mete domnului Stelian G. Papadopulos, profesor la Universi
tatea din Atena, pentru generozitatea cu care i-a fost acordat drep tul traducerii i editrii n limba romn a prezentei cri. Copyright Descrierea CIP a Bibliotecii Na ionale a Romniei PAPADOPULOS, STELIAN G. Fericitul stare Iacov alikis, stare ul Mnstirii Cuviosul David/Stelian Papadopulos...; trad.: ieromonah tefan Nutescu - Bucureti : Evanghelismos, 2004 ISBN 973-86402-4-5 1. Nuescu, tefan (trad.) 28 FERICITUL IACOV ALIKIS Staretul Mnsti ri i Cuvi osul ui Davi d 9 STELIAN Q. PAPADOPULOS Profesor la Universitatea din Atena FERICITUL IACOV ALIKIS Staretul Mnsti ri i Cuvi osul ui Davi d Traducere din limba greac de Ieroschim. tefan SCtIITUL LACU - SFnTUL MUNTE Editura EVANQHELISMOS Bucureti, 2004 Centru de difuzare: Editura Evanghelismos Bucureti, Str. Pridvorului nr. 15, Bl. 12, Sc. A, Ap. 1, Sector 4 Tel. 021 /331 10 22; 0722 690 272 ndurile ce urmeaz sunt ale mele i ale tale Lvpotriv. Ele sunt izvorte din respect recuno tin i dragoste adnc fa de Stareul Sfintei Mnstiri a Cuviosului D a v i d ', fericitul printe Iacov cel care a adormit spovedind la 21 noiembrie 1991, n cel de-al 71-lea an al vieii sale. Aceste rnduri sunt scrise pentru noi toi, deoarece n-am scris nicidecum ceea ce am crezut, sau cele ce mi-au plcut, ci numai acelea pe care toi le-am auzit din gura Iui cea sfnt, ceea ce am observat din viaa Iui cea cuvioas, precum i lucruri minunate pe care le-am vzut svrite cu rugciunea lui. Rndurile acestea sunt ale noastre i datorit faptului c m-am strduit ca ele s exprime simmintele noastre, ale tuturor. Unele lucruri despre fericitul Stare le-am aflat de la el nsui. Mai ales atunci cnd mi vorbea n altarul bisericii mnstirii, sau cnd spunea cte ceva din viaa sa naintea mulimii de nchintori, sau atunci cnd povestea despre minunile Cuviosului David, l ascultam cu mult luare aminte. Stareul avea originalitatea de a povesti acelai eveni 7 ment i minune din viaa sa, dar de fiecare dat intr-un mod diferit, cu mai multe sau mai puine cuvinte. Multe alte lucruri le-am aflat de la numeroase persoane care l-au cunoscut pe fericitul Stare lacov in copilrie, n tineree i n anii vieuirii sale monahale. Acetia nu sunt puini, i nici datele ce ni le-au oferit despre Stare nu sunt puine. Citez numai cteva nume ale celor care ne-au ajutat n adunarea i completarea datelor despre Stareul lacov. Mai nti rudele lui (Gheorghe alikis, soii Maria i Teodor Mikeli, rudele sale din Farakla), civa steni i bunul printe Teodor Teodosiu. Urmaul Printelui lacov la streie, arhim. Kiril Gherantonis, cunoate mai multe dect oricine altul i sfaturile sale ne-au fost de mare folos. Prinii mnstirii: Serafim, Alexie, nicodim, lacov, Efrem, Gavriil, Pavel i fratele David, cu toii ne-au oferit date mult folositoare despre Stare. Deosebit de prei oase i de bogate au fost amintirile arhimandriilor Pavel, Amfilohie i Hrisostom, ale protopopului Ioan Vernezu, ale areopagitului* Dimitrie Tzuma i ale teologului Elefterie Mazaraki, crora Ie mulumesc din toat inima. De asemenea mulumesc i tuturor acelora care mi-au spus cte ceva n legtur cu Stareul sau m-au ajutat s-mi nfrng binecuvntatele mele ovieli n alctuirea prezentei biografii duhovniceti. Despre viaa n Libisiul din Asia Mic, pe care l-am vizitat de dou ori, am infor maii att din cri, ct i de la scriitori care au trit eveni mentele dezrdcinrii locuitorilor din Libisi. Cele ce se refer la originea sa din Rodos aparin lui Teodor imbi- dachi, i el locuitor al insulei. * Consilier la Curtea de Casa ie. Lucrarea p r e z e n t , referindu-se la o persoan con temporan, la un ascet ajuns Ia msuri nalte, la un iero monah inspirat de Dumnezeu, nzestrat cu multe virtui i cu nenumrate daruri dumnezeieti, putea atinge i multe puncte primejdioase, fapt ce s-a evitat cu mult grij i atenie de ctre cercettor. ndeosebi trebuia s se evite exagerarea i dispoziia de a luda fr msur i dis cernmnt. Aceasta a fost preocuparea noastr constan t pn acolo nct, pentru evitarea suspiciunilor legate de acest subiect, am preferat s lsm neconsemnate multe semne minunate i dumnezeieti svrite in viaa Stareului. Cele pe care le-am prins cu antenele noastre slabe i cele ce le-am scris cu micile noastre puteri sunt totui edificatoare n aceast privin, dei nu n msura n care s-ar fi cuvenit. Credem ns c ele arat, fie i cu lips, cine a fost fericitul Stare Iacov naintea lui Dumnezeu, a Sfinilor, a Iui nsui i a oamenilor. Dar i n ceea ce l privete este valabil cuvntul pe care Stare ul nsui l spunea despre Cuviosul David: "Minunile Cu viosului sunt foarte multe. Despre ele ar trebui s se scrie multe cri. Dar nu ajunge nici hrtia, nici cerneala... ". 9 10 Libisi, satul su natal, i moartea bunicului su Kremmidas L ibisiul a fost zidit de strmoii notri pe versantul apusean al muntelui Antikragos, acolo unde era vechiul orel grecesc Karmilisos. Acest versant se pre lungete pn spre rmul apusean al Asiei Mici, unde se nvecineaz cu Rodosul. Dac ncepi s sui muntele de la rm, din vrf vezi sub tine satul Libisi ntinzndu-se pe dou laturi. Mica aezare care nu avea deschidere la mare, avea vedere mai ales spre rsrit, dar i spre miazzi i miaznoapte. Era n 1921, spre sfritul primverii i nceputul verii. Din partea de nord-est venea un copila libisian, fecior de meter. Alergnd cu opincile n mini, el a urcat pe cal darmul cel mare ce ducea spre Taxiarhi* i Stumbo**. Cei ce l vedeau alergnd au n eles c aduce o veste rea. Copilul s-a oprit n Stumbo, n pia a cu multe magazine. N-a mai putut ajunge la Sfntul Arhanghel Mihail. A czut lng un zid, spunnd n oapt: * Biserica Sfin ilor Arhangheli. ** Centrul satului. 1 1 i brbatul ei, Stavros, era plecat. mpreun cu dou ajutoare cositorea vase de aram i fcea zidrie n sate le turceti. Mama ei, de ndat ce a vzut pruncul, i-a revenit i a nceput s-i mngie fata. Nu, nu auzise ceva despre cei care lucrau departe. Au adunat mai ales pe grecii care lucrau la rmuri sau mai aproape de ele. Astfel l-au prins i pe Gheorghe Kremmidas. Tudora a dat pe prunc surorii ei celei mai mari i a plecat repede la Stumbo i la biseric. Se gndea c ar putea afla ceva. Trebuia s fie pregtit pentru orice. n curtea bisericii erau aduna i to i btrnii i preo ii celor trei parohii, dasclii i nv toarea colii de fete. ngrijora i, ei adunau tiri i ncercau s liniteasc lu mea. n Biserica mare a Arhanghelului Mihail, adic n parohia "de sus", se cnta mereu Paraclisul. Multe dintre femei - cci marea majoritate a brba ilor lipseau - intrau i ieeau, aprindeau lumnri, ngenuncheau i se rugau sfin ilor de la catapeteasm i iconostase, care erau toate din marmur i strluceau. L-au aflat i pe mutiri, singurul turc al satului, care era organul de ordine, reprezentant al subprefectului turc de la Macri (Kazan). Acesta nu tia nimic concret despre persoanele care au fost prinse de jandarmii turci. Dar tia deja cu multe zile mai nainte - aa cum a mrturisit mai trziu - c jandarmii i armata i adun din cnd n cnd pe greci pentru batalioane de munc. i c asta s-ar fi nceput cu inuturile de la rmurile mrii. ns cu to ii auziser lucruri foarte urte despre aceste batalioane. Mai mult sau mai pu in, tiau despre concentrri, strmutri i deportri deja din 1915 i 1917 pn n 1920. Turcii i adunau i i puneau pe brba i la munci foarte grele: la mine, cariere, ci ferate i altele. i obligau la 14 multe ore de lucru, i bteau fr mil, le ddeau mn care pufin i murdar, iarna i puneau s doarm n aer liber... sau n barci i cocioabe, desigur, fr cldur. De altfel, scopurile batalioanelor de munc erau dou. S asigure mini de lucru gratuite i s nimiceasc ncet- ncet elementul grecesc fr s provoace puterile euro pene. Avuseser o experien neplcut cu genocidul armenilor din 1915, cnd destui europeni au protestat i au condamnat pe turci n toat lumea. De aceea au hotrt s-i ating scopul printr-o exterminare periodic mascat. i ntr-adevr, din batalioanele acestea pu ini greci s-au mai ntors. Cei mai mul i se pierdeau n adncurile Tur ciei, totdeauna departe de zonele cu element grecesc. Se ntorceau doar cei care evadau, acei pu ini care izbuteau s dea daruri gardienilor, subofi erilor i ofi erilor. Une ori, unii dintre cei care reuiser s scape de suferin e, foame, frig i chinuri, aveau s fie repera i mai trziu de Crucea Roie i Comisia Interna ional. Acetia erau ocroti i i trimii n Grecia. Tudora, din cele pe care le auzise, credea c brba tul ei Stavros este bine. Dar n acei ani nimeni nu putea fi sigur de ceva. n acea vreme turcii rscoleau toat Asia Mic. Generalul Mustafa Kemal, pe care l-au numit mai apoi Atatiirk (Printele Turciei), cutreiera Turcia central i rsritean. Aprea pe neateptate la rmurile apusene cu armat i mai ales lupta din rsputeri s dis trug elementul grecesc din Pont, care ceruse pu in autonomie i organizase mici grupuri rsculate narmate. Tudora s-a ntors acas, unde a aflat mai multe vecine care o mngiau pe mama i pe surorile ei. Toate l jeleau pe omul cel bun, pe Kremmidas, ca pe un mort. 15 La fel se petrecea i n toate casele unde erau siguri c prinseser vreunul din familia lor. Preo ii, btrnii satului i dasclii i-au ncurajat pu in pe libisio i, dar nluntrul lor erau bntui i de descura jare. Ceruser i ei s devin autonomi, ca i cei din Smirna, dar italienii i-au trdat, iar turcii, prinzndu-i pe libisio ii ce semnaser documentul prin care cereau auto nomie, i-au trimis pe lumea cealalt. Rul nu arta semne c se va opri curnd. Iar acest Mustafa Kemal era ca un nor negru peste capetele gre cilor. Se va rzbuna el oare i asupra lor? Ori se va duce n alt parte ca s-i reverse mnia? Lumin lin nu se vedea de nicieri pentru greci. nfricotor lucru este s nu vezi lumin nici mcar n patria ta, pe pmntul unde trieti de 3000 de ani! Apoi s-a dezln uit peste comu nit ile greceti i acel blestemat Nuredin paa. N-a exis tat un alt turc mai iubitor de vrsare de snge ca el. El era groaza i spaima grecilor de la Smirna pn la Macri i Libisi. Uciga i tiran n toat puterea cuvntului. Dup ce a trecut prima zi a tnguirii, Despina i-a revenit pentru c trebuia s se gndeasc cum s pro cedeze pentru a afla amnunte despre Gheorghe al ei i ce va face cu fetele, care erau nemritate. Doar Teodora, cea mai mic dintre ele, era cstorit de foarte tnr. Ea era deja n doliu, cci moartea i rpise ase prunci pn n 1922. Despina avea i doi bie i, Chiriac i Vasile, care i acetia erau nc copii i aveau nevoie de ocrotire. Gndul i s-a ndreptat ctre Kremmidei, ctre cei din neamul brbatului ei. Mai aproape de ei erau Kremmideii din Macri, Kostas i Chiriac. Boga i, ei erau binefctorii colilor din Macri i cunoscu i la Patriarhia de Con- 16 stantinopol. Cele mai multe rude din neamul ei triau departe, alctuind un neam mare, cu o tradi ie biseri ceasc nsemnat, care dduse Bisericii apte genera ii de clerici cstori i i ieromonahi. Despina avea rude chiar i la Ierusalim, pe ieromonahii Ilie i Dimitrie, care slujiser - mai ales al doilea - cu mult druire la Sfntul Mormnt. Dar acum cine i cum s o ajute? Vremurile erau grele i turcii ntrta i. De cele necesare traiului, desigur c nu duceau lips. Brba ii lsaser casa plin atunci cnd ple caser la treburile lor. Dac mai trziu lucrurile se vor nrut i, desigur c va trebui s afle ceva de lucru i pen tru fetele ei cele nemritate. Aadar, singurul lucru pe care bunica Despina l-a ce rut de la cunoscu i i rude a fost s se informeze i s intervin. S afle cu exactitate cele despre brbatul ei i s fac demersuri pentru imposibil, adic pentru elibera rea lui. Iar oamenii au fcut tot ce au putut. Cam ntr-o lun au sosit i tirile. Dar mai bine nu ar fi venit. Gheor- ghe al ei murise. N-a putut rezista. Turcii prinseser de ici i de colo mul i greci. I-au adunat pe to i i i-au dus spre Anatolia, n adncurile Turciei, pzi i de clre i slbatici. Zile nesfrite au mers pe jos. Le ddeau pu in pine i aceea nu n fiecare zi. Alaiul jalnic se mpu ina pe msur ce treceau zilele. Foamea, oboseala i biciul au umplut crrile de cadavre de greci. Kremmidas, care nu mai era tnr, suferea mult. Fiind mai firav, jandarmii l-au luat la ochi. Treceau pe lng el i din senin l loveau fr mil. Pu in cte pu in l lsau picioarele, ns avea o inim mare. Dac vedea pe vreun grec descurajat, i se altura i l mbrbta. Un zmbet, un cuvnt, pu in mngiere. De aceea to i deporta ii l iubeau. Alctuia i versuri, pe 17 care le rostea ca s mai uite de necazurile lor. Avea o fa plcut, plin de buntate i to i l tiau ca fiind temtor de Dumnezeu. Postea regulat i lua aminte cu mult grij s iubeasc pe Dumnezeu i pe oameni. Se spunea despre el c era att de bun, nct Dumnezeu i druise harisme minunate. Astfel odat, acolo unde lucra n satele turceti fr biseric, n ziua Cincizecimii, cnd credincioii ngenunchiaz la Vecernie, a vzut c au ngenunchiat i copacii, n timp ce i fcea rugciunea sa. Iar cnd un juncan din cireada lui s-a ridicat pe picioarele dinapoi ca s mnnce din vrful unui pom, a czut, dar n-a p it absolut nimic. Bun i sfnt era, aadar, bunicul Kremmidas, dar biciul i foamea i-au adus sfritul. I-au dus pe jos prin inuturile Muglei, Aidiniului, Bur- durului, Spartei, i-au trecut pe sub Iconia, prin Eregli, pn aproape de Nigdi. nainte de a ajunge ns n acel ora, bunul grec, Gheorghe Kremmidas, n-a mai putut. Atunci cnd acei oameni slbatici l-au vzut foarte extenuat, l-au chinuit i mai mult. A czut i nu se mai putea scula. L-au mai i btut, pe deasupra, pentru c se grbeau s-i continue drumul. Acolo i-a dat sufletul bunicul i naul Stare ului lacov. Cci nsui bunicul Gheorghe l botezase pe nepotul su, pe care l iubea nespus de mult. Dup pu ine zile a venit confirmarea scris cu mna nepotului bunicii Despina, Hagiduli. Era medic i turcii l prinseser i pe el. L-au bgat n acelai convoi n care era i unchiul Gheorghe. Cnd s-a petrecut nenorocirea cu unchiul su, acela n-a putut s-i fie de vreun ajutor. A putut doar s ia din buzunarele lui numai 5 lire. Dou le-a dat unor turci dintr-un sat ca s-l ngroape - i cine 18 poate ti dac l-au ngropat sau l-au aruncat n vreo rp ca s-l mnnce psrile. n tot cazul, Hagiduli a scris mtuii sale c a dat cele dou lire i o ntreba ce s fac cu celelalte. Srmana bunic Despina, prin omul care i adusese scrisoarea, l-a ntiin at s le pstreze. Dup aceea i Hagiduli s-a prpdit n acelai mod sau n vre unul asemntor. Obria lui Stavros alikis din Rodos, tatl Stare ului Iacov S tavros alikis, brbatul tinerei mame Tudora, lucra ca meter prin satele turceti. Turcii se pur tau prietenete cu el, cci le lucra bine i ntotdeauna l plteau potrivit n elegerii. Despre socrul su, Gheorghe Kremmidas, nu primise nici o veste toat vara. n noiem brie ns, ntorcndu-se n Libisi cu destule parale i ncrcat cu alimente i alte cumprturi, a aflat nout ile. Le-a aflat de ndat ce a ajuns n Macri i a desclecat la rudele sale Kremmidei, ca s rsufle dup ndelungata cltorie. I s-a strns inima cnd a aflat acea veste. Nu tia ce s mai spun i nici n ce s mai ndjduiasc. Ci cuge ta n sinea sa: "Dac preaputernicii Kremmidei nu aveau modalit i ca s-l ocroteasc pe omul lor, care putere putea izbvi pe cei mul i i slabi?". Mai trziu, numai dup cteva luni, s-a pierdut n aceleai batalioane i un alt Kremmidas din Libisi. Un adolescent, pe nume Vasile, s-a sfrit n Tars. Stavros n-a zbovit mai mult. A but o cafea, i-a ncrcat cei doi catri i a plecat imediat. Nu mai putea sta locului. Mintea i era nfricoat, iar inima i era la Teodora - Dorula sau Doria, cum i spunea el - i la prunci. 20 Numai ctre ei i se ndreptau toate gndurile. Prin ce fric, cugeta el, prin ce mhnire va fi trecut delicata lui Dorula... i-ar fi dorit s fie acas ca s-l nve e pe prun cul su lacovel s fac primii pai... i ndat un zmbet larg a aprut pe chipul su. mpreun cu catrii i cu calfa lui a nceput s urce panta din partea de nord a Antikragului, dar mintea lui alerga cu mii de aripi. Ea trecu peste ani, ntorcndu-se n copilria sa petrecut n vecintatea Rodosului. Acolo s-a nscut n 1883, ntr-o regiune srac, situat n afara zidurilor oraului, la Marasia, acolo unde ajunseser cei din neamul alikis, dup ce au plecat din satul Arhanghelul. Erau vremuri grele atunci n frumoasa insul. Turcii st pneau. Grecii erau sraci. Tatl su, lacov alikis, l-a luat pe fiul su, Stavros, pe cnd acesta avea vreo 15-17 ani i au trecut dincolo, la Marmari, pe rmul asiatic, cutnd o soart mai bun. Pe aceste rmuri binecuvntate era mult lume, cei mai mul i fiind boga i i pu ini meteugari. Acolo puteau s lucreze bine i cinstit. Puteau aduna parale ca s se pricopseasc i ei, dup care s se ntoarc n iubitul lor Rodos, s-i zideasc o cas bun i s triasc i ei ca oamenii. Muli din neamul alikilor plecaser n Asia Mic. Primii care au plecat n 1756 au fost Gheorghe i Avgherin alikis. lacov alikis cel de acum era zidar i spoitor de vase de aram. Drept calf l avea pe fiul su Stavros i toate mergeau bine. Grecii i turcii i preferau pe ei la treab. Dintru n ceput s-au stabilit n Libisi. nc din vechime, cu multe veacuri nainte de Hristos, locuitorii din Rodos mergeau i se stabileau pentru totdeauna pe rmurile Likiei. Aici, 21 la Libisi, tnrul Stavros a lucrat mult timp ca zidar, n nstrita cas a lui Gheorghe Kremmida, cel cu multe fete. Gheorghe s-a gndit s i-l fac ginere pe tnrul Stavros, nsurndu-1 cu fata lui cea mare. ns inima tn rului fusese micat de cea mai mic: - Mul umesc, efendi* Gheorghe, dar eu m gndesc numai la Dorula... - Dar este mic, a spus tatl ei. - Voi atepta s creasc, insist Stavros. (Astfel po vestea acestea cu har i simplitate nsui fericitul Stare Iacov, dup cum le aflase de la tatl lui). i toate s-au sfrit cu bine. Stavros i Teodora s-au cstorit cu binecuvntarea Bisericii i petrecerea a inut atunci numai trei zile - pentru c mai demult inea o sptmn. Casa lui Kremmidas era mare i bun. A lucrat i Sta vros cu tatl lui i au fcut-o i mai bun. n partea de sus locuia tnra pereche, iar n cea de jos btrnii cu cele lalte fiice i cu cei doi bie ei. Dorula lui Stavros avea o buntate i noble e sufleteasc deosebit; era n ntregime o revrsare de dragoste i druire. Dar n toat casa stpnea chipul mamei ei, Despina. Ea rezolva ntotdeauna situa iile grele ale familiei. Nu numai pentru c era mama multor fete i tatl lipsea mai mult de jumtate din lunile anului, dar i pentru brb ia i fermitatea ei i mai ales pentru c ea n mod contient inea i nsufle ea ndelungata tradi ie bisericeasc a familiei ei. Avnd credin adnc i druire pentru biseric, mereu o vedeai n sfintele locauri la slujbe, aprinznd candelele la bisericu ele * Stpne. 22 dimprejur, fcnd metanii, nv nd pe copii s se roage. Apoi tia s-i ncurajeze pe to i, nv ndu-i cum s uite necazurile, fiind ntia la treab, peste tot n fruntea tuturor. Nimic nu se fcea fr bunica Despina. Toate acestea i treceau prin minte lui Stavros i-i nduioau inima, n timp ce se apropia de vrful Antikra- gului. De ndat ce ajunse cu bine n vrf, la renumitul Pirnari, privi la dreapta, departe, ctre Apus, spre pr ile pietroase ale Antikragului apusean, la Libisi. Pentru ntia oar acesta nu i se mai pru att de frumos ca odinioar. Un nor pru s i acopere mintea i nu mai putea s-i nchipuie cum va arta Libisiul de mine. Toate i apreau ncurcate i nnegurate, mult-pu in se ntrevedea c aveau s se schimbe toate, sau cel pu in multe n Asia Mic greceasc, dei grecii nrdcina i aici nu voiau s cread asta. Dar trebuia s se fac cutremurul cel mai de pe urm, cel catastrofal i nfricotor, ca ei s contien tizeze situa ia. i totui nu se hotrau s-i lase pmntul lor cel milenar, locul lor cel sfnt. n orice caz, odat cu ultimele evenimente, inimile lor muriser. Nu-i mai fceau vise ca altdat. Acum Sta vros alikis nu mai visa cum s fac s-i chiverniseasc copiii, cum s-i fac dascli, preo i i chiar ceva mai mult. Soacra lui, pomenindu-i pe ieromonahii familiei ei, adesea i spunea: "Bunul meu Stavros, s dea Dumnezeu ca unul dintre copiii ti s se fac preot... S ne pome neasc copilul nostru, el s ne mprteasc, s lum anafor din mna lui...'". Acelai lucru l dorea i Stavros i de aceea muncea cu rvn ca s scoat parale pe care s le cheltuiasc n viitor pentru copii, dar i ca s aib la clipe grele, precum au fost cele din anii de mai nainte cnd i pierduse pruncii - i gemenii - la pu ine luni 23 dup naterea lor. Dar cu toate c au cheltuit mul i bani, au pierdut i copii. Cugetnd cnd la una, cnd la alta a ajuns n sat. Stavros nu s-a oprit nicieri, nici mcar la cafeneaua lui Skiftu. A trecut i de esul unde, n locurile mai joase, era pu in ap i se formase un mic lac. De ndat ce Stavros intr n sat, copiii alergar la bunica Despina i la femeia lui, Teodora, ca s primeasc darurile pentru vestea bun ce le-o aduceau. Teodora a ieit n ntmpinarea lui i cnd s-au ntlnit i-a czut n bra e. A luat-o de mn, au urcat c iva metri pe cal darm i au intrat n casa ndoliat. To i au plns spunn- du-i unul altuia cuvinte de mngiere. Stavros a urcat n casa de sus i, lund pruncii n bra e, nu se mai stura s se joace cu ei. Unul din copi laii lui, Gheorghi , care triete i acum, avea trei ani. Cellalt, Iacovel, se nscuse cu un an nainte, n 1920, pe 5 noiembrie. l botezase bunicul su, Gheorghe Kremmidas, i a primit numele celuilalt bunic al lui, lacov alikis din Rodos. 24 Robia i dezrdcinarea R ela iile greco-turceti mergeau din ru spre mai ru. Dup ce a terminat rzboiul pe care l-a avut cu grecii rscula i din Pont, Mustafa Kemal i-a aruncat n lupt trupele aici, n pr ile apusene ale Asiei Mici. Desi gur, acolo unde exista armat greceasc (n anii 1919-1922), n Smirna i n mprejurimi, grecii triau fr primejdie. n alte pr i ns situa ia deveni descura jatoare. Te ii*, cu libertatea pe care le-o dduse Kemal i Nuredin paa, se repezeau ca lupii n satele greceti, omornd, furnd i ngrozind. nainte deja de a veni ca tastrofa final, toate satele i oraele, precum Aidini, fu seser rase de pe fa a pmntului, svrindu-se ucideri n mas. La Libisi lucrurile preau mai linitite. ns frica i grija pentru ziua de mine topeau mintea i mpietreau inimile locuitorilor care continuau s triasc i s mun ceasc aici. La fel s-a petrecut i cu Stavros alikis, cu att mai mult acum cnd i lipsea sprijinul socrului su. Copilaii creteau vzndu-le pe femei plngnd. n fiecare dup-amiaz bunica cobora c uia de pe sob i * Dezertorii din armata turc. 25 tmia casa. To i i fceau cruce, cteva metanii i seara rugciuni. Aprindea i candelele la bisericu ele din jur - unde se duceau mai ales surorile necstorite ale Teo dorei. Ea le aprindea mai des pe cele de la Sfntul Arhanghel, innd un copil n bra e i pe cellalt de mn. i ruga pe arhangheli s-l pzeasc pe Stavros al ei, care plecase din nou la munc n satele turceti. Dar rul n-a ntrziat. La nceputul anului 1922, turcii l-au prins i pe Stavros al ei. Aceast nou nenorocire a adus iari plnsetele de fiecare zi ale femeilor din casa bunicii Despina. Era timp de iarn i marea coloan de greci deporta i mergea pe drumurile pline de zpad. Au trecut prin Capadocia i au nceput s urce tot mai sus. Cei care nu rezistau la asprimile cumplitei cltorii ncasau ultimele biciuri i se sfreau pe drumul nz pezit. Jandarmii clare i militarii foloseau rar gloan e. Pe drumul pe care megeau, trecuser mai nainte i alte pl curi de greci robi i. De multe ori vedeau pe lng drum, ieite din zpad, mini sau picioare de oameni, pe care turcii i aruncaser din mers, i-i cuprinse zpada pe jumtate. Plcul n care era i Stavros alikis, tatl fericitului Stare Iacov, se zicea c era destinat pentru Caucaz. nainte de a ajunge acolo i-au pus s lucreze n mine. ntr-o zi, n timp ce lucra, Stavros a auzit n galerie trei lovituri. I s-au prut a fi un semnal. A ieit din galerie i ndat ea s-a prbuit. L-a pzit Sfntul Haralambie a crui iconi o avea la gt. Dormeau n nite colibe - pre cum spunea mai trziu Stavros fiului su Iacov -, iar pen tru a se nclzi spau n zpad unul sau doi metri ca s afle n pmnt vreo buturug sau alt lemn cu care aprindeau focul. 26 ntr-o zi, spnd n zpad pentru a cuta lemne, Stavros a aflat o buturug care i-a atras aten ia. I s-a prut potrivit ca s fac din ea o mandolin i a nceput s o ciopleasc. Pentru c tatl lui l-a nv at s cnte la man dolin, i plcea mult s cnte mantinade* i alte cn tece. n zilele bune de la Libisi, n lunile cnd rmnea acas, cnta aproape n fiecare zi pentru Dorula i uneori pentru to i vecinii. Aadar, a cioplit acea buturug, a aflat undeva i nite bani i trimi nd n oraul apropiat i-au adus coarde. Astfel a nceput, n nenorocita pribegie, ca pe lng lucrrile absolut necesare pe care le fcea, s cnte n fiecare sear, pentru ca grecii s-i mai uite necazurile. De cealalt parte a colibelor era casa ofi erului care, mpreun cu militarii lui, i pzea pe greci. Auzind aceia cntrile, au cerut de la ofi er s aib i ei muzic. Ofi erul I-a chemat pe Stavros i el de atunci n-a mai lucrat n acea min primejdioas, ci cnta n dup-amiezi diferite melodii turceti n casa ofi erului. Asta a continuat pn ce a venit un ordin care cerea s fie cuta i printre greci meteri zidari. Atunci Stavros a declarat c este zidar. i astfel l-au dus n pr ile Trapezuntei, unde l-au pus s zideasc un spital. i ca s fac treab bun, i ddeau i pu ini bani. ns veti despre Teodora lui i despre copii nu putea afla. Pe celelalte rmuri, n partea de apus a Asiei Mici, se prbuea elenismul ce dinuia aici de trei mii de ani. Armata greceasc se retrgea n dezordine de peste tot, de pe toate fronturile, iar n spate, te ii i armata turceasc ardeau, violau, omorau i rpeau toate averile * Cntece de dragoste. 27 grecilor lipsi i de aprare. A venit luna august cu nfricotoarea catastrof a Smirnei. Era anul 1922. n alte pri mul i greci mureau din pricina zbuciumului sufletesc. La Libisi rmseser pu ini brba i. Femeile i copiii se nchideau devreme n case i cu fric i auzeau - pentru prima dat n Libisi - pe jandarmii turci mergnd pe caldarmuri. Mutirul (omul ordinei), singurul turc care, ca reprezentant al puterii, locuia n Libisi, dintr-un turc bun i mnccios cum fusese mai nainte, devenise aspru i amenin tor. El nsui, spre sfritul lui septem brie, a pus ntr-o sear pe crainic s strige: "S fie gata to i, cci peste pu ine zile plecm". Unde vor merge, cum vor pleca, cu ce mijloc, nimeni nu tia. Fiecare avea drep tul s ia o boccea, o legtur cu rufe la sub ioar. Turcii au pus, cu scop, s rspndeasc printre grecii cretini zvonul c nu trebuie s ia multe lucruri cu ei, deoarece se vor ntoarce repede napoi. Msura aceasta ar fi vala bil chipurile pn ce se vor aranja problemele greco- turceti. Muli greci au crezut aceasta. Cei mai n elep i tiau ns foarte bine c, dac vor stpni turcii, nu vor mai lsa pe greci n Asia Mic i nici vreo alt minoritate puternic. La Libisi grecii au auzit ordinul dezrdcinrii ca ropo tul mor ii. Btrnii satului, preo ii i dasclii - to i care mai rmseser - se sftuiau mult pentru a gsi o moda litate de ocrotire a femeilor i a copiilor. ns se osteneau n zadar, pentru c turcii deja deveniser btui, rpitori i siluitori. Cpeteniile turceti i ddeau cuvntul c nu le vor face nici un ru, dar apoi se petreceau aceleai lucruri, clcndu-i cuvntul imediat, sau cel mult a doua zi. 28 La fiecare cas, n camera cea mare i curat unde i aveau icoanele, libisio ii plngeau i cereau mngiere. Brba ii, de la 12 la 65 de ani, cu to ii erau dui n pribegie, n adncurile Turciei spre a fi nimici i. ntr-o diminea , clre ii din Macri au ajuns la nefe ricitul Libisi. n aceeai zi, nainte de amiaz, femeile, copiii i btrnii Libisiului trebuiau s porneasc spre Macri, spre Kordoni, adic pe digul cel nou. La nceput ordinul a dat natere la o jale nedescris. Femeile pln geau i i boceau nu numai mor ii lor, ci i pe cei vii, se boceau i pe ele nsele. Bunica Despina i-a adunat fetele n jurul ei. A dat ultimele ndrumri cu privire la ce va lua fiecare n boc ceaua ei. Firete, toate trebuiau s-i ascund n hainele lor banii i bijuteriile. Apoi fiecare fat trebuia s-i duc zestrea ei. Cele mai multe copile din Libisi i puneau zestrea lor scump n pridvorul Bisericii Sfntului Arhanghel Mihail. Aceluia i ncredin a averea lor, rugn- du-1 ca el s fac ce poate. Era mictor s vezi cum i crau fetele zestrea i cum fiecare din ele i-o punea n biseric. Dup fete s-a dus la biseric i bunica Despina, cu micul Iacov n bra e. Voia s lase acolo ceva pre ios, dar mai mult voia s aprind la icoana Arhanghelului ultima lumnare i s se roage. Dar nu s-a putut ruga, pentru c femeia s-a tulburat de ceea ce a vzut. Cnd a intrat n biseric l-a vzut pe turcul nsrcinat cu ordinea stnd n Sfntul Altar pe Sfnta Mas. Bunica Despina s-a apropiat i l-a privit cu mnie. Atunci acela i-a spus dispre uitor i rzbuntor: - Aici sttea Hrisos al vostru, dar acum stau eu! i a continuat s-i taie tutunul pe Sfnta Evanghelie. 29 Nefericita a plecat neavnd putere nici s plng. L-a blestemat totui n turcete, blestem care nu tim dac a prins. ntorcndu-se pe drumul principal, a vzut i ma gazinul lor nchis. l dduser ca zestre Tudorei, dar acum lucra aici altcineva. To i erau gata de drum, dar nainte de a pleca au srutat icoanele din cas plngnd, precum i ua de la intrare dup ce au ieit. Bunica Despina a luat c eluul lor, pe acura, i l-a dus n adpostul lui. A scos i i-a lsat 12 coule e" de smochine ca s aib ce mnca. ncet-ncet s-au adunat cu to ii la Biserica Maicii Domnului de jos, a doua biseric mare a Libisiului. Jalnicul alai format din vreo dou mii de femei, copii i btrni s-a pus n micare. Ochii lor erau nfricoa i, picioarele tremurnde, inimile ntunecate i fr de ndejde. Au plecat numai cu bocceaua la sub ioar i cu ce ncpea n buzunare. Tudora avea pu ine alimente, ca s aib de mncare cel pu in copiii. Uscase multe smo chine ca s aib pentru drum. A luat i susan i ca medicament pu in rachiu. n buzunare i-au pus i nut prjit. Pe lacov cel mic, care avea 2 ani fr dou luni, l inea n bra e. Gheorghe avea patru ani, iar Tasula* abia 40 de zile. Au trecut cmpul plini de melancolie de toamn i au urcat Antikragul nordic. Dup aceea au cobort spre Macri. Seara se aflau cu to ii la Kordoni, la digul cel nou. Jandarmii i-au alungat departe pe turcii care amenin au s-i prade i s-i fure pe greci. I-au adunat foarte aproape de mare i se prea c acolo aveau de gnd s-i omoare pe to i. Cineva a * Diminutivul de la Anastasia. 30 ntiin at despre asta i to i copiii au nceput s plng i s strige. i astfel nu au mai svrit ceea ce plnuiser. Femeile i copiii au dormit n aer liber, iar diminea a s-a svrit tlhria cea mare. I-au pus n rnd i i-au contro lat pn la piele. Le-au luat totul i nu le-a lsat nici mcar o para. Turcii au adunat atunci mul i bani, bijuterii de aur i lire engleze. Nefericitele femei au protestat, cci se gndeau cum vor putea merge fr bani. ns aceia le rspundeau: - Aici i-ai ctigat, aici trebuie s-i lsai. Astfel le-au golit cu desvrire de bani i aur. La Kordoni au rmas i a doua zi, deoarece corabia nc nu se vedea. Cam la trei zile o dat aprea un vas american de marf, care avea 16 brci i era ncrcat cu piei. n primul transport au fost luate numai femeile i copiii. Nefericitele femei au cerut s sune sirenele de doliu, dup care a nceput un bocet care i sfia inima. Nimic nu putea s le mngie. Chipul ngeresc al micu ului Iacov care dormea n bra ele mamei sale era cuprins de mhnire, dar numai pentru c o vzuse pe mama lui plngnd. Apoi s-a pus problema unde s-i duc. Strinii vor beau despre Fran a, ns libisio ii preferau Grecia. n cele din urm au ndreptat prora spre Rodos. Dup ce au tre cut de el au ajuns n Ciclade, unde marea era foarte agi tat. Carena corbiei scr ia din greu. Corabia se pri- mejduia i trebuia uurat. Cpitanul se gndea ce s fac. Pentru femei i copii fusese pltit i-i venea greu s-i arunce n mare. Dar pentru c pieile erau asigurate le-a aruncat i astfel oamenii s-au izbvit. Cltoria a durat zile ntregi, o sptmn i mai bine, iar la aceasta 31 s-a adugat foamea, setea, pduchii, care toate la un loc i chinuiau pe srmanii oameni. ntr-un trziu au ajuns la Pireu, dar nu au fost lsa i s coboare din vapor. Bunica Despina cu Tudora s-au dus n captul vasului tras la rm i priveau la lumea din port. Acolo au auzit pentru prima dat greci njurnd de cele sfinte. Atunci s-au privit ngrozite i au spus: - Dac aici sunt astfel de antihriti, mai bine s mer gem napoi la turci! i au spus acestea deoarece la Libisi oamenii, din tradi ie aveau evlavie fa de cele sfinte, ceea ce aprea ca o mpotrivire fa de turci. Cu to ii mergeau la biseric regulat, furturile erau rare, iar crimele, cu desvrire necunoscute. To i libisio ii aveau acas, n camera cea mare, iconostas i se rugau. Bunica Despina iubea foarte mult biserica i rugciunea. Acas se ineau toate pos turile i tot astfel a nv at-o i pe Tudora, care o urma n toate. Tudora a mers la coala de fete numai trei clase, dar tia i n elegea bine slovele bisericeti. Citea vie i de sfin i pe care le auzeau i copiii ei. Prin necazurile ce-au aflat-o, a cunoscut mai bine Biserica i Tainele ei i ncet- ncet ea a devenit aproape o pustnic. Bunica Despina i mama lui i-au insuflat fericitului Stare Iacov dragostea de cele sfinte. De la ele a nv at s respecte pe preo i, s se roage, s posteasc i s-i iubeasc pe oameni. Din Pireu corabia a plecat spre Itea. Acolo i-au cobo rt pe to i refugia ii i i-au ndrumat s mearg pe jos la un sat al Amfissei, Sfntul Gheorghe. Bunica Despina, Tudora cu cei trei copilai, cu celelalte surori i cu Chiriac i Vasile, s-au adpostit ntr-o magazie lung i ngust. Acolo nu era singuri, ci mai erau i alte multe familii, des pr ite ntre ele printr-o ptur ag at. 32 Bunica Despina le purta de grij tuturor. Tudora nu tia dac este vduv sau dac trebuie s-l atepte pe Stavros al ei. Copiilor le spunea c tata va veni repede i se silea s cread i ea nsi lucrul acesta. inutul nu era bogat, dar pu inii locuitori erau unii n acele vremuri grele. Atunci cnd au venit la Sfntul Gheorghe era vre mea pregtirii pentru culesul mslinelor. Fetele bunicii Despina au lucrat i ele la cules de msline. Tudora lucra de obicei n magazie pentru copii i pentru ceilal i ai fa miliei. Apoi durerile attor nateri i mhnirile au epuizat-o complet, cci avea un organism foarte delicat. i astfel, lucrnd peste tot, pe unde puteau, au reuit s triasc doi ani la Sfntul Gheorghe. Micul Iacov se fcuse de patru ani. Pe tatl lui nimeni nu-1 vzuse, nici nu auzise ceva despre el. Celelalte familii i-au aflat pe ai lor - cei care n cele din urm s-au putut ntoarce - n 1923 i 1924. Pe Tudora ns aceasta o nelinitea foarte mult i durerea o mcina gndindu-se la Stavros al ei. 33 Recunoaterea lui Stavros S ne ntoarcem la Trapezunda, acolo unde Stavros alikis lucra la ridicarea spitalului. Deoarece aveau nevoie de dnsul, se purtau bine cu el. De ndat ce se auzea c va trece prin latura aceea Crucea Roie sau Comisia Interna ional, cum se mai numea, l ascun deau pentru o zi, dou, dup care i relua lucrul la cldirea spitalului ca meter principal. Astfel el a n eles c ceva nu-i n regul, c acele organiza ii l-ar fi ajutat s plece n Qrecia, ns nu putea face nimic pentru c-1 pzeau ca pe ochii din cap. Durerea lui sufleteasc era mare, deoarece nu tia ce se ntmpl cu familia sa i cu ceilal i libisio i. Auzise numai despre marea catastrof a Smirnei i nimic altceva, pentru c tria izolat. Odat ns s-a hotrt s evadeze, ncredin ndu-se voii lui Dumnezeu. A ateptat clipa potrivit i ntr-o noapte a anului 1925 a fugit nspre interiorul rii. Purta haine turceti i fiindc vorbea bine i limba turc, a por nit s strbat Turcia central. Nite ciobani din Capa- docia l-au aflat ntr-o noapte czut fr sim ire din prici na frigului i oboselii pe un drum nzpezit. L-au crat la stn, l-au nclzit i i-au dat trahana* s mnnce. Acetia i-au dat seama c era grec, dar nu l-au trdat, ci * Trahana, mncare specific local. 34 l-au ajutat s-i continue cltoria pe un drum sigur. Era ns urmrit de un ciudat nenoroc, deoarece nicieri nu putea afla ce se ntmplase cu libisio ii. Au plecat, au r mas, s-au izbvit, au murit, s-au necat? Nici nu putea ntreba pe oricine, pentru c l puteau bnui c este grec. Dup greut i nesfrite, cltorii de noapte i primejdii a ajuns la Macri. Acolo a aflat de la un copil despre toate cele ce se petrecuser. Acela o vzuze pe Tudora cu copiii la Kordoni. tia i despre controlul fcut femeilor. Aadar, nefericita Tudora a plecat nu numai fr ocroti tor, ci i fr parale. Atunci Stavros a fost ct pe ce s nnebuneasc de mhnire. La Libisi n-a urcat, ci a naintat spre sud cu mii de pre cau ii. Fcea pe turcul i urmrea s vad dac apare vreo corabie din Rodos, din Simos sau Kastelorizo. ntr-o noapte ns a reuit. A srit ntr-un vapor, a dovedit mari narilor c nu este turc i astfel a ajuns n Rodos, iar de acolo la Pireu. Aici a cutat pe Tudora i pe copilaii lui, ns fr nici un rezultat. Nimeni nu-i putea spune locul unde vasul american lsase ultimul grup de refugia i libi- sio i. Cuta de lucru i i cuta i pe ai lui. n cele din urm a gsit de lucru n Amfissa, ca zidar. ntr-o zi, spre sfritul anului 1925, bunica Despina trebuia s fac nite cumprturi. A adunat ceva bnu i i s-a dus pe jos la Amfissa. i-a fcut treaba i se ntorcea spre sat. La ieirea din ora, a vzut un meter care lucra la o cas. Privindu-1 din spate, inima i-a tresltat. "Parc ar avea statura lui Stavros", se gndea ea. Suspin i merse spre el. Dar pe ct nainta, cu atta statura devenea tot mai mult a lui Stavros. I-a auzit pu in i vocea. Emo ionat i plin de ndejde, s-a oprit n drum i a strigat: 35 - Ei, biete... Atunci Stavros i-a ntors capul i a vzut-o pe btrna lui soacr. A srit jos ca un nebun, iar aceea, mai nainte de a-1 mbr ia, a apucat s-i spun: - Dorula noastr i copiii sunt bine, Stavros. lacov se fcuse de cinci ani i jucria lui preferat era c uia. Gsise o igl mic cu o scobitur i punnd n ea crbuni din focul pe care pregteau mncarea, o purta prin cas tmind cu mult seriozitate i ngimnd: "luia, aluia" (aliluia). Tmia i pe vecini. Adic ridica pu in ptura i trecea n casa alturat. Ridica i a doua ptur i ajungea n a treia cas. Astfel micul ngera cu igla-c uie binecuvnta toate familiile din magazie. Tot n felul acesta l-a primit pe tatl lui, pe care nu-1 cunotea. Stteau acolo n magazie, pentru c le promiseser c peste pu in timp i vor muta n alt parte, le vor da ogoare i le vor face case. Copiii refugia ilor se jucau n praf i n noroi toat ziua. De la copiii satului au nv at s spun cuvinte urte, s njure i s fac gesturi necuviincioase... Dar micu ul lacov cu ct le vedea pe acestea, cu att mai pu in ieea cu ceilal i copii. Aproape c nu se juca deloc pe uli, pentru c nu suferea s aud cuvintele rele pe care le spuneau aceia, chiar dac nu le n elegea. Dar n fiecare sear mergea cu bunica sau cu mama sa i aprindea candelele. Acolo i plcea nespus de mult i de aceea nscocea pretexte ca s ntrzie ct mai mult n acea bisericu srac. O punea pe bunica s-i spun tot ce tia despre sfin i, s-i vorbeasc despre ieromonahii familiei lor. Nu se mai stura s asculte despre Ilie i Dimitrie, care s-au clugrit la Sfntul Mormnt. Se spunea despre ei c au sporit mult n clugrie. Dar 36 fiindc Dimitrie era mai ntreprinztor, patriarhul l tri mitea mpreun cu Ilie s adune milostenii, deoarece Patriarhia o ducea greu. Pe atunci turcii nu le lsaser mai nimic, iar nchintorii erau pu ini. Se spunea c lui Ilie i-a fost greu, cci i era ruine s cear, dar a rmas un clugr bun, slujind la Sfntul Mormnt toat via a lui. Sfrindu-se anul 1925, refugia ii libisio i au fost muta i de la Sfntul Gheorghe n nordul Eubeii, n micul sat Farakla, ntre Limni i Mantudi. Toat acea regiune apar inea moierului englez Philip Noel care dup aceea i-a dat moia ca zestre fiicei lui Irina, care s-a cstorit cu senatorul englez Beker. n urma unei n elegeri, refugia ii cultivau ogoarele lui Noel, dnd, ca i vechii locuitori ai satului, 25% din produc ie proprietarului. Aceste ogoare, cam 45 de pogoane de familie, au fost desproprietrite ia mul i ani dup aceea. La Farakla, n loc de case cele 60 de familii de libisio i au aflat nite corturi. Casele au fost gata abia dup doi ani, n 1927. Fiecare familie avea dou camere mici. Era ceva i asta. Micul Iacov era deja de apte ani, dintre care cinci i trise n condi ii foarte vitrege. De la vrsta de ase ani micul Iacov a nv at pe dina far Sfnta Liturghie fr s tie carte. Cele pe care le spune preotul i cntre ul n duminici el le cnta ncet singur, fcnd foarte pu ine greeli. Dar le spunea cu atta seriozitate nct cei din jurul lui rmneau uimi i. Cu toate acestea, cine avea vreme s cugete temeinic ce trebuia s se fac pentru acest copila harismatic? To i se luptau s supravie uiasc. Numai bunica i mama lui, dei frnte de oboseal din pricina treburilor, n nop ile n care se predau somnului i fceau visuri pentru Iacov. 37 Dar bunica a murit repede. Corturile erau vechi, ploua prin ele i pmntul scotea mult umezeal. S-a mbol nvit de pneumonie i, slbit precum era, btrna n-a rezistat. Micul Iacov a plns-o pe bunica Despina, pentru c ea, cea dinti l-a pov uit pe drumul Bisericii, l-a nv at cum s stea n ea i cum s o iubeasc. Iar atunci cnd bunica i spunea ceva, cnd l ndemna s mearg la Biseric, micu ul n elegea imediat. Deoarece nlun- trul sufletului celui mic deja exista ceea ce trebuia s nve e, bunica l ajuta numai s scoat la iveal mrg ritarele cele pre ioase. Astfel, toate nv turile cele bune pe care i le spunea erau imediat n elese de micul Iacov, ca i cum i-ar fi amintit de un lucru pe care l-a uitat. Dup moartea bunicii, l supraveghea mama sa, pe care o mbtrniser necazurile nainte de a ajunge la vrsta de patruzeci de ani. Era o femeie deosebit, pu in bolnvicioas din fire, dar slbise din pricina postului, a suprrilor i a bolilor. A nscut nou copii, din care au rmas n via numai trei. Acestora le-a dat o educa ie bun i i-a nv at s nu se ating de lucru strin. Cu toate c erau copilai refugia i i sraci, nu luau niciodat rod din pom strin. Odat treceau printr-o livad cu peri. Copiilor Ie era foame, iar pe jos erau pere czute pe care le mncau oile. Dei copiii le pofteau, nu i-au ntins mna s le ia nici mcar de jos. Pzeau porunca mamei. Ea i nv a s dea milostenie, i nu lucruri fr valoare. Era att de milostiv nct ajungea s dea milostenie pn i hainele cele bune ale brbatului ei i ale micului Iacov. Acetia, cnd veneau smbta acas i voiau s se schimbe, nu le mai gseau. De la mama lui a nv at Iacov s triasc cu mult cumptare toat via a lui. 38 TV.V'TN V, YT Y\ \\\\'X'i' " \ i \\V\\\\x r-. i \\Mm.i I i.l .Li: WVn TT TYTT \ j] coala i felul n care se distingea micul lacov L a Farakla micul lacov a mers la coal n 1927. Desigur, o cldire special n acest scop nu exista. Mai sus de casa lor, la cinci sute de metri nord-vest era bisericu a Sfintei Parascheva. La nceput au fcut aici o coal pentru copiii refugia i i pentru ceilal i copii ai satului. Un drum mic, mai bine zis o crare, trecea pe dinaintea micii lor csu e i ducea urcnd n serpentine la coala-bisericu aflat ntr-o pdure de pini. lacov prindea foarte repede lec iile, astfel nct fr nici o greutate a devenit premiant. Pentru aprecierea comportamentului su nu vom spune dect c a fcut o astfel de impresie, nct pe micul lacov l respecta pn i nv torul su. Acelai respect l avea i printele Tudose (Dimitrie Teodosiu), care venea n sat odat la dou sptmni ca s Iiturghiseasc la Biserica Sfntul Gheorghe. Refugia ii libisio i, dar i unii localnici, se obinuiser cu purtrile lui lacov, dei nu le puteau da nici o expli ca ie. Un copila foarte srac, de 6-7 ani, umblnd cele mai multe luni ale anului descul , cu hainele gurite, dar ntotdeauna curate, exagerat de slab, se distingea cu 39 uurin de ceilal i copii. nalt, serios, cu cporul lui tot deauna drept, cu fruntea curat, luminoas, nu era vzut jucndu-se pe drum i nimeni nu l-a vzut vreodat purtndu-se necuviincios. La coal, copiii, uneori fr s-i dea seama, alteori din ironie, l strigau cteodat "bunicule". Fratele lui, Gheorghe, i unii care l tiau mai bine, adesea i spuneau "clugrul". Mai trziu, ncepnd de la vrsta de 10 ani, mul i l numeau "printele Iacov" i cteodat i srutau mna, dei el i-o trgea. 40 Apari iile Sfintei Parascheva I n anul n care au lsat cortul i au intrat n csu a cea joas, au hrnit i un porc care s-a fcut foarte mare. Deoarece Stavros alikis lucra undeva cu ziua, a chemat pe copiii lui, pe Iacov i pe Gheorghe, i le-a spus ce s fac cu porcul. Trebuia s-l duc la onka, un sat mai mare din apropiere. Se n elesese cu casapul de acolo ca s-l taie i s-l vnd la un pre care s nu-i pgubeasc pe nici unul. n drum spre onka, copiii au ntlnit un constean de-al lor care, de ndat ce a vzut porcul cel bine hrnit, le-a spus: Bre, unde duce i scroafa aceasta care s-a fcut ct un mgar!?". La aceste cuvinte, ndat animalul a czut jos spumegnd, pierzndu-i puterile i fiind gata s moar. Consteanul acela, care se ocupa cu descn tecele, deochiase animalul. Copiii s-au nfricoat. ns micul Iacov i-a revenit repede i, cutnd n jurul lui, a gsit o cutie mic de conserv, pe care a umplut-o cu ap din uluc. Apoi a rupt nite busuioc din grdina de alturi, s-a dus mai jos unde era un Ioc de nchinare al Sfntului Dimitrie, i-a fcut rugciunea n genunchi, a luat unt delemn din candel i s-a ntors la animalul care era pe moarte. A ngenunchiat, s-a rugat, l-a uns cu untdelemn i l-a stropit cu busuiocul. Peste pu in vreme scroafa se ridic i o duser la casap. 41 Mult mai impresionant a fost vindecarea unei fete de doisprezece ani prematur dezvoltat, minune pe care a svrit-o trei ani mai trziu. Din pricina vrjilor ce i se fcuser, aceast copil czuse ntr-o stare de inconti en din care nu-i mai putea reveni. Atunci prin ii copilei au alergat la micul Iacov, pe care l-au adus cu sila la casa lor. Iacov a citit cteva rugciuni, a stropit-o cu agheasm i s-a fcut bine. Pentru "osteneala" ce a depu- s-o, i s-au oferit diferite lucruri pe care el le-a refuzat. To i copiii mergeau la coal o dat pe zi, ns Iacov mergea de dou ori. O iubea mult, deoarece coala sa din primii ani a fost Biserica Sfintei Parascheva. Trziu, dup amiaz, mergea i aprindea candelele. Copilul mergea singur i-i plcea s rmn acolo pn nnopta. Se ruga cum tia i ct putea. Dup aceea lua drumul spre cas, lsnd n urm pdurea cu pini. Odat, ntr-o dup-amiaz, s fi fost atunci de 8-9 ani, n timp ce se ruga i-a aprut vie Sfnta Parascheva ca monahie, exact aa cum era nf iat pe icoan. Copilul s-a nfricoat i a luat-o la fug ajungnd acas istovit. Nici nu s-a mai uitat n urm de fric. A doua zi, cnd a mers s aprind candelele, i-a aprut din nou Sfnta Parascheva, iar el iari s-a nfricoat. De aceast dat ns, cnd Iacov a luat-o la fug, Sfnta a ieit din biseric, i-a vorbit cu dul cea i copilaul s-a linitit. Atunci el s-a oprit din fug i s-a ntors s vad cine i vorbea. Sfnta i-a explicat cine este, i-a spus s nu se team i micul Iacov a urcat cu sfial spre bisericu . S-a aezat lng ea i a ascultat-o cu aten ie. Apari ia Sfintei Parascheva s-a repetat de multe ori. Dup aceea micul Iacov se obinuise cu ea i nu se mai temea, ci sttea foarte aproape de ea i vor 42 beau. O astfel de intimitate i ndrzneal avea cel mic la Sfnta Parascheva. n cursul uneia din primele ei apari ii, Sfnta i-a spus copilului dup ce acesta prinsese pu in curaj: - Ce vrei, Iacov al meu, s-i druiesc pentru rugciu nile ce le faci n casa mea? Dar acela nu tia ce s-i cear. n acea sear a ntre bat-o pe mama sa, iar aceea l-a sftuit s o ntrebe ce va fi cu el atunci cnd va ajunge mare. n ziua urmtoare a aprut iari Sfnta i i-a spus copilului: - Ascult-m. Vei avea parte de mult slav i cinste, mult lume va veni s te vad, i mul i bani vor ajunge n minile tale, dar nu vor rmne. i ntr-adevr toate acestea s-au adeverit. Pe Stare ul Iacov l-au cinstit boga ii i sracii, n elep ii i cei fr de carte, stpnitorii i cei ahtia i dup putere, profesori uni versitari i nal i judectori, monahi, preo i, episcopi i patriarhi, care au ajuns n ultimii si ani la mnstire s-l cunoasc, s se spovedeasc, s se foloseasc i s ia binecuvntare de la el. i bani deasemenea, n ultimii ani mai ales, i se ddeau mul i, dar el i oferea pe to i celor ce aveau nevoie, nu rmneau n punga sa, pentru c-i punea ntr-o pung care nu se golea niciodat, orict ar fi dat. El nsui, povestindu-le pe acestea, a adugat: - Ei, fratele meu, oare Sfnta Parascheva mi-a spus minciuni? Oare mic lucru mi-a dat? M-a fcut preotul Tainelor lui Dumnezeu! 43 Citete rugciuni, se roag i tmduiete D e ndat ce a nv at primele slove la coal, a nceput deja s citeasc cu rvn cr i biseri ceti. l ncuraja i mama sa, dar i purta de grij i prin tele Tudose (Dimitrie Teodosiu), care mergea la Farakla din dou n dou duminici s liturghiseasc. Firete, fiind att de mic, nu n elegea noimele din cr ile bisericeti. Dup cteva luni - era n clasa a doua primar, adic la opt-nou ani - citea cu uurin . i nu numai asta, ci atunci cnd citea imnele sau rugciunile, glasul lui i schimba tonul, rostindu-le ntr-un mod so lemn. Ba ceva nc i mai mult: glasul lui cpta inflexi uni mre e de credeai c vine din alt parte, dintr-un ndeprtat izvor sfin it. Lucrul acesta, adic vocea cea bun a lui Iacov, l-au observat prin ii i rudele lui cele mai apropiate. Pentru c serile, mai ales n srbtori, tatl su, Stavros, scotea mandolina i le cnta. A nv at i micul Iacov cntecele i le cnta foarte fru mos. Le cnta i cu mama lui. Acum ns, cu slovele bisericeti se petrecea ceva neobinuit. n aceeai vreme, n timp ce l ajuta pe prin 44 tele n altar, ncepuse s mearg s cnte i la stran. La biseric venea cu mult naintea preotului i mai nti aranja cele din altar. Pe toate le fcea cu fric de Dumnezeu i cu srguin , fapt pentru care degrab a fost rspltit. Cci acolo, n Sfntul Altar, de multe ori a vzut ngeri lng Sfnta Mas i a auzit psalmodii cereti. Se pierdea i se nfricoa, ns sim ea i o mare bucurie luntric, dei nu-i putea explica cele pe care le auzea i vedea. Dup ce termina n Sfntul Altar, mergea la stran unde citea i cnta. De ndat ce locuitorii satului l-au vzut i l-au auzit pe micul Iacov la stran, s-a nscut n contiin a lor convingerea c acest copilandru este o persoan sfin it, o fiin legat mai mult de Dumnezeu i mai pu in de cele omeneti. To i tiau deja c micul Iacov se are bine cu Sfin ii i este deplin afierosit bise ricii. Deoarece satul nu avea preot, cheile bisericii paro hiei Sfntul Gheorghe le avea micul Iacov. Oamenii l vedeau n biseric micndu-se cu mult evlavie, dar i cu mult familiaritate, ca i cum ar fi fost n casa lui. Aici se sim ea el n largul lui i nimeni nu se mira vzndu-1 att de des n biseric. Toate acestea au conlucrat astfel nct cam de la nou ani micul Iacov a devenit treptat scparea locuito rilor simpli i sraci - mai mult a refugia ilor. Medicii erau departe i voiau bani, care nu existau, iar printele Tudose era n alt sat. Dar to i erau ncredin a i c n afar de Liturghie, celelalte - rugciuni, exorcisme - le putea face i micul Iacov. Aadar au nceput s-l cheme ori de cte ori se ntmpla ceva ru. Se mbolnveau ani malele? l chemau pe micul Iacov s le citeasc i se fceau bine. La fel la copiii cei mici. Chiar i la femeile ce nu puteau nate l chemau pe micul Iacov. Se ducea 45 cu untdelemn de la Sfnta Parascheva, de la Sfntul Gheorghe i de la Sfntul Haralambie, ungea ua casei n chipul crucii, se ruga i pleca, iar femeia se uura. De la biserica satului avea Molitfelnicul i de acas, Ceaslovul. n cazurile de boal, atunci cnd l chemau s citeasc rugciuni, pe cnd era mai mic, de 10-11 ani, citea orice se ntmpla, orice rugciune ce se ivea la pri ma deschidere a acestor dou ci i, deoarece nu putea judeca de fiecare dat exact ce rugciune trebuie pentru cazul respectiv. Adeseori rostea rugciuni alctuite de el. Era de nou ani cnd l-au trimis mpreun cu fratele lui s treiere pe ogorul lor n luna iulie. Acolo, pe fratele lui Gheorghe l-a mucat un arpe de mn i a nceput s-l doar tare. Gheorghe striga dup ajutor i plngea. Dar lacov l-a mngiat pe fratele su, i-a splat rana cu ap i, nge nunchind, a scos crucea cea mic de lemn, pe care tot deauna o purta la gt, a nsemnat pe fratele su cu ea n chipul Crucii i i-a ridicat mnu ele spre cer, spunnd: - Hristoase al meu, Te rog, f ca otrava s se fac ap ca s nu p easc ceva ru fr iorul meu. i pedepsete pe arpele cel blestemat. Peste pu in durerea a ncetat i veninul nu i-a mai fcut efectul su vtmtor. i nu numai att. arpele s-a dat pu in n lturi, a rmas nemicat i a murit. 46 Un fiu de meter, ascet I n 1933 Iacov a terminat coala primar. Despre gimnaziu i altele asemenea, nici vorb, cci sr cia i strmtorarea nu ngduiau aa ceva. Mama Tudora devenise foarte bolnvicioas. Tatl lui, Stavros, alerga dup lucru i cu toate c era meter bun ctiga foarte pu in, numai att ct s supravie uiasc. Visele lui cele de demult le ngropase. n Libisi i n satele turceti lucra zi i noapte cu gndul la colirea i pricopsirea copiilor lui. Acum ns ceea ce aveau nu le ajungea nici ca s mnnce. Tudora devenea din ce n ce mai bolnav. Ast fel micul Iacov a rmas s lucreze pe ogorul lor i pe cele strine ca s ctige ceva. Dup aceea tatl lui l-a luat cu el calf, ajutor la zidrie. Odat, cnd s-a discutat n cas despre ce se va ntmpla cu micul Iacov, tatl lui, care tia oarecum ce este n lume, i-a spus cu asprime: - Dac pleci de la mine, vei ajunge vagabond n Pireu, i puneau de mncare ntr-o desag i mergeau n satele din jur, unde locuitorii sraci aveau nevoie de meter pentru zidit, pentru vreo repara ie, pentru vreun zid. Nu avea importan ce era, numai de lucru s fi fost. Oriunde ar fi mers n inutul acela, cu to ii luau aminte la fiul de zidar i ncetul cu ncetul peste tot era respectat. Acolo unde lucrau o zi - dou, oamenii sim eau repede 47 c acest fiu de zidar avea n el ceva deosebit, avea o alt menire, dei nu tiau s-i explice ce i cum! Dup aceea, n cele mai multe din satele de prin m prejurimi, l vedeau din cnd n cnd la stran. La srb tori mergea i cnta. Le era de ajuns numai s-l aud cntnd cu vocea lui frumoas, ce rsuna melodios i impuntor, care parc venea dintr-un trm ndeprtat. Chiar i numai lucrul acesta i fcea pe oameni s ia aminte la el i s-l respecte, s-l respecte pe prea sracul Iacov cel de 14 ani! i cum s-ar fi putut s fie altfel, de vreme ce copilul de zidar se ruga n timp ce cra lut i pietre, rostea pa raclise i optea tropare. Micul Iacov avea i noaptea pen tru rugciune. Dar numai mama lui tia c firavul ei bie el era un mic pustnic. tia asta, pentru c l vedea sau sim ea atunci cnd se scula noaptea. Fcea multe metanii, citea la opai sau la lun paraclise i ore ntregi sttea n genunchi, obicei pe care l-a pstrat pn la adormirea lui. Adeseori mergea i priveghea singur la bi sericu a Sfintei Parascheva atunci cnd era la vrsta de 15-16 ani. De altfel, cam de la 10 ani copilaul spunea singur: "Clugr m voi face". n privin a rugciunilor, citirilor i nevoin elor sale duhovniceti se sftuia cu printele Dimitrie. ns prin tele nu tia prea multe i de aceea copilul sporea n cele duhovniceti n salturi. Cu toate acestea printele a fost un adevrat sprijin pentru micul pustnic. n pr ile acelea oamenii nu tiau nimic despre spove danie, ci numai despre metanii, devotament fa de bise ric i post. Micul Iacov mai fcea ceva nc de timpuriu. Mergea adeseori la cimitir, cci i plcea mult acolo. Nu sim ea fric, nici ntristare, ci mintea lui cugeta la moarte. 48 Toate acestea au ajuns i la urechile mitropolitului Grigorie al Halchidei. I le-au adus la cunotin bunul printe Dimitrie i alii. Mitropolitul nu le-a prea crezut pn ce n-a mers s slujeasc Ia Strofilia - un sat mare de lng Farakla - la praznicul Prea Sfintei Treimi, unde a cntat i micul Iacov. Mitropolitul, fiind impresionat de vocea lui, l-a chemat n altar ca s-l cunoasc. n aceeai zi l-a hirotesit cite . Iar mai trziu, cnd i-au spus c Iacov a botezat un prunc, mitropolitul n-a poruncit s-l mai boteze din nou. Dar ce se ntmplase? Printele Tudose fusese chemat s fac un botez, dar dintr-odat s-a mbolnvit nct n-a mai putut face nimic. Atunci Iacov, care se afla acolo s ajute, la insisten a printelui a fcut naintea lui botezul pe care aproape l tia pe de rost. Este vindecat de Sfntul Haralambie i de Maica Domnului I n 1935, n ajunul Patelui, lacov se mbolnvise foarte grav. Neavnd suficient ngrijire medical, se prea c va muri. Srmana lui mam era nemngiat i ruga mereu pe sfin i pentru copil. Din Libisi aduseser cu ei o iconi a Sfntului Haralambie. Era Duminica Tomii i cu to ii ateptau grabnicul sfrit al micului pust nic. ns to i cugetau acelai lucru: pentru ce Dumnezeu nu-1 tmduiete pe micul lacov, care citete i nseamn cu Sfnta Cruce de se fac bine i cei mici, i cei mari, i animalele? Dar n dup-amiaza acelei duminici, i-a aprut nainte Sfntul Haralambie, care cu mna sa l binecuvnta pe piept n semnul Sfintei Cruci. Atunci lacov i-a revenit imediat i i-a povestit mamei sale ce s-a ntmplat. Iar aceea i-a spus plngnd: - Copilul meu, astzi s-a fcut nvierea ta din mor i. S prznuieti aceast zi. Dup c iva ani, nainte de 1940, s-a mbolnvit din nou. Postul mult, lipsa unei alimenta ii bune, mersul pe jos - uneori din pricina srciei i alteori din nevoin - iarna pe ghea i prin ploi, au fcut ca picioarele lui s se umfle n partea de jos. Dup aceea tlpile i gleznele s-au umplut de rni i scoteau puroi. l durea nfricotor. 50 Le lega cu buc i de pnz veche i de la o vreme nu a mai putut umbla deloc. Cei ce tiau leacuri practice n-au putut face nimic. n vremea aceea fceau procesiune prin sate cu icoana Maicii Domnului 'Strina'' din Almiro - Voios. Iacov, auzind c aveau s duc icoana i prin satul Dafne, n ciuda strii lui i spuse mamei sale: - Mam, m duc i eu s m nchin. Aceea a fost surprins, ns fiindu-i mil de fiul ei, i-a spus: - Biatul meu, nu vezi n ce hal eti? Cum vei putea merge? Dar Iacov insist: - Voi merge i m va face bine. De faf era i printele Dimitrie, care i-a spus mamei lui: - Tudora, las-1 pe copil s mearg. i astfel Iacov a pornit la drum, dar pentru el a fost o cltorie chinuitoare. Mucenicie n adevratul sens al cuvntului, pentru c s-a dus pe jos avnd gleznele pline de rni ce scoteau puroi i ap. ntr-un trziu a ajuns la Dafne. A intrat n biseric, i s-a nchinat la icoana Maicii Domnului, dup care s-a retras ntr-un colt fiind istovit, pe jumtate leinat. S-a aezat pu in s-i revin, i a ateptat s plece to i nchi ntorii. Atunci a ngenunchiat i s-a rugat fierbinte Maicii Domnului ca s-l vindece. i freca tlpile i le arta Maicii Domnului c sunt rnite. Se ruga struitor vrsnd la crimi. n cele din urm a mers s se nchine din nou la icoan, dup care ieind din biseric i-a sim it picioarele libere. i-a desfcut legturile de pnz de pe picioare, dar ele nu mai aveau nimic. Pn n ziua adormirii ferici tului stare , gleznele lui au avut multe cicatrice, urme ale rnilor vindecate odinioar. 51 Zidarului ascet i se prezice rzboiul mondial C hinuirile bolilor, srcia i alergtura pentru a afla ceva de lucru nu l-au mpiedicat n lucrarea sa duhovniceasc: post aspru, mult rugciune de noapte, nevoin mpotriva ispitelor. mpreun cu aceasta sim ea mult comptimire pentru oameni. Oricine i-ar fi cerut mn de ajutor, nu era refuzat, pentru c nu putea spune nu. n sat to i l aveau ca pe o persoan sfnt, dei nu tiau ce face n timpul nop ii i cum se nevoiete. n cazuri de boal i n clipele lor grele, oamenii ntot deauna l chemau pe Iacov s le citeasc rugciuni i s-i nsemneze cu semnul Sfintei Cruci. n 1939 i la nceputul lui 1940 mul i copii din sat ptimeau de um flare a flcilor. Copiii se molipseau de aceast boal mai ales la coal. Atunci nv torii i-au adunat pe to i copiii i i-au adus la Iacov ca s le citeasc. To i copiii s-au ple cat cu respect, le-a citit i i-a nsemnat cu semnul Sfintei Cruci. Numai unul rdea. ntorcndu-se la casele lor, to i s-au fcut bine, n afar de cel ce rdea. Atunci prin ii lui, aflnd c to i ceilal i copii s-au vindecat, au ntrebat ce s-a ntmplat i l-au certat pe copilul lor. Apoi lun- du-1 pe copil, care plngea ruinat, l-au dus la Iacov iar 52 acesta i-a citit, l-a nsemnat cu mica lui cruce de lemn i s-a fcut i acesta bine. Pentru toate aceste binefaceri fcute constenilor lui, dar i locuitorilor din satele din jur, nu lua plat. i iubea pe to i, mici i mari, i l durea pentru ei deoarece erau i ei sraci. Exact n vremea aceea, adic din 1938 pn n 1940, i-a mrit mult nevointa. Mnca foarte pu in, dormea la fel de pu in, se ruga multe ceasuri din noapte, n timp ce ziua lucra din greu, ca i ceilal i locuitori sau i mai mult. Mama i tatl lui ncepuser s slbeasc din pricina necazurilor i a mhnirilor. De acum el trebuia s fie spri jinul casei. Totodat, dobndise atta cur ie a inimii i min ii prin nevoin i rugciune, nct vedea de mai nainte relele mari ce se apropiau. n timp ce avea aceste pre vestiri, i-a aprut n somn Nsctoarea de Dumnezeu, aa cum este ea zugrvit n icoana Izvorul Tmduirii, i i-a cerut s-i zideasc un loc de nchinare (i i-a artat exact unde), pentru c "aici - i-a spus - a fost casa mea". Atunci tnrul zidar lacov mpreun cu tatl lui i-a zidit o bise ricu . Dup c iva ani, n locul acela au fost descoperite ruinele unei vechi biserici cretine. A venit ns i marea ntiin are. De la nceputul lui 1940 i aprea adeseori Sfnta Parascheva n bisericu a ei. ntr-o sear i-a aprut foarte serioas i ntristat i i-a spus: - Vino, fiule, s-i spun ceva. n curnd va fi rzboi. Cnd a auzit aceasta, lacov a czut la rugciune fcnd multe metanii. Acolo unde era priveghere i hra muri de biserici, mergea i priveghea toat noaptea cn tnd, de multe ori singur. Iar unde mergea i cnta nu 53 cerea de la nimeni nici plat, nici de mncare. i punea pu in mncare n desag, purta haine de doc, dar cura te, i cerceta toate bisericile din jur mergnd la ele numai pe jos. Dar cu mult mai nainte de aceast perioad fcea i o alt nevoin , ea fiind o dovad a dragostei lui de rugciune i ascez. n fiecare duminic i srbtoare pleca n pdure, unde cuta un loc linitit i retras. l cur a pu in i spa pn ce semna cu o peter, dup care ncepea metaniile i rugciunile. 54 Biruiete suferin ele pricinuite de ocupa ie D ar iat c a venit i rul cel mare. Al doilea rzboi mondial i cel greco-itaiian. Statul Major n-a mai apucat s-i ncorporeze i pe cei de 20 de ani. Dup rzboi a venit ocupa ia german i foametea. Peste tot era armat i chinurile srmanilor refugia i erau mai mari dect ale celorlal i. Dar Iacov rmnea neclintit. Nu a cedat n fa a greut ilor. Nu s-a lsat trt de torentul ticloiei, care nghi ise mii de oameni. Nu i-a pierdut sufletul, pentru c a inut legtur statornic cu Hristos i cu sfin ii Lui. Din toamna anului 1941, foamea i lipsa ajunseser comarul lumii. Oamenii i vindeau tot ce aveau pentru o bucat de pine sau pentru o pereche de ncl minte. Dar toate acestea nu l-au descurajat pe Iacov, care acum devenise brbat, avnd la 21 de ani maturitatea unuia de 50. Totdeauna mnca pu in i cuta modalit i s m nnce i mai pu in. Nu era vorba de post, ci de o ascez mai aspr. n acea vreme rea, a ncercat pentru ntia oar ceea ce va face de multe ori mai trziu. Adic de duminic dup-amiaz pn smbt, cnd mergea la Liturghie, nu mnca nimic. Se mprtea, lua anafor i numai dup aceea lua o mic gustare. Duminica mnca 55 obinuit. Nevoin aceasta n-o svrea ntotdeauna. De dou-trei ori ns, fr voie, ea s-a fcut fr pauz i ast fel Iacov i-a primejduit sntatea. Dup aceea prin ii lui s-au chinuit mult pn l-au fcut s-i revin. i aceasta pentru c odat, dup o sptmn de nemncare, s-a ntmplat s afle despre nite copilai flmnzi, iar alt dat nite btrni necji i, crora le-a dat mncarea ce o avea pentru trei-patru zile, iar el a rmas n continuare flmnd. Din pricina aceasta a suferit mult i a avut ade seori stri de lein. Sim ea ns o veselie luntric de nedescris. Cel ce avea ochii min ii cura i putea vedea pe chipul su o bu curie profund, care i ajuta pe oameni. i lucru minunat era c toat aceast ascez nu-1 mpiedica s lucreze. Firete, organismul era silit, trupul era supus muncilor pn la istovire, dar el struia n nevoin sa. Toate tre buiau s se fac corect, chiar dac uneori era nevoit s mpu ineze lucrul. n primii ani de foamete, n ciuda marii lui istoviri, Iacov s-a dus la hramul Mnstirii Sfntul Nicolae, la Galataki, de lng Limni-Eubea. S-a mbrcat cu hainele cele curate de doc, i-a pus pu in hran rece n desag, cr ile bisericeti de trebuin i, mergnd pe jos, a ajuns acolo la Vecernie. La nceputul privegherii a cntat mpre un cu ceilal i cntre i. Dup Vecernie ns, aceia au plecat, rmnnd n biseric doar cteva btrne. Nu dup mult timp au plecat i acelea. Iacov, cu toate c era istovit, a continuat stnd n picioare s cnte i s citeasc toat noaptea cu vocea sa plcut i melodioas. Nici chiar clugri ele n-au rmas s privegheze. 56 O sor nceptoare a vzut acestea i le-a spus stare ei. Atunci unele dintre ele, ruinndu-se c la hra mul lor privegheaz omul cel strin n timp ce ele dorm, au hotrt s privegheze i ele n noaptea aceea ct vor putea. n timp ce foamea i celelalte necazuri ale ocupa iei nu l-au biruit, pu in a lipsit s nu fie biruit de dispre ul oamenilor. n vremea aceea to i erau sraci, dar lacov era i mai srac. Avea nite haine de doc, dar nu avea ncl minte. Cnta la Biserica Sfntul Gheorghe a satu lui. Dar acum, ajuns brbat, s stea la stran descul i s-l priveasc to i? Se sim ea stingherit, se ruina nespus de mult. i trgea pantalonii n jos, dar cu toate acestea nu-i putea ascunde picioarele goale. i venea s intre n pmnt de ruine. Se ntorcea acas bolnav de suprare i se gndea s nu mai mearg s cnte. Dar a nu cnta lui Dumnezeu i era de neconceput, nu suferea una ca aceasta. Cnd fra ii lui au ieit din cas, a ngenunchiat naintea icoanei Sfntului Haralambie, pe care o adu seser din Libisi, i s-a rugat. Dup ce a sfrit rugciunea s-a hotrt s mearg s cnte descul . i a mers aa vreo dou duminici, dar apoi unii neghiobi au nceput s spun cu glas tare: - Nu-i este ruine? Nu-i vede halul n care este? Umbl descul i vrea s mai i cnte! Auzind acestea de cteva ori, s-a ntors acas foarte mhnit, de moarte, cum se spune. N-a mncat, nici n-a but, ci se gndea ce s fac. n cele din urm s-a hotrt s nu mai cnte, spunndu-i n sinea sa: Se poate s aib dreptate oamenii care m judec. Este Biseric, casa lui Dumnezeu, nu casa oarecruia". Seara s-a culcat 57 dup ce s-a rugat vreme ndelungat. ndat ce l-a luat somnul, l-a vzut pe Sfntul Gheorghe, care i-a spus: - Eu, fiul meu, nu vreau s pleci, ci vreau s cn i n casa mea aa cum eti. i a continuat s cnte descul timp de un an. n 1942 a trecut printr-o ncercare nfricotoare. Buna i mult ptimitoarea lui mam, Tudora, fiica lui Gheorghe Kremmidas, pe care l uciseser turcii lng Piigdin, dup o suferin crescnd - cci pierduse ase dintre copii - i fiind copleit i de necazurile ocupa iei, n-a mai putut ndura. A murit n 1942. Abia trecuse de 40 de ani, dar arta ca o btrn de 70 de ani i mai mult. mbolnvindu-se grav, pe 5 iulie le-a spus copiilor ei: - Unchiul vostru Kosta a murit pe 12 iulie, eu voi muri cu 3 zile mai devreme, cnd soarele va fi rsrit de-o palm. - Dar de unde tii asta, mam? - a ntrebat-o Iacov. - M-a ntiin at ngerul Domnului, a rspuns ea. i toate s-au petrecut ntocmai. ns nainte de a-i da sufletul, l-a chemat pe Iacov i i-a spus: - Pe sora ta o ncredin ez lui Dumnezeu i n minile tale. Piu pleca nainte de a o cptui. Dar cu mult timp nainte de a se mbolnvi, mama sa i spusese ceva legat de viitorul su: "Tu, Iacove al meu, vei deveni preot i prima care va lua anafor din mna ta va fi sora ta". Iacov a plns-o pe mama lui mai mult dect trebuia. Att de mult, nct aceea i-a aprut n somn i i-a spus s nu mai plng. De la moartea mamei lui s-a sim it nc i mai mult ocrotitorul sorei lui mai mici, Anastasia. O iubea mult i de aceea a rmas n sat mai mult dect ar fi voit, lucrnd mult pentru ca ea s se cptuiasc, s se mrite. Avea mare dorire s devin ct mai repede 58 monah, dar a ntrziat pentru ca mai nti s o mrite pe sora lui. Anii ocupa iei au trecut chinuitor de greu. La nceput au rbdat ndelung, iar apoi, dup mult chibzuial, au vndut toate lucruoarele bune pe care le mai aveau, din tre pu inele ce le aduseser n boccele din Libisi. Numai cele dou icoane nu le-au vndut. Iacov lucra pe ogoare, la zidrie, peste tot acolo unde putea ctiga ceva. Odat a trecut printr-o mare primejdie din partea ar matei de ocupa ie. Pe mun ii nal i i mpduri i ai Eubeii, se afla i ac iona armata rzvrti ilor, cu care Iacov nu se amestecase. Cu toate acestea, n 1943 germanii l-au luat ostatic i pe el i pe al i steni. Satul s-a rsculat, dar nu au putut face nimic. I-au bgat ntr-un camion mare i i-au dus ntr-un alt sat, Strofilia. Toate artau c avea s urmeze un mare ru. Cei prini se rugau lui Dumnezeu s se izbveasc. Iar to i cei care l cunoteau pe Iacov l priveau ca i cum l-ar fi implorat: "Printe Iacov, roag-te, f ceva...". i ntr-adevr, Iacov s-a rugat mult pentru el i pentru ceilal i. Acolo, la Strofilia, germanii cu armele ndreptate spre ei i-au dus ntr-un loc mare, nchis, ca s-i supravegheze mai uor. n jurul lor au pus mitraliere. Acum nimeni nu se mai ndoia c va urma executarea lor. Dar de ndat ce au aranjat toate mitralierele, germanii au primit o ntiin are - se ntmpla ceva - care i-a fcut s-i strng mitralierele i s-i lase liberi pe cei captivi. i astfel s-au napoiat cu to ii acas, iar Iacov care pe atunci avea 23 de ani, pe tot parcursul drumului nu ncet s spun tuturor: "Sfnta Treime ne-a izbvit! Sfnta Treime ne-a izbvit!"'. Se rugase fierbinte Prea Sfintei Treimi pentru izbvirea tuturor. 59 n anii de dup ocupa ie fcea mii de metanii D in 1945, cnd a nceput rzboiul civil, al doilea rzboi al rzvrti ilor, cum l numim, familia ali kis a ntmpinat noi greut i. lacov avea lucrarea sa, mintea sa fiind zi i noapte la rugciune i nevoin , n timp ce minile i picioarele nu-i conteneau la treburile satului. Alerga cu mult srguin la spat, la udat, la secerat, la plantat, la toate. Mergea i la lucrri de zidrie n alte pr i, dar ctiga pu in i de cele mai multe ori nu gsea de lucru, pentru c lumea era foarte srac. nainte de a se retrage armata german, lacov a avut parte de o bucurie nespus. Mtuile lui i dduser o camer din cele dou unde locuiau ele, cci tiau ct de mult o dorea. Era nspre rsrit i ddea spre drumul de ar care vara era plin de praf, iar iarna de mult noroi. Dar asta nu-1 deranja deloc, datorit bucuriei ce o sim ea. A fcut din ea o chilie de clugr. Ba mai mult, o bise ricu . Puteai vedea n ea candela, c uia, analogul unde-i punea cr ile sfinte din care citea i cnta, icoane vechi din Libisi, toate de hrtie, cruciuli e de lemn pe care le fcea el nsui... chiar i o ras ieftin, vopsit n negru, care era ag at ntr-un cui. 60 Nu numai rudele i vecinii, ci tot satul tia de chilia lui Iacov. Dar sentimentele oamenilor simpli fa de el erau diferite. Recunoteau legtura lui profund cu Dumnezeu i cu sfinfii i l considerau ca fiind dintr-o alt lume. Nu-1 puneau la socoteal cu ceilal i brba i. Chiar i mer sul lui i deruta. Era nalt i pu in cam eapn, i mergea ca i cum n-ar clca pe pmnt. Acest mers ciudat l-a avut pn cnd a adormit. l vedeai c merge prin curtea mnstirii sau prin grdin i i ddea impresia c nu calc pe pmnt. i asta independent de faptul c tot deauna era foarte slab - i distingeai oasele din spate i prin ras. Iar pn cnd a devenit monah, a avut pu ine fire de pr n barb. Barba bogat i lung i-a dat-o Dumnezeu atunci cnd a devenit monah. S-a rugat Maicii Domnului i Cuviosului David i ndat a nceput s-i creasc barba. A cerut asta deoarece i plcea mult s aib barb bogat. ntotdeauna l gseai ori la treab, ori n biseric, ori n chilie rugndu-se. Cteodat sttea seara de vorb cu mtuile lui pe zidul de pmnt de lng cas. Mai venea pe la ei i cte o vecin, dar rar deoarece tiau c acolo nu exist vorbrie goal i glume. Se discutau numai lucruri serioase i adeseori Iacov le povestea din Vie ile Sfin ilor. Ori se sftuiau cum s pregteasc biserica pen tru Liturghia de duminic, pentru hram, pentru Sptm na Mare, pentru Vinerea Mare i nviere. ntr-un an, n Vinerea Mare nu s-a putut face Prohodul n satul lor, deoarece Printele Dimitrie era bolnav. Dar ca s nu rmn cretinii fr slujb, Iacov, cu ajutorul femeilor, a pregtit i a mpodobit Sfntul Epitaf. Apoi a sunat clopotul. Seara, cu mult solemnitate i rnduial au cntat Prohodul i to i au fost foarte mica i. ns 61 dup aceea, la o or naintat a venit un preot din alt sat i naintea tuturor l-a certat cu asprime pe lacov, pentru c a procedat astfel. Acela ns i-a plecat capul, a fcut metanie i a cerut iertare fr a se ndrept i. n acelai timp, lacov avea grij i de locurile de nchi nare ale laturii aceleia, n care erau candele ce aveau nevoie de untdelemn, lucru rar i foarte scump pe atunci. Satul lor avea numai pin i rin, nici o pictur de untdelemn. Se nevoia s procure pu in untdelemn i-l vedeau c odat cu amurgul disprea. Se ntorcea trziu, dup ce aprindea cte candele putea. Dar de nda t ce l vedeau c se ntoarce nu ncetau cu imputrile, brba ii cu voce tare, iar femeile i fetele cu voce mai potolit. Dar unii, i mai ales nite femei, se mhneau c cei mai mul i i fceau reprouri i-l dispre uiau pe lacov. Pentru c l vzuser uneori pe lacov stnd ore ntregi n genunchi acolo, la bisericu a Sfintei Parascheva, iar alte ori fcnd nenumrate metanii n cmru a lui, cci printr-o crptur se vedea pu in nuntru. Desigur c nici acetia nu n elegeau multe din via a lui lacov, dar sim eau n sufletul lor c acest brbat tnr are n el ceva cu totul deosebit, ceva sfnt. ns pu ini erau cei care l simpatizau. Odat o vecin de aceeai vrst cu el n-a mai putut rbda atunci cnd l jigneau i a strigat sup rat: - Ve i vedea c ntr-o zi ne vom nchina la lacov. Chiar i acum i aduc aminte de acestea vecinii lui de atunci, nc i acea vecin care era tnr pe atunci. Pe mul i dintre ei i-am ntlnit n repetate rnduri n Farakla. Am mers acolo s scriem amintirile i impresiile 62 constenilor lui, dintre care unii intr-adevr l cinstiser mult, iar acum cu to ii. n anii de dup ocupa ie, pn n 1947, cnd s-a dus n armat, Iacov se sim ea foarte istovit. Dar nu att din pricina muncii zilnice de pe ogoare i ale micilor lucrri de construc ii, i nici din pricina mncrii pu ine i slabe din acele vremuri grele, ci mai ales datorit multelor metanii i a postirii aspre. Multe ceasuri din noapte, var i iarn, o lumini mic ardea n chilia lui Iacov. Se ruga i fcea sute i sute de metanii. Totdeauna trecea de o mie. Ajungea la dou mii, da, la dou mii i cteodat fcea i mai mult. Aa lupta mpotriva ispitelor tinere ii. Micrile ptimae ale sufletului, patimile trupeti i se potoleau. Pe zi ce trecea devenea tot mai sub ire, ca o mtase fin, ca o oglind curat la care ajungea i n care se reflecta energia dum nezeiasc. n sufletul lui curat se descopereau taine cereti i tria clipe de fericire nespus, pe care n-ar fi schimbat-o cu nimic. Toate acestea erau sfinte i dumnezeieti! Dar dimi nea a, luminndu-se de ziu, trebuia s nceap lucrul alturi de rudele sau de constenii si, care nu tiau ct s-a ostenit n cursul nop ii i ct de pu in a dormit. Aa dar, diminea a se scula mpreun cu ceilal i i lucra mpreun cu ei fr s le explice vreodat ceva sau s se ndrept easc pentru marea oboseal de care era cu prins. i mul i erau cei care credeau c Iacov nu se numr printre cei mai buni lucrtori. De aceea unii l vedeau oarecum mai prejos dect ceilal i. Apoi era i marea lui pruden i rezerv care l micora n ochii celorlal i. Cnd l ironizau, nu spunea nimic, iar cnd l ocrau nu rspundea mpotriv. 63 ntr-o noapte de var s-a dus la ogorul lor cu bostani ca s-l ude, pentru c familia lor avea rndul la ap. Dar consteanul lui, Gheorghe, mutase apa la ogorul lui. Peste pu in timp ns, Gheorghe vznd c nu mai curge apa la ulucul lui, a venit cu chip slbatic i amenin tor la Iacov, care i-a explicat linitit i smerit c ogorul lor era la rnd i s-ar fi uscat dac nu l-ar fi udat. Atunci acela l-a ocrt cu asprime. Dar Iacov la fiecare ocar i rspun dea: Mul umesc, bdie Gheorghe, "Mul umesc, bdie Gheorghe", "Mul umesc, bdie Gheorghe". Episodul s-a fcut cunoscut i cuvintele "Mul umesc, bdie Gheorghe", au ajuns proverbiale n sat. Aa se purtau cu el de cele mai multe ori, dar tot la el scpau atunci cnd erau cuprini de boli grele. Iar Iacov nu-i refuza niciodat. n vremea aceea citea rugciuni i se ruga pentru mul i, printre care era i Gheorghe Anagnostopoulos. Acesta fusese bolnav grav i se fcuse bine cu rugciunea lui Iacov. n aceti ani, pn n 1947, Iacov lucra mult i cu osteneal, dar nu pentru sine nsui, pentru c se hotrse mai demult s devin monah. Nici nu mai dis cuta despre asta. Avea ns pe Tasula, pe sora lui, care era cu 20 de luni mai mic dect el. Cu pu in nainte de a muri fericita lui mam, n zilele cernite ale anului 1942, o ncredin ase pe Anastasia lui Dumnezeu i lui Iacov. Mai era i tatl lor, Stavros, de la care Iacov motenise buntatea, dar acela slbise i se vedea c nu o va mai duce mult, precum a i fost. A murit n 1949, mai mult din pricina ocului. S-au aflat nite ticloi care ntr-o noapte l-au amenin at c l vor omor. Iar srmanul Stavros, fiind i foarte slbit, nu a mai putut rezista i a murit. 64 Aadar lacov trebuia s fac tot ce i sttea n putin spre a agonisi pu in zestre ca s se mrite sora lui. Srmana Tasula era i pu in bolnvicioas, foarte sensi bil i atepta ocrotire numai de la el. Dar i el o iubea ntr-adevr mult pe sora lui mai mic. Iar aceasta a dovedit-o prin faptul c de dragul ei a ntrziat s se fac monah, precum vom vedea i precum spunea i fericitul Stare . Dar aici trebuie s artm i alte dou pricini care i-au ntrziat plecarea la mnstire. Mai nti condi iile acelei vremi: rzboi, ocupa ie, rzboi civil, lipsa mona hismului adevrat n zon. Apoi Pronia lui Dumnezeu, Care a rnduit ca viitorul Su Cuvios trebuia s triasc mul i ani - treizeci i doi - n afara mnstirii, ca s cunoasc bine lumea, iar lumea s-l cunoasc bine pe el. Astfel societatea cea suspicioas l-a putut cunoate pe viitorul Cuvios, iar el a putut cunoate bine suferin ele i patimile ei. 65 Soldatul 'printe' Iacov I acov ar fi trebuit s mearg n armat n 1941, dar ncepnd rzboiul, neornduielile, ocupa ia, rzbo iul rzvrti ilor, nu a fost chemat dect abia n 1947, cnd el era deja de douzeci i apte de ani. S-a prezen tat la Voios, a fcut perioada de instruc ie i a fost avansat n urma unor examene. Cu toate c terminase numai coala primar, a reuit foarte bine la examene i de aceea l-au trimis la Pireu, la Centrul de Aprovizionare i Transporturi. Astfel, fr s-o cear, a evitat luptele de la Grammos i Bitsi*. Dar i aici a avut lupte. Trebuia s lupte cu ironiile i batjocora solda ilor. Nu pentru c l urau, dar n dormitor solda ii cu nimic nu puteau fi potoli i. "Printe Iacov, ncoace, "Printe Iacov", ncolo... i desigur acestea erau cele mai mici. Prima lun a fost ceva mai grea. De ndat ce intra n dormitor, solda ii cutau s se distreze, iar "Printele Iacov" li se prea subiectul cel mai potrivit. El ns nu Ie rspundea nimic, ci zmbea pu in i se ducea la patul * Dou localit i din Grecia n care s-au dat lupte puternice n timpul celui de al doilea rzboi mondial mpotriva italienilor i n tim pul rzboiului civil mpotriva comunitilor. su. n tot cazul, cu ct venea mai trziu n dormitor, cu att auzea mai pu ine ironii. Sfrindu-se luna, lucrurile s-au schimbat cumva. Pri mul soldat care s-a mbolnvit a avut lng el pe Iacov, care-i ddea ap, cte o aspirin, medicamentul la ora cuvenit, i-i cumpra i cte ceva de afar. La fel s-a pe trecut i cu urmtorul soldat bolnav. Se ngrijea de ei cu o rbdare de mam, iar aceasta se vedea mai mult sm bta i duminica, cnd to i dispreau i pu inii bolnavi ai Centrului de Aprovizionare i Transporturi rmneau fr ajutor i nso itori. Iacov avea nevoie de pu ini bani, deoarece atunci cnd avea liber duminica, se ducea dis-de-diminea la biseric, unde ddea printelui pomelnicul cu numele celor "vii" i al celor ''adormii'" ca s-i pomeneasc la Proscomidie. Dar trebuia s pun i o drahm. De unde s-o afle? Cine s i-o dea? Apoi miercurea i vinerea, ce putea s mnnce? n cazanul unit ii toate erau cel pu in cu untdelemn. El ns nu voia s strice postul aces tor zile. Nici mcar cu untdelemn nu-i ngduia s m nnce, pentru c mama lui nu mnca niciodat cu unt delemn miercurea i vinerea. La fel, ba chiar i mai greu, era n Postul Naterii Dom nului i n cel al Patelui. Nu tia ce s fac, unde s afle pu ini bani ca s dea printelui ceva, dar s-i rmn i lui s cumpere pu in halva, s poat trece miercurile i vinerile. ns Dumnezeu l-a luminat pe srmanul soldat ascet i a ieit n pia , s-i vnd pinea militar ce i se ddea n unitate. De fiecare dat se gsea cineva s-o ia cu jumtate de pre . Astfel aduna de dou ori pe sptmn pu ine drahme. Ddea printelui i i rmnea i lui pen 67 tru putin halva. Desigur, nu avea destul pine, i reve nea acum foarte pu in, dar se sim ea minunat c i putea ine postul. Mai mult sau mai pu in, militarii le vedeau pe toate acestea i erau oarecum influen a i. Desigur c mereu l necjeau, dar odat cu trecerea timpului, din ce n ce mai pu in. Ai fi putut spune c ncepuser s-l simpa tizeze, ba chiar s-l i iubeasc. i ntr-adevr, dac l cunoteai pe omul acesta, i venea greau s nu-1 simpa tizezi. Poate nu l-ai fi urmat, n-ai fi fcut ce fcea el - cci aceasta ar fi fost foarte greu - dar totdeauna i trezea simpatie. Trebuia s te stpneasc satana ca s-l urti pe lacov, pe acel brbat slab i eapn, cu fa a luminat i inima curat. Iar inima lui curat o vedeai ntotdeauna prin fa a lui luminat i ngereasc. Semnificativ este rspunsul pe care lacov l-a dat la observa ia unui erudit filolog: - E biat bun lacov, dar l-a nnebunit Biserica. - Biserica i lumineaz pe oameni, nu-i nnebunete. Subofi erii i ofi erii vedeau i auzeau cele despre lacov, dar nu aveau timp s vorbeasc cu el. Nu s-a ntmplat acelai lucru cu comandantul unit ii, locote- nent-colonelul Policarp Zois. Acesta, de ndat ce a aflat cele despre lacov, l-a i chemat n biroul su. Acolo l-a vzut i l-a ascultat cu aten ie. Era vineri i n unitate se pregtise mncare de carne cu vinete. - Soldat, du-te i mnnc! i-a ordonat ofi erul. lacov ns a refuzat categoric. - Dar nu te temi? l-a ntrebat ofi erul. - Nu m tem de cei ce n-au putere s-mi ia sufletul. Nu vrea asta Hristos al meu. Fcnd pe mniosul, Zois l-a ntrebat: 68 - De unde le-ai invtat pe acestea? - Acum m-a luminat Duhul Sfnt, a rspuns Iacov. Dup aceea Zois l-a luat i s-au dus ntr-un restaurant s mnnce de post. Iar din ziua urmtoare l-a luat n serviciul su personal. l trimetea la treburi i mai ales acas la el, ca s evite ironiile solda ilor. Iar ntr-o zi i-a chemat pe to i solda ii i le-a vorbit cu asprime. Le-a spus s nu i mai bat joc de Iacov alikis numindu-1 "printe ", pentru c Iacov "prin cele ce le face este ntr-adevr printe i ntr-o bun zi chiar va deveni printe". Locotenet-colonelul acesta era poate primul om care n mod serios i contient l-a numit pe Iacov "printe". Iacov le asculta pe toate cu capul plecat, rou de emo ie, mirndu-se c un om att de important se ocupa de un copil srac de refugiat, c o "persoan oficial" (precum zicea ntotdeauna Stare ul) i ddea atta cinste. Spre marea fericire a lui Iacov, s-a ntmplat ca so ia lui Zois i mama ei s fie nite femei foarte evlavioase, care mergeau regulat la biseric. i astfel Iacov a devenit mpreun-lucrtorul lor. Fceau tmie mpreun, ngri jeau bisericu e, mergeau la biserici la privegheri, iar une ori privegheau i singuri, dar ntotdeauna cu Iacov. El pleca din Pireu cu bilet de voie de la locotenent-colonel i urca n Atena, deoarece casa lui Zois era n cartierul Fix. Urca n Atena cu autobuzul. Din fericire, atunci solda ii nu plteau bilet. Nu cunotea zona i nici drumul, ns dup pu in timp a observat c pe tot parcursul drumului, uneori foarte aproape de drum, se aflau biserici mari i mici. A vzut i locuri de nchinare. Atunci s-a mhnit fcndu-i probleme de contiin i i-a spus n sinea sa: 69 ruinos s trec pc lng biserici i s nu m nchin la sfin i". A doua zi, la prima biseric pe care deja o observase de la fereastra autobuzului, a cobort s se nchine. Apoi s-a urcat n alt autobuz i mai sus a cobort din nou. ncet-ncet a descoperit attea biserici, paraclise i locuri de nchinare n toat zona, nct nu se putea s te nchini la ele i s foloseti i autobuzul. Astfel a hotrt s porneasc foarte devreme din Pireu pe jos, ca s se poat nchina la toate bisericile. Ajungea desigur la Fix obosit, dar era mul umit c se nchina la toti sfin ii i sfin tele. Aceasta i era ndeajuns ca s nu mai simt obo seala. Dar era firesc ca atta mers pe jos i mai ales n fiecare zi, s lase semne. Acestea aveau s se descopere mai trziu, atunci cnd, ca monah, avea s fac nevoin e trupeti i duhovniceti nc mai mari. Acolo, n casa lui Zois, i se ddea prilejul s i citeas c pufin, cr i de cult i patristice. Arareori mai citea rugciuni cuiva. n Atena lucra atunci mtua lui, Sevas- tia, sora mamei lui, n casa unui judector. Acesta, dei era un om bun, fusese nelat de o femeie. i aveau mereu tulburare n familie, cci diavolul i ntorsese pe toti pe dos. Mhnit, mtua lui l-a chemat ntr-o zi pe nepot. - Hai, mi Iacove, hai s le citeti o rugciune, pentru c nu sunt oameni ri i m mhnesc mult pentru stpna mea. Iacov s-a dus cu crticica de rugciuni n casa jude ctorului, a citit nite rugciuni, dup care a plecat. La amiaz, cnd femeia judectorului s-a culcat pu in, ntre somn i trezvie a vzut un nfricotor cine negru. "A 70 ieit din casa mea spunnd dezndjduit: M-a alungat ciolnosul acela! ", povestea aceea mai trziu. De atunci familia s-a eliberat de diavol i judectorul s-a ntors acas. Unele ca acestea se ntmplau i cu alii. Astfel fami lia Zois era ncredin at de harismele duhovniceti ale soldatului "printe lacov. l iubeau i-l cinsteau att de mult, nct i-au fcut diferite propuneri s rmn n Atena mpreun cu ei. Cu cteva luni nainte de a se eli bera, la nceputul lui 1949, Zois i-a propus s-l nfieze, cci nu avea copii. I-a fgduit nc s-i fac i o bise ricu pe moia lui din Iraclio. I-au mai fgduit c se va ngriji s-l hirotoneasc preot la biserica Sfntul Pantele- imon din cartierul Fix. lacov i-a artat prin toate recunotin a pentru ofer tele familiei Zois, dar rspunsul lui a fost categoric: - Eu am alt menire, domnule locotenent-colonel. i desigur nu spunea minciuni, deoarece de mic copil dorea din adncul inimii lui s mearg la mnstire i uneori spunea: - Eu m voi face clugr. 71 Lucreaz pentru sora lui. Anastasia I n 1949, anul n care s-a eliberat din armat, a murit i tatl lui, bunul Stavros alikis. Plecase i acela de mic copil din Marasia Rodosului cu tatl su, Iacov. S-a dus la Libisi s se navu easc. i s-a mbog it, dar turcii le-au distrus pe toate. A plecat din cele de aici descura jat de lume, dar plin de credin n Dumnezeu. i-a dat sufletul n mizerabilul spital de la captul Ambeloki- pului*. Era bolnav de inim, dar nu tia. L-au nfricoat unii ntr-o noapte i a suferit un oc. L-au adus n Atena i s-a sfrit la 9 februarie 1949, nainte de a se elibera din armat Iacov i cellalt fiu al Iui, Gheorghe. Fiica lui. Anastasia, a rmas singur n sat. Cu toate acestea, ea urma s aib un ocrotitor, pe fratele ei, Iacov. Peste pu in i Iacov s-a ntors n sat, n Farakla. Sr cia i catastrofele rzboiului civil se rspndiser peste tot. Sora lui era necstorit i trebuia s-o ajute s se cstoreasc, cci fgduise aceasta mamei sale n ziua cnd ea i-a dat sufletul. Desigur, era i cellalt frate, Gheorghe, dar acesta deja avea obliga iile lui, cci i nte- meiase familie n Atena. Aadar Iacov a nceput s lucreze ca s ctige ceva bani. Numai s ctige ceva bani. A lucrat pe ogoare, la * Cartier n Atena. 72 o fabric n Mantudi, la o fabric de igl din Atena i la minele de magneziu ale lui Lambrinidi, din tinutul lor. La mine mergea n fiecare diminea purtnd sandale de lemn, mpreun cu ali steni. n dimine ile de iarn, fiind ntuneric, luau cu ei o lamp cu acetilen, ca s vad crarea spre Canalele Adnci. Pe drum, mergnd mpreun cu constenii lui la mun c, nu vorbea mult, dar cnd se ivea vreun prilej, le vor bea despre Biseric, despre Sfin i, despre credin . Cei lali nu erau prea aten i, ns socoteau ceva foarte firesc ca Iacov s le vorbeasc astfel. Precum mergeau mpre un, tot astfel se i ntorceau mpreun de la mine. ntr-o dup-amiaz la ntoarcere, Iacov a gsit ntr-un pru sec un craniu de om. Binefacerile rzboiului civil! A luat craniul, l-a splat i i-a oprit pe to i s stea acolo pe loc ca s-i cnte acelui om nefericit slujba de nmor mntare. Apoi l-au ngropat, dup care i-au continuat drumul spre satul lor. "Printele Iacov era linitit c i fcuse datoria fa de semenul su omort i lipsit de slujba de nmormntare. 73 Bisericile i oamenii i-au regsit ocrotitorul D e ndat ce s-a ntors n sat din armat, lacov a fost nevoit s se ngrijeasc de biserica satului, de paraclisele i de locurile de nchinare din mprejurimi, pentru c fuseser prsite de doi ani i jumtate, timpul n care lipsise. Oriunde ar fi lucrat, tot mai apuca s fac ceva i pentru casele Sfin ilor, pentru biserici. Printele Tudose mbtrnise, i pentru aceasta lacov trebuia acum s-l ajute mai mult. Oamenii tiau asta i de aceea cereau totul de la lacov. ntr-o zi, n 1950, i-au cerut s citeasc o rugciune pentru o demonizat, dar el s-a lepdat spunnd c nu este preot. ns rudele bolnavei au insistat i astfel lacov a fost nevoit s mearg n bise ric s-i citeasc i s se roage pentru ea. Dar n timp ce citea a vzut n gaura cheii de la u din ii lungi ai diavolului, care i spunea: - De ndat ce o s iei afar, o s te aranjez eu. nuntru nu pot intra pentru c este Acela. Dup ce bolnava a ieit din biseric, a czut la pmnt, iar diavolul a ieit din ea lund chip de capr. lacov, de ndat ce l vedea pe printele Tudose venind cu calul de la onka (astzi Izvorul Tmduirii), alerga ca s-l ajute s coboare, i sruta rasa, i apucn- 74 du-i epitrahilul, l sruta i l atingea cu evlavie de fruntea sa, n timp ce inima sa spunea cu dorire: - Ah, printe, m va nvrednici i pe mine vreodat Dumnezeu... Nu ndrznea s termine fraza nici mcar n sinea sa, deoarece se referea la liturghisirea preotului. Pentru preofi avea un respect adnc. i l-a avut, pn la adormi rea lui, ntr-o asemenea msur nct urzea mii de chipuri ca s poat sruta mna preo ilor i a diaconilor ce se mrturiseau la el. Considera aceasta o binecuvn tare deosebit. Fericitul Stare ajungea pn acolo nct atunci cnd se mrturisea, sruta picioarele duhovnicului su. Pentru c la mrturisire sttea n genunchi, iar n vremea cnd i citea rugciunea de iertare totdeauna cdea la pmnt. Cei ce l mrturiseau se sim eau foarte stingheri i de nemsurata lui smerenie. Cnd ajungea printele Tudose la biseric, ea era deja pregtit. Mergea dis-de-diminea la stran. Vocea lui acum se maturizase mult i dobndise mult profun zime i o deosebit mre ie. Nu tia muzic, dar cntarea lui cea simpl i vocea sa nemaintlnit erau o desf tare. Mi-a fcut o deosebit impresie rspunsul unor consteni de-ai lui, la ntrebarea mea: - Cum se auzea atunci vocea lui Iacov? - Ca i cum ar fi cntat foarte frumos zece oameni mpreun. Vocea lui umplea biserica. i ntr-adevr, fr s aib o voce puternic, umplea biserica de o atmosfer dumnezeiasc. i aceasta s-a petrecut pn n ziua adormirii lui, 21 noiembrie 1991, n care a cntat att diminea a ct i dup amiaza. 75 La marile srbtori i mai ales n Sptmna Mare, nu ieea aproape deloc din biseric. Uneori fcea privegheri chiar i de unul singur. Cu o lumnare aprins naintea lui cnta sau citea n picioare la analog sau n genunchi. Sttea aa pn diminea a cnd suna clopotul s se adune lumea. Arareori n privegherile sale lsa s-l ia pu in somnul. De atunci lacov s-a fcut un nevoitor nenduplecat. Omul acesta care ceda la slbiciunile oamenilor, care i copiilor ce i vorbeau urt le spunea "mul umesc", cruia i femeile i luau rndul la cimeaua de ap, acest om fr trup, cum l considerau mul i, lupta ca un leu cu trupul i cu patimile lui, cu gndurile nedum- nezeieti i cu diavolii. Ascundea nluntrul lui o nevoin fr msur, care sprgea stncile i ncovoia fierul. De aceea nu l-au putut n elege semenii lui, clericii, cntre ii, oamenii simpli, pentru c se nevoia mult mai presus de fire. Saltul su era foarte nalt, iar prjina sa, care era dintr-o voin neclintit i o putere dumnezeiasc, l ridica la o nl ime ame itoare, nct oamenii l pierdeau din ochi. De aceea mul i nu-1 puteau suferi, ns primeau cu uurin bine facerile lui, nct orice ru li se ntmpla, uitau pe prin tele Tudose i alergau la "printele lacov" s le citeasc rugciuni, s se roage pentru ei. De altfel am spus c printele Tudose mbtrnise, avea parkinson i alte suferin e. Era att de slbit, nct odat, nainte ca fiul su, Teodor, s devin preot, a litur- ghisit, iar atunci cnd a ieit s mprteasc lumea, minile i tremurau nfricotor. L-a strigat pe lacov, iar acesta cu mult fric de Dumnezeu a apucat Sfntul Potir i a mprtit lumea. ns to i considerau lucrul acesta 76 firesc pentru Iacov, cci numai el avea fric i cutremur n orice fcea. n aceeai vreme a fost nevoit s svreasc aproa pe n ntregime i Taina Sfntului Botez. Familia ioni chemase pe printele Tudose i pe printele Constantin Kehriotis s le boteze pe micul lor Stavros. Dar primul preot nu vedea deloc i tremura foarte tare, iar al doilea era surd i vedea pu in i astfel l-au silit pe Iacov s citeasc exorcismele, s continue slujba Botezului, s rosteasc rugciunile i s afunde pe copil n cristelni . Aceia mai repetau din cnd n cnd cte ceva, ns pe toate le-a fcut Iacov. 77 Plecarea la Mnstirea Cuviosului David. Dezamgirea lui S uferin ele lui Iacov preau s fi luat sfrit, cci sora lui Anastasia se mritase. i astfel n luna noiembrie a anului 1951 a ndreptat prora spre Mns tirea Cuviosului David din Eubeea. Mnstirea aceasta, ntemeiat de Cuviosul David n secolul al aisprezecelea, se afl n masivul muntos al muntelui Xiros, la o altitudine de 500 metri, mai sus de Satul Rovies aflat lng malul mrii. n partea de sud se nal vrful Kavalaris, iar n partea de nord se afl o albie mare, pe malul creia se afl micul sat Drimonas. De mic copil auzise de mnstirea aceasta i de Cuviosul David. Tot inutul, de la Mantudi i pn la Aidipso, l avea ca ocrotitor pe Cuviosul David. Iar la pomenirea lui, la 1 noiembrie, to i mergeau pe jos s-i aprind cte o lumnare i s se roage. Toate acestea le-au nv at i refugia ii libisio i de la localnici. Adeseori trecea prin mintea tnrului Iacov i Sfntul Mormnt de la Ierusalim, dar lucrul acesta era foarte ndeprtat, de nerealizat pentru el. Srac cum era, nu putea cltori s se nchine la Sfintele Locuri, dar i adu cea aminte totdeauna de cele ce i le spunea mama sa, c 78 acolo s-au nevoit strmoii lui, Dimitrie i Ilie, care au devenit i slujitori ai Sfntului Mormnt. ns acum, de zece ani i mai mult, mintea lui alerga numai la Cuviosul David. Aadar, a pornit din Farakla nainte de a se lumina de ziu, mergnd pe drumuri i crri umbroase. Pn la Limni drumul era suportabil, ns de acolo nainte crrile erau foarte anevoioase. A ajuns la mnstire cu pu in nainte de amiaz, dar atunci cnd s-a apropiat de ea l-a cuprins dezndejdea i nemul umirea. La poarta mnstirii i lng zidurile ei, o mul ime de capre i oi se adposteau de ari a soarelui. Prsire i nepsare. Ciobanii stpneau locul i nuntru i nafar. Unii dintre ei dormeau deja cu familiile lor nuntrul mnstirii n nite chilii mizerabile. Nimic nu era la locul lui. Cldirile le folosiser mai demult rzvrti ii ca spital i nu mai fu seser ngrijite deloc. Cei trei monahi care triau acolo preau a fi resemna i cu starea jalnic a mnstirii. Triau idioritmic. Fiecare se ngrijea de sinea sa, de mn carea sa, de mbrcmintea sa etc... Ct despre slujbe... te cuprindea dezndejdea. Numai btrnul Eftimie era contient de menirea sa. Cei doi monahi, Antim i Maca- rie, erau strini de petrecerea monahal. Aceti doi monahi i ciobanii, precum i alte multe pricini, au contribuit la descurajarea lui lacov. To i l-au luat de ru i s-au purtat urt cu el. lacov nu ceruse lux, dar l-au pus ntr-o chilie mizerabil, cu acoperiul spart i ua crpat. i vorbeau urt, l dispre uiau, nu-i ddeau de mncare, i chiar i spuneau n fa : "Pleac!". Iar tnrul egumen Nicodim Tomas, care abia luase egume nia, nu putea face mare lucru pentru c locuia perma nent n Limni, unde era i preot slujitor. 79 Astfel, ntr-o zi de iarn, cnd venise i sora lui, Anas tasia, s-l vad, aceasta l-a convins s se ntoarc n satul su. Aceea, desigur, l voia pe fratele ei alturi de ea i de aceea i spunea s se clugreasc acas la ei sau undeva pe aproape. Iacov le auzea pe toate, le vedea pe toate, dar sufletul lui nu avea odihn. Casa de la Farakla nu-1 mai ncpea, l sufoca. Mns tirea devenise o peter de tlhari, care l alungaser ca s nu-1 omoare. Pentru Iacov nu se ntrevedea nici o ieire. Cu toate acestea, trebuia s o afle. Sim ea nluntrul su c trebuia s se gseasc o solu ie. Altfel, ce noim ar fi avut chemarea pe care o sdise Dumnezeu n inima lui? Dac chemarea pentru monahism era att de sigur i de adnc, trebuia s hotrasc ceva, fie i cu pre ul oricrei jertfe din partea sa. n fa a lui avea chilia casei care l sufoca i mnstirea murdar, unde l amenin aser chiar s-l omoare. Pentru aceasta s-a rugat ore nesfrite i multe nop i n ir. A fcut mii de metanii. A postit mai presus de om. O sptmn ntreag n-a bgat n gur nici o firimitur. A dormit pe pmnt, lucru pe care obinuia s-l fac ade seori. A privegheat de multe ori i n bisericu a Sfintei Parascheva. i n cele din urm, nesocotindu-le pe toate, a luat hotrrea cea eroic, zicnd n sinea sa: Fie mnstirea peter de tlhari, fie ea chiar i iad, trebuie s m duc, cci acolo m vrea Dumnezeu! '. 80 Se ntoarce la Mnstirea Cuviosului David. Antim face totul ca s-l alunge. Prin rbdare l biruiete pe satana.
i astfel, nc fiind noapte i fr s spun ceva
cuiva, Iacov a plecat din nou din satul su, spre nanastirea Cuviosului David. Era 15 iulie 1952. A ajuns nainte de amiaz, iar locul de primprejur i se prea fer mector i luminos. Sim ea emo ie i mul umire sufle teasc. Un monah necunoscut l atepta n poarta mns tirii. Acesta i-a spus c va avea i el o csu luminoas, dac va rmne n mnstire. Apoi a intrat n biseric, s-a nchinat la icoane i a ngenunchiat i la icoana Cuviosului David din catapeteasm. Dup ce s-a rugat acolo vreme ndelungat, i-a ridicat ochii ctre icoan. Dar atunci cnd a privit-o, a rmas uimit i pentru o clip s-a pierdut. Lund aminte mai bine, s-a ncredin at c monahul necunoscut, care meii nainte i deschisese poarta mnstirii, avea chipul ntocmai cu cel al Cuvi osului David, aa cum este nf iat n icoan. Acesta era semn c nsui Cuviosul David l chema s se clug reasc i s slujeasc n mnstirea lui. Iacov a tlcuit corect semnul i i-a fgduit Cuviosului s rmn acolo orice s-ar ntmpla, oricte ar fi fost 81 nevoit s sufere. i ntr-adevr, s-au petrecut multe i a suferit nenumrate... Dar a fcut rbdare i Dumnezeu l-a rspltit cu mbelugare. L-au pus ntr-o chilie ruinat, aflat deasupra cimelei de azi a mnstirii. Cnd a intrat n mnstire era var i de aceea nu rcea, dei acoperiul era stricat i ua spart. El putea s sufere i cldura i frigul, i srcia i lipsa, dar ceea ce nu putea suferi acest srac - dar ntot deauna curat - era murdria, puricii i pduchii. Locul era plin de murdrie i din pricin c beciurile erau pe timpul nop ii staule pentru capre i oi. Vznd acestea, fratele lacov a ncercat s cure e cumva chilia sa i cele dimprejur. n aceast lucrare a reuit. Dar ceea ce nu reuea era c nu putea crea o legtur cu monahul Antim i cu ciobanii. Aceia dim potriv au nceput un rzboi nfricotor i periculos. i aceasta deoarece prin prezen a lui lacov, egumenul Nico- dim putea dovedi c mnstirea func ioneaz; c se fac slujbele, dei Sfnta Liturghie se fcea foarte rar n duminici; c cineva cnt n biseric. i pentru c se svreau slujbele, dei numai cu lacov i cu Eftimie, ciobanii trebuiau s plece din mnstire. Acum printele Nicodim putea insista n privin a asta. Dar Antim i ciobanii tiau pricina cea adevrat, care stricase atmos fera nenorocit a mnstirii. Iar pricina era lacov i pen tru aceasta l ocrau, l batjocoreau, i aruncau n fa lucruri murdare, puneau i pe al ii s-l amenin e c l vor omor. La nceputul lui septembrie, vznd c lacov le rabd pe toate, i-au pierdut rbdarea i s-au slbticit. Fr s se gndeasc, au cutat omul potrivit pentru ceea ce plnuiser. Au dat un cu it unui cioban tnr ca s-l 82 loveasc pe ascuns pe Iacov. Din fericire, ciobanul s-a rzgndit. Astfel s-a izbvit i Iacov, s-a izbvit i copilul de cioban de pedeapsa cea venic. Aceast nereuit a adus o linite temporar. Lucru rile s-au mai potolit oarecum. i era trebuin de linite, ca mnstirea s fie pus pu in n rnduial. Iacov tre buia s alerge n toate direc iile, att nuntrul ct i n afara mnstirii. Nu l-a vzut nimeni vreodat stnd i odihnindu-se. Zidea, spa, mtura, semna, uda, tia lemne, avea grij de cele dou bostnrii, pe care le cul tiva pentru sine i pentru a da milostenie. La noile provocri ale lui Antim, care s-a folosit pn i de o femeie nemernic, a toare i neruinat, inten ionnd s-l descurajeze i s-l fac s plece din mnstire, nefericitul nceptor a protestat, spunndu-i doar att: - mi pare ru pentru sfin ia ta, printe Antim, mi pare ru... Nu te gndeti cel pu in ct ru po i face unui tnr de 32 de ani? Cui i vei da sufletul? Dar acela i cnta melodia lui. Chiar i n biseric i btea joc de Iacov, pentru c rmnea statornic n a-i continua slujba mpreun cu btrnul Eftimie. Pe atunci n mnstire era o srcie mai mare ca oricnd. Nu clca om n ea, ba nici mcar o lumnare nu aprindea cineva vreodat. Numai la 6 august i la 1 noiembrie, cnd era prznuirea Sfntului, veneau cretinii la mnstire. n cealalt vreme rmnea n srcia i ticloia ei material i duhovniceasc. Cea mai mare parte din acoperiuri se prbuiser din pricina iglelor sparte. Gardurile erau stricate. n tim pul ocupa iei, germanii au ajuns pn acolo nct au vrut s-i dea foc, drept represalii pentru c fusese folosit de 83 rzvrti i. Atunci a ieit naintea lor monahul Eftimie i le-a spus: - Omorti-m pe mine i lsa i mnstirea. Germanii, auzind acestea, s-au minunat de devota mentul i de eroismul monahului i au cru at mnstirea. Fiecare monah avea cte o bostnrie, pe care o uda cu apa adunat ntr-un bazin. De asemenea cultivau i roii, vinete, ardei etc..., iar ceea ce rmnea le vindeau ranilor din mprejurimi. Cu banii pe care i adunau astfel i cumprau cte o hain, ncl minte sau alimente pentru iarn. Mns tirea le ddea untdelemnul, spunul, pu in gru, fasole, linte, nut. Dar n felul acesta nu se putea ntemeia o via de obte. Hotrrea din anul precedent, de a transforma mnstirea ntr-o chinovie, a rmas pe hrtie. Cu att mai mult cu ct egumenul Nicodim locuia permanent la Limni i venea numai din cnd n cnd n mnstire. 84 Monah i econom A cum ns, prin prezenta Iui lacov, toate au luat o ntorstur bun. Printele Nicodim a n eles foar te bine c odat cu venirea tnrului nceptor ncepe o nou perioad de nflorire pentru mnstire. i fiindc devotamentul lui lacov era exemplar, printele Nicodim s-a ngrijit s-l fac monah ct mai repede. Tunderea lui n monahism s-a svrit la 30 noiembrie seara. Iar a doua zi l-a fcut economul mnstirii, ncredin ndu-i toate responsabilit ile... cheile magaziei i ale por ii, cr ile mnstirii... toate. i aceasta nu numai pentru c s-a ncredin at de devotamentul i de virtu ile lui, dar i pentru c numai el i putea asuma eficient aceste res ponsabilit i. Cnd printele Antim i mpreun-uneltitorii lui, ciobanii, au vzut toate acestea, au devenit ca nite fiare. N-a rmas lucru urt i jignire pe care s nu le fi folosit mpotriva lui lacov i aceasta, desigur, dup ce pleca printele Nicodim la Limni. Egumenul acesta, cu toate c nu tia mult carte, era un om capabil, se impunea cre dincioilor i predica foarte mictor n biserica sa din Limni. Cu toate c nu sttea n mnstire ca s se ngri jeasc de ea, s lucreze i el nsui, s atrag lume, totui iubea mnstirea i fcea tot ce putea pentru rennoirea 85 ei, dei de departe. n tot cazul, cel mai mare prinos pe care l-a adus mnstirii a fost faptul c a ncredin at aproape toat rspunderea ei monahului Iacov i c avea ncredere n el n toate. n ndatoririle sale, tnrul monah Iacov era nepri hnit. i cu ct ceilal i l ocrau mai mult, cu att el se purta mai politicos i mai smerit. Le vorbea frumos, le ddea mai multe alimente, aa cum i poruncise egu menul, purtndu-se ca i cum nu i-ar fi spus niciodat vreun cuvnt ru. Pe ct a putut a pus rnduial n mnstire. Eftimie ncerca s-l urmeze. Macarie Karakalinos era lene i atras de nendreptatul Antim, care totdeauna se mpo trivea la tot ceea ce fcea Iacov. ndeosebi l ntrta evlavia i moralitatea lui, struin a de a face toate sluj bele, chiar i cnd ceilal i l lsau singur. Atunci cnd egumenul mai venea din cnd n cnd la mnstire, cei doi monahi l cleveteau pe Iacov n tot felul. Spuneau minciuni, c nu le d alimente, c se poart cu ei cu trufie. i cele mai multe necazuri i le fceau atunci cnd egumenul lipsea. Atacurile lui Antim mpotriva lui Iacov nu aveau nici sfrit, nici msur. Ai fi zis c Dumnezeu a ngduit sata nei s-l ispiteasc pe Iacov, ca s-l arate desvrit n ascultare i smerenie. Dar rnile cptate n lupta sa erau multe. Srmanul Iacov s-a umplut de timpuriu de boli i de suferin e. Dar toate acestea i-au vtmat numai tru pul, cci nici una n-a atins sufletul lui, nici una n-a ntris tat duhul lui. Aici n-a reuit nimic satana, fiindc s-a lovit de rbdarea i de smerenia lui. Preot al Celui Prea nalt I n mnstire nu exista nici un preot care s litur- ghiseasc regulat. Printele Nicodim a ntiin at pe mitropolitul Halchidei, pe bunul mitropolit Grigorie des pre noul monah i despre virtu ile lui i s-a hotrt s-l hirotoneasc. Auzind acestea, Iacov s-a umplut de o mare dorire i de mult fric. Sufletul lui plngea cuge tnd la mre ia preo iei. Plngea ns i de dorin i de fric. i venea s mbr ieze preo ia i s moar pentru ea, dar se cutremura i l cuprindea frica, acum, cnd se apropia vremea hirotoniei lui. La 17 decembrie a cobort la Halchida. A doua zi mitropolitul l-a hirotonit diacon n bisericu a Sfintei Var- vara. n seara de dinaintea hirotoniei mitropolitul l-a chemat la el i i-a spus: - Vino, fiul meu, Iacove. Tu nu tii mult carte, dar eti evlavios i de aceea te hirotonesc. n ziua urmtoare, 19 decembrie, printele Iacov a fost hirotonit preot n paraclisul Episcopiei. Dup aceea a vorbit mitropolitul, povestind ntmplri minunate despre cuvioii i sfin ii Bisericii. Celor pu ini, care erau de fa , le-a grit despre virtu ile tnrului preot Iacov, care sttea cu capul plecat. Iar lui nsui i-a spus un cuvnt proorocesc: 87 - i tu, fiul meu, te vei sfin i. S-fi continui nevointa cu puterea lui Dumnezeu i Biserica te va proclama sfnt. Aceste cuvinte nfricotoare au trecut pe deasupra capetelor i nimeni nu prea s ia aminte la ele. Dar btrnul mitropolit Grigorie tia ce spune, ceea ce i insu- flase Sfntul Duh. Preotul cel tnr a fcut otpustul i a mpr it anafora. Iar prima care a luat anafor a fost sora lui Anastasia, aa cum i spusese mama lui n clipa mor ii. Dup aceea mitropolitul i-a cerut lui lacov s fac aghiazm n locuin a sa i n locuin a surorii sale. lacov ns ovia, se ruina, dar a fcut ascultare i l-a "sfinit" pe mitropolitul su. n aceeai zi a pornit spre mnstirea de metanie, pe care, n ciuda halului n care se afla, nu avea s o pr seasc niciodat. De ndat ce s-a ntors n mnstire a nceput s slu jeasc zilnic. Fcea toate laudele: Vecenia, Pavecerni a, Miezonoptica, Utrenia, Ceasurile i apoi Liturghia, pe care le svrea de obicei cu blndul Eftimie. Slujea Liturghia de trei-patru ori pe sptmn, pentru c n duminici avea porunc de la mitropolit s liturghiseasc n stule ele Damnia, Paliohori, Kalamoudi i Drimona. Toate acestea erau bune i plcute lui Dumnezeu, ns pentru satana erau ran. Atunci cnd satana a vzut svrindu-se att de des Liturghia n mnstire, s-a slbticit i mai mult. Antim i prietenii lui ncepuser s lucreze cu mai mult duritate. i cu ct ncerca lacov s-i mblnzeasc, cu att mai slbatici se fceau. Era n toiul iernii i tnrul preot se sim ea ncol it de mii de ispite. i oare sttea ntr-o chilie suportabil, ca s se ad posteasc de ploaie i zpad? Nu, ci chilia lui era mai 88 rea dect toate, dei era economul i preotul mnstirii. Duumeaua era crpat, iar dedesubt stteau caprele mnstirii. Dormea pu in, dar i pu inul acela devenea primejdios. Odat, cnd a nins mult, tot spatele i-a fost acoperit de zpad n timp ce dormea. Sufla vntul i prin sprtura uii bga zpad. Iar focul nu-1 aprindea ntotdeauna, pentru a face mai mult nevoin . Nici ncl minte bun nu avea pentru iarn. Odat so ia colonelu lui Zois i-a trimis nite cizme militare vechi. Dar i aces tea fiind purtate mereu, s-au ros, iar n loc de talp. Prin tele Iacov le-a pus cauciuc de la ro ile de main arun cate. De nesuportat i primejdioas devenea situa ia dumi nica diminea a. nainte de a se lumina de ziu, pe ploaie, pe ghea , prin mult zpad, uneori pn la genunchi trebuia s plece cu catrul Haido s liturghiseasc n stule e. nuntrul mnstirii purta orice zdren e gsea, peste care punea o cerg gurit. Dar acolo unde mergea trebuia s fie mbrcat cuviincios. ns hainele lui cele bune erau sub iri. Nu avea haine bune groase, de aceea tremura de frig i adesea se mbolnvea. So ia lui Zois a aflat de asta i i-a trimis o manta militar veche a brba tului ei, pe care a vopsit-o n negru i a modificat-o pu in ca s semene cu o ras. n felul acesta se mai proteja oarecum. Dar pe toate acestea, mai mult sau mai pu in, gsea un mod oarecare pentru a le nfrunta, ns cu ispitele lucrurile erau mult mai grele. 89 Moi nevoinfe ascetice L a nceputul anului 1953, dup ce s-a topit zpada din mprejurimi, s-a dus s caute petera Cuviosului David. Bucuria i-a fost de nedescris atunci cnd a aflat-o. n inima sa se sdise adnc dorin a de a-1 imita pe Cuviosul David. Desigur, pe ct va fi putut. "Acela a trit attia ani n pustie, mpreun cu slbti ciunile, n mica lui peter, iar eu s nu vin s m nevoiesc aici!? i mai atept s m linitesc de ispite n mnstire? Oare astfel voi spori n ascultare i smere nie?", cugeta Printele Iacov n sinea sa. Aadar din primele luni ale anului 1953, i-a sporit nevoin a. Cu ct mai mult i micora voia trupului prin nevoinf, cu att mai uor sporea n ascultare i smere nie. i cu ct sporea n aceste virtu i, inima i mintea i se deschideau spre Dumnezeu. Printele Iacov nu citise scrierile teologice i niptice adnci ale Sfin ilor Prin i ai Bisericii. Ci numai cteva cr i bisericeti i morale pe care i le mprumuta morri a din satul su. Lua cartea de la aceea, o citea i dup trei zile o napoia. Nu tia deloc de Filocalie. Lua aminte ns mult la cele scrise n cr ile liturgice. Cu trecerea anilor n elegea tot mai bine Penti- costarul, Triodul etc. i aceasta fr s fi studiat greaca veche. Le sorbea n adevratul sens al cuvntului. Dar 90 cartea care i se potrivea cel mai bine era Penticostarul. Bucuria i biruin a nvierii din troparele lui intrau n inima Printelui lacov i i ntraripau sufletul. Inima lui era inun dat att de mult de bucurie nct se sim ea uor, gata s zboare la nl ime. Pn acum cnd a adormit, spunea adesea: - Inima mea este grdin... Eu, printele meu, sunt bucuros... Vezi, printele meu, acum cnd te-ai mrturisit ct eti de fericit i de bucuros? Eu mereu sunt aa... Postul Mare l-a aflat cu multe treburi i obliga ii n mnstire. Nimeni nu lucra, nimeni nu se interesa de nimic. Trebuia s fie prezent peste tot: n grdin, la ani male, la bazinul de ap, la cur enie, la lemne... peste tot. i slujbele, pe toate el le fcea. Blndul Eftimie era singurul care l urma. i fiindc egumenul lipsea, de orice strin care venea n mnstire se ocupa Printele lacov. ns treburile trebuiau fcute, iar nevointa nu trebuia lsat. Postea cte trei zile - abstinen de la orice fel de mncare i de la ap - dup care continua cu mncare uscat. Punea linte i bob la nmuiat, pe care le mnca mpreun cu pu in pine i ap. Aceasta era mncarea lui. Noaptea avea alte nevoin e, alt ascez. Dup Pave- cemi mai lucra cteva ore, dup care mergea la chilie. Aici era marea aren, aici se lupta satana cu omul lui Dumnezeu. Aici copilul de refugiat se lupta cu arma smereniei. Aici l-a biruit lacov pe satana, pentru c a iubit mult pe Dumnezeu. n chiliu a sa avea un pat de lemn, pe care era pus o zdrean , dar nu dormea pe el pentru c citise mai de demult despre culcatul pe jos al asce ilor i cuta s-i 9 1 urmeze... i astfel n pu inul timp de odihn pe care i-l ngduia, se culca pe jos. n fiecare sear cnd intra n chiliu a sa aprindea o lumnare, o aeza naintea lui, lua epitrahilul, se aeza n genunchi i ncepea s se roage. ncepea s citeasc Paraclisele Maicii Domnului, al Cuviosului David i al Sfntului zilei. Acestea le citea n fiecare zi. Citea ns i altele, ct de multe putea. Apoi Psaltirea, pe care o citea n ntregime. Pe lng acestea mai fcea i metanii. n flecare zi fcea mai mult de o mie, iar uneori ajungea pn la trei mii, potrivit cu ziua, cu anotimpul i cu ispitele. n timpul nop ilor, la lumina lumnrii, a trit cele mai nfricotoare, dar i cele mai dulci experien e pe care le poate tri omul. Diavolii l luptau cu turbare. Fceau totul ca s-i dezlipeasc mintea i inima de la Domnul. Uneori chiar reueau, pentru c adeseori intrau n chilie i-l tul burau cu strigte, zgomote i chipuri slbatice. Acela ns, nspimntat, ridica n sus crucea de lemn i astfel diavolii dispreau. Dar pentru toate acestea era rspltit, cci n unele nop i n care priveghea i l ruga pe Dumnezeu s-l elibereze de gnduri, s-l umple de dra goste pentru El, sim ea nluntrul su o adiere dulce, care l linitea aducndu-i o pace de nedescris. Era cuprins de o desftare dumnezeiasc, desftare pe care o putea da numai Dumnezeu. Era o pregustare a fericirii mpr iei cerurilor. Iar atunci cnd a trit aceste experien e dumnezeieti avea 33 de ani, vrsta lui Hristos. Fericitul Stare vorbea foarte pu in despre aceste experien e ale sale, ns une ori mai destinuia cte ceva vreunui fiu duhovnicesc. 92 Grdina i srcia mnstirii
ncepnd cu luna martie, Printele Iacov trebuia s
pregteasc grdina. De ndat ce se topea zpada, ncepea s sape pmntul. Monahii vechi nu se puteau obinui cu viata de obte. Fiecare avea grdina lui i fiecare i pregtea mncarea singur. i lucrul acesta se ntmpla chiar i n ziua de Pati. Dar Printele Iacov nu putea suferi o astfel de rnduial i de aceea l chema pe muncitorul mnstirii ca s mnnce mpreun. Nu putea mnca singur ntr-o astfel de zi. Uneori i Printele Iacov i pregtea singur mncarea, pentru c mnca foarte pu in. Dar netiind nimic din cele ale buctriei, se hr nea numai cu verde uri i pu ine legume. ntotdeauna evita mncrurile care pricinuiesc plcere. Niciodat nu mnca unt, dulciuri, paste finoase, creme i alte prepa rate plcute la gust. n ultimii lui ani, atunci cnd n tim pul postului i duceam quaker*, deoarece l durea sto macul i trebuia s ia medicamente pentru bolile lui, nu voia s-l mnnce, ci spunea: - Oare sfin ii notri mncau lucruri att de plcute? * Produs alimentar din ovz zdrobit. 93 Rar, cteodat duminica, mnca putin sup de pa sre. Dac-1 sileau, punea n gur o buc ic de carne. i asta din dreapt socoteal, ca s nu se ruineze ceilal i care mncau. n grdini a pe care o pregtea cu srguin i dra goste punea roii, vinete, bame*, ardei, precum i ceap i cartofi. Dar pe toate acestea nu le consuma el, ci le vin dea ranilor i ciobanilor la jumtate de pre . Iar pu inii bani pe care i ctiga i ddea pn la ultimul stare ului Nicodim, care se mira cum putea Printele lacov s-i dea to i banii, ct vreme el nsui nu avea haine i ncl minte, i nu-i oprea nici mcar acei pu ini bani care i trebuiau s-i cumpere alimentele sau alte lucruri de nevoie. Cteodat unii steni intrau noaptea sau cnd lipsea el din mnstire i furau ceap, roii, ardei i altele. Uneori i prindea, dar n loc s-i pedepseasc sau s-i denun e, i ruga s-i lase i lui ceva, s nu i le ia pe toate. i este adevrat c printele Nicodim folosea aceti pu ini bani pentru nevoile mnstirii, mai ales c n timpul ocupa iei i rzboiului civil mnstirea fusese golit de toate bunurile ei. Nu numai c nu avea pturi i mobil simpl, dar nici mcar cteva cu ite i furculi e. Cnd venea cineva, trebuiau s caute mult prin chilii ca s gseasc un scaun, o furculi etc... ntr-o astfel de paragin a aflat mnstirea fericitul Stare . i nu este deloc ciudat faptul c printele Nico dim, ca egumen, a dat porunc Printelui lacov s nu dea nimic din mnstire, nici cel mai mic lucru, nici vreunui strin, nici vreunei rudenii. Deoarece pentru o perioad * Legum. 94 de timp cumnatul Printelui Iacov, so ul surorii lui. Anas tasia, a lucrat la mnstire, printele Nicodim, temn- du-se ca nu cumva Printele Iacov s-i dea untdelemn, i-a spus apsat: - Untdelemnul l avem pentru sfin i (pentru candele), nu pentru cutare! Printele Iacov inea cu scumptate porunca stare ului, pentru c trebuia s fac ascultare desvrit. Dup aceea ns au venit clipe n care a suferit nespus de mult pentru faptul c trebuia s respecte aceast porun c. O stea din cer coboar i l conduce la Petera Cuviosului David D up mai multe cutri a reuit s afle Petera Cuviosului David. Atunci a fost cuprins de dorin a arztoare de a pustnici i el acolo. Dar mnstirea nu avea oameni ca s poat func iona. Dac ar fi plecat i el, cu siguran c s-ar fi distrus. ntr-una din zilele de var ale anului 1953 a pornit iari spre Peter. A ieit pe poarta sudic a mnstirii i a cotit imediat la dreapta. A luat-o pe crarea ce mergea alturi de apeduct, care co bora din bazinul aflat n partea de rsrit a muntelui Xiros, pe vrful numit Kavalaris. Mersul pe acea crare este o adevrat desftare att n timpul verii ct i al iernii. nainte de a ajunge la bazinul de ap a luat-o pu in la dreapta i a urcat prin pdurea deas de platani, pini i brazi, pn la castanul cel mare. Fr s-i dea rgaz s rsufle, a intrat pe drumul obinuit i a urcat la stn ga, spre aua de deal pe care este pus o cruce de lemn. De pe nl ime a privit napoi spre mnstire. De cealalt parte erau mun ii i marea. Erau frumoase, foarte fru moase, dar nu avea timp s le admire. Apoi a cobort, a trecut rule ul, a lsat drumul i a luat-o la dreapta pe crarea spre Livadaki - o ntindere de teren arabil cu ogoarele mnstirii. A luat-o iari la dreapta i peste pu in a aprut n dreapta Iui "Sendonaki'*. Cnd l-a vzut a fost impresionat. "Sendonaki" era o stn c abrupt de 150-180 metri nl ime, avnd n partea de jos copaci, aflat fa n fa cu Petera, care este cam cu 200 m mai jos. Deodat i-a venit dorin a s urce acolo sus, deoarece acolo, precum spune tradi ia, urca i Cuviosul David. Acesta ntindea pe vrful stncii un cearaf mic, pe care i-1 dduse mama lui, ngenunchea pe el i se ruga pentru patria lui, Lokrida. ntr-adevr, odat ajuns acolo, po i admira o privelite ncnttoare, de basm. Jos naintea ta se ntind coaste de mun i, pduri dese i vrfuri acoperite cu copaci. Dup aceea ochiul se rostogolete n marea de un albastru nchis a Eubeii. Iar dup ce se satur de ntinderea nesfrit a mrii, urc s vad pmntul Lokridei, Arkita i Livantele, patria Cuviosului David. Printele Iacov a rmas acolo numai pu ine minute. Parc se temea ca nu cumva s fie prea atras de fru muse ea locului, i printr-o nostalgie romantic s-i neglijeze asceza. A cobort repede i a luat-o pe crarea ce cobora ctre Petera care era format din dou stnci ce czuser una peste alta i formaser o ncpere mare ntre ele, cu o mic deschiztur spre N-V. Aadar aici nuntru pustnicise Cuviosul David. Printele Iacov a n- genunchiat, a aprins lumnarea i s-a rugat mult timp. Dar trebuia s se ntoarc pentru Vecernie. i-a fcut Cruce, a cerut ajutorul Cuviosului i a plecat spre mns tire, care se afla la o distan de vreo trei kilometri. n mnstire toate mergeau din ce n ce mai bine, i aceasta datorit rugciunilor i ostenelilor fcute de * Sendoni (gr.) = cearaf, sendonaki (diminutivul) = cearaf mic. 97 Printele lacov. n acelai timp ns se mreau i pro blemele create de monahii nemonahi. Odat cu venirea toamnei s-au nmul it i ispitele satanei, care devenea tot mai slbatic vzndu-1 pe Prin tele lacov smerit i statornic. Namila diavoleasc ncerca s-l surpe pe titanul cel sfnt al smereniei, pe Printele lacov. Nenchipuite greut i l ajunseser pe srmanul Printe. Nu le ajungea c l ocrau i l smereau naintea lumii, ci l mai i cleveteau la stare , atunci cnd acesta venea cteodat la mnstire. n general egumenul avea ncredere n Printele lacov, dar adeseori se pleca cleve tirilor i l canonisea greu. Antim i Macarie l cleveteau cu miestrie, dar el nu voia de fiecare dat s explice n amnunt cum stteau lucrurile, ci punea ndat metanie i cerea iertare, dei nu era vinovat. Ca s biruiasc ispitele, dar i ca s-l imite pe Cu viosul David, s-a hotrt s se roage n timpul nop ilor n Peter, atunci cnd nu ploua mult i cnd nu era mult zpad. A fcut aadar Vecernia n mnstire, iar dup ce s-a nnoptat i ceilal i monahi s-au retras, i-a luat toiagul, a ncuiat por ile mnstirii i a pornit spre Peter. Pe atunci, din pricina srciei, nu existau n mnstire nici felinar, nici lantern. A apucat aadar fr lumin pe crarea de pe lng apeduct. A ncercat s urce spre cas tanul cel mare, dar nu putea afla crarea pentru c nu era lun. Din aceast pricin adeseori cdea. n cele din urm a intrat i pe drumul cel mare pe care mergea mai uor. Apoi cnd a luat-o la dreapta, spre cealalt crare, s-a rtcit. Nu mai tia unde merge. S-a ncurcat n rugi, s-a zgriat, s-a lovit, s-a pierdut n vioag. 98 Din fire era fricos, precum el nsui spunea, dar acum, n toiul nopfii, s-a temut i mai mult. Atunci s-a rugat: - Dumnezeul meu, lumineaz-mi calea ca s ajung la Peter. Iar ocrotitorul lui, Cuviosul David, l-a ajutat s ajung acolo. El nsui povestind aceast peripe ie nocturn, a continuat: - i Bunul Dumnezeu a ascultat cererea mea. Din nenumratele stele ale cerului mi-a dat i mie una. Ea mergea naintea mea i mi lumina calea, iar eu o urmam. i astfel am ajuns la Peter, unde m-am rugat. Apoi, la ntoarcere, steaua a mers iari naintea mea i mi-a luminat calea pn la poarta mnstirii. Prin ii dormeau i n-au observat nimic din toate acestea. Mergerea la Peter n fiecare noapte era chinuitoare, dar i plin de har. Steaua nu se arta ntotdeauna ca s-l pov uiasc, ci numai atunci cnd era absolut nevoie, adic atunci cnd se pierdea n pdure prin vioage i nu mai afla crarea. Pe atunci era mult mai greu s umbli pe acolo dect este astzi, pentru c acum pdurile s-au rrit mult i crrile s-au bttorit. Dar i astzi, dac merge cineva noaptea spre Peter, n-o poate afla. Atunci cnd printele Iacov s-a apropiat pentru prima dat de Peter, a fost cuprins de fric. "Cum voi intra i cum voi rmne toat noaptea n petera cea pustie?", cugeta el n sinea sa. De aceea nainte de a intra n Peter a cerut i un alt har de la Cuviosul David: - Sfinte David, dac vrei, vino i te roag mpreun cu mine! Dar s vii cu un chip cunoscut, ca s nu m nfri coez. i ndat dup ce a intrat, a sim it alturi de el pe egu menul Nicodim. A aprins dou lumnri. Au ngenun- chiat. Au citit paraclise. Au citit toat Psaltirea, au tras la afe*. Iar diminea , dup ce s-au sculat de la rugciune, Printele Iacov a auzit cum printele Nicodim a ieit din peter i s-a ndeprtat. Acesta fusese Cuviosul David, care luase chipul egumenului Nicodim, ca s nu-1 nfri coeze pe Printele Iacov. nainte de nceperea slujbei, Printele Iacov se afla deja n mnstire. i arunca pu in ap pe fa i suna clopotul. Fcea slujba pn trziu i mai ntotdeauna liturghisea de trei patru ori pe sptmn. Nemonahii monahi abia atunci se sculau pentru a lua micul dejun. Printele Iacov, ndat dup svrirea slujbei, ncepea treburile mnstirii fr s se mai odihneasc ctui de pu in. Iar atunci cnd avea s se lupte cu multele i grelele ispite, nu mnca nimic, ndestulndu-se numai cu Sfnta mprtanie i cu anafor. Adic fcea ceea ce fcuse timp de mai mul i ani i Cuviosul David, pe care l avea drept pild i ocrotitor. Din mncarea cea simpl gusta numai smbta la amiaz i duminica. Iar smbta nu ntotdeauna. Cum de rezista s in un asemenea post cu att de mult munc, numai Dumnezeu o tie. i a ti- ut-o i i-a rspltit Dumnezeu cu drnicie. Vede i, l-a voit pe Iacov, atletul cel ales.... ceva mai mult, l-a voit cam pion. De aceea a ngduit Satanei s-I ispiteasc mult pe iubitul Su Iacov, cruia n acelai timp i ddea putere nemsurat s-i poat sta mpotriv. Adic Dumnezeu i ddea mult dragoste pentru El. * Adic s-au rugat cu Rugciunea lui Iisus folosind iragul de metanii. 1 0 0 i Petera l avea ntotdeauna pe lacov, n afar de nop ile cu ploaie i zpad. Cnd era lun gsea crarea. Altfel cobora din cer steaua pe care i-o hrzise Dum nezeu. Toate mergeau bine, dar diavolul nu se linitea. i astfel, ntr-o noapte la Peter, i s-a artat diavolul n chip de scorpioni. Printele lacov sttea n genunchi pe p mnt, cu lumnarea aprins naintea lui i citea cu mult umilin . De la paraclise trecuse la Psaltire. n noaptea aceasta ns sim ea mai mult har n rugciune. Cnd a nceput cu "Doamne, Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluie- te-m pe mine, pctosul! ", a sim it o nespus desftare luntric. Dar nu dup mult timp s-a declanat ofensiva. Petera s-a umplut de mii de scorpioni, care se aflau peste tot n jurul lui, oriunde ar fi privit. Atunci ridicn- du-i ochii, a vzut c i de stnc erau ag a i ca cior chinii nenumra i scorpioni. Printele lacov s-a nspi mntat, s-a pierdut, dar numai pentru cteva clipe. "Sunt diavoli", s-a gndit i ndat s-a umplut de o putere dum nezeiasc i le-a poruncit: - Pn aici! Acolo s sta i! S nu v mai apropia i! i lund o pietricic a trasat un cerc n jurul lui n care scorpionii nu aveau voie s intre. Apoi i-a continuat fr fric rugciunea i pe toat durata nop ii, pn la ziu, nici un scorpion n-a trecut peste cerc. Poruncea i diavo lilor, semn c nluntrul lui se zmislise mpr ia ceru rilor, desigur ntr-o mic msur, dar marea minune se svrise. Dumnezeu i dduse stpnire, adic i hr zise s foloseasc uneori, n parte, puterea dumneze iasc. Astfel lucreaz El cu i prin sfin ii Si. 1 0 1 Experien e dumnezeieti n Peter P rintele Iacov se istovea cu muncile obositoare de fiecare zi. Spatul, mturatul, tiatul lemnelor cu securea cea mare, splatul... pe toate trebuia s le fac el singur. Nu exista om cruia s-i fie mil de el, i de aceea nu avea nici o mn de ajutor de nicieri. Iar egu menul, atunci cnd urca la mnstire, Ie voia pe toate desvrite. Cu toate acestea, Printele Iacov nu s-a mpu inat cu sufletul. Lucra mai presus de puterile omului, postea ca un nger i asculta ca un rob netrebnic. Chiar i atunci cnd era aproape mort de oboseal, ncuia mnstirea i apuca pe crarea ce ducea la Peter. Suia cu atta osteneal de ziceai c era Golgota. n una din nop ile de toamn ale anului 1954, pe cnd urca, I-a atacat un cine negru, care era att de fioros nct pricinuia fric. L-a vzut bine, cci era lun. Slb ticia lui l-a fcut imediat s n eleag c acel cine era diavolul preschimbat, care l nfricoa ca s nu se roage. Atunci Printele Iacov i-a scos ndat Crucea de lemn, a ndreptat-o spre cine, iar acela a disprut. Mai sus, n timp ce nainta, auzea n jurul lui zgomote puternice, un croncnit sinistru i altele. Toate acestea erau ale sa tanei. Ajungnd la Peter, a nceput citirea paracliselor. Vremea trecea. Se termina o lumnare, aprindea alta i 1 0 2 dup aceea alta. Citise Psaltirea n ntregime, iar acum se ruga cu rugciunea lui Iisus, cnd deodat l-a furat som nul. Atunci l-a vzut pe Cuviosul David n chipul egume nului Nicodim, spunndu-i cu buntate: - Mai stai i odihnete-te pu in, cci eti obosit! Peste pu in i-a deschis ochii i a vzut pe cineva ieind din Peter. nainte de a se lumina de ziu, s-a ntors n mnstire i era plin de bucurie c sfntul su a stat lng el. Se sim ea foarte mul umit c nu s-a mniat Cuviosul David pentru mo iala lui. 'Dac sfntul are att de mult dragoste, cu ct mai mult Domnul nostru. Dar cine sunt eu, care ndrznesc s cer mil? Un nimic, care ntinez aerul, mhnesc pe sfn tul i pe Domnul meu. Oare ce rspuns voi da la jude cat?". Pe acestea le cugeta i Ie spunea adeseori, pn la fericita lui adormire. Dar cine spunea acestea? Cel care avea stpnire asupra satanei i cerea poruncitor de la Cuviosul David i de la Sfntul Ioan Rusul s fac cutare sau cutare bine. ntorcndu-se, a descuiat poarta mnstirii i a intrat. Monahii dormeau. A sunat clopotul, a fcut Utrenia i nainte de rsritul soarelui era gata de plecare, pentru c era duminic i trebuia s mearg n sat s liturghi- seasc. A pus samarul pe catr, i-a pus cr ile n desag, i-a mpturit cu grij vemintele n boccea, le-a luat la sub ioar i a ieit din curte. A tras catrul lng un dmb, s-a suit pe samar i a pornit spre locul unde avea s liturghiseasc. Terminnd acolo trebuia s urce i la Drimona, un stule aflat mai sus de mnstire. Acolo avea s svreasc o cununie. Dup ce a ter minat slujbele, i-a luat animalul i voia s se ntoarc la 103 mnstire. Atunci un cioban bine fcut i spune: "Vom merge mpreun, Printe". Acela ns se lepda, cci nu vedea pricina pentru care s se osteneasc acel voinic. i fiindc acela insista, Printele lacov a cedat. Pe drum au vorbit despre diferite lucruri, dar de ndat ce au ajuns la prul cel mare, pu in mai jos de mnstire, voinicul s-a oprit spunnd: "Ei, de acum mergi singur, Printe!". Printele lacov a insistat atunci ca s afle pricina. Nu cumva tnrul voia s se spovedeasc, nu cumva voia s cear ceva de la el? Dar nimic din toate acestea. Tnrul voise numai s-l apere pe Printele lacov. I-a explicat c ceilal i ciobani i unii steni se nfeleseser s-l bat. Voiau s-l loveasc pe monahul care, prin prezen a sa, nu-i lsa s devin stpni pe mnstire, pe monahul care liturghisea n fiecare zi n mnstire i din pricina cruia se slbticea un alt monah. L-ar fi lovit nainte de a ncepe suiul spre mnstire, la pru, cci acolo nimeni nu i-ar fi putut vedea i auzi. 104 Cu sfntul Cap al Cuviosului David P rintele Iacov nu avea numai evlavie la Cuviosul David, ci se ncredin ase cu totul Iui. Atunci cnd se afla n biseric, cnd lipseau sau credea c lipsesc ceilal i, lua Capul Sfntului, l punea jos naintea Iui i, fie n genunchi, fie pe brnci i se ruga. Cerea de la sfnt cu lacrimi fierbin i s-i dea smerenie i ascultare. Apoi se ruga pentru mnstire, pentru monahi i pentru to i cei care cereau ajutorul sfntului. Din cnd n cnd, la cerin a oamenilor, Printele Iacov se ducea cu Capul Cuviosului David prin satele Eubeii de Nord. Iar oamenii alergau s se nchine, dup care lsau i ceva bnu i... pu ini, dar foarte folositori pentru m nstire. Printele Iacov nu folosea nici un ban pentru sine. i erau zile cnd de diminea pn sear nu mnca dect un cartof mic. Se ntmpla adeseori, mai ales iarna, s atepte gndindu-se c poate va veni cineva din Limni s aduc pu in pine. Nu se mhnea pentru sine, cci astfel avea prilej s posteasc mai mult, ci atunci cnd avea pe cineva n mnstire, trebuia s-i dea ceva de mncare. Aadar i punea singura ras bun pe care o avea, ncl mintea crpit, punea sfntul Cap n desaga din pr de capr i pornea la drum. Toamna sau primvara, 105 atunci cnd ploua mult, nu avea umbrel, cci pentru el costa mult. Despre a doua ras nici nu ncpea discu ie. Iar ncl minte bun... de unde s se gseasc? ntr-o diminea de primvar a anului 1955, i-a fcut semnul Sfintei Cruci i a pornit pe jos la Spatari i onca (astzi Izvorul Tmduirii). Trebuia s mearg cale de cinci ceasuri. Satele le cunotea, deoarece atunci cnd era mirean lucrase acolo ca zidar cu tatl su. Dar cnd s-a apropiat de sat vremea s-a schimbat. Trebuia s ajung nainte de nceperea ploii, dar iat c ea l-a prins pe drum. Cinstitul Cap se primejduia s se vatme din pricina apei... S-ar fi svrit o ierosilie* dac l-ar fi plouat. Iar el cum ar fi putut sta ud innd sfntul Cap n mini, ca s se nchine credincioii? Ar fi fost nevoit s mearg n vreo cas, s-i scoat rasa i dulama. Dar s-I vad oamenii astfel, i se prea aceasta ca o nenorocire. Au nceput s cad primele picturi de ploaie i dinspre sud se apropia o negur. A grbit pasul pe ct a putut, strngnd sfntul Cap n bra e i vorbindu-i sfntului cu familiaritatea obinuit. Ploaia se nte ea dar pe el nu l uda. Mergea grbit i pu in aplecat. n jurul lui lumea se prpdea din pricina furtunii nfricotoare. Ai fi zis c se deschiseser cerurile. Un metru n jurul lui (da, un metru nainte, napoi, la dreapta i la stnga) nu cdea nici o pictur. n cele din urm a ajuns n sat i a intrat n bi seric neudat, att el ct i sfntul Cap! A doua zi dup-amiaz trebuia s se ntoarc la mnstire, dar a ntrziat pentru c a ateptat ca to i s se nchine. ns pentru a ajunge mai repede, a luat-o de-a dreptul, pe crri. A trecut de Damnia i a ajuns, aa * Ierosilie = profanare de cele sfinte. 106 cum credea el, la prul mare, care era mai jos de mnstire. Era ntuneric i nu se vedea absolut nimic. Pierduse crarea i nu mai tia unde merge. Atunci a strns cu putere sfntul Cap n bra e i i-a spus ceva Sfntului. Deodat a aprut o lumini naintea lui, care l-a cluzit pe crarea cea bun pn la mnstire. ntotdeauna cnd mergea cu Capul Cuviosului David prin sate se petreceau astfel de semne minunate. Odat Cuviosul i-a artat bunvoin a sa deschizndu-i poarta mnstirii. Se ntorcea noaptea cu sfntul Cap i apropi- indu-se de poart, monahul Eftimie i-a deschis nainte ca el s bat. I-a fcut nchinciune i s-a dus s pun sfn tul Cap n biseric. Apoi a urcat la chilia printelui Efti mie, care a rmas uimit de cele spuse de Printele Iacov. Nu tiuse c venise Printele Iacov i firete, nu-i deschi sese el poarta. I-o deschisese Cuviosul David care luase chipul printelui Eftimie. Apari ia cuviosului n chipul unui alt monah devenise un lucru foarte obinuit; doar o ceruse odinioar nsui Printele Iacov ca s nu se nfricoeze. Mergea cu Capul Cuviosului David i n inuturile natale ale sfntului, n Livanates. l ducea n dsag pn la Rovies, satul de lng mare. Ca s nu-1 vad ciobanii i stenii, intra ntr-un desi i scruta marea Eubeii ca s vad cnd va veni de dincolo, din Livanates, barca s-l ia. De ndat ce o vedea apropiindu-se, se ducea repede la cheiul mic i srea n barc. n anul acela inutul suferea de o secet ndelungat. Barcagiii care l cunoteau pe Printele Iacov se rugau i ei pentru ploaie. Printele Iacov i-a ascultat i apoi s-a aezat ntr-un capt al brcii, care se apropia ncet de 107 Livanates. Apropiindu-se de rm, Printele Iacov i spuse cuviosului n timp ce inea desaga cu Capul lui n bra e: - Printe, iat au venit stenii ti ca s te roage pen tru ploaie. Te rog ca acum cnd vom merge s tuni. Ia aminte s nu m ruinezi, cci altfel te vei face i tu de rs i m voi face i eu. De ndat ce au ieit pe uscat, a i nceput s tune. Dup treizeci de ani de la aceast minune spunea: - Eu, fratele meu, le spun la urechea sfntului, iar el ia legtura cu Hristos. Explica ia aceasta cuprinde teologia a mii de teologi, deoarece putere fctoare de minuni, har dumnezeiesc i energii necreate are numai Dumnezeu. Iar El le d de obicei prin oamenii Si alei, prin sfin i, care, pentru c L-au iubit mai presus de orice i s-au cur it prin tot felul de nevoin e, au cptat mult ndrzneal la Dumnezeu. Adic acestora li s-a hrzit privilegiul s cear orice de la Dumnezeu, iar El s-i asculte i s le mplineasc cererile. 108 Atacurile Satanei l lovesc fr mil S atana a ntrebuin at tot meteugul pe care l are, ncercnd prin ispite s-l abat pe Printele Iacov de la nevointa lui. N-a lsat nici un vicleug nefolosit, dar n-a reuit, pentru c printele Iacov mereu spunea: - Pentru tine, Cuvioase al meu David, le voi suferi pe toate. A n eles c pe toate le fcea satana ca s-l alunge din mnstire. De aceea orice se ntmpla, se nevoia s fac rbdare i s rmn smerit. tia c smerenia i rbdarea l vor mntui. i nu numai att, ci presim ea c aceste virtu i "l vor pricopsi ntr-o zi". Acestea le spunea i spre sfritul vie ii sale. Astfel stnd lucrurile, satana a fost nevoit s joace i cartea sa cea mai eficace. i o juca adeseori, trimi nd pe ucenicii lui, diavolii, s-l atace trupete pe Printele Iacov. n octombrie 1954 egumenul Nicodim a venit n mnstire pentru dou zile. A dat ndrumri tuturor, a vzut ce nfptuia Printele Iacov i a plecat diminea a, dup Sfnta Liturghie. Printele Iacov a nceput de ndat treburile. Mai nti s-a apucat de cur irea bisericii, pe care o cur a cu mult aten ie, pentru c, precum spunea el, acolo locuiau Hristos i Cuviosul David. Dup aceea, cu pu in nainte de ora 11, a luat scara ca s se urce n 109 camera oficial, n chilia cea bun n care dormea prin tele Nicodim atunci cnd venea n mnstire i care se afla deasupra buctriei. Aadar a intrat n chilie i a nceput s-o mture. Era obosit i mijlocul l durea tare. Cnd a ajuns lng pat cu mturatul, s-a gndit s se ntind cteva minute pentru a-i odihni pu in mijlocul. S-a ntins pe pat i n stare de veghe a vzut intrnd pe u un diavol slbatic, cu chip de mongol. Acesta l-a atacat ntr-o frac iune de secund, dup care au intrat i ali diavoli n camer. Printele lacov a n eles ce voiau diavolii s fac, dar era prea trziu. A vrut s-i fac cruce, dar diavolul cel slbatic l-a lovit cu putere peste bra. A ncercat din nou, dar acela i-a mai dat o lovitur i mai puternic. n du rerea sa a ncercat s o cheme pe Maica Domnului. Dar de ndat ce apuca s rosteasc "Ma..., diavolii l loveau cu pumnii n gur. L-au lovit mult i i-au btut joc de el pentru c nu li s-a putut mpotrivi. i spuneau amenin tori: "Noi i-am fcut atunci aceea..., noi i-am fcut cealalt, noi te-am prins de gt i nu puteai spune Evanghelia n zilele trecute...". L-au njurat, l-au nfricoat i mai ales l-au btut peste mini, peste gur, peste piept... La un moment dat, dup o lovitur puternic peste bra , mna i-a fost azvrlit i s-a lipit de frunte, iar bu zele lui au apucat s opteasc: "Maica Domnului". Atta a trebuit, cci diavolii au disprut imediat. Dar Printele lacov era ntr-un hal de nedescris. l zdrobiser n btaie i de aceea avea nite dureri nfricotoare. Nu mai avea putere nici mcar s strige. A rmas acolo pentru pu in timp, cci nu se putea mica deloc. Avea nevoie de aju tor, dar nu venea nimeni. ncercnd s se coboare din 1 1 0 pat a czut. Minile l dureau att de tare, nct nu le putea folosi. S-a trt cu mult osteneal i i-a trebuit mult Vreme ca s ajung la scar. De acolo s-a rostogolit i, auzind zgomot, prin ii au alergat s vad ce s-a ntmplat. Cnd l-au vzut vnt i umflat s-au nfricoat i s-au nedumerit. L-au apucat s-l ridice, dar l durea peste tot. Printele Eftimie l-a ajutat mult. I-a pus cata- plasme i l-a tratat prin metode practice. A folosit i alifii. A suferit mult timp. A trebuit s treac ase luni ca s se fac bine. Dar sntos cu desvrire nu s-a mai fcut niciodat. Flcile l-au durut pn la adormirea sa, atunci cnd se schimba timpul i cnd era mult umezeal. Aceeai tactic a repetat-o satana i n alte prilejuri. Unui astfel de atac l-a supus i n 1958, care a fost la fel de cumplit. Satana l-a atacat sub chipul nfricotor al unei matahale de om, slbatic i negru. Era la muzeul vechi, acolo unde acum este chilia monahilor Pavel i Efrem. Mai nti acea matahal, apoi diavolii cei mai mici care l nso eau, l-au lovit n fat i peste mini, ca s nu poat face cruce i s nu o poat chema pe Maica Domnului. L-au poreclit ciolnosul" i i-au fgduit c niciodat nu-1 vor lsa linitit. Glgia i strigtele fcute de diavoli se auzeau pn jos, dei pu in. Doi monahi ce se aflau n buctrie au auzit zgomot, dar nu i-au nchipuit c se ntmpl ceva ru n chiliile de sus. Printele Iacov s-a trt cu anevoie afar din chilie, fiind cu totul istovit i pe jumtate leinat. A rmas acolo mult timp, pn cnd din ntm plare a fost aflat de nite clugri. Cnd i-a revenit, li s-a plns: - N-ai auzit fra ilor... Nu ai venit s m ajuta i... M-au zdrobit diavolii... 1 1 1 Iari cataplasme, iari frectii... Cu toate acestea, semnele au rmas pe trupul su luni de zile. n anul acela, 1958, a avut i o alt ncercare mare. La nceputul lui ianuarie a murit sora lui, Anastasia. O iubise mult i pentru ea ntrziase s intre n mnstire. Era bolnvicioas i srac. Grav bolnav, au luat-o cu un catr din Farakla i au dus-o la Atena, de unde nu s-a mai ntors.... nici moart. A lsat doi orfani, pe Maria i pe David. Aceast moarte s-a fcut pricin de durere i plns pentru Printele Iacov, dar acest eveniment dureros el l-a schimbat n cuptor de cur ire duhovniceasc. n ciuda dragostei ce i-o purta i a binecuvntrii ce o pri mise de la egumen, i-a impus siei s n-o viziteze n ultimele ei zile, la spital, nici s-o vad moart. Dei o iubise mult pe sora sa, a voit ca virtutea mo nahal a deprtrii de lume i de rudenii s stpneasc nluntrul lui cu desvrire. n acest moment critic a ncercat s rup, ca monah, dependen a de persoanele nrudite, iubite. Dar se interesa i se ruga nencetat pen tru mntuirea sufletelor lor. i a sim it o odihn i o mngiere nespuse atunci cnd Dumnezeu i-a descoperit c sora sa Anastasia se afl plin de negrit veselie "n cortul ceresc al Sfntului Ioan Rusul". Toate acestea se descriu n chip minunat n scrisoarea de rspuns a Stare ului adresat prietenului lui, preotul Teodor Teodosiu. (Printele Teodor este fiul printelui Dimitrie Teodosiu, care ca preot de mir avea responsabilitatea duhovniceasc i peste satul Farakla, unde l-a cunoscut pe micul Iacov). Deoarece con inutul scrisorii arat modul de gndire i trire a Stare ului, i deoarece descrie nite vedenii i 1 1 2 descoperiri, o adugm ntreag cu ortografia ei, ndrep tnd numai punctua ia: Sfnta Mnstire a Cuviosului, 10 martie 1958 Cine ne va despr i de dragostea Iui Hristos? Cucernice i prea iubite al meu Printe Teodore, n chinciune. ti srut mna cu mult evlavie i respect. Am primit cinstita i sfnta ta scrisoare i ti mul umesc cu cldur pentru toate cuvintele tale de mngiere, care sunt ca un balsam pentru sufletul meu ndurerat, precum i mul umesc i pentru rugciunile tale fcute pentru sora mea. i eu, cucernice al meu printe, nal rugciuni pentru to i cei care au plecat din aceast via vremel nic i mai ales pentru neuitatul printe Dimitrie, pe care att de mult l-am iubit de mic copil. Printe Teodore, m-am mhnit ca un om pentru sora mea, dar lucrul cel mbucurtor este c smerita Tasia s-a nvrednicit s se veseleasc n corturile cele iubite ale Cuviosului Ioan Rusul. Printele meu, n descoperire i n vedenie am vzut-o pe sora mea n corturile cereti ale Sfntului Ioan Rusul. Printele meu, tremur cu totul de cele ce i scriu: n-a avut greut i nici la suire, nici la judecat. A fost nso it de Cuviosul David i de Sfntul Ioan Rusul. Viu este Domnul Dumnezeu. Acum nu m mai mhnesc, deoarece mi s-a poruncit s nu mai plng, ci s m bucur pentru ea, cci s-a nvrednicit de cmrile cereti. Sfin ii Prin i i aduc respectele lor. Harul Cuviosului David s te umbreasc totdeauna i s te ntreasc. Respectele mele preotesei i lui Dimitraki, i n mod deosebit stare 113 ei. Printe Teodore, cretinul pleac din viata cea dear t de acum i ajunge la limanurile cereti, acolo unde nu se primejduiete de furtuni i unde nu are loc nici un naufragiu. Acolo nu exist dumani i prigoane. Mhni rile, durerile i primejdiile nu au intrare. ntlnindu-se acolo cu persoane iubite i alese, descoper n aproapele chipul Mntuitorului i locuiete mpreun cu El n patria Sa venic i n preaslvita cas a Printelui Su. Desigur, ca oameni ne mhnim, deoarece a plecat de lng noi o persoan iubit. Doar i Domnul a lcrimat atunci cnd s-a apropiat de Lazr. Voi face rbdare pentru dragostea Domnului meu i a Cuviosului David. S m ierfi pentru cele neserioase scrise de mine, dar l tiu pe Cuviosul meu printe Teodor ct m iubete i nu m va lua n nume de ru. V-am obosit, printele meu, dar credin a este vie i toate sunt sfinte. Cu mult dragoste, evlavie i respect i srut sfntul cap cu srutare sfnt. Smeritul rob al Domnului, t lacov 114 Porunca arhanghelilor I n 1961 egumenul Nicodim i ieromonahul Iacov au hotrt s zideasc o bisericu n cinstea Sfin ilor Arhangheli Mihail i Gavril. Egumenul a ales locul i a pus rui drept semne. Apoi el a plecat la Limni. n noaptea aceea i-a aprut Printelui Iacov un ofi er nalt, blond i frumos, cu o sabie de aur, care i-a spus: - Printe, sunt Arhanghelul Mihail. Nu doresc ca bise rica mea s se zideasc n locul acela ce s-a nsmenat cu rui, ci acolo unde i voi arta eu. i aplecndu-se, a mutat ruii mai ncolo. Diminea a Printele Iacov s-a dus i a aflat ruii muta i. Paraclisul urma s se zideasc provizoriu din lut i paie, deoarece nu existau acolo materialele necesare, n noaptea urmtoare ns, s-au artat Printelui Iacov doi ofi eri cu sbii de aur i i-au spus: - Suntem Arhanghelii Mihail i Gavriil. S-i spui egu menului c noi nu voim s se zideasc din lut i paie casa noastr, ci din nisip, var i lemne, iar pe acoperi s pune i igl. Dar aceste materiale nu existau sus n munte. Era srcie mare i nu exista nici drum bun pentru a fi trans 115 portate. De aceea Printele lacov i-a ntrebat de unde s ia aceste materiale. Atunci aceia i-au rspuns: - Printe, nu te mhni, cci noi ne vom ngriji de aceasta. La noapte va ploua i rul va aduce mult nisip. Iar materialele de construc ie vor fi druite de cretinii evlavioi. i toate s-au fcut aa cum au spus arhanghelii de mai nainte i cu ajutor minunat. 116 Emana ia haric nu se poate ascunde I n 1962 preotul satului Izvorul Tmduirii, despre care am pomenit mai nainte, s-a dus s-l vad pe printele Iacov la mnstire. Era fiul preotului Dimitrie, care liturghisise mai demult i n Farakla. Se cunoteau din anii adolescentei lor i de aceea Printele Iacov i putea vorbi fr re inere. I-a vorbit despre cteva din ispitele lui i mai ales i-a povestit despre atacurile satanei, precum i despre unele experien e sfinte ale sale. Dar totodat i-a mrturisit temerile i ndoielile sale. - Cum s le spun, printele meu? Unii spun c am p it ceva, c mi-am pierdut min ile... De vreme ce un diavol spunea altui diavol: "Rupe-i mna cu care face cruce! ', de vreme ce vd cele ce se petrec n Sfntul Altar cu sfntul Cap, mi vor mai spune c am ceva? Cuviosul David este viu... i ncet-ncet i-a povestit, uneori descoperit, alteori cu jumt i de cuvinte, apari iile i minunile Cuviosului David. La un moment dat nu s-a mai putut ab ine: - M mhnesc i sufr, printe Teodore... Dar stau aici numai pentru cuviosul. Am venit un srman copil de refugiat i nu i-am adus nimic, ci i-am druit numai inima 117 mea... Vezi n ce hal am ajuns... Cred c voi muri n curnd... De la nceputul anului 1960 au nceput s se accentueze mult dou lucruri pe chipul su. i aceasta n acelai timp. Sporirea lui duhovniceasc, care fcea ca fafa s strluceasc, i istovirea organismului su. De acum nu mai avea noaptea lupta diavolilor, ci "lupta" sfinfilor i a lui Dumnezeu. Iar aceasta nu pentru c au ncetat cu totul ispitele, ci pentru c avea o druire i o dragoste att de fierbinte fat de sfin i i de Dumnezeu, nct aceasta i inunda sufletul n ntregime i se revrsa i asupra celorlal i. n mintea i inima sa n-a rmas nici un col ior gol n care s se ncuibeze ispita. Aceast dragoste a sa l nclzea i l absorbea att de mult nct uita de boala sa trupeasc i de nfricotoa- rea oboseal. Devenise cu totul duh. Vorbea cu sfin ii, n jurul lui zburau ngerii, n ntreaga lui fiin stpnea bucuria. Fericirea mpr iei cerurilor era n parte aici, n cmara vasului ales, adic n inima i n mintea Printelui Iacov. Atunci cnd un monah I-a silit mult s-i spun despre aceste experien e dincolo de jumt ile de cuvinte i de subn elesuri, i-a spus cu o veselie smerit: - n seara asta, fiule, m-am aflat i am mpreun-litur- ghisit cu sfin ii i cu ngerii la jertfelnice care nu se pot descrie. i fa a lui s-a umplut de lumin. Atunci monahul a ntrebat: - Cum se face asta? - Printele meu, nu ntreba! Acestea sunt lucruri du hovniceti, a rspuns fericitul Stare . 118 Dar cnd monahul a insistat, Stare ul a cedat cu o condi ie: - Printele meu, s nu spui nimic pn ce voi muri. Atunci s spui c "un oarecare stare mi-a spus c liturghisea n timpul nop ilor mpreun cu ngerii i cu sfin ii i c tria n fiecare zi prezen a Sfintei Treimi". Ai vzut, printele meu, ce fericire avem noi monahii i mai ales clericii? Din acestea poate n elege oricine de ce Printele lacov nu se temea de moarte, ci dimpotriv, o atepta n flecare zi, n fiecare ceas i n fiecare clip. Unii se mirau atunci cnd l auzeau cntnd att de des slujba nmor mntrii n ceasurile n care fcea diferite treburi. Obinuia s fac i altceva, ca s se familiarizeze cu moartea. Se ntindea pe pmnt, i ncrucia minile i ncepea slujba nmormntrii. Cteodat, vrnd s foloseasc pe cte unul, i spunea: - Vino s-i cnt un cntecel! i cnta tropare din sluj ba nmormntrii. Cutremurtoare erau i experien ele lui n biseric, n timpul Sfintei Liturghii. Nespuse i minunate erau cele pe care le vedea i le tria. Fcea Proscomidia i adeseori vedea starea duhovniceasc a mor ilor pe care i pome nea. Prin ua altarului pe jumtate deschis l vedeau naintea Proscomidiei stnd la nl ime, neatingnd podeaua. Odat a uitat s-o pomeneasc pe mama lui, iar aceea i-a aprut, dojenindu-1: - Iacove al meu, tuturor le-ai dat daruri, iar mie astzi nu mi-ai dat. Povestea c la fel s-a ntmplat i cu Macarie* al Ci prului. Printele lacov, terminnd Proscomidia i ntor- * Arhiepiscop al Ciprului i conductor al na iunii (n.t.). 119 cndu-se s mearg la Sfnta Mas, l-a vzut pe episcop c sttea de-a dreapta lui, cu palmele una n alta, aa cum se mprtete preotul cu Trupul Domnului. n pomenirea i rugciunea pentru cei adormi i era foarte meticulos. Pomenea pe foarte mul i. Chiar i pe monahul Antim, care l-a chinuit att de mult. Odat l-a rugat pe Dumnezeu s-i arate unde s-a dus Antim dup moartea sa. L-a vzut ntr-o noapte foarte mhnit ntr-un subsol nenorocit i ntunecat. Cnd l-a heretisit, Antim i-a spus: - Sunt aici... Atunci cnd m pomeneti trece o raz de soare i vd pu in. Dar toate acestea erau pentru el ceva firesc. n vre mea heruvicului fericitul liturghisitor de multe ori nu se afla singur n altar, ci era nconjurat de ngeri care slavos- loveau pe Dumnezeu, nveseleau atmosfera i participau i ei la Sfnta Liturghie. Stteau att de aprdape de el nct l atingeau cu aripile, iar el privea la chipurile lor tinereti. Odat, atunci cnd a fcut Vohodul Mare, o c lugri ce era de fa l-a vzut c merge prin aer, c intr n altar fr s peasc pe duumea. S-a pierdut cu firea i i-a fcut cruce, deoarece era pentru prima dat cnd a vzut o minune. Atunci cnd s-a terminat Liturghia i clugri a s-a dus s ia binecuvntare ca s plece, Prin tele Iacov i spuse cu naivitate: - Astzi Liturghia a fost altfel. Auzind acestea, aceea a prins curaj i a nceput s-i descrie cum l-a vzut la Vohodul cel Mare. Dar Stare ul a apucat mai nainte i i-a spus s tac, s nu spun nimnui nimic. Mai trziu i-a explicat unui diacon ndatoririle sale. i ca s-l fac mai atent, i-a vorbit cu o adnc evlavie despre experien ele i vedeniile lui: 1 2 0 - Ah, printele meu, dac a i vedea ce se petrece n timpul heruvicului, cnd preotul citete rugciunea, ai fugi cu to ii... ngerii urc i coboar nevzut i de multe ori simt aripile lor cum m lovesc peste umeri. n vremea Sfintei Liturghii, a heruvicului i mai ales a epiclezei, chipul Printelui Iacov strlucea i emana cur ie, fericire i mre ie. Da, acest ieromonah istovit, care din 1960 i dup aceea se nevoia i lucra ntotdeauna cuprins de cte o boal grea, fcea n timpul Sfintei Liturghii micri mre e, dar nu teatrale. Avea un mod de a liturghisi nl tor. i fiecare sim ea c aceast mre ie ieea din respectul nemrginit ce l avea fa de Taina Euharistiei. i ceva mai mult, aceasta o fcea n mod firesc datorit prezen ei n altar a ngerilor, a arhan ghelilor i a sfin ilor. Apoi i-a mai spus c de multe ori a vzut pe Sfnta Mas cum ngerii i arhanghelii ineau Trupul Domnului. Toate acestea s-au fcut foarte repede pricina unei strluciri a fe ei Printelui Iacov, care la nceput era mic, dar care cretea n chip statornic. n ctunele unde liturghisea, i oriunde mergea cu Capul Cuviosului David, cretinii fie c voiau, fie c nu voiau, erau mica i sufle tete. Ceva li se transmitea, ceva i inspira, dei Stare ul nu spunea nici un cuvnt. Fa a lui senin i plin de dragoste, fruntea lui luminat, ochii care nveseleau pe om i vocea lui impuntoare i mngietoare, toate aces tea i uimeau pe oameni. Trebuia s fie cineva de piatr sau lipsit de orice sentiment ca s nu simt c monahul acesta are ceva deosebit. i acest ceva deosebit nu putea fi dect ceva dumnezeiesc, deoarece insufla dra goste i aducea pace n jurul su. 1 2 1 ntr-adevr, atunci cnd stteai lng el, fie c vor bea, fie c nu vorbea, te liniteai fr s-i dai seama. i transmitea blnde e i pace luntric. Darul acesta l au numai oamenii lui Dumnezeu, vasele cele alese ale Lui, cei care l iubesc mult i-I slujesc cu mult druire. Fericitul lacov, ntr-adevr, a slujit lui Dumnezeu cu desvrit druire. I-a slujit cu druire n chipul cel mai nalt al slujirii, I-a slujit ca liturghisitor. Nimic nu era pen tru el mai nalt, mai sfnt i mai dulce! Dar totodat nimic mai nfricotor dect Sfnta Liturghie. Se scula cu tem peratur, cu bti neregulate ale inimii, cu o strngere puternic n piept, cu o flebit nfricotoare... dar litur- ghisea. Mai ales n ultimii ani, cnd avea mereu probleme cu inima - din 1986 i-au pus aparat de reglat btile inimii - se trezea foarte devreme ca s se pregteasc pentru Sfnta Liturghie, dup care atepta s-i revin ca s coboare n biseric. i l ruga pe Cuviosul David nu ca s-l vindece, ci s-l ajute s stea n picioare pentru a putea liturghisi. Da, numai s Iiturghiseasc... i apoi ce va vrea Dumnezeu. Numai s apuce s Iiturghiseasc. Att de mult rvn avea fericitul pentru liturghisire. Se ntmpla uneori ca din pricina bolilor lui i a spovedaniei ce o fcea pn la orele 3 diminea a, s cugete: "Astzi n-o s reuesc s liturghisesc, nu voi putea rezista i srmanii oameni au venit de departe la Sfnta Liturghie". Atunci i apreau sfin ii i-i spuneau: - Iacove, noi am venit de departe i tu nu liturghi- seti? Atunci se hotra s slujeasc i pe msur ce nainta Slujba se sim ea mai bine. Iar atunci cnd ncepea Litur ghia de multe ori nu mai sim ea c este bolnav. La sfr 122 it, precum spunea el nsui, devenea att de uor nct credea c zboar. Totdeauna se mbrca cu un vemnt ieftin. Niciodat n-a avut i n-a dat bani pentru un ve mnt preo esc mai bun. Numai n ultimii si ani a avut veminte bune, daruri ale fiilor lui duhovniceti. Dar i din acestea purta din cnd n cnd cte unul, numai atunci cnd avea lume i la srbtori. nchintorii de atunci erau cei mai ferici i oameni, pentru c fiind pu ini putea s stea de vorb mai mult cu ei i s-i asculte n tihn. ncepnd din 1960 bunul epis cop Grigorie al Halchidei trimetea vara la mnstire copii, studen i la Teologie i alii. To i acetia au cunoscut nemsurata dragoste dumnezeiasc a Printelui Iacov, pe care i l-au fcut printele lor duhovnicesc i pe care l respectau i iubeau nespus de mult. Aceasta o voia i bunul episcop Grigorie, care cunotea sau bnuia haris- mele duhovniceti ale Printelui Iacov, cel cu pu in tiin de carte. De altfel nu-i spusese la hirotonia sa c ntr-o zi Biserica l va proclama sfnt? Dar nu to i aveau sentimentele btrnului episcop. Unii vedeau cum lumea - tineri, btrni, rani, oameni de tiin , meteugari - l cinsteau i l respectau pe Printele Iacov i de aceea l invidiau. Oamenii care nu aveau prejudec i i ddeau seama, sau alte ori pur i simplu bnuiau, c monahul Iacov se deosebea de cei lal i clugri. n mod contient sau nu, oamenii triau alturi de el pentru cteva clipe ceea ce nu triser nicieri n alt parte. Dar aceasta nu-1 fcea trufa pe harismaticul monah. 123 i aceasta pentru c fericitul Printe Iacov lua aminte att de mult la virtu ile monahale, la smerenie i ascul tare, nct el nsui spunea: - Niciodat n-am trecut cu vederea porunca printelui Nicodim i nici prin gnd nu mi-a trecut s nu-1 ascult. La fel putea spune i despre virtutea neagoniselii. Era ns uoar i mic n ochii lui i de aceea nu vorbea despre ea. Vorbea i nfptuia pe cea mai presus de ea, adic milostenia. A trit foarte srac i lipsit i tot astfel a nchis i ochii. Dei n ultimii ani a avut multe, niciodat n-a inut nimic pentru sine. ncepnd din 1960, m nstirea a nceput s aib ceva venituri. i el nsui primea atunci salariu de preot slujitor, dar nu-i rmnea nici o drahm. De atunci a nceput milostenia lui prover bial. Mai nti sute, apoi mii de oameni au fost milui i cu sume mari i mai ales cu trimiteri regulate de bani. Pn a ajunge egumen, totdeauna l ntreba pe printele Nico dim atunci cnd voia s dea ceva din mnstire. Dup ce a devenit egumen n 1975, i se druiau mul i bani, din tre care cei mai mul i i ddea la sraci i mai ales la bol navi. Lumea i ducea sau i trimetea, iar el i mpr ea acolo unde trebuia. Numai de dou-trei ori l-au nelat nite escroci crora le-a dat bani. Dar nu s-a mhnit, cci foarte repede i-au trimis cu mult mai mul i pentru sracii i bolnavii lui. nmul irea prescurei i a pastelor finoase I n august 1963 au venit la mnstire 75 de livana i*. Au lucrat de bunvoie pentru bazinul de ap al mnstirii. Mul i cretini din Livanates, patria Cuviosului David, fgduiser s ofere ceva mnstirii n bani sau munc. Aa au ajuns atunci aceti 75 de brba i s lucreze la bazin. n mnstire se mai aflau nc 15 br ba i care voiau s ajute. Printele lacov coordona lucr rile, dar era i singurul care trebuia s se ngrijeasc de mncarea i gzduirea acestor oameni buni. A folosit tot ce exista n magazie. Dar ntr-o bun zi s-au terminat alimentele. Bani nu avea. A cutat pe toate rafturile, prin toate col urile i a reuit s afle numai dou ocale i jumtate de paste finoase, iar ca pine numai o jumtate de prescur. I-a dat i btrnul Eftimie o jum tate de pine neagr. Dar acestea erau nite cantit i nensemnate pentru cei aproape o sut de oameni care lucrau toat ziua. Se mhnea i nu tia ce s fac. l cuprinsese dezn dejdea i aproape c plngea cnd se gndea c trebuie s lase lumea flmnd. Deodat i-a venit o idee: a adus crati a cea mare, a aruncat n ea pastele finoase i * Steni din Livanates. 125 pinea i lund-o n mini s-a dus cu ea n biseric. S-a oprit naintea icoanei Cuviosului David i i-a spus: - Sfinte al meu, aceti oameni lucreaz pentru mns tirea ta. Se ntorc obosi i i flmnzi. Nu am altceva s le dau ca s mnnce, fr numai dou ocale i jumtate de paste finoase cu pu in untdelemn, o jumtate de prescur i o jumtate de pine (i le arta sfntului). Te rog s le binecuvintezi, s mnnce i s se sature. Dup ce a fcut mncarea n acea crati , a nceput s o mpart la muncitori, dar ea nu se termina. S-au sturat cu to ii i a mai prisosit o jumtate de crati . Aceasta au vzut-o mul i, ntre care i egumenul de acum, printele Chirii. Mul i ani dup aceea, povestind minunile Cuviosului David, Printele Iacov spunea: - Fratele meu, atunci s-a repetat minunea cu cele cinci pini. 126 Cel prea milostiv a lsat flmnzi pe orfanii surorii sale I n primi ani milostenia nu era uor de fcut. Pn n 1975 nici lumea nu-i ddea destui bani i nici el nu putea milui uor fr binecuvntare. Iar atunci cnd nu putea milui se mhnea mult. Cnd l vedeai i se fcea mil de el. Pe acel chip luminos i totdeauna ncurajator aprea o mhnire adnc care ti sfia inima. Suferea mult atunci cnd nu putea da milostenie. Odat, n 1965, la 6 august, a trit mhnirea cea mai zguduitoare a vie ii sale. Sora lui, Anastasia, de care se ngrijise i pe care o iubise att de mult, lsase n 1958 doi orfani mici, David i Maria. n Farakla, unde locuiau copiii, era srcie mare. i astfel cei doi copilai nu aveau nici bunuri materiale i nici mam. Mncarea, o hinu , ncl mintea, fiind mi cu i, le puteau uita. ns cldura, mbr irile i afec i unea mamei cum s le uite? Tatl lor se recstorise. Copilaii auziser de la vecini c vor merge de praznicul Schimbrii la Fa la Mnstirea Cuviosului David. Inimile le sltau de bucurie, deoarece auziser c bunul lor unchi era monah acolo. Fr a sta mult pe gnduri i fr s socoteasc distan a, s-au hotrt s mearg i ei. Dar trebuiau s mearg pe jos cel pu in ase ore. Mncare nu 127 exista s ia cu ei, nici ncl minte nu aveau s pun n picioare pentru drumurile de munte, ci aveau n inimi numai dorin a de a-1 vedea pe unchiul lor i o ndejde adnc c vor afla de la el ceva din afec iunea mamei lor. La 5 august dup-amiaz, stenii au pornit la drum, iar n urma lor mergeau i cei doi fr iori. Drumurile erau nesfrite, rele, abrupte, treceau prin ruri, pduri... Copiii au obosit, au flmnzit, i-au durut picioruele, dar au continuat drumul pentru c se gndeau c l vor ntl ni pe unchiul lor. ntr-un trziu au ajuns, dar pe unchiul lor nu l-au putut vedea, deoarece era ocupat cu multe tre buri. n acea rioapte ns nu s-a ngrijit nimeni de cei doi copii i de aceea s-au retras undeva ntr-un col , unde au adormit flmnzi. Diminea a i-a trezit zgomotul nchintorilor. N-au intrat dect c iva pai n biseric, pentru c nu aveau nici hinu e bune i erau i descul i. Dup ce s-a terminat Sfnta Liturghie, nepo ii ateptau s ias unchiul lor. n cele din urm acesta a ieit i atunci copiii s-au apropiat de el i i-au srutat mna. Cnd i-a vzut, Printelui i-a tresltat inima de bucurie, dar repede o mhnire adnc i-a ntunecat fa a, fcndu-i-o asemenea cu a unui mort. Dar fcndu-i pu in curaj, i-a ridicat mna i a mng iat cpoarele srmanilor descul i ai surorii sale. N-avea nici o drahm ca s le dea, i nici mcar o prescur. Iar din mnstire nu trebuia s dea nimic. Atunci inima sen sibil a ascetului care tria numai pentru dragoste i miluise pe mul i s-a strns i s-a topit n el. Fa a lui lumi noas devenise palid. Avea porunc aspr de la egumen s nu dea nimic din mnstire la rude. Sfnt e virtutea ascultrii, iar el era un monah adevrat i trebuia s o in. A ncercat s se 128 stpneasc, ns dou lacrimi nu le-a putut ine. Apoi le- a mngiat capetele cu mna tremurnd i le-a spus: "Drum bun, copiii meii". Copilaii au fost cuprini de o dezndejde cumplit... Trznetul de ar fi czut peste ei, nu s-ar fi mhnit att de mult. i-au plecat capetele... Parc se prbuise lumea... Cu to ii mncau cte ceva i se pregteau pentru drumul de ntoarcere spre satele lor, numai nepo ii cei orfani ai unchiului sfnt nu aveau nici mcar anafor s pun n gur. Peste pu in stenii din Farakla au pornit la drum. Trebuiau s-i urmeze i orfanii, aa flmnzi cum erau, pentru c singuri nu tiau drumul. Cobornd spre pru, i-a vzut din ntmplare un monah tnr, printele Chirii, egumenul de azi al mnstirii. Le-a vorbit, a vzut n ce hal erau i a n eles ce se ntmplase. Le-a dat o prescur s mnnce, ca s li se ntreasc picioruele. Cineva i dduse cteva drahme, iar el a dat 20 drahme lui David i 5 Mriei. Copilaii s-au ntors rup i de oboseal n satul lor Farakla, unde i ateptau durerile vie ii de orfan. Cum ar fi putut n elege atunci srmanii copii srcia i ascul tarea unchiului lor? Ar fi putut n elege aceasta numai dac ar fi fost mari, destul de maturi ca s-l n eleag i s se conving c ceea ce a fcut n-a fost din nepsare. Ct despre Printele Iacov, cu att mai mult n-a uitat mucenicia sa din ziua aceea. Nu putea s uite c avusese naintea lui pe micii orfani ai surorii sale i nu-i ajutase. Dup 20 de ani i mai bine, spunea adeseori nepoatei sale, Maria, copili a flmnd i orfan din 1965: - Ah, Maria mea, dac ai ti ct m-a durut atunci! 129 Bolile l-au marcat devreme M unca aspr, slujbele lungi i privegherea de fie care noapte din chilie i-au ubrezit sntatea. inea i post aspru, care adeseori l aducea ntr-o stare de mare slbiciune trupeasc. Astfel istovirea trupului su s-a accentuat mult. Lucru care n mod normal ar fi trebuit s se ntmple mai devreme. Dar nu voia s-i micoreze nevoin a cu nici un pre - Cu ct puterile lui duhovniceti nfloreau, cu att struia n nevoin mai aspr. De altfel, scopul nevoin ei era tocmai acesta, s-i men in puterile duhovniceti libere de nrurirea pati milor, a ispitelor i a materiei, astfel nct ele s se ndrepte nempiedicate spre Dumnezeu i s fie sfin ite de El. Cu toate acestea trupul a cedat. Din 1956 a nceput s-1 doar ngrozitor mijlocul. Despre durerea de la picioare nu spunea nimic deoarece o rbda. Dar durerea de mijloc era cu neputin de suferit. i cum s nu-1 fi durut dac nici dou ore din 24 nu-1 odihnea? E de mirare dac se ntindea dou ore n timpul nop ii. i asta se ntmpla atunci cnd l durea tare mijlocul i cnd nu liturghisea, deoarece atunci cnd avea s liturghiseasc i mai ales n ajunul unei srbtori mari, nu dormea deloc, nici mcar n ultimii lui ani, atunci cnd avea i aparatul pentru reglat btile inimii. 130 Fratele care-1 ngrijea mergea lng el i-i spunea: - Printe, ai obosit. Hai s te odihneti pu in! Iar acela-i rspundea: - Du-te, printele meu, eu voi rmne aici. E mare noaptea aceasta, nu sunt obosit. Diminea a, cnd se sculau cu to ii, l gseau tot n genunchi rugndu-se. n astfel de zile, dup privegherea de toat noaptea pe care o fcea n chilie, cobora n biseric pentru Sfnta Liturghie fr s vorbeasc cu cineva. Nici el nu voia s i se vorbeasc, cci se afla altundeva, tria n alt lume! Aadar pentru mijlocul lui trebuia un medic. I-au fcut 80 de injec ii, dar rul continua, i tmduire nu se ntre zrea. La treburi i la slujbe se tra n adevratul sens al cuvntului. ntr-o zi la amiaz n-a mai rezistat i a czut pe patul su de scnduri. Acolo i-a aprut Cuviosul David n chipul printelui Spiridon aghioritul pe care l gzduiau atunci n mnstire. "Printele Spiridon" l-a ajutat s se ridice i i-a spus: - Sprijinete- i mijlocul de mijlocul meu cel mbtr nit. Dup ce l-a ajutat s se sprijine, sfntul i-a ntors minile i l-a apucat pe Printele lacov de mijloc. Cnd l-a ridicat s-a auzit o trosnitur. Asta a fost. Durerea a dis prut. Atunci sfntul l-a ntrebat: - Cine sunt? - Printele Spiridon, i-a rspuns Printele lacov. - Nu!, a spus sfntul. M tii, dar nu vrei s-mi spui numele. i mai stai nc i n casa mea. Apoi Printele lacov l-a vzut pe sfnt deschiznd ua i cobornd scrile. 131 n 1964 a suferit mult din pricina amigdalelor. l dureau ngrozitor i-i cdea puroi n rinichi. De multe ori l cuprindeau dureri insuportabile n timpul Sfintei Liturghii i se nnegrea cu totul, dar niciodat nu s-a ntmplat s ntrerup Sfnta Liturghie. Orict de mult suferea, el tot o termina. n 1962 se milostivise Dumnezeu de el i i trimisese n mnstire un monah bun, pe printele Chirii, care astzi este egumenul mnstirii. Acesta l-a ngrijit si l-a ajutat ct a putut de mult pe Printele Iacov, nevoitorul cel bolnav, ale crui chinuri nu aveau sfrit. n 1967 l-au ajuns alte suferin e. A fcut o opera ie grea: hernie, peritonit i prostat. Suferea mult i nu tia ce are. La spital ns nu voia s mearg. Se nvine ea, se ncovriga i se zvrcolea de durere. Printele Chirii l-a gsit ntr-o stare disperat. Nu putea merge, ci mai mult se tra. Mergea pu in, apoi cdea i se tra de-a builea. Dup o scurt vreme a suferit o criz nfricotoare i cznd n nesim ire, l-au dus la spitalul din Halchida. Acolo au crezut c are o apendicit simpl. Dup mii de rugmin i ale medicilor i ale clericilor a primit s i se fac opera ie. Dar refuzul lui se datora faptului c nu voia s-i scoat hainele, deoarece doctorii i-ar fi vzut trupul gol. Considera aceasta o desvrit njosire. - Prin ilor, voi deveni teatru. Nici un om nu m-a vzut vreodat gol. i ntr-adevr, era att de curat i lua aminte att de mult s nu-i vad trupul, nct el nsui "niciodat nu i-a ntins mna s-i apuce trupul", precum spunea egu menul Nicodim, care l cunotea cel mai bine. Chiar i pe pruncii pe care i botezase at ia ani la rnd, nu-i privise 132 niciodat. i inea ochii n sus i mrturisea cu o sfnt simplitate: - N-am vzut niciodat cum sunt organele copiilor. l-au spus, deci, minciuni, c nu-i vor scoate hainele, ci i vor face numai o gaur n dulam. Numai aa a pri mit s i se fac opera ia. n ziua de 4 octombrie atepta n salonul mic pentru opera ie. Erau de fa arhimandri ii Nicodim, Policarp, Vasile i nc cineva. Printele Iacov s-a rugat mult i, printre altele, a spus, precum a povestit dup aceea: - Cuvioase David, dac vrei s m ntorc n mns tirea ta, vino i f-m bine... ntr-un sfert de or trebuie s fii aici... i dac vii, treci te rog i ia-1 i pe Cuviosul Ioan. Este n drumul tu, te vei ntoarce la dreapta pe o strdu strmt i-l vei afla. Peste cteva minute le-a vestit celorlal i cu o voce solemn c au ajuns Cuviosul David (transpirat pentru c i ceruse s vin foarte repede) i Cuviosul Ioan. Sfin ii s-au oprit n u i dndu-i bine e i-au spus: - Eu sunt Btrnul David i alturi (artnd cu mna) este Cuviosul Ioan Mrturisitorul. Nu ne-ai chemat? Iat c am venit. Nu te neliniti, te vei face bine! Vznd c clericii de fa n-au heretisit pe cei doi sfin i, Printele Iacov i-a ntrebat: - Prin ilor, nu v ridica i n picioare? Nu-i saluta i? Aceia au rmas uimi i, iar printele Nicodim a spus cu prere de ru: - S-a terminat cu Printele Iacov. i-a pierdut min ile... Apoi l-au dus n sala de opera ie, i-au fcut anestezie, i-au scos rasa, dulama i celelalte. nainte ca anestezia s-i fi fcut bine efectul, Printele Iacov a vzut cum se 133 deschide ua i intr cei doi sfin i. Atunci cnd chirurgul Spiridon Kaloheris l-a deschis, a rmas trsnit. Nu era o simpl apendicit, ci o peritonit avansat. ntr-o astfel de stare bolnavul ar fi trebuit s moar. Chirurgul nu avea de ales i de aceea a hotrt s continue opera ia i ce va da Dumnezeu. n cele din urm opera ia multipl a reuit, iar nevoitorul s-a ntors la chilia sa. Celor care mergeau s-l vad, le spunea: "Ce chirurg bun este dom nul Kaloheris", i se ruga pentru sntatea lui. Atunci Cuviosul Ioan, "pierzndu-i rbdarea", s-a artat ntr-o noapte Printelui lacov i i-a spus mnios: - Iacove, de ce l lauzi mereu pe medic? Eu te-am fcut bine, eu am avut porunc s te operez. Ce putea face medicul singur? Dup cteva zile medicul Kaloheris s-a dus la m nstire s-l vad pe Printele lacov, cruia i-a mrturisit: - n timpul acelei opera ii grele am sim it c cineva mi conducea mna. i acum am sim mntul c n-am fcut eu opera ia... Osteneala trupeasc i duhovniceasc de zi i de noapte i-a pricinuit de asemenea o flebit grav la picioare. l dureau att de cumplit picioarele, nct nu mai putea merge. n 1974 l-au dus la spitalul Nimits pentru opera ie. A primit, pentru c ncercrile opera iilor le vedea ca pe o lucrare pedagogic a lui Dumnezeu, i spunea: - Dumnezeu a ngduit s merg de attea ori la spitale i s fac opera ii, ca s m smeresc. De data aceasta a stat n sala de opera ie ase ore i mai mult. Chirurgul Kordellis G. a trebuit s fac tieturi foarte mari, deoarece avea multe vene putrede. 134 Acolo, n salonul spitalului, n timpul convalescentei i-a aprut Prea Sfnta Nsctoare de Dumnezeu ca s-l ntreasc, precum a povestit fiului su duhovnicesc, printele Pavel, care l-a vizitat la spital: - Ieri, fiul meu, la un moment dat a intrat la mine n salon o oarecare femeie mbrcat ca o infirmier. inea un copila n bra e i m-a ntrebat: "Ce faci, printele meu?". "Ce s fac, doamn, sunt bolnav i m mhnesc c am plecat din mnstirea mea". Apoi m-am ntrebat n sinea mea: "Oare aici infirmierele i aduc i pe copiii lor la spital?". Aceea ns mi-a zmbit i mi-a spus: "Nu te teme, te vei face bine!'. Atunci am ntrebat-o: "Cine sunte i, doamna mea?". Dar aceea mi-a zmbit din nou fr s-mi spun nimic altceva. Nedumerit m-am ntors spre bolnavul de alturi ca s-l ntreb dac nu cumva tia cine era doamna aceea. Dar acela plin de uimire mi-a rspuns: "Despre care doamn vorbi i?". Cnd m-am ntors nu am mai vzut pe nimeni. Atunci am n eles, fiule, c doamna aceea fusese Maica Domnului. Printele Iacov s-a ntors la mnstire, dar nu mai putea lucra mult. Multe ceasuri din zi sttea n genunchi i mrturisea. De acum i pn la sfritul vie ii sale cele mai multe spovedanii avea s le primeasc stnd n genunchi. La toate acestea s-au adugat durerile nfricotoare de cap. Ca s i se uureze durerile i s poat liturghisi, se ruga mult Maicii Domnului i Cuviosului David. Iar ei l uurau i astfel putea sfri Sfnta Liturghie. Dar apoi durerile ncepeau iari. La fel de mult suferea i din pri cina dereglrii sistemelor urinar i digestiv. i astfel Prin tele Iacov avea mereu probleme serioase de sntate. 135 "Acestea sunt lucrurile lui Dumnezeu" D eoarece Printele Iacov era preot slujitor i al celor trei stule e, trebuia s mearg i acolo n du minici i n alte cteva zile, atunci cnd era nevoie. i tre buia s mearg cu catrul pe frig, pe zpad, pe gheat, sau prin ari a soarelui. Nu de pu ine ori catrul su, Haido, l-a chinuit, lovind cu copita i enervndu-se. Odat, n timp de iarn, animalul s-a poticnit n pdure i l-a aruncat n zpad pe Printele Iacov. Acesta s-a lovit ru i i-a pierdut i mnuile de ln groase, pe care i le trimisese doamna Zois pentru anotimpul rece. Deoarece totdeauna era epuizat din pricina nevoin ei, rcea tare, i nlemneau minile, nct i venea foarte greu s litur- ghiseasc. De multe ori mergea prin sate pentru diferite pricini, fr s ia catrul. Odat se ntorcea de la Damnia fiind ncrcat cu destule kilograme n spate. Cu doi kilometri nainte de a ajunge la mnstire a trecut un taxi cu un cltor care l cunotea pe Printele Iacov i de aceea i-a propus oferului s l ia i pe el. Dar oferul a rspuns: - Las-1, clugrii n-au nevoie! Au continuat drumul i ajungnd la mnstire au btut n poart i le-a deschis nsui Printele Iacov. 136 Taximetristul i cltorul au rmas ca trsni i. Cel dinti i-a cerut iertare. Unele ca acestea erau foarte obinuite pentru Prin tele lacov. Dar s mai povestim un caz. O mam care avea copilaul bolnav i venea cu hinu ele lui la Prin tele lacov s i le "citeasc", le-a adus la mnstire n iarna anului 1970. Deoarece nc nu era fcut drumul cel mare, din pricina noroaielor taxiul s-a mpotmolit exact la intersec ia unde o ia drumul spre Petera Cuviosului David. Au cobort i au vrut s continue drumul pe jos. Deodat a aprut Printele lacov cu catrul, care mergea n Damnia, un sat aflat la o distan de cel pu in 6-7 kilo metri de mnstire, s mprteasc pe cineva aflat pe moarte. Mama a vrut s-i vorbeasc Printelui lacov, dar acela i-a artat "Sfintele" (Sfnta mprtanie), i-a spus s-i fac cruce i s mearg la mnstire unde se va ntoarce i el. Dup aceea femeia i taximetristul au mers pe jos 10-15 minute i au ajuns la mnstire. Au intrat n biseric, s-au nchinat i au rmas uimi i cnd l-au vzut pe Printele lacov c iese din altar. - Printe lacov, nu te-am vzut cu pu in nainte pe drum? - Da, fiule. - Nu te duceai la Damnia s mprteti pe un bol nav pe moarte? - Da, fiule. - Dar cum ai mers i te-ai ntors aa de repede? - Fiul meu, acestea sunt lucrurile lui Dumnezeu. (Minunea aceasta a povestit-o taximetristul naintea episcopului). i "lucrurile" lui Dumnezeu nu le discuta, ci le primea aa cum veneau. La fel credea despre nevoin i despre 137 post. Aceste lucruri dumnezeieti i erau cu desvrire clare i le recomanda cu cldur fr s dea multe expli ca ii. Spunea numai despre post c este prima porunc pe care a dat-o Dumnezeu omului. De aceea, atunci cnd Mitropolitul Nicolae, prin enciclica sa ctre plintatea credincioilor, a redus Postul Mare, a ncercat o mare amrciune i nu i-a ascuns nemul umirea. Astfel de ac iuni, precum i cele care fceau s se treac cu ve derea cteodat impedimentele pentru preo ie, l fceau s spun: - Episcopii au ag at Pidalionul n smochin (nu-1 pun n lucrare). S-a mhnit mult atunci cnd un episcop a hirotonit preot pe unul cruia el nu-i dduse recomandare, cci avea impediment. innd cu scumptate legile monahis mului i nevoindu-se cu o asprime fr seamn, i s-a dat de la Dumnezeu ndrzneal ctre sfin i i mai ales ctre Cuviosul David, dar i ctre Cuviosul Ioan Rusul. Le vor bea cu simplitate i fr mijlocitor. Cerea orice voia fr ovial i ocoliuri. Odat s-a mniat i l-a "nfricoat1' pe Cuviosul David. Asta s-a ntmplat n 1972, cnd un oare care rufctor din Rovies a tiat pentru soba lui c iva mslini, din pu inii pe care i mai avea mnstirea. i fiindc, datorit desproprietririlor, mnstirii i mai r msese numai o livad cu c iva mslini, Printele Iacov s-a mhnit mult pentru fapta aceluia. Mai grea i venea s mearg la poli ie, la procuror, mai ales c egumenul l lsase responsabil n mnstire. Avea attea probleme... procese i mai lipseau. S-a mhnit nespus de mult, dar nu a stat nici o clip pe gnduri, ci a cobort n biseric, s-a dus naintea icoanei Cuviosului David i i-a spus: 138 - Eu, sfinte al meu, livezile, casele i celelalte ale mele le-am lsat i am venit aici din dragoste ca s-i slu jesc ie. tii ct te iubesc i te cinstesc. Livezile sunt ale tale. i totui, tu nu te interesezi de ele i merge oricine i le taie. Nu m pot duce la poli ie. Pn dup amiaz s-mi aduci pe cel ce i-a tiat mslinii. Altfel, o s te nchid, btrne, n cutie i nu te voi mai tmia i nici nu-i voi mai aprinde candela! i Cuviosul David "s-a conformat". Dup amiaz, nain te de a ncepe vecernia, vede c intr n biseric un oare care ran. Printele Iacov a n eles c acela era autorul, dar a ateptat. La sfritul vecerniei ranul a mrturisit fapta sa i apoi a urmat restabilirea lucrurilor. Trei ani mai trziu s-a ntmplat iari ceva asem ntor. n timp ce prin ii se pregteau pentru vecernie, au observat c un ho deschisese pangarul i furase banii. Atunci Stare ul s-a dus foarte mhnit la icoana Cuvi osului David i i-a spus: - Dac nu-mi vei afla pe cel care a furat banii pn ce va ncepe vecernia, s nu atep i s te tmiez i s fac vecernia. Peste pu in timp, Cuviosul David l-a adus pe ho . Acela a intrat plngnd n biseric i, cznd n genunchi, a cerut iertare. Cuviosul David nu numai c-1 asculta pe Printele Iacov, ci l i comptimea, precum se vede din p ania egumenului Nicodim. Cu pu in nainte de a i se lua egu menia, printele Nicodim a mers la mnstire i l-a aflat pe Printele Iacov liturghisind. L-a ntrebat: "Ce faci, P rinte Iacove?". 139 - Ce s fac, printe stare ? Sunt bolnav, sunt la p mnt cu sntatea, a rspuns acela. Dar printele Nicodim n-a artat n elegere, ci i-a spus ironic: - Ei, Sfin ia Ta ntotdeauna eti bolnav. Ce ai? A doua zi diminea a printele Nicodim s-a sculat cu picioarele foarte umflate. A n eles ce s-a ntmplat i de ndat ce l-a vzut n curte pe Printele lacov i-a spus cu repro: - Ei, Printe Iacove, am spus i eu un cuvnt i a fost nevoie s mi-1 ntorci? Cu toate acestea Cuviosul David nu-1 mpiedica pe satana s-l atace din cnd n cnd pe Printele lacov. Astfel c acelai diavol sinistru, cu chip de mongol, l-a atacat iari pe Printele ntr-o noapte, btndu-1 cumplit, dar nimeni n-a auzit atunci cnd a strigat dup ajutor. Diavolul l nfricoa spunndu-i: - Unde o s mai scapi, ciolnosule? Acum nu mai scapi din minile mele! Diminea a, plin de vnti i zdrobit, s-a plns: - Unde a i fost prin ilor? Nu m-a i auzit cnd am stri gat dup ajutor? 140 La egumenie x
ncepnd mai ales din 1970, strlucirea chipului
ieromonahului Iacov cretea odat cu nmul irea suferin elor lui. Se vorbea despre el nu numai n satele din mpre jurimile mnstirii, ci i n toat Eubeea. l cunoteau mul i din capital i din mprejurimi i de aceea mergeau s-l vad, s-l asculte i s se mrturiseasc. ns atunci cnd, pu in mai trziu, n 1972, s-a pus problema unui nou egumen. Printele Iacov n-a fost socotit potrivit pen tru aceasta de ctre Nicolae, mitropolitul de atunci al Halchidei. Au mai trecut trei ani n care marele nostru nevoitor a fcut ascultare desvrit i fa de noul egumen, tnrul ieromonah de atunci Mristodul, acum egumenul marii mnstiri Cutlumu din Sfntul Munte. Avea attea virtuti i Dumnezeu i-a druit attea harisme extraordi nare, nct nu i-a fost greu s se supun tnrului egu men. Ci dimpotriv, chiar l iubea mult, pentru c l cu notea de mic copil i l spovedea. Dup trei ani s-a pus iari problema egumeniei. Noul mitropolit Hrisostom s-a orientat atunci foarte bine asu pra Printelui Iacov, care ovia i ddea napoi. n cele 141 din urm s-a plecat i de la 25 iunie 1975 a fost pus "n sfenic", a devenit egumen. Noi responsabilit i, multe dureri, dar i mai mare emana ie duhovniceasc. Refacerea mnstirii, care deja ncepuse n timpul stre iei printelui Nicodim avnd pe Printele Iacov ca puternic stimulator, nainta acum n salturi. Purta de grij nu numai mnstirii, ci i ntregului inut nconjurtor. Astfel n groaznicii ani 1978-1979, cnd au ars foarte multe pduri din Grecia, el ieea la miezul nop ii din mnstire, uneori singur, alteori cu monahii i fcea mereu paraclise, ca s se izbveasc locul de blestemul incendiilor. Dar mai mult dect de cldiri - pe care le voia bune i solide, dar foarte simple i clugreti - se interesa de via a duhovniceasc a obtii. Lucrul acesta l preocupa cel mai mult. Cu to ii erau numai trei monahi. n ciuda sporirii lui duhovniceti i a minunilor ce le fcea, nu avea monahi tineri. Muli tineri care doreau s devin monahi i cereau sfatul i se mrturiseau la el, dar se duceau n alt parte i se nchinoviau. Un egumen tnr, care n acea vreme s-a dus la el ca s-l cunoasc i s-i cear sfat, l-a ntrebat: - Printe, cum de nu ai mai mul i monahi, de vreme ce at ia interesa i de via a duhovniceasc trec pe la Sfin ia Voastr? La care Stare ul a rspuns fr greutate: - Printe, se vede treaba c eu tiu bine numai pri mele slove. Pe cele adnci nu le cunosc... i ntr-adevr, au trecut 12 ani pn s vad un mo nah tnr. A ateptat pn n 1987. Dar asta nu se dato ra faptului c el nu tia slovele cele adnci". Un haris- matic, un vztor de Dumnezeu la care alergau pentru 142 sfat o mul ime de monahi din diferite mnstiri, tie bine "slovele" monahismului, felul cum s l introduc stare ul pe ucenic n duhul i n atmosfera vie ii monahale. n alt parte era pricina, sau mai degrab pricinile, i este greu s se cerceteze discernmntul Stare ului lacov i jude cata lui Dumnezeu n acest caz. De aceea, s lsm ches tiunea aceasta. Aadar erau pu ini monahi, dar slujbele se fceau n ntregime, iar virtu ile monahale se vedeau i pe chipurile lor. i lucrul acesta l-a artat satana egumenului n felul urmtor. ntr-o zi, la amiaz, dei poarta mnstirii era nchis, a aprut deodat n curte o btrn urt, care avea un inel de aram n nas. De ndat ce a vzut-o Stare ul, i-a spus: - Vino s te nchini. De unde vii? Stai i te odihnete o zi la noi. - Ce spui? Aici nu stau nici o jumtate de ceas, a rspuns btrna. Aici liturghisi i n fiecare zi, v ruga i... M duc la mnstirea (cutare) i o s ncurc lucrurile acolo vreo sptmn, iar dup aceea o s m duc n alt parte. - Nu cumva eti satana? a ntrebat-o egumenul n dreptnd spre ea crucea sa de lemn. Atunci satana, care luase chipul btrnei a disprut imediat, dar nu s-a des curajat. Ci a doua zi, cnd Printele lacov se pregtea n chilia sa s nceap rugciunea sa cea de multe ceasuri i punea tmie n c uie, satana a aprut naintea lui sub chipul unui schelet nfricotor. Stare ul a luat icoana Maicii Domnului, a ndreptat-o spre el, iar acela a disprut. Aceasta s-a ntmplat de mai multe ori. Altdat satana a luat chipul unui ap mare i urt, care s-a repezit s-l loveasc pe stare n fa . 143 Dar satana avea i alt mod de a ac iona, mult mai efi cace. Punea oameni s calce n picioare putinele livezi ale mnstirii sau s-l nedrept easc n alt chip. Odat cnd s-a ntmplat o asemenea fapt, Stare ul s-a mpu inat cu sufletul. Satana a n eles lucrul acesta, i artn- du-i-se i-a spus: - Eu ti le fac pe toate acestea, bre... ca s te scot din srite. N-o s te las deloc s te liniteti, ci mine vei primi i o hrtie. i ntr-adevr, a doua zi i-a venit o citatie pentru tri bunal. Atunci s-a descurajat i n aceast stare l-a aflat Maria, nepoata lui, cnd a venit la mnstire. n zadar a ncercat s-l ncurajeze. Au cobort din chilie ca s mearg n buctrie s bea o cafea, dar atunci cnd au trecut pe dinaintea uii centrale a bisericii. Stare ul s-a ntors i a intrat n biseric. Atunci Maria, fiind curioas s vad ce va face Stare ul, l-a urmat i s-a oprit la pan gar. Stare ul a naintat spre catapeteasm i s-a oprit naintea icoanei Cuviosului David. Iar Maria, de acolo de unde se afla, l-a auzit strignd: - De ce stai, sfinte al meu, Davide? Tu stai n icoan i-l lai pe Iacov s le scoat singur la capt pe toate... Cu Iacov s-a terminat, nu mai poate, nu-i mai face nimic. Coboar i le rnduiete tu! Stare ul a mai spus i altele cu acelai ton aspru, ns Maria nu le-a mai auzit pe celelalte, deoarece s-a nfrico at i a ieit din biseric. A vzut i a atins Sngele cel Preasfnt al Domnului M inunea cea mai mare i mai cutremurtoare, pe care Dumnezeu l-a nvrednicit s-o triasc, s-a svrit n diminea a zilei de 22 noiembrie 1975. Stare ul a fost att de micat de aceast minune, nct imediat a consemnat-o ntr-un caiet de al su. nsemnarea ncepe cu data de mai sus i cuprinde exact urmtoarele cuvinte: "n 22 noiembrie, ntr-o zi de smbt diminea a, la Sfnta Proscomidie, dup pomenire, n vremea cnd aco- peream Sfintele Daruri, am vzut aievea, iar aceasta o mrturisesc ntru sfin enie, o prticic de snge uscat. Atunci cnd am atins-o, pe degetul meu a rmas snge. Chemnd pe unul din fra ii Sfintei Mnstiri, pe printele Serafim, i-am dezvluit aceasta. Iar el mi-a spus: "Printe Stare , noi nu vedem nimic, dar Sfin ia Voastr a i vzut bine ce este?". Iar eu i-am rspuns c am credin a c este nsui Dumnezeu de fa , Cruia m nchin. i am spus: Doamne miluiete! de trei ori". t Arhim. Iacov Dragostea lui pentru Domnul era nemrginit, nevoin- a i era peste msur, dar i darurile lui Dumnezeu erau covritoare. A vzut i a atins nsui Sngele cel Prea sfnt al Domnului. Slav ie, Doamne! Minunat este pu terea Ta, minuna i sunt i aleii Ti. Iar noi, nevrednicii, i mul umim pentru ei. 145 "niciodat n-am dorit s am ceva al meu...; sunt pmnt i cenu" I n a doua jumtate a lunii mai a anului 1977, a fost iari grav bolnav. A fcut rbdare, dar rul a con tinuat. S-a temut c i se apropie sfritul i la 23 mai a scris fra ilor mnstirii o nsemnare, pe care am aflat-o n caietul lui. Textul este simplu, dar cu toate acestea el descoper adnca cuvioie a monahului neagonisitor. El cuprinde exact urmtoarele: Sfnta Mnstire a Cuviosului David, 23 mai 1977 Cuvioi prini Chirii i Serafim, v cer binecuvnt rile voastre cele sfinte. Prinfii mei sfini, s luai aminte de Sfnta Mnstire a Cuviosului Printelui nostru David. Tot ce exist n Sfnta Mnstire, muzeu etc. aparin Cuviosului Stare David. i nuntrul chiliei Cuviosului Stare, n care stau din 1952, orice exist aparine Sfntului Stare David, cri, bani etc. Eu niciodat n-am dorit s am ceva al meu, ci numai datorit bolii mele, pentru nevoile mele, am avut aceste lucruri, niciodat nu m-am gndit la ceva 146 ca s-l doresc i s-l am al meu, cunoscnd c sunt pmnt i cenu. S luai aminte la toate; s avei dragoste ntre voi, deoarece dragostea acoper mulime de pcate, i din dragoste pentru noi S-a rstignit Domnul nostru Iisus Hristos. Dac avem dragoste ntre noi, atunci suntem fii ai lui Dumnezeu. Dac v-am mhnit cndva, ca un om, s m iertai i harul Domnului s fie cu voi. V srut cu srutare sfnt. Cel mai nensemnat ntre ieromonahi, f P. Iacov 147 Vorbete cu cuvioii David i Ioan Rusul I n anul 1977 printele Ioan Vemezos din satul Pro- copi din Eubeea i-a cerut Stare ului Iacov s se roage pentru a afla ap, fiindc el, n ciuda tuturor ncer crilor, nu putuse afla i de aceea toate se uscaser. Era n timpul rscoalei organizate pentru pdurile lui Beker, atunci cnd mul i s-au ntors i mpotriva printelui Ioan. Iar Printele Iacov i-a fgduit urmtoarele: - M voi duce imediat s fac rugciune la Sfntul David, ca s afli ap. Voi spune cuviosului s vin acolo, s ia i pe dumnezeiescul Ioan (Rusul) i precum a lovit cu toiagul su i a scos ap n mnstirea sa, tot astfel s loveasc ca s scoat ap i pentru bunul nostru preot. Nu dup mult timp, printele Ioan a aflat ap i atunci cnd a sunat la telefon s-i mul umeasc Prin telui Iacov, mai nainte de a-i spune ceva, Stare ul l-a ntiin at: - Printele meu, dup ce m-am rugat fierbinte la Cuvi osul David, acesta i-a plecat capul, i-a cobort privirea, dndu-mi de n eles c vei afla ap. Aadar, mergi na inte. Este ciudat faptul c sim mintele pe care le avea pentru ceilal i sfin i erau diferite de cele pentru Cuviosul 148 Ioan Rusul, pe care-1 chema n ajutor mpreun cu Cuvi osul David. Atunci cnd i chema pe amndoi, lsa s se n eleag c Sfntul Ioan era neaprat trebuincios ca unul ce era mai tnr i putea alerga mai repede, n timp ce Cuviosul David era mai btrn. Cu Sfntul Ioan nu devenea niciodat poruncitor, precum cu Sfntul David. Se ruina chiar i s liturghiseasc la Biserica Cuviosului Ioan de la Procopi. Atunci cnd i spuneau: - Printe Iacove, veni i s liturghisi i la Cuviosul Ioan. Acela rspundea: - Eu, cel din pmnt, nu sunt vrednic s m aflu nain tea dumnezeiescului Ioan. i totdeauna cnd pronun a numele Cuviosului Ioan, cruia adeseori i spunea "dumnezeiescul Ioan" i "mr turisitorul", la cuvintele "dumnezeiescul" i "mrturisi torul" vocea lui lua un ton de mre ie solemn, ca i cum ar vedea pe sfntul naintea lui i l-ar proclama mprat. Pe Cuviosul Ioan nu numai c l ruga s alerge la ne voile credincioilor, dar l i vedea viu afar de racla lui, grbindu-se spre ajutorarea lor. Odat, pe cnd stteam alturi de el, l-am ntrebat cu o voce sczut: - Sfin ia Voastr 1-atf vzut afar? Dar Stare ul nu a rspuns ci i-a continuat povestirea, deoarece se mai aflau i alii de fat. Aceeai ntrebare i-am pus-o nc de dou ori n oapt, ca s nu aud ceilal i. Atunci Stare ul mi-a rspuns: - De vreme ce l vezi diminea a, cnd vine de unde a fost i intr n racla lui, nseamn c sunt ceasuri n care sfntul nu se afl n racl. Minunea aceasta c Sfntul Ioan uneori nu se afl n racla sa, au adeverit-o i alii, precum i preotul respon 149 sabil al bisericii. Cuviosul Ioan l nvrednicea pe fericitul Staret de discu ii reale cu el. Ba ceva nc i mai mult, Stare ul l vedea ntreg i viu pe sfnt, cu care discuta. Odat cnd se ntorcea de la consulta ii medicale, a trecut ca ntotdeauna s se nchine Cuviosului Ioan. A ngenuncheat la racla cuviosului i peste pu in l-a vzut pe sfntul care i-a spus: - Acum am o treab i trebuie s plec. Tu s nu pri meti s faci vecernia pn ce m voi ntoarce. Cnd s-a ntors sfntul i-a spus: - Crezi c binecuvintez pe tofi cei care vin aici? Iat, pe aceast femeie care s-a nchinat acum cu copiii ei n-am binecuvntat-o: - De ce? - a ntrebat Printele lacov. - Pentru c i blesteam copiii. 150 ... sunt numai bucurie... privesc la fetele voastre P e la sfritul anilor '70 Stareul Iacov a fost cuprins de o mare mhnire, deoarece vedea c i se mico reaz puterile trupeti. i se mhnea c nu mai putea lucra mult cu minile i nu mai rezista s se roage 23 de ore din 24. Dar cu toate acestea lucra 20 de ore, mai mult duhov- nicete. Unul din lucrtorii duhovniceti era i arhimandritul Pavel. Acesta ara duhovnicete toat Eubeea i chiar i locurile mai ndeprtate, iar pe cei care aveau de nfruntat probleme grele i trimitea la Stareul Iacov. i acela i primea pe oameni cu o nesfrit dragoste. i privea cu aten ie n ochi i n elegea cine are inten ie bun i cine a venit din curiozitate. Odat nu s-a putut stpni, pentru c avea naintea lui numai oameni duhovniceti, i le-a spus: - Fiilor, sunt numai bucurie. Eu privesc la fe ele voas tre; sunt curate. Aa s fi i ntotdeauna. Eu vd i nlun- trul vostru. Odat un preot m-a ntrebat: "Pe mine cum m vezi, Printe Iacove?". i era att de negru, fiilor, cum nu v pot spune. Am zmbit i nu i-am spus aceluia cum l-am vzut. Nu fcea observa ii aspre nici mirenilor, nici clericilor. Discernmntul lui era nespus de mare, fapt care se vede 151 i din mprejurarea urmtoare. Un preot care mergea adesea Ia Staret l-a ntrebat: - Printe, nu cumva v mhnesc fiindc mi tai prul? Stareful a rspuns "nu", dar firete c voia ca i acela s tin cu trie tradi ia. Mai trziu, acelai preot a venit la mnstire fr s mai aib prul tiat. Atunci Stare ul a gsit prilejul i i-a spus ndeosebi: - Printele meu, i nainte erai bun, dar acum eti maiestuos ca Melchisedec. Fat de toti era politicos i sociabil, pe toti ncerca s-i zideasc sufletete, s-i mbrbteze. ns fat de cei cura i i bine inten iona i se deschidea altfel. i mai ales fat de tineri, naintea crora i revrsa bucuria i vese lia, care nu se puteau descrie. Oamenii nu n elegeau lucrul acesta dar, fr s cerceteze mai mult, se predau i ei acestei bucurii i veselii. Adeseori veselia sa se ma nifesta i altfel. Atunci cnd nso ea nchintorii evlavioi la biseric spre a cnta Paraclisul Cuviosului David, sau numai pentru a-i binecuvnta cu Capul lui, din sfintele moate ieea o mireasm nespus. Aceasta s-a ntmplat i atunci cnd mnstirea a fost vizitat n aprilie 1983 de Facultatea de Teologie din Atena, condus de printele Gheorghe Eftimiu. Venea ns i clipa cnd nchintorul trebuia s plece i atunci sim ea c las n urm persoana pe care o iubea mai mult dect pe oricare alta pe lume. De aceea pleca mhnit. Stare ul i petrecea i oamenii plecau plini de curaj, de mngiere, de ndejde... i mai ales de dorin a de a reveni. O vizit la Printele lacov era pentru mul i un nou punct de plecare, o rscruce pentru viata lor de dup aceea. Ieromonahul H. spunea c atunci cnd pleca de lng Staret sim ea c pleac din rai. i ceea ce sim ea era un 152 lucru foarte firesc, pentru c pe chipul acestui Staret fericit se oglindea Dumnezeu. Mintea i inima sa erau sla al energiilor dumnezeieti care se oglindeau i se artau n sfin ita lui fa . Iar de acest lucru i puteai da uor seama, vznd pe fa a lui atta lumin i pace, blnde e i dragoste. n acest chip minunat al Stare ului se descoperea i se slvea Dumnezeu. Cu alte cuvinte, n felul acesta nchintorul gusta ceva din bucuria raiului, o prticic din mpr ia lui Dumnezeu. 153 'Acesta a avut darul nainte-vederii ntr-o msur foarte mare, dar n ascundea ca s nu fie slvit* C ei care vizitau pentru prima dat mnstirea rmneau uimi i atunci cnd Stare ul, dei nu-i cunotea, i chema pe nume sau le spunea greut ile pe care le-au avut de nfruntat pn a ajunge la mnstire. Cu toate acestea, Stare ul era foarte atent cu harisma mai-nainte-vederii. Dei cunotea adncurile inimii celui cu care discuta, nu-i spunea nimic. i ascundea harisma mai-nainte-ve derii. i precum spunea printele Porfirie, la cteva zile dup adormirea Printelui Iacov, fericitul i marele aw, "Acesta (Printele Iacov) avea darul nainte-vederii ntr-o msur foarte mare, dar l ascundea cu grij, ca s nu fie slvit. Este unul din sfin ii cei mai mari ai secolului nos tru". Dar i aceast harism o folosea uneori, ns cu dis cernmnt. n 1979 au venit la mnstire profesorii unui liceu, fr s-i anun e vizita. Acetia aveau multe proble me ntre ei i de aceea au mers la Stare . Stnd la o cafea a venit i Stare ul, care a nceput s le spun diferite lucruri i s le dea sfaturi concrete, care constituiau rezolvri la problemele lor. Acetia, firete, au rmas ca trsnii. Stare ul a procedat astfel, deoarece nimeni dintre ei 154 nu ndrznea s vorbeasc naintea celorlal i despre acele probleme. La fel proceda i cu cei care se mrturiseau, atunci cnd considera c este necesar. Muli veneau la mrtu risire slbi i duhovnicete, ovitori, ruinoi, netiutori. Atunci Stare ul ngenunchea i ncepea cu dibcie s-i spun ispitele, pcatele, cderile, gndurile celui ce veni se la mrturisire, care de asemenea sttea n genunchi. Apoi cu dragoste i asprime alintoare i recomanda medicamentele duhovniceti necesare. Aceasta o recu noteau foarte mul i, chiar i unii dintre monahi: - Eu la mrturisire nu-i spuneam niciodat nimic. Sta re ul mi le spunea pe toate, iar eu la fiecare din ele ncu viin am din cap. i dei n-a mers nici pn la prima clas a gimnaziu lui i nu tia despre psihologie i pedagogie, se adapta uor la planul corect al discu iei i la msura n elegerii celui ce se mrturisea. Agricultorul l sim ea ca fiind al su, la fel i func ionarul. De asemenea profesorul uni versitar i naltul judector, nu numai c nu ntmpinau dificult i cu el, ci le crea sim mntul c Stare ul, prin cuvintele pe care le spunea, se afla la nivelul lor. N-a fost deloc ntmpltor faptul c mul i profesori universitari i nal i demnitari i-au cerut sfatul i s-au mrturisit la el. La fel i foarte mul i clerici, duhovnici i ei, de asemenea episcopi i patriarhi s-au plecat i s-au mrturisit la Stare ul Iacov cel fr diplome. i to i plecau uura i, mngia i, cu o nou mbrbtare pentru nevoin a du hovniceasc. Stare ul avea o dorin att de mare s-i vad pe oameni venind la Sfnta mprtanie, nct, de ndat ce distingea o pocin sincer, nu punea canoane aspre. 155 Arta mult comptimire i ngduin fat de cei care se mrturiseau, ns nu putea trece cu vederea condi iile de baz pentru Sfnta mprtanie. Astfel n 1987 n-a ng duit unei tinere s se mprteasc. Aceea ns a mers la un oarecare episcop care i-a dat voie s se mpr teasc. Dar de dou ori cnd tnra a venit spre Sfnta mprtanie, a observat ceva ciudat: dei i se ddea Sfnta mprtanie cu linguri a, n gura ei nu intra nimic. S-a cutremurat, s-a pocit i a alergat s se mrturiseasc iari la Printele lacov. Ceva asemntor s-a ntmplat cu un ziarist, care voia s se mprteasc, dei nu i era de folos s o fac. i precum povestete nsui Printele lacov: "n clipa cnd trebuia s-l mprtesc, am ovit i am strigat: Sfinte al meu, Davide!. Atunci de la sfnta linguri a ieit o strlucire de aur, a trecut pe deasupra capului meu i s-a dus la Sfnta Mas. Strlucirea aceasta, pe care "a vzut-o, spunea Stare ul, i un monah virtuos', a fost dovada c Sfntul Duh n-a lsat ca Trupul i Sngele Domnului s intre n omul cel necurat. Persoana aceea, care avea o negreal pe fat, arta prin aceasta c are o oarecare legtur cu vrjitoria, precum a explicat Printele lacov mai trziu. Discernmntul lui era att de mare nct chiar i unii oameni duhovniceti nu n elegeau unele din atitudinile sale. Atunci cnd unul din fiii si duhovniceti i-a spus c nevointa pe care o fcea a citit-o n viata unui sfnt, Stare ul i-a explicat c cele pe care le citim nu se potri vesc tuturor, i nici n toate situa iile. ntotdeauna este trebuin de discernmnt, deoarece, precum spunea Stareful: 'Sfin ii pe toate le fceau cu discernmnt". 156 mplinitor, iar nu numai cinstitor al Canoanelor P rintele Iacov trecea de asemenea prin ncercri atunci cnd i se cerea s dea ca duhovnic reco mandri pentru preo ie. Fiii lui duhovniceti, care i ce reau, nu erau ngreuia i de pcate opritoare de preo ie, acela ns sim ea o adnc team i ovia, lmurind candidatului ct de nfricotoare este Taina Preo iei. i astfel amna recomandarea. Iar dup un timp l revedea pe candidat, spunndu-i: - Tu, fiul meu, le tii pe acestea, iart-m c i le mai spun i eu... Nu este uor... preot al Celui Preanalt te vei face... Cum s-i explic eu acestea? i proceda n felul acesta, ntrziindu-1 pe candidat, ca acela s contientizeze sfin enia Tainei, iar el s dep easc frica ce l stpnea. Stare ul Iacov cel att de aspru cu sine arta mult n elegere pentru greut ile celorlal i. Ajungea astfel s dezlege miercurea la untdelemn i altele asemenea, explicnd trapezarului c: "Oamenii sunt obosi i. Au fcut atta osteneal ca s vin s se nchine cuviosului. Nu face nimic, pune-le untdelemn!. Dar aceasta n-a fcut-o niciodat pentru sine. De fiecare dat cnd stteam la mas, Stare ul se fcea numai c mnnc. ndat ce i 157 ddea seama c am observat c el cu adevrat nu m nnc, lua o frmitur i o bga n gur. Iar putina mn care ce-o avea n farfuria sa rmnea aceeai, sau se mpu ina numai atunci cnd ddea o parte din ea vre unuia de alturi. El ntotdeauna i ruga pe oaspe ii si s mnnce bine i se bucura mult atunci cnd mncau. De aceea adese ori i ndemna cu buntate: - Mnnc, nu-1 mhni pe Domnul. Totui ddea o importan deosebit postului i cum ptrii, precum i mersului la biseric. Recomanda oa menilor s mearg la biseric i s se roage. La prima vedere se pare un lucru simplu ceea ce el recomanda drept canon sau condi ie de tmduire: s posteti trei zile, s te rogi mult, s te nfrnezi i s deschizi trei bi serici (s dai s i se fac trei Liturghii). Dar aceste lucruri foarte simple ascund o n elepciune teologic. Deoarece ele presupun o credin adnc n Dumnezeu i n mijlocirea sfin ilor i numai acela care o are se hotrte s pun n lucrare aceast nevoin aspr i s se supun ostenelilor i cheltuielilor. "Deschi derea Bisericii o recomanda pentru c tia bine ct pu tere sfin itoare i ierttoare are Taina Sfintei mprt anii. Iar dac afla c un preot lua mul i bani pentru ast fel de Liturghii sau pentru 40 de Liturghii, se mhnea peste msur i spunea credincioilor: - S lua i aminte unde v da i banii! Dar preo ilor care ajungeau la mnstire cu fiii lor duhovniceti le ddea aten ie, i cinstea i-i luda n pu blic, ca s le insufle credincioilor ncredere n preo ii lor. Acestora Printele Iacov ncerca s le srute mna, chiar 158 i celor mai tineri. Avea mul i fii duhovniceti preo i i urzea mii de chipuri prin care s le srute mna. Pe monahi i dojenea n chip blnd i-i introducea n duhul monahismului, artndu-le dragoste i ajutndu-i. Iar atunci cnd se ntmpla s-i neglijeze datoriile lor sau s-i slbeasc nevointa duhovniceas, nu-i mustra cu cuvinte aspre, ci se purta cu ei tipiconal i nu-i privea direct n fat. Dar cu toate acestea monahii l tiau plin de dragoste i simpatie i cnd l vedeau n curte sau n biseric alergau s ia binecuvntare de la el. Un cuvnt al su, privirea sa mngietoare erau o prticic de rai. Iar acum cnd se purta cu ei tipiconal, cnd nu-i mngia cu privirea sim eau adnc c pierd acel rai, pentru care au venit n mnstire. Asta i cumin ea i pocindu-se, ncepeau cu mai mult rvn nevointa duhovniceasc. Dac voia s devin mai concret, le ddea de n eles ce s fac, povestindu-le fapte din viata sa: - Prin ilor, cnd eram mai tnr mergeam la bise ricu e (adic la paraclisele mnstirii), le pregteam, le cur m ca s fie gata la srbtorile lor... Jertfeam din odihna mea... i ei n elegeau c trebuie s fac ceva mai mult dect cele obinuite, atunci cnd nevoia o cerea. Stareful cunotea cugetele monahilor i ale mirenilor i pricepea atunci cnd acetia erau cuprini de duhul nepsrii. l rugase mai demult pe Dumnezeu ca s n eleag starea sufleteasc a omului numai din privirea chipului aceluia. Dumnezeu i-a druit aceast harism, dar ea i-a pricinuit nu numai bucurie, ci i suferin . i aceasta pentru c adeseori se veselea atunci cnd vedea pe chipul unuia cur ia inimii lui, i se mhnea nespus de 159 mult cnd vedea pe chipul altuia stri demonice nfrico toare. Dumnezeu l-a nvrednicit chiar i de rpiri minunate. Stare ul nu a mers niciodat n Sfntul Munte, cci atunci cnd avea sntate pentru a face aceast cltorie n Sfntul Munte, nu avea bani i nu-1 lsau treburile, iar acum cnd avea bani, nu avea sntate. Cu toate aces tea Dumnezeu l-a dus n Sfntul Munte. Stare ul nu povestea niciodat despre aceast cltorie, dar din cnd n cnd i scpa cte ceva. Atunci cnd un cretin i povestea c s-a nchinat la cutare icoan, c a vzut cutare mnstire din Sfntul Munte, Stare ul i spunea cu o simplitate sfnt: - Da, cunosc i eu locul acesta. M-a dus Maica Domnului... Peste tot m-a dus... 160 La Sfntul Ioan Rusul S tare ul nu voia s ias niciodat din mnstire, mai nti pentru c ieind, credea c iese din rai, c devine un nou Adam izgonit, iar n al doilea rnd, deoarece sim ea c este dator s se ngrijeasc continuu de acest rai i, prin urmare, trebuia s fie ntotdeauna acolo. Iar atunci cnd pricepea c un monah avea de gnd s mearg la cutare loc de nchinare sau la vreo mnstire n vizit, spunea, chipurile, la ntmplare, n trapez sau n particular: - Prin ilor, am cunoscut un monah bun care n-a ieit deloc din mnstirea lui i s-a sfin it. Dac un monah se gndea s cear binecuvntare s mearg n Sfntul Munte, Stare ul i-o lua nainte i spunea: - Prin ilor, mai demult am vrut s merg n Sfntul Munte. Dar cum s merg? i aici este Sfntul Munte. Dei tia foarte bine c agita ia Mnstirii Cuviosului David, cu at ia nchintori brba i i femei, nu o are Sfntul Munte. Clericii, fiii lui duhovniceti, l chemau adesea s vin n enoriile sau n mnstirile lor, dar stare ul totdeauna se lepda spunnd: 161 - Ce s face i cu mine? Eu sunt o mortciune i o s v ntinez i aerul. Excep ie fcea cu Biserica Sfntului Ioan Rusul, care era n drumul su, att la plecare spre Halchida, ct i la ntoarcere, unde trebuia s mearg din cnd n cnd din motive de sntate sau pentru interesele mnstirii. Se oprea aadar ntotdeauna s se nchine la Cuviosul Ioan. ntr-o amiaz, ntorcndu-se de la Halchida, a ajuns la Procopi. De aici a luat-o la stnga i s-a aflat lng Biserica Cuviosului. A intrat cu evlavie n pridvor, a aprins o lumnare mare i a naintat spre stnga n biserica pro- priu-zis. S-a apropiat cu respect i veselie de racla Cuviosului i a ngenunchiat. A stat aa rugndu-se mult timp. Fiindc ateptau i alii s se nchine i se necjeau pentru c ntrzia, s-a ridicat, a srutat sfintele moate i a trecut de cealalt parte a raclei, n stnga, ca s nu m piedice pe nchintori. Acolo sttea n picioare i cu ochii a inti i la sfin itul Cap al Cuviosului, se desfta de vede rea lui. Aa cum privea, a observat c sfintele moate se micau, i schimbau pozi ia, potrivit cu omul care se apropia s se nchine. I s-a prut ceva ciudat i a luat aminte mai bine la acest fapt. A luat apoi ndrzneal i a ntrebat pe cuviosul: - Sfinte al meu, de ce pe unii i lai s-i ating buzele i s te srute, altora le sco i mna, altora le dai mna i te ntorci s-i vezi, iar altora le dai mna, te uii la ei i le zmbeti? Iar de la al ii de ce i ntorci fa a i te scrbeti de ei? i a primit imediat rspunsul cuviosului: 162 - Iacove, nu trec to i pe dinaintea mea s se nchine... Unii trec cu evlavie, alii trec cu minile la spate, iar al ii vin din curiozitate. De darul acesta s-a nvrednicit Printele lacov i alte dti. Adic vedea cum sfintele moate luau o pozi ie de primire sau de respingere, potrivit cu evlavia i cu starea luntric a celui ce venea. Dar de fiecare dat cnd tre cea s se nchine, cuviosul nu-1 lsa pe Printele lacov fr vreun semn dumnezeiesc. Astfel, mult mai trziu, n 1990, cnd se ntorcea de la nite consulta ii medicale din Atena, s-a oprit la Biserica Cuviosului mpreun cu nepotul su Teodor. Era mult lume. A intrat, s-a apropi at de racl, a ngenuncheat i a rmas aa destule minu te. Femeile care ateptau s se nchine i-au pierdut rb darea din pricina ntrzierii Printelui, care nu-i mai ter mina rugciunea. Deodat, s-au tras napoi nfricoate spunnd: Trosnesc oasele... Oasele sfntului trosnesc". Printele lacov a n eles nelinitea lor, s-a ridicat n pi cioare i le-a spus foarte firesc: - Cretinilor, sfntul este viu, i-a schimbat doar pozi ia. Nu v temeti! Altdat, stnd n acelai loc naintea sfintelor moate ale cuviosului cu care vorbea, l-a vzut pe sfnt c se ridic n picioare i pleac din racl, spunnd c merge s ajute un copila bolnav. Acestea le povestea fericitul Staret cu atta convingere nct i fcea s-i mreasc evlavia fat de sfnt. Stareful l iubea mult i pe printele Ioan, preotul bi sericii de aici. i fiindc acesta era preotul cuviosului, Printele lacov nu a ovit s se spovedeasc la el, dei era mai tnr. 163 ns totdeauna mrturisirea Printelui Iacov devenea o experien cutremurtoare pentru duhovnicul ce o pri mea. n 1983 a cerut unui fiu de al su duhovnicesc, care devenise preot, s-l spovedeasc, dar acela nu a voit. Aceluia i-a fost fric s-l mrturiseasc pe Stare ul su, un ascet cuvios care el nsui mrturisea mii de oameni i sftuia asce i virtuoi. Motiva c nu are nimic de spus unui ascet, pentru c nu avea experien . Stare ul insista i finea epitrahilul pentru a-1 pune la grumazul preotului, de la care a cerut ascultare fr murmur. i astfel preo tul a primit s-l spovedeasc. Au ngenunchiat amndoi n fa a icoanei Cuviosului David din catapeteasm i a nceput revrsarea smereniei, care zguduia cet i i lu mea ntreag. i astfel i-a deschis inima Cuviosul ascet, care era i egumen cu responsabilit i, dar i pov uitor duhovnicesc a mii de credincioi laici, monahi, preo i, episcopi i patriarhi. i toate acestea Cuviosul ascet le spunea fr ovieli i fr re ineri, mai nti Domnului, apoi Cuviosului David i n cele din urm preotului. Se mrturisea ca i cum ar fi dialogat cu Sfntul David, avnd pe preot drept martor. Printele Iacov se adresa Domnului i-i arta c n cutare i n cutare caz "am fcut aa precum mi-a spus Cuviosul David". Descoperea preo tului cugetri, fapte i gnduri, dar ele erau ca o plngere fcut Domnului, Cruia i mrturisea c le-a gndit sau le-a fcut cu ngduin a Cuviosului David. l avea pe cuviosul mpreun rspunztor i ajuttor naintea lui Dumnezeu. Dar l avea i de stare , de duhovnic, cci la sfrit i-a spus: - Vezi, Printele meu Stare (David), le spun naintea bunului nostru preot... 164 "Bunul nostru preot nu avea i nu ndrznea s spun ceva Cuviosului care se mrturisea. Dup ce i-a terminat mrturisirea Stare ul a czut pe brnci, i-a pus fruntea pe ncl mintea preotului i atepta rugciunea de iertare. Preotul s-a pierdut i nu tia dac trebuia s citeasc rugciunea de iertare. Dar Stare ul atepta alun git jos. Fr s n eleag de ce, preotul a citit sfritul rugciunii i l-a apucat pe Stare ul su ca s-l ridice de la pmnt. 165 Revrsarea de nchintori i de senine dumnezeieti. Sufer, bine miresmeaz i "danseaz" D up 1980, c iva ani au trecut greu n mnstire, datorit bolilor Stare ului, a mul imii de nchin tori, precum i a altor rspndiri i ispite, la care s-a adugat ntinderea faimei Stare ului. Acesta era un semn bun i minunat, dar i pricin ca Stare ul s nu mai apuce s fac spovedaniile, nici s nu mai poat rspunde pu ine cuvinte la numeroasele scrisori. Au trecut astfel cam cinci ani. De acum nainte toate au devenit mai grele, dar i mai minunate. Urcuul ascetic al Stare ului a devenit mai anevoios, dar cu toate acestea harismele lui erau uimi toare. Picioarele i erau umflate i negre. Flebita nu glu mea. Umbla cu greutate. i ca i cum nu ar fi ajuns aces tea, au mai venit i problemele inimii i ale respira iei, sau mai degrab s-au accentuat. Insuficient cardiac, insuficient coronar. Ce s vad i ce s vindece mai nti tiinta? i astfel Stare ul a nceput, de nevoie, vizitele pe la spitale. De fiecare dat, nainte de a intra i dup ce ieea din spital, sttea pu in timp la familia Teodor i 166 Maria Mikeli. Amndoi l aveau la mare evlavie i-i purtau mult recunotiin . Cu pu ini ani mai nainte, din pricina unei nateri grele, Maria mpreun cu pruncul fusese n primejdie dar Printele Iacov a salvat-o prin mult rug ciune, spre marea uimire a medicilor. Fr s fi fost ntiin at despre problema lor, el a cunoscut-o i s-a rugat 48 de ore, zi i noapte. l vedeau urcnd la crucea din vrful muntelui, iar atunci cnd a fost ntrebat de ce face aceasta, el a rspuns: - M duc acolo sus, fiule, ca s fiu mai aproape de El i ca s-L rog pentru Maria noastr. A doua zi a luat un taxi i s-a dus la Atena s-i citeasc o rugciune. Stare ul a ajuns la timp i Maria cu pruncul au fost salva i. Ea este Maria aceea, creia, atunci cnd era micu , Stare ul nu avusese s-i dea pu in pine i cteva drahme. La 15 august 1979 Printele Iacov a spus despre Teodor, care era supraveghetor pe un vapor: - De nu s-ar pierde Teodor... Astzi trece printr-o mare cumpn... M duc s citesc Paraclisul. ntr-adevr, Teodor se primejduia. Se izbise cu vasul de nite stnci din Marea Roie. Cu toate c era suprave ghetor, a luat conducerea echipajului i ddea mereu ordine pe care logic nu le controla, dar ieeau toate corecte. Sim ea c ascult de o oarecare putere. Astfel a fost izbvit att el ct i ceilal i de pe vapor. n ceasurile i zilele petrecute n casa Mikeli tria ca un nger fr trup. Nu fcea zgomot, nu cerea nimic, nu deranja... Nu cerea nici mcar un pahar de ap ca s-i ia medicamentele. i plcea cafeaua, dar o primea numai dac Maria insista mult, dup care i mul umea mereu 167 pn la amiaz. Dac i ofereai un lucru ct de mic, arta o adnc recunotin . Teodor avea o icoan veche i fctoare de minuni. Aceast icoan o avea de la bunicul su, care a luat-o cu el atunci cnd a ieit cu numeroasa sa familie din Mns tirea lui Arcadie din Creta, n 1869, cnd grecii au fost mcelri i de turci. Punnd icoana naintea lor, turcii au orbit i nu i-au vzut i astfel s-au izbvit. naintea aces tei icoane se ruga ceasuri nesfrite unchiul lor, pustni cul, stnd n genunchi. Maria l ruga s stea pu in i n buctrie, unde ea avea treburi, ca s nu fie singur. Dar Stare ul se ruina. Dup un timp ns a cedat i s-a dus. A gsit acolo un scunel de lemn, l-a pus ntr-un col i sttea pe el ca un copil cuminte i ruinos. Deoarece exista scunelul, scaunul era pentru el un lux care nu se potrivea mona hului. Avea i n chilia sa un scaun nenorocit, dar nu sttea niciodat pe el. Dar n casa Mikelilor Stare ul tre buia s stea potrivit cinului su, atunci cnd venea vreun oarecare strin. Sttea pe marginea unei canapele. Acum vreo dou luni* doamna S.P. a mers la familia Mikeli. Dup ce a ntrebat unde se aeza Stare ul, s-a aezat i ea n locul pe care i l-au artat. Peste pu in timp a sim it o mireasm. A luat aminte mai bine i a observat c era o mireasm nespus. Atunci a prins curaj i a explicat ceea ce sim ea. So ii Mikeli au zmbit i i-au confirmat nu numai aceasta, dar i-au spus i faptul c adeseori, atunci cnd Stare ul era la ei i le vorbea, din gura lui ieea o mireasm dumnezeiasc. Ne apropiam mai mult de el, chipurile din simplitate, dar de fapt ca s sim im mai * Cartea s-a editat n 1993. 168 mult acea mireasm. El ns pricepea, se strngea cu sfial i se fcea c nu tie nimic". La fel se ntmpla i cu hainele lui, cu flaneaua lui. Orict de mult ar fi purtat-o, nu se murdrea. i nu numai att, ci chiar rspndea mireasm. Dar ca s nu "se sl veasc", precum observa i fericitul printe Porfirie, mo nahilor care, n vremea bolii lui i cereau s-i spele hainele, Stareful le spunea: - Le-am splat, printe, nu au nimic. Adic finea ascuns faptul c nu se spla, dar strlucea de cur enie. Pe copilai i iubea foarte mult pentru c i vedea ca pe nite ngerai. De aceea o ruga pe Maria, nu cu vocea sa cea poruncitoare, cunoscut nou, ci cu gingie: - Maria, nu certa copilaii! Nu pot... ntr-o diminea micul Constantin plngea pentru c nu voia s mearg la coal. nv toarea le artase dan sul kalamatian* i le spusese ca luni s-l tie. Dar copilul nu-1 nv ase, iar mama lui nu tia s i-1 arate practic. ns micuful nu ceda, iar Stareful, care auzise plnsul i mpo trivirea copilului a spus Mriei: - Bine, Maria, dar nu tii s dansezi? i fr s se ruineze, a luat de mn pe cel mic i pe Maria i cntnd "Un pahar de ap, doamn Vanghelia", i-a nvtat cu rbdare cum s-l danseze. Dup ce a terminat cu copiii, Maria a luat pe Staret ca s-l duc cu autobuzul la spital pentru consulta ii. St teau pe scaune i aa cum privea Stare ul afar, vede doi tineri srutndu-se: - Uite, Maria, ce fr iori iubitori sunt! * Dans popular din zona Kalamatei - sudul Greciei. 169 - Printe, sunt o pereche... - Mi, mi... ntr-adevr, pn acolo a ajuns nerui narea! Se uita iari pe fereastr i se minuna de mbrc mintea uniform i fr elegant a tinerilor. Erau to i cu blugi i cu geac. Odat a spus unui grup de tineri ce venise la mnstire: - Copiii meu, voi to i cumpra i de la acelai maga zin? Nu v clca i hinu ele voastre? Pustnicul cel att de aspru i rupt de lume avea un sim estetic att de dezvoltat, nct i voia pe oameni clca i, bine mbrca i, cu gust i cuviin ; nu-i plcea mbrcmintea extravagant. Dup ce au ajuns la spital i l-au consultat medicii, cardiologul D. Kremastinos a cltinat descurajat din cap. Era grabnic nevoie de aparat pentru reglarea inimii. Iar starea lui general era dezastruoas. Stare ul nu s-a mh nit pentru starea lui grav, pentru faptul c n continuare avea s sufere i mai mult. Ci se mhnea peste msur c trebuia s mai plece o dat sau de dou ori din mnstire - aa credea el - cnd de fapt a trebuit s plece de mai multe ori. Ieind din spital, nu a rmas nici mcar o zi n casa familiei Mikeli, ci a plecat de ndat la mnstire. S-a oprit la Procopi ca s se nchine la dumnezeiescul Ioan Rusul Mrturisitorul i mpreun-lucrtorul su. l trimitea m preun cu Cuviosul David ca s ajute i s sprijine acolo unde era mare nevoie. Niciodat nu putuse trece prin Procopi i fr s se abat pu in ca s se nchine lupttoru lui celui viteaz, biruitorului n rzboiul cel necontenit m potriva rului. 170 Stare ul a ajuns la mnstire obosit. Zguduiturile mainii pe drumul cel greu i plin de gropi de la Rovies pn la mnstire i-au pricinuit probleme la inim, iar pe deasupra i s-a mai fcut i ru n main. Dup ce a cobort din main, s-a nchinat n biseric i a urcat la chiliu a sa. Nu a apucat s-i scoat rasa, c i-au i btut n u. Erau prinii unui copil drgla de cinci ani, care nu putea vorbi, l duseser mai nti n Rusia, iar acum se ntorceau din America, dar fr nici un rezultat. I-au explicat totul Printelui Iacov i l-au rugat pentru copil. Acela ns le-a spus: - Dragii mei, acesta este un lucru simplu. Vom merge n biseric, v ve i ruga i voi, m voi ruga i eu, i copilul va vorbi. Aa au i fcut. S-au rugat, apoi Stare ul a fcut peste copil semnul crucii cu Capul Cuviosului David. Dup aceea copilul a ieit s se joace n curte cu ali copilai i peste zece minute vorbea ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. 171 Ultima noapte la Peter S tare ul s-a ntors la chilie i i-a ngduit putin odihn, cci avea un motiv serios s fac aceas ta. Medicul l nfricoase spunndu-i c altfel starea sa se va nrut i. Nu tia dac mai trziu va mai reui i de aceea a hotrt ca n acea noapte s mearg la Peter, acolo sus, unde Cuviosul David se rugase ani ntregi. Mai nainte mergea i el, dar acum trecuse destul vreme de cnd ncetase s mai mearg regulat. i a ncetat deoa rece un oarecare cioban l-a vzut atunci cnd se ntorcea de la Peter la mnstire nainte de a se lumina de ziu. Acela a spus i altora i ducndu-se vorba s-au creat rele interpretri. Apoi vrnd-nevrnd au aflat i monahii des pre asta. Nu voia s devin pricin de sminteal pentru rani i nici ca monahii s afle despre marea lui nevo- inf, i de aceea a preferat s nceteze a mai merge la Peter, n care trise cele mai minunate experien e ale vie ii sale. Acum n-a fost ca atunci, de demult. Avea o lantern s-i lumineze crarea, i nu a mai fost nevoie s cear de la Dumnezeu s-i trimit o stea, care s-i lumineze calea. nainte de a cobor spre Peter, a privit fr s vrea spre dreapta, unde a desluit forma ntunecat a stncii Cuviosului David cu vrful Sendonaki". Nici acum, dar 172 nici alt dat nu va mai putea urca acolo, sus. S-a umplut de nostalgie, aducndu-i aminte de nop ile cu lun cnd urca acolo i se ruga ceasuri ntregi, singur cu stelele i cu stare ul lui, Cuviosul David. Acum ns putea merge numai pn la Peter, dar aceasta era mult. n mod nor mal nu trebuia s mearg att de mult, mai ales noaptea i pe crri primejdioase, cci de s-ar fi ntmplat ceva, nimeni nu l-ar fi putut gsi. Dar se gndea c poate era ultima oar cnd mergea la Peter. i ntr-adevr a fost ultima. Ajuns aici s-a rugat nempiedicat, cci de data aceas ta nu l-au tulburat nici diavolii, nici inima. Sim ea nlun- trul su o pace negrit, care cretea din ce n ce mai mult i-l ndulcea negrit. Iar acea pace era lucrarea harului dumnezeiesc care i cuprinsese ntreaga fiin . Tria expe rien e dumnezeieti, mintea fiindu-i rpit la nl imile cereti. Acolo vorbea cu stare ul su, Cuviosul David, ngerii cu chipurile lor tinereti l nconjurau, slavoslovea mpreun cu ei pe Dumnezeul Cel n Treime. Sfin ii l fceau prta al lor, iar el sttea cu strngere de inim mpreun cu ei, contemplnd slava lui Dumnezeu... Iar cele care s-au petrecut n noaptea aceea, nu tia, nu-i putea explica dac le-a trit n trup, sau n afar de trup. 173 S nu vorbeasc despre cele ce vzuser D iminea a Stare ul s-a ntors la mnstire nainte de a ncepe utrenia. A svrit el nsui Sfnta Liturghie, dar de data aceasta a liturghisit oarecum altfel. Citea rugciunile, rostea ecteniile cu voce tare, dar sim ea c o alt putere le spunea dinluntrul su. n inima lui era prezent un Altul mre i mngietor, Care vorbea i l umplea de plcere dumnezeiasc. Atunci cnd a ajuns la heruvic, nu-i mai putea da seama dac ceea ce svrea o fcea cu minile i cu buzele sale. Iar cnd a fcut Vohodul cel Mare, doi din cei prezen i s-au cutre murat. Liturghisitorul nainta spre altar fr s calce pe pmnt; mergea cu Sfintele la o jumtate de metru nl ime. Rostind "cu fric de Dumnezeu, cu credin i cu dragoste s v apropia i", lumea se apropia s se mprteasc. Atunci o demonizat, czut pe brnci de mult vreme, cu fruntea pe duumea, fr s ridice capul, strig deodat din partea dreapt a bisericii: - Unde te duci tu, proasto, s te mprteti cu ngeraii aceia? Tu, proasto, care ai dormit ieri cu cumnatul tu...? Atunci to i cei din biseric au vzut o tnr mbr cat n negru, pe care demonizata nu o vedea, c pleac nfricoat din biseric exact n clipa cnd trebuia s-o mprteasc Printele Iacov. S-a terminat Liturghia, s-au citit Rugciunile de mul umire i Printele Iacov a ieit din altar. Vznd acolo pe cei doi oameni care l vzuser nl at de la pmnt, le-a spus: - Ce liturghie frumoas a fost astzi!... 174 Aceia ns I-au ntrebat de ceea ce au vzut la Vohodul cel Mare. Atunci Printele lacov i-a dat seama c cei doi vzuser acel lucru minunat i de aceea le-a fcut semn dndu-le de n eles s nu spun nimnui nimic. Aceia nu ar fi trebuit s vorbeasc, dar au spus la una-dou persoane i acum spun tuturor. Dup terminarea Sfintei Liturghii s-a servit cafeaua n trapez. Dup aceea nchintorii s-au apropiat de el ca s aud ceva din gura lui, sau cel pu in s-i vad fata lui cea senin i panic. Erau mul i care mergeau numai i numai s-i vad chipul. Am vzut vizitatori i nchintori care nu voiau s-l ntrebe nimic, i se ruinau s-i cear s se roage pentru ei. Le ajungea numai s-l vad, i, dac Stareful nu s-ar fi obosit, s-i aud i vocea, pentru c vocea aceea nu era a lui. Nimeni n-ar fi garantat c vocea care cnta, care sftuia era a nevoitorului srac. A altuia era i din alt parte venea. Era o harism, un dar al lui Dumnezeu. Nevoitorul era contient c aceasta era dar dumnezeiesc. O tia ns i diavolul i de multe ori ndrznea s-l ispiteasc. n Joia cea Mare a anului 1989, Stareful a vrut s cnte un tropar. i l-a cntat ca un nger, iar biserica a fost inundat de melodia sfnt i de mireasm dum nezeiasc. Cntre ii i ceilal i credincioi nu mai auzi ser o cntare att de frumoas, nu mai triser o astfel de psalmodie. i deodat Stareful s-a oprit la jumtatea troparului, pe care l-a continuat un altul. A doua zi dimi nea nsui acel cntre l-a ntrebat pe Staret de ce s-a oprit din cntarea acelui tropar. La care acela i-a explicat c l-a ispitit diavolul spunndu-i c-1 cnta foarte frumos. Uneori ns, i aceasta foarte rar, povestea de obicei vreunui cleric sau unui cretin sporit duhovnicete, c atunci cnd liturghisea se afla n Sfntul Altar i Sfntul Dionisie din Olimp sau un alt sfnt; c vedea heruvimi i auzea btaia aripilor lor. 175 "i dac am citit-o bine, pentru Domnul meu am citit-ol' N ici chiar n noaptea nvierii diavolul nu l-a lsat n pace. Stare ul era peste msur de obosit. Nere- gularitatea btilor inimii i apsarea pe care o sim ea n piept l-au dobort. Printele Chirii se dusese "s fac nvierea" n dou stule e. l vedeau pe Printele Iacov c transpir i se nvine ete. Va reui oare s termine Liturghia nvierii? n mod firesc, aceasta era cu neputin . Dar cu toate acestea a avut n timpul Sfintei Liturghii o jertfire de sine nemaintlnit. Minile i tremurau, iar pi cioarele nu-1 mai ineau. Dar Stare ul se silea s biruiasc firea. i a biruit-o, pentru c Liturghia trebuia s se svr easc. A ajuns la "Cu fric de Dumnezeu, cu credin i cu dragoste...". Dar era un martiriu s in Sfntul Potir n mini. I-au adus un scaun i Stare ul a nceput s mpr teasc lumea. Din fericire, atunci a ajuns i printele Chirii. Atunci cnd acesta i-a luat Sfntul Potir din mini. Stare ul s-a ntors i a czut pe scaun pe jumtate mort. Acolo i-a revenit pu in, dup care s-a ridicat i a termi nat Liturghia. i nu numai att. Ci n ceasul acela, n ciuda strii sale, a voit s citeasc minunatul cuvnt - ce se rostete doar n acea noapte - al Sfntului Ioan Gur de Aur: "De este cineva binecredincios i iubitor de 176 Dumnezeu.... Pentru Stare , fr acest cuvnt, nvierea n-ar fi fost complet. Trebuia s-l rosteasc cu orice pre . Dar acea pronun are, acea voce vestitoare a nvierii, care erai sigur c venea din cer, te nvia, te umplea de bucu ria biruin ei, te umplea de Hristos Cel nviat, dei ieea de pe buzele istovitului Printe Iacov. Dup o jumtate de or, pe cnd serveam prnzul pascal, doamna S.P., care tia bine arta dic iei, i-a spus mai de-o parte: - Printe Iacov, a i citit foarte frumos Rugciunea Sfntului Ioan Gur de Aur. Iar acela i-a rspuns cu glas sczut: - Da, tiu. Dar m-a ispitit satana. ns i-am spus i eu: "i dac am citit-o bine, pentru Domnul meu am citit-o. Dar s ne ntoarcem pu in n 1986. Stare ul devenea din ce n ce mai milostiv. Sub patul su i avea traista, un scule fctor de minuni. n acesta punea banii care i se ddeau, iar el la rndul su lua bacnotele, le fcea mosorae i punea pe fiecare cte o hrtiu prins cu elastic, pe care scria numele cruia i se cuveneau. ntot deauna ddea milostenie ndestulat, ns atunci cnd era mare nevoie, cnd unii tineri mergeau s se opereze sau s se stabileasc n strintate, ddea o sum mare de bani. Se ntmpla uneori s trimit la intervale de timp sume mari de bani la aceiai bolnavi, pe care i luase sub protec ia sa. De multe ori plicurile cu bani pe care le primea nu le deschidea, ci le ddea aa cum le primea, ca s nu se gndeasc s in o parte din ei pentru alt milostenie. i traista lui nu se golea niciodat, precum ncredin a el nsui: - Dau cinci i mi aduc cincizeci. i astfel traista are ntotdeauna bani n ea, niciodat n-am gsit-o goal. 177 Atunci cnd miluia pe cineva, Stareful lacov sim ea o mare bucurie i chiar ceva mai mult: recunotin fa de cel pe care l miluia. l puteai vedea cu ct bucurie primea pe cel pe care l ajutase. Iar dac cel cruia i fcuse bine i ducea un oarecare dar mic, o dovad nensemnat a recunotin ei sale, atunci Stare ul o spu nea mereu i altora, i mul umea aceluia de multe ori, ca i cnd darul aceluia ar fi fost lucrul cel mai pre ios pen tru el. De altfel mul umirile i recunotin a le avea pentru to i. Chiar i numai pentru faptul c cineva vizita mns tirea, Stare ul i mul umea din toat inima sa. i fa de acei clerici i mireni care aduceau grupuri de nchintori la mnstire arta recunotin ca unor fctori de bine i-i luda mult. Stare ul fcea aceasta deoarece orict l-ar fi obosit vizitatorii, acetia prin prezen a lor slveau pe Dumnezeu i i cinsteau pe sfin i. i Stare ul ddea totul ca s vad pe oameni slvind pe Dumnezeu i cinstind pe sfin ii Lui. Numai asta l odihnea n rela ia sa cu nchi ntorii. Toate celelalte l lsau indiferent. i dac s-a ostenit att de mult cu rennoirea i mrirea cldirilor mnstirii, a fcut-o mai ales pentru ca nchintorii s afle un ptu i s se odihneasc pn la vremea slujbei i a Liturghiei. Nu avea nicieri nici un lucru de lux. Nu numai chilia trebuia s fie nespus de simpl, ci i ntrea ga mnstire. Dar mnstirea, dei o iubea nespus de mult, sim ea c este a tuturor nchintorilor i nu a sa. Iar el era dator s-i gzduiasc fr s murmure. 178 Egumenia i traista care nu se golea T rei ani mai trziu unii i-au propus s fac o egu menie, pentru c mnstirea nu avea aa ceva. Pe cei strini, de la diacon pn la patriarh i de la aprod pn la ministru, i primea de obicei ntr-o trapez strm t, simpl i rneasc, acolo unde mncau monahii. O camer cu pu ine scaune bune, pe care o avea la etaj, era i ea nendestultoare. Nu i-a plcut ideea unei egu menii mari, iar atunci cnd l-au silit a spus oarecum cu asprime: - Asculta i! Eu nu am dorit nici egumenie, nici slav, nici cldiri, nici cinstiri, ci am dorit numai raiul! Sfntul David, care tria n peteri i n pustiet i i nu le-a avut pe acestea, ce a fcut? Nu prin simplitate i smerenie a dobndit raiul? Ai citit undeva n Vie ile Sfin ilor c ace tia au fcut cutare egumenie, cutare cldire i astfel au dobndit raiul? Nu, ci s-au jertfit, s-au rugat, au postit, trind n bordeie de pmnt i n altele asemenea. Au ctigat virtu i i prin ele au dobndit raiul. Eu vreau numai un col ior de rai, numai ntr-o margine... Dac ar fi vrut, ar fi gsit bani i pentru egumenie, cci tristu a, care sttea mereu la locul ei, era ntotdea una plin: 179 - Vin sracii mei i le dau, spunea Stare ul, iar ea nu se golete, ci cnd m ntorc o aflu plin. Iar ca s nu uite pe oamenii crora Stare ul considera c trebuie s le trimit bani, i-a ntocmit nite cataloage. Pe acestea le-am gsit n chiliu a fericitului Stare dup adormirea sa. i deoarece uneori trebuiau sume mari de bani, spunea nchintorilor nstri i, la modul general: - Banii pe care ni-i d Dumnezeu nu sunt to i pentru noi nine. i lucru minunat era c de cele mai multe ori tristu a se umplea fr ca el nsui s pun ceva n ea. Dar Stare ul nu suferea s o vad plin, deoarece tia foarte bine c pentru a se umple singur, el trebuia s dea mereu. ntr-o zi l-a chemat pe printele P., cruia i-a dat mai mul i bani pentru cineva care fcea opera ie n strin tate. Dar printele P. i-a adus aminte c-i dduser aceluia cu cteva zile mai nainte o sum de bani i cre dea c este prea devreme pentru un nou ajutor. - Cei pe care i-am trimis s-au terminat, i-a spus Stare ul. Eu tiu ce spun. Scule ul meu s-a umplut din nou. Ce s fac cu ei? Dau cinci, vin cincizeci... 180 "Bre, ai vzut cum m-a priceput pe mine?' P rin toate acestea faima Stare ului se ntindea n mod firesc i la cei mai simpli. Astfel povestea foarte expresiv i n dialectul local cele pe care i le ceruser odat trei btrne, deoarece auziser c este luminat de Dumnezeu i "proorocete" i voiau s se ncredin eze de aceasta: - Printele, ia spune-mi c i copii am fcut, c i mi-au murit i c i mai triesc? - l-a ntrebat cea dinti. Firete, Stare ul i-a rspuns c acestea le tie numai Dumnezeu. A doua btrn, cam descurajat de rspuns, spuse celorlalte n fa a Stare ului: - Bre, s nu-mi spune i mie c acesta proorocete. Atunci a treia btrn l-a ntrebat: - Prin ele, pe mine cum m vezi? Acesteia Stare ul i-a rspuns zmbind: - Ascult, tu eti o sfnt i te vom pune n racl lng strana arhiereasc i o s ne nchinm ie. - Bre, ai vzut cum m-a priceput pe mine? - a rspuns btrna entuziasmat. Povestea de asemenea cum se adresa Cuviosului David o btrn beat care fura bani de la pangar ca s cumpere vin. 181 Foarte adesea i foarte firete nchintorii i spuneau c este bun i altele asemenea. El ns protesta, spunnd c nu a druit nimic lui Hristos, c este "netrebnic i "nebun". i ca s se demate pe sine, le povestea ce spuneau ntre ele btrnele din satul Kalamudi, unde slu jise mai demult: - Bre, ce spune i c lacov este bun? E ru. L-am vzut n altar cum i fcea cafeaua (vedeau ibricul folosit pen tru cldur la Sfnta Liturghie), lat, acesta este lacov! 182 "Printe, s te duci acum, repede, la Londra" A nul 1986 a trecut n chip minunat, dar n acelai timp i greu. Muli oameni ntrista i i grav bolnavi scpau la rugciunile Printelui lacov. Avea zilnic "linie deschis" cu Cuviosul David i cu dumnezeiescul Ioan Rusul. Nu era zi, nu era ceas n care s nu i se cear s se roage pentru tmduirea sau mngierea cuiva. Pe to i i mngia, pe to i i ntrea i pe mul i i tmduia. De ndat ce i se cerea s se roage pentru un bolnav trimitea pe unul sau pe amndoi sfin ii s-l ajute pe acela, adic s cear tmduirea lui de la nsui Dumnezeu. Puterea tmduitoare vine de la Dumnezeu. i de obi cei oamenii o cer de la sfin i, de la membrii Bisericii biruitoare, crora Dumnezeu le-a hrzit ndrzneala, adic le-a druit privilegiul s cear de la Dumnezeu Cel atotputernic ceva pentru un oarecare membru al Bisericii lupttoare, iar El adesea s le mplineasc cererea. Aceast rnduial sfnt pe care a pus-o Dumnezeu, o tia bine fericitul Stare lacov. El tia c nu este absolut necesar ca to i cei ce au trit virtuos n via a lor pmn teasc sau au nv at ortodox sau, poate, le-a hrzit Dumnezeu oarecari semne dumnezeieti, s fie sfin i ai Bisericii, adic nzestra i cu harisma ndrznelii la 183 Dumnezeu. Dumnezeu este Cel care judec i hotrte cine dintre cei care au trit n cuvioie sau au nvtat ortodox va rmne rugtor pentru Biseric i dup moartea lui. Cnd Biserica vede c un cuvios mngie n chip minunat i svrete semne dumnezeieti i dup moartea sa, numai atunci este sigur c Dumnezeu l-a ales pe acest cuvios ca s fie sfnt, l vrea s mijloceasc pentru cretini ca sfnt. De acum nainte unuia ca aces tuia trebuie i i pot adresa cererile lor credincioii, cci acesta are ndrzneala s le arate Domnului. Aadar, Printele Iacov i punea pe sfin i mijlocitori, iar minunile ce se svreau erau nenumrate. Nu are nici un sens s enumerm minunile pe care Dumnezeu le-a fcut prin rugciunea lui. Pentru toate cazurile citea paraclise, se ruga cu rugciunea lui Iisus pentru fiecare bolnav i postea mai aspru. Astfel a vindecat un mare numr de bolnavi de cancer sau suferinzi de alte boli fr leac. Intervenea eficace pentru aflarea obiectelor de mare valoare pierdute, pentru mpcarea n familii, pentru eli berarea demoniza ilor, pentru izbvirea din naufragii si gure, pentru evitarea accidentelor de main inevitabile. Toate acestea sunt cu neputin s fie descrise, pen tru c se ntmplau zilnic i nu se ngrijea s le consem neze. Dac nchintorii i cereau s le povesteasc vreo minune, povestea una sau mai multe din ultimele mi nuni. i pe toate, absolut pe toate, le arta ca fiind ale Cuviosului David, pe care Stare ul l avea ca mijlocitor ntre el i Dumnezeu, ca pe mpreun-lucrtorul pe care l asculta Dumnezeu. Cu mul i cunoscu i ai Stare ului se ntmpla urm torul fapt: acetia, la ndemnul lui, cereau ajutorul Cuvio 184 sului David i n somnul lor sau n starea de veghe le aprea ca mngiere sau tmduire cuviosul n chipul Stare ului Iacov. Aceasta s-a petrecut de multe ori n Australia i America. tim aceasta att din scrisorile acelor credincioi ctre Stare , ct i din rarele referiri ale Iui nsui. De altfel acest semn dumnezeiesc l-a trit de multe ori chiar i Stare ul, cci adeseori i aprea Cuvio sul David n chipul bunului monah Eftimie, odat ca s-i deschid poarta, iar alteori pentru alte pricini. i acest fapt minunat se petrecea de multe ori n mnstire. Astfel din 1988 i dup aceea, cuviosul monah Serafim, care a venit n mnstire la o vrst naintat, dup moar tea so iei lui, l vedea foarte adesea pe Cuviosul David ntotdeauna sub nf iarea Stare ului Iacov. Aceasta a nceput odat cnd era obosit i descurajat. Atunci l-a rugat pe sfnt s i se arate ca s-l mngie i s-l ntreasc. Sttea pe treptele de la ua de dinafar a altarului i peste pu in timp vzu c trece pe dinaintea lui Printele Iacov cu mult mre ie. S-a ridicat s-l urmeze, dar chipul a disprut. Stare ul se afla n chilia sa. Altdat iari printele Serafim aprindea candelele i vede pe Stare c se nchin la icoane. S-a dus s ia binecu vntare de la el, dar acela s-a fcut nevzut. Cnd s-a ntmplat pentru prima dat faptul acesta, printele Sera fim l-a ntrebat pe Stare , de la care a primit rspunsul: " i-a aprut Cuviosul, aa cum ai cerut". Fericitul Stare era att de sigur c Dumnezeu l ascult pe Cuviosul David i sim ea o astfel de familiari tate cu el, nct adeseori devenea poruncitor i foarte grbit. Astfel, ntr-o dup-amiaz cineva i-a telefonat din Londra. Se dezmembra o familie sau mai bine zis era deja dezmembrat. Stare ul s-a mhnit peste msur, 185 deoarece credea adnc n sfin enia cstoriei i a fami liei. A aprins lumnarea, a citit n genunchi, ca ntodeau- na, mai multe paraclise, dup care a cobort n biseric s se roage Cuviosului David, naintea sfin itului su Cap. A intrat n biseric i n-a vzut c un frate fcea cur enie n Sfntul Altar. S-a dus la cutiu a cu Sfintele Moate, a stat naintea Capului Cuviosului David, iar fratele a auzit din Sfntul Altar: - Acum repede... Te rog... Sfinte David, este nevoie s mergi la Londra. Nu ntrzia deloc pentru c se distrug oamenii... Nu trebuie..! Fratele a rmas uimit, l-a cuprins frica i a rmas fr glas ntr-un col . Printele lacov a nchis cutiu a cu Sfin tele Moate i voia s plece. A vzut ns o umbr, i lund aminte mai bine, l-a vzut pe acel frate: - A, eti aici? - s-a mirat Stare ul. Ah, fiule, atunci cnd omul mbtrnete nu mai tie ce spune, i scap vorbele... S nu dai importan la cele spuse de mine. Atunci cnd cineva insista ca Stare ul s-i spun cum s-a petrecut cutare sau cutare minune, acela i rspun dea: - n chip duhovnicesc, fiule... Acestea sunt lucruri duhovniceti. 186 Cinci ani i opt zile cu aparat de reglat btile inimii I nima i se hodorogise i nu mai rezista. Crizele erau succesive i de multe ori s-a primejduit s se sfr easc. Se ruga pentru al ii i se vindecau. mpreun- lucrtorii lui, Sfin ii David i Ioan, nu veneau n ajutorul bolilor lui. Stare ul tia aceasta de la Sfntul Apostol Pavel, cci i acesta l-a rugat pe Dumnezeu s-l scape de boal, de bold, dar a primit rspunsul: "i ajunge harul Meu, cci puterea Mea se desvrete n slbiciune". A rmas aadar i Printele Iacov cu harul lui Dumnezeu, care i era ndeajuns. i fiindc l avea, nu-1 deranja fap tul c bolile lui aveau s se termine numai odat cu via a sa pmnteasc. i era sigur c Dumnezeu hotrse ast fel. De aceea nimeni nu l-a auzit vreodat s cear de la Dumnezeu s-l slobozeasc cu desvrire de multele sale boli. Apoi citea adeseori Vie ile Sfin ilor n care afla multe cazuri de sfin i care vindecau pe mul i, rugndu-se lui Dumnezeu, dar ei nii sufereau nespus de mult din pri cina uneia sau mai multor boli, care le aduceau i moar tea. Aadar i Printele Iacov mergea pe urmele acestor brba i sfin i i. De altfel aceasta o hotrse mai demult. 187 Dup ce a trecut de cincizeci de ani, bolile i veneau una dup alta. i toate erau grave. l-au explicat c trebuie s-i pun aparat pentru ini m, dar Stare ul nu-1 voia. L-a rugat pe Cuviosul David, dar n-a primit rspuns i de aceea i-a spus mhnit: - Se vede c nu i-am slujit cum trebuie n aceti treizeci de ani. Atunci cnd a ieit hotrrea pentru aparat i trebuia s plece la Atena, s-a ntors spre cuviosul i i-a spus: - Acum stai aici i cnt singur! Stare ul a fost dus la Atena, la Spitalul Central de Stat. Echipa medical a profesorului Kremastinos l-a pregtit pe Stare pentru opera ie la 13 noiembrie 1986. Nu exis ta alt solu ie. I-au fcut anestezie local, dar fiindc aceasta nu a prins bine, l durea nfricotor. La un moment dat medicul Kremanstinos l-a ntrebat: - Printe, te doare? - Ah, cum s nu m doar? - i de ce nu vorbeti? - i pe Hristos l durea pe Cruce, dar nu spunea nimic. Nici n clipa aceea n-a ncetat s gndeasc i s triasc ca un ascet, care trebuie s le sufere pe toate fr murmur. Acolo n spital unii s-au oferit s-i plteasc aparatul. Le-a mul umit cu cldur, dar n-a primit, pentru c problema fusese rezolvat. Se oferise s-l plteasc mitropolitul Qheorghe al Niceii, care era internat atunci la acelai Spital. i mi aduc aminte c atunci Stare ul mi-a spus c acest episcop bun nu se va vindeca. Ceea ce s-a i fcut, n ciuda speran elor medicilor. Cnd Stare ul i-a revenit din opera ie i a depit primele greut i ale acomodrii organismului su cu acel 188 aparat, s-a grbit s mearg Ia mnstire. Dar l atepta chinuitoarea cltorie a ntoarcerii. Nu bnuia c aceast cltorie va deveni martiric din pricina aparatului din inim. i de atunci nainte a trebuit s fac adeseori aceast cltorie nenorocit din pricina acelui aparat. Atunci cnd a ajuns la Procopi, maina a luat-o pu in la stnga i s-a oprit Ia Biserica Sfntului Ioan Rusul. Stare ul s-a dus la racl, a ngenunchiat i i-a spus sfn tului toate. I-a mul umit pentru toate chinurile lui i l-a rugat s cear de la Domnul s-l ierte pe lacov "cel de lut". Nici nu s-a gndit i nici n-a cerut uurare de boal. Atunci dumnezeiescul Ioan i-a rspuns. Stare ul, n timp ce sttea naintea raclei n genunchi, a vzut cum Sfintele Moate s-au ntors ntr-o parte. Au vzut aceasta i alii i s-au cutremurat, dar Stare ul i-a linitit: - Nu v nfricoa i, sfntul s-a ntors numai. Dup ce i-a terminat rugciunile, i-a continuat dru mul. Din Rovies ncepe drumul de ar cu nenumrate gropi, care i pricinuiau Stare ului bolnav de inim un adevrat chin datorit zguduiturilor fcute de main. De aceea oferul trebuia s opreasc foarte des, pentru ca Stare ul s-i revin i astfel s-i continue drumul. i cnd te gndeti c medicii dduser porunci severe pen tru o desvrit linite i odihn, astfel nct Stare ul s nu se tulbure deloc, nici trupete, nici sufletete. Dar ca s ajung n raiul su, n mnstire, n-a luat n seam nici zguduiturile, nici altceva. ncepnd din noiembrie 1986 to i, i n primul rnd Stare ul, sim eau c "sfritul este aproape". "Oare ct va mai rezista Stare ul, se ntrebau to i, de vreme ce mai are i alte complica ii care i agraveaz buna func ionare a inimii?". Circula ia sngelui la picioare se fcea par ial 189 sau deloc i de aceea picioarele i erau totdeauna vinete. Struia n postul su aspru cu toate problemele de sntate ce le avea, iar iarna mai aduga i alte nevointe. nchintorii se nmul eau, pentru c to i voiau s-l ascul te, iar cei mai mul i s se mrturiseasc. Mrturisirea, care pentru duhovnic este o slujire sfnt dar i istovi toare, dura de multe ori pn la primele ceasuri ale dimine ii. Niciodat n-a putut refuza spovedania vreunui cretin. Prin ii mnstirii, din porunca medicului i din dragoste fa de Stare , l luau de multe ori din mijlocul lumii sau i ndeprtau pe cretinii care cereau s se mrturiseasc. Dar Stare ul se supra i protesta: - Oamenii sunt ndurera i, chinui i... Nu eti duhovnic i nu tii... Pentru munca trupeasc nu mai exista timp. Trebuia ns s mearg pe jos. Dar nici pentru lucrul acesta nu avea timp, deoarece nu-i rmnea deloc din pricina rugciunilor i a mrturisirilor pe care le asculta. 1 9 0 Narea lui desftare: vorbirea cu psrelele i rugciunea n scorbur ii'C'iul meu, inima mea este ca o grdin". X Aceasta o spunea adeseori monahilor i celor care l iubeau mult. i ti se prea un lucru ciudat s-ti spun aceste cuvinte omul care mergea cu atta greutate i respira i mai greu. i nu numai din comuniune adnc cu sfin ii i cu energiile dumnezeieti spunea c are bucurie nencetat n inima sa, ci i din dragostea ce-o avea fa de natur, de animale, de psri... Cei mai mul i copaci dinprejurul mnstirii fuseser sdi i de Stare sau au rsrit singuri din semin ele pe care el le arunca i le uda. De aceea, de ndat ce s-au topit zpezile lui Gerar i ale lui martie 1987, Stare ul a fcut primele ieiri de relaxare. Trebuia s mearg pu in pe jos pentru picioa rele i inima sa, dar avea nevoie i de odihn. Prin fereastra chiliei sale vedea spre sud-est o prti cic de natur, dar aceasta nu ajungea. De aceea a co bort scrile i a intrat n biseric, unde s-a nchinat la icoane. A ieit prin poarta de miazzi a mnstirii, a lua- t-o la dreapta i a mers pn la bisericu a Sfntului Policarp, pe care o zidise n amintirea fericitului colonel Zois Policarp, pe care l considera binefctorul su. De altfel, n toat perioada vie ii lui de dinainte de a se face 1 9 1 monah, dar i pn a devenit duhovnicul harismatic re numit, protec ie i ajutor n-a aflat dect de Ia so ii Zois. n partea de jos a bisericu ei curgea zgomotos rul care cobora din munte. Primvara naintase bine cu toate ale ei i totul pricinuia veselie ochilor. Pe msur ce Stare ul nainta pe crare, i se dezvluia toat mre ia lui Dumnezeu. Alturi pdurea de pini i brazi, mai jos n ru platani, precum i ali copaci ce ieeau din ape. El ns mergea drept nainte, spre apus. A trecut de atelierul de fierrie de azi, a urcat apoi un sui lin i a ajuns la ape ductul mnstirii, care aduce ap din bazinul vechi. n- tr-acolo era raiul. Alturi de apeduct era o crare, acum acoperit cu iarb. La dreapta i la stnga erau copaci mari i mici, mul i dintre ei planta i de el nsui cu mul i ani nainte. Un fag uria fcea nceputul, apoi chiparoi, cumari, ari, liofa i, platani mici, dafini... i n jurul lor tot felul de plante i ddeau vlstarele ca s nfrumuse eze locul. Stare ul nainta i duhul i se bucura. Inima i s-a deschis cu totul atunci cnd a vzut rndunelele. Concert n de plin armonie! Toate acestea l-au emo ionat att de mult nct, ridicndu-i ochii spre platani, s-a lsat cucerit de concert i fr s-i dea seama a strigat cu voce tare: - Psrelele mele iubite, i voi slavoslovi i pe Dum nezeu, numai noi nu-L slvim. nainte de jumtatea crrii ce ducea la bazinul de ap, s-a oprit s se odihneasc. Parcursese dou sute de metri i nu mai putea merge srmanul, ci trebuia s se opreasc. S-a aezat pe pragul apeductului i i-a pus capul pe genunchi. Slavoslovea mpreun cu psrelele, dar ncet-ncet lsa lumea, natura i se aduna n sine, n inima sa. La pu ini metri, nainte de pru, n partea stng era un platan. Un platan uria care avea n partea de jos o scorbur mare. Stare ul s-a apropiat de el, a pri 192 vit napoi, i nevznd pe nimeni, s-a prins cu grij de trunchi i a srit nuntru. S-a ntors spre rsrit, a nge- nunchiat i a nceput rugciunea. Atunci au disprut flo rile, copacii, psrelele... i ndat a nceput s se roage la Cuvioii David i Ioan, precum i la Sfnta Paraschiva. Se strduia s-i fin n inima sa prin paraclisele ce le tia pe de rost. Timpul trecea i odat cu trecerea lui sim ea nluntrul su o schimbare duhovniceasc. Duhul Sfnt i cuprindea fiin a, iar Stare ul pierdea ncet-ncet no iunea timpului i a spa iului. Aceasta se ntmpla tot mai des, iar cele pe care le sim ea deveneau de neexplicat. Plimbarea aceasta o fcuse Stare ul i n alte d i i se oprise de multe ori s se roage n aceast scorbur. Acum ns, cnd avea acest aparat, monahii se nelini teau cnd Stare ul ntrzia att de mult. Atunci un frate ieea s-l caute. Trecea pe crare, ajungea Ia scorbur, trecea pe lng bazinul de ap, l striga, dar nu-1 afla nicieri. i numai atunci cnd i termina rugciunea obinuit i ieea din starea harismatic, Stare ul aprea, netiind nimeni de unde, naintea monahului sau mirea nului uimit, care ieise s-l caute. Plimbarea se termina la bazinul de ap. Dup scorbur era prul, care aici se ngusta. n el erau dou pietre mari pe care Stare ul pea i trecea de cealalt parte. Aici pdurea era din castani, brazi, platani, pini, dafini... to i laolalt. Monahii de mai nainte fcuser n partea stng un bazin mare, n care adunau apa pentru grdinile i animalele mns tirii. n ultimii si ani, plimbarea aceasta nsemna pentru Stare singura lui desftare, singura lui "distrac ie ". Iar din cnd n cnd Dumnezeu i hrzea vedenii i descoperiri nespuse n sraca scorbur a platanului. Dar nu putea 193 iei adesea la plimbarea aceasta paradisiac. Uneori din pricina iernii i a bolilor, iar alteori din pricina nesfr itelor spovedanii. i spunea cu durere: - Ah, prin ilor, am zece zile de cnd n-am ieit pu in afar. Ca s dea curaj monahilor care lucrau mai multe cea suri la grdin sau n alt parte, le spunea c-i invidiaz deoarece se afl n mijlocul naturii. Dar i sftuia s aib n minte Rugciunea lui Iisus. Cnd nu avea pe nimeni la mrturisire Stare ul ieea i ncet-ncet mergea pn acolo unde lucrau monahii. i aceasta a fcut-o pn n ultima lun a vie ii sale. Trecea pe la grdin, pe la psri, pe la atelierul de fierrie, pe la buctrie... Cobora n grdin i se fcea c sap n jurul vreunei legume: - Ah, prin ilor, sfin iile voastre lucra i i Dumnezeu v va rsplti. Eu ns mnnc pinea degeaba... Ah, lacove netrebnicule! Iar dac vedea pe vreun monah foarte obosit, l lua deoparte, chipurile s-i spun ceva: - Vino, dragul meu, s-i spun ceva. i spunea cteva lucruri i cnd vedea c s-a odihnit zicea: - Ei, fiule, acestea sunt numai vorbe goale. Hai s te las, s nu te fac s pierzi vremea... De la vreo fereastr Stare ul putea fi vzut mergnd mai departe i trecnd neobservat pe lng muncitori, dup care se oprea pu in i-i binecuvnta, apoi i conti nua drumul. Cteodat cobora ncet-ncet la rul din partea nor dic a mnstirii. i acolo este un ru, desigur mai mare, cu mai mult ap i pdure de-a lungul lui. ns pe aici trece drumul spre mnstire i spre Drimona, satul din apropiere, i de aceea n locul acesta nu po i sim i des vrita singurtate ca s te rogi. 194 Scoate diavoli i este ocrt de ei I nc de timpuriu, de atunci de cnd diavolii l bteau i-l lsau fr sim ire, Stare ul a nceput s primeas c i o alt harism, aceea de a scoate diavoli din oa meni. Metoda de lucru a satanei este veche. Chinuiete fr mil i-l preface pe om n unealta lui hidoas i oarb. Mai ales ntre anii 1980-1990 adeseori aduceau demoniza i n mnstire pentru ca Printele lacov s le citeasc exorcisme i s-i nsemneze cu Capul Cuviosului David. Pe 13 septembrie 1987 un diavol a nceput s-l chinu iasc pe Gheorghe, un tnr de 22 de ani. Pe zi ce trecea situa ia lui se nrut ea. n octombrie mama i fratele lui Gheorghe l-au adus la mnstire. L-au implorat pe Prin tele lacov s se roage i s-i citeasc exorcisme. Aflndu-se naintea bisericii, diavolul din el se mpotrivea nfrico tor, njurnd i vorbind murdar, dnd din mini i ame nin nd. Intrnd n biseric, mpotrivirea se fcu i mai aprig. Printele lacov a deschis cutia cu Sfintele Moate, a scos Capul Cuviosului i a nceput s citeasc exorcis me. Atunci s-a auzit un ipt venit de la mama copilului: - Dumnezeul meu, ce vd ochii mei! O, de s-ar face bine copilul meu! 195 Sfrindu-se exorcismele, Gheorghe s-a eliberat de diavol i s-a linitit. Mama lui, de ndat ce a ieit din bi seric, a explicat unui monah cum l-a vzut pe Printele Iacov, atunci cnd a scos acel strigt. Tot timpul ct a citit exorcismele Stare ul era ridicat cam cu o jumtate de metru deasupra pmntului i clca pe un pitic negru, cu coarne i coad. La mnstire aduceau demoniza i, dar aduceau i bolnavi psihic de diferite grade. De multe ori este foarte greu, chiar nespus de greu s deosebeasc cineva cnd nefericitul om este bolnav psihic i cnd este stpnit de diavol. Printele Iacov avea harisma deosebirii duhurilor i potrivit cu cazul ce-1 avea, spunea: - Acesta trebuie s mearg la medic. - Acesta, fiul meu, are diavol (aadar avea nevoie de exorcisme). Muli au ascultat aceste exorcisme, iar unii au con semnat dialogurile dintre Printele Iacov i diavoli. Diavo lii vorbeau prin gura demoniza ilor, care njurau urt i adeseori artau c tiu lucruri pe care oamenii nu le cunoteau. Demonizata Panaghiota se lovea pe sine i nu voia s mearg la Printele Iacov, pe care spunea c o s-l orbeasc n noaptea aceea ca s nu mai poat citi. Diminea a Stare ul a ntrebat-o de numele ei, iar ea a rspuns: Osman. O alt demonizat a rspuns c o cheam Veliar. Atunci Stare ul i spuse: - Tu, Veliar i tatl tu sunte i nite mincinoi. i tatl tu este Beelzebul. - Da, aa se numete i m bate ca s fac ru; nu mai pot rbda. - Acum, porunci Stare ul, vreau s pleci din Pana ghiota. 196 - S plec? spuse Panaghiota. S plec, btrn ciol- nos? - S te duci n mun i, continu Stare ul. Atunci Panaghiota spuse cu amrciune: - S nu m duc n mun i, ci s m duc n vreun om... Stare ul i puse Capul Cuviosului pe capul ei. - mi rupi coarnele... Te rzboiesc de 65 de ani. Nu te pot arunca n nici un pcat ca s te duc n iad. V ruga i la acest btrn (la Cuviosul David), altfel v-a fi distrus. Apoi diavolul a schimbat tactica i striga Stare ului: - Eti sfnt... Ave i un sfnt aici i nu v da i seama. Dar Stare ul i-a nchis gura imediat: - Spui astea s m neli, dar nu po i... Sunt pmnt i cenu... Sunt un netrebnic... Diavolul tia bine aceasta, dar se mpotrivea i mrtu risea cu rutate: - Smerenia asta, mi ncornoratule, m arde... Pleac de aici... n aceeai vreme, nite prin i i-au dus la mnstire pe fiica lor care nu voia s intre n biseric. Iar cnd Stare ul a ieit cu Capul Cuviosului, ndrcit a rbufnit: - Taci, s nu te aud, ramolitule. S piei, zicea fata lovindu-se nfricotor. Sunt iitorul lumii, striga diavolul cu gura ei. in Atena n minile mele... Ceea ce am vrut am fcut... l-am tuns pe preo i... Rzboiesc de mul i ani mnstirea... V pzete btrnul acela (Cuviosul David) aici nuntru. Nu te pot prinde n curs. Uit-te la picioa rele tale c i-au putrezit (ntr-adevr venele picioarelor Stare ului erau putrede i nu circula sngele prin ele). S dezndjduieti! Spune c eti sfnt ca s te duc n iad! Atunci Stare ul i-a spus: 197 - Nu sunt sfnt, ci Domnul a spus "fiti sfin i". Fac ce pot. Sunt un om de lut. - Ce s-i fac, apule de pop? - spuse ndrcit cu o nou rbufnire. Ai smerenie i ai nuntrul tu pe Hristos, altfel te-a fi distrus. Attea boli am adus asupra ta i tu tot mai insiti... Un alt demonizat spunea cu fal: - Am opt mii de vrjitori sub ascultarea mea. Stare ul l-a ntrebat cum intr n oameni, iar el a rspuns c intr n cei "care nu au credin . Intr aa ca un fum". Odat citea exorcisme unei demonizate ce fusese adus la Stare de so ul ei, care era poli ist. Se prea c s-a linitit i Stare ul a ntins mna s-o salute. Atunci aceea a spus cu mnie: - Diavolii apuc mna preotului care liturghisete? Doi tineri au adus din Veria pe mama lor demonizat. Atunci s-a ntmplat s fie n mnstire i mitropolitul Samosului. La un moment dat, cnd se prea a fi linitit, femeia spuse batjocoritor: - Iacove!... Ciolnosule!... Printe lacov, eti sfnt! Lumea te cinstete ca pe un sfnt. Atunci Stare ul a spus cu vocea ridicat: - Sunt om de lut i pctos. Dup pu in femeia a devenit agresiv i a nceput s zgrie pe mul i pe fa . A ncercat s fac la fel i Stare ului, dar el a oprit-o cu Capul Cuviosului David. Un alt demonizat ce se mpotrivea i tremura la rugciunile Stare ului, striga: - Taci, Iacove! Taci, ciolnosule! Ca un fum intru n om i tot ca un fum ies... M tem i m cutremur de pu 198 terea Crucii... Cnd cretinii o fac eu fug... Iar atunci cnd pleac harul lui Dumnezeu, intrm noi. n toate cazurile de demoniza i, fr excep ie, Stare ul citea exorcismele avnd Capul Cuviosului. n felul acesta se pzea i pe sine de lauda oamenilor. Nu puteau spune c nsui Stare ul i scotea pe diavoli, deoarece ntotdeauna l punea nainte pe Cuviosul David. ngrozitoare pentru to i cei de fa devenea privelitea atunci cnd demoniza ii urlau ca animalele, nfricoa i i biciui i de rugciunile Printelui Iacov. Demoniza ii care se eliberau de satana veneau ade seori la mnstire ca s mul umeasc i s se nchine. Numai c mul umirile nu erau un lucru att de simplu pentru Stare . ntr-o zi monahii s-au mirat cnd Stare ul n-a luat bani pentru traista sa de la mama unui copil, pe care l slobozise de diavol, cci aa cum observase Stare ul, satana intrase n bani. - Eu am scos diavolul din copil i tu vrei s-l bagi n mine? Aceast harism de a-1 elibera pe om de diavol con stituie dovada vdit c stpnirea satanei n lume, n om i n natur este vremelnic i se poate desfiin a. i fiindc prin minunile Cuviosului David ea se desfiin eaz n chip vdit, de pild n cazul izgonirii diavolilor din oameni, nseamn c ntr-adevr cuviosul triete mp r ia lui Dumnezeu i arat puterea acestei mpr ii n lume. Aadar mpr ia lui Dumnezeu exist i se poate realiza zilnic, fie i n parte. 199 n fiecare clip atepta moartea. "Cine eti tu, bre analfabetule Iacov?" D up 1987, moartea l atepta n fiecare clip. Embolii, tromboze i altele l amenin au n fie care zi. Stare ul tia aceasta, dar nu ceda deloc n fa a lor. ntietatea o ddea rugciunii i mrturisirii. Chiar i n starea aceasta grav n care se afla, nu dormea atunci cnd voia s liturghiseasc, ci priveghea rugndu-se. De aceea n orele de diminea , dup rugciunile ndelun gate, nu voia s vorbeasc cu nimeni, pentru c sim ea n inima sa dulcea a experien elor dumnezeieti. Dar i atunci cnd nu liturghisea, adeseori cobora la biseric tcut, fr s vad sau s ia aminte la cineva. Se aeza n strana stre easc din fa a icoanei Domnului i a Sfntului Ioan Boteztorul, dar mintea i inima lui erau n alt parte i vedeau altceva. Fa a i era nemicat, dar rspndea o lumin mai intens dect cea obinuit. n astfel de momente fa a lui te nmrmurea i nu ndrzneai s-l deranjezi. Atunci cnd venea vremea, cnta cu vocea lui plcut i ngereasc: "Cuvine-se cu adevrat". i aa cum cnta, acea expresie a fe ei sale te fcea s crezi c o vede pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu naintea lui. Aceste lucruri dumnezeieti Ie suferise" i altdat. n vremea slujbei de diminea i lsa strana, se nchina la Sfntul Ioan Boteztorul i se 200 ducea s stea cu evlavie lng cutia cu Capul Cuviosului David, unde fcea nenumrate nchinciuni. l vedea pe Cuviosul David viu, plecnd i venind... i mergea s-i fac nchinciune. ns de ndat ce termina, ca s nu fie surprini fra ii de cele ce le fcea la cutia cu Sfintele Moate, pleca nepstor prefcndu-se c ar cuta ceva n sertarele pangarului sau aprindea vreo lumnare. Du p aceea se ntorcea n strana sa. n anul 1990 spunea monahului I. despre aceste triri ale sale din biseric: - Dac a spune cele pe care le vd aici nuntru i le aud de la sfntul, ar trebui s se scrie cr i ntregi. Dar nu se pot scrie... Dac vi le-a spune, ai fugi to i din bise ric. Dup Sfnta Liturghie i bea cafelu a, ddea mona hilor binecuvntarea pentru ascultri i se retrgea. De multe ori ucenicii lui l vedeau nelinitit. Se ntreba cu voce tare sau ntreba dac a venit cutare sau cutare. Fra ii se mirau, deoarece nu ateptau nici pe unul nici pe cellalt. ns cei atepta i de Stare veneau cu siguran , fie i cu ntrziere. ntr-o zi, fr s-i telefoneze, Stare ul l atepta la mnstire pe domnul D. T., consilier la Cur tea de Casa ie. i fiindc acela ntrzia, Printele lacov a mers n biseric i a rostit cu voce tare n fa a icoanei cuviosului: - Printe David, du-te, te rog, i vezi ca nu cumva s se fi ntmplat ceva i s aib nevoie de ajutor. i ntr-adevr, pe drum acela a trecut printr-o mare primejdie, dar Sfntul David a prentmpinat rul i con silierul a ajuns cu bine la mnstire. Dup-amiaz, n acelai chip a ateptat i pe printele A., care venea la mnstire s ntrebe despre o oarecare problem. Stare ul l atepta la poarta mnstirii, iar cnd 201 printele A. a ajuns, i-a spus cum s procedeze, fr ca acela s-i spun ceva. Citea nc i gndurile cele mai ascunse ale oamenilor i adeseori le spunea unora: "Aceasta pe care o ai n minte s o faci', iar altora: "Lucrul la care te gndeti s nu-1 faci". i cu toate c sttea nchis n srccioasa lui chiliu- i nu putea merge cu uurin , tia ce se ntmpla n mnstire. ntr-o zi s-a ntmplat ceva i Stare ul, sup- rndu-se pu in, a spus: - Dar eu ce fac aici nuntru, printe? Pe toate le vd. Pe cei ce vin la mnstire, telefoanele, ce spune i nchi ntorilor... Pe toate le vd din chilia mea. Dei starea snt ii lui continua s se nrut easc, Stare ul era hotrt s le rabde pe toate. Dac l ntrebai: "Ce face i, Printe Stare ?", ntotdeauna i rspundea: "Bine", iar uneori mai aduga: - Simt mereu o strngere n piept i m cuprind sudo rile... Dar nu-i nimic, unul de o boal, altul de alta, to i vom pleca din lumea aceasta vremelnic. i vom merge n ceruri naintea Dreptului Judector. Dar lucrul cel mai ru pentru mine este c n-am fcut nimic pentru Domnul i nu tiu ce rspuns voi da lui Dumnezeu... Dar Dumnezeu avea alt prere i o arta prin haris- mele pe care le ddea Stare ului. Pn i bun mireasm rspndea Stare ul n vremea spovedaniei. i sunt mul i cei care au trit aceasta i o mrturisesc. De fiecare dat cnd vedea c l viziteaz persoane distinse i cu nume mare, spunea monahilor: - A i vzut, a i vzut ct lume adun Cuviosul David? Ct de mult l cinstete lumea? Iar naintea celor cu func ii nalte ncepea s-i fac autocritica: 202 - tii ce mi spun, atunci cnd vd c vin i nge- nunchiaz naintea mea (pentru spovedanie)? "Cine eti tu, bre analfabetule i nensemnatule Iacov, c vin i ngenunchiaz naintea ta attea persoane nalte, profe sori universitari, consilieri la Curtea de Casa ie, func io nari la Curtea de Apel?". naintea clericilor, fii lui duhovniceti, autocritica mer gea mai departe, nct spunea despre sine: - Ah, pctosule lacov, eti un netrebnic i lumea crede c eti ceva... Ct despre minunile vindecrilor, ele se nmul eau continuu. Fotiniei, care suferea de mul i ani de o boal nevin decabil, la sfritul spovedaniei i-a spus: - nu te mhni, Fotinia, pn mine se va rezolva. i ntr-adevr, diminea a nu mai exista nici urm de boal. n acelai fel s-a vindecat o preoteas tnr ce avea patru copii. Un copil de 13 ani avea cancer la limb. A fcut sem nul crucii peste el i s-a fcut bine. S-a rugat pentru multe perechi de tineri ce nu aveau copii, iar dup ce dobndeau, mergeau la mnstire s-i mul umeasc. Cerea ns i de la acetia rugciune i nevoin duhovniceasc. Unei tinere perechi din Halchida, nv tori amndoi, le-a spus s posteasc, s se roage mult, iar n smbete s fac Sfnta Liturghie*... "i ve i veni cu copilaul la * Adic s suporte toate cheltuielile Sfintei Liturghii. 203 mnstire". i intr-adevr au venit cu copilaul la mns tire. Unei alte perechi, care i ceruse ajutorul, i-a spus: - Termina i bisericu a ce ai nceput-o i ve i face copii. i au dobndit i acetia copii. Aceste semne dum nezeieti, precum i ajutorul minunat fa de credincioii ndurera i erau foarte multe. Adeseori vedeai intrnd n mnstire oameni pln gnd sau mergnd n genunchi prin curte pn ce l ntl neau pe Printele Iacov, cruia i revrsau recunotin a lof. ntr-o zi a intrat cineva n mnstire n pijama. To i s-au mirat de aceasta, dar omul era profund emo ionat. Pn s coboare Printele Iacov, acela a explicat situa ia lui unui preot ce vizita mnstirea. Avusese o problem foarte serioas la un picior, pe care trebuia s-l taie, s-l cure e i apoi s-l pun la loc. Bolnavul, aa cum fusese programat, s-a dus la spital ca s-i taie piciorul. Medicul responsabil a cerut s-i vad piciorul pentru ultima dat i vzndu-1 a rmas mut de uimire. Mu-i putea crede ochilor. Atunci medicul s-a suprat creznd c bolnavul s-a dus n alt parte i i-a fcut opera ia. A ntrebat apoi cu asprime dar i cu mirare cine i-a fcut opera ia. Iar bolnavul i-a explicat c nimeni. - n-am fost nicieri, ci am venit s mi-o face i dum neavoastr. Medicul a examinat piciorul cu luare aminte i s-a ncredin at nu numai c opera ia fusese fcut, dar i c tietura arta ca i cum ar fi fost fcut de cel mai bun chirurg din lume; i i-a spus numele. Cnd bolnavul a auzit acestea, s-a pierdut cu totul. Atunci medicul l-a ntrebat: - nainte de a veni aici, ai fost pe la vreo mnstire? 204 - Da, a rspuns acela. - Atunci, aa cum eti, ia un taxi i du-te la acea mnstire ca s mul umeti. Astfel omul a luat un taxi i, n pijama, a ajuns la mnstire s mul umeasc fericitului Stare Iacov, care se rugase s se fac bine i fr opera ie. Cnd Stare ul nu se mai putea mica din pricina cri zelor sau cnd lipsea, atunci printele Chirii citea rug ciuni la bolnavi i i nsemna cu Capul Cuviosului David n chipul Sfintei Cruci. Astfel n 1987 s-a vindecat un ofi er ce avea cancer la plmni, care nu se vindec, nici nu se opereaz. Printele Chirii l-a nsemnat cu Capul Cuviosului David i ofi erul a sim it c ceva iese din el. Deja se vindecase. n vara anului 1988 a vizitat mnstirea Vartolomeu, mitropolitul de atunci al Calcedonului, iar acum patriarh ecumenic. Stare ul i-a druit acestuia o icoan, iar patri arhului Dimitrie i-a trimis o ramur de busuioc ca "s se roage pentru mnstirea noastr". 205 "Elefterie nu va murii" L a nceputul anului 1989 Stare ul s-a mhnit mult datorit ncercrilor prin care treceau persoanele lui iubite. Printele Ioan, preotul Bisericii Cuviosului Ioan Rusul, de ndat ce s-a ntors din America, unde se operase, i-a telefonat din Procopi. Opera ia de inim a reuit mai presus de ateptri. Cuviosul Ioan se afla acolo i supraveghea interven ia medical. Medicul chi rurg a mrturisit c o oarecare putere i conducea mna. n ciuda iernii i a snt ii lui nenorocite, Stare ul a por nit s-l viziteze pe printele Ioan i ajungnd la el i-a mai cerut i iertare: - Ierta i-m c v deranjez, dar n-am putut s nu vin la slujitorul dumnezeiescului Ioan. Oamenii au avut impresia c a intrat n casa lor un nger plin de o lumin panic. Prefcndu-se c vrea s vad picioarele printelui Ioan, de unde-i scosese venele pentru opera ia de inim, Stare ul a czut la pmnt i i le-a cuprins, gest care I-a ocat pe preot. Fericitul Stare era aproape de moarte, dar cinstea pe preo i mai mult dect i cinstea atunci cnd era copil, pe cnd credea c nu au trupuri i nevoi materiale. Dup 15 zile au venit din Halchida nite veti i mai rele. La nceputul lui februarie, lui Elefterie M. i s-a des 206 coperit o boal de snge nfricotoare, care a progresat n leucemie i septicemie. Medicii erau descuraja i de starea snt ii lui Elefterie, care era teolog i cntre , fiu duhovnicesc foarte iubit al Stare ului. Atunci prietenii lui au alergat la mnstire i au spus Stare ului prerea medicilor: "Elefterie va muri, Printe". Auzind acestea, Printele Iacov i-a lsat pe to i i s-a dus la biseric. A citit Paraclisul, s-a rugat mult, dup care s-a ntors la prietenii lui Elefterie i le-a spus: - Elefterie nu va muri, ci va tri, iar peste dou luni i jumtate va veni s cnte la mnstire. i ntr-adevr, aa s-a i petrecut. Dar necazurile lui Elefterie nu se terminaser nc. Medicii au recomandat ca ultim solu ie transplantarea mduvei spinrii i aceasta la un centru special din Paris. Dar nainte de a pleca la Paris, dup Patile anului 1990, Elefterie s-a dus la Stare , cruia i-a explicat situa ia. Un val de mhnire a czut pe fa a Stare ului, care a czut n genunchi i s-a rugat mult vreme naintea Mntuitorului rstignit. Dei Elefterie era de fa , nu auzea nimic. Dup un timp Stare ul s-a ridicat uurat i a spus cu siguran : - Fiul meu Elefterie, nu se va face transplant. i a repetat aceasta de trei ori cu trie. Elefterie ns i-a explicat c toate sunt pregtite, i donatorul ateap t... - Nu, fiul meu. i-a fi putut spune s nu mergi deloc (la Paris). Dar du-te, pentru c i medicii sunt oamenii lui Dumnezeu! ns transplantul nu se va face. La Paris au fcut consulta ii noi i medicii au con statat c diagnosticul de mai nainte nu mai era valabil, pentru c lucrurile se schimbaser. Aadar nu mai era nevoie de transplant. 207 Privelitea raiului S tareful s-a nvrednicit i de altfel de daruri. Cndva a gustat din bucuria raiului, desftndu-se luntric prin privirea frumuse ilor lui. Aceasta s-a ntm plat pentru prima dat, se pare, n 1989. Nu n elegea semnifica ia cuvntului Domnului: "n casa Tatlui Meu multe locauri sunt", i de aceea I-a cerut s-i descopere aceasta. Iar Dumnezeu i-a mplinit cererea. Odat, pe cnd sttea n genunchi n chilia sa, i-a ncruciat minile pe piept i i-a povestit cu nespus veselie lui D. T.: - Ieri, iubitul meu Dimitrie, am fost rpit deodat la cer ntr-o grdin frumoas, unde erau violete de multe culori i diferite alte flori. Acolo unde m aflam nu clcam pe pmnt, ci stteam n aer. Era acolo i un alt monah, cu ras, care mi arta nite csu e frumoase i mi spunea: "nainteaz, Iacovel". "Dar cum s naintez, cci nu este crare i voi clca i strica florile". Dar un alt clugr mi-a spus: "Nu te teme! Florile acestea nu se stric. nainteaz! '. naintam i florile nu se stricau. Glasul su, spunea D. T., era schimbat, fa a lui era plin de pace, avnd acel surs dulce de neuitat. Cu ct se apropia mai mult de sfritul vie ii lui vremelnice, cu att tria mai multe experien e de acest fel. i cugetnd la ele nesocotea orice desftare 208 lumeasc, chiar i pe cea mai fireasc sau pe cea mai neprimejdioas. Din recunotin , L. i-a adus i i-a pus naintea icoanei Domnului rstignit un covora, deoarece dup attea ore zilnice de rugciune fcut n genunchi, i se rneau genunchii i l dureau. Dar de ndat ce a vzut covoraul s-a suprat i l-a scos afar: - lacov este clugr de 40 de ani... i acum s pun covor? 209 'Vei deveni patriarh..." S tare ul dispre uia tot ceea ce aducea desftare trupeasc. El se nevoia i cuta numai desftarea duhovniceasc, pe care i-o ddea Dumnezeu n timpul nop ilor prin experien e sfinte, dar i prin nchintori. Unul dintre acetia a fost i Vartolomeu, mitropolitul Calcedonului. La 2 octombrie 1989 a liturghisit n mns tire. Stare ul s-a bucurat n mod deosebit i i-a proorocit nc de atunci, pe cnd patriarhul Dimitrie nu avea nc vreo problem serioas de sntate: - Prea Sfin ia Voastr ve i deveni patriarh! Ve i pstori Biserica lui Hristos i v doresc s vizita i Mnstirea Cuviosului David i ca patriarh. Peste doi ani s-a pus problema alegerii noului patri arh, cci smeritul Dimitrie adormise n Domnul. n octom brie 1991 Stare ul l-a ntrebat pe printele P. i a aflat c multe din cele referitoare la alegere depind i de guver nul turc, care poate terge numele unor mitropoli i sino dali din catalogul candida ilor. Atunci a cobort n Biseric i s-a rugat Cuviosului David. Dup ce a ieit, a spus printelui P.: - Eu, printele meu, am fcut rugciune ctre Cuvi osul David i i-am spus: "Tu, Sfinte David, m-ai ascultat n toate cele ce i-am cerut. Nu tiu ce vei face, dar du-te n 210 Turcia i ncurc-i pe turci i hrtiile lor. i ngrijete-te ca printele Vartolomeu s ias patriarh". Mai trziu, cnd l-au ntiin at c Vartolomeu a fost ales patriarh, plin de bucurie, s-a ridicat n picioare, i-a fcut cruce i a spus de trei ori: Slav ie, Dumnezeule! Fiind tnr, n 1961 a prznuit canonizarea Sfntului Nectarie. Iar de atunci sfntul a nceput s-l mngie n multe feluri pe Printele Iacov. A fcut-o i la pomenirea lui, la 9 noiembrie 1989, atunci cnd Stare ul liturghisea n paraclisului Sfntului Nectarie din mnstire. n dimi nea a aceea, Stare ul a stat n genunchi naintea icoanei lui Hristos pn ce a nceput Sfnta Liturghie. Dar nu numai pentru el nsui, ci i pentru pu inii oameni care erau n biseric Liturghia a fost deosebit, cci to i au trit clipe nl toare, urmrind pe Stare cum liturghi- sete. Dup aceea el nsui a dat explica ia: - Spre sfritul Doxologiei, fiilor (n timp ce era nc n genunchi naintea lui Hristos), l-am vzut, ierta i-m, pe Sfntul Nectarie. Era vesel i a cntat i el mpreun cu noi "Sfinte Dumnezeule....1'. Dup aceea, v pute i da seama cum am continuat eu Liturghia... ntr-un chip asemntor l vedea n biseric i pe Cuviosul David. ntr-o duminic, n timp ce i cnta tro parul, I-a vzut n chip de clugr binecuvntnd de lng icoana Domnului rstignit. Stare ul vedea foarte adesea sfin i i i ddea impresia c faptul acesta constituia hrana lui. Tria numai pentru asta. Astfel se explic de ce neglija att de mult hrana material, care i era pu in i se mpu ina din ce n ce mai mult. Tria ca un nger. i de multe ori s-a ntmplat ca unii s l vad pe Stare ca sfnt 211 sau nger, dar mai ales n al doilea chip. Voi povesti un caz semnificativ. n ajunul Materii Domnului tnrul monah E. se afla afar, lng buctrie. Aruncnd o privire n cealalt parte, spre chilia Stare ului i a printelui Chirii, stare ul actual, l-a vzut pe Printele lacov c se ndreapt spre bisericu a Sfntului Haralambie. Acolo s-a oprit i s-a ntors spre ua bisericu ei i spre curte. Deodat a str lucit, s-a transformat n nger i s-a fcut cu totul lumin i slav minunat. Peste pu in timp Stare ul cobora scrile ca un om obinuit. Mucenicie trupeasc, dar i stihuri A nii 1989 i 1990 au trecut mucenicete. Crizele pe care le suferea se nmul eau. De asemenea mersul o dat la trei luni la spitalul din Atena era chinu itor pentru el. Acolo l cercetau mul i cretini i dei se obosea nespus de mult, nu-i respingea pe oameni. Pe cei mai mul i i primea stnd n pat, le asculta durerea, se ruga s se vindece i ddea i bani atunci cnd era nevoie. ntr-un plic sub pern erau bani pe care i lsau vizitatorii. Acolo l-a spital mergeau s-i mul umeasc oameni care se vindecaser prin rugciunea lui sau care trecuser peste diferite greut i. To i voiau s-i cear ceva sau s-i mul umeasc ntr-un oarecare fel. Medicii nu tiau ce s fac, n ce fel s procedeze. Vedeau c n organismul lui nimic nu func ioneaz cum trebuie, dar cu toate acestea Stare ul tria. i nc tria la munte, acolo unde era zpad, ghea i umiditate. Medicul Kremastinos D. a fost nevoit s spun c "Bunul Dumnezeu l ine pe Stare n via ". i nu era numai inima. Prin picioarele lui nvine ite i negre nu se fcea circula ia sngelui. Le tra i le mica ca pe nite corpuri strine. 213 n aceast stare Stare ul a intrat n anul 1990, care a nceput cu o minune: vindecarea lui Costache Papapo- lihronie. Acesta este nepotul printelui Hrisostom (din Sparta), pe care Stare ul l iubea foarte mult. n ajunul Anului Nou micu ul Costache a prezentat o urticarie cu snge, o boal nfricotoare, de care scap unul la zece mii. Prin ii lui au fcut Anul Nou cu plnset i bocet. Aa i-a aflat printele Hrisostom, care apoi a alergat la Stare plngnd. Acela, la rndul lui, a alergat la Cuviosul David i i-a spus: - Btrne, coboar imediat! Ia-1 i pe Sfntul Ioan i duce i-v la nepo elul printelui Hrisostom! Cnd au fcut a treia consulta ie medicii au fost oca i. Costache se vindecase cu desvrire. Stare ul l iubea foarte mult pe printele Hrisostom i atunci s-a ivit prilejul ca el s-i exprime talentul i sensi bilitatea sa deosebit. Cuvntul concis al Stare ului, aa cum l vedem n numeroasele sale scrisori, are frumu se ea lui. Iar c frumuse ea aceasta depete foarte mult cunotin ele colii primare, este un lucru vdit. Dar a scrie stihuri i nc pe o tem dat presupune un talent care n alte condi ii ar fi putut spori mult mai mult. Astfel, atunci cnd printele Hrisostom a plecat mhnit de la mnstire, Stare ul i-a spus nite stihuri pentru a-1 mn gia. Unele erau noi, altele preschimbate dup cele pe care le nv ase de la prin ii lui n ndeprtatul Libisi i pe care le rosteau la Farakla ca s mai uite de necazuri. Iat trei dintre acestea*: * Firete, n traducerea romneasc ele apar ca versuri albe, neputnd reda n ntregime marea sensibilitate i mpreun ptimire a Stare ului (n.ed.). 214 A plecat Hrisostomelul meu Acolo-n munte, n deprtare, i i-am rugat pe arbori s-i in umbr Cci dnsul este lauda mea, Anafor sfnt pe disc de argint. Tot pomul este pom i toate apele sunt ape Dar de la om la om Deosebirea este mare. Multe sunt necazurile mele Precum zpada de pe Pilios; Pn s se topeasc cea veche O alta nou se depune. Am cutat aceleai stihuri sau ntru ctva asemn toare n dialectul libisian, aa cum le-a adunat i publicat M. Delisavas ("Folclor din Makri i Libisiul Likiei din Asia Mic", Atena, 1988), dar n-am aflat vreo legtur tema tic direct. Aceasta nseamn c atunci cnd voia, Stare ul alctuia stihuri cu mult uurin. Desigur, peisajul pitoresc al muntelui Pilios, Stare ul se poate s i-l fi amintit dintr-un oarecare alt stih, pe care cndva l-ar fi auzit de la prin ii lui. Stare ul era foarte sensibil la mhnirea oamenilor care l vizitau. tia bine c ea constituie boala cea dure roas a lumii de astzi. Iar aceasta i-a spus-o ntr-o zi nsui Cuviosul David, atunci cnd Stare ul l-a vzut ieind din icoana lui: - Astzi cea mai mare boal este mhnirea. 215 Cnd l vedeai pe Staret vesel, n ciuda bolilor lui nfricotoare i incurabile, atunci n elegeai c biruise lumea i mhnirea ei. De altfel aceasta o spunea adese ori, dar fr s-o explice teologic: - Inima mea este ca o grdin. Cum putea fi ca o grdin cu attea chinuri o tiau numai el, Cuviosul David i Dumnezeu. Ajunsese la o ast fel de msur a neptimirii duhovniceti, nct se mh nea pentru durerea celorlal i i nu-i mai psa de durerea sa. ntr-o vreme de iarn grea, atunci cnd el nsui sufe rea mult, a fost auzit vorbind cu o psric: - Ct de mult mi-e mil de tine, c i-e frig! Eu port ciorapi, am acopermnt i cldur. Ah, de-a fi putut s v adun pe toate ntr-o camer, s v dau de mncare i s v nclzesc... Dar, vede i, v teme i de mine... Apoi vznd cum psric i-a bgat capul sub arip, a continuat: - Dar Dumnezeu s-a ngrijit i de voi... V-a dat aripi... 216 Aproape zvort, dar cu mult har dumnezeiesc P e msur ce anul 1990 trecea, pe att se mreau i greut ile. Fie i numai pu in micare i prici nuia probleme nfricotoare. Sufocrile, insuficien ele respiratorii, nduelile... erau fr sfrit. Ieea din chilie din ce n ce mai pu in, dar cel mai ru lucru pentru nevoi torul, care altdat nu se culca nici 2 ore n 24, era c acum trebuia s doarm de nevoie. Desigur, nu nceta s rosteasc Rugciunea lui Iisus, dar se sim ea foarte ru. De aceea, de ndat ce i revenea, se ridica, i punea epitrahilul, ngenunchia i ncepea paraclisele i celelalte rugciuni. Apoi se ruga cu Rugciunea lui Iisus. inea metania n mna stng, i pleca pu in capul spre dreap ta, i alipea adeseori cotul drept de dulapul de lemn i ore ntregi spunea: "Doamne, Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumne zeu, miluiete-m pe mine, pctosul" Monahul care l slujea l auzea rostind cu sete rugciunea. Uneori auzea cum rugciunea iese cu mare silire, de parc s-ar fi cutremurat toat fiin a lui. Alteori ns, deschiznd cu grij ua, auzea cum rugciunea i ieea panic, uor, odihnitor, ca i cum s-ar desfta de cuvintele ei. Atunci l vedea schimbat. Ochii, fruntea... 217 aveau senintate, bucurie..., iar barba sa bogat i alb ii strlucea... Monahul sttea i l privea cu sfial, ns Stare ul simindu-1, i spunea: - Nu m urmri, fiule! Am fcut i eu o simpl cerere! Dar de cele mai multe ori Stare ul ascundea i lucrul acesta, rspunznd ntr-o doar: - Iat, fiule, stau aici i m odihnesc. Nu voia s spun c se roag cu Rugciunea lui lisus i nu ddea sfaturi despre ea. Monahul ns revenea, deoarece mul i veni i din deprtare sau alii prin telefon i cereau s spun Stare ului s se roage pentru ei. Iar atunci cnd monahul i explica pe scurt cazul bolnavului de cancer, al celui ce nu avea copii, al bolnavului psihic, al celui grav bolnav sau al dezndjduitului, ridicndu-i minile n sus, Sta re ul spunea: - Pomenete, Doamne, pe robul tu, care sufer n Londra de cancer! Tu tii cum l cheam. Monahul rmnea uimit de modul acesta de rug ciune, iar ntr-o zi l-a ntrebat cu curaj: - Dar bine, Printe, aa te rogi? - Fiule, Dumnezeu nu vrea flecreli, ci vrea inim cu rat i simplitate. De altfel, cererile deveniser att de multe, nct nu mai prididea, orict ar fi dorit, s druiasc timp suficient fiecrui caz. Se afla la strmtorare cu scrisorile ce i se adresau i n care i se cerea s se roage pentru mii de probleme i boli. La multe rspundea pe scurt i se ruga, dar altele rmneau. Pe acestea le lua, le ducea la Cuviosul David i i cerea s se milostiveasc i s alerge la diferitele nevoi ale oamenilor. 218 - Vezi, printe, cele pe care le cer oamenii! tii i numele lor. Le am aici. ngrijete-te s aranjezi toate problemele... ncepuse s primeasc oameni mai putini i pentru mai pu in timp. Ei insistau, dar era cu neputin , nchintorii care plecau din mnstire i care reuiser s-l vad pe Stare sim eau c pleac din rai. Att de mult ncuraja prezen a, fie i scurt, a Stare ului i att de mult nsemna lipsa lui. Revrsare de bun mireasm vreme de trei zile T nrul monah M. tria sub oblduirea Stare ului. To i monahii trebuie s aib druire i ncredere desvrit n stare ul lor. i ntr-adevr, to i monahii din mnstire aveau aceast ncredere n Printele lacov, Stare ul lor. Pu in mngiere ntrete ntotdeauna chiar i pe cel mai desvrit. Dar iat c monahul M. s-a nvrednicit s o aib din belug timp de trei zile fr ntre rupere. Era ntr-o duminic dup-amiaz, n data de 17 iunie 1990 i trebuia s aranjeze magazia de alimente. n timp ce lucra acolo. Stare ul a intrat pe neateptate. Printele M. i-a fcut metanie i a luat binecuvntare de la el, dar n aceeai clip n toat magazia s-a fcut sim it o mireasm nespus. Monahul uimit se ntoarse s vad de unde vine dar ntre timp Stare ul dispruse. Era pentru prima dat cnd monahul acela tria o astfel de stare i de aceea mintea i s-a umplut de semne de ntrebare. n seara aceleiai zile a mers la trapez i Stare ul. La un moment dat monahul M. a fost inundat din nou de o bun mireasm, care devenea din ce n ce mai puternic. Atunci a ntrebat: - Prin ilor, sim i i cumva o bun mireasm? 220 Toti l-au privit cu uimire i i-au rspuns "nu". i fr s-i dea seama, i-a aruncat Stare ului o privire ntreb toare, iar acela i-a plecat capul ca un vinovat. n ziua urmtoare, adic luni, au citit, precum fceau de obicei, pavecerni a n chilia Stare ului. La sfrit a fcut metanie i printele N. pentru a lua binecuvntare, dar din mna Stare ului a ieit iari o mireasm puter nic. Atunci i-a ntrebat i pe ceilal i dac au sim it i ei acea mireasm, dar aceia i-au rspuns c "nu". La aceast a treia izvorre de mireasm monahul s-a nfricoat. Se gndea s-l ntrebe pe Stare , cci se temea ca nu cumva s fie lucrarea satanei, dar nu tia cum s-o fac. A doua zi, mar i, a cerut voie Stare ului s-i spele o mic bucat de muama, pe care acela i punea picioarele sale nvine ite pentru frec ie sau pentru ca s i le examineze medicul. Muamaua ns era curat i Stare ul nu i-a dat voie. Dar monahul a insistat i Stare ul a cedat. Atunci printele a luat-o i s-a dus la cimea ca s o spele. i n timp ce mergea cugeta cu umilin c pe acea muama stau "picioarele cele ndu rerate i chinuite ale sfntului meu Stare ". Dar nu a apu cat s-i termine gndul i s ajung la cimea, c iari a sim it o mireasm puternic, care l izbea n fa ca un vnt puternic de iarn. Lucrul acesta l-a rscolit att de mult, nct era gata s izbucneasc n plns. S- ntors repede la chilia Stare ului i i-a explicat ce a sim it trei zile la rnd: - Este de la Dumnezeu, Printe Stare ? Printe Stare , eti sfnt!... Nu a apucat s termine, deoarece l-a oprit Stare ul i i-a spus cu mult seriozitate, plecndu-i privirea n jos: - Fiul meu, noi ne vom face cruce... i ce va spune Dumnezeu, fiul meu. 221 Vedenia de la praznicul Schimbrii la Fat L unile iunie i iulie s-au scurs cu obinuitele isuferin e. Monahii S. i I. au devenit pzitori mai aspri ai Stare ului, cci nu-1 lsau n mijlocul lumii, care l nconjura de ndat ce l vedea. Luna august a venit cu bucuria marii srbtori a Schimbrii la Fa . n Mns tirea Cuviosului David se face hram mare la aceast dat. Atunci vine lume mult, mai mult dect la 1 noiembrie, la pomenirea Cuviosului David. Cnd Stare ul vedea mult lume n mnstire se bucura nespus de mult. Se bucura cnd vedea lumea nchinndu-se Domnului i cinstind pe Sfntul David. De la amiaza zilei de 5 august a nceput s vin mult lume, care se nmul ea din ce n ce mai mult. Stare ul a ieit din chilie i a stat o clip la u privind lumea. S-a umplut curtea, s-au umplut i balcoanele, s-a umplut i Printele Iacov de bucurie. i deodat a nceput s se roage: - Sfinte al meu David, vino ca s binecuvintezi Peste pu in a cobort ncet-ncet Ia biseric, unde s-a svrit vecernia n chip srbtoresc. Au fcut litanie, apoi s-au ntors i s-au oprit naintea bisericii pentru 222 rugciune i litie. Acolo ns, n timp ce se svrea rugciunea i litia, Stare ul i avea ochii ainti i n partea cealalt, spre gard. Parc era atras de ceva i fa a lui avea o luminozitate neobinuit. Dup ce s-a terminat litia preo ii au intrat din nou n altar. Stare ul era att de inundat de bucurie nct nu s-a putut ab ine s nu spun unui cleric: - Printe, Cuviosul David este viu i este prezent bine cuvntnd mul imile. mi vine s iau microfonul i s strig, ca s aud lumea. Dar... smerenia... Mai bine s nu vorbesc. Dar a sim it ndat nluntrul lui un val mai mare de bucurie sfnt, care l ndemna s vorbeasc, dar s-a stpnit, spunnd diaconului numai att: - Dac voi vorbi eu, lacov cel analfabet, i voi lsa fr glas pe predicatorii i teologii ce sunt afar. S-a grbit ns s prentmpine primejdia smintelii ce l ptea pe tnrul diacon adugnd: - Acestea nu le spun din egoism i din arogan , ci le spun din rvn, pentru c simt mereu prezen a Cuvio sului David. Iar atunci cnd l chem, vine. Cci, vznd dup-amiaz mul imile ndreptndu-se spre mnstire, am spus: "Vino, sfinte al meu David, ca s binecuvin- tezi!"'. Stare ul a spus "vino"' i sfntul s-a grbit s vin. Ce lucru mai mare putea cere nevoitorul nostru? i ce alt lucru mai important s mai atepte ca s se bucure n via a aceasta trectoare? i ca s nu ne mpu inm cu sufletul din pricina suferin elor, acela ne spunea ntot deauna: - Ne aflm aici pe pmnt ca s ne petrecem zilele noastre n pocin . 2 2 3 'Sfinte al meu David, vreau s-mi iei sufletul i s-l duci la HristosI' A trecut vara i venind toamna, suferin ele lui se mreau din ce n ce mai mult. Dumnezeu i Sfin ii nu-i uurau durerile, ci i ddeau numai rbdare, care ne greit era ca cea a lui Iov. Vznd ns cineva toate cele ce se petreceau cu fericitului Stare Iacov, poate fi cuprins de un sentiment de ironie i s spun: "Fericitul Stare vede pe sfin i cum i ajut pe ceilal i oameni, i roag el nsui pe sfin i pentru ceilal i i mul i se vindec sau i rezolv problemele. Dar el nsui nu scap de bolile nfricotoare i peste pu ine zile l vor apuca crizele mor ii'. Dar oare de ce se petreceau acestea cu Stare ul? Pentru c el nu se ruga pentru propria lui vin decare, ci se ruga lui Dumnezeu ca s se vindece al ii, slvindu-se astfel numele Lui i ntrindu-se oamenii n credin . Iar dac nu erau to i vindeca i, cel pu in erau mngia i, i astfel to i i rezolvau problemele. Astfel a nv at i a fcut Domnul, aa au propovduit Apostolii dup aceea, aa au teologhisit i Sfin ii Prin i mai pe urm, nct prin cele spuse i tlcuite de ei s ne putem rezolva problema esen ial a vie ii. 224 Iar aceasta este c aici suntem trectori, c bolile i greut ile vie ii sunt o ncercare, o metod pedagogic a dragostei dumnezeieti, care ne povtuiete ctre mp r ia lui Dumnezeu. Deoarece omul a czut din raiul n care l pusese Dumnezeu, este firesc ca el, mai mult sau mai pu in, s se chinuiasc n via . Aadar el trebuie s cltoreasc cu bun ndejde prin via i s rabde chi nurile ei, pregtindu-se n Biseric pentru raiul care mai dinainte i-a fost pregtit. Tot astfel a fcut i fericitul Printe Iacov, rezolvn- du-i aceast problem n Biseric cu ajutorul sfin ilor ei. i de aceea nu se ruga s se vindece i nici nu se neli nitea, orice i s-ar fi ntmplat. Iar aceasta s-a vzut n toat via a lui chinuit dar cuvioas. Dar mai curat s-a vzut n noaptea de 23 sep tembrie, cnd Stare ul a fost cuprins de o criz nfrico toare. Bti neregulate ale inimii, o apsare insuporta bil n piept, respira ia foarte nevoioas, toate acestea i pricinuiau un chin insuportabil. De pe la ceasurile 10-11 din noapte a sim it c i se blocheaz plmnii. Prin ii mnstirii nu-1 puteau ajuta i de aceea erau des curaja i. Au alergat la bisericu a Sfntului Haralambie i au fcut paraclisul. Apoi au telefonat medicului Haralam bie Kotta. ns rul nainta foarte repede. Peste pu in Stare ul a amor it i imediat a nceput s sufle din greu. A apucat ns s spun: - n noaptea aceasta voi muri. Aduce i-mi Sfntul Cap ca s-l pun aici pe inim, pe piept... Nu pot respira... Este ultima mea noapte... Teodor i-a pus Capul Cuviosului pe piept, iar Stare ul a optit cu greutate i ntreruperi: 225 - Sfinte al meu David, eu de 40 de ani te slujesc n mnstire... Am venit la 30 de ani i am ajuns la 70 n mnstirea ta... Tu tii, Sfinte al meu David, ct de mult te-am iubit... Toate cte le-am ptimit, boli... le-am sufe rit pentru dragostea ta... Sfinte al meu, ajut-m! Dar dac a venit ceasul meu ca s plec... Ei, am trit 70 de ani pe pmnt... Dac mi-a venit ceasul, vreau numai s-mi iei sufletul i s-l duci la Hristos, la Care ai ndrz neal! S te nf iezi la tronul lui Dumnezeu i s-I spui: "Vreau ca pe acest lacov, pe acest pctos, s-l ier i deoarece a stat 40 de ani n mnstire". Sunt i eu om... Oare am tiut carte? Sau am fost vreun ritor? Cum m-ai luminat aa am fcut... (Acestea le povestea Stare ul dup ce s-a fcut bine). Cuviosul David l-a ntrit pe lacov, slujitorul su. Dup un sfert de or i-a revenit pu in. La unu dup miezul nop ii a ajuns i medicul. Diminea a l-au luat pe Stare i l-au dus la Spitalul de Stat din Atena, unde l-au bgat la urgen . Acolo medicii au fcut sfor ri supraomeneti. Trebuiau s-i regleze aparatul de la inim, s-i fac o mul ime de consulta ii. i fiindc se afla ntr-o stare des curajatoare, a stat la spital 15 zile, n timpul crora a suferit i altele: infarct i imediat edem pulmonar. Iar fap tul c nc mai supravie uia era o mare minune. - i, o minune! - spunea dup aceea Stare ul, m-am fcut bine i m-am ntors la mnstire. i mul umesc, Sfinte... Numai s-mi ier i pcatele, iar eu mi voi petrece zilele n rugciune i nfrnare. Minunile Cuviosului David sunt foarte multe. Se pot scrie multe cr i, dar nu ajung nici hrtia, nici cerneala. Sfntul este viu i un mare fctor de minuni. 226 Stare ul a fost lsat la urgen i n urmtoarele zile, ca s fie protejat de nenumra ii vizitatori. Dar a noua zi noaptea a trebuit s elibereze rezerva cu un pat de la urgen , deoarece i trebuia lui Andrei Papandreu, eful partidului PASOK. Cineva i-a spus aceluia i so iei lui ca s-i mngie: Te vei face bine, pentru c pe acest pat a stat un om sfnt". Atunci so ia lui A. Papandreu a cerut s-l vad pe acest "om sfnt". L-a aflat n camera de alturi i i-a cerut ajutor. Fericitul Stare a primit cu plcere s binecuvnteze i s nsemneze cu semnul Sfintei Cruci pe bolnav i ndat a fost dus cu cruciorul pn la rezerva unde se afla acela. nuntru erau doi gar dieni i pe perete erau dou icoane, a Mntuitorului i a Maicii Domnului. Bolnavul avea ventuze pe trup i masca de oxigen pe fa . Intrnd ncet i binecuvntnd, Stare ul a zis: - Fiul meu, v pzesc bine... So ia a crezut c prezen a celor doi gardieni a deran jat pe Stare i Ie-a fcut imediat semn s plece, dar Sta re ul a apucat nainte: - Fiic, de ce i alungi? Am vrut s spun c dumnea voastr ave i pe Hristos i pe Maica Domnului care v pzesc. Apoi s-a apropiat de bolnav, l-a nsemnat cu semnul Sfintei Cruci i i-a spus: - Domnul meu Andrei, te vei face bine. Nu te teme, te vei face bine. i eu am fost pe acest pat al durerii. n trei zile te vei face bine i te vei duce la casa ta. Te vei face bine. S faci bine acolo unde eti. Bolnavul a ncercat s se mite i s-i scoat masca de oxigen. Dup ce l-au ajutat s i-o scoat, a srutat 227 mna Stare ului, a optit "mul umesc" i o lacrim i s-a rostogolit din ochi. nainte de a pleca, Stare ul l-a asigu rat: - Voi face un paraclis la Sfntul David cruia i slujesc ca s te fac bine n trei zile, aa cum i-am spus. Dup patru zile A. Papandreu a ieit din spital i s-a dus acas. Apoi a ieit i Stare ul din spital i a rmas pu ine zile n casa lui Teodor i a Mriei Mikeli. Ca i la spital, nici aici nu l-au lsat linitit, ci unul venea ca s-i cear un sfat, altul s-i citeasc o rugciune, iar altul numai ca s-l vad. Pe la mijlocul lui octombrie Teodor l-a luat cu maina i mergnd ncet l-a dus la mnstire, la raiul lui. Sim ea atta bucurie c se ntorcea la mnstire, nct glumea, cnta i spunea chiar i stihuri, ca s-l nveseleasc pe ofer. Astfel, de ndat ce au cobort n fermectoarea vale a rului Kirea, pu in mai nainte de satul Procopi, a cntat stihurile: Fie de plou, fie de nu plou, Rul Mantudios tot curge. Cu greutate, dar i cu mult bucurie a prznuit pome nirea Cuviosului David la 1 noiembrie. i n aceeai zi a fcut o minune. Dimitrie lanacos suferea de trangularea valvulei i venind la mnstire pentru pomenirea Cuvio sului David, a cerut binecuvntarea Stareului. Atunci Sta re ul a pus Capul Cuviosului David pe inima lui Dimitrie i i-a prezis: 228 - Domnul meu Dimitrie, medicii i vor spune s faci opera ie. Dar nu te neliniti, cci toate vor merge bine. i eu, aa cum m vezi, am fcut multe opera ii. i Intr-adevr, Dimitrie trebuia s fac opera ie. Deoarece cazul era complicat, opera ia s-a fcut la Londra. Ea a fost reuit, ns dup trei zile au aprut dureri i temperatur ridicat. Atunci so ia lui l-a rugat cu cldur pe Cuviosul David, i n noaptea aceea l-a vzut pe Stare cu Capul Cuviosului stnd lng patul so ului ei. Diminea a bolnavul se fcuse cu desvrire bine. Atunci cnd s-au ntors n Qrecia s-au dus s mul umeasc Cuviosului David, iar Stareul, mai nainte ca aceia s-i spun ceva, i-a ntmpinat cu cuvintele: - Vezi, domnul meu Dimitrie, Cuviosul David nu v-a lsat. A mers la Londra, a intrat n sala de opera ie i a venit i la patul tu. nainte de a se termina luna noiembrie, a vindecat i pe Pericle Soura. Acesta fcuse opera ie la rinichi, dup care i ieise un abces mare nuntrul abdomenului. Stare ul i-a citit o rugciune, l-a nsemnat cu Capul Cuvio sului, l-a uns cu untdelemn din candela Cuviosului Ioan Rusul i i-a spus: - Harul lui Dumnezeu i al sfin ilor s te ajute. Abcesul, n mod inexplicabil pentru medici, a ieit din abdomen i s-a cur at. n ciuda insisten elor medicilor, Soura nu a mai fcut alt opera ie, ci cu rugciunile Stare ului s-a fcut cu desvrire bine. n noiembrie 1990 Stare ul a mplinit 70 de ani. Trupete era o ruin, nimic nu-i mai rmsese nevt mat. Numai oasele care i stteau drept i-i ieeau afar la umeri, lsnd impresia c rasa lui cea uoar i nencre it este ag at de ele. ns ceea ce rmsese 229 neschimbat de suferin e era numai chipul su, care era curat i luminos de parc ar fi fost imaterial. El exprima o buntate covritoare i o sfial copilreasc, fiind mpodobit cu un zmbet re inut, ngeresc i nevinovat. i era deajuns numai s priveti la el. i ai fi dat mult ca s te nvredniceti de zmbetul ngeresc al acelui chip lumi nos. Cu toate acestea, nici zmbetul Stare ul nu era ntm pltor, nici dorin a vizitatorului de a privi chipul lui nu era inexplicabil. Pentru c zmbetul acesta era o iradiere de dragoste i bucurie, fiindc inima i mintea fericitului Stare erau inundate de dragoste pentru Hristos i de bucuria pe care Acesta o d. Iat de ce aceia care n elegeau fie i pu in cele duhovniceti nu se sturau de vederea fericitului nevoitor, nu voiau s scape din ochi sfin ita lui fa . 230 n TFHTrrrrrn rrrrr7777177777T7777TTTT77 i Tr r r r m7rn'rrrTTTrrrrr M S Istm BUH a T T V T T f V VTTTVVT1 Tiu-mi strica i nevointa' I arna anului 1990-1991 a trecut n chip martiric. Stare ul suferea ngrozitor acolo n mun i, datorit frigului i umezelii. Ieea tot mai pu in din chilie i arareori putea cobor la trapez. Iar atunci cnd ieea, trebuia s se ntoarc repede, deoarece nici picioarele nu-I ineau, i nici inima nu-i ngduia. Foarte adesea l necau strngeri n piept. Avea crize i ziua, nu numai noaptea, care treceau cu ajutorul lui Dumnezeu, dar din ce n ce mai greu. Trebuia s ia foarte des medica mentele, dar pentru ca ele s nu-i vatme stomacul tre buia s mnnce bine. La asta ns Stare ul se mpo trivea, dar s-a mpotrivit i stomacul, care s-a mbolnvit grav i-l durea orice ar fi mncat. Prin ii mnstirii vedeau acestea i se mhneau, ne- tiind cum s-l ajute. Medicii insitau s nu se oboseasc, s nu spovedeasc, s nu liturghiseasc i s mnnce bine datorit medicamentelor. Dar nici slujirile lui cele sfinte nu le putea lsa i nici nevoin a nu voia s i-o mpu ineze. Aceasta i era de neconceput. A postit cu asprime de la sfritul lui februarie i toat luna martie, adic Postul Mare, i de aceea s-a istovit cu totul. Stomacul l durea foarte tare din pricina medicamentelor, n Lunea Mare, la 1 aprilie, pentru c Stare ul nu mai 231 putea iei din chilie, prin ii mnstirii au riscat aducn- du-i pu in fasole cu cteva picturi de untdelemn. De ndat ce i-a dat seama, s-a mhnit nespus de mult. Nu a vrut s mnnce i a protestat: - Nu-mi strica i nevoin a! Timp de patru zile n-a pus nici o frmitur n gur, n ciuda strii snt ii lui. Numai n Joia Mare, dup Sfnta Liturghie a mncat ceva. nvierea Domnului a prznuit-o cu o bucurie luntric de nedescris. I-au fost hrzite experien e duhovniceti negrite, a vzut i a trit lucruri minunate... Pe fa a lui strlucitoare i senin puteau fi vzute bucurie cereasc, lumin triumftoare, pace adnc. Chipul su devenise o strlucire de rai. n toate lunile care au urmat Stare ul s-a bucurat de nenumrate experien e dumnezeieti, dar a fost i chi nuit de martiriul trupesc. i nu numai att, ci s-a creat ntre ele o adevrat ntrecere duhovniceasc, pe care o urmreau ceilal i prin i. Se nmul eau experien ele dumnezeieti i harisme- le? Se mreau i durerile. Se nmul eau cei vindeca i cu rugciunile lui? Se nmul eau i bolile lui i ispitele n mnstire. n aceste luni, cea mai mare parte a timpului a drui- t-o rugciunii min ii, rostind nencetat, n tcere, rugciu nea: "Doamne, lisuse Hristoase, miluiete-m pe mine, pctosul", uneori n genunchi naintea Celui rstignit, iar alteori ntins, atunci cnd era foarte istovit. N-a vorbit niciodat despre rugciunea min ii, nu a explicat, nici nu a sftuit. Poate nu l-a silit nimeni s vorbeasc despre aceasta, despre felul cum se face aceast rugciune, despre ce se ntmpl nluntrul celor ce o practic i mai ales despre cele ce le ctig cei spori i n ea. Dar 2 3 2 dei nu vorbea cu buzele, vorbea cu ntregul su chip. i poate chiar mai gritor. Orice monah putea vedea pe chipul lui roadele rugciunii, care se lucra n inim. Desigur, rugciunea mintii o rostim to i, mai mult sau mai pu in, dar la foarte pu ini ea se adncete i devine a inimii. Pu ini se ostenesc peste msurile obinuite, dar i mai pu ini se nvrednicesc de experien e dumnezeieti, care se nasc n latura inimii i inund toat fiin a. 2 3 3 A vzut un Arhonte pe un tron slvit A venit i vara. Stare ul ndjduia s i se micoreze suferin ele. Dar cum s se ntmple aceasta cnd el avea picioarele nvine ite, iar n venele lor sngele nu mai circula? Cum s func ioneze inima normal, de vreme ce se hrbuise? Ieea pentru pu in timp i pu ini erau cei care l puteau vedea. ns continua s spovedeasc, s asculte pcatele oamenilor, s sftuiasc nentrerupt i s se roage pentru durerile tuturor. Mai scria nc i scrisori, chiar mai mult de zece pe zi. Iar atunci cnd nu se sim ea bine i nu se putea ruga pentru fiecare caz n parte, lua scrisorile ce i le trimiteau i le ducea la Cuvio sul David: - Aici, printe, sunt problemele oamenilor. Tu tii ce scriu ei. F ce po i i nu-i lsa. Pe tine te au... Spre sfritul verii, i s-a ntmplat ceva minunat. Nu tia dac ceea ce a vzut a fost n somn sau aievea, ci numai c se afla n ceruri naintea unui Arhonte plin de mre ie, Care edea pe un tron mre i luminos. Alturi de El, pu in mai jos sttea un secretar. Acesta inea n mini o carte mare i ntorcea toate foile n care erau scrise toate faptele bune ale ieromonahului lacov. La un moment dat secretarul a spus: "Printele lacov nu mai 234 are nimic altceva". Dar Cel ce edea pe acel tron slvit a struit: "Cum nu mai are nimic? Are! ntoarce la pagina 365". Acela a deschis la acea pagin i a aflat o cutiu frumoas. Atunci fericitul Stare s-a gndit i i-a adus aminte c pe cnd se afla nc n Farakla, dup ter minarea rzboiului, a aflat o cutiu mic, metalic, pro babil o cutie de rachete luminoase. Era att de frumoas nct l-a impresionat mult, dar fr s pregete a dus-o la biseric. Acolo nu aveau o cutie potrivit pentru tmie i de aceea i-a druit-o preotului cu toat inima sa. "Zilele acestea voi pleca... ca o psric" A nceput toamna, iar starea snt ii fericitului Stare se agrava tot mai mult. Nu a mai rezistat i de aceea, vrnd-nevrnd la sfritul lui septembrie l-au dus la Atena i l-au internat n spital, n aceeai rezerv de urgen . Aici medicii au fcut tot ce au putut: consul ta ii, au reglat aparatul de la inim, au ncercat s nt reasc organismul su cel extenuat. Au ncercat, dar nimeni nu mai ndjduia nimic. Kremastinos a spus iari deschis c nimic nu func ioneaz... c n fiecare clip se primejduia s sufere o tromboz... c numai pu terea dumnezeiasc l ine pe btrn. Dar rezerva de la urgen i trebuia iari efului PASOK-ului. Iari l-au dus pe Stare ntr-un salon i i s-a cerut din nou s-l binecuvnteze pe A. Papandreu. De data aceasta ns l-a binecuvntat pe bolnav din afara uii urgen ei, pentru c nuntru i se fcea bolnavului un test. - Nu-i nimic, a spus Stare ul, l voi binecuvnta de aici ca s mearg sntos acas. i ntr-adevr, bolnavul a plecat acas sntos. A ieit i Stare ul din spital i a rmas cteva zile la familia Mikeli. n diminea a cnd trebuia s plece la mnstire 236 aceia i-au cerut s le fac o aghiazm n cas. S-au scu lat cu tofii la ora 4 i au nceput sfin irea. Dar to i - de fa era i monahia Teodora - l vedeau pe Stare mai luminos ca altdat, iar dup pu in timp s-a rspndit peste tot o bun mireasm nespus. De ndat ce au sim it-o, au nceput s plng cu to ii. Ajungnd la mnstire a suferit o infec ie primejdi oas. Pu in mai trziu, la nceputul lui octombrie, starea lui a avansat n pneumonie. Au aprut noi probleme pre cum i primejdia s se sfreasc din clip n clip. Medi cul Kottas, care l cerceta adesea i l respecta mult, l-a rugat insistent s mearg din nou la spital, ns Stare ul nu a vrut: - Orice vrei, fiul meu, numai nu m trimite la spital. Atunci cnd ieise din Spitalul General de Stat, fusese programat pentru 4 decembrie, cnd trebuia s-l con sulte din nou. Stare ul ns spunea: - Nu voi merge iari acolo... Nu voi mai apuca... i ntr-adevr, nu a mai apucat. n felul acesta a spus multora de mai nainte despre adormirea sa i chiar cu exactitate. Oamenilor care n luna octombrie i noiem brie i spuneau: "Printe, vom veni i te vom vedea n decembrie ", sau "la Crciun ", le rspundea cu siguran : - Nu o s m mai apuca i. Iar printelui lacov din Lansa i-a spus: - Vei veni la mnstire, dar pe mine nu m vei mai afla. i chiar mai mult, cu trei sau patru zile mai nainte a spus unei cretine, Fotinia: - Zilele acestea voi pleca. Dar tii cum voi pleca? Iat, aa... ca o psric (i a suflat n palm ca s arate ct de uor i va da duhul). 237 'M cred prost i nebun' T oat luna octombrie a suferit nenchipuit de mult. Devenise foarte palid, de pe fa a sa pierise orice urm de via i semna cu un mort. hau interzis orice fel de ndeletnicire, s spovedeasc i s coboare la slujbele bisericii. Dar acela de ndat ce i revenea pu in, nce pea din nou s spovedeasc i cobora i la biseric. Se ruga mai ales pentru problemele oamenilor care i cereau aceasta. Vindecrile se nmul eau i tot mai mult lume venea la mnstire. Dar nu veneau numai oameni serioi i evlavioi, ci veneau i unii care gndeau i spuneau lucruri necuvenite despre Stare , cum c nu harul l ntiin a despre cele ascunse ale oamenilor. Din aceast pricin se mhnea mult, iar ntr-o zi nemairb- dnd a spus: - Printe, unii m cred prost i nebun, dar dup ce voi muri vor vedea cine este Iacov. Nu spun asta din egoism sau mndrie, ci o spun spre slava lui Dumnezeu. i ntr-adevr, cu ct i se apropia sfritul, dei implo ra nencetat mila lui Dumnezeu i spunea c n-am fcut nimic pentru Hristos", cteodat lsa s-i scape cte ceva i despre harismele ce i le dduse Dumnezeu. - Am ascultare i smerit cugetare. De ce s n-o spun, dac Dumnezeu mi le-a dat? Altdat, ntr-un mod mai ocolit, voind s ncredin eze c uit toate cele ce i mrturisesc oamenii, a spus: - Dumnezeul meu, mi-ai dat multe harisme. Te rog s-mi mai dai una: s uit toate cele ce mi se spun la mrturisire. i ceva nc i mai mult. ntre 15 i 20 octombrie printele Chirii l-a auzit spunndu-i siei: - La nmormntarea mea se va aduna mult lume. Vor veni ca frunza i ca iarba... Va veni mult lume i ce dac voi face aa ca s i binecuvintez? i ntr-adevr, atunci cnd, la ieirea din biseric, au ridicat sicriul ca s-l vad pe Stare miile de oameni, unii au mrturisit c l-au vzut stnd n picioare binecuvn tnd pe cei de fa . n aceast perioad din urm era nelinitit n privin a episcopului locului. De mult timp nu mai comunicase cu Prea Sfin itul Mitropolit Hrisostom al Halchidei i cuta prilej s o fac. A luat legtura cu episcopul su, i-a cerut binecuvntarea i pentru aceasta a sim it o bucurie adn c. Fericitul Stare tria o via bisericeasc tradi ional i curat. Avea contiin a lucrrii harice a episcopului i de aceea i cinstea pe to i episcopii. l mhneau i con damna faptele urte fcute de unii mpotriva episcopilor, oricare ar fi fost ei. Este episcop", spunea el, "i nu nceteaz s fie arhiereu orice ar face". Folosea mult cuvntul arhiereu i numai modul cum l pronun a arta c n elegea greutatea acestui cuvnt. De aceea ntotdeauna condamna toate tulburrile bise riceti. 239 Liturghisete mpreun cu sfin ii i ngerii... N oiembrie, ultima lun a vie ii Stare ului, a nceput cu ndejdi bune. Erau destule clipele i ceasurile n care Stare ul se sim ea binior, la care s-a adugat i bucuria nscunrii Patriarhului. Vartolomeu al Halchedo- nului a urcat pe tronul ecumenic, precum ceruse Stare ul de la Cuviosul David. Printele Pavel a hotrt s mearg la Constantinopol, la nscunare i s-a gndit s treac i pe la mnstire. L-a aflat pe Stare n chilie ntr-o dis pozi ie bun. Au discutat destul n legtur cu nscu narea Patriarhului, dup care Stare ul a ntrebat: - Oare m va lua n nume de ru Patriarhul dac i voi trimite un mic dar? I-a trimis Patriarhului o mic sum de bani "pentru a oferi cte o prjitur celorlal i sinodali la nscunarea sa". Prea Fericitul a primit foarte micat "micul dar", plecn- du-se i rostind "ierta i-m", cuvintele obinuite ale Stare ului. Dar nu s-au scurs multe zile din luna noiembrie i cea surile vie ii lui au devenit tiranice. Cuviosul nevoitor sufe rea din ce n ce mai mult, dar i harul l adumbrea tot mai mult. Dei suferea trupete, se nevoia s privegheze i s se roage. Se druia n ntregime rugciunii i singurul lucru pe care l cerea de la Dumnezeu era s se poat 240 ruga nencetat. Dumnezeu a ngduit s-l tiranizeze attea boli, dar i-a druit i o putere nemsurat n rug ciune. O tria i se desfta n ea n chip pascal. Adeseori se lsa prad lacrimilor de bucurie i de recunotin fa de Dumnezeu. Noaptea sau diminea a, nainte de a mer ge la biseric, monahii treceau pe la chilia sa i l vedeau plngnd, curgndu-i lacrimile ca priaele, ns expre sia fe ei lui era tot mai luminoas. Monahul tnr care i slujea s-a nfricoat atunci cnd l-a vzut aa pentru ntia dat i ngenunchind naintea lui l-a ntrebat: - Printe Stare , ce ai? Te doare? Ce s rspund vztorul de Dumnezeu? Cum s-i explice tnrului vlstar al petrecerii ngereti cele pe care i le hrzise Dumnezeu? - Nu, fiule, ci m aflam i mpreun-liturghiseam cu sfin ii i cu ngerii... la jertfelnice ce nu se pot descrie... Nu putea explica multe, nu era teolog, ns era cu adevrat vztor de Dumnezeu. i putea exprima expe rien a vederii dumnezeieti i o putea arta prin trirea i cugetarea sa. Niciodat n-a crezut c poate rosti predici, ns el nsui era o predic vie. Pentru cei ce aveau ade vra i ochi ca s vad, el constituia prezen a lui Dum nezeu pe pmnt. Pentru cei ce aveau inim curat, el constituia n ntregime descoperirea puterilor dumneze ieti. Cuvintele ce le rostea, sfaturile pe care le ddea nchintorilor care struiau s asculte ceva din gura lui erau simple i practice. Nu fcea analize i nu ddea explica ii suplimentare, ci rostea o propozi ie scurt, un cuvnt de nv tur, care de multe ori era incomplet. Dar cel care l cunotea pe Stare i urmrea ce l ntre bau nchintorii i felul cum le rspundea, cugeta fr s vrea: "De ce l mai ntreab? Nu-1 vd? E suficient c l 241 vd". Nu era nevoie s- i vorbeasc ca s te foloseti. Ci era destul s-l priveti. Atunci sim eai o desftare rar, sim eai binecuvntarea lui Dumnezeu, o bucurie sfnt... i toate acestea sunt adevrate, aa cum este adev rat c toate cuvintele lui aveau putere i nrurire sfnt. To i le sorbeau ajungnd n inimile lor ca o mngiere, ca o lumin. Sim mntul acesta era general i deloc ntm pltor. El avea legtur cu harul i cu sfin enia Stare ului. Energiile dumnezeieti se revrsau asupra sa i de aceea cuvintele lui aveau o lucrare binefctoare n inimile celor care le primeau. Cuvintele au putere atunci cnd se rostesc de o persoan insuflat de Dumnezeu i sunt expresii seci, lingvistice, atunci cnd se pronun din obinuin , tipiconal. Lucrarea binefctoare a cuvintelor nu se datoreaz cuvintelor nsei, ci persoanei care ros tete cuvintele, deoarece persoana este aceea care poar t i transmite enegiile dumnezeieti. n cazul acesta avem ceva asemntor cu ceea ce se petrece n Taina Mrturisirii. Acolo preotul cere prin cu vinte iertarea credinciosului ce se pociete, care se eli bereaz de greutatea pcatului i, firete, triete i simte n multe feluri aceast eliberare. Tot astfel, cuvin tele unui harismatic se aseamn cu cuvintele unei rugciuni sau al unui paraclis citit de preotul care svr ete rugciunea. Cuvintele Evangheliei, rostite de buzele dumnezeieti ale Domnului aveau o putere binefctoare, n timp ce rostite de un oarecare nu au nici una. Fericitul Stare era contient de acest lucru, iar aceasta se vedea din faptul c uneori insista i poruncea ca cel ce are stpnire", ns stpnire duhovniceasc. Dar n acelai timp, pre cum am spus, el nsui nu avea sentimentul c prezint 242 o oarecare nv tur deosebit. Ci era vorba de sfaturi simple, cu scopul de a mngia. Lund aminte cineva la cuvintele Stare ului, se ncredin a i de un alt fel de n elepciune a lui. Adic cele mai multe din cele pe care le spunea nchintorilor nu aveau nf iarea de nv tur ntr-o problem sau alta, ci erau povestiri ale unor minuni i semne dumnezeieti, care erau fcute, precum spunea, de Cuviosul David i de Sfntul Ioan Rusul. Prezentarea plin de har a minu nilor sfin ilor constituia modul de baz prin care nv a. El nsui era o mrturie vie a minunilor celor doi sfin i i, prin urmare, a "nv turii'1lui. Sfrind povestirea despre felul cum s-a pocit unul sau cum s-a vindecat altul prin rugciune, sau cum un al treilea s-a eliberat de diavol prin atingerea lui cu Capul Cuviosului David, afla prilejul s dea un sfat potrivit cu cazul i cu persoanele ce l ascultau. 243 A venit i noaptea de 20 spre 21 noiembrie. Se zVapropia ceasul n care Printele Iacov trebuia s-i sfreasc mucenicia acestei vie i. Destule erau bolile, destul era i nevoin a marelui nevoitor. Iar feri citul Stare tia bine aceasta. Cdea cortina peste lumea cea mic i se deschidea cea a nemrginitului, a lumii celei fr de sfrit, a fericirii i a slavei; a lumii pentru care sunt meni i cei ce au suferit mult i au iubit pe Domnul fr s pregete. Fericitul Stare Iacov a privegheat de cu sear n rug ciune. Dei era istovit, nu i-a uitat pe cei ndurera i. A citit ultimele scrisori i a rspuns la vreo 15, mngind i sf tuind dup caz. Era 21 noiembrie. Se lumina de ziu i Stare ul ncepea s prznuiasc srbtoarea Intrrii n Biseric a Maicii Domnului, pentru care se pregtise toat noaptea. S-a mbrcat s coboare la biseric. Nu ar fi tre buit s coboare, dar el dorea mult, att de mult nct nimic nu-1 putea opri de la ultima lui mprtanie. A cobort cu mult osteneal. Dei afar era nc ntune ric, unii monahi au putut observa fa a sa care era schim bat. Chipul su avea o luminozitate neobinuit, revrsa numai dragoste, iar zmbetul lui ngeresc i ddea i mai mult frumuse e. n timpul slujbei de diminea , a cntat 244 stnd n genunchi cu atta uurin i mre ie, de ziceai c nu este bolnav. Glasul lui dumnezeiesc a umplut biserica cu o psalmodie minunat, de parc ar fi cntat mai mul i ngeri mpreun. Acea zi a fost sfnt i pentru printele llarion, pentru c n diminea a aceea a fost hirotonit iero- diacon la Filla de mitropolitul Halchidei. Se vedea c Liturghia aceea nu era una obinuit. Cu toate acestea nici n-a spus, nici n-a artat ce a trit n timpul ultimei lui Liturghii. A vzut iari heruvimi i serafimi? A vzut sfin i n jurul su? A vzut Preasfntul Snge al Domnului sau pe Iisus Domnul ca miel pe Sfnta Mas, ca altdat? Nu tim nimic. Liturghia s-a terminat cu pu in nainte de ora 9, iar Stare ul a ieit din biseric avnd o dispozi ie sufleteasc foarte bun. Apoi a cobort scrile pn la poarta cen tral a mnstirii, a trecut n partea cealalt i a urcat pu inele scri ale celeilalte aripi a mnstirii. La c iva metri era bisericu a Sfntului Haralambie, unde l atep tau c iva pentru spovedanie. De obicei acolo spovedea. La fel a fcut i acum. Dup ce i-a spovedit pe ceilal i, la ora 10 l-a spovedit pe ierodiaconul aghiorit Ghenadie, cruia i-a spus bine dispus i apsat: - Bine c ai venit! Nu pleca, ca s fii aici cnd m vor schimba. Auzind acestea, ierodiaconul a protestat nevrnd s cread cele pe care le auzise de la Stare despre moartea lui. Dar acela struia. Sfrind spovedania, ddea semne de oboseal, dar pstra o dispozi ie vesel. S-a ridicat, l-a luat pe diacon de mn i au ieit din bisericu . Au cobort scrile i au intrat n biserica mare. Aici s-a rugat, a srutat toate 245 icoanele, a mul umit i a preaslvit pe Dumnezeu. Dar Stare ul tria deja ntr-o alt lume. Cele dinluntrul i cele dinafar ale sale se luminau de lumina dumnezeiasc, de unde i veneau veselia i strlucirea fe ei. Aceast stare minunat s-a nvrednicit s-o vad un singur monah, Efrem. Acesta cur a sfenicele i l-a vzut pe fericitul Stare intrnd n biseric schimbat la fa . Strlucea n ntregime i rspndea bucurie i veselie. Monahul a rmas nemicat i l privea pe Stare , fiind inundat i el nsui de veselie i uimire. Apoi, Printele Iacov a ieit din biseric i mpreun cu ierodiaconul a nconjurat mnstirea pe dinuntru. A mers peste tot, a trecut pe la to i monahii, binecuvn- tndu-i i transmi ndu-le veselia ce se revrsa din belug de pe fa a lui ngereasc. Dup ce a cercetat toat mnstirea, a ieit afar pe poarta de miazzi, a luat-o ncet-ncet la dreapta i s-a oprit la atelier, unde a binecu vntat cu nespus dragoste pe monahii de acolo. Apoi a luat-o iari la dreapta i oprindu-se n dreptul fiecrei bisericu e, i fcea cruce de multe ori. Dup aceea a urcat mai sus, spre nord-vest, a cerut ierodiaconului s-l ajute s mai urce pu in. De acolo de sus se vedea toat mnstirea, ca din avion. Era frumoas, rennoit, ngri jit... O aflase n ruin, distrus, drmat i foarte mic. Acum era i rennoit i plin de monahi buni. O privea de acolo de sus i nu se stura. n privirea sa se putea vedea mult dragoste pentru mnstire. A stat destul timp privindu-o. Oare cugeta la nf iarea mnstirii pe care o avea atunci cnd a venit? Cred c nu, pentru c de pe fa a Iui nu disprea deloc bucuria. Nu mai era vreme de amintiri neplcute... Acum slavoslovea 246 numai, cci mai rmseser pu ine clipe i le afierosea pentru lucruri mari... Picioarele nu-1 mai ineau i de aceea a spus ierodia- conului: - Hai, fiule, s mergem. S-au ntors pe cealalt parte. Era aproape de amiaz. Amiaza zilei de 21 noiembrie. Fiind rupt de oboseal, Stare ul s-a retras pu in n chi lia sa. ntre timp apru printele Alexie, care trebuia pen tru prima oar s fac o nmormntare. Noul preot nu tia nici tipicul, nici cum s cnte. Fericitul Stare i-a spus cu rbdare cum s fac asta, cum cealalt, i a nceput s cnte stihirile slujbei de nmormntare. Cnta i prin tele Alexie, dar Stare ul cnta mult mai frumos i se bucura cu duhul. La un moment dat printele Alexie a crezut c a nv at s cnte slujba nmormntrii i a vrut s plece, mul umind i lund binecuvntare de la Stare . Dar acela a insistat s-o cnte toat de la nceput. Aa s-a i fcut. Printele Alexie a cntat-o n ntregime, iar Stare ul era numai bucurie i ncntare. Printele Alexie a plecat dup ora 2, iar Stare ul a rmas singur. La 3 i 15 minute i-au btut la u i i-au spus c a venit Gherasima. i dei primea cu mult greu tate strini n chilie, totui a spus: - S vin. Copilul acesta are nevoie. Trebuie s-o vd. A primit-o pe Gherasima pentru spovedanie. i-a pus epitrahilul, s-a aezat pe marginea patului, ca s pri veasc la Cel rstignit i a nceput. A ascultat-o cu aten ie, a sftuit-o, a ncurajat-o i deodat, cu o nf iare schim bat, i-a spus: - Aici, fiica mea, este Cuviosul David... i Sfntul Iacov, fratele Domnului... Cnt-le troparele!... 247 ntre timp minutele treceau i agonia Stare ului cre tea, deoarece voia s apuce s-l vad diacon pe ucenicul su llarion, care n acea diminea , la Liturghie, fusese hirotonit de mitropolitul Hrisostom al Halchidei. La 4 i 15 minute, fr s aud vreun zgomot, Prin tele lacov i spuse Gherasimei: - Fiic, deschide ua c au venit prin ii. i ntr-adevr, prin ii ajunseser la u. n clipa n care Gherasima a deschis ua, Stare ul a ncercat s se scoale, s stea pe picioarele lui, dar n aceeai clip a spus "ame esc, ame esc..."' i s-a prbuit, pierzndu-i echilibrul. Fata a apucat s-l prind pe Stare i l-a inut s nu se loveasc. Rsuflarea i era foarte greoaie. n acelai timp au intrat prin ii n frunte cu printele llarion, dar vzndu-1 pe Stare ntins jos, imediat s-a creat zpceal, fric, panic i plnsete. Printele Chirii a ngenunchiat i a nceput s-i frece minile, iar al i mo nahi au alergat la bisericu a Sfntului Haralambie i au citit paraclisul plngnd. Un altul a alergat s telefoneze la medic. Pulsul marelui nevoitor era firav, aproape imperceptibil. Fa a s-a nroit pu in, dar Stare ul a rmas linitit, fr agonie. i dup cteva clipe de pe buzele sale sfinte a plecat ultima rsuflare... i astfel sufletul Stare ului a zburat la ceruri ca o psric, precum proorocise de mai nainte. Toate se ter minaser. La ora 4 i 17 minute dup amiaz, fericitul Stare a lsat lumea cea striccioas a durerii i a intrat n cortul cel fericit al lui Dumnezeu Cel n Treime. Prin ii mnstirii nu voiau s cread c Stare ul lor plecase, ci nc mai ncercau s-l ajute. Se crease o nvlmal de nedescris. Vorbeau plngnd i de aceea cu greu se puteau n elege. Oricum toate se sfriser. 248 nmormntarea P irinii au mbrcat sfintele lui moate chiar acolo jos, pe podea. Era de fa i ierodiaconul Ghe- nadie, cruia de diminea i ceruse s rmn i s fie de fa atunci cnd l vor mbrca. Nevoitorul, care n toat via a sa a fost veghetor, a liturghisit, a lucrat sau s-a rzboit cu diavolii, acum zcea nemicat, fr suflare. Minile lui care binecuvntau i ddeau necurmat milostenie, acum stteau nemicate pe piept. To i l plngeau pe Cuviosul Iacov, dar n adncul inimilor monahilor i fcea sla mngierea pe care o dau sfin ii. i asta nu numai pentru c tiau c Stare ul lor a fost un cuvios, dar i pentru c vedeau aceasta pe chipul su cel sfin it. Peste pu in timp a disprut acea pu in roeal, ce apruse pe fa a lui n primele minute, i chipul su a luat o nf iare cuvioas i plcut de culoare galben deschis. Desigur, nf iarea minunat a cuvioilor nu se poate descrie. Acea nf iare minunat a chipului Stare ului, pe care to i au vzut-o, a rmas aceeai i n ziua urm toare, cnd a avut loc nmormntarea. Trecuser multe ceasuri, dar fa a sfin it a fericitului Stare i-a pstrat o luminozitate neobinuit. Prin ii din mnstire au dat foarte pu ine telefoane pentru a ntiin a moartea Stare ului. Se pot numra pe 249 degetele unei mini. ns unul a chemat zeci de oameni, care dup aceea au devenit mii. n scurt timp vestea s-a ntins ca un foc care ardea mii de inimi. To i transmiteau vestea cea trist la ct mai mul i. i veneau att de mul i de parc nsui Stare ul ar fi tras clopotul. nsui Stare ul i chema pe oamenii lui dragi. Cnd oamenii au nceput s se ntiin eze ntre ei era noapte, era zi de lucru i to i erau pleca i la treburile lor, iar mnstirea era departe, la captul lumii, sus n mun i. Toate acestea erau adevrate, dar vestea a pricinuit o zguduitur puternic. Cei care l cunoscuser ncepeau s plng atunci cnd aflau vestea, oriunde se gseau, chiar i pe drum. Li se nmuiau picioarele i cutau s se sprijine de ceva, pricinuind nedumerire celor care nu n elegeau. Cu toate acestea, o mare nesfrit de lume s-a por nit spre sfintele moate. Hotrser s mearg orice s-ar fi ntmplat. i lsau treburile, i lsau copiii, i lsau btrnii... i alergau spre Halchida. Treceau peste mun i i ajungeau pe muntele Xiros, de unde coborau la mnstire, acolo unde i ateptau moatele sfinte ale Stare ului lor, ale nevoitorului Iacov, fctorul de minuni. Mul i ajungnd noaptea, au privegheat i s-au rugat mpreun cu monahii. nc din zorii zilei, drumurile erau pline de maini, care se nghesuiau pe drumul cel ru ce ducea la mnstire i aduceau o mul ime nesfrit de fii duhov niceti ai Stare ului. Toate drumurile se blocaser i mul i poli iti se osteneau s fac ordine. To i voiau s se nchine cu evlavie Stare ului. Mii de oameni mergeau pe jos kilometri ntregi, pen tru c mainile nu mai ncpeau. Dar to i au ajuns, chiar i cei de departe, i i-au fcut metanie Stare ului cern- du-i binecuvntarea. 250 Curtea cea mare a mnstirii era plin pn la refuz. Balcoanele mari, ca nite verande, din interiorul cldirilor mnstirii erau n pericol s cedeze. Afar i n jurul mnstirii erau iari mii de oameni. Episcopi, preo i, diaconi i monahi au inundat biserica, care nu-i mai ncpea i pe mireni. nuntrul i nafara bisericii to i plngeau cu durere, iar lacrimile tuturor curgeau ca rurile. Ici i colo se auzeau bocete. Dar n acea atmosfer trist nf iarea cuvioas a fericitului Stare i mngia pe to i. Nu te mai sturai privind acea strlucire a sfin itei lui fe e. Fericitul devenise mai plin de via dect atunci cnd tria. i a ndrzni s spun c, mort fiind, era mai frumos i mai luminos. Dumnezeu, Care i dduse n dar strlucirea fe ei lui cuvioase, i-a mai dat i un alt dar. La Stare s-a desfiin at legea natural, cci trupul su nu a n epenit, nici nu s-a rcit, precum se ntmpl ntotdeauna cu mor ii. Minile lui cuvioase i-au pstrat moliciunea i temperatura fireasc. To i le srutau cu evlavie i to i s-au ncredin at de aceasta. Ziua urmtoare la ora 12, cu pu ine ceasuri nainte de nmormntare, mitropolitul Procopie al Kefaloniei, care se spovedise la Stare , cuta att de mult s ia binecuvntarea Stare ului, nct a fcut un lucru de mirare. A luat plngnd mna dreapt a Stare ului, i-a unit primele trei degete i a ridicat-o la fruntea sa ca s-l binecuvnteze. Dup aceea a pus mna nensufle it a Stare ului iari pe pieptul lui, unind din nou cele dou degete n form de binecuvntare. Aceast mn a Stare ului cel iubitor de oameni a desfiin at legile natu rale. n biserica mnstirii se cnta slujba nmormntrii, n timp ce multe mii de oameni treceau s-l heretiseasc i s-l srute pe Stare . Dar pentru ca toat mul imea de 251 credincioi s-l poat urmri i s vad sfintele moate ale Cuviosului, fie i de departe, au scos sicriul afar din biseric. Au cntat i afar slujba nmormntrii pe scurt. Iar unii cretini au vzut pe fericitul Staret trecnd pe deasupra mul imilor i binecuvntndu-le. Vznd sfintele moate i auzind stihirile de nmor mntare, lumea contientiza mai profund adormirea Cuviosului Stare , nfricotoarea pierdere. Sentimentele i biruiau i pe cei cu snge rece. Inimile credincioilor erau apsate de mhnire, lacrimile curgeau, nimeni nu se putea ab ine s nu plng. To i ncercau s se apropie de sfintele moate i de aceea se crea mbulzeal i zpceal. Voiau mcar o privire s arunce, s-l vad pe Cuviosul pentru ultima oar. Doi clerici, printele Dioni- sie i printele Pavel, au vorbit foarte frumos despre fericitul Stare Iacov. Cuvntul lor a ptruns n inimi. Sosise ns i clipa cea mare. Numai pentru cteva minute mai aveau naintea lor sfintele moate. Atunci, naintea a mii de oameni, mitropolitul Procopie al Kefaloniei a poruncit s se nal e sicriul, s-l ridice la nl ime ca s-l vad to i credincioii pe Cuvio sul. Dar de ndat ce au nl at sicriul i sfintele moate au fost vzute de to i, din miile de inimi a ieit un strigt cutremurtor. To i credincioii i-au deschis buzele i au umplut toate mprejurimile i to i mun ii de strigtul: "Sfnt, Sfnt... Sfnt eti!'. Atunci s-a deschis cerul i a primit mrturisirea unanim, ce izvora din mii de guri ca un tunet. Acesta ns nu era un strigt de jale, nici de durere pentru pierderea Stare ului, ci un strigt de biru in , o doxologie.... To i strigau: "Sfnt, Sfnt...", dar sim eai c spun: "Viu este Domnul Dumnezeu", Care ntotdeauna ne druiete sfin i! 252 Continuare M ormntul fericitului Stare Iacov se afl n partea de miazzi a bisericii. ntre biserica unde a litur- ghisit de nenumrate ori i s-a nvrednicit de semne dum nezeieti i chilia sa, unde s-a nevoit mai presus de fire. "Analfabetul'' i mult-chinuitul Iacov s-a odihnit n snurile lui Dumnezeu Tatl, dar nu i-a lsat pe oameni. De aceea nu l-au lsat nici ei. Dei s-a mutat la cele cereti, Stare ul nu a prsit mnstirea sa, ci suprave gheaz via a prin ilor i fra ilor, ntrindu-i duhovnicete i trupete i liturghisind mpreun cu ei, precum a spus el nsui unei persoane cunoscute. A rnduit pe urmaul su, artndu-se aievea i druind crucea de egumen printelui Chirii. A denumit, prin artarea sa, chiar i pe al doilea urma al su. n mnstire toate se fac dup voia sa. Nici dup moartea Stare ului nchintorii nu nceteaz s inunde mnstirea, ci dimpotriv, acum vin i mai mul i, deoarece dup adormirea fericitului Stare , to i i-au dat seama de puterea harismelor sale dumneze ieti. Cu to ii s-au ncredin at c Printele Iacov are mult ndrzneal la Dumnezeu i la sfin ii Lui. El continu s svreasc mai multe semne dumnezeieti dect atunci cnd tria pe pmnt. Apari iile sale nu se mai pot numra. Muli l cheam, iar Stare ul se grbete s-i ajute. i vindec pe cei bolnavi, pe mul i i ajut n nfruntarea problemelor duhovniceti i materiale. Peste tot rspndete mngiere. 253 Deoarece semnele dumnezeieti svrite dup moar tea unui cuvios constituie criteriul hotrtor al sfin eniei lui, am judecat cu pruden ca acum s nu prezentm apari iile de dup moarte, tmduirile i interven iile binefctoare ale fericitului Stare. Trebuie evitat orice rea interpretare posibil. Biserica, n timp, ncet i cu pruden , va adeveri ce harism a dat sau va da Dumnezeu fericitului Stare Iacov i atunci va propovdui ceea ce a constatat. Acum ns ne vom referi numai la dou vedenii: n noaptea de 4 spre 5 aprilie, luminndu-se de ziu spre duminic, preotul responsabil al bisericii Sfntului Ioan Rusul l-a vzut pe fericitul Stare aflndu-se n Bise ric i cerndu-i s-i aduc racla Cuviosului Ioan ca s se nchine. I-au adus-o i s-a nchinat cu veselie rostind rugciuni cu cuvinte deosebit de frumoase, care nvese leau nespus pe cei din jur. La un moment dat, Stare ul a terminat i a spus: "Luai-1 pe cuviosul". Atunci preotul i alii ce erau cu el s-au plecat s se nchine i ei, ca apoi s ia racla. Dar, uimi i, vzur c n racl era Stare ul Iacov, iar nu Cuviosul Ioan. Tot n diminea a acelei duminici scri itorul crii de fa , fr nici o ntiin are, s-a dus ctre Procopi i Farakla s adune date despre Stare ul Iacov. Un stare aghiorit, care nu era ncredin at c fericitul Stare s-a sfin it sau nu, a vzut n vedenie c se nchin unor moate bine mirositoare, care apar ineau Printelui Iacov. i nc ceva foarte important. Fericitul Stare s-a artat unei femei care se ruga i i-a spus c altdat l ruga pe Cuviosul David s mearg la Dumnezeu ca s mijloceasc pentru oameni, acum ns "m duc eu n sumi". De aceea i semnele dumnezeieti de dup ador mirea sa sunt cu neasemnare mai multe. i se fac din ce n ce mai multe pentru credincioii ce se nevoiesc i sufer, spre mngierea noastr i spre slava lui Dumnezeu. 254 La editura noastr au aprut: Epistole , Cuviosul Paisie Aghioritul "Cuviosul HagJ Gheorghe", Cuviosul Paisie Aghioritul "Sfntul Arsenle Capadodanul", Cuviosul Paisie Aghioritul Flori din Grdina Maicii Domnului", Cuviosul Paisie Aghioritul "Cuviosul Iosif Sihastrul", Monahul losif Vatopedineanul "Crmpeie de viat", Arhim. Epifanie Teodoropulos "Familiei ortodoxe, cu smerit dragoste", Arhim. Epifanie Teodoropulos "Fericitul lacov alilds ", prof. Stelian Papadopulos Patriarhii sau Pmntul Canaanului", roman religios "Cu durere i dragoste pentru omul contemporan" (Voi. 1), Cuviosul Paisie Aghioritul Trezire duhovniceasc" (Voi. 2), Cuviosul Paisie Aghioritul Tievoint duhovniceasc" (Voi. 3), Cuviosul Paisie Aghioritul "Sfntul Andrei cel nebun pentru Hristos , Arhim. Ignatie - Sfnta Mnstire Paraclitu "Sfntul Nicolae Planas , Monahia Marta "Fericitul Staret Gheorghe Karslidis", Monahul Moise Aghioritul "Stare ul Varsanufle", (Sfaturi ctre monahi i omilii duhovniceti), Mitropolitul Meletie de Nicopole "Cuviosul David Btrnul" - Mnstirea Cuviosul David, Eubeea a Acatistul i Paraclisul Maicii Domnului Acatistul i Paraclisul Sfin ilor Cipilan i Iustina Carte de rugciuni Gndurile i nfruntarea lor", Ierom. Benedict Aghioritul "Patimile i vindecarea lor", Ierom. Benedict Aghioritul Parastasele i folosul lor", Ierom. Benedict Aghioritul 255 "Printele Paisie ml-a spus", Atanasie Viafa de familie" (Voi. 4), Cuviosul Paisie Aghioritui "Btrnul Arsenle Pustnicul, Monahul losif Vor aprea: Cuviosul Efrem KatunaktotuT, Ierom. losif Aghioritui Karyes - Colina Sfin ilor' (Sfin ii Rafail, Nlcolae l Irina), Vasilichi Raili "Everghetlnosul" 'Maetrii-Guru, tnrul l Printele Paisie", Dionisie Farasiotul n Colecta Muzic Bizantin au aprut Buchet muzical athonlt - Sfnta liturghie - Voi. 1 Buchet muzical athonlt - Vecernia - Voi. 2 Buchet muzical athonlt - Utrenia - Voi. 3 Paraclisul Maicii Domnului Sli jba nvierii Buchet muzical athonlt - Polieleele - Voi. 4 Buchet muzical athonlt - Anastasimatarul - Voi. 5 Slvyba Sfntului Acopermnt Vor aprea: Buchet muzical athonlt - Psaltirionul - Voi. 6 Buchet muzical athonlt - Pioul Doxastar (I) - de Anton Pann - Voi. 7 Buchet muzical athonlt - Houl Doxastar (II) - de Anton Pann - Voi. 8 mpreun - liturghisitorul cu ngerii i cu sfinii Platanul n scorbura cruia Cuviosul Iacov se ruga, rpindu-se adeseori ntru cele cereti Fericitul Stare lacov cu epitrahilul, cdelnia i bastonul Cuviosului David Stareul binecuvntnd Stareul Iacov cu puin nainte de adormirea sa Stareul lacov mpreun cu obtea Mnstirii Cuviosului David (1989) "Cinstit este naintea Domnului moartea cuvioilor Lui" Mormntul Stareului Iacov