Coordonatorul coleciei: prof. univ. dr.

Remus Rus

ALEXANDER SCHMEMANN

Coperta: VENIAMIN & VENIAMIN

POSTUL
CEL

MARE

Traducere de
Andreea Stroe
i
Laurentiu Constantin

ISBN 973-96989-9-9

.
- ==

Univers enciclopedic
Bucureti, 1995

Coperta reproduce: detaliu din JUDECATA DE APOI, pictur

din pridvorul Mnstirii Humor

CUPRINS

Alexander Schmemann
Great Lent
St. Vladimir's Seminary Press, 1974

Cuvnt nainte................................................................ ........9

Introducere
POSTUL: CLTORIA CTRE PATE.............................1.1
Capitolul I Pregtirea pentru Postul Patelui...................... ....17
(1)Dorina (Duminica lui Zaheu).......................................... .17
(2)Smerenia (Duminica Vameului i a Fariseului)................19
(3)ntoarcerea din exil (Duminica Fiului Risipitor)................21
(4)Infricostoarea Judecat (Duminica Lsatului sec de carne)24
(5)Iertarea (Duminica Lsatului sec de brnz).....................28
Capitolul II

Toate drepturile pentru traducerea n limba romn sunt

rezervate Editurii UNIVERS ENCICLOPEDIC

SLUJBELE POSTULUI.................................................... ...32

(1)Tristeea strlucitoare".................................... ................32
(2)Rugciunea Sfntului Efrem irul....................... ..............35
(3)Sfnta Scriptur............................................. ...................40

(4)Triodul............................................................................ .43
Capitolul III
LITURGHIA DARURILOR MAI NAINTE SFINITE .....48
(1) Cele dou sensuri ale Sfintei mprtanii........................48
5

(2)Cele dou sensuri ale postirii.......................................... ...52

(3)Sfnta mprtanie de sear..................... .......................56
(4)Tipicul.............'.............................................. ..................59

Capitolul IV
CLTORIA POSTULUI.......................... .........................67
(1)nceputul: Canonul cel Mare........................ ....................67
(2)Smbetele Postului Mare....................................... ...........71
(3)Duminicile Postului Mare ........................ .......................78
(4)njumtirea Postului: Sfnta Cruce....................... ..........82
(5)Pe drumul ctre Betania i Ierusalim............................. ....85
Capitolul V
POSTUL N VIAA NOASTR........................ ..................93
(1)Lundu-1 n serios..."........................................ ..............93
(2)Participarea la slujbele Postului........................................ 98
(3)...numai cu post i cu rugciune"........................... ........100
(4)Stilul de via" ai Postului...................... ......................107
Anex: SFINTELE SFINILOR.................................... .....114
(1)O problem urgent i esenial.....................................114
(2)Religia fr de religie".................................... ..............117
(3)De ce Sfintele Taine?............................................... .......118
(4)Regula......................................................................... ...121
(5)Decderea: cauzele i motivaiile ei................................123
(6)Sensul mprtaniei............................... .......................127
(7)Semnificaia pregtirii pentru mprtanie.....................132
(8)Sfnta Spovedanie i Sfnta mprtanie.......................136
(9)O redescoperire total................................................ .....141
Note i referine........................................................... .......145

Cu bucurie s primim credincioilor vestirea postului,

cea insuflat de Dumnezeu, precum mai nainte ninivitenii i
apoi desfrnatele i vameii vestirea pocinei de la Ioan. Prin
n frnare s ne gtim spre mprtirea stpnetii sfinenii
celei din Sion; cu lacrimi s ne curim mai nainte spre
dumnezeiasca splare, cea printr-nsul; s ne rugm a vedea

svrirea Patelui celor ce se nchipuiesc aicea, i

artarea celor adevrate; s ne gtim spre nchinarea
Crucii i a nvierii lui Hristos Dumnezeu, strignd ctre
Dnsul: Nu ne ruina pe noi din ndjduirea noastr,
lubitorule de oameni.
(Sptmna Lsatului sec de brnz, Vecernia zilei de Mari)

CUVNT NAINTE

Aceast sumar tlcuire a Postului Patelui este scris

pentru aceia i sunt muli astzi care doresc o mai bun
nelegere a tradiiei liturgice a Bisericii i o mai contient
participare la viaa acesteia.
Dup cum citim, pocina este nceputul i condiia pentru
o adevrat via cretin. Primul cuvnt al lui Hristos cnd a
nceput s propovduiasc a fost: Pocii-v!"(Matei, IV, 17).
Dar ce este pocina? n graba vieii noastre cotidiene nu avem
timp s ne gndim la aceasta ci, pur i simplu, socotim c tot ce
avem de fcut de-a lungul Postului este s ne abinem de la
consumarea anumitor mncruri, s renunm la distracii", s
ne spovedim, s lum dezlegarea de la duhovnic, s primim (o
dat n tot anul!) Sfnta mprtanie, iar apoi s ne considerm
n perfect rnduial" pn anul viitor. Cu toate acestea, trebuie
s existe un motiv pentru care Biserica a rnduit apte sptmni
ca o vreme aparte pentru pocin i pentru care ne cheam la un
lung i susinut efort duhovnicesc. Fr ndoial c toate acestea
m privesc pe mine, credina mea, viaa mea, apartenena mea la
Biseric. Nu este atunci prima mea datorie s ncerc s neleg
nvtura Bisericii mele despre Post, s ncerc s fiu un cretin
ortodox nu numai cu numele ci i prin nsi viaa mea?
9

ALEXANDER SCHMEMANN

La ntrebrile: Ce este pocina? De ce avem nevoie de ea?

Cum ne putem poci? Postul Patelui ne ofer rspunsurile.
Acesta este cu adevrat o coal a pocinei la care fiecare cretin
trebuie s mearg an de an pentru a-i adnci credina, a-i
reconsidera i, dac este posibil, a-i schimba viaa. Este un
minunat pelerinaj ctre izvoarele credinei ortodoxe o
redescoperire a felului ortodox de a fi.
Biserica ne mprtete sensul acestei perioade unice prin
intermediul structurii i atmosferei slujbelor Postului. De aceea,
aceast sumar tlcuire a Postului se bazeaz ndeosebi dar nu
exclusiv pe slujbele din timpul Postului.
Am ndejdea c cititorul poate descoperi faptul c n
aceast lume nimic nu este att de frumos i adnc, att de
inspirat i inspirator precum acelea pe care Biserica, Maica
noastr, ni le descoper i ni le druiete ndat ce pim n
binecuvntata vreme a primverii Postului".

INTRODUCERE

POSTUL: CLTORIA
CTRE PASTE i
*

Cnd un om purcede ntr-o cltorie trebuie s cunoasc

ncotro se ndreapt. La fel se ntmpl i cu Postul. Mai presus
de orice, Postul este o cltorie duhovniceasc, iar destinaia sa
este Pastele, Praznic al praznicelor". El este pregtirea pentru
plinirea Patelui, descoperirea cea adevrat". De aceea, trebuie
s ncepem prin a ncerca s nelegem legtura dintre Post i
Pate, pentru c aceasta descoper ceva esenial, ceva fundamental referitor la credina i viaa noastr cretin.
Este oare necesar s explicm c Pastele este mult mai mult
dect una dintre srbtori, mult mai mult dect o comemorare
anual a unui eveniment trecut? Oricine a luat parte, chiar i o
singur dat, la acea noapte care este mai luminoas dect ziua",
care a gustat din acea unic bucurie, cunoate acest lucru. Dar ce
este aceast bucurie? De ce putem cnta aa cum o facem n
timpul Liturghiei pascale: Astzi toate s-au umplut de lumin,
cerul i pmntul i cele de sub pmnt"? Cu ce neles prznuim,
aa cum o afirmm c o facem: moartea morii, zdrobirea
iadului, nceputul unei noi i nesfrite viei..."? Rspunsul la
toate aceste ntrebri este: noua via, care cu aproape dou mii
de ani n urm a rsrit din mormnt, ne-a fost druit nou,
tuturor celor care credem n Hristos. i ne-a fost dat n ziua
11

ALEXANDER SCHMEMANN

Botezului nostru, n care aa cum Sfntul Apostol Pavel spune:

ne-am ngropat cu El, n moarte, prin botez, pentru ca, precum
Hristos a nviat din mori, prin slava Tatlui, aa s umblm i noi
ntru nnoirea vieii"(Romani, VI, 4). Astfel, de Pate prznuim
nvierea lui Hristos ca pe ceva ce s-a petrecut i nc se mai
petrece cu noi. Pentru c fiecare am cptat darul acestei viei noi,
puterea de a o primi nuntrul nostru i de a tri dup rnduielile
ei. Este un dar care schimb total atitudinea noastr fa de orice
n aceast lume, inclusiv fa de moarte. Prin acest dar putem s
afirmm cu bucurie: Moartea nu mai exist!" O, dar moartea
este nc acolo, s fim siguri, nc o nfruntm, iar ntr-o zi va
veni s ne ia. Cci n aceasta st ntreaga noastr credin: prin
propria Sa moarte, Hristos a schimbat natura intim a morii, a
transformat-o ntr-o punte o trecere", un Pate" ctre
mpria lui Dumnezeu, schimbnd tragedia tragediilor ntr-o
biruin capital. Cu moartea pe moarte clcnd", ne-a fcut
prtai la nvierea Sa. Acesta este motivul pentru care, la sfritul
Utreniei Patelui spunem: Hristos a nviat i viaa stpnete!
Hristos a nviat i nici un mort nu rmne n mormnt!"
Aceasta este credina Bisericii mrturisit i vdit de
nenumraii si sfini. Oare nu ni se confirm zilnic c aceast
credin o avem foarte rar, c tot timpul risipim i nelm viaa
cea nou" pe care am primit-o ca pe un dar, i c de fapt noi trim
ca i cum Hristos n-ar fi nviat din mori, ca i cum acest unic
eveniment nu ar avea nici un sens pentru noi? Toate acestea se
petrec din cauza slbiciunii noastre, din cauza imposibilitii
noastre de a tri statornic n credin, ndejde i dragoste", la
acel nivel ctre care Hristos ne-a ridicat cnd a spus: Cutai mai
nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Sa". Pur i simplu
uitm toate acestea att de ocupai, att de adncii suntem n
problemele noastre cotidiene , i pentru c uitm, cdem. Iar
din cauza acestei uitri totale, din cauza acestei cderi i a acestui
pcat, viaa noastr devine din nou cea veche" nensemnat,
mohort i n cele din urm zadarnic o peregrinare lipsit de
sens care este calea ctre un sfrit fr sens. Reuim s uitm

12

POSTUL CEL MARE

chiar i moartea, iar atunci, pe neateptate, n mijlocul vieii

noastre fericite" se apropie: nfricotoare, implacabil, absurd.
I'iitcm, din cnd n cnd, s recunoatem i s mrturisim
Icluritele noastre pcate", nencetnd totui s raportm viaa
noastr la acea via nou pe care Hristos a descoperit-o i ne-a
druit-o. Cu adevrat, trim ca i cnd El nu ar fi venit niciodat.
Acesta este singurul pcat adevrat, pcatul pcatelor, nesfrita
li istee i tragedie a cretintii noastre.
Dac pricepem aceasta, atunci putem nelege ce este
Pastele, de ce este nevoie de Post i ce implic acesta. Pentru c
abia atunci nelegem c tradiiile liturgice ale Bisericii, toate
perioadele i slujbele sale, exist, nti de toate, cu scopul de a ne
;ijuta s recptm vederea i gustul acestei viefi noi pe care noi
att de uor o risipim i o nelm, pentru a face pocin i a ne
ntoarce la ea. Cum putem iubi i dori ceea ce nu cunoatem?
Cum putem aeza mai presus de orice altceva n viaa noastr,
ceva ce nu am vzut i de care nu ne-am bucurat? Pe scurt: cum
putem cuta o mprie despre care nu tim nimic? Slujbele
Bisericii au fost de la nceput i nc sunt intrarea noastr
nuntru, comuniunea noastr cu viaa nou a mpriei.
Biserica ne descoper prin viaa sa liturgic ceva despre care
urechea nu a auzit, ochiul nu a vzut i ceva ce nc nu a intrat
n inima omului, dar Dumnezeu 1-a pregtit pentru cei ce-L iubesc
pe El". Iar n centrul acestei viei liturgice, ca inim i apogeu al
su, precum soarele care rsrind ptrunde n tot locul, st
Pastele. Acesta este ua deschis n fiecare an ctre negrita
frumusee a mpriei lui Hristos, este pregustarea bucuriei
venice care ne ateapt, slava biruinei care, dei nevzut,
umple deja ntreaga Creaie: Moartea nu mai exist!" Slujbele
Bisericii, n totalitatea lor, graviteaz n jurul Patelui i, prin
urmare, anul liturgic, adic succesiunea timpurilor liturgice i a
praznicelor, devine o cltorie, un pelerinaj ctre Pate, Sfritul
care este n acelai timp i nceputul: sfritul tuturor celor
vechi", nceputul vieii celei noi, puntea statornic ce leag
aceast lume cu mpria deja descoperit prin Hristos.

13

ALEXANDER SCHMEMANN

i totui viaa veche", aceea a pcatului i a meschinriei

nu este uor de biruit i de schimbat. Evanghelia ateapt i cen
de la om un efort de care, n starea sa actual, este practi
incapabil. Suntem ispitii cu o privelite, un el, un fel de via
care sunt att de mult peste posibilitile noastre! Chiar i
apostolii, cnd au auzit nvturile Domnului lor, L-au ntrebat
cu dezndejde: Dar cum poate fi posibil aceasta?" ntr-adevr,
nu este uor s respingem un mrunt ideal de via, construit pe
grijile zilnice, ale cutrii bunurilor materiale, siguranei i
plcerii, pentru un ideal de via n care desvrirea este scopul
ultim: Fii desvrii precum Tatl vostru din ceruri desvrit
este". Lumea aceasta prin toate mijloacele sale de comunicare ne
ndeamn: Fii fericit, ia-o domol, urmeaz calea cea mai simpl!
Hristos spune n Evanghelie: Alege calea cea strmt, lupt i
ptimete, pentru c aceasta este calea ctre singura fericire
adevrat". Dar fr ajutorul Bisericii cum putem face aceast
teribil alegere, cum putem s ne pocim i s ne ntoarcem la
negrita fgduin druit nou n fiecare an de Pate? Aici
intervine Postul Patelui. Acesta este ajutorul pe care Biserica
ni-1 ntinde nou; coala pocinei, singura care va face posibil
primirea Patelui nu ca pe o simpl dezlegare de a mnca, a bea
i a ne relaxa, ci ntr-adevr ca pe sfritul celor vechi" din noi,
ca pe intrarea noastr ntru cele noi".
n Biserica primar scopul principal al Postului era s
pregteasc catehumenul", adic pe cretinul nou convertit
pentru Botez, care, n acea vreme, se svrea n timpul Liturghiei
pascale2. Dar chiar i atunci cnd Biserica arareori mai boteza
aduli iar instituia catehumenatului dispruse, scopul fundamental al Postului a rmas neschimbat. Cu toate c noi suntem
botezai, risipim i nelm permanent exact ceea ce am primit la
Botez. De aceea, Pastele este ntoarcerea noastr anual la
propriul nostru botez, pe cnd Postul este pregtirea noastr
pentru efortul ncet i susinut, pentru a realiza, la sfrit, propria
noastr trecere" sau pascha" (pate") ctre viaa cea nou n
Hristos. Dac, aa cum vom vedea, slujbele Postului pstreaz

14

POSTUL CEL MARE

Chiar i astzi caracterul lor catehetic i baptismal, acestea nu

reprezint rmie arheologice ale trecutului, ci reprezint ceva
iictual i esenial pentru noi. Pentru fiecare an Postul i Pastele
sunt, o dat n plus, redescoperirea i refacerea de ctre noi a
Mrii la care am fost adui prin propria noastr moarte i nviere,
n Botez.
O cltorie, un pelerinaj! Totui, ndat ce ncepem acest
pelerinaj, ndat ce facem primul pas n tristeea strlucitoare"
;i Costului vedem foarte, foarte departe destinaia. Aceasta
este bucuria Patelui, este intrarea ntru slava mpriei. i este
aceast vedere pregustarea Patelui, care face tristeea Postului
strlucitoare i ostenelile noastre postitoare o primvar
duhovniceasc". Noaptea poate fi ntunecoas i lung, dar de-a
lungul pelerinajului o raz tainic i strlucitoare pare c
lumineaz la orizont. Nu ne ruina pe noi din ndjduirea
noastr, Iubitorule de oameni!"

CAPITOLUL I

PREGTIREA PENTRU
POSTUL PATELUI

1. Dorina (Duminica lui Zaheu)

Cu mult nainte de nceputul propriu-zis al Postului,
Biserica face cunoscut apropierea acestuia i ne invit s pim
n perioada de pregtire de dinainte de Post.
Este o trstur caracteristic a tradiiei liturgice ortodoxe
aceea c fiecare srbtoare sau perioad important Pate,
Crciun, Postul Patelui etc este anunat i pregtit"nainte.
De ce? Din cauza unei profunde cunoateri psihologice a firii
omeneti de ctre Biseric. Cunoscnd superficialitatea i
nspimnttoarea laicizare a vieii noastre, Biserica cunoate
neputina noastr de a ne schimba rapid, de a trece brusc de la o
stare duhovniceasc sau intelectual la alta. Astfel, cu mult
nainte ca ostenelile actuale ale Postului s nceap, Biserica ne
atrage atenia asupra seriozitii acestora i ne invit s reflectm
asupra semnificaiei lor. nainte de a putea practica" Postul, ni
se d tlcul su. Aceast pregtire include cinci Duminici
consecutive ce preced Postul, fiecare din acestea prin
pericopele sale biblice specifice fiind dedicat unor aspecte
fundamentale ale pocinei. Prima ntiinare referitoare la Post
17

ALEXANDER SCHMEMANN

este fcut n Duminica n care se citete pericopa evanghelic

despre Zaheu (Luca, XIX, 1 10). Aceasta este istoria unui om
care era prea mic de statur pentru a-1 vedea pe lisus, dar care
dorea att de mult s-1 vad nct s-a urcat ntr-un copac. lisus a
rspuns dorinei acestuia i a mers n casa lui. Astfel, tema acestei
prime vestiri este dorina. Omul urmeaz dorinei sale. Se poate
spune chiar c omul este dorin, iar acest adevr psihologic
fundamental despre firea omeneasc este mrturisit de
Evanghelie: Unde este comoara ta", spune Hristos, acolo este
i inima ta". O dorin puternic nfrnge limitrile fireti ale
omului; cnd cu pasiune dorete ceva, realizeaz lucruri pe care
firesc" nu le poate svri. Fiind scund" el se biruie i se
transcende pe sine. Singura problem este totui dac noi ne
dorim lucrurile bune, dac puterea dorinei din noi este orientat
ctre scopuri bune sau dac n cuvintele unui ateu existenialist, Jean Paul Sartre omul este o mistuire zadarnic".
Zaheu i-a dorit lucrul bun", el a dorit s vad i s se
apropie de Hristos. El este primul simbol al pocinei, pentru c
pocina ncepe ca o redescoperire a naturii profunde a tuturor
dorinelor; dorina dup Dumnezeu i dup dreptatea Lui, dup
viaa adevrat. Zaheu este scund" nensemnat, pctos i
mrginit totui dorina lui a biruit peste toate acestea. El a
forat" atenia lui Hristos; L-a adus pe Hristos n casa lui.
Aceasta este deci prima vestire, prima invitaie: al nostru este a
dori ceea ce avem cel mai profund i adevrat n noi, a
contientiza setea i foamea pentru Absolutul din noi, chiar dac
tim sau nu, i care, atunci cnd ne abatem de la el i prsim
dorinele noastre, ne transform, ntr-adevr, ntr-o mistuire
zadarnic". i dac dorim ndeajuns de profund, ndeajuns de
puternic, Hristos va rspunde.

18

POSTUL CEL MARE

2. Smerenia (Duminica Vameului i a

Fariseului)
Urmtoarea Duminic este numit Duminica Vameului
i a Fariseului". n ajunul acestei zile, Smbta, la Vecernie,
cartea liturgic folosit de-a lungul Postului Patelui TrioduP
i face prima sa apariie, iar texte din el sunt adugate la
imnurile i rugciunile de rnd ale slujbelor sptmnale de
nviere. Acestea dezvolt urmtorul aspect major al pocinei:
smerenia.
Pericopa evanghelic (Luca, XVIII, 1014) ne nfieaz
un om satisfcut ntotdeauna de sine i care consider c se
supune tuturor cerinelor religiei. El este sigur pe sine i mndru
de el. n realitate, totui, el a falsificat sensul religiei. El o reduce
astfel la observaii externe i i msoar cucernicia prin prisma
zeciuielii pe care o ddea la templu. ns vameul se smerete pe
sine i smerenia sa l ndreptete pe el n faa lui Dumnezeu.
Dac exist o calitate moral aproape desconsiderat i chiar
negat astzi, aceea, ntr-adevr, este smerenia. Cultura n care
trim ne insufl permanent sensul mndriei, al mririi de sine, al
ndreptirii de sine. Aceasta se bazeaz pe faptul c omul nu
poate realiza nimic prin el nsui i chiar ni-1 nfieaz pe
Dumnezeu ca Unul Care tot timpul acord credit" pentru
realizrile i faptele bune ale omului. Smerenia fie individual
sau comun, etnic sau naional este privit ca un simbol al
slbiciunii, ca ceva degradant pentru un om adevrat. Chiar i
bisericile noastre, nu sunt ele mbibate cu acelai spirit al
fariseului? Nu dorim noi ca orice contribuie, orice fapt bun",
tot ceea ce facem pentru Biseric s fie cunoscut, ludat, s fie
mediatizat?
Dar ce este atunci smerenia? Rspunsul la aceast ntrebare
pare a fi unul paradoxal, pentru c i are rdcinile ntr-o
afirmaie aparent neobinuit: Dumnezeu nsui este smerit!
19

ALEXANDER SCHMEMANN

Totui, pentru acela care-L cerceteaz pe Dumnezeu i-L

contempl n Creaia Sa i n lucrrile Sale de mntuire, este
evident c smerenia este, ntr-adevr, o virtute divin, adevratul
coninut i strlucirea acelei slave care, aa cum cntm n timpul
Sfintei Liturghii, umple cerul i pmntul. n mentalitatea noastr
omeneasc avem tendina de a opune slava" i smerenia"
ultima fiind pentru noi un semn de slbiciune. Pentru noi
ignorana i incompetena sunt cei doi factori ce ne determin sau
ar trebui s ne determine s ne simim smerii. Aproape c este
imposibil s traduci n fapt" omului modern, hrnit din
publicitate, din afirmarea de sine i dintr-o nesfrit laud de
sine, c tot ceea ce este ntr-adevr perfect, frumos i bun este n
acelai timp n mod firesc smerit; datorit perfeciunii sale nu
necesit n nici un fel publicitate", slav exterioar sau
adulare". Dumnezeu este smerit pentru c este perfect; smerenia
Lui este slava Sa i sursa adevratei frumusei, perfeciuni i
bunti, i oricine se apropie de Dumnezeu i-L cunoate devine
imediat prta la smerenia divin i este nfrumuseat prin ea.
Aceasta este taina Fecioarei Mria, Maica lui Hristos, a crei
smerenie a fcut-o bucuria ntregii Creaii i cea mai mare
revelaie a frumuseii pe pmnt, taina tuturor sfinilor i taina
fiecrei fiine umane din timpul puinelor momente ale apropierii
sale de Dumnezeu.
Cum poate deveni cineva smerit? Rspunsul, pentru un
cretin, este simplu; contemplndu-L pe Hristos, smerenia divin
ntrupat, Cel prin Care Dumnezeu a descoperit o dat pentru
totdeauna slava Sa ca smerenie i smerenia Sa ca slav. Astzi"
a spus Hristos n noaptea supremei Sale smerenii, Fiul Omului
se preaslvete i Dumnezeu se preaslvete n El". Smerenia se
nva contemplndu-1 pe Hristos, Care a spus: nvai de la
Mine, pentru c sunt blnd i smerit cu inima". In cele din urm
smerenia se nva msurnd totul prin El, raportnd totul la El.
Fr Hristos, adevrata smerenie este imposibil, pe cnd cu
fariseul religia nsi devine un act de mndrie al realizrilor
umane, alt form de mrire de sine fariseic.
20

POSTUL CEL MAKL

Perioada de post ncepe astfel printr-o cutare, o rugciune

de smerenie, care este nceputul adevratei pocine. Pentru c
pocina, mai presus de orice, este o rentoarcere la adevrata
rnduial a lucrurilor, refacerea vederii limpezi asupra lucrrilor
divine. Ea este deci nrdcinat n smerenie i smerenia
dumnezeiasca i minunata smerenie este rodul i sfritul
pocinei. S fugim... de vorba cea nalt a fariseului", spune
Condacul acestei zile, i s nvm nlimea graiurilor celor
smerite ale vameului..." Suntem la uile pocinei i la cel mai
solemn moment al privegherii de Duminic: dup ce nvierea i
artarea lui Hristos au fost vestite nvierea lui Hristos
vznd..." , cntm pentru prima dat troparele ce ne vor nsoi
n ntregul Post:
Uile pocinei deschide-mi mie, Dttorule de via; c mnec
duhul meu la Biserica Ta cea sfnt, purtnd loca al trupului cu
totul spurcat. Ci ca un ndurat curete-1 cu mila milostivirii Tale.
n crrile mntuirii ndrepteaz-m, Nsctoare de Dumnezeu,
cci cu pcate grozave mi-am spurcat sufletul i cu lenevire mi-am
cheltuit toat viaa mea; ci cu rugciunile Tale spal-m de toat
necuria.
La mulimea pcatelor mele celor rele, cugetnd eu, ticlosul, m
cutremur de nfricoata zi a judecii, ci ndrznind spre mila
milostivirii Tale, ca David strig ie: Miluiete-m Dumnezeule
dup mare mila Ta".

3. ntoarcerea din exil (Duminica Fiului

Risipitor)
n a treia Duminic din perioada pregtirii pentru Post,
auzim parabola Fiului Risipitor (Luca, XV, 11-32). mpreun cu
imnurile cntate n aceast zi, parabola ne dezvluie timpul
21

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

pocinei ca fiind ntoarcerea omului din exil. Fiul risipitor, ni se

spune, a plecat ntr-o ar ndeprtat, cheltuind toi banii pe care
i avea. O ar ndeprtat! Aceast definiie a condiiei noastre
umane, pe care trebuie s ne-o asumm i s ne-o impropriem
atunci cnd ncepem s ne apropiem de Dumnezeu, este unic.
Un om care nu a trecut niciodat prin aceast experien, fie ea
chiar i foarte scurt, care nu a simit niciodat c este nstrinat
de Dumnezeu i de adevrata via, nu va nelege niciodat care
este esena cretinismului. i acela care se simte perfect acas"
n aceast lume i n viaa ei, care niciodat nu a fost atins de
dorina dup alt Realitate, nu va nelege ce este pocina.
Pocina este adesea identificat cu o niruire rece i
obiectiv" a pcatelor i a greelilor, ca un act de pledoarie
pentru vinovie n faa unei acuzaii juridice. Spovedania i
dezlegarea de pcate sunt privite ca fiind de natur juridic, dar
ceva esenial este omis, ceva fr de care nici spovedania i nici
dezlegarea de pcate nu au nici o semnificaie sau putere real.
Acest ceva" este chiar sentimentul de nstrinare de Dumnezeu,
de bucuria comuniunii harice cu El, de la adevrata via creat i
dat de Dumnezeu. Este uor, ntr-adevr, s m spovedesc c nu
am postit n zilele rnduite, c nu mi-am fcut rugciunile sau c
m-am mniat. Este un lucru diferit, totui, acela de a realiza dintr-o
dat c am pngrit i c mi-am pierdut frumuseea sufleteasc,
c sunt departe de adevrata mea cas, de adevrata mea via, i
c ceva preios, curat i frumos a fost rupt fr speran n
structura intim a existenei mele. Aceasta i numai aceasta este
pocina, dorina adnc de a te rentoarce, de a te napoia, de a
recpta cminul pierdut. Eu am primit de la Dumnezeu bogii
minunate: nti de toate viaa i posibilitatea de a m bucura de
ea, de a o umple de sens, de dragoste i cunoatere; apoi n
Botez noua via a lui Hristos nsui; darul Sfntului Duh,
pacea i bucuria mpriei venice. Am primit cunoaterea lui
Dumnezeu i prin El cunoaterea ntregii Creaii i puterea de a
fi Fiul lui Dumnezeu. i toate acestea le-am pierdut, toate acestea

Ic risipesc n tot timpul, nu numai prin pcatele" i greelile"

personale, ci prin pcatul pcatelor: ndeprtarea dragostei mele
de la Dumnezeu, prefernd ara ndeprtat" n locul minunatei
Case a Tatlui.
Dar Biserica este aici ca s-mi aminteasc de ceea ce am
prsit i am pierdut. i aa cum ea mi reamintete, mi amintesc
i eu: De la printeasc slava Ta deprtndu-m nenelepete",
spune Condacul acestei zile, ntru ruti am risipit bogia care
mi-ai dat. Pentru aceasta glasul desfrnatului aduc ie: Greit-am
naintea Ta, Printe ndurate! Primete-m pe mine, cel ce m
pociesc, i m f ca pe unul din slujitorii Ti".
i atunci, cnd mi amintesc, gsesc n mine dorina i
puterea de a m rentoarce; ...m voi ntoarce la Tatl Meu
plngnd cu lacrimi: primete-m ca pe unul din slujitorii Ti".
O particularitate liturgic a acestei Duminici a Fiului
Risipitor" trebuie menionat aici n mod special. La Utrenia de
Duminic, dup solemnul i veselul Psalm al Polieleului, cntm
tristul i nostalgicul Psalm 136:

22

La rul Babilonului, acolo am ezut i am plns cnd ne-am adus

aminte de Sion...
Cum s cntm cntarea Domnului n pmnt strin?
De te voi uita, Ierusalime, uitat s fie dreapta mea!
S se lipeasc limba mea de grumazul meu, de nu-mi voi aduce
aminte de tine, de nu voi pune nainte Ierusalimul, ca nceput al
bucuriei mele."
Acesta este Psalmul nstrinrii. El era cntat de evrei n
captivitatea lor babilonic, pe cnd se gndeau la oraul sfnt al
Ierusalimului. El a devenit pentru totdeauna cntecul omului
atunci cnd realizeaz ndeprtarea sa de Dumnezeu i, realiznd
aceasta, devine om din nou: ca unul ce nu poate fi niciodat
deplin satisfcut de nimic n aceast lume deczut, care prin
structur i vocaie este un pelerin al Absolutului.

23

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Acest Psalm va fi cntat nc de dou ori, n ultimele dou

Duminici, nainte de nceperea Postului. El ne nfieaz Postul
nsui ca pelerinaj i pocin ca rentoarcere.

mai nti de toate, o via a mpcrii, a adunrii n unitate a

celor care sunt mprtiai", restaurarea iubirii distruse prin pcat.
Dar cum putem ncepe ntoarcerea noastr ctre Dumnezeu,
mpcarea noastr cu Dumnezeu, dac nuntrul nostru noi nu ne
ntoarcem la porunca cea mare a iubirii? Rugciunea pentru cei
mori este expresia fundamental a Bisericii ca iubire. Ne rugm
lui Dumnezeu s-i pomeneasc pe cei pe care noi i pomenim i
facem aceasta tocmai pentru c i iubim. Rugndu-ne pentru ei,
ne ntlnim cu ei n Hristos, care este dragoste i care, pentru c
este dragoste, nfrnge moartea, care este ultima biruin asupra
nstrinrii i lipsei de dragoste. n Hristos nu este diferen ntre
cei vii i cei mori. El este Viaa i aceast Via este lumina
omului. Iubindu-L pe Hristos, i iubim pe cei ce sunt n El; iubind
pe cei ce sunt n El, l iubim pe Hristos: aceasta este legea
Bisericii i motivaia pentru care se svresc rugciuni pentru
cei adormii. Ceea ce i ine pe acetia vii este dragostea noastr
adevrat pentru Hristos, pentru c i ine n Hristos", i ct de
mult greesc acei cretini apuseni care ori reduc rugciunea
pentru cei mori la o doctrin juridic a meritelor" i a
compensaiilor" ori pur i simplu o resping, considernd-o
nefolositoare. Marele priveghi al Duminicii lsatului sec de carne
pentru cei adormii servete ca model pentru toate pomenirile
celor plecai dintre noi i se repet a doua, a treia i a patra
Smbt din Postul Patelui.
Dragostea constituie din nou tema evangheliei din
Duminica lsatului sec de came". Pericopa evanghelic pentru
aceast zi ne prezint parabola lui Hristos despre nfricotoarea
Judecat (Matei, XXV, 31 -46). Cnd Hristos va veni s ne judece,
care va fi criteriul judecii Lui? Parabola ne rspunde: iubirea
nu numai o simpl preocupare umanitar pentru o justiie
abstract i pentru sracii" anonimi, ci iubirea concret i
personal pentru cel de lng mine, oricine ar fi, pe care
Dumnezeu a fcut s-1 ntlnesc n viaa mea. Aceast precizare
este important, pentru c astzi din ce n ce mai mult cretinii
tind s identifice iubirea cretin cu grijile politice economice i

15

4. nfricotoarea Judecat (Duminica

Lsatului sec de carne)
Urmtoarea Duminic este numit Duminica lsatului sec
de carne" pentru c de-a lungul sptmnii ce urmeaz este I
rnduit de ctre Biseric o postire parial abinerea de la
consumul de carne. Aceast rnduial urmeaz a fi neleas n
lumina a ceea ce s-a spus mai nainte despre sensul pregtirii
nainte de Post. Biserica ncepe acum s ne acomodeze" cu
efortul duhovnicesc pe care-1 va atepta de la noi apte zile mai
trziu. Treptat, ea ne poart ntru acest efort cunoscnd
neputina noastr, anticipnd slbiciunea noastr sufleteasc.
n ajunul acestei zile (Smbta lsatului sec de carne),
Biserica ne invit la o pomenire general a celor ce au adormit .
ntru ndejdea nvierii i vieii venice". Aceasta este, ntr-adevr, ziua cea mare de rugciune a Bisericii pentru cei mori.
Pentru a nelege sensul legturii dintre Postul Patelui i
rugciunea pentru cei adormii, trebuie s ne amintim c
cretinismul este religia iubirii. Hristos le-a lsat apostolilor nu
o doctrin a mntuirii individuale, ci o nou porunc s se
iubeasc unul pe altul", adugnd: ntru aceasta vor cunoate toi
c suntei ucenicii Mei, dac vei avea dragoste unul ctre altul".
Iubirea este, deci, fundamentul, adevrata via a Bisericii, care
este, n cuvintele Sfntului Ignatie al Antiohiei, unitate de
credin i iubire". Pcatul este ntotdeauna lipsa dragostei i,
deci, separarea, izolarea, rzboiul tuturor mpotriva tuturor. Noua
via druit prin Hristos si transmis nou de ctre Biseric este,
24

25

ALEXANDER SCHMEMANN

sociale; cu alte cuvinte, ei mut centrul de greutate de la persoan

i evoluia sa unic la entiti anonime precum: clas social",
ras" etc. Nu spunem c aceste preocupri sunt greite. Este
limpede c pe crrile vieii lor, n responsabilitile lor
ceteneti, profesionale etc. cretinii sunt chemai s se
ngrijeasc, s fac ce este cel mai bine dup posibilitatea i
nelegerea lor, pentru o societate dreapt, egal i n general mai
uman. Cu siguran c toate acestea izvorsc din cretinism i
pot fi insuflate prin iubirea cretin. Ca atare, iubirea cretin este
ceva diferit i aceast diferen poate fi neleas i meninut
dac Biserica i va pstra misiunea sa unic i dac nu va deveni
o simpl agenie social", fiind limpede c Biserica nu poate fi
considerat astfel.
Iubirea cretin este imposibilitatea posibil" de a-L vedea
pe Hristos n cellalt, oricine ar fi, i pe care Dumnezeu, n
iconomia Sa venic i tainic, a hotrt s-L aduc n viaa mea,
fie chiar i numai pentru cteva momente, nu ca pe un prilej de a
face o fapt bun" sau ca pe un exerciiu de caritate, ci ca nceputul unei venice nsoiri n Dumnezeu nsui. Pentru c, ntr-adevr, ce este dragostea dac nu acea putere tainic ce transcende
ntmpltorul i exteriorul din cellalt" prezena sa fizic,
treapta social, originea etnic, capacitatea intelectual i
ajunge la suflet, unica rdcin" personal a fiinei umane,
partea divin din el? Dac Dumnezeu iubete fiecare om, aceasta
se ntmpl pentru c El cunoate comoara nepreuit i absolut
unic, sufletul" sau inele" pe care El le-a druit fiecruia n
parte. Iubirea cretin este atunci participarea la acea cunoatere
divin i darul acelei iubiri divine. Nu exist iubire
impersonal", pentru c iubirea este minunata descoperire a
persoanei" n om", a unicului i personalului n comun i
genera]. Este descoperirea a ceea ce este de iubit" n fiecare om,
a ceea ce este de la Dumnezeu.
Din acest punct de vedere, iubirea cretin este uneori
opusul activismului social" cu care att de adesea se identific
cretinismul astzi. Pentru un activist social" obiectul iubirii nu

26

POSTUL CEL MARE

este persoana"ci individul, o unitate abstract a unei la fel de

abstracte umaniti". Dar pentru cretintate omul este demn
de a fi iubit" pentru c el este persoan. /\colo persoana este
minimalizat la noiunea de individ"; aici individul este vzut
numai ca persoan. Activistul social" nu are nici un interes
pentru persoan i cu uurin o sacrific pentru interesul
comun". Cretinismul pare s fie, i n anumite privine de fapt
este, mai degrab sceptic despre acea umanitate" abstract, i
comite un pcat de moarte mpotriva sa de fiecare dat cnd
renun la grija i la dragostea sa pentru persoan. Activistul social
este ntotdeauna futuristic" n abordrile sale; el ntotdeauna
acioneaz n numele dreptii, al ordinii, al fericirii i pentru
realizarea lor. Cretinismul se preocup mai puin de aceast
problematic a viitorului i pune tot accentul pe acum singurul
timp hotrtor pentru iubire. Cele dou atitudini nu se exclud
reciproc, dar nici nu trebuie s fie confundate. Cretinismul, cu
siguran, are responsabiliti ctre aceast lume i trebuie s le
ndeplineasc. Acesta este domeniul activismului social", care
aparine n totalitate acestei lumi". Iubirea cretin intete,
totui dincolo de aceast lume". Ea nsi este o raz, o
manifestare a mpriei lui Dumnezeu; ea transcende i nvinge
toate mrginirile, toate condiionrile" acestei lumi, pentru c
motivaia sa, scopul i arderea sa, toate acestea sunt n
Dumnezeu. i noi tim c totui, chiar n aceast lume care e
nvechit n cele rele", singurele biruine netrectoare i
transformatoare sunt cele ale iubirii. .S ne amintim de omul
acestei iubiri i vocaii personale, s umplem lumea pctoas cu
aceast iubire aici este adevrata misiune a Bisericii.
Parabola Judecii de Apoi ne vorbete despre iubirea
cretin. Nu toi suntem chemai s lucrm pentru umanitate",
cu toate acestea fiecare dintre noi a primit darul i harul iubirii
lui Hristos. tim c toi oamenii au nevoie n cele din urm de
aceast iubire personal recunoaterea sufletului unic din ea,
n care frumuseea ntregii Creaii se reflect ntr-un mod unic.
tim, de asemenea, c oamenii sunt n temni, c sunt bolnavi i

27

ALEXANDER SCHMEMANN

nsetai, i nfometai pentru c acea iubire personal i-a negat. i

n cele din urm tim c totui, orict de ngust i de limitat este
cadrul existenei noastre personale, fiecare dintre noi s-a fcut
responsabil de o mic parte din mpria lui Dumnezeu, s-a fcut
responsabil de acest dar al iubirii lui Hristos. Astfel, chiar dac
am acceptat sau nu aceast responsabilitate, chiar dac am iubit
sau am refuzat s iubim, vom fi judecai. Pentru c ntruct
unuia dintre aceti prea mici frai ai Mei ai fcut, Mie mi-ai
fcut..."

5. Iertarea (Duminica Lsatului sec de brnz)

Iat-ne ajuni la ultimele zile dinaintea Postului. Deja din
timpul sptmnii lsatului sec de carne, care precede Duminica
Iertrii", dou zile Miercurea i Vinerea au fost rezervate
spre o postire" deplin: Sfnta Liturghie nu se va oficia, iar
ntreaga rnduial i tipicul slujbelor poart caracteristicile
liturgice ale Postului. Miercurea, la Vecernie, ne bucurm de
venirea Postului prin acest imn minunat:
Rsrit-a primvara postului i floarea pocinei. Deci s ne
curim pe noi frailor de toate spurcciunea i Dttorului de
lumin s-I zicem: Slav ie, Unule Iubitorule de oameni."
Biserica pomenete apoi, n Smbta lsatului sec de
brnz, pe toi brbaii i femeile care au fost luminai prin
postire": sfinii, care sunt modelele pe care trebuie s le urmm,
cluzitori n dificila art" a postirii i a pocinei. n nevointa
la care suntem gata s purcedem nu suntem singuri:
Venii toi credincioii s ludm cetele cuvioilor prini: pe
Antonie cpetenia, pe luminatul Eftimie; pe fiecare deosebi i pe toi
mpreun i vieile acestor ca un alt Rai al desftrii cu gndul
socotindu-le..."
Avem sprijinitori i pilde:

2X

POSTUL CEL MARE

Mulimile clugrilor, pe voi ndrepttorilor prini cuvioi, v

cinstim; c prin voi, pe crarea cea dreapt, cu adevrat a umbla am
cunoscut"
n cele din urm vine ultima zi, numit de obiceiDuminica
Iertrii" dar al crei nume liturgic trebuie de asemenea
menionat: Izgonirea lui Adam din Rai". Aceast denumire
totalizeaz, ntr-adevr, ntreaga pregtire pentru Post. Acum
tim c omul a fost creat pentru Rai, pentru cunoaterea lui
Dumnezeu i pentru comuniunea haric cu El. Pcatul omului 1-a
lipsit pe om de acea via binecuvntat iar existena lui pe
pmnt s-a transformat ntr-un exil. Hristos, Mntuitorul lumii,
deschide ua raiului celui ce-L urmeaz iar Biserica, prin
dezvluirea frumuseii mpriei lui Dumnezeu prin viaa
noastr, un pelerinaj ctre patria noastr cereasc. Astfel, la
nceputul Postului suntem ca i Adam:
Scosu-s-a Adam din Rai pentru mncare; pentru aceasta i
eznd n preajma lui plngea tnguindu-se i cu glas de umilin
zicea: Vai mie ce am ptimit cu ticlosul. O porunc am clcat a
Stpnului meu i de tot binele m-am lipsit. Raiule preasfinte, cel
ce eti pentru mine sdit i pentru Eva ncuiat, roag pe Cela ce te-a
fcut pe tine i pe mine m-a zidit ca s m satur de florile tale. Pentru
aceasta i Mntuitorul ctre dnsul a zis: Zidirea mea nu voi s piar
ci voi s se mntuiasc i la cunotina adevrului s vin. C pe cel
ce vine la Mine nu l voi goni afar."
Postul este eliberarea de sub robia noastr fa de pcat, din
temnia acestei lumi". Iar pericopa evanghelic a acestei ultime
Duminici (Matei, VI, 1421) stabilete condiiile acestei
eliberri. Prima este postirea refuzul de a accepta dorinele i
ndemnurile firii noastre deczute, ca fiind normale, efortul de a
ne desctua din stpnirea crnii asupra duhului. Pentru a fi
eficace, totui, postul nostru nu trebuie s fie fariseic, nu trebuie
s ne flim" ntru acesta. Nu trebuie s ne artm oamenilor c
postim, ci Tatlui nostru Care este n ascuns". Cea de-a doua
condiie este iertarea c de vei ierta oamenilor grealele lor,
ierta-va i vou Tatl vostru Cel ceresc". Biruina pcatului,

29

ALEXANDER SCHMEMANN

principalul semn al stpnirii sale asupra lumii, este dispersarea,

izolarea, ura. Aadar, prima ncercare de a sparge aceast
fortrea a pcatului este iertarea: rentoarcerea la unitate, la
solidaritate, la iubire. A ierta este a pune ntre mine i vrjmaul"
meu iertarea lui Dumnezeu nsui. A ierta este depirea
punctului mort" n relaiile umane i raportarea lor la Hristos.
Iertarea este crptura" mpriei cereti deschis ctre aceast
lume pctoas i deczut.
Postul Patelui ncepe, de fapt, de la Vecernia din aceast
Duminic. Aceast slujb unic, att de adnc i frumoas,
lipsete din att de multe biserici ale noastre. Totui nimic nu
destinuie mai bine tonalitatea" Postului Mare n Biserica
Ortodox; nicieri nu se manifest mai bine chemarea sa
profund ctre om.
Slujba ncepe cu o vecernie solemn, cu slujitori mbrcai
n veminte luminoase. Stihurile care urmeaz Psalmului
Doamne strigat-am ctre Tine..." anun venirea Patelui i,
dincolo de Post, apropierea Patelui!
Vremea postului s o ncepem luminat, supunndu-ne pe noi
nevoinelor celor duhovniceti. S ne lmurim sufletul, s ne
curim trupul. S postim precum de bucate aa i de toat patima,
desftndu-ne cu buntile Duhului. ntru care petrecnd cu
dragoste, s ne nvrednicim toi a vedea prea cinstita patim a lui
Hristos, Dumnezeu i Sfintele Pati, duhovnicete bucurndu-ne".
Urmeaz, apoi, Vohodul cu cntarea: Lumin lin a Sfintei
slave". Preotul slujitor nainteaz ctre locul cel nalt" din
spatele altarului pentru a vesti Prochimenul de sear, care
ntotdeauna anun sfritul unei zile i nceputul alteia.
Prochimenul cel Mare al acestei zile vestete nceputul Postului;
S nu ntorci faa Ta de la sluga Ta;
Cnd m necjesc degrab m auzi Ia
aminte spre sulfetul meu, i-1
mntuiete pre el"

30

POSTUL CEL MARE

Ascult melodia unic a acestui stih aceast strigare care

dintr-o dat umple biserica: cnd m necjesc degrab m auzi"
i vei nelege acest moment de nceput al Postului Mare:
tainica ntreptrundere dintre dezndejde i ndejde, dintre
ntuneric i lumin. Toat pregtirea se apropie acum de sfrit.
Stau n faa lui Dumnezeu, n faa slavei i a frumuseii mpriei
Sale. Realizez c aparin acesteia, c nu am alt cmin, nici o alt
bucurie, nici un alt el; realizez, de asemenea, c sunt exilat din
acest cmin n ntunericul i tristeea pcatului, cnd m
necjesc!". Iar n cele din urm mi dau seama c numai
Dumnezeu m poate ajuta n aceast durere, c numai El poate
griji de sufletul meu". Pocina este, mai presus de orice, o
chemare disperat ctre acel ajutor divin.
Repetm de cinci ori Prochimenul i iat c Postul a sosit!
Vemintele luminate sunt puse deoparte; luminile sunt stinse.
Cnd preotul slujitor rostete cererile pentru ectenia de sear,
strana rspunde cu ceea ce se consider a fi cheia Postului" .Se
citete pentru prima oar rugciunea de post a Sfntului Efrem
irul, nsoit de metanii. La sfritul slujbei credincioii se
apropie de preot, cernd unii altora iertare. n timp ce ei svresc
acest ritual de mpcare, pentru c Postul Mare ncepe prin aceste
micri ce exprim dragostea, reuniunea, fria, strana intoneaz
cntrile pascale.
Vom rtci patruzeci de zile prin deertul Postului, dar la
capt strlucete deja lumina Patelui, lumina mpriei lui
Dumnezeu.

POSTUL CEL MARE

CAPITOLUL II

SLUJBELE POSTULUI

1. Tristeea strlucitoare"
Pentru muli, dac nu pentru majoritatea cretinilor ortodoci, Postul Patelui const dintr-un numr limitat de reguli i
prescripii formale predominant negative: abinerea de la anumite
mncruri, dansuri i chiar filme. Acesta reprezint gradul nostru
de nstrinare fa de adevratul duh al Bisericii, care ne este
aproape imposibil de neles, i anume c Postul nseamn i
altceva" ceva fr de care toate aceste rnduieli i pierd n
mare parte semnificaia. Acest altceva" poate fi cel mai bine
descris ca o atmosfer", un climat" n care fiecare din noi intr,
ca fiind mai nti o stare a minii, a sufletului, un duh care timp
de apte sptmni ptrunde ntreaga noastr existen. S
subliniem nc o dat c scopul Postului nu este acela de a ne sili
s acceptm cteva obligaii formale, ci acela de a ne uura"
inima, nct aceasta s se poat deschide ctre realitile
duhovniceti, s cunoasc tainica sete i foame" dup
comuniunea haric cu Dumnezeu.
Aceast atmosfer" de post, aceast unic stare a minii",
este determinat n mare msur de slujbe, de o multitudine de
32

schimbri ce intervin n viaa liturgic4, n aceast perioad.

Lundu-le separat, aceste schimbri pot aprea ca fiind
rnduieli" de neneles, reguli formale la care s se consimt
lormal; dar nelese ca un ntreg, ele descoper i comunic duhul
Postului, ne fac s vedem, s simim i s experimentm acea
tristee strlucitoare care reprezint adevratul mesaj i dar al
Postului. Se poate spune, fr exagerare, c Sfinii Prini i
scriitori bisericeti, care au compus imnurile Triodului, care ncetul
cu ncetul au organizat structura general a slujbelor de post, care
au mpodobit Liturghia Darurilor mai nainte sfinite cu acea
frumusee special, au avut o nelegere unic a sufletului
omenesc. Cu adevrat ei au cunoscut ne voinele pocinei i n
fiecare an, de-a lungul Postului Mare, ei fac accesibile aceste
nevoine tuturor celor care au urechi de auzit i ochi de vzut.
Impresia general este aceea de tristee strlucitoare".
Chiar i cel care posed cunotine limitate despre slujbe, intrnd
ntr-o biseric n timpul unei slujbe de post, nelege aproape
imediat, sunt sigur, ce semnificaie are aceast expresie oarecum
contradictorie. Pe de o parte, o anumit tristee tainic ptrunde
slujbele: vemintele sunt ntunecate, slujbele sunt mai lungi dect
de obicei i mai monotone", totul este foarte aezat. Pericopele
evanghelice i cntrile alterneaz i totui pare c nu se
ntmpl" nimic. La intervale rnduite, preotul iese din altar i
citete ntotdeauna aceeai scurt rugciune, iar ntreaga obte
rspunde fiecrei cereri a acestei rugciuni prin nchinciuni.
Astfel, poposim pentru o vreme ndelungat n aceast monotonie" n aceast tristee tainic.
Iar apoi ncepem s realizm c aceast lungime i
monotonie" a slujbelor sunt necesare dac dorim s descoperim
tainica i la nceput nevzuta lucrare a slujbei n noi. ncetul cu
ncetul, ncepem s nelegem, sau mai degrab s simim, c
aceast tristee este ntr-adevr luminoas", ca o transformare
tainic ce este gata s se petreac n noi. Ca i cum ajungem ntr-un
loc n care zgomotele i agitaia vieii, a strzii, a tot ceea ce de
obicei ne umple zilele chiar nopile, nu au acces un loc n care
33

ALEXANDER SCHMEMANN

toate acestea nu au nici o putere. Toate acestea, care ni se par

extrem de importante nct ne umplu mintea, acea stare de
nelinite, care a devenit, practic, a doua uoacf natur, dispare
undeva i noi ncepem s ne simim liberi, uori i fericii. Nu este
vorba despre o fericire superficial i zgomotoas, ce vine i trece
de douzeci de ori ntr-o zi i care este aa de fragil i trectoare;
este o fericire adnc care nu vine dintr-o pricin unic i
personal, ci din aceea c sufletul nostru citnd cuvintele lui
Dostoievski a atins alt lume". i ceea ce acesta a atins este
plsmuit din lumin, pace i bucurie, dintr-o ncredinare
inexprimabil. nelegem apoi de ce slujbele au trebuit s fie
lungi i n aparen monotone. Realizm c este pur i simplu
imposibil s trecem din starea normal a minii noastre,
plsmuit aproape n ntregime din agitaie, fug i griji, n
aceast nou stare fr a ne liniti" mai nti, fr a reface n noi
o msur a echilibrului interior. Din aceast cauz cei ce percep
slujbele bisericeti numai ca pe nite obligaii", cei care
ntotdeauna pun ntrebri despre minimul necesar (De cte ori
trebuie s mergem la biseric? De cte ori trebuie s ne rugm?)
niciodat nu pot nelege adevrata natur a cultului care ne
poart ntr-o alt lume aceea a prezenei lui Dumnezeu!
care ne poart ncet ctre aceasta, pentru c firea uman czut a
pierdut iscusina de a pi n aceast lume n mod natural.
Astfel, o dat ce trim aceast eliberare tainic, o dat ce
devenim uori i linitii luntric", monotonia i tristeea acestor
slujbe dobndesc o nou semnificaie, sunt transfigurate. O
frumusee luntric le umple de lumin precum razele unui
rsrit de soare care pe cnd nc mai este ntuneric n vale ncep
s lumineze peste vrfurile munilor. Aceast lumin i bucurie
tainic vin dintr-o lung preaslvire5, din ntreaga tonalitate" a
slujbelor Postului. Ceea ce la nceput aprea ca monotonie, acum
se dezvluie ca pace; ceea ce simeam ca fiind tristee este trit
acum ca primele micri ale sufletului spre descoperirea
adncimii sale pierdute. Iat ceea ce proclam n fiecare
diminea primul stih de la Aliluia":
34

POSTUL CEL MARE

De noapte mnec duhul meu ctre Tine,

Dumnezeule, pentru c lumin sunt poruncile
Tale pe pmnt."
Strlucire trist": tristeea nstrinrii mele de Dumnezeu,
a pustiului devenit viaa mea; strlucirea prezenei i iertrii lui
Dumnezeu, bucuria redobnditei dorine dup Dumnezeu, pacea
cminului regsit. Acesta este duhul slujbelor de Post; aceasta
este prima impresie general n sufletul meu.

2. Rugciunea Sfntului Efrem irul

Dintre toate cntrile i rugciunile din timpul Postului, o
singur scurt rugciune poate fi considerat rugciunea
specific a acestuia. Tradiia o atribuie unui mare nvtor al
vieii duhovniceti Sfntul Efrem irul:
Doamne i Stpnul vieii mele, duhul trndviei, al grijii de
multe, al iubirii de stpnire i al gririi n deert nu mi-1 da mie.
Iar duhul curiei, al gndului smerit, al rbdrii i al dragostei,
druiete-1 mie, robului Tu.
Aa Doamne, mprate, druiete-mi ca s-mi vd grealele mele
i s nu osndesc pe fratele meu, c binecuvntat eti n vecii
vecilor. Amin".
Aceast rugciune este citit de dou ori la sfritul fiecrei
slujbe din timpul Postului Mare, de Luni pn Vineri (nu i
Smbetele i Duminicile), cci, dup cum vom vedea mai trziu,
slujbele acestor zile nu urmeaz celor svrite de obicei n
timpul Postului Mare.
La prima citire o metanie urmeaz fiecrei cereri. Apoi
facem cu toii dousprezece nchinciuni, spunnd: Dumnezeule,
curete-m pe mine pctosul!" ntreaga rugciune este
repetat cu o singur metanie la sfrit. De ce ocup un loc aa de
important aceast scurt i simpl rugciune n slujbele de Post?
35

ALEXANDER SCHMEMANN
POSTUL CEL MARE

Pentru c recapituleaz ntr-un mod unic toate elementele

pozitive i negative ale pocinei i constituie, s spunem aa, o
verificare" pentru ostenelile noastre personale de-a lungul
Postului. Acestea au ca scop mai nti eliberarea noastr de
cteva boli duhovniceti fundamentale, ce ne modeleaz viaa i
fac practic imposibil chiar ncercarea de a ne ntoarce noi nine
ctre Dumnezeu. Boala fundamental este duhul trndviei. Este
acea lenevire i pasivitate a ntregii noastre fiine, care
ntotdeauna ne mpinge mai degrab n jos" dect n sus"
care ncearc mereu s ne conving c nici o schimbare nu este
posibil i, deci, nu este nici de dorit. De fapt, este vorba de un
cinism nrdcinat, care la orice schimbare duhovniceasc
rspunde pentru ce?" i face din viaa noastr o teribil risipire
sufleteasc. Este cauza tuturor pcatelor pentru c otrvete
energia duhovniceasc de la nsui izvorul su.
Rodul trndviei este grija de multe. Este acea stare de
dezndejde pe care toi Sfinii Prini au considerat-o cea mai
mare primejdie pentru suflet. Dezndejdea este imposibilitatea
pentru om de a vedea ceva bun sau pozitiv; este reducerea la
negativism i pesimism a tot ceea ce exist. Aceasta este, cu
adevrat, o for demonic n noi, pentru c fundamental Satana
este un neltor. El l nal pe om asupra lui Dumnezeu i a
lumii; el ne umple viaa cu ntuneric i nihilism. Dezndejdea
este sinuciderea sufletului, pentru c atunci cnd omul este
cuprins de ea devine incapabil s vad lumina i s o doreasc.
Iubirea de stpnire] Dei pare bizar, trndvia i dezndejdea
sunt tocmai cele ce ne umplu viaa cu iubirea de stpnire.
Pngrind ntreaga noastr atitudine ctre via, lipsind-o de
sens i plintate, ele ne silesc s cutm compensaie ntr-o
atitudine total greit fa de alte persoane. Dac viaa mea nu
este ndreptat ctre Dumnezeu, nu aspir la valorile eterne,
inevitabil va deveni egoist i egocentric, iar aceasta nseamn
c toi cei din jurul meu vor deveni mijloacele propriei mele
satisfaceri de sine. Dac Dumnezeu nu este Domnul i Stpnul
vieii mele, atunci eu voi deveni propriul meu domn i stpn,

centrul absolut al propriei mele viei, i ncep s evaluez totul

innd cont de nevoile mele, de ideile mele, de dorinele mele i
de judecile melc. Iubirea de stpnire este astfel o degenerare
limdamental a relaiei mele cu ceilali, o ncercare de subor11< mare a lor fa de mine. Aceast pornire nu se exprim neaprat
prin a comanda sau a domina pe alii". Se poate exprima la fel
(Ic bine prin indiferen, dispre, lips de interes, de consideraie,
de respect. Este, ntr-adevr, lenevire i dezndejde ndreptate,
do aceast dat, ctre ceilali; sinuciderea duhovniceasc se
completeaz astfel cu crima duhovniceasc.
i, n final, grirea n deert. Dintre toate fiinele create de
Dumnezeu, omul singur a fost nzestrat cu darul vorbirii. Toi
Sfinii Prini vd n aceasta adevrata pecete" a Chipului Divin
n om, pentru c Dumnezeu nsui se descoper ca i Cuvnt
(loan, 1,1). Dar, fiind darul suprem, este prin acelai simbolism
supremul pericol. Fiind adevrata expresie a omului, mijlocul
realizrii de sine este din acest punct de vedere i cauz a cderii
sale i a distrugerii de sine, a trdrii i a pcatului. Cuvntul
mntuie i cuvntul ucide; cuvntul inspir i cuvntul otrvete.
Cuvntul este modul de exprimare al Adevrului, dar i al
nelrii demonice. Avnd o putere pozitiv fundamental, el are
astfel, totui, i o imens putere negativ. Cu adevrat el zidete
pozitiv sau negativ. Atunci cnd este deviat de la originea i
scopul su dumnezeiesc, cuvntul devine deertciune. El
mpinge spre trndvie, dezndejde i iubirea de stpnire i
transform viaa n iad. El devine adevrata putere a pcatului.
Acestea patru sunt astfel obiectivele" negative ale
pocinei. Ele constituie obstacolele ce trebuie ndeprtate. Dar
Dumnezeu singur le poate ndeprta. Iat deci prima parte a
rugciunii Sfntului Efrem irul aceast plngere din adncul
neputinei omeneti. Apoi rugciunea se ndreapt ctre elurile
pozitive ale pocinei care, de asemenea, sunt patru.
Curia] Dac nu se reduce sensul acestui termen, aa cum
adesea i eronat se face, numai la conotaiile sale sexuale, este
neles ca omologul pozitiv al trndviei. Traducerea precis i

36

37

ALEXANDER SCHMEMANN
POSTUL CEL MAKL

total a termenului grecesc sofrosini i a termenului rusesc

tselomudryie trebuie s fie plintatea nelepciunii, dreapta
socotin. Trndvia este, nti de toate, risipire, distrugerea
vederii i energiei noastre, incapacitatea de a vedea ntregul.
Atunci opusul su este tocmai plintatea. Dac de obicei
nelegem prin curie virtutea opus depravrii sexuale, aceasta
se ntmpl datorit caracterului deczut al existenei noastre, care
nu se manifest niciunde mai bine dect n plcerea sexual
ndeprtarea trupului de la viaa adevrat i de la stpnirea
duhului asupra sa. Hristos a refcut plintatea n noi. i aceasta
a realizat-o prin refacerea adevratei scri de valori, prin
cluzirea noastr napoi ctre Dumnezeu. Primul i minunatul
rod al acestei plinti sau curaii este smerenia. Am vorbit deja
despre ea. Ea este mai presus de toate biruina adevrului n noi,
ndeprtarea tuturor minciunilor n care de obicei trim. Numai
smerenia poate fi capabil de adevr, de a vedea i de a primi
lucrurile aa cum sunt i, astfel, de a vedea mreia, buntatea i
iubirea lui Dumnezeu n orice. De aceea se spune c Dumnezeu
revars harul Su peste cei smerii iar celor mndri le st
mpotriv.
Curia i smerenia sunt firesc urmate de rbdare. Omul
natural" sau czut" este nerbdtor, pentru c nevzndu-se pe
sine se grbete s judece i s condamne pe ceilali. Avnd,
aadar, o cunoatere eronat, incomplet i pervertit a tot ceea
ce l nconjoar, msoar toate acestea prin prisma gusturilor i
concepiilor sale. Fiind indiferent cu oricine n afar de sine,
dorete ca viaa s fie ncununat cu succes aici i acum.
Rbdarea, totui, este cu adevrat o virtute divin. Dumnezeu
este rbdtor nu pentru c este ierttor" ci pentru c El sesizeaz
adncimea celor ce exist, pentru c realitatea intim a lucrurilor,
pe care noi n orbirea noastr nu o mai vedem, este deschis ctre
El. Cu ct ne apropiem mai mult de Dumnezeu, cu ct devenim
mai rbdtori, cu att reflectm mai mult acel infinit respect fa
de toate fiinele care reprezint nsuirea specific a lui
Dumnezeu.

n cele din urm, cununa i rodul tuturor virtuilor, ale

tuturor creterilor i ostenelilor duhovniceti este dragostea
acea dragoste care, aa cum am spus, poate fi druit numai de
Dumnezeu , darul ce este finalitatea tuturor pregtirilor i
ostenelilor duhovniceti.
Toate acestea sunt rezumate i adunate laolalt n ultima
cerere a rugciunii Sfntului Efrem irul, n care cerem:
druiete-mi ca s-mi vd grealele mele i s nu osndesc pe
fratele meu". Dar, n final, mai este o primejdie: mndria.
Mndria este izvorul rului i toat rutatea este mndrie. Iat c
nu-mi este suficient s-mi vd propriile mele greeli, ntruct
chiar i aceast virtute aparent se poate transforma n mndrie.
Scrierile sfinte abund n sfaturi mpotriva subtilelor forme ale
pseudo-pietii care, n realitate, sub vlul smereniei i al
autocriticii pot conduce ctre o mndrie cu adevrat demonic.
Dar atunci cnd vedem grealele noastre" i cnd nu osndim
pe fraii notri", cnd, altfel spus, curia, smerenia, rbdarea i
dragostea sunt doar una n noi, atunci i numai atunci ultimul
duman mndria va fi nimicit n noi.
Dup fiecare cerere a rugciunii facem o metanie. Metaniile
nu sunt limitate la rugciunea Sfntului Efrem irul dar constituie una din caracteristicile distinctive ale ntregului cult din
timpul Postului. Totui, aici, semnificaia lor este revelat mai
bine ca niciodat. n lungul i dificilul efort al nsntoirii
duhovniceti, Biserica nu a pus bariere ntre suflet i trup. Omul,
n ntreaga sa fiin, s-a ndeprtat de Dumnezeu; omul, n
ntreaga sa fiin, trebuie restaurat, trebuie s se ntoarc (la
Dumnezeu n.tr.). Catastrofa creat de pcat const, cu
siguran, tocmai n biruina crnii animalul, iraionalul,
plcerea din noi asupra duhovnicescului i dumnezeiescului.
Dar trupul este slvit, trupul este sfnt, aa de sfnt nct
Dumnezeu nsui a luat trup". Atunci, mntuirea i pocina nu
dispreuiesc trupul, nu l neglijeaz, ci au n iconomia lor
restaurarea trupului, readucerea lui la funciile sale reale, ca
expresie a vieii duhovniceti, ca templu al nepreuitului suflet

38

39

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

omenesc. Ascetismul cretin este o lupt nu mpotriva, ci pentru

trup. Din acest motiv, ntreaga fiin uman suflet i trup
face pocin. Trupul particip la rugciunea sufletului ntocmai
cum sufletul se roag prin i n trup. Metaniile, semne psihosomatice" ale pocinei i ale smereniei, ale adorrii i ale
ascultrii, reprezint astfel prin excelen ritualul de Post.

Hristos. Aceast rentoarcere este necesar pentru c, chiar i aa,

noi aparinem timpului de dup Hristos, pentru c l cunoatem
pe Hristos i am fost botezai ntru El", pentru c permanent
cdem de la viaa cea nou primit de la El, iar aceasta presupune
cderea din nou n timpul vechi". Biserica, pe de o parte, este
deja acas", pentru c ea este harul Domnului nostru lisus
Hristos i dragostea lui Dumnezeu Tatl i mprtirea Sfntului
Duh"; ns, pe de alt parte, este de asemenea pe calea sa" ca
pelerinajul lung i dificil ctre mplinirea a toate n
Dumnezeu, ctre venirea lui Hristos i sfritul vremurilor.
Postul Mare este perioada cnd acest al doilea aspect al
Bisericii, al vieii sale ca ateptare i peregrinare, este actualizat.
Iat, deci, c Vechiul Testament i dobndete ntreaga sa
semnificaie ca fiind Cartea nu numai a profeiilor care s-au
mplinit, dar i a omului i a ntregii Creaii n drumul ei" ctre
mpria lui Dumnezeu.
Dou principii fundamentale stau la baza ntrebuinrii
Vechiului Testament n slujbele Postului6: dubla citire" a
Psaltirii i lectio continua, adic, practic, citirea n totalitatea lor
a celor trei Cri: Facerea, Proorocia lui Isaia i Pildele lui
Solomon.
Psalmii au ocupat ntotdeauna un loc central i ntr-adevr
unic n slujbele cretine7. Biserica vede n ei nu numai cea mai
bun, adecvat i perfect expresie a rugciunii, pocinei,
adoraiei i laudei (ctre Dumnezeu n.tr.), ci i o adevrat
icoan verbal a lui Hristos i a Bisericii, o revelaie n Revelaie.
Pentru Sfinii Prini, spune un exeget al scrierilor acestora,
numai Hristos i Biserica Sa se roag, plnge i vorbete n
aceast Carte". De la nceputuri, Psalmii au constituit adevrata
baz a rugciunii Bisericii, limbajul su natural". Ei sunt folosii
n cult mai nti ca Psalmi permaneni", adic ca material
permanent n toate slujbele zilei: Psalmul de sear" (Psalmul
104) la Vecernie; Cei ase Psalmi (Psalmii 3,38,63,88, 103,143),
Laudele (Psalmii 148,149,150) la Utrenie; grupuri de cte trei
Psalmi la Ceasuri etc. Din Psaltire se alege prokeimenul,

3. Sfnta Scriptur
Rugciunea Bisericii este ntotdeauna biblic adic
exprimat n limbajul, imaginile i simbolurile Sfintelor
Scripturi. Dac Biblia conine Revelaia Divin ctre om, ea este
de asemenea i rspunsul inspirat al omului la aceast Revelaie
i, astfel, modelul i coninutul rugciunii, laudei i adoraiei
omului. De exemplu, au trecut mii de ani de cnd au fost compui
Psalmii; cu toate acestea atunci cnd omul are nevoie s-i
exprime pocina, schimbarea profund a ntregii sale fpturi la
revrsarea milei divine, nc mai gsete singura expresie
potrivit n nceputul Psalmului de pocin: Miluiete-m
Dumnezeule!" Fiecare situaie imaginabil a omului n faa lui
Dumnezeu, a lumii i a celorlali oameni, de la copleitoarea
bucurie a prezenei lui Dumnezeu la dezndejdea profund a
ndeprtrii omului (de Dumnezeu n.tr.), a pcatului, a
nstrinrii, i gsete expresia sa perfect n aceast Carte unic,
care din acest considerent a constituit ntotdeauna hrana zilnic
a Bisericii, baza desfurrii cultului i a zidirii de sine.
De-a lungul Postului Patelui, dimensiunii biblice a
slujbelor i se d o atenie sporit. Se poate spune c cele patruzeci
de zile ale Postului reprezint, ntr-un fel, ntoarcerea Bisericii
ntr-o stare spiritual a Vechiului Testament timpul de
dinainte de Hristos, timpul pocinei i al ateptrii (lui Mesia
n.tr.), timpul istoriei mntuirii", curgnd ctre mplinirea sa n

40

41

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

stihurile pentru Aliluia etc, pentru toate praznicele i pomenirile

de peste an. i, n final, ntreaga Psaltire, mprit n douzeci
de pri sau Catisme, este cntat n totalitate n fiecare
sptmn, la Vecernii i Utrenii. Citirea Psaltirii de dou ori n
timpul Postului Mare constituie a treia folosire a acesteia;
Psaltirea este cntat nu o dat, ci de dou ori n fiecare
sptmn a Postului Mare, iar fragmente din ea sunt incluse n
ceasurile trei i ase.
Citirea nencetat" a Crilor: Facerea, Isaia i Pildelei are
izvorul din timpul n care Postul era nc principala perioad
pre-baptismal a Bisericii iar slujbele din Postul Mare aveau n
mare msur un caracter catchetic, adic erau destinate educrii
catehumenilor. Fiecare din cele trei Cri corespunde cu unul din
cele trei aspecte de baz ale Vechiului Testament: istoria lucrrii
lui Dumnezeu n Creaie, profeia i nvturile etice i morale.
Cartea Facerii ofer, ca s zicem aa, cadrul" credinei Bisericii.
Ea conine istoria Creaiei, a Cderii i, n cele din urm, pe aceea
a fgduinei i a nceputului mntuirii prin Legmntul lui
Dumnezeu cu poporul ales al Su. Ea asigur cele trei dimensiuni
fundamentale ale credinei Bisericii n Dumnezeu ca i Creator,
Judector i Mntuitor. Facerea descoper originile concepiei
cretine asupra omului, ca unul ce este creat dup chipul i
asemnarea lui. Dumnezeu", ca unul ce este nstrinat de
Dumnezeu i ca unul ce rmne obiectul iubirii, grijii i n cele
din urm al mntuirii divine. Ea ne dezvluie semnificaia istoriei
ca istorie a mntuirii, conducnd ctre i mplinindu-se n Hristos.
Ne face cunoscut taina Bisericii prin imaginile i realitile
poporului lui Dumnezeu, Legmntul, Arca lui Noe etc. Isaia
este cel mai mare dintre toi profeii i citirea crii lui n timpul
Postului Mare dorete s dezvluie o dat n plus marea tain a
mntuirii prin patimile i jertfa lui Hristos. n cele din urm,
Cartea Pildelor reprezint rezumatul nvturilor etice ale
Vechiului Testament, al legii morale i al nelepciunii fr de
care omul nu poate nelege ndeprtarea sa de Dumnezeu i este

inapt astfel chiar s perceap vetile bune ale iertrii prin

dragoste i har.
Pericope din aceste trei cri sunt citite zilnic de-a lungul
Postului Mare, de Luni pn Vineri: Facerea i Pildele la
Vecernie i Isaia la Ceasul ase. i chiar dac Postul Mare a ncetat
de mult s fie perioada de catehizare a Bisericii, scopul iniial al
acestor citiri i pstreaz ntreaga lor semnificaie. Credina
noastr cretin are nevoie de aceast rentoarcere anual la
rdcinile i temelia sa biblic, pentru c acolo nu pot exista limite
n ceea ce privete sporirea noastr n nelegerea Revelaiei
Divine. Biblia nu este o colecie de afirmaii" dogmatice pentru
a fi primite i reinute o dat pentru totdeauna, ci este glasul viu
al vorbirii lui Dumnezeu ctre noi n repetate rnduri, purtndu-ne
ntotdeauna mai adnc n bogiile inepuizabile ale nelepciunii
i Iubirii Sale. Practic nu exist tragedie mai mare n Biserica
noastr dect ignorarea aproape total din partea membrilor si
a Sfintelor Scripturi i, ceea ce este mai ru, indiferena noastr
total fa de acestea. Ceea ce pentru Sfinii Prini a constituit o
bucurie i un interes fr sfrit, o sporire duhovniceasc i
intelectual, este pentru att de muli ortodoci astzi un text
nvechit, neavnd nici o semnificaie pentru vieile lor.
S sperm, deci, c aa cum duhul i semnificaia Postului
sunt regsite, aceasta va nsemna, de asemenea, i redescoperirea
Sfintelor Scripturi ca adevrata hran duhovniceasc i comuniune haric cu Dumnezeu.

42

4. Triodul
Postul Mare are propria sa carte liturgic Triodul. Acesta
conine cntri i pericope biblice pentru fiecare zi a perioadei
Postului, ncepnd cu Duminica Vameului i a Fariseului i sfrind cu Vecernia din Sfnta i Marea Smbt. Cntrile

43

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Trioduluiau fost compuse, n cea mai mare parte, dup dispariia

practic a instituiei catehumenatului, adic botezul adulilor i
necesitatea pregtirii pentru acesta. Accentul cntrilor se
concentreaz deci nu asupra Botezului ci asupra Pocinei. Din
pcate, foarte puini oameni cunosc i neleg astzi frumuseea
i adncimea unic a acestei imnografii a Postului.
Necunoaterea Triodului este cauza principal a dezvoltrii lente
ctre o adevrat nelegere a Postului, a scopurilor i
nelesurilor s.ale o dezvoltare care are loc ncetul cu ncetul n
mentalitatea cretin i care reduce Postul la o obligaie" juridic
i la un set de reguli dietetice. Adevrata descoperire i
preocupare a Postului este aproape pierdut astzi i nu exist alt
cale mai apropiat de redescoperire a sa dect printr-o ascultare
atent a cntrilor Triodului.
Este semnificativ, de exemplu, ct de adesea aceste cntri
avertizeaz tocmai mpotriva unei nelegeri formale" i, deci,
farnice a postirii. nc devreme, din Miercurea lsatului sec de
brnz, auzim:

De-a lungul ntregului Post, opoziia smereniei vameului

cu mndria i lauda de sine a fariseului este accentuat n cntri,
pe cnd frnicia este denunat. Dar atunci care este adevratul
Post? Triodul rspunde: este, nti de toate, o curie interioar:

De bucate postindu-te, suflete al meu, i de pofte necurindu-te

n deert te lauzi cu nemncarea; c de nu i se va face ie pricin
spre ndreptare, ca un mincinos vei fi urt de Dumnezeu, i rilor
draci te vei asemna, care nici odinioar nu mnnc. Deci caut s
nu faci netrebnic postul, pctuind; ci nemicat s rmi spre
pornirile cele fr cale, prndu-i c stai naintea Mntuitorului
Celui Ce S-a rstignit, i mai ales c te rstigneti mpreun cu Cel
ce S-a rstignit pentru tine."
i din nou n Miercurea celei de-a patra sptmni a
Postului auzim:
Cei ce svresc faptele bune n tain ateptnd rspltirile
duhovniceti, nu le vestesc n mijlocul ulielor, ci mai vrtos le
poart nuntrul inimilor lor. i Cel ce vede toate, cte se fac n tain
ne d plata nfrnrii. S svrim dar postul, nemhnindu-ne la
fee, ci n cmrile sufletelor noastre rugndu-ne nencetat, s
strigm; Tatl nostru, Carele este n ceruri, nu ne duce pe noi n
ispit, rugmu-ne; ci ne izbvete de cel ru".

44

... Pentru aceasta s postim, credincioilor, de mncrurile cele

ce stric i de patimile cele pierztoare, ca s culegem via din
dumnezeiasca cruce. i mpreun cu tlharul cel cu minte s ne
ntoarcem la patria cea dinti..."
Este, de asemenea, o ntoarcere la iubire, o lupt mpotriva
vieii distruse, mpotriva urii, nedreptii, invidiei:
Postindu-ne, frailor, trupete, s ne postim i duhovnicete. S
dezlegm toat legtura nedreptii. S rupem ncurcturile tocmelilor celor silnice. Tot nscrisul nedrept s-1 spargem. S dm
flmnzilor pine i pe sracii cei fr case s-i aducem n casele
noastre; ca s lum de la Hristos Dumnezeu mare mil. Venii
credincioilor s lucrm la lumin lucrurile lui Dumnezeu; s
umblm cu chip smerit ca ziua. Toat scrisoarea nedreapt a celui
de aproape s o lepdm de la noi, nepuindu-i mpiedicare spre
sminteal. S lsm desftarea trupeasc, s cretem darurile
sufletului, i s dm celor lipsii pine, i s ne apropiem ctre
Hristos cu pocin strignd: Dumnezeul nostru miluiete-ne pe
noi".
n timp ce ascultm aceasta, ne ntrebm ct de departe
suntem de srmana i farnica nelegere a Postului care
stpnete astzi i care l arat exclusiv n culori ntunecate, ca
pe un soi de disconfort", pe care, dac ni-1 asumm liber i
suferim prin el", ne mpodobete automat cu merite" i
aranjeaz bunele noastre relaii" cu Dumnezeu. Ci oameni au
acceptat ideea c Postul este perioada cnd ceva ce pare a fi bun
n sine este interzis, ca i cum Binelui i-ar face plcere s ne
tortureze. Totui, pentru autorii acestor cntri, Postul reprezint
tocmai contrariul; este ntoarcerea la viaa normal", la acea
postire" pe care Adam i Eva au ntrerupt-o, introducnd astfel

45

ALEXANDER SCHMEMANN

n lume suferina i moartea. Postul este ntmpinat deci ca o

primvar duhovniceasc, ca o perioad a bucuriei i luminii:
Rsrit-a primvara postului i
floarea pocinei...
Vestirea postului s o primim cu
bucurie, c de l-ar fi pzit strmoul
Adam n-am fi suferit cderea cea din Eden...
Vremea postului este vesel. Pentru
aceasta sturndu-ne din destul de
curia cea luminat, de dragostea cea curat,
de rugciunea cea luminoas i de alte toate bunti
s strigm luminat..."
Numai aceia care se bucur n Domnul" i pentru care
Hristos i mpria Sa reprezint cea mai de seam dorin i
bucurie a vieuirii lor pot s accepte bucuroi lupta mpotriva
rului i a pcatului i pot fi prtai la biruina cea din urm. De
aceea, dintre toate categoriile de sfini, numai martirii sunt
invocai i ludai prin cntri aparte n fiecare zi a Postului.
Aceasta pentru c martirii sunt n mod deosebit aceia care L-au
iubit pe Hristos mai mult dect orice altceva n aceast lume, mai
mult dect viaa lor nsile, care s-au bucurat att de mult n
Hristos nct au putut spune precum Sfntul Ignatie al Antiohiei,
care, pe patul de moarte fiind, a spus: Acum ncep s triesc..."
Ei sunt martirii mpriei lui Dumnezeu pentru c aceia care au
vzut-o i au pregustat-o sunt capabili de aceast ultim ofrand.
Ei sunt nsoitorii notri, modelul nostru de-a lungul Postului, iar
acesta Postul este lupta noastr pentru biruina dumnezeiescului, cerescului i eternului n noi.
Vieuind ntr-aceast ndejde, cutnd la aceast vedere,
voi, prtinitorilor mucenici, ai gsit n moarte calea vieii...
Cu zaua credinei mbrcndu-v bine i cu nsemnarea crucii
ntr-armndu-v,ostai viteji v-ai artat; tiranilor brbtete ai stat
mpotriv i nelciunea diavolului ai surpat; i biruitorii fcn-

46

POSTUL CEL MARE

du-v cununilor v-ai nvrednicit. Rugai-v lui Hristos pentru noi,

ca s mntuiasc sufletele noastre".
De-a lungul a patruzeci de zile, Crucea lui Hristos, nvierea
Sa i bucuria strlucitoare a Patelui sunt cele ce constituie
sistemul de referin" absolut pentru ntreaga imnografie a
Postului; o permanent aducere aminte a faptului c orict de
ngust i dificil este calea, n cele din urm, aceasta conduce la
masa lui Hristos n mpria Sa. Dup cum am spus deja,
ndejdea i pregustarea bucuriei pascale ptrunde n ntreg Postul
i reprezint adevrata motivaie pentru ostenelile din timpul
Postului.
Dorind s ne mprtim cu dumnezeiescul Pate s
cutm biruina asupra diavolului prin postire...
Ne vom mprti cu dumnezeiescul Pate al lui
Hristos!"
Triodul Cartea netiut i uitat! Dac tim doar c
exist, prin el putem regsi impropriindu-ni-1 nc o dat
nu numai duhul Postului ci i duhul Ortodoxiei nsi, duhul
viziunii sale pascale asupra vieii, morii i veniciei.

POSTUL CEL MARE

CAPITOLUL III

LITURGHIA DARURILOR
MAI NAINTE SFINITE**

1. Cele dou sensuri ale Sfintei mprtanii

Dintre toate rnduielile liturgice aparinnd Postului, una
este de o importan crucial pentru nelegerea acestuia, iar
aceasta, fiind specific Ortodoxiei, este n multe feluri o cale spre
nelegerea tradiiei sale liturgice. Aceast rnduial este aceea
care interzice oficierea Sfintei Liturghii n zilele de rnd.
Indicaiile sunt clare: nu se svrete nicidecum Sfnta Liturghie
n zilele de Luni pn Vineri din timpul Postului, cu o singur
excepie la srbtoarea Bunei Vestiri, dac aceasta cade ntruna din aceste zile. Miercurea i Vinerea este totui rnduit o
slujb de sear special a Sfintei Euharistii; aceasta se numete
Liturghia Darurilor mai nainte sfinite9.
Att de mult s-a uitat sensul acestei rnduieli, nct n multe
parohii, n special n acelea care au fost expuse pentru o perioad
ndelungat influenelor apusene i latine, aceasta pur i simplu
nu s-a respectat, iar practica specific latin a liturghiilor zilnice
particulare" sau de pomenire" se continu de-a lungul
ntregului Post. Dar chiar i acolo unde aceast rnduial se
respect, nu se face nici un efort pentru a ptrunde dincolo de o

ascultare formal i de a nelege semnificaia ei duhovniceasc,

logica" profund a Postului. Prin urmare, este important s
explicm aici amnunit semnificaia acestei rnduieli care
transcende cadrul Postului i pune n lumin ntreaga tradiie
liturgic a Ortodoxiei.
In termeni generali vorbind, avem aici expresia i aplicarea
unui principiu liturgic fundamental: incompatibilitatea Sfintei
Euharistii cu postirea. Dar, totui, pentru a nelege semnificaia
acestui principiu, trebuie s ncepem nu cu postirea ci cu Sfnta
Euharistie. In tradiia ortodox, care este profund diferit n
aceast privin de teologia i practica euharistic a Catolicismului apusean, Sfnta Euharistie i-a pstrat ntotdeauna
caracterul su srbtoresc i luminos. Ea este, nti de toate, taina
venirii i prezenei lui Hristos printre apostolii Si i, prin urmare,
ea este ntr-un sens foarte real srbtoarea nvierii Sale. Cu
adevrat venirea i prezena lui Hristos n Sfnta Euharistie
constituie pentru Biseric dovada nvierii Sale. Bucuria i
arderea" inimilor trit de apostoli cnd, n drum spre Emaus,
Hristos nsui li S-a descoperit la frngerea pinii" (Luca, XXIV,
13-35) constituie pentru Biseric izvorul venic al cunoaterii
sale experimentale" i existeniale" a nvierii. Nimeni nu a
vzut cu adevrat nvierea lui Hristos, totui apostolii au crezut
n ea, nu pentru c cineva i nvase aa, ci pentru c ei au vzut
pe Domnul Cel nviat cnd uile fiind ncuiate" El a aprut
printre ei i a luat parte la masa lor.
Totui, Sfnta Euharistie este aceeai venire i prezen,
aceeai bucurie i ardere a inimii, aceeai supranatural i n plus
absolut cunoatere a faptului c Domnul Cel nviat S-a fcut
cunoscut pe Sine la frngerea pinii". i att de mare este
aceast bucurie nct Biserica primar considera ziua Sfintei
Euharistii nu ca pe o zi obinuit ci ca Ziua Domnului o zi
plasat deja dincolo de timp pentru c n Sfnta Euharistie
mpria lui Dumnezeu s-a artat". La Cina cea de Tain,
Hristos nsui a mrturisit apostolilor c le-a druit mpria lui
Dumnezeu, nct ei s poat mnca i bea la masa Lui n

48
49

ALEXANDER SCHMEMANN

mpria Lui". Fiind prezena lui Hristos Cel nviat, Care S-a
nlat la ceruri i st de-a dreapta Tatlui, Sfnta Euharistie este,
deci, participarea la mpria lui Dumnezeu, care este bucurie i
pace n Duhul Sfnt". Sfnta mprtanie este hrana
nemuririi", pinea cereasc", iar apropiindu-o de Sfnta Mas
ea se nal cu adevrat la cer. Sfnta Euharistie este astfel
srbtoarea Bisericii, sau mai bine spus este Biserica nsi ca
srbtoare, ca mprtire din prezena lui Hristos, ca anticipare a
bucuriei venice a mpriei lui Dumnezeu. De fiecare dat
cnd Biserica svrete Sfnta Euharistie ea este acas" n
cer; ea se nal acolo unde Hristos S-a nlat pentru ca noi s
putem mnca i bea la masa Lui n mpria Cerurilor..."
nelegem apoi de ce Sfnta Euharistie este incompatibil cu
postirea, pentru c postirea (dup cum vom vedea) constituie
expresia fundamental a Bisericii ca fiind ntr-o stare de
pelerinaj, ca fiind n drumul su ctre mpria cereasc. Iar fiii
mpriei", a spus Hristos, nu pot posti atta timp ct Mirele
este cu ei" (Matei, IX, 15).
Dar ne putem pune ntrebarea atunci de ce se administreaz
Sfnta mprtanie n zilele de post la Liturghia Darurilor mai
nainte sfinite. Nu contrazice oare aceasta principiul enunat mai
devreme? Pentru a dezlega aceast ntrebare, trebuie s lum n
considerare acum cel de-al doilea aspect al nelegerii ortodoxe
asupra Sfintei mprtanii, semnificaia sa ca izvorul i puterea de
sprijin a ostenelilor noastre duhovniceti. Dac, aa cum tocmai
am vzut, Sfnta mprtanie este plinirea tuturor ostenelilor
noastre, inta spre care nzuim, bucuria fundamental a vieii
noastre cretine, ea este de asemenea i n mod necesar izvorul i
nceputul ostenelilor noastre duhovniceti, darul divin care ne ajut
s cunoatem, s dorim i s aspirm ctre o comuniune
desvrit n ziua cea nenserat a mpriei lui Dumnezeu.
Pentru c mpria Iui Dumnezeu dei a venit, dei vine n Biseric,
se va plini la sfritul veacurilor, cnd Dumnezeu va umple toat
Creaia cu Duhul Su. Cunoatem aceasta i devenim prtai la ea,
pregustndu-o; suntem prtai acum la
50

POSTUL CEL MARE

I mpria lui Dumnezeu care va s vin. Vedem i pregustm

slava i binecuvntarea ei, dar suntem nc pe pmnt i ntreaga
noastr existen pmnteasc este astfel o lung i adesea
dureroas cltorie ctre Ziua Domnului. n aceast cltorie
avem nevoie de ajutor i sprijin, putere i mngiere, pentru c
Stpnitorul acestei lumi" nu a renunat nc la lupt; ci,
dimpotriv, tiind c a fost biruit de Hristos pune la cale o ultim
i nverunat lupt mpotriva lui Dumnezeu pentru a ndeprta
de la El pe ct mai muli posibil. Att de dificil este aceast
lupt, att de puternice sunt porile iadului", nct Hristos nsui
ne vorbete despre calea cea strmt" i despre faptul c puini
sunt aceia care sunt capabili s o urmeze. Iar n aceast lupt
principalul nostru ajutor este tocmai Trupul i Sngele lui
Hristos, acea hran esenial" care ne ine vii, duhovnicete
vorbind, i care, n ciuda ispitelor i a primejdiilor, ne face
urmritori ai lui Hristos. Astfel, mprtindu-ne, ne rugm:
i s-mi fie mie Sfintele Tale Taine spre tmduire i curie,
spre luminare i paz, spre mntuirea i sfinirea sufletului i a
trupului; spre izgonirea a toat nlucirea, a faptei celei rele i a
lucrrii diavoleti, care se lucreaz cu gndul n mdularele mele;
spre ndrznirea i dragostea cea ctre Tine, spre ndreptarea i
ntrirea vieii, spre nmulirea faptei celei bune i a desvririi,
spre plinirea poruncilor i spre mprtirea cu Sfntul Duh, ca
merinde pentru viaa de veci...
... s nu m arzi pe mine, Fctorul meu, ci mai vrtos intr n
alctuirea mdularelor mele. i n toate ncheieturile, n rrunchi i
n inim... arat-m lca numai al Duhului Tu i s nu mai fiu sla
pcatului, ci ie cas, prin primirea mprtirii. Ca de foc s fug
de mine, tot lucrul ru, toat patima..."
i dac Postul i postirea constituie intensificarea acestei
lupte, aceasta se ntmpl deoarece conform Sfintei Scripturi
ne aflm atunci fa n fa cu rul i ntreaga sa putere. Atunci
avem nevoie n mod deosebit de ajutorul i de puterea acelui Foc
dumnezeiesc; de mprtania cu Darurile mai nainte sfinite
51

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

specifice Postului Mare, adic Darurile sfinite la Euharistia din

Duminica trecut i pstrate pe masa altarului pentru administrare n serile de Miercuri i Vineri.
Sfnta Euharistie se svrete n zilele de post deoarece
aceasta este o micare continu de bucurie; iar n Biseric avem
prezena nencetat a roadelor Sfintei Euharistii. ntocmai cum
Hristos Cel vzut"S~a nlat la cer, tot aa El este prezent n
mod nevzut n lume; ntocmai cum Pastele este prznuit o dat
pe an tot aa lumina sa se revars peste ntreaga via a Bisericii;
ntocmai cum mpria lui Dumnezeu va s vin i totui se afl
deja n mijlocul nostru, aa se ntmpl i cu Sfnta Euharistie.
Ca tain i srbtoare a mpriei, ca praznic al Bisericii, Sfnta
Euharistie este ncompatibil cu postirea i nu se svrete n
timpul Postului; ca har i putere a mpriei care este lucrtoare
n lume, ca izvor al hranei eseniale" i arm a luptei noastre
duhovniceti, Sfnta Euharistie se gsete chiar n centrul
postirii; ea este cu adevrat mana cereasc ce ne ine vii n
cltoria noastr prin deertul Postului.

descoperim filosofia ortodox asupra postirii", esenial de

altfel pentru ntreaga noastr nevoin duhovniceasc.
Exist, ntr-adevr, dou ci sau feluri de postire,
nrdcinate deopotriv n Sfnta Scriptur i n Sfnta Tradiie,
i care corespund cu dou nevoi sau stri distinctive ale omului.
Prima modalitate poate fi aceea a unui post deplin, pentru c
acesta const ntr-o abinere total de la mncare i butur. Cea
de-a doua modalitate poate fi definit ca un post de ascez, pentru
c rezid n principal n abinerea de la anumite mncruri i n
reducerea substanial a regimului alimentar. Postul deplin, prin
nsi structura sa, este de scurt durat i este de obicei limitat
la o zi sau chiar la o anumit parte a zilei. De la nceputurile
cretinismului, acest post deplin a fost neles ca o stare de
pregtire i ateptare starea de meditaie duhovniceasc
asupra a ceea ce va s vin. Foamea fizic corespunde aici
ateptrii duhovniceti a plinirii, deschiderea" ntregii fiine
umane ctre bucuria ce va s vin. Astfel, n tradiia liturgic a
Bisericii, gsim acest post deplin ca ultima i cea mai de seam
pregtire pentru un mare praznic, pentru un eveniment
duhovnicesc major. De exemplu, l descoperim n ajunul
Crciunului i Bobotezei, dar mai presus de orice el este Postul
Euharistie, modul esenial al pregtirii noastre pentru ospul
mesianic la masa lui Hristos, n mpria Sa. Sfnta Euharistie
este precedat ntotdeauna de acest post deplin, care poate varia
ca durat, dar care, n Biseric, constituie o condiie necesar
pentru Sfnta mprtanie. Muli neleg greit aceast randuial,
nevznd n ea altceva dect o randuial arhaic, i se ntreab
cum un stomac gol ar putea constitui o condiie obligatorie pentru
primirea Tainei. Redus rudimentar la o asemenea nelegere
fizic i fiziologic", vzut ca simpl disciplin, aceast
randuial i pierde desigur semnificaia. Atunci nu ne mai mirm
de ce Romano-Catolicismul, care cu mult timp n urm a nlocuit
nelegerea duhovniceasc a postirii cu una juridic i
disciplinar (de exemplu, puterea de a da dispens" pentru post
ca i cum Dumnezeu i nu omul ar avea nevoie de postire!),

2. Cele dou sensuri ale postirii

Abordnd aceast problem, se ridic urmtoarea ntrebare:
dac Sfnta Euharistie este incompatibil cu postirea, de ce
atunci se rnduiete svrirea ei n Smbetele i Duminicile din
timpul Postului Mare i aceasta fr a se ntrerupe" postul?
Canoanele Bisericii par a se contrazice aici unele cu altele n
aceast privin10. n timp ce unele canoane opresc postirea n
zilele de Duminic, altele interzic ntreruperea postului n oricare
din cele patruzeci de zile. Totui, aceast contradicie este numai
aparent, pentru c cele dou rnduieli, ce par a se exclude
reciproc, se refer de fapt la dou sensuri diferite ale cuvntului
postire. Este important s se neleag aceasta, pentru c

52

53

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

astzi, practic a abolit postul euharistie". Totui, n adevratul

su sens, postul deplin este principala expresie a acelui ritm de
pregtire i plinire prin care Biserica triete, pentru c el
reprezint deopotriv ateptarea lui Hristos n aceast lume" i
venirea acestei lumi n lumea ce va s vin". Putem aduga aici
c n Biserica primar acest post deplin avea un nume luat din
vocabularul militar; se numea statio, ceea ce nseamn o
garnizoan n starea de alarm i mobilizare. Biserica este treaz
ea ateapt Mirele, iar pe Acesta l ateapt ntru bucurie i
lumin. Astfel, postul deplin nu este numai un post al membrilor
Bisericii; el este Biserica nsi ca stare de postire, ca ateptare a
lui Hristos, Care se apropie de ea n Sfnta Euharistie, Care va
veni cu slav la sfritul veacurilor.
Foarte diferite sunt ns conotaiile duhovniceti ale celui
de-al doilea mod de postire, pe care l-am definit ca ascetic. Aici,
scopul postirii este acela de a elibera omul de sub stpnirea
nefireasc a crnii, de aceast supunere a duhului ctre trup i
poftele sale, ceea ce reprezint rezultatul tragic al pcatului i
cderii primordiale a omului. Numai printr-un efort ndelung i
struitor, omul descoper c nu se hrnete numai cu pine"
c poate reface ntietatea duhului. Aceast ntietate presupune
prin structura sa intim un lung i susinut efort. Timpul este
esenial ntruct este nevoie de acesta pentru a dezrdcina i
vindeca boala generalizat pe care oamenii au ajuns s o
considere ca pe stare a lor normal". Iscusina postirii ascetice
a fost cultivat i desvrit n tradiia monastic, fiind apoi
acceptat de ntreaga Biseric. Este experimentarea de ctre om
a cuvintelor lui Hristos cum c puterile diavoleti care au nrobit
omul nu pot fi biruite dect prin post i rugciune". Ea i are
originea n exemplul lui Hristos nsui care a postit patruzeci de
zile, apoi 1-a ntlnit pe Satana fa n fa i aceast ciocnire a
schimbat nclinaia omului nu numai ctre pine", inaugurnd
astfel eliberarea acestuia. Biserica a stabilit patru perioade pentru
acest post ascetic: perioadele dinainte de Pate i Crciun,
srbtoarea Sfinilor Petru i Pavel i Adormirea Maicii

Domnului. De patru ori pe an ea ne invit s ne curim i s ne

eliberm de sub stpnirea crnii prin terapia sfnt a postirii i,
de fiecare dat, succesul terapiei depinde, cu siguran, de
aplicarea anumitor reguli de baz, dintre care nentreruperea"
postirii, continuitatea acesteia n timp, este una dintre cele mai
importante.
Aceast diferen dintre cele dou moduri de postire ne
ajut s nelegem aparenta contradicie dintre canoanele care
reglementeaz postul. Canonul care interzice postirea n zi de
Duminic nseamn din punct de vedere literal c n acea zi
postirea este ntrerupt" n primul rnd de Sfnta Euharistie
nsi, care plinete ateptarea, ndejdea i care, fiind scopul
ntregii postiri, este de asemenea i sfritul ei. Cu alte cuvinte
aceasta nseamn c Duminica, Ziua mpriei, nu aparine
acelui timp a crui semnificaie ca pelerinaj sau cltorie este
exprimat specific n Postul Mare. Duminica rmne astfel nu
ziua postirii ci a bucuriei duhovniceti.
Dar n timp ce ntrerupe postul deplin, Sfnta Euharistie nu
ntrerupe postul ascetic" care, aa cum am explicat, are nevoie
de continuitate a efortului duhovnicesc, prin nsi natura sa.
Aceasta nseamn c rnduielile alimentare care guverneaz
postirea ascetic rmn valabile n Duminicile Postului. Mai
concret, crnurile i grsimile sunt interzise, dar numai din cauza
caracterului psiho-somatic" al postirii ascetice, pentru c
Biserica tie c trupul, dac va fi supus", trebuie s suporte o
disciplin ndelungat i struitoare a abstinenei. De exemplu,
n Rusia, clugrii nu au mncat niciodat carne, dar asta nu
nseamn c ei au postit de Pate sau cu ocazia altei mari
srbtori. Se poate spune c o oarecare msur a postirii ascetice
aparine vieii cretine ca atare i c ar trebui inut de ctre
cretini. Dar semnificaia Patelui, att de comun din pcate, ca
o obligaie de a bea i de a mnca peste msur este o trist i
urt caricatur a adevratului duh al Patelui! Este ntr-adevr
tragic c n unele biserici oamenii sunt descurajai de la
mprtirea cu Sfnta Euharistie de Pate iar frumoasele cuvinte

54

55

ALEXANDER SCHMEMANN

ale Predicii de Pate a Sfntului Ioan Hrisostom Masa este

plin, osptai-v toi. Vielul este din belug, nimeni s nu ias
flmnd" sunt probabil nelese ca referindu-se exclusiv la
coninutul bogat al courilor cu prinoasele de Pate. Praznicul
este o realitate duhovniceasc, iar pentru a fi pstrat aa cum se
cuvine are nevoie de tot att de mult sobrietate i meditaie
duhovniceasc ca i postul.
Deci, trebuie s se neleag clar c nu exist contradicie
ntre insistena Bisericii ca s meninem abstinena de la anumite
mncruri n timpul Duminicilor din Post i interzicerea postirii
n ziua Sfintei Euharistii. De asemenea, este limpede c numai
urmnd cele dou rnduieli ale Bisericii, pstrnd simultan ritmul
euharistie al nevoinei i desvririi i ostenelile nencetate ale
celor patruzeci de zile spre mntuirea sufletului" putem cu
adevrat s mplinim scopurile duhovniceti ale Postului Mare.
Toate acestea ne conduc acum ctre locul deosebit pe care l
ocup n rndul slujbelor Postului Liturghia Darurilor mai nainte
sfinite.

3. Sfnta mprtanie de sear

Cea dinti i cea mai important caracteristic a Liturghiei
Darurilor mai nainte sfinite o reprezint faptul c ea este o
slujb de sear1'. Dintr-un punct de vedere formal, aceasta este o
slujb a Sfintei mprtanii ce urmeaz Vecerniei. La nceputul
dezvoltrii sale era lipsit de solemnitatea pe care o are astzi, aa
nct legtura sa cu slujba zilnic de sear era mai mult dect
evident. Prima problem se refer, deci, la caracterul vesperal
al Liturghiei. tim deja c n tradiia ortodox Sfnta Euharistie
este ntotdeauna precedat de o perioad de postire deplin. Acest
principiu general explic faptul c pentru Sfnta Euharistie,
diferit ca form de toate celelalte slujbe, nu s-a fixat o or

56

POSTUL CEL MARE

anume, pentru c timpul svririi sale depinde n primul rnd de

caracterul zilei n care ea urmeaz a fi svrit. Astfel, la un
praznic mare, Tipicul rnduiete o mpuaire foarte matinal,
deoarece privegherea ndeplinete rolul postului sau a pregtirii.
Pentru un praznic mic, fr priveghere, Sfnta Euharistie este
mutat la o or mai trzie, astfel nct cel puin teoretic n
oricare din zilele sptmnii ea trebuie s aib loc la prnz. In
cele din urm, n zilele n care se rnduiete un post aspru sau
deplin de-a lungul zilei, Sfnta Euharistie ntreruperea"
postului se primete seara. nelesul acestor rnduieli, care din
nefericire sunt complet uitate i neglijate astzi, este foarte
simplu. Sfnta Euharistie fiind ntotdeauna sfritul pregtirii,
plinirea ndejdii, i are timpul su de svrire sau kairos, corelat
cu durata postului deplin. Acesta din urm fie ia forma unui
Priveghi de toat noaptea, fie se ine individual. n timp ce zilele
de Miercuri i Vineri ale Postului Mare sunt zile de abstinen
total, slujba Sfintei mprtanii, care este plinirea postului,
devine o prznuire de sear. Aceeai logic se aplic i pentru
ajunul Crciunului i cel al Bobotezei, care sunt de asemenea zile
de postire deplin, i n care, deci, Sfnta Euharistie se svrete
dup slujba vecerniei. Dac, totui, ajunul acestor praznice cade
Smbt sau Duminic, care n tradiia ortodox sunt zile
euharistice, abstinena total" se rnduiete Vinerea. Alt
exemplu: daca Buna Vestire cade ntr-una din zilele Postului
Mare, svrirea Sfintei Euharistii este rnduit dup slujba
vecerniei. Aceste rnduieli, care pentru muli par a fi arhaice i
nesmnificative astzi,descoper,de fapt,principiul fundamental
al spiritualitii liturgice ortodoxe: Sfnta Euharistie este
ntotdeauna sfritul pregtirii i plinirea ndejdii; iar zilele de
abstinen i post, fiind cele mai puternice expresii ale Bisericii
ca pregtire, sunt ncununate" cu mprtania cea de sear.
Miercurea i Vinerea n timpul Postului, Biserica rnduiete
o abstinen total de la mncare pn la apusul soarelui. Aceste
zile sunt alese, deci, fiind potrivite pentru mprtania din
timpul Postului care, dup cum am spus mai devreme, reprezint

57

AL.EXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

unul din cele mai importante mijloace sau arme" n lupta

duhovniceasc de-a lungul postului. Zile pline de osteneli
duhovniceti i fizice, ele sunt luminate de ateptarea primirii
viitoarei mprtiri cu Trupul i Sngele lui Hristos, iar aceast
ateptare ne ntrete n efortul nostru att duhovnicesc ct i
fizic; l transform n osteneli ce caut spre bucuria mprtaniei
de sear. Ridica-voi ochii mei la muni, de unde vine ajutorul
meu".
Iar apoi, n lumina apropiatei ntlniri cu Hristos, ct de
serioas i ct de important devine ziua pe care trebuie s o
petrec n ocupaii obinuite; ct de multe lucruri triviale i
insignifiante, care umplu existena mea zilnic i cu care sunt att
de obinuit nct nu le mai acord atenie, capt o nou
semnificaie. Fiecare cuvnt pe care-1 rostesc, fiecare fapt pe
care-1 svresc, fiecare gnd ce-mi trece prin minte devin
importante, unice, ireversibile i fie se afl n acord" cu
ndejdea mea n Hristos, fie n opoziie cu aceasta. nsui timpul,
pe care de obicei l risipim" att de uor, se descoper n
adevratul su sens, fie ca timp al mntuirii fie al osndei,
ntreaga noastr via devine ceva ce a fost cldit prin venirea lui
Hristos n aceast lume nlarea la El sau deprtarea de El, n
ntuneric i nimicire.
Nicieri nu gsim mai bine i mai deplin descoperit adevratul sens al postirii i al Postului Mare dect n zilele
mprtaniei de sear nu numai sensul Postului ci i al
Bisericii i al vieii cretine n totalitatea ei. n Hristos, toat viaa,
tot timpul, istoria. Cosmosul nsui s-au transformat n ateptare,
pregtire, ndejde, nlare. Hristos a venit; mpria va veni! n
lumea aceasta" putem numai s anticipm slava i bucuria
mpriei. Ca i Biserica, noi prsim lume aceasta n duh i ne
ntlnim la masa Domnului, unde n taina inimii noastre contemplm lumina i strlucirea Sa necreat. Aceast pregustare ne este
druit totui pentru ca s dorim i s iubim mpria i, mai
mult, pentru o comuniune haric desvrit cu Dumnezeu n
ziua cea fr de sear" ce va s vin. Iar de fiecare dat cnd,

anticipat, am gustat pacea i bucuria mpriei" ne ntoarcem

n aceast lume i ne regsim din nou pe un drum lung, ngust i
dificil. De la praznic ne ntoarcem la viaa postului la pregtire
i ateptare. Ateptm seara acestei lumi care ne va face prtai
la bucuria strlucirii sfintei slave a lui Dumnezeu", la nceputul
care nu va avea sfrit.

58

4. Tipicul
n Biserica primar, cnd cretinii erau foarte puini i foarte
bine testai", exista practica administrrii Sfintelor Daruri
credincioilor la sfritul Sfintei mprtanii de Duminic
pentru mprtirea lor zilnic particular acas. Euharistia
obteasc i plin de bucurie a zilei Domnului a fost extins" n
totalitatea timpului i vieii omului. Totui, aceast practic a fost
ntrerupt cnd creterea membrilor Bisericii, transformarea
cretinismului ntr-o religie de mas au sczut inevitabil intensitatea duhovniceasc caracteristic primelor generaii cretine
i a forat autoritile bisericeti s ia msuri mpotriva
ntrebuinrii greite a Sfintelor Daruri. n Apus, acest lucru a
condus la apariia Euharistiei zilnice una din trsturile
caracteristice tradiiei liturgice i pietii apusene dar care, de
asemenea, este izvorul unei transformri importante a nelegerii
intime asupra Euharistiei. O dat ce Sfnta Euharistie a fost
lipsit de caracterul su festiv" i a ncetat s mai fie praznic al
Bisericii, devenind parte integrant a ciclului zilnic, ua a fost
deschis ctre aa-numitele mise (liturghii) particulare" care, la
rndul lor, au alterat din ce n ce mai mult toate celelalte elemente
ale cultului. n Rsrit, totui, nelegerea, iniial eshatologic,
centrat pe mpria lui Dumnezeu i plin de bucurie a Sfintei
Euharistii, nu a fost niciodat nlturat i, cel puin teoretic,
Sfnta Liturghie, chiar i astzi nu este o simpl parte a ciclului

59

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

zilnic. Svrirea ei este ntotdeauna o srbtoare, iar ziua

svririi ei ntotdeauna a dobndit o conotaie duhovniceasc a
Zilei Domnului. Dup cum am subliniat, Sfnta Euharistie este
incompatibil cu postul i nu se svrete n zilele de rnd ale
Postului Mare. Astfel, o dat ce mprtania zilnic de acas a
ncetat, aceasta nu a fost nlocuit n Rsrit cu svrirea zilnic
a Sfintei Euharistii, ci a dat natere la o nou form de
mprtanie cu Darurile pstrate de Duminica sau de la
prznuirea festiv". Este foarte posibil ca la nceput aceast
slujb mai nainte sfinit" s nu fi fost limitat doar la Postul
Mare, ci s fi fost comun tuturor perioadelor de post din Biseric.
Iar apoi, deoarece numrul praznicelor mari sau mici
crescuse i determinase svrirea Sfintei Euharistii mai des,
Liturghia Darurilor mai nainte sfinite a devenit o trstur
liturgic caracteristic Postului Mare i, ncetul cu ncetul, sub
influena duhului liturgic al Postului, a acelei tristei strlucitoare" de care am vorbit capt acea frumusee i solemnitate
unic care o fac s fie culmea duhovniceasc a slujbelor Postului.
Slujba ncepe cu Vecernia cea Mare, dei doxologia de la
nceput este euharistic" Binecuvntat este mpria
Tatlui i a Fiului i a Sfntului Duh..." i plaseaz ntreaga
prazmuire n perspectiva mpriei, care este perspectiva
duhovniceasc a Postului i a postirii. Psalmul de sear (Psalmul
104) Binecuvnteaz suflete al meu pe Domnul..." este
cntat ca de obicei, urmat apoi de Litia Mare i de a optsprezecea
parte sau catism a Psaltirii. Aceast catism este rnduit pentru
fiecare zi de rnd a Postului. Ea const din Psalmii 120134,
numii Cntrile Treptelor". Ele erau cntate pe treptele
templului de la Ierusalim ca imnuri ale poporului adunat
pentru slujb, pregtindu-se pentru a-L ntlni pe Dumnezeul lor:
Veselitu-m-am de cei ce mi-au zis mie: n casa Domnului vom
merge!" (Psalmul 121,1). Iat, acum binecuvntai pe Domnul
toate slugile Domnului, care stai n casa Domnului; n curile
casei Dumnezeului nostru. Noaptea ridicai minile voastre spre

cele sfinte i binecuvntai pe Domnul. Te va binecuvnta

Domnul din Sion, Cel ce a fcut cerul i pmntul" (Psalmul 134).
n timp ce aceti psalmi sunt cntai, slujitorul ia Pinea
sfinit pstrat din Duminica de dinainte i o pune pe Sfntul
Disc. Apoi, dup ce a aezat Sfntul Disc de pe masa Sfntului
Altar pe Proscomidiar, toarn vin n potir i acoper Sfintele
Daruri, aa cum face de obicei naintea Sfintei Liturghii. Trebuie
s menionm c toate acestea se svresc de ctre preot fr
s zic ceva". Aceast rnduial subliniaz caracterul pragmatic
al acestor acte, pentru toate rugciunile rostite la Euharistia
duminical.
Dup ieirea cu Sfnta Evanghelie i dup imnul de sear
Lumin lin..." se citesc cele dou pericope vechi-testamentare
rnduite din Cartea Facerii i Pildele lui Solomon. Un ritual
aparte nsoete citirea acestora, purtndu-ne napoi la timpul n
care Postul era nc axat pe pregtirea catehumenilor pentru
Botez. n timp ce pericopa din Cartea Facerii este citit, o
lumnare aprins se aaz pe Sfnta Evanghelie de pe altar, iar
dup citirea pericopei, preotul ia lumnarea i cdelnia i
binecuvnteaz cu ele credincioii rostind: Lumina lui Hristos
lumineaz tuturor". Lumnarea este simbolul liturgic al lui
Hristos Lumina lumii. Aezarea sa pe Sfnta Evanghelie n
timpul citirii pericopei din Vechiul Testament semnific faptul
c toate profeiile sunt mplinite n Hristos, Care a deschis mintea
apostolilor Si, ca ei s poat nelege Scripturile". Vechiul
Testament ne conduce ctre Hristos, aa cum Postul ne conduce
ctre luminarea Botezului. Lumina Botezului unind pe catehumeni cu Hristos va deschide minile acestora spre nelegerea
nvturii Sale.
Dup citirea celei de-a doua pericope din Vechiul
Testament, tradiia rnduiete cntarea a cinci versete din
Psalmul de sear (Psalmul 140) ncepnd cu versetul doi: S
se ndrepteze rugciunea mea ca tmia naintea Ta..." Deoarece
Psalmul 140 era deja cntat la locul su obinuit nainte de
Vohod ne putem ntreba care este sensul celei de-a doua

60

61

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

cntri a acestor versete. Se poate presupune pe baza anumitor

indicaii c aceast practic trimite n urm la primele faze ale
dezvoltrii Liturghiei Darurilor mai nainte sfinite. Probabil c
n vremea cnd aceast liturghie nu cptase nc solemnitatea i
complexitatea de astzi, ci consta doar n administrarea Sfintei
mprtanii la vecernie, aceste versete erau cntate ca imn al
Sfintei mprtanii. Astzi, ele formeaz, totui, o minunat
introducere de pocin pentru a doua parte a slujbei Liturghia
propriu-zis a Darurilor mai nainte sfinite.
Aceast a doua parte ncepe cu liturghia catehumenilor
adic un set de rugciuni i cereri speciale pentru aceia ce se
pregtesc pentru Botez. La njumtirea Postului" n
Miercurea celei de-a patra sptmni rugciuni i cereri
speciale sunt adugate pentru photizomenoi cei pregtii
pentru luminare". Sunt subliniate, o dat n plus, originea i
caracterul iniial al Postului ca pregtire pentru Botez i Pate.
Dup ce catehumenii sunt lsai s plece, se citesc dou
rugciuni ce introduc Liturghia credincioilor". Mai nti, cerem
curirea sufletului nostru, a trupului i a minii:
... i ochiul s fie ferit de toat vederea cea viclean, i auzul
nestrbtut de cuvinte dearte, iar limba curat de vorbe
necuviincioase. Curete buzele noastre, cu care Te ludm pe
Tine, Doamne; f ca minile noastre s fie ferite de faptele rele i s
lucreze cele bine plcute ie, toate mdularele i gndurile noastre
ntrindu-le cu harul Tu".
Cea de-a doua rugciune ne pregtete pentru Ieirea cu
Sfintele Daruri:
Cci iat, Preacuratul Lui Trup i de via fctorul Snge, n
acest ceas intrnd, va s se pun nainte pe aceast mas. de tain,
fiind nconjurat n chip nevzut de mulimea otirilor ngereti. i
ne druiete nou mprtirea cu acestea, ca printr-nsele,
luminndu-ne cu ochiul gndului nostru, fii ai luminii i ai zilei s
ne facem".

Apoi urmeaz cel mai solemn moment al ntregii slujbe:

purtarea Sfintelor Daruri la altar. Din punct de vedere exterior,
aceast ieire este similar cu Vohodul Mare a Sfintei Euharistii,
dar nelesul su liturgic i duhovnicesc este, desigur, total diferit.
Din toat slujba Sfintei Euharistii, aici avem procesiunea de
druire: Biserica se aduce pe sine, viaa sa, viaa membrilor si
i chiar pe aceea a ntregii Creaii ca ofrand lui Dumnezeu, ca
restatornicire a jertfei depline a lui Hristos. Amintindu-L pe
Hristos, ea amintete pe toi aceia a cror via Hristos a luat-o
asupr-i, pentru rscumprarea i mntuirea lor. La Liturghia
Darurilor mai nainte sfinite, nu este punere nainte, nu exist
Jertf, nu este Euharistie, nu este sfinire, ci taina prezenei lui
Hristos n Biseric este descoperit i lucrtoare.
Este necesar s notm aici faptul c n tradiia liturgic
ortodox, diferit n aceast privin de practica latin, nu se
ntlnete venerarea Darurilor euharistice n afara Sfintei
mprtanii. Cci pstrarea Darurilor ca tain pstrat, folosite
pentru mprtirea bolnavilor sau n alte situaii de urgen, este
o tradiie relevant, care nu a fost niciodat pus la ndoial n
Biserica Ortodox. Am menionat deja c n Biserica primar
exist chiar o practic a auto-mprtirii"particulare acas.
Avem astfel prezena permanent a Sfintelor Daruri i absena
venerrii lor. Meninnd simultan aceste dou atitudini, Biserica
Ortodox a evitat periculosul raionalism sacramental al
Apusului. mpini de dorina de a afirma mpotriva protestanilor obiectivitatea prezenei reale" a lui Hristos n
Darurile euharistice, latinii, de fapt, au separat venerarea de
Sfnta mprtanie. Fcnd aceasta, ei au deschis ua unei
periculoase deviaii duhovniceti de la adevratul scop al Sfintei
Euharistii i chiar al Bisericii nsi. Deoarece scopul Bisericii i
al tainelor sale nu este acela de a sfini" buci sau elemente de
materie i fcndu-le astfel sacre sau sfinte s le opun celor
profane. n schimb, scopul ei este de a realiza comuniunea vieii
omului cu Dumnezeu, cu cunoaterea lui Dumnezeu, nlarea
la mpria lui Dumnezeu; Sfintele Daruri sunt mijloace ale

62

63

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

acestei comuniuni, hrana acestei noi viei, dar ele nu sunt scop n
sine. Pentru c mpria lui Dumnezeu nu este mncare i
butur ci pace i bucurie n Duhul Sfnt". ntocmai cum n
aceast lume mncarea i ndeplinete funciile sale numai
atunci cnd este consumat i astfel transformat n via, aa i
noua via a lumii ce va s vin ne este druit prin mprtirea
cu hrana nemuririi". Biserica Ortodox evit n mod consecvent
venerarea Sfintelor Taine n afara Sfintei mprtanii, pentru c
singura venerare real este aceea cnd ne facem prtai Trupului
i Sngelui lui Hristos, cnd lucrm n aceast lume aa cum El
a fcut-o". Ct despre protestani, acetia, n frica lor de orice
conotaie magic", tind s spiritualizeze" Taina att de mult
nct ajung s nege prezena Trupului i a Sngelui lui Hristos n
afara Sfintei mprtanii. Din nou, aici, Biserica Ortodox, prin
practica pstrrii Sfintelor Daruri, reface adevratul echilibru.
Darurile sunt date pentru Sfnta mprtanie, dar realitatea
Sfintei mprtanii se bazeaz pe realitatea Sfintelor Daruri.
Biserica nu speculeaz asupra modului n care avem prezena lui
Hristos n Sfintele Daruri. Ea interzice folosirea lor pentru oricare
alt act dect acela al Sfintei mprtanii. Ea nu dezvluie, ca s
spunem aa, prezena lor n afara Sfintei mprtanii, ci crede cu
trie c aa cum mpria ce va s vin este deja n mijlocul
nostru", aa cum Hristos S-a nlat la cer i st de-a dreapta
Tatlui i va fi de asemenea cu noi pn la sfritul lumii, aa i
calea de mprtire cu Hristos i mpria Sa, hrana nemuririi,
este ntotdeauna prezent n Biseric.
Aceast conotaie teologic ne duce napoi la Liturghia
Darurilor mai nainte sfinite i la epifania" Darurilor sfinite,
apogeul solemn al acesteia. Aceast mare ieire" s-a dezvoltat
din necesitatea de a aduce (la altar n.tr.) Darurile sfinite,
ntruct la nceput acestea erau inute nu pe altar ci ntr-un loc
special, uneori chiar n afara Bisericii. Acest transfer" va cpta,
firesc, o mare solemnitate, deoarece el exprim liturgic venirea
lui Hristos i sfritul unei zile lungi de postire, rugciune i

ateptare, venirea acelui ajutor, a acelei mngieri i bucurii pe

care am ateptat-o:

64

Acum Puterile cereti mpreun cu noi nevzut slujesc, c iat

intr mpratul slavei. Iat Jertfa tainic svrit de dnsele este
nconjurat. Cu credin i cu dragoste s ne apropiem, ca prtai ai
vieii venice s ne facem. Aliluia, aliluia, aliluia."
Sfintele Daruri sunt aezate pe altar, apoi, pregtindu-ne
pentru Sfnta mprtanie, cerem:
...sfinete sufletele i trupurile noastre ale tuturor, cu sfinire
netears; ca n cuget curat, cu fa nenfruntat, i cu inima
luminat, mprtindu-ne cu aceste Dumnezeieti i Sfinte Taine
i printr-nsele vii fcndu-ne s ne unim cu nsui Hristosul Tu...
Care a zis: Cel ce mnnc Trupul Meu i bea Sngele Meu ntru
Mine rmne i Eu ntru el;... s ne facem Biseric a Preasfntului
i nchinatului Tu Duh, izbvindu-ne de toat uneltirea
diavoleasc... i s dobndim buntile cele fgduite nou,
mpreun cu toi sfinii Ti..."
Urmeaz apoi Rugciunea Domneasc, care este ntotdeauna actul nostru ultim de pregtire pentru Sfnta mprtanie,
pentru c fiind rugciunea lui Hristos nsui nseamn c primim
nelepciunea lui Hristos ca nelepciune a minii noastre,
rugciunea Sa ctre Tatl Su ca rugciune a noastr, voia Sa,
dorina Sa, viaa Sa ca a noastr. Iar apoi, Sfnta mprtanie
ncepe n timp ce credincioii cnt imnul Sfintei Euharistii:
Gustai i vedei c bun este Domnul!"
n cele din urm, dup ce am svrit slujba, suntem invitai
s mergem n pace". Ultima rugciune rezum sensul acestei
slujbe, a acestei Sfinte mprtanii de sear, a legturii acesteia
cu ne voina noastr din timpul Postului.
Stpne, Atotiitorule, Cel ce cu nelepciune ai zidit toat
fptura i pentru nespusa Ta purtare de grij i mult buntate a Ta,
ne-ai adus pe noi ntru aceste preacinstite zile, spre curirea
sufletelor i a trupurilor, spre nfrnarea poftelor i spre ndejdea
nvierii; care n patruzeci de zile ai dat n mna slujitorului Tu
65

ALEXANDER SCHMEMANN

Moise tablele cele cu dumnezeieti slove, d-ne i nou, Bunule,

lupta cea bun s luptm, calea postului s o svrim, credina
nedesprit s o pzim, capetele nevzuilor balauri s le sfrmm,
biruitori asupra pcatului s ne artm i fr de osnd s ajungem
a ne nchina i sfintei nvieri."
Pn atunci poate fi ntuneric afar, iar noaptea prin care noi
trebuie s umblm i n care trebuie s trim, s luptm i s
rbdm, poate fi lung. ns lumina pe care am vzut-o acum
lumineaz ntunericul. mpria a crei prezen n aceat lume
nu pare s fie descoperit de nimic ne-a fost druit n tain";
bucuria i pacea ei ne nsoesc cnd suntem gata s urmm
cltoria Postului.

: ,-\! * ..--., mmH^U''^:^>Hi;^^-1'"'' '*-fW'-

CAPITOLUL IV

CLTORIA POSTULUI

1. nceputul: Canonul cel Mare12

!
'

Este important faptul c ne ntoarcem acum la ideea i

experiena Postului ca o cltorie duhovniceasc al crei scop
este s ne treac dintr-o stare spiritual n alta. Aa cum am
spus-o deja, marea majoritate a cretinilor de astzi neglijeaz
acest scop al Postului i l privesc doar ca pe o perioad n timpul
creia trebuie" s-i mplineasc obligaia religioas
mprtania o dat pe an" i s se supun unor restricii
alimentare ce urmeaz a fi nlocuite curnd cu dezlegarea de
dup Pate. Iar cnd nu numai laicatul dar i muli preoi, n
acelai timp, au acceptat aceast idee simplist i formal despre

Post, adevratul duh al Postului aproape c a disprut

din via. Reconsiderarea liturgic i duhovniceasc a
Postului este una din cele mai urgente cerine, care nu
poate fi realizat dect dac se ntemeiaz pe o

nelegere real a ritmului i structurii liturgice a Postului.

La nceputul Postului, ca un debut" al acestuia, ca un
acordaj" nainte de armonia" deplin, gsim Marele Canon de
pocin al Sfntului Andrei Criteanul. mprit n patru pri,
67

ALEXANDER SCHMEMANN

este citit la Vecernia cea Mare, n serile primelor patru zile ale
Postului. Canonul poate fi descris cel mai bine ca o plngere de
pocin care ne vorbete despre proporiile i adncimea
pcatului, tulburnd sufletul cu jale, cin i ndejde. Cu o
miestrie unic, Sfntul Andrei mpletete marile teme biblice
Adam i Eva, Raiul i cderea n pcat, Noe i Potopul, David,
Pmntul fgduinei i, n cele din urm, Hristos i Biserica
cu mrturisirea pcatului i cu pocina. Evenimentele istoriei
sfinte sunt dezvluite ca evenimente ale vieii mele, faptele lui
Dumnezeu din trecut ca fapte ndreptate spre mine i mntuirea
mea, tragedia pcatului i a trdrii ca drama mea personal.
Viaa mea mi este prezentat ca o parte a luptei mree i
atotcuprinztoare dintre Dumnezeu i puterile ntunericului care
s-au rzvrtit mpotriva Lui.
Canonul ncepe n aceast not foarte personal:
De unde voi ncepe a plnge faptele vieii mele ticloase? Ce
ncepere voi pune, Hristoase, tnguirii acestei de acum?"
Unul dup altul pcatele mele sunt dezvluite n legtura lor
profund cu drama continu a relaiei omului cu Dumnezeu;
istoria cderii omului n pcat este istoria mea:
Rvnind neascultrii lui Adam, celui nti zidit, m-am cunoscut
pe mine dezbrcat de Dumnezeu, i de mpria cea veacuitoare, i
de desftare, pentru pcatele mele."
Am pierdut toate darurile dumnezeieti;
ntinatu-mi-am haina trupului meu, i mi-am spurcat podoaba
cea dup chipul i dup asemnarea Ta, Mntuitorule, ntunecatumi-am frumuseea sufletului cu dulceile poftelor, i
cu totul, toat mintea, rn mi-am fcut."

Astfel, patru seri, cele dou cntri ale Canonului mi

amintesc iar i iar istoria duhovniceasc a lumii, care este i
istoria mea. M ispitete cu ntmplrile i faptele hotrtoare ale
trecutului a cror semnificaie i putere sunt oricum venice,
pentru c fiecare suflet omenesc unic i de nenlocuit - se
68

POSTUL CEL MAR>_

mic, ca s spunem aa, ctre aceeai dram, se afl fa n fa

cu aceleai dileme fundamentale, descoper aceeai ultim
realitate. Exemplele scripturistice sunt mai mult dect simple
parabole" aa cum muli oameni cred i care gsesc deci
acest Canon prea istovitor", prea ncrcat cu nume i ntmplri
nesemnificative! De ce s vorbim, se ntreab ei, de Cain i Abel,
de David i Solomon, cnd ar putea fi cu mult mai simplu s
spun: Am pctuit"? Ceea ce ei nu neleg, totui, este c simplul
cuvnt pcat n tradiia biblic i cretin are o ncrctur pe care
omul modern" este, pur i simplu, incapabil s o cuprind i care
face ca mrturisirea pcatelor sale s fie ceva foarte diferit de
adevrata pocin cretin. Mediul cultural n care trim i care
modeleaz concepia noastr asupra lumii, exclude n fapt
noiunea de pcat. Cci dac pcatul este nti de toate cderea
omului de la o foarte mare nlime spiritual, respingerea de
ctre om a chemrii sale nalte", ce pot nsemna toate acestea
nuntru] unei culturi care ignor i neag aceast mare
nlime" i aceast chemare" i care definete omul nu ca pe cel
de deasupra" ci ca pe cel de dedesubt" o cultur care chiar
i atunci cnd nu l neag fi pe Dumnezeu este, n realitate,
materialist pn n cele mai adnci structuri ale sale, care se
gndete la viaa omului numai n termenii bunurilor materiale i
ignor vocaia sa transcedental? Aici, pcatul este gndit nti
de toate ca o slbiciune" fireasc, datorat de obicei unei
neadaptri" care are la rndul ei rdcini sociale i care, prin
urmare, poate fi eliminat printr-o mai bun organizare social i
economic. Din acest motiv, chiar i atunci cnd i mrturisete
pcatele, omul modera" nu mai face pocin; fiind sigur de
justeea felului n care nelege religia, el ori niruie formal
nclcri formale ale unor reguli formale ori mprtete
problemele" sale cu duhovnicul ateptnd de la religie un
tratament terapeutic care l va face din nou fericit i n rnduial". n nici un caz nu putem vorbi aici despre pocin ca despre
cutremurarea omului, care, vznd n sine imaginea" slavei celei
de negrit", realizeaz c a pngrit-o, a trdat-o i a alungat-o

69

ALEXANDER SCHMEMANN

din viaa saf pocina, ca prere de ru, vine din adncimea cea
mai profund a contiinei omeneti; ca dorin de rentoarcere,
ca ncredinare n iubirea i milostivirea lui Dumnezeu. Din acest
motiv, nu este ndeajuns s spui Am pctuit". Aceast
mrturisire capt sens i devine lucrtoare numai dac pcatul
este neles i trit n toat adncimea i tristeea sa.
Rolul i scopul Canonului cel Mare este s ne descopere
pcatul i, astfel, s ne conduc spre pocin; s descopere
pcatul nu prin definiii i niruiri ci printr-o adnc meditaie
asupra mreei istorii biblice, care este, cu adevrat, o istorie a
pcatului, a pocinei i a iertrii. Aceast meditaie ne duce
ntr-o cultur duhovniceasc diferit, ne provoac cu o viziune
total diferit asupra omului, asupra vieii sale, asupra elurilor i
motivaiilor sale. Ea reface n noi spaiul spiritual fundamental n
cadrul cruia pocina devine din nou posibil. Cnd auzim de
exemplu:
Nu m-am asemnat, Iisuse, dreptii lui Abel. Daruri primite nu
i-am adus ie nici odinioar, nici fapte dumnezeieti, nici jertf
curat, nici via fr prihan",
nelegem c istoria primei jertfe (cea a lui Cain i Abel n.tr.),
att de lapidar amintit n Biblie, ne descoper ceva esenial
despre propria noastr via, despre nsi fiina uman,
nelegem c nainte de toate pcatul este respingerea vieii ca
ofrand sau jertf adus lui Dumnezeu sau, cu alte cuvinte,
pcatul este respingerea orientrii divine a vieii, deci, acel pcat
este, la originile sale, deviaia iubirii noastre de la elul su final.
Aceasta este descoperirea care face posibil mrturisirea a ceva
ce este att de profund ndeprtat de experiena modern" a
vieii i care acum devine att de adevrat din punct de vedere
existenial":
Ziditorule, fcndu-m lut viu, ai pus ntru mine trup i oase, i
suflare de via! Ci, o,Fctorul meu, Mntuitorule i Judectorule,
primete-m pe mine, cel ce m pociesc."

70

POSTUL CEL MARE

Pentru a fi ascultat cum se cuvine, Canonul cel Mare

presupune, desigur, cunoaterea Sfintei Scripturi i priceperea de
a ne mprti din meditaiile asupra nelesurilor Canonului
pentru noi. Dac astzi att de muli oameni l consider plicticos
i fr sens, aceasta e din cauza credinei lor, care nu se mai
hrnete din izvorul Sfintelor Scripturi care, pentru Prinii
Bisericii, era izvorul credinei. Trebuie s nvm din nou cum
s intrm ntr-o lume ca aceea descoperit de Biblie i cum s
trim n ea; i nu exist o cale mai bun ctre aceast lume dect
Liturghia Bisericii, care nu reprezint numai transmiterea unor
nvturi biblice ci tocmai descoperirea felului biblic de via.
Cltoria Postului ncepe astfel cu o rentoarcere la punctul
de plecare" lumea Creaiei, Cderii i Rscumprrii, o lume
n care toate lucrurile vorbesc de Dumnezeu i reflect slava Sa,
n care toate ntmplrile sunt ndreptate spre Dumnezeu, n care
omul gsete adevrata dimensiune a vieii sale i, avnd temelia
n aceasta, face pocin.

2. Smbetele Postului Mare

Sfinii Prini compar adesea Postul cu cltoria de
patruzeci de ani a poporului ales n pustiu. tim din Biblie c
pentru a salva poporul Su de la dezndejde i pentru a le
descoperi, de asemenea, planul Su (de mntuire a lumii n.tr.)
Dumnezeu a svrit multe minuni de-a lungul acestei cltorii;
prin analogie, acelai model de explicaie este dat de Sfinii
Prini i celor patruzeci de zile ale Postului.
Dei finalitatea sa este Pastele, ara fgduit a mpriei
lui Dumnezeu, Postul Patelui are la sfritul fiecreia din
sptmnile sale un popas" special o anticipare a acelei
finaliti. Sunt dou zile euharistice" Smbta i Duminica

71

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

care n cltoria duhovniceasc a Postului au o semnificaie

deosebit.
S ncepem cu Smbta. Statutul su liturgic special n
tradiia noastr i deosebirea sa fa de tipicul de slujb al
Postului Mare au nevoie de cteva explicaii. Din punctul de
vedere al rnduielilor, pe care le-am explicat mai devreme,
Smbta nu este o zi de post ci una de srbtoare, pentru c
Dumnezeu nsui a instituit-o ca srbtoare: i a binecuvntat
Dumnezeu ziua a aptea i a sfinit-o, pentru c ntr-nsa S-a
odihnit de toate lucrurile Sale, pe care le-a fcut i le-a pus n
rnduial" (Facerea, II, 3). Nimeni nu poate dezlega sau aboli
ceea ce Dumnezeu a statornicit. Este adevrat c muli cretini
consider c instituirea divin a Sabatului a fost pur i simplu
transferat Duminica, care a devenit astfel ziua cretin de odihn
sau Sabatul. Nimic din Sfnta Scriptur sau din Sfnta Tradiie
nu poate sprijini aceast credin. Pe de alt parte, numrarea"
Duminicii pentru Sfinii Prini i ntreaga Tradiie timpurie ca
prima sau a opta zi acentueaz diferenierea sa i printr-o anumit
opoziie cu Smbta, care rmne pentru totdeauna cea de a
aptea zi, ziua binecuvntat i sfinit de Dumnezeu. Este ziua
n care Creaia este recunoscut drept bun foarte" i astfel este
i nelesul su n Vechiul Testament, un neles pstrat de Hristos
nsui i de Biseric. Aceasta nseamn c n ciuda pcatului i a
cderii lumea rmne creaia bun a lui Dumnezeu; ea pstreaz
acea buntate esenial ntru care Creatorul S-a bucurat: i a
privit Dumnezeu toate cte a fcut i iat erau bune foarte..."
(Facerea, 1,31). A pstra Sabatul n nelesul su de la nceput
nseamn, deci, c viaa poate fi plin de sens, fericit, ziditoare;
poate fi aa acea via pe care Dumnezeu o face s fie aa. Iar
Sabatul, ziua odihnei, n care ne bucurm de roadele muncii
noastre, rmne de-a pururi binecuvntarea pe care Dumnezeu a
druit-o lumii i vieii acesteia. Aceast continuitate a nelegerii
cretine a Sabatului cu aceea a Vechiului Testament nu numai c
nu exclude, ba chiar include o discontinuitate. Iar aceasta,

ntruct n Hristos nimic nu rmne la fel pentru c totul este

plinit, se transcende i capt un nou sens. Dac Sabatul, n
realitatea sa spiritual fundamental, este prezena duhovnicescului bun foarte" (Facerea, I, 31) n structura intim a
acestei lumi, aceast lume se descoper prin Hristos ntr-o
lumin nou i este, de asemenea, zidit ca ceva nou de El.
Hristos druiete omului mpria lui Dumnezeu, care nu este
din lumea aceasta". Iar acolo este odihna"desvrit, care
pentru un cretin nnoiete toate lucrurile". Buntatea lumii i a
tuturor lucrurilor din ea nu se refer acum la mplinirea lor ultim
n Dumnezeu, la mpria ce va s vin"i care se va manifesta
n toat mreia sa numai dup ce aceast lume" a ajuns la
sfrit. Pe deasupra, aceast lume, respingndu-L pe Hristos, s-a
descoperit pe sine a fi puterea Stpnitorului lumii acesteia" i
a zcea sub puterea celui ru" (I Ioan, V, 19); iar calea mntuirii
nu este prin dezvoltare, mbuntire sau progres", ci prin Cruce,
Moarte i nviere. Ceea ce semeni tu nu capt via dac nu
moare" (I Corinteni, XV, 36). Astfel, un cretin triete o via
dubl" nu n sensul suprapunerii activitilor sale lumeti" cu
cele religioase", ci n sensul de a transforma viaa sa, n
totalitatea ei, ntr-o pregustare" i pregtire pentru mpria lui
Dumnezeu, transformnd fiecare aciune a sa ntr-un semn, o
mrturisire i ateptare a celor ce vor s vie". Astfel este
nelesul aparentei contradicii a Evangheliei: mpria lui
Dumnezeu este n mijlocul nostru i mpria lui Dumnezeu
este aceea care va s vie". n afar de cazul cnd cineva
descoper mpria lui Dumnezeu n mijlocul" vieii, unii nu
pot vedea n ea obiectul acelei iubiri, ateptri i doriri ctre care
ne cheam Evanghelia. Unii nc mai pot crede n pedeapsa sau
rsplata de dup moarte, pe cnd unii nu pot niciodat nelege
bucuria i intensitatea rugciunii cretine: Vie mpria
Ta!" Vino Iisuse Doamne!" Hristos a venit ca noi s-L putem
atepta pe El. A nscris viaa n timp, astfel nct viaa i timpul
pot deveni puntea, trecerea ctre mpria lui Dumnezeu.

72

73

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Sabatul, ziua Creaiei, ziua lumii acesteia", devine n

Hristos ziua ateptrii, ziua dinainte de Ziua Domnului.
Transformarea Sabatului s-a petrecut n Sfnta i Marea Smbt
n care Hristos, plinindu-i toat lucrarea Sa", S-a odihnit n
mormnt. n ziua urmtoare, prima dup Sabat", Viaa a rsrit
afar din mormntul de via dttor, femeilor mironosie li s-a
spus: Bucurai-v!", apostolii nc necreznd de team i de
bucurie", iar prima zi a Noii Creaii a nceput. De aceast nou
zi, Biserica se mprtete i, prin ea, intr n Duminic. Ea i
afl vieuirea i petrecerea n timpul Lumii acesteia", timp care
n adncimea sa mistic a devenit Sabat, cci, spune Sfntul
Apostol Pavel: voi ai murit i viaa voastr este ascuns cu
Hristos ntru Dumnezeu. Iar cnd Hristos, Care este viaa noastr,
Se va arta, atunci i voi, mpreun cu El, v vei arta ntru
slav" (Coloseni, III, 3-4).
Toate acestea explic locul unic al Smbetei ziua a
aptea n tradiia liturgic: caracterul su dublu, ca zi de
srbtoare i ca zi a morii. Este o srbtoare deoarece lumea
aceasta i timpul ei ne spun c Hristos a nvins moartea i a
instaurat mpria Sa, deoarece ntruparea, Moartea i nvierea
Sa reprezint plinirea Creaiei ntru care Dumnezeu S-a bucurat
la nceputuri. Este o zi a morii deoarece n moartea lui Hristos
lumea a murit iar mntuirea, plinirea i transfigurarea ei sunt
dincolo de mormnt, n veacul ce va s vin". Toate Smbetele
anului liturgic i dobndesc nelesul de la dou Smbete
importante: aceea a nvierii lui Lazr, care a avut loc n lumea
aceasta i care este vestirea i ncredinarea nvierii cea de obte
i aceea din Sfnta i Marea Smbt a Patelui, cnd moartea
nsi a fost schimbat i a devenit puntea" ctre viaa nou a
noii Creaii.
De-a lungul Postului, acest neles al Smbetelor capt o
intensitate deosebit ntruct scopul Postului este tocmai acela
de a regsi sensul cretin al timpului ca pregtire i pelerinaj i
de a redescoperi starea de strin" i cltor"pe care o are
cretinul n aceast lume (I Petru, II, 11). Aceste Smbete se

refer la ostenelile Postului n legtur cu plinirea viitoare i

astfel dau Postului ritmul su deosebit. Pe de o parte Smbta, n
Post, este o zi euharistic" marcat prin svrirea Liturghiei
Sfntului Ioan Gur de Aur iar Euharistia nseamn totdeauna
srbtoare. Totui, caracterul specific al acestei srbtori este
acela c se refer el nsui la Post ca la o cltorie, rbdare i
osteneal, devenind astfel o escal" al crei scop este s ne fac
s meditm asupra scopului ultim al acestei cltorii. Aceasta
este n mod deosebit vdit n succesiunea citirii Apostolului din
Smbetele Postului, cnd pericopele sunt alese din Epistola ctre
Evrei a Sfntului Apostol Pavel, n care tipologia istoriei
mntuirii, peregrinrii, fgduina (unui Rscumprtor n.tr.)
i credina n cele ce vor veni ocup un loc central.
n prima Smbt, auzim prologul mre al Epistolei (Evrei,
1,1 12), care este o mrturisire solemn a Creaiei, Rscumprrii (din pcatul strmoesc n.tr.) i mpriei celei
venice a lui Dumnezeu:
Dup ce Dumnezeu odinioar, n multe rnduri i n multe
chipuri, a vorbit prinilor notri prin prooroci. n zilele acestea mai
de pe urm ne-a grit nou prin Fiul, pe Care L-a pus motenitor a
toate i prin Care a fcut i veacurile... Dar Tu acelai eti i anii Ti
nu se vor sfri".

74

Trim n aceste ultime zile" zilele ultimelor nevoine.

Trim nc ziua de astzi", dar sfritul se apropie. Auzim n cea
de-a doua Smbt (Evrei, III, 1216):
Luai seama, frailor, s nu fie cumva, n vreunul din voi, o inim
viclean a necredinei, ca s v deprteze de la Dumnezeul cel viu.
Ci ndemnai-v unii pe alii, n fiecare zi, pn ce putem s zicem:
astzil... Cci ne-am fcut prtai ai lui Hristos, numai dac vom
pstra temeinic, pn la urm, nceputul strii noastre n El"...
Lupta este dificil. Suferina i ispitele sunt preul pe care l
pltim pentru o mai bun i statornic avuie. Din acest motiv
Apostolul celei de a treia Smbete (Evrei, X, 3238) ne
ndeamn:

75

ALEXANDER SCHMEMANN

Nu lepdai dar ncrederea voastr, care are mare rspltire. Cci

avei nevoie de rbdare ca, fcnd voia lui Dumnezeu, s dobndii
fgduina. Cci este mai puin timp, prea puin, i Cel ce e s vin
va veni i nu va ntrzia;"
Credina, ndejdea i dragostea sunt armele acestei lupte,
dup cum ne mrturisete Apostolul celei de a patra Smbete
(Evrei, VI, 9-12).
Cci Dumnezeu nu este nedrept, ca s uite lucrul vostru i
dragostea pe care ai artat-o pentru numele Lui, voi care ai slujit
i slujii sfinilor. Dorim dar ca fiecare dintre voi s arate aceeai
rvn spre adeverirea ndejdii pn la sfrit. Ca s nu fii greoi, ci
urmritori ai celor ce prin credin i ndelung rbdare motenesc
fgduinele (Evrei, VI, 1012).
Timpul se scurge ncet, ateptrile devin mai struitoare,
ncredinarea mai bucuroas. Acesta este tonul Apostolului
pentru cea de a cincea Smbt (Evrei, IX, 2428).
Tot aa i Hristos, dup ce a fost adus o dat jertf, ca s ridice
pcatele multora, a doua oar fr de pcat se va arta celor ce cu
struin l ateapt spre mntuire."
Acesta este ultimul Apostol dinainte de Smbta lui Lazr,
cnd de la timpul ateptrii ncepem trecerea" ctre timpul
plinirii.
Pericopele evanghelice pentru Smbetele Postului sunt
alese din Evanghelia Sfntului Apostol Marcu i se constituie, de
asemenea, ntr-o succesiune.
Cheia nelegerii sale este dat n prima Smbt: Hristos
nesocotete tabuurile ipocrite ale Sabatului evreiesc, proclamnd:
... Smbta a fost fcut pentru om iar nu omul pentru smbt.
Astfel c Fiul Omului este Domn i al smbetei."
O er nou se apropie, restaurarea omului a nceput. In cea
de a doua Smbt, auzim leprosul spunndu-i lui Hristos:
... De voieti poi s m cureti... i S-a atins de el i i-a zis:
Voiesc, curete-te."
76

POSTUL CEL MARE

n cea de-a treia Smbt l vedem pe Hristos sprgnd

toate tabuurile i:
... mncnd cu vameiii i cu pctoii."
n cea de a patra Smbt la acel bine foarte" din capitolul
unu al Genezei Evanghelia rspunde cu exclamaia plin de
bucurie:
... Toate le-a fcut bine: pe surzi i face s aud i pe mui s
vorbeasc."
n cele din urm n cea de a cincea Smbt, toate acestea
i gsesc aprogeul n mrturisirea hotrtoare a lui Petru:
...Tueti Hristos."
Este acceptarea tainei lui Hristos de ctre om, a tainei Noii
Creaii.
Smbetele Postului, dup cum am spus-o mai nainte, au i
o tem sau dimensiune secundar: aceea a morii. Cu excepia
primei Smbete, care este prin tradiie nchinat Sfntului Teodor
Tiron, i celei de a cincea aceea a Acatistului Bunei Vestiri
cele trei Smbete ce rmn sunt zile de pomenire obteasc a
tuturor celor care ntru ndejdea nvierii i a vieii celei venice"
au adormit ntru Domnul. Aceast pomenire, dup cum am spus-o
deja, pregtete i anun Smbta din Sptmna Patimilor.
Aceast pomenire reprezint nu numai un act de iubire, o fapt
bun; ea este, de asemenea, o redescoperire esenial a lumii
acesteia" ca muribund i moart. n aceast lume suntem
condamnai la moarte, aa cum este ntr-adevr i lumea nsi.
Dar n Hristos moartea a fost distrus dinuntru, i--a pierdut dup
cum spune Sfntul Apostol Pavel boldul", a devenit ea nsi o
intrare ntr-o via mai mbelugat. Pentru oricare dintre noi,
aceast intrare a nceput n moartea" noastr prin Botez, care
face s fie moarte acelea din noi care sunt vii (cci voi ai murit"
Coloseni, III, 3) i vii acelea din noi care sunt moarte: ntruct
moartea nu mai exist". O deviaie generalizat a pietii
populare de la nelesul adevrat al credinei cretine a fcut din
77

ALEXANDER SCHMEMANN

nou ca moartea s fie neagr. Aceasta este simbolizat n multe

locuri de folosirea vemintelor negre la nmormntri i
requiem-uri. Oricum, ar trebui s tim c, pentru un cretin,
culoarea morii este albul. Rugciunea pentru mori nu nseamn
doliu i nicieri nu este aceasta mai bine vdit dect n relaia
dintre pomenirea obteasc a morilor n Smbetele n general i
n Smbetele Postului Mare n special. Din cauza pcatului i a
trdrii, ziua luminoas a Creaiei a devenit ziua morii; cci
Creaia ...a fost supus deertciunii" (Romani, VIII, 20), a
devenit ea nsi moarte. Dar moartea lui Hristos a restaurat cea
de a aptea zi, transformnd-o ntr-o zi a re-crerii, a biruinei i
a distrugerii celor ce au fcut din lumea aceasta un triumf al
morii. Iar ultimul scop al Postului este de a restaura n noi
nerbdarea descoperirii fiilor lui Dumnezeu", care reprezint
miezul credinei, dragostei i ndejdii cretine. Prin aceast
ndejde am fost mntuii. Cci prin ndejde ne-am mntuit; dar
ndejdea care se vede nu mai e ndejde. Cum ar ndjdui cineva
ceea ce vede? Iar dac ndjduim ceea ce nu vedem, ateptm
prin rbare" (Romani, VIII, 2425). Strlucirea Smbetei lui
Lazr i pacea luminoas a Sfintei i Marii Smbete sunt acelea
care constituie nelesul morii cretine i al rugciunilor noastre
pentru cei mori.

POSTUL CEL MARE

Fiecare Duminic din Post are dou teme, dou nelesuri.

Pe de o parte, fiecare aparine unei succesiuni n care ritmul i
dialectele" duhovniceti ale Postului sunt descoperite. Pe de alt
parte, n cursul dezvoltrii istorice a Bisericii aproape fiecare
Duminic a Postului Mare a cptat o a doua tem. Astfel, n
prima Duminic, Biserica prznuiete Biruina Ortodoxiei"
pomenirea victoriei asupra iconoclasmului i restabilirea cultului

icoanelor n Constantinopol la anul 843. Legtura acestei

prznuiri cu Postul Mare este una pur istoric: prima biruin a
Ortodoxiei" a avut loc n aceast Duminic. Acelai este adevrul
despre prznuirea, n cea de a doua Duminic din Postul Mare, a
Sfntului Grigore Palama. Osndirea detractorilor si i aprarea
nvturilor sale de ctre Biseric n secolul al XlV-lea a fost
aclamat ca a doua biruin a Ortodoxiei i, din acest motiv,
prznuirea sa anual a fost rnduit pentru cea de a doua Duminic
a Postului Mare. Importante i pline de neles dup cum sunt
n sine , aceste pomeniri sunt independente de Postul Patelui
ntr-att nct putem s le plasm n afara domeniului acestei
lucrri. Mult mai integrate" n Postul Patelui sunt pomenirile
Sfntului Ioan Scrarul n cea de a patra Duminic i ale Sfintei
Mria Egipteanca n cea de a cincea Duminic. n amndou,
Biserica vede mesagerii ascetismului cretin Sfntul Ioan
exprimnd rnduielile ascetismului n scrierile sale iar Sfnta
Mria n viaa sa. Pomenirea lor n timpul celei de-a doua
jumti a Postului este n mod evident destinat s ncurajeze i
s inspire strduinele credincioilor n ostenelile lor duhovniceti din timpul Postului. De vreme ce ascetismul trebuie s fie
practicat i nu numai comemorat, i de vreme ce pomenirea
acestor doi sfini intete ostenelile noastre personale din timpul
Postului, ne vom ocupa cu expunerea nelesului su n ultimul
capitol.
Ca i cea dinti tem a Duminicilor Postului Mare, aceast
cea de-a doua este descoperit, nti de toate, n pericopele
biblice. Pentru a nelege succesiunea lor trebuie, o dat n plus,
s ne amintim legtura originar dintre Post i Botez, nelesul
Postului ca pregtire pentru Botez. De aceea, aceste pericope
constituie o parte integrant a catehezei cretine timpurii; ele
explic i sintetizeaz pregtirea catehumenului pentru taina
pascal a Botezului. Botezul este intrarea n viaa nou
inaugurat de Hristos. Pentru catehumen aceast via nou este
numai vestit i fgduit, iar el o accept prin credin. El este

78

79

3. Duminicile Postului Mare

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

asemenea oamenilor Vechiului Testament, care au trit prin

credina lor ntr-o fgduin a crei mplinire nu au vzut-o.
Aceasta este tema primei Duminici. Dup ce a menionat
oamenii drepi ai Vechiului Testament, Epistola (Evrei, XI, 24
26,3240; XII, 2) concluzioneaz:

n cea de a treia Duminic Duminica Sfintei Cruci

tema Sfintei Cruci i face apariia, iar nou ni se spune (Marcu,
VIII,34-IX,1).

i toi acetia mrturisii fiind prin credin, n-au primit

fgduina. Pentru c Dumnezeu rnduise pentru noi ceva mai
bun...."
Dar ce este aceasta? Rspunsul este dat n pericopa
evanghelic a primei Duminici (Ioan, 1,4351).
... Mai mari dect acestea vei vedea. i ia zis: Adevrat, adevrat
zic vou, de acum vei vedea cerul deschizndu-se i pe ngerii lui
Dumnezeu suindu-se i coborndu-se peste Fiul Omului."
Aceasta se tlmcete: voi catehumeni, voi care credei n
Hristos, voi, care dorii s fii botezai, care v pregtii voi niv
pentru Pate vei vedea nceputul veacului celui nou,
mplinirea tuturor celor fgduite, artarea mpriei lui
Dumnezeu. Dar o vei vedea numai dac avei credin i dac v
pocii, dac schimbai pornirea cea rea a minii, dac purtai
dorul (dup cele duhovniceti n.tr.), dac v ostenii pentru
aceasta.
Despre acestea ni se amintete n Apostolul celei de a doua
Duminici (Evrei, 1,10 11,3).
Pentru aceea se cuvine ca noi s lum aminte cu att mai mult la
cele auzite, ca nu cumva s ne pierdem. ... Cum vom scpa noi,
dac vom fi nepstori la astfel de mntuire..."
n pericopa evanghelic a celei de a doua Duminici (Marcu, II,
1 12) icoana acestei osteneli i dorine este slbnogul care a
fost adus la Hristos prin acoperi:
i vznd lisus credina lor, i-a zis slbnogului: Fiule, iertate i
sunt pcatele tale!"
80

Cci ce-i folosete omului s ctige lumea ntreag, dac-i

pierde sufletul? Sau ce ar putea s dea omul, n schimb, pentru
sufletul su?"
ncepnd cu aceast Duminic pericopele din Epistola ctre
Evrei ncep s ne descopere sensul jertfei lui Hristos, prin care
suntem primii n adncul catapetesmei", adic nuntrul Sfintei
Sfinilor a mpriei lui Dumnezeu (conform celei de a treia
Duminici, Evrei, IV, 14V, 6; a patra Duminic, Evrei, VI,
1320; Duminica a cincea, Evrei, IX, 11 14), n timp ce
pericopele din Evanghelia Sfntului Apostol Marcu vestesc
Ptimirea cea de bun voie a lui Hristos:
...Fiul Omului se va da n minile oamenilor i-L vor ucide..."
(Marcu, IX, 1731) Duminica a patra
i nvierea Sa:
... iar dup ce-1 vor ucide, a treia zi va nvia"
(Marcu, X, 3245) Duminica a cincea
Catehizarea, pregtirea pentru marea tain, i schieaz sfritul;
ceasul hotrtor al intrrii omului n Moartea i nvierea lui
Hristos se apropie.
Astzi, Postul Patelui nu mai are rolul de pregtire a
catehumenului pentru Botez, dar, chiar botezai i ncredinai
fiind, nu suntem, totui, ntr-un anumit sens catehumeni"? Sau,
mai degrab, nu ne ntoarcem n aceast stare n fiecare an? Oare
nu ne ndeprtm mereu i mereu de la marea tain la care am fost
fcui prtai. Oare nu avem nevoie n viaa noastr care este
o deprtare permanent de Hristos i mpria Sa de aceast
cltorie anual, napoi, ctre rdcinile adnci ale credinei
noastre cretine?
81

ALEXANDER SCHMEMANN

4. njumtirea Postului: Sfnta Cruce

A treia Duminic a Postului este numit nchinarea Sfintei
Cruci". La Privegherea acestei zile, dup Doxologia cea Mare,
Sfnta Cruce este adus ntr-o procesiune solemn n mijlocul
Bisericii i rmne acolo pentru ntreaga sptmn cu un ritual
special de nchinare de-a lungul fiecrei slujbe. Este de remarcat
faptul c tema Sfintei Cruci, care domin imnologia acestei
Duminici, nu este dezvoltat n termeni de suferin ci n termeni de
biruin i de bucurie. Mai mult dect att, cntrile-tem (irmoase)
ale Canonului Duminicii sunt luate din slujba pascal Ziua
nvierii" iar Canonul este o parafraz a Canonului Patelui.
nelesul tuturor acestora este clar. Suntem la njumtirea
Postului. Pe de o parte strduinele psihice i duhovniceti, dac sunt
sincere i consecvente, ncep s se fac simite; povara lor devine
mai obositoare, osteneala noastr mai vizibil. Avem nevoie de
sprijin i ncurajare. Pe de alt parte, suportnd aceast osteneal,
urcnd muntele pn la acest punct, ncepem s vedem sfritul
cltoriei noastre, iar razele Patelui cresc n strlucire. Postul este
propria noastr rstignire, trirea noastr, aa cum este ea, limitat, a
poruncii lui Hristos pe care o auzim n pericopa evanghelic a
acestei Duminici: Dac vreun om vrea s-Mi urmeze Mie, acela s
se lepede, de sine, s-i ia crucea sa i s-Mi urmeze Mie (Matei,
VIII, 34). Dar nu putem s ne lum crucea i s-L urmm pe Hristos
dac nu avem Crucea Sa, pe care a luat-o asupra-i pentru mntuirea
noastr. Crucea Lui este aceea care ne mntuiete, nu a noastr!
Crucea Lui este aceea care d nu numai sens ci i putere celorlali.
Aceasta o gsim explicat n Sinaxarul Duminicii Sfintei Cruci:
Pentru c n timpul postului celui de patruzeci de zile ne rstignim
i noi oarecum, mori fiind fa de patimi, cu simurile adormite i
potolite din pricina amrciunii postului, ni se pune nainte cinstita
i de via fctoarea Cruce ca s ne mbrbteze, s ne sprijine, s

82

POSTUL CEL MARE

ne aduc aminte de patima Domnului nostru lisus Hristos i s ne

mngie. Dac Dumnezeu a fost rstignit pentru noi, oare nu trebuie
ca i noi s lucrm mai mult pentru El? Nevoinele noastre ni se
uureaz cnd ni se aduce aminte i de ndejdea slavei ce ni s-a dat
prin Cruce. Cci dup cum Mntuitorul nostru, urcndu-se pe Cruce,
a fost slvit prin felul necinstit prin care s-au purtat oamenii cu El i
prin amrciunile ce l-au pricinuit, tot aa trebuie s facem i noi ca
s fim slvii mpreun cu El, cu toate c ndurm cu greu nevoinele
postului.
Se mai explic prznuirea de azi i n alt chip. Dup cum cei care
cltoresc pe o cale aspr i lung, zdrobii de oboseal, dac
ntlnesc pe cale un copac umbros se odihnesc puin, aezndu-se
sub el, i oarecum refcui termin i restul drumului, tot aa i
acum, n timpul postului, a fost sdit de Sfinii Prini la mijlocul
acestei ci obositoare Crucea cea aductoare de via, spre a ne
odihni, a rsufla i a ne face pe noi cei ostenii sprinteni i uori
pentru restul ostenelii.
Sau alt explicaie. Dup cum la venirea unui mprat sunt purtate
nainte steagurile lui i sceptrul, iar n urm vine i el, plin de veselie
i de bucurie pentru biruina avut, iar mpreun cu el se bucur i
supuii, tot aa i Domnul nostru lisus Hristos, vrnd s arate biruina
asupra morii i c are s vin cu slav n ziua nvierii, a trimis
nainte sceptrul Lui, semnul Lui cel mprtesc, crucea cea de via
fctoare, care ne umple de mult bucurie, ne d foarte mare uurare
i ne pregtete s fim gata s primim pe mprat i s scoatem
strigte de bucurie ntru ntmpinarea Biruitorului.
A fost aezat Sfnta Cruce n sptmna de la mijloc a postului
celui de patruzeci de zile pentru urmtoarea pricin: Sfntul Post de
patruzeci de zile se aseamn cu izvorul cel din Mera, din pricina
asprimii, amrciunii i lipsei de trai bun ce ne face postul. Dup
cum dumnezeiescul Moise cnd a bgat lemnul n mijlocul izvorului
1-a ndulcit, tot aa i Dumnezeu, Care ne trece prin Marea Roie cea
spiritual i ne scoate de la nevzutul Faraon, prin lemnul cel de
via fctor al cinstitei i de via fctoarei Cruci, ndulcete
amrciunea postului celui de patruzeci de zile i ne mngie pe noi
care trim ca n pustie pn ce ne va duce, prin nvierea Lui, la
Ierusalimul cel spiritual.
83

ALEXANDER SCHMEMANN

Sau alt explicaie. Deoarece crucea se numete i este pomul

vieii, iar acel pom a fost sdit n mijlocul raiului, n Eden, n chip
potrivit i dumnezeietii Prini l-au sdit pe acesta n mijlocul
postului celui de patruzeci de zile ca s ne aminteasc i de lcomia
lui Adam, dar n acelai timp s ne arate prin pomul acesta i
nlturarea osndei lui. n adevr dac mncm din el nu mai murim,
ci trim.
Prin puterea Crucii, Hristoase Dumnezeule, pzete-ne de ispitele
celui viclean, nvrednicete-ne s ne nchinm dumnezeietilor tale
Patimi i nvierii celei purttoare de via, ducnd la capt cu
uurin calea acestui post de patruzeci de zile i ne miluiete pe noi
ca un singur bun i de oameni iubitor. Amin."
Astfel, ntrii i linitii, ncepem partea a doua a Postului,
nc o sptmn i, n cea de a patra Duminic, auzim vestirea:
...Fiul Omului se va da n minile oamenilor i-L vor ucide, iar
dup ce-L vor ucide, a treia zi va nvia" (Marcu, IX, 31).
Accentul se mut acum de la noi, de la pocina i ostenelile
noastre, ctre faptele ce s-au fcut pentru noi i pentru a noastr
mntuire".
Doamne, Dumnezeule, Cel ce ne-ai dat s pregustm astzi prin
nvierea lui Lzar Sfnta Sptmn cea nainte-strlucitoare,
ajut-ne s svrim cltoria postului.
Ajungnd la cea de-a doua vreme a postirii s punem nceput
vieii dumnezeieti, ca atingnd svrirea ostenelilor noastre s
primim bucuria cea nepieritoare."
La Utrenia din Joia celei de a cincea sptmni auzim nc
o dat Canonul cel Mare al Sfntului Andrei Criteanul, de data
aceasta n totalitatea sa. Dac la nceputul Postului acest Canon
a fost ca o u ce ne-a condus ctre pocin, acum, la sfritul
Postului, el pare ca un rezumat" al pocinei i ca o mplinire a
acesteia. Dac la nceput l ascultam doar, acum, cuvintele sale,
pline de neles, au devenit cuvintele noastre, plngerea, ndejdea
i pocina noastr i, de asemenea, o evaluare" a nevoinelor
noastre postiitoare: ct de multe din acestea au devenit cu

84

POSTUL CEL MARE

adevrat ale noastre? Ct de departe am ajuns pe calea acestei

pocine? Pentru c toate cele ce ne privesc se apropie de sfrit,
de acum nainte i urmm pe ucenici, care erau pe drum,
suindu-se la Ierusalim, i lisus mergea naintea lor". Iar lisus le-a
spus: Iat, ne suim la Ierusalim i Fiul Omului va fi dat n mna
arhiereilor i crturarilor; i-L vor osndi la moarte, i-L vor da
pe mna pgnilor, i-L vor batjocori, i-L vor scuipa, i-L vor
biciui, i-L vor omor, dar dup trei zile va nvia" (Marcu, X,
3245). Aceasta este Evanghelia celei de a cincea Duminici.
Tonul slujbelor Postului se schimb. Dac de-a lungul
primei pri a Postului ostenelile noastre inteau la propria noastr
curire, acum suntem fcui s nelegem c aceast curire nu
reprezenta o finalitate n sine, ci ea trebuie s ne conduc la
contemplarea, nelegerea i improprierea tainei Crucii i nvierii.
Sensul nevoinelor noastre ni se descoper acum ca o participare
la aceast tain cu care eram att de obinuii, nct o acceptam
de la sine i pe care acum o uitm pur i simplu. i n timp ce-L
urmm, urcnd la Ierusalim mpreun cu ucenicii, suntem uimii
i temtori".

5. Pe drumul ctre Betania i Ierusalim

A asea i cea din urm sptmn a Postului este numit
Sptmna Stlprilor". n timpul celor ase zile care premerg
Smbetei lui Lazr i Duminicii Stlprilor (Floriilor n.tr.),
slujbele Bisericii ne ndeamn s fim urmritorii lui Hristos, dup
cum nti El nsui ne vestete moartea prietenului Su iar apoi
ncepe cltoria Sa ctre Betania i Ierusalim. Tema i tonul
sptmnii sunt date Duminic seara, la Vecernie:
ncepnd cu dragoste a asea sptmn a cinstitului post, s
aducem credincioilor cntare naintea prznuirii stlpilor

85

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MAkt.

Domnului Celui ce vine n slav cu puterea dumnezeirii n Ierusalim,

ca s omoare moartea."
Centrul ateniei este Lazr. boala sa, moartea sa, mhnirea
rudeniilor sale i rspunsul lui Hristos la toate acestea. Astfel,
Lunea auzim:
Astzi, umblnd Hristos pe lng Iordan, I S-a artat boala lui
Lazr..."
Marea:
Ieri i astzi a fost boala lui Lazr..."
Miercurea:
Astzi Lazr murind se ngroap i-1 jelesc surorile..." Joi:
Dou zile are astzi Lazr cel mort.
In cele din urm, Vinerea:

n ziua de mine Domnul vine s ridice pe fratele cel mort (al

Martei i al Mriei)."
ntreaga sptmn este astfel petrecut n contemplaia
duhovniceasc asupra viitoarei ntlniri dintre Hristos i moarte
nti n persoana prietenului Su, apoi n nsi moartea lui
Hristos. Este apropierea acelui ceas al lui Hristos" despre care
El a vorbit adesea i spre care a fost orientat ntreaga sa slujire
pmnteasc. Atunci trebuie s ne ntrebm: Care este locul i
nelesul acestei contemplaii n slujbele Postului? Care este
legtura acesteia cu nevoinele noastre din timpul Postului?
Aceste ntrebri presupun o alta, cu care trebuie, pe scurt,
s ne ocupm acum. La pomenirea diferitelor evenimente din
viaa lui Hristos foarte des, dac nu cumva ntotdeauna, Biserica
transpune trecutul n prezent. Astfel, n ziua Naterii Domnului
cntm: Fecioara astzi pe Cel mai presus de fiin nate..."; n
Vinerea Patimilor: Astzi st naintea lui Pilat..."; n Duminica
Floriilor (Stlprilor): Astzi vine la Ierusalim..." ntrebarea

86

este: care este nelesul acestei transpuneri, semnificaia acestui

astzi liturgic?
O covritoare majoritate a credincioilor neleg, probabil,
c este vorba de o metafor retoric, o poetic figur de stil n
vorbire". Modul nostru modern de abordare a cultului este fie
raional fie sentimental. Abordarea raional const n reducerea
prznuirii liturgice la idei. Este nrdcinat n aceast teologie
occidentalizat" care s-a dezvoltat n Rsritul ortodox dup
sfritul perioadei patristice i pentru care cultul este n cel mai
fericit caz o zon palpabil pentru definiii i afirmaii pur
intelectuale. Ceea ce n cult nu poate fi redus la un adevr
intelectual este etichetat drept poezie" adic ceva ce nu
trebuie luat foarte n serios. i chiar dac este evident c
evenimentul prznuit de ctre Biseric aparine trecutului,
liturgicului astzi nu i se d nici un neles serios. Ct despre
abordarea sentimental, ea este rezultatul unei pieti
individualiste i egocentriste, care este din mai multe puncte de
vedere corespondentul teologiei intelectuale. Pentru acest fel de
pietate, cultul reprezint nainte de orice altceva un cadru util
pentru rugciunea particular, un fundal inspirator, al crui scop
este de a ne nclzi" inima i de a o ntoarce ctre Dumnezeu.
Coninutul i nelesul slujbelor, al textelor, al rnduielilor i
actelor liturgice este aici de o importan secundar; sunt de folos
i suficiente atta vreme ct m ndeamn s m rog. i astfel
liturgicul astzi este dizolvat aici, ca de altfel i toate celelalte
texte liturgice, ntr-un soi de rugciune" nedifereniat din punct
de vedere al devoiunii i al inspiraiei.
Datorit lungii polarizri n mentalitatea Bisericii noastre
dintre aceste dou moduri de abordare, este foarte dificil astzi
s artm c adevratul cult al Bisericii nu poate fi redus nici la
idei", nici la rugciune". Nu putem prznui idei! Ct despre
rugciunea particular, nu st scris n Evanghelie c atunci cnd
vrem s ne rugm s nchidem ua cmrii noastre i s intrm
acolo ntr-o comuniune haric personal cu Dumnezeu (Matei,
VI, 6)? Adevrata prznuire implic att un eveniment ct i
87

ALEXANDER SCHMEMANN

reacia social sau obteasc la acesta. O prznuire este posibilI

numai cnd oamenii se adun laolalt i, depind separarea iI
izolarea lor obinuit unul fa de altul, reacioneaz mpreun
cu un trup, ntocmai ca o persoan n faa unui eveniment (de
exemplu: venirea primverii, o cstorie, o nmormntare, o
biruin etc). Iar miracolul natural al ntregii prznuiri este exact
acela c depete, chiar dac numai pentru o vreme, nivelul
ideilor i pe acela al individualismului. Unul se pierde cu
adevrat n prznuire, iar altul i gsete pe ceilali ntr-un fel
unic. Dar care este atunci astzi nelesul liturgicului prin care
Biserica i ncepe toate prznuirile sale? Cu ce neles ntmplri
ale trecutului sunt prznuite astzi?
Se poate spune fr exagerare c ntreaga via a Bisericii
este o continu comemorare i aducere aminte. La sfritul
fiecrei slujbe ne referim la sfinii a cror pomenire o svrim",
dar nainte de toate pomenirile, Biserica este aducerea aminte de
Hristos. Dintr-un punct de vedere ct se poate de firesc memoria
este o facultate ambigu. Astfel, s ne aducem aminte de cineva
pe care l iubim i pe care l-am pierdut; aceasta semnific dou
lucruri. Pe de o parte, memoria este mai mult dect simpla
cunoatere a trecutului. Cnd mi amintesc de rposatul meu tat,
l vd; el este prezent n memoria mea nu ca un rezumat a tot ceea
ce tiu despre el, ci aa cum l-am cunoscut n ntreaga sa realitate
vie. Totui, pe de o alt parte, tocmai aceast prezen m
determin s simt acut faptul c el nu mai este aici, c niciodat
n aceast lume i n aceast via nu-i voi mai atinge mna pe
care att de viu o pstrez n amintire. Memoria este astfel cea mai
minunat, dar n acelai timp i cea mai dramatic facultate
uman, pentru c nimic nu descoper mai bine natura czut a
vieii noastre, imposibilitatea omului de a pstra, de a poseda cu
adevrat ceva n aceast lume. Memoria ne descoper faptul c
timpul i moartea stpnesc pe pmnt". Dai', tocmai din pricina
acestei funcii umane unice a memoriei, cretinismul este axat pe
ea, pentru c ea const mai nti n amintirea unui Om, a unui
Eveniment, a unei Nopi, n adncul i ntunericul despre care ni

88

POSTUL CEL MARE

s-a spus: ... facei aceasta spre pomenirea Mea". i, iat, minunea
se mplinete! II pomenim i El este aici nu ca o icoan
nostalgic a trecutului, nu ca un trist niciodat mai mult", ci cu
o aa puternic prezen nct Biserica poate repeta la nesfrit
ceea ce apostolii au rostit dup ntlnirea pe drumul spre Emaus:
Oare nu ardea n noi inima noastr? (Luca, XXIV, 32.)
Memoria natural este nti de toate o prezen a absenei",
astfel nct, n msura n care cel pe care ni-1 amintim este prezent,
cu att este mai acut durerea absenei sale. Dar n Hristos,
memoria a devenit din nou puterea de a umple timpul ntrerupt
de pcat i moarte, de ur i uitare. Aceast memorie, ca putere
peste timp, i frngerea lui reprezint tocmai ceea ce se afl n
centrul prznuirii liturgice, a liturgicului astzi. S fim siguri,
Fecioara nu nate astzi, ca stare de fapt" nimeni nu st n faa
lui Pilat, iar ca fapte, aceste evenimente aparin trecutului. Dar
astzi nu putem aminti aceste fapte, iar Biserica este mai nti de
toate darul i puterea acelei amintiri care transform faptele
trecutului n evenimente venic pline de neles.
Prznuirea liturgic este astfel o re-intrare a Bisericii n
eveniment, iar aceasta nu nseamn pur i simplu ideea"
acestuia, ci este bucuria sau tristeea lui, realitatea vie i concret
a sa. Una este s tim c prin strigarea Dumnezeul Meu,
Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit!" Hristos cel rstignit i
manifest chenoza" i smerenia Sa. Cu totul altceva este s
prznuim acest eveniment n fiecare an, n acea Vinere unic,
cnd, fr s-1 raionalizm", tim cu toat convingerea c
aceste cuvinte, fiind oferite o dat, rmn etern reale, astfel nct
nici o biruin, nici o slav, nici o sintez" nu pot s le tearg
vreodat. Una este s explicm faptul c nvierea lui Lazr era
spre ncredinarea nvierii cea de obte" (troparul zilei), cu totul
altceva este s prznuim aceast ntlnire de lent apropiere
dintre via i moarte, s devenim parte a acesteia, s vedem cu
ochii notri i s simim cu ntreaga noastr fiin cele ce implic
cuvintele Sfntului Apostol Ioan: ... a suspinat cu duhul i S-a
tulburat ntru Sine... i a lcrimat" (Ioan, XI, 31 35). Pentru noi

89

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

i cu noi toi acestea se svresc astzi. Noi nu am fost acolo, n

Betania, la mormnt cu surorile lui Lazr. Despre aceasta
cunoatem numai din Sfnta Evanghelie. Prznuirea acestui
astzi al Bisericii este vremea cnd un fapt istoric devine
eveniment pentru noi, pentru mine, o putere n viaa mea, o
aducere aminte, o bucurie. Teologia nu poate ptrunde dincolo
de idee". Iar din punctul de vedere al ideii, avem nevoie de
aceste cinci lungi zile, cnd este aa de simplu doar s mrturisim,
s ncredinm nvierea cea de obte"? Dar toat problema este
c n sine i prin sine fraza nu ncredineaz nimic. Adevrata
ncredinare vine din prznuire i exact din aceste cinci zile n
care mrturisim nceputul acestei lupte decisive dintre via i
moarte i ncepem, nu aa de mult, s nelegem ct s-L
mrturisim pe Hristos, Cel ce va clca cu moartea pe moarte.
nvierea lui Lazr, minunata prznuire a acelei Smbete
unice, se afl spre sfritul Postului Mare. n Vinerea de dinainte
cntm: Svrind patruzeci de zile cele de suflet folositoare...",
iar n termeni liturgici, Smbta lui Lazr i Duminica Stlprilor
(a Floriilor) sunt nceputul Crucii". Dar ultima sptmn a
Postului Mare, care este o continu nainte-prznuire a acestor
zile, este revelarea ultim a nelesului Postului. La nceputul
acestei lucrri am spus c Postul este pregtirea pentru Pate;
totui, n realitate, n practic uzual care a devenit ntre timp
tradiional, aceast pregtire rmne abstract i individual;
Postul i Pastele sunt alturate, ns fr o nelegere real a
legturii i interdependenei lor. Chiar i atunci cnd Postul nu
este neles ca perioada de svrire a Spovedaniei i a
mprtaniei anuale, este de obicei neles ca un efort individual
i astfel rmne egocentric. Altfel spus, ceea ce n mod practic
este absent din experiena Postului este c acel efort fizic i
duhovnicesc intete participarea noastr la acel astzi al nvierii
lui Hristos, i nu o moralitate abstract, nu un progres moral, nu
o mai mare paz a patimilor, nici mcar o mbuntire personal,
ci mprtirea de acel astzi fundamental al lui Hristos.
Spiritualitatea cretin care nu aspir la aceasta este n pericol de

a deveni pseudo-cretin, pentru, c n ultim instan, aceasta

este motivat prin sine" i nu prin Hristos. Pericolul ce exist
aici este c o dat ce cmara sufletului este curit i eliberat de
diavolul care locuia ntr-nsa ea rmne goal, iar diavolul se
rentoarce" i ia cu el alte apte duhuri mai rele dect el i, intrnd,
locuiete acolo; i se fac cele de pe urm mai rele dect cele
dinti." (Luca, XI, 26). n aceast lume orice chiar i
spiritualitatea" poate fi demonic. Aadar este foarte
important s redescoperim nelesul i ritmul Postului ca
adevrata pregtire pentru marele astzi al Patelui. Am vzut
pn acum c Postul are dou pri. naintea Duminicii Sfintei
Cruci, Biserica ne ndeamn s ne concentrm asupra noastr, s
luptm mpotriva crnii i a plcerilor, a rului i a tuturor
celorlalte pcate. Dar chiar i atunci cnd mplinim acestea,
suntem permanent ndemnai s privim nainte, s msurm i s
motivm efortul nostru prin ceva mai bun" pregtit pentru noi.
Apoi, din Duminica Sfintei Cruci, taina suferinei lui Hristos, a
Crucii i a Morii Sale, sunt acelea ce devin centrul slujbelor
Postului. Devin urcuul spre Ierusalim".
n cele din urm, de-a lungul acestei ultime sptmni de
pregtire ncepe prznuirea tainei. Nevoina postului ne-a fcut
capabili s dm la o parte tot ceea ce de obicei i statornic
ascunde obiectul central al credinei, al ndejdii i al bucuriei
noastre. Timpul nsui, ca s zicem aa, se apropie de un sfrit.
El este msurat acum nu prin preocuprile i grijile noastre
uzuale, ci de ceea ce are loc n drumul spre Betania, i mai
departe, la Ierusalim. Iar, o dat n plus, toate acestea nu sunt
retorice. Pentru oricine care a gustat din viaa liturgic adevrat
fie aceasta numai o dat i fie chiar imperfect este aproape
de la sine neles c din momentul n care auzim: Bucur-te
Betanie, cas a lui Lazr!..." iar apoi: ... mine Hristos vine..."
lumea exterioar devine uor ireal, iar unii aproape c sufer
cnd intr ntr-un contact zilnic i necesar cu aceasta (cu lumea
exterioar n.tr.) Realitatea" este aceea care se desfoar n
Biseric, n acea prznuire care, zi dup zi, ne face s realizm ce
nseamn s atepi i de ce cretinismul este, mai presus de orice,

90

91

ALEXANDER SCHMEMANN

ateptare i pregtire. Astfel, atunci cnd acea sear de Vineri se

apropie i cntm svrind cele patruzeci de zile cele de suflet
folositoare..." nu am mplinit doar o obligaie" cretineasc
anual, suntem pregtii s ne impropriem cuvintele pe care le
vom cnta ziua urmtoare:
Prin Lazr te prad Hristos pe tine, moarte, dar unde-i este
biruina, iadule?"

CAPITOLUL V

POSTUL N VIAA NOASTR

1. Lundu-1 n serios..."
Pn acum am vorbit despre nvtura Bisericii referitoare
la Postul Mare aa cura ne-a fost transmis mai nti de toate prin
slujbele Postului. Acum trebuie s ne punem urmtoarele
ntrebri: Cum putem aplica aceast nvtur n viaa noastr?
Care ar putea fi nu numai impactul simbolic dar i cel real al
Postului n existena noastr? Aceast existen (e necesar s
amintim) este foarte diferit de a acelora care au trit n vremea
cnd aceste slujbe, imnuri, canoane i rnduieli au fost compuse
i statornicite. Se tria atunci n comuniti relativ mici, ndeosebi
rurale, ntr-o lume din punct de vedere structural ortodox; ritmul
intim al vieii acestora era modelat de Biseric. Totui, acum trim
ntr-o uria societate urban i tehnologic care este pluralist
din punct de vedere al credinelor sale religioase, secularizat n
viziunea sa asupra lumii i n care noi, ortodocii, constituim o
minoritate nesemnificativ. Postul nu mai este vizibil" aa cum
era, s spunem, n Rusia sau Grecia. ntrebarea noastr este astfel
una foarte actual: cum putem dincolo de a introduce una sau
dou schimbri simbolice" n viaa noastr zilnic ine
Postul?
93

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Este limpede, de exemplu, c pentru marea majoritate a

credincioilor nici nu poate fi vorba de frecventarea zilnic a
slujbelor Postului. Ei continu s mearg la biseric Duminica
dar, dup cum deja tim, n Duminicile Postului Mare Sfnta
Liturghie, cel puin sub aspectele sale exterioare, nu reflect
Postul i astfel cu greu putem simi" felul slujbelor Postului,
principalul mijloc prin care duhul Postului ne este transmis. i de
cnd Postul nu mai este reflectat sub nici o form n cultura creia
i aparinem, nu ne mai ntrebm astzi de ce nelegerea noastr
despre Post este predominant una negativ ca despre o
perioad n care anumite lucruri precum carnea i grsimile,
dansul i distraciile sunt interzise. ntrebarea popular": La ce
renuni pentru Post? este un rezumat potrivit pentru acea uzual
abordare negativist. n termeni pozitivi", Postul este vzut ca
vremea n care trebuie s mplinim obligaia" anual a
Spovedaniei i mprtaniei (...i aceasta nu mai trziu de
Duminica Stlprilor...", dup cum am citit ntr-un buletin
parohial). Fiind ndeplinit aceast obligaie, restul Postului pare
s-i piard toate semnificaiile sale pozitive.
Astfel, este evident c aici s-a dezvoltat o discrepan destul
de adnc ntre duhul sau teoria" Postului, pe de o parte, pe care
am ncercat s o conturm bazndu-ne pe slujbele Postului iar,
pe de alt parte, nelegerea sa comun i popular, care este
foarte adesea mprtit i susinut nu numai de laicat ci i de
ctre clerul nsui. Cci este ntotdeauna mai uor s reduci ceva
duhovnicesc la ceva formal dect s caui duhovnicescul n
spatele formalului. Putem spune fr exagerare c, dei Postul
este nc inut", a pierdut mult din impactul su asupra existenei
noastre, a ncetat s mai fie baia pocinei i a nnoirii aa cum
este socotit n nvtura liturgic i duhovniceasc a Bisericii.
Dar atunci, putem noi oare s-1 redescoperim, s-1 transformm
din nou ntr-o putere duhovniceasc n realitatea zilnic a
existenei noastre? Rspunsul la aceast ntrebare depinde n
principal, i a spune aproape exclusiv, de faptul dac dorim sau
nu dorim s lum n serios Postul. Orict de noi sau diferite sunt

condiiile n care trim astzi, orict de reale sunt dificultile i

obstacolele ridicate de lumea noastr modern, nici unul din
acestea nu reprezint un obstacol absolut, nici unul din acestea
nu face Postul imposibil". Originile pierderii treptate a
influenei Postului asupra vieii noastre sunt adnc nrdcinate
n noi. Reducerea contient sau incontient a religiei la un
nominalism i simbolism superficial este modul de a ocoli sau
deslui" seriozitatea necesitilor religiei n viaa noastr,
necesitatea religiei pentru mplinirea obligaiilor i a efortului.
Aceast reducere, trebuie s adugm, este ntr-un fel specific
Ortodoxiei. Cretinii apuseni, catolici sau protestani, cnd se
confrunt cu ceea ce ei consider drept imposibil", mai degrab
schimb religia nsi, o adapteaz" unei noi condiii i astfel o
fac practicabil". Foarte recent, de exemplu, am vzut cum
Biserica Romano-Catolic, mai nti reduce postul la un
minimum minimorum i apoi practic l elimin cu totul.
Denunm cu indignare ndreptit o astfel de adaptare", ca pe
o trdare a tradiiei cretine i ca pe o minimalizare a credinei
cretine. i ntr-adevr, este spre ndreptirea i slava Ortodoxiei
faptul c ea nu se adapteaz" i nu se compormite cu standardele
sczute care nu fac cretinismul uor". Este spre slava Ortodoxiei i cu siguran nu spre slava noastr, a ortodocilor. Nu de
azi, sau de ieri, ci cu mult timp n urm am gsit o cale de a
reconcilia exigenele de desvrire ale Bisericii cu slbiciunile
umane, i aceasta nu numai fr a ne pierde reputaia" ci cu
pricini n plus pentru automulumire i contiin curat. Metoda
const n mplinirea simbolic a acestor exigene, iar
individualismul simbolic penetreaz astzi ntreaga noastr via
religioas. Astfel, de exemplu, nici mcar nu ne gndim la
revizuirea cultului nostru i a rnduielilor monastice Doamne
ferete! , vom continua s numim pur i simplu Privegherea
de toat noaptea" o slujb de o or i vom explica cu mndrie c
aceasta este aceeai slujb ca aceea pe care clugrii din Lavra
Sfntului Sava o svreau n secolul al noulea. Referindu-ne la
Post, n locul ntrebrilor fundamentale Ce este postirea?"

94

95

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

sau Ce este postul"? ne mulumim cu simbolismul Postului.

In publicaiile i buletinele bisericeti apar reete pentru
mncruri delicioase de post" i o parohie ar putea chiar s
strng ceva bani n plus cu scopul de a populariza gustoasele
mese de post". Att de multe sunt explicate simbolic n bisericile
noastre, ca obiceiuri i tradiii interesante, pline de culoare i
amuzante, ca ceva ce nu ne leag prea mult de Dumnezeu i de
noua via n El ci de trecutul i obiceiurile strmoilor notri,
nct devine foarte dificil s vezi n spatele acestui folclor
religios imensa importan a religiei. A vrea s subliniez c, n
sine, aceste nenumrate obiceiuri nu conin nimic ru. Cnd
acestea au aprut, simbolizau mijloacele i expresiile unei
societi ce lua n serios religia; acestea nu erau simboluri, ci
viaa nsi. Ce s-a ntmplat, totui, a fost faptul c aa cum viaa
s-a schimbat n ansamblul su i a devenit din ce n ce mai puin
modelat de religie, tot aa cteva obiceiuri au supravieuit ca
simboluri ale unui mod de via care nu mai exist. i ce a
supravieuit a fost ceea ce, pe de o parte, este cel mai plin de
culoare, iar pe de alt parte, cel mai puin dificil. Aici, pericolul
duhovnicesc este acela c ncetul cu ncetul unii ncep s
neleag religia nsi ca pe un sistem de simboluri i obiceiuri
mai degrab, dect s le neleag pe cele din urm ca pe o ispitire
ctre nnoire i nevoin duhovniceasc. Mai mult trud
cheltuit pentru pregtirea mncrurilor de post sau a couleelor
de Pate, dect pentru postire i participare la realitatea spiritual
a Patelui. Aceasta nseamn c atta timp ct obiceiurile i
tradiiile nu sunt legate din nou de viziunea general-religioas
asupra lumii care, de fapt, le-a creat, atta timp ct simbolurile
nu sunt luate n serios, Biserica va rmne rupt de via i nu are
putere asupra acesteia. n loc de a simboliza bogata noastr
motenire", ar trebui s purcedem la aducera acesteia n viaa
noastr real.
Apoi, s lum Postul n serios nseamn s-1 considerm
mai nti de toate la cel mai adnc nivel posibil ca o ntrebare
duhovniceasc ce are nevoie de un rspuns, de o hotrre, de un

plan, de un efort continuu. Din aceast cauz, dup cum tim,

sptmnile destinate pregtirii pentru Post erau stabilite de
Biseric. Aceasta este vremea rspunsului, a hotrrii i a
planului. Iar aici cel mai bun i mai uor drum este acela de a
urma cluzirea Bisericii prin meditaia asupra celor cinci
teme evanghelice oferite nou n cele cinci Duminici ale
perioadei de dinaintea Postului: aceea a dorinei (Zaheu), a
smereniei (Vameul i Fariseul), a ntoarcerii din exil (Fiul
risipitor), a judecii (nfricoata Judecat) i a iertrii (Izgonirea
lui Adam din Rai). Aceste pericope nu sunt fcute numai pentru
a le asculta n biseric; ideea este c ele trebuie s fie luate
acas", pentru a medita asupra lor n lumina vieii mele, a situaiei
mele familiale, a obligaiilor mele profesionale, a preocuprilor
mele pentru lucrurile materiale, a relaiei mele cu semenii lng
care triesc. Dac la aceast meditaie se adaug rugciunea
acestei perioade de dinainte de Post Uile pocinei deschide-mi
mie Dttorule de via..." i Psalmul 137 La rul
Babilonului..." ncepem s nelegem ce nseamn" s simi
mpreun cu Biserica cum o perioad liturgic coloreaz
existena zilnic. Este de asemenea timpul potrivit pentru a citi o
carte religioas. Scopul acestei citiri nu este numai acela de a ne
mbogi cunotinele despre religie; ci, n primul rnd, de a ne
curai mintea de toate cele de care e plin de obicei. Este pur i
simplu incredibil ct de aglomerat este mintea noastr cu tot
felul de griji i interese, frmntri i sentimente, i ct de puin
controlm aceast aglomerare. Prin citirea unei cri religioase,
prin concentrarea ateniei asupra a ceva total diferit de cuprinsul
obinuit al gndirii noastre, se creaz prin sine o alt atmosfer
mental i duhovniceasc. Acestea nu sunt reete" aici pot
exista i alte moduri de pregtire pentru Post. Important este ca
n aceast perioad de pregtire de dinaintea Postului s-1 privim
ca i cum am fi departe, ca pe ceva ce se apropie de noi sau
probabil ca pe ceva trimis nou de lisus Domnul, ca pe o ans
pentru schimbare, pentru nnoire i adncire; iar dac lum
aceast ans viitoare n serios, astfel, n Duminica Izgonirii lui

96

97

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Adam din Rai (a Iertrii), atunci cnd plecm de acas la

Vecernie s fim pregtii pentru a ne impropia fie i numai
parial cuvintele Prochimenului cel Mare care va deschide
Postul Mare:

numr ct mai mare de enoriai; pe scurt: prin transformarea

acesteia ntr-un eveniment duhovnicesc. Pentru c, din nou,
nimic nu descoper mai bine sensul Postului dect aceast slujb,
ca tensiune a pocinei, a mpcrii, ca i cum ne-am mbarca cu
toii ntr-o cltorie comun.
Urmtoarea prioritate" trebuie acordat primei sptmni
din Post. Trebuie fcut un efort deosebit pentru a participa mcar
o dat sau de dou ori la Canonul cel Mare al Sfntului Andrei
Criteanul. Dup cum am vzut, funcia liturgic a acestor prime
zile este aceea de a ne introduce n starea" duhovniceasc a
Postului, pe care am descris-o ca tristee strlucitoare".
Apoi, de-a lungul ntregului Post, este imperativ s
participm mcar o sear la Liturghia Darurilor mai nainte
sfinite, cu experiena duhovniceasc pe care o implic aceea
a postirii totale, aceea a transformrii mcar a unei zile ntr-o
adevrat ateptare a Judecii i a bucuriei. In aceast privin
nu se mai accept scuze referitoare la condiii de via, lips de
timp etc, pentru c, dac facem numai ceea ce se potrivete"
uor cu condiiile noastre de via, adevrata noiune a nevoinei
postului devine total lipsit de sens. Nu numai n secolul
douzeci, ci, de fapt, de la Adam i Eva aceast lume" a fost
dintotdeauna un obstacol pentru mplinirea poruncilor lui
Dumnezeu. Nu este, deci, nimic nou sau special referitor la
modul nostru modern de via". n cele din urm, depinde ntru
totul dac lum sau nu lum n serios religia noastr; iar dac
petrecem opt sau zece seri n plus pe an la Biseric, aceasta
reprezint cu adevrat un efort minimal. Privai de aceast sear,
totui, ne lipsim noi nine nu numai de frumuseea i profunzimea slujbelor Postului, nu numai de o inspiraie sau de un
ajutor duhovnicesc necesar, ci de ceea ce, dup cum vom vedea
n cele ce urmeaz, d sens postirii noastre i o face lucrtoare.

S nu ntorci faa Ta de la sluga Ta; cnd m necjesc degrab m

auzi..."

2. Participarea la slujbele Postului

Nimeni, dup cum am spus deja, nu poate frecventa tot
ciclul slujbelor Postului. Oricine poate participa ns la o parte
din acestea. Pur i simplu nu exist nici o scuz pentru a nu face
din Post, nainte de toate, perioada destinat unei frecventri i
participri crecnde la slujbele Bisericii. Din nou, aici, condiiile
personale, posibilitile i imposibilitile individuale pot varia
i pot sfri n diferite decizii, ns trebuie s existe o hotrre,
trebuie s existe un efort i trebuie s existe o struin". Din
punct de vedere liturgic, am putea sugera urmtorul minimum"
destinat nu unui sens duhpvnicete autodistructiv acela de a
mplini o obligaie , ci spre acela al perceperii esenialului din
duhul liturgic al Postului.
n primul rnd, trebuie fcut un efort special la nivel
parohial pentru cuvenita prznuire a Vecerniei Duminicii
izgonirii lui Adam din Rai (a Iertrii). Este ntr-adevr o tragedie
c n att de multe biserici aceast slujb fie nu este svrit
deloc, fie nu i se acord suficient grij i atenie. Aceast slujb
trebuie s devin una din cele mai de seam probleme
parohiale" ale anului i, ca atare, s fie bine pregtit. Pregtirea
trebuie s constea din instruirea corului, din explicarea slujbei cu
ajutorul predicilor sau a buletinelor parohiale, aceast pregtire
urmnd a fi plnuit pentru vremea cnd poate participa la ea un

99

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Nu exist post fr postire. Se pare, totui, c muli oameni,

astzi, fie nu iau n serios postirea, iar dac o fac, neleg greit
scopurile sale duhovniceti. Pentru unii, postirea const ntr-o
renunare" simbolic la ceva; pentru alii, ea este o respectare
scrupuloas a prescripiilor alimentare. Dar n ambele cazuri,
arareori postirea se refer la ntreaga nevoin a postului. Aici, ca
oriunde, aadar, trebuie mai nti s ncercm s nelegem nvtura Bisericii referitoare la postire i apoi s ne ntrebm: Cum
putem aplica aceast nvtur n viaa noastr?
Postirea sau abstinena de la mncare nu este exclusiv o
practic cretin. Ea a existat i nc exist n alte religii i chiar
n afara vreunei religii, ca, de exemplu, n anumite terapii
specifice. Astzi, oamenii postesc pentru tot felul de motive,
incluzndu-le uneori i pe cele politice. Este important, deci, s
discernem coninutul cretin unic al postirii. Mai nti ni se
dezvluie n interdependena dintre dou evenimente pe care le
gsim n Biblie: unul se afl la nceputul Vechiului Testament, iar
cellalt la nceputul Noului Testament. Primul eveniment este
ntreruperea postului" de ctre Adam n Rai. El a mncat din
fructul oprit. Aa ni se dezvluie pcatul originar al omului.
Hristos, Noul Adam i acesta este cel de-al doilea eveniment
, ncepe cu postirea. Adam a fost ispitit i a cedat ispitei; Hristos
a fost ispitit, dar El a biruit acea ispit. Consecina cderii lui
Adam este izgonirea din Rai i moartea. Roadele biruinei lui
Hristos sunt clcarea morii i rentoarcerea noastr n Rai. Lipsa
de spaiu ne mpiedic s oferim o explicaie detaliat a sensului
acestui paralelism. Este limpede, totui, c din aceast
perspectiv postirea ni se descoper ca ceva hotrtor prin
importana sa. Ea nu este o simpl obligaie", un obicei; ea este
legat de taina intim a vieii i morii, a mntuirii i a osndirii.
n nvtura ortodox, pcatul nu este numai nclcarea
unei rnduieli ce duce la osnd; este ntotdeauna o mutilare a

vieii pe care ne-a dat-o Dumnezeu. Din aceast cauz, istoria

pcatului originar ne este prezentat ca un act al mncrii. Pentru
c hrana reprezint mijlocul de pstrare a vieii; ea este aceea care
ne ine pe noi vii. Dar aici st toat problema: ce nseamn s fii
viu i ce este viaa"? Azi, pentru noi, aceast noiune are n
primul rnd un sens biologic: viaa este tocmai aceea care
depinde total de hran i, mai general, de lumea fizic. Dar pentru
Sfnta Scriptur i pentru Tradiia cretin aceast via ce
subzist numai cu pine" este identificat cu moartea, pentru c
este o via muritoare, pentru c moartea este un principiu
pururea lucrtor n ea. Dumnezeu, ni se. spune, nu a fcut
moartea". El este Dttorul de via. Cum a devenit atunci viaa
muritoare? De ce este moartea i numai moartea singura condiie
absolut a tot ceea ce exist? Biserica rspunde: pentru c omul
a respins viaa, aa cum i-a fost oferit i druit lui de ctre
Dumnezeu, i a preferat o via care s nu depind numai de
Dumnezeu singur, ci numai de pine". Nu numai c nu L-a
ascultat pe Dumnezeu, lucru pentru care a fost osndit; el a
schimbat relaia intim dintre el i lume. Putem fi siguri de faptul
c lumea i-a fost dat de ctre Dumnezeu ca hran" ca mijloc
al vieii; n afar de aceasta, viaa era socotit ca mijloc de
comuniune haric cu Dumnezeu; ea i-a avut nu numai plinirea,
dar i ntregul su coninut n El. ntru El era via i viaa era
lumina oamenilor". Lumea i hrana au fost astfel create ca mijloc
al comuniunii cu Dumnezeu, i numai dac sunt acceptate pentru
Dumnezeu vor nate via. Hrana n sine, nu are via. Numai
Dumnezeu are Via i este Viaa. n nsi hrana Dumnezeu
i nu caloriile era principiul vieii. Astfel, a mnca, a fi viu,
a-L cunoate pe Dumnezeu, a te afla n comuniune haric cu El
era unul i acelai lucru. Tragedia de neptruns a lui Adam este
c el a mncat de dragul su. Mai mult dect att, el a mncat
separat" de Dumnezeu, pentru a fi independent fa de El, i dac
el a fcut aceasta, a fcut-o pentru c a crezut c hrana are via
n sine i c el, prin mprtirea din acea hran, poate deveni ca
i Dumnezeu, adic s aib via n sine. Mai simplu spus: el a

100

101

3. ... numai cu post i cu rugciune"

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

crezut n hran, n timp ce singurul obiect al ncrederii, al

credinei, al dependenei este Dumnezeu i numai Dumnezeu.
Lumea, hrana au devenit Dumnezeii lui, izvoarele i principiile
vieii sale. El a devenit sclavul lor. Adam n ebraic
nseamn om". El este numele meu, numele nostru obtesc.
Omul este nc Adam, nc sclavul hranei". El poate susine c
el crede n Dumnezeu, dar Dumnezeu nu este viaa lui, hrana lui,
coninutul atotcuprinztor al existenei sale. El poate pretinde c
i primete viaa de la Dumnezeu, dar el nu triete n Dumnezeu
sau pentru Dumnezeu. tiina sa, experiena sa, contiina sa,
toate sunt construite pe acelai principiu: numai cu pine". Noi
mncm pentru a fi vii dar nu suntem vii n Dumnezeu. Acesta
este pcatul tuturor pcatelor. Acesta este verdictul morii
pronunat n viaa noastr.
Hristos este Noul Adam. El vine s repare stricciune adus
n via de Adam, s aduc omul la adevrata via i, astfel, El
ncepe tot prin postire. i dup ce a postit patruzeci de zile i
patruzeci de nopi la urm a flmnzit" (Matei, IV, 2). Foamea
este acea stare n care realizm dependena noastr de altceva
cnd avem nevoie urgent i esenial de hran , artnd astfel
c noi nu avem via n noi nine. Este acea limit la captul
creia fie mor de foame fie, dup ce mi-am satisfcut trupul, am
din nou impresia c sunt viu. Cu alte cuvinte, este timpul cnd ne
lovim de ntrebarea fundamental: De ce anume depinde viaa
mea? i pentru c aceast ntrebare nu este una academic, ci este
simit cu ntregul meu trup, este de asemenea timpul ispitei.
Satana a venit la Adam n Rai; el a venit la Hristos n pustie. El
s-a apropiat de doi oameni nfometai i le-a spus: mncai, cci
foamea voastr este dovada c depindei n totalitate de mncare,
c viaa voastr st n mncare. Iar Adam a crezut i a mncat;
dar Hristos a respins aceat ispit i a zis: Omul nu va tri numai
cu pine, ci i cu Dumnezeu". El a refuzat s accepte acea
minciun cosmic pe care Satana a impus-o lumii, fcnd din
acea minciun un adevr de la sine neles fr a mai fi dezbtut,
un fundament pentru ntreaga noastr viziune asupra lumii,

asupra tiinei, a medicinei i, probabil, chiar a religiei. Fcnd

aceasta, Hristos a refcut acea relaie dintre hran, via i
Dumnezeu, pe care Adam a rupt-o i pe care nc o mai rupem n
fiecare zi.
Ce este atunci postirea pentru noi, cretinii? Este intrarea i
participarea noastr la acea experien a lui Hristos nsui prin
care El ne elibereaz de sub totala dependen fa de hran,
materie i lume. Sub nici un aspect eliberarea noastr nu este una
complet. Trind nc n aceast lume czut, n lumea Vechiului
Adam, fiind parte a ei, nc depindem de hran. Dar tocmai cum
moartea noastr prin care nc trebuie s trecem a devenit
prin Moartea lui Hristos o punte ctre via, hrana pe care o
mncm i viaa pe care o susine poate fi viaa n Dumnezeu i
pentru Dumnezeu. O parte din hrana noastr a devenit deja
hran a nemuririi" Trupul i Sngele lui Hristos nsui. Dar
chiar i pinea cea de toate zilele pe care o primim de la
Dumnezeu poate fi n aceast via i n aceast lume cea care ne
ntrete pe noi i comuniunea noastr haric cu Dumnezeu, mai
degrab dect cea care ne desparte de Dumnezeu. Numai postirea
poate realiza aceast transformare, druindu-ne dovada
existenial c dependena noastr de hran i materie nu este
total, nu este absolut, c unite cu rugciunea, cu harul i cu
preamrirea, pot deveni ele nsele duhovniceti.
Toate acestea spun c postirea, fiind neleas adnc, este
singura metod prin care omul redescoper adevrata sa natur
spiritual. Nu este o provocare teoretic ci cu adevrat practic
ctre marele neltor care a izbutit s ne conving c depindem
numai de pine i care a cldit ntreaga cunoatere, tiin i
existen uman pe aceast minciun. Postirea este o denunare
a acestei minciuni i, de asemenea, dovad c este o minciun.
Este extrem de semnificativ faptul c Hristos postea cnd 1-a
ntlnit pe Satana i ceea ce a spus mai trziu, i anume c Satana
nu poate fi biruit dect cu post i cu rugciune". Postirea este
lupta adevrat mpotriva diavolului, pentru c este provocarea
ctre acea lege atotcuprinztoare care-L face pe el Stpnitorul

102

103

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

lumii acesteia". Cci cineva, dac este nfometat i apoi descoper

c poate fi cu adevrat independent de acea foame, nu n sensul
de a fi biruit de ea ci, dimpotriv, s o poat transforma ntr-un
izvor de putere i biruin duhovniceasc, atunci nimic nu
rmne din acea mare minciun n care am trit de la Adam
ncoace.
Ct de departe suntem atunci de obinuita nelegere a
postirii; ca o simpl schimbare a dietei alimentare, ca ceea ce este
permis i a ceea ce este oprit, de toat aceast ipocrizie superficial! n cele din urm a posti nseamn numai un lucru: a fi
nfometat, a merge pn la limita acelei condiii umane care
depinde n ntregime de hran i, fiind nfometat, s descoperi c
aceasta nu reprezint ntregul adevr referitor la om, c foamea
nsi este nti de toate o stare spiritual i c este n ultima sa
realitate foamea dup Dumnezeu. n Biserica primar, postirea a
nsemnat ntotdeauna abstinena total, o stare de foame,
mpingnd trupul la extrem. Totui, descoperim aici, de
asemenea, c postirea ca efort fizic este total lipsit de sens fr
omologul su duhovnicesc: ... cu post i rugciune". Aceasta
nseamn c fr efortul duhovnicesc corespondent, fr a ne
hrni cu Realitatea Divin, fr a descoperi dependena noastr
total de Dumnezeu i nu numai de Dumnezeu, postirea fizic
poate fi chiar i sinucidere. Dac Hristos nsui a fost ispitit n
timp ce postea, noi nu avem nici o singur ans de a evita
aceast ispitire. Postirea fizic, esenial, aa cum este, nu este
numai lipsit de sens, este chiar periculoas dac este rupt de
nevoina duhovniceasc de rugciune i contemplaie a lui
Dumnezeu. Postirea este o art deplin stpnit de sfini; ar fi
ndrzne i periculos pentru noi dac am experimenta aceast
art fr discernmnt i fr precauie. ntregul cult al postului
este o rememorare continu a greutilor, obstacolelor i ispitelor
ce-i ateapt pe aceia ce cred c ei pot depinde de puterea voinei
lor i nu de Dumnezeu.
Din aceast cauz, mai nti de toate, avem nevoie de o
pregtire duhovniceasc pentru efortul postirii. Aceasta se

realizeaz prin cererea noastr de ajutor ctre Dumnezeu i, de

asemenea, fcnd din postul nostru unul Teocentric. Ar trebui s
postim pentm Dumnezeu. Trebuie s redescoperim trupul nostru
ca templu al prezenei Lui. Trebuie s refacem un respect religios
pentru trup, pentru hran, pentru adevratul ritm al vieii. Toate
acestea trebuie svrite nainte ca postul propriu-zis s nceap,
astfel nct atunci cnd ncepem s postim ar trebui s fim
narmai cu arme duhovniceti, cu o concepie, cu un duh al luptei
i al biruinei.
Apoi urmeaz postul n sine. Conform celor spuse mai
devreme, postul ar trebui practicat pe dou niveluri: mai nti ca
post ascetic, iar mai apoi ca post deplin. Postul ascetic const
ntr-o drastic reducere a hranei, astfel nct starea permanent
de foame poate fi trit ca ceva ce amintete de Dumnezeu i ca
un efort constant de a-L contempla, pe El. Oricine 1-a experimentat orict de puin tie c acest post ascetic, mai degrab
dect s ne slbeasc, ne face uori, nnobilai, cumptai, plini
de bucurie, curai. Acela primete hrana ca pe un adevrat dar al
lui Dumnezeu. El este permanent aplecat ctre acea lume
interioar care devine ntr-un mod inexplicabil un fel de hran n
adevratul sens al cuvntului. Cantitatea exact de hran care va
fi primit n acest post ascetic, ritmul i calitatea ei, nu trebuie
discutate aici; acestea depind de capacitile noastre individuale
i de conjuncturile exterioare ale vieii noastre. Dar principiul
este clar: este o stare de foame pe jumtate a crei natur
negativ" este modulat permanent ntr-o putere pozitiv prin
rugciune, aducere aminte, trezire i contemplaie. Ca i n cazul
postului deplin, acesta este necesar s fie limitat ca durat i
mpletit cu Sfnta Euharistie. n starea actual a vieii noastre,
cea mai bun concretizare a sa (a postului ascetic n.tr.) o
putem realiza n ziua dinaintea prznuirii de sear a Liturghiei
Darurilor mai nainte sfinite. Dac postim n acea zi ncepnd
dis-de-diminea sau de la prnz, important este aici s trim acea
zi ca pe o zi a ateptrii, a ndejdii i a foamei dup Dumnezeu

104

105

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

nsui. Este meditaia duhovniceasc asupra celor ce vor s vie,

asupra darului ce va s fie primit i pentru care renunm la toate
celelalte daruri.
Dup ce toate acestea sunt spuse, trebuie totui s amintim
c orict de limitat ar fi postirea noastr, dac este o postire
adevrat, va conduce ctre ispit, slbiciune, ndoial i
tulburare. Altfel spus, va fi o adevrat lupt i probabil c vom
cdea de multe ori. Dar adevrata descoperire a vieii cretine ca
lupt i nevoin reprezint trstura esenial a postim. O
credin care nu a biruit ndoielile i ispita este rar o credin
adevrat. Din pcate, n viaa cretin nu este posibil nici un
progres fr amara experien a cderilor. Prea muli ncep
postirea cu entuziasm i renun dup prima cdere. A putea
spune c adevratul test ncepe o dat cu prima cdere. Dac dup
ce am czut i ne-am supus poftelor i patimilor noastre relum
totul de la capt i nu renunm indiferent de cte ori cdem; mai
devreme sau mai trziu, postirea noastr va purta roadele sale
duhovniceti. ntre sfinenie i cinismul care ne trezete din orice
iluzie se afl marea i dumnezeiasca virtute a rbdrii rbdarea,
mai nti de toate, cu noi nine. Nu exist un drum mai scurt
ctre sfinenie; pentru fiecare pas trebuie s facem un sacrificiu
total. Aadar, este mai bine i mai sigur s ncepem de la un
minimum doar cu puin peste posibilitile noastre fireti
i s cretem efortul nostru puin cte puin, apoi s ncercm s
srim foarte sus la nceput i s ne rupem cteva oase cnd
revenim pe pmnt. Pe scurt: de la un post simbolic i nominal
postul ca obligaie i obicei trebuie s ne rentoarcem la
adevratul post. S fii limitat i smerit, dar consecvent i serios.
S cntrim onest capacitatea noastr duhovniceasc i fizic i
s acionm ca atare amintindu-ne, totui, c nu exist post
fr strnirea acestei capaciti, fr a introduce n viaa noastr
o dovad dumnezeiasc cum c cele ce sunt cu neputin la
oameni sunt cu putin la Dumnezeu.

Urmnd slujbele liturgice, postind i chiar rugndu-ne

periodic, nu epuizm nevoinele Postului. Sau, mai degrab,
pentru ca acestea s devin lucrtoare i pline de sens ele trebuie
mpletite cu ntreaga noastr existen. Cu alte cuvinte, au nevoie
de un stil de via" care s nu fie n contradicie cu ele, care s
nu duc la o vieuire scindat". n trecut,n rile ortodoxe, acest
sprijin era dat de societatea nsi: acesta reprezenta acel
complex de datini, schimbri exterioare, legiuiri, ceremonii
publice i particulare pe care l acoper cuvntul rusesc byt"i
care este parial redat n cuvntul englezesc culture". De-a
lungul Postului, ntreaga societate primea un anumit ritm de
via, anumite rnduieli, care continuau s-i in treji pe membrii
acelei societi n perioada Postului. De exemplu, n Rusia, nu se
putea uita de Post chiar i numai pentru c la vremea acestuia
clopetele bisericii bteau, teatrele erau nchise, iar n vremurile
mai vechi tribunalele i suspendau activitatea. Prin ele nsele,
aceste lucruri exterioare erau n mod evident incapabile s foreze
omul spre pocin sau ctre o via religioas mai activ. Dar
creau o anumit atmosfer un fel de climat de post n care
ostenelile individuale erau ncurajate. Fiind slabi, avem nevoie
de aduceri aminte exterioare, de simboluri i de semne. Bineneles c exist mereu pericolul ca aceste simboluri exterioare s
poat deveni scopuri n sine i, n loc de a fi simple aduceri
aminte, s devin, n opinia popular, adevratul sens al Postului.
Acest pericol a fost deja menionat mai nainte, cnd am vorbit
despre obiceiuri i ceremonii exterioare, care nlocuiesc adevratele strduine personale. Totui, nelese n mod adecvat, aceste
datini reprezint acea curea" ce leag nevoinele duhovniceti
cu viaa n totalitatea sa.
Noi nu trim ntr-o societate ortodox i prin urmare
nu putem crea un climat" de post la nivel social. Cu post sau fr
post, lumea dimprejurul nostru, a crei parte integrant suntem,

106

107

4. Stilul de via"al Postului

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

se schimb. Prin urmare, aceasta cere din partea noastr un nou

efort de reconsiderare a relaiei religioase necesare ntre cei din
afar" i cei dinuntru". Drama religioas a secularizrii este
aceea care ne mpinge ctre o adevrat schizofrenie" religioas, diviznd viaa noastr n dou pri cea religioas i cea
secular care sunt din ce n ce mai puin relaionate. Astfel,
este necesar un efort duhovnicesc pentru a transpune n practic
motenirile i datinile tradiionale care reprezint tocmai
mijloacele nevoinei noastre. ntr-o manier experimental i
inevitabil schematic, aceast nevoin poate fi apreciat n
termenii vieuirii acas i afar din cas.
n viziunea ortodox asupra lumii, cminul i familia
constituie prima i cea mai important zon a vieii cretine, de
aplicare a principiilor cretine n existena de zi cu zi. Nu coala,
nici chiar Biserica, ci cminul, adevratul stil i spirit al vieii de
familie, este acela care modeleaz viziunea noastr fundamental
asupra lumii, care modeleaz n noi o orientare esenial de care,
mult vreme, poate c nici nu suntem contieni dar care va
deveni n cele din urm un element hotrtor. Stareul Zosima al
lui Dostoievski n Fraii Karamazov spune: Un om care
i poate aminti lucrurile bune din copilrie este mntuit pentru
toat viaa sa". Este foarte semnificativ faptul c face aceast
remarc dup ce a rechemat-o pe mama sa pentru a-1 duce la
Liturghia Darurilor mai nainte sfinite, la frumuseea slujbei, la
cntarea nepereche a Postului Patelui: S se ndrepteze
rugciunea mea ca tmia naintea Ta..." Minunatul efort al
educaiei religioase, ce se face astzi n colile bisericeti va avea
o semnificaie minor dac nu va fi nrdcinat n viaa
cminului, n viaa familiei. Deci, ce se poate i ce ar trebui s se
fac acas n timpul Postului? ntruct este imposibil s acoperim
aici toate aspectele vieii familiale, m voi concentra asupra
unuia dintre acestea.
Oricine va fi de acord, fr ndoial, c ntregul stil al vieii
familiale a fost radical schimbat de radio i televiziune. Aceste
mijloace de comunicare n mas" influeneaz astzi ntreaga

noastr via. Nu este nevoie s ieim" pentru a fi afar".

Lumea ntreag este permanent aici, la ndemna mea. i, puin
cte puin, experiena elementar a vieuirii ntr-o lume
interioar, a frumuseii acestei interioritai" pur i simplu
dispare din cultura noastr modern; dac nu este televiziune este
muzic. Muzica a ncetat s mai fie ceva pe care s o asculi; ea
devine rapid un fel de fundal sonor" pentru conversaie, lectur,
scris etc. De fapt, aceast nevoie de muzic permanent
descoper incapacitatea omului modern de a se bucura de linite,
de a o nelege nu ca pe ceva negativ, ca pe o simpl absen, ci
tocmai ca pe o prezen i ca pe o condiie pentru orice prezen
real. Dac cretinul trecutului a trit n mare msur ntr-o lume
linitit, care-i oferea largi posibiliti pentru meditaie i via
interioar, cretinul de astzi trebuie s fac un efort deosebit
pentru a regsi acea esenial dimensiune a linitii care ne poate
pune n legtur cu realitile cele mai nalte. Astfel, problema
radioului i a televiziunii de-a lungul Postului nu este una
marginal, ci n multe aspecte este o problem de via sau de
moarte duhovniceasc. Trebuie s realizm faptul c nu este
posibil s mprim, pur i simplu, viaa noastr ntre tristeea
strlucitoare" a Postului i ultimul show". Aceste dou
experiene sunt incompatibile i, n cele din urm, una o va
distruge pe cealalt. Totui, este foarte probabil ca, fr s fac
un efort deosebit, ultimul show"s aib o mai mare ans
mpotriva tristeii strlucitoare" dect invers. Deci, un prim
obicei" ce se sugereaz este acela al reducerii drastice a folosirii
televiziunii i radioului n timpul Postului. Nu ndrznim s
ndjduim nici pentru un post deplin", ci numai pentru unul
ascetic" care, dup cum tim, nseamn, nti de toate, o
schimbare a alimentaiei i o reducere a acesteia. De exemplu, nu
este nimic greit n a continua s urmreti tirile sau n a selecta
programe serioase, interesante i de mbogire intelectual sau
duhovniceasc. Ce trebuie oprit n timpul Postului este consumul
programelor T.V. transformarea omului ntr-o legum" n
fotoliu, lipit de ecran i acceptnd pasiv orice vine dinspre acesta.

108

109

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Cnd eram copil (aceasta se ntmpla naintea apariiei

televiziunii) mama obinuia s ncuie pianul n timpul primei,
celei de a patra i celei de a aptea sptmni din Post. mi
amintesc de aceasta mai intens dect de slujbele lungi ale
Postului i chiar i astzi un radio n funciune n timpul Postului
m ocheaz aproape ca o blasfemie. Aceast amintire personal
este numai o ilustrare a impactului pe care unele decizii
exterioare le pot avea n sufletul unui copil. Nu este vorba aici de
un simplu obicei sau de o rnduial izolat, ci de experiena
Postului ca vreme aparte, ca ceva care este permanent prezent i
care nu trebuie pierdut, mutilat sau distrus. Dar totui, aici, ca i
n cazul postirii, nu este suficient doar o simpl abinere sau
abstinen; aceasta trebuie s-i aib omologul su pozitiv.
Linitea creat prin absena zgomotelor acestei lumi, oferite
nou prin intermediul mijloacelor de comunicare n mas, va fi
plinit cu coninut pozitiv. Dac rugciunea ne hrnete sufletul,
intelectul nostru are i el nevoie de hrana sa, ntruct intelectul
omului este exact ce se distruge astzi prin bombardarea"
necontenit a televiziunii, a radioului, a ziarelor i a revistelor
ilustrate etc. Sugerm atunci pe lng efortul duhovnicesc i unul
intelectual. Cte opere, cte roade minunate ale gndirii,
imaginaiei i creativitii omeneti le neglijm nencetat n viaa
noastr pentru c, pur i simplu, este mult mai uor ca,
ntorcndu-ne acas, de la lucru, ntr-o stare de oboseal fizic i
mental s deschidem televizorul sau s ne afundm n vidul
perfect al unui magazin ilustrat? Se presupune oare c trebuie s
ne planificm"Postul? Iar aceasta nseamn c trebuie s ne facem
dinainte o list rezonabil a crilor pe care s le citim de-a lungul
Postului? Nu este necesar ca toate s fie cri religioase; nu toi
oamenii sunt chemai s fie teologi. Totui, exist att de mult
teologie" implicit n anumite opere literare i orice rod al
adevratei creativiti omeneti care mbogete intelectul
nostru este binecuvntat de Biseric, iar acesta, folosit corespunztor, capt o valoare spiritual. n capitolul anterior am
menionat c Duminicile a patra i a cincea ale Postului sunt

nchinate pomenirii a doi mari nvtori ai spiritualitii cretine:

Sfntul Ioan Scrarul i Sfnta Mana Egipteanca. S nelegem
aceasta ca un ndrumar general c ceea ce Biserica dorete s
facem n timpul Postului este s cutm mbogirea duhovniceasc i intelectual a lumii noastre interioare, s citim i s
meditm la acele lucruri ce ne vor ajuta s redescoperim acea
lume interioar i bucuria ei. Despre acea bucurie, despre
adevrata vocaie a omului, despre cel ce se plinete nuntru i
nu n afar, lumea modern"nu ne ofer nimic; fr aceast
nelegere a Postului ca i cltorie n adncul umanitii noastre,
Postul i pierde sensul.
n al doilea rnd, care ar putea fi semnificaia postului n
orele lungi pe care le petrecem n afara cminului, fcnd naveta,
stnd la birou, ngrijindu-ne de obligaiile noastre profesionale,
ntlnindu-ne cu colegii i prietenii notri? Dei nu se poate da
aici oreet" corect, ca de altfel n nici un alt domeniu, sunt
posibile, totui, cteva consideraii foarte generale. n primul
rnd, Pastele este vremea potrivit pentru a cntri caracterul
incredibil de superficial al relaiilor noastre cu oamenii, cu
lucrurile i munca. Lozincile zmbete" i ia-o uor" sunt,
ntr-adevr, marile porunci" care sunt respectate cu bucurie i
care nseamn: nu te implica, nu te problematiza, nu adnci
relaiile tale cu ceilali; respect regulile jocului, care combin o
atitudine prietenoas cu totala indiferen; judec totul prin
prisma ctigurilor, profiturilor i progresului material; fii, cu alte
cuvinte, parte a lumii ce folosete permanent expresii mree
precum: libertate", responsabilitate", grij" etc, dar care, de
facto, urmrete principiul materialist c omul este ceea ce
mnnc! Postul este vremea cutrii nelesului: nelesul vieii
mele profesionale n lumina vocaiei, nelesul relaiei mele cu
ceilali, nelesul prieteniei, nelesul responsabilitii mele. Nu
exist slujb, vocaie, care s nu poat fi transformat" fie
numai n parte nu n termenii unei mai mari eficiente sau ai
unei mai bune organizri, ci n termenii valorilor umane. Este
nevoie aici de acelai efort al interiorizrii" tuturor relaiilor

110

111

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

noastre, pentru c suntem fiine libere, care au devenit prizoniere

ale sistemului ce, progresiv, a dezumanizat lumea. Iar dac exist
un sens pentru credina noastr acela trebuie s fie nrudit cu
viaa, n toat complexitatea ei. Mii de oameni cred c
schimbrile necesare vin numai din afar, din revoluii i
modificri ale condiiilor externe. Noi, cretinii, trebuie s
dovedim c, n realitate, totul vine din interior din credin i
din viaa conform cu aceasta. Biserica, atunci cnd a ptruns n
lumea greco-roman, nu a denunat sclavia, nu a chemat la
revolt. Credina sa, noua sa viziune asupra omului i a vieii au
fcut, ncetul cu ncetul, ca sclavia s devin imposibil. Un
sfnt" i sfnt nseamn aici pur i simplu un om care-i ia
credina n serios tot timpul va face mai mult pentru
schimbarea lumii dect o mie de programe tiprite. Sfntul este
singurul i adevratul revoluionar n aceast lume.
In cele din urm, i aceasta este ultima noastr remarc
general, Postul este vremea de a controla cuvintele noastre.
Lumea noastr este incredibil de verbal, iar noi suntem
permanent inundai de cuvinte care i-au pierdut sensul i, deci,
puterea. Cretinismul descoper sacralitatea cuvntului un
adevrat dar dumnezeiesc pentru om. Din aceast cauz,
cuvintele noastre sunt nzestrate cu puteri uriae, fie pozitive, fie
negative. Din aceast cauz, vom fi judecai i dup cuvintele
noastre: V spun c pentru orice cuvnt deert pe care-1 vor
rosti, oamenii vor da socoteal n ziua Judecii. Cci din
cuvintele tale vei fi gsit drept i din cuvintele tale vei fi osndit"
(Matei, XII, 3637). Paza vorbirii nseamn s redescoperi
seriozitatea i sacralitatea sa, s nelegi c uneori o glum
inocent" pe care o rosteti fr mcar s te gndeti la ea poate
avea urmri dezastruoase poate fi paiul" ce mpinge un om
ctre dezndejde i distrugere total. Dar cuvntul poate fi, de
asemenea, o mrturie. O conversaie ntmpltoare peste birou,
cu un coleg, poate s fac mai multe pentru comunicarea unei
concepii de via, unei atitudini ctre aproapele sau despre
munc dect predica formal. Ea poate semna smna unei

ntrebri, a posibilitii unei abordri diferite a vieii, a dorinei

de a cunoate mai mult. Nu tim cum, de fapt, influenm
permanent pe aproapele prin cuvintele noastre, prin adevrata
tonalitate" a personalitii noastre. i, n cele din urm, oamenii
sunt convertii la Dumnezeu nu pentru c cineva a putut s le dea
explicaii strlucite, ci pentru c au vzut n el c lumina, bucuria,
profunzimea, seriozitatea i iubirea sunt singurele care dezvluie
prezena i puterea lui Dumnezeu n lume.
i astfel, dac Postul este, aa cum am spus la nceput,
redescoperirea de ctre om a credinei sale, este i regsirea vieii
sale, a sensului ei divin, a profunzimii ei sfinte. Prin oprirea de la
mncare, redescoperim dulceaa ei i nvm din nou cum s o
primim de la Dumnezeu cu bucurie i mulumire. Prin reducerea" muzicii i a distraciilor, conversaiilor i a relaiilor
sociale superficiale redescoperim valoarea fundamental a
relaiilor umane, a muncii i artei omeneti. i redescoperim toate
acestea pentru c, foarte simplu, l redescoperim pe Dumnezeu
nsui pentru c ne rentoarcem la El iar prin El la toate acelea
pe care ni Le-a druit n nesfrita Lui dragoste i milostovire.
i astfel n noaptea de Pate cntm:
Acum toate s-au umplut de lumin i cerul i pmntul i cele de
dedesupt. Deci s srbtoreasc toat fptura nvierea lui Hristos,
ntru care s-a ntrit..."

112

Nu ne ruina pe noi din ndjduirea noastr, Iubitorule de

oameni!

POSTUL CEL MARE

ANEX

SFINTELE SFINILOR
Cteva observaii referitoare la primirea Sfintei
mprtanii*

1. O problem urgent i esenial

Problemele i controversele referitoare la frecventa mprtanie i la legtura dintre Taina Sfintei Euharistii i aceea a
Pocinei (Spovedania), referitoare, de asemenea, la esena i
semnificaia Spovedaniei, nu reprezint astzi, n Biserica noastr un
semn de slbiciune sau de decdere moral, ci unul de via i
trezvie. ntre credincioii ortodoci, se nregistreaz o preocupare
crescnd pentru ceea ce este esenial, o sete i o foame pentru o
via mai duhovniceasc care nu mai poate fi negat, iar pentru
aceasta trebuie s dm mulumire lui Dumnezeu. Dac exist o
criz", cum par a crede unii iar toat problematica, toat
profunzimea contiinei duhovniceti este ntotdeauna i indiscutabil
o criz aceasta este o criz ziditoare i actual. i ar fi greit i
chiar imposibil s ncercm rezolvarea ei prin simple msuri
administrative, prin sentine i interdicii. Problema duhovniceasc
crucial cu care ne confrunAceste observaii includ cteva pri din Raportul meu asupra Mrturisirii i
mprtaniei, prezentat Sfntului Sinod al Bisericii Ortodoxe din America i aprobat de
acesta ia data de 17 februarie 1971. Raportul, ca i hotrrea Sinodului au fost tiprite n
Documente ot'the O.C.A.

114

tm astzi, este una legat n mod fundamental de toate aspectele

vieii noastre i, a aduga, legat de adevratul destin al Ortodoxiei
n profund tulburata noastr lume modern".
Numai cel orb sufletete i total insensibil poate nega faptul c
n ciuda succesului i a realizrilor sale relative, n principal
exterioare i materiale, Biserica noastr este ameninat dinuntru de
un pericol teribil i aflat n continu cretere: acela al secularizrii.
Ce este secularizarea? ntr-un articol publicat cu civa ani n urm1
am ncercat s definesc acest termen astfel:
...o privire general asupra lumii i, n consecin, un model de
via n care aspectele de baz ale existenei umane ca de
exemplu familia, educaia, tiina, profesia, arta etc. nu numai c
nu sunt nrdcinate sau legate de credina religioas dar n care
adevrata necesitate sau posibilitate a unei astfel de legturi este
negat. Zonele seculare ale vieii sunt privite ca fiind autonome,
adic conduse de propriile lor valori, principii i motivaii, diferite
de cele religioase. Secularismul este mai mult sau mai puin comun
civilizaiilor moderne de pretutindeni, dar particularitatea genului
su american, cea cu care ne ocupm aici, este aceea c n America
secularismul nu este deloc anti-religios sau ateu ci, dimpotriv,
implic drept un element al su aproape necesar o viziune clar
asupra religiei, putnd fi, ntr-adevr, numit religios. Exist o
filosofie a religiei nu mai puin dect o filosofie a vieii. O
societate ce se declar n mod public anti-religioas, ca Rusia
Sovietic sau China Roie, nu poate fi numit nici mcar
secularist. Religia este n aceste cazuri un inamic care trebuie
lichidat, iar toate compromisurile fcute cu ea pot fi n cel mai fericit
caz unele temporare. Dar trstura caracteristic a culturii i a
modului de via american este aceea c ei accept simultan
religia ca pe ceva esenial pentru om, dar n acelai timp o neag ca
pe o viziune general integratoare asupra lumii ce modeleaz n
totalitate existena uman.
Un american secularist poate fi un om foarte religios, legat
de Biseric, frecventnd sfintele slujbe n mod regulat, generos n
ofrandele sale, scrupulos n rugciune. El i va sfini cstoria sa
n Biseric, va avea casa binecuvntat, obligaiile religioase

115

ALEXANDER SCHMEMANN

mplinite acestea ntr-o credin desvrit. Dar toate acestea nu

schimb ctui de puin simplul fapt c nelegerea sa asupra tuturor
acestor aspecte ale vieii proprii cstoria i familia, casa i
profesia i, n cele din urm, nsi obligaiile religioase nu sunt
derivate din crezul pe care-1 mrturisete n Biseric, i nici din
credina mrturisit n ntruparea, Moartea i nvierea lui Hristos,
Fiul lui Dumnezeu, devenit Fiul Omului, ci din filosofiile vieii, care
reprezint idei i convingeri ce nu au nici o legtur cu acel crez,
dac nu sunt chiar direct opuse acestuia. Nu trebuie dect s se
aminteasc cteva din valorile cheie ale culturii noastre
succesul, sigurana, condiia social, concurena, profitul, prestigiul
i ambiia pentru a realiza c ele sunt la polul opus fa de
ntregul ethos i fa de ntreaga inspiraie a Evangheliei...
Dar nseamn aceasta c acest om religios secularizat este un
cinic, un ipocrit sau un schizofrenic? Absolut deloc. Aceasta
nseamn c nelegerea sa asupra religiei este nrdcinat n
propria viziune secularizat asupra lumii i nu viceversa. ntr-o
societate ne-secularizat singurul gen de societate pe care
Ortodoxia 1-a cunoscut n trecut religia i valorile ei constituie
criteriul fundamental al ntregii viei a unui individ, un sistem de
referin suprem, la care omul, societatea i cultura se raporteaz,
chiar dac se ndeprteaz de la ea adeseori. Ei pot tri prin aceleai
motivaii lumeti, dar ei sunt permanent atrai prin religie, fie numai
i prin prezena sa pasiv. Astfel, calea vieii poate s nu fie
religioas, chiar dac filosofia vieii este cu siguran religioas,
n societatea secularizat se ntmpl exact reversul: calea vieii
include religia, filosofia vieii o exclude.
Acceptarea secularizrii nseamn, desigur, o transformare
radical a religiei n sine. Ea i poate menine toate formele sale
exterioare i tradiionale, dar n interior este pur i simplu o alt
religie. Secularizarea, atunci cnd aprob religia i cnd i confer
un loc de onoare n viaa social, face aceasta ntr-att nct religia
nsi accept s devin o parte a viziunii secularizate asupra lumii,
o aprobare a valorilor acestei lumi i un ajutor n procesul de
realizare a acestora. i, ntr-adevr, nici un cuvnt nu este folosit
mai des de secularism n raporturile sale cu religia dect cuvntul
ajutor. Ajut s aparii unui grup religios, s fii identificat cu o
116

POSTUL CEL M>

tradiie religioas, s fii activ n Biseric, s te rogi; ajut,pe scurt,

s ai o religie. ntruct religia ajut, ntruct ea reprezint un
factor att de folositor n viaa personal i social, religia trebuie la
rndul ei s fie ajutat. De aici remarcabilul succes al religiei n
America, atestat de toate statisticile. Secularizarea accept religia,
dar o accept n condiiile impuse de ea; ea atribuie religiei o
funciune, iar dac religia accept i mplinete aceast funciune
este rspltit cu bogie, cinstire i prestigiu. America, scrie W.
Herberg, pare s fie dintr-o dat cea mai religioas i cea mai
secularizat dintre naiuni..., fiecare aspect al vieii religioase
actuale reflect acest paradox: o secularizare universal n mijlocul
unei religioziti crescnde.. ."2

2. Religia fr de religie"
Secularizarea american pe care att de muli ortodoci o
identific naiv i eronat cu stilul de via american" este izvorul
profundei crize spirituale a Ortodoxiei. Iar nicieri nu este mai
vizibil aceast criz dect n ciudata religie fr de religie", care
pare a se nfiltra n viaa Bisericii noastre. Reducerea Bisericii la
preocuprile materiale, organizatorice i legislative cu preul celor
religioase i duhovniceti; obsesia proprietii", a banilor i
aprarea drepturilor parohiale" mpotriva episcopilor i a clerului
vzui ca o ameninare" exterioar; indiferena fa de nevoile
misionare, educaionale i caritabile ale Bisericii; rezistena pasiv i
uneori chiar activ la toate eforturile de aprofundare a vieii
duhovniceti i liturgice, de a o face mai puin formal" i mai mult
autentic; identificarea religiei cu folclorul i obiceiurile etnice;
egocentrismul i izolarea virtual a multora dintre parohiile noastre,
lipsa lor de interes pentru nevoile vitale ale Bisericii n general, a
misiunii ei n America, toate acestea descoper o aa de adnc
secularizare a contiinei Bisericii nct oricine devine ngrijorat n
ceea ce
117

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

privete viitorul Bisericii noastre, a crei conducere i ai cror

membri, deopotriv, nu par s realizeze proporiile i profunzimea acestei crize.
Cu siguran, aceast secularizare a Bisericii nsi
determin pe muli, i n special pe cei tineri, pur i simplu s
prseasc Biserica, unde nimeni nu le spune care este de fapt
adevrata esen i via a acesteia, ce nseamn s fii membru al
acesteia; n care cu greu poi auzi ndemnul de a adnci efortul
duhovnicesc luntric; n care, ntr-adevr, spiritualul este redus
la un minimum formal" (frecvena la slujbe, mprtirea o dat
pe an, ceva postire, ceva abstinen de la distracii), n timp ce
materialul i exteriorul sunt dezvoltate la maximum.
Iar toate acestea se ntmpl ntr-o vreme cnd noi,
ortodocii, suntem chemai s ncepem o nou via, cnd ni se
d posibilitatea negat de att de muli dintre fraii i surorile
noastre din Bisericilor mam" - de a crete, de a fi liberi nu
numai teoretic ci i n realitate, de a umple Biserica noastr cu un
sentiment de mulumire duhovniceasc, de a realiza tot ceea ce,
din pcate, nu poate fi realizat de ortodocii tritori n
ngrozitoarele condiii ale regimurilor totalitare i declarat atee.
Nu este tragic, deci, c toate aceste daruri, preocupri i
posibiliti sunt ntr-o foarte mic msur dac nu cumva
deloc apreciate, acceptate i cunoscute; c structura intim a
Bisericilor noastre, duhul i preocuprile care prevaleaz n
acestea fac aproape imposibil ca acestea s hrneasc i s susin
cu adevrat o via religioas veritabil?

practica i disciplina sacramental pornete de la aceast criz i

este direct legat de ea. Sunt convins c problema participrii
laicatului la Tainele dumnezeieti este, ntr-adevr, problema
cheie a vieii Bisericii noastre. Viitorul Bisericii adevrata sa
renatere sau inevitabila sa decdere depinde n cele din urm
de rezolvarea acestei probleme.
Sunt convins c acolo unde Sfnta mprtanie a devenit
din nou, dup cuvintele rposatului printe Sergiu Cetverikov,
centrul vieii cretine"3 reducerile" tragice i deficienele
menionate anterior ncep s fie depite i vindecate. i aceasta,
desigur, nu este o aciune ntmpltoare; pentru c dac viaa
Bisericii nu este fondat, dincolo de orice, pe Hristos i
aceasta nseamn o permanent i vie comuniune cu El prin
Taina prezenei Lui atunci negreit altceva iese la iveal i
domin ca punct central" al preocuprii i activitilor parohiei.
Aceasta poate fi proprietatea" sau etnicismul" cultural superficial sau simplu, succesul material ca unic scop... Dac nu este
Hristos, atunci altceva lumesc i chiar pctos n mod
inevitabil va modela, dar n acelai timp va i dezintegra viaa
Bisericii.
Pn de curnd exista posibilitatea s nu realizm urgena
acestei probleme de alegere. ntr-adevr, de-a lungul acelei lungi
perioade din istoria Ortodoxiei n America perioada imigraiei parohiile noastre, pe lng funciile lor strict religioase,
au avut i un soi de funcie i un fundament de la sine-neles
seculare": etnice, naionale, lingvistice. Acestea erau formele i
mijloacele necesare pentru unificarea imigranilor care aveau
nevoie de o identitate obteasc pentru simpla supravieuire
nuntrul societii americane, care la nceput le era strin i
uneori chiar dumnoas. Totui, acum, aceast perioad a
imigraiei se apropie cu pai repezi de sfritul su. Temelia
natural" etnic i lingvistic a Bisericii noastre pur i
simplu dispare; din ce n ce mai muli credincioi ortodoci nu
mai neleg alt limb dect engleza i n unele din parohiile
noastre aproape jumtate dintre enoriai sunt convertii la Orto-

Sfintele Taine?

3. De ce

< Am nceput aceste observaii cu cteva

consideraii generale asupra situaiei actuale a Bisericii, datorit
convingerii mele profunde c noul interes pentru Sfintele
Taine, pentru

118

119

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

doxie. Dar atunci ntrebarea este: ce va nlocui aceast temelie?

Nu este destul de clar c dac nu este nlocuit cu credina
fundamental i deopotriv cu experiena Bisericii ca unitate,
via i cretere n Hristos, respectiv cu adevratul coninut
religios al Ortodoxiei, atunci, inevitabil, parohia i Biserica nsi
vor ncepe ncet dar sigur decderea i dezintegrarea lor. Atunci,
oamenii nefiind unii n i pentru ceva, se vor uni mpotriva a
ceva. i n aceasta const tragica profunzime i urgen a situaiei
noastre actuale.
Din aceast cauz problema Sfintelor Taine este aa de
important. Numai prin ele, i desigur dincolo de orice, n
adevrata Tain a prezenei lui Hristos i a unitii noastre cu El
i n El, putem redescoperi principiile pozitive i nu pe cele negative care lipsesc din Biserica noastr astzi. Numai n acestea se
afl rdcinile adevratei posibiliti de schimbare i de nnoire
a contiinei laicatului care, pentru o vreme ndelungat, fost
izolat de izvoarele i experiena Bisericii. i dac n zilele
noastre aceast problem a cptat un astfel de caracter presant,
aceasta se ntmpl din cauza faptului c din ce n ce mai muli
oameni, contient sau incontient, caut o astfel de nnoire, caut
acea temelie, singura ce poate ajuta Biserica i parohia s
regseasc profunzimea lor religioas i s opreasc secularizarea lor rapid.
Sunt pe deplin contient c exist printre ortodoci o
tendin de rezolvare a tuturor problemelor, a tuturor chestiunilor
arztoare i dificile, inclusiv cea pe care o vom discuta aici
aceea a participrii laicatului la Tainele dumnezeieti prin simpla
referire la trecut, la ceea ce s-a svrit, sau nc se svrete n
Rusia, Grecia, Polonia, Serbia etc. Aceast tendin, totui, nu
este de mare ajutor, ci poate uneori s fac mai mult ru dect
bine. Nu ne este de ajutor pentru c nu orice din trecut, fie el
rusesc, grecesc sau orice altceva, nu a fost ipso facto cu adevrat
ortodox. Pentru a realiza acest lucru, trebuie s citim, de
exemplu, observaiile fcute de episcopii rui la nceputul acestui
secol, n timpul pregtirii de ctre Biserica rus a exagerat de

lungului Sinod Naional (care a fost convocat n anul 1917 dar a

fost ntrerupt de ctre violena revoluionar i suspendat n 1918,
fr a-i ncheia complet lucrrile). Practic, fr excepie,
episcopii rui, atunci probabil cei mai bine instruii din ntreaga
Biseric Ortodox i fr ndoial conservatori, au fcut public
situaia Bisericii duhovniceasc, liturgic, structural , aceea
de a fi profund deficient i ntr-o cumplit nevoie de reforme4.
Vorbind despre teologia rus, cei mai de seam reprezentani ai
si au denunat unanim concesiile pe care aceasta le-a fcut
scolasticii i spiritului juridic apusean, n mod special, n
domeniul esenial al teologiei sacramentale. ntr-un raport faimos
ctre Sfntul Sinod rus, unul dintre liderii episcopatului rus,
arhiepiscopul Antonie Krapovitski, a sugerat distrugerea fizic a
colilor de teologie ruseti i nlocuirea lor cu o abordare total
diferit a nvmntului religios. Sfntul printe Ioan de
Cronstadt a denunat i a condamnat neobosit pietatea formal i
lipsit de entuziasm a societii ruseti, reducerea mprtaniei
la o obligaie anual", reducerea vieii Bisericii la nivelul
obiceiurilor.
Lund n considerare toate acestea, simplele referiri i
apeluri la trecut nu sunt suficiente, pentru c acest trecut are
nevoie el nsui s fie evaluat n lumina adevratei Tradiii
ortodoxe. Unicul criteriu, ntotdeauna i oriunde, este Tradiia
nsi i preocuparea pastoral despre cum s o aplici" n situaia
noastr, care este adesea radical diferit de acelea din trecut.

120

121

4. Regula
Este imposibil i inutil s prezentm aici problema
participrii laicatului la Tainele dumnezeieti sub toate aspectele
sale dogmatice i istorice. Esenialul poate fi rezumat n cele de
urmeaz:

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Este bine stabilit i de necontestat faptul c n Biserica

primar comuniunea tuturor credincioilor la fiecare dumnezeiasc Liturghie era o regul5. Totui, ceea ce trebuie subliniat
este faptul c aceast comuniune obteasc periodic era
neleas i trit nu numai ca un act de evlavie personal ci, mai
presus de toate, ca un act ce izvorte din apartenena la Biseric
sau mai precis ca mplinire i actualizare a acestei apartenene.
Sfnta Euharistie era n egal msur definit i trit ca Tain a
Bisericii, Tain a comunitii, Tain a unitii. S-a amestecat cu
noi", scrie Sfntul Ioan Hrisostom, i ne-a mprtit de trupul
Su, astfel nct noi s putem fi deplintate i un trup unit cu
Capul". De fapt, Biserica primar nu cunotea nici un alt semn
sau criteriu pentru participarea mntuitoare a obtei la Tain: era
o regul faptul c cel ce nu primise Sfnta mprtanie timp de
cteva sptmni s se excomunice i s se anatematizeze singur
fa de Trupul Bisericii"6. mprtirea cu Trupul i Sngele lui
Hristos era mplinirea limpede a Botezului i a Mirungerii, i nu
existau alte condiii pentru primirea mprtaniei7. Toate
celelalte Taine erau de asemenea pecetluite" cu mprtirea din
Sfintele Daruri8. i aa de evident era aceast legtur dintre
apartenena la Biseric i mprtanie, nct ntr-un text liturgic
timpuriu gsim alungarea naintea sfinirii a acelora care nu se
pot mprti de aceste Taine dumnezeieti"9. Este limpede c
orict de tainic i de complicat a devenit mai trziu aceast
nelegere i trire iniial a mprtaniei ea nu a fost niciodat
nlturat, rmnnd pentru totdeauna norma esenial a
Bisericii.
Ar trebui s ne ntrebm, deci, nu ceea ce presupune aceast
regul, ci ce s-a ntmplat cu ea. De ce au uitat att de mult c o
simpl pomenire a mprtaniei mai dese (nu mai vorbim de
aceea regulat) pare multora (i n special clerului) o noutate fr
precedent, zguduind i chiar distrugnd n concepia lor temelia
Bisericii? Cum a fost posibil ca de secole, de cele mai multe ori,
Liturghiile s fie Liturghii, fr credincioi care primeau mprtania? De ce acest lucru incredibil nu provoac uimire, nu

provoac fiori, n timp ce dorina de mprtire mai deas

provoac team, opoziie, rezisten? Cum a putut s apar
ciudata doctrin de primire a mprtaniei o dat pe an i cum a
putut fi considerat norm" orice ndeprtare de la ceea ce ar
putea fi nu mai mult dect o excepie? Cu alte cuvinte, cum a
devenit nelegerea Bisericii att de profund individualist, att
de detaat de nvtura Bisericii ca Trup al lui Hirstos, att de
adnc contradictorie cu rugciunea euharistic nsi: iar pe noi
pe toi, care ne mprtim dintr-o pine i dintr-un potir, s ne
uneti unul cu altul prin mprtirea Aceluiai Sfnt Duh..."?

122

123

5. Decderea: cauzele i motivaiile ei

Rspunsul obinuit dat acestor ntrebri este c dac
practica primar a trebuit s fie ntrerupt, spun adversarii
mprtirii frecvente i regulate, dac o distincie radical a
trebuit s fie introdus ntre clerici, a cror primire a Sfintei
mprtanii constituie n mod evident parte a slujirii lor, i
laicatul, care poate primi Sfnta mprtanie numai n anumite
condiii netiute n Biserica primar, dac, n general, Sfnta
mprtanie pentru laici a devenit mai degrab excepie dect
regul, atunci aceasta se ntmpl din cauza unei temeri bune i
sfinte aceea a profanrii Sfintei Taine prin mprtirea
nevrednic cu aceasta, primejduind astfel propria mntuire; n
cuvintele Sfntului Apostol Pavel: Cel ce mnnc i bea cu
nevrednicie, osnd i mnnc i bea, nesocotind trupul
Domnului" (I Corinteni, XI, 29).
Acestui rspuns trebuie, la rndul su, s i se aduc un
rspuns pentru c, de fapt, acesta ridic mai multe probleme
dect cele pe care le rezolv. Mai nti, chiar daca a fost adevrat
c, de facto, excomunicarea laicilor i-a avut originea n aceast
mntuitoare temere i n acest sentiment de nevrednicie, aceasta

ALEXANDER SCHMEMANN

nu mai este valabil astzi. Pentru c, dac ar fi aa, cei care nu

primesc Sfnta mprtanie ar putea, n cele din urm, s se
ntristeze n timp ce urmresc Sfnta Liturghie, ar putea s le par
ru pentru pctoenia i nevrednicia care-i separ de Sfintele
Daruri, ar putea, pe scurt, s se simt excomunicai". Dar, n
realitate, nici una dintre acestea nu este adevrat. Generaii peste
generaii de cretini ortodoci au participat la Sfnta Liturghie cu
o contiin perfect limpede, fiind total convini c nu e nevoie
de nimic mai mult din partea lor, c pur i simplu Sfnta
Euharistie nu este pentru ei. Apoi, n acele ocazii foarte rare i
excepionale cnd sunt mprtii, ei primesc Sfnta Euharistie
ca pe o obligaie ce trebuie mplinit", prin care, pentru un an
ntreg, ei se consider din nou n bun rnduial". Dar unde
ntr-o astfel de atitudine care, din pcate, a devenit o regul n
Biseric, se poate gsi fie doar i ntr-o mic msur
smerenia i pocina, cuvioenia i frica de Dumnezeu?
De fapt, atunci cnd aceast atitudine i-a fcut apariia
prima dat n Biseric i aceasta s-a ntmplat imediat dup
convertirea la cretinism a Imperiului Roman i a rezultat din
cretinarea ulterioar a populaiei sale i din scderea
corespunztoare a vieii religioase i morale printre cretini
Sfinii Prini au vzut n aceasta nu un rezultat al smereniei i al
fricii de Dumnezeu ci al neglijenei i al delsrii duhovniceti10.
i, ndat ce se denunau" ca pctoi, amnarea Botezului din
motive de nepregtire" i nevrednicie" aprea ca o lips de
grij fa de Taine. Este pur i simplu imposibil s gseti un text
patristic pe care s se sprijine ideea c acela care nu se poate
mprti cu vrednicie este mai bine s se abin de la aceasta.
Sfntul Ioan Casian scrie:
Nu trebuie s nu primim Sfnta mprtanie, fiindc ne tim
pctoi, ci cu totul mai mult s ne grbim dornici ctre ea, pentru
vindecarea sufletului i pentru curia cea duhovniceasc, cu acea
umilire a minii i cu atta credin, nct judecndu-ne nevrednici...
s cutm i mai multe leacuri pentru rnile noastre. N-am fi, de
124

POSTUL CEL MARE

altfel, vrednici s primim nici mprtania anual, dac ne-am lua

dup unii care, n aa chip msoar vrednicia, sfinenia i meritul
tainelor cereti nct socotesc c mprtania nu trebuie luat dect
de cei sfini i neptai i nu mai degrab pentru ca aceast
participare s ne fac sfini i curai. Acetia, fr ndoial, cad ntr-o
mare trufie dect cea de care li se pare c se feresc, fiindc cel puin
atunci cnd o primesc ei se socotesc vrednici de a o primi. Cu mult
ns este mai drept ca de vreme ce n aceast umilin a inimii n care
credem i mrturisim c niciodat nu putem s ne atingem pe merit
de Acele Sfinte Taine s-o primim ca pe un leac al tristeilor noastre
n fiecare duminic, dect ca, stpnii de deart trufie i struin
a inimii s credem c numai o dat pe an suntem vrednici de a lua
parte la Sfintele Taine..."''
Stpnii de deart trufie!" Sfntul Ioan Casian accentueaz aici abilitatea ciudat de a gsi un alibi" pentru toate
greelile duhovniceti, de a se mbrca pe sine ntr-o pseudosmerenie, care constituie cea mai subtil i cea mai periculoas
form a trufiei. Aceasta, conform prerii unanime a Sfinilor
Prini, dup ce apare ca neglijen devine curnd justificat prin
argumente pseudo-duhovniceti i a fost acceptat, ncetul cu
ncetul, ca regul.
Aici a aprut, de exemplu, ideea absolut necunoscut i
ndeprtat de tradiia primar c, privitor la Sfnta
mprtanie exist diferene duhovniceti i chiar mistice ntre
cler i laicat, nct primii nu numai c pot dar trebuie s
primeasc des Sfnta mprtanie, n vreme ce laicilor nu le este
permis. nc o dat aici l putem cita pe Sfntul Ioan Hrisostom
care, mai mult dect orice altceva, a aprat sfinenia Sfintelor
Taine i a insistat asupra pregtirii cu vrednicie pentru Sfnta
mprtanie. Astfel, marele pstor scria:
Sunt mprejurri cnd preotul nu se deosebete de cel supus,
adic de cel mai jos dect dnsul, de pild cnd trebuie a se
nvrednici de tainele cele nfricoate, fiindc cu toii ne nvrednicim
de aceleai taine, iar nu ca n Legea Veche, cnd pe unele le mnca
preotul, iar pe altele cel ce nu era preot, aa c poporului nu-i era

125

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

slobod de a se mprti din cele ce se mprtea preotul. Acestea

ns nu mai sunt acum, ci tuturor le st n fa un trup i un pahar..."12
Iar cu o mie de ani mai trziu, Nicolae Cabasila vorbind despre
Sfnta mprtanie n lucrarea sa Tlcuirea Dumnezeietei
Liturghii" nu face nici o distincie ntre cler i laicat referitor la
Sfnta mprtanie. El scrie:

pregtirii sau nepregtirii sale, a posibilitilor sale etc. El nsui

a devenit criteriul i judectorul duhovniciei sale i a celorlali.
i a devenit astfel n contextul unei teologii i a unei pieti care
n ciuda mrturiei clare a Tradiiei Ortodoxe autentice a
girat acest statut de ne-mprtii al laicilor, l-au transformat
ntr-o norm, aproape ntr-o marc comercial" a Ortodoxiei.
Este ntr-adevr un miracol faptul c influena combinat a
acestei teologii sacramentale venit din Apus i a acestei pieti
extraecleziale, individualist i subiectiv, nu a reuit eradicarea
complet a setei i a foamei pentru Sfnta mprtanie, pentru o
adevrat i nu o formal participare n viaa Bisericii. n toate
vremurile, dar cu precdere n era noastr tulburat i confuz,
fiecare renatere ortodox i-a avut izvorul n redescoperirea"
Sfintelor Taine i a vieii sacramentale i, mai presus de toate, n
renaterea euharistic. Aa s-a ntmplat n Rusia cnd persecuiile au ndeprtat atitudinile moderate, formale i nominale
denunate cu pasiune de printele Ioan de Cronstadt. Aa s-a
ntmplat i cu Europa i Orientul Mijlociu, cu apariia micrilor
ortodoxe de tineret, cu nelegerea lor nnoitoare i profund
asupra Bisericii. Iar dac astzi aceast renatere euharistic i
sacramental bate la uile Bisericii noastre, ar trebui s ne
ncurajeze ca semn c aceast fundamental criz a secularizrii" se apropie de sfrit.

...dac ns cineva are putina de a se apropia de Sfnta Mas, dar

nu se apropie, nu va dobndi nicidecum sfinirea Sfintelor Daruri;
i aceasta nu pentru c nu s-a apropiat ci pentru c i-a stat n
putin... i cum putem s credem c iubete Sfintele Taine cel care,
avnd posibilitatea s le primeasc, nu se ostenete s le
primeasc?"13
i totui, n ciuda acestor att de limpezi mrturii, aceast
idee ciudat, i chiar eretic, a rmas i rmne n continuare o
parte, dac nu a nvturii, cel puin a evlaviei liturgice n
Biserica noastr.
Adevrata biruin a acestei atitudini asupra Sfintei
mprtanii a venit atunci cnd, dup sfritul perioadei
patristice i dup cderea spaiului bizantin, teologia ortodox a
intrat n lunga perioad a captivitii apusene", a influenei
radicale a Apusului i, atunci, sub aceast influen a scolasticii
apusene i a teologiei legaliste privitoare la Sfintele Taine,
acestea, n timp ce au continuat n chip vdit s rmn n
Biseric, au ncetat s mai fie privite i trite ca mplinire sau, n
cuvintele printelui George Florovsky s constituie Biserica"14;
cnd, pe de o parte, Sfnta mprtanie a fost identificat ca
mijloc al evlaviei individuale, personale, i al sfinirii, excluznd
aproape total nelesul su eclesiologic"; cnd, pe de alt parte,
apartenena la Biseric a ncetat s mai fie nrdcinat i
msurat prin participarea la Taina unitii Bisericii n credin,
dragoste i via.
S-a ntmplat apoi c laicul a fost nu numai ngduit" dar
chiar silit s se confrunte cu mprtania ntr-o perspectiv total
subiectiv aceea a nevoilor sale, a duhovniciei sale, a
126

6. Sensul mprtaniei
Cci cel ce mnnc i bea cu nevrednicie, osnd i
mnnc i bea, nesocotind trupul Domnului" (I Corinteni, XI,
29). Acum revenim la aceste cuvinte ale Sfntului Apostol
Pavel i ne ntrebm care este nelesul adevrat al acestora.
Pentru c, dup cum am vzut, nici Biserica primar i nici Sfinii
Prini nu le-au tlmcit ca fiind o alternativ la mncarea i
127

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

butura cea cu nevrednicie", alternativ ce const n abinerea de

la Sfnta mprtanie, nu le-au tlmcit n sensul ca respectul
pentru Tain i teama a nu o pngri s aib ca rezultat moral
refuzarea Sfintelor Daruri. Este evident c nu aceasta a dorit
Sfntul Apostol Pavel s spun, pentru c ntr-adevr gsim n
Epistolele sale, n ndemnurile sale, prima formulare a unui
aparent paradox, dar care n realitate constituie baza eticii"
cretine i izvorul spiritualitii cretine.
Sau nu tii", scrie Sfntul Apostol Pavel ctre Corinteni,
c trupul vostru este templu al Duhului Sfnt, care este n voi,
pe care-L avei de la Dumnezeu i c voi nu suntei ai votri? Cci
ai fost cumprai cu pre: slvii, dar, pe Dumnezeu n trupul
vostru i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu" (I Corinteni, VI, 19-20). Aceste cuvinte constituie un veritabil cuprins al
apelurilor nencetate adresate de Sfntul Apostol Pavel cretinilor: noi trebuie s trim n conformitate cu ceea ce s-a
ntmplat" cu noi n Hristos; tocmai de aceea noi putem tri
astfel numai pentru c aceasta a avut loc n noi, pentru c
mntuirea, izbvirea, mpcarea i cumprarea cea cu pre"
ne-au fost deja druite iar noi nu suntem ai notri". Noi putem
i trebuie s lucrm la mntuirea noastr numai pentru c am fost
mntuii. Trebuie ntotdeauna i n tot timpul s devenim i s fim
ceea ce n Hristos suntem deja: Iar voi suntei ai lui
Hristos, iar Hristos al lui Dumnezeu (I Corinteni, III, 23).
Aceast nvtur a Sfntului Apostol Pavel este de o
importan crucial pentru viaa cretin n general i pentru viaa
sacramental n particular. Ea descoper tensiunea esenial pe
care se bazeaz aceast via, de unde ea i trage seva i care nu
poate fi ndeprtat pentru c aceasta ar nsemna prsirea i, n
acelai timp, mutilarea major a credinei Bisericii nsei:
ncordarea ce se afl n fiecare din noi ntre omul cel vechi care
este corupt de poftele crnii" i omul cel nou, nnoit dup chipul
lui Dumnezeu, care 1-a creat pe om" prin moartea i nvierea
Botezului15; ntre darul vieii noi i efortul de a ne apropia de El

i de a-L face al nostru; ntre harul ce nu este dat cu msur"

(Ioan, III, 34) i msura nencetat deficitar a vieii mele
duhovniceti.
Dar apoi, primul i cel mai important rod al ntregii viei i
spiritualiti cretine, aa cum se ntmpl la sfini, nu este
sentimentul i contientizarea vreunei vrednicii", ci a unei
nevrednicii. Cu ct te apropii mai mult de Dumnezeu cu att devii
mai contient de nevrednicia ontologic a ntregii fpturi naintea
lui Dumnezeu, de darul Su ctre noi. O astfel de spiritualitate
este absolut incompatibil cu ideea de merit", cu orice care ne
poate face, n sine i prin sine, vrednici" de acel dar. Cci, aa
cum scrie Sfntul Apostol Pavel: Hristos, nc fiind noi
neputincioi, la timpul hotrt a murit pentru cei necredincioi.
Cci cu greu va muri cineva pentru un drept... Dar Dumnezeu i
arat drgostea Lui fa de noi prin aceea c, pentru noi, Hristos,
a murit cnd noi eram nc pctoi..."(Romani, V, 6-8). A
msura" acel dar cu meritele i vrednicia noastr este nceputul
acelei trufii duhovniceti care este adevrata esen a pcatului.
Aceast tensiune i are centrul i, de asemenea, izvorul n
viaa sacramental. Aici, n timp ce ne apropiem de dumnezeietile Daruri, devenim contieni iar i iar de dumnezeiescul
nvod" n care am fost prini i din care, dup raiunea i logica
omeneasc, nu exist scpare. Cci dac, din cauza nevredniciei" mele, nu m apropii de dumnezeietile Daruri, resping i
refuz dumnezeiescul dar al iubirii, mpcrii i vieii, m
excomunic pe mine, cci dac nu vei mnca trupul Fiului
Omului i nu vei bea sngele Lui, nu vei avea via n voi"
(Ioan, VI, 53). Totui, dac mnnc i beau cu nevrednicie",
mnnc i beau osnda mea. Sunt osndit dac nu primesc i sunt
osndit dac primesc, cci cine a fost vreodat vrednic" s fie
atins de dumnezeiescul Foc i s nu fie mistuit?
nc o dat, din aceast capcan nu exist scpare prin
intermediu] judecilor omeneti atunci cnd folosim pentru
dumnezeietile Taine criteriile, msurile i raionamentele

128

129

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

noastre omeneti. Este ceva nspimnttor, din punct de vedere

duhovnicesc, n contiina linitit i curat cu care episcopii,
preoii i laicii deopotriv, i n special acji" care pretind a fi
iscusii n cele ale sufletului", accept i apr ca pe ceva
tradiional i vdit situaia sacramental actual: aceea n care un
membru al Bisericii este considerat a fi mbuntit" dac pentru
cincizeci i una de sptmni nu s-a apropiat de Sfntul Potir din
cauza nevredniciei" sale, iar atunci, n cea de-a cincizeci i doua
sptmn, dup ce a svrit cteva rnduieli, s treac printr-o
spovedanie de patru minute ca apoi s se rentoarc imediat dup
primirea mprtaniei la nevrednicia" sa. Este nspimnttor
pentru c aceast situaie respinge att de evident ceea ce
constituie adevratul sens i, de asemenea, Crucea vieii cretine
descoperit nou n Sfnta Euharistie: imposibilitatea de a adapta
cretinismul la msurile i capacitile noastre; imposibilitatea
de a-1 primi dup rnduielile lui Dumnezeu i nu ale noastre.
Care sunt aceste rnduieli? Nicieri nu le gsim mai bine
exprimate dect n cuvintele pe care preotul le rostete n timp ce
nal Sfntul Disc i care n Biserica primar erau cuvintele
invitaiei la primirea Sfintei mprtanii: Sfintele Sfinilor.1" cu
aceste cuvinte i de asemenea cu rspunsul credincioilor la
acestea Unul Sfnt, Unul Domn lisus Hristos... judecile
omeneti n ntregime se apropie de sfrit. Cele sfinte, Trupul i
Sngele lui Hristos, sunt numai pentru cei ce sunt sfini. Dar
nimeni nu este sfnt dect Unul Sfnt lisus Hristos. i astfel, la
nivelul jalnicei vrednicii" omeneti, ua este ncuiat; nu exist
nimic ce putem oferi i care ne-ar face vrednici" de acest Dar
Sfnt. ntr-adevr nimic, cu excepia Sfineniei lui Hristos nsui
pe care El n nesfrita sa dragoste i milostivire ne-a mprtit-o
i nou, fcndu-ne seminie aleas, preoie mprteasc, neam
sfnt" (I Petru, II, 9). Sfinenia Sa i nu a noastr este aceea care
ne face sfini i astfel vrednici" a ne apropia i a primi Sfintele
Daruri. Cci aa cum Nicolae Cabasila spune n comentariul su
asupra acestor cuvinte: nimeni n-are de la sine nsui sfinenia,

pentru c aceasta este rezultat al virtuii omeneti, ci toi o avem

de la i prin Hristos. Atunci cnd pui sub soare mai multe oglinzi,
toate strlucesc i rsfrng raze de ai crede c se vd mai muli
sori, dar n realitate unul este soarele care se rsfrnge n
toate..."16.
Acesta este atunci importantul paradox" al vieii
sacramentale. Ar fi o greeal, totui, s o limitm numai la
Taine. Pcatul pngririi de care vorbete Sfntul Apostol Pavel
atunci cnd menioneaz faptul de a mnca i a bea cu
nevrednicie", cuprinde ntreaga via, pentru c ntreaga via,
omul n ntregime, trup i suflet, au fost sfinite de Hristos i
fcute sfinte, i fiind sfinte nu ne aparin". Singura ntrebare
adresat omului este dac dorete i dac este pregtit s
primeasc, n smerenie i acultare, aceast sfinenie dat lui, din
dragoste i din nemrginita milostivire, mai nti ca i Crucea pe
care el trebuie s rstigneasc pe omul cel vechi cu patima i
stricciunea sa, ca ceea ce-1 judec permanent, i apoi ca har i
putere de a lupta nencetat pentru creterea omului nou n el, a
acelei viei noi i sfinte la care a fost fcut prta. Participm la
Sfnta mprtanie numai pentru c am fost fcui sfini de ctre
Hristos i n Hristos; i participm la aceasta pentru a deveni
sfini, adic, pentru a plini darul sfineniei n viaa noastr. Atunci
cnd nu realizm aceasta, mncm i bem cu nevrednicie"
cnd, cu alte cuvinte, primim mprtania gndindu-ne la noi ca
fiind vrednici" prin noi nine i nu prin sfinenia lui Hristos; sau
cnd primim mprtania fr a o raporta la ntreaga via ca
raiune a ei, i, de asemenea, ca putere a transformrii vieii, ca
iertare, ca intrarea inevitabil pe crarea cea ngust" a nevoinei
i a strdaniei.
A realiza aceasta, nu numai cu mintea noastr ci cu ntreaga
noastr fiin, a ne conduce n acea pocin care singur ne
deschide uile mpriei, acestea reprezint adevratul sens i
cuprins al pregtirii noastre pentru Sfnta mprtanie.

130

131

ALEXANDER SCHMEMANN

7. Semnificaia pregtirii pentru mprtanie

n starea noastr actual, modelat n multe chipuri de
practica mprtirii ocazionale", pregtirea pentru aceasta
nseamn, nti de toate, mplinirea anumitor rnduieli i reguli
disciplinare i duhovniceti de ctre cei ce doresc s se
mprteasc: abstinena de la fapte i activiti altfel permise,
citirea anumitor canoane i rugciuni (Rnduiala Sfintei
mprtiri, ce se afl n crile noastre de rugciune), abinerea
de la mncare n dimineaa dinaintea mprtirii etc... Dar
nainte de a ajunge la aceast pregtire trebuie, n sensul strict al
cuvntului, n lumina a ceea ce s-a spus anterior, s ncercm s
regsim ideea pregtirii n sensul su mai larg i adnc.
Ideal, desigur, pentru ntreaga via a cretinului este i ar
trebui s fie pregtirea pentru primirea mprtaniei, aa cum ea
este i ar trebui s fie rodul mprtaniei. ie Stpne, Iubitorule de oameni, i ncredinm toat viaa i ndejdea
noastr..." citim ntr-o rugciune dinaintea mprtaniei!
ntreaga noastr via este judecat i msurat prin apartenena
noastr la Biseric i deci prin participarea noastr la Trupul i
Sngele lui Hristos. ntreaga noastr via va fi plinit i
transformat prin harul acelei participri. Cea mai rea urmare a
practicii actuale este c taie" pregtirea pentru mprtanie din
viaa nsi, iar prin aceasta ea face viaa noastr real chiar mai
profan, mai puin legat de credina pe care o mrturisim. Cci
Hristos nu a venit la noi ca s putem pune deoparte un mic
segment al vieii noastre pentru obligaiile noastre religioase."
El a cerut ntregimea omului i totalitatea vieii sale. El ne-a
ncredinat Taina mprtaniei cu El nct aceasta ne poate sfini
i curai ntreaga noastr existen, poate raporta toate aspectele
vieii noastre la El. Astfel, un cretin este acela care triete ntre
venirea lui Hristos n trup i rentoarcerea Sa n slav ca s judece
vii i morii; ntre Euharistie i Euharistie Taina aducerii
aminte i Taina ndejdii i a pregustrii. n Biserica primar,

132

POSTUL CEL MARE

ritmul acelei participri la Sfnta Euharistie trirea aducerii

aminte a unuia i sperana n cel ce urmeaz era tocmai ceea
ce modela cu adevrat spiritualitatea cretin i care i ddea
coninutul su intim: participarea, n timpul vieii noastre n
aceast lume, la viaa cea nou a lumii ce va s vie i
transformarea vechiului" de ctre nou".
Practic, aceast pregtire const nti de toate, n
contientizarea nu numai a principiilor cretine" n general, ci
tocmai a mprtaniei nsi att a ceea ce deja am primit i
care, fcndu-m prta la Trupul i Sngele lui Hristos, judec
viaa mea, m ispitete cu inevitabila chemare dea fi ceea ce am
devenit, ct i ceea ce voi primi, n viaa, sfinenia i n lumina ce
se apropie, a cror vreme n sine mpreun cu toate detaliile vieii
mele capt o importan, o semnificaie duhovniceasc care
dintr-un punct de vedere pur i simplu omenesc i secular" nu
le-ar fi avut. Un preot venerabil, cnd a fost ntrebat cum se poate
duce o via cretin n lume a rspuns: Pur i simplu prin
amintirea nencetat c mine (sau poimine, sau n cteva zile)
voi primi Sfnta mprtanie...".
Unul din cele mai simple moduri de a genera nceputul
acelei contientizri este de a include rugciuni nainte i dup
mprtanie n rnduiala noastr zilnic de rugciune. De obicei
citim rugciunile de pregtire chiar naintea mprtaniei i
rugciunile de mulumire exact dup primirea mprtaniei, iar
dup ce le citim, pur i simplu ne ntoarcem la viaa noastr
profan". Dar ce ne mpiedic s citim una sau mai multe
rugciuni de mulumire n primele zile ale sptmnii dup
Euharistia de Duminic iar rugciunile de pregtire n cea de-a
doua parte a sptmnii, introducnd, astfel, contientizarea
Tainei n viaa noastr cotidian, raportnd ntreaga noastr via
la Sfintele Daruri primite sau pe punctul de a fi primite? Desigur,
acesta este numai un singur pas. Este nevoie de mult mai multe
i, mai presus de orice, de o real redescoperire prin predic,
nvtur i ndrumare a Euharistiei nsi ca Tain a Bisericii
i, aadar, ca izvor al ntregii viei cretine.

133

ALEXANDER SCHMEMANN

Cel de-al doilea stadiu al pregtirii este aezat pe cercetarea

de sine de care vorbete Sfntul Apostol Pavel: S se cerceteze
ns omul pe sine i aa s mnnce din pine i s bea din pahar"
(I Corinteni, XI, 28). Scopul acestei pregtiri care const n post
i rugciuni speciale (Rnduiala Sfintei mprtiri), starea de
veghe duhovniceasc, pace etc, nu este, dup cum am vzut, s
determine omul a se considera vrednic" ci de a-1 face contient
tocmai de nevrednicia sa i s-1 cluzeasc spre adevrata
pocin. Pocina nseamn toate acestea: omul vede pctoenia i slbiciunea sa, realizeaz starea sa de ndeprtare de
Dumnezeu, triete durerea i regretul cauzate de acea stare,
dorete iertarea i mpcarea, respinge rul i opteaz pentru
rentoarcerea la Dumnezeu, i, n cele din urm, dorete Sfnta
mprtanie pentru tmduirea sufletului i a trupului".
Aceast pocin nu ncepe, totui, cu preocuparea asupra
sinelui ci cu contemplarea sfineniei darului lui Hristos, a
realitii cereti ctre care fiecare este chemat. Numai pentru c
vedem cmara de nunt mpodobit" realizm c suntem lipsii
de haina de nunt necesar pentru a intra nuntru. Numai pentru
c Hristos a venit la noi putem face pocin cu adevrat, adic
ne putem vedea ca nevrednici de dragostea Sa, de sfinenia Sa i
astfel s dorim a ne rentoarce la El. Fr aceast pocin
adevrat, fr aceast schimbare" luntric i radical,
mprtania va fi pentru noi ctre osnd" i nu ctre tmduire". Adevratul rod al pocinei este acela c ne poart ctre
Hristos ca unica mntuire, tmduire i izbvire, prin aceea c ne
face s realizm totala noastr nevrednicie. Descoperindu-ne
nevrednicia, pocina ne umple de acea dorin, de acea
smerenie, de acea ascultare care singur, n faa lui Dumnezeu,
ne face vrednici". Citii rugciunile premergtoare mprtaniei. Ele toate conin acea unic strigare:
Nu sunt vrednic Stpne Doamne s intri sub acopermntul
sufletului meu, ci de vreme ce Tu, ca un Iubitor de oameni, vrei s
locuieti ntru mine, ndrznind m apropii. Poruncete-mi i voi
134

POSTUL CEL MARE

deschide uile pe care Tu nsui le-ai zidit i intr cu iubirea Ta de

oameni... Intr i lumineaz cugetul meu cel ntunecat. i cred c
asta vei face..."
n cele din urm atingem cel de-al treilea nivel al pregtirii,
atunci cnd dorim s primim mprtania pur i simplu pentru
c l iubim pe Hristos i dorim mult s fim unii cu El, care, cu
dor a dorit" s fie unit cu noi. Dincolo de nevoia i de dorina
pentru iertare, mpcare i tmduire este, trebuie s fie, pur i
simplu aceasta: dragostea pentru Hristos pe care-L iubim
fiindc El ne-a iubit cel dinti" (I Ioan, IV, 19). i n cele din
urm iubirea i nimic altceva este aceea care face posibil
trecerea noastr peste abisul ce desparte creatura de Creator, pe
cel pctos de Cel Sfnt, aceast lume de mpria lui
Dumnezeu. Singur, aceast iubire este cea care transcende i
abolete, deci toate divagaiile noastre omeneti - toate prea
omeneti asupra vredniciei" sau nevredniciei" ndeprteaz
temerile i reinerile noastre, ne fac s ne deschidem ctre
dumnezeiasca Iubire. n iubire nu este fric, ci iubirea
desvrit alung frica, pentru c frica are cu sine pedeapsa, iar
cel ce se teme nu este desvrit n iubire." (I Ioan, IV, 18).
Aceast iubire este aceea care a inspirat frumoasa rugciune a
Sfntului Simeon Noul Teolog:
...cel care se mprtete cu Darurile cele dumnezeieti i
ndumnezeitoare nu este singur, ci cu Tine, Hristoase al meu,...
Deci, pentru ca s nu rmn singur, fr Tine, Dttorule de via,
suflarea mea, viaa mea, bucuria mea, mntuirea lumii..."
Acesta este atunci scopul ntregii pregtiri, ntregii pocine,
ntregii nevoine i rugciuni: ca s-L iubim pe Hristos i cu
ndrzneal fr de osnd" s participm la Taina n care
dragostea lui Hristos ne este druit.

135

ALEXANDER SCHMEMANN

8. Sfnta Spovedanie i Sfnta mprtanie

POSTUL CEL MARB

Bisericii18. Iar faptul c aceast nelegere a TalfU i |Hi tlln|i i

aparine Bisericii chiar i astzi, se vede limpede in rugii IUIH .1
de dezlegare: ...mpac-l(-o) cu Sfnt Crucea Ti m I Ii 1 i-
lisus, Domnul nostru..." (ntmpltor aceasta este rugciuni .u|<
dezlegare folosit n general n Biserica Ortodox. ( Vil piivch
cea de-a doua rugciune, aceasta este necunoscul multOl
Biserici Orotodoxe ... iar eu, iar eu nevrednicul prcol i
duhovnic, cu puterea ce-mi este dat, te iert i te dezleg..."
aceast rugciune este de origine apusean i a fost introdus n
crile noastre liturgice n vremea accentuatei latinizri" a
teologiei ortodoxe).
nseamn oare aceasta c cei care nu sunt excomunicai, cei
crendincioierau considerai de ctre Biseric fiind nepctoi?
Desigur c nu. Exist o nvtur a Bisericii care spune c
nimeni, Doamne ferete, nu e fr de pcat, cci nu este nimeni
care s triasc i s nu pctuiasc". Dar ntotdeauna a existat
nvtura c n timp ce unele pcate excomunic un cretin,
altele nu conduc la aceast deprtare de obtea credincioilor i
de participarea la Sfintele Taine. Nicolae Cabasila scrie:
...cci exist i un pcat ce nu e spre moarte, precum ne spune
Sfntul Ioan (evanghelistul). Prin urmare, credincioii care n-au
svrit pcate de moarte care i-ar putea despri de Hristos nu sunt
ntru nimic oprii s se mprteasc cu Sfintele Taine i s devin
prtai la sfinire, att cu numele ct i cu fapta, ca unii care sunt
mdulare vii, pentru c pstreaz unitatea cu Capul (Hristos)."19

Care este n cadrul acestei pregtiri locul tainei Sfintei

Spovedaniil Trebuie s ridicm aceast ntrebare i s ncercm
s-i dm un rspuns deoarece n multe Biserici Ortodoxe s-a
dezvoltat i s-a acceptat unanim astzi nvtura prin care Sfnta
mprtanie nu este posibil pentru cei laici fr Taina
Spovedaniei i a dezlegrii. Chiar dac cineva dorete s
primeasc Sfnta mprtanie mai des, el trebuie de fiecare dat
s se spovedeasc sau cel puin s primeasc dezlegarea.
Timpul a mrturisit c indiferent de motivele variate i
uneori profunde ce au nscut aceast nvtur i aceast
practic, acestea nu numai c nu au nici o baz n Sfnta Tradiie
ci, de fapt, conduc la distorsiuni alarmate n nvtura ortodox
a Bisericii, a Sfintei Euharistii i a Tainei Pocinei nsi.
Pentru a fi convini de aceasta, trebuie s remprosptm
nelegerea iniial a Bisericii n ceea ce privete Sfnta Tain a
Pocinei. Era i conform nvturii fundamentale a Bisericii,
nc mai este Sfnta Tain a mpcrii cu Biserica, Tain a
rentoarcerii la ea, la viaa ei a acelora excomunicai, exclui din
comuniunea euharistic a Bisericii. Standardul moral ridicat al
vieii ce se ateapt din partea membrilor ei i disciplina eclezial
foarte strict, au permis o singur astfel de mpcare: Dup
marea i sfnta chemare a Botezului, dac vreunul este ispitit de
diavol i de pcate, are numai o pocina", citim n Pstorul lui
Hermas (un document cretin din al doilea secol), pentru c dac
vreunul din voi ar pctui i ar face pocin des, pentru acela
pocina lui va fi zadarnic"17. Mai trziu i n special dup
masiva ncretinare a Imperiului, urmnd convertirii mpratului
Constantin, disciplina Pocinei era oarecum liberal, dar
nelegerea Tainei nsei nu a fost n nici un fel deformat: ea era
destinat acelora care singuri se excomunicau din Biseric pentru
faptele i pcatele lor clar definite n Tradiia canonic a

Nu se poate spune c aceste pcate pctoenia,

slbiciunea i nevrednicia ntregii noastre viei n general nu
au nevoie de pocin i de iertare; ntreaga pregtire pentru
mprtanie, dup cum am vzut, este ntr-adevr acea pocin
i plngere pentru iertare. Ei nu au nevoie de Taina spovedaniei,
de dezlegare sacramental, cea din urm aplicndu-se numai
celor excomunicai. Pcatele noastre nu cele de moarte"i
pctoenia noastr sunt mrturisite de membrii Bisericii de
fiecare dat cnd ne adunm pentru Taina Prezenei lui Hristos,

136

137

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

Iar cnd ne apropiem de Sfntul Potir, cerem iertarea

pcatelor cele de voie i fr de voie, fcute cu cuvntul sau cu
lucrul, din tiin sau din netiin" i credem c dup pocina
noastr suntem iertai prin participarea la Taina iertrii i a
tmduirii.
Trebuie s ne fie clar apoi c nvtura ce declar Taina
Pocinei ca o condiie sine qua non pentru a permite membrilor
laici ai Bisericii de a se mprti nu este numai o ndeprtare de
la Tradiia iniial i universal a Bisericii ci, de asemenea, o
trunchiere a nvturii ortodoxe a Bisericii, a Euharistiei i a
Tainei Pocinei. Deformeaz nvtura Bisericii deoarece, de
fado, mparte membrii acesteia n dou categorii; pentru una din
acestea (laicii) renaterea prin Botez, sfinirea cu Sfntul i
Marele Mir, devenirea ca locuitori mpreun cu sfinii i casnici
ai lui Dumnezeu", nu sunt considerate ca cele ce descoper
apartenena deplin, adic participarea la Taina n care Biserica
se mplinete ca Trup al lui Hristos i Templu al Duhului Sfnt.
Ea deformeaz nvtura Sfintei Euharistii ca Tain a Bisericii
prin stabilirea unor condiii pentru mprtanie, altele dect cele
ale apartenenei la Biseric, face practic imposibil s vedem i s
trim Euharistia ca act prin care, n cuvintele Liturghiei Sfntului
Vasile, ...pe noi toi, care ne mprtim dintr-o pine i dintr-un
potir, s ne uneti unul cu altul prin mprtirea Aceluiai Sfnt
Duh...". Iar n cele din urm aceast nvtur deformeaz Taina
Pocinei nsi pentru c prin transformarea Tainei Spovedaniei
ntr-o condiie formal i, de fapt, unica condiie pentru
mprtanie, ea nlocuiete adevrata pregtire pentru

mprtanie, pregtire ce const, dup cum am vzut, n

adevrata pocin luntric. Accentuarea, ntreaga trire a
acestei Taine se schimb de la pocin la dezlegare, i este
neleas n lumina unor puteri aproape magice20. Aceast
dezlegare formal jumtate magic, jumtate legalistic i nu
mpcarea cu Biserica de care prin pcatele sale a fost
excomunicat se caut*astzi n Taina spovedaniei; iar aceasta se
ntmpl nu din cauza faptului c pctoenia sa l deranjeaz (de
obicei o gsete ca pe ceva firesc i inevitabil), ci pentru c i d
dreptul s se apropie de Sfintele Daruri cu contiin curat".
Devenind o simpl condiie" pentru mprtanie, Taina
Pocinei, att de important, att de respectat n Biserica
primar, a pierdut, n realitate, adevrata sa funciune i poziie
n Biseric.
Cum se poate ca o astfel de nvtur s apar n snul
Bisericii i s fie considerat norm, aprat de muli, i s fie
acceptat aproape ca i chintesen a Bisericii? Trei factori
principali mprtesc responsabilitatea acestui caz. Am menionat deja unul dintre acetia: este acea simbolic, minimal i
lipsit de dorin apropiere de cererile Bisericii, acea neglijare a
Tainelor, pe care Sfinii Prini le-au denunat i care mai nti
au condus la o mprtire din ce n ce mai puin repetat, iar n
cele din urm la o nelegere a sa ca o obligaie anual". Este
evident, astfel, c un cretin ce se apropie de dumnezeietile
Taine rar, i care n restul timpului este foarte mulumit cu
excomunicarea" sa de facto trebuie s se mpace cu Biserica i
nu se va putea mprti dect prin Taina Pocinei.
Cel de-al doilea factor, total diferit de primul, a fost
influena mrturisirii monastice nuntrul Bisericii cluzirea
duhovniceasc a unui clugr experimentat ctre unul mai puin
experimentat care se baza pe o permanent deschidere a
gndurilor", a acestora din urm ctre primii. Cel mai n vrst"
ncredinat spre o astfel de cluzire duhovniceasc i mrturisire
nu era neaprat preot (n forma sa original, monasticismul era,

138

139

iar ntreaga via a Bisericii constituie, ntr-adevr, aceast

permanent pocin. n timpul Dumnezeietei Liturghii ne
mrturisim pcatele i cerem iertare n Rugciunea Trisaghionului:
Iart-ne nou toat greeala cea de voie i cea fr de voie: sfinete
sufletele i trupurile noastre i ne d nou s slujim ie cu cuvioie
n toate zilele vieii noastre..."

ALEXANDER SCHMEMANN

de fapt, socotit ca incompatibil cu preoia), iar aceast mrturisire

nu era legat n nici un fel de Taina Pocinei. Ea reprezenta o
parte integrant a vieii i disciplinei monastice bazat pe o
ascultare total, pe renunarea clugrului la voina sa. Astfel,
conform tipicului monastic bizantin al secolelor XIIXIII, unui
clugr i se interzicea de a lua singur decizia fie de a primi
mprtania fie de a se abine de la ea, fr dezlegarea stareului
sau a duhovnicului su, pentru c, citnd una dintre aceste
rnduieli, a te exclude singur de la mprtanie nseamn a
urma voina ta proprie". n mnstirile de maici aceeai putere o
are starea21. Astfel, avem aici o spovedanie de tip nesacramental, comparativ mutatis mutandis cu ceea ce astzi
numim consiliere" sau ndrumare duhovniceasc". Totui, din
punct de vedere istoric aceasta a avut o mare i, ntr-adevr,
decisiv influen asupra Tainei spovedaniei. n vremea
decadenei spirituale (problem pe care o vedem tratat, de
exemplu, n canoanele Sinodului, aa-numit, Trulan Quinisext,
inut n Constantinopol n anul 691 A.D.) i a pierderii autoritii
morale i duhovniceti a clerului secular", mnstirile au
devenit practic singurele centre de ndrumare duhovniceasc iar
clugrii singurii ndrumtori duhovniceti ai ortodocilor. i
astfel, cele dou genuri de spovedanie cea sacramental" i
cea spiritual" ncetul cu ncetul s-au contopit ntr-una: cea
spiritual" devenind pregtire pentru Sfnta mprtanie, iar
cea sacramental" a nglobat probleme duhovniceti ce erau
excluse din ea (din Sfnta mprtanie n.tr.).
Aceast dezvoltare, justificat, totui, din punct de vedere
istoric i duhovnicesc, orict de folositoare a fost n condiiile n
care ea a avut loc, a contribuit, totui, la o confuzie care astzi,
n mprejurrile actuale, aproape c face mai mult ru dect bine.
Nu ncape nici o ndoial asupra nevoii fundamentale de
cluzire i ndrumare pastoral i duhovniceasc n Biseric.
Dar adevrata problem este: se ntlnete aceast nevoie n

140

POSTUL CEL MARE

sumarele noastre spovedanii contemporane de trei pn la

cinci minute n care un ir de peniteni ateapt s-i
mplineasc obligaia" o dat pe an" cu evidenta
imposibilitate de a ajunge la miezul problemei, spovedanii ce au
devenit ambigue, au ncetat s mai fie spovedanii i care nu se
dezvolt tocmai spre o conversaie duhovniceasc? i apoi mai
avem i o alt problem: este fiecare preot, ndeosebi unul tnr,
narmat" corespunztor cu suficient experien, pentru a
rezolva toate problemele i chiar pentru a le nelege? Cte greeli
dramatice, ct de multe sfaturi duntoare, cte nenelegeri ar fi
putut fi evitate dac am fi inut Tradiia fundamental a Bisericii,
pstrnd spovedania sacramental pentru mrturisirea de ctre
penitent a pcatelor sale i gsind o alt vreme i un alt context
pentru cele mai necesare ndrumri pastorale i duhovniceti care,
printre alte lucruri, dau preotului posibilitatea de a contientiza
propriile sale imperfeciuni n cazuri concrete i propria sa nevoie
de ajutor i ndrumare de la episcopul su, de la un alt preot,
de la experiena duhovniceasc a Bisericii.
Cel de-al treilea i, din pcate, elementul hotrtor era
odat n plus influena nelegerii de natur scolastic i
juridic apusean a Pocinei. S-au scris multe despre
captivitatea apusean" a teologiei ortodoxe, dar puini au neles
proporiile i adncimea deformrii cauzate de aceste influene
apusene n viaa Bisericii i, nainte de toate, n nelegerea
Tainelor. Aceast influen apusean este aceea care a condus la
ndeprtarea (menionat nainte) de la pocin i de la
mpcarea cu Biserica, ca cele ce reprezint esena Tainei
Pocinei, spre o iertare reprezentat aproape exclusiv n termenii
puterii juridice. Dac n concepia ortodox iniial iertarea vine
de la preotul care este martorul pocinei, al autenticitii i
realitii acesteia, i, deci, vestitorul i garantul" autorizat al
iertrii divine, al mpcrii penitenilor cu Sfnta Biseric n
lisus Hristos", nuntrul cadrului legal apusean iertarea devine o

141

ALEXANDER SCHMEMANN

POSTUL CEL MARE

putere n sine" att de mult nct a dezvoltat, aici i acolo (n

Rsrit i Apus n.tr.) o practic ntr-adevr ciudat de a cere
i primi iertarea" fr nici un fel de spovedanie! Distincia
iniuial aceea menionat de Cabasila dintre pcatele ce
au drept urmare excomunicarea i acelea care nu l separ pe om
de Biseric, a fost considerat n Apus drept diferena dintre, pe
de o parte, pcatele de moarte" care lipsesc pe om de starea
de har" i, deci, au nevoie de iertare sacramental i, pe de alt
parte, pcatele ce se pot ierta,, care nu afecteaz starea de
har" i pentru care un act de cin este suficient. n Rsritul
ortodox i n mod deosebit n Rusia (sub influena teologiei
latinizante a lui Pentru Movil i a urmailor si) aceast doctrin
const ntr-o legtur obligatorie ntre Spovedanie i fiecare
mprtanie. Este ntr-adevr curios faptul c cea mai evident
dintre toate infiltrrile" latine este considerat de muli
ortodoci a fi adevrata rnduial a Ortodoxiei, n timp ce o
simpl ncercare de a o reconsidera prin prisma Tradiiei
ortodoxe autentice este adesea denunat drept o deviaie
romano-catolic!

singur ndejde, Sfnta Jertf, prin aducerea Sfintei Euharistii

cu o gur i cu o inim" i prin pecetluirea acestei uniti n
Hristos cu Dumnezeu i n Hristos cu aproapele nostru n
mprtirea cu Sfintele Daruri.
Avem nevoie, i mai mult, de redescoperirea Sfintei
mprtanii ca hran esenial ce are rolul de a ne uni cu Hristos,
care ne face prtai la Viaa, Moartea i nvierea Lui, ca
adevrate mijloace de desvrire proprie, ca membrii ai Bisericii
i de asemenea ca mijloace de desvrire a vieii i a creterii
noastre duhovniceti.
n cele din urm avem nevoie de redescoperirea adevratului sens al pregtirii ca. centru al vieii noastre duhovniceti,
ca acel efort duhovnicesc ce ne descoper ntotdeauna nevrednicia noastr i ne determin, deci, s dorim Sfnta Tain a
tmduirii i iertrii i care, prin descoperirea ctre noi a
necuprinsei iubiri a lui Hristos ctre noi, ne face s-L iubim i s
dorim unirea n har cu El.
i dac redescoperim" toate acestea, vom descoperi i
faptul c ntreaga via a Bisericii, de fapt, a fost ntotdeauna acea
pregtire: c toate rnduielile ei liturgice i duhovniceti, de
pocin i disciplinare nu au, ntr-adevr, alt scop dect acela
de a ne ajuta s transformm viaa noastr proprie ntr-o
permanent pregtire, nu numai pentru Sfnta mprtanie ci, n
cele din urm, pentru aceea pentru care mprtania ne
pregtete bucuria i plintatea zilei celei nenserate" a
mpriei venice a lui Dumnezeu.
Vom redescoperi, astfel, adevrata necesitate a Tainei
Pocinei, a Tainei Spovedaniei. Vom cuta n acestea nu o
dezlegare" formal sau n egal msur o condiie" formal
pentru mprtanie, ci o adnc nnoire duhovniceasc, adevrata mpcare cu Dumnezeu i rentoarcere la Biserica Lui din
care suntem att de des excomunicai de secularismul fr de
ndejde al vieii noastre. Vom redescoperi sensul duhovnicesc al
vremii de pocin a Bisericii Postul Patelui, Postul dinaintea

9. O redescoperire total
Avem nevoie atunci, nti de toate, de adevrata
redescoperire a adevratului sens al Sfintei mprtanii, n
Biseric i prin credincioii ei, ca Tain a Bisericii, ca act esenial
n care ea ntotdeauna devine ceea ce este; Trup al lui Hristos,
Templu al Duhului Sfnt, dar al vieii noi, lucrarea mpriei lui
Dumnezeu, cunoaterea lui Dumnezeu i comuniunea haric cu
El. Biserica devine acestea prin taina sobornicitii" cei muli
care se unesc pentru a constitui Biserica, prin druirea ca un
singur trup, unit printr-o singur credin, o singur iubire, o

142

143

ALEXANDER SCHMEMANN

Naterii Domnului etc. care reprezint perioade potrivite

pentru pocin. Vom redescoperi n noi nevoia unei cluze
duhovniceti adevrate. i, mai presus de orice, vom redescoperi
cu team i bucurie, cu fric i credin duhovniceasc
Taina Trupului i Sngelui lui Hristos, ca izvor i centru al vieii
noastre cretine!
Cu siguran, toate acestea nu vor avea loc peste noapte.
Vor lua mult timp, mult nevoin, mult rbdare. Totui, faptul
c toate aceste probleme la un nivel mai adnc, o sete i o
foame dup o mai complet participare la viaa esenial,
duhovniceasc i sacramental a Bisericii au aprut n
Biserica noastr i printre membrii ei, ne asigur c n ciuda
ntunecrii i descompunerii duhovniceti a vremurilor noastre
tulburate Biserica nu mbtrnete ci rentinerete". Ea aparine
acelora crora Dumnezeu Le-a ncredinat Cuvntul Adevrului
Su" episcopilor, ca pzitori ai Adevrului pentru a griji ca
aceast foame duhovniceasc s fie satisfcut n acord cu
adevratele rnduieli i cerine al Tradiiei Bisericii.
'

NOTE I REFERINE

1. Postul Mare, aa cum l tim astzi, este rodul unei lungi

i extrem de complexe dezvoltri istorice, aspectele sale nefiind
n ntregime studiate adecvat. Mai multe ntrebri rmn nc fr
rspuns, iar mult munc i nu numai n zona detaliilor
secundare rmne s fie fcut. Cele ce urmeaz sunt un scurt
rezumat al celor mai importante mrturii.
Pare bine stabilit faptul c n mijlocul celui de-al doilea
secol Biserica cunotea doar un foarte scurt post nainte de
praznuirea anual a Patelui, dar chiar i aa postul era inut
deosebit n locuri diferite. Comentnd controversa pascal,
Sfntul Irineu de Lyon scria c dezbaterea nu se refer numai la
dat ei i la caracterul actual al postirii; pentru c unii gndesc
c se cuvine s posteasc o zi, alii dou, alii chiar mai mult; unii
socotesc ziua lor ca avnd patruzeci de ore, zi i noapte. Iar
aceast variaie a inerii nu a nceput n vremea noastr ci cu mult
mai devreme, n zilele naintailor notri." (Conform Eusebiu,
Istoria bisericeasc, 5, 24, 12; Nippolit al Romei, Tradiia
apostolic, 2,20,2-9; 21,1-5; Tertulian, De baptismal, 19). Un
secol mai trziu mrturiile arat c acest post pre-pascal, cel puin
n unele regiuni, s-a extins la ntreaga sptmn (Sptmna
Patimilor", n cuvintele noastre). Astfel, n Didascalia
Apostolorum (Didahiile Apostolice) citim: ...astfel, trebuie s
145

POSTUL CEL MARE

ALEXANDER SCHMEMANN

postii n zilele Patelui din ziua a doua a sptmnii (respectiv

Luni) i trebuie s v hrnii cu pine, sare i ap numai dup
ceasul al noulea pn n ziua a cincea (adic Joi)... Iar Vineri i
Smbt postii deplin i nu gustai nimic (ediia R.H. Connolly,
1923, p. 189). Apoi este, din nefericire, un gol de aproape trei
sferturi de secol... nainte de primele informaii privitoare la
Postul de patruzeci de zile (A. Allan McArthur, The Evolution of
the Christian Year, Londra, 1953, p. 115). Oricum, de la aceast
informaie care este gsit n Canonul 5 al Sinodului de la Niceea
(I Ecumenic - n. tr.) ni se transmite impresia c Postul nu este o
inovaie recent ci ceva familiar" (McArthur, p. 125). Cnd, unde
i cum postul pre-pascal timpuriu de dou pn la ase zile s-a
dezvoltat la patruzeci de zile? La aceast ntrebare se dau de ctre
liturgiti dou rspunsuri diferite. Conform unora, Postul actual
este rezultatul fuziunii" dintre postul pre-pascal menionat mai
nainte i alt post. Independent, nti de toate, de perioada pascal
i de pomenirea postirii lui Hristos n deert dup Botezul Su.
Acest post nu era n legtur cu nvierea ci cu Epifania (Botezul)
iar inerea sa ncepe pe 7 ianuarie. Fuziunea dintre cele dou,
ntmplat sub influena instituiei catehumenilor i practica pregtirii lor pentru Botez nainte de Pate (conform A. Braumstark,
Liturgie Comparee, p. 208 i J. Danielou, Le Symbolisme des
Quarante Jours", n La Maison Dieu, 31, 1932, p. 19). Ali
cercettori de istorie liturgic sunt de prere c cele patruzeci de
zile sunt datorate unei extinderi progresive a postului pre-pascal,
al crui nceput se leag de instituia catehumenatului (conform
Mc Arthur, p. 114 i urmtoarele, G. Dix, The Shape of the
Liturgy, p. 354). Personal, eu nu gsesc prima ipotez a fi una
convingtoare, cel puin n aplicaia sa universal, ci, o dat n
plus, dovada hotrtoare lipsete.
Chiar i aa, n secolele patru i cinci, postul pre-pascal
numit De patruzeci de zile (Quadragesima, Tessaracosti) este n
mod clar o instituie universal acceptat. Dar nu mai trziu de
secolul al cincilea, o mare varietate de practici este atestat de
istoricii bisericeti Socrates i Sozomen. Postul dinainte de
146

Pate", scrie Socrates, este respectat diferit ntr-un loc sau altul
n Roma, unii postesc trei sptmni fr ntrerupere, cu exoopj li
Smbetelor i a Zilei Domnului, pe cnd n Ilyricum, (taoclfl i
Alexandria unii in postul ase sptmni nainte de PatC i ii
numesc de Patruzeci de zile; unii chiar ncep s posteasc cu
apte sptmni nainte de praznic" (Socrates, Hist. Ecclcs., 3.
22). Mai tnrul contemporan al lui Socrates, Sozomen, ivpi i.i
aceeai informaie: Aa-numitele Patruzeci de zile dinainli- di
Pate cnd oamenii postesc unii ncep de la ase spt 11 I;I n i, 11
anume Ilyricul i cretinii tritori n Apus, Libia, Ligipl i
Palestina, dar alii de la apte sptmni, precum locuiloi II din
Constantinopol i mprejurimi... De-a lungul acesloi tM
sptmni sau i mai mult, unii postesc trei sptmni i u
ntreruperi, unii trei sptmni ntregi nainte de praznic iui nun
adic montanitii numai dou sptmni" (Sozomen, / Utl
Eccles., 7, 19). E limpede c aceste diferene erau daloinlidiferitelor feluri n care unii nelegeau sensul intim al cxpi f.u I
patruzeci de zile". Aveau ei s includ, pe de o parte, Sptmni
Patimilor, despre care tim c exista nainte s apar IdOM mit' i
perioade pre-pascale de patruzeci de zile i indepeiuknl d(
aceasta (de cele patruzeci de zile n.tr.) i pe de alt ptftc
Smbetele i Duminicile pe care tradiia le prezenta n (DOli
unanim drept zile n care nu se postete? Dup eelchn
Peregrinatio Etherial (27, 1), n Ierusalim Postul Pastelul
includea Sptmna Patimilor, dar excludea Smbcklc .i
Duminicile. Astfel, Postul Patelui consta din opt sptmni,
fiecare incluznd cinci zile de post, ceea ce d exact patruzeci de
zile de post deplin. Cu alte cuvinte, aici termenul patruzeci de
zile" a fost neles ca patruzeci de zile de postire. Aceeai practica
este atestat de Sfntul Epifanie al Ciprului i de Sfntul loan
Hrisostom n 387, pentru Antiohia. Totui, n Constantinopol, ca
i n Egipt i Apus, patruzeci de zile" nsemnau nti de oale o
perioad de pregtire de-a lungul creia unii vesteau de fapt cinci
zile pe sptmn dar care, ca i perioada liturgic, includea cele
dou zile euharistice sptmnale. n una din Epistolele sale
147

ALEXANDER SCHMEMANN

Festive, Sfntul Atanasie al Alexandriei vorbete despre timpul

Postului Patelui i Postul Sptmnii Sfintelor Patimi (a se
vedea n mod deosebit Epistola sa Festiv pentru anul 330). Deci,
n Constantinopol, cele patruzeci de zile includeau Smbetele i
Duminicile dar excludeau nu numai Sptmna Sfintelor Patimi
ci i Smbta lui Lazr i Duminica Stlpilor. n sfrit, n Apus
i n Egipt, Postul Patelui includea deopotriv Sptmna
Sfintelor Patimi i zilele euharistice sptmnale rezultate care
au dus chiar la un post mai scurt (vezi A.Chareasse, La structure
de Careme et Ies lectures des messes quadragesimales dans la
liturgie romaine", n Maison Dieu, 31 1952, p. 76 119). Aceste
diferene au provocat, fr ndoial, controverse violente. Astfel,
de exemplu, Sptmna lsatului sec de brnz, care n Tipikon-ul
bizantin precede cele patruzeci de zile i formeaz un soi de o a
opta sptmn cu postire parial, i unele trsturi liturgice de
post par s i trag originea dintr-un compromis cu clugrii
palestinieni, legai de postul lor de opt sptmni i opus practicii
bizantine. Uniformizarea finala a perioadei de post a fost
realizat nainte de cucerirea de ctre arabi a Egiptului i Siriei i
pierderea de ctre aceste provincii a independenei lor bisericeti
fa de Constantinopol. Aceasta a fost fcut de Constantinopol,
unde, n cuvintele lui G. Dix, trebuie s cutm izvorul adevrat
al unui calendar universal".
Totui, n cadrul acestei sinteze bizantine, dezvoltarea
Postului Patelui a continuat timp ndelungat deopotriv n
materie de organizare a sa n timp ct i de cult. n timp, alte dou
sptmni au fost adugate Sptmnii lsatului sec de brnz.
Sptmna Fiului risipitor s-a dezvoltat din Duminica lsatului
sec de carne i este menionat n secolul nou de Sfntul Teodor
Studitul (Sermo, 50, Patr. Gr., 99,577). Sptmna Vameului i
a Fariseului s-a dezvoltat din polemicile mpotriva armenilor;
este menionat pentru prima dat n secolul opt. Ct despre
coninutul liturgic al Postului, un factor decisiv 1-a constituit
reforma liturgic realizat n secolul nou de Mnstirea Studiou,
n mod deosebit de Sfntul Teodor Studitul, n Constantinopol.

POSTUL CEL MARE

In acea vreme botezul la vrst adult i instituia catehumenatului aproape dispruser din viaa Bisericii iar caracterul
pre-baptismal i catehetic al Postului Patelui a fost nlocuit de
unul totalmente penitenial". Aceast nou accentuare ptrunde
n marea oper studiat Triodul, cel care devine terminus ad
quem n dezvoltarea istoric a perioadei Postului Patelui. Astfel,
se poate spune c pn n secolul nousprezece i cu excepia
unor detalii minore Postul cel Mare a atins forma actual.
Bibliografie: Ierom. Al exis Soloviov, Istoricheskoye
razzuzhdenie o postalek Cravoslovnoi Tserkrvi, Moskova 1837;
I. Maus..., O postakh Pravoslavnoi Iserkvi, 1887; M.
Skaballavovich, Tolkovyi Tipikon, Kiev, 1910; I. Mausvetore,
Tserkovnyi Ustare, 1885; E. Vaucadard, Careme", n Dicf. de
Archeologie Chretienne et de Liturgie, II, 2 ed. 2139-2158
(trecere n revist a bibliografiei apusene) i n Dicf. de
Theologie Catholigue, II; Thomassin, Trite des Jeunes de
l'Eglise (Paris, 1963); Funk, Die Entwickelung des
Osterfasteus", n Kircheugesch Alehaudlungen und
Untersuchungen (Paderbordu, 1897), I, p. 241-278; H. Kellner,
Heortologie, ed. II (Freiburg in Breigau, 1906), p. 6980; C.
Calleweaert, La Duree etle caractere du careme aucien dans
rEglise Latine (Bruges, 1913); L. Duchesue, Origines du Culte
Chretien, ed. V(Paris, 1925); A. Baumstark, Liturgie Comparee
(Chevotogue: fr dat), p. 203-213; A. Allan McArthur, The
Evolution ofthe Christian Year (Londra, 1953), p. 76-139, i
ediia special din La Maison Dieu, Careme, preparation a la
nuit pascale", 31 (Paris, 1962).
2.Postul Patelui i Catchumenatul Bibliografie: P. de
Puniet, Catechumenat", Dicf. Arch. Lit. Chret. II, 2, col.
2579 2621; Y. Danieloy, The Bilele and the Liturgy
(Univ. of Notre Dam Press, 1956); L. Bouyer, Le
Careine, initiation pascale", n Maison Dieu, 31 (Paris,
1952).
3.Triodul vezi I. Karabinore, Postuaia Triod, n lb. rus
(St.
Petersburg,
1910).
Pentru
continuarea
studiului:

148

149

ALEXANDER SCHMEMANN

K. Krumbacher, Geschichtc der Byzantinishen Litteratur, II

(Munich, 1997).
4. Pentru o descriere amnunit a acestor schimbri, vezi
C. Nikolsky, Posoleie K. Isuchenin Ustava Bogosluzhenia (ed.
7, St. Petersburg: 1907), i S. V. Bulgakov, Nastolnaia Kniga dlia
Sviashenno Tzerkovnych Slushitely (Haikoy, 1900), p. 487
530.
5. In crile noastre liturgice, Postul Patelui este prezentat
adesea ca un Aliluia ct vreme n Apus, la o dat relativ timpurie,
Aliluia" a fost interzis n slujbele de post i pstrat pentru perioada
pascal. Aceast deosebire este interesant deoarece nu este nici o
ndoial c acest foarte important cuvnt liturgic, motenit de
Biseric din cultul iudaic, are conotaii de bucurie, este ntotdeauna o
expresie a bucuriei. Dintr-un punct de vedere pur formal, cuvntul
Aliluia" a devenit sinonim cu Postul deoarece de-a lungul acestuia
este cntat la Utrenie n locul obinuitului Dumnezeu este Domnul
i S-a artat nou" (Ps. 117, 27). Dar acest ultim verset ntr-un
anumit timp a constituit o inovaie. A fost luat din Utrenia
srbtorilor a tipicului catedralelor" (vezi lucrarea mea
Introducere i/f" Teologia Liturgic, p. 125) i, ncetul cu ncetul, a
ptruns n uzul comun (conform J. Mateas, S.J., Someproblems
ofByzantine Outhros, traducere mimeografiat (mod de copiere - n.
tr.) de A. Lervi, II, 2). La nceputul secolului al aptelea, necntarea
Iui Dumnezeu este Domnul" nc era un semn distinctiv al slujbelor
mnstireti, fiind atestat de faimoasa descriere a Privegherii sinaite
(J.B. Pitra, Juris Eclesiae graecorum historia et monumenta, I, p.
220). Avva Nil se referea la Dumnezeu este Domnul" ca la un
adaos praznical ce trebuia cntat la nceputul Canonului" Ct despre
Psalmul 117, din care sunt luate cele cinci versete de la Dumnezeu
este Domnul", este un Hallel" sau un ' Psalm Aliluia n care
Aliluia" este folosit ca un refren dup fiecare strof (vezi S.
Movinckel, Psalmii n cultul evreiesc, traducere englez, Oxford
1962, I, p. 120). In sfrit, este cunoscut faptul c Sfntul Teodor
Studitul, organizatorul"
150

POSTUL CEL MARE

Triodului, a compus o Aleluia" special (Skaballanovich, p.

404) i poate c acestea sunt la originea Aleluilor noastre din
Post. Asupra evoluiei termenului Aleluia" n Apus, Vezi J.A.
.lungman, Missorium Salemnia III, p. 92 i urmtoarele.
6. Lecturi asupra slujbelor Postului Patelui: vezi
importantul studiu al lui Alexis Kniazeff, La Lecture de
I'Ancient et du Nouveau Testament dans La Rite Byzantin", n
Mgr. Cassien i Dom Bernard Botte, La Priere des Heures,
Collection Lex Orandi 35/Paris, 1963, p. 202251.
7. Asupra Psalmilor n cult, vezi Balthazar Fisher, Le
Christ dans Ies psaumes", n La Maison Dieu, 27 (1951), p. 86
109 i ediia special a aceluiai periodic, Les Psaumes, priere
de l'assemblee chretiene", n La Maison Dieu, 33 (1953). Asupra
izvoarelor monastice ale sistemului nostru actual, vezi
Skaballanovich,p. 208 i n continuare.
8. Liturghia Darurilor mai nainte sfinite Bibliografie:
D.N. Moraitis, Liturghia Darurilor mai nainte sfinite, Tesalonic,
1955; P.N. Trempela, A.Cele trei Liturghii, Atena, 1935; V.
Jameras, La prtie resperale de la liturgie byzantine des
presanetifies", n Orientalia Christiano Periodica, 30 (1964), p.
193222; H. Enghergoling, Zur Geschichte der liturgie der
vorgeveeihten Galeen", n Ostkirchliche Studien, 13 (1564), p.
310314. De asemenea, conform H.W. Codrington, The Syrian
Liturgy of the Presanctified", n Journal of Theological
StudiesJV (1903), p. 69-81, i V (1904), p. 369-377,535-545; J.
Ziade n Diction. de la Theologie Catolique, 13,77111; H.
Leclerg, n Dict. d'Arch. Chret. et Liturgie, XI, 770771. I.M.
Haussens, fnstitutiones Liturgical de Ritileus Orientalibus (Roma,
1930),p. 86-121.
9. Miercurea i Joia n trecut, Liturghia Darurilor mai
nainte sfinite era svrit n fiecare zi a Postului Patelui (vezi
Moraitis, p. 29-33).
10. Canonul apostolic 66:
Dac vreun cleric sau laic s-ar afla postind n ziua
Duminicii, sau Smbta (afar numai de una) clericul s se
151

ALEXANDER SCHMEMANN

cateriseasc, iar laicul s se afuriseasc". (Conform Trulan, 53,

56; Gangra, 18; Petru al Alexandriei, 15). Dar atunci Trulan, 56:
Asemenea am aflat c n ara armenilor i n alte locuri unii
mnnc ou i brnz n Smbetele i Duminicile Sfintei
Patruzecimi. Deci s-a socotit i aceasta, ca Biserica lui
Dumnezeu din toat lumea, urmnd aceeai rnduial, s
pstreze ajunarea..."
11. Vezi articolul meu Post i Liturghie", n St.
Vladimir's Quarterly(1959, l),p. 2-10.
12. Asupra Sfntului Andrei Criteanul vezi: Krumbacher,
I, p. 165, II, p. 673; E. Wellecz, A. History ofByzantine Music
andHymnography (Oxford, 1949), p. 174 i urmtoarele, 202 i
urmtoarele.

Notele APENDIX-ului

1.Alexander Schmemann: Problems of Orfhodoxy in

America": III The Spiritual Problem, n St. Vladimir

Seminary Quarterly, 9,4 (1965).
2.Schmemann, p. 173 174.
3.Euharistia ca centru al vieii cretine" (n rus), n Put,
22(1930),p.3-23.
4.Vezi Rapoartele Episcopilor eparhioi asupra chestiunii
reformei Bisericii, voi. 1,548 p., vol.II, 562 p. (St.
Petersburg, Editura Sinodal, 1906).
5.Vezi Boris Soree, Euharistia n biserica primar i
practica actual" (n rus), n Living Tradition (Paris,
1936), p. 171-195.
6.Arhimandritul Kiprian, Euharistia (n rus), Paris, 1947,
p. 304. Vezi Canoanele: 2 al Sinodului local din Antiohia
(341); Apostolic 2; Trulan 80. Vezi de asemenea
Nicodim Mila,

POSTUL CEL MARE

Canoanele Bisericii Ortodoxe cu comentariu (n rus), St.

Petersburg, 1911, voi I, p. 69.
7.Vezi rugciunea dinaintea Mirungerii: ... nsui
Stpne, prea ndurate mprate al tuturor, druiete-i lui
(adic, noului botezat) i pecetea darului Sfntului i
ntru tot puternicului i nchinatului Tu Duh i
cuminecarea Sfntului Trup i a scumpului Snge al
Hristosului Tu..."
8.Vezi, de exemplu, I. Pokrovsky, Rugciunile i
Binecuvntrile matrimoniale ale Bisericii primare (sec. I
IX)" (n lb. rus), n Eseuri la Jubileul de o sut de ani
al Academiei Duhovniceti din Moscova (Moscova,
1913), voi. II, n mod deosebit p. 577-592.
9. Vezi Sove, p. 176, nota 2.
10.Vezi Sfntul Ioan Hrisostom, n Ephes. Horn., III, 4,
P.G. 62,29; n ITim.Nom., V, 3,P.G. 62,529 i
urmtoarele; n Heb. Nom., XVII, 4, P.G. 63, 131 i
urmtoarele; Sfntul Ambrozie al Mediolanului, n De
Sacramentis, voi. 4,25; Sove, p. 178; Kiprian, p. 323324.
11.Trei cuvntri ale Avvei Teonas asupra curiei,
cap.21.
12. n IlCorinth. Horn., 18,3.
13.42,P.G.150,460G.
14. Euharistie i Sobornicitate" (n lb. rus), n Put, 19
(1929), p. 3-23.
15. Rugciuni de la Liturghia catehumenilor.
16.36, P.G.150,449C.
17.4,3. Vezi P. Palmer, Taine i iertare", n Sources of
Christian Theology, voi. II (Westminster: Newman Press, 1959),
p. 13 i n continuare.
18. Vezi Palmer, p. 71 i n continuare.
19.449B.
20. Vezi articolul meu Cteva reflecii asupra
Spovedaniei", n St. Vladimir's Seminary Quarterly,5,3 (1961),
p. 38-44.

:2

153

ALEXANDER SCHMEMANN

21. S. Salville, Messe et Communion d'apres Ies Tipika

monastique byzantins du X au XIV s.", n OrientaUa Christiana
Periodica, 13,1 2, p. 282298.
n curs de apariie n colecia fflSTORIA REUGIONUM:

J. MEYENDORFF Motenirea bizantin n Biserica

ortodox
HERMES MERCURIUS TRISMEGISTUS - Filosofia
hermetic
H.LEISEGANG - Gnoza
J. MAXWELL - Magia
V. MAGNIEN Misterele eleusine
V.KERNBACH Miturile eseniale
"

Aceasta ziditoare explorare a ..cltoriei noastre

duhovniceti ctre Pate" cerceteaz nelesul Liturghiei
Darurilor mai nainte sfinite, al Rugciunii Sfntului Efrem irul,
al Canonului cel Mare al Sfntului Andrei Criteanul i alte uitate
i nenelese comori ale slujbelor Postului Mare. Cartea se
inspir din acele adncimi perene ale spiritualitii ortodoxe
Tradiia sacramental i liturgic a Bisericii pentru a sugera
ce ar trebui s nsemne Postul n viaa noastr".
Printele Alexander Schmemann s-a nscut n Estonia
(Revel) n 1921 din tat estonian i mam rusoaic. Puin
vreme dup naterea sa, familia emigreaz n Frana, unde
tnrul Schmemann urmeaz studii de Teologie la Institutul
Sfntul Serghie i de Litere la Universitatea Sorbona din Paris.
Este hirotonit preot n 1946, pred Istoria Bisericii Universale la
Institutul Sfntul Serghie din Paris, institut la care n 1959 obine
titlul de Doctor n Teologie. Din 1951 se stabilete definitiv la
New York, unde dobndete o recunoatere rapid, ca unul
dintre cei mai dinamici mrturisitori ai Ortodoxiei n America.
Prin prelegerile inute n centrele universitare, prin emisiunile
radiofonice ctre Europa de Est, prin crile sale, n prezent
traduse n dousprezece limbi, Alexander Schmemann a adus
mesajul Ortodoxiei unei audiene n permanent cretere.
Din 1962 devine rector al Institutului Sfntul Vladimir din
Crestwood, institut la care era de mai mult vreme profesor de
Teologie Liturgic. Ambele funcii Ie-a deinut pn n anul
1983, cnd s-a mutat la cele
Dintre cele mai importante lucrri ale sale amintim: Taine i
Ortodoxie (New York, 1965); Calea istoric a Oitodoxiei (New
York, 1966); Introducere in Teologia Liturgica (Londra, 1966):
Pentru viaa Lumii (Paris, 1966); Postul cel Mare (Paris, 1974);
Din ap i din Duh (Crestwood, 1974); Euharistia (Ymca Press,
1984); Liturghie i Tradiie (New York, 1990).

ISBN 973-90989-9-9

Lei 3300