Ionizarea in atmosfera

Aurora polar este un fenomen optic ce const ntr-o strlucire intens

observat pe cerul nocturn n regiunile din proximitatea zonelor polare, ca
rezultat al impactului particulelor de vnt solar n cmpul magnetic terestru.
Cnd apare n emisfera nordic, fenomenul e cunoscut sub numele de aurora
boreal, termen folosit iniial de Galileo Galilei, cu referire la zeia roman a
zorilor, Aurora, i la titanul care
reprezenta
vnturile, Boreas.
Apare n mod normal n intervalele
septembrie-octombrie i martieaprilie.
n emisfera
sudic,
fenomenul poart numele deauror
austral,
dup James
Cook,
o referin direct la faptul c
apare n sud.
Frumosul fenomen natural al
aurorelor polare este de fapt rezultatul coliziunilor dintre moleculele
gazoase din atmosfera Terrei cu particulele ncrcate electromagnetic
provenite din Soare.
Fenomenul nu este exclusiv terestru, fiind observat
i pe
alte planete din sistemul
solar,
precum Jupiter, Saturn, Marte i Venus.
Totodat, fenomenul este de origine natural, de i poate fi reprodus
artificial prin explozii nucleare sau n laborator.
Aurora apare n mod obinuit att ca o strlucire difuz ct i ca o
cortin extins n spaiu orizontal. Cteodat se formeaz arcuri care i pot
schimba forma permanent. Fiecare cortin este compus dintr-o serie de
raze paralele i aliniate pe direc ia liniilor de cmp magnetic, sugernd faptul
c fenomenul de pe planeta noastr este aliniat cu cmpul magnetic terestru.
De asemenea, variabilitatea unor anumii factori poate determina formarea
de linii aurore de tonaliti i culori diferite.
Aurora polar terestr e provocat de ciocnirea unor particule ncrcate
electric (de exemplu electroni) din magnetosfer cu atomi din straturile
superioare ale atmosferei terestre, aflate la altitudini de peste 80 km.

Coliziunea acestor particule cu atomii de gaz din atmosfer determin

energizarea acestora din urm. Prin fiecare coliziune o parte din energia
particulei este transmis atomului atins, ntr-un proces de ionizare, disociere
i excitare a particulelor. n timpul ionizrii, electronii se desprind de atom,
care ncarc energie i determin un efect de ionizare de tip domino n al i
atomi. Excitaia rezult n emisie, ducnd atomul n stri instabile, dat fiind
c acetia emit lumin n frecvene specifice cnd se stabilizeaz. Dac
procesul de stabilizare a oxigenului dureaz pn la o secund, azotul se
stabilizeaz i emite lumin instantaneu. Acest proces, esen ial n
formarea ionosferei terestre, este comparabil cu cel ce st la baza ecranului
de televizor: electronii ating suprafaa de fosfor, alternd nivelul de energie
al moleculelor, fapt care rezult n emisiunea de lumin.
n general, efectul luminos este dominat de emisiunea de atomi de
oxigen n straturile superioare ale atmosferei (aproximativ 200 de kilometri
de altitudine), care produce tonalitatea verde. Cnd se produc furtuni
puternice, straturile inferioare ale atmosferei sunt atinse de vntul solar (la
aproximativ 100 de kilometri altitudine), producnd tonalitatea rou nchis
prin emisiunea de atomi de azot (predominant) i oxigen. Atomii de oxigen
emit tonaliti de culori variate, dei, de cele mai multe ori, se ntlnesc ro ul
sau verdele.
Fenomenul poate aprea i ca o
luminescen ultraviolet, violet sau albastr, datorat atomilor de azot,
prima dintre acestea putnd fi foarte bine observat din spa iu (dar nu de pe
Pmnt, pentru c atmosfera absoarbe razele UV). Satelitul NASA Polar a
observat efectul n raze X, imaginile ilustrnd precipitaii de electroni de
energie ridicat.
Interaciunea ntre moleculele de oxigen i azot, ambele generatoare
de tonaliti ale culorii verde, creeaz efectul de linie verde auroral. n
acelai fel, interaciunea dintre aceti atomi poate produce efectul de linie
roie auroral, dei mai rar i prezent n altitudini mai ridicate.
Planeta noastr este atins permanent de vnturi solare, fluxuri
rarefiate de plasm cald (gaz de electroni liberi i cationi) emise
de Soare n toate direciile, ca rezultat al temperaturii nalte a coroanei
solare, stratul exterior al stelei. Pe durata furtunilor magnetice, fluxurile
pot fi mai puternice, asemenea cmpului magnetic interplanetar aprut ntre
dou corpuri celeste, determinnd conturbarea ionosferei n rspuns la
furtuni. Asemenea tulburri afecteaz calitatea comunicaiilor radio sau a

sistemelor de navigare, putnd afecta astronauii din aceste regiuni,celulele

solare ale sateliilor artificiali, indicaia busolelor i aciunea radarelor.
Aciunea ionosferei este complex i dificil de modelat, ngreunnd
prezicerea fenomenelor de acest tip.
Cum polurile magnetice i geografice ale planetei noastre nu sunt
aliniate, n acelai fel regiunile aurorale nu sunt aliniate cu polul geografic.
Cele mai bune puncte de observaie a aurorelor se gsesc n Canada pentru
aurorele boreale i pe insula Tazmania sau n sudul Noii Zeelande pentru
aurorele australe.

Magnetosfera
Aurorele polare nu pot fi intelese fara ca si conceptual de magnetosfera
sau camp magnetic al Pamantaului sa fie si el inteles la randul lui.
Magnetosfera terestr este o regiune din spaiu dominat de cmp
magnetic. Ea se constituie ca un obstacol n drumul vntului solar. L imea sa
este de aproximativ 190 000 Km, iar n timpul nopilor o lung coad
magnetic se extinde pe distane chiar i mai mari.
Aa cum oricine poate observa dac privete acul unei busole, cmpul
magnetic al planetei noastre este aliniat pe direcia nord-sud. Cmpul
magnetic terestru poate fi vizualizat ca "emannd" din polul sud, traversnd
suprafaa planetei aproape paralel cu suprafaa terestr, pentru a reveni
pentru a reintra n scoara terestr la polul nord.
Campul magnetic al Pamantului are aceeasi
forma concentrica precum cea a unui
magnet obisnuit.
Magnetosfera poate fi asemanata cu un
scut ce se extinde in afara Pamantului.
Fara acesta vanturile solare ar distruge
atmosfera planetei.
La poli, tostusi, exista niste brese prin care
o fractiune din particulele vanturilor solare,

cnd ajung n apropierea Pmntului i intr n

ionosfer, n special deasupra regiunii polilor,
particulele creeaz aurorele polare, un
impresionant spectacol de lumini mictoare.
In urma observatiilor asupra eruptiiloe solare,
aceste aurore pot fi prezise cu destula
acuratete.

Vanturile solare
Sursa de energie a aurorelor este dat de vnturile solare care circul pe
Terra. Att magnetosfera, ct i vnturile solare pot conduce electricitate .
Studiile efectuate n ultimii ani arat c emisia de particule materiale de
ctre Soare, cunoscut i ca activitate solar, are o periodicitate de
aproximativ 11-12 ani. Fluxul de materie ce traverseaz radial Sistemul Solar
dinspre Soare spre exterior este cunoscut i ca vnt solar.
Vntul solar interactioneaz cu cmpul magnetic terestru, aplatizndu-l n
direcia ctre Soare i lungindu-l n direcia opus, determinnd apariia unei
cozi
magnetice.
n timpul unei erupii solare o cantitate enorm de energie care se afl
n fotosfer este eliberat intr-un scurt interval de timp. Materia este
proiectat n coroan i particule accelerate pn la viteze foarte mari sunt
expulzate n spaiul interplanetar. Aceste fenomene sunt nsoite de o emisie
n domeniul razelor X (Rntgen), n domeniul ultraviolet i vizibil, i chiar in
domeniul radio sau gamma.