Daniel Keyes

Flori pentru Algernon

FLOWERS FOR ALGERNON, 1959

Orice om cu judecat i va aminti ca tulburarea vederii este de dou

feluri i are dou cauze, e intrarea din lumin n ntuneric, e ieirea de la
ntuneric la lumin, ceea ce este tot att de adevrat pentru ochiul minii ca
i pentru ochiul trupului; iar cel care-i amintete acest lucru cnd observ pe
cineva a crui vedere este nesigur i slab nu se va grbi s rd de el; se
va ntreba mai nti dac are suet omenesc a ieit dintr-o via mai
luminoas i nu poate vedea bine pentru c este neobinuit cu ntunericul,
sau dac este orbit de lumina cea mare n care a ieit din ntuneric. i va
socoti c cel din urm este fericit n starea n care se a, i-l va comptimi
pe cellalt; sau, dac-i vine s rd de suetul care vine de jos la lumin, va
mai ndreptit s-o fac dect s rd de cel care se napoiaz de la lumin
n petera. Platon, Republica rapor de progrs 1
3 matie.
Dr Strauss zice s sciu ce gndesc i iu minte i orcei cu mine de acum
mai deprate. Nu ti dece da zice ci imprtant ca s vad pot folosi pe mine.
A vrea ca da nc Dra Kinnian zice c ei poate face pe mine detept. Io vrea
s detept. Numele meo ie Charlie Gordon. Lucrz n brutria Donners. Dl
Donner d mie 11 dolri pe sptnna i pne i cozonac dac vrea io. Am 32
de an i zioa mea ie pesteo lun. Leam zis lui Dr Strauss i prefesor Nemur c
nu scri bine, da iei zice nui nimic zice s scri aa cum vrbesc i cum scri
copuneri la clasa lu Dra Kinnian dela centru dela colegiu beekmin pentr adult
ntrziat unde merg snv 3 ori pe sptmn n timpu meo liber. Dr Strauss
zice scri mult totce gndesc i totce sntmpl da numa pot gndesc inc nam
ces scri aa termin pentr az al dtale credincios Charlie Gordon.
rapor de progrs 2
4 matie.
Azi am avut test. Cred cam grit. i cred cacum nu o s mmai iea.
Cesantmplat am fost la birou lu Prof Nemur n paoza mea demas cum miau
zis i secrtara ma dus la un loc unde scri pe u fac psih cu un culuar lung i
multe camer mici cu numa o mas i scaune. i un om drgu ierea ntro
camer i avea nite cartone albe cu pete de crneal pe ele. i mea zis stai
jos Charlie f te comod i stai fr fric. Avia haina alb ca doctori da nu cred
c ierea doctor c nu mea zis descide gura i zi a. Navea dect cartonele alea
albe. Numelei Burt. Am uitat aldoilea nume c nu meaduc binea minte.

Nu ti ce vrea s fac i m ineam strns de scaun ca la dantist da Burt

nui dantist im tot zicea s nam fric da asta ma sperieat c dac zice aa
sigur o sm doar.
Burt a zis Charlie ce vez tu pe cartonu sta. Am vzut crneal vrsat i
ieream foarte sperieat ciar dac aveam laba mea de iepure n buzunar nc
cnd ieream mic greeam mereu testu la icoal i vrsam crneal.
Iam zis lu Burt c vd crneal vrsat pe cartonu alb, Burt azis da i
ars puin i asta mea plcut. Antors toate cartonele i iam zis c cinva a
vrsat crneal pe toate roie i neagr. Mam gndit c testu a fost uor
dacnd mam ridicat s plec Burt m oprit i azis staijos Charlie nam terminat.
Mai lucrm cu cartonele. Nam neles da meam adusa minte c Dr Strauss
azis s fac tot ce zice egzaminatoru ciar dac nare rost c aai treaba cu
testele.
Nu miaduc aminte aa bine cea zis Burt dar ti c a vrut si zic ce ierea
n crneal. Nam vzut nimic n crneal da Burt a zis c acolo iereau poze.
Nam putut s vd defel poze. Ciar am ncercat s vd. Mam uitat i a proape
i departe Atunci am zis c dac aviam ocelari cred cai vedea mai bine io
port ocelari numa la cinma i la TV da am zis c poate majut s vd poze n
crneal. Iam pus i iam zis lasm s vd iar cartonu pun pariu c gsesc.
Amncercat mult da tot nam gsit pozele vedeam numa crneal. Iam
zis lu Burt poatemi trebe al ocelari. A scri ceva pe o hrtie i mam sperieat
cam grit testu atunci iam zis c ierea o poz foarte frumoas de crneal cu
puncte frumoase pe magine da a cltinat capu aa c nu ierea nici asta. Lam
ntrebat dac ali vede ceva n crneal a zis da iei nchipuie pozen pata de
crneal. Mea zis c crneal pe carton ie pat de crneal.
Burt ie foarte sipatic i vorbete rar cum face Dra Kinnian n clasa unde
merg snv citirea pentru adul ntrziat. Mea esplicat c ierea un test ru
oc. A zis c oamen vede lucruri n crneal. Iam zis arat-mi unde. Nu mea
artat da azis mereu gndetete nchipuiei ci ceva pe carton. Iam zis c
minchipui o pat de crneal. A cltinat capu aac nici asta nu ierea. A zis
decei aducea minte sau fte ci ceva acolo. Am nchis oci mult timp ca s
m fac ci ceva am zis m fac ci o sticl de crneal vrsat peun carton.
atunci vrfu de la creonu lui sa rupt i neam ridicat dejos am plecat.
Cred c nam trecut testu ru soc.
Al 3 lea rapor de progrs
5 matie Dr Strauss i prof Nemur zice nare aface cu crneal pe
cartone. Leam zis c nam vrsat eu crneal i c nam putut s vd nimic n
crneal. Auzis c poate tot m vor folosi. Iam zis lu Dr Strauss c Dra Kinnian
numi d teste ca astea numa scris i citit. A zis c Dra Kinnian ia zis c ios cel
mai bun ielev alei n icoal Beekman pentru adul ntrziat i c mam silit
cel mai mult nc ciar vreau snv ciar mai mult ca oamen mai detept ca
mine.
Dr Strauss mantrebat cum ai ajuns tu dunusingur la icoala Beekman
Charlie. Cum ai gsit icoala. Am zis c nu miaduca minte.
Prof Nemur a zis da dece ai vrut tu aa snve s citet i s scri. Iam
zis c toat viaa aa am vrut s detept nu prost i mama tot timpu mea

zis sncerc snv aa cum mi zice i Dra Kinnian dai foarte greu s
detept i ciar dacnv ceva n clas la Dra Kinnian la icoala dup aia uit
mult.
Dr Strauss a scri ceva pe o hrtie i prof Nemur mea vorbit foarte sereos.
A zis Charlie ti nu suntem sigur cum merge esperena cu oamen c
pnacum a fost numa cuanimali. Am zis asta mea zis Dra Kinnian danumie
fric de ceva sau c m doare cs tare i osa lucrz mult.
Vreau s detept daca iei m las. Iei a zis c trebe cerut voie familia
da unciuHerman care sngrija de minei mort i num aduca minte de famlia
mea. Nuiam vzut pe tata sau mama sau sora mea mic Norma de mult mult
mult timp. Poate i iei s e mor. Dr Strauss mantrebat unde stetea iei. Cred
c n brooklin. A zis c s vad poatei gsete.
Sper s nu trebe smai scri mult la rapor progrs astea cmi ia mult timp
i m culc foarte trziu is obosit dimineaa la treab. Gimpy a ipat la mine
cam rsturnat o tav plin cu cornur cnd duceam la cuptor. Sau murdrit i
a trebit si curee ca si pun la copt n cuptor. Gimpy ip la mine tot timpu
cnd fac ceva grit, da ine la mine ci pretenu meu. Mi ceo s se mire dac
m fac detept.
rapor de progrs 4
6 mar Am avut mai mult teste aiurea az pentru s vad dac m iau.
Tot n locu la dantro camer mai mic de testare. Doamna drgu care mea
dat testu mea zis ce ie i am rugato cum s scrie ca s scri m rapor de
progrs. TEST DE APERCEPIE TEMATIC. Nutiu dou cuvinte datiu cei aia
test. Trebe sl treci sau iei note rele.
Testu mea prut uor nc gurile s vedeau. Numa c acum nu vrea
si zic ce vedeam acolo. Asta mancurcat. Iam zis c ieri Burt azis s zic ce
vedeam n crneal. Doamna a zis c nui nimic c stai alt test. Trebe s zici
ce fac oamen din poze.
Am zis cum pot s zic ce fac oamen care nui cunosc. A zis c sm
prefac da io iam zis c asteas minciuni. Nu zic nici o dat minciuni nc am
zis cnd ieream mic i am loat bti. Am o poz n porto cu mine i Norma
cu unciuHerman care mea gsit locu de om de servici la brutrie Donners
nainte s moar.
Am zis c pot s zic despre iei c am stat la unciuHerman da doamna
na vrut saud despre iei. Azis c testu sta i lalt ru oc ie casm dea
persunalitate. Am rs. Iam zis cum pot sm dea lucru la cartone cu crneal
vrsat pe ele i poze cu oameni care nui cunosc. Sa suprat a loat pozele.
Num pas.
Cred cam grit i testu sta.
Atunci am desenat ceva pentru ia da na ieit bine. Dup aia celalt
egzaminator Burt cu hain alb santors numele ie Burt Seldn i ma loat n
alt loc tot n etaju patru din Colegiu Beekman unde scri pe u LABORATOR
DE PSIHOLOGIE. Burt azis c PSIHOLOGIE ie ceva cu mintea i LABORATOR ie
un loc unde ef ace esperene. Mam gndit ci un loc ca unse face guma
demestecal da acum cred ci cu puzle i alte jocuri castam fcut.

Nam lucrat bine la puzle c ierea rupt i bucile nu s potrivea la gur.

Un joc ierea o hrtie cu lini n toate prile i cu multe cuti. ntroparte scri
START i n alalt SOSIRE. Mea zis ci laberint i trebe s iau creonu i si duc
de unde scri START la unde scri SOSIRE da s nu trec cu creonu peste lini.
Nam neles ce s fac am stricat multe hrtii. Atunci Burt a zis osi art
ceva hai la laboratoru esperemental poate te prinzi. Neam suit la etaju 5 ntro
camer cu cut multe i animale iereau mmue i ceva oarici. Mirosea ca
gunoiu vechi. i ierea al oameni n haine albe s juca cu animale i mam
gndit ci o prvlie da nu ierea clien. Burt a loat un oaric alb din cuic i
mila artat. Burt a zis stai Algernon i poate face jocu cu laberintu. Iam zis
aratmi cum face.
S vez la pus pe Algernon ntro cutie ca o mas mare cu multe cotituri
intoarceri ca un fel de ziduri i un START i SOSIRE cum ierea pe hrtie. Doar
c ierea o sit aezat peste masa mare. i Burt ia scos ceasu sa ridicat o
u mic a zis hai Algernon i oaricu a smrcit de 2 sau 3 or a loato la
fug. Lanceput a loato peo strad lung da cnd a vzut c nu mai poate
santors unde a plecat a stat acolo ca la un minut a dat din must i porm
a loato palt drum la fug dinou.
Ierea cacum iel fcea ce zicea Burt s fac io cu linile pe hrtie. Io am rs
c m gndeam ci greu pentru oarice. Da Algernon sa dus tot drumu lbun
prin cutie a ieit unde seri SOSIRE a chiit. Burt azis nci fericit ca fcut
ce trebe.
Mi zic stai un soaric detept foc. Burt a zis vrei s faci ontrecere cu
Algernon. Am zis cda a zis care unalt fel de joc fcut din lemn cu drumuri
scobite n el i un bior ielectric ca un creon. i s fac el jocu lu Algernon
s launfel ca sta aa c io s joc ce joac oaricu.
A mutat toate zidurile pe masa lu Algernon nec iele s poat aranja
n feldefel. Apus sita la loc peste cutie snu poate Algernon s sar peste
ziduri sajung la SOSIRE. Atunci mea dat bioru ielectric i mea artat cum
sl pun n anur i nu trebe sl ridic defel numa s merg pe scobitur pn
creonu numa poat smearg sao simt io cao pictur la mna cu creonu.
a scos ceasu dancerca sl ascund. Io mam fcut c nu m uit la iel
da asta m iniervat foarte mult.
Cnd azis hai am dat s mic bioru da nu tiam unde sl duc Nu
tiam carei drumu. Arunci lam auzit pe Algernon cum chiia n cutie pe mas
i piciorele lui cum sgriea cnd alerga. Am loato i io din loc cu bioru da
am mers pe drum grit i mam nepenit am simit un fel denepturn
degete atunci mam ntors la START da de cteor o loam pe alt parte
mnepeneam i simeam c mneap. Nu ierea durere sau ceva numa m
gdila un pic i Burt azis cmi arta numa ca nam loato cum trebe. Ieream la
mijlocu mesi cnd lam auzit pe Algernon c chiia c ierea iar fericit i asta
vaszic ctigasentrecerea.
i de alalte zece ori cnd neam ntrecut Algernon a ctigat pe toate c
nam putut s gsesc drumu bun la locu unde scria SOSIRE. Da nu mea prut
ru nc lam vzut pe Algernon ce face am nvat cum s termin jocu ciar
dacmi ia timp mai mult.

Nu tiam c oarecis aa detepi.

rapor de progrs 5
6 mar.
Au gsito pe soramea Norma care st cu mama n Brooklin i a dat voie
pentru operaiie. M vor folosi. Sunt aa de escitat c deabea pot s scri
despre asta. ntri Prof Nemur i Dr Strauss a avut o discuie. Ieream n birou
lu Prof Nemur sau venit Dr Strauss i Burt Seldn Prof Nemur ierea suprat c
m folosesc da Dr Strauss iazis c iel crede c ios cel mai bun din to care ia
testat. Burt ia zis c Dra Kinnian m recomandat cel mai bun din tot oamen
pe care ia nvat la centru pentru adul ntrzia. Undenv io.
Dr Strauss azis c am ceva carei foarte bine. Azis c am o motevaie
bun. Nam tiut nici o dat c am asta. Mea plcut cnd a zis c nu orcare cu
un aichiu de 68 are lucru sta cum am eu. Nu tiu cei sau de undel am da a
zis c i Algernon are asta. Motevaia lui Algernon este caicavalu care l pun
n cutie. Da nui numa asta nc sptmna asta nam mncat caicaval.
Prof Nemur era suprat c aichiu meu poa s creasc prea mult dela
almeu carei prea mic i s nu mnbolnvesc din asta. i Dr Strauss ia spus lu
Prof Nemur ceva ce nam neles i cnd vorbeau iei io am scri unele cuvinte
n caietu de rapor de progrs.
Azis Harold stai numele mic alu Prof Nemur Charlie nui ciar cei trebea
pentru primu tu soi nou de intelecxx nam prins tot cuvntu xxxsuperman.
Da cei mai mult cu mentaxxx joas sunt ostxx i necooxxx sunt posaci i
apaxxx i greu de stimxxx. Charlie are re bun ii intersat i dornic s
mulumeasc pe oamen.
Atunci prof Nemur azis adui aminte c va prima n uman cria
iseva crete intiligina prin chirugie. Dr Strauss azis astai exact ceam vrut s
spun. Undeo s gsim alt adult ntrziat cu motevaia asta extraoxxx
deanva. Uitece bine anvat s citeasc i s scri pentru vrsta lui mental
joas. O realixxx extraoxxx.
Nam prins toate cuvitle i vorbeau prea repede da era cacum Dr
Strauss i Burt inea cu mine i Prof Nemur nu.
Burt tot zicea Alice Kinnian crede c are o dorin complexxx de
anva. De fapt el ne imploxx sl folosim. i astai adevrat nc io vreau s
detept. Dr Strauss sa ridicat a umblat i azis io zic sl folosim pe Charlie. i
Burt a dat din cap. Prof Nemur sa scrpinat n cap i ia frecat nasu cu degetu
mare i azis poate c avei dreptate. O sl folosim pe Charlie. Da trebue si
esplicm c multe lucrur pot iei prost n esperen.
Cnd azis asta am fost aa fercit i escitat cam srit n sus i iam
scuturat mna ci aa de bun cu mine. Cred c sa sperieat cnd am fcut
asta.
A zis Charlie am lucrat de mult timp la asta da numa pe animali ca
Algernon. Suntem siguri c nui pericol pentru corpu tu da sunt alte lucrur
care nu tim pn nuncercm. Vreau snelegi c se poate snu ruim
atunci nu se vantmpla nimic. Da poate s ruim lanceput da porm si e
mai ru cacum. nelegi cei cu asta. Dac sentmpl aa trebe s te trimitem
napoi s stai la azilu de stat Warren.

Am zis c numi pas nc nu mie fric de nimic. Sunt foarte tare imi
merge todeuna bine i am i laba de iepure cu noroc i nam spart nici
oglindn viaa mea. Am spart nite farfuri odat da asta nui de ghinion.
Atunci Dr Strauss azis Charlie ciar dac asta nu ruete faci un lucru
mare pentru tin. Esperen asta a ruit pe multe animali da nu sancercat
peun om. Tu vei primu.
Iam zis mulumesc domdoctor i nos v par ru c miai dat o a 2a
eans cum zice Dra Kinnian. i ciar mam gndit aa cum leam zis. Dup
operaiie am sncerc s detept. Am sncerc grozav de tare.
rapor de progrs 6lea
8 mar.
Sunt sperieat. Mul oamen care lucrez la colegi i oamen dela icoala
de doctor a venit smi zic noroc. Burt igzaminatoru mea adus or carea zis
cs dela oamen dela fac psih. Mea dorit noroc. Io sper s am noroc. Am laba
mea de iepure i banu meu norocos i potcoava. Dr Strauss a zis nu aa
stupertios Charlie. Astai tin. Nu ti cei tina da tot zic mereu asta poate
ci ceva care aduce noroc Orcear in laba mea de iepurentro mn i banu
meu norocos n alalt mn cu gaura n ici. Adic vreau s zic banui gurit.
Nam putut loa potcoava la mine ci prea grea da o las n hain.
Joe Carp dela brutria mea adus un cec cu cioclat dela dl Donner i
preteni dacolo i sper s mai bine repede. La brutria ei crede cs bolnav
caa mea zis Prof Nemur s le zic i nimic de operaie pentru a detept.
Astai sicret pentru cazu c nu rueste sau sntmpl ceva.
Dupaia a venit Dra Kinnian sm vad i mea adus reviste s citesc i
misa prut ci nervoas i sperieat. A arenjat orile pe mas i a pus totula
loc bine nu cum ierea arababur dela mine. i mea arenjat perna sub cap. i
place de mine cncncerc tare snvt tot nuca alt oameni dela centru de
adult care nule pas. Ea vrea io s detept. Io ti asta.
Arunci Prof Nemur azis s nu mai vin ali c trebe s nu obosit. Lam
ntrebat pe Prof Nemur dacam sl bat pe Algernon dup ceam fcut operaiie
a zis c poate. Dac operaiea merge bine am s-i art lu oaricu la c sunt
detept tot ca iel i mai mult. Os pot s citesc mai bine i s scriu cuvintele
bine i s ti multe lucrur i s ca to oamen. Mi biete ceo s se mai mire
cu to. Dac operaia iese bine i sunt detept poate cos gsesc pe mama i
tata i sora i s vad to. Mi biete ce sor mira s m vad detept ca ei i
sormea.
Prof Nemur zice dac merge bine i ine tot aa iei o s fac i al
oameni ca mine detep. Poate oameni din toat lumia. a zis catunci io fac
ceva mare pentru tin am s u renumit i os scri numele meo n cart.
Numntereseaz aa mult s renumit. Vreau numa s detept ca alt
oamen cas am preteni mul care s le plac de mine.
Az nu meau dat nimic de mncare. Nu ti ce treab are mncarea cu
detept i mie foame. Prof Nemur mea luat cecu cu cioclat. Dr Strauss azis
c mil d iar dup operaiie. Nu pot s mnnci nainte de operaiie. Nici ciar
caicaval.
RAPORT DE PROGRES 7

11 MARTIE.
Operaiea nu m durut. Dr Strauss a fcuto cnd dormeam. Nu tiu
cum nc nam vzut c ierau bandaji pe oci i pe cap 3 zile aac nam putut
scrie RAPORT DE PROGRES pn az. Sora slbnoag care m vzut cum scri
zice cam scri PROGRES grit i manvat cum ie bine i RAPORT i MARTIE.
Trebe smi aduc minte. Am memore prost la scrisu literilor. Finc meau
scos bandajile dela oci pot s scri acum RAPORT DE PROGRES. Da mai am
bandaji la cap.
Mea fost fric cnd au venit i miau zis c trebe s merg la operaiie.
Mau ridicat din pat i mau pus n alt pat cu rotile i mau scos pe u mau dus
prin culuar la ua pe care scri chirugie. Mi biete ce mam mirat ierea o
camer mare cu perei verde i muli doctori care stetea mai sus i s se uite
la operaie. Nu mam gndit co s e ca un spetacol.
Un om avenit la mas erambrcat n alb i co crp alb pe fa can
lme TV i mnui de cauciuc i azis nu e fric Charlie sunt eu Dr Strauss.
Am zis bun doctore mie fric. A zis nare de ce si fric Charlie a zis numa
acum ai s adorm. Amzis dasta mie fric. M mngiat pe cap i 2 oamen tot
cu mt albe au venit i mau legat de min i piceoare s nu le mic asta
m sperieat ru i mi sa strns stomacu c dau afar imi venea s plng da
nam plns i mea pus ceva de caucic pe fa s respir acolo i era un miros.
Tot timpu lam auzit pe Dr Strauss c vorbea tare de opera iie le zicea la tot
ceo s fac. Da na n neles nimic i m gndeam poate dup operaie o s
detept i o sneleg tot ce zice. Aa cam tras aeru atunci cred cam obosit
tare cam adiormit.
Cnd mam trzit eram n patu meu i nu s vedea nimic. Am auzit vorbe
era sora i Burt am zis ceie dece nu aprinde lumina i cnd ie operaiea au
rs i Burt a zis Charlie sa terminat. i nu vez nimic c ai bandaji peste oci.
Ie curios cau fcuto cnd dormeam.
Burt vinen toate zilele sm vad s scri toate lucrurle tempratura mea
i presiune la snge i alte lucrur. Zice ci astai pentru tin. Trebe s in
raport de ce sntmpla cas fac iar dac vrea asta. Nu cu mine da cu al
oamen ca mine care nus detep.
Daia trebe s in bine rapoartele de progres. Burt zice ci parte din
esperen i co s fac fotogra dup rapoarte cas vad cei n mintea mea.
Nu tiu cum os ti cei n mintea mea dac se uit la rapoarte. Eu le citesc
mereu de multe ori s vd cea n scris i nu ti cei n mintea mea aa ccum
os ti ei.
Da n orce caz astai tin i trebe sncerc s u detept cai ali
oamen. Atunci dac sunt detept os vorbete ei cu mine io s stau cuei
isascult ca Joe Carp i Frank i Gimpy cnd vorbete i are discui de lucrur
impotante. Cnd lucreaz ei vorbete de lucrur ca de dumnezeu sau de necazu
cu to bani crei arunc preedinte sau de repubican i democrat. Sis supr
cacum ar vrea ss ia la bti i trebe s vin Domnu Donner s zic
duceiv napoi la pine sau oso loai dup ceaf cu sindecat cu tot. De aa
lucrur vreau i io s vorbesc.

Dac ieti detept ai muli preteni s vorbeti cu iei i nu stai tu singur

tot timpu.
Prof Nemur ziceibine s zic de tote lucrur care sntmpl cu mine n
rapoartele de progres dar zice c trebe s scri mai mult de ce simt i ce
gndesc i cemi aduc minte din trecut. Iam zis c nu ti cum s gndesc i
sm aduc minte a zis mcar sncerc.
n timpu cnd bandaji iera pe oci mei amncercat s m gndesc i
smaduca minte da nu santmplat nimic. Nu ti ce sm gndesc sau
smiduca minte. Poate dacl ntreb m zice ces m gndesc acum cnd trebe
s detept. Ces gndete i cei aducea minte oamen detep. Lucrur bune
sunt sigur. Ai vrea s ti i io lucrur bune.
12 martie Nu trebue s scri RAPORT DE PROGRES sus n orce zi numai
cnd ncep un teanc nou dupce Prof Nemur leia pe cele vechi. Trebue numai
s pun data sus. Aa nu smai pierde timpu. Io ideie bun. Pot s stau aezat
n pat i sm uit pe fereastr la earb i pomi afar. Sora slbnoag s
numete Hilda ii foarte bun cu mine. Meaduce lucrur de mncat imi face
pru imi zice cam fost un om foarte curajos si las smi fac ceva la cap.
Zice c nar lsa pentru nimic n lume pe cineva si umble la crieri. iam zis c
iam lsat cas m fac detept. i ia mea zis c poate c naveau dreptu s
m fac detept c dac vrea dumnezeu s u detept mar fcut iel aa. i
di cu Adan i Ieva i pcatu cu pomu cunoateri i mncatu mrului i cu
cderea. i poate Prof Nemur i Dr Strauss samestec n trebur n care nare
dreptu ssamestece.
Ie foarte slbnoag i cnd vorbete i snroete faa. Zice mai bine
sam rog lu dumnezeu si ierte pentru ce meau fcut. Nam mncat mere i
nam fcut nimic ru. iacum sunt sperieat. Poate nu trebea si las smi
opereze crierii cum a zis ia, dac dumnezeu na vrut. Nu vreau sl supr pe
dumnezeu.
13 martie Az meau schimbat sora. Astai frumoas. O ceam Lucille
mea artat cum s scrie pentru raportul meu de progres i are pru galben i
oci albatri. Am ntrebato undei Hilda i mea zis Hilda nu mai lucreaz n
partea asta de spital. Numai la matirnitate la copi unde nu conteaz c
vorbete prea mult.
Am ntrebato cei matirnitate mea zis ci aa cum vin copi da cnd am
ntrebato cum vin copii sa fcut roe la fa tot ca Hilda a zis c trebue s ia
tempratura la cineva. Nimen numi zice nimic de copi. Poate dac treaba
merge i sunt detept am s tiu.
Dra Kinnian a venit az sm vad i mea zis Charlie ar minunat. iam
zis c m simt bine da c nu m simt nc detept. Mam gndit c dac
operaiea sa terminat imi ia jos bandaji dela oci os u detept io s ti
lucrur multe aa cas citesc i s vorbesc de lucrur impotante ca toi oamen.
Mea zis nu aa sntmpl Charlie. Vinencet i trebui s lucrez foarte
mult s detept.
Nam tiut asta. Dac trebui s lucrez foarte mult deceam mai fost la
operaie. Mea zis c nu ti sigur da operaia afost ca sam fac aa c dac

lucrez mult ca s u detept lucru s lipete de mine nu cum ierea cnd nu s

lipea nimic.
i iam zis c asta num place nc mam gndit c os u detept ciar
acum ic o sm duc la brutria s leart ce detept sunt i s vorbesc de
toate lucrur i poate ciar sm fac ajutor de brutar. i sncerc i s gsesc
pe mmica i tticu. Sar mira s vad ce detept sunt c mama tot timpu
vrea s u detept. Poate c nu mar mai goni dac vede ct de detept sunt.
Iam zis lu Dra Kinnian cam sncerc mult s u detept ct pot de mult. M
mngiat pe mn i mea zis tiu c os faci aa. Am ncredere n tine Charlie.
RAPORT DE PROGRES 8
15 martie Am ieit din spital da nc nu mam ntors la lucru. Nu
sntmpl nimic. Am dat multe teste am fcut multe feluri de curse cu
Algernon. Nu pot sl sufr pe oaric. M bate tot timpu. Prof Nemur zice c
trebe s joc jocurle i s fac testele delanceput mereu.
Jocurle aleas tmpite. i pozele sunt tmpite. m place s fac desene de
oamen da nu s zicminciuni despre oamen.
i nu pot s fac bine puzlele.
M doare capu deatta gndit i smaduca minte. Dr Strauss mea
promis c majut da nu majut. Numi zice ce s gndesc sau cnd os
detept. M pune numa s m culc pe canapea is vorbesc.
Dra Kinnian vine ia sm vad la colegiu. Iam zis c nusntmpl
nimic. Cnd o s detept. A zis trebe sai rbdar Charlie pentru lucrurle
astea trebe timp. Os sentmple aa cuncetu i nai s ti c sntmpl. A zis
c Burt ia zis c merge bine cu mine.
Cred cntrecerile i testele astea sunt tmpite i cred c s scriu
rapoartele astea de progres este o cestie tmpit.
16 martie Am luat prnzu cu Burt la restorantu din colegiu. Au tot
feluri bun de mncare i nu trebe s pltesc nimic, mi place s m uit la
biei i fete dela colegiu. Cte odat s prostesc da cel mai mult vorbesc de
tot felu de lucrur tot ca brutari la brutria Donners. Burt zice ci despre art
i poltic i riligie. Nu tiu ces toate astea da tiu c riligiai bun. tiu c
riligiai dumnezeu. Mamami zicea totu despre el i despre cea fcut el cas
fac lumia. Ea zicea sl iubesc tot timpu pe dumnezeu i s m rog la iel.
Numi aduc minte cum trebe s m rog la iel da cred c mama m punea
sm rog mult la iel cnd ieram mic ca smi e mai bine i s nu
mnbolnvesc. Num aduc minte cam fost bolnav. Cred c ierea c nu
ieream detept.
n orce caz Burt zice c dac esperena rusete o s pot sneleg
toate lucrur despre ce vorbete studen i iam zis crezi co s u detept ca ei
a rs a zis copii tia nus aa detepi ai si ntreci caicum ei st pe loc.
M prezentat la mai mul studen i uni s uita la mine curios c nu
sunt din colegiu. Aproape cam uitat lanceput s le zic cam s u foarte
detept da Burt mantrerupt i lea zis c io fac curenie n laboratoru depart
psih. Mea esplicat dupaia c nu trebe s e publecitate. Astanseamn ci
sicret.

Nuneleg dece trebe s e inut totu aa sicret. Burt zice c dac

esperena nu rusete Prof Nemur nu vrea s rd to de iel mai ales oamen
dela fundaiea Welberg care ia dat bani de proiect. Am zis c numi pas dac
oamen rde de mine. Mult oamen rde de mine i sunt preteni cu mine i ne
distrm. Burt a pus mna pe umru meu a zis c nu la mine se gndete
Nemur. Nu vrea oamen s rd de el.
Nam crezut c oamen poate s rd de Prof Nemur nc iel ie un
savant n colegiu da Burt azis c nici un savant nui un om mare pentru colegi
lui i pentru absolven. Burt ie absolvent i s speciealizeaz n psihologie aa
cum ie scris pe ua dela lab. Nu tiam csunt speciealiti n colegi. M
gndeam csunt numan meseri.
n orce caz sper s detept nc vreau snv tot cei n lume cum tie
biei dela colegiu. Tot despre art politic i dumnezeu.
17 martie Cnd mam trezit az diminea lanceput mam gndit c os
detept da nu sunt. n ecare diminea m gndesc c os detept da nu
sentmpl nimic. Poatec esperena na reuit. Poatec nam s detept i
os trebe s merg la azilu Warren. Numi place de teste i numi place de
labirinte i numi place de Algernon. Nam tiut niciodat c ieram mai prost
caun oarice. Nam poft s mai scri rapoarte de progres. Numi aduc minte
de orce lucru i cnd le scri n carnetu meu cte odat nu pot smi citesc
scrisu ie foarte greu. Dra Kinnian zice am rbdar da nu mie bine is obosit.
i m doare capu mereu. Vreu s lucrz iar la brutrie i snu mai scri
rapoarte de progria progres.
20 martie Mntorc s lucrz la brutrie. Dr Strauss ia spus lu Prof
Nemur ci mai bine s mntorc la lucru da nc nu pot spun la nimeni pentru
cea fost operaiia i trebui s vin la lab n orce noapte pentru 2 ore dup lucru
pentru teste i s scriu mereu rapoartele astea tmpite. Osmi dea bani n
ecare sptmn pentro munc cu progrm redus caa a fost nvoeala cnd au
primit bani dela fundaiea Welberg. Nu tiu carei treaba asta cu Welberg. Dra
Kinnian mea esplicat da tot nu tiu. Dac nu mam fcut detept decemi dau
bani s scriu lucrur tmpite. Dacmi dau bani am so fac. Dar foarte greu s
scri.
mi place c mntorc la lucru nc mie dor de treaba la brutrie i de
tot preteni i distracie ce avem cu toi.
Dr Strauss zice s am un carnt n buzunar ca smi aduc aminte de
cesntmpl. Da nu trebui s fac rapoarte de progres n ecare zi numa cnd
m gndesc la ceva sau cnd sntmpl ceva specieal. Iam zis c nu
sntmpl nimic specieal i numi pare c sntmpl ceva specieal cu
esperena. A zis snu te descurajez Charlie c trebui mult timp i sntmpl
cuncetu i nu pot si dai seama deodat. Mea esplicat ca trecut mult timp
pn Algernon sa fcut de 3 or mai detept decum ierea nainte.
De asta Algernon m bate tot timpu la jocu cu laberintu nca fost i el
operat. El iun oarice specieal primu animal carea rmas detept aa de mult
timp dup operaiie. Nam tiut c ierea un oarice specieal. Astai alceva.
Dacar un oarice obinuit cred cai face jocu mai repede ca iel. Poate
cntro zi am sl bat pe Algernon. Mi biete asta ar ceva. Dr Strauss zice c

pnacum Algernon srat caicum os e detept pirmanent i zice castai un

semn bun ncam avut i io tot operaiea lui.
21 martie Az neam distrat bine la brutrie. Joe Carp azis ia uitaiv
undea fost operat Charlie ce iau fcut iau pus ceva creieri n cap. Ierea s le
zic co s u detept da miam adus aminte c Prof Nemur azis c nu trebuie.
Atunci Frank Reilly a zis ceai fcut Charlie ai daton bar. Asta ma fcut s rd.
Sunt preteni mei i le e drag de mine.
E mult treab din urm. Nau avut pe nimen s curee locu casta ierea
treaba mea da au gsit un biat nou Ernie cas duc marfa cum am duso eu
mereu. Dl Donner a zis c no sl dea afar ca smi dea o eans s nu lucrez
aa greu. Iam zis c sunt bine i c pot smi duc marfa i s cur cum am
fcut mereu da Dl Donner a zis cl ine pe biat.
Am zis atunci ceos fac io. i Dl Donner m btut pe umr i azis
Charlie ci an ai. Iam zis 32 de an merg pe 33 la zioa mea care vine. i
decnd eti aici a zis. Iam zis c nu tiu. Mea zis ai venit aici acum 17 ani.
Unchitu Herman dumnezeu sl odihneasc mea fost cel mai bun preten. Tea
adus aci i mea cerut s te las s lucrzi aci i s am grij de tine ct pot mai
bine. i cnd a murit dup 2 ani i mamta tea dat la azilu Warren team scos
deacolo pentru cas lucrz nafar. aptesprezece ani au fost Charlie i vreau
s ti c afacerea cu brutria nui prea bun da cum am zis mereu ai o slujb
aci pentru toat viaa ta. Aa c nu te gndi cam adus pe cineva si ia locu.
No s te mai duci nici odat la azilu la Warren.
Nu mie grij numa dece are nevoie de Ernie ca s duc marfa i s
lucreze pe aci dac eu am dus tot timpu cum trebuie pacetele cu marf. Azis
biatu are nevoie de bani Charlie aa cam sl pstrez ca ucenic snvee
sajung brutar. Pot s asistentu lui i sl ajui la dusu mr cnd are nevoie.
Nam fost pnacum asistent. Ernie e foarte detept da la ilal oameni
din brutrie nu le place de el. Sunt tot preteni mei i glumim i rdem tot
timpu.
Cte odat unu din ei zice atent la Frank sau la Joe sau ciar la Gimpy.
A scos una ca Charlie Gordon. Nu tiu dece zice aa da totdeauna ei rd i
rd i eu. Az diminea Gimpy ie brutaru ef i ie ceop cl doare piceoru la
strigat pe Ernie cu numele meu nc Ernie a pierdut un cozonac de comand.
Azis Ernie pentru numele lu dumnezeu nu ca Charlie. Nu tiu decea zis asta
c eu nam pierdut nici un pacet.
Lam ntrebat pe Dl Donner dac pot snv s u ucenic de brutar ca
Ernie. Iam zis cai putea snv dacmi d o eans.
Dl Donner sa uitat mult la mine curios cred c nc nu vorbesc deobicei
aa mult. i Frank m auzit a rs a rs pn ia zis Dl Donner s tac i s s
duc la cuptoru lui. Dupaia Dl Donner mea zis ie tot timpu pentru asta
Charlie. Treaba de brutar ie foarte important i nu trebui s te gndeti la
lucrur dastea.
Mear plcut si zic i lui i la tot ilal cum e cu operaiea mea. Mear
place s lucrz ciar deacum ca s u detept ca tot ilal.
24 martie Prof Nemur i Dr Strauss au venit n camera mea astsear
ca s vad dece nu vin la lab cum trebuia s vin. Leam zis c numai vreau s

mai fac curse cu Algernon. Prof Nemur a zis c nui musai cu Algernon da c
s vin n orice caz. Mia adus un cadou, da nu era cadou numai demprumut. A
zis c ie o main denvat care lucrez ca TV. Vorbete i arat lme i si
dau drumu chiar nainte s m culc. Iam zis c face glume. Dece s dau
drumu la TV cnd os dorm. Da Prof Nemur a zis c dac vreau s u detept
trebe s fac ce zice el. Nu iam zis cn orce caz nu m mai gndesc co s u
detept.
Atunci a venit Dr Strauss i mea pus mna pe umr i mea zis Charlie
tu nu ti da tu te faci tot mereu mai detept. Nu pot si dai seama acum tot
aa cum nu pot si dai seama c s mic limba mic dela ceas. Aai i cu
ce s schimbn tine. Sntmpl aancet c nu pot s vezi. Da noi putem s
vedem din teste ice faci ice vorbeti i din rapoartele de progres. A zis
Charlie trebue s ai ncredere n noi in tine. Nu suntem sigur co s e
pirmanent da suntem convin co s repede un tnr foarte intiligent.
Am zis bine i Prof Nemur mea artat cum s fac cu TV care nui chiar
TV. Lam ntrebat ce face aparatu. Lanceput sa suprat iar c iam cerut smi
esplice i mea zis c eu trebe numai s fac aa cum zice el. Da Dr Strauss ia
zis c trebe smi esplice ncam nceput sntreb decemi comand ali ce s
fac io. Asta nu ia plcut lu Prof Nemur da anceput smi explice foarte rar c
maina face multe lucrur pentru mintea mea. Ceva face chiar nainte sadorm
mnva lucruri atunci cnd mi vine somn i puin timp dup ceam nceput
sadorm mai pot saud chiar dac nu mai vd lmu. Alceva ie c poate s
maduc visuri cu care smi aduc aminte de cnd ieream mic de tot.
Mngrozete.
Am uitat s scriu c lam ntrebat pe Prof Nemur cnd pot s mntorc la
clasa lu Dra Kinnian la centru de aduli a zis co s vin Dra Kinnian la centru
de testare de la colegiu smi dea leci numa pentru mine. mi pare bine. Nam
vzuto de multe or dup operaiie dai drgu.
25 martie TV la nebunu nu m lsat s dorm toat noaptea. Cum s
dorm cnd ceva urln urechea mea tot felu de nebuni. i lmele alea aiurea.
Nu tiu ce zice nici dacs treaz cum o s tiu dac dorm. Lam ntrebat pe Burt
sa zis c aai treaba. Zice c creierii mei nva nainte sadorm i asta o s
majute cnd ncepe Dra Kinnian lecile cu mine la centru dela colegiu. Centru
de testare nui un spital de animale cum am crezut io. Ie un labrator pentru
tin. Nu tiu cei tina da tiu c dau i io o mn deajutor cu esperena
asta.
n orce caz nu tiu cei cu televizoru. Cred ci o aiureal. Dac poi s te
faci detept cnd te duci la culcare dece mai merg oameni la coal. Nu cred
c treaba astai bun. Mam uitat la ultimu lm la TV mereu cnd mam dus la
culcare i nu ma fcut detept. Poate c numa unele lme te fac detept.
Poate alea cuntrebri.
26 martie Cum s lucrez ziua dac aparatu m ine treaz toat
noaptea. La miezu nopii m trezesc i numai pot sadorm ncmi zice tot
timpu adui aminte. Adui aminte adui aminte Cred c miam adus
aminte ceva. Nu mai tiu ezact da era despre Dra Kinnian i coala undeam
nvat s citesc. i cum mam dus acolo.

Mai de mult lam ntrebat pe Joe Carp cum anvat iel s citeasc i
dac pot snv i eu. A rs cum rde cnd zic ceva caraghios i mea zis
Charlie dece si pierz timpu nu poate si bage creieri acolo unde nus. Da
m auzit Fanny Birden i lantrebat pe vrusu crei student la colegiu la
Beekman i mea zis de centru de aduli pentru oameni ntrziai dela colegiu
Beekman.
A scris numele peo hrtie i Frank a rs a zis s vezi s najungi prea
ieducat ca s mai vorbeti cu pretini vechi. Am zis nai grij no smi las
niciodat preteni vechi chiar dac tiu s citesc i s scriu. El rdea i Joe
Carp rdea i el da a venit Gimpy i lea zis s s ducnapoi s fac chie.
Sunt to pretini mei buni.
Dup lucru am mers ase strzi pn la coal da miera cam fric.
Ieream aa fercit co snv s citesc cam cumprat un ziar sl iau acas i
sl citesc dup ceam nvat.
Cnd am ajuns acolo era o sal mare lung cu mult oamen. Miera fric
s nu zic la cineva ceva ce nu trebui aa c mam gndit s merg acas. Da
nu tiu dece mam ntors am intrat ncodat.
Am ateptat pnau plecat aproape to am ntrebat o doamn care
trecea daca putea snv s citesc i s scriu nc vreau s citesc tot cei
scris n ziar i i lam artat. Era Dra Kinnian da nu tiam atunci cinei. Mia zis
dac tentorci mine i tenscri am sncep s tenv s scri. Da trebui s ti c
trebui mult timp poate chiar ani de zile ca snve s citet. Iam zis c nam
tiut c trebui atta timp da cn orce caz vreau snv nc mam prefcut de
multe or. Mam dat mare la oamen c tiu s citesc da nui adevrat i vreau
snv.
Mea dat mna i mea zis m pare bine Domle Gordon. Am si u
profsoar. Numele meu ie Dra Kinnian. Aa c stai locu undeam nvat i
undeam cunoscuto pe Dra Kinnian.
Ie greu s m gndesc i sm aduc aminte acum nu mai dorm aa
bine. Televizoru la-i prea tare.
27 martie Fincam nceput s am visurile alea i smi aduc aminte Prof
Nemur zice s merg la edini de terapiie cu Dr Strauss. Zice c edinile de
terapiie ie aa cum atunci cnd ieti necjit i vorbeti te sim mai bine. Iam
zis c nus necjit i c vorbesc tot timpu aa c dece trebui s merg la
terapiie da sa suprat a zis c trebui s merg n orce caz.
Cei terapiia trebui s stau ntins peo canapea i Dr Strauss st pe scaun
i vorbesc despre tot cemi vinen minte. Mult timp nam zis nimic c nu tiam
ce s zic. Dupaia iam zis de brutrie i ce fac oameni acolo. Dai o prostie s
merg acolo i s stau culcat s vorbesc nc scriu n orice caz n rapoartele
de progres i poate s citeasc. Aac azi am adus raportul de progres cu
mine i iam zis c poatei mai bine sl citeasc i eu s trag un pui de somn
pe canapea. Ieream foarte obosit c televizoru la ma inut treaz toat
noaptea da a zis c treaba nui n felu sta. Trebui s vorbesc. Aa cam vorbit
da am adormit acolo pe canapea chiar cnd vorbeam.
28 martie Ma durut capu. De data asta nui dela televizoru la. Dr
Strauss manvat cum sl las ncet aa c pot s dorm. Naud nimic. Da tot

nuneleg ce zice. Cteodat i dau drumu dimineaa s vd ceam nvat

nainte sadorm i nici nu tiu cuvintele. Poate ci alt limb sau ceva ce nu
tiu. Da parcar vorbi americnete. Da vorbete prea repede.
Lam ntrebat pe Dr Strauss dece s u detept cnd dorm dac vreau
s u detept cnd sunt treaz. Zice ci tot una i cam dou mini. Unai
SUBCONTIENT i altai CONTIENT (aa se scrie) i una nu spune lu alalt
ce face. Nici nu vorbesc una cu alta. Deasta visez eu. i mi biete ce de
visuri nebune am tot avut. Aoleu. Decnd cu televizoru sta de noapte.
Filmele care joac trziu trziu trziu.
Am uitat si ntreb pe Dr Strauss dac nu mai eu sau toat lumea are
dou mini n felu sta.
(Mam uitat i n diceonaru care mila dat Dr Strauss. SUBCONTIENT,
adj. De natura acelor operaii mintale care nu sunt prezente n starea de
contient; ex., conict subcontient al dorinelor.) Mai era i altceva da nu
tiu ce vrea s zic. Diceonaru sta nui bun pentru prot ca mine.
n orce caz capu m doare dela petrecere. Joe Carp i Frank Reilly mau
invitat s merg cu iei dup lucru la Baru Halloran s bem ceva. Numi place s
beau uisky da au zis co s ne distrm bine. Mea plcut acolo. Neam jucat i
eu am dansat pe masa dela bar cu un abajor pe cap i tot am rs.
Arunci Joe Carp azis s leart la fete cum mtur eu toaleta la brutrie i
mea gsit o mtur. Leam artat i to au rs cnd leam zis c Dl Donner a
zis c eu sunt cel mai bun om de servici i biat de curse pe care la avut
ncmi place treaba io fac bine i nu vin trziu i nam lipsit nici o zi afar de
operaiie.
Am zis c Dra Kinnian mea zis Charlie mndru de treaba pe careo faci
nci faci treaba bine.
To au rs i Frank a zis Dra Kinnian trebui s e cam srit daci place
de Charlie i Joe a zis Charlie o faci cu ea. Am zis c nu tiu cei asta. Meau
dat mult s beau i Joe a zis Charlie io gur cnd bea. Cred casta vrea s
zic c le place de mine. Ie bine cu iei da vreau i eu s u detept ca preteni
mei buni Joe Carp i Frank Reilly.
Nu meaduc aminte cum sa terminat petrecerea da meau zis s m duc
pnla colu strzi s vd dac plou i cnd mam ntors numai ierea nimen
acolo. Poate sau dus s m caute. Mam uitat dup ei peste tot pn sa fcut
trziu. Da mam rtcit i nu mea plcut de mine c mam rtcit nc sunt
sigur c Algernon poate so ia la fug pe toate strzile alea de osut de ori i
s nuse rtceasc ca mine.
Dupaia numeaduc bine aminte da Dna Flynn zice c ma adus acas unu
dela poliie.
n noaptea aia am visat despre mama i tata da nu puteam si vd faa
c ierea alb i nu s vedea bine. Plngeam nc ieream ntrun magazin
mare i ieream pierdut i nui gseam i alergam ntro parte in alta prin
magazin. Atunci a venit un om i ma dus ntro camer mare cu bnci i mea
dat o acadea i mea zis c un biat mare ca mine nu trebui s plng c
mama i tata os vin s m gseasc.

n orce caz aa a fost visu i ma durut capu i un cucui n cap i vnti

peste tot. Joe Carp a zis c poateam czut i mam rostogolit sau c ma btut
poliistu. Nu cred c politi fac cesti dastea. n orce caz nu cred co s mai
beau uiski.
29 martie Lam btut pe Algernon. Nici nu tiam c lam btut da mea
zis Burt Selden. A doua dat am pierdut c eram foarte escitat. Da dup aia
lam btut de 8 ori. Cred c mam fcut detept dacam btut un oaric detept
ca Algernon. Da eu nu simt cs mai detept.
Am vrut s mai fac curse da Burt a zis ci destul pentro zi. Mea dat sl
in puin pe Algernon. Algernon eun oarice drgu. Moale ca o vat. Clipete
i cnd deschide ochi sunt negri i roz pe margine.
Am ntrebat dac pot si dau s mnnce nc mea prut ru c lam
btut i vreau s u bun cu el i s m preteni. Burt a zis c nu Algernon e un
oarice special ci operat ca mine. A fost primu animal care a stat detept
aa mult timp ia zis c Algernon ias detept c trebui snvee s deschid
alt ncuietoare ecare dat cnd s duce s mnnce. Asta mantristat nc
dac nunva nu poate s mnnce i ie foame.
Nu cred ci bine s rueti un test ca s mnnci. Cum iar place lu
Burt s dea un test ca s mnnce. Vreau s u preten cu Algernon.
Asta miaduce aminte de ceva. Dr Strauss zice s scriu despre toate
visurile i despre toate lucrurile la care m gndesc i cnd vin la el pot si
spun. Iam zis c nu tiu cum s m gndesc da mia zis ci vorba de ceam
scris despre mama i tata i despre cnd am nceput coala la Dra Kinnian i
despre orce santmplat nainte de operaie c astanseamn s m gndesc
i s scriu n rapoartele de progres.
Nam tiut c m gndeam i c miaduceam aminte. Poate casta ie
nc mi sntmpl ceva. Nu simt ci altceva da sunt aa escitat c nu pot s
dorm.
Dr Strauss mea dat ceva nite pastile roz ca s dorm bine. Zice c
trebui s dorm mult catunci sntmpl mai multe lucruri n crieru meu. Trebui
ci adevrat nc Unchiu Herman dormea la noi n cas tot timpu ct nu iera
la lucru pe canapeaoa veche n salon. Iera gras i iera greu pentru iel s
gseasc de lucru nc iera zugrav i s urca i s ddea jos ncet de tot pe
scar.
Cnd iam zis o dat lu mama c vreau s u zugrav ca Unchiu Herman
sormea Norma a zis c uite Charlie os e artistu din familie. i tata ia dat o
palm i ia spus s nu e aa a dracu cu fratisu. Nu tiu cei un artist da dac
Norma a loat o palm ca zis asta nseamn c nui ceva bun. Tot timpumi
prea ru c Norma ia palme ci rea cu mine. Cnd o s u detept o si fac
o vizit.
30 martie Astsear dup lucru a venit Dra Kinnian n camera
undenv lng laborator. Iera nervoas dai prea bine c m vede. Parci
mai tnr dect o tiam eu. Iam zis cncerc mult s u detept. Mia zis am
ncrederen tine Charlie cum teai luptat snvei s citeti i s scrii mai bine
ca toi. tiu c poi so faci. Chiar dac nui pentru mult timp tot faci ceva
pentru ali oamen ntrzia.

Am nceput s citim o carte foarte grea. Nam citit nici o carte aa de

grea. S chiam Robinson Crusoe despre un om carea rmas de unu singur
ntro insul fr oamen. Ie detept i s descurc cu tot felu de lucruri ca si
fac cas i s gseasc de mncat ii bun nottor. Numai cmi pare ru
pentru el ci singur i nare preteni. Da cred c trebui s mai e cineva pe
insul nci o poz cu iel cu o umbrel caraghios cum s uit la urme de
tlpi de picioare. Sper si gseasc un preten i s nu e aa singur.
31 martie Dra Kinnian mnva cum s scriu mai bine. Zice uitete la
cuvnt inchide ochii i spunel tot timpu pn iaduci aminte. Am avut mult
necaz cu chiar care nus scrie CIAR i cu ghear care nus scrie GEAR. Aa
cum le scriam nainte sncep s u detept. Sunt cam ncurcat da Dra
Kinnian zice c aai treaba cu scrisu.
RAPORT DE PROGRES 9 l aprilie Toi oameni din brutrie au venit s
m vad az cnd am nceput serviciu meu nou s lucrez la malaxoru de aluat.
Cum santmplat asta. Oliver care lucreaz la malaxor a plecat ieri. Mainainte
l ajutam ci aduceam saci cu fin si bage n malaxor. n orce caz nu tiam
c tiu cum s umblu cu malaxoru. Ie foarte greu i Oliver sa dus la coala de
brutari un an nainte pna nvat cum s e asistent de brutar.
Da Joe Carp ie prietenu meu a zis Charlie dece nu faci tu treaba lu
Oliver. Au venit toi lng noi i to rdeau i Frank Reilly a zis da Charlie doar
ai fost aici diot destul timp. Di drumu. Gimpy nui paici i no s tie cai
ncercat. Eram speriat nc Gimpy e brutaru ef i mia zis s nu mating de
malaxor cam s m rnesc. Toi au zis f asta Charlie numai Fanny Birden
carea zis termina dece nul lsai n pace pe bietu om.
Frank Reilly a zis taci din gur Fanny ie ziua de pcleli a lu aprilie i
dac Charlie aranjeaz bine malaxoru o savem toi o zi liber. Leam zis c nu
pot s aranjez maina da c pot s lucrez cu ea nc mam uitat la Oliver cum
face decnd mam ntors la lucru.
Am dat drumu la malaxor i toi sau mirat maiales Frank Reilly. Fanny
Birden a zis ci tare nc Oliver anvat 2 ani cum s amestece aluatu ca s
ias bun dup cea fost la coala de brutari. Bernie Bate carei ajutor la main
a zis ca mers mai repede dect cu Oliver i ca ieit mai bine. Na rs nimeni.
Cnd santors Gimpy i Fanny ia spus sa suprat pe mine cam lucrat cu
malaxoru.
Da ea ia zis uitete s vezi cum lucreaz. Au vrut sl pcleasc denti
Aprilie da ia pclit iel pe iei. Gimpy sa uitat da tiam ci suprat pe mine
nc nui place cnd oameni nu face cea zis el tot cai Prof Nemur. Da a vzut
cum am lucrat cu malaxoru i sa scrpinat n cap a zis vd da numi vine s
cred. Atunci la chemat pe Dl Donner i mea zis s lucrez din nou s vad i Dl
Donner.
Miera fric co s e suprat i strig la mine aa c dup ceam
terminat am zis dac pot s mntorc la treaba mea. Mam dus s mtur n
fa lng tejghea. Dl Donner sa uitat mult timp la mine. A zis trebui s e o
glum denti aprilie a voastr cu mine. Da crei poanta.

Gimpy a zis astai ceam zis i eu ci o glum. Sa dus lng main i ia

zis lui Dl Donner nuneleg nici eu da Charlie tie s lucreze i trebui s zic c
lucreaz mai bine ca Oliver.
Toi sadunase lng noi i vorbeau despre asta i mam speriat c s
uitau la mine curios i erau escitai. Frank a zis ie ceva cu Charlie n
ultimutimp. i Joe Carp a zis da tiu ce vrei s zici. Dl Donner ia trimis pe toi
la treaba lor i m luat cu el n faa prvliei.
Mea zis Charlie nu tiu cum ai fcut da s vede cai nvat ceva cum
trebuie. Vreau s atent i s faci cum poi mai bine. Ai un servici nou io s
iei cu 5 dolari mai mult.
Am zis c numi trebui un servici nou ncmi place s mtur i s fac
curat i s duc marfa i s fac ceva pentru prieteni da Dl Donner a zis lasi pe
prieteni am nevoie de tine n locu sta. Numi place de oameni care nu vrea
s avanseze.
Am zis cei asta s avanseze. Sa scrpinat n cap i sa uitat la mine
peste ochelari. Nu te mai gndi la asta Charlie. Deacum ncolo lucrezi la
malaxor. Astai avansare.
Aa cn loc s duc pachete i s spl toaleta i sarunc gunoiu sunt omu
dela malaxor. Astai avansare. Mine am si spun lu Dra Kinnian. Cred co s
e mulumit da nu tiu dece Frank i Joe sunt furioi pe mine. Am ntrebate
pe Fanny i mea zis c s nam treab cu proti ia. Az ie ziua pcleli
protilor din aprilie i pcleala santors contra lor sau ieit iei proti n locu
tu.
Lam ntrebat pe Joe carei gluma care santors i mea zis dute de
teneac. Cred cs suprai cam lucrat cu maina i nau avut ziua liber cum
au crezut. Astanseamn oare c sunt mai detept.
3 aprilie Lam terminat pe Robinson Crusoe. Vreau s tiu cea mai fost
cu iel da Dra Kinnian zice c astai tot. DE CE.
4 aprilie Dra Kinnian zice cnv repede. A citit cteva din rapoartele
mele de progres i sa uitat curios la mine. Zice cs o persoan bine i co s le
art eu la toi. Am ntrebate dece. Mia zis c nu trebuie smi par ru dac
vd c nui toat lumea cumsecade aa cum cred eu. A zis pentru un om care
Dumnezeu ia dat aa puin tu ai fcut mai mult dect atia oameni cu creer
pe care nu lau folosit nici odat. Iam zis c toi prieteni mei sunt oameni
detepi i cs buni. M iubesc i nu meau fcut niciodat nimic ru. Atunci ia
intrat ceva n ochi ia trebuit s fug la toaleta pentru doamne.
Cnd stteam n clas sio ateptam m gndeam c Dra Kinnian eo
doamn drgu cum era i mama mea. Cred c miaduc aminte c mama
mia zis s u bun i prietenos mereu cu oamenii. i mia zis s ai mereu grij
c unii oameni nuneleg i poate s cread ci bai joc de ei.
Astami aduce aminte cnd mama a trebuit s plece i mau dus s stau
n casa Dnei Leroy care era alturi de noi. Mama sa dus la spital. Tata a zis c
nu era bolnav sau ceva da c sa dus la spital smi aduc o feti sor cu
mine sau un frate mai mic. (Tot nu tiu cum se face asta.) Leam zis c vreau
un frate mai mic sm joc cu el i nu tiu dece miau adus o sor da era
drgu ca o ppu. Doar c plngea tot timpu.

Nu iam fcut niciodat nimic ru.

Au puso ntrun ptu n camera lor i lam auzit odat pe tata nui e
fric Charlie nu iar face nici un ru.
Era mic i roz i cteodat ipa aa de tare c nu puteam s dorm. i
cnd adormeam m trezea n timpu nopi. Odat cnd ei erau n buctrie i
eu eram n pat am auzito cum plngea. Mam dus so iau n brae ca so
linitesc cum face mama. Da atunci a venit mama care ipa la mine ia luato
i mia tras una aa tare cam czut pe pat. Mia zis s nu te mai atingi
niciodat de ea. O si faci ru. Eun copil mic. Nu trebui so atingi. Nam tiut
atunci da cred acum c se gndea co si fac ru copilului nc sunt prea
prost cas tiu ce fac. Asta mantristat mult nc niciodat na fcut ru
copilaului.
Cnd o s m duc la Dr Strauss o si spun despre asta.
6 aprilie Azi, am nvat, virgula, asta e, o virgul, (,) o pauz, cu, o
codi. Dra Kinnian, zice ci, important, nc, face ca scrisu, s e, mai bun,
a zis, poi, s pierzi, muli bani, dac virgula nui, la locu, potrivit, eu am, ceva
bani, pe care, iam ctigat, la treab, i caremi d, i fundaia, da nu, muli i
nu, vd cum, o virgul, mar putea, ajuta, s nui pierd, Da, zice ea, toat
lumea, folosete virgulele, aa cam, s le, folosesc, i eu,
7 aprilie Nam folosit bine virgulele. Este punctuaia. Dra Kinnian mia
spus s m uit la cuvinte n dicionar ca snv cum s le scriu. Am zis ce
deosebire este dac n orice caz poi s le citeti. Mia zis ci o parte din
educaia mea aa c deacum ncolo am s m uit la toate cuvintele care nu
sunt sigur cum s le scriu. Se pierde mult timp dac scrii aa da cred co smi
aduc aminte tot mai multe i mai multe.
Aa am putut s scriu bine cuvntul punctuaie. Aai scris n dicionar.
Dra Kinnian zice c i pauza e o punctuaie i c sunt multe semne denvat.
Iam zis c eu credeam c toate pauzele trebuie s e cu codie i s e
virgule. Ea a zis c nu.
Mia zis; trebuie, s schimbi? semnele!: Mia artat? cum, s le schimb!
i-acum! pot, s pun (toate? felurile de punctuaie n scrisu, meu! Sunt
multe reguli, de-nvat? da, le-adun pe toate n capu meu;
Un lucru? care, mi place; la Drag Dra Kinnian: (aa trebuie! s scrii;
pentru afaceri (dac o s fac! o dat i eu afaceri?) este c, mi: explic
totdeauna dac o ntreb. Este un geniu! A vrea? sajung detept ca ea;
Punctuaia, este? distractiv!
8 aprilie Sunt un mare prost! Nici mcar n-am neles despre ce-mi
vorbea. Am citit cartea de gramatic noaptea trecut i acolo se explic tot.
Am vzut c era tot acelai lucru ce ncerca Dra Kinnian s-mi spun, dar nam neles. M-am trezit la mijlocul nopii i toate lucrurile s-au aranjat n
mintea mea.
Dra Kinnian a zis c treaba cu televizorul, chiar nainte s adorm i n
timpul nopii, m-a ajutat mult. A zis c am atins un platou. Este ceva ca un loc
mai ntins n vrful unui deal.
Dup ce-am neles cum este punctuaia, am citit toate rapoartele mele
de progres vechi dela nceput. Mi biete, ce greeli aveam la scrisul

cuvintelor i la punctuaie! I-am spus domnoarei c ar trebui s iau toate

paginile i s corectez greelile, dar mi-a zis, Nu, Charlie, Profesorul Nemur
vrea s rmn aa cum sunt. De-asta te-a lsat s le pstrezi dup ce-au
fost fotograate ca s vezi cum ai progresat. Mergi repede, Charlie.
Asta m-a fcut s m simt bine. Dup lecie m-am dus jos i m-am jucat
cu Algernon. Nu mai facem ntreceri.
10 aprilie Sunt bolnav. Nu aa ca s merg la doctor, dar simt ceva gol
n piept, ca dup o lovitur i totodat ca un fel de arsur.
N-a scris despre asta, dar cred c trebuie s scriu, pentru c este
important. Azi este prima zi cnd am lipsit dela lucru ntr-adins.
Seara trecut Joe Carp i Frank Reilly m-au invitat la o petrecere. Erau
multe fete i Gimpy era acolo i Ernie. Mi-am adus aminte ce ru mi-a fost
ultima oar cnd am but prea mult i i-am spus lui Joe c nu vreau s beau
nimic. Mi-a dat s beau doar Coca Cola. Avea un gust ciudat dar am crezut
c-i un gust ru n gura mea.
Ne-am distrat bine la nceput.
Danseaz cu Ellen, a zis Joe. O s te nvee paii. Atunci i-a fcut
semn cu ochiul.
Ea a zis, De ce nu-l lsai n pace?
El m-a btut pe spate. sta-i Charlie Gordon, prietenul meu. Nu-i
oricine a fost avansat s lucreze la maina care frmnt aluatul. i-am
cerut numai s dansezi cu el i s-l faci s se simt bine. Ce-i ru cu asta?
M-a mpins aproape de ea. Aa c a dansat cu mine. Am czut de trei
ori i nu nelegeam de ce, pentru c nu dansa nimeni afar de Ellen i cu
mine. i de ecare dat m-am mpiedicat de piciorul unuia dintre ei.
Stteau toi n cerc i ne priveau i rdeau de cum fceam paii.
Rdeau mai tare de cte ori cdeam i rdeam i eu c era foarte caraghios.
Dar cnd s-a ntmplat ultima dat n-am mai rs. M-am ridicat i Joe m-a
trntit iar pe jos.
Atunci l-am vzut cum se uita la mine i-am simit ceva ciudat la
stomac.
Biatu sta-i o bomboan, a zis una din fete. Toat lumea rdea.
Ai avut dreptate, Frank, zicea Ellen. E un spectacol de unu singur.
Dup aia mi-a zis: Charlie, ia o fruct. Mi-a dat un mr, dar cnd am mucat
din el, era de pcleal.
Atunci Frank a nceput s rd i-a zis: V-am spus eu c o s-l
mnnce. Poi s crezi c-i aa prost ca s mnnce fructe de cear?
Joe a zis: N-am rs atta decnd l-am trimis dup col s vad dac
plou n noaptea aia cnd a czut n an la Halloran.
Atunci mi-a venit n minte ceva de cnd eram mic i m lsau copiii din
cartier s m joc cu ei de-a v-ai ascunselea i eu trebuia s-i caut i s-i
gsesc. Dup ce numram pn la zece, pe degete, nc o dat i nc o dat
plecam s-i caut dar nu-i gseam pn se fcea frig i ntuneric i m
ntorceam acas. Dar nu-i gseam niciodat i nu tiam de ce. Ce-a zis Frank
mi-a adus aminte. Era tot acelai lucru care se ntmplase la Halloran. i asta

era ce fceau Joe i ceilali, i bteau joc de mine. i copiii care jucau de-a vai ascunselea m pcleau i-i bteau joc de mine.
Oamenii dela petrecere erau o ceat de fee ntr-o cea i se uitau la
mine i rdeau de mine. Uitai-v la el. E rou la fa. S-a nroit. Charlie
s-a nroit la fa. Hei, Ellen, ce i-ai fcut lui Charlie? Nu l-am vzut pn
acum n felul sta. Mi biete, e sigur c Ellen l-a excitat. Nu tiam ce s
mai fac. Simeam ceva ciudat dup ce se frecase de mine. Toi rdeau de
mine i deodat am simit c eram dezbrcat n pielea goal. Vroiam s m
ascund s nu m vad. Am fugit din apartament. Era o cas mare cu multe
apartamente i multe holuri i nu puteam gsi scrile. Uitasem de ascensor.
Dup un timp am gsit scrile i am fugit afar pe strad i am mers mult
pn am ajuns la camera mea. Nu am tiut pn atunci c Joe i Frank i
ceilali vroiau s u cu ei numai ca s rd de mine.
Acum tiu ce nelegeau ei cnd ziceau s scoi una ca Charlie
Gordon. Mi-e ruine.
i altceva. Am visat-o pe fata aia Ellen cum dansa i se freca de mine i
cnd m-am trezit cearceaful era umed i murdar.
13 aprilie Nici azi nu m-am dus la brutrie. I-am spus dnei Flynn,
proprietreasa mea, s-l caute pe dl Donner i s-i spun c sunt bolnav. n
ultimul timp, dna Flynn se uit la mine ca i cum i-ar fric de mine.
Cred c este bine c mi-am dat seama c toat lumea rde de mine.
M-am gndit mult la asta. Este pentruc sunt aa de prost i nici nu-mi dau
seama c fac ceva ca un prost. Lumea crede c-i ceva de rs cnd un om
prost nu poate s fac ce fac ceilali.
n orice caz, acum tiu c m fac mai detept n ecare zi. Cunosc
punctuaia i scriu corect cuvintele, mi place s caut cuvintele grele n
dicionar i-mi aduc aminte de ele. ncerc s scriu aceste rapoarte de progres
cu mare grij dar este greu. Acum citesc mult i dra Kinnian spune c citesc
foarte repede. i chiar neleg multe din lucrurile pe care le citesc i-mi rmn
n minte. Uneori pot s nchid ochii i s m gndesc la o pagin i totul se
ntoarce la mine ca o fotograe.
Dar mi vin n cap i alte lucruri. Cteodat nchid ochii i vd clar un
tablou. Azi-diminea, dup ce m-am trezit, stteam culcat n pat cu ochii
deschii. Era ca i cum se deschidea o gaur mare n pereii minii mele i
puteam s pesc prin ea. Cred c e foarte demult demult cnd am nceput
s lucrez la brutria Donner's. Vd strada pe care-i brutria. La nceput e o
tulbureal i apoi apar unele lucruri att de reale nct sunt chiar aici n faa
mea, dar alte lucruri rmn tulburi, i nu mai sunt sigur
Un omule cu un crucior de copil transformat ntr-un cru cu un grtar
de crbuni, i mirosul de castane prjite, i zpad pe jos. Un tnr slbnog,
cu ochi mari i o privire speriat, se uit la rma prvliei. Ce scrie pe rm?
Litere nedesluite, ceva care n-are sens. Acum tiu c pe rm este scris
BRUTRIA DONNER'S, dar dac privesc napoi n memoria mea la rma aceea
nu pot s citesc vorbele cu ochii lui. Nimic din tot ce-i scris n-are sens. Cred
c tnrul cu privirea speriat sunt eu.

Lumini strlucitoare de neon. Pomi de Crciun i negustori ambulani pe

trotuar. Lume nfofolit n paltoane cu gulere ridicate i cu fulare n jurul
gturilor. Dar el nu are mnui. Are minile reci i las pe jos o legtur mare
de saci din hrtie maro. S-a oprit s vad micile jucrii mecanice n care
negustorul ambulant rsucete o chei ursuleul care face tumbe, celul
care sare, foca cu mingea care i se nvrtete pe nas. Tumbe, salturi, mingi.
Dac ar avea toate jucriile astea ar omul cel mai fericit din lume.
Vrea s-l ntrebe pe negustorul ambulant rou la fa, cu degetele care
ies din mnuile maro de bumbac, dac ar putea s-l ia n mn pentru o
clip pe ursuleul care face tumbe, dar i este fric. Ridic de pe trotuar
legtura de saci de hrtie i-o salt pe umr. E slbnog dar a cptat putere
dup atia ani de crat greuti.
Charlie! Charliel cap de gsc!
Copiii fac roat n jurul lui i-l hruiesc ca nite celui care se dau la
picioarele lui. Charlie le zmbete. Ar vrea s-i lase legtura i s se joace cu
ei, dar cnd se gndete la asta i se strnge spinarea i se simte ca atunci
cnd bieii mai mari arunc n el cu tot felul de lucruri.
Venind spre brutrie vede civa biei n intrarea unui gang ntunecos.
Ia uite, vine Charlie! Hei, Charlie, ce duci n spate? Vrei s tragi cu
zarurile? Vin' aici. Nu-i facem nimic. Este ceva cu intrarea n gangul
ntunecos i cu rsetele, care-l face s simt din nou c i se strnge spinarea.
ncearc s ae ce este, dar tot ce-i poate aminti este rahatul i urina lor de
sus pn jos pe mbrcmintea lui, i Unchiul Herman rcnind cnd a ajuns
acas plin de spurcciune, i cum a ieit Unchiul Herman cu ciocanul n mn
s gseasc bieii care i-au fcut asta. Charlie ocolete bieii care rd n
gang, scap legtura pe jos. O ridic din nou i o ia la fug pn la brutrie.
De ce-ai ntrziat atta, Charlie? strig Gimpy de la ua din dos a
brutriei.
Charlie i croiete drum prin uile batante spre ncperile din fundul
brutriei i las legtura pe unul din rafturi. Se reazem de perete bgndu-i
minile n buzunare. Ar vrut s aib cu el morica.
i place aici n spatele brutriei unde podeaua este alb de fin mai
alb dect pereii i tavanul mnjii de funingine. Tlpile groase ale
bocancilor lui sunt ncrustate cu alb i este alb n custuri i n gurile pentru
ireturi i sub unghii i n pielea crpat de pe mini.
Se destinde aici stnd pe vine sprijinit de perete cu capul dat pe
spate n aa fel nct apca de baseball marcat cu D i vine peste ochi. i
place mirosul finii, al aluatului dulce, al pinii coapte i al cozonacului i al
cornurilor. Cuptorul prie i-l trage la somn.
Dulce cldur somn
Deodat, cztur, frngere, capul lovit de perete. Cineva i-a secerat
picioarele de sub el.
Asta-i tot ce-mi amintesc. Vd foarte clar cum a fost, dar nu tiu de ce
s-a ntmplat. Este tot aa cum era cnd mergeam la cinema. Cnd vedeam
pentru prima oar un lm nu nelegeam nimic pentru c totul mergea prea

repede, dar dup ce vedeam lmul de trei sau patru ori nelegeam tot ce
spuneau. Trebuie s-l ntreb pe dr Strauss ce este cu asta.
14 aprilie Dr Strauss zice c este important s m gndesc la amintiri
ca cele de ieri i s le scriu pe hrtie. i cnd vin la cabinetul lui putem s
vorbim despre ele.
Dr Strauss este un psihiatru i un neurochirurg. Nu tiam asta. Credeam
c este doar un doctor obinuit. Dar cnd m-am dus la cabinetul lui azidiminea mi-a spus ct este de important pentru mine s tiu cum sunt eu
ca s pot s neleg care sunt problemele mele. Am spus c nu am probleme.
A rs i apoi s-a ridicat din scaun i s-a dus la fereastr. Cu ct devii
mai inteligent cu att o s ai mai multe probleme, Charlie. Creterea ta
intelectual va depi creterea ta afectiv. i cred c o s-i dai seama c pe
msur ce progresezi vor multe lucruri despre care vei vrea s vorbeti cu
mine. Vreau s-i aduci aminte c aici este locul unde trebuie s vii cnd ai
nevoie de ajutor.
Tot nu tiu nc despre ce este vorba, dar mi-a spus c, dei nu neleg
visurile sau amintirile mele sau de ce ele sunt aa cum sunt, mai trziu se vor
lega ntre ele i am s au mai mult despre mine. A zis c cel mai important
lucru este s descopr ce spun oamenii din amintirile mele. Este vorba
despre mine cnd eram un biat i trebuie s-mi aduc aminte ce s-a
ntmplat.
Nu tiam nimic pn acum despre lucrurile astea. neleg c dac o s
devin destul de inteligent am s pricep toate cuvintele din mintea mea i am
s tiu despre bieii din gang, i despre Unchiul Herman i prinii mei. Dar
ce vrea el s spun este c atunci nu o s-mi plac ce au i o s m
mbolnvesc la minte.
Aa c acum trebuie s vin la cabinetul lui de dou ori pe sptmn ca
s vorbim despre lucrurile care m necjesc. Stm acolo i eu vorbesc, i dr
Strauss ascult. Se numete terapie, i asta nseamn c dac vorbesc
despre lucruri o s m simt mai bine. I-am spus c unul din lucrurile care m
necjete este treaba cu femeile. Cum a fost cnd am dansat cu fata aia
Ellen i am fost foarte tulburat. Aa c am vorbit despre asta, i cnd
vorbeam am simit ceva ciudat, o transpiraie rece i un bzit n cap i mi-a
venit s vrs. Poate indc am crezut totdeauna c este ru i murdar s
vorbeti despre aa ceva. Dar dr Strauss mi-a spus c ce mi s-a ntmplat
dup petrecere a fost un vis umed i c e un lucru natural care se ntmpl la
biei.
Deci chiar dac devin inteligent i nv o mulime de lucruri noi, el
crede c sunt nc un biat cnd e vorba de femei. Este o treab ncurcat,
dar am s descopr totul despre viaa mea.
15 aprilie Citesc mult n zilele astea i aproape totul mi rmne n
minte. Dra Kinnian zice c, n afar de istorie, geograe i aritmetic, ar
trebui s ncep s nv limbi strine. Prof. Nemur mi-a mai dat cteva casete
s mearg n timpul cnd dorm. nc nu tiu cum lucreaz mintea contient
i incontient, dar dr Strauss spune s n-am grij deocamdat. Mi-a cerut s
promit c, dac voi ncepe s nv subiectele pentru colegiu peste vreo dou

sptmni, n-am s citesc cri despre psihologie adic pn nu-mi d voie.

Zice c o s m ncurce i o s m fac s m gndesc la teorii psihologice n
loc s am propriile mele idei i sentimente. Dar pot s citesc romane.
Sptmna asta am citit Marele Gatsby, O tragedie american i
Privete, nger, ctre cas. N-am tiut niciodat c brbaii i femeile fac
asemenea lucruri.
16 aprilie M simt mult mai bine azi, dar nc mai sunt suprat c
atta vreme oamenii au rs i i-au btut joc de mine. Cnd o s devin aa de
inteligent cum zice prof. Nemur, cu mai mult dect de dou ori I. Q.-ul meu de
70, poate c arunci oamenii or s m plac i or s e prietenii mei.
De fapt nu sunt prea sigur ce este I. Q. Prof. Nemur a zis c este ceva
care msoar ct eti de inteligent ca un cntar care msoar kilograme
ntr-o prvlie. Dr Strauss a avut ns o mare discuie cu el i a zis c I. Q. nu
este deloc ceva care cntrete inteligena. A zis c I. Q. arat ct
inteligen poi s capei, aa ca numerele care sunt pe partea din afar a
unei cni cu care se msoar lichidele. Trebuie s umpli cana cu ceva ca s
poi msura.
Cnd l-am ntrebat pe Burt Seldon, cu care dau testele de inteligen i
care lucreaz cu Algernon, mi-a spus ca unii ar zice c niciunul din ei nu are
dreptate i c, dup cum a citit el, I. Q. msoar mai multe lucruri diferite
ntre care sunt i lucrurile pe care le-ai nvat deja i c de fapt nu este deloc
un test bun de inteligen.
Aa c nici acum nu tiu ce este I. Q. i ecare zice c este altceva. Al
meu este acum cam de o sut, i curnd va ajunge la peste o sut cincizeci,
dar cred c nc trebuie s mai toarne n mine ceva substan. N-am vrut s
le spun nimic, dar nu neleg cum poi s tii ct este din ceva care nu tii ce
este i nici unde este.
Prof. Nemur spune c poimine trebuie s dau un Test Rorschach. M
ntreb ce este asta.
17 aprilie Am avut un comar azi-noapte, i n dimineaa asta, dup
ce m-am trezit, am fcut ce m-a nvat dr Strauss s fac cnd mi aduc
aminte de visurile mele. S m gndesc la vis i s las gndurile s
rtceasc pn-mi vin alte lucruri n minte. O in aa pn cnd nu mai
apare nimic. Dr Strauss zice c asta nseamn c am ajuns la un punct unde
subcontientul meu ncearc s blocheze contientul ca s nu-i aduc
aminte. Este un zid ridicat ntre prezent i trecut. Uneori zidul rezist, alteori
se drm i pot s-mi aduc aminte ce este n spatele lui. Ca azi-diminea.
Visul era despre dra Kinnian care citea rapoartele mele de progres. n
vis m aez ca s scriu, dar nu mai pot s scriu sau s citesc. S-a terminat.
M sperii i-l rog pe Gimpy de la brutrie s scrie pentru mine. Dar cnd
citete raportul, dra Kinnian se supr ru i rupe foile pentru c sunt scrise
pe ele cuvinte murdare.
Cnd ajung acas sunt ateptat de prof. Nemur i dr Strauss, care m
iau la btaie pentru c am scris cuvinte murdare n raportul de progres. Dup
ce pleac ei, ridic de pe jos paginile rupte, ns ele se transform n scrisori
de amor cu nur pe margini i ptate peste tot cu snge.

A fost un vis groaznic, dar m-am dat jos din pat i am scris totul, dup
care am nceput s fac asociaie liber.
Brutrie coptul pinii cineva m lovete cu picioarele cad jos
snge peste tot scriere un creion mare pe o scrisoare de amor roie o
inimioar de aur un medalion un lnior totul acoperit de snge i el
rde de mine
Lniorul este de la un medalion care se rotete soarele se reect
din el n ochii mei. i-mi place s-l vd cum se rotete s m uit la
lnior se face mnunchi i se desface i salt i se rsucete i o feti
se uit la mine.
Numele ei este dra Kin vreau s zic Harriet.
Harriet Harriet toi o iubim pe Harriet.
Dup aceea nu mai e nimic. Este din nou un gol.
Dra Kinnian citind rapoartele mele de progres peste umrul meu.
Apoi suntem la Centrul pentru Aduli ntrziai, i ea citete peste
umrul meu n timp ce scriu expunerile compunerile mele.
coala se schimb n coala 13 i am unsprezece ani i dra Kinnian are
i ea unsprezece ani, dar acum nu mai este dra Kinnian. Este o feti cu
gropite n obraji i cu bucle lungi i se numete Harriet. Toi o iubim pe
Harriet. Este ziua de Sf. Valentin.
Mi-amintesc
Mi-amintesc ce s-a ntmplat la coala 13 i de ce au trebuit s-mi
schimbe coala i s m trimit la coala 222. Harriet a fost cauza.
l vd pe Charlie de unsprezece ani. Are un mic medalion de culoarea
aurului pe care l-a gsit pe strad. Nu are lnior, dar l ine pe o sforicic, ii place s-l fac s se roteasc repede ca s ncolceasc sfoara i apoi s se
uite cum se descolcete nvrtind medalionul care-i trimite licrul soarelui n
ochi.
Uneori, cnd copiii se joac cu mingea, l las pe el s stea la mijloc i
ncearc i el s prind mingea nainte ca s-o prind altul. i place s stea la
mijloc chiar dac nu prinde mingea niciodat i odat, cnd Hymie Roth a
lsat din greeal s cad mingea i a apucat-o el, tot nu l-au lsat s treac
la aruncat i a trebuit s treac din nou la mijloc.
Cnd trece Harriet, bieii opresc jocul i se uit la ea. Toi bieii sunt
ndrgostii de Harriet. Cnd mic din cap buclele ei salt n sus i n jos, i
are i gropie n obraji. Charlie nu tie de ce fac atta caz de o fat i de ce
vor mereu s-i vorbeasc (el ar prefera s joace mingea sau urca dect s-i
vorbeasc unei fete), dar toi bieii sunt ndrgostii de Harriet aa c o
iubete i el.
Ea nu-l scie niciodat ca toi ceilali copii, i el face tot felul de guri
pentru ea. Umbl pe pupitre cnd nvtorul nu-i acolo. Arunc gumele de
ters pe fereastr, mzglete tabla i pereii. i de ecare dat Harriet
chicotete i strig, Uite la Charlie. Nu-i aa c-i nostim? Ct e de prost!
Este ziua de Sf. Valentin i bieii vorbesc despre felicitrile pentru
Harriet, aa c Charlie zice i el, am s-i dau i io o felcitare de Sf. Valentin.

Bieii rd i Barry zice, de unde s faci tu rost de felicitare? Am s-i

dau una frumoas. O s vedei. Dar nu are bani de felicitare, aa c o s-i
dea medalionul lui care are form de inim, ca felicitrile care se vd n
vitrinele magazinelor. n seara aceea ia foi de mtase din scrinul maic-sii
i dureaz mult pn face un pacheel legat cu panglic roie. A doua zi l
duce la coal i n timpul pauzei de mas l roag pe Hymie Roth s scrie
ceva pe pacheel.
i spune lui Hymie s scrie: Drag Harriet, eu cred c eti cea mai
frumoas fat din toat lumea, mi placi foarte mult i te iubesc. Vreau s i
tu Valentina mea. Prietenul tu, Charlie Gordon.
Hymie scrie ngrijit cu litere mari pe hrtie, i rde tot timpul i-i spune
lui Charlie: Biete, asta o s-o dea gata. Ateapt pn o vedea.
Charlie e cam speriat, dar dorete s-i dea medalionul fetei, aa c o
urmrete cnd pleac spre cas de la coal i pn intr n cas. Atunci se
strecoar n hol i aga pachetul de mnerul uii pe dinuntru. Apas
soneria de dou ori i traverseaz strada n fug ca s se ascund dup un
pom.
Cnd coboar, Harriet se uit ca s vad cine a sunat. Atunci vede
pachetul, l ia i urc scrile. Charlie se ntoarce acas i ia o palm indc a
umblat n scrinul maic-sii i a luat hrtia de mtase i panglica fr s
spun. Dar nu-i pas. Mine Harriet va purta medalionul i va spune tuturor
bieilor c-l are de la el. Atunci s vad ei!
A doua zi alearg tot drumul pn la coal, dar ajunge prea devreme,
Harriet n-a venit nc i el e nerbdtor.
Dar cnd apare, Harriet nici nu se uit la el. Nu poart medalionul. i
pare suprat.
Face tot felul de nzbtii cnd nu se uit spre el dna Janson. Se
strmb. Rde cu zgomot. Se ridic din banc i-i mic fundul ntr-o parte i
ntr-alta. Chiar i azvrle cu o bucat de cret n Harold. Dar Harriet nu se uit
la el nici mcar o dat. Poate c-a uitat. Poate c o s-l poarte mine. Trece pe
coridor, dar cnd se duce la ea ca s-o ntrebe se strecoar pe lng el fr o
vorb.
Jos, n curtea colii, l ateapt cei doi frai mai mari ai ei.
Gus i d un brnci. M nenorocitule, tu ai scris porcria asta sormii?
Charlie spune c n-a scris nici o porcrie. I-am dat doar o valentin.
Oscar, care a jucat n echipa de fotbal a colii nainte de a termina
liceul, l apuc de cma i-i smulge doi nasturi. S-o lai n pace pe sormea, degeneratule. i oricum n-ai ce cuta n coala asta.
l mpinge pe Charlie spre Gus care-l apuc de beregat. Charlie se
sperie i ncepe s plng. Atunci ncep s-l loveasc. Oscar i d un pumn n
nas, i Gus l trntete jos i-i d cu piciorul n coaste i apoi amndoi i car
picioare, cnd unul cnd altul, i unii copii din curte prietenii lui Charlie vin
fuga zbiernd i btnd din palme: Btaie! Btaie! l bat pe Charlie!
Hainele-i sunt sfiate i-i curge snge din nas, i are un dinte rupt, i
dup ce pleac Gus i Oscar se aaz pe trotuar i plnge. Sngele are un

gust acrior. Ceilali copii rd i strig: Charlie a luat o mam de btaie!

Charlie a luat o mam de btaie! Atunci vine dl Wagner, unul din ngrijitorii
colii, i-i gonete. l duce pe Charlie n toaleta bieilor i-i spune s se spele
de snge i de murdrie pe fa i pe mini nainte de a se ntoarce acas
Pesemne c eram tare prostnac s cred ce-mi spunea lumea. Nu
trebuia s am ncredere n Hymie i nici n altcineva.
Nu mi-am adus aminte niciodat pn acum de lucrurile astea, dar miau venit n minte dup ce m-am gndit la vis. Este ceva n legtur cu
senzaia pe care o am cnd dra Kinnian citete rapoartele mele de progres. n
orice caz, sunt mulumit c acum nu mai trebuie s m rog de nimeni ca s
scrie n locul meu. Acum pot s fac asta singur.
Chiar acum mi-am dat seama de ceva: Harriet nu mi-a dat niciodat
napoi medalionul.
18 aprilie Am aat ce-i cu Rorschach. Este testul cu petele de
cerneal, cel pe care l-am dat nainte de operaie. Cum am aat despre ce-i
vorba mi s-a fcut fric. tiam c Burt o s-mi cear s gsesc pozele i
tiam c n-o s u n stare. M gndeam c poi aa totui ntr-un fel ce poze
sunt ascunse acolo. Poate c nici nu erau acolo poze. Poate c era doar un
truc ca s vad dac sunt de ajuns de prost ca s caut ceva care nici nu
exista acolo. La gndul sta m-am cam suprat pe el.
E-n regul, Charlie, a zis, ai vzut deja cartoanele astea, i-aduci
aminte? Sigur c-mi aduc aminte.
Dup felul cum am spus asta i-a dat seama c eram suprat i s-a
uitat la mine mirat.
E ceva ce nu-i n regul, Charlie? Nu, nu-i nimic. Petele astea de
cerneal m-au indispus.
A zmbit i a cltinat din cap. Nu-i nimic n asta care s te indispun.
Este doar unul din testele standardizate de personalitate. Vreau s te uii la
cartonul sta. Ce-ar putea aici? Ce vezi pe carton? Oamenii vd tot felul de
lucruri n petele astea de cerneal. Spune-mi ce ar putea ele pentru tine
la ce te gndeti cnd le vezi.
Eram tulburat. M-am uitat la carton i apoi la el. Nu era deloc ce m-a
ateptat s spun. Vrei s zici c n petele astea de cerneal nu sunt
ascunse poze?
Burt s-a ncruntat i i-a scos ochelarii. Ce? Poze! Ascunse n petele
astea! Data trecut mi-ai spus c oriicine poate s le vad i c vrei ca s le
gsesc i eu. Nu, Charlie. N-a putut s spun aa ceva.
M-am rstit la el: Ce vrei s spui? Frica de petele de cerneal m
fcea s u suprat i pe mine, i pe Burt. Asta-i ce mi-ai spus. Dac eti
destul de detept ca s mergi la colegiu nu nseamn c trebuie s-i bai joc
de mine. M-am sturat s rd toi de mine.
Nu-mi aduc aminte s fost vreodat att de suprat. Nu cred c de
fapt eram suprat chiar pe Burt, dar deodat totul a explodat. Am aruncat
cartoanele Rorschach pe mas i am ieit din camer. Profesorul Nemur
trecea prin hol i, cnd m-a vzut c trec n fug pe lng el fr s-i spun

bun ziua, i-a dat seama c ceva nu era cum trebuie. El i Burt m-au ajuns
din urm cnd ddeam s iau liftul ca s cobor.
Charlie, a zis Nemur apucndu-m de bra. Stai o clip. Ce se
ntmpl?
Mi-am eliberat braul i i-am fcut semn cu capul spre Burt. M-am
sturat s-i bat lumea joc de mine. Asta-i tot. Poate c nainte nu-mi
ddeam seama, dar acum vd ce este, i nu-mi place. Nimeni nu-i bate joc
de tine aici, Charlie, a zis Nemur.
i treaba cu petele de cerneal? Data trecut Burt mi-a spus c erau
poze n cerneal c toat lumea poate s le vad, i eu Ascult, Charlie,
ai vrea s auzi exact vorbele lui Burt i rspunsurile tale? Avem o band
nregistrat de la edina aia de testare. Putem s-o ascultm i vei auzi exact
ce s-a spus.
M-am ntors cu ei n biroul de psih, dar nu m simeam bine. Eram sigur
c m amgiser cnd eram prea netiutor ca s-mi dau seama. Suprarea
m stimula i nu m lepdam uor de ea. Eram gata de lupt.
n timp ce Nemur cuta banda n clasor, Burt mi explica: Data trecut
am folosit aproape aceleai cuvinte ca astzi. Este o cerin a acestor teste
ca metoda s e aceeai de ecare dat cnd se aplic. Am s cred asta
cnd o s aud.
S-au uitat unul la cellalt. Simeam cum mi se urc sngele n obraz, i
bteau joc de mine. Dar imediat am realizat ce spusesem i am priceput de
ce se uitaser unul la altul. Nu rdeau de mine. Ajunsesem la un nou prag i
prima mea reacie la lumea dimprejur era suprarea i bnuiala. Vocea lui
Burt bubuia din magnetofon: Acum vreau s te uii la cartonul sta, Charlie.
Ce ar putea asta? Ce vezi pe carton? Oamenii vd tot felul de lucruri n
petele astea de cerneal. Spune-mi la ce te gndeti cnd vezi petele
Aceleai cuvinte, aproape acelai ton al vocii pe care l-a folosit acum
cteva minute n laborator. i apoi am auzit rspunsurile mele lucruri
copilreti, de necrezut. i m-am lsat moale pe scaun lng biroul
profesorului Nemur. Chiar eu am fost sta?
M-am ntors n laborator cu Burt i am continuat treaba cu Rorschach.
Am luat-o cu ncetul cu cartoanele. De data asta rspunsurile mele erau
altele. Vedeam lucruri n petele de cerneal. Doi lilieci care se hrjonesc.
Doi oameni care se bat cu sbiile. mi nchipuiam tot felul de lucruri. Dar chiar
dac era aa, nu mai aveam ncredere deplin n Burt. ntorceam mereu
cartoanele, s vd dac pe spatele lor nu era ceva ce ar trebuit s gsesc.
Trgeam cu coada ochiului la notele pe care i le lua Burt. Totul era
codicat i arta cam aa:
WF + A DdF Ad orig. WF A SF + ob.
Tot nu neleg rostul testului. Cred c oricine ar putea mini spunnd
lucruri pe care de fapt nu le vede. Cum puteau s tie c nu-mi bteam joc de
ei spunnd lucruri pe care de fapt nu mi le nchipuiam?
Poate c o s neleg dac dr Strauss m va lsa s citesc despre
psihologie. Mi-este din ce n ce mai greu s pun pe hrtie toate gndurile i
senzaiile mele indc tiu c cineva le va citi. Poate c ar mai bine s in

pentru o vreme unele din aceste rapoarte doar pentru mine. O s-l ntreb pe
dr Strauss. De ce ncepe aa deodat s m deranjeze treaba asta?
RAPORT DE PROGRES 10
21 aprilie Am nscocit un fel nou de a programa malaxoarele la
brutrie pentru a grbi producia. Dl Donner spune c va economisi costurile
i va mri protul. Mi-a dat un premiu de cincizeci de dolari i mi-a mrit
leafa cu zece dolari pe sptmn.
Am vrut s-i invit la prnz pe Joe Carp i Frank Reilly ca s srbtorim,
dar Joe Carp trebuia s cumpere ceva pentru soia lui i Frank se ntlnea
pentru prnz cu un vr de-al lui. Cred c o s le ia ceva timp ca s se
obinuiasc cu schimbarea mea.
Parc toi ar speriai de mine. Cnd m-am dus la Gimpy i l-am btut
pe umr s-l ntreb ceva, a tresrit i i-a vrsat ceaca de cafea pe el. Se
uit lung la mine cnd crede c nu-l vd. Niciunul de acolo nu mai vorbete
cu mine i nu mai glumete ca nainte. M simt ca i cnd a singur la lucru.
Gndindu-m la asta, mi aduc aminte c am adormit odat stnd n
picioare i Frank mi-a secerat picioarele de sub mine. Mirosul cald i dulceag,
pereii albi, vuietul cuptorului cnd Frank i deschide ua ca s ntoarc
franzelele.
Deodat cad m rsucesc nu mai e nimic sub mine i m lovesc cu
capul de perete.
Sunt eu i totui parc este altcineva culcat acolo un alt Charlie. E
zpcit se freac pe cap privete n sus la Frank, nalt i subire, apoi la
Gimpy, masiv, pros, faa cenuie a lui Gimpy cu sprncenele stufoase care
aproape i-ascund ochii albatri.
Las-l n pace pe biat, zice Gimp. De ce trebuie s te iei mereu de
el? Nu conteaz, rde Frank. Nu-l doare. Nu-i d seama. Aa-i, Charlie?
Charlie se freac pe cap i se cocoeaz. Nu tie ce-a fcut ca s e
pedepsit n felul sta, dar oricnd poate s mai vin ceva.
Dar tu i dai seama, zice Gimpy chioptnd cu gheata lui
ortopedic, aa c de ce dracu l tot altoieti? Cei doi stau la masa cea
lung, Frank cel nalt i Gimpy cel greoi, modelnd aluatul pentru chiele ce
trebuie coapte pentru comenzile serii.
Lucreaz un timp n tcere, apoi Frank se oprete i i d tichia alb pe
ceaf. Hei, Gimp, crezi c Charlie ar putea nva cum se fac chiele?
Gimp ntinde un cot pe masa de lucru. Hai mai bine s-l lsm n
pace. Nu, s tii c vorbesc serios, Gimpy. M prind c ar putea s nvee
ceva simplu cum este s faci chie.
Ideea pare s-i surd lui Gimpy, care se ntoarce s-l priveasc pe
Charlie. Poate c iese ceva din asta. Hei, Charlie, vino puin aici.
Cum face de obicei cnd se vorbete despre el, Charlie st cu capul
plecat privindu-i ireturile de la ghete. tie cum s le treac prin guri i s
le lege. Ar putea s fac i el chie. Ar putea nva s bat, s ntind, s
rsuceasc i s modeleze aluatul n micile forme rotunde ale chielor.
Frank se uit la el nencreztor. Poate c n-ar trebui, Gimp. Poate c
nu-i bine. Dac idiotul nu e n stare s nvee, n-ar trebui s ncercm ceva cu

el. Las' pe mine, zice Gimpy, care a preluat acum ideea lui Frank. Cred c
s-ar putea s nvee ceva. Ascult, Charlie. Vrei s nvei ceva? Vrei s te
nv cum s faci chie ca mine i ca Frank?
Charlie l privete i zmbetul i se terge de pe fa. nelege ce vrea
Gimpy, i se simte ncolit. Ar vrea s-i fac plcerea lui Gimpy, dar este ceva
n cuvntul a nva, ceva care-i amintete de pedepse aspre, ns nu mai
tie despre ce este vorba doar o mn subiric alb ridicat, care-l lovete
ca s-l fac s nvee ceva ce nu putea s neleag.
Charlie se d napoi, dar Gimpy l apuc de bra. Hai, copile, nu te
speria. N-o s-i facem nimic ru. Uit-te la el cum tremur tot. Ascult,
Charlie, am ceva pentru tine, o jucrie lucioas care aduce noroc. ntinde
mna i scoate la iveal un lan de alam cu un disc de alam lucios pe care
scrie STA-BRITE METAL POLISH. Ridic de captul lanului i discul auriu
scnteietor se nvrtete ncet captnd lumina becurilor uorescente. Charlie
i amintete doar strlucirea discului, dar nu tie de ce i ce este lucrul
acela.
Nu ntinde mna dup el. tie c eti pedepsit dac ntinzi mna dup
lucrul altuia. Dac cineva i-l pune n mn e-n regul. Altfel nu e bine. Cnd
vede c Gimpy i ofer pandantivul, d din cap i zmbete din nou.
Astea le tie, rde Frank. D-i ceva lucios i strlucitor. Frank, carea lsat experiena n seama lui Gimpy, devine interesat. Dac vrea s capete
vechitura aia i-i spui c i-o dai dac nva s modeleze chie din aluat, s-ar
putea s ias ceva.
n timp ce brutarii se pregtesc s-l nvee pe Charlie, se adun i alii
din prvlie. Frank face loc pe mas i Gimpy scoate o bucat potrivit de
aluat cu care s lucreze Charlie. Se discut de pariuri: va putea sau nu va
putea Charlie s fac chie.
Fii foarte atent la noi, zice Gimpy punnd pandantivul lng el pe
mas, ca s-l vad Charlie. S faci i tu tot ce facem noi. Dac nvei s faci
chie, capei jucria asta lucioas care aduce noroc.
Charlie se cocoeaz pe scaunul lui, urmrind ncordat cum Gimpy ia
cuitul i taie o felie de aluat. Studiaz ecare micare, n timp ce Gimpy face
un rulou lung de aluat, l frnge i-l ndoaie n form de colac, oprindu-se din
cnd n cnd pentru a-l presra cu fin.
Acum uit-te la mine, zice Frank i repet ce a fcut Gimpy. Charlie
este ncurcat. Nu-i chiar acelai lucru. Cnd lucreaz, Gimpy ridic din coate,
ca aripile unei psri, dar Frank i ine braele pe lng corp. Gimpy ine
degetele mari lipite de celelalte cnd frmnt aluatul, dar Frank lucreaz cu
podul palmei i ine degetele mari n aer, desprite de celelalte degete.
Nelinitit de lucrurile astea, Charlie nici nu mic atunci cnd Gimpy i
spune Hai, ncearc. Charlie clatin din cap.
Uite, Charlie, am s fac totul din nou, ncet. S i atent la tot ce fac i
s faci ecare micare o dat cu mine. Bine? Dar ncearc s-i aduci aminte
ca s poi face i tu singur toat treaba. Hai acum aa. Charlie se ncrunt
n timp ce-l privete pe Gimpy cum scoate o bucat de aluat i o rostogolete
ca s ias un cocolo. ovie, dar apoi ia cuitul i taie o felie de aluat pe care

o pune n mijlocul mesei, ncet, innd coatele ridicate ntocmai ca Gimpy, l

face cocolo.
Se uit la minile lui i la ale lui Gimpy i are grij s-i in degetele
exact n acelai fel, degetele mari mpreunate cu celelalte uor ndoite, ca
o cup. Trebuie s fac bine treaba, aa cum dorete Gimpy. Parc e ceva
nuntrul lui care-i zice s fac bine treaba, ca s-l plac ceilali. i dorete
s-l plac Gimpy i Frank.
Cnd Gimpy a terminat cocoloul de aluat i ndreapt mijlocul i
Charlie face la fel. Hei, asta-i grozav. Uite, Frank, a fcut cocoloul de aluat.
Frank d din cap i zmbete. Charlie ofteaz i freamt din tot corpul
de emoie. Nu-i deloc obinuit cu un asemenea moment de succes.
E-n regul, zice Gimpy. Acum facem o chi. Cu stngcie, dar cu
grij, Charlie urmeaz ecare micare a lui Gimpy. Cteodat i tremur mna
sau braul, dar dup un timp e n stare s desprind o bucat de aluat i s-o
modeleze ntr-o chi. Lucrnd alturi de Gimpy mai face ase chie i,
presrndu-le cu fin, le aaz cu grij lng cele ale lui Gimpy pe tava
mare cu fundul acoperit de fin.
E bine, Charlie. Faa lui Gimpy este serioas. Acum, hai s te vedem
cum lucrezi singur. Adu-i aminte de tot ce ai fcut de la nceput. Hai, d-i
drumul.
Charlie privete bucata enorm de aluat i cuitul pe care Gimpy i l-a
pus n mn. Ce a fcut mai nti? Cum i-a inut mna? Dar degetele? n ce
parte a rostogolit cocoloul? O mie de idei rvite i izbucnesc deodat n
minte i rmne nemicat i zmbete. Vrea s fac ce trebuie, s-i fac
fericii pe Frank i pe Gimpy, s le e pe plac i s capete obiectul lucios pe
care i l-a promis Gimpy. Rstoarn iar i iar bucata neted i grea de aluat pe
mas, dar nu se poate hotr s nceap. Nu poate s-o taie n buci indc
tie c nu va reui i se teme.
A i uitat, zice Frank. Nu s-a prins.
Charlie ar vrea s se prins. Se ncrunt i ncearc s-i aminteasc:
la nceput tai o bucat. Apoi o faci cocolo. Dar cum ajunge s e o chi ca
cele din tav? Asta-i altceva. D-i timp i o s-i aduc aminte. Imediat ce se
va risipi ceaa asta i va aminti. Doar cteva secunde i o s tie. Vrea s se
in bine de ce a nvat ctva timp. Vrea att de mult.
Bine, Charlie, ofteaz Gimpy, lundu-i cuitul din mn. E-n regul.
Nu te necji pentru asta. Oricum nu este ce trebuie tu s faci.
nc un minut i o s-i aminteasc. Mcar dac nu l-ar grbi att. De
ce trebuie totul fcut cu atta grab?
Du-te, Charlie. Asaz-te i uit-te la cartea ta cu desene caraghioase.
Trebuie s ne ntoarcem la lucru.
Charlie d din cap i zmbete, i scoate crulia cu benzi desenate din
buzunarul de la spate. O netezete i i-o pune pe cap ca un fel de plrie.
Frank rde i chiar i Gimpy zmbete n sfrit.
Aa, mi copil mare, fornie Gimpy, stai jos acolo, pn are dl
Donner nevoie de tine.

Charlie i zmbete i se ntoarce la sacii cu fin din colul de lng

mainile de amestecat. i place s se rezeme de saci cnd st pe jos cu
picioarele ncruciate i privete pozele din cartea cu benzi desenate. ncepe
s ntoarc paginile i simte c-i vine s plng, dar nu tie de ce. Ce l-ar
putea ntrista? Norul de cea vine i pleac i acum se bucur c va vedea
pozele viu colorate din cartea cu benzi desenate la care s-a uitat de treizeci,
patruzeci de ori. tie toate pozele din carte a ntrebat iari i iari cum se
numesc (pe toi pe care-i ntlnete) i nelege c grupurile ciudate de
litere i cuvinte din baloanele albe care sunt deasupra persoanelor nseamn
c ele zic ceva. Va nva oare vreodat s citeasc ce e n baloane? Dac i-ar
da timp destul dac nu l-ar zori i nu l-ar mpinge aa repede din spate ar
ajunge la asta. Dar nimeni nu are timp.
Charlie i ndoaie genunchii i deschide cartea cu benzi desenate la
prima pagin, unde Batman i Robin se blngne pe o funie n dreptul unei
cldiri. ntr-o zi, decide el, va putea citi. i-atunci va putea citi i povestea.
Simte o mn pe umr i se uit n sus. E Gimpy, care-i ntinde discul de
alam i lanul, fcndu-l s se balanseze i s se nvrteasc n aa fel nct
s prind lumina.
Ia-l, zice el, ursuz, aruncndu-l n poala lui Charlie, i se ndeprteaz
chioptnd
Nu m-am gndit pn acum la asta, dar a fost ceva drgu din partea
lui. De ce-o fcut-o? n orice caz, asta-i ce-mi aduc aminte de-atunci, mai
limpede i mai complet dect orice lucru pe care l-am trit nainte. Este ca i
cum a privi pe fereastra buctriei dimineaa devreme, cnd lumina e nc
cenuie. Este o cale lung de-atunci pn astzi i totul se datorete
doctorului Strauss i profesorului Nemur i celorlali de aici de la Beekman.
Dar ce-or gndind i ce-or simind acum Frank i Gimpy, vznd cum mam schimbat?
22 aprilie Oamenii de la brutrie s-au schimbat. Nu doar pentru c nu
m iau n seam. Pot s le simt dumnia. Donner aranjeaz s u primit n
sindicat, i mi-a mrit din nou leafa. Treaba proast este c nu-mi mai face
plcere, indc ceilali se simt jignii. ntr-un fel, nici nu pot s le gsesc o
vin. Ei nu neleg ce mi s-a ntmplat, i eu nu pot s le spun. Nu sunt
mndri de mine aa cum m-am ateptat chiar deloc.
Totui, trebuie s stau de vorb cu cineva. Am s-o rog pe dra Kinnian s
mergem mine sear la cinema ca s srbtorim avansarea mea. Dac o s
am destul curaj.
24 aprilie n ne, profesorul Nemur a fost de acord cu dr Strauss i cu
mine c-mi va imposibil s scriu tot ce mi se ntmpl dac tiu c va citit
imediat de lumea de la laborator. Am ncercat s u absolut cinstit n legtur
cu toate lucrurile, indiferent despre ce era vorba, dar sunt probleme pe care
nu le pot aterne pe hrtie dac nu pot s le in secrete cel puin
deocamdat.
Aa c am voie s rein unele din rapoartele mai personale, dar nainte
de raportul nal ctre Fundaia Welberg profesorul Nemur va citi totul i va
hotr ce parte trebuie s e publicat.

M-a indispus tare mult ce s-a ntmplat astzi la laborator.

Am ajuns la cabinet ast-sear mai devreme ca s-i ntreb pe dr
Strauss sau pe profesorul Nemur dac ei cred c ar bine s-o invit pe Alice
Kinnian la cinema, dar nainte de a bate la u i-am auzit cum se certau. N-ar
trebuit s rmn acolo, dar e greu s m dezobinuiesc s ascult, pentru c
lumea a vorbit i s-a purtat ntotdeauna ca i cum eu n-a fost acolo, ca i
cum nu le-ar psat c eu i aud.
Am auzit cum cineva izbea cu pumnul n mas i apoi profesorul Nemur
a strigat: Am informat deja comitetul conveniei c vom prezenta
comunicarea.
Apoi am auzit vocea doctorului Strauss. N-ai dreptate, Harold. ase
sptmni de-acum ncolo e un timp prea scurt. El este nc n curs de
schimbare.
Apoi iar Nemur: Am prevzut corect ce s-a ntmplat pn acum.
Avem dreptul s facem un raport provizoriu. i spun eu, Jay, nu cred c avem
de ce s ne temem. Am reuit. Totul e pozitiv. Nu se mai poate ntmpla nimic
ru.
Strauss: Treaba asta e prea important pentru noi ca s-o dm n vileag
nainte de vreme. i asumi o rspundere
Nemur: Uii c sunt autorul principal al acestui proiect.
Strauss: i tu uii c nu eti singurul care-i pune reputaia n joc. Dac
acum pretindem prea mult, ntreaga noastr ipotez va intra n btaia
putilor.
Nemur: Nu m mai tem de o ntoarcere la starea dinainte. Am vericat
i am revericat totul. Un raport provizoriu nu comport nici un risc. Sunt
sigur c acum nu se mai poate ntmpla nimic ru.
Discuia a continuat n felul sta cu Strauss spunndu-i lui Nemur c
urmrete Catedra de Psihologie de la Hallston i Nemur spunndu-i lui
Strauss c se folosete de studiile lui de psihologie. Strauss a zis atunci c
proiectul are tot atta legtur cu tehnicile lui de psihochirurgie i de
injectare enzimatice ca i cu teoriile lui Nemur i c dup un timp mii de
neurochirurgi din toat lumea vor folosi metodele lui, dar aici Nemur l-a
ntrerupt i i-a spus c aceste noi tehnici n-ar aprut niciodat fr teoria lui
original.
Au nceput s se insulte oportunist, pesimist, cinic i m-am cam
speriat. Mi-am dat seama dintr-o dat c nu aveam dreptul s stau acolo la
ua cabinetului i s-i ascult fr ca ei s tie. Poate c nici nu le-ar psat
cnd eram prea slab de minte ca s neleg ce se ntmpla, dar acum, cnd
puteam s neleg, nu cred c ar vrut ca eu s-i ascult. Am plecat fr s
atept sfritul discuiei.
Era ntuneric i am mers mult pe jos, ncercnd s neleg de ce eram
att de speriat. i vedeam prima oar limpede nu erau zei i nici mcar eroi,
doar doi oameni ngrijorai de ce se va alege din munca lor. Totui, dac
Nemur are dreptate i experiena reuete, ce importan mai are? Sunt
attea lucruri, attea planuri de fcut.

Atept pn mine ca s-i ntreb dac s-o invit pe dra Kinnian la cinema
ca s srbtorim avansarea mea.
26 aprilie tiu c n-ar trebui s dau trcoale prin colegiu cnd m duc
la laborator, dar mi place s vd tinerii i tinerele umblnd de colo-colo cu
crile lor i s-i aud vorbind despre ce nva n clas. A dori s stau i eu la
o cafea i s vorbesc cu ei n cantina de la bowlingul campusului, cnd se
adun s discute despre cri i politic i idei. mi place s-i aud vorbind
despre poezie i tiin i losoe despre Shakespeare i Milton; Newton i
Einstein i Freud; despre Platon i Hegel i Kant, i toate celelalte nume caremi rsun n minte precum clopotele cele mari ale bisericilor.
Uneori trag cu urechea la conversaiile de la mesele dimprejur i m
prefac c sunt i eu student la colegiu, dei sunt mult mai n vrst dect ei.
Port i eu cri la mine i am nceput s fumez pip. E o prostie, dar de cnd
aparin laboratorului m simt ca i cum a face parte i eu din universitate.
Mi-e groaz s m ntorc singur n camera aceea.
27 aprilie M-am mprietenit cu unii biei de la bowlingul campusului.
Discutau dac Shakespeare a scris sau nu el nsui piesele lui Shakespeare.
Unul dintre biei cel gras, cu faa transpirat a spus c Marlowe a scris
toate piesele lui Shakespeare. Dar Lenny, biatul cel scund cu ochelari negri,
nu credea chestia asta cu Marlowe, i a zis c toat lumea tie c Sir Francis
Bacon este cel care a scris piesele, indc Shakespeare n-a fost niciodat la
colegiu i n-a avut educaia care i-ar trebuit ca s scrie acele piese. Atunci
cel cu ecusonul de anul nti a zis c a auzit la toalet doi tipi care spuneau
c de fapt piesele lui Shakespeare au fost scrise de o femeie.
Vorbeau i despre politic i art i Dumnezeu. N-am auzit pn arunci
nc pe nimeni care s spun c s-ar putea s nu e un Dumnezeu. Asta m-a
nfricoat, pentru c am nceput pentru prima oar s m gndesc ce
nseamn Dumnezeu.
neleg acum c a merge la colegiu i a cpta o educaie te face s
vezi c lucrurile n care ai crezut toat viaa nu sunt adevrate i c nimic nu
este aa cum pare s e.
Tot timpul ct i ascultam vorbind i discutnd simeam cum clocotete
n mine emoia. Asta era ce doream s fac s merg la colegiu i s-i ascult
cum vorbesc despre lucruri importante.
mi petrec acum mai tot timpul liber la bibliotec, citind i ncercnd s
rein ce pot din cri. Nu m concentrez pe ceva anume, acum citesc multe
romane Dostoievski, Flaubert, Dickens, Hemingway, Faulkner , tot ce-mi
cade n mn, hrnind o foame care nu poate sturat.
28 aprilie Noaptea trecut, ntr-un vis, am auzit-o pe Mama zbiernd
la Tata i la nvtorul de la coala public elementar 13 (prima mea
coal, de unde m-au transferat la coala public 222)
E normal! E normal! Se va dezvolta ca i ceilali. Mai bine dect
ceilali! ncerca s-l zgrie pe nvtor, dar Tata n-o lsa. O s mearg la
colegiu cndva. Va ajunge cineva. Zbiera i-l zgria pe Tata ca s-i dea
drumul. Va merge cndva la colegiu i va ajunge cineva.

Eram n biroul directorului i mai erau acolo cteva persoane care

preau jenate, dar directorul adjunct zmbea i ntorcea capul ca s nu se
vad c zmbete.
n visul meu directorul avea o barb lung i plutea prin camer i m
arta cu degetul. Trebuie s mearg la o coal special. Dai-l la Azilul de
stat i la coala profesional Warren. Nu-l putem ine aici.
Tata o trgea pe Mama afar din biroul directorului i ea striga i
plngea. Nu-i vedeam faa, dar lacrimile ei mari i roii m mprocau fr
ncetare.
Diminea am reuit s-mi amintesc visul, dar e i mai mult dect att
mi pot aminti ca prin cea de mine cnd aveam ase ani i s-au ntmplat
toate astea. Chiar nainte de naterea surorii mele Norma. O vd pe mama, o
femeie slab, brunet, care vorbete prea repede i d prea mult din mini.
Ca de obicei faa nu se vede clar. Are prul strns ntr-un coc i-l atinge cu
mna, l netezete, ca i cum ar vrea s tie dac-i la locul lui. Mi-aduc
aminte c flfia tot timpul ca o pasre mare, alb, n jurul tatlui meu, iar el
era prea greoi i obosit ca s scape de ciuguleala ei.
l vd pe Charlie n mijlocul buctriei cu morica lui viu colorat, creia
i face vnt cu degetul, de nenumrate ori i la care se uit ore ntregi. Nu
tiu cine i-a fcut-o i nici ce s-a ntmplat cu ea, dar l pot vedea acolo
fascinat de morica lui care se nvrte
Zbiar la el ba nu, zbiar la tatl lui. N-am s-l duc acolo. Nu-i nimic
n neregul cu el! Rose, nu ajut dac ne tot amgim c nu-i nimic cu el.
Uit-te la el, Rose. Are ase ani, i Nu-i un tont. E normal. O s e ca
toat lumea.
Se uit trist la ul lui cu morica i Charlie zmbete i i-o ntinde ca s
vad i el ce frumoas e cnd se nvrtete.
Arunc chestia asta! Mama ip i deodat i d una cu mna peste
jucrie, care cade i se izbete de podeaua buctriei. Du-te i joac-te cu
cuburile cu litere.
St acolo, speriat de izbucnirea neateptat. Se chircete, netiind ce
va mai pi. i tremur corpul. Ei se ceart i vocile care se duc i vin napoi
produc n el un fel de apsare care-l stoarce i o stare de panic.
Charlie, du-te la baie. S nu cumva s te scapi n pantaloni.
Vrea s se supun, dar simte c-i prea moale pe picioare ca s se
mite. Automat, ridic braele ca s se pzeasc de lovituri.
Pentru numele lui Dumnezeu, Rose. Las-l n pace. L-ai ngrozit. Mereu
faci asta, i bietul copil Atunci de ce nu m ajui? Trebuie s fac totul de
una singur. n ecare zi ncerc s-l nv, s-l ajut s-i ajung din urm pe
ceilali. E doar mai lent, asta-i tot. Dar poate nva ca oricare altul. Te
amgeti singur, Rose. Nu este drept nici pentru noi i nici pentru el s ne
prefacem c e normal. Te pori cu el ca i cum ar un animal pe care-l poi
dresa s fac scamatorii. De ce nu-l lai n pace? Fiindc vreau s e i el
ca toi ceilali.
n timp ce ei se ceart, senzaia dinuntrul lui Charlie devine tot mai
puternic. Simte ca i cum i-ar exploda intestinele i tie c trebuie s

mearg la baie aa cum i s-a spus de attea ori. Dar nu poate umbla. Simte
c s-ar lsa jos chiar aici, n buctrie, dar aa nu e bine i o s-l crpeasc.
Vrea morica lui. Dac are morica i vede cum se tot nvrtete, se va
putea ine i s nu fac n pantaloni. Dar morica s-a fcut buci, unele sunt
sub mas, altele sub chiuvet sau lng sob.
Este foarte ciudat c pot s-mi amintesc bine vocile, dar feele nu se
disting bine i nu pot s vd dect nite contururi generale. Tata masiv i
greoi. Mama subire i iute. Auzindu-i acum, dup ani i ani, certndu-se ntre
ei, mi vine s le strig: Uitai-v la el. Acolo, pe jos! Uitai-v la Charlie.
Trebuie s mearg la toalet!
Charlie apuc i trage de cmaa lui roie cu ptrele n timp ce ei se
ceart cu privire la el. Cuvintele sunt fulgere mnioase ntre ei o mnie i o
vinovie pe care nu le poate recunoate.
n septembrie care vine se va ntoarce la coala public 13 i va lua
trimestrul de la nceput. De ce nu vrei s recunoti adevrul? nvtoarea
spune c nu-i n stare s lucreze ntr-o clas obinuit. Scrba aia de
nvtoare? S se ia din nou de mine i o s-o aranjez i altfel dect s-o
reclam la comitetul colar. Am s-i scot ochii putorii leia. Charlie, de ce te
ndoi de mijloc? Du-te la baie. Du-te singur. tii bine ce ai de fcut. Nu vezi
c vrea s te duci cu el? E speriat. Nu te bga. Poate foarte bine s se duc
singur la baie. Scrie la carte c asta-i d ncredere i c simte c face ce
trebuie.
Groaza care-l ateapt n camera rece cu faian i gresie l copleete.
Se teme s mearg acolo singur. Caut s-o apuce de mn i blbie printre
suspine: Toa toa i ea i trage una peste mn.
Gata cu asta, zice aspru. Eti biat mare acum. Poi s te duci singur.
Mar la baie acum i d-i pantalonii jos. Aa cum te-am nvat. Dac faci n
pantaloni ai s iei btaie.
Aproape c simt acum ce simea cnd i se nnodau i i se strngeau
maele iar cei doi l urmreau ca s vad ce va face. Scncetul lui se
transform ntr-un plns prostesc, i deodat nu se mai poate ine i
hohotete i-i acoper faa cu minile n timp ce se scap pe el.
Ce-a fcut e moale i cald, se simte uurat, dar i e i fric. Ca de
obicei, ea o s-l curee de murdrie. i o s-l plesneasc. Vine spre el,
zbiernd c e un biat ru, i Charlie se npustete spre taic-su ca s-l
ajute.
Deodat, mi amintesc c ea se numete Rose i el Matt. E ciudat s uii
numele prinilor ti. i ce-i cu Norma? Curios c nu m-am gndit la ei deatta vreme. A vrea s vd faa lui Matt, s tiu la ce se gndea n clipa
aceea. Tot ce-mi amintesc este c, n timp ce ea ncepea s m plesneasc,
Matt Gordon s-a ntors i a ieit din apartament. A vrea s le vd mai
limpede feele.
RAPORT DE PROGRES 11
1 mai De ce n-am observat pn acum ce frumoas este Alice
Kinnian? Are ochi cprui de porumbi i pr castaniu cu zulu care-i coboar
pe ceaf. Cnd zmbete, i uguie buzele ca i cum ar bosumat.

Am fost la cinema i apoi la mas. N-am vzut bine primul lm pentru

c m gndeam tot timpul c ea este acolo, lng mine. De dou ori braul ei
gol s-a atins de-al meu pe rezemtoarea dintre scaune i de ecare dat mia fost team c se va necji i m-am retras. Nu m puteam gndi dect c
pielea ei ginga se aa la civa centimetri de mine. Apoi am vzut, la dou
rnduri n faa noastr, un tnr cu braul petrecut dup o fat, i am dorit s
pun i eu braul pe dup dra Kinnian. Eram nspimntat. Dar dac a luato cu ncetul nti cu braul pe sptarul scaunului ei apoi s-l las,
centimetru cu centimetru s se aeze pe lng umerii i gtul ei ca din
ntmplare
N-am ndrznit.
Tot ce-am putut s fac a fost s pun cotul pe sptarul scaunului, dar
cnd am ajuns acolo a trebuit s-mi schimb poziia ca s-mi terg transpiraia
de pe fa i gt.
O dat, piciorul ei s-a atins ntmpltor de-al meu.
A devenit un asemenea chin, c m-am silit s nu m mai gndesc la ea.
Primul lm fusese ceva cu rzboi i tot ce-am apucat a fost sfritul, cnd
soldatul se ntoarce n Europa i se cstorete cu femeia care-i salvase viaa.
Al doilea lm m-a prins. Un lm psihologic despre un brbat i o femeie care
preau c se iubesc, dar de fapt se distrugeau unul pe cellalt. Totul ddea
de neles c brbatul o s-i ucid soia, ns n ultima clip nite vorbe pe
care ea le strig n timpul unui comar l fac s-i aminteasc ceva care i s-a
ntmplat n copilrie. i d seama pe loc c ura lui este de fapt ndreptat
mpotriva unei guvernante depravate care-l terorizase cu poveti de groaz
i-i lsase un punct nevralgic n personalitate. Descoperirea aceasta l agit
i-l face s strige de bucurie, astfel nct soia se trezete din somn. O
mbrieaz, iar ideea este c i s-au rezolvat toate problemele. Soluia vine
la anc, ieftin, i pesemne c mi-am artat iritarea, pentru c Alice a vrut s
tie ce nu era n regul. I-am explicat, n timp ce ieeam n hol, este o
minciun, lucrurile astea nu se ntmpl aa.
Bineneles c nu. Rdea. Toat lumea asta se preface. A, nu! sta
nu-i un rspuns. Am insistat. Chiar i n lumea prefctoriei trebuie s e
reguli. Personajele trebuie s e consistente i s se potriveasc ntre ele.
Felul sta de lm e o minciun. Lucrurile sunt aranjate forat pentru c
scenaristul sau regizorul sau altcineva vrea ceva care de fapt nu exist. i nui n regul.
S-a uitat la mine atent n timp ce ieeam n Times Square, cu luminile
lui orbitoare. Vii repede din urm. Sunt nedumerit. Nu-mi mai dau seama
ce tiu i ce nu. Las asta, a insistat ea. ncepi s observi i s nelegi
nite lucruri. i utura mna ca s prind toat strlucirea lmpilor de neon
n timp ce traversam spre Seventh Avenue. ncepi s vezi ce este dedesubtul
suprafeei lucrurilor. Ce spui despre personaje c trebuie s se potriveasc
este o observaie foarte bun. Da de unde. Nu simt deloc c a realiza
ceva. Nu neleg ce-i cu mine i cu trecutul meu. Nici mcar nu tiu unde-mi
sunt prinii sau cum arat ei. tii c atunci cnd i vd ntr-o licrire de
memorie sau ntr-un vis feele lor sunt de nerecunoscut? Vreau s le vd

expresia. Nu pot s neleg ce se ntmpl dac nu le vd feele Charlie,

linitete-te. Lumea ncepea s se holbeze la noi. M-a luat de bra i m-a lipit
de ea ca s m potoleasc. Ai rbdare. Nu uita c ai fcut n cteva
sptmni ceea ce altora le ia o via. Eti un burete uria care se mbib cu
cunotine, n curnd vei putea face asociaii ntre lucruri i vei vedea cum
sunt legate ntre ele toate lumile cunoaterii. Toate nivelurile, Charlie, ca
treptele unei scri uriae. i te vei urca mai sus, tot mai sus, ca s vezi tot
mai mult i mai mult din lumea din jurul tu.
Vorbea cu mult avnt n timp ce intram n bufetul din Forty-fth Street
i ne luam tvile. Oamenii obinuii, a zis, pot vedea numai cte ceva. Nu
se pot schimba mult i nici urca mai sus dect unde se a, dar tu eti un
geniu. Vei continua s urci din ce n ce mai sus i vei vedea din ce n ce mai
departe. i ecare pas i va dezvlui lumi care nici nu tiai c exist.
Oamenii de la rnd i care au auzit-o s-au ntors s se zgiasc la mine
i doar cnd i-am fcut semn cu cotul i-a cobort vocea. Sper s te ajute
Dumnezeu s nu suferi, a optit apoi.
Un timp n-am mai tiut ce s spun. Ne-am comandat mncarea la cas,
am dus-o la mas i am mncat fr s mai vorbim. Tcerea m fcea s u
nervos. tiam de ce se temea i am nceput s glumesc.
De ce s sufr? N-a putea ajunge mai ru dect eram nainte. Chiar i
Algernon este n continuare detept. Att timp ct el e bine sunt i cu n
form. Se juca fcnd cerculee cu vrful cuitului ntr-un cubule de unt i
micrile ei m hipnotizau. De altfel, i-am spus, am aat totul profesorul
Nemur i dr Srrauss se certau, i Nemur a spus c este sigur c nu se mai
poate ntmpla nimic ru. Sper c este aa, a zis. N-ai idee ct mi-a fost
de fric s nu se ntmple ceva ru. M simt i eu, n parte, rspunztoare.
M-a vzut cum m uitam la cuit i l-a lsat ncet pe mas, lng farfurie.
Dac nu erai dumneata, n-a fcut-o niciodat.
A rs i asta m-a fcut s tremur. Atunci am vzut c ochii ei sunt
cprui. i-a lsat repede privirea pe faa de mas i a roit.
A spus Mulumesc, Charlie i m-a luat de mn.
Era prima dat cnd cineva fcea aa ceva i asta mi-a dat ndrzneal.
M-am aplecat nainte, inndu-i mna, i mi-au ieit vorbele din gur. mi
placi foarte mult. Dup ce-am spus asta, m-am temut s nu rd, dar ea a
dat din cap i a zmbit.
i eu te plac, Charlie. Dar nu-i vorba doar de plcut. Ce vreau s
spun este c la dracu! Nu tiu ce vreau s spun. tiam c roesc i nu
tiam unde s-mi ndrept privirea i ce s fac cu minile. Mi-a scpat o
furculi i, cnd am ncercat s-o recuperez, am rsturnat un pahar cu ap
care i s-a vrsat pe rochie. Devenisem dintr-o dat stngaci i greoi, i cnd
am ncercat s m scuz am constatat c limba nu-mi mai ncpea n gur.
E-n regul, Charlie, ncerca s m liniteasc. Este doar ap. Nu
trebuie s te tulburi aa.
Am tcut mult vreme n taxi, spre cas, i apoi i-a lsat poeta i mia aranjat cravata i batista din buzunarul de la piept. Ai fost foarte tulburat
ast-sear, Charlie. M simt caraghios. Eu te-am tulburat vorbind despre

lucrurile astea. Te-am fcut s te simi stnjenit. Nu e asta. Ce m

necjete este c nu pot s spun ceea ce simt. Strile astea sueteti sunt
noi pentru tine. Sunt i lucruri. despre care nu se vorbete.
M-am apropiat de ea i am ncercat s-i iau mna din nou, dar i-a
retras-o. Nu, Charlie, nu cred c este bine pentru tine. Te-am tulburat i
efectul ar putea negativ.
Cnd m-a expediat aa, am simit c sunt nendemnatic i totodat
caraghios. Mi-era necaz pe mine i m-am retras n colul meu privind pe
fereastr. O uram cum nu ursem niciodat pe cineva cu felul ei calm de a
i cu grija ei matern pentru mine. A vrut s-o plmuiesc, s-o fac s se
trasc i apoi s-o iau n brae i s-o srut.
Charlie, mi pare ru dac te-am necjit. Nu-i nimic. Dar trebuie s
nelegi ce se ntmpl. neleg, am zis, i nu vreau s vorbesc despre
asta.
n timp ce taxiul ajungea la apartamentul ei din Seventy-seventh
Street, eram de-a dreptul nenorocit.
Uite ce e, a zis, eu sunt de vin. Nu trebuia s ies ast-sear cu
tine. Da, vd i eu asta acum. Vreau s spun c n-avem nici un drept s
intrm ntr-o legtur personal emoional. Trebuie s faci attea lucruri.
N-am dreptul s ptrund acum n viaa ta. Asta m privete pe mine, nu-i
aa? Oare? Nu mai este doar treaba ta, Charlie. Acum ai obligaii nu
numai fa de profesorul Nemur i de dr Strauss, ci i fa de milioanele de
oameni care ar putea merge pe urmele tale.
Pe msur ce vorbea n felul acesta m simeam din ce n ce mai prost.
Ieea la iveal stngcia mea, lipsa mea de cunotine cu privire la lucrurile
pe care ar trebuit s le spun i s le fac. n ochii ei eram un adolescent
prostovan i ncerca s scape de mine cu biniorul.
Pe cnd stteam n ua apartamentului ei, s-a ntors spre mine i mi-a
zmbit i m-am gndit o clip c m va pofti nuntru, dar a optit doar:
Noapte bun, Charlie. i mulumesc pentru o sear minunat.
A vrut s o srut. M gndisem mai devreme. Nu se ateapt orice
femeie s e srutat? n crile pe care le-am citit i n lmele pe care le-am
vzut brbatul este cel care face avansurile. M hotrsem n seara dinainte
s o srut. Dar m tot gndeam: i dac m refuz?
M-am apropiat de ea i-am vrut s-o prind de umeri. Dar mi-a luat-o
nainte. M-a oprit i mi-a luat mna ntr-ale ei. Ar mai bine s ne spunem
noapte bun aa, Charlie. Nu putem lsa lucrurile s mearg prea departe.
Cel puin deocamdat.
i, nainte ca eu s pot protesta sau s-o ntreb ce voia s spun cu acel
deocamdat, a intrat. Noapte bun, Charlie, i mulumesc nc o dat
pentru seara asta frumoas. i a nchis ua.
Eram furios pe ea, pe mine i pe lume, dar cnd am ajuns acas mi-am
dat seama c avea dreptate. Totui, nu tiu dac ine la mine sau a fost doar
amabil. Ce ar putea s gseasc la mine? Este greu, indc n-am mai trecut
niciodat prin aa ceva. Cum poate nva cineva cum s se poarte cu alt
persoan? Cum nva un brbat s se poarte cu o femeie?

Crile nu prea sunt de folos.

Dar data viitoare am s o srut la desprire.
3 mai Ceea ce m ncurc de cte ori iese ceva la iveal din trecutul
meu este c nu-mi dau seama dac s-a ntmplat ntocmai, sau dac aa mi
s-a prut mie atunci, sau dac nscocesc eu totul. Sunt ca un om care a fost
toat viaa pe jumtate adormit i care ncearc s tie ce era nainte s se
trezeasc. Totul este foarte ncetinit i tulbure.
Noaptea trecut am avut un comar i mi-am amintit ceva dup ce mam trezit.
ncep cu comarul: alerg printr-un coridor, pe jumtate orbit de
vrtejuri de praf. Uneori alerg nainte i apoi m descumpnesc i alerg
napoi, dar sunt speriat pentru c am un obiect ascuns n buzunar. Nu tiu ce
este sau de unde l am, dar tiu c ei vor s mi-l ia i asta m sperie.
Zidul se prbuete i apare deodat o fat rocat cu braele ntinse
spre mine faa ei este ca o masc fr trsturi. M cuprinde n brae, m
srut i m mngie i vreau s-o strng n brae, dar mi-e fric. Cu ct se
atinge mai mult de mine, cu att sunt mai nfricoat, pentru c tiu c nu
trebuie s ating niciodat o fat. Apoi, n timp ce corpul ei se freac de al
meu, simt ceva ciudat care clocotete i palpit n mine i m ncl-zete. Dar
cnd ridic privirea vd n mna ei un cuit nsngerat.
ncerc s strig n vreme ce o iau la fug, dar din gtlejul meu nu iese
nici un sunet i buzunarele mele sunt goale. Caut n buzunare, dar nu tiu nici
ce am pierdut i nici de ce ascundeam lucrul acela. Tot ce tiu este c nu-l
mai am i c am snge pe mini.
Cnd m-am trezit, m-am gndit la Alice i am simit aceeai panic din
vis. M tem de ceva n legtur cu cuitul.
Mi-am fcut o cafea i am fumat o igar. Nu avusesem niciodat un
asemenea vis i tiam c era legat de seara mea cu Alice. Am nceput s m
gndesc la ea n alt fel.
Asocierea liber este nc grea, indc nu-i uor s nu-i controlezi
direcia gndurilor doar s-i lai mintea deschis ca s-i curg oriice
nuntru ideile care se ridic la suprafa ca bulele de aer n apa o femeie
care face baie o fat Norma care face baie m uit prin gaura cheii i
cnd iese din cad s se usuce vd c trupul ei nu seamn cu al meu.
Lipsete ceva.
Alerg prin coridor cineva m urmrete nu este o persoan doar
un cuit de buctrie care scoate scntei i mi-este fric i ip, dar nu iese
nici un sunet pentru c sunt tiat la gt i curge snge
Mama, Charlie trage cu ochiul la mine prin gaura cheii
De ce este diferit? Ce i s-a ntmplat? snge curge snge un
locor negru
Trei oricei fr-de ochi trei oricei fr-de ochi.
S-i vezi cum alearg! S-i vezi cum alearg!
O fugresc pe nevasta cea gras din cas.
Le-a tiat cozile cu cuitul de mas.
Vzut-ai vreodat la tine acab.

Ceva ca cei trei oricei fr-de ochi?

Charlie, singur n buctrie, dimineaa devreme. Toi ceilali dorm, i el
se distreaz jucndu-se cu morica. Cnd se apleac, un nasture de la
cma i se rupe i se rostogolete peste gurile complicate de pe linoleum.
l urmrete cum se rostogolete spre baie, dar l scap din ochi. Unde este
nasturele? Se duce n baie s-l gseasc. Exist n baie o ni n care se a
coul de rufe i-i place s scoat toate rufele ca s se uite la ele. Ale lui taicsu i ale maic-sii i rochiile Normei. Ar vrea s le mbrace ca s semene i
el cu Norma, dar cnd a mai fcut asta maic-sa l-a plesnit. Gsete n coul
de rufe chiloii Normei ptai de snge uscat. Ce i s-o ntmplat? l apuc
groaza. Cine tie, poate c vor da vina pe el
De ce oare o amintire ca asta din copilrie s-a xat att de solid i de
ce m nfricoeaz aa de tare? Poate din cauza sentimentelor mele pentru
Alice?
Gndindu-m acum, pot s neleg de ce am fost nvat s stau
departe de femei. N-a fost bine s-mi art sentimentele fa de Alice. Nu am
dreptul s m gndesc n felul acesta la o femeie nc nu.
Dar chiar n timp ce scriu aceste cuvinte este ceva n mine care strig
c am dreptul. Sunt i eu o persoan. Eram cineva i nainte de a intra sub
cuitul chirurgului. i trebuie s iubesc pe cineva.
8 mai Chiar dac am neles acum ce se petrece n spatele dlui
Donner, nu-mi vine s cred. Am observat c ceva nu era n regul acum dou
zile, la ora de vrf. Gimpy era la tejghea i ambala un cozonac pentru unul
din clienii notri obinuii un cozonac care se vinde cu 3 dolari 95. Dar cnd
Gimpy a nregistrat vnzarea, contorul mainii arta doar 2 dolari 95. M
pregteam s-i spun c a greit, dar am vzut n oglinda din dosul tejghelei
cum clientul i fcea cu ochiul lui Gimpy i cum i zmbeau amndoi. Iar
cnd omul i-a luat restul, am vzut sclipind o moned rmas n palma lui
Gimpy pn i-a strns pumnul, i micarea grbit cu care-i bga n
buzunar moneda de o jumtate de dolar.
Charlie, a spus o femeie din spatele meu, mai sunt ecleruri umplute
cu crem? M duc s vd.
Eram mulumit de ntrerupere, indc mi ddea timp s m gndesc la
ce vzusem. Desigur, Gimpy nu greise. i luase dinadins clientului un pre
mai mic i erau nelei.
M-am rezemat de perete, netiind ce s fac. Gimpy a lucrat pentru dl
Donner mai bine de cincisprezece ani. Donner care i trata totdeauna pe
lucrtorii lui ca pe nite prieteni apropiai l invitase nu o dat pe Gimpy s
vin cu familia la el la mas. Deseori, cnd trebuia s mearg undeva, l lsa
n locul lui la prvlie pe Gimpy, i auzisem cum c de mai multe ori i dduse
bani din buzunar lui Gimpy ca s plteasc spitalul pentru nevast-sa.
Era de necrezut c cineva putea s fure de la un asemenea om. Trebuia
s existe vreo alt explicaie. Gimpy poate chiar fcuse o greeal cnd a
marcat vnzarea i jumtatea de dolar era un baci. Sau poate dl Donner
avea preuri speciale pentru acest client care cumpra regulat cozonaci cu

crem. A crezut orice altceva dect c Gimpy fura. Gimpy fusese

ntotdeauna att de bun cu mine.
Nu mai voiam s tiu. M feream s privesc casa de marcat n timp ce
veneam cu tava cu ecleruri i sortam picoturile, brioele i cozonacii.
Dar cnd a intrat micua femeie cu prul rocat cea care m ciupea
mereu de obraz i glumea c o s-mi gseasc o fat , mi-am adus aminte
c venea mai ales cnd Donner era plecat la mas i Gimpy rmnea la
tejghea. Gimpy m trimisese deseori s duc comenzi la ea acas.
Fr s vreau am adunat n minte costul cumprturilor ei care fceau
4 dolari 53. Dar m-am ntors cu spatele ca s nu vd ce marca Gimpy la cas.
Dei a vrut s tiu adevrul, m temeam de ce a putut aa.
A zis: Doi dolari patruzeci i cinci, dna Wheeler.
Clopoelul de la cas. Numrarea restului. Izbitura sertarului.
Mulumesc, dna Wheeler. M-am ntors la timp ca s-l vd cum bag mna n
buzunar i ca s aud clinchetul slab al monedelor.
De cte ori m-o folosit pe mine ca pe un intermediar care s-i duc ei
pachetele, furnd la socoteal i mprind cu ea diferena? Se folosise de
mine n tot timpul acesta ca s-l ajut s fure?
Nu puteam s-mi iau ochii de la Gimpy n timp ce chiopta de colo
colo n spatele tejghelei i-i curgea transpiraia de sub apca de carton. Prea
vioi i blajin, dar ridicndu-i ochii mi-a surprins privirea, s-a ncruntat i mi-a
ntors spatele.
mi venea s-l lovesc, mi venea s merg n spatele tejghelei i s-l dau
cu capul de ea. Nu-mi amintesc s urt vreodat pe cineva dar n
dimineaa aceea l uram pe Gimpy din adncul inimii.
Nu m-a ajutat cu nimic s atern toate astea pe hrtie n linitea odii
mele. De cte ori m gndesc la Gimpy furnd de la dl Donner mi vine s
dau cu ceva de perete. Din fericire, nu m cred capabil de violen. Cred c
n-am lovit niciodat pe cineva.
Oricum, trebuie s m hotrsc ce s fac. S-i spun lui Donner c omul
n care avea atta ncredere a furat de la el ani de zile? Gimpy n-ar
recunoate nimic, iar eu n-a putea niciodat s dovedesc c este adevrat.
i cum s-ar simi dl Donner? Nu tiu ce s fac.
9 mai Nu pot dormi. Treaba asta m preocup, i datorez prea mult
dlui Donner ca s stau deoparte i s vd cum este jefuit. Tcnd, a tot
aa de vinovat ca Gimpy. Cu toate astea, sunt oare eu cel care trebuie s-l
informeze? Ce m supr mai mult este c atunci cnd m trimitea s duc
marfa se folosea de mine ca s-l ajut s fure de la dl Donner. Netiind nimic,
eram nevinovat. Dar acum, cnd tiu, sunt tot aa de vinovat ca i el pentru
c tac.
Totui, Gimpy lucreaz alturi de mine. Trei copii. Ce va face dac dl
Donner l d afar? S-ar putea s nu gseasc altceva de lucru mai ales cu
piciorul lui strmb.
Este oare treaba mea?
Ce e corect? Toat inteligena mea nu m ajut s rezolv o problem ca
asta.

10 mai L-am ntrebat pe profesorul Nemur i zice c eu sunt doar un

spectator inocent i c n-are rost s m implic n ceva care ar duce la o
situaie neplcut. Nu pare s-l impresioneze deloc faptul c am fost folosit
ca intermediar. Dac n timpul acela nu nelegeam ce se ntmpla, spune el,
nu conteaz. Sunt tot att de vinovat ca i cuitul cu care este njunghiat
cineva sau ca maina angajat ntr-un accident.
Dar eu nu sunt un obiect nensueit, am pledat eu. Sunt o
persoan.
A prut cam ncurcat, o clip, apoi a rs. Sigur, Charlie. Dar eu nu
vorbeam despre ce eti acum, ci despre ce erai nainte de operaie.
ngmfat, pompos mi venea s-l lovesc i pe el. Eram o persoan i
nainte de operaie. Dac ai uitat Da, desigur, Charlie. Nu m-nelege
greit. Dar era altceva i atunci i-a amintit c trebuie s vad nite
diagrame n laborator.
Dr Strauss nu prea vorbete n timpul edinelor noastre de
psihoterapie, dar cnd am adus azi vorba despre ceea ce m frmnta a spus
c sunt obligat moral s-i spun totul dlui Donner. ns cu ct m gndesc mai
mult cu att mi se pare mai complicat. Trebuia s gsesc pe cineva s taie
nodul i singura persoan la care m puteam gndi era Alice. La ora zece
treizeci nu m-am mai putut abine i am telefonat. Am sunat-o de trei ori, am
renunat de ecare dat, dar a patra oar am reuit s rezist pn ce i-am
auzit vocea.
La nceput s-a gndit c n-ar trebui s ne vedem, dar am implorat-o s
ne ntlnim la bufetul unde mncaserm mpreun. Te respect mi-ai dat
ntotdeauna sfaturi bune. i indc era tot nehotrt, am insistat. Trebuie
s m ajui. Ai i tu o parte din vin. Singur ai spus-o. n primul rnd, dac
nu erai tu n-a ajuns aici. Nu poi acum s m lai balt.
A simit c era ceva urgent pentru mine i s-a nvoit s ne ntlnim. Am
nchis i am rmas cu ochii pe telefon. De ce era att de important pentru
mine s au ce credea ea, ce simea ea despre asta? Mai bine de un an, la
Centrul pentru Aduli, tot ce-am vrut a fost s-i fac pe plac. Era oare sta
motivul principal pentru care acceptasem operaia?
Am umblat de colo-colo prin faa bufetului, pn ce poliistul a nceput
s m priveasc bnuitor. Atunci am intrat i mi-am luat o cafea. Din fericire,
masa la care sttusem data trecut nu era ocupat. M gndeam c se va
uita dup mine n locul acela retras.
M-a vzut i mi-a fcut semn cu mna, dar nainte de a veni spre mas
s-a oprit la rndul pentru cafea. Mi-a zmbit i am tiut c era pentru c
alesesem aceeai mas. Un gest ridicol, romantic.
tiu c este trziu. Dar jur c simeam c-mi pierd minile. Trebuia si vorbesc.
i sorbea cafeaua i m asculta n linite n timp ce i explicam cum
descoperisem neltoriile lui Gimpy, ce reacie avusesem i ce sfaturi
contradictorii primisem la laborator. Cnd am terminat, s-a lsat pe sptarul
scaunului i a cltinat din cap.

Charlie, m uimeti. Eti att de naintat n unele privine, i totui

cnd e vorba de luat o hotrre rmi un copil. Nu pot s decid pentru tine,
Charlie. Rspunsul nu poate gsit n cri i nici nu poate s-i e dat de
alte persoane. Doar dac vrei s rmi toat viaa un copil. Trebuie s gseti
rspunsul n tine nsui, s simi ce este corect s faci. Charlie, trebuie s
nvei s ai ncredere n tine.
La nceput m-a cam necjit lecia pe care mi-a inut-o, dar deodat am
nceput s neleg unde btea. Vrei s spui c eu trebuie s iau hotrrea?
A dat din cap.
De fapt, am zis, dac m gndesc bine, cred c ceva am i hotrt!
Cred c n-au dreptate nici Nemur, nici Strauss!
Se uita la mine atent, cu interes. Se ntmpl ceva cu tine, Charlie.
Dac ai putea s-i vezi faa! Zu dac n-ai dreptate, se-ntmpl ceva!
Aveam un nor de fum n faa ochilor i tu l-ai risipit dintr-o suare. O idee
simpl. S m ncred n mine. i nu m-am gndit niciodat la aa
ceva. Charlie, eti minunat.
Am prins-o de mn i i-am inut-o ntr-a mea. Nu, tu eti minunat,
mi atingi ochii i m faci s vd.
A roit i i-a retras mna.
Data trecut cnd am fost aici, i-am zis, i-am spus c-mi placi. Ar
trebuit s am destul ncredere n mine i s-i spun c te iubesc.
Nu spune asta, Charlie. Nu nc. Nu nc? am strigat, Ai spus asta
i data trecut. De ce nu nc? Sst Ateapt puin, Charlie. Termin-i
studiile. S vezi unde te vor duce. Te schimbi prea repede. i ce-i cu asta?
Sentimentele mele pentru tine nu se vor schimba dac devin mai inteligent.
A putea doar s te iubesc i mai mult. Dar eti pe cale de a te schimba i
afectiv. ntr-un fel, sunt prima femeie pe care ai cunoscut-o ca atare. Pn
acum i-am fost nvtoare, cineva la care ai venit pentru ajutor i sfaturi. E
resc s i se par c eti ndrgostit de mine. Ar trebui s te ntlneti i cu
alte femei. Ai atta timp nainte. Vrei s spui c bieii de coal se
ndrgostesc ntotdeauna de nvtoarele lor i c afectiv sunt nc un
biat? mi rstlmceti cuvintele. Nu, nu m gndesc la tine ca la un
biat! Atunci, ca la un ntrziat afectiv? Nu. Atunci, de ce? Nu m
presa, Charlie. Nu tiu nici eu. Ai depit deja nelegerea mea. n cteva luni
sau chiar sptmni vei o alt persoan. Atunci cnd te vei maturiza
intelectual, s-ar putea s nu mai putem comunica. Cnd te vei maturiza
emoional, poate nici nu m vei mai dori. Trebuie s m gndesc i la mine,
Charlie. S ateptm i s vedem ce se ntmpl. Ai rbdare.
Avea dreptate n ce spunea, dar nu voiam s-o ascult.
Seara trecut, am zis, gtuit de emoie, nici nu tii ct de mult
ateptam ntlnirea asta. M ntrebam ca scos din mini cum s m port, ce
s spun, dorind s fac impresie bun, i eram ngrozit c a putea spune ceva
care s te supere. Nu m-ai suprat. Eram mgulit. Atunci, cnd pot s te
mai vd? N-am dreptul s te las s te implici. Dar sunt implicat! am
strigat, ns vznd c lumea se ntoarce ca s se uite la noi, mi-am cobort
vocea pn cnd a ajuns s tremure de suprare. Sunt o persoan un

brbat i nu pot tri doar cu cri i benzi i labirinturi electronice. Zici c ar

trebui s m ntlnesc i cu alte femei. Dar cum a putea s-o fac, dac nu
cunosc alte femei? Este un foc care m arde pe dinuntru, i tot ce tiu este
c m face s m gndesc la tine. Citesc o pagin i-i vd chipul n mijlocul
ei nu nceoat, ca acele chipuri din trecut, ci clar i nsueit. Ating pagina
i faa ta dispare i-mi vine s rup cartea i s-o arunc. Te rog, Charlie. S
ne ntlnim din nou. Mine la laborator. tii bine c nu asta doresc.
Departe de laborator. Departe de universitate. Singuri.
Mi-am dat seama c ar vrut s spun da. Era surprins de insistena
mea. i eu eram surprins. Dar nu puteam s m opresc, dei eram sugrumat
de spaim n timp ce o imploram, mi transpiraser palmele. Mi-era team s
nu spun nu sau mi-era team s nu spun da? Cred c a leinat, dac nar rupt tensiunea cnd mi-a rspuns.
Bine, Charlie. Nu la laborator, nici la universitate, dar nu singuri. Nu
cred c e bine s m numai noi doi. Oriunde spui, gfiam. Numai s u
cu tine i s nu m mai gn-desc la teste. statistici. ntrebri. rspunsuri.
S-a gndit o clip. E-n regul. Se dau concerte de primvar fr plat
n Central Park. Sptmna viitoare putem merge la unul din concerte.
Cnd am ajuns la ua ei, s-a ntors repede spre mine i m-a srutat pe
obraz. Noapte bun, Charlie. M bucur c m-ai sunat. Ne vedem la
laborator.
A nchis ua i eu am rmas n faa casei privind la lumina din
apartamentul ei pn cnd s-a stins.
Nu mai am nici un dubiu. Sunt ndrgostit.
11 mai Dup attea gnduri i btaie de cap mi-am dat seama c
Alice avea dreptate. Trebuie s am ncredere n intuiia mea. L-am
supravegheat mai atent pe Gimpy, la brutrie. Azi l-am vzut de trei ori cum
i lsa pe clieni s plteasc mai puin i bga n buzunar partea lui din
diferena de cost cnd primea restul. N-o fcea dect cu unii dintre clienii
obinuii, i cred c erau i ei tot att de vinovai ca el. Nimic din toate astea
nu se putea ntmpla fr s e i ei de acord. De ce s e Gimpy apul
ispitor?
Atunci m-am hotrt la un compromis. Poate c nu era o decizie
perfect, dar era a mea i prea s e cea mai bun soluie pentru acea
situaie. Urma s-i spun lui Gimpy ce tiam ca s-l fac s nceteze.
L-am gsit singur la spltor i cnd m-am apropiat de el a luat-o din
loc. Trebuie s-i vorbesc despre ceva important, i-am zis. Vreau s-i dai
cu prerea despre un prieten care are o problem. A descoperit c unul din
tovarii lui de munc i nal patronul i nu tie ce trebuie s fac. Nu i-ar
plcea s-l prasc i s-l bage n bucluc, dar nici nu vrea s stea nepstor
lsndu-i patronul care a fost bun cu amndoi s e nelat.
Gimpy s-a uitat struitor la mine. i ce are de gnd prietenul tu s
fac cu treaba asta? sta-i necazul. Nu vrea s fac nimic. Crede c dac
furtiagurile s-ar opri n-ar avea nici un rost s fac ceva. Ar da totul
uitrii. Prietenul tu n-ar trebui s-i bage nasul unde nu-i erbe oala, a zis
Gimpy, mutndu-i greutatea pe piciorul sntos. Ar trebui s nchid ochii

la chestiile astea i s tie care-i sunt prietenii. Un patron e un patron, iar

muncitorii trebuie s in unul cu altul. Prietenul meu are alt prere. Nui treaba lui. Simte c dac tie de asta este i el n parte vinovat. Aa c sa hotrt s nu spun nimic dac chestia se oprete. Altfel va povesti totul.
Voiam s tiu ce prere ai. Crezi c n felul acesta s-ar opri furturile?
Se strduia din greu s-i ascund furia. Se vedea c ar vrut s m
loveasc, dar strngea din pumni.
Spune-i prietenului tu c tipul n-are de ales. Asta-i bine, am zis.
Prietenul meu va foarte fericit.
Gimpy a dat s-o ia din loc, dar apoi s-a oprit i s-a uitat peste umr la
mine. Prietenul sta al tu poate c-l intereseaz s ia i el ceva. O asta
pricina? Nu, vrea numai s nceteze totul.
Mi-a aruncat o privire rea. Ce pot s-i spun este c o s te cieti c
i-ai bgat nasul unde nu trebuia. Am inut ntotdeauna cu tine. Cred c nu
eram sntos la minte. i a plecat chioptnd.
Poate c ar trebuit s-i spun toat povestea lui Donner. Dar ce-am
fcut are o justicare. Oricum, s-a terminat. Ci oameni se folosesc, ca
Gimpy, de semenii lor?
15 mai Studiile mele merg bine. Biblioteca universitii este acum
pentru mine o a doua cas. Au fost nevoii s-mi gseasc o camer
separat, indc pot s citesc o pagin doar ntr-o secund i studenii curioi
se adun n jurul meu cnd m vd ce repede dau paginile crilor.
n prezent, ce m intereseaz mai mult sunt etimologiile limbilor vechi,
lucrrile mai noi despre calculul variaiilor i istoria hinduilor. Este uimitor s
vezi cum lucruri care par fr legtur sunt de fapt legate ntre ele. Am ajuns
la un alt nivel i acum cursurile diferitelor discipline par a mai apropiate
ntre ele, ca i cum ar lua natere dintr-un singur izvor.
Cnd sunt la bufet ascult studenii cum discut despre istorie sau
politic sau religie i-mi par ct se poate de copilroi.
Nu-mi mai face plcere s discut idei la un nivel att de elementar.
Oamenilor nu le place s li se arate c nu pot ajunge la complexitatea
problemei ei nu tiu ce se ascunde sub undele de la suprafaa apei.
Chiar i dac te adresezi mai sus este tot att de ru i am renunat la
orice ncercare de a discuta cu profesorii de la Beekman.
n bufetul de la facultate Burt m-a prezentat unui profesor de economie,
un om bine cunoscut pentru lucrrile sale asupra factorilor economici care
inueneaz ratele dobnzilor. Doream de mult timp s vorbesc cu un
economist despre unele idei pe care le ntlnisem n lecturile mele. M
preocupau aspectele morale ale blocadei militare n timp de pace. L-am
ntrebat ce credea el despre sugestia unor senatori de a se ncepe aplicarea
ca n primul i al doilea rzboi mondial a unor tactici ca listele negre i
de ntrire a controlului naval asupra naiunilor mai mici care nu sunt alturi
de noi.
M-a ascultat linitit, privind n gol, i credeam c i adun gndurile ca
s-mi rspund, dar dup cteva minute i-a dres glasul i a cltinat din cap.
Treaba asta, a explicat el scuzndu-se, nu era din domeniul lui. El se ocupa de

ratele dobnzilor i nu prea se gndise la economia militar. Mi-a sugerat s

m ntlnesc cu dr Wessey, care cndva scrisese un articol despre conveniile
militare comerciale din cursul celui de-al doilea rzboi mondial. M-ar putea
ajuta.
nainte s mai spun ceva mi-a strns mna. Era mulumit c m
ntlnise, dar avea de consultat nite note pentru o conferin. i a plecat.
Acelai lucru s-a ntmplat cnd am ncercat s vorbesc despre Chaucer
cu un specialist n literatur american, cnd am ntrebat un orientalist
despre locuitorii insulelor Trobriand i cnd am ncercat s abordez problema
omajului provocat de automatizare cu un sociopsiholog specializat n
sondaje publice privitoare la comportamentul adolescenilor. Gseau
ntotdeauna o scuz ca s-o ntind, temndu-se c va iei la iveal
puintatea cunotinelor lor.
Cum artau aceti oameni odat i cum arat acum! i ce prost eram
cnd credeam c profesorii sunt nite uriai intelectuali. Sunt i ei oameni i
se tem c restul lumii va aa c sunt doar oameni. Alice este i ea o persoan
o femeie, nu o zei i mine sear merge cu mine la concert.
17 mai Se apropie dimineaa i nu pot adormi. Trebuie s neleg ce
mi s-a ntmplat asear la concert.
Seara a nceput destul de bine. Mall-ul din Central Park era deja plin de
lume, iar Alice i cu mine a trebuit s ne croim cu grij drum printre perechile
ntinse pe iarb. n cele din urm am gsit, departe de alee, un copac
nefolosit ntr-o zon neluminat, unde singurele dovezi ale prezenei unor
perechi erau rsetele femeilor care protestau de form i vrfurile roii ale
igrilor aprinse.
Aici e bine, a zis ea. N-are rost s stm chiar lng orchestr.
Am ntrebat ce se cnta atunci.
La Mer, de Debussy. i place?
M-am aezat lng ea. Nu prea m pricep la genul sta de muzic.
Trebuie s m mai gndesc. Nu te gndi la muzic, a optit ea. Trebuie
doar s o simi. Las-o s se scurg peste tine ca apa mrii, fr a ncerca s-o
nelegi. S-a lsat pe spate n iarb, ntorcndu-se cu faa n direcia muzicii.
N-aveam cum s tiu ce atepta de la mine. Era cu totul altceva dect
rezolvarea unor probleme i dobndirea sistematic de cunotine. mi tot
ziceam c transpiraia palmelor mele, rsuarea grbit, dorina de a o
mbria erau doar reacii biochimice. Mi-am i nchipuit o schem stimularereacie care-mi producea nervozitatea i nerbdarea. i totui eram n cea,
nesigur. S-mi petrec braul pe dup ea sau nu? Oare se atepta la aa ceva?
mi ddeam seama c m purtam ca un adolescent i nu-mi plcea.
Uite, am zis, gtuit de emoie, de ce nu te aezi mai confortabil?
Rezem-te de umrul meu. M-a lsat s-i pun braul dup umeri, dar nu s-a
uitat la mine. Prea prea absorbit de muzic pentru a-i da seama ce
fceam eu. Dorea s o in n felul acesta sau doar m tolera? Alunecnd cu
braul spre mijlocul ei am simit-o cum tremura, dar privea n continuare n
direcia orchestrei. Se prefcea c se concentreaz asupra muzicii ca s numi rspund n nici un fel. Nu voia s tie ce se ntmpl. Atta timp ct se

uita n alt parte i asculta muzica, putea pretinde c nu tie c sunt lipit de
ea i c braele mele se a n jurul ei. Dorea s fac dragoste cu trupul, n
timp ce mintea ei rtcea n sfere nalte. M-am ntors brusc i i-am ndreptat
faa spre mine. De ce nu te uii la mine? Vrei s te prefaci c nu exist?
A optit: Nu, Charlie, m prefac c eu nu exist.
Cnd i-am atins umrul, s-a ncordat i a tremurat, dar am lipit-o de
mine. Atunci s-a ntmplat ceva. A nceput ca un bzit slab n urechi un
ferstru electric n deprtare. Apoi frigul: braele i picioarele cu piele de
gin, degetele amorite. Deodat am avut senzaia c sunt supravegheat.
O schimbare brusc de percepie. M uitam la noi amndoi, priveam la
noi dintr-un loc ntunecos de dup un copac, cum stteam unul n braele
celuilalt.
Am ridicat privirea i am vzut un biat de cincisprezece sau
aisprezece ani, ghemuit n apropierea noastr. Hei! am strigat. Cnd s-a
ridicat, am vzut c era deschis la pantaloni, cu sexul la vedere.
Ce este? a ntrebat ea.
Am srit n picioare i biatul a disprut n ntuneric. L-ai vzut? Nu,
a zis, netezindu-i fusta cu un gest nervos. N-am vzut pe nimeni. Sttea
chiar acolo. Se uita la noi. Era att de aproape c puteai s-l atingi cu
mna. Charlie, unde pleci? N-a putut s ajung prea departe. Las-l n
pace, Charlie. Nu conteaz.
Dar pentru mine conta. Am luat-o la goan prin ntuneric, poticnindum de perechile speriate ntinse pe jos, ns nu-mi puteam deloc da seama
pe unde fugise.
Cu ct m gndeam mai mult la el, cu att simeam mai mult senzaia
de grea care preced leinul. Singur i pierdut n slbticie. Apoi mi-am
revenit i am gsit drumul napoi la locul unde era aezat Alice.
L-ai gsit? Nu, dar era acolo. L-am vzut.
M-a privit ciudat. Te simi bine? O s-mi e bine ntr-o clip doar
bzitul sta nenorocit n urechi. Poate c-i mai bine s plecm.
n tot timpul drumului pn la apartamentul ei mi venea n minte
biatul stnd pe vine acolo, n ntuneric, i pre de o secund am vzul i eu
ce vzuse el pe noi doi culcai i mbriai.
Vrei s intri n cas? A putea face o cafea.
Voiam, dar era ceva care mi se mpotrivea. Mai bine nu. Am mult de
lucru la noapte. Charlie, e vorba de ceva ce-am zis sau am fcut
eu? Sigur c nu. M-a indispus numai biatul la care ne observa.
Sttea aproape de mine, ateptnd s o srut. Mi-am pus braul n jurul
ei, dar s-a ntmplat iari. Dac n-a plecat imediat, mi s-ar fcut ru.
Charlie, nu ari bine. L-ai vzut, Alice? Adevrul
A cltinat din cap. Nu, era prea ntuneric. Dar sunt sigur Trebuie
s plec. Am s te sun. i am luat-o din loc nainte ca ea s m poat opri.
Trebuia s ies din cldirea aceea nainte de a se nrui totul.
Acum, cnd m gndesc, sunt sigur c a fost o halucinaie. Dr Strauss
crede c din punct de vedere emoional sunt nc un adolescent care nu
poate s se apropie de femei sau s se gndeasc la sex fr s intre n

panic, fr s se nspimnte sau chiar s aib halucinaii. Crede c

dezvoltarea mea intelectual rapid m-a fcut s greesc creznd c a
putea avea i o via emoional normal. Dar trebuie s accept faptul c
spaimele i blocajele care apar n situaiile legate de sex nu fac dect s
arate c, emoional, sunt nc un adolescent ntrziat sexual. Bnuiesc c
vrea s spun c nu sunt pregtit pentru o relaie sexual cu o femeie ca
Alice Kinnian. Nu nc.
20 mai Am fost concediat de la brutrie. tiu c e o prostie din partea
mea s m ag de trecut, dar era ceva cu locul acela cu perei de crmid
alb nglbenit de cldura cuptoarelor Eram acas acolo.
Ce le-am fcut eu oare ca s m urasc att?
Nu pot s-l nvinuiesc pe Donner. Trebuie s se gndeasc la afacerea
lui i la ceilali salariai. i totui, mi-a fost mai apropiat dect un tat.
M-a chemat n biroul lui, a mutat toate hrtiile i chitanele care ocupau
singurul scaun din faa biroului cu rulou i, fr s m priveasc, mi-a spus:
Voiam s vorbesc cu tine. Hai s-o facem acum.
Pare stupid n clipa de fa, dar cnd stteam acolo privindu-l scund,
dolofan, cu mustaa blonzie i nengrijit care-i atrna caraghios peste buza
de sus era ca i cum amndoi, Charlie cel vechi i cel nou, am stat
mpreun pe scaun, ngrijorai de ce avea s ne zic btrnul domn Donner.
Charlie, Unchiul tu Herman mi-a fost bun prieten. Mi-am inut
promisiunea fa de el s te in la lucru, n timpuri bune i rele, ca s ai
mereu un dolar n buzunar i s ai unde pune capul jos fr s mergi la azilul
acela. Brutria este casa mea i m-am purtat cu tine ca i cu copilul
meu care i-a dat viaa pentru ar. i cnd a murit Herman ci ani aveai?
aptesprezece? erai mai degrab ca un biat de ase ani , am fcut
jurmnt mi-am zis: Arthur Donner, ct timp ai o brutrie i o afacere, vei
avea grij de Charlie. Va avea un loc de munc, un pat n care s doarm i o
bucat de pine. Cnd te-au bgat n azilul acela, Warren, le-am spus c vei
lucra pentru mine i c voi avea grij de tine. N-ai stat acolo nici mcar o
noapte. i-am gsit o odaie i am avut grij de tine. Aa-i c m-am inut de
cuvnt?
Am dat din cap, dar puteam vedea c este tulburat dup felul n care i
tot ndoia i desdoia chitanele. i, dei nu voiam s au tiam. Am fcut
tot ce-am putut ca s lucrez cum trebuie. Am muncit din greu tiu,
Charlie. Cu munca ta este totul n regul. Dar ti s-a ntmplat ceva, i nu
neleg despre ce e vorba. i nu numai eu. Toi vorbesc despre asta. Am
discutat i eu cu ei de multe ori n sptmnile astea. Sunt toi indispui,
Charlie. Trebuie s ne prseti.
Am ncercat s-l ntrerup, dar a cltinat din cap.
Ieri-sear au venit la mine n delegaie. Nu trebuie s-mi distrug
afacerea.
M uitam la minile lui care rsfoiau fr ncetare hrtiile, ca i cum ar
cutat ceva care nu fusese acolo de la nceput. mi pare ru,
Charlie. Bine, dar unde s m duc?

M-a privit n ochi pentru prima oar de cnd intrasem n cmrua lui.
tii tot att de bine ca i mine c nu mai ai nevoie s lucrezi aici. Dle
Donner, n-am lucrat niciodat altundeva. Hai s privim lucrurile n fa. Nu
mai eti acel Charlie care a intrat aici acum aptesprezece ani nici mcar
acelai Charlie de acum patru luni. N-ai vorbit nimic despre asta. Este treaba
ta. Poate-i un fel de minune cine tie? Dar te-ai transformat ntr-un tnr
foarte detept. i lucrul la malaxorul de aluat i la livrarea pachetelor nu este
o treab pentru un tnr detept.
Avea, desigur, dreptate. Dar ceva din mine dorea s-l fac s-i
schimbe gndul.
V rog s m lsai s rmn, dle Donner. Mai dai-mi o ans. Singur
ai spus c i-ai promis Unchiului Herman c voi putea lucra aici ct timp voi
avea nevoie. i am nc nevoie, dle Donner. Nu, Charlie. Dac ai avea
nevoie le-a spune c nu-mi pas de delegaiile i cererile lor, i a ine cu
tine mpotriva tuturor celorlali. Dar i-ai speriat de moarte pe toi. Trebuie s
m gndesc i la familia mea. i dac i-ar schimba prerea? Lsai-m s
ncerc s-i conving. i ngreunam situaia mai mult dect s-ar ateptat.
tiam c ar trebuit s ncetez, dar nu m puteam controla. Am s le
explic, insistam eu.
Bine, a zis n cele din urm, oftnd. Du-te i ncearc. Dar n-o s ias
nimic din asta.
n timp ce ieeam din biroul su, au trecut pe lng mine Frank Reilly i
Joe Carp, i mi-am dat seama c el avea dreptate. Nu le plcea c eram
acolo. Nu se simeau bine c ddeau cu ochii de mine.
Frank tocmai ducea o tav cu cornuri i s-a ntors spre mine o dat cu
Joe cnd i-am strigat. Charlie, am treab. Poate mai trziu
Am insistat. Acum chiar acum. V ferii amndoi de mine. De ce?
Frank vorbreul, afemeiatul, biatul descurcre s-a uitat un
moment la mine i a lsat tava pe mas. De ce? i spun eu de ce. Pentru c
ai ajuns dintr-o dat un barosan, unul care tie tot, o minte luminat! Acum
eti un mecher, un intelectual. Tot timpul cu cartea n mn tot timpul gata
cu rspunsul. i spun cum e treaba. Te crezi mai breaz ca noi? Foarte bine.
Du-te altundeva. Dar ce v-am fcut? Ce ne-a fcut? L-ai auzit, Joe? i
spun eu ce ai fcut, domnule Gordon. Ai nvlit aici cu ideile i cu propunerile
tale i ne-ai fcut pe toi s artm ca o ceat de tmpii. Dar am s-i spun
eu ceva. Pentru mine ai rmas tot un cretin. Poate c nu neleg cuvinte din
alea frumoase sau titlurile crilor, dar sunt tot att de bun ca i tine ba
chiar mai bun. Chiar aa, a aprobat Joe, ntorcndu-se ca s-l pun la
curent i pe Gimpy, care tocmai apruse n spatele su.
Nu v cer prietenia, le-am spus, i nici s m luai n seam. Lsaim doar s-mi pstrez slujba. Dl Donner spune c depinde de voi.
Gimpy m-a privit dumnos i apoi a cltinat din cap scrbit. tii c ai
tupeu, a zbierat. Du-te dracului! Apoi mi-a ntors spatele i a plecat
chioptnd din greu.
i aa a mers i mai departe. Cei mai muli dintre ei erau de aceeai
prere cu Joe i cu Frank i cu Gimpy. Totul era n regul att timp ct puteau

s-i bat joc de mine i s fac pe detepii, dar acum vedeau c sunt
inferiori cretinului. Am nceput s neleg c dezvoltarea mea extraordinar i
micorase pe ei i le scosese n relief imperfeciunile. i trdasem, i m urau
din cauza asta.
Numai Fanny Birden nu credea c ar trebui s u dat afar. n ciuda
ameninrilor i presiunilor lor, era singura care nu semnase jalba.
Ceea ce nu nseamn, spunea ea, c nu cred i eu c este ceva
foarte ciudat cu tine, Charlie. Cum te-ai schimbat! Erai un om cumsecade, de
ncredere un om obinuit, poate nu prea ager, dar cinstit i dracu' tie ceai fcut s ajungi deodat aa detept. Aa cum zic toi nu-i n regul. Dar
ce poate ru dac cineva vrea s e mai inteligent, s capete cunotine i
s neleag ce este el i ce este lumea? Dac i-ai citit Biblia, Charlie, ai
aat c nu i-a fost dat omului s tie mai mult dect i-a hrzit Domnul de
la bun nceput. Fructul acelui copac era oprit omului. Charlie, dac ai fcut
ceva ce nu trebuia tii ce vreau s spun, ceva cu diavolul sau altceva de
felul sta , poate c nu-i prea trziu s te descotoroseti. Poate c ai putea
s i iar omul acela simplu i cumsecade care erai. Nu este cale de
ntoarcere, Fanny. N-am fcut nimic ru. Sunt ca un om orb din natere cruia
i s-a dat ansa s vad lumina. Nu poate nici un pcat n asta. Curnd vor
milioane de oameni ca mine n toat lumea. tiina poate face asta, Fanny.
Se uita la mirele i mireasa de pe tortul de nunt pe care-l decora i
puteam s-o vd cum abia mica din buze, optind: A fost ru c Adam i Eva
au mncat din pomul cunoaterii. A fost ru cnd au vzut c sunt goi, i au
nvat ce sunt poftele i ruinea. i au fost gonii din Paradis i s-au nchis
porile dup ei. Dac nu s-ar ntmplat asta, nimeni n-ar mai trebui s
mbtrneasc, s se mbolnveasc i s moar.
Nu mai aveam nimic s le spun, nici ei i nici celorlali. Niciunul nu m
privea n ochi. nc le mai simt ostilitatea. nainte i bteau joc de mine,
dispreuindu-m pentru ignorana i opacitatea mea; acum, m urau pentru
cunotinele i inteligena mea. De ce? Pentru Dumnezeu, ce voiau ei de la
mine?
Inteligena aceasta m desprise de toat lumea pe care o cunoteam
i o iubeam, i m aruncase afar din brutrie. Acum sunt mai singur ca
oricnd. M ntreb ce s-ar ntmpla dac l-ar pune din nou pe Algernon n
cuca cea mare laolalt cu ali oareci. Oare s-ar ntoarce i ei mpotriva lui?
25 mai Deci aa ajunge un om s se dispreuiasc pe sine dndu-i
seama c nu face bine ce face i ind totui incapabil s nceteze. Fr s
vreau, m-am trezit la ua apartamentului n care locuiete Alice. S-a mirat,
dar m-a poftit s intru.
Eti ud leoarc. Apa i curge iroaie pe fa. Plou. E bine pentru
ori. Hai, intr. i aduc un prosop. O s faci o pneumonie. Eti singura
persoan cu care pot vorbi, i-am zis. Las-m s rmn. Am cafea
proaspt pe foc. Mergi s te usuci i apoi vorbim.
n timp ce s-a dus dup cafea, m-am uitat prin odaie. Era prima dat
cnd intram n apartamentul ei. mi fcea plcere, dar era totui ceva care
m deranja.

Toate erau la locul lor. Bibelourile de porelan stteau nirate pe un

singur rnd pe pervazul ferestrei, toate cu feele ndreptate n aceeai
direcie. Iar pernele mprtiate pe sofa nu fuseser aruncate la ntmplare,
ci erau aezate regulat pe nvelitorile din plastic transparent care protejau
tapieria. Dou din msuele de la capetele canapelei aveau pe ele reviste
stivuite ordonat, astfel nct titlurile se vedeau clar. Pe o msu: The
Reporter, The Saturday Review, The New Yorker; pe cealalt: Mademoiselle,
House Beautiful i Reader's Digest.
Pe peretele opus divanului era atrnat, ntr-o ram cam prea ornat, o
reproducere dup Mama i copilul lui Picasso, iar deasupra canapelei se aa
un tablou nfind un curtean din timpul Renaterii, mascat, cu sabia n
mn, aprnd o fecioar speriat, cu obrajii mbujorai. Toate la un loc nu
prea mergeau mpreun: ca i cum Alice nu se putea hotr s ae cine era
ea i n ce lume dorea s triasc.
N-ai mai venit de cteva zile la laborator, mi-a strigat din buctrie.
Profesorul Nemur i face griji n legtur cu tine. Nu puteam s dau ochii
cu ei, am zis. tiu c n-are de ce s-mi e ruine, dar simt un gol pe
dinuntru pentru c nu m duc n ecare zi la lucru pentru c nu vd
prvlia, cuptoarele, oamenii de acolo. mi vine greu. Noaptea trecut i cea
dinainte am avut comaruri, visam c m nec.
A aezat tava n mijlocul mesei, erveelele mpturite n triunghi i
biscuiii aranjai n form de cerc. Nu trebuie s-o iei n felul sta, Charlie. Tu
n-ai nici o vin. Degeaba mi spun i eu asta. Oamenii ia n toi aceti ani
erau familia mea. A fost ca i cum a fost gonit din cminul meu. Chiar
aa este, a zis. Lucrul sta a devenit o repetare simbolic a experienelor
pe care le-ai avut cnd erai copil. S i respins de prinii ti s i
alungat O, Doamne! Nu mai ncerca s pui o etichet frumoas. Ce
conteaz este c nainte de a implicat n aceast experien aveam
prieteni, oameni care ineau la mine. Acum mi-e team c Dar mai ai nc
prieteni. Nu-i deloc acelai lucru. Frica este o reacie normal E mai
mult dect att. Mi-a mai fost fric i altdat. Fric s nu u btut cu
cureaua pentru c nu cedam n faa Normei, fric s nu trec pe Howells
Street, unde banda m hruia i m mbrncea i-mi era fric de
nvtoare, dna Libby, care-mi lega minile ca s nu mai bat cu degetele pe
pupitru. Toate astea erau ns adevrate lucruri de care aveam dreptate s
m tem. Groaza asta care m-a apucat cnd am fost gonit de la brutrie este
nedesluit, o fric pe care n-o neleg Trebuie s te stpneti Tu nu
simi cum e panica asta Era de ateptat, Charlie. Eti ca un nottor
nceptor care e aruncat n ap de pe un ponton plutitor, ngrozit c pierde
lemnul solid de sub picioare. Dl Donner a fost bun cu tine, i ai fost la adpost
n toi anii acetia. Plecarea ta din brutrie te zdruncin mai mult dect te
ateptai. Faptul c tiu asta cu capul nu m-ajut cu nimic Nu mai pot sta
singur n camera mea. Rtcesc pe strzi zi i noapte, fr s tiu ce caut
umblnd pn nu mai recunosc locurile i m regsesc n faa brutriei.
Noaptea trecut am fcut tot drumul de la Washington Square pn la
Central Park i am dormit n parc. Dup ce naiba tot umblu att?

Pe msur ce vorbeam, o vedeam tot mai afectat. Ce pot s fac ca s

te ajut, Charlie? Nu tiu. Sunt ca un animal scos din cuca n care se simea
bine i n siguran.
Sttea aezat lng mine pe canapea. Te mping de la spate prea
repede. Eti dezorientat. Vrei s i un adult, dar nuntrul tu nc mai este
un bieel singur i speriat. i-a lsat capul pe umrul meu, ncercnd s m
consoleze, i n timp ce m mngia pe pr mi-am dat seama c avea i ea
nevoie de mine cum aveam eu de ea.
Dup un timp a optit: Charlie orice ai dori, s nu te temi de mine.
A vrut s-i spun c ateptam s apar panica.
Odat n timp ce livra marf de la brutrie Charlie fusese ct pe ce
s leine cnd o femeie de vrst mijlocie, abia ieit din baie, s-a amuzat
desfcndu-i halatul de baie i artndu-i goliciunea. Vzuse vreodat o
femeie dezbrcat? tia cum se face dragoste? Groaza lui scncetele au
speriat femeia care i-a strns la loc halatul i i-a dat 25 de ceni ca s uite ce
se ntmplase. I-a spus c doar l ncercase, ca s vad dac era un biat
cuminte.
Se strduia s e cuminte, i-a zis el, i s nu se uite la femei, pentru c
mama lui l btea cnd se ntmpla lucrul acela n pantalonii lui.
Acum o vedea limpede pe mama lui Charlie, zbiernd la el, cu o curea
de piele n mn, i pe tatl lui cum ncerca s-o retin. Ajunge, Rose! O s-l
omori! Las-l n pace! Maic-sa i elibereaz braul i-l ridic din nou ca s-l
loveasc, n timp ce el se chircete i se zvrcolete pe jos ca s nu-l mai
ajung cureaua.
Uit-te la el! url Rose. Nu poate nva s citeasc i s scrie, dar
tie s se uite dup fete. Cu biciul am s-i scot prostule astea din cap! Nare nici o vin c a intrat n erecie. Este normal. N-a fcut nimic ru. Nu-i
treaba lui s se gndeasc n felul sta la fete. Vine n cas o prieten a sorsii i el ncepe s se gndeasc la chestia asta! Am s-l nv minte ca s nu
mai uite niciodat. Auzi? Dac te atingi vreodat de o fat am s te bag n
cuc, ca pe un animal, s stai acolo toat viaa. M auzi?
O mai aud i acum. Dar poate c scpasem. Poate c spaima i greaa
nu mai erau un ocean n care s m nec, ci doar un ochi de ap n care se
reecta trecutul alturi de prezent. Eram oare liber?
Dac puteam s ajung la Alice pe dat fr s m mai gndesc,
nainte s m copleeasc gndul poate c nu mai intram n panic. Dac
mi-a putea goli mintea. Am apucat s spun, gtuit: F-o f-o tu! Ia-m n
brae! i nainte s-mi dau seama ce fcea, m sruta, m inea lipit de ea
cum nu m mai inuse nimeni vreodat. Dar n clipa cnd ar trebuit s
ajung aproape de tot de ea, a nceput: bzitul, orii i greaa. M-am
ndeprtat.
A ncercat s m liniteasc, s-mi spun c nu conteaz, c nu trebuie
s m simt vinovat. Ruinat, nemaiputnd suporta chinul, am nceput s
plng n hohote. Acolo, n braele ei, am plns pn ce am adormit i i-am
visat pe curtean i pe fecioara mbujorat. Dar n visul meu fecioara era cea
care inea n mn sabia.

RAPORT DE PROGRES 12
5 iunie Pe Nemur l deranjeaz c n-am mai predat nici un raport de
progres timp de aproape dou sptmni (i are dreptate, pentru c Fundaia
Welberg a nceput s-mi plteasc un salariu din alocaie n aa fel nct s
n-am nevoie de o slujb). A mai rmas doar o sptmna pn la Congresul
Internaional de Psihologie de la Chicago. Vrea ca raportul su preliminar s
e ct mai consistent, ntruct Algernon i cu mine suntem exponatele
eseniale ale prezentrii lui.
Relaia dintre noi devine din ce n ce mai ncordat. Nu-mi place felul lui
de a se referi tot timpul la mine ca la un specimen de laborator. mi d
senzaia c nainte de experien nici nu eram o in omeneasc.
I-am spus lui Strauss c eram prea ocupat cu gnditul, cititul i
explorarea propriei mele persoane, cutnd s neleg cine i ce sunt de fapt,
i c scrisul era prea ncet ca s am rbdare s-mi atern ideile pe hrtie. Iam ascultat sugestia de a nva s scriu la main i acum, cnd pot s bat
aproape aptezeci i cinci de cuvinte pe minut, mi este mult mai uor s-mi
fac rapoartele.
Strauss mi-a spus iari c trebuie s vorbesc i s scriu simplu i direct
ca s m poat nelege lumea. Mi-a reamintit c limba este uneori o barier
n loc s e o cale deschis. Ce ironie s m au n cealalt tabr
intelectual!
M ntlnesc cu Alice din cnd n cnd, dar nu vorbim despre ce s-a
ntmplat. Legtura noastr rmne platonic. De cnd am plecat de la
brutrie, doar n trei nopi n-am avut comaruri. Nu-mi vine s cred c au
trecut doar dou sptmni.
Noaptea sunt urmrit de-a lungul unor strzi goale de guri
fantomatice. Dei alerg mereu la brutrie, ua este ncuiat i cei dinuntru
nu-mi acord niciodat atenie. Vd prin geam cum mirele i mireasa de pe
tort m arat cu degetul i rd de mine aerul devine saturat cu hohote de
rs, pn nu mai pot suporta i cei doi amorai de pe tort i agit sgeile
ncrate. Zbier. Bat cu pumnul n u, dar nu se aude nici un sunet. l vd
pe Charlie cum m privete dinuntru. E doar o reecie? Ceva se aga de
picioarele mele i m trte departe de brutrie ntr-o alee ntunecat, i n
timp ce ncep s m nnmolesc m trezesc din somn.
Alteori, fereastra brutriei se deschide spre trecut i vd prin ea alte
lucruri i ali oameni.
Este uimitor cum se dezvolt puterea mea de a evoca trecutul. Nu o pot
controla nc total, dar mi se ntmpl, cnd citesc sau lucrez la o problem,
s simt cum lucrurile se limpezesc dintr-o dat.
tiu c este un fel de semnal subcontient, i acum, n loc s atept s
vin amintirile la mine, nchid ochii i le prind eu. n cele din urm am s u
n stare s capt un control complet asupra acestor amintiri, s explorez nu
numai totalitatea experienei mele trecute, ci i aptitudinile ascunse ale
minii.
Chiar i acum, dac m gndesc, simt linitea ptrunztoare. Vd
fereastra brutriei ntind mna i ating geamul e rece i vibreaz, i apoi

sticla devine cald erbinte mi arde degetele. Fereastra n care mi se

reect chipul devine strlucitoare i, n timp ce sticla se transform n
oglind, l vd pe micul Charlie Gordon la paisprezece sau cincisprezece ani
privindu-m prin geamul casei unde locuiete, i-mi pare ciudat c realizez
ct de diferit era
O ateapt pe sor-sa s vin de la coal i, cnd o vede dnd colul
din Marks Street, i face semn cu mna i d fuga n verand s-o primeasc.
Norma utur o hrtie. Am primit un A la testul de istorie. tiam toate
rspunsurile. Dna Ban a zis c a fost cea mai bun lucrare din toat clasa.
E o fat frumoas, cu pr castaniu deschis mpletit i ncolcit cu grij
n form de coroni i, n vreme ce se uit la fratele ei mai mare, zmbetul i
se preface n ncruntare i pleac, lsndu-l pe loc n timp ce se repede pe
cele cteva trepte n cas.
Se ia i el dup ea, zmbind.
Maic-sa i taic-su se a n buctrie i Charlie, plesnind de emoie la
vestea cea bun, o d n vileag naintea ei.
A primit un A! A primit un A! Nu, zbiar Norma. Nu tu, nu spui tu.
E nota mea i am s le spun eu. Ia stai puin, domnioar. Matt las ziarul
pe mas i i se adreseaz fr indulgen. Nu poi s vorbeti aa cu fratele
tu. N-avea voie s spun nimic! Nu trebuie s-l iei n seam. Matt o
amenin cu degetul i se uit sever la ea. N-a vrut s fac nimic ru i nu
trebuie s strigi aa la el.
Norma se ntoarce spre maic-sa ca s capete ajutor. Am luat un A
cea mai bun not din toat clasa. Acum pot s am i eu un cine? Mi-ai
promis. Ai zis c dac iau o not bun la test. i am luat un A. Un cine maro
cu pete albe. Am s-i zic Napoleon, pentru c asta a fost ntrebarea din test la
care am rspuns cel mai bine. Napoleon a pierdut btlia de la Waterloo.
Rose aprob din cap. Du-te afar pe verand i joac-te cu Charlie. Tea ateptat peste o or s vii de la coal. Nu vreau s m joc cu el. Du-te
afar pe verand, spune Matt.
Norma se uit la taic-su i apoi la Charlie. Nu sunt obligat. Mama
spune c nu sunt obligat s m joc cu el dac n-am chef.
Matt se ridic din scaunul lui i se apropie de ea. Haide, domnioar,
trebuie s-i ceri iertare fratelui tu. Nu sunt obligat, strig ea, repezinduse n spatele scaunului pe care st mama ei. Este ca un copil mic. Nu poate
s joace Monopoly sau intar i nici nimic altceva. Le ncurc pe toate. Nu m
mai joc cu el. Atunci du-te n camera ta! Mama, pot acum s am un
cine?
Matt lovete cu pumnul n mas. N-o s e nici un cine n cas att
timp ct te pori n felul sta, domnioar. I-am promis un cine dac
merge bine cu coala. Unul maro cu pete albe! adaug Norma.
Matt l arat cu degetul pe Charlie, care st n picioare lng perete. Ai
uitat c i-ai spus ului tu c nu poate avea un cine pentru c n-avem loc n
cas i pentru c n-are cine s-l ngrijeasc, i aminteti? Cnd a cerut s
aib un cine? i iei vorba napoi?

Norma insist. Dar eu pot s am grij de cinele meu. Am s-l

hrnesc, am s-l spl i am s-l scot afar
Deodat vorbete i Charlie, care era lng mas i se juca cu
nasturele lui mare i rou atrnat de sfoar.
Am s-o ajut eu s aib grij de cine! Am s-o ajut s-l hrneasc i sl perie i n-am s-l las s e mucat de ali cini!
Dar Norma ip din nou, nainte ca Matt sau Rose s poat rspunde
Nu, cinele va doar al meu. Doar cinele meu!
Matt d din cap. Ai vzut-o?
Rose se aaz lng ea i-i mngie cozile ca s-o liniteasc. Dar
lucrurile trebuie mprite, drag. Charlie poate s te ajute s-l
ngrijeti. Nu! Doar al meu! Eu sunt cea care a luat un A la istorie, nu el!
Nu ia niciodat note bune ca mine. De ce s m ajute cu cinele? i-atunci
cinele o s-l iubeasc mai mult ca pe mine i o s e cinele lui i nu al
meu. Nu! Dac nu poate s e doar al meu, nu-l mai vreau. Atunci e
stabilit, zice Matt lundu-i ziarul i instalndu-se iari n scaunul lui. Fr
cine.
Deodat Norma sare de pe sofa i apuc de pe mas testul de istorie
pe care-l adusese cu atta nerbdare acas cu doar cteva minute n urm, l
rupe i-i arunc bucile n fa lui Charlie. Te ursc! Te ursc! Norma,
nceteaz imediat! Rose o apuc de bra, dar ea se smulge.
i ursc i coala! O ursc! O s m retrag de la coal i am s u i
eu o toant ca el. Am s uit tot ce-am nvat i-atunci o s u chiar ca el!
Fuge din camer, strignd: Deja mi se ntmpl asta Uit totul Uit Nu-mi
mai amintesc nimic din ce-am nvat!
ngrozit, Rose se ia dup ea. Matt rmne aezat cu ochii la ziarul din
poal. Charlie, speriat de isterie i de urlete, se las moale pe un scaun,
scncind ncet. Ce-a fcut ru? i, simind umezeala n pantaloni i c i se
prelinge ceva pe picior, st nemicat acolo, ateptnd palma pe care o s i-o
dea maic-sa cnd se ntoarce.
Scena se estompeaz, dar tie c de-atunci ncolo Norma i-a petrecut
tot timpul liber cu prietenele ei sau jucndu-se singur n odaia ei. inea ua
ncuiat i n-aveam voie s intru fr permisiunea ei.
mi amintesc cum am auzit-o fr s vreau pe Norma, care se juca n
camera ei cu o prieten, cum i spunea n gura mare: De fapt nu este fratele
meu! Este doar un biat pe care l-am luat n cas indc ne prea ru pentru
el. Mama mi-a spus asta i mi-a mai spus c pot de-acum s zic oricui c nu
este frate cu mine.
A vrea ca amintirea asta s e o fotograe ca s-o pot rupe n buci i
s i-o arunc n fa. A vrea s m ntorc peste ani i s-i spun c eu n-am
vrut niciodat s nu-i capete cinele. Putea s-l aib numai pentru ea i eu
nu l-a hrnit, nici nu l-a periat, nici nu m-a jucat cu el i niciodat
nu l-a fcut s m iubeasc pe mine mai mult dect pe ea. Nu doream de
la ea dect s se mai joace cu mine aa cum obinuiam. N-am vrut niciodat
s fac ceva care s-o rneasc n vreun fel.

6 iunie Astzi, prima mea ceart cu Alice. Din vina mea. Voiam s ne
ntlnim. Deeuri, dup o amintire care m deranjeaz sau dup un vis, mi
face bine s vorbesc cu ea, sau mcar s e alturi de mine. Dar am greit
cnd m-am dus la Centru ca s-o iau de acolo.
Nu mai fusesem la Centrul pentru Aduli ntrziai de la operaie i m
mica gndul c am s revd locul acela. Este pe Twenty-third Street, la est
de Fifth Avenue, ntr-o coal veche care a fost folosit n ultimii cinci ani de
ctre Clinica Universitii Beekman ca un centru de educaie experimental
pentru clasele speciale de handicapai. Placa lucioas de alam de pe ua de
la intrare, ncadrat n vechiul portal btut cu piroane, spune c acolo se a
Extensia Centrului pentru Aduli ntrziai Beekman.
Orele ei se terminau la opt, dar voiam s vd clasa n care nu cu mult
timp n urm m luptam cu cititul i scrisul i nvam s numr restul la un
dolar.
Am intrat, m-am strecurat prin coridor i, fr s u vzut, m-am uitat
pe fereastr. Alice era la masa ei i ntr-un scaun alturat se aa o femeie cu
faa ngust pe care n-o recunoteam. Se ncrunta cu acea expresie deschis
a nedumeririi care nu se ascunde i m ntrebam ce ncearc Alice s-i
explice.
Lng tabl era Mike Dorni, n scaunul lui cu rotile, i, la locul su
obinuit din primul rnd, se aa Lester Braun, despre care Alice zicea c este
cel mai detept din grup. Lester nvase cu uurin lucrurile cu care eu m
luptasem din greu, dar venea acolo doar cnd simea nevoia sau cnd nu se
ducea s ctige bani lustruind parchete. Cred c dac ar fost mai interesat
dac pentru el ar fost tot att de important ca pentru mine l-ar ales pe
el pentru aceast experien. Erau i fee noi, oameni pe care nu-i
cunoteam.
n cele din urm, mi-am fcut curaj i-am intrat.
E Charlie! a spus Mike, rsucindu-i scaunul cu rotile.
I-am fcut semn cu mna.
Bernice, blonda cea drgla, cu ochii goi, i-a ridicat privirea i mi-a
zmbit searbd. Da' unde-ai fost, Charlie? Ce costum drgu ai!
Ceilali care-i aminteau de mine mi fceau semne i eu le
rspundeam. Deodat, uitndu-m la Alice, am vzut c era suprat.
Este aproape opt, a anunat. E timpul s strngem lucrurile.
Toi aveau cte o treab anume, s strng creta, gumele de ters,
lucrrile, crile, creioanele, hrtia de scris, culorile i materialul pentru
demonstraii. Fiecare tia ce are de fcut i se mndrea c face bine ce
trebuie. S-au apucat toi de treab, n afar de Bernice, care m privea
insistent.
De ce n-a mai venit Charlie la coal? a ntrebat Bernice. Ce-i cu
tine, Charlie? Te ntorci?
Ceilali i-au ridicat privirile. M-am uitat la Alice, ateptnd s rspund
n locul meu, dar s-a lsat o tcere lung. Ce puteam s le spun ca s nu le
fac vreun ru?
Sunt doar n vizit, am zis.

Una dintre fete a nceput s se hlizeasc Francine, cea pentru care se

necjea totdeauna Alice. Nscuse trei copii pn la vrsta de optsprezece
ani, nainte ca prinii s aranjeze s i se fac o histerectomie. Nu era
drgu nici pe departe ca Bernice , dar fusese o int uoar pentru zeci
de brbai care-i cumpraser cte un eac sau i pltiser intrarea la
cinema. Locuia ntr-o pensiune autorizat de Azilul de stat Warren pentru a
primi ucenici care lucrau afar, i avea voie s ias seara ca s mearg la
Centru. De dou ori nu apruse acolo agat de brbai pe drumul spre
coal , i acum putea iei doar cu nsoitor.
Vorbete ca un grangur acum, chicotea Francine.
Bine, a spus Alice, intervenind tios. Suntei liberi. Ne vedem mine
sear la ase.
Dup ce au plecat toi, se putea vedea, dup cum i trntea lucrurile n
dulap, c era furioas.
mi pare ru, am zis. Voiam s te atept jos, dar apoi am devenit
curios s vd cum arat vechea mea clas. Alma mater a mea. Voiam doar s
privesc prin fereastr. i fr s vreau am intrat. Ce te necjete? Nimic
n-am nimic. Haide, zu! Furia ta este disproporionat fa de ceea ce s-a
ntmplat. Ai ceva pe suet.
A trntit cartea pe care o inea n mn. Bine. Vrei s tii? Te-ai
schimbat. Eti alt om. i nu vorbesc despre I. Q.-ul tu. Este vorba de
atitudinea ta fa de oameni nu mai eti acelai fel de in
uman Haide, haide! Nu Nu m ntrerupe! Furia care rzbtea din
vocea ei m-a fcut s dau napoi. Chiar aa este. Era ceva n tine nainte. Numi dau seama o cldur, o deschidere, o buntate care-i fcea pe toi s te
plac i s e mulumii c eti pe-aproape. Acum, cu toat inteligena i
cunoaterea ta, sunt deosebiri care
N-am putut s n-o ntrerup. La ce te ateptai? Credeai c voi rmne
un celu docil, dnd din coad i lingnd piciorul care m lovete? Sigur c
toate astea m-au schimbat i au schimbat i felul n care m gndesc la mine
nsumi. Nu mai sunt obligat s accept tot rahatul care mi s-a oferit toat
viaa. Oamenii n-au fost ri cu tine. Ce tii tu despre asta? Cei mai buni
dintre ei au fost doar nite ngmfai i ocrotitori folosindu-se de mine ca s
se simt ei superiori i siguri de ei n propria lor mrginire. Oricine se poate
simi inteligent alturi de un tmpit.
Dup ce-am spus asta mi-am dat seama c o va lua prost.
mi nchipui c m pui i pe mine n categoria asta. Nu absurd.
tii al naibii de bine c eu Desigur, cred c ntr-un fel ai dreptate. Fa
de tine sunt mai degrab grea de cap. n ultimul timp, de cte ori ne ntlnim,
dup ce m despart de tine m duc acas cu sentimentul nenorocit c sunt
nceat i opac n toate privinele. mi reamintesc spusele mele i-mi vin n
minte tot felul de lucruri sclipitoare i spirituale pe care ar trebuit s le
spun, i simt c a vrea s-mi dau palme pentru c nu le-am pomenit cnd
eram mpreun. Asta-i o experien obinuit. Simt c a dori s te
impresionez ceea ce n-am simit niciodat , dar cnd suntem mpreun

mi pierd ncrederea n mine nsmi. Acum, ori de cte ori vreau s fac ceva,
mi pun tot felul de ntrebri.
Am ncercat s-o fac s prseasc subiectul, dar se ntorcea mereu la
el. Uite ce este, am zis n cele din urm, n-am venit aici ca s m cert cu
tine. M lai s te conduc acas? Am nevoie de cineva cu care s stau de
vorb. i eu am nevoie. Dar n ultimul timp nu reuesc s stau de vorb cu
tine. Nu pot dect s te ascult i s dau din cap pretinznd c neleg totul
despre variantele culturale, despre matematica neo-boolean i despre logica
post-simbolic. M simt din ce n ce mai proast i, dup ce pleci, trebuie s
m uit n oglind i s strig la mine: Nu-i adevrat, nu te prosteti pe zi ce
trece! Nu-i pierzi inteligena! Nu devii senil i greoaie. Charlie este cel care
explodeaz att de repede nct tu apari ca i cum ai aluneca ndrt. mi
tot spun asta, Charlie, dar de cte ori ne ntlnim i mi spui ceva i m
priveti nerbdtor, tiu c rzi de mine.
i atunci cnd mi explici cum stau lucrurile i eu nu pot s mi le
reamintesc, te gndeti c nu m intereseaz i c nu-mi dau osteneala s le
pricep. Dar tu nu tii ct m chinuiesc cnd nu mai eti de fa. Nu tii cu
cte cri m-am luptat, cte conferine m-am dus s ascult la Beekman i
totui, de cte ori vorbesc despre ceva, te vd nerbdtor ca i cum a vorbi
doar copilrii. Am vrut s devii inteligent. Am vrut s te ajut i s mpart
greutile cu tine dar acum m-ai exclus din viaa ta.
n timp ce o ascultam, ncepeam s neleg monstruozitatea purtrii
mele. Fusesem att de absorbit n mine i n ce mi se ntmpla, nct nu m
gndisem nici o clip la ce se ntmpla cu ea.
Plngea pe tcute n timp ce prseam coala i nu tiam deloc ce s
spun. n timpul cltoriei cu autobuzul, m-am gndit doar la ct de mult se
rsturnase situaia. Era ngrozit de mine. Se ivise o crptur n ghea i
brea se mrea din ce n ce mai mult pe msur ce uvoiul minii mele m
purta cu repeziciune spre marea liber.
Avea dreptate s refuze chinul de-a cu mine. Nu mai aveam nimic de
mprit. Chiar i simpla conversaie era forat. i tot ce mai rmsese ntre
noi acum era tcerea jenat i dorina nesatisfcut ntr-o odaie ntunecat.
Eti foarte serios, a spus, nvingndu-i suprarea i ridicnd ochii
spre mine.
E vorba despre noi. Asta n-ar trebui s te fac att de serios. Nu
vreau s te indispun. Treci printr-o ncercare grea. Se strduia s zmbeasc.
Dar m-ai indispus. Atta doar c nu tiu ce s fac.
Pe drumul de la autobuz la apartamentul ei mi-a spus: Nu merg cu tine
la congres. L-am sunat azi diminea pe profesorul Nemur i i-am spus i lui.
Vei avea mult treab acolo. Lume interesant emoia de a pentru un
timp sub lumina reectoarelor. Nu vreau s te stingheresc Alice . i
indiferent de ce-ai putea spune despre asta acum, tiu cum m voi simi eu,
aa nct mulumesc, dar dac nu te superi, rmn cu ego-ul meu
mprit Dai prea mare importan acestui lucru. Sunt sigur c
dac Tu tii? Tu eti sigur? S-a ntors spre mine i m-a privit sever de pe
treptele cldirii n care era apartamentul ei. O, ct de insuportabil ai devenit.

Cum tii tu ce simt eu? i permii s intri n mintea altora. Nu poi tu s tii
cum m simt, ce simt sau de ce simt. A dat s intre, apoi m-a privit iar i mia spus, cu voce tremurnd: Voi aici cnd te ntorci. Sunt doar tulburat,
asta-i tot, i vreau s ne gndim amndoi de la distan la ce avem de fcut.
Pentru prima dat dup multe sptmni nu m-a poftit nuntru.
Priveam la ua nchis i m cuprindea furia. Voiam s fac o scen, s bat
tare n u, s-o sparg. Voiam ca furia mea s ard cldirea.
Plecnd de-acolo, am simit n timp ce umblam cum clocotul meu se
domolete, apoi cum se rcete i se transform ntr-un sentiment de
uurare. Mergeam att de repede nct hoinream aiurea pe strzi i prima
senzaie care mi-a atins obrazul a fost rcoarea brizei acelei nopi de var.
Eram dintr-o dat liber. mi dau acum seama c sentimentele mele pentru
Alice mergeau n sens opus fa de creterea cunotinelor mele, trecnd de
la adoraie la dragoste, apoi la tandree, la recunotin i n nal la datorie.
Sentimentul meu confuz fa de ea m inuse n loc i m agasem de ea
doar de team ca, o dat scos din locul meu, s nu rmn n voia valurilor.
Dar o dat cu libertatea a aprut o tristee. A vrut s-o iubesc. A
vrut s-mi depesc temerile emoionale i sexuale, s m cstoresc, s am
copii, s-mi fac un cmin.
Acum nu se mai poate. Sunt tot aa de departe de Alice cu I. Q.-ul meu
de 185 ca i atunci cnd aveam un I. Q. de 70. i de ast dat tim amndoi.
8 iunie Ce m mpinge oare s ies din cas i s hoinresc prin ora?
Rtcesc singur pe strzi i nu este o plimbare relaxant ntr-o noapte de
var, ci o grab ncordat de a ajunge unde oare? Umblu pe tot felul de
strdue, m uit la intrrile caselor, cercetez ferestrele cu obloane pe
jumtate nchise, dorind s stau de vorb cu cineva i totui nfricoat de o
ntlnire cu cineva, n susul unei strzi, n josul alteia, prin labirintul fr
sfrit, zbtndu-m n cuca de neon a oraului. Caut ceva dar ce oare?
n Central Park am ntlnit o femeie. Sttea pe o banc lng lac,
nfofolit ntr-o hain, cu toat cldura de afar. Mi-a zmbit i mi-a fcut
semn s m aez lng ea. Priveam orizontul strlucitor al zonei Central Park
South, fagurii cu alveole luminate n ntuneric, i mi doream s le pot sorbi
pe toate.
Da, i-am zis, eram din New York. Nu, nu fusesem niciodat la Newport
News, Virginia. De acolo era ea i acolo se cstorise cu acel marinar care
acum se aa pe mare i pe care nu-l mai vzuse de doi ani i jumtate.
Tot rsucea i nnoda o batist cu care i tergea din cnd n cnd
picturile de sudoare de pe frunte. Chiar i n lumina slab reectat din lac
puteam vedea c era puternic fardat, dar mi se prea atrgtoare cu prul
ei negru care-i cdea pe umeri doar c faa i era cam umat, ca i cum
de-abia s-ar sculat din somn. Dorea s vorbeasc despre ea i eu doream
s-o ascult.
Tatl ei i oferise un cmin bun, educaie i tot ceea ce un bogat
constructor de nave putea da singurei lui fete dar nu i iertare. N-o putuse
ierta niciodat c fugise cu marinarul.

Mi-a luat mna n timp ce vorbea, i i-a rezemat capul pe umrul meu.
n noaptea cstoriei mele cu Gary, optea, eram o virgin ngrozit. El
parc nnebunise. La nceput m-a plmuit i m-a btut. i apoi m-a posedat
fr nici o pregtire. A fost ultima oar cnd m-am culcat cu el. Nu l-am mai
lsat niciodat s se ating de mine.
Simea probabil dup tremurul minii mele c eram emoionat. Era
ceva prea violent i prea intim pentru mine. Atunci mi-a strns mna i mai
tare, ca i cum trebuia s-i termine povestea nainte de a-mi da drumul. Era
important pentru ea i stteam ct mai linitit, aa cum st cineva privind la
o pasre care-i ciugulete din palm.
Nu c nu mi-ar plcea brbaii, m asigura ea cu total candoare.
Am fost cu ali brbai. Nu cu el, dar cu destui alii. Cei mai muli brbai
sunt drgui i blnzi cu femeia. Fac dragoste cu ncetul, ncep cu mngieri
i srutri. Se uita la mine cu subneles i-mi mngia palma cu palma ei
deschis.
Erau lucruri despre care auzisem, citisem, visasem i eu. Nu-i tiam
numele, i nu m-a ntrebat de al meu. Tot ce dorea era s-o duc undeva unde
s m singuri. M ntrebam ce-ar zis Alice despre asta.
Am mngiat-o nendemnatic i am srutat-o nc mai ezitant, ceea
ce a fcut-o s ridice ochii spre mine, optindu-mi: Ce se ntmpl? La ce te
gndeti? La tine. Ai un loc unde s mergem?
Fiecare pas mi sporea ngrijorarea. n ce moment o s-mi fug
pmntul de sub picioare i-o s m scufund n spaim? Ceva m fcea totui
s pesc nainte, ca s pipi terenul.
Dac n-ai un loc, Mansion Hotel din Fifty-third Street este destul de
convenabil. i nu-i fac probleme cu bagajul dac plteti nainte. Am o
camer.
S-a uitat la mine cu un fel de respect. Asta-i bine.
nc nimic. i era chiar curios. Ct de departe puteam merge fr s
m copleeasc simptomele panicii? Cnd vom mpreun n camer? Cnd
se va dezbrca? Cnd i voi vedea corpul? Cnd ne vom culca n pat?
Dintr-o dat mi s-a prut important s tiu dac pot i eu ca ceilali
brbai, dac pot cere unei femei s-i mpart viaa cu mine. Nu era deajuns s am inteligen i cunotine. Voiam i asta. Senzaia de relaxare i
de eliberare cretea o dat cu senzaia c era posibil. Excitaia care m-a
cuprins cnd am srutat-o iari se propaga i eram convins c a putut
normal cu ea. Era altceva dect cu Alice. Era genul de femeie care se
pricepea.
Apoi, cu vocea schimbat, nesigur: nainte de a merge trebuie s
tii S-a ridicat i a fcut un pas spre mine n lumina felinarului,
deschizndu-i haina, i am putut s-i vd forma corpului altfel dect mi-o
nchipuiam cnd stteam alturi n ntuneric. Doar n luna a cincea, a zis.
Asta n-are importan. Nu te deranjeaz, aa-i?
Stnd acolo n picioare, cu haina descheiat, imaginea ei se
suprapunea ca un clieu dublu expus peste imaginea femeii de vrst

mijlocie care tocmai ieise din baie i-i inea halatul deschis ca s vad
Charlie.
Am ateptat aa cum ateapt cel care blestem s-l loveasc
trsnetul. Mi-am ntors privirile n alt parte. Era ultimul lucru la care m
ateptasem, dei haina strns nfurat n jurul ei ntr-o noapte att de
erbinte trebuia s m previn c ceva nu este n regul.
Nu este al soului meu, m-a linitit ea. Nu te-am minit mai nainte.
Nu m-am culcat cu el de ani de zile. A fost un negustor pe care l-am ntlnit
acum vreo opt luni. Am trit cu el. M despart de el dar vreau s pstrez
copilul. Trebuie numai s avem grij nu brutaliti sau lucruri de-astea.
ncolo, n-ai de ce s-i faci griji.
I-a pierit vocea cnd a vzut c m-am nfuriat. E o porcrie, i-am
strigat. Ar trebui s-i e ruine.
S-a tras deoparte, nvelindu-se repede cu jacheta ca i cum ar vrut s
ocroteasc ceea ce era nuntru.
n timp ce fcea gestul acesta de ocrotire, am vzut a doua imagine
dublu expus: mama mea, nsrcinat cu sor-mea, n acel timp cnd m
mbria mai puin ca de obicei, cnd m nclzea mai puin cu vocea i cu
atingerea ei, cnd m apra mai puin fa de oricine ar ndrznit s spun
c sunt anormal.
Cred c am apucat-o de umr nu sunt prea sigur, dar apoi a nceput
s ipe i m-am ntors brusc la realitate cu senzaia de pericol. Voiam s-i
spun c nu aveam nimic cu ea c nu i-a face niciodat vreun ru, nici ei i
nici altcuiva. Te rog, nu ipa!
Dar ea ipa i am auzit paii care alergau pe aleea ntunecoas. Era
ceva de neneles. Fugeam prin ntuneric, cutnd o ieire din parc, lund
aleile n zigzag, cnd una, cnd alta. Nu cunoteam parcul i deodat am lovit
ceva care m-a aruncat napoi. Un gard de srm o fundtur. Atunci am
vzut balansoarele i toboganele i am realizat c era un loc de joac pentru
copii, nchis n timpul nopii. Am luat-o pe lng gard, mai mult n fug,
mpiedicndu-m n rdcinile rsucite. Cnd am ajuns la lacul care mrginea
terenul de joac, am luat-o napoi, am gsit alt alee, am trecut peste un
pode cruia i-am dat ocol nainte de a trece i pe dedesubtul lui. Nici o ieire.
Ce este? Ce s-a ntmplat, doamn? Un nebun? Vi s-a ntmplat
ceva? n ce parte a luat-o?
Umblasem n cerc i m ntorsesem de unde plecasem. M-am strecurat
n dosul unui pietroi i al unor tuuri i m-am culcat pe burt.
S vin poliia. Niciodat nu gseti un poliist cnd ai nevoie de
el. Un degenerat a ncercat s-o violeze. Uite, cineva l fugrete.
Acolo! Hai! Prinde-l pe nenorocit nainte de a fugi din parc! Atenie! Are
cuit i pistol
Era evident c strigtele speriaser nite boschetari, pentru c acum
auzeam din spatele meu pe cineva care zbiera Uite-l acolo! i privind pe
lng colul pietroiului am vzut un fugar care se pierdea din aleea luminat
n ntuneric. Cteva secunde mai trziu, a mai trecut i altul prin faa

pietroiului i a disprut n umbr. M i vedeam prins de ctre gloata aceea

nverunat, btut i sfiat de ei. O meritam. Aproape c o doream.
M-am ridicat, mi-am scuturat hainele de frunze i de praf i am plecat
ncet pe alee n direcia din care venisem. M ateptam n orice secund s
u nhat pe la spate i trntit la pmnt, n ntuneric, dar peste puin timp
am vzut luminile strlucitoare Fifty-ninth Street i de pe Fifth Avenue, i am
ieit din parc.
Gndindu-m la toate astea acum, cnd m au n siguran la mine
acas, m cutremur constatnd ct sunt de vulnerabil. M sperie faptul c
mi-am amintit cum arta mama mea cnd era nsrcinat cu sora mea. Dar i
mai mult m sperie sentimentul c a vrut s m prind i s m bat. De
ce voiam s u pedepsit? Umbre din trecut se aga de picioarele mele i m
trag la pmnt. Deschid gura s urlu, dar n-am voce. mi tremur minile. Mie frig i mi sun n urechi un zumzit ndeprtat.
RAPORT DE PROGRES 13
10 iunie Suntem ntr-un Stratojet care se pregtete s decoleze spre
Chicago. i datorez acest raport de progres lui Burt, care a avut buna idee c
a putea dicta raportul pe o band de tranzistor de unde urmeaz s e
preluat de un stenograf din Chicago care s-l dactilograeze. Ideea i place lui
Nemur. Sunt sigur c vrea s folosesc aparatul pn n ultima clip. Crede c
prezentarea ultimei nregistrri la sfritul sesiunii ar putea de folos pentru
raportul lor.
Iat-m deci aici, de unul singur, n compartimentul nostru privat al
unui avion care zboar spre Chicago, ncercnd s gndesc cu voce tare i s
m obinuiesc cu sunetul propriei mele voci. Cred c dactilograful va putea
s se descotoroseasc de toate -urile i ee-urile, astfel nct pe hrtie totul
s apar resc. (Nu pot s scap de paralizia care m apuc cnd m gndesc
c vorbele pe care le rostesc acum vor ascultate de sute de oameni.)
n mintea mea este un gol. n momentul sta senzaiile mele sunt mai
importante dect orice altceva.
M terorizeaz ideea de a m ridica n aer.
Pe ct mi aduc aminte, nainte de operaie n-am neles niciodat ce
erau avioanele. N-am fcut niciodat legtura ntre prim-planurile de avioane
din lme sau de la TV i obiectele acelea care treceau zumzind pe deasupra
capului meu. Acum, cnd ne pregtim de decolare, singurul lucru la care m
pot gndi este la ce s-ar ntmpla dac ne prbuim. O senzaie de rceal, i
gndul c nu vreau s mor. Ceea ce mi amintete de discuiile acelea despre
Dumnezeu.
n ultimele sptmni m-am gndit deseori la moarte, dar nu i la
Dumnezeu. Mama m ducea cteodat la biseric ns nu pot s-mi
amintesc c a fcut vreodat o legtur ntre asta i Dumnezeu. Aducea
deseori vorba despre El i eram obligat s m rog Lui seara la culcare, dar
niciodat nu mi s-a prut c este ceva important. mi amintesc de El ca de un
unchi ndeprtat cu o barb lung aezat pe un tron (ca Mo Crciun din
magazinul universal pe scaunul lui cel mare, care te ridic pe genunchii lui i
te ntreab dac ai fost cuminte i ce-ai vrea s-i dea). Mama se temea de

El, dar i i cerea ajutorul. Tatl meu nu-L pomenea niciodat, ca i cum ar
fost una din rudele soiei sale cu care n-ar vrut s aib de-a face.
Suntem gata de decolare, domnule. Pot s v ajut s v punei
centura? Chiar trebuie? Nu-mi place s u strns n chingi. Doar pn
lum nlime. M-a lipsi, dac nu este necesar. Am un fel de fric de a
legat n chingi. S-ar putea s mi se fac ru. sta-i regulamentul, domnule.
Dai-mi voie s v ajut. Nu, rezolv eu singur. Nu. partea asta. Intr
acolo. Stai puin, nu. E-n regul.
E ridicol. Nu e nimic de care ar putea s-mi e fric. Centura nu este
prea strns nu m doare. De ce ar putea s m ngrozeasc faptul c-mi
pun centura asta blestemat? i asta, i vibraiile avionului care decoleaz?
O spaim disproporionat cu mprejurarea aa c trebuie s e ceva dar
ce? s zbor pn la norii ntunecai i prin ei punei-v centurile legat
smucindu-m s scap mirosul de piele i sudoare vibraii i un sunet caremi url n urechi.
Prin hublou printre nori l vd pe Charlie. Mi-e greu s-i spun vrsta,
cam cinci ani. nainte de Norma
Suntei gata, amndoi? Tatl lui apare n cadrul uii, mthlos, mai
ales n partea de sus, unde-i atrn crnurile feii i ale gtului. Are o privire
obosit. Am ntrebat dac suntei gata. Doar o clip, rspunde Rose. Smi pun plria. Vezi dac n-a rmas descheiat la cma i nnoad-i
ireturile. Haidei s terminm o dat cu asta. Unde? ntreab Charlie.
Unde. Charlie. merge?
Tatl lui l privete i se ncrunt. Matt Gordon nu tie niciodat cum s
rspund ntrebrilor lui Charlie.
Rose apare n ua dormitorului ei, aranjndu-i voaleta de la plrie.
Pare o femeie-pasre i braele ei cu coatele ndreptate n afar seamn
cu nite aripi. Mergem la doctorul care o s te ajute s ajungi detept.
Voaleta i d aerul c privete la el ca printr-o sit de srm. De cte ori
sunt mbrcai aa, lui i se face fric, indc tie c se vor ntlni cu lume
strin i c maic-sa va indispus i mnioas.
Ar vrea s fug, dar n-are unde.
De ce trebuie s-i spui asta? a zis Matt.
Pentru c-i adevrat. Doctorul Guarino i poate de folos.
Matt umbl ncolo i ncoace ca un om care i-a pierdut orice speran,
dar mai face o dat un apel la raiune. De unde tii? Ce tii despre acest om?
Dac se putea face ceva, doctorii ne-ar spus de mult. Nu spune asta,
ip ea. S nu-mi spui c nu se poate face nimic. l apuc pe Charlie i-i
apas capul pe pieptul ei. Va deveni normal, orice ar trebui s facem, orict
ne va costa. Nu este ceva care poate cumprat cu bani. Eu i vorbesc
despre Charlie. Fiul tu singurul tu copil. Se blbnete dintr-o parte
ntr-alta, n pragul isteriei. Nu vreau s aud aa ceva. Ei nu se pricep, de-asta
spun c nu se poate face nimic. Doctorul Guarino mi-a explicat totul. Nu vor
s-i subvenioneze invenia, aa mi-a spus, pentru c ar dovedi c ei nu au
dreptate. Aa cum a fost cu ali savani, Pasteur i Jennings i alii ca ei. Mi-a
spus totul despre doctorii ti grozavi care se tem de progres.

Combtndu-l n acest fel pe Matt, ea se simte din nou relaxat i

sigur de ea. Cnd l elibereaz pe Charlie, el se duce ntr-un col al camerei
unde rmne lng perete speriat i tremurnd.
Vezi, spune ea, l-ai indispus iari. Eu? ncepi mereu cu lucrurile
astea de fa cu el. O, Doamne! Hai, s terminm dracului o dat cu treaba
asta.
Pe tot timpul drumului spre cabinetul doctorului Guarino, niciunul nu
vorbete. Tcere n autobuz i tcere n timp ce merg pe jos cale de trei
intersecii spre cldirea din centrul oraului unde se a cabinetul. Dup vreo
cincisprezece minute, dr Guarino iese n sala de ateptare s-i ntmpine.
Este gras i chelios i arat ca i cum ar sta s plesneasc prin halatul su
alb de laborator. Charlie este fascinat de sprncenele albe, stufoase, i de
mustaa alb care tresar din cnd n cnd. Uneori, mustaa tresare mai nti,
apoi se ridic amndou sprncenele, alteori ns se ridic mai nti
sprncenele, dup care urmeaz tresrirea mustii.
Camera mare alb n care-i introduce Guarino mirosea a vopsit
proaspt i este aproape goal dou mese pe o parte i, de cealalt parte,
o mainrie mare cu rnduri de cadrane i patru brae lungi ca turbina
dentistului. n apropiere se a o mas de consultaie din piele, cu curele
groase, mpletite, pentru xarea pacientului.
Bine, bine, bine, zice Guarino, ridicnd din sprn-cene, deci iat-l pe
Charlie. Apuc biatul de umeri, strns. O s ne mprietenim. Dr Guarino,
putei ntr-adevr s facei ceva pentru el? zice Matt. Ai mai avut n
tratament asemenea cazuri? Nu prea avem bani.
Sprncenele coboar ca nite jaluzele, n timp ce dr Guarino se
ncrunt. Dle Gordon, am spus eu vreodat ce a putea face? Nu trebuie s-l
examinez mai nti? Poate c s-ar putea face ceva, poate c nu. Pentru
nceput, trebuie s-l supunem unor teste zice i mintale ca s determinm
cauzele patologiei. Vom avea destul timp mai trziu ca s vorbim despre
pronostic. Sunt foarte ocupat n ultima vreme. Am acceptat s vd acest caz
doar pentru c lucrez acum la un studiu special privind acest tip de ntrziere
neurologic. Sigur c, dac avei ndoieli, ar poate mai bine
Vocea i se pierde, ntristat, i ntoarce spatele, dar Rose Gordon i d
un ghiont cu cotul lui Matt. Soul meu n-a vrut s spun aa ceva, dr
Guarino. Vorbete prea mult. l xeaz pe Matt din nou ca s-l fac s-i
cear scuze.
Matt ofteaz. Dac exist vreo cale ca s-l ajutai pe Charlie, vom face
orice vei dori. Treburile nu prea merg bine n ultimul timp. Eu vnd articole
pentru frizerii, dar a bucuros s dau orice A vrea s insist asupra unui
singur lucru, zice Guarino, fcndu-i gura pung ca pentru a lua o hotrre.
O dat nceput, tratamentul trebuie s e dus pn la capt. n cazuri de
acest fel rezultatele apar brusc dup cteva luni n care n-a existat nici un
semn de ameliorare. Nu c v-a promite ceva, v rog s reinei. Nimic nu
este garantat. Dar trebuie s dai timp tratamentului s-i fac efectul, altfel
mai bine nu-l ncepei deloc.

Se ncrunt la ei ca s le intre n cap avertismentul i sprncenele sunt

ca dou perdele albe de sub care se holbeaz ochii lui albatri. Acum, v rog
s ieii i s m lsai s examinez biatul.
Matt ezit s-l lase pe Charlie singur cu el, dar Guarino d din cap. Aa
este mai bine, zice el, nsoindu-i pn la u spre sala de ateptare.
Rezultatele sunt ntotdeauna mai semnicative dac pacientul i cu mine
suntem singuri n timp ce au loc testele de psihosubstaniere. Distragerile
externe au un efect duntor asupra scorurilor ramicate.
Rose zmbete triumftor la brbatu-su i Matt iese dup ea, umilit.
Rmas singur cu Charlie, dr Guarino l mngie pe cap. Are un zmbet
binevoitor pe fa.
Bine, biatule. Sus pe mas.
Cnd Charlie nu rspunde, l ridic uurel pe masa din piele i-l leag
de mini i de picioare cu chingi fcute dintr-o pnz grosolan. Masa
miroase a sudoare adnc impregnat i a piele.
Mam! E afar. Nu te necji, Charlie. N-o s te doar nici un
pic. Vreau la mama! Charlie este derutat c-i legat n felul sta. Nu pricepe
deloc ce se ntmpl cu el, dar au mai fost i ali doctori care nu se purtau
att de blnd dup ce ieeau prinii din camer.
Guarino ncearc s-l liniteasc. Uurel, copile. Nu ai de ce s te temi.
Vezi maina asta mare de-aici? tii ce am s fac cu ea?
Charlie se face mititel i apoi i aduce aminte de vorbele maic-sii. O
s m fac detept. Aa-i. Bine c mcar tii pentru ce eti aici. Acum
nchide ochii i relaxeaz-te n timp ce eu manevrez butoanele astea. O s
fac zgomot mare, ca un aeroplan, dar n-o s te doar nimic. i o s vedem
dac putem s te facem ceva mai detept dect eti acum.
Guarino apas scurt pe comutator i pornete maina cea mare care
bzie i scoate fulgere roii i albastre. Charlie este ngrozit. Se face mic i
tremur, luptnd cu chingile care-l lipesc de mas.
ncepe s urle, dar Guarino i bag iute n gur un omoiog de crp.
Hai, hai, Charlie. Nu face asta. Fii biat cuminte, i-am spus c n-o s te
doar nimic.
ncearc din nou s urle, dar tot ce scoate este un gjit nbuit i-i
vine s verse. Simte umezeala i pantalonii care i se lipesc de picioare i
mirosul care-i spune c maic-sa o s-l pedepsesc btndu-l i punndu-l la
col pentru c s-a scpat pe el. Nu se poate controla. De cte ori se simte
ncolit i apare panica, nu se mai poate stpni i se murdrete.
Sufocarea greaa i totul se ntunec
N-are cum s tie ct timp a trecut, dar cnd Charlie deschide ochii
crpa i-a fost scoas din gur i chingile au fost ndeprtate. Dr Guarino se
preface c nu simte mirosul. Aa-i c nu te-a durut nimic? N-nu iatunci, de ce tremuri aa? N-am fcut altceva dect s folosesc maina aia ca
s te fac mai detept. Cum te simi acum cnd eti mai detept dect erai
mai nainte?
Uitnd de spaim, Charlie privete maina cu ochii larg deschii. M-a
fcut detept? Sigur c da. Au, d-te mai ncolo. Cum te simi? Sunt ud.

Am fcut. Da, bine dar n-ai s mai faci asta data viitoare, nu-i aa? N-ai s
te mai sperii, dac tii c nu te doare nimic. Acum vreau s-i spui mmichii
tale ce detept simi c eti i o s te aduc aici de dou ori pe sptmn
pentru encefalo-recondiionare cu unde scurte i o s i mai detept, i mai
detept, i mai detept.
Charlie zmbete. Pot s umblu de-a ndrtelea. Poi oare? Hai s
vedem, zice Guarino nchizndu-i mapa n semn de mirare. Hai s vedem.
ncet, cu mare efort, Charlie face civa pai napoi, mpiedicndu-se de
masa de consultaie. Guarino zmbete i d din cap. Asta, pot s zic, e
chiar mare lucru. A, dar ateapt s vezi. nainte s terminm treaba asta cu
tine ai s i cel mai detept biat din tot cartierul.
Charlie roete de plcere pentru c i se d atenie i este ludat. Se
ntmpl rar ca oamenii s-i zmbeasc i s-i spun c a fcut bine ceva.
ncepe s se tearg chiar i spaima de main i de a legat de mas.
Din tot cartierul? Gndul se um att de mult n el nct nu mai
poate trage destul aer n plmni orict ar ncerca. Chiar mai detept dect
Hymie?
Guarino zmbete iari i d din cap. Mai detept dect Hymie.
Charlie se uit la main cu un altfel de uimire i cu respect. Maina l
va face mai detept dect Hymie, care st la dou case mai ncolo i care tie
s citeasc i s scrie, i este la cercetai. Maina asta este a ta? nc nu.
Deocamdat este a bncii, dar curnd va a mea, i atunci voi putea s-i fac
detepi pe multi biei ca tine. l mngie pe cap pe Charlie i spune: Eti
cu mult mai drgu dect unii dintre copiii normali pe care-i aduc aici mamele
lor spernd c eu pot s le ndes mintea n cap dac le ridic I. Q.-urile. Li se
ndeas mintea? i duce mna la cap s vad dac maina a fcut ceva
acolo. Sunt grele la ridicat ai-chiurile alea?
Guarino rde prietenos n timp ce-l strnge de umr pe Charlie. Nu,
Charlie, n-ai de ce s te temi. Doar mgruii nesuferii se aleg cu capetele
ndesate. Tu vei rmne cum eti un bieel drgu. Apoi, gndindu-se mai
bine, adaug: Bineneles, ceva mai detept dect eti acum.
Descuie ua i-l conduce pe Charlie la prini. Ia-t-l, oameni buni. I-a
priit experiena. Un biat bun. Cred c ne vom mprieteni, nu-i aa, Charlie?
Charlie d din cap. Ar dori s-i plac doctorului Guarino, dar se
nspimnt cnd vede expresia de pe faa mamei lui. Charlie! Ce-ai
fcut? A fost doar un accident, dna Gordon. Era prima oar i a fost speriat.
Dar nu-l mustrai i nu-l pedepsii. N-a dori s fac o legtur ntre pedeaps
i venirea lui aici.
Dar Rose Gordon este ct se poate de jenat. Este dezgusttor. Nici nu
tiu ce s mai fac, dr Guarino. Chiar i acas uit c trebuie i uneori avem
lume strin n cas. Mi-e att de ruine cnd face asta.
Vznd nfiarea dezgustat a mamei sale l apuc tremuratul. A uitat
pentru scurt timp ct este de ru i ct i face s sufere pe prinii si. Nu tie
de ce, dar se sperie cnd ea i spune c o face s sufere, i atunci cnd ea
plnge i url la el se ntoarce cu faa la perete i geme ncet doar pentru el.

Ei, lsai-l linitit, dna Gordon, i nu v facei griji. Aducei-mi-l mari i

joi n ecare sptmn la ora asta. Dar e sigur c-i va face bine? ntreab
Matt. Zece dolari sunt totui o sum Matt, l prinde de mnec. Crezi
c e cazul s spui aa ceva n momentul sta? E carne din carnea ta, snge
din sngele tu, i poate c dr Guarino l va face s e ca ali copii, cu
ajutorul Domnului, i tu vorbeti despre bani!
Matt Gordon ncearc s se apere dar, gndindu-se mai bine, scoate
portofelul.
V rog, suspin Guarino, ca i cum s-ar jena la vederea banilor.
Asistentul meu, la biroul din fa, va avea grij de toate aranjamentele
nanciare. V mulumesc. Se nclin puin ctre Rose, i d mna lui Mart il bate uurel pe spate pe Charlie. Drgu biat. Foarte drgu. Apoi,
zmbindu-le din nou, dispare pe u n cabinet, O in tot ntr-o ceart n drum
spre cas, Matt plngndu-se c vnzrile articolelor pentru frizerii au sczut
mult i c economiile lor se topesc, Rose ipnd c nimic nu este mai
important dect s-l readuc pe Charlie la normal.
Speriat de cearta lor, Charlie se smiorcie. Sunetul vocilor nfuriate este
penibil pentru el. De ndat ce ptrund n cas, Charlie se retrage n colul
buctriei, dup u, i st acolo cu fruntea lipit de faiana de pe perete,
tremurnd i gemnd.
Nu-i dau nici o atenie. Au uitat c trebuie s e splat i schimbat.
Nu sunt isteric. Doar mi-e sil s tot aud cum te plngi de cte ori
ncerc s fac ceva pentru ul tu. Nu-i pas de el. Pur i simplu nu-i
pas! Nu-i adevrat. Dar mi dau seama c nu putem face nimic. Un copil
ca el este o cruce pe care trebuie s-o duci i s-o iubeti. Eu pe el pot s-l
suport, dar nu pot suporta apucturile tale prosteti. Ai cheltuit aproape toate
economiile noastre cu arlatani i mincinoi bani pe care i-a putut folosi
ca s pun pe roate o afacere personal cum trebuie. Da. Nu te uita aa la
mine. Cu toi banii pe care i-ai aruncat la canal pentru ceva ce nu se poate
face a ajuns s am frizeria mea, n loc s-mi mnnc suetul vnznd
eacuri cte zece ore pe zi. Prvlia mea, cu oameni care s lucreze pentru
mine. Nu mai zbiera. Uit-te la el, e speriat. Du-te dracului. Acum tiu
cine-i prostul casei. Eu! Pentru c m-am ncurcat cu tine. Iese ca o furtun,
trntind ua dup el.
Regret c v ntrerup, domnule, dar ne pregtim s aterizm n cteva
minute. Trebuie s v punei iari centura de siguran A, dar o avei pus.
Ai avut-o tot timpul cltoriei de la New York. Aproape dou ore Am uitat
de ea. Am s-o las aa cum e pn aterizm. Se pare c nu m mai
deranjeaz.
Acum neleg de unde am cptat neobinuita mea motivaie pentru a
deveni detept, care i-a uimit pe toi la nceput. Era ceva cu care Rose
Gordon trise zi i noapte. Spaima ei, vinovia ei, ruinea ei c Charlie era
un moron. Visul ei c s-ar putut face ceva. Mereu ntrebarea cea presant:
a cui era vina, a ei sau a lui Matt? A ncetat s ncerce s m transforme
numai dup ce Norma i-a dovedit c era n stare s aib copii normali i c eu
fusesem doar o ntmplare ciudat. Dar cred c eu n-am ncetat vreodat s

vreau s u biatul cel detept pe care i-l dorea, pentru c n felul sta m-ar
iubit.
Ceva ciudat n legtur cu Guarino. Ar trebui s u suprat pe el pentru
ce mi-a fcut i pentru c i pclea pe Rose i pe Matt, dar, nu tiu de ce, nu
pot. Dup acea prim zi se purta mereu amabil cu mine. Btaia pe umr,
zmbetul, cuvntul de ncurajare erau lucruri cu care m ntlneam att de
rar.
M trata chiar i atunci ca pe o in omeneasc.
Pot s par nerecunosctor, dar unul din lucrurile care m supr aici
este c lumea se poart cu mine ca i cum a un cobai. Remarcele
permanente ale lui Nemur cum c ei au fcut din mine ceea ce sunt, sau c
vor cndva i alii ca mine care vor deveni ine umane adevrate.
Cum a putea s-l fac s priceap c nu este el cel care m-a creat?
Face aceeai greeal cu ceilali cnd se uit la o persoan slab de
minte i rd pentru c nu neleg c sunt n joc sentimente omeneti. Nu
poate realiza c eram o persoan nainte de a ajunge aici.
ncerc s-mi controlez resentimentul, s devin mai rbdtor, s atept
ca lucrurile s se desfoare. Bnuiesc c devin adult. Pe zi ce trece au tot
mai multe despre mine, iar amintirile care veneau la nceput doar ca nite
unde mrunte se abat acum asupra mea ca nite talazuri uriae
11 iunie Treburile au nceput s se ncurce din momentul n care am
ajuns la Chalmers Hotel din Chicago i am descoperit c din greeal
camerele noastre nu aveau s se elibereze dect n seara urmtoare i c
pn atunci trebuia s locuim undeva n apropiere, la Independence Hotel.
Nemur era furios. A luat-o ca pe un afront personal i s-a certat cu tot
personalul, lundu-i pe rnd, de la biatul de serviciu pn la directorul
hotelului. Am ateptat n hol n timp ce ecare funcionar al hotelului l cuta
pe superiorul su ca s vad ce se putea face.
n mijlocul zpcelii generale cu bagajele care circulau i se
ngrmdeau n hol, cu bieii de serviciu care se mbulzeau de colo colo cu
crucioarele lor ncrcate, cu membrii care nu se mai ntlniser unii cu alii
de un an i se recunoteau i se salutau , stleam i noi acolo simindu-ne
tot mai pierdui, n timp ce Nemur ncerca s pun mna pe responsabilii
nsrcinai cu bunul mers al Congresului Asociaiei Internaionale de
Psihologie.
n cele din urm, cnd a devenit clar c nu se putea face nimic, a
acceptat faptul c aveam s petrecem prima noastr noapte la Independence
din Chicago.
De fapt, la Independence erau cazai cei mai muli dintre psihologii mai
tineri, i tot aici urmau s aib loc marile petreceri din prima sear a
Congresului. Aici, lumea aase despre experien, i cei mai muli dintre ei
tiau cine eram eu. Oriunde ne ntorceam, aprea cineva care-mi cerea
prerea despre orice lucru, de la efectele noilor impozite pn la ultimele
descoperiri arheologice din Finlanda. Erau tot attea provocri la care
datorit acumulrilor mele de cunotine generale puteam rspunde

vorbind cu uurin despre aproape orice subiect. Dar dup un timp am

observat c Nemur era nemulumit de atenia care mi se ddea.
Cnd am fost ntrebat de ctre o clinician tnr i atrgtoare de la
Falmouth College dac puteam explica unele din cauzele propriei mele
ntrzieri mintale, i-am spus c profesorul Nemur era omul potrivit pentru a-i
rspunde.
Era ocazia pe care o ateptase ca s-i arate competena i, pentru
prima oar de cnd ne cunoteam, mi-a aezat mna pe umr. Nu
cunoatem cauza exact a fenilcetonuriei de care suferea Charlie n copilrie
o situaie neobinuit biochimica sau genetic, poate o radiaie ionizant
sau o radiaie natural, sau chiar atacul unui virus asupra ftului oricare ar
fost cauza, rezultatul a fost o gen defectuoas care produce, s spunem
aa, o enzim stingher ce determin reacii biochimice defectuoase. i,
desigur, aminoacizii nou-produi intr n competiie cu enzimele normale
provocnd vtmarea creierului.
Fata s-a ncruntat. Nu se ateptase la o prelegere, dar Nemur avea
cuvntul i continua pe aceeai tem. Eu numesc asta inhibiie competitiv
a enzimelor. S v dau un exemplu de felul cum lucreaz. Gndii-v la
enzima produs de gena defectuoas ca la o cheie nepotrivit care ptrunde
n ncuietoarea chimic a sistemului nervos central dar nu poate rsucit.
Deoarece se a acolo cheia potrivit enzima cea adevrat nici nu poate
intra n ncuietoare. Este blocat. Rezultatul? Distrugerea ireversibil a
proteinelor din esutul cerebral. Dar dac este ireversibil, a intervenit
unul dintre ceilali psihologi care se alturase micului auditoriu, cum este
posibil ca dl Gordon aici prezent s nu mai e ntrziat? Aha! a jubilat
Nemur. Am spus c distrugerea esutului era ireversibil, dar nu i procesul
n sine. Multi cercettori au reuit s schimbe direcia procesului prin injecii
de chimicale care se combin cu enzimele defectuoase, modicnd forma
molecular a cheii care se interpune. Acesta este de altfel i punctul central
al tehnicii noastre. Dar pentru nceput noi ndeprtm poriunile vtmate din
creier i permitem implantarea esutului cerebral care a fost revitalizat chimic
astfel nct s produc proteine cerebrale nrr-o proporie supranormal O
clip, profesore Nemur, am zis, ntrerupndu-l n punctul culminant al
peroraiei sale. Ce spunei despre lucrrile lui Rahajamati n acest
domeniu?
S-a uitat la mine cu indiferen. Cine? Rahajamati. Articolul lui atac
teoria lui Tanida asupra fuziunii enzimatice conceptul modicrii structurii
chimice a enzimei care blocheaz pasul pe parcursul metabolismului.
S-a ncruntat. Unde a aprut traducerea articolului? N-a fost nc
tradus. L-am citit chiar acum cteva zile n Hindu Journal of Psychopathology.
S-a uitat la auditoriu i a ridicat din umeri. Nu cred c avem motive de
ngrijorare. Rezultatele noastre vorbesc de la sine. Dar Tanida nsui a
propus iniial teoria blocrii enzimei stinghere prin combinare, i acum
demonstreaz c Ei, haide, Charlie. Faptul c un om avanseaz primul o
teorie nu-i asigur i ultimul cuvnt asupra dezvoltrii experimentale a
teoriei. Cred c toat lumea aici de fa este de acord c cercetarea fcut n

Statele Unite i Anglia ntrece cu mult ceea ce se face n India i Japonia.

Avem deocamdat cele mai bune laboratoare i cel mai bun echipament din
ntreaga lume. Dar asta nu rspunde obieciei lui Rahajamati cu privire
la Nu este nici timpul, nici locul potrivit ca s discutm asta Sunt sigur c
toate lucrurile vor puse la punct n sesiunea de mine S-a ntors s
vorbeasc cu cineva despre un vechi prieten de facultate, tindu-mi-o scurt i
lsndu-m acolo cu gura cscat.
Am reuit s-l iau deoparte pe Strauss i am nceput s-i pun ntrebri.
Acum, ce mai ai de spus? Mi-ai zis mai demult c sunt prea sensibil fa de
el. Cu ce l-am indispus n aa hal? l faci s se simt inferior i nu o poate
suporta. Vorbesc serios, pentru numele lui Dumnezeu. Spune-mi
adevrul. Charlie, trebuie s ncetezi s crezi c toat lumea i bate joc de
tine. Nemur nu poate discuta articolele pentru c nu le-a citit. Nu citete n
limbile acelea. Nu citete hindi i japoneza? Nu pot s cred. Charlie, nu
toat lumea are darul tu de-a nva limbi strine. Dar atunci cum poate
respinge atacul lui Rahajamati asupra acestei metode i provocarea lui Tanida
cu privire la acest tip de control? Sunt convins c tie despre Nu, a zis
Strauss, gnditor. Articolele acelea sunt probabil recente. N-a fost timp
sucient ca s e traduse. Vrei s spui c nici dumneata nu le-ai citit?
A ridicat din umeri. Sunt un lingvist i mai slab dect el. Dar sunt
convins c pn vor predate rapoartele nale va pieptnat toat
literatura pentru descoperirea datelor suplimentare.
Nu tiam ce s mai spun. S-l aud cum admite c niciunul, nici altul nu
cunoteau zone ntinse din propriile specialiti era ceva care m ngrozea.
Ce limbi cunoti? l-am ntrebat.
Franceza, germana, spaniola, italiana i ceva suedez, ct s m pot
descurca. Dar rusa, chineza, portugheza?
Mi-a amintit c, ind un practician psihiatru i neurochirurg, avea foarte
puin timp pentru limbile strine i c singurele limbi vechi n care putea citi
erau latina i greaca. Nici un cuvnt din limbile vechi orientale.
Am observat c dorea s ncheie discuia, dar, cumva, nu puteam s-l
las. Trebuia s au exact ct de multe tia.
i am aat.
Fizic, nimic dincolo de teoria cuantic a cmpurilor. Geologie, nimic
despre geomorfologie sau stratigrae i nici chiar despre petrologie. Nimic
despre teoria microi macroeconomic n matematic, puin dincolo de
nivelul elementar al calculului variaiilor i absolut nimic despre algebra lui
Banach sau mulimile lui Riemann. Era prima licrire din revelaiile care m
ateptau din belug n acest weekend.
N-am putut rmne la petrecere. M-am strecurat afar s fac civa
pai i s m gndesc la ce aasem. Impostori amndoi. Se prefceau c
sunt geniali. Dar erau doar nite oameni obinuii care lucrau orbete,
pretinznd c ar capabili s aduc lumin n ntuneric. De ce oare minte
toat lumea? Nimeni din cei pe care-i cunosc nu este aa cum pare s e. M
pregteam s dau colul cnd l-am vzut pe Burt venind dup mine.
Ce se ntmpla? l-am ntrebat cnd m-a ajuns. M urmreti?

A ridicat din umeri i a rs cam stingherit. Proba A, steaua

reprezentaiei. Nu pot s te las s i clcat de vreunul din cowboy-n tia
motorizai din Chicago sau s i jefuit i tvlit pe State Street. Nu-mi place
s u luat n custodie.
mi evita privirea n timp ce umbla alturi de mine, cu minile vrte
adnc n buzunare. Uurel, Charlie. Btrnul e nervos. Congresul sta
nseamn mult pentru el. E n joc reputaia lui. Nu tiam c suntei att de
apropiai. l luam peste picior, amintindu-mi cum se tot plngea c
profesorul este mrginit i pislog.
Nu-i sunt apropiat. M privea sdtor. Dar toat viaa lui este n
treaba asta. Nu e Freud, sau Jung, sau Pavlov, sau Watson, dar face un lucru
important i-i respect devotamentul poate nc i mai mult pentru c nu
este dect un om obinuit care ncearc s fac lucruri mari, n timp ce
oamenii mari se ocup cu toii de fabricarea bombelor. Mi-ar plcea s te
aud spunndu-i n fa c este doar un om obinuit. Nu e important ce
gndete despre el nsui. Sigur c este egoist, i ce-i cu asta? Un om care se
apuc de o treab ca asta trebuie s e ntr-un anume fel egoist. Am vzut
destui oameni ca el ca s tiu c ngmfarea i emfaza lui sunt amestecate
cu o doz bun de nesiguran i de team. i de falsitate i de
supercialitate, am adugat eu. i vd acum cum sunt ei de fapt, nite
impostori. Pe Nemur l-am bnuit mai de mult. Mereu prea nfricoat de ceva.
Dar Strauss m-a surprins. Burt a tcut i a oftat adnc. Am intrat ntr-un bar
s lum o cafea i-mi ddeam seama c este exasperat, dei nu m uitam la
el. Crezi c greesc? Cred c ai strbtut prea repede o cale foarte lung,
mi-a spus. Ai acum o minte superb, inteligen ct nu se poate calcula, ai
absorbit mai multe cunotine dect alii ntr-o via ntreag. Dar eti
asimetric. tii multe, dar n-ai dobndit nelegere sau mai bine zis
ngduin! i numeti impostori, dar a pretins vreodat vreunul dintre ei c
este perfect sau supraom? Sunt oameni obinuii. Tu eti un geniu.
S-a oprit brusc, dndu-i seama c-mi inea o predic.
D-i drumul mai departe. Ai ntlnit-o vreodat pe soia lui
Nemur? Nu. Dac vrei s nelegi de ce este tot timpul tensionat, chiar i
cnd lucrurile merg bine la laborator i la catedr, trebuie s-o cunoti pe
Bertha Nemur. tiai c ea este cea care i-a fcut rost de postul de profesor?
tiai c s-a folosit de inuena tatlui ei ca s-i obin subvenia de la
Fundaia Welberg? Ei bine, acum tot ea l-a forat s fac aceast prezentare
prematur la congres. Pn nu te-a clrit o femeie ca asta s nu crezi c poi
nelege un om care trebuie s-o suporte.
N-am mai spus nimic. Vznd c ar vrea s se ntoarc la hotel, am
pornit i am tcut tot drumul pn acolo.
Sunt oare un geniu? Nu cred. n orice caz, nu nc. Cum ar zice Burt,
ironiznd eufemismele jargonului educaional, sunt excepional un termen
democratic folosit pentru a evita etichetele blestemate dotat i decient
(care au nlocuit pe ager i pe ntrziat) i care va schimbat de ndat ce va
cpta un neles pentru cineva. Ideea pare s e: folosii o expresie doar

atta timp ct ea nu este cunoscut de lume. Excepional se refer la ambele

capete ale spectrului, aa nct eu am fost toat viaa excepional.
Lucru curios cu nvatul: cu ct merg mai departe, cu att vd ceea ce
nici mcar nu tiam c exist. Cu puin timp n urm, credeam prostete c
a putea s nv totul toat tiina din lume. Acum sper doar s u n stare
s tiu de existena ei i s neleg un grunte din ea.
Dar am oare timp?
Burt este nemulumit de mine. Gsete c sunt nerbdtor i ceilali
sunt probabil de aceeai prere. Dar ei m rein i caut s m fac s stau la
locul meu. Care este locul meu? Cine i ce sunt eu astzi? Sunt eu o sum a
ntregii mele viei sau doar a ultimelor luni? O, ct de iritai devin cnd ncerc
s discut despre asta cu ei. Nu le place s recunoasc faptul c nici ei nu tiu.
E paradoxal c un om obinuit ca Nemur i nchipuie c misiunea lui este s
fac genii din ali oameni. I-ar plcea s e cunoscut ca descoperitorul noilor
legi ale educaiei un Einstein al psihologiei. i are teama dasclului de a
ntrecut de ctre student, groaza maestrului de a-i vedea munca discreditat
de ctre discipol. (Nu c eu a cu adevrat studentul sau discipolul lui
Nemur, cum este Burt.)
Presupun c teama lui Nemur de a descoperit c umbl doar pe
picioroange printre uriai este de neles. n momentul sta un eec l-ar
distruge. Este prea vrstnic ca s ia totul de la nceput.
Dei am fost zguduit descoperind adevrul despre oameni pe care-i
respectam i-i priveam cu veneraie, cred c Burt are dreptate. Trebuie s u
nelegtor. Ideile lor i munca lor eminent au fcut posibil experimentul.
Trebuie s m feresc de tendina reasc de a m uita la ei de sus, acum,
cnd i-am ntrecut.
Trebuie s realizez c, dac m sftuiesc permanent s vorbesc i s
scriu simplu astfel nct lumea care citete aceste rapoarte s poat nelege,
ei se refer i la ei nii. Dar e totui nfricotor s tiu c soarta mea se
a n minile unor oameni care nu sunt uriaii la care m gndeam, c nu
tiu toate rspunsurile.
13 iunie Dictez acum ntr-o stare de mare ncordare. Am ieit din toat
treaba. Sunt singur ntr-un avion cu care m ntorc la New York i n-am nici o
idee despre ce voi face cnd ajung acolo.
Recunosc c la nceput eram plin de sal la gndul unui congres
internaional de savani i crturari, adunai la un loc pentru schimburi de
idei. De fapt, mi spuneam n sinea mea, aici se ntmpl totul. Aici totul
trebuia s e altfel dect discuiile sterile din facultate, pentru c acetia
erau oameni din cele mai nalte straturi ale cercetrii psihologiei i educaiei,
savanii care scriau crile i ineau prelegerile, specialitii pe care-i cita
lumea. Chiar dac Nemur i Strauss erau doar nite oameni obinuii care
lucrau dincolo de posibilitile lor, eram sigur c ceilali erau altfel.
Cnd a sosit ora edinei, Nemur ne-a condus prin holul gigantic cu
mobilier baroc greoi i scri spiralate din marmur, fcndu-ne loc printre
plcurile tot mai dese de oameni care-i ddeau mna, aprobau din cap i-i
zmbeau. Ni s-au alturat ali doi profesori de la Beekman care sosiser la

Chicago n cursul dimineii. Profesorii White i Clinger mergeau n dreapta i

cu un pas sau doi napoia lui Nemur i a lui Strauss, n timp ce Burt i cu mine
formam ariergarda.
Ne-am croit drum printre spectatori n Marea Sal de Bal i Nemur a
fcut semn cu mna reporterilor i fotogralor care veniser s se informeze
n direct asupra rezultatelor senzaionale obinute cu un adult ntrziat n
puin mai mult de trei luni.
Evident c Nemur lansase dinainte informaiile publicitare.
Unele dintre comunicrile de psihologie prezentate n edin erau
impresionante. Un grup din Alaska demonstra cum stimularea diverselor pri
ale creierului putea determina o dezvoltare semnicativ a capacitii de
nvare, iar un grup din Noua Zeeland prezenta o hart a poriunilor din
creier care controleaz perceperea i memorarea stimulilor.
Dar erau i altfel de lucrri studiul lui P. T. Zellerman asupra
diferenelor de durate necesare unor obolani albi pentru a nva cum s
circule printr-un labirint cu colurile rotunjite fa de unul cu colurile
unghiulare, sau comunicarea lui Worfel privitoare la inuena nivelului de
inteligen asupra timpului de reacie la maimuele rhesus. Bani, timp i
energie fuseser risipite pentru analize amnunite ale unor banaliti. Burt
avea dreptate s-i preuiasc pe Nemur i Strauss pentru c-i dedicaser
munca unui el important i nesigur mai degrab dect unuia nensemnat dar
sigur.
Mcar dac Nemur m-ar privit ca pe o in uman.
Dup ce preedintele de edin a anunat prezentarea de la
Universitatea Beekman, ne-am ocupat scaunele pe platforma din spatele
mesei lungi, cu Algernon n cuca lui aezat ntre Burt i mine. Eram atracia
principal a serii i cnd, dup ce ne-am aezat, preedintele a luat cuvntul,
aproape c m ateptam s-l aud trmbind: Doaaamnelor i dooom-nilor!
Venii s vedei completarea la spectacol. Un numr nemaivzut n lumea
tiinei! Avei chiar sub ochii votri un oarece i un moron transformai n
genii.
Recunosc c venisem acolo cu capsa pus.
A spus doar att: Prezentarea urmtoare n-are nevoie de introducere.
Am auzit cu toii despre uimitoarea lucrare fcut la Universitatea Beekman,
sponsorizat de Fundaia Welberg, sub conducerea efului departamentului
de psihologie, profesorul Nemur, n colaborare cu dr Strauss, de la Centrul de
Neuropsihiatrie Beekman. Nu mai este nevoie s spun c am ateptat cu toii
cu mare interes aceast comunicare. Predau lucrrile edinei profesorului
Nemur i doctorului Strauss.
Nemur a mulumit ndatoritor din cap pentru introducerea elogioas a
preedintelui i i-a fcut semn cu ochiul lui Strauss n aceast clip de triumf.
Primul vorbitor de la Beekman era profesorul Clinger.
ncepeam s m enervez i-l vedeam pe Algernon cum alearg prin
cuca lui n cerc, nervos, tulburat de fum, de zgomote, de ambiana
neobinuit. Simeam nevoia ciudat de a-i deschide cuca i de a-l lsa s
ias din ea. Era un gnd absurd mai degrab o poft dect un gnd i

ncercam s-l ignor. Dar n timp ce ascultam comunicarea tras la ablon a

profesorului Clinger despre Efectele deschiderii pe stnga a culoarelor de
sosire n labirintul n form de T comparate cu efectele deschiderii pe
dreapta, m-am surprins jucndu-m cu mecanismul de nchidere al cutii lui
Algernon.
Peste puin timp (nainte ca Strauss i Nemur s dezvluie realizarea lor
ncununat de succes) venea rndul lui Burt s citeasc o comunicare
privitoare la procedurile i rezultatele efecturii testelor de inteligen i
nvare pe care le concepuse pentru Algernon. Comunicarea lui avea s e
urmat de o demonstraie n care Algernon era pus s alerge pentru
rezolvarea unei probleme care-i aducea o porie de mncare (ceva care mi-a
displcut ntotdeauna!).
Nu c a avut ceva mpotriva lui Burt. Fusese mereu cinstit cu mine
mai mult dect majoritatea celorlali , dar cnd vorbea despre oarecele alb
cruia i se dduse inteligen era tot att de pompos i de ipocrit ca i
ceilali. De parc ncerca i el s mbrace mantaua profesorilor si. M-a oprit
atunci mai mult prietenia pentru Burt dect orice altceva. Eliberarea lui
Algernon din cuc ar aruncat ntrunirea n haos i, oricum, era debutul lui
Burt n cursa de obolani a avansrilor n ierarhia academic.
Stteam cu degetul pe zvorul cutii i sunt sigur c Algernon tia la ce
m gndeam n timp ce urmrea micrile minii mele cu ochii lui rozbonbon. n clipa aceea, Burt a ridicat cuca pentru demonstraie. A explicat
complexitatea mecanismului de nchidere i deschidere al uiei i problema
care trebuia rezolvat de ecare dat cnd trebuia deschis uia. (Bolurile
subiri de plastic intrau n locaurile lor n diferite scheme care trebuiau
controlate de oarecele ce apsa ntr-o anumit ordine o serie de mnere.) O
dat cu creterea inteligenei lui Algernon, cretea i viteza cu care rezolva
problema un lucru evident. Dar apoi Burt a dezvluit un fapt pe care nu-l
tiusem.
Ajuns la apogeul inteligenei, randamentul lui Algernon devenise
variabil. Uneori, conform raportului lui Burt, Algernon refuza s lucreze chiar
dac prea nfometat , iar alteori rezolva problema dar, n loc s ia hrana
care-l rspltea, se npustea n netire peste pereii cutii lui.
Cnd cineva din auditoriu l-a ntrebat pe Burt dac voia s spun c
aceast comportare dezordonat era legat n mod direct de creterea
inteligenei, Burt a dat un rspuns echivoc, n ceea ce m privete, a zis,
nu am destule date pentru a susine aceast concluzie. Sunt i alte
posibiliti. S-ar putea ca, att creterea inteligenei, ct i comportarea
dezordonat s e create de operaie, i nu subordonate una celeilalte. Pe de
alt parte, comportarea dezordonat poate specic doar pentru Algernon.
Nu am observat-o la nici un alt oarece, dar e drept c niciunul dintre ei nu a
atins un nivel de inteligen att de nalt i att de durabil ca Algernon.
Mi-am dat seama numaidect c aceast informaie nu-mi fusese
comunicat. Bnuiam motivul i eram nemulumit, dar asta nu era nimic pe
lng furia care m-a cuprins cnd au dat lmele.

Nu tiusem niciodat c primele mele aciuni i teste n laborator

fuseser lmate. i iat-m acolo, la mas, alturi de Burt, buimac i gurcasc, n timp ce cutam s urmresc labirintul cu stiletul electric. De cte ori
primeam un oc, expresia mea se schimba, deschideam ochii mari, privind n
gol, i apoi reaprea zmbetul acela prostesc. De ecare dat cnd se
ntmpla asta, auditoriul rdea n hohote. Cursele se repetau, una dup alta,
i de ecare dat li se prea c a fost i mai caraghios dect data trecut.
Mi-am zis c nu erau doar nite ntei n cutare de distracie, ci
oameni de tiin n cutare de informaii. Nu se puteau abine de a nu vedea
i partea nostim din imagini dar, cu toate astea, n timp ce Burt intra n joc
i fcea comentarii amuzante pe marginea lmelor, m-a biruit senzaia c se
ntmpla o ticloie. Ar fost i mai caraghios s-l vd pe Algernon cum
scap din cuc i s-i privesc pe toi aceti oameni mprtiindu-se i
trndu-se pe jos n genunchi i n coate ca s pun mna pe un geniu
mititel, alb, care-o zbughete printre scaune.
Dar m-am stpnit i impulsul mi-a trecut pn cnd i-a venit rndul lui
Strauss s urce pe podium.
Strauss a vorbit pe larg despre teoria i tehnicile neurochirurgiei,
descriind n amnunt cum studiile iniiale de cartograe a centrelor de control
hormonal i-au permis s izoleze i s stimuleze aceste centre n acelai timp
cu ndeprtarea poriunii de cortex care produce inhibitorul hormonal. A
explicat teoria blocajului enzimatic i a continuat cu descrierea aspectului
meu zic nainte i dup operaie. A oferit fotograi (nici nu tiam c se
fcuser) care au circulat n public i pe care le-a comentat, i am putut s
vd, urmrind asistena care aproba i zmbea, c cei mai muli erau de
acord c expresia facial obtuz, rtcit a fost transformat ntr-o
nfiare vioaie, inteligent. A discutat de asemenea amnunit aspectele
relevante ale edinelor noastre de terapie, n special schimbrile mele de
atitudine privitoare la asocierea liber.
Venisem acolo ca participant la o prezentare tiinic i m ateptam
s u obiect de expoziie, dar toat lumea vorbea despre mine ca i cum a
fost ceva nou-creat care era prezentat savanilor. Niciunul din cei de acolo
nu m considera un individ o in omeneasc. Alturarea permanent
Algernon i Charlie sau Charlie i Algernon demonstra clar c ei ne
priveau ca pe o pereche de animale de experien care nici nu existau n
afara laboratorului. Dar, dincolo de aceast suprare a mea, mi tot umbla
prin cap gndul c ceva nu este n regul.
A venit, n ne, i rndul lui Nemur s ia cuvntul s recapituleze totul
ca ef al proiectului , s apar n prim-plan ca autorul unui experiment
strlucit. Era momentul pe care l atepta de atta vreme.
Fcea impresie bun, acolo sus, pe platform, i n timp ce vorbea l
aprobam i eu, ind de acord cu lucruri pe care le tiam adevrate. Testarea,
experiena, operaia i dezvoltarea mea ulterioar erau descrise pe larg i
discursul su era nsueit cu citate din rapoartele mele de progres. L-am
auzit de cteva ori citind auditoriului notaiile mele intime sau prosteti.

Mulumeam Domnului c avusesem grij s pstrez pentru mine cele mai

multe amnunte privitoare la Alice i la mine.
Apoi, ntr-un anume punct al expunerii sale, a zis-o: Noi, cei care am
realizat acest proiect la Universitatea Beekman, avem satisfacia de a ti c
am preluat o greeal a naturii pe care, prin tehnica noastr, am transformato ntr-o in uman superioar. Cnd a venit la noi, Charlie se aa n afara
societii, singur ntr-un ora mare, fr prieteni sau rude care s aib grij
de el, fr echipamentul mintal necesar unei viei normale. Fr trecut, fr
contacte cu prezentul, fr sperane pentru viitor. S-ar putea spune c n
realitate Charlie Gordon nici nu exista nainte de acest experiment
Nu tiu de ce m-a jignit att de tare faptul c m considerau drept ceva
plsmuit de ei n ntreprinderea lor privat, dar eram sunt sigur c ecouri
ale acestei idei mi rsunau n minte nc de la sosirea n Chicago. A vrut
s m ridic n picioare i s art ecruia dintre ei ct era de prost, s strig la
el: Sunt o in omeneasc, o persoan cu prini i memorie i un trecut
i tot aa eram i nainte de a bgat pe scaunul cu rotile n sala aceea de
operaie!
n acelai timp, n dogoarea mniei mele se furea intuiia copleitoare
a lucrului care m nelinitise cnd a vorbit Strauss i din nou cnd Nemur ia dezvoltat datele. Fcuser o greeal cu siguran! Evaluarea statistic a
perioadei de ateptare necesar pentru a dovedi permanena schimbrii se
bazase pe experiene anterioare n domeniul dezvoltrii mintale i al
procesului de nvare, folosind animale care n starea lor normal erau
proaste sau inteligente. Era aadar evident c perioada de ateptare ar
trebuit prelungit n acele cazuri n care inteligena animalului fusese mrit
de dou sau de trei ori.
Concluziile lui Nemur erau premature. Att pentru mine, ct i pentru
Algernon, era nevoie de mai mult timp pentru a se vedea dac aceast
schimbare se meninea. Profesorii greiser i nimeni nu sesizase greeala.
mi venea s nesc n picioare i s le spun, dar nu m puteam mica. Ca i
Algernon, eram blocat de plasa cutii pe care o construiser n jurul meu.
Urmau s e puse ntrebri vorbitorilor i, nainte de pauza de mas,
aveam s u chemat pentru a-mi juca rolul n faa acestei distinse adunri.
Nu, nu trebuia s scap de-acolo.
. ntr-un anume fel, el era rezultatul experimentrilor psihologice
moderne. n locul unui nveli lipsit de minte, o povar pentru societatea care
trebuia s se team de comportarea lui iresponsabil, avem un om demn i
contient, gata s-i ocupe locul ca membru activ al societii. A dori s
ascultai cu toii cteva cuvinte rostite de Charlie Gordon
S-l ia naiba! Nu tia despre ce vorbea. n clipa aceea, nevoia de a
reaciona m-a copleit. Priveam fascinat cum mna mi se ndreapt, fr voia
mea, spre ncuietoarea cutii lui Algernon. Cnd am deschis-o, m-a privit i a
rmas pe loc. Apoi s-a ntors, a nit afar din cuc i a luat-o la goan dea curmeziul mesei.
La nceput, nu se prea observa pe faa de mas de damasc, o pat alb
pe fond alb, pn ce o femeie de la mas a scos un ipt ascuit i a srit n

picioare rsturnndu-i scaunul. Dincolo de ea s-a rsturnat o caraf cu ap i

apoi s-a auzit strigtul lui Burt. A scpat Algernon! Algernon a srit de pe
mas pe platform i apoi pe podea.
Prindei-l! Prindei-l! striga Nemur, n timp ce auditoriul, nehotrt, a
devenit o nclceal de brae i de picioare. Unele dintre femei (cele care nu
fceau experimente?) ncercau s se suie pe scaunele pliante instabile, de
unde le doborau alii, n tentativele lor de a-l ncoli pe Algernon.
nchidei uile alea din spate! a strigat Burt, ca-re-i ddea seama c
Algernon era destul de detept ca s-o ia n direcia aceea.
Alearg, m-am auzit pe mine nsumi strignd. Pe ua lateral. A
scpat prin ua lateral, a zis cineva, ca un ecou.
Prindei-l! Prindei-l! cerea Nemur.
Mulimea s-a revrsat din Marea Sal de Bal n coridor, unde Algernon,
fugind de colo-colo pe mocheta maronie a ncperii, le oferea prilejul unei
distractive vntori. Sub mesele stil Ludovic XIV, mprejurul ghivecelor cu
palmieri, n susul scrii, dnd colul, n josul scrii, n holul principal, adunnd
pe parcurs i ali urmritori. Era cel mai amuzant lucru care se ntmplase de
mult vreme, s-i vezi alergnd ncolo i ncoace n hol, vnnd un oarece
alb mai detept dect muli dintre ei.
D-i nainte, rzi! m-a apostrofat Nemur, gata s m rstoarne, dar
dac nu-l gsim, tot experimentul este n pericol.
M prefceam c-l caut pe Algernon pe sub un co de hrtii. Vrei s
tii ceva? am zis. Ai fcut o greeal. i dup ziua de azi, poate c nici no s mai conteze.
Cteva secunde mai trziu, din toaleta pentru doamne au ieit cteva
femei, zbiernd i strngndu-i nnebunite fustele n jurul picioarelor.
E-acolo, nuntru, a ipat cineva. O clip, mulimea a fost oprit de
inscripia de pe perete Doamne. Am trecut primul peste bariera nevzut,
depind pragul inviolabil.
Algernon era cocoat pe marginea uneia dintre chiuvete i privea x la
imaginea lui din oglind.
Hai, i-am zis. Vom iei de-aici mpreun.
M-a lsat s-l iau n mn i s-l pun n buzunarul hainei. Stai linitit
acolo pn-i spun eu.
Ceilali au dat buzna prin uile batante cu un aer vinovat de parc sar ateptat s dea peste nite femei goale ngrozite. Am ieit n timp ce
cercetau toaleta i am auzit vocea lui Burt. Este o gaur n ventilatorul
acela Poate c a luat-o pe acolo. Vezi unde duce, a zis Strauss.
Du-te la etajul al doilea, i-a zis Nemur lui Strauss. Eu m duc jos la
subsol.
n acel moment au nvlit afar din toalet i trupa s-a mprit. M-am
luat dup contingentul lui Strauss pn la etajul al doilea ncercau s
descopere unde ducea ventilatorul. Cnd Strauss i White cu suita lor au luato spre dreapta prin culoarul B, eu am cotit spre stnga prin culoarul C, am
luat liftul i am ajuns n camera mea.

Am nchis ua dup mine i mi-am dus mna la buzunar. A aprut un

botior roz i un cpor alb pufos care privea n jur. Ct s-mi strng
lucrurile, i-am zis, i o lum din loc doar tu i cu mine o pereche de genii
fcute de om care evadeaz.
L-am chemat pe biatul de serviciu s-mi duc valizele i reportofonul
pn la un taxi care atepta, am achitat nota de plat la hotel i am ieit prin
ua turnant cu inta cutrilor cuibrit n buzunarul hainei mele. Am folosit
biletul de ntoarcere n zborul spre New York.
Nu m duc acas. M gndesc s stau o noapte sau dou ntr-un hotel
din ora. Vom folosi locul ca o baz de operaiuni n timp ce voi cuta un
apartament mobilat. Mi-a dori s e n apropiere de Times Square.
mi face bine s vorbesc despre ce s-a ntmplat, chiar dac m simt
cam zpcit. Nu pot s neleg de ce m-am enervat att de mult i ce caut eu
ntr-un avion care m readuce la New York cu Algernon ntr-o cutie de panto
sub scaun. Nu trebuie s intru n panic. O greeal nu are neaprat urmri
serioase, nseamn doar c lucrurile nu sunt att de precise cum le credea
Nemur. Dar ce fac eu de-acum ncolo?
nti trebuie s ajung la prinii mei. Ct de curnd.
Poate c nu voi avea arata timp ct am crezut c am
RAPORT DE PROGRES 14
15 iunie Evadarea noastr a ajuns ieri n ziare i presa de scandal a
avut o zi memorabil. n pagina a doua din Daily Press a aprut o fotograe
veche a mea i o schi cu un oarece alb. Titlul era: Un Moron-geniu i un
oarece i-au pierdut minile. Despre Nemur i Strauss scrie c au spus c eu
m-a aat sub o tensiune enorm i c m voi ntoarce cu siguran ct de
curnd. Au oferit o recompens de cinci sute de dolari pentru Algernon,
nedndu-i seama c era cu mine.
Cnd am ntors pagina a cincea, am rmas uluit gsind o fotograe a
mamei i surorii mele ntr-un articol scris mai pe larg. Evident, un reporter
care fcuse cercetri.
SORA NU TIE PE UNDE AR FI MORONUL-GENIU (exclusiv n Daily Press)
Brooklyn, N. Y. 14 iunie Dra Norma Gordon, care locuiete cu mama
sa, Rose Gordon, n Marks Street, 4136, Brooklyn, N. Y., a declarat c nu
cunoate adresa fratelui ei. Dra Gordon a spus: Nu l-am mai vzut i n-am
auzit nimic despre el de aptesprezece ani.
Dra Gordon a crezut c fratele ei e mort, pn n luna martie a acestui
an, cnd a fost contactat de eful departameniului de psihologie de la
Universitatea Beekman pentru a-i da acordul ca Charlie s e folosit ntr-un
experiment.
Mama mi-a spus c a fost trimis la azilul Warren (Azilul de stat i
coala profesional Warren, din Warren, Long Island), a spus dra Gordon, i
c ar murit acolo civa ani mai trziu. Habar nu aveam c mai triete.
Dra Gordon roag pe oricine tie ceva despre adresa fratelui ei s ia
legtura cu familia la adresa de acas.
Tatl, Matthew Gordon, care este desprit de soie i de ica sa, are o
frizerie n Bronx.

Am rmas cu ochii aintii la textul faptului divers, apoi m-am ntors la

fotograe. Cum a putea s le descriu?
N-a putea spune c n amintirile mele Rose era cea din fotograe. Dei
poza recent o arat clar, eu o vd prin vlul copilriei. O cunoteam i n-o
cunoteam. Dac ne-am ncruciat pe strad n-a recunoscut-o, dar
acum, tiind c este mama mea, pot reconstitui unele mici amnunte da!
Faa ngust, cu trsturi exagerate. Nasul i brbia ascuite. Aproape
c pot s-i aud turuiala i critul. Prul ridicat ntr-un coc, auster.
Sfredelindu-m cu ochii ei de culoare nchis. Vreau s m ia n brae i s-mi
spun c sunt un biat cuminte i n acelai timp vreau s m feresc ca s
scap de o palm. Imaginea ei m cutremur.
i Norma tot cu faa ngust. Trsturi nu att de tioase, drgue, dar
semnnd foarte mult cu mama. Prul lsat n jos pn la umeri o face s
par mai blnd. Amndou sunt aezate pe canapeaua din living.
Privind-o pe Rose, mi-au revenit amintiri nfricotoare. Pentru mine, n
ea erau dou persoane, i nu tiam niciodat care din ele va aprea.
Pesemne c ceilali puteau observa un gest al minii, o sprncean ridicat,
o ncruntare sora mea cunotea semnele furtunii care se pregtea i se
punea la adpost cnd vedea c mama o s-i ias din re , dar eu eram
ntotdeauna prins nepregtit. Veneam ctre ea pentru o mngiere i furia ei
se dezlnuia asupra mea. Dar alteori gseam blndee i mbriare ca o
baie cald, i mna care-mi mngia prul i fruntea i vorbele care au rmas
gravate pe catedrala copilriei mele:
Este la fel ai toi ceilali copii. Este un biat cuminte.
Privesc napoi prin fotograa care se dizolv i ne vd pe mine i pe
tatl meu aplecai deasupra unui leagn mpletit. M ine de mn i spune:
Uite-o aici. Nu trebuie s-o atingi, pentru c este foarte mic, dar cnd va mai
crete vei avea o surioar cu care s te joci.
O vd pe mama n patul mare alturat, cu faa ca un aluat glbejit, cu
braele atrnnd moi pe alul cu model de orhidee, ridicnd capul ngrijorat.
Fii cu ochii pe el, Matt
Asta se petrecea nainte de schimbarea ei fa de mine i acum realizez
c nu putea nc s tie dac Norma va sau nu la fel ca mine. Vocea mamei
mele a nceput s sune altfel abia mai trziu, cnd a fost sigur c
rugciunile ei au fost ascultate, i Norma s-a artat a avea o inteligen
normal. Totul s-a schimbat, nu numai vocea, ci i atingerea ei, privirea i
chiar nfiarea. Era ca i cum polii ei magnetici s-ar inversat i ceea ce
odat atrgea acum respingea. Vd acum c n vreme ce Norma norea n
grdina noastr eu deveneam o buruian, creia i se permitea s existe doar
acolo unde nu putea vzut, prin coluri i locuri ntunecate.
Vzndu-i faa n fotograe, am nceput dintr-o dat s-o ursc. Ar fost
mai bine dac nu i-ar luat n seam pe doctori, pe educatori i pe alii care
se ntreceau s-o conving c eram un moron, ndeprtnd-o de mine, astfel
nct mi ddea mai puin din dragostea de care aveam atta nevoie.
La ce-ar folosi s-o ntlnesc acum? Ce ar putea s-mi spun despre
mine? i totui, sunt curios. Cum ar reaciona?

S-o ntlnesc i s caut urma celui ce-am fost? Sau s-o uit? Merit s-mi
cunosc trecutul? De ce mi se pare att de important pentru mine s-i pot
spune: Mam, uit-te la mine. Nu mai sunt ntrziat. Sunt normal. Mai mult
dect normal. Sunt un geniu.
Chiar n timp ce ncerc s mi-o scot din minte, amintirile trecutului se
inltreaz n prezent, contaminndu-l. Alt amintire de cnd eram mult mai
n vrst.
O ceart.
Charlie culcat n pat, cu pturile trase n jurul lui. Camera ntunecat, n
afar de dunga subire de lumin glbuie care ptrunde n ntuneric prin ua
ntredeschis fcnd legtura ntre cele dou lumi. i aude nite vorbe, pe
care mai mult le simte dect le nelege, pentru c scrnetul vocilor este
legat de discuiile care se poart asupra lui. Cu ecare zi, asociaz din ce n
ce mai mult acest ton cu privirile posomorte ale celor care vorbesc despre
el.
Era aproape adormit cnd vocile pn atunci slabe ce strbteau dunga
luminoas i-au crescut volumul, devenind voci care se certau vocea
ascuit a maic-sii, obinuit s ating pragul isteriei. Trebuie s plece. Nu-l
mai vreau n cas alturi de ea. Caut-l pe doctorul Portman i spune-i c
vrem s-l trimitem pe Charlie la Azilul de stat Warren.
Vocea tatlui meu este hotrt. tii doar bine c Charlie nu i-ar face
nimic ru. La vrsta ei nici nu-i d seama cum este biatul. De unde s
tim? Poate c nu-i face bine s creasc n aceeai cas cu cineva ca
el. Doctorul Portman a spus Portman a spus! Portman a spus! Nu-mi
pas ce-a spus! Gndete-te ce ar nsemna pentru ea s aib un frate ca el.
Am greit n toi aceti ani ncercnd s cred c ar putea crete i el ca ali
copii. Acum recunosc. E mai bine pentru el s stea deoparte. Acum, cnd o
ai pe ea, ai hotrt c nu-l mai vrei Crezi c mi-este uor? De ce-mi
ngreunezi situaia? n toi anii tia toat lumea mi-a spus c ar trebui
ndeprtat. Ei bine, aveau dreptate, l scoatem de aici. Poate c la azil, alturi
de alii ca el, se va simi bine. Nici nu mai tiu ce e ru i ce e bine. Dar tiu
c nu-mi voi sacrica fata pentru el.
Dei Charlie n-a neles ce s-a petrecut de fapt ntre ei, este speriat i
se afund sub pturi ncercnd s strpung ntunericul care-l nconjoar.
Dup cum l vd acum, nu e att speriat, ct mai degrab are o reacie
de retragere, ca o pasre sau o veveri care se d napoi fr s vrea,
instinctiv atunci cnd cel care o hrnete face o micare mai brusc.
Lumina care strbate prin ua ntredeschis mi se nfieaz iari, aievea.
Vzndu-l pe Charlie ghemuit sub pturi a dori s-l consolez, s-i explic c
n-a fcut nimic ru, c nu st n puterile lui s-o determine pe maic-sa s se
poarte cu el cum se purta nainte de venirea sor-sii. Acolo, n patul lui,
Charlie nu nelegea ce spuneau prinii lui, dar acum doare. Dac a putea
s m ntorc n trecutul amintirilor mele, i-a arta ct de mult m rneau
spusele ei.
Nu este momentul s m duc la ea. Nu nainte de-a avut vreme s m
socotesc cu mine nsumi.

Spre norocul meu, am avut prevederea s-mi retrag economiile din

banc de ndat ce am sosit la New York. Opt sute optzeci i ase de dolari nu
vor dura prea mult, dar mi vor da timp ca s m pun pe picioare.
M-am instalat n Camden Hotel, pe Forty-rst Street, la prima
intersecie dup Times Square. New York! Ct de multe am citit despre acest
loc! Gotham creuzetul neamurilor Bagdadul de pe Hudson. Urbea de
lumin i culoare. Am trit i am lucrat toat viaa la doar cteva staii de
metrou de aici i am fost o singur dat n Times Square cu Alice.
mi vine greu s n-o sun. Am nceput i m-am oprit de cteva ori.
Trebuie s m in departe de ea.
Sunt attea gnduri nclcite pe care trebuie s le atern pe hrtie. mi
spun mereu c, atta timp ct mi dictez pe band rapoartele de progres, nu
se va pierde nimic; documentele vor complete. S stea i ei n ntuneric un
timp; eu am stat n ntuneric peste treizeci de ani. Acum ns sunt obosit. Nam putut dormi ieri n avion i nu mai pot s-mi in ochii deschii. Mine am
s-o iau de la capt, de unde am rmas.
16 iunie Am sunat-o pe Alice, dar am nchis nainte s-mi rspund.
Astzi am gsit un apartament mobilat. Nouzeci i cinci de dolari pe lun
este o sum mai mare dect a vrut s cheltuiesc, dar se a la intersecia
dintre Forty-third Street i Tenth Avenue, astfel nct pot ajunge n zece
minute la bibliotec, s-mi continui cititul i studiul. Apartamentul este la
etajul patru, are patru camere, iar n una dintre ele se a un pian nchiriat.
Proprietreasa zice c zilele astea serviciul de nchirieri l va lua de aici i c
poate, ntre timp, a putea s nv s cnt la instrument. Algernon este un
partener plcut. La orele de mas i ocup locul pe msua pliant. i plac
covrigeii i azi a luat o nghiitur de bere n timp ce ne uitam la meciul de
baseball la TV. Cred c inea cu echipa Yankees.
Voi muta cea mai mare parte din mobilele celui de-al doilea dormitor i
voi folosi camera pentru Algernon. Am de gnd s-i construiesc un labirint
tridimensional din resturi de plcue de plastic pe care le pot gsi ieftin n
centru. Sunt unele variante complexe de labirint pe care a vrea s le nvee,
ca s u sigur c se menine n form. Dar a vrea s-i gsesc o alt
motivaie dect mncarea. Trebuie s existe i alte recompense care s-l fac
s rezolve probleme.
Singurtatea mi d prilejul s citesc i s gndesc si, acum cnd
amintirile ncep din nou s ias la suprafa, s-mi redescopr trecutul, s
au cine i ce sunt eu de fapt. Dac lucrurile nu vor merge bine, m voi alege
mcar cu att.
19 iunie Am ntlnit-o pe Fay Lillman, vecina mea de palier. Cnd
veneam acas cu un bra de cumprturi, am constatat c m ncuiasem pe
dinafar i mi-am adus aminte c scara de incendiu din fa avea legtur cu
fereastra livingului meu i cu apartamentul vecin.
Aparatul de radio era deschis i urla, aa c am btut la u, la nceput
mai ncet, apoi tare.
Intr! E deschis!

Am mpins ua i am nlemnit, indc am dat cu ochii de o blond

zvelt, purtnd doar sutien i chiloi roz, care picta stnd n picioare n faa
unui evalet.
Scuzai! am gfit eu, nchiznd ua la loc. Am strigat prin u. Sunt
vecinul dumneavoastr de vizavi. M-am ncuiat afar i voiam s folosesc
scara de incendiu ca s ajung la fereastra mea.
Ua s-a deschis i a aprut n faa mea, tot n lenjerie de corp, cu cte
o pensul n ecare din minile pe care le inea pe olduri.
Nu m-ai auzit spunnd, intr! Mi-a fcut semn s intru i a mpins la
o parte o cutie de carton plin cu resturi. ncalec mormanul la de
rahaturi.
M gndeam c uitase sau c nu-i ddea seama c e dezbrcat, i
nu tiam n ce parte s m uit. Priveam oriunde n jurul ei, pereii, plafonul,
orice altceva.
Casa arta ca dup un mcel. Erau acolo zeci de msue pliante, toate
acoperite cu tuburi de vopsea strivite, cele mai multe uscate i contorsionate
ca nite erpi zgrcii, dar i unele care mai triau, lsnd s se scurg din
ele panglici de culoare. Peste tot erau mprtiate tuburi, pensule, bidoane,
crpe i buci de rame i pnz. In aer plutea un miros dens de vopsea, ulei
de n i terebentin dar dup cteva clipe se simea i un iz subirel de bere
trezit. Trei scaune cu tapieria ferfeniit i o canapea verde jalnic erau
ncrcate pn la refuz cu haine aruncate dezordonat, iar pe jos zceau
panto, ciorapi i lenjerie, ca i cum ar avut obiceiul s se dezbrace n timp
ce umbla i s arunce totul mprejur. Peste toate era aternut un strat subire
de praf.
Aadar, iat-l pe dl Gordon, a zis, cercerndu-m cu privirea. De
cnd te-ai mutat aici ard de nerbdare s vd cum ari. Stai jos. A apucat
un bra de haine de pe un scaun i le-a aruncat grmad pe canapea. Deci
te-ai hotrt n sfrit s faci o vizit vecinilor. Bei ceva? Eti pictori,
m-am blbit eu, negsind altceva de spus. Eram speriat la gndul c n orice
clip ar putut s-i dea seama c este dezbrcat i c ar ipat repezinduse n dormitor. ncercam s privesc n jur, oriunde numai la ea nu.
Bere american sau englezeasc? N-am nimic altceva aici, afar de
vin de pus la friptur. Cred c nu vrei aa ceva, nu? Nu pot s rmn, am
zis, venindu-mi n re i cu ochii int la alunia din partea dreapt a brbiei.
M-am ncuiat pe dinafar. Voiam s traversez pe scara de incendiu care
leag ferestrele noastre. Oricnd, m-a asigurat ea. ncuietorile astea
automate sunt nite porcrii. n prima sptmn cnd m-am mutat aici am
rmas pe dinafar de trei ori o dat chiar n pielea goal, timp de o
jumtate de or. Am ieit s iau laptele i blestemata asta de u s-a trntit
dup mine. Am smuls ncuietoarea aia nenorocit din u i de atunci n-am
mai pus alta n loc.
Cred c m-am ncruntat, pentru c a nceput s rd. Doar pentru aa
ceva sunt bune ncuietorile. Te las afar, n schimb nu prea te apr.
Cincisprezece spargeri n cldirea asta nenorocit n ultimul an i toate n
apartamente ncuiate. Nimeni n-a dat buzna aici, chiar dac ua a fost

totdeauna deschis. Le-ar de altfel greu s gseasc ceva de valoare peaici.

Cnd a insistat s bem mpreun o bere am acceptat. n timp ce s-a dus
dup ea la buctrie, m-am uitat din nou prin camer. Ce nu observasem de
prima dat era c poriunea de perete din spatele meu fusese degajat
toat mobila mpins ntr-o parte i n mijlocul camerei, astfel nct peretele
din fund (n care se vedeau crmizile dup ndeprtarea tencuielii) servea
drept galerie de art. Tablourile erau nghesuite pn sub tavan, iar altele
erau ngrmdite unele peste altele pe duumea. Cteva erau autoportrete,
dintre care dou nuduri. Tabloul la care lucra cnd am intrat, cel aezat pe
evalet, era un autoportret n nud pn la bru, reprezentnd-o cu prul lung
(nu aa cum l purta acum, n cozi blonde ncolcite pe cap n form de
coroan) lsat pe umeri i cu o parte din cozi rsucite n fa ntre sni. i
pictase snii robuti i busculnd n sus cu sfrcurile ntr-o culoare nerealist,
rou-acadea. Auzind-o cum se ntorcea cu berea am plecat repede din faa
evaletului, m-am mpiedicat de nite cri i m-am prefcut c m
intereseaz un mic peisaj de toamn agat pe perete.
Eram uurat s constat c se strecurase ntr-un capot subire jerpelit
chiar dac era gurit n locurile unde n-ar trebuit s e i puteam pentru
prima oar s-o privesc direct. Nu era chiar frumoas, dar ochii albatri i
nasul crn ndrzne i ddeau un aer pisicesc care contrasta cu micrile ei
robuste, atletice. Avea vreo treizeci i cinci de ani, era zvelt i bine
proporionat. A aezat berile pe parchetul din lemn de esen tare, s-a
ghemuit pe jos lng ele n faa canapelei i mi-a fcut semn s fac la fel.
Gsesc c duumeaua este mai comod dect scaunele, a zis,
sorbind berea din cutie. Nu crezi?
I-am spus c nu m gndisem la asta, a rs i mi-a spus c am o fa
cinstit. Avea chef s vorbeasc despre ea. Cuta s evite Greenwich Village,
zicea, pentru c acolo, n loc s picteze, i-ar petrece tot timpul prin baruri i
cafenele. E mai bine aici, departe de impostori i de diletani. Aici pot s fac
ce doresc i nu m ia nimeni peste picior. Nu-i place bclia, aa-i?
Am ridicat din umeri, ncercnd s nu observ praful gros depus pe
pantalonii mei i pe mini. Cred c toi rdem de cte ceva. Tu nu rzi de
impostori i de diletani?
Dup un timp, am spus c ar mai bine s trec n apartamentul meu.
A dat la o parte din dreptul ferestrei o grmad de cri i m-am urcat peste
ziare i pungi de hrtie pline cu sticle de bere goale. Zilele astea, a oftat,
trebuie s le dau la schimb.
Am urcat pe pervazul ferestrei i am ieit pe scara de incendiu. Dup ce
mi-am deschis fereastra, m-am ntors s-mi iau cumprturile, dar nainte de
a putea s-i spun mulumesc i la revedere a luat-o dup mine pe scara de
incendiu. Vreau s vd apartamentul. N-am fost niciodat nuntru. nainte
de mutarea ta, erau cele dou surori, btrnele Wagner, care nu-mi spuneau
nici mcar bun dimineaa. S-a strecurat dup mine prin fereastr i s-a
aezat pe margine.

Vino nuntru, i-am zis, punnd punga pe mas. Nu am bere, dar pot
s-i fac o cafea. Ea privea ns dincolo de mine, fcnd ochii mari de parc
nu-i venea s cread.
Doamne! N-am vzut niciodat un loc att de ordonat. Cine i-ar
nchipui c un brbat care triete de unul singur poate s in atta
ordine? N-am fost totdeauna aa, m-am scuzat eu. Doar de cnd m-am
mutat aici. Cnd am venit era ordine i am simit nevoia s menin i eu totul
aa. Acum m deranjeaz dac ceva nu e la locul lui.
A cobort de pe pervazul ferestrei s exploreze apartamentul.
Hei, a zis, pe neateptate, i place s dansezi? tii cum- i-a ntins
braele i a executat un pas complicat n timp ce fredona un ritm latin.
Spune-mi c dansezi i-mi dau drumul. Doar foxtrot, am zis, i nici asta
prea bine.
A ridicat din umeri, M dau n vnt dup dans, dar niciunul din brbaii
pe care-i ntlnesc din cei care-mi plac nu e un bun dansator. Odat i
odat am s m mpopoonez i am s m duc la Stardust Ballroom. Cei mai
muli dintre cei care-i pierd vremea pe-acolo te cam bga-n speriei, dar se
pricep la dans.
A oftat n timp ce privea n jur. S-i spun ce nu-mi place ntr-un loc al
naibii de ordonat ca sta. Ca artist ce m impresioneaz sunt liniile. Toate
liniile astea drepte ale pereilor, ale podelelor, ale colurilor care se
transform n cutii ca nite sicrie. Pot scpa de cutiile astea doar dac beau
ceva. Atunci toate liniile devin ondulate i erpuite i m mpac cu lumea
ntreag. Cnd totul e drept i aliniat n felul sta simt c m mbolnvesc. Uf!
Dac a locui aici ar trebui s u tot timpul beat.
S-a ntors brusc spre mine i m-a privit drept n fa. Spune, ai putea
s-mi dai cinci pn n douzeci ale lunii? Atunci mi vine pensia alimentar.
De obicei nu rmn fr bani, dar sptmna trecut am avut o problem.
nainte de a primi rspunsul, a ricanat i s-a dus ctre pianul din colul
camerei. Cntam i eu la pian. Te-am auzit de cteva ori jucndu-te la pian i
mi-am zis c tipul sta e al naibii de bun. De-asta doream s te ntlnesc,
dei nu te vzusem. N-am mai cntat de mult. Apsa la ntmplare pe
clapele pianului n timp ce m duceam n buctrie s fac cafea.
Poi s vii s exersezi oricnd vrei, i-am zis. Nu tiu de ce deveneam
dintr-o dat att de darnic cu locuina mea, dar era ceva n ea care impunea
renunarea la orice form de egoism. nc nu las ua de la intrare deschis,
dar fereastra nu este zvort i dac eu nu sunt aici tot ce ai de fcut este
s intri pe scara de incendiu. Lapte i zahr n cafea?
Neprimind nici un rspuns, m-am ntors n living i m-am uitat dup ea.
Nu era acolo, i ndreptndu-m spre fereastr, i-am auzit vocea din camera
lui Algernon.
Hei, ce-i cu asta? Examina labirintul tridimensional din plastic pe
care-l construisem. L-a cercetat i a exclamat: Sculptur modern! Numai
cutii i linii drepte! Este un labirint special, am explicat eu. Un dispozitiv
complex de nvare pentru Algernon.

Dar ea se tot nvrtea n jurul cutiei, strnit. O s-i nnebuneasc pe

cei de la Museum of Modern Art. Nu este o sculptur, am insistat eu. Am
deschis uia de la cuca alturat labirintului n care sttea Algernon i i-am
dat drumul n intrarea labirintului.
Doamne! a optit. Sculptur cu un element viu. Charlie, este cea mai
grozav realizare dup mobilurile din deeuri i tinichelele gurite.
Am ncercat o explicaie, dar ea insista asupra elementului viu care va
face istorie n sculptur. De-abia cnd am vzut cum i rdeau ochii mi-am
dat seama c i cam btea joc de mine. Ar putea arta care se
perpetueaz prin ea nsi, a continuat, o experien creatoare pentru
iubitorii de art. Iei alt oarece i, cnd vor avea pui, pstrezi mereu unul
pentru a reproduce elementul viu. Opera ta va nemuritoare i toat lumea
ranat va cumpra copii pentru a avea subiecte de conversaie. Cum o vei
numi? E-n regul, am oftat, m predau Nu, a pufnit ea, btnd cu
vrful degetului pe domul de plastic sub care Algernon i gsise calea spre
cutiua unde i se termina parcursul. M predau e un ablon prea cunoscut.
Ce-ai zice de: Viaa este doar o cutie cu labirinturi? Eti ntr-o ureche, am
zis.
Bineneles! S-a rsucit n loc i a fcut o reveren. Eram curioas
s vd cnd vei observa.
Cam pe-atunci cafeaua a dat n foc.
Dup ce-a but jumtate de ceac, a cscat gura i a spus c trebuie
s se grbeasc, indc ntrziase deja cu o jumtate de or la o ntlnire cu
cineva ntr-o expoziie de art.
Voiai nite bani, am spus.
A bgat dou degete n portofelul meu ntredeschis i a extras o hrtie
de cinci dolari. Pn sptmna viitoare, a zis, cnd sosete cecul.
Mulam. A strns bancnota, i-a trimis un pupic lui Algernon i, fr s
atepte s mai spun ceva, a disprut pe fereastr i pe scara de incendiu. Am
rmas uitndu-m ca prostul dup ea.
Al naibii de atrgtoare. Att de plin de via. Vocea, privirea totul
era ca o invitaie. i distana dintre noi era doar de o fereastr i o scar de
incendiu.
20 iunie Poate c ar mai trebuit s atept nainte de a merge s-l
vd pe Matt; sau poate c n-ar trebuit s m duc deloc. Nu tiu. Nimic nu
iese aa cum m atept. Avnd indiciul c Matt deschisese o frizerie undeva
n Bronx, mi-era simplu s-l gsesc. Mi-am amintit c vnduse articole de
frizerie pentru o rm din New York. Asta m-a dus la Articole de Frizerie Metro
care avea un cont pe numele Frizeria Gordon pe Wentworth Street n Bronx.
Matt vorbea deseori despre o frizerie care s e a lui. Ct de mult
detesta s fac vnzri! i cum se mai certau din cauza asta! Rose zbiernd
c a comis-voiajor e o meserie demn i c nu voia cu nici un chip s aib
un so frizer. Ce-ar mai rs pe sub musta Margaret Phinney de soia unui
frizer. i cum i-ar mai luat nasul la purtare fa de ea Lois Meiner, al crei
so se ocupa de cercetarea reclamaiilor pentru Compania de Asigurri
mpotriva Accidentelor!

n timpul anilor cnd era comis-voiajor, urnd ecare zi de lucru (mai

ales dup ce vzuse versiunea lmat dup Moartea unui comis-voiajor),
Matt visa c va deveni cndva propriul su patron. Cred c la asta se gndea
cnd vorbea despre economii i mi tundea prul ntr-o camer de la subsol.
Erau tunsori bune, se luda el, mult mai bune dect la frizeria aceea ieftin
din Scales Avenue. Cnd a prsit-o pe Rose, a prsit i vnzrile, i eu l-am
admirat pentru asta.
M bucuram la gndul c-l voi ntlni. Amintirile despre el erau bune.
Matt voia s m accepte aa cum eram. nainte de Norma, discuiile din cas
n care nu era vorba de bani sau de prerile vecinilor erau despre mine c
ar trebuit s m lase n pace n loc s m foreze s fac ceea ce fceau
ceilali copii. Dup Norma, c aveam dreptul la o via a mea chiar dac nu
eram ca ali copii. M apra ntotdeauna. De-abia ateptam s-i vd expresia
feei cnd ne vom ntlni. Era un om care ar putut s neleag ce mi se
ntmpl.
Wentworth Street nu era o zon noritoare din Bronx. Cele mai multe
magazine de pe strad aveau n vitrin semnul De nchiriat, iar altele erau
nchise temporar. Dar la cteva case de staia de autobuz se aa un stlp
spiralat de frizerie care reecta o raz de lumin din vitrin.
n prvlie nu era nimeni n afar de frizer, care citea o revist aezat
n scaunul cel mai apropiat de fereastr. Cnd i-a ridicat ochii, l-am
recunoscut pe Matt scund i ndesat, rou la fa, aproape chel n afara unui
chenar de pr crunt n jurul capului, mbtrnit totui Matt. Vzndu-m n
u, a lsat revista.
N-avei de ateptat. Suntei la rnd.
Am ovit i n-a neles de ce. De regul este nchis la ora asta,
domnule. Ateptam un client, dar n-a aprut. M pregteam s nchid. Ai
avut noroc c m-am aezat ca s m odihnesc un pic. Cel mai bun tuns i
brbierit din Bronx.
Vzndu-m intrat n prvlie, a nceput s se agite, scond foarfeci,
piepteni i un cearaf curat.
Totul igienic, dup cum putei vedea, nu ca la mai toate celelalte
frizerii din cartier. Tuns i ras?
M-am lsat n scaun. Era de necrezut c nu m recunotea, pe cnd eu
l tiam att de bine. A trebuit s-mi reamintesc c nu m vzuse de mai bine
de cincisprezece ani i c nfiarea mea se schimbase, mai ales n ultima
vreme. Dup ce m-a acoperit cu cearaful vrgat m-a studiat n oglind i am
citit n privirea lui c ncerca s-i aminteasc dac m-a mai vzut.
Tot tacmul, am zis, dnd din cap spre lista de preuri a sindicatului,
tuns, ras, amponat, bronzat.'.
A ridicat din sprncene.
Trebuie s m ntlnesc cu cineva pe care nu l-am vzut de mult
vreme, l-am linitit, i vreau s art ct mai bine.
Mi se fcea fric s-l simt c m tunde din nou. Mai trziu, sunetul
aspru al briciului ascuit pe curea mi-a dat senzaia c trebuie s m feresc.
Am nclinat capul sub presiunea blnd a minii lui i am simit lama cum mi

rzuia pielea gtului. Am nchis ochii i am ateptat. Era ca i cum a fost

iari pe masa de operaie.
Mi s-au ncordat muchii gtului i, fr s vreau, am micat. Lama mia crestat pielea chiar deasupra mrului lui Adam.
Hei! a strigat. Isuse ncetior. V-ai micat. V rog s m scuzai.
S-a repezit s moaie un prosop n chiuvet.
Am urmrit n oglind bicua roie i dunga subire care se prelingea
pe gt. Agitat i scuzndu-se mereu a tamponat-o nainte de a se prelinge
pn la cearaf.
Urmrindu-l cum se mica, ndemnatic pentru un om att de scund i
de masiv, m-am simit vinovat c-l nelasem. Doream s-i spun cine sunt,
s-l las s-mi pun braul peste umeri i s vorbim despre zilele de altdat.
Dar am mai ateptat, n timp ce el mi tampona tietura cu soluie
astringent.
A terminat brbieritul n tcere, apoi a adus lampa de ultraviolete lng
scaun i mi-a pus peste ochi nite tampoane rcoroase de vat umezite n
ap de hamamelis. Atunci, n ntunecimea roiatic interioar am vzut ce se
ntmplase n noaptea cnd m-a scos din cas pentru ultima dat
Charlie doarme n camera cealalt, dar este trezit de urletele maic-sii.
S-a nvat s doarm n timpul certurilor care sunt evenimente zilnice n
cas. Dar n seara asta toat isteria capt un aspect foarte neobinuit. Se
face mic i ascult, cu capul pe pern.
Nu pot s fac nimic! Trebuie s plece! Trebuie s ne gndim la ea. Nu
accept s vin n ecare zi plngnd de la coal pentru c e tracasat de
copii. Nu putem s-i distrugem din cauza lui ansa de a duce o via
normal. i ce vrei s faci? S-l arunci n strad? Ia-l de aici. Trimite-l la
Azilul de stat Warren. Mai vorbim mine diminea. Nu. Vorbeti, vorbeti,
dar nu faci nimic. Nu-l mai vreau aici nc o zi. Acum ast-sear. Rose, nu
ridicol. E prea trziu s fac ceva n seara asta. Zbieri att de tare, nct
ne va auzi toat lumea. Nu-mi pas. S plece acum. Nu mai pot s-l vd n
ochi. Eti imposibil, Rose. Ce naiba faci? Te previn. Scoate-l de
aici. Las jos cuitul. N-am s-l las s-i distrug viaa. Eti nebun. Las
cuitul. I-ar mai bine dac ar muri. Nu va tri niciodat ca oamenii. I-ar
mai bine i-ai ieit din mini. Pentru numele lui Dumnezeu, stpnetete! Atunci du-l de aici. Acum n seara asta. Bine. Am s-l duc la Herman
n seara asta i mine o s vedem cum putem s-l bgm n Azilul de stat
Warren.
Tcere. Din ntuneric simt orul care strbate casa i apoi aud vocea lui
Matt, mai puin panicat dect a ei. neleg c te-ai sturat de el i nu te pot
nvinovi indc i-e fric. Dar trebuie s te stpneti. l duc la Herman. Eti
mulumit? Asta-i tot ce cer. Are i ica ta dreptul la o via.
Matt intr n camera lui Charlie i-i mbrac ul, care este speriat dei
nu tie ce se ntmpl. n timp ce ies pe u, ea privete n alt parte. Poate
c ncearc s se conving c a ieit deja din viaa ei c nici nu mai exist.
n drum spre ieire, Charlie vede pe masa din buctrie cuitul cel lung cu

care ea traneaz de obicei fripturile, i simte c maic-sa ar vrut s-l

rneasc. S scoat o bucat din el pentru Norma.
Cnd se uit peste umr la ea, vede c a luat o crp ca s curee
spltorul de vase
Cnd s-a terminat cu tunsul, rasul, bronzatul i celelalte, m-am lsat pe
spate n scaun, simindu-m uor, i elegant, i curat, iar Matt mi-a scos de la
gt cu un gest rapid cearaful i mi-a oferit o mic oglind n care s-mi vd
reectat ceafa. n timp ce mi priveam faa i ceafa prin amndou oglinzile,
Matt a nclinat o clip oglinda pe care o inea n mn la spatele capului meu
astfel nct s-a produs iluzia optic a adncimii: nesfrite coridoare formate
din mine nsumi privindu-m privindu-m privindu-m privind
Care dintre ei? Care eram eu?
M-am gndit s nu-i spun. La ce i-ar folosit s tie? S plec i s nu-i
spun cine eram. Mi-am amintit atunci c dorisem s tie. Trebuia s ae c
triam i c devenisem cineva. Voiam s se laude cu mine clienilor, mine,
n timp ce-i tundea i-i brbierea. Asta ar adeverit totul. Dac ar ti c sunt
ul lui, atunci a ntr-adevr o persoan.
Acum, dup ce mi-ai ndeprtat tot prul sta de pe fa, poate c ai
s-i aminteti cine sunt, i-am spus n timp ce m ridicam, ateptnd un
semn de recunoatere.
S-a ncruntat. Ce-i asta? O glum?
L-am asigurat c nu era nici o glum i c dac s-ar uita la mine i s-ar
gndi mai mult ar ti cine sunt. A ridicat din umeri i s-a ntors s-i pun la
loc pieptenii i foarfecele. N-am timp pentru ghicitori. Trebuie s nchid.
Cost trei dolari i jumtate.
i dac nu-i mai amintea de mine? Dac totul nu fusese dect o
fantezie absurd? ntindea mna dup bani, dar n-am fcut nici o micare
ctre portofel. Trebuia s-i aminteasc de mine. Trebuia s m recunoasc.
Dar nu m recunotea sigur nu i indc simeam gustul acela acru
n gur i mi transpirau palmele, am tiut c ntr-o clip o s mi se fac ru.
Dar nu voiam s mi se ntmple asta fa de el.
Ce este, nu te simi bine? Ba da stai puin M-am prvlit ntrunul din scaunele cromate i m-am ndoit de mijloc ncercnd s-mi recapt
rsuarea, ateptnd s mi se ntoarc sngele n cap. Mi se contracta
stomacul. O, Doamne, nu m lsa s lein acum. Nu m lsa s m fac de rs
fa de el.
Ap puin ap v rog Nu att ca s-mi dea ap, ct ca s-l fac
s nu m mai priveasc. Nu voiam s m vad n felul sta dup toi anii care
trecuser.
M simeam ceva mai bine cnd a venit cu paharul cu ap.
Uite bea asta. Odihnete-te o clip. O s-i e bine. M privea x n
timp ce sorbeam din apa rece i-l vedeam cum se lupt cu amintiri pe
jumtate uitate. Chiar te cunosc de undeva? Nu. m simt mai bine. Plec
imediat.
Cum puteam s-i spun? Cu ce vorbe? Uite ce e, privete-m, sunt
Charlie, ul pe care l-ai dat la rebut? Nu c i-a face o vin din asta, dar iat-

m aici i ntr-o stare mai bun dect oricnd. ncearc-m. Pune-mi ntrebri.
Vorbesc n douzeci de limbi, vii i moarte; sunt un matematician iscusit i
compun un concert pentru pian care va aminti lumii de mine mult vreme
dup ce nu voi mai .
Cum puteam s-i spun?
Ce absurd eram acolo, n prvlia lui, ateptndu-l s m mngie pe
cap i s-mi spun biat bun. Doream s-l vd cum m aprob, cum radiaz
de bucurie ca atunci cnd nvasem s-mi leg singur ireturile i s-mi nchei
singur nasturii anelei. Venisem aici pentru acea privire, dar acum tiam c
n-o voi cpta.
Vrei s chem un doctor?
Nu eram ul lui. Acela era un alt Charlie. Inteligena i cunoaterea m
schimbaser, i prin asta l-a jignit aa cum i jignisem i pe ceilali de la
brutrie , indc creterea mea l micora pe el. Nu doream aa ceva.
Mi-e bine, am zis. mi pare ru c am fost o pacoste. M-am ridicat i
mi-am ncercat picioarele. O ceva ce-am mncat. Te las s nchizi acum.
n timp ce m ndreptam spre u, l-am auzit strignd dup mine. Ia
stai puin! M privea n ochi, bnuitor. Ce-ai de gnd, s dai lovitura? Nu
neleg.
mi arta mna ntins, cu degetul mare care freca arttorul: mi
datorezi trei dolari i jumtate.
I-am cerut scuze n timp ce-l plteam, dar tiam c nu m crede. I-am
dat cinci, i-am spus s pstreze restul i am ters-o din frizeria lui fr a privi
ndrt.
21 iunie Am adugat secvene cu timpuri variabile, din ce n ce mai
complexe, la labirintul tridimensional, i Algernon le nva uor. Nu este
nevoie s-i mai creez motivaie cu mncare sau ap. Pare c nva de dragul
rezolvrii problemei, gsind rsplata n succesul lui.
Dar, aa cum a artat Burt la Congres, comportarea lui este
dezordonat. Uneori dup o curs, alteori chiar n timpul cursei, se nfurie, se
trntete de pereii labirintului sau se face covrig i nu mai vrea s lucreze
deloc. Frustrare? Sau ceva mai adnc?
Nebuna de Fay a intrat azi dup-mas pe scara de incendiu cu un
oricel alb femel cam pe jumtate ct Algernon ca s aib pe cineva care
s-i in de urt, a zis ea, n aceste nopi singuratice de var. Mi-a biruit
repede toate obieciile i m-a convins c va bine pentru Algernon s aib
companie. Am czut de acord cu ea, dup ce m-am asigurat c mica Minnie
era sntoas tun i c avea o re bun. Eram curios s vd ce va face
confruntndu-se cu o femel. Dar ndat ce am pus-o pe Minnie n cuca lui
Algernon, Fay m-a luat de bra i m-a tras afar din camer.
Unde i-e romantismul? a insistat. A deschis aparatul de radio i a
naintat spre mine, amenintor. Am s-i art ultimul ritm.
Cum ai putea s te superi pe o fat ca Fay?
Oricum, sunt bucuros c Algernon nu mai este singur.
23 iunie Noaptea trecut, rsete pe hol i bti n u. Era Fay cu un
brbat.

Bun, Charlie, a chicotit dnd cu ochii de mine. Leroy, f cunotin

cu Charlie. Este vecinul meu de vizavi. Un artist minunat. Lucreaz sculptur
cu un element viu.
Leroy a apucat-o i a oprit-o s mai loveasc cu palma n perete. M-a
privit nervos i a mormit un fel de salut.
L-am ntlnit pe Leroy la Stardust Ballroom, mi-a explicat ea. Este un
dansator nemaipomenit. A dat s intre n apartamentul ei i l-a tras i pe el
de bra. Hei, a chicotit, de ce s nu-l invitm pe Charlie la un pahar i s
facem o petrecere?
Ideea nu i s-a prut bun lui Leroy.
Am reuit s m scuz i m-am retras. Prin ua nchis i auzeam cum
rd n timp ce intrau n apartament i, dei am ncercat s citesc, mi apreau
n minte tot felul de imagini: un pat mare alb cearafuri albe rcoroase i ei
doi mbriai.
A vrut s-o sun pe Alice, dar n-am fcut-o. De ce s m chinuiesc?
Nici nu puteam s-o vd n gnd pe Alice. Puteam s mi-o nchipui pe Fay,
mbrcat sau dezbrcat, dup placul meu, cu ochii ei albatri sprinari i
prul blond mpletit i ncolcit pe cap ca o coroan. Fay se vedea limpede,
dar Alice era nvluit n cea.
Dup vreo or mi-au ajuns la urechi strigte din apartamentul vecin,
apoi am auzit-o ipnd pe Fay i zgomotul unor obiecte aruncate, dar tocmai
cnd m pregteam s cobor din pat ca s vd dac are nevoie de ajutor am
auzit ua trntindu-se, n timp ce Leroy pleca njurnd. Dup cteva minute
am auzit o btaie uoar n fereastra de la livingul meu. Era deschis, i Fay
s-a strecurat nuntru i s-a aezat pe pervaz, ntr-un kimono negru de
mtase care lsa s se vad dou picioare drgue.
Bun, a optit, ai o igar?
I-am ntins una i a cobort de pe pervaz aezndu-se pe canapea.
Am pit-o! a oftat. De obicei reuesc s m pzesc, dar exist un
soi att de nfometat nct de abia poi s-l ii la distan. Aa, am zis, l-ai
adus aici ca s-l ii la distan.
Mi-a sesizat tonul i a ridicat ochii, atent. Nu eti de acord? Nu
conteaz acordul meu. Dar dac agi un tip ntr-un local de dans e normal s
te atepi la propuneri. Avea tot dreptul s se dea la tine.
A cltinat din cap. M duc la Stardust Ballroom indc-mi place s
dansez, dar nu vd de ce dac l las pe-un tip s m conduc acas ar trebui
s m culc cu el. Nu crezi c m-am culcat cu el, aa-i?
Imaginea mea cu ei doi mbriai a plesnit ca baloanele de spun.
Ei, dac tu ai tipul acela, a zis, ar altceva. Ce vrei s spui cu
asta? Exact ce-auzi. Dac mi-ai cere-o, m-a culca cu tine.
Am ncercat s-mi in cumptul. Mulumesc, am zis, am s in minte.
Vrei o cafea? Charlie, nu pot s te localizez. Unii brbai m plac, alii nu.
Dar ie parc i-ar fric de mine. Eti cumva homosexual? Pe naiba,
nu! Vreau s spun c nu trebuie s te ascunzi de mine dac eti, pentru c
n cazul sta am putea doar buni prieteni. Dar ar trebui s tiu despre ce e

vorba. Nu sunt homosexual. n seara asta, cnd l-ai luat la tine acas pe
tipul la, a vrut s u n locul lui.
S-a aplecat spre mine i prin decolteul kimonou-lui i-au aprut snii. ia petrecut braele n jurul meu, ateptnd s fac i eu ceva. tiam ce
ateapt de la mine i mi-am zis c n-aveam nici un motiv s n-o fac. Aveam
senzaia c nu voi mai intra n panic nu i cu ea. Oricum, nu eram eu cel
care fcea avansurile. i nu semna cu niciuna din femeile pe care le mai
cunoscusem. Poate c era ceea ce mi trebuia pentru nivelul meu emoional.
Am luat-o n brae.
Asta-i altceva, a gngurit. ncepeam s cred c nu te
intereseaz. Ba da, am optit, srutnd-o pe gt. Dar n timp ce fceam
asta, ne vedeam pe noi amndoi ca i cum a fost o a treia persoan
privind din cadrul uii. Urmream un brbat i o femeie care se mbriau.
Faptul c m vedeam astfel, de la distan, m lsa indiferent. Nu era panic,
ce-i drept, dar nici excitaie sau dorin.
Aici la tine sau la mine? a ntrebat.
Ateapt un pic. Ce se-ntmpl? Ar poate mai bine s nu facem
nimic. Nu m simt prea bine n seara asta.
Mi-a aruncat o privire ntrebtoare. Mai este i altceva? Ceva ce ai
vrea s fac? nu m deranjeaz Nu, nu e asta, am zis, tios. Nu m
simt chiar n apele mele ast-sear. Eram curios ce mijloace folosea ca s
excite un brbat, dar nu era momentul pentru a ncepe experiena. Soluia
problemei mele se aa n alt parte.
Nu tiam ce s-i mai spun. A dorit s plece, dar nu voiam s-i spun
asta. M cerceta, i n cele din urm mi-a zis: Uite ce e, ai avea ceva
mpotriv s rmn n noaptea asta aici? Pentru ce?
A ridicat din umeri. mi placi. Nu tiu ce s zic. Leroy s-ar putea
ntoarce. i din alte motive. Dac nu vrei s
M-a luat iar pe neateptate. A putut s gsesc zeci de motive ca s
scap de ea, dar am cedat.
Ai ceva gin? Nu, nu prea beau. Am eu acas, l aduc. nainte s o
pot opri ieise pe fereastr i dup cteva minute s-a ntors cu o sticl plin
cam pe dou treimi i cu o lmie. A luat dou pahare din buctrie i a
turnat gin n ecare. Ia asta, a zis, o s te fac s te simi mai bine. O s
mai desepeneasc liniile alea drepte. Asta te roade. Totul e prea ordonat i
aliniat i stai nchis ntr-o cutie. Ca Algernon, acolo, n sculptura lui.
La nceput nu prea m-a nvoit, dar m simeam att de jalnic nct
mi-am zis c, la urma urmei, de ce nu? Nu putea s e mai ru dect era i
poate c ar potolit senzaia c m priveam pe mine nsumi cu nite ochi
care nu nelegeau ce mi se ntmpl. M-a mbtat.
mi amintesc de primul pahar i c m-am suit n pat i c ea s-a
strecurat lng mine innd sticla n mn. i asta a fost tot, pn ce m-am
trezit n dup-amiaza asta, mahmur.
Ea dormea nc, cu faa la perete, cu perna ghemuit sub gt. Pe
noptier se aa sticla goal, alturi de scrumiera plin ochi de mucuri de
igar, dar ultimul lucru de care mi-am amintit nainte de lsarea cortinei

eram chiar eu, lund al doilea pahar. S-a ntins ca s se dezmoreasc i s-a
rostogolit spre mine goal. M-am deprtat i am czut din pat. Am apucat o
ptur ca s m acopr cu ea.
Bun, mi-a zis, cscnd. tii ce-a vrea s fac ntr-una din zilele
astea? Ce? S te pictez nud. Ca David al lui Michelangelo. Eti frumos. ie bine?
Am dat din cap. Doar c m doare capul. Am but prea mult
noaptea trecut?
A rs i s-a proptit ntr-un cot. i-ai fcut plinul. i nu pot s-i
povestesc ct de ciudat te-ai purtat.
M czneam s m nvelesc cu ptura ca s pot umbla. Ce vrei s
spui? Ce-am fcut? Am vzut tot felul de tipi pe care-i apuc veselia, sau
tristeea, sau somnul, sau dragostea, dar n-am vzut pe nimeni care s fac
ce-ai fcut tu. E bine c nu bei prea des. O, Doamne, ce-a vrut s te pot
lma. Ce mai scurtmetraj ar ieit. Pentru Dumnezeu, dar ce-am
fcut? Nu ceea ce m ateptam. Nu sex, nimic de felul sta. Dar ai fost
fenomenal. Ce actor! Fantastic. Ai mare pe scen. I-ai lsa pe toi cu gura
cscat la Palace. Ai devenit buimac i ntng. tii, ca i cum un adult ar face
pe putiul. Povesteai despre cum ai vrea s mergi la coal i s nvei s
citeti i s scrii ca s i i tu detept ca oricare altul. Prostii de felul sta.
Erai alt persoan aa cum se nva la coala de teatru i spuneai ntruna
c nu poi s te joci cu mine pentru c mama ta i-ar lua alunele i te-ar pune
ntr-o cuc. Alunele? Da! Chiar aa! Rdea, scrpinndu-se n cap. i
tot ziceai c nu pot s-i iau alunele. Fantastic. Ce s-i mai spun despre felul
n care vorbeai! Ca prostnacii ia de la colurile strzilor care se excit
singuri numai cnd se uit la o fat. Cu totul alt om. La nceput, credeam c
vrei s glumeti, dar acum cred c eti obsedat. Toat ordinea asta i grijile
pe care i le faci pentru orice lucru.
Nu m-a deranjat ce mi-a spus, era ca i cum m-a ateptat la aa
ceva. ntr-un fel, starea de beie sfrmase, pentru un timp, barierele
contientului care-l ineau ascuns pe vechiul Charlie Gordon n adncurile
minii mele. Aa cum bnuisem tot timpul, el nu m prsise niciodat. Nimic
nu dispare cu adevrat din minile noastre. Operaia l acoperise cu o poleial
de educaie i de cultur, dar emoional el era acolo pndind i ateptnd.
Oare ce atepta?
Acum te simi bine?
I-am spus c era totul n regul.
A apucat ptura n care eram nfurat i m-a tras napoi n pat. nainte
de a putea s-o opresc m-a luat n brae i m-a srutat. M-am speriat ru
noaptea trecut, Charlie. Credeam c te-ai scrntit. Am auzit despre tipi care
sunt impoteni, cum i apuc dintr-o dat i nnebunesc. i cum de-ai rmas
cu mine?
A ridicat din umeri. Erai ca un puti speriat. Eram sigur c nu mi-ai
face nimic ru, dar putea s i se ntmple ie ceva. Aa c m-am gndit s
rmn. mi prea ru. Oricum, ineam asta la ndemn, pentru orice

eventualitate A scos la iveal un colar masiv de cri pe care-l ndesase

ntre pat i perete.
Bnuiesc c n-a fost cazul s-l foloseti.
A cltinat din cap. Mi, dar tiu c i-au plcut alunele cnd erai mic.
S-a dat jos din pat i a nceput s se mbrace. Am rmas acolo, culcat,
privind-o. Se mica prin faa mea fr nici o jen sau reinere. Snii ei erau
plini, aa cum i pictase n acel autoportret. A vrut s ntind mna dup ea,
dar tiam c e zadarnic. n ciuda operaiei, Charlie nc mai era cu mine.
i Charlie se temea s nu-i piard alunele.
24 iunie Azi am fost la un soi ciudat de chiolhan antiintelectual. Dac
a ndrznit, m-a mbtat, dar dup experiena cu Fay tiam c era
primejdios. Astfel nct am plecat de acolo i m-am dus n Times Square, din
cinematograf n cinematograf, cufundndu-m n westernuri i lme de
groaz aa cum obinuiam. De ecare dat, n timp ce rula lmul m
cuprindea un sentiment de vinovie. Ieeam la mijlocul lmului i intram n
alt sal. Mi-am zis c poate cutam n lumea nchipuirilor de pe ecrane ceva
care lipsea din noua mea existen.
Apoi, cu o intuiie subit, chiar n faa Centrului de Distracii Keno, miam dat seama c nu m interesau lmele, ci publicul. Doream s stau n
ntuneric cu lume mprejurul meu.
Aici pereii care m separ de oameni sunt subiri i, dac ascult n
linite, aud ce se ntmpl cu ei. La fel este i n Greenwich Village. Nu e
numai efectul apropierii pentru c nu mi se ntmpl asta ntr-un ascensor
aglomerat sau n metrou la ora de vrf. Dar n nopile clduroase, cnd iese
toat lumea s se plimbe, sau la teatru, simt un freamt i dac m ating
doar o clip de cineva simt legtura ntre ramur i trunchi i rdcina cea
adnc. n asemenea momente, sunt foarte sensibil i ncordat, i dorina
insuportabil de a-mi regsi semenii m mn s caut prin colurile
ntunecoase i aleile fr ieire ale nopii.
De obicei, cnd sunt epuizat dup atta mers, m ntorc n apartament
i cad ntr-un somn adnc, dar n seara asta n loc s m duc acas am intrat
ntr-un mic restaurant. Era un biat nou de vreo aisprezece ani, care spla
vasele, i mi s-a prut c observ ceva cunoscut n el, micrile lui, privirea. i
apoi, n timp ce debarasa masa de lng mine, a scpat cteva farfurii.
S-au prbuit pe podea, sfrmndu-se n cioburi de porelan alb care
au ajuns pe sub mese. Sttea acolo, buimac i speriat, cu tava goal n mini.
Fluierturile i chiuiturile clienilor, tot ce se spune de obicei cnd se sparg
vase ntr-un restaurant (hei, s-a dus tot ctigul!.s e cu noroc!i
hai s vezi c-l d afar) l zpceau i mai mult.
Cnd a venit patronul s vad ce era cu glgia aceea, biatul s-a fcut
mic, ridicndu-i braele ca i cum se ferea de lovituri.
Perfect! Bravo, tmpitule!, a zbierat la el, nu mai sta acolo stan de
piatr! Ia mtura i cur mizeria asta. Mtura mtura, idiotule! Din
buctrie. S mturi toate cioburile.
Cnd biatul a vzut c nu va pedepsit s-a luminat la fa, i chiar a
schiat un zmbet, fredonnd ceva n timp ce venea cu mtura de la

buctrie. Civa dintre clienii mai zgomotoi continuau s-l apostrofeze,

distrndu-se pe socoteala lui.
Aici, biea, vino-ncoa. Uite i-acolo, n spatele tu, o farfurie numai
bun Hai, mai f o dat Nu-i chiar aa de prost. E mai uor s le
spargi dect s le speli
n privirea inexpresiv a biatului care luneca peste aduntura din local
se reectau zmbetele mesenilor i, n cele din urm, i-a aprut i lui pe fa
un zmbet nesigur rspunznd unei glume pe care nu o nelegea.
Simeam un gol n stomac privind la zmbetul acela ters, pierdut
ochii mari, limpezi, ai unui copil, nesigur pe el dar dornic s plac, i am
realizat ce recunoteam n el. i bteau joc de el pentru c era ntrziat.
La nceput, m amuzasem i eu o dat cu ceilali.
Deodat, m-am nfuriat pe mine i pe cei care se distrau pe seama lui.
Voiam s apuc farfuriile i s arunc cu ele. Voiam s-i pocnesc peste feele lor
batjocoritoare. Am srit n picioare i am zbierat la ei: Tcei odat! Lsai-l
n pace! Nu poate pricepe. Nu poate altfel dect cum este dar, pentru
Dumnezeu, avei puin respect! Este o in omeneasc!
n restaurant s-a fcut linite. M blestemam pentru c mi pierdusem
controlul i fcusem o scen, i am ncercat s nu m uit la biat n timp ce
plteam nota i am plecat fr s m ating de mncare. M simeam ruinat
pentru amndoi.
Ce ciudat este faptul c nite oameni cu sentimente oneste i
sensibilitate, care nu s-ar lua niciodat de un om nscut fr mini sau
picioare sau ochi, nu se dau napoi de la maltratarea unui om slab de minte.
M-am nfuriat amintindu-mi c nu demult i eu ca i biatul acesta am
jucat prostete rolul de clovn.
i aproape c uitasem.
Abia de curnd, am neles c lumea rdea de mine. Acum constat c,
fr s-mi dau seama, m-am alturat lor ca s-mi bat joc de mine nsumi.
Asta m doare cel mai tare.
Am recitit deseori primele mele rapoarte de progres i am vzut acolo
analfabetismul, naivitatea copilreasc, mintea cu inteligen slab care
cerceta, dintr-un loc ntunecat, prin gaura cheii, lumina orbitoare de-afar. n
visurile i amintirile mele l-am vzut pe Charlie zmbind fericit i nesigur fa
de ceea ce i spuneau oamenii din jur. Chiar i n opacitatea mea tiam c le
sunt inferior. Ceilali aveau ceva care-mi lipsea care mi-era interzis. n
orbirea mea mintal crezusem c era ceva oarecum legat de abilitatea de a
citi i de a scrie, care o dat cptat m-ar face i pe mine inteligent.
Chiar i un om slab de minte vrea s e asemeni celorlali oameni.
Un copil mic poate s nu tie s se hrneasc singur sau ce s
mnnce, dar tie c-i este foame.
Astzi a fost o zi bun pentru mine. Trebuie s termin cu grijile astea
copilreti n legtur cu mine nsumi, cu trecutul meu i cu viitorul meu. S
dau i altora ceva din mine. S-mi folosesc cunotinele i miestria pentru a
lucra n domeniul creterii inteligenei omeneti. Cine poate mai bine
echipat dect mine? Cine a mai trit, ca mine, n amndou lumile?

Mine voi lua contact cu comitetul directorilor de la Fundaia Welberg

ca s le cer permisiunea de a lucra independent la proiect. Dac-mi vor da
voie, a putea s le u de folos. Am cteva idei.
S-ar putea obine att de mult cu tehnica asta, dac ar perfecionat.
Dac eu am putut transformat ntr-un geniu, de ce n-ar putea
transformai i cei peste cinci milioane de ntrziai din Statele Unite? i
nenumratele milioane din toat lumea, i cei care nc nu s-au nscut dar
sunt sortii ntrzierii? Ce niveluri fantastice ar putea atinse folosind
aceast tehnic la oamenii normali. Dar la genii?
Sunt att de multe ui care ateapt s e deschise i sunt nerbdtor
s-mi folosesc propriile cunotine i talente pentru a rezolva problema.
Trebuie s-i fac pe toi s neleag c am lucruri importante de fcut. Sunt
sigur c Fundaia m va sprijini.
Dar nu mai pot merge de unul singur. Trebuie s vorbesc cu Alice
despre asta.
25 iunie Am sunat-o astzi pe Alice. Eram nervos i pesemne c
pream incoerent, dar mi-a fcut bine s-i aud vocea, i prea c este fericit
s ae veti despre mine. S-a nvoit s ne ntlnim i am luat un taxi spre
periferia oraului, nerbdtor s ajung mai repede.
nainte s bat la u, a deschis i m-a cuprins n brae. Charlie, ct de
ngrijorai am fost pentru tine. Aveam vedenii groaznice cu tine mort ntr-o
fundtur sau rtcind amnezic prin locuri periculoase. De ce nu ne-ai
ntiinat c totul e n regul? Puteai s faci mcar asta. Nu m bombni.
Aveam nevoie s u singur o vreme, ca s au nite rspunsuri. Hai n
buctrie. Pun de-o cafea. Ce-ai fcut n timpul sta? Ziua m-am gndit,
am citit i am scris; iar noaptea am rtcit, cutndu-m pe mine nsumi. i
am descoperit c Charlie m pndete. Nu vorbi aa, s-a norat ea.
Chestia asta cu pnda nu este real. Ai construit-o tu n capul tu. Nu m
pot mpiedica s simt c eu nu sunt eu. I-am uzurpat locul i i-am blocat
intrarea, aa cum mi-au fcut mie la brutrie. Vreau s spun c Charlie
Gordon exist n trecut i c trecutul e real. Nu poi construi o cas nou ntrun loc pn n-o distrugi pe cea veche, i vechiul Charlie nu poate distrus. El
exist. La nceput l cutam: m-am dus s-l vd pe tatl su al meu. Voiam
doar s dovedesc c Charlie exista ca o persoan din trecut, astfel nct smi pot justica propria existen. M-am simit insultat cnd Nemur a spus c
el m-a creat. Dar am descoperit nu numai c Charlie exista n trecut, dar c
exist i acum. n mine i n jurul meu. A intervenit tot timpul ntre noi.
Credeam c inteligena mea crease bariera orgoliul meu prostesc, pompos,
senzaia c nu avem nimic comun pentru c te depisem. Tu mi-ai bgat n
cap ideea asta. Dar nu e aa. Este Charlie, bieelul care se teme de femei
pentru c maic-sa i-a fcut ceva. Nu-i dai seama? n toate lunile astea, n
timp ce m dezvoltam intelectual, aveam nc circuitele emoionale ale lui
Charlie-copilrosul. i de ecare dat cnd m apropiam de tine sau m
gndeam s facem dragoste, se producea scurtcircuitul.
Eram enervat i vocea mea tuna spre ea pn cnd a nceput s
tremure. S-a aprins la fa. Charlie, a optit, n-a putea s fac ceva? Pot

de folos? Cred c m-am schimbat n sptmnile astea ct am stat departe

de laborator, am zis. La nceput nu tiam ce trebuie s fac, dar azi-noapte,
n timp ce rtceam prin ora, am neles. Prostia mea era c ncercam s
rezolv problema de unul singur. Dar cu ct m nclceam n aceast mas de
visuri i amintiri, cu att mai mult realizam c problemele emoionale nu pot
rezolvate ca cele intelectuale. Asta am descoperit despre mine nsumi n
noaptea trecut. Mi-am zis c rtceam ca un suet pierdut i atunci am
vzut c de fapt eram pierdut.
ntr-un fel, devenisem total desprit din punct de vedere emoional de
toi i de toate. i de fapt ceea ce cutam pe strzile ntunecoase ultimul
loc unde a putut vreodat s-o gsesc era calea de a redeveni o parte din
lume sub raport emoional, fr a-mi pierde libertatea intelectual. Trebuie s
m maturizez. Pentru mine asta nseamn totul
Vorbeam i tot vorbeam, lsnd s se reverse din adncul meu toate
ndoielile i fricile care clocoteau ieind la suprafa. Ea era placa mea de
rezonan i sttea acolo hipnotizat. Simeam c m nclzesc, c m
cuprinde febra, gata s-mi aprind tot corpul. Lsam s se consume infecia
de fa cu cineva la care ineam, i asta conta pentru mine.
Dar era prea mult pentru ea. Din tremurat a dat n plns. Mi-au czut
ochii pe tabloul de deasupra canapelei fecioara speriat cu obrazul
mbujorat i m-am ntrebat ce simea Alice n clipa aceea. tiam c mi s-ar
druit, i o doream, dar ce era de fcut cu Charlie?
Charlie ar putut s stea deoparte dac a dorit s fac dragoste cu
Fay. Ar rmas doar n pragul uii s priveasc. Dar n clipa cnd m
apropiam de Alice, intra n panic. i era oare fric s m lase s-o iubesc pe
Alice?
edea pe canapea, privindu-m, ateptnd s vad ce voi face. i ce-a
putut face? Doream s-o iau n brae i
ncepusem s m gndesc la asta, i a venit avertismentul.
Nu i-e bine, Charlie? Eti att de palid.
M-am aezat pe sofa lng ea. Sunt puin ameit. O s-mi treac. Dar
tiam c va i mai ru dac Charlie ar simi c exist pericolul s fac
dragoste cu ea.
Apoi mi-a venit ideea. La nceput m-a dezgustat, dar am realizat
deodat c singura cale de a birui acea paralizie era s-l pclesc. Dac dintrun anume motiv Charlie se temea de Alice, dar nu i de Fay, n-aveam dect
s sting lumina i s-mi zic c fac dragoste cu Fay. Charlie n-ar sesizat
deosebirea.
Nu era bine ceva dezgusttor , dar dac avea efect ar rupt laul
cu care-mi sugruma Charlie emoiile. Dup aceea a tiut c am iubit-o pe
Alice, i asta era singura cale.
Mi-e bine acum. Hai s stm pe ntuneric, am zis, rsucind
comutatorul i ateptnd s-mi vin n re. N-avea s e uor. Trebuia s m
conving pe mine nsumi, s mi-o nchipui pe Fay, s m hipnotizez pn la a
crede c femeia de lng mine era Fay. i, chiar dac Charlie s-ar desprit

de mine ca s m pndeasc din afara trupului meu, n-ar putut vedea

nimic, pentru c totul se petrecea pe ntuneric.
Ateptam vreun semn c ar bnui ceva simptomele prevestitoare ale
panicii. Nimic. M simeam vigilent i calm. Mi-am pus braul pe dup ea.
Charlie, eu Nu vorbi, am zis, sec, i s-a tras de lng mine. Te
rog, am ncercat s-o linitesc, nu spune nimic. Las-m doar s te in lng
mine, fr s vorbim. Am lipit-o de mine, i cu ochii strns nchii am
invocat-o n imagine pe Fay cu prul ei lung, blond, i cu pielea ei alb. Fay,
aa cum o vzusem ultima oar lng mine. O srutam pe Fay, pe pr, pe gt
i n nal am ajuns la buzele ei. i simeam braele care m strngeau de
umeri, de spate, i n mine cretea o ncordare pe care n-o simisem niciodat
fa de o femeie. O mngiam, ncetior la nceput, dar apoi din ce n ce mai
nerbdtor, prad unei excitaii care devenea evident.
Atunci a nceput s-mi iuie ceva n urechi. Era i altcineva n odaie,
scrutnd ntunericul, ncercnd s vad ceva. Febril, am spus i am repetat n
gnd acelai nume. Fay! Fay! FAY! mi nchipuiam clar i precis faa ei, astfel
nct s nu ptrund nimic ntre noi. i atunci, n timp ce m strngea din ce
n ce mai tare, am ipat i am mpins-o departe de mine.
Charlie! Nu-i puteam vedea faa, dar vocea arta c este ocat.
Nu, Alice! Nu pot. Nu poi nelege.
Am srit de pe canapea i am aprins lumina. Aproape c m ateptam
s-l vd acolo. Dar, evident, nu era. Eram singuri. Totul se petrecea n mintea
mea. Alice era culcat acolo, cu bluza descheiat de mine, cu faa
congestionat, cu ochii larg deschii, parc nu-i venea s cread ce se
ntmplase. Te iubesc, am putut s-i spun, gluit, dar nu pot s-o fac. Este
ceva ce nu pot explica, dar dac nu m-a oprit, nu mi-a iertat-o toat
viaa. Nu-mi cere s-i explic, pentru c m-ai detesta i tu. Este ceva legat de
Charlie. Are un motiv pentru care nu vrea s m lase s fac dragoste cu tine.
i-a ntors privirea i i-a ncheiat bluza. n seara asta n-a fost ca
altdat, a zis. Nu i s-a fcut grea, n-ai intrat n panic sau alte lucruri de
felul sta. M doreai. Da, te doream, dar de fapt nu fceam dragoste cu
tine. M foloseam de tine ntr-un fel dar nu pot s explic. Nici eu nu
neleg. S spunem doar c nu sunt nc pregtit. i nu pot s m prefac i
nici s triez zicnd c totul e n regul cnd nu este. Este doar o alt
fundtur.
M-am ridicat s plec.
Charlie, nu fugi din nou. Am terminat-o cu fuga. Am de lucru. Spunele c m ntorc la laborator n cteva zile de ndat ce-mi vin n re.
Am plecat din apartament cuprins de frenezie. Jos, m-am oprit n faa
blocului, netiind n ce parte s-o iau. Pe oriunde umblasem primisem de
ecare dat o lovitur care nsemna c greisem iar. Toate cile erau blocate.
Dar, Doamne orice fceam, oriunde m ntorceam, gseam uile nchise.
Nu puteam s-mi gsesc locul. Nici o strad, nici o camer, nici o
femeie.
n cele din urm, am cobort la ntmplare n metrou i l-am luat spre
Forty-ninth Street. Puin lume, dar era o blond cu prul lung care-mi

amintea de Fay. ndreptndu-m spre staia autobuzului care traverseaz

oraul, am trecut pe lng un magazin de buturi i, fr s m gndesc, am
intrat i am cumprat o sticl de gin. Ateptnd autobuzul, am deschis sticla
pe dinuntrul pungii, aa cum vzusem c fac beivanii, i am tras o duc
zdravn. Am simit arsura din gt pn n stomac, dar mi-era bine. Am mai
but puin doar o gur. Cnd a sosit autobuzul, aveam senzaia c sunt
scufundat ntr-o ap cald care-mi ddea furnicturi pe piele. N-am mai but
pe drum. Nu voiam s m mbt acum.
Cnd am ajuns n faa apartamentului, am btut n u la Fay. Nici un
rspuns. Am deschis ua i m-am uitat nuntru. Nu venise nc acas, dar
luminile erau toate aprinse. Nu-i psa de nimic. De ce nu puteam i eu la
fel?
M-am dus la mine, s atept. M-am dezbrcat, am fcut un du i am
mbrcat un halat. M rugam s nu e una din nopile n care venea acas cu
cineva.
Pe la dou i jumtate, am auzit-o cum urca scrile. Mi-am luat sticla,
am ieit pe scara de incendiu i m-am strecurat pn la fereastra ei chiar
cnd deschidea ua de la intrare. Nu avusesem intenia s m tupilez acolo i
s pndesc, ci s-i bat n geam. Dar n timp ce ridicam mna ca s-mi
semnalez prezena am vzut-o zvrlindu-i pantoi din picioare i fcnd
ncntat cteva piruete. S-a dus la oglind i a nceput s se dezbrace, ncet,
bucat cu bucat, ca ntr-o edin privat de striptease. Am mai but o gur.
Dar nu puteam s-o las s ae c sttusem acolo i o vzusem.
M-am ntors n apartamentul meu fr s aprind lumina. nti m-am
gndit s-o invit la mine dar totul era prea ordonat i ngrijit prea multe linii
drepte de ters i tiam c aici n-o s mearg. Aa c am ieit n coridor.
Am btut la u, ncet la nceput, apoi mai tare.
E deschis, a strigat.
Era n lenjeria de corp, culcat pe jos, cu braele ntinse i cu picioarele
suite pe canapea. i-a dat capul pe spate uitndu-se la mine de jos n sus.
Charlie, dragule! De ce stai n cap? Treaba mea, i-am zis, scond sticla
din punga de hrtie. Liniile i cutiile sunt prea drepte i m-am gndit c o s
m ajui s terg cteva din ele. Cel mai bun material din lume pentru aa
ceva, a zis. Dac te concentrezi asupra zonei calde care-i apare n capul
pieptului, toate liniile ncep s se topeasc. Asta mi se i
ntmpl. Minunat! A srit n picioare. i mie. Am dansat cu prea multe
capete ptrate n noaptea asta. S le lsm s se topeasc. A luat un pahar
i l-am umplut pentru ea.
n timp ce bea, mi-am petrecut braul mprejurul ei i am mngiat-o pe
spatele dezgolit.
Hei, ce faci, biete? Ho! Ce-i asta? Eu sunt. Te-am ateptat s vii
acas.
S-a dat napoi. Stai o clip, Charlie biete. Am mai trecut prin asta o
dat. tii c n-a ieit nimic bun. Tu tii c-mi placi i c te-a tr n pat n
clipa asta dac a crede c avem o ans. Dar nu vreau s m ambalez
degeaba. Nu e drept, Charlie. n noaptea asta va altfel, i jur. nainte s

poat protesta, era n braele mele, o srutam, o mngiam, copleind-o cu

toat excitaia care ddea s m sfie n buci. Am ncercat s-i desfac
sutienul, dar am tras prea tare i-am rupt copcile.
Pentru Dumnezeu, Charlie, sutienul Nu te necji pentru sutien
Am ajutat-o s-l scoat. Am s-i iau unul nou. Am s m revanez pentru
ce-a fost. O s fac dragoste cu tine toat noaptea.
S-a deprtat de mine. Charlie, nu te-am auzit pn acum vorbind aa.
i nu te mai uita la mine ca i cum ai vrea s m nghii cu totul. A apucat o
bluz de pe unul dintre scaune i i-a acoperit pieptul. M faci s m simt
dezbrcat. Vreau s fac dragoste cu tine. n noaptea asta pot s-o fac. tiu.
simt c este aa. Nu m alunga, Fay. tii ce. hai s mai bem ceva, a optit.
Am but i i-am turnat i ei, i n timp ce bea i-am acoperit umerii i
gtul cu srutri. Starea mea de excitaie i se transmitea i a nceput s
respire greu.
Doamne, Charlie, dac m strneti i m dezamgeti iari, nu tiu
ce-i fac. Sunt i eu om.
Am tras-o pe canapea lng mine, pe mormanul de haine i de lenjerie
intim.
Nu aici pe canapea, Charlie, a zis, zbtndu-se ca s se ridice n
picioare. Hai n pat. Aici, am insistat, smulgndu-i bluza de pe ea.
S-a uitat la mine, i-a pus paharul pe podea i i-a lepdat lenjeria.
Sttea acolo n faa mea, goal. A optit: S sting lumina. Nu, i-am zis,
trgnd-o din nou pe canapea. Vreau s te vd.
M-a srutat prelung i m-a strns n brae. Nu m dezamgi de data
asta, Charlie.
Trupul ei se mica ncet, cutndu-m, i tiam c de data asta nu va
interveni nimic. tiam ce trebuie s fac i cum trebuie s fac. Gfia i ofta i
m striga pe nume.
Pentru o clip am avut senzaia rece c m pndea Charlie. Deasupra
braului canapelei am prins o licrire fugar a feei sale care m xa din
ntunericul ferestrei, de acolo de unde m tupilasem cu cteva minute mai
nainte. Un comutator a inversat percepia i eram eu cel de afar, din nou pe
scara de incendiu, privind nuntru un brbat i o femeie care fceau
dragoste pe canapea.
Apoi, printr-un efort violent de voin, eram napoi pe canapea cu ea,
contient de trupul ei, de imboldul i de potena mea, i am vzut din nou
faa, pndind nfometat prin fereastr. i mi-am zis, mie nsumi, d-i nainte,
nenorocitule, pndete. Nu mai dau doi bani pe tine.
i a continuat s priveasc, cu ochii larg deschii.
29 iunie nainte de-a m ntoarce la laborator am de gnd s termin
proiectele pe care le-am nceput dup ce am plecat de la congres. Am vorbit
la telefon cu Landsdo, de la Institutul Nou pentru Studii Avansate, despre
posibilitatea de-a folosi producerea fotoefectului nuclear dublu pentru
activitatea de explorare n biozic. La nceput, a crezut c sunt icnit, dar
cnd i-am menionat scprile din articolul su din A New Institute Journal ma reinut la telefon timp de aproape o or. Vrea s vin la Institut s discut

ideile mele cu grupul lui. Voi intra poate n legtur cu el dup ce-mi termin
treaba la laborator, dac voi avea timp. Asta este problema, desigur. Nu tiu
ct timp mai am. O lun? Un an? Restul vieii mele? Depinde de ceea ce voi
aa despre efectele psihozice secundare ale experimentului.
0 iunie De cnd o am pe Fay am ncetat s mai rtcesc pe strzi. Iam dat o cheie de la apartamentul meu. M tachineaz cu nchisul uii i eu
o tachinez cu halul n care este casa ei. M-a prevenit s nu ncerc s-i schimb
felul de a . Soul ei divorase de ea cu cinci ani n urm pentru c nu putuse
s-o conving s ridice lucrurile de pe jos i s aib grij de cas.
De altfel, aa se poart cu mai tot ce nu i se pare ei important. Nu
poate sau nici nu vrea s-i bat capul. ntr-una din zilele trecute am
descoperit o grmad de tichete de parcare ntr-un col din dosul unui scaun
trebuie s fost vreo patruzeci sau cincizeci. Cnd a venit acas cu berea,
am ntrebat-o de ce le colecioneaz.
Alea!, a rs ea. De ndat ce fostul meu so o s-mi trimit
blestematul la de cec am s pltesc cteva din ele. N-ai idee ce prost m
simt din cauza tichetelor stora. Le las acolo, n dosul scaunului, pentru c
altfel m apuc accese de vinovie ori de cte ori le vd. Dar ce poate s
fac o biat fat ca mine? Peste tot unde m duc au pus semne nu parca
aici! nu parca acolo! i chiar nu accept s tot u obligat s citesc un semn
ori de cte ori vreau s cobor din main.
Am promis c nu voi ncerca s-o schimb. Prezena ei m stimuleaz. Are
din belug simul umorului. Dar mai presus de orice este un spirit liber i
independent. Singurul lucru care poate deveni obositor dup un timp este
sminteala cu dansul. Sptmna asta am ieit n ecare sear i am stat
pn la dou sau trei noaptea. Mi-a cam sczut energia.
Nu e vorba de dragoste dar Fay este important pentru mine. M
surprind ateptnd s-i aud paii pe coridor de cte ori a fost plecat.
Charlie a ncetat s ne mai pndeasc.
5 iulie I-am dedicat primul meu concert pentru pian. Fay a fost
ncntat de ideea dedicaiei, dar nu cred c i-a plcut ntr-adevr concertul.
Se vede c nu poi gsi tot ce-ai dori ntr-o singur femeie. Un argument n
plus pentru poligamie.
Lucrul important este c Fay e vioaie i are inim bun. Am aat astzi
de ce a rmas fr bani att de devreme luna asta. Cu o sptmn nainte
de a m ntlni s-a mprietenit cu o fat pe care a gsit-o la Stardust
Ballroom. Cnd fata i-a spus c n-are pe nimeni n ora, c e lefter i c nare unde dormi, Fay a invitat-o s stea la ea. Dup dou zile, fata a gsit cei
dou sute treizeci i doi de dolari pe care Fay i inea ntr-un sertar i a
disprut cu banii. Fay n-a reclamat-o la poliie i de altfel aa cum i-a dat
seama nici nu-i tia numele de familie.
La ce-ar folosit s reclam la poliie? m-a ntrebat. Vreau s zic c
amrta asta avea mare nevoie de bani dac a fcut aa ceva. N-am s-i
distrug viaa pentru cteva sute de dolari. Nu sunt nici eu bogat, dar nu
vreau s-i pun pielea-n b dac nelegi ce vreau s spun.
tiam ce vrea s spun.

Niciodat n-am ntlnit pe cineva att de deschis i de ncreztor ca

Fay. Este ceea ce mi trebuie cel mai mult acum. Am tnjit tot timpul dup un
contact omenesc simplu.
8 iulie Nu prea mai am timp pentru lucru ntre tropiala de ecare
noapte prin cluburi i mahmureala dimineilor. Doar cu ajutorul aspirinei i al
unei erturi pe care mi-a pregtit-o Fay am putut termina analiza lingvistic
a verbului n limba urdu pe care am expediat-o la International Linguistics
Bulletin. Lucrarea mea i va trimite pe lingviti napoi n India cu
reportofoanele lor, pentru c submineaz suprastructura critic a
metodologiei lor.
Nu m pot mpiedica s-i admir pe lingvitii structuraliti care au creat
doar pentru folosul lor o disciplin lingvistic bazat pe deteriorarea
comunicrii scrise. nc un caz de oameni care-i petrec viaa cercetnd din
ce n ce mai mult despre din ce n ce mai puin umplnd volume i biblioteci
cu subtila analiz lingvistic a cuvntului grohit. N-ar nimic ru ntr-asta,
dar nu trebuie s e o scuz pentru a distruge stabilitatea limbii.
Alice a sunat azi ca s ae cnd m ntorc la laborator. I-am spus c
doream s termin proiectele pe care le ncepusem i c speram s obin de la
Fundaia Welberg autorizaia pentru studiul meu personal. Are totui dreptate
trebuie s m gndesc la timp.
Fay vrea s mergem tot mereu la dans. Noaptea trecut am nceput s
bem i s dansm la White Horse Club, i de acolo la Benny's Hideaway, apoi
la Pink Slipper i dup aceea nu-mi mai amintesc n ce locuri, dar tiu c
am dansat pn eram gata s cad jos. Cred c mi-a crescut tolerana la
alcool, pentru c eram deja bine fcut nainte de apariia lui Charlie. mi aduc
aminte doar c a fcut un numr imbecil de step pe scena de la Allakazam
Club. A adunat muli spectatori, pn cnd patronul ne-a dat afar i Fay a zis
c toat lumea m socotea un actor excelent i c tuturor le-a plcut cum
interpretam rolul unui moron.
Ce naiba s-a ntmplat apoi? tiu c m doare spinarea. Am crezut c
este din cauza dansului, dar Fay mi-a spus c am czut de pe blestemata aia
de canapea.
Comportarea lui Algernon devine iari dezordonat. Minnie pare
speriat de el.
9 iulie Azi s-a ntmplat o chestie groaznic. Algernon a mucat-o pe
Fay. O prevenisem s nu se joace cu el, dar i plcea s-l hrneasc. De
obicei, cnd venea n camera lui, i ridica botul i alerga spre ea. Azi a fost
altfel. Era n partea opus a cutii, ncolcit ca un pmtuf alb. Cnd Fay a
bgat mna prin trap, s-a chircit i s-a ghemuit ntr-un col. A ncercat s-l
ademeneasc deschiznd uia labirintului i, nainte s-o pot avertiza, a fcut
greeala de a ncerca s-l ia n mn. A mucat-o de degetul mare. Apoi ne-a
privit intens pe amndoi i a zbughit-o napoi.
Am gsit-o pe Minnie n cellalt capt, n cutiua pentru recompense.
Sngera dintr-o ran adnc din piept, dar tria. n timp ce bgam mna s-o
scot afar, Algernon s-a repezit la mine. Dinii i s-au npt n mneca mea i
a rmas agat pn cnd l-am scuturat de acolo.

Dup aceea s-a linitit. L-am observat apoi mai bine de-o or. Pare
apatic i zpcit, i dei nva s rezolve probleme noi fr rsplat extern,
aciunea lui este neobinuit. n locul micrilor prudente i hotrte prin
coridoarele labirintului, gesturile lui sunt pripite i necontrolate. Iar i iar d
colul prea repede i se arunc ntr-o barier. Toat comportarea lui las
impresia ciudat c este prad unei presiuni extraordinare.
Ezit s m pronun pe loc. Ar putea mai multe lucruri. Dar acum
trebuie s-l duc napoi la laborator. Chiar dac n-am nici o veste de la
Fundaie cu privire la propunerea mea, l voi suna pe Nemur mine
diminea.
RAPORT DE PROGRES 15
12 iulie Nemur, Strauss, Burt i ali civa dintre cei care lucraser la
proiect m ateptau la departamentul de psihologie. Au ncercat s-mi dea
impresia c sunt binevenit, dar mi puteam da seama ct de dornic era Burt
s-l ia pe Algernon i i l-am predat. Nimeni nu vorbea, dar tiam c Nemur nu
m va ierta prea curnd pentru c am trecut peste capul lui lund legtura cu
Fundaia. Fusese ns necesar. nainte de a m ntoarce la Beekman, trebuia
s u sigur c mi se va permite s ncep un studiu independent al proiectului.
Ar fost o pierdere de timp prea mare dac a fost obligat s-i dau
socoteal lui Nemur pentru tot ce fac.
Fusese informat despre hotrrea Fundaiei i primirea lui era rece i
formal. Mi-a ntins mna, dar nu zmbea. Charlie, mi-a zis, tuturora ne
pare bine c te-ai ntors i c vei lucra cu noi. A sunat Jayson i mi-a spus c
Fundaia te va pune s lucrezi la proiect. Echipa asta i laboratorul i stau la
dispoziie. Centrul de calculatoare ne-a asigurat c lucrrile tale vor avea
prioritate i sigur c dac pot i eu de folos
Fcea tot ce putea ca s e cordial, dar i se citea pe fa c era sceptic.
La urma urmei, ce experien aveam eu n psihologia experimental? Ce
tiam eu despre tehnicile pentru dezvoltarea crora sacricase atia ani?
Dar, cum spuneam, prea cordial i dispus s renune la judecarea mea. Nici
n-ar putea face prea mult acum. Dac nu reuesc s ajung la o explicaie
pentru comportarea lui Algernon, munca lui se duce de rp, dar dac rezolv
problema vor toi alturi de mine.
Am intrat n laboratorul unde Burt l urmrea pe Algernon n una dintre
cutiile cu probleme multiple. A oftat i a cltinat din cap. A uitat multe
lucruri. Cele mai multe din reaciile lui complexe s-au ters. Rezolv
problemele la un nivel mult mai primitiv dect m-a ateptat. n ce fel?
am ntrebat.
Pi, nainte era n stare s calculeze scheme simple de exemplu,
pentru traseul sta cu ui false, ecare a doua u, ecare a treia, sau numai
uile roii sau cele verzi dar acum a fcut de trei ori traseul i nc mai
folosete ncercarea i greeala. Ar putea din cauza lipsei lui ndelungate
din laborator? S-ar putea. l vom lsa s se obinuiasc din nou aici i vom
vedea cum va lucra mine.
Fusesem de multe ori n laborator, dar acum eram acolo pentru a
nva tot ceea ce putea s-mi e de folos. Trebuia s-mi nsuesc n cteva

zile procedurile nvate de ceilali n civa ani. Timp de patru ore am trecut
mpreun cu Burt prin toate seciile laboratorului, ncercnd s capt o
imagine de ansamblu. Dup ce am parcurs totul am observat o u pe care
n-o deschisesem nc.
Ce este acolo? Congelatorul i crematoriul. A mpins ua masiv i
a aprins lumina. Congelm totdeauna specimenele noastre nainte de a le
bga n crematoriu. Dac oprim descompunerea mirosul este mai sczut. Sa ntors s plece, dar eu am rmas o clip acolo.
Nu pe Algernon, am zis. Uite ce e dac i cnd nu vreau s e
azvrlit acolo. M voi ocupa eu de el.
N-a rs. A dat doar din cap. Nemur i spusese c de-acum ncolo
puteam cpta orice doresc.
Obstacolul era timpul. Ca s au toate rspunsurile de unul singur
trebuia s m apuc imediat de lucru. Am luat liste de cri de la Burt i
nsemnri de la Strauss i de la Nemur. n timp ce ieeam din laborator, mi-a
venit o idee ciudat.
Spune-mi, te rog, l-am ntrebat pe Nemur, am aruncat o privire
asupra crematoriului pentru animalele de experien. Ce planuri ai fcut n
ceea ce m privete?
ntrebarea mea l-a uluit. Ce vrei s spui cu asta? Sunt sigur c de la
bun nceput ai prevzut msuri pentru toate situaiile posibile. Deci, ce se
ntmpl cu mine?
Vznd c tace, am insistat: Am dreptul s tiu tot ce are legtur cu
experimentul, i asta cuprinde i viitorul meu. Nu exist nici un motiv ca s
nu tii. A fcut o pauz i a aprins o igar care era deja aprins. nelegi,
cu siguran, c de la nceput am avut cele mai mari sperane c rezultatul
va permanent, i nc avem. sigur c avem. Sunt convins, am zis.
Evident, atunci cnd te-am preluat pentru aceast experien ne-am
luat o responsabilitate serioas. Nu tiu ct i aminteti sau ct ai reconstituit
din mprejurrile de la nceputul proiectului, dar noi am ncercat s-i artm
c exista o posibilitate destul de mare ca rezultatul s e doar
temporar. Am notat asta n rapoartele mele de progres, la vremea
respectiv, am ncuviinat, dei pe-atunci nu nelegeam ce voiai s
spunei. Dar nu asta e problema, indc acum tiu despre ce e vorba.
Am hotrt s acceptm riscul sta cu tine, a continuat, pentru c
am considerat c era puin probabil s-i producem un neajuns serios i c
era foarte probabil s facem un lucru bun pentru tine. Nu trebuie s v
justicai. Dar i dai seama c trebuia s obinem acordul cuiva din familia
apropiat. Nu erai competent s-i dai singur acordul. tiu toate lucrurile
astea. Vorbii despre sora mea, Norma. Am citit n ziare. Din ce-mi amintesc
despre ea, cred c v-ar dat acordul pentru execuia mea.
A ridicat din sprncene, dar nu s-a legat de spusele mele. Aa cum iam spus, n cazul cnd experiena n-ar reuit, nu mai puteam s te
trimitem napoi la brutrie sau n camera aceea din care veneai. De ce
nu? n primul rnd, pentru c s-ar putut s nu mai i acelai om. Chirurgia
i injeciile cu hormoni ar putut avea efecte care s nu apar imediat.

ncercrile prin care ai trecut dup operaie ar putut s lase urme. Vreau s
spun, posibile tulburri emoionale care s complice ntrzierea mintal; ai
putut s nu mai ai aceeai personalitate Grozav. Ca i cum nu era destul
s port o singur cruce. n al doilea rnd, nu se poate ti dac te-ai ntors
la acelai nivel mintal. Ar putut s e o regresie pn la un nivel de
funcionare nc mai primitiv.
mi punea n fa cel mai mare ru posibil descrcndu-i cugetul de
povar. Ar bine s tiu totul, am zis, ct mai sunt n situaia de a avea
ceva de spus. Ce planuri ai fcut pentru mine?
A ridicat din umeri. Fundaia a aranjat s i trimis la Azilul de stat i la
coala profesional Warren. Pe dracu! O parte din nelegerea cu sora ta
a fost c taxele pentru azil vor pltite de ctre Fundaie, i c vei primi n
plus un venit lunar regulat pentru nevoile tale personale pe tot restul
vieii. Dar de ce acolo? Am fost totdeauna capabil s-mi port singur de grij
n afara azilului, chiar cnd m-au internat acolo, dup moartea Unchiului
Herman. Donner a reuit s m scoat imediat, ca s lucrez i s triesc n
libertate. De ce trebuie s m ntorc acolo? Dac poi s-i pori singur de
grij, nu va trebui s stai la Warren. Cazurilor mai puin grave li se permite s
nu locuiasc la azil. Dar trebuia s ne asigurm c vor luate msuri pentru
tine n orice eventualitate.
Era adevrat. Nu aveam de ce s m plng. Se gndiser la toate. Era
logic s ajung la Warren congelatorul n care urma s u pus la pstrare
pentru restul vieii mele.
Cel puin nu este un crematoriu. Ce? N-are importan. O glum
care m privete. Apoi m-am gndit la ceva. Spunei-mi, este posibil
vizitarea azilului, vreau s spun dac poate s mearg cineva i s vad cum
e acolo, ca un vizitator oarecare? Da, cred c este mereu lume care se duce
acolo se obinuiesc vizite pentru informare n vederea popularizrii
instituiei. De ce? Pentru c a vrea s vd i eu. Trebuie s au ce se va
ntmpla, att timp ct sunt nc stpn pe mine i mai pot lua msuri. Vedei
dac se poate aranja ct de curnd.
Puteam vedea c l deranjeaz ideea mea de a vizita Azilul Warren. Ca
i cum mi-a comandat un sicriu n care s m aez nainte de a mort. Dar
nu-l pot nvinovi, pentru c de fapt nu realizeaz c din moment ce am aat
cine sunt semnicaia ntregii mele existene presupune cunoaterea
posibilului meu viitor ca i a trecutului. S tiu ncotro m ndrept, tot aa
cum tiu de unde vin. Cu toate c tim c sfritul labirintului nseamn
moarte (ceva ce n-am tiut totdeauna pentru c nu cu mult timp n urm
adolescentul din mine credea c moartea este numai pentru alii), vd acum
c poteca pe care am ales-o prin labirintul acela m face s u ceea ce sunt.
Nu sunt doar un obiect, ci i un fel de a exista unul din multe , i
cunoaterea cilor pe care am mers i a celor pe care trebuie s merg de aici
nainte m va ajuta s neleg ce se petrece cu mine.
n seara aceea i n cteva din zilele urmtoare m-am cufundat n texte
de psihologie: clinic, personalitate, psihometrie, educaie, psihologie
experimental, psihologie animal, psihologie ziologic, comportament,

gestalt, analitic, funcional, dinamic, organismic, i tot restul faciunilor vechi

i moderne, coli i sisteme de gndire. M deprim faptul c att de multe
idei dintre cele pe care psihologii notri i bazeaz convingerile despre
inteligena uman, memorie i educaie sunt doar nite iluzii.
Fay ar vrea s viziteze laboratorul, dar i-am spus c n-ar bine. Tot ce
mi-ar mai lipsi acum este ca Fay s dea cu nasul de Alice. Am destule griji i
fr asta.
RAPORT DE PROGRES 16
14 iulie N-a fost o zi potrivit pentru vizita la Warren cer cenuiu i
burni i poate c asta este cauza deprimrii care m apuc de cte ori m
gndese la azil. Sau poate c m nel singur i ceea ce m-a necjit a fost
ideea c a putea trimis acolo. Am mprumutat maina lui Burt. Alice voia
s mearg i ea, dar trebuia s vd de unul singur ce este acolo. Fay nu tia
nimic.
Am fcut o or i jumtate pn la aezarea rural Warren, n Long
Island, i am gsit cu uurin ce cutam: un teren cu cldiri mohorte i
mprtiate, dezvluindu-se restului lumii doar prin intrarea mrginit de doi
stlpi de beton dintre care ncepea o osea ngust. Pe unul din stlpi o
plac de alam bine lustruit cu denumirea Azilul de stat i coala
profesional Warren.
Semnul de circulaie indica 15 mile pe or, astfel nct am mers ncet
pe lng corpurile de cldiri, uitndu-m dup birourile administraiei.
A aprut un tractor care traversa o pajite n direcia mea; n spatele
omului de la volan mai erau atrnai nc doi. Am scos capul pe geam i am
ntrebat: Putei s-mi spunei unde este biroul dlui Winslow?
oferul a oprit tractorul i a artat spre stnga i nainte. Spitalul
Principal. Facei stnga i apoi drept nainte.
Nu m-am putut mpiedica s-l remarc pe tnrul care sttea n spate,
agat de o bar. Era neras i avea pe fa urma unui surs gol. Pe cap purta
o plrie de marinar cu borul tras peste ochi, copilrete, ca s se fereasc
de lumin, dei nu era soare. I-am surprins o clip privirea ochii mari,
ntrebtori , dar a trebuit s m uit n alt parte. Cnd a pornit iari
tractorul, am putut s vd n retrovizor c se uita dup mine, curios. M-a
indispus indc mi amintea de Charlie.
M-a surprins tinereea psihologului-ef, un brbat subire, nalt, cu o
fa obosit. Dar sigurana din privirea ochilor lui albatri sugera o for
neateptat contrastnd cu expresia lui tinereasc.
M-a condus cu maina lui pe aleile dintre cldiri i mi-a artat sala de
distracii, spitalul, coala, birourile administraiei i cele dou cldiri de
crmid cu cte dou etaje pe care le numea vile i n care locuiau pacienii.
Am vzut c Warren nu este ngrdit. Nu, doar o poart la intrare i
garduri vii din tuuri care s opreasc privirile indiscrete ale amatorilor de
curioziti. Dar cum i reinei. pe ei. s nu se rtceasc pe afar. s nu
prseasc instituia?
A ridicat din umeri i a zmbit. De fapt, nu putem. Unii se mai rtcesc
pe afar, dar cei mai muli se ntorc. Nu v ducei dup ei, s-i cutai?

M-a privit ca i cum ar ncercat s-i nchipuie ce anume ascundea

ntrebarea mea. Nu. Dac dau de necaz, am curnd de la lumea din ora
sau i aduce poliia napoi. i dac nu? Dac nu mai auzim nimic despre
ei, sau de la ei, presupunem c i-au aranjat ntr-un fel situaia n afar.
Trebuie s nelegei, dle Gordon, aceasta nu este o nchisoare. Statul ne cere
s facem toate eforturile rezonabile ca s ne recuperm pacienii, dar nu
suntem dotai cu mijloacele necesare pentru a supraveghea permanent patru
mii de persoane. Cei care reuesc s plece sunt toi de tipul moronului
superior dar nu prea mai primim multe cazuri de felul sta. Acum ne vin mai
ales cei cu defecte cerebrale, care necesit o ngrijire permanent sub paz
dar moronii superiori pot s circule n libertate i dup o sptmn sau dou
pe-afar, cei mai muli se ntorc, indc nu gsesc nimic potrivit pentru ei peacolo. Lumea nu-i vrea i ei a curnd lucrul sta.
Am ieit din main i am luat-o pe jos pn la una dintre vile. nuntru,
pereii erau acoperii cu faian alb i toat cldirea mirosea puternic a
dezinfectant. Vestibulul de la primul etaj ddea spre sala de recreaie, unde
se aau peste aptezeci i cinci de biei aezai pe scaune, ateptnd
clopoelul s sune pentru masa de prnz. Privirea mi s-a oprit imediat asupra
unuia dintre bieii mai mari, care sttea pe scaun ntr-un col i care inea n
brae i legna un biat mai tnr, de vreo paisprezece sau cincisprezece ani.
Dup ce am intrat, toi i-au ntors privirile ctre noi, iar civa mai ndrznei
s-au apropiat i s-au zgit la mine.
Nu-i bga n seam, a zis, vzndu-mi faa, nu-i fac nimic.
A venit spre noi femeia care rspundea de etaj, o persoan osoas,
artoas, cu mnecile bluzei suecate i cu un or din pnz de blugi peste
o fust alb bine apretat. i atrna de bru un inel cu chei care zngneau la
orice micare, i numai cnd a ntors capul am vzut c avea pe partea
stng a feei o pat mare din natere, de culoarea vinului rou.
Nu ateptam s vin cineva astzi, Ray, a zis. De obicei joi este ziua
n care-mi aduci vizitatori. Thelma, acesta este dl Gordon, de la
Universitatea Beekman. Vrea doar s arunce o privire pe-aici i s-i fac o
idee despre munca noastr. tiam c n-o s te deranjeze, Thelma. Orice zi
este binevenit pentru tine. Da, a zis ea rznd zgomotos, dar miercuri e
ziua cnd ntoarcem saltelele. Joia miroase mult mai bine pe-aici.
Am observat c se plasa mereu n stnga mea, ca s nu-i vd pata de
pe fa. M-a dus pe rnd prin dormitor, spltorie, prin cmrile cu provizii i
sala de mese, n care totul era acum pregtit n ateptarea mncrii
distribuite de cantina central. Zmbea n timp ce vorbea, iar expresia ei i
prul strns grmad ntr-un coc n vrful capului o fceau s semene cu o
dansatoare a lui Lautrec, dar nu m-a privit niciodat direct. M ntrebam cum
ar fost s triesc aici, supravegheat de ea.
Sunt destul de cumini cei din cldirea asta, a zis. Dar tii cum e.
Trei sute de biei cte aptezeci i cinci pe ecare etaj i noi suntem doar
cinci care vedem de ei. Nu-i uor s-i stpneti. Dar oricum este mult mai
bine dect n vilele cu pacieni murdari. Personalul de acolo nu rezist mult

vreme. Cu copiii mici nu conteaz, dar cnd ajung aduli i tot nu se pot ngriji
singuri, totul poate deveni o mizerie cumplit.
Prei a o persoan foarte cumsecade, am zis. Bieii sunt norocoi
c v au ca supraveghetoare.
A rs cu poft, artndu-i dinii albi, dar privind n continuare drept n
fa. Nici mai bun, nici mai rea dect celelalte. in foarte mult la bieii
mei. Nu-i o treab uoar, dar te simi rspltit cnd te gndeti ct nevoie
au de tine. Zmbetul a prsit-o pentru o clip. Copiii normali se
maturizeaz prea curnd, nceteaz s mai aib nevoie de tine i iau
tlpia uit c i-ai iubit i le-ai purtat de grij. Dar copiii de-aici au nevoie
de tot ceea ce le poi da toat viaa lor. A rs din nou, jenat de gravitatea
spuselor ei. Nu-i uor s lucrezi aici, dar merit.
Jos, unde ne atepta Winslow, a sunat clopoelul i bieii au intrat pe
rnd n sala de mese. Am observat c biatul mai mare care-l inuse n poal
pe cel mai mic l ducea acum de mn spre mas.
O treab bun, am zis, fcnd semn cu capul spre cei doi.
Winslow a dat i el din cap. Cel mare este Jerry i cellalt e Dusty. Aa
ceva se vede des pe-aici. Cnd nu este nimeni prin preajm care s aib timp
de ei, uneori au destul intuiie ca s caute unul la cellalt un contact uman
i un pic de afeciune.
n timp ce treceam pe lng una din celelalte case n drumul nostru
spre coal am auzit un urlet urmat de gemete, preluate apoi i repetate de
alte dou sau trei voci. Erau zbrele la ferestre.
Pentru prima oar n acea diminea Winslow prea jenat. Vil cu paz
special, a explicat, ntrziai cu dezordini emoionale. Dac exist vreun
risc s devin periculoi pentru alii sau chiar pentru ei nii, i punem n Vila
K. Permanent sub cheie. Pacieni cu dezordini emoionale aici? N-ar trebui
s stea n spitale de psihiatrie? Sigur, a zis, dar este un lucru greu de
controlat. Unii, cei care sunt n pragul dezordinii emoionale, nu se prbuesc
dect dup ce au stat un timp aici. Alii au fost trimii la azil de judectori i
suntem obligai s-i primim chiar dac nu avem loc pentru ei. Adevrata
problem este c nicieri nu mai e loc pentru nimeni. tii ci sunt pe listele
noastre de ateptare? O mie patru sute. i poate c vom avea loc pentru
douzeci i cinci sau treizeci dintre ei pn la sfritul anului. Unde se a
acum cei o mie patru sute? Acas. Afar, ateptnd un loc vacant aici sau
n alt instituie. Vedei, problema noastr cu locurile nu este aceeai cu cea
a spitalelor supraaglomerate. Pacienii notri vin de regul ca s rmn aici
pentru tot restul vieii lor.
n timp ce ajungeam la noua cldire cu un singur etaj a colii, fcut din
sticl i beton, cu ferestre mari, ncercam s m nchipui pe mine nsumi ca
pe un pacient umblnd pe coridoarele acelea. M vedeam pe la mijlocul unui
ir de brbai i biei ateptnd s intre ntr-o sal de clas. Poate c-a
unul din cei care mping un crucior n care se a alt biat, sau unul din cei
care duc pe cineva de mn, sau unul care strnge n brae un biat mai mic.

ntr-una din clasele de tmplrie, unde un grup de biei mai mari

fceau bnci sub supravegherea unui maistru, s-au adunat n jurul nostru,
privindu-m curioi. Maistrul a pus jos ferstrul i s-a ndreptat spre noi.
Este dl Gordon de la Universitatea Beekman, a spus Winslow.
Dorete s arunce o privire pe-aici. Se gndete s cumpere instituia.
Maistrul a rs i le-a fcut elevilor semne cu mna. Ei, dac o ccumpr, t-trebuie s n-ne ia i p-pe noi. i t-trebuie s n-ne aduc l-lemn
mai mult ca s-s-a-vem ce lucra.
n timp ce-mi arta atelierul, am observat ct de linitii erau bieii. i
vedeau de treburile lor, netezind cu glaspapir i lcuind bncile terminate,
dar nu vorbeau deloc.
tia sunt b-bieii mei t-tcui, tii dumneavoastr, a zis, ca i cum
ar perceput ntrebarea mea tcut. S-surdo-m-mui. Avem aici o sut
ase, a explicat Winslow. Este un studiu special sponsorizat de guvernul
federal.
Nu-i vine s crezi! Ct de puin le fusese dat fa de alte ine
omeneti, ntrziai mintal, surzi, mui, i totui ct zel depuneau n lefuirea
acelor bnci.
Unul dintre biei, cel care strngea un bloc de lemn ntr-o menghin,
s-a oprit din lucru, l-a btut uor pe bra pe Winslow i i-a fcut semn cu
mna spre un loc unde erau puse la uscat pe rafturi nite obiecte terminate.
Biatul a artat cu degetul un piedestal de lamp aezat pe raftul al doilea i
apoi s-a artat pe el nsui. Era un lucru prost fcut, instabil, cu dre de
mastic i acoperit cu un strat gros i inegal de lac. Wmslow i educatorul l-au
ludat cu entuziasm i biatul a zmbit cu mndrie i s-a uitat la mine,
ateptndu-se s-l laud i eu.
Da, am zis, exagernd cu micrile gurii, foarte bine foarte
frumos. Am spus-o indc avea nevoie, dar am simit c sunt ipocrit. Biatul
mi-a zmbit i nainte de a se ntoarce la locul lui a venit la mine i mi-a atins
braul ca un fel de a spune la revedere. Asta mi-a luat graiul i am reuit doar
cu mare greutate s-mi stpnesc emoiile pn cnd am ajuns din nou n
coridor.
Directorul colii era o doamn scund, durdulie, mmoas, care m-a
aezat n faa unui grac cu scris elegant, care arta diferitele tipuri de
pacieni, numrul de aptitudini corespunztor ecrei categorii i subiectele
pe care le nvau.
Desigur, mi explica e, acum nu mai primim prea muli din cei cu I.
Q. superior. De cei cu I. Q aizeci i aptezeci se ocup tot mai mult colile
publice, n clase speciale, dar exist i spaii comunitare unde sunt ngrijii.
Cei mai muli care mai vin aici sunt capabili s locuiasc afar, n cmine de
adopie, n pensiuni, i s execute munci simple n gospodrii agricole sau s
e folosii ca oameni de serviciu n fabrici sau spltorii Sau brutrii, am
sugerat eu.
S-a ncruntat. Da, cred c ar putea face i asta. tii, noi mprim
copiii (le spun tuturora copii, indiferent de vrst, aici sunt toi copii), i
mprim n curai i murdari. Este mult mai uor pentru administratorii

cldirilor s-i in pe cei din ecare categorie mpreun, n acelai loc. Unii
dintre cei murdari reprezint cazuri cu leziuni cerebrale severe, sunt inui n
paturi cu plase laterale i vor ngrijii n felul acesta tot restul vieii
lor Sau pn cnd tiina va gsi un mijloc pentru a-i ajuta.
A zmbit. M tem c nu mai pot ajutai. Oricine mai poate
ajutat.
M-a privit atent, cu ndoial. Da, da, sigur, avei dreptate. Trebuie s
ne pstrm sperana.
O enervam. Gndul c a putut i eu s u adus napoi aici ca unul
dintre copiii ei m fcea s zmbesc. A fost unul din cei curai sau nu?
Ajuns napoi n biroul lui Winslow, am but o cafea i mi-a vorbit despre
munca lui. Este un loc bun, a zis. Nu avem psihiatri n personalul nostru
doar un consultant din afar care vine o dat la dou sptmni. Dar e bine i
aa. Toi membrii echipei de psihologi sunt devotai profesiunii lor. A putut
angaja un psihiatru, dar cu banii pe care i-a pltit pot angaja doi psihologi
oameni care nu se tem s druiasc o parte din ei pacienilor notri. Ce
nelegei prin o parte din ei?
M-a studiat un moment i apoi aerul lui obosit a fost strpuns de o
sclipire de mnie. Sunt muli care dau bani sau materiale, dar foarte puini
cei care ofer timp i afeciune. Asta vreau s spun. Vocea i devenise aspr
i mi-a artat cu degetul un biberon gol pe raftul cu cri din partea opus a
camerei.
Vedei biberonul acela?
I-am spus c m ntrebasem ce era cu el din clipa cnd intrasem n
camer.
Ei bine, ci din oamenii pe care-i cunoatei ar accepta s in n
brae un adult i s-l hrneasc cu biberonul? Cu riscul de a umplut de
urin sau de fecale? Prei surprins. Nu putei pricepe, aa-i, de la nlimea
turnului de lde al cercetrii dumneavoastr. Cum ai putea ti ce nseamn
s i exclus de la orice fapt omenesc, cum s-a ntmplat cu pacienii notri?
Nu m-am putut opri s nu zmbesc, i cred c n-a neles, pentru c sa ridicat de pe scaun i a terminat brusc convorbirea. Dac m voi ntoarce s
rmn aici, i a ntreaga poveste, sunt sigur c va pricepe. Este genul de
om carp poate pricepe.
n timp ce ieeam cu maina de la Warren, nici nu tiam ce s cred.
Senzaia de cenuiu i rece m nconjura un fel de resemnare. Nu s-a
pomenit nimic despre reabilitare, despre vindecare, despre vreo posibilitate
de a-i trimite pe oamenii acetia napoi n lume. Nimeni nu vorbise despre
speran. Sentimentul era al unei mori vii sau, i mai ru, al unei viei care
nu fusese niciodat pe de-a-ntregul vie i contient. Suete vetejite de la
nceput i condamnate s triasc ncremenite n spaiul i timpul ecrei
zile.
M ntrebam despre toi, mama-intendent cu faa ei ptat cu rou,
maistrul de atelier blbit, directoarea mmoas, psihologul tinerel cu faa
obosit, i a vrut s au cum i gsiser calea spre locul unde lucrau i
unde se devotau unor mini tcute. Ca i biatul care-l inea n brae pe cel

mai mic, ecare dintre ei i gsise mplinirea druind o parte din el celor care
aveau mai puin.
i ce mai era acolo care nu-mi fusese artat?
A putea ajunge curnd la Warren, s-mi petrec restul vieii cu ceilali
n ateptare.
25 iulie Am amnat o vizit la mama mea. Doresc s-o vd i nu
doresc. Nu nainte de a sigur de ceea ce mi se va ntmpla. S vedem nti
cum merge lucrul meu i ce descopr.
Algernon nu mai vrea s alerge prin labirint; i-a sczut motivaia
general. Am trecut azi s-l vd i de data asta se aa acolo i Strauss. Att
el ct i Nemur preau tulburai privindu-l pe Burt cum l hrnea forat. mi
era nu tiu cum s vd pufuleul acela alb legat pe masa de lucru i pe Burt
cum i bga forat mncarea pe gt cu pipeta.
Dac merge tot aa, va trebui s ncepem s-l hrnim prin injecii.
Vzndu-l pe Algernon cum se foia prins n chingile acelea subirele, le-am
simit n jurul propriilor mele brae i picioare. Am nceput s m sufoc i a
trebuit s ies din laborator ca s respir aer curat. Nu trebuie s m mai
identic cu el.
M-am dus la barul Murray's i am but cte ceva. Am chemat-o apoi pe
Fay i ne-am cam cherchelit. Fay este nemulumit c nu mai ies cu ea la
dans i noaptea trecut s-a suprat i a plecat de la mine. N-are nici o idee
despre munca mea, nici n-o intereseaz, i cnd ncerc s-i explic nu se
sete s-i arate plictiseala. Nu vrea s e btut la cap i nu-i gsesc o vin
ntr-asta. Din cte vd eu, nu exist dect trei lucruri care o intereseaz:
dansul, pictura i sexul. Iar singurul lucru pe care-l avem n comun este sexul.
ncercrile de a-i trezi interesul pentru munca mea sunt stupide. Aa c se
duce fr mine la dans. Mi-a spus c noaptea trecut a visat c venise n
apartamentul meu i dduse foc tuturor crilor i nsemnrilor mele i c am
dansat apoi mpreun n jurul crilor. Trebuie s am grij. Devine posesiv.
Am constatat ast-sear c locuina mea ncepe s semene cu apartamentul
ei o mizerie. Trebuie s mai reduc din butur.
16 iulie Alice a ntlnit-o pe Fay. Fusesem ngrijorat de ce s-ar
ntmplat dac ddeau una de alta. Alice venea s m vad dup ce aase
de la Burt despre Algernon. tie ce-ar putea nsemna i se simte i acum
responsabil pentru c a fost prima care m-a ncurajat.
Am but cafele i am stat de vorb pn trziu. tiam c Fay era la
dans la Stardust Ballroom i nu m ateptam s se ntoarc devreme. Dar
cam pe la dou fr un sfert am fost surprini de Fay care a aprut fr veste
pe scara de incendiu. A btut n geam, a mpins fereastra ntredeschis i a
intrat n camer n pai de vals innd n mn o sticl.
Am venit neinvitat la petrecere, a zis. Mi-am adus butura
personal.
i spusesem despre Alice c lucreaz la proiectul de la Universitate, iar
Alice tia mai demult de Fay astfel nct ntlnirea nu le-a mirat prea mult.
Dar dup cteva secunde n care s-au msurat din priviri au nceput s

vorbeasc despre art i despre mine, fr s-mi mai acorde nici un pic de
atenie. Se plceau una pe alta.
Aduc cafeaua, am zis i m-am dus la buctrie ca s le las singure.
Cnd m-am ntors, Fay i scosese pantoi i era aezat pe jos, sorbind
gin din sticl. Explica pentru Alice c, n ceea ce o privea pe ea, nu exista
nimic mai folositor corpului uman dect bronzatul la soare, i c nudismul n
grup era soluia potrivit pentru problemele morale ale omenirii.
Alice rdea isteric la sugestia c ar trebui s ne alturm cu toii
coloniilor de nuditi i a acceptat paharul pe care i-l turnase Fay.
Am stat de vorb pn n zori i am insistat s-o conduc pe Alice acas.
Cnd a protestat c nu era nevoie, Fay a insistat, zicnd c ar nebun s
ias singur pe strzi la ora aceea. Aa c am cobort i am oprit un taxi.
E drgu fata asta, a zis Alice n drum spre cas. Nu tiu bine de ce.
Sinceritatea ei, ncrederea ei n oameni, lipsa de egoism
Eram de acord.
i te iubete, a zis Alice.
Nu. Iubete pe toat lumea, am insistat. Eu sunt doar vecinul de
vizavi. Nu eti ndrgostit de ea?
Am cltinat din cap. Tu eti singura femeie pe care am iubit-o. Hai s
nu vorbim despre asta. Atunci m-ai lipsit de o surs important de
conversaie. Un singur lucru m ngrijoreaz la tine, Charlie. Butura. Am
auzit ceva despre mahmurelile alea. Spune-i lui Burt s-i mrgineasc
observaiile i rapoartele la datele experimentale. Nu vreau s te monteze
mpotriva mea. M descurc cu butura. Am mai auzit asta. Dar niciodat
de la mine. Este singurul lucru pe care-l am mpotriva ei. Te-a nvat s bei
i s-i neglijezi treaba. i cu asta m descurc. Treaba pe care o faci este
important acum, Charlie. Nu numai pentru milioane de oameni necunoscui,
dar i pentru tine. Charlie, trebuie s rezolvi problema asta i pentru tine
nsui. Nu lsa pe nimeni s te lege de mini. Deci acum iese adevrul la
iveal, am glumit eu. i-ar plcea s-o vd ct mai rar. N-am spus
asta. Este ceea ce ai vrut s spui. Dac interfereaz cu munca mea trebuie
s-o gonesc din viaa mea. Nu. Nu cred c trebuie s-o goneti, i face bine.
Ai nevoie de o femeie n preajma ta, cum a fost ea. Tu ai bun pentru
mine.
A ntors capul. Nu n felul ei. M-a privit din nou. Am venit n noaptea
asta pregtit s-o ursc. Voiam s-o privesc ca pe o trf josnic i stupid cu
care te-ai ncurcat i aveam planuri mari s intervin i s te salvez de ea n
ciuda voinei tale. Dar acum, cnd am ntlnit-o, realizez c n-am nici un
drept s-o judec. Cred c e bun pentru tine. Aa c m-am dezumat. mi
place, chiar dac nu sunt de acord. Dar, pe de alt parte, dac trebuie s bei
cu ea i s-i petreci tot timpul dansnd n cluburi de noapte i n cabareturi,
atunci i st n cale. i problema asta doar tu poi s-o rezolvi.
Am rs. nc o problem? Oare-ai s-i faci fa? Eti implicat adnc
n legtura asta cu ea. mi dau seama. Nu chiar att de adnc. I-ai spus
despre tine? Nu.

Aproape imperceptibil, am simit-o cum se relaxeaz. Dac Fay nu

aase secretul meu nsemna c nu m angajasem total fa de ea. Amndoi
tiam c, orict de admirabil era, Fay n-ar neles niciodat.
Aveam nevoie de ea, am zis, i ntr-un fel i ea avea nevoie de mine;
locuind acolo, unul vizavi de cellalt, era comod, asta-i tot. Dar n-a numi
asta iubire nu-i acelai lucru ca ntre noi.
i-a privit minile i s-a ncruntat. Nu sunt deloc sigur c tiu ce
exist ntre noi. Ceva att de profund i nsemnat nct Charlie cel
dinuntrul meu este ngrozit ori de cte ori mi se ivete ocazia s fac
dragoste cu tine. i cu ea nu?
Am ridicat din umeri. Din cauza asta tiu c pentru mine ea nu este
ceva important. Nu nseamn destul ca s-l fac pe Charlie s intre n
panic.
A rs. Grozav! i al naibii de ironic. Cnd vorbeti aa despre el, l
ursc, pentru c se aaz de-a curmeziul ntre noi. Crezi c vreodat te va
lsa s ne va lsa Nu tiu. Dar sper c da.
Am lsat-o la u. Ne-am strns minile, i totui, ciudat, era ceva mai
apropiat i mai intim dect o mbriare.
M-am dus acas i am fcut dragoste cu Fay, dar rmneam cu gndul
la Alice.
27 iulie Lucrez zi i noapte. Am pus un pat de campanie n laborator,
dei Fay a protestat. A devenit prea posesiv i prea iritat de munca mea.
Cred c mai degrab ar tolera o alt femeie dect absorbia mea complet n
ceva ce nu poate urmri. Mi-era fric s nu ajungem aici, dar acum nu mai
am rbdare cu ea. Sunt gelos pe orice clip petrecut n afara lucrului
enervat de oricine care ncearc s-mi fure din timp.
Dei cea mai mare parte din ceea ce scriu sunt note pe care le in ntro map separat, din cnd n cnd trebuie, pur i simplu din cauza
obinuinei, s-mi atern pe hrtie strile sueteti i gndurile.
Calculul inteligenei este un studiu fascinant. ntr-un fel, este problema
cu care am fost confruntat toat viaa. Aici este locul n care pot pune n
aplicare toate cunotinele pe care le-am dobndit.
Timpul capt acum o alt dimensiune munc i concentrare n
cutarea unui rspuns. Lumea dimprejur i trecutul meu par ndeprtate i
deformate, ca i cum timpul i spaiul ar din caramel care poate ntins,
ncolcit, rsucit n orice form. Singurele lucruri reale sunt cutile i oarecii
i echipamentul laboratorului, aici, la etajul patru al cldirii principale.
Nu mai exist noapte ori zi. Trebuie s nghesui n cteva sptmni
cercetri care ar lua o via ntreag. tiu c ar trebui s m odihnesc, dar nu
pot s-o fac pn nu au adevrul cu privire la ce se ntmpl.
Alice mi este acum de mare ajutor. mi aduce sandviuri i cafea, dar
nu-mi cere nimic.
Despre percepia mea: totul este precis i clar, ecare senzaie este
intensicat i luminat astfel nct roul i galbenul i albastrul sunt
incandescente. Dormitul aici are un efect ciudat. Mirosurile animalelor de
laborator, cini, maimue, oareci, m rostogolesc n amintirile mele i e greu

de spus dac triesc o senzaie nou ori ceva din trecut. Este imposibil s
precizez proporia dintre amintiri i ceea ce exist aici i acum astfel nct
se formeaz un ciudat amestec de amintire i realitate, de trecut i de
prezent, de rspuns la stimulii nmagazinai n centrii creierului meu i
stimulii din aceast camer. Este ca i cum toate lucrurile pe care le-am
nvat s-au contopit ntr-un univers de cristal care se rotete n faa mea
astfel nct i pot vedea toate faetele reectate n explozii fastuoase de
lumin
O maimu aezat n mijlocul cutii sale, privindu-m x cu ochii
crpii de somn, frecndu-i obrajii cu mnuele zbrcite ca de om btrn
cii ciii ciiiii i srind ca o minge pe reeaua de srm a cutii i de-acolo
n sus spre balansoarul pe care st alt maimu, privind mut n gol.
Urinnd, defecnd, trgnd vnturi, privindu-m x i rznd ciiii ciiiii
ciiiii
i srind din loc n loc, salt, zbor, n sus, n jos, de jur-mprejur, i ia
avnt i caut s apuce coada celeilalte maimue, cea care st pe balansoar,
dar care-i mic necontenit i calm coada, chiuind aerul, ferind-o de
mnuele care vor s-o agae. Maimu drgu maimu frumoas cu
ochii mari i coada ca un chi. Pot s-i dau o alun? Nu, omul la o s fac
scandal. Semnul acela spune c n-ai voie s hrneti animalele. sta-i un
cimpanzeu. Pot s-l mngi? Nu. Vreau s-l mngi pe cip-a-zeu. Las-l n
pace, hai s vezi elefanii.
Afar, gloate de oameni, n lumina soarelui, n haine de primvar.
Algernon zace n propria lui murdrie, nemicat, i mirosurile sunt mai
puternice dect oricnd. i cu mine ce-i?
28 iulie Fay are un nou prieten. Noaptea trecut m-am dus acas ca
s u cu ea. Am fost mai nti la mine s iau o sticl i apoi am luat calea
scrii de incendiu. Din fericire, m-am uitat nuntru nainte de a intra pe
fereastr. Erau mpreun pe canapea. Ciudat, dar nu prea-mi pas. E aproape
o uurare.
M-am ntors la laborator s lucrez cu Algernon. Are momente n care
iese din starea lui de letargie. Din cnd n cnd, accept s fac o curs n
labirintul schimbtor, dar cnd nu reuete i intr ntr-o fundtur
reacioneaz violent. Cnd am ajuns n laborator, m-am uitat la el. Era vioi i
a venit spre mine ca i cnd m-ar recunoscut. Era dornic de lucru i, cnd lam lsat prin trap pe plasa de srm a labirintului, a luat-o la fug pe
traseul spre cutia cu recompensa. A fcut cu succes dou curse. A treia oar
a ajuns pe la jumtate, s-a oprit la o intersecie i a luat-o, cu micri
neregulate, pe drumul greit. Bnuiam ce se va ntmpla i a vrut s-l iau
de-acolo nainte de-a ptrunde ntr-o fundtur. Dar m-am abinut i i-am
urmrit traseul.
Cnd a constatat c circula pe o cale neobinuit, a ncetinit i aciunile
lui au devenit dezordonate: start, pauz, ntoarcere, iar nainte, iar napoi,
pn cnd a ajuns n nal ntr-o fundtur care l-a informat printr-un oc slab
c fcuse o greeal. Atunci, n loc s se ntoarc pentru a gsi o cale
alternativ, a nceput s se mite n cercuri, chiind ca un ac de patefon care

zgrie fgaurile discului. Se arunca n pereii labirintului, iar i iar, srind,

rsucindu-se napoi i aruncndu-se din nou. De dou ori i-a prins gheruele
n plasa de srm de deasupra lui, scond ipete stridente, frenetice, dndui apoi drumul pentru a se arunca din nou, n disperare. Pe urm a ncetat i
s-a fcut colcel ca o bil alb, compact.
Cnd l-am scos de-acolo n-a ncercat s se descolceasc, rmnnd n
starea aceea ca ntr-o stupoare catatonic. Cnd i micam capul sau
lbuele, rmnea n noua poziie, ca i cum ar fost de cear. L-am pus n
cuca lui i l-am urmrit pn ce stupoarea a disprut i a nceput s se mite
normal.
Ce-mi scap e motivul regresiei lui este oare un caz special? Sau
exist vreun principiu general al eecului care st la baza ntregii proceduri?
Trebuie s descopr regula.
Dac o gsesc i dac astfel se mai adaug mcar o pictur de
informaie la ceea ce se tie despre ntrzierea mintal i despre posibilitile
de a ajuta i pe alii ca mine, voi mulumit. Orice s-ar ntmpla cu mine, voi
trit o mie de viei normale prin ceea ce am putut s dau altora care nc
nu s-au nscut.
Este de-ajuns.
31 iulie Sunt pe punctul de-a gsi ce caut. Simt c-i aa. Toi cred c
m sinucid mergnd n ritmul sta, dar ceea ce nu neleg ei este c triesc
pe un pisc de limpezime i frumusee despre care n-am tiut niciodat c ar
putea exista. Fiecare parte din mine este armonizat cu munca. n timpul zilei
m mbib prin toi porii, iar noaptea n clipele dinainte de a adormi ideile
explodeaz n capul meu ca focurile de articii. Nu exist bucurie mai mare
ca erupia soluiei unei probleme.
Este de necrezut c s-ar putea ntmpla ceva care s-mi rpeasc
aceast energie clocotitoare, avntul care nsueete tot ceea ce fac. Este
ca i cum toate cunotinele n care m-am scldat n ultimele luni se
contopesc i m ridic pe o culme de lumin i inteligen. Frumusee,
dragoste i adevr, adunate ntr-un singur tot. Asta e bucuria mea. i acum,
cnd am gsit-o, cum a putea renuna la ea? Viaa i munca sunt cele mai
minunate lucruri pe care le poate avea un om. Sunt ndrgostit de ceea ce fac
pentru c soluia problemei se a chiar aici, n mintea mea, i curnd
foarte curnd va izbucni n contiin. S rezolv aceast singur problem.
M rog lui Dumnezeu s e rspunsul pe care l doresc, dar dac nu este, voi
accepta orice rspuns i voi ncerca s u recunosctor pentru ce am avut.
Noul prieten pe care-l are Fay este instructor de dans la Stardust
Ballroom. Nu pot s-i reproez nimic, ntruct am att de puin timp pentru
ea.
11 august Fundtur n ultimele dou zile. Nimic. Am cotit greit pe
undeva, pentru c primesc rspunsuri la multe ntrebri, dar nu i la cea mai
important din toate: cum afecteaz regresia lui Algernon ipoteza de baz a
experimentului?
Din fericire tiu destul despre procesele mintale ca s nu u prea
ngrijorat de acest blocaj. n loc de a intra n panic i de a renuna (sau, i

mai ru, de a fora rspunsuri care nu vor veni), trebuie s-mi scot problema
din minte pentru un timp i s-o las s mocneasc. Am naintat ct am putut la
nivelul contientului i acum este rndul acelor operaiuni misterioase care
au loc dincolo de contiin. Este inexplicabil cum tot ce am nvat i
experimentat vine n sprijinul problemei. Forarea poate duce doar la
nghearea lucrurilor. Cte probleme mari au rmas nerezolvate pentru c
oamenii nu cunoteau destul de bine procesul de creaie sau nu aveau
destul ncredere n acesta i n ei nii ca s-i lase ntreaga minte s
lucreze?
Aadar, am hotrt ieri dup-mas s las deoparte lucrul i s merg la
petrecerea-cocktail a dnei Nemur. Era dat n cinstea celor doi membri din
conducerea Fundaiei Welberg care contribuiser la acordarea subveniei
pentru proiectul soului su. M gndisem s-o iau cu mine pe Fay, dar mi-a
spus c avea o ntlnire i c prefera s mearg la dans.
Am nceput seara cu cele mai bune intenii de a amabil i de a-mi
face prieteni. Dar n ultimele zile ntmpin unele greuti n stabilirea
contactelor cu oamenii. Nu tiu dac este din cauza mea sau a lor, dar orice
ncercare de conversaie se pierde n cteva minute, dup care se ridic
barierele. Se tem oare de mine? Sau nu-i intereseaz discuiile cu mine?
Am but un pahar i m-am apropiat de invitai. Erau acolo mici plcuri
de oameni care fceau conversaie de felul celei de care nu m pot lipi. n
cele din urm, dna Nemur m-a ncolit i m-a prezentat lui Hyram Harvey,
unul dintre membrii conducerii. Dna Nemur este o femeie atrgtoare, puin
peste patruzeci de ani, pr blond, puternic machiat i unghii lungi roii. L-a
luat de bra pe Harvey. Cum merge cercetarea? Dorea s ae.
Conform ateptrilor, ncerc acum s gsesc soluia unei probleme
dicile.
A aprins o igar i mi-a zmbit. tiu c toat lumea de la proiect v
este recunosctoare pentru c ai hotrt s v punei pe treab i s dai o
mn de ajutor. Dar mi nchipui c ai prefera s lucrai la ceva care v
aparine. Trebuie s e cam plicticos s continui munca altcuiva n loc s
lucrezi la ceva conceput i creat personal.
Era clar. Nu voia ca Hyram Harvey s uite c soul ei fusese cel care
obinuse creditul. N-am putut rezista s nu-i ntorc mingea. Dna Nemur,
nimeni nu ncepe ceva ntr-adevr nou. Toat lumea cldete pe greelile
altor oameni. Nimic nu este cu adevrat original n tiin. Ceea ce conteaz
este contribuia ecrui om la suma cunotinelor. Cu siguran, a zis ea,
adresndu-se mai degrab invitatului mai vrstnic, dect mie. Ce pcat c dl
Gordon n-a fost prezent mai devreme, ca s ajute la rezolvarea micilor
probleme nale. A rs. Desigur ns o, am i uitat nainte nu erai n
situaia de a face experimente psihologice.
Harvey rdea i eu m-am gndit c era mai bine s stau linitit. Bertha
Nemur nu m-ar lsat s am ultimul cuvnt, iar dac discuia ar mers mai
departe ar luat o ntorstur neplcut.
I-am vzut pe dr Strauss i pe Burt vorbind cu cellalt om de la
Fundaia Welberg cu George Raynor. Spunea Strauss: Problema, dle

Raynor, este de a gsi fonduri suciente pentru a lucra la proiecte de felul

acesta, fr obligaii precise legate de folosirea banilor. Dac sumele sunt
alocate unor scopuri specice nu mai putem manevra ecient.
Raynor a cltinat din cap i a uturat o igar groas de foi ctre micul
grup din jurul su. Adevrata problem e s convingi conducerea c acest
fel de cercetare are valoare practic.
Strauss a reluat. Ceea ce voiam s remarc este c aceti bani sunt
destinai pentru cercetare. Nimeni nu poate ti dinainte dac un anume
proiect va avea un rezultat folositor. Rezultatele sunt deseori negative. Am
c ceva nu este folositor ceea ce este tot att de important ca o
descoperire pozitiv pentru cel care va merge mai departe. Cel puin tie ce
nu trebuie s fac.
Apropiindu-m de grup, am observat-o pe soia lui Raynor, creia i
fusesem prezentat mai devreme. Era o femeie frumoas, cu prul negru, n
jur de treizeci de ani. Se uita x la mine, adic mai degrab la vrful capului
meu, ca i cum s-ar ateptat s nmugureasc. I-am ntors privirea, s-a
simit jenat i s-a rsucit spre dr Strauss. Cum este cu proiectul prezent?
Prevedei c tehnicile acestea vor putea aplicate altor ntrziai? Este ceva
de care lumea se va putea folosi?
Dr Strauss a ridicat din umeri i a fcut un semn cu capul spre mine.
Este nc prea devreme pentru a se putea ti. Soul dumneavoastr ne-a
ajutat s-l punem pe Charlie la treab n cadrul proiectului i totul depinde de
ceea ce va gsi. Desigur, a intrat n vorb dl Raynor, nelegem cu toii
nevoia de cercetare pur n domenii ca ale dumneavoastr. Dar imaginea
noastr ar ctiga enorm dac am putea produce o metod realmente
aplicabil pentru obinerea unor rezultate permanente n afara laboratorului,
dac am putea arta lumii c a ieit de aici un folos palpabil.
Voiam s vorbesc, dar Strauss, simind de bun seam ce a vrut s
spun, s-a ridicat i mi-a pus mna pe umr. Noi toi cei de la Beekman
credem c treaba pe care o face Charlie este foarte important. El trebuie s
descopere adevrul, oricare ar el. Rmne n sarcina dumneavoastr, a
fundaiilor, comunicarea cu publicul i educarea societii.
A zmbit celor doi i m-a luat de lng ei.
Ceea ce voiam s spun eu era cu totul altceva. tiu, mi-a optit,
prinzndu-m de cot. Dar vedeam dup scnteile din ochii ti c erai gata
s-i faci bucele. i nu puteam s te las, nu-i aa? Cred c nu, am
aprobat, servindu-m cu un alt martini.
Este nelept din partea ta s bei att de mult? Nu, dar ncerc s m
relaxez i se pare c n-am nimerit unde trebuia. Ia-o ncet! a zis, i nu
intra n bucluc ast-sear. Oamenii tia nu sunt proti, i dau seama ce
crezi despre ei i, chiar dac ie nu-i pas, noi avem nevoie de ei.
I-am fcut un salut cu mna. Voi ncerca, dar ai face bine s-o ii la
distan de mine pe dna Raynor. Am s strig huo! dac mai d atta din fund
de fa cu mine. Sst! O s te aud. Sst! l-am imitat eu. Scuzai. Voi
rmne pe scaun aici n colul meu i m voi feri din calea celorlali.

Intram n cea, dar vedeam prin ea lumea care m privea insistent.

Cred c bombneam ceva pentru mine, i totui prea tare. Nu-mi amintesc ce
spuneam. Dup un timp, mi s-a prut c lumea pleca mai devreme dect ar
trebuit, dar nu le-am dat atenie pn ce a aprut n faa mea Nemur.
Cine naiba crezi c eti, ca s te poi purta n felul sta? N-am pomenit
n viaa mea asemenea grosolnie insuportabil.
M-am ridicat cu greu n picioare. Bine, dar ce te face s spui asta?
Strauss ncerca s-l rein, dar el gfia i bolborosea, mprocnd cu
reprouri. Spun asta pentru c n-ai pic de recunotin i nici nu nelegi
situaia. La urma urmei, eti ndatorat n multe privine acestor oameni, dac
nu nou.
De cnd trebuie cobaiul s e recunosctor? am strigat. Am servit
scopurilor voastre, i acum ncerc s v ndrept greelile, aa nct ce naiba
datorez eu cuiva?
Strauss a ncercat s intervin, dar Nemur l-a oprit. Stai puin. Vreau
s aud asta. Cred c e timpul s avem o explicaie. A but prea mult, a zis
nevast-sa.
Nu chiar att de mult, a pufnit Nemur. Vorbete destul de limpede.
Am suportat destule de la el. A pus n primejdie dac n-a i distrus munca
noastr, iar acum vreau s aud din gura lui ce justicare i nchipuie c ar
avea. Las-o balt, am zis. De fapt, nici nu vrei s ai adevrul. Ba
vreau, Charlie. Cel puin versiunea ta despre adevr. Vreau s tiu dac te
simi recunosctor pentru tot ce s-a fcut pentru tine pentru aptitudinile pe
care le-ai dobndit, pentru lucrurile pe care le-ai nvat, pentru experienele
pe care le-ai trit. Sau poate crezi c i-era mai bine nainte? ntr-un fel,
da.
Asta i-a ocat.
Am nvat multe n ultimul timp, am zis. Nu numai despre Charlie
Gordon, dar despre via i oameni, i am descoperit c nimnui nu-i pas de
Charlie Gordon, e c este un moron, e c este un geniu. Aa c, unde-i
deosebirea fa de ce a fost? Aha, a rs Nemur. Te comptimeti singur.
La ce te ateptai? Experimentul a fost calculat ca s-i creasc inteligena, nu
ca s te fac popular. N-am avut nici un control asupra evoluiei personalitii
tale, i te-ai transformat, dintr-un tnr ntrziat dar agreabil, ntr-un individ
arogant, egocentric i antisocial. Problema, drag profesore, este c voiai
pe cineva care s poat fcut inteligent, dar care s e inut mai departe n
cuc i prezentat ori de cte ori este nevoie pentru a culege onorurile pe
care le cutai. Atta doar c sunt o persoan.
Era mnios i puteam vedea c nu se hotrte dac s termine cearta
sau s ncerce nc o dat s m doboare. Eti nedrept, ca de obicei. tii
foarte bine c ne-am purtat totdeauna bine cu tine c am fcut tot ce se
putea pentru tine. Totul n afar de a m trata ca pe o in omeneasc. Teai ludat de attea ori c eram un nimic nainte de experien, i tiu de ce.
Fiindc dac eu eram un nimic, atunci dumneata ai fost responsabil pentru
crearea mea i asta te fcea domnul i stpnul meu. Te deranjeaz c nu-mi
art recunotina clip de clip. Ei bine, poi sau nu s m crezi, sunt

recunosctor. Dar ceea ce ai fcut pentru mine e i admirabil nu-i d

dreptul s m tratezi ca pe un animal de experien. Acum sunt un individ, i
aa era i Charlie nainte de a pi n laboratorul acela. Se pare c eti ocat!
Da, descoperim pe neateptate c am fost ntotdeauna o persoan chiar i
nainte i asta contest prerea dumitale c cineva cu un I. Q. mai mic
dect 100 nu merit consideraie. Profesore Nemur, cred c atunci cnd m
priveti ai contiina ncrcat. Am auzit destul. Eti beat. A, nu, l-am
asigurat eu. Pentru c, dac m mbt, vei vedea un Charlie Gordon total
diferit de cel pe care l-ai cunoscut. Da, cellalt Charlie, care umbla prin
ntuneric, este nc aici cu noi. nuntrul meu. i-a ieit din mini, a zis dna
Nemur. Vorbete ca i cum ar exista doi Charlie Gordon. Avei grij de el,
doctore.
Dr Strauss a cltinat din cap. Nu. tiu ce vrea s spun. Am vzut de
curnd n edinele de terapie. S-a produs o disociaie particular n ultima
lun. A avut n mai multe rnduri o percepie despre sine nsui ca ind cel
dinaintea experimentului un individ separat i distinct care nc
funcioneaz n contientul su , ca i cum vechiul Charlie s-ar lupta s
pun stpnire pe trup Nu! N-am spus niciodat aa ceva! Nu este o
lupt pentru a pune stpnire. Charlie este acolo, ntr-adevr, dar nu se lupt
cu mine. Ateapt doar. N-a ncercat niciodat s preia conducerea sau s m
opreasc de la ce voiam s fac. Apoi, amintindu-mi de Alice, am retractat
ceva. Aproape niciodat. Charlie cel umil, modest, cel despre care vorbeai
adineauri, ateapt cu rbdare. Recunosc c i semn n cteva privine, dar
umilina i modestia nu se numr printre ele. Am nvat ct de puin poi
obine purtndu-te astfel n lume. Ai devenit cinic, a zis Nemur. Asta-i tot
ce a nsemnat pentru tine aceast ocazie. Geniul tu i-a distrus ncrederea n
lume i n semenii ti. Nu e ntru totul adevrat, am zis, calm. Dar am
nvat c inteligena singur nu face dou parale. Aici, n universitatea
voastr, inteligena, educaia, cunoaterea au devenit idolii importani. Dar
tiu bine c toi ai pierdut din vedere un lucru: inteligena i educaia care
n-au fost temperate de afeciunea uman nu fac nici ct o ceap degerat.
Am mai luat un martini de pe bufetul din apropiere i mi-am continuat
predica.
Nu m nelegei greit, am zis. Inteligena este unul din cele mai
mari daruri ale omului. Dar de prea multe ori cutarea cunoaterii alung
cutarea dragostei. Am descoperit de unul singur i altceva, n ultimul timp,
i v ofer o ipotez: inteligena fr aptitudinea de a drui i de a primi
afeciune duce la epuizare mintal i moral, la nevroz i, posibil, chiar la
psihoz. i arm c preocuparea i implicarea exclusiv intelectual care
neglijeaz relaiile dintre oameni nu poate duce dect la violen i
suferin. Cnd eram ntrziat aveam muli prieteni. Acum nu mai am
niciunul. Sigur, cunosc mult lume. Mult, foarte mult. Dar nu am prieteni
adevrai. Nu aa cum aveam la brutrie. Nici un prieten pe lume care s
nsemne ceva pentru mine i niciunul pentru care eu s nsemn ceva.
Am descoperit c ncepusem s vorbesc neclar, i aveam un gol n cap.

Treaba asta nu-i n regul, aa-i? am insistat. Vreau s zic, ce prere

avei? Credei c este c este n regul?
Strauss s-a apropiat de mine i m-a apucat de bra.
Charlie, poate c ar bine s te lungeti puin. Ai but prea mult. Ce
v uitai cu toii la mine aa? Am spus ceva greit? N-am vrut s spun ceva ce
nu era bine.
Auzeam cum mi se umau vorbele n gur, ca i cum toat faa mi-ar
fost injectat cu novocain. Eram beat i nu m mai puteam controla. n clipa
aceea, ca i cum s-ar rsucit un comutator, urmream scena din ua
sufrageriei i m puteam vedea ca pe cellalt Charlie acolo, lng bufet, cu
paharul n mn, cu ochii mari i ngrozii.
Mereu ncerc s fac ceea ce trebuie. Mama m-a nvat ntotdeauna s
u drgu cu lumea pentru c zicea c aa n-ai s intri n bucluc i o s ai
totdeauna muli prieteni.
Dup felul n care se sucea i se zgrcea puteam s vd c trebuie s
mearg la toalet. Dumnezeule, nu acolo fa de ei. Scuzai-m, v rog,
a zis, trebuie s m duc Dei m aam n aburii beiei, am reuit cumva
s-l fac s se deprteze de ei i s-l ndrept spre baie.
A ajuns la timp, i dup cteva secunde eram iari stpn pe mine. Miam lipit obrazul de perete i apoi mi-am splat faa cu ap rece. Eram nc
ameit, dar tiam c o s se termine totul cu bine.
Atunci l-am vzut pe Charlie pndindu-m prin oglinda din spatele
chiuvetei. Nu tiu cum mi-am dat seama c era Charlie i nu eu. Ceva n
legtur cu privirea lui deprimat i ntrebtoare. Ochii, larg deschii i
speriai, ca i cum dac i-a spus o vorb s-ar ntors i s-ar scufundat n
adncul lumii din oglind. Dar n-a fugit. Se holba doar la mine, cu gura
cscat, i-i atrna falca.
Hei, am zis, deci pn la urm am ajuns fa-n fa.
S-a ncruntat, un pic, ca i cum nu nelegea ce voiam s-i spun, ca i
cum voia s capete o explicaie, dar nu tia cum s-o cear. Apoi a renunat i
a zmbit forat din colul gurii.
Rmi pe loc acolo, chiar n faa mea, am strigat la el. M-am sturat
s m tot spionezi din ui i din locuri ntunecoase unde nu te pot ajunge.
M privea x.
Cine eti tu, Charlie?
Nimic, afar de un zmbet.
Am dat din cap i a dat i el.
i-atunci ce vrei?
A ridicat din umeri.
Haide, haide, am zis, trebuie s vrei tu ceva. M tot urmreti
i-a cobort privirea i mi-am examinat minile ca s vd la ce se uita.
Le vrei napoi, aa-i? Vrei s plec de aici ca s poi reveni i s i ce erai
nainte. N-ai nici o vin. Este corpul tu i creierul tu i viaa ta, chiar dac
nu prea tiai ce s faci cu ea. N-am nici un drept s i-o rpesc. Nimeni nu are
acest drept. Cine-ar putea spune c lumina mea este mai bun dect
ntunericul tu? Cine ar putea spune c moartea este preferabil ntunericului

tu? Cine sunt eu ca s spun asta? Dar am s-i spun altceva, Charlie.
M-am ridicat i m-am retras din faa oglinzii. Nu sunt prietenul tu. Sunt
dumanul tu! N-o s renun la inteligena mea fr lupt. Nu m pot
ntoarce n petera aceea. Eu nu mai am unde s m duc acum, Charlie.
Aadar, nu te apropia. Rmi n incontientul meu, unde i-e locul, i nu te
mai ine dup mine. Nu voi renuna indiferent de ceea ce cred ceilali.
Orict de singur a . Voi pstra ce mi-au dat ei i voi face lucruri mari pentru
lume i pentru oameni ca tine.
n timp ce m ntorceam spre u, am avut impresia c ntinde mna
ctre mine. Dar toat afurisita asta de treab era o prostie. Eram doar beat i
n oglind era doar propria mea reexie.
Cnd am ieit din baie, Strauss a vrut s m pun ntr-un taxi. Am
insistat c puteam ajunge foarte bine acas. Tot ce-mi trebuia era puin aer
curat i nu doream s m nsoeasc cineva. Doream s umblu de unul
singur.
M vedeam pe mine nsumi, ce devenisem cu adevrat: aa cum
spusese Nemur. Eram un individ arogant, egocentric. Nu ca Charlie. Eram
incapabil s-mi fac prieteni sau s m gndesc la ali oameni i la problemele
lor. Eram interesat numai i numai de mine nsumi. n oglinda aceea m-am
vzut, o vreme, cu ochii lui Charlie m-am privit pe mine nsumi i am vzut
ce devenisem de fapt. i mi-a fost ruine.
Cteva ore mai trziu, m-am trezit n faa cldirii cu apartamente i am
luat-o n sus pe scri, apoi prin coridorul slab luminat. Trecnd prin faa
camerei ei, am vzut c la Fay era lumin i am fcut un pas spre u. Dar
chiar cnd eram gata s bat am auzit-o chicotind i vocea unui brbat care
rdea.
Era prea trziu
Am intrat fr zgomot n apartament i am rmas un moment n
picioare, pe ntuneric, nendrznind s m mic i nici mcar s aprind
lumina. Stteam doar acolo i simeam vrtejul din ochii mei.
Ce s-a ntmplat cu mine? De ce sunt att de singur pe lume?
Soluia mi-a aprut n timp ce moiam. Pilit! Totul se potrivete i
vd ceea ce ar trebuit s tiu de la nceput. Gata cu somnul. Trebuie s m
ntorc la laborator i s compar soluia cu rezultatele calculatorului. Asta este,
n cele din urm, sura experimentului. Am gsit-o.
i-acum, ce se va ntmpla cu mine?
26 august SCRISOARE CTRE PROFESORUL NEMUR (copie)
Drag Profesore Nemur, V trimit ntr-un plic separat o copie a
raportului meu intitulat Efectul Algernon-Gordon: un studiu asupra structurii
i funciei inteligenei augmentate, care poate publicat dac socotii c
este cazul, Dup cum tii, experienele mele sunt terminate. Am inclus n
raportul meu toate formulele mele, ca i analizele matematice ale datelor din
anex. Evident, acestea trebuie vericate.
Rezultatele sunt clare. Aspectele mai senzaionale ale rapidei mele
ascensiuni nu pot ascunde faptele. Tehnica de chirurgie i injectare
promovat de dumneata i dr Strauss trebuie privit ca neavnd, n prezent,

dect puin sau chiar nici o aplicabilitate practic pentru creterea

inteligenei umane.
Relund datele asupra lui Algernon se constat c, dei este nc zic
tnr, a regresat mintal. Activitatea motorie s-a nrutit; a aprut o
reducere general a funciilor glandulare, o pierdere accelerat a coordonrii
i sunt indicii puternice de amnezie progresiv.
Dup cum art n raportul meu, att acestea, ct i alte sindroame de
deteriorare zic i mintal pot prezise cu rezultate statistic semnicative
prin aplicarea noii mele formule. Dei stimulul chirurgical la care am fost
amndoi supui a avut ca efect intensicarea i accelerarea tuturor
proceselor mintale, sura, pe care mi-am permis s-o denumesc Efectul
Algernon-Gordon, este extinderea logic a sporirii vitezei inteligenei n
totalitate. Ipoteza probat aici poate descris simplu n urmtorii termeni:
INTELIGENA CRESCUT ARTIFICIAL SE DETERIOREAZ CU O VITEZ
DIRECT PROPORIONAL CU CANTITATEA CRETERII EI.
Att timp ct mai pot scrie, voi continua s consemnez gndurile i
ideile mele n aceste rapoarte de progres. Este una dintre puinele mele
plceri n singurtate i este cu siguran necesar pentru ducerea la bun
sfrit a acestei cercetri. Oricum, dup toate indiciile, propria mea
deteriorare mintal va foarte rapid.
Mi-am vericat i revericat datele de zeci de ori, cu sperana c voi
gsi o eroare, dur cu regret trebuie s spun c rezultatele rmn n picioare.
Totui, sunt recunosctor pentru puinul pe care-l adaug la cunoaterea
funciei minii omeneti i a legilor care guverneaz creterea articial a
inteligenei umane.
Ieri-sear, dr Strauss spunea c un eec experimental, o contradovad
a unei teorii pot tot att de importante pentru tiin ca i un succes. tiu
acum c este adevrat. Regret, cu toate acestea, c propria mea contribuie
n domeniu se sprijin pe cenua muncii acestei echipe i n special a celor
care au fcut att de mult pentru mine.
Cu sinceritate, al dumitale.
Charles Gordon.
Doc.: raport copie: dr Strauss.
Fundaia Welberg
1 septembrie Nu trebuie s intru n panic. Vor aprea curnd primele
semne ale epuizrii combustibilului, instabilitatea emoional i pierderea
memoriei. Le voi recunoate oare la mine? Tot ce pot face acum este s
consemnez i mai departe ct se poate de obiectiv starea mea mintal,
avnd n vedere c acest jurnal psihologic va primul de felul su, poate i
ultimul.
n dimineaa asta, Nemur l-a trimis pe Burt cu raportul meu i datele
statistice la Universitatea Hallston, pentru ca oamenii cei mai pricepui n
domeniu s verice rezultatele mele i aplicarea formulelor mele. Toat
sptmna trecut, l-au pus pe Burt s revad experienele mele i
diagramele metodologice. De fapt, n-ar trebui s m deranjeze precauiile lor.
La urma urmei, eu sunt doar Charlie-cel-nou-venit i este greu pentru Nemur

s accepte c lucrul meu poate mai bun dect al su. A ajuns s cread n
mitul autoritii sale i, n fond, eu nu fac parte din gaca lor.
De fapt nici nu-mi mai pas ce crede Nemur sau oricare altul dintre ei.
Nu mai este timp. Lucrarea e terminat, datele sunt adunate i tot ce rmne
de fcut este s vad dac am folosit corect curba cu cifrele lui Algernon
pentru prezicerea celor ce se vor ntmpla cu mine.
Alice a plns cnd i-am spus tirile. Apoi a fugit. Trebuie s-o conving c
n-are nici un motiv s se simt vinovat.
2 septembrie Pn acum, nimic precis. M mic n tcerea unei lumini
albe, transparente. mprejurul meu totul este n ateptare. Visez c sunt
singur pe vrful unui munte, examinnd terenul din jurul meu, verdele i
galbenul, i soarele deasupra capului, adunndu-mi umbra ca o minge n jurul
picioarelor. n timp ce soarele coboar pe cerul dup-amiezei, umbra se
despoaie i se ntinde spre orizont, lung i ngust i din ce n ce mai
departe n spatele meu
Vreau s spun din nou aici ceea ce i-am spus deja doctorului Strauss.
Nimeni nu este n nici un fel vinovat pentru ce s-a ntmplat. Experimentul a
fost pregtit cu grij, testat ndelung pe animale i validat statistic. Cnd s-au
hotrt s m foloseasc pentru prima ncercare pe om, aveau sigurana, n
limite rezonabile, c nu exista un pericol zic. Nu se puteau prevedea
capcanele psihologice. Nu vreau s ptimeasc cineva pentru ce se ntmpla
cu mine. Acum, singura ntrebare este: Ct mai pot rezista?
15 septembrie Nemur spune c rezultatele mele au fost conrmate.
nseamn c sura este central i pune n discuie ntreaga ipotez. Ar putea
cndva s apar o cale pentru a depi problema, dar timpul acela n-a sosit
nc. Am recomandat s nu se mai fac n viitor asemenea teste pe oameni
pn ce lucrurile nu se vor limpezi prin noi cercetri pe animale. Am impresia
c direcia de cercetare cu cele mai multe anse de succes va aparine celor
care studiaz dezechilibrele enzimatice. Ca pentru multe alte lucruri, timpul
este factorul-cheie, respectiv viteza cu care se descoper decienele i
viteza cu care se administreaz substituenii hormonali. Mi-ar plcut s dau
o mn de ajutor n zona asta de cercetare, ca i n cercetarea radioizotopilor
ce pot folosii pentru controlul cortical local, dar acum tiu c nu voi mai
avea timp.
17 septembrie Devin tot mai absent. Cnd nu mai pot regsi lucrurile
pe care le-am pus undeva pe biroul meu de la laborator sau n sertare mi ies
din re i strig la toat lumea. Primele semne?
Algernon a murit acum dou zile. L-am gsit la patru i jumtate
dimineaa cnd m-am ntors n laborator dup o hoinreal pe cheiuri
zcnd pe o parte, cu labele ntinse, ntr-un col al cutii. Ca i cum ar
alergat n somn.
Disecia mi-a conrmat prezicerile. Creierul lui Algernon sczuse n
greutate fa de un creier normal i circumvoluiile sale erau mai netede, n
timp ce incizurile cerebrale deveniser mai adnci.

M umple de fric gndul c acelai lucru mi s-ar putea ntmpla i mie

chiar acum. Totul capt o form real dup ce am vzut creierul lui
Algernon. Pentru prima oar, simt c mi-e team de ce va urma.
Am pus corpul lui Algernon ntr-o cutie mic de metal pe care am luato acas. Nu puteam s las s e aruncat n crematoriu. Este ceva prostesc i
sentimental, dar azi-noapte, trziu, l-am nmormntat n curtea din dosul
casei. Plngeam n timp ce-i puneam un bucheel de ori slbatice pe
mormnt.
21 septembrie Mine m duc n Marks Street, s fac o vizit mamei
mele. Un vis pe care l-am avut azi-noapte a declanat o succesiune de
amintiri, a adus la lumin o felie ntreag a trecutului i este important s-o
atern repede pe hrtie nainte de-a o uita, pentru c se pare c acum uit mai
repede. Este ceva despre mama mea i, acum mai mult ca oricnd, vreau s-o
neleg, s au cum era i de ce fcea ce fcea. Nu trebuie s-o u-rsc.
Trebuie s ajung la o nelegere cu ea nainte de a o ntlni, ca s nu m
port grosolan sau ca un prost.
27 septembrie Trebuia s scriu imediat lucrurile astea, pentru c este
important ca documentul s e complet.
Am fost s-o vd pe Rose acum trei zile. n cele din urm, m-am hotrt
de nevoie s mprumut iari maina lui Burt. Mi-era fric i totui tiam c
trebuie s m duc.
Cnd am ajuns pe Marks Street, am crezut la nceput c greisem
drumul. Nu era deloc aa cum mi aminteam eu. Era o strad ct se poate de
scrboas. Spaii virane multe pe locurile unde fuseser drmate case. Pe
trotuar, un frigider aruncat cu ua smuls, i la o cotitur o saltea veche din
burta creia atrnau intestinele de srm. Unele case aveau ferestre btute
n scnduri i altele semnau mai mult cu nite bordeie crpcite dect cu
nite case de locuit. Am parcat maina la distan de cas i am luat-o pe jos.
Nu erau copii la joac pe Marks Street, contrar imaginii rmase n
mintea mea, cu copii pretutindeni i cu Charlie care-i urmrea prin fereastra
din fa (ciudat cum amintirile mele cu strada sunt ncadrate de fereastr,
ntotdeauna cu mine privind prin geamurile ei la copiii care se joac). Acum
erau doar oameni btrni nemicai n umbra unor verande obosite.
Apropiindu-m de cas, am avut un al doilea oc. Mama mea, ntr-o
anel veche maro, era pe veranda din fa i spla geamurile de la parter
pe dinafar, dei era frig i btea vntul. Mereu trebluind, ca s vad vecinii
ce soie i mam bun este.
Cel mai important lucru fusese ntotdeauna ce gndeau alii cum
apreau ea i familia ei n ochii celorlali. Nu de puine ori Matt insistase
asupra faptului c ceea ce gndeau alii despre tine nu era singurul lucru
important n via. Dar degeaba. Norma trebuia s e bine mbrcat; n cas
trebuia s e mobil de bun calitate; Charlie trebuia inut nuntru ca s nu
vad alii c ceva nu-i n regul cu el.
M-am oprit la poart ca s-o observ n timp ce se ndrepta de mijloc ca
s-i trag suetul. Vzndu-i faa, am nceput s tremur, dar nu era faa
aceea pe care m strduisem att de mult s mi-o reamintesc. Prul alb, cu

dungi nchise la culoare, i pielea obrajilor zbrcit. Fruntea i lucea de

transpiraie. M-a observat i i-a aintit privirea asupra mea.
Voiam s privesc n alt parte, s m ntorc n strad, dar nu puteam so fac dup ce ajunsesem att de departe. S cer doar o ndrumare,
pretinznd c m-am rtcit ntr-un loc necunoscut. Mi-era de-ajuns c o
vzusem. Dar nu fceam nimic altceva dect s stau acolo, ateptnd s fac
ea ceva. i nici ea nu fcea altceva dect s stea acolo i s m priveasc.
Dorii ceva? Vocea ei, rguit, strnea ecouri inconfundabile n
coridoarele memoriei.
Am deschis gura, dar nu puteam rosti nimic. Gura mea funciona, tiu
bine, i m luptam s-i vorbesc, s scot ceva, indc n clipa aceea am vzut
n ochii ei un semn de recunoatere. Nu era deloc starea n care a dorit s
m vad. n nici un caz stnd acolo, n faa ei, n tcere, incapabil s m fac
neles. Dar limba mea era blocat, ca un obstacol enorm, i gura mi-era
uscat.
n cele din urm, a aprut ceva. Nu ceea ce aveam de gnd (plnuisem
ceva linititor i ncurajator, pentru a putea stpni situaia tergnd cu
cteva vorbe tot trecutul i toat suferina), dar tot ceea ce mi-a ieit din
gtlejul uscat a fost M.
Din tot ceea ce nvasem n toate limbile pe care le stpneam ,
singurul lucru pe care i-l puteam spune, n timp ce sttea n verand i m
privea x, era Maaaa'. Ca un miel cu gtul uscat lng ugerul oii.
i-a ters fruntea cu dosul braului i s-a ncruntat, ca i cum nu m
putea vedea limpede. Am fcut un pas nainte, trecnd poarta, i am luat-o
pe alee i apoi spre trepte. S-a tras napoi.
La nceput nu fusesem sigur c m recunoscuse, dar apoi a cscat gura
inndu-i rsuarea: Charlie! Nici nu ipa i nici nu optea. Gfia doar,
ca cineva care s-ar trezit dintr-un somn greu cu visuri.
Ma Am pus piciorul pe prima treapt. Sunt eu
Micarea mea a speriat-o i a dat s plece, rsturnnd gleata cu ap
cu spun, i drele de spum murdar au curs pe trepte. Ce caui
aici? Voiam doar s te vd. s-i vorbesc.
Deoarece limba mi se mpleticea n gur, vocea mea avea un ton
neobinuit, ca un fel de scncet gros, aa cum ar sunat cu mult timp n
urm. Nu pleca, o rugam, nu fugi de mine.
Dar intrase deja n vestibul i trsese zvorul. Apoi am vzut-o cum m
iscodea cu o privire ngrozit prin perdeaua transparent a geamului de la
u. Se vedea prin geam micarea buzelor, fr sunet. Pleac! Las-m n
pace!
De ce? Cine era ea ca s m resping n felul sta? Cu ce drept mi
ntorcea spatele?
Las-m s intru! Vreau s-i vorbesc! Las-m s intru! Am btut
att de tare n geamul de la u, c s-a crpat, i crptura s-a ntins ca o
reea n care mi-am agat pielea. Credea probabil c nnebunisem i
venisem s-i fac vreun ru. A lsat ua i a fugit prin culoarul care ddea n
apartament.

Am mpins din nou n u. Crligul a cedat i, luat prin surprindere, am

czut n vestibul, dezechilibrat. mi sngera mna tiat n geam i, netiind
ce s fac, am bgat-o n buzunar ca s nu ptez cu snge linoleumul proaspt
frecat.
Am pornit trecnd de scara pe care o vzusem att de des n
comarurile mele. De-a lungul acestei scri lungi i nguste fusesem deseori
urmrit de duhuri care m prindeau de picioare i m trgeau n beci, n timp
ce ncercam s zbier fr voce, cu limba mpleticit i fcut clu n gur. Ca
bieii tcui de la Warren.
Oamenii care locuiau la etajul al doilea proprietarul i proprietreasa,
soii Meyer fuseser ntotdeauna buni cu mine. mi ddeau dulciuri i m
lsau s stau n buctria lor i s m joc cu cinele lor. A dorit s-i vd,
dar fr s-mi spus cineva tiam c nu mai sunt acolo i c sunt mori, i c
la etaj locuiau nite strini. Era o cale nchis pentru totdeauna.
La captul culoarului, ua prin care dispruse Rose era ncuiat i pre
de o clip am rmas acolo, nehotrt.
Deschide ua.
A rspuns un ltrat ascuit de cine mic. M-a luat pe nepregtite.
E-n regul, am zis. N-am de gnd s te lovesc sau ceva, dar vin de
departe i nu plec pn nu vorbesc cu tine. Dac nu deschizi, am s sparg
ua.
Am auzit-o: Sst, Nappie Hai, du-te n dormitor. Dup un moment,
am auzit cheia rsucindu-se n broasc. S-a deschis ua i a aprut, cu ochii
int la mine.
Ma, am optit eu. Nu-i fac nimic. Vreau doar s-i vorbesc. Trebuie
s nelegi c nu mai sunt acelai care am fost. M-am schimbat. Sunt normal
acum. Nu nelegi? Nu mai sunt ntrziat. Nu sunt un moron. Sunt ca oricare
altul. Sunt normal ntocmai ca tine i Matt i Norma.
Am ncercat s-o in aa, sporovind, ca s nu nchid ua. Am ncercat
s-i povestesc ce se ntmplase, totul deodat. M-am schimbat, mi-au fcut
o operaie care m-a fcut altfel, aa cum ai vrut ntotdeauna s u. N-ai citit
nimic despre asta n ziare? Un experiment tiinic nou, care-i schimb
capacitatea pentru inteligen, i eu sunt primul pe care l-au ncercat. Nu poi
s nelegi? De ce te uii aa la mine? Acum sunt detept, mai detept dect
Norma, sau dect Unchiul Herman, sau Matt. tiu lucruri pe care nici
profesorii de la universitate nu le tiu. Vorbete-mi! Acum poi s te
mndreti cu mine i s le spui tuturor vecinilor. Nu mai trebuie s m
ascunzi n beci cnd vin musari. Hai, vorbete-mi. Spune-mi despre ce era
cnd eram un bieel, asta-i tot ce doresc. Nu-i voi face nimic ru. Nu te
ursc. Dar trebuie s au despre mine, s m neleg pe mine ct nu e prea
trziu. S tii c nu pot ajunge o persoan ntreag dac nu m neleg pe
mine nsumi, i tu eti singura in de pe lume care m poate ajuta acum.
Las-m s intru i s stau jos un pic.
Ceea ce o hipnotiza era mai mult felul n care vorbeam dect ceea ce
spuneam. Sttea acolo, n pragul uii, i m privea x. Fr s m gndesc,

am scos mna nsngerat din buzunar i am ncletat pumnul n timpul

pledoariei mele. Cnd a vzut-o, expresia feei i s-a mblnzit.
Te-ai rnit Nu cred c era mhnit nadins pentru mine. Era cam cear simit pentru un cine cu laba tiat sau pentru un motan sfiat ntr-o
btaie. Nu era pentru c eram Charlie al ei, ci cu toate astea.
Intr s te speli. Am pansament i iod.
Am mers dup ea la chiuveta crpat, cu tblie ondulat, n care-mi
spla att de des faa i minile dup ce veneam din curte sau eram gata de
mas sau de culcare. M privea cum mi suecam mnecile. N-ar trebuit
s spargi geamul. Proprietarul o s se supere i n-o s am bani s-l pltesc.
Apoi, ca i cum ar enervat-o ce fceam, mi-a luat spunul i mi-a splat
mna. n timpul sta, era att de concentrat nct pstram tcerea, fascinat.
Din cnd n cnd cloncnea cu limba sau ofta. Charlie, Charlie, mereu te
bagi ntr-un bucluc. Cnd o s nvei s-i pori de grij? Se ntorsese cu
douzeci i cinci de ani n urm, cnd eu eram micuul ei Charlie i ea dorea
s lupte pentru locul meu n lume.
Cnd a terminat de splat sngele i mi-a uscat minile cu prosopul de
hrtie, i-a ridicat privirea spre faa mea i a fcut ochii mari, ngrozit. O,
Dumnezeule! a rostit cu greu i s-a tras napoi.
Am nceput s vorbesc din nou, blnd, convingtor, ca s-o ncredinez
c totul era bine i c nu aveam intenii rele. n timp ce vorbeam, puteam
vedea c mintea ei rtcea aiurea. Privind mprejur fr int, i-a dus mna
la gur, a oftat greu i apoi a ridicat ochii spre mine. E aa o mizerie n
cas, a zis. Nu ateptam musari. Uit-te la geamurile astea i la tmplria
aia. E-n regul, Ma. Nu te necji pentru asta. Trebuie s lustruiesc din nou
podelele. Trebuie s e curat. A observat nite degete pe u i s-a apucat
s le frece cu crpa de splat. Vznd c o urmream cu privirea, s-a
ncruntat. Ai venit pentru plata luminii?
nainte de a avea timp s zic c nu, a nceput s m dscleasc cu
degetul. Intenionez s trimit un cec la nti ale lunii, dar soul meu este
plecat din ora cu treab. Le-am spus c nu trebuie s-i fac griji pentru
bani, deoarece ica mea i ia salariul sptmna asta i-o s ne putem plti
toate facturile. Aa c nu e nevoie s m presai pentru bani. E singurul
copil pe care-l avei? Nu mai avei alii?
A nceput s spun ceva cu o privire pierdut n deprtare. Aveam un
biat. Aa de strlucit, nct toate mamele l invidiau. i mi l-au deocheat.
Ziceau c asta este un I. Q., dar era un I. Q. de ru. Ar fost un om mare,
dac nu era asta. Era ntr-adevr foarte strlucit excepional ziceau ei. Ar
putut un geniu
A luat de jos peria de frecat podeaua. Acum scuzai-m. Trebuie s
termin treaba. Fiica mea a invitat la mas un tnr i trebuie s fac curenie
pe-aici. S-a lsat n genunchi i a nceput s frece podeaua care lucea deja
de curenie. Nu i-a mai ridicat privirea.
Biguia acum ceva doar pentru sine, i m-am aezat la masa din
buctrie. Ateptam s ias din starea aceea, s m recunoasc i s

neleag cine eram. Nu puteam s plec pn nu aa c eram Charlie al ei.

Trebuia s neleag cumva.
ncepuse s fredoneze ceva trist, dar s-a oprit, rmnnd cu crpa
suspendat ntre gleat i podea, ca i cum ar prins deodat de veste c
eram acolo, n spatele ei.
A ntors spre mine o fa obosit, cu ochii umezi, i a sltat capul. Cum
ar veni asta? Nu neleg. Mi-au spus c nu poi schimbat. Mi-au fcut o
operaie, i asta m-a schimbat. Sunt celebru acum. S-a auzit de mine n toat
lumea. Sunt inteligent acum, Mami. Pot s citesc i s scriu, i pot Slav
Domnului, a optit ea. Rugciunile mele n toi anii tia, am crezut c nu
m aude, dar El m asculta mereu, ateptnd doar s vin timpul hrzit de
El ca s se mplineasc voia Lui.
i-a ters faa cu orul i cnd i-am pus braul pe dup talie a nceput
s plng nestpnit pe umrul meu. Se evaporase toat suferina i eram
mulumit c venisem. Trebuie s le spun tuturor, a zis, zmbind, i
nvtorilor lora de la coal. Ateapt numai s le vezi mutrele cnd am s
le spun. i vecinii. i Unchiul Herman trebuie s-i spun Unchiului Herman.
Ct plcere o s-i fac! S vezi cnd o veni taic-tu acas, i sor-ta! Ct de
fericit va s te vad. Nici n-ai idee.
M strngea n brae, vorbind excitat, fcnd planuri pentru viaa cea
nou pe care urma s-o ducem mpreun. N-aveam inima s-i spun c cei mai
muli dintre nvtorii copilriei mele nu mai erau n coala aceea, c Unchiul
Herman murise cu ani buni n urm i c tatl meu o prsise. O chinuise
destul comarul anilor acelora. Doream s-o vd zmbind i dndu-i seama
c eu eram cel care o fcea fericit. Pentru prima oar n viaa mea, i
aduceam un zmbet pe buze.
Dup un timp a tcut, gnditoare, ca i cum i-ar amintit ceva. Aveam
impresia c mintea ei o s-o ia razna. Nu, am strigat, trezind-o la realitate.
Ateapt, Ma! Mai e ceva. Ceva ce a vrea s-i dau nainte de a pleca. S
pleci? Nu mai poi pleca acum. Trebuie s plec, M. Am treburi de fcut. Dar
am s-i scriu i am s-i trimit bani. Dar cnd te ntorci? Nu tiu
deocamdat. Dar nainte de a pleca vreau s-i las asta. O revist? Nu
chiar. Este un raport tiinic scris de mine. Foarte tehnic. Uite, se cheam
Efectul Algernan-Gordon. Ceva descoperit de mine i care poart n parte
numele meu. Vreau s pstrezi o copie a raportului, ca s poi arta
oamenilor c ul tu n-a rmas chiar un prostnac.
L-a luat i l-a privit cu sal. Este este numele tu. tiam c se va
ntmpla asta ntr-o bun zi. Am ncercat tot ce-am putut. Erai prea mic ca si aminteti, dar am ncercat. Le-am spus tuturor c ai s mergi la facultate i
c ai s ajungi un om de meserie i c vei nsemna ceva n lumea asta.
Rdeau de mine, dar eu le-am spus.
Mi-a zmbit printre lacrimi, dar peste o clip privea n alt parte. i-a
recuperat crpa i a nceput s spele tocul uii de la buctrie, fredonnd
acum ceva mai fericit, mi s-a prut ca i cum se aa ntr-un vis.

Cinele a nceput iari s latre. Ua de la intrare s-a deschis, s-a

nchis, i s-a auzit o voce. E-n regula, Nappie. Eu sunt. Cinele srea agitat
pe ua de la dormitor.
Eram furios c m prinsese acolo. Nu voiam s-o ntlnesc pe Norma. Naveam nimic s ne spunem, i nu voiam s-mi strice vizita. Nu exista o ieire
prin dos. Singura cale era s ies pe fereastr n curtea din spate i s sar
gardul. Dar cineva m-ar putut lua drept un sprgtor.
Auzind cheia care se rsucea n u, i-am optit mamei mele nu tiu
de ce a venit Norma. I-am atins braul, dar nu m auzea. Era prea
ocupat cu murmurul acela necontenit n timp ce spla tmplria.
S-a deschis ua, Norma m-a vzut i s-a ncruntat. La nceput nu m-a
recunoscut lumina era slab, lmpile nu erau aprinse. Lsnd jos punga cu
cumprturi cu care venise, a aprins lumina. Cine eti? Dar nainte de-a
putea rspunde, am vzut-o ducnd mna la gur i dndu-se napoi pn la
u.
Charlie! Mi-a rostit numele n acelai fel ca mama, inndu-i
rsuarea. i arta la fel cum arta mama mai demult subire, trsturi
ascuite, de pasre, frumuic. Charlie! Doamne, ce oc! Puteai s iei
legtura cu noi i s m anuni. Trebuia s suni. Nici nu tiu ce s zic S-a
uitat la mama, care sttea pe jos lng lighean. i este ru cumva? Nu s-a
zdruncinat prea tare sau altceva i-a venit n re pentru un timp. Am avut
o scurt conversaie. mi pare bine. Nu prea i mai aduce aminte n ultimul
timp. Este vrsta naintat senilitate. Dr Portman vrea s-o duc ntr-un cminsanatoriu, dar nu pot s-o fac. Nu pot suporta s m gndesc la ea ntr-un
asemenea loc. A deschis ua de la dormitor ca s ias cinele i, cnd a srit
i a scncit de bucurie, l-a ridicat i l-a luat n brae. Nu pot s fac aa ceva
cu mama mea. Apoi mi-a adresat un zmbet ndoielnic Uite, ce surpriz.
Nici nu visam. Las-m s te privesc. Nu te-a recunoscut niciodat.
Puteam s ne ncrucim pe strad. Te-ai schimbat mult. A oftat. mi pare
bine c te vd, Charlie. Aa s e? Credeam c nu vrei s m mai vezi. O,
Charlie! Mi-a luat mmile ntr-ale ei. Nu spune asta. M bucur c te vd. Te
ateptam. Nu tiam cnd, dar tiam c te vei ntoarce cndva. Chiar de atunci
cnd am citit despre fuga ta de la Chicago. S-a tras napoi s m vad mai
bine. Nici nu-i nchipui ct m-am gndit la tine, ntrebndu-m unde eti i
ce faci. Pn cnd a venit profesorul acela cnd era asta? n martie trecut?
acum apte luni? nici nu tiam c mai trieti. Ea mi spusese c ai murit la
Warren. Am crezut asta ani de zile. Cnd mi-au spus c trieti i c au
nevoie de tine pentru experiment, nici nu tiam ce s fac. Profesorul
Nemur? aa-l cheam? nu m-a lsat s te vd. Nu trebuia s te tulbure
cineva nainte de operaie Dar cnd am vzut n ziare c a reuit i c
devenisei un geniu vai de mine! nici nu tii ce-am simit citind lucrurile
astea. Le-am povestit tuturor celor de la birou i fetelor de la clubul de
bridge. Le-am artat poza ta n ziare i le-am spus c vei veni odat i odat
s ne vezi. i ai venit. Ai venit ntr-adevr. Nu ne-ai uitat.
M-a mbriat din nou. O, Charlie, Charlie este minunat s vd aa,
dintr-o dat, c am un frate mai mare. Nici n-ai idee. Stai jos s-i fac ceva

de mncare. Trebuie s-mi povesteti tot i s-mi spui ce planuri ai. Eu eu

nu tiu de unde s ncep cu ntrebrile. Pesemne c pare ridicol o fat care
descoper c fratele ei este un erou, un star de cinema, sau altceva
important.
Eram ncurcat. Nu m ateptasem de la Norma la o asemenea primire.
Nu-mi dduse niciodat prin gnd c ar putut s se schimbe, petrecndu-i
atia ani singur cu mama. i totui era inevitabil. Nu mai era putoaica
rzgiat din amintirile mele. Crescuse, devenise cald i nelegtoare i
afectuoas.
Am stat de vorb. Era ironic s u acolo cu sora mea, vorbind amndoi
despre mama care era chiar n aceeai camer cu noi ca i cum nici n-ar
fost acolo. De cte ori Norma pomenea despre viaa lor mpreun, m
uitam s vd dac Rose ascult, dar ea era cufundat n adncurile vieii ei
personale, ca i cum nu nelegea limba n care vorbeam, ca i cum nimic din
ce se spunea n-o mai privea. Rtcea prin buctrie ca o stae, mutnd cte
un obiect de colo colo, fr a-i gsi niciodat locul. Era nfricotor.
Norma i hrnea cinele. Deci l-ai cptat n cele din urm. Nappie
prescurtare de la Napoleon, nu-i aa?
S-a ndreptat din ale i s-a ncruntat. De unde ai tiut?
I-am explicat despre amintirea mea: cum venise acas de la coal cu
foaia de hrtie cu testul, spernd s capete cinele, i cum Matt nu-i
ngduise s-l aib. n timp ce povesteam, i se adnceau cutele de pe frunte.
Nu-mi amintesc nimic de asta. O, Charlie, chiar aa de ru m purtam
cu tine? Sunt curios s tiu ceva din trecut. Nu sunt sigur dac e vorba de
o amintire, de vreun vis sau de o nscocire a mea. A fost ultima oar cnd
ne-am jucat mpreun ca doi prieteni. Eram la subsol i ne jucam cu nite
abajururi pe cap, pretinznd c suntem doi chinezi, fcnd salturi pe o saltea
veche. Aveai, cred, apte sau opt ani, iar eu vreo treisprezece. i, dup cum
mi amintesc, ai fcut un salt de pe saltea i te-ai lovit cu capul de perete. Nu
tare i-a ieit doar un cucui , dar mama i tata au cobort n goan pentru
c urlai, i ai zis c ncercasem s te omor. L-a nvinovit pe Matt c nu m
supraveghea, c ne lsa singuri mpreun, i m-a btut cu o curea pn m-a
lsat aproape n nesimire. i-aduci aminte? S-a ntmplat cu adevrat aa?
Norma era fascinat de descrierea amintirii, ca i cum i-ar
redeteptat imagini dintr-un vis. Totul este foarte vag. tii, am crezut c e un
vis de-al meu. mi amintesc c purtam abajururile i c sream pe saltele.
Privea int pe fereastr. Te uram pentru c tot timpul se fcea caz de tine.
Nu te altoiau niciodat pentru c nu-i fceai leciile cum trebuie sau pentru
c nu aduceai acas note bune. Chiuleai deseori de la coal i te jucai, n
timp ce eu eram nevoit s suport n ecare zi leciile acelea grele. O, ct de
mult te uram. La coal, ceilali copii mzgleau tabla cu desene nfind
un biat cu tichie de mgar i scriau dedesubt Fratele Normei. i scriau cu
cret pe trotuarul din curtea colii Sor cu moronul i Familia Gordon-toni.
i cnd n-am fost invitat la petrecerea dat de Emily Raskin pentru ziua ei
de natere, am tiut c era din cauza ta. i m-am rzbunat atunci cnd ne
jucam acolo, la subsol, cu abajururile pe cap. A nceput s plng. Aa c

am minit i le-am spus c tu m-ai lovit. O, Charlie, ce proast am fost ce

rzgiat. Mi-e att de ruine Nu-i face o vin dintr-asta. Trebuie s
fost greu s-i nfruni pe ceilali copii. Lumea mea era buctria i camera
aceea de dincolo. Restul nu conta, att timp ct aici eram n siguran. Tu
trebuia s faci fa ntregii lumi. De ce te-au trimis de-acas, Charlie? De ce
nu puteai s rmi aici i s trieti cu noi? M-am mirat ntotdeauna de asta.
De cte ori am ntrebat-o, mi-a spus c era spre binele tu. ntr-un fel, avea
dreptate.
A cltinat din cap. Te-a izgonit din cauza mea, nu-i aa? O, Charlie, de
ce a trebuit s e aa? De ce ni s-au ntmplat toate astea?
Nu tiam ce s-i spun. A vrut s-i pot spune c, aidoma Casei lui
Atreus sau Cadmus, sufeream pentru pcatele strmoilor notri sau pentru
mplinirea unui antic oracol grecesc. Dar n-aveam un rspuns pentru ea i
nici pentru mine.
Sunt lucruri trecute, am zis. M bucur c te-am ntlnit iari. Aa,
totul devine mai uor.
M-a apucat deodat de bra. Charlie, nu tii prin ce-am trecut n anii
tia cu ea. Apartamentul, strada asta, serviciul meu. Totul a fost un comar,
s vin n ecare zi acas, ntrebndu-m dac mai este aici, dac nu i-a
fcut vreun ru i s m simt vinovat pentru c m gndeam la lucruri de
felul sta.
M-am ridicat, am lsat-o s-i pun capul pe umrul meu i a nceput s
plng. O, Charlie, m bucur c eti din nou aici. Aveam nevoie de cineva.
Sunt att de obosit
Visasem la o clip ca asta, dar acum, cnd se nfptuia, la ce mai
folosea? Nu puteam s-i spun ce se va ntmpla cu mine. i totui, ce rost
avea s m prefac c-i primesc afeciunea? De ce s m amgesc? Dac a
fost i acum Charlie cel de altdat, cel slab de minte i dependent, nu miar vorbit n acelai fel. Aadar, ce drept aveam acum la aa ceva? Cu-rnd
mi-ar czut masca de pe fa.
Nu plnge, Norma. Totul va merge cum trebuie. M auzeam spunnd
platitudini care s-o liniteasc. Voi ncerca s am grij de voi amndou. Am
mici economii i cu ce-mi mai pltete Fundaia voi putea s v trimit regulat
cte ceva cel puin pentru o vreme. Nu cumva vrei s pleci iar? Acum
trebuie s stai cu noi Am de fcut nite cltorii, unele cercetri, s in
cteva conferine, dar voi ncerca s mai trec pe la voi. S ai grij de ea. A
trecut prin multe. V voi ajuta ct vreme am s mai pot. Charlie, nu! Nu
pleca! Se aga de mine. Mi-e fric!
Rolul pe care dorisem ntotdeauna s-l joc fratele mai mare.
n clipa aceea am simit c Rose, care sttuse linitit ntr-un col, era
cu privirea aintit asupra noastr. Se schimbase ceva pe faa ei. Fcuse ochii
mari i se apleca nainte pe marginea scaunului. M ducea gndul la un uliu
gata s se npusteasc asupra przii.
Am ndeprtat-o pe Norma de mine, dar nainte s mai pot spune ceva,
Rose era n picioare. Luase cuitul de buctrie de pe mas i-l ndrepta ctre
mine.

Ce vrei s-i faci? D-te la o parte! i-am mai spus ce ai s peti dac
te mai prind c te atingi de sor-ta. Minte spurcat! N-ai ce s caui lng
oamenii normali!
Am srit amndoi napoi i, nu tiu din ce cauz absurd, m-am simit
vinovat, ca i cum a fost prins asupra unui fapt urt, i mi-am dat seama
c i Norma simea acelai lucru. Era ca i cum acuzaia mamei mele ar
fost adevrat i am fcut un lucru obscen.
Norma a zbierat la ea. Mam, las jos cuitul!
Vznd-o pe Rose acolo, cu cuitul, mi-am amintit de noaptea n care l
silise pe Matt s m scoat din cas. Retria episodul acela. Nu puteam vorbi
i nici mica. M-au nvluit greaa, senzaia de sufocare, bzitul din urechi;
stomacul mi se zbtea ca i cum ar vrut s se smulg din trupul meu.
Avea un cuit, i Alice avea un cuit, i tatl meu avea un cuit, i dr
Strauss avea un cuit
Din fericire, Norma a avut prezena de spirit s-i ia cuitul din mn, dar
Rose a rmas cu groaza aceea n privire n timp ce zbiera la mine. Scoate-l
de aici! N-are voie s se uite la sor-sa cu gndul la sex!
Cnd a ncetat s zbiere, Rose s-a prbuit pe scaun, plngnd.
Nu tiam ce s zic i nici Norma nu tia. Eram jenai, amndoi. Acum
aase de ce fusesem dat afar din cas.
M ntrebam dac fcusem vreodat ceva care s justice groaza
maic-mii. Nu aveam nici o asemenea amintire, dar cum puteam sigur c n
spatele barierelor contientului meu chinuit nu erau nghesuite nite gnduri
oribile? Prin culoare sigilate, dincolo de alei nfundate, unde nu puteam
ajunge. Poate c nu voi aa niciodat. Oricare ar adevrul, nu trebuie s-o
ursc pe Rose pentru c o apr pe Norma. Trebuie s neleg cum vedea ea
lucrurile. Dac n-o puteam ierta, nu mai puteam face nimic.
Norma tremura.
Linitete-te, i-am zis. Nu tie ce face. Furia ei nu este ndreptat
asupra mea, ci asupra vechiului Charlie. S-a speriat de ce ar putea el s-i
fac. Nu pot s-o nvinovesc c vrea s te protejeze. Dar acum nu mai
trebuie s ne gndim la asta, indc el a disprut pentru totdeauna, nu-i
aa?
Nu m asculta. Faa ei avea o expresie vistoare, Am avut una din
senzaiile acelea ciudate care apar cnd se ntmpl ceva i simi c ai tiut
ce se va ntmpla, ca i cum s-ar mai ntmplat nainte, exact n acelai fel,
i asiti la o nou desfurare O senzaie foarte obinuit.
A cltinat din cap. Chiar acum, cnd am vzut-o cu cuitul, era ca un
vis pe care-l avusesem cu mult timp n urm.
La ce-ar folosit s-i spun c fusese cu siguran treaz n noaptea
aceea, copil ind, i c vzuse totul din camera ei c faptele fuseser
nbuite i rsucite astfel nct i le imagina ca pe o nchipuire. N-avea rost
s-o ncarc cu adevrul. Avea s aib destule necazuri cu mama n zilele ce
urmau. A ajutat-o bucuros, dar ce folos s ncep ceva ce nu puteam duce
la bun sfrit? Trebuia s-mi triesc propria suferin. Nu era nici o cale
pentru a opri scurgerea nisipurilor cunoaterii n clepsidra din mintea mea.

Acum trebuie s m duc, am zis. Ai grij de tine, i de ea.

I-am strns mna. Napoleon ltra la mine n timp ce ieeam.
M-am inut ct am putut de mult, dar cnd am ajuns n strad am
izbucnit. Mi-e greu s scriu despre asta, dar oamenii ntorceau capul dup
mine n timp ce m duceam la main plngnd ca un copil. Nu m puteam
stpni i nu-mi psa.
n timp ce umblam pe strad, cuvintele ridicole bteau toba n capul
meu, iari i iari, transformndu-se ntr-un zgomot ritmat ca un zumzet:
Trei oricei fr-de ochi trei oricei fr-de ochi.
S-i vezi cum alearg! S-i vezi cum alearg!
O fugresc pe nevasta cea gras din cas.
Le-a tiat cozile cu cuitul de mas.
Vzut-ai vreodat la tine acas.
Ceva ca cei trei oricei fr-de ochi?
ncercam s-mi astup urechile, dar nu puteam. Singura dat cnd m-am
ntors s m mai uit o dat la cas am vzut faa unui biat, zgindu-se la
mine, cu obrazul lipit de geamul ferestrei.
RAPORT DE PROGRES 17
3 octombrie Declin. Gnduri de sinucidere, de a opri totul ct timp
mai sunt stpn pe mine i contient de lumea care m nconjoar. Dar apoi
m gndesc la Charlie, care ateapt la fereastr. Este viaa lui i nu pot
dispune de ea ca i cum mi-ar aparine. Am mprumutat-o doar pentru ctva
timp i acum mi se cere s-o napoiez.
Trebuie s-mi amintesc c sunt singura persoan creia i s-a ntmplat
vreodat aa ceva. Att timp ct mai pot, trebuie s continui s-mi
consemnez gndurile i sentimentele. Aceste rapoarte de progres sunt
contribuia lui Charlie Gordon pentru omenire.
Am devenit iritabil i fnos. M cert cu locatarii din cldire pentru c
las muzica tare pn noaptea trziu. Am fcut asta de multe ori de cnd nu
mai cnt la pian. Nu este corect s-o ii aa, la orice or, dar o fac ca s pot
rmne treaz. tiu c ar trebui s mai i dorm, dar mi pare ru de ecare
clip n care nu sunt treaz. Nu att din cauza comarurilor, ct pentru c
vreau s-mi vd de treab.
mi spun mie nsumi c voi avea destul timp pentru somn mai trziu,
cnd va ntuneric.
Dl Vernor, din apartamentul de dedesubt, nu s-a plns niciodat, dar
acum bate tot timpul n evi sau n tavanul apartamentului, astfel nct
btile mi rsun sub picioare. La nceput nu l-am luat n seam, dar
noaptea trecut a urcat pn la mine, n halat. Ne-am certat i i-am trntit
ua n nas. Peste o or s-a ntors cu un poliist care mi-a spus c nu pot lsa
muzica att de tare la 4 dimineaa. Atta m-a nfuriat zmbetul de pe faa lui
Vernor, c de-abia m-am putut opri s nu-l lovesc. Dup ce au plecat, am
fcut buci toate discurile i aparatul. Oricum m amgeam. De fapt, nici numi mai place genul sta de muzic.
4 octombrie A fost cea mai ciudat edin de terapie din toate cte
le-am avut. Strauss era tulburat. Nici el nu se atepta la aa ceva.

Ceea ce s-a ntmplat nici nu ndrznesc s spun c este o amintire

a fost o experien psihic sau o halucinaie. Nu voi ncerca s o explic sau s
o interpretez, voi consemna doar ce s-a ntmplat.
Eram puin enervat cnd am ajuns la cabinet, dar el s-a fcut c nu
vede. M-am ntins imediat pe canapea, i el, ca de obicei, s-a aezat pe scaun
puin n spatele meu att ct s nu-l vd i a ateptat s nceap ritualul
descrcrii tonelor de otrav acumulate n mintea mea.
Am ntors capul ca s-l privesc peste umr. Arta obosit, asc,
amintindu-mi ntr-un fel de Matt aezat n scaunul de frizerie n ateptarea
clienilor. I-am vorbit lui Strauss de asociaia pe care o fceam, a dat din cap
i a ateptat.
Atepi clieni? am ntrebat, Ar trebui s comanzi o canapea care s
aib forma unui scaun de frizer. Cnd vrei s nceap asociaia liber, ai
putea s dai pe spate scaunul cu pacientul ntins pe el, aa cum face frizerul
cnd i spunete faa i, dup ce s-au scurs cele cincizeci de minute, ridici
din nou scaunul i-i dai oglinda ca s vad cum arat dup ce l-ai brbierit de
eul su.
N-a spus nimic, i dei mi-era ruine c-l jignesc, nu m-am putut opri.
Atunci pacientul ar putea s vin la ecare edin i s spun mai ia ceva
din cretetul nelinitilor mele sau dac nu te superi, nu-mi scurta prea mult
din super-eul meu sau ar putea chiar s vin pentru un am-pon cu ou
vreau s zic un ampon cu eu. Nu-i aa c ai observat acel lapsus, doctore?
Noteaz-l. Am zis c doresc un ampon cu ou n loc de un ampon cu eu.
Ou eu seamn, aa-i? Ar putea s nsemne oare asta c vreau s m
cur de pcate? S renasc? Este o simbolic a botezului? Sau ne brbierim
prea de-aproape? Are i idiotul un id{1}?
Ateptam o reacie, dar s-a sucit n scaun, fr s zic nimic.
Dormi? l-am ntrebat.
Te ascult, Charlie. Asta-i tot ce faci? Nu te superi niciodat? De ce
vrei s m supr pe tine?
Am oftat. Strauss cel egmatic. Imperturbabil. Am s-i spun ceva. Mam sturat s vin aici. Ce rost mai are terapia? tii tot att de bine ca i mine
ce se va ntmpla. Dar eu cred c tu eti cel care nu vrea s se opreasc,
a zis. Nu-i aa c vrei s mergi mai departe? E o prostie. O pierdere de
vreme pentru amndoi.
Zceam acolo, n lumina aceea slab, i cercetam cu privirea modelul
n care erau dispuse ptratele pe tavan plci de ceramic insonorizate cu
mii de gurele care absorbeau orice cuvnt. Sunetul ngropat de viu n
gurelele din tavan.
Simeam un fel de zpceal. Mintea mi se golise, ceea ce era
neobinuit, deoarece n timpul edinelor de terapie aveam ntotdeauna mult
material de scos la lumin i de depnat. Visuri amintiri asociaii
probleme Dar acum m simeam izolat i gol.
Doar egmaticul Strauss i rsuarea lui n spatele meu.
M simt ciudat, am zis.
Vrei s vorbeti despre asta?

Ct de strlucit, ct de subtil era! Oricum, ce dracu cutam eu acolo,

dnd fru liber asociaiilor mele pentru a absorbite de gurelele din tavan i
de gurile din terapeutul meu?
Nu tiu dac vreau s vorbesc despre asta, am zis. Astzi simt c i
sunt neobinuit de ostil. Apoi i-am spus ce gndeam.
Fr s-l vd, tiam c d aprobator din cap pentru sine.
E greu s explic, am zis. Un sentiment pe care l-am mai avut o dat
sau de dou ori, chiar nainte de a leina. Un gol n cap totul intens dar
mi simt corpul rece i amorit Continu. Vocea lui era la limita emoiei.
i altceva? Nu pot s-mi mai simt corpul. Sunt amorit. Am impresia c
Charlie e pe-aproape. Am ochii deschii sunt sigur sunt oare
deschii? Da, larg deschii. i cu toate astea pot vedea o vpaie albalbastr care apare din perei i din tavan i se adun ntr-o minge care
pulseaz. Acum este suspendat n aer. Lumina ptrunde cu fora n ochii
mei i n creierul meu Totul este incandescent am senzaia c plutesc
sau mai degrab c m lrgesc n sus i n afar i totui fr a privi n jos
tiu c trupul meu este nc aici, pe canapea
Oare e-o halucinaie?
Charlie, te simi bine?
Sau ceva despre care vorbesc misticii?
i aud vocea, dar nu vreau s-i rspund. Sunt nemulumit c se a
acolo. Trebuie s-l ignor. S rmn pasiv i s las ce anume, orice ar s
m umple de lumin i s m absoarb cu totul.
Ce vezi, Charlie? Ce se ntmpl?
n sus, ca o frunz purtat de un curent ascendent de aer cald. Lund
vitez, atomii corpului meu se ciocnesc i se arunc unii n alii. Devin mai
uor, mai puin dens, i mai mare mai mare explodnd spre exterior n
lumina soarelui. Sunt un univers n expansiune, notnd n sus ntr-un ocean
tcut. La nceput mai mic, cuprinznd corpul meu, camera, cldirea, oraul,
ara, pn cnd tiu c privind n jos mi voi vedea umbra ntins pe tot
pmntul.
Uor i insensibil. Rtcind i dilatndu-m prin timp i spaiu.
i atunci, n timp ce tiu c sunt gata s strpung crusta existenei, ca
un pete-zburtor care nete din ap, simt c sunt tras n jos.
Nu-mi place. Vreau s scap de ceea ce m trage ndrt, n pragul
contopirii cu universul, aud oapte din vrfurile strii de contiin. i, orict
ar de slab, rul acela m leag de lumea mrginit i muritoare de
dedesubt.
ncet, pe msur ce valurile se retrag, spiritul meu dilatat se contract
pn la dimensiuni pmnteti nu cu voia mea, pentru c a prefera s-mi
pierd urma, dar sunt tras de jos, napoi spre mine nsumi, n mine nsumi,
astfel nct pre de o clip sunt din nou pe canapea, strecurndu-mi degetele
contientei n mnua trupului meu. i tiu c pot mica degetul acesta sau
clipi cu ochiul acesta dac vreau. Dar nu vreau s mic. Nu m voi mica!

Atept, i m las deschis, pasiv, pentru orice nseamn aceast

experien. Charlie nu vrea ca eu s strpung cortina de sus a minii. Charlie
nu vrea s tie ce zace dincolo.
Se teme s nu-l vad pe Dumnezeu?
Sau s nu vad nimic?
n timp ce zac acolo n ateptare, trece momentul n care sunt eu
nsumi n mine nsumi i pierd din nou orice contact cu corpul sau senzaiile.
Charlie m trage napoi n mine nsumi. M uit x nuntru, n centrul ochiului
meu nevztor, la pata roie care se transform ntr-o oare cu multe petale
oarea luminoas care plpie, se rotete, ngropat adnc n miezul
incontientului meu.
M micorez Nu n sensul apropierii i condensrii atomilor din corpul
meu, ci ca o fuziune ca i cum atomii eului meu se contopesc ntr-un
microcosmos. Va cldur mare i lumin insuportabil iadul n iad , dar
nu m uit la lumin, ci doar la oare, care nu se multiplic, nu se mai mparte
n numeroasele particule din care se formase mai nainte. i pentru o clip
oarea plpitoare se transform n discul de aur care se rsucete atrnat
de un lnior, apoi ntr-un nor de curcubee rotitoare, i n nal m au n
peter, unde este linite i ntuneric i not prin labirintul umed n cutarea
cuiva care s m primeasc s m mbrieze s m absoarb n
sinele su.
n miezul acela vd iari lumina, o deschidere n cea mai ntunecoas
dintre peteri, acum micu i foarte ndeprtat ca prin captul greit al
unui telescop , strlucitoare, orbitoare, plpitoare, i din nou oarea cu
petale multe (lotus rotitor care plutete n apropierea intrrii n incontient).
La intrarea peterii voi gsi rspunsul, dac ndrznesc s m ntorc i s m
arunc dincolo, n grota de lumin.
nc nu!
Mi-e fric. Nu de via, sau de moarte, sau de neant, ci de a irosi totul
ca i cum nici n-a existat. Simt presiunea dimprejurul meu care m
propulseaz ca un val violent ctre gura peterii.
Este prea ngust! Nu pot intra!
i deodat sunt azvrlit de perei, iari i iari, i bgat cu fora prin
deschidere, ntr-un loc unde lumina amenin s m orbeasc. Simt din nou
c voi strpunge crusta care m desparte de lumina aceea divin. E mai mult
dect pot suporta. O durere cum n-am simit niciodat, rceal, grea i
bzitul acela puternic flfind deasupra capului meu ca dintr-o mie de aripi.
Deschid ochii, orbii de lumin. i bat aerul i tremur i urlu.
Mi-am revenit, sub insistenele unei mini care m scutura fr
menajamente. Dr Strauss.
Slav Domnului, a zis, vzndu-m c deschid ochii. M-ai speriat.
Am dat din cap. Sunt bine. Cred c e destul pentru astzi.
M-am ridicat i m-am cltinat pe picioare pn cnd mi-am redobndit
perspectiva. Camera mi prea foarte mic. Nu numai pentru astzi, i-am
spus. Nu cred c mi-ar mai trebui alte edine. Nu mai am ce s vd.

Nu i-a plcut, dar nici n-a ncercat s m conving. Mi-am luat plria i
haina i am plecat.
i acum cuvintele lui Platon m batjocoresc din umbrele de dincolo de
cri: .oamenii din peter vor spune despre el c s-a nlat dar
pierzndu-i vederea s-a ntors
5 octombrie Mi-e greu s scriu la main rapoartele, iar cnd
funcioneaz reportofonul nu mai pot gndi. n timpul zilei tot amn s m
apuc de lucru, dar tiu ct de important este ceea ce fac, i trebuie s-o fac.
Mi-am zis c nu voi mai mnca nimic pn cnd nu m aez s scriu ceva
orice.
Profesorul Nemur a trimis iari dup mine n dimineaa asta. Avea
nevoie de mine la laborator pentru nite teste, ca acelea pe care le-am mai
dat. La nceput, m-am gndit c aa se cuvenea, pentru c nc m mai
pltesc i este important ca documentarea s e complet, dar cnd am
ajuns la Beekman i am reluat toate testele cu Burt mi-am dat seama c era
prea mult pentru mine.
La ncepui, hrtia i labirintul cu creionul. Mi-am amintit cum era nainte
de a nva s-l rezolv rapid, i cnd intram n competiie cu Algernon.
Vedeam acum c-mi trebuie mult mai mult timp. Burt era cu mna ntins ca
s ia hrtia, dar am rupt-o n bucele i le-am aruncat n coul de hrtii.
Gata. Nu mai ncerc. M gsesc nrr-o fundtur, i asta-i tot.
Se temea s nu plec, aa c ncerca s m liniteasc. E-n regul,
Charlie. Calmeaz-te. Ce nseamn asta, calmeaz-te? Habar n-ai ce simt
eu. Nu, dar pot s-mi nchipui. Suntem cu toii foarte marcai. Nu m
intereseaz simpatia ta. Las-m n pace.
Era jenat, i apoi am realizat c nu era vina lui i c m purtam jalnic cu
el. mi pare ru c mi-a srit mutarul, am zis. Cum merge treaba? i-ai
terminat teza?
A dat din cap. Se bate forma denitiv, mi voi lua doctoratul n
februarie. Bun biat. L-am btut pe umr ca s vad c nu eram suprat
pe el. ine-o tot aa. Nimic nu face ct educaia. Uit, te rog, ce-am spus
mai nainte. Fac tot ce vrei. Afar de labirinturi asta-i tot. Pi, Nemur ar
vrea un test Rorschach de control. Ca s vad ce se ntmpl acolo, n
adncime? Ce crede c va gsi?
Trebuie c artam indispus, indc a lsat-o mai moale. Nu suntem
obligai. Eti aici de bunvoie. Dac nu vrei E-n regul. D-i drumul.
Scoate cartoanele. Dar nu-mi spune ce ai.
Nici nu trebuia s-mi spun.
tiam destule despre Rorschach. Nu conta ce anume vedeai n
cartoane, ci cum reacionai fa de ele. ntregul sau prile, n micare sau
imobile, atenia sau indiferena fa de petele de culoare, rspunsuri pline de
idei sau doar puine i stereotipe.
Nu e valabil, am zis. tiu ce caui. Cunosc genul de rspunsuri pe
care ar trebui s le dau ca s creez o anumit imagine despre mintea mea.
Tot ce trebuie s fac este
Se uita la mine, ateptnd.

Tot ce trebuie s fac este

Dar atunci, ca i cum a primit un pumn n cap, am constatat c numi mai aduceam aminte ce anume trebuia s fac. Era ca i cum a vzut
limpede totul scris pe tabla din mintea mea, dar, dac m apucam de citit, o
parte din ce fusese scris era ters, iar restul nu mai avea nici un sens.
La nceput am refuzat s cred aa ceva. Am luat la mn crile,
cuprins de panic, att de iute nct mi se necau cuvintele n gur. Voiam s
smulg petele de cerneal, ca s-i dezvluie semnicaia. Undeva, n petele
acelea, erau rspunsuri pe care le cunoscusem doar cu puin timp n urm.
De fapt nu n pete, ci n acea parte a minii mele care le ddea form i
neles i proiecta amprenta mea asupra lor.
i nu mai puteam s-o fac. Nu puteam s-mi reamintesc ce trebuia s
spun. Totul era lips.
Este o femeie, am zis st n genunchi i spal podelele. Vreau s
zic nu este un brbat care ine un cuit. i chiar n timp ce vorbeam,
tiam bine ce spun i am schimbat direcia. Dou siluete care trag de ceva
ca o ppu i ecare trage aa ca i cum ar da s-o rup i nu! vreau s
spun c sunt dou fee care se privesc una pe alta prin fereastr, i
Am mturat cu braul cartoanele de pe mas i m-am ridicat de pe
scaun.
Gata cu testele. Nu mai vreau s dau teste. Bine, Charlie. Ajunge
pentru astzi. Nu numai pentru astzi. Nu m mai ntorc aici. Ceea ce v
trebuie din ce mi-a mai rmas vei gsi n rapoartele de progres. Am
terminat-o cu labirintul. Nu mai sunt un cobai. Am fcut destul. Acum vreau
s m lsai n pace. Bine, Charlie. neleg. Nu, nu nelegi, indc nu i se
ntmpl ie i nimeni nu poate nelege n afar de mine. Nu te nvinovesc.
tiu c trebuie s-i faci meseria i s-i iei doctoratul i mai tiu da, da, nu
mai e nevoie s-mi spui c te-ai bgat n treaba asta mai ales din dragoste
pentru omenire, dar c trebuie s-i trieti viaa i c noi doi nu suntem
deloc n aceeai situaie. i-am clcat pragul cnd urcam, acum l trec cnd
cobor i nu cred c voi mai lua vreodat acest lift. Hai s ne lum rmas bun
aici i acum. Nu crezi c ar trebui s vorbeti cu dr. Te rog, spune-le
tuturor rmas bun din partea mea. N-am chef s m mai vd cu niciunul
dintre ei.
nainte ca Burt s mai poat spune ceva sau s ncerce s m
opreasc, plecasem din laborator i coboram cu liftul, prsind pentru
totdeauna Institutul Beekman.
7 octombrie Strauss a venit azi-diminea acas la mine, dar nu i-am
deschis. Acum vreau s rmn singur cu mine nsumi.
Ciudat senzaie s ncerci s reciteti o carte care i-a plcut n urm
cu cteva luni i s descoperi c nu mai recunoti nimic. mi amintesc ce
minunat mi s-a prut Milton. Cnd am reluat acum Paradisul pierdut, n-am
mai putut s-mi amintesc dect de Adam i Eva i de Pomul Cunoaterii, dar
n-am putut s mai pricep nimic.
M-am ridicat n picioare, am nchis ochii i l-am vzut pe Charlie eu
la vrsta de ase sau apte ani, aezat la mas cu un manual colar, nvnd

s citeasc, spunnd aceleai cuvinte, iari i iari, cu mama aezat lng

el, lng mine
Mai ncearc o dat. Micul Jack. Micul Jack alearg. Micul Jack
micul. Nu! Nu e Micul Jack micul! Este Alearg Jack alearg! Arat cu
degetul ei cu unghia tiat nengrijit.
Micul Jack. Micul Jack alearg. Alearg Jack micul. Nu! Nu vrei s
ncerci. Din nou!
Din nou din nou din nou
Las biatul n pace. L-ai speriat. Trebuie s nvee. E prea lene, nu
se concentreaz.
Alearg Jack alearg alearg Jack alearg alearg Jack alearg
alearg Jack alearg
Este mai ncet dect ceilali copii. Trebuie s-i dai timp. E normal.
Nu-i nimic n neregul cu el. Doar c e lene. Am s-l bat pn nva.
Alearg Jack alearg alearg Jack alearg alearg Jack alearg
alearg Jack alearg
Ridicnd ochii de pe mas, parc m vedeam pe mine nsumi cu ochii
lui Charlie, cu Paradisul pierdut n mn, i mi-am dat seama c frngeam
coperta legat a crii ntre mini, ca i cum a vrut s rup cartea n dou.
Am smuls dosul copertei, am sfiat o mn de pagini i le-am aruncat o dat
cu cartea n colul unde erau discurile sparte. Le-am lsat acolo i limbile albe
ale paginilor sfiate rdeau de mine indc nu puteam pricepe ce ziceau.
Trebuie s m ag mcar de cteva din lucrurile pe care le-am nvat.
Te rog, Doamne, nu-mi lua tot ce mai am.
10 octombrie De obicei, ies n timpul nopii pentru plimbri, rtcind
prin ora. Nu tiu de ce. Ca s vd fee omeneti, cred. Noaptea trecut n-am
putut s-mi amintesc unde locuiesc. M-a adus acas un poliist. Am
sentimentul straniu c asta mi s-a mai ntmplat nainte demult. N-a vrut
s consemnez lucrurile astea, dar mi amintesc mereu c sunt unicul om n
lume care poate descrie ce se ntmpl n situaia mea.
Nu umblam, ci pluteam prin spaiu, unde nimic nu era limpede, nici
bine denit, totul ind nvluit n negur. tiu ce se ntmpl cu mine, dar nu
pot face nimic. Merg, sau doar stau nemicat pe trotuar i privesc oamenii
care trec pe lng mine. Unii se uit la mine. Alii nu, dar nimeni nu-mi
vorbete afar doar de un brbat care a aprut ntr-o noapte i m-a ntrebat
dac nu doresc o fat. M-a dus undeva. Voia pentru nceput zece dolari i iam dat, dar nu s-a mai ntors.
Atunci mi-am amintit ct de prost fusesem.
11 octombrie Cnd am ajuns azi-diminea n apartamentul meu am
gsit-o acolo pe Alice, dormind pe canapea. Totul era curat i la nceput m-am
gndit c greisem apartamentul, dar apoi am vzut c nu se atinsese de
discurile sparte sau de crile rupte sau de notele de muzic din colul
camerei. A scrit parchetul i s-a trezit, ridicnd ochii spre mine.
Bun, a zis, rznd. O pasre de noapte. Nu. Mai degrab un
gscan. Un gscan prostnac. Cum ai intrat aici? Pe scara de incendiu. Pe la
Fa y. Am sunat-o s au despre tine i mi-a spus c este ngrijorat. Zicea c

te-ai purtat ciudat c ai deranjat lumea. Aa c am hotrt c e timpul smi fac apariia. Am mai aranjat prin cas. Nu te superi, nu-i aa? Ba m
supr. foarte tare. Nu vreau s vii pe-aici i s m comptimeti.
S-a dus la oglind s se pieptene. Nu m au aici indc te
comptimesc. Ci pentru c m comptimesc pe mine. Ce vrea s spun
asta?
A ridicat din umeri. Nu vrea s spun nimic. Este aa ca un fel de
poem. Simeam nevoia s te vd.' Ce nu e-n regul la grdina
zoologic? Las-o mai moale, Charlie. Nu te mai rzboi cu mine. Te-am
ateptat destul s vii s m iei la tine. Am hotrt s vin eu la tine. De
ce? Pentru c nc mai este timp. i vreau s-l petrec cu tine. Ce-i asta?
Titlul unui cntec? Charlie, nu-i bate joc de mine. Nu-mi bat joc. Dar numi pot permite s-mi consum timpul cu altcineva de-abia mi-ajunge
mie. Nu pot crede c vrei s i cu totul singur. Ba vreau. Am avut ceva
timp pentru noi nainte de a pierde legtura. Am avut i ce vorbi i ce face
mpreun. N-a durat prea mult, dar a fost bine. Uite, tiam c se poate
ntmpl lucrul sta. Nu era nici un secret. N-am plecat, Charlie. Am ateptat
doar. Acum te ai din nou cam la nivelul meu, aa-i?
M nvrteam ca o furtun prin apartament. Asta-i o nebunie. Nu
exist nici un viitor. Nici nu ndrznesc s m gndesc la viitor doar la
trecut. Peste cteva luni, sptmni, zile dracu tie cnd m voi ntoarce
la Warren. Nu poi veni cu mine acolo. Nu, a recunoscut ea, i cred c nici
mcar nu te voi vizita acolo. Dar pn cnd pleci, nu avem, niciunul nici altul,
vreun motiv ca s nu m mpreun.
nainte de a putea s-i rspund, m-a srutat. n timp ce sttea lng
mine pe canapea, cu capul pe pieptul meu, ateptam s m cuprind panica,
dar nu s-a ntmplat nimic. Alice era o femeie, ns poate c acum Charlie
pricepuse c nu era nici mama i nici sora lui.
tiind c trecuse criza, am oftat de uurare pentru c nu mai era nimic
care s m poat opri. Toate barierele czuser, depnasem ghemul pe care
mi-l dduse i gsisem ieirea din labirint, unde m atepta ea. O iubeam mai
mult dect cu corpul meu.
Nu am pretenia s neleg misterul dragostei, dar de data asta era mai
mult dect a face sex, mai mult dect a folosi trupul unei femei. M ridicasem
de la pmnt, dincolo de fric i de chinuri, devenind o parte din ceva mai
mare dect mine nsumi. M ridicasem din celula ntunecoas a minii mele
pentru a deveni o parte din altcineva aa cum se ntm-plase i n ziua
aceea la terapie. Era primul pas spre univers dincolo de u-nivers , indc
ne uneam n el i cu el pentru a recrea i a perpetua spiritul omenesc.
Dilatndu-se i explodnd n afar, contractndu-se i reformndu-se
nuntru, era chiar ritmul existenei al respiraiei, al pulsului, al zilei i al
nopii i ritmul trupurilor noastre a declanat un ecou n mintea mea. Era ca
n viziunea aceea ciudat, ntunecimea cenuie s-a ridicat de pe mintea mea,
i prin ea lumina a ptruns n creierul meu (ce curios este c lumina poate
orbi!), iar trupul mi-a fost absorbit ntr-un ocean de spaiu i splat printr-un
botez straniu. Trupul meu se nora druind i trupul ei se nora primind.

Astfel ne-am iubit pn ce noaptea a devenit o zi tcut. i n timp ce

eram ntins acolo, alturi de ea, mi ddeam seama ct de important era
dragostea zic, ct de necesar era pentru noi s m unul n braele celuilalt,
ecare druind i primind. Universul exploda, ecare particul ndeprtnduse de celelalte, azvrlindu-ne n spaiul nsingurat i ntunecat, ntr-o venic
desprire copilul de pntecele mamei, prietenul de prietenul su, ecare
mergnd pe drumul lui spre csua nal a morii n singurtate.
Ceea ce fceam noi era o contragreutate, ne uneam pentru a rezista.
Ca oamenii care se apuc de mini pentru a face un lan din care s nu poat
smuli i aruncai peste bord de furtun, corpurile noastre sudate erau o
verig a lanului uman care ne mpiedica s m mturai n neant.
n clipa cnd ddeam s adorm, mi-am amintit cum fusese cu Fay i mia venit s zmbesc. Nu era de mirare c fusese uor. Fusese doar ceva zic.
Dar cu Alice era ceva misterios.
M-am aplecat i am srutat-o.
Alice tie acum totul despre mine, i accept faptul c nu putem
mpreun dect pentru scurt timp. A fost de acord s plece cnd i voi spune
eu s-o fac. M doare s m gndesc la asta, dar cred c ceea ce avem noi
este mai mult dect gsesc alii ntr-o via ntreag.
14 octombrie M trezesc dimineaa netiind unde sunt i ce fac aici;
apoi o vd alturi de mine i-mi aduc aminte. Simte cnd mi se ntmpl
ceva, i se mic n linite prin apartament, pregtind micul dejun, fcnd
curenie, sau iese lsndu-m cu mine nsumi, fr a-mi pune ntrebri.
Am fost la un concert n seara asta, dar m-am plictisit i am plecat
nainte de sfrit. Se pare c n ultimul timp nu prea mai pot atent la ceva.
M-am dus pentru c tiam c mi place Stravinski, dar ntr-un fel sau altul nu
mai am rbdare pentru asta.
Ce nu e bine cu Alice aici lng mine este c acum simt c vreau s m
mpotrivesc sorii mele. Vreau s opresc timpul n loc, s nghe totul aa cum
este i s n-o las niciodat s plece.
17 octombrie De ce nu mai pot s-mi reamintesc nimic? Trebuie s
ncerc s-mi alung trndvia asta. Alice mi spune c zac n pat zile n ir i nu
par a mai ti cine sunt sau unde m au. Apoi mi revin dintr-o dat i o
recunosc i-mi aduc aminte ce se ntmpl. Perioade de amnezie.
Simptomele celei de-a doua copilrii cum i se spune? senilitate? Pot s-o
vd cum se apropie.
ntr-o logic crud, este rezultatul grbirii evoluiei tuturor proceselor
mintale. Am nvat att de mult att de repede i acum mintea mea se
deterioreaz cu aceeai repeziciune. i daca n-a lsa lucrurile n voia lor?
Dac m-a lupta? Gndul la lumea aceea de la Warren, zmbetele goale,
feele inexpresive, btaia de joc a tuturor.
Micuul Charlie Gordon m xeaz prin fereastr n ateptare. Te rog,
orice, numai asta nu.
18 octombrie Uit lucruri pe care le-am nvat de curnd. Se pare c
este modelul clasic, lucrurile nvate mai trziu sunt primele care se uit.
Sau nu este sta modelul? Mai bine veric.

Am recitit comunicarea mea despre Efectul Algernon-Gordon; dei tiu

c am scris-o eu, tot am senzaia c a fost scris de altcineva. Nici nu mai
neleg multe lucruri de-acolo.
Dar de ce sunt att de irascibil? Mai ales cnd Alice este att de bun
cu mine? ine ordine i curenie, mi pune lucrurile la locul lor, spal vasele
i freac podelele. Nu trebuia s strig la ea ca azi-diminea, pentru c am
fcut-o s plng i nu voiam s se ntmple asta. Dar nici ea n-ar trebuit
s se ating de discurile sparte i de muzic i de carte i s le pun pe toate
ntr-o cutie. Asta m-a nfuriat. Nu vreau s se ating nimeni de ceva din
lucrurile alea. Vreau s le vd cum se adun unele peste altele. Vreau s-mi
aminteasc de ceea ce las n urma mea. Am dat cu piciorul n cutie i am
mprtiat totul pe jos i i-am spus s le lase pe toate acolo unde erau.
O prostie. Fr nici un motiv. Cred c m-am suprat pentru c tiam c
ea se gndise c n-avea rost s pstrez lucrurile acelea, dar nu mi-a spus ce
gndise, lsnd a nelege c ar fost ceva normal. M cocolete. i cnd am
vzut cutia aceea mi-am adus aminte de biatul de la Warren i de lampa
jalnic pe care o confecionase i cum ncercam s-l cocolim pretinznd c
fcuse un lucru minunat, cnd de fapt
Aa fcea i ea cu mine i nu puteam rbda asta.
Cnd s-a dus n dormitor plngnd, m-am simit prost i i-am spus c
totul era din vina mea. Nu merit pe cineva att de bun ca ea. De ce nu m
pot controla, mulumindu-m doar s-o iubesc? Doar att.
19 octombrie Activitatea motorie deteriorat. M tot poticnesc i scap
lucrurile din mn. La nceput, nu credeam c eu sunt de vin. Credeam c
ea schimb locul unde pune lucrurile, mi stteau n drum coul de hrtii, la
fel i scaunele, i m gndeam c le mutase ea din locurile lor.
Acum realizez c am un defect de coordonare. Trebuie s m mic
ncet. i scrisul la main este din ce n ce mai greu. De ce dau mereu vina
pe Alice? i de ce nu m contrazice? Vd pe faa ei c-i este mil de mine i
asta m irit i mai mult.
Singura mea plcere este acum televizorul. mi petrec cea mai mare
parte a zilei urmrind programele cu concursuri, lmele vechi, serialele cu
melodrame, i chiar spectacolele pentru copii i desenele animate. i nu m
pot hotr s nchid. Noaptea trziu, se dau lmele vechi, lmele de groaz,
ultimele programe, i chiar mica predic ce ncheie emisiunea i imnul
naional cu steagul care flfie n planul deprtat i, n cele din urm, dungile
pentru testarea canalului care struie n mica fereastr dreptunghiular cu
ochiul ei deschis
De ce oare privesc mereu viaa printr-o fereastr?
Dup ce se termin emisiunea, mi-e srb de mine pentru c mai am
att de puin timp ca s citesc, s scriu i s gndesc i eu mi otrvesc
mintea cu marfa asta falsicat care se adreseaz copilului din mine. Din
mine, n mod special, deoarece copilul din mine vrea s pun stpnire pe
mintea mea.
tiu bine toate astea, dar cnd Alice mi spune c n-ar trebui s-mi
irosesc timpul, m enervez i-i cer s m lase n pace.

Cred c m uit la TV indc este important pentru mine s nu gndesc,

s nu-mi aduc aminte de brutrie, de mama i de tata i de Norma. Nu vreau
s-mi amintesc nimic din trecut.
Am avut astzi un oc teribil. Am luat copia unui articol al lui Krger, pe
care l-am folosit n studiul meu Lifer Psychische Gonzheit, ca s vd dac m
ajut s neleg comunicarea pe care am scris-o i semnicaia ei. nti am
crezut c ceva nu-i n regul cu vederea mea. Apoi am realizat c nu mai pot
citi n limba german. Am ncercat i n alte limbi. Totul s-a dus.
21 octombrie Alice a plecat. S vedem dac-mi pot aminti de ce. A
nceput cnd a spus c nu putem tri n mizeria asta, cu crile rupte i
hrtiile i discurile mprtiate peste tot pe jos.
Las totul aa cum este, am prevenit-o.
De ce vrei s trieti n felul sta? Vreau ecare lucru acolo unde lam pus. Vreau s e totul la vedere. Nu tii ce nseamn s se ntmple ceva
nuntrul tu, ceva ce nu poi veea i stpni, i s vezi c totul i se scurge
printre degete. Ai dreptate. N-am spus niciodat c a putea nelege ceea
ce i se ntmpl. Nici atunci cnd devenisei mai inteligent dect mine, i
nici acum. Dar am s-i spun ceva. nainte de operaie nu erai aa. Nu te
blceai n propria ta mizerie i nu te autocomptimeai, nu-i spurcai mintea
uitndu-te zi i noapte la televizor, nu-i artai colii tuturor. Era ceva n tine
care ne fcea s te respectm da, chiar aa cum erai. Aveai ceva ce nu
vzusem niciodat pn atunci la o persoan ntrziat. Nu regret
experimentul. Nici eu, dar ai pierdut un lucru pe care-l aveai nainte. Aveai
un zmbet Un zmbet gol, stupid. Nu, un zmbet cald, adevrat, pentru
c doreai ca lumea s te plac. i m pcleau i-i bteau joc de
mine. Da, dar chiar dac nu pricepeai de ce rdeau, simeai c le-ai
plcut dac puteau s rd de tine. i doreai s te faci plcut. Te purtai ca un
copil i rdeai i tu de tine o dat cu ei. Dac nu te superi, acum nu prea
am chef s rd de mine.
ncerca s-i rein lacrimile. Cred c doream s-o fac s plng. Poate
c din cauza asta era att de important pentru mine s nv. Credeam c
aa am s le plac oamenilor. M gndeam c voi avea prieteni. Nu-i aa c e
de rs? Exist lucruri care conteaz mai mult dect un I. Q. ridicat.
Asta m-a nfuriat. Probabil indc de fapt nu pricepeam ce urmrea. Din
ce n ce mai mult n ultimul timp nu mai spunea deschis ce gndea. Fcea
doar aluzii i se atepta ca eu s tiu la ce se gndea. i eu ascultam,
prefcndu-m c neleg, cnd de fapt mi-era fric s nu vad c habar naveam despre ce era vorba.
Cred c a sosit timpul s pleci.
S-a fcut roie la fa. Nu nc, Charlie. Nu este nc timpul. Nu m
alunga. mi ngreunezi situaia. Pretinzi mereu c a putea s fac i s
neleg lucruri care m depesc cu mult. M forezi, ntocmai ca mama
mea Nu-i adevrat! Tot ceea ce faci arat asta. Felul n care aduni
lucrurile dup mine i le pui n ordine, felul n care lai cri la ndemn
creznd c-mi vei reda interesul pentru a le citi, felul n care vorbeti cu mine
ca s m faci s gndesc. Spui c nu are importan, dar tot ce faci arat c

are. Mereu nvtoarea. Nu vreau s merg la concerte sau la muzee sau la

lme strine sau s fac orice m-ar obliga s m gndesc la via sau la mine
nsumi. Charlie. Atta te rog, las-m singur. Nu mai sunt eu. M
descompun, i nu vreau s i de fa.
A nceput s plng. Azi dup-mas i-a fcut bagajele i a plecat.
Apartamentul pare acum linitit i gol.
25 octombrie Progreseaz deteriorarea. Am renunat la maina de
scris. Coordonarea este prea proast. De-acum ncolo trebuie s scriu aceste
rapoarte de mn.
M-am gndit mult la ce-a zis Alice i mi-a venit ideea c dac voi
continua s citesc i s nv lucruri noi a putea s pstrez cte ceva din
inteligena mea, chiar dac le uit pe cele vechi. Sunt acum pe o scar rulant
care coboar. Dac stau pe loc voi ajunge sigur jos, dar dac a fugi pe trepte
n sus poate c a putea rmne mcar la nivelul actual. Important este s
continui s merg n sus, indiferent de ce se ntmpl.
Aadar, m-am dus la bibliotec i am luat o sumedenie de cri de citit.
Am citit deja mult pn acum. Cele mai multe dintre cri sunt prea grele
pentru mine, dar nu-mi pas. Atta timp ct voi continua s citesc voi nva
lucruri noi i nu voi uita s citesc. Este lucrul cel mai important. Dac citesc
mereu, poate rmn pe picioarele mele.
La o zi dup ce a plecat Alice, a aprut pe-aici dr Strauss, aa nct cred
c ea l-a informat despre mine. Pretindea c nu vrea dect rapoartele de
progres, dar i-am spus c i le voi trimite eu. Nu mai vreau s-l vd pe aici. Iam spus c nu trebuie s-i fac griji pentru mine, indc atunci cnd voi
crede c nu mai pot s-mi port singur de grij m voi sui n tren ca s ajung
la Warren.
I-am spus c a prefera s merg acolo de unul singur cnd va sosi
timpul.
Am ncercat s vorbesc cu Fay, dar observ c se teme de mine.
Bnuiesc c-i nchipuie c nu mai sunt n toate minile. Noaptea trecut a
adus acas pe cineva prea un brbat foarte tnr.
Azi-diminea a urcat pn la mine dna Mooney, proprietreasa, cu o
can de sup cald de pui i o bucic de pui. A spus c s-a gndit s treac
s vad ce mai fac i dac n-am nevoie de ceva. I-am spus c am mncare
berechet, dar a lsat ce adusese i a fost bun. Pretindea c venise din proprie
iniiativ, dar nu sunt nc att de prost ca s-o cred. Pesemne c Alice sau
Strauss i-au spus s e cu ochii pe mine i s se asigure c sunt bine. E-n
regul. Este o btrnic simpatic, are accent irlandez i-i place s
povesteasc despre lumea din cldire. Cnd a vzut dezordinea de pe jos, n
apartamentul meu, n-a spus nici o vorb. Mi-a fcut o impresie bun.
1 noiembrie N-am mai ndrznit s scriu de o sptmn. Nu tiu
unde zboar timpul. Azi e duminic, tiu asta pentru c vd pe fereastr
lumea care merge la biserica de peste drum. Cred c am zcut n pat toat
sptmna, dar mi aduc aminte de dna Mooney c mi-a adus de cteva ori
de mncare i m-a ntrebat dac sunt bolnav.

Ce-am s m fac cu mine? Nu pot s stau chiar aa aici de unul singur

privind tot timpul pe fereastr. Trebuie s m in n fru. mi tot spun c ar
trebui s fac ceva, dar dup aceea uit sau poate c e mai uor s nu fac ce
zic c trebuie s fac.
Mai am ceva cri de la bibliotec, dar multe din ele sunt prea grele
pentru mine. Acum citesc mai ales romane poliiste i cri despre regi i
regine din timpurile trecute. Am citit o carte despre un om care se credea un
cavaler i a plecat la drum clare pe un cal btrn i cu prietenul su. Dar
orice fcea pn la urm tot lua btaie. Ca atunci cnd a crezut c morile de
vnt erau balauri. La nceput am crezut ci o carte proast indc dac nu
era nebun putea s vad c morile de vnt nu erau balauri i c nu exist nici
vrjitori nici castele fermecate dar apoi miam amintit c asta trebuie s
nsemne cu totul altceva ceva care nu era scris ci doar lsat s se neleag.
Ca i cum nelesul era altul, ascuns. Dar nu tiu care era. Asta ma nfuriat
pentru c cred c mai nainte tiam. Dar merg mai departe cu cititul i nv
chestii noi n ecare zi i tiu cmi va de ajutor.
tiu c ar trebuit s mai scriu la rapoartele astea de progres ca s
ae ce se ntmpl cu mine. Dar scrisul e din ce nce mai greu. Trebuie s
caut orice cuvnt simplu n dicionar i m supr pe mine nsumi.
2 noiembrie Am uitat s scriu n raportul de ieri despre femeia care
st n blocul de vizavi cu un etaj mai jos dect mine. Am vzuto sptmna
trecut prin fereastra buctriei mele. Nu tiu cum o cheam i nici mcar
cum arat n partea de sus, dar n ecare noapte pela unsprezece se duce s
fac baie. Nu trage niciodat perdeaua i cnd sting lumina pot so vd dela
gt n jos cnd iese din baie s se usuce.
M excit, dar cnd femeia stinge lumina m simt prsit i nsingurat.
A dori s pot vedea cndva cum arat i la fa, daci drgu sau cum e.
tiu c nui frumos s pndeti o femeie cnd iese din baie da nam ce face. i
ce conteaz pentru ea dac nu tie c m uit.
Se apropie ora unsprezece. Ora ei de baie. Aa-c m duc s vd
5 nov Dna Mooney este foarte ngrijorat pentru mine. Ziceea c felul
n care tot zac peaici toat zioa i nu fac nimic i aduce aminte de usu
nainte sl dea afar din cas. Zice c nui plac puturoii. Dacs bolnav e una
i dacs puturos e alta i c nare cemi face. Iam zis c cred cs bolnav.
ncerc s citesc cte ceva n ecare zi mai ales povesti dar uneori trebe
s citesc acela lucru din nou i din nou ndc nu tiu ce nseamn. i mie
greu s scriu. tiu c ar trebui s caut toate cuvintele n dicionar dar sunt tot
timpul foarte obosit.
Atunci mia venit idea s folosesc doar cuvinte uoare n locul celor
lungi i grele. Ctig timp. Afar vremea se rcete da mai pun ori pe
mormntul lui Algernon. Dna Mooney crede ci o prostie s pui ori pe
mormntu unui oarice, dar iam spus c Algernon era un oarice special.
M-am dus vizavi la Fay si fac o vizit. Mia spus splec i s num mai
ntorc. A schimbat ncuietoarea dela u.

9 nov Duminic iari. Nu mai am nimic de fcut pentruc TV sa

stricat i uit tot timpul sl dau la reparat. Cred c luna asta am pierdut cecul
dela facultate. Nu mai tiu.
Am dureri de cap grozave i aspirina nu majut mult. Dna Mooney m
crede acum cs bolnav sii pare foarte ru pentru mine. E o femeie minunat
dac cinevai bolnav. Afar e aa frig acum c trebuie s pun pe mine dou
anele.
Acum doamna de vizavi trage perdeaua aa c nu mai vd nimic.
Norocul meu de doi bani.
10 nov Dna Mooney a chemat un doctor ciudat s m vad. Se temea
s nu mor. Iam spus doctorului c nus aa bolnav doar c mai uit cteodat.
M ntrebat dac am prieteni sau rude i iam zis c nam. lam spus c am
avut odat un preten Algernon da ca era un oarice i fceam ntreceri
amndoi. Sa uitat curios la mine de parc eram nebun.
A zmbit cnd iam spus c fusesem un geniu. Vorbea cu mine ca cu un
copil sii fcea cu ochiu lu Dna Mooney. Mam nfuriat nea rdea ii btea joc
de mine i lam dat afar iam ncuiat ua.
Acum cred c tiu deceam avut ghinion. Finc miam pierdut laba de
iepure i potcoava. Trebe s gsesc repede alt lab de iepure.
11 nov Dr Strauss a venit azi la u i Alice dar nu iam lsat nuntru.
Leam zis c nu vreau s vd pe nimeni. Mai trziu a venit Dna Mooney smi
aduc ceva de mncare i mia spus c pltiser chiria i i lsaser bani smi
cumpere mncare i cemai am nevoie. Iam zis c nu mai vreau banii lor. Azis
banis bani i cineva trebe s plteasc sau trebe s te scot afar. Apoi azis
dece nu caui o slujb n loc s trndveti peaici.
Nu tiu s muncesc altceva dect treaba pe care o fceam la brutrie.
Nu vreau s mntorc acolo nc mau cunoscut toi cnd eram detept i
poate co s rd de mine. Da nu tiu ce s fac altceva ca s capt bani. i
vreau s pltesc eu tot ce am nevoie pentru mine. Dac nu pot smi port de
grij m duc la Warren. Nu primesc mil dela nimeni.
15 nov M uitam la unele din rapoartele mele de progres mai vechi i
este foarte curios c nu pot s citesc ceam scris acolo. Recunosc unele vorbe
da nu se leag. Cred c eu leam scris da numi aduc bine aminte. Obosesc
foarte repede cnd ncerc s citesc din crile care leam cumprat. Afar de
cele cu poze de fete drgue, mi place sam uit la ele da mi d visuri din
alea. Nui frumos. Nu mai cumpr. Am vzut ntruna din cri c au un praf
magic care te face puternic i detept i tot felu de lucruri. Cred co s scriu
smi trimit i mie ca sncerc.
16 nov Alice a venit dinou la u da iam spus pleac nu vreau s te
vd. A plns am plns i eu da nam lsato nuntru nc nu vreau s rd
de mine. Iam zis c no mai plac i c nici nu mai vreau su detept. Nui
adevrat. Tot omai iubesc i tot vreau s u detept dar trebuia szic aa ca
so fac s plece. Dna Mooney mia spus c Alice a mai adus ceva bani pentru
ngrijirea mea i pentru chirie. Nu vreau asta. Trebe s gsesc oslujb.
Te rog te rog nu m lsa s uit cum s citesc i s scriu

18 nov Dl Donner a fost foarte drgu cnd mam ntors acolo si cer
vechea mea slujb la brutrie. nti era cam bnuitor da iam spus ce mi
santmplat i santristat i mia pus omn pe umr i mia zis Charlie eti
curajos.
Toi se uita la mine cnd am cobort i am nceput s lucrz la toalet cu
mtura aa cum fceam nainte. Miam zis Charlie dac rde de tine nu
suprat nc ti c nu sunt aa detepi cum credeai nainte. Sn plus au fost
preteni cu tine i dac rdeau de tine nu era nimic nc le plcea de tine.
Unul dintre cei care au venit acolo dup ceam plecat eu l cheam
Meyer Klaus mia fcut ceva ru. Sa apropiat cnd ncrcam saci cu fin a
zis hei Charlie aud c eti un biat foarte detept unu ca la concurs de
ntrbri. Zi ceva inteligent. Numi plcea asta, nc aa cum o zicea se vedea
cai bate joc de mine. Aa c miam vzut de treab. Da dup aia ma apucat
strns de bra ia strigat la mine. Cnd vorbesc cu tine ai face bine smasculi.
Sau ia putea rupe mna. Mia rsucit mna i ma durut i mam sperieat co
s mio rup cum mia zis. i rdea i mio rsucea i nu tiam ces fac. Ieream
aa sperieat cmi venea s plng da nam plns i miera ru ca s merg la
baie. Stomacu mise rsucea nuntru ca i cum sta s se sparg dac nu
mergeam ciar atunci nc nu mai puteam s m in.
Iam zis terog lasm c trebe s merg la toalet da numai rdea la
mine i numai tiam ces fac. Aa cam nceput s zbier. Dmi drumu. Dmi
drumu. atunci am fcut. Am fcut n pantaloni i mirosea ru i plngeam.
Mia dat drumu i sa schimbat la fa i ierea speriat atunci. A zis Pentru
dumnezeu nam vrut si fac nimic Charlie.
Da atunci a intrat Joe Carp i la apucat pe Klaus de cma a zis lasl
n pace nenorocitule ci rup gtul. Charlie e biat bun i nimeni no ase ia
deel fr s dea socoteal. Miera ruine iam dat fuga la toalet s m spl i
s m schimb.
Cnd mam ntors Frank iera acolo i Joe i zicea cea fost i dup aia a
intrat i Gimpy i iau zis i lui ia zis co s scape de Klaus. O si spun lu Dl
Donner sl dea afar. Leam zis c nui bine sl dea afar c trebe s umble
dup alt slujb nc are soie i copil. Sn plus zicea ci pare ru de ce mia
fcut. imi aduc aminte ce trist am fost cnd mau dat afar dela brutrie. Am
zis c trebe si mai dea o eans lu Klaus nc acum no smi mai fac nimic.
Mai trziu a venit Gimpy cu piciorul chioptnd ia zis Charlie daci
cineva care te necjete sau face pe nebunu m chemi pemine saupejoe sau
peFrank i-l punem la punct. Toi vrem ca s ti c ai preteni buni aici i snu
uii asta. Amzis mulumesc Gimpy. Asta mface sm simt bine.
E bine s ai preteni
21 nov Azi am fcut o prostie am uitat c nu mai sunt n clas la Dra
Kinnian la centru de adul aa cum ieram. Am intrat i mam aezat la locu
meu vechi n fundu clasi i sa uitat lamine ciudat ia zis Charlie unde ai fost.
Aa c iam zis bun Dra Kinnian sunt gata pentru leciea numa c am pierdut
cartea dincare citeam.
A nceput s plng i a fugit din sal i toat lumea sa uitat la mine
iam vzut c mult ierau ali dect oameni care ierau n clasa mea.

Atunci deodat miam adus aminte ceva despre operaie i cum ma

fcut detept iam zis doamne snte chiar cam tras una ca Charlie Gordon
acum. Am ieit nainte s se ntoarc ea n clas.
Deasta plec denitiv acum deaici la coala Azilului Warren. Nu vreau s
mai fac aa ceva cum am fcut. Nu vreau ca Dra Kinnian s plng pentru
mine. tiu c la toi dela brutrie le pare ru pentru mine da nici asta nu
vreau iaa m duc ntrun loc unde sunt mul ca mine i nu le pas c Charlie
Gordon a fost odat un geniu iacum nici numai poate citi o cart sau s scri
bine.
Iau vreo dou cr cu mine i ciar dac nu pot sale citesc amsmi dau
silina i poatec os ajung puin mai detept dect ieram nainte de
operaiie fr operaiie. Am o lab nou de iepure iun ban norocos i chiar
puin cea mai rmas din prafu la magic i poate cos majute.
Dac odat citeti asta Dra Kinnian nu trist pentru mine. m
parebine cam avut a doa eans n via aa cumai zis ca s u detept nc
amnvat multe lucrur care nu tiam c sunt pelume i sunt recunosctor c
leam vzut ciar i pentru puin vreme. i sunt mulumit cam aat totu
despre familia mea i despre mine. Pnnu miam reamintit de ei i iam vzut
ierea cai cum nam avut niciodat familie iacum ti c am avut familie i
ieream i io o persoan ca toate lumea.
Nu ti dece numai sunt detept i cu ceam grit. Poatei aa nc nam
ncercat destul sau cine va ma deociat. Da dacncerc foarte tare poatec
mfac puin m detept i ti ce sunt toate cu vintele. Meaduc puin aminte
ce bine miera cu cartea alb astr careo citeam cu coper ta rupt. i
dacnchid oci m gndesc la omu carea rupt cartea ii ca mine numac nui
ciar la fel i vorbet altfel da nu cred c sunt io nci vd ca printro fereas
tr.
n orce caz deasta am sncerc i deacum ncolo sajung detept ca s
m simt dinou bine. Ebine s ti lucruri i s detept ia vrea s ti tot cei
pe lume. A vrea s dinou detept ciar acum. Daca putea mas aeza la
citit tot timpu.
n orce caz sunt sigur c io sunt prima perseoan proast din lume
carea gsit ceva im portant pentru tin. Am fcut ceva da numi aduca
minte ce. Da bnui ci ceva ceam fcut pentru to prot ca mine din Warren
i din toat lumea.
Rmas bun Dra Kinnian i Dr Strauss i toi
P. S. spune ii lu profNemur s numai aa suprat cnd cine va bate
joc deel i os aib mai mult preteni. Iuor sai preteni dac lai lumea
arada deine. Os am mult preteni a colo undem duc.
P. S. dac ajunge pa colo si pune o ore pe mormnt lu Algernon n
curtea dinspatele cai.

SFRIT

{1} Id, totalitatea forelor instinctive ale unui individ (termen

psihanalitic).