a ai apucat s discutai. * Da, dar asta a fost acum trei ore. * 5ine, du$te la telefonul rou din colivie. Durbane i fcu semn s intre ntr$o cmru cu perei de sticl, amplasat n faa peretelui liber i nalt pn la tavan. - se spunea co"i3ie pentru c era o ncpere izolat fonic i considerat absolut sigur, n care se purtau conversaii telefonice fr riscul de a fi inter$ ceptate. +ersonalul ambasadei mulumea cerurilor pentru c e1ista aa ceva> din moment ce nu auzeau ce se vorbea nuntru, nu$i putea acuza nimeni de scurgere de informaii. * 0 s$i dai imediat seama cnd suntei prote&ati.de scrambler, adug te"nicianul. * 'a sper i eu, zise DreP, pndind semnalele acustice striden$ te de pe fir care precedau bzitul puternic al scramblerului. %e ridic n picioare, se ndrept spre colivia cu pereii groi din sticl i intr. n mi&locul cmruei se gsea o mas cu blat melarninat pe care trona un telefon rou, alturi de un carneel cu "rtie de scris,

cteva creioane ascuite i o scrumier. ,at"am se aez pe scaunul din faa mesei, avnd gri& s stea cu spatele la operatorul care lucra la consol. Msurile de securitate vizau i pericolul interceptrii convorbirilor de ctre specialitii n cititul pe buze, o metod de care toi rseser la nceput, pn cnd s$a descoperit o c8rti9: infiltrat n centrul secret de comunicaii al ambasadei i asta le tiase pofta de rs. Drew ridic: receptor!" ;i a;tept:. D!p: opt<eci ;i do!: de sec!n6 de =ncep! distrac9ia c! s!nete"e stridente ;i &8<8it!" ace"a p!ternic, dar p8n: "a !rm: re!;i s: a!d: pe fir 3ocea p!ternic: a "!i Wes"e> 'orenson, director!" departament!"!i n!mit 1pera9i!ni"e 4ons!"are. # ?nde nai&a te6ai asc!ns? =ntre&: 'orenson nem!"9!mit. # D!p: ce mi6ai dat "i&er s:6" contacte< pe Henri Bressard ;i s:6" p!n =n tem: c! descoperirea f:c!t: de noi, m6am d!s "a teatr! ;i apoi i6am te"efonat "!i Bressard. %6a d!s "a "oc!in9a so9i"or @i""ier de pe strada $arc %oncea!. Ac!m m6am =ntors. # =nseamn: c: pres!p!nerea ta s6a do3edit corect:? # @:d c: =n9e"e-i. # 4hristoase! 7e pomene;ti c: &:tr8n!" era =ntr6ade3:r tat:" "!i @i""ier? # %i6a confirmat6o chiar @i""ier =n persoan:, af"ase de "a... =9i re6 pet c!3inte"e "!iB singurii prini pe care$i cunoscuse n via. # Cin8nd cont de ce"e =nt8mp"ate, cred c: a a3!t !n ;oc teri&i"! # @rea! s: st:m de 3or&: pe tema asta, Wes. Doc!" "6a f:c!t pe actor!" acesta ce"e&r! s: se simt: cop"e;it de o imens: 3ino3:9ie. E hot:r8t s: fac: ape" "a res!rse"e "!i actorice;ti ;i s: se de-hi<e<e ca s: =ncerce s: 3ad: dac: n! c!m3a re!;e;te s: intre =n contact c! prie6 tenii "!i Fode""e, =ncerc8nd s: af"e dac: n! c!m3a "e6o fi sp!s &:tr86 n!" !nde a3ea e" de -8nd s: se d!c: p8n: s: moar:, pe cine an!me 3oia s: -:seasc: ;i ce a3ea de -8nd s: fac: ;i s: drea-:. # Dar e scenari!" proiectat de tine! =" =ntrer!pse 'orenson. E eGact scenari!" pe care 3oiai s:6" p!i =n practic: dac: pres!p!neri"e ta"e se ade3erea!. # A;a tre&!ia s: fie... dac: se ade3erea!. Dar scenari!" ace"a pres!6 p!nea s: ape":m "a oamenii no;tri, n! s:6" fo"osim tocmai pe @i""ier. # 1ric!m, ai a3!t dreptate. (e"icit:ri. # Da, dar am a3!t ;i noroc, Wes. %: refer "a so9ia fost!"!i nos6 tr! am&asador. # Bine, dar t! ai dat peste ea, n! a"t!".

# ! cred c: mai e cine3a pe "!me care s: ai&: frate"e prins =n6 tr6o sit!a9ie a;a de =mp!9it:. # 7e =n9e"e-. Hn c"ipa de fa9: ce pro&"eme ai? # =nc:p:98narea "!i @i""ier. Am =ncercat s:6" con3in- s: n! se amestece, dar n6am fost =n stare ;i nici n! cred s: re!;easc: cine3a. # Di de ce s: n!6" ":s:m? '6ar p!tea s: af"e ce3a. De ce te &a-i? # $entr! c: persoana care a for9at sin!ciderea "!i Fode""e mai mult ca sigur c l$a nfruntat. +robabil c l$a fcut s cread c$i irosise viaa, c era un om terminat... sau c, n orice caz, era la p$ mnt ntr$o c"estie decisiv din punctul lui de vedere. * Din punct de vedere psi"ologic ai dreptate. 0bsesia care$l inuse pn atunci n via a a&uns s$l distrug. Dar ce$i cu asta3 * 0ricine ar fi, cu siguran c urmrete de la distan ce efect a avut sinuciderea lui. .inovatul nu$i poate permite s ignore nite posibile valuri. Dac apare cineva, indiferent cine, care pune ntre$ bri legate de Jodelle... ei bine, dac dumanul lui e cuplat cu cine cred eu, nseamn c va fi vai i amar de el. * +e .illier l$ai prevenit3 * @u c"iar limpede, doar i$am spus c ce vrea el s fac e al nai$ bii de periculos. +e scurt, mi$a spus c$mi rcesc gura de poman. ( el i datoreaz prea mult lui Jodelle, n orice caz mult mai mult dect i datorez eu lui arrH. ' rmas s trec pe la el mine la prnz, m ateapt pregtit. * 'tunci profit de ocazie i lmurete$l cum trebuie, ordon %orenson. Dac insist n continuare, atunci las$l s$o fac. * =i s contribuim la scurtarea carierei unui actor att de talen$ tat3 @u crezi c i$aa avem destui oameni pe contiin3 * De$aia se spune despre cutare sau cutare decizie c e nep":6 c!t:. +entru c e greu de luat. Tu vrei s$l gseti pe arrH i eu vreau s aflu cum se rspndete ciuma neagr n <ermania. * ' vrea s mpac i capra i varza, zise ,at"am. * Te cred. =i mie mi$ar conveni. =i dac actoraul tu vrea neaprat s intre n &oc, las$l s intre. @$are dect. * .reau s$l acopr. * 'a i trebuie. Dac o mierlete n$are cum s ne mai spun i nou ce$a apucat s afle. .ezi i aran&eaz cu De!Gi)me B!rea!,1 ei sunt foarte tari n c"estii de$astea. (am peste o or am s stau de vorb cu (laude Moreau, e eful lor i atunci l gsesc la birou. 'm

lucrat mpreun la -stanbul, e cel mai bun ofier de contraspiona& pe care l$au avut ei vreodat... de fapt, printre cei mai buni din lume, ca s fiu cinstit. 7i pune el la dispoziie tot ce$i trebuie. * @u crezi c ar trebui s$l pun n tem i pe .illier3 * 4u sunt de formaie mai vec"e, ,at"am, i asta m face s cred c n$ar trebui s m pronun. Dar dac ai de gnd s te n"ami la a;a ce3a, 3rea! s: n! eGiste a&so"!t nici !n risc. 6ar strica s:6" con3in-i pe @i""ier s: ai&: "a e" !n microfon miniat!ra". ?n risc =n p"!s de care tre&!ie s: ;tie. # %: &!c!r c: s!ntem pe aceea;i "!n-ime de !nd:. =9i m!"9!6 mesc m!"t. # E! am s!pra3ie9!it !n!i r:<&oi d!r, Drew, a;a c: pot j!deca "!cr!ri"e "a rece. Am fost ;i e! de m!"te ori =n sit!a9ii de -en!" :sta. 'eam:n: c! o partid: de ;ah, =n care pionii s!nt sacrifica9i f:r: pro6 &"eme prea mari. Dar cei pe care =i c!no;teai ;i care n! mai s!nt =9i r:m8n pe s!f"et toat: 3ia9a, fii con3ins de asta. De3in s8m&!rii co;6 mar!ri"or noct!rne. # =nseamn: c: tot ce se sp!ne despre tine e ade3:rat, n!? 2n6 c"!si3 preferin9a ta ca a-en9ii trimi;i pe teren s: 9i se adrese<e pe n!6 me"e mic. # %are parte din ce se 3or&e;te pe seama mea e eGa-erat, <ise director!" de "a 1pera9i!ni 4ons!"are, dar c8nd eram p"ecat =n 3reo misi!ne mi6ar fi fost mai !;or dac: a; fi p!t!t s:6mi t!t!iesc ;ef!", s:6i sp!n Bi"" sa! +eor-e, sa! p!r ;i simp"! 4ase>. De6asta "e cer oa6 meni"or mei s: m: t!t!iasc:. @or&a asta, Idomn!"e directorJ, e pen6 tr! str:ini, n! pentr! prieteni. # Aici ai dreptate. # Dti!. A;a c: 3rea! s: faci eGact ce tre&!ie f:c!t. Latham ie;i din c":direa am&asadei de pe A3en!e +a&rie" ;i se =ndrept: spre "im!<ina dip"omatic: &"indat: care !rma s:6" d!c: acas: "a @?"ier, =n r!e d! Bac. Era !n 4itroen 'edan c! &ancheta din spate ":sat: prea =n jos, a;a c: e" prefera s: stea "8n-: ;ofer. # 4!no;ti adresa? =" =ntre&: e". # Da, si-!r, domn!"e, c: da. (r8nt de o&osea":, Drew =;i ar!nc: =n treac:t pri3iri"e as!pra ;o6 fer!"!i. Era !n p!;ca; marin din for9e"e de pa<: ;i accent!" "!i era american, f:r: =ndoia":, dar ce3a i se p:r!se =n nere-!": c! topica eG6 prim:rii "!i. 'a! poate era e" at8t de o&osit c: n! mai a!<ea &ine.

K:mase o 3reme c! ochii =nchi;i, f:r: s:6;i poat: da seama c8t timp trec!se, =ncerc8nd s: se &!c!re din p"in de fr8nt!ra asta de r:6 -a<. A-ita9ia care =" 9in!se at8ta 3reme =ncordat se ":s: 9in!t: s!& contro" ;i Drew sim9i c: =i re3enea! p!teri"e. 'e tre<i &r!sc din starea asta din ca!<a trepida9ii"or. Deschise ochii. %a;ina <&!ra pe !n pod ca "a ra"i!" %onte 4ar"o. # 1m!"e, n! m: -r:&esc, po9i s6o "a;i mai moa"e, <ise e". # 7!t mir..L %cuzai$m. domnule. * +oftim3 'u lsat podul n urm i oferul roti brusc volanul, ptrunznd ntr$o strad care lui ,at"am i era cu totul necunoscut. (reierul i se puse brusc n micare. 4ra limpede c nu se ndreptau spre rue du 5ac. * (e tot faci acolo3 #nde naiba... * 4 o scurttur, drumul s$l scurtm... * (e$nseamn asta3 0prete imediat/ # ein! url deodat pucaul marin. 4ti cu mine i mergi unde eu te duc, omule... En-"and, die @ereini-ten 'taaten oder E!ropa!... 'ie-Hei"!2 =i oferul scoase de sub tunic un pistol automat, ndreptndu$l spre pieptul lui ,at"am i rmnnd s in volanul doar cu stnga. * )a"at/ #n sie- ca sta s i$l bagi e1act n fund, pufni DreP netulburat, strecurndu$i i el mna spre arm. Maina zbura pe strzi slab luminate i nuntru era destul de n$ tuneric, aa c ncepu s$i mute piciorul stng, centimetru cu cen$ timetru, spre pedala de frn. * (e$ai zice de o mic surpriz, ceva n stil B"it<krie-? * nc nainte de a$i termina ntrebarea, aps zdravn pe frn, li$ pind$o de podea, i n aceeai clip l izbi pe ofer cu cotul peste bra$ ul drept. =oferul scp pistolul, DreP l prinse din zbor i trase un foc n &os, spre picioarele individului, n clipa n care maina se izbea violent ntr$un zid. * 'i pierdut, biete/ mri ,at"am desc"iznd portiera i tr$ gndu$l afar pe ofer de gulerul tunicii. -a vino puin ncoace. l smulse din scaun i l ls s cad pe trotuar, ameit de durere, cu genunc"iul drept plin de snge. %e aflau ntr$un cartier industrial, o zon care la ora asta era pustie i slab luminat, dar farurile mai$ nii luminau puternic i lui ,at"am i era destul. * .a trebui s$i cam dai drumul la gur, amice, l amenin el pe falsul puca marin care se fcuse g"em pe asfalt, gemnd de durere

i strngndu$i cu amndou minile genunc"iul rnit. 'ltfel... =tii ce$i asta, nu3 adug el fluturndu$i pistolul pe sub nas.
C C

+rescurtare a e1presiei germane es tut mir- Leid, Fmi pare ru?. 'nglia, %tatele #nite sau 4uropa/... %ieg eil/ (Sieg Heil $ salutul nazist, n traducere FTriasc victoria?E.

# ein! ein! @u m mpuca/ * @u, nu te mpuc. 'm s m mulumesc s te mutilez. +e via$ . Dup mini, are s vin rndul picioarelor... -a zi, cine eti i cum se face c ai pus mna pe uniform i pe main. .orbete/ * 'vem uniforme amerikanische, fran<Msische, en-"ische.. * Maina/ Maina ambasadei/ (e$ai fcut cu oferul nostru3 * -$au spus s nu se prezinte... * (ine i$a spus3 * @u tiu. Maina a fost adus n faa ambasadei, att... 7he 'ch"sse"... c"eile... erau n contact. Mi s$a ordonat s te conduc. * (ine i$a ordonat3 * %uperiorii mei. * (ei la care aveai de gnd s m duci3 # Fa... * (ine sunt superiorii tia3 .reau s aud nite nume. * @u tiu. @u tiu cum i c"eam. +e noi ne contacteaz prin intermediul unor coduri individuale, din cifre i litere. * (um te c"eam3 * 4ric" auer, &ur c nu mint/ * % aud i numrul tu de cod, 4ric". 'ltfel poi s$i iei adio de la mini i de la picioare. # 46<wM"f... adic ($doisprezece. * .orbeti englezete mult mai bine cnd nu eti mort de fric, drguule... #nde urma s m duci3 * ,a cinci$ase strzi de aici. #rma s gsesc locul e1act dup 'cheinwerfer... Dup faairi... Trebuia s vd pe o strdu n stnga fascicule de lumin. * 5ine. % nu te miti de aici, micuul meu 'dolf, zise ,at"am i se ridic n picioare, apropiindu$se de portiera mainii i innd n continuare pistolul ndreptat spre capul neamului. %e strecur cu greu pe scaunul oferului i cotrobi cu mna stng sub bordul mainii, izbutind s gseasc receptorul care l putea pune n legtur cu ambasada. (um aparatura de transmisie i recepie era mon$ tat n portbaga&, erau anse s funcioneze. +resupunerea se dovedi

corect i DreP aps de patru ori pe butonul cu cifra zero. (odul pentru urgene. * 'mbasada american, se auzi n receptor vocea lui Durbane. 'mericane, franuzeti, englezeti... Dgerm.E %tatutul apelului dumneavoastr> zero$zero$zero$zero. %e nregis$ treaz, vorbii. * 5obbH, sunt ,at"am... * =tiu, i$am reperat indicativul. (e e cu fasoanele astea3 * Mi s$a ntins o curs.$ Mai aveam puin i m trezeam n faa plutonului de e1ecuie. =oferul n uniform de puca marin era un impostor, cineva de la dispeceratul mainilor m$a luat la oc"i. .eri$ fic$i imediat pe toi/ * Dumnezeule/ 4ti teafr, Drevv3 * Doar o mic zdruncintur. 'm aran&at un mic accident de main i individului nu i$a czut prea bine. * <ata, e$n regul, te$am localizat cu a&utorul reelei radar. 7i trimit o ec"ip. * =tii cu precizie unde ne aflm3 * 5ineneles. * Trimite dou ec"ipe, una s fie pregtit pentru o intervenie rapid. * Te$ai scrntit3 %untem la +aris, omule, asta e treaba france$ zilor, ce naiba/ * +e rspunderea mea, 5obbH. 0rdinul vine de la 0peraiuni (onsulare... ,a cinci$ase strzi de aici, spre sud, ateapt o main parcat pe o strdu lateral pe stnga, o main cu farurile aprinse. Trebuie n"ai toi/ * (ine$s tipii3 * +rintre altele, cei care ar fi trebuit s m gureasc... @u avem .timp, 5obbH/ D mai repe&or/ ,at"am trnti receptorul n furc i cobor din main, apropiin$ du$se de 4ric" auer. -ndividul putea s$i a&ute s dea de sutele de nebuni din +aris i de aiurea, indiferent dac era dispus sau nu s vorbeasc. %ubstanele c"imice aveau s$i sparg bloca&ul mintal, tipul deinea informaii vitale i trebuia acionat rapid. DreP l smu$ ci de piciorul rnit i neamul gemu de durere. * Te rog.../ * Taci/ 4ti n laba mea, pricepi3 'i s ncepi acum s$mi spui tot, ca s$i vin mai uor mai trziu.

* @u tiu nimic. %unt un simplu pion, 46Nwo"f, att... * @u$i destul. +oi s m crezi sau nu, biete, dar mi se pare c vrei s vezi ce sunt eu n stare s fac cu unul ca tine. De undeva din ntunericul ce domnea la captul strzii apru o main neagr n plin vitez. (nd se apropie ncetini puin i atunci izbucni rpitul unui pistol mitralier. ,at"am ncerc s$l trag pe nazist n spatele limuzinei blindate. @u reui s$o fac, dar se salv pe sine. n timp ce atacatorii se deprtau n goan, i privi prizonierul. 4nc" auer, cu trupul ciuruit de gloane i cu c"ipul nclit de sn$ ge, era mort. Capitolul 3 @oaptea era pe sfrite cnd ,at"am, obosit, reui s urce n ca$ bina ngust a liftului care urma s$l duc la apartamentul su de la eta&ul cinci din cldirea de pe rue du 5ac. n condiii normale ar fi mers pe scri, dar acum abia putea s mai in oc"ii desc"ii. 0rele scurse ntre dou i cinci i &umtate fuseser pierdute cu ndeplinirea tuturor formalitilor de natur diplomatic i cu ntlnirea cu (laude Moreau, eful lui De!Gi)me B!rea!. Hl cutase din nou la telefon pe %orenson i$i ceruse s ia legtura cu eful serviciului de contraspio$ na& francez ca s$l conving s se duc de urgen la ambasada ame$ rican. Moreau era un brbat ntre dou vrste, de talie mi&locie i c"el, pe care "ainele stteau s plesneasc. Dar avea umor $ un lucra bun, mai ales cnd lucrurile ameninau s scape de sub control, cum se ntmplase la apariia lui enri 5ressard. * (e naiba se ntmpl3 mri n englez 5ressard cnd p$ trunse n biroul ambasadorului, surprins de prezena lui Moreau. %alut, (laude. @u tiu ce m face s cred c... * +oftim, 5ressard, gri ambasadorul Daniel (ourtland, stnd pe scaunul din spatele biroului su. 4ra mbrcat n "alat i i pusese papucii. * M strduiesc ct pot, urm el, i ca s fiu sincer, mi$a fi dorit un post la %toc!"olm, dar cineva a fost de alt prere. 'a c trebuie s v descurcai cu mine aa cum sunt. * mi cer scuze, domnule ambasador, am trecut printr$o noapte grea.... 'm tot ncercat s dau de tine, DreP. * 'r fi trebuit s a&ung acas nc de acum o or. De ce ai simit nevoia s m vezi personal3 * Totul apare n raportul celor de la '/ret0. 'm insistat ca po$ liitii s$i c"eme i pe ei...

* Ii s$a ntmplat ceva3 l ntrerupse Moreau, ridicnd o sprn$ cean. %per c nu e de vin fosta ta nevast. Din cte tiu, ai divor$ at civilizat. * ,uciile nu are nici un amestec. 'u fost alii... * 'lii3 * Dup ce l$am lsat aici pe DreP, m$am ndreptat spre aparta$ mentul meu de pe rue Montaigne. %pre surprinderea mea, am constatat c pe locul meu se aezase altul, n$aveam unde s$mi parc"ez maina, mai ales c ceva mai ncolo erau destule locuri libere. 'sta m$a iritat i mai mult. 'poi am observat c n maina aia, pe locurile din fa stteau doi brbai i oferul vorbea la telefon. =tiu c orice ofer poate fi amendat cu cinci sute de franci pentru parcarea acolo. 'r fi trebuit s aib plac de nmatriculare guvernamental sau o auto$ rizaie cu sigla de la Ouai d90rsaH, n parbriz. =i ei $ nici una nici alta. * Mai scurt, enri, mai scurt/ * 5ine. @enorociii au nceput s trag n mine. ,at"am sri ca ars. * +oftim3 * (um ai auzit. Din fericire am dat rapid n spate i le$am buit bine maina. 'm reuit s -e$o bloc"ez. * =i dup asta3 insist ambasadorul (ourtland, aplecndu$se brusc peste birou. * -ndivizii s$au dat &os din main i au luat$o la goan. Am su$ nat la poliie i i$am rugat s$i alerteze pe cei de la '/ret0. * +rin urmare, zici c ai intrat n ei ca un berbec n timp ce tr$ geau n tine3 ntreb din nou DreP, tulburat. * Da. (e te miri aa3 <loanele n$aveau cum s treac prin blinda&. @ici mcar prin parbriz. =i alt soluie nu aveam. * Dar tii c sunt i gloane care pot face c"estia asta, nu3... * Gu3 fcu uluit 5ressard, albindu$se la fa. 'poi, pn la cinci dimineaa, cei patru fcur nite planuri ciu$ date, din care un neavizat n$ar fi neles nimic. ,at"am iei cu micri de somnambul din cabina liftului, reuind cu greu s se trie de$a lungul coridorului care ducea laapartamen$ tul su. +e cnd se pregtea s introduc c"eia n broasc, privirea i rmase pironit asupra uii. ,ipsea broasca/ n locul ei apruse o gaur. 5roasca fusese scoas cu butuc cu tot i tietura era perfect, ceea ce dovedea c se lucrase fie cu un aparat laser, fie cu un fiers$ tru portabil miniaturizat, cu motor puternic. mpinse ua cu mna i

avu imaginea dezastrului din ncpere. i scoase pistolul din "amul prins de umr i se furi cu pruden nuntru. Toat mobila tapiat fusese tiat, pernele la fel i umplutura lor zcea mprtiat peste tot. (oninutul sertarelor fusese azvrlit pe &os. 5iroul impuntor fusese fcut buci. Dar ,at"am era copleit de oboseal i nu$i mai psa de nimic. Trebuia neaprat s doarm. (otrobi ntr$unul din dulapurile cu "aine i ddu peste un obiect pe care orice "o iste l$ar fi luat sau l$ar fi distrus pe loc. 5ara meta$ lic lung de aizeci i ase de centimetri dispunea la ambele capete de nite capace de cauciuc, fiecare din ele cu cte un dispozitiv de alarm. (nd trebuia s stea n camere de "otel, fi1a bara ntre u i podea i era suficient s roteasc puin capacele de cauciuc pentru ca alarma s se activeze. Dac cineva ncerca s desc"id ua din e1te$ rior, se declanau sunete att de stridente nct orice sprgtor spla numaidect putina. DreP activ alarma i propti bara metalic n ua distrus, apoi se ndrept spre dormitor, arunc la nimereal un cearaf peste sal$ teaua spintecat, i scoase pantofii, se ntinse pe pat i adormi. +este cteva minute pormi s sune telefonul. 5uimcit, b&bi cu mna i reui s apuce receptorul. * Da... mormi el cu glas ncleiat. 'lo/ * %unt (outland, DreP. -art$m c te sun la ora asta, dar tre$ buia s$o fac. * Da... (e s$a ntmplat3 * 'mbasadorul german... * ' aflat3 izbucni ,at"am, simind cum i dispare buimceala. * ,$a sunat %orenson de la Bas"ington i se pare c a ieit scan$ dal. ' repetat figura i Moreau. * =i3 (e$i cu asta3 * 'mbasadorul eiric" Kreitz urmeaz s fie aici la ora nou diminea. %orenson i cu Moreau vor s fii i tu de fa, s confirmi cele consemnate n rapoartele oficiale i mai ales s protestezi cu ve$ "emen mpotriva agresiunii puse la cale mpotriva ta. * @u cred totui c avem n Kreitz un duman. * @ici n$am spus asta. Dar nu tie nici el pe cine are n subordine aici, la +aris. ("estia asta are s$l fac s tulbure bine de tot apele. * =i %orenson i Moreau tocmai asta vor i ei. * (red c aiurezi. * %unt mort de oboseal, ce$i drept...

.enii... mergem la clinic Dgerm.E * (am n ct timp crezi c a&ungi de la tine de acas pn la ambasad3 * Mai nti trebuie s fiu n stare s a&ung la gara&, s$mi iau maina... * Te aduc cei de la De!Gi)me B!rea!, l ntrerupse (ourtland. * )egret, uitasem de asta... 'tunci, n funcie de trafic, s zicem un sfert de or. * +erfect. 'cum e ase i zece. 7i spun secretarei s te scoale la R opt i &umtate ca s ne putem ntlni la nou. ncearc s te odi"$ neti puin. * +oate c ar trebui s v spun ce s$a ntmplat... Dar ambasadorul nc"isese de&a telefonul. @ici o grab, i zise ,at"am. (outland ar fi fost interesat de tot felul de detalii i ar fi pre$ lungit discuia la infinit. )eui pn la urm s aeze corect recepto$ rul i se pregti din nou de somn. +artea bun a unei asemenea nopi era c avea s petreac o sptmn, dac nu i mai mult, cu repara$ rea mobilei din apartament, pe banii Bas"ingtonului.i +lanorul alb, profitnd de curenii de aer descendeni ce se formau ctre sfritul dup$amiezii, ateriza lin. ' fost imediat remorcat i dus sub plasticul verde. (apacele rotunde de ple1iglas care nc"ideau cele dou locuri au fost date rapid la o parte i de pe locul din fa se ridic pilotul, un tnr purtnd o salopet de un alb imaculat, iar de pe cel din spate un pasager mult mai vrstnic. # Komm, l invit pilotul artndu$i motocicleta cu ata. N!m Krankenha!sL * Da, sigur c da, repet vrstnicul ntorcndu$se s$i ia din planor o trus medical din piele neagr. +resupun c doctorul Kroger se afl acolo, adug el n timp ce se urca n ata. * @u tiu ce s v spun, domnule, rspunse pilotul pornind motorul. 4u am ordin s v conduc la clinic, att. @u cunosc nici un nume. * 'tunci s uii numele pe care l$am pronunat adineauri. * @$am auzit nimic, domnule. Motocicleta intr pe unul din coridoarele camuflate, fcu mai multe vira&e i travers n mare vitez valea, ndreptndu$se spre ca$ ptul ei dinspre nord. 'colo se ridica obinuita construcie cu un sin$ gur eta&, dar oarecum diferit, prote&at de o pnz de camufla&. (e$ lelalte cldiri erau construite din lemn, dar aceasta era mai masiv $ un paralelipiped cenuiu cu fundaie, perei i acoperi de beton, dis$

punnd pe latura sudic de un generator imens, ce bzia ca un uria bondar nfuriat. * 4u n$am permisiunea s intru, doctore, zise pilotul oprind mo$ tocicleta n faa uii de metal cenuiu. * =tiu. #rmeaz s plec n zorii zilei. * Da, domnule. 'tunci sunt cei mai buni cureni ascendeni. Doctorul cobor i pilotul se deprta n mare vitez. +asagerul pi spre u, i ridic faa spre camerele de luat vederi plasate dea$ supra i aps un buton negru> * Doctor ans Traupmann la generalul von %c"nabe. Dup treizeci de secunde, apru un brbat n &ur de patruzeci de ani, mbrcat ntr$un "alat alb. # Herr Doktor Traupmann, m bucur s v revd. 'u trecut civa ani buni de la prelegerile pe care le ineai la @8rnberg... 5ine ai venit/ # Danke, dar mi$a dori s e1iste o modalitate mai puin riscant de a a&unge aici. * +ot s v ofer ceva de but, Herr Doktor? * 5em mai trziu, deocamdat prefer s stm de vorb n timp ce privim ce trebuie privit. 'm de purtat o discuie cu von %c"nabe $ n$o s fie nici o plcere $ i vreau s m documentez ct mai repede cu putin. * De ce nu mi se permite i mie accesul la aceste discuii3 n$ treb nemulumit medicul mai tnr n timp ce se aezau. * 4ti prea entuziast, <er"ardt. <eneralul i admir entuzias$ mul, dar e prudent. * (u tot respectul cuvenit, Herr Doktor Traupmann, dar aici e vorba de e1perienele mele. * =tiu, dar generalul nu nelege asta. (a neuroc"irurg, m bucur de o anumit reputaie. 'sta l face s m asculte. 'a c va trebui s m convingi n primul rnd pe mine... Deci crezi c e teoretic posibil s influenezi procesul gndirii fr s apelezi la medicamente sau la "ipnoz. (um realizezi n practic astfel de lucruri3 <er"ardt Kroger zmbi i l privi cu oc"i strlucitori. * @u trebuie dect s scoi particula Ftrans? din cuvntul trans$ plant i s$o nlocuieti cu Fun?. %implu. * 'dic... implant3 * 41act. =i voi implantai n cutia cranian calote metalice, nu3 * 5ineneles. 'u un rol protector.

* ,a fel acionez i eu. 'i practicat lobotomii, aa e3 * @ormal. (a s elimin necesitatea electrozilor. * 'lt cuvnt magic, ans. 4lectric, impulsurile electrice genera$ te de creier. 4u nu fac altceva dect intervin asupra acestor impulsuri , electrice prin intermediul unui obiect miniaturizat. ,a radiografie nu apare dect o vag umbr. * =i cum se numete minunea asta3 * #n cip de calculator compatibil cu impulsurile electrice gene$ rate de creierul uman. * #n ce anume3 * 'i s vezi c n civa ani psi"ologia va ine de domeniul tre$ cutului. %plarea creierelor se va face cu metode revoluionare/ * @u mai spune/ * Timp de douzeci i nou de luni am operat treizeci i doi de pacieni aflai n diferite stadii clinice... * =tiu, mi s$a spus asta, l ntrerupse Traupmann. +acieni livrai de Ffurnizori?. * 'lei pe sprncean, ans, toi brbai i toi cu un nivel de educaie superior, cu un coeficient de inteligen peste medie. (ei ca$ re proveneau din nc"isori fuseser condamnai pentru furt de te"no$ logie sau crime financiare. +entru svrirea unor asemenea infrac$ iuni e nevoie de un anumit nivel de pregtire i de o minte rafinat. Minile violente, rudimentare, mediocre, pot fi programate infinit mai simplu. Dar eu trebuia s dovedesc c procedeul meu avea sori de izbnd fa de indivizii care se ridicau deasupra acestui nivel. * 'i reuit3 * 'proape. * (e s$a ntmplat3 * +n n prezent, implantul meu nu funcioneaz corect dect minimum nou zile i ma1imum dousprezece. * =i3 +e urm3 * )eacia de respingere. 'pare o "emoragie cerebral. 'a au murit toi douzeci i apte. Dar ultimii apte au trit dup operaie ntre nou i dousprezece zile. %unt convins c odat cu apariia altor te"nici microc"irurgicale de ultim or a putea prelungi facto$ rul timp. -ar avanta&ele... ce s mai vorbim/ 0ricare din te"nicile de influenare plete n faa acesteia. i dai seama3 #n politician, unul cu greutate, dispare pentru cteva zile. =i cnd reapare, face e1act ce$i cerem noi/ 1rice i cerem/

* =i cu acest ,at"am ce se ntmpl3 * 'i s vezi singur. %e afl la a patra zi dup operaie, ceea ce nseamn c mai avem... adic mai are la dispoziie ntre cinci i opt zile. -ar noi avem nevoie de el ma1imum aptezeci i dou de ore, su$ ficient ca s aflm ce tiu ei despre noi i s$i into1icm cu informaii false. 4 grandios, nu3 Traupmann i sc"imb poziia picioarelor, care i amoriser din cauza poziiei incomode pe scau. #ndeva miorli o pisic. * ai s revenim la c"estiuni mai te"nice, rosti el. (e face de fapt acest implant3 * 4ti familiarizat cu cipurile folosite la calculatoare, ans3 * 2oarte puin. 4 o treab pe care o las n seama te"nicienilor, eu am destule pe cap. Dar sunt dispus s ascult i s neleg. * (ele mai moderne microcipuri n$au dect trei centimetri lun$ gime i sub zece milimetri lime, reuind s adposteasc ec"ivalen$ tul unei memorii software de ase megabii. %uficient ca s stoc"ezi operele complete ale lui <oet"e, Kant i %c"open"auer. )ecurg mai nti la un accelerator de tip 4$+rom ca s introduc informaiile re$ spective pe cip, apoi activez )0M$ul, adic F)ead$0nlH MemorH?, i reuesc s$l sensibilizez la instruciunile sonice transmise n acelai mod n care reacioneaz un calculator obinuit, cutnd ceea ce i se comand din e1terior prin intermediul codurilor de acces tastate de programator prin intermediul unui microprocesor. (u precizarea c e1ist o defazare uoar, datorit faptului c procesul gndirii tre$ buie s se adapteze din mers la mesa&ele interceptate de pe o lungime de und alternativ. 'sta prezint un mare avanta&, de e1emplu l face pe cel care ia interogatoriul s cread c subiectul pe care l are n fa nu face altceva dect s gndeasc, pregtind un rspuns total adevrat. * +oi s$o i dovedeti3 * ai s$i art. (ei doi medici se ridicar i Kroger aps pe un buton rou plasat n dreapta uii masive din oel. -n cteva secunde i fcu apariia o sor medical n uniform care inea n mn o bonet i o masc c"irurgical. * <reta, dnsul este doctorul ans Traupmann. * Da, v cunosc. . rog s v punei masca. * 4i, ia te uit/ e1clam Traupmann cu cldur. <reta 2risc" n persoan/ +arc nu mai lucrai.

* Din motivul banal al cstoriei, Herr Doktor. 4l e vinovatul. =i <reta art cu un gest scurt spre Kroger. * (redeam c ai uitat$o, ans. * %$o uit3 @ici un c"irurg care a lucrat cu sora 2risc" n$a pu$ tut$o uita. 4ra perfect. Trecur de alte ui, ptrunznd pe un coridor lung, cu pereii de un verde pal i prevzut cu geamuri mari. 7n spatele geamurilor se puteau zri saloane perfect utilate. +e latura dinspre e1terior erau alte ferestre ce ofereau privelitea unor pa&iti verzi, pline de flori. * -mpecabil, opti Traupmann, impecabil. (a n cel mai bun "otel. * 5ineneles c radiourile i televizoarele prezint programe nregistrate anume, rosti <er"ardt. @imic deosebit, e1ceptnd emi$ siunile nocturne la radio. 'tunci transmitem informaii adaptate fie$ crui pacient n parte. * %$mi spui din timp la ce s m atept din partea americanului, cern oaspetele. * 0 s ai n faa ta un arrH ,at"am n aparen normal, care crede n continuare c ne$a dus de nas. )spunde la numele de cod, A"eGander Lassiter, i ne este foarte recunosctor. * De ce3 (um se e1plic recunotina asta3 * +entru c l$am fcut s cread c a suferit un accident i a scpat ca prin minune. 'm folosit unul din camioanele noastre i am nscenat un accident, rsturmnd ve"iculul peste ,at"am. ipnoza i tranc"ilizantele i$au golit memoria de imaginile reale. * 4ti sigur c ele nu mai e1ist3 %e oprir cu toii pe coridor i timp de cteva clipe Traupmann l privi intens pe Kroger. * Da, sunt sigur. Trauma accidentului suferit, cu imaginile cum$ plite cnd fusese ncon&urat de flcri, durerea artificial pe care i$am sugerat$o prin "ipnoz, toate astea s$au suprapus peste orice amintiri anterioare ale lui despre momentul sosirii n tabr. +ur i simplu i$am creat un bloca& mintal. 5ineneles c am apelat din nou la "ip$ noz, ca s fim mai siguri de rezultate. +acientul nu$i mai aduce aminte dect de strigte de groaz, de durerea nspimnttoare i de flcrile din care a fost smuls cnd a fost salvat. * %unt nite stimuli consisteni pe plan psi"ologic, coment neu$ roc"irurgul, dnd din cap afirmativ. Dar cum rmne cu factorul timp3 Dac el a rmas n continuare contient, cum i$ai e1plicat scurgerea timpului3

* ' fost simplu. (nd s$a trezit, avea capul banda&at i i s$a repetat mereu, sub sedative, c fusese rnit foarte grav, c trecuse prin trei operaii, c fusese vorba de o com prelungit n care nu pu$ tuse s scoat o vorb. - s$a e1plicat limpede c efortul nostru i voina lui nvinseser moartea, care fusese ct pe$aci s$l n"ae. * 2rumoase cuvinte/ @u m mai ndoiesc de recunotina pe care trebuie s v$o arate... =tie unde se afl3 * %igur c da. @oi nu$i ascundem nimic. * =i avei cura&ul s$i dai drumul n lume3 Dumnezeule, praful se alege de toat munca, n$o s rmn piatr pe piatr n locul sta/ .ei fi nite inte vii/ * 0ricum, noi n$o s mai fim de mult aici. 're s te lmureasc von %c"nabe. * %unt n urm. 'r trebui s tiu mai multe, nu crezi3 Kroger nu rspunse. %e ntreba la ce naiba mai fusese c"emat aici btrnul. F.on %c"nabe are ncredere n el, nu n mine. -ntermediar ntre un geniu i un fanatic. Timp pierdut, sigur c da, ns capriciile celor care conduc trebuie respectate. %au mcar acceptate. =i n nici un caz contrazise.? ncerc s$i alunge din minte asemenea idei scitoare. * Mai nti s$l vezi pe pacient. 4 n salonul urmtor, prima u pe dreapta. % ii minte, l c"eam Lassiter, nu ,at"am/ * (e$ar trebui s$i spun3 * 0rice. De e1emplu s$l felicii pentru nsntoirea lui spec$ taculoas. ai, cura&. * 4u v atept lng birou, zise <reta 2risc" Kroger. (ei doi medici intrar n salonul n care arrH ,at"am, nc plin de banda&e, sttea n picioare lng fereastra larg ce ddea spre pa$ &itea verde. %e ntoarse spre ei i le zmbi. 4ra mbrcat ntr$o pi&a$ ma gri, moale. * %alut, <er"ardt. 4 o zi minunat, nu3 * 'i fost la plimbare, 'le13 * nc nu. M$am tot gndit ce afaceri se pot face n ("ina. 4 cea mai mare pia din lume, aa comunist cum e ea. 'bia atept s zbor ntr$acolo. +n atunci m: joc c! cifre"e. * D$mi voie s i$l prezint pe doctorul %c"midt din 5erlin. * @iciodat nu sunt prea muli doctori, zise ,at"am apropiin$ du$se de ans Traupmann cu mna ntins. nainte de accidentul sta afurisit nici nu voiam s$aud de ei.

* 'sta aa e. @ici mie nu$mi plac doctorii, glumi Traupmann, uor ncordat. @u putea scpa de gndul c -storia, -storia adevrat, putea n$ cepe c"iar acum. (u acest brbat zmbitor, cu capul banda&at. =i cu el. =i cu <er"ardt. =i cu von %c"nabe. 'lturi de miile de Fpoei so$ ciali? $ aa le spunea el membrilor F2riei?, gata de orice. +rivi din nou spre ,assiter. 'cesta se uita la el, zmbind mai de$ parte cu nevinovie. * Ii$ai revenit minunat, continu el. Dar, dac nu$i e prea greu, despre ce anume ti aminteti nainte de a a&unge aici3 * '"/ ,at"am$,assiter avu un moment de ezitare i oc"ii i devenir sticloi i goi. Dar reui s vorbeasc> * . referii la accident... ' fost groaznic. Mare parte din ce s$a petrecut atunci sunt lucruri pe care le percep confuz, dar primul lu$ cru de care$mi amintesc sunt strigtele. 'tunci mi$am dat seama c eram prins sub camionul rsturnat i un obiect greu din metal presa asupra capului meu $ niciodat n$am mai simit o asemenea durere/ =i forfota din &urul meu, oamenii care ncercau s m ridice... reuind s m scoat i s m trasc pe iarb, apoi momentul n care am urlat fiindc vzusem flcrile, simisem arsura i aveam senzaia c toat faa mi intrase n foc. 'tunci am leinat... mi$am pierdut cu$ notina pentru foarte mult timp, dup cum mi s$a spus. * 0 e1perien cu adevrat groaznic. Dar acum eti pe punctul de a te reface complet, domnule ,assiter, asta conteaz cel mai mult. * Dac e1ist n <ermania ceva pe care <er"ardt i$l dorete, i$l cumpr. 0rice ar fi i orict ar costa. ,at"am i revenise i oc"ii si limpezi aveau acum privirea per$ fect concentrat. * 'i fcut destule pentru noi, 'le1, zise Kroger, dnd din cap ctre Traupmann. Herr Doktor %c"midt nu voia dect s te cunoasc i s se asigure personal c ai fost bine ngri&it. +oi s te plimbi, da$ c doreti $ bineneles, dup ce o s calculezi cte milioane ai s scoi de la c"inezi. * @u e greu deloc. 'sia e nebun dup dolari, dar eu sunt i mai nebun dup ei. <er"ardt, te asigur c F2ria? va fi i mai bogat. * .iitorul )eic" se va ruga pentru dumneata, domnule ,assiter, l asigur Traupmann btndu$l uor pe spate.

Traupmann i Kroger ieir din salonul lui ,at"am i se ndrep$ tar ctre anticamera imaculat n care sttuser de vorb. * 'i avut dreptate, vorbi medicul din @8rnberg lund loc pe scaun. 'bsolut remarcabil. * 'tunci i dai aprobarea3 * Total/ ("iar i ezitarea din vocea lui, acei oc"i ceoi/ $erfekt! 'i reuit/ * ans, nu$i o reuit complet, vreau s fiu corect cu tine. 7n eventualitatea n care parametrii rmn stabili, nu pot garanta dect o prelungire a vieii lui ,at"am ntre cinci i opt zile. Mai mult nu. * Dar tot tu mi spui c cei din ,ondra, +aris i Bas"ington afir$ m c e un interval de timp suficient, aa$i3 * Da. * ,murete$m i pe mine acum n legtur cu locul acesta. De ce s dispar3 * @u mai e nevoie de noi. @e dispersm. 7n ultimii ani am reuit s pregtim peste douzeci de mii de discipoli... * 7i place formularea pe care ai gsit$o, nu$i aa3 l ntrerupse Traupmann. Discipoli... * Dar aa i e/ 4i nu sunt doar nite credincioi ai cauzei, sunt i lideri, la toate nivelurile. %unt peste tot, n principal pe teritoriul <er$ maniei, dar s$au infiltrat i n alte ri, dispunnd de orice sum de bani i fiind oricnd gata s$i ocupe locul prestabilit ca funcionari n firme sau n organisme de stat. * 'tt de multe s$au fcut ntre timp3 * @$ai apucat s observi c dispunem n prezent de un personal mult mai redus. 4vacuarea a nceput de cteva9sptmni, n fiecare noapte au plecat camioane cu personal i ec"ipamente. (a o colonie de furnici care$i prsete muuroiul pentru a se muta n altul. Des$ tinaia noastr e i destinul nostru> noua <ermanie/ * % revenim la american. (e rol va &uca el n asta3 * Tot ce reuim noi s stoarcem de la el are o anumit valoare. Dar noi i$am rezervat lui arrH ,at"am ceva special. Dac i aduci aminte, am menionat anterior c oameni ca el pot avea un rol uria n operaiunile de into1icare. =i asta ar fi abia nceputul. * M pui pe &ar, <er"ardt. D$i drumul, nu te mai nvrti atta n &urul cozii. * ,at"am a spus c "!crea<: c! cifre"e pe motiv c vrea s ctige milioane n ("ina. (orect3

* %$ar putea s$o i fac. * @u, ans. 2iindc cifrele de care vorbete el n$au nici o leg$ tur cu banii. %unt pur i simplu nite coduri elaborate de el ca s nu uite nimic dup ce evadeaz de aici. * % evadeze3 * 5ineneles. Trebuie s$i ndeplineasc misiunea, e un profe$ sionist. -ar noi trebuie s$l lsm s fug. * 2ii mai clar/ * 7n timpul sptmnilor petrecute aici, al discuiilor purtate pe parcursul vizitelor medicale, la mesele de prnz i la cin, noi i$am pompat sute de nume, franuzeti, nemeti, englezeti, americane... * (e fel de nume3 l ntrerupse Traupmann nelinitit. * @umele unor oameni din <ermania i din strintate care ne spri&in discret, care contribuie masiv la reuita cauzei noastre... n principal e vorba de oameni care dispun de suficient influen i pu$ tere n lumea lor i care n realitate lucreaz pentru F2rie?. * 4ti nebun3 * n rndurile acestei elite care acioneaz discret, fr s$i manifeste pe fa simpatiile, continu Kroger, se gsesc membri ai (ongresului, senatori, baroni ai industriei i ai mi&loacelor de comu$ nicaii n mas. (rema 'mericii. De asemenea, membri din nalta so$ cietate din 'nglia, aceeai categorie cu cercul din care provenea (liveden i care i$au oferit pe vremuri lui itler pe cei mai ardeni susintori din 'nglia, inclusiv oameni care decid n secret mersul lucrurilor n politica dus de serviciile de9spiona& britanice... * Ii$ai pierdut minile3 * ans, d$mi voie s termin... ,a +aris dispunem de simpa$ tizani influeni pe Ouai d90rsaH, n 'dunarea @aional i c"iar n De!Gi)me B!rea!. n fine, n <ermania avem de partea noastr cteva din cele mai importante personaliti de la 5onn. (u toii tn$ &esc dup vremurile cnd scumpa noastr <ermanie nu era pngrit de prezena unor indivizi inferiori care vocifereaz ntruna i nu con$ tribuie cu nimic, rase nevolnice care nu fac altceva dect s ne coru$ p poporul. ,at"am dispune de toate aceste informaii, a memorat toate numele. n calitatea lui de spion perfect antrenat pentru a lucra sub acoperire, va raporta superiorilor lui cea mai mare parte a aces$ tor informaii. +oate c"iar pe toate. * 4ti nebun de legat, Kroger/ @$am s permit una ca asta/

* 0, ba da, ba da, Doktor Traupmann. +entru c tot ce va duce arrH ,at"am cu el nseamn informaii false, cu e1cepia unui nu$ mr infim de adepi care pot fi sacrificai pentru a ntri credibilitatea ma&oritii copleitoare a informaiilor. @umele pe care i le$a nti$ prit n minte cu a&utorul codurilor numerice sunt ntr$adevr vitale pentru noi, dar numai n sensul c e vorba de oameni pe care i vrem discreditai, c"iar distrui. 'devrul este c acetia ni se opun cu n$ verunare, unii fr s se afieze prea mult, dar alii o fac n public i cu glgie mare. Din clipa n care numele lor vor fi comunicate pe ci oculte tuturor reelelor de spiona&, va ncepe o nou vntoare de vr&itoare, pricepi3 7n momentul cnd cei mai sinceri din ei vor de$ veni inta suspiciunilor oficiale i a insinurilor fabricate de noi, vor lsa locul multora dintre... da, dintre discipolii notri, ans. 7n special n 'merica, cel mai puternic duman al nostru, mai ales pentru c e i ara unde zvonurile prind cel mai repede. @u trebuie dect s ne aducem aminte de frenezia cu care erau cutai simpatizanii comunitilor prin 9S;, 'merica devenise atunci o naiune paralizat de teroare, mii i mii de oameni au fost stigmatizai pe via pentru aa$zisele simpatii sovietice. Multe sectoare ale economiei au czut prad isteriei colective i ara a fost slbit c"iar din interior. (omunitii tiau prea bine cum s procedeze. @oi am aflat c Moscova furnizase n secret fonduri ma$ sive, dar i informaii ersat<1 celor mai zeloi n declanarea prigoa$ nei... =i e1ist un om care poate declana o campanie similar n interesul nostru. arrH ,at"am, cu numele de cod F%ting?. * Dumnezeule/ e1clam Traupmann n oapt, lsndu$se pe sptarul scaunului. 0 iniiativ cu adevrat strlucit. +entru c ,at"am e unica persoan care a izbutit s ptrund n inima opera$ iunilor, descoperind valea noastr. -ar ei toi vor fi silii s$l cread. 'bsolut toi. * ,at"am va evada la noapte. Capitolul 4 einric" Kreitz, ambasadorul <ermaniei la +aris, era un brbat scund i usciv, n vrst de aptezeci de ani. 'vea obra&ii supi, prul albit i mtsos, nite oc"i cprui venic triti iar fruntea i era tot timpul plin de riduri. 2usese ani de zile profesor de politic european la #niversitatea din .iena i intrase n corpul diplomatic datorit numeroaselor sale lucrri privind istoria relaiilor internaionale de +roduse falsificate, nlocuitori sintetici Dgerm.E

lungul ultimelor dou secole. ,ucrrile sale fuseser incluse ntr$un volum cu un titlu foarte inspirat 4on3ersa9ii =ntre na9i!ni, devenit ulte$ rior manual de studiu pentru diplomai i tradus n aptesprezece limbi. ,a ora nou i douzeci i cinci de minute, Kreitz luase loc n faa biroului ambasadorului american i l privea tcut pe DreP ,at"am, aezat n stnga ambasadorului (ourtland. Moreau, de la De!Gi)me, B!rea!, sttea pe canapeaua de lng perete. * @u trebuie s spunei nimic, neleg. ("iar dac n$o zice cu glas tare, fiecare se gndete la <ermania, la <ermania de azi, sub$ liniez, cnd apare n discuie micarea neonazist. .orbind, Kreitz l privea pe (ourtland, care se uita undeva, n tavan. DreP ns l privea int pe ambasadorul german i se gndea c acesta c"iar avea dreptate. * Dar noi facem eforturi e1traordinare ca s inem situaia sub control. 7n ciuda impresiei... * @oi v nelegem bine, %onsie!r "5Am&assade!r, l ntrerupse (laude Moreau de pe canapea, dar ara dumneavoastr a adoptat o manier cel puin bizar de soluionare a problemei. 'vei o $o"i9ie care tie cine sunt liderii acestor fanatici. De ce nu$i nc"idei3 * (nd avem probe clare, care s ateste actele lor violente da, atunci i vrm n nc"isori. Dar trebuie s inem seam c suntem o ar democratic. (onstituia noastr prevede libertatea cuvntului la fel ca n 2rana sau 'merica. Trebuie oare ca noi s reducem la tce$ re pe toi ci i e1prim dezacordul cu politica guvernului de la 5onn, inclusiv pe cei care mpnzesc pieele cnd e vorba de mani$ festaii ndreptate mpotriva nazitilor3 * @u, fir$ar s fie/ izbucni ,at"am nervos. @imeni n$a spus asta. Dar trebuie s$i terminai pe neonaziti/ @u noi am inventat lagrele de concentrare i nici camerele de gazare. .oi le$ai fcut, nu noi/ * %pre ruinea noastr, am permis s se ntmple i asemenea lucruri... aa cum i voi ai permis inerea n sclavie a unui ntreg po$ por i ai stat de o parte n timp ce zeci de mii de negri au fost spn$ zurai de copaci n statele din sudul 'mericii. -ar francezii au fcut lucruri oribile n 'frica ecuatorial i n coloniile lor din 0rientul n$ deprtat. @aiunile noastre au respectat att bunul sim ct i crima. +arado1al, ne mai numim i ri civilizate. * 4 absurd ce spui, einric", i tu tii bine asta, interveni amba$> sadorul (ourtland pe un ton autoritar. (unosc teoria pentru c i$am citit cartea. 'i botezat$o $erspecti3a din care se cer eGaminate rea6

"it:9i"e istorice. (am cum ar trebui percepute realitile fiecrei etape istorice. Dar n$o s poi &ustifica porcriile nazismului cu a&utorul unor idei trucate. * @ici n$am fcut$o, replic Kreitz. 'm condamnat cu vigoare )eic"ul pentru rolul avut n crearea unor false adevruri, mult prea convenabile unei naiuni ce tria ntr$o ar devastat de ravagiile rzboiului. Mitologia teutonic era un narcotic pe care un popor sl$ bit, deziluzionat i nfometat l$a acceptat fr discernmnt. )ecu$ noti c asta am susinut3 * Da, e adevrat, recunoscu ambasadorul american dnd din cap aprobator. 'm inut s$i reamintesc. * %unt receptiv oricnd fa de un asemenea argument. 'a cum tu prote&ezi n 2rana interesele Bas"ingtonului, am la rndul meu nite obligaii fa de 5onn... #nde rmsesem3 Toi vrem acelai lucru. * .$a sugera, %onsie!r " 5Am&assade!r, interveni n discuie Moreau ridicndu$se de pe canapea, s$mi permitei supraveg"erea discret a anumitor ataai ai ambasadei dumneavoastr. * 7n afara faptului c asta ar reprezenta amestecul guvernului gazd n nite lucruri ce depesc limitele bunei conduite diplomatice, crezi c ar putea folosi la ceva3 i cunosc bine pe toi. i ndeplinesc obligaiile, sunt bine pregtii i demni de ncredere. * ,ucrurile nu stau c"iar aa, %onsie!r. Dispunem de probe clare c la +aris e1ist o organizaie care spri&in micarea neonazis$ t. %e pare c e vorba de un nucleu aflat n e1teriorul <ermaniei, pro$ babil la fel de important ca i cel din interiorul rii dumneavoastr. Mai mult dect att> ni s$a confirmat din surse sigure c sume depind ordinul milioanelor se scurg continuu spre micarea neonazist prin intermediul 2ranei. 2r ndoial c e vorba de eforturile ntreprinse de aceast organizaie local, despre care credem c s$a nfiinat acum cincizeci de ani. 'a c, %onsie!r " 5Am&assade!r, ne aflm n faa unei situaii care nu cred c se poate rezolva pe ci diplomatice. * .a trebui s obin aprobarea guvernului meu pentru a v per$ mite aa ceva. * @ormal, confirm Moreau. * -nformaiile de natur financiar ar putea fi transmise de ctre un membru al ambasadei noastre ctre persoane din +aris, zise gn$ ditor Kreitz. . voi da un rspuns azi. 'poi se ntoarse spre DreP ,at"am i zise>

* <uvernul meu va prelua, bineneles, i costurile legate de remedierea pagubelor pe care le$ai suferit, Herr ,at"am. * 4 suficient s ne oferii cooperarea de care avem nevoie. 'ltfel guvernul dumneavoastr va fi fcut rspunztor de nite daune impo$ sibil de reparat. * @u$i acas, i rspunse <iselle .illier de la cellalt capt al fi$ rului. %onsie!r Moreau a trecut pe aici acum patru ore i ne$a spus ce s$a ntmplat noaptea trecut. * =tii cumva unde se afl3 o ntreb DreP. * =tiu unde n! ar putea fi, %onsie!r! Mi$a spus c voia s se duc la teatai pentru o repetiie cu dublura lui. ,a un moment dat a sunat de la O!ai d51rsa> c"iar enri. -nsista s vorbeasc cu Jean$+ierre i i$am spus s$l caute la teatru... * =i nu era acolo, o ntrerupse ,at"am. * @u numai c nu era acolo, dar repetiia se ine mine, nu azi. * (redei c o s fac ce i$a propus3 * 'sta m nspimnt. . * +oate c v facei gri&i degeaba. 0ricum, cei de la De!Gi)me B!rea! i supraveg"eaz orice pas. * @u tii deloc ce poate face un actor talentat. +oate intra ntr$o cldire aa cum l tii dumneavoastr i s ias din nou n strad o cu totul alt persoan. * 0 s iau legtura cu Moreau. * Dac aflai ceva... * 5ineneles, doamn, v inem la curent. DreP aez telefonul n furc, apoi form numrul lui Moreau. * %unt ,at"am. * 'teptam telefonul dumneavoastr. ,$am pierdut. ' intrat n cldirea alelor, a traversat sectorul mcelriilor i oamenii notri nu l$au mai vzut ieind. * 4ra de ateptat. 'cum ce avei de gnd s facei3 * 7l cutm peste tot. Dei +arisul... .a trebui s se prezinte n seara asta la teatru, pentru spectacol. +entru numele lui Dumnezeu, s fii neaprat acolo, iar mine s nu ias din cas. Dac o mai fi viu. 4u att am avut de spus. DreP puse receptorul n furc i se ntreb ce altceva ar mai fi putut face. %e auzi un ciocnit discret. * -ntr/ zise el furios.

i fcu apariia o femeie frumoas, care inea n brae un dosar uria. * (red c am gsit materialele pe care le$ai cerut, domnule. * %cuz$m, dar dumneata cine eti3 * M numesc De .ries, domnule. KarinDe .ries. ,ucrez la secia de documentare. * 2ranuzoaic, nu3 * De fapt belgianc flamand, l corect femeia vorbind cu un accent abia perceptibil. Dar am stat muli ani la +aris. * .orbeti o englez e1celent... * +e lng francez, olandez i dialectele flamand i valon. =i ar mai fi i germana. * 'lia/ De$aia lucrezi la documentare. (e$ai gsit pentru mine3 % vedem/ 2emeia ocoli biroul i aez dosarul n faa lui DreP, l desc"ise i acesta se trezi uitndu$se la un teanc de "rtii. * Mda, zise ,at"am frunzrind "rtiile. @u m simt prea la lar$ gul meu cnd e vorba de finane. * 'ici avei doar o sintez a reglementrilor n vigoare, plus in$ formaii cu privire la cei care le$au nclcat. @umele lor i un scurt sumar al modalitilor de operare se gsesc pe o list de ase file. * =i ai reuit s faci toate astea doar n cinci ore3 * Dispunem de ec"ipamente performante, domnule, iar ministe$ rul de resort a cooperat total $ au fost de acord s ne codificm la fel modemurile/ * @$au ridicat obieciuni3 * =tiam pe cine anume s contactez. 4l a neles imediat ce cutai. * Dar dumneata ai neles3 * @u sunt copil. 2onduri enorme sunt transferate fr &ustificare prin 4lveia n <ermania unor persoane fizice necunoscute sau sunt vrsate n conturi numerice pe baza procedeului clasic folosit de bn$ cile elveiene> verificarea de ctre spectrografe a unor coduri nume$ rice scrise de mn. * -ar identitatea celor care se ascund n spatele codurilor numerice3 * @ite simple operaiuni a cror e1ecutare se confirm instan$ taneu prin reeaua %B-2T la Giiric", 5erna sau <eneva. @u mai e necesar nici o confirmare sau negarT n acest sens.

* =tii multe lucruri despre acest gen de operaiuni3 * 'm lucrat n cadrul @'T0 pentru americani. 'utoritile americane mi$au dat mn liber i am avut acces la documente i materiale ultraconfideniale, pentru c reueam frecvent s descopr nite elemente pe care ei pur i simplu nu le vedeau. * neleg c rspunzi de e1actitatea informaiilor din dosar, nu$i aa3 * Da, zise Karin De .ries ocolind din nou biroul i postndu$se n faa biroului lui ,at"am. .$am vzut cererea n dosarul efului de departament, marcat cu un stegule rou. 'm studiat$o cu atenie. =tiam c dispun de calificarea necesar pentru a prezenta un rspuns operativ, aa c am luat$o cu mine. * Ii$ai anunat eful3 * @u, zise femeia ezitnd uor. =tiam c pot s analizez i s fac o sintez a datelor mai rapid dect orice alt anga&at. .$am adus datele n mai puin de cinci ore. * .rei s spui c nimeni din cadrul departamentului n$a tiut c lucrai la aa ceva, nici mcar eful tu3 * ,ipsete toat ziua, e la (alais, aa c n$am vzut nici un mo$ tiv ca s m adresez ad&unctului. * =i de ce nu3 Trebuia s fii autorizat de cineva, era o proble$ m top$secret. Din cauza steguleului rou. * .ei constata c tot ce apare n dosar este corect, e1istnd i confirmri n acest sens. * %per. 'm s verific. %iss De .ries, eti liber. * 0 precizare, domnule, sunt doamna De .ries. .duv. %oul meu a fost ucis n 5erlinul de 4st cu o sptmn nainte de cderea zidului. %e numea 2rederi! De .ries i lucra pentru americani. +utei verifica i acest lucru. 5un ziua. )mas singur, ,at"am ridic receptorul i form numrul directo$ rului de personal nsrcinat cu securitatea ambasadei. Dup ce reui s treac de o secretar care$l clca pe nervi, apru pe fir i cel pe care$l cuta, %tanleH Bit!oPs!i, un veteran cu peste treizeci de ani de activitate n rndul serviciilor de informaii ale armatei, colonel transferat la Departamentul de stat datorit succeselor lui deosebite nregistrate pentru <$A:;. * (e s$a ntmplat, 0peraiuni (onsulare3 * (ine naiba e aceast Karin De .ries, %tanleH3 * 0"a/ 0 adevrat pleac pe capul nostru, oferit de tipii de la

@'T0. (itete i vorbete ca pe ap n cinci limbi. (urat man ce$ reasc, btrne. * (ine ne$a trimis$o3 * ,as$o balt, DreP. 4a singur a cerut s fie trimis la +aris i de la comandantul suprem al @'T0 n &os e beton. * 0 fi cum zici tu, %tanleH. Dar m$a pus n faa unor lucruri care$i depeau competena n problema respectiv, aa c vreau s tiu mai multe. Mi$a spus c soului ei i$a fcut de petrecanie %T'%-C n 5erlinul de 4st. +oi s$o confirmi3 * 'sta da, c"iar personal. 2reddie De .ries era un agent infil$ trat. 2oarte bun. ' avut g"inion. Tipul lucra pentru fratele tu. arrH a turbat cnd a auzit de moartea lui 2reddie, erau foarte legai. * Mulumesc, %tanleH. +oate am fost uor nepoliticos fa de ea. +oate... Dar nu$mi d pace un gnd... * (are3 * (um a nimerit doamna asta, De .ries, c"iar la mine3 Jean$+ierre .illier mergea mpleticindu$se pe o alee ntunecat din cartierul Montparnasse. 4ra de nerecunoscut> nasul i dublase di$ mensiunile, i se bulbucaser oc"ii i era mbrcat ca ultimul ceretor. +este tot ddeai cu oc"ii de beivi aezai pe caldarm, unii se spri&i$ neau de ziduri iar alii zceau lungii de$a binelea, biruii de butur. Jean$+ierre ngna ceva, dar vorbele se nelegeau greu> # Pco!te<, 0co!te<... -arde<63o!s, mes amis! 6 5trnul Jo$ delle zicea c... * Jodelle are numai sticlei n capul la al lui / "ri o voce de sub nite cartoane. * -a f$i vnt stuia de$aici, mormi altul. 'sta ne mai lipsea/ Toi l priveau cu team i Jean$+ierre simea asta. 'poi, brusc, o voce subire, firav, ngn> * Jodelle i face veacul n Montmartre. 'ia/ 'colo s$l caui... Jean$+ierre porni spre Ouai des Tuileries i cercet, cltinndu$se, toate fundturile. @imic. ntr$un trziu, cnd a&unse n dreptul c"eiu$ lui de ncrcare a navelor de dincolo de podul 'lma, auzi de la o b$ trn ceva ce prea important> * 0 fi Jodelle nebun, nu zic, dar e drgu cu mine. mi aduce
C A

%igl pentru 'taatssicherheit 6 securitatea statului n fosta ).D.<. 'scultai, ascultai, pzii$v, prieteni/ Dfr.E

flori $ furate, altfel cum $ i$mi zice ntruna c sunt o mare actri. 7i vine s crezi una ca asta3

* (um s nu/ * 'tunci eti la fel de nebun ca i Jodelle/ c"icoti btrna. * %untei o femeie frumoas. * 4i/... 0c"ii ti/ %unt albatri/ 4ti strigoiul lui3 * Da9 ce, e mort3 * (ine poate ti3 .orba e cine eti tu3 * (ine poate ti3 Dup cteva ore, pe cnd se nvrtea pe lng Trocadero, norocul ddu peste Jean$+ierre. 7n timp ce biguia numele lui Jodelle, dintr$o fundtur cineva i rspunse> * (are$i la de trncne despre prietenul meu Jodelle3 * 4 i al meu, rspunse .illier ptrunznd n ntunecimea fun$ dturii. Gici c$i eti prieten3 ntreb el ngenunc"ind lng ceretorul cu prul vlvoi care zcea lng un zid. Trebuie s dau de el. #ite colea cincizeci de franci. #nde$i Jodelle3 #nde s$a dus93 * ', mi$a zis c$i secret mare, cic s nu zic la nimeni... 5trnul nfac banii, apoi vorbi repede, scrpinndu$se i pri$ vind n toate prile cu team> * ' plecat pe .alea ,oarei, s dea de unu, cic e l mai mpuit om pe care l$a cunoscut. De ce, cnd, asta nu mai tiu. (u simul special al actorului, Jean$+ierre tiu c n spatele lui se oprise cineva. 'uzea acum respiraia calm i simea un pericol. %e ntoarse ncet. * (e treab ai tu cu Jodelle3 vorbi necunoscutul. * Da9 ce te bagi3 fcu Jean$+ierre pe supratul. 're s$mi dea zece franci i nu mai dau de el. @ecunoscutul i lumin faa cu o lantern. F2ii calm, i zise Jean$+ierre, n$are cum s tie mai mult de ce vede.? ,umina se stinse. * Mda... +i. unde$i Jodelle acuma cred c$i mai greu s$l gseti. * 4i3 * 5trnul s$a mpucat ntr$un teatru. %$a uc"it cu datorie cu tot. Da9tu nu citeti ziarele... 5rbatul puse lanterna n buzunar i se deprta. * ei/ =i banii mei3 strig disperat Jean$+ierre. % pierd banii3 Dac dumneavoastr mi$ai adus vestea asta, trebuie s pltii/ 2r s se ntoarc, omul scoase o "rtie de douzeci de franci i o ls s cad. Jean$+ierre o n"a lacom.

* %untei prea bun, domnule/ 0 s v fac un tablou. 7n funcie de anotimp, m c"eam %eurat, )enoir sau Toulouse$,autrec... Da/ =i m gseti la ,ouvre/ 2r s$l mai asculte, brbatul se urc repede ntr$un +eugeot alb i demar. Jean$+ierre memora numrul. (nd amiaza era pe sfrite, ,at"am a cobort cu liftul n subso$ lul ambasadei pentru a doua oar n ultimele dousprezece ore. De data asta ns nu inteniona s intre n sectorul comunicaiilor, ci n sacrul departament al documentrii. #n puca marin sttea lng biroul din dreapta uii metalice6 l recunoscu pe DreP i zmbi. * (um mai e timpul pe sus, domnule ,at"am3 * @u att de rcoros ca pe$aici, sergent. 'scult, o cunoti pe Karin De .ries3 * Doar ct s$i spun Fbun dimineaa? i Fnoapte bun?. * 4 nou pe$aici3 * % fie vreo patru luni de cnd s$a transferat. +are de treab. * #nde$i biroul ei3 * +rimul coridor, a treia u pe dreapta, are numele pe plcu. %ergentul aps pe butonul rou de pe birou i se auzi un clic ce venea din direcia uii metalice. * -ntrai n palatul vr&itorului din 0z, domnule. ,at"am ptrunse ntr$o ncpere imens dominat de bzitul ne$ ntrerupt al computerelor. Departamentul de documentare era de fapt format dintr$o succesiune de coridoare cu birouri ce plecau n stnga i n dreapta dintr$un coridor central. (a i n sectorul comunicaiilor, totul era imaculat, luminat de reele de tuburi fluorescente agate de tavanul fals. -ntr n primul coridor spre dreapta i gsi ua6 n mi&$ locul tbliei de sus era fi1at o lamel neagr de plastic pe care scria cu litere albe> M'D'M4 D4 .)-4%. 'adar nu domnioara De .ries, ci doamna. 5tu la u. * -ntr, i rspunse din interior o voce. ,at"am desc"ise ua. Karin De .ries sttea la biroul de lng peretele din stnga. * @u m ateptam la o vizit. . rog s$m scuzai. @$ar fi trebuit s v prsesc ntr$un asemenea mod. * %$ar cuveni mai curnd ca eu s$mi cer scuze. 'm discutat cu Bit!oPs!i... * M ateptam, l ntrerupse ea. Trebuie s vorbim, ,at"am, dar nu aici.

* De ce3 Materialul pe care mi l$ai dat este e1traordinar. * Mulumesc. Dar n$ai venit numai pentru asta. * 'dic3 * +e 'venue <abriel e1ist o cafenea, Le 'a&re d51r"0ans. Te atept acolo peste trei sferturi de or. * @u neleg... * 'i s nelegi. Dup e1act patruzeci i apte de minute DreP intr n cafeneaua modest. ,ipsa luminii l oblig s clipeasc. Karin l atepta ntr$un separeu. (atifeaua roie a banc"etei era roas de atta ntrebuinare i masa avea zgrieturi. * Usta zic i eu local, opti el aezndu$se n faa ei. # L5o&stination d! (rancaisQ. i e1plic De .ries, i nu e cazul s vorbim n oapt. @$are cine s trag cu urec"ea. * (um mai rezist vec"itura asta3 * 'a vrea patronul. - s$au oferit o groaz de bani pentru local dar nu vrea s$l vnd. 4 bogat i cafeneaua se motenete din tat n fiu. 0 pstreaz ca s dea de lucru rudelor sale... vezi c$o s apar c"iar acum ceva de genul sta... Iine$te bine/ #n c"elner n vrst se apropie, cam nesigur pe picioare. * Dac avei de gnd s comandai ceva, srii peste mncare, i anun el cu o voce rguit. * #n P"is!H adevrat, i ceru ,at"am n francez. * 'zi n$avem P"is!H, rspunse c"elnerul sug"ind. 'vem vinuri i o nenorocit de poirc &aponez, un fel de ud de m. * 'tunci vin alb. ("ablis, dac avei. * 'lb s fie/ ("ablis mai ncolo. * ,a fel, zise Karin De .ries. ("elnerul plec abia trindu$i picioarele i ,at"am intr direct n subiect> * %oul tu a lucrat cu fratele meu n 5erlinul de est. * Da. * 'i vrut s te transferi aici ca s dai de mine3 * 4rai fratele lui arrH. 2rederi! i cu mine l$am iubit. * 7l cunoti bine pe arrH3 ncpnare de francez Dfr.E * arrH era ofierul care$l controla pe soul meu. * Bit!oPs!i mi$a spus c lucrau mpreun.

* De aceeai parte, da. Dar nu n calitate de Fcontrol? i Fcu$ rier?. (red c nimeni n$a bnuit adevrul. * (e secret putea fi att de vital nct trebuia ascuns i fa de efi3 * ("iar era vital. * De ce3 * Datorit a ceea ce fcea 2rederi! pentru arrH, de bun voie. Dac anumite evenimente ar fi lsat urme ce puteau duce spre americani, ei ar fi avut de nfruntat destule consecine neplcute. * 'mbele pri lucrau murdar, oc"i pentru oc"i, dinte pentru dinte. Dar ce$i cu asta3 * (red c la mi&loc erau crimele. * Toi au ucis. * De vin era poziia ocupat de multe din persoanele asasinate. Muli din ei ocupau posturi nalte. @emii beneficiau de simpatia Moscovei i raportau direct Kremlinului. Moscova n$ar fi permis aa ceva. Dar s$a ntmplat n <ermania de est i Moscova s$a grbit s muamalizeze totul. * .rei s$mi dai de neles c fratele meu i$a ordonat lui 2rederi! s asasineze astfel de oameni3 'bsurd/ arrH e mult prea inteligent ca s fac aa ceva. * @$am spus asta. * 'tunci ce$ai spus3 * 'ciunile n cauz au fost e1ecutate i arrH l controla de la distan pe 2rederi!. * nseamn c soul tu... * Da, l ntrerupse Karin. 2reddie s$a infiltrat n %T'%- trecnd drept comerciant de diamante din 'msterdam care fcea servicii lide$ rilor comuniti. Dup un timp a nceput asasinarea n lan a unor oa$ meni$c"eie din <ermania de est, fideli ai Kremlinului. =i arrH i eu l$am ntrebat pe 2reddie ce se ntmpl. ' negat totul. 2aptul c se afla acolo n timp ce aveau loc crimele era o simpl coinciden, zicea el. * n domeniul sta nu e1ist coincidene. * 'm descoperit asta n momentul n care 2rederi! a fost arestat cu o sptmn nainte de prbuirea zidului. %ub tortur, soul meu a recunoscut asasinarea acelor persoane. arrH a fost unul din primii care au ptruns n sediul %T'%-. ' dat de copia dosarului i a sus$ tras$o. Mi$a adus$o mie. * nseamn c soul tu ncepuse s lucreze pe cont propriu3 .inul nu mai venea. Karin i aprinse o igar.

* 'r fi trebuit s$l cunoti pe 2reddie. 'vea destule motive s fie un impulsiv. i ura pe comuniti i pe nemii din est. 5unicii lui fuse$ ser mpucai n piaa public de un pluton de e1ecuie format din trupe %%, pentru c dduser de mncare evreilor nfometai dintr$un arc de srm g"impat. +e lng ei au mai mpucat nc apte nevi$ novai, aa, ca s fie. 0amenii sunt ipocrii, ,at"am, i familia De .ries a fost stigmatizat timp de o generaie. 2rederi! a fost crescut de rudele lui din 5ru1elles, vzndu$i rar prinii. (are s$au sinucis. %unt convins c grozviile acelor timpuri nu s$au ters din memoria lui 2reddie dect odat cu moartea sa. ,inite. 'celai c"elner aduse n sfrit vinul, reuind s verse un pa"ar c"iar pe pantalonii lui DreP. 0 zbug"i de lng ei i ,at"am rupse primul tcerea. * ai s plecm. =tiu un restaurant decent, o braserie, c"iar dup col. * ' prefera s terminm aici discuia nceput. * 4 un loc infect. Dar n sfrit... .a s zic ai dat la aga de numele meu pe lista personalului din +aris i i$ai cerut transferul, tiind c sunt fratele lui arrH. De ce3 * (u ase luni n urm am avut n mn o sintez privind comu$ nicrile radio destinat comandantului suprem al forelor @'T0. )ezulta c un anume DreP ,at"am urma s fie transferat la +aris n legtur cu Fe1plorarea n amnunime a problemei germane?. %e men$ iona c respectivul dispunea de toate acreditrile necesare pe lng Ouai d90rsaH. 'sta$i tot. 5lestemul meu sunt fraii ,at"am, surse ea. 'pru din nou c"elnerul, de data asta afumat de$a binelea. * 4 cineva pe$aici cu numele de ,a9am3 articula el cu gri&. * ,at"am3 Da, eu sunt. * %9tei c"emat la te9fon, sug"i el. . cost trei&9 de franci n plus la not. =i c"elnerul porni, manevrnd cu dificultate, ca un marinar pe punte n timp de furtun. * -$am anunat pe cei de la Fcomunicaii? c vin aici, se scuz DreP. %e scul i se ndrept iute spre telefonul de ebonit aflat la ca$ ptul te&g"elei. * %unt ,at"am, zise el ridicnd receptorul.

* Durbane, rspunse vocea de pe fir. Te pun n legtur cu direc$ torul %orenson pe linia cu scrambler. ,iber la ambele capete, +aris i Bas"ington. D$i drumul. * DreP3 * Da, domnule. * 7n fine/ 'm veti despre arrH. Triete/ * #nde e3 * Din cte am reuit s punem cap la cap, undeva n 'lpii aus$ trieci, n masivul ausruc!. * .in imediat la ambasad/ ,at"am aez receptorul n furc i se ntoarse la mas. Karin De .ries dispruse. (apitolul S (oloana nainta cu greu prin zpad n timp ce umbrele lungi ale nserrii colorau n albastru pantele munilor. 2arurile camioanelor grele erau aprinse. arrH ,at"am sri din camion i durerea aceea infernal, localizat n creier, care$l mcinase pn acum, ncepu s scad cnd reui s a&ung nu departe de podul ce trecea peste defi$ leul n care curgea afluentul rului %alzbac". 'vea s izbuteasc/ 0dat a&uns de cealalt parte a podului acela ngust, se afla pe dru$ mul pe care venise6 memorase marca&ele fcute, reamintindu$i totul de mii de ori n timpul petrecut n spital. .alea fusese prsit. (amionul n care se ascunsese urma s fie controlat. =ansa lui era s intre n rndurile celor ce mrluiau spre cine tie unde. +utea trece drept unul de$ai lor, era imposibil s$i con$ troleze pe toi. (eea ce i fcu. n timp ce traversau podul, se puser pe cntat i arrH rcni i el, plin de entuziasm, versuri care vorbeau despre ct de mare i frumoas va fi <ermania curat de strini. +este cteva clipe urma s acioneze/ 'cum/ (oloana mrlui spre dreapta, ptrunznd n bezna mtu$ rat de vntul ce sc"imba n permanen forma troienelor de zpad. arrH se rupse din coloan i se grbi s dispar n stnga, profitnd de violena ninsorii. #n paznic l observ i ridic rapid pistolul, dar comandantul plutonului de paz l nfca de cot. # ein! zise el. ,as$l n pace. arrH se cznea acum s nainteze prin zpada ce$i venea pn la genunc"i, spernd s dea peste vreunul din numeroasele semne pe care le lsase pe drumul acesta la venire. #ite$l/ (ele dou rmurele

de brad frnte. 5radul era n stnga lui, asta nsemna c urmtorul semn avea s fie n dreapta. Dup nc o sut de metri ntlni marca$ &ul/ 0 ramur rupt dintr$un brad, nclinat n &os i cu cetina acum uscat. +n la drumul alpin care lega ultimele dou sate nu mai erau nici zece !ilometri. 'vea s reueasc. Trebuia s reueasc/ ntr$un trziu, cnd ncepuse s nu$i mai simt picioarele, izbuti s ias la dram. (zu i ncepu s$i maseze pulpele, fr s bage de seam c palmele i se tiau n cutele ng"eate ale pantalonilor. Din stnga apru un camion. )eui s se adune de pe &os, fcu civa pai ovielnici i intr n lumina farurilor. (amionul opri. * '&utor/ Maina mea a rmas blocat/... =oferul, un ins posac, i rspunse ntr$o englez cu puternic ac$ cent german> * ai, las c"estiile astea, omule. Te ateptam, de trei zile m tot nvrtesc pe aici. * 'i tiut c o s apar3 * +i da. 'vem un spion n vale, printre ia. 0 femeie, infirmie$ r la spitalul lor, fcndu$i meseria atunci cnd nu i se ordon9s se culce cu tot felul de Br!der arieni ca s mai prseasc alt 'onnen6 kind. Te$a vzut cum mptureai "rtiufe i le coseai n "aine. Toi 'onnenkinder primesc permisii ca s$i viziteze prinii sau rudele i s le e1plice motivele absenei lor. Motive inventateVbinenfeles. 'a a a&uns i ea la Fprini? i ne$a informat c americanul urmeaz s$o tearg. Mai multe nu tia. * %$i zicem evacuare. * Gi$i cum vrei. (urnd a&ungem la 5urg"ausen. De acolo o s poi comunica oriunde. 2acem parte din gruparea Iantina>os55. 9* +oftim3 * 'ntineonaziti. 'sta suntem noi/ * De ce v trebuie &oaca asta cu un nume obscur3 * Dar ei de ce se ascund sub numele secret de Br!derschaft? * 'm trecut prin multe, zise arrH ,at"am aezndu$se mai bine pe scaun. <ndeti prea complicat pentru mine. * De ce$ai plecat3 o ntreb DreP pe Karin dup ce fcu rost de numrul ei de telefon. * @u mai era nimic de spus, replic ea. * 5a tocmai c erau al naibii de multe lucruri de lmurit/ * (e$ar fi s m lai n pace3 * @u pot, pentru c arrH triete/

#rm o pauz. 4l o auzi cum respir tot mai repede. * % nu vorbim la telefon, DreP/ Te atept n apartamentul meu de pe rue Madeleine. @umrul AS, apartamentul S. (lic/ Telefonul fusese nc"is. DreP i comunic lui Durbane adresa i alerg spre maina celor de la De!Gi8me B!rea!, care nu$l slbeau din oc"i. * )ue Madeleine numrul AS, le spuse el. 'partamentul era vast i somptuos, ncrcat de mobilier aurit cu intarsii de filde. +ereii se sufocau sub tablouri, n total contradicie cu mobila. )amele erau din oel ino1idabil i adposteau o e1primare modern a realitii, idee care pe DreP l lsa rece. #n mr e un mr i prin urmare trebuie s arate ca un mr, zicea el, pstrnd totui sentimentul nelmurit c gustul artistic nu era partea lui cea mai tare. (ovoare. Moi i groase. +arc"etul era din esene de lemn diferite i lucea ca oglinda. (andelabrele uriae erau aprinse i, pentru o clip, americanul avu senzaia c se afl n mi&locul unui decor de teatru sau de film de mare montare. * DreP, neleg c te miri, dar 2rederi! n$a fost srac. Dimpo$ triv. %cotc"3 ,at"am aprob. nc nu$i revenise. FMi$a spart pragul psi"olo$ gic?, i aduse el aminte de vorba unui prieten. 'poi zise tare> * 4ti o enigm, Karin/ * Din punctul de vedere tu de vedere, poate/ Dar am i eu p$ rerile mele despre mine. =i zic c dimpotriv, tu eti enigma. Tu eti agent secret, DreP, tu ai misterul de partea ta/ ,at"am sesiza ceva la ea> vorbea prea mult i discuia, care pen$ tru el trebuia s fie scurt, aluneca n alte zone, aparent lipsite de im$ portan. (umva ncerca s$i sugereze o informaie pe care nu i$o putea spune direct3 * @umele de acoperire al fratelui tu este ,assiter, 'le1ander ,assiter, lans Karin fr nici o introducere. * (um naiba3 uier ,at"am, nfundndu$se n fotoliu i scpnd pa"arul cu scotc". De unde ai informaia3 * =i$a fcut muli dumani, DreP. #nul din ei e membru al F2riei?, aa o numesc ei. 7i ridic pa"arul i i$l umplu la loc. ,at"am ng"ii cu lcomie butura, gata s se nece. * De .ries, lucrurile se complic. %per s ai nite rspunsuri6 pentru tot ce o s te ntreb. )spunsuri foarte convingtoare.

* +arial da. * D$i drumul... * 2reddie avea un apartament n 'msterdam. (e vezi tu aici nu$i poate oferi dect o palid imagine de cum arta. 4ra demn de un rege. (nd a&ungeam acolo, deveneam o alt femeie. @u o func$ ionar oarecare, ci o doamn plin de bi&uterii i toalete fcute la6 .ersace numai pentru ea... +rimeam vizite, dar nu pe oricine. 'proa$ pe ntotdeauna era vorba de relaiile lui 2reddie de dinainte de cde$ rea zidului 5erlinului. 2oste oficialiti. ,a un moment dat, au aprut doi. #nul fusese al patrulea n ierar"ia %T'%-, cellalt sprgtor de coduri, unul din cei mai buni. .oiau s vnd diamante i l$au cutat pe 2reddie. -$am mbtat i au nceput s spun tot ce tiau. 2iecare mi$a spus despre un agent american cu numele de ,assiter despre care F2ria? tia totul i se pregtea s pun mna pe el. (itez> F@u$ mele adevrat este arrH ,at"am, agent (-', durata misiunii doi ani, codul %ting, nivel de clasificare ''$Gero.? DreP se fcu alb la fa. * -isuse/ 'stea sunt informaii obinute c"iar de la vrf/ (nd e vorba de ''$Gero, totul moare n biroul efului cel mare/ * 'sta m$a fcut s cer detaarea la +aris. 'm fcut ru3 F-nformaia asta e o bomb cu e1plozie ntrziat. @u poi s te plimbi cu ea n geant, pe strad, i s fii linitit.? Mintea lui DreP lucra febril. * #ite cum facem. n "rtii o s rmi tot la documentare, dar te vei muta n fapt la 0peraiuni (onsulare. * De ce3 fcu ea oc"ii mari. * +entru c dac te pune naiba s ne torni sau dac te conving :ia s lucrezi pentru ei, n$ai unde s scapi/ +mntul ntreg nu te poate ascunde de noi. 'ccepi3 * +arc am de ales3 rspunse ea cu un surs, i turn i ea scotc". * De fapt, DreP, o fac pentru c$i ursc. @u tii cum eram noi doi, 2reddie i cu mine, nainte. @e$au distrus fericirea. (uvintele astea sun ca ntr$un film tmpit, tiu, dar i &ur c asta au fcut/ %upersonicul 2 CQ ateriza pe aeroportul din 'lt"cim pe o pist se$ cundar. arrH ,at"am fu urcat n grab lng pilot i avionul deco$ la imediat spre 'nglia, unde a&unse cu bine. De la aeroport, arrH a fost preluat de maina ambasadei i dus la ,ondra, n <rosvenor - %Wuare, unde se afla sediul ambasadei americane.

/ 'ici l atepta un comitet de primire impresionant> reprezentanii (-', M-$Q i 'er3ice d5Etran-erL %pre surprinderea lor, ,at"am ncepu s$i rup, tacticos, cptu$ eala "ainei. 'poi i scoase pantalonii, ntorcndu$i pe dos. (ei trei l priveau mpietrii. * =tii, arrH, noi ne gndeam... ncerc englezul s$l ia cu bini$ orul, dar ,at"am i duse degetul la buze i$i fcu cu oc"iul. 'poi scoase din cptueala rupt i din tivurile pantalonilor puz$ derie de "rtiue acoperite cu cifre. * 'vei aici totul, vorbi el n sfrit, aezndu$se pe scaun numai n c"iloi i pantofi, picior peste picior. @ume, funcii, departamente, organizaii, tot ce nseamn F2ria?. @u$i de glum cu tia, v$o spun. %unt de&a o armat. =i ce e mai important, au oameni infiltrai n aproape toate guvernele lumii. +nza e bine esut i prada nu e o amrt de musc. 5un, asta$i tot... deocamdat. Detalii dup ce dorm. Ducei$m la un "otel, repede/ .reau s dorm dou zile i cine m trezete e un om mort. * arrH, interveni americanul, poate ar fi mai bine ca nainte de a iei de aici ca s mergi la "otel, s$i pui pantalonii. arrH ,at"am se ntinsese n sfrit pe pat dup terminarea con$ versaiei telefonice purtate cu DreP. #rmau s se ntlneasc la +aris n timpul sfritului de sptmn sau imediat ce arrH reuea s termine interogatoriile la care este supus orice agent la ntoarcerea din misiune. 2ratele mai vrstnic nu i$a btut capul s$l pun n tem cu agenda sa de lucru. %ingurele informaii utile pe care i le ofe$ rise DreP se refereau la cele ntmplate la +aris. * +utem s ne apucm de treab. 'vem numrul de circulaie al %ervice d9Xtranger Dfir.E $ %erviciul pentru probleme e1terne. unei maini conduse de nite lepdturi... M caui de$acum ncolo la biroul meu din "otelul Meurice, pe rae de Tivoli. , arrH abia nc"isese oc"ii cnd se auzi un ciocnit discret n u. * (ine e3 * (atbird, de la centrala din ,angleH. Trebuie s vorbim, %ting. arrH desc"ise ua. +e coridor se gsea un ins mrunel, cu o fi$ gur palid i greu de inut minte, cu un costum nc"is la culoare i6 oc"elari cu rame metalice. * De ce n$ai fost prezent la ambasad3 % nu m pui s$o iau de la cap. Mor de somn.

* mi cer sincer scuze. Dar e1ist i un nivel superior am$ basadei, tii asta. * D.(.-.C, %ecretarul de stat i +reedintele. * @umai un minut sau dou, rosti omul evitnd ntrebarea lui arrH i scond din vest un ceasornic de buzunar. 4 o motenire de familie i pentru c m cam las vederea m a&ut de el. Doar.dou minute, domnule ,at"am, apoi dispar. * 'r fi mai bine s$mi ari o legitimaie. * -mediat. @ou$venitul ridic ceasornicul la nivelul oc"ilor lui arrH i i vorbi ct se poate de limpede, apsnd remontoarul> * %alut, 'le1ander ,assiter. %unt prietenul tu, Doktor <er"ardt Kroger. Din oc"ii lui arrH pieri orice urm de concentrare i pupilele i seY dilatar. +este cteva secunde privea n gol. . * 5un, <er"ardt, rspunse el, cum o mai duce mcelarul meu favorit3 * @u m plng, 'le1. Ii$ai fcut plimbarea zilnic pe pa&ite3 6 * 'sta$i bun, Doc, afar$i noapte. (e plimbare3 .rei s m6 sfie dobermanii3 * 'le1, am operat toat ziua i cred c sunt la fel de obosit ca i tine... Dar spune$mi ceva, 'le1, ce s$a ntmplat cnd te$ai ntlnit n gnd cu oamenii aceia la ambasada american3 * @imic deosebit. ,e$am dat tot ce luasem cu mine i analizarea datelor va dura cteva zile. * %un bine. 'ltceva3 +rescurtare pentru directorul (.-.'. * M$a sunat de la +aris DreP. (ei de$acolo sunt pe urmele unei maini suspecte. * DreP lucreaz pentru 0peraiuni (onsulare, nu$i aa3 * (orect... Dar de ce attea ntrebri3 7n secunda urmtoare strinul cu c"ipul palid ridic din nou n aer ceasornicul i aps remontorul de dou ori, n timp ce oc"ii lui arrH ,at"am ncepeau s se limpezeasc.. * 'i nevoie de somn, arrH, zise (atbird. % ncerc mai bine mine, ce zici3 * +oftim3 * Te caut mine. * De ce3

* (um de ce3 'i uitat3 D.(.-., %ecretarul de stat... +reedintele, arrH. -at cine mi$a dat mn liber, asta doreai s afli, nu3 * %igur c da, 0K. 'sta$i tot ce$mi doream. * %omn uor, %ting. 7l merii, zu aa. * (ine e (atbird 3 ntreb arrH. 4ra diminea. (ei trei ofieri superiori de contrainformaii st$ teau n &urul mesei de conferine ca i cu o zi nainte. * Dup apelul tu de acum dou ceasuri, toate s$au ntors cu fundul n sus, zise eful rezidenei americane la ,ondra. ,$am trezit din somn c"iar i pe D.(.-. n persoan6 n viaa lui n$a auzit de (at$ bird sta. =i el a zis c trebuie s fie vreun nume de cod cam aiurea, cum ai gndit i tu, ,at"am. * 5ine, dar tipul,a fost la mine/ ,$am vzut, am vorbit cu el/ * =i se poate ti despre ce ai vorbit, %onsie!r? ntreb foarte politicos francezul. * @u$s prea sigur... ,a nceput mi$a pus cteva ntrebri banale, iar dup aceea... nu$mi aduc aminte. * %cuz$m, agent operativ ,at"am, interveni ofierul britanic de la M-$Q, dar mi se pare c timp de trei ani ai dus o via ngrozitoare. Ii$ai asumat riscuri enorme. (rede$m, am avut n subordine destui ageni infiltrai care pe parcurs au luat$o razna. * 4u nu cedez psi"ic, domnule general. =i nici nu fabulez. * % relum, %onsie!r ,at"am, vorbi francezul. (e s$a ntm$ plat cnd ai cobort prima oar n valea aceea3 * . referii la accident3 m... mi vin n minte nite imagini. dar primul lucru pe care mi$l amintesc sunt ipetele. 2usesem prins sub camionul rsturnat... (eva de metal mi strivea capul... ,at"am descrise succesiunea ntmplrilor potrivit scenariului im$ primat n memoria sa de doctorul Kroger. (nd termin, ridic fruntea i$i concentra privirile asupra lor. * )estul s$a petrecut aa cum v$am relatat anterior, domnilor. (eilali nu scoaser o vorb. (eva nu era n regul. +rea s nu fie n regul. )ezidentul (-.'. rupse tcerea. * #ite ce e, arrH, i se adres el prevenitor, zilele astea o s e1aminm materialul adus de tine. -ar dup asta, cred c merii s te odi"neti un timp, ce zici3 * ' vrea s plec la +aris, s$mi vd fratele... * %igur c da. ("iar dac lucreaz pentru 0peraiuni (onsulare i nu m dau deloc n vnt dup ei.

* neleg c se descurc bine. * 'furisitul se descurca al naibii de bine cnd &uca "oc"ei n ec"ipa lora din Manitoba. +e$atunci eram n (anada i v$o zic cins$ tit> izbutea s pun &os nite zdra"oni mai di"ai dect el. '&ungea mare dac se transfera la @eP Zor!. * 5ine c n$a fcut$o, zise arrH. ,$am convins c nu merit s te bai pe g"ea. Terenul e prea alunecos. DreP ,at"am se trezi brusc, amintindu$i c se afla n aparta$ mentul reinut pentru el la "otelul Meurice. (lipind des ca s$i revi$ n din somn, cut din oc"i noptiera pe care se afla telefonul i co$ mand o porie zdravn de cotlet de porc, specialitatea casei, cu ou oc"iuri i o sup cu smntn6 fata de la recepie i promise c masa avea s$i fie adus n cel mult o &umtate de or. %e ntinse fr s se dea &os din pat, stn&enit de duritatea pistolului automat ascuns sub per$ n, apoi se "otr s mai trag un pui de somn, pn sosete masa. Dinspre u se auzi un scrit metalic abia perceptibil. #n zgo$ mot nelalocul lui. De pe strad, de la ase eta&e sub el, bubui n rafa$ le un ciocan pneumatic. DreP lu arma i lunec &os, n stnga patu$ lui, rostogolindu$se pn se lipi de colul peretelui opus. #a se des$ c"ise violent i o rafal ciurui patul. 2ulgii pernelor se rspndir prin camer ca o ninsoare stranie. ,at"am ridic pistolul i trase cinci focuri n silueta ntunecat ce se profila n cadrul uii. %e fcu linite. DreP se ridic. 'far, zgomotul ciocanului pneumatic nce$ tase. %e aplec spre cel ce ncercase s$l ucid. 4ra tnr, blond i frumos. =i mort. i rupse tricoul negru, cutndu$i rnile, i vzu pe pieptul alb un tatua&. Trei fulgere mici, simbolul 5litz!rieg$ului. =i al F2riei?. Capitolul Q Moreau era furios. %e afla n apartamentul soilor .illier, vorbea de un ceas, dar cei doi l priveau mai curnd amuzai. * .iaa nu$i o scen, Jean$+ierre. 'sta pot s$o cread oamenii care stau la birou, scriu romane i piese de teatru $ nu zic c neap$ rat proaste $ dar n nici un caz nu profesionitii. Te$ai bgat n gura lupului i puteai s fii ucis. De murit, se moare n via $ parado1 verbal, adic o prostie adevrat $ nu pe scen. 'i scpat, bine, ai avut noroc, ne$ai a&utat mult cu numrul mainii i cu informaia c Jodelle ar fi fost plecat pe .alea ,oarei. Dar acum s$a isprvit. (el puin modul n care te &oci de$a detectivul...

* M bucur c i$am fost de folos, l ntrerupse Jean$+ierre. (t despre acel Fparado1 verbal?, eu zic c putem discuta mult. * Discuii3 strig Moreau. @$am c"ef i nici timp de discuii. abar n$avei ce viespar s$a strnit. 'supra lui DreP ,at"am a avut loc o alt tentativ de omor. Despre asta putem discuta/ Jean$+ierre i <iselle i pierdur brusc buna dispoziie. * (um s$a ntmplat3 ntreb <iselle. Moreau se simi mulumit. Fncep s intre n &oc. 'u mucat mo$ meala?. Dar continu la fel de furios> * %$a ntmplat aa> dis$de$diminea, cineva sprgea asfaltul n faa "otelului n care dormea DreP. +erforatorul fcea un zgomot infer$ nal i l$a trezit din somn. ' avut noroc c ntr$un moment de pauz a auzit ceva la u. ' pus mna pe pistol i s$a ascuns, aa c rafala care a distrus patul nu l$a atins. ' tras i el iar individul, unul mbrcat ntr$un tricou negru, a murit pe loc. 4i, v place scena asta de via3 Jean$+ierre nu rspunse. i ncruciase minile i privea n gol. <iselle, alb ca varul, l privea int pe Moreau. * =i3 %pune mai departe... * -ndividul n$avea documente asupra lui. (um a aflat unde st$ tea ,at"am, cum a a&uns pn acolo, nu tim. #n singur lucru am v$ zut> trei fulgere tatuate pe piept. 'sta spune ceva i ne confirm b$ nuielile. %unt simboluri cu utilizare foarte strict, un lucru permis doar unei elite din cadrul cetralei neonaziste. Dup estimrile noastre, o vorba cam de dou sute de ini din 4uropa, 'merica de %ud i %.#.'. i spun F5litz!rieger?, asasini antrenai pentru a ucide n di$ verse moduri, selecionai pe baza devotamentului dovedit, a perfor$ manelor fizice i a unui factor decisiv $ dorina lor arztoare, poate c"iar necesitatea de a omor. * 'mericanii i englezii tiu de povestea asta3 ntreb <iselle. * @umai la nivel foarte nalt... * DreP e bgat i el pn n gt. ,ui de ce nu i$ai spus3 * 'vem motivele noastre. 41ist scurgeri de informaii. * 'tunci de ce ne spui nou aa ceva3 * %untei francezi i avei notorietate. Dac ai vorbi, am ti imediat... * Moreau, simt c nu numai pentru faptul c sunt franuzoaic mi spui tu c"estiile astea. =i eu i Jean$+ierre tim prea multe $ pentru c tu ai vrut s tim $ pentru ca asta s nu nsemne ceva... F' mucat, e deteapt, am avut dreptate/?

* ...i pentru c acum tim att de multe, poi s$mi spui i mie ce urmeaz3 ,$ai fcut vulnerabil pe Jean$+ierre, asta ai urmrit, nu$i aa3 Moreau respir adnc> * (erei scoaterea de pe afi a piesei 4orio"am, avnd ca argu$ ment faptul c Jean$+ierre a aflat att de multe despre acest Jodelle nct nu se mai simte n stare s &oace. Doar n aceste condiii v vom putea prote&a douzeci i patru de ore din douzeci i patru. * =i cu ai mei cum rmne3 ntreb calm .illier. * 'm stat de vorb cu amndoi, Monsieur .illier. -$am pus la curent cu aproape totul i sunt de acord. 'ltceva nu mai pot face. * +rin urmare trebuie s trag cortina i s atept s apar posi$ bilii asasini. 'dic s fiu pe post de momeal. * .$o repet> niciodat, absolut niciodat n$o s v lipseasc pro$ tecia. 4a va fi prioritar pentru noi. .rem doar un lucru> s prindem viu un singur B"it<krie-er, att. 'cesta va fi captul firului. * +n acum n$ai reuit3 * 5a da. 'cum cteva luni am arestat doi, dar s$au otrvit n ce$ lul. +entru ei, moartea altora e infinit mai important dect viaa lor. 'sta ar putea fi o definiie a fanatismului, nu credei3 ,a Bas"ington, BesleH %orenson, directorul e1ecutiv al departa$ mentului 0peraiuni (onsulare, studia cu atenie fa1urile primite re$ cent de la ,ondra. * @u pot s cred aa ceva, zise el. -mposibil./ * 'a m$am gndit i eu, i ddu dreptate eful de personal, ae$ zat n stnga lui. Dar nici nu putem s ne facem c plou. @umele astea sunt furnizate de %ting, singurul agent operativ pe care am reu$ it s$l infiltrm n inima F2riei?. * 5ine, dar o mulime din cei de pe list smt personaliti una i una, oameni crora nu le putem reproa nimic. =i cnd m gndesc c tia nu$s toi, c am dat de$o parte doi senatori, ase membri ai (ongre$ sului, directorii e1ecutivi de la patru mari corporaii, ca s nu mai zic de o duzin de actori, scriitori, oameni de televiziune... M iau fiorii/ * Domnule director, asta seamn cu perioada lui ooverC i Mac(art"HA/ .ntoarea de vr&itoare... 'm citit cum erau vnai comunitii prin 9S;... * Tu ai citit, eu am trit, ali/ =tii cum a fost n realitate3 'u fost pui sub acuzare o mie nou sute aptezeci de persoane $ zic Fpersoane?, dar erau vrfuri din lumea cinematografului, literaturii,

politicii $ toat lumea tremura, 'merica a trecut printr$o perioad de$a dreptul nebun. Dar toat tevatura s$a lsat cu patru, repet, patru condamnri mari i late6 adic, n procente, zero virgul zero zero doi. (um3 Mister/ Dar efectul real a fost incomensurabil. * =i$acum ce facem3 * +i, s analizm. arrH ,at"am e singurul agent e1cepional, imposibil de manipulat. 'sta$i una la mn. +e de alt parte, lista te izbete n moalele capului... '"/ %orenson i apropie lista de oc"i, de parc voia s intre acolo. * ali, ce c"estie/ .rsta/ Toi se nvrt n &ur de cincizeci de ani. @umai doi sau trei depesc aizeci... * @u neleg, ridic din umeri eful personalului. (are$i mec"eria3 * (u ani n urm, cnd m$au anga&at la (-.'., circulau prin 5remer"aven nite zvonuri despre perimetrul unei foste baze de sub$ marine ascunse ntr$un fiord din ellgoland. 4ra vorba de o strategie
C

Jo"n 4dgar oover DCLMS$CM[AE $ director al 5iroului 2ederal de -nvesti$ gaii al %tatelor #nite D2.5.-.E din CMAJ pn la moarte. A Josep" Mac(art"H DCM;L$CMS[E $ om politic american, senator din partea +artidului )epublican6 a declanat n anii 9S; o violent campanie antico$ munist cunoscut sub numele de maccarthism, creia, pe lng numeroa$ sele figuri proeminente ale vieii publice dovedite ca aflndu$se n slu&ba Moscovei, i$au czut victime i multe persoane nevinovate.

gndit la disperare de ultimii fanatici ai celui de$al treilea )eic". 0peraiunea F%onnen!inder? consta n selecionarea unor copii i trimiterea lor n secret pe teritoriul 4uropei i al celor dou 'merici, n gri&a unor familii care aveau s$i educe n aa fel nct s ocupe, n timp, importante poziii financiare i politice. 0biectivul lor final era apariia celui de$al patrulea )eic"/ @ici mai mult nici mai puin/ 4i3 * (a plan e fantastic, domnule/ * n orice caz, dac s$a inventat vreodat o asemenea operaiune secret, probabil c s$a renunat la ea. +entru c n$am reuit s aflm nimic. ali nu suporta s$l vad pe %orenson amrt. * Mai lsai$o dracului de list... 4 o tmpenie/ * Dac mi$o aducea altcineva, aa i fceam. Dar e vorba de arrH... +rogrameaz pentru mine o ntlnire cu %ecretarul de stat i cu D.(.-., fie la 41terne, fie la centrala de la ,angleH. 0 s merg oriunde vor ei.

DreP ,at"am sttea n spatele biroului su de la al doilea eta& al ambasadei americane, ng"iind ultimele picturi de cafea din cea de$a treia ceac but pn atunci. %e auzi o singur btaie n u i intr Karin De .ries, vizibil nelinitit. * DreP, tu ai fost, nu$i aa3 * (e s fiu3 fcu el pe miratul. * Turistul atacat de la Meurice. %crie n toate ziarele. * Dar nu dau nume. (e te face s crezi c tocmai eu... * ,as prostiile/ (nd i$am ntrebat pe poliiti cum se numea turistul, au nceput s$o scalde. Dac era cineva obinuit, ar fi fost mndri s$mi niruie o biografie complet. * =i ce mai scrie n ziare3 continua el, privind$o atent. * ( individul, n ncercarea de a &efui, a tras trei focuri de arm, i paza "otelului l$a mpucat. * % zicem c lucrurile s$au petrecut, n mare, cam aa. 'sta nu m mpiedic s$mi fie foame/ #nde vrei s lum masa3 * ,a braseria aceea de pe 'venue <abriel, de care vorbeai ieri. Dar nu acum, mai am ceva de fcut. (am peste o or, bine3 2ac eu rezervrile. * (red c pot s atept, ncuviin ,at"am. =i dac te pori fru$ mos, i fac o surpriz> mine, cel trziu poimine, sosete arrH. n momentul de fa e la ,ondra. * 'm dat de naiba/ Doi frai pe capul meu... zmbi Karin, dar n oc"i i se aprinse o lumin pe care ,at"am nu i$o cunotea. * ,as c te descurci tu, o liniti el, amuzat. .a s zic peste o or mncm, da3 Karin, zmbind, i fcu semnul victoriei i iei. %un telefonul. 4ra ambasadorul (ourtland. * Da, domnule, ce s$a ntmplat3 * ("iar acum a plecat Kreitz. mi pare ru c n$ai fost de fa. 2ratele tu nu numai c a dat de cuibul de viespi, dar l$a i strnit. * (e vrei s spunei3 * 4 vorba de ceva att de secret nct i eu a trebuit s obin aprobri ca s$l aflu. * Dumneavoastr3 * 2ratele tu a scos la iveal, n urma operaiunii pe care a des$ furat$o n <ermania i n 'ustria, numele celor care$i susin pe ne$ onaziti. =i fac parte, ine$te bine, din guvernul de la 5onn, susinui

de omologii lor din 'merica, 2rana, 'nglia. -ar numele sunt de$a dreptul incendiare/ * Dac materialul e adus de arrH, fii sigur c e autentic. arrH nu putea fi into1icat. * #or de zis/ @umai c eiric" Kreitz respinge din start patru nume aflate pe lista cu personaliti de la 5onn, trei brbai i o femeie, oft (ourtland. * +e ce criterii3 * %unt evrei/ =i$au pierdut cu toii rude n lagrele de concen$ trare, la 'sc"Pitz i 5ergen$5elsen. (unoti vreun argument mai pu$ ternic mpotriv3 * =i de unde tie el c c"estiile astea3 * %unt cu toii se1agenari, dar i$a avut elevi n tineree, cnd preda la o coal secundar. +e fiecare n parte i$a prote&at de func$ ionarii ministerului nazist al arianismului, riscndu$i viaa. * m/ 4 posibil s fi fost tras pe sfoar. +are un om uor de nelat. * 'ici te contrazic, DreP. ("iar dac pare cu capul n nori, are o e1perien bogat i asta l a&ut s fie deosebit de perspicace. Dar nu asta ar fi marea problem... * (e mai e3 * Mi s$a spus c i pe lista Bas"ingtonului figureaz nite nu$ me... ieite din comun. De necrezut, sunt c"iar vorbele lui %orenson. * 'a a fost i cu ,indberg"C, o mare glorie a 'mericii care era de partea lui <\ring. * %ituaiile sunt diferite... * 'a e. @$am ncercat dect s prezint un punct de vedere. * neleg. -ar dac arrH are dreptate, aruncm n aer 'merica. * Domnule ambasador, el n$a fcut altceva dect s ne pun pe tav nite nume. .$a sugera, deocamdat, s$i considerai pe toi oameni demni de ncredere, pn n clipa cnd alii vor putea dovedi contrariul. * neleg. De unde vrei s ncepi3 * 41ist o pist, dar vreau s vd lista lui arrH n timp ce Moreau i cu mine tatonm pista respectiv. * Tipii de la De!Gi)me nc n$au fost autorizai s se ocupe de colaboraionitii francezi. * +oftim3 * 'a cum ai auzit. Te ntreb din nou, de unde vrei s ncepi3

* +lecnd de la numele individului care a nc"iriat maina iden$ tificat la nord de +ont @euf de ctre .illier. * Moreau i$a dat numele3 * Da. Maina de pe aie Montaigne de care s$a izbit 5ressard s$a dovedit a fi furat. nc"iriat la Marsilia, dar pe o filier foarte ntor$ toc"eat. Dar individul cu maina reperat de actor e mult mai la n$ demn. ,a patru dup$amiaza merge la birou. 'm s vorbesc cu Moreau s... * @u. (u Moreau nu. * De ce3 * 2igureaz pe lista pe care ne$a dat$o arrH. Capitolul [ %tupefiat, DreP iei din birou, cobor scara circular ce ducea spre marele "ol de la parterul ambasadei i iei pe ua din bronz care ddea n 'venue <abriel. 0 lu la dreapta i se ndrept spre braseria unde urma s ia prnzul cu Karin. =i nu era numai stupefiat, ci de$a dreptul furios/ (ourtland refuzase s discute cu el, respingnd toate 9 ("arles ,indberg" DCM;A$CM[JE * primuml aviator care a traversat fr
escal 0ceanul 'tlantic, zburnd n CMA[ ntre aeroporturile )oosevelt 2ield i ,e 5ourget la bordul avionului su 'pirit of 'aint Lo!is.

protestele lui. F'sta$i tot. 2$i &ocul lui Moreau. M suni mine.? =i nc"isese telefonul, lsndu$l fr grai. Moreau neonazist3 DreP nu era un naiv i nelegea perfect realitatea e1istenei Fcrtielor? i a agenilor dubli, dar i se prea nefiresc s aezi n categoria asta pe un om cu un dosar att de curat cum avea Moreau. (a s a&ungi s conduci un departament att de specializat cum era De!6 Gi)me B!rea!, trebuia s treci printr$o mulime de verificri i Moreau fcuse fa cu succes. ,at"am i spunea c un specialist ca BesleH %orensen nu putea s se nele cnd l considera pe Moreau strlucit. # %onsie!r! strig la el cineva dintr$o main care mergea ncet, ec"ipa de protecie de la De!Gi)me B!rea!, care se inea dup el. #rcai, %onsie!r! * Merg pe &os, le strig DreP, evitnd pietonii n timp ce se apro$ pia de bordur. (a ieri, adug el n franceza lui greoaie. * @u mi$a plcut ieri, aa c urcai/ l som oferul, ncruntat. Maina frn ncet i ,at"am se urc n dreapta oferului. * -ar e1agerezi, )enT... sau Marc3 . cam ncurc. * 4iiASunt 2ran]ois, %onsie!r, i nu m deran&eaz c ne ncurcai. mi fac meseria.

<loanele uierar asurzindu$i urec"ile. )afala atinse blinda&ul e1terior al geamurilor laterale i parbrizul n timp ce o main neagr acceler, depindu$i n scrnet de cauciucuri. * Dumnezeule/ strig ,at"am scond capul de sub bordul ma$ inii. -$ai vzut apropiindu$se, nu$i aa3 * 'm luat n calcul i posibilitatea asta, %onsie!r, rspunse oferul. 0mul respira greu. 0prise motorul. +arbrizul spart i bloca vizi$ bilitatea. * 'm apucat s vd o main care se deprta de bordur e1act n momentul cnd ieeai din ambasad. @u se renun uor la un loc de parcare pe 'venue <abriel i am bgat de seam nervozitatea pasagerilor cnd le$am tiat calea i v$am strigat. (urioii ncepuser s se adune n &urul mainii lor. * 'cum ce facem3 2ugim3 ncerc s glumeasc DreP. * +oliia trebuie s apar, de&a i$o fi anunat cineva... * @u pot s vorbesc cu ei/ * 7neleg. #nde mergeai3 * ,a braseria de la parterul urmtorului bloc. +este dram. * 0 tiu. Dai$i btaie. )mnei acolo pn venim noi s v cutm. +oate la telefon. * +e ce nume3 * %untei american. Jones sun bine. +revenii$l pe eful de sal c ateptai un telefon. DreP desc"ise portiera, o nc"ise rapid i n cteva secunde reui s se piard n mulime, ndreptndu$se ctre braseria n care urma s$o ntlneasc pe Karin. 5raseria era pe &umtate goal. * 0 mas rezervat pe numele De .ries, se adres el n engleze$ te brbatului n frac. * Da, sigur c da, domnule... * M numesc Jones. =i s$ar putea s primesc un telefon. * Da, domnule. . aduc telefonul la mas. * De fapt ia spune, zise ,at"am, ai putea s$mi aduci telefonul c"iar acum3 * Desigur. ,ocal sau internaional, %onsie!r? * -nternaional, rspunse DreP ngndurat, dndu$i cartela. * @u e nevoie. (ostul conversaiei va fi inclus n nota de plat. .rei s comandai ceva de but3 0 sticl cu vin3

* #n P"is!H. %coian dac se poate. =eful de sal se fcu nevzut, ntorcndu$se peste cteva clipe cu P"is!H adevrat. DreP se spri&ini ceva mai rela1at de sptarul ban$ c"etei, dar minile i tremurau uor. Dumnezeule, iar trecuse pe ln$ g moarte/ ntr$o zi i &umtate supravieuise de trei ori. .oiau cu ori$ ce pre s$l lic"ideze. Devenise inta numrul unu pentru c le descoperise inteniile. %e "otr s ignore instruciunile primite recent i s foloseasc la ma$ 1imum protecia pe care i$o putea oferi De!Gicme B!reait. =i totui, cum rmnea cu Moreau3 4ra oare posibil3 %olicitn$ du$i tocmai lui Moreau asigurarea unei protecii sporite, nu cumva i semna cu mna lui condamnarea la moarte3 n ciuda instinctelor sale i indiferent de convingerile pe care le avea n legtur cu fratele su mai vrstnic, s fi fost lista lui arrH c"iar perfect3 'sta ar fi fost ntr$adevr o nebunie/ %au te pomeneti c nu3 =eful de sal apru lng masa lui, aducndu$i un telefon por$ tabil. ,a Bas"ington era abia apte dimineaa, dar DreP ,at"am simea imperios nevoia unei lmuriri care trebuia s vin neaprat din partea directorului e1ecutiv al 0peraiunilor (onsulare, nainte ca acesta s apuce s$i nceap ziua de lucru. * 'psai pe butonul pe care scrie $arie<Q i apoi formai nu$ mrul, %onsienr, i spuse eful de sal. Dac va trebui s mai dai nite telefoane suplimentare, apsai pe (inis i din nou pe $arie<, ca s putei forma alt numr. i ls telefonul i se ndeprt. ,at"am aps pe $arie< i form numrul lui %orenson. * Da3 * %unt Drevv, te sun de la +aris... * Mi$am dat seama. arrH a aprut3 +oi vorbi, scramblerul funcioneaz. (e e cu arrH3 * %osete mine. * '", fir$ar s fie/ nseamn c nu tii nimic/ * 5a tiu/ #rm o tcere lung. %orenson prea c nu mai respir. 'poi vorbi n oapt> * (ine i$a spus, DreP3 * (ourtland n persoan. * 'mbasadorul3 -ncredibil/ @u era bgat n c"estia.asta/

* .rei nu vrei, trebuia inclus. 'mbasadorul <ermaniei a rupt sigiliul diplomatic, furios pn la Dumnezeu, sau cel puin aa mi s$a spus, mai ales cnd pe blestemata aia de list a dat peste patru nume din propriul lor guvern. * (e naiba se ntmpl3 strig n aparat %orenson. Treaba asta trebuia nc"is cu apte lacte, pn se conturau nite decizii/ * +oftim, cineva a luat$o pe scurttur, replic sarcastic DreP. ' devansat startul. * i dai seama ce spui acum3 * +erfect. * DreP, deart sacul/ 'cum/ ,a zece trebuie s m ntlnesc cu secretarul de stat i cu D.(-.... * 'i gri& ce le spui, l avertiz ,at"am. * (e s$neleg de aici3 (lasificarea ''$Gero de la (.-.'. a fost penetrat. F2ria? asta blestemat e la curent cu tot ce nseamn misiunea lui arrH, adic numele lui de cod, %ting, inclusiv durata misiunii. -nformaii sustrase c"iar din centrala de la ,angleH. * 'iurea/ i bubui n urec"i vocea lui %orenson. De unde tii3 * De la o femeie pe care o c"eam De .ries. %oul ei a fost cu$
C

.orbii Dfr.E

rierul lui arrH n 5erlinul de est. ' fost lic"idat de %T'%-. 4a lu$ creaz n prezent la ambasada american din +aris i afirm c are de pltit nite polie. 0 cred. * 4ti sigur c nu minte3 * 'm zis c eu o cred. * Moreau ce zice3 * Moreau3 * Da, Moreau, ce te miri aa3 Moreau, de la De!Gieme. * (redeam c eti n posesia listei lui arrH. $=i3 * +i... Moreau e pe list. Mi s$a cerut s nu$i spun nimic. DreP simi c %orenson tresare brusc, rmnnd fr grai. %e ls o linite apstoare. ntr$un trziu, %orenson vorbi pe un ton cobort, de ru augur> * (ine i$a spus aa ceva3 (ourtland3 * Da. %ugerndu$mi o filier care duce pn sus... -a stai puin, tu nu ai lista lui arrH3 * 'm una pus la dispoziie de alii.

* nseamn c ai dat i de numele lui Moreau pe list. % nu spui c i$a scpat/ * @u. ,ipsea. * (um3 * Mi s$a dat de neles c din moti3e de sec!ritate maGima an!6 mite n!me a! fost omise. * .rei s zici c s$a fcut o selecie pn i fa de tine3/ * 4u i$am citat e1act. * 'bsurd/ * Da. =tiu asta. * Te poi gndi la vreun motiv anume... oricare ar fi el3 * M$am strduit, crede$m... ,a noi se tie c Moreau i cu mine am lucrat mn$n mn... * Da. 0peraiunea din -stanbul... * 'sta a fost ultima. Dar au mai fost i altele, mai nainte. * #n motiv plauzibil ca s fie scos de pe lista ta/ * +osibil, replic directorul 0peraiunilor (onsulare. Mi$a salvat viaa atunci, la -stanbul. * Toi ncercm s facem acelai lucru dac ne st n putin. n nite limite i n funcieVde situaie, evident. * (orect. * Trebuie s iau legtura cu Moreau c"iar azi dup$amiaz. 'u dat de un fir n legtur cu maina identificat de actorul nostru n timp ce se &uca de$a agentul secret. * @u$i simplu deloc... * Deci unde ne gsim n prezent3 Dac femeia de care mi$ai vorbit spune adevrul, nseamn c agenia a fost infiltrat i cineva care lucreaz pentru serviciul secret francez sau pentru noi a dat peste numele lui Moreau i, mergnd pe o anumit logic, n$a avut ncredere n mine... %orenson vorbea din ce n ce mai repede, surescitat. * Trebuie s$i telefonez neaprat lui arrH la ,ondra, l ntre$ rupse ,at"am. * @u poate fi contactat. * +oate de alii nu, dar de mine da. * DreP, dac izbuteti s$l gseti, atunci s m suni i pe mine, pentru numele lui Dumnezeu/ Dac nu, te ii de ordinele ambasado$ rului. (ooperezi cu Moreau, dar numai att.

DreP aps pe tasta pe care scria (inis, apoi pe cea cu $arie< i form alt numr. (entralista de la "otelul <loucester din ,ondra l anun c domnul Bendell Moss lipsea din camer. ,at"am i ls un mesa& foarte scurt> F '!n:6m: !r-ent "a $aris. J ("iar atunci apru i Karin, alergnd ntr$un suflet printre mese. * %lav Domnului/ ngim ea, mai mult optit, printre gfituri. 'far e un tmblu... 0 main a fost atacat de nite teroriti, c"iar lng ambasad/ Karin tcu brusc, vzndu$l cum privea n gol. %e ncrunt i i rotun&i ntrebtoare buzele ca i cum ar fi pronunat cuvntul Ftu?. DreP ddu afirmativ din cap i ea opti, apucndu$l de mn> * Trebuie s$o tergi din +aris, c"iar din 2rana/ 7ntoarce$te ct mai repede la Bas"ington/ * +ot s &oc rolul de int i aici, c"iar mai bine dect acolo. * Dar au ncercat s te ucid de trei ori n numai dou zile/ * Mai e1act, n treizeci i cinci de ore. %tau cu oc"ii pe ceas. * @u poi s mai rmi aici/ * 2ii convins c pot/ 'tept un telefon de la arrH i trebuie s$l vd. @eaprat/ * +entru asta ai telefonul pe mas3 * (a s pot lua legtura cu el i cu nc cineva, n care am mult ncredere... @$am ce face, mi$e ef. %osi c"elnerul i Karin comand un pa"ar de ("ardonnaH. ("el$ nerul se pregtea s dispar i ,at"am ridic de pe mas telefonul, vrnd s i$l napoieze. * nc nu, interveni Karin. ("elnerul ridic nedumerit din umeri i se retrase. * #nde trebuie s$i telefoneze arrH3 * ,a birou sau la "otelul Meurice. * +resupun c nu eti aa nebun nct s treci pe acolo. * ' vrea s nu fiu, recunoscu ,at"am cu &umtate de gur. 'm impresia c$mi place s triesc. ("iar se pare c am talent la aa ceva. * (e a zis eful tu despre atentatul de pe 'venue <abriel3 * @imic, nici nu i$am spus. 're de rezolvat o problem mai grav, mult mai grav dect necazurile mele. * (e mai e3 %ecret mare, Karin. Mare de tot. 2emeile n$au voie, ncerc el s glumeasc. ^

Karin De .ries se ls pe sptarul banc"etei i duse la buze par' "arul cu vin. * Tot n$ai ncredere n mine3 l ntreb ea pe un ton blnd. * 4 vorba de un adevrat rzboi/ opti ncet i rar ,at"am, cu6 oc"ii scnteind. * n acest rzboi mi$am pierdut soul/ izbucni ea aplecndu$se^ peste mas. De ce nu m crezi3 * ,a ce i$ar folosi3 * %implu, Drevv. 'm fost martora distrugerii unui brbat minu$ nat de ctre ura scpat de sub control. #ra asta l$a mcinat ntruna96 timp de luni i ani, iar eu n$am fost capabil s neleg ce se ntmpla cu el. +n la un moment dat. Din nefericire, el a avut dreptate/ #n6 monolit al rului lua locul altui monolit. %tpnit de o emoie puternic, De .ries i opti cu un glas pierdut> * ,$au torturat i l$au ucis pentru c el aflase adevrul/ Af"ase ade3:r!"... DreP o privi atent pe femeia aflat de cealalt6 parte a mesei, aducndu$i aminte ct de surescitat fusese el cnd6 aflase adevrul n legtur cu tatl lui .illier, btrnul Jodelle. -ar dup aceea ct fusese de ngrozit pentru c adevrul era att de crud.9 'mndoi depiser faza n care i$ar fi dorit s se mint singuri. _ * 0K, 0K, vorbi ,at"am mngindu$i cu mna stng pumnii ncletai. 0 s$i spun tot ce pot, dar fr s$i dau i nume. +oate mai trziu... * 'ccept. 'sta face parte din meserie, nu3 Toi tim ce efecte are scopolamina i ne temem de ele. * Da, rosti DreP, aruncndu$i rapid privirile prin braserie dar fr s scoat la iveal mna dreapt. ("eia enigmei o constituie tatl lui .illier, vorbesc de tatl lui natural... * 'ctorul3 Te referi cumva la articolele de prin ziare... la btr$ nul care i$a luat viaa n incinta teatrului3 * 7i dau mai trziu i alte amnunte. 5trnul era ntr$adevr ta$ tl lui .illier, a luptat pe vremuri n )ezisten, pn cnd l$au des$ coperit nemii i l$au a&utat s$i piard minile. * -n ediiile de prnz ale ziarelor am dat de un anun mai aparte, e1clam De .ries descletndu$i pumnii. .illier scoate piesa 4orio6 "an de pe afi. * #n gest stupid, i scp lui ,at"am. %$a spus i de ce3

* (eva legat de moartea btrnului, un gest care l$a tulburat profund pe .illier. * =i nu numai stupid, mormi ,at"am, dar de$a dreptul incontient/ 2ace din el o int ideal, aa cum de altfel sunt i eu n clipa de fa. * @u te neleg. * @ici n$ai avea cum. n mod bizar, totul e legat de fratele meu arrH. * De arrH3 De ce tocmai de arrH3 * 4videnele noastre despre Jodelle au disprut din ar"ivele 'geniei... , * Dumnezeule/ Tot aa cum s$a ptruns i n calculatoarele '' zero3 l ntrerupse Karin. * Teoretic aveau acelai grad de protecie. n dosarele respective apreau meniuni despre un general francez care nu numai c a fost racolat de naziti, dar pe parcurs a devenit unul din ei. * (rezi c mai conteaz azi unul ca el3 * +oate c da, poate c nu... (e conteaz cu adevrat e ce a reu$ it el s pun treptat n micare. 0 organizaie secret pe teritoriul francez, capabil s intermedieze scurgerea unor fonduri importante ctre neonazitii din <ermania. Milioane de dolari. 'dic e1act trea$ ba care te$a fcut pe tine s te transferi la +aris, Karin. De .ries se lipi din nou de sptarul banc"etei, eliberndu$i mna i privindu$l cu oc"i mari. * (e legtur au astfel de lucruri cu arrH3 * 2ratele meu a adus o list plin cu tot felul de nume, nu tiu e1act cte, dar multe... @ume de simpatizani neonaziti din 2rana, 'nglia i 'merica. +resupun c e o adevrat bomb, e vorba de oameni pe care niciodat nu i$ar bnui nimeni de aa ceva. * =tii cumva cum i$a procurat arrH lista asta3 * @u, n$am nici cea mai vag idee. Trebuie neaprat s$l vd, s a&ung s stau de vorb cu el. +entru c... ei bine, pentru c pe list apare numele celui cu care lucrez n prezent, omul pentru care mi$am riscat viaa/ (e zici de o asemenea bomb3 Merele ti plac3 * Merele3/ * 4 vorba de o mec"erie practicat de vnztorii de mere. Dea$ supra merele cele mai frumoase iar cele stricate dedesubt. * 4 vorba de Moreau3 (laude Moreau de la De!Gi)me B!rea!, sau poate m nel eu3 * (um i$a venit o asemenea idee3

* Departamentul de documentare primete n permanen lista intrrilor i ieirilor efectuate ntr$un interval de douzeci i patru de ore. @umele lui Moreau apare de dou ori, o dat cu dou seri nain$ te, cnd s$a nregistrat primul atac mpotriva ta i a doua oar n di$ 6 mineaa urmtoare, cnd a venit la noi ambasadorul <ermaniei. (i$ va c"iar au remarcat c nu$i aminteau s se mai fi ntmplat pn atunci ca un agent de la De!Gi)me B!rea! s fi intrat vreodat n6 cldirea ambasadei. =i cu att mai puin eful cel mare. * +oi s fii sigur c n$am de gnd s confirm. * @ici nu trebuie s$o faci. Mi se pare de$a dreptul ridicol s asoci$ ezi ntr$un mod sau altul numele lui Moreau cu gruprile neonaziste. * 'celai lucru mi s$a spus i de la Bas"ington, cu nici zece minute n urm. =i totui lista ne$a fost adus de arrH. (rezi c e into1icat3 * -ar mi vine n minte cuvntul Fridicol?. * %au poate l$au convins s treac de partea lor3 * 'sta niciodat/ * nseamn c a&ungem la aceeai ntrebare pe care mi$a pus$o eful meu> F#nde naiba ne aflm noi n prezent3? * Trebuie s e1iste o e1plicaie logic. * 4i, uite de ce trebuie s discut cu arrH... -a stai puin/ .d c ai o prere foarte bun despre Moreau. l cunoti personal3 * =tiu c poliia secret din <ermania de 4st se temea foarte mult de el. =i neonazitii la fel. -zbutise s identifice cone1iunile din$ tre %T'%- i neonaziti. 2reddie l$a ntlnit o singur dat, la M8n$ c"en, i afirma c e un tip genial. * % recapitulm> unde ne gsim noi de fapt acum3 * .oi, americanii, avei o e1presie foarte sugestiv> F =ntre do!: re"eJ. (red c se potrivete de minune, cel puin pn apuci s stai de vorb cu arrH. =i pentru c tot vorbim de pielea ta, n$ai s poi intra n contact cu el nici la ambasad, nici la "otelul Meurice. * 'stea sunt singurele numere de telefon pe care le cunoate, protest DreP. * i cer din nou s ai ncredere n mine. 'ici am nite prieteni buni, i cunosc din perioada cnd eram la 'msterdam, poi avea n ei toat ncrederea. Dac vrei, i dau colonelului numele lor. * De ce3 * +entru c ei te pot ascunde ntr$un loc sigur, n afara oraului, la mai puin de un sfert de or de mers cu maina. -ar eu pot s a&ung la Moreau i s$i spun cea mai bun e1plicaie posibil> adevrul, DreP.

* nseamn c l cunoti personal pe Moreau3 * +ersonal nu, dar cnd m pregteam s m transfer la +aris mi$au luat un interviu doi ageni de la De!Gi)me B!rea!. * Te cred. =i atunci care poate fi adevrul3 2aptul c$l suspec$ tm i pe el3 * 0 alt categorie de adevr. %$au nregistrat pn acum trei tenta$ tive de asasinat mpotriva ta i e normal s fii ngri&orat. Moreau va ac$ cepta situaia ca atare, va fi nevoit... %e mai pune i problema contactrii obligatorii a fratelui tu care urmeaz s aterizeze aici n curnd, de la ,ondra... doar c nu tim cnd. Mai e i faptul c nu$i poi permite s$i riti viaa ntlnindu$v undeva unde nu beneficiai de o protecie adecvat. 0 s te dai la fund cteva zile i o s$l contactezi cnd te "otrti s iei din nou la suprafa. 5ineneles c nu tiu unde te afli. * 'r merge, dar cum i e1plic faptul c tocmai tu ai s fii legtura3 * Bit!oPs!i are s$i confirme c soul meu a lucrat pentru fra$ tele tu. Moreau pleac de la ideea c tu tiai asta, aa c nu$i va fi greu s neleag de ce ai apelat la mine ca s$i servesc drept inter$ mediar. 4 logic. 7ntre timp localul se umpluse i DreP privea nervos n toate prile. * 'tunci au s apar dou puncte slabe, zise el. n primul rnd eu n$am tiut i a trebuit s m pun n tem Bit!oPs!i. n al doilea rnd, de ce nu l$am folosi c"iar pe el, pe Bit!oPs!i3 * #n veteran ca %tanleH Bit!oPs!i tie regulile &ocului mai bine dect noi toi. Dar n ziua de azi Bit!oPs!i nu se mai gsete n situaia de a iniiapersonal nite lucruri, ci trebuie s se limiteze doar la a le confirma. nelegi raionamentul meu3 A" patr!"ea Keich * Da, dar nu$mi place. 4u i respect pe oamenii care tac i fac i sunt n spatele multor nume strlucite care intr n lumina reflectoa$ relor. %unt nvat cu respectarea unei ierar"ii rigide i$mi vine greu s urmresc nite verigi... =i sincer s fiu, nici nu sunt convins c a vrea s$o fac. De vin trebuie s fie tocmai ce$i spuneam mai nainte> cei care tac i fac tiu mai multe dect mine... iar acum, din pcate, nu m mai pot ncrede tocmai n ei/ * D$mi, te rog, telefonul. * 4 fi1at pe convorbiri internaionale. Dar dac apei pe tasta 2 i formezi ;CL, l poi fi1a la loc pentru +aris i mpre&urimi. De .ries form numrul pe care$l tia pe de rost, atept cteva clipe i ncepu s vorbeasc.

* %unt arondismentul ase, v rog s verificai ceva, zise ea mai nti, apoi acoperi microfonul i se uit la DreP. @imic deosebit, vreau doar s verifice dac suntem cumva urmrii. Karin se uit n &os i o secund rmase ncremenit. 'poi ni n picioare i strig> * 'far/ -eii toi afar, imediat/ l prinse de bra pe DreP i$l smulse din separeu, strignd n con$ tinuare. * 'far toat lumea/ ip ea n francez. 2ugii afar/ 'tac terorist/ %e declana imediat un val de isterie colectiv, vitrinele fur f$ cute ndri i toi cei a&uni n strad privir ngrozii cum partea din spate a localului srea n aer. %uflul e1ploziei sparse tot ce mai rm$ sese din geamuri, proiectnd n toate direciile o ploaie de cioburi. Toi strigau, ,at"am fu mpins de cineva i czu peste Karin. * (um de$ai tiut3 strig la ea DreP, vrndu$i pistolul sub curea3 * ,as, nu$i timp de pierdut. ai/ Capitolul 8 ncepur s alerge pe 'venue <abriel, oprindu$se doar n momentul n care au a&uns n dreptul unei vitrine luninate discret. #n magazin de bi&uterii cu podoabe ce preau i mai mult puse n valoare de acel ntu$ neric aparent. Karin l mpinse spre vitrin. ,at"am gfia. `` ,nuirete$m, ce s$a ntmplat3 * .erificarea n$a putut fi finalizat. (ineva a venit n grab la tele$ fon i mi$au urlat> FTrei brbai n costume nc"ise vor s$i vin de "ac amicului tu/? n clipa aceea m$am uitat fr s vreau n &os i am vzut dou bag"ete care se rostogoleau pe podea spre separeul nostru. * 5ag"ete3 Te referi la pinea franuzeasc3C * @ite bag"ete mici, lucitoare, DreP. 41plozibil plastic. * Doamne/ Deci astea erau &a-hete"e!... * Dup primul col e o staie de ta1i. )epede/ <sir o main liber i Karin i ddu oferului o adres din cartierul Marais. * +este o or m ntorc la ambasad... * @$ai cum, se opuse el. 'u s te omoare/ Te$au vzut cu mine/ Karin nu rspunse. Ta1iul luneca printre maini i ,at"am avea sentimentul c se afla singur pe o corabie care naviga n deriv. * (ine sunt prietenii ti3 'sta poi i trebuie s$mi spui... * @emi, n mare parte. 5rbai i femei care i ursc pe neona$ ziti c"iar mai mult dect pe noi, pentru c e vorba de ara lor. %unt

aici, n 'nglia, n 0landa, n rile nordice, n 5alcani, oriunde ope$ reaz F2ria?. %unt organizai n celule de cincisprezece pn la douzeci de oameni i sunt finanai de un grup de industriai bogai din <ermania. * (u alte cuvinte, opusul F2riei?. * 4 normal s fie aa. <uvernul de la 5onn reprezint conduce$ rea politic iar oamenii de afaceri ncearc s fie ct mai practici. <uvernul se vede silit s cear voturi unui electorat e1trem de divi$ zat6 dar comunitatea financiar trebuie s se fereasc n permanen de izolarea de pe pieele lumii din cauza recrudescenei nazismului. * 'u un nume, aceti prieteni ai ti3 * Da. i spun antina>os. * 'sta ce mai e3 * @u tiu, dar fratele meu a rs cnd l$a auzit pe 2reddie. ' zis c era legat oarecum de )oma antic i de un istoric pe care$l c"ema Dio (assius, dac$mi mai aduc bine aminte. arrH spunea c numele sta corespunde perfect situaiei. BesleH %orenson se "otrse i era furios. @u vedea nici un motiv plauzibil ca s$i ascund mnia. @u el cutase cu orice pre s pun mna pe funcia de director al 0peraiunilor (onsulare ci fusese solicitat personal de ctre un +reedinte cu capul pe umeri care simise nevoia s
C

Joc de cuvinte intraductibil> n limba francez &a-!ette nseamn i Fba$ g"et? i ..franzela?.

coordoneze ntr$un fel activitatea tuturor serviciilor secrete. )spunsese apelului +reedintelui renunnd la o pensionare confortabil i lipsit de gri&i la care avea din plin dreptul dar pe care n$o dorea. =i nu banii contaser n calculele lui, avea destui. F'm s le trntesc n fa tot ce cred eu?, i zicea el mergnd repede i fierbnd de furie. FTot, tot/? - se permise accesul n ncperea imens i ddu cu privirea de secretarul de stat 'dam 5ollinger, care edea aezat n spatele bi$ roului su. 7n faa ministrului, aezat pe unul din cele dou fotolii lu$ 1oase, se afla un negru nalt i solid, trecut de aizeci de ani i cu tr$ sturi butucnoase. %e numea Kno1 Talbot i era directorul (-.'., fost ofier de contrainformaii n timpul rzboiului din .ietnam, un tip e1trem de inteligent care devenise milionar speculnd la burs. ,ui %orenson i plcea de Talbot i n permanen l uimea arta cu care acesta tia s$i ascund inteligena sclipitoare sub aparena unui umor foarte special, neanunat de oc"ii mari i nevinovai. -ns din punctul de vedere al directorului 0peraiunilor (onsulare, marea pro$

blem era secretarul de stat 5ollinger. %orenson tia c secretarul de stat avea fler politic dar nu$i plceau calculele reci pe care le fcea acesta 9 ntotdeauna. 4ra ca un arpe lunecos, sau cel puin aa l simea el. 9 * 5un dimineaa, Bes/ i desfur larg 5ollinger zmbetul lui " de circumstan. +entru el, asta trebuia s fae o reuniune cu consecine serioase i f voia ca subordonaii lui s tie c nu era momentul cel mai potrivit pentru discuii cu mnui. * %alut, stpn al fantomelor, l ntmpin cordial i Kno1 Tal$ bot, zmbindu$i. * +e agenda noastr de lucru nu se gsete nimic demn de umorul tu, Kno1, punct secretarul de stat i privirile lui neutre se ridicar din "rtiile de pe birou i$l pironir pe Talbot. * Da, dar nici n$a&ut la ceva dac stm toi cu morcovul n fund, 'dam, l contr directorul (.-.'. 0 fi greu, nu zic nu, dar asta nu nseamn c nu putem rde puin. . * 'firmaia ta pare iresponsabil. * +oi s$o numeti cum vrei, dar eu rmn la prerea mea. Dac n povestea asta mpuit e1ist nite c"estii cu adevrat iresponsa$ bile, atunci alea sunt informaiile obinute de pe urma F0peraiunii %ting?. 'lea, att/ * .reau s iei parte la discuii, BesleH, zise 5ollinger. 4u nu6 neg, continu el, c lista procurat de agentul secret ,at"am conine6 informaii incendiare, dar trebuie s lum n calcul i credibilitatea/ sursei. Kno1, n reeaua de ageni secrei de care dispune (.-.'. e1i$ st cineva mai e1perimentat dect arrH ,at"am3 * Din cte tiu, nu, rspunse directorul (.-.'., dar asta nu e1$ clude complet varianta into1icrii lui ,at"am cu informaii false. * 'sta ar presupune c e deconspirat. * @u cred, vorbi Talbot. * 'a s$au petrecut lucrurile, le$o trnti %orenson. * (um3 srir n aceeai clip Kno1 i 5ollinger. * 2ratele lui arrH, e1plic %orenson, lucreaz pentru mine i a aflat c"estia asta la +aris, de la o femeie, vduva curiemlui lui arrH n 5erlinul de 4st. @eonazitii tiu tot despre F0peraiunea %ting?. @umele, obiectivul, c"iar i durata estimativ a misiunii lui arrH. * -mposibil/ strig Kno1 Talbot aplecndu$se cu tot trupul su masiv ctre %orenson i fi1ndu$l cu nite oc"i din care ieeau vpi. -nformaia asta e prote&at perfect/

* 'r trebui s$i verifici calculatoarele ''$zero. * %unt inviolabile/ * @u c"iar, Kno1. n coteul tu de gini s$a strecurat o vulpe. * @u te cred/ * (te persoane lucreaz la calculatoarele ''$zero3 * (inci, plus trei rezerve6 i$am puricat pe toi, sunt curai ca lacrima. * #nul din ei are bube, Kno1, * 5ine. 'm s$i pun pe toi sub supraveg"ere total, ca s te liniteti. * 'i s faci c"iar mai mult, interveni 5ollinger, 'i s$i pui sub supraveg"ere pe toi ci apar pe lista lui arrH ,at"am. -isuse, parc am avea de$a face cu o conspiraie la nivel mondial/ * ', nu, zise %orenson, nici vorb s se fi a&uns pn acolo. =nc: nu. Dar simt nevoia s te ntreb direct, Kno1> cine a ters n mod deliberat numele lui Moreau de pe lista care a a&uns la mine3 %urprins, Talbot tresri i pru s$i piard cumptul, dar i re$ veni imediat. * mi pare ru, Bes, rspunse el pe un ton cobort, dar infor$ maia ne$a fost transmis de o surs de ncredere, un ofier care a lu$ crat pe vremuri la -stanbul. @e$a amintit c Moreau i$a salvat viaa n zona strmtorii Dardanele. 0mul are ndoieli asupra obiectivitii tale, atta tot. (um ai aflat3 * (ineva a fost de acord s se trimit o list de$asta i ambasa$ dorului (ourtland... * 'm fost nevoii s$o facem, l ntrerupse Talbot. @emii au dat drumul la nite informaii care din punct de vedere diplomatic l$au pus pe (ourtland direct n frigare... 2igura acolo numele lui Moreau3 * 'genia e renumit pentru scprile ei. * 0 eroare uman, asta$i/ 'vem attea afurisite de calculatoa$ re... 0ricum, n cazul de fa i dau perfect dreptate. (nd cineva i salveaz viaa, e normal s$l aperi. * @u i dac eti profesionist, Kno1/ i$o retez brutal directorul 0peraiunilor (onsulare. * 2ir$ar s fie/ 5ineneles c eti profesionist, aprob Talbot. De mult ar fi trebuit s fii n locul meu. * ("estia asta nu mi$am dorit$o niciodat. * mi cer scuze. Dar pentru c tot discutm acest subiect, ce crezi tu despre includerea lui Moreau pe list3

* (red c e o tmpenie. * 'sta e valabil i pentru alte douzeci sau douzeci i cinci de nume din 'merica, iar dac$i mai punem la socoteal i pe asociaii lor, plus personalul din subordine, depim o sut. Mai adugm ali aptezeci sau c"iar mai muli n 'nglia i$n 2rana, i printre ei se gsesc oameni demni de tot respectul. 0are s$o fi luat razna arrH ,at"am3 * 'sta e greu de crezut... * .a trebui s scormonim bine trecutul fiecrei persoane de pe list, proclam %ecretarul de stat i buzele lui subiri se strnser i mai mult, semnnd cu o lam de ras. * 'dam/ protest Talbot, gndete$te c ne pui s intrm pe teri$ > toriul lor, s ne depim atribuiile. Treaba asta e stabilit clar n sta$ tutele de delimitare din 9J[/ * 'iurea/ ,a naiba cu statutele lor idioate/ 'dic nazitii forfo$ tesc pe coridoarele instituiilor guvernamentale i noi stm de statute i delimitri3 i umflm imediat i gata, trosc/ * (e autoritate ne d voie s facem asta3 ntreb %orenson scrutnd c"ipul secretarului de stat. * Din ordinul meu personal, dac te roade gri&a. =i eu rspund. * (ongresul ar putea ridica obieciuni, l pres n continuare di$ rectorul 0peraiunilor (onsulare, zmbind ironic. * =i eu i bag n m$sa, cu (ongresul lor cu tot/ @u vreau dect s lucrai n vrfurile picioarelor. Doamne, mcar atta lucru putei s facei i voi... %au te pomeneti c nu suntei n stare3 <ata, la treab/ 'far, pe coridor, Kno1 Talbot ncepu s vorbeasc repede> * n afara faptului c trebuie s dau de tipul care a penetrat memoria calculatoarelor ''$zero, restul mi se pare o porcrie. * 4u unul mi$a cam da demisia, rspunse %orenson gnditor. * 'sta nu$i o soluie, Bes, l contrazise directorul (-.'. Dac plecm noi doi, adic tu i cu mine, o s gseasc imediat pe alii dis$ pui s fie la c"eremul lui. =tiu c nici lui nu$i convine s clcm (onstituia, dar fii sigur c mai trziu are s ne mulumeasc. * Merit 5ollinger s ne punem pielea n saramur, Kmo13 * 4l nu merit, dar instituiile noastre da. 'm mai lucrat cu di$ rectorul 2.5.-. @u$i att de obsedat de ograda lui, cum era oover. 4 un tip de treab, a fost &udector i lumea l$a considerat om drept i cu mare e1perien. 'm s$l conving c trebuie acionat discret i cu dovezi concludente, dar nici lista lui ,at"am n$o putem ignora.

* 4u vd lucrurile altfel, Kno1, rosti ngndurat %orenson. i aduci aminte de marele ra"at din 9S;, deteptul la de Mac(art"H3 * 5a bine c nu, rspunse negrul a&uns director al (.-.'. -ntra$ sem la colegiu i taic$meu era avocat, apra drepturile civile ale ne$ grilor. ,$au fcut comunist i a trebuit s ne mutm la ("icago ca s putem merge la coal, eu i surorile mele. mi aduc aminte/ * 4i, vreau s te asiguri c cei de la 2.5.-. neleg bine similitu$ dinea situaiilor. @u vrem s distrugem reputaii sau c"iar cariere aruncnd acuzaii iresponsabile. @u ne trebuie pistolari federali. 'vem nevoie de profesioniti care s acioneze discret. * 4u am trit printre pistolari din tia, Bes. 4 absolut necesar s$i oprim la intrarea n defileu. Discreie absolut, asta nainte de toate. * +oate c o s avem noroc, nc"eie directorul 0peraiunilor (onsulare, dar ceva mi spune c navigm prin ape tulburi. n locuina conspirativ a gruprii Iantina>osJ din cartierul Marais se aflau dou femei i un brbat. 4ra un apartament confortabil, dea$ supra unei case de mode din strada Delacort. 2emeia cu prul grizo$ nat se sftui rapid cu ceilali doi> * l trimitem la csua roie din cartierul (arrefour. .ei avea acolo tot ce v trebuie. %ucces, domnule ,at"am/ (ldirea vec"e, cu faada din piatr, cunoscut drept Fcsua roie?, fusese pe vremuri un "an ieftin, transformat acum n local pentru firme care nu$i puteau permite dect c"irii modeste> o agenie de plasare pen$ tru personalul necalificat, o firm de instalaii sanitare, o tipografie mic, o agenie de detectivi particulari specializat n urmrirea soilor infideli i a soiilor infidele i cteva agenii pentru consultan financiar care abia reueau s se trasc de azi pe mine. Toate spaiile erau ocupate, dar numai tipografia i agenia de plasare activau legal, celelalte nici mcar nu figurau n cartea de telefon, fie c funcionau doar temporar $ de altfel, pe uile lor erau lipite tot felul de anunuri privind modificarea programului de lucru $ fie c dduser de$a binelea faliment. 2irmele acestora din urm nc mai rmseser, dar n spaiile lor fuseser amena&ate garsoniere i camere cu cte dou paturi sau c"iar cteva apartamente minuscule. Toate aveau telefoane cu numere confideniale, fa1uri, maini de scris electrice, televizoare i calculatoare. Dou alei n$ guste duceau n spatele cldirii, unde se afla o u glisant mascat de un panou dreptung"iular. -ntrrile i ieirile din cas erau programate cu strictee i orice nclcare a regulamentului avea drept consecin e1pul$ zarea imediat. )egulile erau dure, dar asigurau securitatea tuturor.

,ui ,at"am i s$a pus la dispoziie un apartament mic de la al treilea eta&, unde fu impresionat de dotarea te"nic, rezultat al tipicei eficiente germane. Dup ce a fost instruit cum s le foloseasc, DreP se duse n dormitor, se aez pe pat i se uit la ceas, fcndu$i socoteala c peste o or o putea suna pe Karin la ambasad. 2aptul c trebuia s atepte atta l enerva, dar n$avea ncotro> trebuia s aib rbdare pn cnd ea avea s$i confirme dac strategia adoptat avusese sau nu succes, c"iar dac n sinea lui era convins de absurdul situaiei. Karin era o femeie ciudat, dominat de amintiri dureroase, i ,at"am nu se simea la largul lui cnd vedea cum trsturile c"ipului ei cptau brusc un aer ng"eat i oc"ii i deveneau metalici, grei, aproape insuportabili. @u, DreP avea i aa destule probleme pe cap. =i acum l cuprindea somnul, aluneca n somn... De ce se gndea la ea n felul acesta3... Iritul telefonului l fcu s tresar. * Da3 * 4u sunt, se auzi vocea lui Karin. 7i vorbesc de la unul din telefoanele de pe biroul colonelului... * 'tunci se poate vorbi liber, o ntrerupse ,at"am frecndu$i cu putere oc"ii ca s alunge somnul. Bit!oPs!i e lng tine3 * M$am gndit c ai s ntrebi. #ite$l. =i n receptor rsun vocea lui Bit!oPs!i> * %alut, DreP/ * Tipii ia mi vor pielea cu orice pre, %tanleH. * 'a se pare, i ddu dreptate veteranul de la <$A. Te dai la fund i stai acolo pn cnd se limpezesc lucrurile. * (t s se mai limpezeasc, %tanleH3 Utia mi vor capul/ * 'tunci trebuie s$i convingem c n$ar fi n avanta&ul lor s$o fac. Trebuie s ctigm timp. * =i cum naiba crezi c ar trebui s procedm3 * 7n principiu trebuie s$i facem s cread c ar fi mai bine s te prind viu. 7ns ar trebui s tiu mai multe. * =i cam ce anume3 * Tot. %orenson e eful tu. 2 tot ce poi ca s$l contactezi i convinge$l s$mi dea mn liber. * @u e nevoie s a&ung la el. 4 viaa mea n &oc. #ite cam cum stau lucrurile... =i ,at"am o lu de la nceput, cu dispariia lui arrH n 'lpii aus$ trieci, apoi continu cu capturarea i evadarea lui, cu dispariia din ar"i$ vele de la Bas"ington a dosarelor legate de un general francez necunos$

cut, cu mrturisirile lui Jodelle i sinuciderea lui ntr$o sal de teatru. (nd a&unse la Jean$+ierre .illier, Bit!oPs!i l ntrerupse surprins> * (are Jean$+ierre .illier3 .illier actorul3 * Deci btrnul nebun era ntr$adevr tatl lui3 * @ebun poate, dar nu c"iar ntr$att nct s nu poat adulmeca urma unui general francez trdtor care a ordonat e1ecutarea ntregii lui familii. @umele generalului a disprut odat cu dosarele care$l priveau pe Jodelle. .illier a reuit s afle c generalul se ascunde un$ deva n .alea ,oarei. ,a att se rezum informaia obinut de actor, plus numrul de nmatriculare al mainii cuiva care s$a artat alar$ mat vzndu$l c punea ntrebri. * Despre generalul acela3 * 41act, despre unul din cei aproape cincizeci care triesc n zon. (ineva care era general acum cincizeci de ani trebuie s aib acum n &ur de nouzeci, dac n$o fi murit ntre timp. * Tot ce se poate, recunoscu i colonelul. Militarii de carier, mai ales dac au trecut prin lupte grele, nu prea a&ung nonagenari. * +ovestea asta face i din .illier o int sigur. %unt sigur c e dis$ pus s$i rite propria via, dar nu$l cred capabil s rite contient viaa soiei sau a prinilor lui adoptivi fcnd pe inta vie pentru neonaziti. * .rei s spui c l$a programat cineva s se comporte aa3 * @ici nu vreau s m gndesc la una ca asta, mai ales c tocmai Moreau a fost ultima persoan oficial care a stat de vorb cu .illier pn s$i anune intenia de a anula reprezentaiile cu 4orio"an. * @u neleg ce vrei s spui, DreP, zise Bit!oPs!i ezitnd. * +une$i centura de siguran, colonele/ arrH ne$a procurat o list cu nume compromise i Moreau e pe lista asta/ %e ls o tcere electrizat, amenintoare. * (olonele/ %per c n$ai czut de pe scaun/ * @u... nu c"iar, mormi Bit!oPs!i. Dar tare mi$a fi dorit s nu aud vorbele astea. * Deci care e urmtoarea micare3 * nclcm procedura standard. .a trebui s$i spunem doamnei De .ries unde anume poate fi gsit arrH la ,ondra. +ornim de aici i o s aran&m s intrai n contact. Ii$o dau acum din nou pe doam$ na De .ries. * DreP3 se auzi vocea lui Karin. * ("iar el/ * ,$ai auzit pe colonel (um pot s dau de arrH3

* otelul <loucester. l c"eam Bendell Moss. * <ata, m apuc imediat de treab. % nu pleci de acolo i a$ teapt n linite. * =tii la ce m gndesc3 Mi$ar plcea s te tiu alturi. * <reeti. Te$a dezamgi, ofier ,at"am. #ndeva, la subsolul ambasadei americane, un membru al ec"ipei (, sc"imbul de dup$amiaz, nc"ise butonul care punea n funciune E aparatura de nregistrare a tuturor convorbirilor telefonice purtate n interiorul ambasadei6 scramblerele nu interveneau n cazul telefoanelor iniiate din interior. ,ucrul acesta nu$l tia nici mcar ambasadorul $ ordinele veneau direct de la Bas"ington. 'gentul privi ceasul de pe 6 perete> mai erau apte minute pn la ora patru, apte minute pn la Y sfritul sc"imbului, timp suficient ca s scoat banda i s$o nlocuiasc pe furi cu una nefolosit. +utea s$o fac. Trebuia s$o fac. 'ie-Hei"! Capitolul !umrul pa"i#ntului> AL. @umele> arrH J. ,at"am, ofier american (-.'.6 agent sub acoperire oficial. @ume de cod %ting. Data finalizrii CJ mai ora C[>:; Fprin evadare?.
-ntervalul de timp rmas6 calcul estimativ minimum : zile, ma1imum Q zile.

Doctorul <er"ardt Kroger privi monitorul calculatorului din nou su cabinet desc"is la periferia localitii Mettmac". 0 clinic ec"ipat complet se construia n prezent pentru el n regiunea fores$ tier .aclabruc! i pn la terminarea lucrrilor i putea continua aici munca de cercetare. Dar, din nefericire, fr subieci umani... 4voluia pacientului numrul AL avea o nsemntate vital. +rimele rapoarte sosite de la ,ondra erau entuziasmante. %ubiectul rspunsese perfect la toate solicitrile anticipate de el. 41celent/ arrH ,at"am aez receptorul n furc n camera sa de la "otelul <loucester din ,ondra. %imi cum l npdete treptat un val de cl$ dur, amintiri ale vremurilor luminoase i linitite, insule ale fericirii aflate n mi&locul unei lumi din ce n ce mai de neneles. arrH$ era un burlac convins. i dduseb de mult seama c era mult prea trziu s mpart cu cineva sau s impun unei alte persoane propriile sale gusturi. Dar dac e1istase vreodat o femeie care s$l poat face pe arrH s$i sc"imbe viaa, cu siguran c aceasta ar fi fost Karin,

soia lui 2rederi! De .ries. 2reddie fusese primul curier controlat de arrH n timpul rzboiului rece i arrH reuise s$i identifice punc$ tul sensibil care fcea din el un agent de e1cepie. -ar punctul acesta era ura, o ur de nestvilit o ur care devenise cu timpul o adevrat pasiune. ,at"am se strduise n permanen s$i ordoneze logic sen$ timentele, avertizndu$l nencetat asupra riscului ca ntr$o bun zi acea nverunare interioar s e1plodeze pur i simplu i s$l trdeze, n zadar, cci 2reddie era un romantic supus pasiunii, plutind pe creasta nspumat a unui val care$i orbise mintea, a&ungnd s scape de sub control fora aceasta uria care venea din adncuri. Karin nelesese situaia. 4a i cu arrH sttuser de multe ori de vorb n locuina din 'msterdam, singuri, n perioade cnd 2reddie era plecat n misiuni, &ucnd periculosul rol al comerciantului de dia$ mante. 7n definitiv, l distrusese tocmai ncpnarea patetic de a

nu se opri la timp. 'a s$a destrmat mica legend care fusese 2reddie De .ries, iar Karin nu mai putea fi consolat. $ Mai bine uit/ strigase arrH la ea. Tot nu pricepi c nu mai e nimic de fcut3 $ @u, nu pricep, replicase ea. Dac nu fac nimic, nseamn c nici el n$a fcut nimic. nelegi, dragul meu arrH3 'cum se ntreba n sinea lui ce putea s$i spun mine, cnd va ateriza la +aris. 'r fi cea mai mare prostie ca atunci cnd avea s dea din nou oc"ii cu ea... %imea cum capul i zvcnete din ce n ce
mai tare. -ntr n baie, ddu drumul la ap i lu nc dou aspirine. %e privi n oglind. Deasupra tmplei stngi apruse un fel de erup$ ie, mai palid dect restul pielii, ascuns parial de prul n cretere. )eacia ntrziat a sistemului su nervos, fr ndoial. 'uzi un ciocnit la u, probabil vreo camerist. De&a se nsera, se gndi el ndreptndu$se spre sufragerie. Giua trecuse fr s$o sim$ t. Trecuse3 Mai bine zis i$o irosise6 interogatoriul lui durase aproa$ pe zece ore. 7l interogaser n legtur cu informaiile aduse din br$ logul F2riei? n loc s accepte adevrul lor i s pun imediat lucrurile n micare. 5a, colac peste pupz, mai apruser i nite tabi de la contrainformaii din 'nglia, 'merica i 2rana, care mai de care mai bgre i mai plin de idei. 41ista posibilitatea ca arrH

s fi primit nite informaii false a cror veridicitate s poat fi ori$ cnd contestat pornind de la premiza c 'le1ander ,assiter fusese R n realitate agent dublu3 5ineneles/ le rspunsese arrH. 'bsolut3 orice era posibil, dezinformare intenionat sau neintenionat, erori6 umane sau de calculator, visul cu oc"ii desc"ii, capricii ale propriei c imaginaii, orice/ Dar asta era treaba lor, nu a lui, s accepte sau nu6 valabilitatea informaiilor sale. 4l misiunea i$o nc"eiase. ,e pusese la dispoziie un material i de$acum ncolo intervenea munca de> evaluare, adic e1act treaba pentru care i primeau ei banii. d '&unsese n dreptul uii. * (ine e3 * #n vec"i prieten, %ting/ se auzi o voce. 4at&ird! ,at"am ncremeni. (atbird, omul al crui nume de cod nu$l tia nimeni de la (-.'./ 6 * 0 clip, zise el repede. 'cum am ieit de sub du, stai s iau ceva pe mine... %e duse iute n baie s$i ude faa i prul, apoi ni n dormitor6 ls pantofii, pantalonii, osetele i cmaa, n$a din dulap "alatul trase sertarul de sus al comodei i lu revolverul miniatural primit de la ambasad, strecurndu$l cu un gest rapid n buzunarul "alatului apoi se duse n fine la u i o desc"ise larg. 6 * Domnul (atbird, zise el fcnd loc individului scund i palid cu oc"elari cu rame metalice. * #n iretlic nevinovat, rosti vizitatorul, sc"ind un zmbet ct se putea mai plcut. * #n iretlic3 3 * =tiam c trebuie s fii e1tenuat, aa c m$am decis s recurg la un nume de acoperire... 'sta n cazul c ai fi fost sub influena medicamentelor i ai fi simit nevoia s dai vreun telefon. (entrala n$are nici un interes s fac valuri. Mai trziu da, dar nu acum. * % neleg c nu eti (atbird... * =tiam c o s m primeti imediat dac apelez la numele de cod F%ting?, l ntrerupse vizitatorul. +ot s iau loc3 @$am s te de$ ran&ez prea mult. * Da, sigur c da, rspunse arrH, invitndu$l cu un gest al minii ctre colul unde se gseau o canapea i cteva fotolii. 0aspetele prefer mi&locul canapelei iar ,at"am se aez ntr$un fotoliu, astfel nct stteau fa n fa, desprii de o msu. * De ce nu vrea Bas"ingtonul ca prezena ta s fie cunoscut3

* 7n orice caz, eti mult mai treaz dect asear, observ necu$ noscutul, cutnd s dea vocii sale un timbru ct mai cald i mai plcut. * 4ram prea obosit... * 0bosit3 se mir vizitatorul ridicnd vocea. 'i leinat n timp ce stteam de vorb. @u$i mai aduci aminte3 Ii$am spus c revin dup ce te mai odi"neti puin. * Da, destul de vag... dar te rog s$mi rspunzi la ntrebare. =i mai vreau s$mi ari o legitimaie. (e interes are Bas"ingtonul s rmi n umbr3 'r fi trebuit s fie e1act invers. * 2oarte simplu> fiindc nu tim cine e cu noi i cine nu. =i necunoscutul scoase din buzunarul vestei un ceasornic de bu$ zunar i l puse pe msu, apoi suportul negru din plastic n care se afla legitimaia i pe care i$l ddu lui ,at"am fr s$l desfac. * @u vreau s te obosesc prea mult, zise el cu un aer nelegtor. De altfel, aa sun i ordinul... arrH pipia i ntorcea pe toate prile suportul, fr s$l poat desc"ide. * (e naiba mai e i asta3 @u dau de... (atbird lu ceasul de pe msu i aps pe remontoar. ,at"am nu mai apuc s termine fraza. 0c"ii i pierdur concentrarea i pupilele i se dilatar. (lipi repede de cteva ori apoi muc"ii feei i se rela1ar. * 5un, 'le1/ i vorbi oaspetele pe un ton poruncitor. %unt bunul tu prieten, <er"ardt mcelarul. (e mai faci, prietene3 * 5ine, doctore, m bucur c ne auzim. * 'vem o legtur telefonic mai bun n seara asta, nu$i aa3 * Telefonic3 Da, presupun c da. * ,ucrurile au mers bine azi la ambasad3 * ,a naiba, nu/ -dioii m ntreab tot felul de lucruri la care ar trebui s gseasc ei rspunsurile, n nici un caz eu/ * Da, neleg. (ei care lucreaz n cealalt meserie a ta...cea de$ spre care noi nu discutm niciodat... aceia ncearc s se apere cu tot dinadinsul, aa$i3 * Da, e mai mare ruinea. * i dau perfect dreptate. Dar acum ce planuri ai3 * Mine diminea zbor la +aris. 0 s$mi vd fratele, i pe nc cineva la care in foarte mult, <er"ardt. .duva unui tip cu care am lucrat cnd m ocupam de 5erlinul de 4st. %unt e1traordinar de ne$

rbdtor s$o revd. 're s m atepte la aeroport, n salonul de pro$ tocol. .ine cu o main de la ambasad. * 2ratele tu nu poate veni s te ntmpine, 'le13 * @u... De fapt, ia stai puin/ (um adic3 * 4i, nu$i nimic, nu$i mai bate capul, se grbi s$l liniteasc oaspetele. #nde se afl fratele acesta de care vorbeti3 * %e ferete s fie vzut, au ncercat s$l omoare. * (ine a ncercat3 * =tii bine. 4i... adic noi... * Deci rmne pe mine diminea, n salonul de protocol. Te re feri la aeroportul De <aulle, nu3 * Da, la ora zece. * 5ine, 'le1. i doresc s te bucuri din plin de rentlnirea cu fratele tu i cu femeia de care spui. %unt sigur c e o doamn deo sebit, prietenul meu ,assiter e un om interesant, are o mulime de faete. Mai vorbim, 'le1. * #nde pleci, cine eti tu3 * %unt c"emat n sala de operaii. Trebuie s operez. * Da, normal. M mai suni3 * (u siguran, 'le1. .izitatorul se aplec nainte i continu s vorbeasc pe un ton ferrm i linitit, privind int n oc"ii goi de orice e1presie ai lui ,at"am> * Iine minte, trebuie s respeci toate dorinele vizitatorului din Bas"ington. 4l e1ecut nite ordine. #it$i numele de pe documentul cu care i s$a legitimat. 4 un act autentic, singurul lucru care te inte reseaz n clipa de fa. * 5ineneles, ordinele sunt ordine, c"iar dac sunt stupide. )idicndu$se puin de pe canapea, (atbird se ntinse peste msu i i lu legitimaia din mna lui ,at"am, care nu opuse nici o re$ zisten. Desc"ise suportul, se aez la loc pe canapeaei lu ceasul de buzunar de pe msu. 'ps remontoarul i rmase cu el n m$ n pn cnd observ c ,at"am i poate concentra privirile i cli$ pete din nou, devenind contient de locul unde se afl. 5rbia lui i recapt fermitatea i muc"ii feei revenir la normal. * +oftim/ e1clam (atbird nc"iznd cu zgomot suportul de plastic. 'cum tii c legitimaia, fotografia i restul sunt autentice. +oi s$mi spui +eter.

* Da... sunt autentice. Dar tot nu pricep... +eter... 5ine, e$n re$ gul, trebuie s rmi n umbr, dar de ce3 (are din membrii co$ misiei care m interog"eaz nu e curat3 * @u e treaba mea s rspund la asemenea ntrebri. * 5ine. Dar cum poate fi pus n discuie vreunul din membrii comisiei3 * +oate c primii nu, dar li s$au mai alturat i alii... * Da, a fost un circ... +ur i simplu se strduiau s scoat din discuie nite nume nainte de a ncepe puricarea general... * =i tu ce zici de numele alea3 * @u conteaz ce cred eu personal, +eter. 5ineneles c unele m surprind i pe mine, dar eu am a&uns la surs i m$am bucurat de o ncredere total. <ndete$te, am fost unul din principalii lor finan$ atori, adeptul entuziast al cauzei, aa c n$ar fi avut nici un motiv s m dezinformeze tocmai pe mine. * (ircul zvonul c neonazitii ar fi tiut de la nceput ce e cu tine. * @u e doar un zvon, fiindc au s dea de neles n dreapta i$n stnga c"estia asta. =i noi am procedat la fel cnd am dat de cte o c8rti9: sau agent dublu care a ters$o la Moscova dup ce ne$a tras clapa. 5ineneles c dup aia ne$am btut cu pumnii n piept ce istei am fost c l$am mirosit de la nceput i l$am lsat s ciuguleasc doar date false sau inutile... cnd de fapt era e1act pe dos. * 'i dreptate, arrH, zise vizitatorul ridicndu$se. Te rog nu cumva s uii ce$am discutat. 7n seara asta nu ne$am ntlnit. =i nu m nvinovi pe mine, apuc$i de guler pe tipii de la Bas"ington... Musafirul lui ,at"am iei pe coridor i se ndrept spre lifturi. -n$ tr n cabin i cobor un singurVeta& pn la apartamentul lui, aflat c"iar sub cel ocupat de ,at"am. nuntru, pe birou, se gsea ec"ipa$ ment electronic de ascultare. 'ps pe cteva butoane ca s deruleze banda de la nceput i verific acurateea nregistrrii. )idic recep$ torul i form numrul din Mettmac" al doctorului <er"ardt Kroger. * 'ici 5rlogul lupilor, rspunse n surdin o voce de la cellalt capt al firului. * %unt (atbird. * .erific linia. * -mediat. -ndividul care i spusese +eter lu de pe birou un cablu subire care avea la unul din capete un cletior gen crocodil, cu dini foarte,

ascuii. +rinse crocodilul de firul receptorului i rsuci cablul n &u$, rul lui pn cnd pe linie interveni o secven scurt de parazii. * Metrometrul meu nu arat nimic, dar nu tiu cum e dincolo... * ,acrim. D$i drumul. F...un prieten vec"i, %ting...? se auzi n difuzoare. 5anda se deru$ la ncet pn la sfritul nregistrrii. F'i dreptate, arrH... nu c!m. va s uii ce$am discutat... nu m nvinovi pe mine, apuc$i de guler pe tipii de la Bas"ington...? * (um evaluai informaiile3 f * +acientul se afl n pericol, rspunse doctorul Kroger. 2eno6 menul e valabil pentru ma&oritatea agenilor infiltrai sub alt idem titate> subcontientul l ndeamn s treac de la o identitate la alta n clipa de fa lupt cu el nsui ca s$i recapete identitatea iniial. @u e deloc ceva neobinuit ca o persoan cu dou identiti s a&un$ g n timp la adoptarea unei personaliti duale. * n numai dou zile a reuit s realizeze tot ce doreai de la el ,ista n sine a fost suficient ca s$i dea peste cap pe toi dumani notri. @u prea sunt dispui s cread n veridicitatea informaiilor aduse de ,at"am i sunt foarte ve"emeni n contestarea listei. 7l voi lic"ida eu personal cnd iese pe coridor. (e$mi ordonai s fac3 * 'sta ar contribui enorm la ntrirea credibilitii listei, dar deocamdat nu e cazul. * 2ratele lui urmrete mai departe pista legat de vagabondul acela senil, Jodelle, i dac$l ucidem acum pe arrH ,at"am e1ist riscul compromiterii ntregii operaiuni. 'r fi o adev$ rat catastrof. %ufr c nu pot urmri ndeaproape evoluia pacien$ tului meu, dar interesele micrii noastre sunt pe primul plan i tre$ buie s fac i eu la rndul meu sacrificii. arrH ne va conduce fr voia lui ctre frate$su, DreP, alt tip care nu vrea s stea la un loc, i poi lic"ida atunci pe amndoi. * @u e greu. Dispunem de itinerariul lui ,assiter.

* #rmrete$i pe amndoi i ucide$i. +e urm l lic"idezi i pe carag"iosul acela de .illier, actoraul, ca s dispar orice pist care duce spre valea ,oarei. 'vionul ateriza pe o pist secundar a aeroportului ("arles de <aulle din +aris. (ursa nu fusese anunat pe tabloul sosirilor. (obornd din avion, arrH era aproape emoionat. %e gndise la Karin tot timpul. 0 relaie complicat. =i relaia asta se complic de$a binelea cnd Karin se repezi la el mbrindu$l i srutndu$l. 2r s scoat o vorb, l$a trecut rapid de punctele de control i s$au ndreptat spre o parcare cu regim spe$ cial, plin de oameni n uniform. (iva ineau n les cini. Maina era un )enault negru cum erau la +aris cu miile. Karin De .ries urc la volan i arrH se aez lng ea. * @u meritam un ofer3 ntreb ,at"am. * @u putem s mai implicm i pe altcineva, replic ea. DreP se afl sub protecia gaiprii antina>os, cred c ai auzit de ei... 7l privea intens, ca i cum ar fi ateptat ceva de la el. * Da. 7ntr$o noapte m$au ateptat cu un camion. M$am prefcut c nu neleg ce spunea individul care m$a contactat, ar fi dus la dis$ cuii filologice i nu era cazul. * @u trebuie s te temi. ,ucrez cu ei de un an, de cnd eram la aga. * M bucur nespus s te vd, ngim arrH. * =i eu, arrH... mi$am fcut gri&i. Din clipa cnd am aflat c F2ria? tia totul despre tine... * (um3 =tiau despre mine3 o ntrerupse ,at"am violent, fcnd oc"ii mari. (um adic Ftiau tot despre mine?3 * @u i$a spus nimeni3 * @u$i adevrat/ aproape c strig arrH. * 5a da, arrH. -$am e1plicat lui DreP cum am aflat. * Tu3 arrH ,at"am i duse minile la tmple i aps cu putere. %trnse oc"ii att de violent nct ridurile i se accentuar nefiresc. * (e$i cu tine, arrH3 * @u tiu, darm doare capul cumplit/ * Trebuie s te vad un medic... * @u. @u trebuie. 4u sunt 'le1ander ,assiter... sau mai bine zis am fost 'le1ander ,assiter, doar asta am fost eu pentru ei. * M tem c nu, arrH/

Karin i arunc o privire fugar i plin de ngri&orare. +e tmpla stng a lui arrH apruse un cerc purpuriu care zvcnea. * 'm adus o sticl de coniac. Desc"ide$o i trage o ng"iitur. 're s te calmeze. * @u aveau de umde s tie/ se nec de furie ,at"am n timp ce se c"i$ nuia cu degete tremurtoare s desc"id capacul sticlei. @u tii ce spui/ * +oate c m$am nelat, btu n retragere Karin, alarmat de ve$ "emena lui. 5ea puin i linitete$te. @e ntlnim cu DreP la un "an vec"i de la periferie, n cartierul .ille&uif. )ela1eaz$te, arrH. * Da, da, aa am s i fac, pentru c, draga mea... scumpa mea Karin... te$ai nelat, da. 'sta are s i$o confirme i fratele meu, dar i <er"ardt Kroger. 'imt 'le1 ,assiter, am fost 'le1 ,assiter/ * <er"ardt Kroger3 ntreb Karin dezorientat. (ine mai e i 6 acest <er"ardt Kroger3 * #n afurisit de nazist... care e un medic strlucit. * ntr$un sfert de or, ma1imum douzeci de minute, a&ungem... 0 s vorbim despre vremurile de altdat. i aduci aminte de seara aceea, cnd 2reddie a venit acas c"erc"elit i a inut mori s &ucm _/ FMonopolH?3 * 0"o, cum s nu/ ' aruncat pe mas un pumn de diamante ic ne$a pus s le folosim pe post de &etoane/ * %au de noaptea cnd noi doi am but vin i am ascultat. Mozart pn dimineaa... 6 * (um s uii aa ceva3 mormi ,at"am sorbind din sticl, dar> cu priviri la fel de ntunecate. 2reddie a ieit ca o furtun din dormi$d tor i striga c nu poate s doarm. ' trebuit s aruncm n el cu perne ca s$l potolim. * %au dimineaa aceea din cafeneaua de pe c"eiul ggegrengrac"t,.9 cnd l$am btut la cap pe 2reddie c nu e n stare s se arunce n ca$ nal ca s$i impun teoria lui despre poluare3 * =i era gata s$o fac, iubito/ +ot s &ur c n$a lipsit mult s se6 arunce/ '&unser la "anul simplu i auster i Karin iei din osea ca sJ parc"eze maina. ,ocul era izolat i ncon&urat de cmpuri lsate n/ paragin. ^ DreP i privea apropiindu$se. arrH i Karin erau o perec"e mi$6 nunat, preau doi ndrgostii care fugeau de lume i veniser aici, n coliorul acesta ti"nit, unde s se ascund. d

F@imeni nu poate fugi de el nsui99, gndi DreP, ridicndu$se s$i ntmpine. * arrH, ai scos din mini o lume ntreag/ ,ista i$a pus pe &ar pe toi, (asa 'lb, ,ondra, +arisul, toi sunt nnebunii... Gici c vine apocalipsul, ce s mai discutm/ * 4u n$am contribuit cu nimic la c"estia asta, tot meritul e al lui ,assiter, rosti slab arrH aezndu$se la mas. Minile i tremurau i i masa fr ncetare fruntea. DreP privi spre Karin, care l cerceta i ea pe arrH cu un aer ngri&orat. * 7ntreab$l pe <er"ardt Kroger, el i poate confirma c"estia asta, continu arrH. * Usta cine e3 * 4i, n$are importan, interveni Karin fcndu$i semn lui DreP s nu insiste. #n doctor. * 5ine$bine, doctor, neleg, dar cine e... * Tare mai eti curios/ * 4 cumva un secret, arrH3 * 7ntreab$l pe ,assiter, eu nu pot s$i spun nimic. * '"/ +entru numele lui Dumnezeu/ izbucni DreP simind c$i pierde rbdarea. Doar t! eti ,assiter/ neleg, glum$glum, dar nici aa, s$o ii ntruna cu c"estia asta/... * M doare... '", Dumnezeule sfinte, ce m doare/... (eva nu e$n regul... * (e e cu tine, arrH, dragul meu3 # Dra-!"...3 =tii ce mult nseamn cuvintele tale pentru mine3 'i ntr$adevr idee ct de mult te iubesc, ct te ador, Karin3 * =i eu... i eu te ador, arrH, rspunse ea speriat i n clipa aceea arrH izbucni n lacrimi i i czu la piept. * Te iubesc att de mult/ gemu el a&uns n pragul isteriei, n timp ce Karin i legna capul n braele ei. Dar m doare aa ru/ * Doamne/ murmur DreP ca pentru sine, privind stupefiat ce se ntmpla de cealalt parte a mesei. * Trebuie s$l vad un medic, i opti Karin. Din main era aa... * 'i dreptate, nenorocita asta de misiune a fost al naibii de lung. ("ristoase, uite ce... * %un dup o ambulan s vin imediat/ 4u trebuie s rmn lng el. DreP se ridic c"iar n clipa n care doi ini narmai cu automate i purtnd cagule pe cap se npusteau n local.

* ,a pmnt/ rcni el scond pistolul din toc i ncepnd s trag. 7l nimeri pe primul i se arunc n spatele te&g"elei barului, dar al doilea individ alerga spre masa lor, trgnd rafale scurte i dese. DreP sri n picioare i trase i el foc dup foc, pn cnd ncrc$ torul se goli. #n glon l lovi pe atacator n stomac, fcndu$l s sca$ pe arma din mn i s se prbueasc. (ei civa clieni fugeau cu ipete ngrozite spre ieire i DreP alerg spre masa unde i lsase pe arrH ;i pe Karin. 4a zcea pe podea, strngnd convulsiv braul lui arrH. ncercase s$l trag dup ea. 4ra rnit, mna dreapt i i roia de snge, dar tria. n sc"imb arrH ,at"am murise. <loanele i m$ prtiaser creierii i easta i rmsese ntreag doar pe &umtate. )estul nu mai era dect un amestec de snge, ac"ii de os i nite zdrene de esuturi albe. DreP nc"ise oc"ii. F' fost, gata, de$acum nseamn trecut. @oi doi facem parte din trecut. +rezentul e o nenorocire personal i$mi aparine...? (u gesturi ca de automat, cut prin buzunarele lui arrH, lun$ du$i portofelul i "rtiile dup care ar fi putut fi identificat. De ce3 'sta nici el n$o nelegea, dar tia c trebuie neaprat s$o fac. )euii s$o ridice pe Karin, care gemea tot timpul, i nfur mna rnit n$ tr$un ervet de pnz luat de pe mas i strig la eful de sal, care se6 ascunsese n buctrie, s sune imediat la poliie. Mai trziu avea s nceap i o anc"et amnunit, desigur, dar acum nu era timp. Trebuia s$o duc imediat pe Karin la un medic. -ar apoi, c"iar dac asta ar fi nsemnat s nu mai fac nimic altceva pn la sfritul vieii, DreP ,at"am &ur lui Dumnezeu c tuturor zeilor la care se nc"inau oamenii de pe faa pmntului c va distruge F2ria?. * @u ai cum s mergi n biroul tu, zise Karin, ntins pe o targ mobil n cabinetul de c"irurgie. @u pot s te pierd i pe tine. * Trebuie s$l gsesc pe <er"ardt Kroger. Trebuie neaprat s dau de el/ (ine e3 (e tii despre el3 * =tiu doar c e medic... i probabil e neam. Karin l cercet discret pe DreP. 4ra surescitat, dar se prea c nu numai din cauza morii lui arrH. h * D$i drumul, DreP, spune ce ai pe inim. * +oftim3 2usese neatent, prea c revine de departe, cu mare greutate.

* =tiu c te doare sufletul pentru arrH. Dar rzbunarea e un preparat pe care trebuie s$l mnnci rece. 2uria nu te a&ut s fii nici logic nici eficient. arrH aciona ntotdeauna cu snge rece. * (orect. (u snge rece. 4ra ca g"eaa. 0c"ii i se nclzeau nu$ mai cnd sttea de vorb cu mine i cu o verioar de$a noastr, care a murit de cancer. =i cu tine a fost altfel dect... dect cu ceilali, adug DreP ezitnd. Karin nc"ise oc"ii i oft adnc. * (um era n... copilrie3 (uvntul Fcopilrie? l rostise ncet, abia optit. 4ra un sentiment deprtat napoi, la care nu se mai putea a&unge. * 4ra e1cepional n toate, avea un coeficient de inteligen ieit din comun. (nd i$a dat doctoratul nici nu mplinise douzeci i trei de ani. .orbea de pe atunci cinci sau ase limbi. * ' avut o via plin... * m/... 'depii lui 2reud ar avea la dispoziie destul material. Tensiunea dintre un tat cu principii, mereu plecat, i o mam minu$ nat, e1trem de intuitiv, contient de cstoria ratat dar "otrt s$i ndeplineasc misiunea casnic... * =i tu3 * 4u... cred c am luat mai multe de la mama. 5et" a fost n tinere$ e o atlet de e1ceie, cea mai bun alergtoare din ec"ipa de atletism a colii. 'vea anse mari s prind 0limpiada... dar l$a cunoscut pe tata. * De ce mi spui toate astea3 Karin l privea int, micnd ncet mna banda&at. * +oate pentru c vreau s m cunoti mai bine. De fapt, ncerc s pun cap la cap nite fire rupte. =tii, uneori fac anumite lucruri c$ rora nu le gsesc e1plicaia dect mult mai trziu. (nd cutam prin buzunarele lui arrH i el zcea acolo nsngerat, spulberat de gloan$ e, nu tiam de ce fac asta. =tiam doar c trebuie s$o fac. Din str$ fundurile mele cineva mi ordonase s fac asta i eu trebuia s e1e$ cut. +are absurd, mai ales n situaia aceea... * l a&utai cumva i dup moarte. @u e nimic ciudat aici, ncerc ca s$l liniteasc. * De fapt, voiam ca el s nu fi murit. @u te uita aa, tiu ce vor$ besc. 'cum fii foarte atent> printre cei prezeni la locul atentatului nu era nimeni care s$l poat identifica. arrH poate fi oricine, din punct de vedere legal. +ot fi c"iar eu. * .rei s fii mai clar3 se nfior Karin. (e$i asta3

* 5ine, s fiu mai clar. Trebuie s$i iau locul lui arrH. De acum ncolo e! 3oi fi Harr> Latham. =i acum iart$m, trebuie s$l sun pe Bit!oPs!i. 0 s cam aib de lucru/ Capitolul C; (olonelul %tanleH Bit!oPs!i aciona rapid, apelnd la cei care de$a lungul anilor i rmseser datori. =i erau destui. ,u legtura cu ad&unctul efului %iguranei pariziene, un fost ofier de contrain$ formaii care condusese garnizoana francez din 5erlin, un tip al nai$ bii de iste cu care Bit!oPs!i, pe atunci maior de contrainformaii n armata american, fcuse sc"imb de date ocolind regulamentele i le$ gile, treab care l$ar fi putut duce pe scaunul electric $ Ftii, ne$am gndit c noi doi oricum eram de aceeai parte a baricadei, domnule senator.? (olonelul dispunea acum nu numai de cadavrul lui arrH, ci i de cele ale asasinilor si. Toate trei au fost introduse sub nume fictive n frigiderele morgii de pe rue 2ontenaH i asupra atacului te$ rorist s$a pus un embargou informaional total. Bit!oPs!i fusese de la nceput de acord cu propunerea lui DreP ,at"am, nelegnd din prima clip un lucru care acestuia i scpase. Dispariia cadavrului lui arrH avea s creeze o anumit confuzie n rndurile urmritorilor, iar prin lipsa oricror informaii, la care se aduga i dispariia fr urm a celor doi ucigai, confuzia devenea serioas i putea genera acte necontrolate. ntr$o camer de "otel din apropierea aeroportului 0rlH, pregtit s plece spre Miinc"en cu avionul care urma s decoleze n mai puin de dou ore, individul slbu, cu oc"elari cu rame metalice, se nvr$ tea agitat prin faa ferestrei. +rivirile i erau atrase din cnd n cnd de avioanele care decolau ori aterizau pe o pist sau alta iar vuietul motoarelor l fcea i mai nelinitit. ,a fiecare cteva secunde se ntorcea i se uita concentrat spre telefonul care se ncpna s rmn mut. ,uase legtura cu filiala din +aris a grupului B"it<krie-er, ucigaii de elit formai de F2rie?, dou sute de oameni de o mobilitate e1tra$ ordinar care operau n 4uropa, 'merica de %ud i %tatele #nite> (atbird fusese informat din sursa cea mai sigur c n patru ani de cnd ncepuser s primeasc misiuni, numai trei czuser $ doi fu$ seser prini dar reuiser s se sinucid nainte de a fi interogai iar al treilea fusese mpucat la +aris n timpul e1ecutrii unei misiuni. Despre cei trei nu transpirase nimic, F2ria? impusese un secret ab$ solut asupra acestor lucruri. +n i (atbird fusese nevoit s cear

a&utorul omului numrul doi din conducerea F2riei?, generalul von %c"nabe, ca s poat intra n legtur cu organizaia din +aris. 'tunci de ce nu suna telefonul3 De ce ntrzierea asta3 %e declanase o operaiune de fila& e1trem de bine pus la punct, nc din clipa sosirii lui arrH ,at"am la aeroport, la ora zece i douzeci i opt de minute, i se acoperise i plecarea lui de acolo cu maina, aproape de ora unspreze$ ce, fr s simt nimeni nimic. 'ciunea demarase superb, bieii erau fr discuie nite profesioniti de clas, dar acum era trecut de unu i &umtate i nimic, nimic, nimic/ (atbird simea c$i plesnesc creierii. %e ndrept n grab spre telefonul de pe noptier i form numrul la care puteau fi gsii profesionitii B"it<krie-er. * Depozitele 'vignon, bun ziua, rspunse n franuzete o voce plcut de femeie. * . rog, cu sectorul frigorific, cu %onsie!r <irou1. * M tem c e ocupat... * Mai atept e1act treizeci i dou de secunde i dac linia lui %onsie!r <irou1 nu se elibereaz pn atunci, anulez comanda. 2emeia pru s ezite o clip, apoi spuse> * neleg. @u va fi nevoie, domnule, avei legtura. * 'lo, (atbird3 se auzi n receptor o voce de brbat. * #f, gemu uurat (atbird, mcar bine c n$am ncurcat paro$ la... (e naiba se ntmpl3 De ce nu m$ai sunat pn acum3 * +entru c nu am nici eu nici o tire. * 5ine, dar e ridicol/ rbufni furios (atbird. 'u trecut mai bine de trei ceasuri i nici... * @u ridica tonul la mine. #ltimul contact cu ec"ipa l$am avut e1act acum o or i dousprezece minute. Totul era conform planu$ lui. 0amenii notri urmreau de la distan un )enault negru condus de o femeie, n care se afla i ,at"am. #ltimul lor mesa& a fost Fsi$ tuaia e sub control?. Mai clar de$att ce vrei3 * @u... Dar zici c asta a fost acum o or i ceva3 * Da. * =i de atunci nimic3 @imic3 * @u. Ii$am spus c a fost ultimul mesa&. * =i unde se afl oamenii ti acum, n clipa asta3 * 'sta a vrea s tiu i eu. * =i ncotro se ndreptau3 * %pre nord, n afara +arisului. @$au precizat unde. * De ce3

* (u attea frecvene radio libere, asta ar fi fost o impruden de amatori. -ar cei doi biei ai mei n$audat gre niciodat. * (rezi c e posibil s nu le fi mers3 * Teoretic e posibil. +ractic nu. =ansele sunt e1trem de mici. * ("estia asta cu Fe1trem de mici? nu nseamn pentru mine nimic. 0peraiunea asta e vital/ * Toate operaiunile noastre sunt vitale. * (e s$i spun lui von %c"nabe3 Mai e puin i pleac avionul. * (atbird, rosti <irou1 cu tonul omului a crui rbdare are i ea o limit, ntrebarea asta trebuie pus altfel> F(e$o s$i spunem noi lui von %c"nabe3? =i trnti receptorul. Dup alt &umtate de or n care a stat ca pe &ratic, (atbird se "otr i form numrul unui comple1 de cldiri n construcie din zona .aclabruc! din <ermania. * 0 informaie inutil, absolut inutil, se nfurie generalul von %c"nabe, rostind sacadat cuvintele. 0biectivele trebuiau eliminate, e clar3 'm aprobat ordinele date de Herr Doktor Kroger pentru c, dumneata i$ai spus c tii bine traseul i nu vor fi dificulti. * (e$a putea s v mai spun, Herr <eneral3 @u e1ist nici6 mcar o informaie, nu s$a primit nici un mesa&, absolut nimic. * .erific prin omul nostru de la ambasada american. +oate a auzit el ceva. * De&a am fcut$o, domnule. #ltima discuie interceptat de el confirma faptul c fratele lui ,at"am se afla sub protecia gruprii antinct>os. Dar nu tia unde. * )mi la +aris. M suni imediat ce afli ceva. * 'cum tu ai luat$o razna/ strig Karin De .ries. <ndete$te c tipii aceia te$au vzut i deci te cunosc, aa c nu mai ai cum s &oci rolul lui arrH/ * 5a am s pot, dac ei n$au s m vad, rspunse DreP. M mut dintr$un loc n altul i in n permanen legtura cu tine i cu colonelul. 'mbasada nu e un loc sigur. ' fost penetrat, asta am aflat$o asear, cnd m$am pomenit cu un itler n miniatur fcnd pe oferul. (red c am putea afla despre cine e vorba. * (um3 * 'm s te sun de trei$patru ori la rnd, dndu$m drept arrH, ca s$i cer nite "rtii din dosarele lui DreP, fratele meu care a decedat. 'm s$i indic pe unul din curierii lui Bit!oPs!i s se ntlneasc cu

mine undeva, ntr$un loc aglomerat. 4u am s m aflu acolo, dar fr s m zreasc nimeni. Dac apare curierul care trebuie i vd c nu e filat, perfect. 0 s am gri& s arunc tot ce$mi trimite. +e urm te caut iar la telefon, cu o c"estie urgent, s$mi mai trimii ceva fiindc am dat de un fir. 4 un semnal, tu trebuie s pui receptorul n furc i s nu spui nici un cuvnt. % nu ncerci s$mi transmii absolut nimic. * -ar dac apare cineva, ai s tii din primul moment c e un neonazist i telefonul e ascultat, l ntrerupse Karin. * 41act. =i dac avem noroc, poate c$l pescuim i$l dm pe mna c"imitilor notri. * =i dac sunt mai muli3 * 'm folosit i eu cuvntul Fdac?. * ncerc s gndesc ca tine i constat c planul acesta are un cusur> ce motiv ar mai avea arrH ,at"am s rmn la +aris3 * +entru c e un tip al naibii de tenace. @u uita, e vorba i de moartea lui DreP, fratele lui. * %un bine, i ddu dreptate Karin. Dar cum ai s faci ca s rspndeti vestea asta3 * 'ici cam aa e, e destul de greu, recunoscu DreP. Tipii de la (.-.'. au s m boceasc i au s$l ia pe Fnu tiu? n brae, au s nege pn la Dumnezeu c m$ar fi vrt ei n treaba asta. 0ricum ar fi, nu poi s$i dai de$o parte. +oate are i Bit!oPs!i vreo idee. ' rmas s m ntlnesc cu el ceva mai ncolo, ntr$o cafenea din Montmartre. * Tu i colonelul3 =i atunci cu mine cum rmne3 #a ane1ei n care se aflau se desc"ise i intr medicul. * Doamn, vetile nu sunt c"iar rele> %unt convins c vei rec$ tiga minimum optzeci la sut din mobilitatea minii drepte. Din pca$ te, vei pierde vrful falangei de la degetul mi&lociu, dar vi se va putea fi1a o protez permanent pe deget. * Mulumesc, doctore. 'm s revin pentru consult dup cinci zile, aa cum mi$ai spus. * %cuzai, domnule... . numii ,at"am3 * 41act. * Trebuie s$l sunai pe un domn % din Bas"ington. +utei folo$ si telefonul meu, costul convorbirii va fi inclus n nota de plat. * Dac mai sun, te rog s$i spui c m$ai cutat, dar plecasem nainte de a apuca s$mi comunici mesa&ul lui. * @$are s se supere, domnule3

* i va mulumi, oricum. 4l personal aprob decontarea notelor de plat. * Da, neleg... * @u neleg,$ spuse Karin ntorcndu$se ctre DreP pe cnd mergeau pe aleea betonat spre parcarea clinicii. De ce n$ai vrut s vorbeti cu %orenson3 Mi$ai spus c n el ai toat ncrederea. * 'm. Dar mai tiu i c e legat prea profund de sistem. De ani de zile i respect regulile. $=i3 * -mediat s$ar gndi la necazurile pe care le$ar putea avea din cauza mea. 'r ine una i bun c asta e o treab a (.-.'. i c altcineva n$are dreptul s ia "otrri. =i bineneles c dreptatea ar fi de partea lui. * =i dac el are dreptate, atunci de ce o faci3 -art$m, am pus o ntrebare prosteasc... * 7i mulumesc, i spuse ,at"am uitndu$se la ceas. 4 aproape ase seara. (e$i mai face mna3 * @$a zice c prea bine. * 4ti sigur c vrei s mergi la ntlnirea cu Bit!oPs!i3 %e oprir lng main i DreP desc"ise portiera. * =tiu c n$o s$mi ascunzi nimic. Dar a vrea s$mi e1plici cum o s acionezi mai departe. * 5ine, am s$ncerc. ,at"am nc"ise portiera din partea ei, apoi ocoli maina i urc la, volan. +orni motorul i se nscrise pe banda de ieire din parcare. * De unde mama dracului a mai ieit i <er"ardt Kroger sta3 =i cum l putea ine el sub control pe arrH3 izbucni el furios. * %$l in sub control3 (um asta3 +oate e vorba de un medic cu simpatii neonaziste, pe care arrH l$a cunoscut n ausruc!. +roba$ bil s$a mbolnvit i doctorul sta, Kroger, l$a tratat. * Da, numai c arrH avea fa de el o atitudine mult peste re$ cunotina normal a pacientului fa de medicul care l$a fcut bine, vorbi DreP urmrind cu atenie indicatoarele, n cutarea drumului spre Montmartre. (nd l$am ntrebat pe arrH cine e Kroger, mi$a rspuns cu nite cuvinte pe care n$am s le uit niciodat... Mi$a spus e1act aa> Fntreab$l pe ,assiter, eu nu pot s$i spun nimic.? @ite vor$ be al naibii de ciudate pentru un tip e1traordinar de lucid cum era el/ * Da, s$a purtat ciudat, dar... se potrivete cu reaciile lui. )$ bufnirea aceea sentimental, lacrimile, strigtele prin care ne implora s$l a&utm... #n alt arrH. @u mai semna deloc cu omul calculat,

gata s analizeze rapid orice detaliu... =i care n ruptul capului nu s$ar fi lsat dominat de sentimente/ * @u, spuse calm ,at"am. ncearc s scoi cuvintele astea din con$ te1t, repet$i$le n gnd de mai multe ori i l vei auzi vorbind tot pe arrH pe care$l tim amndoi, omul care i cntrete bine vorbele, incapabil s ia o decizie pn cnd nu analizeaz temeinic toate con$ secinele, I=ntrea&:6!, pe Lassiter, e! n! pot s:69i sp!n nimic. m/ =i DreP simi cum l trec fiorii dar se stpni i vir ca s intre pe magistrala care ducea spre centrul +arisului. * <er"ardt Kroger e mai mult dect un doctor oarecare ntlnit de arrH accidental. %$ar putea ca tocmai el s$l fi a&utat s evadeze. Dar oricine ar fi, cu siguran c de la el putem afla ce$a pit arrH cnd a a&uns acolo i cum a reuit s pun mna pe list. * (rezi c s$ar putea s avem n el un aliat, nu un neonazist3 -ar arrH, n confuzia psi"ologic, ncerca de fapt s$l prote&eze3 * @ici eu nu mai tiu ce s cred. dar tiu c acest Kroger e mai mult dect un doctor care s$l fi tratat de cine tie ce guturai nenoro$ cit. %imt c doctorul sta era mult mai important pentru arrH. =i toc$ mai pentru asta eu zic c aici e c"eia enigmei, la doctorul sta, Kroger, %i de$asta trebuie s dm neaprat de urma lui. * =i cum ai de gnd s faci3 * Deocamdat "abar n$am. %$ar putea s aib Bit!oPs!i ceva idei, poate apelm i la gruprile antina>os, s rspndeasc ei peste tot zvonul c arrH triete i de murit am murit eu... @u tiu. +ur i simplu nu tiu de unde s ncep. 2 7EK A721 AL HEKALD 7K2B? E 6 Edi9ia pari<ian: 6 'tac terorist asupra personalului ambasadei americane/ #n purttor de cuvnt al 'mbasadei americane a anunat c doi teroriti mascai au atacat ieri un restaurant din suburbia .ille&uif n care se aflau i doi ceteni americani, ambii fcnd parte din personalul ambasadei %.#.'. Domnul DreP ,at"am, referent la serviciul administrativ, a czut victim acestui atac. 2ratele su, domnul arrH ,at"am, consultant te"nic n cadrul ambasadei, a scpat cu via. 'gresorii au reuit s dispar i au rmas ne$ identificai. +entru moment mobilul atacului rmne incert. Martorii oculari

au declarat c cei doi teroriti sunt de nlime mi&locie i erau mbrcai n costume de culoare nc"is. +entru moment, acestea sunt singurele detalii. %upravieuitorul acestui atac, domnul arrH ,at"am, declar c ambii agresori trebuie s fie serios rnii, datorit prezenei de spirit a fratelui su, care a ripostat prompt n autoaprare. Domnul DreP ,at"am, trgtor de eli$ t, era ntmpltor narmat i a reuit s trag mai multe focuri nainte de a fi lovit. 'utoritile anc"eteaz cu toat responsabilitatea acest caz tragic. %e fac diverse supoziii, deoarece nu trebuie scpat din vedere faptul c, n eventualitatea n care -ra!ul sau ,ibia... * +entru numele lui Dumnezeu, ce mama dracului se ntmpl acolo3 rcnea furios n receptor secretarul de stat 'dam 5ollinger. * Dac a ti eu, ai ti i tu, rspunse plin de sarcasm ambasado$ rul Daniel (ourtland. .rei s m sc"imbi3 D$i drumul, 'dam b$ iete, f$i numrul/ M$ai aruncat ca nite ticloi n ra"atul sta i nici mcar nu tiu destul francez ca s c"em pe cineva n a&utor. 4u sunt diplomat de carier, domnule secretar de stat, nu clnu uns de voi ambasador pe criterii politice sau pe lins tlpile... * Daniel, nu e momentul rutilor/ se nmuie 5ollinger. * @u zu/ @u i se pare c a sosit n sfrit momentul s mai re$ spectai i voi filiera pe cale ierar"ic3 DreP ,at"am e omort dup ce a scpat cu via ca prin urec"ile acului din patru atentate i eu nu pot da un rspuns la c"estia asta mpuit. nelegi ce poate nsemna asta, 5ollinger3 * 2ratele lui triete... ncerc s$o scalde secretarul de stat. * %plendid/ M entuziasmezi/ =i nu cumva tii i unde se afl n momentul de fa frate$su sta3 ( sunt curios... * Daniel, m aflu n contact permanent cu (.-.'., rosti pe un ton9 aproape rugtor 5ollinger. (um aflu ceva te anun, i promit/ * )a"at/ Ii$am mai spus i altdat c nu tii pe ce lume tr$ ieti, dar n$ai vrut s m asculi/ +rin urmare tu c"iar ai impresia c tipii de la (-. '., cum afl ceva, se reped numaidect s$i spun ie3d Tocmai 9ie, 5ollinger3 5ravo/ mi placi/ Tu stai cu fundul pe &ilul tu capitonat, nu te ninge nu te plou, dar ei trebuie s fac orice ca sE

supravieuiasc. n situaii de$astea noi contm fi1 ct un zero, de$ teptule. @ou ne spun doar cte o c"estie care nu le mai trebuie lor/ * 4i, ei, nici c"iar aa/ @u suntem noi autoritatea3 ("iar tu ziceai adineauri de respectarea filierei ierar"ice... * 'lt ra"at/ 'sta ai putea s i$o e1plici cel mai bine lui DrePi ,at"am, care a mierlit$o fiindc n$am fost noi n stare s$i asigurCprotecia. @e$au penetrat ambasada, deteptule/ * U... @u neleg. (ine a penetrat pe cine3 =i cu ce3 * 'r fi mai bine s nelegi, domnule secretar de stat. @azismul nu e un &oc de societate/ BesleH %orenson sttea cu fruntea spri&init n mini la biroul su. +ierderea lui DreP ,at"am era un eveniment cumplit. =i pentru ce trebuise s fie eliminat3 %orenson tria sentimentul c se apropia de sfrit. @u mai avea nimic de oferit i i fusese dat s vad prea mult moarte. -ar dac e1istase n munca asta mcar o frm de lumin, din nefericire el nu avusese parte de aa ceva... Telefonul ri strident n linitea biroului, fcndu$l s tresar. * Bes/ %per c afurisitul la de scrambler funcioneaz, nu3 auzi el n receptor, o voce care fcu s i se taie rsuflarea. * DreP/ ("ristoase Dumnezeule/ e1plod %orenson plind ca un mort i lsndu$se cu pieptul pe birou. DreP biete, nu se poate s fii c"iar tu/ ("iar trieti3 * Bes, sper c n$ai pe nimeni n birou. %ecretara mi$a spus c eti singur. * Da, singur, dar... las$m puin, s$mi mai trag sufletul/ De necrezut/ ("iar tu eti, biete3 * Dac m uit n oglind, aa mi vine s zic... Tcere. ,initea dinaintea furtunii. * 'tunci vreau s cred c ai o e1plicaie care s in, btrne. 'dineauri am semnat scrisoarea de condoleane ctre prinii ti. * (nd ai fi1at nmormntarea3 @$a vrea s lipsesc tocmai eu/ * 7i mai arde de glum cnd... * 0ricum, parc e mai bine aa, domnule director, l ntrerupse ,at"am. @$avem timp de pierdut. * @u scapi fr o e1plicaie. nseamn c arrH e... cel ucis3 * Da. =i l$am nlocuit. * +oftim3 * ("iar aa. ,$am nlocuit. * De ce3 4u n$am autorizat asta. =i nici n$a fi autorizat$o.

* =tiam. De$asta te$am i srit cnd am "otrt substituirea asta. Dac iese bine, n$are s zic nimeni c ai greit tu. 're s$i prind bine. =i dac iese prost... oricum, tot nu mai conteaz, nu3 * % le prind bine altora/ 4u vreau s tiu acum ce crezi tu c realizezi cu giumbulucul sta. ncalci cu bun tiin nite reguli ele$ mentare pentru orice agent aflat n misiune/ * +arial, domnule. Toi avem dreptul s lum decizii la faa locului, autorizaia ne$ai dat$o c"iar dumneavoastr/ * Da, dar numai atunci cnd o situaie de criz nu mai permite contactarea operativ a filierei prestabilite. n timp ce eu sunt oricnd de gsit, ori la birou, ori acas, ori n alt parte... Dar tu ai binevoit s m sari/ De ce nu m$ai contactat3 * .$am mai spus, fiindc mi$ai fi respins planul. 'r fi fost o greeal i n$a fi avut cum s v fac s nelegei, fiindc nici eu nu 6 sunt convins c neleg pe de$a$ntregul. Dar tiu c nu m nel. * %cutete$m, ,at"am, zise %orenson obosit. Mai departe ce vrei s faci3 DreP i relat pe scurt evenimentele care duseser la uciderea lui arrH i insist asupra lui <er"ardt Kroger. * @u sunt deloc lmurit ce rol &oac neamul sta. +resupun c6 l$a tratat pe arrH pn s evadeze. 4 o presupunere, repet. %e pare c ntre ei se stabilise un fel de legtur care o depise pe aceea6 obinuit ntre medic i pacientul lui. * %indromul %toc!"olm, da, s$ar putea. .ictima a&unge s fie recunosctoare clului. 5ineneles, simplific eu, c"estia e mult mai6 complicat, zise %orenson, care devenise foarte atent. 6 * Tocmai asta e, nu tim dac acest Kroger e un clu sau ce eb 'r putea fi un foarte bun prieten. 0ricum ar fi, el tie ce s$a ntm$6 plat cu fratele meu, poate tie i cum a reuit s pun mna pe bles` temata aia de list. 4 posibil s fie de partea noastr i c"iar el s i$o fi pus la dispoziie. V * Totul e posibil, btrne. n clipa de fa numele acelea sunt o adevrat bomb care poate e1ploda din clip n clip. Tipii de la 2.5.-. sunt gata s$i pun sub cea mai a dracului urmrire pe toi ci figureaz pe lista lui arrH. Mi$e i fric s m gndesc ce poate iei de$aici/ * =i pe mine m cam trec fiorii. * 'a e, i neleg i motivele. arrH ,at"am a fost cel mai bun agent al (.-.'. @$ai voie s ignori dezvluirile lui.

* @u a fost, Bes. 4ste. @u uita c arrH e n via. Trebuie s rmn n via pn cnd reuesc s dau de Kroger. * Dac triete, arrH trebuie s ia neaprat legtura cu (.-.' 4 omul lor/ ,a asta nu te$ai gndit, deteptule3 * @u, n$are s$o fac, pentru c tie foarte bine, dup cum i$a spus i ie, c centrala de la ,angleH a fost penetrat pn la nivelul ''$zero, ceea ce nseamn c"iar biroul directorului, Talbot. * ("estia asta i$am pasat$o i eu lui Kno1. @u m$a crezut. * <reeala lui. 'm confirmarea> * Da, dar pn la urm l$am convins i acum verific de zor, spuse %orenson. Dar pe tine n$are s te ierte nimeni. =i nimeni n$are s mai aib ncredere ntr$un bandit singuratic. * @u sunt c"iar singur. * De la mine s$i iei gndul. @$am de gnd s compromit cu bun tiin 0peraiunile (onsulare &ucndu$m de$a v$ati ascunselea cu (-. '. * =tiam c aa ai s faci, aa c am tras cu oc"iul n alt parte. =oarecele care nu tie dect o gaur l prinde repede pisica. l mai ii minte pe Bit!oPs!i3 * 5ineneles. (u <$A la 5erlin. ("iar ne$am ntlnit de cteva ori i ne$am neles perfect, un tip destupat... * 4 eful securitii pesonalului la ambasada noastr din +aris. ' lucrat cu arrH la 5erlin i e cea mai bun verig pentru comunicaiile noastre pentru c fratele meu se ncredea fr rezerve n el. =i cum naiba s nu se ncread cnd colonelul i$a pus pe tav o groaz de c"estii culese de <$A n zon/ Tipul a&unge cnd vrea la Talbot pe canale strict confideniale i$i poate cere s fac spturi dup Kroger sta. * %un bine. Bit!oPs!i e credibil. De la mine ce vrei3 * 'bsolut nimic. @u ne putem asuma riscul unor verificri ncruciate, crtiele neonaziste au nite antene al naibii de lungi. Dar recunosc c m$a simi foarte bine s tiu c atepi n umbr. #neori fiecare simte nevoia unui sfat bun. * @u sunt c"iar sigur c m mai in curelele. 'u trecut nite ani de$atunci, nu3 * 7n mare, povestea$i simpl. arrH ,at"am triete, e bine mersi i face tot ce poate ca s dea de un doctor. 'sta$i tot. Iinem legtura. %e auzi clicul final i BesleH %orenson rmase cu privirea la recepto$ rul pe care nc l mai inea n mn. 'ciunile lui ,at"am erau pericu$

loase prin imprevizibilul lor i mai cu cap ar fi fost s le opreasc nc din fa. Directorul 0peraiunilor (onsulare era contient de asta i i spunea c, dac vrea s scape basma curat din toat vnzoleala asta, ar fi trebuit s$l sune pe Kno1 Talbot i s$i ndruge orice, numai ca s$i prote&eze propriul om. Dar nu putea face asta. DreP l mirosise> %oren$ son lucrase de nenumrate ori nclcnd cu bun tiin regulamentele, pentru c nelesese de la nceput, de fiecare dat, c deciziile lui puteau fi anulate de alii, c"iar dac tiau c soluia lui era unica ans de reu$ %it& 'scultndu$l pe DreP, %orenson se vzuse pe sine nsui n tine$ ree. Gmbi i puse n sfrit receptorul la locul lui. Jean$+ierre i <i selle .illier coborr din limuzina parcat n faa "otelului ,9 ermitage din Monte (arlo. '&unseser acolo de la +aris cu un avion particular i motivul oficial al cltoriei lor, dup cum ipau ziarele, era nevoia de odi"n a celebrului actor dup cele ase luni nentrerupte de reprezentaii cu piesa 4orio"an. 'ceasta a fost singura lmurire pe care a reuit s$o afle presa, n pofida aviditii de amnunte a reporterilor. Dup cteva zile, acestora li s$a dat de ne$ les c soii .illier urmau s plece pe o insul din largul Mediteranei, probabil pentru a se ntlni cu prinii lui Jean$+ierre. Dar nici cei mai descurcrei reporteri nu au putut mirosi un mic amnunt> avionul cu care soii .illier veniser de la +aris fusese flancat de dou supersonice militare FMirage9b. n afar de asta, la "otelul ,9 ermitage unul din cei doi uieri n uniform cu fireturi de la intrare, directorul ad&unct i ali civa funcionari figurau n modul cel mal confidenial pe statele de plat ale lui De!Gi)me B!rea!, pentru fiecare6 din ei garantnd 5ain de Mer, instituia nsrcinat cu administrarea afacerilor principatului monegasc i singura autorizat s se ocupe de protocolul diplomatic al familei domnitoare. =i nu numai att> ori de cte ori soii .illier prseau "otelul ca s a&ung la cazinoul aflat foarte aproape, limuzina lor blindat era flancat de brbai narmai purtnd costume de o croial impecabil, care i nsoeau pn cnd maina a&ungea n faa scrilor cazinoului. 'ici erau preluai de ali brbai, n costume la fel de elegante, care nu se mai dezlipeau de ei toat seara. Totul n c"ipul cel mai discret cu putin. n apartamentul rezervat soilor Moreau i fcu apariia nsu6 directorul lui De!Gi)me B!rea!, (laude Moreau. 6 * %unt aici ca s v asigur c totul e sub control. @u se poate n tmpla nimic fr s tim noi. <iselle l privi neprietenoas.

* (ontrolul vostru... '&unge un singur glon pentru ca totul s se duc dracului/ Moreau zmbi indulgent. * 'a ceva e e1clus. 4 pur i simplu o imposibilitate. * Dar cei din cazinou3 * (ei mai muli dintre ei sunt tot oamenii notri. =tim unde i ce vei &uca, aa c la mesele respective plasm oameni care s bloc"eze trecerea indezirabililor spre voi. * 5ine, dar s presupunem c potenialul asasin e cineva de la masa de &oc, nu se ls <iselle. 'tunci ce facei93 * ,a fiecare mas cte un brbat i o femeie se nvrtesc de colo$colo, aparent ne"otri, oprindu$se n dreptul fiecrui &uctor. (ategoria asta, a ne"otrilor, e foarte rspndit prin cazinouri i nimeni nu intr la bnuieli vzndu$i. -n realitate, fiecare are cte un detector e1trem de sensibil care semnaleaz imediat prezena oelu$ rilor special tratate din care sunt fcute armele de foc. 0rict ar fi de mici, c"iar i cele miniaturale/ (nd spun c orice posibilitate de atentat e e1clus, tiu ce vorbesc. 'm pretenia c sunt de meserie. * Da. .d c v$ai gndit la toate, recunoscu <iselle. * Mulumesc, eti gentil. Misiunea mea e s capturez mcar un 5litz!rieger. Dac nu se ntmpl nimic, suntei liberi s plecai. * %per din toat inima s nu se ntmple nimic, zise i Jean$+ierre, care pn atunci rmsese tcut. @iciodat nu mi$am dat seama ca acum ce minunat e s fii viu... 'tacul avu loc, dar nu cum anticipase (laude Moreau. Capitolul CC 4asino de $aris a rmas unul din locurile n care povetile vor continua s e1iste. -ntrarea monumental din marmur, muzica dis$ cret care plutea peste tot, candelabrele imense din cristal perfect le$ fuit, personalul impecabil, figurile celebre ale lumii pe care le puteai vedea acolo, venite dintr$o ndatorire ce prea a fi o lege nescris a e1istenei lor, totul era fcut pentru a da impresia de statornicie a acestei lumi e1clusiviste. Dintotdeauna i pentm totdeauna. Jean$+ierre i <iselle treceau printre mesele de &oc cu dezinvoltura unor oameni care se bucur de consideraia tuturor celor prezeni. F#ite$l pe .illier/? =oaptele alergau ca scnteile artificiilor i cuprin$ deau rapid locul n care a&ungeau cei doi. Dar tot la fel de repede se stingeau, pentru c alte i alte nume atrgeau atenia, pstrnd con$ stant temperatura att de capricioas a acelui loc.

-ntrar n salonul numit F5accarat )oom?, unde accesul nu era permis dect persoanelor care depuneau o garanie de cincizeci de mii de franci. Dar n cazul lor se admisese o e1cepie. Mesele de &oc erau delimitate de nururi de catifea roie, prinse n supori din argint. %e aezar la una din mese i imediat n faa lor aprur cte dou fiicuri de fise. ("elnerii cu pai de psl aduser ampania i &ocul ncepu. <iselle ctig nesperat de mult, dar Jean$+ierre pierdea i asta avu darul s$l enervezeV ,a un moment dat, se ridic de la mas i ce$ ru s se mute la alta. ncepu un nou tur, cu ali &uctori, ampania (ristal 5ait se afla n permanen lng el i ncepu s ctige. -ar cnd trase doi nouari, entuziasmul lui pru s nu mai aib margini. 'tunci s$a ntmplat. 41trem de rapid. 5rusc, de la masa pe care o prsise, se auzi un urlet. #n brbat n smo!ing se ridic n picioare, btu aerul cu amndou minile, ntr$un gest disperat de om care se neac, i se prbui pe spate, rupnd nurul de catifea roie. Toi cei de la masa unde &uca Jean$+ierre s$au ridicat s vad ce se ntmpl, fiind ateni la masa vecin. 'tunci rsun al doilea strigt. 'scuit, strident i limpede, de femeie. n apropierea lui Jean$+ierre. ,ng el. Dou femei erau prbuite acum pe masa de &oc, zbtndu$se ntr$o ncletare care prea fr rost, risipind fisele i fcnd ndri cupele de ampanie. -ar una din ele, ntr$o superb toalet de sear, inea n mn un pumnal cu lama subire, care prindea perfect n lucirea lui rece scn$ teierile calde ale candelabrelor. .rful pumnalului era uor nroit. =i abia atunci Jean$+ierre i ddu seama c simea o arsur n zona coas$ telor, n stnga. %e uita acum, mirat, la roul sngelui care i pta fracul. * . e ru, domnule3 %untei rnit grav3 striga femeia care o imobilizase pe cealalt. 0c"ii ei, pironindu$l de &os, unde imobilizase capul agresoarei, l priveau rugtori dar i furioi. +arc spuneau> FTmpitule, zi odat, ai de gnd s mori sau nu3? F(a ntr$o pies de teatru?, zmbi Jean$+ierre, nelegndu$i privirea. * @$am nimic, domnioar, o zgrietur... * 'sta$i bine, oft uurat agenta lui Moreau, rsucind cu cruzi$ me braul celeilalte, care abia acum ddu drumul pumnalului. Moreau nsui i fcea loc prin mulime, venind ctre ei. 0c"ii i scnteiau triumftori.

* Domnule .illier, ce$a fost mai greu a trecut/ . va atepta un moment i mai i, cnd vei primi ,egiunea de 0noareC. 0 meritai din plin... (ea mai nalt decoraie francez, instituit n CL;A de @apoleon. * % v ducei la dracu/ Toi/ i opti furioas <iselle la urec"e. Jean$+ierre sngereaz i dumneata vorbeti de decoraii3 Moreau se ddu de o parte pentru a face loc celor din trupele speciale care o duceau spre ieire pe necunoscuta care l rnise pe Jean$+ierre. 0 blond strlucitoare, cu oc"i albatri, n care nu se putea citi nimic. * +este o sptmn vreau s fiu pe scen/ 4orio"an va con$ tinua, spuse Jean$+ierre aproape ncntat de ce i se ntmplase i sti$ mulat de privirile admirative din &ur, care i ofereau aceeai senzaie ca un triumf artistic. * 'sta o mai discutm, rspunse evaziv Moreau. 'm ctigat o btlie, nu i rzboiul... %enatorul de (olorado ,aPrence )oote, un brbat de aizeci i trei de ani, cu prul grizonat, nc"ise tulburat telefonul. Tulburat, uluit i furios. De ce a&unsese tocmai el subiectul unei anc"ete 2.5.-.3 (e se ur$ mrea cu asta i cine ordonase o asemenea anc"et3 =i mai ales de ce3 'verea lui personal, consistent, e drept, era administrat de un custode desemnat legal, o msur de prevedere luat tocmai ca s prentmpine orice acuzaii. +rima lui soie murise ntr$un accident de avion iar cu cea de$a doua avea o csnicie care putea fi considerat model. 2iii lui, unul banc"er iar cellalt profesor universitar i decan al unei faculti, erau personaliti care se bucurau de respectul unanim al concetenilor lor. 4l i fcuse serviciul militar n cele mai bune condiii, luptase n (oreea i primise i medalia F%teaua de 'rgint?. @u s$ar fi putut spune c avea vicii, doar dac cele dou sau trei pa"are de Martini dinainte de cin puteau fi socotite un viciu. +e scurt, ce mama dracului i apucase pe dobitocii tia s$l ia la puricat tocmai pe el3 (onvingerile lui conservatoare erau bine cunoscute i atacate fre$ cvent n presa liberal, care fcea ce fcea i i scotea mereu cuvin$ tele din conte1t, rsucindu$i$le n aa fel nct sunau a e1trem dreapt. Dar printre colegii lui din %enat era cunoscut ca un om in$ tegru i oricnd n stare s asculte calm i atent discursurile adver$ sarilor politici. +rincipiul lui era c atunci cnd guvernul face prea mult pentru ceteni, acetia ncep s fie nclinai spre trndveal. 'verea nu$i picase din cer. +rinii lui fuseser oameni sraci i )oote izbutise s urce ncet dar sigur scara succesului, alunecnd

uneori o treapt sau dou, lucrnd i n cte trei locuri deodat pn absolvise liceul i apoi #niversitatea economic B"arton. 2usese un student foarte bun i la absolvire profesorii si l recomandaser cl$ duros agenilor specializai n recrutarea de personal de elit pentru marile corporaii americane. 4l alesese o mic firm, de curnd nfiinat dar foarte profitabil, unde avea ansa s urce repede n ie$ rar"ie. 7ns firma a fost ng"iit n scurt timp de o corporaie i con$ siliul de administraie a mirosit repede talentul i ndrzneala vdit de tnrul )oote n luarea deciziilor. 'bia mplinise treizeci i cinci de ani i pe ua lui apruse o plcu pe care scria FDirector e1ecu$ tiv?. ,a patruzeci, F+reedinte?. 2uziunile, ac"iziiile i pac"etele de aciuni pentru care optase cu un fler e1traordinar fcuser din el un multimilionar nainte de cincizeci de ani. 'tunci "otrse ,aPrence )oote c venise vremea s intre n politic. %tnd acum la biroul su i recapitulndu$i trecutul, senatorul de (olorado ncerca s gseasc acele frnturi din viaa lui care ar fi putut strni interesul mgarilor stora de la 2.5.-. 4 drept c n tineree avusese cteva legturi amoroase, dar totul fusese nvluit n discreie iar partenerele sale fuseser femei cu care n$ar fi avut de ce s se ruineze i care nu aveau nici ele interesul ca lucrurile astea s transpire. 7n afaceri fusese ntotdeauna dur, e adevrat, dar nu ncl$ case niciodat vreo lege, nici ct negru sub ung"ie. 'tunci ce mama dracului mai voiau3... 4i nu, c asta c"iar c era culmea/ Totul ncepuse cu cteva minute n urm, cnd secretara l anun$ ase cu vocea ei obinuit> * 'vei pe fir pe domnul )oger 5roo!s din Telluride$(olorado, domnule. * +e cine3 * +e domnul )oger 5roo!s, repetase secretara, speriat s nu fif fcut vreo gaf. Mi$a spus c ai fost colegi de liceu la (edaredge, altfel nu mi$a fi permis... * 0"o/ Doamne Dumnezeule, 5roo!sie/ De ani de zile nu mai tiu nimic de el. 7ntr$o vreme auzeam c are o staiune de sporturi de iarn, dar nu mai tiu unde... * +robabil c"iar n Telluride, domnule senator, acolo se sc"iaz. . fac legtura3 * Mai e vorb3 'lo/ )oger/ (e mai faci, btrne3 @ici nu tiu de cnd nu ne$am mai vzut/ Din tineree/

* 4i, nu c"iar... 'cum opt ani i$am condus campania electoral.6 ' mers nur, zic eu... * 'a e. (um i mai merge3 * 5inior. De$atunci am mai construit patru piste noi de sc"i iar vara nu putem face fa la toi amatorii de mers pe munte cu rucsacul6 111 n spate. (e e frumos e c muli tipi de pe coasta de est fac mutre c nu le asigurm serviciu de camer n mi&locul pdurii. 0mul subire rmne om subire, gata/ * Mulumesc, 5roo!sie, am s pstrez informaia asta pentru o eventual dezbatere cu distinii mei colegi care reprezint statul @eP Zor!. =i c"iar nu m$ar mira s$i duc mintea i la asta, s cear ser$ viciu de camer pentru toi care se nfrupt din a&utorul social. * ,arrH, zisese deodat 5roo!s, pe un ton prevenitor, te$am su$ nat pentru c am fost colegi de liceu i i$am condus o campanie electoral... * @u te neleg. Gi mai de$a dreptul. * %imeam c trebuie s te sun, nelegi3 ("iar dac m$am &urat c n$am s suflu o vorb. i spun drept, nu mi$a plcut deloc ticlo$ sul la, vorbea mai mult n oapt, ca i cum am fi fost prieteni la cataram i el mi turna secrete i ncerca s m lmureasc tocmai pe mine c toat c"estia asta e spre binele tu. * (are c"estie3 =i de fapt cine e tipul3 * #nul de la 2.5.-. ,$am obligat s$mi arate o legitimaie i &ur c nu era fals. mi venea s$l dau afar, dar m$am gndit c n$ar strica s aflu mai multe. * Despre ce era vorba, )oger3 Giceai ceva de o c"estie. * .oia s tie dac te$am auzit vreodat e1primndu$i simpatia pentru... fii atent, ine$te bine, s nu cazi &os> Fpentru cauza fascismu$ lui?/ Dac te$am auzit vreodat spunnd c <ermania a avut motivele ei &ustificate s fac ce$a fcut n rzboi. Ii$o spun cinstit, ,arrH, nce$ pusem s cam fierb, dar m$am inut tare i l$am prevenit c bate cmpii, -$am spus c ai luptat n (oreea, dar el tii ce poant mi$a arumncat3 * @u. (e$a spus3 * (ic la era rzboi dus mpotriva comunitilor, era normal s lupi, fascitii i comunitii au fost totdeauna la cuite. =i se uita aa, la mine, i zmbea, parc m$ar fi comptimit. * '"a, pe motiv c tocmai pe comuniti i vnau nazitii ct pu$ teau, probabil aa i$ai fcut socoteala pe moment, nu3

* Da, cam aa ceva. =tii, un mucea, un la care nu tie s$i g$ seasc (oreea pe "art, dar era uns cu toate alifiile, ,arrH/ ncerca s m mbrobodeasc i a zice c se pricepe al naibii de bine la c"estia asta/ 5iat colit/ * 2olosesc oamenii lor cei mai buni, rspunsese )oote pe un ton cobort. =i pn la urm cum s$a nc"eiat discuia3 * +n la urm cic ar fi vorba de nite informaii confideniale care nici lui nu i se par cine tie ce serioase i anc"eta are s moar n fa. * '"a/ Mda... 'sta nseamn c abia acum ncepe. =i ,aPrence )oote strnsese cu atta putere creionul pe care l inea n mn nct l rupsese n dou. * 5roo!sie, n$am cuvinte s$i spun ct i mulumesc. * (e naiba se ntmpl. ,arrH3 * @u tiu. (nd aflu, fii sigur c te sun. 2ran!lin Bagner, prezentator de tiri la M5( @ePs, cel mai ur$ mrit program de actualiti de sear din toat 'merica, se afla n ca$ bina sa revznd pentru ultima oar materialul pe care urma s$l pre$ zinte n faa camerelor de luat vederi n mai puin de trei sferturi de or. 'uzi un ciocnit discret n ua cabinei sale i strig din refle1, atent la "rtiile din faa lui> * -ntr/ -ntr 4mmanuel ("ernov, realizatorul programului de actualiti> televizate, care se aez la largul lui pe un fotoliu din col. * 7l salut pe omul cel mai ocupat din 'merica/ -ar potriveti vor$ bele, btrne3 * Da. =i n$ar fi nevoie s fac eu asta dac ai avea gri& s anga$ &ezi nite redactori n stare s scrie corect... uite, cuvntul &urnalistb, de e1emplu. +oftim/... * .oi, tia, sclavii literei scrise, toat ziua numai v vicrii att/ Dar casele cu piscin din amptons v plac/ * 0 singur dat n viaa mea am fost n amptons, MannH, rs$ punse Bagner continund s taie i s scrie. =i fii sigur c a doua oar nu m mai prinzi pe$acolo. =i tii de ce3 * @u. %$auzim/ * +entru c pla&a e plin de persoane de ambele se1e care se tot nvrtesc de colo$colo cu palturi n mn, ca s$i vad lumea i s zic aoleu, ia uite ce scriitor mare e sta, i la pla& lucreaz/ Munc pe el/ =i seara i vezi c se adun n cafenelele lor nenorocite, la lu$

mina lumnrilor, s$i laude fcturile alea i s se proclame unul pe altul mari oameni de litere, vai de capul lor/ =i dac reuete cte unul s pcleasc pe cte$un editor tmpit, s$l fac s$i ng"it ra$ "aturile alea ale lui i s i le publice... * 4i, stai, 2ran!, c nu e nici c"iar aa... * 5a e e1act aa cum i spun eu, MannH. 'm crescut la o ferm din .ancouver i dac vntul dinspre +acific aduce cu el nisip, poi fi sigur c la anul nu mai crete nimic/ 'ia e/ * (am... forat comparaia asta, nu crezi3 * %e poate, nu zic, dar plesnesc cnd domnii redactori mi dau te1te care fac s$mi scrneasc dinii n gur, de zici c au bgat fi1 nisip printre cuvinte. <ata, poftim, am tenninat. Dac ntre timp nu pic vreo c tire bomb, atunci o s dm pe post o emisiune oarecum inteligibil. ^ * @u prea te d modestia afar din cas... * 'm pretins eu vreodat aa ceva3 =i dac tot ai adus vorba de modestie, o calitate pe care numai tu eti ndreptit s$o ai, zi ce vnt te$aduce la mine. (redeam c ai reuit s$i pasezi asistentului tu capitolul cu preri critice i obiecii ridicate de patroni. * 4 vorba de ceva mult mai serios, 2ran!, zise ("ernov privindu$l trist. 'm avut azi dup$mas o vizit. #n tip de la 2.5.-. (nd e vorba de tia, nu te poi face c nu$i bagi de seam. De acord3 * +n aici, da. (e voia tipul3 * (apul tu. (el puin aa mi$a lsat impresia. * (apul meu3 +e ce motiv3 * 4ti canadian, nu$i aa3 * M mndresc cu asta/ * =i cnd erai student la universitatea... m/... aia... * #niversitatea din (olumbia 5ritanic. (e$i cu ea3 * +i... ... ai protestat mpotriva rzboiului din .ietnam3 ( tipul sta de la 2.5.-.... * ' fost o intervenie a @aiunilor #nite i niciodat n$am as$ cuns faptul c m$am opus din rsputeri. =i3 * 'i refuzat s te nrolezi n armat3 * @u eram obligai s$o facem, MannH. * Dar pe front n$ai fost, nu3 * @u mi s$a cerut. =i dac mi s$ar fi cerut, a fi refuzat, tii bine. 'm mai discutat despre c"estia asta. * 'i fcut parte din FMicarea universal pentru pace?, este3 i * Da. @$am ascuns nici asta, niciodat.

* Dar ai tiut c <ermania era unul din principalii finanatori ai micrii3 * +ardon, nu <ermania/ Tineretul din <ermania, organizaiile studeneti, astea da, dar nu guvernul de la 5onn/ (onstituia lor le interzice s anga&eze ara n conflicte armate, n$au voie nici mcar s discute n parlament aa ceva. @eutralitatea e nscris n constituia lor. Doamne, MannH, doar ai i tu o diplom, biete/ * =tiu c n micarea asta erau o groaz de nemi i tu aveai ceva greutate acolo. 2ormula asta cu Fpacea universal? ar putea s mai nsemne i alte c"estii. (eva n genul lozincilor lui itler, F+ace prin intermediul unei puteri mondiale i al unei fore morale domi$ nante?. @u3 * -a ascult, MannH, cu mine i$ai gsit tu s faci pe vntorul de naziti3 Dac da, i aduc aminte c nevast$mea e pe &umtate6 evreic, dup mam. ,a evrei asta conteaz, mama, indiferent de ce neam e tatl. Motiv pentru care copiii mei nici vorb s fie arieni. %unt nscui din mam evreic i prin urmare sunt evrei. ntr$o ar9 cu un regim nazist, ar nimeri direct n camera de gazare. Dar lsnd,9 la o parte c"estia asta, vreau s vd i eu legtura dintre guvernul de la 5onn i FMicarea universal pentru pace?. * 5ine, neleg eu, dar asta nu nseamn c n$a e1istat i un spri&in guvernamental german pentru micarea voastr, nu3 * MannH, adevratul motiv era groaznicul lor sentiment de vino$6 vie. Tu ce mama dracului vrei s$mi dai de neles3 * Tipul de la 2.5.-. voia s tie dac ai cumva legturi cu noile/ tendine nregistrate n politica german. n definitiv... m/ Bagner e6 un nume german. * Dumnezeule/ MannH, cred c aiurezi/ (larence F(larr? 0lgivie, fostul preedinte al companiei F<lobal 4lectronics?, acum ieit la pensie, era la volanul automobilului su de epoc, un Duesenberg restaurat, i se pregtea s prseasc oseaua Merritt +ar!PaH ca s ptrund n deviaia care ducea spre locuina sa din <reenPic", (onnecticut. #n domeni! senioria", cum scria cu sar$6 casm presa. n vremurile cnd familia lui intrase n rndul familiilor bo$ gate, adic nainte de cra"ul din 9AM, nimeni nu s$ar fi gndit c trei po$9 goane de pmnt, cu o piscin de dimensiuni standard, fr teren de tenis i fr gra&duri, putea s nsemne un domeniu. (u att mai puin unul6 seniorial. =i totui, cum se nscuse Fclare pe burduful cu dolari?, deve$ nise o int preferat a "uiduielilor ziaritilor, ca i cum el, (larence9

0lgivie, ar fi avut de ales cnd fusese vorba s se nasc i "otrse s vin pe lume n familia asta, nu n alta. 'a se face c tot ce realizase el6 n via fusese declarat mereu ra"at i tot ce spusese era considerat tm$ penie absolut, produs al unei mini nclite de prea muli bani. Dobito$ ci care$l n&urau n toate felurile uitau de anii pe care$i petrecuse mun$ cind ca un nebun, uneori i cte cincisprezece ore pe zi, ca s transforme firma familiei lor, care devenea de la o lun la alta mai puin profitabil i se ndrepta ncet dar sigur spre faliment, ntr$una din cele mai com$ petitive companii americane n materie de aparatur electronic. ,a sfr$ itul anilor 9J; (larence 0lgivie absolvise -nstitutul Te"nologic din Massac"usetts, unde promovarea te"nologiilor celor mai noi era liter de lege, i i era foarte limpede c firma lor rmsese n urm cu aproape zece ani fa de ce nsemna te"nic modern. 2usese obligat s decapite$ ze toat conducerea, nite domni venerabili i plini de calm, cu principii clasice, crora le oferise nite pensii att de substaniale nct ani de zile avea s fie obsedat de c"eltuiala asta uria creia ntr$un timp abia i putea face fa. -i nlocuise pe domnii acetia impuntori cu nite tineri pletoi i scandalos de liberi n purtri, nite terc"ea$berc"ea pe care ni$ meni n$ar fi dat nici doi bani dar care gndeau la fel cu el i care vedeau o singur int pentru care merita s lupi ca s$o atingi> calculatoarele. 7n nici zece ani, avanta&ul te"nologic la care a&unseser ec"ipele lui de loi cu blugi lsase cu gura cscat mult lume i atrsese atenia +entagonului. 0fieri superiori n uniforme impecabile au nceput s$i fac apariia la F<lobal 4lectronics?, ncercnd s nu$i piard rbdarea cnd brboii de aici sau fetele cu fuste indecent de scurte i trnteau cu nepsare picioarele pe mesele lustruite ca oglinda i le e1plicau din vr$ ful buzelor avanta&ele cutrei sau cutrei te"nologii de ultim or. Dom$ nii ofieri i$ar fi dat cu mult plcere cu capetele de perei pe derbedeii tia care mestecau gum i nici nu visau s se scoale n picioare n timp ce vorbeau cu cadre din conducerea +entagonului, s le bage putin dis$ ciplin n oase, dar carag"ioii tia erau toi somiti de prim mn n materie de electronic i orice farfuz cu roc"ia pn la buric avea un doctorat strlucit. 'n de an (larence 0lgivie voia s aib aici pe eful de promoie de la -nstitutul Te"nologic din Massac"usetts i l avea, orict l$ar fi costat. =i pe urmtorii trei$patru de pe list la fel. n civa ani for$ mase o ec"ip pe care i-ar fi dorit$o orice concern de pe glob i domnii ofieri nelegeau c ce oferea F<lobal 4lectronics? nu mai putea fi gsit i n alt parte. 2ora militar a naiunii americane a crescut enorm i ve$ c"ea fbricu a familiei 0lgivie, afacerea mic i cuminte de odinioar,

din ce n ce mai mic i mai cuminte, devenise o companie multinaional de care n lumea afacerilor trebuia s se in seam. Da, numai c toate c"estiile astea erau valabile ieri, i spunea (larr 0lgivie ndreptndu$se spre cas. +entru c azi a&unsese s n$ semne o zi de care nici n comamrile lui cele mai negre nu i$ar fi nc"i$ puit s aib parte. i ddea el seama foarte bine c nu fusese nicio$ dat simpatizat de papioii ia de generali i colonei de operet care i ddeau aere de oteni clii dar care "abar n$aveau cum miroase praful de puc, dar la o figur ca asta c"iar c nu s$ar fi ateptat/ @ici mai mult nici mai puin dect c i lipiser etic"eta de Fpotenial inamic al propriei sale ri/? De susintor fanatic, i nc n secret $ poftim, n secret, auzi la ei, scrbele naibii, ce le trecuse prin capetele alea ale lor/ $ susintor n secret, va s zic, al scopurilor urmrite de o micare care cucerea rapid teren n <ermania, neonazismul/ 'sta c"iar c era culmea/ 4ra nvat cu n&urturile, cu insultele de tot felul, dar c"iar nazist pn acum nu$l fcuse nimeni. %e dusese cu maina la @eP Zor! s se ntlneasc cu avocatul su, Jo"n %a1e, cu care era prieten de o via, i i fusese dat s aud lucruri care l lsaser de$a dreptul nuc> * -a spune, (larr, e adevrat c ai livrat unei firme germane, F0berfeld?, ec"ipament electronic care poate fi folosit i la transmi$ siuni prin satelit3 * Da. =i ce$i cu asta3 'm toate avizele, i de la (omisia 2ede$ ral pentru Tranzacii, i de la (omer, i de la Departamentul de stat, de peste tot. @ici mcar nu ni s$a cerut includerea n contract a clauzei care interzice re$e1portul. * Dar... tu tiai cine se ascunde n spatele firmei 0berfield3 * abar n$am i nici nu m intereseaz. Tipii ia pltesc la timp i altceva nu mai vreau s tiu despre ei. Ii$am mai spus, am toate autorizaiile cerute de lege i dac are cineva impresia c am srit peste ceva, se neal. * =i zici c n$ai e1aminat niciodat dotarea industrial a nemi$ lor stora3 % zicem, de pild, obiectivele urmrite de ei cnd au cumprat de la tine ec"ipamentele alea3 * @ici asta nu m$a interesat. Mi$au spus c au nevoie de te"nic de calcul ca s se e1tind, garanii financiare aveau destule i gata, am btut palma. Dac era vreo c"estie dubioas la mi&loc, atunci Bas"ingtonul putea s bloc"eze imediat e1portul.

* Deci, (larr biete, cam asta ar fi singura noastr porti de scpare. 'ltfel... * -a ascult, se burzuluise 0lgivie, ai nceput s vorbeti n pil$ de3 (e$i cu aiurelile astea3 2$m i pe mine s neleg/ * n spatele firmei F0berfeld? sunt nazitii, (larr. @oua genera$ ie de naziti/ * =i3 Trebuia s tiu eu c"estia asta pe care n$au tiut$o attea comisii i supercomisii de la Bas"ington3 @u era treaba lor3 * 'a o s ncercm i noi s ne aprm. * % ne aprm3/ mpotriva cui, omule3/ * #nii zic c tu ai cunoscut din primul moment nite c"estii de care nici tipii de la Bas"ington "abar n$aveau. =i mai afirm c tu, cu bun tiin, ai pus la dispoziia bandelor de neonaziti ec"ipa$ ment i te"nologie de vrf n domeniul telecomunicaiilor. * (e$nseamn toate tmpeniile astea3 * (am aa se prezint dosarul... * Dosarul3/ +entru numele lui Dumnezeu, ce dosar3 * 2igurezi pe o list, (larr, mie atta mi s$a spus. =i nici prea iubit nu eti. Ii$o spun cinstit, n locul tu m$a descotorosi imediat i de afurisitul la de Duesenberg/ * (um3 +i e un automobil de epoc/ @u se mai fabric de zeci de ani. * 'a o fi, dar vezi tu, e o main nemeasc. * 4i, alta acuma/ Duesenberg e marc american sut la sut, omule, mainile astea se fceau n .irginia/ * M rog, o fi i asta, dar numele, (larr... pricepi3 @umele nu sun bine, nu e, ca s zic aa, patriotic... @u tiu dac m nelegi/ * @u. 'a ceva nu neleg nici s m pici cu cear/ =i (larence 0lgivie opri btrnul Duesenberg n faa domeni!"!i senioria", gndindu$se la ce i va spune soiei sale... +rintre pasagerii care se pregteau de mbarcare pe cursa [;;; a companiei ,uft"ansa, spre %tuttgart, se afla un brbat n vrst, cu capul ras i cu nite oc"elari cu lentile foarte groase. +e rnd, fiecare pa$ sager prezenta paaportul i biletul i atepta pn cnd funcionarii de la g"iee verificau pe calculator datele din fiecare paaport. Tipul cu capul ras trecu i el prin formalitatea asta i i strecur n buzunar fia de mbarcare, rmnnd s urmreasc mai departe derularea contro$ lului. +e fa i apru o umbr de ngri&orare n momentul cnd la unul din g"iee i veni rndul unei femei frumoase i pline de distincie, cu

prul argintiu platinat, dar dup un minut rsufl uurat. Toate erau n regul i femeia se deprta de g"ieu. Dup trei minute, studiau amndoi copertele de pe un stand de ziare i reviste, vorbindu$i abia auzit. * 5ine c s$a terminat, opti brbatul n german. n douzeci de minute suntem la bord. 'i gri& s urci printre primii, eu am s apar mai la urm. * @u crezi c e1agerezi cu prudena, )udi3 +aapoartele sunt perfecte, ai avut dovada. * Mai bine prudent dect indiferent, draga mea, mai ales cnd e vorba de o treab ca asta. Mine diminea au s$mi constate lipsa la prima or, ba poate c"iar acum, dac i se nzare vreunui coleg de la$ borator s m caute. (ercetrile noastre sunt n stadiul final. 0ricnd putem gsi formula optic de realizare a fibrelor optice pentru inter$ ceptarea comunicaiilor internaionale prin satelit, indiferent de fre$ cvena lor de emitere... * =tii bine c nu m pricep la aa ceva... * 'r trebui/ 4 vorba de munca pe care o fac eu, zi i noapte/ @uV pot ti cnd o s vrea cineva s m verifice. * =i ce dac3 * -ubito, "abar n$ai de nimic/ 'm pus mna pe soft i le$am strecurat un virus n sistem. * 'c"/ De ce$o fi trebuind s ne c"inuim noi atta/... * Ii$am mai spus$o i i$o repet> Die 5rudersc"aft/ * )udi, tii ct m plictisete pe mine politica/ * 5ine, ne vedem la %tuttgart. % nu uit> i$am cumprat colierul cu diamante pe care l$ai vzut la TiffanH9s. * 0", eti o comoar/ 're s turbeze tot Munc"enul/ * 4 vorba de .aclabruc!, draga mea. ,a Miinc"en o s mergem doar n Pee!end. * 0"/... (e plictiseal... 'rnold 'rgossH, susintor la radio i la televiziune al aripii ultra$ conservatoare a americanilor amatori de isterii colective, i ng"esui "lcile mari de carne i osnz pe scunelul din dreptul mesei din stu/ dioul de emisie, i puse ctile pe urec"i i privi prin geamul glbui n spatele cruia se aflau productorul i corpul de te"nicieni a cror, treab era s rspndeasc n toat ara vocea lui piigiat, care pe unii i clca pe nervi iar pe alii i umplea de e1taz. +n nu demult 'rgossH se bucura de o audien uria, sonda&ele l artau ca fiind de departe numrul unu n topurile sptmnale, apoi furia asta se

mai domolise, dar el rmsese tot undeva n frunte, niciodat sub locul cinci. +ublicul i rmsese n mare parte devotat i el continua s spumege pe toate canalele mpotriva liberal$comunitilor, a femei$ lor ovino$fasciste, a pruncucigailor, a bestiofililor, a necrofililor i, a tot felul de idioi care trebuiau silii s abandoneze credinele lor dearte Fn faa unei ma&oriti stabile i mult prea rbdtoare?. 5ecul rou din dreapta lui ncepu s plpie. -ntra n emisiune. * %alut, 'merica, i pe voi, adevraii fii i fiice ale unor gigani care dintr$un trm al slbaticilor au furit o naiune. =i nu una oa$ recare/ . vorbete '. '. i n aceast dup$amiaz vreau s v aud pe toi/ 0amenii cinstii i "arnici ai acestei mari ri al crei pmnt e astzi pngrit i irosit de nite sicofani a cror minte e dominat doar de se1, care i bat &oc de orice sentiment religios i de orice precept mo$ ral, nite tembeli al cror guvern ne duce ara de rp pe banii notri. 'scultai cu toii ultimele veti,$ dragi prieteni, fiindc avei ce auzi/ %$a introdus n (ongres proiectul unei legi potrivit creia vom plti nite ta1e n plus pentru introducerea obligatorie a educaiei se1uale n coli, n special n cele urbane i mai ales din zonele locuite de negri. @u v vine s credei3 4i bine, pe banii notri li se vor pune zilnic la dispoziie, gratuit, minimum un milion, da, ai auzit bine, un mi$li$on de prezerva$ tive cretinilor de colari provenii din leagnele de copii care se vor putea mpreuna atunci cnd li se... m/ @u m pot e1prima aa cum gndesc, emisiunea aceasta face parte dintr$un program menit s ntreasc celula familial. @oi vrem s rspndim n rndurile voastre moralitatea cu$ vntului Domnului, nu s devenim codoii ipoc"imenilor care$i doresc s triasc sub steaua lui ,ucifer, pe care l slu&esc ei/ (are s fie oare soluia la aceast nebunie plin de promiscuitate3 #n lucru la mintea oricui, de&a v aud strignd cu toii rspunsul unic> sterilizarea, dragii mei/ % le ridicm acestor &ivine puterea de a procrea. Desfrnarea uman copiaz patima neselectiv de care este cuprins orice animal i nici o aa$zis Feducaie se1ual? nu o poate potoli sau diri&a, singura ei menire fiind o i mai mare proliferare a desfrului/... -ar acum tii cu toii, aa cum tiu i eu, despre ce vorbim, nu$i aa3 Da3 De&a aud corul vocilor liberale intonnd cuvntul rasism/ Dar eu v ntreb pe voi, prie$ tenii mei, e oare rasism s inaugurezi programe de care suntem cu toii convini c vor beneficia c"iar cei ce se degradeaz zilnic datorit pro$ miscuitii lor3 4u cred c nu. .oi ce credei3 -a s auzim, avem de&a as$ culttori pe fir... s vedem cine e primul... s$i auzim prerea... 'lo/

* 'lo, aici e Joe i te salut, stranic le$ai mai tras$o, '. './ strig ncntat primul vorbitor. 4u n$am nimic cu nimeni i c"iar sunt contra la c"estiile astea rasiste, dar i$o zic p$a dreapt, c dac am pune n laba fiecrui negrotei mpuit care triete din furat i mai ncaseaz i lHutorul social... zic, dac i$am pune n lab un doo99cinci de miare, s se care n 'frica i s prseasc acolo un trib ntreg de cioroi, n$ar sta pe gnduri i i$ar n"a ct ai zice pete. 'm fcut socoteala c am scpa mai ieftin aa i nu ne$ar mai zpci cu impozitele... * @oi nu ncura&m emigrarea prin intermediul mitei, Joe, n$ clcm (onstituia. Dar dac ai zis$o, ai zis$o i gata. #rmtorul asculttor... * 'lo/ Te sun din @eP Zor! (itH, '. '., de pe o strad de lng Best %ide, i d$mi voie s$i spun c mizeria asta de buctrie cu$ banez mi$a mpuit tot apartamentul. =i cnd ies afar nici nu ma pot citi ce scrie pe farmele magazinelor, &egoii tia afum tot/ 'dic c"iar nu suntem noi n stare s$l mturm pe mscriciul de (astro i s$i trimitem pe nesplaii tia napoi cu pluta3 * Domnule, noi nu ncura&m nici disputele etnice, dar indiferent de nefericitul epitet pe care l$ai agat de numele unei anumite naii asta nu nseamn c nu avei un argument serios. %criei senatorilor i congressmenilor care v reprezint i ntrebai$i din ce cauze ara noastr n$a trimis pn acum un comando care s$l nlture pe dicta$ torul comunist. % vedem cine urmeaz... 'lo3 * 'lo da/ 'ici e JimmH i zic c i$ai trsnit n moalele capului, '. '., de nu se mai dezmeticesc ei cu una cu dou. %enatori, con gressmeni, ce$or fi, toi trebuie s ne asculte, nu3 * (u siguran, JimmH, mulumesc. 'ltcineva... 'lo3 * 5un seara, mein Herr, te sun din Miinc"en, <ermania, unde acum e sear. Te recepionm n cadrul programului F)eligia pe glob? i mulumim lui Dumnezeu c ni te aduce pe unde n casele noastre. De asemenea, i mulumim respectuos pentru tot ce ai fcut pentru noi, i.. * (ine m$sa mai e i tmpitul sta3 e1clam furios 'rgossH n$ c"iznd butonul microfonului i "olbndu$se la cei din spatele gea$ mului glbui. De ce mi l$ai dat3 9 * #urel, '. '., rspunse prin casc productorul, tia$s tipii de la )B5C, ne asigur o pia a$ntia. +trundem n 4uropa pe unde scurte. =ezi binior i fii atent la ce zice tipul sta, trebuie s mnn$ ce i el o pine i s$ar putea s ne ias i nou ceva gras.

* =i cum merg lucrurile pe la Miinc"en, noul meu prieten3 relu 'rgossH, mai linitit. * Mult mai bine de cnd i auzim vocea. * M bucur s$o aflu. 'cum un an v$am fcut o vizit cu ocazia trgului berii i am dat acolo la voi de cei mai buni crnai pe 3ar<: +rogram religios finanat de cercuri evang"elice americane. pe care i$am mncat vreodat. Mi$au umplut farfuria, ca s nu mai zic de piureul de cartofi i de mutar... a", un deliciu/ * Dumneata eti un deliciu, Herr 'rgossH/ 4 limpede c eti al' turi de noua <ermanie/ * U... De noua... ... M tem c nu neleg ce vrei s spui... # attir"ich, mai bine c nu nelegi deocamdat. .om construi noul )eic" i te vom pune ministru al propagandei. 0 s fii mult mai eficient dect a fost pe vremuri <oebbels, ai o putere de convingere e1traordinar/ 4u zic, mein Herr, c dac <ermania... * De unde soarele m$sii l$ai mai gsit i pe nenorocitu$sta3 ip piigiat 'rnold 'rgossH, uitnd s nc"id microfonul. * Deconecteaz microfoanele i oprete banda/ url i produc$ torul. ("ristoase Dumnezeule, cam cte stafii de radio ne transmit n direct3 * Dou sute dousprezece staii, domnule, veni rece rspunsul unui te"nician. * <ata, ne$am fript, gemu productorul prbuindu$se n scaun. Mai e1act, ne$a luat mama dracului/... THE WASHINGTON POST Colina Capitoliului al#rtat (# an"$#t# (is"r#t#) B'% -@<T0@ D.(., .-@4)-$ Giarul nostru a aflat recent c ageni ai
5iroului 2ederal de -nvestigaii sunt n cutarea unor informaii legate de personaliti ale %enatului i (amerei )eprezentanilor, inclusiv anumii membri marcani ai 'dministraiei. @u se cunoate adevrata natur a acestor investigaii i Ministerul Justiiei a evitat orice comentariu, inclu$ siv confirmarea efecturii unor astfel de cercetri. Dar zvonurile persist, fiind alimentate de senatorul ,aPrence )oote din (olorado, foarte indignat de asemenea demersuri subterane. +ersonalul din subordinea senatorului )oote a confirmat tirea c domnia$ sa a solicitat s fie primit imediat n audien de +rocurorul <eneral 2ederal. Dup audien, senatorul s$a abi$ nut de la orice comentariu, mulumindu$se s declare c la mi&loc fusese o simpl nenelegere.

@umai c zvonul n cauz se altur unor aluzii referitoare la alte ase$ menea Fnenelegeri?, care au depit asear perimetrul capitalei, n mo$

mentul n care att de popularul prezentator al emisiunii de actualiti pro$ duse de canalul M5(, 2ran!lin Bagner, a alocat dou minute din program pentru a prezenta un aa$zis Feseu personal?. 4l a atacat Facele "iene ale vigilenei neadormite ce insist n continuare s acorde vot de blam celor pe care nu$i simpatizeaz, mprocnd cu noroi tot felul de nalte persona$ liti cu opinii politice proprii, cu nume i origini diferite?. 2ran!lin Bag$ ner a mai pomenit pe parcurs i de Fisteria colectiv a perioadei macear$ t"ismului, ani n care numeroi oameni cinstii i$au vzul ruinat viaa da$ torit unor insinuri lipsite de orice &ustificare i unei aa$zise vinovii prin asociere9?, sfrindu$i e1punerea cu precizarea c se consider Facelai oaspete pe deplin recunosctor ospitalitii acestei ri minunatej $ 2ran!lin Bagner este cetean canadian $ dar nu va pregeta s urce n primul avion de Toronto n cazul cnd el i familia sa Fvor fi pui la stl$ pul infamiei?. 2iind bombardat mai trziu de o ploaie de ntrebri, a refuzat i el s fac vreun comentariu, artnd doar c instigatorii aciunii tiau de la bun nceput cine trebuia s le cad victim i c Fasta le$a fost suficient9, (analul M5( a precizat ulterior c centrala telefonic a fost luat cu asalt, estimnd c din cele cteva mii de apeluri telefonice primite mai mult de L; la sut erau favorabile opiniei domnului Bagner. %ingurul indiciu pe care reporterul nostru a reuit s$l identifice, dup mari eforturi, este e1istena unei anumite legturi ntre investigaiile re$ spective i ultimele evenimente petrecute recent n <ermania, unde grupri de e1trem dreapt au fcut nite bree semnificative n structurile
guvernamentale. .om reveni cu amnunte.

ntr$o ncpere din cldirea nc nefinisat a spitalului din pdu$ rea .aclabruc!, doctorul <er"ardt Kroger se nvrtea nervos n toate prile. * 4 nc n via. ' depit primele crize i asta e e1traordinar din punctul de vedere al medicinei, dar pentru cauza noastr e pericu$ los. <roaznic de periculos/ * Dar de ce, <er"ardt3 ntreb <erda, soia lui. +rin ce poate fi aa de periculos3 * +entru c nu reuim s$l localizm/ * =i ce$i cu asta3 0ricum, tot are s moar n cteva zile.

* Da, sigur c da, dar dac i se declaneaz o "emoragie cerebral3 'utopsia se impune de la sine i au s descopere implantul... i nu ne putem permite una ca asta/ De$asta spun c e e1traordinar de periculos/ * ,a urma urmei, posibilitile tale sunt limitate. De ce ii neap$ rat s$i agravezi singur poziia3 * +entru c trebuie s dm de el cu orice pre. =i trebuie s$l g$ sesc eu, nu altcineva/ * (um3 * n ultimele lui zile va avea un moment deosebit, momentul cnd va trebui s intre obligatoriu n contact cu mine. .a fi prad unei confuzii att de mari nct mi va cere instruciuni, neaprat. * @u mi$ai rsuns la ntrebare. * =tiu. Dar rspunsul nu$l cunosc nici eu. n clipa aceea sun telefonul i <reta se grbi s ridice receptorul. * 'lo3... Da, sigur c da, Herr Doktor... 4 ans Traupmann, se ntoarse ea spre <er"ardt, punnd mna pe microfon. Gice c e ceva urgent. * ("iar la asta m gndeam, rspunse Kroger lundu$i recepto$ rul din mn. 'lo3 Trebuie s fie vorba c"iar de ceva urgent, docto$ re. @ici nu$mi mai aduc aminte cnd m$ai sunat ultima dat. * .on %c"nabe a fost arestat la M8nc"en acum o or. * Dumnezeule/ %ub ce motiv3 * 'ctiviti subversive, incitare la rebeliune, complot mpotriva statului, adic toat varza aia de c"iibuuri &uridice. * 5ine, dar cum de s$a ntmplat una ca asta3 * %e pare c scumpul tu ,assiter, alias arrH ,at"am, n$a fost singurul agent acoperit infiltrat n valea noastr. * -mposibil, doctore/ Toi adepii cauzei noastre au fost supui individual la cele mai riguroase teste. 4u personal am conceput pro$ cedura de verificare, d$mi voie s o consider infailibil. * %e pare c cineva s$a rzgndit dup ce a prsit valea. 0ricum, von %c"nabe a fost ridicat de poliie i identificat dintre mai multe persoane aliniate... Turntorul era ascuns n spatele unei oglinzi false, ca s nu poat fi recunoscut. Din cte am izbutit noi s mirosim, s$ar putea s fie vorba de o femeie, fiindc se pare c s$a zis ceva i de nite abuzuri se1uale. (ineva a auzit cum un inspector sau comisar de poliie de la o circ munc"enez fcea "az pe tema asta cu nite colegi de$ai lui. * =i dac nu i$a fi spus/ @u mai tiu de cte ori l$am prevenit, domnule general, mai uurel cu aventurile galante, s nu ne trezim c

rsufl cine tie ce, dar el nimic, FKroger, zice, degeaba ai nvat atta carte c tot tolomac ai rmas. <radul de general e totuna cu puterea i puterea fr se1 e egal cu zero. De$asta m vor ele/? * =i nici mcar nu era general, mgarul/ trnti plin de nduf Traupmann. =i nici la particula 3onQ nu avea dreptul/ * %erios3 4u credeam... * Tu credeai ce se atepta din partea ta s crezi, <er"ardt, l n$ trerupse brutal interlocutorul. %c"nabe a dovedit un mare talent n coordonareaVoperaiunilor militare, nite aptitudini de$a dreptul ieite din comun. n realitate individul era $ adic este $ un psi"opat e1$ trem de inteligent. 'tt. 41act genul necesar unei micri clandestine ca a noastr, mai ales la nceput. 5ineneles c dup aceea sunt dai +articul indicnd calitatea de nobil i posesia asupra unui domeniu. la o parte, adic ar trebui dai la o parte... 'sta a fost marea greeal> a celui de$al treilea )eic", ntemeietorii au rmas mai departe condu$ ctori i c"iar s$au crezut conductori i i$au luat treaba n serios, au inut s comande tot ei i nu i$au lsat pe militarii de carier s ctige rzboiul. 4i bine, noi nu vrem s mai facem tmpenia asta/ * =i acum ce e de fcut, Herr Doktor? * 'm aran&at ca von %c"nabe s fie lic"idat la noapte c"iar n. celula lui. Trebuie lucrat repede, nainte de a ncepe interogatoriile, mai ales c sunt sigur c au de gnd s$l trateze cu 'mHtal. * =i .alclabruc!3 * De acum nainte tu conduci acolo. Dar ce ne ngri&oreaz pe noi cel mai mult, i n primul rnd pe conductorii notri de la 5onn, e robotul tu de la +aris. (nd crezi c are s moar, pentru numele lui Dumnezeu3 * nc o zi sau dou, n cel mai ru caz nc trei. @u mai mult. * 5ine. * mi pare ru s v dau o veste proast, Herr Doktor, dar e1ist pericolul s$i e1plodeze lobul occipital. , * 'colo i$ai plasat implantul tu3 * Da. n * Trebuie s$l gsim noi mai nainte. n eventualitatea c du$ manul afl, are s cread c e1ist nc o mie de roboi la fel. * 41act asta i$o spuneam i soiei mele. * 'dic <retei, da. =i ea ce i$a sugerat3 * 4 de acord cu mine, zise Kroger n timp ce <erda srea din fotoliu i cltina violent din cap a negaie. Trebuie s zbor imediat la

+aris ca s m ntlnesc cu oamenii notri. Mai nti cu prietenii din B"it<krie-er, care au ratat, i pe urm cu Fcrtia? noastr de la am$ basada american. Trebuie s lum la puricat tot ce tie el despre an6 tina>os. =i, n final, cu omul nostru de la De!Gi)me B!rea!, care are impresia c nu prea mai e aa convins... * 5ine. 2ii foarte atent cu Moreau. 4 alturi de noi n multe pri$ vine, dar e francez. @u tim cui i este loial n realitate... Capitolul CA DreP ,at"am atepta ntr$o poriune umbrit a pieei Trocadero, ascuns n spatele statuii regelui enric al -.$lea. .erifica zona tot timpul cu a&utorul unui binoclu n infrarou. +n la o sut i ceva de metri putea distinge foarte clar conul de umbr proiectat pe caldar$ mul pieei de celelalte dou statui, ,udovic al Nl.$lea i @apoleon. 4ra locul de ntlnire menionat n ultima solicitare transmis n cursul zilei lui Karin De .ries. Trimiterea unui set de documente strict confideniale, aflate n biroul fratelui su Fmort?. %e fcuse aproape unsprezece, oraul era luminat ca ziua de razele lunii pline i DreP ,at"am se simi la largul su la gndul c acesta era cel mai prielnic moment pe care i$l dorete un adevrat vntor aflat la pnd undeva n savana african. Doi brbai n costume nc"ise coborr dintr$o main neagr parcat pe poriunea n semicerc care permitea accesul pietonilor spre statuile celor trei glorii ale 2ranei. 'mndoi se ndreptar pe &os ctre locul de ntlnire, ducnd cu ei cte o serviet n care trebuia s se gseasc documentele solicitate de urgen de el. 4rau dumani, pentru c nu puteau fi trimii de Karin De .ries. (el mai bun indiciu c telefonul ei era ascultat din interiorul ambasadei. DreP se strecur ntr$un grup de turiti strini, mai toi cu aparate de fotografiat ale cror flas"uri sclipeau tot timpul. i acoperise faa cu cozorocul unei epci negre i i ridicase reverele "ainei, aa c era greu s$l recunoasc cineva. '&unse cu micul grup de turiti la mai puin de cincizeci de metri de locul de ntlnire i i studie atent pe cei doi care a$ teptau n umbra statuilor gigantice. 'mndoi erau ct se poate de calmi, de o imobilitate care se potrivea de minune cu statuile, c"iar dac ei i micau totui capetele ncet, urmrind din priviri mpre&urimile. ,at"am i ddu seama deodat c turitii printre care se strecurase erau toi asiatici, mruni de statur, i c el se deosebea de ei prin nlime, care l$ar fi putut da de gol. 2cu agale civa pai, ca orice turist care casc gura la tot ce vede, i se lipi de un alt grup, de data asta europeni, pier$

zndu$se printre ei. Dup cteva clipe i ddu seama c erau nemi i zmbi uor n faa acestei ironii a sorii. +oate c era totui semn bun. @oul lui grup se apropie de statuia lui @apoleon iar DreP i putu studia n voie pe cei doi. 4ra momentul s fac ceva. (ercet din priviri pe tu$ ritii din &urul lui, alese o femeie subiric i fragil, se ddu uor pe ln$ g ea i i smulse poeta de pe umr. %periat, femeia ncepu s ipe, toi intrar n alert iar DreP, profitnd de ntuneric, arunc portmoneul spre brbatul aflat cel mai aproape de cei doi fali curieri, poeta spre altul iar unui al treilea i crpi din rsputeri o palm grea, s$i smulg capul de pe umeri i mai multe nu, toate astea presrate cu cele cteva n&ur$ turi nemeti i cuvinte porcoase pe care le tia. l mai mbrnci pe unul peste civa ini care rmseser ne"otri i n cteva secunde sub statuia lui @apoleon se ncinse o ncierare general. %ngele rzboinic al rasei teutone se trezise instantaneu, fiecare voia s pun mna pe "o pe poet i pe portmoneu, pumnii i loviturile de picioare curgeau cu nemiluita, urletele de durere ale celor lovii se amestecau cu rcnetele de mbrbtare ale celor mai tari de nger i cu ipetele ngrozite ale femei lor, aa c unul din curieri se pomeni n mi&locul unei grmezi ca la rugbH, din care abia reui s ias, trezindu$se nas n nas cu ,at"am # Hei" Hit"er! i uier acesta la urec"e i n aceeai clip l lovi zdravn n beregat. -ndividul se prbui moale ca o crp i ,at"am l tr iute n coc nul de umbr din spatele statuilor scldate n luminile reflectoarelor/ dinspre Turnul 4iffel. Trebuia s$l scoat neaprat pe individ din pia$ et, i nc repede, ct timp tovarul lui rmnea prins n ncie$ rarea de sub statuie i nainte ca din maina neagr cu care veniserV s apar eventuale ntriri. Drevv era pregtit, avea la el un spraH care paraliza pentru cteva minute coardele vocale, un la de srm moale pentru imobilizarea nc"eieturilor i un telefon celular. ,e fo$ losi rapid pe primele dou, apoi scoase din "ain telefonul i form numrul colonelului Bit!oPs!i. * 'lo3 i rspunse o voce cunoscut. * 4u sunt, Drevv. 'm pus mna pe unul. * #nde eti3 * +iaa Trocadero, latura nordic. ,ng ultima statuie. * (are e situaia3 * @u prea sunt sigur. 'r mai fi nc unul i o main neagr, "u patru ui. (ine$o fi n ea nu tiu. * 'glomeraie mare3 >

* 'a i$aa. * (um l$ai n"at3 * ("iar avem timp s stm la taifas3 * Dac$mi ceri s operez eficace, atunci gsim i timp. Gi cu> * M$am folosit de un grup de turiti aflai aici, n zon. 'm furat o poet ca s creez nvlmeal. * <ata, asta era. Trimitem imediat poliia, s$a anunat c a fost omort un turist american. * Da, dar tia$s nemi/ * @u conteaz. Tu caut s a&ungi pe latura sudic a pieei, "um iei spre strad. .in s te iau. * %tanleH, am de crat un bolovan/ Tipul cntrete o ton/ * Ii$ai ieit din form3 * @u c"iar, dar... dac m oprete careva3 * 'iurea/ @u te oprete nimeni. #n american s$a fcut turt i$l duce altul n crc. +arizienilor le plac al naibii c"estiile astea. 7n nouzeci de secunde piaa Trocadero era invadat de cinci maini ale poliiei care se npusteau cu girofarurile n funciune i cu sirenele urlnd. Mulimea ddea nval din toate prile, curioas s vad ce se ntmplase, poliitii se agitau nnebunii n dreapta i$n stnga, trgeau ignale ascuite i urlau ordine din care nimeni nu mai ne$ legea nimic, timp n care DreP ,at"am travers repede zona, trn$ du$i prietenul beat cri spre latura sudic a pieei, fr s$l deran&eze nimeni n vreun fel. (nd a&unse n spatele statuilor, n conul lor de umbr, l lu pe individ pe umr, ca pompierii, i grbi pasul, ndrep$ tndu$se gfind spre strad. '&uns lng bordur, ls &os povara i rmase g"emuit, ateptnd semnalul lui Bit!oPs!i. @u avu mult de ateptat. 7n cteva zeci de secunde o main a ambasadei frn lng bordur, aprinznd i stingnd farurile de dou ori la rnd. NEW YORK TIMES Spar*#r#a +n"ii (# (at# a unui la+orator *u,#rnam#ntal stri"t s#"r#t) Omul (# %tiin Ru(olp$ -#t. nu poat# fi *sit& O(at "u #l au (isprut (at# s#"r#t# (# #/tr#m importan) 5',T-M0)4, %mbt $ (onducerea unui institut de cercetri din )oc!land, care desfoar e1periene de importan strategic n domeniul microcomunicaiilor, a cerut n aceast diminea spri&inul autoritilor de resort, anunnd c dr. )udolp" Metz, specialist de talie mondial n fibre optice, nu a mai putut fi gsit. n baza unui mandat de perc"eziie, poliia

a ptruns n locuina savantului i a constatat c din ifoniere lipsete o bun parte din mbrcmintea soilor Metz, care dispuneau de o garderob bogat. ,a scurt timp dup asta, te"nicienii laboratorului au anunat iden$ tificarea unui virus care a provocat tergerea integral din memoria cal$ culatoarelor a tuturor rezultatelor cercetrilor din ultimul an.
Dr. Metz, n prezent n vrst de [: de ani, cndva un adevrat W!nder6 kind, al tiinei din <ermania, a elogiat n permanen ara sa adoptiv i a declarat n repetate rnduri c pentru el i pentru familia lui primirea
C

(opil minune Dgerm.E ceteniei americane a fost o nalt onoare. .ecinii si din )oc!land l consider un om cu destule ciudenii i la fel i pe soia sa $ dr. Metz se afla 9 la a patra cstorie. Doamna 5ess T"urgold, vecin cu soii Metz, ne$a declarat n e1clusivitate> I ! intra! niciodat: =n 3or&: c! nici !n 3ecin. dar din c8nd =n c8nd ne in3ita! pe toat: "!mea "a ni;te petreceri foarte "!Goase "a care doamna ap:rea =nc:rcat: de &ij!terii c!m n6am 3:<!t nici =n fi"me, ki"o-rame de pietre pre9ioase pe d!mneaei. J n continuare iat ce ne$a declarat i domnul avocat 5en Mars"all, care locuiete vizavi> ,, Disp:rea c! tot!" =n disc!9ie ori de c8te ori 3enea 3or&a de ce3a "e-at de
po"itic:, =n9e"e-e9i ce 3rea! s: sp!n. Adic: !ita9i63: "a noi, cet:9enii care "oc!im aici =n <ona asta ;i care o d!cem, ca s: <ic a;a, oarec!m &ini;or, =n6 9e"e-e9i ce 3rea! s: sp!n, fiindc: a"tfe", "a nai&a, n! ne6am fi p!t!t permite s: facem m!"9i p!rici pe6aici dac: n! era a;a... iar domn!" %et< nici 3or&: s: ne eGp!n: ;i e" opinia "!i =ntr6o pro&"em: sa! a"ta. ici m:car c8nd dis6 !tam despre impo<ite, =n9e"e-e9i ce 3rea! s: sp!n. J

%e pare c eminentul savant a&unsese n ultimul timp la o grav epuizare psi"ic provocat de munca e1tenuant la laborator, la care probabil se
adugau probleme con&ugale ridicate de marea diferen de vrst dintre el i actuala sa soie. +ersoane autorizate consider viabil i ipoteza rpirii. doctorului Metz de ctre organizaii teroriste dornice s intre n posesia

e1cepionalelor lui cunotine tiinifice. ,at"am i %tanleH Bit!oPs!i l duser pe falsul curier ntr$un apar$ tament din rue Diane. +trunser n bloc prin intrarea de serviciu, ur$ car cu liftul secundar i, nainte de a intra n apartament, colonelul mai arunc o privire napoi s se asigure c nu$i vzuse nimeni. * 'ici stau eu, zise Bit!oPs!i, dar cum am intrat pe ua de ser$ viciu se c"eam c nu sunt c"iar acas. (el puin oficial...

)euir s$l ntind pe individ pe o canapea i colonelul i trase cteva palme, s$l trezeasc. ^ * '"a, bieelul face oc"i. 'du nite ap, ,at"am, i aprinde o, igar. Tnrul prea s nceap a se dezmetici i apa aruncat pe fa l. fcu s tresar. * 'a, aF!n-e. mri Bit!oPs!i, ia ine tu desc"ii oc"iorii tia frumoi, s$i nclzim puin... =i apropie &arul igrii de oc"iul stng al neonazistului, prlindu$i genele. 'cesta scoase un urlet disperat. 6 # ein" . implor, nu/ 'aaau/ * 'dic s rezulte de aici c nu eti c"iar un dur3 'i votri erau brbai, nu glum, i$au fcut spun pe taic$meu i pe maic$mea la 'usc"Pitz, i tu nu eti n stare s dai un nenorocit de oc"i pentru cauza voastr mrea3 'aaa, pi nu merge aa, biea, mai ales c mi se pare c o s$l dai i pe$al doilea... =i aproape c$i vr igara aprins n oc"i, fcndu$l s rcneasc din rsputeri. (olonelul ndeprt fr grab igara. * Te neleg, zise el comptimitor. Dumnezeu mi$e martor c eu unul n$a fi n stare s rezist la o c"estie ca asta. ( rmi c"ior e o nimica toat, dar durerea, dragul meu, durerea... 5ietul de tine... %tai s vedem i la al doilea... -a s ncercm noi, poate reuim s obi$ nem o orbire complet... 'aaa... +e cnd muta igara la oc"iul drept, o bucat de scrum czu pe retin i neamul scoase un muget de se cutremur camera. * #ite, s$ar putea s reuim. (u puin bunvoin... * @u, nu/ "oreai tnrul, ntreab$m ce vrei, dar nu$mi scoate oc"ii/ * .d c ncepem s ne nelegem. 'du un cub de g"ea din congelator, ,at"am, c biatul sta am impresia c a pit ceva la oc"i i$i trebuie o compres, s nu se infecteze. 7i dai seama, ar pu$ tea s piard buntate de oc"iori. +este un minut, cnd tnrul i apsa gemnd cubul de g"ea pe oc"iul ncins, Bit!oPs!i continu> * 'cuma, ermann biete sau cum mama dracului i$o fi zicnd, tii ce$mi poate pielea, da3 Dac ar fi dup mine, i$a scoate imediat amndoi oc"ii i i$a tia i boaele. 'sta doar aa, ca c"estie. * 'tta doar c nu e dup el, se amestec i ,at"am, care pn atunci nu zisese nimic. Mai e i dup mine. .oi l$ai omort pe fra$

te$meu i treaba asta nu poate s rmn aa. +arc zicea& adineauri c ai ceva de spus. * 41act, zise Bit!oPs!i. (ine eti, de unde vii i pe cine repre$ zini. 'sta ar fi una la mn. * %unt prizonier de rzboi i asta m absolv de... * @u m$nnebuni/ +rizonier de rzboi, care va s zic3 =i Bit!oPs!i i trase o palm cu atta sete nct capul tnrului se rsuci pe umeri i cubul de g"ea i zbur din mn. * 'mice, uite ce e, dac mai spui cuvinte de$astea neruinate te crpesc de$i sar mucii pe &os i e pcat de ei, c ia$s partea cea mai valoroas din tine. ,at"am, vezi c pe birou e o baionet, o folosesc la desc"is corespondena, d$o ncoace, te rog. % vedem cum desc"i$ de i beregi, c doar pentru asta e fcut, nu pentru nite nenorocite de plicuri... 0ricum, de tiat taie mai ceva ca un brici. * +oftim, doctore. * #ite, ca s vezi. Mama, sraca, mereu zicea c vrea s m$ vad doctor. =i n$a avut parte... Dar niciodat nu e prea trziu cnd e vorba s faci o fapt bun. -a s vedem noi... =i ncepu s pipie golul aflat deasupra sternului neamului. * 'm impresia c de$aici ar trebui nceput... 0 lum n sus, ,at"am, i a&ungem pn la mrul lui 'dam, aa... * @uuu/ mugi nnebunit neamul, simind cum vrful baionetei i? ptrunde n piele. @u tiu nimic/ (e vrei de la mine3 4u fac doar ce mi se ordon s fac/ li * (ine i ordon3 * @u tiu/ +rimesc un telefon... de la un brbat, uneori de la o femeie... mi spune numrul meu de cod i eu trebuie s e1ecut. * 4i, vd c iar faci pe prizonierul de rzboi... gri&ania m$tii de mameluc... =i aps vrful baionetei, fcnd s curg un firicel de snge. * %tai aa, interveni ,at"am, s$ar putea s nu mint. =oferul de azi$noapte zicea e1act la fel. * )a"at/ 'u nvat aceeai lecie. Dar "ai s zicem. -a s te9 aud, cuulac"e, ce ordin ai primit pentru noaptea asta3 .orbete/ rc$V ni deodat Bit!oPs!i, cuprins de nbdi, i aps de$a b inel ea/ baioneta n gtul neamului, care ncepu s tremure ca varga, "or> cind nnebunit. .orbete, c te fac fii, n$auzi3. (e ordin aveai3 * %$l ucidem, da , s$l ucidem pe trdtor i s recuperm cu orice pre cadavrul i s$l ardem undeva, departe, n vreo pdure. ._

* %$l ceee3/ %$l ardei3/ e1clam surprins DreP. # Da, dar separat de cap... capul trebuia ars n alt loc, departe deD trup. * (um3 (e tot vorbeti acolo3 bolborosi DreP, "olbnd oc"ii la tnrul care drdia din toate nc"eieturile. . ^ * . &ur c asta e tot ce tiu/ * Mini, cine/ tun Bit!oPs!i, rsucind vrful baionetei n ran. 'm interogat n viaa mea sute ca tine, gina nenorocit, i tiud cnd minii/ .i se citete n oc"i/ Mai e ceva ce nu ne$ai spus i pe sufletul mamei c ori te fac s spui tot ce tii, ori i arunc maele pe geam/ Ti$au spus s umbli cu un cadavru dup tine, s$i tai capul, s$l arzi separat... =i nu i$au spus i de ce3 +n i pentru nite psif6 "opai ca voi c"estia asta e aiurea de tot/ (e mai tii, ai3 .orbete,/ sau nu mai apuci s mai tragi aer n piept/ J * @u, v rog/ %tai puin, mai e ceva, dar n$am tiut c v intere$ seaz... Giceau c oricum are s moar i singur, dar nu trebuie lsat s moar printre ai lui. Trebuia s$l gsim noi nainte. * 'dic... moare oricum3 # Da, e un proces care nu mai poate fi stopat. Trei sau ma1imum patru zile. 'sta e tot ce tiu... ,at"am se (#prta de canapea, ameit. Toate astea nu preau s aib vreun neles i totui avea senzaia nelmurit c undeva nite fire din astea nclcite puteau fi puse cap la cap i nnodate... * 4 clar, mri Bit!oPs!i. 7l dau pe obolanul sta nenorocit pe mna contraspiona&ului francez, i$l fac ei s le spun i ce lapte a supt de la m$sa... * =tii ceva3 l ntrerupse ,at"am, ntorcndu$se s$l poat privi drept n oc"i. %$ar putea s fie cazul s$l faci pac"et i s$l urci n primul avion diplomatic spre Bas"ington, sau mai bine direct la ,angleH, fr s suflm o vorb. 'far de ce$o s le scrii tipilor de la (.-.'., bineneles. * ("ristoase sfinte/ De ce tocmai la ,angleH3 )a"atul sta ine de autoritile locale/ * +oate c e un ra"at prea mare pentru ele, %tanleH. <ndete$te la lista lui arrH. +oate n$ar strica s vedem cine la de (.-.'. n$ cearc s$l prote&eze pe prpditul sta. %au s$l lic"ideze... @u uita c eu sunt arrH i cineva se ateapt s mor din clip n clip. =i nu vrea s m lase s mor printre voi... Capitolul 13

,a Monte (arlo era ora trei noaptea i strzile nguste i prost luminate din spatele cazinoului erau pustii. (laude Moreau o lu pe o stradel ntunecat care ducea spre port i a&unse la digul nalt de piatr, oprindu$se s admire feeria ia"turilor lu1oase, scldate ntr$o ploaie de lumin. @u era invidios de felul lui i privelitea asta, n loc s$i umple sufletul de venin, l desfta i atta tot. 0cupaia l ducea mereu prin pal$ ate somptuoase sau pe ia"turi care costau milioane i era familiarizat cu stilul de via din asemenea medii, a&ungnd s vad ceva mai adnc dect po&g"ia de la suprafa. =tia c sub lu1ul orbitor se aflau drame, conflicte de interese, dureri i nefericiri care nu$i lsau pe norocoii acetia s se bucure de ceea ce le druise viaa. Dac i$ar fi propus cineva s fac sc"imb cu vreunul din ei, n$ar fi acceptat. * Domnule/ rsun din ntuneric o voce. 4ti n continuare prie$ tenul F2riei?3 * (auza voastr e sortit eecului, rspunse el fr s ntoarc privirile. ,e$am spus asta oamenilor votri poate de o sut de ori, i tot degeaba. Treaba voastr, v privete. (t timp mi iese ceva de aici, fac tot ce$mi cerei s fac. * 2emeia de la masa de &oc din cazinou. 'i arestat$o. (um a rmas cu ea pn la urm3 * ' rmas cum am stabilit. Dup arestare n$am perc"eziionat$o i n prile intime, aa c i$a rmas capsula de cianur. %$a sinucis n arest, la toalet. # 'ehr -!tG. ' apucat s declare ceva3 * @imic. * nseamn c am scpat3 * Deocamdat. =i atept s$mi virai la banca din Guric" suma stabilit. % fii punctuali. * .om fi. 'm fost vreodat altfel3 +aii necunoscutului se deprtar i Moreau strecur mna n bu$ zunarul de la piept ca s opreasc minicasetofonul. (ontractele nescrise nu fac doi bani dac nu poi dovedi c au fost nclcate. %ir 5asil Marc"and, membru al (amerei ,orzilor, trnti cu atta6 furie prespapierul pe birou nct cristalul gros de deasupra se sparse i mprtie n &ur o ploaie de cioburi. * (um ndrzneti3 rcni el la insul din faa lui, care se ddused speriat napoi, ferindu$i oc"ii cu palmele. (um ndrzneti3 5rbaii din familia noastr au luptat n toate rzboaiele i un mucos de zia$

rist, pe care ntmpltor l c"ema Binston ("urc"ill, le$a ridicat n slvi bravura artat pe cmpurile de lupt, generaie dup generaie/ =i te$ai gsit s vii dumneata acum cu tmpeniile astea nenorocite3 =i9 s mi le ndrugi tocmai mie, domnule3... * mi pare ru, lord Marc"and, rspunse linitit ofierul de la M-$S. 2amiliei dumneavoastr i s$a recunoscut n repetate rnduri contribuia adus de$a lungul secolelor la attea victorii obinute de 'nglia, dar tii bine c a e1istat i o e1cepie, nu3 M refer la fratele9 2oarte bine Dgerm.E dumneavoastr mai vrstnic, care a fost unul din fondatorii (lubului (liveden, clubul admiratorilor lui itler. * Da, e1clus din familie dup um scandal monstru/ +oftim, obrzni$ ctur ce eti/ adug el scond dintr$un sertar al biroului un pergament cu c"enar argintiu, regele n persoan m$a citat pentru bastimentul pe care l$am condus la Dun!erWueC/ 4ram un puti i am recuperat din valuri treizeci i opt de oameni care altfel ar fi fost fcui prizonieri sau poate i$ar fi trecut nemii prin maina de tocat/ =i asta a fost pn s primesc (rucea Militar, care mi$a fost conferit pentru alte... # 'ir, l ntrerupse rece ofierul, bravura dumneavoastr e una$ nim recunoscut i nu intr deloc n discuie... * ...i vii acuma dumneata s$mi scoi mie pe nas ruinea i dez$ zamgirea pricinuite de tembelul de frate$meu... =i dac ai scotocit destul de bine trebuie s fi aflat c n 9J; a ters$o din 'nglia i nu$i mai tie nimeni de urm/ %$o fi nfundat, animalul, s$i bea minile de tot n cine tie ce insul nenorocit din +acificul de %ud. * M tem, %ir, c lucrurile nu stau c"iar aa. 2ratele dumnea$ voastr a a&uns la 5erlin, i$a luat alt nume i a lucrat pn la sfr$ itul rzboiului n Ministerul -nformaiilor. %$a cstorit cu o nem$ oaic i a avut cu ea trei biei, cum avei i dumneavoastr... * (uuum3... 5trnul czu cu spatele pe speteaza fotoliului, abia mai putnd s respire. 2aa i se acoperise de broboane mici de transpiraie i din piept i ieea un uierat anevoios, punctat de "orcieli spasmodice care sunau lugubru. * 'sta acum o aflu, reui el ntr$un trziu s rosteasc cu glas ntretiat. @imeni din familia noastr n$a tiut... * @u aveai de unde afla i nici n$ar fi avut vreun rost s vi se spun, 'ir. Dup rzboi fratele dumneavoastr a disprut cu toat fa$ milia, probabil n 5razilia sau n 'rgentina. @u figura pe lista crimi$

nalilor de rzboi i nu s$a ordonat cutarea lui, inndu$se cont, evi$ dent, i de contribuia de e1cepie a familiei dumneavoastr pe par$ cursul rzboiului... i nu numai... M refer la sacrificii. * Da, opti lordul Marc"and. (eilali doi frai i unica sor... * ntocmai, 'ir, doi piloi czui la datorie i o infirmier care a murit eroic. Tocmai pentru asta s$a decis ngroparea ntregii afaceri.
C

+ort francez la 0ceanul 'tlantic unde n iunie CMJ; forele britanice au reuit, cu preul unor eforturi uriae, evacuarea rapid a :J;.;;; de soldai, salvai astfel de la masacrarea de ctre trupele germane.

* Da. 'i fost gentili, foarte gentili. mi pare ru acum c i$am vorbit att de urt. Dar... n casa mea, aproape c m$ai acuzat, pe mine i familia mea, de apartenen la nu tiu ce micare de tip fas$ cist din <ermania. De ce3 * +entru c numele a doi din cei trei fii ai dumneavoastr figureaz pe o list absolut confidenial cu persoane care spri&in din umbr micarea neonazist din <ermania. * Dumneuzeule sfinte/ (um asta3 * Trustul FMarc"ands ,imited? e un nume n industria te1til britanic. <reesc cumva3 * @u. ("estia asta o tie o lume ntreag. %untem pe locul doi n 'nglia. De cnd m$am retras, afacerile le$au preluat doi din fiii mei al treilea e muzician, Doamne iart$m, nu se bag n treburile fir$ mei. =i ce zici c au fcut bieii mei ca s$i dai pe blestemata aia de list, cu naziti3 * 'u intrat n afaceri cu o firm german, F0berfeld?, i le$au livrat zeci de mii de valuri de stof de aceeai calitate. 'ceeai cu$. loare, acelai model... ^ * =tiu, le$am verificat i eu evidenele contabile. Dar ce$i cu, asta3 2irma asta, F0berfcld?, pltete la timp facturile i e un client cum am vrea s fie toi. * (antiti foarte mari. 5luze, pantaloni largi sus i strmi &os, de$ pozitele lor din Mann"eim au fost ticsite cu uniforme de$astea. 4 lucru cert, %ir, c F0berfeld? e o firm paravan. n spatele ei se ascunde micarea neonazist. =i culmea tii care e3 'cum o sptmn firma s$a evaporat i toate mrfurile din depozitele din Mann"eim s$au eva$9 porat i ele... e1act ca fratele dumneavoastr acum cincizeci de ani. * -ar ncepi cu frate$meu3 (e naiba vrei s insinuezi3 * 4 foarte posibil ca fiii lui s fi revenit n 4uropa i s$i implice6 pe propriii dumneavoastr fii, fr voia lor, n aceast conspiraie

menit s contribuie la renaterea nazismului cu a&utorul uniformelor livrate c"iar din 'nglia. * #niforme3/ Dumnezeule mare/ * 4 urmtorul pas, 'ir. Dac ai stofa necesar, restul e o bgate$9 l. 0 tim toi din coal, de la leciile de istorie. ,ui Kno1 Talbot nu$i plcuse niciodat rolul de arbitru suprem. Muli predecesori ai si n funcia de director al (- .'. se &ucaser prea mult timp cu vieile oamenilor i cu destinele popoarelor i a&unseser s se cread Dumnezeu. Talbot nu se simea deloc la largul lui n fotoliul acesta dar nu avusese de ales. =i acum iat c sosise timpul s plteasc. (alculatoarele ultrasecrete ale (.-.'. nu mai erau secrete deloc. (ineva din afar reuise s ptrund n memoria lor, plin cu secrete vitale, a cror deconspirare ar fi putut provoca adevrate cataclisme, dezlnuind conflicte necrutoare i sc"iimbnd cursul istoriei. 2usese nevoie de minimum doi din cei opt operatori. (alculatoa$ rele ''$zero aveau parole de acces i coduri speciale i discuri de memorie interconectate. Doi operatori introduceau dou coduri dife$ rite i nici unul nu tia codurile celorlali. Din cele patru perec"i de operatori, una nu era curat. 41istau dou crtie. Dar care anume3 Kno1 Talbot ar fi bgat mna n foc pentru oricare din cei opt, toi fuseser verificai la snge. =i totui... Talbot i aduse aminte fr s vrea de un pasa& din interogatoriile luate lui arrH ,at"am la ,ondra. 4ra acolo ceva care nu$l lsa n pace. Trase un sertar i scoase mapa cu transcrierea lor. =ntre&are R%26STB (ircul zvonul c neonazitii ar fi fost de la bun
nceput la curent cu identitatea ta. Harr> LathamB 0 aiureal, dar pentru ei va deveni o convingere. =i noi am dat de cte o crti sau agent dublu care a ters$o acas, n )usia, dup ce ne$a golit bine de informaii i am procedat la fel. 'm ipat ct ne inea gura c fuseserm mai detepi ca ei i de la nceput l mirosiserm i l$am lsat s ciuguleasc doar date false sau inutile... cnd n realitate lucrurile stteau e1act invers. =ntre&are RDe!Gi)me B!rea!TB (onsideri c e posibil ca ei s$i fi furnizat nite date false, into1icndu$te3 Harr> LathamB +n la evadare, m$am bucurat de ncrederea lor deplin. 4ram un finanator de frunte i un adept fervent al cauzei lor. De ce s$mi fi oferit tocmai mie informaii false3 Dar ca s v rspund totui la ntrebare, da. 5ineneles c era posibil absolut orice. Dezinformare intenionat sau neintenionat, erori umane sau de calculator, visul cu oc"ii desc"ii, capricii ale propriei imaginaii, orice/ Dar cred c tocmai

aici intervine rolul vostru> s confirmai sau s negai valabilitatea informaiilor aduse de mine, fiindc de acum ncolo vine munca de evaluare, adic e1act treaba pentru care v luai voi banii...

Kno1 Talbot studie cu mult atenie depoziiile celui mai bun agent pe care l avusese. =i prerea de mai nainte ncepu s se pre$ sc"imbe n certitudine> arrH ,at"am i lsase o porti liber. Telefonul sun, scondu$l oarecum din ncurctur, fiindc nu se putea "otr care era pasul urmtor. * Domnul %orenson pe linia trei, domnule. * +e unu i pe doi cine m caut3 * +roductori de televiziune. .or neaprat s aprei n progra$ mele lor de tiri pe tema aciunilor de... * (red c vreo lun de acum nainte are s trebuiasc s le spui stora c smt la mas sau la dentist. %au am plecat la pescuit. * neleg, domnule. )idicai receptorul pe linia trei sau i spun domnului %orenson c suntei la mas sau la dentist3 %au c ai ple$ cat la pescuit3 * @u, ridic... %alut, Bes, dar tare n$a vrea s$mi mai stai i tu pe cap. * ai s prnzim amndoi undeva, btrne. (red c avem o groaz de c"estii de discutat. ntre patru oc"i. 0liver Mosedale, e1pert de prim mn n probleme de drept6 internaional i consilier al ministrului de e1terne al Marii 5ritanii, sec pregtea s$i petreac seara n c"ipul cel mai plcut cu putin. i turn cu un oftat de mulumire un deget de coniac n bolul de cristal de pe msua de lng el i privi cum mena&era, o fat tnr i plin6 de nuri, i umplea pipa, aplecndu$se graios n aa fel nct el s$i poat vedea cte o clip snii mici i elastici prin decolteul bluzei6 %eara ncepea n c"ipul cel mai promitor i 0liver Mosedale, la cei cincizeci de ani ai si, se considera un om norocos i se strduia s se bucure ct mai din plin de toate plcerile pe care i le oferea viaa. * Mulumesc, pisicu scump, spuse el cu glas cntat lund pipa i aprinznd$o cu bric"eta Dun"ill de aur. 'm avut la minister o dup$amiaz ngrozitor de plicticoas, nenorociii de la trezorerie ne$au anunat c ne reduc din nou nenorocitul la de buget, pn n$o s mai putem reprezenta nici mcar statul ,ic"tenstein... 0 tmpenie, nenorocit, de colo pn colo/ * -a spune, motnel, nu vrei s$i fac un masa& pe gt, s te re conforteze puin3

=i fata trecu imediat n spatele fotoliului iar minile ei ncepur s$i maseze cu micri ndemnatice gtul i umerii. * '", e ceva de vis, pisicuo/ gemu Mosedale sorbind uor din bolul de coniac i trgnd un fum din pip. @u e nimic pe nenorocita asta de lume pe care tu s nu$l faci minunat. +ur i simplu minunat scumpa mea... %e uit la ceasul$brar i adug> * (red c ar fi cazul s dai drumul la televizor, s vedem ce mai spun "a"alerele alea nenorocite de la 55(... =i pe urm... "m/ urm pisicua dulce merge i face o bi, da3 =i m ateapt n cmua aceea de noapte dulce de tot, care parc m invit s i$o scot... s$i vd blnia ei scump, da3 %urznd, fata se ndrept spre televizor, i ddu drumul i se repezi cu pai sprinteni i elastici spre scara de marmur, sc"ind din mers o srutare fugar. +e ecran apru c"ipul comentatorului i vocea lui neu$ tr i lipsit de orice e1presie vorbi doct despre evenimentele din 5al$ cani, apoi trecu la veti mai fierbini din 'frica de %ud, sri la minun$ iile mai mult sau mai puin inutile de la 'cademia )egal de =tiine, dup care se auzir nite lucruri care l fcur pe Mosedale s sar ca ars din fotoliu, vrsnd pe pantaloni ultimele picturi de coniac> e)eporterii notri de la B"ite"allC au aflat din surse confideniale dar demne de toat ncrederea c unii membri ai +arlamentului, precum i o serie de nali demnitari, sunt deran&ai n modul cel mai neplcut cu pu$ tin de declanarea unor investigaii discrete dar foarte insistente asupra vieii lor private, de ctre ageni ai serviciilor secrete. 'stfel, domnul Jef$ freH 5illovvs, din circumscripia Manc"ester, a luat cuvntul n (amera (omunelor pentru a denuna cu aprindere ceea ce el consider a fi Ftactici murdare, specifice unor state poliieneti?, artnd c agenii i$au interogat o serie de vecini n legtur cu persoana lui, precum i pe preotul paro" de la biserica unde merge regulat la slu&b. #n alt parlamentar, domnul 'n$ gus 2ergusson, i$a manifestat indignarea artnd c nu numai vecinii lui fuseser supui unor interogatorii e1trem de insistente, dar a gsit urme clare c i se scotocise prin gara& i, n afar de asta, pn i vnztorul de la librria pe care o frecventeaz n mod obinuit fusese ndelung c"es$ tionat cu privire la obiceiurile sale i la genul de cri pe care l prefer. Din ct se pare, nici mcar Ministerul de 41terne nu a fost ocolit de aceste curioziti subite. (iva nali demnitari au declarat de&a c ei i vor pre$ zenta demisiile nainte de a fi obligai s se supun unor asemenea absur$

diti nedemne de un stat civilizat i democratic. @umele lor nu au fost date publicitii, n urma interveniei e1prese a ministrului de e1terne. 'ceste evenimente ne par o copie la indigo a informaiilor care ne par$ vin din 'merica n legtur cu personaliti de prim rang, fie din cadrul administraiei, fie din viaa cultural sau din mass media, obligate s su$ porte nclcri similare ale dreptului elementar de a avea o via privat n care nimeni s nu poat interveni. n prestigiosul cotidian 4hica-o 7ri6 &!ne a aprut un articol cu un titlu mai mult dect elocvent> F%unt vnai comunitii nostalgici sau fascitii bine nfipi n societatea noastr3? Termenii acetia ne par realmente simptomatici. . asigurm c 55( v va ine n permanen la curent, ca ntotdeauna de altfel, cu cele mai noi...k

Mosedale se repezi s opreasc televizorul i se duse la telefonul aezat pe msua lipit de perete, formnd cu degete tremurtoare un numr tiut pe dinafar. %ediul guvernului britanic. * 'lo/ rcni el isteric n receptor. (e mama dracului se petrece acolo3 (e mai vor i nenorociii ia3 c * Mai ai timp, )ute, i rspunse cu calm o voce de femeie. #rm s te sunm mine diminea, devreme, s$i sugerm s nu te duci la B"ite"all. Te$am fi sunat de acum, dar nu voiam s$i stricm tabie$ turile serii. Tipii nc n$au a&uns la departamentul tu, dar sunt foar$ te aproape. Ii$am fcut o rezervare pentru zborul de Miinc"en al lui 5ritis" 'ir, mine la prnz. <seti la agenie un bilet cumprat pe numele tu. =i fii calm, situaia e sub control. g * 41traordinar/ zbier Mosedale cuprins de nbdi. .a s zic nenorociii ia ne$au luat ca din oal i situaia e sub control, nul Mama voastr de "a"alere nenorocite/ .reau s dispar n noaptea asta, acum, nelegi3 'cum, nu mine la prnz, cnd cine tie ce mama dracului se mai poate ntmpla cu nenorocitul vostru de con trol sub care v ludai c inei nenorocita aia de situaie... +entru ca un gentleman desvrit ca 0liver Mosedale s a&ung s se e1prime n asemenea termeni, era limpede c se ntmplase ceva din cale afar de grav. -ntimidat, femeia de la cellalt capt al firu$ lui bigui> * @u nc"idei, domnule, s m uit pe calculator, s vd... #rmar cteva clipe, adevrate secole de c"inuri, pe care Mose$ dale reui s le suporte cu stoicism. n sfrit, vocea femeii se auzi din nou, la fel de calm i de netulburat ca la nceput> * )ute, n seara asta, la unsprezece i &umtate, e un zbor ,uft"ansa spre 5erlin. (rezi c mai poi s$l prinzi3

* Trebuie s pot/ (um mama dracului s nu pot3 0liver Mosedale trnti furios receptorul i strig n sus de lapi$ ciorul scrii> * +isicuo/ 'puc$te imediat s$mi faci valiza, scumpo/ singur sc"imb de mbrcminte, ca de obicei. =i d mai repe&or/ +isicua scump apru goal puc n capul scrii, fcnd o mu$ trioar mbufnat> * #nde pleac motnelul dulce3 Tocmai m pregteam s pun cmua pe care i place ie s$o dai &os... , * .orba/ url Mosedale spumegnd de furie. +une mna imediat i f$mi nenorocita aia de valiz, c scap nenorocitul de avion/ -. am de dat un telefon i vezi s fii gata cu ea cnd termin/ =i se repezi furios la msu, ridic receptorul i mai form un numr, n&urnd tot timpul printre dini. ,a cellalt capt al firului auzi un mrit gros care putea nsemna orice. * 0 terg, rosti ncet Mosedale. * 4ti 'witch? * =i cine mama dracului ai vrea s fiu3 Te ocupi de afacerile mele din ,ondra ct lipsesc, clar3 * Da, )ute, te cari, da, am priceput. % neleg c te$ai uitat i tu la televizor i ai vzut c situaia e cocoabil i prezint umflturi... (asa nseamn c e de vnzare. (e iau pe ea i trimit telegrafic la 5erna. Dei... m/ Dei mai nti s vedem dac pot s te scap de ea, cnd i n ce condiii, pricepi3 * =tiu c o lic"ea nenorocit ca tine are s pun laba pe &umtate din bani, dac nu mai mult... * 41act, Herr )ute, ai g"icit. =i nc pe mai mult de &umtate. Mult mai mult/ ("iar n$ai idee n cte straturi de saramur mi$am pus pielea pn acum ca s$i transfer ie la Guric" attea mormane de lire3 * Doar eti de$al nostru/ * 4u3 0", e o confuzie regretabil, 'ir! 4u sunt un avocat onest care s$a ntmplat s greeasc, acceptnd drept clieni nite nemer$ nici care la nceput preau persoane absolut onorabile dar care pe urm s$a dovedit c trdeaz (oroana britanic, lucrnd mpotriva unor nalte interese de stat. De unde puteam eu s g"icesc ce e cu trturile astea neonaziste3 * (ine/ De la nceput te$am mirosit c eti doar un nenorocit de zaraf/

* 5ravo/ 'm zis ntotdeauna, 'witch, c nu eti c"iar att de idiot cum pari/ @umai c iar te neli. %unt doar un om cu soluii practice, att, c"iar dac de multe ori m trezesc din cauza asta n situaii neplcute. n orice caz, un ra"at mpuit ca tine se poate soco$ ti norocos dac ia pe casa aia zece lire, ai neles3 Gece lire, 'witch! (rede$m c de mult ateptam s$i fac o figur de$asta i m simt e1traordinar de fericit c n sfrit, s$a ivit ocazia/ * Doar ai lucrat pentru mine atia ani/ 'dic pentru noi/ (um poi s ne faci acum o asemenea fest nenorocit3 * 0"o/ Dac ai ti ce bine mi pic/ 'dio, )ute, cu numele tu de cod 'witch cu tot/ =i ca s nu rmi prost de tot, ine minte un lucru> tot ce ne mai leag n continuare e confidenialitatea total a relaiilor dintre avocat i clientul su. +ricepi, dobitocule3 =i avocatul trnti cu un mrit scurt receptorul n furc, lsndu$l pe Mosedale aiurit, ncercnd s cuprind cu priviri tmpe salonul acela imens, plin de mobile scumpe, i cutremurat la gndul sinistru c ntr$o clip pierduse casa asta n care petrecuse atia ani i care nsemna ea singur o adevrat avere. '", mare dobitoc mai fusese/ 7i lsase bestiei de avocat procur pentru vnzarea ntregii lui averi i acum, cnd pro$ babil c niciodat nu avea s mai poat pune piciorul n Marea 5ritanie, se trezea srac lipit... Dar nu, nu se poate/ @u era totul pierdut/ i n$ drept instinctiv umerii, i controla inuta i pronun solemn cuvintele rostite de tatl lui n momentul declarrii rzboiului> F.om lupta din toate puterile pentru 'nglia, domnilor, dar l vom crua pe Herr itler. %ituaiile n care are dreptate sunt incomparabil mai numeroase dect ce$ le n care se neal. -ar cel mai important lucru e c rasele inferioare corup naiunile noastre sntoase. .om ctiga acest conflict temporar, vom pune bazele unei 4urope unite iar pe Herr 'dolf itler l vom pune de fcicto cancelar peste viitorul stat european unit. 'a vom face/9 ntre timp pisicua scump i dulce se strduia s coboare scara fr s se mpiedice, ducnd valiza cu o mn i inndu$i cu cealal$ t cmua minuscul i transparent care sttea gata s cad de pe? ea la cea mai mic micare. * Motnel scump, scnci ea, nu neleg, spune$mi i mie ce se ntmpl/... * Mai trziu, draga mea, mormi Mosedale, mai trziu fac tot posibilul s trimit pe cineva dup tine... dar acum trebuie s plec. * Mai trziu3 (um mai trziu3 (e tot spui acolo, motnel3 * 'cum n$am timp de conversaie. %cap nenorocitul de avion.

* =i eu ce fac3 * 'tepi. 'tepi pn trimit dup tine. %au pn vine cineva s te arunce n strad... =i Mosedale nfac valiza i ni spre u, fr s mai asculte protestele i lamentaiile disperate ale fetei, dar n prag rmase n$$ mrmurit. n ploaia de afar, n faa scrii, ateptau ca dou statui doi ini n impermeabile, iar n spatele lor se zrea o dubit neagr cu anten telescopic. * (red c ar fi mai bine s venii cu noi, domnule, rosti calm unul din cei doi. (onvorbirile dumneavoastr telefonice au fost nre$ gistrate, n baza unui mandat absolut legal, evident. =i oricum, dom nule, tot nu mai aveai cum prinde... nenorocitul acela de avion/ %orenson i Talbot edeau amndoi pe o banc n parcul )oc! (ree! i mucau din cte un "ot dog, linitii ca doi bunici panici care i mai trag sufletul dup ce au scpat din minile unor nepoei, neastmprai foc. * Trebuie s te previn c e1ist anumite lucruri pe care nu i le pot dezvlui acum, Kno1, ncepu directorul 0peraiunilor (onsulare. ("iar dac mi dau seama foarte bine c mai devreme sau mai trziu tot ai s afli, din sursele tale, i are s$i fiarb sngele$n cap. * (am la fel cu tergerea numelui lui Moreau de pe lista lui arrH ,at"am3 ,ista care a a&uns la tine3 * Mda... c"estii cam de acelai calibru. * 'tunci suntem c"it. Dar ce anume poi s$mi spui3 2iindc spun drept, acum astea m intereseaz mai mult. * Mai nti c solicitarea vine din partea unui fost specialist de la <$A care a operat n toate sectoarele 5erlinului cnd acolo era un butoi plin cu dinamit. #n tip care tie al naibii de multe. 7l c"eam Bit!oPs!i. (olonelul %tanleH Bit!oPs!i. * =tiu cine e. 'ctualul ef al siguranei personalului la ambasada noastr la +aris. * 7l cunoti3 * Doar dup reputaie. #n tip sclipitor. (red c n afar de tine, doar el ar fi fost bun pentru funcia mea, dac... m/ Dac cineva ar fi stat s vad de ce e n stare, preciza Talbot ridicnd un deget. * %e pare c n momentul de fa el e veriga de legtur a lui arrH ,at"am i se ferete ca de foc s contacteze personal centrala noastr de la ,angleH. 'r fi un risc prea mare i tipul e un vulpoi prea btrn ca s fac o asemenea prostie.

* Din cauza calculatoarelor ''$zero3 * (am aa ceva... @$a putea spune cu e1actitate de ce, vorba e c Bit!oPs!i e e1traordinar de prudent. ,at"am i$ar dori s poat comunica direct cu tine, pe un canal de ma1im securitate, dar nu te cunoate personal. +e Bit!oPs!i l cunoate de pe timpul rzboiului rece i e normal s fi apelat la el. =i eu l$am cunoscut pe colonel tot atunci, aa c arrH s$a "otrt s m foloseasc pe mine ca verig de legtur, ca s poat s comunice cu tine. 4 un canal cam greoi dar absolut sigur, deci perfect. (el puin n condiiile de fa... * +are foarte logic, ncuviin Talbot cu o nclinare din cap. * Da, Kno1, dar mai trziu ai s vezi c pasul sta nu e numai logic, mai e i... i ironic pe deasupra/ (nd am s$i pot e1plica toate c"estiile astea ai s m ieri pentru purtarea mea din momentul de fa, sunt sigur. * =i misterul care e3 * %e pare c e vorba de un doctor neam cu o poziie foarte important n micarea neonazist. %au poate tocmai dimpotriv omul s$a strecurat acolo i i submineaz ct poate. Trebuie s aflm despre el ct mai multe i voi suntei cei mai tari n c"estiile astea.6 2r voi nu putem face mare lucru, Kno1. =i dac voi nu reuii s' v descurcai aici... atunci c"iar c nu mai tiu cine ar fi n stare/ * Gi mai departe. %unt numai urec"i. =tii cum l c"eam pe tip39 * Kroger. <er"ardt Kroger. Dar nu e c"iar aa simplu, ar mai fi l o c"estie, una al naibii de delicat. d * %$o auzim. * 'facerea asta trebuie inut cu dinii, nelegi3 @umele sta,6 Kroger, nu trebuie s circule n interiorul ageniei voastre. * Tot din cauza blestematelor de calculatoare ''$zero3 * Da. +rimul lucru la care m gndesc sta ar fi. Dar s$ar putea s mai e1iste i alte motive, nu numai calculatoarele. % mai vedem. Deo$ camdat c"estiunea e simpl> te poi n"ma la treaba asta sau nu3 Kno1 Talbot i scarpin cteva clipe brbia cu degetele, tui ncet s$i dreag vocea i rspunse> * %per s pot. %ecretara mea e de absolut ncredere, lucreaz cu mine de douzeci de ani... %per s se poat face. * 7i mulumesc, Kno1. * Deocamdat nu e cazul. Te sun cnd am ceva pentru tine. Te invit atunci la un p"rel. Dar pn atunci... crezi c ar mai fi ceva despre care nici unul din noi n$a ndrznit s aduc vorba3

* %igur c da. ,ista lui arrH. 'm senzaia c situaia ncepe s ne scape din mn. Treaba se ntinde pn dincolo de zona unde o putem noi controla. * -ronia soartei face ca i eu s m fi gndit mult la asta. (nd m$ai sunat tu tot la lista lui arrH m gndeam. 'i auzit ultima bomb b din 'nglia3 * (u trboiul din +arlament3 'm auzit. -nclusiv comparaiile, cu ce se ntmpl la noi. +resupun c era inevitabil. De vin nu e de$ ct deteptul nostru de secretar de stat, 5ollinger, i sper din toat inima c i d i el seama de asta. 9 * neleg c nu eti la curent cu ultima noutate. +robabil c in$ formaia n$a avut cnd a&unge i la voi. 6 * (e informaie3 ^ * #n tip greu de tot de la ,ondra, consilier principal la (orei-n" 1ffice, unul, Mosedale. (el mai tare e1pert al lor n probleme de drept internaional. %au n orice caz, unul din cei mai tari. 'a c> avea acces la absolut toate secretele ministerului lor de e1terne, nenorocitul... * =i ce naiba a mai fcut i sta3 Mosedale ai zis3 @u, nu$l tiu, acuma aud de el. * 4ra pe lista lui arrH. ,$au umflat, l$au luat din scurt i tipul s$a spart imediat, nici n$a ncercat s fac fie, a spus numaidect i ce lapte a supt de la m$sa. ,ucra pentru afurisita aia de F2rie? nemeasc de cinci ani i mai bine, sub nasurile lor, i nici dracu nu l$a mirosit/ 'uzi c"estia naibii/ =i tii ce le$a mai declarat3 (ic numai n 'nglia ar mai fi o groaz ca el, cu sutele, nelegi3 0 grmad de tipi care lucreaz pentru neonaziti/ -$a lsat tmpii pe toi/ 7i dai seama ce balamuc poate iei dintr$o c"estie ca asta3 'dic de fapt a i ieit... * +"iii/ ("ristoase sfinte/ (omarul devine realitate/ %$au rupt zgazurile, btrne, i acuma s te ii/ Capitolul 14 <er"ardt Kroger se ndrept spre platforma de mrfuri din incinta aeroportului 0rlH ducndu$i cu el baga&ul, adic vali&oara de medic i un umera de material plastic pentru costume. '&unse la (etite car-aison, i se opri, studiind cu luare aminte forfota de aici i con$ centrndu$i atenia n special asupra furgonetelor parcate n faa imenselor ui glisante de metal. +e uile acestea ieeau lzile mici i cutiile de carton vmuite de&a la punctele de e1pediie, ateptate aici de delegaii mputernicii s le ridice. Trecu n revist cu atenie toate

furgonetele i ddu peste cea care l interesa, o autoutilitar cenuie avnd scris pe prile laterale Entrepots A3i-non, numele unui depo$ zit uria n care aproape o sut de firme de comer en -ros din +aris i pstrau mrfurile oferite spre vnzare firmelor care le desfceau apoi cu amnuntul n magazinele lor. #n ins cu cma n carouri roii i albe sttea spri&init de perete$ le lateral al mainii i trgea alene dintr$o igar, e1act aa cum era consemnul. Doctorul se apropie de el i ntreb ncet> * Transportul de la firma FMalasol? a sosit astzi nainte de ora zece, Monsieur3 5aga&e uoare Dfr.E * (el mai bun caviar care ne vine din apele -ranului/ rspunse pe nersuflate individul, aruncnd imediat igara i lund o impecabil poziie de drepi. * % fie oare mai bun dect caviarul rusesc3 continu Kroger. * n orice caz e mai serios dect orice marf ruseasc, domnule, rspunse tipul la fel de prompt, ca pe o lecie bine nvat, cercetn$ du$i interlocutorul din cap pn$n picioare. * 5un. nseamn c tii cine sunt, da3 * @u, domnule, nu tiu i nici nu am voie s tiu sau s m inte$ 6 resez ca s aflu. #rcai$v n spate lng cutiile cu pete i v duc la cineva care sigur tie cine suntei. numtru domnea o du"oare groaznic de pete congelat i Kroger, nevoit s se ng"esuie pe aripa de tabl, simea c$i vine s vomite din cauza du"orii i mai ales a "urducturilor. Maina avea o suspensie foarte tare, ca s reziste la greuti mari, i l scutura cumplit, mai ales9 c oferul conducea n vitez pe un drum plin de "rtoape. Dup aproa$6 pe o &umtate de or care trecu mai greu ca un veac, a&unser n sfrit la destinaie. Maina opri i de afar se auzi vocea aspr a oferului> * (obori, domnule, am a&uns. =i nu uitai, nu ne$am vzut niciodat i nici n maina asta nu v$ai urcat de cnd suntei. Kroger a&unse cu c"iu cu vai la u, atent s nu se loveasc de, tavanul scund, i sri afar, dnd n sfrit de aer proaspt. n faa6 lui se afla un tnr tuns scurt, cu un costum nc"is la culoare, care l studia atent, n timp ce dubia pornea n scrnet de cauciucuri. 0 * (e nseamn porcria asta3 se roi Kroger furios la tnrul din faa lui. 'lt rabl mai mpuit ca asta n$ai gsit, ca s m sufocai de tot3 .oi tii cine sunt eu, mgarilor3 . ^

* Dar dumneata tii cine suntem noi, Herr Kroger3 rspunse/ rece tnrul. Dac tii, d$mi voie s$i spun c vorbeti tmpenii6 41istena noastr aici trebuie s fie secretul cel mai bine pstrat din 2rana i ne doare fi1 n c... de preteniile dumitale de confort. * Da3 'a care va s zic3 4i, nu$i nimic, tinere, s vedem ce au s zic i superiorii dumitale de o asemenea atitudine intolerabil i un asemenea limba&... * ,as glgia, Herr Doktor. 'ici nu e nimeni mai mare ca mine. 'm acceptat s te preiau personal i fii atent cum vorbeti. mi sare andra cam repede cnd dau de indivizi care nu cunosc bunele maniere. %per c m$am fcut neles. c Kroger rmase o clip descumpnit. b * m... .a s zic dumneata eti eful... +i eti aa de... * 'a de cum3 De tnr3 Misiunile noastre nu pot fi e1ecutate dect de tineri, stimate domn, rosti sec individul n costum. 4 vrsta refle1elor perfecte i a condiiei fizice ma1ime, dumneata ar trebui s tii de&a asta, ca medic. #nul de vrsta dumitale i cu condiia dumi$ tale fizic n$ar valora nici ct o ceap degerat. * #ite ce e, tinere perfect antrenat i cu condiie fizic ma1im, se mbo Kroger, adnc rnit n amorul lui propriu, dac ai termi$ nat cu gingiile i cu dovezile de inteligen, afl c tu ar trebui s zbori imediat de aici, pentru c n$ai e1ecutat ordinul primit... i pen$ tru care primeti i bani/ * 4c"ipa pe care am trimis$o e cea mai bun de care dispunem. =i mi permit s$i reamintesc c oamenii mei au lic"idat una din intele misiunii lor n condiii e1traordinar de grele... * @$ai lic"idat pe cine trebuia, deteptule/ * 7l localizm n cel mai scurt timp i pe cellalt. 'teptm veti din clip n clip... * #ite ce e, n$avem vreme de ceart, timpul e msurat i trebuie s te pun la curent cu nite lucruri. Ii$a scpat un element de e1tre$ m importan. % mergem undeva, nuntru, s discutm... * @u. @imeni nu intr n sediul nostru, asta e regul. 'm aran$ &at s stai la "otelul ,utetiaC, care n timpul rzboiului a fost sediul <estapoului. * Trebuie s discutm imediat. * 'tunci d$i drumul, Herr Kroger. @une micm de aici.

* 'sta nseamn insubordonare, tinere. 7n momentul de fa sunt comandantul comple1ului .aclabruc! i pn va fi numit un nlo$ cuitor al lui von %c"nabe primeti ordine direct de la mine. * mi pare ru, Herr Doktor, dar la noi lucrurile se prezint n$ tr$un mod puin diferit, rosti trgnat i bat&ocoritor tnrul n cos$ tum. Din momentul arestrii generalului von %c"nabe am primit instruciuni s e1ecutm doar ordinele venite direct de la 5onn, de la comandantul nostru de acolo. * (ine e comandantul sta3 * ("iar dac a ti, nu i$a spune nici tiat n buci. 7n orice caz, orice misiune a noastr trebuie s aib girul lui. * 0mule, nelege c arrH ,at"am trebuie gsit i lic"idat ime$ @umele roman, n antic"itate, al +arisului. diat/ @u mai putem sta de aprobri de la 5onn i de alte farafastcuri de$astea/ * neleg c e o misiune urgent, ne$a prevenit i comandamentul de la 5onn. * =i cu toate astea i permii s m nfruni i s afirmi c ope$ raiunea se va e1ecuta Fdin minut n minut/ 7i dai seama ce nseam$ n asta3 * 2ii calm, mein Herr, nu a&ut la nimic s ipi la mine. =tim toi c timpul se msoar n secunde, minute, ore, zile, sptmni... * 41traordinar/ Termin cu tmpeniile/ rcni doctorul, vnt la fa de furie. %untem n criz, se poate ntmpla un dezastru din clip n clip, tembelule/ ("iar nu$i dai seama3 * 5a da, mi dau seama, ne dm seama cu toii. * =i atunci3 (e$ai fcut3 %au mai e1act, ce avei de gnd s> facei3 #nde sunt oamenii ti plecai n misiune3 (e veti ai de la ei3 %au n$ai nimic3 Tnrul B"i"<krie-er era strns cu ua i ncepuse s cam fac fee$fee iar oc"ii i cutau n toate prile, dar trupul i rmnea de piatr i vocea i rsun la fel de stpnit> ^ # Herr Kroger, aa cum i$am e1plicat i lui (atbird, e1ist mai multe variante posibile. 'u scpat probabil cu via dar sunt rnii9 amndoi i nu tim ct de grav. Dac ar fi a&uns ntr$o situaie fr ieire, ar fi rezolvat lucrurile simplu i brbtete, cu fiola cu cianur, sau cu un glon n cap. * Dar mi$ai spus c n$ai primit veti de la ei/ * 'a e, domnule. Dar tim c au scpat fugind cu maina lor.

* De unde tii3 * 'u scris toate ziarele, s$a anunat i la radio. 'm mai aflat c s$a declanat o aciune de mare anvergur pentru capturarea lor,e acolo poliia, %igurana i... i se pare c i$a bgat nasul c"iar i De!Gi)me B!rea!. 'u mpnzit toat zona din &urul +arisului, pe o raz de mai bine de... * 5ine$bine, ai pomenit i de alte variante. (are ar mai fi3 * %$ar putea ca oamenii notri s se fi refcut ntre timp i s se afle undeva unde nu e1ist telefon. Toi tim s ne tratm rnile pro vocate de gloane i s ne fi1m cu atele oasele fracturate... * %uperb/ (red c am s renun la diplom i am s$i trimit ie toi pacienii mei/ * @u glumesc, mein Herr, pur i simplu suntem antrenai s su$ pravieuim. 'tta tot. * 'lte variante nu mai ai3 * Despre arestarea lor am fi aflat imediat, avem oamenii notri la ambasada american. Din moment ce guvernul francez a desfu$ rat fore de sute de oameni pentru capturarea lor, e clar c n$a reuit s pun mna pe ei. * Dar ,at"am, omule, ,at"am, cu el ce facem3 Ii$am mai spus c trebuie lic"idat imediat/ * %untem pe punctul de a$l localiza din clip n clip. 4 sub protecia gruprii antina>os. * 'sta o tiam de mult/ izbucni furios Kroger. * =eful serviciului de protecie a personalului ambasadei ine legtura telefonic cu aceti antina>os. Telefonul lui are dispozitive de siguran care nu permit interceptarea convorbirilor, dar se ine o eviden strict a lor. 0mul nostru sper s poat fotografia registrul respectiv i atunci apelm la oamenii notri de la societatea de telefoane, s ne furnizeze adresele i numele indivizilor respectivi. Din momentul acela i avem n mn i asta e doar c"estie de ore, mein Herr... * % sperm c va iei aa cum spui dumneata, domnule... domnule... @u i$am reinut numele... * @u am nici un nume, Herr Doktor. Doar numrul de cod Gero$unu, +aris. 'tt. 7n micul su apartament din aa$numita Fcas roie?, DreP ,at"am ridic receptorul i form numrul ambasadei, rugnd$o pe centralist s$i fac legtura cu doamna De Zries de la serviciul de documentare.

* %unt arrH, zise el repede cnd auzi receptorul ridicndu$se. +oi s vorbeti3 * Da, sunt singur. Mai nti trebuie s$i transmit nite instruc$ iuni. M$a c"emat ambasadorul i mi$a cerut ca la prima discuie cu tine s i le comunic. * 'scult. * 7n seara asta, la nou i &umtate, trebuie s intri n contact cu curierul nostru numrul aisprezece la staia tTlTcabine de pe colina %acrT$(oeur.7i pred ultimele comunicri sosite pentru tine de la Bas"ington. nelegi, non? * neleg, da. nelesese foarte bine. 0rice mesa& al lui Karin nc"eiat cu Fnon? , trebuia ignorat. .alabile erau numai cele terminate n Firest$ce C pas3?C Bit!ovvs!i era e1traordinar de bnuitor i ar fi pus mna n 9 foc c telefonul lui Karin era ascultat. . * Da, neleg, repet el. Mai ai i altceva de transmis3 * Mai am. 7n seara asta la nou fr un sfert trebuia s te ntl$ neti n 5ois de 5oulogne, la fntna artezian, cu un prieten al lui > DreP care lucreaz la biroul din ,ondra al 0peraiunilor (onsulare, aa e / * Da, primisem autorizaia. C * %e contramandeaz, domnule. 4vident, din cauza ntlnirii de la %acre$(oeur. 3 * +oi lua legtura cu tipul de la 0peraiuni (onsulare i s$l anuni c ntlnirea s$a revocat3 Yd * +ot, o!i, da. 'ran&ez o alt ntrevedere. fb. * 'r trebui. %$ar putea ca tipul s$mi spun nite c"estii pe care trebuie neaprat s le aflu n legtur cu ultimele sptmni din viaa/ lui DreP. Mai ales legate de cazul Jodelle. 'sta$i tot3 " * +entru moment da. Tu ai ceva s ne spui3 ^ * Da. (nd pot s vin la ambasad3 * Te anunm noi. 'cum nu e momentul. 'vem convingerea c ambasada e supraveg"eat n permanen. * @u$mi place ascunztoarea asta. @u e deloc confortabil.0 afurisit de vizuin, simt c m sufoc n ea. ^ * +oi pleca oricnd la Bas"ington, tii bine. ^ * =i tu tii la fel de bine c aici a fost ucis DreP. =i aici se as6 cund i ucigaii lui. @u plec de aici pn nu pun mna pe ei. * 5ine. M suni din nou mine3

* Da. Mai vreau nite "rtii din dosarele lui DreP. Tot ce e legat de cazul Jodelle. ii * 5ine, domnule. ,a revedere. ,at"am puse receptorul n furc i ncepu s studieze notiele luate n timpul convorbirii. ntlnirea de la %acre$(oeur ieea di% discuie, dar cea din 5ois de 5oulogne rmnea n picioare, De .ries folosise o dubl afirmaie, Foui, da?. ,a ieirea din sc"imb, operatorul iei din cldirea ambasadei i travers bulevardul cu atta grab nct, a&uns aproape de bordura tro$ tuarului de pe partea cealalt, ddu fr s vrea peste un motociclist "ar# avea aerul c ateapt pe cineva. +n i cel mai atent observator ar fi zis c fusese o simpl ntmplare. =i totui, din mna operatorului o ca$ set audio trecu repede n cea a motociclistului, care, enervat de atta pierdere de timp, renun s mai atepte, porni motorul i demar n tromb, fcnd un slalom periculos printre mainile care mergeau aproape bar la bar. 7n douzeci de minute ptrundea n vitez pe por$ ile Depozitelor 'vignon i peste alte cteva Gero$unu i camarazii si aezai n &urul unei mese lungi ascultau atent caseta cu nregistrarea convorbirii telefonice dintre ,at"am i De .ries. * 4 clar, nu mai avem nevoie de alte cercetri, zise Gero$unu cnd caseta se termin. +asrea pic singur n la. (ine se ofer s mearg la %acrT$(oeur3 ntreb el spre cei din &urul mesei. Douzeci de brae nir n aceeai clip, ca trase cu aa. * '&unge o ec"ip format din patru oameni. Mai muli ar bate la oc"i. . mprtiai n zon i fiecare s aib la el fotografia lui ,assiter sau ,at"am sau cum l c"eam pe trdtor. @u uitai c mai mult ca sigur are s fie deg"izat. * @u mergi i tu cu noi3 * @u. 4u m duc la %acrT$(oeur. * ,a %acrT$(oeur3 +i tu n$ai auzit adineauri c ntlnirea de la %acrT$(oeur s$a contramandat3 izbucnir civa, bucuroi c pot co$ recta o neatenie de$a efului. * %e poate. Dar nu e1clud nici posibilitatea ca ,at"am i femeia aia s fi vorbit cifrat. Mie discuia lor mi miroase a ceva cu dedesubturi. * (red c s$ar putea s ai dreptate, aprob o voce. * 5a eu cred c s$ar putea foarte bine s m duc degeaba, rspunse astai eful. Dar trebuie ncercat. M duc acolo, in locul sub observaie un sfert de or sau douzeci de minute i dac nu vd nici o micare re$ nun. @u am dreptul s ratez o posibil situaie favorabil. Dar la ora

zece trebuie s fiu aici, la telefon, s primesc personal un mesa& e1trem de important de la comandamentul nostru de la 5onn. Din cauza asta nu pot s merg cu voi la %acrT$(oeur. @$a reui s m ntorc la timp. @umi patru membri ai ec"ipei pentru %acrT$(oeur i se duse n biroul lui, aezndu$se uurat n fotoliu. @u voise s mearg cu ei fiindc se temea de un eec. =i n ultimul timp eecurile se inuser lan. Dac ddeau gre, vinovat avea s fie boul de Gero$cinci, care de mult i sttea ca un g"impe n oc"i. Gero$cinci mai avea un eec la dosar i regula cerea ca la al doilea s fie e1ecutat. Dac reueau, meritul i revenea lui, lui Gero$unu, care concepuse planul. n nici un caz nu$i putea permite o bil neagr. Trebuia s intre cu orice pre n rndurile pieselor grele ale organizaiei i acum i se "otra soarta. 'vea s ia la el n 5ois de 5oulogne aparatul de fotografiat cu infraroii i s fac la ntmplare cteva instantanee cu care s dovedeasc la nevoie c fusese ntr$adevr acolo $ aparatul putea nregistra pe fiecare fotografie data, ora i minutul. 4ra o acoperire bun, dei el personal era convins c se duce degeaba. Dar pe ceilali i putea convinge cu uurin. nc/ Telefonul ri att de strident nct l fcu s tresar. * +arol corect, se auzi n receptor glasul operatoarei de serviciu. 'vei legtura cu F(aviar Malasol?. # Herr Do!tor/ izbucni el, aproape bucuros. * @u m$ai sunat/ ip ascuit vocea lui <er"ardt Kroger. De trei > ceasuri atept aici i nu m$ai sunat/ 4 posibil aa ceva3 # Herr Do!tor, ne strduim s eliminm micile imperfeciuni. %perm ca n seara asta cererea dumneavoastr s fie pe deplin satisfcut. De fapt, nu numai c sperm... * -ar trimii nite neisprvii, sau conduci c"iar tu operaiunea3 * +arial... * 'dic iar o s dai c"i1/ * @u, Herr Do!tor. %$au primit nite informaii contradictorii i eu nu pot fi n dou locuri deodat. Mi$am ales partea cea mai pri$ me&dioas i dac e s cad, vei avea ocazia s m comptimeti. %in$ cer, sper, adug el cu rutate. Deocamdat trebuie s plec. =i trnti fnos receptorul n furc. ^ Telefonul tmpitului stuia de Kroger picase cum nu se poate mai bine. 'cum, orice s$ar fi ntmplat, el era perfect acoperit. DreP se plimba n &urul fntnii arteziene din 5ois de 5oulogne luminat feeric de reflectoarele ascunse sub ap. Mergea agale prin tre oamenii venii aici s se rcoreasc i cuta o figur familiar

%osise la ntlnire nainte de opt i &umtate i acum era aproape nou i nu simea nici o micare. ncepea s se neliniteasc. +oate6 nu nelesese bine ce voise s spun Karin3 %e mai nvrti puin i se uit la ceas. @ou i trei minute. i ve$ nea greu s admit, dar asta era, nelesese greit. %e "otr s mai fac o tur i pe urm s se ntoarc la F(asa roie?. %e cunotea prea puin cu De .ries ca s poat folosi fr eroare limba&ul acesta cifrat, mpnat cu afurisitele alea de cuvinte franuzeti. # Am0ricain! %e ntoarse brusc i ddu cu oc"ii de Karin. 0 recunoscu imediat, mai curnd din instinct, fiindc era foarte bine deg"izat sub o peru$ c blond care o sc"imba cu totul. 'poi i ddu seama c mai era i banda&ul de la mn. * -a$o la stnga, dar repede/ opti ea. n dreapta e un tip care face fotografii. @e ntlnim pe aleea dinspre nord. ,at"am se conform imediat, uurat la gndul c totui nelesese bine limba&ul ei codificat, dar i cuprins de o temere brusc la auzul cuvintelor ei. Tipul cu aparatul de fotografiat putea fi foarte bine un turist oarecare, absolut inofensiv, dar e1periena i instinctul i spu$ neau s nu se ncread prea mult n asemenea calcule. +trunse pe aleea dinspre nord, cu acelai aer de turist venit s cate gura dar cu simurile ncordate la ma1imum. '&unse n tunelul ntunecos format de coroanele dese i &oase ale arborilor i se simi mai n siguran. 'runc o privire atent n&ur, fr s vad nimic n neregul. 'poi, fr s$i dea seama cum, se trezi cu Karin lng el. =i, ca din ntmplare, se ciocnir unul de altul i czur unul n bra$ ele celuilalt, inndu$se strns. * mi pare ru, zise ea desfcndu$se din mbriarea asta ne$ ateptat i plimbndu$i cu un gest negli&ent mna banda&at printre buclele perucii. * Mie nu, rspunse DreP zmbind n ntuneric. (red c mi$a fi dorit ca incidentul sta s se ntmple de acum vreo dou zile... * Deocamdat nu uita de tipul cu aparatul de fotografiat. * (e$i cu el3 'tia turiti fac fotografii... * Dar nu noaptea/ -ndividul e neonazist, simt asta cu siguran. +oi fi absolut convins c nu m nel. @u m nel niciodat la lu$ cruri din astea. * Da, s$ar putea. 'cum unde e3 * +e partea cealalt a fntnii. ' luat$o pe aleea dinspre sud.

* <ata, e$n regul. )mi aici/ * @u se poate. Merg cu tine/ * 'm vorbit limpede, rmi aici/ nelege/ * (e s neleg3 ( tu mi ordoni mie3 * @u ai arm i c"iar dac ai avea n$ai fi n stare s$o foloseti, doamn. 'i mna dreapt n scutece. * 5a am o arma, stimate domn, i dac ai fi avut mai mult spirit de observaie, ai fi bgat de seam c sunt stngace. ai s mergem, c pierdem timpul de poman. Gero$unu se aezase n umbr i fotografia cu un aer de turist fr gri&i pe cei care se plimbau n &urul fntnii. ,at"am l btu uurel pe umr i rosti pe un ton bat&ocoritor> * 'mice, vd c te distrezi pe socoteala oamenilor stora, care nu tiu c i fotografiezi pe furi. Tnrul B"it<krie-er sri ca ars i trezindu$se nas n nas cu ,at"am fcu oc"ii ct toate zilele. * Tu/ strig el cu un glas gutural. @u se poate, nu$i adevrat/ (ine eti3 * Ii$am pregtit i eu o ntrebare... =i i nfipse mna n gt, izbindu$l zdravn de un trunc"i. * Kroger/ (ine e <er"ardt Kroger3 Dar Gero$unu i revenise din surpriz i i e1pedie rapid o lovi$ tur de bocanc n direcia testiculelor. ,at"am anticip lovitura i sri ca o pisic napoi, apoi se repezi i$l izbi pe neam din rsputeri cu tocul pistolului n plin fa. * +e mine m cutai, nu3 'tunci stai, cocoel, s$i fac i eu o poz, s vedem ct eti de fotogenic.,. =i l mai izbi de cteva ori, cu sete, n figura care se terciuia sub lovituri. * @u/ gemu nnebunit Gero$unu. @u eti tu cel din fotografie.. * (utai pe cineva care seamn cu mine, nu3 4ste3 * ,as$m... 4ti nebun, gfi neamul dar n aceeai clip mn i zbur ca un fulger spre gtul lui DreP, ntr$o lovitur de !arate. Dar ,at"am i nfac braul din zbor i i$l rsuci cu cruzime. * (e ai cu mine3 2ceam i eu nite fotografii... protest tnru B"it<krie-er scrnind de durere dar inndu$se s nu ipe. ,at"am l izbi cu genunc"iul n coaste, fcndu$l s se prbu easc "orcind n tufiul de lng ei.

* Mi se pare c te$am ntrebat ceva i ai uitat s$mi rspunzi frumosule. (ine e <er"ardt Kroger3 l nfac de pr cu o mn i cu cealalt i fi1 eava pistolului ntre sprncene, apsnd ntr$un gest gritor> * %cuipi imediat tot sau i fac cpna bucele. (lar, nu3 acuma ia zi, cine e <er"ardt Kroger3 * @u m sperie moartea... * +erfect. 'i cinci secunde, 'dolf. #nu... doi... trei... patru... # ein!... <er"ardt Kroger e la +aris... l caut pe %ting, trebuie s$l gseasc neaprat... * '"a/ =i ai crezut c eu sunt %ting sta, nu3 * @u eti tu/ * Mulumesc, eti drgu, dar aflasem dinainte. %coal/ <emnd de durere, tnrul se.ridic ncet, cu micri de om sfr$ it, dar ntr$o clip ,at"am se trezi cu eava unui pistol de calibru mare nfigndu$i$se n obraz. 7n aceeai clip rsun o mpuctur asurzitoare i DreP, uluit, vzu cum gtul neamului se mprtie ntr$o &erb de buceleVnsngerate i trupul i se prbuete cu un spasm scurt la pmnt. nelegnd, se ntoarse spre locul unde se afla Karin i o vzu cu revolverul n mn. * 'i scpat3 strig ea cu glas sczut, alergnd spre el. * De unde naiba a mai scos nenorocitul sta pistolul3 fcu el, nc buimcit, n timp ce n &ur izbucneau ipete ascuite i se auzeau tropituri de pai. * (um de unde3 Tu n$ai observat3 De la curea/ (nd se ridica i l$am vzut c duce mna la catarama curelei mi$am dat seama ce urmeaz i n$am mai ateptat... ai, s$o tergem, lumea a intrat n panic, toi fug n toate prile i imediat trebuie s apar i poliia. * <ata, "ai, spuse ,at"am scond de sub "ain un telefon celular. % intrm repede n pdure... 'lergar vreo treizeci de metri, nfundndu$se n desiuri, i ,at"am se opri, formnd pe b&bite un numr. * %tanleH3 -ar s$a ntmplat/ n 5ois de 5oulogne. #n neonazist supraveg"ea zona, probabil special trimis ca s$mi vin de "ac. * =i3 * ' dat n primire. Karin l$a lic"idat cnd era pe punctul de a m face ciur. Dar fii atent la alta, %tanleH, tipul a apucat s spun ceva> <er"ardt Kroger e la +aris i umbl s dea de %ting. * .oi doi, acum, n ce situaie suntei3

* 'scuni prin tufiuri, departe de alee, la douzeci$treizeci de metri de cadavrul tipului. * 5ine, acuma fii atent la ce$i spun eu, continu Bit!oPs!i aspru. ncearc, fr s te prind poliia... i la urma urmei c"iar dac riti s pun laba pe tine, f tot posibilul i scotocete$i bine bu$ zunarele, ai neles3 =i pe urm o tergi ca i cum n$ai fi fost/ * (um am fcut i cu arrH... * 'uzi, DreP3 Dac ce mi$ai spus pn acum despre <er"ardt Kroger sta nu e aiureal, atunci cadavrul sta e singura noastr pist care duce la el. 'a c d$i btaie/ A" patr!"ea Keich * Tipul a crezut un moment c sunt c"iar arrH. ,$am auzit ceva de o fotografie. * =i mai stai de uete3 D$i btaie, poliia trebuie s pice din clip n clip/ ,at"am nc"ise i o lu pe Karin de bra. * ai/ * (um3 -ar acolo3 se mpotrivi ea. 4ti nebun/ * 4 ordin. =i trebuie s ne micm rapid. * =i cu poliia ce facem3 * .edem. Gona din &urul fntnii arteziene rmsese pustie, toi amatorii de plimbare i luaser tlpia, nspimntai, doar pe aleile laterale civa curioi mai tari de nger i doritori de senzaii tari ateptau cu inimile ca un purice sosirea poliiei. DreP l apuc imediat pe BUH<krie-er de picioare i l tr sub o tuf mai deas, apoi l buzunri bine, lund absolut tot ce gsi. @u$i mai btu capul s gseasc arma care fusese ct pe$aci s$l trimit pe lumea cealalt, dar oricum, tot nu i$ar fi fostde vreun folos. (nd termin, o lu la fug e1act cnd n spatele lui izbucnir strigtele curioilor rmai la distan> Les -endarmes! Les -endarmes! De 1 5a!tre cdt0$ # 1 done?2 %pre norocul lui ,at"am, civilii cei bgrei reuir s creeze o mai mare confuzie, fiecare voia s$i dea importan i arta n alt direcie dect ceilali, aa c poliitii o luar n pas alergtor pe dou alei unde nu aveau cum gsi pe cine cutau. ,at"am i De .ries nir ct i ineau picioarele spre pa&itea neted de dincolode lizier i se prbuir gfind pe o banc. Karin i smulse din cap

peruca blond, strecurnd$o n geant, iar el scoase din nou telefonul i form numrul lui Bit!oPs!i. * 'm reuit, %tanleH. *$ 'lii n$au reuit, omule. * (um adic3 * @enorocitul la de neonazist pe care l$am e1pediat pac"etla Bas"ington cu un supersonic militar. ,a baza aerian 'ndre azi$noapte la trei i &umtate, cnd l$au dat &os din avion, tipul a primit imediat un glon n cap.
C A

Jandarmi/ Jandarmi/ Dincolo/ Dfr.E #nde anume3 Dfr.E

* 41traordinar/ * Da, cu o arm cu lunet, precis. 'sasinul trebuie s fi fost co$ coat pe vreun acoperi. 'i notri au scotocit ca nebunii dar nici vorb s dea de vreo urm. * Deci l ateptau/ * Da. Kno1 Talbot lsase s transpire c"estia asta numai ctre civa ini de sub mna lui. (ercul de bnuii e foarte mic. * =i cu mine, cu +arisul, cum rmne3 * Tu i vezi de treaba ta, adic <er"ardt Kroger. 'du$mi tot ce$ai gsit n buzunarele individului. @e vedem la mine acas ntr$o or. =i ai gri& s sc"imbi cel puin trei mi&loace de transport. Capitolul 11 +e pa&itea din faa imensului comple1 din pdurea .aclabruc! erau adunai, n luminile torelor, o mie cinci sute de adepi ai F2riei? selecionai din sutele de mii de discipoli rspndii n toate colurile <ermaniei. n fa, la o mas lung de mai bine de cincisprezece metri, luaser loc liderii micrii, sub steagurile cu zvastic i scldai n luminile orbitoare ale reflectoarelor. +e pupitrul din mi&locul tribunei erau instalate microfoane de la care porneau fire spre toate difuzoarele prinse n vrfurile stlpilor nali de care atrnau steagurile. -ar printre steagurile acestea se aflau i unele cu totul neobinuite, cu zvastici strbtute de fulgere albe. Drapelul celui de$al patrulea )eic". +enultimul vorbitor veni la pupitru i i plimb privirile aprinse peste mulimea aezat n coloane perfect ordonate i ncepu s vor$ beasc pe un ton calm, dar autoritar i convingtor> * 'i putut auzi cu toii implorrile pe care ni le adreseaz din toat lumea cei care au nevoie de noi, cerndu$ne s ridicm spada

pentru stabilirea unei ordini care s asigure purificarea raselor prin eliminarea gunoaielor umane. =i noi suntem pregtii s$o facem/ %e dezlnuir ropote furioase de aplauze i izbucnir urale i ovaii care fceau s se zguduie pmntul i copacii din &ur. 0ratorul ridic braul i aproape instantaneu se ls o linite deplin. Disci$ plina prusac i spunea cuvntul. * ns pentru asta trebuie s ne conduc cineva. 'vem nevoie de um 28"rer mai puternic dect ultimul nostru 28"rer, mai puin ovielnic i mai nendurtor cu aa$ziii intelectuali, care sunt pe punctul de a ne paraliza prin moliciunea lor i cu tmpeniile lor despre umanitarism i drepturile popoarelor. @oul nostru 2ii"rer i va nimici pe toi dumaniid ideii de progres rasial. -storia ne$a artat c dac cel de$al treilea )eic" ar fi invadat 'nglia atunci cnd marele 'dolf itler a "otrt asta, ne$am fi gsit azi ntr$o lume curat, din care scursurile umane ar fi fost de mult ndeprtate/ @oul nostru conductor nu va ceda nici unei/ intervenii/ =tiu c toi ateptai s$i cunoatei numele i, cu toate c$mi dau seama c v provoc o mare dezamgire, sunt silit s v spun c nc nu vi$l pot dezvlui. @ici mcar vou. Dar i vei putea asculta vocea, rostind mesa&ul nregistrat pe care l adreseaz fiecruia din cei prezeni aici n aceast noapte istoric/ =i oratorul ridic ntr$o micare iute i autoritar braul drept e1ecutnd salutul roman, apoi l ls n &os la fel de brusc. -n aceeai clip, n difuzoare bubui asurzitor o voce profund, de bariton, am plificat la ma1imum> m * %oldai/ @e aflm la nceputul unei noi ere i viitorul ne apar6 ine nou i celor ca noi. .oi tii asta. .oi toi, fii ai "arnicului popor german, care lucrai pe ntregul cuprins al sacrului nostru @a"eriana sau trudii din greu prin ri strine, avei cu toii oc"i ca s vedei ce> se petrece n lume. .edei cu oc"ii votri popoarele care biologic,6 structural, nu sunt apte de munc, popoare care trndvesc i con$ sider c au dreptul s se nfrupte din roadele muncii noastre. 4i suntem obligai s muncim ca s$i ntreinem pe ei, trntorii care nici mcar nu ncearc s se ridice din starea de animalitate, fpturi infe, rioare pentru care lenea, "oia i murdria constituie singura raiune de a fi i care ncearc s ne copleeasc numeric, nmulindu$se aa cum numai animalele parazite se nmulesc. 'ceti troglodii, aceste gunoaie se cer mturate de pe faa pmntului, lumea trebuie s fie curat i dreapt, purificat de scursurile i puroaiele acestei vermini care triete din aa$zisele a&utoare umanitare ale rilor civilizate, n

realitate un tribut pe care trebuie s li$l pltim ca s nu nvleasc pu"oi ncoace i s cear un aa$zis azil, sufocndu$ne cu numrul lor i cu prsila lor ct frunz i iarb. +retutindeni toi dumanii notri sunt cu minile din ce n ce mai tulburate. (ontinuai$v mersul glorios nainte, bravi soldai/ .iitorul e al nostru i al celor ca noi, al celor care suntem api s construim/ Meritm i avem datoria sacr s devenim stpnii acestei lumi, care e prea minunat spre a fi lsat prad "oardelor de animale murdare i lenee... 9 (oloanele de membri ai F2riei? stteau perfect aliniate, neclintii ca nite ziduri de piatr, ascultnd cu religiozitate adnc. #ndeva n ultimele rnduri ale unei coloane, doi ini care nu fceau prin nimic not discordant se priveau din cnd n cnd fr s bage cineva de seam. #nul era agent al serviciilor secrete franceze, cellalt ndeplinea o slu&b similar n 0landa i, mpotriva regulilor sacre ale muncii din acest domeniu, se cunoteau i colaborau. %ituaia era de aa natur nct efii lor i dduser consimmntul. 2iecare din cei doi asculta cu urec"ile ciulite, ncercnd s g"iceasc identitatea 2ti"rerului a crui voce frumos timbrat, de bariton, umplea cu putere pdurea i strnea valuri de urale care veneau ca un uragan cruia nimic nu i se poate mpotrivi. 2rancezul avea un minicasetofon ascuns n buzunarul de la piept, cu un microfon ultrasensibil i miniaturizat prins lng un nasture, unde nici cea mai ager privire n$ar fi descoperit nimic. Departamentul de specialitate al lui De!Gi)me B!rea! avea s fac tot posibilul s identifice persoana noului 28"rer dup amprentele vocale. 0landezul participase la depis$ tarea acestei aezri conspirative cu a&utorul satelifilor$spion, mare pro$ gres fa de avioanele care fotografiaser de la mare altitudine, cu trei$ zeci de ani n urm, bazele ultrasecrete ale ruilor n (uba. 2usese unul din primii care bnuiser c zvonurile despre o sect bogat venit din 41tremul 0rient i aezat la .aclabruc! n$ar fi c"iar n regul i inves$ tigaiile ulterioare i dduser dreptate. 'mndoi se strecuraser aici ca muncitori constructori, olandezul era dulg"er iar francezul electrician. * 'cum s vedem cum facem ca s$o tergem de$aici, opti olan$ dezul n franuzete. @umai srm g"impat peste tot, turnuri de pa$ z cu mitraliere... aduce a lagr de concentrare, are s fie greu al nai$ bii s ne ntoarcem la barci. 'teptm pn se termin tot circul sta3 * % vedem, rspunse francezul. <sim noi o soluie. @e fofilm tot printre ei i ncercm s ieim de aici. @e vedem la micul de&un, n cortul numrul zece, s punem la punct planul de plecare definitiv. Mi s$a i acrit.

-eir amndoi din coloan i ncercar s se deprteze, dar dup cteva zeci de pai se trezir n faa unui semicerc de brbai n uni$ forme cu petlie cu zvastici strbtute de fulgere albe, emblema celui de$al patrulea )eic". n faa lor, un ofier atepta cu minile la spate i cu un aer sfidtor. * . este suficient ce ai auzit, meine Herren?V rosti el bat&oco$ ritor. +entru noi e o &ignire nemeritat faptul c ne$ai crezut att de Domnilor Dgerm.E proti nct s nu ne dm imediat seama ce e cu voi. =i culmea, nici mcar nu v$ai dat osteneala s vorbii nemete/ #nul din soldai inea n mn un dispozitiv miniatural de inter$ ceptare de la distan, folosit i de serviciile secrete franceze i olan$ deze. (ei doi neleser imediat ce se ntmplase. Bit!oPs!i, DreP i Karin se aflau acas la colonel, n rue Diane, aezai n &urul mesei din buctrie pe care se aflau toate mruniu$ rile lui Gero$unu, neonazistul din 5ois de 5oulogne. * mi place, mri colonelul. +ot s bag mna$n foc c nenoro$ citul la nici nu se atepta s dea de ceva care s nu$i plac. 4l veni$ se la plimbare pur i simplu. * =i ce anume din toate astea te face s bagi mna c"iar n focn ntreb ,at"am. * 41act, zise i De .ries. 'cte de identitate nu e1ist, aa c nici nu tim cine e... b * Dac v$ai uita mai cu atenie la ce e pe mas, n$afi mai pune ntrebri de$astea de ageamii. * M$am uitat, zise ,at"am ntorcndu$se cu spatele, i$i spun pe deasupra tot ce e n faa ta. 0 cutie de c"ibrituri cu numele restaurantu$ lui A! coin de "a fami"ie, un bon de la o spltorie c"imic de pe 've. nue <eorges, pe numele de 'ndrT i o agraf aurit pentru pstrat bancnote, pe care e gravat ceva n nemete, n$am neles ce anume ', mai e o c"itan, pentru emiterea unei cri de credit, care mai mult ca sigur c e pe un nume fals. 'r mai fi i altceva, colonele3 * Doamn De .ries, i$am mai spus i altdat c prietenul nostru nu e prost de tot, rosti pe un ton plin de indulgen colonelul. 'tta doar c ar mai fi dou flecutee, un bon de la o cizmrie de lu1, pentru o perec"e de cizme, plus un permis de intrare, cam mototolit, la un parc de distracii de lng @euillH$sur$%eine. #n permis de intrare gratuit.

* =i cam ce i spun lucrurile astea, colonele3 * nclmintea, mai ales cizmele, nseamn ceva foarte, foarte personal. (nd cineva i face nclminte de comand, de obicei se duce la acelai meter care i$a mai lucrat i altdat. % te bat pan$ toful sau cizma cnd i$e lumea mai drag e curat nenorocire i ntr$o c"estie de$asta nu te dai pe mna oricui. * neleg, zise Karin. Dar ce e cu parcul de distracii3 * 'a e, interveni la ,at"am, ntorcndu$se cu pa"arul plin. De ce a beneficiat el de bilet gratuit3 2iindc spun drept c biletul sta nu l$am bgat n seam. =i nici bonul de la cizmrie. * =i eu ce trebuia s$i fac3 surse bat&ocoritor Bit!oPs!i. % i le pun n mn i s te invtis te "olbezi bine la ele3 * M rog, ai dreptate. nseamn c mine pornim cu noaptea$n cap s dm de un cizmar de lu1 i de cineva care mparte n dreapta i$n stnga bilete gratuite pentru parcurile de distracii... (u capcana de la %acrT$(oeur cum a rmas3 * (are capcan3 ntreb colonelul, luat prin surprindere. * (um care capcan3 (urierul numrul aisprezece, de la staia de telecabine/... * 'cum aud de c"estia asta/ 'mndoi se ntoarser ntrebtori spre Karin De .ries i i piro$ nir privirile asupra ei. * #n truc pe care l ntrebuinam mereu mpreun cu 2reddie, zise ea, zmbind puin stn&enit. 0binuia s$mi spun> F(nd e vorba s ne asculte careva, inventm cte ceva de umplutur, cu ct mai aiurea cu att mai bine. %$i punem pe drumuri, s alerge pn le sar pingelele.? * De fapt, zise deodat Bit!oPs!i, parc tresrind, ncepe s m bat un gnd. +ot s m ncred c nu v$a urmrit nimeni pn aici3 ( de atta aiureal ct v umple capetele... * Da, rspunse ,at"am. 'm sc"imbat metroul de cinci ori, nu de trei. =i metroul, nu tiu dac ai observat, merge pe sub pmnt, cu alte cuvinte orice aparatur electronic de urmrire e vacs n cazurile astea. (ei patru B"it<krie-eri care fuseser trimii la %acrT$(oeur se ntoarser furioi. +ierdere de vreme. 4i, lupttori de elit, s fie pui pe drumuri n asemenea "al/ -ar deteptul lor de ef nu era aici, s le e1plice i lor cum venea asta. (el mai furios din toi era Gero$cinci, care nu era pentru prima oar pus s alerge dup cai verzi pe perei.

* (urat btaie de &oc/ izbucni el, fierbnd de furie i trgnd o lovitur de cizm ntr$unul din scaunele aezate n &urul mesei. @imic, nimic, nimic/ * =i deteptul nostru de Gero$unu, eful nostru preaiubit, pe unde mama dracului umbl3 scrni altul. Te pomeneti c$i sc"imb izmenele, ca un adevrat lupttor pentru cauz/ Dac a fost cu adevrat o curs, atunci nseamn c ne$au identificat pe toi patru. #nde e3 repet el. * (ine, Gero$unu3 ntreb obosit i plictisit Gero$doi, care nu fusese la %acrT$(oeur. @u$i aici, n$a venit. * (e vorbeti/ ni Gero$cinci spumegnd de furie, cum nu$i aici3 @u trebuia s preia personal un apel telefonic de la 5onn la ora zece fi13 #nde umbl3 * @u, n$a sosit nici un mesa& de la nici un 5onn. (nd am vzut c se apropie ora zece i el nu apare, m$am dus n nenorocita aia de cocin a lui, care cic$i cabinet, i am ateptat s sune de la coman$ dament. @imic. @u zic, s$ar putea ca Gero$unu al nostru s fie bine vzut de superiorii notri pentru devotamentul lui, dar n$ar strica s se mai spele i el din cnd n cnd. +ute n &egul la al lui de cabinet de te trsnete, simeam c$mi vine s vrs... * 41clus, mormi altul. (a s intre sub du ar trebui s$i dea &os de pe el toate ra"aturile alea electronice i i$ar lua dou zile pn s i le pun la loc. * ("iar ra"aturi/ ntri altul. %e &oac i el cu ele, nu tiu la ce i$or fi folosind, dar se simte mai ef/ * 4i, ei, camarazi, ce$nseamn asta3 interveni altul mai tempe$ rat, care pn atunci nu zisese nimic. (ontestarea autoritii superio$ rului e pedepsit cu asprime, ai uitat3 * Dar critica &ustificat nu, se ndr&i Gero$cinci. #nde e acum R eful nostru3 De unde$l lum, ai3 %crie la regulament c fiecare tre$ buie s poat fi gsit n orice moment3 'i3 * @e$a trimis ntr$o misiune periculoas i fr rost/ fni mai din spate o voce suprat. * 'ici mai sunt i friciunile dintre voi, rspunse pacifistul. 'r fi6 cazul s le lsai la o parte... * 'm ascultat cu toii nregistrarea, interveni i Gero$doi. 4rak clar c operaiunea %acre$(oeur avea prioritate, n$am auzit pe6 nimeni s fie de alt prere.

* 'a e, dar el, n loc s preia personal conducerea operaiunii, a preferat s se duc la dracu$n praznic n 5ois de 5oulogne, c trebuie s fie napoi aici la ora zece, c trebuie s$l sune de la 5onn, c c"es$ tii, c nu tiu ce. =i nici vorb de nici un 5om. 'a nu mai merge/ (red c a sosit momentul s ne e1plice i nou. * =i totui, interveni un alt B"it<krie-er, care pn atunci rm$, sese tcut n colul lui, un telefon tot am primit. De la omul nostru de la ambasada american. Toi srir ca ari. * (um asta3 tun Gero$cinci. Doar i s$a interzis clar s ne con$9 tacteze direct/ * -nformaia era att de important nct a considerat c e caz de for ma&or. * 0mul nostru s$a postat din proprie iniiativ cu maina n aa fel nct s in sub observaie intrarea blocului unde st colonelul Bit!oPs!i. @ici el nu poate e1plica de ce, poate din instinct. ' vzut intrnd n graba mare un brbat i o femeie. 2emeia e sigur De .ries, care lucreaz la ambasada american, la documentare. +e tip n$a reuit s$l vad bine, dar are impresia c l$a mai vzut undeva. * Tipul nu poate fi dect ,at"am n carne i oase/ strig entu$ ziasmat Gero$cinci. De .ries e n legtur cu el, altul nu poate fi. ai, s mergem/ 'cum nu ne mai scap/ * #nde s mergem3 ntreb Gero$doi. * %$l lic"idm pe ,at"am. Gero$unu i$a fcut greit calculele, dar uite c noi... * 4u a zice, interveni altul, c n absena lui Gero$unu trebuie obinut aprobarea de la 5onn. 4 ceva prea important. (olonelul Bit!oPs!i e as n materie de securitate a cldirilor i n$o s$i sunm la u... F(umva domnul ,at"am se afl la dumneavoastr n vizit3 @e permitei s$i oferim o mic atenie, de e1emplu un glon n cap3? * =i dac mergem fr nici o aprobare3 se ndr&i Gero$cinci. =i aa i tot am fcut un ra"at mre n seara asta, la %acre$(oeur, din cauza deteptului de Gero$unu. Dac reuim acum i i mierlim pe ,at"am, pe Bit!oPs!i i pe farfuza aia de Karin De .ries, crezi c are s ne mai zic cineva ceva3 * 5ine, rosti Gero$doi cu un ton ng"eat, de comandant. =ase oameni pentru rue Diane... n clipa aceea sun telefonul i Gero$cinci ridic receptorul.

* +orcria asta de situaie nu mai poate fi controlat/ mugi spume$ gnd de furie vocea doctorului <er"ardt Kroger. 'm s menionez n ra$ portul meu c toi ai dat dovad de incompeten cras i de o reavoin de neimaginat, ai refuzat s meninei contactul cu un membru de grad superior al F2riei?/ @u se poate tolera aa ceva i am s raportez... * 'r nsemna s v facei un mare deserviciu, domnule, rspunse pe un ton stpnit Gero$cinci. nainte de a se lumina de ziu vom fi n msur s raportm la 5onn eliminarea obiectivului, plus dou inte suplimentare pentru care conductorii notri i vor freca minile de mulumire... * ("iar c eti culmea/ zbier doctorul Kroger. ("estia asta o aud a nu tiu cta oar, ba c e vorba de ore, ba de minute, ba de dracu s v ia... D$mi$l la telefon pe crnatul la obraznic care cic e eful vostru/ # %ein Herr, a dori s$o pot face, rspunse Gero$cinci alegn$ du$i cu gri& cuvintele, dar din nefericire am pierdut legtura cu el. ' preferat s mearg pe o pist secundar i pn acum nu ne$ab contactat. Trebuia s se ntoarc de cel puin dou ore. * Mie mi$a spus c era vorba de ceva deosebit de riscant. %e poate s i se fi ntmplat ceva3 * 0, puin probabil, domnule. (el mult ceva din sfera plcerilor^ curente din 5ois de 5oulogne. * 'tunci ce Dumnezeu s$a ntmplat la primul amplasament3 * 0 simpl curs, mein Herr, dar ec"ipa condus de Gero$cinci ac evitat$o cu bine. =i de acolo am obinut datele pentru o a treia pist, pe care ne pregtim s ne anga&m c"iar acum. nainte de rsritul soarelui c vei avea dovezile eliminrii definitive a intei... mai bine zis a intelor.c . garantez eu, Gero$cinci, c le vei primi c"iar la "otelul la care stai.$ * Tinere, mi pari mai rezonabil i mai serios dect mgarul la/ de efule al vostru i simt c pot avea ncredere n dumneata. mi iei o piatr de pe inim. * 4 tnr, domnule, dar s tii c are mult e1perien i # foarte capabil. * Degeaba, dac n$are capul pe umeri. (e numr ai zis c ai3c Gero$cinci, parc3 * Da, mein Herr. * 'du$mi fotografiile acelea i cred c am s raportez la 5onnc c eti un tnr care promite. %per din tot sufletul s$mi dai ocazia

%tanleH Bit!oPs!i sttea la fereastr, cu lumina stins, i privea/ n strad cu binoclul cu infraroii. 4ra ceva ce nu$i plcea deloc. 0 main cu luminile stinse atepta ntr$un loc mai ntunecat, cu lumi$ nile stinse. 0 observase ceva mai nainte, privind din obinuin p# fereastr> n lumina farurilor unei alte maini avusese impresia c nuntru, la volan, e un brbat care vorbete la telefon. ,uase imediat binoclul cu infraroii i ncepuse s priveasc atent. @u se nelase/ Tipul vorbea foarte nsufleit, prea c vrea s conving pe un inter$ locutor mai sceptic. 'poi ls receptorul i rmase nemicat, cu oc"ii int spre ferestrele colonelului. 4ra limpede. Bit!oPs!i iei din dormitor i intr n camera de zic unde DreP ,at"am i Karin stteau pe aceeai canapea, e drept, dar la cele dou capete, lucru care colonelului i fcu plcere. n meseria asta parantezele sentimentale duceau fr gre la dezastre, i cnd mi$ rosea vreo idil pe cale s se nfiripe ntre subordonai de$ai si i se$ para imediat sau de$a dreptul se descotorosea de ei, ca inapi pentru o asemenea munc. * Mi$ai spus adineauri c n$ai fost urmrii, ,at"am. =i c"iar mi$ai e1plicat c metroul merge pe sub pmnt. * =i3 M$am nelat3 * '. nu, nici vorb, doar c un tip ade &os ntr$o main i vor$ bete la telefon. =i tot timpul e cu oc"ii ncoace. 4 clar c nu cu noi are el treab. ,at"am sri ca ars i ddu s se repead n dormitor. * %tai/ l opri Bit!oPs!i cu un gest autoritar. %tinge lumina, altfel se vede dac intr cineva. Karin se duse repede i rsuci comutatorul. * 5un, acum e$n regul. 5inoclul cu infraroii l gseti pe per$ vazul ferestrei. ,at"am trecu n dormitor, lsnd ua desc"is. (amera de zi era luminat acum doar de razele slabe care veneau de afar prin ua dormitorului. * 4ti ntr$adevr ngri&orat, nu3 ntreb Karin. * (red c pot avea suficiente motive de ngri&orare. =i e valabil i pentru tine i pentru DreP. * 'r putea fi un amant gelos sau un so ncornorat... * %au vreo zn din poveti care se distreaz dnd telefoane din faa casei mele. M$am gndit i eu la asta.

* Mie nu$mi arde de glume tmpite i cred c nu e momentul s m iei peste picior, mai ales dac lucrurile stau cum zici. * @u mai tiu ce actor celebru a spus cam aa> F@iciodat nu m$am ntlnit cu cineva care s$mi displac?. -ar eu pot zice n felul meu> F@iciodat nu m$am ntlnit cu cineva care s nu$mi miroas a suspect.? 4 o deviz. ("estiile astea cu soi sau cu amani geloi sunt prea frumoase ca s fie adevrate, nu prind n faa casei mele, mai ales cnd v am oaspei pe voi. =i mai ales pe DreP, pe care unii l cred arrH i umbl s$i zboare neaprat creierii. * 2reddie avea mare ncredere n tine. =i pe el l suspectai3 * 0"o/ Din nefericire, nici n el n$am avut vreodat ncredere. 4ra ca un fitil care arde i cruia nu$i mai putem controla flacra. 'r fi fost de mirare ca %T'%- s nu pun laba pe el. * Dar n$a avut dreptate3 @u tocmai %T'%- i cei de teapa lor reprezint acum coloana vertebral a neonazismului german3 * @u e vorba de asta. Metodele lui nu erau bune. 4ra prea mci$ nat de furie, era un fanatic. @u asculta de avertismente i a pltit cu viaa. mi pare ru de el. ,at"am veni repede din dormitor. * 5ingo/ e1clam el. =tii cine e tipul din main3 )eHnolds, 'lan )eHnolds de la ambasad, de la telecomunicaii. 4 clar, c e Fcrtia9? neonazitilor. * (are )eHnolds3 (ine e sta3 * 5ravo, colonele, mi placi, s tii/ De cte ori i$ai plimbat sti$ matul fund pn la subsol, la telecomunicaii3 'ud3 * @u tiu. +oate de trei$patru ori pe an. * .ezi3 Dac te duceai mai des l recunoteai i tu din prima, clip. 4l e, )eHnolds, mi pun capul. * Dac se arat aa, fr fric, nseamn c urmeaz s se n$ tmple ceva i cred c e cazul s lum nite contramsuri. 7n primul rnd s vedem de ce arme dispunem. * 'm la mine un revolver i un ncrctor plin, se oferi ,at"am scond arma de la bru. * 5ine. i mai dau eu unul, plus un ncrctor de rezerv. * 4 cazul s ne ateptm la ce e mai ru, nu3 * 4u m atept la aa ceva cam de cnd am nceput s neleg ce e pe lume. Dac tu nu, atunci nici nu m mai mir c i$au demolat apartamentul. 6b

* 5un. 'cum m atept i eu. % zicem c avem cu ce ine piept musafirilor. * 4u m$a bucura mai mult s punem laba mcar pe unul viu dac nu pe mai muli. %$i trimit la Bas"ington, n locul tipului pe care l$au lic"idat. Bit!oPs!i ddu la o parte un tablou i n spatele acestuia apru un seif nfundat n perete. )oti discul, desc"ise ua grea i scoase dou revolvere, cu ncrctoare de rezerv. i ddu unul lui ,at"am i el i mai lu un #zi greu, de asalt, prinzndu$l de cureaua lat de piele. 'poi se duse n buctrie i desfcu rapid cpcelul robinetului din mi&loc, trgnd afar dou fire cu manoane mici de plastic la capete. )upse iute manoanele, leg capetele firelor i n aceeai cli$ p se auzir cinci piuituri scurte i puternice. c * +n aici e$n regul, zise el. ' intrat n funciune sistemul de pe scara de incendiu. @ite srme pe care le atingi fr s le vezi, nu ai cum le evita. 4lectricitate static, la un volta& care nu te omoar, drept, dar leinat te las. %implu, nu3 (eva ci la vivat concurena, s pofteasc dumnealor dac le d mna/ * Da, dar dac prietenii notri au c"ef s urce pe scara princi$ pal3 %au poate cu liftul3 * @u$i nimic, avem ac pentru toate co&oacele. @u tiu dac ai bgat de seam covorul de pe "ol. 7n zona care duce spre ua mea e1ist sub el nite c"estii foarte simpatice... * '"a, am neles. (nd calci pe el... * Da. %e aprind simultan douzeci de becuri de cte patru sute de Pai i ncep s urle nite sirene de trezesc &umtate din +aris. * =i3 Tipii o iau numaidect la sntoasa i nu mai avem cum pune mna pe vreunul. * ', nu, c nu e gata. 41act n apartamentul de sub mine ade fi1 cine trebuie. Dac nu e acas, am c"eia. (ine coboar n goana mare de la ua mea, trebuie s treac prin faa uii lui, care se poate des$ c"ide tocmai atunci. =i de acolo cineva se poate trezi cu un glon... sper c la picioare... m/ 'm ncredere n calitile tale de inta. @u de alta, dar i$am spus c mcar pe unul trebuie s$l avem viu. %per c ai reinut amnuntul sta. * (olonele/ strig Karin din dormitor, a aprut o dubi n faa mainii care pndete/ (oboar nite tipi... patru, cinci... ase... Da, ase brbai, toi mbrcai n negru... sau n culori nc"ise, n orice caz. Toi cu rucsacuri n spinare.

* .or$s pun laba pe tine cu orice pre, biete. Karin veni alarmat. * (e facem3 * @oi vom fi n apartamentul de dedesubt. Tu te ncui n dormi$ tor, fii fr gri&, ua e blindat, pereii de beton special, ar trebui un tanc ca s$o foreze. * Mcar sun la poliie sau la ambasada noastr, interveni ,at"am, calm dar foarte autoritar. * @u e cazul, vecinii mei foarte simpatici au s sune ei la poli$ ie... dar mai nainte trebuie s ncercm noi s facem o captur. * neleg, zise Karin. +oliia s$ar putea s fac uz de arme, doar e caz de for ma&or, tipii sunt cu siguran narmai. * % nu te sperii dac iese cu tevatur mare, alarm i alte c"estii de$astea... * ', nu, sunt nvat, 2reddie fcuse o instalaie la fel la lo$ cuina noastr din 'msterdam. =tiu la ce s m atept. * 5ravo/ De la mine avea sc"ema. ,at"arn i colonelul coborr n grab scrile pn la apartamen$ tul de dedesubt, unde gazda era acas i accept fr nici un comen$ tariu s$i primeasc. )maser n "ol, lsnd ua uor crpat, ct s poat privi la ce se petrece pe "ol, i se puser pe ateptat. Dup un timp colonelul mormi> * 4i, drcie/ @u se aude nimic. (eva nu e$n regul. * 'sta voiam s zic, opti Drevv. @u se aude nimic dinspre scara de incendiu, nici pe scara principal, nici liftul nu se mic... =i au trecut vreo opt minute. +oate inspecteaz cldirea3 * @u prea au ce inspecta. 5locurile astea vec"i sunt construite foarte economic, s nu ocupe spaiu, ca nite cri puse n raft, sau ca baga&ele ntr$o valiz... .aliz sau... Dumnezeule/ K!csac!ri"e tipi"o * (e e cu ele3 * '", daC mare tmpit mai pot s fiu/ 0mule, n blestematele alea de rucsacuri ale lor n$are ce s fie dect frng"ii de alpinism, cu crli$ ge... +ot trece de pe o cldire pe alta i s coboare ca pian&enii. ai s$o tergem, ct nu e prea trziu, urcm repede la mine... =i ai gri& s nu calci cumva pe covor, omule, pentru numele lui Dumnezeu/ )mas singur n dormitorul lui Bit!oPs!i, Karin De .ries n$ cepuse s$i piard rbdarea. %ttea cu revolverul pregtit, cu pie. dica tras, dar nu se simea nici o micare de nicieri, dei trecuser mai bine de zece minute. ncepu s$i spun c Bit!oPs!i$singur re$

cunoscuse c suspecta pe oricine i pentru orice, iar asta era un fel de paranoia care l putea face oricnd s vad i ce nu era. DreP, pe de alt parte, era surmenat n urma attor evenimente i deci nici pe raionamentele lui nu se putea conta fr rezerve. 4ra posibil s se nelat toi trei3 +oate c ntr$adevr n afurisita aceea de main era un amant gelos sau un so care avea i el motivele lui s stea la pn$ d. +oate c lui ,at"am doar i se pruse c individul din main e )eHnolds, de la serviciul de telecomunicaii al ambasadei. +oate c cei ase tipi care coborser cu dubia erau nite studeni care se n$ torceau de la vreo petrecere sau din cine tie ce e1cursie la munte intraser n alt bloc, vzndu$i frumos de treburile lor. Doamne, i i era aa somn... i era aa de obosit/ ,s pistolul pe msua de lng fotoliul n care sttea i se ntinse cu poft, cscnd fr s m duc mna la gur... la naiba cu regulile de politee i cu bunele maniere, oricum, tot n$o vedea nimeni... '", ce somn, Doamne/... n clipa aceea izbucni un zgomot asurzitor i avu senzaia tulbure c afar fulger. 0 ploaie scnteietoare de cioburi de sticl ni n dreptul ferestrei i din ploaia asta rsri brusc un trup omenesc care se rostogoli scurt pe covor i ni n picioare ntr$o fraciune de secund, ca acionat de un arc de oel. Karin se ridic iute din fotoliu i se retrase din instinct, ncercnd refle1 s se agae de ceva cu mna dreapt, cea banda&at. n clipa aceea un al doilea individ veni parc n zbor pe fereastr, inndu$se de frng"ie i ateriznd direct pe pat. * (ine suntei3 ip ea disperat n nemete. (e vrei3 (e cu$ tai aici3 * =tii bine, se rsti cel care intrase primul. Din moment ce ne vorbeti n limba asta nseamn c tii cine suntem i atunci tii i ce vrem i ce cutm. * 4 limba pe care o tiu cel mai bine... rspunse ea ncercnd s ocoleasc fotoliul ca s se apropie de msu. * #nde e ,assiter, stimat doamn De .ries3 mri cellalt, s$ rind ca o minge &os din pat. De aici n$ai cum s scapi, tii bine/ (a$ marazii notri trebuie s apar din clip n clip la intrare, au atep$ tat doar semnalul, zgomot de geamuri sparte/ Gi, te ascultm/ * @ici nu neleg despre ce vorbii, zise ea ct putea mai linitit. .d c tii cine sunt i nseamn c tii i ce caut aici. ("iar vi se pare ceva anormal s am... anumite relaii cu locatarul acestui apartament3 * ai, "ai, las figurile, patul e neatins, nu s$a culcat nimeni n el i cinele de Bit!oPs!i nici nu e aici.

* @u e... a... a but prea mult i ne$am... ne$am certat... M$a ncuiat aici pe dinafar i nu tiu unde a plecat, ticlui ea la repezeal o minciun, spernd s se prind. '&unsese foarte aproape de msua cu revolverul salvator i se ruga n gnd s mai poat face un pas, numai unul... * .oi nu v$ai certat niciodat cu iubitele voastre3 Dac nu, nseamn c suntei nite pap$lapte ... v mai nc"eie tot mmica la ndragi... i v terge la fund... * ,as clana, putoare nenorocit, c acuma te... @ici unuia din cei doi nu$i trecuse prin cap s scoat pistolul din "amul de la subsuoar i Karin fcu iute ca o pisic ultimul pas, se aplec, n$a pe ntuneric arma de pe msu i trase fr mil n primul intrus, care se prbui ca un sac. 'l doilea, uluit, ddu s duc mna la revolver, dar ea l lu imediat la oc"i uiernd amenintoare> * 0 micare, ggu, i rmi fr east/ n aceeai clip ua blindat a dormitorului se izbi de perete i Bit!oPs!i se npusti nuntru, rsucind comutatorul. * ("ristoase, Karin a reuit s pun mna pe un iepuroi viu/... .ino ncoace s$l &umulim, ,at"am, i s... @u apuc s$i termine vorba i izbucni un muget asurzitor de sirene care se pare c trezi imediat lumea din mpre&urimi, &udecnd dup ferestrele care ncepur s se lumineze una dup alta. * .in ceilali, s ne bloc"eze retragerea, strig Karin. * 5ravo, i ateptm/ rspunse aproape voios Bit!oPs!i. =i pormi mpreun cu ,at"am, traversnd n goan camera de zi i postndu$se n dreptul uii de la intrare. (olonelul o descuie i se6 ascunser amndoi n spatele ei. #a se desc"ise brusc i doi ini nv$9 lir nuntru, trgnd foc continuu cu automatele i ciuruind tot ce era n ncpere, dar fr s$i treac vreunuia prin cap s inteasc i dup u. Bit!oPs!i i ,at"am oc"ir cu atenie i traser foc dup foc, la ge$ nunc"i i n brae. (ei doi scpar automatele i se prbuir gemnd de durere. (olonelul se repezi n buctrie i deconecta alarma i ntr$o9 clip urletul sirenelor ncet, lsnd loc unei liniti punctate doar de tropitul de pe scri al celor care se grbeau s se fac nevzui. * ,eag$i bine pe porcii tia i du$i n toaleta cea mic, i pe porcul capturat de Karin tot acolo. +oliitilor francezi li$l dm pe nenorocitul din dormitor, care a apucat s$o mierleasc. * %tanleH, poliia are s vrea s tie ce s$a ntmplat aici. %untem pe teritoriu francez, nu$i de glum.

* % se descurce cum or ti. Deocamdat mamelucii tia trebuie urcai imediat n avion, fr s mai tie nimeni de c"estia asta. Doar %orenson. 4l, eu, tu i Karin, tia tim. Dac i de data asta se n$ tmpl ceva, aflu imediat cine a ciripit... 'vem trei prizonieri i acum se pot pune cap la cap o grmad de lucruri... * Doi, se auzi vocea lui Karin din ua dormitorului. mi pare ru, ar fi trebuit s m gndesc... @$am fost atent i a apucat s mute fiola cu cianur de la guler. 'u rmas numai doi... Capitolul 12 (u genunc"ii i cu braele banda&ate, cu gulerele de la cmi smulse i legai burduf, Gero$doi i Gero$cinci zceau printre baga&e n avionul supersonic care se ndrepta spre Bas"ington. 4ra prea puin probabil s fie e1ecutai, i spunea Gero$cinci. Dac ar fi fost vorba de asta Bit!oPs!i i ,assiter i$ar fi mpucat de la nceput, fr s mai fie nevoie de un zbor peste 'tlantic doar pentru aa ceva. De altfel, tia sigur c americanii erau e1traordinar de creduli i se lsau legai imediat la gard dac tiai cum s$i iei, s$i smulgi prul plin de cin n faa lor i s &uri c n$ai tiut despre ce e vorba, c alii te$au atras, c tu nu i nu... +roti, ce mai vorb/ Tmpii/ (orcituri degenerate/ 2cu un efort s se mite i l ng"ionti ct putu pe Gero$doi, care aipise. * 'i3 (e e3 tresri acesta. * Trezete$te/ Ii$ai i gsit cnd s dormi, deteptule/ @u i se pare c ar fi cazul s stabilim o strategie comun3 ( doar n$au s ne atepte cu masa ntins, s ne pun n fruntea bucatelor/ 'i vreo idee3 * 0arecum da, rspunse Gero$doi cscnd. Tu3 * M gndesc c americanii au nclinaia s vad n toate prile numai conspiraii, c"estiile astea prind la ei mai tare ca orice. +oate ar trebui s le turnm ct mai multe gogoi, au s le ia de bune pe toate, sau mcar pe unele. De e1emplu c noi facem parte din elita F2riei??... ceea ce nici n$ar fi prea departe de adevr, de altfel, nu3 * =i3 +n aici nu mi$ai spus nici o strategie. * +i tocmai asta e> s$i facem s cread c noi suntem nite personaliti, piese grele din comandamentul F2riei9?, c suntem n legturi strnse cu efii cei mari de la 5onn, c suntem adevrate trupe de oc... * 'uzi3 -diot ai fost de cnd te tiu, dar acum am impresia c te$ai tmpit de$a binelea/ 'dic tu c"iar i nc"ipui c are s stea ci$ neva de vorb cu tine cum stm noi acuma, tu s$i ndrugi la verzi i

uscate i el s stea s te cread ca prostul3 De sedative i de psi"o$ trope ai auzit, boule3 (nd i$or administra o porie, spui ca pe ap tot ce$or avea ei c"ef s tie. =i c"iar i aa, fr droguri, cum crezi tu c am putea s$i fraierim3 (e tim noi despre comandamentul de la 5onn3 %au c"iar despre ai notri, de la +aris3 @ici numele mcar, doar nite coduri, att, care se sc"imb mereu. @u te gndeti c s$ar putea ca americanii s tie mai multe dect noi3 * )a"at/ De unde s tie3 =i pe urm nici drogurile nu sunt prea sigure. 41ist oameni programai s le reziste... * =i3 %untem noi programai pentru c"estia asta3 * @u, dar ei n$au de unde s$i dea seama. (nd o s le servim nite numere de coduri au s fie foarte impresionai. @u$i crede mai detepi dect sunt, s tii c americanii sunt tarai congenital din cauza e1cesului de ncruciri sangvine succesive... * @u mai face pe deteptul cu mine, vorbete ca oamenii, c nu$neleg psreasca ta nenorocit. * %tai puin, ascult aici la mine. Trebuie s$i punem puin pe &ar. ,e spunem c avem la dispoziie fonduri nelimitate, vile de lu1, femei ca$n vise, cte vrem i cnd ni se scoal, cu c"estia asta c"iar c$i lovim n moalele capului... toi americanii tia puritani sunt n realitate nevropai i subminai de dorine se1uale acute refulate bru$ tal din considerente de ordin... * -ar faci pe nebunul, savantule3 .ezi c un picior l am teafr i dac m rsucesc cumva i$i ard un toc de cizm peste gura aia deteapt... * 5ine, atunci uite cum e, i scoatem din mini cu minunile pe care le avem noi i atunci au s ne cread c un tnr e n stare s moar pentru cauza care i$a druit asemenea via de vis... @u se poate s nu ne cread, nelegi3 * '"a/ * +e urm le$o tragem p$aia cu conspiraia la scar internaio$ nal. ( noi suntem cineva, c suntem consultai n permanen, c far noi nu mic nimic, mai ales c trebuie s fim permanent n con$ tact cu omologii notri din alte ari... * (u omologi3 'dic cu americani, nu3 * .ezi3 =i cnd o s ncepem s le turnm nume de personaliti i s ne &urm c sunt de$ai notri, i lsm pe toi tmpii/ ("iar dac tiu ei cte ceva, tot n$au cum s controleze ce le ndrugm noi 'bia atept s dau oc"i cu ei... ,as9 pe mine/

Gero$patru i Gero$apte, scpai ca prin urec"ile acului din rue Diane, nvlir cu sufletele la gur n sediul de la Depozitele 'vigno, unde cei doi camarazi rmai de serviciu i petreceau timpul n modul cel mai panic cu putin, unul stnd la mas cu tmplele prinse n palme iar cellalt turmndu$i tocmai atunci o ceac de cafea. * <ata, ne$a luat mama dracului/ zbier Gero$patru prbuin$ du$se istovit pe un scaun. #n dezastru/ * 'dic cum un dezastru3 e1clam speriat cel cu cafeaua, sc$ pnd ceaca din mn. (e vrei s spui cu asta3 6 * @u e vina noastr, interveni ferm Gero$apte, prefernd s rmn n picioare. @i s$a ntins o curs i Gero$cinci i Gero$doi au intrat n panic. %$au repezit n apartament i au nceput s trag foc automat... * Da, i pe urm s$au auzit alte mpucturi, ale lora, adug Gero$patru, cu privirea rtcit. +recis c i$au curat pe amndoi/ * =i camarazii care au cobort pe frng"ii ca s intre pe geam3 * @u tim nimic de soarta lor. * De la Gero$unu avei vreo veste3 ntreb linitit Gero$apte trecnd la ofensiv. * @imic. * @u putem rmne aa, zise cel cu cafeaua. #nul din noi trebuie s preia conducerea i s cear instruciuni de la 5onn. * 41clus/ srir ntr$un glas ceilali trei. * .om fi e1ecutai, zise Gero$patru cu voce stins. 4u unul spun drept c n$am nici un c"ef s mor din cauza greelilor altora. Dac a fi eu de vin, atunci da, a ng"ii cianura fr s$mi mai spun cine$ va. Dar pentru prostiile unor detepi... * 5un, i atunci ce e de fcut3 l ntrerupse grbit Gero$apte. #rm un conciliabul scurt i foarte operativ, lipsit de divergene se$ rioase de opinii. =i mai ales urmat de o "otrre de ma1im importan pentru viitorul micrii. (amaradul cel amator de cafea, casierul i ps$ trtorul codurilor bancare ale grupului, lu legtura cu comandamentul de la 5onn, cernd, n termeni nu lipsii de o anumit ambiguitate, vira$ rea imediat a sumei ma1ime de care se putea dispune n acel moment, pentru mituirea gras a unor personaliti de prim rang, printre care pri$ mul ministru i, din ct se lsa s se neleag, nsui preedintele 2ranei. 4ra ora patru iar 5anca 'lgerian desc"idea g"ieele pentru public abia la ora nou. +n atunci trebuia evitat cu orice pre un nou contact cu comandamentul, care n scurt timp dup primirea mesa&ului

lor s$ar fi putut dezmetici, cernd lmuriri suplimentare, mai ales fiind vorba de o sum pe care tinerii notri combatani n$o puteau aprecia dect n linii foarte generale, dar care n orice caz trebuia s fie enorm. Gero$apte instal la centrala telefonic un cip care producea pe linia direct cu 5onnul semnalul de avarie i c"estiunea fu rezolvat n modul cel mai delicat posibil. 'cum comandamentul putea s sune pn n$o mai putea, ar fi constatat c intervenise ceva pe circuit i, neputnd cere amnunte, urma s mearg la risc i s le satisfac cererea. 7ntre timp, ceilali trei ncepur s scoat documentele din ar"iv $ puine, ca n orice organizaie clandestin $ i le ddur foc n nite tomberoane de tabl, avnd gri& s nu scape nici un col de "rtie. 'poi rmaser n ateptare, uitndu$se ntruna la ceas i ncer$ cnd s$i stpneasc nerbdarea i nelinitea. ,a ora nou aveau s mearg la banc s ridice banii virai de comandamentul de la 5onn, apoi, sc"imbnd cteva ta1iuri i alternndu$le cu metroul, la aero$ portul 0rlH, s ia primul avion spre 'rgentina. %au, i mai bine, spre .enezuela. 'colo nimeni nu le mai putea da de urm. 7n orice caz, "otrrea definitiv aveau s$o ia la faa locului, n funcie de circum$ stanele concrete. (el puin din punctul lor de vedere, slu&irea cauzei sacre a celui de$al patrulea )eic" era, pentru moment, amnat. ,a proprietatea lui din .irginia, Kno1 Talbot, directorul (-.'., i desc"ise personal lui BesleH %orenson. ncepuse s se nsereze i domnea o atmosfer parc anume fcut pentru un p"rel i mai ales pentru o discuie strict confidenial ntre doi oameni care au de9 discutat lucruri importante. * n c"estia calculatoarelor ''$zero n$am dat de nimic de care s m pot aga, ncepu Talbot lsndu$se pe canapeaua larg de pe verand i scond un dosar cu c"enar negru. @u vreau s spun c m$a ndoi de capacitatea lui arrH ,at"am sau de seriozitatea sursei9 lui, dar dac le iau de bune pe amndou nseamn c e ceva att deb, bine ascuns nct spun drept c ne depete total. * Trebuie s le lum de bune pe amndou, Kno1. Te neleg,, dar n$avem ncotro. 'r fi un risc prea mare. * 'm sc"imbat toat ec"ipa de operatori, sub cuvnt c e bine s mai lucreze i alii cu te"nologia de vrf, s se mai rodeze. * =i3 'u ng"iit pastila3 * 4i, au cam mrit ei, dar nu ct m ateptam eu. =i bineneles c pe toi din prima ec"ip am pus lupa cum scrie la carte.

* Despre <er"ardt Kroger ai reuit s afli ceva3 * Mare lucru nu, dar ce am aflat m pune pe gnduri. Tipul era cunoscut pn nu demult ca un talent de e1cepie n c"irurgia pe creier. #nii l considerau un geniu. 4ra unul din cei civa ini de pe glob care eliminau cu oc"ii nc"ii Fpresiunile subcutanate?, ce sunt alea nu tiu, dar prin operaia asta se pot recupera muli indivizi care o iau razna. * 4ra3 ntreb ncruntat %orenson. De ce vorbeti la trecut3 * 2iindc omul pur i simplu s$a evaporat. @u mai tie nimen nimic de el, la patruzeci i trei de ani a demisionat de la spitalul unde lucra, la @iirenberg. %punea c i$a pierdut elanul i nu mai e apt din punct de vedere psi"ic s mai opereze. %$a nsurat cu o infirmier foarte capabil, <reta 2risc", i nu se mai tie nimic de ei. Doar c s$ar fi stabilit n %uedia, dar s$au fcut spturi i acolo i n$au fost de gsit. * -$ai cutat i n %uedia3 * Da. 'cum patru ani li s$a pus viza de intrare la <oteborg, viz turistic. De acolo le$am dat de urm la un "otel unde au dormit dou nopi i cu asta basta. +ista se nfund. %$au evaporat. . * 'i/ %$au materializat n <ermania. +robabil c l$a tentat mai mult s slu&easc nenorocita aia de F2rie? dect s fac bine oamenii bolnavi. %au poate c acum i face bine pe alii. Tot bolnavi i ei. =i cu boli tot de creier... DreP ,at"am fusese nevoit s rmn n dormitorul colonelului $ o fereastr spart e o tentaie pentru orice "o. Bit!oPs!i plecase cu civa pucai marini americani s$i duc la aeroport pe cei doi prizonieri i ntrzia. -ar lipsa geamurilor fcea ca zgomotul de afar s$i rcie timpanele. %e ridic de pe pat, i trase pantalonii pe el i desc"ise ua care ddea spre camera de zi, unde ddu cu oc"ii de stpnul casei i Karin De .ries, care i beau linitii cafeaua. * .a s zic eu v ateptam s v ntoarcei i voi mi stteai aici ca "u"urezii3 * Te$am lsat s te odi"neti n linite, dragul meu, rspunse bla&in colonelul. Dar dac tot te$ai trezit, ia loc i Karin are s fie aa de drgu s fac onorurile casei i s$i aduc o cafea. * (um a mers3 ntreb morocnos ,at"am aezndu$se la mas. * =nur/ -$am urcat la bordul unui supersonic i singurul care va fi pus n tem e %orenson. * (um adic Fva fi?3 @$ai vorbit cu el3

* @u, nu l$am gsit. 'm vorbit cu nevasta lui, i$am spus s$i transmit s preia coletul de la +eter +an doi la ora patru i zece, ora lor. +eter +an doi nseamn baza aerian 'ndrePs. * m/ Mi$e team c nu e suficient. Trebuie s confirme el. Bit!oPs!i ddu s rspund, dar n clipa aceea sun telefonul. )idic receptorul, ascult cteva secunde i zise doar att> * 5ine. =i nc"ise. * 4i3 fcu ntrebtor ,at"am. * %orenson era. ' primit mesa&ul i la ora asta baza 'ndrePs forfotete de pucai marini, plus o grmad de ageni de$ai lui. +e pist, pe acoperiuri, la ferestre, pe peste tot. Mai pofteti ceva ca s fii linitit3 * Da. (e facem cu celelalte dou fire, cizmarul de lu1 i parcul de distracii3 %au renunm la ele3 * Dac ar fi dup mine, eu n$a renuna, zise Karin. * 'a m gndesc i eu, zise DreP. 0ptez pentru parcul de distracii. * (red c n$ai s optezi pentru nimic, amice, i$o retez colonelul9 Doar tii c urii ia i vor capul, sau l vor pe al lui arrH, ceea ce la urma urmei e acelai lucru, din punctul nostru de vedere. * 5un, neleg. =i ce trebuie s fac eu n situaia asta3 % desc"id o gur de canal i s$mi pierd urma printre obolani3 * @u c"iar, dar rmi aici. Trimit paz discret dar tare i pe9 cineva s repare fereastra. %curt i cuprinztor. * Te deran&eaz dac vreau s fiu i eu util cu ceva3 mormi$ ,at"am, vizibil nemulumit. Dac dormitez aici... * ', nici o gri&, ceva vei avea de fcut. .ei fi omul nostru de9 contact, aici va fi centrul nostru de comand. * (ontact cu cine anume3 * (u persoanele indicate de mine. * =i eu3 ntreb Karin. . * Te instalez n biroul meu de la ambasad, cu paz serioas la u %orenson tie cine eti, Kno1 Talbot la fel, aa c dac m sun vreunul din ei pe linia cu scrambler, preiei mesa&ele i le transmii lui DreP prin intermediul lui mesa&ele a&ung la mine. @umai c partea proast e alta> cum te scot de aici. Dac &os mai ateapt cine tie ce biei ri... * ', nici o gri&, la asta m$am gndit de mai nainte, surse Karin i se ndrept spre dormitor. i art imediat.

Bit!oPs!i se uit ntrebtor spre ,at"am, dar acesta ridic din umeri i rspunse> * @u sunt sigur c tiu despre ce e vorba. (red c am g"icit, dar s ateptm puin. =i, peste numai cteva minute, n ua dormitorului apru o blond platinat, cu oc"elari cu lentile fumurii, fardat iptor i mbrcat cu o fusti care nu acoperea mare lucru, la care se aduga un decolteu adnc i teribil de apetisant. * (am ce ar dori bieii s fac3 ntreb ea ntr$un susur plin de senzualitate i sc"imbndu$i greutatea trupului de pe un picior pe altul, cu micarea specific a prostituatei pornite la agat. * 4i nu, c praf m$ai fcut/ izbucni Bit!oPs!i fcnd oc"ii mari i plesnindu$i palmele una de alta. ,a aa ceva c"iar c nu m ateptam. 4ti maestr, maestr, nu alta/ (a s zic aa, nu se... Iritul strident al telefonului l ntrerupse. * % rspund eu3 zise Karin. +ot spune c sunt mena&era. * ("iar ai face bine. +e la ora asta trebuie s sune biatul de la spltorie. Dac e el, skvin ncoace, apei la interfon pe butonul ase i i spui s urce. AU6? 4 5est "a risidence d! co"one" WitkowskiL 'scult cteva secunde, apoi acoperi receptorul cu mna i se ntoarse spre stpnul casei. * 4 ambasadorul (ourtland, opti ea. Gice c trebuie s vorbeas$ c neaprat cu tine. Bit!oPs!i ls imediat pa"arul, sri de pe scaun i veni cu pas grbit la telefon. * 5un dimineaa, domnule ambasador. * 'scult$m cu atenie, colonele. 4u nu tiu ce s$a ntmplat azi$noapte la dumneata acas i nici pe urm, pe pista special de la 0rlH... i de fapt nu sunt sigur nici c a vrea s aflu c"estiile astea, nelegi3 Dar dac ai anumite planuri pentru dimineaa asta, le lai balt. 4 un ordin. * % neleg c poliia v$a pus n tem, domnule3 * Da, din plin. =i, colac peste pupz, m$a sunat i ambasadorul <ermaniei, care coopereaz fr rezerve cu noi n c"estiunea asta. Tipii de la Ouai d90rsaH, departamentul pentru problemele germane, l$au sunat cu noaptea$n cap ca s$i spun de un incendiu izbucnit la nite antrepozite, 'vignon mi se pare c le spune... %$au gsit acolo

tot felul de porcrii neonaziste i se pare c s$au ars multe "rtii... de nerecuperat, bineneles. * =i de la "rtiile alea a izbucnit incendiul3 * Da, dar cu cntec. (ineva a lsat desc"ise o groaz de ferestre acolo i s$a fcut un curent numai bun ca s duc focul n toate pr$ ile. ,e$a uitat desc"ise, bineneles, nu poate spune nimeni c a fost cu intenie. %$a declanat imediat alarma automat, au nceput s 'lo3 'ici e reedina colonelului Bit!oPs!i. Dfr.E funcioneze aspersoarele, dar nu tiu ce efect au avut. -mportant e s a&ungi acolo ct mai repede, colonele Bit!oPs!i. * neleg, domnule ambasador. =i cam n ce zon a +arisului se gsesc antrepozitele astea3 * +e naiba, de unde vrei s tiu eu3 abar n$am, acum am auzit i eu de ele/ Dar tu tii bine franuzete, ntrebi i nimereti, te descurci tu. * neleg i asta, domnule ambasador. (aut n cartea de telefon i aflu. Dar a prefera s nu m duc cu maina mea i nici cu ta1iul. ' , avea rugmintea ca secretara dumneavoastr s sune la dispeceratul de transporturi i s cear s$mi trimit ec"ipament sigur. 4i mi tiu bine adresa. * 'sta ce naiba mai e, ec"ipamentul sta sigur3 * #n ve"icul blindat, domnule, i o escort. * '", Doamne Dumnezeule, gemu ambasadorul (ourtland, de ce nu sunt eu acum n %uedia/ %ediul neonazitilor era ntr$o stare &alnic. +ereii scoro&ii, perdelele . i mobilele arse, totul inundat de apa i spuma mprtiate din belug n toate prile de aspersoarele declanate automat. 7ntr$un birou ticsit de aparatur electronic, probabil brlogul efului, au dat de un imens fiet metalic ncuiat pe care nu l$au putut desface dect cu lampa de sudur. nuntru au gsit un adevrat arsenal, de la carabine grele, cu lunet, pentru vnat mare, pn la grenade de mn i arunctoare de flcri de mici dimensiuni, lauri subiri de oel de mare fle1ibilitate, pentru stran99 gulat, tot felul de pistoale i stilete care de care mai sofisticate, mascate sub forma unor bastoane sau umbrele care n$ar fi strnit nici o bnuial DreP ,at"am avusese dreptate. f +oliitii se ocupau de resturile de "rtie .carbonizat, tratndu$l cu un spraH anume care mpiedica sfrmarea lor la cea mai uoar atingere i aezndu$le apoi cu infinit gri& ntre gemulee, pentru ca6 la laborator s poat fi citite la lumina becurilor cu cuar.

* 'u smuls toate prizele de la telefoane i le$au fcut praf, zise un inspector care dduse o rait prin toate ncperile. * =i cablurile3 ntreb Bit!oPs!i. * (ablurile nu. +e$alea au uitat s le smulg. %au poate erau prea grbii, n$au mai stat i de ele. 'u anunat la telefoane i vine imediat cineva. Dac restabilete circuitele, putem identifica toate numerele de telefon cu care s$a vorbit. * @u c"iar, mri Bit!oPs!i. @umai pe cele formate de aici i cred c i$a nvat cineva pe nenorociii tia s transfere semnalele pe contorul cine tie crei babete care primete n fiecare lun nite bani nu se tie de unde. * (a n cazul traficanilor de droguri, domnule3 * (am aa. * Totui, eu zic c nite instruciuni primite sau transmise ar trebui s fie undeva, nu3 * Da, dar m$a mira s le putem da de urm. %e opereaz prin intermediul unor bnci din 4lveia sau din -nsulele (aHman, cu conturi ininteligibile. @ici cei mai ai naibii e1peri n finane n$au cum s le dibuie. +ricepi3 Usta e marele avanta& al civilizaiei mo$ derne, dai cu tifla cui vrei i nu te poate prinde nimeni. * Domnule colonel, n cazul sta ar trebui s apelai la cineva de la Departamentul pentru strini de pe Ouai d90rsaH. +e noi v spun sincer c ne depete. @$am lucrat niciodat cu c"estii de genul sta, vreau s spun cu implicaii internaionale... * 5ine, am s apelez. ,at"am, n uniform militar, i Karin De .ries travestit se apropiar de colonel cu mare gri& s nu calce pe bucelele de "rtie carbonizat. * 4i3 Ii$ai fcut o prere3 ntreb ncet DreP. * @u prea. Dar de un lucru sunt sigur, aici era inima opera$ iunilor lor, indiferent de acoperire. #n poliist sosi grbit dintr$o alt ncpere, ntinzndu$i inspec$ torului o bucat de "rtie cam mototolit. * -a s vedem, zise omul legii i i mi&i oc"ii. %eine Li&este... nu, hi&e... sau Lie&ste... ei drcie, n$am oc"elarii la mine... * mi dai voie s v a&ut, domnule inspector3 zise Karin surznd i lundu$i politicoas scrisoarea din mn. F%cumpa mea, trecem prin$ tr$o noapte "otrtoare. Trebuie s plecm de aici imediat cu toii, cauza noastr e n pericol dac rmnem i riscm s fim e1ecutai fiindc

nite incapabili care n$au fost n stare s ndeplineasc misiunile ncredinate. @imeni de la 5onn nu trebuie s afle, dar tu trebuie s tii c plecm n 'merica de %ud, pn vom gsi un moment propice s ne ntoarcem ca s putem lupta din nou pentru cauz. 'cum vreau s nc"ei...? =i uite c n$a mai nc"eiat, conc"ise Karin. * 4ra ascuns sub perna unui scaun, ntri poliistul care o adusese. * Da, e limpede, fcu inspectorul, probabil a venit cineva, tipul l a pitit scrisoarea sub perna scaunului de sub el, cu gnd s$o termine pe urm, dar a trebuit s plece i n$a mai putut$o lua... d * ,a aeroport/ strig DreP surescitat. ,e lum urma acolo/ * 2ii serios, mormi Bit!oPs!i. 4 de&a zece i un sfert i cel pu$ _ in o duzin de companii aeriene opereaz de la ora apte i au zbo$ ruri spre treizeci de orae din 'merica de %ud, aa c "ai s cutm acul n carul cu fn/ -mportant e altceva, biete, gaca de aici, de la c +aris, s$a spart, indivizii cei mari de la 5onn nu tiu nimic de c"estia asta i pn afle ei. s trimit alii, s$i organizeze, s$i pun pe di$ recie, s demareze alte tmpenii de aciuni de$ale lor... +n atunci mai dureaz i putem respira i noi puin. <er"ardt Kroger simea c e pe punctul de a$i pierde minile. 7n ultimele ase ore telefonase de zeci de ori la Depozitele 'vignon, dnd parola corect, dar operatoarea l informa dup cteva secunde c interiorul la care dorea el s a&ung nu funciona. * (alculatorul arat prezena unor deran&amente, domnule, l informa ea de fiecare dat cu aceeai voce neutr. Degeaba protestase el, operatoarea nu avea cum s$l a&ute. %e ntmplase ceva i <er"ardt Kroger i spunea ntruna c trebuie s se stpneasc, dar i era peste putin. Gero$cinci vorbise cu mult siguran, ca un om care tie ce vorbete, i i inspirase ncredere. De data asta nu se putea s nu reueasc. =i totui, fotografiile care trebuiau s fie dovada atingerii obiectivului nu sosiser... @u avea de ales. Trebuia s$l contacteze imediat pe doctorul ans Traupmann, la @8rnberg, alt soluie nu ntrevedea i nu era timp de ateptat. (nd se gndea c din clip n clip nemernicul de arrH$ ,at"am putea s moar i fr discuie c aveau s$i fac o autopsie amnunit... * 4 o impruden s m suni aici, spuse suprat Traupmann Telefonul sta nu e deloc sigur. * @u aveam nici o alt soluie. nelegei n ce situaie m aflu,k mi se cere s dau cu orice pre deVobiectiv, mi se recomand insistent,9d

adic de fapt mi se ordon s recurg la serviciile unei firme de nalt, specializare... * =i3 (e mai vrei3 * (red c ar trebui s neleg i eu ce se ntmpl/ Mgarii tia s$au purtat cu mine ca nite... ca nite... i am impresia c sunt de sus pn &os nite tembeli care "abar n$au de specialitatea asta... Mi$au promis marea cu sarea i nici vorb, obiectivul e la locul lui i caut s dau de ei i nu reuesc, de ore ntregi/ * #ite ce e, trebuie s foloseti nite metode mai aparte cnd e vorba de contactarea unei firme specializate ntr$un grad att de... * '", Dumnezeule/ 'm folosit toate metodele, cele recomandate de ei, dar centralista mi spune mereu c e ceva pe circuit, calculatorul arat o ntrerupere/ @u i se pare c asociaii tia ai notri ne$au tras clapa3 De data asta Traumpann ezit un timp nainte de a rspunde. * (red c... zise el dregndu$i vocea, cred c dac lucrurile c"iar aa stau, atunci e grav. 5nuiesc c eti n continuare la "otel, nu3 * 41act. * )mi acolo. M duc imediat la mine acas, i sun pe ceilali i vedem ce e de fcut. 7n orice caz, i recomand s nu te pierzi cu firea, s$ar putea s dureze mai mult de o or pn s te sun. * 'cum nu mai are importan. 7n orice caz, sun$m neaprat, indiferent de ce se ntmpl/ 'vu totui de ateptat aproape dou ore, timp n care se sili n fel i c"ip s se stpneasc, s nu$i piard minile. * Kroger/ Din nefericire ai avut dreptate, se auzi n receptor vo$ cea sfrit a lui Traupmann. 4 un dezastru. %ingura persoan din +aris care cunotea locul unde se afl sediul firmei s$a deplasat acolo de urgen i a dat de pompieri i de poliiti care forfoteau n toate prile 1 De specia"i;tii firmei nici urm. * nseamn c asociaii notri au disprut3 'a, n neant3 * Da, Kroger. =i nc asta n$ar fi nimic. 7n dimineaa asta la patru i &umtate casierul lor a contactat departamentul financiar de la 5onn i a cerut virarea imediat a unei sume colosale. 4ra vorba de femei, ado$ lesceni, droguri, nali demnitari francezi... i urma s prezinte ulterior documentele &ustificative. %uma i$a speriat pe toi i au cerut aprobarea comandamentului, a @umrului #nu personal, n regim de urgen. @umrul unu a vrut s discute i el cu tipii de la +aris, s se asigure., dar

n$a mai reuit s intre n legtur cu ei, intervenise ceva pe circuit. ne$ legi3 =mec"erii distruseser reeaua, tocmai n vederea eventualitii... $=i3 * =i @umrul unu a "otrt s mearg la risc i s aprobe trans$ ferul. i dai seama3 @ite trdtori/ 0 s$i vnm pn dm de ei, i$n gaur de oarece dac s$ar ascunde, tot i... * =i3 @e ine c"estia asta de cald cu ceva3 0biectivul de aici a intrat de mult n faza critic, pe mine asta m intereseaz, cum fac ca s$l localizez/ * (omandamentul a analizat i asta, aa se e1plic ntrzierea cu care te$am sunat... * '", cu asta trebuia s ncepi, nu cu... * 2ii atent, e o soluie de risc e1trem, dar e un caz de for ma$ &or. l caui pe Moreau, de la De!Gicme B!rect!... 4l tie absolut tot ce e legat de serviciile secrete franceze i n bun parte i americane. i engleze... * 'a, i3 (um a&ung la el3 * l cunoti3 ,$ai vzut vreodat3 ?* @umai n fotografii. Dar l pot recunoate/ ^ * 2aci pe dracu$n patru s te apropii de el, fr telefoane sau6 alte c"estii de$astea, vezi cum l contactezi ntre patru oc"i, undeva6 pe strad sau... sau vezi cum te descurci. @u avem o parol cu el pentru cazuri de$astea, dar dac foloseti cuvntul F2ria? are s$i dea atenie. ("iar dac te repede sau se face c n$a neles despre ce e vorba... +n la urm i stabilete el un punct de ntlnire. ^ * =i dac totui refuz s discute3 6 * 41clus, doar nu e nebun. ' ppat de la noi zeci de milioane oricnd l putem face s nu mai vad lumina soarelui. 5inenele argumentul sta i$l serveti doar dac nu mai ai ncotro... t Capitolul C[ Moreau studia cu atenie te1tul decodificat al mesa&ului primit de la agentul de la 5onn, nite aprecieri personale, nu informaii seci, dar sufi$ cient. de utile ca s merite osteneala. F)ecentele dezbateri din 5undestag s$au soldat cu condamnarea unanim, din partea tuturor partidelor politice, a recrudescenei manifestrilor naziste pe teritoriul <ermaniei. Totui, sursele mele din interiorul unor partide raporteaz e1istena unor puncte de vedere cu totul diferite de cel manifestat oficial. #nii politicieni conservatori las impresia, n timp ce$i rostesc ve"ementele discursuri antinaziste, c fac cu oc"iul auditoriului. Marile concerne industriale

germane se tem ca aceast atmosfer s nu le compronit poziia pe piaa internaional de mrfuri i tind s spri&ine financiar partidele de stnga, dei fr nici un entuziasm. +e de alt parte, nu tiu pe care anu$ me din formaiunile de dreapta se pot baza i nici pe ce personaliti...9? Moreau se ls pe spate, spri&inindu$se de sptarul scaunului, i nc"ise oc"ii ncercnd s prind toate dedesubturile unei fraze care l intrigase> F#nii politicieni conservatori las impresia, n timp ce$i ros$ tesc ve"ementele discursuri antinaziste, c fac cu oc"iul auditoriu$ lui...? 4i drcie/ (ine erau politicienii tia conservatori3 @u li se puteau afla numele3 2r ndoial c da... Dar atunci de ce naiba agentul lui de la 5onn se e1prima att de vag3 m/ F#nii politicieni conservatori...? 'ps pe butonul interfonului. * MoniWue, conecteaz scramblerul, te rog. * -mediat, domnule. 'teptai semnalul pe linia trei i putei forma numrul. * Mulumesc, eti drgu. =i nc ceva> peste cteva minute trebuie s m ntlnesc cu soia mea, s lum masa la restaurantul ,94scargot... cu siguran c are s sune, s vad de ce am ntrziat. Te rog s$i spui c a aprut o urgen dar c n$are s dureze prea mult, da3 * Da, domnule, fr ndoial. (onectez scramblerul. Moreau auzi semnalul, form numrul i, cnd receptorul se ridic la cellalt capt al firului, rosti scurt> # 2hr %ann in (rankreichL * Te ascult. %untem n siguran. * Ii$am citit raportul i nu mi$a plcut. (ine sunt tipii care fac cu oc"iul cnd i in discursurile3 @$au nume3 F#nii politicieni conservatori...? +e aiureli de$astea i iei tu banii3 * 4i, ei, uurel, amice, uurel/ Tu c"iar vrei ca tot De!Gi)me B!6 rea! s tie c"estiile astea3 * 'ici e treaba mea. )aportul l$am primit eu i eu rspund, nu tot De!Gi)me B!rea!, asta ca s tii i tu cum se lucreaz aici, da3 * M rog... (e vrei s tii3 * (um i c"eam pe F#nii politicieni conservatori?. * ', unii sunt nite oportuniti care au mirosit c s$ar putea ca vremurile de altdat s nvie i vor s sar i ei n barca asta, poate o fi cu noroc. (ei mai muli sunt indivizi care fac asta doar din spirit de turm i att.
C

0mul vostru din 2rana, Dgerm.E

* (um i c"eam, asta vreau s tiu, omule/

* 'sta cost, (laude. * 2ii atent c are s te coste pe tine, scump al naibii/ =i nu nub mai din punct de vedere financiar/ * .d c eti foarte nervos... * Dac prietenia noastr e rentabil pentru tine, te sftuiesc sb nu mai umbli cu c"estii de$astea. .reau numele liderilor, ale celor care trag sforile, nu m intereseaz plevuc. x * Mda... #ite, am informaii cVse adun n fiecare mari seara la cte o reuniune pe malul )inului. 7n vilele lor. .ilele astea au toate cte un debarcader i musafirii sosesc cu brcile, niciodat cu mai$ na, nelegi3 * (lar. +e ap n$are cum le lua cineva urmele, ca pe asfalt. * 41act. @imeni nu trebuie s tie identitatea participanilor. . * Dar tu o tii, nu3 * (u alte cuvinte aproape c m faci idiot/ (um naiba s n$o tiu3 'ltfel n$a mai fi eu/ * +erfect, d$i drumul. Moreau se &uca nervos cu pi1ul pe care l avea pregtit ca s scrie numele i l n&ura n gnd pe toi dumnezeii pe interlocutorul care i punea rbdarea la asemenea ncercare. * n afacerea asta sunt combinate i nite agenii imobiliare din 4lveia. Tipii nu sunt proprietari, sunt c"iriai, la o adic spal foarte frumos putina i nimeni nu tie ce s$a ntmplat acolo. =i nici mcar c s$a ntmplat ceva. J * 4ti culmea, omule/ @umele lor, asta vreau s aud/ * Trei sunt oameni din vec"ea aristocraie, familiile lor s$au opus lui itler i asta le$a adus necazuri mari. 'li trei sau patru sunt oameni care au fcut avere dup rzboi i nu prea au cura& s ias n fa, le e team s nu se trezeasc cu averile confiscate. =tii c n <ermania legea nu glumete cu c"estiile astea... =i ar mai fi doi cle$ rici. #nul e un preot catolic btrn i altul e luteran, st cu c"irie ntr$o vil mai mic, de fapt o cas mai rsrit, dar tot pe malul )inului, e1act n zona de care spuneam. c Moreau aproape c frngea ntre degete pi1ul i abia se mai stpnea. * @umele lor, ai uitat s mi le spui, mri el sarcastic. * #nul e Ma1imilian von ,oPenstein... * '"a, tiu cine e. Taic$su a fost general, a participat la

atentatul nereuit mpotriva lui itler, de la Bolfsc"anzeC, i a fost e1ecutat. 'ltul3 *'ltul ar fi 'lbert )ic"ter, un terc"ea$berc"ea. 7n tineree o du$ cea tot ntr$un c"ef, dezmuri, poveti cu femei, scandaluri cu gr$ mada, i acum face pe politicianul cel mai serios. * +erfect, l tiu i p$sta. 2amilia lui are proprieti grase n principatul Monaco, era vorba s$l dezmoteneasc dac nu$i bag minile$n cap. =i$a sc"imbat prul, att, ca lupul. (ine urmeaz3 * <unter Jager, preotul luteran. * Jager3 +$sta nu l$am cercetat, n$am mai auzit nimic de el. 7n sfrit, vedem noi. 'ltul3 * #rmeaz monseniorul einric" +altz, prelatul catolic. * De sta tiu. 4 de e1trem dreapt i face pe mieluelul nevinovat. Ma blnd care zgrie ru. 'ltul3 * 2riedric" von %c"ell, un tip plin de bani. 're un domeniu ct un regat... * l tiu i pe sta, l ntrerupse Moreau, e o fiar. #n iunc"er prusac din secolul al nousprezecelea. (nd e vorba de sindicate, ar fi n stare s mnnce carne de om. (ine mai e3 * 'r mai fi 'nsei %c"midt, un inginer electronist nemaipomenit de descurcre. ' fcut milioane cu e1porturi de nalt te"nologie i cnd are ocazia s atace guvernul nu st o clip pe gnduri. * #n porc, l tiu. ' srit de la o firm la alta, le$a furat secre$ tele te"nologice i pn la urm i$a fcut firma lui. #n gunoi. * Mai sunt trei ini, i nc oameni cu greutate n gaca lor, dar deocamdat nu i$am identificat. 'sta e tot ce$i pot spune, (laude. @u cred c pentru atta lucru meritam s m iei aa tare. * De ageniile alea imobiliare din 4lveia ce tii3 * 'u o reprezentan la 5onn, o agenie similar. Treaba se face aa> vine un om cu o sut de mii de mrci la reprezentana asta din 5onn, ca dovad c e vorba de intenii serioase. 5anii sunt transferai imediat n 4lveia, cu datele prezumtivului c"iria, i dac banii sunt returnai nseamn c persoana e indezirabil i nu i se nc"eie nici un contract. Dac nu, cineva se duce la G8ric". * =i n privina stora trei de la urm... fiindc s$ar putea ca tia s fie piese dintre cele mai grele... facturile pentru telefon,
C

Bolfsc"anze DF5rlogul lupului?E $ numele unui sistem de fortificaii din +rusia 0riental n care itler i avea una din reedine.

pentru gaze, ap i alte c"estii de$astea3 Doar n$ai s$mi spui c nu te$ai interesat de aa ceva/ * 5a m$am interesat. Toi trei au cte un administrator personal$ i facturile le primete el. Totul e codificat, fr nume, fr nimica n$ai cum s afli ceva. Doi administratori sunt la %tuttgart i unul la Miinc"en. Mai mult nu tiu. Moreau sttu cteva clipe pe gnduri nainte de a continua. * =tii ceva3 zise el ntr$un trziu. -mposibil ca la 5undestag s nu e1iste o eviden e1act a reedinelor parlamentarilor. * (laude/ 7n orice ar din lume reedinele particulare ale dem$ nitarilor sunt pzite cu dinii/ Tu tii ce paz e acolo, la vilele alea3 Dumnezeule, dac m dibuie c$mi bag nasul n c"estia asta am p$ it$o urt de tot i nu rezist la torturi fizice. @ici nu m gndesc/ * .rei s zici nici mcar adresele lor e1acte nu le cunoti3 * M tem c e1act aa se zice la treaba asta. ("iar dac te de$ zamgesc, afl c m$am strduit ct am putut, dar mare lucru n$am reuit s aflu. 'm fost acolo, am vzut de la distan vilele, cu bin$ oclul, dar nici una nu are numr la poart, intrrile sunt blocate n permanen i n toate prile miun patrule cu cini. De cutii poo tale nici vorb, i dai seama. f * nseamn c printre tia trei e i omul nostru, zise Moreau ncet, mai mult ca pentru el. * (ine anume3 * =eful conservatorilor care fac cu oc"iul cnd urc la tribun ncep s n&ure nazismul i neonazismul. +ostezi oameni pe drumurile de acces spre vilele astea, oaspeii or fi venind cu barca dar nite maini tot trebuie s intre pe domeniile respective, nu se poate altfel. ,e iei numerele i pe urm le compari cu cele din parcarea 5undestagului. * (laude, speram c am fost destul de limpede> acolo e1ist pa$ trule care forfotesc zi i noapte, cu cini, omule/ @u mai vorbesc de camerele de luat vederi, dac se apropie careva l iau ia ca din oal =i firele ar duce imediat la mine i nu$mi e de alta, dar fac alergie la gloane. %per c ai s m scuzi. h Moreau ls receptorul n furc i rmase privind concentrat noti$ ele luate n timpul convorbirii. Dup cteva momente ncercui un nume> 'lbert )ic"ter, 2riedric" von %c"ell i 'nsei %c"midt. +oate c unul din ei era petele cel mare pe care l cuta, dar era greu de g"icit care anume. 2iecare avea destule argumente ca s creeze o ar$ mat de adepi. n orice caz, aflase nite nume care n momentul de

fa puteau nsemna acel minimum de muniie de care avea atta nevoie ca s poat respira. ,uminia aprins de pe butonul liniei trei nu se stinsese, nsemna c scramblerul nu fusese deconectat. )idic din nou receptorul i form un numr din 4lveia. # L 5?ni3ersit0 de +en)3e, se auzi aproape imediat vocea cen$ tralistei de la sute de !ilometri deprtare. * (u profesorul 'ndrT 5enot, v rog. %e auzir cteva semnale de apel i urm declicul ateptat. * 'lo3 * 5un ziua, domnule profesor, i v salut respectuos. %unt o cunotin a dumneavoastr de la +aris, vnztor la magazinul de an$ tic"iti, nu tiu dac v mai amintii de mine... zise Moreau. * @umai un moment, stimate domn... Telefonul amui timp de cteva secunde, apoi se auzi un semnal scurt i vocea profesorului rsun din nou n receptor> * 'cum putem vorbi, Moreau. 5nuiesc c e vorba de proble$ mele aprute la +aris, nu3 2iindc eu unul nu neleg nimic, absolut nimic din ce se ntmpl. =i nici alii nu neleg ceva din toat "ara$ babura asta, aa cred. M poi lmuri tu cumva3 * Despre ce s te lmuresc3 2$m s neleg. * 5ine, dar unde ai fost pn acum3 * ,a Monte (arlo, cu un tip i cu soia lui. 'bia n dimineaa asta m$am ntors la +aris. * +rin urmare... s neleg c nu tii nimic3 rsun vocea uluit a profesorului. * 4u tiu multe despre multe, dar s$ar putea s nu tiu nimic n legtur cu c"estia la care te gndeti tu. 4 vorba de lic"idarea lui Drevv ,at"am3 * @u, prietene. Gero$unu de la +aris a disprut de parc ar fi in$ trat n pmnt i azi de diminea poliia a anunat oficial c a avut loc un atac mpotriva locuinei din rue Diane... * ,ocuina lui Bit!oPs!i3 4u n$am primit pn acum nici un raport pe c"estia asta. * Toat subunitatea K s$a evaporat ca i cum n$ar fi fost. * ,ua$i$ar toi dracii/ @iciodat n$am tiut unde i aveau tia cartierul general. * @ici noi nu tiam, dar uite c s$au fcut nevzui. * @u tiu ce s$i rspund.

* @ici nu vreau s$mi spui ceva acum, zise profesorul. .reau doar s$i intri n rol i s descoperi ce s$a ntmplat. * 5ine, se face. Dar cred c am totui ceva care s te intereseze. @ite veti cam proaste, adug ne"otrt Moreau. * 'nume3 * 'm primit un raport de la 5onn. 'm n fa numele unor ini foarte importani care se ntlnesc marea n nite vile de pe malul )inului, nite locuine conspirative... * Dumnezeule/ =i care$s numele astea3 Moreau i le dict pe rnd i la sfrit adug> * +rofesore, oamenii tia ar face bine s fie mai prudeni. Toi sunt luai la oc"i, i nu numai de mine, nelegi3 * +erfect, Moreau. ntotdeauna am spus c putem conta pe tine. n rue Madeleine, n somptuosul apartament al lui Karin De .ries? razele soarelui ce sttea s apun bteau piezi, aruncnd o lumin moale i plcut n ncperi. Karin sttea pe o canapea iar DrePse p lsase ti"nit ntr$un fotoliu cu perne moi i adnci. F * 'zi dup$mas am trecut pe la apartamentul meu, zise el 5ineneles c eram flancat de doi tipi de la ambasad, Bit!oPs!i le pusese n vedere c$i &upoaie de vii dac mi se ntmpl ceva i tipii stteau tot timpul cu degetul pe trgaci, dar mergeam din nou pe stra$ d, clcam cu picioarele pe asfalt... nelegi ce senzaie e1traordinar i poate da c"estia asta3 Y6 * neleg, da. =i mai neleg i c strada poate miuna de ageni de$ai lor. =i alii sunt infiltrai printre noi i "abar n$avem cine sunt. * +e unul l tim, e acel )eHnolds de la ambasad. M$am intere$ sat de el i a disprut de parc a intrat n pmnt. +robabil c la ora asta se lfie n cine tie ce pensiune de$a neonazitilor pe malul Mediteranei. (a omul care i$a fcut datoria. * %au e n burile petilor din Mediterana. Tot ca omul care i$a fcut datoria, bineneles. 0 rsplat i se cuvenea i lui. DreP tcu cteva clipe, apoi trase ncet aer n piept i, privind$o drept n oc"i, spuse ncet dar cu voce foarte sigur> * =tii, Karin, eu nu sunt ca fratele meu. Mi$ai spus de multe ori c repet greelile lui, dar te neli. @$a putea fi niciodat ca el, cu personalitatea mea, dar pn acum nu am ntlnit pe nimeni ca tine... (e prere i face o asemenea declaraie de intenii3 * nduiotoare, dragul meu.

* m/ FDragul meu?... 0 vorb goal de orice coninut, dac stau s m gndesc. * @u$i diminua importana, DreP. Trebuie s m eliberez de ni$ te amintiri i dac am s reuesc vreodat, ar fi frumos s m gn$ desc c pentru mine e1ist ansa de a pune baz pe spusele tale. 4ra ora prnzului i strzile erau supraaglomerate. (ldirile pline de birouri lsau s se reverse pu"oaie nesfrite de funcionari care se grbeau spre restaurantele i osptriile unde i luau de obicei prnzul. 2iindc pentru parizieni prnzul nu e o mas ca oricare alta, ci un mic eveniment social, care poate continua cu un mic popas la o cafenea, cinci minute, att, minute care pn la urm se pot solda cu cte o ntrziere n faa creia patronul sau eful trebuie s mai nc"i$ d i el oc"ii. Masa francezului e un moment sacru al zilei, care tre$ buie respectat, vrnd$nevrnd. ns aglomeraia aceasta l enerva din cale afar pe doctorul <er"ardt Kroger, care nu nelegea deloc asemenea subtiliti franu$ zeti, ca omul practic, care se grbete i nu st de fleacuri. %e pos$ tase vizavi de intrarea 5iroului Doi i i ascundea faa dup un ziar pe care se prefcea c$l citete sorbind din oc"i mica publicitate, dar forfota necontenit din &urul lui, trectorii grbii care l mbrnceau cnd ncoace cnd ncolo, toate astea l enervau cumplit, lucru lesne de neles pentru un om care de cteva zile era prad, clip de clip, unei tensiuni sufleteti cum nu mai cunoscuse n viaa lui. 'cum se "otra, practic, totul> trebuia s$l acosteze pe Moreau i s stabileas$ c un contact rapid i eficace. 4ra o curs contra cronometru n care gsirea lui arrH ,at"am devenise c"estiune de ore/ n cel mai fericit caz, creaia lui mai avea de trit patruzeci i opt de ore, dar asta era greu de crezut. n realitate, putea muri din moment n moment i atunci se declana dezastrul/ 4stimrile lui erau destul de imprecise i el nsui abia avea cura&ul s$i mrturiseasc asta. -ar superiorilor lui cu att mai puin ndrznise s le$o spun/ =i mai era ceva> naintea respingerii finale a implantului de ctre creierul pacientului $ iar asta se putea manifesta printr$o adevrat e1plozie a cutiei cra$ niene $ zona din &urul operaiei se decolora ntr$un mod care nu putea s nu atrag atenia. 'prea o violent erupie cutanat i o umfl$ tur care l obliga pe pacient s se dea ct mai repede pe mna unui medic... Dumnezeule/ Totul ar fi fost descoperit/ Dac ddeau de. blestematul de cip F)ead$0nlH MemorHb9 i le venea ideea s$l dea pe9 mna unor informaticieni de nalt clas, toat informaia nmaga$

zinat pe el putea fi recuperat, analizat... ,ui <er"ardt Kroger i se fcea frig numai cnd se gndea la ce putea s urmeze. -nformaiile astea ar fi dus la distrugerea F2riei?, fiindc ar fi fost o dovad limpede a scopurilor urmrite. 4rau victimele propriilor lor progrese/ -ar el, <er"ardt Kroger... n orice caz, pe el nu$l mai atepta dec glonul sau fiola cu cianur. 'ltceva nu putea s spere. Deodat tresri. 7n ua cldirii din faa lui apruse silueta masiv a lui Moreau. @u putea fi nici o confuzie, doctorul Kroger avea memorie vizual e1celent i vzuse nu demult nite fotografii cu eful lui De!Gi)me B!rea!, era e1clus s se 7nele. %trnse repede ziarul i se lu dup el, dar se postase greit, francezul o luase e1act n direcia opus i mergea repede, probabil se grbea undeva. <r$ bind i el pasul, aproape fugind, izbindu$se de trectori, scuzndu$se n dreapta i$n stnga cnd n franuzete cnd n nemete, fc du$se c nu aude n&urturile unora mai fnoi, Kroger reui s se apropie de Moreau, care mergea mai departe grbit. 3 * Domnule/ Domnule/ strig el n franuzete, fcndu$l s se ntoarc bnuitor. Domnule, sunt sigur c v$a czut ceva. * . rog3 zise politicos eful 5iroului Doi, oprindu$se din mers M tem c v nelai, domnule. , * @u, nu m nel, am vzut bine, v$a czut ceva din buzunar continu Kroger n franceza lui greoaie, cu accent nemesc. @$am vzut bine, dar cred c era un portofel sau o agend... #n individ a ridicat iute obiectul acela i s$a fcut nevzut. 'larmat, Moreau i pipi la iueal buzunarele i dup o clip rsufl cu un aer de uurare. * @u, domnule, nu$mi lipsete nimic, dar asta nu nseamn c nu v mulumesc pentru amabilitate. 'devrul e c +arisul miun de tot felul de borfai. * Da, domnule, ca i la M8nc"en. 4u sunt membru al unei fr:9ii stimate domnule %orea!... 'psase dinadins pe cuvinte i nregistra cu satisfacie tresrirea abia perceptibil a francezului. * ...al unei frii care insist s respectm preceptele nvturii cretine i s nu admitem "oia i nici e1istena "oilor i a altor pa$ razii, domnule Moreau... =eful 5iroului Doi l privi pe Kroger cu nite oc"i sfredelitori care l fcur pe acesta s simt c i se taie picioarele de emoie. Momen$

tul era "otrtor i dac l rata, atunci... +oate l abordase pe francez prea direct3 * %timate domn, rspunse acesta netulburat, neleg i admir fr rezerve aceast frie cu asemenea scopuri nobile... 'poi, cu glas sczut, adug> * +ont @euf, desear la nou, pe poriunea dinspre nord. =i ntoarse spatele, vzndu$i netulburat de drum. %e lsase ntunericul i trectorii erau rari. Toat lumea grbea pasul de teama ploii a crei apropiere se simea n atmosfer i cei doi se apropiar unul de altul ca din ntmplare, a&ungnd fa n fa la &umtatea podului. * Domnule, zise cu fermitate Moreau, te$ai referit la ceva care s$ar putea s$mi fie familiar. mi poi furniza nite lmuriri3 * @u avem timp pentru astfel de &ocuri, domnule. 'mndoi tim cine suntem. %$au petrecut nite lucruri oribile. % trecem la subiect. * 5ine, e$n regul. 'zi cnd ne$am ntlnit nu tiam multe lucruri pe care ntre timp le$am aflat. M surprinde faptul c biroul meu n$a fost inut la curent cu cele ntmplate i firete c mi pun tot felul de ntrebri. 4 posibil ca vreun curier de$al vostru s fi comis vreo indiscreie3 * 41clus. 0peraiunea asta e cunoscut doar de cteva persoane, nu e lsat pe mna curierilor. 4 vital, domnule Moreau, e vital, insist, s$l gsim pe arrH ,at"am. @ici nu$i poi da seama cte depind de asta. De fapt... de fapt totul/ =tim c ambasada american l ine ascuns undeva n +aris, cu a&utorul gruprii antina>os dar suntem absolut convini c dumneavoastr, ca ef al lui De!Gi)me B!rea!, suntei inut la curent de serviciile secrete americane. #nde se ascunde3 * Domnule... domnule... (um zici c te c"eam3 @u de alta, dar nu$mi place s stau de vorb cu persoane care nu se identific... * Kroger. Doctor <er"ardt Kroger. #n simplu telefon dat la lionn i poate confirma identitatea mea... i funcia nalt... * 4i taci/ =i ce funcie nalt zici c ai acolo3 * 4u sunt c"irurgul care... care i$a salvat viaa lui arrH3 ,at"am. =i acum trebuie neaprat s dau de el. * =tiu, mi$ai mai spus asta. 0i fi eu poliist, dar nu e nevoie s$mi spui de trei ori o c"estie ca s$mi intre n cap. =tii c pe fratele lui arrH, pe DreP ,at"am, l$au lic"idat e1act specialitii votri din subunitatea K3 * %pecialiti3 @ite idioi/ 'u lic"idat pe cine nu trebuia, boii/

* '"a/ .a s zic subunitatea K a fost/ 5nuiam eu... <er"ardt Kroger simi c i se urc sngele la cap de enervare se stpni i rosti mai calm dect s$ar fi ateptat el nsui> * Domnule Moreau, uite ce e, i spun sincer c la noi nu et considerat o persoan de ma1im ncredere. 'a c i atrag atenia c e bine s fii corect cu mine, sunt sigur c nelegi ce consecine poate avea din partea dumitale un pas greit. * Doctore, dac ce spui dumneata nu e imaginaie, nseamn c am s ies din treaba asta putred de bogat. * Da, i promit. Dar gsete$l pe arrH ,at"am. * 'm s fac tot posibilul, poi fi convins de c"estia asta... * @u nc"ide nici un oc"i toat noaptea, contacteaz$i toate sursele, franuzeti, englezeti, americane sau mai tiu eu, dar d de ascunztoarea lui arrH ,at"am. M gseti la "otelul ,utetia, ca$ mera opt sute. * 0"o/ #ltimul eta&/ nseamn c eti cu adevrat persoan cu greutate, nu glum/ * @u pun capul pe pern pn nu primesc un mesa& de la tinec * m/ @u e o idee bun, doctore. Dumneata ar trebui s tii mai bine ca mine c lipsa somnului duce la dereglri n gndire. Dar fiindc ai tiut s fii att de convingtor, te asigur c am s fac tot ce$mi st n putin. m ,a ora opt fr un sfert, ca n fiecare diminea, BesleH %orenson intr n biroul lui de la departamentul 0peraiuni (onsulare i, tot ca n fiecare diminea, constat c sosise al doilea> secretara lui venea de&a i se apucase de lucru. $ 'vei pe birou dosarele cu toate rapoartele sosite peste noapte. domnule, i spuse ea. orele suplimentare. @imeni nu calc n andramaua asta afurisit nainte de opt i &umtate. @ite c"iulangii/ De multe ori mi vine s$i transfer la formaia de pompieri de la cresctoria de crapi. Dar tu eti un model... * Domnule, dumneavoastr v$ai artat mereu att de nelegtor cu mine cnd am avut probleme cu copiii... de dus la doctor... =i mi vine i mie mai uor aa, pot s lucrez fr s se fie toi pe$aici, cu treab sau fr treab... F<innH, draga mea, i spuse %orenson zmbind n gnd, fii tu sigur c o grmad de tipi se fie pe aici n lipsa ta i a mea, i toi cu treburi... =i nc ce treburi/?

,a ora patru dimineaa BesleH %orenson fusese la baza aerian 'n$ drePs, s supraveg"eze personal debarcarea celor doi neonaziti e1pe$ diai de Bit!oPs!i de la +aris. -ndivizii fuseser urcai ntr$o main blindat care pornise imediat spre o locuin conspirativ din .irginia, totul cu attea msuri de securitate nct l$ar fi putut face gelos pe pre$ edintele %tatelor #nite. -ar %orenson trebuia s fie acolo la ora prn$ zului, s le ia el nsui primul interogatoriu. 0rict ar fi fost de obosit i de tracasat, asta nu era o treab pe care s$o lase pe mna oricui. * (eva urgene, <innH3 * (a de obicei, domnule, totul. %orenson intr la el n birou, se aez la masa de lucru i lu la mn teancul de dosare cu informaiile primite de ieri ncoace. Toate dosarele aveau etic"ete, ("ina, TaiPan, 2ilipine, 0rientul Mi&lociu, <recia, 5alcani... n sfrit, la fund, <ermania i 2rana, cele care n momentul de fa erau din punctul lui de vedere urgenele adevrate. Desc"ise dosarul cu iiiformaii sosite de la +aris. #n raport, pe baza datelor confideniale furnizate de poliia francez, privitor la atacul asupra locuinei colonelului Bit!oPs!i. @imic despre capturarea a doi atentatori vii i cu att mai puin despre e1pedierea lor la Bas"ington cu un avion militar. 5ine lucrat. Bit!oPs!i avusese gri& ca poliitii francezi s nu miroas nimic. 'poi un incendiu la un uria comple1 de depozite, Entrepdts A3i-non. 'ici se dduse peste cartierul gen$ eral al unei formaiuni neonaziste i, &udecnd dup arsenalul gsit la faa locului, poliia francez considera c trebuie s fie vorba de o organizaie terorist, cuprinznd ucigai de profesie. Dup care un mesa& decodificat, primit de la Bit!oPs!i, de data asta cu adevrat o bomb> F<er"ardt Kroger se afl la +aris i caut s dea cu orice pre de arrH ,at"am, n timp ct mai scurt. Iinta a fost alertat.? +rin urmare <er"ardt Kroger, c"irurgul aproape fr egal n. lume, ncepea s capete un contur mai precis, rsrind pe neateptate din g"eurile %uediei unde i se pierduser urmele acum patru ani. @umai americanii tiau de e1istena lui i ar fi trebuit pui n tem i francezii, poate i englezii, dar Talbot fusese categoric. @u avea n$ credere nici n unii nici n alii $ i de fapt nu avea ncredere nici m$ car n propriii lui oameni. 'bia se fcuse ora opt i telefonul sun cu un piuit ascuit. * . caut +arisul, domnule. +e fir e domnul Moreau de la De!Gi)me B!rea!. ,W.

%orenson pli i ng"ii n sec. 4ra ultimul lucru pe care i l$ar fii dorit, Moreau fusese scos din circuit, nu mai prezenta ncredere. Trase cu putere aer n plmni, ridic receptorul i vorbi, controln du$i atent vocea> * Te salut, (laude, m bucur s te aud din nou, prietene. * Dac neleg eu bine, Bes, nu mai am voie s primesc veti de la tine, aa e3 * @u neleg la ce te referi, rspunse %orenson pe un ton ct mai neutru cu putin. 6 * 5ravo/ n ultimele treizeci i ase de ore s$au petrecut multe lucruri care ne privesc pe amndoi, dar spre biroul meu n$a rsuflat nimic de la voi. =i am convingerea c la tine n birou se afl cp$ tiele multor fire al naibii de interesante, pe care ai stabilit c n$am voie s le vd i eu. mi place cum cooperm, mi place al naibii/ * 4u, (laude... eu nu tiu ce s zic, dar te neli. * 4i, asta$i acuma/ M$ai inut deoparte sistematic n toat afa$ cerea asta. De ce3 * @u pot s$i dau un rspuns. 4 o operaiune pe care n$o con$ trolez eu, crede$m. @ici n$am tiut. =tii bine c dac erau eu... * Bes, nu te mai fora atta, c n$are rost. 'mndoi tim prea bine cum se lucreaz n cazurile astea. n sfrit, treaba voastr, pro$ babil c e ceva la mi&loc de procedai aa. Deocamdat am pentru tine o informaie tare. 'i auzit de <er"ardt Kroger3 * U... +oftim3 * ai, las, am pronunat foarte limpede i e clar c ai mai auzit de tipul sta. 4 un doctor neam. Mintea lui %orenson calcula cu repeziciune i se strduia s pun la locul lor toate datele astea care se bteau cap n cap. 4ra limpede Deu1ieme 5ureau n$avea de unde s tie de e1istenta lui Kroger. Moreau fusese inut deoparte. F@u cumva ncearc s m trag de limb3? * @u sunt c"iar sigur c am mai auzit de tipul sta, (laude. <er"ardt... Kroger parc ai zis, nu3 * BesleH, fiele astea ale tale mi pic al dracului de greu la sto$ mac. ' zice c mi miros de$a dreptul a insulte. Dar "ai s trec i de data asta peste ele, fiindc informaia mea e prea tare ca s rmn &os. Tipul m$a oprit n timp ce$mi fceam plimbarea de sear. +e scurt, concluzia a fost c dac nu$l duc de mn la ascunztoarea lui arrH ,at"am sunt un om mort.

* @u pot s cred. De ce s te contacteze tocmai pe tine3 * 'sta m$am ntrebat i eu. 'nul trecut am purtat negocieri pentru rscumprarea unui agent de$al meu rpit de o band de cpni rase i de atunci tipii tiu cine conduce 5iroul Doi de la +aris. =i tiau c aran&amentul cu arrH ,at"am nu se putea face fr aprobarea mea, aa c i$au fcut socoteala c nu se poate ca eu s nu tiu. De$asta m$au contactat pe mine, eram singura persoan cunoscut de ei. * Dar pn ieri tu nu mai auzisei de acest <er"ardt Kroger3 * @imic. M$am ntors imediat la birou i am scotocit ar"ivele pe ultimii cinci ani, calculatorul, tot. @imic. -ndividul sta, Kroger, st la "otelul ,utetia, camera opt sute, i ateapt s$l sun. $* (laude/ +entru numele lui Dumnezeu, aresteaz$l imediat/ * #ite ce e, acuma c"iar c m supr. 'dic aa m tii tu pe mine, s$mi fug puiul cu aa de sub nas3 0mul n$are cum s lucreze de unul singur i vreau s pun mna pe ceva peti mai mari. %orenson se simi cuprins de un val de uurare. Moreau era c!rat! Dac ar fi fost omul F2riei? n nici un caz nu i l$ar fi pus pe tav pe Kroger, cu "otel i numr de camer cu tot/ * (laude, uite, am s fiu sincer cu tine, zise el cu cldur. @u tiu ct te poate consola ce am s$i spun, dar afl c un timp m$au inut i pe mine pe tu. =i tii de ce3 2iindc au aflat c am lucrat cu tine la -stanbul i tu mi$ai salvat viaa. * %unt sigur c i tu ai fi fcut la fel n locul meu. * 41act aa le$am trntit$o i eu tipilor de la (.l.'. i am impre$ sia c foarte curnd o s se prezinte ocazia s le$o mai spun o dat... i ceva mai apsat/ * BesleH... 4u a zice altceva. Deocamdat poate e mai bine s lai lucrurile aa cum sunt. 'du$i aminte cum i$ai fentat pe rui la -stanbul, cnd au crezut c eti omul efilor lor din K<5 i i$au apu$ cat bielile c la Kremlin se afl tot ce fac ei i nvrtesc n Turcia. (red c cel mai bine ar fi s m mai &oc i eu puin cu Herr Doktor Kroger de$a oarecele i pisica. %per s aflu cte ceva. * n cazul sta ai nevoie de ceva anume, (laude. @u trebuie ceva e1act, doar s fie uor de ng"iit. * Da. De e1emplu locul unde se afl arrH ,at"am. FDar arrH ,at"am nu mai triete/? tresri brusc %orenson. 4i drcie/ @u cumva Moreau este totui... * (laude, crede$m c nici eu nu tiu, rosti el pe un ton aproape rugtor.

* 0mule, nu te ntreb nici eu locul real, ci doar ceva care s fie credibil pentru ei. 0rice aiureal, e1act ct s dea c"i1 dar eu s fiu foarte credibil. F@u, nu poate fi... 4 curat/? i spuse febril %orenson. * (laude, uite ce tiu eu... 41ist o organizaie care se numete antina>os... * Mulumesc. De antina>os tie i mama$mare i nu mai era nevoie de telefon prin cablu transoceanic ca s aflu... @umai c tipi tia sunt de negsit/ * Mai mult ca sigur c Bit!oPs!i i Karin De .ries tiu cum s dea de ei, nelegi3 * (red c da, se auzi vocea lui Moreau. -ndic$mi un loc n care Kroger i ai lui s poat prinde un fir. @u prea gros, dar fir. * 5ine. Marsilia. 'colo ne ocupm tare de traficanii de droguri. i cineva cu spirit de observaie i d repede seama c avem o groaz de oameni acolo. D$i crligul sta, poate muc. * %per s mute. <ata, s$a fcut. ncerc varianta asta. * (laude... .reau s fiu corect cu tine, prietene. .reau s le demonstrez c eti nevinovat. @u m pot mpca cu gndul c unii te suspecteaz de anumite c"estii, nelegi3 m )spunsul lui Moreau veni dup o pauz care pe directorul 0pe$ raiunilor (onsulare aproape c ncepuse s$l ngri&oreze> * =tii ce zic eu, Bes3 Deocamdat las$i s cread ce le place M gndesc la figura ta cu ruii, de la -stanbul. % le$o fac i eu de$ tepilor votri. n biroul su de la +aris, Moreau nc"ise telefonul i se ls cu oc"ii nc"ii pe sptarul scaunului, filtrnd rapid n minte tot ce aflase i ncercnd s pun lucrurile cap la cap. @u mai avea mult. cursa se termina. =tia bine c i asuma nite riscuri enorme, dar nu se putea opri. %ingurul lucru care mai avea importan acum era rzbunarea. Capitolul 18 @imic mai firesc dect ca 5iroul Doi, din momentul cnd aflase de moartea lui DreP ,at"am, s retrag maina i ec"ipa care i asi$ gurase protecia. n locul acestora Bit!oPs!i ceruse dispeceratului de transporturi al ambasadei personal suplimentar i o main blin$ dat pentru paza unui ofier din armata american, al crui nume trebuia inut n cel mai mare secret, i pentru nsoitoarea acestuia.

@ici nu putea fi vorba ca De .ries s rmn la ambasad. 'dresa unui funcionar al serviciului de documentare era strict secre$ t i regula asta prindea acum foarte bine. * Mda, mormisc Bit!oPs!i, dar dac am ti o gaur de oarece unde s te ascundem, atunci ar fi i mai bine. (olonelul se mai linitea puin cnd i aducea aminte de o discuie avut cu Karin n urm cu patru luni> F* (olonele, eu nu duc lips de bani. 'm la +aris trei maini n trei gara&e diferite i cnd sc"imb maina mi pot sc"imba complet i nfiarea.? F* #ite o veste al naibii de bun, fetio. (red c asta se poate numi un spirit de prevedere cum scrie la carte.? F* 4i, n$a fost ideea mea. ' trebuit s fac aa i la aga, din ordinul generalului )aic"ert. 4 drept c acolo americanii m plteau gras pentru distracia asta, dar acum, innd cont de condiiile... .reau s spun c nu m atept i aici la aa ceva.? 'sta era un argument, dar Bit!oPs!i rmnea mai departe bnuitor i convins c dac cineva vrea cu orice pre s lic"ideze pe altcineva, nici o msur de precauie nu poate nsemna un e1ces, mai ales dac ucigaul e de meserie. F=i tocmai asta e, c nemernicii tia sunt de meserie, lua$i$ar toi dracii s$i ia/? mria el nfundat. Telefonul i ntrerupse gndurile acestea sumbre. * 'ici e ngerul tu rtcitor, %tanleH, se auzi vocea lui DreP ,at"am. .reo veste de la F(asa roie?3 * Dac vrea cineva s bage un ac n andramaua aia, nu e n stare. 2aptul c eti un tip marcat i$a pus pe toi pe &ar. * +ort o uniform, da, uniforma ta. 4ti mai larg n talie ca mine i ai fundul mai lat, dar tunica s zicem c$mi vine acceptabil. * 5ine, bine, nu poate fi toat lumea perfect. Karin ar fi n stare s te mai in pe$acolo o zi sau "ai s zicem dou, pn gsesc eu ceva mai ca lumea3 * @u tiu, ntreab$o pe ea... se auzi n receptor, ceva mai slab, semn c DreP discuta cu cineva. .orbete cu Bit!oPs!i, vrea s tie dac m mai ii cu c"irie aici. c * 'lo/ (olonele/ % neleg c amtina>os i fac n continuareV mutre3 * M tem c da. n * 4 de neles.

* Da, dar trebuie s gsesc o soluie, c"iar cu nelesul sta. +oi s$l mai. ii acolo pe flcul la o zi sau dou, pn fac eu rost de ceva mai potrivit3 * +entru mine nu e nici o greutate. ("iar pot s$l laud, n dimi$ neaa asta i$a fcut patul singur. 2oarte bun biat/ (a s nu mai zic c uniforma ta i vine de minune, mai ales dac o mai strng puin n talie i n... .ai, mi$e i ruine s spun Ffund?, dar n$am ncotro, va trebui s m scuzi pentru e1primare/ * @u te$ai pricepe s$i aran&ezi puin i mutra3 * Tocmai mi fceam socoteala. (uloarea prului, nite oc"elari cu lentile din sticl normal, astea le aran&ez eu. Tu f rost de o legi$ timaie i l poi caza la orice "otel din +aris, fr acoperire sau mofturi de$astea. 7l fac de nu$l mai cunoate nimeni. * .d c vrei neaprat s i$l iau de pe cap. * (olonele, uite ce e, locatarii din casa asta au aflat c e vorba de un ofier american care st la mine. 'tt. @u tie nimeni nici cine e, nici cum l c"eam, nici ce nvrtete la +aris, i nimeni nu tie c eu lucrez pentru ambasada voastr. Dar... m gndesc c s$ar putea s afle cineva, sau mcar s intre la bnuieli, nelegi3 'tunci c"iar c praful s$alege de toate/ * 5ine. 'm nevoie de o fotografie pentru legitimaie. * %e face. Mai am aparatul de fotografiat al lui 2reddie. Mine diminea o s ai un teanc de poze. * %unt al naibii de curios s$l vd cu prul vopsit i cu oc"elari. Karin De .ries nc"ise telefonul i se duse la dulapul din9 lund din el o valiz cu dou ncuietori, amndou cu cifru. ,at"an o privea din fotoliu, rsucind n mn pa"arul cu P"is!H i ncercnd s g"iceasc ce avea s urmeze. * %per s nu scoi de acolo o arm care se asambleaz n dou secunde, zise el vznd$o pe Karin c pune valiza pe msu i se pregtete s$o desc"id. * @ici vorb, zise ea formnd combinaia, dimpotriv, vreau s te a&ut s n$ai de$a face cu aa ceva. 2reddie o numea Fcutia pentru urgene?. Musti false, oc"elari de tot felul, barbioane, pene pentru sc"imbat forma nasului... vopsele de pr... * (rezi c sunt c"iar necesare3

* Da. ,a "otel ai s stai sub alt nume i e normal s ai i alt nfiare. Mai e1act, te deg"izezi, da3 * ("estia asta spun drept c nu$mi place deloc, mri ,at"am gata s izbucneasc. 'dic m compari pe mine cu papioiul la de .illier, cu fifleanderul la de dou parale3 'a am a&uns3 * @u. Tu rmi tot tu. @imeni n$are s te recunoasc dect dac se uit bine la tine de la o &umtate de metru. Moreau ridic receptorul, conecta dispozitivul de nregistrare i form numrul "otelului ,utetia, cernd centralistei s$i fac legtura cu camera opt sute. * 'lo da/ se auzi imediat n receptor o voce gutural, cu un ac$ cent imposibil de confundat. * . salut cu respect, Herr Do!tor. 4u sunt ceteanul de pe +ont @euf, dac v mai amintii... * 4i, la naiba, cum s nu/ (e ai pentru mine3 * 'm sondat adnc, doctore, mai adnc dect m ateptam s fie cazul. -$am provocat pe nite tipi s confirme c ntr$adevr ei as$ cund obiectul care$i trebuie ie. * #nde3 * ,a Marsilia. 'i oameni acolo3 * Destui. ,ucrm foarte strns cu Marsilia, activitate intens. * %pune$le s stea cu oc"ii pe Fconsulari?, aa le zice stora. * ', gata, tiu, am auzit de ei, 0peraiunile (onsulare, nite pr$ pdii de spioni americani de dou parale. @u te mai poi nvrti de ei, i tiu i copiii. +isici cu clopoei. * +erfect. n"ai o pisic de$asta i strngei$o de coad pn miorlie. * %$a fcut. ntr$o or te sun. #nde te gsesc3 * Mai bine te sun tot eu. +este o or l sun pe Kroger, care devenise de nerecunoscut. * (e$nseamn porcria asta3 rcni el turbat de furie cnd auzi vocea lui Moreau. 0amenii notri de acolo "abar n$au de careva cu semnalmentele lui ,at"am/ =i i cunosc pe toi nenorociii ia de Fconsulari?/ > Moreau ls s se scurg cteva secunde, apoi rosti cu ndoial>3 * ,ua$i$ar naiba/ 0are tipul s nu fi plecat din +aris3 md Doctore, uite ce e, m duc din nou la birou i o iau de la capt. %tai lng telefon, te sun imediat ce dau de ceva.

7nc"ise, atept s treac un sfert de or i l sun din nou pe Kroger, vorbindu$i cu un ton plin de ngri&orare> * Doctore, tocmai mi$a parvenit o informaie capital. * Gi. * ,at"am l$a contactat pe un om de$al meu... %e pare c a a&uns ntr$o stare groaznic, e cu nervii la pmnt, e convins c i securi$ tatea ambasadei e compromis. Din cte tiu eu, izolarea prelungit poate duce la sticlei din tia n cap... * '"a, a"a/ ,at"am e, nu mai ncape ndoial/ 41act simptomele la care m ateptam/ * (e simptome3 * ', nimic deosebit... -zolarea, tii... =i ce voia ,at"am3 * +robabil s i se asigure protecia de ctre francezi, sau e aa ceva. 'gentul meu trebuie s se ntlneasc cu el n staia de me$ trou <eorge al .$lea la ora dou dup$amiaz, n zona dinspre captul peronului. * Trebuie s fiu i eu acolo, neaprat/ mugi Kroger. * Doctore, mai uurel/ @u$i dai seama ce periculoas e o c"estie de genul sta3 * +entru mine niciodat/ Moreau nc"ise i rmase cteva clipe meditnd, apoi aps butonul interfonului i rosti scurt> * % vin JacWues 5ergeron. -mediat. DreP ,at"am se uit n oglind i fcu oc"ii mari. * Dumnezeule/ gemu el. +arc a fi un maimuoi dintr$um film de desene animate/ %au ca un animator de la o parad de poponari/ (ine naiba mai e i pocitania asta3 * Taci din gur i mbrac$te n uniform, l puse la punct Karin, foarte autoritar. @u e vreme de mofturi. ,at"am se duse n dormitor i n dou minute apru cu nfiarea marial a unui colonel din armata american. * % tii c nu$i st ru deloc, aa c nu mai e cazul s faci attea figuri, zise ea e1aminndu$l cu un oc"i critic. * 'iurea/ Tunica e strmt ru, nici nu ndrznesc s m mic, de fric s nu$mi crape. * -a pune$fi i oc"elarii, s vedem cum iei n poz. 'm un +ola$ roid fi1at special pe formatul de fotografii pentru paapoarte. %per c eti i fotogenic. n orice caz, pe paaport i pe legitimaia de ofier nu e nevoie s fii un 'donis.

DreP rmase cteva clipe descumpnit, apoi zise cu voce nceat i puin rguit> * Tu numai cu un 'donis poi face dragoste3 Karin nu rspunse. DreP se aplec spre ea, o lu n brae i o duse n dormitor. ' urmat o adevrat nebunie, un delir care a inut toat dimi$ neaa, pn la prnz. ,ui Karin i lipsise mult timp un brbat6 era de$a dreptul o furtun nestvilit. ntr$un trziu, i ls braul drept pe pieptul lui i spuse ncet> * Dumnezeule/ ' fost cu putin s zac aa ceva n mine3 * n sfrit, te aud i eu o dat rznd/ =tii ce frumos sun rsul tu3 (a un clopoel de argint/ * M simt att de minunat c pot i eu s rd/ '", DreP/ Dar... @u sunt deloc sigur, dragul meu, c am fost prea nelepi... * 5a da. (red c noi doi avem ceva n comun, nu numai patul. De ce s nu fi fost nelepi3 Moreau i JacWues 5ergeron a&unser la staia de metrou <eorge al .$lea la ora dousprezece fr dou minute. * JacWues biete, ca s fiu i eu linitit... 4ti sigur c ai cartue oarbe3 % nu fi pus altceva, c m$ai nenorocit i al dracului s fiu dac nu te omor cu mna mea/ * =efu9, am verificat pn m$am sturat, ce naiba/ Doar ai vzut i cu oc"ii dumitale, pn s ne dm &os din main/ Moreau mormi ceva nedesluit i o luar pe rnd spre captul peronului, innd fiecare n mn cte un aparat minuscul de emisie fi1at pe aceeai frecven. Moreau i$l duse pe al su la gur i rosti ncet> * @u uita, JacWues, omul nostru e un tip nalt, subire, st puin aplecat, fiindc e obinuit s vorbeasc cu oameni mai mruni... JacWues 5ergeron era cu adevrat ceea ce se numete un om de. meserie, dar Moreau nu$i putea permite nici cel mai mic risc i voia s fie sigur c toate au s decurg aa cum le "otrse el. * <ata, efu9, gata, se auzi vocea nemulumit a agentului, l$am , i vzut. %t spri&init de zid, ateapt s vin garnitura. +ute a neam9 de la un !ilometru. +este nici un minut, garnitura i fcu apariia i, n clipa cnd6 uile se desc"iser i pasagerii ncepur s coboare, Moreau, rugn$ du$se n gnd la toi sfinii ca JacWues s nu greeasc cumva, rosti cu voce nbuit n receptor> * 'cum/

%e auzi o rafal automat care rsun asurzitor sub bolile subteraneb semnnd ntr$o clip groaza n rndurile mulimii i fcndu$i pe toi s se npusteasc ipnd spre ieiri, ntr$un vacarnn de nedescris. Moreau se. repezi la <er"ardt Kroger, care se nvrtea i el speriat n toate pr$ ile, netiind ncotro s$o apuce, l prinse cu putere de bra i strig> * .ino ncoace, repede/ .or s te omoare/ * (ine3 ip doctorul, lsndu$se tras de Moreau spre captul peronului. (ine s m omoare3 Moreau desc"ise o u de fier pe care scria Fintrarea interzis99 i$i fcu iute vnt nuntru, intr i el ca o vi&elie i trnti ua n urma lui. * <ata/ gemu el uurat, acum suntem n siguran. * v4ra o ncpere n care se pstrau materialele de curenie i ca n mod obinuit sttea ncuiat, dar acum acelai JacWues bun la toate avusese gri& i de asta. * (ine s vrea s m omoare3 gfi Kroger. * )miele subunitii voastre K, deteptule/ (ine altcineva3 * 5ine, dar tia s$au evaporat, au fugit cu banii i s$au dat la fund/ De unde s... * )a"at/ Tu c"iar crezi c au murit3 Mai mult ca sigur cau u ns vreo nenorocit de femeie de serviciu i i$au instalat microfoane i n closet/ * @u se poate/ =i atunci cine a tras n tine3 Mama$mare din groap3 .rei s tragem garnitura napoi lng peron, s facem o mic e1pertiz3 'i avut un noroc c"ior c a fost atta aglomeraie i nu te$au nimerit. # %ein +ott! =i ,at"am3 ,at"am unde e3 7n clipa aceea intr i JacWues 5ergeron, cu o figur de om care nu$i pierde firea cu una cu dou. * ,at"am3 fcu el linitit. ,$am vzut, s$a dat &os, dar cnd a auzit mpucturile a intrat iar n vagon i s$a trntit la podea. * 5ine, JacWues, ateapt afar, zise Moreau. (nd vine poliia te legitimezi frumos, le spui c erai n metrou i te$ai dat &os cnd au nce$ put mpucturile, dar c ia s$au topit i n$ai apucat s vezi pe nimeni. .ezi cum faci ca s$i convingi c nu e cazul s stea prea mult pe$aici. JacWues iei la fel de calm i Moreau se aez pe o lad, i fcu semn doctorului s se aeze i el pe o cutie mai solid de tabl i zise rar>

* %imte$te ca acas, doctore. 0 s fim nevoii s stm n vgu$ na asta mpuit pn se mai linitesc apele, cel puin pn se c$ rbnesc poliitii. mi pare ru, dar n$am ce$i face. * =i dac d poliia de mine aici... i dai seama3 % afle efii mei de la 5onn c m$a dus la poliie3 * 'i/ 'ici n$are s le dea n cap s caute... %au poate la voi n <ermania e1ist i poliiti detepi3 ( ai notri, drept s zic... * '", iar a scpat/ gemu disperat doctorul, fr s mai fie atent i izbind furios cu pumnul n lada de sub el. 4 c"iar culmea/ * @u face nimic, l consol Moreau, privindu$l cu oc"i scormo$ nitori. 're s$l sune iar pe JacWues, desear, mine... 4 disperat, e un om care simte c a rmas singur. @umai c... m/ M vd silit, doctore, s te ntreb de ce anume e att de important pentru tine s dai de el. * 2iindc... e un tip periculos/ * Mda... (are va s zic, omul a evadat din valea voastr din 'ustria, a reuit s a&ung la un drum circulat i a fcut cu mna la un camion... * 0"o"o/ @ici vorb, l$a pescuit unul din gruparea antina>os. +entru c evadarea lui fusese de&a aran&at de o lepdtur, ein .errqter, o scrb de trdtor strecurat n valea noastr. =i e1act pe sta trebuie s$l descoperim neaprat... =i ct mai repede/ * 5un, neleg. De$a lungul carierei lui, Moreau nvase s simt de la o pot cnd cineva minea, mai ales cnd era un amator i mai era i ntr$o stare de mare agitaie, ca acum. 7l trda o und de disperare n pri$ virile goale de orice coninut, vlmagul de cuvinte aruncate fr noim, la care se aduga lipsa salivei la colurile gurii, obinuit la cel care vorbete mult i fr pauz. -ar acum nu era greu de vzut9 c <er"ardt Kroger ddea toate semnele astea. * +rin urmare, conc"ise binevoitor Moreau, cam sta ar fi moti$ vul... Trebuie s dai de ,at"am ca s afli cine e trdtorul i pe urm s$i curei pe amndoi. * Trebuie s nelegi. 4 vorba de un trdtor, mai e1act o femeie care s$a infiltrat n organizaie i a a&uns ntr$o poziie ierar"ic, foarte nalt. 2emeia aceea trebuie lic"idat cu orice pre. * Da, da, da... neleg, da, ncuvin Moreau, observnd cum pe fruntea doctorului ncepeau s apar picturi de transpiraie. Mai e1ist cumva i alt motiv3 * @u, numai...

ns pe fruntea lui Kroger ncepur s se preling de$a binelea dou firioare de ap. * 4 groaznic de cald aici, zise el tergndu$se pe fa cu dosul minii. * 4u n$a zice, dar n c"estiile astea suntem de obicei subiec$ tivi... #ite, de e1emplu acum mi vine a crede c nu mi$ai spus c"iar tot, tot. @u de alta, dar ca s pot s acionez eficient, trebuie s tiu cum stau lucrurile... @u crezi3 * (e altceva a mai avea de adugat3 blbi Kroger, devenit ud de transpiraie. * 'tunci uite cum facem> ntr$o or sau dou, nenorocitul lac ,at"am are s$l sune din nou pe JacWues, de c"estia asta bag mna$n foc6 l arestez eu pe tcute, l drog"ez cum scrie la carte, l fac s mrturiseasc cine e individa i dup aia te sun la "otel i$i spun cum o c"eam. 4 bine aa3 * @u/ gfi nnebunit Kroger, ridicndu$se de pe lada lui i l$ sndu$se s cad la loc. @u se poate, trebuie s fiu eu de fa, trebuie s stau eu de vorb cu el naintea interogatoriului tu, am de discutat cu el lucruri absolut secrete/... 4 ceva vital, nelege/ Moreau l privi aproape cu mil. (ine naiba l trimisese aici9 necalificatul sta3 Dac toi erau ca el... * 0mule, zise el rar, nu sunt nici eu de capul meu, pricepi3 %$ar strni nite bnuieli i nu$mi pot tia singur craca de sub picioare. Trebuie s lucrez cu atenie. * n cazul sta, zise fnos Kroger, nite ziare pariziene ar primi n scurt timp cte un plic cu date precise despre zecile de milioane pe care domnul Moreau, eful 5iroului Doi... * m/ .d c &oci tare... * %per. 2aci cum zic eu sau... Capitolul 1 DreP ,at"am, n inuta i cu aerul unui colonel american venit cu treburi la +aris, se prezent la recepia "otelului -ntercontinental, puse sub nasul recepionerului bonul pentru camera rezervat i legi$ timaia de ofier i rmase privind plictisit n &ur. * '", o!i, %onsie!r "e co"one" Bebster, se e1tazie recepione$ rul, dumneavoastr suntei un oaspete totdeauna binevenit... 'mbasa$ da american ne$a cerut un mic apartament i am fcut tot posibilul s v servim... am reuit s v facem rost, dei cu mare dificultate, evident... suntem suprasolicitai, nelegei, dar monseniorul ar"ie$

piscop de Toledo a plecat c"iar n dimineaa asta acas, n %pania, i s$a rezolvat... * . rmn ndatorat... # %onsie!r "e co"one" dorete s$i cerem permisiunea nainte de a da vizitatorilor numrul camerei sau interiorul3 * 'bsolut/ * 5aga&ele dumneavoastr, domnule colonel3 * ,e$am lsat la oficiu. * 'dmirabil, admirabil, e1clam recepionerul frecndu$i fericit minile, nseamn c %onsie!r "e co"one" n$a uitat obiceiurile casei... 'ntoine, se ntoarse el poruncitor spre un camerier care atepta dis$ cret ntr$un col, l conduci pe %onsie!r "e co"one" Bebster la aparta$ mentul apte sute trei i anuni la oficiu s$i trimit baga&ele. %ingurul lucru care i plcu ntr$adevr lui ,at"am n apartamentul mic de la eta&ul apte fu sticla de P"is!H. 2r ndoial c pe ticlosul de Bit!oPs!i l mustra contiina pentru c$l silise s intre n uniforma aceea afurisit, care l inea n toate prile de parc ar fi fost de tabl, i ncercase s$l mai mbuneze ct de ct. i ddu &os de pe el tunica n care simea c se sufoc i i turn imediat un pa"ar plin oc"i, ddu drumul la televizor i sc"imb canalele pn ddu de (@@, dup care se ls uurat pe canapea, ateptnd s$i soseasc baga&ul. (amerierul intr cu valiza, ncas tcut i politicos baciul i i ddu o "rtiu mpturit. * +entru dumneavoastr, %onsie!r "e co"one". 4 ceva confiden$ ial, aa mi s$a spus. %urprins, ,at"am lu bileelul i citi> e%un la camera :;:. #n prieten.k '", draga de Karin/ <estul acesta att de atent o definea cum nu se poate mai bine/ (um iei camerierul, DreP se repezi la telefon i form numrul la care l atepta ea. * 'lo3 rosti el cu vocea nu lipsit de emoie. 'm reuit/ * % trieti, btrne/ i rspunse o voce rguit de brbat, care l ls pentru un moment descumpnit. nseamn c eti c"iar tu n carne i oase/ R * 'a... +ardon3 (u cine... cu cine am plcerea3 * ai, btrne, mai d$o dracului, c"iar nu$i mai cunoti amicii din tineree3 @ici mcar pe colegul tu de camer de pe vremea cndC &ucai la %anito&ct 'tars? %au de cnd ai a&uns ditamai barosanul.,

c acuma eti colonel, dac am vzut eu bine... % nu$l mai ii minteD pe vec"iul tu prieten 5en ,ePis/ D$o$ncolo, zu/ * %timate domn, eu, ca s zic aa, v rog s$mi permitei ... * ai, las$o balt, DreP/ sug"i numitul 5en ,ePis. Mersul tu l$a cunoate dintr$o mie/ @u mai ii minte cum te$a izbit cu patina tipul la solid de la 7oronto 4omets de i$a fcut glezna ndri3 'i rmas cu clctura aia a ta... 'm tiut din prima clip c tu eti, nu mai face pe nebunul/ * 5ine, bine, e$n regul, 5en, eu sunt, ai dreptate, numai c nu e cazul s mai tie i alii/ 'cum lucrez pentru guvern i trebuie s$i ii gura, ai priceput3 ', fiindc veni vorba, cum naiba mi$ai aflat nu$ mrul camerei3 (ine i l$a dat3 * %implu de tot, btrne, am auzit n "ol c acuma eti colonel Bebster, m$am dus la oficiu, la piipoanca aia blond, i i$am spus c eu sunt colonelul Bebster i am uitat numrul camerei... Doar sunt i eu n afaceri, ce mama dracului, atta lucru mi$a dat i mie prin cap/ adug 5en i n receptor se auzi distinct o sorbitur. c * (e afaceri3 ntreb ,at"am fierbnd, dar silindu$se s vor$ beascpe tonul cel mai prietenos cu putin. * n semipreparate, btrne, reprezint n 4uropa o grmad de trusturi babane de$acas... ,e fac o vnzare de st ma$n coad. tmpiii tia de aici ar mnca i ra"at de cine, numai s scrie pe macie in ?.'.A. i$l "pie de nu se vede/ * m/ M bucur c$i merge bine, zu c m bucur, 5en, d uite ce e... trebuie s uii c m$ai vzut/ 4 e1traordinar de important s ii cont de c"estia asta, pricepi3 * <ata, s$a marcat, zise 5en i se auzi din nou, clar, zgomotul unei alte sorbituri, urmat de un rgit zgomotos i prelung. Dei eu zic, btrne, c doi vec"i prieteni ca noi, dac tot ne$am ntlnit n afurisitul sta de +aris... 2ii atent, uite cum... * 5en, vorbim mai trziu, acuma scuz$m, e cineva la u... zise ,at"am i nc"ise. Dar abia pusese receptorul la loc i telefonul sun. * 4u sunt, se auzi vocea lui Karin. Totul merge normal, sper3 * '", nu, fir$ar s fie/ strig ,at"am. M$a recunoscut un dobitoc care m tie de douzeci de ani/ * (ine e3 * #n fost &uctor de "oc"ei canadian. * 7i poate face probleme3 (um l c"eam3 i poart pic3

* @u, ne aveam bine, dar acum e mereu cu sticla la gur i s$ar putea scpa... l c"eam 5en ,ePis i st la camera :;:. * 'm neles, ne ocupm noi. (um te simi, dragul meu3 * .reau s fii lng mine, aa m simt i asta simt. +este mai puin de o or, cnd la @eP Zor! abia trecuse de vre$ mea prnzului, directorul general al Asocia9iei 2ntercontinenta"e a prod!c:tori"or de a"imente semipreparate 6 "i3rare prompt:J de pe %i1t" 'venue primi de la Bas"ington un fa1 pe care l atepta de dou luni i care putea nsemna foarte multe zeci de milioane. Trase adnc aer n piept, atept cteva clipe s i se mai potoleasc palpita$ iile, apoi aps pe butonul interfonului i, cu vocea lui dintotdeauna, ca i cum nimic nu s$ar fi ntmplat, dict secretarei un ordin scurt> domnul 5en&amin ,ePis, directorul general al reprezentanei n 4uro$ pa a IAsocia9iei 2ntercontinenta"e a prod!c:tori"or de a"imente se6 mipreparate 6 "i3rare prompt:J, se va deplasa n @orvegia, la 0slo, unde va ncepe diligentele pentru desc"iderea unei reprezentane se$ cundare n toate rile scandinave. Domnul 5en&amin ,ePis va trebui s dea dovad de promptitudine, suna n nc"eiere ordinul. %ecretara a pus imediat mna pe telefon $ pentru c totul la numi$ ta asociaie se caracteriza prin promptitudine, evident $ i a format numrul "otelului -ntercontinental din +aris, cernd centralistei s$i fac legtura cu camera :;:. 'ici lucrurile au nceput s mearg mai puin conform cu deviza firmei, ntruct domnul 5en ,ePis, dup ce se artase foarte prompt n golirea celei de$a doua sticle de 5ourbon, era acum beat turt, aa c pn s$l ridice din pat cei doi biei de la ,f recepie venii anume n a&utorul lui, pn s$i fac baga&ele i s$l urce ntr$un ta1i cu destinaia 0rlH, a trecut ceva timp. %e tie c nu te poi scrpina cum trebuie cu mna altuia, aa c,, lucrurile mai fiind aran&ate i n prip, domnul ,ePis $ dintr$o eroare absolut regretabil, evident $ fu condus i lsat de bieii de la re$ cepie la alt g"ieu, unde, nereuind s$i aduc aminte cuvntul aceb la afurisit, F0slo?, se trezi c tie doar c e vorba de un afurisit de nume scandinav, sau cam aa ceva. =i, cum tot nu fusese niciodat la elsin!i, unde auzise c ar fi cele mai tari piipoance din 4uropa mai tari c"iar i dect cele de la +aris sau de la 5udapesta, se urc nl primul avion care trebuia s$l duc ntr$acolo, pstrnd ns sentic mentul nelmurit c parc fusese totui vorba de alt ora. +e la &um$ tatea cltoriei 5ennH izbuti n sfrit s$i aduc aminte cuvntul acela al naibii de ncurcat, F0slo?, drept care o ntreb cam mpleticit

dar foarte politicos pe una din stePardese ce trebuia s fac el ca s coboare i s ia avionul spre 0slo. 'ceasta, o finlandez blond i frumoas, care i strnea de&a lui 5ennH regrete n legtur cu pii$ poancele din elsin!i, i e1prim cu un zmbet fermector regretele cele mai sincere, e1plicndu$i c pentru moment nu se putea, dar c dac domnul inea neaprat la asta, de la elsin!i erau curse regulate spre 0slo ale aceleiai companii aeriene. otrnd c totui cele mai stranice piipoance tot la elsin!i se gseau, 5en o ntreb dac era dispus s ia cina cu el i avu surpriza s se vad refuzat. BesleH %orenson a&unse doar cu cteva minute ntrziere la locuina conspirativ din 2airfa1$.irginia unde fuseser adui cei doi neonaziti. (nd maina intr pe poarta blindat i ptrunse pe aleea care ducea spre intrarea impozant $ vila asta fusese pn de curnd reedina de plceri a unui diplomat argentinian cruia i plcea s triasc. directorul 0peraiunilor (onsulare ncepu s recapituleze n minte datele dosarului, inventariind la iueal trucurile cele mai potrivite pentru a scoate de la cei doi indivizi tot ce voia s tie. +utea, de e1emplu, s$i ia cam aa> I2a te !it: ce &:ie9i fr!mo;i, p:cat de 3oi, =mi da! ;i e! seama c: "a 38rsta asta n!6i de"oc p":c!t s6o mier"e;ti, ce nai&a, dar partea proast: e c: n6am ce s: 3: fac, deci<ia n!6mi apar9ine... Asta, firete, mirosea celui interogat a tromboneal i l mai uura, scondu$l puin din dispozitiv, dup care era lovit n moalele capului cu ceva de genul> IEi, aici n! ne mai j!c:m de6a pocnitori"e, &:ie9i, s!ntem =ntr6o =nc:pere s!&teran: c! c:pt!;ea": din p":ci de o9e" de opt<eci de mi"imetri ;i c! i<o"a9ie fonic: de nota <ece, afar: n! se a!de nimic, nici m:car dac: eGp"odea<: o &om&:... A9i 3:<!t pe pere9i !rme"e de -"oan9e de "a eGec!9ii"e !nora dinaintea 3oastr:, n!? J i aa mai departe, lucru care de regul mergea la fi1 din prima mutare. Doar profesionitii de cea mai nalt clas nu mucau din c"estia asta, dei cteodat li se mai ntmpla i lor s se cam nmoaie. 0ricum, puin scopolamin i rezultatul era de fiecare dat garantat. (elula de la subsol a celor doi B"it<krie-eri era ca una de nc"i$ soare obinuit, o ncpere de patru metri pe ase, cu dou paturi cazone, o c"iuvet de font, un scaun de toalet tot din font, zidit, un frigider mic i un televizor. +ereii, cptuii n interior cu cteva straturi de plut, lemn i alte materiale fonoizolante, ascundeau tot felul de obiective de camere de luat vederi care nu lsau nesuprave$ g"eat nici un colior al ncperii, iar microfoanele de mare fidelitate

nregistrau absolut orice oapt i rmneau insensibile la cele mai multe te"nici de bruia& obinuite $ lucruri pe care locatarii acestor n$ cperi cel mult le puteau bnui, fr a fi n stare s le i verifice. * %e poate intra, domnilor3 ntreb %orenson n nemete, r$ mnnd n u. * %untem familiarizai cu limba englez, domnule, rspunse Gero$doi. =i fiind prizonieri de rzboi, nu v putem opri s intrai. * Dar gardianul s rmn la u, interveni acru Gero$cinci. * mi pare ru, dar regulamentele nu sunt fcute de mine, zise %orenson mi&ind oc"ii, ceea ce i sc"imba dintr$o dat nfiarea de om cumsecade de pn atunci. <ardianul se ddu respectuos la o parte din faa lui, lsndu$l s intre, apoi intr i el i se lipi de peretele opus, cu revolverul scos din toc i cu piedica tras, cum scria la regulament. * (red, domnilor, c e cazul s stm serios de vorb, ncepu %orenson, privindu$i cu atenie pe cei doi. * +oate, zise flegmatic Gero$doi. Despre ce s vorbim3 * Dac merit s trii sau s murii. .reau s nelegei c decizia asta n$o iau eu i c n ara noastr considerm ridicarea unei viei drept ceva de ma1im importan. @u ne &ucm cu asta... * 4i taci/ pufni dispreuitor Gero$doi. 'tunci cum se face c 'merica e singura ar civilizat unde mai e1ist pedeapsa cu moar$ tea3 M rog, e1cludem ("ina, rile arabe, rmiele fostului impe$ riu sovietic... * =i eti c"iar aa de sigur de ce spui3 interveni Gero$cinci. * % nu ne pierdem n discuii sterile. %unt sigur de un lucru>, asasinarea de ctre voi a agentului nostru operativ ,at"am, dup trei, tentative euate. * 4 vorba de un rzboi, omule/ strig trufa Gero$cinci. 7n rz$ boi soldaii ucid soldai/ * 2oarte frumos zis, biete, numai c nu am cunotin de vreo declaraie oficial de ncepere a ostilitilor i nici de vreo c"emare la arme lansat de guvernul rii voastre. (e ai fcut voi e o crim i crima se pedepsete. %oldatul e soldat, criminalul e criminal. 0ricum noi aici discutm doar n plan teoretic, decizia o vor lua superiori mei, eu nu fac altceva dect s le transmit nite informaii. * -nformaii3 ntreb linitit Gero$cinci. (e informaii3 * De e1emplu> avei ceva de oferit n sc"imbul vieilor voastre6 2iindc altfel, drept s v spun, nu v vd bine...

* =i... cam ce te$ar interesa3 'sta, evident, n ipoteza c dispu$ nem de asemenea informaii, nelegi3 * (ine sunt colaboratorii votri din 5onn3 * 'ici i putem rspunde cu toat sinceritatea c nu tim. 0r$ dinele ne sunt transmise prin nite coduri care se sc"imb la fiecare dou sau trei zile. @oi facem parte dintr$un grup de elit care duce via minunat, avem posibilitatea s ne mplinim toate plcerile la care viseaz orice brbat... =i %orenson ascult descrierea vieii minunate puse la cale n avion de Gero$doi i Gero$cinci n avionul care i aducea de la +aris. * @oi suntem trupele de oc, sau de asalt dac preferi, i men$ inem contactul cu unitile similare care activeaz n alte ri. @u fo$ losim niciodat nume proprii, de$asta nu$i putem oferi aa ceva. @u le cunoatem. +refi1ul zero nseamn +aris, de e1emplu eu sunt Gero$doi, adic numrul doi din unitatea parizian a organizaiei +entru %tatele #nite se folosete prefi1ul trei i aa mai departe. ^ * 5un. =i cam ce ai putea s$mi spunei, legat de ara asta, cu prefi1ul trei, ca s v pot recomanda superiorilor mei pentru un tratament mai blnd n locul unei e1ecuii brutale3 * (u ce s ncepem3 * (u ce vrei. * 5ine. 'tunci s ncepem cu vicepreedintele %tatelor #nite. * +oftim3 sri ca ars %orenson, fcnd oc"ii mari. * 4 omul nostru, asta tim precis. +e urm preedintele (amerei )eprezentanilor, e de origine german i sngele ap nu se face. +e urm ar mai fi... dar mai bine s discutm altfel> i putem da multe nume, toate de calibrul cel mai serios, dar discutm numai n funcie de recomandrile tale ctre comitetul care urmeaz s ia decizia final n privina noastr. %orenson i privi din nou cu oc"ii mi&ii, apoi plesci din buze, se ridic i se ndrept cu pai rari spre u. n prag se ntoarse spre cei doi, rostind cu rceal> * 'm s aduc c"estiunile astea la cunotina superiorilor mei. Dup ce i gardianul iei i ncuie ua din bare groase de oel, Gero$doi lu repede blocnotesul i scrise cteva cuvinte, acoperind foaia cu mna, ca s nu poat fi prins de nici o camer de luat ve$ deri, apoi l ls pe camaradul su s citeasc> I !6;i poate permite s: ne eGec!te. J

* 41celen, zise Moreau cnd rmase singur cu einric" Kreitz n biroul acestuia, sper din toat inima c nu ai dispus nregistrarea dis$ cuiei noastre. @$ar fi n avanta&ul nici uneia din pri, pot s v asigur. * @u, nu se nregistreaz absolut nimic. +ot i eu s te asigur. Dispun, de informaiile cerute... * Despre <er"ardt Kroger, nu3 * 41act. -nformaiile din dosar detaliaz tot ce se cunoate despre el i despre familia lui. 2amilia, copilria, studiile, cariera medical, tot. 4 o personalitate strlucit, nici o pat, dect cel mult, poate, demisia lui prea grbit. @ici o manifestare de simpatie pentru micarea neonazist. 'm cerut s mi se fac i o copie a dosarului, special pentru dimineaa. Moreau lu n mn plicul sigilat pe care i$l ntindea ambasadorul i rmase surprins de grosimea i greutatea lui. * 41celen, ai citit dosarul3 ntreb el, foindu$se cam stn&enit pe scaun. * Din scoar n scoar, domnule Moreau. (a pe o tez de doctorat care trebuie avizat. Trebuie s mrturisesc c a fost i o lectur captivant, cum nu m ndoiesc c va fi i pentru dumneata. * . ntreb fiindc v$a fi e1trem de ndatorat dac mi$ai putea face un rezumat, orict de fugar... 'mbasadorul nu se ls rugat. 4ra pentru el o ocazie de a demonstra unui mare profesionist ca Moreau c tie s opereze cu lucruri strine de preocuprile lui obinuite i c memoria l slu&ete nc admirabil. Moreau ascult cu atenie e1punerea ambasadorului Kreitz, mai e1act i mai complet dect ar fi fcut$o, poate, el nsui. +rinii lui. <er"ardt Kroger, %igmunds i 4lsi Kroger, fuseser oameni din$ familiile cele mai onorabile. 7n ultimele luni ale rzboiului, %igmund Kroger, ofier n ,uftPaffeC, dezertase $ lucru foarte rar printre aviatorii germani, dezertrile se nregistrau mai ales n Be"rmac"t =i faptul era cu att mai surprinztor cu ct maiorul Kroger fuseseV un ofier de elit, citat de mai multe ori prin ordine de zi pe armata decorat i felicitat de nsui <rring. <estul lui rmnea greu de e1pli, cat. Gburase pe deasupra liniilor aliailor, srise cu parauta i lsase avionul s se prbueasc. (zuse n minile unor rani care numai c nu$l linaser, datorit interveniei unor militari aliai care l$au arestat, aa c s$a bucurat de statutul de prizonier de rzboi. Dup terminarea rzboiului avusese multe ncurcturi. Tatl su era patro$ nul unei fabrici cu cteva sute de muncitori i n atmosfera de atunci

a fost cu neputin s$l lase n loc pe fiul su. 4ra un dezertor i oa$ menii nu l$ar fi acceptat n ruptul capului. 4lsi Kroger fusese o fe$ meie rece i distant, provenind din rndurile aristocraiei i destul de rezervat fa de doctrina naional$socialist. 7n orice caz, membr a partidului nazist nu fusese i nici dovezi de simpatie fa de ideile acestuia nu dduse> se tia cu siguran c nu participase niciodat la vreun miting organizat de naional$socialiti. <er"ardt Kroger fusese un student retras, care nu fcea nici un fel de politic i nici nu fusese auzit e1punnd n privina asta convingeri sau opinii. 4ra preocupat numai de studiu i toat lumea vedea n el pe tnrul de&a erudit pe cale de a deveni un medic de nalt clas. (u mult naintea colegilor si a&unsese s opereze cazuri complicate, inclusiv unele pe careso$ miti medicale le declaraser insolubile. +rofesorul ans Tra mann, pe atunci numrul unu n 4uropa i poate i n lume n materie de neuroc"irurgie, fusese auzit spunnd despre studentul Kroger c are Fmini de aur i degete de argint viu?. Dup susinerea strlucit a doctoratului, Kroger urmase drumul care era de ateptat, intrnd n spitalul din @8rnberg i devenind n scurt timp cel mai bun neuroc"i$ L!ftwaffe 6 forele aeriene germane. rurg din <ermania i probabil din toat 4uropa. n afara succeselor profesionale care veneau ca o avalan, nimic care s prezinte interes din punctul de vedere al lui Moreau, e1ceptnd, poate, demisia pre$ zentat, surprinztor, dup douzeci de ani de carier, ntr$un mo$ ment n care nici pe departe nu putea fi vorba de semne de declin. ,a ntrebrile uluite care au nceput imediat s curg din toate prile, <er"ardt Kroger rspundea c nu se mai simte cu totul stpn pe minile sale i c nu$i putea permite s pun n pericol vieile pacienilor si. #n fapt care fcuse s creasc admiraia i respectul aproape religios cu care era9privit de toat lumea din &ur, dar care pentru Moreau nu era dect un semn de ntrebare, poate cel mai serios din toate. @u se mai auzise apoi nimic de el, afar de faptul c desc"isese o clinic modest n %uedia, pe lng <oteborg, unde nu se fceau dect operaii banale, n nici un caz de neuroc"irurgie. * -ar acum, %onsie!r Moreau, nc"eie linitit ambasadorul, con$ sider c a venit momentul s fii pe deplin sincer cu mine. (nd am dis$ cutat ultima oar la telefon mi$ai spus c un anume <er"ardt Kroger, c"irurg eminent, ar putea face parte din micarea neonazist. F'r putea face parte?, e1act acestea au fost cuvintele dumitale. 0 afir$ maie n spri&inul creia nu mi$ai furnizat nici un fel de dovad, dei

aa ar fi fost normal, cu toat nota ei de rezerv. Mai mult dect att, mi$ai dat a nelege c, n eventualitatea c guvernul meu refuz s coopereze, vei face cunoscut Ministerului de 41terne francez c noi ascundem identitatea unui membru marcant al micrii neonaziste. =i mi$ai spus$o pe un ton cel puin ofensator. 4u i$am dat toate infor$ maiile dorite, ai un dosar cu absolut tot ce cunoatem noi n aceast c"estiune... i consider c acum ar fi normal s$mi dai ceva n sc"im$ bul lor. Mcar ct s$mi pot uura contiina, fiindc nu m ndoiesc c pe <er"ardt Kroger l vei gsi. * ,$am i gsit, 41celen. %e afl la nici cinci sute de metri de noi, n linie dreapt. ' venit la +aris cu misiunea de a$l gsi pe arrH ,at"am i de a$l lic"ida. '&uns n strad, Moreau urc n main i$i ordon scurt oferului s se dea &os i s se deprteze civa metri. 'poi ridic receptorul i form grbit un numr Fsteril?. * JacWues3 -a legtura cu omul nostru din @8rnberg, s se apuce imediat de verificarea la snge a unui doctor neam, ans Traup$ mann. #n c"irurg din @8rnberg, mare somitate la vremea lui, mai mult nu tiu. %$l scoat din pmnt, din iarb verde... Dar urgent, biete, clar3 %e fcuse sear i pentru DreP ,at"am, aflat n continuare n micul lui apartament de la "otelul -ntercontinental, timpul se scurgea c"inuitor de ncet. %e simea ca ntr$o celul de nc"isoare, unde pn i aerul condiionat i se prea o pacoste. ,a un moment dat desc"ise fereastra dar o nc"ise imediat la loc> praful umed de afar era i mai de nesuportat dect atmosfera dinuntru. +etrecuse prea mult timp ca un obolan ascuns prin tot felul de guri i simea nevoia s ias undeva afar, n loc desc"is. (u o zi nainte dduse o fug pn la R apartamentul din rue du 5ac i nc mai simea deliciul nespus a" pailor fcui pe asfalt, c"iar dac totul fusese n grab i sub paza strns a grzilor de corp. DreP ,at"am simea nevoia acut s fieb> din nou un om liber. F(asa roie?, apartamentul lui Bit!oPs!i....9. 'partamentul lui Karin... @u, acolo nu fusese acelai lucru, acolo nuH9 se simise nc"is ca o pasre n colivie. Dar trebuise s plece i nime$ rise n cursa asta de oareci n care simea c$i pierde minile. (olac peste pupz, forma mereu numrul lui %orenson, de la9 Bas"ington, i nu rspundea nimeni, nici mcar secretara. Dac nu reuea s$l contacteze pn la ora ase, era nevoit s$l caute acas n$ar fi vrut asta, dei doamna %orenson era parc nscut s fie s !ie

de director de servicii secrete i nici vorb s compromit vreo aciune. Dar lui DreP nu$i plcea lucrul amestecat. @umai c de data asta fu nevoit s$l caute acas pe directorul 0peraiunilor (onsulare, fr s$l gseasc nici aici. * %oul meu este plecat, i spuse doamna %orenson, dar ateapt s fie sunat de colecionarul de antic"iti de la +aris. Dac e vorba de Tl v rog s$i comunicai c domnul %orenson va fi acas n &urul orei apte, ora (oastei de 4st, i c l roag pe domnul din +aris s$l sune din nou, fiindc el nu tie la ce numr l poate gsi. n orice caz, domnul %orenson e foarte ncntat de tapiseria pe care am vzut$o luna trecut. * nc nu s$a vndut, doamn. 'm s$l sun imediat dup miezul nopii, adic ora apte la dumneavoastr la Bas"ington. +entru un client att de bun e pentru mine o onoare s pot face asta. 'adar, mai avea de ateptat mai bine de o or/ #n c"in insupor$ tabil, la care se aduga uniforma aceea ngrozitoare, care parc l mpiedica s respire ca lumea, prul ridicol de blond, oc"elarii pe care nu$i ddea &os de la oc"i ca s se obinuiasc cu ei... 0bscuri$ tatea strzii i deg"izarea asta l$ar fi fcut de nerecunoscut... =i la urma urmei, dac avea cineva nevoie de el, dispunea de telefonul celular i putea fi gsit foarte uor... (obor cu liftul n "ol, trecu pe lng oficiu i iei n strad, unde de la primii pai fu surprins s se vad salutat politicos de un ofier francez, I%on co"one"? J $ rostit cu deferen i o anume familiari$ tate n acelai timp, un fel de complicitate ca ntre camarazi. Dup civa pai altul, iar mai ncolo doi elevi de coal militar pocnir solemn clciele i l salutar cu veneraie. )spunse cu micri stn$ gace, de civil, i n&ur n gnd de mama focului pe toi i grbi pasul, ncercnd s$i ia un mers ct mai va&nic, de otean clit. =i se n$ tmpl e1act lucrul pe care i l$ar fi dorit cel mai puin> telefonul ce$ lular din buzunarul tunicii ncepu s piuie discret, pe un ton cobort. ,uat prin surprindere, DreP ncepu s b&bie nea&utorat pe la buzu$ nare i cu c"iu cu vai reui s desfac blestematul de nasture, gr$ bindu$se s duc telefonul la urec"e> * Da, ce s$a ntmplat3 * Domnule, suntem ec"ipa de paz B, afectat pentru sigurana dumneavoastr. (e cutai n afara "otelului3 * 4i, fir$ar s fie, am ieit s iau puin aer, v deran&eaz cumva c"estia asta3 * %untei urmrit, domnule.

* (uuum3 (nd mama dracului m$au i dibuit3 * 'vem asupra noastr nite fotografii i tipul care v urmrete ar putea fi unul din fotografiile astea, domnule. 4 vorba de )eHnolds, 'lan )eHnolds, de la centrul de telecomunicaii al ambasadei. 7l vedem prin binoclu dar lumina e destul de slab i individul poart o plrie tras pe oc"i i i$a mai ridicat i reverele "ainei. * (um naiba m$a recunoscut3 +ort uniform i mi$am mai vopsit i prul/ * (uloarea prului nu se vede, domnule. (ontinuai s mergei pe trotuar i cnd nc"eiai convorbirea facei$v c rdei. ,a al treilea col facei la dreapta, e o strad mult mai ngust i acolo ne putem lmuri mai bine cum stau lucrurile. DreP izbucni ntr$un rs zgomotos, vr la loc telefonul n buzunar i merse cu pas grbit pn la al treilea col, unde fcu la dreapta i intr ntr$adevr ntr$o stradel aproape medieval, unde o lu la fug i se piti dup primul intrnd, o ieitur a unei case de piatr. Ddu &os casc"eta din cap i scoase puin capul din ascunztoare, privind napoi, ntr$adevr, era urmrit de un individ care pea prudent pe mi&locul strduei, innd n mn un revolver i privind cu bgare de seam n toate prile, la fiecare pas. FMare bou am fost c am plecat fr nici o arm/? i zise DreP, blestemnd nc o dat tunica aceea nenorocit care ipa pe el i ar fi dat imediat de gol cea mai mic umfltur. -ndividul se opri, cu aerul unuia care reflecteaz, apoi pormi cu pai iui spre captul cellalt al strduei $ probabil se ncredinase c urmV ritul o luase cu mult nainte. DreP se ncord i, n clipa cnd individul D a&unse n dreptul lui, ntinse piciorul drept i l lovi cu putere n testicule6$9 apoi se npusti asupra lui ca la rugbH, izbindu$l n zidul de vizavi i9 apucnd din zbor arma pe care cel lovit o scpase din mn. +lria i> zbur urmritorului de pe cap i DreP se ncredina c prietenii din9 ec"ipa de paz nu se nelaser> omul era ntr$adevr )eHnolds. * @emernicule/ scrni el furios mai izbindu$l o dat de zid. 2r un geamt i fr s ncerce s se apere, )eHnolds l privi concentrat. i * 'm tiut, gemu el, am tiut c eti DreP ,at"am, nu arrH/ =i le$am spus$o, dar n$au vrut s m cread/ * @u$i nimic, te cred eu, mri DreP. .orbete, zi ce tii/ .ru s$l mai dea o dat de zid, ca s$l conving pe deplin, dar ntr$o clip )eHnolds i suci gtul n &os spre guler, se a&ut cu mna rmas liber i muc stofa reverului. DreP l izbi repede cu palma

n frunte, ridicndu$i capul n sus, dar era de&a prea trziu, )eHnold se ls moale la pmnt, fr o vorb. '&uns napoi n celula lui de la "otelul -ntercontinental, ,at"am ridic receptorul i form numrulb lui BesleH %orenson. * %unt de la fuma de antic"iti din +aris, domnule. * %lav Domnului c te aud/ 'bia mi mai vd capul, se n$ tmpl tot felul de c"estii/ * M poi pune i pe mine la curent3 * Deocamdat nu. Doar cu una. Moreau. 4 curat. * M bucur. n sc"imb, ambasada noastr de aici nu e. (ine$ intercepteaz convorbirile telefonice. * Da. 'cum poi apela la Moreau. * Bes, ai auzit de un tip de la ambasad, de la telecomunicaii, )eHnolds3 'lan )eHnolds3 * @u cred. @umele sta mi e foarte vag cunoscut, nu tiu de unde s$l iau. (e$i cu el3 * Mi$a fi dorit s nu fi lucrat la noi. 4ra neonazist. * 4ra3 * Da, era. ' dat n primire adineauri. +artea proast e c am fi avut nevoie de el viu, fir$ar.s fie/ Capitolul 23 <er"ardt Kroger trudea la descifrarea fa1ului primit de la 5onn, innd n mn cartea de coduri i aeznd cu mult atenie literele co$ recte n mesa&ul codificat. (u ct se apropia de sfrit, cu att era mai surescitat, dar reuea s se controleze. i spunea c la urma urmei are suficiente motive de optimism. -nformatorul din interiorul ambasadei americane reuise acolo unde att de ludaii B"it<krie-eri, mgarii aceia ludroi, nu fcuser nici o isprav. 0mul nu$i deconspirase sursa, dar scpase totui un amnunt> o femeie. 0 femeie cumplit de lacom la bani, dar care uite c nu toca degeaba banii F2riei?. =i puteau con$ ta pe ea n continuare, femeia avea s$i serveasc nu numai de dragul banilor, ci i din fric> fapta ei o putea duce pe scaunul electric. +e scurt, lucrurile nu stteau c"iar aa ru pe ct se prea. #n singur lucru l deran&a pe Kroger> convingerea ferm a omului lor de la ambasad c nu era vorba de arrH ,at"am, ci de fratele aces$ tuia, DreP ,at"am, ofierul care lucra pentru 0peraiunile (onsu$ lare. Kroger i ddea seama c era un punct de vedere ridicol, dar i rmnea totui un g"impe n inim> omul era foarte competent i dac susinea cu atta trie un asemenea lucru nsemna c tia el

ceva. =i asta se btea cap n cap cu faptul c omul lui Moreau l v$ zuse pe arrH ,at"am n carne i oase cobornd din metrou i urcnd repede napoi cnd izbucniser mpucturile. Minea Moreau3 -mposibil, ar fi fost pentru el un risc prea mare, cu F2ria? nu se putea &uca, i$ar fi pierdut gtul. '&unse la sfritul mesa&ului primit de la 5onn. F%ursa mea interioa$ r de informaii semnaleaz c departamentul de documentare a ntocmit documente false pe numele de colonel Bebster i un ordin oficial de re$ inere a unui apartament la "otelul -ntercontinental de pe rae (astiglione. %ursa afirm c a vzut fugitiv o legitimaie laminat n plastic, cu foto$ grafia fr ndoial trucat> un brbat cu trsturi care i sunt cunoscute, dar care acum e blond i poart oc"elari. %ursa consider c individul este DreP ,at"am, ofier al 0peraiunilor (onsulare i frate cu arrH ,at"am. 0ficial, DreP ,at"am e mort i trupul su nensufleit a fost transportat n %tatele #nite, n vederea nmormntrii. 'm verificat lis$ tele cu ncrcturile avioanelor militare americane din zilele respective9 dar informaia transportrii trupului lui DreP ,at"am nu se confirm. 6 %ingura concluzie pe care o pot trage este aceea c cel care a murit n re$ Y staurantul din periferia .ille&uif nu e DreP ,at"am, ci arrH, fratele su., mpreun cu o femeie pe nume Karin De .ries, de cetenie olandez, americanii ncearc s ntind o capcan n care s prind unul sau mai muli membri ai F2riei?. %per s aflu amnunte n seara asta.? (e porcrie/ i spuse Kroger. Doi frai puteau semna foarte bine ntre ei, aa c nu e1ista nicieri o dovad. (e motive ar fi avut ameri$ canii s mint3 @u, Fsursa intern? de la ambasada american vzuse/ mai mult dect era i ar fi fost din partea lui o prostie s se ia dup orice prere neverificat. 0ricum, arrH ,at"am urma s moar n cel mult treizeci de ore. Dar el, Kroger, trebuia s$l lic"ideze mai nainte de asta.c %e uit la ceas. Trecuse bine de miezul nopii, era dou i zece, era momentul s treac la fapte. %e mbrc, lundu$i pe deasupra un fulgarin larg, cu buzunare mari, n care putea pune fr problem pistolul de calibru mare, ncrcat cu ase gloane e1plozive, care n zona impactului lsau o urm ct un smbure de cirea iar la ieire una ct un pumn zdravn. Doctorul <er"ardt Kroger avea s recurg n orele urmtoare la soluia decisiv. (am n acelai timp, DreP ,at"am termina de vorbit la telefon cu colonelul %tanleH Bit!oPs!i. @u era deloc mulumit, dar trebuia s. urmeze instruciunile. i fcu la repezeal baga&ul $ lucru deloc

greu, fiindc abia se atinsese de valiz $ i se puse pe ateptat. ateptare apstoare care i mcina nervii. 7n sfrit, telefonul sun $ Bit!oPs!i se dovedea mai promt dect se ateptase el. * Da/ zise DreP agitat. <ata3 %per s nu se fi ntmplat vreo. * @u, dragul meu, rsun blnd n receptor vocea lui Karin. (e s se ntmple3 * 0", Doamne/ (redeam c e colonelul, simt c nnebunesc/ De unde suni3 * 'm &urat s nu$i spun. 0 simpl msur de prevedere... * '", lua$l$ar toi dracii pe ticlosul de Bit!oPs!i/ Dup ce c din cauza lui stau n scrba asta de uniform... * @u crti. 're dreptate. =i vreau i eu s fii prudent. 2oarte prudent, dra-!" me!. * M rog, m rog... 'i auzit ce s$a ntmplat asear3 * )eHnolds3 Tocmai de asta te rog s fii cu oc"ii n patru. M$a pus colonelul la curent i atunci mi$am dat seama de un lucru. Tipul sta, )eHnolds... * 4i3 (e$i cu el3 * Tot timpul venea pe la documentare sub diferite motive. n special mi cerea "ri i informaii despre transporturi. * Dumnezeule3 =i nu l$a luat nimeni la oc"i3 * %pun drept c mie abia acum treaba asta mi pare cu oc"i i cu sprncene, dup ce am aflat c tipul nu era curat. +e atunci mi spuneam c e un biat descurcre, care face rost de datele astea mai simplu, n loc s se roage de secretarele de la societile aeriene sau s$i strice oc"ii pe mizeriile astea de "ri franuzeti, scrise cu litere ct furnicile. Dar acum stau i m gndesc la altceva... (eva foarte ciudat... * 'nume3 * (nd aveam de mers ntruna de la documentare la serviciul de transporturi, l$am vzut de dou ori pe )eHnolds ieind din ultimul coridor. @$am dat atenie, presupun c m$am gndit la ceva de genul uite, tipul i aran&eaz i el ceva, o ieire n ora sau cine tie ce... * =i acum ce crezi c trebuie s fi fost3 * %e poate s m nel, dar... Toi de la documentare avem acces la documente strict confideniale, nelegi3 Multe sunt ap de ploaie, nu merit s fie inute sub c"eie, dar n birourile de pe ultimul coridor se lucreaz numai cu date ultrasecrete. (ine are de lucrat cu aa ceva

se duce acolo, acolo sunt calculatoarele cele mai performante i ec"ipamente de telecomunicaii care permit accesul oriunde... * (red c neleg. 'i vzut cumva de pe ce latur ieea sau intra )eHnolds3 * %tnga. De asta sunt sigur, mi aduc aminte c$mi ntorsesem capul spre stnga. * Mai ii minte cnd a fost asta3 n ce zile3 * 4i, asta$i bun/ De atunci au trecut cteva sptmni bune, poate dou luni... @$am nici eu memorie de elefant/ * ncearc totui s faci un efort. 4 e1trem de important s tin cine lucra acolo atunci, cu cine avea el treab/ Bit!oPs!i e sigur c tie c la ambasad mai e1ist o Fcrti?. 'cum nelegi3 * 5ine... 'm s m uit pe calendar i am s ncerc s vd ce9 lucrri pregteam atunci... Dei nu garantez... DreP nc"ise i form numrul ambasadei, simind c i se urc sngele la cap cnd centralista l ntreb, cu un ton ironic, dac tie ct e ceasul i dac, dup prerea lui, ambasadorul %tatelor #nite pu$ tea fi trezit la o asemenea or. * 2emeie, rcni el turbat de furie, uite ce e, eu nu dau telefoane ca s m distrez i nici nu umblu cu prostii, aa c pune mna ime$ diat pe afurisitele alea de butoane i f$mi legtura cu ambasadorul c te ia mama dracului de nu te vezi/ 4 o c"estie legat de securitatea naional a %tatelor #nite i acionez din ordinul 0peraiunilor (onsu$ lare, dac ai auzit de mncarea asta de pete/ ai, micarea/ =i d mai repe&or, c n$am timp s stau de fundul tu/ %periat, centralista i fcu imediat legtura i peste cteva mo$ mente n receptor se auzi vocea ambasadorului (ourtland. * Domnule, e un telefon steril3 ntreb DreP, vorbind aproape n oapt. * @u. 'teptai un moment... n mai puin de un sfert de minut, vocea ambasadorului se auzi din nou> * Da, acum putem vorbi fr probleme. . rog s v identifi$ cai, domnule. * %unt DreP ,at"am... * Dumnezeule/ DreP ,at"am3 (are va s zic n$ai murit3 Gu dac mai neleg/

* @ici nu e nevoie, domnule. +ur i simplu e nevoie doar s dai de tipii care lucreaz la megacalculatorul de la ambasad i s$i punei la treab. * 5ine, dar s$a anunat oficial c ai murit/... * Domnule, uneori lucrurile par al naibii de complicate i cnd colo sunt foarte simple... . rog, s nu mai pierdem vremea, e nevoie 4RG5!6 de date speciale... Dumneavoastr avei puteri practic nelimitate contactai$l n paralel pe Bit!oPs!i i spunei$i s m sune imediat/ * #nde s te sune3 * =tie el/ Dar repede, ntr$un sfert de or trebuie s plec de aici i nu pot pleca pn nu vorbesc cu el. 'mbasadorul (ourtland se dovedi i el foarte operativ> nu trecur nici trei minute i telefonul sun imperios. * DreP3 (e mama dracului e aa urgent3 M mir c nu l$ai pus pe preedintele %.#.'. s$mi comunice s te caut/... * %tanleH, las vorba, uite ce e> neaprat trebuie s ne strecori pe mine i pe Karin n cldirea ambasadei/ * (uuum3 n ambasad3 4i nu, c de data asta c"iar c te$ai icnit de tot/ DreP nu se ls intimidat i i spuse pe scurt tot ce nelesese de la Karin. * 'a c, stimate colonele, dac ntr$adevr crezi c acolo mai e nc o Fcrti?, f bine i las$ne s dm de ea, da3 <arda trimis de Bit!oPs!i sosi neateptat de repede i unul din biei i lu baga&ul. * (obori cu liftul peste patru minute, domnule. 4ta&ul acesta e supraveg"eat de ai notri, noi suntem pregtii s v prelum n "ol. * Dar... zise al doilea, a avea o sugestie, domnule> nu mai fii aa crispat, asta v distrage atenia. ncercai s v calmai. * m/ 'm senzaia c nu e pentru prima oar cnd aud c"estia asta... 4 un sfat, bnuiesc, nu$i aa3 * ,uai$o cum dorii, domnule. @e vedem n "ol. +este trei minute, ,at"am iei pe u i a&unse fr nici un incident la ua liftului, cobor singur pn la parter i a&unse n "olul aproape pustiu, unde doar civa ntrziai mai tndleau n fotoliile largi, nvr$ tind n mn pa"arele cu P"is!H sau coniac. ,at"am se ndrept cu un mers ct mai militros spre ieire, dar nu fcuse nici zece pai cnd din$ spre balconul de la mezanin izbucnir focuri puternice de arm, pe care pereii de marmur ai "olului larg le amplificau la nesfrit, fcndu$le

de$a dreptul asurzitoare. @u se mai putea ntoarce napoi, aa c se arunc n mod refle1 ntr$o parte unde avea impresia c e umbr i n$ tr$adevr, locul se dovedi a fi mai ferit. @u erau dect nite msue de lemn, ns probabil erau de ste&ar i din ung"iul din care veneau gloan$ ele, aproape paralel cu tbliile, era cu neputin s nu ricoeze n sus. Grea din ascunztoarea lui figurile stupefiate ale celor doi ini aflai n spatele te&g"elei oficiului i vzu cum pieptul i abdomenul unuia pur i simplu e1plodeaz, mprocnd "olul cu viscere nsngerate. (a ntr$un comar, cellalt i ridic ngrozit minile ntr$un gest de aprare, dar n clipa aceea i capul lui se mprtie, stropind n toate prile cu resturi de creier. )sun apoi alt rnd de mpucturi, urmate de rcnete n engle$ zete, cu accent american. * <ata, l$am atins/ urla cineva dinspre mezanin, l$am fcut pi$ cioarele zob/ * Triete/ zbier altcineva. 2ii ateni, s nu trag iar/ * ,sai trncneala/ rosti aspru o voce deprins s comande. @u mai poate trage, punei mna pe el i facei ce trebuie/ DreP iei din ascunztoarea lui i primul lucru pe care l vzu fu c"ipul mpietrit de groaz al unuia din cei doi recepioneri. (a n trans, acesta ntinse mna, b&bind dup receptorul telefonului, n timp ce colegul lui izbucni ntr$un plns nervos, cu sug"iuri i con$/c vulsii puternice, ca de copil. ,a ambasada american, colonelul, ,at"am i Karin De .ries, fur condui la megacomputerul din subsolul ambasadei, adpostit la zece metri sub ultimul nivel la care aveau acces n mod obinuit func$ ionarii ambasadei. ,at"am vedea pentru prima oar monstrul acesta care nfiora prin imensitatea dimensiunilor lui> un perete ntreg din sticl groas, n spatele cmia se nvrteau sute de discuri mari care se opreau i porneau ntr$un "aos absolut, e1trgnd n micrile lor dezordonate informaii prin intermediul sateliilor i al antenelor care mpnzeau tot globul. #n operator mrunt de statur, cu fire crunte la tmple, dei nu prea s fie trecut de treizeci de ani, trebluia la un pupitru plin de taste lng gigantul care nu prea dispus s se lase stpnit de vreo putere omeneasc. * +utem s$i dm btaie, da3 zise grbit colonelul. * m,.. mi pare ru, dar trebuie s mai ateptai puin, s vin i colegul meu... 4l are al doilea cod, fr el nu pot opera nimic dar

nici el fr mine. Trebuie s pice din clip n clip, domnul amba$ sador a ordonat s fie adus de oriunde ar fi... * %per s$l vedem ct mai repede la fa, zise cam nemulumiit Bit!oPs!i, fiindc avem nevoie de o treab al naibii de complicat care trebuie fcut rapid i cu mare acuratee... =i cu discreie abso$ lut, asta sper c se nelege de la sine/ * 'ici, domnule colonel Bit!oPs!i, v rog s fii convins c stm perfect/ 4u nu tiu cine suntei dumneavoastr, nici domnul acesta care lucreaz pentru 0peraiunile (onsulare i nici doamna De .ries, care s$ar putea s a&ung ntr$o zi comandant suprem al @'T0, aa femeie cum e... Bit!oPs!i se zbrli, fiindc nu$i plcea s fie luat peste picior, dar tocmai cnd se pregtea s$l repead pe omuleul acesta cam obraznic apru i al doilea operator, pind grbit i parc cerndu$i scuze pentru ntrziere. %e post imediat la pupitrul lui i se ntoarse cu o privire ntrebtoare spre oaspei, ca o secretar care ateapt ca eful s$i dicteze ceva de btut la main. * Gi, doamn, se ntoarse DreP spre Karin, te poi concentra asupra zilelor cnd zici c l$ai vzut pe individul acela3 Drept rspuns, Karin scoase un petic de "rtie din poet i i$l ntinse primului operator> * +oftim, domnule )oPe. * 0/ 0 informaie mai vast nici c se putea/ e1clam numitul )oPe. 're s fie o bagatel pur i simplu. * 'm fcut tot posibilul s le pun n ordine cronologic. * 'sta ne va fi de mare a&utor, doamn De .ries, zise )oPe, ncepnd s tasteze n mare vitez. Domnul <reenberg, colegul meu, va face i el aceleai operaiuni, transpuse n codul lui, altfel degeaba m silesc eu, computerul nu m ascult. * 4$n regul, contai pe mine, zise <reenberg aezndu$se mai bine n scaunul lui pivotant i lsndu$i i el degetele s alerge pe tastatur. %e auzi un piuit subire i imprimanta ncepu s scoat foile de "rtie, una cte una. Karin le lua i le studia cu atenie pe fiecare, apoi, cnd imprimanta se opri, le mai lu o dat la cercetat, ncer$ cuind cte o poriune de te1t i fcnd semne pe marginea filei. * (red c am gsit, zise ea ntorcndu$se spre cei trei, dup un timp care li se prea acestora c nu se mai sfrete. De dou ori m$am dus la dispeceratul de transport, n dou zile diferite. Domnule <reenberg, poi

identifica numele funcionarilor de la documentare care n zilele astea au lucrat n birourile de pe partea stng a coridorului central3 * ncercm. (olegul meu i cu mine. %ingur cred c tii c n$am nici o putere. 0 nou prob de virtuozitate a degetelor celor doi i pe ecran se ivi un ir de nume, care aprur imediat dup aceea i pe "rtia scoa$ s de inprimant. * Doamn De .ries, nu sunt sigur c treaba asta are s$i fac plcere, zise )oPe. @e$ai indicat ase zile i n trei din ele apare i numele dumitale. * @umele meu3 Doamne ferete/ 4 absurd/ %au calculatorul vostru face figuri... * 'sta n nici un caz nu. ai s ncercm, s vedem dac putem s v mprosptm puin memoria, da3 (ursorul ncepu s se deplaseze pe ecranul monitorului, lsnd n urma lui alte date e1trase din memorie. R * 4 nemaipomenit/ e1clam Karin stupefiat. =tiu sigur c nV zilele acelea n$am fost acolo/ * Jucrica asta a noastr nu minte, doamn De .ries. 'sta e printre puinele lucruri pe care nu tie s le fac. * ncercai i la ceilali, s vedem ce au introdus n memorie. 4cranul monitorului se umplu din nou de litere verzi, materiale care proveneau din alte birouri. =i, lucru care i descumpni pe to9i lucrrile pe care le recunoscuse Karin apreau de nc dou ori =n aceleai zile i la aceleai ore. * (red c nu mai &udec bine, zise ea, cu fruntea uor transpirat (red totui c nu se putea s m aflu n acelai timp n trei birouri. Mai curnd a ndrzni s zic c la &ucrica asta a voastr s$a cam umblat. (ineva a reuit s$o penetreze. * +fff/ fcu dispreuitor <reenberg. +entru aa ceva ar fi nevoie ca acel cineva s cunoasc nite coduri al naibii de complicate, fc care cu siguran c nici eu nici )oPe nu i le$am dat, i s fie n stare s introduc o groaz de date suplimentare i s tearg n acelai timp altele... =i nici dac ar ti de zece ori mai mult informatic dect noi doi la un loc, tot n$ar fi n stare de aa ceva. * #ite ce e, interveni DreP, luai la mn tot personalul cu acces la calculatoare, c"iar dac ar fi s stm aici trei zile/ .reau s vd pe ecran tot ce provine de la eful cel mare n &os.

Minutele ncepur s curg din ce n ce mai greu. -mprimanta scotea fil dup fil i toi le studiau cu nfrigurare, simind c se ntmpla ceva i c aici aveau s afle dezlegarea attor lucruri de nee1plicat care se petrecuser n ultima vreme, dar totul rmnea nc ntr$o cea de neptruns Date peste date, nume, informaii, referine, titluri de lucrri * Dumnezeule/ e1clam dintr$o dat <reenberg, "olbnd oc"i pe ecranul din faa lui. ,a una ca asta nu m$a fi ateptat n ruptul capu$ lui/ +arc nici nu pot s cred/ * ,a cine anume3 ntreb Bit!oPs!i, cu tonul omului pregtit s aud orice. * Mi$e team c are s v cad cam greu la stomac, colonele, rspunse <reenberg. Mai bine citii singuri. * Doamne sfinte/ gemu Karin privind datele de pe monitor. Janine (lunes/ @u se poate/ * 'a a zis i colegul meu, ntri ironic )oPe. ( nu se poate. %oia ambasadorului... +arc e prea de tot/ %au n sfrit, actuala soie, adic a treia sau a patra... sau a cta o fi, dar oriict/ * ' doua, amice, a doua, att, i$o retez fr c"ef Bit!oPs!i. ,ucreaz la documentare sub numele ei de fat. =i acum cred c ne$ leg de ce. * #n moment, zise )oPe, e1trag imediat datele ei personale... Bit!oPs!i nu mai era atent, fiindc datele astea le tia el foarte bine, avizase personal anga&area doamnei (ourtland la serviciul de docu$ mentare al ambasadei. 'bsolvent a #niversitii din ("icago, i luase imediat dup absolvire un doctorat strlucit n informatic i devenise n scurt timp unul din numele cele mai prestigioase ale corpului didactic de la universitatea asta, care nu ducea lips de nume sonore. (u un an i &umtate n urm se mritase cu Daniel (ourtland, divorat de prima lui soie, i venise la +aris, unde devenise n scurt timp cea mai simpatizat femeie de la documentare. 4ra, fr ndoial, de o inteligen sclipitoare i cunotea arta de a se face plcut. Dac vreun coleg sau vreo coleg avea cine tie ce problem, se ducea imediat la soul ei i nu se lsa pn nu$l convingea. 'ltminteri, tia ntotdeauna s nu profite de poziia ei, sau cel puin nu lsa nimnui impresia asta. Dac ntrzia cineva de la program sau se fcea vinovat de cine tie ce mruni, nc"idea de fiecare dat oc"ii sau, mai mult, ncerca s$l acopere, iar cnd vreunul rmnea n urm cu lucrrile, Janine (lunes se oferea s$l a&ute i o f$ cea cu atta naturalee nct tot personalul, de la mic la mare, o ndrgise ca pe o camarad cum rar se poate vedea.

-ar acum... 'cum lui Bit!oPs!i i venea s$i dea cu pumnii n cap la gndul c nu scotocise bine n trecutul mai ndeprtat al individei steia. (um Dumnezeu putuse fi att de fraier3 4 drept, asta era treaba tipilor de la (-.'. i de la 0peraiunile (onsulare, un ambasador era i$ nut tot timpul sub lup i o nou nevast era verificat pn la a aptea spi, dar el, Bit!oPs!i, nu se culcase niciodat pe urec"ea asta, cu ve$ rificri anterioare fcute de alde tipii de la (.-.'., de la 2.5.-. i de la blestematele alea de 0peraiuni (onsulare, verificase i el tot, de fiecare dat, dar acum parc i luase Dumnezeu minile i i zisese c nu mai avea nici un rost... 4i, i uite c tocmai acum... 41traordinar/ +tiu/ ("iar c i venea s se dea cu capul de perei/ * +n la urm mi$e s nu$l punem pe list i pe (ourtland. ct e el de ambasador, mri DreP. Dac stai s te gndeti... * @u, nu cred, l ntrerupse Bit!oPs!i, vnt la fa de furie. Dac stau s m gndesc zic c n primul rnd nu ne$ar fi dat aprobarea s venim aici, la &ucrica asta. 2r aprobarea lui, era nevoie de autorizaie e1pres de la (-.'., de la Departamentul de stat, de la 0peraiunile (onsulare, de la (onsiliul de %ecuritate @aional i de la efii de state ma&ore, plus de la @'T0. Dura pe puin o sptmn pn adunam toate aprobrile astea i (ourtland avea tot timpul s$i ia msuri,, dac era nevoie de aa ceva. Dar cu nevast$sa e clar... M$am gndit c oricum, tot a fost verificat n draci de Bas"ington. * 'iurea/ fcu <reenberg. 'colo toi nu se gndesc dect cum s pun mna pe ecusoane de parcare la (asa 'lb, nu le arde lor de c"estii de$astea... * =i parc tot nu$mi vine a crede, gemu Bit!oPs!i, cuprins de disperare. * 'a am zis i eu, sri <reenberg. @u e de crezut, dei... 7n ori$ ce caz, am i intrat n reea i am lansat un apel urgent ctre ("icago6 pentru date cu privire la Janine (lunes. 2iindc e totui ceva al naibii de logic> dac e Fcrti?, atunci prima ei gri& asta trebuia s fie, s fac n aa fel nct bnuielile s pice pe altcineva. =i le$a ndreptat asupra doamnei De .riess * (u limbile strine cum st3 ntreb posomort DreP. * 2oarte bine nemete, bine franuzete, binior italienete, * =i de la ("icago ce trebuie s$i vin3 ntreb i Bit!oPs!i. * (eva din banca de date de acolo, s vedem ce gsesc colegii. 4 c"estie de un minut sau dou... +oftim, a aprut/

4cranul monitorului se umplu din nou de litere verzi, imprimanta ncepu s piuie i filele de "rtie ncepur iari s ias, de data asta cu date despre Janine (lunes. Timp de trei ani fusese efa catedrei de informatic de la #niversitatea din ("icago, pn la cstoria cu Daniel (ourtland, pe atunci ambasador n 2inlanda. 4ra considerat o somitate de prim mn, pentru care aa$zisele taine ale informaticii nu e1istau ,ocuise ntr$un bloc cu apartamente mici, pentru profesorii nefamiliti i avusese cteva aventuri ndelung comentate, dar acestea nu$i afecta$ ser cu nimic poziia de la universitate. Din punct de vedere politic fusese foarte activ i n anii studeniei i n cei petrecui la catedr, fiind ferm mpotriva micrilor studeneti i avnd cura&ul s$i e1pun lim$ pede poziia asta, care nu era de natur s$i aduc prea multe simpatii. ,ucru demn de luat n seam, personalitatea ei cuceritoare o a&utase s domoleasc orice reacie negativ i nu$i fcuse deloc dumani, n ciuda felului rspicat n care i e1punea punctul de vedere. 'poi, nite lucruri care l fcur pe Bit!oPs!i s simt c i se usuc gtul. 4migrase din 5avaria dup rzboi, fiind crescut de nite aide, domnul i doamna %c"neider din localitatea (entralia, co$ mitatul Marion, statul -llinois. 7n anii liceului fusese o elev strluci$ t i imediat dup absolvire ctigase prin concurs o burs de merit la #niversitatea din ("icago. F'sta e tot, +aris $ se nc"eia mesa&ul. %alutri de acas, din ("icago/? * @u, nu e c"iar tot, zise Bit!oPs!i cu o voce lipsit de culoare. ,ipsete ce e mai important> Janine (lunes e un %onnen!ind. * 'sta ce naiba mai nseamn3 ntreb ,at"am. * #n fel de di"anie nemeasc i nazist, o... * -a, atenie, mai e ceva/ strig )oPe. +e ecranul monitorului clipeau nite stelue, care apoi fur nlocuite imediat cu cteva rnduri> F+aris, noteaz cteva date suplimentare n legtur cu femeia Janine (lunes. ,a foarte scurt timp dup ce a fost numit efa catedrei de informatic, a luat parte la un miting pronazist n localitatea %!o!ie din -llinois. %$a urcat la tribun i a declarat c mitingul era un act de bar$ barie i c era ruinos pentru o societate civilizat s tolereze aa ceva. @umai printr$o minune nu a fost linat de participani.? * 'lta acuma/ zise uluit )oPe. (um naiba se mpac una cu alta3 * %implu, zise Karin. 'fl c cel mai bine i masc"ezi simpatia fa de o femeie sau fa de o micare politic vorbindu$le de ru. @imeni nu te va bnui i i poi vedea linitit de treab.

Capitolul 21 <er"ardt Kroger, imobilizat n cmaa de for, i ridicase ge$ nunc"ii la gur i se c"ircise n patul ngust, lipindu$i spinarea de lambriurile peretelui. l izolaser ntr$o rezerv din infirmeria amba$ sadei i acum privirile i rtceau n toate direciile, fr s se poat fi1a asupra vreunui lucru. #n medic l duse pe Bit!oPs!i ntr$o ncpere alturat, de unde, prin oglinda fals din peretele rezervei, puteau urmri n voie reaciile lui Kroger. 'cesta bolborosea la nesfrit cuvinte fr ir, cu privirile de animal "ituit cutnd n toate prile fr s gseasc nimic. * ' cam luat$o razna, zise medicul. $* @u tiu nemete, nu neleg ce tot zice. * (eva despre taic$su, c a fost un trdtor i c nici el nu poate s mai triasc. ( viaa lui nu mai are nici un sens i c"estii de$astea. De cnd l$ai adus aa o ine ntruna. * Dumitale, ca medic, treaba asta i spune ceva3 c * @u sunt psi"iatru, dar cred c e c"inuit de un imens sentiment de vinovie. 'sta s$ar putea s fie elementul decisiv al vieii lui i s$i dicteze toate deciziile. 4 foarte posibil s aib i idei de sinuci$ dere, de$asta nu$l scoatem din cmaa de for. * 'a o fi, dar asta nu nseamn c nu$l pot lua la interogatoriu,?, aa n cmaa de for cum e. * m/ (u gri& mare, colonele. 're tensiunea la limita de sus. poate sucomba oricnd. =i nici nu m mir, dac m gndesc la ce rol &oac... 'dic a &ucat, pardon. * =tii cine e3 * (um Dumnezeu s nu tiu3 0rice om din lumea asta care a trecut printr$o facultate de medicin a auzit de el $ sau mcar ar fi trebuit s aud. ^ * =i cam ce tii despre el3 'sta aa, ca s nu rmn prost. 6 * ' revoluionat neuroc"irurgia, colonele. ' fost primul care S a gndit c afeciunile psi"ice pot fi operate, nu tratate cu medicamente$b 0rice medicament are i efecte secundare, i mai ales n psi"iatrie asta e de regul un dezastru. Kroger a operat sute de ini i le$a scos cu bisturiul sticleii din creieri. 'a ceva n$a mai fcut nimeni, de n$ cercat au mai ncercat cte unii, dup e1emplul lui, dar nu tiu s fi reuit careva. Dac reuea, mi$ar fi a&uns i mie la urec"i, pe o c"es$ tie ca asta s$ar fi fcut tmblu, nu glum. 'tta doar c de civa ani nu s$a mai auzit nimic de el, nu tiu de ce. =i, ca s fiu cinstit

nu credeam c am s a&ung s$l vd n carne i oase pe <er"arc Kroger, mai ales n asemenea mpre&urri. * =tii ceva, doctore3 #n lucru nu neleg eu> de ce naiba l$au tri$ mis ncoace pe ageamiul sta, care o fi el mare c"irurg, nu contest dar nu e$n stare s nimereasc un elefant de la doi metri/ 'ici era treab de pistolar, nu era nevoie de un doctor de geniu/ =i Bit!oPs!i iei n coridor i ptrunse n rezerva unde zcea pe pat Kroger. %e aez ncet pe un scaun, privindu$l pe nenorocosul tin$ tas care biguia mai departe cuvinte ininteligibile i abia dup un timp observ c nu mai era singur n rezerv. # +!ten A&end, Herr Doktor... 'prechen 'ie En-"ish, mein Herr@ zise atunci Bit!oPs!i, care, n ciuda celor spuse mai nainte doctorului ambasadei, tia bine nemete. * Da, tii bine c da. =i tii i cine sunt. De ce m$ai vrt n porcria asta, de ce m tratai ca pe un animal3 * %implu, doctore. +entru c familiile celor doi oameni pe care i$ai mpucat n "olul "otelului te consider un animal turbat. 'i ceva mpotriv3 %au poate doreti s te punem fa$n fa cu ei i s v l$ sm singuri3 (red c s$ar putea aran&a... * ' fost o eroare de care v facei vinovai voi/ scrni Kroger. .oi suntei rspunztori, fiindc ascundei un duman al umanitii, care trebuie lic"idat/ * #n duman al umanitii3 'sta e o acuzaie e1trem de grav, doctore. De ce e arrH ,at"am un duman al umanitii3 * 2iindc e bolnav, e un sc"izofrenic cu comportament violent care trebuie fcut s se elibereze de obsesiile lui periculoase/ ("iar nu v$a spus nimic Moreau3 * Moreau3 tresri surprins Bit!oPs!i. (are Moreau3 (laude Moreau, eful lui De!Gi)me B!rea!? * 41act, l$am e1plicat tot. %au poate a inut pentru el3 Ach, die9ii (ran<Xsen6 sunt att de perfizi, att de ipocrii/ * %e poate, fcu Bit!oPs!i, fr s$i fi revenit din uimire, se poate orice. Dei mai probabil e c ne$a trimis ceva, dar pesemne c am negli&at eu s citesc c"iar tot... Mai curnd cred c e vorba de alt c"estie> arrH ,at"am ne$a pus nou n mn o list cu nite nume i pentru c"estia asta nu mai are voie s triasc. 4ste3 * @u, nu... +oate c unele nume de pe list sunt corecte, dar altele cu siguran nu. +entru asta am nevoie s stau de vorb cu el ntre patru oc"i, ca s putem afla care e adevrul...

Bit!oPs!i l privi concentrat, gndindu$se dac nu ncepuse de&a s fac febr, cu toate banda&ele i cu toate medicamentele. * Doctore, asta o mai discutm. Deocamdat "ai s vorbim de$ spre alt subiect. De e1emplu despre tticul dumitale, da3
C A

5un seara, domnule doctor. .orbii englezete3 Dgerm.E '", francezii... Dgerm.E

* @u, gemu nbuit Kroger. @u discut niciodat despre el. * 4i, acum, de "atrul meu, ai s$i calci pe inim. % tii c noi am aflat ce e cu el, ce a fcut n timpul rzboiului, i l considerm un om adevrat. #nul din puinii oameni din <ermania cu capul pe umeri la vremea respectiv. De data asta, din pieptul lui Kroger iei un geamt adnc, care aducea mai curnd a "orcit> * @u/ Ein @errYter!,..1 * #ite, vezi93 'ici nu ne potrivim n preri. 4l a vrut s crue ni$ te viei omeneti, fiindc n final i$a dat seama c toate vorbele lui itler i ale tembelilor din &urul lui nu erau dect gargar... # ein!... ' trdat patria, scrni Kroger ncepnd s se zbat din rsputeri n cmaa de for. =i n coal i la ?ni3ersitate colegii m n&urau i m bteau... F+orcul de taic$tu e un trdtor, tim asta, nemernicule/? Ach, mein +otf6, ce ruine/ (e stigmat/ * .a s zic tu te$ai "otrt s nc"ei ceea ce n$a vrut s nc"eie el, nu3 * @u/ url Kroger. @$ai dreptul sam interog"ezi aa/ 0rice9 om, c"iar i dumanul, are dreptul la intimitate/ ^ * Just/ )ecunosc, aa e, fr discuie. @umai c tu faci o e1cepC ie, doctore, fiindc eti un om prea inteligent i prea cultivat ca s mnnci tu nsui ra"atul pe care l oferi altora i acum vd c umbli s mi$l bagi pe gt i mie. =tii ceva3 Dac tot vrei neaprat s stai de vorb cu ,at"am, s$ar putea s i$l aduc, numai ca s vd dac eti n stare s$l priveti n oc"i. 'sta c"iar c ar fi culmea/ BesleH %orenson sttea cu tmplele n palme la biroul lui i simea c a a&uns la captul puterilor, sifonnaiile care curgeau noian din toate prile l copleiser i el nu mai era n stare s analizeze fiecare caz i s ia rapid o decizie. i spunea c pn i mi computer s$ar fi blocat n faa attor solicitri urgente iar directorul 0peraiunilor (onsulare era ocat de revelaiile ultimelor ore. (ei doi nemi inui n arest la 2airfa1l implicaser pe nsui vicepreedintele %tatelor #nite i pe preedin$

tele (amerei reprezentanilor, iar asta nu numai c sporea lista su$ specilor furnizat de rposatul arrH ,at"am, dar ddea cazului
C A

#n trdtor/... Dgerm.E '", Dumnezeule/ Dgerm.E

dimensiuni n faa crora el, %orenson, se simea pur i simplu blocat. 'far de asta, (-.'. a&unsese s fie compromis la nivelurile cele mai nalte i nu era deloc sigur c alte agenii rmseser nepenetrate de virusul acesta blestemat al neonazismului. 'poi un laborator de cercetri al Departamentului 'prrii i vzuse anulate toate datele din memoria calculatoarelor, adic rezultatele muncii pe doi ani de zile/ %enatori, congressmeni, oameni de afaceri care nsemnau baza eco$ nomiei rii, ziariti i o groaz de alte personaliti, toi fuseser stig$ matizai, dar probele concludente lipseau i acuzaiile putuser fi res$ pinse ca nefondate. 'sta pn cnd un funcionar important al guver$ nului britanic fusese silit s$i recunoasc apartenena la micarea asta i atunci devenise clar c nu mai era vorba de scorneli ruvoi$ toare, fiindc pn nu faci foc nu iese fum. Mcar bine c Moreau rmsese curat, dei nici la +aris lucrurile nu stteau deloc bine, am$ basada american de acolo fusese penetrat i Dumnezeu tie ce pu$ tea s se ntmple cu datele stocate n megacomputerul de acolo/ -ar acum, colac peste pupz, devenise suspect i soia ambasadorului (ortland, Janine (lunes, i nc suspect n cel mai nalt grad/ ,a prima vedere era tot o aiureal i asta i el, %orenson, cnd discutase cu DreP ,at"am, ncercase s fie optimist> F* ("iar asta n$o pot crede, biete/? F* 'a zicea i Bit!oPs!i, dar numai pn am primit datele de la ("icago. 'tunci i$a sc"imbat prerea, a spus c individa asta e un 'onnenkind5.J ,,* Drevv biatule, tu i dai seama ce implicaii poate avea c"estia asta3? F* 5a bine c nu/ Dei treaba asta cu 'onnenkind sau cum ma$ ma dracului le mai spune, mie mi se pare o icneal, cu copii trimii n lume, cu...? F* Dup cte am aflat noi, s$ar prea c proiectul sta al nem$ ilor, Le&ens&orn, a fost abandonat.? F* Bit!oPs!i zice c nu.? F* 0ricum, DreP, urmase %orenson dup o clip de tcere, fii cu oc"ii n patru. Dac neonazitii afl c <er"ardt Kroger triete i e n minile noastre, sunt n stare s dinamiteze ambasada ca s$l lic"ideze...

n clipa de fa mai am ncredere n foarte puini oameni, DreP, ncerc s$mi acopr la iueal flancurile dar sunt descoperit din toate prile, lua$m$ar toi dracii/ %un$m dup o or, s m ii la curent.? Dac o fi e1istat cu adevrat programul acela blestemat, Le&ens6 &orn, Janine (lunes ntruc"ipa reuita perfect. #n copil plecat din <ermania ruinat de rzboi, crescut de nite americani onorabili, de origine german, e drept, dar americani... #nde mai pui c era o so$ mitate n lumea informaticii/ 4i, fir$ar s fie, aici 0peraiunile (onsulare nu mai puteau face fa singure, era nevoit s apeleze la directorul 2.5.-., adic s fac ultimul lucru pe care i l$ar fi dorit, dei Kno1 Talbot spuse odat despre el c Fe un tip mai 0K dect muli?. =i %orenson, n&urnd n gnd, ridic receptorul i form numrul acestui tip mai 0K dect muli. @u putea apela la secretar, o ase$ menea umilin i$ar fi sczut ngrozitor prestigiul n oc"ii ei. * 'lo... %unt BesleH %orenson, de la 0peraiuni (onsulare. %e poate vorbi3 * +e linia asta da. (e pot face pentru voi3 * 'm s fiu sincer> sunt nevoit s calc pe teritoriul vostru. @u. am de ales. * 4i i3 Mare scofal/ @u facem toi c"estia asta n fiecare zi3. ( doar nimeni nu are de ales... Kno1 mi$a spus c suntei prieteni "i asta pentru mine nseamn al naibii de mult. De ce nclcare deb teritoriu vorbeai3 * Deocamdat n$am nceput nimic... Dar n$am de ales/ * 'i mai zis c"estia asta. * Da, se poate... aproape c gemu %orenson, sfrit de puteri 0ricum, treaba asta trebuie s rmn de competena noastr. * =i atunci3 De ce m$ai mai sunat3 * Trebuie s$o iau pe scurttur i singur nu m pot descurca. * 'scult. * 'i vreo ec"ip n comitatul Marionb n -llinois3 -n (entralia * (e anume te intereseaz acolo3 * 2amilia %c"neider, ("arles %c"neider. Tot ce se poate ti de$ spre ei. +oate au murit, nu tiu practic nimic despre ei dect nume, dar am impresia c au imigrat din <ermania nainte de rzboi. * (am subirele punctele astea de reper. * =tiu, dar m$am gndit c poate voi i avei n fiiere... * 5ine. D$mi numrul vostru de fa1 steril i ntr$o or i trimit tot ce avem.

Dup treizeci i opt de minute, cronometrate cu precizie, fa1ul ncepu s iuie i %orenson culese cu degete febrile prima coal.. FKarl i Jo"anna %c"neider au sosit n %.#.'. la CA ianuarie CMJ;, imigrani germani cu rude n (icero$-llinois, care au garantat pentrub99 Karl %c"neider, ea specialist de vrf n domeniul foarte ngust al optome$
triei industriale, nu a ntmpinat greuti la obinerea vizei i apoi a cete$ niei. Dup declaraiile lor, prsiser <ermania deoarece bunicul .To"annei %c"neider fusese evreu i acest lucru fusese descoperit de autoritile ger$ mane, din partea crora erau de ateptat persecuiile de rigoare. Karl %c"neider i$a sc"imbat numele mic n ("arle.s i a desc"is n (entralia o mic firm de aparatur optometric, iar n CMJQ a adresat 0fi$ ciului de -migrare o cerere oficial privind aprobarea imigrrii nepoatei sale Janine (lunitz, care rmsese orfan n urma decesului prinilor si ntr$un accident de circulaie. (ererea a fost aprobat i copilul a fost adoptat de familia %c"neider.

Doamna %c"neider a decedat la AA august CMMC, n urma unui atac de cord. Domnul ("arles %c"neider, n prezent n vrst de [Q de ani, lo$
cuiete n continuare n (entralia, (Hprus %treet CAC. %$a retras din afa$ ceri dar continu s mearg la firm de dou ori pe sptmn. +rezenta fi constituie actualizarea unui raport ntocmit n CMSMJ n ca$ drul aciunii de supraveg"ere a imigranilor de origine german. n baza referatului ntocmit n CMQ: de eful de sector, dosarul a fost clasat i tre$ cut n ar"iv.?

* %lav Domnului/ oft %orenson, %lav Domnului c nu l$au i ars/ 'ps apoi pe butonul interfonului i ceru secretarei s$i rezerve un loc spre aeroportul cel mai apropiat de (entralia$-llinois. (laude Moreau i concedie cu un gest scurt secretara, ordonn$ du$i s nu fie deran&at dect n cazurile de gradul zero, i se cufund n lectura dosarului ntocmit de JacWues 5ergeron> F ans Traupmann, nscut n 5erlin la AC aprilie CMAA. 2iu al unor me$
dici, 4ric" i Marlene Traupmann. De mic copil a manifestat o inteligen strlucit iar foaia matricol de la coal... atest rezultate de e1cepie...?

#rmau, telegrafic, datele despre studii $ n anii de studenie la 2acul$ tatea de Medicin din @8rnberg Traupmann fusese membru al orga$ nizaiei FTineretului "itlerist? $ apoi despre cariera medical, ncepu$ t cu stagiul n 'anitYtstr!ppe, corpul medical al Be"rmac"tului. FDup capitularea <ermaniei, Traupmann s$a ntors la @8rnberg i i$a susinut docena n c"irurgie cranian, a&ungnd n civa ani s fie considerat unul din cei mai valoroi specialiti din 4uropa n acest domeniu. Despre viaa lui particular se cunosc puine lucruri. ' fost

cstorit timp de cinci ani cu 4l!e M8ller, cu care nu a avut copii. Dup
divor s$a mutat ntr$o vil elegant dintr$un cartier lu1os, unde ine cas desc"is i are invitai oameni de vaz, politicieni, industriai, scriitori i vedele ale televiziunii. 're maini .scumpe pe care le sc"imb la cteva luni i ia masa la restaurantele cele mai bune, unde las baciuri grase. 4ste "eterose1ual dar e1ist i opinia c uneori se ded la e1centriciti cu biei. @u e1ist alte lucruri care s prezinte interes deosebit.

* @u e1ist alte lucruri, ai3 %oarele m$tii de bou/ =i Moreau ridic furios receptorul, formnd numrul omului din @8rnberg. * Ja/ * 'mice, adineauri am gustat din ra"atul pe care i l$ai trimis lui JacWues. 'm impresia c ai nceput s$i cam bai &oc de noi/ * Ii$am trimis tot ce am putut gsi/ se dezvinovi vocea de la captul firului. * #ite ce e, porcriile alea le poate afla oricine care o ntreab pe 6 prima bab din @8rnberg care i iese n drum/ =i nc baba i$ar spune i despre 4l!e M8ller i despre o grmad de c"estii de care ie nu $ i$a dat prin cpna aia seac s te interesezi/ * 4l!e M8ller3 2osta soie a lui Traupmann3 Dar au divorat de6 o mie de ani / * 4i vezi3 +i cnd i spun eu c eti bou/ Dac doi ini divor eaz dup trei luni sau un an e una, dar cnd stau cinci ani mpreun i abia atunci i apuc, un biat detept ca tine miroase imediat unde trebuie s se duc s pun ntrebri... Mic$te imediat, animalule, adun ce trebuie, c te ia mama dracului/ * 5ine, dar nu mi s$a comunicat... * ,as glgia/ 'i adresa cucoanei steia3 * %igur c da, i dac mi s$ar fi cerut, eu bineneles c... 4i M8ller, +atienzenstrasse J.s CC bis... M duc imediat i... * Mda, mi$am notat... m/ 'dic... tii ceva3 Mai bine nu te mai duce tu, c cine tie ce mai iese. Trimitem pe altcineva. 3 =i Moreau, strivind printre dini o n&urtur, trnti receptorul,9 desc"ise interfonul> * )ezerv$mi un loc la prima curs spre @8rnberg... @ici nu apuc s se ridice de pe scaun c telefonul sun din nou. * %orenson. (um mai merge la Deuxime Bureau"} * BesleH/ 'i ceva nouti3

* @outi despre nouti, dar nu cine tie ce. %e confirm nite lu$ cruri pe care de&a le tiam, att. 'm fost la (entralia i zu dac$mi pare ru c am pierdut trei sferturi de zi. M$am trezit n mi&locul 'mericii de altdat, o strad patriar"al, ceva cum numai n filme mai poi vedea, zu. * nseamn c n$ai btut drumul degeaba. * @u. 'm stat de vorb cu tatl adoptiv al lui Janine (lunes, de fapt (lunitz pe numele ei adevrat. =tii cum m$a ntmpinat moul3 FDe cincizeci de ani v atept, zice, i dumneavoastr abia acum venii/? * (um naiba/ Te$a luat drept unul de$al lora3 @azist3 * 5a m$a luat e1act drept cine eram. Moul m$a primit foarte cor$ dial, m$a tratat cu un 'chnapps i sincer s fiu, mi$a fcut o impresie ne$ maipomenit. Mi$a spus de la nceput c n tineree i el i nevast$sa au fcut parte din ra"atul la, FTineretul "itlerist? sau cum mama dracului le mai spunea, c immler i <oebbels n persoan veneau din cnd n cnd la ntrunirile lor, c ei i$ar fi dat oricnd viaa pentru cauza <er$ maniei i alte ra"aturi de$astea. =i c pe urm, dup ce a venit ncoace, a nceput s neleag. Gice c azi i e pur i simplu ruine c a putut gndi odat aa ceva, dar pentru vrsta aceea erau lucruri absolut se$ ductoare, nici o secund nu i$a trecut atunci prin cap c s$ar putea s nu fie aa. ,$am ntrebat de Janine asta i mi$a spus c a fost o mare greeal c a adus$o ncoace i a mai i adoptat$o... 4ra un copil e1traordinar, de o inteligen incredibil, mult mai inteligent dect noi amndoi la un loc. n fiecare mari seara, de pe la vrsta de nou ani, veneau s$o ia nite tipi i o duceau cu maina ntr$un loc... @$a reuit niciodat s afle, fiindc la nceput era dus acolo legat la oc"i i pe urm, cnd a aflat, era de&a ndoctrinat i nu putea clca secretul, nici mcar fa de tat$su adoptiv. ,a nceput o tratau cu dulciuri, ng"eat, tot felul de trucuri care merg la sigur cu copiii, c"iar i cu cei mai inteligeni. 'sta e tot ce a reuit s afle de la ea, i c acolo Fdeprindea spiritul glorioaselor tradiii ale marii na$ iuni germane?. +e atunci %c"neider ncepuse de&a s$i cam sc"imbe prerile. n orice caz, c"estia aia cu 'onnenkind nu e vorb goal. * BesleH, l ntrerupse Moreau, nu vreau s te &ignesc, dar tii zicala cu lupul i cu prul... * 0 tiu i l$am ntrebat desc"is cum se face c a renunat la ni$ te convingeri att de adnc nrdcinate. =tii ce mi$a rspuns3 +raf m$a fcut/ ( 5en&amin 2ran!lin a fost n tineree negustor de sclavi i mai trziu a devenit unul din cei mai nverunai aboliioniti. (nd

l ntrebau cte unii cum se face una ca asta, el le rspundea aa> F0mul, cu ct nainteaz n via, i sc"imb principiile?. Mai zi ceva dac poi/ n orice caz, moul e sincer, mie aa mi$a mirosit i nici nu cred c i$ar folosi la ceva s umble cu mec"erii. ,a vrsta lui... De ceva activiti neonaziste ale fie$sii nu mai tie nimic. @$a mai vzut$o de mult timp, dar convingerea lui e c n nici un caz ea n$a renunat la c"estiile astea. * Dar el de ct timp nu mai e n contact cu <ermania3 Mai bine zis cu nazismul german. Ii$a spus3 * Da, l$am ntrebat i asta. Tipii l mai sun din cnd n cnd, dar el le rspunde c e btrn, c a rmas singur i nu$i mai arde de nimic i s$l lase n pace. ' reinut un singur nume, acum o lun i ceva l$a sunat unul care prea isteric de$a binelea, zbiera la el c IHerr Traupmann are s ordone s fie e1ecutat pentru trdare?. =i el i$a rspuns cam aa> F(e mai vrei de la mine3 0ricum nu mai am mult de trit i doar tii c morii nu vorbesc...? Y # Herr Traupmann3 4i, drcie... #ite ce e, BesleH, acum tocmai3, m pregtesc s plec la @8rnberg, s stau de vorb cu fosta (rat'. Traupmann. (um m ntorc, te sun. Moreau se ntoarse seara trziu, nu prea convins c aflase tot ce i$ar fi plcut lui s afle. ,a nceput, lucrurile merseser strun, omul lorde la D @8rnberg nu sttuse cu minile n sn i se ocupase de tot ce a trebuit. Dduse fuga s identifice cldirea n care locuia 4l!e M8ller, fost doamn Traupmann, i o cutase apoi la telefon pe cucoana asta care se dovedea att de important, rugnd$o cu mii de precauii s aib bun$ voina de a acorda o ntrevedere unei persoane importante care urma s soseasc de la +aris tocmai n acest scop. ', evident c aceast c"eltu$ ial de timp a stimatei doamne M8ller avea s fie recompensat, evident. evident... @u, el nu tia care urma s fie obiectul discuiei, el era doar intermediarul, nu tia nici mcar cine anume avea s vin, n oricecaz persoana de la +aris se afla de&a pe drum, dup toate probabilitile, c dac stimata doamn M8ller avea gentileea... Dup care, stimulat probabil de amintirea nervozitii lui Moreau, agentul dduse un telefon la De!Gi)me B!rea!, s raporteze, dar i se rspunsese c eful lipsete momentan i c el trebuia s atepte la aeroport la cursa cutare i s fac oficiile de gazd fa de cel care trebuia s soseasc. 'a c la aeroport vznd c pe scara avionului cobora nsui mt"losul Moreau cu aerul unui ef din cale afar de nemulumit de subordonaii si i "otrt

s le bage minile$n cap o dat pentru totdeauna, nefericitul agent simi c i se taie picioarele. Moreau i ceruse s$l duc la locuina doamnei M8ller i era fericit c avusese inspiraia s mearg s identifice din timp casa, l dusese glon n ,eopoldstrasse i de acolo n +atienzenstrasse, unde locuia 4l!e M8ller. (asa era o adevrat bi&uterie ar"itectonic i l impresionase pn i pe Moreau, care la +aris nu ducea deloc lips de asemenea rafinamente. FTrebuie s fie un baroc german trziu, sau cam aa ceva? i zisese el, rmnnd totui cu ideea c, din mo$ ment ce era n <ermania, se putea foarte bine s fie i ceva gotic me$ dieval, sau renascentist, dac nu cumva ceva n stil maur, sau poate bizantin sau dracu s$i ia de nemli afurisii, vorba e c o brodiser al naibii de frumoas. <"icind admiraia efului, agentul l lmurise c era un baroc modern, adaptat la stilul anilor 9A;, stil n care puini ar"iteci din @8rnberg reuiser s fac lucruri frumoase, fiindc era destul un amnunt aiurea i ieea un dezastru... F5ine, bine, rspunse acru Moreau, tiu i eu c"estiile astea, doar am i eu cteva clase...? 7l sunase pe %orenson din @8rnberg, de la rezidena 5iroului Doi de pe Krniginstrasse . * BesleH/ zisese el auzind vocea directorului 0peraiunilor (onsu$ lare. Ii$am promis s te sun i m in de cuvnt. Te sun din @8rnberg. * '"a/ =i3 * 0 cucoan foarte impuntoare, aptezeci de ani i abia cteva fire albe, plus nite oc"i de m fcea s m simt ca un servitor obraznic care n$are ce cuta acolo. * (unosc genul, avem i pe$aici. * Mi$a spus c de treizeci de ani nu mai are nici o legtur cu Traupmann i cu lucrurile astea i tot ce poate spune e c e profund dezgustat, att. +e urm mi$a mai dat ceva amnunte, c individul s$a nsurat cu ea doar ca s intre n lumea bun, c fcea nite c"iol$ "anuri n pivni de se zguduia casa, c se mbtau ca porcii i zbie$ rau mereu F%ieg eil/? i alte c"estii de$astea detepte i aa mai de$ parte. 4a a rbdat ct a putut, dar cnd a vzut c el nici vorb s se potoleasc, a ridicat tonul la el. =i tii ce i$a rspuns3 (ic pe tot ce gndete o vac nenorocit ca ea el nu d nici mcar un scuipat. ( ea e crescut n puf i nu nelege ce nseamn <ermania, dar el tie, c ei au avut dreptate atunci i tot ei aveau dreptate i acum. ' doua zi l$a prsit. 'm ntrebat$o dac mai ine minte numele vreunuia care venea la c"efurile alea ale lor, dar nu$i mai aducea aminte dect

de doi, tia erau mai splai i i primea i n cas, la de&un sau la cin. #nul se numea )udolf 5o"r iar cellalt era colonel n Wehr6 macht, von %c"teiffel l c"ema, era foarte tnr dar naintase e1traordinar de rapid. (olonel la nici treizeci de ani... * 'sta nseamn c ori era foarte capabil, ori c avea relaii tari, mai ales pe c"estie de politic. =i 5o"r ce nvrtea3 * 'm ntrebat$o, dar nu$i mai aducea aminte. +oate om de afa$ ceri, industria, sau o fi avut ceva pmnt. i sun cunoscut numele sta3 * Dac mi suna cunoscut nu te mai ntrebam. % verificm dac avem ceva despre el. Dac a fost mare gaie pe timpul lui itler pre$ cis c avem, dar dac n$a fost... * Trebuie s fi fost ceva, altminteri nu se n"ita cu unul ca alde Traupmann al nostru. * 'ltceva3 @imic interesant. ( familia ei avea sute de mii de salariai, c se opuneau lui itler i sta nu ndrznea s dea cu ei de pmnt tocmai din cauza asta, dar c fraii ei au fost ncorporai i dui pe frontul rusesc n prima linie i au mierlit$o de la nceput, c taic$su era sigur c muriser de gloane nemeti, nu ruseti... ("estii de$astea, generaliti. , * Da, (laude. #n lucru e clar> Traupmann e c"eia enigmei. Capitolul 22 DreP i Karin se aflau n sfrit mpreun, ntr$un apartament deV la "otelul 5ristol $ o concesie pe care Bit!oPs!i le$o fcuse fr nici un fel de tragere de inim. Dar lor le psa prea puin de prerea colonelului, fcuser dragoste nsetai unul de altul i acum stteau lungii pe pat, sleii de puteri, trind din plin bucuria cuplurilor n. care tiu c oricnd ti"na asta minunat se poate sfri brusc. * #nde naiba ne aflm noi acum3 zise DreP aprinznd o igar. .reau s zic n ce punct al treburilor noastre. V, * Totul depinde de %orenson, rspunse Karin. n mna lui sunt toate firele, noi nu avem cum influena nimic. @ici mcar colonelul * 'dic e1act cum nu$mi convine mie. %orenson e bine mersi la Bas"ington, noi rtcim prin +arisul sta blestemat i Kroger se plimb nu se tie pe ce planet. * 'i rbdare, i revine el ct de ct i e1ist scopolamina i?6 attea i attea.

* 0 fi, dar uite c doctorul nu i nu, c mai nti trebuie s atin$, g nu tiu ce parametri vitali, altfel scopolamina l poate omor, dini cauza rnilor. Bit!oPs!i e i el gata s nnebuneasc, dar dac doctorul a zis aa, aa rmne. %per s nu fie i sta c8rti9a. ("iar c numai asta ne mai lipsea/ * %tau i m ntreb dac ambasadorul i$o fi spus soiei lui c am pus mna pe Kroger, zise gnditoare Karin. * %e prea poate s$i fi spus. Dac l$am sculat la trei dimineaa, trebuia s$i dea i ei o e1plicaie. * Da, dar o e1plicaie nu nseamn neaprat adevrul. 'mba$ sadorii tiu ce trebuie s discute cu nevestele i ce nu, sunt instruii special, e abecedarul meseriei. * @ici aici nu te contrazic, dar gndete$te c Janine (lunes nu e o nevast oarecare. @u uita unde lucreaz i la ce secrete are acces/ Karin rmase puin pe gnduri, apoi zise> * (e tim noi e valabil pentru cuplurile obinuite. Dar n$o vd pe Janine (lunes "otrt s scoat ceva de la brbatu$su i s nu reueasc. Mai ales c sunt i cstorii de curnd... * Mda... @u tiu cum privete Bes %orenson treaba asta, rs$ punse DreP stingnd igara n scrumiera de pe noptier. * 'i putea s$l caui la telefon i s ncerci s afli. * %ecretara mi$a spus c pn mine nu poate fi gsit, asta n$ seamn c e plecat din Bas"ington. * =tii ce cred eu, dragul meu3 ( se poate de&a vorbi de o aface$ re Janine (lunes i afacerea asta trebuie s fie pe primul plan. * Da, dar tii ce cred eu, draga mea3 rse DreP. ( pe primul plan, n momentul de fa, trebuie s stea altceva, anume o c"estie pe care am s i$o fac eu ie c"iar acum... -a stai puin... Karin c"icoti ncntat de ideea lui, dar n clipa aceea telefonul ri ascuit i autoritar. * Mama voastr, mri ,at"am, uite "al de intimitate... 'lo/ * 'lo/ +e aici nu e dect unu noaptea, se auzi vocea lui BesleH %orenson, i cum Bit!oPs!i mi$a dat numrul sta, am zis c nu stric s te bag puin n priz. * 5ag$m. * <eniile voastre n materie de calculatoare au dat lovitura. Janine (lunitz e un 'onnenkind. * Janine cum3

* (lunitz. 'a o c"ema de$acas, Janine (lunitz. =i$a zis pe urm (lunes ca s sune mai englezete. ' fost crescut de familia %c"neider din (entralia, un orel din -llinois. * =i ce te face s fii aa sigur c e cum ai zis3 * ( e un Sonennkind? 0mule, am fost eu personal la (entralia i am stat de vorb cu btrnul %c"neider. De la el tiu, ce naiba/ * +erfect. =i noi ce trebuie s facem3 * @u noi, replic %orenson, eu ce trebuie s fac, aa se pune pro$ blema. .oi nu avei de fcut dect s v luai bolovanul de pe inim. (ourtland e rec"emat de urgen la Bas"ington, pentru o conferin cu mai muli ambasadori aflai la post n 4uropa. * Dumnezeule/ ' fost 5ollinger de acord cu aa ceva3 * 5ollinger3 Dar de ce ai tu impresia c era nevoie s i se cear prerea lui 5ollinger3 Directiva asta am dat$o eu, cu patru de zero ri n fa, ca s n$o mai intercepteze nici naiba. +e fsitul la de (ourt$ land l iau n primire eu, la aeroport, pn s apuce 5ollinger sbb6 sparg primul ou la micul de&un. +e urm poate s sar$n sus ct o$6 vrea, m doare n clcie. ,at"am i scrpin gnditor brbia cu vrful degetelor. F * Bes... eti c"iar sigur c are s$i in cu (ourtland3 ( prost s tii c nu e. =i e uns cu toate alifiile. * 0 fi, dar cnd am s$i pun eu n fa ce i$am pregtit, mieluel se face/ Toat discuia cu btrnul %c"neider am nregistrat$o, pe urm am btut$o la main i moul a semnat$o. 5eton/ mi pare ru c n$ai s fii aici s vezi mutra lui (ourtland cnd o vedea$o. * Bes, eu tot zic c s$ar putea s nu mearg. * =i eu m$am gndit. Dar %c"neider mi$a spus c accept s zboare la Bas"ington s depun mrturie. 7l apas faptul c n tine$ ree a fost un nazist turbat i ar vrea s repare asta n vreun fel. * =efule, n cazul sta felicitrile mele. 'sta c"iar e beton. * #n moment, mai am ceva. 7n primul rnd voi nu tii nimic nu comentai n nici un fel. n al doilea, l contactezi urgent pe Moreau, acum un sfert de or am vorbit cu el i ateapt s$l suni. * +e Moreau3 Bes, nu sunt c"iar sigur c$mi place s$l fentez pe Bit!oPs!i, s trec peste capul lui. * @u$l fentezi deloc. 4 i el la curent i l$am contactat i eu ar fi c"iar stupid s te fereti de el, avem nevoie de e1periena lui. * 5ine, atunci l sun pe Moreau, nc"eie DreP. =i nc"ise telefonul, apoi n scoase din priz i se ntoarse spre

Karin> n * l sun pe Moreau, dar dup ce rezolv cu tine... 7n linitea ntunecat a nopii, brcile cu motor se apropiau una cte una, la intervale regulate, de cte zece minute, de debarcaderul/ aflat pe malul )inului, orientndu$se dup lumina roie a felinarului aezat pe un stlp nalt, ca s poat fi vzut cu uurin din toate direciile. +iloii cunoteau bine locul i asta se vedea din sigurana cu care se orientau n noaptea ca de smoal i din faptul c opreau mo$ toarele cu cteva zeci de metri nainte de a a&unge la debarcader, folosindu$se de ineria brcilor. Doi oameni care ateptau n tcere prin$ deau frng"iile aruncate de la bordul fiecrei brci i pasagerii coborau, traversau podul de scnduri solide i a&ungeau la poteca pavate cu dale mari de beton care ducea la vila unde avea s aib loc conferina. '&ungeau la scrile unei verande largi, cu fotolii confortabile i cu msu$ e ncrcate cu gustri fine i cu buturi rcoritoare, unde servitori cu pai de psl treceau cu tvi ncrcate cu ceti de cafea aburind, totul la lumina poetic a unor sfenice cu lumnri nalte din cear alb. (on$ versaii banale, despre meciuri de golf sau de tenis, lucruri mai mult dect inofensive despre care nimeni n$ar fi putut zice nimic ru. 7ns cnd sosi i ultimul invitat, atmosfera se sc"imb dintr$o dat. %ervitorii se fcur nevzui i cei nou conductori ai F2riei? se aezar n semicerc, n &urul unui pupitru. Doctorul ans Traupmann se ridic i veni la tribuna improvizat, ridicnd braul drept> # 'ie- Hei2 2 strig el. # 'ie- Hei"! rspunser n cor participanii, ridicndu$se ca trai cu aa de pe scaune i ridicnd braele n salutul roman. * . rog s luai loc, zise Traupmann. Toi se lsar pe scaune n acelai timp, privindu$l foarte concentrai i lundu$i o inut ct mai militroas. * (amarazi, avem de raportat rezultate de e1cepie. +e tot globul dumanii celui de$al patrulea )eic" sunt n derut, scoi din dispozitiv de aciunile noastre viguroase. ' sosit momentul s declanm o nou eta$ p, un asalt general care i va lua pe toi prin surprindere i i va face s intre n panic. Discipolii notri sunt pregtii s nainteze cu pruden, dar cu toat fermitatea, pentru preluarea celor mai influente posturi de pretutindeni. . va vorbi n continuare cel pe care l$am ales 28"rer al F2riei? noastre i al )eic"ului pe care l vom nla. 4 o nalt onoare pentru mine s$l rog pe domnul <unter Jager s ne adreseze cuvntul.

Toi, ca la un semn, se ridicar din nou n picioare, cu braul drept ridicat. # 'ie- Hei"! rsunar rcnete entuziaste. 'ie- Hei", <8nter Jqger/ 'ie- Hei"!5, #n brbat nalt i subire, nvemntat n negru, avnd alb doar gulerul care arta c e cleric, se ridic de pe scaunul lui i veni cu pas puternic i "otrt spre pupitrul devenit tribun. 'vea o inut ferm i plin de demnitate, care impunea, i un cap ce prea sculptat de dalta 6 unui artist antic care i dduse trsturile zeului Marte. Dar cel mai mult f izbeau n nfiarea lui oc"ii, de un verde cu refle1e cenuii i cu lumini reci i adnci, care preau s ptrund pn n adncul sufletului. Toi cei de fa avur parte de privirea asta care i cercet pe rnd pe fiecare. * (amarazi, sunt onorat de asemenea primire, ncepu el cu o. voce puternic dar bine stpnit, cu un timbru plcut, de bariton, i cu infle1iuni care vdeau pe omul cultivat. 'a cum tii, autoritile ecleziastice m$au caterisit, pentru c au considerat c principiile mele, politice sunt compromitoare pentru biserica luteran. 'sta ns nu. m$a mpiedicat s$mi aflu o alt turm de credincioi crora s le pot9, propovdui nestn&enit cuvntul limpede i adevrat al Mntuitorului,,, nvtura scuturat de toate rstlmcirile fcute de farnicii farisei, ai bisericilor din ultimele dou milenii. .oi reprezentai aici i acun, turma aceasta sacr, adic pe milioanele de oameni care cred n cau$9 za noastr, a germanilor adevrai. . 2cu o scurt pauz, pentru a da auditoriului timp s se ptrund/ de aceste cuvinte, apoi urm cu aceeai voce ptrunztoare dar bine? stpnit> * 'a cum v$a mrturisit i Herr Do!tor Traupmann, suntem pe punctul de a iniia o nou faz a procesului de dezorientare a duma nilor notri. 4 vorba de ceva cu adevrat devastator, o arm nevzut care va ataca una din sursele indispensabile ale vieii pe pmnt.. 'pa, camarazi, apa. d %e opri din nou i publicul, uluit, ncepu s se foiasc i se auzir c"iar i cteva uoteli, care ncetar numaidect. * =i cum se va putea realiza asta, mein (hrer? ntreb monse$ niorul einric" +altz, prelatul catolic. n * Dac propria ta biseric ar ti c eti aici, printe, rspunse prompt vorbitorul, fr ndoial c i$ai pierde i tu sutana. )sunar cteva rsete, dar erau mai mult de circumstan. %e vedea limpede c auditoriul atepta lmuriri.

* +utem porni de la .ec"iul Testament ca s dovedim &usteea convingerilor noastre, continu episcopul +altz. (ain, damnatul, era ne$ gru. +rimul om de culoare. 4l a lsat urmailor si stigmatul pe care noi trebuie s$l tergem o dat pentru totdeauna, cu purttorii lui cu totgf * +rinte, l ntrerupse o voce din public, "ai s mai lsn i .ec"iul Testament. +rofeii erau evrei, ai uitat3 * +rinte, interveni autoritar <unter Jager, m$ai ntrebat cum se poate realiza operaiunea despre care vorbeam mai nainte. %e fcu linite i toi se pregtir s asculte lucruri pe care unii din ei acum le auzeau pentru prima dat. * 4 vorba de rezervoarele de ap potabil, camarazi. 0rae ca ,ondra, +aris, Bas"ingtonul i mai ales @eP Zor!, care colcie de ver$ mina evreiasc i de negri murdari, sunt alimentate din rezervoare uria$ e. Dac vom cdea de acord asupra soluiilor pe care le avem n vedere, n aceste rezervoare vor putea fi deversate tone de substane c"imice care vor provoca moartea a milioane de oameni. .om genera o situaie ca pe timpul marilor epidemii de cium din istorie i rspunztoare se vor face guvernele respective, care nu au asigurat alimentarea cu ap a populaiei n bune condiii. +oliticienii au s moar i ei sau, dac unii vor avea no$ rocul s scape, vor cdea ca popicele, alungai din demnitile lor de fu$ ria mulimii. =i locurile le vor lua oamenii notri, care cunosc antidotul i vor fi n stare s rezolve situaia tragic n care se vor afla naiile acestea, aprndu$le tuturor ca salvatori care merit recunotina ner$ murit i necondiionat. 7n cteva sptmni, oamenii F2riei? vor deine toate posturile c"eie din guverne i din instituiile militare ameri$ cane, franceze i engleze i vor fi n msur s instaureze calmul, lu$ crnd de pe aceste poziii pentru introducerea unei noi ordini. * =i cnd anume, mein (hrer, va putea fi declanat operaiu$ nea asta3 ntreb cu voce moale Ma1imilian von ,rvenstein. Mama mea vorbea adesea despre promisiunile fr acoperire fcute de cei din &urul 28"rerului, a crui prbuire au grbit$o tocmai ei. %e isc o uoar rumoare. Ma1imilian von ,rvenstein era fiul generalului e1ecutat dup atentatul nereuit din Bolfsc"anze, iar mama lui, partizan fanatic a cauzei nazismului, fusese amanta lui <oebbels i i detestase pur i simplu soul. * (amarazi, urm <unter Jager fcndu$se a nu fi auzit ntreba$ rea lui von ,rvenstein, studiem toate tacticile posibile, inclusiv m$ rirea capacitii de transport a unor avioane capabile s zboare la &oas nlime, ca mi&loc de protecie mpotriva instalaiilor radar.

%pecialitii notri se gsesc pe teren, ntr$un dispozitiv perfect coor$ donat care se afl amplasat la mic distan de obiective. -ar mo$ mentul, urm el ntorcndu$i n sfrit privirea spre Ma1imilian von ,rvenstein, momentul declanrii aciunii va fi peste apro1imativ o lun. 2iecare catastrof naional va avea loc la o or trzie, ora trei sau patru din noapte, de ambele pri ale 'tlanticului. 'cestea ar fi datele pe care vi le pot oferi n actuala con&unctur. * 4 c"iar mai mult dect suficient, mein 28"rer/ e1clam n e1taz 'nsei %c"midt, magnatul industriei electronice. * Totui, mein 28"rer i dragi camarazi $ se ridic n picioare un brbat masiv, cu o fa rotund i lipsit de orice rid, n ciuda vrstei lui respectabile $ totui, eu cred c e1ist o dificultate serioas. Dumanii notri nu sunt nici ei nite mini ncuiate. n toate marile metropole analiza apei se face, din cte tiu eu, de cte cinci sau ase ori pe zi. 'u i ei c"imiti competeni, care pot trage imediat semnalul de alarm i pot gsi repede antidotul, fr s$l mai atepte de la oamenii notri. =i atunci ce mai putem face3 'dunarea prea a$i da dreptate, dar <unter Jager zmbi i spuse pe un ton mpciuitor> * +oporul german e cel mai inventiv din lume. 'ducei$v aminte de Gi!lon 5, care era folosit n camerele de gazare i a crui formul c"imic a dat atta btaie de cap c"imitilor aliailor. De data asta am procedat la fel, c"iar a zice c specialitii notri s$au ntrecut pe ei nii. 'u realizat o formul c"imic pe care probabil c laboratoarele americane sau franceze ar putea$o descoperi, dar n cteva luni de cercetri i numai dac au nite c"imiti ca ai notri3 =i tim c aa ceva nu au. @u sunt specialist i tot ce v pot spune i c substanele acestea au fost realizate n condiiile6 bombardamentelor izogonice i analiza lor c"imic este e1traordinar de dificil. De altminteri, Herr Baller, se ntoarse el spre +r+atul solid care l interpelase mai nainte, cei mai buni din c"imitii notri sunt cei care vin din laboratoarele dumitale. @umitul Baller rmase o clip surprins, apoi faa lui rotund se lrgi ntr$un zmbet plin de ncntare. * 5ombardamente izogonice3 fcu el. Mein 28"rer, m nclin9 +entru cei care nu se pricep, se.ntoarse el spre adunare/ bombardamentele acestea izogonice sunt o variant a fuziunii izometrice i foreaz combinaii c"imice imposibile n alte condiii.

-ar substanele astfel obinute sunt aproape cu neputin de analizat. Toate felicitrile pentru ideea aceasta de e1cepie, mein 28"rer/ * =i m gndesc, sri i Ma1imilian ,on ,rPenstein, c soluia aceasta nu trebuie aplicat numai la @eP Zor! sau la +aris e valabil pentru tot cuprinsul 4uropei/ c, * n primul rnd n -srael/ ip monseniorul +altz, cu glas piigiat de furie. Mntuitorul a fost ucis de &idovi/ Sm7na blestemat/ % plteasc/ ,a Tel 'viv, acolo trebuie nceput/ (iva din cei prezeni se privir cu neles i pe feele unora ap$ rur c"iar fluturri de zmbete ironice, iute reprimate. Monseniorul era atins de senilitate i reuea n mare msur s fac fa, dar avea i destule momente cnd se trda. * 2r ndoial, frate ntru ("ristos, i rspunse plin de o adnc politee <unter Jager, ns orict de mare i de &ustificat ar fi dorina noastr, nu trebuie s facem lucrurile acestea publice. * 4u am vrut doar s m asigur c toat lumea nelege ct e de logic i de necesar s ncepem cu blestematul neam evreiesc/ * 'a vom face, monseniore, aa vom face. n aceeai noapte, n 'nglia, la cteva mile spre vest de oraul ,a!en"eat", n marginea pistei de aterizare a unui aeroport prsit de ani de zile, civa ini, brbai i femei, studiau cu mult atenie, la lumina unei lanterne electrice, o "art i nite planuri trase la imprimant. ,a captul pistei se afla un 5oeing [A[, de pe la mi&locul anilor 9[;, aco$ perit cu o uria pnz de camufla& ce fusese dat la o parte n fa, ca s permit accesul la cabina piloilor. Membrii grupuui vorbeau toi englezete, unii cu accent britanic, alii cu pronunie specific german. * 4u rmn la convingerea mea, c e imposibil, zise unul din nemi. @u att greutatea ncrcturii e important, ct altitudinea. Mai mult ca sigur c vom face ndri toate geamurile din zon cu mult nainte de a a&unge la int, ca s nu mai vorbim de radar. 4 pur i simplu o nebunie. * Teoretic am putea reui, zise o englezoaic. +lanare la mic al$ titudine cu accelerare puternic a motoarelor n momentul cnd avio$ nul a&unge prea &os... 'r putea s mearg, cu condiia s nu ne ridi$ cm peste trei sute de metri, ca s nu ne depisteze radarele, cel puin pn trecem de (analul Mnecii. Dar recunosc i eu c riscurile sunt enorme i orice neatenie poate ec"ivala cu o sinucidere.

* +artea proast, zise altul cu accent german, e c rezervoarele de ap potabil din zon sunt foarte mprtiate. -ar cele din mpre$ &urimile +arisului pot s ne &oace feste. * 'tunci3 ntreb unul ceva mai n vrst, cu accent britanic, care prea a fi conductorul grupului. % neleg c dumneata, ca pi$ lot, eti pentru transportul cu camioane de mare tona&3 * @u, n$am spus asta i nici n$a spune$o, rspunse aspru cel interpelat. @u avem destule ve"icule i n plus am pierde avanta&ul aciunii prin surprindere. 'r fi nevoie de sptmni. * #itai cum facem, zise un tnr care sttuse pn atunci mai n spate. 2olosim planorul, lucru pe care l poate nelege numai cine a fost n tabra din Munii ausruc! i n$a pierdut vremea de poman. * Da, adic tu, care eti cel mai detept, fni englezoaica. @ici eu n$am dormit la antrenamente i cred c nimeni... * =i nici n$avem nevoie de genii de$astea de la ausruc!, mri altul cu accent englezesc. Dac toi mucoii s$ar apuca s... * ,inite/ fcu autoritar cel ce prea a fi eful. (ine are ceva de zis s zic, dar fr s insulte pe nimeni. * -a spune, tinere, zise dispreuitor pilotul, cum vezi dumneata soluia3 #n planor care se prbuete n zona unor rezervoare e o rezolvare admirabil, nu bate la oc"i dar nici nu poate cra prea mult. (red c ne$ar trebui o adevrat escadril de planoare. * @u, Herr ("!-<e!-fhrerQ, a&ung dou. Dou planoare mari de transport militare, care pot duce de dou$trei ori mai mult dect dinozaurul acela impotent din captul pistei. * 2oarte bine zis, dar unde gsim aa ceva3 * +e aeroportul din KonstanzA, rspunse btios tnrul, care se , atepta la ntrebare i avea rspunsul gata pregtit. 'colo sunt vreo douzeci de planoare de$astea, acoperite cu "use, nu s$au mai micat de acolo din timpul rzboiului. ,9c * Din timpul rzboiului3 e1clam uluit pilotul. Tinere, nu mai neleg nimic. (ine i spune dumitale c planoarele alea mai sunt6 bune de ceva3 * 'sta nseamn, stimate domn, c nu eti prea tare la istoria ce$ lui de$al treilea )eic", dei ai pretenia c vrei s$l instaurezi pe al, patrulea, rspunse cu dispre tnrul. @ici mcar la istoria a3ia9iei celui de$al treilea )eic", aps el. %pre sfritul rzboiului inginerii germani au reuit s proiecteze I%astodont!"J, adic Messersc"mid6 M4$:A:, nite planoare gigantice lucrate numai din lemn i pnz,

care nu puteau fi detectate de radar. 'stea puteau duce cte o &um$,V tate de divizie i ar fi urmat s serveasc la invadarea 'ngliei. * 5ine, dar n cincizeci de ani le$or fi mncat moliile... b9 * @imic/ 'm e1aminat personal, mpreun cu doi ingineri, apa$
C A

Domnule pilot Dgerm.E 0ra n <ermania, pe malul lacului 5oden, la grania cu 4lveia.

ratele astea i sunt practic noi. ,emnul a fost mbibat cu soluii spe$ ciale mpotriva mbtrnirii i bumbacul din care s$a esut pnza a fost i el tratat cu o soluie pe baz de colofoniu, realizat anume pen$ tru asta. Material fr moarte. * =i cum le ridicm3 zise pilotul, vdit interesat. 0 asemenea greutate are nevoie de tractare serioas, nu glum/ * %e poate i asta. (te dou avioane cu reacie de fiecare pla$ nor, plus motoare detaabile montate sub aripi. Dispozitivele de prin$ dere a motoarelor e1ist, au fost prevzute de proiectani. De altmin$ teri, Lu#t$%##e a e1perimentat cu succes tipul acesta de planor i doar neansa a fcut s nu poat ?fi folosit pe viu... %e ls un moment de linite. %e vedea c toi iau foarte n serios cuvintele tnrului, n ciuda insolenei cu care vorbise, fcndu$i s se simt ofensai. (el dinti vorbi brbatul mai vrstnic, cu accent britanic> * -deea tnrului nostru camarad e prea interesant ca s n$o lum n seam. 7n timpul rzboiului americanii au folosit planoare cu care au transportat trupe n spatele liniilor germane i mi se pare c i tancuri mai mici... * Dac$mi permitei, camarazi, continu vizibil ncntat tnrul, avioanele vor da drumul planoarelor la o altitudine de zece mii de metri, nainte de a a&unge la (analul Mnecii, astfel nct radarul nu le va putea detecta. +lusul acesta de nlime e mai mult dect suficient ca planoarele s a&ung fr probleme la +aris. * =i acolo3 ntreb din ntuneric o voce sceptic, vdit nemulumit de ascendentul ctigat de tnrul cel arogant. (e are s se ntmple cu planoarele propriu$zise3 * 'ici pot s v rspund eu, interveni pilotul. +lanoarele vor ate$ riza n puncte apropiate de punctul prevzut pentru 5oeing i acolo piloii le vor arunca n aer, fugind cu mainile care oricum sunt pregtite conform primei variante a planului. 0 variant pe care am impresia c trebuie s$o lsm la o parte, soluia propus de tnrul

nostru prieten mi se pare prea interesant. =i c"iar consider, tinere, c e cazul s$mi cer scuze dac i$am vorbit cam aspru la nceput... * Tinere, nu i$am reinut numele... zise i eful. * Ma1imilian .on ,oPenstein, domnule. Mai e1act Ma1imilian von ,oPenstein al treilea. * ', tiu. Tatl dumitale i nobila dumitale bunic au reuit s tearg de pe blazonul familiei pata ruinoas adus de nedemnul ge$ neral von ,oPenstein... -ar dumneata vd c ii de o frumoas tradi$ fie a vec"ii dumitale familii. (u oameni ca dumneata, cauza celui de$al patrulea )eic" e pe minile cele mai bune... * ("ristoase/ e1clam uluit Moreau i se repezi s$l mbrieze pe ,at"am. % nu te mai cunosc/ (ine te$a adus n "alul sta3 @e$ bunul de Bit!oPs!i, precis/ * 41act, ncuviin Karin. Dar mi$e team c ideea asta att de neplcut pentru DreP a fost a mea. %e aflau pe malul %enei, lng un parapet gros de piatr, ntr$un loc unde era greu de crezut c puteau fi reperai. * %untei doamna De .ries, bnuiesc, nu3 fcu Moreau cu aerul unui perfect om de lume, descoperindu$se i nclinndu$se galant. +ermitei$mi s m prezint, stimat doamn... * @u te$ai nelat, zise i DreP, e Karin De .ries. * 2otografiile pe care le$am vzut nu v seamn deloc, urm Moreau, dar dac balaurul acesta cu pr galben e DreP ,at"am, atunci orice e posibil. * ', pardon, Monsieur, rse Karin, nu e prul meu, e o peruca. * 'bsolut, pot ns s v asigur, scump doamn, c nu se potrivete deloc cu trsturile dumneavoastr att de ncnttoare 0 asemenea neconcordan sare n oc"i oricui. * 0", fcu flatat Karin, acum neleg n sfrit de ce se spune c eful lui De!Gi)me B!rea! e unul din cei mai fermectori brbai/ din +aris/ * %cump doamn De .ries, prerea dumneavoastr, dac$mi permitei... * %per c nu deran&ez, interveni vizibil indispus DreP, dar cred c adevratul motiv al bunei dispoziii a domnului Moreau sunt eu %au m nel3 * @ici vorb, prietene, dar n acelai timp deplng trista soart a fratelui dumitale. =i fiindc veni vorba, la doi pai se afl o cafenea

cu teras, unde de obicei vine lume destul i n$o s batem la oc"i. 'm vorbit cu patronul i suntem ateptai. * 0 idee e1celent, %onsie!r Moreau, zise Karin lundu$l de9 bra pe ,at"am. +atronul cafenelei l salut pe Moreau cu un semn discret din sprncene i i conduse spre o mas situat n ung"erul cel mai ferit al terasei. 4rau adpostii de privirile indiscreilor de nite &ardiniere nalte i pe mas se afla o veioz cu lumin slab i cu un aba&ur de sticl mat care le arunca pe fee mai mult umbr dect lumin. * (redeam c vine i colonelul, zise Karin dup ce se aezar. * 'a m gndeam i eu, ntri ,at"am. %orenson mi$a spus clar c fr e1periena lui n$o s putem face mare lucru. * Da, aa era vorba, dar n ultimul moment s$a gndit s amne. % nu uitm c mult lume din +aris l cunoate din vedere. * 'tunci3 pufni nemulumit DreP. @u ne puteam ntlni toi patru ntr$un loc mai retras3 De e1emplu ntr$o camer de "otel, sau ntr$un birou, undeva3 (e nevoie era e1act de cafeneaua asta3 * % tii c, cel puin indirect, e i el prezent. Dincolo de zidul din spatele tu e o main cu plac mineralogic neutr, n care se ascult tot ce se discut aici, pe terasa asta, iar la mese sunt civa tipi gata s sar n orice moment dac se ivete ceva. +rietenul nostru Bit!oPs!i vrea s fie absolut sigur c nu mai e1ist i alte ci de scurgere a informaiilor. * Da, e stilul lui, mri posac ,at"am. 7i cam place s se &oace cu vieile oamenilor, mai e1act cu a mea. =i cu a lui Karin. * @u, prietene, aici te contrazic, rosti blnd Moreau. % tii c viaa dumitale i a doamnei primeaz. De altminteri, se ntoarse el spre Karin, tiu c ai fost rnit la o mn, doamn, i regret mult. * Mulumesc pentru gri&a de care dai dovad, rspunse Karin. Trebuie s mai merg de cteva ori la doctor, s nu se iveasc cine tie ce complicaii, i pe urm probabil am s port o mic protez, mas$ cat de nite mnui dup ultima or. * =i bineneles, se grbi Moreau, pentru drumurile astea vei avea la dispoziie o main a 5iroului Doi. * Bit!oPs!i a fcut alte aran&amente, interveni DreP. 'm insistat ca toate c"eltuielile s fie acoperite de ambasad, fiindc al naibii s fiu dac am s permit s plteasc ea un cent din buzunar. * 4i, atunci, dac aa stau lucrurile, m resemnez, zise Moreau. (eea ce nu m mpiedic s m bucur pentru voi amndoi.

* Dar eu a avea o mic curiozitate, sc"imb vorba Karin. (olo$ nelul s$a abinut s vin aici fiindc e foarte cunoscut, admit. Dar domnul Moreau nu e i el o persoan cunoscut3 * Domnul Moreau, mai e1act (laude, da3 zise eful lui De!Gi)me B!rea! zmbind plin de amabilitate. 2otografia mea n$a aprut nicio$ dat n vreun ziar i nici la vreun post de televiziune, aici e o nelegere ferm cu toate societile. @ici mcar nu am pe ua biroului vreo plcu cu numele i funcia, cum se face n toate prile. ', nu zic, se prea poa$ te ca persoanele interesate s m fi fotografiat pe furi i s e1iste foto$ grafii de$ale mele, dar altminteri persoana mea nu iese prin nimic n evi$ den. Dac facem abstracie de statur, adug el cam fr c"ef. Mi$ar fi plcut s fiu ceva mai mrunt. Dar n compensaie am o colecie uria$ de plrii, epci, tic"ii, fesuri i alte drcii de pus pe cap. 5unoar bscua asta carag"ioas, cred c m sc"imb destul de bine. * Dar dac avei de$a face cu oameni care v tiu bine cum ar$ tai3 insist Karin. * 4i, atunci... atunci e riscul meseriei. Trebuie s$l acceptm. =i "ai s trecem noi la treburile noastre, s v pun n tem cu ultimele nouti. 'mbasadorul (ourtland pleac la Bas"ington mine dimi$ nea, nu tiu dac ai auzit. * Da, am auzit, mi$a spus %orenson, zise ,at"am. * 4i bine, (ourtland va lipsi cel puin treizeci i ase de ore i n timpulVacesta soia lui va fi inut sub lup. * 7i interceptai i convorbirile telefonice3 * @u. 4 prea inteligent ca s nu$i dea seama imediat, poate testa uor securitatea convorbirilor. * 5un. =i dac nu se ntmpl nimic deosebit3 se art DreP sceptic n continuare. * 4 foarte posibil i asta, zise Moreau. @umai c atunci mi$ar da g i mai mult de bnuit. +rerea mea este c n lipsa ambasadorului are s se simt tentat s fac o anumit micare, care s$o fac s simt mai bine gustul libertii, i asta ar fi pentru noi ocazia s$o prindem.6 pe picior greit. * #ite ce cred eu... ncepu ,at"am, dar se opri vznd cum c"el$ nerul se apropia cu tava de masa lor. (red c s$ar putea s ai dreptab te, relu el, pe un ton neutru, ateptnd s$l vad pe c"elner plecat de la mas. g * Domnilor, zise i Karin dup ce acesta se deprta, a ndrzni s formulez o opinie> s$ar putea ca DreP s aib dreptate i s nu se

ntmple absolut nimic. @$ar fi mai bine s$o form pe Janine s fac ea prima micare3 * 2oarte eficace, ncuviin Moreau. Dar cum3 * 4u a zice s apelm la antinnayos. 'u e1perien. * 'u, zise DreP, dar nu se amestec niciodat cu nimeni. (e tiu in pentru ei, ca s nu se trezeasc pe urm cu surprize. * 2iind vorba de un Sonnenkind, i nc de unul cocoat ntr' loc att de important, s$ar putea s vrea s coopereze. 4u una a fi dispus s nTgociez cu ei. ("iar foarte dispus. * @u crezi c au s cear nite dovezi3 fcu sceptic ,at"am. * 5a da, i le putem oferi i dovezi. +rietenul nostru domnul Moreau $ (laude am vrut s spun, mi$e greu pn m obinuiesc $ prietenul nostru (laude le poate oferi i aa ceva. ,a urma urmei e i normal ca antina>os s aib mai mult ncredere n De!Gi)me B!6 rea! dect n (-. '., c"estiile astea privesc n primul rnd 4uropa. (e zici, (laude3 ntreb ea ntorcndu$se spre Moreau. 'cesta rmase cteva clipe descumpnit. ,ucrurile luau o ntor$ stur la care nu se ateptase, dar sunau foarte tentant. i drese vo$ cea i zise> * n principiu nu am nimic mpotriv. Dar practic... practic cum vezi rolul meu n afacerea asta3 * #ite cum zic eu> i contactez i le prezint o "rtie cu antetul lui De!Gi)me B!rea!, n care scrie c sunt mputernicit s tratez cu ei o c"estiune de secret ma1im, filarea unui 'onnenkind a&uns ntr$o po$ ziie nalt la +aris. 2r s le dau nici un nume pn nu ne aezm la masa tratativelor i nsui eful lui De!Gi)me B!rea! m autori$ zeaz s fac pasul urmtor, s le spun despre cine e vorba. * 'a da, rspunse Moreau, parc uurat. 4 c"iar foarte bine. * 4u sunt mai greu de convins, se ncrunt DreP. % presupu$ nem c %orenson a avut dreptate i nazitii au reuit s$i penetreze pe tipii din antina>os. Karin s$ar sacrifica prostete i aici eu nu mai sunt de acord. # Dra-!" me!, te rog/ zise Karin pe un ton att de rugtor nct l surprinse i pe DreP. De cnd sunt la +aris am cunoscut doar trei antina>os i pot s te asigur c pe doi din ei i contacta i 2reddie pe vremuri. * =i pe al treilea cine l contacta3 ntreb DreP, din ce n ce mai indispus. ( parc aa te$am auzit zicnd, c ai cunoscut trei. * 0", Doamne/ e1clam ea. 'l treilea e un preot/
un

DreP ddu s$i rspund dar n clipa aceea dinspre marginea te$ rasei, de dincolo de &ardiniere, izbucnir pe neateptate ipete i muli din cei de pe la mese i lungeau curioi gturile ntr$acolo, s vad mai bine, n timp ce alii, speriai, se i pregteau s o ia la fug. +a$ tronul apru imediat lng masa lor, zicnd scurt, cu voce sczut dar autoritar> * .enii ncoace. Toi se ridicar ca la alarm i se luar dup el, fr s mai pun ntrebri. +atronul se ndrept cu pas "otrt spre &ardinierele nalte, prnd c vrea s treac prin ele, i ntr$adevr zidul de g"ivece ncrcate cu verdea se desfcu n faa lui i se trezir n strad. * =tergei$o n partea cealalt, nu spre maina voastr, mai zise patronul, dar vorba i se opri n gt i oc"ii i se mrir ngrozii. -a uite, ia uite... mai reui el s ngaime. 0c"ii le fugir n aceeai direcie i rmaser toi cutremurai> n parbrizul mainii cu care veniser ei era o gaur care nu putea fi de$ ct de glon iar n lumina puternic a unui bec de pe strad, care se aprinsese la lsarea serii, se vedea c"ipul oferului, cu capul lsat pe spate, cu oc"ii larg desc"ii i cu faa nclit de snge. Capitolul 23 * Ticloii tia se nvrtesc peste tot i noi nu putem face. nimic/ scrni ,at"am nvrtindu$se ca un leu n cuc prin camera lui Karin de la "otelul 5ristol. (um naiba mi$au dat de urm3 Moreau sttuse pn atunci tcut, privind pe fereastr la forfota.$ strzii de &os, dar acum, auzindu$l pe ,at"am, se ntoarse i zise> * +rietene, mi pare ru, dar vinovatul eu sunt. @u pe tine te$au9 reperat, nici mcar pe colonelul Bebster, ci pe mine. * +arc te$am auzit spunnd c foarte puin lume din +aris tie cine eti, zise DreP, de$a dreptul caustic. +cat de colecia ta de fe$ suri i tic"iue, zu/ Te$au fcut de ruine. * @u e asta, zise Moreau fcndu$se c nu$i observ sarcasmul de cunoscut nu cred s m fi cunoscut cineva, dar au tiut unde m aflu. %e pare c nu numai ambasada voastr e penetrat. +e c"ip i se citea o amrciune adnc. * Da, mi$e team c obolanii mi$au penetrat biroul. * .rei s spui c au ptruns pn i n sacrosanctul 5irou Doi3 * DreP/ rosti prevenitoare Karin, vznd c furtuna e gata s izbucneasc. V

* @u, prietene, zise Moreau cu aceeai tristee n glas, eu n$am zis de 5iroul Doi, am zis de biroul meu. 'sta ine de sistemul nostru de funcionare. 4 vital s se tie cu precizie n orice secund unde m aflu, pentru cazurile urgente. 0 singur persoan tia de mine, secre$ tara mea... 4 groaznic/ 7n doi oameni am avut ncredere orbeasc, JacWues 5ergeron i n MoniWue d9'goste. 'cum... %e ndrept spre telefonul de pe noptier i form un numr. ,eg$ tura se fcea greu, fu nevoie s formeze numrul de mai multe ori i se vedea cum i asta l consum mult. * Da... zise el formnd din nou numrul, inta n$ai fost voi, eu am fost. %e pare c s$a "otrt ceva i zilele mele sunt numrate, mama ei de via/ * (e s$a "otrt3 =i cine a "otrt3 fcu ,at"am uimit. * mi pare ru, rspunse ncet Moreau, nici mcar asta nu pot s i$o spun... 'lo3 zise el n receptor. Te duci imediat acas la MoniWue d9'goste, n cartierul %aint$<emiain, i o arestezi... @u, nici un man$ dat, nimic, pe rspunderea mea, da. -ei cu tine o agent i o supui pe MoniWue unei perc"eziii totale, s nu aib vreo fiol de cianur... @u, acum nu rspund la ntrebri. 41ecutarea/ +use receptorul n furc i se ls obosit pe canapea. 0c"ii lui aveau sclipiri ciudate, pleoapele t atrnau greu i colurile gurii i se lsaser fr vlag n &os. Moreau cel curtenitor i plin de via de acum o. or devenise de nerecunoscut. * %tau i m gndesc cte lucruri o fi apucat s transmit Moni$ Wue n toi anii tia, zise el rguit. * (ui s transmit3 tresri ,at"am. * F2riei9?. * (laude, nu vrei s ne dai un fir3 * 5a da. De trei ani m &oc cu focul i acum m$am ars. 'm pri$ mit milioane de franci de la neonaziti... * (uuum3 srir ntr$un glas cei doi. * (um ai auzit. Milioane. * Dumnezeule/ sri Karin uluit. .rei s spui c ai devenit... agent dublu3 (a 2reddie3 * 'gent dublu3/ e1clam i ,at"am, cu oc"ii mari de uimire. Tu, (laude, agent dublu3 ("ristoase Dumnezeule/ * Da, agent dublu, rspunse cu glas sleit Moreau. (a 2reddie, da, adug el tergndu$se pe frunte. 'm recurs la o strategie care nu putea s transpire i totui uite c cineva a mirosit ceva.

* @eonazitii pot considera c tu eti un pion otr:3it, zise Karin. @$ar fi e1clus ca asta s$i fi determinat s scape de tine. * %e poate. Marea mea prostie a fost c am &ucat tot timpul pe srm fr plas de siguran. nc din primul moment am simit c nu puteam avea ncredere n nimeni, n nici o persoan din rndul ofi$ cialitilor franceze. Trebuia s acionez de unul singur, fr nici o autorizare e1pres, un recital Fsolo? foarte nesigur. * =i ce Dumnezeu te$a apucat, omule, s te bagi singur n dan$ danaua asta3 zise DreP, nc uluit. * 'ici iari, cu tot regretul, nu$i pot spune nimic. 'sta ar n$ semna s dezgrop nite mori i cred c e mai bine s$i las acolo. * 'tunci, dac e vorba de lucruri vec"i i ngropate, ce naiba mai poate fi att de important3 insist DreP. Moreau nu rspunse. %ttea cu faa spri&init n palme, cu oc"ii nc"ii, i se vedea c nu e dispus s mearg prea departe cu confi$ denele, dei poate c tocmai asta l$ar fi uurat. Dar tocmai spusese c nu are ncredere n nimeni... * #ite ce e, zise ,at"am vzndu$l c nu rspunde, "ai s ncerc eu s pun lucrurile cap la cap, s vedem. 'i pronunat cuvntul Fmi$ lioane?, da3 * Da$ * =i probabil c ai c"eltuit destul din banii tia. 7n special ca s cumperi informaii, nu3 * 'a e. 2r atia bani n$a fi a&uns niciodat acolo. Karin, care pn atunci sttuse tcut, urmrind scena, interveni cu voce linitit> * (laude, mai e ceva. Din moment ce te$ai apucat s ne faci R nou asemenea dezvluiri, treaba asta trebuie s aib nelesurile ei. * .i le$am spus fiindc voi nu suntei francezi i suntei de aceeai ^ parte a baricadei cu mine. .oi putei nelege cum vine treaba asta, 6 care pentru francez nseamn doar corupie, att c * 4u nu cred c asta nseamn corupie, zise ferm ,at"am. * % tii c nici eu nu cred, rspunse Moreau nu fr o und de umor, dar asta nu tiu dac poate avea vreo valoare. 'm soie i copii i de multe ori m gndesc dac n$ar fi mai bine s m topesc i s triesc linitit n cine tie ce col de lume. (red c sunt dator, mcar fa de familia mea, s supravieuiesc. * Dar ce prevedeau planurile tale pentru eventualitatea c reuV eti3 ntreb Karin.

* % predau pe Ouai d90rsaH toi banii care mi$au rmas, cu lista complet a c"eltuielilor fcute. c * =i3 fcu intrigat ,at"am. 4ti aa sigur de eec3 4u a zice c nu trebuie s te dai btut, orice s$ar ntmpla. ,a urma urmei... %unetul strident al telefonului l ntrerupse. Karin ridic receptorul i, dup cteva clipe, se ntoarse spre Moreau> * 4 pentru tine. * Mulumesc. 'lo3 Da, ascult. (ei doi l vzur plind i rmaser aa, n ateptare, timp de cteva minute, pn cnd convorbirea se termin. 'poi Moreau puse ncet receptorul n furc i se ntoarse spre ei, cu priviri goale de ori$ ce e1presie. %e duse cu pai trii pn la canapea, se ls s cad pe pernele moi i ntr$un trziu rosti cu voce uscat> * %$au dus s$o aresteze pe MoniWue d9'goste i au gsit$o moar$ t de cteva ore. %tlcit n bti, ars cu igara, cu faa plin de tieturi de lam... 'a au fcut$o s spun unde eram. .icepreedintele oPard Keller era ceea ce se putea numi un poli$ tician nnscut, fcut anume pentru lupta politic. +atru legislaturi succesive fusese congresman i doisprezece ani senator, a&ungnd s cunoasc toate dedesubturile politice ale imensului g"em de intrigi i interese care e Bas"ingtonul i devenind preedinte al atotputerni$ cului comitet financiar al (ongresului, funcie n care reuise s su$ pravieuiasc tuturor loviturilor venite din dreapta i din stnga i i ctigase reputaia unui om care nu$i pierde niciodat capul i pe care te puteai bizui. (nd fusese desemnat candidat la vicepreedinia %tatelor #nite nimeni nu fusese surprins i prezena lui n cursa electoral dduse mai mult greutate ec"ipei propriului partid. (tigaser aproape fr emoii i muli erau convini c +reedintele i oPard Keller formau un cuplu care practic nu mai avea nimic de nvat. @umai c vicepreedintele oPard Keller nu era de aceeai pre$ re, mai ales n dimineaa asta, cnd sttea la biroul lui imens, n$ crcat cu "rtii i dosare i cnd de partea cealalt a biroului se afla un tip cu care trebuia s fie foarte atent. +entru c tipul acesta era BesleH %orenson, directorul 0peraiunilor (onsulare. * #ite ce e, dragul meu, zise el cu aerul acela linitit care i adusese atta faim, am auzit n viaa mea multe aiureli, dar ce mi$ai spus tu acum le face pe toate s pleasc.

* mi dau i eu seama foarte bine, domnule vicepreedinte, i a vrea, cu permisiunea dumneavoastr... * #ite, poi s m scuteti de fineurile astea, Bes, ne cunoatem de prea mult vreme ca s mai umblm cu Fdomnule vicepreedinte? i cu ra"aturi de$astea. Dac$i aduci aminte, eu am inut cel mai tare s te punem pe tine director al (-.'. i dac n$a mers n$a fost din vina mea. De blocat m$ai blocat e1act tu, i asta dup ce reuisem s conving afurisitul la de %enat c doar %orenson... * =i numai %orenson nu voia funcia asta, l ntrerupse directorul m 0peraiunilor (onsulare. * Te privete, i$ai fcut$o cu mna ta. 'cum erai clare pe si$ tuaie, nu s stai cu plria n mn n faa altora... * 4u, ovvard, nu stau cu plria n mn n faa nimnui i mi fac datoria, atta tot. 'a c "ai s nu mai pierdem timpul i s tre$ d cern la c"estia care m$a adus aici. ^ * =i cam ce vrei s fac eu3 Doi nenorocii de ra"ai cu zvastic R n loc de mo i$au spus c eu sunt omul lor i c sunt gata s instau$ rez mai tiu eu ce mama dracului, dictatur fascist sau ceva de ge$ nul sta. =i tu ai fost un tip al dracului de detept s$i crezi i s vii la mine cu aiureala asta, aa c acuma tot tu eti obligat s$mi spui ce trebuie s fac. n mod normal ar trebui s rd, dar mi$aduc aminte de ce spunea itler, c o minciun repetat ntruna a&unge s fie cre$ zut mai ceva dect adevrul cel mai curat. =i al dracului s fiu, Bes, dac mi convine c"estia asta. +oi fi sigur c ai reuit s m , scandalizezi i dac asta ai vrut, atunci te felicit/ Ii$a mers/ * +entru numele lui Dummezeu, oPard, ai impresia c am s 6 las s transpire ceva3 +e tipii ia doi i$am interogat eu personal, n$a mai fost nimeni de fa i nu mai tie nimeni nimic... * )a"at/ 0 c"estie ca asta n$o poi opri nici mcar tu. Mai de$ vreme sau mai trziu are s le vin rndul s$i interog"eze i alii i atunci au s$i dea drumul. i nc"ipui ce pleac pentru adversarii, notri/ (red c nici n visurile lor cele mai nebuneti nu puteau spera? la o c"estie ca asta. * @u, aa ceva n$are s se ntmple. Mai degrab i mierlesc pe, ia doi cu mna mea. * 4i taci/ ai s ncercm s fim serioi. 4 implicat i preedin$ tele (amerei )eprezentanilor, care e adversarul nostru. Tipii ia ai ti nu$s proti deloc, cunosc constituia noastr, c"estia asta m com$ promite pe mine i pe urm pe preedintele (amerei )eprezentanilor,

adic e1act pe oamenii care ar trebui s$i urmeze preedintelui rii dac i se ntmpl ceva. @u$s proti, s tii. f * m/ #nul din ei mi$a prut c"iar biat citit. d * Dar e slab psi"olog, Bes, sau nu cunoate anumite lucruri. ^ +reedintele (amerei, tii i tu, e un baptist care st tot timpul cu 9 5iblia la ndemn i tot timpul se roag. +e sta s$au gsit ei s$l fac de$al lor3 @$are s$i cread nimeni. * 5a dimpotriv. 'u s cread cu att mai mult cu ct e mai de ^ necrezut. Toi au s zic ia uite al naibii babalc afurisit, el era mereu c cu Dumnezeu n brae i cnd colo poftim, ia uite cine$mi era dum$ nealui, ne$a fentat cum a vrut/ 'ia are s se ntmple. Mai ales c e i neam de felul lui/ * 0 fi, dar asta nu l$a mpiedicat s mearg voluntar n rzboi, ca medic, i s fie rnit grav. <inaii ia ai ti n$au nimerit$o, Bes, i spun eu. * oPard, vd c nu m$ai neles. 4u am venit ncoace fiindc m$am gndit c ar fi bine s tii i tu cum stau lucrurile, un om pre$ venit face ct doi, nu3 Dar dac tu ai tras de aici concluzia c eu dau vreun ban pe aiurelile alea ale lor, mi pare ru. 'ltceva nu mai am de zis i cred c putem nc"eia aici. * 4i, ei, btrne, n$o lua acuma nici tu c"iar aa/ Doar tim pe ce lume trim, nu3 (iva oameni cu greutate au fost dai n gt pe c"estia asta, i c"iar a vrea s$i dau ceva s citeti... =i oPard Keller se ntinse peste birou, dndu$i lui %orenson un ziar pe care l inuse la ndemn, aa fel mpturit nct s se poat citi colul din dreapta &os al primei pagini. * #it$te la c"estia asta, a aprut azi la ouston. %orenson lu ziarul, i arunc oc"ii pe titlul articolului i fcu oc"ii mari. * 4i drcie/ e1clam el uluit. LEGEA SPITALELOR O &A' NA(I)TII* 8olna,ii s# pl7n* (# 9i*niri intol#ra+il#))) 0#%T0@, CJ iulie $ +e baza unor declaraii scrise sau verbale ale bolnavilor, comitetul de administraie al spitalului FMeridian? a declanat o anc"et n rndurile personalului medical. Motivul l constituie numeroasele cazuri n care medicii i infirmierele folosesc termeni grosolani, cu referiri

antisemite sau rasiste n general, care &ignesc att pe bolnavii de culoare ct i pe catolici, ca s nu mai vorbim de cei de religie mozaic. FMeridian? e un aezmnt medical unde nu se fac discriminri i are n aceast privin o frumoas tradiie, cu care se mndrete dar care acum e pe cale de a fi grav compromis. Muli aa$zii elititi fac pe seama acestui spital glume de o calitate ndoielnic, legate n special de faptul c FMeridian? dispune i de o secie de dezalcoolizare, situat la circa :; de !ilometri de ora, care de mult timp d rezultate din cele mai bune. ,a redacia ziarului nostru au sosit recent copiile a dousprezece scrisori adresate administraiei spitalului de foti pacieni, dar n numele deontologiei profesionale am decis s amnm publicarea lor integral pn la elucidarea complet a acestui caz i s nu dm publicitii numele semnatarilor... * Mda... mormi %orenson cnd termin de citit. Mcar bine c n$au dat nume. * =i ct crezi c are s$i in gri&a asta pentru deontologia lor profesional3 +e ei i intereseaz s$i vnd ziarul i s$i ia banii, att, nu umbl cu delicateuri i cu alte c"estii de$astea. 'u reuit s$i fac curioi pe toi i mine sau poimine trosc/ 'i s vezi. * Mi se face grea. * 2ocul se ntinde, Bes. n MilPau!ee, acum dou zile, la o fa$ bric de bere cineva a turnat otrav n sticle, fiindc patronul are nu$ me nemesc, c"it c e american de patru generaii. %au cinci. * =tiu, am citit i eu. 'm zis c nu mai beau bere n viaa mea, dar e1ist o grmad de fabrici de$astea de produse alimentare care au patroni cu nume nemeti. * Da, dar e alt c"estie la mi&loc> numele era nemesc, dar tipul era evreu, nu neam. nelegi unde bat astea3 =i nu tiu dac eti la curent cu o c"estie din %an 2rancisco> un consilier al primriei, pe care l c"eam %c"Pinn, i$a dat demisia fiindc a primit o groaz de scrisori de ameninare, el i familia lui. =i tii de ce3 2iindc a decla$ rat c n$are nimic cu "omose1ualii, treaba lor, i privete, dar c popo$

narii tia cost al dracului de mult bugetul public. 4i bine, pe c"estia asta l$au fcut nazist. Iie cum i se pare3 * Mie mi miroase a Fmaccart"ism?, oPard. Mi$e s nu ncea$ p alt nebuneal, mai mare ca n 9S;/ c * +entru mine are s fie un deliciu/ rn&i vicepreedintele. 'm la Bas"ington o armat de dumani i muli sunt din partidul meu, nu. adversari politici. % zicem c neonazitii ia doi pescuii de tine sunt citai oficial de %enat, da3 =i s mai zicem c acolo se apuc s spu$ n c eu i preedintele (amerei )eprezentanilor suntem n solda lor,, da3 4i, n cazul sta a fi foarte curios s cunosc prerea ta> cam cte ore sau cel mult zile mi mai dai de stat n scaunul sta3 =i mie i preedintelui (amerei )eprezentanilor. 4i3 _ * .ezi$i de treab, oPard, indivizii ia doi sunt nite mincinoib de$ng"ea apele, oricine i poate da seama. * -ar faci pe naivul. 0amenii notri au s cread ce le convine6 lor s cread, nu ce le dicteaz raiunea i bunul sim. 'ici trebuie lucrat cu cap, Bes, nu putem merge la risc. ,99 * (u cap, da. Dar cum3 %$i lic"idez pe maimuoii ia3 % uit vreo fiol de cianur n celula lor3 * @u. -mediat le$ar lua locul alii. 'ici trebuie altceva. 2acem s9 fie citai oficial de o comisie a %enatului i avem gri& noi de toat/ recuzita. Dac lucrm atent, lic"idm capitolul sta. c * (red c$i arde de glum, oPard/ @u te gndeti c simpla lor apariie pe ecranele televizoarelor poate declana imediat o isterie colectiv3 * @u. Dac lucrm atent, repet, dac lucrm atent nu se declan$ eaz nimic i a&ungem s$i compromitem noi pe ei, aa fel nct nimeni s nu mai ia de bune tmpeniile astea ale lor. Trebuie fcute nite spturi, ca s$i poi scoate n fa pe martorii mincinoi ai F2riei? steia i pe adversarii lor. 'dversari gseti grl, cu parti$ zanii adevrai e mai greu i cel mai greu are s fie s$i dai n gt pe martorii mincinoi. (lovnii, Bes. Utia au s fie c"eia, dar aici tre$ buie lucrat cu al naibii de mult atenie/ * ("eie pentru ce broasc3 * m/ De la ua n spatele creia colcie nebuneala asta, s zicem. Trebuie gsii nite tipi, i nc destui, nu doi$trei... @ite tipi care la prima vedere sunt oamenii cei mai normali i cei mai onora$ bili, c"iar plcui dac se poate, dar care n realitate sunt nite fana$

tici. =i n cazul unor interogatorii ncruciate, indivizii tia i pierd cumptul, cedeaz nervos i se dau de gol, dar tare de tot. * =i dac nu cedeaz3 * Bes biete, tu nu eti avocat, dar eu sunt, i se zice c a fi unul nu c"iar slab. =i cunosc numai aici n Bas"ington cel puin trei sau patru avocai pe lng care eu sunt un nvcel modest, nite tipi care n doi timpi i trei micri te pot face pe tine s recunoti c de la cinci ani dormi cu poza lui itler sub pern i c de dragul lui eti n stare s faci moarte de om, nelegi3 @ite tipi dai dracului, uni cu toate alifiile. De c"estia asta m ocup eu, tu gsete clovnii, att, pe urm e treaba mea. (nd am zis c dac lucrm cu cap ctigm, la asta m$am gndit. =i cred c nu greesc. (el mai bine la public prinde melodrama i i cunosc pe oamenii care sunt maetri n c"estii de$astea. ,e facem una ca$n filme/ * 2ilmele sunt filme, oPard, i neonazitii sunt ceva real. 'ba$ tem atenia publicului de la nite acuzaii aiurite, le demolm, foarte bine, dar ce$am realizat3 +ericolul rmne. * Da, dar spune$mi tu o soluie mai bun. 'a a fost i pe vre$ mea lui Mac(art"H, n "rmlaia aia ai notri erau gata s$i scape din vedere pe adevraii spioni ai ruilor, care profitau de situaie i tceau i fceau. * 5ine, "ai c ne deprtm de subiect i nu e momentul. (um facem ca s obinem o audiere n %enat i s inem noi firele3 2iindc 7i spun drept, n mintea mea asta nseamn o furtun n stare s mture tot, absolut tot. * Bes, aici ori &ucm tare ori ne ducem s toarcem n rnd cu babele. 'du$i aminte de 0liver @ort", care a fcut muni de bani vnznd arme -ranului i teroritilor comuniti din @icaragua. Dac %ullivan, avocatul lui, ar fi fost n comisia senatorial, @ort" ar fi in$ trat la rcoare pe via n loc s umble acum dup investitura pentru c preedinia %tatelor #nite. %ullivan l$a scos curat ca lacrima i a aruncat mgreaa n crca unora care "abar n$aveau despre ce era : vorba i care pe c"estia asta au zburat de nu s$au vzut. =i nc au mai plecat i cu cte o tinic"ea de coad, ine cont/ c * % neleg de aici c ai avocatul n stare s ntoarc lucrurile3 * @u avocatul. 'vocaii/ (nd cu audierea lui @ort" stteam cu c colegii n biroul firmei noastre de avocatur, ne uitam la televizor, la transmisiunile n direct, i sorbeam cte un p"rel, punnd pariuri peste pariuri. 4i bine, ne pretindeam i noi avocai tari, eram firm ^

puternic, cu clieni care ne puneau n brae procese, nu glum, i le ^ ctigam, dar nici unul din noi nu era n stare s prevad urmtoarea micare a lui %ullivan, uite$aa i ddea cu roatele$n sus pe toi care / veneau la rnd, unul dup altul, i fcea s se contrazic i s se n$ 6 curce n rspunsuri, s se enerveze i s vorbeasc aiurea... (nd l _.d vedeam cum rsucete omul i$l ntoarce i$l zpcete de$l face de nu mai tie ce scoate pe gur, rmneam tmpii. =i i$am mai spus& eram i noi de meserie, nu aa, orice gur$casc din public. * %curt i la obiect> te gndeti s apelezi la %ullivan pentru trea$ ba asta a noastr3 * @u. 'm altul, care ar putea fi i mai bun. +e %ullivan l cunoate o lume, pe sta nu$l tie iiimeni pe aici, e un senator din nu mai tiu ceb6 stat din MidPest, care probabil c l$ar fi putut nfunda pe %ullivan lad vremea respectiv. ' fost ntr$un rnd cu noi cnd ne uitam la televizor la audierile alea i ne$a dat nite lecii. +revedea toate micrile lui6 %ullivan i ne spunea i ce micare ar trebui s fac pplii ia de la comisie. =i zu c avea dreptate, dar ei nu$l puteau auzi i fceau numai micri greite. Ii$am spus, treaba ta e s$i gseti pe clovni, carne de tun pentru omul nostru, care s$i fac praf n %enat. =i repede. ,a cinci mii de !ilometri n linie dreapt, la +aris, n soarele str$& lucitor al dup$amiezii, Janine (lunes tria din plin euforia unei liberti de care nu avea parte prea des. 'vea la dispoziie o zi ntreag, poate c"iar dou, cnd putea s scape de c"ingile unei etic"ete impuse de un so prea sever, care i vorbea mereu de meritele i calitile primei lui soii sau c"iar i pomenea numele n somn. Drept care printre primele gnduri care venir s$o ispiteasc pe Janine fu acela al unei aventuri scurte i fr pretenii, ?care s$i satisfac dorinele nbuite aa cum cndva, la ("icago, i le satisfcea cu studenii tineri i impetuoi. (u$ noscuse cu ctva timp n urm un ataat de la ambasada german, un brbat atrgtor de vreo treizeci de ani care i dduse destul de limpede de neles c o place i a crui companie prea promitoare de delicii pe care puritanul ei ambasador nu tia sau nu era n stare s i le ofere. 'r fi fost suficient s$i dea ataatului un simplu telefon i ntr$o &umtate de or ar fi fost n vrte&ul plcerilor dup care tn&ea de atta timp. Dar nu$i putea permite asta. Timpul acesta trebuia folosit mai &udicios. (ourtland lipsea i ea avusese gri& s se scuze fa de colegii ei de la documentare, spunnd c i mena&ul ei avea nevoie, de ea i c vrea s$i fac o surpriz lui Daniel, care la ntoarcere trebuia s gseasc sc"im$ bri ct mai plcute ale unui interior pe confortul cruia el punea mare

pre. Drept care ea avea s alerge prin magazine, s aleag e1act ce trebuia... a, nu, nu era nevoie de o main de la ambasad, de fapt nici n$ar fi fost corect, doar era vorba de interesele ei proprii, nu de ale De$ partamentului de stat, care nu avea motive s plteasc cu banii con$ tribuabililor plimbrile soiilor de ambasadori care au de cutreierat prin magazime. 2usese foarte simplu s scape de amabilitile astea. ,a plecarea din Bas"ington, Janine primise o adres e1act i o parol pentru contactarea unui membru al .F2riei?. #n magazin de nclminte de comand de pe ("amps$4lHsTes i numele de cod F'ndre?, care trebuia folosit de dou ori n aceeai replic> F'ndre spune c numai aici se poate gsi desvrita art a pielriei, e cel mai bun magazin din +aris i 'ndrT rareori se neal?. 'poi nc o dat, cu acelai nume folosit tot de dou ori. 0 parol care nu btea la oc"i. De la cderea lui 'llan )eHnolds, agentul cu care lucrase atta timp, se adunaser nouti care trebuiau comunicate i sosise momentul s apeleze la pista asta de rezerv. #rc ntr$un ta1i, ddu oferului adresa i se ls pe sptarul ca$ napelei, gndindu$se la informaiile pe care trebuia s le transmit n <ermania. 'vea s le ofere numai date corecte, evident, dar aa fel prezentate nct conductorii micrii s admire talentul ei de a le furniza informaii de e1cepie i totodat s se gndeasc serios dac nu era cazul s$o coopteze n comandamentul suprem de la 5onn. 7n$ definitiv, se ac"itase n condiii ireproabile de misiunea ei. +ostul de ambasador la +aris era att de important nct Departamentul de stat fusese silit s numeasc aici !n diplomat de carier, nu un politician. -ar Daniel (ourtland avea s devin noua stea a diplomaiei america$ ne, Daniel (ourtland, care rmsese de curnd singur. Janine (lunes primise ordinul s devin n cel mai scurt timp doamna (ourtland i l e1ecutase n spiritul celor mai bune tradiii ale disciplinei prusace, cu tot dezgustul fizic pe care i$l strnea individul acesta flecit ca o molusc. @umai sacrificiul pe care l fcea n calitate de doamna (ourtland i ar fi trebuit s fie suficient pentru a o propulsa ntr$un post important din conducerea F2riei?. Ta1iul opri n faa magazinului de nclminte, cu o vitrin ncrcat cu cele mai rafinate produse de pielrie pe care le poate etala o firm cu meseriai de nalt clas, de la pantofi de dam de cele mai delicate forme pn la ei de clrie i alte articole de "arnaament lucrate cu o migal i o desvrire care nu puteau s nu impun respect. Janine

cobor, plti oferului i i mulumi cu un surs graios, spunndu$i c nu era nevoie s$o atepte, avea s ntrzie mult. Maina 5iroului Doi oprise cam la treizeci de metri n urma ta1iului, c"iar sub un panou cu F0prirea interzis?. =oferul ridic receptorul i ceru legtura cu cabinetul lui Moreau, care rspunse personal la telefon, fiindc nc nu gsise o nlocuitoare pentru MoniWue d9'goste. * Doamna (ourtland tocmai a intrat ntr$un magazin de pielrie> de pe ("amps$4lHsees, raport agentul. Magazinul se numete9/ F%addle p 5ooterH?. * F%addle p 5ooterH?3 m/... De acolo se aprovizioneaz tipii cu bani care au cai de lu1. (am ciudat treab, nu reiese de nicier c ambasadorul sau nevast$sa ar avea damblaua asta, a cailor. 2ii cu oc"ii n patru. * Magazinul acesta face i cizme de comand, domnule. .in ca turnate i in o via de om, sunt fr moarte. Dar i cost/ 6 * =i3 Ii$l imaginezi pe (ourtland nclat cu cizme3 D3 * @ici pe nevast$sa3 Moreau sttu puin pe gnduri, apoi rspunse> V * @u. @u e genul ei. #na ca ea, dac vrea cizme, merge la F("arles Jourdain? sau la F2erragamo?, n %aint$ onore. * 0rdonai s$l trimit pe Jean$+ierre s intre nuntru, dup ea, s vad ce face acolo3 * Da. % fac pe clietul care se intereseaz dar nu e c"iar $o' trt. Dac cucoana e client adevrat, adic i se ia msura sau alte c"estii de$astea, s nu stea. .izavi de magazinul de pielrie F%addle p 5ooterH? parcase un +eugeot alb al crui ocupant, un brbat mbrcat ntr$un costum ele$ gant, de stof englezeasc cu dungi fine, ridic receptorul i form un numr lung, al unui post telefonic din <ermania. # +!ten 7a-, i se rspunse trgnat de la captul cellalt al firului. * Tot eu sunt, sunt din +aris. * 'scult, c"iar a fost nevoie asear s$l lic"idezi pe oferul ambasadei3 * @$am avut de ales. M$a recunoscut, m mai vzuse la Depozi$ tele 'vignon. 'ducei$v aminte, c"iar dumneavoastr mi$ai ordonat s m duc, eu eram singura persoan care tia unde era sediul prie$ tenilor notri din +aris. , * =i eti sigur c oferul te$a recunoscut3

* 0"o/ ' fcut oc"ii mari i a strigat la mine, prin geamul de la portier> F%tai pe loc/? =i se cotrobia dup pistol. (e era s fac3 * m/ dac aa stau lucrurile... * Da, domnule, aa stau. 'cum v$am sunat pentru altceva. * +entru3 * Toat ziua o main a 5iroului Doi a stat n faa ambasadei americane, mai la o parte, n poziie tipic de supraveg"ere. (nd a ieit (ra! (ourtland s$a luat dup ea. 0 fileaz. * ,as$i s$o fileze. Te ii dup ei3 * Da. 'cum (ra! (ourtland e ntr$un magazin de pielrie de pe ("amps$XlHsTes, i zice F%addle p 5ooterH?. * (um ai zis3/ F%addle p 5ooterH?3 %finte Dumnezeule, filiera F'ndre?/ Doamne, ce beleaua dracului/ * (e filier3 * @imic. %un din nou peste trei minute. ,a secund/ 5rbatul din main nc"ise telefonul, fr s neleag nimic, aprinse o igar i se uit la ceas, trgnd cu coada oc"iului spre in$ trarea magazinului unde se afla (ra! (ourtland i fr s scape din oc"i maina 5iroului Doi. .zu cum un tip coboar din main i se ndreapt agale spre magazin, lundu$i aerul unui trector oarecare, se oprete n faa vitrinei, studiaz ceva care parc i$ar fi atras aten$ ia i intr nuntru. F'l naibii, dac n$a fi tiut cine e a fi zis c e un client ca toi clienii?. %e uit din nou la ceas i form numrul de la 5onn. * 'scult aici, +aris, rsun autoritar vocea de la captul cellalt al firului. 0 lic"idezi cu orice pre pe femeia aceea, clar3 2ii atent c nu e de glum, francezii au reperat$o i e clar c vor s pun laba pe ea, dac o fac s vorbeasc iese una mare, intrm toi n ra"at pn la gt/ 0 li$ c"idezi n cel mai scurt timp/ =i n clipa asta, dac se poate/ 'r fi ideal. Capitolul 24 Daniel )udierford (ourtland, ambasadorul %tatelor #nite n 2rana, simea c oc"ii i se mpien&enesc i literele din filele pe care le citea pen$ tru a treia sau a patra oar ncep s$i &oace n faa oc"ilor. ncerc s re$ 6 ziste dar era ceva peste puterile lui. i ddu seama c lacrimile ncep s i se scurg pe obra&i i i zise c nu avea nici un rost s se mai prefac. ,e terse cu dosul palmei i tot ce putu face fu s$i nbue un sug"i de plns, care l$ar fi fcut s se simt ntr$o postur i mai penibil. * mi pare sincer ru, domnule ambasador, rsun vocea lui BesleH %orenson, aflat n fotoliul lui, de partea cealalt a biroului. %unt cuprins

de o durere la fel de mare, uni dau seama ce pot nsemna asemenea lu$ cruri pentru un om sensibil ca dumneavoastr, dar trebuia s le aflai. . * Da, v neleg. * Dac mai avei ndoieli, domnul %c"neider din (entralia, soJ crul dumneavoastr $ adic tatl adoptiv al soiei dumneavoastr, vreau s spun $ domnul %c"neider e gata s ia avionul i s vin ncoace, ca s putei discuta ntre patru oc"i. * 'm ascultat nregistrarea, domnule %orenson, am citit "rtiile astea i nu tiu dac mai e nevoie. * %untei convins c nu v$am prezentat nite lucruri msluite3 * 0", fr ndoial c nu poate fi vorba de aa ceva. 4 un dezas tru i m miram s nu mi se ntmple ceva/ * 'i putea fi mai e1plicit3 * +n s m nsor cu Janine am avut o cstorie... o cstorie reuit, ca s zic aa, dar e puin zis. 0 soie ideal, copii reuii,o familie n snul creia eram fericit. Dar Departamentul de stat m$a tot mutat de colo$colo, n 'frica de %ud, n Maroc, la Kuala ,umpur. la <eneva, la 0uagadougou... +e peste tot ataat de rangul unu, apoi 2inlanda, unde am fost ambasador plin... 'poi am fost numit la +aris... soia mea a divorat i am rmas fr familie... * nseamn c v$au testat tot timpul. <ndii$v c numirea la +aris e un adevrat titlu de glorie, posturile de calibrul sta sunt re$ zervate tipilor care au pus cel mai tare umrul la campania preziden$ ial i au adunat fonduri grase. 4 o gratificaie pentru trepduii po$ litici, nu pentru diplomaii de carier... Domnule (ourtland, n condi$ ii de absolut confidenialitate, evident... mi permitei s v ntreb ceva e1trem de delicat3 * (red c... da, cred c da... * (um a reuit Janine (lunes s intre n viaa dumneavoastr3 (ourtland pru s ovie o clip, apoi, cu nfiarea omului pen$ tru care nimic nu mai are importan, zise> * Dac stau s m gndesc bine, e o ntrebare ct se poate de interesant. 4ram dup terminarea divorului i trebuia s iau parte la tot felul de recepii la care m duceam doar n numele obligaiilor profesionale, nu din plcere. ,a una din ele, la ambasada 'ngliei, am cunoscut$o pe Janine. 0 femeie ncnttoare, plin de via i de spirit, care m$a fcut s cred c se simea atras de persoana mea. %unt sigur c v putei imagina ce a urmat. * Da. @ici nu e greu.

* =i se ntmpl ceva ciudat. n mod normal cred c ar trebui s fiu furios pentru trdarea ei, s fiu plin de ur, ca un animal. @u simt nimic din toate astea. +ur i simplu m simt golit de sentimente, m simt uzat. 5ineneles c am s$mi dau demisia, ar fi o prostie s mai rmn n diplomaie dup ce m$am lsat pclit n asemenea "al. * (red, domnule ambasador, zise %orenson apsnd puin pe cu$ vinte, c ar mai e1ista o soluie. Da, ar mai e1ista una, repet el ob$ servnd privirea ntrebtoare a lui (ourtland, anume s v ntoarcei la +aris, la post, ca i cum n$am fi purtat niciodat aceast discuie. %e ls o tcere grea, pe care %orenson i spunea c n$ar fi bine s$o ntrerup. ntr$un trziu (ourtland rosti rar> * @u, nu se poate. * Domnule ambasador, dumneavoastr suntei un diplomat n$ nscut. 'ltfel n$ai fi obinut postul de la +aris. * @u se poate. 'sta depete limita suportabilului... * ,imita suportabilului3 replic %orenson, pe un ton brusc as$ pru. 2aptul c un brbat cu inteligena dumneavoastr i cu e1perien$ a dumneavoastr, un diplomat de carier s$a lsat influenat pn ntr$acolo nct s se cstoreasc cu un 'onnenkind, o neonazist, faptul acesta e, ntr$adevr, suprtor. Dar foarte curnd se va de$ clana o isterie n mas, care v va arta ce nseamn cu adevrat Flimita suportabilului?, cum zicei dumneavoastr. * %unt convins c ceea ce$mi spunei nu poate fi pus sub semnul ntrebrii, dar m ndoiesc c ntoarcerea mea la +aris, sub c"ipul unui so care face pe netiutorul, ar putea contribui cu ceva la rezol$ varea acestei situaii ngrozitoare. * Domnule ambasador, aa cum stau lucrurile n momentul de fa, poate c pentru dumneavoastr personal ar fi mai convenabil s v dai demisia. )epet> pentru dumneavoastr personal. Dar ca om care servete 6 naiunea, trebuie s v gndii c ne putei a&uta enorm. @u e1agerez ^ deloc. Trebuie s aflm ct mai multe despre aceti 'onnenkinder i d dumneavoastr, prin fora mpre&urrilor, suntei pe punctul de a prinde captul unui fir care ar putea fi "otrtor. Trebuie s e1iste o infrastructur a acestei organizaii, un lan ierar"ic, altfel nu se poate, i doamna (ourtland, soia ambasadorului american n 2rana, nu poate6 fi o roti c"iar nensemnat n angrena&ul sta. M fac neles3 * 'sta nseamn c Janine ar putea s v a&ute fr s$i dea3 seama3

* Domnule ambasador, ea reprezint cea mai mare reuit a noastr n dosarul sta afurisit. (ea mai mare i, ca s fiu sincer cu dumnea$ voastr, pn acum singura. =i ar fi un dezastru s ne silii s renunm la reuita asta. <ndii$v c dac ea se decide s$i contacteze efii ierar"ici sau dac o contacteaz ei, am putea lua urma liderilor micrii... . rugm, domnule, v rugm s ne a&utai/ n momentul de fa, de dumneavoastr depind lucruri a cror importan poate c nici nu v$o putei imagina. ,ucruri de interes naional/ Din nou (ourtland tcu. %orenson i ddea seama c omul din faa lui era prad unei mari frmntri interioare i, n mod refle1 privirea i se opri pe minile lui. 'r fi trebuit s le vad frmntn$ du$se, cum se ntmpla n toate cazurile de felul acesta, dar minile lui (ourtland rmneau aezate linitit una peste alta pe genunc"i ntr$o poziie corect, a omului care tie s pstreze n toate o inut distins. FDiplomat/ i zise %orenson. =coal nalt...? =i deodat minile acestea se micar ntr$un gest dezordonat, ca i cum amba$ sadorul n$ar mai fi tiut ce s fac cu ele. Degetele se frmntar scurt i (ourtland i aran&a ntr$un gest repezit prul, care altfel era pieptnat impecabil i nu avea nevoie de retuuri, apoi tui s$i dreag vocea i zise puin rguit> * 5ine. 'sta e ceva nou, n$am mai avut de$a face cu asemenea... m/ m/... cu asemenea lucruri... +rin urmare nu pot s v garantez reuita, dar...am s fac tot ce e omenete cu putin/ n magazinul F%addle p 5ooterH?, Janine (lunes se apropie de un vnztor i i spuse cu voce sczut c vrea s vorbeasc cu patro$ nul. .nztorul nclin politicos din cap, cu manierele alese ale unui servitor de cas mare, i o roag pe stimata doamn s aib bunvoin$ a de a atepta numai un moment, %onsie!r )ambeau, patronul, se va simi onorat s se prezinte n cteva clipe la dispoziia stimatei doamne. ntr$adevr, Janine nu avu mult de ateptat i vzu apropiin$ du$se un brbat mrunt i usciv, cu o peruc lung care i acoperea ceafa i mbrcat ntr$un costum de clrie din piele de (ordoba care costa o avere. @ou venitul se nclin ntr$un gest de politee neutr i, aruncnd o privire scurt n &ur, la cei civa clieni din magazin, se adres lui Janine n franuzete> * (u ce v pot fi de folos, doamn3 * .reau s v spun, domnule, zise ea tot n franuzete, cu cel mai puternic accent american, vreau s v spun c avei un magazin absolut superb.

* 0/ Doamna e american/ zise patronul cu vizibil ncntare, profesional, desigur $ dac doamna asta care arta a femeie plin de bani ar fi vorbit cu accent italienesc, probabil s$ar fi entuziasmat c e italianc. * 4 att de evident3 ntreb ea surznd plin de amabilitate. * 0", nu, doamn, vorbii e1celent franuzete, dar... un uor ac$ cent, tii... #n accent fermector, fr ndoial... -ar prerea dum$ neavoastr este o apreciere care confirm calitatea firmei... * Da. 'm venit la magazinul acesta fiindc 'ndrT spune c numai aici se poate gsi desvrita art a pielriei, e cel mai bun magazin din +aris i 'ndrT rareori se neal. * 'ndrT3 tresri patronul, sfredelind$o cu privirile. * Da, un foarte bun prieten. * 0", doamn, suspin individul, din pcate e un nume att de rspndit/ Mi$e imposibil s$mi dau seama la care 'ndrT v referii dumneavoastr. De e1emplu, un domn care ne face onoarea de a fi clientul nostru i care se numete 'ndrT a lsat la noi o perec"e de cizme pentru o mic reparaie i sunt gata de alaltieri. ("iar m sur$ prinde c n$a venit pn acum sau n$a trimis dup ele. * (red, domnule, c 'ndrT mi$a pomenit ceva despre asta, tii, 'ndrT poart des cizme i tocmai... +atronul o privi scruttor nc o dat i zise cu glas optit> * 5inevoiete doamna s m urmeze3 i arunc repede oc"ii n&ur, asigurndu$se c toat lumea era ocupat cu cte ceva i nimeni nu se uita la ei, apoi se ntoarse pe clcie i se strecur dup o perdea groas de plu, urmat de Janine. '&unser ntr$un coridor de numai civa metri i de acolo ptrunser3 ntr$o ncpere cu ua capitonat gros. 4rau singuri. * +resupun, doamn, zise patronul, c dumneavoastr suntei> persoana care trebuia s... @u$i termin fraza i rmase n ateptare. * Da, eu sunt. Magazinul dumneavoastr mi$a fost recomandat foarte clduros i de (atbird... * ', perfect, rspunse uurat patronul. n cazul acesta, doamn o s ieim acum prin spate i vei merge la un parc de distracii unde $ fii foarte atent $ v prezentai la intrarea dinspre sud, al doilea g"ieu, i spunei c suntei trimis de 'ndrT pentru un bilet gratuit 'tenie s nu ncurcai...

* @u, n$am ce s ncurc. -ntrarea dinspre sud, al doilea g"ieu. 'ndrT, bilet gratuit. 4 destul de simplu. +atronul c"em prin interfon pe cineva, anunndu$- c trebuia ui$ vrat ceva lui 'ndrT, apoi o conduse pe Janine afar, ntr$o strad ngust, i o instala pe banc"eta din spate a unei maini, dup care se ntoarse napoi n magazin. 'runc o privire n &ur i se duse n biroul o u capitonat, unde aps din nou pe umul din butoanele interfonului>6 * 'zi plec mai devreme, %imone. (lieni cam puini i nici nu m simt prea bine. nc"izi magazinul la ase, ca de obicei, i ne vedem mine diminea. ,a revedere. -ei iar n strdua din spatele magazinului, se urc pe o motoci$ clet parcat lng perete i demar iute. 'proape n acelai moment telefonul din magazin ri ascuit. * Magazinul F%addle p 5ooterH?, bun ziua, rspunse promt acelai vnztor care o ntmpinase pe Janine. * 'lo/ D$mi$l pe )ambeau/ se rsti argoas o voce de brbat. Da9 mic mai repede, c n$am timp/ * )egret, domnule, dar domnul )ambeau tocmai a ieit i mai vine abia mine diminea. (ine dorii s$i spun c l$a cutat3 * M$ta/ url individul. @$a lsat vorb unde se duce3 * @u, domnule, regret... * =i unde pot da de el3 * )egret, domnule, nu tiu... * '", lua$te$ar toi dracii de cretin/ De ce nu tii, boule3 zbier apucat de nbdi tipul de la telefon. * -a ascult, rnoiul dracului/ se burzului i vnztorul, scos din rbdri. (e te roieti aa la mine3 'm regulat$o eu vreodat pe vaca aia nenorocit de m$ta ca s m faci bou3 Mai du$te$n... =i trnti furios receptorul, abia inndu$se s nu rosteasc pn la capt propoziia nceput. 7n magazin intrase grbit o cuconi m$ brcat ntr$o roc"ie scump, probabil de la <ivenc"H. * (u ce putem fi de folos doamnei3 o ntmpin el ndatoritor, abia reuind s$i stpneasc furia care clocotea n el. @ou venita l msur scurt, cu o privire de e1pert, apoi zise cu o voce suav i profesional e1citant> * 'm un mesa& pentru 'ndrT. * '", doamn, regret, dar mesa&ele pentru domnul 'ndrT le pri$ mete personal patronul i tocmai a plecat. * .ai/ =i eu ce fac3 ciripi tnra dezolat.

* Totui, cred c mi putei lsa mesa&ul mie, se oferi vnztorul. +atronul are toat ncrederea n mine. * @u tiu dac se poate. 4 ceva... strict confidenial. * Domni scump, cu att mai mult. mi putei spune fr gri&, mai ales c peste zece minute sunt liber i putem merge la o cafenea foarte drgu i mai ales foarte intim, la doi pai de aici, s v spun i eu nite lucruri confideniale... * .ai, mi pare groaznic de ru dar nu se poate, c"icoti ncntat dama, prietenul meu e mereu cu oc"ii pe mine, e gelos ca un turc/ Dar ce fac eu cu mesa&ul pentru 'ndrT3 Gici c pot s i$l las dumi$ tale3 zise ea msurndu$i din nou interlocutorul din oc"i. * 2r ndoial, domni dulce, sunt foarte fericit s v servesc... cu orice, dac$mi dai ocazia, i pot s v asigur c... Tnra c"icoti din nou i zise provocatoare> 66 Andr0 s: s!ne imediat "a Ber"in. Da3 * ,a... la 5erlin3 fcu vnztorul oc"ii mari. 'dic cum3 * 'dic cu telefonul, i rse n nas necunoscuta. 'sta e tot, eu i$am transmis mesa&ul i gata, pa/ 4ti dulce. Mai trec pe$aici/ =i se ndrept spre u, legnndu$i ct mai unduitor oldurile i aruncndu$i din prag un pupic pe vrfurile degetelor, dar vnztorul rmsese att de uluit nct nici nu mai bg de seam. ,a 5erlin3 'sta cum naiba mai venea3 ( pe nemi patronul nu putea s$i vad n oc"i, dac i intra n magazin vreunul din naia asta a dracului, i vorbea n sil i dubla preurile. %au asta nsemna la...3 'bia ieit pe u, femeia grbi pasul pn la maina 5iroului Doi i urc iute. * Degeaba, zise ea cu ciud. +ersoana nu mai era acolo. * (um adic3 mri oferul. De ieit n$a ieit, mi pun capul, am fi vzut$o. Trebuie s fie n vreun birou, la discuii. * %au a ieit pe alt u. Mai rzuiete$i i tu nmolul la de pe creieri, c dai n gropi de detept ce eti. * #ite, vezi3 -ar m iei peste picior... * +i cum s nu te iau, dac eti tmpit/ 'i mai vzut tu maga$ zin, i nc de lu1, ca sta, s se aprovizioneze pe ua din fa, pe unde intr clienii3 +oate doar la voi n sat/ * 5ine, las amabilitile i s vedem ce e de fcut. 2iindc de vin nu sunt numai eu. De fiecare dat cnd am avut de filat pe cine$ va supraveg"eam fiecare cte o ieire. Dar acuma ne$am intimidat,, poftim. %untem pe ("amps$4lHsees, nu n Montmartre.

* 'sta cam aa e, accept femeia. =i mai ales cucoana asta e soie de ambasador, nu o pipi oarecare, aici ne$am pclit noi. Dar3 poftim c i soiile de diplomai o pot terge pe ua din spate. * Mai curnd asta e, zise cel de lng ofer, care pn atunci mu scosese o vorb. @e$am intimidat de lumea asta aleas. V * 5ine, s vedem ce$o s zic i Moreau de c"estia asta, fcu,? fnoas femeia. %unai$l voi. 4u i$am uitat numrul. 5rbatul din +eugeotul parcat n apropierea magazinului F%addle 8 5ooterH? a&unsese n culmea nerbdrii. Trecuse aproape o or i !ran" (ourtland nu binevoise s apar. ncerca s se liniteasc spunndu$i c femeile sunt cumprtoare foarte dificile, mai ales atunci cnd aub poeta plin de bani sau o carte de credit cu acoperire serioas, dar i ddea seama c asta nu putea fi dect cel mult o consolare de so sau amant gelos. 2iindc tipii de la 5iroul Doi plecaser de o &umtate de or i probabil tiau ei ceva. nti fusese individul care fcea al naibii de bine pe clientul i care ieise frumos dup cteva minute, ntorcndu$se la main. +e urm, tot din maina aia afurisit se dduse &os o piipoanc nostim foc care intrase i ea n magazin, sttuse dou$trei minute i se ntorsese, dup care avuseser probabil un mic conciliabul sau ceruser instruciuni prin telefon, fiindc dup nici un minut maina plecase n mare vitez. =i de atunci el edea aici ca un ntru, dei ordinul sunase clar> Fo lic"idezi imediat?. +oate ar fi trebuit s se ia dup ei, dar ce obinea cu asta3 +robabil nimic. 'a c cel mai bine era s atepte aici, cu arma la ndemn, cu amortizorul montat, cu piedica tras i cu cartu pe eav. 4ra clar c orice ntrziere n e1ecutarea ordinului putea avea consecine grave i se simea ngrozit la gndul c acum treaba asta depindea numai de el. +n nu demult fusese doar supraveg"etor din umbr al unitii de 5litz!riegeri i niciodat nu fusese nevoie s acioneze direct. @u c i$ar fi lipsit obinuina de a ucide sau ndemnarea de a ine un pistol n mn, nici vorb. 2usese ofier n %T'%- i astea fceau parte din meseria lui, i intraser n snge. Din comunist convins devenise un nazist la fel de convins, dar n fiecare clip tremura la gndul c noii stpni l suspectau i c un eec putea fi pus pe seama unor anumite intenii. -ar asta nsemna glonul sau, n cel mai fericit caz, fiola cu cianur. (t timp slu&ise cu zel cauza rposatei republici comuniste din est nu avusese asemenea gri&i, sau cel puin nu a&unseser s$l obsedeze. %e bucurase din plin de senzaia divin de a ti c dispune de putere, de bani i de plceri fr s se gseasc la mna unor birocrai tmpii, recrutai dintre muncitorii care

abia dac erau n stare s citeasc i fuseser uni n funcii politice unde tiau i spnzurau. 'totputernica %T'%- era stat n stat i grangurii aceia analfabei se temeau de oamenii ei aproape mai ru dect de populaia din ce n ce mai nemulumit, dar nu se puteau lipsi de singu$ rul instrument care le asigura puterea. #n ofier din %T'%- putea grei, el nsui greise de destule ori dar se alesese doar cu cte o mutruluial zdravn din partea efilor, att, acolo rufele murdare se splaser n familie, n vreme ce tia nu tiau de glum. #n agent al F2riei? nu putea grei dect o dat, a doua oar nu mai avea ocazia. i verific prin "ain, cu un gest refle1, pistolul din "am i co$ bor, ndreptndu$se cu pai de trector toropit de cldur spre intra$ rea magazinului. %e opri n faa vitrinei, ca i cum ceva anume i$ar fi atras atenia, i ncepu s studieze e1ponatele, prnd interesat cnd de unul cnd de altul, dar fr s scape din oc"i nici ua de la intrare. Dup douzeci de minute, n care pe u ieir sau intrar sumedenie de femei, i zise c ceva se ntmplase cu (ra! (ourtland, ori rm$ sese nuntru, ori ieise deg"izat, ori ieise pe alt u. )idic privi$ rile, ncercnd pentru a suta oar s priveasc n magazin printre obiectele care nesau vitrina, i ntlni nite oc"i care l studiau cu atenie i bunvoin. #n vnztor care oc"ise un posibil client, unul care, dup costumul lui elegant, nu putea fi dect un om plin de bani. #n impuls brusc l fcu s se ndrepte spre u i s intre. * . putem fi de folos cu ceva, domnule3 l ntmpin plin de amabilitate vnztorul. * Drept s spun, cred c s$ar putea... m/ (aut pe cineva... .nztorul i pierdu imediat aerul mieros de adineauri i fcu un gest alene spre restul ncperii, care voia s nsemne c putea cuta n voie. @ou venitul cercet c"ipurile celor cteva femei i plesci suprat din buze> ntr$adevr, (ra! (ourtland nu era acolo. * =tii, se ntoarse el spre vnztor vorbindu$i n oapt, e vorba R de ceva foarte special. ,ucrez la Ministerul de 41terne i trebuie s escortez discret o americanc, soia unui grangur mare, dar am pier$ $ dut$o din oc"i. 'm vzut$o cnd a intrat n magazinul sta, dar n$am vzut$o ieind i nici aici n$o vd. =i strecur uurel cteva bancnote n mna vnztorului, care se nvior numaidect i se grbi s rspund plin de solicitudine> * Domnule, am avut azi o ploaie de americance, tot +arisul e plin de americani i toate femeile lor vor cizme de la noi. mi putei spune cum arat persoana n c"estiune3

* +atruzeci de ani, dar nu$i dai nici treizeci i cinci, blond, fru$ moas, distins, mbrcat foarte simplu dar cu gust, n culori des$ c"ise, fust rose6pa"e i bluz alb, pantofi i poet tot crem... ?/ * 4i, fir$ar s fie, am avut mai multe n genul sta, n$am stat s m uit la culori, dar cam toate erau mbrcate n culori desc"ise, c pe aria asta... fcu vnztorul, plescind din buze cu vizibilul regret al omului care vrea s$i merite banii. Dar dac m gndesc bine?/ una care s fie i frumoas i distins... Da, a fost una care a zis c vrea s stea de vorb cu patronul. * '"a/ tresri agentul F2riei?. =i3 #nde e3 * Domnule, rspunse vnztorul scrpinndu$i gnditor brbia, drept s v spun, nu mai e aici dar n$am vzut cnd a plecat. ' venit patronul, c"iar eu am fost s$l c"em, i$am lsat discutnd i pe urm nu mai tiu ce s$a ntmplat, am avut treab cu clienii i n$am mai fost atent la ea. Dac a fi tiut, v rog s m credei... * Mda, neleg... Dar ia zi, e cumva aici cineva 'ndrT3 * 'ndrT3 tresri vnztorul. +"iii/ 41traordinar, toat lumea are azi treab cu individul sta, dar la noi nu e nimeni s$l c"eme aa. Dup prerea mea, din punct de vedere... * Toat lumea3 'dic a mai ntrebat cineva de el3 * Da, a fost adineauri una fnea ru, cam paraut ea dac$i vorba, adic doamn din lumea bun sigur nu era i nici americanc, dar ca tip v spun c era trsnet/ =i al naibii de bine mbrcat, ge$ nul de pipi care a pescuit de curnd un fraier cu bani, c am vrut s$o ag dar ea cic nu, nu se poate, c e combinat cu un mameluc gelos al dracului. Tipa asta a zis c are un mesa& pentru el. * +entru care el3 * +entru 'ndrT. =tii, adug el cu voce sczut, am impresia c 'ndrT sta trebuie s fie un prieten de$al patronului... nelegei, un prieten bun, unul intim, foarte intim, "m/ "m/... %au aa l$o fi alintnd individul la pe domnul )ambeau, pe patron... =tii cum sunt tia/ * (ine, poponarii3 Mie$mi spui3 @u$i tiu eu3 =i ce mesa& zici c avea fufa aia pentru patron3 %au pentru 'ndrT3 * (ic 'ndrT s$l sune la "otelul 'llemania sau cam aa ceva pe nu tiu cine. * 'dic cum pe nu tiu cine3 se ncrunt vizitatorul. =i la "otelul 'lemania sau unde3 ( nu$neleg. De unde s tie 'ndrT... * 4i, aa au tia aran&amentele lor, vorbesc mai pe ocolite, ca ndrgostiii, ce s le faci. Dac zice FMadrid?, nseamn "otelul

4spana sau 4scoriai, dac zice F,ondra?, atunci rezult c e vorba de alt "otel, Kensington sau 'ngleterre, dac zice 5erlin sau... * 5erlin3 * Da, 5erlin. +ipia de adineauri aa a zis, 'ndrT s sune ime$ diat la 5erlin. 'dic "otelul 'llemania sau %aint$<ermain sau... Dar nu mai apuc s$i termine vorba> contiinciosul funcionar al Ministerului de 41terne se i repezise n strad, ca din puc. * Doamne sfinte/ se "olb uluit vnztorul. De ce clieni am eu parte astzi/ Capitolul 21 Karin De .ries i DreP ,at"am se mutaser mpreun la "otelul @ormandie, n ciuda protestelor mrite ale lui Bit!oPs!i, cruia DreP i servise un argument foarte personal> F0mule, nu$i frumos s pltim dou camere separate, mai facem i noi puin economie, ce naiba/ +opulaia %tatelor #nite pltete impozite grele i noi ne l$ fim la +aris pe banii bugetului3 <ndete$te i tu puin/? Bit!oPs!i mormise ceva despre unii care mnnc ra"at cu lingura, DreP se fcuse c nu aude i c"estiunea rmsese insuficient de clarificat din punct de vedere teoretic, dar practic se soluionase> cei doi locuiau acum mpreun i se considerau victorioi. Trecuse de ora prnzului i DreP studia cu atenia transcrierea interogatoriului luat lui arrH la ,ondra. ,ista de suspeci adus de arrH ridica multe semne de ntrebare i Karin fusese de prere c era bine s cntreasc serios toate datele. * (red c ai avut dreptate, zise DreP subliniind cteva cuvinte pe o foaie a transcrierii. 'ici s$ar putea s fie c"eia, arrH n$a susi$ nut niciodat c absolut toate numele de pe lista lui sunt beton. -a as$ cult> F...tocmai aici intervine rolul vostru, s confirmai sau s ne$ gai valabilitatea informaiilor aduse de mine, fiindc de acum ncolo vine munca de evaluare, adic e1act treaba pentru care v luai voi banii...? (red c mai limpede de atta nici nu se poate. 2iindc dac stai s te gndeti, pe ce i iau tipii tia banii, la urma urmei3 =i nc ce bani/ e1clam el plin de indignare. * 0bserv, dragul meu, c de la o vreme te roade bine gri&a pentru banii contribuabililor, rse Karin. Dar n privina interogatoriului ai dreptate, se pare c i arrH avea anumite ndoieli. * Da, dei nici asta nu c"iar sigur. (nd i$au dat a nelege c s$ar fi putut s fi fost into1icat, s$a fcut foc. -a uite ce scrie aici>

Fm$am bucurat de ncrederea lor deplin... De ce s$mi fi oferit toc$ mai mie informaii false3? * ,a fel s$a suprat i pe mine cnd i$am spus c F2ria? i9 ntocmise un dosar. * Da, i mie mi$a dat un rspuns cam anapoda. (nd l$am ntrebat dac lucrurile alea sunt cumva secrete i pentru mine, zice Fnu tiu, ntreab$l pe ,assiter, eu nu pot s$i spun nimic?. +oftim/ #n fel de personalitate dubl, parc s$ar fi crezut cnd ,at"am cnd ,assiter. %pun drept, cteodat m tem c o cam luase razna, dei, dac stau s m gndesc, a zice c e o c"estie de familie. * %untei o familie cu talente deosebite3 * @u c"iar, adic nu eram c"iar o familie de icnii, dar tai$b c$meu, de e1emplu, era un om plin de fi1uri. @u$l scoteai din ale luib 5unoar s nu$l pui s intre ntr$o biseric sau cas de rugciuni9 sau ceva de genul sta, c simea c$i pic tavanul n cap, dei altfel3 era foarte credincios de felul lui. =i nici pastori sau predicatori s nu vad n oc"i. Mi$aduc aminte c odat, ntr$o duminic, nu tiu ce ne$a venit i ne$am rugat de el, i maic$mea i noi, s ne duc la biseric cu maina. 5un, a fost de acord i am plecat, dar el nu tia unde era biserica, adic tia el aa, n general, dar atunci n$a nimerit drumul. @oi l$am lsat n pace, s vedem. =i dup ce a orbecit el aa prin nite strdue de s$a rtcit de$a binelea, pn la urm oprete i zice> F#ite, intrai i voi n c"estia aia de colo, c tot bise$ ric e.? Dar nu era biserica noastr. * Dar mcar era biseric. 'i avut unde v ruga. * @ici. 4ra o sinagog. @u prea se pricepea taic$meu... ncepur amndoi s rd c"iar n momentul cnd sun telefonul. ,at"am se grbi s ridice receptorul. * 4u sunt, Moreau. (e mai e nou pe la voi. * ,a noi nimic. ,a tine ce e3 (eva nou despre secretar3 * +n acum nimic. %oia mea e distrus, erau prietene vec"i, din coal, de altfel ea mie$a recomandat$o pe biata MoniWue. 'cum se ocup i ea, cu rudele, de toate cte sumt la o nmormntare. =i eu cred c n$am s$mi iert niciodat faptul c am putut$o bnui pe MoniWue... * 'cum nu$i mai folosete la nimic nici un regret. =i nici ei. * =tiu. Din fericire am cu ce$mi ocupa timpul, nu m plictisesc, slav Domnului. Doamna care ne intereseaz a fcut prima micare, s$a dus la un magazin de pe ("amps$XlHsTes, un magazin de lu1, a dat drumul ta1iului i s$a evaporat.

* (e magazin3 * F%addle p 5ooterH? i zice, un magazin de pielrie. * +ielrie ai zis3 tresri DreP. @u cumva acolo se fac i cizme de comand3 * (izme3 Mi se pare c da. * 'aaa/ %e cam leag nite lucruri, colonele. De$acolo s$ar putea s fie bonul... #n bon pe numele de 'ndrT, gsit n buzunarele tipului care a ncercat s m lic"ideze de 5ois de 5oulogne. * 4u acum aud de asta. #nde e bonul, l mai ai3 * ' rmas la Bit!oPs!i. * 5ine, trimit pe cineva s i$l cear. * Mai bine las s i$l cer eu. =i Janine ziceai c a disprut3 * Da. De intrat a intrat dar de ieit oamenii mei n$au mai vzut$o ieind..+robabil au scos$o pe ua de serviciu, prin spate, sau au deg"izat$o. * =tii ceva, (laude3 %$ar putea s m nel, dar s$ar putea i s fae o legtur... Tipul din 5ois de 5oulogne mai avea n buzunare i un permis gratuit de intrare ntr$un parc de distracii. * +arc de distracii3 .ai de capul lui, de la tipii tia te poi atepta la orice icneal. * 'a am zis i noi i rmsese s verificm, dar a intervenit c"estia cu incendiul de la depozitele 'vignon i a cam rmas balt. n orice caz, (laude, e doar o presupunere, sunt de acord c treaba asta cu intrarea gratuit n parcul de distracii e cam ciudat i tipul nu pleca la lic"idare de oameni cu permisul la la el. De$asta zic c trebuie verificat. * +arc numai tu zici3 * l sun imediat pe Bit!oPs!i, s$mi trimit bonul de la magazinul de pielrie i permisul tipului. Tu trimite o main s m atepte la intrarea lateral a "otelului. 6 nc"ise i se ntoarse spre Karin. 'ceasta se ridicase de pe ^ canapea i prea foarte tulburat. * (e s$a ntmplat3 .reau s vorbesc cu colonelul, s$i transmit ceva i din partea ta3 * @u. .reau s merg cu tine. t * 'iurea/ Dac e s iei din "otel, te duci la doctor. @u$mi place m cum se prezint mna ta, rana nu s$a nc"is. (rezi c n$am vzut banda&ul plin de snge n co3

* %oacr ce eti/ @imic nu$i scap/ zise ea mbufnat. 5ine, sun$l pe colonel i pe urm vedem. 6 * +e urm3 Dar de ce s vedem pe urm i s nu vedem acum3 rspunse el privind$o cu o sclipire ciudat n oc"i i lund$o dintr$o6 dat n brae. ns nainte de a apuca ei s vad tot ce era de vzut n situaia asta, blestematul de telefon i gsi s sune, i nc att de obraznic9_ nct DreP scrni plin de furie> * (ine mama dracului o mai fi/ +raf l fac/ %unt "otrt, gata/ )idic receptorul, rostind amenintor> * Da/ * ,at"am/ Ticlosule/ rcni vocea lui Bit!oPs!i, fcndu$l s tre$, sar i s lase la o parte "otrrea de mai nainte. .rei s nu mai iei de la rcoare dect cu picioarele nainte3 (e$nseamn porcriile astea, ai3 * (e3 (um3 (e porcrii3 bigui DreP, fr s neleag. m * @u mai face pe prostul, c nu ine/ zbier furios colonelul., M$a sunat Moreau i cic unde e recipisa de la cizmrie i permisul de la parcul de distracii, mi$a spus c de la tine a aflat/ 'dic tu c"iar n "alul sta te$ai tmpit, s$i dai drumul la gur fa de toi, ca o bab ramolit3 * 4i, ei, stai, btrne, n$o lua nici c"iar aa/ @u ne$a fost vorba c acum colaborm cu el3 * (olaborm pe dracu/ 'dic da, colaborm, dar s ne spun el nou, nu noi lui, aa colaborm, nu s$i dm lui ponturile noastre. =i fii atent, c acum are pretenii la c"estiile alea i n$am ce face, trebuie s i le dau, fiindc suntem pe teritoriu francez i tu ai fost al naibii de detept, vai de capul la al tu/ =i mcar dac te$ai fi gndit s m suni imediat dup aia, s m pui n gard c te$a luat gura pe dinainte i i$ai spus/ 'iurea/ M$a luat ca din oal, tii ce$i aia3 (a din oal/ ' mers la sigur/ * 5trne, eu c"iar voiam s te sun, dar m$a luat o durere de stomac, tocmai asta voiam, ntreab$o i pe Karin, zu/ * De stomac3 mugi colonelul spumegnd de furie. De stomac, ai3 =tiu eu ce stomac e la, las c rezolvm noi i cu boala asta a ta de stomac, toat ziua eti bolnav de stomac i nu mai eti bun de nimic, cum desc"izi gura cum iese musca/ <ata, m$am sturat/ * %tai puin, d$mi voie s$i e1plic... * ,as vorba i ascult aici/ .ine o main s$i aduc ra"aturile alea detepte, mai detepte ca tine, s i le dai lui Moreau. +oate era

bine s vin i eu, c$n tine nu mai am nici o baz, dar %orenson cic nu, s stau lng telefon, c s$ar putea s aib nevoie de mine. 'cuma avem altele pe cap, s vedem cum aran&m cu amrtul la de (ourtland, s$i fie mai uor cnd s$o ntoarce acas, adug el, parc ceva mai potolit. * '"a/ (um a suportat domnul ambasador vestea cea mare3 * ' fost la nlime, dar e drept c i BesleH a tiut cum s$l ia. =i tu vezi, apuc$te i cotcodcete n toate prile ce$ai auzit. +reg$ tete$te, trebuie s soseasc c"estiile alea, maina e pe drum. Maina blindat a 5iroului Doi era probabil asigurat nu numai mpotriva gloanelor ci i mpotriva accidentelor $ sau cel puin asta prea s fie opinia oferului, care conducea nebunete pe arterele pa$ riziene, aglomerate la ora asta de vrf, urcnd n scrnete de roi pe trotuare ca s ocoleasc ambuteia&ele, intrnd cu regularitate pe rou, fcnd pe toi oferii s frneze disperai iar pe pietoni s sar n lturi sau s se arunce la pmnt, gndind c trebuia s fie vorba de cine tie ce rfuial ntre teroriti i uite acum$acum au s porneasc i rafalele de mitralier. '", ce$a a&uns nobilul ora +aris, Doamne Dumnezeule, nu mai poi fi sigur de nimic/ ,at"am, aezat pe banc"eta din spate lng Moreau, sttea cu inima ct un purice. %ituaia asta n$o controla el i nu avea, practic, nici un mi&loc de a interveni dac intrau cu asemenea vitez n vreun zid sau n alt main. De fapt, i spunea el, era destul i un stlp ca c s se fac toi terci, cu blinda&ul mainii cu tot. * 'i trecut de sut, 2rancois3 mormi el furios. * (am o sut patruzeci, cu voia dumneavoastr, domnule, rs$ punse politicos oferul. F'l naibii, cnd o fi avut timp s se uite i la !ilometra&3? i zise9 Drevv, refuznd s mai comenteze dar lungindu$i gtul n fa, s va$ d cadranul. =i numitul 2rancois sau cum l$o fi c"emat nu se ludase,99 acul oscila ntr$adevr n &urul lui o sut patruzeci. FTrebuie c a9 apreciat viteza din oc"i, lua$l$ar toi dracii/ 4$nvat/? 0ft uorV spunndu$i c oricum, ce$i e scris omului n frunte$i e pus, dar i spunea mereu c, dac a&unge teafr la destinaie, ar fi cazul s dea puin de pmnt cu mgarul sta. Fmi place c toat lumea a a&uns s se &oace cu viaa mea, mama lor de neisprvii/? * 'uzi, 2rancois biete, rsun deodat vocea lui Moreau, rabla asta a ta merge cu coceni3 (u paie3 %au cu ce mama dracului3 Tre$ buia s$i bagi benzin, c vd c nu se$nfige deloc/ D$i tlpi... %au

te pomeneti c n$ai mncat azi i n$ai putere s apei ca lumea pe nenorocita aia de pedal/ * 4i, ei, e destul de repede, sri ,at"am alarmat. 4 foarte bine aa, nu ne fugrete nimeni din urm/ # %er-e! pufni dispreuitor Moreau. (e, la voi n 'merica asta e vitez3 % mergi cu 2rancois cu dou sute la or i pe urm s vor$ beti/ 'vion, nu a"a, avion/ 'rde$o, 2rancois biete/ D$i gaz/ Dar numitul 2rancois trnti e1act atunci o frn zdravn, de$i fcu pe toi s vin n nas $ probabil era prima frn de cnd por$ niser i evenimentul sta trebuia srbtorit i el cumva. * <ata, efu9, am a&uns, nu mai am loc s$o ard, se dezvinovii ntorcndu$se spre Moreau. (nd ne ntoarcem. JacWues 5ergeron, care sttuse linitit tot timpul lng 2rancois se ntoarse spre ,at"am i zise fr urm de tulburare n glas> * Domnule colonel, nu v fie team, prietenul nostru 2rancois ,enoir e un ofer cum nu sunt muli, l$a c"emat i o companie de filme, s fie cascador, dar nu s$a dus, cic la noi e viaa mai palpitan$ t. =i ia plteau gras, nu se uitau la nite zeci de mii, acolo/ * #n colonel din armata %tatelor #nite n$are voie s se sperie de un ra"at de o sut patruzeci la or, puse i Moreau sare pe ran, des$ c"iznd portiera. ai, &os, s vedem peste ce dm. %e aflau n faa intrrii principale de la $arc de Foie,, un parc de distracii care se voia, dup toate aparenele, o replic a celebrului 4uro$DisneH, fr s reueasc ns s se ridice la nlimea acestor ludabile intenii. Dar din punctul de vedere al publicului avea dou avanta&e mari, mai nti c era franuzesc i mai apoi costa mult mai ieftin, aa c nu ducea deloc lips de amatori de panorame i caruseluri, labirinturi pline de figuri groteti sau de scene de groaz i tot felul de &ucrii mecanice, ca s nu mai vorbim de micile magazine care gemeau de mrfuri viu colorate, care$i luau oc"ii i costau o nimica toat. 'stfel nct aleile parcului erau pline de "une de nu mai aveai unde s arunci un ac i din toate prile rsunau strigtele fericite ale copiilor. * %unt dou intrri, efu9, zise confidenial 2rancois la urec"ea lui Moreau, asta unde suntem noi acum, la nord, i alta la sud. * '"a/ (unoti bine locul3 * (um naiba3 (a$n palm/ Doar am dou fetie, scap de ele3 ,at"am interveni i el> * +oate ar fi mai bine s ncercm s ne folosim de permisul gratuit, s vedem ce se ntmpl.9

* @u acum, zise Moreau. +oate mai trziu, dac nu reuim alt$ fel. Deocamdat voi doi, JacWues i 2rancois, intrai amndoi pe aici, cu mutrele unora care au venit s$i ia nevestele i copiii. 4u i ,at"am intrm fiecare pe cte o poart i ne vedem nuntru. #nde ar fi cel mai bine s ne ntlnim, 2rancois3 * ("iar n centrul parcului, efu9. 'colo e un carusel mare i mereu sunt copii cu grmada, fac o glgie de putem vorbi n voie, nu ne aude nimeni. * .$ai "olbat bine la poza doamnei Janine3 Dac dai de ea aici o recunoatei3 * ai, efu9, ce naiba, pufni nemulumit JacWues. Mereu ne iei aa, parc am fi ultimii necalificai, s ne ddceti ca pe copii...
C

+arcul .eseliei Dfr.E

* ,as glgia, c n$am venit s stm la taclale. (um intrai nuntru v desprii i ncepei s$o cutai. 4u i ,at"am facem la fel. (ine o vede primul pe doamna (ourtland pune mna pe aparatul de emisie$recepie i vedem atunci cum facem. Dac nu dm de ea, ne vedem peste fi1 o &umtate de or la caruselul cel mare din centrul parcului, clar3 * 4u n$am nici un aparat de emisie$recepie, zise ,at"am pe un ton plin de repro. @u mi$ai spus c o s fae nevoie/ * 'i, uite aici, rspunse Moreau scond unul din buzunar. 4 re$ glat pe lungimea de und care trebuie. ai s mergem. Janine (ourtland fusese condus ntr$o cldire scund aflat pe latura sudic a parcului i lsat s atepte puin ntr$o anticamer ntunecoas, cu cteva ferestre mici sus, aproape de tavan. (nd oc"ii i se mai obinuir cu obscuritatea, vzu c n ncpere domnea o "arababur nemaipomenit iar pereii erau acoperii de afie vec"i i n culori iptoare, n ciuda timpului care le mai decolorase. +raful/ domnea pe peste tot i o fcea s simt c se sufoc. Dou birouri cu sculpturi delicate, piese de anticariat autentic, fr ndoial, dar a&un$ se ntr$un "al fr "al, gemeau de "rtii de tot felul, printre care se puteau vedea scri&elituri sau urme de ceti de cafea pe lemnul scump cu lustrul tocit de vreme sau de nepsarea oamenilor. Trei ini lucrau de zor, desennd cu carbon i creioane colorate figuri din lumea lui Balt DisneH sau din vec"ile basme franceze i trgnd din cnd n cnd cte o copie la o main de multiplicat ncrcat de sticle de bere i de ceti de cafea murdare, care preau s zac acolo de spt$ mni ntregi.

Trezindu$se din surpriz, Janine i privi mai atent i vzu c de fapt erau dou femei i un brbat, cel puin dac &udeca dup barbi$ onul mic i ascuit al acestuia din urm. Toi trei erau mbrcai n culorile cele mai fistic"ii care abia se mai cunoteau de sub stratul gros de &eg de pe vemintele lor bizare, dar nu preau s se sinc"i$ seasc de acest mrunt nea&uns i nici de apariia intrusei, creia abia dac i aruncaser n treact o privire lipsit de interes, vzndu$i apoi mai departe de treaba lor. # Hert<iich Wi""kommen. (ra! (ourtland, auzi ea deodat o voce rostind ncet n spatele ei. 5un venit Dgerm.E %e ntoarse i ddu cu privirile de un brbat care n sfrit aducea a fiin omeneasc dar prea ngrozitor de nelalocul lui n mi&locul acestei dezordini pline de murdrie. 5lugii lui sclipeau de curenie, bluza la fel iar vesta de antilop prea scoas din cutie. * Dai$mi voie s m prezint, adug n englezete brbatul, eu sunt 'ndrT. . rog s venii cu mine. 0 duse ntr$o ncpere care contrasta flagrant cu ce vzuse pn atunci. 0 ordine i o curenie sclipitoare pe peste tot, lambriuri de ste&ar e1ecutate cu art i bine lustruite, fr fir de praf, dnd nc$ perii o not de confort lu1os i de bun gust. +e perei se aflau cteva tablouri semnate de mari maetri impresioniti i Janine nu putu s$i dea seama dac erau originale sau simple reproduceri, dar oricum artau admirabil i desvreau impresia iniial. 0bserv apoi ntr$o ni un bar mic, cu oglinzi, ncrcat cu sticle cu buturi scumpe i cu pa"are de cristal 5accarat. 4ra limpede c se afla n brlogul unei personaliti foarte importante, pentru care F2ria? nu fcea econo$ mie de fonduri. * =tii cine sunt3 rosti ea simindu$se puin intimidat. * 2r ndoial, (ra! (ourtland. Mi$ai folosit numele de dou ori i ai dat parola corect a acestei luni, 4at&ird. @e ateptam s ncercai s ne contactai mai demult, dar n sfrit... mie!G 3a!t tard Z!e jamais,uai loc, v rog. Janine se aez intimidat. Totul aici impunea, mai ales prestana brbatului din faa ei, nalt i cu o figur autoritar, plin de dem$ nitate, n pofida mbrcminii lui sport. * Dumneavoastr, (ra! (ourtland, suntei o persoan e1trem de capabil i informaiile pe care ni le$ai transmis au fost printre cele de prim mn, mai ales cele privitoare la magnaii finanelor din

+aris i din @eP Zor!. -nformaiile acestea au fost folosite de e1perii notri n probleme financiare i fondurile micrii noastre s$au rotun$ &it simitor... lucru pentru care F2ria? v este, evident, profund re$ cunosctoare. * % neleg de aici c activitatea mea e apreciat3 zise Janine. * 'bsolut. 5erlinul v consider o pies foarte important. * =tii, Herr 'ndrT, m$am ntrebat ntotdeauna de ce 5erlinul. De ce nu avem un sediu unic la 5onn, doar e capitala <ermaniei... Mai bine mai trziu dect niciodat Dfr.E
C

@u$i aa3 Dgerm.E R %timat doamn Dgerm.E

* .ai, doamn, romanticul 5onn e un ora att de mic/ icht J wethr?1 5erlinul este i va ramane inima <ermaniei, adevrata inim 6 a <ermaniei, (ra! (ourtland. Dar a vrea s v ntreb, n alt ordine de idei... .$ai ndoit cumva de faptul c suntei apreciat3 * @u... sau nu c"iar. n orice caz, nu am putut fi sigur. =i spun _ asta fiindc m gndesc c a sosit probabil momentul, dup reuitele ^ de care dumneavoastr niv ai pomenit, s mi se ofere posibilitatea k de a a&unge la 5onn i de a mi se recunoate n sfrit aceste merite. +oziia mea n momentul de fa mi permite s aduc o contribuie i mai important la binele micrii noastre. %unt soia unui ambasador, ambasadorul celei mai mari puteri din lume n cea mai mare capital ^ european $ iar soul meu, fr fals modestie, m ador. 0ricare ar 9 fi planurile adversarilor notri, cu le pot afla printre primii. @u e1istd secret de stat al (asei 'lbe sau al +entagonului pe care s nu$l cu$ 6 noasc ambasadorul american la +aris, v dai seama, aa c mi$a dori foarte mult s aud din gura marelui nostru 2ii"rer c riscurile pe 9 care mi le asum vor fi... recompensate. (redei cumva, Herr 'ndrT,d c cer prea mult3 c * @u, -h:di-e (reni2, nu cred c cerei prea mult. @umai c eu6 sunt doar 'ndrT i asta e altceva dect un ambasador, cu att mai mult dac ne referim la ambasadorul celei mai mari puteri din lume n cea mai mare capital european, nu3 ("iar dac diri&ez o filier care probabil e cea mai important din 4uropa, rmn tot 'ndrT, adic un om prea mrunt pentru a decide anumite lucruri... =i, de altfel, e c"iar att de important s a&ungei la 5onn3 * Da. 'm plecat din <ermania de cnd eram copil i de atunci pentru mine <ermania reprezint ceva sacru. #n ideal mai nalt c mai intangibil dect paradisul din 5iblie. @u tiu dac putei nelege

asta, dar sunt nsetat s calc pe pmnt german, s respir aer ger$ man, aerul patriei, Herr 'ndrT, patria mea este <ermania i simt c nnebunesc aici, la cteva zeci de !ilometri de ea, fr s$o vd/ 'ndrT o privi cteva clipe, vizibil impresionat de cuvintele ei. # +n:di-e (ra!, rosti el dup cteva clipe de gndire, cred c meritai cu prisosin s vi se satisfac dorina asta. mi dau seama foarte bine c nu e un capriciu, e ceva care poate fi vital. Desear sun la 5onn i informez central asupra acestei doleane. =i acum... % revenim la lucruri mai apropiate de noi i mai practice. (nd trebuie s se ntoarc Herr (ourtland de la Bas"ington3 * Mine. 'leile parcului de distracii erau un adevrat furnicar i DreP abia se putea mica prin mulimea de copii care alergau ipnd i zbenguindu$se n toate prile, de mame care alergau i ele s nu$i piard din oc"i odraslele i de tai care i supraveg"eau cu un aer sever familiile sau i le cutau ncruntai i nervoi dac le scpaser din oc"i o clip, destul ct s aib de alergat pe urm prin tot parcul. %cruta atent fiecare figur pe lng care trecea, cutnd s nu scape nimic, dar de doamna (ourtland nici urm, aa c nainta mai de$ parte, cutnd s se fin pe margini, ca s se apropie de centra dup ce va fi trecut prin sit o zon ct mai ntins. Moreau, la rndul lui, optase de la nceput pentru zonele mai lini$ tite, presupunnd c sofia ambasadorului avea s evite din instinct prile prea aglomerate i prea zgomotoase. Dac avea ntlnire cu cineva, punctele ideale erau cele mai puin frecventate, dei n cazul acesta doamna (ourtland i respectivul cu care trebuia s se ntl$ neasc n$ar fi ales tocmai un parc de distracii. Dar, i spunea Mo$ reau, nite profesioniti de nalt clas puteau proceda i aa, profi$ tnd de ng"esuial ca s$i piard urma i ntlnindu$se pe urm ntr$un loc mai retras, unde s nu$i deran&eze cine tie ce indiscrei. 'a c eful lui De!Gi)me B!rea! ddu trcoale cutilor cu fiare slbatice, standurilor prezictorilor i tarabelor negustorilor de suve$ niruri ieftine i viu colorate, care nc"iriau pentru negoul lor amrt tocmai locurile care costau mai puin pentru c erau mai puin cuta$ te de vizitatori. %cormonea cu privirile orice ung"er mai ferit, unde ar fi putut da peste ce$l interesa, dar de doamna (ourtland nici vorb. JacWues 5ergeron pornise la ntmplare, bizuindu$se pe flerul lui, dar dup primii pai se vzuse luat pe sus de o mulime compact care se npustea spre o roat gigantic din mi&locul parcului, rmas

dintr$o dat nemicat. +robabil o ntrerupere de curent n zona re$ spectiv, lucru care arta ce &alnic era situaia ntreprinztorilor care se oploiser aici> facturile de energie electric, neac"itate la timp, aduceau dup ele asemenea msuri drastice i compromitoare din partea distribuitorilor. ,uat de curent, JacWues ddu fr s vrea peste un copil pe care$l trnti &os, drept care se trezi imediat cu o po$ et n cap i cu un potop de ocri ipate strident, o atenie din partea mamei micuului, desigur. Din fericire, tatl nu era pe aproape, alt$ 6 minteri JacWues s$ar fi vzut ntr$o situaie delicat. -ncidentul se n$ c"eie aici i agentul lui Moreau i putu continua, cu opinteli, drumul 6 prin mulime, privind atent n dreapta i$n stnga, dar fr vreun , succes. Doamna (ourtland nu se afla aici. / 2rancois, oferul, se apucase s cate gura la inscripiile viu colo$l rate cu un cuprins foarte puin potrivit cu aspectul lor vesel> mai toate ndreptau pe cei interesai spre punctul de prim a&utor. '&unsese pe latura dinspre sud i cldirile de aici, nite "ardug"ii ubrede i murdare, mai curnd nite barci vec"i pe care administraia uitase sau nu se ndura s le demoleze, nu se potriveau deloc cu ideea de parc de distracii. 0 firm mic i parc speriat, decolorat de vre$ me i de ploi i prins n cuie deasupra unei ui care abia se mai inea/ n balamale, anuna c acolo se gsete administraia iar alturi o alta,/ parc i mai prpdit, abia mai lsa s se vad literele terse aproape de tot, care se citeau mai mult pe g"icite> F5iroul de obiecte pierdu3 te?. #a numitului birou era ncuiat, ceea ce, i spuse 2rancois, n$ semna ori c nimeni nu pierdea nimic n +arc de Joie, ori c ce se pierdea rmnea bun pierdut, aa c biroul cu pricina nu avea deloc muterii. ,ng baraca drpnat care adpostea administraia se afla un panou uria, care anuna c acolo este locul de ntlnire a6 grupurilor organizate. * 2ii atent la tipa aia de colo, Toine, auzi deodat o voce ntr$un grup din apropiere, ai vzut$o ce a$ntia e3 -$ai trage cteva, da3 aV zi drept, c nu te spun neveste$tii/ V * @u, rspunse o voce de bas, nu e genul meu. 'ia e cocoan mare, m i mir ce caut n mitocnimea asta, i mai e mbrcat n roz. % mor dac a putea, femeile n roz m in"ib. 'uzi, era n la )ouen, o piipoanc dat naibii, s$i spun ce$am pit ntr$o sear cu aia, nu tiu dac busem nici un c"il de vin i tipa zice... V 2rancois tresri. @u$l mai interesa s afle ce era cu piipoanca din )ouen i nici ce pise cu ea numitul Toine, ci l frapase faptul c ci$

neva vzuse o cocoan mare mbrcat n roz. i roti iute privirea s o vad i el, i avu impresia c vede ntr$adevr ceva roz, ceva fu$ gar ca o prere, pierind pe o u a cldirii administraiei. +oate ar fost mai bine s$l ntrebe pe prietenul lui Toine, ca s fie mai sigur dar ar fi putut fi o prostie, aa c i zise c era mai bine s atepte s vad ce se ntmpl. %e apropie de baraca administraiei i o msur iute din priviri, de f data asta cu oc"ii profesionistului. 2erestrele preau prea.mici pentru o cldire totui destul de nalt iar sub nivelul lor se desc"idea o u pe care la nceput nici n$o bgase de seam dar care acum i se pru de$a dreptul dubioas. 4ra mic, abia ct s se poat strecura pe ea un om normal, dar foarte solid, se vedea bine c era lucrat din scnduri groase de ste&ar, zdravn mbinate. ncercnd s revad n minte imaginea de acum un minut, 2rancois a&unse la concluzia c e1act n partea asta a cldirii vzuse umbra aceea roz disprnd pe o u. .a s zic aici intrase cocoana din lumea mare, care l in"iba pe Toine i care s$ar fi putut foarte bine s fie e1act ce cutau ei. %coase cu micri furie aparatul de emisie$recepie, privi n&ur s se asigure c nu st nimeni cu oc"ii pe el i aps repede pe butonul Ftransmisiune?, ducnd aparatul la urec"e i ateptnd s vad care avea s$i rspund primul, eful, JacWues sau colonelul acela ameri$ can care abia rupea puin franuzete i care o fi fost el american, m rog, nimic de zis, dar colonel era cam ct era el, JacWues, misionar n Tanganica. )mase ns nuc auzind dintr$o dat un mnunc"i de voci care i erau foarte familiare dar la care nu s$ar fi ateptat n rup$ tul capului> # $apa" $apa! #ite$l pe papa! # $apa, ce faci aici, pap: scump3 %urpriza era att de puternic nct abia dup dou$trei secunde i ddu seama c vocile acestea rsunau nu din aparatul de emi$ sie$recepie, ci de la civa pai de el. * 2rancois, scumpule, ce faci tu aici3 auzi i vocea autoritar i parc puin nemulumit a &umtii lui. %e ntoarse i ddu nas n nas cu propria sa farnilie, pe care o tia acas, i mai ales cu tovara sa de via, care l privea cu oc"i deloc binevoitori. * 2rancois, scumpul meu so, rosti doamna cu o voce care nu mai lsa loc nici unei ndoieli, nu$mi faci i mie cunotin cu per$ soana aceea nostim foc cu care ai venit aici3

* (e persoan3 bigui el fr s neleag. * '", papa, ce doamn frumoas/ e1clamar aproape ntr$un glas amndou fetiele, pline de entuziasm. 4 prietena ta3 * (e3 (um3 (are prieten3 De unde prieten3 (e prieten3 "olb oc"ii nefericitul 2rancois, lac de ndueal i cuprins de fiori la presimirea sumbr a unei scene con&ugale. * De unde prieten3 l fulger cu privirile doamna ,enoir. +e noi ne ntrebi de unde prieten3 7n loc s te ntrebm noi pe tine, tot tu o faci pe c"inezul3 @e$ai dat telefon c ntrzii, c te ine eful peste program, i noi ce ne$am zis3 ai s mergem i noi s ne mai aerisim,6 puin, i cnd colo, dumnealui plimb cuconiele... ? * %cumpa mea, m &ur pe ce am mai scump c sunt aici cu eful, R cu un camarad i cu un american, sunt n interes de serviciu/ , * @u zu/ -n interes de serviciu aici, la distracii3 'ici are servi$ ciul 5iroul Doi, mgarule3 =i proasta de nevast$ta s stea la crati 6. i s$i spele ie izmenele, s fii curat cnd te duci la curve, bestie... 41act n clipa aceea se ntmpl minunea salvatoare> n blestema$d tul de aparat de emisie$recepie se auzi n sfrit vocea lui Moreau, m pe care doamna ,enoir o cunotea bine, doar i rspunsese de attea& ori la telefon> c * Da/ 2rancois, eti pe poziie3 c * Da, efu9, blbi 2rancois, lac de transpiraie. 4u... * 'i reperat$o pe doamna cu fusta roz3 * Da, e n zona sudic, o in sub observaie... . * +erfect, l ntrerupse Moreau, stai pe loc, venim i noi imediatd pe ceilali i anun eu. Tu nu te miti de acolo, clar3 9 Doamna ,enoir rmsese fr grai, mai ales c fetiele o priveau cu repro. a * .ai, maman, se poate, s$i faci bietului papa o scen tocmai cnd e n timpul serviciului/ e1clam cea mare. @u te gndeti c trebuie s se concentreze... d * =i dac avea i el o prieten, ce dac3 adug cu oc"ii umezi de lacrimi cea mic, lipindu$se de oropsitul papa. 'i vzut ce fru moas era doamna aia/ '", ce ru mi pare/ * <ata, n sfrit, zise iute doamna ,enoir, de data asta fie, s zicem, dar s tii c eu una nu sunt dispus la infinit s... * 5ine, bine, acum plecai, zise grbit 2rancois, lundu$le uurel de umeri pe toate trei i mpingndu$le cu blndee. #ite$acuma apare eful i dac m gsete cu voi aici, atta$mi trebuie/ ?

(nd le vzu n sfrit plecnd scp din piept un oftat adnc de uurare, de parc i s$ar fi ridicat de pe inim un bolovan greu. (um naiba de$i dduse &umtii lui prin cap s vin tocmai aici3 =i, ct era parcul sta de mare, ea s se nvrteasc e1act prin locurile astea lipsite de orice atracie3 (easul ru, aia era/ =i c"iar ceasul ru fusese/ Dac n$ar fi aprut doamna ,enoir sa$l ia la rost, 2rancois ar fi bgat fr ndoial de seam c la civa pai de ua care l interesa pe el apruse un individ mrunt i piper$ nicit, mbrcat n nite "aine soioase care probabil fuseser un cos$ tum de circar dar acum erau pline de petice care abia se mai ineau. Di"ania asta ciudat trebuie c era brbat, fr ndoial, dei dac n$ar fi avut un barbion mrunt i ascuit ar fi fost greu de spus crui se1 i aparinea. -ndividul se aezase pe o piatr, la umbra unui copac care l fcea i mai greu vizibil, i trgea alene dintr$o igar groas, fcut de mn. ,a nceput nu dduse atenie scenei care se petrecea la civa pai de el, lucruri din astea se puteau vedea aici n fiecare zi, dar la un moment dat i a&unsese la urec"i ceva despre 5iroul Doi. =i pe urm ceteanul acela cu mutr de om cumsecade, luat la ntre$ bri de nevast$sa, vorbise ceva ntr$un aparat de emisie$recepie $ i asta c"iar c nu mai era n regul. -ndividul trase n grab, un ultim fum, arunc igara i se fcu nevzut pe ua scund a administraiei. Telefonul ncepu s sune i 'ndrT se ridic, se duse la birou i ri$ dic nemulumit receptorul. @u$i plcea s fie ntrerupt cnd avea de discutat cu cineva lucruri importante. * Da, eu, zise el aspru. 'poi ascult aproape o &umtate de minut, dup care rosti sec> * +regtii maina. =i nc"ise, ntorcndu$se ncruntat spre Janine. * %untei sub escort, doamn3 * +atronul de la F%addle p 5ooterH99 m$a adus cu maina, da. * @u de asta$i vorba, eu v ntreb dac v aflai sub protecia oficialitilor franceze sau americane. %untei cumva urmrit3 * @u, Dumnezeule/ @imeni de la ambasad nu tie unde m aflu eu acum/ * =i totui, doamn, cineva tie i supraveg"eaz intrarea. =i se pare c nu e un singur om. Trebuie s plecai imediat de aici, venii cu mine, e1ist un tunel care d ntr$o parcare i acolo putei lua un ta1i. Doar c trebuie s coborm nite trepte. #e$ede, doamn/

Gece minute mai trziu, 'ndrT i fcu din nou apariia, tulburat i respirnd greu. %e aez la birou, rmnnd cu capul n mini, s$i mai trag sufletul i s i se mai domoleasc palpitaiile. (nd telefonul sun ascuit, aproape c tresri i ntinse grbit mna spre receptor. * 2olosete bruia&ul/ se rsti o voce suprat, nainte ca el s apuce s spun ceva. -mediat/ * Da, da, desigur, bigui el, trgnd un sertar i apsnd pe un buton aflat pe un perete interior. <ata, v ascult, mein Herr. * 2ii atent aici> din clip n clip trebuie s soseasc la tine (rmi (ourtland, soia ambasadomlui %tatelor #nite... * ' fost i a i plecat, mein Herr, rspunse 'ndrT. 'm scos$o prin tunel, ca s scape de fila&. * De fila&3 tun vocea de la cellalt capt al firului. .rei s spuic c a venit la tine cu coada dup ea3 * Da. @u e1ist nici un dubiu. Dei e ceva ce trebuie filtrat bine dac$mi dai voie s v e1plic... * (e mama dracului s$mi mai e1plici, nenorocitule/ * +ermitei$mi, mein Herr, e ceva special, cred c e o nscenare sau au intervenit alii pe fir. ("iar sub nasul omului meu, care ieise s vad dac e$n regul, o femeie l$a luat tare pe un tip, c"ipurile scen de gelozie, c ce caut el aici, c nu tiu ce, i a zis ceva i de 5iroul Doi, zice... * (um3 De 5iroul Doi3 * Da, ceva de genul Fs nu m mini tu pe mine, c n$are ce cuta 5iroul Doi aici, tu ai venit la agat, &igodie.? =i dup aia tipul a vorbit ceva ntr$un aparat de emisie$recepie, fr s se fereasc. omul meu a auzit ceva de efu9, dar n$a neles ce mai zicea. -mediat am scos$o prin tunel, acum trebuie s fie de&a n ta1i, n drum spre ambasada american. * '", ntotdeauna am zis c eti un bou i &umtate/ %crni fu$ rios interlocutorul nevzut. Trebuia lic"idat, idiotule/ Tu nici atta lucru n$ai neles, c din cauza putorii leia ne$au luat urma3 .it/ Capitolul 22 (nd a&unse aproape de cldirea administraiei, Moreau l vzu pe 2rancois ateptnd cu minile n buzunare, ca omul care casc gura la afiele decolorate de pe panouri, n timp ce ,at"am i JacWues se apropiau i ei cu pai iui. %e opri, atept ca i cei doi s se opreas$ c i s dea roat cu privirile i, cnd l observar, le fcu cte un

semn imperceptibil din cap. Toi o luar cu pai agale n direcia lui i el se ndrept spre un loc mai retras, ateptndu$i. * +"iii/ fcu voios JacWues 5ergeron cnd se adunar toi, fii atent, 2rancois biete, c ai fetelit$o/ 'm auzit cum i freca ne3as6 t$ta ridic"ea i al naibii s fiu dac nu mi$a plcut. 'cuma ia s vezi, o lun nu mai pupi bucic/ =i dac$i mai trgea i cteva poete$n cap... '"/ )u mi pare c n$am fost aici, s i vd/ * <ata/ fcu posac Moreau. <"inionul lui i$al nostru, s dea nevast$sa peste el tocmai aici. * Mcar eti sigur c nu te$a vzut nimeni3 zise i ,at"am. ( dac e s se$aleag praful, gata, nu mai ai ce$i face, nici mcar... * (um ai dat de ea3 interveni Moreau. * +i parc eu am dat de ea3 se dezvinovi furios 2rancois. 4a a dat de mine, beleaua dracului, c nu tiu ce ra"atul m$sii i s$o fi nz$ rit s vin ncoace cu alea mici, taman acuma, na/ Mama ei de via/ * @u, de doamna (ourtland vorbeam, nu de nevast$ta. * ', doamna (ourtland3 Mai d$o$n... i p$aia, am auzit doi tipi vorbind, cic ia uite la bucica aia n roz, ia zi, i$ar fi drag s$o iei niel la scrpinat3 M$am uitat i$am vzut o tip n roz intrnd pe o u, dar nu$s c"iar sigur... * Mda, fcu Moreau n c"ip de concluzie. JacWues biete, acum s te vd ce meseria mi eti. (ercetezi andramaua cum scrie la carte, eventual ncerci c"estia cu beivul... D "aina i cravata ncoa$ ce, i le in eu. @oi ne dm mai la o parte i te ateptm. ,at"am credea c tie tot sau aproape tot n meseria asta, dar ceea ce urm l ls cu gura cscat. n cteva secunde trsturile feei lui, JacWues 5ergeron se sc"imbar cu totul. 0c"ii vii i inteligeni cp$ tar imediat o lucire tmp i stins, de om beat, pleoapele preau gata s i se nc"id, obra&ii i se congestionar i i czur obosii, col$ urile gurii i se lsar n &os iar trupul drept i viguros, de sportiv, se fleci dintr$o dat, lipsit de vlag. (u micri nesigure, b&bi s$i scoat "aina i cravata, n timp ce 2rancois i trgea puin cmaa din pantaloni. * #nde mama dracului te$ai mbtat n "alul sta, nenorocitule3 zise comptimitor Moreau. -ar te$ai fcut beton, ai but pn... * 5ei pinea copiilor, ca un incontient ce eti, ntri 2rancois. @evast$ta, sraca, te$ateapt cu leafa, i tu, animalule... .orba aia, mai bea omul, nu zic, dar nici s torni n tine aa, ca un porc/

* +"iii/ 'rtist trebuia s te faci, mon ami" zise i ,at"am, plin de admiraie. % nu m mic de$aici dac am mai vzut aa ceva/ * M$ntorc repede, nu stau mult, bigui JacWues cu limba ncle$ ioat, privindu$i ca prin cea. 'teptai aici c vin imediat... =i se ndrept cu pas nesigur spre cldirea administraiei. * mi place, vd c prietenul nostru are antrenament, nu glum/ zise ,at"am. =tie lecia/ * 'i, nici vorb/ rspunse Moreau. )ar de tot, cine tie ce s se$ntmple ca s bea el un p"rel. @u$i place butura. * 5ravo lui, biat cuminte/ =i... n alt ordine de idei, dac nevasta lui (ourtland nu e nuntru3 (e facem3 * ,a asta m gndesc i eu. 0ri i inem sub observaie, ori lum comelia asta cu asalt... * 'a, aa, rosti iute ,at"am. 4u sunt pentru a doua variant. * Da, i eu m simt tentat, dar pe urm adio informaii. Dac se tiu deconspirai se feresc/ 'bia am dat de un fir i l i rupem3 * =ase/ e1clam optit 2rancois. .ine un tip care e clar c... Moreau i ,at"am privir n direcia barcii i vzur un individ9 mrunt i slab, cu barbion scutit i scurt i mbrcat n "aine ciudate i pline de &eg, care venea n grab spre locul unde se aflau ei, cu aerul unuia care caut pe cineva. * <ata, ne topim, opti Moreau, ne inem sub oc"i unul pe altul, s nu ne pierdem, i ne adunm mai ncolo... %e mprtiar, cutnd fiecare cte un loc ct mai ascuns. M$ runelul cu barbion ncepuse s alerge, foarte agitat i privind n, dreapta i$n stnga. Trecu pe lng locul unde se afla ,at"am, care9 9studia atent nite bibelouri de plastic de pe o tarab singuratic, apoi, dup cteva clipe, se opri ne"otrt, sttu un moment s cugete i ni spre stnga, iute ca un titirez. DreP l vzu cu coada oc"iului cum se deprta i se ntoarse s$i caute din oc"i tovarii. +rimul pe care l vzu fu 2rancois, care ieea de dup un bosc"et nc"eindu$se la pantaloni, ca un om c"ibzuit, cu simul economiei, care nu vrea s dea banii prostete la toaleta public, imediat apru i Moreau, ve nind din direcia opus. 9i * (u prizritul sta nu$i lucru curat, zise 2rancois cnd se adu$ nar toi trei. mi vine s bag mna$n foc c era pe aproape cnd m mutruluia deteapt aia de nevast$mea. +recis c l$am vzut/ * 'tunci nseamn c te$a vzut i el cnd ai vorbit cu noi prin staie, zise scurt Moreau.

* (uta pe cineva, e clar, zise ,at"am. @u cumva pe tine3 * n orice caz, e groas/ * 5a s$ar putea s nu fie c"iar groas. n parcul sta de distracii ntreprinztorii o duc greu i evaziunea fiscal e la ordinea zilei agenii fiscului miun n toate prile s pun laba pe ei i poate te$a luat drept inspector. -$a spus patronului i patronul l$a trimis repede dup tine, s te aduc la el s te ung. (el puin aa sper... 7n clipa aceea apru i JacWues, mergnd sigur pe picioare i grbind spre ei. * Domnilor, dac dama noastr a intrat ntr$adevr n cotineaa asta nenorocit, zise el repede cnd a&unse lng ei, nseamn c tot acolo e. 'lt ieire nu mai e1ist, am dat roat de dou ori. * 2oarte bine, zise Moreau, mai ateptm. @e separm din nou, dar nu ieim din zon, stm cu oc"ii pe u. 2acem cu sc"imbul, cte douzeci de minute, eu am s fiu primul i fii ateni s avei staiile la ndemn. %$ar putea s v c"em. * 5un, atunci eu am s fiu sc"imbul doi, zise DreP uitndu$se la ceas. -ntru peste douzeci de minute. * =i eu sc"imbul trei, zise repede JacWues. +e 2rancois l lsm la urm, s se duc s$o caute pe nevast$sa, s$o mpace... +este dou ore, n care se rotir unul dup altul n post, Moreau ddu prin staie adunarea lng corturile de la intrarea sudic, de unde puteau supraveg"ea de departe ua pe care o priviser pn li se mpien&eniser oc"ii. * JacWues, zise impacientat Moreau, eti sigur c nu e1ist alt u, prin spate, pe undeva3 ( parc prea$i de tot/ * =efu9, nu e1ist nici mcar ferestre. 'stea care se vd n fa, att, doar tiu i eu ce vorbesc. @ici u, nici fereastr/ Dama e tot nuntru, n$a avut pe unde iei, i spun eu/ * ncepe s se ntunece, zise i 2rancois. %$ar putea ca asta s atepte i ea, ca s poat s$o tearg uurel. * Mda, mormi Moreau, ar fi o variant, dar de ce3 =i$o fi dat seama c suntem aici3 * %igur au mirosit c e ceva suspect, interveni ,at"am. ("estia cu inspectorul de la fisc s$ar putea s nu fi mers. (ine nvrtete c"estii de$astea se ferete i de umbra lui. =i nu uita c e mec"er, a reuit s scape de fila& nc de pe ("amps$4lHsees. Moreau ovi cteva clipe apoi zise>

* 'tunci "ai s recapitulm, ce a vzut fiecare. Doamna (ourtland n$a ieit, dar ceva micri pe u au fost. 4u am vzut un tip ieind, nimic deosebit la el. * 4u pe aiuritul care alerga ca un bezmetic, zise ,at"am. %$a ntlnit cu un tip care. am impresia c$l atepta i au stat puin de vorb. Dumneata, JacWues3 * Dou femei mac"iate ru de tot, ca la circ. * '"a/ % fi fost vreuna din ele doamna (ourtland3 * @u, aa m$am gndit i eu i am fcut iar pe beivul, am dat peste ele cltinndu$m... @imic, erau dou babete care pueau al naibii de urt. @esplate ru. * 4u, zise i 2rancois, am vzut un tip nalt i bine mbrcat, cu oc"elari fumurii. ' zice c era patronul, fiindc a verificat ua, s vad dac e nc"is. * 'tunci... zise ncet i cu neles Moreau, atunci ar nsemna c dac doamna (ourtland n$a ieit i peste noapte birourile astea sunt nc"ise... putem da peste ea nuntru, nu credei3 JacWues tie s des$ fac tot ce e broasc i lact pe lumea asta. * '"a/ e1clam ,at"am. 7l cam suspectam eu c a fost sprg$ tor de bnci/ Dar dac d peste ceva ncuietori electronice3 * Da9 de unde/ fcu JacWues. (ocioaba asta nenorocit e compu$ terizat ca o umbltoare din fundul curii unui srntoc din 'fgani$ stan, v spun eu/ %e apropiara fr grab de andramaua administraiei i JacWues scoase dintr$un buzunar de la piept un inel de c"ei false, pregtin$ du$se s se apuce de treab. +rivi cu atenie broasca uii i alese o c"eie, strecurnd$o uurel n broasc, dar n clipa cnd ncerc s$o rsuceasc izbucni o "rmlaie nemaipomenit care i fcu pe toi s tresar, fiindc la aa ceva nu se ateptaser. #n vuiet asurzitor dec sirene de alarm nea din toate direciile, ngrozind lumea din $arca% care ncepu imediat s ipe ca din gur de arpe, netiind ce pericol cumplit se iscase dintr$o dat i de ce anume trebuia s se pzeasc/ (a din pmnt apru o adevrat armat de clovni, pitici, ng"iitori de sbii, negri africani mbrcai ca n gravurile din secolul trecut, o mulime care venea n goan spre cldirea administraiei, aa c prietenilor notri, dup prima clip de surpriz, nu le mai rmase alt$ ceva de fcut dect s$o ia la sntoasa care ncotro vedea cu oc"ii. adunndu$se din instinct la maina rmas n faa intrrii. #ltimul/

sosi Moreau, care alerga gfind ca o foc, i 2rancois porni n scrnetV de cauciucuri,$ s se deprteze ct mai repede de locul acela afurisit.9 * (e mama dracului s$a ntmplat3 zbier furios ,at"am. 'a9c sunt umbltorile din 'fganistan3 * M$sa pe g"ea, icni JacWues gfind i el. )euisem s trec de ceii butucului, dar cnd s rsucesc... +robabil c au montatd nite senzori electronici, altfel nu$mi e1plic/ * #n lucru e clar, zise Moreau. 'ici, la +arc de Joie, e csua potal a F2riei?. * +artea proast e c ne$am dat de gol, zise ,at"am. * +oate nu. 4 drept c s$au adunat cam multe ca s fie aa de fraieri nct s cread c au fost nite sprgtori oarecare, dar ne pu$ tem replia strategic, cum se spune. 5unoar putem aran&a cu nite sprgtori profesioniti s recunoasc treaba asta, apare ceva n zia$ re, poliia e felicitat c i$a prins imediat i cam atta. * =i sprgtorii ia3 4ti aa sigur c au s accepte3 * 4i, avem noi mi&loacele noastre s$i recompensm. Mai nc"i$ dem oc"ii la cte o c"estie din cazierele lor, mai... .edem noi cum ne descurcm cu ei. (nd ,at"am intr n apartamentul de la "otel, o gsi pe Karin n "alat de baie, nvrtindu$se plin de nervi prin salona. * Dumnezeule/ e1clam ea cnd l vzu intrnd, credeam c nu mai vii/ 4ti teafr3 * Draga mea, zmbi el indulgent, am fost doar ntr$un parc de distracii, att, n$am luat parte la debarcarea din @ormandia/ * =i ntr$un parc de distracii ai stat tu patru ceasuri3 %imeam c turbez.., %e opri brusc, rmnnd o clip pe gnduri, apoi rosti ncet> * -art$m, dragul meu, poate n$ar fi trebuit s$mi complic viaa cu tine i s i$o complic i pe a ta... (rezusem c n$am s mai pot tri astfel de sentimente i se pare c m$am nelat. * 'i fost la doctor3 o ntrerupse ,at"am. * Da. #ite, zise ea, artndu$i banda&ul mult mai mic. Mi$a fi1at i o protez, cu ung"ie fals, nici nu se bag de seam. Dar altceva vreau s$i spun, au sunat tipii de la F(asa roie?, ziceau... * 'aaa/ Mi$au dat de urm3 * (um adic3 zise Karin nedumerit. Doar tim de care parte sunt antina>os, nu3

* Mda, tim, dar %orenson se ferete de ei ca de foc. 7n sfrit, mai d$i ncolo, important e ce$au zis. * ( informatorii lor din 5onn i din 5erlin le$au raportat, prin filiere diferite, c dou ec"ipe de B"it<krie-eri urmeaz s soseasc la +aris s$l lic"ideze pe arrH ,at"am. * @imic nou sub soare. * Da, dar de data asta sunt cam zece asasini profesioniti. @u m doi$trei. nelegi3 %e ls o tcere pe care nici unul din ei prea c nu se "otrte m s o rup. 'bia ntr$un trziu ,at"am zise morocnos> * %e pare c m bucur de al naibii de mult popularitate, din moment ce indivizii tia mi dau atta atenie. Dar de ce l vor ei cu orice pre pe arrH3 ,ista lui nu mai e o tain. , * (rezi c ar putea avea vreo legtur cu doctorul Kroger3 * @u tiu. 7n orice caz, tipul a luat$o razna complet. Trntete la minciuni cu nemiluita i dup un minut uit i se contrazice de nu mai tii ce s crezi. -$a spus lui Moreau c trebuie s pun mna pe arrH ca s afle numele unei trdtoare din .alea F2riei?. * (e trdtoare3 l ntrerupse Karin. * abar n$am i cred c nici arrH "abar n$avea. (nd era la ,ondra i am vorbit la telefon de cteva ori a zis ceva de o sor me$ 6 dical, att, cic asta i$a prevenit pe antinayos de evadarea lui. * Dac minciunile lui Kroger se rezum la aa ceva, s$ar putea s nu fie vorba c"iar de minciuni. * Dar lui Bit!oPs!i i$a spus cu totul alte c"estii. ( dac nu$l gsete pe arrH acum, s$i aplice el nu tiu ce tratament, arrHE moare. =i Bit!oPs!i vrea s$l umple de droguri, s vad cam ce e de scos de la el, dar cposul de doctor al ambasadei nu i nu, c$i pun sntatea n pericol. 'lt detept i sta/ +refer s prelungeasc viaa unui vierme dect s salveze vieile a zeci sau sute de ini normali. * Dragul meu, pe mine altceva m frmnt... 0 armat ntreag de ucigai pltii te caut. =i nu se poate s nu$i dea de urm, au liste cu tot felul de oameni i fonduri uriae ca s$i corup... 4 destul unul care s nu$i in gura, nu crezi3 De$asta au sunat antinayos sunt convini c eti ntr$o situaie disperat i singura ta ans e s& te dai la fund. .f * 'tunci, vrnd$nervnd, ne ntoarcem la enigma de mai nainte> de ce sunt ei aa pornii s$l gseasc pe arrH3 /

BesleH %orenson era muncit de sentimente contradictorii. .ice$ preedintele oPard Keller i trimisese un fa1 cu o list de nu mai puin de una sut unsprezece senatori i congresmeni, i republicani i democrai, care protestau cu indignare mpotriva bnuielilor de simpatii pronaziste care planau asupra fostului lor coleg i se artau gata s depun mrturie n favoarea lui. -ar el, %orenson, nu se simea pregtit pentru btlia care avea s nceap i singura consolare era gndul c i din partea cealalt micarea fusese declanat foarte rapid, fr s fi fost conceput pe ndelete. Dar asta nu nsemna c era o treab mai puin periculoas. (ineva avea s ias din afacerea asta cu oasele frnte. 'proape c nici nu bg de seam sunetul telefonului, mai curnd l fcu s tresar luminia roie care clipea n colul biroului. 4ra c"e$ mat pe linia de e1trem urgen, al crei numr l tiau doar civa oameni. * 'lo/ zise el ridicnd grbit receptorul. * Bes, se auzi vocea lui DreP ,at"am, nregistrm progrese. 'm impresia c am devenit cineva, mi$e team s nu mi se urce la cap, zu/ * 'dic3 * 'dic se$ngroa gluma. De la 5erlin i de la 5onn vin ncoa$ ce plutoane ntregi s$i fac de petrecanie lui arrH. =i cum arrH sunt eu, i dai seama ce onorat m simt... * =i asta numeti tu progrese3 * Dar cum s le spun3 Iie nu i se pare c se leag3 * #ite ce e, eu i$am mai spus dar vd c eti ncpnat ca un catr6 dac a fi n locul tu a terge$o frumos din +arisul la afuri$ sit i m$a bga n gaur de oarece, pn se mai potolesc apele. * 4i taci/ =i vrei s fac i eu aa3 * 4u nu vreau nimic. ,a urma urmei treaba ta, pielea ta... 'tta doar c odat tiam cine ne sunt dumanii. 'cum sunt invizibili. * 'a ziceam i eu, Bes. 'a c poate vorbeti cu deteptul sta de doctor al ambasadei, s$i dea lui Kroger ceva mai tare, ct s$l fac s$i dea drumul la limb. * 4u am discutat cu el, zice c nu se poate. ,$ar putea omor. * =i3 7l roade pe el gri&a asta3 Tu nu i$ai pus ntrebarea ce i$a apucat de$l caut ca turbaii pe arrH ca s$l omoare3 'ici trebuie s fie nite dedesubturi, ie nu$i sare nimic n oc"i3

* #ite ce e, zise ne"otrt %orenson, aici mai e i treaba de etic medical sau cum i$or fi zicnd ei... * )a"at/ M ... n etica lor medical, nelegi3 @enorocitul sta de Kroger a fcut ciur doi ini sub oc"ii mei, tii cum3 (u gloane d!m6d!m, Wes, a! s:rit &!c:9e"e"e din ei ca s!rce"e"e! Di t! m: iei c!etica medica": ;i c! rahat!ri de6astea de doi &ani? 4a s: n! mai 3or6 &esc c: n! e si-!r c: Kro-er moare din psihotrope"e a"ea. s$ar putea s: moar:, da, dar nu e sigur c: moare. Director!" 1pera9i!ni"or 4ons!"are t:c! ;i Latham n! =ntrer!pse t:cerea. $!tea fi !n semn c: &:t:"ia era pe ca"e de a fi c8;ti-at:. # A!<i, &:tr8ne? <ise =n sf8r;it 'orenson. Hai s: <icem c: re!6 ;esc s:6i con3in- pe tipii de "a Departament!" de stat, de;i... Dar hai s: <icem. 4am ce speri s: dea Kro-er din e"? # Hm! Aici m6ai &"ocat. 4rede6m: c: nici e! n! ;ti!. Dar s!nt si-!r c: ce3a tot iese de aici. $rea s!nt =n3er;!na9i s:6mi dea de !rm: ;i Kro-er e ;i e" !n!" din ei, e !n cap a" mi;c:rii ;i tre&!ie s: ;tie Wes! ! se poate s: n! ;tie! ?ite, Kro-er a fost medic!" c!rant a" "!i Harr> =n A!stria ;i pro&a&i" c: s6a p!rtat c! e" dest!" de &ine, =n ori6 ce ca<. Harr> n!6" !ra ca pe a"9i neona<i;ti, =n9e"e-i? Kro-er aj!nse6 se s: ai&: as!pra "!i o inf"!en9: eGtraordinar: ;i s6ar p!tea ca ;i asta s: =nsemne ce3a. # Ai!rea! p!fni 'orenson. Harr> era 3!"pe prea &:tr8n: ca s: se tr:de<e dac: !ra pe cine3a. Di nici n! se ":sa inf"!en9at. # Wes, a;a =mi sp!n ;i e!, dar fapte"e s!nt fapte. Kro-er =nsemna ce3a pentr! Harr>, =n9e"e-e asta. +erhardt Kro-er, "e-at <dra3:n, era =ntins pe masa de opera9ii din Ip!nct!" sanitarJ a" am&asadei americane. De fapt den!mirea aceas6 ta de Ip!nct sanitarJ denota o modestie =ntr!c8t3a eGa-erat:, fiindc: era 3or&a de ;ase camere dotate c! echipament medica" de !"tin: or:, care ad!cea! mai c!r8nd c! o mic: c"inic:. $acient!"!i i se ad6 ministraser: deja tranchi"i<ante ;i ac!m n! era =n stare s:6;i dea sea6 ma prea &ine ce i se =nt8mp"a ;i n! reac9iona =n nici !n fe". L8n-: ca$ p!" "!i se af"a !n stati3 c! do!: p!n-i de p"astic pentr! perf!<ii, din care co&ora! do!: t!&!ri ce se !nea! =ntr6!n!" sin-!r care se termina c! !n ac. Doctor!" =nfipse c! o mi;care i!te ;i si-!r: ac!" =n 3ena "!i Kro-er, <ic8ndB # Dac: moare, de 3in: s!nte9i n!mai 3oi, tic:"o;i"or! 7rea&a mea e s: sa"3e< 3ie9i"e oameni"or, n! s:6i omor.Q

# Doctore, trea&a asta sp!ne6"e6o mai =nt8i fami"ii"or oameni"or omor89i de e", i6o rete<: acr! Latham. Di at8tor oameni care !rmea<: s moar din cauza lui i pe care nici nu$i cunoate, dar va ordona s fie lic"idai... Bit!oPs!i l mpinse pe DreP ntr$o parte. * Doctore, zise el, s m faci atent cnd intr n com. * @u mai are mult... #ite, acum intr treptat ntr$o stare de minim rezisten... * +erfect, d$te la o parte. Doctorul se conform n sil, bodognind ceva, i Bit!oPs!i se aplec la urec"ea lui Kroger, punndu$i cteva ntrebri de rutin> cum l c"eam, ci ani are, unde e nscut... * =i acum, doctore, o curiozitate de$a mea> de ce vrei neaprat s$l omori pe arrH ,at"am3 Trupul pn atunci inert ca de molusc al lui <er"ardt Kroger ncepu s se zbat dintr$o dat cu atta for nct prea c va rupe legturile n care era prins. +acientul izbucni ntr$o tuse cumplit i scuip o flegm murdar, oc"ii stteau s$i ias din orbite i faa i se congestionase, cu vinele gtului umflate ca nite funii. Doctorul veni repede de lng perete> * (olonele... ddu el s intervin, dar Bit!oPs!i l mbrnci cu putere. (olonele/ se rsti el, uit$te pe monitor i vezi$i pulsul/ * )a"at/ rcni Bit!oPs!i, m ... pe monitorul vostru/ De ce vrei s$l omori pe arrH ,at"am, nenorocitule/ zbier el turbat de furie, apucndu$l pe Kroger de beregat i zguduindu$l. Doctorul sri din nou, apucndu$l pe Bit!oPs!i de bra, dar DreP l trase cu putere napoi. * De ce te bagi dumneata n treburi care nu te privesc, doctore3 zise el bat&ocoritor, inndu$l bine s nu se repead la Bit!oPs!i. 4tica profesional, ai3 ( parc aa$i zice... * De ce vrei s$l omori pe arrH ,at"am3 rcnea mai departe colonelul, ca un scos din mini. .orbete, cine, sau te fac piftie/ M doare$n c... dac o mierleti sau scapi, mie s$mi spui de ce vrei s$l omori pe arrH ,at"am, ai auzit, lepdtur3 * (reierul/ mugi dintr$o dat pacientul, zbtndu$se n legturi. (reierul lui ,assiter/ mai url el de zbmir geamurile, apoi lein. * <ata, Bit!oPs!i/ zbier i doctorul, reuind s scape din mi$ nile lui DreP i npustindu$se la colonel. #it$te la pulsul lui, o sut patruzeci, nc cinci i sucomb/

* %ucomb, ai3 %ucomb ai zis3 scrni Bit!oPs!i ntorcn$ du$se spre el, vnt de furie. 'uzi, ra"at cu oc"i ce eti3 =tii ct au pulsul oamenii care au avut de$a face cu animalul sta3 Gero tiat, dac tii ce$i aia/ %e aezaser toi trei la o mas pe terasa unei cafenele din rue de .arennes, contnd pe faptul c "otrrea asta luat n ultimul mo$ ment nu avea de unde s fie cunoscut de cineva i, prin urmare, riscul de a fi depistai i atacai era minim. * (e naiba o fi vrut individul s spun cu vorbele alea, Fcreierul lui ,assiter?3 e1clam cu voce sczut Bit!oPs!i. * =i pe mine m$a surprins, zise ,at"am. nti n$am dat atenie. dar pe urm m$am tot gndit. 'lt e1plicaie nu gsesc dect ceva legat de splarea creierului. 4 singurul lucru plauzibil. Dar asta nu &ustific furia cu care l caut F2ria? pe arrH. * 'tunci3 zise Karin. (e ar fi de fcut3 * +oate o autopsie3 zise ntrebtor colonelul. @$am afla mare lucru, dect poate c a fost otrvit sau drogat. =i dac m gndesc la cte formaliti se cer, m ia groaza. Trebuie o decizie a unui tribu$ nal, mai trebuie i o nregistrare la Ministerul %ntii, i... * n sfrit, nu conteaz ce trebuie, zise ,at"am, principalul e s tim de unde s ncepem. ,a morga din rue 2ontenoH e1ista un funcionar care avea printre atribuii obligaia de a fi atent s nu se fac vreo ncurctur cu cada vrele aflate n evidena poliiei. 'cestea aveau pe fiele lui un sem distinct fcut cu rou, care nsemna Frmne pe loc?, cu alte cuvinte familia trebuia lmurit c mai trebuiau ndeplinite nite formaliti i c nu va mai dura mult. 'cum, n sertarele uriae ale camerei frigo$ rifice se afla un singur cadavru cu semnul rou pe fi, cadavrul din sertarul C;M, dar el trebuia s verifice s fie toate n regul. Trase ser$ tarul i desc"ise fermoarul prelatei, dar rmase uluit> n easta cada vrului se csca o gaur oribil, ca i cum tmpla mortului pur i simplu ar fi e1plodat. 2ii de piele i de esuturi se ntinseser toate prile i sngele cptase o nuan ciudat, un fel de cenuiu nefiresc, care pe omul nostru l umplu de groaz. 'a ceva nu putea avea o e1plicaie. 0mul mpinse repede la loc sertarul de tabl cu ca$ davrul ng"eat, ferindu$se s respire ca s nu trag n piept cine tie ce gaze nenorocite, i i zise c oricum, peste o &umtate de or ieea din sc"imb i era treaba colegului lui s se descurce cum o ti. (apitolul 2;

(laude Moreau semn "rtia i se uit la ceas> era opt i &umtate dimineaa i el semnase n sfrit un ordin irevocabil. Karin De .ries i DreP ,at"am intrau din nou sub protecia 5iroului Doi, scurt i cuprinztor. 2irete, serviciul de paz al ambasadei americane putea sugera, m rog, eventuale msuri, fiindc nu$i oprea nimeni s$i dea i ei cu prerea, dar dreptul de decizie aparinea numai 5iroului Doi, adic lui Moreau. %e aflau pe teritoriu francez i toat lumea trebuia s se fac aa cum "otrau autoritile franceze, fr consultri, acorduri i alte tmpenii de$astea care nu fceau doi bani. (opilul cu multe moae rmne cu buricul netiat. * 4u cu porcria asta nu pot fi de acord/ strig furios ,at"am cnd vzu "rtia. * %e poate, rspunse calm Moreau, dar sunt eu de acord i pen$ tru tine. @u mai e nimic de discutat, clar3 %e aflau iari toi trei n apartamentul lui DreP i Karin de la "otelul @ormandie, aezai n &urul msuei de cafea pe care zcea o ceac vrsat de ,at"am n momentul cnd primise vestea. * <ndete$te la un lucru> dac tipii recurg la un atac masiv, tu scapi sau nu scapi, dar mai mult ca sigur c au s cad victime nite oameni nevinovai care au avut g"inionul s se afle acolo. %au poate ar fi mai bine s v mutai cu totul la ambasad, atunci suntei acolo pe teritoriu american i treaba voastr ce facei, pe mine nu m mai intereseaz i nici parizienii nu mai sunt n pericol. (e zicei3 * 4i asta$i/ =tii bine c trebuie s fiu mobil/ * Da3 fcu bat&ocoritor Moreau. 'tunci mobilizeaz$te aici i taci din gur. @u mai faci un pas fr oamenii mei i fr acordul lor, s fie clar. * 4ti un om imposibil/ * 0", eti gentil, mulumesc. ', tii, ambasadorul (ourtland so$ sete azi dup$amiaz la cinci la 0rlH i doamna are s$l ntmpine. %unt curios s$l vd dac are destul snge rece pentru asta... * Treaba lui, mormi DreP turnndu$i alt ceac de cafea. (u Bit!oPs!i ai discutat3 ' fost i el de acord cu protecia asta sut la sut franuzeasc3 2iindc aici eu de el ascult, nu de tine. * 0"o/ ' fost fericit s scape/ =tii ce mult ine el la voi amndoi i e un tip prea corect ca s nu recunoasc desc"is c el nu are posi$ bilitile mele. =i cum are acum attea belele pe cap, mai ales cu am$ basadorul i cu nevast$sa... Mai ai nevoie i de alte argumente3

* (red c n$am de ales, fcu ,at"am resemnat. (e ne propui s facem3 * %implu. +entru nceput s v ntlnii i s v familiarizai cu escorta. =eful ec"ipei e oferul care nu$i place ie, 2rancois. (nd v aflai n "otel, doi oameni pzesc coridorul. 4 bine aa3 * Mda, mormi ,at"am. * +oate te intereseaz s tii i cum am aran&at supraveg"erea parcului de distracii i fila&ul doamnei (ourtland. 0amenii mei de&a s$au apucat de treab. * Da, nu zic c nu m intereseaz, zise ,at"am cam fr c"ef,$ dar acum trebuie s m duc s m mbrac. * =i s te brbiereti, dragul meu, adug Karin cu un surs. 'cum trebuie s te brbiereti de dou ori pe zi, barba te d de gol, are alt culoare dect prul din cap. * Da, suspin DreP ducndu$se spre baie, alt belea/ _Y )mas singur cu Karin, Moreau se aez mai confortabil n foto$ liu i zise ncet> $ * 4i, doamn, acum putem discuta n voie. 'm vzut c te miri mereu vzndu$m att de turbat mpotriva nemilor... 7n realitate nu e vorba de nemi, ci de naziti i de comuniti. @u toi nemii sunt na' ziti i comuniti, aici sper s fim de acord... c * ' zice c i un copil nelege asta, (laude. , * Da. =i fiindc veni vorba de copii, s$i spun de ce nnebunesc cnd dau de nemi naziti sau comuniti. 'm avut o sor mult mai mic dect mine, Mrie, frumoas ca o zei... ' a&uns balerin i n timpul unui turneu n blestemata de republic comunist a lepdtu$ rilor de nemi din est a disprut, nu se tie cum. -$am dat de urmd mult mai trziu... Moreau se opri i i prinse capul n palme. )mase aa ctevad clipe apoi ridic privirile, uitndu$se la Karin cu oc"i goi de orice e1presie. & * =tii ce se ntmplase3 2usese rpit de %T'%- i supus unui tratament slbatic cu droguri. +e urm au silit$o s se prostitueze dac vrea s$i mai primeasc poria... +rimul a fost un tab mare din conducerea statului lor, un boorog care avea nevoie de prosp$ turi. Tovarul sta o vzuse la un spectacol i dduse ordin s$i fie adus $ pentru asta mergea analfabetul la spectacole de oper. +e urm a trecut$o altora, mai mici ca el, i ea s$a supus, i dai seama c pentru droguri era n stare de orice. ,a douzeci i ase de ani era

o epav... a czut pe bulevardul #nter den ,inden, moart. Tu ai pierdut un so, dar aa ceva se mai poate nlocui. 0 sor nu. * Da, zise Karin cu voce stins. neleg. * 'm primit de la poliia din <ermania de est o ntiinare i ni$ te fotografii. Mai fceau i talente, c uite la ce se dedase ceteana francez Moreau, care ceruse s fie anga&at la nenorocita lor de oper de stat i n realitate le trsese clapa, fiindc avea nravul dro$ gurilor... =i la nceput am crezut, dei mi se prea imposibil/ 'm zis c de$asta dispruse, ca s nu mai tim nimic de urma ei. Mama a murit de inim rea i eu abia pe urm am reuit s aflu cum au stat lucrurile n realitate. 'sta m$a transformat ntr$un animal, un animal nsetat de snge. 5oorogul acela murise de curnd, de cancer, nu mai puteam s$mi rzbun sora i simeam c nnebunesc... i de atunci, de fiecare dat cnd mi pic n lab un comunist sau un na$ zist, a", Dumnezeule/... Dac i$am povestit toate astea e fiindc am impresia c i cu DreP se petrece cam acelai lucru i sunt sigur c nu e bine. .orbesc din proprie e1perien. Karin rmase tcut. 4ra o tcere care nsemna ncuviinare. * =i, urm Moreau privind$o atent, m nel eu sau se poate spune acelai lucru i despre tine3 @ici de data asta nu primi vreun rspuns. * #ite de ce spun asta, Karin. 2iindc am informaii sigure c 2rederi! De .ries triete. @umai c nu pot da de el. 'ezat lng Karin pe canapeaua din spate a mainii 5iroului Doi, ,at"am l privea pe 2rancois care, aflat la volan, se arta de data asta cuminte ca un ofer obinuit. F+robabil i dezvluie talen$ tele numai n cazuri de for ma&or?, i zise el. * (um te mai mpaci cu soia, 2rancois3 zise Karin, care era la curent cu necazurile casnice ale oferului. * 5ine$al naibii/ mormi acesta indispus. ,e$a prelucrat i pe fetie, acuma nici ele nu mai vorbesc cu mine, au pus pe u la came$ ra lor o "rtie cu ..-ntrarea interzis?. +oftim/ Tcu ntr$un mod ct se poate de gritor i Karin nu mai insist. +n la sediul 5iroului Doi nimeni nu mai scoase o vorb i se sim$ ir uurai cnd desc"iser portierele s coboare. 2rancois i cei doi camarazi ai lui i conduser pe cei doi americani pn la cabina blin$ dat a unui ascensor care nu se lsa convins dect de un numr de cod surprinztor de lung, pe care unul din francezi l form cu o de1$ teritate ce arta c face des operaiunea asta.

5iroul lui (laude Moreau, unul din cei mai puternici oameni din 2rana, contrazicea parc voit orice idee de fast i putere. 4ra o nc$ pere ct se poate de obinuit, de dimensiunile unei sufragerii din casa francezului de rnd, fr nimic care s sugereze c aici se nno$ dau i se dezlegau nenumrate fire ale serviciilor de informaii i contrainformaii de pe tot pmntul. Mai curnd ai fi zis c te afli n$ tr$un birou al unei bnci, nesat de calculatoare i de fa1uri. * =tii cum s umbli cu toate drcoveniile astea, ca s nu$i prinzi, degetele n ele3 ntreb ,at"am. * n general da. =i dac nu m descurc, c"em imediat pe cineva6? care tie mai bine. JacWues, de e1emplu, umbl prin toate ca la el, acas. +n s moar MoniWue, m bizuiam pe ea... 'cum am alt. secretar, bunicic i ea dar deocamdat trebuie s mai nvee, dei tie mai mult ca mine, recunosc... * (laude, am impresia c tu eti cel mai francez din toi france$, zii, rse rutcios ,at"am. .orbeti al naibii de mult/ * =tii la ce folosesc toate astea3 interveni mpciuitoare Karin. #ite, aici ai aparatura cu care eti n permanen n contact cu cteva duzini de satelii... 'stea sunt computere cu care poi intra imediat n legtur cu orice reea telefonic de pe glob care are antene... (red c acum ;i n Ganzibar sunt antene, nu$i aa, (laude3 R * 7n Ganzibar nu tiu dac or fi e1istnd, rspunse Moreau, dar n 5ur!ina 2asso da, tiu sigur c s$au montat sptmna trecut lng 0uagadougou nite relee trsnet. =i fiindc veni vorba... ai auzit ce. au pit americanii, nu3 * (e s peasc3 ntrebar Karin i DreP ntr$un glas. * (eva foarte urt, cu calculatoarele lor. ,e$a fcut figura un tip,, genial, unul Metz, )udolf Metz, le$a nfipt un virus aa turbat c mu reuesc s$i dea de capt. =i pe urm s$a dat la fund, se pare c e pe undeva prin <ermania. n orice caz, le$a tras$o bine de tot, au avut ncredere n nemlul la i poftim/ -$a sturat. * Da, zise Karin, dar cme pune primul la punct programele la care lucrau ei are s fie stpnul lumii. * % sperm c F2ria? o s aib i ea nevoie de aparatur ca a americanilor, altfel n$are la ce l folosi pe Metz, zise Moreau. Dar ia s trecem noi la oile noastre, s v art o c"estie deteapt foc. #ite sta, e un aparat cu care se poate asculta tot ce vorbete ambasadorul (ourtland, filtreaz ntr$o fraciune de secund toate liniile i o alege

pe aceea care se presupune c nu poate fi ascultat. Dac ambasado$ rul alege alta, o preia pe aceea i nregistreaz... * ("ristoase/ e1clam Karin. @u te gndeti c dac rsufl ceva asta e caz de conflict diplomatic3 * 4i taci/ fcu triumftor Moreau. 'fl c Bit!oPs!i n persoa$ n mi l$a adus i m$a nvat s umblu cu el. @u tiu dac eti la cu$ rent, draga mea, %tanleH Bit!oPs!i e eful serviciului de siguran al ambasadei americane, poate v fac eu cunotin... * @u e cazul s m iei aa peste picior, se burzului Karin. * Dincoace, continu Moreau fr s$i dea atenie, am n palm tot ce se discut la telefon n $arc de Foie. Toat noaptea au muncit ai notri, au declanat c"iar i un mic incendiu, mai mult fum dect foc dar nu s$a prins nimeni... +n s se dezmeticeasc ei, le$au mon$ tat o groaz de cipuri i merge strun/ #ite, "ai s le facem proba, s vedem ce mai e nou pe la ambasada american... .edei, am de&a o nregistrare, convorbirea s$a purtat de la telefonul din biroul ambasa$ dorului, telefonul sta e verificat tot timpul de civa ini de$ai lor, specialiti n interceptri, s nu se bage cineva pe fir. 4u m$am bgat, nelegei3 'tta doar c n$am s v pun s ascultai toat convorbi$ rea, mai e i ap de ploaie, am selecionat ce e important, att. -a as$ cultai ce a discutat stimata doamn (ourtland la telefon cu magazi$ nul F%addle p 5ooterH?... F* Trebuie s discut cu 'ndrT, la parcul de distracii. 4 o urgen$ i nu tiu numrul de telefon...? F* (ine$l caut, v rog3? F* (ineva care tie cine e 'ndrT i care a a&uns la $arc de Foie cu o main a magazinului dumneavoastr.? # IA, am =n9e"es. @: ro-, r:m8ne9i o c"ip: "a te"efon, doamn:. J 0 scurt pauz, dup care se auzi din nou> I # Doamn:, s: fi9i "a L!3r! "a ora !n! d!p:6amia<:, =n sa"a de "a a" doi"ea etaj !nde e eGpo<i9ia E-ipt!"!i antic. @: =nt8"ni9i aco"o. Dac: 3: deranjea<: cine3a, Andr0 e c!nosc!t aco"o ca fiind conte"e Lo!is de 'trass&o!r- ;i s!nte9i 3echi c!no;tin9e, da? * Tipul cu care a vorbit doamna (ourtland e patronul magazinu$ lui F%addle p 5ooterH?, zise Moreau oprind nregistrarea. =i imediat a sunat la $arc de Foie, s discute cu 'ndrT, care, inei$v bine, e c"iar conte de %trassbourg. < * 'dic cum3 ntreb nedumerit ,at"am. (onte$conte, sau...3

* M$sa pe g"ea, asta n$am de unde s tiu, dar aa l c"eam ^ n actele lui i se trage ntr$adevr din conii de %trassbourg. @u tiu ^ dac are dreptul s poarte el titlul, dar conteaz mai puin. 'u fost ^ nite procese cu alt ramur a familiei, a rmas srac lipit, fr do$ Y menii, fr nimic, dar e primit n toate saloanele naltei nobilimi fran$ > ceze, nseamn c e ceva de capul lui. * =i un conte autentic face pe administratorul unui &egos de parc 6 de distracii3 ntreb nencreztor ,at"am. +arc prea e... * Da. 'm impresia c neonazitii i$au promis s aran&eze cu/ averea familiei, s$i revin i lui ceva. ("iar tot nu se poate, neamu$ rile din ramura cealalt sunt toate cu zvastica sub pern, dar el pro$ babil tot sper s scoat de la ei mcar nite bucele. De asta am b$ nuiala c nu e un nazist c"iar convins, dar aici rmne s mai vedem> @u v mai pun nregistrarea convorbirii, patronul de la F%addle p 5ooterH?9 i transmite lui 'ndrT s fae la ,uvru la ora unu, att. 4 gargar, nu ne intereseaz. ,a Bas"ington era abia ora cinci diminea i BesleH %orenson se trezise mai devreme. i zise c l atepta o zi grea i ncerc s mai moie puin, dar somnul i fugise i tia c nu mai are nici un rost s se c"inuie degeaba. %e scul binior, se duse n baie s se spele i s se rad ca n fiecare diminea, apoi se strecur n buctrie, i fcu o cafea tare i se duse, la fel de neauzit, n biroul lui. %e aez la ma$ sa de lucru, sorbi o ng"iitur i ridic receptorul, declannd dispo$ zitivul de bruia& i formnd numrul de pe linia secret a lui Moreau * 4i, parizian afurisit/ zise el cu voce rguit, de om abia sculat din pat, ce$i pas/ * Bes/ 5ucuros s te aud, mai ales c ziua de azi e numai pentru americani/ DreP i Karin, mnca$i$ar tata de porumbei, adineauri au plecat/ =tii ce bine le st3 * ,e st pe naiba, mormi %orenson indispus. 'ltceva mai mbu$ curtor n$ai s$mi spui3 * 5a da, am, tocmai voiam s te sun. %cumpa noastr doamn * Janine (lunes calc n strc"ini de m$a speriat, nici nu speram, zu @e$a dus la un fir nemaipomenit... =i ncepu s$i spun tot ce se ntmplase la $arc de Foie, pn la convorbirea telefonic interceptat.

* 'a c l punem pe contele sta sub cel mai ndrcit fila&, n$ c"eie el. @u se poate s nu dm de o groaz de lucruri. * 'uzi, Moreau3 2amilia asta nu e din 'lsacia3 ( parc tiu ceva de nite procese, cu nite pmnturi sau ceva de genul sta... * 41act, vd c memoria te ine al naibii de bine, aa e/ (u am$ basadorul cum rmne3 )espectm programul stabilit3 * Da, dei zic c suntem norocoi dac tipu nu cedeaz psi"ic i n$o gtuie pe &agardeaua de nevast$sa. )iscm/ * @oi suntem pregtii, dei nu pot spune c nu e un coeficient de risc. ,a voi ce mai e nou3 %orenson trase o sorbitur din ceac i sttu o clip pe gnduri, apoi se "otr i zise> * (laude, tii c Bit!oPs!i mi$a trimis doi maimuoi cu zvas$ tic, s$i storc bine... * =tiu. 'i scos ceva de la ei3 * 'm scos, dar mai bine stteam la un loc. @oroc c primul inte$ rogatoriu li l$am luat eu nsumi, fiindc altfel, dac auzea altcineva tot ce$au dat din ei, ieea una mare de tot. * 'dic3 m * 'dic am rmas cu gura cscat cnd i$am auzit. (ic au dovezi tari de tot c vicepreedintele e de$al lor... * .icepreedintele cui3 * .icepreedintele %tatelor #nite, omule/ +lus preedintele (a$ merei )eprezentanilor, plus o grmad de oameni grei de tot/ 7i dai seama ce iese dac rsufl c"estiile astea3 * ("ristoase/ gemu Moreau. =i c"iar aa o fi3 * 4i, alt ra"at acuma/ De unde s fie3 4 tactica lor, dar tii c lumea crede orice, mai ales c"estii de$astea. * +i te$am auzit de nite dovezi. * Tot ra"at i astea. (ic dac$i las s sune la 5erlin sau la 5onn sau n... m$sii, le trimit ia imediat prin fa1 tot ce vrei. * m/ Bes, eu nu zic, dar... 0 treab al naibii de mpuit. (ine trimite prin fa1 dovezi ca s$i dea oamenii de gol3 Dei... asta numai dac... * Dac nimic, (laude/ (nd i$am spus vicepreedintelui a srit n sus de doi metri. -ese cu scandal, i spun eu/ 0 c"estie ca asta poate da administraia cu roatele$n sus de nu se vede i trebuie lmu$ rit urgent/ +robabil c e1ist undeva nite documente falsificate al

naibii de bine, ct s deruteze orice e1pert, pe astea se bazeaz ei, altfel nu se poate. Dar de&a e1ist o list cu o sut i ceva de semn$ turi care cer s se fac lumin imediat. BesleH %orenson tcu, ateptnd un rspuns, dar Moreau nu zicea nimic. * (laude3 @u ai nici o prere3 * m/ 4u a zice, mon 3ie!G,, c s$ar putea s nu fie tocmai mo$ mentul cel mai potrivit. 0 c"estie ca asta nu suport prea bine lumina zilei. 0rict ai clarifica$o tu, ea tot tulbure rmne, omul se ia dup orice, nu numai dup clarificrile tale. =i dac ne gndim la atmo$ sfera de la voi din momentul de fa, cnd i aa... * ,a asta m gndeam i eu. 'ntetul unei scrisori oficiale se poate falsifica sau copia fr probleme i orict ar declara e1perii c sunt falsuri, lumea tot are s nnebuneasc. * Bes, ia stai puin, noi vorbim cam aiurea. Tipii ia doi sunt din organizaia parizian i tia s$au compromis n oc"ii centralei lor. De fapt nici nu mai e1ist, civa efi au ters$o cu banii i acum nu cred c are s le trimit lor cineva vreun fa1 sau alte c"estii. Mai curnd au s ncerce s$i lic"ideze. 7i ii bine3 * 'sta e, c nu$i in eu. @u prea am oameni disponibili i am fost silit s m rog de Kno1 Talbot s$i pstreze el. -$a dus la o cas steril din 2arfa1, n .irginia, i pzesc ai lor. _.. * Dumnezeule/ Talbot ai zis3 Dar (.-.'. lui Talbot a fost pene$ trat, Bes/ @u mai e sigur deloc/ V * =tiu, (laude, zise %orenson sorbind din nou din ceac, tiu,/ dar n$am avut de ales. ,c %e ls un nou moment de tcere, pe care l ntrerupse Moreau. 6c * Bes... tii ce$a face eu n locul tu3 @u m$a bizui numai pe/ (-.'., i$am spus c e nesigur... ' mai arunca i eu cte o privire, la casa aia steril. Mcar s vd dac n$au dinamitat$o ia. +este o &umtate de or BesleH %orenson se urca n maina blin$ dat a 0peraiunilor (onsulare, c"emat prin telefon s vin mai de$ vreme, i se instala pe banc"eta din spate. 9 * ,a birou, domnule3 ntreb ca n fiecare diminea oferul. * @u. %pre .irginia. ,a 2airfa1. 5trne Dfr.E 'm neles, domnule. =i oferul porni, ridicnd din mers receptorul telefonului i nce$

pnd s formeze numrul, dar %orenson se ntinse peste scaunul din faa lui i i$l lu din mn. * ,as, nu$i mai bate capul. @u e nevoie s tie dispeceratul c"iar i cnd m duc la closet. * Domnule, aa e regulamentul/ * 0 fi. 7l mai bag i$n m$sa de regulament. D$i btaie ct n$ cape i vezi s nu ne buim. +e oferul lui %orenson nu$l c"ema 2rancois, dar ar fi putut s$l c"eme. =i ar fi meritat. 'ps pedala de acceleraie pn la fund i ntr$o &umtate de or maina directorului 0peraiunilor (onsulare ptrundea pe aleea care ducea spre g"ereta betonat de la intrarea n parcul casei sterile unde fuseser dui Gero$doi i Gero$cinci. Totul lsa impresia de securitate absolut, mai ales gardul metalic pus sub nalt tensiune i porile de tabl groas, ca pereii de tanc, care r$ maser nc"ise. ntr$o latur a intrrii se afla un difuzor i ndat se auzi o voce autoritar> * . rog s v identificai i s precizai scopul vizitei. %orenson ls n &os geamul portierei i scoase capul afar, ndrep$ tndu$i faa spre locul unde tia c se afla obiectivul camerei de luat vederi i rostind cu voce tare> * BesleH %orenson, directorul 0peraiunilor (onsulare. .izita mea are un caracter confidenial. * . cunosc, domnule director, se auzi din nou vocea, dar nu figurai pe lista vizitatorilor de azi. * #it$te pe lista patru, a persoanelor cu acces nelimitat, zise %orenson, simind c ncepe s se enerveze. Tcere. * +e lista patru, prietene, pe lista patru, zise el din nou, cu un ton sarcastic, de om care ncepe s$i piard rbdarea. * #n moment, domnule... ,ista patru n$am primit$o nc, e prea diminea, dar... n sfrit... +orile grele se ddur ncet n lturi, alunecnd fr zgomot pe rul$ meni n lcaurile de oel ncastrate n beton, i maina lui %orenson ptrunse ncet pe poriunea de alee care ducea spre intrarea cu scri de marmur a fostei reedine a diplomatului argentinian. nc nainte de a a&unge n dreptul intrrii, pe ua din fa iei cu pas sprinten un ofier din trupele speciale, care veni la portiera mainii i se prezent militros> * Maior James Duncan, ofier de serviciu, domnule director. 5un dimineaa.

* 5un dimineaa, domnule maior, rspunse pe un ton neutru %orenson dndu$se &os din main. mi pare ru c am omis s sun din timp... 'a c am avut ncurcturi la poart. * %e mai ntmpl, domnule director. ,a fel a pit i domnul di$ rector ad&unct (onnallH, azi$noapte. =i s$a cam suprat. * @u zu/ fcu %orenson nbuindu$i o tresrire. (onnallH3 =i unde e (onnallH sta director ad&unct3 * ,a noi, la (-.'., e ad&unctul domnului director Talbot. 4 numit de curnd, acum a fost prima oar aici, nici nu$l cunoteam. %orenson i zise c s$ar fi putut s fie ceva n neregul cu direc$ torul acesta ad&unct numit peste noapte, dar tcu i intr n "olul somptuos al vilei. Maiorul desc"ise o u aflat imediat n dreapta i i fcu loc s intre ntr$un birou ngust, mobilat simplu. nuntru, la o mas, sttea o femeie tnr i cu trsturi plcute, deformate ns de oboseal, probabil fcuse un sc"imb prelungit. * Doamna este locotenentul )ussel, domnule director, fcu ma$ iorul prezentrile, subnelegndu$se c locotenentul )ussell nu avea nevoie s i se spun cine era vizitatorul. Dumneaei v va sta la dispo$ ziie pe timpul ct v aflai la noi. * Da, mulumesc, zise %orenson. ' vrea s merg n sectorul 4,, la Fizolare total?, la cei doi neonaziti. %e poate3 * %igur c da, pentru dumneavoastr se poate orice, zise maio$ rul. Tot cu cei doi neonaziti a avut de discutat i domnul director ad$c &unct (onnallH. %unt foarte preioi, din cte neleg. * '/ fcu %orenson, simind c cele mai sumbre previziuni nce$6 peau s i se adevereasc. =i... a menionat cumva i motivul3 Maiorul pru s ovie. * =tii, domnule director... (nd e vorba de a doua persoan din conducerea (-.'., sper c ne nelegei, nu mai e nevoie de motive.9 Dumnealui ordon, att, nu ne d e1plicaii. f * Dumnezeule/ 4u sunt singura persoan autorizat s stea de vorb cu indivizii aceia/ * Domnule, mi pare ru, domnul director ad&unct (onnallH a venit cu o mputernicire semnat de domnul director Talbot n per$ soan, ca s$i interog"eze n secret pe cei doi. <ardianul a trebuit s ias afar, doar a ncuiat ua la loc dup ce a ieit domnul directork ad&unct (onnallH ... @ici n$am ndrznit s ne gndim...

%orenson se repezi la telefonul de pe birou i aps febril pe taste, formnd numrul lui Talbot i cuplnd difuzorul, pentru ca maiorul i locotenentul )ussell s poat urmri convorbirea. * Kno1/ rcni el disperat cnd auzi declicul, sunt %orenson/ * 4i, ei, ce zbieri aa3 se auzi vocea somnoroas a lui Talbot. Mi$ai spart urec"ile/ ' nceput al treilea rzboi mondial3 * Kno1/ Tu i$ai semnat lui (onnallH o "rtie cu o aprobare spe$ cial, precum c are permisiunea s... * %tai, stai puin, c nu neleg/ ,ui (onnallH3 (are (onnallH3 * '"a/ (are va s zic nu e ad&unctul tu/ zise %orenson cu voce stins, n timp ce maiorul se fcea alb ca varul. * (e ad&unct3 Te$ai icnit3 .=i de unde mama dracului a mai ieit i (onnallH sta3 ( eu, n orice caz, nu i$am semnat nimic... * 4 clar, btrne, gemu %orenson lsndu$se pe un scaun, a fost o cacialma... #na a dracului de tot/ (red c e clar/ * -a stai puin/ Tu acuma de unde suni3 * Din .irginia, Kno1/ De la 2airfa1/ * 'aaa"/ se auzi scrnetul lui Talbot, care se mai dezmeticise din somn. (red c ncep s neleg. @e$au tras$o, nu3 * 'a cred. ' zice c nu mai e nevoie s m duc pn acolo, tiu de pe acum ce am s gsesc... ntr$adevr, cnd ptrunse mpreun cu maiorul i cu gardianul de pe coridor n celula celor doi B"it<khe-eri, nici unul nu mic. +reau c dorm adnc, cu pturile trase peste capete. Tremurnd ca varga de fric, gardianul i dezveli pe rnd i %orenson se cutremur. (ei doi erau ntini cu faa n &os, mpucai n ceaf. n &urul mesei stteau nou persoane, ase brbai i trei femei. (vartetul de &azz umplea salonul cu valuri intime de muzic sincopa$ t i atmosfera era una de lu1 i de confort mbinat cu un netgduit bun gust. 5rbaii purtau costume care trdau tietura unor croitori de clas iar doamnele erau mbrcate n toaletele sobre pe care le abordeaz n mpre&urri de o anumit solemnitate femeile de afaceri sau cu preocupri sociale de anvergur. %e aflau ntr$un restaurant scump din cartierul francez din @eP 0rleans i aveau de discutat lucruri mai importante dect afacerile. * +rieteni, zise cel din fruntea mesei, un brbat bine legat, brunet, cu o "ain de tip safari desc"eiat negli&ent i cu oc"elari cu lentile fumurii. +rieteni, ntre noi e1ist ceea ce istoricii s$ar putea s numeasc ntr$o zi F(oncordatul de la @eP 0rleans?. 'ici, n &urul acestei mese, se

afl cteva personaliti al cror cuvnt atrn sau va trebui s atrne foarte greu n lucruri de ma1im importan. +rimarii a dou orae mari de pe (oasta de est, trei congressmeni cunoscui, un senator proeminent, preedintele unei corporaii puternice din domeniul calculatoarelor, pur$ ttoarea de cuvnt a unui grup de care va trebui s se in seam din ce n ce mai mult, F(retinii anga&ai n lupta pentru desemnarea unui gu$ vern moral?... 4u zic c pentru a duce la bun sfrit tot ce vrem s ntre$ prindem, nu e nevoie s cdem de acord pn la ultimele amnunte n orice lucru pe care l vom discuta, e destul s gsim un punct comun, att, i s$l folosim, altfel ne pierdem n mruniuri i treburile impor$ tante rmn balt. M$am fcut neles3 %e auzir cteva munnure aprobatoare, dar era vizibil c nu toat lumea era pe deplin lmurit. * Domnule Marc"etti, zise politicos un brbat cu nfiare so$ br i plin de demnitate, care se opri, ateptnd s se fac linite. * . rog, domnule senator. * 4u sunt de prere, domnule Marc"etti, c felul n care ai e1$ pus dumneavoastr lucrurile e prea alambicat pentru nsi eficacita$ tea pe care ne$o dorim din partea noastr nine. 4u a zice mai scurt aa> toi ne dorim cte ceva i fiecare e dispus s$l a&ute pe cellalt ca s fie a&utat. De acord3 +e feele celor din &urul mesei se putea citi de data asta o ncuviin$ are deplin, doar cel cruia senatorul i se adresase cu numele de Marc"etti prea s reflecte adnc. Toat lumea l tia drept Mari Marc"etti, e drept, dar muli i spuneau c nu era c"iar obligatoriu s$l c"eme ntr$adevr aa, iar alii tiau c mai era cunoscut i sub numele de Fnaul din +ontc"artrain?. Dup o scurt pauz, Marc"etti l privi pe senator cu oc"ii lui ptrunztori i zise la fel de calm> * ' zice c lurile dumneavoastr de cuvnt din %enat nu sunt ntotdeauna att de directe, domnule senator. Dar cred c dumnea$ voastr ai spus lucrurilor pe nume> fiecare din noi l poate spri&ini pe oricare din ceilali. %curt i cuprinztor/ De data asta figurile tuturor reflectau un acord deplin i o uurare plin de bucurie. %e gsise un limba& comun i puteau continua. * +ermitei$mi s cer o lmurire, interveni o femeie mbrcat auster dar ale crei toalete nu era greu de vzut c fuseser lucrate la o cas de mode din cele mai scumpe. (um anume considerai c ne putei a&uta afectiv3 %cuzai$m, se blbi ea, mi dau seama c ma$

niera n care am formulat ntrebarea sun puin frust, dei intenia mea era s$i dau o tent ferm de condescenden i realmente, mai ales dac lum n calcul i supoziiile inerente care... * #ite ce e, femeie, mri Marc"etti, vorbete dracului ca oame$ nii/ Gi aa fel ct s nelegem i noi, c nu toat lumea e dus la biseric ca dumneata/ * U... . rog... domnule3 rspunse consternat femeia. 4ra o persoan cu o funcie important n e1trema dreapt a cre$ tinilor albi i era vizibil c nu era obinuit cu asemenea apelative. De altfel se vedea limpede c i ceilali comeseni rmseser uluii de grosolnia asta neateptat, dei nimeni nu apucase nc s se simt indignat. * ,as fiele, continu la fel de calm Marc"etti, i dac ai ceva de zis, atunci zi, nu te mai screme o mie de ani pn scoi dou vorbe cu miez. @u te$am c"emat eu, dumneata ai venit la mine, aa c dac nu$i convine, atunci uc"eal i gata, scurt i cuprinztor. Dar dac vrei s facem o treab, apoi s$o facem, n soarele m$sii, nu s ne dm mari c suntem detepi i mai tiu eu cum. Domnule fabricant de calculatoare, e1plic$i dumneata doamnei steia din nalta socie$ tate cum stau lucrurile. * Tocmai voiam s intervin, rspunse prompt un brbat suplu i cu trsturi plcute. % scuze doamna, dar suntem toi oameni prac$ tici i trebuie s rmnem oameni practici. (ompania mea s$a vzut pus ntr$o situaie e1trem de delicat din cauza unui blestemat de tuciuriu pe care l anga&aserm, evident, din motive cosmetice, ca s zic aa. 4i bine, cioroiul sta a nceput s$i bage pliscul lui murdar n treburi care nu$l priveau, a dat de firul livrrilor noastre ctre Munc"en i mai ales ctre tabra ausruc! i a nceput s verifice pe calculator destinaia fiecrui reper. @u mai avea mult i ddea de destinaia real a aparaturii e1pediate de noi, dei filiera e foarte n$ tortoc"eat, tocmai din motive de securitate. nelegei c nu$l puteam concedia, riscam un scandal care ar fi atras atenia asupra noastr i asta era ultimul lucru pe care ni$l doream. @e$am sftuit, mai multe persoane din conducerea companiei, i am "otrt c e cazul ca eu s fac un zbor de cteva mii de !ilometri ca s discut c"estiunea aceasta cu domnul Marc"etti. * (are, la rndul lui, zise la fel de calm Fnaul din +ontc"ar$ train?, s$a apucat de treab i a nceput i el cercetrile lui. % faci de petrecanie unui cioroi bort nu e nici o greutate, dar trebuie s te

gndeti la ce ginai las n urma lui, s nu$i adulmece poliia i s$i ia urma. 'a c mai nti ne$am invitat ntr$o noapte la el acas, eu i doi biei care tiu s dea drumul la un calculator, i am rmas tmpii de ce era acolo. ,aborator de informatic, s m ia toi dracii dac mi$am nc"ipuit c o cioropin de negrotei binos se putea pri$ cepe aa de$al naibii la c"estiile astea. Toate datele de la compania asta erau acolo i, din cte mi$au zis bieii, reieea c o groaz de aparatur plecase e1act spre M8nc"en ... * Dei noi $ scuzai$m c v ntrerup, domnule Marc"etti, dar trebuie precizat i asta $ dei noi aveam ca punct terminus al livrri lor o firm din Turcia, i asta o descopereai numai dup ce parcur$ geai o ntreag filier e1trem de complicat, cu coduri precise. * 41act, urm Marc"etti. Mirosise cioroiul dracului c era vor> ba de M8nc"en, atta doar c nu dduse de urma firmei destinatare a aparaturii. 5ieii i$au ters toi ginaii tia din memoria calcula toarelor, au fcut curat, i$au instalat pe urm nite aiureli, ca s nu intre poliia la idei dac le gsete goale, i abia dup aia ne$am apu cat s$l &umulim. -$am umplut coteaa aia de fulgi, s$l fi auzit ce mai croncnea/ % moar mama dac nu mi$a plcut/ 2emeia pe care Marc"etti o repezise mai nainte cu atta lips de tact prea din ce n ce mai nervoas. * @u vd legtura, zise ea pe un ton agresiv, gata de "ar. 7m vine foarte greu s constat dac... * #ite ce e, i$o retez Marc"etti, dac n$ai priceput nici atta lucru nseamn c ar fi bine ca ai votri s delege pe altcineva, mai destupat la bibilic. Mi$ai fcut de&a un pocinog, cu marfa aia... * Te rog s nu m insuli/ izbucni furioas femeia i btu cu pal$ ma n mas, gata s se ridice n picioare, dar cei de lng ea se repe$ zir s$o potoleasc. ,umea din salonul alturat ntorsese privirile spre ei prin uile largi i asta nu era deloc n regul. * 5a am s te insult cum mi place mie, urm Marc"etti fr s ridice tonul, i dac eti toant du$te i cultiv napi n grdin la m$ta mare, nu s vii ncoace s ne mpiedicm noi de tine. +oliia german n$a reuit s prind tot firul i s a&ung la destinaia mrfi i aici recunosc c e meritul tu, dar ai fost att de deteapt c a aflat cine o prelua. +uin a lipsit ca o groaz de ini s aterizmb di$ rect pe scaunul electric $ i asta numai din cauza ta. 'ud3

* #n moment, dragii mei, interveni cu glas persuasiv un brbat corpolent, ras cu gri& i mbrcat ntr$un costum croit impecabil, cred c s$au spus destule. Dup opinia mea... Toate privirile se ntoarser spre el, spernd ca discuia s ia o n$ torstur panic i mai ales fructuoas. * Dup opinia mea, doamnelor i domnilor, i pe baza a nenu$ mrate date cu care lucrez efectiv n virtutea obligaiilor mele profe$ sionale, ca s zic aa, problema criminalitii e legat indisolubil de c"estiunea grupurilor etnice care nu pot fi asimilate, cu alte cuvinte populaia de culoare... * 'dic nenorociii de negrotei mpuii, domnule primar, l ntre$ rupse Marc"etti. Trebuie s spunem lucrurilor pe nume. * Da, admise cam stn&enit vorbitorul. ,a negri m$am referit, evident, dar i la portoricani i alte etnii care au crima n snge. (on$ vingerea mea ferm e c se impun msuri drastice, fiindc... # Basta! zise Marc"etti ridicnd pentru prima oar tonul i b$ tnd cu palma n mas. (e mama dracului vrei s spui cu Falte etnii?, ai3 'dic italienii, nu3 ( i noi avem crima n snge, parc aa scria nu tiu ce ziar bligos zilele trecute, nu3 +e mine i pe i ca mine nu ne mai scoatei din macaronari, sau Wop, sau +!ineei sau +rase&a"".mf"... +n nu demult n$aveam voie s ne anga&m dect ca zidari sau grdinari, att, dar pe 2ermiA nu l$ai mai pus la tiat iarba prin grdinile voastre, nu3 =i nici mistria nu i$ai pus$o n mn, aa macaronar cum era/ 4l n$a mai fost nici Wop, nici +!ineei i nici +retse&et"", v$a prins bine, nu3 * #n moment, domnule Marc"etti, susur bla&in primarul, fii convins c eu nici o clip nu... * )a"at/ % nu$mi vinzi mie gogoi cu soluii radicale i alte ra$ "aturi de$astea, c tiu eu ce$nseamn/ #itai ce e, eu tiu c voi nu dai nici mucii pe mine i nici eu nu dau pe voi nici mcar un scuipat, aflai acum dac n$o tiai/ +entru mine suntei nite czui n cap i eu pentru voi un gunoi, dar afacerile sunt afaceri, nu e nevoie s$mi
C

Denumiri insulttoare pentru italieni n %tatele #nite> broscari, mnctori de porc mistre, filfizoni cu prul sclivisit de briantin. $ 4nrico 2ermi DCM;C$CMSJE * fizician italian emigrat n %.#.'., unul din iniiatorii fizicii particulelor, primul savant care a conceput utilizarea neutronilor pentru dezintegrarea atomilor. 7n CMJA a construit la ("icago primului reactor nuclear american. ,aureat al +remiului @obel pentru fizic pe anul CM:L.

umblai mie cu fineuri i cu Fgrupurile etnice care nu pot fi asimi$ late? i cu tmpenii de$astea, scurt i cuprinztor. (lar3 * %timate domn, rosti nepat o femeie cu prul crunt strns ntr$un coc auster, innd cont de aceste ieiri ale dumneavoastr, cred c problema colaborrii dintre noi pic de la sine. * 'lt ra"at/ pufni Fnaul din +ontc"artrain? revenind la tonul lui normal. #ite ce e, s fie clar> voi avei un scop, s controlai ara asta i guvernul ei. +e mine m doare fi1 n c... de c"estia asta, din moment ce m pltii e treaba voastr. Do !t des1 $ vedei, c"iar aa prost nu sunt nici eu, cum m credei voi. %implu ca bun ziua. 'tta doar c trebuie s spunem lucrurilor pe nume, nu s mncm ra"at aici de poman, c altfel nu mai vorbim aceeai limb i o dm n bar. (lar3 * (red c avei dreptate, domnule Marc"etti, zise autoritar sena$ torul. 'facerile sunt afaceri i a zice c e foarte necesar ca unul s cedeze puin atunci cnd interesul general cere asta. * 41act, ncuviin Marc"etti. .oi avei nevoie de mine i eu am nevoie de voi, adic de banii votri. =i voi ntre voi avei nevoie unul de altul. Dac ne punem de acord s facem mainria asta s mearg, foarte bine. Dac nu, la revedere i nu e nici o suprare. * 2oarte bine, aa trebuie pus problema, ntri senatorul. =i cred c nu e cazul s ne pierdem n mruniuri, fiindc avem lucruri foarte6 importante de pus la punct. (ongressmane, se ntoarse el spre unul din3 participani care rmsese tot timpul tcut, s auzim ce ai s ne spui. c (el interpelat pru puin stn&enit vzndu$se a&uns deodat n centrul ateniei, dar se sili s$i nving timiditatea. * 4u... ncepu el dregndu$i vocea, eu trebuie s v semnalez un anumit fapt, pe care l$am primit la subcomisia noastr... 7n sfrit, am raportat la celula superioar de la 5erlin i s$a constatat c la (-.'. e cineva, un lup singuratic ca s zic aa, care trebuie pus sub supraveg"ere serioas. =i la nevoie c"iar lic"idat. Domnul Marc"etti, aci de fa, e de prere c se poate nsrcina cu asta... * ntr$o situaie asemntoare m aflu i eu, interveni cea de$a treia femeie, vorbind rar i msurat. @u spusese pn atunci nimic mulumindu$se s observe reaciile celorlali. ntr$o situaie asem$ ntoare m aflu i eu $ i probabil c nu numai eu, din moment ce ne aflm aici attea persoane. =i cred c domnul senator i domnii D$mi ca s$i dau Dlat.E Marc"etti au dreptate> trebuie s lsm la o parte orice sentimen$ talisme. (storiile din interes sunt ntotdeauna cele mai reuite.

Capitolul 28 %ala e1poziiei cu piese aduse recent de pe antierele ar"eologice din 4gipt era una din cele mai fascinante ale ,uvrului. Maetrii de lumini ai imensului muzeu se ntrecuser pe ei nii i reflectoarele ascunse cu art fceau ca zonele intens luminate s alterneze cu altele, rmase ntr$o semiobscuritate atent studiat, care ddea o senzaie de trm ne$ pmntean i sugera oricui ideea c toi oamenii sunt muritori. Totui, pe la ora prnzului, vizitatorii erau rari, lucru oarecum sur$ prinztor pentru nobilul ora +arisul, locul cel mai iubitor de cultur de pe pmnt. Doar un tnr cu nfiare de student, care se oprise cu minile la spate privind plin de interes cteva piese miniaturale aflate mai ntr$o parte i, n alt col, un domn respectabil, cu un blocno$ tes n mn, care sttea aplecat deasupra unei lespezi de gresie i, dup toate aparenele, se strduia s descifreze o inscripie ale crei semne abia se mai cunoteau. Din cnd n cnd domnul cel respecta$ bil, un savant, fr ndoial, nota cte ceva n blocnotes i se apleca din nou asupra lespezii, prnd vizibil c"inuit de greutatea descifrrii te1tului i ridicnd din cnd oc"ii, de parc ar fi cerut cuiva a&utor. Dar n afar de studentul cufumdat n e1aminarea e1ponatelor care i strniser interesul, n sal nu mai era nimeni, aa c savantul se n$ torcea la lucrul lui, mai verificnd o dat butoanele pi1ului cu care scria i care, ntmpltor, putea fi folosit i ca microfon multidirecio$ nal de mare putere $ care capta cel mai mrunt sunet pe o raz de cteva zeci de metri sau emitea, dup cum cereau mpre&urrile $ i se apleca s se asigure de camera de luat vederi cu obiectiv teleg"idat instalat pe podea, sub un col al draperiei de lng el, de unde inea sub observaie toat sala. %tudentul, la rndul lui, se scrpina din cnd n cnd uor n urec"ea stng, cu gri& s nu deran&eze microrecep$ torul lipit n interiorul pavilionului, e1act n punctul n care acusti$ cienii din laboratoarele 5iroului Doi stabiliser c sonoritatea era ma1im pentru purttorul microreceptorului i zero pentru orice cu$ rios, c"iar dac i$ar fi lipit urec"ea de a lui. Din cnd n cnd i freca absent brbia cu degetele minii stngi i i masa, cu aceleai gesturi de om cufundat n gnduri, i obrazul drept, optind vistor, ca pentru el> F@ici o micare, efu9.? 0 bizar coinciden fcea ca de fiecare dat tnrul s rosteasc aceast concluzie lapidar innd n dreptul gurii palma stng, unde avea lipit un microemiftor de mare putere.

(t despre cea de$a treia persoan din imensa sal a e1poziiei egiptene, aceasta aproape c nici n$ar mai trebui menionat, dat fiind c era dintre ai casei, adic un paznic care tndlea plictisit n zona uilor cu batantele larg desfcute. #n vizitator care l$ar fi privit mai atent ar fi fost de$a dreptul revoltat constatnd c ,uvrul, acestc sacru lca de cultur, a a&uns ntr$un "al de decdere indescriptibil,/ din moment ce n rndurile personalului se aflau i asemenea spe$ cimene. 2iindc un paznic, fie el i de muzeu, care are obiceiul de a trage la msea n timpul serviciului, e ceva care nu face cinste nici mcar celei mai prpdite discoteci din Montana sau din -ndonezia -ar paznicul nostru nu era greu de vzut c ntrecuse msura i se afumase de$a binelea. 'vea obra&ii congestionai i privirea tulbure i lcrimoas a celui care tie de ani de zile c butura e bun dac te ii de ea $ i nici nu prea prea sigur pe ec"ilibrul lui, motiv pentru care se plantase profesional i strategic lng intrarea din stnga, din$ colo de batantele uii, i picotea de$a$mpicioarelea, desc"iznd din cnd n cnd oc"ii ca s se asigure c toate sunt la locul lor i lsnd apoi pleoapele s$i cad obosite la loc. Totui, numai doi vizitatori ntr$o e1poziie att de important dintr$unul din cele mai mari muzee ale lumii nsemnau destul de puin, aa c peste puin timp i fcu apariia o doamn, creia cei doi nu$i ddur nici o atenie $ abstracie fcnd de faptul c studentul csc prelung dar discret, abia auzit, acoperindu$i civilizat gura cu palma stng, dar cu greu ar fi putut susine cineva c asta putea s aib vreo legtur cu sosirea doamnei. (t despre savantul cu bloc$ notesul, acesta era att de adncit n cercetarea lespezii lui nct e vizibil c nici nu bgase de seam apariia vizitatoarei. 6 =i, parc spre a salva prestigiul acestui sanctuar al culturii, peste cteva minute i fcu apariia un al patrulea vizitator, un domn foar$ te prezentabil, mbrcat cu un gust desvrit $ un superb costum de dup$amiaz care se asorta admirabil cu lavaliera albastr. 2r s vrea, domnul i roti privirile prin sal i avu o tresrire de surpriz la vederea doamnei, o surpriz plcut, fr ndoial, fiindc i ndrep$ t imediat paii spre ea, n timp ce faa i se umplea de un zmbet de$a dreptul fericit. Doamna era adncit n contemplarea unui sarcofag dar dndu$i seama c cineva se apropie de ea cu pas "otrt ntoarse privirile i, recunoscndu$l pe domnul cu lavaliera albastr, pru ncntat.

* 0", Z!e""e s!rprise, %onsie!r "e comte$ e1clam ea vizibil bucuroas. # 4here %adame, e pentru mine o adevrat fericire s v rentlnesc, rspunse noul vizitator srutndu$i mna cu un gest de aleas curtenie. 'poi ncepur o conversaie linitit, cu voce sczut, ca doi oa$ meni de lume care se ntlnesc ntr$un loc unde nu se cuvine s tul$ bure linitea celorlali. .orbeau att de ncet nct nimeni n$ar fi pu$ tut auzi ce$i spuneau, dar nimeni nu prea curios s trag cu ure$ c"ea la conversaia lor, cu att mai mult cu ct se aflau destul de de$ parte de ceilali doi vizitatori iar paznicul, un beivan nenorocit, se afla dincolo de u i prea toropit de butur. (laude Moreau, aflat ntr$o main parcat ntr$una din curile interioare ale imensului muzeu, mai mereu pustie, sttea cu ctile la urec"i i nu scpa un cuvnt. # @: =n;e"a9i, Monsieur Andr0. Def!" ser3ici!"!i de pa<: a" am&asadei a fost de6a drept!" s!rprins c8nd a =n9e"es c: e! a3eam impresia asta. %i6a sp!s r:spicat c: e" n6a p!s pe nimeni s: m: !rm:reasc:. ! era! oamenii "!i. I 666 ! 36a9i -8ndit c: se prea poate s: mint:? J veni rspunsul rece al contelui de %trassbourg. I 665 ! cred. =n materie de minci!ni cred c: s!nt ;i e! s!ficient de 3ersat: ca s: pot s:6mi da! seama c8nd cine3a minte, mai a"es dac: e "!at repede. J .., # =n meseria asta, doamn:, nimeni n! poate fi "!at repede. %ai a"es dac: =ntre&area n! e s!ficient de dip"omatic:. I # A, nici 3or&:, "6am "!at pe departe ;i nici m:car n6a c"ipit, 26am sp!s c: !n 38n<:tor, =n timp ce m: af"am =n ma-a<in!" ace"a, m6a =ntre&at dac: oamenii de afar: era! c!m3a c! mine ;i dac: n6ar fi mai potri3it s:6i in3ite =n:!ntr!, s: n! mai stea pe trot!ar, ca mi"o-ii. %ai a"es c: ma-a<in!" are insta"a9ie de aer condi9ionat ;i (e surpriz, domnule conte/ Dfr.E afar: era o ar;i9: imposi&i":. 1ricine s6ar fi tr:dat dac: ar fi a3!t ce3a de asc!ns, n! crede9i?J I # 4red, doamn:. '!nt chiar con3ins. Kec!nosc c: aii fost de o a&i"itate de6a drept!" de in3idiat. I # Di =nc: ce3aB "6am =ntre&at dac: n! c!m3a !rm:ritorii era! oamenii ser3icii"or secrete france<e. %i6a r:sp!ns c: se prea poate, =n sens!" c: pro&a&i" m: identificaser: =nt8mp":tor ;i, 3:<8nd c:

am p"ecat f:r: nici o escort: "a c!mp:r:t!ri, se ap!caser: &ene3o" s: m: escorte<e ei, c! discre9ie, e3ident. Dac: p:9eam ce3a, ser3i6 , cii"e secrete france<e ar fi a3!t ;i e"e m!"te nep":ceri. J I # Da, pru s ncuviineze interlocutorul. $are "o-ic. J T I # E 3or&a de a"tce3a, foarte important, Monsieur Andr0. 'o9!" me! !rmea<: s: soseasc: peste c8te3a ore ;i e de a;teptat s: pe6 ! trecem c8te3a <i"e =ntr6o armonie dep"in:, ca orice fami"ie fericit:. [ Dar n! pot ren!n9a nici "a proiect!" me! de a re3edea +ermania, 9 4onform &io-rafiei me"e oficia"e, am o m:t!;: "a 't!tt-art, a =mp"init no!:<eci de ani ;i n! e -re! de =n9e"es... J [ I # Doamn:, scenari!" e perfect. ?ita9i c!m 3: prop!n s: proce6 d:m... Hm! Dar noi n! st:m &ine aici de"oc, am impresia c: e cam, c!rent, mai &ine s: ne retra-em p!9in...J \ %avantul nu reuea s disting cuvintele celor doi, dar vzu cum brbatul o ia curtenitor de bra i, spunndu$i tot timpul ceva, o con6 duce spre un ung"er ntunecos, drept care ddu puin la o parte colul draperiei, ca s diri&eze obiectivul camerei spre noul punct i s poat privi n voie ecranul minuscul, n timp ce studentul, mereu concen$ trat, trecuse la cercetarea unor piese aezate puin mai ncolo, aa nct avea n raza vederii colul n care a&unseser contele i doamna (ourtland. 7n sal mai apruser ntre timp doi sau trei vizitatori, dar nu mpiedicau cu nimic vizibilitatea. (ontele de %trassbourg sttea cu spatele spre camer i savantul, uluit, vzu c n mna lui apruse o sering de plastic, inut n podul palmei, n aa fel nct numai ca$ mera care l filma putea prinde imaginea asta n prim plan. 'larmat savantul duse repede pi1ul la gur i opti> * #rgent/ +e el, are o sering n mn, vrea s$o omoare/ ^ %tudentul se ntoarse imediat pe clcie i pormi cu pai iui spre colul unde a&unseser contele de %trassbourg i doamna (ourtland strignd din mers> $^ * '", domnule conte/ @ici nu v$am recunoscut/ Dumnezeule, ce fericire pe mine s v ntlnesc din nou/ (el interpelat cu atta lips de manier tresri speriat iar doamna (ourtland se ntoarse i ea surprins. (ontele ls discret seringa s cad i o strivi cu piciorul, mpingnd$o mai ncolo fr s observe nimeni $ doar paznicul cel afumat, care venise i el, ntmpltor, i care se strecur nevzut de nimeni i o mpinse i el tot cu piciorul, vrnd$o sub un piedestal de unde putea fi luat mai trziu, cnd apele aveau s se mai potoleasc.

* Domnule conte/ e1clam fericit tnrul, repezindu$se s$i strng mna i turuind nencetat, a", dac ai ti, domnule conte/ @u m mai inei minte, bineneles, dar eu, domnule conte... 0", ce feri$ cire/ 5unicul meu era grdinarul familiei dumneavoastr, preastima$ tul dumneavoastr tat mereu m lsa s$mi umplu buzunarele cu fruc$ te i$mi ddea civa bnui, a", ce om minunat... -ar venerata doam$ na contes, respectabila dumneavoastr mam, mi ddea cte o pr$ &ituric i m mngia pe cap... i dumneavoastr personal, domnule conte, mi$ai dat o dat cincizeci de franci, s$mi cumpr caiete pen$ tru coal... 'cum sunt la +aris, am un cabinet de avocatur i dac pot cumva s v fiu de vreun folos ar fi o fericire, domnule conte... Dumneavoastr suntei binefctorul meu, eu pentru dumneavoastr, domnule conte, v rog s fii sigur, sunt n stare s sar i n foc... * 5ine$bine, da, evident... foarte frumos, avocat, da, neleg... nu mai ncape ndoial, dragul meu, sunt bucuros... s te revd, binen$ eles... biguia nucit contele, n timp ce doamna (ourtland nu$i re$ venea nici ea din surpriz. * =tii, domnule conte, continu nflcrat tnrul, orice proces, dac avei, v rog din suflet... )ecunotina mea... eu oricnd, dom$ nule conte, la dispoziia dumneavoastr, oricnd... +entru mine ar fi cea mai nalt onoare... la dispoziia dumneavoastr, domnule conte, n orice moment, n orice situaie... * Da, da, absolut, dragul meu... firete, bolborosi nc o dat contele, dup care, spre surpriza doamnei (ourtland, se ntoarse i ni ca din puc spre uile larg desc"ise, fcndu$se nevzut. Tnrul se ntoarse dezolat spre doamna (ourtland. * .ai, mi pare aa de ru, doamn/ @u$mi e1plic, v rog s... Dar doamna (ourtland blbi i ea cteva cuvinte i porni cu pai iui spre ieire. Tnrul rmase deconcertat, fr s neleag ce$i apucase pe cei doi, i pormi spre cealalt u, sub privirile ucigae ale unei doamne n vrst care urmrise fr s vrea toat scena i era revoltat de groaznica lips de tact cu care sectura asta de avocat obraznic tulburase o adorabil ntlnire dintre doi ndrgostii, oa$ meni de cea mai bun condiie, se vedea ct de colo. '", n nobila 2ran manierele alese rmneau din ce n ce mai mult de domeniul amintirii/... #nde o s a&ungem. Doamne3 ,aboratoarele 5iroului Doi s$au artat la nlime> casetele i benzi$ le fuseser prelucrate i mi1ate n galop iar calitatea imaginii i a sune$

tului arta pe adevraii profesioniti. Moreau pruse totui nemulu$ mit i asta l fcea pe ,at"am s se gndeasc la tot felul de lucruri. * Draga mea, o ntreb el pe Karin cnd ieeau din lift, mi se6 pare mie sau ntre voi s$a ntmplat ceva...3 * 7ntre care noi3 * ntre tine i Moreau. Karin pru de$a dreptul uluit. * Te ntreb, adug el repede, fiindc pn acum preai foarte, apropiai, v nfelegeai ca nite colaboratori ntre care nu scrie nimic i azi, la vizionarea casetelor, abia v uitai unul la altul i v. rspundeai monosilabic. 4u cam ce ar trebui s neleg de aici3 * @ici n$am bgat de seam. 4u una am fost preocupat s admir felul n care au pus la punct F0peraiunea 4gipt?, ce$o fi avut Moreau nu tiu. %unt sigur c i s$a prut. '&uni n faa uii apartamentului, ,at"am i fcu semn s se opreasc. %coase o cutie de c"ibrituri, scapr un b i l apropie de broasc. -mediat izbucni o flacr vioaie, care se stinse aproape n aceeai secund. * +erfect, zise el. +utei intra, doamn. * 'sta ce mai e3 * 0 mec"erie pe care o tiu de la arrH. #n fir de pr, de$al tu... 4i, ei, nu te burzului aa, l$am gsit pe pern. ,$am strecurat binior n gaura c"eii i numai cineva care tia de el l$ar fi putut ve$ dea. 4 clar c n broasca asta n$a intrat c"eie n lipsa noastr. 0dat intrai nuntru, DreP i scoase "aina, o puse pe sptarul scaunului i se ntoarse spre Karin. c * +rin urmare, stimat doamn, pot ti i eu despre ce e vorba3/ Karin l privi din nou cu oc"i mari de uimire. * Gu dac te neleg. * @u putem discuta i serios, fr fie i c"estii de$astea3 7ntre tine i (laude s$a petrecut ceva, e clar. =i nu se putea petrece dect azi$diminea, cnd m$am dus s m sc"imb i voi ai rmas singuri zece minute sau nici att. @u crezi c ar fi cazul s tiu i eu3 Karin rsufl, vizibil uurat. * '", asta era3 5ine, i pot spune fr nici o greutate, dei poate c am depit puin limitele... ntr$adevr, am impresia c i$a picat cam greu la stomac, dar trebuia s i$o spun. De fapt, i$am contestat oarecum autoritatea, dac se poate spune aa. * (um adic Fi$ai contestat autoritatea?3

* -$am spus c nu are cderea s ngrdeasc aa strns mic$ rile unui ofier al 0peraiunilor (onsulare, un departament american, i s$a cam ifonat pe c"estia asta. Mi$a rspuns c n afara spaiului ambasadei, care e teritoriu american, are dreptul s fac aa cum i se nzare lui, fr s$mi cear mie prerea sau altcuiva. i dai seama c asta n$avea cum s$mi plac, aa c l$am cam atins puin, l$am n$ trebat ce$ar zice agenii lui dac sunt n misiune la Bas"ington i se trezesc c tipii de la (-.'. nu$i las s se duc nici la toalet fr s le raporteze lor i c el, Moreau, ar sri imediat n sus i ar protesta cu spume la gur n dreapta i$n stnga... * '"a/ zise ,at"am mpciuitor. .a s zic asta era/ 'm neles, gata, dei nu m bucur, dar n sfrit... * %per s fii de acord c am acionat n interesul tu, c"iar dac nu te$am prevenit. * 4 perfect, scumpo, numai c nu tiu ct a fost el de acord cu c"estia asta. De fapt, am i vzut, dup mutra aia de doi coi de azi. * %e pare c tipilor a&uni n funcii mari nu le place s le spun cineva ce gndete, fie c sunt francezi, nemi, americani... 0ricum, mine sau prima dat cnd l vd, am s ncerc s$l mpac, s$i spun c eram cu nervii la pmnt i n$am fornnulat eu frazele cum trebu$ ie... n sfrit, altceva voiam s te ntreb> tu c"iar crezi c individul acela, contele de %trassbourg sau ce$o fi, ar fi fost n stare s$o omoa$ re pe Janine (lunes3 * 5a bine c nu. Tu ai vreo ndoial3 Din moment ce se tie c e un 'onnenkind gata, s$a zis, nu mai e bun de nimic, nu mai au cum s$o foloseasc i se pot trezi numai cu necazuri de pe urma ei. %oneria ascuit a telefonului o opri pe Karin, care voia s$i rs$ pund. * 'm impresia c nenorocitul sta de telefon e cel mai mare duman al nostru, mri furios DreP. 'lo/ * Moreau la telefon. Te$a sunat %orenson3 * @u. 'r fi trebuit s$o fac3 * +robabil a fcut un infarct dac nu te$a sunat. Bit!oPs!i e i el foarte prins, bnuiesc c i$a rezervat un loc la primul zbor spre deteapta voastr de 'meric, s participe personal la demolarea . andramalei de la ,angleH. Dintr$un ut e n stare s$o fac praf. 6 * (um3 ,a demolarea...3 (e naiba nseamn asta3 * +i da/ Detepii ia cic tiu i ei ce$i aia o cas steril i . BesleH i$a rugat s$i in ei pe tipii ia doi, neonazitii prini de voi9

la Bit!oPs!i acas. =i aa bine i$au inut c i$au gsit pe amndoi ^ cptuii cu plumbi aa steril cum era casa aia a lor. +fff/ * ("ristoase/ ntr$o cas steril ai zis3 R * Da. (ineva le$a nfipt$o de nu s$au vzut. %unt tare curios se vd care pe unde scoate cmaa, cred c pe c"estia asta o groaz de. tipi au s zboare din fotoliile lor. (ineva a avut acces la date strict confideniale, nelegi3 (.-.'. e acum birou de informaii publice. * (laude, c"estia asta oricum, din moment ce... #n ciocnit puternic n u l fcu s tresar. Y * %cuz$m, bate cineva, te sun eu mai ncolo. e %e duse pn la u i ntreb ncet> ^ * (ine e3 * 5iroul Doi, se auzi vocea unuia din agenii de pe coridor. ,at"am desc"ise ua i se trezi cu eava unui revolver n nas. @u avu nevoie s gndeasc, mna se ridic i lovi iute ca fulgerul nain$ te de a$i fi cerut el asta i piciorul drept lovi cu sete n testiculele indi$ vidului din faa lui, care se prbui pe covor ca un sac. 'bia acun reui DreP s raioneze i i spuse c asta putea fi un truc, aa c se aplec i l mai lovi zdravn de cteva ori, gata s$l dezmembreze. * Domnule, ce facei3 strig ngrozit al doilea agent, sosind n goan. l omori/ ' fost o simulare, o alarm de e1erciiu/ * (um ai zis3 ntreb aprins ,at"am, gata s$i ia gtul cu o lovib tur de !arate. 41erciiu, ai3 * %tai, stai, domnule/ fcu agentul srind napoi ager ca o pisi' c. 4 vina dumneavoastr/ 'gentul de pe &os se zbtea scrnind din dini ca s nu ipe. * (um e vina mea3 mi bgai pistolul n gur i e vina mea3 * Domnule, de ce ai desc"is ua3 fcu furios agentul teafr. ' * (um de ce$am desc"is ua3 @$ai zis voi, cnd am ntrebat, c e 5iroul Doi3 * =i ce$i cu asta3 gemu primul agent, reuind cu mare greutate s se ridice n picioare. De ce n$ai cerut parola3 * 41act/ se rsti i cellalt. %onsie!r "e Directe!r v$a dat nite parole care se sc"imb la fiecare dou ore. %au nu tii s citii3 Karin ieise i ea n u, speriat i evitnd s se uite la agentul care rmsese ndoit de durere i se finea cu amndou minile de un loc care nu se cuvenea artat att de clar unei doamne. * (e parole visezi, omule3 Mi$a dat cineva mie vreo parol3 aproape c rcni ,at"am, scos din srite de ntorstura asta.

Karin se fcu dintr$o dat alb la fa. * Dumnezeule/ opti ea. 'm uitat/ Moreau mi$a dat mie o foaie de "rtie dar n$am apucat s m uit pe ea. 'ceea trebuie s fie/ )egulamentul sever introdus de 0peraiunile (onsulare pentru deplasrile oficiale ale ambasadorilor %tatelor #nite aflai n misiune fu respectat cu cea mai mare strictee. nainte de aterizarea giganti$ cului avion (oncorde, pe cteva cldiri mai nalte ale aeroportului 0rlH fuseser instalai lunetiti care la toate testele de la sala de tir obinuser puncta&ul ma1im posibil. (iva ageni e1perimentai veri$ ficaser amnunit, cu binocluri puternice, orice punct dubios iar o ramp cu motor care atepta la locul de aterizare se lipi de avion ime$ diat ce acesta se opri i i desfur n cteva secunde burduful de cauciuc cu armtur din srm de oel pn la ua secundar a avio$ nului unde, conform instruciunilor, atepta ambasadorul %tatelor #nite. n acel moment ua se desc"ise i (ourtland ptrunse n tune$ lul protector, cobor treptele metalice i a&unse direct la ua limuzinei blindate care trebuia s$l duc la ambasad. Doar o bomb sau o grenad de mare putere, aruncat cu precizie sub treptele rampei e1act n momentele cnd el cobora, i$ar fi putut face vreun ru, dar aa ceva era cu neputin datorit forfotei de pucai marini din &urul rampei. %orenson i oamenii lui nu lsaser la voia ntmplrii nici un amnunt. @umai c Daniel )ut"erford (ourtland, ambasadorul %tatelor #nite la +aris, nu ddea nici doi bani pe prostiile astea i li se supu$ nea doar n virtutea obligaiilor sale de serviciu, cu sentimentul c era vorba de ceva inutil i ridicol $ mai ales dac se gndea c pentru el marea ncercare abia acum venea. 2iindc stnd i &udecnd bine, de foarte puine ori n viaa lui fusese pus n situaii att de dificile. %au, i mai bine zis, probabil c niciodat. #rcnd n main, pe banc"eta din spate, (ourtland se simi cu$ prins de braele soiei sale i vocea ei strig plin de pasiune> * '", Daniel/ 'u trecut doar trei zile, dar mi$ai lipsit att de mult, dragul meu/ * =i mie mi$ai lipsit, draga mea, rosti el calm, reuind s se st$ pneasc. 7i promit c vom recupera timpul pierdut. f * Daniel, opti ea atrnndu$se de gtul lui, pn acum nu$mif ddusem seama ce mult nsemni pentru mine/ <ndul c eti la mii de !ilometri m mbolnvea, simeam c nu mai pot s respir/ c

* %cumpa mea, ai dreptate, i eu am simit la fel, dar va trebuii s te obinuieti. %ituaia e de aa natur nct va fi nevoie o vreme s fac deplasri foarte dese la Bas"ington i... c Janine l opri gura cu o srutare lacom i (ourtland se sili s$ic rspund, fr s$i poat nvinge senzaia ngrozitoare c pune gura pe ceva otrvit, care l va ucide. Maina nainta rapid, escortat de alte dou, ale 5iroului Doi, i se apropia de 'venuc <abriel. * '", dragul meu, opti Janine cu cea mai e1citant voce a ei, nici nuVtii ct te doresc... b * neleg, scumpa mea, darnu$i uita pe cei doi pucai din fa.6 ("iar dac e1ist un ecran ntre noi, sunt totui n faa noastr, mu putem face abstracie de prezena lor... * @aiba s$i ia, eti brbatul meu i te vreau, altceva nu m inte$ reseaz, opti ea fierbinte, strecurndu$i mna cu degete iui spre locurile cele mai intime ale ambasadorului. 'cesta i drese stn&enit vocea, apoi zise tulburat> c * Janine, scumpa mea, nu mai avem mult, a&ungem imediat... V ntr$adevr, maina gonea acum pe 'venue <abriel i pn la sediul ambasadei mai aveau doar un minut sau dou. * 5ine, c"icoti ea, dar s tii c te ateapt o noapte grea... '"/ Dragul meu brbat... =i l srut din nou, cu frenezie, silindu$l s fac un efort uria ca6 s nu se cutremure de scrb. c n faa cldirii ambasadei maina trase lin lng bordur, ncadrat t de cele dou maini ale 5iroului Doi. 'ici lucrurile ncepur s mu mai fie n regul. (onform protocolului, manevrele din incinta aero$ porturilor erau de competena 0peraiunilor (onsulare i a pucailor marini, care puteau fi considerai un fel de gard oficial, dar aici, n inima +arisului, n faa ambasadei, securitatea ambasadorului i a soiei sale cdea n sarcina lui Moreau, care l lmurise n doi timpi i trei micri pe Bit!oPs!i c forele de securitate ale ambasadei erau fi1 nimic i singura scpare era la oamenii 5iroului Doi. Drept care, n momentul cnd ambasadorul i soia lui coborr pe trotuar, trei maini nir din trafic i se npustir spre bordur, uile se desc"i$ ser i iute ca fulgerul din ele se revrs un val de ini mbrcai n negru, cu cagule negre pe cap i cu pistoale automate cu care ncepu$ r s trag rafale lungi, mturnd locul n dreapta i$n stnga. 'proa$ pe n aceeai clip, din cele dou maini ale 5iroului Doi rsunar

alte rafale, care culcar imediat la pmnt pe civa dintre agresori. Trectorii ncepur s alerge ngrozii n toate prile, ipnd i c"e$ mndu$se disperai unii pe alii. (ourtland se arunc imediat cu burta pe trotuar, acoperindu$i capul cu minile i ntrebndu$se incontient unde o fi Janine i ce se ntmpla cu ea. %imi pe neateptate o arsur violent n umr i n clipa urmtoare o alta, la fel de ascuit, n picior, i n primul moment nu nelese ce i se ntmplase. F+robabil m$am lovit n cdere?, i zise el, dndu$i seama dup un moment c era rnit. Din cldirea ambasadei aprur n goan ali oameni, trgnd foc continuu i secernd unul dup altul pe indivizii cu cagule negre, care se mpuinau vznd cu oc"ii. #ltimii rmai ddur dosul, pierzn$ du$se n mulime, unde cu prima ocazie aveau s$i scoat cagulele i s devin trectori dintre cei mai panici. * 0cupai$v de ambasador/ rcnea furioas vocea lui Moreau, acoperind ipetele mulimii. 4 viu/ Ducei imediat toate cadavrele nuntru/ =i s nu sufle nimeni o vorb/ 'm intrat n ra"at... (ourtland simi cum cineva l a&ut s se ridice i ncerc s se in pe picioarele lui, dar rana ncepea s$l doar cumplit i nu putea pune piciorul n pmnt. i nbui un geamt de durere i arunc n mod refle1 o privire n &ur, uluit s vad locul acela, att de familiar pentru el, prefcut ntr$un fel de tablou apocaliptic, presrat cu cada$ vre la tot pasul i cu rnii care gemeau i se zvrcoleau, ncercnd s se ridice sau s se ascund, nnebunii de groaz. 0c"ii i se oprir fr voia lui asupra unui tablou ciudat, doi pucai care tocmai ridi$ cau cadavrul unei femei, capul i fusese zdrobit de gloane dar ceva i se pru totui familiar la ea. 'poi i ddu seama c recunoscuse "ai$ nele. Da, "ainele acelea le tia de undeva... =i abia pe urm nelese. (adavrul acela mutilat ngrozitor fusese pn acum cteva minute soia lui, Janine (lunes (ourtland. Capitolul 2 Doctorul ans Traupmann manevra cu atenie barca cu motor, reuind s$o lipeasc de debarcaderul modest din dreptul vilei de pe malul fluviului. @u aprinsese reflectorul, fiindc luna strlucea i se vedea ca n palm. )eui s sar din barc pe podul de scnduri groase i s lege bine funia de belciugul gros de fier nfipt n scn$ dur. @u venise nimeni s$i fac serviciul acesta i tiuse dinainte c va trebui s se descurce singur. Dup ce fusese caterisit, <unter Jager era silit s fie foarte econom i nu$i putea permite un personal

prea numeros. )euise cu mare greutate s modernizeze "angarul de pe malul )inului i s$i dea nfiarea unei vile i e drept c n spa$ tele acestuia urma s se nale n scurt timp o reedin fastuoas, pe msura 28"rerului unei micri ca F2ria?9, dar deocamdat mai era de ateptat. @u c"iar mult, dar mai era. 7n orice caz, F2ria? avea s controleze n curnd 5undestagul. Doctorul solicitase audiena din seara asta pentru c n ultimul timp lucrurile luaser o ntorstur despre care probabil c Jager nu tia nimic sau mai nimic. #rc panta cu pas domol, ateptndu$se din clip n clip s fie somat de paznici, i ntr$adevr, de dup un co$ pac se ivi o umbr care mri scurt> * %us minile/ %e supuse linitit. 0mul se apropie, i lumin precaut faa cu o lantern i imediat vocea i se auzi binevoitoare> # Herr Doktor Traupmann/ 5ine ai venit, permitei$mi s v conduc, Herr Doktor. %untei ateptat. +e terasa vilei <unter Jager sttea aezat la o msu, prnd cu$ fundat n gnduri. @u prea prea bine dispus, dar la apariia oaspete$V9 lui se ridic repede i desc"ise braele cu vizibil bucurie, venindu$i n ntmpinare. f * ans/ %unt foarte fericit s te revd, drag prietene/ e1clam el mbrfindu$l. E * =i eu la fel, <unter. =i i$am solicitat ntrevederea asta din mo$ tive mai mult dect ntemeiate. 'i s te convingi imediat. V * +rostii, tu eti oricnd binevenit aici, nu e nevoie de asigurri din astea. -a loc i spune$mi cu ce s te servesc. #n schnaps? * @u, nici vorb, trebuie s m ntorc imediat la @8rnberg. ,a mine sun telefonul ntruna i nu pot lipsi prea mult, i dai seama c nu pot risca s pun robotul, primesc mesa&e e1trem de delicate. * Da, neleg. 'tunci... s auzim ce te aduce la mine. Traupmann sttu o clip pe gnduri, apoi zise> * <unter, ct de multe tii tu din cte se petrec n ultimul timp la +aris3 * Tot. %au cel puin aa sper. %au, ca s fiu mai e1act, aa ar trebui, s tiu tot. @u3 * (e tii, de e1emplu, despre Kroger3 Jager se posomor.

* mpucat mortal de americani la "otelul -ntercontinental. %$i fie de bine. @$avea ce cuta la +aris, eu am zis asta de la nceput, dar el nu i nu, c n$are ncredere n altcineva. * l obseda gndul c trebuie s$i duc misiunea pn la capt, <unter. * (e misiune3 * ,ic"idarea lui arrH ,at"am, agentul (-.'. care a penetrat secretul vii ausruc! i ne$a fcut s ne mutm urgent de acolo. * 4i, pe ,at"am sta l gsim noi, dei nu neleg unde bai. * % neleg c nu pui la ndoial moartea lui Kroger3 * (um3 fcu surprins Jager. (e vrei s spui cu asta3 ( eu o clip nu m$am gndit c... m/ Doar am primit un raport precis/ * )aportul sta se bazeaz numai pe date primite din interiorul ambasadei americane. * =i3 'vem acolo pioni nfipi bine. F(rtie? bune. De altfel, nici nu era nevoie de Fcrtie?, dobitocul s$a apucat s trag cu tunul prin "otel i noroc c a mierlit$o n drum spre ambasada american, altfel ia erau n stare s scoat multe de la el. Traupmann tcu, parc ferindu$se s$i priveasc interlocutorul drept n oc"i. 'poi tui s$i dreag vocea i zise> * Despre Janine (lunitz ce tii3 * -dioata aia, care s$a dat de gol ca o cretin3 +i vuiesc toate zia$ rele, i n gaur de arpe s fii i tot auzi. ' nimerit$o un glon rtcit n timpul atentatului asupra lui brbatu$su, c"iorii ia de &idovi nu tiu s trag, degenerai, noi am spus$o de mult/ Dac Departamentul de stat a nceput s cam fac &ocul arabilor ei i nc"ipuie c acuma gata, l mpuc pe (ourtland i (asa 'lb se cuminete, o pun ei cu botul pe labe. -dioi/ =i au mpucat$o pe ea n loc s$l mpute pe prpditul la. Dar am primit asigurri c nu mai poate fi salvat, n cteva zile d i ea n primire. +agub$n ciuperci/ 0 tmpit, ce s mai discutm/ 'bia am scpat de ea. (e mi se pare mie c e treab grea de tot e nenorocitul la de ,at"am. @u tiu cum se ntmpl c scrba asta cade tot n picioare, ca pisica, i ne scap mereu printre degete. * Da, gemu Traupmann. 4 mai bun dect ni l$am nc"ipuit. * 4i, ans, dragul meu, nu uita c e i el tot om. 'm autorizat personal deplasarea la +aris a dou grupuri de oameni de$ai notri, din cei mai buni. M gndesc dac mai e cazul s$mi fac probleme. * (um rmne cu femeia aia cu care triete ,at"am3

* 0 trf. 'm ordonat s$o lic"ideze i pe ea odat cu el, sau c"iar ar fi mai bine s nceap cu ea. 'sta l$ar scoate din dispozitiv i l$ar face s cad mai uor. Dar... tot nu neleg, ans, de ce a fost nevoie s vii tu pn aici. 0 uet ca asta puteam avea i la telefon, aproape fr scrambler. @u cumva mai ai i altele i m iei pe oco$ lite3 4i3 urm el vznd c Traupmann tace. -a spune, am impresia c e vorba de cu totul alte lucruri. Traupmann rmase tcut, apoi se ridic n picioare i fcu absent civa pai, frmntndu$i ngndurat minile, sub privirile intrigate ale lui Jager. * #ite ce e, <unter, zise Traupmann dup cteva minute. %iste$ mul nostru de informaii e i foarte bun dar i foarte slab. 7n primul rnd, multe din cte le tii tu nu sumt e1acte $ deci e foarte slab9 fiindc 28"rerul trebuie s tie tot. n al doilea, eu am reuit s aflu nite lucruri, deci e i foarte bun. 2cnd media, rezult... * Treci la subiect, prietene, l ntrerupse indispus Jager. +arc spuneai c vrei s te ntorci imediat la @8rnberg. * Da, aa e. #ite ce se ntmpl... n primul rnd Kroger triete i e inut prizonier la ambasada american. * (uuum3 rcni Jager, nucit de surpriz. * Da. #n om al meu a mers la "otelul -ntercontinental, fcnd pe poliistul, i a luat nite declaraii salariailor "otelului care au fost martori oculari. Toi au declarat c au auzit pe cineva strignd engle$ zete, cu accent american, F<ata, l$am atins/ -$am fcut picioarele praf/? i imediat altul strignd F2ii ateni c triete, vedei cum v apropiai de el, c e periculos?, sau cam aa ceva. 'mericanii l$au scos imediat de acolo i l$au urcat ntr$o ambulan $ i tii c au la ambasada lor un serviciu medical foarte bine pus la punct. 'cum vin i te ntreb> eti c"iar sigur c un om mpucat n picioare i dat imediat pe mna unor doctori buni e obligatoriu s moar3 4u mi pun gtul c triete, <unter/ * Dumnezeule ("ristoase/ gemu Jager ncovoindu$se deasupra msuei, ca un om cuprins de disperare. * =i asta n$ar fi nimic, mein (hrer! Mai e ceva, care c"iar c te face s nu mai tii pe ce lume eti. 'tacul israelienilor e1tremiti asupra ambasadei americane. =tii bine c au fost oamenii notri. * +oftim3 * 'u fost oamenii notri, repet cu rceal Traupmann. @u isra$ elieni, nu palestinieni, nu nimic. 'sta a fost gargar pentru ziariti,

trebuia s li se arunce i lor un ra"at de ng"iit i americanii au procedat foarte cu cap. 'tta doar c am trimis oameni s stea de vorb cu martorii oculari, ca s nu mai vorbim de ai notri care au supravieuit. Toi, absolut toi, declar c Janine era cu capul terciuit de gloane i c n$avea cum s mai fie vie. 'tunci cum naiba se face c Fdoamna (ourtland e ntr$o stare grav dar doctorii declar c sunt mari sperane s fie salvat99, cum scriu ziarele3 =i cum a fost informat i 28"rerul nostru3 =i mai ales> cine e dobitocul care tie aa de bine cum stau lucrurile acolo nct te$a asigurat pe tine c n dou$trei zile se cur, cnd ea e de&a moart3 Te auzeam c avem Fcrtie? de nde&de la ambasada american i te pot asigura, mein (hrer, c avem e1act un ra"at/ (e spui de asta3 <unter Jager rmsese fr glas. %ttea cu oc"ii pironii undeva n ntuneric i tcea, prnd preocupat de nite calcule pe care Traupmann n$avea timp s atepte s le vad rezolvate. * Dup prerea ta, <unter, ce i face pe americani s mint3 (e urmresc s obin de aici3 * @u tiu, mormi posomort Jager. M$am gndit i eu de multe ori, la alte lucruri de genul sta, dar nu tiu, nu pot s$mi dau seama. 5nuiesc c tot nenorocitul de ,at"am e la mi&loc, ncearc s ne prosteasc, s ne ntind o capcan, dar care anume3 'sta n$o pot nelege n ruptul capului/... * Dar de ce eti aa sigur c umbl s ne ntind o capcan3 * De ce3 2iindc i tiu bine pe oamenii de felul lui. Toi se las prostii de nite trfe. De pe vremea faraonilor i pn azi e aceeai poveste. 2emeia/ 'ici e cauza prbuirii attor imperii/ * +e ea o cunoti3 De Karin De .ries vorbesc. * @u, dar nici nu e nevoie. =tiu cum au dus trfele la pieire atia i atia brbai. * <unter, nu contrazic c"estia asta, dar... nu prea vd legtura cu discuia noastr. * De ce n$o vezi3 mi spui c lucrurile stau altfel dect mi s$a raportat mie i eu i rspund c omul cel mai capabil poate fi prostit de o trf istea. 4 aa greu3 * @u, nu e greu, dar "ai s$i mai spun un lucru pe care s$ar putea s nu$l tii... Doi oameni ai notri au fost capturai de vii n timpul atacului asupra locuinei lui Bit!oPs!i i au fost transportai n mare secret n %tatele #nite... * Dumnezeule/ url Jager. 'cum aud de asta/

* 4i, vezi3 fcu blnd Traupmann. @oroc c i$am lic"idat pe amndoi. ,e$am dat de urm datorit numrului trei, care e infiltrat6 e1act la (-.'. Dar tii care e partea proast3 (ere dou sute de mii de dolari pentru c"estia asta. * Dou sute de mii3 @u zu/ rn&i ironic Jager. ,ic"idai$l/ * 0"o/ %ein (hrer, nu sunt deloc convins c ar fi treaba cea,9 mai cu cap/ 3 * @umrul trei e un idiot i e i gur spart/ 'm spus s$l lic"i$ dai, e nevoie s$i spun de o mie de ori3 V * @u, mein (hrer. l lic"idm, dar nu acum. nti trebuie verifib cat dac nu i$a dat cumva drumul la gur. 7ntre timp l ridicm n ierar"ia F2riei? i abia pe urm ntoarcem foaia. %perm s putem face din el un sclav supus. Dac nu... atunci "rt/ n faa ambasadei americane de pe 'venue <abriel oprise de cteva minute o ambulan i asta a fost destul ca s se formeze numaidect un grup de curioi care ncepur s sc"imbe ntre ei tot felul de p$ reri. -ar cnd pe poart ieir brancardierii cu targa curiozitatea celor adunai fu aat la culme. 4ra greu de vzut cine anume era trans$ portat n felul acesta, dar fr ndoial c era vorba de o femeie, dova$ d valurile de pr lung i negru care se revrsau pe perna imaculat. 2aa nu i se putea vedea prea bine din cauza mtii de o1igen dar ime$ diat se gsir civa oameni bine informai care declarar atottiutori> * %rcua/ e1clam nduioat o femeie. 4 soia ambasadorului american, a fost rnit asear de teroritii care au tras n brba$ tu$su/ @emernicii/ 'm auzit c sunt evrei. * (riminalitatea a luat dimensiuni intolerabile/ rosti sentenios un domn respectabil. Desfiinarea g"ilotinei a fost o tmpenie. * =i unde o duc3 ntreb altcineva93 * ,a spitalul ertford, rspunse prompt un tnr cu nfiare de student. 'a zicea oferul, l$am ntrebat eu adineauri. * Da, ntri o fetican, e cel mai tare spital, au acolo cea mai bun aparatur. 0ricum, de scpat scap, dac nu era n afar de orice pericol nu se apucau s$o transporte. 'u i aici de toate, plus doctori tari de tot, eu o am pe verioar$mea dactilograf aici, la am$ basad, sunt la curent cu toate. * =i e rnit grav, domnioar3 se repezi curioas o doamn mai n vrst. * @u prea, atta doar c a pierdut mult snge, dar i$au fcut transfuzii i gata. 're un plmn perforat i respir greu, de$aia i$au

pus masca de o1igen, i e nevoie i de c"irurgie plastic, a fost lovit n brbie, sau n gur, dar oricum, n pericol nu mai e. Mcar dac nu i$ar rmne semne $ spunea verioar$mea c rar femeie frumoa$ s ca ea/... =i drgu i amabil cu toat lumea... n biroul lui Bit!oPs!i de la eta&ul al doilea, Moreau sttea pr$ buit n fotoliul din faa mesei de lucru a colonelului. 4ra palid la fa i nu era greu de vzut c evenimentele din seara precedent nu$l lsaser s doarm peste noapte. * ,a urma urmei, zise el cam fr convingere, cu tonul omului care ncearc s$i fac singur cura&, la urma urmei am bani destui pui deoparte, numai c partea proast e c n$am s$i pot c"eltui la +aris i nici n alt parte n 2rana. Dar nu$i nimic, gsesc eu unde/ * =i eu ce trebuie s neleg din treaba asta3 ntreb pe un ton neutru Bit!oPs!i, aprinzndu$i o "avan original. Toate firele sunt n mna mea i i$am mai spus c prima furie mi$a trecut, asear eram gata s te omor cu mna mea dar n sfrit, toi greim. * %tanleH, nu e vorba de asta, mormi Moreau, e vorba c am minit al naibii de mult lume c doamna (ourtland a scpat... * =i3 Giaritii mint la tot pasul de$ng"ea apele, mai d$i n... m$sii, las$i s$o mai ia i ei n gur din cnd n cnd. * 0mule, gndete$te c i$am minit pe superiorii mei, pe primul ministru, pe preedintele 2ranei n persoan, plus preedintele %tatelor #nite, la telefon/ Ii se pare c"iar o &ucrie93 * )a"at/ +e preedintele %tatelor #nite l$am minit i eu, l mint de dou$trei ori pe sptmn, toat lumea l minte de$l rupe. =i mi nc"ipui c i al vostru pete la fel, doar de$aia e preedinte de re$ public, tocmai ca s ia de bun orice ra"at i s$l mestece bine $ i pe urm s$l dea i naiunii, s guste i ea. Doar dac erai cu mna pe 5iblie cnd le$ai turnat gogoile astea, atunci da, aia era mai grav. . ( Dumnezeu e sus i vede. * .d c$i arde de glum, mormi nemulumit Moreau. d Bit!oPs!i pufi de cteva ori din trabuc, privindu$l cu oc"i sfre$ delitori. %imea o plcere nemaipomenit s$l perpeleasc pe grasul sta care i dduse peste nas cu ordinul lui de a$i lua mna de pe , ,at"am i Karin De .ries dar nu fusese n stare s asigure protecia ambasadorului %tatelor #nite i a soiei lui. )oata se ntorsese i o ocazie ca asta nu trebuia scpat. =eful lui De!Gi)me B!rea! trebuia$ a&utat s$i mai bage nielu minile$n cap $ i asta nu din rutate, ci6 doar ca s$i cunoasc lungul nasului i altdat s nu mai fac pe

nebunul. Dei coarda nu trebuia ntins nici prea mult, ar fi fost o greeal care putea s coste. Bit!oPs!i tia s nu ntreac msura.. * 0mule, uite ce e, zise el dup ce mai pufi de cteva ori din "a$ van aruncnd spre tavan colaci delicai de fun, pn una$alta s zicem c lucrurile stau mulunitor. (u preedinii i cu primul ministru al vos$ tru vedem noi cum o scoatem la capt, nu acolo e buba. 'vem un avan$ ta& enorm, am tras$o imediat pe otrava aia de Janine, Dumnezeu s$o ierte dar ea tot otrav e, am tras$o imediat nuntru i n$a apucat nimeni s'%i dea seama c o mierlise. (a s nu mai zic de piesa de adineauri, din stra$ d. 'm ascultat amndoi ce vorbea lumea, Jean$+ierre sau cum l c"ea$ m pe fifleanderul la al tu cu moac de student al naibii s fiu dac nu e un actor de prima mn, plus piipoanca aia, mi$a plcut, zu. Toa' t lumea e convins acum c individa n$are nici pe dracu, doar c i sa boit nielu mutra i am dus$o la c"irurgie plastic. i spun eu c la ora asta F2ria? e pe &ar, c iar au dat$o n bar. =i au s ncerce iar s'o lic"ideze, aa c proti s fim s nu punem laba pe ei. Iine$te tare, n! te mai smiorci ca o bab/ mi umbl prin cap nite sc"eme dar s mai vedem, vreau s fiu sigur c o aleg pe cea mai bun. +n acum stm bine, scopul nostru e s crem confuzii i al naibii s fiu dac n treaba asta mai tie cineva care$i capul i care$i coada/ @umai c Moreau nu prea deloc convins c lucrurile stteau c"iar aa. Mormi nemulumit ceva, se cut prin buzunare dup i gri, aprinse una i, trgnd adnc n piept, zise oftnd> & * Iie i convine s vorbeti aa. 4u unul tiu c m$am ras/ * 5a nu te$ai ras deloc, s m ieri/ @azitii l$au omort din primul foc pe arrH ,at"am dar n$au aflat asta i acuma se dau de ceasul morii. 'sta ar fi una la mn. +e urm e Janine ("ines asta, au lic"idat$o i iar i$am fraierit i aici. Dou la mn. 'dic doi la zero, nelegi3 2iindc ntr$o lupt ca asta, cine pleac de la dou informaii false de asemenea anvergur n$are cum s nu piard, clar3 Doar s avem noi un g"inion turbat, dar nu cred. =i mai e o c"estie> parauta aia era pentru ei $ sau este sau cum soarele m$sii s mai zic $ era pentru ei la fel de important ca falsul arrH ,at"am, dac nu cumva i mai i. ,a asta c"iar c nu m$a fi gndit dac nu era c"estia de asear, dar s$au dat de gol ca protii. Trei la zero pentru noi/ Mai vrei ceva3 * Da, mai vreau s$mi e1plici cum are s mai dea cineva vreun ban pe cuvntul neu de$acum nainte, dup ce l$am minit pe pree$ dintele 2ranei. 7i spun eu c sunt terminat/

* 4i, drcia dracului/ 0mule, dar c"iar c m scoi din srite/ ,$ai minit fiindc nenorociii tia de naziti s$au infiltrat n toate prile i tu te$ai gndit, ca un om de meserie ce eti, c e foarte po$ sibil ca discuia voastr s fie interceptat. * 4i, ei/ se burzului Moreau. Mai uurel/ Tocmai oamenii mei trebuie s fie acolo, s nu se ntmple c"estii de$astea/ * +i eu ce$i spuneam/ fcu triumftor Bit!oPs!i. @u mai ai ncredere nici n oamenii ti, aia era/ =i c"iar aa s$i spui dac te ia la ntrebri/ 2iindc dac (.-.'., ct e ea de (.-.'., a a&uns e1act un ra"at n care i bag nasul cine vrei i cine nu vrei, unde scrie c nu se poate ntmpla c"estia asta i la De!Gi)me B!rea! de la +aris3 'i3 +une mintea la contribuie, omule/ +reedintele vostru are i el o droaie de consilieri, e1peri i tot felul de ra"ai care se fie tot tim$ pul pe$acolo i nici dracu nu poate ti ce nvrtesc toi tia, oricnd i poate lipi unul cine tie ce c"estie de tblia mesei sau de tocul uii i ascult bine$mersi tot ce sT discut n cabinetul lui. Moreau pru puin nseninat. * De e1emplu, urm Bit!oPs!i, cnd i$ai verificat ultima dat pe tipii care au acces n cabinetul lui3 * +i... ovi Moreau, cam acum vreo dou luni. Da, cam aa. 4u fac treaba asta mai rar, pentru asta e1ist un serviciu special, nu e n mod direct de resortul meu. * +"iii/ +i c"iar c ai noroc/ =i tmpit s fie i tot te crede dac$i spui cum te$am nvat eu/ A propos, n stenografa noastr poi avea toat ncrederea. ' fost foarte ncntat s fac pe doamna (ourtland, s nu$i vad n oc"i pe naziti, e evreic i toi bunicii ei au murit n camera de gazare. (nd a auzit c e vorba s le tragem nenorociilor lora o cacialma i$au rs oc"ii. Dar acum cred c tre$ buie s fim ateni n alt direcie> am lsat s transpire cte ceva de$ spre Fcolonelul Bebster?, nelegi3 % arunce i oamenii ti cte o vorb, c Bebster sta ar fi de fapt arrH ,at"am, s aud nazitii. -ar pe Karin De .ries o aducem desear aici, la ambasad, ca s fie n afar de orice pericol. %per s nu$mi faci mutre. 4 treab groas de tot, nu tie nici ea ce$o ateapt. ntr$adevr, Karin fu luat prin surprindere. ,at"am, la rndul lui, trase imediat concluzia> * 4 clar, tia m folosesc drept momeal. 'proape c am im$ presia c Bit!oPs!i i Moreau au pus pariu, s vad de cte ori rateaz F2ria?, sau cam aa ceva.

* 4ti ca i mort, aproape c ip Karin. * 0, asta e c"estie vec"e, nu m mai mic deloc. 'm devenit curios la amnunte, de e1emplu ce fel de vest are s$mi ofere. Karin era pe punctul de a$i iei din srite n faa unei asemenea c nepsri intolerabile. * Dragul meu, tii bine c asasinii profesioniti nu se sinc"isesc de veste. 4i trag la cap, de$asta folosesc arme cu lunet/ =i eu n$a putea suporta s te pierd, nu nelegi asta3 0c"ii i se umeziser i vru s$l cuprind n brae, dar e1act n clipa aceea se auzi un ciocnit n u. * #nde o fi lista cu parole3 mormi DreP desprinzndu$se. Karin l privi cu oc"i goi de orice e1presie. * 'm prins$o cu o pionez pe peretele din "ol. Tu c"iar n$ai vzut$o3 * 5a da, ba da, acum mi$aduc aminte... (ine e acolo3 * F-epuraul cu scufi?, se auzi de afar. * 0f, Doamne, parc am fi nite copii, zise ,at"am compti$ mitor, desc"iznd ua. * <ata, domnule3 h * m/ Mai avei puin rbdare... rspunse ,at"am. Draga mea,9 au venit bieii dup tine, adug el ntorcndu$se spre Karin. * Deci c"iar e adevrat, DreP3 4u tot am crezut c glumeti/ * @u, rspunse el pe un ton dur i oc"ii lui cptar sclipiri metalice. (nd e vorba de viaa ta nu glumesc. .iaa mea da, nu zic, asta o &oac Bit!oPs!i i Moreau la tabinet, dar viaa ta nu, al naibii s fiu dac am s las pe careva s$o pun la masa de &oc/ 'a c dac vrei s ai parte de fericirea unui balansoar n (olorado, s admiri munii i s sorbi frumuel din cafeaua de diminea, nu mai sta, ec"ipeaz$te. @e vedem n (olorado, da3 * '", ticlos ce eti/ 'genii lui Moreau o conduser pe Karin cu liftul pn la parter, unde n faa uii i ntmpinar ali doi ageni, care aveau s$o ia n primire. * )mnei ntre noi, doamn, zise cu voce groas unul din ei, un brbat solid i brbos. Maina ne ateapt afar, puin mai n stnga copertinei. * %unt sigur c tii, zise ea cu o voce plin de furie i dispre abia reinut. @u am de ales, mie nu mi s$a cerut prerea.

* 2oarte posibil, doamn, rspunse rece al doilea agent. @ou directorul nu ne d e1plicaii, ne spune ce avem de fcut i gata. Treaba noastr e s v ducem teafr la ambasada american. * +entru asta puteam lua un ta1i, rspunse ea fulgerndu$l cu privirea, dei i spunea c bieii oameni nu aveau nici o vin. -eir n tcere prin ua de cristal cu dou canaturi i a&unser pe trotuar, lund$o spre stnga, spre maina blindat a 5iroului Doi. 5rbosul desc"ise portiera din spate cu un gest de om educat, fcn$ du$i semn lui Karin s urce, dar n clipa aceea capul lui avu o zvc$ nitur scurt i tmpla stng pru c se dezintegreaz, mprocnd n &ur stropi de snge i esuturi, iar trupul solid se ls moale ca un sac pe asfalt. Karin ddu s se ntoarc dar n aceeai clip se simi m$ brncit cu putere, se dezec"ilibra i czu pe banc"eta din spate a mainii, simind cum din spate cineva urc mpingnd$o cu o for ca de tanc ca s$i fac loc lng ea. Ddu s se repead la ua din stnga, dar aceasta se desc"ise brusc i un individ cruia nu$i putu deslui trsturile se npusti nuntru, punndu$i n gt o mn cu degete de oel i proptind$o ca pe o ppu la mi&loc, ntre el i cellalt. # Los schne""!C zise el gfind i maina porni n scrnet de cauciucuri, spre disperarea lui Karin, care i spunea c oferul ar trebui s fie narmat i probabil mcar el va ncerca... Dar n clipa aceea vzu c pe scaunul de lng ofer zcea ntr$o poziie nefireasc cineva... Dumnezeule, acela era oferul, l omor$ ser din timp, iar individul de la volan... # Wi""komen, (ra! De .ries, ntoarse acesta capul e1act atunci, sperm s$i plac aceast mic plimbare. Dac doreti, adug el rn&ind, te putem duce rapid la soul tu, depinde numai de tine, @e$am gndit c poate fi$e dor de el/ * +oi s i ipi, dac vrei, adug cel din dreapta &ucndu$se cu lama unui pumnal aprut n minile lui ca prin farmec, dar s tii c n dou secunde te las fr buze. =i e pcat de ele, nu crezi3 Capitolul 33 ,at"am prob nti vesta antiglon, apoi puse pe deasupra tunica cea nou, croit ceva mai generos, i rmase surprins s constate c nu se simea stn&enit deloc. 2cu dou$trei micri n dreapta i$n h stnga, se aplec, se ls puin pe spate... @imic/ 4i, aa mai mergea, el se temuse c avea s se simt ca ntr$un corset de tabl dar uite c tipii tia i cunoteau meseria. =i dac i blestematul de telefon ar fi sunat i ar fi auzit vocea lui Karin, toate ar fi fost cum nu se poate

mai bine. )msese s$l sune imediat ce a&unge la ambasad i trecu$ ser dou ore i mai bine i ea nu ddea nici un semn. .enise cinevab dup baga&e, la puin timp dup plecarea ei, i cu asta basta. +roba$ bil c era suprat $ de fapt mai mult ca sigur c la ora asta e ocupac t s$i toarne lui Bit!oPs!i o groaz de ocri i bravul %tanleH nu mai tia cum s$o potoleasc. Dar poate era suprat i pe el, pe DreP, dei martor i era Dumnezeu c nu se gndise dect la sigurana ei/ ,at"am se ndrept spre oglind, ncntat s constate c vesta def pe dedesubt i ngroa puin bustul i asta i ddea un aer mai impu$> ntor. F m/ (olonel Bebster din armata de uscat a %tatelor #nite?,? i zise el. 'cum nu mai arta ru deloc, dar deloc/ > Din contemplarea asta plin de admiraie l smulse un ciocnit6 puternic i autoritar n u. D$i drumul, repede/ Dgerm.E * (ine e3 * Bit!oPs!i. * .reau s aud parola. * )a"at/ Desc"ide ua sau o fac surcele/ Tu crezi c eu stau de toate tmpeniile3 Mic, n$auzi3 4ra vocea lui Bit!oPs!i, fr ndoial, dar asta nu nsemna c lui DreP ,at"am, agent al 0peraiunilor (onsulare, i putea vorbi cine$ va pe un asemenea ton. %imind c ncepe s fiarb, ,at"am desc"ise ua, dar n locul unui Bit!oPs!i argos, cu care s$ar fi simit bine s se certe, ddu cu oc"ii de o umbr a aprigului colonel, care sttea n prag cu o mutr lung de doi coi, ca de nmormntare. ,ng el, Moreau, cu o figur la fel de posomort, arunca n toate prile pri$ viri nelinitite. * (e e3 scrni ,at"am simind c turbeaz. Karin, nu3 (ei doi intrar tcui i n "ol se ntoarser amndoi spre el. * DreP prietene, ncepu Bit!oPs!i, te rog s... * (e m rogi3 zbier ,at"am gata s$l nface de beregat. #nde e Karin3 Trebuia s m sune imediat ce a&unge la tine/ @$a a&uns, nu3 Mcar triete3 * Da, se pare c da, linitete$te, interveni Moreau. 'u rpit$o din faa "otelului, i$au mpucat pe oamenii mei, plus oferul, i au fugit cu maina 5iroului Doi. * =i ai vreun indiciu c nu i$au fcut i ei de petrecanie3 ntreb ,at"am aruncndu$i o privire uciga.

* Da. +entru ei e mai valoroas pe post de ostatic dect pe post de cadavru. * 'a e, ntri Bit!oPs!i. Dac era s$o lic"ideze, o lic"idau la faa locului, ca pe oamenii lui Moreau, n$o mai rpeau. ,at"am rsufl adnc i i privi pe rnd n oc"i. * #itai ce e, zise el rar, nu e timp de stat la discuii, vreau s$mi spunei numele tuturor tipilor care tiu cine sunt eu i unde m aflu. M descurc eu, dac voi nu suntei n stare... *9 BesleH, zise Talbot, s$ar putea s avem puin noroc. * @u zu/ se auzi vocea nencreztoare a lui %orenson. ( mie de la un timp c"estia asta cu norocul mi se pare un fel de vis. * 5a s$ar putea s avem. =apte oameni de$ai mei l$au vzut pe (onnallH la, dei e drept c nu l$au vzut toi c"iar de$aproape, ct s$l descrie amnunit, dar cinci l$au vzut destul de bine, nelegi3 ,e$am pus n fa dou sute treizeci i ase de fotografii i tii ce s$a ntmplat3 Toi au pus imediat degetul i pe fotografia ta, cic Fia te uit, seamn i cu domnul %orenson?. * m/ nseamn c tipul e de vrsta mea. Tot e ceva, mcar avem un ac n carul cu fn, pn acum nu$l aveam nici pe la/ * 'iurea, tiau i ei c orice om poate s$i sc"imbe al naibii de bine nfiarea, mai ales noaptea, adic peruc, lentile de contact s$i sc"imbe culoarea oc"ilor, m rog, mec"eriile obinuite. * m/ Mai n vrst putea s par, dar mai tnr nu. %$ar fi dat de gol. * 'a zic i eu, Bes. 0 mutr att de banal c toi oamenii au declarat acelai lucru> nu$l pot descrie cum trebuie. nti au ncercat ei dar s$au lsat repede pgubai. mbrcat cum am nvat noi n coal c trebuie s te mbraci ca s nu bai la oc"i, costum nc"is la culoare, nici nou nici vec"i, pantofi maron cu ireturi, cma alb i cravat n dungi. 2emeia care verific documentele la intrarea n cas a mai reinut un amnunt, un fulgarin cam llu, asta fiindc semna grozav cu fulgarinul unui cunoscut de$al ei. * 2igura3 * ,a fel, absolut banal, nu musta, nu barb, nu vreo cicatrice, ceva $ nimic. 0c"elari cu lentile groase, parc prea groase ca s fie adevrate. 0m foarte amabil, binevoitor cu inferiorii, ca orice ef abia uns. 'ltceva nimic. (red c au studiat mult c"estia asta, a aspectului. * =i cam ci suspeci corespund3

* Destui. Dac i elimin pe cei care n nici un caz nu pot fi suspectai, printre care i pe tine, rmn douzeci i patru. * =i dac nu elimini nici unul ci ar fi3 * (incizeci i unu cu totul. * +ot s$i vd i eu3 * %igur c da. (ei douzeci i patru sunt de&a n drum spre tine, i i$am trimis pac"et. Dac i vrei i pe ceilali douzeci i apte, i$i trimit i pe ei. +e tine ce zici, ar fi cazul s te tai de pe list3 * Dac ai bunvoina asta, taie$m. De la +aris ai veti3 * @u prea. 5analiti. * 4i, atunci s$i spun eu una care nu mai e banalitate> Karin De .ries a disprut. * U... Karin De .ries3 Dumnezeule/ 'm auzit bine3 * Kno1, i$am spus c nu e ceva banal/ * =i Bit!oPs!i3 4l ce zice de c"estia asta3 * 4 alarmat de felul cum a reacionat ,at"am. Tipul a fost surprinztor de calm, de parc situaia ar fi fost sub control, dar el e convins c &uca teatru. * (red i eu/ =i ce$a zis3 * -$a luat tare pe amndoi, i pe Bit!oPs!i i pe Moreau, s$i dea imediat toate datele ca s poat determina el pe unde s$a produs scurgerea de informaii. %$ar putea ca de toat acoperirea lui s se aleag praful, Kno1, i zu c rar am avut o acoperire mai bun pentru un agent. @ici naiba nu poate bnui ceva. * 'bsolut/ 'r fi i pcat. Mai ales c ,at"am e pe post de mo$ meal, la asta m gndesc. * Da, Kno1, dar tii cum s$a pus problema3 F0ri mi dai ime$ diat toate numele tipilor care au avut acces la c"estiile astea, ori la revedere, pe mine nu mai contai/99 Ii$am spus c i$a luat tare. +artea proast e c nerodul sta e ndrgostit lulea. 4 o c"estie cu dou tiuri, tipul are s dea din el tot ce poate dar e foarte posibil s se lase orbit i s$i frng gtul. * 4u ntotdeauna am fost mpotriva c"estiilor stora, Bes. 0mul trebuie s &udece la rece, nu cu gndul la cine tie ce fust. =tii ce zic eu3 %tai cu oc"ii pe el, pn face cel mai mic pas greit i atunci gata, l c"emi la ordin. Disciplina nainte de toate/ DreP studia atent lista cu nume dat de Bit!oPs!i i Moreau. +rimul i dduse apte suspeci, printre care figurau i amtina>os, iar cellalt nou. Trei din acetia erau deputai care aveau acces la date

de pe Ouai d90rsaH i Moreau i bnuia de simpatii pentru e1trema dreapt. Bit!oPs!i notase i civa funcionari ai ambasadei, talere cu dou fee, oameni crora le plcea s se in de intrigi i se zbteau s intre sub pielea cutmi sau cutrui persona& influent n loc s$i vad de treburile pentru care erau pltii. Mai erau i dou secretare cu absene cam dese de la program, despre care se spunea c trag la msea mai mult dect se cuvine unor doamne, i un oarecare Ffratele @eumann? de la F(asa roie?. Moreau mai dduse i doi sau trei Fciripitori?, oameni foarte bgrei de felul lor, nvai s prind din vnt absolut orice noutate, care nu avuseser acces, firete, la datele legate de arrH ,at"am dar care s$ar fi putut foarte bine s miroas ceva. =i innd cont c indivizii erau n stare de absolut orice pentru bani, ar fi fost o uurin condamnabil s nu fie luai la oc"i, mai ales ntr$o c"estie cu asemenea miz. @umai c acum, ntr$o prim etap, cercul de suspeci trebuia redus. Deocamdat. +e urm mai rmnea de vzut. DreP elimin aadar pe informatorii lui Moreau i pe doi din cei trei deputai, lsndu$l pe al treilea, pe care l cunoscuse n treact n urm cu ct$ va timp i nu$i plcuse deloc. 0 lic"ea mieroas, cu maniere de frizer i leinat dup bani. ,ista lui Bit!oPs!i ridica mai puine compli$ caii. +e cinci din suspecii colonelului i cunotea din vedere i i se . preau suspeci pur i simplu, adic oameni care trebuie verificai 6 bine, iar cele dou femei care trgeau prea vrtos cu pa"arul erau i ele dubioase i trebuia s stea de vorb cu ele, numai c era nevoie s le prind treze. ,a prima vedere treaba nu prea prea complicat, 9 avea nevoie doar de nite numere de telefon. 7l sun pe Bit!oPs!i i 9. i ceru amnunte, cu date personale, adrese, numere de telefon i tot 6 tacmul, dup care zise n treact, dar nu fr o und de btaie de &oc . n glas> . ^ * =tii, %tanleH, am impresia c ai scpat totui din vedere pe cineva al naibii de important, prietene... * @u zu/ =i cine e acel cineva al naibii de important3 mri acru colonelul, indispus ca totdeauna cnd era luat peste picior. ,at"am ls s se scurg un interval de timp, parc pentru a da = cuvintelor mai mult greutate, apoi zise rar i trgnat> 6 * (ine se ocup de predarea i de primirea circularelor3 ^ * 4i asta$i acuma/ se burzului Bit!oPs!i. =tii c$mi placeV %ecretara mea se ocup, dac vrei s tii, i am ncredere n ea cum am n mine nsumi, scurt. 'm adus$o aici special pentru c nu s$ar6

scpa fa de cineva n ruptul capului, o cunosc de pe vremea cnd?> lucram la <$A. @ici s nu te gndeti, btrne/ 9 * 5ine, zise ne"otrt DreP, fie, dac zici tu... 'tunci pe asta/ s$o las n pace, dar vreau urgent datele celorlali. #rgent, da3 (u (laude Moreau a mers ceva mai greu la nceput. 'cesta rm$ sese acas i cnd l$a sunat ,at"am tocmai se ciorovia cu feciorul _ su, cu care se apucase s discute politic. * 'uzi, prietene3 zise el furios, a a&uns s$o nvee oul pe gin9 cum stau lucrurile. @u mai e mult i deteptul sta de fiu$meu are s: se apuce s$mi e1plice cum se fac copiii. * ( laude, uite ce e, dac fiu$tu e aa de detept e treaba ta, e meritul tu, ca s zic aa, pe mine c"estia asta nici nu m nclzete i nici nu m strnge de gt. Mi$ai dat o list, dar am nevoie i de nite numere de telefon, altfel nu te$a deran&a. * 'iurea/ @u e1ist, aa ceva nseamn secret, tu nu tii ce$i aia3 (rezi c vorbeti cu fiu$meu3 * @u, cu tine vorbesc i dac nu$mi dai afurisitele alea de nu$ mere s$ar putea s$i trec prin maina de tocat pe detepii tia care stau tot timpul pe capul meu i pe urm i$i trimit la plimbare de nu se vd. 'm putut constata ce bine se pricep la meserie, adug el cu sarcasm, i dac nu eti convins, atunci ntreab$o pe Karin cte parale fac oamenii 5iroului Doi. ' simit c"estia asta pe pielea ei. Moreau mormi furios ceva nedesluit. * 'uzi, (laude3 % m ia toi dracii dac mi place s m rog de cineva i nici de tine nu m rog. 2ii atent, c dac nu... * 5ine, bine, "ai, fie cum vrei tu, se rsti Moreau. @oteaz$i un numr de telefon, pe care fii atent c nu mai ai voie s$l foloseti i a doua oar, clar3 %uni i i se dau orice date pofteti. =i trnti suprat receptorul, cu atta nduf nct ,at"am fu sigur c imediat dup asta Moreau izbucnise n n&urturi la adresa lui $ lucru care l lsa absolut indiferent. 0binuse ce voia. +este zece minute avea lista cu adrese, date personale i numere de telefon ale suspecilor i se apuc s sune pe rnd la fiecare. 7n linii mari, discuia ncepea cam n felul urmtor> e#ite ce e, sunt Fco$ lonelul Bebster?, mi cunoti identitatea real, da3 4i bine, am fcut nite spturi i te$am identificat. =i am constatat c ai ciripit. ne$ legi c dac pliscul la al tu nu vrea s stea la un loc trebuie s i$l nc"id cineva, de acord3 4i, i ntrebarea este> ai ceva de zis pe c"estia asta nainte de a ne apuca s$i e1plicm noi cum se tace3k

2iecare srea n sus, o femeie l$a luat la n&urturi cum doar parizien$ cele scoase din mini de furie se pricep s n&ure, ali doi s$au oferit s fie testai cu detectorul de minciuni i toi, fr e1cepie, au fost de acord s li se verifice convorbirile telefonice pe ultimele sptmni. %ingurul care nu putea fi gsit fu pastorul Manfred @eumann, de la F(asa roie?. * )egret, domnule, i rspunse o femeie cu puternic accent german, nu poate fi deran&at. Iine slu&ba de vecernie. * @u$i nimic, e ceva important, v rog s$l c"emai. 4 ceva legat de o afacere foarte secret, adug el. 'ecret!" 3ostr!.6 # %ein +ott" e1clam speriat femeia. @u tiu dac se face, pastorul e un om att de credincios/ 4 o mare necuviin, domnule, e un sacrilegiu... @$ai vrea s sunai peste o &umtate de or3 * +este o &umtate de or s$ar putea s nu mai e1iste nici F(asa roie?, nici fratele @eumann, nimic, e foarte posibil s srii toi n aer, nelegi3 =i s nu mai rmn nici un supravieuitor. # Ach! 'teptai o clip, mein Herr, l c"em imediat/ ,at"am avu de ateptat cteva minute bune pn s soseasc pas$ torul @eumann, care l lu imediat la respect. * 'lo/ Domnule, ce nseamn asta3 0ficiam sfnta slu&b de vecernie n faa credincioilor i dumneata m smulgi cu brutalitate de lng turma pe care o pstoresc, cu nite lucruri care... * #urel, uurel, printe. @umele meu este, s zicem, Fcolonelul Bebster?, dar sunt sigur c$mi cunoti identitatea real. * 5ineneles. 'sta se tie. * (e vorbeti/ M surprinde grozav, cucernice. 4u credeam c c"estia asta e e1trem de confidenial/ * M rog, n sfrit, nu pot afirma cu certidudine, dar am presu$ pus c lucrul sta l mai cunosc i alte persoane, nu numai eu. Dar s revenim, ai zis ceva de o bomb, nu3 ' pus cineva o bomb aici, la noi3 ,a F(asa roie?3 * +rinte, s$ar putea s v$o pun c"iar eu cu mna mea dac/ umbli cu fie i nu rspunzi la ce te ntreb eu. Te previn c sunt cu nervii la pmnt $ tii bine c am stat la voi i de$atunci... * 2iule/ se auzi vocea mustrtoare a pastorului. (um poi s n# vorbeti aa3 @oi am avut gri& de tine, i$am oferit un adpost cnd te gseai la anang"ie... * 41act, cucernice, i tot voi ai refuzat s$mi mai oferii din nou adpost cnd m$am gsit a doua oar la anang"ie, nu3

* 4i, atunci... atunci a fost o decizie colectiv, era vorba de pro pria noastr siguran, trebuie s nelegi c... * ai, printe, l ntrerupse brutal ,at"am, rspunsul sta mu st$n picioare nici ct mortul czut din cosciug/ ,as$o balt, doar avem aceiai dumani, aa c nu e cazul s umbli cu figuri mree> cu decizii colective i cu c"estii de$astea rsuflate, c nu in/ =i dac ai rmas cumva cu impresia... 6 # Herr ,at"am, uite ce e, l ntrerupse ferm i plin de demnitate6 pastorul, cred c discuia noastr n$a luat c"iar cursul cel mai nime$ rit. 4u sunt um smerit slu&itor al altarului i refuz din principiu s m dedau la manifestri de violen, dar e1ist printre noi i destui oameni care nu sunt de aceeai prere... * '"a/ (are va s zic... trebuie s$o iau drept o ameninare3 * 2iule, ia$o cum pofteti. @oi tim unde te putem gsi. * #ite, asta m face s m gndesc la o c"estie> nu cumva tii unde o putei gsi i pe Karin De .ries3 ' disprut, a fost rpit. * (ine3 (ra! De .ries3 (olega noastr3 -mposibil, trebuie s fie vreo greeal la mi&loc/ * '"a/ Tu ai zis$o, cucernice, bag de seam/ E o -re;ea":, nu3 =i atunci cum trebuia s fie ca s nu se fi strecurat greeala asta3 =i mai ales cine a fcut$o, ai3 @u cumva suntem de pri diferite ale baricadei3 -a zi/ * 2iule... eu am renunat la absolut orice... * #ite ce e, cucernice, dac nu$mi spui imediat cu cine ai discu$ tat despre mine i Karin ai s renuni imediat la toate, auzi3 * Dumnezeu mi$e martor c n$a tiut dect informatorul nostru din ambasad... plus nc o persoan... att/ * '"a/ 'tunci s$o lum pe rnd, printe> mai nti de toate, cine e informatorul3 2ratele @eumann pru s ovie, prins la mare strmtoare. * 2iule, zise el cu greutate, dat fiind c sper s tii s$i ii gura, adic discreia profesional, vreau s spun... 7n sfrit... 4 vorba de o secretar, doamna (ranston, o femeie foarte credincioas, care are nevoie de a&utorul Domnului. (ranston/ +"Hllis (ranston, una din secretarele care se uitau cam prea des n fundul pa"arului/ 4i drcie, aici se puteau lega nite fire... * (um ai a&uns s$o cunoti pe doamna (ranston asta3 * 4i, ei, aici d$mi voie s nu mai... * 5a nu$i dau deloc voie, nici s, nici s nu. .orbete/

* m/... @e$amntlnit, ne$am vorbit... Trupul e slab, fiule, car$ nea e supus greelii. @u sunt nici eu sfnt... i necontenit i cer ier$ tare Domnului pentru pcatele mele... i ale ei. * Mda, m rog, fie. Treaba ta. =i cellalt cine e3 * 4 o persoan n care am o ncredere nemrginit. 'r fi un sacrilegiu s$i dezvlui identitatea. * (rezi c e cazul s$i aduc aminte ce sacrilegii sunt eu n stare s comit cnd e vorba de Karin3 De e1emplu s afle toat lumea ce e cu afurisita voastr de F(as roie? i ce nvrtii voi acolo, plus nite dinamit care s fac s nu se mai tie dect cu apro1imaie cam pe unde venea andramaua asta a voastr... * Domnule ,at"am/ @$ai s ndrzneti una ca asta/ * .ezi s nu/ (rezi c eu sunt o mieluic de$aia nevinovat ca$ re$i vine la spovedit s$o scarpini sfinia ta cnd se apuc s$i nire pcatele3 @$ai fost n laba mea, printe, i nici nu i$o doresc/ * n sfrit, oft fratele @eumann, Dumnezeu s te ierte pentru pcatul pe care m sileti s$l fac... 4 vorba de un preot btrn, n tineree a fost ofier de cifru al serviciilor secrete franceze. 4 solicitat i acum, l c"eam ,avolette. +rintele 'ntoine ,avolette. De fapt, a renunat la "aina ecleziastic, dar... * 4i, ai vzut c n$a durut3 =i acuma nc o c"estie> de ce ziceai 3 c rpirea lui Karin a fost o -re;ea":? * %implu ca bun ziua> pentru c e o mare prostie. * Din partea cui, pentru numele lui Dumnezeu/ (u cine ii de fapt, printe3 * #ite ce e, nu e neaprat nevoie s foloseti ntruna numeled 'totputernicului cnd vorbeti cu mine. 2iindc un om care... * ai, "ai, las fasoanele i rspunde la ce te$am ntrebat, cucer$ nice. De ce rpirea lui Karin De .ries a fost o greeal3 * Dac ar fi s m pronun ca un egoist, fiule, rpirea ei ar fi pu$ tut s compromit operaiunea montat de noi n aceast locuin6/ Dac ar fi vrut doar s$o elimine, ar fi ucis$o, e mai uor s ucizi de$ ct s rpeti. Dar pe de alt parte moartea ei ar fi nsemnat ceva palpabil, un cadavru n primul rnd, i asta ar fi fost altceva. +e cnd rpirea nseamn strnirea unor ape, nu3 0 mulime de oameni au s porneasc n cutarea doamnei De .ries i e1ist riscul compromi$ terii cartierului nostru general. nelegi acum3 @u$i cer dect s ii seam de ce e sfnt pe lumea asta i s nu dai n vileag ascunziul nostru.

* 5ine, am s ncerc dar nu pot s$i promit nimic. ,at"am nc"ise telefonul pstrnd sentimentul tulbure c aici rmnea ceva n neregul. +redica pe care i$o inuse cucernicul frate @eumann fusese att de ntortoc"eat nct nimeni n$ar fi putut n$ elege mare lucru din ea, dar poate c ntr$adevr omul era de bun credin. ,imba englez nu era limba lui matern i poate omul zise$ se Fo greeal? n loc de Fo porcrie? sau Fo tmpenie?. %au poate voise s spun Fnu eti dumneata bine informat?. 4ra riscant s insi$ ste cu bnuielile asupra cuiva care dovedise de attea ori, prin fapte palpabile, c are un crez pe care l slu&ete cu trie. +oate ar fi fost mai bine s discute nti cu Moreau i abia pe urm s$l ia la sigur pe fostul ofier de cifru. Dar se rzgndi imediat. (u siguran c Moreau ar fi vrut s aib el situaia sub control i l$ar fi cutat ime$ diat pe ,avolette, numai ca s nu lase altuia iniiativa. 5lestematul sta de pop care renunase la sutan trebuia luat prin surprindere i prins la ng"esuial repede de tot, ca s nu aib timp s$i aran&eze piesele pe tabla de a". Dac pica pe neateptate peste el, l$ar fi putut face s scape ceva, un nume sau alt lucru care s duc la un fir. Treaba asta era valabil i pentru femeia aceea, (ranston, DreP o cunotea puin i tia c i aici s$ar putea afla nite lucruri cu miez. +"Hllis (ranston era secretara unui ataat obscur al ambasadei, unul din tipii pe care Bit!oPs!i nu putea s$i vad n oc"i pentru c umblau dup tot felul de nvrteli i cutau cu tot dinadinsul s$i fac relaii importante n loc s$i vad de treburile lor de serviciu. 'r fi fost o prostie s trateze cu indiferen lucrurile legate de blestemata asta de secretar $ da, dar nici s ntrzie prea mult n privina printelui ,avolette nu era bine. Dar principalul lucru pe care$l avea de fcut acum era s vad cum poate prsi "otelul. 0rice minut petrecut mai departe aici nsemna pierdere de timp. (nd se gndea c acum Karin are nevoie de el i poate c sper ntr$o minune, ateptnd din clip n clip apariia lui salvatoare, simea c$i pierde minile. Karin ascunsese undeva, ntr$un dulpior sau printre "aine, tubul cu gel care putea s dea prului lui culoarea iniial. %e apuc de cotrobit i ddu repede peste ce cuta. +este o &umtate de or se privea n oglind, admirnd rezultatele care ntrecuser ateptrile lui cele mai optimiste> avea din nou prul castaniu, btnd poate ntr$un rocat pe care nu$l putea aprecia prea bine la lumina becului din baie, dar n orice caz nu mai era blond.

%coase din ifonier "aine civile, pantaloni gri, sacou nc"is la cu$ loare, cma alb i o cravat n dungi discrete. .esta antiglon nu$l stn&enea deloc, o simea pe el, firete, dar nu$l inea n micri. i fcu rapid valiza, apoi mzgli la iueal cteva cuvinte ininteligibile pe o foaie pe care o ls pe mas i, pus la patru ace, desc"ise ncet ua, privind prin crptur de$a lungul coridorului. (ei doi paznici ai lui se aflau, firete, la datorie. ,at"am ls valiza &os, dup u, i iei pe coridor, fcndu$le semne mbietoare. (ei doi se privir o clip i se neleser din oc"i> unul veni spre el ntrebndu$l politicos> * (u ce v pot fi de folos, domnule3 * @u neleg ce scrie pe o blestemat de foaie pe care am gsit$o printre lucrurile lui Karin. 2ii drgu, eu, cu franceza mea... * ', cu plcere, domnule. #nde e foaia3 * +e mas, vezi... n camera de zi, agentul lu foaia de pe mas dar nainte de a apuca s vad ce scrie pe ea ,at"am l izbi zdravn cu muc"ia pal$ mei n zona omoplailor, fcndu$l s se prbueasc inert. l trase repede n dormitor, spunndu$i c era urt din partea lui, lovitura asta era foarte dureroas dup trezire dar cel puin nu provoca rni grave i nici urmri serioase nu avea. l leg fedele cu cearaful transformat ntr$o secund n fii late i l arunc pe pat, i vr n gur o alt fie, mototolit strns, apoi lu fiile rmase i porni spre ieire, lsndu$le la ndemn pe un scaun. , * +rietene, zise el ieind n pragul uii, camaradul dumitale zicea c trebuie luat imediat legtura cu un tip... n$am neles prea bine cum l c"eam... Montreau1, Monet, naiba s$l ia... * +oate domnul Moreau3 se oferi ndatoritor agentul. * Da, da, parc aa a zis... 2ii amabil i vino puin. * Desigur, domnule, domnul Moreau e directorul nostru... ncreztor, al doilea agent intr n "ol cutndu$i din oc"i tovar$ ul, dar ,at"am i aplic imediat o lovitur puternic de ai!ido n gt apoi o alta i mai brutal, sub stern, cu vrfurile degetelor ntrite ca o lam de cuit. 0 combinaie devastatoare, menit s$l fac s&'(i piard imediat cunotina dar care nu prezenta prea mare pericol pen$ tru integritatea destinatarului. ,at"am l leg i pe acesta burduf, i nfipse i lui n gur un clu improvizat, apoi smulse prizele telefo$ nice din amndou camerele, i lu valiza i iei pe "ol, pornind cu pai iui spre ua ascensorului. Dumnezeule, ce minune era s se simt liber ca pasrea cerului

Capitolul 31 )ue +avee era o strad plin de blocuri cu apartamente ieftine, care artau totui relativ prosper, poate i datorit faptului c erau foarte curate. ,at"am o lu de$a lungul ei abia stpnindu$se s nu mearg cu pas prea grbit, a&unse la blocul unde locuia +"Hllis (ranston i urc treptele de la intrare. +rivi butoanele interfonului, l alese pe cel al apartamentului doamnei (ranston i aps, dar nu primi nici un rspuns. -nsist, spunndu$i c femeia ori nu era aca$ s, ori era beat turt, ceea ce nsemna c n oricare din cazurile astea btuse drumul degeaba. <"inionul e g"inion, orice i$ai face. 4ra ct pe$aci s renune cnd de partea cealalt a uii de sticl i fcu apariia o btrn grsan, cu trsturi plcute, care desc"ise s ias i l privi plin de bunvoin. .zuse de dincolo pe ce buton apsa ntruna ,at"am i, cnd iei, i spuse prietenoas> * 0 caui pe fluturaul nostru, din cte vd. * @u sunt sigur c v neleg prea bine, stimat doamn... * 0", !n Am0ricain, tiens!C '", ce nenorocire a fost cnd v$ai luat avioanele din 2rana, adug ea ntr$o englez acceptabil. * 0 cunoatei pe domnioara (ranston3 trecu el la subiect. 5trna l msur o clip din cap pn$n picioare, apoi zise> * 0 cunoatem toi, e vecina noastr de atia ani. =i e o persoa$ n adorabil. @u e mare greutate pentru ea s mprumute pe cineva cu un cincizeci de franci sau cu o sut i nu tiu s se fi ntmplat vreodat s$i cear napoi. =i dac cineva nu are cu cine s$i lase copilul i o roag pe ea, nu refuz, doar dac... m/ ,a urma urmei, ce treab ai dumneata cu ea3 * 4 vorba de ceva e1trem de important, stimat doamn, trebuie s aflu nite lucruri de care depind multe, nelegei3 * 4ti cumva pastor3 l ntreb deodat femeia, lsndu$l mut de uimire. %au pop catolic3 * U... eu3 +astor3 'm eu mutr de pastor3 %au de pop catolic, doamn3 @u neleg, zu... * m/... Mai bine. ( de cnd a luat calea bisericii, srmana, i nemernicul la de pop to.t vine$ncoace, spun drept c aia numai mntuire nu mai e... F#n pop3 tresri ,at"am. -a te uit/ .a s zic preacucernicul frate Manfred face vizite cunoscute de toi vecinii... 0ri e o legtur amoroas banal, ori mec"eria unor tipi care se ascund sub mantaua asta ca s$i poat face nesting"erii alte &ocuri.?

* Mai mare ruinea, urm femeia. Mititica are i ea slbiciunile ei i ticlosul o e1ploateaz fr ruine. %unt sigur c profit de ea cnd e ntr$o stare... m/ (nd i neac i ea amarul n sticl, dar la urma urmei suntem oameni i mai i greim, nu3 De$asta m gn$ deam dac nu cumva i dumneata umbli tot s$o mntuieti. -a te uit, un american/ Dfr.E * Doamn, uitai ce e, eu trebuie s stau de vorb cu ea ntr$o ^ problem de via i de moarte, nelegei3 .iitoarea mea soie, adu$ ^ g el simind o fierbineal iute prin vine cnd pronun cuvintele ^ astea, viitoarea mea soie, doamn, a fost rpit de nite ticloi i sper ca domnioara (ranston s m poat a&uta s le dau de urm/ 9 c * % te a&ute3 #it$te n &osul strzii, pe ea o a&ut acum cineva, e domnul Dubois, vecinul nostru, o a&ut s vin acas. Ii$am spus, are i ea micile ei slbiciuni, nimeni nu e perfect, nu3 * ("iar n$are nimeni de gnd s fac o ca$fea n casa asta afuri$ sit3 rosti cu glas rguit i cam nesigur +"Hllis (ranston, privind suprat n &urul ei i lsndu$se n sfrit s cad n fotoliul pe care domnul Dubois i$l adusese aproape. 0 nenoro$cit de ca$fea, adug ea, mcar la atta cred c am i eu dreeeep... tul... 0", Doamne/ c +"Hllis (ranston era o femeie micu de statur dar plin de vn cu trsturi crora alcoolul nu reuise s le altereze cu totul o anumi6 t finee. e * 0 ca... fea... mai suspin ea trist, prnd gata s izbucneasc dintr$o dat n plns. V * <ata, fluturaule, gata, o liniti btrnica de adineauri, am i pus$o la fiert, numaidect e gata... Dar oc"ii lui +"Hllis se aintiser spre colul cellalt al ncperik unde se pare c vzuse ceva care i reinuse atenia. * =i cine... cine e urtul la de colo3 sug"i ea ntorcndu$&i suprat spre domnul Dubois, care o nsoise i el pn aici cu aerul unuia de$ai casei. m * 4 un american, mon cho! C, zise btrna pe un ton mustratk un american care$l cunoate pe lic"eaua aia de pop farnic de "ar# eu i spun ntruna s te fereti. * 4", lic"eaua de pop, da... 5ine zis/ Dar la alte femei nu i spor, dect la nite czturi ca mine, altfel n$ar... =i sta ce vrea3 vrei, printe3 Gi, cura&, sunt nvat... cu iertarea pca... telor/. cJ * %unt ultimul om din lume care s$ar fi gndit s mbrace "aina preoiei, zise ,at"am pe tonul cel mai blnd cu putin. @u simt c"e$

marea asta, iar ct despre plcerile lumeti, sunt foarte legat de... doamna vieii mele, aa c nu m poi bnui de intenii...
C

41presie francez de argou, apro1imativ ec"ivalent cu Finimioar scump?.

* 0"/ l ntrerupse +"Hllis (ranston cu un pufit zgomotos, dintr$o dat plin de bun dispoziie. Tipule, mi pari a fi biat de treab, nu o &agardea nenorocit... =i de unde zici c eti de fel3 * Din (onnecticut. Tu3 'm impresia c trebuie s fii de prin -n$ diana sau 0"io, cam aa ceva. %au poate Missouri3 * 4", ai nimerit$o. Din %aint$,ouis, Missouri, nscut i cres$ cut n spirit paro"ial... +fff/ <roaznic de plictisitor, nu crezi3 * M cam depete, spun drept. @u$mi pot da seama. (afeaua era gata i btrna i aduse gazdei o ceac plin oc"i, dndu$i$o cu o gri& aproape matern. * #ite, fluturaule, ia bea o cafelu, s te mai ntremezi. * '", elo9ise, mulu... mese, eti o bomboan... '"/ ce bun$ tate/ adug ea sorbind cu delicii din ceac. %tai/ 'cuma tiu cine eti, eti tipul de la 0peraiunile (onsulare, este3 * 4ste, ncuviin linitit ,at"am. * =i ce naiba caui tu aici3 (ine te$a trimis ncoace3 * #n preot, +"Hllis. (ucernicul Manfred @eumann. * 'aaa"/ (ucernicul printe/ +fff/ ,ic"eaua de pop farnic, vorba bunei noastre elose/ .a s zic urmeaz s m concediai, nu9.9 ( m cam ateptam eu... =i m i miram, zu, c nu... * @u, +"Hllis, nu e vorba de aa ceva. +oi fi sigur c eu nu vd nici un motiv de concediiere. * =i atunci3 'tunci ce caui aici3 ntreb stpna casei, cu o voce din ce n ce mai sigur. (afeaua tare i discuia as?ta cu un musafir att de neateptat ncepeau s$i mai risipeasc aburii alcoolului i ,at"am, dup o clip de ovial, "otr c putea lsa la o parte precauiile speciale de pn atunci. +rivirile femeii nu mai erau att de mpien&enite i era limpede c acum se putea discuta cu ea. * (e caut aici3 repet el parc adunndu$i gndurile. 'm venit din cauza lui @eumann. 4l i$a spus i ie cine e Fcolonelul Bebster?, nu3 0 ncurctur al naibii de afurisit. Ii$a spus, nu3 * 0, Doamne, mai tiu eu ce mi$a spus i ce nu mi$a spus3 ( mnnc atta ra"at c nu i$ar a&unge nici o "azna ntreag/ i place al naibii de mult s se laude, s m vad c rmn cu gura cscat,

asta l e1cit, da... =i$mi zicea mereu c dac scap o vorb despre toate astea Dumnezeu are s m arunce direct n cazanul cel mai adnc, o"... * =i atunci de ce mi le spui mie, +"Hllis3 zise ncet ,at"am. %au poate le$ai mai spus i altora cine e Fcolonelul Bebster?3 @$ai vrea s ncerci s$i aduci aminte3... 2emeia rmase o clip ne"otrt. %orbi o gur din ceaca de cafea, ng"ii temeinic, icnind uor, apoi mai lu o ng"iitur i rspunse cu simplitate> * (red c mi$am mai dat i eu drumul la blestemata asta de gur... 'm impresia c ntr$o diminea, cnd ne ntorceam mai muli ini de la un c"ef, m$am scpat... 0 stenograf, fat bun, se afumase cam tare i zice F'", zu c mi s$a fcut de proap, fetelor, s mor eu dac nu$l visez i noaptea pe colonelul la blond care era ntr$o zi cu Bit!ovvs!i, nu tiu cum l c"eam dar dac a pune mna pe el a naibii s fiu dac nu l$a lsa lat...? =i atunci mi se pare c i$am spus F.ezi$i de treab, fetio, n$a&ungi tu la proapul lui, nici nu. i$l arat, darmite s ti$l dea, e agent la 0peraiunile (onsulare, tip barosan, nu$i pierde el vremea cu una ca tine...? =i 5obbH Durbane, c era i el cu noi... era i el pilit binior, da, i cic F@a poftim, acuma ce, nseamn c o fat drgu n$are voie i ea s se &oace mcar puin cu un proap de agent la 0peraiu... * (are Durbane3 o ntrerupse ,at"am, tresrind. (ine$i sta3 * 2oarte bun biat/... * @u c de bun... Dar ce nvrtete3 * 4 la centrul nostru de comunicaii... 5iat de za"r, nici nu tii ce suflet are... .a s zic Durbane3 5obbH Durbane3 +arc prea era de tot, c"iar 5obbH Durbane, dar... m/ ,at"am reciti cu atenie datele personale ale lui +"Hllis (ranston, rmnnd concentrat asupra unui paragraf F...nscut din prini francezi, vorbete cu aceeai uurin engleza i franceza. 4ste alcoolic. 7n timpul inundaiilor care a! lovit statul Missouri n CMMC i$a pierdut soul i cei trei copii. 4a a fost salvat printr$un miracol de o ec"ip de intervenie. 'cest fapt s$ar putea s e1plice plcerea cu care se pune la dispoziia vecinilor ori de cte ori i poate a&uta n privina copiilor, fie mprumutndu$le sume moderate pe care nu le mai cere niciodat napoi, fie stnd cu copiii lor atunci cnd acetia nu au cu cine s$i lase...?

Mda/ 0 tragedie, firete, numai c el, ,at"am, era nvat cu tra$ gediile. 'cum l scia c"estia asta cu 5obbH Durbane. #n specialist de superclas n materie de telecomunicaii, pentru care el ar fi bgat mna n foc. =i pn i Bit!ovvs!i, care pn acum nu dduse peste un om pe care s nu$l bnuiasc, nu prea ar fi putut spune ceva ru de Durbane sta. ,ucrurile erau al naibii de ncurcate i ,at"am nu tia de unde s le apuce> cnd 'llan )eHnolds fusese la un pas de a$l lic"ida, tocmai 5obbH Durbane fusese cel care l identificase i aa scpase viu i nevtmat, altfel )eHnolds l$ar fi luat ca din oal i i$ar fi fcut scfrlia ndri. m/ Da, numai c aici putea fi o c"estie de investiii pur i simplu> cine vrea s ctige mai nti trebuie s c"eltuiasc i Durbane putea foarte bine s$l scape o dat ca s$l poat lic"ida cu folos mai ncolo, la timpul cuvenit, pstrn$ du$i neatins aura de om devotat. Mda... dar uite c neonazitii umbl s$l lic"ideze pe arrH ,at"am acum, ct mai rapid, nu cnd i$o veni la ndemn lui 5obbH Durbane/ 'a c 5obbH, dac ar fi fost agent al friilor, ar fi fcut tot posibilul s$i grbeasc moartea, nu s i$o ntrzie. Tipul era o minte al naibii de logic, mereu cu nasul numai n cuvinte ncruciate, n anagrame i n tot felul de ra"aturi de$astea, aa c unul ca el n ruptul capului n$ar fi putut face o asemenea prostie. De la o c"estie ca asta te$ai fi putut atepta din partea unui ageamiu, s zicem, dar de la unul ca el n nici un caz/ Dei... dei, dac sttea s se cntreasc bine lucrurile, 5obbH Durbane gndea cu btaie lung tocmai pentru c avea o minte att de logic. ("estia cu moartea ct mai rapid a lui arrH ,at"am era ceva de moment, iar el nu$i nc"eia cariera cu moartea unui tip pe care F2ria? pusese oc"ii s$l lic"ideze n doi timpi i trei micri. F2riei? i mai putea trage i c"iulul, mai ales n situaii n care el personal ar avea mai mult de ctigat stnd frumos la locul lui, pstrndu$i creditul pentru alte ocazii, mai importante. =i nsi F2ria? ar avea un ctig din treaba asta, pstrnd un agent de ma1im credibilitate nfipt ntr$un punct c"eie. +rea puine erau secretele de gradul zero ale (asei 'lbe, ale +entagonului, ale (-.'. sau ale 2.5.-. la care s nu aib acces 5obbH Durbane. +e scurt, teoria lui Bit!oPs!i c nsui bunul Dumnezeu trebuia suspectat de colaborare cu dumanul se adeverea al naibii de bine. 4l, ,at"am, se ntrebase de multe ori de ce maina blindat a ambasadei i fcuse apariia fi1 la un minut dup ce neonazitii l lic"idaser pe ($lA. De ce nu sosise,s spunem, cu un minut nainte. =i acum, dac punea

lucrurile cap la cap, putea foarte bine s gseasc o e1plicaie tocmai n ctile alea blestemate ale lui Durbane. 4l i alertase n primul rnd pe naziti, trimind n eter un semnal scurt, i abia apoi pe oamenii lui Bit!oPs!i. +e scurt, o treab al naibii de mpuit/ .orbii englezete, doamn3 Dfr.E Da, dar nu trebuia s uite mruniurile. 0 stenograf c nensemnat putea fi e1act buturuga mic i al naibii de bine nfipt care rstoarn carul mare. F...ntr$o diminea... ne ntorceam de la un c"ef, m$am scpat... 0 stenograf, fat bun, se afumase cam tare... =i atunci mi se pare c i$am spus... e agent la 0peraiunile (onsu$ lare...? @u cumva putea fi i aici un fir3 (am multe fire n afacerea9 asta, avea nevoie de mult rbdare ca s le descurce i timpul nu, atepta. nc nu apucase s dea de urma printelui ,avolette, fostul, ofier de cifru din anii rzboiului, i timpul nu atepta. d n cartea de telefon erau puini cu numele de ,avolette i uni singur 'ntoine. i not repede adresa i iei n strad, oprind primul, ta1i liber i cernd oferului s$l lase la cteva zeci de metri de6 cldirea unde locuia preotul, n faa unei cabine telefonice. 4ra ora unu noaptea i Drevv socotea c era momentul cel mai potrivit s$l ia tare pe btrnul care mai mult ca sigur c tia sumedenie de lucruri din care spera ca mcar unele s fie interesante i pe el. +rintele 'ntoine ,avolette locuia ntr$o cas solid din strada <renelle. o cldire cu trei eta&e, din piatr alb, cu o u solid de lemn de curnd vopsit. Totul trda bunstarea i mai ales mna unor oameni gospodari, crora le place s triasc ngri&indu$se de confortul lor i de curenie. (artierul nsui spunea multe, era o zon locuit, dup toate aparenele, de burg"ezi respectabili care dispuneau de venituri sigure i consistente, aa c fostul ofier de la cifru se pare c tiuse s$i aran&eze bine treburile, asigurndu$i o btrnee ti"nit i la adpost de gri&i materiale. ,at"am urc treptele de piatr alb, curate lun, cercet butonul de bronz al soneriei i ua lcuit, apoi sun prelung i se uit la ceas. 4ra ora unu i douzeci i ase de minute. %e "otr s atepte cinci minute pn s sune a doua oar, dar nu fu nevoie. Dup un timp nuntru se auzi ceva micare, apoi zorni un lan, ua se ntre$ desc"ise de un lat de palm i n crptura ei se ivi c"ipul unei femei de vreo patruzeci de ani, cu faa boit de somn, care abia avusese vreme s arunce pe ea un "alat.

* (e s$a ntmplat, domnule3 zise ea morocnoas. ,a ora asta toat lumea doarme. # $ar"e<63o!s cm-"ais, %adame? o ntreb el punndu$i sub nas o legitimaie mbrcat n piele neagr, de fapt un simplu permis de intrare emis de ambasada american, dar att de impuntor ca as$ pect nct trezea i ncrederea i emoia celor care l vedeau. * +uin, rspunse intimidat femeia, articulnd cam nesigur cuvintele. @u prea bine. (e s$a ntmplat3 * 4 vorba de o urgen, trebuie s$l vd imediat pe domnul ,avolette. @u se poate amna pe mine diminea. * Da, neleg, zise femeia. 'teptai, trezesc pe soul meu. * ', iertai$m, suntei doamna ,avolette3 * @u, soul meu ofer la domnul ,avolette, face servicii toate. =i soul meu vorbeti bine anglais. 'tepi aici. @u intrai cumva/ =i femeia i trnti ua n nas, lsndu$l pe DreP s atepte pe treptele de piatr. %e uit din nou la ceas> unu i treizeci i cinci. @u tre$ cur nici dou minute i lampa de bronz lefuit de deasupra intrrii se aprinse, dincolo de u se auzi din nou micare, lanul zorni din nou, semn c era dat &os, ua sc desc"ise larg i vizitatorul se trezi n faa unui tip care aproape c$i smulse o e1clamaie de ncntare> mai mult lat dect nalt, cu nite umeri uriai, cu un cap ct toate zilele i nite flci pe msur. ,at"am i zise c acum douzeci de ani orice mare ec"ip de "oc"ei din lume ar fi pltit bani grei s$l aib pe g"ea pe tipul sta, fie i numai ca s ia piuitul adversarilor cu o asemenea privelite. 0mul avea totui o mutr ct se poate de panic, de dulu cumsecade, dei buzunarul drept al "alatului era cam prea umflat i nu era nevoie s te gndeti prea mult ca s nelegi de ce. * 5un seara, domnule, zise el n englezete, cu o voce incredibil de bla&in. %oia mea mi$a spus c avei treab cu domnul, pot s tiu i eu despre ce e vorba3 * Da, lucruri de interes guvernamental. -nformaiile trebuiesc transmise lui %onsie!r ,avolette n persoan. ,at"am i prezent i lui legitimaia, fcndu$i socoteala c pro$ iectul lui iniial de a$l lua ct mai tare pe fostul preot i ofier de cifru trebuia supus unor mici retuuri de ultim moment. 0mul o lu i o studie atent n lumina lmpii de deasupra uii, fr s aib n micri acea ncordare imperceptibil a celui care se ateapt n orice mo$ ment la un atac din partea interlocutorului. * (are va s zic ambasada american, zise el la fel de blnd.

* Da, lucrez pentru serviciul secret i colaborez n momentul de fa cu De!Gi)me B!rea!. 0mul plesci din buze, vizibil nemulumit. 7i napoie lui DreP legitimaia i zise cu aceeai voce de om de treab> * .a s zic i 5iroul Doi, i departamentul secret de la '!re te i acuma vin i americanii/ @u v gndii, domnule, c stpnul meu e un om n vrst, care are i el dreptul s se odi"neasc3 * 5a da, sigur c ne gndim, dar domnul ,avolette e un mare e1pert... i mereu apar probleme urgente, ca acum. Trebuie s$l vd imediat, nelegei, sunt convins c n$are s se supere dac e deran&at. #n prieten al lui s$ar putea s aib mari neplceri n legtur cu lucruri care ngri&oreaz i guvernul francez i i pe noi/ * 4i, domnule, las$o mai moale, c ne cunoatem i noi oamenii. Mai ales voi, americanii, mereu ipai ca din gur de arpe c e ceva urgent i dup aia dormii pe informaii luni de zile, fr s micai un deget. ,as9 c tim noi cum e cu urgenele astea/ * @u zu/ =i de unde tii dumneata c dormim pe ele3 * 4"e"e/ % fii dumneata sntos, ani de zile am lucrat pentru oameni ca voi i am vzut destule. #nde scrie c acum trebuie s te cred e1act pe dumneata3 +oi s$mi spui3 * Da, fir$ar s fie/ 2iindc sunt aici, la unu i &umtate noaptea,, n loc s fiu i eu acas la mine, c! ne3asta mea ;i c! copiii mei, ca oamenii/ * 5ine, bine, asta vd i eu, dar de ce nu vii dumneata frumos la opt i &umtate mine diminea, tot ca oamenii, ca s... * 0mule, c"iar vrei s m faci s pierd vremea aici pn mine> la ora opt3 @u nelegi c e ceva urgent, de via i de moarte3 Dum$ neata c"iar ai impresia c mie$mi place s orbeciesc aa, ca "u"u$ rezii, i s nu las lumea s doarm numai ca s m distrez3 De undeva din spatele cerberului se auzi un zgomot uor i acesta se ntoarse s vad ce se ntmpla. Dac ,at"am mai avea vreo ndoial, acum i se spulber i asta> aa cum sttea ntors, omul ar fi fost o prad uoar. 0ri nu avea absolut deloc e1perien, ori l g"i$ cise pe ,at"am alarmant de bine, ori nu$i psa absolut de nimeni pe lumea asta, vorba e c nu se temea deloc de oaspete i nu$i luase nici o msur de precauie. #n al patrulea rspuns nu e1ista. . 6 ,at"am lungi gtul s vad mai bine. 7n spatele uii se ntindea un coridor n captul cruia se desc"idea tocmai atunci ua din plas de

srm groas a unui ascensor, lsnd s apar un btrn impuntor cu prul alb ca neaua. * ugo/ se auzi vocea slab a acestuia, ce se ntmpl3 'm sim$ it foiala i m$am trezit i pe urm te$am auzit certndu$te cu cineva n englezete. f * mi pare ru, domnule, cineva insist s stea de vorb cu dumneavoastr i nu vrea s neleag, orict dau eu s$i e1plic... 5trnul se apropie cu pai moi. 'rta grbovit i sleit de puteri, dar toat inuta lui pstra o not de demnitate care impunea. * 7mi pare ru, domnule, se dezvinovi numitul ugo, mi$a spus nevast$mea c ai mncat cam fr poft i pe urm v$afi rugat dou ore n capel... mi dau seama c suntei obosit dar dumnealui nu vrea s v lase s... * Dumneata eti persoana care vrea s stea de vorb cu mine3 ntreb stpnul casei spre ,at"am, fr s dea prea mare atenie spuselor oferului. * Da, domnule, m numesc ,at"am i lucrez la ambasada ameri$ can. %unt ofier al 0peraiunilor (onsulare americane i v rog s$mi permitei s m legitimez... * @u e nevoie, zise cu blndee btrnul, stpnindu$i cu vizi$ bil greutate un tremur al capului. i pot fi de folos cu ceva3 * .in din partea cucernicului Manfred @eumann. * '", neleg, zise ,avolette privindu$l mai atent. Te rog s m urmezi, domnule, adug el, apoi se ntoarse i o lu nainte pe cori$ dor, nu nainte de a$i fi fcut lui ugo un semn din cap. ,at"am ddu s intre dar ugo i puse ferm mna n piept. * % te vd cum stai cu armele, omule, zise el calm. %urprins, ,at"am se ls controlat i nu se opuse cnd ugo i lu pistolul. * @ici o gri&, i$l dau napoi la plecare. 'cuma "ai. +trunser toi trei ntr$o ncpere larg, cu pereii cptuii de colo pn colo cu rafturi de cri. %e mai aflau acolo cteva mese cu plci groase de marmur i mai multe fotolii solide, mbrcate n pie$ le groas btut n inte de bronz. * Te rog, domnule ,at"am, s te simi ca acas, zise ,avolette aezndu$se ntr$un fotoliu cu sptar nalt i fcndu$i semn lui DreP spre cel din faa lui. +ot s$i ofer ceva de but3 4u, n locul dumi$ tale, n$a refuza, adug el. (a s poi purta o conversaie la o or att de trzie e nevoie i de puin alcool, aa cred.

* 'm s iau ce luai i dumneavoastr, domnule. * Din aceeai sticl, evident, zmbi cu indulgen stpnul casei. (ourvoisier, ugo, te rog, urat el cu un gest uor din mn. (erberul desc"ise imediat un dulpior, scoase o sticl i dou pa$ "are i turn cu mare precizie, e1act dou degete n fiecare pa"ar. servindu$le apoi cu ndemnare de profesionist, dup care se fcu nevzut, trgnd dup el ua cu canaturi grele. ,avolette l privi pe ,at"am cu oc"i plini de curiozitate. * 4i bine, domnule, ct de multe tii dumneata despre mine3 zise el cu o voce n care se desluea i o und tioas. * =tiu, domnule, c ai prsit preoia ca s te nsori, c soia i$a murit de civa ani i c ai fost ntotdeauna un ofier de cifru din cel mai buni pe care i$a avut 2rana. (am att. '/ =i c l cunoti pe printele @eumann, da. Mi$a spus c l$ai a&utat mult. *$ 'sta$i tot3 * @u. Mai e ceva. (nd m$am prezentat ai ncercat s te stp$ neti, dar a fost ca i cum te$ar fi lovit cineva n stomac. @eumann i$a povestit despre mine, i$a spus i cine era n realitate Fcolonelul Bebster? i dumneata ai discutat cu alii. (u cine3 'sta n$o tiu i trebuie s$o aflu neaprat. ,avolette i ntinse gtul i trase aer mult n piept, fcnd parc un e1erciiu de respiraie. * Te rog, sunt un om n vrst i nu mai am dect foarte puin de trit. Te rog s nu$mi faci viaa i mai complicat dect e n realitate * Dar tiai de la @eumann cine sunt eu n realitate/ * 'fl c @eumann n$a vorbit de bun voie. -$am smuls infor maia asta destul de greu, pentru c tiam urgena. Trebuia s$o fac/ ,at"am rmase ca lovit n moalele capului. 7l privi scruttor pe ,avolette, spunndu$i c acesta ori aiureaz, ori i ntinde o curs * Dumneata nu poi s nelegi, domnule ,at"am... * (u alte cuvinte e ceva de neles aici, nu3 #ite ce e, printe prietenul dumitale ugo la ora asta se &oac cu pistolul meu, dar s tii c minile mele sunt la fel de bune ca orice pistol. Ii$am spus c vreau s aflu cu cine ai... * Domnule ,at"am/ l ntrerupse stpnul casei ridicnd autori$ tar o mn, m$ai ntrebat ceva i am nceput s$i dau rspunsul dup care ai venit aici. De ce m ntrerupi3 (a s m amenini3 +entru ca s m amenini cnd eu ncepusem s$i rspund i fr ameninri6

'r fi bine s te gndeti c un om care a nc"eiat socotelile cu lumea asta nu mai e sensibil la asemenea argumente... 2cu o pauz, obosit, i ,at"am i spuse c era mai bine s tac i el. 5trnul ntinse mna dup pa"arul de coniac i l ddu peste cap dintr$o ng"iitur, parc n dorina de a$i recpta calmul, dar ,at"am bg de seam c gtul ncepuse din nou s$i tremure. * 'scult$m bine, fiule, i nelege ce vrei. %oia mea era nemoaic. 'm cunoscut$o dup rzboi, cnd %fntul %caun m$a trimis la Mann"eim. 4ra cstorit cu un fost ofier din Be"rmac"t i aveau doi copii. %oul ei era patronul unei firme de asigurri. @e$am ndrgostit nebunete unul de cellalt i eu am abandonat vemntul preoesc ca s m pot cstori cu ea. ' divorat i ea de soul ei, dar conform legislaiei germane de atunci, copiii au rmas la tat, indiferent de condiiile divorului. (u timpul copiii au crescut, ea a mai avut copii i cu mine... (opiii din <ermania au avut i ei copiii lor i aa se face c la.un moment dat n cele dou familii e1istau aisprezece suflete, trup din trupul ei, i ea i$a iubit pe toi la fel i le$a artat acelai devotament pe care mi l$a artat i mie. * .a s zic a pstrat tot timpul legtura cu cei doi copii din <ermania3 ntreb DreP, foarte interesat de povestire. * Da, evident, rspunse cu simplitate pastorul. @e mutaserm de&a n 2rana, eu m$am apucat de afaceri cu a&utorul unor prieteni din tineree i de$a lungul anilor copiii soiei mele ne vizitau, fie la +aris, fie la @isa, unde am cumprat cu timpul o cas. 'm a&uns s$i iubesc ca pe propriii mei copii. * M surprinde c tatl lor le$a permis s$i viziteze mama. * @u cred c i$a psat vreodat de asta. Mai curnd, adug pastorul cu un zmbet stn&enit, mai curnd cred c era mulumit s$i vad plecai de acas, s scape de o c"eltuial $ un lucru care, spun fr fals modestie, mie mi$a convenit. +rimul so al. soiei mele s$a recstorit i a avut ali trei copii i... a zice c primii doi, cei avui cu soia mea, au nceput s$i devin o povar. %$au ndeprtat de el din ce n ce, n timp ce ceilali, avui cu a doua soie, au devenit e1$ act ca el. @aziti fanatici. ncepi s nelegi3 * 'proape... zise ,at"am tuind s$i dreag glasul. * 4l nu mai triete, dar cei trei copii ai lui da. =i au i ei copiii lor iar copiii acetia gndesc la fel cu taii i cu bunicul lor. %unt naziti, nelegi$acum3 Totul a fost o tabl de a" pe care s$a fcut un sc"imb n natur> viaa dumitale, domnule ,at"am, n sc"imbul a

aisprezece ,i#i nevinovate. Dumneata n locul meu ce$ai fi fcut3 nc"eie cu simplitate ,avolette. * +robabil c la fel a fi fcut i eu, recunoscu ,at"am. Dar acum e nevoie s tim e1act cum stau lucrurile, ca s vedem ce e de fcut mai departe. +e cine ai contactat3 %au cine te$a contactat3 'ici stpnul casei ovi o clip i tremurul gtului pru s se accentueze. ,at"am atept, spunndu$i c trebuia s fie rbdtor. * Domnule, zise ,avolette dup o scurt pauz, sper s proce$ dezi dup toate regulile, fiindc altfel oamenii acetia ar putea fi li$ c"idai toi, drept represalii. 0mul meu de legtur, ca s zic aa... #ite, mi$e i scrb s$o spun, dar e un om al bisericii. 4 una din cpeteniile gruprii din +aris a micrii lor, reverendul Bil"elm Krnig din paro"ia @euillH$sur$%eine, singura biseric luteran din zona asta. * (um v ntlnii3 * @u ne ntlnim. (nd am s$i transmit vreo "rtie recurg la intermediari care nu tiu despre ce e vorba. * Dar ai idee cum arat3 * Da, asta da, mi$au spus unii din ei. 4 scund i foarte vn&os, curierii trimii de mine l$au gsit mereu numai n sala de antrenament de lng biseric, tot timpul numai cu greuti sau pe bicicleta fi1... Toi mi$au spus c omul e numai muc"i. * =i are i vreun nume de cod3 * Da. eracles, altfel nici nu se putea. Dumneata eti a asea?3 persoan din 2rana care afl numele acesta. * Mulumesc mult, domnule ,avolette. +romit s fac tot ce e omenete cu putin pentru ca rudele dumitale s nu aib n vreun fe, de suferit de pe urma discuiei noastre... '&uns n strad, DreP lu opri un ta1i i i ceru oferului s$l duc la biserica luteran din @euillH$sur$%eine. =oferul nu zise nimic i nici nu pru mirat. 4ra vec"i n meserie i vzuse pn acum tot felul de ciudenii, aa c un individ care la ora trei noaptea are c"ef s a&ung la cutare biseric era un nimic, avusese el parte de lucruri i mai i. DreP cobor i se apropie de biseric, o cldire impuntoare legat de casa paro"ial printr$o galerie zidit. @icieri nu se vedea vreun bec aprins, dar luna plin fcea s se poat vedea destul de bine. DreP ocoli de cteva ori ansamblul acesta, studiind cu aten$ ie toate intrrile i toate ferestrele i ncercnd s deduc, dup aezarea lor, mprirea interioar. 4ra foarte atent s nu declaneze cumva cine

tie ce sistem sofisticat de alarm, n toate prile se vedeau fire subiri asupra menirii crora nu mai ncpea nici o ndoial. g9 %coase din buzunar telefonul celular pe care l avea de la Bit!oPs!i, cut agenda n care i notase numrul casei paro"iale.$,c reui s$l citeasc la lumina lunii, formndu$l cu atenie. Dup cteva apeluri n receptor rsun o voce piigiat> . * 'lo/ (ine e3 * 'm s vorbesc n englezete pentru c nu cunosc limba germa$ n. %unt un Sonnenkind nscut i crescut n 'merica... * 'lo/ rsun nencreztoare vocea. (ine$i acolo3 * Tocmai m$am ntors de la o conferin inut la 5erlin i am primit instruciuni s$l contactez pe )eracles nainte de a m ntoarce la @eP Zor!. Din pcate avionul a ntrziat i nu mai am timp, peste trei ore m mbarc pentru @eP9Zor!. Trebuie s stm de vorb neaprat. 'cum. * 'lo/ repet vocea piigiat, de data asta n englezete. (u cine dorii s vorbii3 * @u$mi place s repet, mri ,at"am cu un ton plin de nemul$ umire. %unt un Sonnenkind, i$am mai spus, 2u"rerul organizaiei din 'merica, i am pretenia s fiu tratat cu respect. Trebuie s$i transmit lui )eracles nite date de e1trem urgen. Mic$te/ * '... #nde eti acum3 * ,a zece metri de ua din fa a casei paro"iale. *ein +ott, Mie nu mi$a spus nimeni nimic/... * Tu eti eracles3 * 4u n$am fost ntiinat n prealabil... * +entru c n$a fost timp, nu s$a putut recurge la canalele obi$ nuite. 'i de gnd s te miti sau nu3 'ltfel m obligi s sun la 5er$ lin i s anun c ai refuzat s stai de vorb cu mine, dei m$am iden$ tificat. De unde era s$i cunosc codul, deteptule3 2ii atent, dac n treizeci de secunde nu apari, sun la 5erlin, clar3 * %tai, stai/ %tai aa, vin imediat, gata, ce e graba asta... %e aprinser imediat luminile de la eta&, apoi cele de la parter, ua din fa se desc"ise i i fcu apariia un brbat scund dar foarte bine legat, cu picioare scurte i groase ca nite popice, mbrcat n pi&ama i cu capul nfurat ntr$un fular care arta mai curnd a tur$ ban. ,at"am fcu civa pai i iei din umbra n care sttuse pn atunci, intrnd n zona luminat de becul de la intrare> * .ino mai aproape, eracles. .orbim aici.

* De ce afar3 ai n cas, e mai confortabil. * @u. 'm dispoziii clare s nu intru n casa ta, asta nu se mai discut. * 4ti nebun3 fcu piigiat eracles. Ii$e team s nu fii nre$ gistrat sau ce naiba3 * 'i putea s te gndeti mai bine, cucernice, fcu bat&ocoritor ,at"am. @u e deloc e1clus ca francezii s fi mpnzit drglaa ta de > csu cu aparatur de ascultare... R c * )a"at/ pufni furios reverendul. 'm o groaz de dispozitive c care imediat ar arta dac e1ist ceva de genul... * 'iurea/ n fiecare zi se inventeaz cte ceva nou. =i c"iar , dac, "ai s zicem, efii notri de la 5erlin se neal, tii bine c ordinule ordin, da3 * U... da, da, dar... de unde tiu eu ce ordin ai tu3 * ,as glgia i stinge luminile. Toate. %per c n$ai c"ef s ne surprind cineva, nu3 Mormind nemulumit, reverendul se conform i veni spre ,at"am, care se ndrept ncet spre peluz, aezndu$se &os. * 2iele astea ale tale, 'onnenkind, nu m amuz deloc, zise stpnul casei, innd mereu mna stng sub un capt al fularului care atrna n &os $ i nu era greu de neles ce inea n mn. Gi ce informaii mi$ai adus. 0ricum am s cer confirmarea de la centru. * 'a i trebuie, dar n$ai s$o faci din casa asta. %uni de la un telefon public $ i s fie neaprat din alt cartier. 'i i aa destule necazuri, nu e bine s forezi norocul. * '"a/ zise reverendul, dintr$o dat nmuiat. Deci e ceva serios3/ * Da, omule, mi pare ru s i$o spun, dar eti compromis grav dei se pare c te$ai silit s iei o groaz de msuri de precauie. 0rgaa nizaia voastr de aici e penetrat. # %ein +ott! De unde tii3 * De unde tiu efu, vrei s spui, nu3 De e1emplu, ai pus mna pe o anumit femeie3 m * +e De .ries3 * * 'a mi se pare, nu i$am reinut numele fiindc nu m intere$ seaz. =i am avut i o legtur telefonic mizerabil. _ * @oi n$am apucat s raportm. Deocamdat vrem s avem nite rezultate palpabile. 'm pus mna pe ea, e drept, dar scopul nostru nu e

* sta, femeia e doar un mi&loc pentru noi ca s putem... 1 * 4i, cucernice, n$ai apucat s raportezi dar la centru se tia. @oroc c avem i noi crtiele noastre infiltrate printre francezi i au raportat ele. n orice caz, nu$mi mai mpuia capul cu toate c"estiile astea, am eu destule la care s m gndesc, nu e cazul s$mi forez memoria cu toate... Mie spune$mi doar ce trebuie s raportez la 5er$ lin, att. 'i apucat s$o lic"idai3 * 4i, asta$i acuma/ +i nu i$am spus c femeia e un mi&loc, un scop3 0 momeal, att, nici n$avem ce face cu ea, noi pe altcineva trebuie s punem mna, pe unul ,at"am, arrH ,at"am, un agent american. De fapt trebuie s$l mierlim imediat, nu s punem mna pe el. Tipul e amantul putorii steia i l c"emm la o ntlnire, nu se poate s nu vin, i atunci ai notri i zboar scfrlia... * 'cum unde o inei captiv3 )everendul tresri i l privi deodat pe DreP cu nite oc"i att de scormonitori nct acesta simi c$l trec toate apele. * Dar de unde pn unde a nceput 5erlinul s cear amnunte tactice3 c"ici cucernicul fr s$i ia privirile de la oaspete. * 'i s nelegi imediat. Deocamdat zi unde o inei pe femeia aia, De .ries sau cum ai zis c o c"eam. * De fapt de ce nu3 m/ ,a urma urmei, se prea poate, adug el aruncnd spre ,at"am o privire ciudat. 4 ntr$un apartament pe rue ,acoste numrul douzeci i trei. * =i tii i numrul apartamentului3 * @u, asta ce$i drept nu. =i nici nu cred c intereseaz pe cine$ va. 4 un apartament de nc"iriat, fr telefon, fr nimic. +roprie$ tarul primete c"iria n avans pe dou$trei luni i ai notri se evapor dup ce$i fac treaba. (a de obicei. +asul numrul unu era n bun parte rezolvat, i spuse DreP. Dac ar fi putut afla i numrul apartamentului ar fi fost perfect, dar obinuse i aa destul de mult i ar fi nsemnat s fie din cale afar de mofturos ca s nu se declare mulumit cu ce aflase. * =i acum, 'onnenkind, zise reverendul, atept s aud datele pe care mi le transmite 5erlinul. * Mda. +rimul lucru> organizaia voastr de aici epenetrat. @u se tie prea mult i nu i se pot da prea multe date. n consecin> absolut orice aciune se suspend pn la noi ordine. 'sta fiindc nu

se poate ti care anume din ordinele primite de tine e autentic i care falsificat de crtie. * De crtie3 (um naiba vine asta, Fde crtie?3 * 41act cum ai auzit, suntei plini de crtie, omule, zise DreP cu un aer comptimitor, francezii v$au nfipt oameni de$ai lor i n c"iloi i voi nu$i simii. 'l doilea lucru> ce ai vorbit acum cu mine verifici la 5erlin, evident, dar nu contactezi direct, tocmai din motive de precauie. -ei legtura cu centrul prin intermediul reelei noastre din %pania sau i mai bine din +ortugalia. Dac ,isabona nu rs$ punde, ncerci prin 'nglia sau -rlanda. * 4 o nebunie, zise Krnig cu glas pierit. )eeaua de aici e de o siguran absolut, cum naiba vine c"estia asta cu penetraia3 * 'uzi, cucernice3 zise cu un dispre rece oaspetele. Tot aa avea impresia i 'ndrT, cred c ai auzit de el, i n momentul de fa omul e terminat. 'i reuit s nelegi3 * 'ndrT3 * Da. (ine$i sta "abar n$am i iari nu m intereseaz, mie mi s$a spus att> F% nu ndrzneasc s fac vreo micare, sunt decon$ spirai aproape total, s nu peasc ce$a pit 'ndrT, care trebuie dat la gunoi de tmpit ce$a fost. nti trebuie stabilit care e gradul de penetrare a organizaiei pariziene, pn atunci s nu mite un deget, oricnd pot fi luai ca din oal?. 'i priceput acum de ce n$am vrut s intru n cas la tine3 =i dac stau s m gndesc, mare minune ar fi s nu dm peste microfoane uite i n tufele alea de colo... +e ct de$ai dracului s$au fcut francezii... # %ein +ott! gemu pastorul, prinzndu$i tmplele n palme.9 Dar 'ndrT lucra sub acoperire perfect, omule/ * #ite c n$a fost c"iar perfect. 'm auzit pomenindu$se ceva de retragerea lui la %trassbourg. (e$o fi aia nu tiu, dar aa am auzit. )everendul Krnig rmase de$a dreptul stupefiat. * .a s zic retra-erea... Doamne Dumnezeule/ =i din partea mea ce se ateapt s fac3 * Ii$am mai spus, eracles. Diminea iei legtura cu reeaua noastr din %pania sau din +ortugalia, dar de la un telefon public, n nici un caz de la unul de aici din cartierul tu, le confirmi discuia avut cu mine acum i atepi s te contacteze ei, s$i confirme au$ tenticitatea dispoziiilor transmise prin mine. @u cumva s contactezi 5erlinul direct, i$am mai spus, linia e ascultat de francezi sut la sut. Mai clar de$att nu vd ce ar putea fi...

* Da, acum e ct se poate de clar... #rmeaz s cer confirmarea, s vedem ce$o s zic i 5erlinul, adug reverendul, cu o lucire ciudat n oc"i. =i... Herr 'onnenkind, zici c nu vrei s intri n cas3 @ici mcar ca s bei un p"rel3 ( de discutat nu tiu dac mai e cazul s discu$ tm, cel mult ct s$i facem pe francezi s asculte pn n$or mai putea 4i, "ai, insist el, prndu$i$se c ,at"am ovie, un p"rel, att... ,3 %e apropiau mergnd de intrare i DreP era pregtit. (u o mi$ care iute ca fulgerul, smulse fularul de pe gtul reverendului, care luat prin surprindere i rmase cu pistolul atrnnd n mn ca un obiect nefolositor. ns n clipa urmtoare omul i reveni din surpri$ z i ridic iute mna, ncercnd s ndrepte arma spre stomacul mu$ safirului care nu se lsase pclit. 'cesta l prinse de nc"eietur i rsuci cu atta violen nct orice alt bra s$ar fi sfrmat ca o sur$ cic nevolnic, numai c pritul pe care l atepta ,at"am nu se auzi. #n geamt uor de durere, att, urmat de o zvcnire cumplit a pac"etului de muc"i care era reverendul Krnig. 0 ploaie de g"iulele ncepu s rpie n stomacul, n pieptul i n capul lui ,at"am, care la rndul lui strngea din dini i trimitea una dup alta cele mai sl$ batice lovituri pe care le tia, punnd n ele toat setea i toat pute$ rea. 'vea noroc, Krnig se preocupase tot timpul de fora lui n atac i negli&ase cu totul cele mai elementare tactici de aprare. 4ra metea"$ na celor foarte puternici, care mizeaz totul pe strivirea adversarului din prima lovitur, astfel nct nu e nevoie de nici o defensiv. -ar Krnig mai era dezavanta&at de nc ceva> nlimea i greutatea, care din start rpeau loviturilor lui o bun parte din putere. 'sta nu$l m$ piedica s trimit spre zonele vitale ale adversarului lovituri cum$ plite, numai c pentru prima oar omul din faa lui nu se prbuise de la primii pumni. Mai mult dect att, individul lovea al naibii de tare i se mica n toate prile cu o agilitate i cu refle1e de pisic, aa c loviturile lui, ale lui Krnig, nu izbeau niciodat cu toat fora pe care o punea n ele i care ar fi strpuns i un zid de beton armat. 7n cele din urm gabaritul superior i nlimea lui ,at"am i spuser cuvntul. )euise s$i rup lui Krnig braul drept, auzise clar pritul att de cunoscut, dar reverendul lovea nprasnic cu stngul, dei se mica acum mult mai greu, avea un picior lu1at i salturile lui deveniser un fel de opieli ciudate, ns se inea foarte bine nfipt n pmnt i ,at"am ncerca n zadar s$l doboare. Dar el nsui era la captul puterilor, ncasase cu nemiluita, cum nu$i mai amintea s fi luat vreodat asemenea grindin de lovituri, i i spu$

nea c dac nu reuete rapid s$i rup reverendului piciorul teafr avea toate ansele s$i nc"eie cariera i viaa aici, pe peluza din faa casei paro"iale. 5lestematul de pop avea o rezisten cum nu mai ntlnise n viaa lui, prea un mistre scos din mini de furie, pe care nu$l mai impresioneaz nici o lovitur i nici o ran. 7n cele din urm ,at"am prinse o ocazie favorabil> Krnig venea cu opieli scurte asupra lui, aplecndu$se imperceptibil spre stnga, probabil urma o lovitur de &os n sus n care cucernicul voia s pun toat fora trupului lui ndesat. ,at"am se ls s cad la pmnt ca fulgerat, se propti cu ceafa i cu umerii n iarb, i ncorda ultimele puteri, a&u$ tndu$se de coate i zvcnind cu tot trupul nainte n aa fel nct toa$ t fora s vin n piciorul drept, care izbi cu tocul n femurul cucer$ nicului, n sfrit se auzi pritura salvatoare i reverendul Krnig se prbui cu un geamt pe iarb, cznd pe braul drept, cel fracturat. %leit de puteri, DreP se ridic i se apropie de cel czut, atent s nu fie vorba de vreo curs. =tia c dac se apleac prea mult asupra acestuia risca s se trezeasc cu o g"iulea ntre oc"i, aa c meninu o distan prudent. 4 drept c reverendul nu mai prea n stare de asemenea acte> zcea aproape inert i ncordarea uria la care i su$ pusese trupul se stinsese. l nfac de guler i l ntoarse cu faa n &os, mirndu$se de greutatea ca de pmnt a trupului lui, l leg fede$ le cu o bucat de frng"ie subire fr care nu pleca niciodat cnd era vorba de posibilitatea unor ntlniri de genul acesta, l tr pn. ntr$un tufi, i ndes n gur un capt al fularului, i mai aplic o lo$ vitur puternic n gt, care s$l in leinat mult timp, apoi, n sfr$9 it, i spuse c putea s se deprteze de locul sta blestemat, unde fusese ct pe$aci s$i lase pielea, i s$l sune pe Bit!oPs!i. (apitolul :A (nd i auzi vocea, colonelul sri ca ars> * 5iete, fii atent c e groas. Moreau vrea s te pun la zid i zu dac n$are perfect dreptate/ * 2oarte bine. 'cum fii calm, ca s te pot pune la curent. * (alm3 @$ai auzit tot, deteptule> (ourtland a fost convocat pentru dimineaa asta pe Ouai d90rsaH i are s fie luat la ntrebri pentru isprvile tale. Tu ai fost declarat persona non -rata i ce nseamn asta, cum pun tia laba pe tine, cum te fac pac"et i te urc n primul avion. <uvernul francez urmeaz s depun un protest oficial la ambasada noastr n legtur cu actele incalificabile ale

ceteanului american enrH ,at"am, care a maltratat bestial doi ageni ai 5iroului Doi, i tu mi spui s fiu calm. * #ite ce e, las figurile i trimite imediat civa pucai cu o main la biserica luteran din @euillH$sur$%eine, ntr$un tufi n faa casei paro"iale au s dea peste cucernicul reverend Krnig, care ntmpltor e i eful reelei pariziene a F2riei?. 4 legat fedele i spune$i lui Moreau c e o mic atenie din partea mea pentru el. @umele de cod al individului e eracles. Geul cel mai puternic, sau +ersoan indezirabil Dlat.E semizeu, cam aa ceva, n sfrit, vorba e c preacucernicul are dinamit n pumni. %au avea, cred c aa e mai corect zis. * ("ristoase/ =i tu crezi c Moreau are s se mulumeasc cu un nenorocit de pop fcut c"isli3 * Treaba lui, timpul zboar i nu stm de delicateuri. =tii unde e Karin3 n rue ,acoste numrul A:, nu cunosc numrul apartamentului, dar a fost nc"iriat recent sau e de nc"iriat i tipii stau acolo pe tcute. (ea mai bun acoperire. .or s$o foloseasc drept momeal ca s m aduc pe mine la vedere i s m gureasc. Dac nu, cam ntr$o or o omoar. D$i btaie, colonele/ @u sta/ * <ata, s$a fcut, tiu bine strada, ntr$un capt sunt nite maga$ zine mici, vec"i, demodate, ne vedem acolo. 'm zburat/ Karin De .ries abia i mai simea nc"eieturile. 0 legaser strns, cu minile la spate, de un scaun cu sptar nalt i n faa ei, clare de$a$ndratelea pe un alt scaun, se afla un tnr cu figur de copil dar cu un trup atletic, care se &uca n modul cel mai gritor cu un pistol, rotindu$l pe deget, oc"ind$o pe prizoniera din faa lui, mon$ tnd i demontnd cu micri rapide amortizorul i rotindu$l iar, mai ceva ca un coP$boH din cel mai ndrcit Pestern. * =i de ce ai impresia asta, (ra! De .ries, c brbatul dumitale ar mai fi n via3 @u tiai c a fost e1ecutat de %T'%-3 * 5a da. Dar cnd o femeie a trit opt ani cu un brbat i cu$ noate vocea orict de improprii ar fi condiiile te"nice. * 4ti un talent, madam. -$ai auzit vocea, te pomeneti/ * Da. De dou ori. * =i cu ce ocazie, dac nu sunt indiscret3 Te$a sunat el3 * Da. @u s$a recomandat n mod e1pres dar mi$a adresat e1act invectivele lui preferate din ultimele luni de convieuire... M$am pre$ fcut c nu$l recunosc i l$am repezit i atunci parc ar fi turbat. '

nceput s urle ca un scos din mini. %oul meu e un om foarte grav bolnav, Herr @azi. * #ite, vorbele astea le iau drept un compliment... =i de ce zici c mi faci tocmai mie confidenele astea3 * +entru c... am convingerea c acum e unul de$ai votri. 5ieandrul rmase cu oc"ii "olbai i pentru o clip ncet s se mai &oace cu revolverul. 0 privi pe Karin cu oc"ii mi&ii, apoi tui s$i dreag vocea i rosti calm> * @u mi$o lua n nume de ru, (ra! De .ries, dar cred c eti foarte obosit... sau cam aa ceva. 2rederi! De .ries, provocatorul din 'msterdam, dumanul nostru de moarte... m/ @u se e1plic dect prin oboseala accentuat, da, asta e... * ' a&uns ntre timp s$i plac ura i voi suntei din punctul lui de vedere personificarea urii. Mai mult de$att ce mai vrei3 * )aionamentul acesta m depete, (ra! De .ries, recunosc. 4 prea subtil pentru mine. 4ti prea nvat pentru unul ca mine, doamn. * @u, n$a zice. =i cred c sunt i absolut sntoas. 'm sen$ zaia c tiu i cum ai acionat mpotriva lui. 'i reuit s$l ntoar$ cei mpotriva prietenilor lui, care v erau dumani, i asta e o perfor$ man, nu3 * @u zu/ =i cam cum crezi c am atins noi performana asta3 * %implu. ,$ai fcut s depind total de voi. n ultimele luni a&unsese s traverseze stri sufleteti e1treme. ,ipsea mult de acas iar cnd se ntorcea era ori ca un copil blnd i asculttor, ori ca o9b fiar. # %adame, uite ce e, "abar n$am despre ce vorbeti/ * Droguri, Herr @azi, droguri. 2r ndoial c$l inei ascuns cine tie prin ce vguni i i dai cu rita drogul dup care/ nnebunete, ca s$l stoarcei de informaii. * %timat doamn, v rog s$mi permitei s v asigur solemn i n modul cel mai respectuos c suntei o mare idioat. 'dic dumnea$ voastr c"iar v nc"ipuii c am s iau de bune tmpeniile astea ca$ rag"ioase3 Toi copiii tiu de amHtal i de scopolamin, n cteva minute scoi de la oricine tot ce vrei. fii serioas, ce naiba/ Karin l privi cu mil. * 'sta, tinere, e valabil pentru cazurile cnd un ou inteligent cult, ca dumneata de e1emplu, se apuc s o nvee pe gin. 7n realitate scopolamina i celelalte sunt ineficace n cazul informaiilor

splate din creier. Doar drogul mai poate aduce sistemul nervos n asemenea disperare nct s scoat la iveal lucruri uitate. * 'm zis eu c eti prea deteapt pentru unul ca mine. =i mai cred c ai citit prea multe romane tiinifico$fantastice. Dar "ai s <i6 cem c ipoteza asta tmpit... sau cu alte cuvinte s admitem cazul c 2rederi! De .ries triete, poftim. (e te$a apucat pe dumneata s$l caui3 (a s fii din nou mpreun3 * 0", asta ar fi ultimul lucru pe care mi l$a dori/... * =i de ce3 rn&i tinerelul rotind pistolul pe deget i$privind$o ncntat de oviala ei. 4i3 mi dai voie s rspund tot eu3 * M rog, nu m opun... dac ai impresia c tii... * 2iindc ntre timp te$ai ncurcat foarte frumos cu altul, e1act de$aia, este3 %au te pomeneti c am greit3 * 4i, aici cred c e treaba mea, fiindc... * 5a d$ne voie s fie i a noastr, %adame, o ntrerupse bat&o$ coritor tnrul. Dac era un amant care s$i in de urt i atta tot, atunci era treaba ta, normal, dar cnd "ndrlul sta al tu se nu$ mete arrH ,at"am i mai e i agent secret american, atunci se cam sc"imb socoteala, nu crezi3 Karin simi c i ng"ea sngele n vine. v * @u e relevant, bigui ea, asta nu e deloc relevant... * 'iurea/ (um s nu fie relevant/ 'dic noi c"iar aa proti s fim, s nu ne dm seama mcar de atta lucru3 %untei amani, %a6 dame De .ries, i am zis c pe noi n principiu c"estia asta nu ne de$ ran&a nici ct negru sub ung"ie, treaba voastr, s v fie de bine, dar dac e vorba de ,at"am avem i noi interesele noastre, clar3 2iindc tipul ne$a tras nite cacialmale cam urte i considerm c a sosit momentul s$i prezentm nota de plat, cum se i cuvine ntre oameni civilizai/ * M rog, v privete, blbi ea nesigur, credei ce v place, n sfrit... Dei nu prea vd de ce ai fi voi c"iar att de interesai de acest arrH ,at"am... * Doar ai auzit clar, rspunse rece tnrul. 'vem de nc"eiat ni$ te socoteli. =i c"iar dac nu ne$ar fi tras clapa aa urt, cum nu se fa$ ce ntre prieteni $ fiindc el aa susinea, c este prietenul nostru $ c"iar i atunci tot trebuia lic"idat. =tie cam prea multe. Karin rmsese ca "ipnotizat, privindu$l i spernd, n strfun$ durile sufletului, c triete un comar ngrozitor. Tnrul se &uca n continuare nepstor cu pistolul, strngnd tare scaunul ntre ge$

nunc"i i agitndu$se din tot trupul n aa fel nct c"iar ddea sen$ zaia c e clare pe un cal care trebuia strunit. * =i... ncerc ea s vorbeasc, dar vocea abia i se auzea, aa c tui scurt, trase aer n piept i abia pe urm continu, i de ce trebuie s$l mpucai neaprat n tmpla stng3 * 'ici, stimat doamn, ne$am ntrebat i noi. Dar s$a gsit un camarad care citete mult, fiindc nu suntem c"iar toi tmpii cum ne tii voi, nelegi3 4i, i camaradul sta a dezlegat misterul> pe vremea familiei 5orgia, cineva care era condamnat pentru o cauz de onoare, s zicem, era mpucat n tmpla dreapt, adic i se fcea o cinste, nu3 -ar dac era o "a"aler mpuit, ca alde ,at"am sta. o lic"ea care ne$a minit ca ultima scursur de canal, atunci era m$ pucat n tmpla stng, pricepi3 0 culme a dezonoarei/ * 0", Doamne/ (e ritual barbar/ * Da, doamn, dar ritualurile stau la baza disciplinei. 2iindc dac stai s te gndeti, tocmai aici e... n clipa aceea n ncperea de alturi se auzir paraziii inconfun$ dabili ai unei transmisii radio i o voce pronunnd ceva n nemete. Tnrul se ntrerupse, devenind atent fr s vrea, dar cei de dincolo dduser probabil aparatul ceva mai ncet, fiindc acum se auzea mai slab i nu se nelegea nimic. %e ntoarse spre Karin vrnd s con$ tinue, dar n clipa aceea ua se desc"ise zgomotos i n prag se ivi un alt nazist, parc i mai tnr dect cel care o pzea pe Karin dar cu o statur la fel de atletic. @ou venitul fcu doar un semn autoritar din cap i rmase imobil lng tocul uii. c * %cuzai, doamn, zise politicos paznicul ridicndu$se, sunt? c"emat de superiorii mei, sper s nu mi$o luai n nume de ru... f Karin rmase sub privirile ng"eate ale copilandrului, care o pri, vea pe sub gene cu sticliri de oel rece, de om care a ucis de&a de mul te ori i i cntrete fr emoii o posibil viitoare victim. Karin cunotea bine privirea asta, nu se putea nela. b * <ata, se auzi vocea primului paznic, care se ntorcea grbit stimat doamn, mi$e team c o s te superi ru pe mine dar n$am ce s$i fac... 0rdinul e ordin, disciplina e disciplin... .a trebui s supori nite band adeziv pe gur, adug el ncepnd de&a s ma$ nevreze o rol de leucoplast lat, apoi am s$i dau &os legturile de la picioare, ca s poi merge. De la mini nu e cazul. * #nde vrei s m ducei3 @u m putei omor aici3 * @u. =i de fapt de unde tii ce anume vrem noi3

,at"am i Bit!oPs!i se ntlnir la cteva zeci de metri de blocul de pe rue ,acoste, la intersecia cu o strdu ngust i ntunecoas. * 0ri primria se calicete la civa franci ct ar costa curentul ori prietenii notri au avut ei gri& s nu fie prea sub reflectoare, zise DreP. .orba e c ascunztoarea e al naibii de bun, nu tiu cum pu$ tem face s identificm apartamentul. ? * Mulumete$i lui Moreau. 4ta&ul cinci, colul dinspre apus. * 4i taci/ (um naiba a aflat3 * Treaba lui. ' semnat de primirea pac"etului i i mulumete. 0ricum, tot l umfla poliia, se adunaser cam multe reclamaii, cucer$ nicului i plceau cam mult bieeii de cor. * % tii c Moreau e un om foarte de isprav/ * Mai bine las. Trebuie s$i ceri scuze fa de oamenii lui, le faci nite cadouri grase i le dai o mas a$ntia la Tour d9'rgent, lor i familiilor lor, nelegi3 (u ampanie, nu e de glum/ 'ltfel Moreau depune la ambasad plngerea i fii atent c... * %tanleH/ Tu glumeti/ 4 vorba de salariul meu pe o &umtate de an... (ine tie ce cadouri vor ia/ * @u cine tie ce. #nul vrea doar o motociclet %uzu!i pentru fiu$su, att, mai greu e cu al doilea, stuia i s$a nzrit s... * Dumnezeule/ gemu ,at"am. ("iar c m ruineaz/ * Da, dar te refaci tu. Mai bine dect la prnaie, nu crezi3 ( doar e caz de vtmare corporal grav $ i nc n e1erciiul func$ iunii, dac tii ce$i aia. 7n sfrit, te privete, faci cum te taie capul, acum avem alte treburi. % vedem cum facem s intrm n cldire fr s ne simt. * @ormal ar fi s fi postat oameni de paz pe scri. * Da. =i noi o s fim doi beivani care se ntorc i ei acas i au c"ef de cntat. Dar nu prea tare, ca s nu strnim bnuieli. * <ata, e$n regul. (unoatem pe cineva aici n bloc3 * @u c"iar, dar codul de la interfon l avem. Tot Moreau, a dat de administrator i cnd i$a spus c s$ar putea trezi cu nite inspec$ tori de la fisc, mieluel s$a fcut, ne$a dat i cod i tot. #rcm cu lif$ tul pn la eta&ul ase sau apte, vedem noi, i de acolo coborm pe scri. 0 luar cu bgare de seam spre blocul unde era inut Karin, strecurndu$se prin locurile cele mai umbrite i avnd gri&, pentru orice eventualitate, s se clatine uor pe picioare, ca doi ini care vin de la crcium. (nd a&unser, Bit!oPs!i form codul i se auzi

imediat declicul broatei de la u, senn c administratorul nu ncer$ case s$l duc pe Moreau cu z"relul. -ntrar n "ol i o luar spre stnga, unde li se spusese c se afla liftul. =i aici informaia era e1act. (abina liftului se afla la eta&ul patru i ,at"am puse mna pe butonul de apel dar nu apuc s apese> e1act n clipa aceea beculeele se aprinser, se auzi f7s7itul abia perceptibil al cabinei alunecnd pe inele groase i bine unse i cabina porni n sus, oprindu$se dup un eta&. (ineva apsase pe butonul de apel de la eta&ul cinci e1act n clipa cnd ,at"am se pregtea s apese el la parter. * Dumnezeule/ opti el gtuit de emoie. %$ar putea s fie ei/ * Da, rspunse tot n oapt Bit!oPs!i. ,a ora asta e mai mult ca sigur, adug el cutnd din oc"i o ascunztoare i trgnd pisto$ lul din "amul de la subsuoar. .ino$ncoace, repede/ 'bia apucar s se trag n umbra unui col i ua liftului se des$ c"ise. 'pru un tnr blond, de statur uria, care scrut o clip "olul i abia pe urm pi n afar, urmat de Karin De .ries i de nc doi tineri, la fel de blonzi i de bine fcui. )alt, strig Bit!oPs!i repezindu$se la ei cu revolverul inut cu amndou minile. @ici o micare sau v zbor creierii/ Tnrul care ieise primul duse rapid mna sub "ain dar Bit$ !oPs!i nu glumea> se auzi o plesnitur seac i imprudentul scoase un geamt, prbuindu$se la pmnt. * %tai pe loc/ rcni ultimul din cei trei, nfcnd$o pe Karin de gt cu braul stng i proptindu$i eava revorverului n tmpla dreap$? t. 'runcai imediat armele, amndoi, altfel femeia moare/ -mediat/. (el de$al treilea neonazist prea a fi un nceptor. %cosese i el reb volverul dar l inea n mn, netiind ce s fac cu el i aruncnd priviri nea&utorate spre cel care prea s fie eful. Karin profit de situaie i i smulse fia de leucoplast de pe gur. V * nseamn c mi$ai tiat piroane cu mpucatul n tmpl, tine re, zise ea cu o voce neateptat de calm i de limpede. Mi$ai spus una i acum vd c vrei s m mputi n tmpla dreapt. ("iar eti sigur c merit onoarea asta3 1 * Iine$i gura, toarfa nenorocit/ url tnrul izbind$o n sus cu antebraul peste brbie att de tare nct se auzir dinii clnnind. 'm zis s aruncai armele/ @u s$aude, idioilor3 n clipa aceea se auzi o u desc"izndu$se tare undeva sus i o voce suprat de femeie btrn strig> -

* (e$nseamn porcria asta3 5eivilor/ @ici la ora asta nu poate lumea s doarm din cauza voastr, oprlanii naibii3 %e vede c nu suntei muncii, ordinarilor... nainte ca femeia s fi terminat ce avea de spus, Karin profit de surpriza general i l izbi pe nazist cu cotul drept n stomac cu atta putere nct acesta icni i slbi strnsoarea din &urul gtului ei. Bit$ !oPs!i nu scp ocazia> e1act n clipa cnd Karin se trgea iute n$ tr$o parte, trimise un glon drept n fruntea tnrului, care avu un spasm scurt, din tot trupul, i se prbui fr un geamt. (el de$al treilea, aflat fr ndoial la prima lui aciune serioas, scp revol$ verul pe moc"eta de pe &os i ridic braele, aruncnd priviri nnebu$ nite de spaim, n vreme ce locatara cea suprat, nelegnd probabil cam ce se petrecea, intra napoi grbit n apartamentul ei, trntind speriat ua. ,at"am alerg spre Karin i o cuprinse n brae, strngnd$o fu$ rios, gata s$o frme, n timp ce Bit!oPs!i l controla de arme pe tnrul care se preda. * ,at"am biete, las giugiulelile i sun$l pe Durbane. -mediat/ % ne trimit urgent dou maini, s$i ducem pe tia de aici. * @u, nu, nu se poate... mormi ,at"am ntre dou srutri pti$ mae. 'sta nu... @u Durbane... * (um3 'dic de ce nu Durbane3 se mir Bit!oPs!i. * 2iindc... fiindc s$ar putea s fie de$ai lor... ,a Bas"ington era miezul nopii dar BesleH %orenson era cufun$ dat de la prnz n studierea datelor primite de la Kno1 Talbot. 4rau cincizeci i unu de dosare i le luase o dat la mn, parcurgndu$le n fug cu sperana c de la prima lectur i va sri n oc"i acel amnunt care s$l pun pe pista cea bun. 'cum le studia pentru a doua oar, citind atent, cntrind fiecare informaie i cutnd elementul care s$i separe pe unul singur de masa suspecilor. 2usese deran&at de dou ori, nti de Moreau i apoi de Bit!oPs!i, amndoi furioi foc pentru isprvile lui ,at"am. %orenson ncercase s$i mai potoleasc, fiindc nu se simea deloc n stare s renune la singurul om n care mai avea ncredere, dar cei doi erau foarte pornii. 'poi, dup o or sau dou, Moreau sunase din nou, mult mai mbunat. ,at"am, dup prerea lui, nu era c"iar un descreierat, atta doar c fcea boacne mari de tot, dar altfel era biat bun i un agent e1trem de capabil, c"iar adineauri i$l dduse n mn pe eful reelei pariziene a F2r$

iei? i c"iar dac era vorba de Funa cald, una rece?, el, Moreau, recunotea c mgarul sta ndrgostit poate face i treab bun. 'cum %orenson citea atent fil dup fil, oprindu$se cnd la un amnunt cnd la altul, cu teama nelmurit c blestematul de telefon poate suna din clip n clip. 'r fi fost inuman s$o in pe secretar la birou pn la ora asta numai ca s$i cenzureze lui telefoanele, aa c blocase toate circuitele, lsndu$l doar pe cel de e1trem urgen, al cnii numr l cunoteau doar civa ini. :QL A" patr!"ea Keich Deocamdat la orizont nu aprea nimic prea limpede. 4liminase o bun parte din suspeci $ provizoriu, firete, fiindc n treburi de genul sta ar fi fost o tmpenie s renune definitiv la a suspecta pe cineva $ dar rmneau destui. Toi aveau ceea ce se putea numi un profil neutru, adic fr nici una din acele trsturi pe care le prind imediat caricaturitii sau pamfletarii cnd e vorba s sc"ieze n cteva linii portretul cuiva. @ici unul nu avea o funcie important, n baza creia s fie luat la oc"i din principiu. Totui aveau legtur cu sursele de date care se scurgeau, unii erau curieri, alii analiti de coduri, alii pur i simplu trepdui care prin cine tie ce ntmplare ar fi putut a&unge s$i bage nasul n nite treburi care niciodat nu sunt destul de bine pzite. =i, mai ales, toi cei rmai n curs erau oameni crora le plcea s triasc bine, cam prea bine fa de c$ tigurile lor. =i, &udecnd numai dup acest ultim criteriu, trei din ei i depeau net pe toi ceilali. $eter %ason $a>ne. 'd&unct de ef de sector la serviciul de recrutare i
instruire a agenilor. (storit, tat a doi copii. Deine o vil n .irginia, evaluat la apro1imativ patru sute de mii de dolari. )ecent a adugat9 acestei reedine o a doua piscin, care a costat n &ur de aizeci de mii. 'utomobilele familiei> un (adillac 5roug"am i un )ange )over. Bnice . %. 2. Withers. 2uncionar la serviciul de aprovizionare, spe6 cialist n birotic. Divorat. 're o feti pe care, conform "otrrii de diV vor, o poate vizita o dat pe lun. n prezent fetia i mama ei locuiesc n$ tr$o vil de pe coasta estic a statului MarHland, evaluat la circa ase sute de mii de dolari. 0ficial, vila a fost cumprat de fotii socri ai lui Bit"ei dup pronunarea divorului. ns veniturile acestora sunt de circa dou> zeci i cinci de mii de dolari pe an. Bit"ers locuiete n prezent ntr$un apartament lu1os n 2airfa1, pltind o c"irie de treizeci i cinci de mii de dolari pe an. 're un automobil Jaguar %JQ.

Ko"and @asZ!e<6Kamire<. 'nalist de gradul trei i coordonator. @scut

la %antiago de (uba, arestat pentru opoziie fa de regimul lui (astro deinut timp de cinci ani. ' fugit din (uba n cala unui vapor grecesc i a&uns n %tatele #nite, unde a fcut studii strlucite9de informatic la #niversitatea din (leveland. 're acces la cele dou niveluri superioare de informaii. (storit, nu are copii. ,ocuiete ntr$un apartament scump din 'rlington. %oia lui e procuror la Ministerul Justiiei. 'mndoi poart numai mbrcminte de comand i iau masa la restaurante de lu1. 'u dou automobile, un +orsc"e i un ,e1us.

+robabil ns c datele acestea nu erau relevante, i spunea obo$ sit %orenson, dac nu se analiza i structura relaiilor din cadru ageniei. +aHne avea drept misiune verificarea aptitudinilor candida$ ilor la cariera de agent secret. 4ra aadar obligatoriu ca el s fie n permanent legtur cu diferite compartimente i s pun tot felul de ntrebri la care era tot att de obligatoriu s i se rspund. Bit"ers manevra sume enorme pentru ac"iziionarea aparaturii electronice i, dei toate controalele l gsiser curat ca lacrima, %orenson tia c un tip iste putea delapida masiv sau putea primi de la furnizori sume grase drept mit fr s fie prins dect prin cine tie ce ntmplare. 7n plus Bit"ers era obligat, n virtutea obligaiilor lui de serviciu, s tie s lucreze cu toat aparatura e1istent, aa c dintr$o nebgare de seam a cutrui sau cutrui operator putea a&unge s vad pe moni$ tor o informaie crucial. 7n privina asta, nimeni nu putea fi sigur de nimic iar %orenson mai puin ca oricine. .asWuez$)amirez coordona flu1ul de informaii a dou niveluri superioare i, dei e1istau tot fe$ lul de restricii, coduri speciale la care el nu avea acces, plicuri sigi$ late i o groaz de alte msuri preventive, putea afla foarte multe lu$ cruri pe care n mod normal n$ar fi avut voie s le tie. De unde avea atia bani3 @u din salariu, desigur, dei salariul lui era foarte consi$ stent. +oate nevast$sa lua mit3 Tot ce se poate. Doamna procuror nu inea nite frie prea importante n Ministerul Justiiei dar din cnd n cnd putea n"a i ea cte un tip gras urmrit pentru eva$ ziune fiscal, de e1emplu, i l putea face scpat contra unei sume solide. Toi trei se ncadrau foarte bine n portretul convenional al unei crtie. ,ipsea totui ceva. (eva abstract, ceva care s poat mpinge un om s fac pasul cel mare i s devin lupttor mpotriva rii lui. %orenson tia c aici e1istau totdeauna motivaii puternice, uneori traume grave, alteori ambiii nemsurate, dar ntotdeauna lucruri care pot sc"imba destinul unui om, orict de ec"ilibrat ar fi acesta i ori$

ct trie de caracter ar avea. =i simea nelmurit c undeva e1ist factorul determinant, dar nu$l putea scoate la lumin. 2iecare din cei trei suspeci era de fapt o verig ntr$un lan, nici unul nu avea auto$ ritate real. 4ra nevoie, n orice caz, s lucreze n for. +use mna pe receptor i form numrul lui +aHne. * 'lo/ (u +eter +aHne, v rog. * ,a telefon. * 5un seara, aici e Kearns de la agenie... Kearns era un ad&unct cunoscut mai mult dup nume, foarte temut de toi pentru duritatea deciziilor lui i prea puin cunoscut personal de oamenii ageniei, fiindc nu se prea arta. * ... i mi pare ru, +ete, c te deran&ez la o asemenea or... * @u v facei gri&i, domnule Kearns, m uitam la televizor. %oia mea s$a culcat, zice c la ora asta pe toate canalele nu se dau dect tmpenii i cred c are dreptate. * 'tunci nu te superi dac$i rpesc cteva minute3 * @ici vorb, domnule. ncntat s v pot fi de folos. * #ite ce e, prietene, te$am sunat acum fiindc e foarte posibil s fii c"emat mai sus mine de diminea i poate ar fi bine s$i preg$ teti nite rspunsuri la ntrebri. * )spunsuri3 (e rspunsuri3 =i la ce ntrebri3 %orenson avea urec"ea fin i e1perimentat. =i simise o tresrire n vocea lui +aHne, ceva mai mult dect tresrirea funcionarului co6 rect cnd aude c vine eful cel mare n control. @u era o emoie nor mal. Dar nu era nici dovada c +aHne era crtia. ,ua mit de la9 candidaii recrutai ca s le ntocmeasc dosare ct mai atrgtoare, era aproape clar, dar asta nu nsemna c el era omul cutat. * +ete, zise el cu blndee, de la o vreme treburile merg al naibiib de prost cu recrutarea, ne trezim cu o groaz de oameni care nu co$ respund, nelegi3 #ltimele tale recomandri sunt nite dezastre, +ete, i am pierdut pe c"estia asta o mulime de timp i de bani. * Domnule Kearns, bolborosi +aHne, v rog s m credei c eu personal, domnule Kearns, vreau s spun corectitudinea i... 4ra mai mult dect limpede, omul se pierduse, %orenson i$l nc"i$ puia congestionat la fa i lac de transpiraie, tergndu$i mebunit fruntea cu batista. * Dar nimeni nu s$a ndoit de corectitudinea ta, nu$i aa, +ete 'm zis eu ceva despre asta3 adug %orenson cu o blndee care tre/

buie c$i strecura nefericitului +ete otrav n oase. @u te$a acuzat ni$ meni, drag prietene. * @u, domnule Kearns, dar am auzit i eu zvonuri... nimic altce$ va dect zvonuri, evident, dar tii cum e lumea, domnule Kearns. 4 vorba de tineri din familii prospere, adug +aHton aproape pl gnd, familii care consider c desc"id copiilor lor calea unor cariere strlucite. 2iindc, domnule Kearns, dup ce au lucrat un timp l agenie, toate uile se desc"id n calea lor, sunt considerai nite tipi e1trem de capabili i departe de mine, domnule Kearns, gndul de .a nega c poate unii au nvat ca papagalii nite rspunsuri pentru in$ terviuri, dar v rog s m credei c eu personal nu am absolut nici un amestec i din punctul de vedere al onestitii profesionale, dom$ nule Kearns, eu m simt, ca s zic aa... F%lav Domnului c nu i$a dat nimnui prin cap s$l trimit pe dobitocul sta pe teren, i spunea %orenson. n primele cinci minute s$ar fi dat de gol, ar fi fost destul s se rsteasc cineva la el i gata. (ine naiba l$o fi mpins n postul la3? 0ricum, primul candidat la rolul de crti era respins. Mai rmneau doi. * (u domnul 5ruce Bit"ers, dac se poate. * ai, las fiele, tipule, se rsti o voce de brbat. %au poate ai i un nume, cumva3 * Da. Kearns. * U... domnule director, scuzai v rog, dar tii, e1ist tot fe$ lul de ini care fac glume ?proaste, scuzele mele, evident, dac a fi tiut bineneles c... +ot afla crui motiv datorez... * Da. 4 foarte posibil ca mine de diminea s fii c"emat sus, Bit"ers. 2oarte sus, peste capetele noastre, n legtur cu deficitele care se nregistreaz la capitolul aprovizionare. 5irotica asta cost scump al naibii, Bit"ers, i i alocm nite sume prea babane pentru ct aduci tu pe banii contribuabililor, nelegi3 =i se pare c undeva foarte sus lumea s$a cam prins de c"estia asta i se cer nite capete. =i n$avem deloc c"ef, nici eu nici Talbot, s ne trezim cu pieile ntin$ se pe gard din cauza ta, da3 * Domnule director, regret, dar nu v pot fi de nici un folos, rs$ punse rece Bit"ers. Te"nologia de vrf e scump i n afar de asta v rog s inei cont c nu eu iau decizia final. 4u doar prospectez piaa, ntocmesc nite referate cu nite propuneri i att.

n$ a

* =tiu, Bit"ers, dar s$a pus problema c deciziile se iau pe baza propunerilor tale. Dac tu propui cumprarea de aparatur de la cu$ tare firm asta te poate avanta&a, nu3 * Domnule director, v rog s ncetai cu insinurile. %unt subal$ ternul dumneavoastr, e adevrat, dar nu ca s tolerez asemenea &igniri... * Bit"ers, bnuieli au mai fost, dar nu le$am dat atenie, numai c de data asta a aprut ceva concret. 0 firm din %eattle a pltit re$ cent un comision foarte gras, avem dovezi. Mai e1act treaba asta s$a petrecut acum patruzeci i opt de ore, nelegi3 =tim suma dar nc nu tim numele tipului care a ncasat comisionul. 2iindc e o sum imens, Bit"ers, dou milioane &umate, i sperm s nu fii tu, dei e e1act afurisita de firm pe care tu ne$ai recomandat$o pentru nite ac"iziii al naibii de scumpe, Bit"ers, c"estii de aproape treizeci de milioane, aa c blestematul la de comision al lor devine per n toat regula... las$m s termin... =i nelegi i tu, trebuie s fim ateni s nu fie cumva vreun om de$al nostru, Bit"ers/ +rin urmare va trebui s ai pregtite nite rspunsuri al naibii de bune, fiindc alt$ fel, i dai i tu seama, sper... * Domnule, asta e o porcrie/ nseamn c cineva umbl s m bage la ap, altfel nu$mi e1plic, dar eu n$am luat un dolar de la nici o firm, nici din %eattle nici din alt parte. %per s aduc i dovezi. * Da,. Bit"ers, dovezi, dar tii i tu, lumea vorbete. (el mai bine ar fi s ne spui unde ai fost acum dou nopi i cu asta basta. * 'cum dou nopi3 41clus, domnule. * Bit"ers biete, vd c nu prea tii s faci diferena ntre prie$ teni i dumani. n cazul nostru suntem mai mult dect prieteni, sun$ tem aliai, Bit"ers. @ici eu nici Talbot n$avem vreun interes s pl$ tim nite nenorocite de oale sparte de alii, nelegi3 * neleg, domnule, dar acum dou nopi am fost cu o doamn i punct. Mai pot s v fiu de folos cu ceva3 * Da, zise %orenson trgnnd bat&ocoritor cuvintele. De e1em$ plu s ne spui numele doamnei. R * 'ici am zis c se pune punct. , * Bit"ers biete, lucrezi la noi i tii c ne pricepem s ne inem9 gura. Mai e nevoie de asigurri c vom fi discrei3 'ici mi pic des tul de ru la stomac, nseamn c ai o prere foarte proast despre calitatea noastr profesional... * Domnule Kearns, soul ei e militar, lipsete din ar...

* @umele, Bit"ers, numele, c n$avem timp de uete la ora asta. i dai seama... Dup un rstimp de ovial vocea lui Bit"ers rosti slab> * 'nita <risPald... * <risPald3 @evasta generalului 'ndreP <risPald3 @ebunul din .ietnam3 * Da, oft Bit"ers. $ * Dumnezeule, dar ci ani are femeia asta, omule3 <eneralul se apropie de aptezeci, nevast$sa cam ct s... * 4 a patra soie a lui, domnule Kearns. 4 mai tnr ca el treizeci i ceva de ani. * 0"o"o/ =i cum naiba s$a mritat cu el3 _ * (nd o femeie singur are trei copii de crescut i nu are bani nici de pine i cnd se prezint un general doldora de bani... 4 aa de greu de neles3 'cum generalul inspecteaz trupele din 41tremul 0rient. =i cred c mi$ai pus suficiente ntrebri, domnule director. =i mai cred c ar fi cazul s v odi"nii. 'l doilea candidat se purta ca omul care nici usturoi n$a mncat, nici gura nu$i miroase. =i totui ridica mai departe destule semne de ntrebare. Mai rmnea al treilea. * 'lo/ %cuzai$m pentru ora nepotrivit, doamn, dar e ceva urgent de discutat cu domnul .asWuez$)amirez, dac se poate... * @umai un moment, vorbete la cellalt telefon. (ine l caut, v rog3 * Directorul ad&unct Keams de la (.-.'., doamn. mi cer mii de scuze pentru ora att de nepotrivit, dar e ceva urgent... * 0", la dumneavoastr, se]or, mereu e cte ceva urgent, asta nu e o noutate. %oul meu face ore suplimentare cu nemiluita, cred c n$ar strica s$i dai i nite bani n plus pentru asta, nu3 . rog s nu mi$o luai n nume de ru, dar sper s nelegei c... #itai, vi$l dau numaidect pe soul meu... %orenson se ncrunt. Din dosar!" "!i @asZ!e<6Kamire< n! re<!"ta c: acesta "!cra ;i peste pro-ram. * 'lo/ . salut, domnule director, se auzi vocea analistului co$ ordonator. (u ce v pot fi de folos3 * 4 vorba de nite scurgeri de informaii e1act din departamentul unde lucrezi, domnule )amirez...

%e ls o scurt tcere, apoi )amirez i drese vocea i spuse ncet, parc stn&enit> * Domnule director, doar ne cunoatem i dumneavoastr mi fa$ cei cinstea de a m tutui i de a$mi spune )ollie, cum mi zic priete$ nii... % neleg din tonul acesta oficial c e ceva grav n legtur cu mine3 * m... @u c"iar n legtur cu tine, dar... n sfrit... adug %orenson simind c e pe marginea unui mal foarte prime&dios. * %untei cumva rcit, domnule director3 ( parc nu v recu$ nosc vocea... * 4i, nenorocita asta de grip, )ollie. 'bia mai respir, nu tii c era s mor3 <ripa ong$Kong sau nu tiu cum soarele m$sii i mai zice i steia, vorba e c m$a pus pe butuci. =i m$a apucat i o bles$ temat de msea... * )om de Jamaica i ceai fierbinte cu lmie, domnule Kearns, lsai medicamentele, nu$s bune la nimic. =i ce ziceai de scurgerile alea de informaii3 * #rmele duc direct la serviciul din care faci parte i tu. * Dar tii c acolo suntem patru. De ce m$ai ales tocmai pe mine3 * i caut i pe ceilali, deocamdat trebuie s ncep cu cineva, nu crezi3 * '"a/ =i ai nceput cu mine fiindc sunt un obolan cubanez i pielea tuciurie nseamn automat c eu nu... * 4i, ei, )ollie, las$o mai ncet, doar tii c eu n$am umblat niciodat cu c"estii de$astea. Te insuli pe tine i m insuli i pe mine. .orba e c eu trebuie s$mi fac meseria, indiferent de culoarea pielii unuia sau a altuia, clar3 =i acum dou nopi cineva a pltit oV sum serioas pentru nite informaii obinute e1act din compartimentul coordonat de tine, pricepi3 'm pus laba pe ei dar l$au luat pe nu tiu n brae, aa c rmne s vedem cine a ncasatV afurisiii ia de bani... * Domnule director, uitai ce e, am tocit ase ani de mi$au sfritd creierii n cap, tocesc i acum la fel i cred c sunt supercalificat pentru ce mi oferii dumneavoastr i pentru ce m punei s fac. =i dac am acceptat s lucrez la (.-.'. e fiindc mi$am fcut socoteala/ c am s pot promova repede, dar uite c de ani de zile stau tot pe scaunul la nenorocit de analist i o groaz de negrotei mi$o iau nainte. ,a dumneavoastr problema rasismului se pune aa, alb sau

negru, i i promovai pe rupte pe negri ca s nu fii acuzai de rasism, dar un obolan cubanez rmne un obolan cubanez i gata dac l inei pe linie moart nu nseamn c suntei rasiti, nu$i a%a * 'mice, nu cred c &oci cinstit... * )a"at/ ("iar c$mi vine s v trimit la toi dracii, cu (.-.'. voastr cu tot/ =i de mult tot zic c ar fi cazul s v bag n... dac m$am tot gndit c s mai atept, c... =i$acuma aud c scurgeri de informaii, c"estii, nenorociri... +i ce mama dracului sunt eu aici3 c"iar am a&uns gunoiul vostru, s m clcai n picioare n "alul acesta3 <ata, din clipa asta considerai$m demisionat, opt firme mari trag de mine s m duc s lucrez la ei pe bani grei, nu pe nasturi, ca la voi. Mi$a a&uns pn$n gt, munc de negru i salariu de mturtor. 'dic voi c"iar avei impresia c eu... * )ollie/ strig %orenson. Te rog s te mai gndeti i i pronit c o s ne mai gndim i noi... 0ricine poate grei, omule... @ici ZasWuez$)amirez nu putea fi scos cu totul din cauz. 0pt firme l solicit, oferindu$i bani grei. 'r fi rezistat el atta timp unei asemenea tentaii3 (e l$a fcut s rmn la (-.'.3 (apitolul 33 %orenson rmase pe gnduri, spunndu$i c a&unsese de&a la faza la care nu mai putea opera cu date concrete ci era obligat s se lase condus de instinct. -ar instinctul i spunea c +aHne putea fi scos din cauz, cel puin n privina scurgerilor de informaii, )ollie .as$ Wuez$)amirez nu$i mirosea nici el prea suspect, dei nu era e1clus nici posibilitatea unei surprize, i c punctul nevralgic putea fi 5ruce Bit"ers. -ndividul acesta bun de gur i gata oricnd s inventeze ceva plauzibil, inclusiv povestea cu vduva, sau divorat sau ce$o fi fost, care se mritase cu btrnul general ca s aib cu ce s$i creasc copiii i s se aleag dup moartea lui cu o pensie impun$ toare... 0ricum, alibiul era inatacabil, fiindc Bit"ers cu siguran c apucase de&a s$i telefoneze doamnei <risPald i s$i dea instruc$ iuni. F%cumpo, dac te ntreab cineva, acum dou nopi ai fost la mine, da3 ', nici o gri&, tipu tiu s$i in gura, nu te ngri&ora, de la ei nu rsufl nimic...? Bit"ers cu siguran c nu era c!rat i partea proast era c rspunsurile nu puteau fi gsite aici. +oate fosta lui soie s tie cte ceva, dei nici aici nu preau s e1iste mari anse> dac el o subveniona copios i acum, femeia nu era nebun s omoare gina care face ou de aur.

%orenson puse iar mna pe receptor, spernd ca fosta doamn Bit"ers s mai figureze nc sub vec"iul nume. =i constat imediat c era norocos> centralista select pe calculator pe toi abonaii din statul MarHland ale cror nume ncepeau cu litera B i i spuse c e1ist cam muli Bit"ers dar s$ar putea ca persoana n cauz s fie doamna Julie Mc<raP$Bit"ers, care probabil nu renunase cu totul la numele acesta dup divor $ avea un copil minor care se numea Me<raP, desigur, i aparenele trebuiau salvate. * 'lo/ i rspunse optit o voce adormit. * Doamn Me<raP, mi cer mii de scuze pentru ora att de neconvenabil, ncepu el, dar e vorba de ceva urgent... * (ine suntei3 * M numesc Kearns i sunt director ad&unct la (.-.'. 4 vorba de fostul dumneavoastr so, 5ruce Bit"ers... 2emeia pru s ovie o clip, apoi zise rar> * (red c am mai auzit de dumneavoastr, domnule Kearns. Dei nu sunt sigur c am avea ceva de discutat... * 4u a zice, doamn, c s$ar putea s avem, se repezi %orenson, bucuros c nimerise unde trebuia. .$am spus c e vorba de fostul dumneavoastr so i suntem foarte interesai de anumite lucruri, sper s m nelegei... * Da, poate, rspunse femeia, parc ceva mai nviorat. ' mai fraierit pe cineva3 * @u... nu s$ar zice, sau cel puin nu e vorba de ceva concret, noi doar... * Domnule Keams/ %per c n$o s$mi spunei c m$ai sculat din, somn la ora asta pentru nite generaliti, nu3 0 "a"aler ca 5ruce e6 e1act omul care s trezeasc suspiciunile unor efi, c"iar dac trziu.$9 nepermis de trziu... * =tii, doamn, noi ne gndeam c din moment ce dumneavoas tr ai divorat... * 'sta n$are nici o legtur, domnule, dar o femeie al crei so se culc cu toate femeile de serviciu de pe unde se duce i mai arat i legitimaia de agent al (-.'. n dreapta i$n stnga, ca s fac impresie... * '"a/ Dar suspiciunile despre care vorbeai... =tii, s$ar putea s ne aflm pe aceeai lungime de und, nelegei3

* Dumneavoastr nu tiai c e o "a"aler3 4 numai poz t t nu umbl dect s fraiereasc pe cineva i s mai cucereasc cine , ce &egoas de mturtoare sau c"elneri. +n i aerele -ui de e1ter$ minator sunt tot poz, eu cred c e mai curnd fricos i asta e d un mod de a$i masca nite comple1e. * '"a, zise %orenson cam nedumerit, va s zic ai remarcat i dumneavoastr ceva bizar, nu3 * 4i asta$i, cum Dumnezeu s nu remarc3 Doar sare n oc"i cnd un om vorbete tot timpul despre nevoia de a lic"ida rase inferioare, plus pe evrei, pe latino$americani, pe nu mai tiu cine, alii nseamn c ori are crima n snge, ori doar face pe nebunul, ca s impresioneze. %au dumneavoastr suntei de alt prere3 -n orice caz domnule Kearns, subiectul nu mi se pare deloc atrgtor i din partea dumneavoastr ar fi un gest inteligent s m scutii de tmpeniile astea. 'm divorat de 5ruce tocmai ca s nu mai aud de el. @oapte bun/ )eceptorul se trnti brutal n furc i convorbirea lu sfrit. %uspiciune pe deplin confirmat/ ,a +aris era ora patru dup$amiaz i ambasadorul (ourtland sttea la biroul de nuc masiv mpodobit cu sculpturi delicate, adev$ rat oper de art, i vorbea foarte linitit la telefon. De partea cea$ lalt a biroului, aezai n fotolii tapisate, DreP ,at"am i Karin dis$ cutau n oapt, ca s nu$l deran&eze. * (e$i mai face mna3 ntreb ncet DreP. * % zicem c bine, rspunse Karin zmbind. Dar n sc"imb m dor ru picioarele. 'm alergat ca un cal de curse i ticloii tia de pantofi m$au strns de nu mai pot. Mi$au fcut bici. * De ce nu i$ai scos3 Mergeai i descul, c"iar era mai ic. * 0"o/ Din rue ,acoste pn unde ne$am ntlnit cu maina trimis de (laude mi$a fi umplut tlpile de rni/ #a se desc"ise i secretara l introduse pe %tanleH Bit!ovvs!i, care intr tcut i, vznd c ambasadorul vorbea la telefon, sc"i un salut scurt n direcia lui apoi se ndrept spre cei doi, cu un aer cam posac. * (eva progrese, %tanleH3 ntreb DreP. * m/ % zicem c ntr$o oarecare msur da, dar prefer s termine ambasadorul de vorbit la telefon ca s putem discuta cu toii. Trebuie s tie i el. .oi ai reuit s v odi"nii vreun pic3 * m/ % zicem c ntr$o oarecare msur da, rspunse maliios ,at"am.

* 4u c"iar binior, se grbi Karin. Domnul ambasador a fost foarte amabil i ne$a permis s folosim camerele pentru oaspei. * 'i discutat cu %orenson3 continu Bit!oPs!i. * Da. @e$am pus reciproc la curent cu noutile. @$a stat cu minile n sn. * Despre asasinul din .irginia se tie ceva3 * m/ Deocamdat se fac spturi. 41ist nite fire, att. 'mbasadorul termin de vorbit i puse receptorul n furc, apoi se ntoarse spre Bit!oPs!i, stpnindu$i o strmbtur de durere. * 5un venit, colonele. (e s$a ntmplat la spital3 * Treaba e fierbinte, domnule. @e$am pomenit cu un c"irurg englez, doctorul BoodPard, specialist n plmni, trimis ncoace de (olegiul )egal al ("irurgilor din ,ondra i de (orei-n 1ffice, cu avionul, special ca s$o e1amineze pe doamna (ourtland, la cererea dumneavoastr... * ,a cererea mea3/ Doamne sfinte, eu n$am cerut nimic... * =tim. 'm verificat imediat telefonic -a 2oreign 0ffice, fr tirea lui. 'm stat cu oc"ii pe el i bieii l$au umflat e1act n clipa cnd se pregtea s$o in&ecteze cu stricnina pe biata femeie. * 0"/ % neleg c i$ai pus viaa n pericol3 Mi$e team c femeia are s fac scandal mare. (um o c"eam3 * Mos!oPitz, domnule, i n$are s fac nici un scandal, v ga$ rantez eu. %$a oferit voluntar s &oace rolul sta i e o femeie foarte cura&oas. * 0ricum, colonele, cred c e cazul s o recompensm, nu3 M,> gndesc, de e1emplu, la un concediu pltit de o lun de zile. * +erfect, domnule, am s v prezint o ofert. Dumneavoastr>/ cum v mai simii3 * 4i, fii linitit, cteva zgrieturi, o nimica toat. +ot zice c %m+ fost norocos. * 'sta, domnule, fiindc nu dumneavoastr ai fost inta real ac atacului. =i acum eu zic s discutm puin ce s$a ntmplat la spitalV Doctorul BoodPard era ntr$adevr autorizat de Ouai d90rsaH cac medic personal al doamnei (ourtland. 'utorizat oficial/ * Dumnezeule/ e1clam ambasadorul fcnd oc"ii mari. @ici n$am tiut c soia mea avea un medic personal/ * Da. =i era agentul prietenilor notri din F2rie?. * =i se poate afla cine anume de la Ouai d90rsaH a semnat au$ torizaia respectiv3

* 'ici e aici. @u m pot pronuna. ' fost emis de biroul unui deputat, 'natole 5lanc"ot. Moreau a urmrit pista asta, dar nu tim unde a&ungem. * De ce3 * %implu. Deputatul 5lanc"ot n$a auzit n viaa lui de vreun d m, tor BoodPard i nimeni din biroul lui n$a dat vreun telefon la spitalul ertford. * %tranic momeal ne$au mai aruncat/ =i noi stranic am mai mucat din ea/ * De Krnig se mai aude ceva3 ntreb Karin. * % zicem c ceva ciripete el, zise Bit!oPs!i, dei am impresia c e mai mult o improvizaie. 'm mai auzit$o. * ' reuit Moreau s scoat ceva de la reverendul luteran despre Traupmann3 ntreb din nou Karin. * n linii mari, lucrurile stau cam aa> Krnig i ali indivizi cu funcii importante n F2rie? se cam tem de el i sunt dispui s fac multe ca s$i intre sub piele. Moreau bnuia de mai nainte c Traup$ mann e om greu n micarea asta a lor, dar acum are impresia c tipul ar putea fi c"iar numrul unu. @u oficial, doar un fel de emi$ nen cenuie, care trage din umbr toate sforile afacerii. * (e e sigur e c e1ist un nou 2ii"rer, zise Bit!oPs!i, dar deocamdat nu tim cine anume. * 5un, nu tim, dar dac acest nou itler a&unge pe tron... * 4i, ei, interveni ambasadorul (ourtland micndu$se cu greu$ tate n fotoliul lui din spatele biroului, nu trebuie s$o lum nici aa. n orice caz, puin mai nainte m$a sunat BesleH %orenson i mi$a spus c a preluat personal rspunderea n legtur cu desfurarea unor operaiuni... "m/ ' unor opera9i!ni c"andestine, da, acesta a fost ter$ menul. =i c ordinul e1pres al guvernului este ca de acum nainte eu s nu mai asist la absolut nici o discuie pe asemenea teme. 'adar, ofier ,at"am, dup ce m retrag eu dumneata pui mna pe telefon i$l suni pe %orenson ca s preiei de la el un anumit mesa&. +oi fi li$ nitit, telefonul are bruia& eelctronic i nu poate fi interceptat de nimeni. =i ambasadorul se ndrept c"ioptnd spre u, ieind i nc"i$ znd$o cu gri& n urma lui. DreP se repezi la birou, ridic receptorul i ncepu s apese febril pe taste nc nainte de a se aeza. * Bes, eu sunt. (e naiba ai declanat voi i e att de tabu c nici ambasadorul n$are voie s tie3 * %tai aa. 'mbasadorul e n aceeai ncpere cu tine3

* @imic, a ieit i te sun de la telefonul de pe biroul lui, cu bruia&. .orbete fr gri&. * 5ine, fii atent aici> i faci o ec"ip i zburai la @iimberg, ai neles3 =i acolo punei laba pe ans Traupmann, l rpii cum scrie la carte i l aducei viu la +aris. )spunzi cu capul/ (apitolul 34 )obert Durbane se afla n biroul lui de la ambasad, o ncpere cu securitate ma1im. %e simea c"inuit de un sentiment acut de ne$ linite, dei n$ar fi putut spune din ce cauz. )ecapitula n minte toa$ te ntmplrile din ultima vreme i nu gsea nimic care s &ustifice starea prin care trecea. n linii mari, lucrurile mergeau bine. (u soia lui se mpca e1celent i ntr$un sfert de secol de convieuire nu reu$ iser s se certe dect de cteva ori, niciodat serios sau cu gnduri de ruptur. #ltima dat asta se ntmplase cnd fata lor i anunase c s$a cstorit. Doamna Durbane fusese fericit n timp ce el.. 5obbH, srise n sus auzind c fericitul ales era un cntre de muzic roc!. 4ra cu oc"i i cu sprncene c ntreinerea noii familii avea s cad tot n gri&a lui i, dac din punct de vedere financiar o ducea, s zicem, mulumitor, acum era alarmant de limpede c derbedeul sta los picat din senin i cu capul plin de grguni avea s$l coste, nu glum, i avea s ngreuieze zdravn bugetul nu prea consistent al fa$ miliei. @umai c losul se dovedi imediat a fi cu totul altceva dect n previziunile socrului, dnd lovitura cu o pies care a spart toate clasamentele i umflnd dintr$un condei, printr$un contract de treizeci de zile la ,as .egas, mai muli bani dect ar fi fost n stare s ctige 5obbH Durbane n treizeci de viei de munc pe brnci. i diviniza nevasta i o rsfa n toate felurile, nu fuma, nu se droga, nici alcoo$ lul nu$i plcea, bea rar de tot cte puin vin alb i att, era simpatic i fcea tot timpul glume pline de "az, se pregtea, ticlosul, pentru doctoratul n literatura englez medieval i, colac peste pupz, re$ zolva n doi timpi i trei micri cele mai afurisite careuri de cuvinte ncruciate, c"iar i pe cele care lui socru$su i scoteau peri albi. +e scurt, un nemernic pe care doamna Durbane l adora iar el, 5obbH, se vedea silit s admit c nu putea spune nimic ru despre el, afar de laele alea care l fceau s arate mai ru ca un maimuoi. 4ra clar c lumea e din ce n ce mai lipsit de logic. =i totui, era ceva ce nu$l lsa n pace, instinctul nu$l nela. +oate ordinul primit de la colonelul Bit!oPs!i, s fac la calculator o "rtie

cu toate convorbirile telefonice i cu toate mesa&ele radio pornite din interiorul ambasadei n ultima sptmn. #n adevrat balamuc, care nu se tie la ce folosea. 'poi ,at"am ncepuse n ultimul timp s se poarte cam ciudat. l considerase un prieten de nde&de dar n ultimul timp se ntmplaser lucruri care i cam strneau ndoieli. i lsase lui DreP dou mesa&e, unul n )ue du 5ac i altul la avizierul cu mesa&e de la ambasad. @ici un rspuns. (u toate astea tia precis c DreP era n incinta ambasadei, ba tia i unde anume, n apartamentul an$ basadorului, sec"estrat acolo. M rog, se petrecuser nite lucruri care tulbur orice ape, e drept, nu se putea nega, era destul s se gn$ deasc la atentatul asupra doamnei (ourtland, care nu se tie dac avea s scape, dar asta nu nsemna c era normal ca DreP s$i ia nasul la purtare i s nu$i mai dea nici o atenie tocmai lui, lui 5ob Durbane, care nu mai departe dect acum cteva zile i salvase viaa. (eva se ntmplase, da, dar ce anume3 41ista o singur soluie ca s se lmureasc i el ct de ct. )idic receptorul telefonului i form interiorul ambasadorului. * Da3 * Domnule ambasador, sunt )obert Durbane de la centrul de comunicaii... * ', bun, 5obbH... rspunse (ourtland pe un ton ezitant. (e mai faci3 * (red, domnule, c a putea s v adresez i eu aceeai ntreba$ re, nu3 4ra limpede, ceva se ntmplase/ 'mbasadorul (ourtland, un tip imperturbabil, era stn&enit i asta nu era deloc n regul/ * M refer la soia dumneavoastr, domnule, adug Durbane repede. (um i mai merge3 'm auzit c a fost dus la spital. * Mulumesc, 5obbH, eti drgu c te interesezi... (ei de acolo fac tot ce se poate, dar nu li se poate cere nici lor imposibilul. Mai pot s$i fiu de folos cu ceva3 * Da, domnule. =tiu c faptul c DreP ,at"am triete e strict secret, dar eu lucrez cu colonelul Bit!oPs!i i sunt la curent. =tiu c DreP se afl la dumneavoastr. +ot vorbi cu el3 * 0"/ e1clam ambasadorul. Domnule Durbane, m$ai luat prin surprindere... Te rog s nu nc"izi. ,egtura se ntrerupse brusc, ca i cum (ourtland ar fi comutat pe alt fir, i tcerea asta l fcu pe Durbane s se simt i mai descum$ pnit, n sfrit, n receptor se auzi pe neateptate vocea lui DreP.

* 5un, 5obbH/ * Ii$am lsat cteva mesa&e, DreP, dar nu m$ai sunat. * Da, i nici nu i$am scris, ai dreptate. +e lng faptul c n ultimul timp toat lumea m ia drept int la concursul de tir, se mai ntmpl i o groaz de c"estii al naibii de interesante, 5obbH, i eu plutesc ntr$o afurisit de cea n care nu se vede prea bine, te rog s m crezi. 0 groaz de c"estii mpuite, da. * mi cam dau seama. (red totui c tu i cu mine ar trebui s stm puin de vorb, nelegi3 * ncerc. =i cam despre ce ai vrea s discutm3 * 'sta vreau i eu s aflu. * Dac e vorba de cuvinte ncruciate mai bine las$o balt, 5obbH, tii bine c nu m pricep. Dar n sfrit... 'teapt o clip. Din nou n receptor nu se mai auzi nimic, ca i cum linia ar fi fost moart, dar nu mai dur aa mult. * 4$n regul, 5obbH, rsun vocea lui ,at"am, se poate. 41ist un lift de care eu acum am aflat i se pare c oprete la nivelul unde eti tu. (obor i te rog s lai coridorul liber, nu vin singur, vin cu trei pucai i ei au pus condiia asta. 7n cinci minute sosim. * Dumnezeule/ gemu Durbane. ("iar pn aici am a&uns3 Toc$ mai eu3 )eprezint eu un pericol3 * 5obbH, rspunse rece ,at"am, sosesc imediat i discutm. Dup opt minute DreP se afla ntr$adevr de partea cealalt a mesei. Depirea de timp fusese provocat de pucai, care verifi$ caser la snge ncperea, s nu e1iste pe undeva vreo arm. * (e naiba nseamn toate aiurelile astea3 mormi Durbane. (e am fcut ca s v purtai cu mine ca <estapoul3 * 5obbH, e posibil s fi nimerit e1act cuvntul potrivit. <esta$ poul a nviat, tii bine. * 'dic3 @u s$ar putea s nu mai vorbeti n pilde3 * 5ine. 0 cunoti pe o femeie numit +"Hllis (ranston3 * +"Hllis (ranston3 %igur c da, e secretara unui ataat, nu mai tiu cum l c"eam dar femeia lucreaz sigur la noi. (e$i cu ea3 * +"Hllis (ranston asta i$a spus cumva cine era colonelul99 Bebster i unde locuia3 * Da. =i ce$i cu asta3 'i cumva impresia c trebuia s mi$ spun ea ca s aflu3 Bit!oPs!i de multe ori nici nu mai tia de unde s te ia, doar eu aveam evidena e1act a deplasrilor tale. =i ale doamnei De .ries, evident. .D

* % neleg de aici c micrile noastre erau tot timpul cunos$ cute, cu tot afurisitul la de embargou informaional3 * +i... eu oricum trebuia s tiu. =i pe de alt parte cred c sa cam abuzat de vorbe mari, Fordin de zi?, Fsecret de gradul zero v alte ra"aturi de$astea, s$au demonetizat pur i simplu. De ce crezi c$am bruftuluit$o aa tare pe (ranston3 9 * ("estia asta eu acum o aflu. * 'n luat$o tare de tot, s$mi spun de unde tia. ("iar am ameninat$o c spun i eu cte ceva despre ea... s rmn ntre noi te rog, dar e alcoolic... m/ =i maic$mea avea pcatul sta i e unul am oarecare nelegere pentru... dar pn la un punct, "m/ * =i ce i$a rspuns3 * Mare lucru nu. =i$a pierdut imediat cumptul, a nceput s plng i s se &ure c ea nu i nu... Toat noaptea trsese zdravn la msea, nu tiu ct o fi apucat s doarm i acum era ma"mur, cu nervii la pmnt, vai de capul ei. Mi$a fost i mil. * 5ine, i$o retez ,at"am, i$a fost, neleg. nseamn c nu ai spus nimnui cine eram eu i la ce "otel stteam3 * Dumnezeule/ gemu Durbane. Drept cine m iei, omule3 @ici mcar cnd tolomacul la pentru care lucreaz (ranston a ncercat s m descoas despre personalul i resursele de care dispui, dar i$am spus c "abar n$am i c nu era treaba mea s$mi bat capul cu c"estiile astea. %curt. Dar proasta aia de +"Hllis a neles c e groas i i$a inut gura. * '"a/ .a s zic tipul a ncercat s te descoas3 'i mirosit cumva i de ce3 * 4l mi$a servit ceva foarte plauzibil. (e naiba, toat lumea tie 0peraiunile (onsulare nu se ocup cu ntocmirea meniurilor de la ambasade. Mie mi$a spus aa, c venise la el un tip cu bani, agent imobiliar, unul care voia s pun laba pe nite terenuri pe care se bat muli, i c el se gndise c poate oamenii ti l$ar putea verifica pe tipul la, ca s nu se trezeasc pe urm c s$a ncrezut n cine tie ce "a"aler. (ranston mi$a spus c eful sta al ei are o groaz de re$ laii printre oamenii de afaceri francezi, ia masa mereu cu tot felul de tipi cu bani i... * n cazul sta de ce nu s$a dus la Bit!oPs!i3 Doar era de re$ sortul lui. De unde pn unde i s$a nzrit c ar fi treaba mea s m ocup eu de tipul lui cu terenurile3

* ,a asta m$am gndit i eu, rspunse Durbane, dar nu mi$am permis s$l ntreb. ,a naiba, doar e ditamai diplomatul, ataat de ambasad, om greu... 4u, un ra"at de te"nician de telecomunicaii, s m apuc s... =i nici nu era ceva legat de securitatea ambasadei, ca s zici c trebuia s dau fuga la Bit!oPs!i s$i spun. * @u zu/ fcu bat&ocoritor ,at"am. .a s zic toat lumea nu tia cum s m piteasc mai bine, vine deteptul sta s ntrebe cum m poate gsi i ie nu i se pare c ar fi vorba de ceva cu care s fie deran&at Bit!oPs!i. 5ravo, btrne, eti bun/ Mi$ai plcut/ Durbane se fcu palid la fa ca un mort. * 'tunci, zise el umezindu$i buzele, atunci, DreP, nseamn c... nseamn c sunt bnuit de...3 DreP ,at"am l privi drept n oc"i, respir profund i dup cteva secunde rspunse ncet> * @u. 5obbH. @u eti i mi pare ru c am a&uns aici cu discu$ iile. Te$am bnuit, e drept, dar am dat pn la urm de firul cu pri$ cina. Ticlosul la de ($GPolf, cnd a pus mna pe maina amba$ sadei, le$a comunicat alor lui lungimea de und a aparaturii de emi$ sie$recepie de pe mainile noastre. =i pe aia din main a lsat$o desc"is, ca s vezi c prost nu era, aa c tipii au ascultat foarte frumos tot ce s$a discutat n maina aia, pn cnd s$au9apucat ai notri s sc"imbe frecvena, c venise termenul. 'i s$mi dai dreptate c te$am bnuit, sincronizarea prea era perfect i era normal s ne gndim c nu putea veni dect de aici, de la tine. * Doamne/ gemu uurat Durbane. 'a se e1plic de ce au a&uns naintea noastr/ =i cu +"Hllis (ranston cum rmne3 2iindc i spun drept, mie mi$e mil de ea... * 4 scoas din cauz, pe moment. Dei o femeie e o femeie, are. caracter sc"imbtor i aa mai departe, iar ea pe deasupra asta mai caut i n fundul sticlei tot timpul. @u e sigur. =i nici eful ei. * #ite, tot m c"inui s$mi aduc aminte cum l c"eam i nu$mi vine n cap, lua$l$ar toi dracii... 're i el vreo legtur cu afacereac asta3 * 0"o/ Mai mult nu$i pot spune, dar e1ist. Durbane l privi pe ,at"am drept n oc"i i rosti trist> * DreP, dac aa stau lucrurile nseamn c i$au stors pe amnb doi ca pe nite lmi. (ranston era uor de manevrat, viciul sta ne$ norocit de face dependent de oricine i de orice. -ar eful ei... cred cc

are un viciu i mai periculos. 'mbiia. De ea i spun drept c mi pare e1traordinar de ru, dar el... * @u, fii linitit, femeia e curatei, cel puin pn acum. Tipul e dubios, trebuie lucrat cu gri&. (aut$l i spune$i c ai discutat cu un tip care lucreaz pentru mine, asistentul meu, i c sta a zis c e de acord s se ocupe de c"estia cu terenurile alea sau ce mama dracului a ndrugat el. %$i spun cine e tipul, ca s$l verifice. * @u neleg... * 4i drcie, dar e la mintea cocoului, omule. ' zis c vrea sc verific eu pe unul cu nite terenuri, nu3 Dac i d un nume nsea$ n c aa e, dac o scald i nu$i d nici unul nseamn c nu e1ist nici un tip cu nici un teren, toat povestea a fost de masc, numai ca s intre n vorb despre mine, s afle cum m poate gsi i aa mai departe, nu nelegi3 =i al naibii s fiu dac nu m$a bucura mai nult s$i dea un nume, poate aflm i cine e n spatele lui. 2iindc s$ar putea s fie. * 'sta se poate i am s$o fac c"iar acum, zise Durbane punnd mna pe receptor. 'lo, +"Hllis3 2ii drgu, f$mi legtura cu eful tu, cum naiba l c"eam... 'a, 5ancroft, da... 2$mi legtura... ', nu, nu e n legtur cu tine, nu, m$a rugat el o c"estie i cred c$l pot servi... 'lo/ 5un ziua, domnule 5ancroft, sunt Durbane, de la tele$ comunicaii... 7n legtur cu tipul cu terenurile acelea, da. 'm discu$ tat cu un asistent al lui ,at"am i a cam fcut el mutre, c e prins p$ n peste cap, c aa, c pe dincolo, dar pn la urm a zis c se ocu$ p. .rea numele tipului... Da, da, adug el notndu$i pe o foaie de "rtie, e$n regul, da. %per s se fac destul de repede, domnule 5an$ croft. Da, i transmit. . caut eu. ,a revedere, domnule 5ancroft. nc"ise i se ntoarse spre ,at"am. * 4 vorba de firma .ault"erin, DreP. +roprietar e domnul +icon .ault"erin. 5ancroft cic firma asta e combinat cu un trust imobi$ liar care are e1clusivitatea pentru valorificarea unui teren de peste cinci mii de "ectare n .alea ,oarei. i dai seama ce nseamn asta3 (inci mii de "ectare n .alea ,oarei3 ("ristoase sfinte, un tun ca sta nu se d n fiecare zi/ @ici mcar o dat la zece ani/ ,at"am rmase concentrat, privind n gol undeva pe perei. * @u tiu dac eti la curent, continu Durbane, dar de ani de zile se tot vorbete de castelele alea imense de pe .alea ,oarei, cad n ruin i nimeni nu$i poate permite s le cumpere i s le restaureze. Dar .alea ,oarei e .alea ,oarei i o grmad de antreprenori umbl

cu limba scoas s cumpere terenuri acolo i s ridice vile mai iefti$ ne, s le vnd pe urm pe bani grei. i dai seama ce nseamn cinci mii de "ectare3 Mi se taie rsuflarea cnd m gndesc/ @$am bani, c a bga tot ntr$o afacere ca asta. +oate ginere$meu, uite, lui s$i spun, c ntoarce banii cu lopata, lic"eaua dracului, om l fac/ * <inerele tu3 ntreb surprins ,at"am, ntorcndu$se spre el. Dar de cnd eti tu socru3 * +i adic cum3 Dac am fat mritat nu nseamn c trebuie s am i ginere3 (e te miri aa3 'tta doar c abia ne cunoatem, un nenorocit de los care zdrngne din c"itar i le ia banii la proti cu llielile lui nenorocite, cic aia$i muzic, vai de cozonacul lui/ * 'tunci mai d$l n... * 'a m gndeam i eu. .a s zic poanta cu .ault"erin e bun3 Te apuci de ea3 * % vedem ce zice i Bit!oPs!i. +robabil o s lucrm cu Mo$ reau, de la De!Gi)me B!rea!. % vedem cum au obinut ei e1clusivi$ tatea asupra vnzrii unui teren de cinci mii de "ectare pe .alea ,oarei. * (rezi c ar putea fi vreo legtur3 * @u cred nimic pn nu vd. %$ar putea ca undeva cineva s fi fcut o greeal. 4ra ora nou i &umtate seara i cina era pe isprvite. =i Karin i DreP erau de prere c de data asta buctarul ambasadei se ntrecuse pe sine. 5iftecul de viel era e1celent, fileul de calcan cu sos de mig$ dale era o capodoper iar masa avea o not de srbtoare i de lu1 mai ales, dat de cele dou lumnri nalte de cear alb puse n sfenice de argint filigranat i de sticlele cu vin vec"i, un +ommard rou, la6 temperatura camerei, i un ("ardonnaH inut la rece, special pentru fileul de calcan. 'mbasadorul (ourtland nu le inea companie, dinc cauza ordinelor primite de la Bas"ington> l ateptau acum pe Bit$ !oPs!i, care trebuia s vin s discute lucruri pe care, conform "ot$c rrii lui %orenson, ambasadorul nu trebuia s le aud. * @u tiu de ce, zise DreP terminnd de mncat i dnd peste cap al treilea pa"ar cu vin rou, nu tiu de ce dar am senzaia cc urmeaz s fiu e1ecutat i masa asta e un osp n compensaie. (nd intr i ddu cu oc"ii de tabloul acela de osp rafinat, Bit$ !oPs!iV plesci nemulumit din buze.

* mi place, mri el. .d c ai nceput s v dai aere de mari diplomai, nu v mai intr "aleala n burdi"ane dac n$avei sfenice de argint pe mas. 'a da/ 0brazul subire... * 0mule, fcu DreP cu un aer plin de mreie, dac fcliile ospului te orbesc cu strlucirea lor, pun sclavii s le sting/ * 4i, ei, las$l, %tanleH, nu$l lua n seam, a tras ceva la msea tii c nu e nvat cu vinul, surse Karin. Mai bine ia loc i spune cu ce s te servim. * Mulumesc, stimat doamn, rspunse Bit!oPs!i cu o politee ironic, gentileea dumneavoastr m copleete dar adineauri, neamul prost, am "alit o friptur la grtar i sunt g"iftuit, s iertai luminiile voastre vorba mitocneasc. * 'sta ridic al naibii colesterolul, sug"i DreP. * )a"at/ Dac e pe colesterol, atunci mi$l ridic alte c"estii, de e1emplu ce mi$a spus Moreau. * '"a/ @u se poate bga n cazul .ault"erin, nu3 * 5a s$a i bgat. .ault"erin sta trece drept un tip c!rat, dar cam fi nite semne de ntrebare. nti i$nti c pn mai adineauri n$avea dup ce bea ap i acuma ade pe mormanul de bani. ' fcut afaceri cu construciile noi din &urul +arisului i nu numai att, dar o groaz de tipi care s$au lsat convini s investeasc n firma lui s$au umplut i ei de bani cu nemiluita. * 'iurea, i$o retez DreP. 'sta e semn de ntrebare la tine3 +i atunci nseamn c toi care fac afaceri... * @u c"iar. Mai sunt firme care se in e1act de aceleai lucruri i totui n$au ctigat atta peste noapte. 'far de asta n$am apucat s spun tot. 0mul nostru are i un trecut cam dubios, e un tip arogant i dur i n lumea financiar e considerat un rec"in sut la sut. =tiu, tiu, urm el repede vznd c ,at"am ddea din nou s$l ntrerup, ai s$mi spui c afacerile sunt afaceri i c dac nu eti dur nu faci nimic, tiu. Dar Moreau a aflat i alte c"estii care se leag al naibii de bine. De e1emplu, bunicul lui .ault"erin sta, n timpul rzboiu$ lui, a fcut parte din poliia nazist francez. Mai colaboraionist de atta nu se putea. Tipii tia erau adevrai cli, s$au vndut nem$ ilor i nu$i ntreba nimeni de ce au mpucat atia oameni, ce fcu$ ser i alte c"estii de$astea. (nd s$a terminat rzboiul, francezii n$ ti i$nti pe tia au srit s pun mna, s$i &upoaie de vii. =i pe su$ fletul mamei c bine le$au fcut, pcat c nu i$au prins pe toi/

* n esen, %tanleH, ce prere are Moreau3 ntreb DreP. 2iind$ c numai din atta nu i se ridica ie colesterolul. * =i tii care e partea cea mai tare3 (am toi clienii mec"erului stuia de .ault"erin, pe care i$a umplut de parale, sunt nemi. @emi din <ermania, nu ceteni francezi. 0ameni care au ceva bani i vor s$i investeasc, n ce$o fi numai s nu stea cu ei aa. * =i te pomeneti c le place al naibii de mult .alea ,oarei/ * 41act/ (umpr pe rupte, mai e puin i ng"it toate terenurile de acolo. * 'm putea face rost de lista proprietilor din zon3 * 0 am la mine, rspunse colonelul scond din buzunar o "rtie i dndu$i$o lui ,at"am. Moreau s$a gndit la toate. Dar nu tiu ct ne poate a&uta c"estia asta, cele mai multe proprieti sunt castele ale unor familii vec"i, ruinate, care nu au bani s le restaureze. #nele din castelele astea au fost preluate de guvern, fiindc proprietarii nu aveau nici cu ce s$i plteasc impozitele. 'stea au avut noroc, ca s zic aa, statul a bgat ceva bani i le$a transformat n obiective turistice. =i mai e o categorie de castele, cumprate de tot felul de parvenii, n special stele de cinema, oameni care s$au trezit peste noapte plini de bitari i s$au apucat s cumpere c"estii de$astea, dar cnd au vzut ct cost s le repare i s le ntrein, s$au lipsit. 'cuma sunt scoase la vnzare. =i cine naiba crezi c face prostia s cumpere falimentul gata fcut3 * 5trne, m gndesc la o c"estie... zise ,at"am mi&ind oc"ii. @u cumva pe lista asta afurisit or fi aprnd i ceva generali francezi3 . * 0"o/ (u duiumul/ @umai c la ei nu e vorba de castele, vreo c douzeci au cumprat loturi de cte un "ectar sau dou i i$au fcut, case. Mai sunt unii, pe puin o duzin, tot generali i amirali, cu Fdo$ miciliu pe via? n .alea ,oarei, pentru mari servicii aduse statului francez. Utia stau n vilele statului pn or muri, nu pltesc un ban/, * 0"o"o/ e1clam ,at"am, ia te uit ce idee frumoas/ 'a mai zic i eu s$i serveti patria, cnd tie s te rsplteasc cu... * @u zu/ fcu Bit!oPs!i. @u tii c i la noi e la fel3 'vem mii de generali i de ofieri care dup ce ies la pensie triesc n nite c$ sue de vis n incinta unor baze militare anume. =i ine cont c nou zeci i nou la sut din ei nu i$ar putea permite aa ceva. ,at"am studie o vreme cu atenie lista adus de Bit!oPs!i i tui s$i dreag glasul. * 5un, m$ai mai linitit, nseamn c pot s atept pensia cu sperane roz, dar s revenim la casele astea... #ite, vd c la multe

din ele nu e trecut numele locatarului actual, doar al proprietarului. ("estia asta are vreun rost sau e o negli&en3 * @u, nu e negli&en, aa s$a stabilit pe Ouai d90rsaH. =i din cte tiu eu, i la noi e la fel. 41ist o groaz de icnii care au pit cte o belea ct fceau serviciul militar i umbl s se rzbunec dup zece sau douzeci de ani, pricepi3 i aduci aminte de veteranul din .ietnam care a vrut s$l lic"ideze pe Bestmoreland i a tras n elc printr$o fereastr3 Tocmai pentru c"estia asta nu apar nicieri nume$ le actualilor locatari, sta e un mod de a$i da la fund. * 5un, neleg, dar dac noi avem nevoie de numele lor ce ne facem3 (rezi c Moreau s$ar descurca n vreun fel3 * %per. Discut eu cu el mine diminea, acum avem altele de pus la cale. Mai urgente. =tii c avem de e1ecutat o operaiune, da? ,egat de doctorul ans Traupmann din @uremberg. * Da, m$am gndit. 0 ec"ip format din ma1imum cinci oa$ meni, zise DreP lsnd pe mas lista adus de Bit!oPs!i. Toi s tie nemete ca pe ap, s aib antrenamente serioase la trupele de comando, s nu fie cstorii i s nu aib copii. <sim3 * +e naiba, treaba e ca i fcut. +rimii doi suntem eu i cu tine, dei nu tii nemete. Mai am doi tipi tari de tot, din trupele @'T0, meseriai, nu glum, plus unul din Marsilia, dar pe sta nu$l cunosc i n$am apucat s stau de vorb cu el. 'supra stuia deocamdat nu m pot pronuna. Karin, care pn atunci urmrise discuia fr s spun nimic, se "otr s intervin> * #itai ce e, tipul din Marsilia nu are cum s fie bun. 'a c cel de$al cincilea membru al ec"ipei am s fiu eu. %unt de departe mai bun dect oricare din ceilali patru, fiindc sunt femeie. * 'sta poate doar n visele tale, rspunse rece ,at"am. %unt gata s pariez c Traupmann e mai bine pzit dect cel mai al naibii colier de diamante din lumea asta. * Moreau face i el ce poate, interveni mpciuitor Bit!oPs!i. 'm rmas cu impresia c i$ar fi plcut s conduc el operaiunea asta, dar se teme> i tipii de pe Ouai d90rsaH i cei de la informaiile e1terne franceze att ateapt ca s$l dea de gol. Dar e "otrt s ne a&ute i m$a asigurat c n douzeci i patru de ore am un raport amnunit despre sistemul de paz i deplasrile de rutin ale lui Traupmann.

* 4 cazul s nelegi, DreP, c sunt "otrt s merg cu voi i am s$o fac, zise Karin calm. @u ai cum s m opreti i te sftuiesc s nu ncerci s faci aa ceva. DreP prea pe punctul de a$i pierde rbdarea. Tcu o clip, apoi zise concentrat> * 'sta am mai auzit$o, cred. +oate mi spui i de ce. * =tii foarte bine c am anumite motive, despre care nu e cazul s mai discutm. Dar n afar de ele, mai am unul despre care nu tii nimic. 'i s$l afli la momentul potrivit. * =i crezi c sta e un rspuns3 Karin l privi cu o duritate pe care nu i$o tia. Bit!oPs!i rmsese tcut, asistnd ca martor mut la scena asta i ncercnd s g"iceasc de pe acum care avea s biruie. * Dragul meu, eu i cer s$mi faci acest cadou, pe care l merit cu prisosin, nu crezi3 Dac te ncpnezi, atunci... atunci noi doi nu mai avem ce discuta vreodat. (lar3 Bit!oPs!i se foi puin i tui discret. * #ite ce e, prietene, zise el, eu a zice c aici Karin are dreptate. @ici pe mine nu m ncnt ideea ei, dar ar fi o prostie s uitm c e1ist situaii cnd o femeie reuete mai bine s ptrund n miezul lucrurilor. Mai bine i mai ales mai discret. ,a Bas"ington mai erau nc douzeci de minute pn la ora cinci dup$amiaz, adic momentul cnd dintr$o dat strzile metropolei sunt luate cu asalt de o mulime nnebunit scpat ca din puc din birouri. %ecretarele, efii de cabinet i dactilografele i someaz efii s le transmit ultimele instruciuni pentru ziua respectiv, spernd n adncul inimilor lor s aud Fpentru azi nimic?, binecuvntatele cuvinte care s le ngduie s a&ung mai repede la gara&e, la locurile de parcare sau la staiile de autobuz nainte de dezlnuirea infernului de la ora cinci. BesleH %orenson ieise din birou, se urcase n limuzina lui dar nu se ndrept spre cas. Dac l cuta cineva acolo, soia lui tia ce are de fcut. %e pricepea de minune s deosebeasc o c"estiune important de cine tie ce fleac i dac ntr$adevr era vorba de ceva urgent, l cuta la telefonul celular. 7n patruzeci i mai bine de ani de csnicie doamna %orenson devenise o roti e1trem de preioas n angrena&ul 0peraiunilor (onsulare. #na de nenlocuit. (u o or n urm primise un telefon de la Kno1 Talbot i intrase n alert. %e prea c 5ruce Bit"ers, suspectul numrul unu n aface$

rea scurgerii de informaii, fcuse un pas greit i %orenson i Talbotc stabiliser s se ntlneasc la ,angleH. Directorul (-.'. ordonase/ interceptarea oricror convorbiri ale lui Bit"ers, i de acas i de la serviciu, i azi la ora dou dup$amiaz fusese c"emat de o femeie i Talbot, imediat ce avusese nregistrarea, l sunase pe %orenson i i pusese banda> I # B!n:, i!&it!"e. =mi cer sc!<e c: te deranje< de "a trea&:, ;tim c: e;ti prins p8n: peste cap, dar m6a s!nat 'idne>. # 1ho! Di? 4e3a no!t:9i? I # Di <ice c: -ata, 9i6a sosit ma;in!9a d!p: care s!spini t! de at8ta 3reme. I 6 Ah, d!"cea9: sc!mp:, =nseamn: c: e !n Aston6%artin mode" B6*?%a;ina "!i +o"dfin-er! Dar e ar-inti!?J I # Asta n! mai ;ti!, n! mi6a dat am:n!nte, mi6a sp!s doar a;ai '!<>, ca!t:6" pe Br!ce ;i sp!ne6i c: i6a sosit mireasa pe care mi6a comandat6o A"tce3a n6a mai preci<at... I# Ah, simt c!m mi se !mf": n:ri"e... 2ilm cu James 5ond. I # ! 3rea s: 9i6o ad!c: =n parcare, <ice s: 3: =nt8"ni9i am8n6 doi pe "a cinci ;i j!m:tate "a &ar!" t:! preferat... %orenson ascultase cu atenie dar nu i se pruse nimic suspect, afar de faptul c un 'ston$Martin, indiferent de model, era o main ngrozitor de scump i l fcea pe Bit"ers i mai dubios. Talbot i mai pusese banda o dat, apoi nc o dat i pn la urm fnise> F(um naiba, omule, ie c"iar nu$i sare nimic n oc"i3 Toi copiii tiu c maina lui <oldfinger e un 'ston Martin D5$J/ #n tip care se pri$ cepe al naibii de bine mi$a spus c aia din film ar putea s fie c"iar un D5$S, o variant cu un minimum de modificri de design, dar n nici un caz D5$:. -a zi, acum pricepi3? %orenson rmsese uluit> F%pun drept, Kno1, eu nu deosebesc un +ontiac de un MercurH. +en$ tru mine toate sumt la fel. Dar e clar c dac omul nostru viseaz zi i noapte la un anumit tip de main n$avea cum s le ncurce n "alul sta. Mi se pare c de aici poate iei ceva. 41act, Bes, i pun tipu$ lui o coad, s vedem i noi cum arat mireasa aia. -ar noi doi o s trebuiasc s stm de vorb urgent.? )msese s se ntlneasc n parcarea dinspre latura sudic, unde i parca Bit"ers Jaguarul. =oferul conducea atent, dei drumul nu era nc aglomerat, dar la ora asta muli oferi se grbeau s a&un$

g la destinaie nainte de a ncepe mbulzeala de la ora cinci i acum se produceau cele mai multe accidente. ,ng o main parcat pe dreapta atepta cu minile n buzunare un negru nalt i voinic, cu prul ncrunit> Kno1 Talbot. %orenson i ceru oferului s opreasc i cobor geamul lateral. * (e s$a ntmplat3 )msese c vedem acolo. Talbot privi admirativ limuzina lui %orenson i zise ironic> * Da. Dar mainua asta a ta, ba nc i cu numr special, bate al naibii la oc"i. Mai bine "ai cu rabla cu care am venit eu, cu aia nu ne miroase nimeni. %orenson fu nevoit s$i dea dreptate i se instala n 2ordul cam obosit cu care venise Talbot. * % tii c nu$i pic epoleii dac te$ai urcat n trboana asta, l consol directoml (.-.'. #ite$aa cum o vezi, are un motor de o faci s zboare i pe sus dac e nevoie. =i nici un om care se uit la ea n$ar zice c e blindat. * 0"o/ .a s zic situaia se poate cocoa n "alul sta3 * @u tim. Domnii de pe banc"eta din fa sunt trgtori de elit, iau vrabia din zbor de la cincizeci de metri, ca s nu mai spun c n maina care s$a luat dup noi sunt ali patru care la toate testele de la sala de tir scot mereu puncta&ul ma1im. * Dumnezeule sfinte/ Kno1, btrne, trebuia s m fi prevenit, s$mi fac i eu testamentul, s... ("iar e vorba de debarcarea din @ormandia3 %au al treilea rzboi mondial3 * @u c"iar. Mie mi$a fost de$a&uns cel din (oreea. Ii$am spus c deocamdat nu tim nimic, dar de la tia te poi atepta la orice. 6 '&unser la parcarea dinspre latura sudic i gsir un loc mai 6 retras. (teva maini ieeau de&a, erau ale fericiilor care reuiser s .d ciupeasc zece minute i s porneasc acum, n ultimele minute de linite de pe strzi. * #itai Jaguarul lui Bit"ers, domnule, zise oferul. * 41act, ntri Talbot. =i uite$l i pe Bit"ers, iese. 'm sosit la anc, dac mai ntrziam cinci minute ne fugea puiul cu aa. * %tai s vedem ce e cu %idneH, tipul care cic ar fi lucrnd pen$ tru 'ston$Martin. % nu cumva s aib locul de ntlnire aici... * @imic, uite$l c pleac, zise Talbot. 5iete, adug el, ine$te6 n urma lui cum scrie la carte, s nu$i dea seama c are coad. * 5a eu, domnule director, v spun drept c i$a pune i ctue i, i$a bga i un pumn pe gt, zise oferul cu oc"ii aintii nainte.

Traficul ncepea de&a s se aglomereze. * @u zu/ =i ce ai tu de mprit cu Bit"ers3 9 Y, * ' ncercat s$o reguleze pe nevast$mea. 4 dactilografa la noi la birouri i nenorocitul sta a prins$o ntr$un col i a nceput s$o pie pie, s trag de fust$n sus, i$a deirat bluza... * =i3 ntreb Talbot plin de interes. , * =i nimica. @evast$mea e ea una mic i subire, dar cnd l$a mbrncit o dat i l$a izbit cu capul de un dulap, nu se tie care a sunat mai sec... '", c n$am fost eu acolo, s$i ntorc pielea pe dos. Talbot privi spre %orenson cu un aer ncntat. * #ite, vezi3 zise el. Treaba iese cel mai bine cnd oamenii au o motivaie serioas. 5unoar ca acuma. * Mda, ncuviin directorul 0peraiunilor (onsulare, aa e. Dar unde naiba e barul la3 ( am impresia c ieim din ora. * .d. 4 barul lui preferat, dar mi$e c i aici e tot un cod. Bit"ers ptrunsese cu maina ntr$o osea lateral i mergea acum cu peste o sut de !ilometri pe or. 4ra limpede c Fbarul lui preferat? se afla undeva n afara capitalei. n cele din urm, dup aproape o or, a&unser la Boodbridge. de cum intrar n ora Bit"ers opri n faa unui motel drpnat. 7ntr$o latur se afla un fel de "ambar, o "ardug"ie ct toate zilele pe care scria cu litere roii de neon> F(0(KT4-,#)-, T4,4.-G0), ('M4)4 (# 0)'?. * 4 clar, zise oferul, sta e motel pentru poponari sau pentru tipii care ies la agat. * %au i una i alta, zise %orenson, urmrindu$l cu privirea pe Bit"ers, care parcase i se dduse &os, ndreptndu$se spre intrare. 4u a zice, prietene, s ocoleti i s parc"ezi n dreapta intrrii, ln$ g rabla aia nenorocit, aia argintie. * % tii c e c"iar un 'ston D5$J, maina lui <oldfmger, zise Talbot. @u mai tiu ce s cred. * =i a zice, Kno1, c am vzut i eu filmul, adug %orenson. 'cum mi dau seama, vznd maina, dar tot nu pricep cum poate s dea cineva o sut de mii de dolari pe o aiureal ca asta, n care pariez c eti mai ng"esuit ca ntr$o colivie de sticlei. * 0 sut de mii3 m/ fcu Talbot sceptic. (u o sut de mii iei una purtat ru, altfel una nou bate spre dou sute. %orenson tcu pn cnd oferul opri n apropierea intrrii, apoi se ntoarse spre Talbot i zise ncet>

* Kno1, o ntrebare aa, pentru cultura mea general> de unde o fi avut Bit"ers atia bani3 * =tii c la asta m gndeam i eu3 =i "abar n$am s$i rspund, zu. 7n sc"imb a avea o alt ntrebare> cam ct or fi pltit neona$ zitii pentru lic"idarea celor doi tipi din Fcasa steril?3 * @u tiu, rn&i directorul 0peraiunilor (onsulare. @u tiu i nici nu vd vreo legtur. 5ruce Bit"ers intrase n barul slab luminat i cercet cu o privire scurt clientela, civa camionagii, un grup de muncitori de la un antier din apropiere, doi$trei tineri cu vagi aere de studeni i cteva dame cam ofilite n ateptare de clieni. 5armanul, un ins mt"los, l salut cu un rn&et fericit> * 5un venit la noi, domnu9 5ruce. .rei o camer3 * @u, an!, azi nu, rspunse Bit"ers. Trebuie s m ntlnesc cu cineva i vd c nc n$a sosit. * 4i, nu$i nimic, vine el. +oate ntrzie puin. * @u, tocmai asta e, c a venit, are maina afar, dar nu$l vd. * 0 fi cu vreo dam, tiu tiu, n$am stat s m uit. Dac a fi n locul tu a intra frumos ntr$un separeu i mi$a umezi puin gtul pn apare tipul. * (am aa i cred c am s fac, an!. +regtete$mi o porie dubl din ce tii c$mi place mie. %rbtoresc ceva. * <ata, domnu9 5ruce, s$a fcut. Bit"ers mai arunc o privire n&ur, s vad dac omul ateptat de el nu cumva intrase ntre timp, apoi se strecur ca unul de$ai casei n separeul cu banc"ete pluate din spatele barului, dar nu se aez ci se duse la fereastr, s mai priveasc o dat minunea de afar. %finte , Dumnezeule, ct visase la ea/ =i uite c sosise i clipa asta, i nu mai / era vis, era aievea/ =i deteptul de %idneH cine tie pe unde mama dracului umbl, parc numai ca s$l fiarb mai ru/ 'rdea de nerb$ 6 dare s ias cu ea pe osea i s simt cum se nfige la drum, nu ca ,^ porcriile astea de serie mare pe care le avusese pn acum. '", dar ^ cel mai mult avea s$o lase cu gura cscat pe fiic$sa, pe KimberleH, acum are s vad ea cine e el, c nu e un prost cum i tot bag mereu ^ n cap mgarul de socru$su, boorogul la nfumurat care nu tie dect s dea din gur... %osi un biat cu pa"arul de Martini i Bit"ers se aez pe o ban$ c"et, sorbind ncet, cu oc"ii nc"ii, s simt cum alcoolul se duce6 ncet prin toate ung"erele trupului, dndu$i cldura aceea plcut pe

care o cunotea att de bine. %avura ndelung aroma i abia ntr$un trziu desc"ise oc"ii. n clipa aceea tresri att de violent nct fu gata s rstoarne pa"arul> de partea cealalt a mesei se aezase un tip6 solid, un munte de om, cu o cma cadrilat i cu o mutr care nu$i prevestea nimic bun. * ei, cine naiba mai eti3 strig Bit"ers reuind cu greu s se stpneasc. De unde ai aprut3 * #urel, domnu9 Bit"ers. 'm vzut c te$ai uitat pe geam. 2ru$ moas &ucria aia de$afar, nu3 '$ntia/ * (e tot spui acolo3 @u neleg despre ce vorbeti,$zise repedeV Bit"ers. c * %idneH n$a putut s vin, dac asta te intereseaz, i m$a trimis6, pe mine. 're o problem. * =i de unde ai tiut cum art3 * Dintr$o fotografie. * 'dic cum3 (e fotografie3 9 * Domnu9 Bit"ers, uite ce e, "ai s lsm ra"aturile astea, c avem treburi grele de discutat. 'm n buzunar patru titluri la purt$ tor, trecute prin destule bnci ca s le mai poat lua cineva urma, n valoare de dou sute de mii btui pe muc"e, plus un cec de cltorie turistic valabil pentru <ermania. Din cte tim noi, anul sta n$ai fost n concediu i ne$am gndit s$i facem o surpriz plcut. Bit"ers ovi cteva clipe, apoi pru convins. * .a s zic sunt apreciat, dac neleg bine. Doar risc enorm acolo, asta se tie, nu3 adug el cu un zmbet cam silit. * Da, aa e, asta a cntrit cel mai greu. Dar fii atent la altceva> uit$te n sal peste umrul meu i vezi dac a aprut un tip n c$ ma alb. * n cma alb3 @u vd. Dar de ce3 * Dup ce ai intrat tu aici n$am venit i eu imediat ncoace, am mai rmas puin tocmai ca s vd dac nu se ntmpl ceva. ' intrat tipul la, a cerut o "alb, a pltit$o, a tras din ea dou sorbituri i s$a crat. Mie nu mi$a mirosit a bine, nelegi3 $=i3 7n loc de rspuns, omul n cma cadrilat se ridic i se duse la fereastr, privind pe furi afar, dar se trase napoi ca ars. * Tmpitule/ ip el nbuit ntorcndu$se spre Bit"ers, ai venit aici cu coada dup tine/ * (e3 (um3 (e$nseamn asta3

* nseamn c eti un bou, asta nseamn/ Tipul n cma alb de adineauri discut cu ali doi care put a sticlei de la o pot/ =i da$ c nu sunt ageni federali eu mi tai beregata/ * Dumnezeule/ icni Bit"ers nglbenind dintr$o dat. Directorul ad&unct Kearns m$a sunat azi$noapte ca s$mi pun nite ntrebri tmpite, dar l$am pus la punct i ziceam c... * Kearns de la (.-.'.3 * Da. Doar acolo lucrez i eu, ai uitat3 * =i ce voia3 scrni tipul n cma cadrilat. * (ic m suspecteaz unii de mai sus ca el c a fi luat dou milioane &umate perf ca s recomand cumprarea de aparatur de la nu tiu ce nenorocit de firm din %eattle i s fiu pregtit s... * '"a/ =i eu acuma ce trebuie s neleg3 Tipii de afar vor s afle cetreab ai tu cu firma aia din %eattle sau cu noi3 * n orice caz, zise Bit"ers cam nesigur, cred c e momentul s$o tergem. D$mi cecurile alea, sau titlurile, sau ce ziceai... * %igur, domm Bit"ers, ai dreptate, e cazul s ne uc"im. Dar vreau s fiu sigur c ai s te cari destul de departe ca s nu mai poat pune tia laba pe tine... 'a e ordinul. * De... ... (t de departe3 n loc de rspuns, n ncpere rsun o plesnitur uscat i Bit"ers simi o arsur ascuit n pntece. Ddu s se ridice dar picioarele refuzar s$l asculte. 0c"ii i se mpien&enir dintr$o dat i ultimul lucru pe care l mai vzu fu cum tipul din faa lui scoate pistolul de sub mas i i$l ndreapt spre oc"i. -ndividul se ridic i iei linitit, a&unse la faimosul 'ston argin$ tiu, urc i porni motorul, plecnd fr s arunce o privire tipilor care pueau de la o pot a sticlei i care preau s nu$l fi bgat de seam. -ei n osea i abia acolo aps pn la fund pedala de acce$ leraie, ridicnd cu un gest rapid receptorul telefonului i formnd numrul fr s se uite la taste. * 'lo/ (u domnul Marc"etti, v rog... Da, bine, mulumesc... 'lo3 Domnul Marc"etti3 @asule, e$n regul. Marfa s$a livrat. Talbot nc nu se putea "otr s le spun oamenilor lui s intre i s$l caute pe Bit"ers. Mai mult ca sigur c acolo se punea la cale ceva important, dar dac cei doi aveau cea mai mic bnuial c st cineva cu oc"ii pe ei toat afacerea era ratat. Dup un scurt conciliabul cu %orenson, "otrr amndoi c cel mai bine era s atepte ca s poat vedea cine e tipul cu care se ntlnise Bit"ers i s$i pun o coad.

ns dup vreo zece minute izbucnir nuntru ipete ngrozite de fe$ mei i cnd Talbot, cuprins brusc de o presimire neagr, se gndea dac nu cumva se ntmplase ceva care l privea pe el n cel mai nalt grad, pe u iei n goan una din damele venite dup clieni, ipnd nnebunit> * +oliia/ ("emai careva poliia/ ,$au mpucat pe unul/ 'genii se npustir nuntru, urmai de Talbot i %orenson. #nu din ei strig cu voce puternic la toat lumea din bar s nu mite mi$ meni i mai ales s nu ncerce careva s se ating de telefon. Talbot privi cadavrul lui Bit"ers, czut cu capul pe mas ntr$un lac de sn$ ge, i mri printre dini ctre %orenson> * 4 clar. -ar ne$au tras$o... (apitolul 31 eDoctorul ans Traupmann este nsoit n permanen de grzi de corp, ec"ipe formate din cte trei oameni care lucreaz n sc"imburi de cte opt ore i l supraveg"eaz n absolut orice loc, inclusiv n sala de operaii.
<arda se dubleaz cnd subiectul merge la restaurant, concert, teatru sau ceva similar, locurile din &urul su fiind ocupate de grzi. n asemenea cazuri, dac doctorul Traupmann trebuie s mearg la toalet, oamenii si

interzic pentru un scurt interval de timp accesul altor persoane n locul respectiv. Toi sunt profesioniti de nalt clas. (nd subiectul se afl la domiciliu, n apartamentul su de la eta&ul al unsprezecelea, cei ce$l pzesc patruleaz n permanen pe coridoarele cldirii i prin e1teriorul acesteia. n cazuri deosebite se pot alerta ec"ipe suplimentare. %istemul de alarm al cldirii n care se afl locuina sa este foarte bine pus la punct. @u se cunoate proveniena i pn n prezent nu ne aflm n posesia unor date despre particularitile te"nice ale acestui sistem i
despre mi&loacele de ani"ilare. +entru transportul rutier al subiectului se folosete o limuzin Mercedes de comand special, cu blinda& i cu fante pentru difuzarea de gaze n scopul ani"ilrii eventualilor atacani. +entru deplasrile mai lungi dispune de un avion cu reacie care e inut ntr$un "angar lng o pist particular n sudul oraului Munc"en. =i interiorul "angarului i e1teriorul, pe o raz de apro1imativ cinci sute de metri, sunt supraveg"eate permanent de camere video. 'ceste reguli cunosc cteva e1cepii. +eriodic subiectul se deplaseaz pe calea aerului la 5onn, dup care urmeaz plimbri pe )in cu o barc cu motor seara, cnd se presupune c merge la reuniunile clandestine ale conducerii societii secrete FDie 5rildersc"aft der Bac"t?. 41ist indicii c nici un participant la aceste reuniuni nu are voie s foloseasc oameni pentru manevrarea

ambarcaiunilor respective, ceea ce e1plic dimensiunile reduse i simplitatea lor. Doctorul ans Traupmann folosete o barc mic, dotat cu motor de CAS (+. n situaiile cnd folosete barca, la bordul acesteia se afl camere video i microfoane prin care poate transmite imediat ordine oamenilor si aflai pe mal, unde ateapt i un elicopter cu motorul pornit, gata s decoleze imediat n caz de urgen. De asemenea, s$a ob$ servat c toi participanii la aceste reuniuni, inclusiv subiectul nostru, poart n timpul deplasrii cu barca mti de gaze, fapt ce vine n spri&inul ipotezei c brcile sunt i ele dotate cu sisteme de pulverizare a unor gaze to1ice, pentru eventualitatea unor atacuri... k

)aportul lui Moreau se nc"eia cu urri de succes i cu amnun$ tul c o serie de date fuseser culese de el personal n timpul unei de$ plasri recente la 5onn, anume n acest scop. (itind asta, ,at"am pufni n rs. * mi place. (laude e contiincios ca un conopist. Mai rmne s vedem cum facem... #n fleac la urma urmei, nu3 'vnd n vedere c omul umbl cu gorilele dup el i cnd se duce la toalet... n orice caz, eu unul n$am nici o idee. +oate doamna De .ries3 se ntoarse el spre Karin. * @u tiu, rspunse ea rece, n$am citit raportul. * @u$i nimic, niciodat nu e prea trziu..+oftim, lectur plcut. Bit!oPs!i tui s$i dreag glasul, cu un aer de nemulumire. * (red totui c trebuie nceput de undeva, nu vi se pare3 zise el sarcastic. 2iindc pe "rtie totul pare perfect, dar n practic nu se poate s nu e1iste ceva fisuri. Dac ne ludm c suntem de meserie ar trebui s tim c"estia asta. * #ite ce e, colonele, zise DreP, eu a zice c e mult mai uor s$l lic"idm dect s$l rpim. * mi place, rn&i Bit!oPs!i de$a dreptul nfuriat, mulumesc pentru nvturi/ 'sta n$o tiam/ Karin i ridic oc"ii din foile de "rtie trimise de Moreau, l privi cteva clipe pe Bit!oPs!i i zise pe un ton cam nesigur> * 5nuiesc c ar trebui s punem la cale o diversiune. (eva care s distrag atenia gorilelor s!&iect!"!i. * Mda, mormi Bit!oPs!i. (a teorie sun bine. De e1emplu, s imobilizm civa paznici i s dm un asalt final. -mportant e ct de disciplinate sunt gorilele lui Traupmann, fiindc... * .edem la faa locului, l ntrerupse ,at"am. +e pielea noastr. * Da, ai zis bine. =i fiindc veni vorba, cei doi tipi de la @'T0 sunt la mine n birou, au sosit cu avionul de la 5ru1elles i al naibii

s fiu dac nu au o acoperire de clasa nti/ 'u scrisori de acreditare din partea unei firme aeronautice, dar asta n$ar fi nimic, am muncit cu efii lor de ne$au sfrit creierii $ dar face/ Dac are cineva curiozitatea s$i verifice mai strns, oamenii figureaz i pe statele de plat ale firmei. % mai pofteasc cineva/ * =i sub c"estiile astea ce se ascunde3 ntreb amuzat Karin. * 4", mai nimic. (eva operaiuni prin <olf, nite parautri cu trupele de comando, c"estii de$astea, att. ,a poligonul de tragere puncta&ul ma1im posibil din rostogolire, plus c tiu s arunce un la$ sou la douzeci de metri, s dea pe oricine cu roatele$n sus... 'mn$ doi tiu s frng o beregat numai cu dou degete. Meseriai. =i fii ateni, c sunt biei cu carte, nu cine tie ce gorile cretine, unul e c"iar doctor n filologie/ i invit ncoace. * Da, zise Karin ridicndu$se, s comand ceva, cafele, nite gustri, poate i ceva de but... * @u, se mpotrivi Bit!oPs!i, ce discutm trebuie s discutm cu mintea limpede. (pitanul ("ristian Dietz era mai curnd scund dect nalt, dar R altfel semna cu figurile de pe afiele de propagand ale celui de$al treilea )eic". 'rta a arian pur, blond i cu oc"i albatri, cu trsturi teutone i cu un corp pe care i l$ar fi invidiat i un campion olimpic. Ja not. n sc"imb, locotenentul <erald 'nt"onH era un lungan negri$ cios i mldiu ca o nuia care n orice clip e gata s se ndoaie fr s se rup. Dup spusele lui Bit!oPs!i, ,at"am i Karin s$ar fi ateptat s vad nite duri i cnd colo amndoi artau foarte panic, foarte tineri i mai curnd timizi, aproape sfioi, doi biei foarte simii care n ruptul capului n$ar vrea s deran&eze pe cineva. * @u cred c ar g"ici careva c nite tipi ca voi sunt n stare de c"estiile pe care ni le$a spus amicul nostru aici de fa, zise ,at"am dup ce i e1amina cteva clipe. * Domnule, zise Dietz plecnd cu modestie privirile, s$a ntm$ plat s fim la locul potrivit atunci cnd trebuia, altceva nu. * Da, ntri cu sfial 'nt"onH, doar ntmplarea, pur i simplu ntmplarea. @oi nu avem nici un merit. Meritul revine colegilor no$ tri, care ne$au furnizat nite informaii de prima mn, altminteri ne mncau ira!ienii fripi, pe amndoi. * .a s zic ai lucrat mult mpreun3 * Da, domnule, rspunse 'nt"onH. @umele noastre de cod n transmisiile radio erau 'lfa$Delta.

* 5un, zise ,at"am. 'i citit raportul despre Traupmann. 'vei vreo idee3 .reo sugestie, ceva3 * Da, rspunse 'nt"onH. #n restaurant. * %au s ne folosim de deplasrile pe fluviu, adug Dietz. ,$am putea pndi la @urnberg i s ne inem de el pn la 5onn. Karin ascultase atent tot timpul, cercetndu$i din priviri pe cei doi i cntrindu$le spusele. n sfrit, se "otr s vorbeasc> * (e e cu restaurantul3 * ,a un restaurant e mai uor de creat o diversiune, rspunse cu blndee locotenentul 'nt"onH. %e poate provoca, de e1emplu, un mic incendiu. %au c"iar fr incendiu. 'colo paznicii nu mai sunt n ele$ mentul lor, e o c"estie care ine de psi"ologie. i putem imobiliza, eventual dup ce$i drogm discret... Dei eu zic c tot incendiul e cea mai bun soluie. <ndii$v la mncrurile flambate, nu e greu s sc"imbm compoziia sosurilor i incendiul e gata. @u ine mult i nici pagube adevrate nu face, dar panic strnete, iese nvlm$ eal mare, toat lumea i pierde capul... i n timpul acesta noi ridi$ cm frumos o&iect!" i ne facem nevzui. * % auzim i varianta cu fluviul, zise Bit!oPs!i. * Domnule, zise respectuos locotenentul Dietz, e vorba de orificiile acelea din copastie pe unde ies gazele. ,a brci m refer, adug el. 0rificiile acelea pot fi astupate, am mai fcut asta, toate alupele de patrulare ale lui %addam ussein aveau aa ceva. .ideocamerele pot fi scoase din funciune trgnd n ele cu alice, oamenii de la monitoare au s cread c s$a defectat ceva pe circuit, de e1emplu o perturbare a sta$ bilizatoarelor de tensiune. ("estii de$astea se mai ntmpl i n$au s se alarmeze imediat. 0 s avem nevoie de aparatur de scufundat sub ap, aa camerele video nu ne pot sesiza. nainte ca barca s se apropie de nn urcm la bord, lum comanda i ne ndeprtm urgent din zon, cu o&iect cu tot. Trebuie stabilit un punct de ntlnire pe rn, unde s... Bit!oPs!i trase aer n piept, cu aerul omului care vrea s inter$ vin, dar ,at"am i$o lu nainte. * #n moment, zise el i se ntoarse spre 'nt"onH. ,ocotenente, de ce consideri c un restaurant e preferabil manevrei pe ap3 Tre$ buie s cntrim bine amndou sc"emele, ca s putem alege. * n primul rnd, domnule, e vorba de o economie de timp. 'poi s nu uitm c pe ap mar&a de eroare e mult mai mare. .izibilitatea e mai slab, mai ales c, din cte am neles, ntrunirile au loc mai mult seara. +utem rata cpcirea orificiilor sau putem da rateuri cnd

tragem n camerele video. 4 destul s ne scape una i gata, s$a i dat alarma. 4licopterul de pe mal are proiectoare puternice i poate iden$ tifica uor o barc. @u mai avem cum a&unge la rm. 'u s trag n noi.de sus, c"iar dac avem un ostatic de pre, sau poate tocmai de asta> mai important e s$l tie mort dect n minile noastre. 2iind vorba de creierul organizaiei lor, care tie absolut tot... * Mda, zise colonelul, argumente sunt destule. % vedem acum de ce prefer cpitanul Dietz manevra pe ap. (e nu e n regul cpitane, la restaurant3 * (am aceleai lucruri, domnule. ntr$un restaurant pericolul de a da gre e mai mare. +aznicii doctorului nu sunt nite nceptori, sau cel puin aa rezult din ce am citit n raportul acela. n momentul declanrii incendiului primul lor gnd are s fie c e vorba de ceva provocat, o diversiune, nu3 =i imediat vor fi pe picior de alarm. Dac$mi dai voie s$mi e1prim o prere, cine a conceput sistemul acela de paz att de amnunit e cineva de meserie, care trebuie s fi prevzut i toate diversiunile posibile i msuri pentru fiecare din ele. * Mereu eti de alt prere dect locotenentul 'nt"onH3 zmbi colonelul Bit!oPs!i. * @u mereu, domnule, dar de cele mai multe ori. ns de fiecare dat gsim o soluie mulumitoare i pentru el i pentru mine. * 'aaa... pi unde e respectul fa de grad. locotenente3 se n$ toarse Bit!oPs!i spre 'nt"onH. @u e superiorul dumitale3 i permii s$l contrazici3 * Da, domnule colonel, rspunse sfios 'nt"onH. Dar ntr$o lun sau dou am s fiu i eu cpitan i atunci o s fim egali pe toat linia. . spun drept, cel mai mult m deran&eaz faptul c nu m las niciodat s$mi pltesc partea mea cnd mncm undeva. Dar cnd am s fiu i eu cpitan, ei, atunci o s putem plti nemete. * 'bia atept, rse Dietz. (pcunul sta, aa slbnog cum l vedei, c e numai piele i os, mnnc ceva de speriat, ct apte, i tot nu pune nimic pe el. +ielea rea/ ,at"am se lovi deodat peste frunte. * <ata/ e1clam el, mi$a venit o idee/ @u pot s garantez rezul$ tatul, dar rmne s$o punem la punct. 'cuma "ai s bem ceva, c afurisitul sta de gtle& a nceput s$mi sfrie de sete. * +i parc ne fusese vorba... zise Karin. * Da, dar acuma c"iar c merit/

(apturarea doctorului ans Traupmann, cu numele de cod F 1pe6 ra9i!nea 2 J, a nceput fr ntrziere. (ei cinci membri ai ec"ipei au plecat spre @urnberg cu trei avioane diferite, ca s nu bat nim$ nui la oc"i, ,at"am cu locotenentul 'nt"onH, Karin cu cpitanul Dietz iar Bit!oPs!i de unul singur. Moreau i btuse mult capul s gseasc cea mai bun soluie pentru aran&area lor i pn la urm ,at"am i Karin nimeriser ca din ntmplare la acelai "otel, ba c"iar n camere alturate, iar Bit!oPs!i, Dietz i 'nt"onH la trei "o$ teluri diferite. )msese stabilit s mearg toi cinci n dimineaa ur$ mtoare la cea mai mare bibliotec din ora, unde nimnui nu avea cum s$i bat la oc"i faptul c trei doctoranzi de la #niversitatea (o$ lumbia din statul @eP Zor!, nsoii de profesorul lor, aveau ceva de cercetat. =i nu prea suspect nici faptul c domnii acetia att de dornici de studiu erau nsoii de o nemoaic pe post de g"id, iar faptul c nemoaica era frumoas i plin de distincie nu putea de$ ran&a nici el pe nimeni. 'spectul grupului lor era att de firesc nct nu li s$au cerut nici un fel de acte, dei domnii erau n msur s prezinte acreditri n regul eliberate de #niversitatea (olumbia iar frumoasa doamn care le slu&ea de g"id avea asupra ei delegaia emis de un prestigios colegiu german. * +e cinstea mea, zise <erlad 'nt"onH, frumos ora/ Gici c eti n 4vul Mediu, dac n$ar fi mainile i firmele luminoase te$ai crede n miezul istoriei. * ,a asta m gndeam i eu, zise Karin. 4 o senzaie foarte re$ confortant. (pitanul Dietz se art mai puin nclinat spre contemplarea minuniilor oraului, ca unul care contemplase altceva. * 'm fost i am studiat mpre&urimile o&iecti3!"!i, zise el cu vo$ ce sczut. Moreau are perfect dreptate, acolo sunt gorile, nu glu$ m. -ntr i ies, ncon&oar cldirea, vin unii, pleac alii, tia o iau iar de la cap, ceilali vin napoi... (el puin aa cum stau lucrurile n momentul de fa, nu vd nici o posibilitate s ptrundem acolo. * @u$i nimic, zise mpciuitor colonelul, nici noi nu ne$am gn dit s$l umflam c"iar din aternut. ' zice c"iar c nu era nevoie s riti nvrtindu$te pe acolo, De!Gi)me B!rea! i are i el oamenii lui acolo i asta e treaba lor. 7n momentul cnd Traupmam prsete lo$ cuina, ne dau de tire. De altfel c"iar acum trebuie s apar aici unul din ei. Ii$ai pus pielea la btaie fr rost.

* 4u n$a zice c"iar aa, domnule. 'm observat cte ceva. De e1emplu unul din paznicii de acolo trage din gros la msea, are o plosc turtit n buzunar i de cte ori e,ntr$un loc unde zice el c nu$l vede nimeni o scoate i trage o duc. +e altul l$am vzut scr$ pinndu$se ntruna, probabil are vreo alergie sau vreo iritaie, ceva. * ("estiile astea ne pot folosi n vreun fel3 ntreb Karin. * +oate c da. 'm putea ncerca s punem mna pe unul din ei s$l scoatem de acolo i s$l stoarcem puin de ceva informaii. 'se$ menea mici slbiciuni omeneti pot fi e1ploatate cteodat cu ma1i$ mum de randament. * mi place. n <olf v mergea cu metoda asta, cu Fmicile slbi$ ciuni omeneti?3 * Da, domnule. @umai c acolo ne foloseam mai ales de lipsa "ranei. Muli ira!ieni erau nemncai de zile ntregi i tii i dumnea$ voastr cum se spune, contiina trece prin stomac. * .reau s tiu cum stau lucrurile cnd o&iect!" urc n main sau se d &os, zise ,at"am. 're de fcut mcar civa pai. ("iar da$ c e vorba de parcri subterane sau de cine tie ce platform aerian tot sunt momente cnd nu e prote&at suficient. #n minut s$ar putea s fie destul pentru ce ne trebuie nou. * Da, interveni locotenentul 'nt"onH, dar criza de timp are s ne preseze al naibii, ca s nu mai zic i c oamenii lui tiu i ei treaba asta i precis c i$au luat toate msurile. * @u zic nu, dar nu au nici ei cum s prevad tot. 'vem arme care pot arunca sgei tranc"ilizante, plus elementul surpriz. 'sta conteaz cel mai mult, ntotdeauna ne$am bazat pe surprinderea ad$ versarului i am reuit. * 4i, ei/ fcu nemulumit Bit!oPs!i. #urel, biete, e destul s greim un singur pas ca s nu ne mai ias nimic pe urm. Dac le mi$ roase ceva suspect, tipii sunt n stare s$l fac pe individ pac"et i s$l e1pedieze urgent n cine tie ce buncr unde nu mai avem ce$i face. @u ne zorete nimeni, aa c nu mergem pe b&bite, nu tato$ nm, nu nimic. ntoarcem lucrurile bine pe toate prile, stabilim un plan fi1, l batem n cuie i gata. @u ne bazm pe improvizaii, c nu iese nimic. * 4i, uite e1act ntorsul sta al lucrurilor pe toate prile nu$mi place mie, mri ,at"am. nseamn timp al naibii de mult i noi toc$ mai asta nu ne$o putem permite...

%e ntrerupse, fiindc dinspre captul raftului lung de cri apru$ se cineva. #n brbat cu aspect banal, care te fcea s te gndeti imediat la un funcionar de banc, nici prea nalt, nici prea scund, cu un costum de gata care venea destul de bine pe el i cu o cma ieftin. * 0mul lui Moreau, zise colonelul. * 0magiile mele, doamn, respectele mele, domnilor, zise poli$ ticos nou$venitul, cu un uor accent franuzesc. @u e nevoie de pre$ zentri prea amnunite. mi putei spune Karl. * 5ine, Karl, e$n regul, zise colonelul. -a loc, continu el, ar$ tndu$i un scaun liber. (red c nu mai e nevoie s$i spunem ct con$ tm pe spri&inul tu, nu3 * 4vident, domnule, i sper din toat inima ca spri&inul meu s v fie de folos. * Mi se pare mie, amice, sau nu eti c"iar ncreztor n reuit3 ntreb cam aspru ,at"am, msurndu$l de sus pn &os. * 4 o misiune dificil, rspunse Karl, fr nici o nuan n voce. * 'a e, zise Bit!oPs!i, dar avem spri&inul unor oameni com$ peteni. 2a de raportul iniial ai ceva nouti3 * Da, a avea ceva. Dup ce am trimis raportul la +aris am aflat c Traupmann i rezolv multe probleme personale prin intermediul preedintelui consiliului de administraie al spitalului, un individ foarte bogat, care are i o mulime de relaii. @u sufl n faa lui Traupmann, e1ecut absolut orice i nu tie cum s$i intre n voie. * +robabil c asta e sc"ema lor de aciune, zise cpitanul Dietz. Traupmann nu trebuie s ias prea mult n eviden dnd ordine. 4l e c"irurg. De ordonat ordon preedintele consiliului de administraie, fr s tie cineva al cui &oc l face. * 41act, zise Karl, mulumit c fusese neles att de repede. Toate instruciunile sunt nregistrate prompt, ca s se evite orice n$ curctur i s se poat gsi uor vinovatul n caz de nee1ecutare. 4 ceva tipic pentru nemi. ,$am convins pe un funcionar de la birouri s$mi pun la dispoziie ordinele date de Traupmann. * 0"o/ e1clam admirativ Bit!oPs!i. @$a fost periculos3 * @u. M$am legitimat ca agent al poliiei germane. Dar asta con$ teaz mai puin, important e c Traupmann a cerut rezervarea unei mese de ase persoane pentru seara asta la orele opt i &umtate, pe terasa restaurantului <arten"of. =i a mai dat o dispoziie> avionul lui s fie gata de decolare mine dup$amiaz la ora cinci.

* (lar, zise Dietz, o reuniune pe )in. (el mai bine ar fi s acio$ nm pe ap, cum am spus eu de la nceput. n * +ardon, sri locotenentul 'nt"onH, aa am fcut pe pla&a din KuPeit i tii c era s ne lsm pieile acolo. (a s nu mai zic c doi tipi de pe amfibii au mierlit$o e1act pe c"estia asta, fiindc s$au luat dup tine. ,a restaurant trebuie lucrat, e limpede ca lumina zilei. Bit!oPs!i plesci nemulumit din buze iar ,at"am zise ferm> * 'vem dou ocazii favorabile, una desear la restaurant, cealal$ t mine, pe apa )inului. (e prere ai, Karl3 (el ntrebat l privi linitit, fr s se tulbure, i rspunse ncet> * 'mndou la fel de grele i de pline de risc. Tot ce pot face e e s v urez succes. =i s m rog pentru dumneavoastr. +e cmpia dintre imensul rezervor de ap potabil Dalecarlia n albia +otomacului se odi"neau cele dou planoare M4 :A:, care fu$ seser desfcute n prile lor componente, transportate peste 'tlantic i montate din nou aici. <iganticul bazin de acumulare, alimentat n permanen de bogatele izvoare subterane, se gsea la cellalt capt al bulevardului Mac'rt"ur i alimenta cu ap localitile 'rlington 2alls ("urc", <eorgetoPn i ntregul district (olumbia, inclusiv g"e$ tourile capitalei i (asa 'lb. Totul fusese calculat cu o precizie de ordinul secundelor> n mo$ mentul zero al aciunii, cele dou turboreactoare ec"ipate cu motoare T"underbird aveau s coboare cu viteza minim, remorcnd planoa$ rele de la sol cu a&utorul unor cabluri de ancorare. %e calculase c la manevra de decolare n tandem rezistena aerului avea s prezinte un coeficient ridicat, cruia fora motoarelor nu$i putea face fa. De aceea sub aripile celor dou planoare se amplasaser rac"ete propul$ soare, acionate prin telecomand. Dup decolare rac"etele aveau s fie scoase din funcie, pn n momentul impactului, cnd urma s fie branate din nou. +lanul era perfect conceput i nu putea da gre. -nima %tatelor #nite avea s fie paralizat prin otrvirea populaiei. Momentul zero> peste o sut de ore. ,a aproape patruzeci de !ilometri la nord de +aris, ntr$o zon de cmpie, la 5eauvais, se afl un comple1 de amena&ri "idrografice pentru alimentarea cu ap a unor zone ntinse din capitala 2ranei, mai ales a arondismentelor n care se afl multe instituii guverna$ mentale $ +alatul 5l>s?#0 Ministerul de 41terne, cazrmile unitilor speciale, plus cteva duzini de departamente i de instituii publice de mai mic anvergur. ,a est de acest sistem "idrografic ncepe zona

cmpiilor agricole, pline de ferme mici i prospere care aprovizio$ neaz zilnic piaa parizian cu legume i zarzavaturi proaspete, cu flori, cu fructe i cu ou. =i tot aici se afl i cteva mici aeroporturi particulare, ale unor persoane subiri care nu vor s se amestece cu mitocnimea de toate culorile i de toate rasele cu care ar risca s vin n atingere pe aeroporturile e1cesiv de democratice ca 0rlH sau ("arles de <aulle. #nul din aceste mici aeroporturi particulare era ceva mai izolat, departe de orice ferm. (ineva care s$ar fi apropiat de pista lui de aterizare ar fi vzut dou planoare care artau ca noi, cu vopseaua proaspt i cu aspectul plcut de lucru zdravn i bine ngri&it. -ar dac i$ar fi dat prin cap s pun ntrebri despre ele, ar fi primit un rspuns care nu putea strni bnuieli nici celor mai suspicioi oa$ meni> cele dou planoare fuseser comandate de casa regal saudit, pentru plimbri pe deasupra deerturilor, fuseser ac"itate integral i zilele acestea urmau s fie ridicate i duse la )Had". Turnul de con$ trol primise de&a instruciuni s fie gata la apariia turboreactoarelor care aveau s le remorc"eze. 'sta cam peste patru zile. -mprecizia termenului nu deran&a pe nimeni, fiindc ora precis urma s fie co$ municat, desigur, n timp util. 4rau ns i oameni care cunoteau e1act ora aceasta, care pentru ei purta numele de momentul zero> peste o sut de ore. Terasa cu grdin a restaurantului <arten"of prea un vestigiu al unor alte vremuri, n care oamenii tiau s se bucure de rafinamente astzi uitate. %upeuri fine erau servite de c"elneri n frac i cu mnui albe, care se strecurau cu pai de psl printre mese, fr s tulbure cu nimic efluviile gingae ale cvartetului de coarde instalat pe o estra$ d, care delecta auzul mesenilor cu piese atent alese din cel mai pre$ tenios repertoriu clasic. 4ra o grdin n adevratul sens al cuvntu$ luiC, pe o teras e1terioar, nesat cu &ardiniere pe deasupra crora mesenii aveau o panoram superb asupra oraului vec"i, cu sobrele lui cldiri medievale printre care se putea vedea i casa marelui 'lbrec"t DiirerA. ,ocotenentul <erald 'nt"onH din 2orele %peciale era omul cel6 mai furios din lume. )euise s conving pe toat lumea c locul cel mai potrivit pentru ridicarea Fobiectului? era restaurantul acesta i vedea acum c realitatea i &uca o fest dureroas. Tot ce tia el de$ spre provocarea unor mici incendii ca diversiuni era valabil n spa$ iile nc"ise, dar nici vorb de aa ceva. -ar furia lui era cu att mai

mare cu ct aezarea Fobiectului? i a gorilelor care l pzeau clip de clip era ideal pentru o asemenea operaiune> indivizii erau m$ prtiai pe la mesele din &ur iar printre mesele lor se gseau altele3 ocupate toate de perec"i de diferite vrste. ,a declanarea incendiului cu siguran c femeile aveau s$i piard capul i s nceap s ipe ngrozite, repezindu$se n toate prile i mpiedicndu$i pe paznici s$i prote&eze cum trebuie obiectivul. Totul era perfect. @umai c, din nefericire, nu se aflau ntr$un spaiu nc"is. =i mai mult dect att, dinspre apa rului )eignitz adia i o briz cldu care i obligase pe stpnii casei s aeze lumnrile de pe mese n globuri scumpe de cristal, ca s nu plpie sau s se sting de tot. (teva flcri mai serioase, c"iar dac ineau numai zece secunde, ar
C

(uvntul german +artehnof nseamn, n traducere apro1imaia F(urtea cu grdin?. A 'lbrec"t Durer DCJ[C$CSALE $ pictor i gravor german, autor al unor crea$ ii n care se discern influenele )enaterii italiene i al unor studii teoretice care au avut o mare influen asupra artitilor epocii sale Dn special 7ratat as!pra propor9ii"or corp!"!i omenescT.

fi fost destul pentru a strni o nvlmeal cumplit n timpul creia ei s$l ridice pe Traupmann i s$l duc rapid de acolo, ns tocmai briza aceasta era cea mai periculoas> focul se putea ntinde rapid, transformndu$se n incendiu adevrat, ucignd sau mutilnd oameni nevinovai i prefcnd n scrum un cartier ntreg, nainte de sosirea pompierilor. (asele vec"i de brne din &ur ar fi fost o prad uoar pentru flcri. =i mai era ceva> unica intrare era att de ngust nct asta le$ar fi ncurcat n ultimul moment socotelile. n isteria general care s$ar fi declanat n$ar fi fost deloc e1clus s nu$l poat scoate destul de iute pe Traupmann afar i asta nsemna ratarea n ntregime a aciunii. 4ra suficient ca o singur goril s$i revin din ocul iniial i s scoat arma. #n eec lamentabil. =i locotenentul <erald 'nt"onH din 2orele %peciale, abia ncununat cu laurii rzbo$ iului din <olf, nu era deloc dispus s$i piard ntr$un restaurant din @urnberg, fie el i de cea mai nalt clas/ 'adar membrilor ec"ipei @A nu le mai rmnea deocamdat altceva mai bun de fcut dect s$i ia aerul unor turiti cu bani care vor s petreac i ei o sear n cel mai rafinat restaurant din ora. l studiau atent pe Traupmann, trgnd cu coada oc"iului spre masa acestuia i ncercnd s$i nving nervii pricinuii de eecul acestei prime faze a 0peraiunii @A. Marele c"irurg trona n fruntea mesei

ca un pun i se vedea limpede c domin discuiile iar ceilali meseni nu fac dect s fie de acord cu el n tot ce spune. 'ceia dintre prietenii notri care poate s$ar fi ateptat ca omul numrul unu al te$ ribilei puteri care se numea F2ria? s aib o nfiare plin de for$ i dinamism nu puteau fi dect dezamgii. Traupmann avea o n$ fiare mai curnd tears iar dac ieea totui n eviden prin cte un amnunt, amnuntul acesta nu era deloc n favoarea lui. @ici nalt nici scund, nici gras nici slab, nici urt nici frumos. @imeni n$ar fi zis c individul acela care se silea s fac impresie, parc cernd aplauze la scen desc"is, conducea o organizaie cu ramificaii n toat lumea, care inea aprinse peste noapte luminile n multe birouri ale serviciilor secrete din multe capitale importante unde se legau i se dezlegau urzelile politicii mondiale. 2igura lui nu trda prin nimic pe omul stpn peste batalioane ntregi de fanatici gata s moar la ordinul lui. 'vea trsturi banale, mai curnd vulgare, iar cnd rdea gura i se aduna ciudat, strngndu$se ntr$un rictus greoi care o fcea s semene a rt de porc. +rivind c"ipul acesta de rnd, cu oc"i lipsii de strlucirea vie pe care o d inteligena, nu s$ar fi spus nici c omul din fruntea mesei e unul din cei mai mari c"irurgi din lume i c minile lui urte i dizgraioase, de plebeii, umbl cu o precizie i o ndemnare de nenc"ipuit n adncurile creierelor unor oameni pen$ tru care bisturiul doctorului Traupmann e ultima ans de salvare. +e scurt, membrii ec"ipei @A se convingeau o dat n plus c e imposi$ , bil s cntreti pe cineva numai dup aspectul lui e1terior. ,at"am avusese gri& s$i sc"imbe nfiarea cu a&utorul unor oc"elari cu rame de baga i i mai lipise i nite sprncene false care, la un loc cu mustaa groas, l fceau greu de recunoscut. 0 privea pe Karin n lumina difuz a becurilor mici, ascunse printre florile din &ardi$ niere, i a lumnrilor de pe mese i i spunea c i ea tiuse s se aran&eze n aa fel nct s n$o mai recunoasc nimeni. @u se mac"iasef deloc i asta i ddea o paloare puternic, plin de distincie, iar prul i$l adunase ntr$un coc bine strns. Dar, spre surprinderea lui, Karin nu$i ntorcea privirile. %e uita fi1 spre masa lui Traupmann, att de insistent nct risca s atrag atenia vreuneia din gorilele de la me6 se"e din &ur i asta putea duce la cine tie ce complicaii. %e gndi s$i spun s fie mai prudent dar ceva l reinu. Karin prea de$a dreptul "ipnotizat de ceva sau de cineva de la masa lui Traupmann.

* 'm impresia c am zrit o vec"e cunotin care tocmai vrea s mearg la toalet i cred c ar fi cazul s$i urmez e1emplul, zise ea ncet. %e ridic de la mas i travers terasa, urmnd$o pe femeia care$i atrsese atenia. Bit!oPs!i le privea concentrat pe amndou. * Mi se pare, zise el, c dama n c"estiune e e1act partenera lui Traupmann din seara asta. %$ar putea s pice bine. * (e mama dracului se petrece3 opti repede ,at"am, aproape e1plodnd. @u neleg nimic. (e crede Karin c poate realiza3 * @u tim, rspunse netulburat Bit!oPs!i. 'i rbdare, aflm cnd se ntoarce. 0ricum, tot nu avem de ales. Karin se ntoarse dup aproape un sfert de or, n care ,at"am sttuse ca pe g"impi. * 4i3 o som el nainte de a o vedea aezat pe scaun. 'i reut ceva3 * @u tiu. )mne de vzut. +rietena noastr are douzeci i ase de ani i l urte pe F"odorogul acela nenorocit?, cum i spune ea. Traupmann o scoate n ora ca s se afieze cu o femeie tnr i frumoas iar pe urm, n apartamentul lui, o supune la tot felul de perversiuni se1uale. 0 pltete imperial, dar ea s$ar lipsi bucuroas. * =i totui nu se lipsete/ * @u. -i e groaznic de fric de el. * =i cum naiba ai putut afla toate c"estiile astea3 ("iar o cuno$ teai3 insist ,at"am. * @u, dar am trit n 'msterdam, ai uitat3 +rivirea unui om care se drog"eaz cu cocain o recunoti de la o pot. 2ata avea mare nevoie s$i ia doza i am dat peste ea la toalet tocmai cnd i$o lua. Tot F"odorogul acela nenorocit? i face rost i de asta. =i mai e ceva. Doctorul i nregistreaz pe casete video isprvile se1uale i nainte de a se apuca de treab cu ea privete cteva casete de$astea, ca s se e1cite, i o oblig i pe ea s se uite. 're cu sutele, inclusiv cu fetie i cu biei micui. * 'm neles, zise DreP. Trebuie s intrm neaprat n afurisitul la de apartament. * (teva obiecte din astea ar fi mai ceva ca artileria grea, zise rar Bit!oPs!i. 7l avem la mn, l distrugem. * (red c nu e imposibil, zise i Dietz. * @u zu/ l ironiza 'nt"onH. +arc adineauri optai pentru alte strategii/

* 4i, asta$i/ M mai pot rzgndi i eu din cnd n cnd, nu poi accepta c a avea dreptul3 Doamn De .ries, se ntoarse el spre Karin, am bnuiala c i$ai pus fetei i ceva ntrebri subtile cu privi$ re la configuraia apartamentului. M nel cumva3 * @u, nu te neli. Traupmann ocup tot eta&ul ultim al cldirii i are acolo n permanen trei paznici. #nul st la intrarea n aparta$ ment iar ceilali doi patruleaz prin "olul central, pe coridoare i prin e1teriorul cldirii. * (u lifturile cum stm3 ntreb Bit!oPs!i. * @u putem conta pe ele. Tnra noastr prieten spune c ea, ca s a&ung cu liftul la eta&ul doctorului, apeleaz la unul din paz$ nici, care tasteaz codul electronic de acces. Mai e i serviciul de securitate al cldirii, ali oameni care pot face serviciul sta, dup ce se conving c eti persoana ateptat de doctor. * '"a, zise concentrat ,at"am. .a s zic e1ist dou bariere propriu$zise, grzile lui Traupmann plus serviciul de securitate al cldirii. %$ar putea ca tia din urm s nu fie c"iar profesioniti de clas, dei naiba tie, nu putem s contm... * Moreau spune c ar cam fi, l contrazise ironic Bit!oPs!i. * =i ne putem atepta i la o a treia barier, continu Karin. %o$ ul meu instalase la 'msterdam un sistem aproape identic> e posibil ca la u s e1iste un adevrat robot electronic care are nevoie de un cod ca s poat desc"ide ua. Dac folosim unul greit se declan$ eaz imediat alarma i e tragedie. * 4 clar, zise DreP. ("iar dac trecem de primele dou bariere ne poticnim n ultima. @u tim blestematul la de cod. * % nu ne pripim, se opuse Bit!oPs!i. 4ti de acord c de pri$ mele dou se poate trece3 * 4u sunt de acord, zise ferm Dietz. <errH i cu mine ne putem ocupa de beivan i de tipul care se scarpin mereu. +ersonalul din interiorul cldirii poate fi dus de nas de nite oameni care s arate a funcionari guvernamentali i s aib i nite legitimaii beton. * ntr$un fel sau altul s zicem c de primele dou obstacole tre$ cem, relu ,at"am. 'm mai zis$o. .orba e ce facem sus, unde ne izbim de robot i de blestematul la de cod. * Domnule, aici m$ai ncuiat, rspunse cpitanul Dietz. @u am nici un rspuns. * +oate gsesc eu unul, interveni Karin. Dac lucrurile merg cum sper eu, m ntorc puin mai trziu i v lmuresc. +n atunci

v$a ruga s$mi comandai o cafea mare, s$ar putea s am parte de o sear cam grea. %e ridic i se ndrept cu aerul cel mai firesc spre toaleta pentru doamne, trecnd destul de departe de masa lui Traupmann. Dup cteva minute, tnra care se afla lng doctor strnut deodat cu putere $ lucru de neles dac ne gndim la briza struitoare i la firele de polen pe care le aducea ntruna. ,a acelai lucru s$au gndit pare$se i comesenii ei, care nu s$au mirat vznd$o c se ridic i s# ndreapt i ea spre toaleta pentru doamne. Karin reveni dup ceva mai mult de un sfert de or la masa Funi$ versitarilor? americani, care stteau ca pe &ratic. * (ondiiile sunt grele, dar nici pe departe inacceptabile, zise ea de cum se aez. 'm apucat s$i promit nu c se face, ci doar c o s$o spri&in pe lng eful nostru, profesorul Bit!oPs!i de la #niver sitatea (olumbia... * % auzim, o ntrerupse ,at"am. .$ai ntlnit la toaleta dame$ lor i a pus nite condiii, nelegem. Mai nti s auzim ce ofer. * 41act, ntri profesor!" Bit!oPs!i. * ncep cu sfritul, rspunse Karin De .ries. Dup ce intr Traupmann n apartamentul de la ultimul eta&, ntr$o or dezactiveaz sistemul de alarm i descuie pe dinuntru o broasc foarte sofistica$ t. +e urm treaba noastr cum ne descurcm. * +erfect, aproape c e1clam Dietz. =i ce pretenii are pentru asta3 % fie preedinta %tatelor #nite3 * @u c"iar. .rea o viz permanent pentru 'merica plus o cur de dezinto1icare pltit de guvernul vostru. Dup care un stipendiu pe trei ani, n nite limite rezonabile. n <ermania nu are cura&ul s rmn i am bnuiala c sper s primeasc i cetenia american. * 2ata asta ar fi putut s ne cear i luna de pe cer, zise ,at"am. Gu dac nu e modest. 4u m gndeam la cine tie ce pretenii baro$ sane, nu prostii de$astea... * @u te speria, e timp pentru orice, dra-!" me!. 2ata e depen$ dent de droguri i ne putem atepta la complicaii ulterioare. Dar deocamdat e absolut rezonabil. * =i c"iar dac mrete preul pe urm, zise i Bit!oPs!i, slav Domnului, la ct ne ofer ea, merit/ Din plin/ ,ocotenentul 'nt"onH i trase un genunc"i pe sub mas. * Domnule profesor, o&iect!" a cerut nota de plat.

* -ar eu, zise Karin uitndu$se la ceas, ca g"id al grupului vostru trebuie s fac la fel. 4 cam trziu, urm ea cu voce puin mai ridica$ t, mine diminea ziceai c trebuie s fii la sala de lectur la pri$ ma or, nu3 'tunci "ai s mergem. =i se aplec s ia ceva care i czuse ntmpltor &os, dei nici unul din americanii cei studioi nu observase s i se fi ntmplat aa ceva. Tnra de la masa lui Traupmann o privea cu ncordare i pru s rsufle nespus de uurat cnd Karin clipi imperceptibil din oc"iul drept. Traupmann scoase de la piept un portofel de piele de crocodil, trase un teanc de bancnote, fr s le numere, i le ls pe mas cu un gest nepstor. (apitolul :Q (ldirea care l adpostea pe doctorul Traupmann mpotriva ori$ cror indiscreii era una din acele construcii reci i impersonale din beton i oel, cu faadele mbrcate n sticl i lipsite de orice gust, aa cum au aprut ca ciupercile dup ploaie n mai toate marile i micile orae de pe tot globul. % facem totui precizarea c aceast perfect banalitate nu era rodul minii sterpe a unui ar"itect de duzi$ n, ci produsul unui program de calculator care avusese n vedere ca prim necesitate funcionalitatea i gradul cel mai nalt posibil de securitate, n relaie cu rezistena structurii. Dar c"iar aa, n formele ei geometrice i fr gust, cldirea aceasta impunea respect i parc i o oarecare team, sugernd oricrui privitor for i autoritate. +a$ nourile de sticl de la intrare se ridicau pe nlimea a dou eta&e, foaierul imens era pavat cu plci de marmur alb i n mi&locul lui se afla un bazin larg cu o fntn artezian ale crei &eturi bogate erau luminate de reflectoare subacvatice multicolore. 4fectele erau puternice, fr ndoial, dar sugerau mai degrab triumful te"nicii i al forei dect pe acela al frumosului. n stnga foaierului se afla ua glisant de sticl a serviciului de paz al cldirii. n spatele ei se vedea un paznic n uniform care verifica prin interfonul de la intrare pe toi cei care doreau s intre. Dac locatarii se artau de acord cu vizitele acestea, permitea acce$ sul nou$veniilor, n caz contrar avea la ndemn un panou cu bu$ toane pe care scria $ompieri, $:tr!ndere c! for9a i $o"i9ia, %ecia de poliie se afla la nici un !ilometru distan i poliitii a&ungeau aici n ceva mai puin de un minut din momentul apsrii pe buton, 5locul avea unsprezece eta&e i o mansard $ o mansard care nu se tie de ce fusese botezat astfel, pentru c nu era cu nimic mai pre&os

dect celelalte niveluri, ba dimpotriv. +oate cel mult pentru faptul c de la un capt la altul constituia un singur i imens apartament. 41teriorul acestei cldiri nu putea s nu in pasul cu lu1ul apar$ tamentelor din interior i cu preurile. 0 alee circular pentru maini ncon&ura un gard viu de nlime medie, care la rndul su ncon&ura i el opera unui ar"itect peisagist specializat n plante semiperene. Tufiuri sculptate din foarfec, o grdin miniatural nflorit, cinci bazine cu peti e1otici, o1igenate natural, i poteci pavate cu dale de bazalt pentru cei care aveau c"ef s fac pe &os civa pai ntr$un cadru natural. n spatele cldirii se afla o piscin de dimensiuni olim$$ pice, cu cabine i cu un bar n aer liber i cu o splendid vedere asu$ pra cartierului medieval al oraului. ("iar dac piscina nu putea fi folosit dect pe timp de var, oricine i putea da seama c aici nu puteau locui dect oameni care dispuneau de resurse foarte consisten$ te. -ar doctorul ans Traupmann era unul din oamenii acetia. <rupul universitarilor americani adui la @urnberg de nobila preo$ cupare pentru studiul istoriei medievale se oprise lng tufiurile sculptate cu gri&, aezate n faa intrrii. * ,a naiba, opti ,at"am printre dini, e ca i cum ai vrea s ptrunzi n baza militar ,eavenPort" fr permis de acces. (pitanul ("ristian Dietz, care fcuse o recunoatere rapid pe teren, era de o prere asemntoare. * Toate rutele de acces din zona piscinei sunt controlate elec$ tronic. 2ascicule de raze infraroii n toate prile, la cea mai mic atingere a vreunuia se declaneaz alarma n interior i paznicii se reped imediat la camerele de luat vederi. * Da, am mai dat de porcrii de$astea, fcu ,at"am. 'larm dis$ cret, fiindc s$ar putea s fie vreun locatar care se plimb pe acolo i nu trebuie luat tare, dar dac pe ecranele monitoarelor ne vd pe noi, atunci s te ii/ (pitanul Dietz, care ca participant la tot felul de aciuni pericu$ loase i secrete n rzboiul din <olf avea fler i e1perien, gsi c era momentul s$i ctige preuirea unui veteran ca domnul arrH ,at"am aducndu$i aminte c era autorul unul plan bine gndit. * Domnule, eu am fost de la nceput de prere c trebuie s$i ani"ilm pe cei doi tipi care patruleaz tot timpul pe afar i s fa$ cem n aa fel nct s trecem i de paznicii dinuntru, de la parter. <reutatea real va fi abia la al unsprezecelea eta&. * Tu i 'nt"onH v putei ocupa de cei doi din e1terior3

* Da, domnule. %unt n tur e1act tipii de care v$am spus, eu l iau n primire pe cel care se scarpin mereu iar <errH pe individul care trage la msea cnd zice el c nu$l vede nimeni. (red c adev$ rata greutate va fi ca dumneavoastr i domnul profesor Bit!oPs!i s$i ducei cu vorba pe cei dinuntru, de la g"ieul de paz. $* Bit!oPs!i a vorbit la telefon cu doi tipi de la De!Gi)me. Gice c situaia e sub control. (teva nume importante din poliia germa$ n, paznicii au s primeasc nite telefoane cu c"estii ultrasecrete i cu alte gogorie de$astea. (t s ne lase cale liber. (am dezorientat, cpitanul Dietz tui puin s$i dreag glasul i ntreb pe un ton neutru> * 5iroul Doi c"iar colaboreaz cu poliia din @urnberg3 * +oate colaboreaz, nu tiu. 4u n$am zis dect n!me importan$ te, nu oameni. 'vnd n vedere c e trecut de miezul nopii, e cam greu pentru orice serviciu de paz s se apuce de verificri. +este cteva minute colonelul Bit!oPs!i i DreP ,at"am aveau drum liber. (ei doi paznici din e1terior fuseser imobilizai de Dietz i 'nt"onH mai repede dect ar fi sperat cineva. * 'cuma, biete, acuma ine$te bine/ opti colonelul spre DreP. 2ii bos, nu uita c eti om cu greutate n poliia nemeasc i stai tot timpul n spatele meu. @u care cumva s desc"izi gura, c ne$am ars toi/ (lar, da3 '&unser n faa uilor glisante din sticl groas de la intrare i Bit!oPs!i aps pe butonul interfonului. * %untem detectivii trimii s verifice aparatura electronic de comunicare cu e1teriorul n situaii de urgen, latr Bit!oPs!i n nemete spre interfon. ,a apartamentul doctorului Traupmann. %$a primit o sesizare. 0 scurt pauz care pru s in ct o venicie, dup care se auzi o voce uscat> * Da, superiorii votri au telefonat s ne anune, dar le$am spus i lor c n seara asta nu se poate, Herr Doktor are musafiri. * =tim, se rsti autoritar Bit!oPs!i, i ordinul e clar, s nu de$ ran&m pe nimeni, mai ales pe Herr Doktor. @ici s nu se simt c am trecut pe aici. 4c"ipamentul se afl ntr$o ncpere din faa apar$ tamentului lui i verificarea oricum trebuie fcut, ordinul e ordin, Herr Kommandant Durc"brenner ne$a spus$o clar. Dac Herr Dok6 tor Traupmann nu e mulumit ne$a luat mama dracului. .ou nu v$a spus la fel3 c

'lt pauz, voci sczute $ probabil paznicul se sftuia cu alii dinuntru $ i n sfrit vocea i se auzi din nou> * =i ce naiba zici c s$a ntmplat cu aparatura aia3 ( eu acu$ ma aud de ea. (e s$a stricat acolo3 * 4u de unde vrei s tiu pn nu vd3 (ineva a mutat vreo mobil, ceva, i o fi secionat vreun fir, aa se ntmpl mai mereu 'm c"emat un e1pert de la central, el e mai tare ca mine de o mie de ori n c"estiile astea. Dei de rspuns de ele eu rspund, dar naiba s le ia, sunt nite drcii de$astea noi, osul btrn nu se mai nva... * -a te uit/ 'a e, va s zic... =i Durc"brenner sta al vostruV cine mai e3 * 0"o"o/ @u$i doresc s ai de$a face cu el, auzi3 +e la voi nu s$a auzit pn acum de cel mai al dracului ef din poliia german3 * '/ -a te uit/ =i i d el aa atenie lui Traupmann al nostru3. * 'lta acuma/ @u tiai cine e Herr Doktor Traupmann3 'fl c are legtur direct cu o groaz de efi mari de tot, i minitri/ Dar.. ai de gnd s ne desc"izi ua asta odat sau ne ii aici toat noaptea * +i... bine, "ai... Dar mi semnai n registru/ * (e vorbeti/ 'dic ce suntem noi aici, poliiti sau ce mama dracului3 )egistru, ai3 'm impresia, amice, c ne cam iei la ntors i fii atent c eu ca eu, dar dac aude Herr Kommandan" Durc"brenner c ai nceput s facei pe nebunii cu noi... * o, "o, gata, c nu i$a fcut nimeni nimic/ 5ine, tastez codul liftului s v duc la eta&ul unsprezece, poftim, intrai. % v dau c"eia de la camera cu aparatura, da3 * @u e nevoie, avem la noi dublura, ne$a dat$o Herr Komman6 dant n persoan dac vrei s tii. =i ine minte, e i n interesul tu s nu se aud c am fost aici. Doar v pretindei cas onorabil/ * 'sta da, aa e. @imnui nu$i place s aib poliia pe cap. ,iftul i duse rapid pn la eta&ul unsprezece dar aici lucrurile se ncurcar mai mult dect s$ar fi ateptat ei. 0 luar cu pai de pisic pe lng peretele placat cu marmur i a&unser pn la colul cori$ dorului unde se afla intrarea n apartamentul lui Traupmann, dar o privire scurt aruncat spre "olul larg le nfi privelitea unui paz$ nic solid, care citea o revist i btea darabana cu degetele n ritmul muzicii unui aparat de radio cu tranzistori. -ar pn la paznicul acela erau cel puin cincisprezece pai, pe care nu aveau cum s$i strbat fr s$i atrag atenia. 2r ndoial c i$ar fi ridicat oc"ii din pa$

ginile revistei i i$ar fi vzut. =i cum n faa lui se afla un pupitru cu butoane, unele din ele de alarm, fr ndoial... * 'ici am cam dat$o dracului/ opti ,at"am abia auzit. * @u te pierde cu firea. (e spunea Karin3 0 diversiune, aia ne trebuie. =i mi$am luat msuri, adug el scond din buzunar cteva pietricele. * Da, opti ,at"am din nou, dar a trecut ora la care fata spunea c are s dezactiveze sistemul de alarm. Mi$e team c au apucat$o nbdile nuntru vznd c nu mai venim. (olonelul scoase din nou nasul afar din ascunztoare i privi o clip, apoi se retrase optind> * @ici cu sgeile tranc"ilizante nu merge de aici, distana e prea mare i doar cine tie ce s se ntmple ca s$l nimereti. nti diver$ siunea i pe urm vedem. Tu pregtete eava i sgeile i s zicem Doamne$a&ut. =i arunc o pietricic pe pardoseala de marmur, retrgndu$se iute la locul lui de dup col. Mai scoase apoi alta i o arunc spre peretele opus. * 4i3 (e face tipul3 opti el spre ,at"am. * .ine ncoace... (olonelul mai arunc o pietricic i, contnd pe dezorientarea ad$ versarului n faa acestui tir neateptat, scoase i el capul pe dup col, tocmai la timp ca s vad cum paznicul, furios, se ntoarce cu arma scoas i rotete repede privirile n toate prile. Bit!oPs!i nu se nelase> n asemenea cazuri lucrul cel mai nimerit pentru paznic ar fi fost s dea imediat alarma, dar ntotdeauna e1ist ceva care l mpiedic pe cel n cauz s fac asta de la bun nceput. +oate teama de efii care s$ar putea supra n cazul unei alarme false, poate gn$ dul c vreun camarad mai glume se ine de otii... (olonelul mai arunc dou pietricele n peretele cel mai apropiat i de data asta au$ zir clar o n&urtur furioas. * Dietric", beiv nenorocit, mria printre dini paznicul, strecu$ rndu$i napoi pistolul n toc, dac tu c"iar crezi c eu am s$fi rabd ca prostul tmpeniile tale scrboase i mpufite, n soarele m$tii de poponar nesimit i idiot... 4i, de data asta c"iar c al dracului s fiu dac nu te fac s$i ng"ii mselele alea/ #nde m$ta te$ai ascuns, ai3 ,at"am ni dintr$o dat din ascunztoare cu sarbacana la gur i lans imediat o sgeat care trecu pe lng urec"ea paznicului. 'cesta "olb uluit oc"ii i duse repede mna la tocul pistolului, dar ,at"am

puse la gur cealalt sarbacana, gata pregtit, i sufl din nou, de data asta cu mai mult noroc> sgeata se rrfipse n gtul vn&os, imediat sub brbie. (a s fie sigur, DreP mai trase o sgeat, cu ultima sarbacana, i nimeri sub urec"ea dreapt a paznicului, care "olb disperat oc"ii i, abia acum se "otr s strige dup a&utor. Dar din gt i iei doar un uierat slab, prefcut i acela imediat ntr$un "orcit necat, n timp ce, trupul nalt i voinic se lsa pe dalele de marmur, moale ca o crp. R Bit!oPs!i i ,at"am se repezir amndoi la el, i trasera iute celT9 dou sgei din gt i l duser pn la pupitrul lui, unde l aezar n scaun ct putur mai drept. .zut mai de departe, omul lsa pentru un moment impresia c e treaz. 'poi Bit!oPs!i se apuc s caute cealalt sgeat, prima, cea care nu$i nimerise inta. * ai mai repede, nu te mai mocoi atta, uier ,at"am, afuri$ sitele alea de tranc"ilizante nu au efect dect o &umtate de or/ * =tiu, mormi abia optit Bit!oPs!i, dar nici aici n$o putem lsa, ce naiba/... DreP se apropie de ua apartamentului lui Traupmann, trase aer n piept cu "otrrea omului care se ateapt la orice i aps pe clan. @imic. mpinse uor... 'larma nu se declana nici de data asta. mpinse ua de tot i intr n ntunericul gros dinuntru, urmat de Bit!oPs!i, care a&unsese n spatele lui. * )epede... voi... repede... se auzi o voce slab, gtuit de emo$ ie i de fric. * @u putem aprinde lumina3 zise ,at"am i mai ncet, simind c oaptele lui sun ca nite bubuituri de tun. * Da, lumina eu aprinzi... opti din nou femeia i n clipa urm$ toare se auzi cnitul slab al comutatorului i ncperea se lumin. 2emeia era mbrcat ca de plecare iar lng u se vedea o vali$ z micu. * 'cum plecm, d%* zise ea precipitat. * #urel, (r:!"ein, uurel, opti Bit!oPs!i, plecm, sigur c plecm, dar avem i noi puin treab aici. % nu pierdem vremea... Ac/0 Dar doamna de la <arten"off aa a promis... * =tim, tim i ne inem de cuvnt, dar nu am venit numai pentru dumneata, (r8!"ein. nelegi3 Trebuie s$l lum pe Traupmann cu noi, altfel degeaba toat povestea asta... 2ata izbucni ntr$o sporovial iute n nemete, din care ,at"am nu reuea s neleag nici un cuvnt. Bit!oPs!i rspundea din cnd n cnd sau o ntrerupea cu cte o ntrebare, ddea el nsui cte un

rspuns cnd era ntrebat i DreP i spuse c toate ar fi fost bune i frumoase dac nu s$ar fi aflat toi trei ntr$o curs contra cronometru. * 5trne, pufni el pierzndu$i rbdarea, nu i se pare c ar cam fi cazul s neleg i eu despre ce e vorba3 @u de alta, dar... Bit!oPs!i l btu nervos peste bra, ntr$un gest care se voia linititor, mai sc"imb cteva replici cu fata i se ntoarse spre el. * 5ine, uite care e situaia... n primul rnd, n ultimul timp au avut loc n @urnberg mai multe rpiri de oameni bogai i msurile de siguran se pare c sunt mai ale dracului dect ne nc"ipuiam noi. %cara de serviciu are propriul ei sistem de alarm i camere de luat vederi ascunse, pe acolo nu e c"ip s coborm cu o&iect!". +e lng paznicul de &os, pe care l$am fraierit cu povestea cu ec"ipamentele electronice, iar nu e c"ip s trecem. Trebuie anunat dinainte cnd un locatar iese din imobil. * @u$i nimic, sunm de aici i vorbeti tu cu el, te dai drept Traupmann. ( doar tii bine nemete. * 'a am zis i eu, dar fata spune c uile nu se pot desc"ide de$ ct dup ce gorilele lui Traupmann de afar au tras limuzina blindat n faa intrrii. * % ies eu cumva i s trag afurisita aia de main la scar..., ncerc disperat ,at"am. * @ici asta nu merge. Tipii de afar trebuie s formeze un cod nu mai tiu unde mama dracului i numai aa paznicul poate desc"i$ de ua, altfel nu. =i c"eile mainii sunt inute ntr$un seif, cu cifru i la, lua$m$ar toi dracii, i cifrul l tiu numai ei... * '", ntotdeauna am zis c nemlii tia sunt .nite tmpii, scrni ,at"am. @u poi face nici o treab cu ei, ra"aii dracului/ Doctorul unde e acum3, * 4l doarme, zise n englezete fata. 0bosit este, vin... amor e1ces foarte mult... se1uale ntritori... butean acum/ * 'ici numai scrbele lui Moreau ne$au tras$o, zise Bit!oPs!i, am contat pe ei i uite c ne$au servit date incomplete, mama lor... 'm impresia c ne$am cam lmurit. @oroc c fata ne$a adus vreo douzeci de casete, cele mai tari din colecia doctorului... * 'tunci gata, o tergem, nu mai stm. )mne varianta cea$ lalt, a lui Dietz. ai, (re"!"ein... Bit!oPs!i nu prea deloc "otrt s renune. * %tai aa, amice, c nu ne &ucm. Tipii de afar fcui morman, sta de aici la fel... Tu c"iar crezi c n$o s$i dea nimeni seama c

aici a fost cineva care avea o treab cu Traupmann i nu i$a inut3 =i c are s mai ncerce3 =i nu te gndeti c au s ia nite msuri de securitate de o mie de ori mai ale naibii3 ("iar ai impresia c au s i$l in ie ntins pe tav, s$l n"ai cnd eti mai n form3 * =i3 'i cumva alt soluie3 2ata se scotoci puin n poet i i ntinse lui Bit!oPs!i o c"eie micu. * @u tiu dac v poate folosi prea mult... 4 de la seiful n care, ine cea mai mare parte a casetelor, cele mai compromitoare. Dar v rog s m credei c nici Dumnezeu din cer, dac vrea s$l scoat de aici pe Traupmann fr voia lui... nici el n$ar putea s$o fac/ Bit!oPs!i scoase un oftat greu, aproape un geamt. (ei doi paznici sosir cam n acelai timp n faa uii apartamen$ tului lui Traupmann, amndoi buimcii i nesiguri pe picioare. (a$ maradul lor de la pupitru i ntmpin cu o figur palid, cu oc"i tul$ buri i cu vocea cam cleioas. (ei doi nu puteau spune dect un lucru c fuseser atacai, dar nu aveau nici o ran. %copul unei aseme nea manevre aprea ca total lipsit de sens, mai ales c nici aici, sus, nu ncercase nimeni s dea vreo lovitur. * @u, n$a ncercat nimeni, zise cel de la pupitru, numai dac se atingea careva de u i se pornea o alarm ca la balamuc, ridica n picioare toat poliia. Totui i lui i era cam neclar un lucru> camaradul lui, Dietric", poponarul care nu se mai desprea de plosc, ncercase s$i fac avansuri i venise cu glumele lui tmpite, cu nite bile sau cam aa ceva... @umai c Dietric" venea acum de afar, cam mototolit, iar el mai tia doar c se ridicase de la pupitru, "otrt s$l cotonogeasc zdravn, s$l nvee minte. Dar ce se mai ntmplase pe urm, Dumnezeu tie... %e trezise la locul lui de la pupitru, cam toropit i cu o oboseal cumplit n tot trupul. F%au te pomeneti c toat po$ vestea asta cu Dietric" i cu poantele lui nesrate n$a fost dect un vis... (um vine asta3 'm adormit n post, aa din senin3 Doar n$am mbtrnit dintr$o dat, ce naiba/? * Dietric" biete, rosti n aceeai clip al treilea paznic, mai ia i tu nite gum de mestecat n gur, c pui a schnapps de la o pot, mi ntorci maele pe dos/ 4ti beat ca un porc/ * 4eeu3 se semei numitul Dietric". 5eat, eu3 %cumpule, nu m &igni, te implor/ Mai bine vezi de du$te la doctor cu eczema aia sau ce ai la boae de te scarpini toat ziua ca un nesimit...

* -a ascult/ +e cine faci tu nesimit, curistul dracului3 .ezi, c dac$i ard una acuma ntre oc"i... * .orba, se rsti cel de la pupitru, care ncepuse s$i mai vin n fire, avem altele de fcut. 4 clar c ceva s$a ntmplat, nu tim ce dar s$a ntmplat. Dezactivez alarma i voi intrai nuntru, s vedei cum stau lucrurile. Dietric" se apropiase ntre timp de u i se ntoarse pe clcie rn&ind fericit> * @u e cazul s te osteneti prea mult cu dezactivatul la, er$ mann scumpule, s nu$i cauzeze cumva la ten. #a e descuiat i dac vrei s$i arunci puin oc"iorii ti frumoi, poi constata c e c"iar crpat... 'nc"eta celor trei fu scurt i nu avu deloc darul s$i lumineze. Doctorul sforia n patul lui din dormitorul larg ct toate zilele, nic$ ieri nu se vedea vreo urm de violen, toate erau la locurile lor i orict se strduir ei, tot nu reuir s dea de vreo urm care s$i poat lmuri ct de ct. 'burii ameelii de mai nainte se risipiser cu totul i aveau senzaia c se ntmpl nite lucruri ine1plicabile. %e n$ toarser n "ol, tulburai, ermann se aez la pupitrul lui iar ceilali doi pe cte un scaun, toi cuprini de gnduri negre. * -a stai aa, sri dintr$o dat Dietric", stai aa c am gsit/ 2ata/ +utoarea aia pe care a adus$o doctorul la pat. #nde e3 +i ve$ dei ce simplu era3 ' ters$o/ ermann l privi nencreztor iar cel cu eczema scoase un sunet dispreuitor printre buze> * +rrrttt/ 'iurea/ =i vrei s zici c aia ne$a mototolit aa pe toi3 Tu nu vezi c te$ai tmpit de$a binelea3 * 'tunci3 * 'tunci, domnilor, retez autoritar ermann, uitai singura so$ luie> ne facem c nu bgm de seam. (e raportm noi dac e s raportm3 ( nici n$avem ce spune i nu c ne pierdem pinea, c aia n$ar fi nimic, dar s nu trezim plutind uite$aa pe apele dragului nostru )eignitz... .a s zic trebuie s stabilim ce facem i eu zic s rmn aa, c fufa aia i$a terminat treaba i a plecat frumos, noi i$am dat drumul s plece, fiindc o cunoteam, doar a mai fost pe aici $ i cu asta gata povestea. -eim i noi basma curat. ( o via avem, nu3 * Da, aa e, o via are omul i$o gaur$n c.../ suspin amrt Dietric". =i nici pe aia nu$i stpn...

)eflectoarele puternice, cu arc voltaic, luminau ca n palm c"eiul micului port de pe malul )inului i orice micare putea fi vzut de,C departe. ("iar i din locul unde se afla o alt barc, vopsit ntr$un verde mat, de camufla&, cu motorul oprit i cu toate luminile stinse. ,a bordul ei se aflau cei cinci membri ai ec"ipei @A, crora li se adugase un al aselea, un cpitan de marin agent al 5iroului Doi. +urtau costume de scafandru bine mulate pe trup, cu tuburi de o1i$ gen ncrcate la presiune ma1im, totul vopsit ntr$un cenuiu nc"is, cu pigmeni speciali care ddeau aceeai nuan mat, greu de obser$ vat pe timp de noapte c"iar i n btaia celor mai puternice reflectoare. +lanul cpitanului ("ristian Dietz, dei nu putea fi considerat c"iar o capodoper n materie de diversiune, era totui foarte bine c"ibzuit i avea marele merit de a ine seam de pericolul unei contracarri din partea adversarului $. regul vec"e dar adeseori trecut cu vederea m cazul aciunilor pe teritoriu strin. (pitanul Dietz se dovedea un con$ servator n sensul bun al cuvntului, nelsndu$se ncntat de strategiile moderme numai de dragul modernismului i tiind s recurg i la lucruri mai vec"i, considerate de alii demodate. #n amnunt care i plcuse mult lui Bit!oPs!i era o barc de salvare pneumatic, vopsit i ea n acelai verde nc"is, de camufla&, i ec"ipat cu un motor ultrasilenios de dou sute cincizeci de cai putere care o putea face s nainteze cu peste patruzeci de noduri pe or $ asta nsemnnd aproape aptezeci i cinci de !ilometri, o vitez de adevrat vedet. #n alt amnunt peste care cpitanul Dietz nu trecuse> pilotul automat, n stare s g"i$ deze ambarcaiunea pe ap meninnd n permanen o anumit distan fa de mal i ocolind din timp orice obstacol aprut n fa. Deocamdat, barca aceasta era legat de cea mare cu o parm, r$ mnnd s fie folosit Fla nevoie?. ,a pror avea o prelat neagr, fcut sul i aezat n aa fel nct putea fi desfurat n cteva se$ cunde, acoperind totul, inclusiv motorul. (a unul ce devenise e1pert n lovituri rapide i precise date pe ap, cpitanul Dietz se strduise s prevad toate eventualitile, ns n aa fel nct acestea s com$ plice lucrurile ct mai puin $ i dac se poate, deloc. 'mbarcaiunea lui Traupmann urma s fie atacat la apro1imativ o mil distan de debarcader i membrii ec"ipei @A erau ec"ipai cu tot ce trebuia pentru asta. 'veau asupra lor dopuri de rin sinteti$ c, o past care n cteva secunde se solidifica i cpta duritatea metalului. +entru camerele de luat vederi, care trebuiau scoase din uz

ct mai rapid, aveau pistoale Magnum de mare performan ncrca$ te cu alice minuscule de plastic lic"id, cu totul neprime&dioase pentru pielea uman dar care n contact cu suprafaa lentilelor se dispersau imediat i alctuiau o reea fin ce anula complet orice vizibilitate, dnd privitorilor din faa monitoarelor impresia c undeva pe circuit apruse ceva n neregul. Dup scoaterea din uz a camerelor de luat vederi i a dispozitivului de emanare a gazelor to1ice, membrii ec"i$ pei aveau s urce n barca lui Traupmann, s$i administreze rapid un tranc"ilizant i s$l treac n barca de salvare mpreun cu cpitanul de marin. 'cesta urma s se culce lng doctor, s trag prelata i s dea drumul pilotului automat, care avea s$i duc n susul apei, n timp ce ceilali, cu barca verde, aveau s coboare frumos pn n punctul stabilit pentru coborrea pe mal. =i a fost unul din acele cazuri rare n care socoteala de acas s$a potrivit pn la ultimul bnu cu cea din trg. (nd barca doctorului i#%is# (in "onul or+itor (# lumin al (#+ar"a(#rului0 s"afan(rii s# npustir p#st# +or(0 ls7n(u'l p# (o"tor at7t (# uluit n"7t0 n lo" s ap#s# im#(iat p# +utonul stai#i ra(io0 a"#sta s# roi la #i0 sp#riat (ar foart# autoritar@ AC#'ns#amn por"ria astaBC DitEoFsEi smuls# im#(iat (in pri.a (# alim#ntar# "a+lul stai#i iar Garin n(r#pt spr# pi#ptul (o"torului pistolul minus"ul "u s*#i tran"$ili.ant# p# "ar# l inus# tot timpul n m7n& AA$0 am s pun s , mpu%t# p# toi&&& mama ,oastr&&& (# (#r&&& +#&&&C mai putu arti"ula 6raupmann0 (in "# n "# mai stins0 pr+u%in(u's# "a un sa"& Hl tr#"ur im#(iat n +ar"a (# sal,ar# p# "ar# lo"ot#n#ntul An' t$on> o a(us#s# l7n* "#a a (o"torului0 "pitanul (# marin s# ntins# l7n* #l0 tras# pr#lata %i +ar"a a,u im#(iat un %o" u%or0 pornin( n susul ap#i0 nu pr#a r#p#(# "a s nu st7rn#as" ,aluri %i s atra* at#nia& C#lorlali "in"i nu l# mai rm7n#a (#"7t s sar n ap %i s tr#a" n +ar"a lor0 "u s#ntim#ntul n#spus (# n,iortor " *$inioa' n#l# (# p7n a"um pr#au s'i prs#as"& Lo"ot#n#ntul Ant$on> stu(ias# n(#lun* $ril# flu,ial# p# "ar# l# *sis# la +i+liot#"a 4ni' ,#rsitii %i "uno%t#a a"um "u o"$ii n"$i%i ori"# "ot al ap#i& Put#au porni "u toat ,it#.a0 "a s s# (#prt#.# (# .ona p#ri"uloas& I Stai p# lo") "oman( (#o(at Lat$am0 at7t (# autoritar n"7t toi s# oprir& Stai) I C# nai+a&&& mormi DitEoFsEi0 (ar Lat$am %ui#r s"urt0 "#' r7n( s s# fa" lini%t#&

ntr'a(#,r0 (# un(#,a s# au.#a .*omotul in"onfun(a+il al moto' rului unui #li"opt#r %i (up "7t#,a s#"un(# .*omotul a"#sta s# au.#a at7t (# aproap# n"7t nu mai n"p#a ni"i o n(oial& Cin#,a (# p#J mal s#.i.as# o n#r#*ul& I n ap toat lum#a %i "apul la fun() %ui#r as"uit DitEoFsEiK #u rm7n ai"i0 (#a Lomnul s m ia (r#pt 6raupmann&&& Mai0 u%ti) 6oi patru s# npustir n ap "a ni%t# +roa%t# sp#riat# %i s# ((u' r la fun( #/a"t n "lipaC "7n( fas"i"ul#l# or+itoar# al? r#fl#"toar#lor #li"opt#rului a9un*#au s mtur# apa (in 9urul +r"ii& Cu (#*#t# tr#' murtoar# (# #moi# DitEoFsEi r#u%i s +ran%#.# (in nou staia ra' (io0 #/a"t la timp "a s au( n (ifu.or o ,o"# aspr@ * Bas ist passiert, err Do!tor3d * @ic"ts. Kein +roblem,A r#u%i #l s mormi# nfun(at0 sp#r (in tot sufl#tul "a in(i,i.ii (# sus s nu'i r#"unoas" ,o"#a& Ce s-a ntmplat, domnule doctor? (germ.) - Nimic. Nici o problem, (germ.) Lup "7t#,a s#"un(# "ar# i s# prur mai lun*i "a un s#"ol0 #li"o' pt#rul porni mai (#part#0 plim+7n(u'%i fas"i"ul#l# (# lumin p# su' prafaa ap#i %i n mai puin (# un minut s# opri (in nou0 l#*n7n(u's# n a#r (#asupra +r"ii "u "ar# ,#nis# #"$ipa !2 %i "ar# a%t#pta "u' mint# "#,a mai n"olo& Nm#(iat s# au.i o rafal s"urt0 urmat (# ,7' 97itul as"uit al lansatoar#lor (# *r#na(#& N.+u"ni o fla"r ro%i# im#ns "ar# s# li p# ap %i n 9#r+a (# lumini DitEoFsEi putu ,#(#a timp (# o s#"un( n(ril# +r"ii "ar# s# mpr%tiau n toat# pril#& Apoi pasr#a (# m#tal mai f"u lini%tit un o"ol0 par" ,r7n( s s# asi*ur# " tr#a+a fus#s# +in# f"ut0 (up "ar# s# n(r#pt lini%tit spr# (#+ar"a(#r0 "u "on%tiina (atori#i mplinit#@ err Do!tor 6raupmann #ra n afara ori"rui p#ri"ol %i put#a s'%i "ontinu# lini%tit (rumul&&& C7n( (in ap s# i,ir "ap#t#l# "#lorlali %i ur"ar toi p# punt#0 DitEoFsEi i pus# s"urt la "ur#nt "u "#l# nt7mplat# %i propus# o mo' (ifi"ar# a planului iniial& A,#au o"a.ia s p7n(#as" n "ontinuar# "$#iul %i ar fi fost o prosti# s (#a "u pi"iorul unui as#m#n#a noro"& Capitolul 3; S# *r+ir s'%i (#a 9os tu+uril# (# o/i*#n0 rm7n7n( n "ostum#l# (# s"afan(ri %i pstr7n( la+#l# (# "au"iu"0 p#ntru ori"# #,#ntualitat#0 %i mprir r#p#(# %i p# t"ut# arm#l# %i aparat#l# (# #misi#'r#"#pi#

inut# p7n atun"i (# "pitanul Li#t. n sa"ul su imp#rm#a+il0 apoi s# furi%ar p# malul ap#i p7n n apropi#r#a (#+ar"a(#rului0 luminat (# r#fl#"toar# put#rni"# "ar# s"l(au totul ntr'un *al+#n (ifu.& La s"urt# p#rioa(# (# timp s# apropia "7t# o am+ar"aiun#0 fi# (in susul ap#i fi# (in 9os0 toat# #"$ipat# "u motoar# ultrasil#nioas#0 "ar# o"upar p# r7n( toat# (an#l#& C7n( ultima (an fu o"upat %i pasa' *#rul "o+or0 lumina r#fl#"toar#lor s# stins#& I S'ar .i"# " s'a a(unat toat lum#a0 %opti Lat$am& I A%a s'ar pr#a0 (omnul#0 rspuns# "pitanul Li#t.& Lo"ot#n#n' tul Ant$on> %i "u min# pornim ntr'o s"urt r#"unoa%t#r#& I -#r* %i #u& Ant$on> pl#s"i suprat (in +u.#& I !u sunt si*ur0 (omnul#0 " # o i(## pr#a +un0 prot#st #l& C' pitanul Li#t. %i "u min# lu"rm mult mai +in# "7n( nu mai a,#m p# alt"in#,a&&& p# "ap&&& S"u.ai'mi #/pr#sia0 , ro*0 (ar a"#sta # a(#,' rul& Aproap# " nu a,#m n#,oi# s ,or+im "a s %tim "# a,#m fi#"ar# (# f"ut n "utar# sau "utar# situai#& Cu (umn#a,oastr n#'ar ,#ni mult mai p#st# m7n&&& (omnul#& I Oi n afar (# asta0 (omnul# Lat$am0 int#r,#ni %i "pitanul Li#t.0 (a" raportul 8iroului Loi # "7t (# "7t #/a"t0 p# a"olo tr#+ui# s mi%un# patrul#l#& I Ca la 6raupmann a"as ,r#i s spui0 nuB I 5i0 (omnul#0 a"olo a fost una0 ai"i s'ar put#a s fi# "u totul alta0 rspuns# lini%tit lo"ot#n#ntul Ant$on>& I 8in#n#l#s0 a(u* Li#t.0 m#r*#m (oar n r#"unoa%t#r#& La" apr#"i#m " # "a.ul s fim toi a"olo0 , (m (# %tir#0 in#m aparat#l# (# #misi# (#s"$is#0 s l# a,#m *ata n ori"# mom#nt& Cam "trnit (# n"p7nar#a "#lor (oi0 "rora nu put#a s l# (#a (r#ptat#0 Lat$am fu (# a"or( s'i las# s pl#"# mpr#un& Cum %#' (#au toi pitulai n iar+0 "pitanul Li#t. l atins# u%ur#l p# Lat$am "u m7na0 s'l fa" at#nt0 %i i spus# a+ia %optit0 "a s nu mai au( %i "#ilali@ I Lomnul#0 "ons#mnul #st# s imobilizm, nu %i s neutrali$ zm... Lar "7n( am ,.ut a"um "7t#,a minut# "#'a f"ut #li"opt#rul lor0 m simt (ator s , ntr#+ p# (umn#a,oastr0 "ar# "on(u"#i a"#ast op#raiun#0 (a" n'ar fi "a.ul "a r#*ulil# 9o"ului s fi# puin mo(ifi"at#&&& Lat$am sttu o "lip p# *7n(uri0 apoi rspuns# la f#l (# n"#t@

I Ai (r#ptat#0 "pitan#& 5 ,or+a (# "ui+ul (# ,ip#r# al mi%"rii0 na.ist# %i sunt#m parti"ipani la un a(#,rat r.+oi& 6r#+ui# s fa"#m p# (ra"u'n patru "a s aflm cine ia part# la +l#st#mat#l# lor (# sin' (rofii0 (ar (a" # ,or+a (# s"os "uitul&&& Mm) Ori"7n( s# poat# i,i un as#m#n#a "a. (# for ma9or %i nim#ni nu n# poat# "on(amna (a"&& Mm) Gata0 (ai'i +tai#&&& !oi rm7n#m "u ur#"$il# "iulit#& C#i (oi pl#"ar %i p#ntru "#i rma%i p# malul ap#i minut#l# urm toar# s# (o,#(ir mai plin# (# t#nsiun# (#"7t s"#n#l# unui film (# *roa.& ntot(#auna ima*inaia o ia ra.na atun"i "7n( au.i "#,a %i nu poi ,#(#a (#"7t "u o"$ii minii "##a "# s# nt7mpl& P# msur "# Li#t. %i Ant$on> s# (#prtau0 aparat#l# (# #misi#'r#"#pi# r#pro(u"#au "u $alu"inant fi(#litat# ori"# sun#t0 fo%n#t#l# frun.#lor0 f7s7itul trupurilor "ar# s# t7rs" p# iar+0 po"n#tul s#" al un#i "r#n*u# us"at#&&& !i"i un "u,7nt0 numai sun#t# p# "ar# "#i rma%i ai"i l# int#rpr#tau fi#"ar# n f#lul lui& Apoi lu"ruril# n"#pur s s# pr#"ipit#0 s# au.ir pa%i *r+ii "ar# rsunau nfun(at0 i"n#t# "a (# #fort s"urt %i int#ns0 *#m#t# sla+#0 r#p#(# n+u%it#0 +ufnitura par" m#tali"0 (# n#"onfun(at0 a "uitului "ar# s# nfi*# n "arn#&&& Pa%i iui %i pr#"ipitai0 "a n rafal# s"urt#0 (# oam#ni "ar# s# furi%#a. al#r*7n( "7i,a m#tri %i tupil7n(u's# +rus" ' %i ni"i un "u,7nt& S# au.ir la un mom#nt (at "7t#,a pl#snituri us"at#0 mpu%"turil# pornit# (in pistoal#l# "u amorti.or0 apoi lini%t#&&& Oi (#o(at un ,a"arm n*ro.itor0 ip#t# as"uit#0 r"n#t#0 .*omot (# sti"l spart0 totul (ominat (# po"nituril# as"uit# al# para.iilor (in #t#r0 pro,o"ai pro+a+il (# int#nsitat#a pr#a mar# a sun#tului0 %i ,o"i "ar# s# ru*au0 "#r%#au n(urar#&)& n nemete/ S"r7%n#t# m#tali' "#0 o +ufnitur nfun(at0 "a (# *$i,#"i ".ut (# un(#,a (# sus p# o pla" (# +#ton0 alt# *#m#t# %i o ,o"# (# +r+at rostin( (#slu%it n #n' *l#.#%t#@ F'", nu m omori/ @u trageig... @u... nu...? I Aaaa$) *#mu DitEoFsEi0 i'au "apturat p# +i#ii no%tri) Oi s# ri(i" n pi"ioar# "a mpins (# un ar"& I Rm7n#i ai"i0 m (u" s ,( "# pot fa"#&

Lat$am s# ri(i" %i #l %i l n%fa" (# umr "u put#r#a $o"$#istului (# o(inioar (# la Mani toba %tars, aps7n(u'l at7t (# tar# n"7t aproap# l sili s s# apl#"#& I 4%ur#l0 Stanl#>0 %opti #l as"uit0 rm7i p# lo") I P# nai+a) 8i#ii ia sunt la anan*$i#)&&& Am o arm automat "u (ou sut# (# "artu%#& I Lar noi par" a,#m alt"#,a (# f"ut0 nuB DitEoFsEi rmas# o "lip (#s"umpnit& I 8in#0 .is# #l n"#t0 a%a #0 ai (r#ptat#& Lar ori"um&&& n "lipa a"##a fu ntr#rupt (# po"nituril# put#rni"# "ar# s# au.#au n staia (# #misi#'r#"#pi#0 urmat# (# ,o"#a limp#(# a "pitanului Li#t.0 "ar# ,or+#a "u *las s".ut (ar p#rf#"t int#li*i+il@ F* Irmul, r#"#pion#a.) Am fost n#,oii s #liminm patru o+i#"t#0 alt# (ou "ar# nu au opus r#.ist#n l#'am imo+ili.at& Am ptruns ntr'o pi,ni (# su+ *ara9#l# aflat# la "7t#,a .#"i (# m#tri (# o+i#"ti,ul prin"ipal0 ai"i # "#ntrul (# informati" al o+i#"ti,ului0 "u tr#i op#ratori& P# unul a tr#+uit s'l #liminm0 p7n s apu"# s (#' "lan%#.# alarma0 "#ilali (oi s'au pr#(at %i a"um sunt l#*ai +ur(uf& 00I 5 ai"i %i un "ompatriot (#'al nostru0 rsun ,#s#l ,o"#a lo' "ot#n#ntului Ant$on>0 # nsurat "u o n#moai" %i nu pr#a # sntos la "ap0 tot timpul pl7n*# %i "7nt <od 5less 'merica...99 I 8i#i0 sunt#i f#nom#nali) .is# Lat$am& Otii "um,a "# s# n' t7mpl acolo3 Ai a,ut posi+ilitat#a s , arun"ai o"$iiB IP Loar puin0 n fu*0 p# f#r#astr0 s# au.i ,o"#a lui Li#t.0 n#'a luat prin surprin(#r# patrula %i a tr#+uit s n# fa"#m n#,.ui& Lar (# ,.ut am ,.ut "am a%a@ n "as sunt ,r#o (ou.#"i (# +r+ai0 poat# tr#i.#"i0 plus un pop "ar# nu %tiu "# l# tot spun#0 "#,a pr#(i"i0 pro' +a+il&&& " altf#l nu'mi #/pli"&&& Hn ori"# "a.0 # suprat ru (# tot) I 4n popB #/"lam DitEo,,sEi& I Lomnul#0 pop tr#+ui# s fi#& Ar# un "ostum n"$is la "uloar# %i un *ul#r nalt0 # (r#pt " %i noi l'am ,.ut n fu*0 (ar par" a%a&&& I Na stai puin0 int#r,#ni Lat$am0 %i la Paris m'am "io"nit (# un +l#st#mat (# pop (in sta "u .,asti"a n lo" (# "ru"#&&& Cum arat tipulB 5 naltB I 5i0 nu "$iar foart# nalt0 s .i"#m un m#tru %i %apt#.#"i0 "am a%a&&& Poat# "#,a p#st#& 8lon( %i su+ir#0 .,#lt0 fin&&&

I Lumn#.#ul#) #/"lam alarmat Garin (# Vri#s& DitEo,,sEi s# ntoars# mirat (ar Garin0 aproap# tr#mur7n(0 a"o' p#ri "u m7na mi"rofonul stai#i (# #misi#'r#"#pi# %i rosti nfri*urat@ I 6r#+ui# s fa"#m tot posi+ilul s a9un*#m %i noi a"olo0 s pu' t#m pri,i p# f#r#astr& I L# "#B ntr#+ mirat Lr#F& I 6r#+ui#) n#l#*#'m %i nu pun# ntr#+ri& 6r#+ui#) I Gata0 Lat$am0 # limp#(#0 int#r,#ni DitEo,,sEi& 6r#+ui#0 nuB Pri#t#ni0 "ontinu #l n stai#0 "um # atmosf#ra p# la ,oiB n pr#a9ma "as#i ,r#au s spun& Vr#m s pornim ntr'a"olo0 a int#r,#nit "#,a& O s"urt pau.0 pro+a+il " Li#t. %i Ant$on> (#li+#rau p# %optit#0 apoi ,o"#a "pitanului s# au.i limp#(#@ I V r#"oman(m s rm7n#i puin p# lo"0 (omnul#& 6r#+ui# s n# postm ntr# "as %i apa r7ului& V anunm "7n( , put#i pun# n mi%"ar#& I 8in#0 #'n r#*ul0 "pitan#& Voi sunt#i #/p#rii n mat#ri#0 fa' "#m "um .i"#i ,oi& I La0 (omnul#0 mulumim p#ntru apr#"i#ri& Am a,#a ru*mint#a'' s'o plasai p# flan"ul (inspr# flu,iu p# (oamna "ar# # "u (umn#a' ,oastr ' asta p#ntru #,#ntualitat#a un#i "onfruntri& a n"#pur s naint#.# l#nt0 a,7n(uQl n frunt# p# Lat$am0 "ar#0 in#a foart# aproap# (# malul ap#i0 at7t (# aproap# n"7t (# "7t#,a ori fur p# pun"tul (# a s# mpotmoli& P7n la urm r#u%ir s a9un* la& mar*in#a p#lu.#i n pant0 a,7n( tot timpul *ri9 s fi# "u arme"e pr#*tit#0 *ata s tra*& Rr s s"oat o ,or+0 s# pri,ir unii p#= alii %i ((ur (in "ap n s#mn afirmati,& %i put#au "ontinua (rumul0S ni"i unul (in #i nu "#(a& Lat$am pri,i spr# ,7rful pant#i0 un(# s# ,#(#a t#rasa sup#rioar "ar# ((#a n spat#l# r#%#(in#i& 4n p#r#t# im#ns (# sti"l0 (in panouri *lisant#0 tr(a pr#.#na un#i n"p#ri foart# ,ast#0 poat# o sal (# (ans sau un salon p#ntru or*ani.ar#a unor +an"$#t# "u sut# (# parti"ipani& I Sunt si*ur " am mai ,.ut lo"ul sta0 .is# (#o(at Lat$am& I CumB tr#sri DitEo,,sEi& Ai mai fost ,r#o(at p# ai"iB I !u0 ni"i ,or+& !'am mai fost& Lar (in foto*rafii& Poat# (in ,r#o r#,ist (# ar$it#"tur0 nu mai %tiu0 (ar mi'a(u" p#rf#"t amint# (# p#r#t#l# (# sti"l %i (# t#ras#l# n tr#pt#& 5/"lus s m n%#l)

I 6r#+ui# n#aprat s ,#(#m "# s# p#tr#"# nuntru) %opti Garin& Altf#l (#*#a+a toat ost#n#ala %i tot ris"ul& -ai stm mult ai"iB Apru t7r7% "pitanul Li#t. (in trup#l# sp#"ial#& I 4n(# # Ant$on>B l ntr#+ %optit "olon#lul& Li#t. art spr# p#r#t#l# (# sti"l %i %opti la"oni"@ I Rilm#a.& I Lat$am0 t# (u"i "u #a0 or(on s#" DitEo,,sEi& Rii pr#*tit (# ori"#& !oi tr#i rm7n#m ai"i& Lai'i (rumul& Lat$am %o,i o "lip0 apoi l ntr#+@ I 8tr7n#&&& nu "um,a %tii "# ar# s ,a( Garin nuntruB Riin(' " #a am impr#sia " %ti# (# p# a"um& !u "um,a %tii %i tuB S'mi spui %i mi#B I Am .is s'i (ai (rumul0 %opti DitEo,,sEi #,it7n( s'N pri,#as' "& Mai0 nu mai pi#r(#i ,r#m#a) Lr#F o mpins# u%or p# Garin %i o inu (# um#ri p7n "7n( r#u%i' r s a9un* am7n(oi n (r#ptul primului panou *lisant& Cu sufl#t#l# la *ur0 naintar puin (#'a lun*ul lui0 prot#9ai (# um+ra (rap#riilor (inuntru0 %i a9uns#r la o (#s"$i.tur nu pr#a lar*0 "7t s s# poat str#"ura un om prin #a& Rm7n7n( m#r#u n um+r0 Garin r#u%i s s# mi%t# n a%a f#l n"7t s poat pri,i nuntru %i rmas# mpi#trit& I C# nai+a s# nt7mpl ai"iB au.i Lat$am n spat#l# lui %oapta "olon#lului0 "ar# nu a,us#s# "ura9ul sau sl+i"iun#a s'i las# sin*uri& n "lipa a"##a pri,iril# i s# n(r#ptar spr# Garin %i aproap# " nu mai put#a s'o r#"unoas"& O"$ii i s# mris#r0 aintii spr# un pun"t (in int#riorul n"p#rii0 spr# "ar# pri,#au "a $ipnoti.ai& I C# #B C# s'a nt7mplatB o s"utur #l u%or (# un umr& I 5 #l&&& r#u%i #a s n*aim#0 fr s'%i (#.lip#as" o"$ii (# la ima*in#a (in int#rior& 5 Rr#(#riE&&& La napoi#r#0 mult timp nim#ni nu s"oas# o ,or+& Garin stt#a sin*ur la pror0 "u pri,iril# int la rmul s"l(at (# ra.#l# lunii& A+ia (up "# tr#"us#r (# 9umtat#a (rumului s# ntoars# spr# Lat$am %i l pri,i "u ni%t# o"$i p# "ar# #l nu'i "uno%t#a& O"$ii a"#%tia pr#au " "#r mil& S# ri(i" (# la lo"ul lui %i ,#ni l7n* #a& I Pot s t# a9ut "u "#,aB o ntr#+ #l "u o ,o"# "7t put#a mai +l7n(& I Ai f"ut'o (#9a& Lar "r#.i " ai s poi s m i#riB I P#ntruB tr#sri surprins Lat$am& P#ntru "# s t# i#rtB

I P#ntru " (in "au.a m#a put#ai fi li"$i(ai toi& -i'am pi#r(ut "ontrolul& !i"i nu'mi #/pli" "um s'a nt7mplat0 "r#( " numai prin' tr'un mira"ol nu n#'au surprins patrul#l#& Lr#,, ls "7t#,a s#"un(# s tr#a"0 apoi rspuns# n"#t@ I P#ntru asta nu #%ti tu ,ino,at& A+ia a"um am n#l#s n "# "onsta s#"r#tul tu& Hn faptul " soul tu tri#%t#&&& I O$0 nu0 nu&&& Sau poat# " ar tr#+ui s fiu (# a"or( "u tin#0 (ar nu a%a& !u p#ntru "# am ,.ut n s#ara asta& 8nuiam " #l tri#%t# %i #ra lo*i" s s# fi transformat p# par"urs0 intr7n( n mi%"ar#a n#ona' .ist&&& fi# +#n#,ol0 fi# forat&&& Lar totul rm7n#a ,a*0 un(#,a0 (#part#& A"um&&& a"um a (#,#nit "on"r#t& !u mai poat# fi i*norat& I Otiai "#,a si*urB I !u "$iar si*ur& Cin#,a mi spus#s# " ar# ni%t# in(i"ii& At7t& Gsis#m tot f#lul (# #/pli"aii0 totul #ra posi+il& L#9a n# (#spris#' rm naint# (# "(#r#a .i(ului 8#rlinului0 (#,#nis# "u totul (#p#n(#nt (# (ro*uri %i nu n# mai put#am n#l#*#& mi #ra "lar " (a" Rr#((i# tri#%t#0 (rumul lui tr#+ui# s fi luat o trai#"tori# "iu(at& La un mo' m#nt (at0 "7n( n" mai #ram la Amst#r(am0 "7n( m "on,ins#s#m " Marr> a,#a (r#ptat# %i " Rr#((i# # (# fapt mort0 am primit un t#l#fon o+s"#n& Vo"#a mi #ra n#"unos"ut0 in(i,i(ul ,or+#a printr'o +atist0 printr'un "arton sau poat# folos#a un (ispo.iti, (# tur+iona9 fin& O+i%nuit#l# ,or+# por"oas# %i&&& "a s .i" a%a0 soli"itri (# natur s#/ual& 6o"mai "7n( m pr#*t#am s tr7nt#s" r#"#ptorul0 am au.it o anumit fra.0 o #/pr#si# "ompli"at p# "ar# o mai au.is#m&&& (in *ura lui Rr#((i#) -'am .p"it (# tot %i am ipat@ A6u #%ti0 Rr#((i#B C$iar tuB'C A s"os (intr'o (at un url#t "ar# par" %i a"um mi i.+#%t# timpanul& Atun"i am a,ut aproap# "#rtitu(in#a " Marr> s# n%#las# %i " intuiia m#a nu *r#%is#& Rr#((i# tria& Nar n s#ara asta l'am ,.ut "u o"$ii m#i0 n "arn# %i oas#& I Poat# " "##a "# am ,.ut noi a"um # alt fa#t a&&& a in(i,i' (ului0 .is# n"#t Lr#F0 n#%tiin( "# t#rm#ni s folos#as"& Lo"ot#n#n' tul Ant$on> a r#u%it s prin( (#stul# lu"ruri p# o "as#t ,i(#o& 'I Otiu& - *7n(#s" (a" nu # "a.ul s'o ,a( un psi$iatru& S# ls un s"urt mom#nt (# t"#r#0 apoi Lr#F .is# n"#t0 ntor"7n' (u's# spr# DitEoFsEi@ I Stanl#>0 ,r#i s ,ii mai aproap#B Colon#lul tra,#rs punt#a minus"ul %i s# a%#. ntr# #i0 pri,in' (u'i "u un a#r ntr#+tor&

I Stanl#>0 am impr#sia " tu&&& %tiai (inaint# ni%t# lu"ruri (#spr# "# urma s ,#(#m n s#ara asta0 nuB -ai mult (#"7t n#'ai spus fi#"' ruia (intr# noi& Am (r#ptat#B I Mm)&&& C am tiut # "am mult spus& Lar (# +nuit am +nuit& Oi un#l# +nui#li mi s'au a(#,#rit& At7ta tot& I !u ,r#i s nu mai ,or+#%ti n pil(#B I Hn primul r7n( %tiam mult# lu"ruri (#spr# Rr#(#ri"E (# Vri#s %i %tiam " printr# maril# lui pl"#ri0 atun"i "7n( #ra ,or+a s s# infil' tr#.# un(#,a su+ alt i(#ntitat#0 #ra s s# (#*$i.#.# n pr#ot& C7n( "pitanul a .is "#,a (# un pop +lon( (# un m#tru %i %apt#.#"i %i "in"i nlim#&&& Garin a tr#srit %i am tr#srit %i #u0 (#%i poat# nu i'ai (at s#ama& Lum#a # plin (# popi +lon.i (# un m#tru %i %apt#.#"i %i "in"i nlim#0 (ar instin"tul mi'a %optit "#,a&&& Cum pro+a+il i'a %optit %i #i& Poat# nu m "r#.i0 (ar a%a #& I 8un0 asta n#l#*& Lar nu luas#%i %i tu (# +un "$#stia "u moart#a luiB I !u "$iar& 5ra "#,a al nai+ii (# susp#"t& C7n( s'a au.it " Rr#((i# a fost #/#"utat (# S6ASN am "r#.ut %i #u0 "a toat lum#a0 " ntr'a(#,r l'au li"$i(at& P# urm am r#u%it s pun#m m7na p# (osa' rul lui& Oi atun"i s'au ri(i"at o *roa. (# s#mn# (# ntr#+ar# al nai+ii (# n"7l"it#& 6r#a+a asta s# p#tr#"us# "u o sptm7n naint# (# "' (#r#a .i(ului 8#rlinului0 (#9a n G#rmania "omunist n"#pus# (#' *rin*ola(a0 #ra limp#(# " .il#l# r#pu+li"ii lor (# ra$at ro%u #rau nu' mrat#0 S6ASN %i pi#r(us# "apul0 nim#ni nu mai a,#a alt *ri9 (#"7t s'%i sal,#.# pi#l#a&&& Oi n# pom#nim "u (osarul lui Rr#(#riE (# Vri#s nto"mit "a n .il#l# +un#0 "u st#no*ram#l# int#ro*atoriilor0 "u tot tipi"ul&&& p7n %i "u st#no*rama %#(in#i s#"r#t# (# 9u(#"at a "urii "ar# pronunas# "on(amnar#a) Cu n"a(rar#a la arti"ol#l# "utar# %i "utar#0 "u r#"$i.itoriul pro"urorului0 "u pl#(oaria a,o"atului ap' rrii&&& Oi nu .i"i " n +l#st#matul la (# (osar mai pus#s#r0 t7mpi ii (ra"ului0 %i "#rtifi"atul m#(i"al (# "onstatar# a (#"#sului0 s#mnat (# (o"torul "ar# asistas# la #/#"ui#) Asta "$iar " #ra pr#a (# tot0 S6ASN a li"$i(at atun"i mii (# in%i "ar# %tiau "7t# "#,a %i put#au ,or' +i (up unifi"ar#a G#rmani#i&&& fiin(" #ra "lar " spr# asta s# n' (r#ptau lu"ruril#& Oi i'a li"$i(at numai p# "rit#riul sta0 un t#l#fon (at tipului s ,in n "utar# lo" %i a"olo *ata0 un *lon n "ap %i pun"t& C# nai+a i *sis# "u (osarul sta lu"rat "um s"ri# la "art#B Oi t7mpit s fi fost %i tot mi'ar fi mirosit a aran9am#nt0 %i n" a aran9am#nt prost)

5ra "lar " nu ,oiau (#"7t s n# "on,in* " (# Vri#s # mort& Oi "7n( S6ASN sau (#%t#pii (# la GG8 sau ali& ,"ari (in %tia (# %"oal rus#as" um+l s t# "on,in* "u ori"# pr# (# "utar# "$#sti#0 # "lar " afurisita aia (# "$#sti# nu #/ist& Lu"ruril# ast#a s# n*roap %i s# n"ui# "u %apt# la"t#) I Oi #u m'am *7n(it la f#l0 .is# n"#t Garin& Marr> a a,ut %i #l +nui#li0 a "itit (osarul (in s"oar'n s"oar %i l'a frapat %i p# #l *ri9a asta0 (ar %i'a spus " put#a fi ,or+a %i (# alt"#,a& Rr#((i# #ra "#t#an olan(#. %i n "a.ul lui s# silis#r s r#sp#"t# toat# form#l#0 fiin(" s# t#m#au " ntr'o .i *u,#rnul Olan(#i a,#a s insist# s s# (#a (# urma asasinilor lui %i atun"i #i a,#au n#,oi# (# o a"op#rir#& C au r#sp#"tat l#*#a statului lor& I L#"i a a,ut %i Marr> +nui#liB .is# *7n(itor Lr#F& I La& Marr> nu #ra numai ofi#rul "ar#'l "ontrola p# Rr#((i#0 fiin(" n r#alitat# in#a foart# mult la #l& !'am a,ut (#stul tri# "a s'l pun n t#m "u pro+l#m#l# ast#a& Oi (# altf#l Rr#((i# #ra mort0 sau "#l puin a%a s# %tia ofi"ial& I Au mai fost %i alt# s#mn#0 Garin0 .is# "u +l7n(## "olon#lul& 4n lu"ru p# "ar# tu nu a,#ai (# un(# s'l %tii& 4ltim#l# informaii furni.at# (# Rr#(#riE (# Vri#s s'au (o,#(it fals#&La ,r#m#a a"##a r#u%is#rm %i noi s "ompromit#m "7i,a a*#ni ai S6ASN "ar# %i'au (at s#ama " mult nu a,#au s'o mai (u" %i au pr#f#rat s "oop#r#.# (# +un ,oi#& C7i,a (intr# #i n#'au pus la (ispo.ii# (at# "ar# (#monstrau "lar " Rr#(#riE (# Vri#s n# ((us# informaii fals#& I Oi (# "# nu l'ai luat im#(iat la ntr#+riB ntr#+ Lr#F& Put#ai s'l r#tra*#i (in t#r#n %i s'i ar(#i un int#ro*atoriu la s7n*#& I 5$0 u%or (# .is) 5ram p# nisip mi%"tor0 pr#a mult# n#"unos' "ut# ntr'o sin*ur #"uai#0 n# (#p%#au& Luas# informaiil# (r#pt +u' n#B Rus#s# tras p# sfoarB 5ra un a*#nt t#rminatB Omul sta o+inu'J s# p7n atun"i ni%t# r#.ultat# (# #/"#pi#0 p# s#ama "ui tr#+uia s pu'T'& n#m s"$im+ril# ast#aB O+os#alB Hl mirosis#r %i'l transformas#r n pion otr,itB La ,r#m#a a"##a #ra imposi+il (# (at un rspuns& I Stanl#>0 int#r,#ni n#si*ur Garin0 ai .is a(in#auri "#,a %i (# Aalt# s#mn#C& Ai put#a fi "#,a mai #/pli"itB DitEoFsEi tras# a(7n" a#r n pi#pt %i .is#@

I La& 5 ,or+a (# un sin*ur lu"ru0 (ar "ar# a fost "onfirmat (# (oi a*#ni p# "ar# i'am AntorsC %i "ar# nu s# "uno%t#au ntr# #i& P#n' tru asta a,#m o "onfirmar# +#ton& Rr#((i# a .+urat (# (ou ori "u a,ionul la -Un"$#n %i s'a nt7lnit a"olo "u *#n#ralul ,on S"$na+#0 (#spr# "ar# a"um %tim pr#"is " #ra unul (in "apii mi%"rii n#ona.is' t#& A fost ar#stat (ar naint# (# a a9un*# s fi# int#ro*at a fost li"$i(at n n"$isoar# (# "tr# oam#nii ARri#iC& Ca s nu ,or+#as"& L#spr# "um a fost posi+il s s# a9un* la Gunt#f :a*#r&&& ai"i nu %tiu (#o"am' (at nimi"& Poat# "as#ta pri#t#nului nostru s n# spun "#,a&&& I La0 +tr7n#0 .is# "on"#ntrat Lat$am& Cr#( " "#l mai +un lu' "ru # s pui m7na p# t#l#fon %i s suni la un $ot#l0 la GVni*s$of0 (# #/#mplu0 s n# opr#as" un apartam#nt "u tr#i "am#r#& Oi "u un ,i(#o (u+lu& Nma*inil# "ar# s# (#rulau l#nt p# #"ranul t#l#,i.orului a,#au un #f#"t $alu"inant0 "u at7t mai mult "u "7t tr#murau (in "7n( n "7n(0 fiin(" ,i(#o"am#ra nu fus#s# fi/at p# tr#pi#( "i fus#s# inut n m7n0 n "on(iii "u totul improprii0 (# un om "ar# (in s#"un( n s#' "un( s# a%t#pta s fi# surprins (# patrul#& Hn afar (# asta0 o+i#"ti' ,ul #ra (# mult# ori +lo"at (# o (rap#ri#0 sau (# trupul ,r#unuia (in parti"ipani& Pr#otul s# a(r#sa unui *rup (# +r+ai "ar# nu pr#au "u toii n#mi& C#i mai muli purtau "ostum# #l#*ant# (ar #rau %i "7i,a "ar# par" anum# "a s sfi(#.# s# m+r"as#r n tr#nin*uri Lior sau (#'a (r#ptul "u pantaloni %i tri"ouri marinr#%ti0 "a p# ia$turil# "u "a' r# ,#nis#r p7n la (#+ar"a(#r& Lar toi l pri,#au fas"inai p# ,or+i' tor %i toat a(unar#a i.+u"n#a (in "7n( n "7n( n stri*t# fr#n#ti"# (# ASi#* M#ilC& Nar nfi%ar#a pr#otului +lon(0 (# un +lon( in"r#(i+il0 "u ni%t# o"$i "ar# ptrun(#au par" p7n n strfun(uril# sufl#t#lor %i "u o ,o"# "opl#%itoar# prin tim+rul #i plin (# for0 toat# a"#st#a (o' minau %i n"in*#au la ma/imum au(itoriul& QI Pri#t#ni0 sol(ai0 a(#,rai #roi ai "#lui (#'al patrul#a R#i"$) rsuna ,o"#a (# +ariton a lui Gunt#r :a*#r& Sumt purttorul unor ,#%ti minunat#& Gi*anti"ul ,al nimi"itor urm#a. s n,l#as" n "ur7n( asupra "apital#lor (u%manilor no%tri& L#9a s'a sta+ilit ora .#ro@ p#st# #/a"t "in"i.#"i %i tr#i (# or#& S# apropi# "lipa mult ,isat0 pri#t#ni0

mom#ntul p# "ar# ni l'am (orit (in tot sufl#tul0 p#ntru "ar# am tru(it (in *r#u %i am f"ut at7t#a sa"rifi"ii& !# apropi#m (# "lipa "#a mar# a solui#i final#0 (#t#rminar#a un#i parali.ii la s"ar int#rnaional0 un $aos n "ar# (#9a (u%manii au n"#put s s# a"u.# unii p# alii (# apart#n#n la "au.a noastr supr#m) 5i n# arun" +l#st#m#l# lor n#putin"ioas#0 (ar "#i "# n# aplau( n t"#r# s# numr "u milioan#' l# %i "u .#"il# (# milioan#0 pri#t#ni) P#ntru " #i %i (or#s" "u a(#,' rat to"mai "##a "# l# put#m of#ri noi& Curar#a t#mpl#lor put#rii (# #,r#im#a pr#f"ut "ar# nu'%i (or#%t# (#"7t a"aparar#a (is"r#t (ar ir#,#rsi+il a put#rii mon(ial#0 p#ntru #i %i p#ntru Nsra#lul lor s"7r' +os0 ori+il p#"in*in# p# $arta lumii) L#portar#a n#*rilor0 "ar# nu %tiu (#"7t s s# nmul#as"0 am#nin7n( s n# n*$it p# noi0 "#i "ar# mun"im %i pro(u"#m) St7rpir#a so"iali%tilor0 "ar# o"rot#s" n#amuril# a"#st#a para.it# %i mur(ar#0 n num#l# (r#pturilor omului %i al altor t#orii "riminal#0 n(r#ptat# (# fapt mpotri,a om#nirii %i m#nit# s o mpin* la (#*#n#rar#) Om#nir#a tr#+ui# s n,## "#,a (in istoria romanilor& A"#%tia au (#".ut p#ntru " l#'au p#rmis s"la,ilor s l# inf#"t#.# s7n*#l# "ar# l# "ur*#a prin ,in#& 6r#+ui# s fim put#rni"i %i s rm7n#m put#rni"i) C7inii s"$ilo.i sunt u"i%i0 (# "# s nu fi# u"is# %i o(rasl#l# prsit# (# ni%t# prini inf#riori rasialBT Ai"i a(unar#a i.+u"ni ntr'un ,al (# ural# pun"tat# "u stri*t# #ntu.iast# (# ASi#* M#il)C0 totul ntr'o fr#n#.i# p# "ar# +raul ri(i"at al ,or+itorului o "urm nu fr oar#"ar# *r#utat#& QI Pri#t#ni) Sol(ai "r#(in"io%i ai "#lui (#'al patrul#a R#i"$) R#' ,in la faptul "ar# n#'a r#unit ai"i p# toi n s#ara a"#asta& S#mnifi' "aia a"iunii noastr# #st# "unos"ut multora (intr# "#i (# fa0 (ar altora nu& !um#l# "o(ifi"at al op#raiunii ,a fi ARul*#rul ap#iC0 o #/' pr#si# m#nit s #,o"# #/a"t rostul a"#stui *i*anti" pas naint# spr# purifi"ar#a om#nirii (# r#.i(uuril# uman# "ar# o inf#st#a.& L# a"um n "in"i.#"i %i tr#i (# or#0 sist#m#l# (# alim#ntar# "u ap al# Lon(r#i0 Parisului %i Das$in*tonului ,or fi otr,it# "u su+stan# at7t (# put#r' ni"# n"7t ,or muri sut# (# mii (in (u%manii no%tri& Gu,#rn#l# a"#s' t#a0 pus# n slu9+a #,r#imii mon(ial#0 ,or fi parali.at#0 fiin(" ,a fi n#,oi# (# mult timp0 sptm7ni ntr#*i&sau poat# "$iar luni0 p#ntru "a la+oratoar#l# lor s (#s"op#r# formula "$imi" a su+stan#lor noastr# %i s l# poat n#utrali.a0 iar la asta s# a(au* alt# sptm7ni sau luni ntr#*i p7n "7n( ,or put#a fi sta+ilit# %i pus# n pra"ti" ni%t# "on' tramsuri& Riin(" ,#rmina uman "ar# inf#st#a.&&&T WX

I Gata0 a9un*#0 .is# Lat$am0 poi s'l opr#%ti& Am impr#sia " lu"ruril# sunt "lar# "a lumina .il#i& Copia. nr#*istrar#a0 nu %tiu "um fa"#i0 tr#a+a ,oastr0 (ar "opiil# ast#a s porn#as" im#(iat spr# Paris0 Lon(ra %i Das$in*ton& Hntr# timp sun %i #u la toat# num#' r#l# (# t#l#fon "ar# mi ,in n mint#&&& S# opri o "lip pri,in( "on"#ntrat n *ol0 apoi s# ntoars# n"#t spr# Garin %i DitEoFsEi %i %opti a+ia au.it@ I Lumn#.#ul# sfint#0 mai a,#m la (ispo.ii# (ou .il#) At7t) Capitolul 38 D#sl#> Sor#nson as"ulta at#nt ,o"#a lui Lat$am %i m7na "ar# in#a r#"#ptorul i s# um#.#a "u fi#"ar# s#"un( "# tr#"#a iar r#"#pto' rul n"#p#a s'i alun#"# (in po(ul palm#i& P# frunt# i apr#au +ro' +oan# *r#l# (# transpirai# %i p# spat# pormi s'i tr#a" un frison sla+ la n"#put0 apoi (in "# n "# mai as"uit& I Loamn# Lumn#.#ul#) r#u%i #l s n*aim# "u ,o"# a+ia au.it0 r#.#r,oar#l# (# ap pota+il&&& R#.#r,#l# a(i") Oi asta in# (# "orpul (# *#ni%ti al armat#i) I !u0 D#s0 "$#stia asta pri,#%t# o *roa. (# lum#0 %i p# tipii (# la P#nta*on0 %i CNA0 %i R8N0 %i poliia&&& Poliia %tiu si*ur " ar# un (#partam#nt "ar# #/a"t "u asta s# o"up0 "u pa.a r#surs#lor (# ap pota+il& I Na stai puin&&& A%t#apt o "lip&&& .is# s"urt Sor#nson& 6r#+ui# s iau %i #u ni%t# msuri0 (a" tot am aflat +om+a asta0 (aB Rm7i la t#l#fon0 Lr#F& P# fir s# au.i un (#"li" s"urt %i s# ls o t"#r# "ar# nu inu mult& Hn mai puin (# un minut ,o"#a (ir#"torului Op#raiunilor Consular# rsun (in nou0 par" "#,a mai n,iorat@ I Lr#F0 mai #%ti a"oloB P#rf#"t0 s'a pr#luat& 8i#ii s# o"up& Lar m *7n(#s" la alt#l#0 omul#0 a"olo #/ist pa. s#rioas0 nu *lu' m) Cum au s r#u%#as" in(i,i.ii s ptrun( p7n&&& I !u %tiu "um0 (ar (u+lai pa.a& Nntr#ii'o0 mptrii'o (a" # n#,oi#) -ania"ul a"#la nu l#'ar fi promis a%a "#,a (a" nu s'ar fi +a' .at p# "#,a a+solut si*ur0 mai al#s " nu ,or+#a "u ni%t# "opii& D#s0 "r#( " n sala a"##a #ra a(unat 9umtat# (in put#r#a finan"iar a 5urop#i0 (a" nu mai mult&&& Sunt nn#+unii (up put#r# %i am im' pr#sia " au pus la (ispo.iia ARri#iC sum# uria%# "a s l# a(u" p# ta, put#r#a asta) Oi mai al#s *7n(#%t#'t#0 D#s0 " mai a,#m la (is' po.ii# (oar (ou .il#)

I Cr#(#'m " to"mai asta mi um+l %i mi# ntruna prin "ap %i nu m las s m "on"#ntr#. "a lum#a& - ia "u fri* p# spinar#) Ai n"#put i(#ntifi"ar#a p#rsoan#lor (in salB I L# un(# nai+aB 8i#ii a+ia a"um "opia. "as#ta0 tu #%ti pri' mul "ruia i'am (at t#l#fon (#spr# asta) 6ipii (# ai"i0 (# la s#r,i"iil# lor s#"r#t#0 n#mot#i (ar +i#i +uni0 n#'au (at ,oi# s folosim t#rmi' nal#l# lor %i "um a,#m "opiil# al#a "um l# transmit#m prin sat#lit la Lon(ra0 la Paris %i la ,oi0 "a s ,#(#i %i s nu , ,in s , "r#(#i o"$ilor& C7t (#spr# pr#s&&& I Pr#saB mu*i (intr'o (at Sor#nson& Pr#sa ai .isB Pi t7mp#ni# mai mar# "a asta ni"i nu&&& I Asta ,oiam s .i" %i #u0 (ar (a" m'ntr#rupi)&&& s# rsti sup' rat Lat$am& S nu rsufl# nimi"0 " i#s# un +alamu" mon(ial (# nu'l mai potol#%t# ni"i Lumn#.#u (in "#r) I Oi nu %tiu (a" %tii "# ,oiam s'i spun #u&&& La 6r#nton au i.' +u"nit (#9a tul+urri0 mulim#a i fa"# na.i%ti p# unii %i p# alii0 mai al#s (intr# oam#nii politi"i0 %i tr#a+a asta am#nin s ia amploar#&&& I D#s) #/"lam (#o(at Lat$am0 apoi t"u& Hns n ,o"#a lui fus#s# "#,a at7t (# n#a%t#ptat0 aproap# un ipt (# alarm0 n"7t Sor#nson t"u intri*at0 a%t#pt7n( urmar#a& I 5iB .is# #l ntr'un t7r.iu0 ,.7n( " Lat$am nu mai .i"# nimi"& P# fir s# au.i r#spiraia *r#a a lui Lr#F0 apoi ,o"#a ,#ni par" (# (#part#0 n"r"at (# n#l#suri@ I D#s&&& nu "um,a a"#i Aunii %i aliiC p# "ar# mulim#a i fa"# na.i%ti&&& politi"i#nii a"#ia&&& !u "um,a sunt #/a"t oam#nii (# p# lista lui Marr>B I La0 +tr7n#0 "in#,a (# ai"i a f"ut l#*tura %i am ,#rifi"at& Sunt #/a"t "#i (# p# list& I Oi (up "# num#l# r#sp#"ti,# au n"#put s "ir"ul#&&& atun"i "on(u"#r#a ARri#iC a or(onat li"$i(ar#a lui Marr>)&&& Loamn#0 "# "lar# sunt a"um toat# lu"ruril# ast#a) C# ti"lo%i) I C# anum# i #st# i# at7t (# "lar0 Lr#FB C mi#0 (r#pt s .i"&&& I 5 "lar " Marr> a fost into/i"at0 D#s) La" a% fi a,ut put#r#a s r#"unos" asta (# la n"#put&&& -ult# ar fi a,ut alt (rum& I 4it# "# #0 %tii foart# +in# " am "7ntrit toi ipot#.a asta %i am ntors'o p# toat# pril#0 nuB Oi am a9uns la "on"lu.ia " (a" a #/i' stat ,r#o(at p# lum# un a*#nt "ar# s nu s# las# into/i"at0 atun"i a"#la #ra Marr>& Hi a(u"i amint#B I La0 (ar nu poi pr#supun# " nu a a,ut (# al#sB

I Asta numai (a" %i'ar fi pi#r(ut minil#) Marr> a,#a ntot(#a' una (# al#s) I Ai spus #/a"t "# tr#+uia0 D#s) A!umai (a" %i'ar fi pi#r(ut minil#C0 a%a ai .is %i ai .is'o +in#& !u uita " G#r$ar(t Gro*#r0 # un *#niu n mat#ri# (# "$irur*i# "ranian %i " a f"ut un (ram sp#"ial la Paris "a s'l li"$i(#.# p# Marr>& Oi nu uita0 D#s0 " toat# planuril# lor pr#,#(#au +a (#"apitar#a0 +a pul,#ri.ar#a #st#i&&& %i nu ori"um0 "i #ra ,or+a (# t7mpla st7n*) C 8or*ia0 " moart# infamant0 " "$#stii&&& Aiur#a) Ai"i s# as"un(# alt"#,a) Pr#"is) I Cr#( " # "a.ul un#i autopsii0 Lr#F& Asta "7n( o s s# poat0 +in#n#l#s& L#o"am(at a,#m alt# ur*#n#& I La& :a*#r %i'a #/pus planul foart# limp#(#0 (#,#rsar#a (# su+' stan# to/i"# n r#.#r,oar#l# (# ap pota+il& I !u sunt #/p#rt n pro+l#m# (# sist#m# (# alim#ntar# "u ap0 Lr#F0 (ar ni"i a*#amiu nu sunt& Am mai a,ut "a.uri& Am luat (#'a fir a pr ori"# posi+ilitat# (# sa+ota9 %i am "onstatat " ni"i una nu #ra pra"ti"& Oi (a" stau s m *7n(#s"0 mi pun ntr#+ar#a "um nai+a au (# *7n( s fa" tipii %tia0 "7n( noi am n"#r"at (# .#"i (# ori toat# ,ariant#l# posi+il# %i l#'am r#spins p# toat#& Au #i ,r#o solu' i# (# "ar# nu %ti# nim#niB I C# ai n"#r"atB I Omul#0 "a s poi otr,i apa (in toat# +a.in#l# "ar# alim#nt#a' . Das$in*tonul # n#,oi# (# "amioan# *r#l# "ar# s'ar fa"# o "oloan lun* "7t toat# .il#l#& !u "r#.i " ar "am +at# la o"$iB P# urm # sist#mul (# pa.0 n primul r7n( ni%t# *ar(uri al nai+ii (# soli(#0 prin "ar# nu pot tr#"# "amioan#l# ast#a0 plus alarma0 "ar# ar# %i #a (i"$i' suril# #i0 "u "am#r# (# luat ,#(#ri0 "u tot "# tr#+ui#&&& I V( " t# pri"#pi0 (omnul# (ir#"tor&&& 'I Rl#a"uri) 4ii " sunt in*in#r "onstru"torB C# %tiu #u (#spr# $i(roam#na9ri # nimi"a p# l7n* "# %ti# un sp#"ialist& I D#s0 "# mi'ai spus a"um (#spr# sist#m#l# (# s#"uritat# s# r#' f#r numai la a"iun#a t#r#str&&& Ai luat n "al"ul %i ,arianta "#alaltB A a#ruluiB I Asta # o t7mp#ni# %i mai mar#) !#'am *7n(it0 +in#n#l#s0 (ar p#ntru a%a "#,a ar fi n#,oi# (# (ou #s"a(ril# (# a,ioan# (# transport *r#u0 "ar# s .+oar# la mi" altitu(in# %i s lans#.# n"r"tura "u o pr#"i.i# (# milim#tri0 #/a"t la +a.a turnurilor (# ap0 "a s poat p' trun(# p# su+ st,ilar#& Ori s'ar +u%i ntr# #l# n a#r0 ori ar "(#a sin'

*ur#0 fiin(" a,ioan#l# *r#l# sunt al nai+ii (# *r#u man#,ra+il# %i la mi" altitu(in# nu sunt +un# (# nimi"0 ori l#'ar p#s"ui ra(arul n (oi timpi %i tr#i mi%"ri0 ori toat# ast#a la un lo"& I Va s .i"&&& ai luat n "al"ul a+solut toat# posi+ilitil#0 r#al# sau t#or#ti"#&&& I La0 +tr7n#0 (oar %tii " 1n m#s#ria noastr nu a,#m ,oi# s lsm la o part# nimi") 6r#+ui# s in#m s#am (# toat# s"#nariil#&&& I D#s0 toat# +un# %i frumoas#0 (ar ai"i nu mai # ,or+a (# s"#na' rii0 n#l#*iB 6ipul sta0 (# Vri#s0 # un *#niu n mat#ri# (# spiona9 %i (a" s'a apu"at s pr#.int# n faa at7tor oam#ni *r#i "$#stia asta "a si*ur0 ns#amn " %ti# #l "#,a) Camioan#0 a,ioan#0 (ra"u s'l ia0 nu %tiu "# ar# #l n "ap (ar "#,a ar#0 D#s) Asta # si*ur& !u mn7n" ra' $at) ns#amn " ar# o solui#0 una la "ar# ,oi nu ,'ai *7n(it %i "ar# n (ou .il# ar# s fi# pus'n pra"ti") n toat# "apital#l# (in 5uropa apus#an ima*inil# (# p# "as#ta tri' mis (# #"$ipa !2 fur im#(iat multipli"at# %i i(#ntifi"ar#a p#rsoan#' lor parti"ipant# la r#uniun#a (# p# malul Rinului (#,#ni ur*#n (# *ra(ul .#ro& Cal"ulatoar#l# (# mar# put#r# al# (#partam#nt#lor sp#' "ial# intrar n fun"iun#0 s"oto"in(u'%i m#moriil# inson(a+il# %i ana' li.7n( trsturil# fi#"r#i fi*uri "ar# apr#a p# "as#t& n "l(ir#a "u p#r#i (# sti"l (# p# malul Rinului s# aflas#r tr#i.#"i %i %as# (# +r' +ai %i (in a"#%tia au rmas n#i(#ntifi"ai (oar tr#i& C#ilali au fost ar#stai im#(iat0 n "on(iii (# (is"r#i# a+solut0 %i instalai n "#lul# sp#"ial# "u r#*im Ain"ommuni"a(oC0 fr s li s# of#r# ,r#o #/pli"a' i#0 fr s li s# p#nrnit s (#a ,r#un t#l#fon %i "u at7t mai puin s'%i "$#m# a,o"aii0 n pofi(a insist#nt#lor "#r#ri al# a"#stor (omni& Cum #/ista ns p#ri"olul s s# fa" l#*tura ntr# at7t#a (ispariii al# unor oam#ni (in "ar# unii #rau p#rsonaliti mar"ant#0 s'a aran9at "a fami' liilor a"#stora s li s# "omuni"# " fus#s#r n#,oii s pl#"# (# ur*#n' n "ltorii (# afa"#ri sau " parti"ipau la %#(in# pr#lun*it# al# unor "onsilii (# a(ministrai# "ar# a,#au (# luat msuri (#"isi,#& Sin*urul lsat n li+#rtat# #ra Gunt#r :a*#r0 "ar# nu aflas# nimic (#spr# (ispariiil# a"#st#a0 ni"i (#spr# "ltoriil# (# afa"#ri %i ni"i (#' spr# %#(in#l# "onsiliilor (# a(ministrai#& S#r,i"iil# s#"r#t# al# "#lor patru ri a9uns#s#r la "on"lu.ia " totu%i "$#ia #ni*m#i s# afla la #l0 fiin(" ni"i unul (in "#i ar#stai nu putus# of#ri ,r#un in(i"iu "7t (# "7t "onsist#nt "u pri,ir# la op#raiun#a a"#asta0 ARul*#rul ap#iC0 de(i s# folosis#r "#l# mai #fi"i#nt# m#to(# (# int#ro*atoriu %i nu s# f"u' s# #"onomi# la (ro*uril# pul,#ri.at# (is"r#t n atmosf#ra "#lul#i

naint# "a p#rsoana n "au. s fi# in,itat la (is"uii& 6oat lum#a #ra (# pr#r# " m"ar o part# (in "ap#t#l# fir#lor s# afl n m7na lui Mans 2rau$mann, "onsi(#rat (# muli a(#,ratul "r#i#r al ARri#iC0 #min#na "#nu%i# "ar# (iri9#a. (in um+r ori"# mi%"ar#0 ns a"#sta nu l#'a putut of#ri nimi"0 ni"i m"ar (up "# i s'a of#rit spr# ,i.iona' r# o s#l#"i# a "as#t#lor p# "ar# %i nr#*istras# p#rforman#l# s#/ual# r#ali.at# mai al#s n "ompania unor part#n#ri pr#pu+#ri (# am+# s#/#& nn#+unit (# "onstatar#a " ti"lo%ii %tia l au la m7n (atorit propri#i lui impru(#n# im+#"il#0 6raupmann As# sprs#s#C im#(iat0 tr#mur7n( (in toat# n"$#i#turil# %i art7n(u's# mai "oop#rant (#"7t n "#l# mai optimist# a%t#ptri al# an"$#tatorilor0 numai " nu %tia mar# lu"ru (#spr# t#$ni"il# "on"r#t# (# pun#r# n pra"ti" a a"#st#i op#raiuni& A%a "0 ,r7n('n#,r7n(0 toi au fost silii s a(mit " 6raupmann #ra a "in"#a roat la "ar %i " put#r#a # (#inut n r#ali' tat# (# Ru$r#rul +lon( %i s"#l#rat0 Gunt#r :a*#r& !umai #l l#'ar fi putut of#ri un rspuns0 (ar psi$olo*ii %i psi$iatrii "ar# stu(ias#r "u at#ni# "as#ta0 p# *rup# in(#p#n(#nt# un#l# (# alt#l#0 (#"laras#r la unison " in(i,i(ul s'ar fi lsat mai (#*ra+ tiat n +u"i (#"7t s s"oat ,r#o ,or+& ASu+i#"tul manif#st simptom#l# tipi"# al# mania' "o'(#pr#si,ilor0 afl7n(u's# ntr'o star# paranoi" n" inut su+ "on' trol (# put#rni"a sa p#rsonalitat#& 5st# ns sufi"i#nt o simpl (#r#' *lar# (# mom#nt %i s# poat# pro(u"# instantan#u (#"lan%ar#a un#i n#+unii total#C0 suna o fra. (intr'unul (in rapoart#l# nto"mit# (# #/p#rii +ritani"i& Garin (# Vri#s0 la r7n(ul #i0 "onfirma a"#st# "on' "lu.ii0 art7n( " n "a.ul Asu+i#"tuluiC a""#s#l# (# n#+uni# n"#pu' s#r s s# manif#st# "u "7t,a timp n urm %i " (ro*uril# %i #/traor' (inara t#nsiun# psi$i" su+ "ar# tris# nu (us#s#r (#"7t la a*ra,ar#a a"#st#i stri n#fast#& La Lon(ra0 la Paris %i la Das$in*ton toat# am#na9ril# $i(ro*ra' fi"# #rau n star# (# as#(iu& S# instituis#r "or(oan# (# pa. (in trup# sp#"ial#0 "u sol(ai narmai "u munii# (# r.+oi& 5"$ip# (# (#t#"ti,i s"oto"#au t#r#nuril# m#tru "u m#tru0 folosin( "#a mai sofisti"at apa' ratur (# (#t#"tar# (# "ar# (ispun#au s#r,i"iil# sp#"iali.at# al# *u,#r' n#lor a"#stor ri& 6oat# (rumuril# "ar# (u"#au spr# la"uril# (# a"u' mular# fus#s#r +lo"at#0 "ir"ulaia (in .on#l# r#sp#"ti,# fus#s# (#,ia' t p# alt# tras## %i #"$ip#l# (# a*#ni (# "ir"ulai# a,#au mult (# fur"

n sp#"ial "u %of#rii r#"al"itrani0 "ar# ,#n#au "u moti,#l# "#l# mai n#a%t#ptat# "a s fi# lsai s tr#a"& R#alitat#a #st# " nimnui nu'i "on,in# s fa" un o"ol (# "7t#,a .#"i (# Eilom#tri %i s nt7r.i#0 "a s nu mai ,or+im (# pi#r(#r#a (# "ar+urani0 (ar situaia sp#"ial im' pun#a s nu li s# (#a oam#nilor ni"i un f#l (# #/pli"aii ' p# "ar# a*#nii (# "ir"ulai# n ni"i un "a. nu l#'ar fi putut furni.a0 fiin(" ni"i lor nu l# spus#s# nim#ni nimi" ' "##a "# f"u s "r#as" n#r,o.i' tat#a parti"ipanilor la trafi"0 mai al#s n or#l# (# ,7rf& n int#riorul staiilor (# alim#ntar# atmosf#ra #ra una (# r.+oi0 p#st# tot s# ,#' (#au numai uniform# militar#0 fiin(" salariaii staiilor fus#s#r n' lo"uii "u #/p#ri (in trup#l# (# *#niu al# armat#lor rilor r#sp#"ti,#& La Das$in*ton0 *#n#ralul "ar# "oor(ona a"iunil# (in .ona la"ului Lal#"arlia spus#s#@ Ami tai +#r#*ata (a" ,r#un afurisit (# na.ist a9un*# s pun pi"iorul p# ai"i)C Omolo*ii si (in Rrana0 (in An*lia %i (in G#rmania nu fus#s#r tot at7t (# "at#*ori"i0 (ar luas#r %i #i toat# msuril# (# si*uran ' +a la Lon(ra0 n 9urul fi#"r#i staii pa' trulau sol(ai "ar#0 n afara armam#ntului (in (otar#0 primis#r %i pistoal# "u ra"$#t# luminoas#0 arun"toar# (# fl"ri %i *r#na(# (#' f#nsi,#0 p#ntru ori"# #,#ntualitat#& Loar # lu"ru %tiut " mai +in# s prisos#as" (#"7t s nu s# a9un*& La 8onn msuril# luat# (# s#r,i"iil# sp#"ial# #rau la nlim#a "#lor (in "#l#lalt# "apital#& Oi totu%i0 la a(postul nopii0 n mai mult# lo"uri (# par"ar# (in apropi#r#a 8un(#sta*ului au aprut0 fr mult *l*i#0 ni%t# "amioan# *r#l#& !im#ni nu a ,.ut ai"i "#,a susp#"t0 fiin(" #ra ,or+a (# ,#$i"ul# "ar#0 ofi"ial0 #rau la (ispo.iia (if#ritor or*anism# *u,#rnam#ntal# %i transportau (# toat#0 (# la "a.arma' m#ntul "#l mai +anal (in (otar#a armat#i0 "um ar fi pturil# %i "#ar' %afuril#0 p7n la su+stan#l# "$imi"# folosit# n "urtorii& La" i'ar fi (at "ui,a prin mint# s "#r"#t#.# mai n(#aproap# "# #ra "u "a' mioan#l# a"#st#a0 ar fi (#s"op#rit " #rau +ur(u%it# (# r#"ipi#nt# "u *a. $i(rofinat p#ntru a,ioan#0 tratat "u fra"ii "ar# l f"#au mult mai u%or inflama+il (#"7t +#n.ina0 %i "u (o.# s#rioas# (# #/plo.i+ili a "' ror (#tonar# simultan urma s pro,oa"# instantan#u un in"#n(iu at7t (# ,iol#nt %i p# o ra. at7t (# ntins n"7t ori"# int#r,#ni# a pompi#' rilor ar fi fost (#'a (r#ptul ri(i"ol %i n'ar fi f"ut (#"7t s "onsfin'

#as" un #%#" total& Gunt#r :a*#r nu mrturisis# nimnui a"#st am' nunt0 "unos"ut (oar (# "#i "7i,a a(#pi fanati"i "ar# a,#au s'l a(u' " la n(#plinir#@ noua #r (in istoria om#nirii a,#a s n"#ap "u in' "#n(i#r#a 8un(#sta*ului0 amarul sim+ol al umilin#lor la "ar# (# Of 9umtat# (# s#"ol #ra supus G#rmania0 o+li*at s s# "onform#.# or+#%t# (ir#"ti,#lor ,#nit# (# la Das$in*ton0 "apitala mon(ial a put#rii sionist#& La 8onn #ra ora unu noapt#a %i lo"atarii apartam#ntului (# la "o$ t#lul GVni*s$of n"#pus#r s'%i piar( r+(ar#a& !u s# nt7mpla ni' mi"0 nu s# urn#a nimi"0 nu prim#au ni"i o ,#st# (# ni"i#ri& TK I La" p7n m7in# (imin#a la ora %as# nu s# mi%" nimi"0 n# (u"#m p#st# +l#st#matul (# pop %i l tra*#m n fri*ar#0 s"r7%ni la un mom#nt (at Lat$am0 n "ulm#a furi#i& I !u0 rspuns# us"at DitEoFsEi& Rr#(#riE (# Vri#s nu a f"ut n ,iaa lui ,r#un pas (a" nu s'a simit stp7n p# r#.ultat sau "#l puin p7n nu %i'a asi*urat un mi9lo" si*ur (# sinu"i(#r# p#ntru "a.ul "7n( # prins& I La0 .is# %i Garin0 "u un a#r *7n(itor& A%a #& %i asi*ura "#l# mai "ompli"at# mi9loa"# (# sinu"i(#r#0 la "ar# nu s'ar fi *7n(it ni' m#ni0 i #ra o *roa. "umplit (# tortura fi.i" %i nu ,oia s ai+ par' t# (# a%a "#,a&&& naint# (# a s# "rpa (# .iu0 p# o ploai# tor#nial "ar# n"#pus# (in s#nin0 Garin s# apropi# (# "or(onul (# pa. (in 9urul "as#i lui Gunt#r :a*#r& R#u%is# s pl#"# p# furi% (in apartam#ntul (# la $ot#lul GVni*s$of0 ls7n(u'i p# "#ilali m#m+ri ai #"$ip#i !2 s (oarm& Otia " 9oa" o "art# uni" %i " %ansa a"#asta nu a,#a s s# mai i,#as" a (oua oar n ,ia& Ofi#rul (# informaii "ar# "oman(a s#"torul r#sp#"ti, o i(#ntifi" %i0 "um "o(ul #i "or#spun(#a tr#pt#i "#l#i mai (# sus a s#r,i"iilor sp#"ial#0 i ((u raportul %i i pr#.#nt instru"iunil# primit# "u puin timp naint#& Lispun#a (# nou a*#ni plasai strat#*i" p# t#r#n0 #"$i' pai "u $ain# (# "amufla9 %i narmai r#*ulam#ntar& 4nii s# "ras#r n "opa"i& Ploaia #ra un in"on,#ni#nt s#rios n pri,ina "onfortului lor0 (ar "onstituia un a,anta9 n#sp#rat& Goril#l# lui Gunt#r :a*#r pr#' f#ras#r s s# a(post#as" "in# %ti# p# un(# %i (oamna (# Vri#s0 "ar# a,#a or(in s ptrun( n "l(ir#a (in ,7rful pant#i0 a,#a %ans# mari s poat a9un*# la intrar# fr s fi# ,.ut& Ofi#rul i ((u o p#l#rin (# "amufla90 "ar# o f"#a foart# *r#u (# s#si.at "$iar %i p#n'

tru "#l# mai put#rni"# "am#r# (# luat ,#(#ri ' F'c", <nqdige 2rau, s sp#rm " n#m#rni"ii nu %i'au instalat "am#r# "u infraro%iiC ' %i o lmuri asupra "onfi*urai#i lo"ului0 n#%tiin( " (oamna mai tr#"us# p# ai"i "u foart# puin timp n urm& 6otu%i0 un amnunt s# (o,#(i foart# important@ ntr'un pin (in apropi#r#a "l(irii s# afla un a*#nt narmat "u un +ino"lu "u infraro%ii %i "u o lant#rn oar+0 a "r#i lu' min nu poat# fi .rit (#"7t (# "#l spr# "ar# # n(r#ptat@ (ou li"' riri s"urt# ns#amn " prin apropi#r# s# afl *oril#l# lui Gunt#r :a*#r0 tr#i ns#amn " # lini%t# %i s# poat# tr#"#& L# a"olo (oamna nu a,#a (#"7t s porn#as" p# pot#"a pa,at "u (al# (# +#ton "ar# (#s"ria o "ur+ la st7n*a %i0 (up patru.#"i (# pa%i0 n pun"tul "#l mai a""#ntuat al "ur+#i0 s s# r#fu*i#.# n tufi%uril# (# p# (r#apta0 (# un(# s# poat# ,#(#a foart# +in# u%a lat#ral a "as#i& 5l p#rsonal par"urs#s# tras#ul a"#sta a"um "7t#,a or# %i o put#a asi*ura p# 2rau (# Vri#s " #ra mi9lo"ul "#l mai puin ris"ant (# a s# apropia (# intrar#0 (ar iut#0 p7n nu st ploaia& I L# u%a asta lat#ral nu %tiam nimi"0 .is# Garin& I La0 a"olo tri#%t# (# fapt Gunt#r :a*#r0 a"olo ar# (ormitorul0 +aia0 +iroul %i "$iar o "ap#l& Hn "ap#la a"##a %a(# or# ntr#*i0 ru*7n' (u's# %i m#(it7n(& 4%a lat#ral n'o folos#%t# (#"7t #l0 alt"in#,a nu ar# ,oi# s intr# a"olo& Pa.ni"ii0 musafirii0 pri#t#nii0 a"#%tia intr prin fa' & A"olo # intrar#a "#a ,#"$#0 (in ,r#m#a "7n( "l(ir#a asta #ra mult mai mo(#st& Lomnul -or#au (# la Paris s'a int#r#sat mult (# am' nunt#l# ast#a %i a"um o or mi'a (at p#rsonal t#l#fon0 spun7n(u'mi "in# sunt#i0 " l "unoa%t#i (# ani (# .il# p# Gunt#r :a*#r %i "$iar , transmit# prin min# ni%t# r#"oman(ri& R#"oman(ril# (omnului -or#au (# la Paris s# ,(ir a fi ,ala+i' l# numai p7n la intrar#a n "as& Lup a"##a 2rau (# Vri#s rm7n#a s s# (#s"ur"# "um o %ti& Garin n"#pu s naint#.# n"#t p# pot#"a pa,at "u (al# (# +#ton0 silin(u's# s nu ia n s#am ploaia tor#nial "ar# i intra n o"$i %i n nas0 mpi#(i"7n('o s r#spir#& A9uns# n apropi#r#a pinului uria% (# "ar# ,or+is# ofi#rul %i tr#sri@ (# sus ful*#rar (ou lumini s"urt#0 s#mn " prin apropi#r# s# afla un pa.ni"& S# tupil r#p#(# n tuf# %i a%t#pt0 silit s pri,#as" tot timpul n sus0 "a s nu s"ap# s#mnalul urmtor& Apa "ar# s# s"ur*#a "u n#miluita (# p# "r#n*il# "opa"ului (# (#asupra i intra fr mil n o"$i0 or+in('o %i silin('o (in timp n& timp s'%i %t#ar* faa "u m7n#"a p#l#rin#i0 (up "ar# iar tr#+uia sY ri(i"# pri,iril# n (ir#"ia (# un(# ,.us# s#mnal#l# (# mai naint#& Hn

sf7r%it0 "#l# tr#i lumini# i.+,itoar# ,#nir s"urt0 una (up alta0 #/' a"t n "lipa "7n( #a s# pr#*t#a s'%i %t#ar* (in nou faa "u m7n#"a& ALumn#.#ul# sfint#) %i .is# n *7n(0 "# puin a lipsit s nu ,( s#m' nalul) 5 s#mn +un0 ns#amn " sunt noro"oas&&&'' A,#a "al# li+#r0 n"#pu s al#r*# p# pa9i%t#0 simin( "um pi"ioar#l# i s# nfun( n t#' r#nul mustin( (# ap0 n*r#uin(u'i naintar#a& Apoi simi p# n#a%t#ptat# su+ tlpi suprafaa (ur a (al#lor (# +#ton al# al#ii (# sus& %i n"or( put#ril# %i *r+i pasul0 *7n(in(u's# la "ur+a "ar# o a%t#pta (up patru' .#"i (# pa%i %i un(# p#ri"olul #ra ma/im& S# n"ur" la numrtoar#a pa%ilor %i "7n( al##a f"u +rus" la st7n*a0 #a inu tot (r#pt %i s# mpi#(i' " n iar+a nalt (in fa0 ".7n( %i "$inuin(u's# mult s s# poat ri(i"a0 (in "au.a i#r+ii u(# "ar# i alun#"a su+ tlpi& Ploaia asta #ra o a(#,rat man "#r#as"0 i in#a p# pa.ni"i la a(post0 "on,in%i " p# o as#m#n#a ,r#m# nim#ni nu a,#a "# "uta p# a"olo0 (ar iat " i 9u"a %i f#st#& n' toars# pri,iril# spr# lo"ul (# un(# tr#+uia s'i ,in s#mnalul %i a%t#pt0 "u faa n +taia rafal#lor "ar# o or+#au& !u mai a,#a "ura9ul s s# %t#ar*& %i spun#a " a (oua oar noro"ul ar fi o"olit'o& n "#l# (in urm "#l# tr#i lumini# s"urt# s"lipir (in nou %i #a mai mult l# *$i"i (#"7t s l# ,a(0 ntr'at7t ,#(#r#a i #ra mpi#n9#nit (# apa "ar# i +t#a n o"$i& %i n*(ui n sf7r%it s s# %t#ar* %i s# ri(i"0 p%in( "u pru(#n p# (a' l#l# (# +#ton& A9uns# n sf7r%it la mar*in#a .i(ului ntun#"os p# "ar# l f"#au "opa"ii %i tuf#l# %i n faa o"$ilor i apru (intr'o (at "asa un(# s# afla "#l p#ntru "ar# ,#nis# p7n ai"i& C#l "ar# i fus#s# so %i p# "ar# l "r#.us# at7ta timp mar#a #i (ra' *ost# %i supr#ma patim a ,i#ii #i&

Rr#(#riE (# Vri#s& Gunt#r :a*#r& Ru$r#rul0 stp7nul a+solut al "#lui (#'al patrul#a R#i"$ "ar# urma s s# nas"0 pustiin( trufa% totul n "al#a lui&&& Pri,i "u at#ni# "l(ir#a asta0 a,7n( s#ntim#ntul tul+ur# %i iritant " (ata tr#"ut arta altf#l ' poat# (in "au.a luminilor "ar# i ((#au un a#r (# lu/ %i mr#i#& A"um0 9u(#"7n( (up um+r#l# ntun#"at# (in faa #i0 pr#a o "l(ir# nu pr#a nalt0 lun* "a o ma*a.i# %i (#lo" impuntoar#& n part#a (r#apt s# a(u*as# un "orp nou0 "ar# i s#r' ,#a lui Gunt#r :a*#r (r#pt lo"uin p#rsonal0 iar n st7n*a fus#s# ri' (i"at o an#/ (in "$#r#st#a0 9oas %i lun*& L# altf#l0 impr#sia n#a%' t#ptat (# m#s"$in %i sr""ios #ra (at to"mai (# "onstatar#a " a"#st talm#%'+alm#% ar$it#"toni" #ra (# fapt o "l(ir# "u un sin*ur "at0 lu"ru "ar# nu s'ar fi .is la ,#(#r#a panourilor mari (# sti"l str' lu"in( or+itor n noapt#& Atun"i a,us#s# s#n.aia "opl#%itoar# " s# afl n faa unui palat ma*nifi"& Ofi#rul "ar# o (s"lis# "u pri,ir# la "onfi*uraia lo"ului a,us#s# (r#ptat#@ u%a (in fa #ra amplasat mult (# tot spr# st7n*a0 la "ap' tul al#ii pi#truit#0 "u o total n#psar# fa (# ori"# i(## (# sim#tri#0 "a %i "um ar fi fost ,or+a (# o n9*$#+ar# t#mporar %i fr pr#t#nii0 (ar aflat ori"um la o (istan apr#"ia+il (# part#a (# "l(ir# lo"uit #f#"ti, (# Gunt#r :a*#r& P# Garin o int#r#sau mai puin as#m#n#a amnunt#& S# *s#a la mi" (istan (# u%a lat#ral0 "ar# s# profila tul+ur# n ntun#ri"0 p' r7n( aprat (# un f#l (# porti" "ar# ni"i nu s'ar fi (#slu%it (a" n int#rior nu ar fi fost sla+ luminat (# o lumin ro%i#0 pro+a+il o lamp at7rnat n ta,an& Garin tras# (# "7t#,a ori a#r n pi#pt0 a(7n" (# tot0 "ut7n( s prin( put#ri %i s'%i (omol#as" +til# inimii& Z7%ni iut# "a ful*#rul %i n "7t#,a s#"un(# par"urs# (istana "ar# o (#spr#a (# intrar#0 lipin(u's# (# p#r#t#l# #/t#rior al porti"ului %i n"#r"7n( s ,#' rifi"# (a" fus#s# ,.ut& !u s# nt7mpl nimi"& Rr ni"i un .*omot0 s"oas# r#,ol,#rul lui Lr#F %i tr#"u r#p#(# su+ a"op#ri%ul porti"ului0 un(# rpiala ploii p# a"op#ri% suna mai ,iol#nt (#"7t afar %i i (' (#a o star# n#(#slu%it (# alarm& L#o(at tr#sri@ u%a (# la intrar# #ra ntr#(#s"$is0 nu mult0 (oar "7i,a "#ntim#tri0 (ar (#stul "7t s'%i (#a s#ama " nuntru (omn#a un ntun#ri" "a (# smoal& 6ras# pi#' (i"a r#,ol,#rului0 l tr#"u n m7na st7n*0 s# apropi# (# u% %i o m'

pins# n"#t0 *7n(in(u's# "u *roa. "# s# ,a nt7mpla (a" ai"i #/ist un sist#m (# alarm sau pur %i simplu (a" +l#st#mat#l# (# +alamal# au s s# apu"# s s"7r7i#& !u s# nt7mpl nimi" %i s# str#"ur nun' tru0 lipin(u's# r#p#(# "u spat#l# (# "#,a "# tr#+uia s fi# p#r#t#l# (in st7n*a %i a%t#pt7n( s ,a( "# s# nt7mpl& !u s# au.#a nimi"0 (oar rpitul ploii (# afar0 "ar# r.+t#a p7n ai"i sla+ (# tot& S# sil#a s'%i potol#as" palpitaiil# %i %i n"or(a (in rsput#ri pri,iril#0 n"#r' "7n( s'%i o+i%nuias" o"$ii "u ntun#ri"ul a"#sta (#ns0 "7n( (#o(at o ,o"# rosti +l7n( %i lini%titor@ I Ai "am nt7r.iat0 (ra*a m#a& 6# a%t#ptam& Rii (r*u0 t# ro*0 %i n"$i(# u%a&&& # (rederik! Cu,int#l# a"#st#a "ar# ,#n#au %i s# ntr#tiau n ntun#ri" i (' (#au s#n.aia unor p7n.# "ar# plut#au n n"p#r# %i printr# "ar# su' n#t#l# s# str#"urau "u *r#utat#0 pi#r.7n(u'%i mult (in put#r#a lor (# "omuni"ar#& I O+s#r, " mi'ai spus Rr#(#riE0 ,#ni la f#l (# +l7n( ,o"#a (in ntun#ri"& L# o+i"#i mi spun#ai Rr#((i#0 Rr#(#riE (oar "7n( #rai su' prat p# min#& S n#l#* " n "lipa (# fa sunt#m "#rtaiB I C# ai f"utB 4n(# #%tiB I Cr#(#'m " # mai +in#0 "#l puin p#ntru un timp0 s rm7n#m a%a0 p# ntun#ri"& I Atun"i&&& .is# Garin simin( " s# n#a" (# spaim0 atun"i n' s#amn " %tiai "&&& am s ,in ai"iB I 4%a p# "ar# ai intrat st n p#rman#n (#s"$is (# "7n( tu %i (o"toran.ii am#ri"ani ai sosit la 8onn& Ai uitat s'mi fa"i %i mi# "u' no%tin "u a"#%ti (omni0 urm ,o"#a lui Gunt#r :a*#r0 la f#l (# +l7n' ( (ar (# (ata asta par" %i "u o u%oar not (# imputar#& A propos, s"umpa m#a0 n "# (om#niu %i ( (o"toratul (istinsul (omn Lat$amB 4n int#l#"tual rafinat0 fr n(oial0 (in "7t# mi a(u" amint# (#spr# #l&&& C7n( am au.it (# po,#st#a asta "u Marr> Lat$am om (# %tiin am fost at7t (# uluit n"7t ni"i m"ar s r7( n'am a,ut put#r#a& I Asta ns#amn " i (ai s#ama0 nuB Ei %tiu "in# #%ti tu %i&&& I La0 s# poat#0 (ar # ir#l#,ant0 Garin& mi par# ru " tr#+ui# s t# (#.am*#s"0 (ar n pr#.#nt nu n# mai poat# opri nim#ni& !i"i m' "ar tu& Oi ni"i ,"arul a"#la "u o +ali* n lo" (# "r#i#r "u "ar# ai +i' n#,oit s t# n"ur"i& Pfffl I !u %tiu0 s'ar put#a s nu , mai poat opri nim#ni0 (ar nu t# *7n(#%ti " tu nu mai ai "um s s"apiB

Lr#pt rspuns0 (in ntun#ri" ,#ni un 77it n#mulumit (in +u.#& I Rr#(#riE0 *7n(#%t#'t# "&&& n"#pu #a& I La "# s m *7n(#s"B o ntr#rups# p# un ton in(ul*#nt %i "$iar puin "omptimitor Gunt#r :a*#r& La "# s m *7n(#s"B La faptul " oam#nii ,o%tri0 profit7n( (# ploai# %i (# a+s#na pa.ni"ilor m#i0 au mp7n.it mpr#9urimil#0 "on,in%i " srman#l# lor p#l#rin# (# "amu' fla9 i pot fa"# n#,.uiB C toat# liniil# (# "omuni"ai# au fost p#n#' trat#0 "a s mi s# poat int#r"#pta "on,or+iril# %i mai al#s or(inul fi' nal0 (# apli"ar# a solui#i (#"isi,#B La asta s m *7n(#s"B V#.i "7t (# sup#rfi"ial 9u(#"aiB Cr#.i " asta # sufi"i#nt "a s opr#as" (#' "lan%ar#a "#l#i mai mari for# (# %o" "unos"ut# n istori#B 4it#0 s'i fa" o "onfi(#n&&& "u mar# *r#utat# m'am a+inut s nu "$#m la t#l#' fon Casa Al+ sau Palatul 5l>s?#0 la num#r#l# "u s"ram+l#r %i ultra' s#"r#t# (in (ormitoar#l# (omnilor pr#%#(ini0 n#l#*iB A% fi (at mult s ,( fi*uril# %#filor s#r,i"iilor s#"r#t# (in Am#ri"a %i (in Rrana0 "ar# tri#s"0 srmanii (# #i0 "u ilu.ia " #i lu"r#a. "u lu"ruri secrete. a(i" ina""#si+il# nou& Loamn#0 "7t sf7nt nai,itat#) I Oi (# "# nu ai t#l#fonatB I O$) - (#"#pion#.i0 (ra*a m#a soi#) S'ar fi "u,#nit s %tii (inaint#0 fr s mai fi# n#,oi# s m ntr#+i&&& Riin(" su+limul s'ar fi transformat n ri(i"ol %i noi sunt#m ni%t# oam#ni #/tr#m (# s#rio%i& !oua or(in# mon(ial nu s# poat# instaura ntr# (ou *lum#& I Rr#(#riE) L# "#B 4n(# # "#l "ar# i ura (# moart# p# na.i%tiB Cum a fost posi+il s s# p#tr#a" o as#m#n#a s"$im+ar# to"mai "u tin#B S# ls un mom#nt (# t"#r# *r#a& I Rr#(#riE) #/"lam Garin0 simin( "um o "uprin( fiori r#"i& Hn sf7r%it0 "#l (in ntun#ri" s# n(ur s ,or+#as"@ I S"umpa m#a0 ai"i t# n%#li *ra,& !u a int#r,#nit ni"i o s"$im' +ar#0 #u am rmas a"#la%i& A+solut a"#la%i& La" i a(u"i amint#0 p# "omuni%ti i uram mai mult (#"7t poat# ur un om "#,a p# lum#a as' ta& Oi "omunismul to"mai a"um a (#,#nit mai p#ri"ulos0 (up apa' r#nta "(#r# (# la put#r# n ril# (in +lo"ul #sti"& !i"io(at nu au fost mai put#rni"i (#"7t a"um0 n "ri.#l# #/traor(inar# n "ar# s# .+a' t# un sf#rt (in om#nir# %i la "ar# to"mai #i au mpins'o&&& %i a"um pro' fit (# asta0 su*#r7n( (is"r#t pro%tilor " p# ,r#m#a lor s# tria mai +in#&&& I !u ,( l#*tura&&& I Cr#( " "#,a (in int#li*#na rafinat a (omnului Marr> Lat$am s'a luat %i la tin#0 s"umpa m#a soi#0 rosti +l7n( %i n#l#*tor Gunt#r

:a*#r& 6#'ai molipsit0 a(u* #l lini%titor& Pr#a mult "ultur stri"0 (ar nu'i nimi"0 s# mai nt7mpl& Alt(at ai fi ,.ut im#(iat l#*tura0 anum# " (in (ou r#l# l'am al#s p# "#l mai mi"& Sin*ura for n sta' r# s (istru* "omunismul #st# al patrul#a R#i"$0 p# "ar# l ,om pro' "lama noi& S'l (istru* a%a "um ar fi putut s'l (istru* R#i"$ul lui Mitl#r %i n'a f"ut'o (in "au. " n +alan a int#r,#nit o for (in afara 5urop#i0 Am#ri"a& Rora uria% a "apitalului #,r#i#s"0 asta l'a (o+or7t p# Mitl#r) 5i +in#0 s"umpa m#a0 uit# " noi am n,at "#,a (in (#.astrul (# atun"i& Oi to"mai "u Am#ri"a ,om n"#p#) La" 9i(a' nii "ar# t# plt#s" p# tin# %i p# (istinsul (omn Lat$am ,or s (#,in stp7nii lumii0 #i +in#0 noi "r#(#m " mai +in# i'ar %#(#a poporului *#rman n postura asta& Sp#r s'mi s"u.i lipsa (# mo(#sti#&&& I !u m a%t#ptam&&& I ns#amn " i'am (#p%it a%t#ptril#0 o ntr#rups# n#,.utul Ru$r#r0 "u o ,o"# (intr'o (at r#"# %i (ispr#uitoar#& -i'am *sit a(#' ,rata ,o"ai#& Am putut (#,#ni o fiin uman sup#rioar0 (#p%in' (u'mi propria "on(ii#& Am aflat %i am r#u%it s n#l#* mult# lu"ruri (up "# s"umpa m#a soi# m'a prsit& Roart# mult#&&& Lini%t#a %i +l7n(##a (in ,o"#a lui Gunt#r :a*#r pr#au s fi lsat lo" un#i t#nsiuni a+ia stp7nit#& Glasul mol"om0 "u infl#/iuni +arito' nal# (ul"i0 s# nfi#r+7nta %i "pta r#.onan# nspim7nttoar# n n' tun#ri"ul (#ns "u "ar# o"$ii lui Garin nu r#u%#au s s# o+i%nuias"& I &&& Roart# mult#0 (a& La n"#put (is"ursuril# mi l# s"riau alii0 a"um mi l# s"riu sin*ur& -ai +in# .is l# compun. Sunt "a li+r#t#l# unor op#r# #roi"# s"urt#0 (ar i fa" p# toi "ar# l# as"ult s ,i+r#.# %i s simt la unison "u min#&&& S fi# *ata s m urm#.# p7n la "ap' tul pm7ntului) Poat# fi "#,a mai mr# (#"7t astaB I Cum a n"#put totul&&& Rr#((i#B I Mm)&&& Rr#((i#0 m(a&&& Par" sun "#,a mai +in#& Va s .i" #%ti "urioas s %tii asta0 sau ,r#i (oar s m ii (# ,or+B I Cum poi spun# a%a "#,aB !u mai ii mint# "7t #ram #u m#r#u (# int#r#sat (# toat# misiunil# tal#B Ai uitat " (# "7t#,a ori "$iar ai r#"unos"ut " su*#stiil# m#l# i fus#s#r (# folosB I La0 mormi int#rlo"utorul n#,.ut0 asta a%a #0 la "apitolul sta al "omportrii tal# nimi" (# .is0 spr# (#os#+ir# (# na.uril# tal# (# "ur,& Otiu pr#"is " (# p# atun"i t#&&& t# "ul"ai "u rnoiul a"#la (# Marr>& Cu ,iitorul om (# %tiin& Otiai "# ,aloar# .a"# n #l&&&

I Rr#((i#0 mi par# sin"#r ru&&& 6# n%#li&&& Ai pl#"at n 8#rlinul (# #st %i nim#ni n'a mai primit ni"i un s#mn (# ,ia (# la tin#& P# urm s'a anunat " fus#s#%i #/#"utat& Am ,.ut (osarul0 "u a"tul nto"mit (# m#(i"ul "ar# a "onstatat (#"#sul&&& I Afl0 s"umpa m#a0 " am a,ut mar#a pl"#r# s nto"m#s" p#rsonal (osarul a"#la& Sp#r " # "ompl#t0 nuB 5u am a,ut *ri9 s nu lips#as" nimi"&&& Garin a,#a iar%i impr#sia a"##a "iu(at " ,o"#a lui Rr#(#riE (# Vri#s ,#n#a (# p#st# tot %i (# ni"i#ri0 str#"ur7n(u's# p7n la #a prin ntun#ri" %i am#st#"7n(u's# "u rpiala ploii (# afar "ar# nu mai "ont#n#a& I Stp7nii (in #st0 +i#i analfa+#i t7mpii "ar# "r#(#au " # (#s' tul s st#a n ,il# (# lu/ "a s (#,in aristo"rai0 au "r#.ut " m pot lua n slu9+a lor& 5u0 Rr#(#riE (# Vri#s0 slu* la ni%t# l#p(turi (# mun"itori i(ioi) La *unoai#l# un#i so"i#ti (# *unoai#) PfRf) -uli a,#au l#*turi "u ARriaC (in G#rmania li+#r0 #i sp#rau0 +oii0 " ,or a,#a (# 9u"at n "ontinuar# un rol0 %i (up pr+u%ir#a r#pu+li"ii lor p(u"$ioas#&&& !umai (up asta s# ,#(# "7t nmol a,#au p# "r#i#rii lor i(ioi0 ,it#l#) -'au trimis napoi n G#rmania li+#r0 la *#n#ralul ,on S"$na+#0 un om mar# n f#lul lui0 un ,i.ionar&&& Lar n r#alitat# #ra lipsit (# mr#ia "ar# s# "#r# un#i as#m#n#a "au.#& 4n a(#,rat Rii$r#r nu ar# ,oi# s ai+ patimi p#rsonal# %i ,on S"$na+# #ra n#+un (up f#m#i& 67mpitul) Asta l'a pi#r(ut0 s"an(aluril# "u a+u.uril# s#/ual#0 "u&&& Oi s# par# " Mans 6raupmann0 (# (ra*ul "' ruia ai ,#nit ,oi n"oa"#0 m'a *sit p# min# apt s fiu noul0 a(#,ra' tul Rii$r#r al R#i"$ului p# "ar# l ,om instaura %i "ar# ,a (ura "u a(#,rat o mi# (# ani&&& -i'am "7%ti*at lo"ul (in 8un(#sta* "u o a,alan% (# ,oturi& 5ram un mo(#st pr#ot p# num# Gunt#r :a*#r0 "ar# r#nunas# la sutana (# pr#ot %i lupta p#ntru (r#pturil# (#.mo%t#' niilor soart#i&&& n(uio%tor0 nuB I Rr#((i#) Ai putut tu s a""#pi aa ceva3 I La0 ,#ni s#" rspunsul& P#ntru " ei au (r#ptat#& C7n( spiritul (# (is"iplin al unui popor put#rni" "a "#l *#rman # n+u%it0 atun"i i#s la i,#al toat# *unoai#l#0 iar noi ,r#m s mturm *unoai#l# as' t#a& Vom r#stru"tura statul s#l#"ion7n(u'i p# "#i api s "onstruias" %i s pro"r##.#& Lum#a # pr#a minunat0 s"umpa m#a0 p#ntru a fi l' sat unor animal# a+ia "u,7nttoar#0 tr#+ui# s fi# a "#lor "ar# o m#' rit) S# apropi# .oril# un#i #r# noi)

I Oi om#nir#a nu , ,a "on(amna0 %tiin( "u "# pr# ai r#ali.at ,oi astaB I La0 s# poat#0 nu "ont#st& Lar ,a uita r#p#(#& C7n( ,a ,#(#a r#.ultat#l# (intr'un stat purifi"at su+ o "on(u"#r# put#rni" %i sn' toas ,a n#l#*# " (#mo"raiil# au fost ns"o"it# spr# pi#ir#a popoa' r#lor "ar# l# a""#pt& 4it#0 mi par# ru " nu poi ,#(#a rafturil# as' t#a (# "ri&&& "7t# nu "uprin()&&& I L# "# nu m la%i s l# ,(B P# #l# %i&&& p# tin#B Aproap# " ni"i nu mai%tiu "um ari0 Rr#((i#) I n "ur7n(0 s"umpa m#a soi#0 n "ur7n( m ,#i ,#(#a&&& L#o' "am(at pr#f#r s ,or+im a%a0 ,r#au s t# ,( "u o"$ii minii0 a%a "um #rai p# ,r#m#a "7n( m iu+#ai&&& sau "r#(#am #u " m iu+#%ti0 (#%i t# "ul"ai "u +o,ina a"##a in"ult0 "u Marr>&&& Oi prin ntun#ri" rsun o #/"lamai# (# *r#a at7t (# ,i# n"7t ' Garin "$iar a,u impr#sia " Rr#(#riE # p# pun"tul (# a ,omita& I Rr#((i#&&& I Lar a,7n( n ,#(#r# " #ra un ,iitor om (# %tiin0 o as#m#n#a ,aloar#0 m ro*0 t# s"u.&&& -ai al#s " p# ,r#m#a a"##a mi'ai pus n palm %i at7t#a s#"r#t# al# !A6O) A$0 "# ,r#muri) 4n#l# (in #l# mi'au folosit "a s s"ap "u ,ia "7n( m'au ar#stat "omuni%tii&&& A,#au n#,oi# (# #l#&&& Otii0 m *7n(#s" " tot un f#l (# oam#ni (# %tiin #rau %i #i&&& Ori"um0 "on(iia #s#nial o n(#plin#au@ "it#au p# lit#r#0 toi& I Rr#((i#0 nu ai n#l#s " #u i'am of#rit (at#l# a"#l#a p#ntru " #rai (# part#a !A6OB rspuns# Garin pr#f"7n(u's# a nu +*a (# s#am ironia& Put#am fa"# altf#lB I !u %tiu& A.i sunt (# part#a alt#i "au.#0 mai important#& -'ai put#a a9uta %i a"umB ntr#+ar#a at7t (# (ir#"t %i (# n#a%t#ptat o f"u s s# simt (#s"umpnit& I[ L#pin(#& !u %tiu& !u'mi (au s#ama (a" m mai simt atras (# tin#&&& "a alt(at&&& L#%i o atra"i#&&& +7i*ui #a0 o atra"i#0 n sf7r' %it&&& "r#( "&&& I A$a) O atra"i# "a a"##a p# "ar# o simi fa (# Marr>B Aman' tul tuB P#rformantul tu amantB Sau o atra"i# mai puin int#nsB&&& I Ai"i *r#%#%ti0 Rr#((i#& Marr> Lat$am nu #st# %i nu a fost ni"io' (at amantul m#u& I -ini)

I Rr#((i#) - "uno%ti at7t (# puin n"7t nu'i poi (a s#ama "7n( mint %i "7n( spun a(#,rulB 5 n#,oi# s'i spun (# mai mult# ori " Marr> Lat$am nu # amantul m#uB I Oi atun"iB Atun"i "in# # amantul tuB I 5st# "in#,a "ar# s# ( (r#pt Marr>& I CuuumB ,#ni ntr#+ar#a mirat0 amplifi"at im#(iat (# a"usti' "a +i.ar a n"p#rii& L# "# s s# (#a (r#pt Marr>B I P#ntru " ,oi ,r#i "u ori"# pr# moart#a lui Marr> %i lui nu'i pas (a" moar# sau nu& Cum ai putut fa"# una "a asta0 Rr#(#riEB Marr> in#a la tin# "a la&&& "a la un frat# mai mi") Vo"#a lui Rr#(#riE (# Vri#s ,#ni *r#u0 %ui#rtoar# %i "$inuit0 r' sun7n( par" (in (#prtri@ I Asta n'a (#pins (# min#& Marr> p#n#tras# +a.a noastr prin"i' pal (in munii Mausru"E& 5u %tiam foart# +in# "in# #ra0 fus#s#rm a,#rti.ai %i (# oam#nii no%tri (# la Das$in*ton " ar# s ,in&&& n'am mai a,ut "#'i fa"#& A fost in"lus ntr'un #/p#rim#nt& !u a,#am (# al#s0 am fost pra"ti" silit s'mi (au a"or(ul& Car# a"or(0 (a" asta t# poat# u%ura "um,a0 mi'a fost "#rat mai mult (# form& I 5/p#rim#ntB C# f#l (# #/p#rim#ntB I C#,a (# natur m#(i"al& -ai mult# n'a% put#a s spun0 "$iar (a" a% ,r#a0 fiin(" nu am "uno%tin#l# n#"#sar#& Oi ni"i nu am n#' l#s rosturil# unui as#m#n#a #/p#rim#nt0 (ar 6raupmann a fost #ntu' .iasmat& 4n om #/traor(inar0 p"at " s'a n#"at) 5l #ra m#ntorul m#u0 omul "ruia i (ator#. propulsar#a p# lo"ul a"#sta&&& I Oi ai fost&&& propulsat "$iar at7t (# sus0 Rr#((i#B 6u #%ti noul A(olf Mitl#r al G#rmani#iB I La" ai %ti "# "iu(at mi par# num#l# a"#sta rostit (# *ura ta) Am "itit %i am r#"itit (# nu %tiu "7t# ori Mein Kampf, plus toat# +io' *rafiil# p# "ar# am r#u%it s pun m7na& 5 tul+urtor "7t (# mult s# as#amn ,i#il# noastr# p7n n mom#ntul "7n( n#'am alturat mi%' "rii& 5l a fost un artist %i (a" stau s m *7n(#s" +in#00 sunt %i #u tot un t#mp#ram#nt (# artist& Apoi #l a fost %om#r %i mi# nu mi'a lipsit mult s a9un* Na f#l& A fost r#spins (# Li*a arti%tilor (in Aus' tria0 p#ntru o pr#supus lips (# tal#nt0 n"$i.7n(u'i's# toat# poril#0 fiin(" #ra (oar un "aporal o+s"ur& C#,a tot "am n *#nul sta mi s'a nt7mplat %i mi#& 5l a a9uns la un mom#nt (at s nu mai ai+ un +an n +u.unar0 s nu ai+ pra"ti" "# s mn7n"# %i s simt "$inuril# foam#i ' iar #u a tr#+uit s'mi ,7n( (iamant#l# "a s m sal,#.) Ca

s nu mai spun " #l nfl"ra mulimil#0 l# a(u"#a la (#lir&&& %i $m) fr fals mo(#sti#0 a% put#a spun# " %i #u0 tot a%a&&& I S n#l#* (# ai"i0 Rr#((i#0 " %i Mitl#r %i tu ai fost mpin%i (# la spat# "a s a9un*#i a"olo un(# ai a9unsB I S"umpa m#a soi#0 #u a% .i"# lu"rul a"#sta ntr'un mo( u%or (if#rit0 anum# " nu noi am *sit "au.a p#ntru "ar# s m#rit# s lup' tm0 "i "au.a a"#asta n#'a *sit p# noi) I 8in#0 (ar asta # a+sur() I V#.i " *r#%#%tiB Con,in*#ril# n#ofitului sunt "#l# mai put#rni' "#0 fiin(" (a" nu l#'a a,ut (# la n"#put0 a (#s"op#rit "al#a spr# #l#& !u #/ist "r#%tin mai fanati" (#"7t un #,r#u +ot#.at0 nu %tiai astaB I Oi "r#.i " # n#,oi# s'mi ii to"mai mi# un as#m#n#a (is"urs0 Rr#((i#B L# "# ai impr#sia&&& I Lra*a m#a0 # a(#,rul a(#,rat& Rr ni"i un f#l (# a9ustri& Garin s# "$inuia s'%i (#a s#ama (in "# (ir#"i# ,#n#a ,o"#a lui Rr#(#riE (# Vri#s %i nu r#u%#a& A"usti"a sp#"ial a n"p#rii #ra (#ru' tant0 %i aminti " fus#s#r pom#nit# ni%t# rafturi (# "ri %i %i spus# " pro+a+il a"#st#a amorti.au tim+rul sun#t#lor %i l# f"#au s s# r#' fl#"t# a%a (# "iu(at& Vo"#a lui Rr#(#riE ,#n#a spr# #a "7n( (intr'o part#0 "7n( (intr'alta0 fr "#l mai mi" in(i"iu " #l s'ar fi mi%"at "um,a prin n"p#r#& Patul pistolului i ar(#a palma %i #a nu'l put#a folosi& A9uns#s# at7t (# aproap# (# inta #i&&& I Rr#((i#&&& (# "# nu aprin.i luminaB C$iar nu ,r#i (#lo" s m la%i s t# ,(B !u ,r#i s n# ,#(#m unul p# "#llaltB I Vai0 pr#aiu+ita m#a soioar0 (ar #u t# ,( (#stul (# +in#& Am o"$#lari& Oi n "am#ra asta # (#stul lumin0 "#l puin (in pun"tul m#u (# ,#(#r#& 6r#i +#"uri "u ra.# infraro%ii0 nu "r#.i " # sufi"i#ntB I Lar&&& #u nu t# ,(&&& r#u%i #a s n*aim#0 simin( p#ntru prima oar " %i pi#r(# "umptul& I 6# ,( #u %i asta # (#stul& V( (# #/#mplu " n st7n*a ii un pistol "ar# am impr#sia " # un -a*num (# "ali+rul 380 pro+a+il "u *loan# #/plo.i,#& Oi %tiu " #%ti st7n*a"#&&& Oi mai in mint# %i " rar am nt7lnit p# "in#,a "ar# s tra* mai pr#"is %i mai rapi( "a tin#& Aii0 s"u.'m0 ai spus "#,a sau mi s'a prut mi#B Garin t"#a0 a+ia n*$iin(u'%i furia %i umilina& 6oat r+(ar#a #i (# p7n a"um %i toat# str(aniil# (# a'i a(ormi +nui#lil# %i (# a'l n' (upl#"a s aprin( lumina fus#s#r .a(arni"#) %i amint#a ,a* " to"' mai p# Rr#((i# l au.is# "7n(,a spun7n( " s#ntim#ntul "#l mai n'

*ro.itor p# "ar# l poat# n"#r"a un om # furia n#putin"ioas& Oi iat " r#u%is# s'o a(u" ai"i0 s'i st7rn#as" #/a"t s#ntim#ntul a"#sta&&& I Pri#t#nii ti (# afar0 sa,anii0 %tiu "# pistolr#as tar# #%ti0 nuB ntr#+ fiin(" +nui#s" " #i t#'au trimis n"oa"#&&& ns#amn " m "r#(#i afar (in "al# (# t#m+#l %i asta m m7$n#%t#0 r#"unos"& I !u0 nu m a%t#apt nim#ni afar& 5i ni"i nu %tiu " am ,#nit n"oa"#0 sunt ai"i fr %tir#a lor& !u am "#rut apro+ar#a nimnui& I 5i0 uit#0 ,#.iB Nar mini)&&& Lar fi#0 (a" ii tu a%a mult s m ,#.i&&& 8in#& Arun" arma p# po(#a0 t# ro*& Garin s# "onform0 "u *ri9 s nu arun"# totu%i pistolul pr#a (#' part#0 %i n "lipa urmtoar# s# aprins# o lumin sla+0 "ar# ,#n#a (in ta,an& S# afla ntr'o "ap#l mi"0 "u altar %i "u un "ru"ifi/ mar# (# aur fi/at p# o +u"at (# "atif#a purpuri#& 5f#"tul #ra "opl#%itor0 su' *#r7n( mai (#*ra+ mr#ia imp#rial (#"7t mo(#stia l"a%ului parti' "ular (# "ult al unui pr#supus slu9itor al Lomnului& !oul Ru$r#r stt#a ntr'o stran (in (r#apta0 ntr'o po.ii# at#nt stu(iat0 n +taia +#"ului (# sus "ar# ((#a prului lui +lon( strlu' "iri (# aur iar "$ipul lui faimos0 "u trsturi plin# (# no+l##0 s# nf' i%a pri,irilor lui Garin (intr'un un*$i "um nu s# put#a mai fa,ora+il& RU$r#n( "#lui (#'al patrul#a R#i"$ mai in#a n" n m7n o"$#larii "u ra.# infraro%ii %i i rot#a *7n(itor ntr# (#*#t#0 "a p# ni%t# mtnii& I Cum art (up "in"i ani0 s"umpa m#a soi#B ntr#+ #l "u un a#r par" ,istor& I Sup#r+) L# fapt0 la f#l "a tot(#auna&&& Oi o %tii pr#a +in#) I Asta nu am "um s'o n#*& 5 un atri+ut p# "ar# +i#tul A(olf Mitl#r nu l'a a,ut ni"io(at& Otiai " #ra mai (#*ra+ ur7tB 4n omul# "iupit (# ,rsat0 s"un( (# statur0 "ar# purta pantofi "u talp (u+l0 ,r7n( s par %i #l mai nalt& Oi&&& o$0 Lumn#.#ul#0 i miros#a *ura0 ori"7t s'ar fi splat p# (ini %i s'ar fi parfumat) 8rrr$) I !imi" (in toat# ast#a nu s# poat# spun# (#spr# tin#0 Rr#((i#& I Asta "#'i (r#ptul nu0 n"u,iin "u mo(#sti# Rr#(#riE (# Vri#s& R#lul "um art m a9ut #norm0 s# par# " n o"$ii "ola+oratorilor m#i #u ntru"$ip#. p#rf#"t i(##a (# arianism&&& Lar pr#f#r s nu s# ,a( " asta mi # (# folos0 n#l#*iB - port "u mult umilin0 "um s# %i "#r# un#i sm#rit# f## +is#ri"#%ti0 %i "u f#m#il# sunt (# *$#a& La0 pur %i simplu (# *$#a0 "$iar "7n( l# ,( " (au o"$ii p#st# "ap0

rpit# (# frumus##a m#a& !i"i un imp#riu (in istori# nu a fost nt#' m#iat (# un in(i,i( fri,ol& I Rr#((i#&&& m intimi(#.i0 .u a%a) !i"i nu %tiu "um s mai&&& Oi "$iar ai (# *7n( s pro,o"i un mar# (#.astru n mai mult# "apital# al# lumiiB Ca s moar at7ia %i at7ia oam#ni n#,ino,aiB !oul Ru$r#r o pri,i s#,#r %i (istant "7t#,a "lip#0 apoi .is# "u r' "#al stu(iat@ I 5 "lar " o "ur, or(inar "a tin# ni"i nu a,#a "# "uta ai"i (#"7t "a s m tra* (# lim+& La0 t#'au trimis sp#r7n( " ai s (#s' "op#ri natura (#.astrului "u "ar# urm#a. s lo,im noi ora%#l# "#l# mai mari aflat# n m7na #,r#imii&&& I !u0 Rr#((i#0 i'am mai spus0 am ,#nit (# "apul m#u&&& I V( " (# "7n( nu n#'am mai ,.ut ai "am uitat s mini&&& I Planul ,ostru ar# s (#a *r#%) Hn toat# ora%#l# p# "ar# l# a,#i ,oi n ,#(#r# # al#rt ma/im) I Prostii) -i'# t#am " ai m+tr7nit0 s"umpa m#a soi#) P# ,r#muri min#ai mai&&& mai&&& "um s .i"&&& Garin tras# a#r n pi#pt %i .is# rspi"at@ I Rr#(#riE0 min"iun sau nu0 #u tr#+ui# s t# a,#rti.#.& R#uniu' n#a ,oastr (# noapt#a tr#"ut a fost nr#*istrat p# ,i(#o& 6oi "#i' lali parti"ipani0 n afar (# tin#0 sunt ar#stai %i inui la s#"r#t& Anu' l#a. a"iun#a ARul*#rul ap#iC0 Rr#(#riE) C$iar "r#.i "&&& Lar s# ntr#rups#@ noul Ru$r#r s"oas# un url#t (# furi# %i (# (isp#' rar# "ar# o mpi#tri (# fri"& I Va s .i"&&& ARul*#rul ap#iCB L#"i %tiaiB ns#amn "&&& Rr#(#riE (# Vri#s0 alias Gunt#r :a*#r0 s# ri(i" n stran "u m' r#ia unui su,#ran "ar# s# ri(i" n tron p#ntru a rosti o fra. m#nit s rm7n n istori#& nfiorat0 Garin nu s# putu mpi#(i"a s s# *7n' (#as" la as#mnar#a "u Si#*fri#(0 #roul ,#"$ilor l#*#n(# *#rman# imortali.at (# Da*n#r& I L# un(# nai+a&&& S# opri ns (intr'o (at %i "$ipul lui lu (in nou #/pr#sia "alm (# mai naint#& I Lar asta nu s"$im+ "u nimi" (at#l# pro+l#m#i0 .is# #l "u o ,o"# us"at %i si*ur0 (# "oman(ant "ar# ( or(inul asaltului final& !imi" nu n# mai poat# mpi#(i"a& Voi a,#a pl"#r#a s urmr#s" (#s' f%urar#a #,#nim#nt#lor (intr'un lo" mult mai si*ur "a a"#sta&&&

I Rr#(#riE) 5%ti p7n ntr'at7t (# in"on%ti#ntB 6u "$iar nu'i (ai s#ama " lo"ul a"#sta # n"on9urat (in toat# pril# %i ni"i m"ar o mus" nu mai poat# s"pa (# ai"iB&&& I S"umpa m#a) 5%ti p7n ntr'at7t (# n#roa(B Oi m "r#.i un im+#"il0 "a p# mar#l# ,ostru om (# %tiin Marr> Lat$amB Loar i'am spus " %tiu tot "# s# p#tr#"# afar0 (ar " asta m las r#"#& C$iar at7t (# puin m "uno%ti n"7t s "r#.i " un om "a min# poat# pi"a ntr'o "urs i(ioat0 (# amatori0 "a asta p# "ar# mi'ai ntins'o ,oiB Aiur#ala asta (# afar # la mint#a "#lui mai prost #l#, (# la o %"oal (# polii%ti (in #st ' %i t# a%t#pi s mu%" #u (in mom#ala astaB 5u0 Gunt#r :a*#rB Sau Rr#(#riE (# Vri#sB 5 umilitor0 (ra*a m#a&&& S# n(r#pt "u pas sol#mn spr# "#ntrul altarului %i atins# u%or "ru' "ifi/ul (# aur& Nm#(iat n faa lui s# (#s"$is# o trap ptrat %i Garin au.i limp#(# "lipo"itul (# (#(#su+t al ap#i& I La0 (ra*a m#a0 important # s fii ntot(#auna "u un pas mai int#li*#nt (#"7t (u%manul0 par" asta o %tiam am7n(oi0 nuB A"um ,( " tu ai "am uitat'o& V7rsta0 #,i(#nt&&& Lar nu tr#+ui# s t# "on' sumi0 f#m#il# s# tr#" tot(#auna mai r#p#(# (#"7t +r+aii0 mai al#s "#r#+ral& n lim+a9 ,ul*ar0 s# prost#s"0 mai al#s "7n( stau n to,r' %ia unora "a Marr> Lat$am0 ni%t# ,"ari n#"ioplii a "ror %ir#t#ni# a9un*# s fi# luat (# unii (r#pt int#li*#n& Cr#( " ni"i unuia (in *rupa ,oastr (# (o"toran.i nu i'a (at prin "ap " ap#l# Rinului pot a9un*# p# (#(#su+t p7n ai"i0 nuB Oi " prin ap#l# ast#a s# poat# na' ,i*a "u un mi" su+marin (r*la%0 (# (ou lo"uri0 lu"rat sp#"ial p# un %anti#r na,al un(# toat lum#a # trup %i sufl#t p#ntru ARri#CB I Oi #uB Cu min# "# s# ,a nt7mplaB Ai s m li"$i(#.iB Gunt#r :a*#r rmas# o "lip ,istor0 pri,in( spr# Garin par" fr s o ,a(& I Lra*a m#a soi#&&& Mm) \i" a%a fiin(" #%ti n" soia m#a0 n faa lui Lumn#.#u&&& A%a(ar (ra*a m#a soi#0 m *7n(#s" " n (#fi' niti, su+marinul ar# (ou lo"uri&&& 6u ai put#a fi p#ntru min# "# a fost 5,a 8raun p#ntru Mitl#r&&& Garin a,u o s"uturtur plin (# (ispr#& I 4ii0 .is# #a0 "um a sf7r%it 5,a 8raun&&& Oi0 p#ntru prima oar (# "7n( Rr#(#riE (# Vri#s aprins#s# lumina0 n(r.ni s pri,#as" n 9os0 "ut7n( (in pri,iri r#,ol,#rul lui Lr#F& Lin n#f#ri"ir#0 ori"7t n"#r"as# #a s'l arun"# mai aproap#0 +l#st#ma' tul (# pistol s# (us#s# la "7i,a m#tri +uni %i ar fi fost foart# ris"ant s plon9#.# (up #l& Rr#(#riE fus#s# ntot(#auna un inta% (# #/"#pi#0

"u m7na si*ur %i mult mai rapi( (#"7t #a0 %i fr n(oial " %i a"um ar fi fost n star# "a ntr'o fra"iun# (# s#"un( n m7na lui s apar "a prin farm#" un pistol "u "ar# s'i .+oar# "r#i#rii fr s st#a mult p# *7n(uri& C$iar (a" anii %i mai al#s (ro*uril# tr#+ui# s'i fi luat mult (in tal#ntul a"#sta0 tot p#ri"ulos rm7n#a& Hn as#m#n#a "on(iii ori"# n"#r"ar# (in part#a #i ar fi fost o "opilri#& Lar %i s nu n"#r"# #ra o prosti#&&& (#%i&&& A$0 Lumn#.#ul#0 sim#a " o apu" (isp#rar#a& A,#a n m7n numai "ri proast# iar "analia (# Rr#((i# a,#a numai a%i& Hl au.#a .i"7n( "#,a (ar i #ra aproap# "u n#putin s s# "on"#n' tr#.#0 "$iar (a" %i ((#a limp#(# s#ama " a"um #ra mom#ntul (#' "isi,0 p# "ar# nu'%i put#a p#rmit# s'l rat#.#& R"u un #fort %i r#u%i s'i p#r"#ap limp#(# ultim#l# "u,int#@ I && astf#l n"7t0 pr#as"umpa %i n#pri$nita m#a soi#0 mp"ar#a noastr ar fi mult mai mult (#"7t o r#"on"ili#r# oar#"ar# ntr# (oi soi "ar# s'au "#rtat prost#%t#& Ar put#a ns#mna un pa"t (in a"#l#a "ar# s"$im+ "ursul istori#i om#nirii& !u .i"i nimi"B Rspunsul i ,#ni p# +u.# mai r#p#(# (#"7t l'ar fi "$#mat #a@ I !u) Oi 7%ni ntr'un salt +rus" spr# st7n*a0 a(un7n(u'%i toat# put#ril# n n"or(ar#a asta supr#m& S# rosto*oli p# 9os0 n"#r"7n( s apu"# r#,ol,#rul "u m7na st7n*0 (ar simi (intr'o (at o (ur#r# as"uit n st7n*a a+(om#nului0 o (ur#r# at7t (# ,iol#nt n"7t tot trupul i fu parali.at& R#u%i s ri(i"# pri,iril# %i'l ,.u p# Rr#(#riE apl#"at (#asu' pra #i %i pri,in('o "u o"$i "omptimitori& I Ai uitat0 s"umpa m#a0 " am fost fot+alist %i " a,#am "#a mai *ro.a, (#t#nt (in toat linia (# ata"B L# "# t# apu"i s fa"i "a min*#a n faa m#aB -i'ai (#"lan%at r#fl#/# p# "ar# ni"i #u n'a% mai fi "r#.ut s l# mai am&&& Oi0 fir'ar s fi#0 am impr#sia " am tras "u %piul) 6# ro* (in sufl#t s m s"u.i0 s"umpa m#a&&& I L#p(tur) *#mu #a& Vo"#a lui Rr#(#riE (# Vri#s ,#ni (in nou par" (# (#part#0 "u to' naliti n#%tiut#@ I Ni pui fl#oar#i la pi"ioar# un imp#riu %i #a&&& poftim) Astf#l n' "7t0 s"umpa m#a0 "r#( " a sosit mom#ntul s prim#%ti #/a"t "##a "# i s# "u,in#&&& Oi o i.+i at7t (# ,iol#nt "u "apul (# po(#a n"7t ntr'o "lip prin faa o"$ilor n"#pur s'i (ans#.# roiuri (# st#lu# %i fluturi mi"i (# toat# "uloril#0 m ni%t# ,7rt#9uri "ar# nu mai "ont#n#au -ai simi n#'

(#slu%it "um m7inil# lui i sf7%i# +lu.a (# su+ p#l#rina (#s"$is %i nu mai %tiu nimi"& Capitolul 3 Lat$am "o+or (in ma%in at7t (# r#p#(# n"7t fu p# pun"tul (# a'%i pi#r(# #"$ili+rul& I A intrat (# multB l ntr#+ #l rstit p# ofi#rul (in faa lui& I Lomnul#0 (# apro/imati, (ouspr#.#"# minut#0 rspuns# a"#s' ta ntr'o a(mira+il lim+ #n*l#. "u a""#nt o/for(ian0 "ar# p# Lat$am l in(ispus# %i mai mult ' nu s# ((us# ni"io(at n ,7nt (u' p tipii %tia *ro.a,i0 "ar# s# %"ol#s" p7n nu mai pot %i al#* p# urm "ari#r# un(# nu # (#lo" n#,oi# (# a%a "#,a& I Lumn#.#ul#0 m7r7i #l0 (# at7ta timp st a"oloB Oi ,oi nu fa"#i ni"i o mi%"ar#B I !u a,#m "# mi%"ar# s fa"#m0 (omnul#& Loamna (# Vri#s a fost pr#,#nit "&&& I Aiur#a) l r#p#.i DitEoFsEi& Ai lsat'o s s# (u" n +7rlo*ul lupului fr un mi"rofon miniatural0 fr o stai# (# #misi# mas"at "um,a] "a s s# %ti# totu%i (# soarta #i&&& I mi par# ru0 (omnul# "olon#l0 (ar (oamna0 r#p#t0 a fost pr#' ,#nit& N'am #/pli"at " nu am "um s'i (au o stai# ra(io %i (in mo' m#nt "# %i'a asumat ris"ul&&& I Oi nu "r#.i " ar fi fost mai +in# s n# anuni p# noi naint# (# a o lsa s tr#a"B l lu la r#sp#"t DitEoFsEi0 (# (ata asta n n#m#%t#0 p#ntru "a Lat$am s nu n#l#a* %i s nu s# nfuri# %i mai mult& I Lomnul# "olon#l) i.+u"ni in(i*nat ofi#rul& Lomnul -or#au p#rsonal a sunat "a s sta+ilim mpr#un "# # (# f"ut p#ntru "a (oamna (# Vri#s s poat ptrun(# n "as&&& I Gata0 pr#a mult ,or+rai# stri"0 i'o r#t#. Lat$am0 a,#m alt#l# mai'+un# (# f"ut (#"7t s n# "#rtm& Cu ti"losul (# -or#au0 "ar# %i +a* nasul un(# nu'i mai fi#r+# oala0 n# rfuim noi mai p# urm0 # timp& L#o"am(at s ,#(#m "# a,#m (# f"ut "a s put#m intra %i noi nuntru& Ai ,r#o i(##0 pri#t#n#B Ofi#rul *#rman l# #/pus# im#(iat sist#mul (# pa. folosit (# *o' ril#l# lui Gunt#r :a*#r& !umai tr#i oam#ni0 "ar# patrul#a. (up r#' gula Ftafetei?, adic nici unul nu se ntoarce de la punctul terminus al traseului lui dect dup ce a luat legtura cu cellalt. Trebuia gsit un mi&loc de a$i ani"ila pe amndoi n acel moment, rmnnd ca al

treilea s fie i el luat n primire imediat ce apare pe traseu. -mpor$ tant era faptul c punctul de ntlnire al celor doi era ntotdeauna ua din captul aleii cu dale de beton. 2ie c fceau sc"imbul n faa uii, fie c cel nou venit intra i cellalt ieea aproape imediat, acolo era locul unde puteau fi atacai amndoi n acelai moment. +artea proast era c ofierul german nu tia nimic despre ce se ntmpla nuntru. 0amenii lui nu reuiser s a&ung cu investigaiile pn acolo, aa c nu le putea spune ce efective se aflau n cas. * @u$i nimic, e destul atta, vedem noi... mormi ,at"am. (teva secunde mai trziu, ,at"am i Bit!oPs!i, nsoii de cpi$ tanul Dietz i de locotenentul 'nt"onH, mergeau n pas viu pe poteca pietruit, a&ungnd la peluza unde aveau de ateptat semnalul lumi$ nos al agentului din copac. ncercau s nu ia n seam ploaia care nu mai contenea, dar picturile dese i iui le ptrundeau n oc"i i i or$ beau, ngreuindu$le mersul. %ub pinul salvator se oprir i ateptar semnalul luminos, care veni abia cu mare ntrziere, cnd ncepuser s$i fac socoteala c drumul nu se va elibera deloc sau c semnalul venise i nu$l vzuser ei, din cauza ploii care i mpiedica s pri$ veasc n sus. * <ata/ e1clam n oapt ,at"am. 4 liber, "ai s mergem/ * @u nc, uier Dietz, reinndu$-. Mai nti trebuie s scpm de patrul/ * Dumnezeule/ De asta ne arde nou acuma3 Karin e nuntru i cine tie n ce situaie e. * Domnule, nu ne putem permite s ne pripim i s ratm totul, zise i 'nt"onH. (teva secunde pierdute acum ne pot salva peste cinci minute. )mnei pe loc, lsai$ne pe noi s &udecm la rece. %e repezir amndoi pe peluz, traversnd$o n fug i pierind re$ pede din raza vederii lui ,at"am, care rmase cu Bit!oPs!i s atep$ te semnalele luminoase. Din nou acestea ntrziau, lucrurile erau mai puin limpezi dect ar fi vrut ei. ,at"am fu pe punctul de a porni i aa, la noroc, dar colonelul l apuc de mnec mrind printre dini> * .ezi c eti cscat3 ntotdeauna am zis c dragostea, n mese$ ria noastr, e o tmpenie/ %tai la un loc i nu mica fr mine/ De sus veni n sfrit un semnal scurt, apoi al doilea... i nimic. 'l treilea nu. 'sta nsemna c prin apropiere se afl un paznic. 'poi, din deprtare, un sunet greu de identificat, poate urletul de durere al unui om lovit, sau rgetul unui animal. ,at"am se ncorda din nou, disperat, gata s porneasc, dar n clipa aceea sunetul se repet, de$

rutndu$l i pe Bit!oPs!i, care strivi ntre dini o n&urtur. -mediat ns de sus clipir grbit, una dup alta, trei lumini scurte, semn c drumul era liber. ,at"am ni ca o sgeat, cu Bit!oPs!i pe urmele lui, traversar restul terenului i ddur iute de a doua potec pietrui$ t. '&unser la curba strns unde poteca fcea la stnga, se mpiedi$ car i ei, gata s cad, se redresar i i continuara goana spre ua din dreapta csuei din apropierea fluviului. (nd ieir n marginea tufelor dese, n faa oc"ilor li se nfi un tablou la care nu s$ar fi ateptat> n lumina slab a becului de sub portic, se deslueau Dietz i 'nt"onH luptndu$se cu cei doi paznici pe care nu reuiser s$i ia prin surprindere. * ai, au nevoie de a&utor, ddu s zic Bit!oPs!i, dar ,at"am se i npustise nainte. #ltimii metri i fcu aproape n zbor, aruncndu$se cu capul n a$ lele unuia din paznici, o namil care se aplecase asupra unuia din cei doi intrui6 pregtindu$se, dup toate aparenele, s$i aplice lovitura de graie. 7n clipa impactului DreP i ncorda nebunete toi muc"ii gtului i, nc n aer, fcu micarea scurt din olduri i din ge$ nunc"i care ddea trupului acel zvcnet prin care fora ocului a&un$ gea aproape dubl. 'uzi imediat pritul cumplit al oaselor indivi$ dului, i fulger prin minte gndul c dup intensitatea sunetului tre$ buia s fie vorba de coloana vertebral dar n clipa aceea la urec"i i a&unse un ipt slab i uit de tot ce se ntmpla n &ur. 4ra vocea lui Karin, ar fi recunoscut$o dintr$o mie/ %e ridic, lsndu$i pe cei doi camarazi s se descurce cum or ti cu paznicul rmas, mai ales c Bit!oPs!i trebuia s pice i el imediat, i ni spre ua scldat n lumina slab a becului, npustindu$se cu umrul n ea i fcnd$o s zboare din balamale, desfcut n buci. nuntru, pe &os, n faa a ceva ce aducea a interior de biseric, o vzu pe Karin zbtndu$se disperat sub un brbat care nu mai avea pe el dect un maiou i i i$ nea minile rsucite i strnse ca ntr$un clete, dar fr s o poat imobiliza complet. Din doi pai ,at"am fu lng ei i i nfipse m$ na n c"ica aurie a individului, ridicndu$l ca pe un fulg i aducn$ du$l cu faa spre el. * (e m$ta... icni el, dar nu$i duse vorba pn la capt, fiindc mna se dovedi mai iute dect cuvntul, trsnindu$i o palm cu atta sete nct individul se duse mototol peste nite cptie de scnduri care trebuie s fi fost nite resturi ale uii sparte adineauri. %coal de$acolo, limbric nenorocit, scrni el furios. %coal, c te omor...

=ocat, <unter Jager privea fr s neleag ce se ntmplase. 0c"ii lui clipeau mrunt, parc izbii de o lumin prea puternic, i brbia i tremura, ca unui copil gata s nceap s plng. # ! e;ti Harr>! ip el deodat, ncepnd s se ridice ca ntr$o scen de cinematograf filmat cu ncetinitorul. @u eti arrH/ * %e poate orice, tipule, pe lumina asta c"ioar a putea fi i ne$ rodul de taic$tu, ca s$mi dau palme c te$am adus pe lume/ mor$ mi ,at"am trgndu$se repede mai spre umbr. 4ti teafr3 se n$ toarse el spre Karin. * Da, cred c da... bigui ea aran&ndu$i ct de ct "ainele sf$ iate i mototolite. (red c doar cteva zgrieturi, att... * 0ricum, zise ,at"am cu o voce surprinztor de linitit, tipul trebuie lic"idat. 'vnd n vedere tot ce s$a ntmplat pn acum, nu pot face altfel. %coase pistolul dar Karin se repezi la el apucndu$l de bra. * @u. DreP/ strig ea nnebunit. @u se poate/ Te neleg, i dau dreptate, dar nu/ F2ulgerul apei?, numai el poate opri aciunea asta/ #rmeaz s fie declanat i nimeni nu... # Drew! ip <unter Jager, care se ridicase de &os i sttea nesi$ gur pe picioare n faa altarului. DreP ai zis/ Da, e clar, fratele lui arrH, mai prost dect arrH, dac se poate imagina aa ceva... Karin abia reui s$l potoleasc pe ,at"am, care voia s se repea$ d la 2u"rerul celui de$al patrulea )eic", s$l fac una cu pmntul. * Da, va s zic tontul acela de )eHnolds a avut dreptate/ ip cu un triumf amar 2u"rerul. 0amenii notri l$au lic"idat pe arrH din prima micare i individul dup care alergau toi s$i zboare creierii era DreP, nu arrH/ * 5ag de seam la ce$i iese pe gura aia, scrnvie nenorocit, fcu ,at"am, care reuise s se mai calmeze. Terci te fac dac mai vorbeti urt de frate$meu, ai auzit3 * Mi$a spus mai nainte c arrH fusese inclus ntr$un fel de e1$ periment, se grbi Karin s intervin vznd c DreP scosese un re$ volver de la centur. #n e1periment, nu tie ce fel anume, dar unul medical, n orice caz. %tai, s vedem... * )a"at/ @u mai stm deloc. (adavrul lui arrH e la morg i putem afla i fr s ne spun crnatul sta secretele lor nenorocite. Tipule, ia s te vd cum faci pai spre u. ai, micarea, c n$avem timp de fie...

2u"reml ncepu s$i caute din priviri "ainele risipite pe &os i ddu s se aplece dup cma, dar ,at"am strig furios> * @imic/ 'a mergi, lic"ea afurisit, aa cum eti... * (um3 protest cellalt, aproape scncind. 'far plou/... * @u$i nimic, te uzi i tu puin, n$a murit nimeni din atta lucru. =i pe urm, s$i spun drept, nu tiu ce ascunzi tu prin oalele tale blestemate, mai ales pe la gulere... * 5ine, dar eu sunt sensibil la umezeal i la curent, fcu pln$ gre <unter Jager. .rei s fac pneumonie3 ,at"am pufni dispreuitor, gata s rd la ideea c flecitura asta prpdit, care se temea de umezeal i de curent, avea ambiia s rstoarne lumea cu fundul n sus, dar nu mai avu cnd. Trupul subi$ re i slab al falsului preot se ncorda dintr$o dat ca un arc de oel, cu atta violen nct ,at"am avu o clip senzaia c l aude vibrnd. 7n aceeai secund simi o lovitur nprasnic sub brbie, n mrul lui 'dam, apoi o g"iulea n stomac cum nu$i mai amintea s fi pri$ mit nici de la reverendul eracles$Krnig, de la +aris. %imi imediat c i vine s vomite i vzu cum pumnul lui <unter Jager vine ntr$o fulgerare scurt spre tmpla lui. Mai avu puterea s se fereasc, dar nu ndea&uns de repede, i simi cum ma1ilarul i se desface din nc"e$ ieturi. %e repezi n fa, cutnd s izbeasc n umbra aceea care n$ cepuse s$i piard contururile, dar pumnii lui lovir n gol, unul dup altul, i el se dezec"ilibra, cznd peste ceva tare $ probabil aceleai resturi de u peste care aterizase adineauri stpnul casei. 2uria nu e niciodat un sftuitor bun. -ar 2rederi! de .ries fcu greeala s asculte de sftuitorul acesta pripit i, n loc s profite de zpceala lui Karin i s se fac nevzut la iueal prin trapa care ducea la submarinul salvator de &os, vru s$i desfiineze cu totul dumanul. %e prbui peste el i ncepu s$i care la pumni n cap cu nemiluita, "otrt s nu se lase pn nu zdrobete de$a binelea easta aceea de sub el. 2alsul prelat prea fragil i trupul lui avea nc"eie$ turi delicate, aproape feminine, dar sub aparena aceasta se ascundea o for pe care ,at"am o subestimase $ i acum pltea. %imea rafa$ lele de lovituri puternice care i pisau fr mil faa i capul i ncer$ ca s ridice minile ca s l nface pe cel de deasupra de beregat sau mcar s se apere de avalana de pumni. 5lestematul de pop avea o putere de pietrar i nimic nu$l putea opri. 2urios, DreP fcu mica$

rea puternic i brusc din mi&loc care ar fi trebuit s$l arunce pe pri$ zritul sta ntr$o parte, dar fr rezultat. nainte de a simi cu ade$ vrat durerea, ncepea s simt fiorii morii. * 2rederi!/ rsun n clipa aceea iptul lui Karin. ntoarce$te spre mine sau te mpuc/ ,oviturile ncetar brusc i ,at"am ddu s se ridice, dar puterile nu$l a&utar. (zu o dat, apoi reui s se in ntr$un genunc"i, co$ pleit de o senzaie de sfreal pe care n$o mai cunoscuse niciodat. .zu ca prin sit cum prelatul o nfac pe Karin de gt i o trntete &os cu atta putere nct scndurile de pe &os prur s se ndoaie sub ocul izbiturii. +robabil c nainte de asta o izbise peste mn, fiind$ c revolverul ei zcea pe podea. 2u"rerul fusese prea iute pentru re$ fle1ele ei. %au poate c pregetase s trag, neateptndu$se ca el s se repead la ea vznd$o narmat. ,at"am reui s se ridice pe amndou picioarele i pi nainte. * +n$aci i$a fost. pop spurcat... scrni el cu gura plin de snge. %tai tu... c... 2rederi! de .ries se ntoarse brusc spre el. aintindu$l cu oc"i n care sclipea o und sinistr de nebunie. n clipa urmtoare trupul lui subire i zvelt se ncorda din nou i se repezi spre ,at"am, dar aces$ ta era pregtit. %e ls puin n &os, se rsuci spre stnga i cotul drept izbi scurt, din rsputeri. n afar, nimerind n plin. Dar prelatul se ntoarse iute ca o pisic i pumnul lui se prvli ca un mai n &os, spre ceafa lui ,at"am. Din fericire, nimeri ceva mai sus de omoplatul drept, fcndu$l pe american s scape un geamt i s cad n ge$ nunc"i, ridicndu$i braele ntr$un ultim gest de aprare deasupra capului. n clipa aceea rsun asurzitor ceva ciudat, un sunet bizar i ireal, i abia cu ntrziere ,at"am i ddu seama c fusese o mpuctur. Bit!oPs!i se repezi pe u, urmat de Dietz i 'nt"onH, i toi r$ maser nmrmurii la vederea privelitii dinuntru. ,at"am, czut ntr$un genunc"i i inndu$se cu mna de margi$ nea unei strane, se c"inuia s se ridice n picioare. Karin, cu un re$ volver n mn, desigur, revolverul din care pornise mpuctura au$ zit adineauri, sttea ca ameit la civa metri de el, privind n gol. -ar pe altarul capelei, rsturnat cu faa n sus, cu oc"ii cruni i cu trsturile ncrncenate de furie i de ur, zcea mort stpnul celui de$al patrulea )eic". 'l )eic"ului care nc nu se nscuse.

* Drept n tmpl l$ai nimerit, doamn, fcu admirativ Dietz. 2elicitri, o lovitur de maestru/ * @... nu, bigui Karin. @u se poate/ 7n tmpl3 'aali/ * ,a fi1/ ntri i 'nt"onH, n vreme ce Bit!oPs!i privea con$ centrat i nu zicea nimic. * @u tiu... e ngrozitor, gemu ea. 4u voiam s trag la genunc"i. @u tiu cum s$a ntmplat, probabil m$am dezec"ilibrat... 7n clipa aceea ,at"am nelese c victoria lor nsemna n realitate o nfrngere. +oate cea mai mare nfrngere de la nceputul rzboiu$ lui lor mpotriva celui de$al patrulea )eic". 'u cotrobit la iueal prin toat casa, fr s gseasc nimic ct de ct semnificativ. 'leser totui nite cutii de carton din cmar i le umplur cu tot ce li se pru mai vrednic de luare aminte, dei nici unul din ei n$ar fi putut spune la ce ar fi putut servi cutare sau cutare lucru din ce colectaser ei. 7n special se strduiser s nu le scape nici un petic de "rtie, aici putea fi ceva mai interesant, cu care e1perii de la ,ondra i de la +aris aveau s$i bat capul de ndat ce aveau s le primeasc. Deocamdat aici, pe malul )inului, nu mai era mare lucru de fcut, aa c nu avea rost s mai stea. ,a plecare locotenentul 'nt"onH ddu cu oc"ii de un petic de "rtie czut pe &os. Mai mult din refle1 l ridic i ncerc s$i arun$ ce oc"ii pe el, dar renun repede. 4ra scris n nemete, dar literele erau att de strmbe i de ng"esuite nct nu se putea deslui nimic. 7l lu totui i l strecur cu un gest automat n buzunar, vzndu$i de drum alturi de ceilali membri ai ec"ipei @A. n avion Bit!oPs!i nu contenea s rspund la telefonul conectat la reeaua de satelii. l sunaser %orenson, Kno1 Talbot, Moreau i apoi nsui preedintele %tatelor #nite. 'vea mputerniciri depline i rspundea cu capul de bunul mers al misiunii. +atru guverne i confereau colonelului %tanleH Bit!oPs!i puteri nelimitate i vedeau n el i n ec"ipa lui salvarea naiunilor lor. Moreau i contactase aproape imediat dup decolarea de pe aero$ portul din 5onn. #rma s aterizeze deocamdat la +aris, mai e1act pe un mic aeroport din zona 5eauvais, unde avea s$i ntmpine omul lui de ncredere, JacWues 5ergeron. 'cesta trebuia s$i conduc la tumul de ap i la comandantul militar care rspundea de aprarea zonei. Moreau fusese foarte categoric> nici mcar nu tiau ce anume caut, dar trebuia neaprat s gseasc/ #nii din e1perii lui se atep$ tau la rac"ete teleg"idate sau la altceva de genul sta. 'lii spuneau

c o asemenea idee era curat fantezie, c la bazinele cu ap nu se putea a&unge n nici un caz. +entru asta, spuneau ei, ar fi nevoie de lansatoare, iar lansatoarele nseamn tone de ec"ipamente speciale, care nu pot fi ascunse oriunde, ca nite batiste. @eonazitii ar avea nevoie de rampe de lansare i prin partea locului nici vorb de aa ceva, ei fotografiaser tot terenul, palm cu palm. @ici de rampe subterane nu putea fi vorba, fiindc ntr$o ramp de lansare sub$ teran intr beton ct n bara&ul unei mici "idrocentrale, plus !ilome$ tri de cabluri speciale pentru conectarea ei la o central electric. 7n ultimele dousprezece ore oamenii lui Moreau ntrebaser n dreapta i$n stnga dac vzuse cineva utila&e mai ciudate... nimic/ =i totui, se ndr&ea Moreau, ar fi fost de neconceput s se culce pe urec"ea asta, a unei false alarme. @u$i puteau permite aa ceva. Moreau v$ zuse i el nregistrarea i era convins c nu putea fi vorba de o cacial$ ma> <unter Jager inuse un discurs n toat puterea cuvntului n faa unor oameni care nu erau nvai s se &oace cu vorbele i care n nici un caz nu l$ar fi pus n fruntea lor pe un papugiu nenorocit, care trncnete fr s tie ce spune. =i din moment ce <unter Jager era convins c aciunea asta va fi declanat la ora zero, nsemna c toate pregtirile pentru aa ceva erau nc"eiate sau, n orice caz, pe terminate. Dup care Moreau se artase entuziasmat de ideea lui ,at"am de a trimite la ,ondra cutiile de carton cu nimicurile culese din casa 28"rerului $ un supersonic de dou persoane pornise ime$ diat spre 'nglia i la ora cnd vorbeau ei, probabil c e1perii englezi se i apucaser de lucru. F=tii, %tanleH, zisese Moreau, ,at"am a procedat foarte cu cap. @u numai c englezii sunt de un e1traordinar profesionalism, fiindc aici avem i noi oamenii notri i din punctul acesta de vedere treaba se putea face foarte bine i la +aris, dar 'nglia nu a fost niciodat ocupat. 41perii lor nu poart cicatricele unor umiline care sunt greu de uitat. %unt mai obiectivi, %tanleH. =i asta poate fi "otrtor...? 'terizar n apropiere de 5eauvais la ora apte fr un sfert, pe un mic aeroport particular scldat n razele curate ale soarelui din primele ore ale dimineii. 2ur condui imediat ntr$o ncpere unde i ateptau sc"imburi uscate, care picau cum nu se poate mai bine dup ploaia pe care fuseser silii s o nfrunte pe malul )inului. 4 drept c "ainele se mai zbiciser pe ei, dar nu se simeau deloc bine i ec"i$ pamentul militar de var oferit de francezi era adevrat binefacere.

* 4 vorba de un comple1 de cldiri cunoscut sub numele de Fturnul de ap al bazinului?, i lmuri apoi JacWues 5ergeron n timp ce$i conducea spre parcare. 'r fi de mers optsprezece !ilometri, dar i facem numaidect, ne duce prietenul nostru 2rancois, dac v mai aducei aminte de el... * '"a/ fcu nveselit ,at"am, tipul care era s ia btaie de la nevast$sa n $arc de Foie! =i care nu poate s mearg sub dou sute la or... p"iii, mama lui de maniac, mi s$a i ridicat tensiunea, numai cnd mi$am adus aminte/ Dar JacWues 5ergeron mai avea de spus i altele. * Domnul director Moreau v trimite nite fotografii... (a s nu avei emoii pe drum, v uitai pe ele. %unt fotografii aeriene, luate de oamenii notri de la mic nlime, e drept c n$a observat nimeni ni$ mic n ele dar poate vedei dumneavoastr ceva ce ne$a scpat nou. '&unser fr peripeii la turnul de ap i urcar la ultimul nivel cu un ascensor strvec"i, cu o cabin ptrat i larg ct toate zilele, care scria din toate nc"eieturile. De altfel totul era aici vec"i i, dei n toate prile domnea o curenie de farmacie, domnea o impre$ sie de prfuit i de vec"itur mucegit. (ldirea i apeductele, dup cum lmuri JacWues 5ergeron, datau de trei sute de ani i mai bine, din vremea cnd prinii de 5eauvais dispuneau de fondurile necesare pentru aa ceva. ,a nceput folosiser la alimentarea cu ap a caste$ lului familiei i la irigarea grdinilor i a livezilor care fac din partea asta de lume un adevrat rai. (e$o fi fost n mintea inginerilor de atunci greu de spus, era de prere JacWues, fiindc debitul acestui sis$ tem era de$a dreptul uria fa de necesitile zonei, aa c, dup ce$ va reamena&ri nu prea comple1e, reeaua asta servea acum la ali$ mentarea cu ap a unei bune pri din +aris. De fapt, nu fusese nevo$ ie dect de mrirea cldirii i de introducerea unei aparaturi care acum trei secole nu e1ista, n rest toate erau zdravene i aveau de gnd s mai in cteva milenii. * Mai multe dect al patrulea )eic", mormi ,at"am, brusc in$ dispus $ peisa&ul acesta era att de frumos nct pentru o clip aproa$ pe c uitase de ce se afla aici. * %perm, rspunse JacWues. ,a coborrea din lift ddur cu oc"ii peste statura impozant a unui brbat n uniform de general francez, care prea s$i atepte. 'vea o figur ncruntat i retez cu un gest scurt cuvintele lui 5ergeron, care voia s fac prezentrile.

* @u e nevoie, tiu cine sunt domnii, zise el ncruntat, n engle$ zete, cu puternic accent franuzesc. Din pcate, sunt silit s v ntm$ pin cu o veste proast. +rietenul nostru (laude Moreau a fost asa$ sinat acum douzeci de minute, n parcarea subteran a 5iroului Doi. ,at"am rmase stupefiat. * (um se poate asta3 reui s ntrebe Karin. * Doar acolo miun agenii 5iroului Doi/ adug i DreP, nc sugrumat de emoie. * @azitii/ opti JacWues 5ergeron, alb ca "rtia. @azitii, s$au infiltrat peste tot/... Capitolul 43 -mensa fereastr dreptung"iular de la ultimul eta& le ngduia o privire cuprinztoare a ntregii arii ocupate de sistemul de acumulare de la 5eauvais. <eneralul ntinsese o "art i un vraf de fotografii pe biroul imens aflat n dreptul ferestrei i le e1plica scurt i concis structura sistemului de amena&ri "idrografice i mai ales msurile de securitate, cele curente i cele la care se recursese acum. Totui, membrii ec"ipei @A nu puteau fi tot timpul ateni la el, ci trgeau din cnd n cnd cu coada oc"iului i la JacWues 5ergeron, care vorbea la telefon cu De!Gi)me B!rea! de la +aris. 7ntr$un trziu, JacWues ls receptorul n furc i se apropie cu pai obosii de grupul de la fe$ reastr. <eneralul se ntrerupse i l privi cu un aer ntrebtor. * %e pare c situaia e mult mai grav dect mi$am nc"ipuit eu, zise JacWues. +oate c e o prob de umor macabru, dar mai bine a fost de domnul Moreau s moar acum, la noi la sediu. Dac nu$l mpucau i apuca s a&ung acas, i$ar fi gsit soia ucis i mce$ lrit ca... un animal la abator/ DreP ,at"am scp o n&urtur. * 4 clar/ zise el. De aici nainte nu mai lum prizonieri. <lonul i gata, s$a terminat, altfel nu putem lupta cu ei/ *=i mai e ceva, domnilor, continu JacWues 5ergeron, cu oc"ii umezi de lacrimi. (eva care... care e foarte greu de spus. fiindc pentru mine domnul Moreau a fost maestrul de la care am nvat meserie. -ar acum preedintele 2ranei m$a numit pe mine, provizoriu, directorul 5iroului Doi. mpre&urrile astea sinistre... Doamne, nici nu mai tiu ce s spun... Trebuie s m prezint imediat la +aris. * JacWues, prietene, zise ,at"am, tiu c nu i$ai dorit funcia asta, sau cel puin nu i$ai dorit sa o obii n asemenea condiii, dar eu vreau s te felicit personal i s$i urez succes.

5ergeron mormi cu voce termurtoare nite cuvinte de mulumi$ re, apoi i sufl zgomotos nasul * @u cred c am stof de conductor. 4u sunt doar un subordo$ nat care e1ecut, att. 'poi salut scurt i plec. * (a s nc"ei, domnilor, zise generalul, s amintesc i fascicu$ lele de raze infraroii emise de senzorii postai n pduri, din cincizeci n cincizeci de metri, i dispozitivele plasate pe osele, capabile s pun n libertate nori de gaze paralizante $ bineneles, oamenii notri dispun toi de mti de gaze. 7n afar de asta. pe deasupra arborilor s$a format o reea invizibil de semnale radio i radare de &oas nl$ ime, capabile s intercepteze practic orice, inclusiv rac"etele lumi$ noase lansate la dou sute de !ilometri... * Dumnezeule/ e1clam Karin, dar dumneavoastr v$ai pregtit ca pentru un adevrat rzboi/ * Dar c"iar e rzboi, che re madame, e un adevrat rzboi/ @u v$am spus, de e1emplu, c radarele noastre acioneaz automat, dac e cazul, rac"ete care s distrug rac"etele inamice pe care le locali$ zeaz dup emisia de cldur. 'sta nseamn rzboi. * 5un, zise ,at"am, dar cum rmne cu otrvirea apei din bazi$ nele propriu$zise3 * % v spun cum stau lucrurile i aici, zise generalul. 5azinul e supraveg"eat cu atenie i n mpre&urri normale, dar acum paza e dubl i mi&loacele te"nice de supraveg"ere sunt fr precedent. Dac ar fi fost vorba de cteva zeci de butoaie cu substane to1ice, scufun$ date din timp pe fundul bazinului i prevzute cu sisteme de detonare gen bomb cu ceas sau cu telecomand, scafandrii notri le$ar fi gsit imediat. @u a fost cazul. 2olosim n continuare sonare subacvatice, contnd pe faptul c butoaiele acelea trebuie s fie din metal. Dac sunt din material plastic... 4i, aici lucrurile se cam complic... * +rin urmare e posibil s nu fie detectate, nu3 zise Bit!oPs!i pe un ton sceptic. * @u, nu prea e posibil, rspunse generalul. Tot fundul bazinu$ lui, ct e de ntins, e mturat n permanen de camere de luat vederi cu teleobiective puternice. (incisprezece oameni pe sc"imb stau la monitoare i cerceteaz fundul lacului aproape centimetru cu centi$ metru. #n butoi e un butoi, nu se poate ascunde ca o gmlie de c"i$ brit, n plus, e1teriorul e supraveg"eat n permanen de o armat n$ treag $ i s tii c nu e1agerez cnd spun asta. +ractic nu se poate

a&unge la bazin fr s prindem de veste din timp. Dumneavoastr c"iar credei c aa ceva ar fi cu putin3 * Domnule general, rosti cu fermitate Bit!oPs!i, sistemul e1pus de dumneavoastr pare infailibil. =i totui, eu m raliez punctului de vedere al prietenului nostru ,at"am, aci de fa> din moment ce o c$ petenie neonazist de prim rang a dat unor personaliti asigurri fer$ me c aceast operaiune va fi declanat la ora stabilit i nu va da gre, nseamn c specialitii lor au luat n calcul toate posibilele m$ suri de aprare de care dispunei dumneavoastr i au tot ce le trebu$ ie pentru a le ani"ila. #itai, eu mi storc tot timpul creierii pentru a gsi o cale de penetrare a sistemului de aprare de aici. @u reuesc. Dar sunt convins c dac a formula o asemenea soluie, dumnea$ voastr mi$ai demonstra imediat c e greit i c dispunei de mi&$ loacele necesare pentru a de&uca planul respectiv... * 4i, nu c"iar, rspunse cu modestie generalul. 5a c"iar m gndesc c Moreau avea dreptate cnd spunea... m/ Moreau/ 'cum e de&a s:rman!" %orea!... Moreau avea dreptate cnd spunea c dumneavoastr ai putea vedea ceea ce nu vedem noi. (red c cel mai bine ar fi s facem un tur cu maina, ca s vedei totul cu oc"ii dum$ neavoastr. +oate v vin idei. (am ce ai face dac ai fi n situaia de a trebui s penetrai sistemul acesta... ' fost nevoie de mai bine de trei ore ca s parcurg ntregul tra$ seu i drumul se dovedi nfiortor. (amionul fr prelat i zguduia cumplit, la fiecare nule sau &g"eab de scurgere practicat n beton, i le venea greu s urmreasc ceea ce vedeau n &urul lor. Totui i luau contiincioi notie i numai Dietz i 'nt"onH rmaser sceptici n privina unei eventuale incursiuni terestre a neonazitilor. * Domnule general, spuse cpitanul Dietz la ntoarcere, a putea trimite cincizeci de oameni care s se trasc pe burt prin sectorul acesta plin de frunziuri, s ani"ileze patrulele i s le ia uniformele. @$a vrea s mi$o luai n nume de ru, dar asta e realitatea. * =i dac se mbrac n uniformele oamenilor dumneavoastr, i continu ideea locotenentul 'nt"onH, pot nainta pe flancuri ca s formeze o bre. #n adevrat bulevard. * Drumurile sunt prote&ate cu plase de plastic, domnilor, s$ar declana imediat alarma, replic senin generalul. * @u conteaz, alarmele pot fi ng"eate cu a&utorul unor &eturi cu nitrogen rece, un mic tub cu spraH i orice propagare de impulsuri electrice s$ar ntrerupe imediat/ zise Dietz.

* ("ristoase,. ,a asta nu ne$am gndit/ ,at"am ns rmnea la prerea lui. * % fim cu capul pe umeri, domnilor. ("estiile astea, cu nitro$ genul sau cu mai tiu eu ce, i$ar avea rostul dac ar fi vorba de o improvizaie oarecare, o spargere s zicem. (a s putei face toate minunile astea, cu neutralizarea alarmei i aa mai departe, ai avea nevoie de cinci sute de oameni, poate c"iar o mie, nu de cincizeci. Karin privea concentrat fotografiile i prea dezamgit de ele. @u era acolo nimic relevant. * 'stea ce sunt3 ntreb ,at"am privind i el cteva i artnd nite cercuri ntunecate, care nu se deslueau prea clar. * %ilozuri, domnule, rspunse politicos un maior care i ntmpina$ se la ntoarcere. @e aflm ntr$una din regiunile agricole cele mai pro$ spere din 4uropa. Dar v pot asigura c au fost controlate la snge. * =i dincoace3 ntreb i Karin, care pn atunci nu dduse aten$ ie unor asemenea amnunte. 'm vorbit de rampe de lansare pentru rac"ete i poate e autosugestie, dar a zice c seamn grozav... -ntrigat, maiorul cercet i el fotografia i rsufl uurat> * ', aici, doamn, e o staie de cale ferat... 'vei dreptate, sea$ mn izbitor cu o ramp de lansare, dar sunt becurile de sub coper$ tine, ele dau imaginea asta alungit... +"iii/ ("iar c m$ai speriat/ * Dar aici3 ntreb i ,at"am, artnd o alt fotografie. 'sta nu e ramp de lansare, dar aeroport e sigur/ 'stea nu sunt avioane3 * 5a da, domnule, avioane, sau mai bine zis planoare. ,e$a cum$ prat casa regal saudit i trebuie s vin zilele astea nite avioane mai mari s le tracteze. @e$am interesat, am verificat la Ministerul comerului, toate formele sunt n regul. * @u zu/ zise surprins <erald 'nt"onH. %audiii cumpr apa$ ratur aeronautic din 2rana3 +arc le plcea marfa american/ * ,e place mai mult marfa franuzeasc, domnule, rspunse nu fr o und de orgoliu n glas maiorul francez. @oi producem mai ieftin dect dumneavoastr i... scuzai$m, i puin mai bun. (ineva care poate lua o marf de la noi cu cteva sute de mii de dolari sub preul cu care ar cumpra$o de la %eattle, s zicem, nu are nici un in$ teres s n$o fac. 'vioanele Mirage in fruntea topurilor i saudiii tiu i ei care e situaia pe piaa mondial... * @u te supra, amice, sri fnos i cpitanul Dietz, dar dac dumneata ai cumva impresia c ra"aturile voastre zburtoare, aa

Mirage cum s$or fi numind ele, se pot compara cu ce facem noi la %eattle $ cipropon. nu tiu dac ai auzit de 5oeing... * @u, domnule cpitan, rspunse dispreuitor francezul, am auzit n sc"imb de (oncorde... * 4i, gata, domnilor, gata, gata/ izbucni ,at"am. Iara arde i noi ne inem de dispute pe teme de aeronautic naional... %e apucar din nou s cerceteze fotografiile, folosind lupe puter$ nice, dar fr s poat da de ceva concludent. * Dumnezeule Doamne/ gemu ,at"am ntr$un trziu. ' nceput numrtoarea invers. ,a ce s$or fi gndit ei i noi nu suntem n stare s gsim3 =i i arunc oc"ii pentru a suta oar spre ceasul din perete, abia nbuindu$i un geamt. ntr$o ncpere din subsolurile unuia din centrele de calcul ale ser$ viciilor britanice de informaii, cteva zeci de analiti de coduri stteau n faa monitoarelor i ncercau pe rnd toate variantele posibile pentru descifrarea oricrui fragment de te1t, care putea nsemna un mesa& cifrat. (alculatoarele de mare putere rspundeau de cele mai multe ori> ne-ati3. +rogramele lor nu gseau nicieri o variant ascuns, pe care s o poat citi i afia pe monitor, iar timpul trecea fr mil. 0peratorilor li se spusese c e vorba de o operaiune de interes naional, n curs contra cronometru, depistarea mi&loacelor plnuite de o organizaie terorist pentru otrvirea apei din sistemele de ali$ mentare ale marilor capitae vizate. (oordonatorul de sector, domnul Bil!inson, el nsui analist de for, trecea de la un operator la altul i ar fi vrut s fac imposibilul, mprindu$se n mai multe i lucrnd cu fiecare n parte. * -a te uit/ e1clam la un moment dat o fat din marginea nc$ perii. Domnule Bil!inson/ (oordonatorul fu imediat lng ea. * 4i3 fcu el precipitat. (e$ai gsit, domnioar <ra"am3 * FDedal va zbura i nimic nu$l mai poate opri?, asta a ieit. @u tiu dac are vreun sens... * 0"o"o/ (um s nu aib, domnioar/ 4 ceva legat de aviaie, Dedal i -car, fiul lui $ sau invers, c acum nu mai tiu nici eu $ n orice caz, tia doi au ncercat s fug din labirintul din (reta zbu$ rnd cu nite aripi lipite cu cear... =i s$au apropiat prea mult de soa$ re i cldura soarelui a topit ceara... Dei nu$mi dau seama ce legtu$ r poate fi ntre legenda asta i otrvirea sistemelor "idrografice...

* @ici eu, domnule, dar vedei, era codificat ntr$o treapt foarte dificil i nu cred c s$ar fi apucat cineva din organizaia aceea tero$ rist s codifice att de complicat orice prostie. 2raza asta nseamn cu siguran ceva. +oate e ea nsi codul unui alt mesa&. * 2im/ +uin probabil, zise preocupat Bil!inson, mai curnd ne intereseaz cine e autorul mesa&ului... %e spune ceva3 * Da, domnule, e te1tul unui fa1 transmis de la ,ondra la 5onn n urm cu... cu patruzeci i ase de ore, domnule. * De la ,ondra3 41traordinar/ =i poi identifica fa1ul3 * Da, domnule, l$am i identificat... 4 unul din fa1urile noastre, de la M-$Q, secia <ermania. * (um3 (um3 (um ai zis3 bigui nuc Bil!inson. @u se poate, e ncurctur la mi&loc/ Domnioar <ra"am, te rog s te uii bine... aa ceva e e1clus, doar tii i dumneata... * Domnule, e imposibil s m nel, codul aparatului e perfect i nu se poate falsifica. =i uitai$v i dumneavoastr, fa1ul a pstrat i numrul de cod al persoanei care l$a transmis... ,M<$SC. =tii bine, nimeni nu poate trimite un fa1 de aici dac nu formeaz i codul su personal, altfel fa1ul nu$i accept mesa&ul. * ("ristoase Dumnezeule, gemu coordonatorul. .ezi cine e ne$ norocitul cu mumrul sta de cod... dei mi nc"ipui c l$a folosit pe al altuia... Dar nu se poate, nimeni nu tie codurile personale ale ce$ lorlali, doar eful de compartiment... 0peratoarea sc"imb programul i cut fiierul cu evidena ageni$ lor. 2orm codul ,M<$SC i pe ecranul monitorului apru imediat> I2ndicati3 f%+6S1 Q'ec9ia +ermania Q A-ent 1scar %e>er-o"d Q Da6 ta ;i "oc!" na;teriiB 22 martie 1^_2 (rei&!r-6+ermania Q 4onfesi!neB mo<aic: Q 4:s:torit c! 2n-rid%e>er-o"d, n:sc!t: Herskowit<... J * @u se poate/ icni Bil!inson. +e MeHergold l cunosc personal, c un om e1trem de capabil... Di e e3re!! =tiu sigur c bunicii lui din$ spre mam au murit la Dac"au/ @u se poate/ @u se poate/
I Lomnul#0 .is# (omni%oara Gra$am0 s'ar put#a s nu fi# #,r#u& I 5i0 asta'i a"uma) A(i" #u am fost in,itat luna tr#"ut la #i0 la "#r#monia (# 8ar'mil,"t$ 1 a lui fiu'su0 %i a"uma $o(oron"'tron"0 ,in# (omni%oara Gra$am s'mi #/pli"# mi# " -#>#r*ol( nu # #,r#u) I Atun"i tr#+ui# s a(mit#m " alt"in#,a s'a folosit (# "o(ul lui num#ri"& C$iar (a" l# "unoa%t# numai %#ful (# "ompartim#nt0 s#

poat# s l# fi spart "in#,a&&& Oi l'a al#s int#nionat p# al unui #,r#u0 "a s n# pun p# 9ar %i mai mult& I Lomnul# DilEinson&&& int#r,#ni un alt analist0 un n#*ru "u p' rul "a s7rma0 aflat la "7t#,a m#s# (#prtar#0 ,r#i s ,#nii puinB I La0 V#rnal&&& s# pr#"ipit "oor(onatorul& Ai (at p#st# "#,aB I Lomnul#0 nu n"ap# ni"i o n(oial& 6ot un fa/0 uitai t#/tul transmis0 AM#l*a "onfirm " m#(i"am#nt#l# s'au li,rat la (ata sta+ilit& 6imp frumos0 afa"#ri +un#0 sntat# (#plin& S#mn#a. :o$n&C Oi (#"o(ifi"at n a"#la%i sist#m "a la (omni%oara Gra$am0 apar# alt"#,a& Pri,ii& Oi ntr'a(#,r0 p# #"ranul monitorului apru alt m#sa9@ AL#(al # *ata s'%i ia .+orul p# (#asupra ap#lor& 5in VolE0 "in R#i"$0 #in RU$r#r& M#il:U*#r) I Otii n#m#%t#0 V#rnalB I La0 (omnul#0 "$#stia asta "u 5in VolE0 #in R#i"$0 #in RU$r#r #ra (#,i.a R#i"$ului lui Mitl#r0 Aun popor0 un imp#riu0 un "on(u"' tor'C0 n#l#*7n(u's# (# fapt un sin*ur popor p# pm7nt0 a(i" po' porul *#rman0 un sin*ur imp#riu0 a(i" statul *#rman0 %i un sin*ur&&& I 4nul sin*ur n m'sa) l ntr#rups# suprat DilEinson& V#.i (a" poi i(#ntifi"a fa/ul (# la "ar# s'a transmis por"ria asta& I La0 l'am i(#ntifi"at0 (omnul#0 (ar nu mai # (# ai"i0 (in Lon' (ra0 # (in Das$in*ton& Am intrat n r##a %i am "#rut s'mi trimit (at#l#&&& 4itai0 "lip#%t#0 ni l#'au %i trimis&&& 6ast intrar#a n noul fi%i#r %i p# monitor apru im#(iat@ 0& Co( num#ri" "onfirmat& :a"o+ D#inst#in0 su+s#"r#tar (# stat p#ntru pro' +l#m#l# Ori#ntului -i9lo"iu&C I 5/traor(inar) Alt #,r#u) Otiu si*ur " tot #,r#u # %i sta) I Ai fost %i la #l la 8ar'mi,a$0 (omnul#B ntr#+ V#rnal p# un ton at7t (# lipsit (# "uloar# n"7t #ra *r#u (# spus (a" ,or+is# s#rios sau n +tai# (# 9o"& V ntr#+0 a(u* #l r#p#(#0 ,.7n( " %#ful s# n"runt0 , ntr#+0 (omnul#0 fiin(" m *7n(#s" " s'ar put#a "a ur' mtorul fa/ i(#ntifi"at s fi# transmis (# un n#*ru "a min#& n ori"# "a.0 "ont#a. mai al#s faptul " a"#la%i "u,7nt0 AL#(alC0 apar# n am' +#l# m#sa9# %i # l#*at (# noiun#a (# .+or& Nnt#r,alul (# timp # foart# mi"0 fa/ul (# la Das$in*ton # trimis a"um tr#i.#"i %i opt (# or#& DilEinson sttu "7t#,a "lip# n "umpn0 apoi s# n(r#pt %i stri' * tar# "tr# "#i (in sal@ I At#niun#0 , ro*) Rii un mom#nt at#ni ai"i@ a mai (at "in#,a (# "u,7ntul AL#(alCB I L#(alB s# au.i im#(iat o ,o"# su+ir#& La0 (omnul# DilEinson0 l'am *sit ntr'un fa/&&& l *s#s" im#(iat0 ni"i nu mi'am (at s#ama&&& DilEinson s# r#p#.i spr# "#l "ar# ,or+is#0 un +r+at mrunt %i pir' piriu0 "u "io" %i musti (# mu%"$#tar&

I 6# ro*0 prof#sor# 4p9o$n&&& "aut'l0 s ,#(#m&&& I La0 (omnul# DilEinson0 #st#0 pri,ii@ ALomnii L#(al au un moral #/"#l#nt0 sunt pr#*tii s lo,#as" n num#l# ,iitorului *lorios al un#i lumi i(#al#&C 5 trimis (in Paris0 a"um tr#i.#"i (# or#& I Oi (# la fa/ul (in +iroul altui #,r#u0 pr#"is0 mormi DilEinson "a p#ntru #l& 5 "lar0 ni"i nu mai # n#,oi# s ,#rifi"m& Oi pl#" n +iroul lui0 "#r7n( s#"r#tar#i s trimit im#(iat a"#la%i m#sa9 la -N'20 la Das$in*ton %i la 8#au,ais@ QLup toat# in(i"iil#0 #st# (# a%t#ptat "a a"iun#a anunat su+ num#l# (# ARul*#rul ap#iC s fi# (#"lan%at p# "al#a a#rului sau "#l puin mas"at "u a9utorul un#i (i,#rsiuni (# a"#ast natur& L#s#l# r#f#riri la L#(al0 "ar# s# fa" n t#/t#l# (#s"ifrat#&&&T 8#au,ais'Rrana0 ora 13@33 6oi "#i aflai n n"p#r#a (# la ultimul ni,#l al "ast#lului (# ap s# uitau (in "# n "# mai n#r,o%i la "#asul mar# (in p#r#t#& -ai a,#au tr#i or# p7n la mom#ntul .#ro %i t#nsiun#a n"#p#a s (#,in insuporta+il& I 4it#0 $ai s n# mai uitm o (at la foto*rafii0 .is# Lat$am0 "ar# tot nu ,oia s s# (#a +tut& I La0 rspuns# "u a"r#al Garin& La foto*rafii& L# tr#i "#asuri mi s'au mpi#n9#nit o"$ii tot uit7n(u'm la foto*rafii& A%a " $ai s n# mai uitm la foto*rafii0 p#ntru (i,#rsifi"ar#& P#rf#"t& Lat$am pr#f#r s nu'i rspun( %i n"#pu s ia (in nou la "#r"#' tat t#an"ul im#ns (# foto*rafii0 una "7t# una& I Lomnul# maior0 s# ntoars# #l spr# fran"#.0 uit# ai"i0 silo.uril# ast#a& -i'ai spus " au fost "ontrolat# la s7n*#& Lar #l# pot fi ti"sit# "u f7n sau "#r#al# %i (#(#su+t s fi# "in# %ti# "# minuni&&& I !u0 (omnul# Lat$am0 int#r,#ni *#n#ralul& 5/"lus& Oam#nii m#i au "ontrolat %tiin( "# tr#+ui# "utat& Hn sp#"ial i'au int#r#sat .o' n#l# inf#rioar# al# silo.urilor& !u #/ist nimi" susp#"t& I Cu "7t m *7n(#s" mai mult la ra"$#t#0 totul (#,in# plau.i+il0 .is# maiorul& !u put#m #/"lu(# ni"i posi+ilitat#a unor ra"$#t# (# tip n#"unos"ut0 "u p#rforman# a+solut noi&&& I !u0 .is# f#rm Lat$am& Ai"i0 (omnul# maior0 poi fi si*ur " ni"i ,or+ (# a%a "#,a& -'am int#r#sat la Das$in*ton %i rspunsul a fost "at#*ori"& La" ar fi aprut un as#m#n#a tip (# ra"$#t0 la ru%i0 la "$in#.i0 la (ra"u'n pra.ni"0 6al+ot %i Sor#nson ar fi %tiut primii& -ai "ur7n( am impr#sia " tr#+ui# s fi# "#,a l#*at (# in(i,i(ul sta0 L#(al0 (# "ar# n# ,#st#%t# Lon(ra& Mm)&&& Na .i lo"ot#n#nt#0 s# n' toars# #l spr# Ant$on>0 #%ti tar# la mitolo*i#B C ai un (o"torat n lit#r#0 mi s# par#0 %i "$#stiil# ast#a s# "am atin*&&& I Lomnul#0 rspuns# prompt Ant$on>0 L#(al #ra ar$it#"t %i a stu' (iat mult timp .+orul psrilor& Pro+a+il al p#s"ru%ilor ' asta # o p' r#r# p#rsonal0 fiin(" p#s"ru%ii sunt psril# "#l# mai rsp7n(it# p#

malul mrii iar insula Cr#ta0 un(# s'a (#(at #l la n(#l#tni"ir#a asta0 #ra lo"uit mai al#s p# litoral& Cu timpul0 a n"#put s'%i fa" so"ot#ala " %i omul ar put#a .+ura (a" %i'ar prin(# (# +ra# ni%t# aripi&&& Sau "#l puin ar put#a s plan#.#& Aripil# psrilor sunt u%oar#&&& I Sunt#i "umplii0 (omnilor0 i.+u"ni Garin0 "ar# "#r"#ta t#/t#l# fa/urilor (#s"ifrat# la Lon(ra& !umai a,ioan#0 numai L#(al0 numai ra"$#t#0 numai asta au() Lumn#.#ul#0 simt " nn#+un#s")&&& Lon(ra0 ora 14@22 Lir#"torul s#r,i"iului -N'2 s# afla n +iroul su (in "l(ir#a (# l7n* staia (# m#trou Vau/$all Cross %i ,or+#a "u Das$in*tonul la t#l#fon& I !i"i o noutat#0 nimi"B I !imi"0 ,#ni rspunsul (# la "#llalt "apt al firului& Sunt#m "a ntr'o staiun# montan n afara s#.onului& La" n'am a,#a a#r "on' (iionat0 pr#"is " s'ar au.i %i +7.7it (# mu%t#& Otii "#,aB n"#p s "r#( " toat po,#st#a asta nu # (#"7t o "a"ialma (# .il# mari %i "in#' ,a s# t,l#%t# (# r7s p# so"ot#ala unor (#%t#pi& Nar (#%t#pii ia sun' t#m noi0 "r#( " nu mai # n#,oi# s pr#"i.#.& I Spun (r#pt0 +tr7n#0 " %i #u am mom#nt# "7n( .i" la f#l& Lar Ai ,.ut %i tu "as#ta ,i(#o %i fa/uril# (#s"ifrat#(# noi ai"i& C7n( m G7n(#s" la a"#st#a nu mai .i" " # "a"ialma0 m ia "u fri*) Das$in*ton L& C0 ora @48 La "ompl#/ul $i(ro*rafi" Lal#"arlia0 su+ un "#r ntun#"at "ar# anuna o ploai# tor#nial0 *#n#ralul "ar# "oman(a (ispo.iti,ul (#f#n' si, s# n,7rt#a "a un l#u n "u%"& I Lon(ra nu %ti# nimi"0 Parisul $a+ar n'ar# %i noi n# (m (# "#a' sul morii sau filo.ofm (a" nu "um,a # o *lum t7mpit a ,r#unui ms"ri"i "ar# ,r#a s intr# n Cart#a R#"or(urilor) Apoi0 mai rum#*7n(u'%i puin furia0 mormi@ I Sra"a mai"'m#a ,oia s m ,a( (#ntist& -ai "u "ap +tr7' na0 Lumn#.#u s'o o(i$n#as") Otia #a "# %tia "7n( m +t#a ntr'una la "ap@ A:imm> +i#t#0 mai pun# m7na p# afurisita aia (# "art#0 " r' m7i prost %i ni"i m"ar (# militar n'ai s fii +un)C 4it# " (# militar am fost +un&&& %i am f"ut fi/ un ra$at) Ora .#ro fr 12 minut# Paris0 Lon(ra0 Das$in*ton& La "7i,a Eilom#tri (istan (# sist#m#l# $i(ro*rafi"# al# "#lor tr#i mari "apital#0 %as# a,ioan# au (#"olat ntr'o sin"roni.ar# aproap# p#rf#"t0 la int#r,al# (# "#l mult "7t#,a s#"un(#& AA"ti,itat# n#"unos"ut0 .+or n#i(#ntifi"atC0 anun prompt op#ratorul %#f al instalai#i ra(ar (# la 8#au,ais& AA,ioan# n#i(#ntifi"at#C0 s# rapor' t %i la Lon(ra& ALou impulsuri n#i(#ntifi"at#0 anun aproap# n a"#' #a%i s#"un( op#ratorul (in Das$in*ton& !u #/ist sin"roni.ar# "u tur' nul (# "ontrol (# p# a#roportul Lull#s sau !ational& \+or n#autori.at&C

P#st# "7t#,a s#"un(# toi r#,#nir asupra alarm#i@ a,ioan#l# s# n' (r#ptau n (ir#"ii opus# staiilor $i(ro*rafi"#& Cin# %ti# "# f#"iori (# +ani *ata pl#"as#r la plim+ar# fr s "#ar autori.ai# (# .+or&&& Ora .#ro fr %as# minut# La a(postul plafonului 9os al norilor0 a,ioan#l# %i "ontinuau ma' !#,r#l# n(#prt7n(u's# (# int#l# lor r#al# %i lu7n( r#p#(# nlim# "al"ulatoar#l# (# la +or( in#au #,i(#na timpului "u o pr#"i.i# (# sutim# (# s#"un(& C7n( p# monitoar# apru s#mnalul a%t#ptat0 pilo' ii a"ionar p# tast# "oman(a Aplan (# .+or pr#sta+ilitC %i a,ioan#l# intrar im#(iat n ,ira9# lar*i0 apoi turaia motoar#lor fu r#(us la mi' nimum %i uria%#l# psri m#tali"# n"#pur s plan#.# n mar# ,it#. spr# lo"uril# un(# a,#au s r#mor"$#.# planoar#l# -#ss#rs"$mi(t 323& 8#au,ais0 ora .#ro fr patru minut# I Lo"ot#n#nt#0 .is# Lr#F Lat$am pri,in( n *ol p# f#r#astr0 "# spun#ai (#spr# aripil# lui L#(alB I Lomnul#0 aripil# psrilor sunt foart# u%oar# n raport "u ,o' lumul lor& Sunt u%oar# aproap# "a a#rul& I Oi mai .i"#ai "#,a (# planat0 par"0 nuB I La& L# .+urat omul nu poat# .+ura0 fiin(" nu ar# mu%"$ii pi#ptului sufi"i#nt (# (#.,oltai0 (ar (# planat poat#&&& I Oi psril# (# pra( plan#a.0 lo"ot#n#nt#0 nuB Plan#a.0 a%a " nu fa" ni"i un f#l (# .*omot %i %i iau pra(a prin surprin(#r#&&& I 5/traor(inar) i.+u"ni Garin& - a(u"i la #/asp#rar# "u&&& I Oi planoar#l# plan#a.0 (ra*a m#a) .is# Lat$am tr*nat0 pri,in('o "u o"$ii mi9ii& Planoar#0 asta #) !a.i%tii no%tri au (# *7n( s s# folos#as" (# planoar#) Planoar#l# sau(iilor) I O$0 (omnul#) #/"lam "u r#pro% *#n#ralul0 "a la au.ul un#i #nornniti& Ar a,#a n#,oi# (# ni%t# planoar# *i*anti"#0 "um nu %tiu s #/ist# p# lum#& Oi&&& ni"i nu "r#( " s# pot "onf#"iona0 (# altf#l& I Oi n'ar fa"# ni"i o ispra,0 (omnul# Lat$am0 a(u* %i maio' rul& Ar fi int#r"#ptat# im#(iat (# staiil# ra(ar& I La0 .is# Lr#F0 (ar ra"$#t#l# ,oastr# "ar# s# *$i(#a. (up sursa (# "l(ur nu l# pot (#pista) Oi s'ar put#a s nu pr#a ai+ ni"i "ompon#nt# m#tali"#0 a%a " ni"i ra(arul&&& I A$) #/"lam (#o(at *#n#ralul0 pl#snin(u's# p#st# fa& Sfint# Lumn#.#ul#0 "# m'am t7mpit) Lomnilor) !#mii #rau "#i mai tari n planoar#0 nim#ni nu s# put#a "ompara "u #i0 ni"i am#ri"anii0 ni"i #n' *l#.ii0 ni"i noi&&& A+ia a"um mi a(u" amint#0 "um nai+a nu m'am *7n(it p7n a"um)&&& Par" mi'a luat Lumn#.#u minil#) !#mii r#a' li.as#r ni%t# planoar# "ar# #rau n star# s "ar# "7t# o (i,i.i# ntr#a' *0 planoar# -#ss#rs"$mi(t) Aproap# fr m#tal0 ra(arul # n#putin' "ios n faa lor& Asta tr#+ui# s fi#) L#(al) Aripi)

I Lumn#.#ul#) *#mu Ant$on>0 n"#p7n( s s# s"oto"#as" prin +u.unar#& Sunt ,ino,at) La0 # "lar0 mi'am s"$im+at $ain#l# %i "#l# "u "ar# am ,#nit (# la 8onn sunt 9os0 n "l(ir#a un(# n#'am s"$im+at&&& ntr'un +u.unar pus#s#m un p#ti" (# $7rti# *sit p# 9os0 s"ria "#,a p# #l0 (ar un s"ris po"it0 *r#u (# (#s"ifrat&&& Cr#( totu%i " am n#l#s "#,a "u Aaus Stoff im(Mol.C0 mi s'a prut "am fr s#ns %i (#'asta nu m'am "$inuit s "it#s" mai (#part#&&& I AAus Stoff un( Mol.C0 a(i" (in p7n. %i l#mn0 int#r,#ni Garin0 ntor"7n(u's# "tr# Lat$am& A"um "r#( " ai a,ut (r#ptat#0 (ra*ul m#u&&& I Lomnul# *#n#ral) stri* op#ratorul (# la staia ra(ar0 alarm) A,ioan#l# au intrat (in nou n ra.a noastr (# (#t#"tar# %i ,in (ir#"t n' "oa"#& Sunt la patru.#"i (# Eilom#tri (istan (# la"ul (# a"umular#) Aproap# n a"##a%i s#"un(0 la una (in instalaiil# ra(ar (# la Lon(ra0 op#ratorul s#mnala apariia un#i a#rona,# n#"unos"ut#& P#st# un minut %i patru s#"un(#0 la Das$in*ton s# ((#a alarma@ AA,ioan#l# n#i(#ntifi"at# s# ntor")C La 8#au,ais0 la ora .#ro fr (ou minut# %i 9umtat#0 *#n#ralul pun#a m7na p# t#l#fon %i or(ona lansar#a ra"$#t#lor n (ir#"ia a,ioa' n#lor n#i(#ntifi"at#& I Oi a,iaia0 (omnul# *#n#ral) stri* Lat$am& A,iaia0 n#aprat) I C# n#,oi# mai # (# a,iai# (a" lansm ra"$#t#l#B s# mir maiorul& I S ra( tot "# l# s"ap ra"$#t#lor) P# tr#i a#roporturi (if#rit# staiil# (# ra(io "aptar aproap# n a"##a%i s#"un( "oman(a a%t#ptat@ AL#"lan%ai ra"$#t#l# propulsoar#C& Nm#(iat0 su+ aripil# "#lor %as# planoar# *i*anti"# #/plo(ar ra"$#t#l# "ar# l# imprimar n "7t#,a s#"un(# o for (# propulsar# (# p#st# %as# sut# (# Eilom#tri p# or0 atins n mom#ntul "7n( a,ioan#l# ,#' n#au n pi"a9 l#nt (in spat#& C7rli*#l# mari (# o#l s# "uplar im#(iat (# "a+luri %i %o"ul fu suportat p#rf#"t& Planoar#l# o+inus#r (#9a ,i' t#.a (# (#plasar# n#"#sar p#ntru #,itar#a rup#rii "a+lurilor& Aproap# simultan0 (#%i la (istan# (# mii (# Eilom#tri ntr# #l#0 a,ioan#l# luar nlim# %i (ispo.iti,#l# montat# p# planoar# s# (#"lan%ar automat0 (#sf"7n( sist#m#l# (# prin(#r# a ra"$#t#lor propulsoar#0 "ar# ".ur la sol& Spr# Paris0 spr# Lon(ra0 spr# Das$in*ton& Si#* M#il) A,ioan#l# s# sta+ili.ar la nlim#a (# nou sut# (# m#tri %i motoar#l# fur so' li"itat# la ma/imum& n mom#ntul atin*#rii ,it#.#i sta+ilit#0 #"ran#l# luminoas# (# la +or(0 "on#"tat# la "al"ulatoar#0 artau ora .#ro fr "in"i.#"i %i opt (# s#"un(#& Oi atun"i s# p#tr#"u un fapt asupra "ruia piloii fus#s#r pr#,#' nii& Hl nt7mpinar "u f##l# al+# (ar "u fluturri (# .7m+#t# (ispr#'

uitoar# p# +u.#& !u s# t#m#au (# moart#& 5in VolE0 #in R#i"$0 #in RU$r#r) C#rul (in faa lor s# pr#f"us# ntr'o spu. (# lumini# "ar# s# apropiau "u o ,it#. n#+un& Nn a"##a%i s#"un(0 la mii (# Eilom#' tri (istan unii (# alii0 piloii ntins#r m7inil# %i a"ionar (ispo.i' ti,#l# (# prin(#r# a planoar#lor& C7rli*#l# s# (#sf"ur simultan0 apoi man%#l# fur mpins# (intr'o (at p7n la r#fu.0 aripil# %i mo(ifi"ar un*$iuril# %i "#l# tr#i a,ioan#0 umpl7n( "#rul "u mu*#t#l# motoar#lor suprasoli"itat#0 luar +rus" nlim# %i s# n(r#ptar "u trufi# spr# moart#a "ar# l# i#%#a n fa& Planoar#l# #rau n si*uran& 5in VolE0 #in R#i"$0 #in RU$r#r) M#il :^*#r) Ri#"ar# (in piloii (# p# planoar# ,.u (#.no(m7ntul p#tr#"ut sus0 mult (#asupra lui& Ri#"ar# a,u un *7n( p#ntru +ra,ul "amara( "ar# luas# r#p#(# nlim#0 atr*7n( la mar# altitu(in# ra"$#t#l# %i roiuril# (# a,ioan# (# ,7ntoar# inami"# %i (istr*7n(u'l# astf#l at#n' ia (# la pr#ioas#l# planoar#0 rmas# s plut#as" n "ontinuar# spr# int& Oi fi#"ar# %i ntri sufl#tul0 ru*7n(u's# s fi# %i #l la f#l (# (#mn n "lipa supr#m& Cal"ulatoar#l# (# la +or(ul planoar#lor artau n" (ou.#"i %i tr#i (# s#"un(# p7n la ora .#ro& 5in VolE0 #in R#i"$0 #in RU$r#r) M#il :^*#r) 8#au,ais0 ora .#ro fr (ou.#"i (# s#"un(# I Gata) r"ni triumftor *#n#ralul pri,in( #"ranul ra(arului& Praf i'au f"ut) Op#raiun#a ARul*#rul ap#iC a murit n fa%& n a"##a%i "lip maiorul0 "u "%til# stai#i (# ra(io la ur#"$i0 s"oa' s# %i #l un stri*t (# #ntu.iasm@ I Vi"tori#) Lon(ra %i Das$in*tonul "onfirm) N'au lo,it %i #i p# ai lor) Am n,ins) Lr#F Lat$am pri,#a "on"#ntrat #"ranul %i nu s# altura #ntu.ias' mului "#lorlali& I -i'# t#am " n# +u"urm pr#a (#,r#m#0 (omnilor0 .is# #l& I C# nai+a ,r#i s spuiB s# +ur.ului *#n#ralul& I Lomnul# *#n#ral0 int#r,#ni op#ratorul (# la ra(ar0 "r#( " (omnul Lat$am ar# (r#ptat#& G#n#ralul s"oas# un *#amt a(7n"& I Lomnul# *#n#ral0 .is# Lat$am0 pri,ii +in# #"ranul& 5/plo.iil# s'au p#tr#"ut la "7t#,a sut# (# m#tri mai sus (# ni,#lul p# "ar# l a,#au a,ioan#l# %i planoar#l# n mom#ntul "7n( au fost (#t#"tat#& Oi a"um uitai', +in# la ni,#lul a"#sta&&& V#(#i ima*inil# ast#a "#oas#'B Sunt planoar#l#0 (omnul# *#n#ral0 au fost (istrus# (oar a,ioan#l#0 (ar planoar#l# s# n(r#apt spr# int& Lomnul# maior) Anun im#' (iat Das$in*tonul %i Lon(ra0 s ,#rifi"#0 s nu s# fi nt7mplat %i la #i la f#l&&& 8l#st#maii (# na.i%ti um+l s n# f#nt#.# p# toi)

G#n#ralul pus# im#(iat m7na p# t#l#fon0 or(on7n( "a toat flotila (# ,7ntoar# s ia im#(iat n primir# "#l# (ou planoar#0 fr s l# (istru*0 (oar (#,iin(u'l# (# p# trai#"tori# "u 9#turil# (# *a.# al# a,i' oan#lor %i "on(u"7n(u'l# spr# .on# n#lo"uit#0 p(uri sau %i mai +in# "7mpii0 "7t mai (#part# (# ori"# lo"alitat#& Altitu(in#a@ %as# sut# "in"i.#"i (# m#tri& -a/im ur*#n) I Piloii (# p# a,ioan# au (#sf"ut l#*turil#0 .is# Ant$on>0 s'au r#p#.it n sus %i toat# for#l# noastr# s'au r#p#.it la #i0 planoar#l# l#'au lsat n pa"#& Piloii s'au sa"rifi"at to"mai p#ntru asta) _sta (a fanatism) Otiau " m#r* la moart# si*ur& I Oi planoar#l# "u si*uran " sunt %i #l# pilotat# (# ali fana' ti"i0 "ar# %tiu %i #i " au s moar n "7t#,a minut#0 a(u* "pitanul Li#t.& Sau n "7t#,a s#"un(#&&& I Ami"#0 s# ntoars# Lat$am spr# op#rator0 mi s# par# mi# sau s# rot#s" n "#r"B 5u m'a% fi a%t#ptat s ,in *lon n"oa"#& I Lomnul#0 planorul # mult mai *r#u man#,ra+il (#"7t un a,ion0 rspuns# op#ratorul0 n prin"ipiu ar# o pr#"i.i# mai mi"0 (ar .+orul n "#r"uri (in "# n "# mai mi"i l fa"# s s# apropi# (# int "u o pr#' "i.i# mai mar# (#"7t a ori"rui a,ion& A,ionul # o+li*at s pstr#.# un minimum (# ,it#.0 altf#l s# pr+u%#%t#0 %i (in "au.a ,it#.#i pr#"i' .ia lui rm7n# totu%i limitat0 (ar planorul a9un*# la o pr#"i.i# ului' toar# to"mai (atorit rotaiilor& Otiu si*ur " un pilot #/p#rim#ntat poa' t# at#ri.a "u o (#,i#r# (# numai "7i,a m#tri (# la pun"tul sta+ilit&&& I Oi (# "# s nu l# (istru*0 (omnul# *#n#ralB int#r,#ni Garin& !'ar fi mult mai si*ur s l# (o+oar#B Hn pofi(a n"or(rii "ar# (omn#a n n"p#r#0 toi i.+u"nir n r7s& I C$`r# -a(am#0 rspuns# plin (# "urt#ni# *#n#ralul0 s nu uitm " planoar#l# a"#l#a sunt n"r"at# "u su+stan# to/i"# "ar# pot pro,o"a o "atastrof #"olo*i" fr pr#"#(#nt n lum#& V (ai s#ama "# s'ar nt7mpla (a" otra,a (in .#"il# (# +utoai# ar "(#a la sol %i&&& I A0 (a0 n#l#*0 s"u.ai'm0 .is# Garin n"ur"at& Ar fi tr#+uit s m *7n(#s" %i sin*ur&&& A,#i (r#ptat#0 +in#n#l#s&&& I Hn ori"# "a.0 .is# Lat$am0 tr#+ui# ,.ut "um stau lu"ruril# la Lon(ra %i la Das$in*ton& Lomnul# maior0 toat# fir#l# sunt n m7na (umital#&&& -aiorul n"#pus# (#9a s transmit spr# "#l# (ou "apital# m#sa' 9ul "uprin.7n( soluia la "ar# r#"urs#s#r fran"#.ii& I Pri#t#n#0 .is# Lat$am ntor"7n(u's# spr# op#ratorul (# la ra' (ar0 ai put#a apr#"ia n "7t timp a9un* +l#st#mat#l# al#a (# planoar# la +a.in#l# (# a"umular#B I 5 *r#u (# spus0 (omnul#0 am impr#sia " l# m#r*# foart# *r#u& ,7ntul l# # potri,ni" %i n "on(iiil# ast#a p7n %i "#l mai #/p#rim#ntat

pilot ar# mult (# fur"& Planul (# .+or poat# fi (at p#st# "ap0 in(if#' r#nt (#&&& A$0 pri,ii) stri* #l (#o(at0 plin (# #ntu.iasm& Ai no%tri) 5"ranul ra(arului s# umplus# p# n#a%t#ptat# (# pun"t# mi"i0 a,ioan#l# fran"#.# "ar# s# ri(i"as#r s nt7mpin# "#l# (ou pla' noar#& P#t#l# (ifu.# %i al+urii al# a"#stora0 *r#u ,i.i+il# p# #"ran0 s# mi%"au a"um (#.or(onat %i n s"urt timp (#,#ni limp#(# faptul " %i s"$im+as#r (ir#"ia& A,ioan#l# "u r#a"i# folos#au uria%a for a propriilor lor 9#turi (# *a.# p#ntru a l# mpin*# spr# lat#ral0 s# mpr' is#r n (ou formaii "ar# ,#n#au n %ir in(ian p7n n apropi#r#a fi#"rui planor0 iar n mom#ntul n "ar# tr#"#au p# l7n* #l %i s"$im+au +rus" ori#ntar#a n a%a f#l n"7t 9#turil# (# *a.# s l# lo' ,#as" n plin0 mpin*7n(u'l# a%a "um sufl "opiii n puful (# pp' (i# "a s'l mpr%ti# n toat# pril#& I 8uni piloi a,#i0 (omnul# *#n#ral0 #/"lam n"7ntat Lat$am& R#li"itril# m#l#) S# par# " a"um sunt#m n sf7r%it p# (rumul "#l +un& Lomnul# maior0 a,#m ,#%ti (# la Lon(ra %i (# la Das$in*tonB I Sunt p# r#"#pi#0 (omnul#0 rspuns# maiorul0 "ar# nu'%i mai lua "%til# (# la ur#"$i& S# afl %i #i n a"#la%i sta(iu0 mpin* planoa' r#l# "u a9utorul 9#turilor (# *a.# al# a,ioan#lor& !i"i nu'mi ,in# s "r#( " am a9uns la fa.a asta0 a% .i"# aproap# fa.a final&&& I !i"i mi#0 #/"lam Lat$am0 ls7n(u'%i totu%i faa s i s# (#stin' ( n "#,a "# a(u"#a a .7m+#t& A$0 +in#"u,7ntat fi# t#$ni"a0 (om' nilor) !u "uptoar#l# "u mi"roun(# %i alt# por"rii (#'ast#a0 (ar ra(a' rul0 "omput#r#l#0 a,ioan#l# "u r#a"i#&&& Oi piloii fran"#.i) Campioni) I Oi a,ioan#l# fran"#.#0 (omnul# maior0 int#r,#ni .7m+itor "' pitanul Li#t.& A(in#auri #ram n#r,os %i "r#( " m'am #/primat "am nu %tiu "um la a(r#sa t#$ni"ii (umn#a,oastr&&& A"um r#"unos" "&&& I 6otul # +in# "7n( s# t#rmin "u +in#0 (omnul# "pitan0 l ntr#' rups# maiorul& Capitolul 41 Soar#l# (imin#ii r#u%#a s str+at "7t (# "7t prin 9alu.#l#l# (# la f#r#str#0 (7n( n"p#rilor o not (# +un (ispo.ii# %i (# "onfort& Lr#,, Lat$am "o+or (in pat %i s# uit la "#as@ #ra %as# %i 9umtat#& Garin (orm#a profun( %i s# *7n(i "# +in# ar fi fost s s# ntin( %i #l la lo"0 s mai tra* un pui (# somn0 fiin(" m#rita& Lar a,#a alt# lu"ruri mai +un# (# f"ut& S# aflau la $ot#lul Pla..a'At$#n##0 ntr'un apartam#nt r#inut prin *ri9a lui DitEo,,sEi0 "ar# (# (ata asta nu mai m7r7is# mpotri,a apu' "turilor stora (#%u"$#at#0 "urat n#noro"ir# p#ntru a*#nii s#"r#i& Lat$am %i Garin %i "7%ti*as#r n sf7r%it (r#ptul (# a fi pri,ii altf#l& Lr#F s# (us# n +ai#0 s# spl %i s# +r+i#ri la r#p#.#al0 apoi ,#ni napoi0 s# m+r" fr .*omot %i tr#"u n sufra*#ri#0 ls7n('o p# Garin s mai (oarm&

I Poftii0 (omnul#0 , a%t#ptam0 sunt#m pr#*tii0 .is# lo"ot#n#n' tul Ant$on> (# "um l ,.u& I Sunt#i pr#*tiiB .is# Lat$am& A,#i m#mori# "am s"urt0 +i#i& V'am spus "lar as#ar " unul (in ,oi tr#+ui# s rm7n ai"i& I Am (at "u +anul0 .is# "pitanul Li#t.& 6#'ai al#s "u G#rr>0 (#%i nu "r#( " t# pot f#li"ita p#ntru noro"ul sta& Poat# #ram mai +un #u& I !u s# %ti#& S'ar put#a s ai al nai+ii (# mult (# fur" %i (a" rm7i ai"i0 la $ot#l& 5/ist o pa. tar# (# pu%"a%i marini0 ,'am mai spus0 (ar #i nu pot intra (intr'o (at fr s'i al#rt#.# p# n#ona.i%ti& Oi ar fi o prosti# s "r#(#m " tipii0 (up *$inionul *roa.ni" (# i#ri0 nu sunt a"um n star# (# ori"# "a s s# r#,an%#.#& Mai0 lo"ot#n#nt#& Pa.ni"ul par"rii su+t#ran# a 8iroului Loi ,#rifi" lista "u p#r' soan# autori.at# %i *si im#(iat num#l# lui Lat$am& I Poftii0 -onsi#ur& Lomnul # "u (umn#a,oastrB ntr#+ #l n #n*l#.#%t#& I La& Arat'n# un(# a fost mpu%"at -or#au& I O$0 "# tra*#(i#0 -onsi#ura 8i#tul -onsi#ur l# Lir#"t#ur -o' r#au0 sra"ul (# #l&&& +7i*ui pa.ni"ul0 *ata s i.+u"n#as" n la"rimi& C# sufl#t (# om) A fost *sit "$iar n "aptul su+solului0 uitai "olo0 (up st7lpul a"#la (# +#ton& I Poliia "# spun#B ntr#+ Lr#F pri,in(u'l s"ruttor& I A fost %i poliia0 au fost %i "#i (# la Sbr#t?0 au int#ro*at p# toat lum#a0 " "# a fost i#ri ai"i ni"i nu , mai spun&&& Vr#o opt or#0 sau "$iar mai mult& !#'au ,#rifi"at p# toi0 ali+iuri0 tot ta"7mul&&& !u , mai spun " noul (ir#"t#ur0 (omnul 8#r*#ron0 a .is " ia pi#l#a (# p# toat lum#a0 ( "u noi (# pm7nt (# n# ia mama (ra"ului p# toi& Ori (is"iplin %i mun"0 ori n# 9upoai# (# ,ii& C par" p7n a"uma0 "7t #ra %#f (omnul -or#au0 nu mun"#am %i nu #ram (is"iplinai) Lar (#0 a%a # omul nostru0 "7n( s# ,#(# a9uns&&& I Ai r#inut "um,a (a" au ,#rifi"at %i r#*istr#l# (# i#%ir#B I Pfff) La ast#a s'au r#p#.it nt7i0 toi) 6oi "7i au i#%it (in "l' (ir# p# la ora aia sunt a"uma n an"$#t0 a%a am au.it& -"ar " nu %tiu s fi (at (# "#,a& I A.i lum#a a n"#put s ,in la lu"ruB mai ntr#+ Lat$am0 pri' ,in(u'l n "ontinuar# foart# at#nt& - *7n(#s" " # "am (#,r#m#& I 6oi& Au ,#nit "u noapt#a'n "ap0 toat# lo"uril# (in par"ar# sunt o"upat#0 uitai', %i (umn#a,oastr& -ai sunt li+#r# numai "#l# p#n' tru oasp#i %i p#ntru proto"ol0 salariaii au ,#nit toi& I 8in#& 5u un(# par"$#.0 la oasp#i sau la proto"olB I Lumn#a,oastr0 -onsi#ur Lat$am0 sunt#i p# lista "in"i&&& la proto"ol0 +in#n#l#s& 5 p#ntru noi o onoar#) S , ri(i" +ari#raB I La0 mulum#s"&

Ptruns#r n par"ar#a su+t#ran lar* "7t un sta(ion %i par"ar ma%ina p# unul (in spaiil# (un*at# r#.#r,at# proto"olului& I Lo"ot#n#nt#0 stai "u (#*#tul p# tr*a"i0 .is# Lat$am p# "7n( s# pr#*t#au s "o+oar#& I L# "#0 (omnul#B Cr#(#i " na.i%tii no%tri nu %i'au f"ut tr#a+a i#ri mpu%"7n(u'l p# -or#auB !# mai ,or %i p# noiB Hn liftul spaios0 "a p#ntru ori"# institui# "u sut# (# salariai %i "u mult# ni,#luri0 #rau "7t#,a p#rsoan# aflat# n "ulm#a a*itai#i& 6oi ,or+#au "u aprin(#r#0 r#pli"il# s# ntr#tiau0 ,#n#au una (up alta %i Lat$am %i spus# " pro+a+il ni"i Ait$on> nu n#l#*#a mar# lu"ru& I L#spr# "# mama nai+ii trn"n#au a%a "u fo" franu.ii %tia'B l ntr#+ #l p# lo"ot#n#nt "7n( "o+or7r& I Lomnul#0 nu pot s , r#pro(u" tot "# spun#au0 (ar n prin"i' pal toi s# t#m#au s nu'%i piar( slu9+#l#& I Asta s# poat#& C7n( s# nt7mpl o "$#sti# "a asta # (# mirar# s nu s# fa" o "ur#ni# *#n#ral& I Vor+#au (# noul (ir#"tor0 s# par# " la toi l# # o fri" t#ri+il (# #l& Ci" om mai al (ra"ului nu s'a mai pom#nit& L#'a spus (# la n"#put " i t#rmin& A9uns#r la +irouril# (# sus %i Lat$am s# apropi# (# +iroul un#i s#"r#tar# "ar# i inspira n"r#(#r# %i s# "$inui s s# pr#.int# n franu.#%t# %i s'i spun "# ,r#a0 (ar a"#asta i rspuns# ntr'o #n*l#. fr "usur@ I Lomnul# Lat$am (a" (orii s ,or+ii "u (omnul (ir#"tor 8#r*#ron , prim#%t# im#(iat& A (at (ispo.ii# sp#"ial " (a" ,#nii (umn#a,oastr s&&& I A0 nu0 nu0 (oamn0 ni"i Vor+0 nu # "a.ul0 mi (au s#ama " n mpr#9urril# (# fa (omnul (ir#"tor 8#r*#ron # o"upat p7n p#st# "ap& 5u m'a% mulumi s stau (# ,or+ "u un a*#nt (# la (umn#a' ,oastr "ar# s# num#%t# Rran"ois&&& 4nul "ar# # "#l mai tar# %of#r0 a(u* #l ,.7n( pri,iril# ntr#+toar# al# s#"r#tar#i& 4n ,it#.oman& I A0 Rran"ois L#noir0 .7m+i f#m#ia0 #l tr#+ui# s fi#& Lorii s sun s'l "$#m n"oa"#B I O$0 nu0 ni"i ,or+0 noi nu ,r#m s (#ran9m p# nim#ni0 spu' n#i'n# (oar "um a9un*#m la +iroul lui& Lar mai nt7i&&& nu %tiu (a" s# poat#&&& I \i"#i0 (omnul# Lat$am0 l n"ura9a s#"r#tara0 p#ntru (umn#a' ,oastr s# poat# ori"#0 (omnul (ir#"tor 8#r*#ron a (at (ispo.ii# s&&& I A% ,r#a s ,( situaia ali+iurilor (# i#ri0 (in 9urul or#i "rim#i& Lat$am (#s"$is# u%a fr s +at %i Rran"ois sri "a ars (in spa' t#l# m#s#i (# lu"ru n"r"at# "u ,rafuri (# (osar#& I 8un0 "ampionul#0 stri* ,oios Lat$am %i ,#ni p7n n faa lui& Sp#r " nu t# (#ran9m0 nuB

I Lomnul# Lat$am0 "# # "u (umn#a,oastr ai"iB mormi n"run' tat Rran"ois& Cu "# pot s , fiu (# folosB I Ami"#0 %tii "ar# # "ulm#a *$inionuluiB r7n9i Lr#F pri,in(u'l (r#pt n o"$i& S fa"i p# prostul %i s rm7i a%a& Rii at#nt0 nu mai&&& I Lomnul# Lat$am) s# +ur.ului Rran"ois L#noir0 tr*7n( n#lini%' tit "u "oa(a o"$iului spr# un s#rtar al +iroului& V ro* s , #/pli"ai& I Vr#i s spui " nu %tiiB s# mir Lat$am& Lar #%ti "ulm#a) I C# s %tiu0 (omnul#B C# s %tiuB I Rran"ois +i#t#0 t# ro* (in sufl#t0 nu m "r#(# mai prost (#"7t sunt& 5rai un apropiat al lui Clau(# -or#au0 nuB O "uno%t#a p# soia ta0 l# %tia %i p# f#ti#l# tal#&&& !uB I Oi "#'i "u astaB 6ot nu n#l#* un(# ,r#i s a9un*#i0 (omnul#0 rspuns# r#"# Rran"ois& Oi ni"i (arul *$i"itului nu'l am& I 8a +in# " nu) Oi (a" nu'l ai0 l "ap#i tu numai(#"7t0 ia s ,#.i) 5%ti pri#t#n la "ataram %i "u :a"cu#s 8#r*#ron0 "ar# #ra m7na (r#apt a lui -or#au0 nuB n timp "# tu #rai m7na st7n*) La0 fru' mosul#) O#ful0 tu %i :a"cu#s0 %of#rul %i asist#ntul lui p#rsonal0 un trio "um s"ri# la "art#& Cui nai+a i'ar fi (at prin *7n(B I Vor+ii n pil(#0 (omnul#& !u , n#l#*& Lat$am l pri,i printr# *#n#l# mi9it# %i .is# rar@ I Ai n#l#s (# la n"#put0 Rran"ois +i#t#) -ai nt7i %i mai nt7i :a"cu#s a f"ut prostia s 9oa"# puin t#atru "u min# "7n( a au.it (# moart#a lui -or#au %i p# mom#nt i'a inut0 r#"unos"0 (ar p# urm "$#stia asta mi s'a prut al nai+ii (# n n#r#*ul& Am (at im#(iat t#l#fon ai"i %i "in# "r#.i " mi'a rspunsB Pri#t#nul nostru Rran"ois L#+lan"0 "ar# n afurisita aia (# list "u ali+iuril# fi*ur#a. "a a+s#nt la ,r#m#a r#sp#"ti,0 o or naint# %i (ou (up&&& Rran"ois s# r#p#.i la s#rtarul spr# "ar# trs#s# a(in#auri "u "oa(a o"$iului (ar Lat$am s# a%t#pta la asta %i fii mai iut#& Plon9a p#st# +irou %i mpins# s#rtarul nuntru "u at7ta put#r# n"7t i prins# lui Rran"ois m7na %i'l f"u s s"oat un url#t (# (ur#r#& Apoi0 in7n( s#rtarul apsat0 s# rsu"i n sus %i "u st7n*a l lo,i p# Rran"ois at7t (# tar# n +r+i# n' "7t a"#stuia i "lnnir (inii %i trupul i s# ls moal# p# po(#a0 "u m7na "ontinu7n( s rm7n prins n s#rtar& Lat$am sri p#st# +irou0 i mai tras# r#p#(# (oi pumni .(ra,#ni n "ap0 arun"7n(u'l la "7i,a m#tri (istan0 %i tras# s#rtarul0 s"o7n( (# a"olo un r#,ol,#r& I Rran"ois +i#t#0 %i (oar t#'am ru*at frumos s nu m "r#.i mai prost (#"7t sunt) A"uma ar# s tr#+uias" s "irip#%ti0 au.iB S (ai tot (in tin#& altf#l s m ia toi (ra"ii (a" n'o mi#rl#%ti uit#'a"i0 p# lo") Sp#r "a m"ar a"um s m i#i n s#rios& I Lomnul# Lat$am0 *#mu Rran"ois in7n(u's# (# n"$#i#tura stri,it0 am famili#0 am soi# %i (oi "opii&&& L# "# in#i s m&&&

Lr#pt rspuns Lat$am l lo,i tar# p#st# fa "u (osul palm#i %i s# ntoars# spr# Ant$on>0 "ar# rms#s# stan (# piatr0 "a omul p# "ar# situaia l (#p%#%t#& I Na n"ui# u%a0 lo"ot#n#nt#0 " tr#+ui# s'l spo,#(im p# +iatul sta %i nu'i frumos s (#a "in#,a p#st# noi& Oi .i"i " ai famili#0 ami' "#B s# ntoars# #l spr# Rran"ois0 po"nin(u'l .(ra,n p#st# ma/ilar& Ai famili#0 nuB Ramilii a,#au %i oam#nii p# "ar# i'au mi#rlit ai ,o%' tri0 na.i%tii& A,#au %i "amara.ii ti p# "ar# i'ai mpu%"at "7n( ai r' pit'o p# Garin& 6oi a,#au familii0 mama ,oastr (# l#pr#&&& Oi ai i(## "7t# familii au fost (#sprit# %i li"$i(at# n la*r#B C7t# mam# au fost ,iolat# su+ o"$ii "opiilor lorB AiB Na spun#) I 5u ni"i nu #ram p# lum# p# ,r#m#a a"##a0 (omnul#) I Oi (up "# ai +in#,oit s ,ii p# lum# nu i'a spus nim#ni (# "# s'a nt7mplat0 nuB Con%tiina ta # lini%tit0 nuB !'ai ,.ut0 n'ai au.it) Rran"ois n"#pu s r#spir# *r#u& I Lomnul# Lat$am0 ,( " nu %tii "7t# mi9loa"# au na.i%tii "a s o+li*# p# "in#,a s "oop#r#.# "u #i&&& I L# #/#mpluB S t# au(0 $ai) Lar fii at#nt0 " (a" n"#r"i s m (u"i "u .$r#lul t# fa" t#r"i0 ai au.itB !u *lon0 nu nimi"0 (oar i su"#s" *7tul "a la un pui (# *in) C7n( n"#ar" "in#,a s m mint l *$i"#s" "um *$i"#%t# ra(arul a,ioan#l# ,oastr# afurisit#&&& \i"i " t#'au o+li*at na.i%tii s "oop#r#.i "u #i& Vr#au s au( "um& Oi p# urm ,r#au s t# ,( "um "oop#r#.i "u noi) Cpitanul Li#t. n"$is# staia (# #misi#'r#"#pi# %i s# (us# "u pa%i (# pisi" p7n la u%0 p7n(in( ori"# .*omot (# afar0 (# p# "ori(or& Rus#s# anunat " s'ar put#a s prim#as" o ,i.it %i tr#+uia s fi# pr#*tit& 6ras# pi#(i"a pistolului %i as"ult at#nt& L#slu%i "#,a a+ia p#r"#pti+il0 "ar# "u si*uran nu #rau pa%ii ,r#unui lo"atar sau al "ui' ,a (in p#rsonalul $ot#lului0 "ar# nu s'ar fi tupilat "u at7ta *ri9& S# tras# iut# napoi %i s# *$#mui n spat#l# un#i "omo(#0 ntr#' +7n(u's# (a" oasp#ii a,#au "$#i potri,it# sau a,#au s spar* u%a& !u a,u mult (# a%t#ptat@ u%a sri (in +alamal# %i s# pr#f"u (intr'o (at ntr'un mnun"$i (# f7%ii (# l#mn0 iar n n"p#r# n,lir (oi in%i "u pistoal#l# n m7n0 "ar# n"#pur s s# rot#as" a*itai n toat# pril#0 intin( p# p#st# tot %i n#*sin( nimi"0 lu"ru "ar# i (#rut ,i.i' +il& Lin as"un.toar#a lui0 Li#t. ri(i" ta"ti"os arma %i l lu la o"$i p# unul (in #i0 (ar #/a"t n "lipa a"##a u%a (ormitorului (in st7n*a lui s# (#s"$is# %i apru Garin0 somnoroas %i m+ufnat& I C# nai+a # "u *l*ia&&& ((u #a s .i"0 (ar ,or+a i rmas# n#rostit p7n la "apt& I napoi) r"ni Li#t.&

Garin n#l#s# %i s# ntoars# iut#0 (7n( s intr# n (ormitor0 (ar #ra pr#a t7r.iu& Au.i o pl#snitur s#a" %i simi "um umrul st7n* par" i s# fa"# n(ri& I Arun"ai arm#l# sau sunt#i mori) stri* Li#t. n n#m#%t#& 4nul (in intru%i s# ntoars# spr# #l %i ((u s'l ia la o"$i0 (ar "' pitanul nu'l a%t#pt %i i tras# un *lon (r#pt n stoma"& Nn(i,i(ul s"p im#(iat arma (in m7n %i s# f"u *$#m&p# "o,or0 *#m7n( (# (ur#r#& C#llalt ((u s ri(i"# arma spr# Li#t. %i a"#sta s# rosto*oli r#p#(# p# "o,or0 "a s nu poat fi nim#rit0 (ar n a"##a%i "lip p#

spaiul gol unde fusese ua se npustir civa pucai marini iar unul, mai iute, i trase nazistului un ut att de puternic n dosul ge$ nunc"ilor nct l secer imediat i$l fcu s scape pistolul din mn. ,at"am se apropie cu pai abia auzii de ua pe care se vedea limpe$ de urma dreptung"iular a plcuei cu numele titularului biroului. Jac$ Wues 5ergeron nu avusese timp s pun alta cu numele lui. -ntr fr s bat i ddu cu oc"ii de noul director al lui De!Gi)me B!rea!, care privea pe fereastr cu aerul absent al cuiva aflat n ateptare. * Domnule ,at"am/ e1clam el vizibil ncntat de vizit. +oftim, ia loc... 'i reuit s nimereti aici3 @$am fost anunat c ai venit... * @u voiam s afli. 2aa noului director se lungi a mirare. * @u voiam s afli, JacWues. Destul mi$ai tiut pn acum toate micrile. * Domnule ,at"am/ fcu acesta pe un ton plin de repro i faa lui de om cumsecade lu un aer m"nit. (e vorbe sunt astea3 'fl c am dat dispoziie s fii primit imediat ce soseti... * Da, JacWues, tiu. Dar nu mai ine, nu m mai las fraierit. Timp de o fraciune de secund oc"ii lui 5ergeron avur o sclipire rea, repede nbuit. * @u neleg, domnule ,at"am, zise el ncet. M simt nedreptit. 4u ntotdeauna am avut fa de dumneata cele mai bune... ,at"am i rse n nas. * 'r fi cazul s lsm fiele i s trecem la subiect, omule. @u$i dai seama c nu mai are rost s &oci teatru cu mine3 'i fost singura fiin care tia de orice micare a mea, afar de Moreau, bineneles, dar pe el l e1cludem. Tu tiai unde e frate$meu, unde sunt eu, unde e Karin, tu ai tiut c trebuia mutat de la "otel la ambasad i la ce or... =i acum ii n mn nite frne al naibii de puternice, pe care ar cam fi cazul s le lai, pn nu...

* 4i, taci/ fcu bat&ocoritor 5ergeron. +reedintele 2ranei nu$ mete un om ntr$o funcie i vine domnul ,at"am i anuleaz numi$ rea... sau cum ar veni3 (am aa, nu3 Domnul ,at"am stabilete alt$ ceva dect a stabilit preedintele 2ranei... 4l tie mai bine/ * Da. =tie mai bine. =tie c JacWues 5ergeron e un 'onnenkind. * #n ceee3 @u, c ai "az, prietene/ Gu c ai "az/ * Mai mult "az are prietenul nostru 2rancois, care m$a lsat s$mi bag puin nasul n calculatoarele voastre... 'i fost adoptat acum cincizeci de ani de familia 5ergeron din ,autenbourg, din 'lsacia. @u apare nicieri numele prinilor reali, dar mi pun gtul c erau naziti fanatici. =tii care a fost prostia ta, JacWues3 'i fost un student prea bun, mai bun dect trebuiai ,a absolvirea universitii ai avut oferte ameitoare i le$ai dat cu piciorul, prefernd s vii s lucrezi aici, pe un salariu de funcionar. 'veai ordin s te infiltrezi aici. * 'vei, desigur, i ceva dovezi, stimate domn3 * @u$mi trebuie dovezi. Te$am mirosit i asta e destul. 2iindc cea mai mare prostie a ta tii care a fost3 Te$ai apucat s faci pe artistul ieri, cnd ai aflat de moartea lui Moreau. 'i lcrimat i pe moment asta m$a impresionat, spun drept, dar pe urm mi$am adus aminte cum fcusei pe beivul la $arc de Foie. (ineva care afl c a devenit din$ tr$o dat unul din oamenii cei mai puternici din 2rana i din lume are alt gen de emoii, nu st s lcrimeze n onoarea predecesorului lui. * Din ce n ce mai pe alturi, domnule ,at"am. #n om poate fi i sentimental, nu numai main. * Dar de regul omul acela e main, nu3 2iindc prostia cea mai mare din toate, mai mare i dect cea cu lcrimatul, a fost alta> I ! cred c: am stofa de cond!c:tor. '!nt doar !n s!&ordonat care eGe6 c!t:. `L =tii cumva cine a spus cuvintele astea3 (uvinte pe care le$am auzit i mai nainte de nu tiu cte ori, sunt cuvintele disciplinei voas$ tre blestemate, de mecanisme care e1ecut fr s gndeasc. 'sta mi s$a nurubat al naibii de tare n cap i m$a fcut s$mi aduc aminte de povestea de la $arc de Foie i de celelalte. =i atunci m$am "otrt s m uit puin prin calculatorul de aici. * Domnule, cred c fantezia dumneavoastr e prea bogat. +o$ vestea cu adoptarea, de e1emplu, e pentru mine o noutate. % discu$ tm serios, fr floricele de imaginaie, sau lsai$m s$mi vd de treab. @u m$a pus nimeni aici pentru uete amicale...

,at"am l privi lung, e1aminndu$i trsturile. 2aa lui 5ergeron, de obicei destins i bla&in, cptase asprimea granitului i oc"ii lui aruncau sclipiri dure. * 5ine, te neleg, JacWues. 0ricine n situaia ta ar face la fel, dac nu i mai i. Dar e vorba de un fiier personal al lui Moreau, de care nu tiu dac ai cunotin. 4u nu m pricep la calculatoare, dar am venit cu un biat care e dat naibii i ne$am descurcat binior. Moreau mi ddu$ se parola fiierului i prietenul meu 'nt"onH a putut intra n el fr pro$ bleme. 'm gsit acolo e1act c"estiile astea. +lus faptul c n ultimul timp Moreau nu mai avea ncredere n tine. 7e mirosise. +robabil c de asta ai pus s$l lic"ideze, 'onnenkind nenorocit ce eti/ 2r un cuvnt, 5ergeron se aez la birou, cu tmplele n palme. * 'i ceva de zis, domnule director3 ntreb plin de interes ,at"am. 4u, de e1emplu, a vrea s tiu de ce nu i$ai avertizat pe cei de la 5onn sau de la 5erlin c eu i luasem locul lui arrH, ca s stea lini$ tii. <ndul c arrH triete i nnebunea. De ce nu le$ai spus3 JacWues ridic privirile spre el, aintindu$l intrigat. * 0mule, ori eti tmpit, ori m crezi idiot/ (um puteam s fac aa prostie3 ("estia asta o tiau att de puini oameni nct cercul de bnuii s$ar fi restrns imediat. Moreau m$ar fi mirosit pe loc. * Dar am impresia c pe Moreau de&a l condamnasei. (nd a nceput s nu mai mearg treaba bine3 JacWues 5ergeron oft i ntr$un trziu zise cu glas sleit de puteri> * (nd un dobitoc s$a apuca s$l mpute pe oferul mainii voastre, la cafeneaua aceea unde stteai pe teras... @umai Moreau, cu mine i cu MoniWue, secretara lui Moreau, tiam unde v aflai. ' trebuit s fie lic"idat MoniWue, ca s se cread c ai notri au f$ cut$o s vorbeasc sub tortur. Dar Moreau avea mirosul prea fin, mi$a fost team c intuise ceva... i... * 'mice, asta am vrut s aud. Te superi dac$i spun c tot ce am discutat noi acum a fost nregistrat de locotenentul 'nt"onH, care se afl n anticamera ta3 (red c ai auzit de microfoanele multidi$ recionale, cu raz de cte cincizeci$aizeci de metri... Capitolul 42 Desfigurat de furie, JacWues 5ergeron ni n picioare ca mpins de un arc i url scurt, ca un animal rnit. nfc un presse6papier masiv i se ntoarse spre fereastr, aruncndu$l cu putere n geamul care se fcu ndri. 'poi, cu o for nebnuit n trupul lui usciv, apuc

fotoliul greu, l ridic deasupra capului ca pe un fulg i l arunc spre ,at"am, att de violent nct acesta abia reui s se fereasc. * %tai la un loc, 5ergeron/ url furios ,at"am, scond iute pis$ tolul de la centur. @u vreau s te omor, omule/ 'scult, pentru nu$ mele lui Dumnezeu/ Dar era prea trziu, noul director al lui De!Gi)me B!rea! nu mai auzea. %cosese de undeva un pistol i ,at"am se vzu pe neateptate luat n btaia armei. %e rostogoli iute pn n spatele unui fiet meta$ lic dar JacWues, urlnd mereu, trase dou focuri n tavan i se npus$ ti spre u, desc"iznd$o, strbtnd n goan anticamera i lund$o de$a lungul coridorului. -mediat se strni o zarv cumplit, coridorul se umplu de oameni scoi de prin birourile lor de zgomotul mpuc$ turilor, toi ntrebau intrigai, alii rcneau dispoziii, femeile ncepu$ r s ipe i pe deasupra tuturor se auzeau urletele lui ,at"am> * 2erii$v din calea lui/ 4 narmat/ <errH/ ncearc la picioare/ % nu$l omori/ * JacWues 5ergeron a disprut, zise ambasadorul (ourtland pu$ nnd receptorul n furc. ' i fost dat n urmrire general, cu foto$ grafii, cu variantele de fizionomii sc"imbate, fcute pe calculator... DreP ,at"am, Karin i Bit!oPs!i stteau aezai n fotoliile din faa lui i preau nelinitii. Karin avea umrul banda&at i braul prins ntr$o earf legat pe dup gt. * =i nu tiu dac suntei la curent continu ambasadorul.? (ldirea 5undestagului din 5onn a ars pn n temelii. (teva zeci de sinagoge din %tatele #nite au fost incendiate i la fel s$a ntmplat cu mai multe biserici frecventate de negri. ("iar aici, la +aris, magazinele ai cror patroni sunt evrei au fost incendiate i li s$au pus zvastici pe ziduri. 4ra o aciune mult mai comple1, nu numai otrvirea apei... Telefonul sun, ntrerupndu$l. 'mbasadorul ridic receptorul, ascult cteva momente i se ntoarse spre ,at"am> * 4 pentru dumneata, DreP. #n tip care se numete 2rancois. ,at"am intr n celula n care fusese nc"is 2rancois ,eblanc i i ceru paznicului s$l lase singur cu arestatul. * 4i3 -a s te aud, 2rancois biete, ce e att de important3 zise el aezndu$se pe marginea patului de fier. +ot s te a&ut cu ceva3 * Domnule, zise sfrit 2rancois, m$au arestat pentru nite c"es$ tii care nu fac doi bani. Dar vreau s spun tot. +oate mi uurez si$ tuaia. Lor oricum am s le spun, dar nu tiu dac nu cumva dau peste cine nu trebuie, nelegei ce vreau s spun. De dumneavoastr nu m

tem c ai fi de$ai lor... #itai, nu tiu dac suntei la curent cu cazul Jodelle. 'i auzit, fr ndoial, de marele actor Jean$+ierre .illier... * Da, am auzit. ,$am cunoscut personal. =i tiu i cine era Jodelle. * 4i bine, JacWues 5ergeron mi$a dat mai demult un dosar care nu apucase s fie introdus n calculator $ era pe vremea cnd ar"ive$ le noastre erau trecute pe calculatoare, se lucra zi i noapte la treaba asta $ mi$a dat dosarul sta s$l duc n mare secret pe .alea ,oarei, la un castel. n cea mai mare vitez. Mi$a dat o "rtie semnat de el i tampilat cu tampila lui Moreau, orice poliist se scpa pe el da$ c vedea aa ceva... mi$a ordonat s zbor cu ct prinde maina i s duc dosarul acolo. 'm uitat s v spun c m sculase cu noaptea n cap, cnd am ieit din +aris nici nu ncepuse s se crape de ziu. (nd l$am ntrebat de ce e nevoie s plec aa devreme s$a nfuriat i a nceput s ipe la mine... * ,a ce castel te$a trimis cu dosarul3 * %e numete Le id de " 5Ai-"e, domnule. * 'sta e o c"estie cu vulturi3 * Da, c"iar F(uibul vulturului?. Mi$a spus c e vorba de gene$ ralul Monluc, care fusese prieten cu De <aulle... * <eneralul Monluc3 fcu gnditor Bit!oPs!i. %igur c am auzit de el, dar nu tiu dac mai triete. =i n orice caz, trebuie s fie btrn de tot, nu cred s mai fie bun de ceva. =i 2rancois sta nu i$a spus i ce era n dosar3 * @u, rspunse ,at"am. +robabil c era legat cu apte sfori i sigilat bine. -mportant e c prin dispariia dosarului s$a rupt orice le$ gtur vizibil ntre Jodelle i Monluc. 'mbasadorul (ourtland tui s$i dreag vocea i interveni> * %$ar prea, domnilor, c voi fi silit s cer o audien special la preedintele 2ranei. +artea proast e c neonazitii miun pe peste tot, probabil i n &urul preedintelui, aa c nu tim la cine s apelm. * Domnule, zise ferm ,at"am, aa cum se prezint lucrurile n momentul de fa, singura soluie e s prelum noi iniiativa. * (um asta3 Domnule ,at"am, gndete$te la ce spui/ Membri ai personalului ambasadei americane detaai ntr$o ar strin3 .rei s anga&ezi %tatele #nite ntr$un conflict diplomatic de pro$ porii3 M tem c nu eti lucid cnd poi spune aa ceva. * Domnule, se ndr&i ,at"am, m tem c m silii s v contra$ zic. 4 mai mult ca sigur c n acel castel, F(uibul .ulturului?, se afl o mulime de dovezi, documente, numere de telefon, liste cu

nume de persoane implicate. @e putem noi asuma rspunderea asta3 % permitem s fie distruse3 +e 5ergeron "ai s zicem c$l lsm, la urma urmei admitem c e treaba francezilor s$l gseasc, e omul lor i pot s se spele pe cap cu el, dar aici nu mai e vorba de 2rana, nici mcar de 'merica, e vorba de o conspiraie mpotriva lumii ntregi/ * Te rog s m crezi c la fel gndesc i eu, dar asta nu nseam$ n c avem dreptul s acionm pe teritoriul unui stat strin, c"iar dac sunt prietenii i aliaii notri. * 4u cred, interveni Bit!oPs!i, c dac mai tria Moreau situaia ar fi fost limpede. 4l ne$ar fi oferit o acoperire de faad i toat lumea ar fi tiut c au operat francezii. Dar m gndesc c poate ar e1ista totui o soluie. 5iroul Doi colaboreaz cu 'er3ice ci 5Etran-er, limitele lor de competen se ntreptrund des. =i de multe ori se ivesc situaii conflictuale, cam ca la noi ntre (-', 25- i D-'. @imic nou sub soare. * %tanleH, unde naiba vrei s a&ungi3 ntreb intrigat ambasadorul. * ndat, domnule. %e poate aran&a ca tipul acela, 2rancois ,eblanc, s sune pe careva de la 'er3ice d 5Etran-er cu care se are el bine i s$i spun numai &umtate din ct i$a spus lui ,at"am. * (are &umtate3 * 'ceea cu dosarul. ( 5ergeron l$a trimis n puterea nopii cu un dosar la un anumit castel de pe .alea ,oarei. Dac ar transmite c"estia asta celor de la 5iroul Doi aciunea s$ar declana foarte greu, la ei deocamdat e un vid de putere i o "arababur de nedescris. 5iroul Doi e pe moment paralizat, nu putem conta pe ei. Moreau a fost lic"idat ieri, succesorul lui a ters$o azi, dup ce s$a dovedit c era neonazist... @imeni nu mai poate avea ncredere n nimeni. * 7n concluzie3 %pune ceva concret ce trebuie fcut. * n concluzie, domnule, n momentul n care %-4 afl de c"estia asta cu dosarul i cu castelul de pe .alea ,oarei, putem colabora cu ei cum am fi colaborat cu 5iroul Doi dac ar mai fi trit Moreau. (u condiia, evident, s nu tie c noi am suflat n informaia asta s se duc spre ei, francezii sunt foarte orgolioi. 'mbasadorul prea sceptic. * (olonele, zise el, pe Moreau l cunoteam i admit c... Dar ce te face s fii aa sigur c lucrurile vor evolua cum trebuie3 * Domnule, n momentul n care au posibilitatea s primeasc pe tav de la noi nite rezultate, francezii nu au cum s refuze o aseme$ nea colaborare cu noi. @imeni nu d cu piciorul la nite lauri, mai ales cnd pentru laurii tia altcineva i$a pus pielea la btaie...

2rancois ,eblanc fusese eliberat de la arest, la un loc cu ali ageni ai 5iroului Doi care nu se tie cum i de ce a&unseser acolo. Dar ncurc$ tura era perfect e1plicabil> n nvlmeala i zpceala create n urma fugii directorului 5ergeron nu era de mirare c se gsise cineva care s ordone arestarea celui mai apropiat colaborator al fostului director i nici c acest colaborator fusese gsit apoi curat ca lacrima. Drept care 2rancois l cutase imediat pe directorul ad&unct (lement (loc"e de la %-4, cu care se cunotea din tineree, i i se plnsese, ca ntre vec"i prie$ teni, de mizeriile pe care le avusese de ndurat de la canalia de 5ergeron, din cauza cruia a&unsese s stea i o &umtate de zi la beci, suspectat fiind c i$ar fi fost complice. i spusese i lui povestea cu dosarul trimis la un castel de pe .alea ,oarei, dup care adugase n treact c ,at"am i Bit!oPs!i i$ar fi dat fiecare cte o mn numai s$l n"ae pe 5ergeron i s$l pun n frigare pentru figurile urte pe care li le fcuse. Mai ales ,at"am l$ar fi &upuit de viu pe nenorocitul de 5ergeron, pe care l considera primul vinovat pentru moartea lui frate$su. +rin urmare, nici nu ieise bine 2rancois din biroul lui, c directorul ad&unct (loc"e i pusese mna pe telefon, cutndu$l pe Bit!oPs!i ca s$i propun o n$ trevedere. F'a, s mai stm i noi de vorb, mon co"one", s mai sc"imbm ceva impresii...? ntmpltor, colonelul %tanleH Bit!oPs!i avea ceva timp liber i a putut ndeplini dorina directorului ad&unct (loc"e. @umai c, a adugat el, poate n$ar fi fost bine s se ntlneasc c"iar la ambasad. @u de alta, dar n tevatura iscat de evenimentele de la De!Gi)me B!rea! c"estia asta putea s bat la oc"i i cine tie ce naiba mai putea iei de aici. 'r fi putut s se ntlneasc discret pe teren neutru. De e1emplu, avea ceva mpotriv domnul (loc"e s vin la "otelul +lazza 't"TnTe3 'colo un bun prieten de$al lui Bit!oPs!i, ,at"am, avea un apartament i puteau discuta n toat linitea. 5a c"iar cu ocazia asta domnul (loc"e l putea cunoate pe acest ,at"am, care era un tip nemaipomenit. 5ineneles c domnul director ad&unct (loc"e nu a avut nimic de obiectat. * '", mon co"one", suspin directorul ad&unct (loc"e de ndat ce intr n apartamentul de la "otelul +lazza 't"TiaTe, ce tragedie, dra$ gul meu, ce catastrof, da, acesta e termenul, catastrof/ Te rog s m crezi c m zpcisem cu totul, dar cunoscnd talentul dumitale de a controla orice situaie, mi$am zis c e neaprat nevoie s$i aflu prerea... 0ricnd am ceva de nvat de la dumneata, mon co"one"! * Mulumesc, (lTment, pentru o att de faimoas prere, dei nu tiu sigur dac o i merit... D$mi voie s fac prezentrile...

(nd nite oameni au interese comune se neleg repede, trecnd peste micile amnunte care nu ar face dect s ncurce lucrurile. +e directorul ad&unct (loc"e nu$l putea supra intervenia americanilor ntr$o c"estiune asupra creia oamenii lui ar fi putut pretinde mono$ polul, e drept, dar el nu$l putea refuza pe un vec"i i bun prieten ca %tanleH Bit!oPs!i. Mai ales fiind la mi&loc i o c"estiune de familie, el era obligat s neleag o situaie special> neonazitii l omorser pe fratele domnului ,at"am i acum aceast ofens se cerea splat n snge, era limpede c el nu se putea pune mpotriv, aa c dac domnii aveau nevoie s acioneze... ntmpltor, bravul (lement avea asupra lui o "art a domeniului F(uibul .ulturului?, cu o descriere amnunit a sistemului de forti$ ficaii, vec"i de sute de ani dar nc foarte rezistent. -mportante erau i cile de acces spre castel, acesta aflndu$se n mi&locul unor smr$ curi unde orice armat s$ar fi putut mpotmoli dac o lua la ntm$ plare, fr s cunoasc potecile sigure. De altfel, nu erau rare cazu$ rile cnd otiri dumane se necaser, uneori cu tunuri cu tot, nainte de a apuca s nceap asediul. (lement (loc"e se dovedea un mare cunosctor al castelelor de pe .alea ,oarei i membrii ec"ipei @A se ntrebau dac pe toate le cu$ notea aa bine. 0ricum, informaiile furnizate de el erau dintre cele de prima mn. (astelul era ncon&urat de un zid de piatr nalt de peste patru metri i avea numai dou intrri, poarta cea mare i una mai mic, lateral. De srit peste zid nici nu putea fi vorba, pe cres$ tele lui se montase srm g"impat, care pe anumite poriuni era electrificat la cteva mii de voli, i n orice caz e1istau paznici care ar fi dat imediat alarma. n spatele castelului se afla o potec uscat, care ducea la o colin destul de nalt. De pe colina asta s$ar fi putut a&unge la castel fr prime&dia mlatinilor. (olina avea cam trei sute de metri nlime i de pe creasta ei se putea privi mulumitor n inte$ riorul zidurilor castelului, aa c sus se putea aran&a un mic post de observaie, care s$ar fi putut dovedi foarte important. %-4 le putea oferi domnilor ceva ec"ipament de mare eficacitate, n primul rnd funii cu crlige speciale de plastic, cu vrfurile mbrcate n cauciuc, care se prind foarte bine, nu fac zgomot i sunt mai sigure dect cele de oel, mai ales atunci cnd e1ist prime&dia unor reele de nalt tensiune. %$ar fi putut gsi i nite costume de protecie care rezistau pn la cincisprezece mii de voli, dar e1ista posibilitatea de a afla n

cel mai scurt timp care erau zonele electrificate, aa c aceste cos$ tume rmneau numai pentru cazurile de for ma&or. * Domnule director, ntreb ,at"am, tii cumva i ce se gsete dincolo de zid3 'dic n interiorul castelului3 * Domnilor, un moment, zise directorul ad&unct (loc"e. Gidul acesta nu e zidul castelului, e un zid suplimentar de protecie, ridicat acum vreo patruzeci de ani. Gidul propriu$zis al castelului e altceva, pn acolo mai e. Terenul ncon&urat de zidul e1terior cuprinde o pis$ cin, nite grdini, peluze, m rog, tot aran&amentul unei locuine mo$ derne. Dar e un teren foarte greu de strbtut de cineva care vrea s se strecoare neobservat. +rivii planul acesta, v rog... 4ra aproape diminea cnd conferina lor lu sfrit. Toat lumea era bucuroas, dar cel mai bucuros din toi era directorul ad$ &unct (loc"e, care se felicita pentru iscusina lui. 'mericanii tia erau biei buni dac tiai cum s$i iei $ i unde mai pui c i puteai face s munceasc pentru tine pe gratis/ Capitolul 43 ,a ora dou noaptea ec"ipa @A, ntrit cu doi oameni de ma1im ncredere ai lui (lement (loc"e, amndoi foti combatani n ,egiu$ nea %trin, i ocupase de&a locurile stabilite. ,ocotenentul 'nt"onH scoase o lantern oarb i porni s o conduc pe Karin n &osul pan$ tei, furindu$se amndoi cu greu prin iarba deas i aspr care cre$ tea aici n voie. ,a un moment dat Karin tresri. * %tai puin, am vzut ceva prin iarb... f puin lumin pe aici, te rog... 'nt"onH se conform i ncepu s mture ierburile de &os cu fasci$ culul ngust al lanternei, pn cnd Karin gsi ce cuta> um fel de apc soioas, mai curnd resturi din ea, o zdrean murdar i fr nici o valoare. 2r s tie nici ea de ce, Karin o lu i o cercet n btaia lanternei, dnd peste cptueala "rtnit pe care scria ceva. =apte litere groase i cam strmbe, scrise probabil cu creion c"imic> FJ0D4,,499. * Dumnezeule/ e1clam 'nt"onH. 'adar btrnul a trecut pe aici/ Karin puse n buzunar zdrean aceea murdar i pornir mai de$ parte n &osul pantei. ,at"am, Bit!oPs!i, Dietz i cei doi ageni ai lui (loc"e se aflau de&a &os, la poalele colinei, i se pregteau s intre pe canalul ngust care erpuia printre tufele de papur i rogoz. 'veau o mic barc pneumatic i reuir s o mping pe canal, folosind ni$ te vsle mici i uoare de plastic. Trecur de un tunel &os din cr$

mid, prin care se scurgea apa care venea din ,oara, aflat la mai puin de aizeci de metri de locul unde se gseau ei, cnd Dietz opti> # %onsie!r (loc"e a avut dreptate, domnule. +rivii colo, la sr$ mele acelea fi1ate ntre rui prin dreptul conductei. +ariez c sunt conectate la sistemul de alarm. (oborr n mlul de pe marginea canalului i pornir anevoie pe &os, lund cu ei corzile de alpinism i crligele de asalt. ,a baza ma$ lului abrupt care se nla n dreapta lor se oprir i ,at"am scoase staia de emisie$recepie. * Karin3 opti el ncet. (e vizibilitate ai3 * =aptezeci la sut, sau ceva peste. .edem cu binoclurile piscina i sectorul sudic. %ectorul nordic doar parial. * %e simt ceva micri3 ,umini3 * De toate, domnule, se auzi n staie vocea lui 'nt"onH. Doi paznici care patruleaz n permanen n &urul cldirii, cnd se ntlnesc se ntorc napoi. 'rmament serios, pistoale #zi, din cte se poate vedea de aici, dar mie mi miros a ageamii, asta se vede dup clctur. 'u banderole cu zvastic pe mn dar nu cred s$i ratai. ,umini la patru ferestre, dou la primul eta&, cte una la al doilea i la al treilea. * @e poi sugera ceva3 * (red c da, domnule. 7n momentul cnd se ntlnesc n partea dinspre noi, paznicii intr ntr$o poriune de umbr. (am un sfert de minut. '&ungei lng zid i cnd v dm noi semnalul srii repede. -mediat dincolo de zid sunt cabinele piscinei, trei din ele sunt desc"ise i v ascundei acolo. (nd apar din nou paznicii, vedei cum i ani$ "ilai, poate cel mai bine ar fi s$i tri n cabine... 0 luar pe la poala malului abrupt, pe unde terenul era uscat, i n cteva minute a&unser la baza zidului. 'vur de ateptat mai puin de un minut i din staie veni semnalul> drumul era liber. 'runcar funiile cu crligele de plastic mbrcate n cauciuc, care se prinser imediat. Traser de funii, ca s se asigure c se pot bizui pe ele, apoi ,at"am i Dietz ncepur s se caere ca nite maimue, cu armele atrnate de umeri. 7n mai puin de un minut a&unser sus pe zid i de &os ncepur s urce cei doi francezi, care se dovedir i mai iui. Desprinser crligele i le aruncar &os, ca s poat urca i Bit!oPs!i, la urmtorul timp mort, i se repezir spre cabine. De fapt cabinele acestea erau doar nite sc"e$ lete de ipci mbrcate n pnz vrgat i avnd drept ui nite perdele din acelai material, dar pentru ce le trebuia lor erau numai bune.

* =tii ce urmeaz, nu3 se ntoarse ,at"am spre agentul care era cu el, scond un cuit lung de vntoare. # 1!i, nat!re""ement, rspunse acesta, scond i el un cuit asemntor, dar v rog, monsie!r... %untei foarte co!ra-e!G, nimic de zis, dar camaradul meu i cu mine avem mai mult antrenament la asemenea lucruri... . rugm s ne lsai pe noi, suntei un om prea valoros pentru riscurile acestea. @oi suntem de meserie... * 'mice, nu$i pot cere s faci ce n$a fi eu n stare s... * +ssst/ #ite$i c vin/ ,inite/ (ei doi francezi ieir fiecare din cabina lui trndu$se pe burt, le ocolir ncet i rmaser lipii de pmnt pn cnd paznicii a&un$ ser n dreptul lor, unde aveau punctul de ntlnire. 'tunci primul fran$ cez ni n faa lor ca din pmnt, speriindu$i de moarte pe amndoi. #nul din naziti c"iar scp o n&urtur n nemete i ddu s se frece la oc"i, ca s se ncredineze c nu viseaz $ o greeal de neiertat pentru oricine aflat n situaia lui> abia avu timp s simt cum altci$ neva l apuc strns de gt pe la spate i n ale i se strecoar violent o arsur ascuit. 'tt. (t despre camaradul su, acesta ddu s n$ drepte arma spre scena asta incredibil care se petrecea la doi metri n faa lui, dar cellalt francez se repezi ca o pisic din lateral, rete$ zndu$i beregata cu o micare scurt i precis, de profesionist. i traser iute n cabine i se apucar s$i dezbrace cu micri fe$ brile. #nul din cei doi paznici era o mata"al i "ainele lui se potri$ veau mulumitor cu statura atletic a lui ,at"am, iar cellalt era cam de constituia lui Dietz. ,a lumina zilei oricine i$ar fi dat seama c sunt doi impostori. Dar acum, noaptea, petele de snge de pe bluzele negre nu se vedeau i e1ista ansa s se poat strecura fr incidente. Bit!ovvs!i apru cu oarecare ntrziere, tocmai cnd ncepuser s$i fac gri&i. (olonelul despturi tacticos planul castelului i l lu$ min cu lanterna oarb, lmurind> * +rietenul nostru (lement a fost att de drgu nct mi$a dat o copie pe care o avea la el. ntmpltor, bineneles. Dei tot mai bine ar fi fost dac ai fi luat un ostatic viu. 'cum aveam pe cine ntreba. ,at"am cut pe sub cmaa neagr i scoase aparatul de emisie. * Karin3 opti el. .rem s lum un captiv i s$i punem nite n$ trebri. Mai e ceva viu prin prea&ma noastr3 %untem lng piscin.

* =tim unde suntei, veni rspunsul optit. Micare numai la bu$ ctrie, sunt cteva persoane care se vd din cnd n cnd n dreptul perdelei. ,ocul pare destul de activ pentru o asemenea or. * Ternninat, zise ,at"am nc"iznd staia i punnd$o la loc n buzunar. 4i, cum facem ca s scoatem un urs din brlogul acela3 * (red c am soluia, domnule, zise cpitanul Dietz studiind planul castelului la lumina lanternei. 0ricine ar fi acolo, sunt fie nemi, fie fran$ cezi. Dumneavoastr nemete nu tii, cu franceza pe care o tii v dai de gol imediat, prietenii notri francezi au "aine care nu merg aici, dar eu pot trece drept orice. #itai aici, pe partea lateral e1ist o u, e ua de colo, vedei3 Trebuie s fie ua de la buctrie. 5ag capul pe u i cer n nemete s$mi aduc puin cafea $ cei doi paznici erau nemi. * =i dac i dau seama c e vorba de alt paznic3 * %pun c individul s$a mbolnvit i i in eu locul. Usta ar fi i motivul pentru care am nevoie de cafea, mi$e somn de pic &os. +lanul cpitanului Dietz se dovedi totui imperfect> cnd mai avea civa metri pn la u, se pomeni dintr$o dat scldat n lumina orbitoare a unor reflectoare ndreptate asupra lui. 4ra acum total e1$ pus, nu era greu de observat c "ainele de pe el erau de mprumut. 7n conul de lumin aprur pe neateptate un brbat i o femeie. 5r$ batul se "olb pre de o secund la Dietz, apoi duse iute mna la centur, ntr$un gest care nu mai lsa loc nici unei ndoieli. Dietz nu mai avea de ales i mna lui fu mai iute dect a nazistului> un singur glon din pistolul cu amortizor i insul se prbui &os fr un geamt. 2emeia ddu s strige, dar Dietz se atepta la aa ceva i se repezise de&a asupra ei. 0 lovi scurt n beregat cu vrfurile degetelor ntrite ca o lam de cuit i femeia icni scurt, cu un sug"i nfundat, cznd moale la pmnt. Dietz o lu n spinare i o aduse n grab pn la cabine. * <ata, acum e rndul meu, opti DreP, pornind spre cldire. '&unse n poriunea umbrit, dar de aici cadavrul neonazistului se vedea limpede ca ziua n lumina lunii. %e repezi i reui s$l trasc iute n umbra zidului, apoi atept. 7n ua buctriei apru un brbat care privi atent n&ur cteva clipe, apoi mormi posac ceva i intr napoi. @u se mai ntmpl nimic i ,at"am ncepu s trag cada$ vrul ct putea de repede spre cabine, dar cnd mai avea civa metri pn la int o voce de femeie strig suprat n franuzete> * (e naiba facei acolo3 ,at"am nepeni. nelesese cuvintele femeii, dar nu tia ce s$i rspund. =i atunci auzi deodat vocea lui Dietz rsunnd din spatele

lui i rspunznd ceva n nemete. 2emeia c"icoti i zise ceva din care ,at"am deslui doar trop de whisk>, mon petit, Fprea mult P"is!H, micuule?. =i toate ar fi fost n regul dac femeia n$ar fi ve$ nit spre el, ciripind voioas ceva tot n franuzete, dar att de repede nct de data asta c"iar c nu mai nelegea nimic. # 'ehr -!t, rspunse el la nimereal, trgnd mai departe cada$ vrul de picioare spre cabine i n&urnd$o n gnd de toi sfinii. Dar femeia se pare c observ ceva, fiindc scoase un strigt scurt, de spaim. DreP ls &os picioarele mortului i i propti sub nas pistolul pe care l inuse tot timpul la ndemn. * #ite ce e, fetio, scrni el n englezete, dac ai de gnd s faci glgie ai mierlit$o, clar3 nelegi3 4omment t5appe""es6t!? * 4... 4... 4lHse... -ne...leg, bigui ngrozit femeia, de data asta n englezete. 2$mi ce vrei... numai nu m bate i nu m omor/ (ei doi ageni francezi aprur ca din pmnt lng ei. #nul tr cadavrul pn lng zidul din spate, ncepnd imediat s$l scotoceasc prin buzunare, iar cellalt o mpinse pe femeie pn la cabine. 'ici, dnd cu oc"ii de prizoniera lui Dietz, numita 4lHse fcu oc"ii mari. * 'drienne3 ngn ea sfrit. 'ici erai3 * -a te uit/ fcu unul din agenii lui (loc"e. (urvele naziste/ * Tipule, nu face pe nebunul, rspunse rece 'drienne. Trebuie s trim i noi, nu3 ,ucrm unde ies banii, n$avem treab cu politica. * Dar voi tii cine sunt nenorociii tia3 +e bunic$mea au... * 5ine, gata, i$o retez Bit!oPs!i. 'vem alte treburi, nu s$o dezgropm pe bunic$ta i nici pe maic$mea i pe taic$meu. 'm venit aici dup altcineva. * -a stai puin, fete frumoase ce suntei, interveni i ,at"am, ia spunei, suntei de mult aici3 * @u c"iar... dar venim destul de des, rspunse 'drienne, care se vdea mai tare de nger. . intereseaz s tii ceva3 2iindc v spun drept, ne$am sturat de tipii tia ca de mere acre. =i eu i 4lHse. * Da, zise slab i prietena ei, mai prinznd cura&. @e$am lipsi de aa clieni, dar nu ndrznim... * +erfect. . scpm noi de ei. @e spunei absolut tot ce tii despre locul sta. 4ine i ce se afl n fiecare ncpere, da3 2etele se dovedir n stare s se orienteze dup planuri, mai ales c 4lHse avea c"iar i nite mceputuri de studii de ar"itectur, i infor$ maiile furnizate de ele erau mai mult dect n visele musafirilor. ,a primul nivel se aflau buctria cu cmara de lng ea, veranda larg

dinspre nord, o ncpere ntins care era i salon i sufragerie i nc una mai mic, pe post de cabinet de toalet. ,a urmtoarele dou niveluri se aflau apartamente rezervate feelor simandicoase care veneau n vizit aici iar la ultimul $ cteva ncperi mai mici, dar bine mobilate i ele. 'partamentele de la al doilea i al treilea nivel erau ocupate n acel mo$ ment de Herr einemann, un important om de afaceri nu se tie de unde, cruia i inea de urt 'drienne, i de ali doi nemotei afurisii, unul din Mimc"en i cellalt din 5aden, care se distrau cu dou fete, (olette i Jeanne. 4lHse sttea la urmtorul eta&, cu un tip ngrozitor de nervos. * Da, preciza ea, a but toat seara ca un scos din mini, a turnat n el cu nemiluita pn s$a fcut beton, n$a mai putut s fac nimic. i cerur s$l descrie pe tipul acesta att de nervos i nu mai avur nici o ndoial> era JacWues 5ergeron. * Micuelor, zise Bit!oPs!i, mai e un eta&, de acela nu ne$ai spus nimic. * Domnule, mi pare ru, zise 'drienne, acolo nu avem noi acces. Toate uile sunt din plci de oel i nici musca nu intr. 'i ca$ sei, ca s le desc"id, bag mna n nite desc"izturi din perete i pun palma pe ceva. * '"a/ zise Bit!oPs!i, celule fotoelectrice. #ile se desc"id com$ puterizat, prin scanarea amprentelor. * m/ fcu ,at"am. Dac zici c voi nu avei voie acolo, atunci cum se face c tii attea3 * 4i, cteodat ne mai invit cte un paznic acolo, pn n odia de pe dreapta. Mai departe nu. =i am vzut cum face ca s desc"id. * 'colo nu e voie, adug XlHse. 'colo ade faraon!". * (ine3 tresrir ntr$un glas Bit!oPs!i i ,at"am. * 2araonul. (ine e faraonul sta nu tim, dar e clar c el e boul cel mare. 'tta am auzit> c e btrn ru, nu se tie ci ani are. @u sufl nimeni n faa lui, toi se uit la el ca la Dumnezeu, l coboar n fiecare zi cu liftul, dimineaa de tot, i l pzesc s nu$l vad nimeni. 're pe fa un vl, ca turcoaicele, i tipii l duc cu cruciorul pn uite colo, n par$ tea de dincolo de piscin, i acolo l las singur. * .a s zic e i paralitic3 zise Bit!oPs!i pe un ton constatator. * 'i, de unde/ @oi faa n$am putut s i$o vedem, dar de departe ne$am uitat la el pe geam. %e d &os din crucior i o ia ncolo, pe cra$ re, i st acolo cte dou$trei ceasuri. -mediat se duce cineva dup el cu o ceac de cafea cu coniac.

* % fiu al naibii dac sta nu e... izbucni ,at"am, dar se opri. Bit!oPs!i se art mai realist. * @u ai reuit, zise el, s auzii cte ceva despre faraonul sta3 Din moment ce v avei bine i cu paznicii, poate i$au mai dat i ei drumul la gur, mai... * De auzit am auzit, domnule, zise 'drienne, dar ct adevr o fi n toate astea Dumnezeu tie. (ic ar avea o avere imens n nu tiu ce emirat arab doldora de petrol, c &umtate din .alea ,oarei ar fi a lui, c are nu tiu cte fabrici prin <ermania, c e cptuit cu aparatur electronic, numai senzori care i stabilesc n permanen starea de sntate i o transmit sus, la ultimul eta&, unde stau nu tiu ci doctori la calculatoare, gata s intervin dac pete ceva... Dar poi ti ce e adevrat din toate astea i ce e poveste3 * ("estia cu doctorii s$ar putea s nu fie c"iar poveste, zise DreP. Dei pare umflat, dar ceva trebuie s fie. ,a vrsta lui... (red c e trecut de nouzeci de ani. * 5a zice$se c ar fi trecut i de sut, domnule, zise 4lHse. +lanul de btaie fu alctuit repede i fr divergene prea mari de preri. Traseul fu studiat cu atenie, apoi brbaii i potrivir ct de ct inuta, doamnele se aran&ar i ele, n limita posibilitilor, dup care ,at"am i Dietz, la bra cu 4lHse i 'drienne, ieir din adpostul lor i se ndreptar spre ua buctriei. Capitolul 44 n buctrie se aflau doi brbai care trebluiau la o mas lung de mcelrie> unul cura zarzavat i cellalt l pasa printr$o strecu$ rtoare. 'mndoi rmaser cu gurile cscate la apariia celor doi necunoscui, apoi se uitar unul la cellalt, apoi iari la cei doi... # Acht!n-!C latr autoritar Dietz, buimcindu$i de$a binelea pe cei doi buctari, care lsar ca ari instrumentele din mn i luar n mod refle1 poziia de drepi. ,at"am i Dietz nu$i lsar s$i revin, ci se ddur amndoi n lturi pocnind zgomotos clciele i sc"ind energic salutul roman. +rintre ei i fcu apariia Bit!oPs!i, care trebuia s fie un persona& mult mai important dac inem seam de onoarea cu care i se des$ c"idea drumul. 5uctarii erau de$a dreptul copleii i ncepur s$i cerceteze n mare grab inuta. # 'prechen 'ie De!tsch? se rsti bos Bit!oPs!i. (a""s nicht, sprechen (ran<Msisch... 2

# De!tsch, mein Herr, izbuti s ngaime buctarul cu zarzavatu$ rile, continund n nemete> 'ici facem mncare, domnule, noi sun$ tem doar buctari... Dar dac nu v suprai, domnule, cu cine... cu cine avem onoarea3 * (u Herr 1&erst : Bac"ner, din al patrulea )eic", latr din nou Dietz fcnd prezentrile. ' venit n control de la 5erlin, fr notificare prealabil, s verifice cum se face paza la acest obiectiv. -a aducei$le ncoace, se ntoarse el spre ntunericul de afar. (ei doi ageni ai lui %onsie!r (loc"e le introduser cam n brnci pe 4lHse i pe 'drienne, rmnnd n spatele lor. 9 'teniune/ Dgerm.E $ =tii nemete3 Dac nu, vorbii franuzete, Dgerm.E * ,e putei identifica pe femeile astea3 se rsti Bit!oPs!i la cei doi buctari. ,e$am surprins umblnd brambura pe lng piscin. 'drienne ncepu s se zbat i scp o n&urtur porcoas n franuzete, adugnd> * D$mi drumul, nenorocitul dracului, c$mi rupi mna/ * <ura, putoare/ mri Dietz plesnind$o zdravn peste fa. .oi n$ai auzit ce v$a ntrebat domnul colonel3 url el apoi la buctari. ,e cunoatei pe farfuzele astea dou3 ( ele pretind c sunt de aici/ * @u c"iar, domnule, se grbi supus unul din ei, dar sunt invita$ te... da, sunt oarecum de$ale casei, sunt prietenele domnilor de sus, din apartamente... * Da, domnule, se grbi s confirme i cellalt, speriat, le cu$ noatem, sunt musafire, vin des aici... * =i s iei mna de pe mine, porcule, se rsti 'drienne reuind s scape din minile agentului i crpindu$i o palm rsuntoare. =i s nu m mai pipi, c eu nu$s m$ta i nici nu m$ai pltit ca s$mi pui mie mna pe fund... =i tu, animalul dracului, se ntoarse ea spre Dietz trsnindu$i din rsputeri o palm care i rsuci acestuia capul pe umeri, s nvei s te pori cu o doamn, &igodie mpuit ce eti... * %cuzele noastre, %esdames, interveni Bit!oPs!i nclinnd b$ os fruntea spre ele. 0 confuzie regretabil, din cauza situaiei de aici... al de disciplin, poftim, mri el apoi spre cei doi buctari n nemete. 4i las, c v bag eu minfile$n cap/ . satur eu, pe toi/ Mai e cineva n tur cu voi, n afar de tolomacii ia de paznici din curte3 * +e moment nu, domnule, blbi ngrozit buctarul cu legume$ le. Mai e un biat, dar l$am trimis s se culce, el trebuie s serveasc masa diminea, la prima or...

* 2oarte bine. .reau s vd cum stau lucrurile n restul cldirii. %per s nu v apucai s dai de tire cumva, vreau s$i iau ca din oal pe toi, s vd cum neleg dumnealor s$i fac datoria. (lar3 * Da, bineneles, domnule colonel, se grbi s rspund supus buctarul cu strecurtoarea, dar permitei$mi s raportez respectuos c paznicii au ordin s trag fr somaie n orice necunoscut... =i dac ei nu v tiu i nici nu$i anun nimeni de inspecia asta... # 'cheiae! C pufni dispreuitor Bit!oPs!i, scond legitimaia de intrare n cldirea ambasadei americane i fluturnd$o scurt pe sub nasurile celor doi buctari. 'sta are s$i domoleasc numaidect/ % mergem, domnilor. Doamnelor, v rugm s venii i dumneavoastr. Di ne=nd!r:torii inspectori de "a Ber"in trec!r: prin !;a mare, c! do!: canat!ri, ;i p:tr!nser: =n s!fra-eria6sa"on "ar-: c8t toate <i"e"e, =n mij"oc!" c:reia =ncepea o scar: =n spira": care d!cea "a etaj. # =n dreapta e &i&"ioteca, domn!"e, ;opti E">se. Aco"o se... Dar =n aceea;i c"ip: de s!s se a!<i o 3oce a!toritar:B * alt/ # Las: 3or&a, prost!"e, <ise rece Witkowski. '!ntem echipa de... Diet< !rcase deja j!m:tate din scar: ;i =i trimise pa<nic!"!i !n -"on9 =n piept tocmai c8nd acesta se pre-:tea s:6i ia "a ochi pe cei de "a parter. $arc!rse i!te rest!" dr!m!"!i ;i tocmai =ncepea s:6" tra-: =n jos pe sc:ri, c8nd !;a &i&"iotecii se deschise ;i =;i f:c! apari9ia !n &:r&at =na"t ;i imp!n:tor, =ntr6!n cost!m =nchis ;i c! !n 9i-aret "!n- =n m8n:. # 4e e c! -:":-ia asta? <ise e" nem!"9!mit, dar d8nd c! ochii de -r!p!" din mij"oc!" =nc:perii tres:ri ;i d!se imediat m8na "a c!rea, d!p: pisto". 4ine s!nte9i? 4e c:!ta9i... ! ap!c: s:r;i d!c: 3or&a p8n: "a cap:t ;i nici pisto"!" n! re!;i s:6" scoat:. Aproape <&!r8nd, Latham se n:p!stise as!pra "!i ;i =i ;i petrec!se =n j!r!" -8t!"!i !n "a9 s!&9ire de o9e". # 1 mi;care ;i r:m8i f:r: cap! ;!ier: e". 2ndi3id!" =" pri3i =n-ro<it. * 'meri!aner/ -em! e" s!-r!mat. 7e ;ti!! 7e ;ti! de "a $aris, e;ti ce" care se <icea c: ai m!rit! # 7aci din -!r:, do&itoc!"e! se r:sti Diet< c! 3oce sc:<!t:. ?ite6" pe err 0berst Wachner de "a Ber"in, a 3enit =n inspec9ie. a<ist!" r:mase c! ochii ho"&a9i, nemai;tiind ce s: fac:. # %da, morm:i Witkowski f"!t!r8nd!6i ;i "!i pe s!& nas "e-iti6 ma9ia po"eit: ;i strec!r8nd6o imediat "a "oc =n &!<!nar, 3:d c: ce s6a a!<it "a Ber"in despre m:-:rii"e 3oastre de aici n! e 3or&: -oa":.

Dac: noi 36am penetrat sistem!" de pa<:, =nseamn: c: ;i d!;man!" poate face "a fe", m:-ari"or! * err 0berst/ -em! na<ist!" <&:t8nd!6se =nne&!nit, :sta e ame6 rican, =" ;ti! &ine, 36a =n;e"at! E a-ent american! =" cheam: Latham! # E;ti prost! r:sp!nse ca"m Witkowski. E !n %onnen!ind, e ce" mai &!n a-ent a" nostr! infi"trat "a ei... ;i frate6s:! era mai &!n ca e". Di 3oi, idio9i"or, "6a9i "ichidat! Bo!"e! Boi a9i fost to9i! D:6i dr!m!", se =ntoarse e" spre Latham. 4! t8mpi9i ca :;tia nici n! e de mirare c: am dat chiG c! (!"-er!" apeiJ. %i6e ;i si":, !ite c! cine tre&!ie s: facem trea&:... Era =ns: c"ar c: indi3id!" din fa9a "or n! mai era a;a !;or de d!s de nas ca &!c:tarii de jos. !6" credea pe Witkowski. $oate "6ar fi crezut dac acesta nu ar fi ncercat s supraliciteze, dar era prea mult. ,at"am i strnse puin laul n &urul gtului, aducndu$l n pra$ gul sufocrii, iar Dietz opti> * -a$o nainte, deteptule, i nu face figuri, dac nu vrei s rmi fr beregat/ . 0 luar ncet n sus pe scri, inndu$l pe prizonier n faa lor, dar pn la al doilea eta& nu se ntmpl nimic. +eau ncet, ateni s nu fac zgomot, cnd din ntuneric ni o voce optit> # Bisi D! es, 'drienne3C (e caui aici3 * .oiam s te vd, Manfred, scnci fata. Toi se poart aa de urt cu mine... i tiam c tu eti aici... # %ein +ott! =i de unde tii3 'r fi trebuit s fie secret... Dou mpucturi scurte l fcur pe numitul Manfred s nu$i mai duc reproul pn la capt. Trecur toi repede de el i a&unser pe ultimele trepte dinaintea ultimului eta&, ns aici lucrurile ncepur s se complice. 'veau de parcurs un coridor boltit, n mi&locul cruia se afla un paznic, iar pe o canapea ceva mai ncolo era altul. %e traser dup o ieitur i se sftuir scurt, din priviri. * 2etio, s nu te sperii, opti Dietz la urec"ea lui 'drienne. #n mic incendiu, att, dar nu e periculos, o grenad fosforescent... %coase din buzunar un tub scurt de carton, aprinse fitilul cu un c"ibrit inut n cuul palmei i l arunc scurt pe lng paznicul care sttea n mi&locul coridorului. %urprins, omul se rsuci s vad mai bine dar n clipa aceea izbucni o e1plozie infernal, cu un bubuit asurzitor i cu flcri care umplur ntr$o clip tot spaiul din &ur, n$ soite de o spuz alb de sc"i&e incandescente. 0rbit de e1plozie i nnebunit de spaim, paznicul ncepu s trag n netire foc automat,

mturnd scara din faa lui, n timp ce cellalt se ridic aiurit, privind iute n toate prile, n atitudinea limpede a celui care caut o cale de. scpare. 'drienne ncepu s ipe ascuit> fusese lovit la picior. Dietz ddu s o spri&ine, dar n clipa aceea nazistul pe care l aduseser pe post de ostatic gemu i se ls moale. #n glon l nimerise n cap. ,at"am se ls &os i scoase braul stng din adpost, scond apoi puin i capul, atta ct s poat oc"i. Trase scurt dou focuri i amndoi paznicii se prbuir. #rm o curs infernal, contra cronometru. '&unser la arcada care "e deschidea dr!m!" spre !"tim!" etaj, c! Adrienne d!s: pe !me6 rii "!i Diet< ca !n sac, =n 3reme ce Latham =" "!ase =n c8rc: pe na6 <ist!" mort. # Aici, -em! Adrienne, !ita9i ni;a... A-en9ii france<i =" proptir: pe na<ist de perete ;i =" ap!car: de m8na dreapt:, s: i6o strecoare prin deschi<:t!r: ;i s:6i apese pa"ma pe p":c!9a c! sen<ori, dar =n !"tima c"ip: Latham =i opri speriat. # 'ta9i! Dac: era st8n-aci? 'e oprir: deconcerta9iB Latham a3ea dreptate ;i sit!a9ie era f:r: ie;ire. 1 eroare ;i se dec"an;a cine ;tie ce sistem de a"arm: !ci-a;:! Witkowski se repe<i ;i =ncep! s:6i scotoceasc: &!<!nare"e. Hn &!6 <!nar!" st8n- de "a panta"oni c8te3a monede, p"!s a"te c8te3a =nf:;!6 rate =ntr6o h8rtie. =n &!<!nar!" st8n- interior a" hainei !n pachet de 9i-:ri iar =n ce" din dreapta do!: piG!ri c! past:, ieftine, prod!se de serie. # 4ost!m de comand: "a e", n! de -ata, ji-odia, morm:i Latham. # Di ce6i c! asta? =ntre&: ned!merit Diet<. # 't8n-acii prefer: s: !m&"e "a 9i-:ri c! st8n-a ;i "a piG sa! sti"o! "a fe", chiar dac: pe !rm: scri! c! dreapta, fiindc: a;a i6a si"it doamna =n3:9:toare "a ;coa": s: se deprind:. Dreptacii in3ers. =mi tot storc creierii s:6mi ad!c aminte ce m8n: a d!s "a pisto" c8nd ne6am =nt8"nit... n! mai 9in minte, mama ei de trea&:! # 't8n-a, domn!"e, <ise ferm Diet<, dar asta fiindc: 9inea 9i-are6 t!" c! 9i-ara =n dreapta. 2ns: mi;carea mi s6a p:r!t foarte rapid: ;i foarte si-!r:. Latham -em! disperat. # Ci-ara se 9ine c! orice m8n:, fir6ar s: fie... Di !n pisto"ar &!n e "a fe" de i!te ;i c! dreapta ;i c! st8n-a... Ac!m -ata, ":sa9i6m: pe mine ;i ce6o 3rea D!mne<e!. Da9i63: "a o parte!

. Ap!c: st8n-a mort!"!i ;i o strec!r: prin deschi<:t!r:, ap:s8nd6o c! pa"ma pe s!prafa9a "!minoas: ;i a;tept8nd!6se =n orice frac9i!ne de sec!nd: "a o eGp"o<ie care s:6" p!"3eri<e<e c! mort c! tot. ! se =nt8mp": nimic. Apoi !n &8<8it s"a&, aproape catife"at, ;i !;a -roas: de o9e" din st8n-a "!i =ncep! s: se deschid: c! o =ncetinea": chin!i6 toare. A&ia ac!m Latham =ndr:<ni s: tra-: aer =n piept ;i d:d! dr!6 m!" tr!p!"!i na<ist!"!i, care se pr:&!;i -re! pe podea. =nc:perea =n care p:tr!nser: ad!cea mai de-ra&: a 3i<i!ne de co;mar dec8t a s:"a; omenesc. A3ea form: octo-ona": ;i ra<e"e "!nii p:tr!ndea! printr6!n fe" de c!po":, sc:"d8nd tot interior!" =ntr6o "!mi6 n: "!-!&r: care te !mp"ea de fiori. 7:cerea era. a&so"!t:, pro&a&i" era i<o"at: fonic ;i noaptea era oric!m "ini;tit:. =nc:perea era ticsit: c! aparate, pro&a&i" medica"e, iar ce"e opt "at!ri c!prindea! fiecare c8te o !;:. Adrienne n! ;tia nimic de !;i"e astea, &:n!ia c: =n spate"e !nora se af"a! pa<nicii care n! se desp:r9ea! niciodat: de faraon, dar mai m!"t de at8t n! "e p!tea sp!ne. $ere9ii era! acoperi9i c! foto-rafii c!m oaspe9ii n! mai 3:<!ser: dec8t =n c:r9i"e de istorieB "a-:re de concentrare\ eGec!9ii a"e !nor oameni care n! mai era! dec8t sche"ete\ mormane de cada3re desp!iate\ ;ir!ri "!n-i de sp8n<!r:tori p"ine... 2ar =n mij"oc!" =nc:perii, =ntins pe !n pat "ar-, !n personaj care "e atr:-ea ca !n ma-net pri3iri"e. ?n tr!p din care s!f"et!" n! p"ecase c! tot!" dar care sem:na deja a cada3r!. 4hip!" p"in de <&8rcit!ri p:rea c: se c!f!nd: =n m:tasea 3:"!rit: ca =ntr6!n -i!"-i! ;i ochii c!6 f!nda9i ad8nc =n or&ite =nt:rea! impresia c: om!" n! mai tr:ie;te. 2<&ea =ns: cont!r!" ferm a" &:r&iei ;i mai a"es t!nsoarea p:r!"!i a"& ;i rar, dat =ntr6o parte pe fr!nte, ;i m!sta9a t:iat: ci!dat, f:r: s: dep:;easc: =n p:r9i "inia n:ri"or... # $arc: ar fi Ado"f Hit"er... icni c! 3oce !scat: c:pitan!" Diet<. # 4hristoase! ;opti n:!c Witkowski. ! se poate! E chiar e"! @ise<! Latham pri3ea ;i e" ca hipnoti<at. Asem:narea =" frapase din pri6 ma c"ip: dar =;i sp!sese c: tre&!ie s: fie o i"!<ie. Ac!m =ns: =ncepea s: n! mai ;tie pe ce "!me se af":. D!mne<e!"e, =n ce an era n:sc!t Hit"er? Era posi&i" ca !n om s: tr:iasc: at8ta? At!nci s6ar da !n r:sp!ns "a =ntre&area care =i chin!ia pe istorici, a"e c!i era! cada3re"e -:site =n &!nc:r!" (hrer!"!i... 7re&!ia! an!n9ate a!torit:9i"e france6 <e, dar pro&a&i" c: orice mi;care -re;it: ar fi pro3ocat a!todistr!-e6

rea a tot ce se af"a aco"o. $ri3i spre Witkowski ;i =n9e"ese c: se -8ndea "a ace"ea;i "!cr!ri. 'e sf:t!ir: to9i "a i!9ea":, sc!rt ;i f:r: s: se piard: =n am:n!nte. ?;i"e camere"or "atera"e f!r: deschise ;i cei care dormea! aco"o f!r: ne!tra"i<a9i sc!rt, c! c8te o "o3it!r: &ine 9intit:, !rmat: de c8te o in6 jec9ie rapid:, c! do<: d!&":. K:m8nea &:tr8n!", care se p!tea tre<i =n orice c"ip: ;i, d8nd!6;i seama de pre<en9a "or, s: ac9ione<e cine ;tie ce &!ton p"asat "a =ndem8n:, sa! poate aj!n-ea o mi;care a m8inii, care s: atin-: 3reo s8rm: sa! 3re!n fascic!" de infraro;ii... 'in-!r!" mi&loc era tot o in&ecie cu tranc"ilizante. (u o doz slab, fiindc la asemenea vrst totul era e1trem de riscant. n momentul cnd acul seringii i ptrunse n vena ngroat, b$ trnul tresri i scoase un muget puternic> # %ein +ottT (e a urmat a fost o imagine de comar. 5trnul rcnea asurzitor n nemete, cu o voce strident care le sfredelea urec"ile i i fcea pe toi s simt c li se taie picioarele. Dup un rstimp care le pru lung ct un veac, se molei i se prbui napoi pe pernele lui. #nul din cei doi francezi i verific pulsul. 4ra cam accelerat, dar acceptabil. * =tii ce spunea3 zise Bit!oPs!i spre ,at"am. FDac vor n$ drzni s bombardeze 5erlinul, vom face i noi ,ondra praf i pulbe$ re. 4i vor trimite o sut de avioane, noi vom trimite o mie...? (uvin$ tele lui itler la primul bonbardament aliat. Tot cred c visez... ,at"am vorbea de&a cu Karin n staie de emisie$recepie. * 0amenii lui (loc"e pot trece la asaltul castelului. Tare, fr mnui. nainte de asta s$i avertizeze pe cei dinuntru. @e aflm ntr$un loc perfect izolat fonic i nimeni nu tie ce s$a petrecut aici. %$ar putea s e1iste i unii mai ncpnai... @oi ne aflm n deplin siguran, nici un asalt nu ne poate pune vieile n pericol. @u avur mult de ateptat. +rin vitraliile de sus, acum desc"ise, izbucni dintr$o dat o voce autoritar, amplificat la ma1imum de megafoane puternice> * F'teniune/ 'teniune/ Toi cei aflai n interiorul castelului sunt somai s predea armele sau vor fi lic"idai. (astelul este ncon$ &urat de trupe guvernamentale. +rsii cldirea fr arme n termen de dou minute i vi se va crua viaa/ 'vem mandat din partea gu$ vernului francez i toi cei care vor fi gsii n cldire dup e1pirarea

termenului vor fi mpucai fr somaie/ 'teniune/ 'teniune/ Toi cei aflai n interiorul castelului sunt somai s predea armele...? 5PNLOG Directorii serviciilor secrete din 2rana, 'nglia, 2rana i %tatele #nite trecur energic la aciune. De data asta nu mai era vorba de bnuieli, ci de dovezi ferme furnizate de memoria calculatoarelor g$ site n castelul Le id de 1 5Ai-"e. (teva sute de persoane fur ares$ tate rapid i, cu toat discreia profesional a acestor servicii, presa reui totuiV s miroas cte ceva i se isc imediat o vlv nemai$ pomenit, ns nici unul din serviciile amintite nu catadicsi s dea vreun nume i n scurt timp scandalul se stinse din lips de nouti care s$l alimenteze, pagina nti a ziarelor fiind repede acaparat de alte subiecte, mai fierbini. n cteva sptmni nu mai vorbea ni$ meni de naziti sau de neonaziti iar moartea generalului Monluc trecu i ea nebgat n seam, rmnnd cel mult ca material de stu$ diu pentru psi"iatri, care avur destul de discutat pe marginea unui caz atipic de dedublare a personalitii. Membrii ec"ipei @A fur recompensai copios. Drevv ,at"am se vzu posesorul ctorva milioane i i putu n sfrit permite un mic concediu n <ranbH$(olorado, n mi&locul mreiei slbatice a Mun$ ilor %tncoi, mpreun cu Karin. Dar concediul acesta al lor n mi&$ locul splendidului peisa& care i ncon&ura prea ameninat s nu du$ reze prea mult> tocmai primiser o telegram de la Jean$+ierre .illier, care i anuna c reia spectacolele cu marele su succes, 4orio"an, i c erau invitai amndoi la +aris anume pentru acest eveniment. DreP nu era prea ncntat de invitaia asta, c"iar dac venea de la un actor celebru. @u$i plceau, cum spunea el, Fmiorlielile franuzeti?. * (el mai bine i mai bine i ade omului la el acas, decret el solemn ntr$o diminea, cnd porniser la plimbare cu maina pe un drum de ar. ', c"iar, uite c nici mcar nu mai tiu dac i$am ar$ tat$o, doamn. Mi se pare c am cam nceput s uit, poftim... * (e s$mi ari3 ntreb surprins Karin. * ,a naiba, cum ce s$i art3 (asa/ 4asa noastr:, doamn ,at"am/ #ite, ai s$o vezi dup prima curb... i al naibii s fiu dac n$am s pun s asfalteze drumeagul sta nenorocit, s nu ne "urdu$ cm atta...

d5LN64RA

eli

'nne i %erge <olon> An-e"ica ;i dr!m!" spre @ersai""e 5oileau @arce&ac> @:d!3ii # @ipere"e 'le1andre Dumas> ?m&ra destin!"!i Jo"n ,e (arrT> 7ainic!" pe"erin @orman Mailer> Ade3:ra9ii d!ri n! dansea<: J. ). ). Tol!ien> $o3estea !n!i Ho&&it Dr. ,i G"isui> @ia9a partic!"ar: a pre;edinte"!i %ao David Bise> i-htmo3er # 4ea mai =na"t: tr:dare %teven Galoga> Cinta # America Mar! 'arons, Jo"n ,oftus> (i"iera ;o&o"ani"or +eter Tomp!ins, (ristop"er 5ird> @ia9a secret: a p"anQ (ari %agan> Ba"a!rii Kai!"!i )ic"ard ,ourie> @8n:toarea dia3o"!"!i )ic"ard +reston> Nona fier&inte # EB12A, !n 3ir!s peric!"os dec8t '2DA <eorge ,ucas> K:<&oi!" ste"e"or %erena )oneH$Dougal> Dtiin9: ;i ma-ie Dan Mira"orian> 4omentarii "a %ister!" ?%%1 Miron (i"w> 4aiete de e-ipto"o-ie Dr. Kedar @. +rasad> @itamine"e =n pre3enirea ;i tra cancer!"!i # -hid practic 4ric van ,ustbader> 2nima dra-on!"!i 'nne i %erge <olon> An-e"ica ;i Ke-e"e6'oare 0tto %!orzenH> 4omando '' R%isi!ni secreteT arrH 0ldfxeld i )oger (og"ill> (a9a ne3:<!t: a erei Barner %mit"> 4omando 42A M. M. KaHe> $a3i"ioane =ndep:rtate %vetlana ylliluHeva> 7at:" me!, 'ta"in 6itluril# (# mai sus ,i l# put#m #/p#(ia im 4omen<i"e se pot face "a sedi!" Edit!rii E"it, strada. +heor-he Doja m. 1b1, 2ccc $"oie;ti 7e"efon6faG cbb. 12_*bc

+entru comanda unui singur e1emplar rambur cititorii vor beneficia de o reducere de C; t +entru minimum : e1emplare reducerea va fi de CS6 +este C; e1emplare se aplic o reducere de A;t 4he"t!ie"i"e de eGpedi9ie 3or fi s!portate de edi Lifu.orii s# pot a(r#sa (ir#"t #(iturii

)obert ,udlum
4 n nou roman (# Ro+#rt Lu(lum ns#amn ntot(#auna un su""#s& L# (ata a"#asta0 t#ma (in "Al Patrulea Reich" s# o"up (# stru"turil# or*ani.aiilor "riminal# n#ona.ist# "ar#0 printr'o or*ani.ar# #/#mplar0 s# infiltr#a. n ntr#a*a lum#0 la ni,#lul "#l mai nalt& Cititorul "a(# (in nou pra( lui Lu(lum "a (# at7t#a ori0 parti"ip7n( la o a"iun# tr#pi(ant0 "u rsturnri in"r#(i+il# (# situaii %i "u un final "ar# surprin(# p# ori"in# prin in#(itul lui& La" Lu(lum nu #0 nimi" nu # ) 5(itura 5lit