Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Restitutio Daciae
TUDOR POPESCU
E-book realizat
dup volumul aprut la
Editura Militar Bucureti - 1978
DADAS
I
cunoscut-o pe Arria.
Arria? Cine-i Arria asta?
E mim, stpne.
Mim?!
Un fel de mscrici de trg.
O palm dac i-ar fi dat lui Decebal i nu i-ar fi fost mai mare uimirea.
Din toat Roma, nepotul lui se oprise la o astfel de femeie? Cum de a uitat
ntr-atta cine este? Nu-i ddea seama c se njosete n ochii romanilor?
Acest ultim gnd rmase nfipt n mintea regelui. i simea demnitatea
clcat n picioare. La Roma se tia c Dadas este nepotul lui.
Spune, Micheas! i ceru sclavului, cu voce tremurnd de mnie.
S-a ndrgostit nebunete de ea. O femeie foarte frumoas, rvnit de
muli tineri nobili. n fiecare noapte ne furiam prin spatele casei, s
ajungem n camera ei de dormit.
De ce v ascundeai?
Pentru c femeii i era ruine de dragostea ei cu Dadas, barbarul.
tii cu ct dispre vorbesc romanii despre cei de dincolo de zidurile Romei
Dadas e nobil! strig Decebal.
Dar barbar. Dac tinerii spilcuii ai Romei ar fi aflat c n patul
Arriei se culc un dac, ar fi hulit-o, nu i-ar mai fi trecut pragul. Dragostea
lor a rmas o tain.
i el a primit s stea n umbr?
Regele se cltin de indignare i furie. Cum de a putut Dadas s sufere
o astfel de insult, de dragul unei femei? S-a oprit lng o femeie care nu
era mndr de el? Primind aceast umilin, nsemna c el nsui se simea
mic n faa lor.
Dac n-ar fi nvat n lunga lui via s-i pun fru pornirilor, chiar
acum l-ar fi chemat n faa lui pe Dadas i l-ar fi nvat ce-i mndria.
Spune, Micheas!
Sear de sear ne duceam la spectacol. Chiar Dadas a scris un mim,
pe care Arria i l-a jucat Mai mult, stpne, s-a urcat i el pe scen, n vzul
lumii i s-a strmbat jucnd alturi de ea
Micheas!
Decebal l zgli cu atta putere, nct sclavul, ameit, se mpletici gata
s cad, cnd i ddu drumul.
O vorb dac spui fr rost!
Jur, stpne! Cu capul meu jur! Mi-ai poruncit s spun adevrul.
Dadas mscrici la Roma? Nepotul meu de rsul romanilor? Dadas!
17
Mai mult putere au acolo bunele moravuri, dect n alt parte legile bune.
19
Poate c s-a i ludat n faa acelei femei. Sigur s-a ludat, sri Decebal
drept n picioare. Altfel cu ce s-i nale un templu? I-a promis un templu
aici, la Sarmizegetusa. Ca s ridici un templu ai nevoie de aur mult
Trebuie s moar! Numai aa va rmne ascuns ticloia lui. Dar trebuie
s moar astfel nct poporul s-l plng. S moar ca un erou!
Auzi glasul Tinnei, fericit. Apru mpreun cu Dadas. Se ntlniser
pe drum. Decebal nu-i mai recunoscu sora. Unde era umbra care i
acoperise faa atta amar de tmp?
l mbri pe rege.
i mulumesc, Decebal, c mi l-ai adus acas!
Decebal nu putu s rosteasc o vorb. Gndul lui i fericirea ei erau
dumani. Tinna i mbri iar biatul, i privi obrazul ras, i mngie
prul.
De cnd ai plecat, nu mi s-au uscat ochii de dor.
i mie, mi-a fost dor de tine.
Ari ca un roman adevrat!
Du-te i schimb-i mbrcmintea! S nu te mai vad oamenii n
hainele astea.
M duc chiar acum, unchiule. Ai trimis vorb s vin la tine.
Dac a sosit Tinna, nu mai am ce s-i spun. Du-te i te schimb.
Ce mndru s-a fcut! l admir Tinna, cnd rmase numai cu
Decebal. A plecat la Roma un copil i s-a napoiat un brbat.
Parc ieri i-am legat primul arc din creang de alun. i ce bine
lovea.
Se-mbujora la fa cnd l ludai.
i eu m bucuram, Tinna. l sorocisem de-atunci s-mi ia locul. La
lupte nu-l rzbea dect Zuro, cu puterea lui de zimbru. Ca Zuro a vrea s
fie i Dadas.
Este. Decebal.
Este, Tinna, ncuviin regele, oftnd uor. Du-te i vezi cum
se-mbrac.
Ai dreptate. Mi-am pierdut capul de bucurie
Dadas a pornit la Pietrodava n zori, petrecut de Tinna cu vorbele
dintotdeauna ale mamelor: S te-ntorci sntos! Decebal i poruncise s
treac prin cele mai apropiate ceti, unde lucrul la ntrirea zidurilor era
n toi i s se asigure c totul e n bun rnduial. Mai ales trebuia s vad
dac lucrul era bine fcut. Dac nu, s le arate el. Decebal nu avea destul
21
face din Sarmizegetusa o a doua Rom. Dorea s fie un rege luminat, care
s duc faima Sarmizegetusei peste mri i ri, s vin pelerini din toat
lumea s-i admire frumuseea. Pe drumurile deschise de el vedea naintnd
care cu tot felul de minunii ctre cetatea din mijlocul munilor. Aur avea,
bogii erau n Dacia, oameni harnici destui. Iat c rzboiul care se
apropia i tia tot elanul. Putea s-i vorbeasc despre construcii frumoase
lui Decebal, cnd el nu se gndea dect la zidurile cetilor? Dadas era
convins c, dac Decebal ar fi fost un adevrat rege client al Romei, ar fi
avut timp pentru toate astea. Dar regele era mndru, se pregtea s in
piept Romei, nu s i se supun.
Oft adnc i se rupse din gndurile nelalocul lor, care l furaser o
clip, lng el atepta comandantul cetii s-i spun prerea despre felul
cum merge construcia zidului.
Observ un fapt ciudat. Cei mai muli meteri i oameni ntreau
zidurile dinspre prpastie, nu spre partea lin, de acces. De ce se zideau
mai nti tocmai acele laturi bine aprate de prpastie? Mai curnd s-ar fi
nlat nc un zid aici, spre intrare, care s fie un prim obstacol n calea
dumanului!
Inginerul l-a primit cu nepsarea lui obinuit, mai ales c golise
cteva cni bune de vin. Era, sau o fcea pe furiosul. Se rstea la cei doi
sclavi oare pregteau varul pentru mortarul ce urma s fie ntins pe fundul
bazinului. Deasupra lui veneau aezate, una lng alta, dalele mozaicului,
de diferite culori. ipa i la meterul roman, care potrivea, cu mare grij, o
dal lng alta, pe fundul bazinului.
Dadas l ascult un timp, apoi se duse s priveasc un alt bazin, mai
mic, din apropiere. Se socotise c nu era de ajuns i de aceea i ceruser
romanului s mai fac unul. Cel mic era plin ochi cu ap adus din
ruleul care se furia n vale.
Dadas recunoscu n sinea lui c bazinul era frumos, c era la fel de
bine executat ca oricare altul din Roma.
Se napoie la bazinul cel mare. Cteva trepte de marmur coborau pn
la jumtatea lui, iar fundul n partea terminat era minunat. Din dalele
colorate se nscuser modele geometrice frumos mbinate, iar culorile erau
fr cusur apropiate una de cealalt. Precumpnitor era albastrul deschis
i Dadas i imagin ct de frumos avea s fie plin cu ap.
Rafinat mbinare de culori, spuse el.
tii limba Romei?
Nu snt nici dou nopi de cnd am sosit de-acolo.
26
creteau copiii. Cnd comatul avea ceva mai mult pmnt sau o turm mai
mare i putea hrni un sclav, atunci treaba era mprit. De obicei ns
brbatul i nevasta i fceau singuri treburile i i creteau copiii.
Cnd ddu cu ochii de Dadas, btrn fcu ntocmai cum bnuise
brbatul ei: ddu un ipt i i lovi palmele a mirare:
A, ia te uit cine a venit la noi! i sri ca un prsnel s-l srute pe
amndoi obrajii. Mndru flcu te-ai mai fcut! i frumos! i n-are barb,
ntocmai ca negustorii de la Roma. Maic, s-i lai barba s creasc. Aa,
fr nici o tuleie, parc eti fat.
Btrn iei n pridvorul din fa. Ca toate casele, i a lor era ridicat
pe patru stlpi de piatr, nali de un stat de om. Att aveau cei doi din fa,
din cauza pantei locului. n spate ajungeau doar de cteva palme de la
pmnt. n locul de sub locuin i inea omul tot felul de unelte: plugul de
lemn, sapele, cteva butoaie, secerile, o roat sau dou de cru, un vas
mare de pmnt ars, n care strngea apa de ploaie bun de splat,
hamurile cailor i alte lucruri trebuitoare ntr-o gospodrie ntemeiat.
Tot ncurcndu-se n fusta lung i crea, btrn cobor treptele scrii
i veni lng el, minunndu-se i bucurndu-se.
l duser s vad noua construcie. Dedar, brbatul Finiei, nepoata
btrnului Dudas, era tocmai din Cumidava. Mai nti voise s-o ia pe Finia
n cetatea lui, dar pn la urm se hotrse s se aciueze pe lng btrni.
Mult nu mai aveau de trit i locul cu cas era frumos. Mai era i aproape
de Sarmizegetusa, unde se duceau din cnd n cnd, de srbtori. Dudas le
fgduise o cas frumoas, dac vin s aib grij de btrneile lui i le
rmnea i toat gospodria. Btrnul avea ur sntoas, n care
strngea toamna fn pentru vite, avea cuptor de ars igle, tia s
rotunjeasc i oale, dar nu-i plcea. Tot cu barda n mn l vedeai,
cioplind. nlase casa nepoatei att de frumos, nct se mndrea cu ea. De
aceea l i pofti pe Dadas s-o vad mai de-aproape.
O ridicase pe ase stlpi, deoarece camerele erau mai mari i dulapii
s-ar fi arcuit, dac n-ar fi fost sprijinii i la mijloc. Spre deosebire de
locuina btrneasc, avea n fa un cerdac lat ct deschideai braele,
deasupra cruia se prelungea acoperiul. Din acest cerdac, n care mncau
vara, se intra n prima camer, apoi n a doua, ceva mai mic, unde urma
s aeze paturile. Pereii din afar i fcuse din brne groase, mbucate una
n alta la coluri i ntrite cu piroane mari, de fier, cumprate anume de
btrn tocmai din Potidava, odat cu balamalele solide de la u. Pe
dinuntru lipiser un strat bun de pmnt, pe care l neteziser ca n
34
palm. Peretele dintre camere era uor, din civa pari, de care prinseser
nuiele, pe care apoi le mbulgriser. Podeaua era din dulapi acoperii, ca
i pereii, cu un strat de pmnt bine netezit. Btrnul lucrase cu grij
stlpii din faa cerdacului, care propteau acoperiul ieit mult n afara
camerelor. Pe toate feele erau cioplite romburi, i linii frnte i ptrate
frumos mbinate. Pe u, desenase cu fierul nroit flori de cmp i frunze
de stejar. n cerdac mai era o mas scund, cu trei picioare. Scunelele din
jur aveau adncit scndura groas de deasupra, n care erau nfipte cte
trei picioare scurte. Masa i scunelele erau rotunde. Adevrata mndrie a
dulgherului era un fel de copi, lung de doi coi, fcut dintr-un
trunchi scobit. La capete lsase cte dou urechi, prin care se putea trece o
funie subire, legat n grinda camerei. Era leagnul i ptuul copilului, i
btrnul i pusese toat arta lui, ca s-l fac nespus de frumos. i era,
ntr-adevr, frumos! Lemnul netezit ca pielea, iar mieii i iezii ncrustai cu
fierul ars erau att de bine fcui nct preau c snt gata, gata s fug.
Btrnul i desenase n plin zbeang i hrjoan.
Cnd coborr n bttura curii, auzir hritul rniei. Finia nvrtea
de zor piatra, s fac pine proaspt n cinstea oaspetelui. tia c nu-l va
lsa Dudas s plece, pn cnd nu va mbuca ceva cu ei. Btrna i
aprinsese focul la cuptor.
Pentru Dadas ncinsul cuptorului fusese n copilrie una dintre cele
mai plcute ndeletniciri. Sttea cu picioarele cruci sub el i nfunda
cuptorul cu paie sau vreascuri. O rug pe btrn s-l lase s o ajute.
Dedar mai aduse un bra de paie, s-l aib aproape. i amintea c nu
trebuie s bage multe o dat, ci cte puine.
Cuptorul nu era prea mare, ajungeai cu mna pn n fundul lui. Nici
bolta nu era prea nalt, ca s nu se rceasc repede. Avu grij s dea
mereu cenua la o parte, pentru ca focul s ard pe crmida vetrei, s-o
ncing.
Tri din plin aceast bucurie a copilriei, uitnd de toate gndurile lui
triste, mai ales c vorbir n acest timp despre tot felul de treburi
gospodreti. Se apropia toamna i erau attea de fcut. Btrnul se plnse
c o s se strice vremea i el nc nu are opinci. Toat vara umbla cu
picioarele goale, dar cnd se rcea vremea, avea nevoie de opinci. Pregtise
o piele bun, trebuia numai s-i gseasc timpul s-o taie i s-o coas.
Btrna le cususe cojoacele din piei cu blana mrunt. Ceea ce nu
fcuser nc, era groapa pentru cereale. Cea veche nu mai putea fi
folosit, se mcinaser pereii, i oarecii crau cam multe boabe. Se
35
hotrser s sape una nou, sub ptul, s-o ard bine cteva zile pn cnd
pereii se fceau ca din crmid. E mare lucru s ai o groap bun,
pentru c altfel i poate mucegi munca unei veri ntregi.
Btrna i fata strnseser de acum poamele, le tiaser, le uscaser i
le niraser gata pentru agat de grind. Mncau mere uscate spre
primvar, fierte i amestecate cu fin de mei.
Se isc o adevrat ceart ntre btrn i Dudas, cu privire la un ap,
pe care ea voia s-l taie n toamna asta i s-l pun la sare, iar el inea
mori c nu, fiind cel mai bun de prsil din ci avuseser. Cpriele lui
ddeau lapte ct o vac, aproape toat iarna. Dadas vzuse pscnd prin
marginea pdurii o cpri neagr, cu ugerul pn aproape de pmnt.
Toate aceste mici ciondneli, preocuprile lor mrunte de fiecare zi, i
schimbar lui Dadas starea sufleteasc. De undeva, din adncul
pmntului pe care sta cu picioarele ncruciate sub el, se ridica n toat
fiina lui o linite pe care de mult o dorea. Se trezi departe de ncordarea
pe care i-o dduse Roma, i aa cum nu se ateptase, gsi mai fericit
viaa acestor oameni care nu trebuiau s ias n fiecare zi n Forum,
nerbdtori s aud ce s-a mai ntmplat. Cum merg luptele cu germanii?
Nu cumva s-au mai rsculat Iudeii? n Aegyptus e linite? Galii mai
ascult porunca guvernatorului? Unde s-a mai legat pnza alb de doliu?.
Traian are s dea serbri anul acesta? Ce gladiatori snt mai renumii?
Cine a mai srcit, cine s-a mai rscumprat din sclavie? Ce libert plin de
bani s-a mai nsurat cu fiica unui nobil scptat? Se ntmplau i din
acestea, parc din ce n ce mai des, mai ales n regiunile mai ndeprtate
de Roma. Ce epigram circul i cine s-a mai rzbunat noaptea trecut?
Ce guvernator a fost numit, i ce pretor, i ce conductor de legiune? Au
fost trimise ntriri noi n Moesia? Roxolanii mai apar pe caii lor iui pe
podul de ghea al apei i se mai reped pn la Troesmis, i chiar pn la
Histria i Tomis?
Dac voiai s afli ultimele nouti, trebuia s pierzi timpul prin Forum,
s asculi vorbria tuturor, sau s intri ntr-o taberna i s stai la poveti
cu cana de vin n fa, pentru c altceva nu aveai ce face. Cei sraci abia
ateptau lectica protectorului, s i se plece i s-i cereasc sportula
civa bani pe care i ddea patronul clienilor; ateptau serbrile, s-i mai
umple burta lipit de ira spinrii. Singurul lucru care i interesa era dac
se dau serbri i cte zile vor ine.
Da, era obositoare viaa la Roma. Simea asta mai ales acum, cnd vra
paie n cuptor i asculta ciondneala btrnilor privitoare la ap. Dac s-ar
36
i-ar fi trecut prin cap s prind o pensul ntre degete, ar fi fost un pictor.
i amintea i acum ct de bine desenase stlpii, i camera, i vatra focului,
cnd le artase meterilor cum s lucreze. i el, dac nu s-ar fi dus la
Roma, poate c nu i-ar fi descoperit niciodat iscusina de a nira
versurile unei ode, nici nu i-ar fi dat seama c poate s ia chipul i felul
de a se mica al altui om, cum fcuse pe scen, n tovria Arriei.
n copilrie, un sentiment de team l inuse departe de tatl su.
Btrnul se purtase prea sever cu el i de aceea nu simise niciodat nevoia
de a-l vedea; dimpotriv, ar fi stat tot timpul la Sarmizegetusa, lng
Decebal. Dar iat c nelegea acum altfel lucrurile, descoperise c n
adncul sufletului lor semnau mult unul cu cellalt. Poarte mult. Emoia
pe care o citise pe faa lui, n clipa revederii i ntrise acest simmnt de
apropiere dintre ei.
Se aezar la mas, cu cte o can de vin n fa i vorbir multe
despre treburile cetii. Dadas nu tia zidul aflat n spatele ultimului val de
pmnt care apra construciile din vrful dealului. Pantele erau att de
abrupte, nct nimeni nu s-ar fi putut apropia dect dintr-o direcie. Toate
cetile erau aezate n astfel de locuri, bucurndu-se de o bun aprare
natural. Cele mai multe fuseser nlate pe cte un pinten de munte, cu
neputin de urcat dect prin mari eforturi. Duras i explic nevoia zidului
n aceast parte, pe o lungime de aproape cinci sute de picioare, ntrit cu
trei turnuri de aprare, dou mai mari i unul mai mic. Acesta fusese
sfatul inginerului roman i el l gsise ntemeiat. Dac dumanul reuea s
treac de valul de pmnt ntrit cu palisad, se trezea n faa zidului,
ntr-o strmtoare de numai zece picioare, unde nu avea loc s se desfoare
i putea fi mprocat de pe zid.
Tatl i desen zidul i valul de pmnt, i locul unde aveau s fie
aezate arunctoarele de pietre, i oalele cu rin ncins, cu care s fac
baie dumanilor.
Am aflat c Zuro a mai adus doi meteri la Sarmi.
Doi care tiu s pregteasc fier tare i s-l lucreze n fel i chip.
S fac ndeosebi coase i securi. La cmp e mare nevoie de coase.
Grul, dac nu e strns la timp, se scutur i se pierd boabe multe. Nu toi
comaii au unelte, trebuie s-i mprumute unul altuia. Snt scumpe, cnd
le cumpr de la negustorii venii de dincolo de Donaris. Iar la o adic snt
arme mai de speriat dect sabia. Ca s mnui sabia, trebuie s fi fcut
instrucie, pe cnd cu secera toi tiu s taie.
Duras era mndru de biat i greu i stpnea dorina de a-i mngia
40
nchii pe jumtate.
Poate vrei s pleci s-o vezi? interveni repede Duras, creznd c e gata
s apuce pe urmele celuilalt inginer.
A pleca i mine, dar aurul vostru nu m las, Duras. Pltii att de
bine! i vinul vostru e un adevrat falern, i jur. i femeile
Pocni din limb ncntat, i cei doi ajutori ai lui, doi tineri, hohotir
deodat, tiind ei de ce. Tirenus ofta ct putea dup o dac iute, pe la care
trecea cte puin: intra seara i ieea dimineaa.
n ziua asta romanul era de-a dreptul fericit, i nc nimeni nu tia
adevrata pricin. l credeau guraliv ca de obicei, fr s deosebeasc o
alt bucurie anume, mai adnc. Tirenus era un brbat care apropia
patruzeci de ani i nc nu reuise s-i ntemeieze o familie. Dup ce
nvase cum se nal un zid, fusese luat pe lng legiunile care venic
erau pornite ntr-o alt parte a lumii. l trimiteau cnd ntr-un castru, cnd
n altul, s ntreasc zidurile vechi sau s ridice altele noi aa c umblase
tot imperiul, fr s se lipeasc undeva. Cel mai mult rmsese aici, n
Dacia. Trise trei toamne i trei primveri, tremurase trei ierni i moise
n cas trei toamne ploioase. Se cam nvase s rmn locului undeva, i
pesemne c vrst era i ea de vin. I se lipise apoi sufletul de Sarda,
femeie frumoas i vrednic, de lng care nu-i venea s mai plece. Astzi,
aflase de la ea c vor avea un copil. Acesta era motivul undei de fericire din
privirea lui.
Nu putu s-i pstreze taina fa de Dadas i Duras:
M bucur, Duras, c ai venit chiar azi s vezi cum merge treaba.
De ce spui chiar azi?
Pentru c avem nevoie de sprijinul tu. Eti mai marele cetii i
poi s-mi dai un pic de pmnt, dar aici, n cetate. M priveti mirat,
ascult ns ce-i spun, vreau s-mi ridic o cas. O cas frumoas, ca la
Roma.
M bucur, Tirenus, c vrei s-i nali aici o cas. Oare ai de gnd s
rmi la noi?
Ai ghicit, Duras. M nsor cu Sarda i rmn aici, la Sargedava,
s-mi cresc biatul. n primvar voi fi tat.
Duras i Dadas i urar s aib, ntr-adevr, un biat; apoi btrnul
spuse, rznd:
A trebuit s vii de la Roma ca s se nasc un dac la Sargedava.
Se va nate un roman! sri Tirenus mndru.
Tu ai s spui c s-a nscut un roman, Sarda c s-a nscut un dac.
42
respirase n jurul Arriei. Fata din faa lui era frumoas, dar simpl. Nu tia
nici s citeasc. Sau poate c o nvase vreun magister roman?
Rmase dezamgit. Tatl ei socotea c o fat nu trebuie s piard
timpul cu nvatul scrisului. O privi cu neascuns comptimire. Ea nu va
tri niciodat plcerea fr seam de a petrece o noapte alb citind i
comentnd De rerum natura a filozofului Lucretius. i nici nu l-ar fi
neles, dac el i-ar fi povestit. Oare ce ar gndi dac i-ar mrturisi c i el
tia sute de versuri pe dinafar, nvate n acele nopi de neuitat. Nopi n
care admirase vioiciunea minii i cunotinele Arriei. De aceea era sigur
c n tovria ei nu s-ar fi plictisit niciodat. Oare cum i-ar petrece
timpul lng Mannia? Cu siguran c n-ar avea ce s-i spun, ca acum,
cnd se plimbau de atta timp mpreun, fiecare cu gndurile lui. Pe
Mannia n-o interesau probabil dect lucrurile care i erau la ndemn, sau
treburile gospodreti. Era convins c nu-i pusese niciodat ntrebarea i
nici n-o interesase cum este alctuit lumea, i nici despre atomi nu
auzise. i amintea o dup-amiaz cnd, mpreun cu Arria i cu ali doi
prieteni, vorbiser ndelung despre structura atomilor. Arria comentase
atunci prerile lui Heraclit, Democrit, ale lui Epicur i Lucretius.
ncercaser s-i imagineze cum cad atomii n vid, cum se abat din drumul
lor, cum se nasc vrtejurile. n mintea Manniei toate erau, desigur, mult
mai simple: cele cte ne nconjur snt fcute de Zamolxe. Oare ce ar
spune, dac i-ar vorbi despre atomii venici?
Cuta un subiect despre care s vorbeasc i nu gsea. i aminti c
Mannia avea un viel pe care-l iubea foarte mult.
Ce face vielul acela cu stea-n frunte, pe care-l srutai n bot? l mai
ai?
E juncan n toat puterea. Trage la plug.
Aa e, a crescut.
Acum am un mnz frumos.
Un mnz? Roib?
Sur, cu pete negre. Vrei s-l vezi?
Vreau.
Se joac toat ziua cu Pdurean.
Pdurean?!
Nu i-l aminteti? Cinele ciobnesc.
Da aveai un cel.
S-a fcut dulu E prieten cu Sgeat, mnzul. Snt curioas dac o
s te mai cunoasc Pdurean. Cred c te-a uitat.
44
cum le spune Lucretius. Cnd auzi prima dat ceea ce-i spun, te miri i
nu-i vine s crezi. Cum se poate ca pomul, i piatra, i pmntul, i apa,
s fie fcute din aceiai atomi? Dac tai un lucru, i iar l tai, i iar l tai,
ajungi s nu mai poi mpri ultima parte n dou. Atunci ai un atom.
nelegi?
Mannia i plec fruntea, din ce n ce mai copleit de ceea ce auzea,
dar mai ales de gndul c el o socotete proast. n clipa aceea ar fi vrut s
moar.
Dup cum e lucrul pe care ai nceput s-l mpri, capei un atom de
o form sau alta, pentru c singura lor deosebire este forma. Iar dac i-ai
putea cntri, ai vedea c unul e mai greu dect altul. Cu ochiul n-ai cum
s-l deosebeti, c n-are culoare, cum n-are vntul pe care doar l simim
n fa. Nici s-l prinzi n palm i s-l priveti nu poi, pentru c atomii
tot cad n vidul dintre ei. i, cznd, se ciocnesc i se nvrtesc, i tot
ntr-un alt fel se adun la un loc. Cnd se strng din nou se nate din ei un
lucru cunoscut de noi. O piatr, s zicem. Numai ordinea i forma atomilor
fac lucrurile att de felurite. Dar cum se poate ca din atomi fr culoare s
apar lucrul colorat?
Dadas se asculta cu vdit plcere. Ar fi dorit ca Mannia s-l
neleag. Foarte mult s-ar fi bucurat ca ea s priceap toate astea
Ce faci, Mannia, plngi?
Lacrimile el l readuser la realitate. Fusese, fr voie, ru cu ea. Fr
voie, oare? Nu cumva, n sufletul lui simise nevoia s se rzbune pe toat
situaia lui, i jignise o fat nevinovat care l ateptase cu sufletul
tremurnd de dor? De ce fusese tocmai cu ea ru?
Mannia, nu fi suprat. Dac nu pricepi ce-i spun, am s te nv.
O s gsim un sclav care tie s scrie i s citeasc limba romanilor.
Vreau s merg acas!
Eti suprat pe mine?
Vreau s merg acas!
Hai s ne mai plimbm.
Vreau s merg acas!
ndrtnicia cu care cerea acest lucru l nfurie. Nu mai strui.
Se napoiar tcui. Se ncpna i el s mearg alturi de ea tcut i
mbufnat.
46
II
cine tie cnd vom mai avea rgaz s ngropm altele. S ne ngrijim de
ap, s avem pline vasele cu rin, s pregtim bolovani grei Ct putem,
s lsm alte treburi, care snt destule, i s croim scuturi i sbii. Am
trimis n toate cetile veterani romani s-i nvee pe daci mnuirea
mainilor de rzboi. S nu le dai o clip de rgaz.
n privina asta nici o grij, ntri Tutas, burul, brbat aprig, pe care
toi l respectau pentru destoinicia cu care conducea cetatea.
E vremea s ne vestim prietenii s fie i ei gata la semnul nostru.
Dac nu vor veni alturi de noi, romanul ne va nghii pe rnd. Roxolanii
ateapt un sol de la mine, ca s porneasc pe caii lor iui. Bastarnii i
ascut sbiile lungi. Ne-au cerut arme i trebuie s le dm. n fierrii nu se
mai stinge focul. Fierarii bat sbii i vrfuri de sgeat. Am hotrt s
trimitem o solie pn la ndeprtaii marcomani i cvazi. i ei ne-au cerut
arme cu care s nfrunte romanul. Chiar mine le voi trimite. Am hotrt ca
nepotul meu Dadas s duc armele pregtite.
Decebal se ntoarse spre tnrul care i plec fruntea n semn de
supunere. Vestea neateptat i nedumeri pe efii triburilor, dar numai
Vezina, care sttea chiar n dreapta lui Decebal, ndrzni s vorbeasc:
Decebal, ai gndit bine cnd ai hotrt s plece nepotul tu?
Da, Vezina, am gndit bine!
Regele rspunsese cu glasu-i tiut din lupte, cnd ddea porunci.
Viaa lui va atrna de un fir de pr, Decebal, ndrzni Vezina s-i
aminteasc primejdiile prin care avea s treac Dadas, strbtnd locurile
iazigilor.
Nu cumva, vzndu-i nfiarea, crezi c la Roma i-a pierdut i
curajul?
De vitejia lui nu m-ndoiesc, Decebal. Pe noi nimic nu ne sperie mai
puin dect moartea, care ne duce alturi de Zamolxe. Eu m gndesc la
daci. Cine va ridica spada, cnd braul tu n-are s-o mai poat face?
Din nou se fcu linite n sala mare. Avea dreptate Vezina: la
marcomani putea fi trimis oricare alt tnr.
Decebal rmase n picioare, privind spre soarele desenat pe peretele
din faa lui, apoi rosti rspicat:
El trebuie s plece! Altfel cum s se nvee cu greul? Tu spui, Vezina,
c drumul e plin de primejdii. Cine vrei s le nfrunte, dac nu un tnr
destoinic? Iar dac Zamolxe l va chema la el, vom plnge nenorocirea
dacilor de a nu-l mai avea n frunte.
Cei de fa tiau c nimic nu l-ar mai fi clintit pe rege din hotrrea lui.
48
Pe toate.
Numai un nelept putea aterne asemenea rnduri. Cu toate astea,
se aeza mereu n fruntea legiunilor i prda, iar dac viaa nu i-ar fi fost
retezat, poate c l-ar fi vzut i munii notri. Pentru el a nlat ziduri
strbunul Burebista, care era gata-gata s se-nfrunte cu romanul.
Mereu am nlat ziduri Cnd o s avem rgaz i pentru altele?
Cnd vor sta vnturile, Dadas. Asta e soarta noastr, s stm la
rscrucea lor i s le inem piept. Pn atunci, ne vom ascui ntruna
spadele.
N-am s apuc niciodat s nalt sanctuarul!
Ba da. Tu sau cei care vor veni dup tine Deseneaz-l mai nti.
Locul este pregtit, n-ateptm dect clipa de rgaz Spune-mi, Dadas, ai
vorbit despre toate astea i cu Decebal?
nc din prima zi, cnd i-am povestit ce am fcut i ce am vzut la
Roma.
Bine, biatule! i spuse el, dup o lung tcere. Du-te i
mbrieaz-l pe rege nainte de a porni la drum.
Nu mi-a spus s trec pe la el.
Te trimit eu. Spune-i c porunca lui va fi ndeplinit.
Da, printe Vezina.
Mai stai puin. Era s uit un lucru de seam. tii ce s-a ntmplat cu
Micheas?
Sclavul meu? Nu tiu.
Cineva i-a trimis o sgeat drept n gt.
Vezina l scruta cu privirea lui ascuit. Nu att vestea, ct aceast
privire l fcu s-i plece capul. Oare ce voia Marele Preot de la el? De ce l
privea aa?
Cine l-a omort i de ce? ntreb cu glas ovitor.
Poate c a vorbit prea mult.
Ce putea s tie un sclav abia napoiat la Sarmizegetusa?
O fi dezvluit prea multe din cele vzute la Roma.
Pe Dadas l sperie felul de a vorbi al Marelui Preot. Fr s rosteasc
acel cuvnt, i spusese c-l bnuiete vinovat. Oare asta o fi creznd i
Decebal?
Printe Vezina, nu tiu nimic. Micheas era un bicisnic iret, dar
Spui adevrul, biatule?
Adevrul, printe Vezina.
Eu cred n cuvntul tu. Du-te i mbrieaz-l pe Decebal.
51
vorbeasc despre nepot, dei el ncercase de mai multe ori s aduc vorba.
Decebal se nchisese ntr-o muenie care i dduse de gndit. Cu ce l
suprase Dadas? Se convinsese c nepotul nu se tia vinovat fa de rege.
Atunci? Se gndea mereu ia sclavul Micheas. S-l fi suprat chiar att de
mult pe rege moartea lui? Dac da, Vezina nu reuea totui s neleag de
ce.
Se hotr s mai ncerce nc o dat s stea de vorb cu Decebal. Poate
c-l va convinge s-l trimit pe Zuro dup Dadas. Amndoi s-ar fi
descurcat mai uor.
Ascuns n camera lui, regele se perpelea ca pe jar. i nu putea spune
nimnui ce are pe suflet. Numai el trebuia s tie ce pusese la cale. Se
ascunsese, ca s nu scape o vorb pe care n-ar fi vrut n ruptul capului
s-o rosteasc: Oprii-l! Se urcase n foiorul locuinei-palat i privise de
sus, pn cnd crua se pierduse n deprtare. Abia atunci cerbicia lui se
frnsese, gheaa din suflet i se topise, i ar fi vrut s strige primei strji:
Oprii-l! Dar ca s n-o fac, i-a plimbat privirile roat peste munii i
cmpiile din zare, peste casele risipite pe coaste i-n poiene, peste stncile
pe care le tia n luminiurile de pdure. Peste toate a trecut ochiul lui
ndurerat i pieptul i s-a umflat ntr-un oftat greu, i limba n-a mai rostit
acel cuvnt, care l-ar fi salvat pe nepot. Mscrici! Un mscrici! Cuvntul
sta i se nfipsese prea adnc n suflet. Auzea Roma rznd n hohote i pe
Traian strignd: M voi lupta cu un mscrici! Iat cine se ridic mpotriva
Romei! Cum putuse s-i piard pn ntr-att capul acest biat? Numai
femeia aceea a fost de vin! Numai ea! i dovada cea mai bun c sufletul
lui este acum stricat, o avusese n clipa cnd aflase c Micheas zace mort.
l omorse ca un mrav, din umbr, aruncnd sgeata. Omorse un sclav
ca s nu-l dea de gol, n loc s vin n faa lui i s-i taie capul ca unui
mincinos. Dac i-ar fi retezat capul, n timp ce sttea de vorb cu el, l-ar fi
neles.
Ai sufletul greu, Decebal, auzi deodat n spate glasul lui Vezina.
Ochii ti snt ndreptai pe urmele lui Dadas. Ai gndit bine ceea ce ai
fcut?
Vezina, cine crezi tu c trebuia s stea n fruntea dacilor? strig
regele de parc acesta i-ar fi fost rspunsul la ntrebarea pus de Marele
Preot.
n nici un caz unul mai puin nelept dect Decebal. Timpurile se
vestesc tulburi.
Aa e, ne ateapt ncercri grele. i n-am cui s las Dacia. Barba
60
mi-e aproape alb i gndul mi se ndreapt tot mai des ctre cel care
trebuie s-mi urmeze.
De ce l-ai trimis aa departe, Decebal?
Ca s se nvee cu greul.
N-o s se mai ntoarc!
l vom plnge cu toii.
Asta vrei, Decebal, s-l plngem? n sufletul tu crezi c n-ar merita
s-i urmeze, dar te neli. Este un tnr de isprav. Trimite, Decebal, s-l
cheme napoi la Sarmizegetusa!
Regele prinse s se plimbe prin camer, suflnd ca un zimbru ncolit
de vntori. Nu-i rspunse.
Trimite-l pe Zuro s-l nsoeasc. Au copilrit mpreun, snt ca
fraii Ai aflat, Decebal, cine l-a rpus pe Micheas?
N-am avut ce afla.
Nu neleg vorbele tale. tiai?
Cu puin nainte de a muri, Micheas a fost aici. L-am ntrebat ce a
fost la Roma
i ce i-a rspuns, Decebal? El i-a ctrnit aa sufletul? Ce i-a
spus?
Tot ce tiam i eu. Apollodoros era mulumit de Dadas. Nu ne-a
fcut de rs. Snt mndru de el.
Cu att mi pare mai ru c Micheas nu mai poate vorbi. Multe
lucruri am fi aflat de la el, pe care Dadas n-o s ni le spun. tiu c nu-i
place s se laude.
i mie-mi pare ru!
Ai pus s-l caute pe vinovat?
Nu ceruse nimnui s-i aduc vinovatul, temndu-se de cele ce ar fi
putut afla.
O s-l dm n vileag, i nu-i va fi uor.
Chiar eu voi ncerca s-l aflu.
ncearc, spuse Decebal, fr nici o tragere de inim. ncearc,
Vezina!
Marele Preot se inu de cuvnt. l chem la el pe Zuro. Tnrul se
nfi cu fruntea senin.
Zuro, regele este ndurerat c Micheas a murit, dar fptaul a rmas
necunoscut. Vrei s m ajui s-l aflu?
Am s ncerc, printe Vezina.
Trebuie, Zuro, s-l gsim. Ascult bine ce-i spun, este o tain mare.
61
prinii lor. i iat c biatul acesta venea acum s-i sfie sufletul printr-o
mrturisire nroad.
Pumnul i se ncord pe mnerul cuitului. Vinele groase se ntinser
sub piele, gata s plesneasc. Zuro simi ncordarea din pumnul regelui i
i nal capul, ca s-i dezveleasc grumazul. Ar fi primit bucuros
moartea din mna lui Decebal.
Spune-mi c m ieri, mrite Decebal, opti el privindu-l fr s
clipeasc. Nu pot s m duc n mpria lui Zamolxe fr iertarea ta.
Vorbele lui l copleir pe rege. Mnerul cuitului l simi deodat rece
n palma-i ncletat
Pleac fiule! Du-te din faa mea! Tinereea tinereea asta fr
minte! Numai la ea se gndete. Du-te din faa mea!
Zuro abia acum i ddea seama c greise mai mult dect crezuse el.
Dac greise att de greu, de ce-l ierta? De mil? El, Zuro, iertat de mil?
Pedepsete-m, mrite Decebal! Eu l-am omort pe Micheas. Cere
sgeata care l-a rpus i pune-o lng ale mele.
De ce, Zuro?
L-am auzit vorbindu-i. l trda pe cel cruia trebuia s-i fie
credincios. Nu din dragoste i spunea toate acelea, ci ca s-i capete
libertatea. Exist vreo pedeaps prea mare pentru linguire? i pe
deasupra minea!
Minea?
Zuro simi unda de speran din ntrebarea regelui.
Minea! De ce s priveti cu ochi ri dragostea lui pentru femeia
aceea. i eu iubesc o strin.
Pe cine, Zuro?
Pe Livia, fiica lui Plautius, meterul pe care l-am adus s ne bat
arme din fier tare. Las-m s m duc dup Dadas. Am fost ca fraii.
l mai poi prinde?
Am s ncerc. Plec chiar n clipa asta.
Du-te, Zuro. De acum s-au apropiat de locurile iazigilor dumani.
Rul Maris i lise apele de parc se ntinsese la soare. Murmura
lene, ca un om care merge fr grab, ngnnd un cntec. Drumul se
desfura chiar pe malul lui, inndu-i tovrie.
Dadas sttea rsturnat pe baloturile de stofe, cu ochii aintii la
mpletitura coviltirului de deasupra. Asculta pasul egal al cailor care
mergeau de parc ar fi tiut drumul de cnd lumea. Nimeni nu-i
64
bani, trec ani i ani pn s-l primeti. Iar cnd, n sfrit, se ndur i te
las acas, ce primeti sub numele de ogor? Noroaie, sau smrcuri, sau
coclauri de munte. Ce s v mai spun, e grea viaa de soldat i pentru ce?
Ct fac sufletul i trupul unui soldat? Zece ai pe zi, adic un denar mare
i lat! Din ei trebuie s-i cumperi mbrcminte, arme, corturi i s mai
dai ceva i centurionului, ca s nu te mutruluiasc fr nici o mil i s
te mai scuteasc de corvezi. n schimb, pe Hercules, mereu bti i rni,
mereu vitregia iernii i cldura istovitoare a verii Vai de cei din legiuni!
Numai pretorienii o duc bine. Ei primesc doi denari pe zi i snt trimii la
vatr dup aisprezece ani de serviciu. E drept asta? Se zice c s-au dat
pmnturi bune n Moesia Minor, pe lng castrele care pzesc Istrul.
Donaris, s-i spui, Silvanus, aa cum i zicem noi.
Voi i zicei Donaris, romanii i spun Danuvius, iar acolo, n jos, pe la
gei, i se zice Istru.
Acum s-i spui Donaris, ca noi, i ceru din nou Durdan, autoritar.
Dac eti la noi, s-i spui ca noi.
Totuna mi-e. Doar rmn aici pentru totdeauna.
Aa de bine pltit n-ai fost tu niciodat. i, pe deasupra, tu eti cel
care comanzi.
Aa e, dar i eu slujesc cu credin.
Ia uitai-v colo, nu cumva se zrete turnul de paz?
Durdan avea dreptate. Se zrea naintea lor turnul ntrit de la
vrsarea rului Maris n Pathissus. Dincolo de el erau iazigii.
i ntmpin un otean clare.
Ce-i cu voi i ncotro mergei?
Am o fat frumoas dincolo i m duc s-o mngi.
Tu eti, Durdane? Ce vnt te-aduce pe-aici?
Afli ndat. Cheam-l pe comandant s vin la noi. n faa ta se afl
nepotul lui Decebal.
Oteanul se grbi s-l asculte. Nu era un turn prea ntrit, folosea mai
mult ca s se poat vedea pn departe, dincolo de Pathissus. Partea de jos
era ridicat din piatr, iar catul de sus din brne de lemn. Cu toii erau
vreo zece oameni.
n cerdacul turnului apru cel chemat.
Dadas i spuse despre ce este vorba i se nvoir s treac dincolo
crua. Nu era o treab uoar, dar cei de la turn aveau dou luntre mari,
cu care sperau s reueasc.
Ateptar ntunericul, apoi traser cele dou luntre pe mal, una lng
66
ntmpinarea lui.
Vreau s tiu dac a trecut pe aici un negustor de pnzeturi ntr-o
cru acoperit.
De mult n-a mai aprut vreunul prin partea locului.
Dac-l vedei, oprii-l i trimitei un clre s ne dea de tire. Mai e
nsoit de doi sau trei sclavi.
Nu i-a pltit datoriile, de alergi aa dup el, romanule?
Iazigul l iscodea cu ochii lui negri i deprtai de nas, ca la oamenii
ri. Romanul i-ar fi spus despre ce este vorba, dar dac iazigul ar fi aflat c
n cru snt daci, i-ar fi cspit ntr-o clip, or el avea porunc s-l
prind viu pe cel cutat.
Ai bnuit chiar adevrul, iazigule. Pune mna pe el i trimite un
clre spre castru, s ne dea de tire. Noi plecm mai departe, poate c
au trecut fr s prindei de veste.
Cnd au ajuns n marginea aezrii iazige, Dadas i-a cerut lui Durdan
s opreasc. Trebuia s cumpneasc bine situaia. S treac acum, pe
lumin, sau s atepte noaptea? Nu puteau s ocoleasc aezarea, nici un
drum nu tia pdurea.
Parc ar fi mai nelept s ateptm ntunericul.
De acum o s ntlnim multe aezri iazige. Dac o s ateptm
pentru fiecare noaptea, abia n primvar ajungem la marcomani.
Avea dreptate i Durdan.
S trecem! hotr Dadas. Dar s fim cu bgare de seam. Seder,
rmi n urma noastr. Dup ce trecem dincolo de aezare, vii i tu. Uite
scrisoarea asta, ine-o la tine. Dac s-o ntmpla ceva, pleci pe jos, ocoleti
prin pdure i te duci mai departe. Trebuie s ajungi la Ruru.
Seder vr n sn sulul, apoi se ascunse n marginea pdurii. Ceilali
pornir mai departe.
Aezarea iazig nu era prea mare, casele din lut, unele pe jumtate
spate n pmnt i acoperite cu paie, se nirau la distan apropiat una
de alta, ntr-o poian ntins. Un fir de ap se furia chiar pe la marginea
caselor. Copiii erau la scald, pe malul apei i, cnd zrir crua, se
repezir spre ea, strignd bucuroi.
Negustorii observar n mijlocul aezrii civa brbai privind lung
spre ei.
Parc ne-ateapt, i ddu cu prerea Durdan.
S nu cread c ne ferim! inei-v armele la ndemn.
Bine-ar fi s nu le ridicm, oft Silvanus. Ce putem face aici, n
68
Zuro, prietene!
ntr-o clip legturile fur tiate i cei doi prieteni se mbriar.
n pdure! i ndemn Zuro, artndu-le ncotro s-o apuce.
Unde e Seder? ntreb nerbdtor Durdan. ngrijorat de soarta
prietenului.
Acolo! Te-ateapt!
Se regsir toi cinci n marginea pdurii. Ce era mai bine s fac?
Unde este crua? ntreb Zuro.
Au trt-o pn n faa casei de-acolo, n care locuiete cpetenia
iazig. Cred c au luat tot dinuntru.
Poate c se teme de roman i nu v-a jefuit Snt doar supui Romei.
S ne ncredinm c este aa.
i dup aceea? ntreb Seder.
Facem rost de doi cai. Noaptea e mare acum, pn n zori sntem
departe.
O s ne ntlnim cu romanii chemai de iazigi.
Le venim noi de hac!
Furindu-se cu mare grij, ajunser lng cru. n coviltir nu
ptrunsese nici o pictur de ap. Era un adpost de care aveau nevoie
acum, cnd erau uzi ciuciulete.
S-o mpingem! opti Dadas.
Fiecare la cte o roat, o urnir din loc. Nu era uor, pmntul se
nmuiase i se scufundau pn la glezne n noroi. i poate c nici n-ar fi
reuit fr Durdan i Zuro, care n cele din urm prinser oitea i traser
ca doi cai.
Rpitul nesfrit al ploii i ocrotea. Ajunser cu crua aproape de
marginea aezrii, apoi Zuro i Durdan se napoiar s fac rost de cai.
Lng casa cpeteniei era un grajd. Abia acum primejdia era cu adevrat
mare. Un nechezat ar fi fost de ajuns ca s-i dea de gol. Pasul calului se
auzea i el, chiar pe un timp ca sta.
n ua grajdului. Zuro l prinse pe Durdan de mn, oprindu-l i
fcndu-i semn s asculte. Dinuntru se auzea sforind cel care pzea caii.
O fi numai unul? Un fulger i ajut s vad mai bine: era unul singur.
Durdan lu cuitul lui Zuro i se furi spre iesle. Sforiturile i artau
ncotro s se ndrepte. Dou lovituri de cuit l amuir pentru totdeauna.
Pe pipite gsir i hamurile.
Pn se ndeprtar, merser la pas, apoi ndemnar caii vrtos.
Durdan inea hurile, iar ceilali se dezbrcat la piele, s-i stoarc
73
mbrcmintea. Ploaia, parc se nteise i mai tare acum. Era frig i s-ar fi
nfurat n stofele pe care le aveau de vnzare, dac ar mai fi gsit vreuna.
Pe toate le crase iazigul n cas. Lcomia lui nu se oprise dect atunci
cnd dduse de paie, armele erau nc acolo. mbrcar cmile ude i i
ddur pumni n spate unul altuia, s se nclzeasc.
Mari negustori, glumi Zuro. Ce mai vindem acum?
S ne facem negustori de arme! fu de prere Durdan, i izbucnir cu
toii n rs.
Trebuia s intrm la iazig i s-i lum napoi pnzeturile furate.
i regsir voia bun, pn cnd Durdan oft, lovindu-i pntecele.
Of, c tare a mai rupe dintr-o pulp de miel nvrtit bine deasupra
jarului.
Ca la un semnal, tuturor le fu foame. A fost de ajuns ca Durdan s le
aminteasc de mncare, c burile ncepur s le ghiorie. Cel mai ru de
foame se dovedi micul Seder.
Ce v tot mirai? Se vede c nu-l cunoatei. sta nghite un viel
mai mare dect el, c te ntrebi unde-l bag, i trd Durdan prietenul.
Mine n zori, vnm noi ceva, l liniti Dadas. De acum mergem
noaptea i stm pitii ziua. Noaptea e mai lung dect ziua, avem timp mult
de mers.
Noaptea cealalt ajungem la Danuvius.
La Donaris, Silvanus. Nu vrei s te obinuieti de loc, se rsti la el
Durdan.
Dup miezul nopii ploaia conteni i, parc trai de o mn, norii
descoperir cerul btut n cuie de argint strlucitor. Aa i se prea lui
Zuro. Cmile de pe ei ncepuser s se usuce, nu mai simeau att de
tare rcoarea. Se lungir pe paie, picotind. i, pentru c aa i este dat
omului, ca n clipele cele mai grele s-i aminteasc ce a fost mai frumos
n viaa lui. n mintea lui Dadas apru Arria. Nu ea, locuina ei. n timp ce
crua l slta prin hrtoapele drumului, i aminti de serile i nopile
petrecute mpreun, cnd, se rsfa n patul de lemn de paltin. Toat
mobila era din paltin glbui, odihnitor ochiului. Msua din mijlocul
camerei o vedea i acum, n toate amnuntele: suprafaa ncrustat cu
solzi de filde, ca s dea impresia unei mri nvolburate pe care pluteau
trireme. Cnd se rsturna cu faa n sus, privea tavanul albastru, pictat n
stele de aur care prindeau cea mai mic raz de lumin, strlucind ca cele
de pe cer. n colul din dreapta, jos, lng coloana care susinea arcul ce se
deschidea dintr-o parte n alta a cubicum-ului, era statuia unui amor cu
74
tolba plin de sgei, ce privea spre pat. ntre aceste dou coloane se
ntindea o draperie grea, din stof de Persia. Pe timpul acela, cnd
deschidea ochii, tia c ncepe o lepida dies zi fericit. Sclava intra n
vrful picioarelor i-l ntiina c n balneum apa a fost pregtit. i plcea
s prelungeasc tapidarium-ul baia cald parfumat, n care sclavele
aruncau frunze de trandafiri tocate.
Roata cruei izbi o piatr i Dadas se trezi din visare.
Durdan strnse hurile i caii rrir pasul.
Ne oprim puin, s se odihneasc i caii tia. Le e greu prin noroi.
Sri jos i se duse de-i frec pe spate cu un omoiog de paie.
Abia acum i ddur seama de linitea din jur. Nici o vietate nu se
simea n pdure. i nconjura o tcere adnc. Nici ei nu aveau ce s-i
spun. Silvanus se gndea c n curnd vor trece prin Annamatia, pe care
n-o mai vzuse de civa ani. Cunoscuse acolo o femeie la care ar fi putut
trage pentru o zi, ca s cumpere cteva baloturi de pnz, s par
negustori. Dar cum s tie dac mai este singur? Era o femeie cu destui
nuri ca s-i dea trcoale brbaii. Lucra la un mcelar, prepara crnai i
caltaboi, pe care i atrna deasupra uii, s-i vad cumprtorii. Numai
c, tocnd carnea i slnina i tot gustnd s vad dac are mirodenii
destule, ajunsese pntecoas ca o amfor.
Luarea-aminte le fu atras de un zgomot ndeprtat, care, cnd i cnd,
se pierdea. Erau clrei ce galopau de mama focului.
Romanii! opti Zuro. Se-ntorc!
n pdure! porunci Dadas.
Traser crua din drum i ateptar.
Nu trebuie s-i lsm s treac, fu de prere Zuro.
De ce?
Descoper c am fugit i se iau dup noi.
Ce s facem? ntreb Dadas.
S ne msurm puterile cu ei. Sntem cinci oameni zdraveni,
narmai pn n dini.
Ei erau zece.
Cu toate astea, trebuie s le venim de hac! Durdane, vino cu mine!
Scoaser din cru o funie de cnep i cutar doi copaci aezai fa
n fa.
Leag de-acolo, Durdane!
Durdan nnod un capt al frnghiei de trunchiul unui copac, Zuro de
cellalt, ceva mai sus de nlimea unui om.
75
repede la vale.
Zuro plec spre marcomani.
Crua urca ncet panta cetii Sarmizegetusa. Toi cei care i aveau
casele la drum ieir s-o vad. Cnd ajunse sus i intr pe poarta mare a
cetii, deasupra creia erau sculptai doi cerbi fa n fa, desprii de
un snop de gru, crua abia i mai croia loc prin mulime. Toi voiau s-l
vad pe nepotul lui Decebal. Cnd l zreau, murmurau optit: Zamolxe,
primete-l lng tine! Unii credeau c tnrul Dadas e mort. Obrajii de
cear trdau suferina, ochii i se adnciser n orbite, piciorul umflat i
negru l inea rezemat pe o creang.
Durdan i Silvanus se chinuiser cu el pn aici, ngrijindu-l cum se
pricepuser, dar nimic nu-i alinase durerea. De dou zile, Dadas nu mai
scosese o vorb, zcea cu ochii nroii de fierbineal i aiura, strignd un
nume pe care ei nu-l tiau: Arria. Cnd vedeau c fierbineala i ia
minile, udau o bucat de pnz i i-o puneau pe frunte i pe piept. Rnii
nu tiau ce s-i fac. Piciorul se umflase ct dou i, ici colo se nvineise.
Singura lor ndejde era Vezina. Numai el tia s tmduiasc bolile.
Decebal, auzind cum i se napoiaz nepotul, opti ca toi ceilali:
Zamolxe, primete-l lng tine! Apoi se repezi pe scri s ntmpine
crua.
E mort?
Triete, Decebal, dar nu tie de el.
Regele prinse braul fierbinte al nepotului i opti, destul de tare ca s
fie auzit de cei din jur:
Se va duce alturi de Zamolxe, ca toi vitejii pierii n lupt.
Izbucnir strigte care salutau plecarea lui Dadas n mpria
vitejilor.
Se ntmplase ceea ce dorise regele: nepotul lui era salutat ca un
viteaz, i aa avea s rmn n amintirea poporului dac.
Dac Zamolxe l va chema la el, vom srbtori aa cum se cuvine
fericirea de a-l gsi pe Dadas vrednic s stea de-a dreapta lui.
Izbucnir iari strigte. Poporul dac se bucura c nc un fiu de-al lui
pleca de pe pmnt ca un viteaz. Ce i putea dori mai mult un brbat?
Ducei-i la Marele Preot!
Crua se urni ncet.
Din cetate, un drum de lespezi ducea pn la sanctuarele din afara
zidurilor. Dadas fu luat pe sus de civa brbai i aezat pe masa din faa
79
81
III
aezate n cerc aveau n capt cte un vas de piatr n care ardea rin
mirositoare. Pe tot drumul spre cele dou sanctuare urcau oameni venii
de prin mprejurimi, cu torele aprinse. Flcrile vaselor de pe coloane
fceau s joace umbre fioroase pe feele brboase ale dacilor.
Sanctuarul mare avea n mijloc o incint sacr. nconjurat de coloane
subiri i albe. Din spatele lor aprur Vezina i ali preoi. Marele Preot
innd n mn un vas de aram prelungit cu un picior lung, n care ardea
foc de rin. La ivirea lui, poporul izbucni n urale. n urm pea un
tnr frumos, cu ochii albatri i barba blaie numai inele. inea n mn
un vas asemntor cu al Marelui Preot, dar mai mic, din care se nla un
fum subire de smn de cnep i mac. Tnrul pea de parc plutea, i
pe faa lui struia un zmbet fericit. Uralele zgomotoase cu care fuseser
primii nu-l micau. Se prea c nimic nu-i poate tulbura zmbetul. Fumul
din vas l nvluia, flcrile i luminau straniu, de jos n sus, chipul,
lsndu-i pe obraz umbre care i schimbau nfiarea.
n faa mulimii sttea Decebal, nconjurat de nobilii de seam, iar n
spatele lui cei doi tineri, Dadas i Zuro. Lng altarul de sacrificiu, din
apropierea sanctuarului, erau nfipte pn la jumtate trei sulie, cu
vrfurile n sus. Marele Preot i tnrul care l urma se suir pe cercul mare
de piatr al altarului de sacrificiu.
Zamolxe, l trimitem la tine pe cel mai curat dintre daci! Primete
solia noastr, Zamolxe! El i cere s ne ajui n lupta care se apropie i
s primeti la tine sufletele vitejilor. El i cere ca triburile dace s rmn
credincioase Sarmizegetusei. El i cere s trimii ploaie i fulger cnd n
lupt vom avea nevoie de ploaie i fulger, i s faci s strluceasc chipul
tu, cnd vom simi nevoia cldurii lui. Primete, Zamolxe, pe trimisul
nostru!
Vezina se plec smerit, apoi lu vasul de aram din mna tnrului.
Din rndul celor care stteau n spatele lui Decebal se desprinser un
brbat i o femeie, prinii tnrului sol. Mndru de alegerea pe care o
fcuse Marele Preot, tatl i mbri biatul.
Venas, fiule, te voi urma curnd. Eti singurul meu copil i vom sta
mpreun n dreapta lui Zamolxe.
l mbri i se napoie, lsnd-o pe mam s se apropie. Ochii ei
jucau n lacrimi. Nu o mai linitea dect zmbetul lui fericit.
Venas, ne vom ntlni toi trei. i femeile pot pieri vitejete.
Mera, mama tnrului, era o femeie nc frumoas, nalt, trupe.
Prea mndr, dei sufletul i era speriat de ceea ce avea s urmeze.
84
numirile din legiuni. Cetele ntocmite din cte zece oteni erau ncredinate
unor comai destoinici, militari ncercai. Cinci cete fceau un plc care
avea n frunte tot un comat, iar dou plcuri alctuiau o centurie, condus
de un tarabostes. Cei mai muli erau pedestrai, numai o mic parte, cei
din garda regelui, aveau cai. Din gard fceau parte mai ales tinerii nobili.
n fruntea fiecrui plc mergea un purttor de draco, steagul dacilor, care
bga spaima n dumani. El nfia un cap de lup cu gura deschis i cu
trup de arpe fcut din piele. Cnd purttorul de draco alerga, aerul trecea
prin el i umfla corpul prelung, scond un sunet asemntor cu urletul
lupului flmnd. Fiecare plc cuprindea arcai, prtiai suliai, lupttori
cu secera de rzboi, cu pari afumai, cu sabie dreapt sau cu sica, sabie
ncovoiat la capt. n ceti fiecare i tia rostul. Unii pregteau pietrele
pentru mainile de aruncat, alii le adunau grmad pe coamele zidului, ei
fiind cei care aveau s le mping n capul dumanilor; un numr mai mic
se pregtea s ntrein focul vaselor cu rin. Cei care fuseser anume
instruii cunoteau mainile de rzboi romane, tiind i cum s lupte
mpotriva lor: cum se ndeprta o scar de la zid, cum se aprindea un
turn, cum se rsturna un musculus, cnd trebuie tiat funia de la crligul
cu trei coli pe care l arunca de jos dumanul, prinzndu-l de palisad, s
se caere pe ea. Trebuia s atepi pitit pn cnd se agau doi-trei, apoi,
cu o singur lovitur, era tiat funia, astfel c potrivnicul se rostogolea n
anul din jurul zidului, rmnnd la pmnt cu picioarele rupte.
Acum, n ceasul acesta, fiecare tia ce rost va avea n viitoarea
ncierare.
Decebal opri n sala mare a locuinei-palat toate cpeteniile militare.
La lumina torelor nfipte n suporturi de fier, prinse de perei, puser la
cale amnuntele rzboiului. Hotr atunci care dintre ei aveau s rmn
n cetile de aprare, care vor merge n fruntea otilor s ntimpine
dumanul.
Tot n noaptea aceea fur hotri cei care a doua zi aveau s plece la
costoboci, la bastarni, la roxolani, pentru a-i chema n ajutor. Trebuiau
vestii mai ales geii, s vin pe caii lor iui i s se ia la har cu cavaleria
maurului Lusius Quietus, despre care Decebal auzise c d trcoale pe
malul lui Donaris. Marcomanii, i cvazii i osii, i burii, i boii germani,
toi aveau s fie vestii c Traian i-a urnit legiunile. Toate aceste seminii
germane cu lupttori aspri: marcomanii, osii i cvazii erau aliaii dacilor,
pentru c toi se temeau de legiunile oprite de Danuvius, dar care
ameninau n orice clip s treac dincolo apa, cum ncercase, n urm cu
86
chipul lui. Cnd nu-l torturau gndurile, se culca devreme i-l trezea
mugetul vitelor pornite la pune.
Aa l gsi Vezina, care se plimbase pe-afar, s-i limpezeasc mintea
n aerul tare de diminea.
Pomii au dat n floare, Vezina n cmpie abia a cntat cucul. Mai e
pn cnd vom vedea cocorii plecnd.
O var i-o toamn, Decebal.
Trebuie s-i inem n loc, Vezina. S le lovim iscoadele, s le
astupm drumurile, s facem totul pentru a ctig timp. Ploile toamnei,
noroaiele, frigul snt dumanii romanului. S ctigm timp, Vezina i
aliai. A vrea ca Traian s afle c toate popoarele barbare l vor ncoli.
Atunci o s fie mai prevztor i timpul va zbura
Ce te gndeti s faci?
Am s-i trimit pe Dadas i pe Zuro la romani, s afle ce planuri au.
Decebal, de ce i trimii nepotul acolo unde este mai mare
primejdia?
Ca s-l cunoasc romanii, Vezina. S-l cunoasc i s nvee s-l
preuiasc. S nu-l cread un un mscrici, ci un brbat de isprav.
Numai aa l vor respecta.
Trimise un sclav s-i cheme la el, i tinerii venir att de repede, ca i
cnd ar fi ateptat mbrcai. Decebal i puse palmele pe umerii lor,
sprijinindu-se. Amndoi erau frumoi i drepi ca brazii. Dadas purta acum
o barb scurt, rotunjit cu grij i subiat n dreptul obrajilor. A lui Zuro
nea n toate prile i greu puteai s crezi c nfipsese mcar o dat
pieptenul n ea. Peste cmaa alb, nepotul regelui purta acum, dimineaa,
cnd era mai rcoare, un fel de pieptar fcut din piele subire de viel abia
nscut, fr mneci. Zuro avea peste cmaa alb, de tort, un cojocel pe
care l purta descheiat.
Decebal prinse s se plimbe n jurul mesei lungi. Tinerii l urmau.
Dadas chiopta puin, de piciorul stng.
Feciorii mei, v ncredinez o misiune grea. n nimeni n-am atta
ncrede ca n voi. nclecai degrab i mergei mai nti la Buridava i
ntiinai-l pe Tutas c romanul i-a urnit legiunile. Apoi dai o fug pn
la Donaris i pndii ce se mai petrece pe cellalt mal. ntr-un suflet s
venii s-mi spunei ce-ai vzut. Vreau s tiu dac la Dierna i Drobeta e
micare ca i la Lederata.
Tinerii i ndemnau caii la galop. Nu le inea tovrie dect apa
88
crma cu o vsl.
Trecu un alt ir de brci, fiecare cu cte trei butoaie de-a curmeziul,
urmat de alte dou n care erau cte patru butoaie mari.
Cred c snt cu carne srat, opti Zuro, artnd spre brcile
ncrcate.
Zuro! tiu cum o s ajungem la Zanes, dac mi spui cum punem
mna pe a barc.
Era o idee minunat i poate c nu tocmai greu de mplinit.
S ateptm un rzle.
Prinser un butean cu care i ddur drumul la vale. Dei noapte,
luna plin i ajuta s vad pn departe pe luciul apei. Se apropiau trei
brci, dar ultima se rupsese de primele, dou i rmsese n urm, la vreo
trei sute de picioare. Dadas i Zuro bteau uor apa cu minile, innd
mereu buteanul ntre ei i brci. Grija cea mare era s ajung ntre
primele dou i cea de a treia. Brcile urcau pe lng mal, ca s nu fie
inute n loc de curentul iute din mijloc. Dup ce trecur primele dou,
mpinser buteanul n faa celei de a treia. n ea se aflau doi romani din
legiuni care, cu spatele spre direcia de naintare, nu observau primejdia.
inur trunchiul de-a curmeziul brcii stnd pitii n spatele lui, gata s
se repead. Distana dintre ei i barc se micora vznd cu ochii nu-i
mai despreau nici douzeci de picioare nici zece nici trei. Izbitura fu
puternic, i cei din barc i pierdur echilibrul. Zuro i Dadas se
aruncar n acelai timp asupra lor i romanii se simir prini de mini
vnjoase i trai n ap. Unul czu ntr-o parte, altul n cealalt. Se zbteau
degeaba, pentru c minile puternice care i smulser din barc i ineau
bine apsai la fundul apei. Cnd simir c snt pe duc, i traser afar.
Unul dintre ei i reveni, cellalt pornise pe drumul care ducea spre apa
Styxului.
Din ce legiune eti? l descusu Dadas.
A patra Scytica
Venii din Ratiaria?
Da ducem brcile pentru pod.
Romanul abia mai trgea aer n pieptul plin cu ap. Lui Zuro i fu
team s nu piar i el mai nainte de a vorbi.
Din ce manipul faci parte?
Al treilea Centuria a cincea
Spune-mi numele centurionului tu.
Pa tro bas Sin Sin
94
manipul.
Bine, v-ajungem din urm.
Cum se pierdur n ntuneric, Dadas i Zuro oprir caii i desclecar.
Sosise timpul cnd trebuia s atace, dar nu era o treab uoar pentru c
cei patru pretorieni erau nite zdrahoni nzuai i cu scuturile la oblnc.
Leag bine caii! i ndemn Dadas prietenul, dndu-i i frul calului
su.
Se napoiar tiptil la locul unde rmseser romanii. Stteau toi patru
pe un trunchi de copac rsturnat i mncau. Caii erau legai la civa pai
de ei
Trndu-se pe coate, ajunser lng cai. La orice s-ar fi ateptat
romanii, numai la o panie ca asta, nu. Rdeau i nfulecau de zor.
Zuro dezleg un cal, iar Dadas un altul. Totul era s se ndeprteze
puin, fr s fie auzii. i ndemnar uor, trgnd de cpestre, i caii i
urmar asculttori.
La vreo sut de pai nclecar i, tot la pas, se pierdur n pdure
i luar i ei caii, apoi gonir n galop ntins, s pun o distan ct
mai mare ntre ei i romani. Un drum de cru se fcea spre dreapta i
apucar pe el, dar nu naintar mai mult dect era necesar ca s ascund
caii furai. Se napoiar apoi, continundu-i drumul spre Ratiaria.
Mergeau la pas, ca s fie ajuni din urm.
Voi sntei, auxiliarilor? strig centurionul, cnd se afla nc departe.
Ne-ai ajuns, centurionule?
V-ai ntlnit cu cineva n drum, dup ce v-ai desprit de noi?
La ceasul sta pe cine s-ntlneti? Dar unde snt ceilali pretorieni?
i-au pierdut caii n pdure. Aa le trebuie, dac nu-s n stare s-i
lege ca lumea.
i acum ce fac?
Au rmas s i-i caute. Eu nu puteam s mai ntrzii. Pn la
Ratiaria mergem mpreun.
Acolo vrem i noi s ajungem.
Pretorienii clreau n fa, Dadas i Zuro n urma lor. i realizaser
planul: erau acum doi la doi n lupt. Atepta fiecare ca cellalt s
hotrasc atacul. Centurionul era la vreo zece pai naintea pretorianului.
Zuro fu cel care se repezi primul la pretorian. l lovi peste fa, apoi l
apuc de umr i-l smulse de pe cal, trntindu-l la pmnt.
Lovitura de sabie l orbise i surpriza fusese att de mare, nct nu
apucase s ipe. Doar gemuse scurt i i dusese minile la fa. nelegnd
103
107
IV
captul pmntului:
P eeeiii!
Ochii regelui erau roii, vinele gtului umflate sub pielea boit de
vrst i ars de soare, nrile lui mari, brbteti, fremtau, iar pumnii se
ncletaser att de tare pe mnerul i teaca sbiei pe care o inea deasupra
capului, nct se prea c o va frnge n dou.
P eeei! P eeei! izbucnir deodat mii de glasuri, nmnunchindu-se
ntr-un vaier de furtun.
Din spatele fiecrui stejar, al fiecrui fag, frasin sau alun, din spatele
fiecrui tufi, al fiecrei ferigi, apru cte un dac cu cmaa desfcut la
gt i legat la bru cu o curea sau cu o sfoar, care se repezi la vale ipnd
din tot sufletul: P eeei!
Primii aprur purttorii de draco, drapelul pe care toi l urmau fr
fric de moarte, pentru c toi credeau c nici o fericire nu putea fi mai
mare pentru un brbat, dect s piar vitejete.
Cavaleria fu atacat din coast de ctre oastea care cobora de pe
culmile lungi care ncepeau aproape de apa lui Bistras i se ntindea ca un
zid pn n dreptul dealului lui Decebal. Chiar pe la poalele lor curgea
ruleul care se vrsa n Bistras. Din cauza lui cavaleria nu putea ataca
spre dreapta, ci numai n fa.
Vezina i pornise oastea repezindu-se chiar el n lupt, dei la vrst
lui ar fi putut rmne pe culme.
Venind n goana calului, cavaleria i arunc suliele grele,
strpungnd multe scuturi de lemn i de piele, i chiar pe cele de metal. Fu
ns surprins de otenii care treceau apa ruleului i se repezeau cu
coasele i sbiile la picioarele cailor. De pe deal pornir roi sgeile
arcailor, care tot n cai se oprir. Un cal care cdea, mpiedica ali doi
care se rostogoleau i ei, odat cu clreii. Dacii se piteau sub scuturi, s
se fereasc de sabia cavaleristului, i cnd calul trecea prin dreptul lui, cu
o lovitur scurt de secure i despicau burta, sau i tiau chiiele.
Prima arj trecu, veni a doua, apoi a treia, pentru c trei rnduri de
clrei ateptau gata de atac. De pe dealurile din fa cobor oastea cea
mai bine narmat a dacilor cu scuturi i sbii sica. n locul ngust se
nscu o nvlmeal n care nu se putea ti cine este mai tare.
Cavaleritii, de la nlimea cailor, tiau n stnga i-n dreapta, nroind
cmile albe de cnep. Strigtele rniilor ncepur s se aud din toate
prile. Caii sfrtecai scoteau cumplite gemete de durere i spaim.
n toat aceast nvlmeal se auzea strigtul de ncurajare al celor
115
dealurilor dinspre rsrit. Se grupar cte doi, trei i fcur zid de scuturi,
s-i fereasc de sgei. naintau plecai, furindu-se pe dup fiecare cut
de pmnt, pe dup trunchiuri de copac, pe dup tufe de soc. Urcau n
grupuri de cte doi, trei, unul n spatele altuia, ca s se nfig n rndurile
dacilor, s ajung pe culme, i de acolo s le cad n spate.
ncercatul Dudas pricepu ce voiau i trimise dou plcuri s-i
opreasc. Dacii se crar n stejarii btrni i rmaser nemicai,
ateptndu-i. Cei care i nfruntau pe romani ncepur s se retrag, pn i
aduser sub copacii plini de lupttori. Atunci izbucni iar ndemnul la lupt
i toi i ddur drumul n spatele lor, zpcindu-i ntr-atta, nct nu mai
tiau n ce parte s lupte. i ddeau drumul n capul romanilor, i dup
ce-i lungeau la pmnt, le nfigeau n gt, sau n burt, locurile fr zale,
cuitele scoase de la cingtoare. Alii, n cdere, i scpau armele i se
mbriau cu dumanul, mucndu-l de beregat. Se repezir iar n atac i
cei din fa, care pn atunci se retrseser i o grindin de pietre czu n
capul romanilor. Puini dintre ei fur cei care, vznd c nu mai e nici o
alt scpare dect fuga, i ddur drumul la vale, prsind lupta. Un
strigt de bucurie izbucni din piepturile dacilor.
n tot acest timp, trmbiele i goarnele sunau ncurajator, insuflnd
noi fore auxiliarilor i cavaleritilor.
Btlia ncepuse de mai bine de dou ceasuri, cnd Traian porunci
intrarea n lupt a pedestrailor din mijlocul cmpiei. Strigtele lor de lupt
se adugar celor de mai nainte. Primul rnd alerg spre locul btliei, n
timp ce prtiaii trimiser pietrele pe deasupra capetelor lor. Loveau n
plin, pentru c dacii nu aveau coifuri i nici zale. Numai efii pilcurilor
purtau vest de piele, dar i ea uor de strpuns cu sabia. Luptau cu
capetele descoperite, doar nobilii purtau o cciuli nu prea mare, de ln
alb, ca semn al rangului lor. Ca s nu-i mai ncurce ndragii largi, aveau
legate, sub genunchi, cte o curelu. De cea din dreapta era prins o
teac de cuit cu lama scurt. Muli dintre ei luau dumanul n brae i l
mpungeau cu cuitul n spate.
A sosit i rndul vostru, Dadas. Se urnesc pedestraii.
Amndoi tinerii aveau n urma lor cte ase plcuri de oteni, tot unul i
unul, narmai cu scuturi i sbii. Chiar n spatele lui Dadas se gsea
pilcul lui Durdan uriaul, care tot timpul luptei mestecase o crengu
amruie de stejar.
Plcurile lui Zuro erau n dreapta lui Decebal, ale lui Dadas n stnga,
i pornir pe dou ci, ca s-i prind la mijloc pe pedestrai. Romanii
117
Abia cnd vzu c i-a reuit acest atac, Traian fu sigur c sorii izbnzii
nclin de partea lui.
Simind primejdia mare n care se afl, Decebal chem din lupt
plcurile lui Dadas i le trimise n spate.
Romanii nu trebuie s urce dealul! i ceru nepotului, privindu-l cu
dragostea de alt dat, pentru c-l vedea cu umrul sngernd i vesta de
piele sfrtecat n cteva locuri, dovad a vitejiei.
Nu vor urca, unchiule!
Coborr n cealalt parte a dealului, furindu-se printr-o pdure
deas i slbatic prin care nu mai trecuse niciodat picior de om.
Dintr-un lumini vzur cavaleria roman dezlnuit spre cruele celor
care fugiser din Tibiscum, pline de femei i btrni. Nu erau cruate nici
femeile, nici copiii mici peste care treceau cu caii n goan. Toat valea era
un urlet de jale.
Decebal venise chiar el s vad ce se petrece acolo, urmat de garda
personal cinci plcuri de lupttori unul i unul. Aici era primejdia cea
mare.
S-i ncolim, copii! strig regele. n spatele cruelor!
Alergar cu scuturile n fa s-i fac loc prin tufiurile dese i prin
lstri, iar cnd ieir la lumin, arcaii zvrlir primele sgei,
ngenunchind caii din fa. Romanii lsar cruele n pace i se
ndreptar spre deal, izbind piepti. Muli cai fur sgetai i clreii,
aruncndu-se de pe ei, primir lupta de jos. Decebal i croi drumul cu
sabia spre crue i se feri, cu un plc de oteni, n spatele lor.
Fiind i regele n mijlocul lor, otenii se aruncau cu i mai mare curaj
asupra dumanului. Decebal nsui, cu scutul lui greu, era un exemplu,
artndu-le cum trebuie s se apere i s atace. Simind c el e cpetenia,
romanii se repezir s-i vin de hac. Un clre i fcu vnt i sri peste o
cru, intrnd n arc. Cnd trecu pe lng Decebal, s-l taie, regele se, ls
n genunchi i scutul i veni deasupra capului, primind lovitura. Romanul
czu de pe cal i primi lupta piepti. Armele se izbir scond scntei.
Btrnul lupttor avea loviturile lui. i izbi sabia de jos n sus, i romanul
se trezi fr arm n mn. Cu o ntoarcere scurt, de lupttor tnr,
Decebal i retez capul.
Dadas urmrise lupta cu sufletul la gur.
Dndu-i seama c dacii snt bine aezai n spatele cruelor,
cavaleritii se ndeprtar, regrupndu-se la oarecare distan de locul
ncierrii. Spre deal nu mai puteau porni, ntunericul ncepuse s se lase.
120
126
Urmrind erpuirile vii, drumul srea cnd ntr-o parte, cnd n alta a
apei. Aici, la Valea Rea, se aflau pe coastele abrupte turnuri de paz
ntrite, printre care greu s-ar fi strecurat un duman. ntre Sargedava i
Sarmizegetusa, pe toat valea, erau presrate puncte ntrite, nconjurate
de aezri de oieri care i pteau turmele pe platourile din vrful
munilor.
Privind pantele abrupte i valea ngust numai ct s arunci cu o
piatr dintr-o parte n alta, n unele locuri nici atta, Dadas se gndea c
nu le va fi uor romanilor s strbat acest drum. tia c bolovani grei snt
urcai n fiecare ntritur i c Otenii nu ateptau dect ivirea
dumanului ca s-i mping la vale.
Cnd ajunser aproape de Blidava, se ncruciar cu un otean care
venea tot ntr-o goan, de credeai c o s crape calul sub el. i vzu i
strnse frul.
Dadas, Tinna, mama ta, e n minile romanilor!
Au cucerit cetatea?
Nu. Cnd a auzit c romanii nconjur Sargedava, s-a urcat n cru
i a plecat spre Sarmi. Nici n-a ieit bine c romanii au i prins-o. S-a
ncins o lupt pe via i pe moarte, dar noi eram numai cinci, iar ei de
multe ori pe-atta. Mi-a fi dat i eu viaa, dar m-am gndit c n-are cine s
dea vestea la Sarmi.
Sargedava e mpresurat?
Nu se mai poate intra. Au aprut pe neateptate. Cnd s-a sunat
primejdia, muli rani de prin mprejurimi au pornit spre cetate, dar i-au
ajuns romanii n afara zidurilor i i-au cspit. Toate drumurile dimprejur
snt tot un chiot i o jale. Norocul a fost c unii nu s-au mai dus la
Sargedava i au urcat la Blidava, scpnd cu via.
Hai, Zuro!
Toi trei se ndreptar spre Sargedava.
Romanii, pricepnd c au prins o femeie din familia regelui, care ar fi
putut mpodobi carul mpratului la Roma, o luar ostatec. Credina c nu
este oricine le fusese ntrit de disperarea cu care se aruncaser dacii n
lupt, ca s-o scape.
Dup ce mpresurar garda care o nsoea, ali oteni i ntmpinaser
cu sbiile ridicate, aa c drumul la ntoarcere se dovedise i mai anevoios.
Erau un grup de clrei care se avntaser ca s cerceteze locurile i
ntriturile dacilor. Prada pe care o aduceau cu ei picase cu totul pe
neateptate i, desigur, aveau s capete o bun recompens de la Laberius
133
Maximus. Acesta era motivul pentru care luptau cu atta ndrjire, fiind
hotri s nu scape o ocazie bun de a se face cunoscui.
Oteanul i duse pe cei doi tineri pe o potec ce scurta drumul, ca s
cad n faa dumanului. Cnd ieir din pdure, i vzur apropiindu-se.
Dadas i Zuro erau pe coast, ferii de un col de piatr, i romanii
aveau s treac pe lng ei.
Tinna era pzit de zece romani nzuai, cu care nu aveau nici o
ans de izbnd, dac s-ar fi luat la har. n timp ce civa i-ar fi inut n
loc, ceilali ar fi fugit.
Trebuie s-o salvm, Zuro! N-o putem lsa pe mama s-nfrunte
ruinea asta!
Sntem puini i grosul cavaleriei romane e aproape.
Convoiul ajunse n dreptul lor, i ei priveau neputincioi. Dadas lu
arcul oteanului care i nsoea i l ncord. inti cu mn sigur i
sgeata porni zbrnind. n clipa aceea un roman l vzu i ntinse scutul n
faa mamei, la timp ca s opreasc sgeata ce s-ar fi nfipt chiar n inima
ei. Dadas gemu neputincios.
Pe ei, Zuro!
Toi trei srir pe cai. Romanii i ntmpinar. Se prefcur a primi
lupta, apoi smucir caii ntr-o parte, trecnd pe lng dumani i cobornd
drept spre cru, cu sbiile ridicate. n clipa n care Dadas ajunse n
apropierea cruei, mama sri n picioare, strignd:
Lovete-m, fiule!
Lovitura fu oprit i de data asta de un scut roman, i lupta se ncinse
ntre cavaleriti i cei doi tineri. Romanul din cru biciui caii, n timp ce
armele lupttorilor se ncruciau.
Dup aceast intervenie, romanii prsir lupta, rnd pe rnd, i se
luar dup cru, rmnnd numai trei s-i in n loc pe daci. Cnd
prizoniera fu destul de departe, fugir i ei.
Dadas spumega de furie i durere.
Ce ruine, Zuro! opti dobort de necaz, lovind cu pumnul n gtul
eii.
S-i spunem regelui.
l trimitem pe Torder la el, iar noi ne ducem n Sargedava.
E nconjurat.
Trebuie s salvm vexilul i signele luate de la Fuscus. Romanii vor
s-i spele ruinea nfrngerii de atunci. Vor napoi signele.
Cum intrm, Dadas?
134
e, se npustir asupra lui. Prin ntuneric nu-l izbir bine de prima dat i
avu rgazul s strige, dnd alarma.
Sus, Zuro! opti Dadas.
Se cr ntr-un fag rmuros i ateptar s se liniteasc cei care i
cutau.
Romanii rscolir n toate prile, trecur pe sub cei doi tineri, dar
nu-l descoperir nici pe romanul mort.
Silenus! Hei, Silenus!
L-o fi furat n cetate!
Trebuie s fie pe aici cu un cuit ntre coaste.
Pn mine, pe lumin, nu dm de el.
Stinge focul i arunc pmnt pe cenu. Dac afl centurionul c
am stat de friptur, e jale. S minim la fel. Eram de veghe i Silenus s-a
dus i el, ca omul S nu suflm o vorb despre capr.
Dac am fi avut i o amfor cu vin De mult n-am mai mncat o
friptur proaspt. M-am sturat toat iarna de carne srat.
Se ndeprtar.
De unde se termina pdurea, i pn sub ziduri, era un loc gol, pe care
nu-l puteau strbate uor. Se vedea din toate prile, mai ales c luna
apruse rotund, ca un denar de argint. Tinerii daci trebuia s ajung n
partea umbrit a zidurilor, fr ca s fie observai nici de cei din afar, nici
de cei dinuntru. i unii, i ceilali ar fi tras n ei.
Se furiar pe coate, folosind orice ridictur de pmnt, cel mai mic
tufi. Din pdure, ochi ageri vegheau spre ziduri, de pe crenelele cetii,
ali ochi scrutau spre pdure. Aveau scuturile n spate i se trau ca
oprlele, fr nici un zgomot.
nspre pdure, valul de pmnt din jurul cetii se continua n jos ca
un an adnc ct un stat de om i de dou ori mai lat. Cnd ajunser
aproape de buza anului, o sgeat venind din cetate sfri pe la urechea
lui Dadas i se nfipse n pmnt.
Ne-au vzut!
Alte dou sgei se rupser n scutul lui Dadas zbrnind de puterea cu
care veniser. Se nfipse una i n scutul lui Zuro.
intesc bine otenii notri! opti Zuro, gndindu-se c, de n-ar fi fost
scutul, sgeata i-ar fi trecut prin piept.
Stteau ghemuii i sgeile, uierndu-le pe la urechi, se nfigeau lng
ei, sau izbeau scuturile.
tia ne vin de hac! mormi Zuro cu necaz. S strigm.
137
Dac ne-ar auzi numai ei, am face-o! Cnd ajungem chiar la buza
anului, strigm.
Mai aveau puin, dar naintau n salturi scurte, de-a builea, n timp
ce sgeile se nmuleau.
La un semn al lui Dadas, alergar civa pai i strigar:
Nu tragei, frailor! Nu mai tragei!
Se trntir pe burt i ateptar un semn c fuseser auzii. Nici o
sgeat nu mai veni.
Aruncai o frnghie! strig Zuro.
Cine e acolo?
Zuro i Dadas. Venim n cetate.
Nu le mai rspunse nimeni i tinerii tiur c s-au dus s-l ntrebe pe
comandant ce s fac. ntre timp, izbir pmntul primele sgei ale
romanilor. Trgeau din dou pri, nct era cu neputin s se fereasc
numai cu scuturile. Se rostogolir n an. Sgeile treceau acum pe
deasupra capetelor lor.
Cei din cetate le aruncar funii groase. Cineva de sus le strig:
Rmnei acolo!
Un snop de sgei se nfipse n pmntul moale de deasupra capetelor
lor.
Bnuind c fugarii aduc cine tie ce veti celor din cetate, romanii
ncercau s le vin de hac. Atacar dinspre pdure, la adpostul
scuturilor. Cei de pe palisade i primir cu sgei i pietre.
Venii n partea cealalt!
Trecur prin an spre cealalt latur a valului de pmnt, unde era
linite. Le aruncar frnghiile i, proptindu-se cu picioarele n zid, urcar.
Abia acum se trezir i romanii din aceast parte s arunce sgei, dar se
nfipser n trunchiurile palisadei.
Butes, tatl Manniei, fusese ntiinat c cei doi tineri au adus veti de
la Sarmi i i ntmpin bucuros.
Am venit s dm ajutor cetii. Aici snt signele romane, luate de la
Fuscus. Le-ar place s pun mna pe ele.
O s fii de mare folos cetii, copiii mei! Romanul ne-a nconjurat.
N-ar putea ptrunde dect dinspre pdure, pe coama pe care am
venit i noi. n partea aceea s ne ntrim.
Valul de pmnt are n spatele lui zidul.
S astupm poarta! Romanul trecut de palisad s se trezeasc
ntre ea i peretele de piatr.
138
deasupra lor un alt rnd nla un zid de bazalt ct dou staturi de om.
n zori romanii ddur atacul asupra bastionului. Un musculus
nainta greoi pe panta-muntelui. O enorm broasc estoas acoperit cu
saci de nisip. Toat aceast carapace era aezat pe patru roi solide,
pline, din lemn de stejar. Sub ea, zeci de soldai auxiliari mpingeau din
rsputeri s-o urce pe panta muntelui.
Asupra musculus-ului se abtu o ploaie de pietre, dar toate izbeau
fr putere n sacii de nisip de deasupra, bufnind nfundat. Greoaia
main de rzboi, numit n glum oricel musculus fu lipit de poarta
masiv. Sub ea ncepu o munc grea i grbit, auxiliarii ciopleau drugii
de lemn.
Cnd neleser c de sus nu mai puteau face nimic, dacii coborr,
nirndu-se pe scara lipit de zid, innd arcurile i sbiile pregtite de
lupt. Romanii cioplir drugii balamalelor, apoi izbir cu un berbec,
drmnd poarta. Nvlir n interiorul bastionului. i primi o ploaie de
sgei. Se auzir ipetele celor care ncercau s le scoat din ochi, din gt,
din piept sau din picioare, pentru c n nvlmeala intrrii nu mai
putur ine sus scuturile. De afar mpingeau s intre tot alii i alii.
Veneau cu scuturile n cap pn la musculus, apoi treceau pe sub el i se
aruncau n lupt. Sbiile se ncruciau pe fiecare treapt. Romanii,
protejai de zale, naintau pas cu pas, fiecare pas cucerindu-l prin lupt.
De sus, ncepur s cad pietre, frngnd spinri.
Romanii chemar arcaii, foarte de folos n aceast mprejurare,
pentru c muli aprtori nu aveau zale, piepturile lor fiind deschise
sgeilor. Sgeile fcur mari goluri printre daci. Cel care primea sgeata
n piept i i simea aproape sfritul se arunca de sus n capul
dumanilor, strignd nfiortor. Urlau cei care piereau, urlau cei care se
zvrleau n duman, urlau cei care se ncurajau. i la acest vacarm se
adugau izbiturile sbiei de sabie i scutului de scut.
Cnd romanii ajunser aproape n vrful bastionului, la o porunc
anume, toi dacii se retraser n sus, i un pietroi rotund, greu i mare ct
limea scrii se rostogoli la vale. Tvlugul trecu peste romani, fcnd s
trosneasc scuturile, i sbiile i oasele sub greutatea lui. Unii scpar
lipindu-se de perete, alii srind n gol, dar cei mai muli fur strivii de
trepte.
nainte! strig un centurion, i alii se avntar pe scar, ncini de
cruzimea luptei.
Nu-i mai ntmpin nimeni i romanii se vzur n cerdacul de lemn de
140
furioi.
Furia lui Laberius Maximus ajunse la culme cnd din turn i vzu pe
daci aruncnd dincolo de palisad capetele celor puini care ptrunseser
n cetate. n furia lui oarb porunci un al doilea asalt, la numai trei ceasuri
dup primul, dar i acesta avu aceeai soart, cu att mai mult cu ct dacii
prinseser curaj.
Se nnoptase. Laberius spumega de furie. Pierduse muli oameni i nu
se putea luda cu nimic.
Ardei tot ce este n jurul cetii! porunci el, simind nevoia s se
rcoreasc ntr-un fel.
De la valul de pmnt al cetii i pn la primele case era un loc pe
care nu cretea dect iarba gras, apoi ncepea aezarea comat a
Sargedavei. Turnurile-locuin n care erau adpostii cei cu diferite funcii
administrative sau militare se aflau n cetate. Pe panta muntelui, dincolo
de valul de pmnt, erau casele comailor, oameni liberi, agricultori,
pstori, meseriai care acum i prsiser avutul fugind n cetate sau
spre pdure, ncercnd s se piard n desiul neumblat de picior de om.
Purtnd fclii de rin, soldaii din trupele auxiliare trecur de la o
cas la alta, dndu-le foc. Mai toate erau din brne de lemn, n mare parte
acoperite cu indril sau clop de paie. Vlvtaia se ncinse repede, trecu de
la cas la grajd, de la grajd la ira de fn cocoat pe patru pari.
Aprinser i casele de pe coasta vecin, c s se vad pn departe
nenorocirea. n scurt timp, cetatea era nconjurat de flcri nalte, care
dogoreau pn la palisad. Oriunde i ndreptai privirea nu vedeai dect
flcri i fum negru. De sus ncepu s plou cu funingine, i totul n cetate
se acoperi de un strat de negreal: zidurile, casele, feele oamenilor. O
noapte fr ntuneric!
Cei fugii n pduri lcrimau gndindu-se c lumina care joac departe
le nghiea munca; la ntoarcere trebuia s pun iar brn lng brn, s
calce iar pmntul amestecat cu balig i paie cu care s tencuiasc pereii
pe dinuntru, s ciopleasc iar ui i ferestre, grajduri i cotinee, s-i
eas iar aternuturi. Copiii mai mari se craser n vrfuri de copac s
priveasc, i n ochii lor speriai jucau luminile flcrilor mistuitoare. n
sufletele lor tinere jurar s urasc pn la moarte pe romani.
Dimineaa, de sus, din cetate, nu se vedeau dect grmezile de cenu
fumegnd. Pn jos, n vale, pmntul era negru, fr via. Porunca
fusese crunt: nici un par s nu mai rmn n picioare!
ntr-o rait prin pdure, auxiliarii prinser un btrn care n tineree
142
preajma lui, i ngriji rnile. Vorbir puin, ca doi oameni care s-au
cunoscut de curnd. Niciodat nu-i amintir ceea ce fusese n trecut, de
parc el n-ar fi strns-o nicicnd n brae, de parc ea nu i-ar fi promis c-l
ateapt. Singurul prilej de a schimba cteva vorbe erau Zuro i Livia:
fceau planuri cum s-i scape prietenul din robie.
Acum rzboiul se terminase, Dadas i mbrcase iar vesta de piele i
se tot gndea ce ar fi mai bine s fac pentru Zuro. Un otean l vesti c
Decebal vrea s-i vorbeasc i se grbi s i se nfieze. Regele nu era
singur, ci mpreun cu Vezina, Butes, Duras i Bicilis. Ultimul era mai tot
timpul n preajma lui Decebal. Dadas bnuia c este vorba despre un sfat
de seam, i primele cuvinte rostite de rege i artar c nu se nelase.
Dar nu numai Dadas bnuise c este vorba despre un sfat deosebit, ci i
Iudenus, al crui rol era tocmai acela de a trage cu urechea i de a afla ce
anume se pune la cale. Mai ales acum, dup ncheierea pcii, primise prin
Arinius porunc s fie cu ochii n patru i s afle dac Decebal are de gnd
s calce condiiile pe care i le pusese. El i Arinius erau oamenii de
ncredere ai mpratului la Sarmizegetusa, de la care primea veti sigure i
la termene stabilite printr-o iscoad care venea aici ca negustor de vase de
sticl. Poate c celor de la Sarmi ar ti trebuit s li se par ciudat c
romanii, care cutau cu fetila orice venetic fugit din imperiu, de Arinius
nu se legaser niciodat. Dar cine s mai gndeasc la Arinius n focul
acelei nenorociri? n urechile dacilor nu rsunau, de diminea pn seara,
dect bocnitul ciocanelor i icniturile oamenilor care se opinteau s
drme pietrele zidurilor. Loviturile ciocanelor erau ca o venic aducere
aminte a celor ntmplate, mai ales c la tot pasul te ntlneai cu soldai din
legiuni care se plimbau de colo-colo, zngnind sabia la old.
Iudenus, ca cel mai de seam scrib, se bucura de mult respect i se
putea furia oriunde, dar mai ales spre sala mare, n care se ineau
sfaturile, i unde adesea era chemat s ntocmeasc tot felul de scrisori.
Camera scribilor era desprit de sala mare printr-un coridor lat de
numai cteva picioare. Cnd scribul ajunse s-i lipeasc urechea de u, l
auzi pe Decebal, care se gsea chiar n apropiere, spunnd celorlali:
Traian trebuie s moar!
Iudenus se cutremur la auzul acestor vorbe i, mai ales, de patima cu
care fuseser rostite.
El este dumanul nostru cel mai mare! Fr el. Roma nu i-ar fi
pornit legiunile ncoace. El a jurat s supun Dacia. Nu vom fi linitii,
atta timp ct Traian va fi n via!
149
sclave frumoase!
Oprete-te din trncneal i spune-mi odat despre ce este vorba!
Ne-am mai fcut odat planuri degeaba.
Decebal vrea s-l omoare pe Traian! trnti el vestea ntr-adevr
demn de luat n seam.
Cum s-l omoare?
Dadas, nepotul lui, va pleca n cel mai scurt timp la Roma, ducnd
cu el o sticlu din licorile lui Vezina. Numai dou, trei picturi, dac vor
ajunge n cupa lui Traian, Roma va trebui s-i caute un alt mprat.
Vestea era mare, avea dreptate scribul, era vorba chiar de viaa
mpratului.
i cum crede el c se va apropia de Traian?
N-am aflat nc, dar bnuiesc c se va duce cu o solie din partea lui
Decebal.
Dac i va trimite o scrisoare, primul care va afla vei fi tu.
Doar mna mea o va aterne pe papirus.
Arinius czu pe gnduri, apoi, murmur cu o bucurie mocnit:
Da, da, prietene, mi se pare c ai dreptate. Vestea asta o s ne duc
pe amndoi la Roma.
A doua zi, Vezina l lu pe Dadas n sanctuarul mare, unde i avea
borcanele, amforele i vasele n care fierbea ierburile i i ddu o amfor de
argint, nu mai nalt de o jumtate de deget, i nici mai lat, dar turtit.
ndes n faa tnrului un dop mic de lemn, apoi, prinse deasupra capacul
de argint, cu dou cheutori fcute de un adevrat maistru giuvaergiu.
S te fereti de licoarea dinuntru, Dadas, fiule. Nici pe mn s
nu-i cad. Iar cnd o fi s-o foloseti, rstoarn din ea cteva picturi, c
snt de-ajuns pentru ceea ce vrei tu. Ascunde-o n locul cel mai tainic.
n aceeai zi Decebal l duse n tezaur, o ncpere cu pereii din
marmur cumprat de la greci, alb-vineie, spat chiar sub
locuina-palat, i n care se cobora pe o scar tiut numai de puini
oameni. Scara ncepea chiar n camera regelui i pe nicieri nu se mai
putea ptrunde.
Dadas nu intrase niciodat aici, i se mir cnd vzu unde i duce
regele.
Uite Dadas, aici este aurul rvnit de Roma.
Tnrul rmase uluit n faa minuniilor ngrmdite acolo. Nu vzuse
nc la Roma cupe att de mari, din aur greu, btute n perle, nicicnd nu
admirase vase att de strlucitoare, nu bnuise niciodat c aici snt atia
151
153
UN DAC LA ROMA
I
sigur.
Disear ai s-l primeti. Poruncete sclavilor s termine mai curnd
descrcatul i spune celor de la vsle c de astzi eu snt stpnul lor.
Corabia avea un singur rnd de vsle, cte cincisprezece pe fiecare
parte. Ca orice nav de transport, nu era prea lung, dar pntecoas. Sub
acoperiul boltit de la pupa erau dou mici ncperi, fiecare cu cte dou
paturi suprapuse, n care locuiau eful echipajului i, cnd era cazul,
stpnul. n mijloc era nfipt un catarg zdravn de care atrna o pnz
ptrat, folositoare cnd vntul btea din spate.
Timocles plti corabia pn la ultimul denar i Polluces abia dup
aceea se art pornit pe stat la vorb n faa unei sticle de vin pstrate
anume pentru sufletul su.
Eti un adevrat grec, i spuse el tnrului, gndindu-se la afacerea
bun ncheiat. Simpatic i de treab. Ce pcat c i-ai uitat limba, trind
printre romani. E singurul lucru care nu-mi place la tine.
Tatl meu s-a mutat la Ostia cnd eu nc nu rostisem nici o vorb.
Pe mama am pierdut-o curnd. Cea de a doua era fiica unui negustor
roman, care nu tia o boab grecete.
Vaszic eti din Ostia? Frumos port! Am trecut de multe ori
pe-acolo, i dac afacerile m vor duce iar, am s te caut.
E de-ajuns s ntrebi de Timocles, negustorul de papirus, c m
cunoate oricine. Dar uite c sclavul mi aduce lucrurile.
Stai aici, Callistos! strig spre cel care mna un cal nhmat la o
cru nu prea mare.
Cnd auzi numele sclavului, armatorul, puin ameit de tria vinului i
bine dispus de afacerea ncheiat, izbucni ntr-un rs zgomotos, care-l fcu
pe tnr s-l priveasc de sus, plin de dispre.
Callistos! Ha, ha, ha! Iat numele care se potrivea acestei mutre.
Vino mai aproape prea frumosule, s te vd mai bine. Ha, ha, ha!
De ce rzi, stpne? i se adres sclavul. Cnd m-am nscut eram un
copil ca toi ceilali i mamei i-am prut frumos ca un zeu. De unde s tie
c necazurile mi vor pleuvi cretetul i-mi vor boi faa? Acum trebuie
s-mi port numele, dei numai frumos nu snt.
Nu fi suprat, Callistos! interveni tnrul Timocles. Urc lucrurile pe
corabie i s ne vedem de drum.
Unde zici c duci pieile?
La Sais. Acolo ncarc apoi mai multe suluri de charta emporetica din
care-mi cer destui negustori din Roma. Unul dintre ei este mcelar
156
schimb, cu toat grsimea lui, pea zvelt i purta toga cu o elegan cum
rar ntlneai la un om de dimensiunile lui. Rafinamentul i bunul gust i
atrgeau imediat luarea-aminte, prin felul n care avea aranjate cutele
togii, prin frumuseea fibulei de pe umr, n care era ncrustat cea mai
mare perl vzut vreodat de Timocles, prin cizelarea fin a inelului
singurul pe care-l purta n degetul mic al minii stngi, ca i cei din
ordinul cavalerilor. Cnd se apropie de el, tnrul simi un uor parfum de
cuioare, dovad c punea n apa bii mirodenii orientale, foarte
costisitoare.
Timocles i spuse c ar vrea s i se copieze un text, i i art cele trei
suluri de papirus pe care Callistos le inea n brae. Cunosctor al
sorturilor de papirus, Tryphon se art deodat interesat de calitatea celui
pe care l avea n mn.
O, ce minunie! Spune-mi ce calitate de papirus este sta i de
unde l-ai cumprat?
Snt negustor de papirus i ai n min unul fcut anume pentru
opera pe care vreau s-o copiez.
Snt cu att mai curios s aflu care este poetul sau istoricul prea
fericit, care o s-i vad opera aternut pe acest papirus?
l vei afla n curnd. Deocamdat m bucur c ai timpul necesar
copierii lui. n cteva zile aduc i opera.
Tryphon nu se mai stura pipind papirusul, netezindu-l cu palma,
privindu-l n zare.
Ce netezime! Ce albea!
Ceru o penna i scrise ceva, apoi privi pe cealalt fa, dar nu se vedea
nimic. Aternu i pe aceast parte cteva rnduri i papirusul nu subse
cerneala.
O calitate nemaintlnit! Snt gata s cumpr oricte suluri ai din
acest papirus. Spune-mi numai de unde s-l ridic.
Dup ce voi avea scris opera de care am pomenit, taina mea nu va
mai fi o tain pentru cel mai cunoscut librar din Roma.
Tryphon se plec mgulit de apreciere i bucuros de promisiune,
fgdui i el c cei mai buni scribi ai librriei i vor sta la dispoziie. Nu-i
descusu clientul cu ntrebri, dar era convins c cel care i pusese sub
ochi un astfel de papirus nu putea fi un oarecare. De altfel tnrul grec i
inspira cea mai mare stim, prndu-i-se un nobil cu gusturi alese. Era cu
att mai curios s tie ce lucrare i va aduce la copiat.
Cnd plecar de la Tryphon, abia i fcur loc prin mulimea de gur
164
Roma. ntre aceste dou mari teatre, tot n apropierea rului Tibris, se
nla Teatrul lui Balbus, mai mic, dar pe care el l socotea mai cu gust
ornamentat dect celelalte. Fiind mai puin ncptor, locurile rezervate
nobililor i cavalerilor ocupau o mare parte a teatrului, aa c i
spectacolele de mimi de aici ineau seama de gusturile acestui public. Ele
erau de o alt calitate dect cele din Teatrul lui Marcellus sau al lui
Pompei. n aceste teatre mari se jucau spectacole care de regul aveau la
baz peripeiile prin care o femeie i un amant duceau de nas un so prost,
publicul izbucnind n strigte vesele de cte ori celor doi le izbutea un nou
renghi jucat brbatului. Lui Timocles nu-i plceau astfel de spectacole. El
venea dintr-o ar cu moravuri sobre, n care oamenii aproape c-i
ascundeau sentimentele i n care nimeni n-ar fi primit s vad pe scen
cum este nelat un brbat i cum amantul i pune iubitei fusta n cap, n
vzul miilor de spectatori. Ba i amintea c vzuse un mim n care doi
mergeau i mai departe cu mngierile. i plcuser, n schimb, spectacolele
de la Teatrul lui Balbus, unde se pstra buna cuviin i unde subiectele
aveau adesea aluzii strvezii tocmai la moravurile corupte ale unor nobili
binecunoscui. Subiectele acestor mimi aminteau viaa Romei i muli i
vedeau nravurile satirizate pe scen. Cel mai renumit mim de la Teatrul
lui Balbus era Arria, pe care nu exista nobil sau plebeu s n-o cunoasc.
Se auzea chiar c nsui Traian o invita adesea la ospeele lui, cerndu-i s
joace, mpreun cu ceilali membri ai trupei, diferite subiecte cu succes la
public. Toat Roma tia, de asemenea, c mpratul are o deosebit
slbiciune pentru tnrul mim Pylades.
Timocles se convinse c nici la Teatrul lui Balbus nu era anunat
vreun spectacol. Serbrile care ncepeau a doua zi atrseser ntreg
publicul spre Circus Maximus.
n faa teatrului era aezat un cadran solar. Arta ceasul al optulea
din zi. Acum cldura era cea mai iute, toi cei care treceau pe lng el i
tergeau feele iroind de transpiraie. Oraul prea pustiu, numai n jurul
circului forfota nu nceta.
Cum trecu poarta locuinei, Timocles simi un alt aer. n atrium era
rcoare i o lumin mat care linitea ochii nepai de soarele strlucitor
de afar. n compluvium era ap puin, dar i fcu plcere s se aeze pe
marginea lui i s-i blceasc palmele.
Stpna casei l ntmpin, ntiinndu-l c n dup-amiaza acelei zile
pleac la ar, i Timocles i ur drum bun.
Simi apoi, deodat, toat oboseala plimbrii prin vpaia de afar, i
167
asculta dictarea scribului. O alt carte trebuia s-i duc la copiat, iar
pentru asta
Emoia lui cretea pe msur ce soarele lungea umbra cadranului. Se
urcase n pat cu gndul s doarm, dar nu putu nchide ochii. Vznd c
tot se zvrcolete degeaba, chem o sclav i porunci o baie cald. Sttu
mult timp n apa care-l frigea aproape i se simi din ce n ce mai bine.
Ceru apoi ap rece, ct mai rece, iar cnd i puse toga pe el, era parc
altul.
n cubiculum se ndeletnici apoi cu o treab neateptat pentru un
brbat ca el: i nnegri la rdcin barba crescut, apoi fcu acelai lucru
cu sprncenele i cu prul. N-ar fi crezut nimeni c un brbat ca el are
de-a face cu pigmentarii i c frumoasa lui barb neagr era cnit. Numai
dup ce termin, l strig pe Callistos i plec de-acas.
Se oprir n faa unui domus, care de-afar arta att de bine, nct
sclavul fluier plin de admiraie.
n vestibulum i ntmpin un btrn ostarius care se mir c-i vede la
o or att de devreme.
Stpna nc nu primete pe nimeni, la timpul acesta, i ntiin el
cu glasul dogit.
Timocles tia c e nepotrivit vizita, dar tocmai de aceea venise, ca s-o
ia naintea altora i s-o gseasc singur pe stpn.
Du-te i spune-i c o caut un vechi prieten, care i-a adus din
ndeprtatul Aegyptus cel mai bun papirus pe care s-a scris vreodat.
Btrnul sttu n cumpn, pentru c de multe ori veneau tineri care
ineau mori s vorbeasc stpnei, ndrugnd verzi i uscate, ca pn la
urm s-i cad la picioare i s-i spun c snt nebuni de dragoste.
Timocles i puse n palm civa sesteri i btrnul se mbun.
Hai, grbete-te! l ndemn Callistos, bgndu-se unde nu-i fierbe
oala, mai mult din gelozie c portarul primise un dar. Jur pe apa marelui
Styx c un ntru mai mare n-am vzut n viaa mea. St cu sesterii n
palm i nu alearg s fac o treab de nimica. Stpnul meu e ateptat
nceteaz, Callistos! l cert Timocles, cunoscndu-i sclavul i tiind
c, dac s-a pornit, greu se oprete. ine i tu, s ai mine la ntrecerile de
care, i i arunc n palm civa denari.
i care este numele frumosului nobil pe care trebuie s-l anun
stpnei mele? ntreb sclavul.
Timocles.
Btrnul plec i cei doi se luar dup el, ptrunznd n atrium mai
169
Curse de saci.
Curse de mgari.
180
ngndurat, dei ar trebui s fii cel mai fericit muritor. Ai venit aici chemat
de dragostea mea, i ea este pe deplin a ta. Ai ajuns att de cunoscut la
Roma, nct adesea mi simt inima mucat de gelozie, privind femeile care
te sorb din ochi. Sntem poftii n cele mai alese familii, iar n curnd chiar
mpratul va sta de vorb cu tine. Celor de-acas trebuie s le fie greu
acum, i dac ai fi rmas acolo, ai fi suferit urmrile nfrngerii. O,
Timocles, tu eti o fire prea aleas ca s trieti printre barbarii mirosind a
blan de oaie.
Te neli, Arria. Eu am firea obinuit a poporului din care m trag,
nu snt mai altfel dect ceilali.
i pare ru c ai venit?
Nu este ce-i nchipui! o liniti el, mbrind-o. Tu eti singura
fiin care mi rscolete sufletul.
Te vd ngndurat.
Poate c m gndesc la fericirea mea, Arria! Am dobndit ceea ce am
dorit mai mult. Tu tii c prea mult fericire copleete omul.
Cum s nu te liniteasc asemenea vorbe?
Adevrul era altul. Timocles ncepuse s se team c Zuro nu mai este
n via. De cnd se dusese n noaptea aceea la Gt Strmb, trecuse timp
mult, iar pungaul nu-i dduse nc nici o veste. La fiecare dou zile
Callistos lua drumul spre Forum boarium, dar nu primea nici un rspuns.
Gt Strmb se jura c n-a rmas cas din Roma n care s nu-i fi trimis
oamenii s ntrebe de acest Zuro, dar nimeni nu tia de el.
Chiar n clipa de fa, Callistos se dusese s-l ntlneasc pe punga,
n timp ce Timocles i Arria Plnuiau cum s se mbrace pentru ospul
din seara aceea. n sfrit, reuiser s fac n aa fel nct s fie invitai de
Longinus, cunoscutul comandant al legiunii de la Viminacium, i el unul
dintre srbtoriii acestor zile. Toi cei invitai se ateptau la o primire
fastuoas din partea gazdei, bnuind c Longinus vrea s arate c s-a
nfruptat bine din przile rzboiului. Ct fuseser de mari aceste przi nu
tia nimeni precis, dar se credea c au fost nsemnate, dac mpratul
dduse plebeilor un congiarium de 650 denari. Despre Cassius Longinus
se tia c nu este prea bogat i c se ridicase n ranguri militare mai ales
prin meritele, pe care nimeni nu i le punea la ndoial. Dar mai puini
tiau c n acel timp comandantul era un om srac. Crezuse i el, ca i
ceilali, c przile acestui rzboi vor fi pe msura legendelor care se
spuneau despre Dacia, dar se nelase. Nu att n privina aurului, care era
ntr-adevr n Dacia, ci n privina prii care i se cuvenise lui. Rzboiul
190
ntmplarea asta. Spune-mi mai bine cum i faci cocul pentru ospul de
azi?
Iat un subiect care nu se putea s n-o fac pe Arria s uite de toate
celelalte. Era fericit c-i gsise o ornatrice nou, care se pricepea s fac
cele mai neateptate cocuri. Ca s vad cum o s fie al ei, o pusese s-o
pieptene mai nti pe sclava preferat. i rmsese ncntat. De
jur-mprejurul cocului, prelungindu-se pn pe frunte, urma s poarte un
colier din cinci rnduri de perle.
Se fcuse ceasul al aptelea i Arria se hotr s plece acas, ca s
aib timp s-i ia baia i s se mbrace. La osp trebuia s ajung pe la
ceasul al noulea.
Cum i vzu lectica ndeprtndu-se, Timocles fu npdit de gndurile
care i pn atunci nu-i dduser pace. l atepta cu cea mai mare
nerbdare pe Callistos.
Stpne! Stpne! strig el din atrium. Stpne, tiu unde-l vom gsi
pe nebunul de Zuro. Oi, mihi, ce de taleri ne-a mai costat! se tngui el,
neputnd uita aurul pe care l dusese lui Gt Strmb.
Crezi c asta m intereseaz s-mi spui mai nti? Unde pot s-l vd
pe Zuro?
Nu mai este n Roma! Stpnul pe care l are a vrut s-l in aici, dar
pentru c nebunul a ncercat s fug, i chiar s-i pun capt zilelor, l-a
trimis la ar. Ateapt s se liniteasc, s-l hrneasc bine i s-l vnd
apoi lanistului Bartalus. Ai auzit, stpne, Bartalus! Cei mai renumii
gladiatori au ieit din coala lui.
Ai aflat unde e?
Dar cum crezi, stpne? O fi el Gt Strmb mare punga, dar nu i-am
pus talerii n palm pn cnd nu mi-a spus. I-am plimbat numai punga pe
la nas, ca s-l fac s nnebuneasc mirosind-o.
Unde e? se rsti Timocles.
Aproape, stpne. Dac mergi clare pe Via Appia, n trei ceasuri ai
i ajuns n livezile din jurul Aridei. Treci de Aricia, mai clreti cel mult
trei mile, apoi te abai de la calea principal spre stnga. O mil mai ai i
ajungi la Lanuvium. O, stpne, dac ai tii ce vii snt pe-acolo! Cunosc
bine locurile! Toamna s te rtceti prin partea aceea, cnd se culeg viile
Eti sigur c Zuro e acolo?
Un om de-al lui Gt Strmb tocmai se napoiase cu vestea sigur. E
de speriat, stpne, ce de pulamale are pe lng el Gt Strmb. tia fur
din tot Latium-ul i cunosc toate locurile. Cum i-a mirosit a taleri grai,
194
ali zece sclavi daci, fiecare avnd n brae cte o mieluic. Triclinarcha li
se adres astfel:
Onorabilii oaspei vor servi la prima cena friptur fcut ca la
barbari, pregtit chiar de ciobanii adui la Roma cu turmele lor cu tot.
Dacii stteau cu feele n pmnt i cu mieluelele n brae. Printre cei
care ntreineau focul era un tarabostes i triclinarcha anun asta ca un
lucru deosebit.
Cciuli din ln alb este dovada originii sale nobile.
Dacul i vedea mai departe de treab, zgndrind focul, fr s
neleag ce se spusese despre el.
Dar invitaii ateptau s se mai ntmple ceva, i se ntmpl. Dacii
primir porunc s-i fac datoria. Ei tiar mieii i i nfipser n epue
lungi cu mnere de argint Flcrile se molcomiser, dar mai rmsese pe
plcile de marmur o spuz care dogorea la zece pai Spre mirarea
oaspeilor, dacii bgar mieii n jar, cu blan cu tot, trgnd deasupra
spuz. Nu se mai vedea dect grmada mare de jar, din care ncepu s vin
mai nti un miros neccios de ln ars, care-i fcu pe unii s strmbe din
nas. Oare asta era surpriza?
Fur invitai n triclinium, s continue cena, pn cnd va fi gata
friptura.
Arria nu se putu stpni i, lipindu-i gura de urechea lui Timocles, i
opti:
E adevrat c aa pregtii voi friptura?
El cltin capul a ncuviinare.
i e bun?
Ai s mnnci.
Audius Cestius, care fcea parte din ordinul cavalerilor, ridic i el
cupa i toast n cinstea gazdei, elogiind calitile de comandant ale lui
Longinus i evocnd luptele la care luase parte i din care ieise victorios.
Vanius, cel mai bun prieten al lui Longinus, ridic i el cupa, amintind
alte fapte i merite, iar mesenii golir i de data asta vinul din cupe.
Lng Timocles se aflau doi tineri care l priveau cu invidie, att pentru
c o nsoea pe Arria, ct i pentru succesele lui. Ce n-ar fi dat ei s poat fi
primii de mprat i s capete popularitate cu repeziciunea cu care o
cptase acest grec! Amndoi se pregteau pentru nalte funcii i aveau
planuri bune pentru a ctig bunvoina plebei. Unul dintre ei observase
c Timocles nu prea bea i se gndi c grecul nu vrea s se mbete. Se
socoti cu prietenul su i i puser n gnd s nu-l lase n pace. Unul
198
N-o s cread asta, ascult-m pe mine. Asear era but, dar azi,
cnd o s se gndeasc mai bine, n-o s cread. i dac o s cread azi pe
jumtate, o s se gndeasc la ceva necurat. i dac n-o s se gndeasc
btrnul Silius, o s se gndeasc Longinus, pe care l tiu c are minte cu
carul.
Vorbele lui Callistos l puser pe gnduri. Nu cumva o dobnd att de
mic o s dea ntr-adevr de bnuit?
Tu abia ai venit la Roma i nu tii cum merge piaa.
Un om care e att de prost nct s arunce staterii mai nainte s se
intereseze ct poate s ia dobnd nu ajunge s strng atta avere. Ce face
mai nti un cmtar dect s ntrebe de dobnzi?
Trebuie s cread, pentru c altceva nu avem de fcut dect s-l
convingem. Numai s fii tu cu bgare de seam, s nu te dai de gol. Tu
trebuie s-l convingi. i nici nu eti cmtar. Un libert mbogit care mi
mprumut bani pentru c m cunoate. Altele snt afacerile tale.
Am s-l conving, stpne, pentru c n capul meu pleuv e mult
minte. Am i gsit ce s-i spun, mai bine-zis ce s-i spui tu, nct s cread
totul.
La ce te-ai gndit?
Afli ndat, dar cum s-i spun cnd n buzunar nu am nici un
denar?
Pungaule!
Pi, stpne, de cnd m-ai tot trimis la Gt Strmb, oi fi nvat i eu
ceva, c de aceea am capul att de mare.
Ai s-i pierzi i pe tia la curse.
Dup ct snt de nenorocos, nu m-ar mira.
Lu punga cu denari, o cntri i, dup ce o ascunse bine, vorbi:
Stpne, tii de ce nu iau dobnd mai mare de la aceti toctori de
averi?
De ce?
Pentru c nu m las bunul Dumnezeu, cel care a fcut cerul i
pmntul, i pe noi, oamenii!
Eti nebun, Callistos?
Ce bine ar fi, stpne, s fie aa! Cine e mai fericit dect un nebun,
dar din pcate snt un biet fugit dintr-o legiune, care a ajuns pe
meleagurile
Lmurete ce vrei s spui.
Stpne, eu am avut un prieten, care n cele din urm a ajuns s se
206
nchine noului zeu. Din ziua aceea n-a mai pus mna pe cuit sau pe arm
i n-a mai vorbit dect despre iubirea aproapelui. Auzi prostie, stpne, s
vorbeti de dragostea dintre oameni tocmai n ziua de azi, cnd unul l
trage pe sfoar pe cellalt mai ru ca niciodat! n sfrit, stpne, din toat
prostia lui, am neles c, cretinii tia nu vor s mpileze pe nimeni, nu
se bucur de avere, nu le pas dac au la mas un fazan fript sau cteva
ciuperci perpelite pe jar. Silius i Longinus nu se poate s nu tie ce
credin au cretinii, c doar se vorbete din ce n ce mai mult despre
catacombele lor, din afara zidurilor cetii. Cnd stai de vorb cu ei, d-le
de neles c a fi czut n aceast nou credin i c nu mai jecmnesc
oamenii de frica lui Dumnezeu.
O, punga btrn, nici c se putea ceva mai bun! zise fericit
Timocles, aruncndu-i o nou pung cu denari.
Aa e, stpne, c m-am gndit bine?
Triasc Gt Strmb, care a reuit ntr-un timp att de scurt s fac
dintr-un punga prost unul detept!
Callistos se bucur i el de bucuria lui Timocles i puser amndoi la
cale ntlnirea cu Silius, lng statuia zeiei Venus.
Dup figura pe care a fcut-o Silius n clipa ntlnirii, Timocles i-a dat
seama c btrnul cavaler nu se prea atepta s-l vad. L-o fi crezut but
cnd i-a vorbit despre acel chilipir. Senatorul venise mult mai devreme la
locul hotrt, mboldit i de Longinus. Comandantul, dup ce i limpezise
capul de butur, i dup ce i asigurase faima de om cu avere aa
credea el, pentru c invitaii tiau mai toi adevrul se trezise n minte cu
noianul de gnduri, deloc vesele, ale situaiei lui materiale disperate.
Costase ospul, costaser dansatoarele despre care se i vorbea n toat
Roma , costase vinul i vnatul pe care-l devoraser spre ziu, dup ce
mesenilor le mai trecuse pofta de friptur dacic. De aceea primul lui gnd
fu la ceea ce i spusese senatorul n toiul petrecerii. Oare s fi fost
adevrat, sau grecul sta despre care se vorbea atta era un fanfaron care
nu tia ce trncnete dup ce bea o can de vin?
Timocles aranjase cu Callistos s nu apar prea repede. Dup ce se va
ntlni el cu Silius, s mai atepte ca la o jumtate de ceas, s-l fiarb bine
pe senator, i apoi s le ias n cale. Simea o mare plcere la gndul c o
s-i spun, din cnd n cnd, c o fi plecat cmtarul din Roma. Voia s-l
vad perpelindu-se. i aa se i ntmpl. Silius l ntreba la fiecare cinci
pai:
Nu-l vezi? nc nu-l vezi? S nu fie pe undeva pe-aproape. Hai i mai
207
Pe la ceasul al aselea din noapte, trecur prin Aricia, dar nu toi o dat, ci
doi cte doi, s nu trezeasc bnuieli. O jumtate de ceas dup aceea erau
n apropierea locului i, puin mai trziu, cel care cunotea drumul ridic
braul, fcndu-le semn s opreasc.
Acolo! art el spre o villa rustica aezat pe o coast de deal i
nconjurat din trei pri de o pdurice deas, dar tnr.
Desclecar. Gt Strmb se nelegea cu hoii lui numai din semne
scurte i precise. Un singur deget ndreptat ntr-o anumit parte era de
ajuns ca cei crora li se adresa s tie ce au de fcut. Se mprir n dou
cete i naintar.
Timocles mergea alturi de Gt Strmb, i cnd vru s-l ntrebe ceva,
pungaul l sget cu o privire care i nghe vorbele pe buze. L-a furat
nu se vorbete, gndi el, ascultnd de porunca din privirea efului. Ar fi
vrut s-l ntrebe cine locuiete n villa aceea, dac nu-i vor ntmpina cei
dinuntru, dar se prea c pungaul care fusese n recunoatere i
cunotea bine meseria i adusese toate tirile de care aveau nevoie. Gt
Strmb mergea la sigur. Dei nu vzuse aceste locuri n viaa lui, se
descurca de parc pe aici ar fi copilrit, dovad c i se descrisese totul cu
multe amnunte.
n fa era cldirea propriu-zis n care locuiau stpnii, cnd veneau
s petreac n aer liber un timp oarecare, iar n spate, dincolo de
peristylium, ncepeau camerele sclavilor, care i ele ddeau spre o curte
interioar, pe care o nchideau din trei pri.
n aceast curte a sclavilor se putea intra i printr-o poart din spate,
att de mare nct s poi iei uor cu un car ncrcat cu marfa pentru
pia.
Gt Strmb art spre acea poart i coborr n pas repede. Ascultar
dac dincolo de ea se aude ceva, apoi doi pungai se aplecar, iar al treilea
se urc pe spinarea lor. Al patrulea se cr pe spinarea celui de-al treilea
i ajunse pn deasupra porii. Nu i-a fost deloc greu s coboare dincolo i,
puin dup aceea, brn groas care sttea de-a curmeziul fu dat, fr
zgomot, la o parte. Intrar i se strecurar pe lng ziduri, aproape lungii
pe burt, ca s nu fie zrii din camere. La a treia fereastr, houl care
fusese n recunoatere se opri i se chiondr nuntru, ncercnd s vad
prin ntuneric.
l cunoti? i se adres Gt Strmb lui Timocles.
Sigur c da.
Strig-l ncet, s nu se sperie. De aici, din fereastr.
212
actul prin care se stabilea data pn cnd trebuia fie napoiat. Abia acum
se dovedi c grecul Callistos este un om bun, care nu jecmnete prin
dobnzi, dar nici prost nu era, pentru c actul fu ncheiat astfel nct
senatorul garanta cu propria lui cas i avere mprumutul. Silius ns era
convins c pn la data aceea va avea cu ce s scape de datorii.
Am s-i napoiez mai devreme dect crezi, onorabile Callistos. Uite,
pentru c e i nepotul meu de fa, i ncredinez o tain. n curnd vom
porni iari rzboiul cu dacii. Longinus are dovezi c Decebal nu ine
seama de condiiile pcii. Chiar ieri a primit o nou tire care dovedete
reaua lui credin. Cum se ntoarce mpratul la Roma, Longinus l
convinge. Cunoti Dacia. Dac spui c ai fost pe acolo, tii ce przi ne
ateapt
Aa s fie oare? ntreb Callistos cu glas schimbat.
Longinus, prndu-i-se c unchiul nu este pe deplin crezut, interveni
i el, adugind:
Cred c i mpratul a aflat ceva. Am auzit c la napoiere o s cear
Senatului consimmntul pentru construirea unui pod peste Danuvius.
Vrea s-l trimit pe Apollodoros s cerceteze bine locurile unde l-ar putea
ridica.
Spre marea uimire a celor doi nobili, tocmai vetile care credeau ei c-l
fac pe grec s le mprumute bani cu mai mult uurin preau c-l
sperie. Vorbele lui Longinus l fcur n cele din urm s se tnguie, ca de
o mare nenorocire:
Oi, oi! fcu grecul vnturndu-i capul dezndjduit. Oi mihi! Ce aud,
nobile Longinus? Ce-mi aud urechile astea btrne? Crezi cu adevrat c
nc n toamna asta ncepe rzboiul?
Fii sigur! Vrei s ateptm ca dacii s-i ridice iar zidurile, cnd
acum le au culcate la pmnt?
Dar sntem n pragul iernii! tii doar ce iarn este acolo i c e cu
neputin de naintat prin omtul pn la bru.
Tocmai de aceea trebuie s ne grbim. O mare greeal a fcut
mpratul cnd s-a lsat nduplecat i a primit pacea. Dac pornim chiar
acum, cea dinti zpad ne prinde la Sarmizegetusa.
Oi mihi! Tot ce aud, nobile Longinus, m ngrozete. Mai bine nu
veneam, mai bine nu tiam toate astea! S fi venit totul ca un trsnet i s
m fi culcat la pmnt. Toat averea mea se va spulbera n vnt, toat
agoniseala de-o via!
Ce vrei s spui?
219
II
gsesc la el cas i plat bun. Toi cei care ursc Roma fug la
Sarmizegetusa i se altur lui. Atelierele au nceput din nou s bat
scuturi i sbii, iar meterii lui au nvat de la inginerii notri s fac
baliste i catapulte. Am ajuns astzi s m ciesc c n-am ascultat sfatul
lui Longinus, s nu opresc elanul legiunilor i s le las s-i urmeze
drumul pn n cuibul barbarilor. Iat, m vd nevoit s iau cuvntul n
faa voastr, brbai destoinici i cumptai, i s cer o nou campanie de
pedepsire. Voi face din Dacia o provincie roman! Aurul barbarilor va
umple Roma, grul ei va stura plebea Romei. Bogii nebnuite zac n
tezaurul lui Decebalus i vor rsplti din plin strdania noastr. Rzboiul
trebuie s nceap chiar acum! Fiecare zi pierdut l ajut pe barbar.
Legiunile snt aproape de cuibul lui ntrit; pn la cderea primei zpezi, l
voi aduce aici legat de carul meu. Apollodoros s plece chiar mine la
Danuvius, s aleag locul trecerii, iar n urma noastr s nceap
construcia unui pod de piatr.
Un pod de piatr peste Danuvius?! se auzi un glas mirat din mijlocul
senatorilor.
Da, patres conscripti, un pod de piatr care s lege provincia Dacia
de imperiu. Dac rbdarea voastr nu a fost pus prea mult la ncercare
de cuvntul meu, dai-i voie s ne spun el dac e sau nu cu putin s
nale aceast mare construcie.
Senatul aprob ca Apollodoros s vorbeasc i marele arhitect lu
locul mpratului.
Prini conscrii, de curnd am umblat pe malurile marelui
Danuvius, cutnd locul cel mai potrivit pentru aezarea unui pod trainic.
Cred c l-am gsit n apropiere de Drobeta, unde albia apei nu e prea lat.
Am i desenat un pod sprijinit pe douzeci de picioare, pe care ar putea
trece nestingherit o legiune, cu mainile ei de rzboi, numai ntr-o
diminea. Va fi o mndrie a Romei acest pod. i urmaii notri se vor
minuna de el. Dai-mi consimmntul ca mine chiar s pornesc,
ntr-acolo.
Marele arhitect cobor grbit spre locul su. Nu-i plcea s stea n faa
attor oameni ilutri. Vorbise puin, pentru c ntotdeauna fusese convins
c era un mare arhitect, dar un prost orator.
Spre mirarea unora, cel care ceru cuvntul fu Silius, pe care demult
nu-l mai auziser vorbind. Credeau c se grbete s-l lingueasc pe
mprat, dar mare fu mirarea lor, ca i a mpratului, cnd auzir ce
spune. El nu numai c nu se gndea s se dea bine pe lng mprat, dar l
226
i nfrunt, ntrebnd:
Oare pe podul construit n mare grab nu se va putea merge dect
ntr-o singur direcie? Nu va fi el la fel de bun i pentru barbari, care i
mai uor vor trece apa i vor prda, tiind c repede se vor putea retrage?
Sa gndim bine, patres conscripti, cnd vom lua aceast hotrre. Toat
primvara, i vara i toamna, Danuvius ne apr de invazia barbarilor, i
numai iarna, cnd gheaa leag cele dou maluri nu ne putem apra de ei
i ne prad, ajungnd cteodat pn la Naissus. S nu aruncm banii
visteriei ca s facem drum barbarilor spre noi!
Puinele vorbe rostite de Silius fur primite cu un murmur prelung de
aprobare. Senatorii tiau c visteria fusese goal pn la ncheierea pcii,
i ea nu trebuia golit n cheltuieli nesbuite. l tiau pe Traian aplecat
spre astfel de construcii, i ei nu luau uor o hotrre care avea s coste
mult, foarte mult. De aceea ntmpinaser binevoitor vorbele lui Silius, i
de aceea se ridic Trotinus, btrn stimat pentru cuvntrile lui pline de
miez. Se urc greoi pe tribunalul din faa amfiteatrului. Vorbele lui erau
ateptate cu interes chiar de ctre mprat.
Patres conscripti, ascultndu-l pe Silius, mi-am amintit c n urm
cu puini ani, ne-am strns n acest nalt sfat, ca s gsim mijloacele cele
mai bune de a scpa imperiul de la foamete. Cu toii ncercam atunci s
punem stavil unor vicii att de adnc nrdcinate n viaa noastr, nct
nici nu ne mai dm seama c ar trebui s ne ruinm de ele. Am cutat
atunci s gsim mijloacele de ntoarcere la strvechile datini, care fceau
viaa noastr mai sobr, mai plin de virtui. Aurul care a curs n ruri
spre Roma, tot aa a i pornit mai departe, pentru c edilii, pretorii,
consulii, senatorii, comandanii legiunilor, liberii mbogii peste noapte
au aruncat aurul cu uurin, nlnd la ar locuine lucrate n marmur
scump, au cumprat pe preuri care ne sperie vase minunate de aur i
bronz, sau picturi, au cerut negustorilor cele mai fine mtsuri, ca s le
poarte i brbaii, s-au lsat prad dorinelor femeilor, mpodobindu-le cu
gteli btute n nestemate, aduse din ndeprtatul Orient, iar aurul s-a
dus pe toate astea la neamurile strine sau chiar la dumanii notri.
Ospee care nu cunosc nici o msur cheltuiesc din veniturile noastre
pentru c nu putem scpa de moda care face ca fiecare oaspete s se
atepte s mnnce numai bunti aduse cu greu, de la mari deprtri.
Toate astea, la care am adugat plata legiunilor i cheltuielile rzboaielor,
au fcut ca imperiul s rmn cu visteria goal i s ne dea mult btaie
de cap. V amintii, patres conscripti, c am numit atunci o comisie de
227
nfricoat, i ceea ce face el acum pornete mai ales din ngrijorarea c noi
vom porni iari rzboiul. De aceea, patres conscripti, cred c mai nti
trebuie s-l linitim, artndu-i gndurile noastre panice. Pentru c, altfel,
ar nsemna s pornim iar spre Sarmizegetusa i n-ar fi deloc uor acum, n
prag de iarn. Cei din legiuni snt dornici de odihn meritat, ceea ce i-ar
face s porneasc la lupt fr elan.
n privina podului, a zice c e bine s mai gndim, i iar s gndim,
pn la primvar. Pn atunci s mai ateptm, pentru c i mie mi se
pare c mai uor vor veni pe el barbarii spre Roma, dect ne vom duce noi
spre inuturile lor.
Cel care sri n picioare i se repezi s vorbeasc fu Sura. El nici nu se
mai urc pe tribunal, ci vorbi de la locul lui:
O, patres conscripti, ce repede am ajuns s ne linitim i s nu mai
credem n ameninarea celui mai mare duman al Romei. Mare greeal
facem, creznd o clip mcar c el i-a tiat singur ghearele, pentru c noi
nc n-am fcut-o. S tie Senatul c nsi viaa mpratului este n
primejdie. Am inut aceast tain, pe care Traian a aflat-o la timp, creznd
c mai uor l vom prinde pe vinovat. Acum, chiar dac greesc, spun
Senatului adevrul, care trebuie s rmn o tain. nsui nepotul lui
Decebalus a pornit ncoace, cu o licoare otrvitoare, ca s pun capt vieii
celui mai de seam dintre noi, A trecut mult timp de cnd am primit
aceast veste, i nc n-am reuit s-l dibuim pe acest nepot, mpratul
fiind ameninat n orice clip cu moartea!
Atta rosti i se trnti mnios pe scaun, ntr-un murmur general. Oare
era adevrat cea ce spunea Lucinius?
Cel care se ridic s-i rspund fu Silius. El se ndrept cu pai
mruni spre locul de unde urma s vorbeasc. Prea indignat de ceea ce
auzise.
O, Lucinius, revolta pe care ai artat-o e o cinste pentru tine! Cine
dintre noi nu s-ar indigna aflnd aceast veste, pe care nu o pun la
ndoial. M ntreb, ns, oare este cu adevrat n primejdie acela dintre
noi pe care l iubim cel mai mult? Viaa lui este cu adevrat ameninat?
Dac da, chiar eu, la vrst mea, nu a pregeta s-mi prind sabia la old i
s pornesc la lupt. Dar dup prima clip de indignare, raiunea a venit i
mi-a spus: Cum o s fie n primejdie Traian? Cum o s ajung pn la el
acel duman, i cum s-i toarne n cup licoarea otrvitoare? Chiar dac
am primit aceast veste de la iscoade, nu merit s-i dm mai mult
greutate dect unui zvon. A, pe cmpul de lupt, n plin campanie, parc
229
Primi un vrf de sabie ntre coaste i gemu scurt, cznd. Al doilea tocmai
atunci se repezi, fiind gata s-l strpung i el pe Timocles. Callistos i
fcu vnt pe marmura lucioas, cu picioarele nainte i izbi glezna
pretorianului, dezechilibrndu-l. Btu aerul ca o pasre cu aripile tiate i
czu n zngnit de fier, izbindu-se de piatr. Timocles i veni ins de hac.
Pe cai! strig Zuro, care ntre timp terminase cu pretorianul lui.
Sclavii casei se nghesuir ngrozii n culoarele care ddeau spre
peristylium. Timocles socoti c acum nu mai avea de ce s se grbeasc.
Ali pretorieni nu aveau s vin curnd, i nimeni nu se putea duce s
spun ce se petrecuse.
Trecei n camere! porunci el sclavilor, care se fcur ntr-o clip
nevzui. Callistos, nchide zvorul porii! Zuro, dezbrac trei pretorieni,
fugim pe caii lor.
Arria n-ar fi bnuit atta energie i siguran n poruncile lui. i, ca
orice femeie, se simi ca fermecat de autoritatea lui.
Timocles trecu n cubiculum i ea l urm. L-ar fi urmat oriunde, dac
lui i-ar fi trecut prin minte s-i cear aa ceva.
Timocles goli aurul din ldi ntr-un sac de pnz tare pe care l lu la
subsuoar. Chiar atunci intrar Zuro i Callistos cu hainele pretorienilor.
mbrcai-v!
Se mbrcar toi trei n timp ce Arria privea pe fereastr n grdina
numai flori, care trimitea spre ea o boare cald i parfumat.
Plecm chiar acum
Cei doi ieir grbii, Timocles o prinse de umeri. Atepta acest gest.
Se rsuci spre el, implorndu-l:
Iart-m!
Mi-ai salvat viaa. i ce s-i iert? Nimic nu se mai poate
ndrepta Dac ai ti ct ru mi-ai fcut!
Iart-m! N-am s le spun cine eti
Cum poi s-i mini! i ce rost mai are?
Am s le spun c tiai unde este nepotul lui Decebalus, dar c
n-ai vrut s-l trdezi.
Ce rost ar avea?
Poate Poate c ai s te ntorci vreodat.
Timocles o privi lung, nelegtor, dar parc de undeva, de departe
Mi-ai fcut un mare ru, dar nu pot s te ursc Fii fericit!
i strnse umerii ntre palmele nesigure i se smuci din loc, alergnd
spre poart. Cei doi i ateptau nerbdtori. Zuro avea sculeul cu aur pe
236
237
DACIE DACIE
I
Sacii fur descrcai n groapa adnc. Cinci drumuri fcur caii, apoi
prizonierii pierir, pentru ca nimeni s nu afle taina comorii lui Decebal.
Sacii erau plini cu bani de aur, i vase de aur, i potire de aur btute n
pietre nestemate.
Bnuind ce se afl n saci, Bicilis fu apucat de o lcomie bolnvicioas.
Gndul c numai el cunoate taina tezaurului, n afar de cei doi tineri, l
nnebunea. Se i vedea dezgropnd-o i pstrnd-o pentru el. Va veni cu
robi, i va pune s abat rul i s scoat comoara, apoi le va veni de
petrecanie.
Nu se mai gndea la lupt, l cuprinsese frica de moarte. Acum voia s
triasc, s poat lua comoara. Ar fi fugit oriunde, s-ar fi ascuns i n
gaur de arpe pn la terminarea rzboiului, pentru ca dup aceea
chiar dac romanii i vor aduce legiunile n Dacia, el tot se va napoia i
va dezgropa comoara, i se va rscumpra de la Traian!
Ultimii sclavi crar n couri de nuiele piatra care oprise apa Sargeiei
s curg n albia ei. Digul fu nlturat i n zori, zgomotul apei srind pe
cele trei trepte se auzea iar. Cine s bnuiasc mcar, c sub undele ei
zcea comoara dacilor, pentru care Traian i urnise n rzboi legiunile?
Toi cei care o ascunseser erau acum mori. Decebal era ncredinat c n
afar de el, numai cei doi tineri cunoteau marea tain. l lsase anume pe
Longinus s se gndeasc. Decebal tia c Traian ateapt cu nerbdare
rspunsul comandantului su de oti.
n acest timp, Longinus se frmnta cum s-i scrie lui Traian, n aa fel
nct acesta s neleag altceva dect spuneau vorbele de pe papirus. C
nu era uor s-l neli pe regele barbar, se convinsese pe propria lui piele.
Nu ajunsese el, Longinus, comandantul cunoscut, unealta lui?!
Trimise vorb lui Decebal c vrea s i se dea cele trebuincioase
scrisului, i regele i porunci lui Iudenus s-i duc ce a cerut.
Longinus, regele mi-a spus c te-ai hotrt s-i scrii lui Traian, i
vorbi Iudenus, cu glas ciudat.
Pe roman i surprinse mustrarea simit n glasul celui care i aducea
uneltele de scris. ntrezri o speran de scpare. Nu cumva scribul era
nfricoat c dacii vor pierde rzboiul i voia s se vnd? Era mai bine s
lege vorba cu el.
Trebuie s-i scriu!
l rogi s te scape, Longinus? i aminteti mpratului c ai luptat
alturi de el?
Ciudat scrib! Parc l amenina.
248
Nu pot s-i spun c snt gata s mor, scribule. Cine i-ar duce o
astfel de veste, chiar tiind c va fi rspltit n aur?
Se zice c ai vrut s-i strpungi pieptul. Longinus.
N-am fost lsat.
Ai mai face-o?
Bucuros, dar cine-mi d o sabie?
Iudenus i roti privirea. Paznicul de la u era un otean care n-avea
habar de limba romanului.
Longinus i opti n climara pe care i-am lsat-o snt dou vase.
Unul cu cerneal, cellalt cu otrav.
Cine eti?
Nu e nevoie s tii mai multe. Ai n climar ceea ce-i trebuie s
mori demn.
i mulumesc, oricine ai fi.
Snt prietenul tu, Longinus. Traian mi va rsplti fapta, dup cum
ai spus tu.
Cum o s afle Traian c nu mai triesc? Mi-e fric s nu primeasc
pacea, dorind s m vad
N-ai nici o grij, va afla la timpul potrivi c Longinus nu mai poate fi
salvat. Acum scrie ce i-a poruncit Decebalus!
Longinus deveni bnuitor. Nu cumva n fata lui era o iscoad?
Ce vrei s scriu?
Ce i-a poruncit Decebalus. Roag-l pe Traian s-i scape viaa,
chiar ncheind pacea.
Pleac de-aici, iscoad! strig. Crezi c a mai putea s cad nc o
dat n curs? Cu scrisoarea mea Decebal capt pacea, iar eu mor
degeaba, dac n climara asta o fi ceea ce spui.
Nu te sftuiesc s-i vri degetul n ea i apoi n gur. Ascult,
Longinus, ai dreptate s te ndoieti de vorbele mele. S tii c eu l-am
vestit pe Traian c nepotul lui Decebalus a plecat la Roma, s-i vin de
hac. i dac de mine n-ai auzit, pe Arinius l tii, desigur.
n sfrit, rostise vorbele care l linitir pe Longinus. Arinius era
iscoada pe care o tia i el, adesea lui i adusese vetile.
Arinius te-a trimis?
Da.
nva-m ce s fac.
S scrii ce i-am spus. Cere-i lui Decebalus s m trimit pe mine la
Traian.
249
geam, i le aruncau n focul cel mare. Mamele erau cele care ntreineau
flcrile, brbaii puneau deasupra lor trupurile lupttorilor strpuni de
sgeile romane.
Era noapte, i focul din mijlocul cetii lumina departe, iar fumul
purta pn n tabra dumanilor mirosul de carne ars. Dacii i trimiteau
otenii la masa lui Zamolxe, pentru c toi pieriser vitejete, dup dorina
marelui zeu.
Jos, n vale, un rug la fel de nalt, trimitea lui Jove soldaii izbii de
pietrele pratiilor, de sgeile arcurilor sau stropii de uvoiul de smoal
ncins. Iar Jove l primea la el, pentru c toi pieriser vitejete
Nici un mort nu trebuia s rmn pe cmpul de lupt.
Pentru a-i arde morii, romanii aveau la ndemn pdurile. Dacii nu
le mai aveau. Ei i trimiteau vitejii la Zamolxe arzndu-i cu mesele i
scaunele din case.
Muriser muli. Se terminaser paturile, i obloanele, i mesele, i fur
desprinse brne din case i indrila de pe acoperiuri. n fiecare noapte
rugul se nla preschimbnd n cenu trupurile care cu puin mai nainte
apraser cetatea.
Trecuser multe zile de cnd piereau, unul cte unul, rrindu-se
numrul celor care pndeau pe ziduri. i omorau sgeile, i sbiile n
atacuri, i mai ales setea i lipsa mncrii. Flcrile rugului fceau s
sclipeasc i mai tare ochii ieii din orbite de sete. Traian abtuse
priaul care trecea prin cetate i atepta ca lipsa apei s ngenunche
cerbicia dacilor. tia ct de mari snt bazinele, ct timp vor avea de but din
ele. i dac se hotrse s reia atacurile, era din cauza bnuielii c cei
dinuntru au vreo fntn sau bazine necunoscute de el. Altfel cum s
rabde atta? Nu-i nchipuia c muli dintre cei care se zreau pe ziduri
mureau cu ochii spre el i cu buzele ncletate, ca s nu cear ap.
Rmneau epeni i, numai cnd le venea schimbul i-i mica, se
prvleau.
Noaptea otenii se lungeau s se odihneasc puin, ca s fie buni a
doua zi s in sbiile n mini, n timp ce femeile i copiii nteeau focul
sub cazanele cu smoal i plumb. Dumanul ataca mereu, cnd ntr-o
parte, cnd n alta, hruind i spernd s fac o sprtur, prin care s se
strecoare. n cetate se fcea economie la smoal, la pietre, la sgei. Dac
fiecare piatr i fiecare sgeat ar fi rpus un duman, tot nu ar fi fost de
ajuns. Dar cum s loveasc ntotdeauna, cnd romanii se apropiau ocrotii
261
Era puternic i priceput, i nu-i era uor s-l rzbeasc. O sgeat rzlea
se opri n gtul romanului, doborndu-l. Al treilea roman apru pe zid. Se
tr pe creasta zidului, s nu poat fi mpuns. Dadas se trezi cu coiful lui
chiar deasupra capului. Neavnd cu ce s se apere prinse coiful,
rsucindu-l. Un otean apruse lng el i Dadas i fcu semn s-l prind
pe roman de picioare. Se urcar amndoi pe zid i-l azvrlir pe scar, de-a
curmeziul. n cdere, i mtur pe toi cei care tocmai urcau.
Sus! strig Dadas.
Prinser fiecare cte o parte i traser scara n cetate.
ntre timp Zuro, mpreun cu civa oteni, inuser piept celor care
sreau din turn sau urcaser pe celelalte trei scri. Romanii prinseser
curaj vznd c din acest turn pot sri n cetate i lupta deschis cu dacii.
Auxiliarii se strduiau s aduc n mare grab alte scri.
Vznd desfurarea btliei, Decebal ddu o porunc scurt i un
otean de lng el se grbi s-o transmit mai departe. La puin timp, dou
catapulte fur ndreptate spre turn i i slobozir sgeile lor lungi. Prima
veni cu atta putere, nct trecu prin scndur groas. A doua trecu prin doi
soldai deodat nirndu-i ca ntr-o frigare. Dacii scoaser strigte de atac
i se avntar cu mai mult tragere de inim la lupt. Era ultimul lor avnt.
Doi oteni duceau un vas cu smoal, nu prea mare, dar clocotind. l
urcar pe zid. Cnd s-l rstoarne, unul dintre ei primi o sgeat drept n
piept i se cocrj, prvlindu-se n afar. Cel rmas n viat, vznd c pe
scar urcau ali romani, lu singur oala n brae. Urlnd de durere,
simindu-i pieptul i palmele arse de vasul ncins, se ndrept cu el spre
scar, prbuindu-se peste romanii care urcau. Ali doi, la ndemnul lui
Dadas, traser scara, apoi o repezir ca pe un berbec n cerdacul turnului,
n care erau nfipte acum opt sgei lungi. n el nu mai erau dect doi
romani n via.
Traian nelese c nici de data asta nu ctigase btlia, dar tia ce are
de fcut.
Din pdure, trompetele sunar ncetarea atacului, i turnul greoi se
ndeprt de zid.
Lupta ncet la fel de brusc cum ncepuse. Cu braele czute pe lng
trupuri, simind deodat oboseala i lipsa de putere, dacii se lungir de-a
lungul zidurilor. ndrjirea din ei i ntrise, le dduse fore pe care nu
bnuiau c le mai au. Acum erau iari nite biei oameni sleii de sete, cu
ochii arznd, cu picioarele tremurnde, care se prvlir acolo unde erau,
s-i trag sufletele. Nu mai aveau putere nici s-i strige bucuria de a fi
265
Brbaii, vdanele.
Plngeau fr lacrimi, din vorbe ncrcate de disperare mocnit,
neputincioi s neleag ce se ntmpl cu ei. De ce i-a prsit Zamolxe, cu
ce i-au greit?
Dadas i Zuro le-au gsit pe Mannia i Livia n locul din pdure
stabilit. Erau ntovrite de Silvanus. Veselul Silvanus avea acum barb
mare, crunt, i n privire o disperare de moarte.
Ce s-a ntmplat, Silvanus?
Romanii au prins-o pe Dicia. Atepta un copil. Se va nate sclav, ca
i mama lui.
De cnd se napoiase de la Roma, Silvanus se nsurase cu o dac
trupe, tnr, la fel de vesel ca el. Unde se iveau amndoi, aprea i voia
bun. Zuro i Dadas o ndrgiser i ei pe Dicia.
O gsim i o rscumprm, Silvanus, fgdui Zuro. Dicia este liber
i liberi vor fi ea i copilul ei.
O scpm de robie, Silvanus, promise i Dadas cu atta fermitate n
glas, nct sperana licri n sufletul lui. Ducem femeile ntr-o cetate liber
i ne ntoarcem s-o cutm. O s cutreierm toate trgurile de sclavi,
rscolim toat Dacia i Roma i o gsim. i jur.
Pornir prin pduri fr sfrit. ntlnir i alte grupuri de femei, i
copii, i brbai care se lsau condui de tiina cte unui cioban care
cunotea semnele pdurii i aezarea stelelor pe cer. Mergeau tcui,
nchii n ei, mnioi i disperai. Nici copiii nu mai plngeau. Mergeau cu
frunile n pmnt, cu picioarele de plumb, aplecai sub boccelele n care
strnseser n prip cteva lucruri. Duceau de cpstru cte o vit, sau
mnau din spate cteva oi, singura speran c nu vor pieri de foame.
Noaptea se lungeau n culcuuri de frunze, nu aprindeau focuri, s
nu-i gseasc maurii lui Quietus, care ddeau iama prin pduri, cutnd
robi.
n cea de a doua zi ntlnir pentru prima dat, soldai romani. Duceau
legai unii de alii foti lupttori, acum prizonieri.
Trebuie s-i scpm, Dadas.
i atacm din dou pri.
n grupul care nainta spre nord sub comanda lui Dadas, se
strnseser vreo treizeci de brbai zdraveni.
Lupta fu scurt, pentru c romanii nu se ateptau la acest atac.
Armele romanilor devenir armele dacilor.
Frailor! strig Zuro, adresndu-se celor scpai din robie. Sntei
269
printe.
Le vom lsa n grija lui, Zuro. Dar nu-l vom lua cu noi pe Dedar. E
nevoie de un brbat de ndejde aici. S mearg Silvanus care cunoate
limba romanilor. O cutm i pe Dicia.
Chiar a doua zi, n zori, au pornit toi trei de-a lungul apei lui Samus,
ntovrii de Silvanus. Prima lor grij era aceea de a-i face rost de
mbrcminte roman, altfel riscau n orice clip s se trezeasc robi.
Au gsit mai nti un soldat roman rtcit de-ai lui, cruia i chiopta
calul. Hainele lui erau tocmai bune pentru Silvanus.
Iat-m iari roman! Bine ar fi s mai gsim doi tot din aceeai ala,
ca s avem trei cai. Vd c pe-aici s-au rtcit mai mult clrei.
Au ntlnit, ntr-o alt zi, pe la apusul soarelui, trei soldai clare,
fiecare ducnd legate cte dou femei tinere. Dduser iama prin pdure i
descoperiser un grup mare de daci, mai mult femei. Erau numai trei, nu
puteau lua mai multe, s mai vnd cteva, dar i alesese fiecare cte dou
dup placul inimii.
Silvanus s-a apropiat de ei ca i cnd ar fi vrut s-i ntrebe ceva, dar
doi dintre ei i czur de pe cai, strpuni de sbii.
Tinerele femei se napoiar n mijlocul pdurii, iar ei pornir mai
departe, dup ce hotrr cine este fiecare dintre ei i ce misiune are spre
Sarmizegetusa.
Ultimul roman rmas n via le dezvluise unitatea auxiliar din care
fceau parte, astfel c cei trei erau acum lupttori din ala I Claudia Nova
Miscellanea din Porolissum. Tinerii daci aflaser astfel c romanii i
fixaser locul noilor aezri, crora le i dduser nume de-ale lor.
Porolissum!
Romanul mai spusese c n apropiere de Sarmizegetusa se afla
Cohorta II Flavia Bessorum, n care avea un prieten. La aceast cohort
aveau misiunea s ajung.
Se aternur la drum.
Treceau din trg n trg, n sperana c o vor gsi pe Dicia. Silvanus era
din ce n ce mai trist, mai dezamgit de cutarea lor fr nici un rezultat.
Trguri n care s se vnd att de muli sclavi nu vzuser niciodat.
Copii, femei bune pentru treburile din cas, brbai buni de munc,
btrni care mai puteau fi folosii la splatul nisipului aurifer erau vndui
la preuri din ce n ce mai sczute, pe msur ce alii i alii erau prini
prin pduri. Spectacolul acestor trguri l copleea pe Dadas. l copleea i
272
Decebal l ruga s-i crue viaa. i amintea luptele lui cu Zuro, prietenul,
fratele lui, mai bine ar spune, pentru c triser ca fraii. Prietenia cu Zuro
i druise n copilrie multe clipe frumoase. Decebal i punea adesea s se
lupte, dar Zuro nu se lsa nfrnt, ca regele. Erau de aceeai vrst i
fiecare dornic s se arate viteaz n faa regelui. Nu reuise niciodat s-l
nving n lupt dreapt. Zuro cretea mai puternic, mai falnic, muchii i
se umflau nefiresc sub pielea mereu ars de soare. l nvingea nu o dat
cnd trgeau la int sau cnd se luptau n sbii. Dadas era foarte iute i
reuea adesea s-i aeze vrful sbiei pe cmaa lui i s strige bucuros:
Eti mort!
Decebal l sruta, iar srutul lui era cea mai mare rsplat pentru el.
Zuro se lsase i el copleit de aceleai gnduri. De parc s-ar fi vorbit,
i el retria acele clipe de demult ale copilriei petrecute mpreun cu
Dadas. i amintea cum i nva Decebal s recunoasc urmele vietilor
din pdure, le arta steaua dup care s se cluzeasc, pentru a ajunge
acas. De la Decebal tiau toate ierburile bune de mncat, i mai ales
nvaser s deosebeasc ciupercile bune de cele otrvitoare. Se opreau
adesea n pdure, culegeau ciuperci, mai ales hribi, i le frigeau pe jar,
nfipte n b de alun. Pn se ncingea bine focul, Decebal le arta cum s
ndoaie creanga de alun n forma dorit i cum s-i dea o culoare
frumoas, ungnd-o din cnd n cnd cu grsime i rumenind-o la foc.
Ieeau cteodat din pdure unde nu se ateptau i atunci, mori de
foame, se opreau n cea dinti aezare i mncau la primul gospodar mai
nstrit pe care-l ntlneau. De multe ori se duceau la btrnul Dudas, care
era om n putere i gospodar. La el mncau miere de flori de brad i turt
cald de mei cu lapte rece, pstrat n fntn.
Pe Zuro l mira faptul c n momentele de cumpn copilria este cea
care vine mai nti n gndul nostru. i l-ar fi putut reaminti pe Decebal la
Tapae, aprnd Sarmizegetusa, discutnd cu solii lui Traian, dar toate
aceste ntmplri apropiate se petrecuser parc demult, i se terseser n
amintire, iar tot ce trise cu ani i ani n urm i aprea acum limpede ca
i cnd s-ar fi petrecut ieri.
Am ajuns, Zuro! Dincolo de pintenul sta de deal. Apa se adncete
aici.
Ieir din albia Sargeiei i urcar prin pdurea deas spre vrful
dealului. Dincolo de el era ngropat comoara. Prin pdure zgomotele
alearg mai repede i ajung mai departe. Venir la ei zvon de glasuri i
tropot de cai. Se neleser din ochi, desclecar i se apropiar tiptil de
275
dulce de oi. Se ridica uneori din pat, ieea n pridvor i privea lung spre
muni, sorbea o gur de ap, apoi revenea n patul lui de suferin.
Toi cei din jur se obinuiser cu gndul c Dadas va pleca la Zamolxe.
Din aezare n aezare, din cas n cas, se rspndise vestea c
dacii au un nou rege, pe Dadas, care le cerea s se pregteasc n tain i
s atepte porunca lui. Erau puini cei care nu auziser despre nepotul lui
Decebal. tiau c e un tnr de isprav, c fusese la Roma, c l cunoscuse
pe Traian, pe care ncercase s-l omoare. Ah, dac ar fi reuit!
n acest timp, n jurul numelui lui Dadas se nscu o adevrat
legend, despre un tnr cu puteri deosebite, lsat anume de Decebal, ca
s-i salveze pe Daci. Se spunea c nsi Zamolxe i poruncise lui. Decebal
s-l lase pe el urma, singurul care va putea nvinge romanul. Calitile
tnrului erau amplificate de la o poveste la alta, de fiecare dat
rotunjindu-se cu noi fapte extraordinare. Pentru c deja se zvonise c n
unele pri ale Daciei, sub ndemnul lui, se porniser rscoale care i
alungaser pe romani. Alte legende vorbeau despre vitejia lui Dadas.
Singur nfruntase o cohort roman, o atrsese n mlatini i toi dumanii
pieriser pn la unul, nghiii de ml.
Toate aceste poveti ajunseser, ns, i la urechile romanilor, care
ncepuser s cread, din ce n ce mai mult, n existena nepotului hotrt
s renceap lupta. C Dadas era nepotul lui Decebal tiau, dar l
crezuser mort. ncepur s cerceteze, s afle unde ar putea fi ascuns
acest nou rege, care tulbura att de tare minile dacilor. De cnd ncepuser
s circule povetile despre faptele lui, dacii deveniser mai drji, i
nfruntau de cte ori aveau ocazia, n cteva locuri avuseser loc mici
ncierri.
Sura, cunoscutul comandant, l chem la el pe trdtorul Bicilis.
Unde crezi c st ascuns acest Dadas? O fi reuit s strng ceva
armat? Dac da, cam ct? Rscoala trebuie nbuit n fa.
Voi afla, Sura, unde st ascuns Dadas. E om destoinic, nelept, n-o
s fie uor de prins.
i tu cred c vrei s trieti linitit, s te bucuri de mrinimia lui
Traian.
Nu m pot plnge de mrinimia mpratului.
Atunci slujete-l cu credin.
Dacii nu tiau c Bicilis trdase romanilor ascunztoarea comorii. Cei
care locuiau mai departe de Ulpia Traiana, localitate la care se lucra intens
278
napoie n lupt. Dadas era att de slbit, nct n-ar fi putut ridica sabia.
n faa casei, Mannia se lupta, ncercnd s scape din minile a trei
romani. Se gndise mai nti la Dadas i alergase s-l apere. Credea c este
nuntru.
Zuro se arunc n lupt alturi de ea, chiar n clipa n care un roman
reui s-i strpung pieptul. Urlnd ca un lup, Zuro l izbi cu atta sete pe
roman, nct l retez n dou, ca pe un copac. Toat ura i fora unui
popor erau strnse n urletul i n lovitura lui nprasnic.
Ceilali doi, surprini de strigtul nefiresc pentru un gtlej omenesc, se
oprir o clip, s neleag ce s-a npustit asupra lor. A fost de-ajuns
aceast clip de ezitare, pentru c amndurora le srir capetele de pe
umeri, de parc n-ar fi fost prinse, ci ar fi stat n echilibru.
Mannia! Mannia!
Ai grij de Dadas
L-am ascuns n pdure.
Chipul i se nsenin la auzul acestei veti, i muri pstrnd pe buze un
zmbet uor, trimis celui pe care inima ei i-l alesese de brbat pentru
toat viaa.
Moartea Manniei tulbur mintea tnrului Zuro. Se ridic greoi de
lng trupul prietenei din copilrie, i nfur pumnul pe mnerul sbiei
i se ndrept cu pai apsai spre mijlocul aezrii. Mintea i era att de
tulburat de aceast durere, nct dac n clipa aceea ar fi aprut un
roman n faa lui, n-ar fi reacionat n nici un fel. S-ar fi uitat n ochii
dumanului, plin de ur, ar fi strns mnerul sbiei, fr s loveasc.
Lupta fusese scurt. Luai pe neateptate i aproape fr arme, dacii
se lsaser copleii de numrul romanilor clri i bine instruii. Acum
erau strni n mijlocul aezrii i romanii n jurul lor.
Zuro se trezi i el n cercul din mijloc. Mintea i se limpezi i nelese ce
se ntmpl. Comandantul roman li se adresa prin intermediul unui soldat.
Nu vrem s v facem nici un ru. Sntei n afara provinciei romane.
Pacea a fost ncheiat i noi o respectm. Dar am aflat c Dadas, nepotul
lui Decebal, nu recunoate nfrngerea, a oamenii s nceap iar lupta.
Unii s-au lsat amgii de vorbele lui i au aprut rzmerie. V ndeamn
s v facei arme i s ateptai clipa rzbunrii Nu trebuie s mai
credei n el. N-a putut marele Decebal s reziste cohortelor romane, cnd
era aprat de zidurile cetilor, cum o s reuii voi, rspndii care
ncotro? Puterea Romei e fr margini. Credei c voi, o mn de oameni, o
vei putea nfrnge?
280
c ridicase sabia asupra lui. Acum s se nfrunte, cnd aveau mai mult ca
oricnd nevoie de unire?
Iart-m, Zuro! opti Dadas, ntinzndu-i mna. Ai dreptate, m-am
purtat ca o femeie slab. i fgduiesc, prietene, c mi druiesc viaa
luptei pentru Dacia noastr.
Aa ar fi dorit i Decebal s te-aud vorbind. El te ndeamn,
de-acolo de sus, s rosteti cuvintele astea. Eti cea din urm spi a
acestui neam czut sub genunchiul unui duman puternic. O s luptm,
Dadas. O s ne pregtim ntr-ascuns, o s avem arme, i cnd Roma va
slbi, poate n ziua n care Traian v-a nchide ochii, ne vom ridica iar, ca
unul singur, i-i vom alunga, i vom pune iar piatr peste piatr la zidurile
Sarmizegetusei, i la sanctuarul pe care-l slujea mritul Vezina. Ce am mai
fi pe acest pmnt, dac gndul sta nu ne-ar nclzi ct de ct sufletele?
Avem datoria s credem i s-i facem pe toi s spere c acea zi e aproape
i s se pregteasc pentru ea. Altfel ne-am spulbera n vnturile lumii, i
n-am mai fi demni de numele marelui Burebista i de jurmntul pe care
l-am fcut lui Decebal.
Abia inndu-se pe picioare, Dadas apropie fclia de vreascuri. Focul se
nl repede, pocnind i aruncnd mii de stele.
Primete-i Zamolxe la tine! Primete-i de-a dreapta ta, acolo unde au
fericirea s stea cei pierii luptnd cu dumanul. Amndoi au murit pentru
ca numele tu, Zamolxe, s nu fie uitat. i jurm acum, Zamolxe, c la fel
vom pieri i noi, n lupta cu dumanul, pn la unul, dac nu-l vom putea
alunga de pe meleagurile noastre. Fii alturi de noi i de lupta noastr!
Se ntoarse spre cei care priveau cu ochi strlucitori flcrile rugului.
Pe feele lor jucau umbrele focului, propriile lor suflete.
Jurm s luptm pn la unul pentru pmntul Daciei!
Jurm!
Jurm s nu uitm, noi i copiii notri, noi i copiii copiilor notri,
numele scumpe ale strmoilor acestui pmnt. Numele lui Burebista i a
lui Decebal va fi pentru toi cei de azi i pentru cei care vor veni, un
ndemn la lupt pentru libertate:
Jurm!
Cntar apoi, pn trziu, cntece de lupt i de laud lui Zamolxe.
Cnd se ntinse iar pe pat, Dadas era att de sfrit, nct fu sigur c i
tria ultima clip. Se strduise s rmn n picioare, dei de mai multe ori
fusese gata-gata s se prbueasc.
Extenuarea fizic i ddu o stare sufleteasc pe care niciodat n-o mai
284
trise. Cum sttea lungit i parc fr via, prin faa ochilor prinser s i
se perinde cele mai frumoase clipe din via. I se prur un sacrilegiu.
Tocmai acum, cnd jurase ur venic Romei, s-i aminteasc zilele
petrecute acolo? Tocmai acum, cnd Mannia abia pornise pe drumul fr
de ntoarcere, el s-i aminteasc minunatele clipe trite alturi de Arria?
i era ruine de gndurile astea, care nu-i ddeau pace. Oare aa s fie
firea omului? Regsete ce a fost mai frumos n viaa lui n cele mai grele
clipe de cumpn? Nu, Arria nu trebuia s mai existe pentru el, iar Roma
s fie doar sprijin pentru gndul lui de rzbunare. Acolo era Traian!
Reui n cele din urm s-i ndrepte gndurile spre Mannia, fata pe
care o preuia din adncul sufletului. Fiina minunat pe care o regsea, n
gndurile lui, micu, jucndu-se cu cinele de dou ori mai mare dect ea.
O jignise ngrozitor cnd, fr s-i dea seama, se artase nemulumit de
netiina ei. Mannia cunotea mult mai puine lucruri dect Arria, dar
sufletul nu-i era cu nimic mai prejos. La ea totul aprea mai simplu. Erau
lucruri pe care se cdea s le iubeti, pentru c iubite au fost
dintotdeauna, de toi ai ti, i lucruri pe care se cuvenea s le urti,
pentru c urte fuseser de-o via. Pe duman trebuia s-l urti. De-ar fi
fost n locul Arriei, l-ar fi trdat lui Traian din prima clip, fr s in
seama de sentimentele ei chiar dac dup aceea i-ar fi curmat zilele de
durere. Arria i-a pus un timp mai presus dragostea, l-a ascuns, i l-a
trdat atunci cnd ea, femeia, s-a simit nelat. Atunci a nflorit n
sufletul ei sentimentul datoriei. Dar asta nu nseamn, cumva, c l iubea
mai mult dect Mannia? Nu. Mannia nu-l iubea mai puin, dovad c n-a
ezitat o clip s se aeze n faa romanilor cu sabia n mn i s-i
pzeasc ua. Mannia i Arria erau dou firi diferite.
n noaptea asta se despri iar, n sufletul su, de Arria. Pentru a cta
oar? De cte ori socotise c drumurile lor nu se vor mai ncrucia
niciodat? Din noaptea asta, se socoti druit luptei poporului su i se
despri pentru totdeauna de Arria. Acum, mai mult ca oricnd, drumul
su prea c se ndeprteaz de al ei. n aceast noapte, se simi, pentru
prima dat, cu adevrat regele dacilor. Pn acum totul i se prea mai mult
o vorb dect o realitate. Regele dacilor! Dar iat c n numele acestui
cuvnt, un tnr s-a dus la moarte, ca s-i salveze viaa. Adic viaa regelui!
Sacrificiul lui Dedar, pe care nu-l regreta nici Finia, nevasta lui, nici
Dudas, tatl lui, oare nu era dovada concret c el era regele dacilor?
Pn n zori nu reui s nchid ochii. Btrnul Dudas veni
dis-de-diminea cu o ulcic plin cu lapte cald.
285
Bea, Dadas. i-am adus corasl. A ftat o vac, e primul lapte. Cel
mai bun. O s te pun repede pe picioare. Pn la primvar o s fii iar
voinic.
Din ziua aceea, btrnul i Finia se ngrijir de el, ca de un copil.
Cteva zile mai trziu, au ajuns n sat i Silvanus cu Dicia. i cutaser
pe fraii Diciei, dar nu mai gsiser pe nici unul. Nola, cel mai mic, se
prea c scpase cu via, dar era ascuns n muni.
Iarna sosi pe furi. Se trezir cu ea ntr-o diminea, albise totul, dnd
pmntului culoarea imaculat a speranei. Albul ei aduse linite n
sufletele zbuciumate ale dacilor, pentru c se instalase n linite, pe
nesimite, nu spulberat de viscol.
i pentru sufletul lui Dadas, zpada fu un adevrat balsam. Fcu un
bulgre i i se pru cald, plcut.
Porni s se plimbe prin pdure i i ls gndurile s plece aiurea,
unde voiau. Spre uimirea lui nu se ndreptar spre Roma, ci spre Mannia.
Dac acum ar fi fost cu el, probabil c viaa lui ar fi luat un alt curs. Acum
i-ar fi druit dragostea pe care o ateptase ea atia ani.
Se trezi fa n fa cu un cerb i se privir lung, parc nelegndu-i
unul altuia singurtatea. Era un cerb tnr, nc puiandru. Lui Dadas i se
pru c vietatea vrea s-i spun ceva. tia c la cea mai mic micare,
cerbul se va arunca nainte i va dispare n desiul pdurii, i s-ar fi simit
i mai singur dac el ar fi fugit.
Risc totul i fcu un pas, apoi nc unul i ajunse alturi. Abia acum
observ c un picior i atrna moale, sub genunchi. Era rupt. ntinse mna
s-l mngie, i l cuprinse o bucurie copilreasc vznd c vietatea i
primete fr spaim gestul.
Gsi dou lemne potrivite, rupse fii din cma, l bandaj. Porni
apoi cu el spre cas, mndru i copleit de gndul c ntmplarea era un
semn bun. Semn bun pentru el, pentru hotrrea lui de a lupta.
n timpul iernii nu putea face mai nimic, pentru strngerea armelor.
Btrnul Dudas, Finia, Silvanus se duser de mai multe ori n locurile
rmase sub apsarea romanului i, din om n om, vorbir despre Dadas,
regele lor. Era o mare tain vestea c regele nu pierise, aa cum
rspndiser zvonuri romanii. Nu se mai vorbea ca mai nainte, aproape pe
fa, nu-i mai nfruntau pe dumani n numele lui.
Totul trebuia pstrat n ascuns, se vorbea numai de la om cunoscut la
om cunoscut. Pe fa acceptau c Dadas e mort, dar i pregteau armele,
286
dup cum era porunca. Mai mult, tiau c Dadas va trece din aezare n
aezare, s-l cunoasc i s-i primeasc sfaturile. Romanii nu mai aflar
nimic.
Toat iarna, Dadas mpreun cu Zuro i cu btrnul Dudas puser la
cale aciunile din var. ntrebarea care nu gsea un rspuns mulumitor
revenea mereu n nesfritele lor discuii: de unde s fac rost de arme?
Zuro aminti aurul ngropat n apropierea Romei, cu care ar fi putut
cumpra destule arme, chiar din Aquileia. Dar drumul pn acolo era lung
i bine pzit. Traian pstra nc mult armat n Dacia, era cu ochii n
patru, nu se ncredea n linitea dacilor. De aceea rmsese chiar el pe
meleagurile astea, s organizeze provincia la care inea mai mult ca la
oricare alta. Averile Daciei, aurul care lua drumul Romei, mierea i
turmele ei trebuiau asigurate.
Cnd primvara se fcu simit n florile merilor, Dadas nsoit de
Zuro, mbrcai n haine de soldai auxiliari, pornir dup veti prin
locurile unde tiau c au prieteni de ndejde. Peste tot se lucra din zori i
pn n noapte. Pe lng unele aezri dace apruser altele, cu numiri noi.
n multe locuri se ridicaser castre militare ntrite, fiecare purtnd nume
strine. Se vorbea de Napoca, Potaissa, Alburnus Maior, Ampelum,
Germisara, nume necunoscute, dar care nsemnau locuri n care se aezau
peregrini sau militari care i terminaser stagiul. n jurul castrelor
militare ncepuser s se ntemeieze canabae ale locuitorilor, care se
simeau mai aprai lng fortreaa militar.
Dacia devenise, prin hotrrea lui Traian, o provincie imperial, pe care
o administra mputernicitul su Decimus Terentius Scaurianus, consul de
origine plebeian, om deosebit de priceput, sever, bun organizator, n care
mpratul avea o mare ncredere.
Cnd Dadas i Zuro ajunser n locurile copilriei lor, romanii tocmai
srbtoreau titlul de legatus Augusti pro praetare, pe care l primise
Terentius Scaurianus. Aflar c Traian fixase, printr-o lege, ct se va
ntinde provincia Dacia, unde vor fi trasate hotarele, ce trupe vor rmne
s-o apere i unde se vor stabili, ce impozite directe vor fi de plat pentru
fiscul imperial.
Numai dup ce se vor termina msurtorile i recensmntul
populaiei, ca s se tie ci vor fi pltitori de impozite, i dup ce se va
pune pe picioare extragerea aurului, Traian se va napoia la Roma.
n lungile lor discuii, n care ncercau s gseasc un mijloc de a-i
procura arme, un nume revenea de fiecare dat rostit cu patim de Zuro:
287
Bicilis. Trebuia s-l gseasc. Trdarea lui fusese probabil bine rspltit.
De la el puteau s ia aur pentru cumprat arme.
Mai ales c moartea lui ar fi adus bucurie n multe inimi de dac.
Despre trdarea lui vorbeau acum toi n oapt. n oapt, dar cu ur.
Hotrrea lor n privina lui Bicilis era luat. Silvanus fu trimis s afle
amnunte i se napoie cu o veste bun: Bicilis i nla cas mare la
Alburnus Maior, pzit de soldai din Legiunea XIII Gemina, rmas cu
sediul la Apulum, de unde supraveghea toat regiunea minelor de aur.
Prima rsplat a trdrii fusese aceea de conductor al ocnelor de sare.
Acum, n primvar, Traian, ca o dovad de mare ncredere, l numise
subprocurator al minelor de aur. Procurator aurariarum era Ulpius
Hermias.
De la el vom lua o parte din armele de care avem nevoie hotr Zuro,
cu un glas care l-ar fi ngrozit pe Bicilis, dac l-ar fi auzit. Ne ducem s-l
rspltim i noi, nu numai Traian.
Oameni de-ai notri snt muli acolo, n mine? ntreb Dadas, cu
gndul la un plan mai mare.
Destui, Dadas. Din porunca lui Traian, toi cei care au lucrat n
mine au fost lsai pe locurile lor. Chiar dintre cei prini prin alte pri,
dac au spus c au muncit n min, au fost adui napoi, acas. Toi
bieii snt pe malul rurilor, spal nisipul i strng aur pentru mprat.
Vor spla i pentru noi, Silvanus. Merg chiar eu s le vorbesc. Prin
toate mijloacele vor ascunde o parte din aur pentru arme. Rmi cteva zile,
odihnete-te, apoi vom porni iar la drum, mpreun cu Zuro. Trecem pe la
cele mai mari mine.
Mai nti pe la Muntidava, creia romanii i spun acum Alburnus
Maior.
La Alburnus Maior. Dup cte-mi amintesc, foarte aproape, peste
deal, e o alt min mare.
Bucidava.
Ai s mergi naintea noastr cu o zi, dou, s-i anuni c sosim. S
aranjeze n aa fel nct s pot vorbi oamenilor. Dar n mare tain,
Silvanus, n mare tain.
N-au pornit la drum chiar att de repede ct ar fi dorit. Acum,
primvara, erau multe de pus la punct, cu muncile cmpului i strngerea
turmelor, treburi care nu sufereau amnare. Dar dou sptmni mai
trziu, plecar.
Cum ieir din cutele munilor, ddur de var. La es sosise mai
288
Cnd l-au strigat i i-au vorbit n limba lui, dacul i cercet nedumerit.
I-au mrturisit c snt daci i au nevoie de un acoperi unde s se
odihneasc i de o can cu lapte. Scurt timp dup aceea, stteau lungii pe
blnurile unui pat de nuiele dintr-un bordei. n jur erau alte bordeie, mai
toate noi, njghebate n prip, n pragul iernii. Gsiser acest loc ferit i se
adunaser ntr-un sat. Spre primvar venise funcionarul roman i i
numrase, pe ei i vitele lor, apoi le fixase drile ctre fiscul imperial, i
corvezile de fcut, dac trupele din legiuni aveau nevoie de crat ceva greu
sau de tiat lemne, sau alte treburi. Mai erau obligai la corvezi pentru
administraia provinciei i, pentru ca erau n apropierea minelor, trebuia
s rspund i cererilor pe care le fceau arendaii lor. Pentru c au
promis toate astea, li s-a dat n arend o bucat de pmnt n jurul
satului, pe care s-i creasc vitele.
De la bordei la bordei s-a dus vestea c trei daci mbrcai ca romanii
se afl n aezarea lor. Mai toi brbaii venir s-i vad i s mai afle ce se
ntmpl prin alte pri. i-au povestit necazurile, i-au povestit faptele din
rzboi, pn cnd unul dintre ei, mai tinerel, a rsuflat plin de obid:
Punem noi mna iar pe arme! Ai auzit voi de nepotul lui Decebal? El
e acum regele nostru. Rbdm noi cte rbdm, pn cnd ne-o veni
porunca lui s ne ridicm iar la lupt.
Se zice c o s primim arme de la el
i c s-a dus i a cerut roxolanilor i costobocilor s vin alturi de
noi.
Ah, n-o veni ziua aia! Ne-au mpins n inuturile astea de piatr i ei
mpart pmntul mnos.
Vorbii ca nite adevrai brbai, nempcai cu viaa pe care v-a
hrzit-o romanul. Aa trebuie s gndeasc orice dac. i pentru c v simt
oameni de ndejde, aflai c n mijlocul nostru este chiar Dadas, nepotul
lui Decebal.
Regele nostru?
Privii-l! El e regele nostru! spuse Zuro, plecndu-se plin de respect,
i toi ceilali fcur la fel.
Din voina lui Decebal, snt astzi regele dacilor. nainte s plece la
Zamolxe, Decebal mi-a poruncit: S-i strngi pe daci i s porneti iar
lupta cu romanul. Ateptai un moment prielnic i aruncai-i jugul. Dacia
s fie iar a dacilor!
Jurm s-i ascultm porunca! Eti regele nostru, Dadas!
L-au culcat singur ntr-un bordei, i s-au aezat s-l pzeasc.
291
Donaris, vor trece apa tulbure a fluviului i, de acolo, nu vor mai slbi caii
pn la Arcidava.
Zuro fcuse drumul acesta de multe ori, de fiecare dat cu o treab
anume. Fric nu-i era dect pn ajungea n mijlocul triburilor scordiscilor,
unde avea prieteni de ndejde. La porunca lui Decebal, n ultimii ani
momise n Sarmizegetusa meteri constructori sau foti militari, dup care
se dusese cnd spre Noviodunum, cnd spre tribalii de dincolo de Donaris.
Ajunsese pn la Naissus sau i mai departe, pn la Pautalia. De multe ori
se trezise n mijlocul triburilor trace, freti, care vorbeau aceeai limb.
La Durostorum, la Tropaeum, la Ulmetum sau la Troesmis, centrul
trupelor din Moesia Inferior, peste tot erau castre romane ntrite. n jurul
lor se ntindeau sate de veterani care rmseser s cultive pmntul sau
s creasc turme de oi. Din aceste sate momise Zuro instructorii care i
mutruluise pe daci, nvndu-i s mnuiasc maini de rzboi. Muli
dintre ei erau de fel tocmai de prin Asia Minor. Convinsese s vin cu el un
bithynian, doi carieni, unul tocmai din Lycaonia, inuturi despre care Zuro
tia c snt foarte ndeprtate, c trebuie s mergi de-a lungul lui Donaris
pn la vrsarea lui n mare, apoi s te mbarci pe o corabie i s treci
Pontus Euxinus, ca s ajungi acolo.
n Moesia Inferior, peste tot, pe unde umblase, Zuro fusese bine
primit, pentru c ntlnise sate ntregi de daci de-ai lui, crai cu fora n
urm cu 30-40 de ani, de ctre Plautius Silvanus. Rmsese adesea
nopile prin bordeiele lor i le ascultase plnsul i dorul de ara de dincolo
de Donaris. Toi blestemau romanul care i aruncase pe pmnt strin. i
nc ei erau cei mai norocoi, pentru c muli alii zceau robi sau luptau
prin circurile Romei. Povesteau btrnii cum fuseser minai de la spate,
iruri ntregi de crue numai cu cteva lucruri aruncate n grab n ele.
I-au adus ntr-un loc potrivit pe malul rului Oescus, sau Asamus sau
Timacus i le-a spus: Aici s rmnei i s lucrai pmntul pe care l
vedei cu ochii, i s v ptei turmele.
i adusese de prin satele nirate de-a lungul rului Rhabon sau al lui
Alutus, ca s le slbeasc fora. Roma tia c are n ei un duman i i-a
mprtiat prin toat Moesia, dincolo de apa lui Donaris. Toi, cnd l
vedeau pe Zuro, oftau i nu vorbeau dect de ntoarcerea acas, cu toate c
muli dintre ei veniser aici n braele mamelor.
Pe sear ajunser la un han cunoscut de Zuro. Era cu neputin s
mai continue drumul, nainte de a se odihni. Caii se mpleticeau. Zuro nu
ar fi vrut s rmn aici peste noapte, dar nu aveau ncotro.
312
sabia scurt din mna lui Dadas, i primul punga se trezi la pmnt cu
obrazul iroind de snge i urlnd de durere. Zuro l zri pe cel cu zarurile
i se arunc pe el, prinzndu-l n brae. Banditul rmase cu spada n aer,
nu avea cum s-l loveasc. Cu mare uurin, Zuro l duse la fereastr i l
arunc afar. O bufnitur nfundat i linitea se ls deplin. Pe scri
alergar ceilali, nfricoai, unul inndu-se de falc, altul de fund, pentru
c tocmai acolo se nimerise s taie sabia.
Furios, Zuro ar fi vrut s-l pedepseasc pe hangiu, dar Dadas socoti c
e mai nelept s-i vad de drum cum s-o lumina de ziu, fr s se mai
ia la har cu nimeni.
Aa i fcur. Tot ateptndu-se s le sar cineva n fa, plecar cu
inimile strnse. Zuro l ncuraj pe Dadas, spunndu-i c nu mai aveau
mult de mers prin pdure, iar la loc deschis nu se mai temeau.
Se oprir pe malul lui Donaris, ntr-un loc umbros, toropii de cldur
i sete. Dadas ar fi vrut s continue drumul, dar Zuro l rug s se
opreasc. Dadas recunoscu locul n care se opriser mpreun cu Livia,
venind spre Dacia, i nelese dorina prietenului. ntr-adevr, Zuro se
aez pe acelai trunchi ca atunci i retri clipele minunate ale jocului cu
Livia.
i-o amintea aruncndu-i ap pe fa, apoi vrndu-i picioarele n ru.
i spusese c e bine s te speli cu apa lui Donaris, pentru c te ntrete,
iar dac pleci n lupt, te apr. Livia nu credea toate astea, dar i plcea
s-i in picioarele n ap, nainte de a porni la drum.
Veniser pe mal ca s fie singuri. Dei nu-i vorbiser aproape deloc,
fiecare zi i gsise mai apropiai unul de cellalt. El i spunea totul prin
mici gesturi, care trdau o grij deosebit, iar ea i mulumea din priviri.
S mergem, Dadas. M-am odihnit.
Mergem, Zuro.
Nu trecu prea mult timp pn cnd i ntmpinar strigte i larm.
Dadas, care mergea n fa, i struni calul la pas. i fcu semn lui Zuro s
atepte. Prsi drumul i se apropie de locul glgiei, furindu-se prin
pdure. Zri destul de aproape, cteva bordeie acoperite cu frunze i
crengi, din care ieeau sclavi, cu minile nlnuite. Erau daci. Dacii lui! Se
obinuise s gndeasc aa. Suferina fiecrui dac era ca i a lui. Paznici
narmai i suduiau i i mboldeau s se grbeasc. nirai unul n spatele
celuilalt, i trau picioarele spre osea, urmrii de pocnetul unui bici
amenintor i de ndemnuri glgioase.
i urmri, s se lmureasc despre ce este vorba. Strni n grupe de
317
tine.
M tiu mort.
Cu toate astea, cam la zece zile dup aceea, a venit iar o ntreag
cohort din Legiunea XIII i au nceput s rscoleasc peste tot. N-au lsat
o cas, un bordei n care s nu intre. Nu spuneau ce caut, doar rscoleau
peste tot, cu sbiile scoase. Cpiele de fn le strpungeau din toate prile,
s nu fie ceva sau cineva ascuns n ele. M-am gndit c l caut pe vinovat,
ca i mai nainte, fr ca s tie pe cine anume. Cnd au sosit la mine, am
surprins doi soldai vorbind. Unul dintre ei spunea: Cutm degeaba, c e
mort. Chiar eu l-am vzut n toamn mort. M-am gndit, Dadas, c despre
tine vorbeau. Bnuiau c tu l-ai pedepsit pe Bicilis. Dar de unde s fi
aflat? C Bicilis avea atia dumani ci daci snt n Dacia.
O fi trdat vreunul, spernd eliberarea.
Nu, Zuro. Aici n-a trdat nimeni.
Din alt parte, din alte mine. Toi tiu c au de strns aur pentru
Dadas.
Nu cred, Zuro. Dar am s m interesez, din om n om. Dac exist
un trdtor, nseamn c a fost eliberat. Am s aflu repede cine este i i
va primi pedeapsa.
Afl, Scarabentia. Dac nu cumva romanii l-au lsat mai departe n
sclavie, pn o s-l dea pe mna lor pe Dadas. Nu trebuie s te mai ari un
timp pe-aici, Dadas. Vestea se va rspndi din min n min, pn la
trdtor. Plecm la noi, n inuturile libere.
Adic s fug, Zuro? S m-ascund? Cer tuturor s-i pun viaa-n
joc, s-i nfrunte pe romani ncercnd s fure aur, iar eu s pun coada pe
spinare la primul semn de primejdie? Nu, prietene. Dacii trebuie s m tie
n mijlocul lor, pretutindeni. S apar cnd se ateapt mai puin i acolo
unde cred c n-am s m art niciodat. S tie fiecare c-i nfrunt pe
romani, c stau sub nasul lor i organizez o armat. Altfel, cu timpul, nu
vor mai crede n mine. Mai bine s vedem cum voi rmne.
E plin locul de piruti, Dadas. S fii un pirust venit s se
cptuiasc. Poi s spui c ai arendat o parcel pe malul rului i caui
aur.
Mai bine ar fi s lucrezi pentru Silvanus. Un pirust tocmit de
bogatul Helius Platar s-i in ordinea n scripte.
Ai dreptate, Zuro. De mine l voi avea stpn pe Silvanus, adic pe
Helius Platar. Pn cnd vom afla ce tiu romanii, pe cine caut.
Silvanus i uimi pur i simplu. Parc era de cnd lumea redemptorul
320
unui dac mpins de ur spre casa lui Bicilis, ci fapta unor daci organizai,
care voiau prin ea s spun poporului c lupta lor de eliberare a nceput
prin pedepsirea marelui trdtor!
nelesese asta mai bine privindu-i pe daci. Ceva se schimbase n
atitudinea lor: priveau mai ncreztori, primeau mpilarea cu o supunere
care nu prevestea nimic bun. Parc spuneau: poftim, ne supunem, nu
crtim, acum ateptm o clip mare, care va veni i atunci ne vei
cunoate.
Pe toi cei care preau c au o influen ct de ct asupra celorlali,
care puteau deveni ntr-o clip cpetenii, i smulgea din mijlocul dacilor i
i trimitea robi la Roma, i rspndea n tot imperiul, s li se piard urma.
Credina lui Sura c linitea din jur era numai aparent se ntri n
ziua n care iscoadele trimise de el aflar c Dadas nu murise. Se bizuise
pe un tarabostes care fugise n tabra Romei mai nainte de a ncepe cel
de-al doilea rzboi. Pe el l pusese s fac drumul pn la dacii liberi, s
afle adevrul, pentru c umblau unele zvonuri c Dadas ar cutreiera
aezrile dacilor, minele de aur i de sare, i carierele de piatr i-i
mbrbta pe supui i-i ndemna s se pregteasc pentru clipa care se
apropia. Crezuse c acest zvon nu este altceva dect sperana dacilor
materializat ntr-o poveste despre conductorul care umbl n ascuns i
aduce sperane n mijlocul unor oameni dezndjduii Sura cunotea care
este soarta unui popor nfrnt.
Dadas tria! Atunci, acolo departe, n aezarea aceea de daci liberi,
fusese nelat. nelat fr premeditare. Cuiva, chiar tnrului care s-a
sacrificat, i-a venit pe loc n minte gndul prin care s-i salveze regele i
toi acceptaser imediat. Spiritul acesta de sacrificiu care se manifesta
spontan i fr cea mai mic rezerv l nspimnta mai mult ca orice. i
arta ct de hotri pot fi oamenii tia ntr-o alt confruntare. Ce violen
ar putea s capete o nou lupt cu ei!
Dadas tria! Acum avea sentimentul c se nfrunt cu un duman, dar
pe care nu-l vede, i simea doar prezena, i nu tia nc ce are de fcut,
ca s-l scoat la lumin. Bnuia c a doua oar n-o s-l mai poat lua prin
surprindere ca atunci cnd intrase pe neateptate n aezarea aceea.
Atunci fusese acolo! Fusese unul dintre cei care-l priveau tcui pe tnrul
ce-i oferise capul ca s-l salveze!
De cnd aflase c Dadas triete, moartea lui Bicilis i apruse n alt
lumin. A fost, cu siguran, primul gest prin care tnrul rege le artase
dacilor c exist cineva care vegheaz asupra lor, care lupt pentru a le
323
el, regele dacilor era n primejdie i trebuia s fac ceva, orice, pentru a-l
feri de ea. Cu simplitatea i nelimitata lui credin, i propuse lui Dadas s
termine ct mai repede ce avea de lmurit cu Silvanus i s plece imediat
din Ampelum. Dadas, ghicindu-i gndurile, se nfurie pe nencrederea
artat, cu att mai mult cu ct simea ct de adevrat e.
Tu mi porunceti, Zuro ce am de fcut? De cnd asta? i ce este n
capul tu?
Iart-m, Dadas, m gndeam la treburile multe lsate la min.
La ele?
Rmase fr rspuns. Zuro socoti c Dadas e prea furios ca s
continue s-i dea cel mai mic sfat.
Poruncete, Dadas!
Mine, n zori, te napoiezi la min i anuni c Helius Platar m-a
reinut aici pentru o zi sau dou.
Am neles, Dadas.
i a doua porunc este aceea de a nu mai pleca cu gndul aiurea, ca
atunci cnd am fost la Roma. Nu ai ncredere n mine?
Pe msur ce-i vorbea, tonul se nmuia, ajungnd aproape de cel al
destinuirii. Dup prima clip de furie, Dadas nelesese aa cum trebuie
teama prietenului i dorea s i-o spulbere. n clipa aceea, credea din toat
fiina lui c e sincer, c nu avea de gnd s ncerce s-o vad pe Arria, c va
fi la fel de tare ca atunci cnd trecuse prin Roma.
Cnd venea la Ampelum locuia la Helius Platar, ca unul dintre
ajutoarele de baz ale acestuia. Zuro nnopta la un han din apropiere.
Pentru c n curnd avea s se ntunece, Dadas l trimise pe Zuro s se
odihneasc, iar el rmase cu Silvanus, s cineze mpreun. Mncau tcui,
chinuii fiecare de gnduri de care ar fi dorit s scape. Abia dup a treia
can de vin bun, Dadas rsufla adnc i ntreb:
Ai vzut-o, Silvanus?
Am vzut-o. Mi-a fost puin team s nu m recunoasc, dar cum
s-i mai aminteasc ea de un prlit de cmtar. Ochii i gndurile ei erau
atunci numai pentru un tnr i frumos dac.
E tot aa frumoas? De ce nu-mi rspunzi?
Poate c acum de cnd duc o via destrblat, m-am obinuit s
privesc altfel la femei. De fapt s m uit la ele, pentru c pn acum gndul
meu se ndrepta mai bucuros ctre o ulcic de vin. Dac ochii nu
m-neal, Dadas, e i mai frumoas dect o tiam. E att de frumoas, c
aici, la Ampelum, cnd apare ea, se mbulzesc oamenii de parc nsi
328
SFRIT
333
CUPRINS
DADAS
I.. .......................................................... 2
II .................................................................. 47
III ................................................................. 82
IV ............................................................... 108
V ................................................................ 127
UN DAC LA ROMA
I .. 154
II ................................................................ 224
DACIE DACIE
I .............................................. 238
Restitutio Daciae
334
335