O dat cu Tratatul de la Amsterdam, intrat n vigoare la 1 Mai 1999, este afirmat i
voina de a crea un spaiu de libertate, securitate i justiie. Aceasta poate aprea ca o nou deviz ce rspunde unui obiectiv ce aduce numeroase consecine pentru dreptul comunitar al afacerilor; originalitatea acestui spaiu de libertate, securitate i justiie ine de ceea ce s-a solicitat att prin tratatul CE, ct i prin tratatul U.E. 1 Astfel, putem spune c, Tratatul de la Amsterdam a adus modificri n patru domenii importante: cetenia i drepturile fundamentale; nfiinarea unei zone a libertii, securitii i justiiei; promovarea unei politici externe i de securitate comun; reforma instituiilor n vederea extinderii Uniunii. Prin Tratatul de la Amsterdam, Uniunea European cunoate, ntr-o anumit msur, unele transformri. i sunt ncredinate noi sarcini, rolul ceteanului este accentuat, iar caracterul democratic al instituiilor este consolidat. Dei construcia comunitar s-a dezvoltat, n sens istoric, urmrind, cu precdere, obiective economice, accentul se pune, n continuare, pe responsabilitile politice ale Uniunii, att n interior, ct i n exterior. Necesitatea adoptrii acestui Tratat rezult din faptul c, dei el urmeaz altor dou mari modificri privind competenele i instituiile Uniunii, prin Actul Unic European (1986) i Tratatul de la Maastricht (1992), erau, nc, necesare rspunsuri la numeroasele probleme care au rmas deschise. Acestea priveau rolul i drepturile cetenilor europeni, eficacitatea i caracterul democratic al instituiilor europene, ca i responsabilitile internaionale ale Uniunii. Tratatul de la Amsterdam a adus, de asemenea, considerabile modificri tehnice i de redactare. Prevederile depite au fost ndeprtate. Tratatul CE i Tratatul asupra UE au cptat o nou numerotare. Din punct de vedere material, Tratatul prevedea adoptarea de msuri comune n domeniul justiiei i afacerilor interne, i anume n ce privete regimul vizelor, azilul, imigrarea i alte politici privind libera circulaie a persoanelor, prin transferarea acestora n prima coloan (Titlul IV, art. 61 69 din Tratatul CE). Cooperarea poliieneasc i judiciar n materie penal a rmas n a treia coloan, aa numindu-se i Titlul IV din Tratatul asupra Uniunii Europene. Tratatul de la Amsterdam a prevzut c obiectivele Uniunii sunt: realizarea unui spaiu de libertate, securitate i justiie, prin extensia construciei comunitare i asupra unei pri din cel de-al treilea pilon i anume, n ceea ce privete, cooperarea poliieneasc i judiciar; integrarea acquis-ului Schengen n acelai al 3-lea pilon al Uniunii Europene; stabilirea bazelor cooperrii consolidate, care poate fi realizat ntre anumite state ce doresc s avanseze mai rapid pe calea integrrii sporite, dat fiind situaia lor economic; extinderea dispoziiilor sociale; introducerea majoritii calificate n noi domenii; extinderea competenelor Curii de Justiie ca urmare a introducerii celui de-al 3-lea pilon.
1 Cyril Nourrisat Droit communautaire des affaires, 2e dition, Ed. Dalloz, Paris, 2005, pag. 17.