H. G.

Wells
Cnd se va trezi Cel Care
Doarme
(When The Sleeper Wakes, 1!!"
Trad#$ere de %ih# Dra&omir 'i C. (on&hizas
)indle e*ook+ Cosimo, septem,rie -.1-
/ versi#ne de0initiv1 /
2dit#ra Tineret#l#i, 1!34
C#prins+
H. G. Wells
C567T89:9 7. 7;S8%;72
C567T89:9 77. C5T5926S75
C567T89:9 777. D2<T26T5=25
C567T89:9 7(. T:%:9T:9
C567T89:9 (. D=:%:=792 %7<C>T85=2
C567T89:9 (7. S595 9:7 5T95S
C567T89:9 (77. ?; C5%2=292 T>C:T2
C567T89:9 (777. 62 5C862=7<:=7
C567T89:9 7@. 6868=:9 S2 6:;2 ?; %7<C5=2
C567T89:9 @. *>T>972 ?; ?;T:;2=7C
C567T89:9 @7. *>T=A;:9 C5=2 <T75 T8T:9
C567T89:9 @77. 8ST=8G
C567T89:9 @777. SBA=<7T:9 (2CH77 8=A;D:7=7
C567T89:9 @7(. D2 95 68ST:9 D2 ST=5C>
C567T89:9 @(. 85%2;7 D2 (5D>
C567T89:9 @(7. 52=86795
C567T89:9 @(77. T=27 D792
C567T89:9 @(777. G=5H5% ?<7 5%7;T2<T2
C567T89:9 @7@. 6:;CT:9 D2 (2D2=2 59 9:7 8ST=8G
C567T89:9 @@. 62 ST=>D792 8=5<:9:7
C567T89:9 @@7. ?; 6>=E792 D2 C8S
C567T89:9 @@77. 9:6T5 D7; 6595T:9 C8;S797:9:7
C567T89:9 @@777. ?; T7%6 C2 (2;25: 52=8695;292
C567T89:9 @@7(. S8S7=25 52=8695;298=
C567T89:9 7. 7;S8%;72
?ntr/o d#p1/amiaz1, la ora re0l#F#l#i, domn#l 7s,ister, #n tn1r
pi$tor instalat temporar Gn sat#l *os$astle, pornise Gn plim,are
$1tre pitores$#l &ol0 din 6entar&en, $# &nd#l de a vizita pe'terile
din GmpreH#rimi. 6e la H#m1tatea pote$ii a,r#pte $are d#$ea drept
la I1rm#l din 6entar&en, Gi ap1r# deodat1 Gn 0aI1, s#, #n $olI de
stn$1 ie'it1 Gn a0ar1, #n om a'ezat Gntr/o atit#dine $e v1dea
dezn1deHde pro0#nd1. %inile Gi atrna# 01r1 vla&1 pe &en#n$hi,
o$hii ro'ii privea# nemi'$aIi Gn &ol, iar 0aIa Gi era s$1ldat1 de
la$rimi.
5#zind pa'ii l#i 7s,ister, G'i Gntoarse privirea. Se simIir1
amndoi stin&heriIi, dar mai ales 7s,ister, $are, pentr# a/'i as$#nde
stn&1$ia opririi invol#ntare, sp#se, pe #n ton de deplin1
$onvin&ere, $1 vremea se ar1ta dest#l de $1ld#roas1, 0aI1 de
anotimp.
J Boarte, r1sp#nse la$oni$ ne$#nos$#t#l, apoi, d#p1 o $lip1 de
ezitare, ad1#&1 $# #n &las lipsit de eFpresie+ ;# pot s1 dormK
7s,ister se opri ,r#s$.
J ;#L
=ostise n#mai att, dar Gn01Ii'area l#i eFprima dorinIa de a/i
veni Gn aH#tor.
J 6are de ne$rez#t, zise ne$#nos$#t#l, ridi$nd#/'i o$hii
o,osiIi $1tre 7s,ister 'i s#,liniind#/'i vor,ele $# o mi'$are
molati$1 a minii, dar n/am dormit... n/am dormit ni$io $lip1 de
'ase nopIi.
J 5Ii 0ost la vre#n medi$L
J Da. %i/a dat, Gn $ea mai mare parte, indi$aIii &re'ite.
%edi$amente. Sistem#l me# nervos... 6oate $1 pentr# $eilalIi
oameni ar 0i ,#ne... 2 &re# s1 v1 eFpli$. ;# Gndr1znes$ s1 ia#...
medi$amente prea tari.
J 5sta $ompli$1 l#$r#rile, zise 7s,ister.
St1tea nep#tin$ios, pe $1rarea Gn&#st1, ne'tiind $#m s1
pro$edeze. 2ra $lar $1 om#l dorea s1 stea de vor,1 $# $ineva. 8
pornire dest#l de 0ireas$1 Gn asemenea GmpreH#r1ri Gl Gndemna s1
$ontin#e $onversaIia.
J 2# n/am s#0erit ni$iodat1 de insomnie, zise el pe #n ton de
$onversaIie ,anal1, dar, Gn $az#rile pe $are le/am Gntlnit, oamenii
a# &1sit de o,i$ei $eva...
J ;/am $#raH#l s1 0a$ eFperienIe.
(or,ea pli$tisit. B1$# #n &est de lehamite 'i $teva $lipe
r1maser1 amndoi t1$#Ii.
J 2Fer$iIii 0izi$eL s#&er1 s0ios 7s,ister, m#tnd#/'i privirea de
pe 0aIa s#0erind1 a interlo$#tor#l#i spre $ost#m#l s1# de t#rist.
J 2Fa$t asta am 'i Gn$er$at. ;e$hi,z#it, poate. 5m mers zile
Gntre&i de/a l#n&#l $oastei... de la ;eM N#aO. ;/am re#'it de$t s1
ada#& o,oseal1 0izi$1 la $ea nervoas1. Ca#za nelini'tii mele a 0ost
s#rmenaH#l... z,#$i#m#l. 5 0ost $eva...
Se opri, de par$1 ar 0i 0ost sleit $# des1vr'ire. ?'i plim,1 o
mn1 des$1rnat1 de/a l#n&#l 0r#nIii. 5poi, $ontin#1 $a 'i $nd ar 0i
vor,it de #n#l sin&#r+
J S#nt #n l#p sin&#rati$, #n om retras, r1t1$ind Gntr/o l#me Gn
$are n/am $e $1#ta. ;/am soIie... n/am $opii... oare $ine a sp#s $1
om#l 01r1 $opii este $a o $rean&1 #s$at1 pe $opa$#l vieIiiL ;/am
soIie, n/am $opii... n# mi/am &1sit ni$i#n rost. ;# simt Gn inim1
ni$io dorinI1. 2Fist1 #n sin&#r l#$r# pe $are m/am hot1rt Gn $ele
din #rm1 s1/l 0a$. %i/am sp#s+ tre,#ie s1/l 0a$, 'i pentr# $a s1/l
pot 0a$e, pentr# a Gnvin&e inerIia a$est#i tr#p &reoi, am re$#rs la
dro&#ri. S0inte D#mneze#leK Cte n/am mai l#atK ;# 'ti# da$1
simIi 'i d#mneata ap1sarea &reoaie a tr#p#l#i, $ererea l#i
eFa&erat1 de a r1pi din timp#l &nd#rilor... Timp... (iaI1K 5 tr1iK
;oi tr1im doar Gn 0ra&mente. S#ntem nevoiIi s1 mn$1m, apoi
#rmeaz1 satis0a$Iiile o,ositoare ale di&estiei P sa# nepl1$erile ei.
S#ntem nevoiIi s1 ie'im la aer, deoare$e alt0el &nd#rile s/ar
lenevi, s/ar Gndo,ito$i, s/ar a0#nda Gn pr1p1stii sa# pe $1i 01r1
ie'ire. ;e distra& mii de l#$r#ri din1#ntr#l nostr# 'i dina0ar1 'i
apoi vine amorIeala 'i somn#l. 8amenii tr1ies$ par$1 doar pentr# a
dormi. Ct de p#Iin Gi r1mne om#l#i dintr/o zi P $hiar da$1 te
$on0ormezi $el#i mai ,#n pro&ramK 5poi vin a$e'ti 0al'i prieteni,
a$este aH#toare $riminale, al$aloizii, $are Gn1,#'1 o,oseala
nat#ral1 'i #$id odihna... $a0ea#a nea&r1, $o$aina...
J ?nIele&, zise 7s,ister.
J 5m terminat $eea $e aveam de 01$#t, zise om#l, pe #n ton
#rs#z, 01r1 somn.
J C# preI#l a$estaL
J Da.
Cei doi oameni r1maser1 $teva $lipe 01r1 s1 s$oat1 o vor,1.
J ;#/Ii poIi Gn$hip#i $t de m#lt Hind#ies$ d#p1 odihn1... m1
$hin#ie $a 0oamea 'i setea. De 'ase zile Gntre&i, de $nd mi/am
terminat l#$r#l, mintea mea este #n vrteH rapid, nes$him,1tor 'i
neGn$etat, #n torent de &nd#ri $are n# d#$ ni$1ieri, rotind#/se
ameIitor 'i 01r1 oprire... T1$# o $lip1, apoi ad1#&1+ Spre pr1pastie.
J Tre,#ie s1 dormi, zise 7s,ister hot1rt 'i $# aer#l de a 0i
des$operit #n remedi#. Tre,#ie neap1rat s1 dormi.
J %intea mi/e per0e$t l#$id1. ;i$iodat1 n/a 0ost mai limpede.
Dar 'ti# $1 m1 Gndrept spre vltoare. 5$#m...
J 2iL
J 5i v1z#t vreodat1 l#$r#ri $are pier Gntr/o vltoareL Sm#lse
din l#mina zilei, din a$east1 l#me pl1$#t1... sor,ite Gn Hos...
J Dar... Gl m#str1 7s,ister.
8m#l Gntinse o mn1 spre el. 8$hii Gi era# s1l,ati$i 'i vo$ea
devenise dintr/odat1 as$#Iit1.
J 5m s1 m1 sin#$id. Da$1 n# Gntr/alt $hip... at#n$i Gn 0#nd#l
pr1pastiei Gnt#ne$ate de $olo, #nde marea e verde 'i $restele al,e
ale val#rilor #r$1 'i $o,oar1, a$olo, #nde trem#r1 0ir#l a$ela de
ap1. 5$olo, $el p#Iin, este... somn#l.
J 5stea s#nt vor,e ne$#&etate, zise 7s,ister, speriat de
iz,#$nirea nervoas1 a om#l#i. Tot mai ,#ne s#nt dro&#rile.
J 5$olo, $el p#Iin, este somn#l, repet1 ne$#nos$#t#l,
nel#nd#/l Gn seam1.
7s,ister Gl privi 'i se Gntre,1 Gn trea$1t da$1 n# $#mva vre#n
destin $ompli$at p#sese la $ale, Gn d#p1/amiaza a$eea, Gntlnirea
lor.
J S1 'tii $1 n#/i prea si&#r, o,serv1 el. 2Fist1 o stn$1 la 0el $a
a$easta Gn Gol0#l 9#lMorth... Gn ori$e $az, tot att de Gnalt1... 'i o
0etiI1 a $1z#t, din vr0, pn1 Hos. Tr1ie'te 'i ast1zi... e $hiar 0oarte
s1n1toas1.
J Dar stn$ile de din$oloL
J =i'ti s1 r1mi a&1Iat de ele, Gn $el mai Halni$ mod, o noapte
Gntrea&1, Gn&heIat, s1/Ii trosneas$1 la 0ie$are trem#r oasele 0rnte 'i
s1 te stropeas$1 o ap1 Gn&heIat1. 2iL
6rivirile lor se Gntlnir1.
J ?mi pare r1# $1 tre,#ie s1 te dezam1&es$, zise 7s,iter, $# #n
aer de dezinvolt#r1. Dar $a s1 te sin#$izi, ar#n$nd#/te de pe
stn$a a$easta, 'i de alt0el de pe ori$e alt1 stn$1... serios... $a
artist... =se. 5r 0i o trea,1 de om nepri$ep#tK
J Dar at#n$i, $e s1 0a$L zise, pe #n ton iritat, om#l 01r1 somn.
;imeni n# poate s1 r1mn1 zdrav1n, da$1 noapte d#p1 noapte...
J Te/ai plim,at de/a l#n&#l a$est#i I1rm de #n#l sin&#rL
J Da.
J Ce prostieK Te ro& s1 m1 ierIi $1 sp#n asta. Sin&#rK D#p1
$#m ai sp#s $hiar d#mneata+ istovirea tr#p#l#i n# este #n lea$
Gmpotriva istovirii minIii. Cine Ii/a sp#s s1 pro$edezi a'aL ;i$i n#/
i de mirare+ s1 te plim,iK Toat1 zi#a $# soarele arznd Gn $re'tet#l
$ap#l#i, $# $1ld#ra, o,oseala, sin&#r1tatea, 'i apoi, ,1n#ies$, te
d#$eai la $#l$are 'i te str1d#iai din r1sp#teri s1... ;#/i a'aL
7s,ister se opri ,r#s$ 'i/l privi nehot1rt pe s#0erind.
J 6rive'te a$este stn$iK stri&1 om#l 01r1 somn, 01$nd &est#ri
nea'teptat de ener&i$e. 6rive'te marea a$easta, $are str1l#$e'te 'i
0ream1t1 ai$i dintotdea#naK 7at1 $#m sp#ma al,1 se n1p#ste'te Gn
Gnt#ne$imea de s#, stn$a a$eea mareK <i a$east1 ,olt1 al,astr1,
$# soarele or,itor rev1rsnd#/se din Gnalt#l ei. 5$easta este l#mea
d#mitale. 8 a$$epIi, te ,#$#ri de ea. Te Gn$1lze'te, te s#sIine 'i te
Gn$nt1. 6e $nd pentr# mine...
?'i Gntoarse $ap#l, ar1tnd#/'i 0aIa $adaveri$1, o$hii apo'i,
inHe$taIi, 'i ,#zele livide. (or,i aproape Gn 'oapt1+
J 2ste hain1 s#0erinIei mele. ?ntrea&a l#me... este hain1
s#0erinIei mele.
7s,ister privi 0r#m#seIea s1l,ati$1 a stn$ilor Gnsorite din H#r 'i
apoi se opri din no# la $hip#l dezn1d1Hd#it din 0aIa l#i. =1mase o
$lip1 t1$#t.
D#p1 a$eea tres1ri 'i 01$# #n &est $a 'i $#m ar 0i Gndep1rtat #n
&nd.
J ?Ii tre,#ie o noapte de somn, zise el, 'i n/ai s1 mai vezi toat1
a$east1 s#0erinI1. Crede/m1K
2l era, a$#m, a,sol#t si&#r $1 Gntlnirea a$easta era
providenIial1. ;#mai $# o H#m1tate de or1 mai Gnainte se simIea
&rozav de pli$tisit. 5$#m avea $eva de 01$#t 'i &nd#l a$esta, el
sin&#r, Gl Gn$nta. ?n$ep# imediat s1 a$Iioneze. Se &ndi $1 om#l
a$esta istovit are Gn prim#l rnd nevoie de tov1r1'ia $#iva. Se
l#n&i pe panta a,r#pt1, a$operit1 de iar,1, al1t#ri de ne$#nos$#t#l
$are 'edea nemi'$at, 'i se porni s1/i vor,eas$1 despre tot $e/i
tre$ea prin minte.
8m#l 01r1 somn p1rea s1 0i $1z#t Gn apatieQ privea deprimat
$1tre lar&#l m1rii 'i n# vor,ea de$t at#n$i $nd tre,#ia s1
r1sp#nd1 Gntre,1rilor dire$te ale 7s,ister P 'i ni$i m1$ar la toate.
Dar n# s$hiI1 ni$i#n semn de Gmpotrivire 0aI1 de ,inevoitor#l
ameste$ Gn disperarea sa.
De'i r1mnea a,sent, el se ar1t1 oare$#m re$#nos$1tor P 'i
7s,ister, simIind la #n moment dat $1 Gn$er$area l#i de $onversaIie,
nes#sIin#t1 de $el1lalt, ln$ezea treptat, prop#se s1 #r$e amndoi
povrni'#l 'i s1 se Gntoar$1 spre *os$astle, pentr# a privi
panorama dinspre *la$kapit. 8m#l se s#p#se iar 01r1 o vor,1. 6e
la H#m1tatea #r$#'#l#i Gn$ep# s1 vor,eas$1 de #n#l sin&#r, apoi G'i
Gntoarse 0aIa $adaveri$1 $1tre GnsoIitor#l s1#.
J Ce se Gntmpl1 oareL Gntre,1 el. Ce se Gntmpl1L Se
Gnvrte'te, se Gnvrte'te. Se rote'te tot mere#.
Se opri Gn lo$, desennd $# mna $er$#ri prin aer.
J Boarte ,ine, dra&#l me#, zise 7shister, $# aer#l #n#i prieten
ve$hi. ;# 0i Gn&riHorat. 5i Gn$redere Gn mine.
8m#l l1s1 mna Gn Hos 'i porni din no#. Tre$#r1, #n#l Gn #rma
$el#ilalt, de/a l#n&#l $restei, pn1 Gn drept#l promontori#l#i de
din$olo de 6enallO. 8m#l 01r1 somn d1dea mere# din mini 'i
rostea 0raze Gntret1iate despre vrteH#l pe $are/l simIea Gn $reier. Se
oprir1 $tva timp Gn drept#l promontori#l#i 'i el se a'ez1 pe ,an$a
t1iat1 Gn stn$1 deas#pra tainelor Gnt#ne$oase din *la$kapit.
7shister rel#ase $onversaIia ori de $te ori $1rarea devenea
GndeaH#ns de lar&1 pentr# a le permite s1 mear&1 al1t#ri. (or,ea $#
l#F de am1n#nte despre marea di0i$#ltate de a se a$osta pe vreme
rea Gn &ol0#l *os$astle, $nd din no# tovar1'#l s1# Gl Gntrer#pse pe
nea'teptate.
J Cap#l me# n# mai este $eea $e era Gnainte, zise el,
&esti$#lnd, Gn $1#tarea #nor $#vinte eFpresive. ;# mai este $e era
GnainteK 2ste Gn el #n 0el de ap1sare, o &re#tate. ;#... ;# e
somnolenI1, #nde d1 D#mneze# s1 0ie astaK 2ste $a o #m,r1, o
#m,r1 adn$1, $are $o,oar1 deodat1, $# repezi$i#ne, peste $eva
a&itat. Se rote'te, se rote'te Gn Gnt#neri$. :n z,#$i#m de &nd#ri
$on0#ze, #n vrteH neGn$etat. ;# pot s1/l eFprim. 5,ia pot s1/mi
ad#n &nd#rile... att $t s1/Ii pot eFpli$a...
Se opri, o,osit.
J ;# te ne$1Hi, dra&#l me#, zise 7s,ister. Cred $1 pot s1 te
GnIele&. ?n ori$e $az, n# este important s1/mi eFpli$i a$#m,
GnIele&iL
8m#l $are n# p#tea s1 doarm1 G'i 0re$1 o$hii $# de&etele.
7s,ister $ontin#1 $teva $lipe s1 vor,eas$1, apoi Gi veni o idee
no#1.
J (ino pn1 la mine, Gn $amera mea, zise el, 'i Gn$ear$1 s1
0#mezi o pip1. 5m s1/Ii ar1t $teva s$hiIe pe $are le/am 01$#t ai$i,
la *la$kapit. ;# te intereseaz1L
Cel1lalt se ridi$1 as$#lt1tor 'i Gl #rm1, $o,ornd povrni'#l.
7s,ister Gl a#zi de $teva ori poti$nind#/se, Gn timp $e $o,ora $#
mi'$1ri Gn$ete 'i nesi&#re.
J 7ntr1 la mine, zise 7s,ister, 'i Gn$ear$1 o Ii&ar1 'i p#Iin al$ool
Gnvior1tor. *ei al$oolL
?n poarta &r1dinii, str1in#l ezit1 o $lip1. 61rea $1 n# mai este
st1pn pe a$Ii#nile sale.
J ;# ,ea#, zise el Gn$et, #r$nd $1rarea din &r1din1, 'i d#p1
$teva $lipe repet1, a,sent+ ;#, n# ,ea#. Simt $#m se rote'te. Se
Gnvrte'te, se Gnvrte'te...
?n pra& se poti$ni 'i intr1 Gn odaie $a #n om $are n# vede nimi$.
5poi se a'ez1 ,r#s$ 'i &reoi Gn 0otoli#, $a 'i $nd s/ar 0i
pr1,#'it. Se aple$1, spriHinind#/'i 0r#ntea Gn mini 'i r1mase
nemi'$at. :n s#net sla, Gi ie'i din &tleH. 7s,ister se Gnvrtea prin
odaie $# nervozitatea #nei &azde neeFperimentate, 01$nd $teva
o,servaIii $are n# a'tepta# ni$i#n r1sp#ns. 9#1 mapa $# desene, o
p#se pe mas1 'i se #it1 la pend#la de pe poliI1.
J ;# 'ti# da$1 Ii/ar 0a$e pl1$ere s1 iei masa $# mine, zise el,
Iinnd o Ii&ar1 neaprins1 Gn mn1Q se &ndea s1/i administreze pe
0#ri' ni'te $loral. ;#mai 0ript#r1 re$e de oaie, 'tii, dar 0oarte
&#stoas1. 8aie de Wales. Cred $1 am 'i o tart1. D#p1 $teva $lipe
de t1$ere repet1 invitaIia.
8m#l $are 'edea Gn 0otoli# n#/i d1d# ni$i#n r1sp#ns. 7s,ister se
opri, $# $hi,rit#l Gn mn1, privind#/l.
T1$erea se prel#n&ea. Chi,rit#l se stinse, l1snd Ii&ara
neaprins1. 8m#l p1rea 0oarte lini'tit. 7s,ister l#1 mapa, o des$hise,
o a'ez1 pe mas1 'i ezit1 o $lip1, vrnd par$1 s1 vor,eas$1.
J 6oate, 'opti el $# Gndoial1. Se #it1 $1tre #'1, apoi $1tre om#l
din 0otoli#. ?n $ele din #rm1 se 0#ri'1 Gn vr0#l pi$ioarelor a0ar1
din odaie, Gntor$nd $ap#l, la 0ie$are pas, $1tre no#a sa $#no'tinI1.
?n$hise #'a 01r1 s1 0a$1 vre#n z&omot. :'a de la intrarea $asei
era des$his1 'i el ie'i, tre$# pe verand1 'i se opri ln&1 #n a$onit,
la $olI#l strat#l#i de 0lori. Din a$est p#n$t p#tea s1 vad1 prin
0ereastra des$his1 $#m str1in#l 'edea lini'tit, $# $ap#l Gn mini, Gn
Gnt#neri$. ;# se mi'$ase delo$.
CIiva $opii $are tre$ea# pe strad1 se oprir1, privind#/l $#rio'i
pe pi$tor. :n ,ar$a&i# Gl sal#t1. 7s,ister se &ndi $1 s/ar p#tea $a
atit#dinea sa $ir$#mspe$t1 Gn a$el lo$ s1 par1 $i#dat1 'i
ineFpli$a,il1. 6oate $1 da$1 ar 0#ma, tot#l ar 0i mai nat#ral. ?'i
s$oase p#n&a de t#t#n din ,#z#nar 'i G'i #mpl# Gn$et pipa.
J %1 Gntre,... zise el, $# o satis0a$Iie a,ia m1rt#risit1. ?n ori$e
$az, tre,#ie s1/i o0er o 'ans1. S$1p1r1 $# p#tere #n $hi,rit 'i
Gn$ep# s1/'i aprind1 pipa.
?n a$el moment o a#zi Gn spatele s1# pe propriet1reas1, venind
$# lampa aprins1 de la ,#$1t1rie. Se Gntoarse, o opri $hiar la #'a
$amerei sale, 01$nd#/i semn $# pipa. ?i era dest#l de &re# s1/i
eFpli$e Gn 'oapt1 sit#aIia, deoare$e ea n# ,1n#ia $1 el avea #n
oaspete. Se retrase $# lampa, p#Iin $am ned#merit1, H#de$nd/o
d#p1 &est#ri, iar 7s,ister G'i rel#1, Gm,#Horat 'i stin&herit, pnda la
$olI#l verandei.
%#lt timp d#p1 $e/'i terminase pipa, $nd Gn$ep#r1 s1 0l0ie
lilie$ii, $#riozitatea Gnvinse ezit1rile 'i se stre$#r1 din no# Gn odaia
Gnt#ne$at1. Se opri Gn pra&. ;e$#nos$#t#l 'edea Gn a$eea'i
atit#dine, $a o pat1 nea&r1 Gn $adr#l 0erestrei... ?n a0ar1 de $nte$#l
#nor marinari, de pe ,ord#l mi$ilor ,1r$i din &ol0, seara era
lini'tit1. 50ar1, tr#n$hi#rile de a$oniIi 'i de del0ini#m se ridi$a#
t1$#te Gn #m,ra deal#rilor. 8 idee li$1ri Gn mintea l#i 7s,ister.
Tres1ri 'i, aple$nd#/se deas#pra mesei, G'i Gn$ord1 a#z#l. 8
,1n#ial1 nepl1$#t1 $re'tea Gn elQ apoi se trans0orm1 Gn $onvin&ere.
?l $#prinse o #l#ial1, devenit1 repede spaim1.
Dinspre 0otoli# n# se mai a#zea ni$i $ea mai sla,1 respiraIie.
8$oli Gn$et 'i 01r1 z&omot masa, oprind#/se de do#1 ori, s1
as$#lte. ?n $ele din #rm1 G'i l1s1 mna pe sp1tar#l 0otoli#l#i. Se
aple$1, pn1 $nd atinse $# 0r#ntea $ap#l $el#ilalt.
Se aple$1 'i mai m#lt, pentr# a o,serva 0aIa ne$#nos$#t#l#i.
Tres1ri p#terni$ 'i s$oase o eF$lamaIie. 8$hii era# do#1 spaIii
&oale 'i al,e.
6rivi din no# 'i v1z# $1 o$hii r1m1seser1 des$hi'i, $# p#pilele
Gntoarse s#, pleoape. ?l ap#$1 spaima. Cople'it de starea $i#dat1 Gn
$are G'i &1sise oaspetele, Gl ap#$1 de #m1r, s$#t#rnd#/l.
J DormiL zise el $# &las#l as$#Iit 'i repet1+ DormiL
?l n1p1di $ertit#dinea $1 om#l m#rise. *r#s$, deveni a&itat 'i
&1l1&ios, se repezi prin odaie, poti$nind#/se de mas1 'i s#n1
$lopoIel#l.
J 5d#, te ro&, imediat, o l#min1, stri&1 el Gn $oridor.
6rieten#l#i me# i s/a Gntmplat o nenoro$ire...
Se Gntoarse spre 01pt#ra nemi'$at1, o ap#$1 de #m1r, o s$#t#r1,
stri&nd tot timp#l. 6ropriet1reasa intr1, #imit1, $# lampa,
in#ndnd $amera $# o l#min1 &1l,#ie. 7s,ister se Gntoarse $1tre ea,
$lipind, $# o,raHii &oliIi de sn&e.
J Tre,#ie s1 $hem imediat #n do$tor, zise el. 2ste sa# mort,
sa# le'inat. 2Fist1 vre#n do$tor Gn satL :nde p#tem &1si #n
do$torL

C567T89:9 77. C5T5926S75
Starea de ri&iditate $atalepti$1 se prel#n&i nea'teptat de m#lt,
apoi om#l tre$# Gn$et Gntr/o stare de pla$iditate, atit#dinea de
mole'eal1 proprie repa#s#l#i pro0#nd. 5,ia at#n$i iz,#tir1 s1/i
Gn$hid1 pleoapele.
?l transportar1 la spital#l din *os$astleQ apoi, d#p1 $teva
s1pt1mni, la 9ondra. Tot#'i $orp#l rezist1 t#t#ror Gn$er$1rilor de
reanimare. D#p1 #n timp, pentr# motive $are se vor $#noa'te $eva
mai trzi#, Gn$er$1rile 0#r1 Gntrer#pte. 8 l#n&1 perioad1 de timp el
z1$# Gn a$east1 stare $i#dat1, inert 'i nemi'$at, ni$i mort, ni$i vi#,
$i, $a s1 sp#nem a'a, s#spendat, atrnnd la H#m1tatea dr#m#l#i
dintre moarte 'i viaI1. ?nt#neri$#l $e/l st1pnea n# era Gntrer#pt de
raza ni$i#n#i &nd, ni$i#nei senzaIiiQ om#l pl#tea Gntr/#n neant
01r1 vise, Gntr/o lini'te in0init1. T#m#lt#l din $reier#l l#i $res$#se
pn1 $e devenise ,r#s$ o $#lme a t1$erii. :nde se a0l1 a$est omL
:nde se a0l1 ori$are alt om, at#n$i $nd este Gn stare de nesimIireL
J 6ar$1 a 0ost ieri, zise 7s,iter. ?mi amintes$ tot#l, $a 'i $#m s/
ar 0i Gntmplat ieri... 6oate $hiar mai limpede de$t s/ar 0i
Gntmplat ieri.
2ra a$ela'i 7s,ister Gntlnit Gn $apitol#l tre$#t, dar a$#m se
Gndep1rtase de tinereIe. 61r#l, $are 0#sese $ndva $astani# 'i $eva
mai a,#ndent de$t indi$a moda, era a$#m $1r#nt 'i t1iat s$#rt, iar
o,raHii deveniser1, din roz/al,i, t1,1$iIi 'i ro'ii. 6#rta o ,ar,1
as$#Iit1 'i $1r#nt1. (or,ele l#i se adresa# #n#i om mai Gn vrst1,
Gm,r1$at Gntr/#n $ost#m de var1, din dril (vara a$eea era
neo,i'n#it de $1ld#roas1". 5$esta era Warmin&, #n avo$at din
9ondra, r#d1 apropiat1 a l#i Graham, om#l $are $1z#se Gn
$atalepsie. <edea# amndoi, 7s,ister 'i Warmin&, #n#l ln&1 alt#l,
Gntr/#na dintre Gn$1perile #nei $ase din 9ondra, privind 01pt#ra
Gntins1 Gn 0aIa lor.
6e #n pat de $a#$i#$, Gnvelit Gntr/o $1ma'1 lar&1, $orp#l era
&al,en, $# o 0i&#r1 p1mntie, ,ar,1 st#0oas1, ,raIe s#,Iiri 'i #n&hii
l#n&i, iar Gn H#r#l l#i se a0la #n perete de sti$l1 s#,Iire. 5$est &eam
p1rea $1/l desparte pe $el $are dormea de realitatea vieIii din H#r,
$a pe #n l#$r# aparte, o anomalie stranie 'i izolat1. Cei doi ,1r,aIi
st1tea# lipiIi de &eam, privind#/l.
J 5m av#t #n 'o$, zise 7s,ister, 'i a$#m Gn$1 mai am #n 0el de
senzaIie $i#dat1 $nd Gmi amintes$ $t de al,i Gi era# o$hii. 2ra#
al,i, GnIele&i, r1s#$iIi Gn s#s. 5$#m, $nd s#nt ai$i, Gmi amintes$
din no# de toate a$estea.
J De at#n$i n# l/ai mai v1z#t ni$iodat1L Gntre,1 Warmin&.
J 5m vr#t de m#lte ori s1 vin, zise 7s,ister. Dar a0a$erile s#nt,
Gn zilele noastre, #n l#$r# prea serios $a s1/Ii poIi permite o
va$anI1 mai mare. Cea mai mare parte a timp#l#i am 0ost Gn
5meri$a.
J Da$1 Gmi amintes$ ,ine, zise Warmin&, d#mneata ai 0ost
pi$torL
J 5m 0ost. 5poi m/am $1s1torit. %i/am dat 0oarte repede
seama $1 desen#l n# era o trea,1 serioas1... $el p#Iin pentr# #n
talent medio$r#. <i am tre$#t la a$Ii#ne. =e$lamele de pe 0alez1,
din Dover, s#nt 01$#te de oamenii mei.
J S#nt ,#ne, admise avo$at#l, de'i n#/mi pla$e s1 le v1d
a$olo.
J Da$1 va 0i nevoie, vor d#ra tot atta vreme $t va d#ra 'i
0aleza, eF$lam1 7s,ister, $# satis0a$Iie. 9#mea se s$him,1. Cnd el
a adormit, a$#m -. de ani, eram Gn *os$astle, p#rtnd $# mine o
$#tie de a$#arel1 'i o am,iIie no,il1 'i demodat1. ;# $redeam $1
Gntr/o ,#n1 zi penel#l me# va pi$ta Gntrea&a $oast1 a 5n&liei, de la
9ands 2nd pn1 la 9izard. 5desea noro$#l Gi vine om#l#i to$mai
at#n$i $nd Gl a'teapt1 mai p#Iin.
2Fpresia l#i Warmin& ar1ta $1 el se $am Gndoie'te de $alitatea
a$est#i noro$.
J 2ra $t pe/a$i s1 ne Gntlnim, da$1/mi amintes$ ,ine.
J 5i venit $# tr1s#ra $are m1 ad#sese la &ara din Camel0ord.
2ra Gn aH#n#l C#,ile#l#i, C#,ile#l (i$toriei, 'i Gmi amintes$
estradele 'i drapelele de la Westminster 'i $earta $# ,irHar#l la
Chelsea.
J 2ra C#,ile#l de diamant, zise Warmin&Q al doilea.
J 5ha, daK 9a adev1rat#l C#,ile#, $el de R. de ani, m1 a0lam la
WookeO, eram Gn$1 #n ,1iat pe at#n$i. ;/am re#'it s1 v1d nimi$...
Cte ne$az#ri am mai av#t $# elK 6ropriet1reasa mea n# voia s1/l
Iin1, n# voia delo$ s1/l vad1 Gn $as1 P ar1ta att de $i#dat, Ieap1n
$#m eraK 5 tre,#it s1/l d#$em $# 0otoli# $# tot pn1 la hotel.
Do$tor#l din *os$astle, n# $el de a$#m, $el dinaintea l#i, a stat
ln&1 el pn1 aproape de ora do#1, iar e# 'i hotelier#l aveam &riH1
de l1mpi 'i de tot $e era nevoie.
J 9a Gn$ep#t se instalase o ri&iditate $atalepti$1, n#/i a'aL
J 2ra Ieap1nK Da$1 Gl Gndoiai, a'a r1mnea. 6#teai s1/l a'ezi Gn
$ap 'i ar 0i r1mas nemi'$at. ;/am mai v1z#t ni$iodat1 o ast0el de
ri&iditate. Desi&#r $1 a$#m P 'i ar1t1 $# #n &est al $ap#l#i $1tre
om#l $are dormea P arat1 $# tot#l alt0el. <i, desi&#r, mi$#l
do$tor... $#m Gl $hemaL
J SmithersL
J Da, Smithers, a &re'it, Gn$er$nd m#lt prea devreme P de 0apt
se l#ase d#p1 p1rerea &eneral1 P s1/l read#$1 la viaI1. Ce n# i/a
01$#tK Chiar 'i a$#m par$1 mai simt... #hK %#'tar, ta,a$,
GnIep1t#ri.. <i #n#l dintre aparatele a$elea Gn&rozitoare, n# dinam...
J *o,ina de ind#$Iie.
J 2Fa$t. S1/l 0i v1z#t $#m i se Gn$orda# m#'$hii 'i i se
r1s#$ea# Gn toate 0el#rileK 2ra# n#mai do#1 l#mn1ri, plpind
&al,en, 'i #m,rele $are dansa#, 'i mi$#l do$tor nervos 'i Gn$rez#t,
'i el, $are tres1rea 'i se zvr$olea Gn $ele mai $i#date $hip#ri. 2i
,ine, n# se p1rea $1 visez.
Se 01$# o pa#z1.
J 2 o stare $i#dat1, zise Warmin&.
J 2 #n 0el de a,senI1 total1, r1sp#nse 7s,ister. Corp#l e ai$i,
&ol. ;#/i mort $t#'i de p#Iin, 'i tot#'i n#/i ni$i vi#. 2 $a #n s$a#n
&ol pe $are s$rie o$#pat. ;i$i sensi,ilitate, ni$i di&estie, ni$i
,1t1ile inimii, ni$i respiraIie. ;#/mi d1 delo$ impresia $1 ar 0i
vor,a de #n om. ?ntr/#n sens, e mai mort de$t morIii, $1$i
do$torii Gmi sp#n $1 pn1 'i p1r#l a Gn$etat s1/i mai $reas$1. 9a $ei
morIi de/a ,inelea, p1r#l $ontin#1 s1 $reas$1...
J <ti#, zise Warmin& $# o #rm1 de d#rere pe 0aI1.
6rivir1 din no# prin peretele de sti$l1. Graham era Gntr/adev1r
Gntr/o stare $i#dat1, Gn 0aza de mole'eal1 a $atalepsiei, dar o
$atalepsie 01r1 pre$edent Gn istoria medi$inei. Catalepsiile d#reaz1
$el m#lt #n an, 'i pn1 la #rm1 sa# se prod#$e trezirea, sa#
moarteaQ #neori Gnti #na 'i apoi $ealalt1. 7s,ister o,serv1 semnele
pe $are do$torii le 01$#ser1 inHe$tnd $el#i adormit hran1, $1$i se
re$#rsese la a$est pro$ede# pentr# a se amna deznod1mnt#lQ i le
ar1t1 'i l#i Warmin&, $are Gns1 n# voia s1 le priveas$1.
J <i Gn timp $e el z1$ea ai$i, zise 7s,ister $# ,#$#ria $el#i $are
tr1ia viaIa din plin, mi/am s$him,at plan#rile de viitor, m/am
$1s1torit, am Gntemeiat o 0amilie, ,1iat#l me# $el mai mare (pe
at#n$i ni$i n# m1 &ndeam la $opii" este $et1Iean ameri$an 'i pe
p#n$t#l de a a,solvi :niversitatea din Harvard. 61r#l a Gn$ep#t s1/
mi Gn$1r#nIeas$1. <i a$est om n# este ni$i $# o zi mai ,1trn sa#
mai GnIelept (pra$ti$ vor,ind" de$t eram e# Gn epo$a a$eea.
C#rios, da$1 stai s1 te &nde'ti.
J <i e# am Gm,1trnit, r1sp#nse Warmin&. Cnd eram
,1ieIandr#, H#$am $ri$ket $# el. <i el Gn$1 arat1 $a #n om tn1r.
6oate p#Iin $am &al,en. Chiar este #n om Gn$1 tn1r.
J 5poi a venit =1z,oi#l, zise 7s,ister.
J 5 venit 'i s/a terminat...
J 5poi marIienii.
J D#p1 $te am GnIeles, zise 7shister d#p1 o pa#z1, el are $eva
avereL
J 5'a este, zise Warmin&, t#'ind stin&herit. De 0apt... e# s#nt
Gns1r$inat s1 o administrez.
J 5h, &ndi 7s,ister. T1$# o $lip1 'i apoi sp#se+ B1r1 Gndoial1
$1 GntreIinerea l#i n# este prea $ostisitoareQ 01r1 Gndoial1 $1 averea
a $res$#t... s#mele s/a# a$#m#lat.
J Da. Da$1 se va mai trezi vreodat1, va avea o sit#aIie m#lt
mai ,#n1 de$t at#n$i $nd a adormit.
J Ca om de a0a$eri, zise 7s,ister, 0ire'te $1 &nd#l a$esta mi/a
tre$#t prin minte. %/am &ndit de m#lte ori $1, vor,ind din p#n$t
de vedere 0inan$iar desi&#r, somn#l ar p#tea s1 0ie pentr# el o
0oarte ,#n1 a0a$ere. Da$1 'tie $are s#nt #rm1rile, $a s1 sp#nem
a'a, r1mnnd Gn nesimIire atta vreme. Da$1 ar 0i $ontin#at s1
tr1ias$1...
J %1 Gndoies$ $1 s/ar 0i &ndit att de departe, zise Warmin&.
;# era #n om $are s1 vad1 Gn perspe$tiv1. ?n 0ond...
J DaL
J ?n a$east1 privinI1, noi n# ne GnIele&eam. 2# Gi eram
oare$#m #n s01t#itor. 6ro,a,il $1 d#mneata ai v1z#t dest#l de
m#lte Gn viaI1 pentr# a re$#noa'te $1 #neori o oare$are 0ri$Ii#ne...
Dar $hiar da$1 ar 0i a'a, m1 Gndoies$ $1 se va mai trezi vreodat1.
Somn#l a$esta Gl ep#izeaz1 lent, desi&#r, dar Gl ep#izeaz1. ?n
aparenI1, el al#ne$1 Gn Hos, Gn$et, 0oarte Gn$et 'i o,ositor, pe o
pant1 0oarte l#n&1, $red $1 m1 GnIele&i.
J 5r 0i p1$at s1 n# asist la s#rpriza l#i. S/a# petre$#t dest#le
s$him,1ri Gn a$e'ti do#1ze$i de ani. 6ovestea l#i =ip van Winkle
1
a devenit realitate.
J Ca 'i *ellamO
-
, zise Warmin&. Desi&#r, s/a# petre$#t m#lte
s$him,1ri. <i, printre altele, 'i e# m/am s$him,at. 5$#m s#nt #n
om ,1trn.
7s,ister ezit1 'i apoi, eFprimnd o s#rpriz1 Gntrziat1, zise+
J ;/a' 0i $rez#t ni$iodat1K
J 5veam patr#ze$i 'i trei de ani $nd ,an$herii l#i P GIi
aminte'ti $1 le/ai tele&ra0iat ,an$herilor P m/a# an#nIat.
J 5m &1sit adresa lor Gn $arnet#l de $e$#ri din ,#z#nar#l l#i,
zise 7s,ister.
J 2i ,ine, $al$#l#l n# e &re# de 01$#t, zise Warmin&.
Se 01$# din no# o pa#z1, apoi 7s,ister G'i eFprim1 o $#riozitate
irezisti,il1.
J S/ar p#tea s1 mai $ontin#e ani Gntre&i, zise el, $1#tnd#/'i
$#vintele. Tre,#ie s1 Iinem seama de asta. 5verea l#i, 'tii, s/ar
p#tea $a Gntr/o zi s1 aH#n&1 pe minile... alt$#iva.
J 5$easta, da$1 vrei s1 m1 $rezi, domn#le 7s,ister, este #na
dintre pro,lemele $are m1 0r1mnt1 $el mai m#lt. ;# avem r#de
$are s1 inspire Gn$redere. 2ste o sit#aIie $i#dat1 'i 01r1 pre$edent.
J ?ntr/adev1r, zise 7s,ister. De 0apt este #n $az $are ar tre,#i s1
0ie Gn$redinIat #nei persoane o0i$iale, da$1 am p#tea &1si #n
asemenea om.
J 2# $red $1 a$est $az ar tre,#i Gn$redinIat #nei aso$iaIii
p#,li$e, #n 0el de s#prave&hetor $are s1 0ie Gn mod pra$ti$ 01r1
moarte. Da$1 el va $ontin#a Gntr/adev1r s1 tr1ias$1, d#p1 $#m $red
#nii do$tori. <i 0iind$1 a venit vor,a, e# am 'i vizitat $teva
o0i$ialit1Ii, Gn le&1t#r1 $# pro,lema a$easta. Dar pn1 a$#m n# s/a
p#t#t 0a$e nimi$.
J ;/ar 0i o idee rea s/o Gn$redinI1m vre#nei instit#Iii p#,li$e,
$#m ar 0i *ritish %#se#m, sa# 5$ademia de <tiinIe. 6are oare$#m
$i#dat, desi&#r, dar toat1 sit#aIia e $i#dat1.
J Gre#tatea este s1/i 0a$em s1 a$$epte.
J *iro$raIie, $red, n#/i a'aL
J ?n mare m1s#r1.
Se 01$# o pa#z1.
J Desi&#r, este o a0a$ere $#rioas1, zise 7s,ister. <i do,nzile
$omp#se se a$#m#leaz1 mere#.
J 5'a este, zise Warmin&. 5$#m, rezervele de a#r se
Gmp#Iineaz1 'i este o tendinI1 de... $re'tere.
J <i e# mi/am dat seama de asta, zise 7s,ister, 01$nd o
&rimas1. Dar pentr# el, asta e ,ine.
J Da$1 se va mai trezi.
J Da, da$1 se va mai trezi, repet1 7s,ister. 5i o,servat $#m i s/
a s#,Iiat nas#l 'i $#m i/a# $1z#t pleoapeleL
Warmin& privi 'i r1mase pe &nd#ri $t1va vreme.
J %1 Gndoies$ $1 se va mai trezi, zise el Gn $ele din #rm1.
J ;i$iodat1 n/am GnIeles prea ,ine, sp#se 7s,ister, $e an#me i/a
provo$at somn#l. %i/a vor,it el $eva despre o m#n$1 eFten#ant1.
5m simIit mere# nevoie s1 $#nos$ am1n#ntele.
J 2ra #n om $# $alit1Ii remar$a,ile, dar $apri$ios, emotiv. 5
av#t mari nepl1$eri Gn $1sni$ie, s/a 'i desp1rIit de soIie, de alt0elQ
pentr# a #ita toate a$estea, $red, s/a ap#$at Gn mod violent de
politi$1. 2ra #n radi$al 0anati$, #n so$ialist, sa# #n li,eral tipi$,
$#m G'i sp#nea# $hiar ei sin&#ri, $ei din 0a$Ii#nea $ea mai
pro&resist1. 2ner&i$, nestatorni$, nedis$iplinat. Tot#l s/a prod#s
din $a#za eFten#1rii Gntr/o polemi$1. ?mi amintes$ ,ro'#ra pe $are
a s$ris/o at#n$i... o l#$rare $#rioas1. Ceva s1l,ati$, 0#rt#nos. 2ra#
Gn ea $teva previzi#ni. :nele s#nt a$#m in0irmate, altele a#
devenit 0apte reale. Dar, Gn &eneral, $nd $ite'ti o ast0el de l#$rare,
GIi dai seama $1 l#mea e plin1 de 0apte nea'teptate. Cnd se va
trezi va avea m#lte de Gnv1Iat 'i m#lte altele de $are s1 se dezveIe.
Da$1 se va mai trezi vreodat1.
J 5' da ori$e s1 0i# de 0aI1, zise 7s,ister, $a s1 a#d $e va sp#ne.
J <i e#, sp#se Warmin&. DaK <i e#, repet1 el, $#
a#to$omp1timirea #n#i om ,1trn. Dar n/am s1/l v1d ni$iodat1
trezind#/se.
=1mase pe &nd#ri, privind la 0aIa $a de $ear1.
J ;# se va trezi ni$iodat1, zise el Gn $ele din #rm1. 5poi
s#spin1+ ;#, ni$iodat1.

C567T89:9 777. D2<T26T5=25
Dar Warmin& se Gn'ela. De'teptarea se prod#se.
Ce l#$r# min#nat 'i $ompleF este a$east1 #nitate $are pare att
de simpl1+ 0iinIaK Cine poate #rm1ri re$omp#nerea ei, Gn 0ie$are
dimineaI1, $nd ne trezim, 0l#F#l 'i $on0l#enIa nen#m1raIilor
0a$tori $are se Gntrep1tr#nd, re$onstit#ind primele mi'$1ri $on0#ze
ale s#0let#l#i, $re'terea 'i $ontopirea in$on'tient#l#i $#
s#,$on'tient#l, a s#,$on'tient#l#i $# #n Gn$ep#t de $on'tiinI1,
pn1 $nd, Gn $ele din #rm1, ne re$#noa'tem pe noi Gn'ine. 5'a
$#m ni se Gntmpl1 'i no#1 d#p1 somn#l de noapte, s/a Gntmplat
'i $# Graham la s0r'it#l Gndel#n&at#l#i s1# somn. :n nor
nel1m#rit de senzaIii, prinznd $# Gn$et#l 0orm1, o tristeIe
nel1m#rit1 P 'i se re&1si #ndeva, Gntins, sl1,it, dar vi#.
7 se p1rea $1 dr#m#l $1tre 0iinIa personal1 traversase h1#ri
imense, d#rase epo$i Gntre&i. (is#rile #rie'e'ti, $are 0#seser1 pn1
at#n$i realit1Ii $#mplite, Gi l1saser1 amintiri Gn$l$ite 'i va&i,
despre $reat#ri 'i priveli'ti $i#date, $a de pe alt1 planet1. %ai era
'i impresia limpede a #nei $onversaIii importante, a #n#i n#me P
n/ar 0i p#t#t sp#ne $e n#me P $are tre,#ia s1 revin1 mai trzi#, 'i
senzaIia $#rioas1, de m#lt #itat1, a venelor 'i a m#'$hilor, senzaIia
#n#i e0ort in#til, e0ort#l #n#i om $are este &ata s1 se s$#0#nde Gn
Gnt#neri$. 5poi, o panoram1 or,itoare de s$ene $are tre$ea# dintr/
#na Gntr/alta.
Graham G'i d1d# seama $1 avea o$hii des$hi'i 'i $1 privea #n
l#$r# $are n#/i era 0amiliar.
2ra $eva al,, m#$hia #n#i o,ie$t, o ram1 de lemn. ?'i mi'$1
#'or $ap#l, #rm1rind a$est $ont#r. 9inia mer&ea Gn s#s, din$olo de
limita privirii sale. ?n$er$1 s1/'i Gn$hip#ie #nde ar p#tea s1 se a0le.
Dar $e importanI1 mai avea, $nd G'i d1dea seama $1 era att de
nep#tin$iosL Gnd#rile l#i avea# $#loarea #n#i a,is Gnt#ne$at.
SimIea $hin#l nel1m#rit al $el#i $are se treze'te Gn zorii zilei. 8
$lip1, i se p1r# $1 a#de, nesi&#r, 'oapte 'i pa'i $are se Gndep1rta#
Gn &ra,1.
%i'$area $ap#l#i Gl 01$# s1 simt1 o eFtrem1 sl1,i$i#ne 0izi$1.
*1n#ia $1 se a0l1 Gn pat#l hotel#l#i din lo$alitatea a$eea din vale,
dar n#/'i p#tea aminti $e era a$ea m#$hie al,1. 6ro,a,il $1
dormise. ?'i aminti $1 dorise s1 doarm1. ?'i aminti de 0alez1, de
v#iet#l apei, 'i apoi G'i ad#se aminte $1 par$1 vor,ise $# #n
tre$1tor...
8are $t timp dormiseL Ce era# a$este s#nete, $a #n trop1it de
pa'iL <i a$est z&omot $are $re'tea 'i s$1dea, $a m#rm#r#l val#rilor
lovite de stn$iL ?ntinse o mn1 moale $a s1 ap#$e $eas#l de pe
s$a#n#l #nde/l p#nea Gn mod o,i'n#it 'i atinse o s#pra0aI1 neted1
'i tare $a sti$la. 2ra $eva att de nea'teptat, Gn$t tres1ri p#terni$.
Se Gntoarse ,r#s$ pe o parte, privi o $lip1 'i apoi Gn$er$1 s1 se
ridi$e. 20ort#l era Gns1 prea mare 'i Gl l1s1 ameIit, 01r1 de vla&1,
#l#it.
Se 0re$1 la o$hi. %ister#l $are Gl Gn$onH#ra Gl ned#merea, dar
mintea Gi era 0oarte limpede P desi&#r $1 somn#l Gi priise. ;# se
a0la Gntr/#n pat, Gn sens#l Gn $are GnIele&ea el a$est $#vnt, $i z1$ea
&ol, pe o saltea neted1 'i moale, Gntr/o $#'$1 de sti$l1 Gnt#ne$at1.
Saltea#a era semitransparent1, 'i a$east1 des$operire Gi prod#se o
senzaIie de nesi&#ranI1, mai ales $1 dedes#,t se a0la o o&lind1 $are
Gl re0le$ta nel1m#rit. ?n H#r#l ,raI#l#i P o,serv1, $# o tres1rire, $1
pielea Gi era $i#dat de #s$at1 'i &al,en1 P p#rta #n aparat $#rios
din $a#$i#$, le&at att de strns Gn$t p1rea s1 trea$1 'i deas#pra 'i
pe dedes#,t#l pielii. 5$est pat $i#dat era plasat Gntr/o $#'$1 de
sti$l1 verz#ie (a'a i se p1r# l#i", iar m#$hia al,1 pe $are o v1z#se
era #na dintre ,arele ramei de lemn. ?n $olI#l $#'tii se a0la o
$onsol1 $# aparate deli$ate 'i str1l#$itoare, Gn $ea mai mare parte
ne$#nos$#te l#i, printre $are re$#nos$# #n termometr# de maFim1
'i minim1.
;#anIa #'or verz#ie a s#,stanIei asem1n1toare $# sti$la $are Gl
Gn$onH#ra din toate p1rIile Gnt#ne$a l#$r#rile $are se a0la# din$olo
de ea, dar el desl#'i o Gn$1pere vast1, $are p1rea sompt#oas1, $# o
ar$ad1 0oarte mare 'i simpl1, $are se a0la drept Gn 0aIa l#i. Din$olo
de pereIii $#'tii se a0la# $teva mo,ile, o mas1 a$operit1 $# o 0aI1
de mas1 ar&intie, $a solzii #n#i pe'te, 'i o pere$he de s$a#ne
&raIioase. 6e mas1 era# $teva 0ar0#rii, pline $# di0erite s#,stanIe,
o sti$l1 'i do#1 pahare. ?'i d1d# seama $1 Gi era o 0oame $#mplit1.
;# se z1rea ni$io 0iinI1 omeneas$1. D#p1 $teva momente de
ezitare $o,orG de pe saltea#a transl#$id1 'i Gn$er$1 s1 se ridi$e Gn
pi$ioare pe podea#a al,1 'i $#rat1 a mi$ii sale Gn$1peri. ?'i
$al$#lase Gns1 &re'it p#terile 'i se $l1tin1, Gntinznd mna pentr# a
se spriHini de peretele de sti$l1. 8 $lip1, sti$la rezist1 la ap1sare
$ednd $a o &#m1, 'i apoi se sparse $# o mi$1 po$nit#r1 'i disp1r#
$a #n ,alon spart. Graham ie'i, Gmpleti$ind#/se, Gn sala $ea mare,
$omplet #imit. Se spriHini de mas1, $a s1 n# $ad1, r1st#rnnd #n
pahar pe d#'#meaQ pahar#l s#n1, 01r1 s1 se spar&1, 'i Graham se
a'ez1 Gntr/#n 0otoli#.
D#p1 $e/'i mai reveni p#Iin, t#rn1 din sti$l1 Gn pahar#l r1mas pe
mas1 'i ,1#Q era #n li$hid in$olor, Gns1 n# ap1, aromat 'i pl1$#t la
&#st, re$on0ortant 'i lini'titor. 91s1 Hos pahar#l 'i privi Gn H#r.
?n$1perea n# pierdea ni$i din dimensi#ni 'i ni$i din
sompt#ozitate, a$#m $nd zid#l verz#i 'i transparent disp1r#se Gn
H#r#l l#i. De s#, ar$ad1, #n 'ir de trepte $o,ora#, 01r1 vreo #'1
intermediar1, $1tre #n spaIios $#loar transversal. C#loar#l era
Gn$adrat de stlpi l#str#iIi, dintr/o s#,stanI1 al,astr1 $# vine al,e,
'i de/a l#n&#l l#i se a#zea #n s#net de mi'$1ri 'i vo$i omene'ti 'i
#n m#rm#r $onstant 'i pro0#nd. Graham, trezit de/a ,inelea,
as$#lta atent, #itnd de mn$1r#rile $are se a0la# Gn 0aIa l#i.
5t#n$i G'i d1d# deodat1 seama $1 era &ol 'i, $1#tnd Gn H#r $eva
$# $are s1 se a$opere, v1z# ar#n$at pe #n#l dintre s$a#nele de
ln&1 el #n halat ne&r# 'i l#n&. <i/l p#se pe #meri 'i se a'ez1 din
no#, trem#rnd.
%intea Gi pl#tea Gn$1 Gntr/o pro0#nd1 ned#merire. Desi&#r,
dormise 'i 0#sese transportat Gn timp#l somn#l#i. Dar #ndeL <i
$ine era# a$e'ti oameni, m#lIimea Gndep1rtat1 de din$olo de stlpii
al,a'triL Se a0la Gn *os$astleL ?'i t#rn1 Gn pahar 'i ,1# iar din
li$hid#l in$olor.
?n $e lo$ se a0laL... 7 se p1rea $1 Gn$1perea 0rem1ta s#,til, $a o
0iinI1 vie. 6rivi Gn H#r la 0orma 0r#moas1 'i $#rat1 a Gn$1perii,
lipsit1 de ori$e ornament, 'i v1z# $1 tavan#l era Gntrer#pt Gntr/#n
lo$ de o des$hidere $ir$#lar1, l#minat1Q Gn timp $e privea, o #m,r1
se le&1na deas#pra, a$operea des$hiderea, disp1rea 'i iar revenea.
:m,ra 01$ea #n z&omot $are se ad1#&a zvon#l#i $are #mplea
atmos0era.
5r 0i vr#t s1 stri&e, dar din &tleH n#/i ie'i de$t #n s#net sla,.
Se ridi$1 Gn pi$ioare 'i, $# pa'ii nesi&#ri ai #n#i om ,eat, se
Gndrept1 spre ar$ad1. Co,orG treptele Gmpleti$ind#/se, se Gmpiedi$1
de poalele ve'mnt#l#i ne&r# $# $are se Gn01'#rase 'i, $a s1 n#
$ad1, se rezem1 de #n#l dintre stlpii al,a'tri.
C#loar#l se des$hidea spre o priveli'te limpede, dominat1 de
al,astr# 'i p#rp#ri#, 'i se termina Gn dep1rtare, Gntr/#n spaIi#
Gn&r1dit, #n 0el de ,al$on, l#minat p#terni$ 'i $are Gnainta Gntr/#n
spaIi# $eIos $are p1rea a 0i interior#l #nei $l1diri &i&anti$e. %ai
departe, Gn 0#nd, se Gn1lIa# ni'te 0orme arhite$t#rale #ria'e 'i
nel1m#rite. T#m#lt#l de &las#ri se a#zea a$#m mai tare 'i mai
desl#'it, iar pe ,al$on, $# spatele spre el, &esti$#lnd 'i p1rnd a
dis$#ta $# Gns#0leIire, se a0la# trei persoane, Gm,r1$ate Gn haine
,o&ate, lar&i, de $#lori vii 'i str1l#$itoare. 6rin ,al$on se rev1rsa
z&omot#l #nei mari m#lIimi de oameni 'i la #n moment dat l#i
Graham i se p1r# $1 vede vr0#l #n#i stea&, apoi #n o,ie$t vi#
$olorat, pro,a,il o p1l1rie de $#loare al,astr#/des$his ar#n$at1 Gn
aer, str1l#$i o $lip1 'i apoi $1z#. Stri&1tele p1rea# a 0i Gn lim,a
en&lez1, era# o repetare a $#vnt#l#i Se treze'teK. 5#zi #n Iip1t
as$#Iit 'i nedesl#'it, 'i $ei trei oameni din ,al$on Gn$ep#r1 deodat1
s1 rd1.
J Ha, ha, haK rse #n#l dintre ei, #n ,1r,at $# p1r#l ro'# 'i o
ro,1 s$#rt1, p#rp#rie. Cnd se va trezi Cel Care Doarme... Cnd...K
*1r,at#l G'i Gntoarse privirile, Gnveselit, spre $#loar. 2Fpresia
0eIei i se s$him,1 dintr/odat1, tot $orp#l i se GnIepeni. CeilalIi doi
se Gntoarser1 repede, a#zind#/i eF$lamaIia, 'i r1maser1 nemi'$aIi.
BeIele lor eFprimar1 mai Gnti $onsternare, n#maide$t
trans0ormat1 Gn spaim1.
Deodat1, &en#n$hii l#i Graham se Gndoir1 s#, el, ,raI#l rezemat
de stlp $1z# moale Gn Hos, se $l1tin1 'i $1z# $# 0aIa la p1mnt.

C567T89:9 7(. T:%:9T:9
:ltima impresie a l#i Graham, Gnainte de a le'ina, 0#seser1 ni'te
p#terni$e ,1t1i de $lopote. %ai trzi#, a0l1 $1 r1m1sese Gn
nesimIire, atrnnd Gntre viaI1 'i moarte, timp de aproape o or1.
Cnd G'i reveni, se a0la din no# pe saltea#a semitransparent1 'i
simIea o $1ld#r1 p#terni$1 la inim1 'i Gn piept. 8,serv1 $1 aparat#l
de $#loare Gn$his1 Gi 0#sese l#at de pe ,raI#l $are era a$#m
,andaHat. =ama al,1 era tot deas#pra l#i, dar s#,stanIa verz#ie 'i
transparent1 $are a$operea sti$la disp1r#se. :n om Gm,r1$at Gntr/o
ro,1 de #n violet Gn$his, #n#l dintre $ei pe $are Gi v1z#se pe
,al$on, Gl privea $# atenIie.
Se a#zea #n s#net de $lopote ameste$at $# z&omote $on0#ze,
din dep1rtare, dar insistente, s#&ernd #n mare n#m1r de oameni
$are stri&a# laolalt1. 5poi i se p1r# $1 a $1z#t $eva peste a$est
t#m#lt, $a o #'1 Gn$his1 ,r#s$.
Graham Gntoarse $ap#l.
J Ce Gnseamn1 astaL zise el Gn$et. :nde m1 a0l#L
?l v1z# pe om#l $# p1r#l ro'#, $are Gl des$operise prim#l.
Cineva par$1 voi s1/l Gntre,e $e sp#sese, apoi se opri ,r#s$.
8m#l Gm,r1$at Gn violet Gi r1sp#nse $# o vo$e moale, vor,ind
en&leza $# #n #'or a$$ent str1in, sa# $el p#Iin a'a i se p1rea l#i
Graham.
J 2'ti Gn si&#ranI1. 5i 0ost ad#s ai$i din lo$#l de #nde ai
adormit. 2'ti Gn si&#ranI1. 5i dormit $t1va vreme. ?n letar&ie.
2l mai ad1#&1 $eva, dar Graham n# mai a#ziQ i se Gntinse o mi$1
0iol1. Graham simIi $1 este stropit $# $eva re$e, o $eaI1 par0#mat1
Gi Gn$onH#r1 pentr# o $lip1 0r#ntea 'i senzaIia de r1$oare se
a$$ent#1. ?n$hise o$hii, Gnviorat.
J 2 mai ,ineL Gntre,1 om#l Gn violet, $nd Graham des$hise
din no# o$hii. 2ra #n ,1r,at $am de vreo treize$i de ani, $# 0aIa
pl1$#t1, $# o ,ar,1 ,lond1 'i as$#Iit1 'i $# o a&ra01 de a#r la &t#l
ro,ei violete.
J Da, zise Graham.
J 5i dormit $t1va vreme. ?ntr/o letar&ie $atalepti$1. 5i a#zitL
Catalepti$1. S/ar p#tea s1 Ii se par1 $i#dat la Gn$ep#t, dar te asi&#r
$1 tot#l e ,ine.
Graham n# r1sp#nse, dar a$este $#vinte av#r1 dar#l s1/l
lini'teas$1. 6rivi, pe rnd, 0eIele $elor trei oameni din H#r#l l#i. 2i
Gl privea# Gn mod $i#dat. 2l 'tia $1 tre,#ie s1 se a0le #ndeva Gn
CornMall, dar n# p#tea s1 0a$1 ni$io le&1t#r1 Gntre &nd#l a$esta 'i
impresiile re$ente.
:n#l dintre &nd#rile $are Gl preo$#paser1 Gn timp#l #ltimelor
$lipe Gnainte de a adormi la *os$astle Gi reveni Gn minte, o hot1rre
de $are #itase. ?'i drese &las#l.
J 5Ii tele&ra0iat v1r#l#i me#L Gntre,1 el. 2. Warmin&, Chan$rO
9ane, nr. -SL
Cei trei Gl as$#lta# $# atenIie. Dar Graham 0# nevoit s1 repete.
J Ce $i#dat a$$entK 'opti om#l $# p1r#l ro'#.
J S1 tele&ra0iem, SirL zise tn1r#l $# ,ar,a ,lond1, v1dit
Gn$#r$at.
J Se re0er1 la tele&ramele ele$tri$e, interveni al treilea, #n
tn1r $# 0aIa pl1$#t1, de vreo no#1spreze$e sa# do#1ze$i de ani.
8m#l $# ,ar,a ,lond1 s$oase #n stri&1t, Gn semn $1 a GnIeles.
J Ce prost s#ntK 6#teIi 0i si&#r $1 tot#l va 0i 01$#t, Sir, zise el
$1tre Graham. %i/e team1 $1 va 0i &re# s1... tele&ra0iem v1r#l#i
d#mneavoastr1. 2l n# se a0l1 a$#m Gn 9ondra. Dar s1 n# v1
Gn&riHoreze a$east1 pro,lem1Q aIi dormit 0oarte m#lt timp 'i $el mai
important l#$r# este s1 v1 reveniIi, Sir. (Graham pres#p#se $1
a$est $#vnt era sir, dar om#l Gl pron#nIa Sire."
J 8hK eF$lam1 Graham 'i r1mase lini'tit.
Tot#l era 0oarte Gn$l$it, dar desi&#r $1 a$e'ti oameni Gm,r1$aIi
Gn haine neo,i'n#ite 'tia# despre $e era vor,a. <i tot#'i 'i ei, 'i
Gn$1perea Gn $are se a0la#, tot#l era $i#dat. 5vea impresia $1 se
a0la Gntr/o $onstr#$Iie re$ent1. Deodat1, av# o ,1n#ial1. C#
si&#ranI1 $1 se a0la Gn sala vre#nei eFpoziIii p#,li$eK Da$1 era a'a,
Gi va sp#ne l#i Warmin& $eea $e &ndea despre elK Dar pro,a,il $1
era vor,a despre alt$eva. <i/apoi, Gntr/o eFpoziIie p#,li$1 n# ar 0i
0ost l1sat $omplet &olK
5poi, pe nea'teptate, GnIelese $e se Gntmplase. ?ntre ,1n#ial1 'i
Gn$ep#t#l GnIele&erii n# se a0la ni$i#n interval per$epti,il. ?'i d1d#
seama deodat1 $1 letar&ia d#rase #n l#n& interval de timpQ $1
printr/#n pro$es de $itire a &nd#rilor, el interpret1 spaima de pe
0eIele $elor $are Gl privea# $# atenIie. Se #it1 la ei Gntr/#n mod
$i#dat, prad1 #nei p#terni$e emoIii. Se p1rea $1 'i ei Gi $ites$ Gn
o$hi. ?'i mi'$1 ,#zele $a s1 vor,eas$1, dar n# re#'i s1 s$oat1
ni$i#n s#net. ?i tre$# prin minte, aproape $hiar Gn $lipa a$estei
des$operiri, #n imp#ls $i#dat de a/'i as$#nde &nd#rile. ?'i privi
pi$ioarele &oale, 01r1 s1 sp#n1 nimi$. DorinIa de a vor,i disp1r#.
Trem#ra p#terni$.
7 se d1d# s1 ,ea #n li$hid roz, $# o 0l#ores$enI1 verz#ie 'i $#
&#st de $arne, 'i av# senzaIia $1 Gi revin p#terile.
J 5sta... asta m1 0a$e s1 m1 simt mai ,ine, zise el $# &las
r1&#'it, iar $ei trei Gi r1sp#nser1 $# #n m#rm#r respe$t#os de
apro,are.
5$#m era si&#r. ?n$er$1 din no# s1 vor,eas$1, 'i din no# n#
re#'i.
?'i Gn$ord1 piept#l 'i Gn$er$1 pentr# a treia oar1.
J Ct de m#ltL Gntre,1 el $# o vo$e stins1. Ct de m#lt am
dormitL
J 8 perioad1 $onsidera,il1, zise om#l $# ,ar,a ,lond1,
ar#n$nd o privire $1tre $eilalIi.
J Ct de m#ltL
J Boarte m#lt timp.
J Da... da, zise Graham iritat. Dar a' vrea... 2ste... s#nt poate...
$Iiva aniL %#lIi aniL 5 0ost $eva... am #itat $e an#me. %1 simt...
dezorientat. Dar d#mneavoastr1... S#spin1. ;# tre,#ie s1 v1 0eriIi
de mine. Ct timp...L
Se opri, respirnd nere&#lat. ?'i 0re$1 o$hii $# de&etele 'i apoi
a'tept1 #n r1sp#ns. Cei trei vor,ea# Gn 'oapt1.
J Cin$i sa# 'ase aniL Gntre,1 el $# &las sla,. %ai m#ltL
J %#lt mai m#lt de$t att.
J %ai m#ltK
J %ai m#lt.
2l Gi privi 'i par$1 ni'te demoni Gi $ontra$ta# m#'$hii 0eIei.
6rivirile l#i era# Gntre,1toare.
J %#lt1 vreme, zise om#l $# ,ar,1 ro'ie.
Graham se str1d#i s1 se ridi$e. ?'i 'terse, $# mna sla,1, o
la$rim1 de pe 0aI1.
J %#lt1 vremeK repet1 el.
?n$hise pleoapele, le des$hise 'i privi la l#$r#rile neo,i'n#ite
din H#r.
J CIi aniL Gntre,1 el.
J Tre,#ie s1 v1 a'teptaIi la o s#rpriz1.
J 2i ,ineL
J %ai m#lt de$t #n &ross de ani.
5$est $#vnt $i#dat Gl enerv1.
J %ai m#lt de$t #n $eL
Doi dintre ei vor,ea# Gmpre#n1. Graham a#zi $teva o,servaIii,
pe $are Gns1 n# le GnIelese, Gn le&1t#r1 $# $#vnt#l ze$imal.
J Ct timp aIi sp#sL Gntre,1 Graham. CtL ;# m1 priviIi ast0el.
Sp#neIi/mi.
6rintre $#vintele rostite Gn 'oapt1, #re$hea sa desl#'i 'ase
$#vinte+ %ai m#lt de$t vreo do#1 se$ole.
J CeL stri&1 el, Gntor$nd#/se $1tre tn1r#l $are vor,ise. Cine a
sp#sL... Ce/a 0ost astaL Do#1 se$oleK
J Da, zise om#l $# ,ar,1 ro'ie. Do#1 s#te de ani.
Graham repet1 $#vintele. Se a'teptase s1 a#d1 despre #n repa#s
l#n&, 'i tot#'i a$este se$ole $on$rete Gl $ople'ea#.
J Do#1 s#te de ani, zise el din no#, 'i o pr1pastie imens1 i se
des$hidea Gn$et Gn minteQ 'i apoi+ 8h, dar...K
Cei trei n# sp#nea# nimi$.
J 5Ii sp#s...L
J Do#1 s#te de ani. Do#1 se$ole de ani, zise om#l $# ,ar,1
ro'ie.
Se 01$# o pa#z1. Graham privea la 0eIele lor, GnIele&nd $1
a#zise p#r#l adev1r.
J Dar n# se poate, zise el $# &las#l ridi$at. (isez. 9etar&ieL
9etar&iile n# d#reaz1 att. ;#/i adev1rat... este o &l#m1, &l#miIi
$# mineK Sp#neIi/mi... a$#m $teva zile, $red, m1 plim,am de/a
l#n&#l $oastei din CornMall...
Glas#l i se stinse.
8m#l $# ,ar,a ,lond1 ezita.
J ;# s#nt prea tare Gn istorie, Sir, zise el Gn$et 'i privi $1tre
$eilalIi.
J 5'a, este, Sir, zise tn1r#l. *os$astle, Gn ve$hi#l d#$at de
CornMall... ?n s#d/vest#l I1rii, din$olo de p1'#nile de vite. ?n$1
mai este o $as1. 5m 0ost pe a$olo.
J *os$astleK Graham G'i Gntoarse privirea $1tre $el mai tn1r.
5'a se n#mea, *os$astle. %i$#l or1'el *os$astle. 5m adormit, pe
#ndeva pe a$olo. ;#/mi amintes$ eFa$t. ;#/mi amintes$ eFa$t. ?'i
ap1s1 0r#ntea $# mna 'i 'opti... 6este do#1 s#te de aniK
?n$ep# s1 vor,eas$1 repede, $# 0aIa $ontra$tat1, dar $# inima
re$e Gn piept.
J Dar, da$1 s#nt Gntr/adev1r do#1 s#te de ani, toIi oamenii pe
$are i/am $#nos$#t, toate 0iinIele pe $are le/am v1z#t 'i $# $are am
vor,it Gnainte de a adormi, toIi s#nt desi&#r morIiK
2i n# r1sp#nser1.
J =e&ina 'i 0amilia re&al1, mini'trii, ,iseri$a 'i Stat#l. Cei de
s#s 'i $ei de Hos, ,o&aIi 'i s1ra$i, toIi... %ai eFist1 5n&liaL Ce
,ineK Dar 9ondra mai eFist1L 5sta/i $hiar 9ondra, n#/i a'aL
D#mneata e'ti aH#tor de Gn&riHitorL <i a$e'tia...L C#mL <i ei s#nt
aH#tori de Gn&riHitoriL
Se opri, $# o Gn01Ii'are ned#merit1.
J Dar de $e m1 a0l# ai$iL ;#K ;#/mi sp#neIi nimi$K T1$eIi.
91saIi/m1 s1...
=1mase t1$#t, se 0re$1 la o$hi 'i $nd Gi des$hise din no# v1z#
$1 i se Gntindea Gn$1 #n pahar, $# li$hid roz. ?l ,1# 'i simIi imediat
e0e$t#l ,ine01$1tor. 5poi Gn$ep# s1 pln&1, lini'tit 'i #'#rat.
Cnd Gn$et1, privi la 0eIele $elorlalIi 'i Gn$ep# s1 rd1, printre
la$rimi, proste'te.
J Dar... do#1... s#... te... de... aniK zise el.
BaIa i se s$himonosi 'i el 'i/o a$operi din no# $# minile.
D#p1 $tva timp se lini'ti. Se a'ez1, $# minile pe &en#n$hi,
aproape Gn a$eea'i atit#dine Gn $are 7s,ister Gl &1sise pe 0aleza din
6entar&en. 5tenIia Gi 0# atras1 de #n &las p#terni$ 'i por#n$itor 'i
de pa'ii #n#i om $are Gnainta spre ei.
J Ce 0a$eIi ai$iL De $e n/am 0ost an#nIatL Tre,#ia neap1rat s1/
mi sp#neIi. Cineva va s#porta $onse$inIele. 8m#l a$esta tre,#ie s1
stea lini'tit. :'ile s#nt Gn$hiseL Toate #'ileL Tre,#ie Iin#t Gn
per0e$t1 lini'te. ;# tre,#ie s1 i se sp#n1 nimi$. 7 s/a sp#s $evaL
8m#l $# ,ar,a ,lond1 sp#se $eva Gn 'oapt1, iar Graham, privind
peste #m1r, v1z# apropiind#/se #n om 0oarte s$#nd, &ras, Gndesat
'i 01r1 ,ar,1, $# nas#l $oroiat, $# &t#l 'i $# ,1r,ia &roase. ;i'te
sprn$ene dese 'i ne&re, #'or Gn$linate, $are aproape $1 se
Gmpre#na# deas#pra nas#l#i 'i domina# o$hii de #n $en#'i#
Gn$his, d1dea# 0eIei sale o eFpresie impresionant1 'i $i#dat1. Se
#it1 o $lip1 la Graham 'i apoi privirea i se Gntoarse $1tre om#l $#
,ar,a ,lond1.
J (oi, zise el $# #n &las eFtrem de iritat, aIi 0a$e mai ,ine s1
ple$aIi.
J S1 ple$1mL zise om#l $# ,ar,1 ro'ie.
J Desi&#r... ple$aIi imediat. <i aveIi &riH1 s1 Gn$hideIi #'ile
$nd ie'iIi.
Cei doi oameni $1rora li se adresase ple$ar1 as$#lt1tori, d#p1 $e
Gl mai privir1 o dat1 pe Graham, dar, Gn lo$ s1 ias1 prin $#loar,
d#p1 $#m era de a'teptat, se Gndreptar1 $1tre peretele din 0aIa
ar$adei. <i at#n$i se Gntmpl1 #n l#$r# $i#dat+ o 0'ie l#n&1 a
a$est#i zid, Gn aparenI1 solid, Gn$ep# s1 se r#leze $# z&omot Gn s#s,
r1mase atrnat1 deas#pra $elor doi oameni $are ple$a# 'i apoi $1z#
iar. Graham r1mase n#mai $# no#l venit 'i $# om#l $# ,ar,1
,lond1, Gm,r1$at Gn ro,1 p#rp#rie.
:n timp, om#l $el s$#nd n#/i d1d# ni$i $ea mai mi$1 atenIie l#i
Graham, $i se ap#$1 s1/l Gntre,e pe $el1lalt P $are era, desi&#r,
s#,ordonat#l l#i P despre $el $are le 0#sese dat Gn &riH1. (or,ea
limpede, dar $# 0raze pe $are Graham n# le GnIele&ea de$t Gn
parte. 6ro,a,il $1 trezirea l#i n# era pentr# om#l a$ela n#mai o
s#rpriz1, $i 'i #n prileH de $onsternare 'i de ne$az#ri. Se vedea
,ine $1 era 0oarte a&itat.
J ;# tre,#ie s1/i z1p1$iIi mintea, sp#nnd#/i prea m#lte
l#$r#ri, repeta el tot mere#. ;# tre,#ie s1/i z1p1$iIi mintea.
D#p1 $e i se r1sp#nse la Gntre,1ri, se Gntoarse i#te 'i/l privi pe
$el $are se trezise $# o eFpresie am,i&#1.
J Te simIi $i#datL Gntre,1 el.
J Boarte.
J 9#mea, att $t vezi din ea, Ii se pare $i#dat1L
J 6res#p#n $1 va tre,#i s1 tr1ies$ Gn a$east1 l#me, ori$t s/ar
p1rea de $i#dat.
J Tot a'a pres#p#n 'i e#, a$#m.
J %ai Gnti, n/ar 0i ,ine s1 $ap1t ni'te haineL
J 2i... zise om#l ro,#st 'i se opri, iar $el $# ,ar,a ,lond1,
Gntlnind#/i privirea, se Gndep1rt1. (ei avea 0oarte $#rnd haine,
zise om#l ro,#st.
J 2ste $hiar adev1rat $1 am dormit do#1 s#te...L Gntre,1
Graham.
J De$i Ii s/a sp#s, n#/i a'aL Do#1 s#te trei ani, mai pre$is.
Graham, ridi$nd#/'i sprn$enele 'i simIind#/'i &#ra amar1, 'tia
a$#m $1 tre,#ie s1 a$$epte inevita,il#l. T1$# $teva $lipe, apoi
Gntre,1+
J 2Fist1 prin apropiere vreo moar1, sa# vre#n dinamL ;#
a'tept1 r1sp#ns#l. Cred $1 l#$r#rile s/a# s$him,at teri,ilK Ce s#nt
a$este stri&1teL Gntre,1 el pe nea'teptate.
J ;imi$, r1sp#nse om#l ro,#st, nem#lI#mit. 8ameni. Cred $1
mai trzi# vei GnIele&e mai ,ine... poate... D#p1 $#m sin&#r ai
sp#s, l#$r#rile s/a# s$him,at. (or,ea s$#rt, Gn$r#ntnd#/'i
sprn$enele 'i privea Gn H#r#l s1# $a #n om $are, Gn momente &rele,
Gn$ear$1 s1 ia o hot1rre. ?n ori$e $az, tre,#ie s1/Ii d1m haine 'i tot
$e mai ai nevoie. %ai ,ine a'teapt1 ai$i pn1 $nd va veni $ineva.
;imeni n# tre,#ie s1 se apropie de d#mneata. 2 nevoie s1 te 'i
,1r,iereas$1.
Graham se 0re$1 pe ,1r,ie.
8m#l $# ,ar,a ,lond1 se Gndrept1 spre ei, se Gntoarse ,r#s$,
as$#lt1 o $lip1, ridi$1 din sprn$ene spre $el mai Gn vrst1 'i se
repezi prin $#loar#l de s#, ar$ad1, spre ,al$on. T#m#lt#l de
stri&1te $res$# 'i om#l $el s$#nd se Gntoarse 'i as$#lt1 'i el.
%orm1i #n ,lestem 'i se #it1 la Graham $# o privire d#'m1noas1.
(a$arm#l de stri&1te 'i vo$i0er1ri $re'tea 'i s$1dea, iar la #n
moment dat se a#zi #n z&omot $a o lovit#r1 'i Iipete as$#Iite, apoi
o plesnit#r1 $a 'i $#m s/ar 0i r#pt #n lemn #s$at. Graham G'i
Gn$ord1 #re$hile $a s1 re$#noas$1 m1$ar #n sin&#r s#net din a$est
t#m#lt haoti$.
5t#n$i desl#'i, repetat1 mere#, o an#mit1 0raz1. 9a Gn$ep#t, n#/
'i $rez# #re$hilor. Dar $#vintele era#, desi&#r, a$estea+ 5r1taIi/ne
pe Cel Care DoarmeK 5r1taIi/ne pe Cel Care DoarmeK
8m#l $el s$#nd se repezi deodat1 $1tre ar$ad1.
J ?n&rozitorK stri&1 el. C#m de/a# a0latL Dar a# a0latL Sa# doar
G'i Gn$hip#ie...
Cineva Gi d1d# #n r1sp#ns.
J ;# pot s1 vin, zise om#l $el ro,#stQ tre,#ie s1 m1 Gn&riHes$
de el. Stri&aIi/le de la ,al$on.
Se a#zi #n r1sp#ns neGnIeles...
J Sp#neIi/le $1 n# s/a trezit. Sp#neIi/le ori$eK (1 las s1 sp#neIi
$e vreIiK
Se Gntoarse Gn &ra,1 ln&1 Graham.
J Tre,#ie s1 Ii se dea imediat haine, zise el. ;# poIi s1 r1mi
ai$i... 'i va 0i imposi,il s1...
Se Gndep1rt1, Gn timp $e Graham stri&a Gn #rma l#i $teva
Gntre,1ri $are r1maser1 01r1 r1sp#ns. D#p1 $teva $lipe, se
Gntoarse.
J ;# pot s1/Ii eFpli$ $e se petre$e. 2ste prea $ompli$at. Ei se
vor da imediat haine. Da... imediat. 5poi te vom p#tea d#$e de
ai$i. (ei a0la Gn $#rnd $are s#nt &riHile noastre.
J Dar $e stri&1 a$este &las#ri...L
J Ceva despre Cel Care Doarme... 5di$1 despre d#mneata. <i/
a# 01$#t o idee $i#dat1. ;# 'ti# $are. ;# 'ti# nimi$.
Se a#zi, peste t#m#lt#l z&omotelor Gndep1rtate, #n s#net as$#Iit
de $lopot 'i personaH#l se repezi $1tre #n mi$ &r#p de aparate din
$olI#l Gn$1perii. 5s$#lt1 o $lip1, privind #n &lo, de $ristal,
Gn$#viinI1 din $ap 'i sp#se $teva vor,e nedesl#'ite. 5poi se
Gndrept1 spre peretele prin $are disp1r#ser1 $ei doi oameni. 5$esta
se r#l1 din no# Gn s#s, $a o perdea, 'i om#l r1mase Gn a'teptare.
Graham G'i ridi$1 #n ,raI 'i se mir1 v1znd $t1 p#tere Gi d1d#se
medi$ament#l. ?'i tre$# #n pi$ior peste mar&inea saltelei, apoi pe
$el1lalt. Cap#l n# i se mai Gnvrtea. 5proape $1 n#/i venea s1
$read1 $1 se resta,ilise att de repede. <edea 'i/'i pip1ia
pi$ioarele.
8m#l $# ,ar,a ,lond1 intr1 din no#, venind din $oridor#l ,oltit,
'i Gn a$ela'i timp $#'$a #n#i as$ensor $o,orG l#ne$nd Gn 0aIa
om#l#i ro,#stQ din as$ensor ie'i #n om sla,, $# ,ar,a $1r#nt1,
p#rtnd #n $ost#m strmt, de $#loare verde/Gn$his, 'i d#$nd $# el
#n r#lo#.
J Croitor#l, zise om#l $el ro,#st, prezentnd#/l $# #n &est.
5$est $ost#m ne&r# n# Ii se potrive'te delo$ d#mitale. ;i$i n#
GnIele& $#m de a aH#ns ai$i. Dar voi a0la. (oi a0la. 6oIi s1 l#$rezi
0oarte repedeL zise el, adresnd#/se $roitor#l#i.
8m#l Gn verde se Gn$lin1 'i, Gnaintnd, se a'ez1 pe pat, ln&1
Graham. Gest#rile sale era# lini'tite, dar privirile Gi era# pline de
$#riozitate.
J (eIi &1si moda s$him,at1, Sire, zise el. Se #it1 pe s#,
sprn$ene la om#l $el ro,#st.
Des01$# r#lo#l $# o mi'$are rapid1, 'i o m#lIime de sto0e
str1l#$itoare i se r1spndir1 pe &en#n$hi.
J D#mneavoastr1 aIi tr1it, Sire, Gntr/o perioad1 oare$#m
$ilindri$1... perioada vi$torian1. C# tendinI1 spre 0orma emis0eri$1
la p1l1rii. Tot mere# linii $#r,e. 5$#m... el s$oase #n mi$ aparat
de m1rimea 'i aspe$t#l #n#i $eas, r1s#$i ,#ton#l 'i ar1t1 o 01pt#r1
min#s$#l1, Gm,r1$at1 Gn al,, $are, $a Gntr/#n kinetos$op, ap1r#se
pe $adran, mer&nd 'i r1s#$ind#/se Gn lo$. Croitor#l l#1 o ,#$at1
de satin al,/al,1str#i.
J Cred $1 a'a tre,#ie s1 v1 Gm,ra$, zise el.
8m#l $el ro,#st se apropie 'i se opri ln&1 Graham.
J 5vem 0oarte p#Iin timp, zise el.
J (1 p#teIi ,aza pe mine, zise $roitor#l. %a'ina tre,#ie s1/mi
soseas$1 imediat. Ce p1rere aveIi de aparat#l a$estaL
J Ce 0el de aparat eL Gntre,1 om#l se$ol#l#i al @7@/lea...
J 6e vremea d#mneavoastr1 vi se ar1ta #n desen $are v1
prezenta moda, zise $roitor#l, dar a$esta este pro&res#l nostr#
modern. 6riviIi ai$i. %in#s$#la 0i&#r1 G'i repet1, pe $adran,
mi'$1rile, dar Gm,r1$at1 Gn alt $ost#m. Sa# a$#m P 'i $# #n mi$
z&omot ap1r# o alt1 0i&#r1 min#s$#l1 Gm,r1$at1 Gntr/o ro,1 mai
,o&at1. Croitor#l avea mi'$1ri 0oarte i#Ii 'i privi de do#1 ori spre
as$ensor, Gn timp $e manevra aparat#l.
5s$ensor#l h#r#i din no# 'i/'i 01$# apariIia #n ,1iat anemi$,
t#ns s$#rt, $# tr1s1t#ri de tip $hinezes$, Gm,r1$at Gntr/o sto01
&roas1 de $#loare al,astr#/des$his. 5d#$ea $# el o ma'in1
$ompli$at1, pe $are o Gmpinse pe rotiIe, 01r1 z&omot, Gn odaie.
Croitor#l p1r1si imediat mi$#l kinetos$op. ?l invit1 pe Graham s1
se a'eze Gn pi$ioare Gn 0aIa ma'iniiQ m#rm#r1 apoi $teva
instr#$Ii#ni ,1iat#l#i $# p1r#l t#ns, $are r1sp#nse $# &las &#t#ral 'i
$# $#vinte din $are Graham n# reIin# nimi$. *1iat#l $ontin#1 #n
monolo& de neGnIeles, Gntr/#n $olI, iar $roitor#l trase Gn a0ar1 mai
m#lte ,raIe arti$#late $are se termina# $# mi$i dis$#ri,
Gmpin&nd#/le pn1 $nd dis$#rile se lipir1 de tr#p#l l#i Graham,
$te #n#l pe 0ie$are omoplat, $te #n#l la $oate, #n#l la &t 'i a'a
mai departe, Gn$t pn1 la #rm1 era# poate vreo patr#ze$i, lipite de
tot tr#p#l. ?n a$ela'i timp, Gn$1 o persoan1 veni $# as$ensor#l Gn
Gn$1pere, Gn spatele l#i Graham. Croitor#l p#se Gn 0#n$Ii#ne #n
me$anism $are prod#$ea mi'$1ri ritmi$e 'i #n s#net sla, Gn
dispozitivele ma'inii, apoi, o $lip1 d#p1 a$eea, el des01$# pr&hiile
'i ma'ina se Gndep1rt1 de Graham. Croitor#l Gi d1d# din no#
manta#a nea&r1, iar om#l $# ,ar,a ,lond1 Gi Gntinse #n p1h1rel $#
#n li$hid r1$oritor. Graham v1z#, pe deas#pra pahar#l#i, #n tn1r
$# 0aIa palid1 $are Gl privea $# o 0iFitate $i#dat1.
8m#l $el ro,#st m1s#r1 Gn l#n& 'i Gn lat odaia, $# pa'i
ner1,d1tori, apoi se Gntoarse 'i se Gndrept1 prin ar$ad1 $1tre
,al$on, de #nde $ontin#a s1 se a#d1 z&omot#l #nei m#lIimi
Gndep1rtate, Gn iz,#$niri $adenIate. *1iat#l $# p1r#l t#ns s$#rt Gi
Gntinse $roitor#l#i #n s#l de satin al,1str#i 'i amndoi Gn$ep#r1 s1/
l 0iFeze Gn me$anism Gntr/#n $hip $are amintea introd#$erea #n#i
s#l de hrtie Gntr/o ma'in1 de tip1rit din se$ol#l al @7@/lea. 5poi
Gmpinser1 Gntrea&a ma'in1, pe rotiIele ei 01r1 z&omot, Gn $ealalt1
parte a Gn$1perii, #nde #n $a,l# Gmpletit ie'ea &raIios din perete.
B1$#r1 $onta$t#l 'i ma'ina Gn$ep# s1 0#n$Iioneze $# p#tere.
J Ce se Gntmpl1 a$oloL Gntre,1 Graham, ar1tnd $# pahar#l
&ol $1tre $ei $are se Gndeletni$ea# $# ma'ina 'i Gn$er$nd s1 i&nore
privirea 0iF1 a no#l#i venit. 2ste oare... vreo 0orI1... $are
a$Iioneaz1L
J Da, r1sp#nse om#l $# ,ar,a ,lond1.
J Cine este a$elaL 2l ar1t1 spre ar$ada din spatele s1#.
8m#l Gn p#rp#ri# G'i mn&ie ,1r,ia, ezit1 'i r1sp#nse $# &las
s$1z#t+
J 2ste HoMard, pazni$#l 'e0 al d#mneavoastr1. (edeIi, Sire, e
$am &re# s1 v1 eFpli$. Consili#l n#me'te pazni$#l 'i aH#toarele.
5$east1 sal1 a 0ost pn1 a$#m, $# an#mite restri$Iii, p#,li$1.
6entr# satis0a$erea $#riozit1Iii oamenilor. 5$#m, am Gn$his #'ile
pentr# prima dat1. Dar mai ,ine, da$1 n# v1 s#p1raIi, am s1/l las
pe el s1 v1 eFpli$e.
J Ci#datK zise Graham. 6azni$L Consili#L 5poi, Gntor$nd#/se
$# spatele spre no#l sosit, Gntre,1 Gn 'oapt1+ De $e m1 prive'te
Iint1 om#l a$estaL 2 vre#n mesmeristL
J %esmeristL 2ste #n $apilotomistK
J CapilotomistK
J Da... #n#l dintre $ei mai de seam1. Salari#l s1# an#al e de
siFdoz lioni.
Toate $#vintele i se p1rea# a,s#rde. Graham se opri, $#
&nd#rile t#l,#rate, as#pra #ltimei 0raze.
J SiFdoz lioniL Gntre,1 el.
J D#mneavoastr1 n# aveaIi lioniL 6res#p#n $1 n#. 5veaIi
ve$hile lire sterlineL 5$#m, #nitatea noastr1 monetar1 este lion#l.
J Dar $e este... $#m ai sp#s d#mneata... siFdozL
J Da. <ase d#zini, Sire. Desi&#r l#$r#rile, $hiar 'i a$este
l#$r#ri m1r#nte, s/a# s$him,at. D#mneavoastr1 aIi tr1it Gn
vrem#rile sistem#l#i ze$imal, sistem#l ara,... $# ze$i 'i $# mi$ile
s#te 'i mii. 5$#m noi avem #nspreze$e $i0re. 5vem $i0re separate
'i pentr# ze$e 'i pentr# #nspreze$e, do#1 $i0re pentr# o d#zin1, iar
o d#zin1 de d#zine 0a$ #n &ross, adi$1 o s#t1 mare, GnIele&eIi, o
d#zin1 de &ro'i 0a$ o dozand1, iar o dozand1 de dozande 0a$ #n
miliard. 2 0oarte simpl#.
J (1d, zise Graham. Dar a$est $api... $e/i $# elL 8m#l $#
,ar,a ,lond1 privi peste #m1r.
J 7at1, hainele d#mneavoastr1K zise el. Graham se Gntoarse
,r#s$ 'i/l v1z# pe $roitor al1t#ri ln&1 el, zm,ind 'i Iinnd pe ,raI
ni'te haine evident noi. *1iat#l $# p1r#l s$#rt Gmpin&ea $# #n
sin&#r de&et ma'ina $ompli$at1 spre as$ensor#l $# $are 0#sese
ad#s1. Graham privea Iint1 la $ost#m#l terminat.
J ;# $#mva vrei s1 sp#i...
J S#nt &ata, zise $roitor#l. ?i l1s1 hainele Hos, la pi$ioare, se
Gndrept1 spre pat#l pe $are st1t#se Gntins de $#rnd Graham, trase
saltea#a transparent1 'i ridi$1 o&linda Gn s#s. ?n a$est timp o
sonerie 0#rioas1 $hem1 pe om#l $el ro,#st spre $olI#l Gn$1perii.
8m#l $# ,ar,a ,lond1 se repezi spre el 'i apoi ple$1 Gn &ra,1 prin
$#loar#l ,oltit.
Croitor#l Gl aH#t1 pe Graham s1/'i p#n1 $ost#m#l p#rp#ri#,
$omp#s din $iorapi, pantalon 'i vest1 laolalt1, Gn timp $e om#l
ro,#st se Gntoarse din $olI#l Gn$1perii Gn Gntmpinarea om#l#i $#
,ar,1 ,lond1 $are revenea de pe ,al$on. ?n$ep#r1 s1 vor,eas$1
repede, $# &las#l s$1z#t, iar atit#dinea lor tr1da $lar nelini'tea. 6e
deas#pra hainei p#rp#rii Gm,r1$1 #n ve'mnt $ompli$at, dar
&raIios, de $#loare al,/al,1str#ie 'i Graham se v1z# Gm,r1$at d#p1
#ltima mod1Q 0aIa Gi r1m1sese palid1, ne,1r,ierit1, $# ,ar,1
Iepoas1, dar $el p#Iin el n# mai era &ol, $i $hiar ele&ant, Gntr/#n 0el
$# tot#l neo,i'n#it.
J Tre,#ie s1 m1 ,1r,ieres$, zise el, privind#/se Gn o&lind1.
J ?ntr/o $lip1, zise HoMard.
Tn1r#l $are Gl privise $# atta insistenI1 Gn$hise o$hii, Gi
redes$hise 'i, Gntinznd Gnainte o mn1 sla,1, se apropie de
Graham. 5poi se opri, 01$nd #n &est sla, $# mna, 'i privi Gn
H#r#l s1#.
J :n s$a#n, zise HoMard ner1,d1tor, 'i Gntr/o $lip1 om#l $#
,ar,a ,lond1 ad#se #n s$a#n Gn spatele l#i Graham. <ezi, te ro&,
zise HoMard.
Graham ezit1, 'i Gn $ealalt1 mn1 a om#l#i $# privire 0iF1 v1z#
str1l#$irea oIel#l#i.
J ;# GnIele&eIi, SireL stri&1 om#l $# ,ar,a ,lond1, $# o
politeIe &r1,it1. 2l tre,#ie s1 v1 t#nd1 p1r#l.
J 8K eF$lam1 Graham, l1m#rit. Dar d#mneata l/ai n#mit...
J :n $apilotomist, eFa$tK 2ste #n#l dintre $ei mai mari arti'ti
din l#me.
7mediat, Graham se a'ez1. 8m#l $# ,ar,1 ,lond1 disp1r#.
Capilotomist#l se apropie, $# &est#ri &raIioase, eFamin1 #re$hile
l#i Graham 'i Gl m1s#r1 $# privirea, Gi pip1i $ap#l la spate 'i s/ar 0i
a'ezat din no# s1/l priveas$1 da$1 n/ar 0i 0ost ner1,darea vizi,il1 a
l#i HoMard. 7mediat, $# mi'$1ri rapide 'i o serie de instr#mente
mn#ite $# Gndemnare Gi rase l#i Graham ,ar,a, Gi aranH1 m#staIa
'i Gi t#nse 'i aranH1 p1r#l. Toate a$estea le 01$# 01r1 o vor,1, $#
aer#l inspirat al #n#i poet. De Gndat1 $e termin1, Graham primi o
pere$he de panto0i.
*r#s$, o vo$e p#terni$1 P p1rea $1 vine dintr/#n me$anism
a'ezat din $olI#l od1ii P stri&1+ 5$#m... a$#mK 6opor#l 'tie tot#l,
tot ora'#l 'tie. 9#$r#l a 0ost oprit. 9#$r#l a 0ost oprit. ;# mai
a'teptaIi, veniIi $hiar a$#mK
5$este stri&1te Gl t#l,#rar1 teri,il pe HoMard. C#de$nd#/l d#p1
&est#ri, l#i Graham i se p1r# $1 ezit1 Gntre do#1 dire$Iii. Deodat1,
se Gndrept1 spre $olI#l #nde era instalat aparat#l, ln&1 mi$#l &lo,
de $ristal. ?n a$est timp t#m#lt#l $are se a#zea dinspre ar$ad1 'i
$are $ontin#ase tot timp#l se ridi$1 Gntr/#n s#net p#terni$, m#&i $a
o 0#rt#n1 'i s$1z# din no#, $a 'i $#m s/ar 0i Gndep1rtat #'or. 5$est
z&omot Gl atr1&ea pe Graham $a o $hemare irezisti,il1. 6rivi spre
om#l $el ro,#st, apoi G'i as$#lt1 imp#ls#l interior. 5H#nse din doi
pa'i pe s$1ri, apoi pe $#loar, 'i d#p1 do#1ze$i de pa'i ie'ise a0ar1,
pe ,al$on#l Gn $are Gi v1z#se pe $ei trei oameni.

C567T89:9 (. D=:%:=792
%7<C>T85=2
5H#nse la ,al#strada ,al$on#l#i 'i privi Gn s#s. 9a apariIia l#i se
a#zir1 eF$lamaIii de s#rpriz1 'i a&itaIia #nei m#lIimi a0late Gn
l#n&#l spaIi# de dedes#,t.
5tenIia Gi 0# iz,it1 de liniile #nei arhite$t#ri imp#n1toare. 9o$#l
pe $are/l privea era naos#l #nei $l1diri &i&anti$e, Gntinznd#/se, Gn
lar&i linii $#r,e, $1tre toate dire$Iiile. Deas#pra, se Gn1lIa# ar$ade
p#terni$e, Gntlnind#/se #ndeva, s#s, #nde Gn$hidea# spaIi#l imens,
$a #n $er a$operit $# ni'te 0erestre dintr/#n material transparent.
Glo,#ri #ria'e $# o l#min1 al,1 'i re$e 01$ea# s1 p1leas$1 razele
de soare $are se mai stre$#ra# prin reIea#a de &rinzi 'i de $a,l#ri.
7$i 'i $olo atrna deas#pra a,is#l#i $te #n pod s#spendat, $#
tre$1tori de m1rimea #nor p#n$te+ v1zd#h#l era Gntret1iat de o
reIea de $a,l#ri s#,Iiri. Graham z1ri, privind Gn s#s, vr0#l #n#i
edi0i$i#Q 0aIada spre $are privea era $en#'ie, Gnt#ne$at1, Gntret1iat1
de ar$ade mari, de des$hideri $ir$#lare, de ,al$oane, de t#rn#ri, de
miriade de 0erestre #ria'e 'i nen#m1rate 0orme arhite$t#rale
Gn$l$ite. 6e zid#ri se a0la# ins$ripIii orizontale 'i o,li$e, $# litere
ne$#nos$#te. Din lo$ Gn lo$, pornind de pe a$operi'#ri, era# 0iFate
$a,l#ri &roase, $are se Gndrepta#, Gn linii $#r,e, spre des$hiderile
$ir$#lare din $ealalt1 parte a spaIi#l#i, 'i, $hiar Gn timp $e Graham
o,serva toate a$estea, Gi atrase atenIia 01pt#ra Gndep1rtat1 'i sla,1 a
#n#i om Gm,r1$at Gn al,astr#/des$his. <edea 0oarte s#s, ln&1
$ap1t#l $el mai Gnalt al #neia dintre a$este &hirlande de $a,l#ri,
aple$at Gnainte, pe #n mi$ ie'ind al zid#l#i 'i manevra ni'te $orzi
aproape invizi,ile, $are se desprindea# din $elelalte. Deodat1, $# o
sm#$it#r1 $are/i t1ie respiraIia l#i Graham, a$est om se repezi Gn
Hos#l $#r,ei 'i disp1r# printr/o des$hidere $ir$#lar1, de $ealalt1
parte a dr#m#l#i. 7mediat $e ie'ise pe ,al$on, Graham privise Gn
s#s 'i atenIia Gi 0#sese mai Gnti atras1 de l#$r#rile pe $are le z1rise
deas#pra 'i Gn 0aIa l#i, 01r1 s1 mai vad1 alt$eva. 5poi, deodat1,
des$operi stradaK ;# era delo$ o strad1 Gn sens#l $#nos$#t de
Graham, $1$i Gn se$ol#l al no#1spreze$elea str1zile 'i dr#m#rile n#
era# de$t ni'te $1i ,1t1torite de p1mnt nemi'$at, pe $are se
Gn&hes#ia#, printre trot#are Gn&#ste, '#voaie de vehi$#le. Dar
strada pe $are o vedea a$#m era lar&1 de trei s#te de pi$ioare 'i se
mi'$aQ se mi'$a toat1 strada, Gn a0ar1 de miHlo$, partea $ea mai de
Hos. 6entr# o $lip1, mi'$area Gl #l#i. 5poi GnIelese.
Tre$nd pe s#, ,al$on, a$east1 'osea eFtraordinar1 mer&ea i#te
Gnspre partea dreapt1 a l#i Graham, $a #n '#voi nes0r'it, $# viteza
#n#i tren eFpres din se$ol#l al no#1spreze$elea. 2ra #n 0el de
plat0orm1 $ontin#1, 0ormat1 din pl1$i Gn&#ste, transversale, $#
spaIii Gn&#ste Gntre ele, $are Gi permitea# s1 #rmeze $#r,ele str1zii.
6e plat0orm1 era# instalate ,1n$i 'i i$i/$olo mi$i $hio'$#ri, dar
tre$ea# att de repede, Gn$t Graham n# re#'i s1 vad1 $e
ad1postea#. Din plat0orma $ea mai apropiat1 'i $ea mai rapid1
$o,ora# spre $entr#l spaIi#l#i o serie de alte plat0orme. Toate se
mi'$a# Gnspre dreapta, 0ie$are evident mai Gn$et de$t $ea de
deas#pra ei, $# o di0erenI1 de vitez1 dest#l de mi$1, Gn$t s1
permit1 $1l1torilor s1 sar1 de pe o plat0orm1 pe $ea ve$in1, 'i
ast0el s1 se Gndrepte de la $ea mai rapid1 $1tre $ea din miHlo$, $are
era imo,il1. Din$olo de a$est dr#m $entral se a0la# alte asemenea
plat0orme $ontin#i, aler&nd, $# viteze di0erite, spre stn&a l#i
Graham.
5'ezaIi Gn &r#p#ri mari, pe $ele do#1 plat0orme mai lar&i 'i mai
rapide, tre$nd de pe #na pe $ealalt1, sa# $o,ornd spre spaIi#l
$entral, se a0la# nen#m1raIi oameni, de o diversitate #imitoare.
J ;# tre,#ie s1 stai ai$i, stri&1 deodat1 HoMard, $hiar ln&1 el.
Tre,#ie s1 ple$i imediat de ai$i.
Graham n# r1sp#nse. 5#zea 01r1 s1 GnIelea&1. 6lat0ormele
$ir$#la# $# z&omot 'i oamenii stri&a#. Desl#'i ni'te 0emei 'i 0ete
$# p1r#l 0l#t#rnd, Gm,r1$ate ele&ant, $# pan&li$i $are se
Gn$r#$i'a# peste sni. 2ra# primele 0iinIe pe $are le vedea l1m#rit
Gn tot a$el haos. 5poi, o,serv1 $1 nota dominant1 a
$aleidos$op#l#i de $ost#me era al,astr#l/des$his pe $are Gl p#rta 'i
aH#tor#l $roitor#l#i. 5#zi $lar stri&1te de Cel Care DoarmeK Ce s/
a Gntmplat $# Cel Care DoarmeL 'i i se p1r# $1 pe plat0ormele
mi'$1toare din 0aIa l#i se Gn&r1m1dea o m#lIime din $e Gn $e mai
mare de oameni, $# 0i&#ri palide. 8,serv1 mini Gntinse, ar1tnd
Gnspre el. SpaIi#l $entral imo,il al #ria'ei ar$ade din 0aIa
,al$on#l#i era GnIesat $# oameni Gm,r1$aIi Gn al,astr#/des$his. Se
is$1 #n 0el de Gm,#lzeal1. Se p1rea $1 oamenii s#nt Gmpin'i din
amndo#1 p1rIile pe plat0ormele mi'$1toare 'i Gndep1rtaIi
Gmpotriva voinIei lor. De Gndat1 $e se &1sea# la o oare$are distanI1
de $entr#l Gm,#lzelii, se Gntor$ea# Gn &ra,1 spre lo$#l de #nde
ple$aser1.
J 2ste Cel Care DoarmeK 2ste Gntr/adev1r Cel Care DoarmeK
stri&a# oamenii. ;# este Cel Care Doarme, stri&a# alIii. (edea din
$e Gn $e mai m#lte 0i&#ri Gntor$nd#/se spre el. Din $nd Gn $nd,
de/a l#n&#l a$estei s#pra0eIe $entrale, Graham o,serva ni'te
des$hiz1t#ri, $a ni'te p#I#ri, pro,a,il $apetele s$1rilor pe $are
$o,ora# 'i #r$a# oamenii. 5&itaIia p1rea s1 0ie $entralizat1 Gn H#r#l
#neia dintre a$este des$hiz1t#ri, $are se a0la 0oarte aproape de
,al$on. 8amenii $o,ora# de pe plat0ormele mi'$1toare spre
a$east1 des$hiz1t#r1, s1rind $# Gndemnare de pe o plat0orm1 pe
alta. Cei Gn&r1m1diIi pe plat0ormele s#perioare p1rea# s1/'i
Gmpart1 atenIia Gntre a$est p#n$t 'i ,al$on. :n &r#p de mi$i
01pt#ri, Gm,r1$ate Gntr/o #ni0orm1 de #n ro'# str1l#$itor, a$Iionnd
laolalt1, metodi$, p1rea# hot1rte s1 opreas$1 a$$es#l spre s$ar1.
?n H#r#l lor se strn&ea repede o mare m#lIime. =o'#l str1l#$itor al
#ni0ormelor $ontrasta violent $# al,astr#l/des$his pe $are/l p#rta#
adversarii, $1$i, 01r1 Gndoial1, era vor,a de o l#pt1.
?n timp $e privea toate a$estea, HoMard Gi stri&a $eva la #re$he,
s$#t#rnd#/l de ,raI. 5poi, deodat1, HoMard ple$1 'i Graham
r1mase sin&#r.
Stri&1tele de Cel Care DoarmeK $re'tea# Gn intensitate 'i
oamenii de pe plat0orma $ea mai apropiat1 'edea# Gn pi$ioare.
6lat0orma $ea mai rapid1 din dreapta l#i era &oal1, iar $ea mai
Gndep1rtat1, din partea $ealalt1 a spaIi#l#i, venea GnIesat1 de
oameni 'i se &olea Gn 0aIa ,al$on#l#i. 8 m#lIime imens1 se
strnsese $# o i#Ieal1 de ne$rez#t Gn spaIi#l $entralQ m#lIimea
0rem1ta 'i stri&1tele, la Gn$ep#t intermitente, devenir1 #n va$arm
p#terni$ 'i neGn$etat+ Cel Care DoarmeK Cel Care DoarmeK <i
#rlete, 'i ovaIii, haine $are 0l#t#ra#, 'i stri&1te de 8priIi
dr#m#rileK 8amenii mai stri&a# 'i #n n#me, str1in pentr#
Graham. 61rea a 0i 8stro&. 6lat0ormele $# vitez1 red#s1 se
#mpl#r1 Gn $#rnd de o m#lIime a&itat1 $are aler&a Gmpotriva
mi'$1rii, $a 'i $#m ar 0i vr#t s1 r1mn1 Gn 0aIa l#i. 8priIi
dr#m#rile, stri&a# ei. :nii mai a&eri aler&a# i#te din $entr# spre
dr#m#l $el mai rapid de ln&1 el, tre$ea# Gn vitez1 pe ln&1
Graham, stri&nd vor,e $i#date, de neGnIeles, 'i apoi se Gntor$ea#
piezi' spre dr#m#l din $entr#. 5#zea $lar o sin&#r1 0raz1+ 2ste
Gntr/adev1r Cel Care DoarmeK 2ste Gntr/adev1r Cel Care DoarmeK
Graham r1mase $tva timp 01r1 s1 0a$1 vreo mi'$are. 5poi G'i
d1d# seama limpede $1 toat1 mani0estaIia Gl privea pe el. ?n$ntat
de a$east1 pop#laritate #imitoare, se Gn$lin1 'i, $1#tnd #n &est $t
mai $#prinz1tor, 01$# #n semn $# mna. =1mase #imit de a&itaIia
violent1 pe $are o strni &est#l l#i. T#m#lt#l din H#r#l s$1rii
$o,ortoare deveni #n va$arm teri,il. (1z# ,al$oanele GnIesate de
l#me, oameni $are al#ne$a# de/a l#n&#l $a,l#rilor, oameni a'ezaIi
Gntr/#n 0el de trapeze, repezind#/se de/a $#rmezi'#l spaIi#l#i. 5#zi
vo$i Gn spatele l#i 'i $Iiva in'i $o,ornd s$1rile prin $#loar#l
,oltitQ pazni$#l HoMard se Gntorsese 'i Gl strn&ea tare de ,raI,
stri&nd#/i Gn #re$hi $eva nedesl#'it.
Se Gntoarse 'i v1z# 0aIa al,1 a l#i HoMard.
J (ino Gnd1r1t, a#zi el. (or opri toate dr#m#rile, Gntre&#l ora'
va 0i Gntors pe dos.
De/a l#n&#l $#loar#l#i $# stlpi al,a'tri din spatele l#i HoMard
venea Gn &ra,1 #n &r#p de oameni, printre $are om#l $# p1r#l ro'#,
$el $# ,ar,a ,lond1, #n om Gnalt Gm,r1$at Gn ro'#/aprins 'i o
m#lIime de alIi oameni Gm,r1$aIi Gn ro'#, p#rtnd ,astoane 'i
eFprimnd $# toIii o mare nelini'te.
J 9#aIi/l de ai$i, stri&1 HoMard.
J Dar de $eL zise Graham. ;# GnIele&...
J Tre,#ie s1 ple$i de ai$iK zise $# &las hot1rt om#l Gn ro'#.
BaIa 'i o$hii ar1ta# a$eea'i hot1rre. Graham G'i plim,1 privirile
as#pra t#t#ror, 'i deodat1 0# $on'tient de $ea mai nepl1$#t1
senzaIie din viaI1 P $onstrn&erea. Cineva Gl ap#$1 de ,raI... 2ra
trt. T#m#lt#l devenise, par$1, de do#1 ori mai mare, $a 'i $#m
H#m1tate din stri&1tele $are venea# dinspre a$ea strad1 #imitoare
ar 0i n1v1lit Gn $oridoarele marii $l1diri din spatele l#i. :l#it,
z1p1$it, simIind o dorinI1 nep#tin$ioas1 de a op#ne rezistenI1,
Graham 0# pe H#m1tate $ond#s, pe H#m1tate Gm,rn$it de/a l#n&#l
$#loar#l#i $# stlpi al,a'tri 'i se trezi deodat1 n#mai $# HoMard,
Gntr/#n as$ensor $are l#ne$1 Gn s#s $# i#Ieal1.

C567T89:9 (7. S595 9:7 5T95S
Din $lipa Gn $are $roitor#l 01$#se o ple$1$i#ne, l#nd#/'i r1mas/
,#n, pn1 Gn $lipa $nd Graham se trezi Gn as$ensor, tre$#ser1
n#mai $in$i min#te. Dar $eaIa imens#l#i interval de somn Gn$1
mai atrna deas#pra l#i, par$1 strania senzaIie a primelor $lipe
$nd se trezise vi# Gn a$east1 epo$1 Gndep1rtat1 #mplea tot#l $#
#imire, $# o impresie de iraIional P $eva dintr/#n vis real. 2ra pe
H#m1tate desprins, $a #n spe$tator #imit, 'i tot#'i pe H#m1tate
inte&rat Gn a$east1 viaI1. Ceea $e v1z#se 'i mai ales #ltim#l t#m#lt
al m#lIimii, privit din $adr#l ,al$on#l#i, avea $eva spe$ta$#los, $a
v1z#t din loHa #n#i teatr#.
J ;# GnIele&, zise el. Ce Gnseamn1 a$east1 a&itaIieL %intea mi
se Gnvrte'te. De $e stri&a#L Care este primeHdiaL
J 5vem 'i noi ne$az#rile noastre, r1sp#nse HoMard. 8$hii l#i
o$olea# privirile Gntre,1toare ale l#i Graham. (rem#rile s#nt
t#l,#ri. <i, de 0apt, apariIia d#mitale, 0apt#l $1 te/ai trezit $hiar Gn
a$est moment a# #n 0el de le&1t#r1...
(or,ea Gntret1iat, $a #n om nesi&#r pe respiraIia l#i. Se opri
,r#s$.
J ;# GnIele&, zise Graham.
J %ai trzi# va 0i mai limpede, zise HoMard.
6rivi nelini'tit Gn s#s, $a 'i $#m so$otea $1 as$ensor#l mer&e
prea Gn$et.
J (oi GnIele&e mai ,ine, 01r1 Gndoial1, at#n$i $nd voi vedea $e
se petre$e GmpreH#r, zise Graham ned#merit. (a 0i... $red $1 va 0i
#imitor. Deo$amdat1 tot#l e att de $i#datK Tot#l pare posi,il.
Tot#l. Chiar 'i Gn am1n#nte. ;#m1r1toarea voastr1, d#p1 $te am
GnIeles, este $# tot#l alta.
5s$ensor#l se opri 'i ei tre$#r1 Gntr/#n $oridor Gn&#st, dar 0oarte
l#n&, Gntre ni'te pereIi GnalIi, de/a l#n&#l $1rora se a0la #n n#m1r
eFtraordinar de t#,#ri 'i de $a,l#ri &roase.
J 7mens1 $onstr#$IieK zise Graham. Tot#l e o sin&#r1 $l1direL
Ce este ai$iL
J 2ste #na dintre $l1dirile ora'#l#i, pentr# di0erite servi$ii
p#,li$e. 7l#minat 'i a'a mai departe.
J 2ra o t#l,#rare so$ial1... a$olo... pe strada $ea mareL C#m
s#nteIi &#vernaIiL %ai aveIi poliIieL
J %ai m#lte, zise HoMard.
J %ai m#lteL
J Cam patr#spreze$e.
J ;# GnIele&.
J Se prea poate. 8rdinea noastr1 so$ial1 s/ar p#tea s1 Ii se par1
0oarte $ompleF1. Ca s1/Ii sp#n adev1r#l, ni$i e# n/o GnIele& prea
,ine. ;imeni n/o GnIele&e. D#mneata vei re#'i poate... Gn $#rnd.
Tre,#ie s1 mer&em la Consili#.
5tenIia l#i Graham era Gmp1rIit1 Gntre nevoia imperioas1 de a
p#ne Gntre,1ri 'i oamenii GntlniIi pe $oridoarele 'i prin s1lile pe
$are le traversa#. %intea l#i era $on$entrat1 $nd as#pra l#i
HoMard 'i a r1sp#ns#rilor l#i ezitante, $nd, pierznd 0ir#l
&nd#rilor, se 0iFa as#pra vre#nei impresii vii 'i nea'teptate. De/a
l#n&#l $oridoarelor 'i prin s1li, H#m1tate din oamenii GntlniIi era#
Gm,r1$aIi Gn #ni0orme ro'ii. Cei Gn sto01 de $#loare al,astr#
des$his, att de n#mero'i pe plat0ormele mi'$1toare, n# se mai
vedea#. 5$#m, Gn timp $e tre$ea#, toIi Gi privea# 'i Gi sal#ta#, pe el
'i pe HoMard.
7ntrar1 Gntr/#n $oridor l#n&, #nde se a0la# ni'te 0ete, a'ezate Gn
,1n$i s$#nde, $a Gntr/o $las1. ;# se vedea Gns1 ni$i#n pro0esor, $i
n#mai #n aparat $i#dat din $are i se p1r# $1 a#de o vo$e. Betele se
#itar1 la el 'i la GnsoIitor#l l#i, $# $#riozitate 'i #imire. Dar, Gnainte
de a/'i p#tea 0a$e o idee $lar1 as#pra a$estei ad#n1ri, HoMard Gl
Gndemn1 s1 mear&1 mai departe. Se &ndi $1 Gl $#no'tea# pe
HoMard, dar n# 'i pe el, 'i poate $1 se Gntre,a# $ine ar p#tea 0i. Se
p1rea $1 HoMard este o persoan1 important1. <i tot#'i n# era de$t
pazni$#l l#i GrahamK Ci#dat... Str1,1t#r1 #n $oridor sla, l#minat,
Gn $are era s#spendat #n trot#ar, ast0el Gn$t el n# v1z# de$t
pi$ioarele 'i &leznele oamenilor $are #m,la# Gn$oa$e 'i Gn$olo,
att 'i nimi$ mai m#lt. 5poi, $ont#r#rile va&i ale #nor &alerii 'i ale
#nor tre$1tori rari 'i #imiIi, $are se Gntor$ea# s1 priveas$1 d#p1 ei
doi 'i d#p1 &arda lor Gm,r1$at1 Gn ro'#.
20e$t#l Gnvior1tor al medi$amentelor pe $are le ,1#se era
temporar. %ers#l eF$esiv de &r1,it Gl o,osi repede. ?l r#&1 pe
HoMard s1 Gn$etineas$1 pas#l. 7mediat, se trezi Gntr/#n as$ensor,
$# o 0ereastr1 $are d1dea spre spaIi#l mare al str1zii, dar $#m
&eam#l era Gn$his 'i ei se a0la# la o Gn1lIime prea mare, n# iz,#ti
s1 z1reas$1 plat0ormele de dedes#,t. Se vedea# doar oameni,
$ir$#lnd Gn amndo#1 sens#rile de/a l#n&#l $a,l#rilor 'i pe ni'te
pod#ri $i#date 'i $# aspe$t 0ra&il.
5poi, traversar1 strada, la o mare Gn1lIime, $# aH#tor#l #n#i pod
Gn&#st a$operit $# sti$l1, att de transparent1 Gn$t Gi d1dea ameIeli.
6odea#a era de asemenea din sti$l1. Din amintirile sale despre
0aleza dintre ;eM N#aO 'i *os$astle, att de Gndep1rtate Gn timp, 'i
tot#'i att de re$ente Gn eFperienIa l#i, so$oti $1 tre,#ie s1 se a0le
aproape la patr# s#te de pi$ioare deas#pra str1zilor mi'$1toare. Se
opri, privi printre pi$ioare la 0#rni$ar#l m#lIimilor de oameni
min#s$#li, t#rtiIi, Gn al,astr# 'i ro'#, $are se l#pta# 'i Gn$1 mai
ar1ta# $1tre mi$#l ,al$on Gn $are ap1r#se el $# $teva min#te Gn
#rm1, r1mas a$#m Hos, departe, $a #n mi$ ,al$on de H#$1rie. 8
$eaI1 #'oar1 'i str1l#$irea &lo,#rilor p#terni$e de l#min1
a$operea# tot#l. :n om, instalat Gntr/#n lea&1n mi$, des$his, I'ni
pe ln&1 el dinspre #n p#n$t 'i mai Gnalt de$t mi$#l pod Gn&#st 'i
$o,orG i#te de/a l#n&#l #n#i $a,l#, $a 'i $nd ar 0i $1z#t. Graham
se opri 01r1 s1 vrea, pentr# a privi a$est pasa&er $i#dat, repede
disp1r#t Gntr/o mare des$hiz1t#r1 $ir$#lar1 de dedes#,t, 'i apoi G'i
Gntoarse din no# o$hii spre t#m#lt#l l#ptei.
De/a l#n&#l #neia dintre plat0ormele $ele mai rapide n1v1lise o
m#lIime $ompa$t1 de #ni0orme ro'ii, $are, pe m1s#r1 $e se apropia
de ,al$on, se destr1ma Gn 0ra&mente 'i se rev1rsa Gn Hos, spre
plat0ormele $# vitez1 mai mi$1, $1tre m#lIimea $are se a&ita Gn
zona $entral1. 8amenii Gn ro'# p1rea# s1 0ie GnarmaIi $# ,eIe sa#
,astoane. Se p1rea $1 loves$ 'i Gm,rn$es$. :n stri&1t p#terni$,
Iipete de mnie, vaiete, iz,#$nir1, aH#n&nd pn1 la Graham, $are
privea sl1,it 'i sleit.
J ?nainte, stri&1 HoMard, Gmpin&nd#/l $# mna.
:n om $o,orG $# repezi$i#ne de/a l#n&#l #n#i $a,l#. Graham
privi Gndat1 Gn s#s, s1 des$opere lo$#l de #nde venea, 'i v1z#, prin
a$operi'#l de sti$l1 'i prin reIea#a de $a,l#ri 'i traverse, ni'te
0orme nedesl#'ite $are se s#$$eda# ritmi$, $a aripile #nei mori de
vnt, l1snd printre ele li$1ririle #n#i $er Gndep1rtat 'i palid.
HoMard Gl tr1sese Gnainte, de/a l#n&#l pod#l#i, 'i a$#m se a0la Gntr/
#n mi$ $oridor Gn&#st, Gmpodo,it $# desene &eometri$e.
J (rea# s1 v1d mai m#lt, zise Graham, Gmpotrivind#/se.
J ;#, n#, stri&1 HoMard, $ontin#nd s1/l Iin1 de ,raI. 6e ai$i.
Tre,#ie s1 mer&i pe ai$i.
8amenii Gm,r1$aIi Gn ro'# $are Gi #rma# p1rea# &ata s1/i
Gnt1reas$1 ordinele.
?n Hos#l $oridor#l#i se ivir1 $Iiva ne&ri Gntr/o #ni0orm1
$#rioas1, $a ni'te viespi, Gn ne&r# 'i &al,en. :n#l dintre ei se &r1,i
s1 ridi$e #n o,lon $are al#ne$a Gn s#s P l#i Graham i se p1r# o #'1
P 'i Gl $ond#se pe a$olo. Graham nimeri Gntr/o &alerie $are domina
$ap1t#l #nei Gn$1peri mari. ?nsoIitor#l Gn ne&r# 'i &al,en str1,1t#
$amera, ridi$1 #n al doilea o,lon 'i se opri, a'teptnd#/i.
7nterior#l avea Gn01Ii'area #nei anti$amere. Graham v1z# #n
&r#p de oameni Gn miHlo$#l Gn$1perii, iar Gn partea $ealalt1, la
$ap1t#l #n#i 'ir de trepte, o #'1 mare 'i imp#n1toare a$operit1 $#
perdele &rele, dar $are l1sa# s1 se vad1 din$olo de ea o sal1 'i mai
Gn$1p1toare. 8ameni al,i Gm,r1$aIi Gn ro'# 'i ne&rii Gm,r1$aIi Gn
ne&r# 'i &al,en 'edea# nemi'$aIi Gn H#r#l a$est#i portal.
?n timp $e traversa# &aleria, prinse de dedes#,t o 'oapt1+ Cel
Care DoarmeK 'i o,serv1 $#m toate $apetele se Gntor$ea# d#p1 ei,
Gn timp $e se a#zea #n m#rm#r prel#n&. 7ntrar1 Gntr/#n alt $oridor
mi$, des$his Gn peretele a$estei anti$amere 'i aH#nser1 pe o &alerie
metali$1, m1r&init1 $# o ,al#strad1 de 0ier $are tre$ea de H#r
GmpreH#r#l vastei s1li pe $are o v1z#se printre perdele. 61tr#nse Gn
a$east1 sal1 prin $olI, ast0el Gn$t v1z# din prima $lip1 proporIiile
ei #ria'e. ;e&r#l Gn #ni0orm1 de viespe se apropie de el, $a #n
servitor ,ine stilat, 'i Gn$hise o,lon#l din spatele l#i.
?n $omparaIie $# ori$are dintre s1lile pe $are le v1z#se Graham
pn1 at#n$i, a$easta p1rea Gmpodo,it1 $# o eFtrem1 ,o&1Iie. 6e #n
piedestal din $ap1t#l $el mai Gndep1rtat 'i l#minat1 mai vi# de$t
ori$are alt o,ie$t, se Gn1lIa o stat#ie al,1 'i &i&anti$1, #n 5tlas
p#terni$ 'i vi&#ros, Iinnd pe #merii l#i GndoiIi &lo,#l p1mntes$.
Colos#l p1rea att de r1,d1tor, d#reros de real, al, 'i simpl#, Gn$t
reIin# din prima $lip1 atenIia l#i Graham. ?n a0ar1 de stat#ie 'i de
o estrad1 a'ezat1 Gn $entr#, podea#a Gntins1 a s1lii era &oal1 'i
str1l#$itoare. 2strada era min#s$#l1, Gn imensitatea s1lii. 5r 0i
p1r#t o simpl1 pla$1 de metal, da$1 n/ar 0i 0ost #n &r#p de 'apte
oameni $are 'edea# a$olo, Gn H#r#l #nei mese, 'i $are d1dea# o idee
despre proporIiile s1lii. ToIi era# Gm,r1$aIi Gn ro,e al,e 'i p1rea#
s1 se 0i ridi$at $hiar Gn a$el moment de pe s$a#ne, privind#/l
st1r#itor pe Graham. 9a $ap1t#l mesei str1l#$ea# ni'te aparate
me$ani$e.
HoMard Gl $ond#se de/a l#n&#l &aleriei, pn1 $nd se a0lar1 Gn
0aIa #ria'ei stat#i sim,oliznd 20ort#l. 5t#n$i se opri. Cei doi
oameni Gn ro'#, $are/i #rmaser1 prin &alerie, venir1 'i se a'ezar1
de o parte 'i de $ealalt1 a l#i Graham.
J Tre,#ie s1 r1mi ai$i, m#rm#r1 HoMard, $teva $lipeQ 'i,
01r1 s1 a'tepte r1sp#ns, porni Gn &ra,1 de/a l#n&#l &aleriei.
J Dar de $e...L Gn$ep# Graham.
B1$# o mi'$are $a s1/l #rmeze pe HoMard, dar Gn 0aIa l#i se
a'ez1 #n#l dintre oamenii Gn ro'#.
J Tre,#ie s1 a'teptaIi ai$i, Sire, zise om#l Gn ro'#.
J De $eL
J 8rdine, Sire.
J 5le $#iL
J 8rdinele pe $are le/am primit, Sire.
6e 0aIa l#i Graham se $itea eFasperarea.
J :nde ne a0l1mL Gntre,1 el. Cine s#nt a$e'ti oameniL
J S#nt Domnii din Consili#, Sire.
J Ce Consili#L
J Consili#l.
J 8h, zise Graham 'i, d#p1 o Gn$er$are tot att de nere#'it1 $#
$el1lalt om, se d#se pn1 la ,al#strad1 'i privi Gn dep1rtare la
oamenii Gm,r1$aIi Gn al,, $are 'edea# Gn pi$ioare, privind#/l 'i
'optind Gntre ei.
Consili#lL 5$#m era# opt, $# toate $1 n# o,servase $#m
ap1r#se no#l sosit. 2i n# 01$#r1 ni$i#n &est de sal#tQ 'edea# 'i Gl
privea# a'a $#m, Gn se$ol#l al no#1spreze$elea, #n &r#p de oameni
ar 0i stat pe strad1, privind #n ,alon Gndep1rtat $are ar 0i ap1r#t
deodat1 la orizont. Ce $onsili# era ad#nat ai$i, $e reprezenta a$est
mi$ &r#p de oameni, izolaIi de ori$e #re$he indis$ret1 Gn a$est
spaIi# impresionant, s#, &r1itor#l sim,ol al #n#i 5tlas al,L <i de
$e tre,#ia s1 0ie ad#s el Gn 0aIa lor 'i s1 0ie privit att de $i#dat 'i
s1 se vor,eas$1 despre el, 01r1 s1 poat1 a#zi nimi$L HoMard ap1r#
de dedes#,t, Gnaintnd repede, de/a $#rmezi'#l podelii l#str#ite,
$1tre Consili#. Cnd aH#nse aproape, se Gn$lin1 'i eFe$#t1 ni'te
mi'$1ri $i#date, p1rnd a 0a$e parte dintr/#n $eremonial. 5poi
#r$1 treptele estradei 'i se opri ln&1 aparat#l din $ap1t#l mesei.
Graham #rm1rea a$east1 $onversaIie din $are n# p#tea a#zi
nimi$. Din $nd Gn $nd, #n#l dintre oamenii Gm,r1$aIi Gn al,
privea $1tre el. Graham G'i Gn$orda Gn zadar a#z#l. Doi mem,ri ai
Consili#l#i &esti$#la# $# Gns#0leIire. Graham G'i Gntoarse privirea
$1tre 0eIele pasive ale &ardienilor Gn ro'#... Cnd privi din no# spre
Consili#, HoMard Gntindea minile 'i d1dea din $ap $a #n om $are
protesteaz1. B# Gntrer#pt, se pare, de #n#l dintre oamenii Gn ro,1
al,1, $are ,1tea $# p#mn#l Gn mas1.
ConversaIia $ontin#1 vreme Gndel#n&at1, d#p1 p1rerea l#i
Graham. 2l G'i ridi$1 o$hii $1tre #ria'#l $alm, la pi$ioarele $1r#ia
se a0la Consili#l. D#p1 a$eea G'i plim,1 privirile de/a l#n&#l
pereIilor. 2ra# Gmpodo,iIi $# pano#ri l#n&i 'i pi$tate, de tip
aproape Haponez, m#lte dintre ele 0oarte 0r#moase. 6ano#rile era#
&r#pate Gntr/o ram1 mare de metal, de $#loare Gn$his1, $are se
pierdea printre $ariatidele metali$e ale &aleriilor 'i Gn liniile mari
str#$t#rale ale interior#l#i. GraIia aerian1 a pano#rilor s$otea Gn
evidenI1 vnHos#l 5tlas al, $are G'i Gn1lIa e0ort#l Gn $entr#l Gntre&ii
$ompoziIii. Graham privi din no# spre Consili#, to$mai $nd
HoMard $o,ora treptele. Cnd se apropie dest#l de m#lt $a s1/i
poat1 distin&e tr1s1t#rile, Graham v1z# $1 o,raHii Gi era# ro'ii. 2ra
Gn$1 t#l,#rat, $nd ap1r#, d#p1 o $lip1, la $ap1t#l &aleriei.
J 6e ai$i, zise el s$#rt, 'i se Gndreptar1 Gn t1$ere $1tre o mi$1
#'1 $are se des$hise la apropierea lor.
Cei doi oameni Gn ro'# se oprir1 de o parte 'i de alta a #'ii.
7ntrar1 amndoi, iar Graham, privind Gnd1r1t, v1z# mem,rii
Consili#l#i Gm,r1$aIi Gn ro,e al,e, $ontin#nd s1 stea Gn &r#p
strns 'i s1 priveas$1 spre el. 5poi #'a se Gn$hise $# z&omot
Gnd1r1t#l lor 'i, pentr# prima oar1 de $nd se trezise, a#zi lini'tea.
Chiar 'i podea#a era m#t1 s#, pa'ii s1i.
HoMard des$hise o alt1 #'1 'i intrar1 Gn prima dintre $ele do#1
$amere al1t#rate, mo,ilate Gn al, 'i verde.
J Ce 0el de Consili# este a$estaL Gntre,1 Graham. Ce dis$#t1
eiL Ce a# $# mineL
HoMard Gn$hise $# &riH1 #'a, o0t1 adn$ 'i morm1i $eva, $#
H#m1tate &las. Str1,1t# de/a $#rmezi'#l $amera 'i se Gntoarse.
J :h, zise el, $a #n om #'#rat.
Graham Gl privea.
J Tre,#ie s1 GnIele&i, Gn$ep# HoMard pe nea'teptate, o$olind
privirea l#i Graham, $1 ordinea noastr1 so$ial1 este eFtrem de
$ompleF1. 8 eFpli$aIie dat1 n#mai pe H#m1tate, o simpl1 l1m#rire
de0e$t#oas1 Ii/ar $rea o impresie 0als1. De 0apt, este vor,a, Gn
parte, de do,nda $omp#s1... despre mi$a d#mitale avere, 'i
averea pe $are Ii/a l1sat/o v1r#l d#mitale Warmin&... 'i alte $teva
venit#ri... S/a# m1rit $onsidera,il. <i din alte privinIe, pe $are ar 0i
&re# s1 le GnIele&i, d#mneata ai devenit o persoan1 de o
importanI1... de o importanI1 0oarte mare... $are intereseaz1
Gntrea&a l#me.
2l se opri.
J DaL zise Graham.
J Se petre$ t#l,#r1ri so$iale.
J DaL
J 9#$r#rile a# aH#ns pn1 a$olo Gn$t, de 0apt, este mai ,ine s1
v1 Gn$hidem ai$i.
J S1 m1 IineIi prizonierK eF$lam1 Graham.
J 2i ,ine... s1/Ii $erem s1 stai Gn$his ai$i.
Graham se Gntoarse spre el.
J Boarte $i#datK
J ;# Ii se va 0a$e ni$i#n r1#.
J ;i$i#n r1#K
J Dar tre,#ie s1 0ii Iin#t ai$i...
J 6n1 $nd am s1 a0l# $are e sit#aIia mea, pres#p#n.
J 2Fa$t.
J Boarte ,ine. ?n$epe. De $e ni$i#n r1#L
J ;# a$#m.
J De $e n#L
J 2ste o poveste prea l#n&1, Sire.
J C# att mai m#lt. Tre,#ie de$i s1 Gn$epem imediat. 5i sp#s
$1 s#nt o persoan1 important1. Ce Gnseamn1 stri&1tele pe $are le/
am a#zitL De $e se a&ita m#lIimea a$eea 'i stri&a $1 letar&ia mea
s/a terminat, 'i $ine s#nt oamenii Gn al, din sala Consili#l#iL
J Tot#l la timp#l s1#, Sire, zise HoMard. ;# se poate a'a,
deodat1. Tr1im vrem#ri $nd nimeni n# are mintea limpede.
Trezirea d#mitale... ;# se a'tepta nimeni s1 te treze'ti. Consili#l
deli,ereaz1.
J Ce 0el de Consili#L
J Consili#l pe $are l/ai v1z#t.
Graham 01$# #n &est de ner1,dare.
J ;#/i drept, zise el. 5r tre,#i s1 mi se sp#n1 $e se Gntmpl1.
J Tre,#ie s1 a'tepIi. Tre,#ie Gntr/adev1r s1 a'tepIi.
Graham se a'ez1 ,r#s$.
J 6res#p#n $1, Gntr#$t am a'teptat att de m#lt $a s1/mi reia#
viaIa, zise el, tre,#ie s1 mai a'tept p#Iin.
J 2 mai ,ine a'a, zise HoMard. Da, e m#lt mai ,ine a'a. 5$#m,
tre,#ie s1 te las sin&#r. 6entr# $tva timp. Tre,#ie s1 ia# parte la
dis$#Iiile Consili#l#i... ?mi pare r1#.
Se Gndrept1 spre #'a 01r1 z&omot, se opri o $lip1 'i apoi disp1r#.
Graham se d#se la #'1, o Gn$er$1, o &1si ,ine Gn$#iat1, Gntr/#n
0el pe $are el n# Gl GnIele&ea, se Gntoarse, se plim,1 nervos prin
odaie, 01$nd#/i Gn$onH#r#l, 'i se a'ez1 Hos. =1mase ast0el $tva
timp, $# ,raIele Gn$r#$i'ate, $# sprn$enele Gn$r#ntate, m#'$nd#/
'i #n&hiile 'i Gn$er$nd s1 p#n1 $ap la $ap impresiile 0#&are din
prima or1 a de'tept1rii la viaI1+ vastele spaIii pop#late de
me$anisme, nes0r'ita serie de Gn$1peri 'i $#loare, $rn$ena l#pt1
$are m#&ea 'i $lo$otea pe a$ele str1zi $i#date, mi$#l &r#p de
oameni antipati$i, Gndep1rtaIi, de s#, #ria'#l 5tlas, p#rtarea
misterioas1 a l#i HoMard... ?i Gn$olIise Gn minte ideea #nei
mo'teniri #ria'e, o mo'tenire #ria'1 0olosit1 &re'it, $are/i $on0erea
o importanI1 'i o p#tere 01r1 pre$edent. Ce era de 01$#tL 7ar
t1$erea a$estei $amere izolate Gi vor,ea dest#l de $lar despre
$aptivitatea l#i.
?n mintea l#i Graham G'i 01$# lo$ $onvin&erea irezisti,il1 $1
Gntrea&a serie de impresii ap1s1toare n# era de$t #n vis. ?n$er$1
s1 Gn$hid1 o$hii, 'i re#'i, dar a$east1 ve$he 'i $#nos$#t1 metod1
n#/i 0olosi la nimi$.
Se porni apoi s1 pip1ie 'i s1 eFamineze tot mo,ilier#l
neo,i'n#it al $elor do#1 mi$i Gn$1peri Gn $are se a0la.
Se v1z# Gn $adr#l #nei o&linzi l#n&i 'i ovale 'i se opri #imit.
6#rta #n $ost#m &raIios, Gn p#rp#ri# 'i al,/al,1str#i, o mi$1 ,ar,1
$1r#nt1 'i as$#Iit1, iar p1r#l, al $1r#i ne&r# era a$#m pres1rat de
'#viIe $en#'ii, era potrivit pe 0r#nte Gntr/#n 0el neo,i'n#it, dar $are
Gi venea ,ine. 61rea #n ,1r,at $am de patr#ze$i 'i $in$i de ani. ?n
prim#l moment, n#/'i d1d# seama $1 om#l din o&lind1 era $hiar
el.
Cnd se re$#nos$#, iz,#$ni Gn rs.
J S1/i 0a$ o vizit1 l#i Warmin& Gn Iin#ta astaK eF$lam1 el, 'i s1/
l o,li& s1 m1 invite s1 ia# masa $# el, Gn ora'K
5poi Gn$er$1 s1/'i ima&ineze $e s/ar Gntmpla da$1 s/ar Gntlni
$# vre#na dintre p#Iinele $#no'tinIe pe $are le av#sese Gn tinereIe
'i, Gn miHlo$#l a$est#i am#zament, G'i d1d# seama $1 toIi $ei $#
$are ar 0i p#t#t &l#mi m#riser1 $# m#lIi ani Gn #rm1. Gnd#l Gl iz,i
,r#s$ 'i t1ios. Se opri, iar eFpresia 0eIei sale se s$him,1 Gntr/o
palid1 $onsternare...
?i reveni Gn minte amintirea t#m#lt#l#i de pe plat0ormele
mi'$1toare 'i a imensei 0aIade din strada a$eea #imitoare.
%#lIimile $are stri&a# reap1r#r1 limpede 'i vi#, $a 'i a$ei
Gndep1rtaIi, nea#ziIi, ostili mem,ri ai Consili#l#i, Gm,r1$aIi Gn al,.
Se simIi o 0iinI1 mi$1, 0oarte mi$1, lipsit1 de p#teri, demn1 de
$omp1timire. <i Gn H#r#l s1# era o l#me... $i#dat1.

C567T89:9 (77. ?; C5%2=292
T>C:T2
D#p1 #n timp, Graham Gn$ep# s1 eFamineze din no# Gn$1perile.
?n $i#da o,oselii, $#riozitatea Gl Gmpin&ea s1 #m,le. Camera din
0#nd era Gnalt1, iar tavan#l Gn 0orm1 de $#pol1 avea o des$hidere
al#n&it1 Gn $entr#, terminat1 $# #n 0el de plnie Gn $are se mi'$a
roata #n#i mare ventilator, aspirnd Gn s#s aer#l. D#mzet#l sla, al
a$estei mi'$1ri era sin&#r#l s#net $are se a#zea Gn lini'tea
Gn$1perilor. 6rintre aripile ventilator#l#i, tre$nd #na d#p1 alta,
Graham p#t# s1 vad1 #n peti$ de $er. =1mase s#rprins $nd v1z# o
stea.
5$easta Gl 01$# s1/'i Gndrepte atenIia as#pra l#minii str1l#$itoare
$are s$1lda $ele do#1 od1i, izvornd dintr/o s#medenie de l1mpi
$# l#min1 0oarte sla,1, a'ezate Gn H#r#l $orni'elor. ;# eFista#
0erestre. <i G'i ad#se aminte $1 n# o,servase ni$i#n 0el de 0ereastr1
Gn vastele $amere 'i ni$i pe $#loarele pe $are le traversase al1t#ri
de HoMard. Disp1r#ser1 0erestreleL (1z#se, Gntr/adev1r, 0erestre
pe 0aIada $l1dirilor, spre strad1, dar 0olosea# oare pentr# l#minatL
Sa# Gntre&#l ora' era l#minat 01r1 Gntrer#pere, zi 'i noapte, ast0el
Gn$t ni$i n# mai eFista noapteL
Se &ndi 'i la alt$eva. ?n ni$io $amer1 n# eFista so,1. Se a0la
oare Gn anotimp#l $1ld#ros, 'i a$este apartamente era# 0olosite
n#mai vara, sa# Gntre& ora'#l era Gn$1lzit 'i r1$orit Gn mod
#ni0ormL 6#nnd#/'i a$este Gntre,1ri, Gn$ep# s1 eFamineze
material#l neted al pereIilor, pat#l $onstr#it $# simplitate,
in&enioasele dispozitive prin $are tot servi$i#l de GntreIinere al
dormitor#l#i era Gn mod pra$ti$ Gnl1t#rat. ?ntlnea, pret#tindeni, o
$#rioas1 lips1 de ornamentaIie, o &raIie simpl1 a 0ormelor 'i a
$#lorilor, pe $are o &1sea 0oarte pl1$#t1 o$hilor. 2Fista# $teva
s$a#ne, eFtrem de $on0orta,ile, o mas1 #'oar1, $are se p#tea mi'$a
01r1 z&omot, pe rotile, iar pe mas1 era# $teva sti$le pline, pahare
'i do#1 0ar0#rii Gn $are se a0la o s#,stanI1 transparent1, $a Hele#l.
8,serv1 $1 n# eFista# ni$1ieri ni$i $1rIi, ni$i ziare, ni$i #stensile
de s$ris.
J 9#mea s/a s$him,at Gntr/adev1r, zise el.
:n Gntre& perete al $eleilalte $amere era a$operit $# rnd#ri
l#n&i de $ilindri d#,li, de/o aparenI1 $i#dat1, $# ins$ripIii Gn litere
verzi, pe #n 0ond al,, $#lori $are se armoniza# $# tot sistem#l
de$orativ al $amereiQ din miHlo$#l peretel#i ie'ea Gn a0ar1 #n mi$
aparat, $am de #n metr# p1trat, $are avea o s#pra0aI1 neted1 spre
interior#l $amerei, Gn 0aIa aparat#l#i se a0la #n s$a#n. Graham se
&ndi $1, de 0apt, a$e'ti $ilindri ar p#tea s1 0ie #n 0el de $1rIi, sa#
ni'te dispozitive moderne $are Gnlo$#ia# $1rIile, de'i la prima
vedere n# p1rea# s1 ai,1 a$east1 Gntre,#inIare.
7ns$ripIiile de pe $ilindri Gl ned#merea#. %ai Gnti, $rez# $1 s#nt
Gn lim,a r#s1. 5poi o,serv1 $1 #nele $#vinte Gi s#&era# termeni
en&leze'ti stl$iIi.
Omu karea vrut sfie rege
?l 01$ea s1 $read1 $1 este vor,a de 8m#l $are a vr#t s1 0ie
re&e.
J S$riere 0oneti$1K zise el. ?'i aminti $1 odinioar1 $itise o
povestire $# titl#l 8m#l $are a vr#t s1 0ie re&e, apoi Gi ap1r# $#
$laritate Gn minte povestirea, #na dintre $ele mai ,#ne din l#me.
Dar $eea $e avea a$#m Gn 0aI1 n# era o $arte Gn sens#l pe $are/l
$#no'tea el. Des$i0r1 titl#rile $elor doi $ilindri de al1t#ri. ;# mai
a#zise ni$iodat1 ni$i de 7nima Gnt#neri$#l#i, 'i ni$i de %adona
viitor#l#iQ da$1 era# Gntr/adev1r povestiri, aparIinea# #nor a#tori
de d#p1 perioada vi$torian1.
Graham r1mase $tva timp ned#merit Gn 0aIa a$est#i $ilindr#
$i#dat 'i apoi Gl p#se la lo$. 5poi se Gntoarse $1tre aparat#l p1trat
'i/l eFamin1. Des$hise #n 0el de $apa$ 'i &1si Gn1#ntr# #n#l dintre
a$ei $ilindri d#,li, avnd la partea s#perioar1 #n mi$ ,#ton, $a la o
sonerie ele$tri$1. 5p1s1 pe ,#ton 'i se a#zi #n I1$1nit rapid $are
Gn$et1 imediat. =1s#nar1 &las#ri 'i m#zi$1 'i pe partea l#$ioas1 a
aparat#l#i ap1r# #n Ho$ de $#lori... ?nIele&nd $e s/a Gntmplat,
Graham se d1d# Gnapoi, $a s1 priveas$1.
6e s#pra0aIa dreapt1 a aparat#l#i, ap1r#se a$#m #n mi$ desen,
0oarte vi# $olorat, reprezentnd ni'te 01pt#ri min#s$#le $are se
mi'$a#. ;# n#mai $1 se mi'$a#, dar 'edea# 'i de vor,1, $# ni'te
&las#ri s#,Iiri, limpezi. 2ra asemenea #nei ima&ini reale privit1
printr/#n ,ino$l# de teatr#, iar s#netele se a#zea# $a printr/#n t#,
l#n&. 7nteres#l Gi 0# imediat atras de ta,lo#l Gn01Ii'at, $are prezenta
#n om mer&nd Gn s#s 'i Gn Hos 'i vo$i0ernd s#p1rat $1tre o 0emeie
0r#moas1, dar aro&ant1. 2ra#, amndoi Gm,r1$aIi Gn haine pitore'ti,
pe $are Graham le &1sea 0oarte $i#date. 2# am m#n$it, zi$ea
om#l, dar t# $e/ai 01$#tL.
J 5hK zise Graham.
Deveni atent 'i se a'ez1 pe s$a#n. D#p1 $in$i min#te se a#zi
pomenitQ #n personaH sp#nea, Gn &l#m1, $nd se va trezi Cel Care
Doarme, $a o zi$al1 despre amnarea pe termen nede0init, 'i
Graham se v1z# pe el Gns#'i $a pe #n o,ie$t Gndep1rtat 'i
neverosimil. D#p1 p#Iin timp, $ele do#1 personaHe Gi deveniser1
$#nos$#te, $a doi prieteni intimi.
?n $ele din #rm1, drama miniat#ral1 se s0r'i, iar s#pra0aIa
p1trat1 a aparat#l#i deveni din no# oar,1.
9#mea $are Gi ap1r#se a$#m era o l#me $i#dat1, lipsit1 de
s$r#p#le, $1#tnd n#mai pl1$erile, o l#me ener&i$1, s#,til1,
s0'iat1 de $r#nte l#pte e$onomi$e. 2ra# 'i al#zii pe $are n# le
GnIele&ea, s$lipiri de Gm,#n1t1Iiri Gndoielni$e, in$idente $are l1sa#
s1 se GnIelea&1 $1 ideal#rile morale se s$him,aser1. C#loarea
al,astr1, $are ap1r#se att de des Gn primele sale impresii as#pra
ora'#l#i, reap1rea tot mere#, $a Gm,r1$1minte a oamenilor de rnd.
6ovestirea era, 01r1 Gndoial1, $ontemporan1, de o net1&1d#it1
intensitate realist1. Binal#l era de #n tra&ism $ople'itor. Graham
r1mase privind Iint1 Gn &ol.
Tres1ri 'i se 0re$1 la o$hi. B#sese att de a,sor,it de a$est
Gnlo$#itor al roman#l#i de alt1 dat1, Gn$t se trezi Gn mi$a Gn$1pere
$olorat1 Gn verde 'i al,, 'i mai s#rprins de$t la prima l#i trezire.
Se ridi$1 'i deodat1 se a0l1 iar Gn no#a Iar1 a min#nilor.
Claritatea dramei de la $hinetes$op disp1r# 'i Gn lo$#l ei reap1r#r1
l#pta din spaIi#l vast al str1zilor, $i#dat#l Consili#, &r1,itele
evenimente de d#p1 $eas#l trezirii l#i. 5$e'ti oameni vor,iser1
despre Consili# $# al#zii la o #niversalitate a p#terii. (or,iser1 'i
despre Cel Care DoarmeQ as$#ltnd#/i, n#/'i d1d#se seama $1 el
era Cel Care Doarme. Tre,#ia s1/'i ad#$1 aminte pre$is $e an#me
sp#seser1...
7ntr1 Gn dormitor 'i privi Gn s#s, prin intervalele Gn&#ste ale
ventilator#l#i. =otind#/se, ventilator#l s$otea #n h#r#it $on0#z, Gn
val#ri ritmi$e, $a z&omot#l #nei ma'ini. ?n rest, n# se mai a#zea
nimi$. C# toate $1 zi#a arti0i$ial1 $ontin#a s1 iradieze Gn $ele do#1
$amere, el o,serv1 $1 mi$a 0'ie intermitent1 de $er era a$#m de
#n al,astr#/Gn$his, aproape ne&r#, $# o p#zderie de stel#Ie...
?n$ep# s1 eFamineze din no# $amerele. ;# &1si ni$i#n miHlo$
de a des$hide #'a $apitonat1, ni$i#n $lopoIel sa# sonerie pentr# a
$hema pe $ineva. :imirea $ontin#a s1/l st1pneas$1. Dar Gl Gn$er$a
'i $#riozitatea, dorinIa de a a0la $t mai m#lt. (oia s1 $#noas$1
eFa$t $are este poziIia l#i Gn a$east1 sit#aIie. ?n$er$1 s1/'i imp#n1
$alm#l, pn1 $nd va veni $ineva la el. Dar deveni repede
nelini'tit, dorni$ de a $#noa'te, de a se distra, de a tr1i noi senzaIii.
=eveni la aparat#l din $ealalt1 $amer1 'i des$operi dest#l de
repede mod#l de a Gnlo$#i $ilindrii. ?n timp $e Gi s$him,a, se &ndi
$1 era $# p#tinI1 $a aparatele s1 0i imprimat vor,irea Gn a'a 0el
Gn$t s1 r1mn1 $lar1 'i lesne de GnIeles 'i d#p1 -.. de ani.
Cilindrii pe $are Gi introd#sese, la Gntmplare, $onIinea# o 0antezie
m#zi$al1, mai Gnti liri$1, apoi plin1 de senz#alitate. =e$#nos$#
imediat $1 era o versi#ne denat#rat1 a l#i TannhT#ser
4
, GnsoIit1
de o m#zi$1 ,izar1. Tratarea era realist1, avnd $ara$ter#l $i#dat al
a$estei ne$#nos$#te $ontemporaneit1Ii. TannhT#ser n# se mai
d#$ea la vre#n (en#s,er&, $i Gntr/#n 8ra' al pl1$erilor. Ce era
a$est 8ra' al pl1$erilorL 8 0antezie, desi&#r, pl1sm#irea vre#n#i
a#tor de literat#r1 0antasti$1 'i vol#pt#oas1.
6ovestirea Gl interesa, o #rm1rea plin de $#riozitate. 5$Ii#nea se
des01'#ra s#, semn#l #nei sentimentalit1Ii $i#date 'i $ompli$ate.
Deodat1, Gn$ep# s1/i displa$1. <i pe m1s#r1 $e se des01'#ra, Gi
pl1$ea din $e Gn $e mai p#Iin.
Sentimentele p1rea# $omplet r1st#rnate. Ceea $e vedea n# mai
era# simple ta,lo#ri, sa# 0antezii, $i 0oto&ra0iile #nor realit1Ii. ;#/l
mai atrase ni$i (en#s,er&#l se$ol#l#i al do#1ze$i 'i doilea. :itnd
rol#l pe $are Gl H#$ase n#d#l Gn arta se$ol#l#i al no#1spreze$elea,
simIi o indi&nare ,1trneas$1. Se ridi$1, s#p1rat 'i oare$#m r#'inat
de el Gns#'i, de 0apt#l $1 privea ast0el de ima&ini, $hiar 'i 01r1
martori. Sm#$i aparat#l 'i, 0#rios, $1#t1 vre#n miHlo$ de a/i opri
0#n$Iionarea. Se a#zi $eva plesnind. 8 s$nteie violet1 Gi atinse
,raI#l, $ontra$tnd#/l, iar aparat#l se opri. 5 do#a zi, $nd Gn$er$1
s1 introd#$1 alIi $ilindri Gn lo$#l $elor $# TannhT#ser, $onstat1 $1
aparat#l se de0e$tase...
6orni s1 m1soare $amera Gn l#n& 'i Gn lat, prad1 #nor impresii
ins#porta,ile. Ceea $e Gi ar1taser1 $ilindrii 'i tot $eea $e v1z#se
pn1 at#n$i Gl $ontraria 'i Gl nelini'tea. Des$operi, $# s#rprindere,
$1 Gn $ei treize$i de ani de viaI1 el n# Gn$er$ase ni$iodat1 s1/'i
ima&ineze #n ta,lo# al a$estor timp#ri viitoare.
J ;oi 01#ream viitor#l, G'i zise el, 'i aproape nimeni dintre noi
n# se &ndea $e 0el de viitor 01#ream. <i iat1/lK :nde a# aH#ns ei,
$e a# realizatL C#m am venit e# Gn miHlo$#l a$estei l#miL
2l se &ndise la vastitatea str1zilor 'i a $aselor, la m#lIimile de
oameni. Dar n# la $on0li$te pe str1zile ora'#l#i. <i n# la
senz#alitatea a$easta or&anizat1 a #nei $lase de oameni ,o&aIiK
Se &ndi la *ellamO, al $1r#i ero# din Utopia socialist
anti$ipase Gntr/#n mod att de strani# $ele v1z#te de el a$#m. Dar
ai$i n# era ni$io :topie, ni$i#n Stat So$ialistK (1z#se dest#l
pentr# a/'i da seama $1 ve$hea antitez1 a l#F#l#i, a risipei 'i
senz#alit1Iii pe de o parte 'i a s1r1$iei $r#nte pe de alta, Gn$1 mai
d1in#ia. C#no'tea GndeaH#ns de ,ine 0a$torii esenIiali ai vieIii
pentr# a GnIele&e a$east1 $orelaIie. ;# n#mai $l1dirile ora'#l#i 'i
m#lIimile ad#nate pe str1zi era# #ria'e, $i 'i t#m#lt#l de pe a$este
str1zi, 'i nelini'tea l#i HoMard, Gntrea&a atmos0er1 vor,ea despre o
nem#lI#mire #ria'1. ?n $e Iar1 se a0laL 61rea s1 0ie tot 5n&lia, 'i
tot#'i $i#dat de neen&lez1K %intea l#i Gn$er$a s1 priveas$1 rest#l
l#mii, dar n# Gntlni de$t #n v1l eni&mati$.
Se Gnvrti prin apartament, eFaminnd 0ie$are o,ie$t, $#m ar
0a$e #n animal Gn$his Gntr/o $#'$1. 2ra 0oarte o,osit, simIea a$ea
s0r'eal1 a&itat1 $are n#/Ii permite s1 te odihne'ti. 5s$#lt1 de mai
m#lte ori, s#, ventilator, $reznd $1 va re#'i s1 prind1 vre#n e$o#
Gndep1rtat al t#m#lt#l#i pe $are 'i/l Gn$hip#ia $ontin#nd Gn ora'.
?n$ep# s1 vor,eas$1 sin&#r.
J Do#1 s#te trei aniK G'i repeta el mere#, rznd proste'te.
5'adar, am do#1 s#te treize$i 'i trei de aniK S#nt $el mai ,1trn
lo$#itorK Desi&#r $1 n# a# ren#nIat la ve$hea tendinI1 de a re$#r&e
la a#toritatea $elor mai ,1trni. Drept#rile mele s#nt indis$#ta,ile.
5i#rez... Ce vrem#riK HaK HaK =1mase mai Gnti s#rprins, a#zind#/
'i rs#l, apoi rse din no#, mai tare, Gn mod deli,erat. ?'i d1d#
seama $1 se $omporta proste'te. 9ini'te'te/te, G'i zise el.
9ini'te'te/teK
Contin#1 s1 se plim,e prin $amer1, $eva mai $alm.
J ;# GnIele&, zise el, a$east1 l#me no#1. De $e... dar tot#l este
#n de $eK 6res#p#n $1 ei pot s1 'i z,oare 'i pot 0a$e tot 0el#l de
l#$r#ri. (oi Gn$er$a s1/mi amintes$ $#m a Gn$ep#t...
8,serv1, spre s#rprinderea l#i, $1 amintirile din primii s1i
treize$i de ani deveniser1 eFtrem de va&i. ?i revenea# Gn amintire
n#mai 0rnt#ri, Gn maHoritatea lor neGnsemnate, Gntmpl1ri 01r1
mare importanI1, $1rora le 0#sese martor. 9a Gn$ep#t, $opil1ria
p1rea s1 0ie domeni#l $el mai a$$esi,il, G'i aminti de $1rIile de
'$oal1 'i de #nele le$Iii despre m1s#ri. =ev1z# apoi aspe$te mai
Gnsemnate din viaIa l#i, amintiri despre soIia moart1 de m#lt,
ma&i$a ei in0l#enI1, a$#m nimi$it1, G'i aminti de rivalii l#i, de
prieteni 'i d#'mani, de sol#Iiile pripite pe $are le alesese Gn diverse
GmpreH#r1ri, 'i, Gn $ele din #rm1, G'i reaminti #ltimii ani, plini de
nenoro$iri, 'i hot1rrile s$him,1toare pe $are le l#ase, 'i #ltimele,
istovitoarele l#i st#dii. D#p1 p#Iin timp, G'i d1d# seama $1 toat1
viaIa Gi revenise Gn minteQ Gnt#ne$at1 poate, $a #n metal
neGntre,#inIat m#lt1 vreme, dar ,#n pentr# a 0i l#str#it din no#, $#
nimi$ deteriorat sa# de0e$t#os. <i tot#l $1p1tase n#anIa #nei
nenoro$iri din $e Gn $e mai adn$i. %erita oare $a viaIa l#i s1 0ie
l#str#it1 din no#L B#sese sm#ls, printr/#n mira$ol, dintr/o viaI1
$are Gi devenise ins#porta,il1...
Se Gntoarse la no#a l#i sit#aIie. Dar se l#pta Gn zadar $# 0aptele.
Tot#l era Gn$l$it. (1z#, prin ventilator, $#m $er#l Gn$ep#se s1 se
Gnro'eas$1, din $a#za zorilor. 8 ve$he o,i'n#inI1 se trezi din
$#tele Gnt#ne$oase ale amintirii.
J Tre,#ie s1 dorm, zise el.
5$east1 idee Gi ap1r# $a o salvare ,ine01$1toare din depresi#nea
nervoas1, din d#rerea $are $re'tea ne$ontenit 'i din o,oseala $e/i
$#prindea pi$ioarele. Se Gndrept1 spre mi$#l, $i#dat#l pat din
$amer1, se Gntinse 'i adormi Gntr/o $lip1...
Tre,#ia Gntr/adev1r s1 se 0amiliarizeze $# Gn$1perile Gnainte de a
le p1r1si, deoare$e r1mase prizonier timp de trei zile. ?n a$est
timp, nimeni, $# eF$epIia l#i HoMard, n# p1tr#nse Gn a$east1
Gn$hisoare. Ci#d1Ienia sorIii sale se ameste$a, oare$#m
minimaliznd/o, Gn $i#d1Ienia s#pravieI#irii. 61rea $1 se
de'teptase din no# la viaI1 n#mai pentr# a 0i ar#n$at Gn a$east1
sin&#r1tate ineFpli$a,il1. HoMard Gi ad#$ea $# re&#laritate li$hide
hr1nitoare, re$on0ortante 'i mn$1r#ri #'oare, pl1$#te, $# tot#l
ne$#nos$#te l#i Graham. Cnd intra, Gn$hidea #'a Gntotdea#na $#
&riH1. 2ra din $e Gn $e mai Gndatoritor Gn pro,lemele de am1n#nt,
dar Gn privinIa raport#rilor dintre Graham 'i marile evenimente
disp#tate Gntr/#n mod att de misterios Gn spatele a$estor zid#ri,
$are Gl desp1rIea# de ori$e s#net, n# voia s1 dea ni$io l1m#rire.
8$olea, pe $t p#tea mai politi$os, ori$e pro,lem1 as#pra mers#l#i
evenimentelor din l#mea eFterioar1.
?n timp#l a$estor trei zile, &nd#rile l#i Graham se 0r1mntar1
neGn$etat, dez,1tnd tot $eea $e v1z#se 'i tot $eea $e Gl oprea s1
vad1. 2l $er$et1 pe rnd toate interpret1rile posi,ile as#pra
sit#aIiei sale P 'i se Gntmpl1 s1 o &1seas$1 $hiar pe $ea adev1rat1.
Datorit1 izol1rii, tot $eea $e i se Gntmplase deveni pla#zi,il. Cnd
sosi Gn $ele din #rm1 moment#l eli,er1rii, el era pre&1tit...
6#rtarea l#i HoMard $ontri,#i la adn$irea impresiilor l#i
Graham despre neo,i'n#ita importanI1 $are i se a$ordaQ
des$hiznd#/se sa# Gn$hiznd#/se, #'a p1rea s1 ad#$1 #n val de
Gntmpl1ri noi. ?ntre,1rile l#i devenea# mai pre$ise 'i mai
s0redelitoare. ?n 0aIa lor, HoMard se retr1&ea Gn$#r$at, protestnd.
2l repeta mere# $1 trezirea 0#sese neprev1z#t1 'i $1 se Gntmplase
s1 $oin$id1 $# Gn$ep#t#l #nor t#l,#r1ri so$iale.
J 6entr# a/Ii da o eFpli$aIie, ar tre,#i s1/Ii relatez istoria #n#i
&ross 'i H#m1tate de ani, protest1 HoMard.
J 5dev1r#l este alt#l, zise Graham. (1 temeIi $1 a' p#tea s1
intr# Gn a$Ii#ne. 2# s#nt, Gntr/#n 0el, #n ar,itr#... a' p#tea s1 0i# #n
ar,itr#.
J ;# este adev1rat. Dar d#mneata ai... a$easta pot s1 Ii/o
sp#n... $re'terea a#tomat1 a averii d#mitale GIi d1 mari posi,ilit1Ii
de a interveni. <i, pe de alt1 parte, ai o mare in0l#enI1, $# noIi#nile
d#mitale din se$ol#l al optspreze$elea.
J Se$ol#l al no#1spreze$elea, Gl $ore$t1 Graham.
J C# noIi#nile ve$hii l#mi, Gn ori$e $az, avnd Gn vedere $1 n#
$#no'ti delo$ str#$t#ra Stat#l#i nostr#.
J S#nt oare in$apa,il de a GnIele&eL
J Desi&#r $1 n#.
J 6ar s1 0i# #n om $are ar p#tea s1 a$Iioneze nes1,#itL
J ;# s/a a'teptat nimeni $1 vei mai p#tea s1 a$Iionezi
vreodat1. ;# mai $redea nimeni $1 te vei trezi. ;i$i prin vis n#/i
mai tre$ea $#iva &nd#l $1 te vei mai trezi vreodat1. Consili#l te/a
Gn$onH#rat $# toate pre$a#Iiile antisepti$e. De 0apt, noi $redeam $1
erai mort... 8 simpl1 oprire a pro$es#l#i de des$omp#nere. <i...
dar este prea $ompli$at. ;# Gndr1znim $a deodat1... $t e'ti a,ia pe
H#m1tate trezit...
J ;# e $lar, zise Graham. S1 pres#p#nem $1 este a'a $#m
sp#i... De $e n# s#nt Gndopat zi 'i noapte $# 0apte 'i avertismente,
$# toat1 GnIelep$i#nea vrem#rilor prezente, pentr# a deveni apt s1
0a$ 0aI1 responsa,ilit1Iilor meleL S#nt oare mai GnIelept de$t
a$#m do#1 zile, da$1 s#nt do#1 zile de $nd m/am trezitL
HoMard strnse din ,#ze.
J ?n$ep s1 $red... $# 0ie$are $eas simt tot mai limpede... $1
eFist1 #n se$ret $ompli$at pe $are d#mneata pro,a,il $1/l $#no'ti.
8are Consili#l, a$est $omitet, sa# ori$e o 0i, n# e o$#pat $#
0alsi0i$area $i0relor averii meleL 2ste adev1ratL
J 2 doar o ,1n#ial1... zise HoMard.
J :0K 5$#m, as$#lt1 ,ine $e/Ii sp#n+ va 0i vai 'i amar de $ei
$are m/a# Gn$his ai$i. (a 0i r1#. 2# s#nt vi#. S1 n# te Gndoie'ti de
asta, s#nt Gntr/adev1r vi#K 6e zi $e tre$e, p#ls#l me# devine mai
p#terni$, mintea mai limpede 'i mai vi&#roas1. SomnolenIa a
disp1r#t. S#nt #n om $are a revenit la viaI1. <i vrea# s1 triesc...
J (rei s1 trietiK
BaIa l#i HoMard se l#min1 de o idee. Se apropie de Graham 'i/i
sp#se pe #n ton $on0idenIial+
J Consili#l te Iine Gn$his ai$i spre ,inele d#mitale. 5i
nem#lI#miri. ?nIele&... 2'ti doar #n om ener&i$K 9o$#l a$esta Ii se
pare posomort. Dar noi Iinem 0oarte m#lt $a tot $e Ii/ai dori...
ori$e dorinI1... ori$e 0el de dorinI1... 6oate $1 vrei s1/Ii Iin1 $ineva
tov1r1'ieL
:rm1 o t1$ere plin1 de GnIeles.
J Da, zise Graham, pe &nd#ri. 5' avea nevoie de $ineva.
J 5hK Dar imediatK 5 0ost o ne&liHenI1 din partea noastr1.
J %#lIimile de oameni de pe str1zi...
J 5sta, zise HoMard, mi/e team1 $1... Dar...
Graham Gn$ep# s1 m1soare odaia Gn l#n& 'i Gn lat. HoMard st1tea
ln&1 #'1, privind#/l. Sens#l prop#nerii Gi era n#mai pe H#m1tate
limpede l#i Graham. Tov1r1'ieL <i da$1 ar 0i a$$eptat prop#nerea,
despre $e 0el de tov1r1'ie ar 0i 0ost vor,aL 2Fista oare ai$i
posi,ilitatea de a $#le&e din $onversaIia $# a$el ne$#nos$#t
tovar1' o idee $t de va&1 despre l#pta iz,#$nit1 att de violent Gn
moment#l trezirii l#iL Gndind#/se, prop#nerea Gn$ep# s1 prind1
$ont#r. Se Gntoarse spre HoMard, ,r#s$.
J Ce GnIele&i prin tov1r1'ieL
HoMard ridi$1 o$hii 'i d1d# din #meri.
J BiinIe omene'ti, r1sp#nse el, $# #n zm,et $i#dat pe 0aI1.
7deile noastre so$iale, zise el, s#nt mai li,erale, pro,a,il, Gn
$omparaIie $# vrem#rile d#mitale. Da$1 #n om dore'te s1/'i
al#n&e vreo nepl1$ere oare$are... Gn so$ietatea #nei 0emei, de
eFempl#, noi n# $onsider1m asta $a #n 0apt s$andalos. Gndirea
noastr1 este eli,erat1 de do&me. 2Fist1 Gn ora'#l nostr# o $las1, o
$las1 ne$esar1, pe $are nimeni n/o dispreI#ie'te... dis$ret1...
Graham r1mase Gn$remenit.
J Ei/ai Gntre,#inIat alt0el timp#l, zise HoMard. 5r 0i tre,#it s1
m1 &ndes$ la asta mai dinainte, dar, de 0apt, se Gntmpla# attea
l#$r#ri...
5r1t1 spre l#mea din a0ar1.
Graham r1mase pe &nd#ri. 6entr# o $lip1, v1z# 01pt#ra #nei
0emei $reate de ima&inaIia l#i. 5poi Gl $#prinse mnia.
J ;#K stri&1 el.
?n$ep# s1 se mi'te repede dintr/o parte Gn alta a $amerei...
J Tot $eea $e sp#i, tot $eea $e 0a$i, m1 $onvin&e $1 s#nt
ameste$at Gntr/#n eveniment important. ;# vrea# s1/mi petre$
timp#l d#p1 re$omand1rile d#mitale. Da, 'ti#. DorinIele 'i $edarea
Gn 0aIa lor Gnseamn1, Gntr/#n 0el, viaIa... 'i moarteaK DispariIiaK
?nainte de a adormi am 0ost 0r1mntat mere# de a$east1 Gntre,are.
;# vrea# s/o ia# de la $ap1t. 2Fist1 #n ora', o mas1 de oameni...
'i, Gn a$est timp, e# sta# ai$i $a #n iep#re prins Gn $#rs1.
%nia $re'tea. Se Gne$1 o $lip1 'i Gn$ep# s1 dea din mini, $#
p#mnii strn'i. 6rad1 #n#i a$$es de 0#rie, se a#zi rostind ni'te
GnH#r1t#ri str1ve$hi. Gest#rile l#i avea# $ara$ter#l #nor ameninI1ri
dire$te.
J ;# 'ti# $1r#i partid Gi aparIineIi. *H,i Gn Gnt#neri$, voi m1
IineIi Gn Gnt#neri$. Dar $eea $e 'ti# este $1 s#nt Gn$his ai$i, 'i n#
pentr# vre#n s$op ,#n. ;# pentr# vre#n s$op ,#n. (1 atra&
atenIia, v1 atra& atenIia as#pra $onse$inIelor. De Gndat1 $e Gmi voi
re$1p1ta p#terile...
?'i d1d# seama $1 asemenea ameninI1ri ar p#tea s1 reprezinte
pentr# el #n peri$ol. T1$#. HoMard Gl privea, $# o eFpresie
$#rioas1.
J Tre,#ie s1 $onsider a$este a0irmaIii $a #n mesaH $1tre
Consili#L zise HoMard.
8 $lip1 Graham se &ndi s1 sar1 as#pra pazni$#l#i, s1/l
trnteas$1 Hos, s1/l ameIeas$1 Gn ,1taie. 6ro,a,il $1 &nd#l i se $iti
pe 0aI1Q Gn ori$e $az, HoMard a$Iiona $# rapiditate. ?ntr/o se$#nd1,
#'a se Gn$hise din no# 01r1 z&omot, iar om#l din se$ol#l al
no#1spreze$elea r1mase sin&#r.
=1mase a'a, nemi'$at, $# p#mnii strn'i, ridi$aIi pe H#m1tate.
5poi Gi l1s1 Gn Hos.
J Ce prost am 0ostK zise el, 'i iar G'i d1d# 0r# li,er mniei,
plim,nd#/se prin odaie 'i GnH#rnd Gn &#ra mare. Se z,1t# ast0el
m#lt timp, $#prins de #n 0el de isterie, t#r,at de sit#aIia Gn $are se
a0la, de propria l#i neso$otinI1, de ti$1lo'ii $are Gl Gn$inseser1. 8
01$ea pentr# $1 n# voia s1 priveas$1 Gn lini'te sit#aIia Gn $are se
a0la. Se l1sase prad1 mniei, pentr# $1 Gi era team1 s1 n# $ad1
prad1 0ri$ii.
?'i d1d# Gn $#rnd seama $1/'i re&1sea $alm#l. Se$hestrarea l#i
era ineFpli$a,il1, dar 01r1 Gndoial1 $1 era permis1 de 0ormele
le&ale P noile 0orme le&ale P ale timp#rilor prezente. Tre,#ia,
desi&#r, s1 0ie le&al1. 5$e'ti oameni era# $# do#1 s#te de ani mai
avansaIi pe $alea $ivilizaIiei de$t &eneraIia vi$torian1. ;# se
p#tea $a ei s1 0ie mai p#Iin #mani. <i tot#'i ei G'i eli,eraser1
mintea de 0orm#leK 8are, $a 'i $astitatea, pentr# ei 'i #manitatea
era o simpl1 0orm#l1L
7ma&inaIia l#i porni s1 l#$reze pentr# a/'i Gn$hip#i $eea $e i se
p#tea Gntmpla. Dar Gn$er$1rile raIi#nii de a p#ne ordine Gn
diversele event#alit1Ii r1maser1 01r1 s#$$es, $# toate $1 era# Gn $ea
mai mare parte lo&i$e.
J De $e mi s/ar 0a$e vre#n r1#L Da$1 ar 0i vor,a s1 mi se
Gntmple vre#n r1#, G'i sp#se el Gn $ele din #rm1, a' p#tea a$$epta
$eea $e Gmi prop#n ei. Dar oare $e dores$ e#L <i de $e m1 Iin
Gn$his ai$i, 01r1 s1 m1 Gntre,e nimi$L
=eveni apoi la Gntre,1rile Gn le&1t#r1 $# event#alele intenIii ale
Consili#l#i. ?n$ep# s1 eFamineze din no# am1n#ntele atit#dinii l#i
HoMard, privirile sale sinistre, ezit1rile sale ineFpli$a,ile.
Gnd#rile i se Gnvrtir1 $t1va vreme Gn H#r#l ideii de a s$1pa din
a$este $amere. Dar #nde ar p#tea s1 &1seas$1 #n re0#&i# Gn a$east1
l#me vast1, att de pop#lat1L S/ar simIi m#lt mai r1# de$t #n
I1ran saFon $1z#t pe nea'teptate Gn 9ondra se$ol#l#i al
no#1spreze$elea. <i, pe de alt1 parte, $#m ar p#tea $ineva s1
evadeze din a$este od1iL
J Dar $#m ar p#tea $ineva s1 ,ene0i$ieze de r1#l $are mi s/ar
0a$eL
Se &ndi la t#m#lt#l str1zilor, la marea t#l,#rare so$ial1 al $1rei
$entr# era, Gntr/#n mod att de ineFpli$a,il, el Gns#'i. :n teFt, de
alt0el 01r1 ni$io le&1t#r1 $# &nd#rile sale, 'i tot#'i dest#l de
persistent, I'ni din Gnt#neri$#l memoriei. <i tot #n Consili#
sp#sese a$east1 0raz1+ 2ste Gn 0olos#l nostr# $a #n om s1 moar1
pentr# popor.

C567T89:9 (777. 62 5C862=7<:=7
(entilator#l din des$hiderea $ir$#lar1 a Gn$1perii din 0#nd se
rotea, l1snd s1 se vad1 0rnt#ri din $er#l nopIii, $nd, deodat1,
p1tr#nser1 pe a$olo ni'te s#nete ne$lare. <i Graham, stnd
dedes#,t, Gn$ordat Gn l#pta l#i nel1m#rit1 $# p#terile ne$#nos$#te
$are Gl l#aser1 prizonier, 'i pe $are le s0idase Gn mod deli,erat,
tres1ri a#zind s#net#l #n#i &las.
6rivi Gn s#s 'i, Gn intervalele dintre aripile ventilator#l#i, v1z#,
$a o pat1 Gnt#ne$oas1 'i nel1m#rit1, 0aIa 'i #merii #n#i om $are se
#ita la el. 8m#l Gntinse o mn1 nea&r1 'i ventilator#l rapid o lovi,
os$il1 o $lip1 'i $ontin#1 s1 se Gnvrteas$1, mai departe, $# o mi$1
pat1 pe #na dintre lamele sale as$#IiteQ $eva Gn$ep# s1 pi$#re
lini'tit pe podea.
Graham privi Gn Hos 'i v1z#, la pi$ioarele l#i, pete de sn&e.
6rivi din no# Gn s#s, $# o emoIie $i#dat1. 8m#l disp1r#se.
=1mase nemi'$at, $# simI#rile Gn$ordate as#pra peti$#l#i
s$lipitor din Gnt#neri$#l nopIii depline. D1ri ni'te pete mi$i, va&i,
Gndep1rtate, pl#tind #'or prin v1zd#h. Co,ora# spre el,
$apri$ioase, $a #n vrteH, 'i disp1rea# &onite de $oloana de aer
$are se ridi$a din ventilator. 8 raz1 de l#min1 li$1ri, petele se
l#minar1 Gn al,, apoi Gnt#neri$#l se a'tern# din no#. Din lo$#l
Gn$1lzit 'i l#minat Gn $are se a0la, Graham v1z# $1 deas#pra
ventilator#l#i nin&ea.
Se plim,1 $Iiva pa'i de/a $#rmezi'#l od1ii 'i se Gntoarse din
no# s#, ventilator. 8 $lip1 v1z# $ap#l #n#i om 'i a#zi ni'te
'oapte. :rm1 #n z&omot p#terni$, pe o s#pra0aI1 metali$1, $eva $a
o s0orIare, &las#ri, 'i ventilator#l se opri. 8 r1,#0nire de 0#l&i de
z1pad1 p1tr#nse Gn odaie, disp1rnd Gnainte de a atin&e podea#a...
J S1 n# v1 0ie team1, zise #n &las.
Graham se opri s#, ventilator.
J Cine e'tiL 'opti el.
;# se a#zi nimi$ alt$eva de$t os$ilarea ventilator#l#i, apoi
$ap#l #n#i om G'i 01$# lo$, $# &riH1, Gn des$hiz1t#r1. BaIa Gi ap1rea
l#i Graham aproape r1st#rnat1Q om#l avea p1r#l ne&r#, #d de 0#l&ii
de z1pad1 topiIi. Einea Gn mn1 #n o,ie$t $are n# se vedea. 5vea o
0aI1 tinereas$1, $# o$hi str1l#$itori, iar venele de pe 0r#nte Gi era#
#m0late. 61rea $1 0a$e e0ort#ri pentr# a se menIine Gn a$east1
poziIie.
Cteva se$#nde t1$#r1 amndoi.
J D#mneavoastr1 aIi 0ost Cel Care DoarmeL zise, Gn $ele din
#rm1, ne$#nos$#t#l.
J Da, zise Graham. Ce vrei de la mineL
J S#nt trimis de 8stro&, Sire.
J 8stro&L
8m#l G'i Gntoarse $ap#l Gntr/o parte, ast0el Gn$t Graham Gl v1z#
din pro0il. 61rea $1 as$#lt1. Deodat1 se a#zi o eF$lamaIie de
alarm1, iar ne$#nos$#t#l s1ri Gnapoi eFa$t la timp pentr# a s$1pa
de lovit#ra ventilator#l#i $are pornise din no#. Cnd Graham privi
Gn s#s n# mai v1z# de$t 0#l&ii de z1pad1, $o,ornd Gn$et.
Tre$# aproape #n s0ert de or1 Gnainte de a se Gntoar$e $ineva la
ventilator. Dar, Gn $ele din #rm1, se a#zi a$ela'i z&omot metali$Q
ventilator#l se opri 'i 0aIa om#l#i reap1r#. Graham r1m1sese Gn tot
a$est timp nemi'$at, atent 'i trem#rnd de emoIie.
J Cine e'tiL Ce vreiL Gntre,1 el.
J (rem s1 v1 vor,im, Sire, zise ne$#nos$#t#l. (rem... e 0oarte
in$omod ai$i... De trei zile... am tot Gn$er$at s1 aH#n&em pn1 la
d#mneavoastr1...
J ?mi ad#$eIi eli,erareaL 'opti Graham. 6ot s1 0#& de ai$iL
J Da, Sire. Da$1 doriIi.
J 2'ti din partid#l me#... din partid#l Cel#i Care DoarmeL
J Da, Sire.
J Ce tre,#ie s1 0a$L zise Graham.
*raI#l ne$#nos$#t#l#i ap1r# Gn Gntre&ime, palma Gi sn&era.
Graham Gi v1z# &en#n$hii pe mar&inea des$hiz1t#rii.
J DaIi/v1 la o parte, zise om#l, 'i G'i d1d# dr#m#l, $1znd
&re#, pe mini 'i pe #n #m1r, la pi$ioarele l#i Graham.
(entilator#l, neGmpiedi$at, Gn$ep# s1 se Gnvrteas$1 $# z&omot.
Str1in#l se rosto&oli, se ridi$1 Gn &ra,1 'i r1mase &0ind, Iinnd o
palm1 la #m1r#l lovit, 'i $# privirile str1l#$itoare aIintite as#pra
l#i Graham.
J S#nteIi Gntr/adev1r Cel Care Doarme, sp#se el. (/am v1z#t
pe $nd dormeaIi. 6e at#n$i le&ea Gn&1d#ia s1 v1 vad1 ori$ine.
J 2# s#nt om#l $are z1$ea Gn letar&ie, zise Graham. %/a#
Gn$his ai$i. %1 a0l# ai$i de $nd m/am trezit... de $el p#Iin trei
zile.
;e$#nos$#t#l era &ata s1 vor,eas$1 $nd, a#zind $eva, G'i
ar#n$1 o privire &r1,it1 $1tre #'1Q Gl p1r1si ,r#s$ pe Graham 'i se
Gndrept1 Gntr/a$olo, stri&nd Gn &ra,1 ni'te $#vinte in$oerente. ?n
mna l#i ap1r# o lam1 str1l#$itoare, de oIel, 'i om#l Gn$ep# s1
iz,eas$1 Gn ,alamalele #'ii, $# lovit#ri rapide...
J 5tenIieK stri&1 o vo$e. 8hK Glas#l venea de s#s.
Graham ridi$1 privirea, v1z# do#1 pi$ioare $are atrna#, apoi
#n#l dintre ele Gl lovi la #m1r 'i se pomeni trntit la p1mnt, ap1sat
de o mare &re#tate. C1z# Gn &en#n$hi, apoi $# 0aIa Gn Hos, $#
&re#tatea a$eea deas#pra $ap#l#i. Se ridi$1 Gn &en#n$hi 'i v1z#,
$1z#t peste el, #n al doilea om $o,ort prin des$hiderea
ventilator#l#i.
J ;# v/am v1z#t, Sire, &0i om#l. Se ridi$1 'i Gl aH#t1 'i pe
Graham s1 se ridi$e. S#nteIi r1nit, SireL Gntre,1 el &0ind.
6rin des$hiz1t#ra ventilator#l#i r1s#nar1 o serie de lovit#ri
&rele, $eva $1z# $hiar Gn 0aIa l#i Graham 'i o lam1 str1l#$itoare de
metal al, li$1ri, ri$o'1 'i apoi r1mase Gntins1 pe podea.
J Ce Gnseamn1 astaL stri&1 Graham ned#merit, privind spre
ventilator. Cine s#nteIi voiL Ce 0a$eIi ai$iL GndiIi/v1 $1 e# n#
GnIele& nimi$K
J ?napoiK zise ne$#nos$#t#l 'i Gl trase de s#, ventilator, Gn timp
$e o alt1 ,#$at1 de metal $1z# $# z&omot.
J (rem s1 veniIi $# noi, Sire, sp#se &0ind no#l sosit.
6rivind#/l, Graham v1z# $1 avea 0r#ntea Gnro'it1 de o no#1
t1iet#r1, din $are $#r&ea# $teva pi$1t#ri de sn&e. 6opor#l
d#mneavoastr1 v1 $heam1.
J %1 $heam1L :ndeL 6opor#l me#L
J 9a sala de ln&1 piaI1. 5i$i, viaIa v1 este Gn peri$ol. 5vem
spioni. 5m a0lat to$mai la timp. Consili#l a hot1rt... $hiar ast1zi...
s1 v1 dea #n nar$oti$, sa# s1 v1 omoare. <i tot#l este &ata. 6opor#l
este pre&1tit, poliIia motoarelor de vnt, in&inerii 'i H#m1tate din
m#n$itorii de la str1zile mo,ile s#nt $# noi. S1lile s#nt GnIesate de
l#me... $are protesteaz1, Gntre&#l ora' protesteaz1 Gmpotriva
Consili#l#i. 5vem arme. ?'i 'terse sn&ele $# mna. 5i$i viaIa v1
este...
J De $e/i nevoie de armeL
J 6opor#l s/a ridi$at $a s1 v1 apere, Sire. Ce/iL
Se Gntoarse i#te, Gn timp $e om#l $are $o,orse Gnaintea l#i
s$oase #n '#ierat printre dinIi. Graham Gl v1z# 01$nd #n salt
Gnapoi, Gndreptnd#/se spre spatele #'ii $are se des$hidea 'i
01$nd#/le semn s1 se as$#nd1 'i ei.
?n a$eea'i $lip1 ap1r# HoMard, $# o mi$1 tav1 Gn mn1Q pe 0aI1 i
se $itea Gn&riHorarea. Tres1ri, ridi$1 privirile, dar #'a se trnti Gn
spatele l#i, tava Gi al#ne$1 din mn1 'i o lam1 de oIel Gl lovi
Gnapoia #re$hii. C1z# $a #n $opa$ do,ort 'i r1mase Gntins aproape
de #'a $are d1dea spre $ealalt1 $amer1. 8m#l $are Gl lovise se
aple$1 Gn &ra,1, Gi eFamin1 o $lip1 0aIa, apoi se ridi$1 'i se Gntoarse
s1/'i $ontin#e m#n$a la #'1.
J 8trava pre&1tit1 pentr# d#mneavoastr1K m#rm#r1 #n &las la
#re$hea l#i Graham.
5t#n$i, ,r#s$, se 01$# Gnt#neri$. ;en#m1ratele l#mini din
$orni'e se stinseser1. Graham v1z# n#mai des$hiz1t#ra
ventilator#l#i, deas#pra $1reia se Gnvol,#ra# 0#l&i de z1pad1 'i se
vedea# ni'te 0orme ne&re, $# mi'$1ri repezi. Trei dintre ele
Gn&en#n$hear1 pe mar&inea ventilator#l#i. :n o,ie$t Gnt#ne$at... o
s$ar1 $o,ort1 prin des$hiz1t#r1... 'i o mn1 Iinnd o l#min1
&al,en1 'i trem#r1toare.
5v# o $lip1 de ezitare. Dar p#rtarea a$estor oameni, vioi$i#nea,
sp#sele lor se potrivea# att de ,ine $# temerile l#i Gn privinIa
Consili#l#i, $# ideea 'i speranIele l#i de eli,erare, Gn$t ezitarea
d#r1 mai p#Iin de o $lip1. 6opor#l Gl a'teptaK
J ;# GnIele& nimi$, zise el, dar am Gn$redere Gn voi. Sp#neIi/mi
$e tre,#ie s1 0a$.
8m#l $# 0r#ntea Gnsn&erat1 Gl ap#$1 de ,raI.
J C1I1raIi/v1 pe s$ar1, 'opti el. =epede. 6ro,a,il $1 ei a#
a#zit...
Graham pip1i s$ara, $# minile Gntinse, p#se pi$ior#l pe prima
treapt1 'i, Gntor$nd $ap#l, v1z# pe deas#pra #m1r#l#i om#l#i de
al1t#ri, Gn s$lipirea &al,en1 a l#minii, pe $el $are $o,orse prim#l,
stnd $# pi$ioarele des01$#te deas#pra l#i HoMard 'i $ontin#nd
s1 l#$reze la #'1. Graham se Gntoarse din no# spre s$ar1 'i, Gmpins
de $1l1#za l#i 'i tras de $ei de deas#pra, aH#nse, Gn $ele din #rm1,
pe o plat0orm1 tare, re$e 'i l#ne$oas1, din$olo de des$hiderea
ventilator#l#i.
?l str1,1t# #n 0ior. Temperat#ra era $o,ort1. ?n H#r#l l#i se
a0la# vreo 'ase oameni. B#l&i #'ori de z1pad1 Gi atin&ea# minile
'i 0aIa 'i se topea#. 8 $lip1 st1pni Gnt#neri$#l, apoi str1l#$i o
l#min1 al,/violet1 'i din no# tot#l se $#0#nd1 Gn Gnt#neri$.
2ra# pe a$operi'#l #nei $l1diri #ria'e a ora'#l#i, $are Gnlo$#ise
$asele izolate, str1zile 'i lo$#rile des$hise ale 9ondrei din perioada
vi$torian1. 9o$#l pe $are se a0la era neted, $# ni'te $a,l#ri l#n&i
$are se Gntindea# Gn serpentin1, Gn toate dire$Iiile. =oIile $ir$#lare a
nen#m1rate mori de vnt ap1rea# ne$lare 'i &i&anti$e prin
Gnt#neri$ 'i ninsoare, m#&ind mai tare sa# mai Gn$et, d#p1 $#m
vnt#l $re'tea sa# s$1dea. Ceva mai departe, se ivea de Hos o
l#min1 al,1, intermitent1, atin&nd $# #n 0#l&er tre$1tor vrteH#rile
de z1pad1 'i dnd na'tere #nei 0antasme $e disp1rea Gn noapteQ i$i
'i $olo se vedea# nedesl#'it $ont#r#rile #nor me$anisme plate,
mi'$ate de vnt, pres1rate $# s$nteieri palide.
Graham v1z# toate a$estea Gn $hip 0ra&mentar, Gn timp $e era
Gn$onH#rat de salvatorii l#i. Cineva Gi ar#n$1 pe spate o pelerin1
moale, dintr/o Ies1t#r1 asem1n1toare $# ,lana, 'i i/o 0iF1 $# ni'te
'n#r#ri la miHlo$ 'i la #meri. Se vor,ea s$#rt, $# hot1rre. Cineva
Gl Gmpinse din spate.
?nainte $a &nd#rile l#i s1 se limpezeas$1, o #m,r1 Gnt#ne$at1 Gl
ap#$1 de ,raI.
J 6e ai$i, Gi zise #m,ra, Gndemnnd#/l s1 mear&1 'i
$ond#$nd#/l de/a $#rmezi'#l a$operi'#l#i plat, Gn dire$Iia #nei
pete ne$lare de l#min1.
Graham se s#p#se.
J 5tenIieK zise #n &las, $nd Graham se Gmpiedi$1 de #n $a,l#.
61'iIi printre ele, n# peste eleK 5poi $ontin#1+ Tre,#ie s1 ne
&r1,im.
J :nde/i popor#lL Gntre,1 Graham. 6opor#l $are sp#neai $1
m1 a'teapt1L
;e$#nos$#t#l n#/i r1sp#nse. 91s1 ,raI#l l#i Graham, deoare$e
dr#m#l se Gn&#stase, 'i o l#1 Gnainte, mer&nd $# pa'i mari.
Graham Gl #rm1 or,e'te. D#p1 p#Iin timp, Gn$ep# s1 aler&e.
J (in 'i $eilalIiL Gntre,1 el &0ind, dar n# primi ni$i#n
r1sp#ns.
Tovar1'#l s1# ar#n$1 o privire Gnapoi 'i $ontin#1 s1 aler&e.
5H#nser1 la #n 0el de dr#m metali$, transversal 0aI1 de dire$Iia din
$are veniser1, 'i o ap#$ar1 pe a$olo. Graham privi Gnapoi, dar
z1pada Gi as$#ndea pe $eilalIi.
J HaidemK zise $1l1#za sa.
5ler&nd, ei se apropiar1 de o mi$1 moar1 de vnt, $are G'i rotea
aripile la o mare Gn1lIime.
J 5ple$aIi/v1, zise $1l1#za l#i Graham, 'i ei se 0erir1 de
$#rea#a de transmisie $are se Gn1lIa, m#&ind, $1tre aF#l paletelor.
J 6e ai$iK <i se a0#ndar1 pn1 la &lezne Gntr/o ri&ol1 plin1 $#
z1pad1 topit1, Gntre doi pereIi mi$i de metal $are se ridi$a# pn1 la
Gn1lIimea 'old#rilor.
J (oi tre$e mai Gnti e#, zise $1l1#za.
Graham G'i strnse pelerina Gn H#r#l tr#p#l#i 'i Gl #rm1. 5poi
ap1r# deodat1 o pr1pastie Gn&#st1, de/a $#rmezi'#l $1reia ri&ola se
Gntindea $1tre Gnt#neri$#l din partea $ealalt1. Graham privi pe
deas#pra pereIilor 'i v1z# #n a,is Gnt#ne$at. 8 $lip1 Gi p1r# r1# $1
0#&ise. ;# Gndr1zni s1 priveas$1 Gn$1 o dat1 'i, Gn timp $e p1'ea
prin z1pada pe H#m1tate topit1, simIi $1/l ap#$1 ameIeala.
5poi ie'ir1 din ri&ol1 'i pornir1 i#te de/a $#rmezi'#l #n#i spaIi#
Gntins 'i drept, a$operit $# z1pada $are se topeaQ pe o H#m1tate din
a$east1 Gntindere se z1rea# l#mini mi'$nd#/se Gn$oa$e 'i Gn$olo,
pe dedes#,t. Graham ezit1 s1 $al$e pe a$est material $# aspe$t att
de 0ra&il, dar $1l1#za $ontin#1 s1 aler&e 01r1 &riH1, 'i ast0el
aH#nser1 la ni'te s$1ri al#ne$oase, pe $are le #r$ar1, pn1 la
mar&inea #nei $#pole mari de sti$l1. %erser1 GmpreH#r#l ei.
Departe, Hos, se p1rea $1 danseaz1 #n mare n#m1r de oameni 'i
e$o#l m#zi$ii str1,1tea prin pereIii $#polei... 9#i Graham i se p1r#
$1 a#de #n stri&1t, prin 0#rt#na de z1pad1, 'i $1l1#za Gl Gndemn1 s1
mear&1 'i mai repede. Se $1I1rar1, &0ind, pn1 Gntr/#n lo$ de
#nde se ridi$a# imense mori de vntQ #na dintre ele era att de
mare, Gn$t n# i se p#tea vedea de$t mar&inea de Hos a aripilor
sale, $are ap1rea# o $lip1 'i apoi se pierdea# Gn noapte 'i ninsoare.
5ler&ar1 #n timp printre nen#m1ratele s#port#ri de metal ale
a$est#i $olos 'i aH#nser1 Gn $ele din #rm1 deas#pra #nor plat0orme
mo,ile, asem1n1toare $elor din piaIa pe $are o v1z#se, din ,al$on,
Graham. Se $1I1rar1 pe s#pra0aIa transparent1 'i ,om,at1 $are
a$operea plat0orma mi'$1toare, trnd#/se Gn mini 'i pe &en#n$hi,
din $a#za z1pezii al#ne$oase.
Sti$la era a,#rit1 aproape peste tot 'i Graham n# p#tea s1 vad1
de$t $ont#r#rile va&i ale 0ormelor de dedes#,tQ a,ia Gn partea $ea
mai Gnalt1 a a$operi'#l#i transparent sti$la deveni limpede 'i el
re#'i s1 desl#'eas$1 tot $e se petre$ea dedes#,t. Cteva $lipe, $#
toate Gndemn#rile $1l1#zei sale, se l1s1 Gnvins de ameIeal1 'i
r1mase Gntins pe a$operi'#l de sti$l1, istovit 'i paralizat. Departe,
Hos, $a ni'te p#n$te 'i pete mi'$1toare, oamenii se mi'$a# Gn
ve'ni$a l#min1 a ora'#l#i neadormit, iar plat0ormele mi'$1toare G'i
$ontin#a# $1l1toria lor neGn$etat1. Comisionari 'i oameni $#
o$#paIii ne$#nos$#te I'nea# de/a l#n&#l $a,l#rilor $o,ortoare,
iar pod#rile 0ra&ile era# GnIesate de oameni. 2ra $a 'i $#m, s#sIin#t
doar de #n &eam a $1r#i &rosime n/o $#no'tea, ar 0i privit
Gn1#ntr#l #n#i #ria' st#p transparent. Str1zile era# Gn$1lzite 'i
l#minate, dar Graham era #d pn1 la piele de z1pada $are se topea
'i pi$ioarele Gi era# amorIite de 0ri&. Ctva timp n# se p#t# mi'$a.
J HaidemK stri&1 $1l1#za l#i, $# spaim1 Gn &las. HaidemK
Graham 01$# #n e0ort 'i re#'i s1 se $aI1re pn1 Gn vr0#l
a$operi'#l#i.
5H#nse de partea $ealalt1, se Gntoarse pe spate #rmnd eFempl#l
$1l1#zei 'i G'i d1d# dr#m#l s1 al#ne$e Gn Hos, $# mare i#Ieal1,
Gn$onH#rat de o mi$1 avalan'1 de z1pad1. ?n timp $e al#ne$a, se
&ndi $e s/ar Gntmpla da$1 ar nimeri Gn $ale peste vreo sp1rt#r1.
5H#ns la mar&inea a$operi'#l#i, $1z# Gn pi$ioare, s$#0#ndnd#/se
pn1 la &lezne Gn z1pada topit1 'i m#lI#mind $er#l#i $1 se &1sea
din no# pe #n teren mai solid. C1l1#za 'i Gn$ep#se s1 se $aI1re pe
#n $opa$ metali$, a'ezat deas#pra #n#i spaIi# orizontal.
6rintre 0#l&ii rari de z1pad1, se z1rea #n alt 'ir de #ria'e mori de
vntQ apoi, deodat1, z&omot#l monoton al roIilor $e se Gnvrtea# 0#
a$operit de #n s#net as#rzitor. 2ra #n '#ierat me$ani$, de o
intensitate eFtraordinar1, $are p1rea $1 se a#de sim#ltan din toate
p1rIile orizont#l#i.
J ;e/a# 'i o,servat 0#&a P stri&1 $1l1#za, $# #n a$$ent de
spaim1 'i, deodat1, $# #n 0#l&er or,itor, noaptea se l#min1 $a zi#a.
Deas#pra ninsorii, din vr0#rile morilor de vnt, ap1r#r1 ni'te
$atar&e #ria'e, p#rtnd &lo,#ri de l#min1 livid1 $are se rotea#
neGn$etat Gn toate dire$Iiile. Ct vedeai $# o$hii, z1pada era
l#minat1.
J :r$aIi/v1 ai$i, stri&1 $1l1#za 'i Gl Gmpinse pe Graham $1tre o
0'ie l#n&1 de metal, nea$operit1 de z1pad1, $are 'erp#ia $a o
pan&li$1 printre do#1 s#pra0eIe Gn$linate, a$operite de z1pad1.
Graham simIi $1ld#r1 s#, pi$ioarele l#i amorIiteQ #n nor s#,Iire de
a,#ri se ridi$a de pe 0'ia de metal.
J ?nainteK stri&1 $1l1#za, a0lat1 la ze$e metri Gnaintea l#i 'i 01r1
s1 mai a'tepte, aler&1 i#te prin l#mina or,itoare $1tre s#port#rile
de 0ier ale #rm1tor#l#i &r#p de mori de vnt. Graham, revenind#/'i
din #imire, Gl #rm1 tot att de repede, $onvins $1 va 0i prins
imediat...
D#p1 vreo do#1ze$i de se$#nde aH#nser1 Gntr/o reIea de l#min1
'i de #m,re ne&re, mi'$1toare, s#, roIile monstr#oase ale morilor.
C1l1#za $ontin#1 s1 aler&e $tva timp, apoi se ar#n$1 Gntr/o parte
'i disp1r# Gn #m,ra nea&r1 de ln&1 pi$ior#l #n#i s#port #ria'. ?n
$lipa #rm1toare, Graham se a0la ln&1 el.
Se ad1postir1 a$olo, &0ind 'i privind Gn H#r.
S$ena pe $are o vedea Graham era 0oarte $i#dat1, neo,i'n#it1.
;insoarea $ontenise aproape $# tot#lQ doar $te #n 0#l& Gntrziat
mai tre$ea din $nd Gn $nd peste a$east1 priveli'te. Dar Gntinderea
orizontal1 din 0aIa lor era de #n al, 0antomati$, Gntrer#pt doar de
mase &i&anti$e, de 0orme mi'$1toare 'i de 0'ii l#n&i de ,ezn1,
nep1tr#ns1, $a ni'te #m,re #ria'e 'i di0orme. 6ret#tindeni, Gn H#r#l
lor, se Gmpletea# $onstr#$Iii metali$e #ria'e, &rinzi de 0ier, de
proporIii $i$lopi$e, d#p1 $#m i se p1r# l#i Graham, iar aripile
morilor de vnt, $are a,ia se mai mi'$a# Gn atmos0era a$#m
lini'tit1, l#$ea# Gn mari linii $#r,e 'i #r$a# Gn$et, Gn$et, pentr# a se
pierde Gn $eaIa l#minoas1. 8ri#nde $1dea l#mina, s$lipitoare din
$a#za z1pezii, revedea &rinzi, traverse 'i, mi'$nd#/se $# o
Gn$1p1Inare a$er,1, ,enzi r#lante $are tre$ea# Gn s#s 'i Gn Hos,
disp1rnd Gn Gnt#neri$. Dar, $# toat1 a$east1 a$tivitate intens1, $#
toat1 a$east1 m1rt#rie omniprezent1 de voinI1 p#s1 Gn sl#H,a #n#i
s$op, imensitatea me$anismelor a$operite de z1pad1, p1rea
Gndep1rtat1 de ori$e 0iinI1 omeneas$1, Gn a0ar1 de ei doi, p1rea tot
att de p#stie 'i de str1in1 oamenilor, $a #n &heIar ina$$esi,il din
5lpi.
J ;e vor #rm1ri, stri&1 $1l1#za. S#ntem a,ia la H#m1tatea
dr#m#l#i. 8ri$t ar 0i de 0ri& tre,#ie s1 ne mai as$#ndem ai$i
$tva timp... $el p#Iin pn1 $nd va reGn$epe s1 nin&1 mai des.
DinIii Gi $l1nI1nea# Gn &#r1.
J :nde s#nt pieIeleL Gntre,1 Graham, privind Gn H#r. :nde este
popor#lL
Cel1lalt n# Gi r1sp#nse.
J 6rive'teK 'opti Graham, apoi se &hem#i 'i r1mase nemi'$at.
?n$ep#se deodat1 s1 nin&1, mai des, 'i, l#ne$nd prin vrteH#rile
Gnvol,#rate ale Gn1lIimilor ne&re, se v1z# apropiind#/se $eva mare,
nel1m#rit 'i eFtrem de repede. Co,orG Gntr/o $#r,1 a$$ent#at1,
des$rise #n $er$, $# marile aripi Gntinse 'i, l1snd Gn #rm1 o dr1
de a,#ri al,i $are se $ondensa# imediat, se ridi$1 $# #'#rinI1 'i
l#ne$1 Gn s#s, prin aer, pl#ti orizontal Gnainte Gntr/o $#r,1 lar&1 'i
disp1r# din no# printre 0#l&ii de z1pad1. ?n p1rIile laterale ale
aparat#l#i, Graham v1z# doi oameni mi$i, 0oarte mi$i 'i a&itaIi,
$er$etnd s#pra0eIele Gnz1pezite $# aH#tor#l #nor l#nete de $mp.
Se v1z#r1 limpede, timp de o se$#nd1, apoi mai $on0#z, printr/o
vol,#r1 de z1pad1, se mi$'orar1 Gn dep1rtare 'i, d#p1 #n min#t,
disp1r#r1.
J 5$#mK Gi stri&1 tovar1'#l s1#. (inoK
?l trase pe Graham de mne$1 'i Gn$ep#r1 amndoi s1 aler&e Gn
Hos, de/a l#n&#l ar$adei de 0ier de s#, morile de vnt. 5ler&nd
or,e'te, Graham se $io$ni de GnsoIitor#l l#i, $are se Gntoarse ,r#s$
spre el. 2ra# la vreo doispreze$e metri de #n a,is ne&r# $are se
Gntindea $t p#teai vedea $# o$hii la dreapta 'i la stn&a. 61rea $1
le taie Gnaintarea Gn toate dire$Iiile.
J Ba$eIi $a mine, Gi 'opti $1l1#za. Se a'ez1 Hos, se trG pn1 la
mar&ine, se Gntoarse $# $ap#l Gn s#s, apoi se r1s#$i pn1 $nd #n#l
dintre pi$ioare Gi atrn1 Gn &ol. C1#t1 $eva $# pi$ior#l, &1si 'i
al#ne$1 peste mar&inea pr1pastiei. Cap#l Gi ap1r# din no#.
J 2ste o ,ord#r1, 'opti el. ?n Gnt#neri$, de la #n $ap1t la alt#l.
Ba$eIi $#m am 01$#t e#.
Graham ezit1, apoi $o,orG Gn patr# la,e, se trG pn1 la mar&ine
'i privi Gn ,ezna $ati0elat1. 8 $lip1 n# av# $#raH#l ni$i s1 mear&1
Gnainte, ni$i s1 dea Gnapoi, apoi se a'ez1 'i l1s1 #n pi$ior s1/i
atrne Gn &olQ simIi minile $1l1#zei tr1&nd#/l, av# o senzaIie
&roazni$1 de al#ne$are pe deas#pra mar&inii, Gn ne$#nos$#t, se
a#zi $eva ples$1ind, 'i nimeri Gntr/#n H&hea, mo$irlos, Gn$onH#rat
de #n Gnt#neri$ de nep1tr#ns.
J 6e ai$i, 'opti &las#l $1l1#zei, 'i Graham Gn$ep# s1 se tras$1,
lipit de perete, de/a l#n&#l H&hea,#l#i plin de z1pad1 topit1.
Contin#ar1 s1 Gnainteze $teva min#te. 7 se p1rea $1 tre$e prin s#te
de trepte ale mizeriei, $1 tre$e Gn 0ie$are $lip1 prin s#te de &rade de
0ri&, de #mezeal1 'i de ep#izare. D#p1 p#Iin timp, Gn$ep# s1 n#/'i
mai simt1 minile 'i pi$ioarele.
C&hea,#l $o,ora Gn pant1 lin1. 8,serv1 $1 a$#m era# la $teva
pi$ioare s#, mar&inea de s#s a $l1dirilor. Deas#pra lor se ridi$a#
'ir#ri de 0orme al,e, 0antomati$e, $a l#minile #nor 0erestre $#
o,loanele l1sate. 5H#nser1 deas#pra #neia dintre 0erestrele al,e, la
$ap1t#l #n#i $a,l# a,ia vizi,il $are $o,ora Gn #m,rele de
nep1tr#ns. Deodat1, mna l#i d1d# de $ea a $1l1#zei.
J ;# v1 mi'$aIiQ vin GnapoiK
6rivi Gn s#s, tres1rind, 'i v1z# aripile #ria'e ale #nei ma'ini
z,#r1toare $are l#ne$a Gn$et 'i 01r1 z&omot deas#pra lor, de/a
$#rmezi'#l 0'iei lar&i de $er $en#'i#, Gnv1l#it Gn 0#l&i de z1pad1.
D#p1 o $lip1, disp1r#.
J ;# v1 mi'$aIiQ vin GnapoiK
8 $lip1 r1maser1 amndoi nemi'$aIi, apoi $1l1#za se ridi$1 'i,
Gntinznd#/se spre lo$#l #nde era le&at $a,l#l, Gn$ep# s1 or,e$1ie
la nod#rile as$#nse de Gnt#neri$.
J Ce/i astaL Gntre,1 Graham.
Cel1lalt Gi r1sp#nse printr/#n stri&1t sla, 'i se &hem#i,
r1mnnd nemi'$at. Graham Gi vedea 0aIa Gnt#ne$at1. 8m#l privea
Gn Hos, de/a l#n&#l 0'iei l#n&i de $er, iar Graham, #rm1rind#/i
privirile, z1ri ma'ina z,#r1toare, mi$1 'i nedesl#'it1, Gn dep1rtare.
5poi v1z# $1 aripile se m1res$, $1 aparat#l se Gndrepta Gn dire$Iia
lor, m1rind#/se Gn 0ie$are $lip1. %a'ina z,#ra, de/a l#n&#l
H&hea,#l#i, drept $1tre ei.
%i'$1rile om#l#i devenir1 $onv#lsive. 5r#n$1 do#1 ,are
Gn$r#$i'ate Gn minile l#i Graham. 2l n# re#'i s1 le vad1, 'i n#mai
pip1ind#/le G'i d1d# seama de 0orma lor. 2ra# le&ate de $a,l# prin
$orzi s#,Iiri. 6e #na dintre $orzi era# 0iFate ni'te mnere, 01$#te
dintr/o s#,stanI1 elasti$1.
J ?n$1le$aIi ,arele, 'opti $1l1#za, alarmat1, 'i ap#$aIi
mnerele. Strn&eIi ,ine, $# toat1 p#tereaK
Graham Gl as$#lt1.
J S1riIi, sp#se &las#l. ?n n#mele $er#l#i, s1riIiK
6entr# o $lip1 Graham n# p#t# s1 sp#n1 nimi$. 2ra ,#$#ros $1
Gnt#neri$#l Gi as$#ndea 0aIa. T1$# 'i Gn$ep# s1 trem#re p#terni$.
6rivi Gntr/o parte, la #m,ra rapid1 $are Gn&hiIea dep1rtarea 'i se
n1p#stea $1tre el.
J S1riIiK S1riIi... pentr# n#mele l#i D#mneze#K 5lt0el a# s1 ne
prind1, Gi stri&1 $1l1#za 'i, Gn violenIa emoIiei, Gl Gmpinse Gnainte.
Graham se $l1tin1, s$oase 01r1 voia l#i #n stri&1t sla,, $a #n
s#spin, apoi, Gn timp $e ma'ina z,#r1toare se n1p#stea as#pra lor,
se pr1v1li Gn pr1pastia de Gnt#neri$, a'ezat $1lare pe $r#$e 'i Iinnd
mnerele $# o Gn$le'tare a morIii. Se a#zi $eva plesnind, $eva $are
se $io$nise $# p#tere de #n perete. S$ripetele lea&1n#l#i z,rnia
pe $a,l#. 5#zi stri&1t#l aerona#Iilor. SimIi o pere$he de &en#n$hi
$are i se Gn0ipser1 Gn spate... Se pr1,#'ea Gnainte prin aer, $1dea.
Toat1 p#terea i se $on$entrase Gn mini. 5r 0i vr#t s1 Iipe, dar i se
t1iase respiraIia.
Tre$# $# i#Ieal1 printr/o l#min1 or,itoare $are Gl 01$# s1 se
Gn$le'teze 'i mai tare de mnere. =e$#nos$# marea piaI1, $#
str1zile ei mi'$1toare, $# &lo,#rile l#minoase 'i traversele
Gn$r#$i'ate. Toate p1rea# $1 se n1p#stes$ pe deas#pra 'i pe ln&1
el. 5v# #n moment senzaIia #nei mari des$hideri $ir$#lare, $are se
$1s$a pentr# a/l Gn&hiIi.
61tr#nse din no# Gn Gnt#neri$, $1znd, $1znd, a&1Ind#/se $#
disperare de mnere, 'i iat1K #n s#net ,r#s$, o iz,#$nire de l#min1,
'i se trezi Gntr/o sal1 l#minat1 p#terni$, $# o m#lIime de oameni
$are stri&a# dedes#,t#l l#i. 6opor#lK 6opor#l l#iK 8 s$en1, #n 0el
de estrad1, se ridi$1 Gnspre el, iar $a,l#l $o,orG $1tre o des$hidere
$ir$#lar1, Gn dreapta. SimIi $1 al#ne$1 mai Gn$et, apoi m#lt mai
Gn$et. Desl#'i stri&1te de SalvatK St1pn#lK 2ste salvatK. 2strada
#r$a Gnspre el $# o i#Ieal1 $are s$1dea din $e Gn $e mai m#lt.
5poi...
?l a#zi pe om#l a&1Iat Gn spatele l#i stri&nd $a 'i $#m ar 0i 0ost
deodat1 Gn&rozit, 'i stri&1t#l se repet1, $a Gntr/#n e$o#, dedes#,t.
SimIi $1 n# mai l#ne$1 de/a l#n&#l $a,l#l#i, $i $ade. Se a#zi #n
va$arm de #rlete, Iipete 'i stri&1te. SimIi $eva moale s#, mna
Gntins1, 'i 'o$#l #nei $1deri Gn$etinite Gi z&#d#i ,raI#l...
(oia s1 se odihneas$1, dar oamenii Gl ridi$a#, pe s#s. %ai trzi#,
par$1 G'i amintea P dar 01r1 s1 0ie si&#r P $1 0#sese d#s pe
plat0orm1 'i i se d1d#se $eva de ,1#t. ;# o,serv1 $e se Gntmplase
$# $1l1#za l#i. Cnd &nd#rile i se limpezir1 din no#, era Gn
pi$ioareQ mini &riH#lii Gl aH#ta# s1 se Iin1 Gn pi$ioare. Se a0la Gntr/o
ni'1 Gn$1p1toare, a'ezat1 a'a $#m Gn eFperienIa l#i anterioar1 era#
a'ezate loHile de la teatr#. Da$1 Gntr/adev1r era a$#m Gntr/#n teatr#.
:n va$arm p#terni$ Gi as#rzea #re$hile, #n m#&et $a de 0#rt#n1,
stri&1tele #nei m#lIimi nen#m1rate. 2ste Cel Care DoarmeK Cel
Care Doarme este $# noiK
Cel Care Doarme este $# noiK St1pn#l... St1pn#lK St1pn#l
este $# noiK 2ste Gn si&#ranI1.
Graham vedea n#mai a&itaIia #nei s1li mari, GnIesate de l#me.
;# distin&ea indivizi aparte, avea doar $on'tiinIa #nei imensit1Ii
de 0i&#ri omene'ti, ve'minte, ,raIe $are Gi 01$ea# semne, simIea
in0l#enIa ma&i$1 a #nei #ria'e m#lIimi t1l1z#ind Gnspre el,
ridi$nd#/l pe s#s. (edea ,al$oane, &alerii, ,olIi mari $are d1dea#
spre perspe$tive Gndep1rtate, 'i peste tot se mi'$a popor#l, era o
aren1 vast1, plin1 de oameni Gn&r1m1diIi, a$lamnd#/l. 5proape
de el z1rea Gntins pe Hos $a,l#l r#pt, $a #n 'arpe #ria'. B#sese t1iat
la $ap1t#l de s#s de oamenii din ma'ina z,#r1toare 'i se pr1,#'ise
Gn a$east1 sal1. <i par$1 oamenii tr1&ea# de el, $a s1/l Gndep1rteze.
Dar Gntre& ta,lo#l era $on0#z, Gntrea&a $l1dire palpita 'i tres1rea de
m#&et#l &las#rilor.
Graham 'edea Gn pi$ioare, nesi&#r, 'i privea spre $ei din H#r.
Cineva Gl s#sIinea de ,raI.
J D#$eIi/m1 Gntr/o odaie retras1, sp#se el, aproape pln&nd, o
odaie retras1.
;# p#tea s1 sp#n1 mai m#lt. :n om Gm,r1$at Gn ne&r# p1'i
Gnainte 'i/l l#1 de $el1lalt ,raI. (1z# $Iiva oameni $are se &r1,ea#
s1 des$hid1 o #'1 Gn 0aIa l#i. Cineva Gl $ond#se pn1 la #n s$a#n.
2l se $l1tin1. Se l1s1 &reoi pe s$a#n 'i/'i a$operi 0aIa $# minileQ
trem#ra din toate Gn$heiet#rile, aH#ns la $ap1t#l p#terilor. Cineva Gi
s$osese pelerina, 01r1 s1/'i poat1 aminti $#mQ $iorapii p#rp#rii
deveniser1 ne&ri 'i #zi. ?n H#r#l l#i se a&ita# ni'te ne$#nos$#Ii,
Gndeplinind tot 0el#l de tre,#ri, dar o ,#n1 ,#$at1 de vreme el n# le
a$ord1 ni$io atenIie.
2ra salvat, i/o sp#nea# mii 'i mii de stri&1te. 2ra Gn si&#ranI1.
8amenii a$e'tia era# de partea l#i. 8 $lip1 se str1d#i s1/'i
normalizeze respiraIia, apoi r1mase lini'tit, $# 0aIa Gn&ropat1 Gn
palme. (1zd#h#l era plin de stri&1tele #nei m#lIimi nen#m1rate.

C567T89:9 7@. 6868=:9 S2 6:;2 ?;
%7<C5=2
(1z# pe $ineva $are Gi Gntindea #n pahar $# #n li$hid limpede.
Graham G'i ridi$1 privirile 'i v1z# #n tn1r ,r#net, Gm,r1$at Gntr/o
hain1 &al,en1. D1d# pahar#l peste $ap 'i se simIi imediat Gn$1lzit.
:n om Gnalt, Gn ro,1 nea&r1, 'edea Gn pi$ioare ln&1 el 'i/i ar1ta
#'a pe H#m1tate des$his1 $are d1dea Gntr/o sal1. 8m#l Gi stri&a $eva
la #re$he, dar, din $a#za m#&et#l#i teri,il din sala $ea mare, n# se
p#tea GnIele&e nimi$. ?n spatele om#l#i se a0la o 0at1 Gntr/o ro,1
$en#'i#/ar&intie, 'i Graham, $# toat1 starea l#i de $on0#zie, o &1si
0r#moas1. 8$hii ei ne&ri, arznd de #imire 'i $#riozitate, Gl privea#
0iF, iar ,#zele Gntredes$hise Gi trem#ra#. 6rin #'a pe H#m1tate
des$his1 se vedea sala ti$sit1 de l#me 'i se a#zea #n t#m#lt #ria' 'i
ine&al, ,1t1i din pi$ioare, apla#ze 'i stri&1te $are se stin&ea#,
Gn$epea# din no# 'i $re'tea# Gntr/#n ,#,#it de t#net, $ontin#nd
ast0el, intermitent, tot timp#l $t Graham r1mase Gn mi$a Gn$1pere.
2l privi $1tre om#l Gn ne&r# 'i GnIelese $1 a$esta Gi d1dea o
eFpli$aIie s#mar1.
Cteva $lipe privi ,#im1$it Gn H#r, apoi se ridi$1 ,r#s$ Gn
pi$ioare 'i Gl ap#$1 de ,raI pe $el $are Gi vor,ea.
J Sp#ne/miK stri&1 el. Cine s#nt e#L Cine s#nt e#L
CeilalIi se apropiar1 $a s1/i a#d1 mai ,ine $#vintele.
J Cine s#nt e#L
8$hii l#i $er$eta# pe rnd 0eIele oamenilor din H#r.
J ;# i/a# sp#s nimi$K stri&1 0ata.
J Sp#neIi/mi, sp#neIi/miK stri&1 Graham.
J S#nteIi St1pn#l 61mnt#l#i. S#nteIi posesor#l a H#m1tate
din l#me.
Graham $rez# $1 n/a a#zit ,ine. 2ra &re# de $rez#t. Se 01$# $1
n# GnIele&e, $1 n# a#de. ?'i ridi$1 din no# &las#l.
J %/am trezit a$#m trei zile... <i de trei zile s#nt prizonier.
*1n#ies$ $1 oamenii a$est#i ora' se l#pt1 Gntre ei. 8are s#ntem Gn
9ondraL
J Da, zise tn1r#l.
J Dar $ei Gntr#niIi Gn sala $ea mare, #nde se a0l1 stat#ia al,1 a
l#i 5tlasL Ce le&1t#r1 este Gntre mine 'i a$east1 l#pt1L 6ro,a,il $1
eFist1 o le&1t#r1. Dar $are, n# 'ti#. 5# vr#t s1 m1 adoarm1L %i se
pare $1, Gn timp $e dormeam, l#mea a Gnne,#nit. <i e# am
Gnne,#nit. Cine s#nt Consilierii de s#, #m,ra stat#ii l#i 5tlasL De
$e a# Gn$er$at s1 m1 adoarm1L
J Ca s1 v1 Iin1 Gn nesimIire, r1sp#nse om#l Gn &al,en. Ca s1 v1
Gmpiedi$e s1 interveniIi.
J Dar de $eL
J 6entr# $1 d#mneavoastr1 s#nteIi 5tlas, Sire, zise om#l Gn
&al,en. 61mnt#l se spriHin1 pe #merii vo'tri. 2i Gl $ond#$ Gn
n#mele d#mneavoastr1.
D&omotele din sal1 l1saser1 lo$ #nei t1$eri Gntrer#pte doar de #n
&las monoton. 5poi, deodat1, a$operind #ltimele $#vinte, se ridi$1
#n z&omot as#rzitor, #n $lo$ot, #n t#net, a$lamaIii, &las#ri r1&#'ite
'i as$#Iite $are se $io$nea# 'i se Gntret1ia#, 'i Gn tot a$est timp $ei
a0laIi Gn mi$a Gn$1pere n# re#'ir1 s1 se a#d1 #n#l pe alt#l.
Graham 'edea Gn pi$ioare 'i se silea zadarni$ s1 GnIelea&1 $eea
$e a#zise.
J Consili#l... repeta el, a,sent, apoi se a&1I1 de #n n#me $are Gl
iz,ise. Cine este 8stro&L
J 2ste or&anizator#l... or&anizator#l revoltei. Cond#$1tor#l
nostr#... ?n n#mele d#mneavoastr1.
J ?n n#mele me#L <i $ine e'ti d#mneataL 2l de $e n# este ai$iL
J 2l... ne/a dele&at pe noi. 2# s#nt 0ratele l#i... Bratele l#i
vitre&, 9in$oln. 2l vrea s1 v1 ar1taIi a$estor oameni 'i apoi s1
veniIi la el. De a$eea ne/a trimis. 2l se a0l1 la *iro#rile %otoarelor
de (nt, pe $are le $ond#$e. 6opor#l s/a p#s Gn mi'$are.
J ?n n#mele d#mneavoastr1, stri&1 tn1r#l, ei a# &#vernat, a#
nimi$it, a# tiranizatK Dar iat1 $1 pn1 la #rm1...
J ?n n#mele me#K ?n n#mele me#K 2# s#nt St1pn#lL
6ro0itnd de o s$1dere a t#m#lt#l#i $e venea din sal1, tn1r#l
re#'i s1 se 0a$1 a#zit. (o$i0era, indi&nat, $# #n &las as$#Iit 'i
p1tr#nz1tor $e I'nea de s#, nas#l ro'#, $oroiat 'i m#staIa
st#0oas1...
J ;imeni n# se a'tepta s1 v1 treziIiK ;imeni n# se a'tepta s1 v1
treziIiK S#nt vi$leni. Tirani ,lestemaIiK Dar a# 0ost l#aIi prin
s#rprindere. ;# 'tia# da$1 e mai ,ine s1 v1 adoarm1, s1 v1
hipnotizeze, sa# s1 v1 #$id1K
Din no# z&omot#l din sal1 a$operi tot#l.
J 8stro& este la *iro#rile %otoarelor de (nt &ata s1... 5# 'i
Gn$ep#t s1 se a#d1 s#nete de l#pt1.
8m#l $are Gi sp#sese $1 se n#me'te 9in$oln se apropie de el.
J 8stro& are plan#rile l#i. ?n$redeIi/v1 Gn el. 8r&anizaIiile
noastre s#nt &ata. (om p#ne mna pe plat0ormele de z,or... 6oate
$1 operaIia a$easta s/a 'i Gn$heiat. 5poi...
J 5i$i, Gn sal1K stri&1 om#l Gn &al,en, este n#mai #n
$ontin&ent. 5vem $in$i miriade de oameni instr#iIi...
J 5vem arme, stri&1 9in$oln. 5vem #n plan de a$Ii#ne. :n
$ond#$1tor. 6oliIia lor a p1r1sit str1zile 'i este masat1 Gn...
Contin#area 0razei n# se mai a#zi. 5$#m e moment#lK Consili#l se
$latin1... ;# se pot ,aza ni$i m1$ar pe oamenii lor...
J 5s$#ltaIi $#m v1 $heam1 popor#lK
%intea l#i Graham era $a o noapte $# l#n1 'i $# nori &r1,iIi,
$nd Gnt#ne$at1 'i 01r1 speranI1, $nd l#minoas1 'i palid1. 2ra
St1pn#l 61mnt#l#i, dar era 'i om#l #d pn1 la piele de z1pada
topit1. 6rintre impresiile l#i 0#&itive domina ima&inea #n#i
$on0li$t+ de o parte se a0la Consili#l 5l,, p#terni$, dis$iplinat,
p#Iin n#meros, Consili#l 5l, din mna $1r#ia to$mai s$1pase, de
$ealalt1 parte, m#lIimi nen#m1rate, mase #ria'e, Gn miHlo$#l $1rora
indivizii se pierdea#, $are Gi stri&a# n#mele 'i Gl sal#ta# $a pe #n
St1pn. Consili#l Gl Iin#se Gn$his, Gi dorise moartea. %iile de
oameni, $are stri&a# din$olo de mi$a #'1, Gl salvaser1. Dar de $e
tre,#ia s1 se Gntmple a'a, asta n# p#tea s1 GnIelea&1.
:'a se des$hise, &las#l l#i 9in$oln 0# a$operit 'i se pierd#, iar
#n &r#p de oameni intr1 odat1 $# t#m#lt#l. ;oii veniIi se
Gndreptar1, &esti$#lnd, spre el 'i spre 9in$oln. Glas#rile de a0ar1
eFpli$a# $eea $e ,#zele a$estor oameni rostea#, 01r1 s1 se a#d1.
J 5r1taIi/ne pe Cel Care DoarmeK 5r1taIi/ne pe Cel Care
DoarmeK 2ra re0ren#l va$arm#l#i din sal1. 5lte &las#ri stri&a#+
8rdineK 9ini'teK
Graham ar#n$1 o privire prin #'a des$his1 'i v1z# #n ta,lo#
al#n&it al s1lii de al1t#ri+ o z,atere $ontin#1, haoti$1, stri&1te,
,1r,aIi 'i 0emei laolalt1, haine de $#loare al,astr#/des$his, mini
Gntinse. %#lIi dintre ei era# Gn pi$ioare, #n om Gn zdrenIe de
$#loare $a0eni#/Gn$his, $# o 0aI1 prel#n&1, 'edea Gn pi$ioare pe
s$a#n, 0l#t#rnd o pnz1 nea&r1. 5poi Graham Gntlni #imirea 'i
speranIa din o$hii 0etei. Ce a'tepta# a$e'ti oameni de la elL ;e$lar,
G'i d1dea seama $1 t#m#lt#l din sal1 $1p1tase alt ritm, devenise
mai a&itat, mai &r1,it, 'i $hiar ritm#l &nd#rilor l#i devenise alt#l.
9a Gn$ep#t n#/'i d1d# seama de in0l#enIa pe $are o resimIea. Dar
pani$a de $are era &ata s1 0ie $#prins tre$#. ?n$er$1 s1 p#n1 $teva
Gntre,1ri, s1 a0le $e an#me a'tepta# de la el.
9in$oln Gi stri&1 $eva la #re$he, dar, as#rzit de va$arm, Graham
n# GnIelese nimi$. ToIi $eilalIi, Gn a0ar1 de 0at1, &esti$#la#, ar1tnd
$1tre sal1. 5t#n$i GnIelese $e se Gntmpla. ToIi oamenii a0laIi Gn
sal1 $nta#. Dar n# era n#mai #n $or, &las#rile era# d#,late 'i
s#sIin#te de #n torent de m#zi$1 instr#mental1, asem1n1toare
re&istrelor de or&1, o Gmpletire de s#nete, plin1 de trompete, plin1
de parada stea&#rilor, plin1 de mar'#rile 'i solemnitatea #n#i
Gn$ep#t de l#pt1. 7ar pi$ioarele oamenilor ,1tea# m1s#ra... Trap,
trap.
Cineva Gl $ond#se $1tre #'1. Se s#p#se, me$ani$. BorIa
$nte$#l#i p#nea st1pnire pe el, Gl mi'$a, Gl Gm,1r,1ta. Sala se
des$hidea Gnaintea l#i, #n ta,lo# de $#lori $are se mi'$a# Gn ritm#l
m#zi$ii.
J Ba$eIi/le semn $# mna, zise 9in$oln. Ba$eIi/le semn $#
mna.
J <i haina, zise o vo$e, tre,#ie s1 Gm,ra$e haina asta.
SimIi Gn H#r#l &t#l#i ni'te mini, oprind#/l $hiar Gn pra&, 'i
$ineva Gi p#se pe #meri o manta nea&r1, $# 0ald#ri #'oare. ?'i
s$oase ,raIele prin mne$i 'i Gl #rm1 pe 9in$oln. Bata Gm,r1$at1 Gn
$en#'i# era al1t#ri de el, $# 0aIa Gm,#Horat1, &ata s1/l GnsoIeas$1.
6entr# o $lip1 ea deveni pentr# el, Gm,#Horat1 'i trem#rnd de
ent#ziasm, o Gntr#pare a $nte$#l#i. 7ntr1 din no# Gn loHa din sal1.
(al#rile $res$nde ale $nte$#l#i se Gntrer#pser1 ,r#s$ la apariIia
l#i 'i iz,#$nir1 Gntr/o 0#rt#n1 de stri&1te. Cond#s de mna l#i
9in$oln, el str1,1t# Gn dia&onal1 $entr#l s$enei, $# 0aIa $1tre
m#lIime.
Sala era #n spaIi# vast 'i $ompli$at, $# &alerii, ,al$oane, trepte
mari a'ezate Gn am0iteatr# 'i ar$ade #ria'e. Departe, s#s de tot, se
vedea o des$hiz1t#r1, $a &#ra #nei tre$1tori imense, plin1 de o
omenire 0rem1t1toare. %#lIimea se a&ita Gn mase $ompa$te. Din
a$est t#m#lt se deta'a# i$i 'i $olo 0i&#ri izolate, Gi atr1&ea# o $lip1
atenIia 'i se pierdea# din no#, inde0inite. 5proape de plat0orm1, se
le&1na o 0emeie 0r#moas1 'i ,lond1, $# p1r#l ad#nat Gn H#r#l 0eIei,
$are, p#rtat1 de trei ,1r,aIi, a&ita #n ,aston verde. 5proape de
a$est &r#p, #n ,1trn $# 0aIa r1v1'it1, Gm,r1$at Gn pnz1 al,astr1,
G'i menIinea lo$#l $# mari e0ort#ri, 'i, $eva mai departe, se ridi$a
#n $ap lipsit de p1r, #rlnd $# &#ra lar& des$his1, $a o mare
$avitate 01r1 dinIi. :n &las stri&1 eni&mati$#l $#vnt 8stro&.
Toate impresiile l#i Graham era# va&i, Gn a0ar1 de emoIia
p#terni$1 a $nte$#l#i $adenIat. %#lIimea ,1tea din pi$ioare,
mar$nd ritm#l, trap, trap, trap, trap. *astoanele verzi se a&ita#,
str1l#$ea#, se Gn$lina#. 5poi, $ei din apropiere, din 0aIa s$enei,
pornir1 Gn mar' prin 0aIa l#i, Gndreptnd#/se $1tre o mare ,olt1 'i
stri&nd 9a Consili#K Trap, trap, trap, trap. Graham ridi$1 ,raI#l,
'i m#&et#l se 01$# de do#1 ori mai p#terni$. ?'i aminti $1 tre,#ie
s1 stri&e ?nainteK =osti $#vinte eroi$e, pe $are n# re#'ea s1 le
a#d1 nimeni. B1$# din no# semn $# mna 'i ar1t1 spre ,olt1,
stri&nd ?nainteK 5$#m, oamenii n# mai ,1tea# ritm#l, $i
mer&ea# Gn mar'+ Trap, trap, trap, trap. ?n a$east1 o'tire era#
oameni $# ,ar,1, oameni ,1trni, tineri, 0emei $# ,raIele &oale 'i
$# ro,ele 0l#t#rnd, 0ete. *1r,aIii 'i 0emeile a$estei noi epo$iK
Haine ,o&ate 'i zdrenIe $en#'ii 0l#t#ra# laolalt1 Gn vrteH#l
mi'$1rilor, pe 0ond#l dominat de $#loarea al,astr1. :n stea&
ne&r#, ameninI1tor, Gnainta spre dreapta. Graham v1z# #n ne&r#
Gm,r1$at Gn haine al,astre, o 0emeie $# 0aIa z,r$it1, Gm,r1$at1 Gn
&al,en, apoi tre$# prin 0aIa l#i #n &r#p teatral de oameni GnalIi Gn
al,astr#, $# 0aIa al,1, $# p1r#l ,lond. 5p1r#r1 'i doi $hinezi. :n
tn1r Gnalt $# 0aIa palid1, $# p1r#l ne&r# 'i o$hi str1l#$itori,
Gm,r1$at Gn al, din $ap pn1 Gn pi$ioare, se $1I1r1 pe plat0orm1,
stri&nd#/'i devotament#l, 'i apoi s1ri din no# Gn m#lIime 'i se
Gndep1rt1, privind Gnapoi. Capetele, #merii, minile $are Iinea#
arme, tot#l se le&1na Gn $adenIa mar'#l#i.
Din a$east1 Gnv1lm1'eal1 ap1rea# di0erite 0i&#ri, o$hi $are se
Gn$r#$i'a# $# ai l#i 'i apoi se Gndep1rta# 'i disp1rea#. 8amenii
&esti$#la# spre el, stri&a# $#vinte pe $are el n# le p#tea a#zi.
BeIele era#, $ele mai m#lte, Gm,#Horate, dar mai Gntlnea dest#le
de o paloare $adaveri$1. *oala tot mai domnea de$i, 'i m#lte
dintre minile $are se Gntindea# spre el era# sla,e 'i des$1rnate.
*1r,aIii 'i 0emeile a$estei epo$i noiK 8 ad#nare stranie 'i de
ne$rez#tK ?n timp $e lar&#l '#voi tre$ea prin 0aIa l#i $1tre dreapta,
alte m#lIimi venea# din Gn1lIimile Gndep1rtate ale s1lii, Gmpinse
Gnainte Gntr/o s$#r&ere neGn$etat1 de oameniQ trap, trap, trap, trap.
:nison#l $nte$#l#i era Gm,o&1Iit 'i $ompli$at de e$o#rile
p#terni$e ale ar$adelor 'i $#loarelor. ?n rnd#ri se ameste$a#
,1r,aIi 'i 0emei. Trap, trap, trap, trap. 6ar$1 pornise Gntrea&a l#me
Gn mar'. Trap, trap, trap, trapQ $reier#l l#i Graham vi,ra 'i el Gn
a$est ritm. Hainele 0l#t#ra#, oamenii se s$#r&ea# Gn rnd#ri din $e
Gn $e mai $ompa$te.
Trap, trap, trap, trapQ 9in$oln Gi 01$# #n semn 'i Graham se
Gntoarse $1tre ar$ad1, p1'ind 01r1 s1/'i dea seama Gn ritm#l
mar'#l#i, mer&nd aproape me$ani$, Gmpins de melodie 'i de
$hem1rile ei. %#lIimea, 0l#t#rarea minilor, $nte$#l, tot#l se
mi'$a Gn a$eea'i dire$Iie, '#voi#l de oameni se Gn&r1m1dea din $e
Gn $e mai Hos, pn1 $nd 0eIele Gntoarse spre el aH#nser1 s#, nivel#l
pi$ioarelor l#i. ?'i d1d# seama $1 i se 01$ea lo$, $1 era Gn$onH#rat
de o s#it1, de pazni$i 'i $ond#$1tori, iar la dreapta l#i se a0la
9in$oln. 2s$orta $re'tea, a$operind#/i din $e Gn $e mai m#lt
vederea spre m#lIimile de oameni din stn&a. ?n 0aIa l#i mer&ea#
oamenii de &ard1, Gm,r1$aIi Gn ne&r#, Gn rnd#ri de $te trei. 61'ir1
de/a l#n&#l #n#i parapet $# &rilaH 'i tre$#r1 pe deas#pra ar$adei, Gn
timp $e, dedes#,t, torent#l omenes$ se s$#r&ea mere#, stri&nd
$1tre el. ;# 'tia Gn$otro se Gndreapt1Q ni$i n# voia s1 'tie. 5r#n$1 o
privire Gnapoi, spre imensitatea s1lii $lo$otind de ent#ziasm. Trap,
trap, trap, trap.

C567T89:9 @. *>T>972 ?; ?;T:;2=7C
Sala r1m1sese Gn #rm1. 2ra# pe/o &alerie l#n&1, tre$nd pe
deas#pra #neia dintre marile str1zi $# plat0orme mi'$1toare, $are
traversa# ora'#l. ?n 0aIa 'i Gn spatele l#i p1'ea# oamenii din &ard1.
?ntinderea $on$av1 a plat0ormelor mi'$1toare de s#, ei devenise o
mas1 $ompa$t1 de oameni $are m1r'1l#ia#, spre stn&a, stri&nd,
01$nd semne $# minile 'i $# armele, Gn$adraIi Gntr/o perspe$tiv1
imens1, a$lamnd Gn timp $e se apropia#, a$lamnd Gn timp $e
tre$ea#, a$lamnd Gn timp $e se Gndep1rta#, pn1 $nd &lo,#rile de
l#min1 ele$tri$1 $are str1l#$ea# Gn dep1rtare p1rea# $1 se $on0#nd1
$# 0#rni$ar#l de $apete. Trap, trap, trap, trap.
Cnte$#l aH#n&ea pn1 la Graham $a #n m#&et r1&#'it 'i
z&omotos, $are n# mai era s#sIin#t de m#zi$1, iar tropot#l
pi$ioarelor mer&nd Gn mar', trap, trap, trap, trap, se ameste$1 Gn
z&omot#l as#rzitor al n1valei nedis$iplinate, rev1rsnd#/se $# pa'i
nere&#laIi de/a l#n&#l dr#m#rilor s#perioare.
Deodat1, Graham sesiz1 #n $ontrast. Cl1dirile de pe $ealalt1
parte a str1zii p1rea# p1r1site, $a,l#rile 'i pod#rile $are se
Gn$r#$i'a# de/a $#rmezi'#l spaIi#l#i era# &oale 'i Gnt#ne$ate.
Graham se &ndi $1 'i a$olo ar 0i tre,#it s1 0ie o p#zderie de
oameni.
SimIi #n 0ior $i#dat, $a o tres1rire 0#l&er1toare, 'i se opri.
8amenii de &ard1 $are mer&ea# Gnaintea l#i G'i $ontin#ar1 dr#m#lQ
$ei din spatele l#i se oprir1. 6rivi 'i el Gn dire$Iia Gn $are privea#
oamenii. Tres1rirea 0#sese provo$at1 de #n Ho$ al l#minilor.
9a Gn$ep#t $rez# $1 era doar o de0i$ienI1 a il#minat#l#i, #n
0enomen izolat, 01r1 vreo le&1t#r1 $# $eea $e se petre$ea Hos.
Bie$are dintre #ria'ele &lo,#ri de l#min1 al,1 'i or,itoare p1rea $1
se stin&e, se $omprim1, se $ontra$t1 $a o inim1Q #rma o dilatare
tre$1toare, 'i din no# o $ontra$Iie, $a o strn&ere Gn1,#'itoare,
Gnt#neri$, l#min1, Gnt#neri$, Gntr/o alternare rapid1.
Graham realiz1 imediat $1 neo,i'n#ita $omportare a l#minilor Gi
interesa Gndeaproape pe oamenii de Hos. 5spe$t#l $aselor 'i al
str1zilor, aspe$t#l maselor $ompa$te se s$him,1, deveni #n
amal&am de l#mini vii 'i #m,re s1lt1reIe. 2ra# o m#lIime de
#m,re $are se Gns#0leIea# ,r#s$ Gntr/o a$tivitate a&resiv1, p1rea#
$1 se reped, $1 se l1r&es$, $1 se m1res$, $res$nd $# i#Ieal1
$onstant1 P pentr# a s1ri deodat1 Gnapoi 'i a se Gntoar$e reGnt1rite.
Cnte$#l 'i trop1it#l Gn$etaser1. %ar'#l m#lIimii se oprise, se
prod#$ea# pret#tindeni Gm,#lzeli, oamenii se Gmpr1'tia# Gn toate
p1rIile, stri&nd+ 9#minileK Toate &las#rile stri&a# #n sin&#r
$#vnt. 9#minileK stri&a# &las#rile, 9#minileK 6rivi Gn Hos. ?n
a$est dans ma$a,r# al l#minilor, spaIi#l str1zii $1p1tase deodat1
aspe$t#l #nei l#pte monstr#oase. :ria'ele &lo,#ri al,e se $olorar1
Gn al,/p#rp#ri# 'i p#rp#ri#/ro'$at, Gn$ep#r1 s1 $lipeas$1, s1
$lipeas$1 din $e Gn $e mai repede, apoi plpir1 Gntre l#min1 'i
stin&ere, Gn$etar1 de a mai $lipi 'i devenir1 simple pete de #n ro'#
palid Gntr/o vast1 o,s$#ritate. ?n ze$e se$#nde toate l#minile era#
stinse, n# mai r1m1sese de$t o ,ezn1 $are m#&ea, o
monstr#ozitate nea&r1 $are Gn&hiIise dintr/odat1 toate miriadele de
oameni Gn haine s$lipitoare.
?n H#r#l l#i se mi'$a# 0iinIe invizi,ile, se simIi ap#$at de ,raIe.
Ceva Gl iz,i $# p#tere Gn 0l#ier#l pi$ior#l#i. :n &las Gi stri&1 Gn
#re$he+
J ;#/i nimi$, tot#l e Gn ordine.
Graham G'i s$#t#r1 paralizia $are/l $#prinsese Gn primele $lipe
de #imire. Br#ntea i se iz,i de 0r#ntea l#i 9in$oln 'i s$oase #n
stri&1t.
J Ce Gnseamn1 Gnt#neri$#l a$estaL
J Consili#l a Gntrer#pt $#rent#l Gn tot ora'#l. Tre,#ie s1
a'tept1m... S1 st1m pe lo$. %#lIimea va mer&e mai departe. 2i
vor...
Dar &las#l l#i 0# a$operit de alte &las#ri $are stri&a#+ SalvaIi/l
pe Cel Care Doarme. 5veIi &riH1 de Cel Care Doarme. :n om din
&ard1 se $io$ni de Graham 'i Gl lovi la mn1, 01r1 s1 vrea, $# arma.
:n t#m#lt s1l,ati$ iz,#$ni, Gnv1l#ind#/l, devenind, par$1, Gn
0ie$are $lip1 mai p#terni$, mai dens, mai 0#rios. Se a#zea# Gn H#r
0rnt#ri de 0raze $are se Gndep1rta# $nd el Gn$er$a s1 le prind1
GnIeles#l. =1s#na# ordine $ontradi$torii, $1rora le r1sp#ndea# alte
&las#ri. 5#zi deodat1, $hiar ln&1 el, o serie de Iipete
p1tr#nz1toare.
:n &las Gi stri&1 Gn #re$he+ 6oliIia Gn #ni0orme ro'ii, 'i se
Gndep1rt1 imediat, 01r1 s1/i r1sp#nd1 la Gntre,1ri.
5poi se a#zi apropiind#/se #n s#net, #n 0el de prit#r1, 'i Gn
a$ela'i timp ni'te 0#l&ere sla,e dansar1 de/a l#n&#l dr#m#rilor
eFterioare. ?n l#mina de/o $lip1, Graham v1z# $apetele 'i tr#p#rile
#nor oameni GnarmaIi $# arme la 0el $# ale $elor din &ard1. SpaIi#l
era plin de z&omot, de po$nit#ri, de 0#l&ere s$#rte de l#min1 'i,
,r#s$, Gnt#neri$#l se d1d# Gn l1t#ri, $a o perdea.
8 l#min1 p#terni$1 Gl or,i, apoi r1mase ,#im1$it v1znd masele
$lo$otitoare de oameni $are se l#pta#. Stri&1te, a$lamaIii se ridi$a#
de pret#tindeni. 6rivi Gn s#s s1 vad1 de #nde venea l#mina. :n om
era atrnat 0oarte s#s, de $ap1t#l s#perior al #n#i $a,l#, Iinnd de o
0rn&hie stea#a or,itoare $are &onise Gnt#neri$#l. 8m#l p#rta o
#ni0orm1 ro'ie.
Graham G'i Gndrept1 din no# privirea spre plat0ormele
mi'$1toare. ?i atrase atenIia o linie ro'ie. 2ra o mas1 $ompa$t1 de
oameni Gm,r1$aIi Gn ro'#, Gn&r1m1diIi pe plat0orma s#perioar1, $ea
mai Gndep1rtat1, Gntor'i $# spatele spre zid#rile Gnalte ale $l1dirii 'i
Gn$onH#raIi de o m#lIime de adversari. Se d1dea o l#pt1. 5rmele
0#l&era#, se ridi$a# 'i $1dea#, 'ir#ri de $apete disp1rea# de pe linia
de ,1taie, 'i alte $apete le Gnlo$#ia#, s$#rtele 0#l&ere mi$i $are
I'nea# din armele verzi devenea# P $t timp d#ra l#mina P mi$i
Het#ri de 0#m $en#'i#.
Deodat1, l#mina str1l#$itoare se stinse 'i str1zile se a$operir1
din no# $# #n Gnt#neri$ de $erneal1, $a #n mister t#m#lt#os.
SimIi $1 se iz,ise de $eva. 2ra Gmpins de/a l#n&#l &aleriei.
Cineva stri&1... 6oate $1tre el. 2ra prea t#l,#rat pentr# a mai a#zi.
B# Gmpins spre perete, 'i #n &r#p de oameni tre$# Gn &ra,1 pe
ln&1 el. 7 se p1r# $1 oamenii din &ard1 se l#pta# Gntre ei.
5poi ap1r# din no# om#l atrnat de $a,l#, Iinnd l#mina
str1l#$itoare, 'i Gntrea&a s$en1 0# s$1ldat1 Gn l#min1 al,1. Gr#p#l
de oameni Gm,r1$aIi Gn ro'# par$1 se mai m1rise 'i se mai
apropiaseQ $ei mai apropiaIi era# la H#m1tatea dr#m#l#i spre
spaIi#l $entral. =idi$nd privirea, Graham v1z# $1 oamenii Gn ro'#
ap1r#ser1 'i Gn &aleriile Gnt#ne$ate ale $l1dirii din 0aI1, 'i G'i
Gndrepta# armele, pe deas#pra poliIi'tilor a0laIi Hos, $1tre m#lIimile
Gn0ier,ntate de oameni de pe plat0ormele din miHlo$. ?n$ep# s1
desl#'eas$1 sens#l evenimentelor. %ar'#l popor#l#i nimerise
$hiar de la Gn$ep#t Gntr/o $#rs1. D#p1 $e 0#seser1 ,#im1$iIi de
stin&erea l#minilor, oamenii era# a$#m ata$aIi de poliIia Gn
#ni0orme ro'ii. 5poi, G'i d1d# seama $1 r1m1sese sin&#r, $1
9in$oln 'i oamenii din &ard1 $ontin#a# s1 mear&1 de/a l#n&#l
&aleriei, Gn dire$Iia Gn $are merseser1 Gnainte de a se l1sa
Gnt#neri$#l. ?i v1z# 01$nd#/i semne disperate $# mna 'i aler&nd
Gnapoi, $1tre el. :n stri&1t p#terni$ se ridi$1 dinspre plat0ormele
mi'$1toare. ?ntrea&a 0aIad1 a $l1dirii Gnt#ne$ate din 0aI1 era
GnIesat1 $# oameni Gm,r1$aIi Gn ro'#. 2i ar1ta# $# de&et#l $1tre
Graham 'i stri&a#.
J Cel Care DoarmeK SalvaIi/l pe Cel Care DoarmeK stri&a# mii
de &#ri.
5#zi o iz,it#r1 deas#pra $ap#l#i, Gn zid. 6rivi Gn s#s 'i v1z# o
pat1 de metal ar&inti#, Gn 0orm1 de stea. 9in$oln aH#nsese ln&1 el.
Se simIi ap#$at de ,raI. 5poi, po$, po$Q G'i &re'iser1 Gn$1 de do#1
ori Iinta.
;# GnIelese din prim#l moment $e se Gntmpla. ?n timp $e
privea, strada 'i tot $e era Gn H#r disp1r#r1. Se stinsese 'i $ea de a
do#a stea l#minoas1.
9in$oln Gl ap#$ase pe Graham de ,raI 'i Gl tr1&ea de/a l#n&#l
&aleriei.
J Hai, Gnainte de a se aprinde din no# l#minaK stri&1 el.
Gra,a l#i era $onta&ioas1. 7nstin$t#l de $onservare Gnvinse Gn
0iinIa l#i Graham paralizia prod#s1 de #l#iala l#i 01r1 de mar&ini.
Deveni, pentr# #n timp, o $reat#r1 oar,1, st1pnit1 de 0ri$1 Gn 0aIa
morIii. 5ler&1, poti$nind#/se din $a#za Gnt#neri$#l#i, iz,ind#/se
de oamenii l#i de &ard1 $are aler&a# odat1 $# el. Sin&#ra l#i
dorinI1 era s1 0#&1, s1 s$ape de a$east1 &alerie peri$#loas1 #nde
'edea Gn v1z#l t#t#ror. Se aprinse Gn$1 o stea l#minoas1 'i, odat1
$# ea, se ridi$1 #n stri&1t p#terni$ Gn H#r#l plat0ormelor. :n t#m#lt
Gi r1sp#nse de pe plat0orme. 8amenii Gn #ni0orme ro'ii aproape
atinseser1, Hos, $#loar#l $entral. BeIele lor nen#m1rate se
Gntoarser1 spre el 'i iz,#$nir1 stri&1te. BaIada al,1 de pe $ealalt1
parte a str1zii era GnIesat1 de #ni0orme ro'ii. <i toate a$este
evenimente ie'ite din $om#n era# Gn le&1t#r1 $# el, Gntoarse Gn
dire$Iia l#i $a pe #n pivot. 8amenii Gn #ni0orme ro'ii 01$ea# parte
din &arda Consili#l#i 'i Gn$er$a# s1/l $apt#reze din no#.
Spre noro$#l l#i, era# primele &loanIe trase, d#p1 o s#t1 'i $in$i
ze$i de ani, $# intenIia de a #$ide. 2l a#zi &loanIele '#iernd#/i pe
deas#pra $ap#l#i, simIi #n strop de metal topit GnIepnd#/i #re$hea
'i, 01r1 s1 priveas$1, G'i d1d# seama $1 Gntrea&a 0aIad1 a $l1dirii
din 0aI1 era GnIesat1 de poliIi'tii Gn #ni0orme ro'ii, $are, 01r1 s1 se
mai as$#nd1, stri&a# 'i tr1&ea# as#pra l#i.
:n#l dintre oamenii &1rzii $1z# $hiar Gn 0aIa l#i 'i Graham,
nep#tnd s1 se opreas$1, s1ri peste tr#p#l $are se zvr$olea.
?n $lipa #rm1toare p1tr#nse tea01r Gn o,s$#ritatea #n#i $oridor 'i
Gn a$ela'i timp $ineva $are venea, se pare, dintr/o parte se iz,i $#
p#tere de el. Co,orG o s$ar1, Gntr/#n Gnt#neri$ a,sol#t. Se rosto&oli,
apoi 0# lovit din no# 'i se iz,i $# minile de #n perete. Se trezi
strivit de &re#tatea #nor tr#p#ri $are se l#pta#, r1s#$it 'i Gmpins
spre dreapta. 8 presi#ne enorm1 Gl Iint#ia lo$#l#i. ;# mai p#tea s1
respire 'i simIea $1 i se s01rm1 $oastele. :rm1 #n moment de
#'#rare, 'i Gntrea&a mas1 de oameni $are se mi'$a# laolalt1 Gl
Gmpinse Gnapoi, $1tre marele teatr# de #nde venise. 2ra# $lipe $nd
pi$ioarele ni$i n#/i mai atin&ea# p1mnt#l. 5poi se poti$nea 'i era
Gmpins. Se a#zea# stri&1te de 7at1/i $1 vinK 'i, $hiar ln&1 el, #n
Iip1t Gn1,#'it. 6i$ior#l i se iz,i de $eva moale 'i r1s#n1 #n &eam1t
r1&#'it. Cineva stri&1 Cel Care DoarmeK, dar el era prea n1#$it
$a s1 poat1 vor,i. Se a#zea# det#n1t#rile armelor verzi. :n timp,
voinIa Gl p1r1si, n# mai era de$t #n atom Gn miHlo$#l pani$ii, or,,
01r1 s1 mai poat1 &ndi, a$Iionnd me$ani$. ?mpinse, Gm,rn$i Gn
dreapta 'i Gn stn&a, se r1s#$i Gn miHlo$#l Gn&hes#ielii, apoi
pi$ior#l i se Gmpiedi$1 de o treapt1 'i se trezi #r$nd. <i, deodat1,
0eIele din H#r#l l#i ie'ir1 din Gnt#neri$, vizi,ile, de o paloare
$adaveri$1, #imite, Gn&rozite, as#date, Gntr/o l#min1 livid1. Boarte
aproape de el, ni$i la H#m1tate de metr#, v1z# 0i&#ra #n#i tn1r.
:n simpl# in$ident tre$1tor, $are n#/l emoIion1 delo$, dar Gi reveni
mai trzi#, Gn vise. Tn1r#l, ridi$at Gn pi$ioare pentr# o $lip1, Gn
miHlo$#l m#lIimii, 0#sese Gmp#'$at 'i era mort.
6ro,a,il $1 om#l de pe $a,l# aprinsese $ea de/a patra stea al,1.
9#mina ei p1tr#ndea prin 0erestrele 'i ar$adele #ria'e 'i Gi ar1t1
l#i Graham $1 el n# mai era de$t #n atom, Gn a$east1 mas1 dens1
de sil#ete ne&re 'i mi'$1toare, Gmpinse Gnapoi, spre partea
in0erioar1 a marel#i teatr#. 5$#m, ta,lo#l era livid 'i Gntret1iat i$i
'i $olo de #m,re ne&re. Chiar ln&1 el, oamenii Gn #ni0orme ro'ii
G'i $roia# dr#m prin masa de oameni. ;/ar 0i p#t#t s1 sp#n1 da$1 Gl
v1z#ser1. ?l $1#t1 $# privirea pe 9in$oln 'i pe oamenii din &arda
l#i. ?l v1z# pe 9in$oln ln&1 s$ena teatr#l#i, Gn$onH#rat de o
m#lIime de r1s$#laIi $# insi&ne ne&re, ridi$at pe s#s 'i $1#tnd#/l
$# o$hii Gn toate p1rIile. Graham $onstat1 $1 el se a0la de $ealalt1
parte a m#lIimii 'i $1 Gn spatele l#i, desp1rIite de o ,arier1, se a0la#
,1n$ile Gn am0iteatr#, &oale. ?i veni o idee 'i Gn$er$1 s1/'i $roias$1
dr#m spre ,arier1. Cnd aH#nse ln&1 ea, l#mina se stinse.
?'i des01$# imediat mantia nea&r1 $are n# n#mai $1/i Gmpiedi$a
mi'$1rile, dar 'i atr1&ea atenIia as#pra l#i, 'i o l1s1 s1 al#ne$e Gn
Hos de pe #meri. 5#zi $#m $ineva se Gmpiedi$1 Gn 0ald#rile ei. ?n
$lipa #rm1toare, Graham es$alad1 ,ariera 'i s1ri Gn ,ezn1. 5poi,
pip1ind#/'i dr#m#l, aH#nse la $ap1t#l in0erior al #n#i $oridor $are
#r$a Gn pant1. ?n Gnt#neri$#l de ai$i, Gmp#'$1t#rile n# se mai
a#zea#, iar va$arm#l aler&1t#rii 'i &las#rilor se mai domolise.
5H#n&nd la o treapt1 nea'teptat1, Graham se poti$ni 'i $1z#. ?n
a$eea'i $lip1, prin Gnt#neri$#l din H#r se z1rir1 din no# pete 'i
ins#le de l#min1 vie, m#&et#l se ridi$1 mai p#terni$ 'i str1l#$irea
altei stele al,e p1tr#nse prin 0erestrele imense ale teatr#l#i.
Se rosto&oli peste $teva s$a#ne, a#zi stri&1te 'i po$nit#ri de
arm1, 01$# #n e0ort s1 se ridi$e 'i 0# trntit din no#Q Gn H#r#l l#i se
a0la #n &r#p de oameni $# insi&ne ne&re tr1&nd spre poliIi'tii Gn
#ni0orme ro'ii, s1rind printre s$a#ne 'i &hem#ind#/se $a s1/'i
Gn$ar$e din no# armele. 7nstin$tiv, Graham se &hem#i 'i el printre
s$a#ne, pentr# a se as$#nde de &loanIele r1t1$ite, $are atin&ea#
pernele pne#mati$e 'i t1ia# ,#$1Ii str1l#$itoare din &arnit#rile de
metal. Tot instin$tiv, el reIin# dire$Iia $oridoarelor, $ea mai ,#n1
$ale pe $are p#tea s1 s$ape, de Gndat1 $e v1l#l Gnt#neri$#l#i va
$1dea din no#.
:n tn1r Gm,r1$at Gn haine de #n al,astr# 'ters se apropie,
s1rind peste s$a#ne.
J HeiK stri&1 el, z,#rnd $# pi$ioarele la $Iiva $entimetri de
o,raz#l l#i Graham.
Tn1r#l Gl privi, 01r1 s1 dea vre#n semn $1/l re$#noa'te, se
Gntoarse, pentr# a tra&e din no#, trase 'i, stri&nd+ Cos Consili#lK,
era &ata s1 tra&1 Gn$1 o dat1. 5t#n$i, l#i Graham i se p1r# $1
H#m1tate din &t#l om#l#i disp1r#se. Ceva #med $1z# pe o,raz#l
l#i Graham. 5rma verde se opri, ridi$at1 pe H#m1tate. 8 $lip1,
om#l r1mase lini'tit, $# 0aIa &olit1 ,r#s$ de eFpresie, apoi Gn$ep#
s1 se Gn$line Gnainte. Gen#n$hii se Gndoir1. 8m#l $1z# odat1 $#
Gnt#neri$#l. 9a z&omot#l $1z1t#rii, Graham se ridi$1 'i aler&1 din
r1sp#teri, pn1 $nd se Gmpiedi$1 de o treapt1 de pe $oridor. Se
ridi$1 Gn pi$ioare 'i reGn$ep# s1 aler&e de/a l#n&#l $oridor#l#i.
Cnd str1l#$i $ea de a 'asea stea, el se a0la ln&1 des$hiderea
#n#i pasaH. 6e l#min1, Gn$ep# s1 aler&e mai repede, intr1 Gn pasaH
'i $oti Gn $lipa $nd se 01$# din no# Gnt#neri$ $omplet. 8 iz,it#r1 Gl
Gmpinse Gntr/o parte, se rosto&oli, apoi se ridi$1 din no# Gn
pi$ioare. Se pomeni Gn miHlo$#l #nor oameni nev1z#Ii, $are 0#&ea#
Gn a$eea'i dire$Iie. Sin&#r#l l#i &nd, $a 'i al $elorlalIi, era s1
s$ape din a$east1 Gnv1lm1'eal1. ?mpinse, lovi, se $l1tin1, aler&1, 0#
strivit, G'i pierd# e$hili,r#l 'i se ridi$1 din no#.
5ler&1, timp de $teva min#te, prin Gnt#neri$, de/a l#n&#l #n#i
$oridor Gntorto$heat, str1,1t# #n spaIi# lar& 'i des$his, $o,orG o
pant1 l#n&1, 'i Gn $ele din #rm1 aH#nse la #n 'ir de trepte, $are
pornea# de pe #n lo$ neted. 8 m#lIime de oameni stri&a#+
J 7at1/i $1 vinK (ine poliIia. Tra& Gn noi. B#&iIi de ai$iK 6oliIia
va tra&eK S1 ne ad1postim pe strada a 'aptea. 6orniIi spre strada a
'apteaK
?n m#lIime era# 0emei, $opii 'i ,1r,aIi. 8amenii stri&a# Gntr#na,
Gn 0el 'i $hip. %#lIimea se Gndrept1 $1tre o ,olt1, tre$# printr/#n 0el
de des$hidere Gn&#st1 'i ie'i Gntr/#n spaIi# mai lar&, #'or l#minat.
Sil#etele ne&re din H#r#l s1# se r1spndir1, aler&nd Gn s#s $1tre
$eea $e p1rea s1 0ie, Gn l#mina sla,1, #n 'ir &i&anti$ de trepte.
Graham Gi #rm1. 8amenii se Gmpr1'tiar1 Gn dreapta 'i Gn stn&a... 'i
el G'i d1d# seama $1 n# se mai a0la Gn miHlo$#l m#lIimii. Se opri
ln&1 treapta $ea mai Gnalt1. ?n 0aIa l#i, la a$ela'i nivel, era# ni'te
,1n$i 'i #n mi$ $hio'$. Se d#se pn1 la $hio'$ 'i se opri Gn #m,ra
de s#, strea'in1 ei, &0ind 'i privind de H#r GmpreH#r.
Tot#l era $on0#z 'i $en#'i#, dar el o,serv1 $1 marile trepte n#
era# de$t plat0ormele str1zilor, a$#m nemi'$ate. 6lat0ormele
era# Gn$linate Gn am,ele p1rIi 'i, din$olo de ele, se Gn1lIa# $l1dirile,
$a ni'te #m,re #ria'e $# 0irme 'i re$lame a,ia desl#'ite+ s#s,
printre traverse 'i $a,l#ri, se z1rea o 0'ie palid1, Gntrer#pt1, a
$er#l#i. :n &r#p de oameni tre$#r1 Gn &oan1. D#p1 stri&1tele 'i
&las#rile lor p1rea# $1 alear&1 spre lo$#l l#ptei. 5lIii, mai p#Iin
z&omoto'i, se stre$#ra# timizi prin #m,r1.
De departe, din Hos#l str1zii, se a#zea z&omot#l #nei l#pte. Dar
Graham 'tia $1 n# a$easta era strada din 0aIa teatr#l#i. Din l#pta
de a$olo n# se mai a#zea 'i n# se mai z1rea nimi$. <i... P $e idee
$i#dat1K P toIi oamenii a$e'tia l#pta# pentr# elK
Cteva $lipe, el tr1i senzaIia #n#i om $are, oprind#/se din
le$t#ra #nei $1rIi $aptivante, se Gndoie'te deodat1 de tot $eea $e
admisese pn1 at#n$i 01r1 rezerve. ?n a$ele $lipe, el n# mai avea
&nd#l la am1n#nteQ Gl $ople'ise e0e$t#l &eneral. 2ra dest#l de
$i#dat $1, Gn timp $e 0#&a din Gn$hisoarea Consili#l#i, m#lIimea
#ria'1 din sal1 'i ata$#l poliIiei Gn #ni0orme ro'ii as#pra p#zderiei
de oameni Gi era# limpezi Gn minte, tre,#ia, Gn s$him,, s1 0a$1 #n
e0ort pentr# a/'i aminti de trezirea din somn#l $atalepti$ 'i de
timp#l meditaIiilor din $amerele t1$#te. 9a Gn$ep#t, memoria l#i
s1rea peste a$este perioade 'i Gl d#$ea Gnapoi, la $as$ada din
6entar&en, $are trem#ra Gn ,1taia vnt#l#i, 'i la splendorile s#m,re
ale $oastei Gnsorite din CornMall. Contrast#l d1dea t#t#ror
amintirilor #n aspe$t de irealitate. 5poi &ol#l se #mpl# 'i Graham
Gn$ep# s1 GnIelea&1.
Sit#aIia Gn $are se a0la n# mai era o eni&m1, $#m 0#sese Gn
$amerele t1$#te. Cel p#Iin a$#m avea #n $ont#r $i#dat 'i &ol al
evenimentelor. 2l era, Gntr/#n 0el, posesor#l a H#m1tate din l#me, 'i
p#terni$e partide politi$e l#pta# s1/l ai,1 de partea lor. 6e de o
parte era Consili#l 5l,, $# poliIia Gn #ni0orme ro'ii, hot1rt, d#p1
$#m se p1rea, s1/i #z#rpeze proprietatea 'i poate $hiar s1/l #$id1Q
pe de alt1 parte P r1s$oala $are Gl eli,erase, avnd $a 'e0 nev1z#t
pe 8stro&. <i tot a$est ora' &i&anti$ era z&#d#it de l#pta dintre
a$ele partide. Ct de anapoda se dezvoltase l#meaK
J ;# GnIele&, stri&1 el. ;# GnIele&K
2l re#'ise s1 s$ape din l#pta dintre a$este do#1 partide, s1/'i
$'ti&e a$east1 li,ertate Gnt#ne$at1.
Ce se va mai Gntmpla de a$#m GnainteL Ce se Gntmpla Gn $lipa
de 0aI1L ?'i Gn$hip#i pe oamenii Gm,r1$aIi Gn ro'# $1#tnd s1/l
$apt#reze, &onind din 0aIa lor pe r1s$#laIii $# insi&ne ne&re.
;oro$#l Gi d1d#se, Gn ori$e $az, r1&az#l s1 mai respire. 6#tea s1
se as$#nd1 nestin&herit de $ei $are tre$ea# pe ln&1 el, p#tea s1
#rm1reas$1 mers#l evenimentelor. 6rivirea l#i Gm,r1Ii'a
imensitatea $ompleF1 'i Gnt#ne$at1 a $l1dirilor sla, l#minate, 'i
prin minte Gi tre$# &nd#l, $a o des$operire s#rprinz1toare, $1
soarele se ridi$a deas#pra ora'#l#i 'i $1 l#mea era din no#
str1l#$itoare, s#, ve$hea 'i ,ine$#nos$#ta l#min1 a zilei. D#p1
p#Iin timp, respir1 $eva mai lini'tit. Hainele i se #s$aser1 de
#mezeala $# $are le p1tr#nsese z1pada.
=1t1$i $teva mile pe a$este str1zi $rep#s$#lare, nevor,ind
nim1n#i, neGnsoIit de nimeni P o sil#et1 Gnt#ne$at1 printre alte
sil#ete Gnt#ne$ate P om al tre$#t#l#i, att de invidiat, posesor 01r1
voie a H#m1tate de l#me. 8ri#nde Gntlnea l#mini, m#lIimi de
oameni sa# vreo a&itaIie mai p#terni$1, 'edea mai Gnti la pnd1,
de team1 s1 n# 0ie re$#nos$#t, 'i 01$ea $ale Gntoars1, sa# #r$a 'i
$o,ora s$1rile din miHlo$, Gn$er$nd s1 aH#n&1 la vre#n sistem
transversal de str1zi, sit#ate 0ie deas#pra, 0ie dedes#,t. De'i n#
mai Gntlni ni$io Gn$1ierare, Gntre&#l ora' era dominat de spirit#l
l#ptei. 9a #n moment dat se v1z# nevoit s1 aler&e, pentr# a evita o
m#lIime de oameni $are n1v1lea# de/a l#n&#l str1zii. ToIi $ei din
H#r p1rea# $1 se al1t#r1 lor. 2ra# mai ales ,1r,aIi 'i p#rta# ni'te
o,ie$te $are p1rea# s1 0ie arme. 6ro,a,il $1 l#pta se $on$entrase
mai ales Gn $artier#l pe $are Graham to$mai Gl p1r1sise. :n v#iet
Gndep1rtat al $on0li$t#l#i Gi aH#n&ea ne$ontenit la #re$hi. 6r#denIa
'i $#riozitatea se l#ptar1 Gn el $tva timp. Dar pr#denIa Gnvinse 'i
el $ontin#1 s1 r1t1$eas$1 departe de lo$#l l#ptei P att $t G'i p#tea
da seama. %erse nestin&herit, ne,1n#it de nimeni, prin Gnt#neri$.
;# se mai a#zea ni$i m1$ar vre#n e$o# Gndep1rtat al ,1t1lieiQ pe
ln&1 el tre$ea# din $e Gn $e mai p#Iini oameni, 'i, Gn $ele din
#rm1, imensele str1zi devenir1 p#stii. BaIadele $l1dirilor era# #rte
'i aspreQ se p1rea $1 aH#nsese Gntr/#n $artier de ma&azii p1r1site.
Sin&#r1tatea p#se st1pnire pe el P pa'ii i se Gn$etinir1.
8,oseala $re'tea. Din $nd Gn $nd se oprea din dr#m,
a'eznd#/se pe #n#l dintre n#meroasele s$a#ne instalate pe
plat0ormele s#perioare. Dar o 0r1mntare 0e,ril1, $on'tiinIa rol#l#i
$entral pe $are Gl H#$a Gn a$east1 l#pt1 n#/l l1sa s1 se opreas$1 m#lt
timp Gntr/#n lo$. 8are ,1t1lia se d1dea n#mai pentr# elL
5poi, pe $nd str1,1tea o Gntindere p#stie, se prod#se deodat1
#n $#trem#r de p1mnt P GnsoIit de v#iete 'i t#nete P #n $#rent
p#terni$ de aer re$e tre$# prin ora', $# z&omot de &eam#ri sparte,
de zid#ri $are se pr1,#'ea# P o serie de z&#d#iri $olosale. 8
avalan'1 de sti$l1 'i 0ier1rie $1z# de pe a$operi'#rile Gndep1rtate Gn
&aleria de miHlo$, la n# p#Iin de o s#t1 de metri de el, iar din
dep1rtare se a#zir1 stri&1te 'i tropote de pa'i. Graham, s#,
imp#ls#l #nei a&itaIii 01r1 rost, porni 'i el s1 aler&e de $olo/$olo.
:n om se apropie, Gn &oan1, de el. 5,ia at#n$i Graham G'i
re$1p1t1 st1pnirea de sine.
J Ce/a# ar#n$at Gn aerL Gntre,1 om#l &0ind. 5 0ost o
eFplozie. <i, Gnainte $1 Graham s1 poat1 vor,i, porni mai departe
Gn 0#&1.
7mensele $l1diri se ridi$a# Gnt#ne$ate, Gnv1l#ite Gntr/#n
$rep#s$#l st1r#itor, $# toate $1 0'ia de $er de deas#pra str1l#$ea
a$#m Gn l#mina zilei. Graham 0# iz,it de mai m#lte aspe$te
$i#date, din $are, pe moment, n# GnIele&ea nimi$Q re#'i s1
des$i0reze #nele dintre ins$ripIiile $# $ara$tere 0oneti$e. Dar avea
vre#n rost s1 des$i0rezi, d#p1 #n e0ort $onsidera,il al o$hilor 'i al
minIii, a$ele ins$ripIii misterioase $are s#na# $am a'a+ 5i$i este
2adhamite sa# *iro#l %#n$ii P Se$tor#l %i$L <i P $eea $e era
$#rios P pro,a,il $1 #nele sa# $hiar toate a$este $l1diri $a ni'te
stn$i era# ale l#iK
*izareria eFperienIei pe $are o tr1ia Gi ap1r# $lar Gn 0aI1. De 0apt,
el 01$#se #n salt Gn timp, $#m 'i/l ima&inaser1 de m#lte ori
roman$ierii. <i, odat1 a$est salt realizat, el se a'teptase, mintea l#i
se a'teptase s1 asiste la #n spe$ta$ol. Dar n# era #n spe$ta$ol, $i o
mare 'i nel1m#rit1 primeHdie, plin1 de #m,re ostile 'i v1l#ri de
Gnt#neri$. :ndeva, prin a$est la,irint al ,eznei, Gl a'tepta moartea.
8are va 0i, Gn $ele din #rm1, omort Gnainte de a vedea a$east1
l#me no#1L 6oate $1, la prim#l $olI Gnt#ne$os, Gl pndea moartea.
?l $#prinse o dorinI1 vie de a vedea, o dorinI1 aprins1 de a
$#noa'te.
?n$ep# s1 se team1 de $olI#rile str1zilor. Credea $1 n# poate 0i
Gn si&#ranI1 de$t as$#nznd#/se. Dar #nde p#tea s1 se as$#nd1,
pentr# a n# 0i v1z#t $nd se vor aprinde din no# l#minileL ?n $ele
din #rm1, se a'ez1 pe o ,an$1 dintr/#n lo$ retras, pe #na dintre
str1zile s#perioare, Gn$hip#ind#/'i $1 era sin&#r.
?'i 0re$1 o$hii o,osiIi $# de&etele. Ce/ar 0i da$1, at#n$i $nd va
privi din no#, H&hea,#l Gnt#ne$at al a$estor str1zi paralele 'i
$l1dirile de o Gn1lIime ins#porta,il1 n/ar mai eFistaL Da$1 ar
des$operi $1 toate Gntmpl1rile din a$este $teva zile, trezirea,
m#lIimile $are stri&a#, Gnt#neri$#l 'i l#pta n# era# de$t o
0antasma&orie, #n alt mod, mai vi#, de a visaL Desi&#r, n# era
de$t #n visK Tot#l era att de in$onse$vent, att de lipsit de
raIi#neK De $e se l#pta# oamenii pentr# elL De $e l/ar privi a$east1
l#me raIional1 $a pe #n St1pnitor, $a pe #n St1pnL
5'a &ndea el, stnd $# o$hii Gn$hi'iQ apoi privi din no#,
aproape spernd, Gn $i#da a#z#l#i, s1 revad1 vre#n aspe$t 0amiliar
al vieIii din se$ol#l al no#1spreze$elea, 'i s1 vad1, poate, Gn 0aIa
l#i, mi$#l &ol0 din *os$astle, I1rm#l stn$os din 6entar&en, sa#
$amera l#i de $#l$are. Dar 0aptele n# Iin seam1 de speranIele
omene'ti. :n &r#p de oameni $# #n drapel ne&r# str1,1t# #m,rele
din apropiere, Gndreptnd#/se spre lo$#l ,1t1liei, 'i din$olo de ei se
ridi$a# zid#rile ameIitoare ale 0aIadelor, vaste 'i Gnt#ne$ate, $#
ins$ripIiile lor neGnIelese, $are a,ia se z1rea#.
J ;# este #n vis, zise el, n# este ni$i#n vis, 'i G'i $#0#nd1 0aIa
Gn palme.

C567T89:9 @7. *>T=A;:9 C5=2 <T75
T8T:9

Tres1ri, a#zind pe $ineva t#'ind ln&1 el.
Se Gntoarse repede 'i, $er$etnd $# privirea, v1z# o 01pt#r1,
s$#nd1, $o$o'at1, a'ezat1 la vreo doi metri mai departe, Gn #m,ra
&ard#l#i desp1rIitor+
J 5i vreo no#tateL Gntre,1 &las#l as$#Iit 'i &0it al #n#i om
0oarte ,1trn.
Graham ezit1.
J ;i$i#na, zise el.
J Sta# ai$i pn1 $nd se aprind iar l#minile, rse ,1trn#l.
*estiile al,astre #m,l1 peste tot... peste tot.
Graham r1sp#nse $# #n morm1it nearti$#lat. ?n$er$1 s1/l vad1
pe ,1trn, dar Gnt#neri$#l Gi as$#ndea 0aIa. Dorea din r1sp#teri s1/i
r1sp#nd1, s1 vor,eas$1, dar n# 'tia $#m s1 Gn$eap1.
J *lestemat s1 0ieK zise ,1trn#l deodat1. *lestematK S1 0i#
s$os din odaia mea, printre attea primeHdiiK
J 2 &re#, Gn$ep# Graham. 2 &re#, pentr# d#mneata.
J ?nt#neri$. S#nt #n ,1trn pierd#t, Gn Gnt#neri$. Toat1 l#mea a
Gnne,#nit. =1z,oi 'i l#pte. 6oliIia e Gn0rnt1 'i n#mai p#n&a'i,
pret#tindeni. De $e n# ad#$ ni'te ne&ri s1 ne apereL... ;#, n# mai
$al$ e# prin $oridoare Gnt#ne$oaseK 5m $1z#t peste #n om mort.
Te simIi mai ,ine Gn tov1r1'ia $#iva, zise ,1trn#l, privind#/l $#
sin$eritate, da$1 nimere'ti o tov1r1'ie ,#n1. 5poi se ridi$1 'i se
apropie de Graham.
6ro,a,il $1 rez#ltat#l eFamin1rii era satis01$1tor. *1trn#l se
a'ez1, ,#$#ros $1 n# mai r1mne sin&#r.
J 2hK zise el, tr1im vrem#ri teri,ileK =1z,oi, l#pte 'i morIi $are
za$ a$olo, ,1r,aIi, ,1r,aIi vi&#ro'i $are pier Gn Gnt#neri$. Biii meiK
5m trei 0ii. D#mneze# 'tie #nde s#nt Gn noaptea asta.
Glas#l se opri. 5poi repet1, $# &las trem#r1tor+
J D#mneze# 'tie #nde s#nt Gn noaptea asta.
Graham $1#ta o Gntre,are $are s1 n#/i tr1deze i&noranIa. Dar
vo$ea ,1trn#l#i Gntrer#pse t1$erea.
J 8stro& va Gnvin&e, zise el. (a Gnvin&e. <i nimeni n# poate
sp#ne $e va deveni l#mea s#, $ond#$erea l#i. Biii mei l#$reaz1
toIi trei la motoarele de vnt. :na dintre n#rorile mele a 0ost
amanta l#i, $tva timp. 5manta l#iK ;oi n# s#ntem oameni de
rnd. <i tot#'i ei m/a# zvrlit s1 r1t1$es$ Gn seara asta la voia
Gntmpl1rii... 2# 'tiam $e se p#nea la $ale. <tiam Gnaintea m#ltora.
Dar e prea Gnt#neri$K <i s1 $ad deodat1 peste #n $adavr#, Gn
Gnt#neri$K
7 se p#tea a#zi respiraIia '#ier1toare.
J 8stro&... zise Graham.
J Cel mai mare $ond#$1tor pe $are l/a v1z#t l#mea vreodat1,
zise &las#l ,1trn#l#i.
Graham $1#ta $#m s1 Gn$eap1 dis$#Iia.
J Consili#l are p#Iini prieteni Gn popor, se hazard1 el.
J 6#Iini. <i 01r1 valoare. 2i 'i/a# tr1it trai#l. 2hK 5r 0i tre,#it
s1/i p1streze pe $ei mai isteIi. Dar a# Iin#t de do#1 ori ale&eri. <i
8stro&... 5$#m a iz,#$nit 'i nimi$ n#/l mai poate opri, nimi$ n#/l
mai poate opri. 2i l/a# respins de do#1 ori pe 8stro&... 8stro&
Cond#$1tor#l. 5m a#zit $t de 0#rios a 0ost at#n$i... 5 0ost teri,il.
Cer#l s1/i apereK C1$i pe 61mnt nimi$ n#/i mai poate ap1ra. 2l a
ridi$at Gmpotriva lor Companiile de %#n$1. ;imeni alt#l n/ar 0i
Gndr1znit. Toate hainele al,astre s#nt Gnarmate 'i a# pornitK 2l va
mer&e pn1 la $ap1t. 6n1 la $ap1t.
=1mase $teva $lipe t1$#t.
J 5$est om, Cel Care Doarme... Gn$ep# el.
J Da, zise Graham. 2i ,ineL
(o$ea ,1trn#l#i se trans0orm1 Gntr/o 'oapt1 $on0idenIial1, iar
0aIa sla,1 'i Gnt#ne$at1 se apropie de Graham.
J 5dev1rat#l Cel Care Doarme...
J Da... zise Graham.
J 5 m#rit $# m#lIi ani Gn #rm1.
J C#mL zise Graham ,r#s$.
J 5$#m m#lIi ani. 5 m#rit. 5$#m m#lIi ani.
J ;# mai sp#neK zise Graham.
J *a da. Chiar a'a. 5 m#rit. 5$esta, $el $are s/a trezit, l/a
Gnlo$#it, Gn timp#l nopIii, pe $el adev1rat. ;#/i de$t o ,iat1
$reat#r1, pe $are a# adormit/o. Dar n# pot s1 sp#n tot $e 'ti#. ;#
tre,#ie s1 sp#n tot $e 'ti#.
8 ,#$at1 de timp el morm1i l#$r#ri de neGnIeles. Dar era &re# $a
s1/'i p1streze se$ret#l n#mai pentr# el.
J ;#/i $#nos$ pe $ei $are l/a# adormit... 5sta s/a Gntmplat
Gnainte de vremea mea... Dar $#nos$ pe om#l $are i/a inHe$tat ni'te
s#,stanIe Gnvior1toare 'i l/a trezit din somn. 2ra o 'ans1 din ze$e.
S1/l trezeas$1 'i s1/l #$id1. S1/l trezeas$1 sa# s1/l #$id1. 5'a
pro$edeaz1 8stro&.
Graham era att de #imit de a$este a0irmaIii, Gn$t a tre,#it s1/l
Gntrer#p1, s1/l 0a$1 pe ,1trn s1 repete $#vintele, s1/l Gntre,e din
no#, pe o$olite, Gnainte de a 0i si&#r de sens#l 'i ne,#nia $elor
a#zite. Trezirea l#i n# 0#sese de$i nat#ral1K 2ra doar n1l#$irea
#nei minIi senile sa# eFista 'i #n sm,#re de adev1rL =1s$olind
prin #n&herele Gnt#ne$oase ale memoriei, el d1d# deodat1 peste o
idee $are ar 0i p#t#t s1 ai,1 Gntr/adev1r #n e0e$t stim#lator. 6oate
$1 Gntlnise o GmpreH#rare 0avora,il1, poate $1, Gn s0r'it, re#'ea s1
a0le $eva despre a$east1 epo$1 no#1. *1trn#l &0i $teva $lipe 'i
s$#ip1, apoi &las#l trem#r1tor $ontin#1 s1/'i depene amintirile+
J 6rima dat1 ei l/a# Gndep1rtat. 2# am #rm1rit tot#l...
J 9/a# Gndep1rtatL 6e $ineL zise Graham. 6e Cel Care
DoarmeL
J 6e Cel Care DoarmeL ;#. 6e 8stro&. 2l a 0ost teri,il...
Teri,ilK 5poi i/a promis, i s/a promis $# si&#ranI1 pentr# data
viitoare. Ct de neso$otiIi a# 0ost... S1 n# le mai 0ie team1 de el.
5$#m, tot ora'#l este Gn p#terea l#i, iar $ei de seam1 noastr1
s#ntem doar pra0#l pe $are Gl $al$1 Gn pi$ioare. 6ra0#l pe $are Gl
$al$1 Gn pi$ioare. 6n1 $nd s/a ap#$at el de trea,1... m#n$itorii G'i
t1ia# &t#l #n#l alt#ia, #$idea# vre#n $hinez sa# vre#n a&ent al
6oliIiei %#n$ii, 'i ne l1sa# pe noi $eilalIi Gn pa$e. CadavreK
B#rt#riK ?nt#neri$K 5sta n# s/a mai Gntmplat de #n &ross de ani..
5hK... Cnd $ei mari se ia# la $eart1 e r1# de $ei mi$iK 2 r1#.
J 5i p#s... $1 n# a 0ost... $eL... de #n &ross de aniL
J 2hK zise ,1trn#l, apoi morm1i $eva despre oamenii oare n#
se eFprim1 $lar 'i/l 01$# pe Graham s1 repete de trei ori Gntre,area.
J 9#pte, 'i masa$re, 'i arme Gn mini, 'i ne,#ni $are tr1n$1nes$
despre li,ertate 'i tot 0el#l de tre,#ri $a astea, zise ,1trn#l. De
$nd s#nt, asta n# s/a mai Gntmplat. 6ar$1 ar 0i Gn vrem#rile de
dem#lt... desi&#r... $nd s/a r1s$#lat popor#l din 6aris... a$#m trei
&ro'i de ani. 5sta am vr#t s1 sp#n $1 n# s/a mai Gntmplat. Dar a'a
e mers#l l#mii. Tre,#ie s1 se Gntoar$1 Gnapoi. <ti#. <ti#. ?n toIi
a$e'ti $in$i ani, 8stro& a l#$rat, 'i a# 0ost t#l,#r1ri, 'i 0oamete, 'i
ameninI1ri, 'i m#lt1 vor,1rie, 'i arme. Haine de pnz1 al,astr1 'i
proteste. ;imeni n# mai era Gn si&#ranI1. Tot#l se Gn$#r$a 'i se
n1r#ia. <i iat1 #nde am aH#nsK =evolt1, l#pte, 'i Consili#l G'i vede
s0r'it#l apropiind#/se.
J 2'ti dest#l de ,ine in0ormat as#pra evenimentelor, zise
Graham.
J <ti# $e tre,#ie s1 a#d. ;# m1 m#lI#mes$ n#mai $# $eea $e
sp#n ma'inile $are tr1n$1nes$.
J Desi&#r $1 n#, zise Graham, Gntre,nd#/se $e ar p#tea s1
Gnsemne ma'inile $are tr1n$1nes$. <i e'ti si&#r $1 a$est 8stro&...
e'ti si&#r $1 8stro& a or&anizat r1s$oala 'i a p#s la $ale trezirea
Cel#i Care DoarmeL ;#mai $a s1 se a0irme... pentr# $1 n# a 0ost
ales Gn Consili#L
J Cred $1 toat1 l#mea 'tie asta, zise ,1trn#l. ?n a0ar1 de
im,e$ili. 2l vrea s1 0ie St1pn. Bie Gn Consili#, 0ie alt0el. Chiar 'i
$ei $are n# 'ti# nimi$, asta tot o 'ti#. <i iat1/ne a$#m $a morIi
z1$nd Gn Gnt#neri$K Dar ,ine, #nde ai 0ost d#mneata, $1 n# ai a#zit
despre $earta dintre 8stro& 'i (erneO/iiL <i Gn le&1t#r1 $# $e $rezi
$1 s#nt t#l,#r1rileL C# Cel Care DoarmeL 2hL Crezi $1 Cel Care
Doarme este $hiar $el adev1ratL <i $1 s/a trezit sin&#r... ehL
J 2# s#nt #n om simpl#, mai ,1trn de$t par 'i $am #it#$,
zise Graham. %#lte Gntmpl1ri... mai ales Gn #ltimii ani... Ca s1/Ii
sp#n drept, da$1 a' 0i e# Cel Care Doarme, n/a' 0i 'ti#t mai p#Iin.
J 2hK zise $el1lalt. *1trn, d#mneataL ;# pari prea ,1trnK Dar
n# ori$ine G'i p1streaz1 memoria la ,1trneIe, $a mine... e
adev1rat. Dar 0aptele astea, att de ,ine $#nos$#teK <i d#mneata
doar n# e'ti att de ,1trn $a mine... ni$i n# te apropii de vrsta
mea. 2i ,ineK 6oate $1 n/ar tre,#i s1/i H#de$ pe alIii d#p1 mine. 2#
s#nt tn1r... pentr# #n om att de ,1trn. 6oate $1 d#mneata e'ti
,1trn, pentr# #n om att de tn1r...
J Chiar a'a, zise Graham. 6ovestea mea este $i#dat1. <ti#
0oarte p#Iine. Ct despre istorieK 6#r 'i simpl# n# $#nos$ istoria.
Cel Care Doarme 'i 7#li#s Cezar s#nt tot#na pentr# mine. %1
intereseaz1 s1 te a#d vor,ind a$este l#$r#ri.
J <ti# $te $eva, zise ,1trn#l. <ti# $te $eva... Dar... as$#lt1K
Cei doi oameni t1$#r1, as$#ltnd. Se a#zi o r1,#0nire &rea, o
z&#d#ire $are 01$# s1 trem#re ,an$a pe $are 'edea#. Tre$1torii se
oprir1, stri&nd $eva #nii $1tre alIii. *1trn#l era dorni$ s1 p#n1
Gntre,1riQ opri #n om $are tre$ea pe aproape. Graham, Gmpins de
eFempl#l ,1trn#l#i, se ridi$1 'i a$ost1 #n alt tre$1tor. ;imeni n#
'tia $e se Gntmplase. Se Gntoarse la ,an$1 'i Gl &1si pe ,1trn
morm1ind, $# &las s$1z#t, Gntre,1ri nedesl#'ite. Cteva $lipe n#/'i
vor,ir1 nimi$.
6rezenIa a$estei Gn$le't1ri &i&anti$e, att de apropiat1 'i tot#'i
att de Gndep1rtat1, $ople'ea ima&inaIia l#i Graham. 5vea oare
dreptate a$est ,1trn, $eea $e sp#nea# oamenii era adev1rat,
r1s$#laIii #rma# s1 o,Iin1 vi$toriaL Sa# se Gn'ela# $# toIii, 'i
oamenii Gn #ni0orme ro'ii m1t#ra# tot#l din $alea lorL ?n 0ie$e
$lip1, p#hoi#l l#ptei p#tea s1 se reverse Gn a$est $artier lini'tit al
ora'#l#i, $#prinznd#/l din no# 'i pe el. 5$#m, Gn a$est r1&az,
tre,#ia s1 a0le $t mai m#lt. Se Gntoarse $1tre ,1trn, &ata s1/i p#n1
o Gntre,are, apoi ren#nI1 s/o mai rosteas$1. Dar &est#l l#i Gi trezi
din no# ,1trn#l#i po0ta de vor,1.
J 2hK C#m se mai potrives$ l#$r#rileK zise ,1trn#l. ?n a$est
om, Cel Care Doarme, 'i/a# p#s n1deHdile toIi ne,#niiK 2# Gi 'ti#
toat1 povestea... ?ntotdea#na mi/a# pl1$#t ast0el de pove'ti. Cnd
eram $opil... s#nt att de ,1trn azi... o,i'n#iam s1 mai $ites$ $1rIi
tip1rite. ;i$i n#/Ii vine s1 $rezi. 6ro,a,il $1 d#mneata n/ai v1z#t
ni$i#na... a$#m m#$e&1ies$ 'i se pr10#ies$... Compania Sanitar1 le
arde, $a s1 0a$1 din ele sod1 pentr# sp1lat. Dar era# ,#ne 'i ele, $#
toate $1 era# m#rdare. ?nv1Iai m#lte dintre ele. ;oile %a'ini
(or,itoare... d#mitale n# Ii se par noi, n#L... s#nt lesne de as$#ltat,
lesne de #itat. Dar e# am #rm1rit toat1 povestea Cel#i Care
Doarme Gn$1 de la Gn$ep#t.
J ;/ai s1 m1 $rezi, zise Graham Gn$et, dar s#nt att de
i&norant... am 0ost att de preo$#pat de tre,#rile mele, sit#aIia mea
a 0ost att de neo,i'n#it1... Gn$t n# 'ti# nimi$ din povestea Cel#i
Care Doarme. Cine eraL
J 2hK zise ,1trn#l. 2# 'ti#. 2# 'ti#. 2ra #n ,iet om de rnd,
$are P s1rman#l P a dat de o 0emeie $am ne,#nati$1. <i a $1z#t Gn
$atalepsie. %ai eFist1 ve$hit#ri de alea, de $#loarea ,r#n1...
0oto&ra0ii $# nitrat de ar&int... $are Gl arat1 a'a $#m 'edea $#l$at,
a$#m #n &ross 'i H#m1tate de ani... #n &ross 'i H#m1tate de aniK
J 5 dat de o 0emeie $am ne,#nati$1, s1rman#l, zise Graham
Gn$et, $a pentr# el Gns#'i, 'i apoi $# &las tare, da... ei ,ineK
Contin#1.
J Tre,#ie s1 'tii $1 avea #n v1r, n#mit Warmin&, #n om
sin&#rati$, 01r1 $opii, $are a 01$#t o mare avere din ni'te a0a$eri $#
dr#m#rile... primele dr#m#ri Gn 2adhamit1. Dar desi&#r $1 ai
a#zitL ;#L C#m a'aL 2l a $#mp1rat toate drept#rile de ,revetare 'i
a Gn0iinIat o mare so$ietate. 6e at#n$i eFista# nen#m1rate
Gntreprinderi separate 'i so$iet1Ii de a0a$eri. ;en#m1rateK
Dr#m#rile l#i a# d#s la des0iinIarea $1ilor 0erate... ve$hit#rile
alea... Gn do#1 d#zini de ani. Warmin& a $#mp1rat toate dr#m#rile
'i le/a eadhamitat. <i, pentr# $1 n/a vr#t s1/'i 01rmiIeze averea 'i
s1 o lase Gmp1rIit1 Gn a$Ii#ni, a l1sat tot#l Cel#i Care Doarme, 'i a
instit#it #n Consili# de administraIie, ales 'i instr#it de el. 2l 'tia
$1 ni$iodat1 Cel Care Doarme n# se va mai trezi, $1 va $ontin#a s1
doarm1, s1 doarm1 pn1 va m#ri. 2l 'tia asta 0oarte ,ineK <i apoi,
din seninK :n om din Statele :nite, $are G'i pierd#se doi 0ii Gntr/#n
a$$ident pe mare, a mai ad1#&at la a$east1 avere o mare donaIie.
5dministratorii s/a# trezit $hiar de la Gn$ep#t $# o avere Gn valoare
de o d#zin1 de miriade de lioni.
J C#m se n#meaL
J Graham...
J ;#... vrea# s1 sp#n... ameri$an#l...
J 7s,ister.
J 7s,isterK stri&1 Graham. *ine, dar ni$i n/am a#zit de n#mele
a$esta.
J *ineGnIeles $1 n#, zise ,1trn#l. *ineGnIeles. 8amenii n#
prea GnvaI1 m#lte Gn '$olile de azi. Dar e# Gi $#nos$ toat1 povestea.
2ra #n ameri$an ,o&at, ori&inar din 5n&lia, 'i i/a l1sat Cel#i Care
Doarme o mo'tenire $hiar mai mare de$t a l#i Warmin&. C#m a
realizat/oL 5sta n# 'ti#. Ceva Gn le&1t#r1 $# pi$tarea prin pro$edee
me$ani$e. Bapt este $1 a ad#nat a$east1 avere 'i i/a l1sat/o Cel#i
Care Doarme 'i ast0el a l#at 0iinI1 Consili#l. 9a Gn$ep#t n/a 0ost
de$t #n Consili# de administraIie.
J <i $#m a $res$#t a$east1 avereL
J 2hK... dar d#mneata n# 'tii $hiar nimi$K *an la ,an tra&e... 'i
do#1spreze$e $reiere s#nt mai ,#ne de$t #n#l sin&#r. 2i a#
manevrat $# di,1$ie. C# ,anii a# in0l#enIat viaIa politi$1 'i a#
$ontin#at s1/i Gnm#lIeas$1 prin operaIi#ni ,an$are 'i tari0are. S/a#
Gnm#lIit... s/a# Gnm#lIit. <i m#lIi ani $ei doispreze$e administratori
a# Iin#t Gn se$ret $re'terea averii Cel#i Care Doarme, as$#nznd/o
s#, di0erite n#me 'i titl#ri de so$iet1Ii 'i tot 0el#l de operaIi#ni
similare. Consili#l a $#mp1rat titl#ri, ipote$i, a$Ii#ni, partide
politi$e, ziare. Da$1 vei as$#lta ve$hile povestiri, vei vedea $#m
Consili#l a $res$#t tot mere#. 6n1 Gn $ele din #rm1 s/a aH#ns la
,ilioane 'i ,ilioane de lioni... tot#l 0iind averea Cel#i Care
Doarme. <i tot#l provenea dintr/#n $apri$i#... din testament#l
a$el#i Warmin& 'i din a$$ident#l 0iilor l#i 7s,ister. 8amenii s#nt
$i#daIi, $ontin#1 ,1trn#l. Bapt#l $el mai $i#dat pentr# mine este
$#m de a re#'it s1 l#$reze Consili#l strns #nit att de m#lt1
vreme. Doispreze$e oameni. 9a Gn$ep#t era# Gmp1rIiIi Gn $teva
&r#p#ri. 5poi s/a# Gnv1l#it Gn mister. 6e vremea $nd e# eram
tn1r, a vor,i despre Consili# era $a 'i $#m #n om i&norant ar 0i
vor,it despre D#mneze#. ;# ne tre$ea prin minte ideea $1 ei ar
p#tea s1 0a$1 vre#n r1#. ;# 'tiam nimi$ despre 0emeile lor 'i
despre viaIa $are o d#$ea#. Sa# poate $1 a$#m am devenit e# mai
GnIelept... 8amenii s#nt $i#daIi... %1 #it la d#mneata, tn1r 'i
ne'ti#tor, iar e#... #n ,1trn de 'aptedozi de ani, a' 0i p#t#t 0oarte
,ine s1 #it... 'i GIi eFpli$ tot#l, $on$is 'i limpede. <aptedozi P
$ontin#1 el P 'aptedozi, 'i Gn$1 a#d 'i v1d... a#d mai ,ine de$t
v1d. <i &ndes$ 'i s#nt la $#rent $# tot $eea $e se Gntmpl1.
<aptedoziK (iaIa e $i#dat1. 5veam do#1dozi de ani $nd s/a
n1s$#t 8stro&. ?mi amintes$ de el $# m#lt Gnainte de a/'i 0i $roit
dr#m pn1 Gn 0r#ntea Control#l#i %otoarelor de (nt. 5m v1z#t
m#lte s$him,1ri. 2hK 5m p#rtat 'i haine al,astre. <i, pn1 la #rm1,
am aH#ns s1 v1d a$este $io$niri, Gnt#neri$#l, 'i t#m#lt#l, 'i
$adavrele Gn&r1m1dite pe str1zi. <i toate s#nt opera l#iK Toate s#nt
opera l#iK
Glas#l i se stinse Gn morm1it#ri ne$lare, adresate l#i 8stro&.
Graham r1mase pe &nd#ri.
J S1 vedem, zise el, da$1 am GnIeles ,ine.
?ntinse o mn1 'i Gn$ep# s1 n#mere pe de&ete.
J Cel Care Doarme era adormit...
J 5 0ost s$him,at, zise ,1trn#l.
J Se poate. <i Gn a$est timp averea Cel#i Care Doarme a
$res$#t Gn minile $elor doispreze$e administratori, pn1 $nd a
Gn&hiIit aproape toat1 marea proprietate din l#me. Cei doispreze$e
administratori a# devenit, de 0apt, Gn virt#tea a$estei propriet1Ii,
st1pnii l#mii. ?ntr#$t ei s#nt p#terea $are pl1te'te... d#p1 $#m
ve$hi#l 6arlament 2n&lez era...
J 2hK zise ,1trn#l. 5sta e adev1rat... e o $omparaIie ,#n1. ;#
e'ti $hiar att de...
J <i a$#m, a$est 8stro&... a revol#Iionat deodat1 Gntrea&a
l#me, trezind#/l pe Cel Care Doarme... despre $are nimeni, Gn
a0ar1 de oamenii de rnd, s#perstiIio'i, n# $redea $1 se va mai trezi
vreodat1... l/a trezit pe Cel Care Doarme, $a s1/'i revendi$e averea
de la Consili#, d#p1 atIia ani.
*1trn#l s#,linie a$east1 de$laraIie $# #n a$$es de t#se.
J 2 $i#dat, zise el, s1 Gntlne'ti #n om $are a0l1 pentr# prima
dat1 a$este l#$r#ri Gn seara a$easta.
J Da, zise Graham, e $i#dat.
J 5i 0ost Gn vre#n 8ra' al 6l1$eriiL zise ,1trn#l. Toat1 viaIa
mi/am dorit... Chiar 'i a$#m P rse, apoi $ontin#1 P mi/ar pl1$ea
s1 m1 distrez p#Iin. %1$ar s1 v1d. %orm1i o 0raz1 pe $are Graham
n/o GnIelese.
J Cnd s/a trezit... Cel Care DoarmeL Gntre,1 deodat1 Graham.
J 5$#m trei zile.
J <i #nde este a$#mL
J 2 $# 8stro&. 5 s$1pat de la Consili# a$#m vreo patr#
$eas#ri. Dar ,ine, stimate domn, #nde ai 0ost Gn timp#l 1staL 2l era
Gn sala din piaI1... #nde s/a# dat l#ptele. ?ntre& ora'#l vor,ea
despre asta. Toate %a'inile (or,itoare. S/a stri&at pe toate
str1zile. Chiar 'i ne,#nii $are mai s#nt de partea Consili#l#i a#
re$#nos$#t/o. ToIi se Gn&r1m1dea# s1/l vad1... toIi p#nea# mna pe
arme. 5i 0ost ,eat sa# dormeaiL D1# a'aK Dar pro,a,il $1
&l#me'tiK Te pre0a$i, desi&#rK To$mai pentr# a opri stri&1tele
%a'inilor (or,itoare 'i a Gmpiedi$a pe oameni s1 se ad#ne, to$mai
din $a#za asta ei a# oprit $#rent#l ele$tri$ 'i ne/a# l1sat Gn
Gnt#neri$#l 1sta ,lestemat. (rei s1/mi sp#i $1...L
J 5m a#zit $1 a re#'it s1 s$ape Cel Care Doarme, zise
Graham. Dar... s1 revenim o $lip1. 2'ti si&#r $1 a$#m este $#
8stro&L
J 8stro& n#/l va l1sa s1/i s$ape, zise ,1trn#l.
J <i Cel Care Doarme, e'ti si&#r $1 n# este $el adev1ratL ;/am
a#zit ni$iodat1...
J 5'a $red toIi pro'tii. 5'a $red ei. Ca 'i $#m n/ar eFista o mie
de tre,#ri despre $are n# se a#de nimi$. ?l $#nos$ prea ,ine pe
8stro&. Ei/am sp#sL S#nt oare$#m r#d1 $# 8stro&. :n 0el de r#d1.
6rin nora mea.
J 6res#p#n...
J 2i ,ineL
J 6res#p#n $1 n# eFist1, pentr# Cel Care Doarme, ni$io 'ans1
$a s1/'i revendi$e drept#rile. 6res#p#n $1, de Gndat1 $e l#pta se va
termina, el va deveni $# si&#ranI1 o marionet1... Gn minile l#i
8stro& sa# ale Consili#l#i.
J ?n minile l#i 8stro&... $# si&#ranI1. De $e n/ar 0i o
marionet1L Gnde'te/te la sit#aIia l#i. 8ri$e dorinI1, ori$e pl1$ere,
tot#l i se poate Gndeplini. De $e s1/'i mai revendi$e drept#rileL
J Ce s#nt 8ra'ele 6l1$eriiL zise Graham pe nea'teptate.
*1trn#l Gl p#se s1/'i repete Gntre,area. Cnd GnIelese, Gn $ele
din #rm1, $#vintele l#i Graham, Gl Gn&hionti p#terni$ $# $ot#l.
J 5sta/i prea de tot, zise el. ?Ii ,aIi Ho$ de #n ,1trn. *1n#iam
e# $1 'tii mai m#lte de$t pari s1 'tii.
J 6oate $1 da, zise Graham. Dar n#K De $e a' $ontin#a s1 m1
pre0a$L ;#, n# 'ti# $e este #n 8ra' al 6l1$erii.
*1trn#l rse, pe #n ton 0amiliar.
J %ai m#lt $hiar, n# 'ti# ni$i s1 $ites$ literele voastre, n# 'ti#
$e moned1 0olosiIi, n# 'ti# $e I1ri str1ine mai eFist1. ;# 'ti# #nde
m1 a0l#. ;# 'ti# s1 n#m1r. ;# 'ti# de #nde s1/mi pro$#r de
mn$are, de ,1#t, sa# s1/mi &1ses$ #n ad1post.
J Haide, haide, zise ,1trn#l, da$1 ai #n pahar $# ,1#t#r1,
#nde Gl d#$i, la #re$he sa# la o$hiL
J 5' vrea s1/mi eFpli$i toate a$este l#$r#ri.
J Ha, haK 2i ,ine, domnii Gm,r1$aIi Gn m1tase tre,#ie 'i ei s1
se distreze. 8 mn1 ve'teHit1 mn&ie o $lip1 ,raI#l l#i Graham.
%1tase. *ine, ,ineK Dar, $# toate a$estea, a' vrea s1 0i# e# om#l
$are a 0ost s#,stit#it Cel#i Care Doarme. 8 s1 petrea$1 ,ine. C#
tot 0ast#l 'i $# toate pl1$erile. 5re o 0i&#r1 $i#dat1. Cnd avea
ori$ine voie s1/l vad1, am $1p1tat 'i e# ,ilet 'i l/am v1z#t. 8m#l
$# $are a 0ost Gnlo$#it seam1n1 leit $# $el adev1rat, a'a $#m Gl
arat1 0oto&ra0iile. 2 &al,en la 0aI1. Dar o s1 se Gn&ra'e. Tr1im Gntr/
o l#me $i#dat1. Gnde'te/te $e noro$ pe elK Ce noro$ pe elK Cred
$1 va 0i trimis la Capri. 2 $el mai ,#n lo$ de distra$Iie pentr# #n
Gn$ep1tor.
?l ap#$1 din no# t#sea. 5poi Gn$ep# s1 morm1ie $# invidie
despre pl1$erile 'i des01t1rile $are Gi r1m1seser1 str1ine.
J Ce noro$ pe el, $e noro$ pe elK Toat1 viaIa am stat Gn 9ondra,
spernd s1/mi vin1 'i mie rnd#l.
J Dar Cel Care Doarme a m#rit, e'ti si&#rL zise deodat1
Graham.
*1trn#l Gl p#se s1/'i repete Gntre,area.
J 8amenii n# tr1ies$ mai m#lt de$t ze$edozi. 5r 0i ne0ires$,
zise ,1trn#l. 2# n# s#nt prost. 6ro'tii pot $rede asta, dar e# n#.
Graham se s#p1r1 de si&#ranIa $# $are vor,ea ,1trn#l...
J ;# 'ti# da$1 e'ti prost sa# n#, zise el, dar Gn privinIa Cel#i
Care Doarme te Gn'eli.
J CeL
J Te Gn'eli Gn privinIa Cel#i Care Doarme. ;# Ii/am sp#s de la
Gn$ep#t, dar am s1/Ii sp#n a$#m. Te Gn'eli Gn privinIa Cel#i Care
Doarme.
J De #nde 'tii d#mneataL Credeam $1 n# 'tii nimi$... ni$i
m1$ar despre 8ra'ele 6l1$erii.
Graham t1$#.
J ;# 'tii nimi$, zise ,1trn#l. C#m ai p#tea s1 'tiiL Boarte
p#Iini oameni...
J 2# s#nt Cel Care Doarme.
B# nevoit s1 repete. Se l1s1 o s$#rt1 t1$ere.
J Ceea $e sp#i e o prostie, domn#le, iart1/m1 $1/Ii sp#n. 6e
vrem#ri $a astea s/ar p#tea s1/Ii prod#$1 nepl1$eri, zise ,1trn#l.
Graham, p#Iin $am Gn$#r$at, G'i repet1 a0irmaIia.
J Sp#neam $1 e# s#nt Cel Care Doarme. C1 am adormit, $#
m#lIi ani Gn #rm1, Gntr/#n sat $# $ase de piatr1, pe vremea $nd
Gn$1 mai eFista# &ard#ri, 'i sate, 'i han#ri, 'i tot p1mnt#l era
Gmp1rIit Gn lot#ri, Gn o&oare mi$i. ;/ai a#zit ni$iodat1 de vrem#rile
a$eleaL <i e#, e# $el $are GIi vor,es$, s#nt Cel Care S/a Trezit
a$#m patr# zileK
J 5$#m patr# zileK... Cel Care DoarmeK Dar ei a# 'i p#s mna
pe Cel Care DoarmeK ?l a# $# ei 'i n#/l vor mai l1sa s1 s$ape. 2 o
prostieK 5i vor,it, pn1 a$#m, $a #n om Gn toat1 0irea. 6ot s1/l v1d
$a 'i $#m a' 0i de 0aI1. 2l este a$olo, avnd#/l pe 9in$oln drept
pazni$, Gn spatele l#i+ n# l/ar l1sa ei s1 ple$e de #n#l sin&#r. Te
poIi ,iz#i pe ei. 2'ti #n om $i#dat. :n#l dintre $ei $are se Iin de
&l#me. 5$#m GnIele& de $e m1nn$i vor,ele Gntr/#n mod att de
$i#dat, dar...
Se opri ,r#s$ 'i Graham Gi v1z# &est#l.
J Ca 'i $#m 8stro& ar 0i Gn stare s1/l lase pe Cel Care Doarme
s1 $ir$#le sin&#rK ;#, $# mine n# Ii/ai &1sit om#lK 2hK Ca 'i $#m
a' p#tea s1 $red #na $a asta. Ce #rm1re'tiL <i, Gn a0ar1 de asta, noi
vor,eam $hiar despre Cel Care Doarme.
Graham se ridi$1.
J 5s$#lt1, zise el. 2# s#nt Cel Care Doarme.
J 2'ti #n om $i#dat, zise ,1trn#l, da$1 stai $# mine ai$i, Gn
Gnt#neri$, 'i/mi sp#i, Gntr/o lim,1 stri$at1, o asemenea min$i#n1.
Dar...
2Fasperarea l#i Graham se trans0orm1 Gntr/#n hohot de rs.
J 2 a,s#rd, stri&1 el. 5,s#rd. (is#l tre,#ie s1 ia s0r'itK
Devine din $e Gn $e mai st#pid. 7at1/m1 ai$i, Gn a$est semiGnt#neri$
,lestemat P n/am mai a#zit s1 eFiste #n vis Gn semiGnt#neri$ P
stnd $a #n ana$ronism de do#1 s#te de ani 'i Gn$er$nd s1/l
$onvin& pe #n ,1trn ne,#n $1 s#nt e# Gns#mi, 'i Gn a$ela'i timp...
:hK
B1$# #n &est de enervare 'i se Gndep1rt1 $# pa'i mari. D#p1 o
$lip1, ,1trn#l aler&1 Gn #rma l#i.
J 2hK Dar n# ple$aK stri&1 ,1trn#l. S#nt #n ,1trn ne,#n, 'ti#.
;# ple$a. ;# m1 l1sa Gn Gnt#neri$#l 1sta.
Graham ezit1, apoi se opri. ?'i d1d#, deodat1, seama de
ne&hio,ia de a/'i 0i dezv1l#it taina.
J ;/am vr#t s1 te Hi&nes$... nednd $rezare $elor $e mi/ai sp#s,
zise ,1trn#l, apropiind#/se. ;# este ni$i#n r1# Gn asta. ;/ai de$t
s1/Ii sp#i Cel Care Doarme, da$1 GIi 0a$e pl1$ere. 2ste o Gn'el1torie
$#rioas1...
Graham ezit1, apoi se Gntoarse ,r#s$ 'i/'i $ontin#1 dr#m#l.
?l mai a#zi $tva timp pe ,1trn '$hiop1tnd Gn #rma l#i 'i
stri&nd#/l, tot mai de departe, $# &las#l l#i de astmati$. Dar Gn
$ele din #rm1 Gnt#neri$#l Gl Gn&hiIi 'i Graham n#/l mai v1z#.

C567T89:9 @77. 8ST=8G
Graham G'i d1d# a$#m mai ,ine seama de sit#aIia l#i. =1t1$i
m#lt1 vreme, dar, d#p1 dis$#Iia $# ,1trn#l, hot1rG $1 pn1 la #rm1
va tre,#i Gn mod inevita,il s1/l Gntlneas$1 pe 8stro&. :n l#$r# era
evident+ $ond#$1torii revoltei re#'iser1 de min#ne s1 as$#nd1
dispariIia l#i. Dar se a'tepta Gn 0ie$e $lip1 s1 a#d1 'tirea despre
moartea sa# re$apt#rarea l#i de $1tre Consili#.
?n $lipa a$eea Gn 0aIa l#i se opri #n om.
J 5i a#zitL Gntre,1 el.
J ;#K zise Graham, tres1rind.
J 5proape o dozand1, zise om#l, o dozand1 de oameniK <i
porni, &r1,it, mai departe.
:n &r#p de ,1r,aIi 'i o 0at1 tre$#r1 prin Gnt#neri$, &esti$#lnd 'i
stri&nd+
J 5# $apit#latK S/a# predatK
J 8 dozand1 de oameni.
J Do#1 dozande de oameni.
J 8stro&, tr1ias$1 8stro&K
5poi stri&1tele se Gndep1rtar1, devenind nedesl#'ite.
:rmar1 alIi oameni $are stri&a#. Ctva timp, atenIia Gi 0# atras1
de 0rnt#rile de 0raze pe $are le a#zea. ;# era si&#r da$1 toIi
vor,ea# en&leze'te. 5tt $t re#'ea s1 GnIelea&1 era #n 0el de
en&lez1 stri$at1, $a Har&on#l ne&rilor, #n ameste$ de 0raze stl$ite.
;# Gndr1zni s1 opreas$1 pe nimeni, $a s1 Gntre,e $eva. 7mpresia pe
$are i/o 01$ea# oamenii se $ontrazi$ea $# p1rerile pe $are 'i le
01$#se el despre soarta ,1t1liei 'i $on0irm1 Gn$rederea ,1trn#l#i Gn
8stro&. 5,ia trzi# iz,#ti s1 se $onvin&1 $1 oamenii se ,#$#ra# de
Gn0rn&erea Consili#l#i, $1 marele Consili#, $are Gl #rm1rise $#
atta str1'ni$ie, se dovedise pn1 la #rm1 $ea mai sla,1 dintre $ele
do#1 0orIe a0late Gn $on0li$t. <i, da$1 a$easta era sit#aIia, $e
$onse$inIe p#tea s1 ai,1 pentr# elL De mai m#lte ori ezit1, pe
p#n$t#l de a p#ne tre$1torilor ast0el de Gntre,1ri 0#ndamentale. 8
dat1 se Gntoarse 'i merse o ,#n1 ,#$at1 de dr#m Gn #rma #n#i om
s$#nd, &r1s#n, $# o Gn01Ii'are ama,il1, dar n# av# dest#l1
Gn$redere $a s1 i se adreseze.
C# Gn$et#l, aH#nse la $on$l#zia $1 ar tre,#i s1 Gntre,e #nde s#nt
*iro#rile %otoarelor de (nt, ori$e ar 0i 0ost s1 0ie a$este motoare
de vnt. Cnd p#se prima oar1 Gntre,area i se r1sp#nse s1 mear&1
mai departe, Gn dire$Iia Westminster. 5 do#a Gn$er$are Gl $ond#se
la des$operirea #n#i dr#m mai s$#rt, prin $are se r1t1$i repede.
5poi i se sp#se s1 p1r1seas$1 str1zile pe $are P ne$#nos$nd alte
miHloa$e de transport P mersese pn1 at#n$i 'i s1 ap#$e pe #na
dintre s$1rile din miHlo$, $1tre o strad1 Gnt#ne$at1. 5$olo av#
$teva Gntlniri $i#dateQ mai Gnti se Gntlni $# o 0iinI1 invizi,il1,
$are vor,ea $# &las r1&#'it, Gntr/#n diale$t $#rios, asem1n1tor, la
Gn$ep#t, #nei lim,i str1ine, #n '#voi de $#vinte pres1rat $# 0rnt#ri
en&leze'ti stl$ite, diale$t#l oamenilor de rnd din vremea a$eea.
5poi se apropie #n alt &las, #n &las de 0at1, $ntnd Tralala,
tralala. 2a i se adres1 l#i Graham Gntr/o en&lez1 $are sem1na $# a
om#l#i Gntlnit Gnainte. De$lar1 $1 G'i pierd#se sora, se poti$ni $am
01r1 rost, d#p1 p1rerea l#i, Gl prinse Gn ,raIe 'i Gn$ep# s1 rd1. Dar
$teva $#vinte de doHan1 o 01$#r1 s1 dispar1.
D&omotele $re'tea# Gn H#r#l l#i. 8amenii tre$ea# pe ln&1 el,
vor,ind $# Gns#0leIire.
J S/a# predatK
J Consili#lK Desi&#r, Consili#lK
J 5'a se vor,e'te Gn ora'.
Dr#m#l deveni mai lar&. *r#s$, zid#l se termin1. Se a0la a$#m
Gntr/#n spaIi# des$hisQ se vedea# oameni a&itnd#/se Gn dep1rtare.
?ntre,1 pe #n individ, $are a,ia se distin&ea din Gnt#neri$, pe $e
dr#m s1 ap#$e.
J %er&i drept Gnainte, zise #n &las de 0emeie.
Se Gndep1rt1 de zid#l pe ln&1 $are mersese, 'i d#p1 o $lip1 se
poti$ni de o m1s#I1 pe $are se a0la# ni'te o,ie$te de sti$l1.
8,i'n#it a$#m $# Gnt#neri$#l, Graham des$operi o perspe$tiv1
Gntins1, $# 'ir#ri de mese de/o parte 'i de alta. 6orni Gntr/a$olo.
5#zi, la $teva mese, $lin$hete de pahare 'i z1ri oameni $are
mn$a#. 2Fista# de$i oameni dest#l de lini'tiIi $1 s1 se a'eze la
mas1, sa# poate dest#l de Gndr1zneIi $a s1 Gm,#$e $te $eva Gn
&ra,1, Gn $i#da t#l,#r1rilor so$iale 'i a Gnt#neri$#l#i. 5poi z1ri s#s,
Gn dep1rtare, o l#min1 palid1, de 0orm1 semi$ir$#lar1. ?naint1 Gn
dire$Iia a$eea, dar, $nd aH#nse aproape, l#mina Gi 0# as$#ns1 de
#n $olI Gnt#ne$at. Se poti$ni de ni'te trepte 'i se pomeni Gntr/o
&alerie. 5#zi s#spine 'i d1d# peste do#1 0etiIe Gnsp1imntate,
&hem#ite ln&1 o ,al#strad1. BetiIele t1$#r1, a#zind $1 se apropie
z&omot de pa'i. ?n$er$1 s1 le $onsoleze, dar ele r1maser1 t1$#te
pn1 $nd el se Gndep1rt1. 9e a#zi, din dep1rtare, s$n$ind din
no#.
;# d#p1 m#lt, nimeri la pi$ioarele #nei s$1ri, ln&1 o
des$hidere lar&1. Deas#pra se &1sea o l#min1 $on0#z1Q #r$1, din
Gnt#neri$, Gntr/o strad1 $# plat0orme mi'$1toare. De/a l#n&#l ei
tre$ea o m#lIime &1l1&ioas1 'i dezordonat1. 8amenii $nta#, $ei
mai m#lIi $# &las#ri 0alse, 0rnt#ri ale #n#i $nte$ de revolt1. 7$i 'i
$olo plpia# torIe, n1s$nd #m,re trem#r1toare. ?ntre,1 din no#
de dr#m#l pe $are voia s1/l #rmeze, 'i de do#1 ori se Gn$#r$1 Gn
a$ela'i diale$t de neGnIeles. 9a a treia Gn$er$are re#'i s1 $apete #n
r1sp#ns limpede. Se a0la la do#1 mile de *iro#rile %otoarelor de
(nt din Westminster, dar dr#m#l era #'or de &1sit.
Cnd se apropie, Gn $ele din #rm1, de lo$#l #nde era# *iro#rile
%otoarelor de (nt, GnIelese, d#p1 m#lIimile $are a$lama# de/a
l#n&#l str1zilor, d#p1 $nte$ele 'i ,#$#ria lor, 'i mai ales d#p1
l#mina $are se reaprinsese Gn ora', $1 r1st#rnarea Consili#l#i era
pro,a,il Gn01pt#it1. Dar tot#'i n# a#zi ni$io veste despre dispariIia
Cel#i Care Doarme.
9#minile se reaprinseser1, Gn tot ora'#l, pe nea'teptate. Se simIi,
deodat1, or,it, toIi oamenii din H#r se oprir1 de asemenea or,iIi, 'i
Gntrea&a l#me era in$andes$ent1. Cnd se reaprinsese l#mina, el
era la mar&inea m#lIimilor 0rem1t1toare, $are GnIesa# str1zile de
ln&1 *iro#rile %otoarelor de (nt, 'i sentiment#l $1 era eFp#s
privirilor trans0orm1 intenIia l#i va&1 de a/l Gntlni pe 8stro& Gntr/
o dorinI1 arz1toare.
:n timp 0# Gm,rn$it, Gmpiedi$at de oameni, #nii r1&#'iIi 'i
o,osiIi de $t Gi stri&aser1 n#mele, alIii ,andaHaIi 'i Gnsn&eraIi Gn
l#pta pentr# $a#za l#i. BaIada *iro#rilor %otoarelor de (nt era
il#minat1 de proie$Iia #n#i ta,lo# mi'$1tor, dar el n# p#tea s1
distin&1 nimi$, deoare$e, Gn $i#da e0ort#rilor l#i s#sIin#te,
m#lIimea era prea $ompa$t1 pentr# a/i permite s1 se apropie. Din
0rnt#rile de $onversaIie pe $are le a#zi, pres#p#se $1 se d1dea#
'tiri despre l#ptele de la 6alat#l Consili#l#i. 7&noranIa 'i
nehot1rrea Gl 01$ea# s1 ai,1 mi'$1rile Gn$ete 'i nep#tin$ioase. 9a
Gn$ep#t n#/'i d1d# seama $#m va p#tea intra Gn $l1direa dinapoia
a$estei 0aIade imense. ?'i $roi $# &re#tate dr#m prin miHlo$#l
masei de oameni, pn1 $nd o,serv1 $1 s$ara $are $o,ora dinspre
dr#m#l $entral d#$ea $hiar Gn interior#l $l1dirii. Contin#1 s1
mear&1 Gn a$east1 dire$Iie, dar m#lIimea era att de Gn&hes#it1 pe
dr#m#l $entral, Gn$t Gi tre,#i dest#l de m#lt timp pn1 s1 aH#n&1
la Iint1. <i $hiar at#n$i el &1si intrarea oprit1, 'i tre,#i mai Gnti s1
dis$#te $# Gnver'#nare, timp de #n $eas, Gn $amera de &ard1, pn1
re#'i s1/i trimit1 #n ,ilet a$el#ia pe $are voia s1/l vad1 mai m#lt
de$t pe ori$are alt om din l#me. 9a Gn$ep#t, povestea l#i 0# l#at1
Gn rs, apoi, devenind mai GnIelept, de$lar1, $nd aH#nse la a do#a
s$ar1, $1 are ni'te ve'ti de o importanI1 eFtraordinar1 pentr#
8stro&. Care era# ve'tile P el re0#z1 s1 sp#n1. =e#'i $# &re# s1/'i
trimit1 ,ilet#l. 5'tept1 m#lt timp Gntr/o od1iI1 de la $ap1t#l de Hos
al as$ensor#l#i 'i, Gn s0r'it, G'i 01$# apariIia 9in$oln, prevenitor,
#imit, $ernd#/'i s$#ze. Se opri Gn $adr#l #'ii, eFaminnd#/l pe
Graham, apoi se repezi spre el plin de e0#zi#ne.
J Da, stri&1 el. D#mneata e'tiK ;/ai m#ritK
Graham Gi d1d# $teva s$#rte eFpli$aIii.
J Bratele me# te a'teapt1, Gi sp#se 9in$oln. 2ste sin&#r, Gn
*iro#rile %otoarelor de (nt. ;e temeam $1 ai 0ost #$is Gn sala
teatr#l#i. 2ra ned#merit... 'i tre,#rile n# s#nt Gn$1 limpezi, $#
toate $1 oamenilor le sp#nem... alt0el ar 0i venit el la d#mneata.
:r$ar1 $# li0t#l, tre$#r1 printr/#n $oridor Gn&#st, traversar1 o
sal1 mare, Gn $are n# era nimeni de$t doi $#rieri &r1,iIi P 'i
intrar1 Gntr/o Gn$1pere relativ mi$1, al $1rei mo,ilier era 0ormat
doar dintr/o $anapea l#n&1 'i #n dis$ oval mare, de #n $en#'i#
$eIos, s$him,1tor, atrnat de perete $# ni'te $a,l#ri. 9in$oln Gl
p1r1si pentr# $tva timp, 'i Graham r1mase sin&#r, 01r1 s1
GnIelea&1 $e s#nt a$ele 0orme 0#m#rii 'i s$him,1toare $are tre$ea#
Gn$et pe s#pra0aIa dis$#l#i.
:n v#iet $are iz,#$ni pe nea'teptate Gi atrase atenIia. 2ra#
a$lamaIii, a$lamaIiile 0reneti$e ale #nei m#lIimi #ria'e, dar 0oarte
Gndep1rtate, #n t#net de eFaltare. Se termin1 tot att de ,r#s$ pe
$t Gn$ep#se, $a #n s#net a#zit Gntre des$hiderea 'i Gn$hiderea #nei
#'i. ?n $amera al1t#rat1 se a#zi #n z&omot de pa'i &r1,iIi 'i #n
$lin$het melodios, $a #n lanI tre$nd peste dinIii #nei roIi. 5poi se
a#zi &las#l #nei 0emei, 0o'net#l #nor haine nev1z#te.
J 2ste 8stro&K a#zi el.
=1s#n1 $lin$het#l #n#i $lopoIel 'i din no# se a'tern# t1$erea.
5poi, a0ar1 se a#zir1 &las#ri, z&omot de pa'i 'i mi'$are. 6a'ii
#nei sin&#re persoane se desprinser1 de $elelalte z&omote,
apropiind#/se, pa'i hot1rIi, $# ritm#l m1s#rat. 6erdea#a se ridi$1
Gn$et. 5p1r# #n om Gnalt, $# p1r#l al,, Gm,r1$at Gn haine de m1tase
de $#loare $rem, 'i/l $er$et1 pe Graham, pe s#, ,raIele sale
ridi$ate.
8 $lip1, om#l r1mase $# minile pe perdea, apoi Gi d1d# dr#m#l
s1 $ad1 'i p1'i Gn 0aIa ei. Graham v1z# o 0r#nte Gnalt1, doi o$hi de
#n al,astr# 0oarte des$his, a0#ndaIi, s#, sprn$ene al,e, #n nas
a$vilin 'i o &#r1 hot1rt1, $# tr1s1t#ri p#terni$e. C#tele din H#r#l
o$hilor, $olI#rile $1z#te ale &#rii $ontrazi$ea# Iin#ta semeaI1 'i
dovedea# $1 om#l era ,1trn. Graham se ridi$1 instin$tiv Gn
pi$ioare, 'i o $lip1 $ei doi oameni r1maser1 t1$#Ii, privind#/se
#n#l pe alt#l.
J D#mneata e'ti 8stro&L Gntre,1 Graham.
J 2# s#nt 8stro&.
J Cond#$1tor#lL
J 5'a mi se sp#ne.
Graham t1$# stin&herit.
J Tre,#ie s1/Ii m#lI#mes$ mai ales d#mitale, d#p1 $te
GnIele&, pentr# eli,erarea mea, zise el apoi.
J %1 temeam $1 ai 0ost #$is, zise 8stro&. Sa# adormit din
no#... pentr# totdea#na. 5m 01$#t tot $e ne/a stat Gn p#tinI1 $a s1
p1str1m se$ret#l... se$ret#l dispariIiei d#mitale. :nde ai 0ostL C#m
ai aH#ns ai$iL
Graham Gi povesti Gn $teva $#vinte. 8stro& as$#lt1 Gn t1$ere.
5poi zm,i #'or.
J <tii $e 01$eam $nd am 0ost an#nIat $1 ai venitL
J De #nde s1 'ti#L
J 6re&1team d#,l#ra d#mitale.
J D#,l#ra meaL
J :n om $are s1 semene $t mai m#lt $# d#mneata. 5veam de
&nd s1/l hipnotiz1m, $a s1/i mai #'#r1m di0i$#ltatea de a a$Iiona.
2ra neap1rat ne$esar, Gntrea&a revolt1 se ,azeaz1 pe ideea $1 e'ti
treaz, vi# 'i de partea noastr1. Chiar a$#m, o mare m#lIime de
oameni s/a strns Gn teatr#, $ernd s1 te vad1. 2i n# a# Gn$redere...
C#no'ti, desi&#r... m1$ar #nele aspe$te ale sit#aIiei d#mitaleL
J Boarte p#Iin, zise Graham.
J Tre,#rile sta# ast0el. 8stro& 01$# $Iiva pa'i prin odaie, apoi
se Gntoarse. 2'ti proprietar#l a,sol#t, zise el, a mai m#lt de
H#m1tate din l#me. C# alte $#vinte, e'ti $a #n re&e. 6#terile
d#mitale a# an#mite limite, dar e'ti persoana $ea mai Gnsemnat1,
sim,ol#l pop#lar al st1pnirii. 5$est Consili# 5l,, Consili#l
5dministratorilor, $#m este n#mit...
J 5m a#zit $te $eva...
J %1 mir.
J 5m dat peste #n ,1trn vor,1reI.
J ?nIele&... %asele noastre P $#vnt#l vine de pe vremea
d#mitale, 'tii desi&#r $1 Gn$1 mai avem mase P te prives$ $a pe
adev1rat#l nostr# $ond#$1tor. 9a 0el $#m 0oarte m#lIi oameni de
pe vremea d#mitale $onsidera# Coroana drept $ond#$1tor. 2le
s#nt nem#lI#mite P masele de pe Gntre& p1mnt#l P de 0el#l $#m
&#verna# 5dministratorii. ?n &eneral, este ve$hea nem#lI#mire,
ve$hea neGmp1$are a om#l#i de rnd $# sit#aIia Gn $are se a0l1 P
mizeria m#n$ii, a dis$iplinei 'i a in$apa$it1Iii. Dar 5dministratorii
a# &#vernat r1#. ?n an#mite $az#ri, de eFempl# Gn administrarea
Companiilor de %#n$1, ei a# dat dovad1 de lips1 de GnIelep$i#ne.
5# $reat nen#m1rate o$azii de nem#lI#mire. ;oi, $ei din partid#l
pop#lar, Gn$ep#sem s1 ne a&it1m pentr# re0orme... $nd s/a prod#s
trezirea d#mitale. Da$1 ar 0i 0ost or&anizat1 de mai Gnainte, tot n/ar
0i venit mai la timp. 2l zm,i. Spirit#l p#,li$, 01r1 s1 Iin1 seama
de anii d#mitale de somn, se 'i &ndise s1 te trezeas$1 'i s1
apeleze la d#mneata, $nd... po$K
2l s$hiI1, $# #n &est, iz,#$nirea revoltei, iar Graham d1d# din
$ap Gn semn $1 a GnIeles.
J Consili#l s/a 0st$it... a# Gn$ep#t s1 se $erte, Gntotdea#na 0a$
a'a. ;/a# p#t#t s1 ia o hot1rre, n/a# 'ti#t $#m s1 pro$edeze $#
d#mneata. <tii $#m te/a# GntemniIatL
J <ti#, 'ti#. <i a$#m... am iz,nditL
J 5m iz,ndit. 5m iz,ndit $# adev1rat. 5st1/noapte, Gn $in$i
ore. 5m lovit, pe nea'teptate, din toate p1rIile. 8amenii de la
%otoarele de (nt, Compania %#n$ii, $# milioanele ei de oameni,
a# r#pt toate z1&az#rile. 5m p#s mna pe aeropile.
8stro& t1$#.
J Da, zise Graham, ,1n#ind $1 aeropilele era# ni'te ma'ini
z,#r1toare.
J 5sta a 0ost, desi&#r, esenIial. 5lt0el, ei ar 0i re#'it s1 0#&1.
Tot ora'#l s/a ridi$at, a# parti$ipat aproape o treime din oameni.
ToIi al,a'trii, toate servi$iile p#,li$e, Gn a0ar1 doar de $Iiva
aerona#Ii 'i $am o H#m1tate din poliIia Gn #ni0orme ro'ii. 5i 0ost
salvat, 'i oamenii lor, din poliIia dr#m#rilor P ni$i H#m1tate din ei
n# a# p#t#t 0i $on$entraIi Gn 6alat#l Consili#l#i P a# 0ost
Gmpr1'tiaIi, dezarmaIi sa# #$i'i. Toat1 9ondra este a$#m a noastr1.
9e/a mai r1mas doar 6alat#l Consili#l#i. C#m1tate din $ei $are le/
a# mai r1mas din poliIia Gn #ni0orme ro'ii a# $1z#t Gn Gn$er$area
ne,#neas$1 de a te re$apt#ra. Cnd te/a# pierd#t, 'i/a# pierd#t 'i
ei $ap#l. 5# ar#n$at as#pra teatr#l#i toate 0orIele pe $are le mai
avea#. 9e/am t1iat retra&erea spre 6alat#l Consili#l#i. ;oaptea
tre$#t1 a 0ost Gntr/adev1r o noapte a vi$toriei. 6ret#tindeni a
str1l#$it stea#a d#mitale. C# o zi Gn #rm1... Consili#l 5l, &#verna
tot a'a $#m a &#vernat de #n &ross de ani, de #n se$ol 'i H#m1tate
de ani... apoi, doar $# $teva 'oapte, $# $teva arme ad#se pe 0#ri'
i$i 'i $olo, deodat1... iat1K
J 2# $#nos$ 0oarte p#Iine l#$r#ri, zise Graham. Cred... ;#
GnIele& prea ,ine $ondiIiile Gn $are s/a# d#s l#ptele. Te/a' r#&a s1/
mi eFpli$i. :nde este Consili#lL :nde se da# l#pteleL
8stro& 01$# $Iiva pa'i, se a#zi #n $lin$het 'i, deodat1, Gn a0ar1
de o str1l#$ire de 0orm1 oval1, $amera r1mase Gn Gnt#neri$. 8
$lip1, Grham 0# ,#im1$it.
5poi v1z# $1 dis$#l de $#loare $en#'ie $1p1tase adn$ime 'i
$#loare, l#ase Gn01Ii'area #nei 0erestre ovale, $are d1dea spre o
s$en1 $i#dat1, neo,i'n#it1.
9a prima privire n# 0# Gn stare s1 GnIelea&1 $e Gnsemna a$east1
s$en1. 2ra o s$en1 Gn l#mina zilei, l#mina #nei zile de iarn1,
$en#'ie 'i limpede. De/a $#rmezi'#l ta,lo#l#i 'i la H#m1tatea
distanIei, d#p1 $t se p1rea, dintre el 'i p#n$t#l $el mai Gndep1rtat,
tre$ea verti$al #n $a,l# p#terni$, de srm1 al,1, Gmpletit1. 5poi
o,serv1 $1 'ir#rile marilor mori de vnt pe $are le vedea,
intervalele lar&i, petele de Gnt#neri$ pres1rate din lo$ Gn lo$ era#
asem1n1toare $# a$elea printre $are tre$#se at#n$i $nd 0#&ise din
6alat#l Consili#l#i. (1z#, desl#'it, #n 'ir ordonat de oameni Gn
ro'# mer&nd de/a $#rmezi'#l #n#i $oridor des$his Gntre 'ir#ri de
oameni Gn ne&r# 'i GnIelese, Gnainte de a/i sp#ne 8stro&, $1 privea,
de s#s, str1zile 9ondrei din zilele a$elea. D1pada din timp#l nopIii
disp1r#se. Graham ,1n#i $1 dis$#l oval era vre#n Gnlo$#itor
modern al $amerei o,s$#re, dar n# primi ni$io eFpli$aIie. 8,serv1
$1, de'i oamenii Gn ro'# mer&ea# de la stn&a spre dreapta, ei
ie'ea# tot#'i din $adr#l ta,lo#l#i prin partea stn&1. 6entr# o $lip1
0# #imit, 'i apoi v1z# $1 ta,lo#l tre$ea Gn$et, $a o panoram1, pe
s#pra0aIa dis$#l#i oval.
J (ei vedea imediat l#ptele, zise 8stro&, ln&1 el. 8amenii Gn
ro'# pe $are Gi vezi s#nt prizonieri. 5$easta este s#pra0aIa
a$operi'#rilor din 9ondra... 5$#m toate $asele 0ormeaz1 aproape o
mas1 $ompa$t1. Str1zile 'i lo$#rile p#,li$e s#nt a$operite.
9o$#rile &oale 'i intervalele din vremea d#mitale a# disp1r#t.
8 pat1 ne$lar1 a$operi ta,lo#l pe H#m1tate. 61rea s1 0ie $orp#l
#n#i om. Se is$1 o l#$ire metali$1, o s$lipire, $eva $are tre$#
deas#pra oval#l#i, $#m tre$e pleoapa #nei p1s1ri peste o$hi, 'i
ima&inea redeveni $lar1. Graham v1z# a$#m oameni aler&nd
printre roIile %otoarelor de (nt, tr1&nd $# ni'te arme din $are
I'nea# mi$i dre de 0#m. 2i se Gn&r1m1dea# tot mai m#lt Gn
partea dreapt1, &esti$#lnd P poate $1 'i stri&a#, dar ima&inea n#
transmitea ni$i#n s#net. 8amenii 'i roIile motoarelor tre$ea# Gn$et
'i $onstant peste $mp#l o&linzii.
J 5$#m, zise 8stro&, vine 6alat#l Consili#l#iK
?n$et, o mar&ine nea&r1 se 0#ri'1 Gn $mp#l viz#al, atr1&nd#/i
atenIia l#i Graham. ?n $#rnd n# mai era o mar&ine, $i o $avitate,
#n imens spaIi# ne&r# printre m#lIimea de edi0i$ii, 'i din el se
ridi$a# spirale s#,Iiri de 0#m spre $er#l palid de iarn1. %asa
r#inat1 a $l1dirii, stlpii, traversele p#terni$ ar$#ite se ridi$a#
l#&#,re din Gnt#neri$#l 0#nerar. <i peste a$este vesti&ii ale #n#i
palat splendid se $1I1ra#, s1rea#, se Gm,#lzea# nen#m1raIi oameni
min#s$#li.
J 5$esta este 6alat#l Consili#l#i, zise 8stro&. :ltima lor
0ort1reaI1. 5# $helt#it P ne,#nii de eiK P m#niIie $are le/ar 0i aH#ns
s1 ne Iin1 piept o l#n1, n#mai $a s1 ar#n$e Gn aer $l1dirile din H#r#l
lor... $a s1 opreas$1 ata$#l nostr#. 5i a#zit eFploziaL 5 01$#t
I1nd1ri H#m1tate din &eam#rile ora'#l#i...
?n timp $e el vor,ea, Graham v1z# $1, din$olo de r#ine,
ridi$nd#/se deas#pra lor pn1 la o mare Gn1lIime, se a0la masa
devastat1 a #nei $l1diri al,e. 5$east1 mas1 r1m1sese izolat1 prin
distr#&erea nemiloas1 a t#t#ror $l1dirilor din H#r. G1#ri ne&re
mar$a# $oridoarele atinse de dezastr#Q se vedea# s1li mari, $#
pereIii n1r#iIi, 'i arhite$t#ra de interior p1rea sinistr1 Gn zorii a$elei
zile de iarn1, 'i Gn Hos#l zid#rilor $r1pate atrna# &hirlande de
$a,l#ri r#pte 'i dr#&i de metal, $# $apetele r1s#$ite. 6rintre r#ine
se mi'$a# mi$i pete ro'ii, ap1r1torii Gn haine ro'ii ai Consili#l#i.
Din $nd Gn $nd, li$1riri sla,e il#mina# #m,rele p#stii. 9a prima
vedere, l#i Graham i se p1r# $1 se e0e$t#a #n ata$ as#pra a$estei
$l1diri al,e 'i izolate, dar apoi o,serv1 $1 r1s$#laIii n# Gnainta#, $i
r1mnea# as$#n'i prin r#inele $olosale $are Gn$onH#ra# a$east1
#ltim1 0ort1reaI1 'i tr1&ea# ne$ontenit.
<i n# tre$#ser1 ni$i ze$e ore de $nd 'edea s#, des$hiz1t#ra
ventilator#l#i, Gntr/o mi$1 Gn$1pere din a$east1 $l1dire Gndep1rtat1,
Gntre,nd#/se $e se Gntmpla Gn l#meK
6rivind $# mai m#lt1 atenIie, Gn timp $e a$est episod r1z,oini$
tre$ea Gn lini'te prin $entr#l o&linzii, Graham v1z# $1 palat#l al,
era Gn$onH#rat din toate p1rIile de r#ine, 'i 8stro& Gn$ep# s1/i
des$rie Gn 0raze $on$ise $#m ap1r1torii palat#l#i Gn$er$aser1 prin
a$east1 distr#&ere s1 se izoleze de 0#rt#na $are venea. (or,i pe #n
ton indi0erent despre pierderea de oameni prod#s1 de a$east1
#ria'1 eFplozie, Gi ar1t1 #n $imitir improvizat printre r#ine,
am,#lanIe $are mi'#na# $a 0#rni$ile de/a l#n&#l #n#i 'anI r#inat,
$are 0#sese $ndva o strad1, $# plat0orme mi'$1toare. ?i ar1ta, $#
mai m#lt interes, di0eritele p1rIi din 6alat#l Consili#l#i 'i 0el#l
$#m era# distri,#iIi asediatorii. ?n s$#rt timp, r1z,oi#l $ivil $are
r1s$olise Gntrea&a 9ondr1 n# mai avea ni$i#n se$ret pentr#
Graham. Ceea $e se Gntmplase Gn noaptea a$eea n# era o revolt1
spontan1 'i ni$i #n r1z,oi Gntre 0orIe e&ale, era o lovit#r1 de stat
ma&istral or&anizat1. 8stro& prev1z#se #imitor de ,ine toate
am1n#nteleQ p1rea $1 'tie rol#l 0ie$1reia dintre petele ro'ii 'i ne&re
$are se tra# prin a$ele lo$#ri.
2l Gntinse #n ,raI ne&r#, imens, peste ima&inea l#minoas1 'i
ar1t1 Gn$1perea de #nde s$1pase Graham, apoi, prin la,irint#l
r#inelor, dr#m#l pe $are 0#&ise. Graham re$#nos$# pr1pastia pe
$are o m1r&inea H&hea,#l 'i al1t#ri %otoarele de (nt ln&1 $are
se &hem#ise $a s1 s$ape de ma'ina z,#r1toare. =est#l dr#m#l#i
0#sese distr#s de eFplozii. 6rivi din no# spre 6alat#l Consili#l#i,
$are ie'ise aproape Gn Gntre&ime din $adr#Q dinspre dreapta, ap1rea
a$#m o $olin1 $# #n &r#p de $#pole 'i t#rn#leIe va&i, nel1m#rite 'i
Gndep1rtate.
J <i Consili#l a 0ost Gntr/adev1r r1st#rnatL zise el...
J Da, zise 8stro&.
J <i e#... 2ste $hiar adev1rat $1 e#...
J 2'ti St1pn#l l#mii.
J Dar stea&#l a$ela al,...
J 5$ela este stea&#l Consili#l#i... Stea&#l dominaIiei l#mii. (a
$1dea. 9#pta este terminat1. 5ta$#l as#pra teatr#l#i a 0ost #ltima
lor Gn$er$are disperat1. 5# n#mai vreo mie de oameni, 'i #nii
dintre ei vor tre$e de partea noastr1. 5# p#Iine m#niIii. 7ar noi
reGnviem ve$hile me'te'#&#ri. B1#rim t#n#ri.
J Dar... sp#ne/mi... ora'#l a$esta Gnseamn1 l#mea Gntrea&1L
J ?n mod pra$ti$, asta e tot $e le/a mai r1mas din imperi#l lor.
?n rest#l l#mii, ora'ele 0ie $1 s/a# revoltat odat1 $# noi, 0ie $1
a'teapt1 deznod1mnt#l. Trezirea d#mitale i/a #l#it, i/a paralizat.
J Dar Consili#l n# are ma'ini z,#r1toareL De $e n# l#pt1 $#
eleL
J 5vea#. Dar $ea mai mare parte a aerona#Iilor a# 0ost, de
0apt, de partea noastr1. ;/a# vr#t s1/'i as#me ris$#l de a l#pta
al1t#ri de noi, dar n/a# vr#t ni$i s1 a$Iioneze Gmpotriva noastr1. 5
tre,#it s1 le d1m aerona#Iilor #n im,old. 5proape H#m1tate era#
de partea noastr1, 'i $eilalIi 'tia# a$est l#$r#. 2i a# 'ti#t $1 ai re#'it
s1 0#&i 'i a# p#s s1 te #rm1reas$1. 5$#m o or1, noi l/am #$is pe
om#l $are a tras Gn d#mneata. <i am o$#pat plat0ormele de z,or
din toate ora'ele Gn $are p#team s/o 0a$em, 'i ast0el am oprit 'i am
$apt#rat aeroplanele, iar $t despre mi$ile ma'ini z,#r1toare $are
s/a# avent#rat s1 z,oare P $1$i Gntr/adev1r s/a# avent#rat $teva P
am Gndreptat as#pra lor #n 0o$ s#sIin#t 'i le/am Gmpiedi$at s1 se
apropie de 6alat#l Consili#l#i. Da$1 ar 0i aterizat, n/ar mai 0i p#t#t
s1 se ridi$e din no#, deoare$e a$olo n# eFist1 s#0i$ient spaIi# li,er
$a s1/'i poat1 l#a z,or#l. 5m distr#s $teva dintre ele, alte $teva
a# $o,ort 'i s/a# predat, iar rest#l a# ple$at spre Continent s1
$a#te vre#n ora' prieten, da$1 vor re#'i s1/l &1seas$1 Gnainte de a
li se termina $om,#sti,il#l. Cei mai m#lIi dintre aerona#Ii a# 0ost
0oarte ,#$#ro'i s1 0ie l#aIi prizonieri 'i Iin#Ii deoparte, 01r1 s1 li se
0a$1 vre#n r1#. S1 te pr1,#'e'ti $# o ma'in1 z,#r1toare n# este o
perspe$tiv1 prea atr1&1toareK Consili#l n# are ni$io 'ans1 pe
a$east1 $ale. Dilele l#i s#nt n#m1rate.
=se 'i se Gntoarse din no# spre o&linda oval1, pentr# a/i ar1ta
l#i Graham $e se GnIele&ea prin plat0orme de z,or. Chiar 'i $ele
patr# plat0orme mai apropiate era# prea Gndep1rtate 'i Gnt#ne$ate
de $eaIa s#,Iire a dimineIii. Dar Graham G'i p#t# da seama $1 era#
ni'te $onstr#$Iii vaste, $hiar Gn $omparaIie $# dimensi#nile
$onstr#$Iiilor din H#r.
?n timp $e a$este 0orme nel1m#rite tre$ea# spre stn&a, ap1r#
din no# dr#m#l pe $are tre$#ser1 oamenii Gn ro'#, dezarmaIi. 5poi
r#inele ne&re 'i din no# 0ort1reaIa al,1 a Consili#l#i asediat. ;#
mai avea aspe$t#l #nei $l1diri l#&#,re, $i str1l#$ea P a$#m, $nd
#m,ra norilor se risipise P $a #n $hihlim,ar Gn l#mina soarel#i. ?n
H#r#l ei, l#pta oamenilor min#s$#li n# se oprise Gn$1 $# tot#l, dar
ap1r1torii Gn #ni0orme ro'ii Gn$etaser1 0o$#l.
<i ast0el, Gn lini'tea zorilor, om#l din se$ol#l al no#1spreze$elea
privi s$ena 0inal1 a marii revolte, sta,ilirea domniei sale prin 0orI1.
Des$operi, $# #n 0el de tres1rire, $1 a$easta era l#mea l#i, 'i n#
a$eea pe $are o l1sase Gn #rm1Q $1 a$esta n# era #n spe$ta$ol $are
s1 aH#n&1 la #n p#n$t $#lminant 'i apoi s1 Gn$etezeQ $1 Gn a$east1
l#me G'i va petre$e anii de viaI1 $are i/a# mai r1mas, $# toate
datoriile 'i primeHdiile 'i responsa,ilit1Iile. Se Gntoarse spre
8stro&, $# noi Gntre,1ri. 5$esta Gn$ep# s1/i r1sp#nd1 'i apoi se
Gntrer#pse ,r#s$.
J Dar toate a$estea tre,#ie s1 Ii le eFpli$, pe lar&, mai trzi#. ?n
moment#l de 0aI1 avem... an#mite datorii. 6opor#l se Gndreapt1, pe
str1zile mi'$1toare, din toate p1rIile ora'#l#i spre a$est lo$...
pieIele 'i teatrele s#nt GnIesate de oameni. 5i venit to$mai la timp.
2i $er s1 te vad1. 5i$i, 'i Gn toat1 l#mea, vor s1 te vad1. 6aris, ;eM
Uork, Chi$a&o, Denver, Capri P mii de ora'e s/a# r1s$#lat,
t#m#lt#oase, 'i $er s1 te vad1. De m#lIi ani ei $er s1 0ii trezit, 'i
a$#m, $nd dorinIa lor s/a Gndeplinit, n# le vine s1 $read1...
J Dar, ,ineGnIeles... e# n# pot s1 m1 d#$ peste tot...
8stro& r1sp#nse din $el1lalt $ap1t al od1ii, 'i ima&inea de pe
dis$#l oval p1li 'i disp1r#, Gn timp $e l#mina se aprinse din no#.
J 2Fist1 kinetotele0oto&ra0e, zise el. ?n timp $e vei sal#ta
popor#l de ai$i P Gn Gntrea&a l#me miriade de miriade de oameni,
Gn&r1m1diIi 'i nemi'$aIi Gn s1li Gnt#ne$oase, te vor vedea 'i ei. ?n
al, 'i ne&r#, desi&#r, n# a'a $#m e'ti. <i vei a#zi stri&1tele lor $are
se vor ad1#&a stri&1telor din sala de ai$i. 2Fist1 #n an#mit
pro$ede# opti$, $ontin#1 8stro&, 0olosit de #nii a$ro,aIi 'i de
dansatoare. S/ar p#tea s1 Ii se par1 no#. Stai Gntr/o l#min1 0oarte
p#terni$1 'i ei n# te v1d pe d#mneata, $i o ima&ine m1rit1,
proie$tat1 pe #n e$ran P ast0el Gn$t $hiar 'i #ltim#l om din $ea
mai Gndep1rtat1 &alerie poate, da$1 vrea, s1/Ii n#mere 'i 0irele
&enelor.
Graham se a&1I1 disperat de #na dintre Gntre,1rile $are Gi
0r1mnta# mintea.
J Care este pop#laIia 9ondreiL Gntre,1 el.
J Do#1ze$i 'i opt de miriade.
J Ct Gnseamn1 astaL
J 6este treize$i 'i trei de milioane.
5$este $i0re dep1'ea# ima&inaIia l#i Graham.
J 2i a'teapt1 s1 le sp#i $eva, zise 8stro&. ;# $eea $e n#meaIi
voi o $#vntare, $i $eea $e n#mim noi #n $#vnt P o sin&#r1 0raz1,
'ase sa# 'apte $#vinte. Ceva pre$is. De eFempl#+ %/am trezit 'i
inima mea este al1t#ri de voi. :n asemenea $#vnt a'teapt1 ei.
J C#m ai sp#sL Gntre,1 Graham.
J %/am trezit 'i inima mea este al1t#ri de voi. <i te Gn$lini P
te Gn$lini $a #n re&e. Dar mai Gnti tre,#ie s1/Ii ad#$em haine
ne&re, $1$i ne&r#l este $#loarea $are Ii se $#vine. 5i $eva
Gmpotriv1L D#p1 a$eea, ei se vor Gmpr1'tia la $asele lor.
Graham ezit1.
J S#nt Gn minile voastre, zise el.
8stro& era evident de a$eea'i p1rere. Se &ndi o $lip1, se
Gntoarse spre perdea 'i d1d# $teva ordine s$#rte #nor sl#Hitori
nev1z#Ii. 5proape imediat se ad#se o ro,1 nea&r1, 0oarte
asem1n1toare $# ro,a pe $are Graham o p#rtase Gn teatr#. ?n timp
$e 'i/o ar#n$a pe #meri, se a#zi din $amera al1t#rat1 Irit#l
as$#Iit al #nei sonerii. 8stro& se Gntoarse Gntre,1tor spre sl#Hitori,
apoi G'i s$him,1 deodat1 &nd#l, trase perdea#a deoparte 'i
disp1r#.
8 $lip1, Graham r1mase $# servitor#l $are a'tepta respe$t#os,
as$#ltnd $#m se Gndep1rta# pa'ii l#i 8stro&. Se a#zir1 vo$i, ni'te
Gntre,1ri 'i r1sp#ns#ri rapide 'i pa'i &r1,iIi. 6erdea#a 0# tras1 din
no# 'i 8stro& reap1r#, $# 0aIa l#i masiv1 str1l#$ind de emoIie.
Str1,1t# din $Iiva pa'i odaia, $#0#nd1 Gn$1perea Gn Gnt#neri$, Gl
ap#$1 pe Graham de ,raI 'i ar1t1 spre o&lind1.
J Chiar Gn $lipa $nd ne/am Gntors $# spatele, zise el.
Graham Gi v1z# de&et#l ar1t1tor, ne&r#, imens, deas#pra
ima&inii 6alat#l#i Consili#l#i. ?n prima $lip1 n# GnIelese. 5poi
o,serv1 $1 pr1Hina $are s#sIin#se drapel#l al, era &oal1.
J (rei s1 sp#i... Gn$ep# el.
J Consili#l a $apit#lat. Domnia l#i s/a terminat pentr#
totdea#na. 6rive'teK <i 8stro& ar1t1 spre #n s#l ne&r# $are se
$1I1ra, Gn salt#ri mi$i, spre vr0#l pr1Hinii, des01'#rnd#/se pe
m1s#r1 $e se ridi$a.
7ma&inea oval1 p1li, Gn timp $e 9in$oln d1d# perdea#a deoparte
'i intr1.
J (1 $heam1, zise el.
8stro& $ontin#1 s1/l strn&1 pe Graham de ,raI.
J ;oi am ridi$at popor#l, zise el. ;oi le/am dat arme. Cel
p#Iin ast1zi, dorinIele lor tre,#ie s1 0ie le&e.
9in$oln Iin# perdea#a ridi$at1, pentr# $a Graham 'i 8stro& s1
poat1 tre$e...
?n dr#m spre piaI1, Graham v1z# din trea$1t o sal1 l#n&1 'i
Gn&#st1, $# pereIii al,i, #nde oameni Gm,r1$aIi Gn a$eea'i pnz1
al,astr1 $e/o Gntlnise peste tot transporta# o,ie$te a$operite, $a
ni'te si$rie, Gn H#r#l $1rora se Gnvrtea# Gn$oa$e 'i Gn$olo oameni
Gm,r1$aIi Gn $#loarea p#rp#rie a medi$ilor. Din sal1 se a#zea#
&emete 'i vaiete. D1ri o $anapea &oal1, p1tat1 de sn&e 'i pe alte
$anapele oameni, ,andaHaIi 'i Gnsn&eraIi. 2ra doar o ima&ine
0#&ar1, de pe o &alerie $# ,al#strad1, apoi #n $ontra0ort Gi as$#nse
ima&inea 'i/'i $ontin#ar1 dr#m#l spre piaI1...
(a$arm#l m#lIimii era a$#m 0oarte aproape+ se a#zea $a #n
t#net. 9a $ap1t#l #n#i l#n& $oridor Gi atrase atenIia 0l0it#l #nor
drapele ne&re, 0l#t#rarea pnzelor al,astre 'i a zdrenIelor ,r#neQ
apoi Gi ap1r# Gn 0aI1 imens#l teatr# de ln&1 piaIa p#,li$1, GnIesat
de oameni. 7ma&inea se l1r&i. 8,serv1 $1 intra# $hiar Gn marele
teatr# #nde ap1r#se prima dat1, marele teatr# pe $are Gl v1z#se $a
pe #n Ho$ de l#min1 'i Gnt#neri$, at#n$i, Gn 0#&a din 0aIa poliIiei Gn
#ni0orme ro'ii. De data a$easta el intr1 printr/o &alerie sit#at1 m#lt
deas#pra s$enei. Sala era din no# str1l#$itor l#minat1. C1#t1 $#
privirea $oridor#l prin $are 0#&ise, dar n#/l des$operi, printre
ze$ile de $oridoare asem1n1toareQ 'i ni$i n# iz,#ti din $a#za
Gn&hes#ielii oamenilor s1 vad1 nimi$ din s$a#nele distr#se,
tapiseriile r#pte 'i $elelalte #rme ale l#ptei. ?n a0ar1 de s$en1,
Gntrea&a sal1 era ti$sit1. 6rivind Gn Hos, e0e$t#l era al #nei s#pra0eIe
vaste de pete tranda0irii, 0ie$are p#n$t 0iind o 0aI1 Gntoars1 spre el,
privind#/l. Cnd ap1r#, al1t#ri de 8stro&, a$lamaIiile se oprir1, se
stinser1 'i $nte$ele, #n interes &eneral lini'ti 'i #ni0i$1 m#lIimea
pn1 at#n$i Gn dezordine. Se p1rea $1 0ie$are individ din a$este
miriade se #ita n#mai la el.

C567T89:9 @777. SBA=<7T:9 (2CH77
8=A;D:7=7
D#p1 $t G'i d1dea seama Graham, drapel#l al, al Consili#l#i
$1z#se aproape de amiaz1. Dar mai tre$#r1 $teva ore mai Gnainte
$a s1 se poat1 e0e$t#a $apit#larea 0ormal1, a'a $1, d#p1 $e G'i
rostise $#vnt#l, se retrase Gn noile sale apartamente din
*iro#rile %otoarelor de (nt. 2moIiile $ontin#e din #ltimele
do#1spreze$e ore Gl o,osiser1 peste m1s#r1, 'i $hiar $#riozitatea Gi
era sleit1Q r1mase $tva timp inert 'i pasiv, $# o$hii des$hi'i, apoi
adormi pentr# o ,#$at1 de timp. ?l trezir1 doi Gn&riHitori medi$ali,
$are/i pre&1tiser1 toni$ele ne$esare pentr# a 0a$e 0aI1
evenimentelor $e/l a'tepta#.
Sor,i medi$amentele, se Gm,1ie, d#p1 s0at#l Gn&riHitorilor, Gn
ap1 re$e, simIi Gntoar$erea rapid1 a dorinIei de $#noa'tere 'i a
ener&iei 'i deveni imediat Gn stare, 'i $hiar dorni$, s1/l
Gntov1r1'eas$1 pe 8stro& de/a l#n&#l m#ltelor mile (d#p1
apre$ierea l#i" de $oridoare, as$ensoare 'i pante, $a s1 asiste la
s$ena 0inal1 a dominaIiei Consili#l#i 5l,.
Dr#m#l tre$ea printr/#n la,irint de $l1diri. 5H#nser1 Gn $ele din
#rm1 la #n $oridor $otit, la $ap1t#l $1r#ia, printr/o des$hidere
oval1, se vedea# nori aprin'i de ap#s#l soarel#i 'i $ont#r#l
zdrenI#it al r#inelor r1mase din 6alat#l Consili#l#i. :n t#m#lt de
stri&1te se ridi$1 pn1 la el. ?n $lipa #rm1toare aH#nser1 Gn partea
de s#s a $l1dirilor $e se Gn1lIa# deas#pra r#inelor. :n spaIi# vast
se des$hidea Gn 0aIa o$hilor l#i Graham, #n spaIi# strani# 'i
#imitor $hiar 'i a$#m, d#p1 $e Gl v1z#se mai Gnainte Gn o&linda
oval1.
SpaIi#l avea oare$#m 0orma #n#i am0iteatr# 'i p1rea s1 ai,1
aproape o mil1 Gn l1Iime. Soarele Gl in#nda din stn&a $# o l#min1
a#rie, iar Gn Hos 'i spre dreapta ap1rea, limpede 'i re$e, $#0#ndat Gn
#m,r1. Deas#pra 6alat#l#i Consili#l#i, $are se ridi$a Gn miHlo$,
$en#'i# 'i #m,rit, marele drapel ne&r# al $apit#l1rii $ontin#a s1
atrne Gn 0ald#ri lene'e Gn ,1taia soarel#i. ?n$1peri, s1li 'i
$oridoare se $1s$a# Gn $hip strani#, mase de metal di0orme se
proie$ta# l#&#,re din $ompleF#l de r#ine, mase imense de $a,l#ri
r1s#$ite atrna# $a o reIea de al&e marine 'i, de Hos, se a#zea
t#m#lt#l a mii 'i mii de &las#riQ ,#,#it#ri violente 'i s#nete de
trompete. ?n H#r#l $l1dirii al,e tot#l era distr#s+ zid#rile d1rmate
'i Gnne&rite, temeliile 'i r#inele $l1dirilor $are 0#seser1 distr#se din
ordin#l Consili#l#i, s$heletele &rinzilor, mormanele #ria'e de
zid1rie, o p1d#re de stlpi GnalIi. 6rintre r#inele s#m,re de
dedes#,t l#$ea 'i s$nteia o ap1 $#r&1toare 'i, departe, din
miHlo$#l #nei mase #ria'e de $l1diri nedesl#'ite, ie'ea $ap1t#l
r1s#$it al #nei $ond#$te de ap1, s#s, la do#1 s#te de pi$ioare Gn aer,
l1snd s1 se pr1vale o $as$ad1 z&omotoas1 'i s$lipitoare. <i,
pret#tindeni, m#lIimi imense de oameni.
8ri#nde eFista #n spaIi# li,er, 0#rni$a# oameni, oameni
min#s$#li $are se z1rea# limpede, Gn a0ar1 de lo$#rile #nde soarele
Gi topea Gntr/#n a#ri# nedesl#'it. Se $1I1ra# pe zid#rile '#,rede,
atrna# Gn $ior$hini 'i Gn &r#p#ri Gn H#r#l stlpilor GnalIi. Se
Gn&r1m1dea# de/a l#n&#l mar&inilor a$est#i $er$ de r#ine. 5er#l
era plin de stri&1tele lor 'i ei se Gn&r1m1dea# spre spaIi#l $entral.
2taHele s#perioare ale 6alat#l#i Consili#l#i p1rea# p1r1site, n#
se z1rea ni$io 0iinI1 omeneas$1. ;#mai stea&#l Gn$linat al
$apit#l1rii atrna &reoi, Gn plin1 l#min1. %orIii era# sa# Gn1#ntr#l
6alat#l#i, sa# Gn&ropaIi de 0#rni$ar#l de oameni, sa# Gndep1rtaIi de
a$olo. Graham p#t# vedea doar $teva $adavre p1r1site pe la
$olI#rile r#inelor 'i printre val#rile apei $#r&1toare.
J (rei s1 te ar1Ii, SireL zise 8stro&. S#nt dorni$i s1 te vad1.
Graham ezit1, apoi p1'i Gnainte spre lo$#l #nde mar&inea r#pt1 a
zid#l#i $1dea Gn Hos. Se opri privind o 0orm1 solitar1, Gnalt1,
nea&r1, proie$tat1 pe $er.
?n$et, m#lIimea dintre r#ine G'i d1d# seama de prezenIa l#i.
5t#n$i &r#p#ri mi$i de oameni Gm,r1$aIi Gn #ni0orm1 nea&r1
ap1r#r1 Gn dep1rtare, 01$nd#/'i lo$ prin m#lIime, $1tre 6alat#l
Consili#l#i. 2l v1z# $apetele mi$i 'i ne&re devenind roze,
Gntor$nd#/se s1/l priveas$1, 'i GnIelese $1 #n val de re$#noa'tere
tre$ea pe deas#pra m#lIimii. Se &ndi $1 ar tre,#i s1 le arate $1 Gi
vedea. ?'i ridi$1 ,raI#l, apoi ar1t1 spre 6alat#l Consili#l#i 'i G'i
l1s1 ,raI#l Gn Hos. Glas#rile de Hos se topir1 Gntr/#n#l sin&#r,
$1p1tar1 vol#m, aH#nser1 pn1 la el $a ni'te val#ri nen#m1rate de
a$lamaIii.
Spre ap#s, $er#l era de #n al,astr#/verz#i palid 'i, Gnainte de a
se termina a$t#l $apit#l1rii, C#piter ap1r#se s#s, Gnspre s#d.
Deas#pra se prod#se Gn$et o s$him,are nesimIit1, apropierea #nei
nopIi senine 'i 0r#moaseQ dedes#,t era# &ra,1, Gns#0leIire, $omenzi
$ontradi$torii, pa#ze, e0ort#ri intermitente de a se 0a$e ordine, #n
va$arm #ria' 'i o neornd#ial1 $res$nd1. 2ra Gnainte de apariIia
mem,rilor Consili#l#i, 'i #n &r#p de oameni tr#dea# din &re#,
$ond#'i de #n va$arm de stri&1te, $1rnd $adavrele $elor $1z#Ii Gn
l#pt1 $orp la $orp din $oridoarele 'i $amerele 6alat#l#i...
8ameni de &ard1, Gm,r1$aIi Gn ne&r#, se Gn'ira# de/a l#n&#l
dr#m#l#i pe $are #rma s1 trea$1 Consili#l 'i departe, $t vedeai $#
o$hii, Gn Gnserarea al,astr1 a r#inelor, GnIesnd a$#m toate p#n$tele
din preaHma 6alat#l#i 'i de pe mar&inile d1rmate ale $l1dirilor din
H#r, se a0la o m#lIime nen#m1rat1 de oameniQ $hiar $nd n#
a$lama#, &las#rile lor era# $a s#spin#l m1rii pe #n I1rm pietros.
8stro& indi$ase o &r1mad1 imens1 de zid#ri d1rmate 'i a$olo se
$onstr#ia a$#m Gn &ra,1 o estrad1 din s$nd#ri 'i &rinzi de metal.
2ra aproape &ata, dar o ma'in1 $are h#r#ia $ontin#a s1 li$1reas$1
din $nd Gn $nd Gn #m,rele de s#, a$east1 $onstr#$Iie provizorie.
2strada avea o mi$1 parte mai ridi$at1, pe $are l#ar1 lo$
Graham Gmpre#n1 $# 8stro& 'i 9in$oln, Gn 0aIa #n#i &r#p de o0iIeri
mai mi$i Gn &rad. 6e o plat0orm1 mai mare, $are o Gn$onH#ra pe $ea
dinti, la #n nivel in0erior, l#ar1 lo$ oamenii de &ard1 ai revoltei,
Gm,r1$aIi Gn #ni0orme ne&re 'i GnarmaIi $# mi$ile arme verzi al
$1ror n#me Graham Gn$1 n#/l $#no'tea. Cei din H#r G'i d1d#r1
seama $1 privirile l#i r1t1$ea# tot mere# de la 0#rni$ar#l de
oameni de pe r#inele $#0#ndate Gn #m,ra Gnser1rii, la masa
Gnt#ne$at1 a Casei 5l,e a Consili#l#i, de #nde tre,#ia# s1 apar1
$onsilierii, la r#inele Gnalte $are Gl Gn$er$#ia#, apoi din no# spre
m#lIimea de oameni. Glas#rile m#lIimii se ridi$aser1 Gntr/#n
t#m#lt as#rzitor.
?i v1z# pe $onsilieri mai Gnti de departe, Gn l#mina l1mpilor
a'ezate de/a l#n&#l dr#m#l#i, #n &r#p mi$ de 0i&#ri al,e $lipind
din o$hi 'i tre$nd pe s#, o ar$ad1 Gnt#ne$at1. ?n 6alat#l
Consili#l#i ei st1t#ser1 Gn Gnt#neri$. ?i privi $#m se apropia#, pe
ln&1 ,e$#rile ele$tri$e or,itoareQ era# GnsoIiIi de m#&et#l
ameninI1tor al m#lIimii, as#pra $1reia dominaIia lor ap1sase timp
de o s#t1 'i $in$ize$i de ani. Cnd se apropiar1 mai m#lt, 0eIele lor
ap1r#r1 o,osite, al,e 'i nelini'tite. ?i v1z# $lipind din o$hi, din
$a#za l#minii, privind spre el 'i spre 8stro&. 6rin $ontrast, G'i
aminti privirile lor re$i 'i $i#date din sala l#i 5tlas... 5$#m
$#no'tea pe $Iiva dintre ei+ pe $el $are ,1t#se $# p#mn#l Gn mas1,
r1stind#/se la HoMard, pe alt#l, #n om masiv $# ,ar,1 ro'ie, 'i pe
Gn$1 #n#l, $# tr1s1t#ri deli$ate, m1r#nt, ne&ri$ios, $# o Ieast1
neo,i'n#it de l#n&1. 2l o,serv1 $1 doi dintre ei vor,ea# Gn 'oapt1
'i privea# spre el 'i spre 8stro&. ?n #rma lor venea #n ,1r,at Gnalt,
ne&ri$ios 'i 0r#mos, $are #m,la a,1t#t. 6rivi ,r#s$ Gn s#s, o$hii se
oprir1 o $lip1 as#pra l#i Graham, apoi tre$#r1 as#pra l#i 8stro&.
Dr#m#l $are li se 01$#se era ast0el orientat Gn$t 0#r1 nevoiIi s1
mear&1 pe o$olite Gnainte de a aH#n&e la s$nd#rile Gn$linate $are
d#$ea# Gn s#s, la estrada #nde tre,#ia s1 se semneze a$t#l
$apit#l1rii lor.
J St1pn#l, St1pn#lK D#mneze# 'i St1pn#l, stri&a popor#l.
Cos Consili#lK
Graham privi la m#lIimea oamenilor, $are se Gntindea# 01r1
n#m1r Gntr/o $eaI1 'i #n va$arm de stri&1te, apoi la 8stro& $are
'edea ln&1 el, al,, nemi'$at 'i lini'tit. 6rivirea i se Gndrept1 din
no# spre mi$#l &r#p de $onsilieri Gm,r1$aIi Gn al,. <i apoi privi Gn
s#s, la stelele lini'tite 'i 0amiliare. 2lement#l mira$#los al sorIii l#i
prinse deodat1 viaI1. 8are 0#sese a l#i, Gntr/adev1r, viaIa a$eea
mes$hin1 din amintire, de a$#m do#1 s#te de ani P 'i tot a l#i era
viaIa de a$#mL

C567T89:9 @7(. D2 95 68ST:9 D2
ST=5C>
<i ast0el, d#p1 o stranie Gntrziere, printr/#n dr#m de Gndoieli 'i
l#pte, om#l din se$ol#l al no#1spreze$elea aH#nse, Gn $ele din
#rm1, Gn 0r#ntea a$elei l#mi $ompleFe.
9a Gn$ep#t, $nd se trezise din l#n&#l, adn$#l l#i somn 'i mai
trzi#, d#p1 eli,erarea l#i 'i $apit#larea Consili#l#i, el n#
re$#nos$#se lo$#rile Gn$onH#r1toare. C# #n e0ort, el re#'i s1
&1seas$1 printre &nd#ri #n 0ir $ond#$1tor, 'i tot $eea $e i se
Gntmplase Gi reveni Gn minte, la Gn$ep#t $# o n#anI1 de
neverosimil, $a o poveste a#zit1 sa# $itit1 Gntr/o $arte. <i $hiar mai
Gnainte $a amintirile s1 i se limpezeas$1, ,#$#ria de a 0i s$1pat,
#imirea pe $are i/o d1dea s#premaIia l#i, tot#l Gi reveni Gn minte.
2ra posesor#l a H#m1tate de l#meQ St1pn#l p1mnt#l#i. 5$east1
no#1 'i mare epo$1 era, Gn sens#l $el mai $omplet, epo$a l#i. ;#
mai n1d1Hd#ia s1 a0le $1 tot $eea $e i se Gntmpla era doar #n vis+
a$#m era dorni$ s1 se $onvin&1 $1 tot#l era adev1rat.
:n vaiet s#p#s Gl aH#ta s1 se Gm,ra$e, s#, $ond#$erea #n#i
GnsoIitor 'e0, plin de demnitate, #n om s$#nd a $1r#i 0i&#r1 ar1ta $1
este Haponez, $# toate $1 vor,ea en&leza $a #n en&lez. De la el,
Graham a0l1 $te $eva despre $ele Gntmplate. =evol#Iia era a$#m
#n 0apt a$$eptatQ m#n$a 0#sese rel#at1 Gn tot ora'#l. ?n a0ar1,
$1derea Consili#l#i 0#sese primit1 Gn &eneral $# satis0a$Iie.
Consili#l n# era ni$1ieri pop#lar, 'i miile de ora'e din 5meri$a
8$$idental1, Gn$1 de do#1 s#te de ani &eloase pe ;eM Uork,
9ondra 'i =1s1rit, se ridi$aser1 aproape toate, $# do#1 zile mai
Gnainte, la vestea GntemniI1rii l#i Graham. 9a 6aris se d#$ea#
l#pte. =est#l l#mii era Gn a'teptare.
?n timp $e/'i l#a mi$#l deH#n, r1s#n1 dintr/#n $olI apel#l #n#i
tele0on, 'i maHordom#l Gi atrase atenIia $1 8stro&, plin de atenIie,
Gntre,a de el. Graham G'i Gntrer#pse masa, pentr# a/i r1sp#nde.
6#Iin d#p1 a$eea sosi 9in$oln, 'i Graham G'i eFprim1 de Gndat1 via
l#i dorinI1 de a vor,i $# oamenii 'i de a $#noa'te mai m#lt din
no#a viaI1 $are i se des$hidea Gnainte. 9in$oln Gl in0orm1 $1 peste
trei ore #n &r#p reprezentativ de persoane o0i$iale, Gmpre#n1 $#
soIiile lor, se va ad#na Gn apartamentele $ond#$1tor#l#i
%otoarelor de (nt. DorinIa l#i Graham de a str1,ate str1zile
ora'#l#i era $# nep#tinI1 de realizat, deo$amdat1, din $a#za
marilor a&itaIii pop#lare. Tot#'i era 0oarte posi,il s1 ar#n$e o
privire as#pra ora'#l#i de la post#l de straH1 al pazni$#l#i
%otoarelor de (nt. Graham 0# $ond#s a$olo de $1tre maHordom#l
l#i. 9in$oln, $# o ple$1$i#ne &raIioas1 la adresa maHordom#l#i, se
s$#z1 $1 n# poate s1/i GnsoIeas$1, din $a#za #r&entelor tre,#ri
administrative.
6ost#l de straH1 se ridi$a mai s#s $hiar de$t $ele mai #ria'e roIi
ale %otoarelor de (nt, la vreo mie de pi$ioare deas#pra
a$operi'#rilorQ p1rea o mi$1 pat1 Gn 0orm1 de dis$ pe o tiH1 de
metal, s#sIin#t1 de $a,l#ri. Graham 0# transportat pn1 Gn vr0
Gntr/#n mi$ lea&1n atrnat de $a,l#. 9a H#m1tatea stlp#l#i, $#
aspe$t 0oarte 0ra&il, se a0la o &alerie #'oar1, Gn H#r#l $1reia atrna
#n m1n#n$hi de t#,#ri P de s#s ele p1rea# min#s$#le P $are se
rotea# Gn$et pe inel#l rampei eFterioare. 5$estea era# o&linzile, Gn
$om#ni$aIie $# $ele de la *iro#rile %otoarelor de (nt, prin $are
8stro& Gi ar1tase evenimentele $are d#seser1 la insta#rarea
st1pnirii sale. ?nsoIitor#l l#i, Haponez#l, #r$1 Gnainte 'i apoi
r1maser1 a$olo aproape o or1, Gntre Gntre,1ri 'i r1sp#ns#ri.
2ra o zi plin1 de promisi#nea prim1verii. (nt#l Gn$ep#se s1 se
Gn$1lzeas$1. Cer#l era de #n al,astr# intens 'i Gntinderea vast1 a
9ondrei str1l#$ea or,itor s#, razele soarel#i matinal. (1zd#h#l era
limpede, 01r1 0#m 'i $eaI1, ,lnd $a aer#l dintr/o vl$ea de m#nte.
?n a0ar1 de oval#l nere&#lat al r#inelor din H#r#l 6alat#l#i
Consili#l#i 'i de stea&#l ne&r# al $apit#l1rii $are 0l#t#ra a$olo,
p#terni$#l ora', v1z#t de s#s, ar1ta p#Iine semne ale revol#Iiei
rapide $are s$him,ase, d#p1 $#m G'i Gn$hip#ia el, Gntr/o zi 'i o
noapte, destinele l#mii. 8 m#lIime de oameni Gn$1 mai mi'#na
printre a$este r#ine, 'i lo$#rile des$hise, imense, din dep1rtare, de
#nde ple$a# Gn timp de pa$e aeroplanele spre di0eritele ora'e mari
din 2#ropa 'i 5meri$a, era# de asemenea ne&re de m#lIimea
Gnvin&1torilor. 6e #n dr#m Gn&#st de s$nd#ri, ridi$at pe $1priori,
$are traversa r#inele, o m#lIime de m#n$itori era# o$#paIi s1
resta,ileas$1 le&1t#ra dintre $a,l#rile 'i srmele de la 6alat#l
Consili#l#i 'i rest#l ora'#l#i, pentr# a pre&1ti instalarea $artier#l#i
&eneral al l#i 8stro&, $are #rma s1 se m#te de la $l1dirile
%otoarelor de (nt.
?n $elelalte dire$Iii, Gntinderea l#minoas1 era net#l,#rat1. 2ra
atta senin1tate, Gn $omparaIie $# lo$#rile pline de dezordine, Gn$t
Graham, privind peste r#ine, re#'i aproape Gndat1 s1 #ite de miile
de oameni pe $are n#/i vedea 'i $are 'edea# Gn l#mina arti0i$ial1
din la,irint#l aproape s#,teran, morIi sa# m#ri,#nzi din pri$ina
r1nilor primite noaptea tre$#t1, re#'i s1 #ite am,#lanIele
improvizate, armatele de $hir#r&i, in0irmiere 'i ,ran$ardieri,
a&itaIi 'i o$#paIi, #it1 Gntr/adev1r toat1 #imirea, $onsternarea 'i
$i#d1Ienia $elor $e se Gntmpla# s#, l#minile ele$tri$e. 2l 'tia $1
a$olo Hos, Gn str1zile nev1z#te ale a$est#i 0#rni$ar, revol#Iia
tri#m0ase, $1 ne&r#l era vi$torios peste tot, ornamente ne&re,
stea&#ri ne&re, &hirlande ne&re de/a $#rmezi'#l str1zilor. <i ai$i,
a0ar1, s#, l#mina proasp1t1 a soarel#i, deas#pra $rater#l#i l#ptei,
$a 'i $#m nimi$ n# se Gntmplase pe 61mnt, p1d#rea %otoarelor
de (nt $are se dezvoltase s#, domnia Consili#l#i d#d#ia lini'tit1
Gn mers#l ei neGn$etat.
Departe, s0'iate 'i zimI#ite de %otoarele de (nt, se ridi$a#
deal#rile din S#rreO, al,1str#i 'i estompateQ spre nord 'i mai
aproape, $ont#r#rile as$#Iite ale deal#rilor %#sMell 'i Hi&h&ate
era# tot att de zdrenI#ite. <i Gn toat1 re&i#nea din H#r, pe 0ie$are
$reast1 'i pe 0ie$are $olin1, #nde $ndva 0#seser1 &ard#ri, $1s#Ie,
,iseri$i, han#ri 'i 0erme, $#i,1rite printre $opa$i, se ridi$a# a$#m
marile mori de vnt, p#rtnd re$lame #ria'e, sim,ol#ri distin$tive
'i diz&raIioase ale noii epo$i, ar#n$nd#/'i #m,rele rotitoare 'i
a$#m#lnd $ontin## ener&ia $are se s$#r&ea neGntrer#pt prin
arterele ora'#l#i. <i s#, toate a$estea r1t1$ea# nen#m1ratele t#rme
'i $irezi ale Tr#st#l#i *ritani$ de 5limentaIie, $# pazni$ii lor
sin&#rati$i.
;i$i#n $ont#r 0amiliar, ni$1ieri, n# Gntrer#pea &r#p#rile
0ormelor &i&anti$e de Hos. 2l 'tia $1 s#pravieI#ise 'i Catedrala
S0nt#l 6a#l 'i m#lte dintre ve$hile $l1diri din Westminster, $are
Gns1 n# se z1rea#, Gn&hes#ite 'i a$operite de $l1dirile imense ale
a$estei noi epo$i. ;i$i Tamisa n# mai Gntrer#pea $# str1l#$irea ei
ar&intie Gntinderea imens1 a ora'#l#iQ $ond#$tele de ap1, Gnsetate,
Gi Gn&hiIea# apele pn1 la #ltima pi$1t#r1, Gnainte $a ele s1 aH#n&1
Gntre zid#rile ora'#l#i. 5,ia Gn est#ar#l 0l#vi#l#i, $#r1Iat 'i adn$it,
se mai vedea #n $anal alimentat $# ap1 de mare, #nde o m#lIime
de ,ar$a&ii m#rdari $1ra#, $hiar s#, pi$ioarele m#n$itorilor,
materiale &rele pentr# ind#strie. Spre r1s1rit, Gntre $er 'i p1mnt,
atrna o p1d#re ne$lar1 de $atar&e ale vaselor $olosale din a$est
,azin. C1$i tot marele tra0i$, $are n# ne$esita #r&enI1, se 01$ea pe
vase #ria'e $# pnze, pn1 la $ap1t#l p1mnt#l#i, iar m1r0#rile
&rele pentr# $are era nevoie de #r&enI1, Gn vase me$ani$e de tip
mai mi$ 'i mai rapid.
Spre s#d, deas#pra deal#rilor, era# aped#$te #ria'e $# ap1 de
mare, pentr# $analizare, 'i Gn trei dire$Iii di0erite pornea# $a ni'te
linii palide dr#m#rile pe $are se mi'$a# p#n$te $en#'ii. 2ra hot1rt
$a la prima o$azie s1 $er$eteze a$este dr#m#ri. Dar a$easta d#p1
$e va $er$eta mai Gnti ma'inile z,#r1toare. ?nsoIitor#l l#i Gi
des$rise dr#m#rile $a 0iind 0ormate dintr/o pere$he de plan#ri #'or
$#r,ate, late de o s#t1 de metri, 0ie$are pentr# transport#l Gntr/o
an#mit1 dire$Iie, 'i 01$#te dintr/o s#,stanI1 n#mit1 eadhamit1
V
P o
s#,stanI1 arti0i$ial1, d#p1 $te GnIelese el, $are sem1na $# o sti$l1
d#r1. De/a l#n&#l a$estor dr#m#ri era #n tra0i$ $i#dat, de vehi$#le
Gn&#ste $# roIi de $a#$i#$, #nele $# o sin&#r1 roat1 mare, altele $#
do#1 sa# patr# roIi, $ir$#lnd $# viteze de la #na pn1 la 'ase mile
pe min#t. Dr#m#rile de 0ier disp1r#ser1Q mai r1m1seser1 i$i 'i $olo
$teva ram,leie, a$operite de r#&in1. :nele dintre ele 0orma#
n#$le#l dr#m#rilor de eadhamit1. 6rintre primele l#$r#ri $are i/a#
atras atenIia a# 0ost 0lotilele de ,aloane 'i zmeie $# re$lame $are
pl#tea# Gn perspe$tive nere&#late spre nord 'i spre s#d. ;# se
vedea# ni$1ieri aeroplane. D,or#rile 0#seser1 Gntrer#pte 'i n#mai o
sin&#r1 aeropil1, $are a,ia se z1rea, se rotea s#s, Gn dep1rtarea
al,astr1, deas#pra deal#rilor din S#rreO, $a o mi$1 pat1 z,#r1toare,
aproape invizi,il1.
:n 0apt, pe $are Graham, de'i Gl a0lase, Gl so$otea 0oarte &re# de
Gn$hip#it, era $1 aproape toate ora'ele mi$i 'i aproape toate satele
disp1r#ser1. Doar i$i 'i $olo, d#p1 $te GnIele&ea el, se Gn1lIa $te
#n edi0i$i# &i&anti$, asem1n1tor $# #n hotel, Gn miHlo$#l $torva
kilometri p1traIi de p1mnt $#ltivat, $are p1stra n#mele #n#i ora'
P $#m ar 0i *o#rnemo#th, Wareham, sa# SMana&e. <i tot#'i
o0iIer#l $are Gi GnsoIea Gl $onvinse repede $t de inevita,il1 0#sese
a$east1 s$him,are. (e$hea ordine pres1rase Gntrea&a Iar1 $# 0erme,
'i la 0ie$are trei sa# patr# kilometri se Gntindea domeni#l
senior#l#i $are era proprietarQ apoi han#l, $izm1ria, ,1$1nia 'i
,iseri$a 0ormnd sat#l. 9a 0ie$are doispreze$e kilometri se a0la
or1'el#l, #nde tr1ia#+ avo$at#l, ne&#stor#l de &rne, Ies1tor#l,
pielar#l, veterinar#l, do$tor#l, post1var#l, modista 'i a'a mai
departe. 9a 0ie$are doispreze$e kilometri P p#r 'i simpl# P pentr#
$1 a$e'ti doispreze$e kilometri de dr#m pn1 la tr&, 'ase d#s 'i
'ase Gntors, era distanIa $are Gi $onvenea 0ermier#l#i. Dar de Gndat1
$e ap1r#ser1 $1ile 0erate, 'i d#p1 ele tren#rile mai #'oare 'i
a#tomo,ilele noi 'i rapide $are Gnlo$#iser1 $aii 'i $1r#Iele, 'i de
Gndat1 $e marile dr#m#ri Gn$ep#ser1 s1 0ie $onstr#ite din lemn, 'i
$a#$i#$, 'i eadhamit1, 'i din tot 0el#l de s#,stanIe elasti$e 'i
d#ra,ile P ne$esitatea de a avea att de m#lte tr&#ri disp1r#se. <i
ast0el $res$#r1 marile ora'e. 2le Gi atr1&ea# pe m#n$itori $# 0orIa
&ravitaIional1 a l#$r#l#i Gn aparenI1 $ontin##, 'i pe patron $#
promisi#nea #n#i o$ean in0init de 0orI1 de m#n$1.
<i, pe m1s#r1 $e standard#l $on0ort#l#i $re'tea, odat1 $#
$re'terea $ompleFit1Iii vieIii 'i a me$aniz1rii, viaIa la Iar1
devenise din $e Gn $e mai $ostisitoare, din $e Gn $e mai limitat1 'i
&re# de s#portat. DispariIia preot#l#i 'i a mo'ier#l#i, Gnlo$#irea
medi$#l#i pra$ti$ian prin spe$ialist#l de la ora' r1piser1 sat#l#i
#ltima #rm1 de $#lt#r1. D#p1 $e tele0on#l, kinemato&ra0#l 'i
0ono&ra0#l Gnlo$#iser1 ziar#l, $artea, Gnv1I1tor#l 'i s$ris#l, r1mas
Gn a0ara reIelei de $a,l#ri ele$tri$e Gnsemna s1 tr1ie'ti $a #n
s1l,ati$ izolat. 9a Iar1 n# eFista# ni$i miHloa$e de a te Gm,r1$a sa#
a te hr1ni (d#p1 $on$epIiile ra0inate ale vremii", ni$i do$tori
$apa,ili, pentr# vre#n $az #r&ent, ni$i so$ietate 'i ni$i vreo
distra$Iie.
%ai m#lt, apli$aIiile me$ani$e Gn a&ri$#lt#r1 01$#r1 dintr/#n
in&iner e$hivalent#l a treize$i de m#n$itori. 5st0el, $ontrar
$ondiIiei 0#n$Iionar#l#i $itadin din zilele $nd a,ia se p#tea lo$#i
Gn 9ondra, din $a#za aer#l#i Gn$1r$at $# 0#m de $1r,#ne,
m#n$itorii a&ri$oli se p#tea# deplasa a$#m $# rapiditate, pe
dr#m#ri terestre sa# prin v1zd#h, spre ora', spre viaIa 'i
distra$Iiile de noapte, pentr# a ple$a apoi din no# dimineaIa.
8ra'#l Gn&hiIise omenirea+ om#l intrase Gntr/o no#1 0az1 a
dezvolt1rii sale. 9a Gn$ep#t, 0#sese nomad#l, vn1tor#l, apoi
#rmase a&ri$#ltor#l 'i stat#l a&ri$ol, ale $1r#i ora'e 'i port#ri n#
era# de$t $artierele &enerale 'i pieIele de des0a$ere ale medi#l#i
r#ral. 5$#m, $onse$inI1 lo&i$1 a #nei epo$i tehni$e, eFista a$east1
no#1 'i imens1 Gn&r1m1dire de oameni. ?n a0ar1 de 9ondra, mai
era# doar patr# ora'e Gn 5n&lia+ 2din,#r&h, 6ortsmo#th,
%an$hester 'i ShreMs,#rO. 5$este simple pre$iz1ri de 0apte pentr#
oamenii $ontemporani era# &re# de realizat pentr# Gn$hip#irea l#i
Graham. <i $nd el privi din$olo, la $i#datele realit1Ii de pe
Continent, GnIele&erea Gl p1r1si $# tot#l.
Graham av# vizi#nea p1mnt#l#i a$operit de ora'e, ora'e pe
$mpiile Gntinse, ora'e pe mal#l marilor r#ri, ora'e imense de/a
l#n&#l I1rm#l#i m1rii, ora'e printre m#nIii a$operiIi de z1pad1. 6e
o mare parte a p1mnt#l#i se vor,ea lim,a en&lez1Q Gmpre#n1 $#
diale$tele ei hispano/ameri$ane, hind#se, ne&re 'i $hineze, era
lim,a de 0ie$are zi a do#1 treimi din oamenii de pe p1mnt. 6e
Continent, Gn a0ar1 de $teva r1m1'iIe ve$hi 'i $#rioase, domnea#
n#mai trei lim,i+ &ermana, $are se Gntindea pn1 la 5ntiohia 'i
Genova, Gntlnind la Cadiz diale$t#l an&lo/spaniolQ o lim,1 slav1,
$are se Gntlnea $# an&lo/indiana Gn 6ersia 'i Gn )#rdistan 'i $#
an&lo/$hineza Gn 6ekinQ 'i 0ran$ez1, Gn$1 str1l#$itoare 'i $lar1,
lim,a l#$idit1Iii, $are G'i Gmp1rIea ,azin#l %editeranei Gmpre#n1
$# an&lo/indiana 'i $# &ermana, 'i aH#n&ea, printr/#n diale$t ne&r#,
pn1 Gn Con&o.
6ret#tindeni, peste p1mnt#l pres1rat $# ora'e, Gn a0ar1 de
teritoriile zonei ne&re de la tropi$e, predomina a$eea'i
or&anizaIie so$ial1 $osmopolit1 'i pret#tindeni, de la pol la
e$#ator, se Gntindea# proprietatea 'i responsa,ilit1Iile l#i. ?ntrea&a
l#me era $ivilizat1Q Gntrea&a l#me lo$#ia Gn ora'eQ Gntrea&a l#me
era o proprietate. Drept#l l#i de proprietate as#pra 7mperi#l#i
*ritani$ 'i a Gntre&ii 5meri$i a,ia de era disim#latQ oamenii
$onsidera# $on&res#l 'i parlament#l $a pe ni'te ad#n1ri anti$e,
ni'te $#riozit1Ii. <i $hiar Gn imperiile =#siei 'i Germaniei in0l#enIa
averii l#i avea o pondere enorm1. 5$olo, desi&#r, eFista# alte
pro,leme P alte posi,ilit1Ii P dar, de la Gn1lIimea la $are se a0la el,
$ele do#1 imperii i se p1rea# dest#l de Gndep1rtate. 7ar Gn $eea $e
prive'te administraIia zonei ne&re 'i event#alele ei pro,leme,
Graham n#/'i p#se ni$io Gntre,are, d#p1 $#m 01$#se 'i Gn prima
parte a eFistenIei l#i. ?n mintea l#i de om al se$ol#l#i al
no#1spreze$elea n# Gn$1pea ideea $1 l#mea nea&r1 ar p#tea s1
atrne, $a o ameninIare, deas#pra omenirii a'a $#m 'i/o ima&ina
el.
50l1 de asemenea $1 e#ropenii 'i $hinezii tr1ia# Gn pa$e. Se$ol#l
al do#1ze$ilea des$operise, 01r1 voia sa, $1, Gn &eneral, $hinez#l
era tot att de $ivilizat $a 'i e#ropean#l de rnd, 'i repetase pe o
s$ar1 &i&anti$1 0raternizarea, petre$#t1 Gn se$ol#l al
'aptespreze$elea, Gntre s$oIian 'i en&lez. D#p1 $#m sp#nea 5sano+
S/a# &ndit mai ,ine. 5# des$operit, Gn $ele din #rm1, $1 'i noi
s#ntem al,i.
Graham G'i Gntoarse din no# privirea spre ima&inea $are se
Gntindea Gn 0aIa l#i 'i &nd#rile l#ar1 o no#1 dire$Iie. Dinspre s#d/
vest#l Gnt#ne$at str1l#$ea#, stranii, vol#ptoase 'i, Gntr/#n 0el,
teri,ile, 8ra'ele 6l1$erii, despre $are Gi vor,ise $ine0ono&ra0#l 'i
,1trn#l de pe strad1. 9o$#ri neo,i'n#ite, reminis$enIe ale
le&endarei SO,aris, ora'e ale artei 'i 0r#m#seIii, ale artei $are se
vinde 'i ale 0r#m#seIii $are se vinde, ora'e splendide 'i sterile,
ora'e de mi'$are 'i m#zi$1, atr1&nd#/i pe toIi $ei $are pro0ita# de
pe #rma l#ptei e$onomi$e, 0ero$e 'i lipsite de &lorie, des01'#rat1 Gn
la,irint#l or,itor de Hos.
2l 'tia $1 l#pta era 0ero$e. ?'i d1d#se seama de 0ero$itatea ei
d#p1 0apt#l $1 oamenii de a$#m so$otea# 5n&lia se$ol#l#i al
no#1spreze$elea drept ima&inea #nei vieIi idili$e 'i #'oare. ?'i
Gntoarse din no# privirile la priveli'tea din 0aI1, Gn$er$nd s1/'i
Gn$hip#ie #zinele #ria'e din a$est la,irint monstr#os.
50lase $1 spre nord tr1ies$ olarii, $are 0a,ri$a# n# n#mai vase
de p1mnt 'i de porIelan, dar 'i pastele din a$ela'i 0el 'i $omp#'ii
pe $are Gi $rease o $himie mineral1 mai s#,til1. 5$olo era#
0a,ri$anIii de stat#ete 'i de ornamente m#rale 'i de mo,ile 0oarte
$ompli$ateQ tot a$olo se a0la# 'i 0a,ri$ile Gn $are a#torii, Gntr/o
Gntre$ere 0e,ril1, G'i $omp#nea# dis$#rs#rile 'i re$lamele lor
0ono&ra0i$e, G'i aranHa# &r#parea personaHelor 'i s#,ie$tele
operelor dramati$e kinemato&ra0i$e, mere# noi 'i senzaIionale.
Tot de a$olo, pornea# $a 0#l&er#l mesaHe $1tre Gntrea&a l#me,
min$i#nile $raini$ilor, alimentarea ma'inilor tele0oni$e $are
Gnlo$#iser1 ve$hile ziare.
Spre ap#s, din$olo de r#inele 6alat#l#i Consili#l#i, se Gn1lIa#
,iro#rile imense ale administraIiei m#ni$ipale 'i ale &#vern#l#iQ
spre r1s1rit, $1tre port, era# $artierele $omer$iale, imensele pieIe
p#,li$e, teatrele, s1lile pentr# re#ni#ni, palatele de Ho$#ri,
kilometri Gntre&i de s1li de ,iliard, teren#ri de 0ot,al 'i ,ase,all,
arene pentr# 0iare s1l,ati$e 'i nen#m1rate temple ale se$telor
$re'tine, 'i $vasi$re'tine, mahomedane, ,#diste, &nosti$e, ale
adoratorilor de 0antome, ale adoratorilor de demoni, ale
adoratorilor de mo,ile 'i a'a mai departeQ spre s#d, o imens1
0a,ri$1 de teFtile, de $onserve, vin#ri 'i $ondimente. %#lIimi
nen#m1rate aler&a# dintr/#n lo$ Gntr/alt#l de/a l#n&#l
as#rzitoarelor plat0orme mi'$1toare. :n st#p &i&anti$, al $1r#i
servitor neo,osit era vnt#l 'i $are p#rta drept $oroan1 'i sim,ol
%otoarele de (nt, Gn mers#l lor neGn$etat.
2l se &ndi la #ria'a pop#laIie, a,sor,it1 de a$est ,#rete de s1li
'i &alerii P $ele treize$i 'i trei de milioane de vieIi $are, s#,
pi$ioarele l#i, G'i H#$a# 0ie$are drama proprie, s$#rt1 'i
neGnsemnat1... 'i satis0a$Iia pe $are i/o d1d#se str1l#$irea zilei,
spaIi#l, splendoarea priveli'tii, 'i mai ales simI#l propriei l#i
importanIe se mi$'or1 'i disp1r#. 6rivind, de la a$east1 Gn1lIime,
as#pra ora'#l#i, p#tea s1 GnIelea&1 $e Gnsemna m#lIimea
$ople'itoare de treize$i 'i trei de milioane, realitatea
responsa,ilit1Iii pe $are #rma s1 o ia as#pr1/'i, imensitatea a$est#i
maelstrom omenes$ deas#pra $1r#ia plana 0irava l#i re&alitate.
?n$er$1 apoi s1/'i ima&ineze ta,lo#l vieIii individ#ale. =1mase
#imit $nd G'i d1d# seama $t de p#Iin se s$him,ase om#l
o,i'n#it, Gn $i#da trans0orm1rilor vizi,ile ale $ondiIiilor. (iaIa 'i
proprietatea era#, Gntr/adev1r, aproape Gn Gntrea&a l#me, la ad1post
de violenI1Q ,olile $onta&ioase, ,olile ,a$teriene de toate 0el#rile
era# pra$ti$ disp1r#teQ 0ie$are individ avea s#0i$ient1 hran1 'i
Gm,r1$1minte, str1zile ora'#l#i Gi d1dea# $1ld#r1 'i Gl ad1postea#
de intemperii P att de m#lt realizase pro&res#l aproape me$ani$ al
'tiinIei 'i or&anizarea material1 a so$iet1Iii. Dar m#lIimea P 'i el
Gn$ep#se s1/'i dea seama de a$est 0apt P era tot#'i 01r1 ap1rare Gn
0aIa dema&o&#l#i 'i or&anizator#l#i, o m#lIime la'1 'i $ond#s1 de
po0te, $nd era desp1rIit1 Gn indivizi, separaIi, nesi&#r1 'i $apa,il1
de s#rprize, $nd era l#at1 Gn $ole$tiv. ?'i ad#se aminte de
nen#m1raIii oameni Gm,r1$aIi Gn pnz1 de $#loare al,astr#/
des$his. 2l 'tia $1 milioanele de ,1r,aIi 'i 0emei, a0laIi dedes#,t#l
l#i, n# ie'iser1 ni$iodat1 din ora', n# v1z#ser1 ni$iodat1 mai
departe de mi$#l $er$ al parti$ip1rii lor ostile 'i me$ani$e la
tre,#rile l#mii 'i al pl1$erilor de proast1 $alitate $are n# Gi
satis01$ea#. Se &ndi la speranIele $ontemporanilor s1i disp1r#Ii, 'i
vis#l pe $are Gl istorise'te %orris Gn $i#data l#i povestire despre
9ondra (e'ti de ni$1ieri, $a 'i Iara per0e$t1 des$ris1 de H#dson
Gn min#nata l#i 2po$1 de $ristal Gi ap1r#r1 pentr# o $lip1 Gn 0aIa
o$hilor, $a ni'te speranIe sp#l,erate. 5poi se &ndi la propriile l#i
speranIe.
?n #ltimele zile ale pre$edentei l#i vieIi, r1mas1 a$#m att de
departe Gn #rm1, $on$epIia #nei omeniri li,ere 'i e&ale devenise
pentr# el #n l#$r# 0oarte real. 2l sperase, $#m Gntrea&a l#i epo$1
sperase, $# o $onvin&ere de nezdr#n$inat, $1 Gntr/o ,#n1 zi va
Gn$eta sa$ri0i$i#l $elor m#lIi pentr# $ei p#Iini, $1 era aproape zi#a
$nd 0ie$are $opil n1s$#t din 0emeie va avea o 'ans1 e$hita,il1 'i
si&#r1 pentr# a 0i 0eri$it. <i a$#m, d#p1 do#1 s#te de ani, a$eea'i
speranI1, Gn$1 neGmplinit1, 01$ea s1 r1s#ne tot ora'#l de stri&1t#l ei
vi,rant. 2l vedea $1, d#p1 do#1 s#te de ani, Gn$1 mai eFista#
s1r1$ia, tr#da zadarni$1, 'i toate s#0erinIele din vremea l#i, a$#m
mai mari de$t ori$nd, $res$#te, odat1 $# ora'#l, Gn proporIii
&i&anti$e.
Graham Gn$ep#se s1 $#noas$1 $te $eva din istoria anilor s$#r'i
Gntre timp. <tia despre de$1derea moral1 $are #rmase d#p1 $e Gn
minIile oamenilor de rnd reli&ia s#pranat#ral1 se pr1,#'ise,
despre de$lin#l onoarei p#,li$e, despre $re'terea av#Iiilor. C1$i
oamenii $are/'i pierd#ser1 $redinIa Gn D#mneze# G'i p1straser1
tot#'i $redinIa Gn proprietate, 'i ,o&1Iia domnea as#pra #nei l#mi
venale.
?nsoIitor#l l#i, Haponez#l 5sano, $are Gi eFp#nea istoria politi$1
a #ltimelor do#1 se$ole, se 0olosi de o ima&ine potrivit1, a$eea a
#n#i &r1#nte mn$at de inse$te parazite. 9a Gn$ep#t este n#mai
&r1#ntele s1n1tos, $are se $oa$e $# dest#l1 vi&oare. 5poi vine o
inse$t1 $are G'i dep#ne o#l pe $oaH1 l#i 'i iat1K d#p1 p#Iin timp
&r1#ntele r1mne o 0orm1 &oal1, avnd Gn1#ntr# #n vierme a$tiv
$are i/a $ons#mat s#,stanIa. <i apoi vine #n parazit se$#ndar, vreo
m#s$1 i$hne#mon, $are G'i dep#ne o#l pe a$est vierme, 'i iat1K
a$esta devine, la rnd#l l#i, o 0orm1 &oal1, 'i no#a 0iinI1 vie se a0l1
Gn pielea prede$esor#l#i ei, $are a r1mas s#, $oaHa &r1#ntel#i... <i
$oaHa &r1#ntel#i $ontin#1 s1/'i p1streze 0orma, $ei mai m#lIi
oameni Gn$1 mai $red $1 este #n &r1#nte 'i, la 0el $# ei, &r1#ntele
se mai poate so$oti el Gns#'i #n &r1#nte, vi&#ros 'i vi#.
J =e&at#l vi$torian din epo$a d#mneavoastr1, zise 5sano,
era... #n re&at $# inima mn$at1.
%o'ierii P ,aronii 'i mi$a no,ilime P 'i/a# Gn$ep#t eFistenIa $#
se$ole Gn #rm1, odat1 $# re&ele CohnQ a tre$#t m#lt timp, apoi ei l/
a# de$apitat pe re&ele Charles 'i a# aH#ns s1/l li$hideze, Gn mod
pra$ti$, pe re&ele Geor&e, $are n# mai era de$t $oaHa #n#i re&e...
adev1rata p#tere 0iind Gn minile 6arlament#l#i. Dar 6arlament#l P
or&an#l mi$ii no,ilimi $are deIinea p1mnt#rile P n# 'i/a p1strat
m#lt timp p#terea. S$him,area s/a Gn01pt#it $hiar Gn se$ol#l al
no#1spreze$elea. Drept#l de vot 0#sese l1r&it, pn1 $nd
$#prinsese masele de oameni i&noranIi, miriadele #r,ane, $are
venea# $# miile 'i vota# Gmpre#n1. Conse$inIa 0ireas$1 a #n#i
$orp ele$toral n#meros este domnia partidelor or&anizate. ?n$1 pe
timp#l re&inei (i$toria p#terea era s#, $ontrol#l ma'inaIiilor de
partide, se$rete, $ompleFe 'i $or#pte. ?n s$#rt timp, p#terea a aH#ns
Gn minile marilor oameni de a0a$eri $are 0inanIa# a$este
ma'inaIii. <i a venit #n timp $nd adev1rata p#tere 'i toate
interesele 7mperi#l#i se a0la# Gn mod vizi,il Gn minile Consiliilor
a do#1 partide, $are &#verna# prin ziare 'i or&anizaIii ele$torale P
do#1 &r#p1ri mi$i de oameni ,o&aIi 'i a,ili, a$Iionnd la Gn$ep#t Gn
opoziIie 'i apoi Gmpre#n1.
D#p1 a$eea s/a prod#s o rea$Iie ,lnd1 'i ine0i$a$e. Se &1ses$
nen#m1rate $1rIi, sp#se 5sano, dovedind $1 a eFistat Gntr/adev1r o
Gntrea&1 literat#r1 de GmpotrivireQ #nele ap1r#ser1 Gn perioada $nd
adormise Graham. Se pare $1 partid#l $elor $are se Gmpotrivea# se
limitase Gn st#di#l a$estei literat#ri 'i se revoltase Gn mod eFtrem
de hot1rt P dar n#mai pe hrtieK ;e$esitatea #r&ent1, 0ie de a
des0iinIa, 0ie de a priva de p#tere $onsiliile partidelor, este o idee
$om#n1, la ,aza Gntre&ii &ndiri de la Gn$ep#t#l se$ol#l#i al
do#1ze$ilea+ att Gn 5meri$a $t 'i Gn 5n&lia. ?n $ea mai mare
parte a $az#rilor, 5meri$a era p#Iin mai prompt1 de$t 5n&lia,
de'i am,ele I1ri #rmaser1 a$ela'i dr#m.
Dar a$east1 idee n# s/a Gn01pt#it ni$iodat1. 2a n/a re#'it
ni$iodat1 s1 se or&anizeze 'i s1/'i p1streze p#ritatea. 8amenii
p1straser1 prea p#Iin din ve$hi#l sentimentalism din ve$hea
$redinI1 Gn dreptate. 8ri$e or&anizaIie $are devenea dest#l de
p#terni$1 pentr# a in0l#enIa ale&erile devenea 'i dest#l de
$ompli$at1, ast0el Gn$t p#tea 0i s#,minat1, s$indat1 sa# $hiar
$#mp1rat1 $# tot#l de oameni ,o&aIi 'i Gndr1zneIi. 6artidele
pop#lare partizane ale re0ormei 'i p#rit1Iii a# devenit toate, pn1
la #rm1, simple &hi'ee ale a&enIiilor de s$him,Q G'i vindea#
prin$ipiile pentr# a/'i pl1ti ale&erile. 7ar &riHa $ea mare a $elor
,o&aIi era, desi&#r, s1/'i p1streze proprietatea inta$t1, s1/'i poat1
0a$e a0a$erile Gn voie. 5'a $#m &riHa 0e#dalilor 0#sese de a/'i
p1stra teren#l li,er pentr# vn1toare 'i r1z,oi. ?ntrea&a l#me era
#n $mp pentr# eFploatare, #n $mp de ,1t1lie pentr# a0a$eriQ iar
z&#d#irile 0inan$iare, 0la&el#l manevrelor de ,#rs1, al r1z,oaielor
tari0are a# pri$in#it Gn se$ol#l al do#1ze$ilea mai m#lt1 mizerie
omeneas$1 P deoare$e mai mare nenoro$ire este o viaI1 $hin#it1,
de$t o moarte rapid1 P de$t pri$in#iser1 r1z,oaiele, $i#ma 'i
0oametea, Gn $eas#rile $ele mai Gnt#ne$ate ale istoriei.
Graham GnIele&ea a$#m dest#l de limpede $are 0#sese rol#l l#i
Gn dezvoltarea a$estei noi epo$i. ?n 0azele s#$$esive ale dezvolt1rii
$ivilizaIiei me$ani$e l#ase na'tere o no#1 p#tere, Consili#l,
$omitet#l administratorilor, $are spriHinise 'i apoi l#ase
$ond#$erea a$estei dezvolt1ri. 9a Gn$ep#t n# 0#sese de$t simpla
re#nire Gntmpl1toare a milioanelor l#i 7s,ister 'i Warmin&, o
simpl1 so$ietate posesoare de ,#n#ri, $reat1 prin $apri$i#l a doi
testatori 01r1 #rma'iQ dar talent#l $ole$tiv al primilor
administratori 01$#se $a averea a$easta s1 eFer$ite o in0l#enI1
#ria'1, pn1 $nd prin ipote$i, Gmpr#m#t#ri 'i a$Ii#ni, s#, s#te de
de&hiz1ri 'i pse#donime, se in0iltrase Gn Gntrea&a str#$t#r1 a
statelor ameri$an 'i en&lez.
St1pnind o in0l#enI1 'i o avere enorm1, Consili#l $1p1tase Gn
s$#rt timp #n aspe$t politi$Q dezvoltnd#/se, el 0olosise Gn mod
permanent averea de $are disp#nea pentr# a Gn$lina ,alanIa
hot1rrilor politi$e, 'i 0olosise avantaHele politi$e pentr# a a$apara
din $e Gn $e mai m#lt1 ,o&1Iie. ?n $ele din #rm1, partidele politi$e
din $ele do#1 emis0ere aH#nser1 Gn minile saleQ el deveni #n
Consili# intern de $ontrol politi$.
Consili#l n# 0#sese la Gn$ep#t de$t #n simpl# &r#p de
doispreze$e oameni, dotaIi $# o eF$epIional1 a,ilitate, $are se
$ontopea# Gntr/o #nitate &enial1. Consili#l #rm1rea $# temeritate
,o&1Iia 'i in0l#enIa politi$1, 'i amndo#1 se $ompleta# re$ipro$.
C# o s#rprinz1toare previzi#ne, el investea s#me mari de ,ani Gn
arta z,or#l#i, Iinnd a$east1 invenIie Gn rezerv1 pentr# $eas#l
potrivit. 2l 0olosea le&ea ,revetelor 'i o mie de alte eFpediente
semile&ale, pentr# a/i Gmpiedi$a pe toIi $er$et1torii $are re0#za# s1
$ola,oreze $# el. ?n tre$#t n# l1sase s1/i s$ape ni$i#n om $apa,il.
?l pl1tea ,ine. Consili#l d#$ea, pe vremea a$eea, o politi$1
vi&#roas1, 01r1 &re'eal1, 'i p#terea l#i $re'tea neGn$etat 'i $onstant,
neGntmpinnd alt o,sta$ol de$t opoziIia haoti$1 'i e&oist1 a $te
#n#i om ,o&at. ?ntr/o s#t1 de ani, Graham devenise posesor#l
aproape eF$l#siv al 50ri$ii, al 5meri$ii de s#d, al BranIei, al
9ondrei, al 5n&liei 'i, de 0apt, avea o mare in0l#enI1 'i Gn 5meri$a
de ;ord, $are era at#n$i p#terea dominant1 din 5meri$a. Consili#l
$#mp1r1 'i or&aniz1 China, eFploat1 5sia, paraliz1 imperiile
(e$hii 9#mi, le s#,min1 din p#n$t de vedere 0inan$iar, l#pt1
Gmpotriva lor 'i le Gnvinse.
5$east1 $#$erire rapid1 a l#mii a 0ost or&anizat1 $# atta di,1$ie
P o reIea Gntrea&1, s#te de ,1n$i, so$iet1Ii, sindi$ate mas$a#
operaIiile Consili#l#i P Gn$t devenise #n 0apt aproape Gmplinit
mai Gnainte $a oamenii o,i'n#iIi s1 ,1n#ias$1 tirania $are se
a,1t#se as#pra lor. Consili#l n# ezita ni$iodat1, n# d1dea &re'
ni$iodat1. 2l a$apara $# l1$omie miHloa$e de $om#ni$aIie,
p1mnt#ri, $l1diri, &#verne, m#ni$ipalit1Ii, $ompanii teritoriale de
la tropi$e, tot 0el#l de Gntreprinderi omene'ti. 5poi G'i instr#i 'i G'i
diriH1 oamenii, poliIia $1ilor 0erate, poliIia dr#m#rilor, pazni$ii
$l1dirilor, pazni$ii $analelor 'i ai $a,l#rilor, armatele de m#n$itori
a&ri$oli. Consili#l n# l#pta Gmpotriva a$estor aso$iaIii, $i le
s#,mina, le dez,ina 'i le $#mp1ra. 6n1 la #rm1, el $#mp1r1
Gntrea&a l#me. <i, Gn s0r'it, lovit#ra $#lminant1 0# introd#$erea
ma'inilor z,#r1toare.
Cnd Consili#l, Gn $on0li$t $# m#n$itorii dintr/#n#l dintre
imensele l#i monopol#ri, $omise o ile&alitate 0la&rant1 P 01r1 s1
ai,1 m1$ar o,i'n#ita politeIe de a $or#pe pe $ei $are ar 0i p#t#t s1/
i stea Gn $ale P ve$hea ornd#ire, alarmat1 de #rm1rile ne0aste ale
$omplezenIei sale, Gn$ep# s1 $a#te arme. Dar n# mai eFista#
armate, 'i ni$i vase de l#pt1Q venise era 61$ii. Sin&#rele vase $are
p#tea# 0i 0olosite pentr# r1z,oi era# marile nave aparIinnd
Tr#st#l#i de ;avi&aIie al Consili#l#i. BorIele poliIiei era#
$ontrolate tot de Consili#+ poliIia $1ilor 0erate, a vaselor, a
domeniilor a&ri$ole, normatorii 'i s#prave&hetorii, Gntre$ea# de
ze$e ori n#m1r#l ne&liHa,il al 0orIelor Gnarmate ale I1rii 'i ale
or&anizaIiilor m#ni$ipale. <i at#n$i, Consili#l a s$os ma'inile
z,#r1toare. ?n$1 mai tr1ia# oameni $are G'i p#tea# aminti de #ltima
mare dez,atere din Camera Com#nelor din 9ondra P partid#l
le&alist, partid#l $are se op#nea Consili#l#i, de'i Gn minoritate,
d1d# o l#pt1 disperat1 P 'i $#m mem,rii ei ie'iser1 &r1mad1 pe
teras1 s1 vad1 a$este 0orme $i#date 'i Gnaripate $are se rotea#
lini'tite pe deas#pra lor. Consili#l $#$erise p#terea. :ltima il#zie a
#nei demo$raIii $are permisese eFistenIa a$estei propriet1Ii
nelimitate 'i iresponsa,ile disp1r#se.
D#p1 o s#t1 'i $in$ize$i de ani de la adormirea l#i Graham,
Consili#l averii l#i G'i ar#n$ase mas$a 'i domnea 01Ii', Gn mod
a,sol#t, Gn n#mele l#i. 5le&erile deveniser1 o 0ormalitate ridi$ol1,
o prostie $are se repeta din 'apte Gn 'apte ani, #n o,i$ei str1ve$hi 'i
lipsit de sensQ din $nd Gn $nd se Gntr#nea 6arlament#l so$ial, tot
att de ine0i$a$e $a 'i $onvo$area Sinod#l#i *iseri$ii din timp#l
re&inei (i$toriaQ 'i re&ele le&itim al 5n&liei, dezmo'tenit, ,eIiv 'i
n1tn&, ap1rea pe s$ena #n#i m#si$/hall de mna a do#a. 5st0el
pierise vis#l m1reI al se$ol#l#i al no#1spreze$elea, proie$t#l no,il
al li,ert1Iii #niversale a individ#l#i 'i al 0eri$irii #niversale pierise
de ,oala onoarei, paralizat de s#perstiIia propriet1Iii a,sol#te,
paralizat de se$tele reli&ioase $are Gi Gndep1rtaser1 pe $et1Ienii de
rnd de adev1rata ed#$aIie, $are r1piser1 oamenilor re&#lile de
$ond#it1 'i p#seser1 Gn lo$ dispreI#l total as#pra san$Ii#nilor
moraleQ pierise Gn 0aIa tehni$ii 'i a a0a$erilor Hosni$e, l1snd lo$, la
Gn$ep#t, #nei pl#to$raIii a&resive, $1reia Gi #rm1 domnia #nei
pl#to$raIii s#preme. ?n $ele din #rm1, Consili#l Gn$etase s1/'i mai
dea osteneala de a/'i Gnt1ri de$retele $# &ir#l 0ormal al a#torit1Iilor
$onstit#Iionale, iar Graham, o 01pt#r1 nemi'$at1, sla,1, $# pielea
Gn&1l,enit1, z1$ea, ni$i mort, ni$i vi#, re$#nos$#t $a St1pn al
61mnt#l#i. <i se trezise, Gntr/#n trzi#, pentr# a 0i... st1pn#l
a$estei mo'teniriK Se trezise pentr# a sta s#, a$est $er 01r1 nori 'i a
privi $#m i se a'terne la pi$ioare m1reIia imperi#l#i s1#.
De $e se treziseL 8are a$est ora', a$est st#p de oameni $are
tr#dea# 01r1 speranI1 Gnsemna# sp#l,erarea $omplet1 a ve$hilor l#i
vis#riL Sa# 0o$#l li,ert1Iii, 0o$#l $are str1l#$ise 'i se stinsese Gn
anii vieIii sale tre$#te, Gn$1 mai mo$nea a$olo, HosL 2l se &ndi la
elan#l 'i la 0orIa $nte$#l#i de r1s$oal1. 8are a$est $nte$ era doar
arti0i$i#l #n#i dema&o&, oare a$est $nte$ #rma s1 0ie #itat d#p1
$e/'i atinsese s$op#lL 8are speranIa $are mai vi,ra Gn sinea l#i era
doar amintirea timp#rilor tre$#te, r1m1'iIa #nei $redinIe distr#seL
Sa# avea #n GnIeles mai lar&, #n sens strns le&at de destin#l
omeniriiL ?n $e s$op se trezise el, $e avea de 01$#t ai$iL 8menirea
se Gntindea dedes#,t#l s1# $a o hart1. 2l se &ndi la milioanele 'i
milioanele de oameni $are venea# neGn$etat, #nii d#p1 alIii, tot
mere#, din Gnt#neri$#l ne0iinIei Gn Gnt#neri$#l morIii. ?n $e s$opL
Tre,#ia s1 eFiste #n s$op, dar a$esta dep1'ea p#terea l#i de
&ndire. ?'i v1z# limpede, pentr# prima dat1, adev1rata mi$ime,
v1z#, Gntre& 'i teri,il, $ontrast#l tra&i$ Gntre p#terea omeneas$1 'i
aspiraIiile inimii omene'ti. ?n a$east1 $lip1, el G'i d1d# seama $1
n# era de$t #n a$$ident neGnsemnat, 'i simIi Gn a$ela'i timp
m1reIia dorinIei l#i. <i, deodat1, mi$imea, $a 'i aspiraIiile i se
p1r#r1 ins#porta,ile 'i Gl $#prinse o irezisti,il1 dorinI1 de a se
r#&a. <i se r#&1. Se r#&1 rostind $#vinte va&i, in$oerente,
$ontradi$torii. S#0let#l Gi porni prin timp 'i spaIi#, peste
ne,#loasele m#ltiple 'i a&itate ale eFistenIei, $1tre $eva P n# 'tia
$e an#me P $1tre $eva $are ar 0i p#t#t s1/i GnIelea&1 n1z#inIa 'i s1/l
aH#te.
Departe, Hos, pe terasa #n#i a$operi' dinspre s#d 'edea# #n
,1r,at 'i o 0emeie, ,#$#rnd#/se de prospeIimea v1zd#h#l#i de
dimineaI1. *1r,at#l ad#sese o l#net1, pentr# a privi spre Casa
Consili#l#i, 'i Gi ar1ta 0emeii $#m s/o 0oloseas$1. C#riozitatea lor
0# satis01$#t1Q de a$olo, de #nde se a0la#, n# se mai vedea ni$io
#rm1 a v1rs1rii de sn&eQ d#p1 $e privir1 spre $er#l senin, ea se
Gntoarse $1tre post#l de straH1. 5$olo v1z# do#1 0orme mi$i 'i
ne&re, att de mi$i, Gn$t era &re# s1 $rezi $1 era# oameni P #n#l
$are privea 'i alt#l $are &esti$#la, $# minile Gntinse spre ,olta
lini'tit1 a $er#l#i.
2a Gi Gntinse ,1r,at#l#i l#neta. 2l privi 'i eF$lam1+
J Cred $1 este St1pn#l. Da. S#nt si&#r. 2ste $hiar St1pn#lK
Co,orG l#neta 'i privi spre ea.
J ?'i GnalI1 minile, $a 'i $#m s/ar r#&a. %1 Gntre, $e 0a$e.
5dor1 soareleL 6ar$1 n# eFista# par'i
R
pe ai$i, Gn vremea l#i, n#/i
a'aL
5poi privi din no#.
J 5$#m s/a oprit. Cred $1 n# era de$t o atit#dine
Gntmpl1toare. 91s1 Hos l#neta 'i r1mase pe &nd#ri. ;# va avea
nimi$ alt$eva de 01$#t de$t s1 petrea$1... doar s1 petrea$1.
Desi&#r $1 8stro& va $ond#$e tre,#rile. 2l tre,#ie s1 $ond#$1, s1/i
Iin1 Gn ordine pe toIi a$e'ti smintiIi de m#n$itori. 6e ei 'i toate
$nte$ele lorK <i el a do,ndit toate a$estea dormind, dra&a mea...
doar dormindK Ct de $i#dat1 e l#meaK

C567T89:9 @(. 85%2;7 D2 (5D>
S1lile o0i$iale ale 5dministrator#l#i %otoarelor de (nt i s/ar 0i
p1r#t l#i Graham #imitor de $ompli$ate, da$1 ar 0i intrat Gn ele
venind dire$t din se$ol#l al no#1spreze$eleaQ dar el Gn$ep#se s1 se
o,i'n#ias$1 $# proporIiile a$estei noi epo$i. C# &re# p#tea# s1 0ie
n#mite s1li sa# $amere, Iinnd seama $1 #n sistem $ompli$at de
ar$ade, pod#ri, $#loare 'i &alerii desp1rIea# 'i #nea# toate
Gn$1perile a$est#i spaIi# vast. 2l veni $# #n#l dintre pano#rile
&lisante, $are a$#m Gi era# 0amiliare, pe #n palier de la $ap1t#l
#n#i 'ir de trepte 0oarte lar&i, pe $are #r$a# 'i $o,ora# lin &r#p#ri
de ,1r,aIi 'i 0emei, Gm,r1$aIi m#lt mai str1l#$itor de$t toIi $ei pe
$are Gi v1z#se pn1 a$#m. Din lo$#l Gn $are se a0la, el privi Gn Hos,
$1tre o s#$$esi#ne de ornamente $ompli$ate, de $#loare al,1 mat1,
mov 'i p#rp#rie, str1,1t#t1 de pod#ri $are p1rea# 01$#te din
porIelan 0ili&ranat, terminnd#/se Gn dep1rtare, Gntr/o 0#nd1t#r1
misterioas1, $# ni'te e$rane per0orate.
6rivind Gn s#s, v1z# 'ir#ri Gntre&i de &alerii as$endente, de pe
$are nen#m1rate 0eIe de oameni se #ita# Hos, spre el. 5er#l era plin
de m#rm#r#l &las#rilor 'i de s#net#l #nei m#zi$i $are se rev1rsa
de s#s, o m#zi$1 vesel1 'i distra$tiv1 a $1rei s#rs1 el n# re#'i s/o
des$opere.
SpaIi#l $entral era plin de l#me, 01r1 s1 lase tot#'i impresia #nei
ad#n1ri dezordonateQ Gn total, era# $teva mii de oameni. 2ra#
Gm,r1$aIi sompt#os, $hiar 0antezist, ,1r,aIii $a 'i 0emeile, $1$i
in0l#enIa so,r1 a $on$epIiei p#ritane despre demnitatea
Gm,r1$1minIii mas$#line disp1r#se de m#lt. 61r#l ,1r,aIilor, de
asemenea, de'i rareori l1sat l#n&, era de o,i$ei ond#lat Gntr/#n 0el
$are s#&era intervenIia $oa0or#l#iQ $helia disp1r#se de pe 61mnt.
Se vedea# m#lIi ,1r,aIi $# p1r#l Gn$reIit, t1iat drept, $oa0#r1 $are
l/ar 0i Gn$ntat pe =ossetti
3
Q #n domn, $are Gi 0# ar1tat l#i Graham
$# misterioasa den#mire de amorist, p#rta p1r#l Gn do#1 ,#$le
&raIioase pe #re$hi W la %ar&#erite. Se vedea# 'i $ozi Gmpletite+
pro,a,il $1 ,1r,aIii de ori&ine $hinez1 n# se mai r#'ina# de rasa
lor. 2Fista 0oarte p#Iin1 #ni0ormitate de mod1 Gn $roiala hainelor.
*1r,aIii mai ,ine 01$#Ii G'i ar1ta# armonia $orp#l#i p#rtnd
pantaloni s$#rIi, ,#0anIi 'i $restaIiQ vedeai i$i/$olo 'i o pelerin1 sa#
o ro,1. %oda din vremea l#i 9eon al @/lea predomina Gn $ea mai
mare m1s#r1, dar era# reprezentate, de asemenea, 'i $on$epIiile
esteti$e ale 2Ftrem#l#i 8rient. CorpolenIa mas$#lin1, $are, Gn
timp#l perioadei vi$toriene, ar 0i 0ost s#p#s1 primeHdiilor
$orset#l#i 'i eFa&er1rii nemiloase a hainelor de sear1 strnse pe
pi$ioare 'i pe ,raIe, se Gnve'mnta a$#m $# o a,#ndenI1 de 0ald#ri
$are $1dea# $# demnitate. GraIia 'i zvelteIea se vedea# de
asemenea la tot pas#l. 6entr# Graham P #n om tipi$ Ieap1n dintr/o
perioad1 tipi$ Ieap1n1 P oamenii a$e'tia n# n#mai $1 p1rea# m#lt
prea &raIio'i Gn Gn01Ii'area lor, dar 'i m#lt prea eFpresivi Gn
0izionomiile lor 0oarte eFpresive. Gesti$#la# 'i G'i eFprima#, $# o
sin$eritate #imitoare, s#rpriza, interes#l, am#zament#l 'i, mai ales,
emoIiile pe $are le prod#$ea# Gn mintea lor doamnele din H#r. 2ra
limpede, $hiar de la prima vedere, $1 0emeile era# Gn mare
maHoritate.
Doamnele $are Gi a$ompania# pe a$e'ti domni ar1ta#, Gn
Gm,r1$1minte $a 'i Gn Iin#t1 'i maniere, mai p#Iin1 em0az1 'i mai
m#lt1 $ompleFitate. :nele ar,ora#, Gn ra0inament#l $roielii, o
simplitate $lasi$1, d#p1 moda 0ran$ez1 a prim#l#i imperi# 'i, Gn
timp $e Graham tre$ea pe ln&1 ele, G'i etala# ,raIele 'i #merii
atr1&1tori. 5ltele p#rta# ro$hii strmte, 01r1 $#s1t#r1 sa# $ordon Gn
talie, #neori $# 0ald#ri l#n&i $1znd de pe #meri. ?ndr1zneala
deli$ioas1 a toaletelor de sear1 n# se mi$'orase prin tre$erea a
do#1 se$ole.
%i'$1rile t#t#ror 0emeilor p1rea# &raIioase. Graham Gi sp#se l#i
9in$oln $1 a v1z#t oameni $are, prin mers#l lor, Gi amintea# de
ta,lo#rile l#i =a0ael, iar 9in$oln Gl in0orm1 $1 st#dierea #n#i
an#mit n#m1r de &est#ri 01$ea parte din ed#$aIia 0ie$1rei persoane
,o&ate. 7ntrarea St1pn#l#i 0# sal#tat1 printr/#n 0el de rs
apro,atorQ oamenii G'i ar1ta# manierele distinse prin 0apt#l $1 Gn
timp $e el $o,ora s$1rile, spre spaIi#l $entral, n# se Gn&r1m1dea#
Gn H#r#l l#i 'i ni$i n#/l pli$tisea# $# priviri is$oditoare.
2l a0lase de la 9in$oln $1 a$e'tia era# oamenii $ei mai de 0r#nte
din so$ietatea londonez1Q aproape toate persoanele de a$olo era#
0ie 0#n$Iionari de vaz1, 0ie r#de apropiate ale vre#n#i 0#n$Iionar
de vaz1. %#lIi dintre ei se Gntorseser1 Gn mod spe$ial din 2#ropa,
din 8ra'ele 6l1$erii, pentr# a/i #ra l#i Graham ,#n venit. Cei din
$ond#$erea aerona#ti$ii, instit#Iie a $1rei atit#dine H#$ase #n rol
aproape tot att de important Gn r1st#rnarea Consili#l#i $a 'i rol#l
H#$at de Graham, era# Gn n#m1r 0oarte mare, $a 'i $ei de la
Control#l %otoarelor de (nt. 6rintre alIii, se mai a0la# ai$i #nii
dintre $ei mai importanIi 0#n$Iionari ai Tr#st#l#i 5limentar.
Controlor#l Cres$1toriilor 2#ropene de 6or$i avea o Gn01Ii'are
deose,it de melan$oli$1 'i interesant1, 'i maniere de o deli$ateI1
$ini$1. :n epis$op Gn od1Hdii tre$# prin 0aIa l#i Graham, stnd de
vor,1 $# #n domn Gm,r1$at aidoma $lasi$#l#i Cha#$er
S
, in$l#siv
$oroana de la#ri.
J Cine este om#l a$ela, Gntre,1 el, aproape 01r1 voie.
J 2pis$op#l 9ondrei, zise 9in$oln.
J ;#... vrea# s1 sp#n $el1lalt.
J 6oet#l la#reat.
J (oi Gn$1 mai...L
J 2l n# s$rie poezii, ,ineGnIeles. 2ste v1r#l l#i Wotton, #n#l
dintre Consilieri. Dar 0a$e parte din re&ali'tii Tranda0ir#l#i =o'#...
#n $l#, Gn$nt1tor... $are Gn$1 mai p1streaz1 ast0el de tradiIii.
J 5sano mi/a sp#s $1 eFist1 'i #n re&e.
J =e&ele n# 0a$e parte din a$est $l#,. 5# 0ost nevoiIi s1/l
eF$l#d1. Cred $1 era din ram#ra St#arIilorQ dar este prea...
J 6rea m#ltL
J 6este m1s#r1.
Graham n# GnIele&ea prea ,ine, dar se p1rea $1 toate a$estea 0a$
parte din anomalia &eneral1 a epo$ii noi. Se Gn$lin1 $#
$ondes$endenI1 Gn 0aIa primei persoane $are Gi 0# prezentat1. 2ra
limpede $1 mai predomina# Gn$1 an#mite s#,tile distin$Iii de $las1
$hiar 'i Gn a$east1 ad#nare, deoare$e n#mai o mi$1 proporIie dintre
invitaIi, #n &r#p restrns, a# 0ost so$otiIi de $1tre 9in$oln demni
de a/i 0i prezentaIi. 6rim#l i/a 0ost prezentat <e0#l 5erona#t, #n
,1r,at a $1r#i 0i&#r1 ars1 de soare $ontrasta Gn mod $i#dat $# 0eIele
deli$ate din H#r. 2l devenise o persoan1 0oarte important1 Gn #rma
rezervei pe $are o av#sese, Gn momentele $riti$e, 0aI1 de Consili#.
5tit#dinea l#i $ontrasta, Gn $hip 0oarte 0avora,il, d#p1 p1rerea
l#i Graham, $# $omportarea &eneral1. B1$# vreo $teva o,servaIii
,anale, Gl asi&#r1 de loialitatea l#i 'i Gl Gntre,1 $# sin$eritate pe
St1pn despre s1n1tate. 2ra vioi, a$$ent#l l#i n# avea a$el #'or
sta$ato al lim,ii en&leze din vremea a$eea. ?i d1d# de GnIeles l#i
Graham, Gn mod limpede, $1 se $onsidera #n l#p de aer P 0olosi
$hiar a$east1 eFpresie P $1 n#/i pl1$ea# 0lea$#rile, $1 era #n om
dintr/o ,#$at1 'i de mod1 ve$he, $1 n# pretindea a 'ti prea m#lte 'i
$1 tot $eea $e n# 'tia ni$i n# merita s1 0ie 'ti#t. B1$# o ple$1$i#ne
,1r,1teas$1, Gn mod ostentativ lipsit1 de lin&#'ire, 'i tre$# mai
departe.
J %1 ,#$#r v1znd $1 mai eFist1 ast0el de oameni, zise
Graham.
J Bono&ra0e 'i kinemato&ra0e, zise 9in$oln, $# oare$are
invidie. 5 st#diat d#p1 viaI1.
Graham ar#n$1 din no# o privire Gn #rma om#l#i ro,#st. ?l
n1p1dir1 amintiri $i#date.
J De 0apt, noi l/am $#mp1rat, zise 9in$oln. ?n parte. <i, Gn
parte, el s/a tem#t de 8stro&. Tot#l depindea de el.
Se Gntoarse &r1,it, pentr# a/l prezenta pe 7nspe$tor#l General al
Tr#st#l#i <$olilor 6#,li$e. 5$east1 persoan1 avea aspe$t#l #nei
s1l$ii Gntr/o ro,1 a$ademi$1 de $#loare al,astr1/$en#'ie. ?l privi pe
Graham printr/#n pin$e/nez de model vi$torian 'i G'i il#str1
o,servaIiile prin &est#ri 01$#te $# o min1 0oarte Gn&riHit1. Graham
se interes1 de Gndat1 de 0#n$Iiile a$est#i domn 'i Gi p#se o serie de
Gntre,1ri 0oarte pre$ise. 7nspe$tor#l &eneral, lini'tit, p1r# am#zat
de ,r#s$heIea St1pn#l#i. 2l r1sp#nse p#Iin $am va& Gn privinIa
monopol#l#i as#pra ed#$aIiei, pe $are Gl deIinea Compania l#i P
monopol#l 0#sese Gn$heiat printr/#n $ontra$t $# sindi$at#l
n#meroaselor or&anizaIii m#ni$ipale din 9ondra P dar des$rise $#
ent#ziasm pro&resele 01$#te Gn ed#$aIie, de la perioada vi$torian1.
J ;oi am des0iinIat to$eala, zise el, am des0iinIat $omplet
to$eala... pe l#me n# mai eFist1 eFamene. ;# s#nteIi ,#$#rosL
J <i $#m pro$edaIi pentr# $a elevii s1 GnveIeL Gntre,1 Graham.
J ;oi am 01$#t m#n$a atra$tiv1... $t se poate mai atra$tiv1.
Da$1 n#/i atra&e, o a,andon1m. 5vem #n $mp imens de
a$tivitate.
7ntr1 Gn am1n#nte, 'i $onversaIia lor se prel#n&i. 7nspe$tor#l
General menIion1 $# pro0#nd respe$t n#mele l#i 6estalozzi 'i
Broe,el, $# toate $1 el n# ar1ta s1 0ie prea 0amiliarizat $# l#$r1rile
lor, $are 01$#ser1 $ndva epo$1. Graham a0l1 $1 #niversit1Iile
pop#lare Gn$1 mai eFist1, Gntr/o 0orm1 modi0i$at1.
J 2Fist1 o an#mit1 $ate&orie de 0ete, de eFempl#, zise
7nspe$tor#l General, #m0lnd#/se de sentiment#l importanIei sale,
$# o mare pasi#ne pentr# st#diile aride... desi&#r, at#n$i $nd n#
s#nt eFa&erate. 5vem Gn &riH1 mii de 0ete de a$est &en. ?n a$est
moment, zise el, $# #n aer napoleonean, aproape $in$i s#te de
0ono&ra0e Iin $#rs#ri, Gn di0erite p1rIi ale 9ondrei, despre in0l#enIa
eFer$itat1 de 6laton 'i SMi0t as#pra i#,irilor l#i ShelleO, Hazlitt 'i
*#rns. 5poi, elevele s$ri# ese#ri pe temele respe$tive, 'i n#mele
lor s#nt a0i'ate, Gn ordinea meritelor, Gn lo$#rile $ele mai vizi,ile.
(edeIi $#m s/a dezvoltat &ermenele din vremea d#mneavoastr1L
Clasa miHlo$ie in$#lt1 de pe a$ea vreme a disp1r#t $# tot#l.
J Dar '$olile p#,li$e elementare, zise Graham, tot d#mneata le
$ontroleziL
7nspe$tor#l General le $ontrola Gn Gntre&ime. Graham, Gn
prima parte a vieIii l#i, 0#sese preo$#pat Gndeaproape de a$east1
pro,lem1, 'i Gntre,1rile l#i se Gnm#lIir1. Cteva 0raze
Gntmpl1toare a#zite din &#ra ,1trn#l#i $# $are vor,ise Gn
Gnt#neri$ Gi revenir1 Gn minte. 7nspe$tor#l General $on0irm1 Gntr/
adev1r $#vintele ,1trn#l#i.
J ;oi am des0iinIat to$eala, zise el $# #n ton $are/l 01$# pe
Graham s1 interpreteze a$east1 a0irmaIie Gn sens#l des0iinI1rii
ori$1rei m#n$i s#sIin#te. 7nspe$tor#l General deveni sentimental.
;oi Gn$er$1m s1 0a$em '$olile elementare $t mai pl1$#te pentr#
$opii. 2i vor tre,#i 0oarte $#rnd s1 m#n$eas$1. 9e d1m doar
$teva prin$ipii simple... as$#ltare... h1rni$ie.
J ?i Gnv1IaIi 0oarte p#Iine l#$r#riL
J De $e i/am Gnv1Ia mai m#lteL 5sta n# d#$e de$t la t#l,#r1ri
'i nem#lI#miri. ;oi Gi distr1m. Chiar 'i a'a... eFist1 t#l,#r1ri...
a&itaIii. De #nde &1ses$ m#n$itorii idei, nimeni n# GnIele&e. <i le
$om#ni$1 #nii altora. 2Fist1 ideal#ri so$ialiste... 'i $hiar anarhieK
6ro,a,il $1 printre ei a$Iioneaz1 ni'te a&itatori. S#nt de p1rere... $1
datoria mea $ea mai important1 este s1 l#pt Gmpotriva
nem#lI#mirilor pop#lare. De $e s1 ne0eri$im oameniiL
J %1 Gntre, 'i e#, zise Graham, pe &nd#ri. Dar eFist1 0oarte
m#lte aspe$te pe $are a' vrea s1 le $#nos$.
9in$oln, $are Gn tot timp#l $onversaIiei Gl o,servase pe Graham,
interveni.
J %ai s#nt 'i alIii, zise el e# &las s$1z#t. 7nspe$tor#l General al
<$olilor 01$# #n &est 'i se Gndep1rt1.
J 6oate $1, zise 9in$oln, inter$eptnd o privire Gntmpl1toare a
l#i Graham, doriIi s1 $#noa'teIi pe $teva dintre a$este doamneL
Bii$a Dire$tor#l#i Cres$1toriilor de 6or$i ale Tr#st#l#i
2#ropean de 5limentaIie era o persoan1 mi$1, Gn$nt1toare, $#
p1r#l ro'#, $# o$hii al,a'tri 'i vii. 9in$oln Gl l1s1 pentr# $teva
$lipe s1 stea de vor,1 $# ea, 'i ea se ar1t1 $# tot#l ent#ziasmat1 de
0r#moasele vrem#ri ve$hi P d#p1 eFpresia ei P Gn $are G'i
Gn$ep#se Graham somn#l. (or,ea zm,ind, iar o$hii ei zm,ea#
Gntr/#n 0el $are $erea re$ipro$itate.
J 5m Gn$er$at, zise ea, de nen#m1rate ori s1/mi Gn$hip#i a$ele
vrem#ri ve$hi 'i romanti$e. 6entr# d#mneata, ele s#nt ni'te
amintiri. Ct de $i#dat1 'i $t de a&lomerat1 tre,#ie $1 Ii se pare
l#mea de a$#mK 5m v1z#t 0oto&ra0ii 'i ta,lo#ri ale vrem#rilor
ve$hi, $asele mi$i 'i izolate, 01$#te din $1r1mizi de p1mnt ars,
Gnne&rite de 0#nin&inea 0o$#rilor, pod#rile de $ale 0erate,
re$lamele simple, oamenii p#ritani, solemni 'i primitivi, Gn $i#date
haine ne&re 'i $# p1l1rii Gnalte, tren#rile de pe $1ile 0erate, $1I1rate
pe a$ele pod#ri de 0ier $e se ,oltea# Gn v1zd#h, $aii 'i vitele, 'i
$hiar $inii, pe H#m1tate s1l,ati$i, $are aler&a# pe str1zi. <i,
deodat1, d#mneata ai venit Gn l#mea a$eastaK
J ?n l#mea a$easta... zise Graham.
J (enind de a$olo, din viaIa pe $are o d#$eai... din miHlo$#l
attor l#$r#ri 0amiliare.
J (e$hea viaI1 n# era o viaI1 0eri$it1, zise Graham. 2# n/o
re&ret.
2a Gi ar#n$1 o privire rapid1. Se 01$# o s$#rt1 t1$ere. 5poi o0t1,
$a s1/l Gn$#raHeze.
J ;#L
J ;#, zise Graham. 2ra o viaI1 mes$hin1... 'i lipsit1 de sens.
5$#m... ;oi so$oteam $1 l#mea este dest#l de $ompleF1, de
a&lomerat1 'i $ivilizat1. <i tot#'i v1d $1... de'i tr1ies$ Gn a$east1
l#me n#mai de patr# zile... privind Gnapoi la vremea mea... v1d $1
era o epo$1 ,ar,ar1, $i#dat1... era doar Gn$ep#t#l a$estei noi
ordini. Doar Gn$ep#t#l a$estei noi ordini. (a 0i &re# s1 GnIele&i $t
de p#Iine l#$r#ri $#nos$.
J 6oIi s1 m1 Gntre,i tot $e dore'ti, zise ea, zm,ind#/i.
J 5t#n$i, eFpli$1/mi $ine s#nt a$e'ti oameni. ;# $#nos$ nimi$
despre ei. S#nt $omplet ned#merit. %ai eFist1 &eneraliL
J 8ameni $are poart1 p1l1rii $# peneL
J ;#. Cred $1 n# mai eFist1. 6res#p#n $1 s#nt oamenii $are
$ontroleaz1 marile tre,#ri p#,li$e. Cine este ,1r,at#l de a$olo $#
Gn01Ii'are distins1L
J 5$elaL 2ste #n 0#n$Iionar 0oarte important. ?l $heam1
%orden. Dire$tor#l General al So$iet1Iii 6il#lelor 5nti,iliare. 5m
a#zit $1 m#n$itorii l#i prod#$ #neori #n miriad de miriade de
pil#le Gn do#1ze$i 'i patr# de ore. ?n$hip#ie/Ii, #n miriad de
miriadeK
J :n miriad de miriadeK ;# e de mirare $1 se Iine att de
mndr#, zise Graham. 6il#leK Ce vrem#ri min#nateK <i om#l a$ela
Gm,r1$at Gn p#rp#r1L
J ;# 0a$e parte din $er$#l nostr#. Dar Gl simpatiz1m. 2ste
0oarte inteli&ent 'i 0oarte am#zant. 2 #n#l dintre $ond#$1torii
Ba$#lt1Iii de medi$in1 de la :niversitatea din 9ondra. ToIi
medi$ii, 'tii, s#nt a$Iionarii So$iet1Iii Ba$#lt1Iii de medi$in1 'i
poart1 $#loarea p#rp#rie. 6entr# asta tre,#ie s1 0ii... s1 0ii $ali0i$at.
Dar, desi&#r, oamenii $are primes$ #n salari# $a s1 0a$1 $eva... 2a
zm,i, $# #n aer de s#perioritate la adresa pretenIiilor so$iale ale
oamenilor din a$east1 $ate&orie.
J S#nt pe ai$i 'i $Iiva dintre marii arti'ti 'i s$riitoriL...
J S$riitori n#. 2i s#nt Gn &eneral ni'te oameni att de $i#daIi...
'i/att de preo$#paIi de persoana lorK <i se $eart1 att de
Gnsp1imnt1tor Gntre eiK :nii dintre ei s#nt Gn stare s1 se ia 'i la
,1taie pentr# a avea prioritate $nd #r$1 sa# $o,oar1 s$1rileK ;#
este Gn&rozitorL Dar $red $1 WraOs,#rO, $apilotomist#l la mod1,
este ai$i. 5 venit din Capri.
J CapilotomistL zise Graham. 5hK ?mi amintes$ :n artistK De
$e n#L
J Tre,#ie s1/l $#ltiv1m, zise ea, $# #n aer de s$#z1. Capetele
noastre s#nt Gn minile l#i. <i zm,i.
Graham ezit1 s1 pron#nIe $ompliment#l $are era de a'teptat, dar
privirea l#i era dest#l de eFpresiv1.
J 5# pro&resat 'i artele odat1 $# rest#l $ivilizaIieiL Gntre,1 el.
Care s#nt marii pi$tori de ast1ziL
2a Gl privi $# #n aer de Gndoial1. 5poi rse.
J ?n prima $lip1, zise ea, $redeam $1 vrei s1 sp#i... =se, din
no#. Te re0ereai, desi&#r, la oamenii a$eia $#mse$ade, de $are
01$eaIi atta $az pentr# $1 se pri$epea# s1 a$opere $# vopsele de
#lei ni'te s#pra0eIe mari de pnz1L 6nze mari, ovale. Da, oamenii
o,i'n#ia# s1 Gn$adreze a$este o,ie$te Gn rame a#rii 'i s1 le atrne,
'ir#ri Gntre&i, Gn $amerele lor. 5$#m n# mai eFist1. 8amenii s/a#
pli$tisit de ast0el de o,ie$te.
J Dar la $e alt$eva $redeai $1 m1 re0erL
2a p#se, $# #n &est semni0i$ativ, #n de&et pe o,raz#l a $1r#i
str1l#$ire era deas#pra ori$1rei ,1n#ieli, 'i zm,i $# #n aer 'iret,
Gn$nt1tor 'i provo$ator.
J <i ai$i, zise ea, ar1tnd spre pleoape.
Graham simIi, o $lip1, tentaIia. 5poi, amintirea &rotes$1 a #n#i
ta,lo# pe $are Gl v1z#se $ndva. :n$hi#l To,O 'i (1d#va P Gi veni
Gn minte. ?l n1p1di o r#'ine primitiv1. 5vea senzaIia as$#Iit1 $1 era
privit de #n mare n#m1r de $#rio'i.
J ?nIele&, zise el, $am 01r1 rost. C# #n aer stin&herit, el
Gntoarse spatele a$estei 0emei #'#rati$e 'i 0as$inante. 6rivi Gn H#r 'i
v1z# nen#m1raIi o$hi $are se Gntoarser1 imediat, preo$#paIi s#,it
de alte l#$r#ri. 6ro,a,il $1 se Gm,#Horase p#Iin la 0aI1. Cine este
,1r,at#l $are vor,e'te $# doamna Gm,r1$at1 Gn $#loarea
'o0ran#l#iL Gntre,1 el, o$olind privirile 0etei.
50l1 $1 era #n#l dintre $ei mai mari or&anizatori ai teatrelor
ameri$ane, Gntors de $#rnd din %eFi$, de la o reprezentaIie
&i&anti$1. Bi&#ra Gi reamintea l#i Graham de #n ,#st al l#i
Cali&#la. :n alt om $are Gi atr1&ea atenIia era Cond#$1tor#l
%#n$itorilor ;e&ri. 5$est titl# n# Gi 01$# o impresie prea adn$1,
Gn prim#l moment, dar Gi reveni mai trzi# Gn minte...
Cond#$1tor#l %#n$itorilor ;e&riL %i$a doamn1 Gi ar1t1, 01r1 s1
par1 delo$ Henat1, o 0emeie Gn$nt1toare, #na dintre soIiile
s#,sidiare ale 2pis$op#l#i 5n&li$an al 9ondrei. 2a ad1#&1 o serie
de elo&ii la adresa $#raH#l#i epis$opal P pn1 at#n$i eFistase
re&#la mono&amiei $leri$ale P o stare de l#$r#ri nenat#ral1 'i
neavantaHoas1... De $e tre,#ie s1 0ie Gn1,#'it1 sa# restrns1
dezvoltarea nat#ral1 a a0e$Ii#nilor din $a#z1 $1 #n om este preotL
J <i pentr# $1 veni vor,a, ad1#&1 ea, d#mneata e'ti an&li$anL
Graham se pre&1tea s1/i $ear1 #nele l1m#riri Gn privinIa
semni0i$aIiei #nei soIii s#,sidiare, o eFpresie Gn aparenI1
e#0emisti$1, $nd Gntoar$erea l#i 9in$oln Gntrer#pse a$east1
$onversaIie s#&estiv1 'i interesant1. Str1,1t#r1 sala, spre lo$#l
#nde #n ,1r,at Gnalt, Gm,r1$at Gn sta$oHi#, al1t#ri de ni'te persoane
Gn$nt1toare, Gn $ost#me ,irmane (d#p1 impresia l#i" Gl a'tepta#
respe$t#oase. D#p1 $e primi oma&iile lor, tre$# mai departe,
pentr# a/i 0i prezentate alte persoane.
D#p1 $t1va vreme, m#ltiplele l#i impresii Gn$ep#r1 s1 se
or&anizeze Gntr/#n $ont#r &eneral. %ai Gnti, str1l#$irea a$estei
re#ni#ni trezise Gn Graham sentiment#l demo$rati$, se simIise ostil
'i ironi$. Dar nat#ra #man1 n# poate s1 reziste #nei atmos0ere de
priviri $#rtenitoare. ?n $#rnd m#zi$a, l#mina, Ho$#l de $#lori,
str1l#$irea ,raIelor 'i #merilor din H#r#l l#i, $onta$t#l minilor,
$#riozitatea tre$1toare a 0eIelor zm,itoare, mn&ierea &las#rilor
mod#late $# di,1$ie, atmos0era de $omplimente, interese 'i
respe$t, se Ies#r1 laolalt1 Gntr/o senzaIie de $ate&ori$1 satis0a$Iie.
Graham #it1 pentr# o $lip1 marile l#i hot1rri. 6e nesimIite, Gn$ep#
s1 se Gm,ete de no#a l#i poziIie, atit#dinea l#i deveni mai p#Iin
reIin#t1, se $onvinse 'i mai pro0#nd de re&alitatea l#i, Gn$ep# s1
$al$e mai si&#r, ro,a nea&r1 Gi $1dea Gn 0ald#ri mai Gndr1zneIe 'i
mndria Gi Gnno,ila &las#l. 9a #rma #rmei, era o l#me interesant1
'i str1l#$itoare.
6rivirea i se plim,a apro,atoare peste Ho$#l de $#lori al
m#lIimii, se oprea i$i 'i $olo, $# o $riti$1 ,inevoitoare, as#pra
vre#nei 0i&#ri. Din senin, Gi tre$# prin &nd $1 Gi era dator o s$#z1
Gn$nt1toarei 0ete $# p1r#l ro'# 'i o$hii al,a'tri. Se simIea vinovat
de o p#rtare $am &rosolan1. ;# 01$#se #n &est prea re&al, i&nornd
avans#rile ei, $hiar da$1 politi$a Gl o,li&a s1 le respin&1. Se Gntre,1
da$1 va mai re#'i s/o revad1. <i, deodat1, #n 0apt m1r#nt atinse
Gntrea&a str1l#$ire a splendidei ad#n1ri 'i Gi s$him,1 $ara$ter#l.
6rivi Gn s#s 'i v1z#, tre$nd peste #n pod de porIelan 'i #itnd#/
se spre el, o 0i&#r1 $are se as$#nse aproape imediat, 0i&#ra 0etei pe
$are o Gntlnise $# o sear1 mai Gnainte Gn mi$a Gn$1pere de ln&1
teatr#, d#p1 $e evadase din 6alat#l Consili#l#i. Bata avea Gn priviri
a$eea'i eFpresie de speranI1 $i#dat1, de atenIie nesi&#r1 as#pra
0aptelor l#i. 9a Gn$ep#t, el n#/'i aminti $nd o v1z#se, apoi, d#p1
$e o re$#nos$#, G'i aminti va& de emoIia 'i de a&itaIia din seara
primei lor Gntlniri. Dar Ies1t#ra melodiei de dans din H#r Gl
Gmpiedi$1 s1/'i aminteas$1 'i de $nte$#l pe $are Gl intona#
r1s$#laIii.
Doamna $# $are st1tea de vor,1 G'i repet1 o,servaIia, 'i Graham
reveni la 0lirt#l semiile&al Gn $are era an&aHat.
Din $lipa a$eea Gns1 p#se st1pnire pe el #n 0ream1t nel1m#rit,
#n sentiment $are se trans0orm1 aproape Gn nem#lI#mire. Se simIi
t#l,#rat, $a de o datorie pe H#m1tate #itat1, de sentiment#l #nor
l#$r#ri importante $are Gi s$1pa# Gn miHlo$#l l#minii 'i str1l#$irii
de ai$i. ?n$et1 'i atra$Iia pe $are o eFer$ita# as#pra l#i doamnele
str1l#$itoare $are i se Gn&r1m1dea# Gn H#r. 2l n# se mai pierdea Gn
r1sp#ns#ri va&i 'i $on0#ze la s#,tilele avans#ri amoroase $are P
a$#m era si&#r P i se 01$ea#, 'i privirile Gi r1t1$ea# pentr# a mai
vedea o dat1 0i&#ra $are Gi l1sase o p#terni$1 impresie de
0r#m#seIe. Dar el n# o mai re&1si de$t Gn $lipa $nd a'tepta
Gntoar$erea l#i 9in$oln P ple$at s1 aranHeze $ele ne$esare P pentr#
a p1r1si ad#narea. 9in$oln Gi promisese, $a r1sp#ns la $ererea l#i,
$1 va p#tea s1 z,oare $hiar Gn d#p1/amiaza a$eea, da$1 timp#l va
0i 0avora,il.
Graham se a0la pe #na dintre &aleriile s#perioare, stnd de
vor,1, $# o doamn1 $# o$hii str1l#$itori, despre eadhamit1Q
s#,ie$t#l 0#sese ales de el. ?ntrer#psese printr/o Gntre,are de ordin
pra$ti$ asi&#r1rile $1ld#roase de devotament ale doamnei. D#p1
p1rerea l#i, 'i a$east1 doamn1 era, $a 'i alte 0emei pe $are le
$#nos$#se Gn seara a$eea, m#lt mai Gn$nt1toare de$t ,ine
in0ormat1. Deodat1, r1,#0nind prin v1l#l de melodie din apropiere,
Gi r1s#n1 Gn #re$hi, r1&#'it 'i p#terni$, $nte$#l =evoltei, $nte$#l
maiest#os pe $are Gl a#zise Gn sala $ea mare.
Tres1rind, el privi Gn s#s 'i v1z# deas#pra sa #n oeil de ,oe#0

prin $are p1tr#ndea a$est $nte$ 'i, mai departe, 'ira&#l de $a,l#ri
s#perioare, $eaIa al,1str#ie 'i reIea#a de l#mini a dr#m#rilor
p#,li$e. 5#zi $#m $nte$#l se pierd# Gntr/#n t#m#lt de &las#ri 'i
Gn$et1. Dar el a#zea a$#m 0oarte limpede z&omot#l 'i va$arm#l
plat0ormelor mi'$1toare 'i m#rm#r#l m#lIimii. 5v# $onvin&erea
nel1m#rit1, ineFpli$a,il1, #n 0el de sentiment instin$tiv, $1 a0ar1,
pe str1zi, o m#lIime imens1 privea $1tre a$est lo$, #nde St1pn#l
lor se am#za. <i se Gntre,1 $e an#me &ndea m#lIimea.
C# toate $1 se oprise att de ,r#s$, $# toate $1 m#zi$a din sala
de re$epIie se imp#se din no#, motiv#l $nte$#l#i de l#pt1, odat1
reGntlnit, p#se st1pnire pe &nd#rile l#i.
Doamna $# o$hii str1l#$itori $ontin#a s1 se l#pte $# misterele
eadhamitei, $nd el z1ri din no# 0ata pe $are o Gntlnise Gn sala
teatr#l#i. (enea $1tre el, de/a l#n&#l &alerieiQ el o v1z# Gnainte $a
ea s1/l vad1. 2ra Gm,r1$at1 Gntr/#n $en#'i# #'or, l#minos, $# p1r#l
ne&r#, $a #n nor Gn H#r#l 0r#nIii, 'i to$mai at#n$i l#mina re$e,
venind prin des$hiderea $are d1dea Gn strad1, $1z# as#pra
o,raz#l#i ei Gn$linat.
Doamna $are se $hin#ia s1/i vor,eas$1 despre eadhamit1
o,serv1 s$him,area l#i de eFpresie 'i se 0olosi de a$est prileH $a s1
s$ape.
J DoriIi s/o $#noa'teIi pe a$east1 0at1 SireL Gntre,1 ea, $#
Gndr1zneal1. 2ste Helen Wotton, o nepoat1 a l#i 8stro&. 2a
$#noa'te 0oarte m#lte l#$r#ri serioase. 2ste #na dintre $ele mai
serioase persoane de la noi. S#nt si&#r1 $1 are s1 v1 pla$1.
D#p1 o $lip1, Graham 'edea de vor,1 $# 0ata, iar doamna $#
o$hii str1l#$itori disp1r#se.
J ?mi amintes$ 0oarte ,ine de d#mneata, zise Graham. 2rai Gn
$amera a$eea mi$1. Cnd tot popor#l $nta 'i ,1tea ta$t#l $#
pi$ioarele. ?nainte $a e# s1 intr# Gn sal1.
?n$#r$1t#ra ei din prim#l moment se risipi. =idi$1 o$hii spre el,
'i 0aIa Gi era ne$lintit1.
J 5 0ost min#nat, zise ea, ezitnd o $lip1 'i vor,i din no#,
d#p1 #n oare$are e0ort. ToIi oamenii a$eia 'i/ar 0i dat viaIa pentr#
d#mneata, Sire. ;en#m1raIi oameni a# m#rit pentr# d#mneata Gn
noaptea a$eea.
BaIa Gi radia. 6rivi repede, de H#r GmpreH#r, s1 vad1 da$1 n#/i
a#zea $ineva vor,ele.
9in$oln ap1r# la oare$are distanI1, de/a l#n&#l &aleriei, $roind#/
'i dr#m prin m#lIime $1tre ei. Bata Gl v1z# 'i se Gntoarse spre
Graham $# o &ra,1 $i#dat1, 'i vo$ea Gi deveni ,r#s$ $on0idenIial1
'i intim1.
J Sire, zise ea repede, n# pot s1/Ii sp#n a$#m 'i Gn a$est lo$.
Dar oamenii de rnd s#nt 0oarte ne0eri$iIiQ s#nt as#priIi... s#nt r1#
&#vernaIi. ;# #ita popor#l, $are a Gn0r#ntat moartea... moartea
pentr# $a d#mneata s1 tr1ie'ti.
J 2# n# 'ti# nimi$... Gn$ep# Graham.
J ;# pot s1/Ii sp#n a$#m.
9in$oln ap1r# $hiar ln&1 ei. Se Gn$lin1, Gn $hip de s$#z1, Gn 0aIa
0etei.
J (1 pla$e no#a noastr1 l#me, SireL Gntre,1 9in$oln zm,ind
respe$t#os 'i ar1tnd $# #n &est $#prinz1tor spaIi#l din H#r 'i
splendoarea ad#n1rii. ?n ori$e $az, $red $1 o &1siIi s$him,at1.
J Da, zise Graham, e s$him,at1. <i tot#'i, la #rma #rmei, n# e
$hiar att de m#lt s$him,at1.
J 5'teptaIi pn1 $nd veIi aH#n&e Gn v1zd#h, zise 9in$oln.
(nt#l s/a opritQ $hiar Gn a$east1 $lip1 v1 a'teapt1 o aeropil1.
5tit#dinea 0etei ar1ta $1 a'teapt1 s1 i se Gn&1d#ie s1 ple$e.
Graham o privi, &ata de a/i p#ne o Gntre,are, v1z# Gn eFpresia ei
#n avertisment, se Gn$lin1 'i se Gntoarse s1/l GnsoIeas$1 pe 9in$oln.

C567T89:9 @(7. 52=86795
?n timp $e Graham str1,1tea, al1t#ri de 9in$oln, $oridoarele din
$l1direa %otoarelor de (nt, era Gn$1 st1pnit de $i#datele vor,e
ale 0etei. Dar, $# #n e0ort, el re#'i s1 devin1 atent la $eea $e Gi
sp#nea 9in$oln. 5poi, Gn$ordarea i se risipi. 9in$oln vor,ea despre
D,or. Graham avea o dorinI1 arz1toare de a a0la $t mai m#lt
despre a$east1 no#1 $#$erire. ?n$ep# s1/l $ople'eas$1 pe 9in$oln
$# Gntre,1ri. ?n prima parte a vieIii el #rm1rise $# 0oarte m#lt
interes Gn$ep#t#rile navi&aIiei aerieneQ 0# Gn$ntat s1 a#d1 $1
n#mele pentr# el 0amiliare, ale l#i %aFim 'i 6il$her, 9an&leO 'i
Chan#te, 'i mai ales $el al prim#l#i martir al aer#l#i, 9ilienthal,
era# Gn$1 $instite de oameni.
Chiar Gn timp#l primei perioade din viaIa l#i se dovedise
limpede, pe do#1 dire$Iii de $er$et1ri, $1 era# posi,ile do#1 tip#ri
di0erite de aparateQ 'i amndo#1 0#seser1 realizate. 6e de o parte,
era aeroplan#l mare, a$Iionat de motor, $# #n 'ir d#,l# de aripi
orizontale 'i $# o mare eli$e Gn spate, 'i pe de alt1 parte, sprintena
aeropil1. 5eroplanele n# avea# si&#ranI1 Gn z,or de$t pe vreme
lini'tit1 sa# $# vnt moderatQ 0#rt#nile nea'teptate, $are a$#m
p#tea# 0i Gns1 prev1z#te $# pre$izie, le 01$ea# in#tiliza,ile pentr#
ori$e s$op pra$ti$. 5vea# dimensi#ni enorme P l#n&imea o,i'n#it1
a aripilor 0iind de 'ase s#te de pi$ioare sa# $hiar mai m#lt, iar
l#n&imea Gntre&ii $onstr#$Iii, de o mie de pi$ioare. Se 0olosea#
n#mai pentr# transport#l pasa&erilor. (a&on#l #'or le&1n1tor pe
$are Gl d#$ea# avea Gn l#n&ime o s#t1 pn1 la o s#t1 $in$ize$i de
pi$ioare. 2ra s#spendat de aeroplan Gntr/#n 0el an#mit, pentr# a
red#$e la minim#m vi,raIiile $ompleFe pe $are le prod#$ea $hiar
#n vnt moderat 'i, pentr# a$ela'i motiv, ,an$hetele din interior#l
va&on#l#i P 0ie$are pasa&er 'edea pe o ,an$het1 Gn timp#l
$1l1toriei P era# instalate ast0el Gn$t s1 permit1 o mare li,ertate de
mi'$are. 5parat#l p#tea s1 porneas$1 n#mai de pe #n va&on
&i&anti$, a'ezat pe 'ine, pe o plat0orm1 spe$ial $onstr#it1. Graham
v1z#se 0oarte ,ine, de la post#l de straH1, a$este plat0orme #ria'e,
plat0ormele de z,or. 2Fista# 'ase arene imense, avnd 0ie$are $te
o &i&anti$1 plat0orm1 p#rt1toare.
5le&erea lo$#l#i de $o,orre era de asemenea $ondiIionat1,
0iind ne$esar1 o s#pra0aI1 a,sol#t plan1 pentr# aterizarea Gn
deplin1 si&#ranI1. 5poi, Gn a0ar1 de distr#&erile $are ar 0i 0ost
$a#zate de $o,orrea a$estei imense mase de pnze 'i metal 'i de
imposi,ilitatea de a se ridi$a din no# P iz,irea de vre#n a$$ident al
teren#l#i, $#m ar 0i de eFempl# $oasta Gmp1d#rit1 a #n#i deal, sa#
#n di&, ar 0i 0ost de aH#ns pentr# str1p#n&erea sa# avarierea
$ar$asei, pentr# s01rmarea $oastelor aparat#l#i 'i poate $hiar
pentr# #$iderea $1l1torilor.
9a Gn$ep#t, Graham se simIi dezam1&it Gn 0aIa a$estor aparate
&reoaie, dar se $onvinse repede de 0apt#l $1 ma'inile de proporIii
mai mi$i ar 0i 0ost nerenta,ile, pentr# simpl#l motiv $1 vol#m#l
lor de transport s/ar 0i mi$'orat Gn mod proporIional $# mi$'orarea
dimensi#nilor. %ai m#lt, dimensi#nea enorm1 a a$estor aparate le
01$ea $apa,ile P 'i a$esta era #n $onsiderent de importanI1
primordial1 P s1 str1,at1 aer#l $# viteze enorme 'i s1 n# s#0ere,
ast0el, ris$#rile #nor intemperii neprev1z#te. Cea mai s$#rt1
$1l1torie, de la 9ondra la 6aris, d#r1 aproape trei s0ert#ri de or1,
dar n# se atin&ea o vitez1 prea mareQ salt#l pn1 la ;eM Uork d#ra
aproFimativ do#1 ore 'i, da$1 se $al$#la $# &riH1 timp#l pentr#
opririle intermediare, era posi,il, pe o vreme lini'tit1, s1 0a$i
o$ol#l l#mii Gntr/o zi.
%i$ile aeropile (li se d1d#se a$est n#me distin$tiv 01r1 s1 0i
eFistat vre#n motiv an#mit" era# de #n tip $# tot#l di0erit. %#lte
dintre ele z,#ra# a$#m prin aer, Gn toate dire$Iiile. 2ra# destinate
pentr# a transporta n#mai #na sa# do#1 persoane, iar $onstr#$Iia 'i
GntreIinerea lor era# att de $ostisitoare, Gn$t deveniser1
monopol#l $elor ,o&aIi. 6nzele lor, vi# $olorate, era# 0ormate
doar din do#1 pere$hi de aripi laterale a'ezate Gn a$ela'i planQ Gn
spate avea# o eli$e. Dimensi#nea lor red#s1 01$ea $a aterizarea s1
0ie #'oar1 'i pl1$#t1 pe ori$e spaIi# des$his 'i era posi,il s1 li se
ata'eze roIi pne#mati$e sa# $hiar motoare o,i'n#ite, pentr#
tra0i$#l terestr#, p#tnd s1 0ie transportate Gn 0el#l a$esta la #n lo$
potrivit de ple$are. 6entr# a 0i lansate Gn aer, era nevoie de #n
vehi$#l rapid, an#me $onstr#it, dar #n ast0el de vehi$#l p#tea s1
0#n$Iioneze Gn ori$e spaIi# lipsit de $l1diri sa# $opa$i. 5erona#ti$a
omeneas$1, d#p1 $te o,serv1 Graham, era $# m#lt Gn #rma
Gns#'irilor nat#rale ale al,atros#l#i sa# m#s$ar#l#i. 9ipsise #n
eveniment $are s1 in0l#enIeze per0e$Iionarea mai rapid1 a
aeropileiQ a$este aparate n# 0#seser1 0olosite ni$iodat1 Gn s$op#ri
de r1z,oi. Cel mai mare r1z,oi mondial av#sese lo$ Gnainte $a
p#terea s1 0ie #z#rpat1 de $1tre Consili#.
6lat0ormele pentr# z,or din 9ondra era# strnse laolalt1, Gntr/#n
semi$er$ nere&#lat, pe partea de s#d a 0l#vi#l#i. 2le 0orma# trei
&r#p#ri de $te do#1 'i p1straser1 den#mirile ve$hilor $oline sa#
$om#ne s#,#r,ane. Se n#mea#, Gn ordine+ =oehampton,
Wim,ledon/6ark, Streatham, ;orMood, *la$kheath 'i Shooters
Hill. 2ra# ni'te $onstr#$Iii #ni0orme, $are se ridi$a# m#lt mai s#s
de$t s#pra0aIa &eneral1 a a$operi'#rilor. Bie$are avea aproFimativ
patr# mii de metri l#n&ime 'i o mie l1Iime 'i era# $onstr#ite din
aliaH#l de al#mini# 'i 0ier $are Gnlo$#ise 0ier#l Gn $onstr#$Iii. 6artea
lor s#perioar1 era 0ormat1 dintr/o reIea des$his1 de traverse prin
$are #r$a# as$ensoare 'i s$1ri. Deas#pra era o Gntindere #ni0orm1,
$# an#mite porIi#ni P va&oanele de pornire P $are p#tea# 0i
ridi$ate pentr# $a s1 al#ne$e, pe 'ine #'or Gn$linate, pn1 la
mar&inea $onstr#$Iiei. 2F$eptnd lo$#rile o$#pate de aeropilele 'i
aeroplanele $are 01$ea# es$al1, a$este s#pra0eIe des$hise era#
Gntotdea#na li,ere pentr# aparatele $are se reGntor$ea#.
6asa&erii se o,i'n#iser1 $a, Gn timp#l $nd se 01$ea# pre&1tirile
pentr# z,or, s1 a'tepte Gn $ompleF#l de teatre, resta#rante, s1li de
re$reaIie, sa# lo$#ri de pl1$ere 'i distra$Iii de toate 0el#rile, $are se
a0la# Gn H#r#l marilor ma&azine de dedes#,t. De a$eea a$east1
parte a 9ondrei era $ea mai animat1 dintre toate, avnd $eva din
veselia li,ertin1 a #n#i port la mare sa# a #nei staIi#ni de odihn1.
6entr# $ei $are privea# aerona#ti$a mai serios, sa# mai tem1tor,
$artierele reli&ioase era# pline de o m#lIime de $apele pioase 'i
atra$tive, Gn timp $e o p#zderie de instit#Iii medi$ale l#Foase se
Gntre$ea# s1 0#rnizeze dro&#ri re$on0ortante pentr# $1l1torie. 9a
di0erite nivel#ri, prin masa de Gn$1peri 'i $oridoare, eFista, Gn a0ar1
de plat0ormele mi'$1toare prin$ipale ale ora'#l#i, $are se
Gn$r#$i'a# 'i se strn&ea# ai$i, #n sistem $ompleF de $oridoare
spe$iale 'i as$ensoare, pentr# a permite s$him,#l de oameni 'i
,a&aHe Gntre di0eritele plat0orme de z,or. 8 tr1s1t#r1 deose,it1 a
arhite$t#rii a$est#i $artier era masivitatea ostentativ1 a stlpilor 'i
a &rinzilor de metal $are Gntrer#pea# pret#tindeni perspe$tiva 'i
$are #nea# s1lile 'i $oridoarele, Gn&r1m1dind#/se 'i Gm,innd#/se
pentr# a s#sIine &re#tatea plat0ormelor 'i 'o$#rile &rele prod#se de
aeroplane.
Graham se Gndrept1 spre plat0ormele de z,or prin str1zile
p#,li$e. 2ra GnsoIit de 5sano, GnsoIitor#l l#i, Haponez#lQ 9in$oln
0#sese $hemat de 8stro&, pentr# di0erite tre,#ri administrative. 8
&ard1 p#terni$1 a poliIiei %otoarelor de (nt Gl a'tepta pe St1pn
la ie'irea din *iro#rile %otoarelor de (nt 'i Gi 01$# lo$ $a s1
aH#n&1 pe plat0orma mi'$1toare s#perioar1. Tre$erea l#i pe
plat0ormele z,#r1toare n# 0#sese an#nIat1, dar $# toate a$estea o
m#lIime $onsidera,il1 se strnse 'i Gl #rm1 pn1 la destinaIie. ?n
timp $e mer&ea, el a#zi $#m popor#l Gi stri&a n#mele 'i v1z#
nen#m1raIi ,1r,aIi, 0emei 'i $opii Gn al,astr#, Gn&r1m1dind#/se pe
s$1rile dr#m#l#i $entral, &esti$#lnd 'i stri&nd. ;# re#'i s1 a#d1
$e an#me stri&a#. 2l 0# din no# iz,it de diale$t#l v#l&ar
Gntre,#inIat de oamenii s1ra$i ai ora'#l#i. Cnd, Gn $ele din #rm1,
$o,orG, oamenii din &ard1 0#r1 imediat Gn$onH#raIi de o m#lIime
dens1 'i a&itat1. %ai trzi#, se &ndi $1 #nii poate Gn$er$aser1 s1
aH#n&1 la el $# an#mite pln&eri. 6oliIia de &ard1 Gi $roi dr#m $#
&re#tate.
6e plat0orma dinspre ap#s Gl a'tepta o aeropil1, $# #n aerona#t.
(1z#t de aproape, aparat#l n# mai p1rea mi$. 5'a $#m era a'ezat
pe va&on#l de lansare de pe spaIi#l Gntins al plat0ormei de z,or,
$orp#l de al#mini# era tot att de mare $a 'i #n iaht de do#1ze$i de
tone. 6nzele laterale era# Gn$onH#rate 'i 0iFate $# nerv#ri
metali$e, aproape la 0el $# nerv#rile aripii de al,in1, $on0e$Iionate
dintr/#n 0el de mem,ran1 arti0i$ial1 sti$loas1Q #m,rele lor $1dea#
peste $teva s#te de metri p1traIi. S$a#nele pentr# me$ani$ 'i
pasa&er, a'ezate Gn partea din spate, era# instalate Gn a'a 0el, Gn$t
s1 ai,1 #n ,alans, $# aH#tor#l #nor le&1t#ri $ompli$ate, Gn
interior#l mem,ranelor prote$toare ale $ar$asei. S$a#n#l
pasa&er#l#i era proteHat printr/o ap1r1toare de vnt 'i Gn$onH#rat de
,a&hete metali$e $are s#sIinea# ni'te perne pne#mati$e. 9a
nevoie, ap1r1toarea de vnt p#tea s1 se Gn$hid1 $omplet, dar
Graham era dorni$ de eFperienIe noi 'i hot1rG s/o lase des$his1.
5erona#t#l era a'ezat Gn spatele #n#i &eam $are/i ad1postea 0aIa.
6asa&er#l se p#tea 0iFa ,ine Gn s$a#n#l s1#, 'i a$est l#$r# era
aproape indispensa,il la aterizare, sa# se p#tea mi'$a, manevrnd
o pr&hie, pe ni'te 'ine miniat#rale, pn1 la o $a,in1 Gn&#st1 din
$ap1t#l aparat#l#i, #nde era# depozitate ,a&aHele personale,
p1t#rile 'i proviziile, 'i $are, $a 'i s$a#nele, servea drept
$ontra&re#tate pentr# p1rIile $entrale ale aparat#l#i $are se
Gntindea# pn1 la eli$e.
5parat#l era Gn aparenI1 0oarte simpl#. 5sano, ar1tnd#/i
di0eritele p1rIi $omponente, Gi sp#se $1, asemenea motor#l#i $#
,enzin1 din perioada vi$torian1, era de tip#l motor#l#i $#
eFplozie, $ons#mnd la 0ie$are t#raIie #n strop dintr/o s#,stanI1
n#mit1 0omil1. 2ra 0ormat doar dintr/#n rezervor 'i #n piston,
adaptate la o manivel1 l#n&1 'i '1nI#it1, de la aF#l eli$ei. 5tt
v1z# Graham din motor.
6e plat0orma de z,or n# mai era nimeni, Gn a0ar1 de 5sano 'i
s#ita lor de servitori. Cond#s de aerona#t, Graham se a'ez1 pe
s$a#n. 5poi ,1# #n ameste$ $are $onIinea er&otin1 P i se sp#se $1
era doza $are se administra Gn mod invaria,il $elor $are era# &ata
de z,or 'i destinat1 s1 $ontra$areze e0e$t#l posi,il al presi#nii
atmos0eri$e s$1z#te as#pra or&anismelor. D#p1 a$eea, el se
de$lar1 &ata de dr#m. 5sano Gi l#1 pahar#l &ol, tre$# peste ,arele
de pe $orp#l aparat#l#i 'i r1mase Hos, pe plat0orm1, 01$nd#/i
semn $# mna. Deodat1, el al#ne$1 spre dreapta 'i disp1r#.
%otor#l d#d#ia, eli$ea se Gnvrtea, 'i timp de o $lip1 plat0orma
'i $l1dirile din spate al#ne$ar1 i#te 'i orizontal Gn 0aIa o$hilor l#i
Graham, apoi av# impresia $1 toate a$estea se Gn$lin1 ,r#s$. Se
a&1I1 de mi$ile ,are din p1rIi, Gn mod instin$tiv. SimIi $1 se ridi$1
Gn s#s, a#zi aer#l '#iernd pe deas#pra ap1r1toarei de vnt. 2li$ea
se Gnvrtea $# p#terni$e imp#ls#ri ritmi$e P #na, do#1, trei, apoi o
pa#z1Q #na, do#1, trei P pe $are me$ani$#l le $ontrola $# m#lt1
a,ilitate. %otor#l Gn$ep# s1 vi,reze $# o trepidaIie $are $ontin#1
Gn tot timp#l z,or#l#i, iar a$operi'#rile p1rea# $1 alear&1 $# mare
vitez1, devenind $# rapiditate tot mai mi$i. 2l privi, pe deas#pra
aparat#l#i, la 0aIa me$ani$#l#i. :itnd#/se Gn l1t#ri, n# v1z# nimi$
$are s1/l #imeas$1 P #n 0#ni$#lar rapid i/ar 0i dat a$elea'i senzaIii.
=e$#nos$# 6alat#l Consili#l#i 'i Hi&h&ate =id&e. 5poi privi drept
Gn Hos, printre pi$ioare.
?n prima $lip1, o spaim1 or&ani$1 p#se st1pnire pe el, o
p#terni$1 senzaIie de nesi&#ranI1. Se a&1I1 strns de ,are. :n
timp, n# re#'i s1/'i ridi$e privirile. 9a vreo s#t1 'i $eva de
pi$ioare
!
, drept s#, el, se a0la #n#l dintre marile motoare de vnt
din s#d/vest#l 9ondreiQ Gn spatele l#i, plat0orma de z,or dinspre
s#d se a$operi $# o m#lIime de mi$i pete ne&re. Toate a$estea
p1rea# $1 l#ne$1 Gn Hos, Gndep1rtnd#/se de el. 8 $lip1, se simIi
ispitit s1 se ar#n$e Gnspre 61mnt. Strnse din dinIi, G'i ridi$1
o$hii, $# e0ort#l m#'$hilor, 'i moment#l de pani$1 tre$#.
=1mase #n timp $# dinIii Gn$le'taIi, $# o$hii GndreptaIi 0iF $1tre
$er. %otor#l h#r#ia 'i d#d#ia. 2l se a&1I1 strns de ,are, privi
$1tre aerona#t, 'i/i v1z# #n zm,et pe 0aIa ars1 de soare. ?i zm,i
'i el, la rnd#l l#i, p#Iin $am 0orIat.
J 6are $am $i#dat la Gn$ep#t, stri&1 el, Gnainte de a/'i aminti de
poziIia l#i so$ial1.
Ct1va vreme, n# Gndr1zni s1 mai priveas$1 Gn Hos. ?'i aIinti
privirea peste $ap#l aerona#t#l#i, spre lo$#l #nde o 0'ie de $er
al,astr# se z1rea la orizont. ;# re#'ea s1/'i &oneas$1 din minte
posi,ilitatea #n#i a$$ident. %otor#l $ontin#a s1 d#d#ieQ $e/ar 0i
da$1 s/ar stri$a vre#n '#r#, neGnsemnat Gn a$east1 ma'in1
z,#r1toareK Ce/ar 0i..K B1$# #n e0ort violent pentr# a &oni toate
a$este pres#p#neri. ?n s$#rt timp ele p1r1sir1 $el p#Iin prim#l plan
al &nd#rilor. <i el $ontin#a s1 se GnalIe, din $e Gn $e mai s#s, Gn
aer#l limpede.
De Gndat1 $e 'o$#l l1#ntri$, provo$at de mi'$area nes#sIin#t1 de
nimi$ prin aer, tre$#, senzaIiile Gn$etar1 s1 mai 0ie nepl1$#te 'i
devenir1, rapid, a&rea,ile. 7 se sp#sese despre r1#l de aer. Dar l#i i
se p1rea $1 mi'$area p#lsativa a aeropilei, Gn timp $e pl#tea, peste
,riza #'oar1 dinspre s#d/vest, era 0oarte mi$1 Gn $omparaIie $#
tan&aH#l #n#i vas, pe val#ri lar&i, pe #n vnt moderatQ iar el era,
prin $onstit#Iie, #n ,#n marinar. =are0ierea aer#l#i, devenit mere#
mai t1ios, prin $are #r$a#, prod#$ea o senzaIie de #'#rare 'i
veselie. 6rivi Gn s#s 'i v1z# $er#l al,astr# de deas#pra ,r1zdat de
nori Cir#s. 6rivirea Gi $o,orG $# &riH1 Gn Hos, printre ,arele
aparat#l#i, $1tre #n stol str1l#$itor de p1s1ri al,e $are pl#tea# pe
$er#l de dedes#,t. 8 $lip1, privirile Gi r1maser1 aIintite as#pra
p1s1rilor. 5poi, $ontin#nd s1 priveas$1 mai Hos 'i $# mai p#Iin1
team1, el v1z# 0orma tot mai mi$1 a post#l#i de straH1 de la
%otoarele de (nt, str1l#$ind a#ri# Gn l#mina soarel#i 'i
mi'$nd#/se ne$ontenit. Deoare$e a$#m privea $# mai m#lt1
Gn$redere, z1ri apropiind#/se o linie al,astr1 de $oline 'i apoi, Gn
dire$Iia op#s1 vnt#l#i, 9ondra P o reIea Gn$l$it1 de a$operi'#ri.
%ar&inea $ea mai apropiat1 se vedea limpede 'i pre$is 'i Gi
prod#se o vie s#rpriz1. Hotar#l 9ondrei era $a #n zid, $a o 0alez1,
o $1dere a,r#pt1 de trei sa# patr# s#te de pi$ioare, #n 0rontispi$i#
Gntrer#pt doar i$i 'i $olo de terase, o 0aIad1 $ompleF1 'i
de$orativ1.
Tre$erea &radat1 de la ora' spre Iar1, printr/#n ,#rete Gntins de
s#,#r,ii, $are 0#sese o tr1s1t#r1 att de $ara$teristi$1 a marilor
ora'e din se$ol#l al no#1spreze$elea, n# mai eFista. ;imi$ n# mai
r1m1sese din a$este s#,#r,ii, de$t o Gntindere de r#ine, pres1rat1
$# desi'#ri de verdeaI1 $are Gmpodo,iser1 $ndva par$#rile din
H#r#l ora'#l#i, inter$alate $# pete$e de p1mnt sem1nat 'i Gntinderi
verzi de ,r1di'ori. 5$e'ti ar,#'ti se Gntinseser1 'i printre #rmele
$aselor. Dar, Gn $ea mai mare parte, re$i0ele a$estor r#ine,
r1m1'iIele $aselor s#,#r,ane, se ridi$a# printre str1zi 'i dr#m#ri,
ins#le $i#date Gn miHlo$#l Gntinderilor nivelate de verde 'i de ,r#n,
p1r1site $# tot#l, de m#lIi ani, de $1tre lo$#itori, dar prea masive,
se pare, pentr# a 0i rase $# tot#l din dr#m#l ma'inilor a&ri$ole din
vremea a$eea.
(e&etaIia a$estei p#stiet1Ii se ond#la 'i se Gn$reIea Gn miHlo$#l
nen#m1ratelor $el#le 0ormate de zid#rile n1r#ite ale $aselor, 'i se
Gntrer#pea ln&1 zid#l ora'#l#i Gntr/#n val de m1r1$ini 'i ili$e, de
ieder1, $i#lini 'i ier,#ri Gnalte. 7$i 'i $olo, printre r1m1'iIele mai
m1r#nte ale $aselor din perioada vi$torian1, se Gn1lIa# palate
0ast#oase 'i dr#m#ri de $a,l#ri se Gn$lina# spre ele, dinspre ora'.
?n a$east1 zi de iarn1, ele p1rea# p1r1site. 61r1site, de asemenea,
era# &r1dinile arti0i$iale din miHlo$#l a$estor r#ine. 9imitele
ora'#l#i era# tot att de pre$is de0inite $a 'i Gn vrem#rile ve$hi,
$nd porIile se Gn$hidea# la $1derea nopIii 'i $nd hoI#l sa#
inami$#l se 0#ri'a $hiar pn1 la zid#ri. 8 &#r1 semi$ir$#lar1,
imens1, rev1rsa #n tra0i$ #ria', pe dr#m#l de eadhamit1 $are d#$ea
spre *ath. 5st0el Gi ap1r# l#i Graham prima ima&ine a l#mii de
din$olo de ora'Q apoi se mi$'or1 tot mai m#lt. <i $nd, Gn $ele din
#rm1, el p#t# s1 priveas$1 din no# Gn Hos, v1z# s#, el $mpiile
$#ltivate de pe valea Tamisei P nen#m1rate 0orme l#n&#ieIe 'i
mi$i, de $#loare ro'$at1/,r#n1, Gntret1iate de 0ire str1l#$itoare,
'anI#rile de s$#r&ere.
(eselia l#i $res$# repede, deveni #n 0el de ,eIie. Se trezi $1
tra&e adn$ aer#l Gn piept, $1 rde $# &las tare, $1 dore'te s1 stri&e.
D#p1 p#Iin timp, a$east1 dorinI1 deveni prea p#terni$1 'i stri&1.
%a'ina se ridi$ase a$#m la Gn1lIimea maFim1 pe $are o p#tea#
atin&e aeropilele 'i aerona#t#l se Gndrept1 $1tre s#d. Graham v1z#
$1 s$him,area dire$Iiei se 01$ea prin des$hiderea sa# Gn$hiderea a
#na sa# do#1 0'ii s#,Iiri de mem,ran1 a'ezate pe $ele do#1 aripi
$are, alt0el, era# ri&ide, 'i prin mi'$area Gntre&#l#i motor, Gnainte
sa# Gnapoi, pe s#port#rile l#i. 5erona#t#l l1s1 motor#l s1 al#ne$e
#'or Gnainte de/a l#n&#l 'inei 'i des$hise valva aripii $are se
Gmpotrivea vnt#l#i, $# o alternare $hi,z#it1 a mi'$1rii, mai Gnti o
as$ensi#ne s$#rt1 'i violent1, apoi o al#ne$are lin1 Gn Hos, rapid1 'i
pl1$#t1. ?n timp#l al#ne$1rii Gn Hos, eli$ea r1mnea $# tot#l
ina$tiv1. 5s$ensi#nea Gi d1dea l#i Graham o senzaIie deplin1 a
e0ort#l#i Gn$#n#nat de s#$$esQ $o,orrile prin aer#l rare0iat era#
mai pres#s de ori$e alt1 senzaIie. 2l dorea s1 n# se mai termine
ni$iodat1 a$est z,or prin aer.
Ctva timp, el 0# atent la $ele mai mi$i am1n#nte ale peisaH#l#i
$are aler&a i#te, pe s#, el, spre nord. (1znd#/le $lar, detaliile Gl
Gn$nta# peste m1s#r1. 2ra impresionat de r#inele $aselor $are
eFistaser1 $ndva Gn a$east1 re&i#ne, de Gntinderile vaste 01r1
$opa$i, de pe $are 0ermele 'i satele disp1r#ser1, l1snd doar a$este
r#ine. 2l se a'teptase s1/i pla$1 a$east1 priveli'te, dar, v1znd/o,
Gn$er$a tot#'i #n sentiment nea'teptat. ?n$er$1 s1 &1seas$1, Gn
a$est ,azin &ol al l#mii de dedes#,t, lo$#rile pe $are le $#nos$#se,
dar la Gn$ep#t el n# p#t# s1/'i 0iFeze ni$i#n p#n$t de reper, a$#m
$nd valea Tamisei r1m1sese Gn #rm1. Tot#'i Gn $#rnd tre$#r1 pe
deas#pra #n#i deal $al$aros pe $are, prin sil#eta 0amiliar1 a
tre$1toarei din $ap1t#l de la r1s1rit, 'i prin r#inele ora'#l#i $are
$ndva se ridi$a a,r#pt pe 0ie$are $oast1 a tre$1torii, Gl re$#nos$#
$a 0iind G#i0ord Ho&Xs *a$k. 6ornind de ai$i, el &1si alte p#n$te,
9eith Hill, Gntinderile nisipoase din 5ldershot 'i a'a mai departe.
6ovrni'#l de la DoMns era plin de motoare de vnt &i&anti$e, $are
se mi'$a# Gn$et. ?n a0ar1 de lo$#l #nde marele dr#m de eadhamit1
dinspre 6ortsmo#th, pres1rat de n#meroase p#n$te $are se mi'$a#,
#rma $#rs#l ve$hii $1i 0erate, valea Gn&#st1 a r#l#i WeO era plin1
de desi'#ri.
?ntrea&a Gntindere a povrni'#l#i DoMns, att $t se p#tea vedea
prin $eaIa $en#'ie, era pres1rat1 $# motoare de vnt, pe ln&1 $are
$ele mai mari motoare din ora' n# era# de$t 0raIi mai mi$i. 2le se
mi'$a# $# o mi'$are maiest#oas1 Gn 0aIa vnt#l#i dinspre s#d/vest.
7$i 'i $olo era# spaIii p#n$tate de oile Tr#st#l#i 5limentar *ritani$
'i din lo$ Gn lo$, #n p1stor $1lare 0orma o pat1 nea&r1. 5poi,
&onind pe dedes#,t#l aeropilei, venir1 Gn1lIimile din Wealden,
'ir#rile $olinelor din Hindhead, 6it$h 'i 9eith, $# #n al doilea &r#p
de motoare de vnt, $are p1rea# $1 Gn$ear$1 s1 r1peas$1 'i partea
de vnt a mori'tilor din vale. *#r#ienile p#rp#rii era# p1tate $#
dro,iIe &al,ene 'i, pe versant#l $el mai dep1rtat, o $iread1 de ,oi
ne&ri 0#&ea Gn 0aIa a doi $1l1reIi. Toate a$estea tre$#r1 i#te, se
mi$'orar1 'i G'i pierd#r1 $#loarea, devenind ni'te pete $are a,ia se
mi'$a#, Gn&hiIite de ne&#r1.
<i $nd toate a$estea disp1r#r1 Gn dep1rtare, Graham a#zi, $hiar
ln&1 el, Iip1t#l #n#i na&I. 8,serv1 $1 a$#m se a0la la So#th
DoMns 'i, privind peste #m1r, v1z# $renel#rile 6lat0ormei de
5terizare de la 6ortsmo#th, Gn1lIate peste $oama deal#l#i
6ontsdoMn. D#p1 a$eea, ap1r# o Gntindere de 0orme, $a ni'te ora'e
pl#titoare, stn$ile al,e de la ;eedles, mi$i 'i Gnsorite, 'i apele
$en#'ii 'i s$lipitoare ale #n#i ,raI de mare. 5eropila s1ri Gntr/o
$lip1 peste Solent, 'i d#p1 $teva se$#nde, ins#la Wi&ht tre$# Gn
&oan1Q apoi s#, el Gn$ep# s1 se des01'oare o Gntindere tot mai mare
de ap1, $nd Gmp#rp#rat1 de #m,ra #n#i nor, $nd $en#'ie, $nd
asemenea #nei o&linzi l#str#ite, $nd $a o Gntindere $eIoas1 de #n
al,astr# verz#i. 7ns#la Wi&ht deveni tot mai mi$1. D#p1 alte
$teva $lipe, o 0'ie de $eaI1 $en#'ie se desprinse dintre 0'iile
norilor, $o,orG din $er 'i deveni o $oast1 P Gnsorit1 'i 0r#moas1 P
$oasta din nord#l BranIei. Se Gn1lI1, $1p1t1 $#loare, deveni $lar1,
pn1 Gn am1n#nte, iar 61mnt#l del#ros al 5n&liei tre$ea i#te pe
dedes#,t.
D#p1 p#Iin timp, 6aris#l, d#p1 $te se p1rea, se ar1t1 la orizont,
r1mase #n timp s#spendat a$olo 'i disp1r# din no# din vedere, Gn
timp $e aeropila $otea din no# spre nord. Dar tot#'i el z1ri t#rn#l
2i00el, $are Gn$1 r1m1sese Gn pi$ioare 'i, al1t#ri, o $#pol1 imens1,
pe $are era a'ezat #n Colos, $t #n vr0 de a$. %ai o,serv1, de
asemenea, 01r1 s1/i GnIelea&1 imediat provenienIa, o dr1 Gn$linat1
de 0#m. 5erona#t#l sp#se $eva Gn le&1t#r1 $# ni'te t#l,#r1ri pe
dr#m#rile s#,terane, dar Gn $lipa a$eea, Graham n#/i d1d# ni$io
atenIie. 8,serv1 t#rlele, t#rn#rile 'i $l1dirile &raIioase $are se
ridi$a# spre $er, pe deas#pra motoarelor de vnt din ora', 'i G'i
d1d# seama $1, $el p#Iin Gn materie de &raIie, 6aris#l $ontin#a s1
0ie Gnaintea rival#l#i s1# mai mare. Chiar Gn timp $e privea, o
0orm1 de #n al,astr# palid se ridi$1 repede din ora', $a o 0r#nz1
moart1 mnat1 de vnt. Des$rise o $#r,1 'i se Gndrept1 $1tre ei,
devenind din $e Gn $e mai mare. 5erona#t#l sp#se $eva.
J CeL zise Graham, Gntor$nd#/'i $# &re# privirea de la a$east1
$i#d1Ienie.
J 5eroplan, Sire, Gi stri&1 aerona#t#l, ar1tnd#/i $# de&et#l. 2i
se ridi$ar1 'i $otir1 spre nord, Gn timp $e aeroplan#l se apropia. Se
apropia tot mai m#lt 'i devenea din $e Gn $e mai mare. D#d#it#l
prod#s de motor#l aeropilei, 'i $are i se p1r#se att de p#terni$ 'i
de rapid, sl1,i deodat1, Gn $omparaIie $# viteza teri,il1 a
aeroplan#l#i. Ct de mare p1rea a$est monstr#, $t de rapid 'i $t
de $onstant Gn z,or#l l#iK Tre$# aproape pe dedes#,t#l lor,
$ontin#nd#/'i dr#m#l lini'tit, $a o 0iinI1 vie, o Gntindere vast1 de
aripi transparente, ,r1zdate de srme. Graham av# pentr# o $lip1
ima&inea #nor 'ir#ri de pasa&eri Gn01'#raIi Gn pelerine, 0iFaIi pe
,an$hetele din spatele ap1r1toarelor de vnt, #n me$ani$ Gm,r1$at
Gn al,, $are se Gn1lIa pe o s$ar1, Gn ,1taia vnt#l#i, ni'te motoare $#
eFplozie $are 0#n$Iiona# sim#ltan, o eli$e $are se Gnvrtea 'i o
s#pra0aI1 de aripi Gntinse. 5$east1 priveli'te Gl ent#ziasma. Dar
Gntr/o $lip1, ima&inea disp1r#.
5eroplan#l se ridi$1 #'or 'i aripile mi$i ale aeropilei se
Gn$linar1 Gn dire$Iia l#i. 5poi, #ria'#l se mi$'or1 Gn dep1rtare. 2i
a,ia se mi'$aser1, d#p1 $#m se p1rea, 'i aeroplan#l devenise din
no# doar o mi$1 pat1 al,astr1 $are disp1rea Gn dep1rtarea $er#l#i.
5$esta era aeroplan#l $are 01$ea $#rsa Gntre 9ondra 'i 6aris. 6e
vreme 0r#moas1 'i Gn timp de pa$e el 01$ea patr# $#rse pe zi.
Tre$#r1 de/a $#rmezi'#l $anal#l#i %ne$ii, dest#l de Gn$et,
d#p1 $#m i se p1rea a$#m l#i Graham, ale $1r#i idei deveniser1
mai Gndr1zneIeQ *ea$hO =oad se ridi$1 $en#'i# spre stn&a lor.
J 61mnt, stri&1 aerona#t#l, $# &las#l a,ia a#zit, din $a#za
aer#l#i $are '#iera pe deas#pra ap1r1toarei de vnt.
J ;# Gn$1, stri&1 Graham, rznd. ;# vrea# Gn$1 61mnt#l.
(rea# s1 a0l# mai m#lte despre a$east1 ma'in1.
J Credeam... zise aerona#t#l.
J (rea# s1 a0l# mai m#lte despre a$east1 ma'in1, repet1
Graham. (in la d#mneata, zise el 'i se ridi$1 din s$a#n, 01$nd #n
pas de/a l#n&#l ,arei $are Gi desp1rIea. Se opri o $lip1, $#loarea
0eIei i se s$him,1 'i minile i se Gn$le'tar1. ?n$1 #n pas 'i apoi se
Gn$le't1 strns de aerona#t. SimIi presi#nea aer#l#i, $a o &re#tate
pe #m1r. 61r#l i se trans0orm1 Gntr/#n vrteH deas#pra $ap#l#i.
(nt#l ,1tea Gn ra0ale peste ap1r1toarea de vnt 'i Gi r1v1'ea p1r#l
peste o,raHi. 5erona#t#l manevr1 Gn &ra,1, pentr# a resta,ili
$entr#l de &ravitate 'i presi#ne.
J (rea# s1/mi eFpli$i toate a$estea, zise Graham. C#m
pro$edezi $nd vrei $a aparat#l s1 mear&1 GnainteL
5erona#t#l ezit1. 5poi Gi r1sp#nse+
J 2ste $ompli$at, Sire.
J ;#/mi pas1, stri&1 Graham. ;#/mi pas1. Se l1s1 o $lip1 de
t1$ere.
J 5erona#ti$a este se$ret#l... privile&i#l...
J <ti#. Dar e# s#nt St1pn#l 'i vrea# s1 a0l#.
2l rse, dnd#/'i pe deplin seama de drept#rile pe $are p#tea s1
le eFer$ite $hiar 'i Gn aer.
5eropila des$rise o $#r,1, aer#l re$e 'i p1tr#nz1tor Gl lovi pe
Graham peste o,raHi, iar hainele i se sm#$ea# de pe tr#p, Gn timp
$e vr0#l aparat#l#i se Gndrepta $1tre vest. Cei doi oameni se
privir1 Gn o$hi.
J Sire, eFist1 re&#li...
J ;# Gn $eea $e m1 prive'te pe mine, zise Graham. Se pare $1
#iIi a$est l#$r#.
5erona#t#l Gl privea $er$et1tor.
J ;#, zise el. ;# #it, Sire. Dar pe Gntre& &lo,#l... ni$i#n om
$are n# este aerona#t $ali0i$at... n# are drept#l. 2i pot veni doar $a
pasa&eri...
J 5m a#zit $eva Gn le&1t#r1 $# asta. Dar n# am de &nd s1
dis$#t. <tii de $e am dormit e# do#1 s#te de aniL Ca s1 z,orK
J Sire, zise aerona#t#l, re&#lamentele... da$1 e# Gn$al$
re&#lamentele...
Graham Gnl1t#r1 $# #n &est ori$e pedeaps1.
J 5t#n$i, da$1 vreIi s1 priviIi $#m 0a$ e#...
J ;#, zise Graham, $l1tinnd#/se 'i ap#$nd#/se strns de
,are, Gn timp $e ma'ina G'i ridi$1 din no# ,ot#l pentr# as$ensi#ne.
;# vrea# a'a. (rea# s1 Gn$er$ e# Gns#mi, $hiar de/ar tre,#i s1 m1
pr1,#'es$K ;#K (rea# e#. 7at1. 5m s1 m1 $aI1r pe ai$i, $a s1 m1
a'ez Gn lo$#l d#mitale. 5tenIieK 5m de &nd s1 z,or sin&#r, $hiar
de/ar 0i s1 m1 pr1,#'es$. (rea# s1 am o $ompensaIie pentr#
somn#l me#. Dintre toate l#$r#rile... ?n tre$#t, vis#l me# era s1
z,or. 5$#m... Iine/Ii e$hili,r#l.
J 8 d#zin1 de spioni m1 o,serv1, SireK
=1,darea l#i Graham aH#nsese la limit1. 6oate $1 to$mai asta
voia 'i el. S$oase o GnH#r1t#r1. Se r1s#$i ,r#s$ prin masa
intermediar1 de pr&hii 'i aeropila se $l1tin1.
J S#nt e# St1pn#l 61mnt#l#iL zise el. 2#, sa# So$ietatea
voastr1L HaiK 9as1 pr&hiile alea 'i ap#$1/m1 de Gn$heiet#rile
minilor. Da... a'a. <i a$#m, $#m 0a$em s1/i Gntoar$em ,ot#l
pentr# o al#ne$are Gn HosL
J Sire, zise aerona#t#l.
J Ce/iL
J ?mi veIi l#a ap1rareaL
J Si&#r $1 daK Chiar da$1 ar tre,#i s1 da# 0o$ 9ondrei. HaiK
C# a$east1 promisi#ne, Graham G'i pl1ti prima l#i le$Iie de
navi&aIie aerian1.
J 5$east1 $1l1torie este, desi&#r, Gn avantaH#l d#mitale, zise el,
rznd z&omotos, $1$i aer#l era tare $a #n vin. S1 m1 GnveIi repede
'i ,ine. Tre,#ie s1 tra& de ai$iL 5hK 5'aK HeiK
J ?napoi, SireK ?napoiK
J ?napoi... 0oarte ,ine. :n#... doi... trei... DoamneK 5hK 7at1 $1
#r$1K 6ar$1 e $eva vi#K
5$#m, ma'ina Gn$ep#se s1 danseze prin aer, 01$nd $ele mai
$i#date 0i&#ri. Cnd des$ria o spiral1 de aproape o s#t1 de metri
diametr#, $nd se repezea Gn s#s, Gn v1zd#h, 'i $o,ora din no# Gn
Hos, a,r#pt, i#te, $1znd $a #n 'oim, pentr# a reveni Gntr/#n salt
n1prasni$, $are o 01$ea s1 se ridi$e din no#. ?ntr/#na dintre a$este
$o,orri, ea p1r# $1 se Gndreapt1 $hiar spre &r1mada de ,aloane
dinspre s#d/est, dar n# 01$# de$t o $#r,1 'i le o$oli printr/o
mi'$are ,r#s$1 'i di,a$e. (iteza eFtraordinar1, $ara$ter#l lin al
mi'$1rii, e0e$t#l nea'teptat al aer#l#i rare0iat as#pra $onstit#Iiei
sale, Gl ad#ser1 pe Graham Gntr/o stare de e#0orie $are neso$otea
ori$e primeHdie.
?n $ele din #rm1, #n in$ident $i#dat veni s1/l $almeze, s1/l
o,li&e s1 $o,oare din no# $1tre viaIa m#ltilateral1 de pe 61mnt,
$# toate insol#,ilele ei eni&me. ?n timp $e z,#ra $# toat1 viteza, se
a#zi o lovit#r1, $eva tre$# Gn z,or, 0l#t#rar1 $Iiva stropi $a de
ploaie. 5poi, Gn timp $e $ontin#a s1 z,oare Gn Hos, Graham v1z#
$eva, $a o ,#$at1 de pnz1 al,1, r1s#$ind#/se Gn #rma l#i.
J Ce/a 0ost astaL Gntre,1 el. ;/am o,servat.
5erona#t#l privi, apoi ap#$1 pr&hia pentr# a redresa aparat#l,
$1$i l#ne$a# Gn Hos. Cnd aeropila se ridi$1 din no#, el trase adn$
aer Gn piept 'i r1sp#nse+
J 2ra, 'i ar1t1 o,ie$t#l al, $are Gn$1 mai 0l#t#ra Gn aer, era o
le,1d1.
J ;/am v1z#t/o, zise Graham.
5erona#t#l n#/i r1sp#nse 'i Graham v1z# $1 avea $teva
pi$1t#ri mi$i pe 0r#nte.
D,#ra# orizontal, Gn timp $e Graham se $1I1r1 din no# spre
lo$#l pasa&er#l#i, 0erind#/se de ,1taia vnt#l#i. :rm1 o $o,orre
rapid1, Gn timp $e eli$ea se r1s#$ea pentr# a Gn$etini $1derea, iar
plat0orma de z,or ap1rea tot mai mare 'i mai Gnt#ne$at1 Gn 0aIa lor.
Soarele, as$#nznd#/se pe d#p1 deal#rile $al$aroase dinspre vest,
$o,orG odat1 $# ei 'i l1s1 $er#l $a o str1l#$ire de a#r.
?n $#rnd, oamenii p#tea# 0i z1riIi $a ni'te pete mi$i. 5#zi #n
z&omot $are venea s1/l Gntmpine, #n z&omot $a s#net#l val#rilor
pe #n I1rm stn$os, 'i v1z# $1 a$operi'#rile din H#r#l plat0ormei de
z,or era# ne&re de oamenii $are se ,#$#ra# s1/l vad1 Gntor$nd#/
se $# ,ine. S#, plat0orm1 se Gn&r1m1dea o mas1 Gnt#ne$at1,
p#n$tat1 de nen#m1rate 0eIeQ 0l#t#ra# ,atiste al,e 'i nen#m1rate
mini Gi 01$ea# semne.

C567T89:9 @(77. T=27 D792
9in$oln Gl a'tepta pe Graham Gntr/o Gn$1pere de s#, plat0ormele
de z,or. Se ar1t1 $#rios s1 a0le tot $e se Gntmplase 'i 0# Gn$ntat
s1 a#d1 de pl1$erea 'i interes#l eFtraordinar pe $are Graham le
av#sese Gn timp#l z,or#l#i. Graham era ent#ziasmat.
J Tre,#ie s1 Gnv1I s1 z,or, stri&1 el. Tre,#ie s1 st1pnes$
z,or#l. ?i $omp1times$ pe toIi oamenii $are a# m#rit 01r1 s1 ai,1
prileH#l de a z,#ra. *eIia vitezei Gn aerK 2ste $ea mai min#nat1
senzaIie din l#me.
J 2po$a noastr1 este plin1 de eFperienIe min#nate, zise
9in$oln. ;# 'ti# $e doriIi s1 0a$eIi a$#m. ;# $#noa'teIi, Gn$1,
m#zi$a noastr1...
J Deo$amdat1, zise Graham, m1 intereseaz1 z,or#l. (rea# s1
Gnv1I $t mai m#lt despre z,or. 5erona#t#l vostr# sp#nea $1 eFist1
an#mite opreli'ti din partea So$iet1Iii lor, $1 n# ori$ine poate s1
GnveIe.
J 2Fist1, mi se pare, zise 9in$oln. Dar pentr# d#mneavoastr1...
Da$1 doriIi s1 v1 o$#paIi de z,or, p#tem s1 aranH1m s1 0iIi primit
$hiar de mine Gn rnd#rile aerona#Iilor.
Graham G'i eFprim1 $# Gn0l1$1rare a$east1 dorinI1 'i vor,i $tva
timp despre senzaIiile pe $are le Gn$er$ase.
J <i Gn $eea $e prive'te tre,#rile, Gntre,1 el ,r#s$. C#m mer&
tre,#rileL
9in$oln Gndep1rt1 $# #n &est a$este preo$#p1ri.
J 8stro& va veni mine la d#mneavoastr1, zise el. Tot#l intr1
Gn normal. =evol#Iia se Gn01pt#ie'te Gn Gntrea&a l#me. 2Fist1 #nele
0ri$Ii#ni inevita,ile, i$i 'i $olo, desi&#rQ dar st1pnirea
d#mneavoastr1 este asi&#rat1. 6#teIi sta lini'tit, l1snd tre,#rile Gn
minile l#i 8stro&.
J S/ar p#tea s1 0i# a$$eptat $a aerona#t, d#p1 $#m ai sp#s,
imediat... Gnainte de a m1 d#$e la $#l$areL zise Graham,
plim,nd#/se prin Gn$1pere. 5t#n$i a' p#tea s1 Gn$ep $hiar de
mine...
J 5r 0i posi,il, zise 9in$oln &nditor. Boarte posi,il. ?ntr/
adev1r, se va 0a$e. 2l rse. %/am pre&1tit s1 v1 s#&erez $teva
distra$Iii, dar aIi &1sit $hiar d#mneavoastr1 #na. 5m s1 tele0onez
la *iro#rile 5erona#ti$e de ai$i 'i ne vom Gntoar$e la
apartamentele d#mneavoastr1 de la Control#l %otoarelor de (nt.
?n timp $e veIi l#a masa, Gi p#teIi primi 'i pe aerona#Ii. ;# $redeIi
$1 d#p1 $e veIi mn$a... veIi pre0era, poate... 2l se opri.
J DaL zise Graham.
J 5m pre&1tit o reprezentaIie de dansatori... a# 0ost ad#'i de la
teatr#l din Capri.
J Detest ,aletele, zise Graham s$#rt. ?ntotdea#na le/am
detestat. Celelalte... ;# m1 intereseaz1. 2Fista# dansatori 'i Gn
vremea ve$he. De 0apt, eFista# 'i Gn 2&ipt#l anti$. Dar z,or#l...
J 2 adev1rat, zise 9in$oln. C# toate $1 dansatorii no'tri...
J S1 mai a'tepte, zise Graham, s1 mai a'tepte. <ti#. 2# n# s#nt
#n latin. 5m #nele Gntre,1ri pe $are vrea# s1 i le p#n #n#i eFpert...
Gn privinIa ma'inilor voastre. S#nt ner1,d1tor. ;# am nevoie de
distra$Iii.
J 6#teIi s1 ale&eIi ori$e, din Gntrea&a l#me, zise 9in$oln, tot $e
doriIi este al d#mneavoastr1.
5sano G'i 01$# apariIia 'i, s#, es$orta #nei &1rzi p#terni$e, ei se
Gntoarser1, tre$nd pe str1zile ora'#l#i, Gn apartamentele l#i
Graham. %#lIimi m#lt mai n#meroase de$t $ele $are se
strnseser1 la ple$are se ad#naser1 s1 asiste la Gntoar$erea l#i 'i
stri&1tele 'i a$lamaIiile lor a$operea# #neori r1sp#ns#rile l#i
9in$oln la nes0r'itele Gntre,1ri ale l#i Graham, Gntre,1ri
provo$ate de $1l1toria aerian1. 9a Gn$ep#t, Graham Gntmpinase $#
ple$1$i#ni 'i &est#ri a$lamaIiile 'i stri&1tele m#lIimii, dar 9in$oln
Gl preveni $1 o ast0el de p#rtare poate 0i $onsiderat1 drept
nepotrivit1. <i Graham, $am o,osit de a$este ama,ilit1Ii ritmi$e,
G'i i&nor1 s#p#'ii Gn timp#l dr#m#l#i s1# Gn p#,li$.
7mediat d#p1 $e/a# aH#ns Gn apartamentele l#i, 5sano ple$1 Gn
$1#tarea reprod#$erilor kinemato&ra0i$e ale di0eritelor motoare,
iar 9in$oln transmise ordinele l#i Graham de a i se ad#$e modele
de ma'ini 'i ma$hete $are s1 il#streze pro&resele me$ani$e din
#ltimele do#1 se$ole. %i$#l &r#p de aparate pentr# $om#ni$aIii
tele&ra0i$e Gl atraser1 att de m#lt pe St1pn, Gn$t $ina, min#nat
pre&1tit1, servit1 de $teva 0ete Gn$nt1toare 'i Gndemnati$e,
tre,#i s1 a'tepte $tva timp. 8,i$ei#l 0#mat#l#i aproape $1
disp1r#se de pe s#pra0aIa 61mnt#l#i, dar, eFprimnd#/'i dorinIa
de a 0#ma, se 01$#r1 $er$et1ri 'i se des$operir1 Gn Blorida $teva
Ii&1ri de 0oi eF$elente, $are i se trimiser1 prin po'ta pne#mati$1, Gn
timp $e masa Gn$1 n# se terminase. D#p1 a$eea ap1r#r1 aerona#Iii,
Gmpre#n1 $# #n in&iner $are Gi prezent1 tot 0el#l de me$anisme
in&enioase. 6entr# moment, deFteritatea ordonat1 a ma'inilor de
$al$#lat 'i n#m1rat, ma'inile de $l1dit, motoarele de Ies#t, #'ile
a#tomate, motoarele $# eFplozie, elevatoarele de &rne 'i de ap1,
ma'inile pentr# a,atoare 'i aparatele de re$oltare era# m#lt mai
0as$inante pentr# Graham de$t ori$e ,aiader1.
J ;oi eram ni'te s1l,ati$i, repeta el Gntr#na, noi eram ni'te
s1l,ati$i. 2ram Gn epo$a de piatr1... Gn $omparaIie $# epo$a de
a$#m... <i $e mai aveIiL
(enir1 'i psiholo&ii, $# $teva per0e$Iion1ri interesante Gn arta
hipnotism#l#i. 50l1 $1 n#mele l#i %ilne *ramMell, Be$hner,
9ie,a#lt, William Cames, %Oers 'i G#rneO $1p1taser1 a$#m o
importanI1 $are i/ar 0i #imit pe $ontemporanii lor. :nele apli$aIii
pra$ti$e de psiholo&ie era# 0olosite a$#m Gn mod &eneralQ se
s#primaser1 ast0el, Gn mare m1s#r1, dro&#rile, antisepti$ele 'i
anestezi$ele din medi$in1Q noile pro$edee era# 0olosite aproape de
toIi $ei $are avea# nevoie de $on$entrare intele$t#al1. Se p1rea $1
se e0e$t#ase, Gn a$east1 dire$Iie, o real1 l1r&ire a 0a$#lt1Iilor
omene'ti. 7spr1vile $opiilor/$al$#lator, a$ele min#ni P a'a $#m
o,i'n#ise Graham s1 le priveas$1 P ale hipnotizatorilor, era# a$#m
la Gndemna ori$#i G'i p#tea permite s1 re$#r&1 la servi$iile #n#i
hipnotizator $ali0i$at. (e$hile metode ale eFamenelor Gn
Gnv1I1mnt 0#seser1 de m#lt des0iinIate prin a$este noi pro$edee.
?n lo$#l anilor de st#di#, $andidaIii re$#r&ea# la $teva s1pt1mni
de trans1 'i, Gn timp#l somn#l#i, &r#p#l de eFperIi n# avea de$t s1
repete toate noIi#nile ne$esare #n#i r1sp#ns potrivitQ se ad1#&a
$el#i adormit 'i s#&estia de a/'i reaminti noIi#nile 'i d#p1
terminarea somn#l#i hipnoti$. 5$est aH#tor 0#sese de #n 0olos
deose,it mai ales Gn matemati$1 'i a$#m era Gntre,#inIat Gn mod
invaria,il de H#$1torii de 'ah 'i la alte Ho$#ri, Gn$1 eFistente, $are
$erea# o deFteritate man#al1. De 0apt toate operaIiile $ond#se de
re&#li ,ine determinate, adi$1 avnd o str#$t#r1 Y#asi/me$ani$1,
era# a$#m eli,erate Gn mod sistemati$ de r1t1$irile ima&inaIiei 'i
ale emoIiei 'i ad#se la #n &rad eFtraordinar de pre$izie. Copiii
mi$i din $lasele m#n$itoare, de Gndat1 $e aH#n&ea# la vrsta $nd
p#tea# 0i hipnotizaIi, era# trans0ormaIi, prin a$est pro$ede#, Gn
ma'ini de &ndire me$ani$1 de o p#n$t#alitate 'i de o 0idelitate
admira,il1 'i eli,eraIi imediat de &nd#rile ap1s1toare ale tinereIii.
2levii aerona#Ii $are s#0erea# de ameIeal1 era# salvaIi de &roaza
lor ima&inar1. 6e 0ie$are strad1 eFista# hipnotizatori, &ata s1
Gntip1reas$1 Gn mintea ori$#i amintiri permanente. Da$1 $ineva
dorea s1/'i aminteas$1 #n n#me, o serie de n#mere, #n $nte$ sa#
#n dis$#rs, a$east1 metod1 Gi venea imediat Gn aH#torQ 'i invers,
amintirile p#tea# 0i 'terse, o,i'n#inIele p1r1site 'i dorinIele
dezr1d1$inate P era de 0apt, #n 0el de $hir#r&ie psihi$1, 0olosit1 Gn
mod &eneral. 80ensele, #milinIele era# Gn 0el#l a$esta #itate,
v1d#vele i#,itoare G'i 'ter&ea# amintirea soIilor anteriori,
Gndr1&ostiIii dezam1&iIi se eli,era# din s$lavia lor. Tot#'i era
imposi,il Gn$1 s1 se imprime dorinIa, iar trans0er#l &nd#rilor n#
era Gn$1 ,ine p#s la p#n$t. 6siholo&ii G'i il#strar1 eFp#nerile prin
$teva eFperienIe #imitoare de mnemotehni$1, 01$#te $# aH#tor#l
#nei tr#pe de $opii palizi, Gm,r1$aIi Gn al,astr#.
Graham, $a maHoritatea oamenilor din vremea l#i, n# avea
Gn$redere Gn hipnotizatoriQ alt0el 'i/ar 0i eli,erat $hiar at#n$i mintea
de m#lte preo$#p1ri $hin#itoare. C# toate asi&#r1rile l#i 9in$oln,
el r1mase la ve$hea teorie $1 0apt#l de a 0i hipnotizat Gnsemna,
Gntr/#n 0el, s#p#nerea personalit1Iii, a,di$area voinIei. 9a
,an$het#l de eFperienIe #imitoare $are Gn$epea, el hot1rG $# t1rie
s1 r1mn1 Gn Gntre&ime el Gns#'i.
Di#a #rm1toare 'i Gn$1 do#1 zile la rnd tre$#r1 Gn st#dii de
a$est 0el. Graham petre$ea Gn 0ie$are zi mai m#lte $eas#ri Gn
min#nata pl1$ere a z,or#l#i. ?n a treia zi, el pl#ti pe deas#pra
$entr#l#i BranIei, z1rind 'i vr0#rile Gnz1pezite ale 5lpilor. 5$este
eFer$iIii 0izi$e Gi prod#$ea# #n somn odihnitor, 'i $# 0ie$are zi
s1n1tatea l#i 01$ea #n salt tot mai mare, din anemia deprimant1 a
primei treziri. 8ri de $te ori n# era Gn v1zd#h, sa# n# dormea,
9in$oln se o$#pa $# asid#itate de pro$#rarea distra$IiilorQ i se
prezenta tot $e era no# 'i $#rios Gn invenIiile $ontemporane, pn1
$nd, Gn $ele din #rm1, po0ta l#i pentr# no#tate 0# Gndest#lat1. S/ar
p#tea #mple o d#zin1 de vol#me disparate $# des$rierea $i#datelor
o,ie$te $are i/a# 0ost ad#se. ?n 0ie$are d#p1/amiaz1, el G'i $onvo$a
s#ita 'i o reIinea timp de aproape o or1. ?n$ep#se s1 ai,1 interes,
0aI1 de $ontemporanii l#i, $are devenea# pentr# el individ#ali 'i
intimi. 9a Gn$ep#t, 0#sese atent mai ales la neo,i'n#it#l din ei, la
eFtrava&anIa Gm,r1$1minIii P 'i tot $e era din p#rtarea 'i manierele
lor Gn dis$ordanI1 $# $on$epIiile l#i as#pra ,#n#l#i &#st Gl enervaQ
dar $i#d1Ieniile, $a 'i #'oara ostilitate pe $are o provo$a#,
disp1r#ser1 #imitor de repedeQ el aH#nse 0oarte $#rnd s1 apre$ieze
adev1rata perspe$tiv1 a poziIiei l#i 'i s1 $onsidere ve$hile vrem#ri
vi$toriene drept $eva Gndep1rtat 'i ,izar. ?l am#za Gndeose,i 0ii$a
Dire$tor#l#i Cres$1toriilor 2#ropene de 6or$i, 0ata $# p1r#l ro'#.
5 do#a zi d#p1/mas1, $#nos$# o dansatoare modern1, 'i o apre$ie
$a pe o artist1 #imitoare. D#p1 a$eea, i se Gn01Ii'ar1 alte min#ni ale
hipnozei. ?n a treia zi, 9in$oln Gi s#&er1 din no# St1pn#l#i $1 ar
tre,#i s1 se d#$1 Gntr/#n 8ra' al 6l1$erilorQ dar Graham re0#z1 'i
n# voi ni$i s1 a$$epte servi$iile hipnotizatorilor Gn eFperienIele
sale aerona#ti$e. Bapt#l $1 era londonez Gl reIinea, $a #n lanI, Gn
a$east1 lo$alitateQ &1sea o pl1$ere permanent1 Gn identi0i$1rile
topo&ra0i$e, $are ai#rea i/ar 0i lipsit.
J 5i$i, adi$1 la o s#t1 de pi$ioare mai Hos, ar 0i p#t#t el s1
sp#n1, o,i'n#iam s1 m1nn$ $otlet#l de la prnz, pe timp#l $nd
eram Gn :niversitatea din 9ondra. S#, lo$#l a$esta, era &ara
Waterloo, $# m#lIimea de tren#ri $are se Gn$r#$i'a# ne$ontenit. De
m#lte ori am a'teptat a$olo, Hos, $# valiza Gn mn1, privind $er#l
de deas#pra p1d#rii de semnale, ne'tiind $1 m1 voi plim,a $ndva
la o s#t1 de metri Gn aer. <i a$#m, Gn a$ela'i $er $are era pe at#n$i
#n ,alda$hin de 0#m $en#'i#, e# z,or Gntr/o aeropil1.
?n timp#l a$estor trei zile, Graham 0# att de o$#pat $# ast0el de
distra$Iii, Gn$t d1d# prea p#Iin1 atenIie vastelor mi'$1ri politi$e
$are se des01'#ra# Gn a0ara od1ilor l#i. Cei din H#r n#/i sp#nea#
mai nimi$. ?n 0ie$are zi venea 8stro&, Cond#$1tor#l, %arele l#i
(izir, 6rimar#l 6alat#l#i s1#, s1/i raporteze Gn termeni va&i
insta#rarea $ontin#1 a st1pnirii saleQ %i$i t#l,#r1ri Gn $#tare
ora', $are vor 0i domolite Gn $#rnd. 8 #'oar1 r1zvr1tire Gn alt#l.
Cnte$#l revoltei so$iale n#/i mai aH#n&ea la #re$hiQ el n# 'tia $1
0#sese interzis Gn interior#l ora'#l#iQ 'i toate marile emoIii pe $are
le simIise la post#l de straH1 Gi disp1r#r1 din minte.
Dar Gn a do#a 'i a treia din a$este zile, Gn $i#da interes#l#i s1#
0aI1 de 0ii$a Dire$tor#l#i Cres$1toriilor de 6or$i, sa# poate $hiar
din $a#za &nd#rilor pe $are i le s#&erase $onversaIia $# ea, el G'i
ad#se aminte de Helen Wotton, 0ata $are Gi vor,ise att de $i#dat
la re#ni#nea de la 5dministraIia %otoarelor de (nt. Bata Gi l1sase
o impresie pro0#nd1, $# toate $1 s#rpriza neGn$etat1 a noilor
GmpreH#r1ri Gl Gmpiedi$ase pentr# #n timp s1 se mai &ndeas$1 la
ea. Dar a$#m, amintirea ei revenea. Se Gntre,a $e voise s1/i sp#n1
prin a$ele 0rnt#ri de 0raz1, pe H#m1tate #itateQ ima&inea o$hilor ei,
Gns#0leIirea pasionat1 a 0eIei devenir1 tot mai vii, pe m1s#r1 $e
interes#l l#i pentr# me$ani$1 s$1dea. Br#m#seIea ei se interp#nea
$# 0orI1 Gntre el 'i an#mite tentaIii imediate de satis0a$Iii m1r#nte.
Dar el n/o rev1z# de$t d#p1 $e tre$#r1 trei zile Gntre&i.

C567T89:9 @(777. G=5H5% ?<7
5%7;T2<T2
?n s0r'it, el o Gntlni Gntr/o mi$1 &alerie $are d#$ea de la
*iro#rile %otoarelor de (nt $1tre imp#n1toarele l#i apartamente.
Galeria era l#n&1 'i Gn&#st1, $# o serie de ni'e, 0ie$are avnd $te
o 0ereastr1 ar$#it1, $are d1dea $1tre o &r1din1 $# palmieri. 2l o
v1z# pe nea'teptate, Gntr/#na dintre a$este ni'e. 9a z&omot#l
pa'ilor l#i G'i Gntoarse $ap#l 'i, v1znd#/l, tres1ri. 8ri$e #rm1 de
$#loare Gi disp1r# din o,raHi. Se ridi$1 imediat, 01$# #n pas $1tre
elQ $a 'i $#m ar 0i vr#t s1/i vor,eas$1, apoi ezit1. 2l se opri 'i
r1mase t1$#t, a'teptnd. 5t#n$i o,serv1 $1 #n trem#r nervos o
Gmpiedi$a s1 rosteas$1 vre#n $#vnt 'i GnIelese de asemenea $1 Gl
a'teptase, pro,a,il, Gn a$est lo$, $# &nd#l $1 va p#tea s1/i
vor,eas$1.
2l se simIi $#prins de o ,#n1voinI1 re&al1 de a o aH#ta.
J 5m dorit s1 te v1d, zise el. 5$#m $teva zile, ai vr#t s1/mi
vor,e'ti... ai vr#t s1/mi vor,e'ti despre popor. Ce an#me voiai s1/
mi sp#iL
2a Gl privi $# o$hi t#l,#raIi.
J Sp#neai $1 popor#l este ne0eri$itL
8 $lip1, ea $ontin#1 s1 ta$1.
J 6ro,a,il $1 Ii s/a p1r#t $i#dat, zise ea deodat1.
J ?ntr/adev1r. <i tot#'i...
J 5 0ost o ie'ire ne$ontrolat1 din partea mea.
J 2i ,ineL
J 5sta e tot.
?l privi, 'i o$hii ei o&lindea# ezitarea. 5poi, 01$nd #n e0ort+
J D#mneata #iIi, zise ea, tr1&nd adn$ aer Gn piept.
J CeL
J 6opor#l...
J (rei s1 sp#i...L
J D#mneata #iIi popor#l.
2l o privi Gntre,1tor.
J Da. <ti# $1 te s#rprinde. 6entr# $1 n# GnIele&i $e reprezinIi.
;# e'ti la $#rent $# $eea $e se Gntmpl1.
J 2i ,ineL
J ;# GnIele&i.
J ;# prea ,ine, se poate. Dar... sp#ne/mi d#mneata.
2a se Gntoarse $1tre el, $# o hot1rre ,r#s$1.
J 2 &re# s1/Ii eFpli$. 5m vr#t, am dorit s1/Ii eFpli$. <i a$#m...
n# pot. ;# &1ses$ $#vintele. Dar, Gn privinIa d#mitale... este $eva.
2ste o min#ne. Somn#l d#mitale... trezirea d#mitale. S#nt
adev1rate mira$ole. 6entr# mine $el p#Iin... 'i pentr# toIi oamenii
de rnd. D#mneata, $are ai tr1it, ai s#0erit 'i ai m#rit, d#mneata,
$are ai 0ost #n $et1Iean de rnd, te treze'ti din no# la viaI1, pentr#
a a0la $1 e'ti St1pn pe aproape Gntre&#l 61mnt.
J St1pn#l 61mnt#l#i, zise el. 5'a m1 n#mes$ ei. Dar
Gn$ear$1 s1/Ii Gn$hip#i $t de p#Iine l#$r#ri $#nos$.
J 8ra'e... Tr#st#ri... Compania %#n$ii...
J 6rin$ipate, p#teri, dominioane... p#terea 'i &loria. Da, i/am
a#zit stri&nd#/mi toate a$estea. <ti#. 2# s#nt St1pn#l. =e&e,
da$1 dore'ti. C# 8stro&, Cond#$1tor#l...
T1$#. 2a se Gntoarse $1tre el 'i Gl $er$et1 $# atenIie.
J 2i ,ineL
2l zm,i...
J C# 8stro&, $are G'i as#m1 toat1 r1sp#nderea.
J To$mai de a$eea am Gn$ep#t s1 ne temem. 8 $lip1, ea n# mai
sp#se nimi$. ;#, zise ea Gn$et. D#mneata vei l#a $ond#$erea.
D#mneata vei l#a $ond#$erea. 6opor#l prive'te spre d#mneata.
2a $ontin#1 s1/i vor,eas$1 potolit+
J 5s$#lt1K Cel p#Iin H#m1tate din perioada $t ai 0ost adormit...
&eneraIie de &eneraIie... m#lIimi de oameni, Gn 0ie$are &eneraIie
m#lIimi tot mai mari de oameni s/a# r#&at $a s1 te treze'ti... s/a#
r#&at.
Graham Gn$er$1 s1 sp#n1 $eva, dar n# re#'i. 2a ezit1 'i $#loarea
Gi reveni din no#, #'or, Gn o,raHi.
J <tii $1 d#mneata ai 0ost pentr# a$este miriade de oameni...
=e&ele 5rth#r, *ar,arossa... =e&ele $are va veni la moment#l
oport#n, $a s1 Gndrepte rnd#iala l#mii, Gn n#mele lorL
J Cred $1 ima&inaIia popor#l#i...
J ;/ai a#zit zi$ala noastr1, Cnd se va trezi Cel Care
DoarmeL ?n timp $e z1$eai a$olo nemi'$at 'i 01r1 simIire...
venea# mii de oameni. %ii. 9a 0ie$are Gnti ale l#nii, 'edeai a$olo
Gn mare Iin#t1, $# o ro,1 al,1 pe d#mneata, 'i popor#l se perinda
s1 te vad1. Cnd eram 0etiI1 mi$1, te/am v1z#t 'i e#Q aveai 0aIa
al,1 'i lini'tit1.
?'i Gntoarse 0aIa dinspre el 'i privi Iint1 peretele z#&r1vit din
0aI1. Glas#l i se 0rnse.
J Cnd eram 0etiI1 mi$1, o,i'n#iam s1/Ii prives$ $hip#l... era
nemi'$at 'i mi se p1rea $1 st1 Gn a'teptare, $a r1,darea l#i
D#mneze#. 5'a &ndeam noi despre d#mneata, zise ea. 5'a ne
ap1reai no#1.
?'i Gntoarse spre el o$hii str1l#$itori, &las#l Gi deveni limpede 'i
p#terni$.
J ?n ora', pe Gntre& p1mnt#l, #n miriad de miriade de ,1r,aIi
'i 0emei, plini de o speranI1 #l#itoare 'i de ne$rez#t, a'teapt1 s1
vad1 $e vei 0a$e.
J DaL
J ;i$i 8stro&... ni$i nimeni alt#l... n# poate s1/'i ia a$east1
r1sp#ndere.
Graham o privi s#rprins, Gi privi 0aIa l#minat1 de emoIie. 9a
Gn$ep#t, ea vor,ise $# #n oare$are e0ort, apoi se aprinsese, pe
m1s#r1 $e vor,ea.
J Crezi, zise ea, $1 d#mneata, $are ai tr1it a$ea viaI1 m1r#nt1,
r1mas1 att de departe Gn tre$#t, d#mneata $are ai $1z#t 'i te/ai
trezit din a$el somn mira$#los... $rezi $1 #imirea, veneraIia 'i
speranIa a H#m1tate din omenire s/a ad#nat Gn H#r#l d#mitale n#mai
pentr# $a s1 tr1ie'ti din no# o viaI1 m1r#nt1L... Crezi $1 poIi
ar#n$a as#pra alt#ia r1sp#ndereaL
J <ti# $t de Gntins1 este p#terea mea, zise el, ezitnd. <ti# $t
pare de Gntins1. Dar oare este real1L 2ste de ne$rez#t... $a #n vis.
2ste real1 sa# n#/i de$t o mare il#zieL
J 2ste real1, zise ea, da$1 Gndr1zne'ti.
J 9a #rma #rmei, $a ori$e re&alitate, 'i re&alitatea mea este o
$redinI1. 2ste o il#zie a oamenilor.
J Da$1 Gndr1zne'tiK zise ea.
J Dar...
J ;en#m1raIi oameni, zise ea, atta timp $t $red Gn
d#mneata... te vor as$#lta.
J Dar e# n# 'ti# nimi$. 2 tot $eea $e 'ti#. C1 n# 'ti# nimi$. 7ar
$eilalIi... Consilierii, 8stro&... 2i s#nt mai GnIelepIi, mai re$i, ei
$#nos$ att de m#lte, toate am1n#ntele. <i, de 0apt, $are s#nt
a$este mizerii despre $are vor,e'tiL Ce tre,#ie s1 'ti# e#L (rei
s1...
2l se opri ,r#s$.
J 2# s#nt Gn$1 #n $opil, zise ea. Dar, pentr# mine, l#mea pare
plin1 de s#0erinI1. 9#mea s/a s$him,at, din vremea d#mitale, s/a
s$him,at Gntr/#n $hip 0oarte strani#. %/am r#&at s1 te pot vedea 'i
s1/Ii sp#n toate a$estea. 9#mea s/a s$him,at. 6ar$1 a p#s st1pnire
pe ea o $an&ren1... s#&nd vieIii tot $e avea mai ,#n.
C# o mi'$are ,r#s$1, ea Gntoarse spre el o 0aI1 Gm,#Horat1.
J Timp#rile d#mitale a# 0ost timp#rile li,ert1Iii. Da... m/am
&ndit. 5m 0ost silit1 s1 &ndes$, $1$i viaIa mea... n/a 0ost delo$
0eri$it1. 8amenii n# s#nt mai li,eri... n# s#nt mai GnIelepIi 'i ni$i
mai ,#ni de$t oamenii din vremea d#mitale. <i n# e n#mai att.
8ra'#l a$esta... este o Gn$hisoare. Toate ora'ele s#nt a$#m $a ni'te
Gn$hisori. %ammon Iine Gn mna l#i $heile. %iriade, nen#m1rate
miriade de oameni tr#des$ din lea&1n pn1 la mormnt. 2ste drept
s1 0ie a'aL 5'a va 0i... Gntotdea#naL Da, e m#lt mai r1# de$t Gn
vremea d#mitale. ?n H#r#l nostr#, s#, noi, tot#l este s#0erinI1 'i
d#rere. Toate pl1$erile zadarni$e ale vieIii din preaHma d#mitale
s#nt izolate $# o poH&hiI1 0oarte s#,Iire de mizeria $#mplit1 a $elor
m#lIi. Da, $ei s1ra$i o $#nos$... ei 'ti# $1 s#0er1. 5$este m#lIimi
nen#m1rate $are a# Gn0r#ntat moartea pentr# d#mneata, a$#m do#1
nopIi...K 9or le datorezi viaIa.
J Da, zise Graham Gn$et. Da. 9or le datorez viaIa.
J D#mneata vii, zise ea, din zilele $nd a,ia Gn$epea a$east1
no#1 tiranie, a ora'elor. 2ste o tiranie... o tiranie. ?n vremea
d#mitale, st1pnii 0e#dali disp1r#ser1 'i no#a st1pnire a ,an#l#i
a,ia Gn$ep#se. 8 H#m1tate din omenire Gn$1 mai tr1ia, li,er1, la
Iar1. ?n$1 n# 0#seser1 s#,H#&aIi de ora'e. C#nos$ toate a$estea din
$1rIile ve$hi... eFista o no,ilimeK 8amenii de rnd d#$ea# pe
at#n$i o viaI1 de i#,ire 'i de $redinI1... ei $onstr#ia# mii de
l#$r#ri. <i d#mneata... d#mneata vii din timp#rile a$elea.
J ;# era $hiar... Dar n/are importanI1K <i $#m este a$#m...L
J C'ti&#l 'i 8ra'ele 6l1$eriiK Sa# s$lavie... s$lavie nedemn1,
nemiloas1.
J S$lavieK sp#se el.
J S$lavie.
J ;# $#mva vrei s1 sp#i $1 0iinIele omene'ti s#nt privite $a
ni'te o,ie$teL
J %ai r1#. 2ste eFa$t $eea $e vrea# s1 $#no'ti, $eea $e vrea#
s1 vezi. <ti# $1 d#mneata n# $#no'ti. 2i te vor Iine departe de
realitate, te vor d#$e imediat Gntr/#n 8ra' al 6l1$erii. Dar ai v1z#t
,1r,aIii, 0emeile 'i $opiii Gm,r1$aIi Gn pnz1 de $#loare al,astr#
des$his, $# 0eIele &al,ene 'i s#pte, $# o$hii Gnt#ne$aIiL
J 6ret#tindeni.
J (or,ind #n diale$t &roazni$, &rosolan 'i s1r1$1$ios...
J 7/am a#zit.
J 2i s#nt s$lavii... s$lavii d#mitale. 2i s#nt s$lavii Companiei
%#n$ii, $are este proprietatea d#mitale.
J Compania %#n$iiL ?ntr/#n 0el... n#mele a$esta Gmi este
0amiliar. 5hK ?mi amintes$. 9/am v1z#t, $nd r1t1$eam pe str1zi,
d#p1 $e s/a# aprins din no# l#minile, s$ris pe 0aIadele #nor $l1diri
$olorate Gn al,astr# des$his. (rei, Gntr/adev1r, s1 sp#i $1...L
J Da. C#m s1/Ii eFpli$L Desi&#r, ai o,servat #ni0orma al,astr1.
8 poart1 aproape o treime din popor#l nostr#... 'i pe 0ie$e zi s#nt
tot mai m#lIi. Compania %#n$ii a $res$#t pe nesimIite.
J Dar $e este a$east1 Companie a %#n$iiL Gntre,1 Graham.
J ?n vrem#rile ve$hi, $e se Gntmpla $# oamenii $are n/avea#
$e mn$aL
J 2Fista# azil#ri... GntreIin#te de parohii.
J 5zil#riK Da... a'a era. ?n le$Iiile de istorie. 5$#m Gmi
amintes$. Compania %#n$ii a Gnl1t#rat azil#rile. 2a s/a dezvoltat...
?n parte... din... d#mneata, poate, GIi aminte'ti... dintr/o or&anizaIie
reli&ioas1 n#mit1 5rmata Salv1rii... $are a devenit o $ompanie de
a0a$eri. 9a Gn$ep#t, a 0ost #n 0el de or&anizaIie 0ilantropi$1. 6entr#
a salva popor#l de ri&orile azil#l#i. 5$#m, &ndind#/m1, Gmi
amintes$. 5 0ost #na dintre primele propriet1Ii do,ndite de
5dministratorii d#mitale. 2i a# $#mp1rat 5rmata Salv1rii 'i a#
restr#$t#rat/o Gn 0orma a$easta. 7deea prin$ipal1 a 0ost de a pro$#ra
de l#$r# oamenilor 01r1 ad1post, m#ritori de 0oame.
J Da...
J 5$#m, n# mai eFist1 ni$i azil#ri, ni$i re0#&ii sa# or&anizaIii
0ilantropi$e, nimi$ alt$eva Gn a0ara a$estei Companii. *iro#rile ei
eFist1 pret#tindeni. C#loarea ei este al,astr#l. 8ri$e ,1r,at, 0emeie
sa# $opil $are aH#n&e 0l1mnd, istovit 'i 01r1 ad1post, 01r1 prieteni
sa# aH#tor, tre,#ie s1 se d#$1 Gn $ele din #rm1 la Companie.. sa# s1
$a#te vre#n miHlo$ de a m#ri. 2#tanasia n# este la Gndemna lor...
pentr# $ei s1ra$i n# eFist1 moarte #'oar1. <i la ori$e or1 din zi sa#
din noapte eFist1 hran1, ad1post 'i o #ni0orm1 al,astr1 pentr#
ori$ine... a$esta este prin$ipi#l pe ,aza $1r#ia s/a $onstit#it
Compania... ?n s$him,#l #n#i ad1post de o zi, Compania stoar$e o
zi de m#n$1, apoi Gi restit#ie vizitator#l#i hainele $# $are a venit 'i
Gl d1 sa# o d1 din no# a0ar1.
J DaL
J 6oate $a 0apt#l a$esta n# Ii se pare att de Gn&rozitor. ?n
vremea d#mitale, oamenii m#rea# de 0oame pe str1zi. 2ra r1#,
desi&#r. Dar ei m#rea# $a oameni. 6e $nd a$e'ti oameni Gn
al,astr#... 2Fist1 #n prover, $are sp#ne+ 6nza al,astr1, o dat1
pentr# totdea#na. Compania le eFploateaz1 m#n$a, 'i ea a av#t
&riH1 s1/i eFploateze din plin. 8amenii vin 0l1mnzi 'i
neaH#toraIi... m1nn$1 'i dorm o zi 'i o noapte, m#n$es$ o zi, 'i la
s0r'it#l zilei plea$1 din no#. Da$1 a# m#n$it ,ine, $ap1t1 $Iiva
&olo&ani... $t s1 le aH#n&1 pentr# #n teatr# sa# o sal1 de dans
ie0tin1, sa# pentr# #n kinemato&ra0, sa# pentr# o mas1 sa# #n
pari# la $#rse. D#p1 $e $helt#ies$ ,anii, ei r1t1$es$ de $olo pn1
$olo. 6oliIia str1zilor interzi$e $er'it#l. <i, de alt0el, nimeni n# d1
de poman1. D#p1 o zi sa# do#1, ei vin iar... ad#'i Gnapoi de
a$elea'i $a#ze $are Gi ad#seser1 prima dat1. ?n $ele din #rm1,
hainele lor personale se #zeaz1, sa# devin att de Herpelite Gn$t li
se 0a$e r#'ine. 5t#n$i ei tre,#ie s1 l#$reze l#ni Gntre&i $a s1 poat1
s1 o,Iin1 haine noi. Da$1 vor s1 ai,1 haine noi. :n mare n#m1r de
$opii se nas$ s#, &riHa Companiei. D#p1 a$eea, mama este datoare
o l#n1 de m#n$1, iar $opiii pe $are Gi $res$ 'i Gi ed#$1 ei pn1 la
patr#spreze$e ani le datoreaz1 doi ani de servi$i#. 6oIi 0i si&#r $1
a$e'ti $opii s#nt $res$#Ii $a s1 poarte hain1 al,astr1. 5st0el
0#n$Iioneaz1 Compania.
J <i n# eFist1 Gn ora' oameni lipsiIi de miHloa$e de eFistenI1L
J ;i$i#n#l. 2i s#nt sa# Gn haine al,astre, sa# Gn Gn$hisoare.
J <i da$1 n# vor s1 m#n$eas$1L
J Cei mai m#lIi a$$ept1 a$east1 sit#aIie, iar Compania disp#ne
de an#mite p#teri. 2Fist1 o serie de san$Ii#ni Gn m#n$1, de pild1
s#primarea hranei, iar om#l $are a re0#zat m1$ar o sin&#r1 dat1 s1
m#n$eas$1 este den#nIat *iro#rilor Companiei din Gntrea&a l#me,
printr/#n sistem de amprente di&itale. <i, pe ln&1 a$easta, $are
om s1ra$ poate s1 p1r1seas$1 ora'#lL Dr#m#l pn1 la 6aris $ost1
doi lioni. 7ar pentr# nes#p#nere, eFist1 Gn$hisori, Gnt#ne$oase 'i
mizera,ile, as$#nse s#, p1mnt. S#nt m#lte motive pentr# $are
poIi aH#n&e la Gn$hisoare.
J <i o treime a popor#l#i poart1 hain1 al,astr1L
J %ai m#lt de$t o treime. 8ameni $are tr#des$, tr1ind 01r1
mndrie, ,#$#rie sa# speranI1, $# #re$hile Gmp#iate despre 8ra'ele
6l1$erilor, ora'e $are G'i ,at Ho$ de eFistenIele lor r#'inoase, de
privaIi#nile 'i s#0erinIele lor. S#nt prea s1ra$i $hiar 'i pentr#
e#tanasie, a$est re0#&i# al ,o&aIilor $are vor s1 p1r1seas$1 viaIa.
%ilioane, nen#m1rate milioane de oameni t1$#Ii, s$hilozi, Gn
Gntrea&a l#me, ne$#nos$nd alt$eva de$t privaIi#ni 'i dorinIe
neGmplinite. Se nas$, Gnd#r1 'i mor. 5$easta este starea la $are am
aH#ns.
Ctva timp, Graham r1mase ,#im1$it.
J Dar a 0ost o revol#Iie, zise el. Toate a$este l#$r#ri se vor
s$him,a. 8stro&...
J 5$easta este speranIa noastr1. SperanIa l#mii Gntre&i. Dar
8stro& n# o va Gndeplini. 2l este #n politi$ian. 9#i i se pare $1 a'a
tre,#ie s1 stea l#$r#rile. ;#/i pas1. 2l &1se'te $1 e 0ires$. ToIi
,o&aIii, toIi $ei in0l#enIi, toIi $ei $are s#nt 0eri$iIi aH#n& s1
$onsidere a$este mizerii drept o stare 0ireas$1. 2i se 0oloses$ de
popor Gn politi$a lor 'i tr1ies$ Gn ,el'#& pe seama de&rad1rii
oamenilor. Dar d#mneata... d#mneata $are vii dintr/o epo$1 mai
0eri$it1... spre d#mneata G'i Gndreapt1 popor#l privirile. Spre
d#mneata.
Graham o privi Gn 0aI1. 8$hii ei str1l#$ea# de la$rimi reIin#te.
2l simIi #n val de emoIie. 8 $lip1, Gn 0aIa 0r#m#seIii ei att de
omene'ti, #it1 de a$est ora', #it1 Gntrea&a omenire 'i toate a$ele
&las#ri va&i 'i Gndep1rtate.
J Dar $e tre,#ie s1 0a$L zise el, $# o$hii aIintiIi as#pra ei.
J S1 $ond#$i, r1sp#nse ea, aple$nd#/se spre el 'i vor,ind $#
&las s$1z#t. S1 $ond#$i l#mea, a'a $#m n/a 0ost $ond#s1 ni$iodat1,
spre ,inele 'i 0eri$irea oamenilor. D#mneata poIi s/o $ond#$i...
tre,#ie s/o $ond#$i... 6opor#l se a&it1. ?n Gntrea&a l#me. ;# este
nevoie de$t de #n $#vnt, dar de #n $#vnt rostit de d#mneata, $a
oamenii s1 se strn&1 laolalt1. Chiar 'i $ei din $lasa miHlo$ie s#nt
nelini'tiIi... ne0eri$iIi. 2i n# GIi sp#n nimi$ din $eea $e se Gntmpl1.
6opor#l n# vrea s1 se Gntoar$1 la m#n$a istovitoare... 8amenii
re0#z1 s1 0ie dezarmaIi. 8stro& a trezit Gn ei #n vis mai m1reI de$t
$eea $e a visat el... el a trezit speranIele.
7nima l#i Graham ,1tea $# repezi$i#ne. ?n$er$1 s1 par1 $alm, s1
$nt1reas$1 0aptele.
J 8amenii n# a# nevoie de$t de #n $ond#$1tor, zise ea.
J <i apoiL
J 6oIi 0a$e tot $eea $e vei vreaQ l#mea este a d#mitale.
2l se a'ez1, 01r1 s1 se mai #ite la ea. 5poi Gn$ep# s1 vor,eas$1.
J (e$hile vis#ri 'i $eea $e am visat e#, li,ertate, 0eri$ire...
8are s#nt n#mai vis#riL 5r p#tea #n om... #n sin&#r om...L Glas#l
i se $o,orG 'i t1$#...
J ;# #n sin&#r om, $i toIi oamenii... d1/le doar #n $ond#$1tor
$are s1 le eFprime dorinIele.
2l $l1tin1 din $ap 'i $teva $lipe se 01$# t1$ere.
5poi ridi$1 ,r#s$ $ap#l 'i privirile li se Gntlnir1.
J 2# n# am t1ria d#mitale, zise el. ;# am tinereIea d#mitale.
;# am de$t o p#tere il#zorie. ;#... las1/m1 s1 vor,es$. (rea# s1
0a$... n# dreptate... n# am t1ria ne$esar1... dar $eva mai aproape de
dreptate de$t de nedreptate. 5sta n# va d#$e la insta#rarea
0eri$irii milenare, dar a$#m s#nt hot1rt s1 &#vernez. Ceea $e mi/
ai sp#s m/a trezit... 5i dreptate. 8stro& va tre,#i s1 'tie $are Gi este
lo$#l. <i e# voi Gnv1Ia... :n sin&#r l#$r# GIi promit. 5$east1 s$lavie
a m#n$ii se va s0r'i.
J <i vei l#a $ond#$ereaL
J Da. C# $ondiIia... Cer #n sin&#r l#$r#.
J CareL
J S1 m1 aH#Ii.
J 2#K... o 0at1K
J Da. ;# te/ai &ndit $1 s#nt a,sol#t sin&#rL
2a tres1ri 'i o $lip1 o$hii ei av#r1 o eFpresie de $omp1timire.
J %ai este nevoie s1 m1 Gntre,i da$1 te voi aH#taL zise ea.
St1tea Gn pi$ioare Gn 0aIa l#i, 0r#moas1, Gn$nt1toare, iar
ent#ziasm#l 'i m1reIia ideilor la $are se ridi$aser1 era# $a o
pr1pastie adn$1 des$his1 Gntre ei. S1 o mn&ie, s1/i strn&1
mna, era mai pres#s de ori$e speranI1.
J 5t#n$i, voi $ond#$e $# adev1rat, zise el Gn$et. (oi $ond#$e...
01$# o pa#z1, $# d#mneata.
Se l1s1 o t1$ere Gn$ordat1, apoi se a#zi ,1taia #n#i $lopot de
orolo&i#. 2a $ontin#1 s1 ta$1. Graham se ridi$1.
J Chiar a$#m, zise el, 8stro& m1 a'teapt1. 2zit1, privind/o Gn
0aI1. D#p1 $e Gi voi p#ne $teva Gntre,1ri... S#nt m#lte l#$r#ri pe
$are n# le 'ti#. 6oate $1 m1 voi d#$e s1 v1d $# o$hii mei realit1Iile
despre $are mi/ai vor,it. 7ar $nd m1 voi Gnapoia...
J (oi 'ti 'i $nd ple$i 'i $nd vii. Te voi a'tepta ai$i.
=1mase o $lip1 s1 o priveas$1.
J <tiam, zise ea 'i se opri.
2l a'tept1, dar ea n# mai sp#se nimi$. Se privir1 l#n&,
Gntre,1tor, apoi el se Gntoarse 'i se Gndrept1 $1tre *iro#rile
%otoarelor de (nt.

C567T89:9 @7@. 6:;CT:9 D2 (2D2=2
59 9:7 8ST=8G
Graham Gl &1si pe 8stro& a'teptnd#/l, pentr# a/i prezenta #n
raport as#pra a$tivit1Iii administrative din zi#a a$eea. %ai Gnainte,
Gn ast0el de o$azii, el tre$ea $t mai repede $# p#tinI1 peste a$east1
0ormalitate, pentr# a/'i rel#a eFperienIele aerieneQ a$#m Gns1
Gn$ep# s1 p#n1 Gntre,1ri s$#rte 'i pre$ise. 2ra 0oarte dorni$ s1 intre
imediat Gn posesia p#terii. 8stro& Gi 01$# #n raport elo&ios as#pra
0el#l#i $#m evol#a# tre,#rile eFterne. Graham Gl a#zi sp#nnd $1
av#seser1 lo$ t#l,#r1ri, la 6aris 'i *erlin, n# $hiar o rezistenI1
or&anizat1, $i doar a$Ii#ni de nes#p#nere.
J D#p1 atIia ani, zise 8stro&, $nd Graham G'i Gnm#lIi
Gntre,1rile, Com#na 'i/a ridi$at din no# $ap#l. Ca s1 0i# sin$er,
a$easta este nat#ra real1 a l#ptei.
8rdinea 0#sese Gns1 resta,ilit1 Gn a$este ora'e. Graham, $1#tnd
s1 0ie $t mai H#di$ios, Gn #rma emoIiilor prin $are tre$#se, Gntre,1
da$1 av#seser1 lo$ l#pte.
J 6#Iine, zise 8stro&. ?ntr/#n sin&#r $artier. Dar divizia
sene&alez1 a poliIiei noastre a&ri$ole din 50ri$a P Companiile
50ri$ane =e#nite a# o poliIie 0oarte ,ine instr#it1 P a 0ost la
datorie, $a 'i aeroplanele. ;e/am a'teptat s1 ai,1 lo$ mi$i t#l,#r1ri
Gn ora'ele $ontinentale 'i Gn 5meri$a. Dar Gn 5meri$a spiritele s#nt
0oarte lini'tite. 8amenii s#nt m#lI#miIi de r1st#rnarea Consili#l#i.
Deo$amdat1.
J Dar de $e v/aIi a'teptat la t#l,#r1riL Gntre,1 Graham, pe
nea'teptate.
J 2Fist1 m#lte nem#lI#miri... ;em#lI#miri so$iale.
J Compania %#n$iiL
J (1d $1 Gn$epi s1 GnveIi, zise 8stro& $# #n a$$ent de s#rpriz1.
Da. ?n spe$ial nem#lI#mirea 0aI1 de Compania %#n$ii. 5$east1
nem#lI#mire a 0ost 0orIa ne$esar1 pentr# r1st#rnarea Consili#l#i...
a$easta 'i trezirea d#mitale.
8stro& zm,i. 5poi deveni mai eFpli$it.
J 5 tre,#it s1 eFploat1m a$east1 nem#lI#mire, s1 reGnviem
ve$hile ideal#ri ale 0eri$irii #niversale... toIi oamenii s1 0ie e&ali...
toIi oamenii s1 0ie 0eri$iIi... ni$i#n l#F pe $are s1 n#/l poat1
Gmp1rt1'i ori$ine... idei $are a# stat Gn amorIire do#1 s#te de ani,
GnIele&iL 5 tre,#it s1 reGnviem a$este ideal#ri, ori$t de imposi,ile
ar 0i... pentr# a r1st#rna Consili#l. <i a$#m...
J 2i ,ineL
J =evol#Iia noastr1 este Gn01pt#it1, Consili#l este r1st#rnat, dar
popor#l pe $are l/am ridi$at la l#pt1... $ontin#1 s1 se a&ite. 5#
av#t lo$ l#pte... 5m 01$#t promisi#ni, desi&#r. 2ste eFtraordinar
$t de violent 'i rapid a reGnviat 'i s/a r1spndit a$est val de
#manitarism Gnve$hit. Chiar noi, $are am ar#n$at s1mnIa, s#ntem
#imiIi. 9a 6aris, d#p1 $#m am sp#s, am 0ost siliIi s1 $erem aH#tor
din a0ar1.
J Dar ai$iL
J %ai s#nt t#l,#r1ri. %#lIimile n# vor s1 se Gntoar$1 la m#n$1.
2 o &rev1 &eneral1. C#m1tate din 0a,ri$i s#nt &oale 'i popor#l
mi'#n1 pe str1zi. 2i vor,es$ despre o Com#n1. 8amenii Gm,r1$aIi
Gn m1tase 'i satin a# 0ost ins#ltaIi pe str1zi. Hainele al,astre
a'teapt1 tot 0el#l de m1s#ri din partea d#mitale... Desi&#r, n# este
$az#l s1 0ii Gn&riHorat. 5m p#s %a'inile (or,itoare Gn a$Ii#ne, $#
$ontra/s#&estii, pentr# menIinerea le&ii 'i ordinei. Tre,#ie s1/i
Iinem strnsQ asta e tot#l.
Graham se &ndea, Gntrez1rind #n miHlo$ de a/'i a0irma p#terea.
Dar vor,i $# nehot1rre.
J Chiar pn1 la p#n$t#l de a ad#$e poliIia de ne&riL zise el.
J 2i ne s#nt #tili, zise 8stro&. S#nt ni'te ,r#te 0r#moase 'i
$redin$ioase 'i n/a# ni$i #rm1 de idei Gn $apetele lor... spre
deose,ire de &loatele noastre. Da$1 i/ar 0i av#t pe ei Consili#l Gn
poliIia str1zilor, l#$r#rile s/ar 0i s$him,at. Desi&#r, n# avem de $e
ne teme, Gn a0ar1 de #nele dezordini 'i stri$1$i#ni. D#mneata poIi
a$#m s1 z,ori sin&#r 'i, da$1 se prod#$ $#mva dezordini, poIi s1
ple$i spre Capri. ;oi avem Gn mini toate pr&hiile importanteQ
aerona#Iii s#nt privile&iaIi 'i ,o&aIi, ei 0ormeaz1 so$ietatea $ea
mai Gn$his1 din l#me, $a 'i in&inerii de la %otoarele de (nt.
(1zd#h#l este al nostr#, 'i st1pnirea l#i Gnseamn1 st1pnirea
p1mnt#l#i. %#lIimile n/a# #n or&anizator $apa,il, $are s1 le
ridi$e Gmpotriva noastr1. ;# a# $ond#$1tori, Gn a0ar1 de
$ond#$1torii re&ionali ai so$iet1Iii se$rete, or&anizat1 de noi
Gnainte de trezirea d#mitale att de oport#n1. Dar a$e'tia n# s#nt
de$t ni'te Gn0l1$1raIi, ni'te sentimentali, $are se invidiaz1 #nii pe
alIii. ;i$i#n#l dintre ei n# este Gn stare s1 devin1 o 0i&#r1 $entral1.
;/ar p#tea s#rveni nimi$ alt$eva de$t o r1s$oal1 dezor&anizat1.
Ca s1 0i# sin$er, a$easta se poate Gntmpla. Dar ea n# va p#tea s1
Gntrer#p1 eFer$iIiile d#mitale aerona#ti$e. 5# tre$#t vrem#rile
$nd popor#l p#tea s1 0a$1 revol#Iii.
J Cred $1 a# tre$#t, zise Graham. Cred $1 a# tre$#t. =1mase pe
&nd#ri. 9#mea voastr1 a 0ost plin1 de s#rprize pentr# mine. ?n
vrem#rile ve$hi, noi visam o viaI1 demo$rati$1 'i min#nat1, visam
$1 va veni o vreme $nd toIi oamenii vor 0i e&ali 'i 0eri$iIi.
8stro& Gl privi 0iF.
J (remea demo$raIiei a tre$#t, zise el. 5 tre$#t pentr#
totdea#na. 2a a Gn$ep#t $# ar$a'ii de la Cre$O, s/a s0r'it $nd
in0anteria, $nd oamenii de rnd, masa, a# Gn$etat de a mai $'ti&a
,1t1liile. Cnd t#n#rile $ostisitoare, marile $#irasate 'i $1ile 0erate
strate&i$e a# devenit miHloa$ele dire$te ale p#terii. 5st1zi, este
epo$a ,o&1Iiei. *o&1Iia este ast1zi o p#tere mai mare de$t
ori$nd... 2a $omand1 61mnt#l, marea 'i $er#l. ?ntrea&a p#tere
este a $elor $are 'ti# s1 mn#ias$1 ,o&1Iia... Tre,#ie s1 a$$epIi
0aptele, 'i a$estea s#nt 0apte. S1 a0irmi $1 61mnt#l e al m#lIimiiK
C1 m#lIimea poate s1 &#vernezeK 5$east1 $redinI1 a 0ost H#de$at1
'i $ondamnat1 $hiar de pe vremea d#mitale. 5st1zi, ea n# mai are
de$t #n $redin$ios... #n $redin$ios m#ltipl# 'i st#pid... om#l din
m#lIime.
Graham n# r1sp#nse imediat. =1mase pierd#t Gn &nd#ri
s#m,re.
J ;#, zise 8stro&. (remea om#l#i de rnd a tre$#t. 9a Iar1, #n
om este tot att de ,#n $a 'i $el1lalt, sa# aproape tot att de ,#n.
(e$hea aristo$raIie n/avea ni$i 0orI1, ni$i Gndr1zneal1. 2ra prea
temperat1... temperat1. De a$eea a# eFistat ins#re$Iii, $on0li$te,
t#l,#r1ri. 6rima aristo$raIie adev1rat1, prima aristo$raIie
permanent1 a venit odat1 $# apariIia $astelelor 'i arm#rilor 'i a
disp1r#t Gn 0aIa ar$he,#zelor 'i p#'tilor. Dar a$easta este a do#a
aristo$raIie. Cea adev1rat1. (rem#rile pra0#l#i de p#'$1 'i ale
demo$raIiei n# a# 0ost de$t #n vrteH Gntr/#n $#rent. 5$#m, om#l
de rnd a devenit o #nitate nep#tin$ioas1. ?n zilele noastre, avem
a$east1 mare ma'in1 a ora'#l#i 'i o or&anizaIie $ompleF1, peste
p#terea l#i de GnIele&ere.
J <i tot#'i, zise Graham, eFist1 $eva $are rezist1, $eva pe $are
voi Gl IineIi Gn 0r#... $eva $are se mi'$1 'i se a&it1.
J (ei vedea, zise 8stro& $# #n zm,et 0orIat $are voia s1
Gnl1t#re a$este Gntre,1ri di0i$ile. 2# n/am ridi$at a$este 0orIe
pentr# a m1 distr#&e... ai Gn$redere Gn mine.
J %1 Gntre,... zise Graham.
8stro& Gl privi atent.
J 8are tre,#ie $a l#mea s1 mear&1 ast0elL zise Graham, dnd
0r# li,er sentimentelor $are Gl st1pnea#. Tre,#ie, Gntr/adev1r, s1
mear&1 ast0elL Toate speranIele noastre a# 0ost zadarni$eL
J Ce vrei s1 sp#iL zise 8stro&. SperanIeL
J 2# vin dintr/o epo$1 demo$rati$1. <i &1ses$ o tiranie
aristo$rati$1K
J *ine,... dar d#mneata e'ti tiran#l prin$ipalK
Graham $l1tin1 din $ap.
J 2i ,ine, zise 8stro&, tre,#ie s1 prive'ti l#$r#rile Gn mod
&eneral. S$him,1rile s/a# prod#s Gntotdea#na Gn 0el#l a$esta.
5risto$raIie, predominarea $elor mai ,#ni... s#0erinIa 'i dispariIia
$elor in$apa,ili, 'i ast0el se mer&e spre mai ,ine.
J Dar aristo$raIiaK 8amenii a$eia pe $are i/am GntlnitK
J 8hK ;# eiK zise 8stro&. Cea mai mare parte dintre ei se
Gndreapt1 spre nimi$ire. (i$ii 'i pl1$eriK 2i n# a# $opii. 5$east1
spe$ie se va stin&e. Da$1 l#mea mer&e Gntr/adev1r Gnainte, da$1 n#
se Gntoar$e din dr#m. Calea #'oar1 a eF$eselor, apoi e#tanasia,
pentr# $1#t1torii de pl1$eri pe $are i/a# $ons#mat 0l1$1rile, a$esta
este $el mai si&#r miHlo$ de Gm,#n1t1Iire a raseiK
J 6l1$#t1 moarte, zise Graham. <i tot#'i... Se &ndi o $lip1.
%ai este $eva... m#lIimea, marea mas1 a oamenilor s1ra$i. (or
m#ri 'i eiL ;#, ei n# vor m#ri. 2i s#0er1, s#0erinIa lor este o 0orI1
pe $are $hiar d#mneata...
8stro& 01$# #n &est de ner1,dare, 'i $nd vor,i, o 01$# pe #n
ton mai p#Iin potolit $a Gnainte.
J ;#/Ii 0a$e &riHi $# ast0el de l#$r#ri, zise el. ?n $teva zile,
tot#l se va aranHa. %#lIimea este #n animal #ria' 'i prost. <i da$1
n# moareL Chiar da$1 n# moare, ea poate 0i Gm,lnzit1 'i $ond#s1.
2# n# am ni$io a0e$Ii#ne 0aI1 de s$lavi. 5$#m do#1 nopIi i/ai a#zit
pe a$e'ti oameni stri&nd 'i $ntnd. ;oi i/am Gnv1Iat a$est $nte$.
Da$1 ai 0i l#at pe ori$are om de a$olo 'i l/ai 0i Gntre,at, $# sn&e
re$e, de $e stri&1, n/ar 0i p#t#t s1/Ii sp#n1. 2ra# $onvin'i $1 stri&1
pentr# d#mneata, $1 GIi s#nt $redin$io'i 'i devotaIi. 5t#n$i era#
&ata s1 #$id1 Consili#l. 5st1zi... a# 'i Gn$ep#t s1 m#rm#re
Gmpotriva a$elora $are a# r1st#rnat Consili#l.
J ;#, n#, zise Graham. Stri&1t#l lor I'nea dintr/o viaI1
mizera,il1, 01r1 ,#$#rie sa# mndrie, 'i pentr# $1 Gn mine... Gn
mine... ei spera#...
J <i $are era speranIa lorL Care este speranIa lorL Ce drept a#
ei $a s1 spereL 2i m#n$es$ prost 'i vor r1splata a$elora $are
m#n$es$ ,ine. Ce sper1 omenireaL C1 va veni Gntr/o zi S#pra/
om#l, $1 Gntr/o zi $el in0erior, $el sla, 'i $el Hosni$ va p#tea 0i
s#p#s sa# Gnl1t#rat. S#p#s, da$1 n# Gnl1t#rat. 9#mea n# este 01$#t1
pentr# $ei r1i, pentr# $ei pro'ti, $ei nem#lI#miIi. Datoria lor... o
datorie 0r#moas1, de altminteri... este de a m#ri. %oartea $elor
$are a# dat &re'K 5$easta este $alea pe $are animal#l se ridi$1 spre
#manitate, pe $are om#l mer&e Gnainte, spre $#lmi mai Gnalte.
8stro& 01$# #n pas, r1mase o $lip1 pe &nd#ri 'i se Gntoarse din
no# spre Graham.
J 6ot s1/mi ima&inez $#m vede #n en&lez din perioada
vi$torian1 a$est mare stat mondial al nostr#. D#mneata re&reIi
toate ve$hile 0orme ale ornd#irii parlamentare, spe$trele lor Gn$1
mai ,nt#ie l#mea... $onsiliile ele$torale 'i parlamentele 'i toate
a$este $opil1rii din se$ol#l al optspreze$elea. D#mneata e'ti
Gmpotriva 8ra'elor noastre ale 6l1$erii. 5r 0i tre,#it s1 m1 &ndes$
la asta... da$1 n/a' 0i 0ost att de o$#pat. Dar tre,#ie s1 mai GnveIi.
6opor#l este ne,#n de invidie... ei s#nt de a$eea'i p1rere $#
d#mneata. 2i $er, a$#m, pe str1zi, distr#&erea 8ra'elor 6l1$erii.
Dar 8ra'ele 6l1$erii s#nt or&anele p#ri0i$atoare ale Stat#l#i, lo$#ri
$are atra& an de an spre ele tot $eea $e este sla, 'i vi$ios, tot $eea
$e este des0rnat 'i lene', $heam1 toat1 pleava netre,ni$1 a l#mii
spre o distr#&ere plin1 de &raIie. 2i se d#$ a$olo, petre$, mor 01r1
$opii, toate 0emeile 0r#moase, proaste 'i des0rnate mor 01r1 $opii,
iar omenirea devine mai s1n1toas1. Da$1 popor#l ar 0i GnIelept, n#
i/ar invidia pe ,o&aIi pentr# 0el#l lor de a m#ri. <i d#mneata ai
vrea s1/i eman$ipezi pe a$e'ti m#n$itori pro'ti 'i 01r1 minte, pe
$are noi i/am 01$#t s$lavi, 'i s1 Gn$er$i s1 le 0a$i o viaI1 #'oar1 'i
pl1$#t1K To$mai a$#m $nd s/a# $o,ort la lo$#l $are li se $#vineK
2l zm,i, $# #n zm,et $are Gl irit1 pe Graham Gn mod deose,it.
%ai ai m#lte de Gnv1IatK C#nos$ a$este idei, l/am $itit 'i e# Gn
$opil1rie pe ShelleO al vostr# 'i am visat la li,ertate. ;# eFist1 alt1
li,ertate Gn a0ar1 de GnIelep$i#ne 'i st1pnire de sine. 9i,ertatea
este Gn1#ntr#l nostr#, n# Gn a0ar1. 2ste o pro,lem1 a 0ie$1r#i om.
Da$1, l#$r# de alt0el imposi,il, a$e'ti nen#m1raIi ne,#ni Gn haine
al,astre, $are stri&1 pe str1zi, ar iz,#ti s1 ne Gnvin&1 $e s/ar
Gntmpla at#n$iL ;# vor 0a$e de$t s1 intre pe minile altor
st1pni. 5tt timp $t eFist1 oi, nat#ra va $rea 'i animale de prad1.
(or prod#$e doar o Gntrziere de $teva s#te de ani. DominaIia
aristo$raIiei este 0atal1 'i asi&#rat1. S0r'it#l va 0i S#pra/om#l... $#
toate protestele ne,#ne ale omenirii. S1 se revolte, s1 Gnvin&1, s1
m1 #$id1 pe mine 'i pe $ei de o seam1 $# mine. Da, se vor ridi$a
alIii... alIi st1pni. S0r'it#l va 0i a$ela'i.
J ;# 'tim, zise Graham, $# Gn$1p1Inare.
Cteva $lipe, r1mase $ople'it de &nd#ri.
J Dar e# tre,#ie s1 v1d a$este l#$r#ri $# o$hii mei, zise el,
l#nd deodat1 #n ton 0erm 'i hot1rt. ;#mai v1znd, voi p#tea
GnIele&e. Tre,#ie s1 Gnv1I. 5sta este $eea $e vrea# s1/Ii sp#n,
8stro&. 2# n# vrea# s1 0i# =e&e Gntr/#n 8ra' al 6l1$eriiQ n# asta
este pl1$erea mea. %/am o$#pat dest#l timp $# aerona#ti$a... 'i $#
alte asemenea tre,#ri. Tre,#ie s1 a0l# $#m tr1ie'te popor#l, $#m s/
a dezvoltat viaIa de toate zilele. 5t#n$i voi GnIele&e mai ,ine
adev1r#l. Tre,#ie s1 a0l# $#m tr1ies$ oamenii de rnd... ?n spe$ial
oamenii m#n$ii... $#m m#n$es$, $#m se $1s1tores$, $#m G'i $res$
$opiii, $#m mor...
J 6oIi a0la asta din romanele noastre realiste, Gi s#&er1 8stro&,
,r#s$ Gn&riHorat.
J 2# vrea# realitate, zise Graham, n# realism.
J 2Fist1 #nele &re#t1Ii, zise 8stro&, pe &nd#ri. ?n &eneral,
poate...
J ;# m1 a'teptam...
J Credeam... <i tot#'i poate $1... Sp#i $1 vrei s1 mer&i pe
str1zile ora'#l#i 'i s1 vezi oamenii de rnd.
Deodat1, el aH#nse la o $on$l#zie.
J (a tre,#i s1 #m,li de&hizat, zise el. 8amenii s#nt 0oarte
a&itaIi, 'i des$operirea prezenIei d#mitale Gntre ei ar p#tea s1
$reeze o t#l,#rare teri,il1. <i tot#'i dorinIa d#mitale de a mer&e
prin ora'... ideea a$easta... Da, a$#m, &ndind#/m1 mai ,ine, n#
mi se pare $hiar... S/ar p#tea realiza. Da$1 te intereseaz1 $#
adev1ratK Desi&#r, d#mneata e'ti St1pn#l. Te poIi d#$e $hiar
a$#m, da$1 vrei. 5sano GIi va pro$#ra o de&hizare pentr# a$east1
plim,are. 2l te va GnsoIi. 9a #rma #rmei, n# este o idee rea.
J ;# vei avea nevoie s1 m1 $ons#lIi Gn vreo pro,lem1, Gn a$est
timpL Gntre,1 deodat1 Graham, $#prins de o ,1n#ial1 $i#dat1.
J 8h, ni$i vor,1K ;#K Cred $1 poIi l1sa tre,#rile pe seama
mea, Gn ori$e $az pentr# #n timp, zise 8stro& zm,ind. Chiar da$1
n# s#ntem de a$eea'i p1rere...
Graham Gi ar#n$1 o privire t1ioas1.
J ;e p#tem a'tepta s1 se dea Gn $#rnd vreo l#pt1L Gntre,1 el
,r#s$.
J ;#, Gn mod si&#r.
J %/am &ndit la poliIia de ne&ri. ;# $red $1 popor#l
intenIioneaz1 s1 se poarte ostil 0aI1 de mine, 'i, la #rma #rmei, e#
s#nt St1pn#l. <i $hiar la 6aris...
8stro& Gl privea $# atenIie, pe s#, sprn$enele Gn$r#ntate.
J ;# am de &nd s1 ad#$ ne&ri Gn 9ondra, zise el Gn$et. Dar
da$1...
J 8ri$e s/ar Gntmpla, n# vei ad#$e ne&ri GnarmaIi Gn 9ondra,
zise Graham. ?n a$east1 privinI1, n#/mi voi s$him,a p1rerea.
8stro&, d#p1 o pa#z1, se hot1rG s1 n# sp#n1 nimi$ 'i se Gn$lin1
$# respe$t.

C567T89:9 @@. 62 ST=>D792
8=5<:9:7
?n noaptea a$eea, ne$#nos$#t 'i ne,1n#it de nimeni, Gm,r1$at Gn
$ost#m#l #n#i 0#n$Iionar in0erior de la %otoarele de (nt, $are G'i
l#ase o zi de odihn1, Graham, GnsoIit de 5sano, $are se Gm,r1$ase
Gn hainele de pnz1 ale $elor din Compania %#n$ii, $olind1 ora'#l
prin $are r1t1$ise alt1dat1, $nd 0#sese $#0#ndat Gn Gnt#neri$.
5$#m, el Gl v1z# l#minat 'i treaz, Gntr/#n vrteH de viaI1. ?n $i#da
a&itaIiei 0orIelor revol#Iionare, Gn $i#da nem#lI#mirii $res$nde 'i
a m#rm#r#l#i prevestind noile l#pte, din 'ir#l $1rora prima revolt1
n# 0#sese de$t #n prel#di#, $#rent#l neGn$etat al $ir$#laIiei
$ontin#a s1 $#r&1, mare 'i p#terni$. 5$#m el mai $#no'tea $te
$eva despre dimensi#nile 'i aspe$tele a$estei noi epo$i, dar n# era
pre&1tit pentr# s#rpriza in0init1 a #nei $er$et1ri mai am1n#nIite,
pentr# torent#l de $#lori 'i de impresii vii $are se rev1rsa Gn H#r#l
l#i.
2ra prim#l l#i $onta$t adev1rat $# popor#l din vremea a$eea. 2l
G'i d1d# seama $1 tot $e se petre$#se mai Gnainte, Gn a0ar1 de
s$#rtele ima&ini despre teatre 'i pieIele p#,li$e, av#sese #n
$ara$ter izolat, 0#sese o simpl1 mi'$are Gn $adr#l se$tor#l#i politi$,
relativ Gn&#st, 'i $1 toate eFperienIele de pn1 at#n$i se
des01'#raser1 Gn H#r#l propriei l#i sit#aIii. Dar a$#m, ora'#l era Gn
$ele mai a$tive $eas#ri ale nopIii, popor#l se reGntor$ea la
interesele proprii, viaIa revenea la $#rs#l real, la o,i$ei#rile
$om#ne ale a$estei noi epo$i.
7ntrar1 mai Gnti pe o strad1 ale $1rei mar&ini era# GnIesate $#
oameni Gm,r1$aIi Gn haine al,astre. Graham v1z# $1 a$est 0#rni$ar
era o parte dintr/o pro$esi#ne P 'i era $i#dat s1 vezi o pro$esi#ne
de oameni $are par$#r&ea# ora'#l stnd pe lo$. 2i 0l#t#ra# stea&#ri
dintr/o pnz1 ro'ie, &rosolan1, pe $are era# s$rise ins$ripIii $#
litere prost desenate 'i $# orto&ra0ii di0erite. S1 n# dezarm1m,
stri&a# a$este stea&#ri De $e s1 dezarm1mL, S1 n# dezarm1m,
S1 n# dezarm1m. Tre$ea# stea&#ri d#p1 stea&#ri, #n '#voi de
stea&#ri 'i, Gn $ele, din #rm1, r1s#n1 $nte$#l revoltei, a$ompaniat
de o or$hestr1 z&omotoas1, $# instr#mente $i#date.
J ToIi ar 0i tre,#it s1 0ie la m#n$1, zise 5sano. ?n a$este do#1
zile, n/a# primit ni$i#n 0el de alimente, sa# le/a# 0#rat.
5poi 5sano 01$# #n o$ol, pentr# a evita m#lIimea $ompa$t1
$are se strnsese $a s1 priveas$1 tre$erea $adavrelor de la spital
$1tre #n $imitir, r1m1'iIele re$oltei 0#nerare ale primei revolte.
6#Iini oameni dormea# Gn noaptea a$eeaQ ie'iser1 aproape toIi
pe str1zi. Graham era Gn$onH#rat de imensa a&itaIie a #nor m#lIimi
$are se s#$$eda# neGn$etatQ mintea l#i era n1#$it1 'i Gn$eIo'at1 de
v#iet#l $ontin##, de stri&1tele neGnIelese 'i de aspe$tele
0ra&mentare ale l#ptei so$iale $are a,ia Gn$epea. 6ret#tindeni,
&hirlande 'i stea&#ri $# de$oraIii ne&re 'i $i#date, $# n#mele l#i,
dovedind#/i $t era de pop#lar. 6ret#tindeni, 0rnt#ri, din a$el
diale$t &rosolan 0olosit de $ei din $lasa in$#lt1, adi$1 de oamenii
$are n# p#tea# s1 aH#n&1, prin mod#l lor de viaI1, la $#lt#ra
0ono&ra0i$1. 6ret#tindeni pl#tea Gn aer protest#l Gmpotriva
dezarm1rii, $# o 0orI1 pe $are el n# 'i/o Gn$hip#ise Gn timp#l
petre$#t Gn Gn$1perile %otoarelor de (nt. ?'i d1d# seama $1
imediat $e se va Gntoar$e, va tre,#i s1 dis$#te despre a$est 0apt $#
8stro&, despre a$est 0apt 'i despre pro,lemele mai mari din $are
de$#r&ea, va tre,#i s1 dis$#te Gntr/#n mod mai $on$l#dent de$t o
01$#se pn1 a$#m. ?n tot timp#l a$estei nopIi, $hiar din primele
$eas#ri ale plim,1rii lor prin ora', spirit#l de a&itaIie 'i revolt1
p#sese st1pnire pe atenIia l#i, Gndep1rtnd nen#m1ratele alte
aspe$te $i#date, pe $are alt0el le/ar 0i p#t#t o,serva.
5$east1 preo$#pare d1d# impresiilor l#i #n $ara$ter 0ra&mentar.
<i tot#'i, printre attea s#,ie$te ,izare 'i vii, ni$i#n#l, ori$t ar 0i
0ost de personal 'i de insistent, n# iz,#tea s1/i reIin1 Gntr# tot#l
atenIia. 2Fista# momente $nd a&itaIia revol#Iionar1 i se 'ter&ea
din minte, era dat1 la o parte, $a o perdea, Gn 0aIa vre#n#i aspe$t
no# 'i impresionant al a$elei epo$i. Helen Gi orientase &nd#rile
$1tre dorinIa intens1 de a $#noa'te, dar eFista# 'i momente $nd
$hiar 'i $hip#l ei disp1rea din preo$#p1rile l#i $on'tiente. 9a #n
moment dat, de eFempl#, pe $nd str1,1tea# $artier#l reli&ios P n#
mai era ne$esar $a ,iseri$ile 'i $apelele s1 0ie Gmpr1'tiate prin tot
ora'#l, deoare$e plat0ormele mi'$1toare asi&#ra# o $ir$#laIie
rapid1 P atenIia Gi 0# p#terni$ atras1 de 0aIada ,iseri$ii #neia dintre
se$tele $re'tine.
C1l1torea# a'ezaIi pe o plat0orm1 s#perioar1, $ea mai rapid1.
Cl1direa le ap1r# la o $#r,1, apropiind#/se $# repezi$i#ne de ei.
2ra a$operit1 de s#s pn1 Hos $# ins$ripIii, $olorate Gn al, 'i
al,astr# de porIi#nea o$#pat1 de #n e$ran kinemato&ra0i$, mare 'i
str1l#$itor, pe $are to$mai se prezenta o s$en1 realist1 din ;o#l
TestamentQ o &hirland1 #ria'1 de $#loare nea&r1 atrnat1 deas#pra
ins$ripIiilor ar1ta $1 reli&ia pop#lar1 #rma politi$a pop#lar1.
Graham, $are se 0amiliarizase $# s$rierea 0oneti$1, $iti $# atenIie
ins$ripIiileQ $ele mai m#lte $onIinea#, d#p1 p1rerea l#i, in$redi,ile
$#vinte de h#l1. 6rintre $ele mai ino0ensive era#+ %nt#irea se
a0l1 la prim#l etaH, spre dreapta. 6lasaIi/v1 ,anii Gn a$Ii#nile
Creator#l#i nostr#. Cele mai rapide $onvertiri din 9ondra.
8peratori eFperIiK Gr1,iIi/v1K Ce/i va sp#ne Cristos Cel#i Care
Doarme. 5l1t#r1/te $elor mai re$enIi s0inIiK Bii $re'tin, 01r1
s1/Ii ne&liHezi o$#paIiile $otidiene. 5st1/sear1 vor l#a $#vnt#l
$ei mai str1l#$iIi epis$opi, iar preI#rile s#nt tot $ele o,i'n#ite.
*ine$#vnt1ri rapide pentr# oamenii de a0a$eri o$#paIi.
J Dar ,ine, e Gn&rozitorK zise Graham, Gn timp $e as#rzitor#l
va$arm al piet1Iii mer$antile se ridi$a deas#pra lor.
J Ce &1siIi Gn&rozitorL Gntre,1 mi$#l l#i GnsoIitor, Gn$er$nd
zadarni$ s1 &1seas$1 $eva neo,i'n#it Gn a$ele ins$ripIii Iip1toare.
J Tot $e s$rie ai$iK 2senIa reli&iei este, desi&#r, $redinIa.
J 8h, astaL =1sp#nse 5sano, privind#/l. 5sta v1 'o$heaz1L
(or,ea $# ton#l $el#i $are 0a$e o des$operire. Da, desi&#r.
:itasem. ?n zilele noastre, se d1 o ,1t1lie a$er,1 pentr# $aptarea
atenIiei, iar oamenii n# a# p#r 'i simpl# timp s1 se o$#pe de
s#0letele lor, 'tiIi, a'a $#m 01$ea# alt1dat1. 2l zm,i. ?n vrem#rile
ve$hi, eFista# lini'titele zile de d#mini$1, eF$#rsiile la Iar1... C#
toate $1 am $itit #ndeva $1 Gn d#p1/amiezile de d#mini$1...
J Dar a$east1 ,iseri$1, zise Graham, privind Gnapoi, spre al,#l
'i al,astr#l $are se Gndep1rta#, $# si&#ranI1 $1 n# este sin&#ra
$ale...
J 2Fist1 s#te de $1i di0erite. Dar, ,ineGnIeles, da$1 o se$t1 n#
sp#ne $eea $e are de sp#s, G'i pierde ori$e valoare. C#lt#l a mers Gn
pas $# epo$a. 2Fist1 se$te ale $lasei Gnalte, $# metode mai p#Iin
z&omotoase... T1mie $ostisitoare, $eremonii intime 'i tot 0el#l de
asemenea l#$r#ri. 8amenii $#lt#l#i s#nt eFtrem de pop#lari 'i de
prosperi. 2i pl1tes$ Consili#l#i $teva doz de lioni, pentr#
lo$al#rile pe $are le o$#p1... vrea# s1 sp#n $1 v1 pl1tes$
d#mneavoastr1.
Graham era Gn$1 ned#merit Gn privinIa monedei, 'i eFpresia
$teva doz de lioni Gl 01$# s1/'i Gndrepte ,r#s$ atenIia $1tre
a$east1 pro,lem1. ;o#l s#,ie$t Gl 01$# s1 #ite Gntr/o $lip1 de
templele a&lomerate 'i &1l1&ioase. 8 Gntors1t#r1 de 0raz1 Gi s#&er1
ideea, $on0irmat1 apoi de r1sp#ns#rile l#i 5sano, $1 a#r#l 'i
ar&int#l n# mai avea# p#tere de a$operire, $1 a#r#l mar$at, a $1r#i
domnie 0#sese ina#&#rat1 de ne&#storii 0eni$ieni, era Gn s0r'it
detronat. S$him,area 0#sese treptat1, dar rapid1, provo$at1 de
eFtinderea sistem#l#i de $e$#ri, $are, Gn$1 Gn timp#l primei
perioade din viaIa l#i Graham, Gnlo$#ise Gn mod pra$ti$ a#r#l din
toate marile tranza$Iii de a0a$eri. (iaIa $omer$ial1 o,i'n#it1 a
ora'#l#i, $ir$#laIia o,i'n#it1 a ,anilor Gn Gntrea&a l#me era#
$ond#se $# aH#tor#l mi$ilor $e$#ri ,r#ne, verzi 'i roze, emise Gn
al, de Consili#, pentr# s#me mi$i. 5sano avea mai m#lte
asemenea $e$#ri as#pra l#i 'i la prima o$azie le $omplet1 $#
s#mele ne$esare. 2ra# tip1rite pe o hrtie $are n# se r#pea,
semitransparent1, 0leFi,il1, GntreIes#t1 $# m1tase. Toate p#rta# #n
0a$simil al semn1t#rii l#i GrahamQ el se reGntlnea pentr# prima
oar1, d#p1 do#1 s#te trei ani, $# ,#$lele 'i Gn0lorit#rile a$est#i
a#to&ra0 pe $are Gl $#no'tea att de ,ine.
Dar, $# toate $1 Gn$er$1 de $teva ori, ni$i#n#l dintre aspe$tele
str1zii n# 01$# o impresie dest#l de p#terni$1 as#pra l#i, pentr# a/
'i p#tea l#a &nd#l de la pro,lema dezarm1rii popor#l#iQ o $lip1, Gl
#rm1ri ima&inea $on0#z1 a #n#i templ# teozo0i$ $are promitea
%7=5C892, $# litere enorme de o l#minozitate intermitent1Q apoi
veni ima&inea s1lii de mese de pe ,#levard#l ;orth#m,erland. 8
$lip1, a$easta Gi reIin# interes#l.
6rin str1d#inIa 'i a,ilitatea l#i 5sano, Graham re#'i s1
eFamineze sala, privind/o dintr/o mi$1 &alerie l1t#ralni$1,
rezervat1 administraIiei. 6rin toat1 $l1direa pl#tea #n m#rm#r
Gn1,#'it 'i Gndep1rtatQ GnsoIit de '#ier1t#ri 'i stri&1te a $1ror
semni0i$aIie n/o GnIelese la Gn$ep#t, dar $are Gi amintea# de #n
an#mit &las aspr# 'i misterios, a#zit Gn noaptea $nd r1t1$ise de
#n#l sin&#r, d#p1 $e se reaprinseser1 l#minile.
De'i a$#m era o,i'n#it $# vastitatea dimensi#nilor 'i $# marele
n#m1r de oameni, spe$ta$ol#l Gi reIin# m#lt timp atenIia.
8,servnd 0el#l Gn $are era servit1 mn$area la masa $ea mai
apropiat1 de s#, el, p#nnd Gntre,1ri despre tot 0el#l de am1n#nte
'i as$#ltnd r1sp#ns#rile, el G'i d1d# seama pe deplin de
semni0i$aIia a$est#i osp1I la $are l#a# parte $teva mii de oameni.
Graham $onstata, $# o s#rpriz1 $ontin#1, $1 ni$i n# o,servase
0apte $are ar 0i tre,#it s1/l iz,eas$1 p#terni$ de la ,#n Gn$ep#t,
pn1 $nd, ridi$nd #n semn de Gntre,are, vre#n am1n#nt ,anal
n#/i dezv1l#ia $eea $e el tre$#se pn1 at#n$i $# vederea. ;# se
&ndise, de eFempl#, $1 toat1 a$east1 $ontin#itate a $l1dirilor
ora'#l#i, eliminarea intervalelor, s1lile vaste, tot sistem#l de
dr#m#ri impli$a# dispariIia $1min#l#i, $1 tipi$#l home
vi$torian, $el#l1 de $1r1mizi $onIinnd ,#$1t1ria 'i o0i$i#l,
s#0ra&eria 'i dormitoarele, disp1r#se P $# eF$epIia r#inelor de la
Iar1 P tot att de $omplet $a 'i $oli,a de r1$hit1. Dar a,ia a$#m el
vedea $eea $e 0#sese evident Gn$1 de la Gn$ep#t, 'i an#me $1
9ondra, din p#n$t de vedere al lo$#inIelor, n# mai era o
a&lomerare de $ase, $i #n hotel enorm, #n hotel $# o mie de $lase
de $on0ort, $# mii de s1li de mese, $apele, teatre, pieIe 'i lo$#ri de
ad#nare, #n $ompleF de Gntreprinderi, al $1ror proprietar prin$ipal
era el. 8amenii de rnd avea# n#mai dormitoarele, GnsoIite, $el
m#lt, de anti$amere, $onstr#ite Gn ori$e $az d#p1 re&#lile i&ienei,
ori$are le/ar 0i 0ost &rad#l de $on0ort 'i de izolareQ $eilalIi tr1ia# la
0el $#m tr1iser1 m#lIi oameni Gn marile hotel#ri ale perioadei
vi$toriene, mn$nd, $itind, &ndind, H#$nd, $onversnd, n#mai
Gn lo$#ri p#,li$e de Gntlnire, l#$rnd Gn $artierele ind#striale ale
ora'#l#i, sa# $om,innd a0a$eri Gn ,iro#rile din $artier#l
$omer$ial.
2l G'i d1d# seama din prim#l moment $1 no#a stare de l#$r#ri se
dezvoltase Gn mod ne$esar, pornind de la ora'#l vi$torian.
=aIi#nea 0#ndamental1 a ora'#l#i modern 0#sese Gntotdea#na
prin$ipi#l e$onomi$ al $ooper1rii. 6rin$ipala piedi$1 Gn pro$es#l
$ontopirii $aselor separate, pe vremea l#i, 0#sese p#r 'i simpl#
$ivilizaIia Gn$1 imper0e$t1 a m#lIimiiQ o ,ar,ar1 'i p#terni$1
mndrie, pasi#nile, preH#de$1Iile, &eloziile, rivalit1Iile, rea$Iiile
violente ale $laselor miHlo$ii 'i de Hos, imp#nea# stri$ta separare a
lo$#inIelor al1t#rate. Dar adaptarea, Gm,lnzirea m#lIimii Gn$ep#se
Gn$1 de pe at#n$i s1 pro&reseze rapid. ?nainte vreme, Gn s$#rta l#i
viaI1 de treize$i de ani, el v1z#se eFtinderea tot mai mare a
o,i$ei#l#i de a l#a masa Gn a0ar1 de $as1, Gn lo$#l $a0enelelor mi$i
ap1r#ser1, de eFempl#, marile resta#rante, GnIesate de l#me,
Gn$ep#ser1 s1 ia 0iinI1 $l#,#rile 0eminineQ imensa r1spndire a
s1lilor de le$t#r1, a $aselor de odihn1 'i a ,i,liote$ilor a# 0ost
martorii Gn$rederii so$iale $res$nde. 6romisi#nile de at#n$i era#
a$#m $omplet realizate. C1min#l ,ari$adat, str1H#it de la$1t,
disp1r#se.
8amenii pe $are Gi vedea l#nd masa aparIinea# P d#p1 $#m i s/
a sp#s P p1rIii in0erioare a $lasei miHlo$ii, venind imediat deas#pra
m#n$itorilor Gn haine al,astre, oameni att de o,i'n#iIi, Gn
perioada vi$torian1, s1 se a'eze la mas1 $# toate pre$a#Iiile
izol1rii, Gn$t, at#n$i $nd era# nevoiIi #neori s1 ia masa Gn p#,li$,
G'i as$#ndea# de o,i$ei stn&1$ia prin &l#me de prost &#st sa#
printr/o $omportare ostentativ1. Dar $ei de ai$i, de dedes#,t#l l#i,
Gm,r1$aIi Gn haine vesele 'i simple, se dovedea# 0oarte manieraIi
'i, $# toate $1 era# a&itaIi, &r1,iIi 'i ne$om#ni$ativi, raport#rile
dintre ei ar1ta# $1 se simIea# 0oarte Gn lar&#l lor.
Graham o,serv1 #n am1n#nt semni0i$ativ+ masa era 'i r1mnea
0oarte $#rat1, n# eFista nimi$ $are s1 indi$e dezordinea,
0irimit#rile r1spndite peste tot, rest#rile de alimente 'i
$ondimente, ,1#t#ra v1rsat1 pe mas1 sa# 0lorile Gmpr1'tiate 01r1
rost, adi$1 tot $eea $e mar$a des01'#rarea trepidant1 a #n#i osp1I
din perioada vi$torian1. (esela era de #n tip no#. ;# eFista#
ornamente, 0lori, ni$i 0aI1 de mas1, deoare$e masa era $onstr#it1
dintr/#n material solid $are avea Ies1t#ra 'i aspe$t#l damas$#l#i.
2l v1z# $1 material#l a$esta asem1n1tor damas$#l#i era Gmpodo,it
$# desene &raIioase, de 0apt re$lame $omer$iale. ?n 0aIa 0ie$1r#i
mesean, Gntr/#n 0el de adn$it#r1 a mesei, se a0la #n aparat
$on0e$Iionat din porIelan 'i metal. 2ra o sin&#r1 0ar0#rie de
porIelan al,, pe $are mesean#l o sp1la sin&#r, Gntre 0el#ri, $#
aH#tor#l #nor ro,inete prin $are venea# ni'te li$hide volatile, $alde
'i re$iQ G'i sp1la, de asemenea, de $te ori era nevoie, ele&antele
ta$m#ri de metal al,, $#Iit#l, 0#r$#liIa 'i lin&#ra.
S#pa sa# vin#l sinteti$, ,1#t#ra $ea mai r1spndit1, venea# prin
ro,inete similare, iar $elelalte 0el#ri $1l1torea# a#tomat, pe t1vi
aranHate $# &#st, de/a l#n&#l #nor 'ine de ar&int $are le ad#$ea# pe
mas1. %esean#l le oprea 'i se servea la dis$reIie. T1vile ap1rea#
pe o portiI1, la #n $ap1t al mesei, 'i disp1rea# la $el1lalt $ap1t.
5$east1 0orm1 de de$adenI1 a sentiment#l#i demo$rati$, a$est #rt
or&oli# al s#0letelor Hosni$e, $are Gi 0a$e pe $ei e&ali s1 n# se
serveas$1 #nii pe alIii, ,nt#ia 0oarte p#terni$ printre a$e'ti
oameni. Graham era att de preo$#pat de a$este am1n#nte, Gn$t
a,ia $nd ie'i din sal1 o,serv1 imensele diorame de re$lam1 $are
tre$ea# maiest#os de/a l#n&#l pereIilor, pro$lamnd remar$a,ilele
$alit1Ii ale di0eritelor m1r0#ri.
De ai$i, ei tre$#r1 printr/o sal1 GnIesat1 de l#me, 'i el des$operi
$a#za z&omot#l#i $are Gl ned#merise. Se oprir1 Gn 0aIa #nei #'i
t#rnante, #nde se pl1tea o taF1.
5tenIia l#i Graham 0# atras1 Gndat1 de ni'te h#id#ieli violente,
#rmate de #n &las aspr# 'i p#terni$. St1pn#l doarme lini'tit,
stri&a a$est &las. St1pn#l este s1n1tos t#n. 2l se va o$#pa tot
rest#l vieIii de aerona#ti$1. 2l sp#ne $1 0emeile s#nt ast1zi mai
0r#moase de$t ori$nd. Gl#pK Gl#pK %in#nata noastr1 $ivilizaIie
Gl #ime'te peste m1s#r1. 6este m1s#r1. Gl#pK 2l are toat1
Gn$rederea Gn Cond#$1tor#l 8stro&, are Gn$redere a,sol#t1 Gn
Cond#$1tor#l 8stro&. 8stro& va 0i prim#l l#i ministr#,
Gmp#terni$it s1 destit#ie sa# s1 n#meas$1 0#n$Iionarii p#,li$i...
Toat1 $ond#$erea va 0i Gn minile Cond#$1tor#l#i 8stro&K
Consilierii a# 0ost trimi'i Gnapoi, Gn propria l#i Gn$hisoare de
deas#pra Casei Consili#l#i.
Graham se opri lo$#l#i de la prima 0raz1 'i, privind Gn s#s, v1z#
$1 s#netele ie'ea# dintr/#n 0el de portavo$e ridi$ol1, avnd 0orma
#nei 0i&#ri omene'ti. 2ra %a'ina 7nteli&enIei Generale. 8 $lip1,
ma'ina par$1 respir1 adn$ 'i din $orp#l ei $ilindri$ se a#zi #n
z&omot re&#lat. Se a#zi din no#+ Gl#p, &l#p, 'i Gn$ep# iar s1
vor,eas$1.
?n prezent 6aris#l este pa$i0i$at. 5 Gn$etat ori$e rezistenI1.
Gl#pK 6oliIia nea&r1 deIine toate poziIiile $heie ale ora'#l#i.
;e&rii s/a# l#ptat $# m#lt1 viteHie, $ntnd imn#rile s$rise de
poet#l )iplin& Gntr# slava str1mo'ilor lor. 8 dat1 sa# poate de
do#1 ori ei a# #itat de dis$iplin1, 'i a# tort#rat, 'i a# m#tilat pe
re,elii $apt#raIi, ,1r,aIi 'i 0emei. %orala+ n# v1 r1zvr1tiIi. Ha, haK
Gl#p, &l#pK 2i s#nt ,1ieIi isteIi. *1ieIi isteIi 'i viteHi. 5sta s1 0ie o
le$Iie pentr# r1zvr1tiIii din ora'. DaK =1zvr1tiIiK 6leava
61mnt#l#iK Gl#p, &l#pK
Glas#l Gn$et1. 6rin m#lIime se a#zi #n m#rm#r $on0#z de
dezapro,are. ;e&ri ,lestemaIi. :n om Gn$ep# s1 vor,eas$1,
al1t#ri de el. 8are asta este 0apta St1pn#l#i, 0raIilorL 2ste voinIa
St1pn#l#iL
J 6oliIia nea&r1K zise Graham. Ce Gnseamn1 astaL ;# $#mva...
5sano Gi atinse ,raI#l 'i/l preveni $# privirea, 'i Gndat1 o alt1
ma'in1 Iip1 as#rzitor, Gn$epnd s1 vor,eas$1 $# #n &las as$#Iit
7ahaha, iaha, iapK 5s$#ltaIi l1trat#l #n#i ziar vi#K Diar vi#. 7ahaK
Groazni$e atentate Gn 6aris. 7ahahaK 6arizienii, eFasperaIi de
poliIia nea&r1, re$#r& la asasinate. =epresi#ni Gnsp1imnt1toare. Se
reGntor$ vrem#rile ,ar,ariei. Sn&e Sn&eK 7ahaK %a'ina
vor,itoare de al1t#ri #rl1 $# p#tere+ Gl#p, &l#p, a$operind
s0r'it#l 0razei, apoi $ontin#1, $# #n &las $eva mai s$1z#t de$t
Gnainte, s1 $omenteze &roz1viile provo$ate de dezordini. Tre,#ie
s1 se menIin1 le&ea 'i ordinea, zise ma'ina.
J Dar... Gn$ep# Graham.
J ;#/mi p#neIi Gntre,1ri ai$i, zise 5sano, s/ar p#tea s1 v1
treziIi ameste$at Gntr/#n s$andal.
J 5t#n$i, hai s1 mer&em Gn alt1 parte, zise Graham, $1$i vrea#
s1 a0l# mai m#lt despre a$este evenimente.
?'i $roir1 amndoi dr#m prin m#lIimea aIIat1 $are roia s#,
a$este &las#ri 'i se Gndreptar1 spre ie'ire. Graham G'i d1d# at#n$i
mai ,ine seama de proporIiile 'i aspe$t#l s1lii. ?n total, mari 'i
mi$i, pro,a,il $1 era# aproape o mie de ma'ini vor,itoare,
'#iernd, l1trnd 'i sporov1ind Gn a$est spaIi# imens, 0ie$are
ad#nnd Gn H#r o m#lIime de as$#lt1tori a&itaIi, Gn maHoritate
oameni Gm,r1$aIi Gn pnz1 al,astr1. 2ra# ma'ini de toate
dimensi#nile, de la mi$ile me$anisme vor,itoare $are G'i
Gmpro'$a# sar$asm#l me$ani$ prin $olI#ri, pn1 la $ele miHlo$ii, 'i
aH#n&nd la aparatele &i&anti$e, de $in$ize$i de pi$ioare, $are
#rlaser1 la Gn$ep#t deas#pra l#i Graham.
?n sal1 era o a&lomeraIie neo,i'n#it1, din $a#za marel#i interes
p#,li$ as#pra mers#l#i evenimentelor din 6aris. 9#pta 0#sese
desi&#r m#lt mai s1l,ati$1 de$t i/o prezentase 8stro&. Toate
ma'inile vor,ea# despre a$est s#,ie$t 'i repetarea $elor a#zite, de
$1tre oamenii din sal1, 01$ea $1 imens#l 0#rni$ar s1 z#mz1ie de
0raze $a+ poliIi'ti lin'aIi 0emei arse de vii, soldaIi ne&ri.
8are St1pn#l Gn&1d#ie asemenea 0apteL Gntre,1 #n om de ln&1
Graham. 5'a G'i Gn$epe St1pn#l $ond#$ereaL
5'a G'i Gn$epe St1pn#l $ond#$ereaL %#lt timp d#p1 $e p1r1si
sala Gl #rm1rir1 #rletele, '#ier1t#rile 'i z,ieretele ma'inilor+ Gl#p,
&l#p, 7ahaha, iaha, CapK 7ahaK 5'a G'i Gn$epe St1pn#l
$ond#$ereaL
7mediat $e aH#nser1 a0ar1, pe strad1, el Gn$ep# s1/l Gntre,e pe
5sano despre $a#zele l#ptelor din 6aris.
J Dezarmarea popor#l#iK Care e nat#ra a$estor t#l,#r1riL Care
e nat#ra t#t#ror a$estor evenimenteL
5sano p1rea $1 se str1d#ie'te s1/l Gn$redinIeze $1 tot#l e Gn
ordine.
J Dar violenIeleL
J ;# poIi s1 0a$i o omlet1, zise 5sano, 01r1 s1 spar&i o#1le.
S#nt doar oamenii $ei mai de Hos. <i n#mai dintr/#n sin&#r $artier
al ora'#l#i. ?n rest este ordine. %#n$itorii parizieni s#nt $ei mai
s1l,ati$i din l#me, $# eF$epIia $elor de la noi.
J C#mL 9ondoneziiL
J ;#, Haponezii. 2i tre,#ie s1 0ie Iin#Ii Gn 0r#.
J Dar s1 arzi 0emei de viiK
J Com#n1K zise 5sano, 2i vor s1 v1 eFproprieze. S1
eFproprieze tot#l 'i s1 lase l#mea s#, $ond#$erea &loatei. Dar
d#mneavoastr1 s#nteIi St1pn#l, l#mea este a d#mneavoastr1. 5i$i
n# va 0i vor,a de ni$i#n 0el de Com#n1. 5i$i n# este nevoie de
poliIia nea&r1. S/a Iin#t seama de toate. S#nt proprii lor ne&ri...
ne&ri $are vor,es$ 0ran$eza. =e&imente din Sene&al, din ;i&eria 'i
Tom,#$t#.
J =e&imenteL zise Graham, $redeam $1 n# este de$t #n#l...
J ;#, zise 5sano, ar#n$nd#/i o privire. S#nt mai m#lte.
Graham se simIi $# tot#l nep#tin$ios.
J ;# $redeam... Gn$ep# el, apoi se opri ,r#s$. ?'i $ontin#1
0raza, l1snd s1 se $read1 $1 vrea doar s1 o,Iin1 in0ormaIii despre
ma'inile vor,itoare. Cei mai m#lIi dintre oamenii pe $are Gi v1z#se
era# prost Gm,r1$aIi sa# $hiar zdrenI1ro'iQ dar Graham a0l1 $1,
pentr# $lasele mai Gnst1rite, ma'inile vor,itoare era# instalate Gn
toate apartamentele mai $on0orta,ile ale ora'#l#i 'i Gn$epea# s1
vor,eas$1 de Gndat1 $e se ap1sa pe #n ,#ton. 9o$atar#l
apartament#l#i p#tea s1 $one$teze ma'ina $# $a,l#rile ori$1r#ia
dintre marile Sindi$ate de <tiri pe $are dorea s1/l a#d1. 50lnd de
a$est pro$ede#, el Gntre,1 de $e n# eFist1 asemenea ma'ini Gn
propriile l#i apartamente.
5sano tres1ri.
J ;# m/am &ndit ni$iodat1, zise el. 6ro,a,il $1 8stro& a dat
dispoziIie s1 0ie s$oase.
Graham tres1ri 'i el.
J De $eL
J 6oate $1 s/a &ndit $1 v1 vor pli$tisi, zise 5sano.
J Tre,#ie s1 0ie instalate la lo$, de Gndat1 $e m1 Gntor$, zise
Graham, d#p1 o s$#rt1 pa#z1.
?i 0# &re# s1 GnIelea&1 $1 sala de 'tiri 'i $ea de mese n# era#
ni'te mari s1li spe$i0i$ $entrale, $i se repeta# la nes0r'it Gn tot
ora'#l. ?n tot timp#l eFpediIiei din a$ea noapte, prin toate
$artierele pe #nde tre$ea, a#z#l l#i desl#'ea, din t#m#lt#l str1zilor,
a$elea'i #rlete s$oase de ziar#l Cond#$1tor#l#i 8stro&+ Gl#p,
&l#pK sa# Iip1t#l prin$ipal#l#i s1# $on$#rent+ 7ahaha, iaha, iahK
5#ziIi l1trat#l #n#i ziar vi#K.
Se repeta#, de asemenea, pret#tindeni, $re'e asem1n1toare $elei
pe $are o vizit1. :r$ar1 mai Gnti $# #n as$ensor 'i str1,1t#r1 apoi
#n pod de sti$l1 $are tre$ea pe deas#pra s1lii de mese 'i a str1zilor,
Gntr/#n plan #'or Gn$linat Gn s#s. 6entr# a intra Gn prima se$Iie a
$re'ei, Graham 0# nevoit s1 se 0oloseas$1, s#, Gndr#marea l#i
5sano, de monedele $are p#rta# $hiar semn1t#ra l#i. 6ornir1 apoi,
GnsoIiIi de #n ,1r,at Gm,r1$at Gn ro,a violet1 Gn$heiat1 $# o a&ra01
de a#r, #ni0orma medi$ilor pra$ti$ieni. 8,servnd, d#p1 manierele
medi$#l#i, $1 0#sese re$#nos$#t, Graham Gn$ep# s1/i p#n1
Gntre,1ri, 01r1 ni$io rezerv1, as#pra $i#datelor instalaIii pe $are le
Gntlnea.
De o parte 'i de alta a lini'tit#l#i $#loar, $apitonat pentr# a
amortiza z&omot#l pa'ilor, se a0la# ni'te #'i mi$i 'i Gn&#ste, a
$1ror dimensi#ne 'i aspe$t amintea de $el#lele #nei Gn$hisori din
perioada vi$torian1. Dar H#m1tatea s#perioar1 a 0ie$1rei #'i era
$on0e$Iionat1 din a$ela'i material verz#i, transparent, al $#'tii Gn
$are se trezise el din somn, iar, Gn1#ntr#, Gn 0ie$are desp1rIit#r1, se
z1rea, a,ia desl#'it, $te #n $opila' a'ezat Gntr/#n mi$ $#i, de vat1.
9a $ea mai mi$1 a,atere de la temperat#ra 'i #mezeala optim1, #n
aparat $ompli$at $ontrola atmos0era 'i a$Iiona o sonerie
r1sp#nznd departe, to$mai Gn ,iro#l $entral. 5$est sistem de $re'e
Gnlo$#ise aproape Gn Gntre&ime ris$#rile 'i nesi&#ranIa #tiliz1rii
doi$ilor de alt1 dat1. %edi$#l Gi atrase de la Gn$ep#t l#i Graham
atenIia as#pra doi$ilor, o serie de 0i&#ri me$ani$e, $# ,raIe, #meri
'i sni imitnd #imitor realitatea, $# arti$#laIii 'i $onsistenI1
eFtrem de nat#rale, dar plasate pe #n simpl# trepied de alam1, 'i
avnd Gn lo$#l tr1s1t#rilor 0eIei #n dis$ plat, a$operit $# re$lame
$are p#tea# interesa pe mame.
Dintre toate $i#d1Ieniile pe $are le Gntlni Graham Gn noaptea
a$eea, ni$i#na n#/l $ontrarie mai m#lt de$t a$east1 $re'1. 6rivi
dezapro,ator a$ele mi$i 0iinIe roze, Gn$er$nd s1 s$hiIeze, nesi&#r,
$# minile 'i pi$ioarele lor sla,e primele mi'$1ri, $opii p1r1siIi,
lipsiIi de Gm,r1Ii'1ri 'i mn&ieri. Do$tor#l $are Gi GnsoIea era Gns1
$# tot#l de alt1 p1rere. 2videnIele l#i statisti$e ar1ta#, 01r1
posi,ilitate de $ontrazi$ere, $1 Gn epo$a vi$torian1 $ea mai
peri$#loas1 perioad1 a vieIii era a$eea petre$#t1 Gn ,raIele mamei,
$1 at#n$i se Gnre&istra $ea mai ridi$at1 mortalitate omeneas$1. 6e
de alt1 parte, a$east1 so$ietate a $re'elor, Sindi$at#l 7nternaIional
al Cre'elor, n# pierdea ni$i .,R Z din milioanele de $opii pe $are Gi
avea s#, Gn&riHire. Dar preH#de$ata l#i Graham era prea p#terni$1,
$hiar 'i Gn 0aIa $i0relor.
De/a l#n&#l #n#ia dintre n#meroasele $oridoare, ei Gntlnir1 o
tn1r1 pere$he, Gm,r1$aIi Gn o,i'n#ita pnz1 al,astr1, privind prin
&eam#l transparent 'i rznd Gn hohote de $ap#l $hel al prim#l#i
lor n1s$#t. 6ro,a,il $1 pe 0i&#ra l#i Graham se p#tea $iti p1rerea
l#i despre ei, deoare$e veselia Gn$et1 'i t1$#r1 stnHeniIi. Dar a$est
mi$ in$ident Gi a$$ent#a $onvin&erea ,r#s$1 despre pr1pastia
dintre 0el#l l#i de a &ndi 'i o,i$ei#rile a$estei noi epo$i. Tre$#
apoi, ned#merit 'i Gntristat, prin $amerele de Ho$ 'i prin &r1dinile
de $opii. ;es0r'itele s1li de Ho$ era# &oaleK Copiii, $el p#Iin ei, tot
G'i mai petre$ea# nopIile dormind. ?n timp $e str1,1tea# a$este
s1li, 5sano Gi vor,i despre H#$1rii, modelele per0e$Iionate ale
a$elora, $on$ep#te de inspirat#l sentimental $are a 0ost Broe,el.
5i$i eFista# 'i Gn&riHitoare, dar aproape tot#l era 01$#t de ma'ini
$are $nta#, dansa# 'i le&1na#.
Graham era Gn$1 nel1m#rit as#pra m#ltor l#$r#ri.
J Dar att de m#lIi or0ani... zise el ned#merit, revenind la o
prim1 impresie &re'it1. 7 se eFpli$1 din no# $1 n# era# or0ani.
D#p1 $e p1r1sir1 $re'a, el Gn$ep# s1 vor,eas$1 despre &roaza pe
$are i/o provo$aser1 a$e'ti $opii Gn $#tiile lor de in$#,aIie.
J 8are sentiment#l matern a disp1r#tL zise el. ;# era de$t o
ipo$rizieL ;#, $# si&#ranI1 $1 era #n instin$t. Toate a$estea par
att de ne0ire'ti... aproape respin&1toare.
J (om aH#n&e imediat Gntr/#n lo$ #nde se danseaz1, zise
5sano, drept r1sp#ns. S#nt si&#r $1 e plin de l#me. C# toate
a&itaIiile politi$e, sala va 0i plin1. Bemeile n# a$ord1 prea mare
interes politi$ii... Gn a0ar1 de $teva, i$i 'i $olo. (eIi vedea
mamele... $ea mai mare parte a 0emeilor tinere din 9ondra s#nt
mame. ?n a$east1 $las1, 0apt#l de a avea #n $opil este $onsiderat
drept o onoare... dovad1 de vitalitate. Dar Gn $lasa miHlo$ie p#Iini
oameni a# mai m#lt de$t #n#l. 9a Compania %#n$ii este alt$eva.
?n privinIa sentiment#l#i matern, ele $ontin#1 s1 0ie eFtrem de
mndre de $opiii lor. (in 0oarte des ai$i s1/i priveas$1.
J 5t#n$i, vrei s1 sp#i $1 pop#laIia l#mii...L
J S$adeL Da. ?n a0ar1 de oamenii $are Iin de Compania
%#n$ii. 9or n# le pas1...
5er#l se #mpl# deodat1 de m#zi$1Q de/a l#n&#l #nei str1zi de
$are se apropiar1, Gn$adrat1 de stlpi m1reIi $are p1rea# s1 0ie
01$#Ii dintr/#n ametist limpede, se s$#r&ea #n '#voi de oameni
veseli 'i se a#zea #n t#m#lt de stri&1te vioaie 'i rsete. Graham
v1z# $apete Gmpodo,ite $# p1r ond#lat, 0r#nIi p#rtnd $#n#ni, 'i
#n ameste$ vesel de sto0e &al,ene, tre$nd tri#m01toare de/a
l#n&#l a$estei priveli'ti.
J (eIi vedea, zise 5sano $# #n zm,et #'or. 9#mea s/a
s$him,at. ?ntr/o $lip1, veIi vedea mamele din epo$a noastr1.
(eniIi pe ai$i. 9e vom revedea, imediat, din no#, pe $ele pe $are
le/am v1z#t adinea#ri.
:r$ar1 la o oare$are Gn1lIime, Gntr/#n as$ensor rapid, apoi Gl
s$him,ar1 $# #n#l $are mer&ea mai Gn$et. ?n timp $e #r$a#,
m#zi$a $re'tea Gn intensitate, pn1 $nd se a#zi de aproape, plin1
'i Gn$nt1toareQ mer&nd Gn $adenIa ei $#$eritoare, $ei doi
desl#'ir1 z&omot#l nen#m1ratelor pi$ioare $are dansa#. 6l1tir1
intrarea, la o #'1 t#rnant1, 'i intrar1 Gn vasta &alerie $are domina
sala de dans, Gntr/o atmos0er1 de Gn$ntare deplin1 a #re$hilor 'i
o$hilor.
J 5i$i, zise 5sano, s#nt taIii 'i mamele mi$#Iilor pe $are i/aIi
v1z#t.
B1r1 s1 0ie att de ,o&at ornamentat1 $a sala l#i 5tlas, era tot#'i,
prin dimensi#nile ei, $ea mai splendid1 Gn$1pere pe $are o v1z#se
Graham. Br#moasele stat#i al,e $are s#sIinea# &aleriile Gi amintir1
Gn$1 o dat1 de ma&ni0i$a rena'tere a s$#lpt#riiQ era# ml1diate Gn
atit#dini pline de &raIie, iar 0eIele lor s#rdea#. Dintr/#n lo$
invizi,il izvora o m#zi$1, iar pe podea#a vast1 'i str1l#$itoare
dansa# nen#m1rate pere$hi.
J 6riviIi/le, zise 5sano, 'i veIi vedea $t de m#lt G'i mani0est1
sentiment#l matern.
Galeria Gn $are intrar1 mer&ea de/a l#n&#l $ap1t#l#i s#perior al
#n#i perete enorm $are t1ia sala de dans, desp1rIind/o de #n 0el de
sal1 eFterioar1 de #nde se vedea, prin ar$ade lar&i, 0or0ota
neGn$etat1 a str1zilor. ?n sala eFterioar1 se a0la# o mare m#lIime de
oameni Gm,r1$aIi $# mai p#Iin1 ele&anI1, aproape tot att de
n#mero'i $a 'i dansatorii din1#ntr#Q marea lor maHoritate p#rta#
#ni0orma al,astr1 a Companiei %#n$ii, $are Gi devenise a$#m att
de 0amiliar1 l#i Graham. 6rea s1ra$i pentr# a p#tea p1tr#nde pe
#'ile s1lii de ser,are, ei tot#'i n# se Gnd#ra# s1 r1mn1 departe de
s#netele sed#$1toare ale m#zi$ii. CIiva G'i 01$#ser1 $hiar lo$ 'i
Gn$ep#ser1 s1 danseze, 0l#t#rnd#/'i zdrenIele. ?n timp $e dansa#,
#nii stri&a# tot 0el#l de &l#me 'i al#zii $i#date, pe $are Graham n#
le GnIele&ea. 9a #n moment dat, $ineva Gn$ep# s1 0l#iere re0ren#l
$nte$#l#i revol#Iionar, dar a$east1 iniIiativ1 0# imediat Gn1,#'it1.
ColI#l a$ela era Gnt#ne$os 'i Graham n# vedea mai nimi$. Se
Gntoarse din no# Gn sal1. Deas#pra $ariatidelor se a0la# ,#st#ri de
marm#r1 ale oamenilor pe $are a$east1 no#1 epo$1 Gi so$otea mari
pionieri 'i eli,eratori moraliQ Gn $ea mai mare parte, n#mele lor
era# str1ine l#i Graham, de'i re$#nos$# pe Grant 5line, 9e
Gallienne, ;ietzs$he, ShelleO 'i GoodMin. %ari &hirlande ne&re 'i
lozin$i elo$vente s#,linia# ins$ripIia #ria'1 $are, des0i&#rnd
partea de s#s a pereIilor, a0irma $1 Bestival#l Trezirii se a0l1 Gn
plin1 des01'#rare.
J %iriade de oameni 'i/a# l#at va$anI1 sa# 'i/a# Gntrer#pt din
a$east1 $a#z1 m#n$aQ Gn a0ar1 de m#n$itori, $are re0#z1 s1 reia
l#$r#l, zise 5sano. 5$e'ti oameni s#nt totdea#na &ata s1/'i ia
va$anI1.
Graham se Gndrept1 spre &rilaH 'i, spriHinind#/se de el, privi Gn
Hos, la dansatori. ?n a0ar1 de do#1 sa# trei pere$hi Gndep1rtate, $are
se retr1seser1 $a s1/'i vor,eas$1 Gn 'oapt1, el, Gmpre#n1 $# 5sano,
era# sin&#ri Gn a$east1 &alerie. :n val $ald de par0#m 'i de
vitalitate se ridi$a pn1 la el. 5tt ,1r,aIii, $t 'i 0emeile din sal1
era# Gm,r1$aIi #'or, $# ,raIele &oale, $# &t#l des$operit, deoare$e
$1ld#ra permanent1 din ora' le/o Gn&1d#ia. *1r,aIii p#rta#, Gn
&eneral, p1r#l Gn ,#$le $are/i e0emina#, ,ar,a era de o,i$ei ras1 'i
m#lIi dintre ei avea# o,raHii ro'ii sa# divers $oloraIi. 6rintre 0emei
era# m#lte eFtrem de dr1&#Ie, toate Gm,r1$ate $# o $o$het1rie
ra0inat1. ?n timp $e tre$ea# pe dedes#,t, Graham le v1z# 0eIele Gn
eFtaz, $# o$hii pe H#m1tate Gn$hi'i de pl1$ere.
J Ce 0el de oameni s#nt a$e'tiaL Gntre,1 el ,r#s$.
J %#n$itori... m#n$itori Gnst1riIi. Ceea $e la d#mneavoastr1 s/
ar 0i n#mit $lasa miHlo$ie. ;e&#storii independenIi, $# mi$ile lor
a0a$eri parti$#lare, a# disp1r#t de m#lt, dar eFist1 vnz1tori de
ma&azine, dire$tori, in&ineri de tot 0el#l. ?n seara a$easta este
s1r,1toare 'i, ,ineGnIeles, toate lo$#rile de dans din ora' s#nt pline
de l#me, $a 'i toate l1$a'ele de r#&1$i#ne.
J Dar... 0emeileL
J 9a 0el. 5$#m eFist1 o mie de 0el#ri de m#n$1 pentr# 0emei.
7ndependenIa 0emeii m#n$itoare a Gn$ep#t Gn$1 din zilele
d#mneavoastr1. 5$#m, $ea mai mare parte a 0emeilor s#nt
independente. %aHoritatea s#nt mai m#lt sa# mai p#Iin $1s1torite...
2Fist1 o m#lIime de metode de a $ontra$ta $1s1toria... 'i a$easta le
0a$e s1 ai,1 mai m#lIi ,ani 'i le d1 posi,ilitatea s1 se distreze mai
m#lt.
J ?nIele&, zise Graham, privind 0eIele Gm,#Horate, str1l#$irea 'i
vrteH#l mi'$1rilor 'i $ontin#nd s1 se &ndeas$1 la 01pt#rile roze
'i neaH#torate $are/i provo$aser1 #n adev1rat $o'mar. <i a$estea
s#nt... mameL
J Cea mai mare parte dintre ele.
J C# $t v1d mai m#lte l#$r#ri, $# att mai $ompleFe Gmi apar
pro,lemele voastre. 5$easta, de eFempl#, este o s#rpriz1. <tirea
a$eea din 6aris a 0ost 'i ea o s#rpriz1.
D#p1 $teva $lipe el vor,i din no#+
J De$i a$estea s#nt mameK Cred $1 Gn $#rnd voi $1p1ta 'i e#
vizi#nea modern1 as#pra vieIii. 2# am #n mod Gnve$hit de a privi
l#$r#rile... 8,i$ei#ri ,azate, $red, pe ne$esit1Ii $are a$#m a#
disp1r#t. Desi&#r, Gn vremea noastr1 se $redea $1 o 0emeie n#
tre,#ie n#mai s1 nas$1 $opii, dar s1/i 'i Gn&riHeas$1, s1 li se
devoteze, s1 le dea ed#$aIie... tot $eea $e era esenIial Gn ed#$aIia
moral1 'i spirit#al1 a #n#i $opil i se datora mamei. 5lt0el, $opil#l
n# mai avea ni$io ed#$aIie. 2ra# m#lIi, re$#nos$, $are n# avea#.
5st1zi, a$#m mi/e $lar, n# mai aveIi nevoie de o ast0el de &riH1, $a
'i $#m $opiii ar 0i ni'te 0l#t#ri. ?nIele&K ;#mai $1 Gnainte vreme
eFista #n ideal... tip#l a$ela de 0emeie serioas1, r1,d1toare, st1pna
lini'tit1 'i senin1 a $1min#l#i, mama 'i $reatoarea de oameni...
7#,irea 0aI1 de ea era #n 0el de $#lt...
T1$#, apoi repet1+
J :n 0el de $#lt.
J 7deal#rile se s$him,1, sp#se 5sano, d#p1 $#m se s$him,1 'i
ne$esit1Iile.
Graham se trezi din $lipa l#i de reverie 'i 5sano 0# nevoit s1/'i
repete $#vintele. Gnd#rile l#i Graham se Gntoarser1 as#pra
s#,ie$t#l#i Gn dis$#Iie.
J Desi&#r, Gmi da# seama $1 toate a$estea s#nt per0e$t
rezona,ile. ?n0rnarea, $#mp1tarea, &ndirea mat#r1, sa$ri0i$i#l
s#nt ne$esit1Ii ale st1rii de ,ar,arie, ale vieIii pline de peri$ole.
Drzenia este atit#dinea om#l#i 0aI1 de nat#ra ne$#$erit1. Dar
a$#m om#l a $#$erit nat#ra, pentr# toate s$op#rile pra$ti$e...
tre,#rile l#i politi$e s#nt diriHate de $1tre Cond#$1tori, Gmpre#n1
$# poliIia nea&r1... 'i viaIa e vesel1.
2l privi din no# la dansatori.
J (esel1, zise el.
J 2Fist1 'i momente de pli$tiseal1, zise mi$#l s1# GnsoIitor,
d#s pe &nd#ri.
J ToIi par tineri. 5$olo, Hos, e# a' 0i $# si&#ranI1 $el mai
,1trn. 6e vremea mea, a' 0i tre$#t Gns1 drept #n om de vrst1
miHlo$ie.
J S#nt tineri. Se Gntlnes$ p#Iini oameni ,1trni Gn a$este
p1t#ri m#n$itoare de la ora'.
J Care este eFpli$aIiaL
J 6entr# $ei ,1trni, viaIa n# mai este att de pl1$#t1 $a
Gnainte, Gn a0ar1 de $az#l $nd s#nt dest#l de ,o&aIi pentr# a/'i
Gn$hiria oameni $are s1/i i#,eas$1 'i s1/i Gn&riHeas$1. 5vem 'i o
instit#Iie n#mit1 2#tanasie.
J 5hK 5$east1 e#tanasieK zise Graham. %oartea #'oar1L
J %oartea #'oar1. 2ste pl1$erea #ltim1. Compania 2#tanasiei
o valori0i$1 din plin. 8amenii pl1tes$ o taF1... preI#rile s#nt 0oarte
ridi$ate... $# m#lt timp Gnainte, apoi se d#$ Gntr/#n 8ra' al 6l1$erii
de #nde se Gntor$ s1r1$iIi 'i pli$tisiIi, 0oarte pli$tisiIi.
J S#nt Gn$1 m#lte l#$r#ri pe $are tre,#ie s1 le GnIele&, zise
Graham d#p1 o pa#z1. <i tot#'i le GnIele& lo&i$a. Toat1 &ama
noastr1 de virt#Ii silni$e 'i de $onstrn&eri Gn1$rite era $onse$inIa
primeHdiilor 'i nesi&#ranIei. Tip#rile stoi$#l#i sa# p#ritan#l#i
Gn$ep#ser1 s1 dispar1 $hiar de pe vremea mea. 6e at#n$i, om#l era
Gnarmat Gmpotriva S#0erinIei, a$#m el este dorni$ de 6l1$ere.
5$easta este toat1 di0erenIa. CivilizaIia a iz&onit s#0erinIa 'i
primeHdia... pentr# oamenii av#Ii. 7ar a$#m, $onteaz1 n#mai
oamenii av#Ii. 2# am dormit do#1 s#te de ani.
=1maser1 #n min#t rezemaIi de ,al#strad1, #rm1rind evol#Iia
$ompli$at1 a dans#l#i. S$ena era Gntr/adev1r 0oarte 0r#moas1.
J 8 sp#n $# mna pe inim1, zise Graham deodat1, $1 a'
pre0era s1 0i# o santinel1 r1nit1, Gn&heInd Gn z1pad1, de$t #n#l
dintre a$e'ti ne,#ni s#lemeniIiK.
J S/ar p#tea $a om#l $are st1 Gn z1pad1, zise 5sano, s1
&ndeas$1 alt0el.
J 2# s#nt #n om ne$ivilizat, zise Graham, 01r1 s1/i dea atenIie.
2 partea mea sla,1. S#nt #n primitiv... #n paleoliti$. 6entr# ei,
0ntna #rii, 0ri$ii 'i mniei este Gn$his1 'i si&ilat1, o,i$ei#rile #nei
Gntre&i vieIi Gi 0a$ veseli, #'#rati$i 'i &raIio'i. 5r tre,#i $a
d#mneata s1 Gmp1rt1'e'ti rep#lsiile 'i dez&#st#l me# de om al
se$ol#l#i al no#1spreze$elea. 5$e'ti oameni, d#p1 $#m sp#i, s#nt
m#n$itori Gndemnati$i 'i a'a mai departe. <i Gn timp $e ei
danseaz1, alIi oameni l#pt1... alIii mor Gn 6aris, $a l#mea s1
$ontin#e... $a ei s1 poat1 dansa.
5sano zm,i #'or.
J <i la 9ondra oamenii mor pentr# a$ela'i l#$r#, zise el.
Se 01$# o $lip1 de t1$ere.
J :nde dorm toIi a$e'tiaL Gntre,1 Graham.
J S#s 'i Hos... e #n Gntre& la,irint.
J <i #nde l#$reaz1L C1$i a$#m s#nt Gn... orele li,ere.
J ?n noaptea a$easta se l#$reaz1 prea p#Iin. C#m1tate din
m#n$itori a# p1r1sit l#$r#l sa# s#nt s#, arme. C#m1tate din ei
petre$. Dar vom mer&e 'i a$olo #nde se m#n$e'te, da$1 doriIi.
8 $lip1, Graham mai privi spre dansatori 'i apoi se Gntoarse
deodat1.
J (rea# s1 v1d m#n$itorii. 7/am privit dest#l pe oamenii
a$e'tia, zise el.
5sano Gl $ond#se de/a l#n&#l &aleriei $are str1,1tea sala de
dans. 5H#nser1 apoi la #n $oridor transversal, #nde Gi iz,i #n s#0l#
de aer proasp1t, r1$oros.
5sano ar#n$1 o privire, din trea$1t, $oridor#l#i, se opri, se
Gntoarse pn1 la el, apoi veni spre Graham $# #n zm,et.
J 5i$i, Sire, zise el, este $eva... $are v1 este $el p#Iin
0amiliar... 'i tot#'i... Dar n# vrea# s1 v1 sp#n. (eniIiK
?l $ond#se de/a l#n&#l $oridor#l#i Gn$his, #nde aer#l devenea
imediat re$e. S#net#l pe $are Gl 01$ea# pa'ii lor ar1ta $1 tre$ea# pe
#n pod. 5H#nser1 Gntr/o &alerie $ir$#lar1, desp1rIit1 de eFterior
printr/#n a$operi' de sti$l1, 'i de a$olo aH#nser1 Gntr/o $amer1
rot#nd1 $are i se p1r# l#i Graham 0amiliar1, $#nos$#t1, $# toate $1
n#/'i p#t# aminti $lar $nd mai intrase a$olo. ?n Gn$1pere se a0la o
s$ar1 a&1Iat1 de perete, prima s$ar1 de a$est 0el pe $are o vedea de
la trezirea l#iQ #r$ar1 'i aH#nser1 Gntr/#n lo$ Gnalt, Gnt#ne$os 'i re$e,
Gn $are se a0la o alt1 s$ar1 aproape verti$al1. 8 #r$ar1 'i pe
a$eastaQ Graham $ontin#a s1 0ie ned#merit.
5H#ns s#s, el GnIelese deodat1, re$#nos$nd ,arele metali$e de
$are se Iinea. Se a0la Gn $#'$a de s#, &lo,#l $atedralei S0nt#l#i
6a#l. C#pola se ridi$a $# p#Iin deas#pra $ont#r#l#i &eneral al
ora'#l#i, Gn semiGnt#neri$#l t1$#t, 'i $#r,#ra ei str1l#$ea #leios s#,
l#mina $torva l1mpi pierd#te Gn dep1rtarea Gnt#neri$#l#i
Gn$onH#r1tor.
2l privi a0ar1, printre ,are, spre $er#l lini'tit dinspre nord, 'i
v1z# $onstelaIiile nes$him,ate. Capela atrna spre ap#s, (e&a se
ridi$1 Gn$et 'i $ele 'apte p#n$te s$lipitoare ale :rsei %ari se
des01'#ra#, deas#pra $ap#l#i, p#nnd a$eea'i $#n#n1 maiest#oas1
Gn H#r#l pol#l#i. 2l v1z# a$este stele pe o ,#$at1 de $er li,er. Spre
r1s1rit 'i spre s#d, marile 0orme $ir$#lare ale %otoarelor de (nt,
$# z&omot#l lor pln&1tor, a$operea# $er#l, ast0el Gn$t, Gn dire$Iia
6alat#l#i Consili#l#i, stelele disp1r#ser1. Spre s#d/vest se z1rea
8rion, $a o 0antom1 palid1, prin reIea#a de traverse de 0ier, $are se
Gn$r#$i'a# deas#pra #nei s$nteieri or,itoare de l#mini. :n v#iet 'i
Iip1t#l #nei sirene, venind dinspre plat0ormele de z,or, avertiz1
l#mea $1 #n aeroplan era &ata de ple$are. 2l r1mase o $lip1 $#
privirea aIintit1 spre a$east1 plat0orm1 il#minat1. 5poi o$hii i se
Gndreptar1 din no# spre $onstelaIiile nord#l#i.
Se l1s1 o l#n&1 t1$ere.
J 5$esta, zise el Gn $ele din #rm1, zm,ind Gn Gnt#neri$, Gmi
pare $el mai $i#dat l#$r# dintre toate. S1 stai Gn $#pola de la St.
6a#l 'i s1 prive'ti din no# stelele t1$#te 'i 0amiliareK
De a$olo, Graham 0# $ond#s de 5sano pe dr#m#ri o$olite spre
marile $artiere de a0a$eri 'i de Ho$#ri, #nde se pierdea# 'i se
$'ti&a# averile ora'#l#i. 5v# impresia #nei serii intermina,ile de
s1li 0oarte Gnalte, Gn$onH#rate de 'ir#ri l#n&i de &alerii, Gn $are se
des$hidea# mii de ,iro#ri, 'i pret#tindeni o reIea $ompli$at1 de
pod#ri, trot#are, tren#ri aeriene, trapeze 'i $a,l#ri. 5i$i, mai m#lt
de$t ori#nde, se simIea a$ea atmos0er1 de vitalitate vehement1,
de a$tivitate a&itat1, nest1pnit1. 6ret#tindeni se a0la# re$lame
violente, $are Gi ameIir1 $reier#l $# t#m#lt#l lor de l#mini 'i $#lori.
%a'inile (or,itoare, $# &las#ri eFtrem de as$#Iite, a,#nda# peste
tot 'i #mplea# aer#l $# #n s$hel1l1it p#terni$, Gntr/#n Har&on
st#pid. ?n$hideIi/v1 o$hii 'i l1saIi/v1 s1 al#ne$aIi, Gheh#p,
*onanza, 8ameni ,#ni, veniIi 'i as$#ltaIiK
7 se p1r# $1 vede o 0or0ot1 de oameni a&itaIi, sa# $are se
stre$#ra# de $olo/$olo $# m#lt1 a,ilitate, 'i tot#'i i se sp#se $1
lo$#l era relativ &ol, $1 marile r1st#rn1ri politi$e din #ltimele
$teva zile $o,orser1 tranza$Iiile la #n nivel 01r1 pre$edent. ?ntr/o
sal1 imens1 se a0la# nen#m1rate mese de r#let1, 0ie$are avnd Gn
H#r#l ei o m#lIime v#l&ar1 'i s#res$itat1Q Gn alt1 sal1, o ,a,ilonie
&1l1&ioas1 de 0emei $# 0aIa al,1 'i de ,1r,aIi $# piept#l p#terni$ 'i
$# &t#l $on&estionat, $#mp1ra# 'i vindea# a$Ii#nile #nei
Gntreprinderi a,sol#t 0i$tive $are, la 0ie$are $in$i min#te, pl1tea #n
dividend de ze$e la s#t1 'i an#la o an#mit1 proporIie din a$Ii#nile
sale, $# aH#tor#l #nei roIi de loterie...
Toat1 a$east1 a$tivitate de a0a$eri se des01'#ra $# o ener&ie
repede aH#ns1 la violenI1, 'i Graham, apropiind#/se, v1z# Gn
miHlo$#l #n#i &r#p $ompa$t doi ne&#stori de 0r#nte $are se $erta#
$# violenI1 as#pra vre#n#i am1n#nt deli$at al eti$hetei de a0a$eri.
%ai eFist1 Gn viaI1 $eva pentr# $are s1 te l#pIiK Tre$nd mai
departe, el tres1ri v1znd #n an#nI Iip1tor, s$ris $# litere 0oneti$e,
Gn l#mini ro'ii, 0ie$are liter1 avnd de do#1 ori Gn1lIimea #n#i om+
5S7G:=>=7 5S:6=5 6=86=72T5=:9:7. 5S7G:=>=7
5S:6=5 6=86=72T5=:9:7.
J Cine este proprietar#lL Gntre,1 el.
J D#mneavoastr1.
J Dar $#m m1 asi&#r1 eiL Gntre,1 el. C#m m1 asi&#r1L
J ?nainte vreme, n# aveaIi asi&#r1riL
Graham se &ndi.
J 5si&#r1ri pe viaI1L
J Da... asi&#r1ri pe viaI1. ?mi amintes$ $1 a'a se n#mea#
at#n$i. 2i v1 asi&#r1 viaIa. Dozande de oameni primes$ poliIe,
miriade de lioni se investes$ Gn persoana d#mneavoastr1. 5poi alIi
oameni $#mp1r1 an#it1Ii. 5'a se Gntmpl1 $# viaIa ori$1r#i om $t
de $t $ele,r#. 6riviIi a$oloK
8 m#lIime de oameni se z,1tea# &1l1&io'i, 'i Graham v1z# #n
mare e$ran ne&r# $are se il#min1 deodat1 $# litere 'i mai mari, de
$#loare p#rp#rie aprins1. 5n#it1Ii as#pra 6roprietar#l#i P
FRpr.G. 8amenii Gn$ep#r1 s1 h#id#ias$1 'i s1 stri&e, #n &r#p de
oameni, &0ind, $# o$hii r1t1$iIi, tre$#r1 pe ln&1 ei, &esti$#lnd
$# de&etele $rispate. 9n&1 o #'iI1 se prod#se o Gm,#lzeal1
0#rioas1.
5sano 01$# #n $al$#l rapid.
J <aptespreze$e pro$ente pe an este an#itatea as#pra
d#mneavoastr1. 2i n/ar pl1ti #n pro$ent att de mare da$1 v/ar
vedea a$#m, Sire. Dar ei n# 'ti#. 5n#it1Iile d#mneavoastr1 era# de
o,i$ei o investiIie 0oarte si&#r1, dar a$#m, ,ineGnIeles, s#nteIi #n
simpl# Ho$ de noro$. 5$easta este pro,a,il o o0ert1 disperat1. ;#
$red $1 oamenii G'i vor re$1p1ta ,anii.
%#lIimea soli$itanIilor deveni att de mare Gn H#r#l lor, Gn$t,
pentr# $tva timp, ei n# se p#t#r1 mi'$a ni$i Gnainte, ni$i Gnapoi.
Graham o,serv1 printre $ei $are spe$#la# as#pra valorilor #n mare
n#m1r de 0emei, 'i i se aminti din no# despre independenIa lor
e$onomi$1. 2le p1rea# per0e$t $apa,ile de a se des$#r$a prin
m#lIime, dnd din $oate $# o Gndemnare deose,it1, d#p1 $#m el
simIi, de alt0el, pe propriile $oaste. 8 persoan1 $# p1r#l ond#lat,
prins1 pentr# $teva $lipe Gn a$east1 presi#ne, Gl privi Iint1 de
$teva ori, aproape $a 'i $#m l/ar 0i re$#nos$#t, apoi, Gnaintnd
spre el Gn mod deli,erat, Gl atinse $# mna pe ,raI, $a din
Gntmplare, dnd#/i de GnIeles printr/o privire tot att de ve$he $a
'i Chaldeea, $1 Gi o,Iin#se 0avoarea. :n om sla,, $# ,ar,a $1r#nt1,
transpirnd a,#ndent de pasi#nea parvenirii, or, 0aI1 de tot $eea $e
era Gn H#r, Gn a0ar1 de momeala $# litere str1l#$itoare, se ar#n$1
Gntre ei, Gn &oan1 ne,#n1, $1tre a$el ademenitor FRpr.G.
J (rea# s1 ies de ai$i, Gi zise Graham l#i 5sano. ;# asta am
vr#t s1 v1d. 5rat1/mi/i pe m#n$itori. (rea# s1/i v1d pe oamenii Gn
al,astr#. 5$e'ti paraziIi hal#$inaIi...
Se trezi Gn&hes#it Gntr/o mas1 0#rioas1 de oameni, 'i
promiI1toarea l#i 0raz1 r1mase neterminat1.
C567T89:9 @@7. ?; 6>=E792 D2 C8S
Din Cartier#l 50a$erilor, ei aH#nser1 imediat, $# aH#tor#l
plat0ormelor mi'$1toare, Gntr/#n $artier mai Gndep1rtat al ora'#l#i,
#nde se a0la# $ele mai m#lte 0a,ri$i. ?n dr#m, plat0ormele tre$#r1
de do#1 ori peste Tamisa, apoi Gntlnir1 #n viad#$t #ria' peste #n#l
dintre marile dr#m#ri $are intra# Gn ora' venind dinspre nord. ?n
am,ele $az#ri impresiile l#i Graham 0#r1 rapide 'i 0oarte vii.
Bl#vi#l era o str1l#$ire Gntins1 'i s$lipitoare, $a apa nea&r1 a m1rii,
m1r&init1 de $l1diri, pierznd#/se Gn Hos 'i Gn s#s, Gntr/o Gnt#ne$ime
Gnstelat1 de l#mini Gndep1rtate. :n 'ir de ,1r$i ne&re se Gndrepta#
spre mare, $ond#se de oameni Gm,r1$aIi Gn al,astr#. Dr#m#l pe
$are mer&ea# era #n t#nel l#n&, 0oarte lar& 'i Gnalt, de/a l#n&#l
$1r#ia &onea# i#te 'i 01r1 z&omot ma'ini $# roIi mari. 5i$i, de
asemenea, a,#nda al,astr#l distin$tiv al Companiei %#n$ii.
;etezimea $elor do#1 p1rIi ale 'oselei, vol#m#l 'i &re#tatea red#s1
a roIilor pne#mati$e, m#lt mai mari de$t $orp#l vehi$#l#l#i, Gl
iz,ir1 pe Graham Gn mod deose,it. :n vehi$#l Gn&#st 'i 0oarte
Gnalt, $# ,are metali$e lon&it#dinale pe $are atrna# $teva s#te de
oi t1iate, pline de sn&e, Gi atrase p#terni$ atenIia. Dar mar&inea
ar$adei se interp#se ,r#s$ 'i Gntrer#pse a$east1 ima&ine.
61r1sir1 dr#m#l 'i $o,orr1 $# #n as$ensor, str1,1tnd apoi #n
$oridor Gn$linat Gn Hos, pn1 aH#nser1 din no# la #n as$ensor $are
$o,ora. 5spe$t#l l#$r#rilor se s$him,1. Disp1r# ori$e #rm1 de
ornamente arhite$t#rale, l#minile s$1z#r1 Gn n#m1r 'i dimensi#ni,
arhite$t#ra deveni din $e Gn $e mai masiv1 Gn proporIie $# spaIiile,
pe m1s#r1 $e aH#n&ea# la $artierele 0a,ri$ilor. ?n $artier#l pr10#it
al 0a,ri$ilor de porIelan, printre morile de 0eldspat, la $#ptoarele
metal#r&i$e, printre la$#rile in$andes$ente de eadhamit1 ,r#t1,
pret#tindeni ,1r,aIii, 0emeile 'i $opiii era# Gm,r1$aIi Gn pnz1
al,astr1.
?n m#lte dintre a$este &alerii mari 'i pr10#ite n# se Gntlnea#
de$t 'ir#ri t1$#te de ma'ini, $#ptoare nes0r'ite, stinse, a$operite
de $en#'1, rez#ltat al t#l,#r1rilor revol#Iionare, dar a$olo #nde
$ontin#a m#n$a se vedea# m#n$itori, mi'$nd#/se Gn$et, Gm,r1$aIi
Gn pnz1 al,astr1. Sin&#rii oameni $are n# p#rta# a$east1 #ni0orm1
era# s#prave&hetorii atelierelor 'i oamenii din 6oliIia %#n$ii,
Gm,r1$aIi Gn porto$ali#. Desp1rIit de $#rnd de 0eIele Gm,#Horate
din s1lile de dans, de vi&oarea eFpresiv1 a $elor din $artier#l de
a0a$eri, Graham p#t# s1 o,serve 0eIele sla,e, m#'$hii sleiIi 'i o$hii
o,osiIi ai m#ltora dintre a$e'ti m#n$itori ai noii epo$i. Cei $are
m#n$ea# era# vizi,il in0eriori din p#n$t de vedere 0izi$ $elor
$Iiva 'e0i 'i s#prave&hetori, ,ine Gm,r1$aIi, $are diriHa# m#n$a.
=o,#'tii m#n$itori din ve$hea perioad1 vi$torian1 #rmaser1
dr#m#l animalelor de povar1 'i al t#t#ror $elorlalIi prod#$1tori de
0orI1 vie, 'i disp1r#ser1Q Gn lo$#l ener&iei lor $ostisitoare intraser1
Gn a$Ii#ne ma'inile de pre$izie. %#n$itor#l de a$#m, ,1r,at sa#
0emeie, n# 01$ea de$t s1 Gn&riHeas$1 'i s1 GntreIin1 ma'ina,
devenise #n servitor 'i #n s#prave&hetor, sa# #n artist $are l#$ra
s#, $ond#$erea alt#ia.
Bemeile din a$east1 $las1, Gn $omparaIie $# $ele de $are G'i
amintea Graham, era# #rte 'i #s$ate. Do#1 s#te de ani de
eman$ipare 0aI1 de restri$Iiile morale ale reli&iei p#ritane, do#1
s#te de ani de viaI1 $itadin1 re#'iser1 s1 elimine din miriadele de
0emei Gm,r1$ate Gn pnz1 al,astr1 ori$e #rm1 de 0r#m#seIe 'i
vi&oare 0eminin1. 5 avea str1l#$ire 0izi$1 sa# spirit#al1, a 0i $t de
$t atr1&1toare sa# ie'it1 din $om#n, 0#sese 'i Gn$1 mai era #n
miHlo$ de a s$1pa din s$lavia m#n$ii, #n miHlo$ de a aH#n&e Gntr/#n
8ra' al 6l1$erii, $# toate splendorile 'i deli$iile l#i, 'i, Gn $ele din
#rm1, la e#tanasie 'i pa$e. 2ra &re# s1 te a'tepIi din partea a$estor
0iinIe prost hr1nite la rezistenI1 Gn 0aIa ispitelor. ?n ora'ele tinere,
Gn prima parte a vieIii l#i Graham, masa m#n$itoare, n1s$#t1 de
$#rnd, 0#sese o m#lIime divers1, $ontin#nd s1 tr1ias$1 s#,
in0l#enIa tradiIiei despre onoarea personal1 'i a #nei Gnalte
moralit1IiQ a$#m, ea se di0erenIia Gntr/o $las1 distin$t1, $# tr1s1t#ri
morale 'i 0izi$e proprii 'i $hiar $# #n diale$t propri#.
2i p1tr#nser1 Gn Hos, tot mai Hos, spre atelierele de m#n$1.
Tre$#r1 pe s#, #na dintre str1zile $# plat0orme mi'$1toare 'i
v1z#r1 deas#pra $apetelor plat0ormele aler&nd pe 'ine 'i 0'ii de
l#mini al,e printre $r1p1t#rile transversale. Ba,ri$ile $are n#
l#$ra# era# sla, l#minateQ l#i Graham Gi p1rea#, $a 'i ma'inile
&i&anti$e, $#0#ndate Gn Gnt#neri$, 'i $hiar a$olo #nde se m#n$ea,
il#minaIia era m#lt mai p#Iin p#terni$1 de$t pe str1zile p#,li$e.
D#p1 $e tre$# de la$#rile str1l#$itoare de eadhamit1, aH#nse la
atelierele de ,iH#terii 'i re#'i, $# oare$are &re#tate 'i 01$nd #z de
semn1t#ra l#i, s1 p1tr#nd1 Gn a$este &alerii. 2ra# Gnalte, Gnt#ne$ate
'i re$i. ?n prima &alerie, $Iiva oameni $izela# ornamente Gn
0ili&ran de a#rQ 0ie$are om l#$ra la o mi$1 mas1, Gn 0aIa #nei l1mpi
$# a,aH#r. <ir#l petelor de l#min1, de&etele Gndemnati$e, p#terni$
l#minate, $are se mi'$a# printre srmele &al,ene str1l#$itoare,
0eIele nemi'$ate, $a ni'te 0antome Gn #m,r1 prod#$ea# #n e0e$t
0oarte $i#dat.
9#$r#l era 0r#mos eFe$#tat, dar 01r1 vre#n e0ort de modelare
sa# &ravareQ era# mai ales ara,es$#ri $ompli$ate sa# variante Gn
H#r#l #n#i motiv &eometri$. %#n$itorii p#rta# o #ni0orm1 al,1
spe$ial1, 01r1 ,#z#nare sa# mne$i. 8 Gm,r1$a# $nd venea# la
l#$r#, iar seara o dez,r1$a# 'i era# $ontrolaIi Gnainte de a p1r1si
atelierele Companiei. 5&ent#l 6oliIiei %#n$ii Gi sp#se Gns1, $# &las
s$1z#t, $1, Gn $i#da t#t#ror pre$a#Iiilor, Compania era 0#rat1 0oarte
des.
%ai departe se a0la o &alerie #nde #n &r#p de 0emei t1ia# 'i
monta# ni'te pl1$#Ie de r#,in arti0i$ialQ al1t#ri, #n alt &r#p de
,1r,aIi 'i 0emei l#$ra# la reIelele de aram1 $are 0orma# s#port#l
pentr# pl1$ile emailate. %#lIi dintre a$e'ti m#n$itori avea# ,#zele
'i n1rile de #n al, livid, semn#l #nei ,oli $a#zate de #n an#mit
email p#rp#ri# $are era pe at#n$i 0oarte la mod1. 5sano Gi $er#
s$#ze l#i Graham pentr# $1 Gl ad#sese s1 vad1 0i&#ri att de
respin&1toare, dar, Gn de0initiv, n# el alesese a$est dr#m.
J 5sta doream s1 v1d, zise Graham, asta doream s1 v1d, repet1
el, Gn$er$nd s1/'i reIin1 o tres1rire, la vederea #nei 0eIe deose,it
de des0i&#rate $are Gi ap1r#se deodat1 Gnainte.
J 5r 0i 01$#t mai ,ine s1 n# se arate Gn 0aIa noastr1, zise 5sano.
Graham 01$#, pe #n ton indi&nat, $teva o,servaIii.
J Dar, Sire, a$este ,iH#terii n# se pot p#rta 01r1 email p#rp#ri#,
zise 5sano. ?n vremea d#mneavoastr1, oamenii p#tea# s1 s#porte
'i l#$r#ri &rosolane, era# $# do#1 s#te de ani mai aproape de
,ar,arie.
?'i $ontin#ar1 dr#m#l, de/a l#n&#l #neia dintre &aleriile
in0erioare ale a$estei 0a,ri$i de cloisonn 'i aH#nser1 la #n mi$ pod
$are tre$ea pe s#, o ,olt1. 6rivind peste parapet, Graham v1z# $1
dedes#,t se a0l1 #n $hei, s#, ni'te ar$ade mai imp#n1toare de$t
toate $ele pe $are le v1z#se pn1 at#n$i. 8 m#lIime de oameni
$are t#'ea#, 0ie$are dintre ei $ond#$nd $te #n va&onet,
des$1r$a# pra0 de 0eldspat din trei 'lep#ri a$operite $# o p#l,ere
0in1. 6ra0#l #mplea aer#l $# #n 0el de $eaI1 Gn1,#'itoare 'i 01$ea s1
se Gn&1l,eneas$1 l#mina ele$tri$1. :m,rele va&i ale a$estor
m#n$itori se mi'$a# printre pi$ioarele lor 'i se repezea# Gn$oa$e 'i
Gn$olo de/a l#n&#l #n#i zid vopsit Gn al,. ?n 0ie$e $lip1, $te #n
m#n$itor se oprea pentr# a t#'i.
8 mas1 imens1, Gnt#ne$at1, de zid#ri se ridi$a din apa de
$#loarea $ernelii, amintind#/i l#i Graham de m#lIimea de dr#m#ri,
&alerii 'i as$ensoare $are se s#prap#nea#, Gntre el 'i $er. 8amenii
l#$ra# Gn t1$ere, s#, s#prave&herea a doi a&enIi din 6oliIia
%#n$iiQ pa'ii lor prod#$ea# #n z&omot s#rd pe s$nd#rile de/a
l#n&#l $1rora se d#$ea# 'i venea#. <i, Gn timp $e privea la a$east1
s$en1, #n &las nev1z#t Gn$ep# s1 $nte Gn Gnt#neri$.
J T1$ereK stri&1 #n#l dintre poliIi'ti, dar ordin#l n# 0# as$#ltat,
'i mai Gnti #n#l 'i apoi toIi oamenii mnHiIi Gn al, $are l#$ra#
a$olo rel#ar1 re0ren#l, $ntnd, $a o s0idare, Cnte$#l =evoltei.
6a'ii r1s#na# a$#m pe s$nd#ri Gn ritm#l $nte$#l#i, tram, tram,
tram. 6oliIist#l $are stri&ase privi $1tre $ole&#l l#i 'i Graham Gl
v1z# pe a$esta ridi$nd din #meri. ;# se mai 01$# ni$i#n e0ort
pentr# a opri $nte$#l.
<i ast0el, ei G'i $ontin#ar1 dr#m#l prin a$este 0a,ri$i 'i lo$#ri de
tr#d1, v1znd m#lte l#$r#ri d#reroase 'i ori,ile. Dar de $e s1/l
deprim1m pe ,#n#l $ititorL Desi&#r $1, pentr# o 0ire sensi,il1,
l#mea de azi este dest#l de trist1 $hiar 'i 01r1 s1 ne mai &ndim la
mizeriile viitoare. ?n ori$e $az, noi n# le vom Gnd#ra. 6oate $opiii
no'tri, dar $e importanI1 va mai avea pentr# noiL 5$east1
plim,are Gi l1s1 l#i Graham Gn minte #n la,irint de amintiri,
ima&ini $on0#ze de s1li 'i ,olIi Gn$r#$i'ate, v1z#te prin nori de
pra0, ma'ini $ompli$ate, reIele de 0ire Gntinse, ,1taia p#terni$1 a
ma'inilor de tip1rit, m#&et#l 'i zorn1it#l $#relelor 'i arm1t#rilor,
dormitoare s#,terane prost l#minate, 'ir#ri nes0r'ite de l#miniIe
$t &1m1lia de a$. 5i$i miros de t1,1$1rie, din$olo a,#rii #nei
0a,ri$i de ,ere 'i tot 0el#l de vapori Gne$1$io'i. 6ret#tindeni se
a0la# stlpi 'i ar$ade Gn$r#$i'ate, de o masivitate pe $are Graham
n/o mai v1z#se ni$iodat1. Titani vnHo'i, din $1r1mizi #ns#roase 'i
l#$itoare, $ople'iIi s#, &re#tatea enorm1 a a$est#i ora' $ompleF,
a'a $#m a$este milioane de oameni anemi$i era# $ople'iIi de
a$eea'i $ompleFitate. <i pret#tindeni Gntlnea 0i&#ri palide, ,raIe
sla,e, des0i&#rare 'i de&radare.
8 dat1, 'i Gn$1 o dat1, apoi a treia oar1, Gn timp#l a$estei l#n&i 'i
nepl1$#te eFplor1ri, Graham a#zi Cnte$#l =evolteiQ v1z# $hiar o
Gn$1ierare $on0#z1 de/a l#n&#l #n#i $oridor 'i a0l1 $1 vreo $Iiva
dintre a$e'ti s$lavi p#seser1 mna pe pinea lor Gnainte de a/'i
termina orele de m#n$1. :r$nd din no# spre plat0ormele
mi'$1toare, Graham v1z# #n &r#p de $opii Gm,r1$aIi Gn al,astr#,
$are $o,ora# Gn &oan1 #n $oridor transversal, apoi o,serv1 'i
$a#za pani$ii lor, o $ompanie a 6oliIiei %#n$ii, Gnarmat1 $#
,astoane 'i aler&nd $1tre vreo dezordine nev1z#t1. Se a#zi
z&omot#l #nei l#pte Gndep1rtate. Dar $ei mai m#lIi dintre a$e'ti
p#Iini oameni $are l#$ra# o 01$ea# 01r1 speranI1. Tot $eea $e mai
r1m1sese din ardoarea a$estei omeniri de$1z#te se a0la Gn noaptea
a$eea s#s, pe str1zi, $hemnd#/l pe St1pn 'i p1strnd#/'i $#
viteHie armele.
7e'ir1 la s#pra0aI1 'i se a0lar1 din no#, $lipind din o$hi, Gn
l#mina str1l#$itoare de pe $#loar#l de miHlo$ al plat0ormelor
mi'$1toare. 5#zir1 Gn dep1rtare #rlet#l 'i l1trat#l ma'inilor #n#ia
dintre *iro#rile Generale de <tiri, 'i deodat1 ap1r#r1 oameni $are
aler&a# de/a l#n&#l plat0ormelor 'i Gn H#r#l str1zilor se a#zea# de
pret#tindeni stri&1te 'i Iipete. 5poi tre$# Gn &oan1 o 0emeie pe a
$1rei 0aI1 al,1 era z#&r1vit1 o teroare m#t1, 'i apoi o alta, $are
&0ia 'i Iipa.
J Ce s/a GntmplatL zise Graham, ned#merit, nep#tnd s1
GnIelea&1 lim,aH#l lor aspr#. 5poi a#zi o 0raz1 Gn en&lez1 'i
GnIelese $1 stri&1t#l t#t#ror, $eea $e oamenii G'i Iipa# #n#l alt#ia,
$eea $e vo$i0era# 0emeile, $eea $e tre$ea $a prima ra0al1 a #nei
0#rt#ni nea'teptate 'i Gn&heIate prin ora', era+ 8stro& a ordonat $a
6oliIia ;ea&r1 s1 vin1 la 9ondra. 6oliIia ;ea&r1 vine din 50ri$a de
S#d... 6oliIia ;ea&r1. 6oliIia ;ea&r1.
6e 0aIa l#i 5sano, al,it1, se $itea #l#ial1Q el ezit1, Gl privi pe
Graham 'i Gi eFpli$1 $eea $e a$esta de alt0el a0lase.
J Dar de #nde 'ti# eiL zise 5sano.
Graham a#zi pe $ineva stri&nd ?n$etaIi ori$e m#n$1K ?n$etaIi
ori$e m#n$1K 'i #n $o$o'at ne&ri$ios, Gm,r1$at ridi$ol, Gn verde 'i
a#ri#, $o,orG, s1rind pe plat0orme, spre el, #rlnd tot mere# Gn
en&leze'te+ 5sta este 0apta l#i 8stro&, 8stro&, ti$1los#lK St1pn#l
a 0ost tr1dat. Glas#l Gi era r1&#'it 'i o sp#m1 s#,Iire se s$#r&ea
din &#ra hidoas1, $are stri&a mere#. 2l le zvrli $teva $#vinte
despre &roz1viile de nedes$ris pe $are le 01$#se 6oliIia ;ea&r1 la
6aris 'i se Gndep1rt1 Iipnd+ 8stro&, ti$1los#lK
8 $lip1, Graham r1mase nemi'$atQ i se p1rea din no# $1 toate
a$estea n# era# de$t #n vis. 6rivi Gn s#s, spre sil#eta #ria'1 a
$l1dirilor de pe $ele do#1 p1rIi ale str1zii, $are se pierdea# Gn $ele
din #rm1 Gntr/o $eaI1 al,astr1, deas#pra l#minilorQ apoi privi Gn
Hos, la 'ir#rile as#rzitoare de plat0orme 'i la oamenii $are tre$ea#
Gn &oan1 stri&nd 'i &esti$#lnd+ St1pn#l a 0ost tr1datK stri&a#
ei. St1pn#l a 0ost tr1datK
Deodat1, Gntrea&a sit#aIie Gi ap1r# Gn 0aIa o$hilor, real1 'i
#r&ent1. 7nima Gn$ep# s1/i ,at1 repede 'i p#terni$.
J 5 venit $eas#l, zise el. Tre,#ia s1/mi Gn$hip#i. 5 venit
$eas#l. Se &ndi repede. Ce tre,#ie s1 0a$L
J S1 v1 Gntoar$eIi la 6alat#l Consili#l#i, zise 5sano.
J De $e s1 n# apelez la...L 6opor#l este ai$i.
J (eIi pierde timp#l. Se vor Gndoi $1 s#nteIi d#mneavoastr1.
Dar ei se vor ad#na la 6alat#l Consili#l#i. 5$olo Gi veIi &1si pe
$ond#$1torii lor. BorIa d#mneavoastr1 este a$olo... al1t#ri de ei.
J <i da$1 tot#l n# este de$t #n zvonL
J 6are adev1rat, zise 5sano.
J S1 a0l1m $e s/a Gntmplat, zise Graham.
5sano ridi$1 din #meri.
J 5m 0a$e mai ,ine s1 ne Gndrept1m spre 6alat#l Consili#l#i,
stri&1 el. ToIi se vor strn&e a$olo. S/ar p#tea s1 n# mai p#tem
tre$e ni$i a$#m din$olo de r#ine.
Graham Gl privi $# Gndoial1 'i Gl #rm1.
:r$ar1 plat0ormele Gn trepte, $1tre $ea mai rapid1, 'i a$olo
5sano opri #n m#n$itor. 5$esta Gi r1sp#nse la Gntre,1ri Gntr/o
lim,1 v#l&ar1, &rosolan1.
J Ce/a sp#sL Gntre,1 Graham.
J ;# 'tie prea m#lte, dar mi/a sp#s $1 6oliIia ;ea&r1 ar 0i sosit
ai$i Gnainte $1 popor#l s1 a0le... da$1 n# ar 0i a0lat $ineva de la
*iro#rile %otoarelor de (nt. Sp#nea $1 e vor,a de o 0at1.
J 8 0at1L ;# $#mva...L
J 5 sp#s o 0at1... n# 'tia $ine. 2a a ie'it din 6alat#l Consili#l#i
stri&nd $# &las tare 'i adresnd#/se oamenilor $are l#$ra# printre
r#ine.
<i at#n$i se a#zi #n alt stri&1t, $are trans0orm1 a$est t#m#lt
dezordonat Gntr/o mi'$are or&anizat1. Stri&1t#l tre$# de/a l#n&#l
str1zii, $a #n vnt. 9a post#rile voastre, la post#rile voastre.
Bie$are s1 p#n1 mna pe arme. Bie$are la post#l l#iK

C567T89:9 @@77. 9:6T5 D7; 6595T:9
C8;S797:9:7
?n timp $e 5sano 'i Graham aler&a# $1tre r#inele din H#r#l
6alat#l#i Consili#l#i, v1z#r1 $res$nd pret#tindeni a&itaIia
popor#l#i. 9a post#rile voastreK 9a post#rile voastreK *1r,aIi 'i
0emei Gn al,astr# ie'ea# din lo$#rile lor de m#n$1 s#,teran1,
&r1,ind#/se spre s$1rile de pe dr#m#l $entralQ Gntr/#n lo$, Graham
v1z# #n arsenal al $omitet#l#i revol#Iionar asediat de o m#lIime
de oameni &1l1&io'iQ Gn alt1 parte, doi oameni Gm,r1$aIi Gn
#ni0orma &al,en1, att de #rt1 de popor, a 6oliIiei %#n$ii,
0#&ea#, #rm1riIi de o m#lIime tot mai mare, de/a l#n&#l plat0ormei
$elei mai rapide $are mer&ea Gn dire$Iie op#s1.
Stri&1tele 9a post#rile voastreK devenir1 Gn $ele din #rm1 #n
sin&#r stri&1t $ontin##, $# $t se apropia# mai m#lt de $artier#l
G#vern#l#i. %#lte stri&1te era# de neGnIeles. 8stro& ne/a tr1dat,
#rl1 #n om $# &las#l r1&#'it, repetnd 0raza la nes0r'it, pn1 la
o,sesie, as#rzind $# a$est re0ren #re$hile l#i Graham. 8m#l 'edea
$hiar ln&1 Graham 'i 5sano, pe plat0orma rapid1, stri&nd $1tre
$ei $are se Gn&r1m1dea# pe plat0ormele in0erioare, Gn timp $e
tre$ea# pe ln&1 el. Stri&1t#l s1# despre 8stro& alterna $# ni'te
ordine neGnIelese. 5poi $o,orG Gn salt#ri 'i disp1r#.
%intea l#i Graham era plin1 de a$est va$arm. 6lan#rile l#i era#
va&i 'i nel1m#rite. Se &ndi s1 se adreseze m#lIimii, din vre#n lo$
mai Gnalt, 'i apoi vr# s1 se Gntlneas$1 $# 8stro& 0aI1 Gn 0aI1. 2ra
st1pnit de 0#rie, $# m#'$hii Gn$ordaIi, $# de&etele $rispate, $#
,#zele strnse.
Dr#m#l $1tre Casa Consili#l#i, peste r#ine, era de netre$#t, dar
5sano o$oli a$east1 di0i$#ltate 'i Gl d#se pe Graham Gn
dependinIele o0i$i#l#i po'tal $entral. 80i$i#l po'tal 0#n$Iiona
normal, dar 0a$torii Gm,r1$aIi Gn al,astr# se mi'$a# anevoie, sa# se
oprea# s1 priveas$1 printre ar$adele &aleriilor, $1tre oamenii $are
tre$ea# pe a0ar1 stri&nd. Bie$are om la post#l l#iK Bie$are om la
post#l l#iK 5i$i, d#p1 s0at#l l#i 5sano, Graham G'i dezv1l#i
identitatea.
5H#nser1 la Casa Consili#l#i $# aH#tor#l #n#i $a,l#. ?n s$#rt#l
r1stimp de la $apit#larea Consilierilor, s#rveniser1 s$him,1ri mari
Gn aspe$t#l r#inelor. Cond#$tele $# ap1 de mare, $are se
sp1rseser1, l1snd s1 iz,#$neas$1 adev1rate $as$ade, 0#seser1
ast#pate 'i reparate, 'i ni'te Ievi enorme, provizorii, 0#seser1
a'ezate de/a l#n&#l #n#i sistem de traversare $# aspe$t provizori#.
Cer#l era GntreIes#t de $a,l#rile 'i srmele reparate, $are deservea#
6alat#l Consili#l#i, 'i spre partea stn&1 a $l1dirii al,e se proie$ta
masa #nei noi $onstr#$Iii, $# ma$arale 'i alte ma'ini de $onstr#$Iie
$are se mi'$a# dintr/o parte Gn alta.
6lat0ormele mi'$1toare $are tre$ea# prin a$east1 parte 0#seser1
reparate, $# toate $1 deo$amdat1 ele aler&a# s#, $er#l des$operit.
5$estea era# str1zile pe $are Graham le v1z#se de pe mi$#l ,al$on
at#n$i $nd se de'teptase, $# no#1 zile Gn #rm1Q sala Gn $are
dormise se a0la de partea $ealalt1, #nde se Gn&r1m1dea# a$#m
mormane in0orme de d1rm1t#ri 'i r#ine.
Se 01$#se zi#1 de/a ,inelea 'i soarele str1l#$ea $# p#tere. Din
adn$imile l#minate de l#min1 ele$tri$1 al,astr1, plat0ormele
rapide venea# Gn$1r$ate $# o m#lIime de oameni, $are se rev1rsa#
'i se Gn&r1m1dea# tot mai m#lt printre d1rm1t#ri 'i r#ine. 5er#l
era plin de stri&1tele lor, 'i ei se Gn&r1m1dea# 'i se Gm,#lzea# spre
$l1direa $entral1. ?n $ea mai mare parte, a$east1 mas1 &1l1&ioas1
era 0ormat1 din &r#p#ri in0orme, dar Graham p#t# s1/'i dea seama
$1 i$i 'i $olo Gn$epea s1 se sta,ileas$1 o an#mit1 dis$iplin1. Toate
&las#rile $erea# s1 se 0a$1 ordine Gn a$est haos. 9a post#rile
voastreK Bie$are om la post#l l#iK
Ca,l#l Gi d#se Gntr/o Gn$1pere pe $are Graham o re$#nos$# $a
0iind anti$amera S1lii l#i 5tlas, pe a $1rei &alerie tre$#se el $#
$teva zile Gn #rm1, la o or1 d#p1 $e se trezise, $ond#s de HoMard,
$a s1 0ie prezentat Consili#l#i, a$#m disp1r#t. ?n sal1 n# era# de$t
doi Gn&riHitori ai $a,l#rilor. 5$e'tia r1maser1 #l#iIi re$#nos$nd#/l
pe Cel Care Doarme Gn om#l $are $o,orG din s$1#nel#l $a,l#l#i.
J :nde este Helen WottonL Gntre,1 el. :nde este Helen
WottonL
2i n# 'tia#.
J 5t#n$i #nde este 8stro&L Tre,#ie s1/l v1d imediat pe
8stro&. ;# mi/a dat as$#ltare. %/am Gntors $a s1/i ia# $ond#$erea
din mn1.
B1r1 s1/l a'tepte pe 5sano, el str1,1t# Gn$1perea, #r$1 treptele
din $ap1t#l $el1lalt 'i, dnd perdea#a la o parte, se &1si Gn 0aIa
Titan#l#i $are tr#dea Gn ve'ni$ie.
Sala era &oal1. ?n01Ii'area ei se s$him,ase 0oarte m#lt de $nd o
v1z#se pentr# prima dat1. 2a s#0erise stri$1$i#ni serioase, Gn l#pta
violent1 a primei r1s$oale. ?n partea dreapt1 a marii stat#i,
H#m1tatea s#perioar1 a zid#l#i 0#sese d1rmat1 pe o l#n&ime de
aproape do#1 s#te de pi$ioare 'i o 0'ie din a$ela'i material sti$los,
Gn $are 0#sese Gn$his pat#l pe $are dormise Graham, a$operea
a$#m des$hiz1t#ra. 5$easta mi$'ora, dar n# Gndep1rta $# tot#l
v#iet#l popor#l#i de a0ar1. 9a post#riK 9a post#riK se p1rea $1
stri&1 m#lIimea. 6rin a$est material sti$los se p#tea# vedea stlpii
'i s#port#rile de metal ale s$helelor $are se ridi$a# 'i $o,ora#,
d#p1 nevoile #n#i mare n#m1r de m#n$itori. 8 ma'in1 de
$onstr#it, $# ,raIe s#,Iiri de metal vopsit Gn ro'#, $are ap#$a#
Gn$et ,lo$#rile Gn$1 noi, 01$#te dintr/o past1 mineral1, 'i le plasa#
eFa$t Gn lo$#l potrivit, se Gn1lIa, de'irat1, peste a$east1 ima&ine
$olorat1 Gn verde. 6e ma'in1 mai era# $Iiva m#n$itori, #itnd#/se
la m#lIimea de Hos. 8 $lip1, el #rm1ri a$east1 s$en1, 'i 5sano Gl
aH#nse din #rm1.
J 8stro&, zise 5sano, tre,#ie s1 0ie Gn ,iro#rile mi$i de a$olo.
%i$#l Haponez p1rea livid 'i $er$et1 $# privirea 0aIa l#i Graham.
5,ia 01$#ser1 ze$e pa'i din 0aIa perdelei, $nd #n mi$ pano# din
stn&a l#i 5tlas se ridi$1 'i 8stro& ap1r#, GnsoIit de 9in$oln 'i
#rmat de doi ne&ri Gm,r1$aIi Gn ne&r# 'i &al,enQ str1,1t#r1 $olI#l
Gndep1rtat al s1lii, $1tre #n al doilea pano#, $are era ridi$at 'i
des$his.
J 8stro&, stri&1 Graham, 'i, la a#z#l &las#l#i s1#, mi$#l &r#p
se Gntoarse #imit.
8stro& Gi sp#se $eva l#i 9in$oln 'i Gnaint1 sin&#r. Graham vor,i
prim#l. Glas#l l#i era p#terni$ 'i por#n$itor.
J Ce Gnseamn1 tot $eea $e am a#zitL Gntre,1 el. 5d#$i ne&ri
ai$i... $a s1 as#pre'ti popor#lL
J (in eFa$t la timp, zise 8stro&. De $nd $# revolta, m#lIimea
a devenit din $e Gn $e mai nedis$iplinat1. 2# am s#,estimat...
J (rei s1 sp#i $1 ne&rii a$e'tia s#nt pe dr#mL
J 6e dr#m. ?n ori$e $az, ai v1z#t popor#l.
J ;#/i de mirareK Dar... d#p1 $eea $e sta,iliser1m... 5i l#at
prea m#lte as#pra d#mitale, 8stro&.
8stro& n# r1sp#nse nimi$, dar veni mai aproape.
J 5$e'ti ne&ri n# tre,#ie s1 vin1 Gn 9ondra, zise Graham. 2#
s#nt St1pn#l 'i ei n# vor veni.
8stro& ar#n$1 o privire spre 9in$oln, $are se apropie Gndat1,
Gmpre#n1 $# $ei doi GnsoIitori.
J ;e&rii s#nt doar #n instr#ment.
J Dar n# este asta pro,lema. 2# s#nt St1pn#l. 2# am de &nd
s1 0i# Gntr/adev1r St1pn#l. <i e# GIi sp#n $1 a$e'ti ne&ri n# tre,#ie
s1 vin1.
J 6opor#l...
J 2# am Gn$redere Gn popor.
J 6entr# $1 d#mneata e'ti #n ana$ronism. 2'ti #n om al
Tre$#t#l#i... #n a$$ident D#mneata posezi aproape o H#m1tate din
l#me. Dar d#mneata n# e'ti St1pn. ;# 'tii dest#l pentr# a 0i
St1pn.
2l ar#n$1 din no# o privire spre 9in$oln.
J 2# 'ti# a$#m $e &nde'ti... <i ,1n#ies$ $e ai dori s1 0a$i.
?n$1 n# este prea trzi# pentr# a te preveni. D#mneata visezi la
e&alitatea Gntre oameni... la o ordine so$ialist1... ai Gn minte,
proaspete 'i vii, toate a$ele vis#ri Gnve$hite ale se$ol#l#i al
no#1spreze$elea 'i ai vrea s1 &#vernezi a$east1 epo$1 pe $are n# o
GnIele&i.
J 5s$#lt1K zise Graham. 6oIi s1 a#zi... #n z&omot $a al m1rii.
;# &las#ri... $i #n sin&#r &las. D#mneata oare GnIele&i astaL
J ;oi i/am Gnv1Iat asta, zise 8stro&.
J Se poate. Dar poIi s1/i GnveIi s1 'i #iteL Dar am vor,it dest#l.
5$e'ti ne&ri n# tre,#ie s1 vin1.
Se 01$# t1$ere 'i 8stro& Gl privi Gn o$hi.
J (or veni, zise el.
J 2# interzi$, zise Graham.
J 5# 'i pornit.
J ;# vrea# s1 vin1.
J ;#, zise 8stro&, ori$t de r1# Gmi pare $1 tre,#ie s1 #rmez
metoda Consili#l#i... Spre ,inele d#mitale... n# tre,#ie s1 0ii de
partea... dezordinii. 5$#m, $1 e'ti ai$i... 5i 01$#t 0oarte ,ine $1 ai
venit ai$i.
9in$oln G'i p#se mna pe #m1r#l l#i Graham. <i, deodat1,
Graham G'i d1d# seama de enorma &re'eal1 pe $are o 01$#se
venind Gn 6alat#l Consili#l#i. Se Gntoarse spre perdea#a $are
desp1rIea sala de anti$amer1. 5sano interveni, Gn$le'tnd#/'i mna
de ,raI#l l#i. ?n $lipa #rm1toare, 9in$oln Gl ap#$1 pe Graham de
hain1.
5$esta se Gntoarse 'i Gl iz,i pe 9in$oln Gn 0aI1, 'i imediat #n
ne&r# Gl ap#$1 de &t 'i de ,raI. Se sm#lse din strnsoare, mne$a i
se r#pse $# z&omot. Se trase Gnapoi, $l1tinnd#/se, iar $el1lalt
servitor Gi p#se piedi$1. 5t#n$i, $1z# &re# la 61mnt 'i r1mase $#
o$hii aIintiIi la tavan#l Gndep1rtat al s1lii.
5poi stri&1, se rosto&oli, l#ptnd#/se $# 0#rie, Gl ap#$1 pe #n#l
dintre GnsoIitori de pi$ior, Gl trnti la 61mnt 'i re#'i s1 se ridi$e Gn
pi$ioare.
9in$oln ap1r# Gn 0aIa l#i, dar Gl $#l$1 din no# la 61mnt $# o
lovit#r1 s#, ,1r,ie, l1snd#/l nemi'$at. Graham 01$# do#1 s1rit#ri,
apoi se $l1tin1. *raI#l l#i 8stro& Gi Gn$onH#rase &t#l, 0# tras
Gnd1r1t, $1z# &reoi 'i ,raIele Gi 0#r1 Iint#ite la p1mnt. D#p1 $teva
s0orI1ri violente, el Gn$et1 s1 se mai l#pte 'i r1mase Gntins, privind
Iint1 la 8stro& $are &0ia.
J 2'ti prizonier, '#ier1 8stro&, tri#m01tor. 5i 0ost... #n prost...
$1 te/ai Gntors.
Graham G'i Gntoarse $ap#l 'i/i v1z#, prin sp1rt#ra nere&#lat1 'i
verz#ie din pereIii s1lii, pe oamenii $are l#$ra# la ma$arale
&esti$#lnd $# Gns#0leIire $1tre m#lIimea de s#, ei. (1z#ser1K
8stro& Gi #rm1ri privirea 'i tres1ri. ?i stri&1 $eva l#i 9in$oln, dar
a$esta n# se mi'$1. :n &lonte iz,i ornamentele de deas#pra l#i
5tlas. Cele do#1 0oi de material transparent $are $ompleta#
peretele 0#r1 s0'iate, mar&inile r#pt#rii se r1s#$ir1, Gnne&rind#/se,
lo$#l li,er se l1r&i 'i, Gntr/o $lip1, Gn sala Consili#l#i p1tr#nse aer#l
dina0ar1. 8 ra0al1 re$e intr1 prin des$hiz1t#r1, ad#$nd odat1 $# ea
#n va$arm de &las#ri dinspre r#inele de a0ar1, o r#moare
ameninI1toare+ SalvaIi St1pn#lK Ce vor s1/i 0a$1 St1pn#l#iL
St1pn#l a 0ost tr1datK
5t#n$i, Graham G'i d1d# seama $1 atenIia l#i 8stro& era
Gndreptat1 Gn alt1 parte, $1 strnsoarea sl1,ise 'i, eli,ernd#/'i
,raIele, re#'i s1 se ridi$e Gn &en#n$hi. ?n $lipa #rm1toare, Gl
r1st#rn1 pe 8stro& $# 0aIa Gn s#s 'i se ridi$1 pe #n pi$iorQ apoi Gl
ap#$1 pe 8stro& de &t, Gn timp $e a$esta i se a&1I1 $# minile de
m1tasea Gn01'#rat1 Gn H#r#l &t#l#i.
CIiva oameni $o,ora# $1tre ei, de pe estrad1 P 'i el $rez# $1/i
vin Gn aH#tor. D1ri pe $ineva aler&nd spre perdelele anti$amerei,
Gn dep1rtare, 'i at#n$i 8stro& Gi s$1p1 din mn1Q dar noii veniIi
t1,1rr1 pe el, pe Graham. Spre marea l#i #imire, se trezi Gn
p#terea lor. 2i as$#lta# de $eea $e le stri&a 8stro&.
?nainte de a/'i da seama $1 oamenii a$e'tia n# Gi era# prieteni,
0# trt vreo doispreze$e metri $1tre pano#l des$his. Cnd GnIelese,
Gn$ep# s1 se sm#$eas$1, Gn$er$1 s1 se trnteas$1 la p1mnt, stri&1
din r1sp#teri d#p1 aH#tor. <i, de data a$easta, a#zi stri&1te $are Gi
r1sp#ndea#.
Strnsoarea din H#r#l &t#l#i sl1,i, 'i iat1K Gn mar&inea de Hos a
sp1rt#rii din zid ap1r#r1 mai Gnti #n#l 'i apoi mai m#lIi oameni
$are stri&a# 'i d1dea# din mini. 2i s1rir1 de pe mar&inea zid#l#i
Gn &aleria Gn&#st1 $are d#$ea spre Gn$1perile t1$#te. 5poi aler&ar1
de/a l#n&#l &aleriei, att de aproape, Gn$t Graham v1z# armele
din minile lor. 5t#n$i 8stro& stri&1 $eva, $hiar ln&1 el, $1tre
oamenii $are Gl Iinea#, 'i el se Gmpotrivi Gn$1 o dat1, din toate
p#terile, pentr# a/i Gmpiedi$a s1/l Gmpin&1 $1tre des$hiz1t#ra $are
se $1s$a Gn 0aIa l#i.
J ;# pot s1 $o,oare, &0i 8stro&. ;# Gndr1znes$ s1 tra&1. 2
0oarte ,ine. ;/o s1/i l1s1m s1 p#n1 mna pe elK
9#i Graham i se p1r# $1 a$east1 l#pt1 ine&al1 $ontin#1 $lipe
nes0r'ite. Hainele i se s0'iaser1 Gn m#lte lo$#ri, era a$operit de
pra0, $ineva Gl $1l$ase pe mn1. 2l a#zea stri&1tele partizanilor l#i
'i o dat1 a#zi $hiar Gmp#'$1t#ri. SimIea $#m Gl p1r1sea# p#terile,
simIea $1 e0ort#rile l#i era# zadarni$e. Dar n# venea ni$i#n aH#tor
'i a$east1 des$hiz1t#r1 nea&r1, $1s$at1, se apropia tot mai m#lt,
irezisti,il.
6resi#nea $are Gl ap1sa sl1,i 'i el se ridi$1 Gn pi$ioare. (1z#
$ap#l $1r#nt al l#i 8stro& Gndep1rtnd#/se 'i G'i d1d# seama $1 n#/
l mai Iinea nimeni. Se Gntoarse 'i se iz,i de #n ,1r,at Gm,r1$at Gn
ne&r#. :na dintre armele a$elea verzi po$ni $hiar al1t#ri de el, #n
nor de 0#m GnIep1tor Gl iz,i Gn 0aI1 'i v1z# s$lipirea #nei lame de
oIel. ?n$1perea imens1 se Gnvrtea Gn H#r#l l#i.
9a ni$i trei metri de el, #n om Gn al,astr# des$his GnH#n&hia pe
#n#l dintre ne&rii Gm,r1$aIi Gn ne&r# 'i &al,en. 5poi se simIi din
no# ap#$at de o m#lIime de mini.
5$#m era tras Gn do#1 dire$Iii. 8amenii par$1 stri&a# $eva.
?n$er$1 s1 GnIelea&1 $e vor, dar n# re#'i. Cineva Gi ap#$ase de
&lezne 'i, $# toat1 Gmpotrivirea l#i Gn$1p1Inat1, se trezi ridi$at pe
s#s. 5t#n$i, GnIelese deodat1 $e se Gntmpla 'i Gn$et1 s1 se mai
z,at1. (1z# o s#medenie de oameni Gm,r1$aIi Gn al,astr# 'i Gn
ne&r# repezind#/se pe #rmele partizanilor l#i 8stro&, $are 0#&ea#
'i tr1&ea# Gn ei. =idi$at pe ,raIele oamenilor, p#tea a$#m s1 vad1
sala Gn toat1 imensitatea ei, Gntinznd#/se la pi$ioarele l#i 5tlas. ?'i
d1d# seama $1 era p#rtat spre estrada Gnalt1 din miHlo$#l Gn$1perii.
Cap1t#l mai Gndep1rtat al s1lii era GnIesat de oameni $are venea#
aler&nd spre el. Toate privirile era# Gndreptate spre el, toIi Gl
ovaIiona#.
8,serv1 $1 Gl Gn$onH#ra #n 0el de &ard1 personal1. 8ameni
a&itaIi stri&a# ordine va&i Gn H#r#l l#i. (1z# $hiar ln&1 el, dnd
ni'te ordine, pe om#l $# m#staIa nea&r1, Gm,r1$at Gn &al,en, $are
0#sese printre $ei $are Gl sal#taser1 Gn teatr#l p#,li$. Sala era plin1
de 0or0ot1, mi$a &alerie de metal a,ia $#prindea o p#zderie de
oameni $are stri&a#, perdelele de la $ap1t#l s1lii 0#seser1 sm#lse 'i
anti$amera era de asemenea ti$sit1 de l#me. Din $a#za va$arm#l#i
din H#r, a,ia re#'i s1 se 0a$1 a#zit de om#l $e 'edea ln&1 el.
J :nde s/a d#s 8stro&L Gntre,1 el.
Cel Gntre,at ar1t1 $# mna peste $apetele oamenilor, $1tre
pano#rile de Hos, din H#r#l s1lii, pe partea op#s1 des$hiz1t#rii din
perete. 6ano#rile era# des$hise 'i prin ele intra# Gn 0#&1 oameni
GnarmaIi, Gm,r1$aIi Gn al,astr#, $# $ent#ri ne&re, disp1rnd Gn
$amerele 'i $oridoarele de din$olo. 9#i Graham i se p1r# $1 #n
z&omot de Gmp#'$1t#ri se ridi$1 deas#pra t#m#lt#l#i. %#lIimea Gl
$ond#$ea de/a l#n&#l #n#i dr#m $otit, prin sala $ea mare, $1tre o
des$hidere de s#, sp1rt#ra din perete.
8,serv1 $#m oamenii se str1d#ia#, $# #n 0el de dis$iplin1 aspr1,
s1 dea la o parte m#lIimea din H#r#l l#i, $a s1/i 0a$1 lo$ de tre$ere.
7e'i din sal1 'i v1z# ridi$nd#/se Gn 0aIa l#i #n zid proasp1t
$onstr#it, deas#pra $1r#ia se vedea $er#l al,astr#. Se simIi l1sat
Hos, pe pi$ioareQ $ineva Gl ap#$1 de ,raI, $ond#$nd#/l. 8m#l
Gm,r1$at Gn &al,en se a0la ln&1 el. ?l d#ser1 la o s$ar1 Gn&#st1 de
$1r1mid1, al1t#ri de $are se ridi$a# ,lo$#ri mari, vopsite Gn ro'#, 'i
ma$aralele, pr&hiile 'i motoarele oprite ale marii ma'ini de
$onstr#it.
5H#nse la $ap1t#l s$1rii. Tre$# repede de/a l#n&#l #n#i trot#ar
$# ,al#strad1 'i, deodat1, $# o a$lamaIie imens1, am0iteatr#l $#
r#ine se des$hise din no# Gn 0aIa l#i. St1pn#l este $# noiK
St1pn#lK St1pn#lK Stri&1t#l tre$# peste marea de $apete $a #n
val, se iz,i de $ap1t#l $el mai Gndep1rtat al r#inelor 'i se Gntoarse
$a #n '#voi. St1pn#l este al1t#ri de noiK
Graham o,serv1 $1 n# mai era Gn$onH#rat de oameni, $1 st1tea
a$#m pe o mi$1 plat0orm1 improvizat1, de metal al,, 01$nd parte
dintr/o s$hel1rie $# aspe$t 0ra&il $are Gn$onH#ra #ria'a $l1dire a
6alat#l#i Consili#l#i. 6este Gntinderea imens1 a r#inelor, se a&ita o
m#lIime de oameni $are stri&a#Q i$i 'i $olo, stea&#rile ne&re ale
&r#p#rilor revol#Iionare se Gn$lina#, 0l#t#ra#, 0ormnd $teva
n#$lee de or&anizare Gn a$est haos. 6e s$1rile a,r#pte ale zid#rilor
'i ale s$helelor prin $are salvatorii l#i aH#nseser1 la des$hiz1t#ra
din sala l#i 5tlas, atrna o m#lIime $ompa$t1, 'i ni'te 0iinIe mi$i,
ne&re, vioaie, a&1Iate de stlpi 'i de ,al$oane, se str1d#ia# s1 p#n1
Gn mi'$are a$east1 mas1 $ompa$t1 de oameni. ?n spatele l#i, la
$ap1t#l de s#s al s$helelor, $Iiva oameni se $1I1ra# $# &re#,
d#$nd #n stea& ne&r#, #ria', $are 0l#t#ra. 6rin des$hiz1t#ra
$1s$at1 Gn zid#l de s#, el v1z# m#lIimea de oameni, Gn&hes#it1 'i
atent1, din sala l#i 5tlas. ?n dep1rtare, spre s#d, se z1rea#, vii 'i
l#minoase, plat0ormele de z,or, apropiate par$1 de transparenIa
neo,i'n#it1 a v1zd#h#l#i. 8 aeropil1 solitar1 G'i l#1 z,or#l de pe
plat0orma $entral1, $a 'i $#m ar 0i ie'it Gn Gntmpinarea
aeroplanelor $are #rma# s1 vin1.
J Ce s/a Gntmplat $# 8stro&L Gntre,1 Graham, 'i $hiar Gn timp
$e vor,ea, el v1z# $1 toIi o$hii se Gntor$ea# de la el $1tre $reasta
6alat#l#i Consili#l#i. 6rivi 'i el Gntr/a$olo. 9a Gn$ep#t, n# v1z#
nimi$ Gn a0ar1 de $olI#l as$#Iit al #n#i zid $are se deta'a limpede
pe $er. 5poi, el o,serv1, Gn #m,r1, interior#l #nei $amere 'i
re$#nos$#, tres1rind, de$oraIiile Gn al, 'i verde ale 0ostei sale
Gn$hisori. 8 01pt#r1 mi$1, Gm,r1$at1 Gn al,, #rmat1 de alte do#1,
$are p1rea# 'i mai mi$i, Gn ne&r# 'i &al,en, travers1 repede a$east1
Gn$1pere des$his1 'i #r$1 pn1 Gn vr0#l zid#l#i r#inat. 2l Gl a#zi pe
om#l de ln&1 el eF$lamnd+ 8stro&, 'i se Gntoarse s1/i p#n1 o
Gntre,are. Dar se opri, din $a#za p#terni$#l#i stri&1t s$os de #n alt
om din apropiere, $are ar1ta Gntr/o dire$Iie $# de&et#l. 6rivi 'i el 'i
v1z# $#m aeropila $are se ridi$ase de pe plat0orma de z,or se
Gndrepta a$#m $1tre ei. D,or#l rapid 'i pre$is era Gn$1 dest#l de
no# pentr# el 'i Gi atrase atenIia.
5eropila se apropie, devenind $# repezi$i#ne din $e Gn $e mai
mare, pn1 $nd tre$# de mar&inea $ea mai Gndep1rtat1 a r#inelor
'i aH#nse Gn v1z#l m#lIimii dense de dedes#,t. Co,orG de/a
$#rmezi'#l a$est#i spaIi#, se ridi$1 din no# 'i tre$# pe deas#pra
$apetelor, #r$nd pentr# a o$oli 6alat#l Consili#l#i, $a o 0orm1
transparent1 printre $oastele $1reia se z1rea aerona#t#l $are privea
Gn Hos. 5poi disp1r# din$olo de $ont#r#l r#inelor.
Graham G'i Gndrept1 privirile $1tre 8stro&. 5$esta 01$ea semne
$# minile, iar GnsoIitorii l#i se str1d#ia# s1 d1rme zid#l de ln&1
el. ?n $lipa #rm1toare, aeropila ap1r# din no#, #n mi$ o,ie$t
Gndep1rtat, rotind#/se Gntr/o $#r,1 lar&1 'i Gn$etinind#/'i z,or#l.
5poi, deodat1, om#l Gn &al,en stri&1+
J Ce vor s1 0a$1L Ce 0a$e popor#lL De $e este l1sat 8stro&
a$oloL De $e n# este prinsL 2i Gl vor l#a... aeropila Gl va l#a pe s#sK
5hK
2F$lamaIia 0# repetat1 de #n stri&1t venind dinspre r#ine.
6o$net#l armelor verzi se ridi$1 peste pr1pastia dintre ei, pn1 la
Graham $are, privind Gn Hos, v1z# ni'te #ni0orme ne&re $# &al,en
aler&nd de/a l#n&#l #neia dintre &aleriile des$hise, pe dedes#,t#l
promontori#l#i #nde 'edea 8stro&. 2i tr1&ea# din 0#&1 $1tre
d#'mani nev1z#Ii. 5poi ap1r#, #rm1rind#/i, #n &r#p de oameni Gn
al,astr# des$his. 5$este 0iinIe min#s$#le, l#ptnd#/se Gntre ele,
Gnto$mea# #n ta,lo# strani#+ p1rea#, 0#&ind, ni'te mi$i soldaIi de
pl#m, dintr/#n Ho$. Ci#dat#l aspe$t al $asei $# a$operi'#l t1iat
d1dea l#ptei printre mo,ile 'i $oridoare #n aspe$t ireal. 5$estea se
a0la# $am la do#1 s#te de metri dep1rtare de ei 'i la aproape
$in$ize$i deas#pra r#inelor de Hos. 8ameni Gm,r1$aIi Gn ne&r# 'i
&al,en intrar1 Gntr/#n $oridor ,oltit 'i se Gntoarser1, tr1&nd o
ra0al1. :n#l dintre #rm1ritorii Gn al,astr# Gnaint1 pn1 la mar&inea
zid#l#i, G'i ridi$1 ,raIele, se $l1tin1 Gntr/o parte, p1r# $1 se lea&1n1
pe m#$hie timp de $teva se$#nde, 'i $1z# $# $ap#l Gn Hos. Graham
Gl v1z# iz,ind#/se de #n ie'ind al zid#l#i, z,#rnd, rosto&olind#/se
de $teva ori 'i disp1rnd Gn dos#l ,raI#l#i ro'# al ma'inii de
$onstr#it...
5poi, o #m,r1 tre$# Gntre Graham 'i soare. 6rivi Gn s#s+ $er#l
era limpede, dar el GnIelese $1 tre$#se aeropila. 8stro& disp1r#se.
8m#l Gn &al,en se repezi Gnainte, plin de zel, transpirat, ar1tnd $#
de&et#l 'i stri&nd+
J 7at1/i $1 aterizeaz1K stri&1 om#l Gn &al,en. 5terizeaz1.
Sp#neIi oamenilor s1 tra&1 Gn el. Sp#neIi/le s1 tra&1 Gn elK
Graham n# GnIele&ea. 5#zi &las#ri p#terni$e repetnd a$este
ordine eni&mati$e.
Deodat1, pe mar&inea r#inelor, el v1z# ,ot#l aeropilei
al#ne$nd 'i oprind#/se $# o iz,it#r1. ?ntr/o $lip1, Graham GnIelese
$1 ma'ina aterizase pentr# $a 8stro& s1 se poat1 salva la ,ord#l ei.
(1z# o $eaI1 al,astr1 ridi$nd#/se din miHlo$#l pr1pastiei, oamenii
de s#, el tr1&ea# a$#m din plin $1tre ,ot#l aparat#l#i, p#Iin ie'it Gn
a0ar1.
:n om de ln&1 el s$oase #n stri&1t r1&#'it 'i Graham v1z# $1
r1s$#laIii Gn al,astr# aH#nseser1 la ,olta ap1rat1 $# o $lip1 mai
Gnainte de oamenii Gn ne&r# 'i &al,en 'i aler&a# a$#m, Gntr/#n
p#hoi $ontin##, de/a l#n&#l $oridor#l#i des$operit.
Deodat1, aeropila l#ne$1 peste m#$hia 6alat#l#i Consili#l#i 'i
$1z#. Se aple$1 att de m#lt, Gntr/#n #n&hi de patr#ze$i 'i $in$i de
&rade, Gn$t Graham, $a 'i $ea mai mare parte a oamenilor, $rez#
$1 n# se va mai p#tea redresa.
C1z#se att de aproape de el, Gn$t p#t# s1/l vad1 pe 8stro&
a&1Iat de s#port#rile s$a#n#l#i, $# p1r#l $1r#nt 0l#t#rndQ
aerona#t#l, $# 0aIa al,1 $a var#l, sm#$ea de pr&hia $are mi'$a
motor#l de/a l#n&#l &lisierelor. 5#zi stri&1t#l va& de team1 al
m#lIimii oamenilor de dedes#,t.
Graham se Gn$le't1 de ,al#strada din 0aI1, $# r1s#0larea t1iat1.
5$east1 $lip1 i se p1r# #n se$ol. 6artea de Hos a aeropilei tre$#
aproape &ata s1 atin&1 m#lIimea, $are Gn$ep# s1 #rle, s1 Iipe 'i s1
se Gm,#lzeas$1...
<i at#n$i, aeropila Gn$ep# s1 se ridi$e.
8 $lip1, se p1r# $1 n# va p#tea o$oli zid#l din 0aI1, apoi $1 n# se
va p#tea 0eri de motor#l de vnt $are se Gnvrtea $eva mai departe.
<i iat1K a$#m era li,er1, Gn plin z,or, Gn$linat1 Gn$1 Gntr/o parte,
#r$nd tot mai s#s pe $er#l ,1t#t de vnt.
Clipa de in$ertit#dine 01$# lo$ #nei eFasper1ri 0#rioase, at#n$i
$nd m#lIimea de oameni GnIelese $1 8stro& le s$1pase. C# o
&ra,1 trzie, ei Gn$ep#r1 din no# s1 tra&1, pn1 $nd po$nit#rile se
trans0ormar1 Gntr/#n t#net, pn1 $nd Gntrea&a aren1 se a$operi $#
o $eaI1 al,astr1, iar aer#l deveni GnIep1tor, din $a#za 0#m#l#i
as$#Iit al armelor.
2ra prea trzi#K 5eropila se 01$ea tot mai mi$1, des$riind o
$#r,1 'i $o,ornd &raIios $1tre plat0orma de z,or de pe $are se
ridi$ase de $#rnd. 8stro& s$1pase.
Cteva $lipe, #n m#rm#r $on0#z se ridi$1 dinspre r#ine, apoi
atenIia t#t#ror se Gntoarse as#pra l#i Graham, $are r1m1sese a$olo,
s#s, printre s$hele. 2l v1z# 0eIele oamenilor Gntoarse spre el, Gi a#zi
stri&nd#/'i ,#$#ria $1 0#sese salvat. Dinspre str1zile mi'$1toare
r1s#n1 Cnte$#l =evoltei, r1spndind#/se $a o ,riz1 peste a$east1
mare a&itat1 de oameni.
%i$#l &r#p de oameni din preaHm1 Gl 0eli$ita# pentr# $1 re#'ise
s1 s$ape. 8m#l Gn &al,en era $hiar ln&1 el, $# 0aIa lini'tit1 'i o$hii
str1l#$itori. <i $nte$#l $re'tea, din $e Gn $e mai p#terni$, ,1tnd
m1s#ra mar'#l#i+ trap, trap, trap, trap.
?n$et, el GnIelese tot sens#l a$estor evenimente, GnIelese rapida
s$him,are a poziIiei l#i. 8stro&, $are Gi 'ez#se al1t#ri ori de $te
ori se &1sea Gn 0aIa a$estor m#lIimi $are/l a$lama#, era a$#m
departe... ?i era d#'man. 5$#m n# mai era nimeni $are s1
&#verneze Gn lo$#l l#i Graham. 6opor#l din H#r#l l#i, $ond#$1torii
'i or&anizatorii m#lIimii, Gi a'tepta# ordinele, a'tepta# s1 vad1 $e
va 0a$e, a'tepta# $a el s1 a$Iioneze. 2ra Gntr/adev1r =e&e. Domnia
l#i de marionet1 se s0r'ise.
2ra hot1rt s1 0a$1 eFa$t $eea $e a'tepta# oamenii de la el.
;ervii 'i m#'$hii i se Gn$orda#, &nd#rile Gi era#, poate, p#Iin $am
$on0#ze, dar n# simIea ni$i 0ri$1, ni$i mnie. %na $are Gi 0#sese
$1l$at1 Gn pi$ioare zv$nea 'i Gl ardea. 2ra p#Iin t#l,#rat,
&ndind#/se la atit#dinea pe $are tre,#ia s1 o adopte. <tia $1 n# Gi
este team1, dar era nelini'tit, vrnd s1 n# par1 Gn0ri$o'at. ?n prima
parte a vieIii l#i 0#sese deseori m#lt mai a&itat, at#n$i $nd H#$ase
Ho$#ri de Gndemnare. 5$#m era dorni$ de a$Ii#ne imediat1, 'tia $1
n# tre,#ia s1 se &ndeas$1 prea am1n#nIit la imensa $ompleFitate
a l#ptei din H#r#l lor, deoare$e va 0i paralizat de sentiment#l
a$estei $ompleFit1Ii. 5$olo, departe, a$ele 0orme p1trate 'i
al,astre, plat0ormele de z,or, Gnsemna# 8stro&Q el l#pta a$#m
Gmpotriva l#i 8stro&, pentr# Gntrea&a l#me.
C567T89:9 @@777. ?; T7%6 C2 (2;25:
52=8695;292
Ctva timp, St1pn#l 61mnt#l#i n# re#'i s1 0ie st1pn ni$i pe
propriile l#i &nd#ri. 7 se p1rea $1 pn1 'i voinIa n#/i mai aparIine,
propriile l#i a$te n# Gl s#rprindea# 'i n# era# de$t o parte din
$on0#zia straniilor senzaIii $are Gl $ople'ea#. 2ra Gns1 si&#r $1
aeroplanele se apropia#, $1 Helen Wotton prevenise popor#l de
venirea lor 'i $1 el era St1pn#l 61mnt#l#i. Bie$are din a$este
0apte p1rea $1 l#pt1 s1 p#n1 st1pnire $omplet1 pe &nd#rile l#i.
2le se ridi$a# de pe 0#ndal#l #nor s1li GnIesate de oameni, din
$oridoare Gnalte, din Gn$1peri Gn $are $ond#$1torii era# strn'i la
s0at, din s1li de kinemato&ra0 'i tele0on, 'i de la 0erestre $are
privea# spre o mare $lo$otitoare de oameni Gn mar'. 8m#l Gn
&al,en 'i alIii $are era# pro,a,il $ond#$1tori ai se$Ii#nilor Gl
Gmpin&ea# Gnainte sa# Gl #rma# as$#lt1toriL 2ra &re# de pre$izat.
6oate $1 01$ea# 'i #na 'i alta. 6oate $1 vreo 0orI1 nev1z#t1 'i
ne,1n#it1 Gi Gmpin&ea pe toIi. Dar el 'tia $1 era pe p#n$t#l s1 dea o
pro$lamaIie $1tre popor#l Gntre&#l#i 61mnt, Gi venea# Gn minte
$teva $#vinte m1reIe pe $are se pre&1tea s1 le rosteas$1. ?n $ele
din #rm1, intr1, Gmpre#n1 $# om#l Gn &al,en, Gntr/o mi$1 Gn$1pere
de #nde #rma s1/'i dea pro$lamaIia.
Camera avea #n mo,ilier $i#dat pe $are n#/l $#no'tea. ?n
$entr#, se a0la #n oval str1l#$itor, l#minat de s#s de l1mpi ele$tri$e
$# re0le$tor. =est#l se a0la Gn #m,r1, iar #'ile d#,le, Gn$hise
ermeti$, prin $are intrase din sala plin1 de l#me a l#i 5tlas, 01$ea#
$a a$est lo$ s1 0ie 0oarte lini'tit. S#net#l Gn1,#'it $# $are #'ile se
Gn$hiser1 Gn #rma l#i, Gn$etarea ,r#s$1 a va$arm#l#i Gn miHlo$#l
$1r#ia 0#sese $eas#ri Gntre&i, $er$#l trem#r1tor al l#minii, 'oaptele
'i mi'$1rile rapide 'i 01r1 z&omot ale asistenIilor $are a,ia se
z1rea# Gn #m,r1 av#r1 as#pra l#i Graham #n e0e$t strani#. 6lniile
enorme ale #n#i me$anism 0ono&ra0i$ se Gn'ira#, $1s$ate, Gn
a'teptarea $#vintelor l#i, o$hii ne&ri ai #nor mari aparate
0oto&ra0i$e Gl a'tepta# s1 Gn$eap1, ni'te ,are de metal 'i ,o,ine
li$1rea# sla, mai departe 'i $eva se r1s#$ea $# #n z#mzet
neGn$etat. 2l p1'i pn1 Gn $entr#l l#minii 'i #m,ra/i se proie$t1,
nea&r1 'i pre$is1, Gntr/o mi$1 pat1, la pi$ioare.
5$#m, $eea $e avea de &nd s1 sp#n1 Gn$ep#se s1 prind1 o
0orm1 va&1 Gn mintea l#i. Dar a$east1 lini'te, a$east1 izolare,
a$east1 retra&ere ,r#s$1 din 0aIa m#lIimii $onta&ioase, a$est
a#ditori# t1$#t de ma'ini atente, l#$itoare, era $eva neprev1z#t.
Tot $eea $e Gl s#sIin#se p1rea $1 se retr1sese dintr/odat1, p1rea $1
el nimerise a$olo pe nea'teptate, $1 se re&1sise pe nea'teptate.
?ntr/o $lip1, deveni alt#l. ?'i d1d# seama $1 Gi era team1 s1 n# par1
nenat#ral, Gi era team1 s1 n# 0ie teatral, Gi era team1 de ton#l
&las#l#i, de sens#l ideilorQ #imit, se Gntoarse spre om#l Gn &al,en,
$# #n &est $on$l#dent.
J Deo$amdat1, zise el, tre,#ie s1 mai a'tept. ;# m/am &ndit
$1 ast0el se vor des01'#ra evenimentele. Tre,#ie s1 m1 &ndes$ la
$eea $e voi sp#ne.
?n timp $e Gn$1 mai ezita, veni #n $#rier $# 'tirea $1 primele
aeroplane tre$ea# peste 5raMan.
J 5raManL zise el. :nde vine astaL Dar, Gn ori$e $az, ei vin.
(or 0i ai$i. CndL
J C1tre sear1.
J D#mneze#leK ?n $teva $eas#riK Ce se a#de $# plat0ormele de
z,orL Gntre,1 el.
J 8amenii de la post#rile de s#d/vest s#nt &ata.
J GataK
Se reGntoarse, ner1,d1tor, spre $er$#rile al,e ale lentilelor.
J Cred $1 tre,#ie s1 0ie #n 0el de $#vntare. De/ar da Domn#l
s1 'ti# pre$is $eea $e tre,#ie s1 sp#nK 5eroplane la 5raManK
6ro,a,il $1 a# ple$at Gnaintea &ros#l#i 0lotei. <i oamenii a,ia s#nt
&ataL Desi&#r... 8hK Ce importanI1 are da$1 vor,es$ ,ine sa# r1#L
zise el 'i o,serv1 $1 l#mina devenea mai p#terni$1.
?nH&he,ase $teva 0raze va&i p1tr#nse de sentimente
demo$rati$e, $nd, deodat1, Gl $ople'i Gndoiala. ?n$rederea Gn rol#l
'i Gn $hemarea l#i eroi$1 G'i pierd# aproape total si&#ranIa. ?n lo$#l
ei, ap1r# ima&inea #nei z1d1rni$ii m1r#nte 'i Gn0#m#rate, Gntr/#n
p#sti# 0#rt#nos de destine neGnIelese. *r#s$, el G'i d1d# seama
limpede $1 a$east1 revolt1 Gmpotriva l#i 8stro& era premat#r1,
$ondamnat1 dinainte s1 dea &re', era doar imp#ls#l nep#tinIei
p1tima'e Gmpotriva #nor l#$r#ri inevita,ile. D,or#l rapid al
aeroplanelor Gi ap1rea $a o lovit#r1 a sorIii l#i. ?l #imea 0apt#l $1
v1z#se pn1 at#n$i l#$r#rile Gn alt1 l#min1. ?n a$este GmpreH#r1ri
$riti$e, el ar#n$1 $# hot1rre la o parte ori$e Gndoial1, de$is s1
d#$1 pn1 la $ap1t, $# ori$e preI, $eea $e Gn$ep#se. Dar n#/'i &1sea
primele $#vinte. ?n timp $e 'edea a$olo, stn&a$i, ezitnd, &ata s1/
'i $ear1 s$#ze pentr# nep#tinIa l#i, se a#zi de a0ar1 stri&1t#l mai
m#ltor oameni 'i z&omot de pa'i $are aler&a# Gn$oa$e 'i Gn$olo.
J 5'teapt1, stri&1 $ineva, 'i se des$hise o #'1.
J 7at/o $1 vine, se a#zir1 $teva &las#ri.
Graham se Gntoarse, 'i l#minile se mi$'orar1.
6rin #'1, el v1z# o 0orm1 $en#'ie, #'oar1, Gnaintnd de/a
$#rmezi'#l s1lii spaIioase. 7nima Gi tres1ri. 2ra Helen Wotton. ?n
spatele 'i Gn H#r#l ei se a#zea #n val de apla#ze. 8m#l Gn &al,en
ie'i din #m,r1 'i se apropie Gn $er$#l de l#min1.
J 5$easta este 0ata $are ne/a den#nIat manevrele l#i 8stro&,
zise el.
BaIa ei era Gm,#Horat1 'i ,#$lele ne&re ale p1r#l#i ne&r# Gi
$1dea# pe #meri. Bald#rile ro$hiei de m1tase moale $#r&ea# 'i
pl#tea# Gn ritm#l mers#l#i. Se apropie tot mai m#ltQ inima l#i
Graham ,1tea tot mai repede. Toate Gndoielile l#i disp1r#ser1.
Bi&#ra 0etei se #m,ri, o $lip1, Gn pra&#l #'ii, apoi ap1r# ln&1 el.
J ;# ne/ai tr1datL stri&1 ea. 2'ti al1t#ri de noiL
J :nde ai 0ostL zise Graham.
J 9a ,iro#l post#rilor de s#d/vest. 6n1 a$#m ze$e min#te n#
'tiam $1 te/ai Gntors. %/am d#s la ,iro#l post#rilor de s#d/vest $a
s1/i &1ses$ pe $ond#$1torii post#rilor, s1 poat1 an#nIa popor#l.
J %/am Gntors imediat $e am a#zit...
J <tiam, stri&1 ea, 'tiam $1 vei 0i $# noi. 2# am 0ost... e# am
0ost a$eea $are i/am an#nIat, 8amenii s/a# ridi$at. ?ntrea&a l#me
se ridi$1. 6opor#l s/a trezit. %#lI#mes$ l#i D#mneze# $1 0apta
mea n# a 0ost Gn zadarK Tot d#mneata e'ti St1pn#lK
J D#mneata le/ai sp#s, zise el Gn$et 'i/'i d1d# seama $1, Gn
$i#da privirii l#i hot1rte, ,#zele Gi trem#ra# 'i respira a&itat.
J 2# le/am sp#s. C#no'team ordin#l l#i 8stro&. 2ram de 0aI1.
5m a#zit $1 ne&rii #rma# s1 vin1 Gn 9ondra $a s1 te p1zeas$1 'i s1
Iin1 popor#l Gn 0r#... s1 te Iin1 prizonier. Dar e# i/am Gmpiedi$at.
5m ie'it 'i am sp#s popor#l#i. <i d#mneata $ontin#i s1 0ii
St1pn#l.
Graham ar#n$1 o privire $1tre lentilele ne&re 'i marile #re$hi
ale aparatelor de as$#ltat.
J 2# s#nt St1pn#l, zise el Gn$et 'i z,or#l rapid al #nei 0lote de
aeroplane tre$# peste &nd#rile l#i. D#mneata ai 01$#t astaL
D#mneata, $are e'ti nepoata l#i 8stro&.
J 6entr# d#mneata, stri&1 ea. 6entr# d#mneataK 6entr# $1
d#mneata, pe $are te/a a'teptat l#mea Gntrea&1, s1 n# 0ii Gndep1rtat
de la $ond#$ereK
Graham r1mase $teva $lipe privind/o, 01r1 s1 poat1 sp#ne
nimi$. ?n 0aIa ei, Gndoielile 'i ezit1rile l#i disp1r#ser1. ?'i aminti de
$eea $e av#sese de &nd s1 sp#n1. Se Gntoarse din no# $1tre
aparate, 'i l#mina de deas#pra se 01$# mai str1l#$itoare. 5poi o
privi din no#.
J D#mneata m/ai salvat, zise elQ d#mneata mi/ai salvat
p#terea. 9#pta Gn$epe. D#mneze# 'tie $e vom vedea noaptea
a$easta... dar Gn ni$i#n $az dezonoarea.
2l t1$#. 5poi se adres1 m#lIimilor nev1z#te $are privea# Iint1 la
el prin a$e'ti o$hi ne&ri 'i $i#daIi. 9a Gn$ep#t, vor,i Gn$et.
J *1r,aIi 'i 0emei ai a$estei noi epo$i, zise elQ v/aIi ridi$at la
l#pt1 pentr# Gntrea&a ras1 #man1K... ;# ne a'teapt1 o vi$torie
#'oar1.
Se opri, $1#tnd#/'i $#vintele. Gnd#rile pe $are le av#sese Gn
minte Gnainte de venirea ei se Gntoarser1, dar trans0i&#rate, 01r1 s1
mai 0ie atinse de #m,ra neGn$rederii.
J ;oaptea a$easta este Gn$ep#t#l, stri&1 el. 9#pta $are se
apropie, l#pta a$easta $are se n1p#ste'te Gn noaptea a$easta as#pra
noastr1 este doar Gn$ep#t#l. S/ar p#tea $a toat1 viaIa voastr1 s1 0iIi
nevoiIi s1 l#ptaIi. S1 n# dezarmaIi, $hiar da$1 e# s#nt Gn0rnt, $hiar
da$1 e# s#nt $# tot#l Gnl1t#rat.
2l simIi $1 &nd#rile l#i era# prea va&i pentr# a 0i eFprimate
prin $#vinte. Se opri o $lip1, rostind ni'te Gndemn#ri ne$lare, apoi
Gl n1p1di #n val de $#vinte. Cele mai m#lte n# $onIinea# de$t
,analit1Ii #manitare ale #n#i se$ol disp1r#t, dar $onvin&erea din
&las#l l#i le d1dea viaI1. 2l povesti popor#l#i a$estei noi epo$i,
0emeii de ln&1 el, despre st1rile de l#$r#ri de alt1dat1.
J (in la voi din tre$#t, zise el, $# amintirea #nei epo$i pline de
speranIe. 2po$a mea a 0ost o epo$1 de vis#ri... de Gn$ep#t#ri, o
epo$1 de speranIe no,ileQ noi p#seser1m $ap1t s$laviei Gn Gntrea&a
l#meQ noi r1spndiser1m Gn Gntrea&a l#me dorinIa 'i speranIa $1
r1z,oaiele vor Gn$eta, $1 toIi ,1r,aIii 'i 0emeile vor p#tea tr1i
$instit, Gn li,ertate 'i pa$e... ast0el speram noi Gn a$ele vrem#ri. <i
$e s/a Gntmplat $# speranIele noastreL Ce/a devenit om#l, d#p1
do#1 s#te de aniL 8ra'e mari, p#teri #ria'e, o m1reIie $ole$tiv1
$are dep1'e'te vis#rile noastre. ;# Gn a$est s$op ne/am str1d#it
noi, dar asta s/a Gntmplat. Dar $e se Gntmpla $# mi$ile eFistenIe
$are $onstit#ie a$east1 viaI1 mai mareL Ce se Gntmpla $# vieIile
o,i'n#iteL 5'a $#m a 0ost Gntotdea#na... s#0erinI1 'i m#n$1, vieIi
pline de o,sta$ole 'i neGmplinire, vieIi $are se s0r'es$ zadarni$,
stoarse de vla&1. (e$hile $redinIe s/a# 'ters 'i s/a# s$him,at, no#a
$redinI1... 2Fist1 oare o no#1 $redinI1L
7dei pe $are de m#lt ar 0i dorit s1 le $read1, a$#m le $redea. 2l
se ar#n$1 as#pra a$estei Gn$rederi 'i $ontin#1 s1 vor,eas$1 $tva
timp despre ea. (or,ea avntat, Gn 0raze Gntret1iate, dar din toat1
inima 'i $# toat1 ener&ia l#i, despre a$east1 no#1 $redinI1. (or,i
despre m1reIia a,ne&1rii, despre $redinIa l#i Gntr/o viaI1
nem#ritoare a #manit1Iii Gn $are tr1im, ne mi'$1m 'i ne d#$em
eFistenIa. Glas#l l#i se ridi$a 'i $o,ora, aparatele de Gnre&istrare
,zia# de apla#ze pre$ipitate, iar $ei din H#r#l l#i Gl privea# din
#m,r1. ?n $lipele de Gndoial1, sentiment#l $1 era as$#ltat de 0ata
t1$#t1 de ln&1 el Gi s#sIinea sin$eritatea. Timp de $teva min#te,
el se simIi d1r#it, n# se mai Gndoia Gn privinIa $alit1Iii l#i de ero#,
n# se mai Gndoia de $#vintele l#i eroi$e, tot#l i se Gn01Ii'a drept 'i
limpede. 2lo$venIa n#/i mai '$hiop1ta. ?n s0r'it, el G'i Gn$heie
$#vntarea.
J ?n a$east1 $lip1, stri&1 el, Gmi 0a$ testament#l. Tot $eea $e
este al me# pe l#me d1r#ies$ popor#l#i l#mii. (o#1 v1 da# 'i pe
mine Gns#mi m1 da# vo#1. <i, da$1 vrea D#mneze#, e# voi tr1i sa#
voi m#ri pentr# voi.
Termin1 $# #n &est m1reI 'i se Gntoarse. 2l &1si l#mina eFalt1rii
l#i re0le$tat1 pe 0aIa 0etei. 6rivirile lor se Gntlnir1, o$hii ei era#
s$1ldaIi Gn la$rimi de ent#ziasm. Se p1rea $1 Gi Gmpin&e $eva #n#l
$1tre $el1lalt. ?'i strnser1 minile 'i r1maser1 ast0el, #n#l Gn 0aIa
$el#ilalt, Gntr/o t1$ere &r1itoare. 2a 'opti+
J <tiam. <tiam.
2l, nep#tnd vor,i, Gi strnse doar mna. ?n mintea l#i se
r1s$olea# pasi#ni #ria'e.
8m#l Gn &al,en era ln&1 ei. ;i$i n# o,servaser1 $nd venise.
9e sp#nea $1 post#rile de la s#d/vest intraser1 Gn l#pt1.
J ;# m/am a'teptat ni$iodat1 s1 se Gntmple att de $#rnd,
stri&1 el. 5# 01$#t min#ni. Tre,#ie s1 le trimiIi #n $#vnt de
Gn$#raHare.
Graham l1s1 mna Helenei 'i privi Iint1 spre el, a,sent. 5poi, $#
o tres1rire, reveni la preo$#p1rile anterioare, Gn privinIa
plat0ormelor de z,or.
J Da, zise el. 2 0oarte ,ine, 0oarte ,ine. C1#ta $#vintele #n#i
mesaH. Sp#ne/le+ 5Ii l#$rat ,ine, voi, $ei de la post#rile din s#d/
vest.
?'i Gntoarse din no# privirea spre Helen Wotton. BaIa l#i
eFprima l#pta #nor idei $ontradi$torii.
J Tre,#ie s1 $apt#r1m plat0ormele de z,or, eFpli$1 el. Da$1 n#
re#'im s1 p#nem mna pe ele, ne&rii vor de,ar$a. Tre,#ie s1/i
Gmpiedi$1m $# ori$e preI.
?n timp $e vor,ea, G'i d1d# seama $1 Gnainte de a 0i Gntrer#pt se
&ndise la alt$eva. (1z# o #m,r1 de s#rpriz1 Gn o$hii 0etei, $are
era &ata s1/i vor,eas$1, dar #n $lopoIel as$#Iit Gi a$operi &las#l.
Graham se &ndi $1 Helen a'tepta $a el s1 ia $ond#$erea
popor#l#i r1s$#lat, $1 era sin&#ra a$Ii#ne oport#n1. *r#s$, 01$#
a$east1 prop#nere. Se adres1 om#l#i Gn &al,en, dar vor,ea $#
Helen. Citi pe 0aIa ei apro,are deplin1.
J 5i$i n# 0a$ nimi$, zise el.
J 2ste $# nep#tinI1, protest1 om#l Gn &al,en. 9#pta se d1 Gntr/o
mare Gm,#lzeal1. 9o$#l d#mitale este ai$i.
2l Gi eFpli$1 pe lar&. ?i indi$1 Gn$1perea Gn $are Graham tre,#ie
s1 a'tepte, insist1 as#pra 0apt#l#i $1 n# se poate pro$eda alt0el.
J Tre,#ie s1 'tim #nde te a0li, zise el. ?n ori$e moment se
poate ivi o $riz1 $are s1 0a$1 ne$esar1 prezenIa 'i hot1rrea
d#mitale.
?n$1perea era #n mi$ apartament l#Fos, $# ma'ini vor,itoare 'i
o o&lind1 spart1 $are 0#sese $ndva Gn le&1t#r1 $# o&linzile de la
post#l de straH1. 9#i Graham i se p1r# normal $a Helen s1 r1mn1
$# el.
?n mintea l#i G'i 01$# lo$ ima&inea #nei l#pte imense 'i
dramati$e, s#&erat1 de m#lIimea oamenilor $are se a0la# printre
r#ine. Dar ai$i n# se a0la ni$i#n $mp de ,1taie spe$ta$#los, a'a
$#m 'i/l Gn$hip#ise. ?n lo$#l l#i, izolarea... 'i a'teptarea. 5,ia $1tre
s0r'it#l d#p1 amiezii el re#'i s1 ai,1 o ima&ine mai eFa$t1 a l#ptei
$are se dezl1nI#ise, nev1z#t1 'i nea#zit1, la patr# mile de el, s#,
plat0orma de la =oehampton. 2ra o l#pt1 $i#dat1 'i 01r1 pre$edentQ
o ,1t1lie $omp#s1 dintr/o s#t1 de mii de mi$i ,1t1lii, o ,1t1lie Gntr/
#n la,irint de dr#m#ri 'i $anale, d#s1 la ad1post de l#mina $er#l#i
'i a soarel#i, s#, l#minile ele$tri$e, Gntr/o mare Gnv1lm1'eal1, de
$1tre oameni neo,i'n#iIi $# armele, $ond#'i mai m#lt prin
a$lamaIii, m#lIimi de oameni a,r#tizaIi de o m#n$1 me$ani$1 'i
aIIaIi de tradiIia a do#1 s#te de ani de se$#ritate servil1, Gmpotriva
altor m#lIimi, demoralizate de o viaI1 de privile&ii 'i senz#alitate.
;# eFista artilerie 'i n# era ni$io di0erenIiere Gntre 0orIa #nora 'i
altoraQ sin&#rele arme era#, de am,ele p1rIi, $ara,inele de metal
verde, 0a,ri$ate Gn se$ret 'i distri,#ite ,r#s$ Gn $antit1Ii enorme de
$1tre 8stro&, Gn $lipa $#lminant1 a a$Ii#nii Gmpotriva Consili#l#i.
6#Iini era# $ei $are 'tia# s1 se 0oloseas$1 de a$east1 arm1Q m#lIi
dintre ei n# des$1r$aser1 ni$iodat1 vre#na, m#lIi dintre $ei $are o
p#rta# n# avea# m#niIiiQ Gn istoria r1z,oaielor n/a# eFistat
ni$iodat1 salve de 0o$ mai $i#date. 2ra o l#pt1 de oameni
neinstr#iIi, #n $rn$en r1z,oi eFperimental, oameni GnarmaIi
Gmpin'i Gnainte de $#vintele 'i Gn0l1$1rarea #n#i $nte$, de
ent#ziasm#l n#m1r#l#i lor, rev1rsnd#/se Gn nen#m1rate miriade
spre str1zile mi$i, spre as$ensoarele distr#se, pe &aleriile
al#ne$oase de sn&e, spre s1lile 'i $oridoarele pline de 0#m, s#,
plat0ormele de z,or, pentr# a Gnv1Ia a$olo, $nd retra&erea era
imposi,il1, misterele str1ve$hi ale r1z,oi#l#i. <i deas#pra, Gn a0ar1
de $Iiva oameni $are tr1&ea# de pe a$operi'#ri 'i de $teva 0'ii 'i
'#viIe de a,#ri $are se Gnm#lIir1, Gnt#ne$nd#/se, $1tre sear1, zi#a
era de o senin1tate deplin1. Se p1rea $1 8stro& n# are ,om,e la
dispoziIie 'i, Gn toate 0azele de la Gn$ep#t#l l#ptei, aeropilele n#
l#ar1 parte. ;i$i $el mai mi$ nor n# Gntrer#pea str1l#$irea $er#l#i.
2ra $a 'i $#m $er#l ar 0i vr#t s1 se menIin1 des$his pn1 la venirea
aeroplanelor.
Sosea# mere# 'tiri despre aeroplane, din $e Gn $e mai de
aproape, de la #n port al %editeranei, apoi de la alt#l 'i d#p1 a$eea
din s#d#l BranIei. Dar, $# toat1 insistenIa l#i Graham, n# se a0l1
nimi$ despre t#n#rile pe $are le t#rnase 8stro&, de'i se 'tia $1 se
a0l1 #ndeva Gn ora', 'i ni$i despre rez#ltat#l l#ptelor $are se
d1dea# Gn H#r#l plat0ormelor de z,or. Se$Ii#nile Companiei de
%#n$1 raporta#, #na d#p1 alta, $1 se Gn$oloneaz1, $1 pornes$, apoi
disp1rea# Gn la,irint#l l#ptelor. Ce se Gntmpla a$oloL ;# 'tia#
ni$i $ond#$1torii a$tivi ai post#rilor. De'i #'ile se des$hidea# 'i se
Gn$hidea# mere#, de'i sosea# $#rieri &r1,iIi, soneriile s#na# 'i
aparatele de Gnre&istrare I1$1nea# neGn$etat, Graham se simIea
izolat, neo,i'n#it de ina$tiv 'i in#til.
7zolarea lor p1rea #neori 0enomen#l $el mai $i#dat, $el mai
nea'teptat, dintre toate $ele $are i se Gntmplaser1 d#p1 trezirea l#i.
5vea $eva din ina$tivitatea $are s#rvine Gn vis. T#m#lt#l,
realitatea #imitoare a #nei l#pte, pe s$ar1 mondial1, Gntre 8stro& 'i
el Gns#'i, 'i a$east1 mi$1 Gn$1pere Gn$his1 'i lini'tit1, $# aparatele
ei de $aptat s#net#l, $# soneriile 'i $# o o&lind1 spart1K
:neori #'a se Gn$hidea 'i ei r1mnea# sin&#riQ at#n$i, p1rea#
desp1rIiIi de toat1 a$east1 nemaiGntlnit1 0#rt#n1 #niversal1 $are se
dezl1nI#ise a0ar1Q r1mnea# eFtrem de $on'tienIi #n#l de $el1lalt,
preo$#paIi doar #n#l de $el1lalt. 5lteori, #'a se des$hidea din no#
'i intra# $#rierii, sa# #n $lopoIel as$#Iit venea s1 Gntrer#p1 $alma
lor intimitateQ era $a 0ereastra #nei $ase p#terni$ l#minate,
des$his1 deodat1 de #n #ra&an. Gra,a 'i t#m#lt#l, Gn$ordarea 'i
violenIa l#ptei n1v1lea# Gn1#ntr# 'i Gi $ople'ea#. 2i n# mai era#
eroii, $i simpli spe$tatori, simplele impresii ale #nor teri,ile
t#l,#r1ri. Devenea# ireali $hiar 'i pentr# ei Gn'i'i, miniat#ri de
personalit1Ii eFtrem de mi$i, 'i $ele do#1 realit1Ii anta&oniste, $ele
do#1 realit1Ii eFistente era#, Gn prim#l rnd ora'#l, $are palpita 'i
m#&ea Gn 0renezia prel#n&it1 a ap1r1rii, 'i Gn al doilea rnd
aeroplanele $are se n1p#stea#, ineFora,il spre ei, peste #m1r#l
rot#nd al p1mnt#l#i.
%ai Gnti, 0#seser1 p1tr#n'i de o Gn$redere eFaltat1, pe ei p#sese
st1pnire o imens1 mndrie, o mndrie re$ipro$1 pentr# m1reIia
evenimentelor pe $are le provo$aser1. 9a Gn$ep#t, el se plim,ase
prin Gn$1pere, vor,ind, $# elo$venIa pe $are i/o d1dea $onvin&erea
tre$1toare, despre teri,il#l s1# destin. Dar, $# Gn$et#l, Gi $ople'ir1
mintea presimIiri nelini'titoare as#pra Gn0rn&erii lor apropiate.
=1maser1 sin&#ri m#lt timp. Graham s$him,1 s#,ie$t#l, Gn$ep# s1
vor,eas$1 despre el, despre somn#l l#i #imitor, despre viaIa
m1r#nt1 din amintirile l#i, Gndep1rtate dar limpezi, $a v1z#te
printr/#n ,ino$l# de teatr#, Gntors, 'i despre toate dorinIele 'i
erorile $are 0ormaser1 prima parte a vieIii l#i. 2a vor,i p#Iin, dar
emoIia r1s0rn&ea pe o,raz#l ei a$$entele vor,elor l#i Graham, 'i
l#i i se p1r# $1 &1sise, Gn s0r'it, pe $ineva $are Gl GnIele&e pe
deplin. De la a$este simple amintiri, el se Gntoarse la sentiment#l
de m1reIie pe $are i/l imp#nea ea.
J <i, din$olo de toate, destin#l a$esta era Gn 0aIa mea, zise elQ
imensa mo'tenire la $are ni$i n# visam.
Tre$#r1 apoi, pe nesimIite, de la a$$entele eroi$e ale l#ptei
revol#Iionare, la pro,lema relaIiilor dintre ei. 2l Gn$ep# s1/i p#n1
Gntre,1ri. 2a Gi povesti despre zilele dinaintea trezirii l#i, vor,i pe
s$#rt 'i $# Gn0l1$1rare despre vis#rile ei de 0at1, $are Gi d1d#ser1 #n
sens Gn viaI1, despre emoIiile nea'teptate pe $are i le provo$ase
trezirea l#i. ?i mai povesti despre o Gntmplare tra&i$1 din
$opil1rie, $are Gi Gnt#ne$ase viaIa 'i Gi GnteIise sentiment#l de
nedreptate, des$hiznd#/i premat#r inima 0aI1 de s#0erinIele mai
mari ale l#mii. Ctva timp, pentr# Graham, marele r1z,oi din H#r#l
lor r1mase doar $adr#l #ria' $are Gnno,ila a$este Gntmpl1ri
personale.
D#p1 o $lip1, a$este relat1ri personale 0#r1 Gntrer#pte. C#rierii
an#nIa# $1 o mare 0lotil1 de aeroplane tre$ea pe deas#pra ora'#l#i
5vi&non. Graham se apropie de $adran#l de $ristal $are se a0la
Gntr/#n $olI 'i se $onvinse $1 'tirea era adev1rat1. Se d#se apoi Gn
sala de $arto&ra0ie 'i $ons#lt1 harta, pentr# a m1s#ra distanIele
dintre 5vi&non, ;eM 5raMan 'i 9ondra. B1$# ni'te $al$#le rapide,
apoi intr1 Gn sala $ond#$1torilor de post#ri, pentr# a $ere ve'ti
despre l#pta de la plat0ormele de z,orQ n# se a0la Gns1 nimeni
a$olo. D#p1 $tva timp se Gntoarse ln&1 Helen.
Bi&#ra l#i Graham se s$him,ase. ?'i Gn$hip#ia $1 l#pta era,
poate, $a 'i s0r'it1, $1 8stro& rezista, $1 sosirea aeroplanelor ar
p#tea s1 $reeze, prin pani$1, des$#raHarea. 8 0raz1 Gntmpl1toare
dintr/#n mesaH Gi $ont#r1 mai pre$is realitatea $are se apropia.
Bie$are dintre a$e'ti &i&anIi z,#r1tori ad#$ea $te o mie de ne&ri,
pe H#m1tate s1l,ati$i, pentr# a l#pta, pe viaI1 'i pe moarte, $#
ora'#l. 2nt#ziasm#l l#i #manitar se dovedi dintr/odat1 '#,red.
Cnd se Gntoarse Gn sal1 &1si n#mai doi dintre $ond#$1torii
post#rilor. Sala l#i 5tlas p1rea &oal1. Crez# $1 o,serv1 o
s$him,are Gn p#rtarea oamenilor $are se a0la# Gn Gn$1perile
al1t#rate. 8 presimIire Gnt#ne$at1 Gi Gnv1l#i &nd#rile. Cnd se
Gntoarse, Helen Gl privi $# #n aer nelini'tit.
J ;i$io veste, zise el, $# o nep1sare sim#lat1, $a r1sp#ns la
privirea ei.
5poi, Gi vor,i des$his.
J Sa# mai $#rnd... ve'ti proaste. 6ierdem. ;# $'ti&1m teren,
iar aeroplanele se apropie din $e Gn $e mai m#lt.
2l p1'i pn1 la $ap1t#l od1ii 'i apoi se Gntoarse.
J Da$1 n# $apt#r1m pn1 Gntr/o or1 plat0ormele de z,or, se vor
Gntmpla l#$r#ri Gn&rozitoare. (om 0i Gn0rnIi.
J ;#K zise ea. 5vem dreptatea... avem popor#l. ?l avem pe
D#mneze# de partea noastr1.
J 8stro& are dis$iplina... are #n plan de ,1t1lie. <tii, adinea#ri
am simIit a$olo, a0ar1... Cnd am a#zit $1 aeroplanele s#nt 'i mai
aproape. 5m simIit $1 l#pt Gmpotriva ma'inii destin#l#i.
Cteva $lipe, ea n# sp#se nimi$.
J ;oi am 01$#t $eea $e este drept, zise ea, Gn $ele din #rm1.
De a0ar1, se a#zi s#net#l as$#Iit al #n#i $lopoIel, z&omot de pa'i
'i t#r#it#l #n#i mesaH 0ono&ra0i$. 8m#l Gn &al,en ap1r#.
J 2iL zise Graham.
J 5# aH#ns la (i$hO.
J :nde s#nt oamenii $are se a0la# Gn marea sal1 a l#i 5tlasL
Gntre,1 Graham deodat1.
%a'ina vor,itoare se a#zi din no#.
J 5m p#tea $'ti&a tot#'i, zise om#l Gn &al,en, pre&1tind#/se
s1 ias1. ;#mai s1 &1sim lo$#l #nde a as$#ns 8stro& t#n#rile. Tot#l
depinde a$#m de asta. 6oate $1...
Graham Gl #rm1Q sin&#ra 'tire era Gn le&1t#r1 $# aeroplanele.
5H#nseser1 la 8rl[ans.
Graham se Gntoarse la Helen.
J ;i$io veste, zise el. ;i$io veste. <i n# p#tem 0a$e nimi$L
J ;imi$.
2l Gn$ep# s1 se plim,e ner1,d1tor prin odaie. 5poi deodat1 0irea
l#i i#te la mnie iz,#$ni.
J *lestemat1 s1 0ie a$east1 l#me $ompli$at1K stri&1 el, 'i toate
invenIiile oamenilorK S1 mori $a #n 'o,olan Gn $#rs1, 'i s1 n# poIi
s1/Ii vezi d#'man#lK 8h, o sin&#r1 lovit#r1K...
Se Gntoarse apoi, s$him,nd#/'i ,r#s$ atit#dinea.
J 2 o prostie, zise el. S#nt #n s1l,ati$.
B1$# $Iiva pa'i 'i apoi se opri.
J 9a #rma #rmei, 9ondra 'i 6aris#l n# s#nt de$t do#1 ora'e.
Toat1 zona temperat1 s/a r1s$#lat. Ce importanI1 are 0apt#l $1
9ondra este $ondamnat1 'i 6aris#l distr#sL ;# s#nt de$t ni'te
a$$idente.
Se a#zi din no# I1$1nit#l aparatelor de 'tiri, 'i el ple$1 s1 se
in0ormeze. Se Gntoarse $# o 0i&#r1 'i mai &rav1 'i se a'ez1 ln&1
Helen.
J %i se pare $1 s0r'it#l este aproape, zise el. 6opor#l a l#ptat
'i a m#rit $# ze$ile de mii, dr#m#rile de ln&1 =oehampton
pro,a,il $1 s#nt $a #n st#p de al,ine a0#mat. 5# m#rit Gn zadar.
5m aH#ns a,ia la plat0orma s#,teran1. 5eroplanele s#nt ln&1
6aris. Chiar da$1 ar li$1ri o raz1 de iz,nd1, tot n/ar mai 0i nimi$
de 01$#t, n/am mai avea timp s1 0a$em nimi$ Gnainte $a
aeroplanele s1 aH#n&1 deas#pra noastr1. T#n#rile $are ar 0i p#t#t s1
ne salveze s#nt de ne&1sit. De ne&1sitK Gnde'te/te, $e dezordineK
Gnde'te/te la a$east1 Gm,#lzeal1 in#til1, Gn $are ni$i n# poIi s1/Ii
&1se'ti armeleK 8h, da$1 a' avea o aeropil1... #na sin&#r1K B1r1
asta, s#nt Gnvins. 8menirea este Gnvins1 'i $a#za noastr1 pierd#t1K
=e&alitatea mea, re&alitatea mea ne,#neas$1 'i temerar1 n# va mai
d#ra ni$i o noapte. <i e# am Gndemnat popor#l s1 l#pte...
J 5r 0i l#ptat Gn ori$e $az.
J %1 Gndoies$. 2# am venit pentr# ei...
J ;#, stri&1 ea, n#/i adev1rat. Da$1 s#ntem Gn0rnIi... da$1
mori... Dar asta n# se poate Gntmpla, n# se poate, d#p1 atIia aniK
J 5hK ;oi am 0ost ,ine intenIionaIi. Dar... $rezi Gntr/adev1rL
J Chiar da$1 vei 0i Gn0rnt, stri&1 ea, d#mneata ai vor,it.
C#vnt#l d#mitale a tre$#t prin l#me $a #n vnt p#terni$, 01$nd
s1 se aprind1 0o$#l li,ert1Iii. <i $e/i da$1 0la$1ra trem#r1 p#IinL
;imi$ n# mai poate s$him,a vor,ele pe $are le/ai rostit. %esaH#l
d#mitale a aH#ns departe...
J ?n $e s$opL Se poate. Se poate. <tii $e mi/am sp#s at#n$i
$nd mi/ai povestit prima oar1 despre toate a$estea... Doamne
s0inteK Dar asta a 0ost a,ia a$#m vreo do#1ze$i de oreK... Sp#neam
$1 n/am Gn$rederea d#mitale. 2i ,ine... ?n ori$e $az a$#m n# mai
este nimi$ de 01$#t...
J ;/ai Gn$rederea meaL (rei s1 sp#i...L ?Ii pare r1#L
J ;#, r1sp#nse el &r1,it, n#K ?n 0aIa l#i D#mneze#... n#K Glas#l
i se s$him,1. Dar... Cred... $1 am 0ost ne$hi,z#it. <tiam p#Iine
l#$r#ri... m/am avntat prea Gn &ra,1...
T1$#. ?i era r#'ine de m1rt#risirea l#i.
J 2ste #n sin&#r 0apt $are $ompenseaz1 tot#l. Te/am $#nos$#t
pe d#mneata, am venit la d#mneata, peste pr1pastia timp#l#i.
=est#l, e s0r'it. S0r'it. 6entr# d#mneata, de asemenea, a 0ost
$eva mai m#lt... sa# $eva mai p#Iin...
Se opri, $er$etnd#/i 0aIa. 50ar1 se stri&1 'tirea $1 aeroplanele
aH#nseser1 Gn drept#l ora'#l#i 5miens, dar ei n#/i d1d#r1 ni$io
atenIie.
Helen G'i d#se mna la &t, 'i ,#zele ei era# al,e. 6rivi Iint1 Gn
0aI1, $a 'i $#m ar 0i v1z#t vreo perspe$tiv1 Gn&rozitoare. Deodat1,
tr1s1t#rile ei se s$him,ar1.
J 8h, dar e# am 0ost sin$er1K stri&1 ea 'i ad1#&1+ 5m 0ost oare
sin$er1L 5m i#,it l#mea 'i li,ertatea, am #rt $r#zimea 'i
oprimarea. Da, a'a a 0ost.
J Da, zise el, da. ;oi am 01$#t $eea $e tre,#ia s1 0a$em. 5m
lansat mesaH#l, mesaH#l nostr#K 5m dezl1nI#it #n 5rma&eddon
1.
.
Dar a$#m... 5$#m $nd ne tr1im poate #ltim#l $eas, Gmpre#n1,
a$#m $nd toate a$este l#$r#ri mari s#nt Gn01pt#ite...
2l se opri. 2a t1$ea. BaIa ei era al,1, eni&mati$1.
?n prima $lip1, ei n# d1d#r1 atenIie #nei nea'teptate a&itaIii de
a0ar1, pa'i $are aler&a# Gn$oa$e 'i Gn$olo, 'i stri&1te. 5poi Helen
tres1ri, r1mnnd Gntr/o atit#dine de atenIie Gn$ordat1.
J 2ste... stri&1 ea 'i se ridi$1 Gn pi$ioare, 01r1 s1 sp#n1 o vor,1,
neGn$rez1toare, tri#m01toare.
Graham, de asemenea, a#zi. Glas#ri metali$e stri&a# (i$torieK
Da, se a#zea (i$torieK 2l se ridi$1 de asemenea Gn pi$ioare,
avnd Gn o$hi l#mina #nei speranIe de ne$rez#t.
Sm#$ind la o parte perdelele, ap1r# om#l Gn &al,en, t#l,#rat 'i
$# p1r#l r1v1'it de emoIie.
J (i$torie, stri&1 el, vi$torieK 6opor#l Gnvin&eK 8amenii l#i
8stro& s#nt Gn0rnIi.
2a se ridi$1.
J (i$torieL
Glas#l Gi era r1&#'it 'i sla,.
J Ce vrei s1 sp#iL Gntre,1 Graham. Sp#ne/miK CeL
J 7/am &onit din &aleriile s#,terane de la ;orMood, Streatham
este Gn 0l1$1ri 'i =oehampton este al nostr#. 5l nostr#K... 'i am p#s
st1pnire pe aeropila $are se a0l1 a$olo.
Cteva $lipe, Graham 'i Helen r1maser1 t1$#IiQ inima le ,1tea
$# p#tereQ se privir1 #n#l pe $el1lalt. 6entr# o #ltim1 $lip1, Gn sinea
l#i Graham li$1ri vis#l l#i imperial, de re&alitate, $# Helen al1t#ri
de el. 9i$1ri, 'i se stinse.
=1s#n1 o sonerie as$#Iit1. :n om a&itat, $# p1r#l $1r#nt, ap1r#
din sala $ond#$1torilor de post#ri.
J Tot#l s/a s0r'it, stri&1 el. Ce importanI1 are $1 avem
=oehampthonL 5eroplanele a# tre$#t de *o#lo&neK
J 9a Canal#l %ne$iiK zise om#l Gn &al,en. B1$# repede ni'te
$al$#le. 8 H#m1tate de or1.
J 2i mai deIin Gn$1 trei plat0orme de z,or, zise ,1trn#l.
J <i t#n#rileL stri&1 Graham.
J ;# p#tem s1 le mont1m... Gn H#m1tate de or1.
J (rei s1 sp#i $1 a# 0ost &1siteL
J 6rea trzi#, zise ,1trn#l.
J Da$1 am mai p#tea s1/i oprim Gn$1 o or1K stri&1 om#l Gn
&al,en.
J 5$#m n#/i mai poate opri nimi$, zise ,1trn#l. ?n prima 0lot1
s#nt aproape o s#t1 de aeroplane.
J ?n$1 o or1L Gntre,1 Graham.
J S1 0im att de aproapeK zise $ond#$1tor#l de post. 5$#m,
$nd am &1sit t#n#rileK S1 0im att de aproape... Da$1 am ap#$a s1
le mont1m pe a$operi'#ri...
J De $t timp ar 0i nevoieL Gntre,1 Graham deodat1.
J 8 or1... $# si&#ranI1.
J 6rea trzi#, stri&1 $ond#$1tor#l de post, prea trzi#.
J 2ste oare prea trzi#L zise Graham. Chiar a$#m... 8 or1K
?ntrez1ri deodat1 o posi,ilitate. ?n$er$1 s1 vor,eas$1 lini'tit, dar
0aIa l#i era al,1.
J 2Fist1 o 'ans1. Sp#neai $1 avem o aeropil1...L
J 6e plat0orma de la =oehampton, Sire.
J De0e$t1L
J ;#. 2ste a'ezat1 de/a $#rmezi'#l, pe postament. 6oate 0i
p#s1 $# #'#rinI1 pe &lisiere. Dar n# eFist1 ni$i#n aerona#t...
Graham ar#n$1 o privire $1tre $ei doi oameni, apoi $1tre Helen.
D#p1 o l#n&1 pa#z1, vor,i+
J ;# avem ni$i#n aerona#tL
J ;i$i#n#l.
J 5eroplanele s#nt &reoaie, zise el, d#s pe &nd#ri, Gn
$omparaIie $# aeropilele.
Se Gntoarse ,r#s$ $1tre Helen. Hot1rrea era l#at1.
J 2# tre,#ie s1 0a$ asta.
J S1 0a$i $eL
J S1 m1 d#$ la plat0orma de z,or... la aeropil1.
J Ce vrei s1 sp#iL
J 2# s#nt aerona#t. 9a #rma #rmei... Dilele a$elea, pentr# $are
mi/ai 01$#t repro'#ri, n/a# 0ost pierd#te Gn zadar. Se Gntoarse $1tre
om#l Gn &al,en. Sp#ne/le s1 a'eze aeropila pe &lisiere.
8m#l Gn &al,en ezita.
J Ce vrei s1 0a$iL stri&1 Helen.
J 5eropila a$easta... este o 'ans1...
J ;# $#mva ai de &nd...L
J S1 m1 l#pt... Da. S1 m1 l#pt Gn v1zd#h. %/am &ndit
dinainte... 5eroplan#l este #n aparat &reoi. :n om hot1rt...
J Dar... ni$iodat1, de $nd eFist1 z,or#l... stri&1 om#l Gn
&al,en.
J ;/a 0ost ne$esar. Dar a$#m a venit timp#l. Sp#ne/le a$#m...
trimite/le mesaH#l me#... s1 o pre&1teas$1 de z,or.
*1trn#l ar#n$1 o privire Gntre,1toare om#l#i Gn &al,en, d1d#
din $ap 'i ple$1 Gn &ra,1.
Helen 01$# #n pas spre Graham. BaIa ei era al,1.
J Dar... $#m poate $ineva s1 l#pte Gn v1zd#hL (ei 0i #$is.
J Se poate. <i tot#'i, s1 n/o 0a$... sa# s1 las pe alt$ineva s1
Gn$er$e...
Se opri, nemaip#tnd vor,i, Gnl1t#r1 $# #n &est a$east1
alternativ1 'i r1maser1 privind#/se #n#l pe $el1lalt.
J 5i dreptate, zise ea Gn $ele din #rm1, $# &las s$1z#t... 5i
dreptate. Da$1 se poate... Tre,#ie s1 te d#$i d#mneata.
B1$# #n pas $1tre Helen, dar ea se d1d# Gnapoi, 'i 0aIa ei al,1 i
se Gmpotrivi 'i Gi rezist1.
J ;#, zise ea, $# respiraIia Gntret1iat1. ;# pot s1 s#port...
5$#m plea$1.
2l G'i Gntinse minile, proste'te. 2a G'i strnse p#mnii.
J D#/te $hiar a$#m, stri&1 ea. D#/te $hiar a$#mK
2l ezit1 'i GnIelese. ?'i ridi$1 minile Gn s#s, Gntr/#n &est strani#,
pe H#m1tate teatral. Dar n# &1si ni$i#n $#vnt de sp#s. Se Gntoarse.
8m#l Gn &al,en se Gndrept1 $1tre #'1, $# o GnIele&ere tardiv1 'i
stn&a$e. Dar Graham Gl dep1'i. Str1,1t# $# pa'i mari sala Gn $are
$ond#$1tor#l de post stri&a la tele0on, ordonnd $a aeropila s1 0ie
pre&1tit1 de z,or.
8m#l Gn &al,en ar#n$1 o privire la 0aIa lini'tit1 a Helenei, ezit1,
'i porni Gn &ra,1 d#p1 el. Graham n# privi ni$i m1$ar o dat1
Gnapoi, n# mai vor,i nimi$, pn1 $nd perdea#a de la anti$amera
marii s1li $1z# Gn #rma l#i. 5t#n$i G'i Gntoarse $ap#l 'i $teva
ordine s$#rte 'i rapide ie'ir1 de pe ,#zele l#i livide.

C567T89:9 @@7(. S8S7=25
52=8695;298=
Doi oameni Gn al,astr# des$his 'edea# pe linia nere&#lat1 $are
se Gntindea de/a l#n&#l mar&inii plat0ormei de z,or $apt#rate, de la
=oehampton, de la #n $ap1t la alt#lQ strn&ea# Gn mini $ara,inele,
privind Iint1 la #m,rele $are a$operea# plat0orma de z,or de la
Wim,ledon 6ark. Din $nd Gn $nd, s$him,a# $teva $#vinte.
(or,ea# Gn en&leza stl$it1 a $lasei lor din a$ea vreme. Bo$#l
partizanilor l#i 8stro& se mi$'orase, apoi Gn$etase, 'i de $tva timp
n# mai 0#seser1 z1riIi de$t 0oarte p#Iini d#'mani. Dar e0ort#rile
l#ptei $are $ontin#a 'i a$#m a$olo, Hos, Gn &aleriile in0erioare ale
plat0ormei, se a#zea# din $nd Gn $nd printre Gmp#'$1t#rile
r1s$#laIilor. :n#l dintre a$e'ti oameni Gi des$ria $el#ilalt $#m
v1z#se pe $ineva $are voia s1 se as$#nd1 Gn dos#l #nei traverse 'i
$#m, o$hind la Gntmplare, Gl nimerise pe $nd dep1'ea
as$#nz1toarea.
J 2ste Gn$1 a$olo Hos, zise $el $are tr1sese. 6rive'te pata a$eea
mi$1. Da. ?ntre ,arele alea.
9a $Iiva metri Gn spatele lor z1$ea #n mort ne$#nos$#t, $# 0aIa
Gntoars1 spre $er, 'i pnza al,astr1 a hainei ardea mo$nit Gn H#r#l
&1#rii pe $are i/o 01$#se Gn piept &lontele. 5l1t#ri de el, #n om
r1nit, $# #n pi$ior ,andaHat, 'edea $# 0i&#ra lipsit1 de eFpresie,
privind $#m $el1lalt $ontin#a s1 ard1. ?n spatele lor, &i&anti$1,
a'ezat1 de/a $#rmezi'#l pe tren#l de pornire, se a0la aeropila
$apt#rat1.
J ;# v1d nimi$, zise al doilea om, pe #n ton provo$ator.
Cel1lalt Gn$ep# s1 GnH#re, $# &las tare, Gn$er$nd $# tot
dinadins#l s1/i eFpli$e $eva tovar1'#l#i s1#. <i, deodat1, 0#
Gntrer#pt de ni'te stri&1te p#terni$e $are venea# dinspre plat0orma
s#,teran1.
J Ce se Gntmpl1L zise el 'i se ridi$1 Gntr/#n $ot, pentr# a privi
la $ap1t#l s$1rii din s$o,it#ra $entral1 a plat0ormei de z,or.
:n n#m1r de oameni Gn al,astr# #r$a# pe a$olo 'i se r1spndea#
pe plat0orma de z,or, Gn H#r#l aeropilei.
J ;oi n# avem nevoie de toIi a$e'ti ne,#ni, zise $el de al
doilea. ;# 0a$ de$t s1 se Gm,#lzeas$1 'i s1 stri$e &loanIele. Dar
$e $a#t1 ai$iL
J SstK... par$1 stri&1 $ineva. Cei doi oameni as$#ltar1.
%#lIimea noilor veniIi se Gn&r1m1dise Gn H#r#l aeropilei. Trei
$ond#$1tori de post#ri, $are p#tea# 0i re$#nos$#Ii d#p1 mantalele
'i insi&nele lor ne&re, se #r$ar1 Gn $orp#l aparat#l#i 'i ap1r#r1 apoi
deas#pra l#i. :n 'ir de oameni se repezir1 la aparat, ap#$nd#/l de
pret#tindeni, pn1 $nd el aproape disp1r#, a$operit de m#lIime.
:n#l dintre Iinta'i se ridi$1 Gn &en#n$hi.
J 8 p#n pe &lisiere... asta vor s1 0a$1.
Se ridi$1 Gn pi$ioare, $a 'i prieten#l l#i.
J 9a $e ,#nL zise prieten#l s1#. ;# avem aerona#Ii.
J ?n ori$e $az, ei asta 0a$. Se #it1 la p#'$1, apoi la m#lIimea
$are tre,1l#ia, 'i deodat1 se Gntoarse spre $el r1nit. 5i &riH1 de asta,
zise el, Gnmnnd#/i $ara,ina 'i $art#'ieraQ d#p1 o $lip1, el aler&a
$1tre aeropil1.
Timp de #n s0ert de or1, el deveni #n titan as#dat, $are
Gmpin&ea, tr1&ea, stri&a, as$#lta de stri&1tele altora, 'i trea,a 0#
d#s1 pn1 la $ap1t, iar m#lIimea, Gmpre#n1 $# el, a$lam1 propri#l
ei s#$$es. 5t#n$i a0l1 $eea $e 'tia# toIi oamenii din ora', $1
St1pn#l, ori$t ar 0i 0ost de Gn$ep1tor, avea de &nd s1 z,oare el
Gns#'i $# a$east1 ma'in1, $1 venea $hiar a$#m s1 o ia Gn primire,
$1 n# voia s1 lase pe nimeni alt#l s1 Gn$er$e. Cel $are Gn0r#nt1
primeHdia $ea mai mare, $el $are poart1 sar$ina $ea mai &rea, a$ela
este =e&e, a'a se zvonea $1 vor,ise St1pn#l. <i $hiar Gn timp $e
om#l a$lama 'i pi$1t#rile de s#doare Gi $1dea# #na d#p1 alta din
p1r#l r1v1'it, el a#zi t#net#l #n#i t#m#lt 'i mai p#terni$ 'i, Gn
0rnt#ri, ritm#l 'i $hemarea $nte$#l#i revol#Iionar. 6rintr/#n
spaIi# des$his Gn miHlo$#l m#lIimii, el v1z# $#m $ontin#a s1 se
reverse #n '#voi de $apete, de la $ap1t#l s$1rii. (ine St1pn#lK
stri&a# &las#rile. (ine St1pn#l, 'i m#lIimea din H#r se 01$# din
$e Gn $e mai deas1. ?n$ep# s1/'i $roias$1 dr#m $1tre lo$#l din
$entr#l plat0ormei de z,or. (ine St1pn#lK Cel Care Doarme,
St1pn#lK #rla# &las#rile.
<i deodat1, al1t#ri de el, v1z# #ni0ormele ne&re ale &1rzii
revol#Iionare 'i, pentr# prima 'i #ltima dat1 Gn viaI1, el Gl v1z# pe
Graham, Gl v1z# 0oarte de aproape. :n ,1r,at Gnalt, ,r#net, Gntr/o
ro,1 nea&r1 'i lar&1, $# o 0aI1 al,1 'i hot1rt1, privind $# o$hii
Iint1 GnainteQ #n om $are n# avea ni$i #re$hi, ni$i &nd#ri pentr#
toate l#$r#rile m1r#nte din H#r#l l#i... 6n1 la s0r'it#l zilelor l#i,
om#l a$ela G'i aminti de tre$erea palidei 0i&#ri a l#i Graham. D#p1
o $lip1, Graham disp1r#, iar om#l $ontin#a s1 se Gm,#lzeas$1 prin
m#lIime. :n 0l1$1#, pln&nd de &roaz1, se iz,i de el, aler&nd
spre s$1ri 'i Iipnd+ Ba$eIi lo$ pentr# aeropil1K Clopot#l $are
an#nIa s1 se eli,ereze plat0orma de z,or r1s#n1 p#terni$ 'i
nemelodios.
C# a$est s#net Gn #re$hi, Graham se apropie de aeropil1 'i
p1tr#nse Gn #m,ra aripii Gn$linate. 8,serv1 $1 vreo $Iiva oameni
din H#r se o0erea# s1/l Gntov1r1'eas$1, dar, $# #n &est $ate&ori$, el
re0#z1 o0ertele lor. Tre,#ia s1 se $on$entreze as#pra pornirii
motor#l#i. Clopot#l s#na din $e Gn $e mai repede 'i pa'ii $elor $are
se retr1&ea# r1s#na# tot mai repede 'i mai p#terni$. 8m#l Gn
&al,en Gl aH#t1 s1 se #r$e printre stin&hiile aparat#l#i. Graham se
$1I1r1 Gn s$a#n#l aerona#t#l#i, 0iFnd#/se $# m#lt1 &riH1, pe
Gndelete. Ce era astaL 8m#l Gn &al,en Gi ar1t1 do#1 aeropile $are se
ridi$a# pe $er, Gnspre s#d. B1r1 Gndoial1 $1 ele a'tepta# sosirea
aeroplanelor. 5$#m... sin&#r#l l#$r# pe $are Gl avea de 01$#t era s1
porneas$1. 7 se stri&a# di0erite Gndemn#ri, Gntre,1ri, avertismente.
5$estea Gl pli$tisea#. 2l tre,#ia s1 se &ndeas$1 n#mai la aeropil1,
s1/'i aminteas$1 toate am1n#ntele eFperienIelor pre$edente.
?ndep1rt1 oamenii $# #n &est, v1z# $#m om#l Gn &al,en $o,ora
printre stin&hiile laterale 'i m#lIimea $are se d1dea la o parte, la
&est#l l#i.
8 $lip1, r1mase nemi'$at, privind, la pr&hii, la roata $# aH#tor#l
$1reia se pornea motor#l 'i la toate dispozitivele deli$ate pe $are le
$#no'tea att de p#Iin. 6rivirea Gi $1z# as#pra #nei niveleQ ,#la de
aer se a0la Gnspre el 'i, amintind#/'i, manevr1 vreo do#1spreze$e
se$#nde pentr# a mi'$a motor#l Gnainte, pn1 $nd ,#la pl#ti Gn
$entr#l t#,#l#i. 8,serv1 $1 oamenii n# mai stri&a#, $1 se #ita# $#
atenIie la toate mi'$1rile l#i. :n &lonte se t#rti de ,ara de deas#pra
$ap#l#i. Cine tr1seseL 8are dr#m#l era li,er de oameniL Se ridi$1
s1 priveas$1 'i se a'ez1 din no#.
?n $lipa #rm1toare, eli$ea se Gnvrti 'i el porni Gn vitez1 de/a
l#n&#l &lisierelor. 5p#$1 volan#l 'i d1d# motor#l Gnapoi, pentr# a
ridi$a ,ot#l aparat#l#i. 5t#n$i popor#l Gn$ep# s1 stri&e. 6entr# o
$lip1, inima Gi ,1t# odat1 $# d#d#it#l motor#l#i, stri&1tele sl1,ir1
repede 'i disp1r#r1. (nt#l '#iera peste mar&inea ap1r1toarei de
vnt 'i p1mnt#l se Gndep1rta $# i#Ieal1.
%otor#l $ontin#a s1 d#d#ie, Gn timp $e el #r$a mere#. Se simIi
li,er de ori$e emoIie, $alm 'i hot1rt. =idi$1 'i mai m#lt ,ot#l
aparat#l#i, des$hise o valv1 din aripa stn&1, se roti 'i #r$1 mai
s#s. 6rivi $# Gndr1zneal1 Gn Hos, apoi Gn s#s. :na dintre aeropilele
partizanilor l#i 8stro& venea de/a $#rmezi'#l dr#m#l#i s1#, a'a
Gn$t el porni o,li$ $1tre ea, pentr# a/i tre$e pe dedes#,t, Gntr/#n
#n&hi as$#Iit. %in#s$#lii aerona#Ii din aeropila d#'man1 privea#
spre el. Ce avea# de &nd s1 0a$1L %intea Gi deveni eFtrem de
a$tiv1. :n#l dintre ei Iintea $# o arm1, pre&1tind#/se s1 tra&1.
8are $e $redea# ei $1 are de &nd s1 0a$1 GrahamL ?ntr/o $lip1, el
le GnIelesese ta$ti$a 'i se hot1rG. 9etar&ia momentan1 tre$#se.
Des$hise Gn$1 do#1 valve din stn&a, se roti Gn H#r#l ma'inii
inami$e, Gn$hise valvele 'i se Gndrept1 drept spre ea, 0erind#/se de
Gmp#'$1t#r1 $# ,ot#l aparat#l#i 'i $# ap1r1toarea de vnt. 2i se
Gn$linar1 p#Iin, $a 'i $#m ar 0i vr#t s1/l o$oleas$1. 2l ridi$1 'i mai
s#s ,ot#l aeropilei.
%otor#l d#d#ia din plin. Graham strnse din dinIi, 0aIa i se
$ontra$t1 01r1 s1 vrea 'i P ,#mK ?l loviseK ?l lovise de Hos Gn s#s,
s#, aripa $ea mai apropiat1.
5ripa aeropilei d#'mane p1rea $1 se m1re'te 0oarte Gn$et,
deoare$e impet#ozitatea lovit#rii o r1s#$ise Gn s#s. Graham o v1z#
Gn Gntrea&a ei l1r&ime, apoi al#ne$1 Gn Hos 'i n# o mai z1ri.
SimIi $#m ,ot#l aparat#l#i se Gndreapt1 Gn Hos, minile i se
$rispaser1 pe pr&hii, se r1s#$i 'i Gmpinse motor#l Gnapoi. SimIi
z&#d#it#ra mi'$1rii, ,ot#l aparat#l#i se ridi$1 ,r#s$ Gn s#sQ 'i o
$lip1 av# impresia $1 'edea Gntins pe spate. 5parat#l trepida 'i se
$l1tina, p1rea $1 danseaz1 pe eli$e. 2l 01$# #n e0ort #ria', se a&1I1
o $lip1 de pr&hii, 'i motor#l G'i rel#1, Gn$et, poziIia iniIial1.
Contin#a s1 #r$e, dar n# att de a,r#pt. G0i o $lip1, tr1&nd#/'i
respiraIia, 'i ap#$1 din no# pr&hiile. (nt#l '#iera Gn H#r. ?n$1 #n
e0ort, 'i aH#nse $# aeropila aproape la orizontal1. =espir1 lini'tit.
?ntoarse $ap#l, pentr# prima dat1 d#p1 lovit#r1, $a s1 vad1 $e se
Gntmplase $# adversarii l#i. Se Gntoarse din no# $1tre pr&hii,
pentr# o $lip1, apoi privi Gnapoi. ?n prima $lip1, $rez# $1 0#seser1
nimi$iIi, apoi o,serv1 $1 spre r1s1rit, Gntre do#1 plat0orme de z,or,
se $1s$a o pr1pastie, 'i a$olo, Hos, #n o,ie$t mi$ 'i plat $1dea i#teQ
disp1r#, a'a $#m o moned1 $ade printr/o $r1p1t#r1.
9a Gn$ep#t, n# GnIelesese, apoi p#se st1pnire pe el o ,#$#rie
s1l,ati$1. Stri&1, din toate p#terile, #n stri&1t nearti$#lat, 'i apoi se
Gndrept1 tot mai s#s, spre $er. %otor#l $ontin#a s1 d#d#ie re&#lat.
:nde este $ealalt1 aeropil1L &ndi el. <i ei... 5r#n$nd o
privire Gn H#r, pe $er#l &ol se tem# o $lip1 $1 aeropila $ealalt1 se
ridi$ase deas#pra l#i, apoi o v1z# ateriznd pe plat0orma de la
;orMood. 5v#seser1 de &nd s1 tra&1 Gn el. Dar ris$#l de a 0i iz,iIi
la do#1 mii de pi$ioare Gn aer era mai pres#s de $#raH#l a$elor
vrem#ri. 8$oliser1 l#pta.
Ctva timp el pl#ti Gn $er$, apoi se Gndrept1, Gntr/o $o,orre lin1,
$1tre plat0orma dinspre ap#s. %otor#l $ontin#a s1 d#d#ie.
5m#r&#l se l1sa repede, 0#m#l de la plat0orma din Streatham, $are
0#sese att de des 'i ne&r#, era a$#m o lim,1 de 0o$, 'i toate
$#r,ele Gntret1iate ale plat0ormelor mi'$1toare 'i a$operi'#rilor,
$#polele transparente 'i a,is#rile dintre $l1diri era# a$#m
str1l#$itoare, l#minate de iradierea potolit1 a l1mpilor ele$tri$e pe
$are l#mina zilei Gn$1 le a$operea. Cele trei plat0orme de z,or
disponi,ile pe $are Gn$1 le mai deIinea# partizanii l#i 8stro& P $el
de la Wim,ledon 6ark era in#tiliza,il din $a#za 0o$#l#i de la
=oehampton, iar Streatham era $a #n $#ptor P era# l#minate de
0ar#ri $are tre,#ia# s1 Gndr#me $o,orrea aeroplanelor. ?n timp $e
tre$ea pe deas#pra plat0ormei de la =oehampton, v1z# masele
Gnt#ne$ate ale oamenilor. 5#zi o iz,#$nire de a$lamaIii 0reneti$e,
a#zi apoi #n &lonte tras de pe plat0orma de la Wim,ledon 6ark
'#iernd prin aer 'i pierznd#/se deas#pra de'ert#l#i din S#rreO.
SimIi o s#0lare de vnt dinspre s#d vest, G'i ridi$1 aripa dinspre
vest, d#p1 $#m Gnv1Iase, se Gndrept1 Gn s#s, aH#n&nd Gn aer#l mai
rar 'i mai tare din re&i#nile s#perioare. %otor#l d#d#ia re&#lat.
Contin#1 s1 #r$e, Gn ritm#l p#lsaIiilor motor#l#i, pn1 $nd
$mpia de dedes#,t deveni al,astr1 'i nedesl#'it1, iar 9ondra se
Gntinse la mar&inea orizont#l#i $a o mi$1 hart1 desenat1 $# l#mini,
$a o ma$het1 de ora'. Spre s#d/vest, $er#l p1rea de sa0ir, peste
mar&inea Gnt#ne$at1 a p1mnt#l#i, 'i Gn timp $e $ontin#a s1 #r$e,
m#lIimea de stele $re'tea.
Dar iat1K Spre s#d, Hos de tot, s$lipind din $e Gn $e mai aproape,
ap1r#r1 do#1 mi$i pete de l#min1 ne,#loas1. ?n$1 do#1, apoi o
str1l#$ire di0#z1 de 0orme, $are se apropia# $# repezi$i#ne. ?n
s$#rt timp, el p#t# s1 le n#mere. 2ra# do#1ze$i 'i patr#. Sosea
prima 0lotil1 de aeroplaneK ?n dep1rtare, ap1r# o l#min1 'i mai
p#terni$1.
Des$rise #n semi$er$, privind Iint1 la 0lota $are Gnainta. 5$easta
z,#r1 s#, 0orm1 de #n&hi as$#Iit, #n z,or tri#n&hi#lar de 0orme
&i&anti$e 'i 0os0ores$ente $are pl#tea# din $e Gn $e mai aproape
prin v1zd#h#l de s#, el. B1$# #n $al$#l rapid al vitezei lor 'i r1s#$i
rotiIa $are adn$ea motor#l Gnainte. 5tinse o pr&hie 'i d#d#it#l
motor#l#i Gn$et1. ?n$ep# s1 $ad1, din $e Gn $e mai repede. Einta l#i
era vr0#l 0lotei. C1dea $a o piatr1 prin aer#l $are '#iera. 7 se p1r#
$1 tre$#se a,ia o se$#nd1 de z,or pn1 $nd iz,i aeroplan#l $el
mai apropiat.
;imeni, din a$ea m#lIime de ne&ri, n# v1z# venind destin#l
$are Gi a'tepta, ni$i#n#l dintre ei n# visa la 'oim#l $are se
n1p#stise as#pra lor din $er. Cei $are n# s#0erea# de r1# de aer G'i
Gntindea# &t#rile lor ne&re 'i hol,a# o$hii s1 vad1 ora'#l ne$lar
$are se ridi$a din ne&#r1, ora'#l ,o&at 'i splendid, $1tre $are
Dom <e0 mnase m#'$hii lor as$#lt1tori. DinIii al,i str1l#$ea#,
0eIele l#$ioase str1l#$ea#. <i, deodat1, Graham Gi lovi.
2l Iintise $orp#l aeroplan#l#i, dar Gn #ltim#l moment Gi tre$#
prin minte o idee mai ,#n1. Se r1s#$i 'i iz,i, $# toat1 &re#tatea pe
$are o a$#m#lase, ln&1 mar&inea aripii de la tri,ord. 9ovit#ra Gl
ar#n$1 Gnapoi. *ot#l aeropilei al#ne$1 de/a $#rmezi'#l s#pra0eIei
netede, spre mar&ine. SimIi $1 era Gmpins Gnainte de aparat#l
enorm, Gmpre#n1 $# aeropila, 'i pentr# o $lip1, $are i se p1r# #n
se$ol, el n#/'i d1d# seama $e se Gntmpla. 5#zi #n #rlet s$os dintr/
o mie de piept#ri 'i v1z# $1 ma'ina l#i se le&1na pe mar&inea
aparat#l#i &i&anti$, $o,ornd tot mai HosQ privi peste #m1r 'i v1z#
aF#l $entral al aeroplan#l#i 'i aripa op#s1 ridi$nd#/se Gn s#s.
6rintre stin&hiile aparat#l#i, el av# vizi#nea #nor s$a#ne $are
al#ne$a#, 0eIe $# o$hii hol,aIi, mini Gn$le'tate pe ,arele de
$ond#$ere Gn$linate. (alvele din $ealalt1 arip1 se des01$#r1,
manevrate de aerona#t#l $are Gn$er$a s1 se redreseze. 5poi, v1z#
$el de al doilea aeroplan, $are 01$# #n salt ,r#s$, pentr# a s$1pa
din vrteH#l provo$at de $1derea prim#l#i. S#pra0aIa Gntins1 a
aripilor p1rea $1 se sm#$ise Gn s#s. Graham simIi $1 aeropila se
eli,erase, $1 aparat#l monstr#os, $omplet r1st#rnat, atrna
deas#pra l#i $a #n zid Gn$linat. 2l n# era prea si&#r $1 lovise aripa
lateral1 a aeroplan#l#i 'i apoi al#ne$ase, dar G'i d1d# seama $1
a$#m z,#ra li,er Gn Hos, apropiind#/se $# repezi$i#ne de 61mnt.
Ce se GntmplaseL 7nima Gi ,1tea Gn piept $a #n motor z&omotos 'i,
Gn r1stimp#l #nei $lipe primeHdioase, el n# p#t# s1 mi'te pr&hiile
din $a#z1 $1 G'i simIea minile paralizate. Sm#$i pr&hiile pentr# a
Gmpin&e motor#l Gnapoi, l#ptnd#/se do#1 se$#nde $# &re#tatea
l#i, Gl simIi Gndreptnd#/se, plannd orizontal, 'i p#se din no#
motor#l Gn mi'$are.
6rivi Gn s#s 'i v1z# do#1 aeroplane $are tre$ea#, Gntr/#n vrteH
de stri&1te, pe deas#pra $ap#l#i s1#, privi Gnapoi 'i v1z# &ros#l
0lotei risipind#/se 'i 0#&ind Gn toate dire$IiileQ v1z# aeroplan#l
lovit $1znd pe o $oast1 'i iz,ind#/se, $a Gntr/o &i&anti$1 lam1 de
$#Iit, Gn motoarele de vnt de dedes#,t.
Co,orG ,ot#l aparat#l#i 'i privi din no#. ?n timp $e privea, n#
mai d1d# ni$io atenIie dire$Iiei z,or#l#i. (1z# motoarele de vnt
pr1,#'ind#/se, imensa ma'in1 iz,ind#/se de p1mnt, zdro,ind#/se
s#, &re#tatea $1derii, 'i apoi Gntrea&a mas1 se r1s#$i $# Hos#l Gn
s#s 'i se s01rm1 de roIile Gn$linate. %otor#l l#i $ontin#a s1
d#d#ie. Deodat1, din s01rm1t#rile aparat#l#i, se ridi$1 spre zenit
o lim,1 s#,Iire de 0o$. <i at#n$i, el o,serv1 o mas1 imens1 $are
z,#ra prin aer $1tre el, 'i Gntoarse aparat#l Gn s#s, $hiar la timp
pentr# a s$1pa de ata$#l P da$1 era #n ata$ P al #n#i al doilea
aeroplan. 5$esta se r1s#$i pe s#, el, Gl atrase Gn Hos 'i aproape $1 Gl
r1st#rn1, Gn vrteH#l tre$erii sale prin apropiere.
8,serv1 alte trei aeroplane repezind#/se spre el 'i G'i d1d#
seama de ne$esitatea #r&ent1 de a se ridi$a deas#pra lor.
5eroplanele era# peste tot Gn H#r#l l#i, p1rnd $1 se rotes$ Gn $er$
pentr# a/l o$oli. Tre$ea# pe ln&1 el, pe deas#pra, pe dedes#,t,
spre r1s1rit 'i spre ap#s. Departe, spre ap#s, se a#zi z&omot#l #nei
$io$niri 'i v1z# do#1 0orme l#minoase $are $1dea#. Departe, spre
s#d, se vedea venind o a do#a 0lotil1. 2l $ontin#1 s1 se ridi$e tot
mai s#s. ?ntr/o $lip1, toate aeroplanele se a0lar1 s#, el, dar
deo$amdat1 n# $#no'tea Gn1lIimea pe $are o $'ti&ase as#pra lor 'i
n# Gndr1zni s1 se repead1 din no# $1tre ele. 5poi $o,orG as#pra
#nei a do#a vi$time 'i toIi soldaIii din1#ntr# Gl v1z#r1 venind.
:ria'a ma'in1 se $l1tin1, se le&1n1, Gn timp $e oamenii Gnne,#niIi
de 0ri$1 se repezea# $1#tnd#/'i armele. (reo do#1ze$i de &loanIe
'#ierar1 prin aer 'i o stea s$lipi Gn ap1r1toarea de vnt din sti$l1
&roas1 $are Gl proteHa. 5eroplan#l G'i Gn$etini z,or#l 'i $o,orG
pentr# a/i evita lovit#ra, dar $o,orG prea Hos. 2l v1z# to$mai la
timp roIile motoarelor de vnt de pe deal#l din *romleO
repezind#/se spre el 'i se r1s#$i, ridi$nd#/se, Gn timp $e
aeroplan#l pe $are Gl 0#&1rise se zdro,i printre ele. Toate &las#rile
din aeroplan se #nir1 Gntr/#n #rlet. :ria'#l aparat r1mase o $lip1
a'ezat pe o mar&ine, printre roIile 0rnte, apoi se pr1,#'i Gn ,#$1Ii.
*#$1Ii enorme z,#rar1 prin aer, motoarele se sparser1 $a ni'te
s$oi$i. 8 iz,#$nire 0ier,inte de 0l1$1ri se ridi$1 spre $er#l
Gnt#ne$at.
J Do#1K stri&1 el, Gn timp $e o ,om,1 de s#s eFploda Gn $1dere,
'i Gn$ep# s1 se ridi$e din no#.
8 veselie 01r1 mar&ini p#se st1pnire pe el, 'i se dezl1nI#i Gntr/o
a$tivitate 0e,ril1. GriHile Gn privinIa omenirii, Gn privinIa nep#tinIei
l#i, disp1r#ser1 $# des1vr'ire. 2ra #n om Gn l#pt1, $are se ,#$#ra
de p#terea l#i. 5eroplanele p1rea# $1 se Gndep1rteaz1 Gn toate
dire$Iiile, $1#tnd n#mai s1/l o$oleas$1, 'i #rlet#l pasa&erilor
Gn&hes#iIi se a#zea Gn iz,#$niri s$#rte, Gn timp $e tre$ea# pe ln&1
el. ?'i alese $ea de a treia prad1, o lovi Gn &ra,1, dar n# 01$# de$t
s1 o r1stoarne pe o parte. 5eroplan#l s$1p1 de lovit#r1, dar se
zdro,i de mar&inea Gnalt1 a zid#l#i 9ondrei. D#p1 a$east1
$io$nire, Graham tre$# att de aproape de p1mnt#l Gnt#ne$at,
Gn$t p#t# s1 vad1 #n iep#re speriat &onind pe #n povrni'. C# o
sm#$it#r1, se ridi$1 Gn s#s 'i se v1z# z,#rnd pe deas#pra p1rIii de
s#d a 9ondreiQ Gn H#r#l l#i v1zd#h#l era li,er. Spre dreapta, o
p#zderie de ra$hete de semnalizare ale partizanilor l#i 8stro&
po$nea# z&omotos pe $er. Spre s#d, rest#rile #nei H#m1t1Ii de
d#zin1 de aeroplane Gn 0l1$1ri, iar spre r1s1rit, ap#s 'i nord
$elelalte aeroplane $are 0#&ea# din 0aIa l#i. 2le se Gndrepta# spre
r1s1rit 'i nord, sa# se Gnvrtea# prin aer Gnspre s#d, $1$i n# p#tea#
s1 se opreas$1 Gn aer. ?n $on0#zia Gn $are se a0la#, ori$e Gn$er$are
de a evol#a ar 0i p#t#t da na'tere #nei $io$niri dezastr#oase. 5,ia
at#n$i G'i d1dea seama Graham de $eea $e realizase. ?n toate
p1rIile, aeroplanele se Gndep1rta#. Se Gndep1rta#K Devenea# din $e
Gn $e mai mi$i. 2ra# p#se pe 0#&1K
Graham tre$# $am la do#1 s#te de pi$ioare pe deas#pra
plat0ormei de z,or de la =oehampton. 6lat0orma era nea&r1 de
oameni 'i r1s#na de stri&1tele lor 0reneti$e. Dar oare de $e 'i
plat0orma de la Wim,ledon 6ark era nea&r1 'i plin1 de stri&1teL
B#m#l 'i 0l1$1rile de la Streatham a$operea# a$#m $ele trei
plat0orme mai Gndep1rtate. B1$# #n o$ol 'i se Gn1lI1 $a s1 le vad1 'i
s1 priveas$1 $artierele, dinspre nord. %ai Gnti, z1ri din$olo de
0#m marile p1trate ale plat0ormei de z,or de la Shooters Hill,
l#minate 'i o$#pate de aeroplan#l $are aterizase 'i de #nde
de,ar$a# ne&ri. 5poi veni *la$kheath, 'i d#p1 a$eea, pe s#,
perdea#a de 0#m, plat0orma de la ;orMood. 6e $ea de la
*la$kheath n# aterizase ni$i#n aeroplan, dar a'tepta o aeropil1
pre&1tit1 de z,or. ;orMood era a$operit de o m#lIime de 01pt#ri
mi$i $are aler&a# de $olo pn1 $olo Gntr/o Gnv1lm1'eal1 a&itat1. De
$eL Deodat1, Graham GnIelese. 5p1rarea Gnver'#nat1 a
plat0ormelor de z,or Gn$etase, popor#l se rev1rsa Gn s#,sol#rile
a$estor #ltime 0ort1reIe, ale l#i 8stro& #z#rpator#l. <i apoi, de
departe, dinspre mar&inea de nord a ora'#l#i, se a#zi plin de o
vi$torioas1 semni0i$aIie #n s#net, #n semnal, o not1 de tri#m0,
,#,#it#l &re# al #n#i t#n. *#zele i se Gntredes$hiser1, 0aIa Gi 0#
t#l,#rat1 de emoIie.
Trase $# p#tere aer Gn piept.
J 2i Gnvin&, stri&1 el Gn aer#l li,erQ popor#l Gnvin&eK
*#,#it#l #n#i al doilea t#n veni $a #n r1sp#ns. <i at#n$i, v1z#
$1 aeropila de la *la$kheath era Gmpins1 pe &lisiere, pentr# a 0i
lansat1. 2a se desprinse 'i se ridi$1. 7z,#$ni Gn s#s, spre $er,
Gndreptnd#/se spre s#d 'i Gndep1rtnd#/se de el.
?ntr/o $lip1, el GnIelese $e se Gntmplase. ;# p#tea 0i de$t
8stro& $are 0#&ea. S$oase #n stri&1t 'i se repezi, $1znd, $1tre
aeropila d#'man1.
Din p#n$t#l Gnalt Gn $are se a0la, porni $# mare i#Ieal1, o,li$,
prin aer. 9a apropierea l#i $ealalt1 aeropil1 se ridi$1 ,r#s$. 2l se
apropie $# toat1 viteza 'i merse drept spre ea.
2a deveni deodat1 $a o m#$hie s#,Iire, 'i iat1K el tre$# pe ln&1
ea, $ontin#nd s1 $o,oare $# toat1 0orIa elan#l#i s1# in#til.
2ra eFtrem de 0#rios. ?mpinse motor#l Gnapoi de/a l#n&#l aF#l#i
'i Gn$ep# s1 #r$e, rotind#/se. (1z# ma'ina l#i 8stro& &onind Gn
spiral1 Gnaintea l#i. Se ridi$1 drept spre ea, dep1'ind/o Gn Gn1lIime
Gn virt#tea elan#l#i 'i avantaH#l#i de a avea #n om mai p#Iin pe
,ord. ?'i d1d# dr#m#l s1 $ad1 drept spre ea 'i G'i &re'i din no#
IintaK ?n timp $e tre$ea Gn vitez1 pe ln&1 ea, v1z# 0aIa Gn$rez1toare
'i lini'tit1 a aerona#t#l#i 'i, Gn atit#dinea l#i 8stro&, o hot1rre
$rispat1. 8stro& privea Iint1 Gn $ealalt1 dire$Iie, spre s#d. Graham
G'i d1d# seama, $# #n a$$es de mnie, $t de neGndemnati$ Gi
0#sese z,or#l. Dedes#,t se z1rea# $olinele din CroOden. Sm#$i
aparat#l Gn s#s 'i se Gndrept1 din no# $1tre d#'man.
5r#n$1 o privire peste #m1r 'i atenIia Gi 0# atras1 de #n l#$r#
$i#dat. 6lat0orma de z,or de la r1s1rit, $ea de la Shooters Hill,
p1r# $1 se ridi$1+ #n 0#l&er $are se s$him,1 Gntr/o 0orm1 $en#'ie 'i
Gnalt1, $a o 0iinI1 Gnv1l#it1 Gntr/o &l#&1 de 0#m, iz,#$ni Gn aer. 8
$lip1, a$east1 01pt#r1 r1mase nemi'$at1, l1snd#/i s1/i $ad1 de pe
#meri mase imense de metal, apoi Gn$ep# s1 des01'oare o trom,1
deas1 de 0#m. 6opor#l ar#n$ase Gn aer 'i aeroplan#l, 'i plat0ormaK
Tot att de ,r#s$, #n al doilea 0#l&er 'i o alt1 0orm1 $en#'ie
iz,#$nir1 de pe plat0orma de la ;orMood. <i, $hiar Gn timp $e
privea, se a#zi #n z&omot s#rd 'i Gl iz,i #nda de aer a primei
eFplozii. B# ar#n$at Gn s#s 'i Gntr/o parte.
6entr# o $lip1, aeropila $1z# aproape pe o arip1, $# ,ot#l Gn Hos,
p1rnd $1 ezit1 s1 se r1stoarne $# tot#l. 2l r1mase pe ap1r1toarea
de vnt, Gn$le'tat de volan#l $are os$ila deas#pra $ap#l#i. <i
at#n$i, 'o$#l $elei de a do#a eFplozii iz,i aeropila dintr/o parte.
Se trezi a&1Iat de #na dintre stin&hiile ma'inii, iar aer#l tre$ea
'#iernd pe ln&1 el Gn s#s. 7 se p1rea $1 atrn1 lini'tit, iar aer#l
tre$ea '#iernd Gn s#s, pe ln&1 el. 6e #rm1 se &ndi $1 poate se
pr1,#'e'te. 5poi 0# si&#r $1 se pr1,#'e'te. ;# p#tea s1 priveas$1
Gn Hos.
?n$ep# s1 re$apit#leze $# o repezi$i#ne de ne$rez#t tot $eea $e i
se Gntmplase de $nd se trezise, zilele de Gndoial1, zilele de
domnie 'i, Gn $ele din #rm1, r1s$olitoarea des$operire a tr1d1rii
$al$#late a l#i 8stro&. 2l era Gn0rnt, dar 9ondra salvat1. 9ondra
era salvat1K
Gnd#rile l#i p1rea# $# tot#l ireale. Cine era elL De $e Gi era#
minile att de $rispateL De $e n# p#tea s1/'i dea dr#m#lL
;en#m1rate vise s/a# terminat $# o ast0el de $1dere. Dar Gntr/o
$lip1, se va trezi..
Gnd#rile &onea# din $e Gn $e mai repede. Se Gntre,a da$1 o va
mai revedea pe Helen. 61rea att de a,s#rd s1 n/o mai revad1. C#
si&#ranI1 $1 era n#mai #n visK <i tot#'i era si&#r $1 o va Gntlni.
2a, $el p#Iin, era real1. 2ra real1. Se va trezi 'i o va vedea.
C# toate $1 n# p#tea s1 priveas$1, G'i d1d# deodat1 seama $1
p1mnt#l era 0oarte aproape.
SBA=<7T
1
=ip van Winkle P ero#l #nei povestiri de W. 7rvin&, $are a dormit do#1ze$i de ani.
(n.r."
-
2d#ard *ellamO P s$riitor ameri$an (1R./1!", a#tor al #nei #topii so$ialiste,
9ookin& *a$kMard (6rivind Gn tre$#t". (n.r."
4
C#nos$#t1 le&end1 &erman1 $are a inspirat $ele,ra oper1 $# a$ela'i n#me de =i$hard
Wa&ner. (n.r."
V
Den#mire 0antasti$1 inventat1 de Wells. 5 se $iti idhamit1. (n. r"
R
adepIi ai zoroastrism#l#i (nota l#i Cosimo"
3
Dante/Ga,riel =osetti P pi$tor 'i poet en&lez (1-/1-" #n#l dintre iniIiatorii
$#rent#l#i prera0aelit. (n. r."
S
Geo00reO Cha#$er, poet en&lez ($$a. 14V./1V.." imitator al $lasi$ilor anti$i. (n. r."

8eil de ,oe#0 (Gn lim,a 0ran$ez1 Gn ori&inal" des$hiz1t#r1 rot#nd1 sa# oval1. (n. r."
!
:n pi$ior P m1s#r1 en&lez1, 4. de $m. (n. r."
1.
5rma&eddon P den#mire apo$alipti$1 a #ltimei ,1t1lii dintre noroade (n.r."