AVENTURA"

R o m a n e de a c i u n e i p a s i u n e

R.

V O s s

H A L U C I N A N T A
CARAVANA A AURULUI

Ir \ \

| '
Traducere de
A.

Ml NC U

Imprimeriile Cuvntul" S. A. R.

M ( ic

R. VOSS

CARAVAN

N
A

AURULUI

Incet, ncet nainta caravana p r i n de

ertul nubiau, pe partea rsritean a
fluviului Nil.
E r a u multe zile de mar, de cind ea
se afla pe d r u m n imensa i nfloritoa
re a monotonie a acestui ocean galben,
ntrerupt n u m a i de sfrmturi de ala
bastru alb-licritor i de stnci granatice
p u r p u r i i , ce se pierdeau nspre MareaRoie.
E r a un ocean fr de o pictur de
ap. Ar fi trebuit o credin de acelea
cate m u t m u n i i , ca s smulgi stncriei venic uscate a acestei ri, o lic
rire ct de f i r a v a lichidului
dttor
de via. i nici o pictur de rou nu

uda vreo b u r u i a n sub acest cer neclin

tit i bntuit de flcrile soarelui.
Cer i p m n t erau strlucire i par,
ntr'una strlucire i par. Prea cu ne
putin ca n l u m i n a
aceasta
de raze
orbitoare s se nfiripe v r e u n norule; cu
neputin ca peste luciul incandescent
s coboare vreo u m b r ndurtoare.
M e r e u acelas taiblou scnteietor. Cel
mult v n t u l pustiei m a i schimba acea
st lume lucitoare ntr'o lume de nluci.
Atunci
rspndea
spaima,
trezea
groaza, putea aduce marte i peire.
De zile mica ceat a cltorilor aces
tora p r i n pustie nu zrise ipenie de fp
tur vie. Nici mcar acalii nu lsau pe
suprafaa lucie urmele lor. N u m a i ngu
stele u r m e ale erpilor deertului se de
senau u n d o i n d ca un f i n ornament pn
departe peste n o i a n u l neclintit de nisip,
care atepta S i m n u l , ca s fie rscolit n
toate adncimile l u i , s neasc pn
la cer n v r t e j u r i nprasnice i s ntu
nece soarele cu valurile sale galben ro
iatice.
Caravana se alctuia din douzeciiparu de cmile i doisprezece cltori.
B e d u i n i d i n tribul
Bega i nseau, i
toi, afar de u n u l , aveau nfiarea de
brbai care puteau cuteza s nfrunte,
pe corbiile deertului, groaznica mare
de nisip; n unele m p r e j u r r i , a porni
pe barc proast n largul m r i i f u r t u
noase, putea fi o ntreprindere m a i p u
in primejdioas.

_ 4

N u m a i acela i m u l se nfia altfel,

un flciandru de o frumusee de icoa
n, de o statur delicat, aproape pl
pnd, cu trsturile feii fine, aproape
femeieti. D a r n j u r u l g u r i i i n cuttura tineretului acestuia era o expre
sie de asprime, ceva nenduplecat, ceva
nendurtor*.
T n r u l era Sicilian i se n u m i a Giordano Palatino, singurul copil al u n o r oa
m e n i foarte sraci, care-i vnduser
f i u l , cnd era de zece ani, minelor de
pucioas. In aceste ocne subterane trs
turile l u i tinere au luat acea expresie
n j u r u l g u r i i i a p r i v i r i i .
Giordano devenise copilul adoptiv i
prietenul conductorului coloanei, care
era n acela timp iniiatorul expediiei.
Acest iniiator era un brbat c u m nu se
prea aflau m u l i :
savant,
crecettor,
idealist, i n acela timp un vistor ro
mantic i fantastic. D i n natere era f r a n
cez, i numele su Gastoni Latour avea
o bun reputaie n lumea tiinific; n
aceast expediie spre o strveche i le
gendar mim de aur prsit i scufun
da de m i i de ani, vedea misiunea vie
ii sale.
Totui mersul l u i p r i n deert nu-1 ntreprindsese de d r a g u l a u r u l u i , care nu
avea pentru el vreo valoare deosebit,
dect acea de a face s curg din n o u
pentru omenire vechile surse de a u r ; ni
mic altceva nu-1 ispitea dect interesul
ileal al cercettorului.
Firete, pentru

atingerea acestui el, Irelbiiiau imijjloaeele foarte reale; cci toii care-1 ntovriau n primejdioasa
cltorie, l
urmaser n u m a i i
n u m a i de dragul
aurului.
Intr'un chip m a i ptima dect la toi
isbucni dragostea aceasta pentru aur la
adolescentul
Giordano
Paltino,
care
hus cuta totui s'o ascunz pe ct cu
putin. El era drag i scump nvatu
lui, ca i un f i u . Cu p r i l e j u l unei vizite
n fa imoasele mine de pucioas vzuse
pe heandrul
plpnd n
toat jalea
mizeriei l u i i-1 rscum parase dela st
pnul su. II crescu, l instrui, l iubi.
D a r din
spriritul limpezit al brbatului
serios nici o raz, nu czu n sufletul
biatului. Sufletul acesta era otrvit de
obida vieii, de ura m l po l l riMa Ituturor
stuilor, de lcomia dup cel m a i nalt
b u n al vieii, care, p e n t r u aceasta tnr
minte smuls d i n fgaele ei, consta n
posesiune de bogii.
I
Guvernul, fa de acest fantastic cu
ttor de aur, ridicase din u m e r i , i refu
zase orice ajutor, dar nu-i pusese totui
n cale nici o piedic. Cu o parte n
semnat a averii l u i ciudatul i entusiastul vistor echip expediia: cu cmile
i b e d u i n i ; corturi, merinde, unelte. M a i
presus de toate fu nevoia ns de o marc
provizie de a p , acest elixir al vieii n
pustie. C h i a r i b e d u i n i i nu se gsir
dispui s ptrund n acea parte a pus
tiei necunoscut chiar i lor, dect
n

u r m a ncredinrii c vor cpta i ei o

anumit ctime d i n
aurul
descoperit.
Gas'ton Latour yse ngrozi cnd i detc
scama, de ct putere zace chiar i n u
mai n ideia comorii prginite; i aa,
cei doisprezece
E u r o p e n i pornir din
Assiian, cluzii nu de un ifiu al pustiei,
ci de un om al culturii.

2.
Chiar i fiii pustiei se supuneau totui
conducerii brbatului strin cu faa de o
adnc seriozitate i cu firea limpede i
hotrt. d i n care vorbea o voin p u
ternic: Ii vei atinge inta. Trebuie s
i-o atingi! Este o lupt pe care o n
treprinzi cu pustia,
aceast
vrjma
nendurat a omenirii i a oricrei iculturi. D a r vei b i r u i ; cci vei gsi,
vei
descoperi, vei da l u m i i b u n u l ci preios
d i n nefericire b u n u l ei cel m a i pre
ios !
Gaston Latour hotr direcia i d r u
m u l , caicum fusese crescut n regiunile
acestea slbatice. In credina lui p r i v i
tor la atingerea elului era ceva latproape
mistic. Ba istpnea pe acest om cu aa
for, nct ajutorul acesteia domina spirtul beduinMor. SNumiai aisuipira
unui
suflet nu avea putere, asupra sufletului
acelui tnr, n oare voia s-i toarne
unda p r o p r i u l u i su suflet plin de aven
turi m a r i . D a r el nici nu bnuia mcar,

c cel salvat i iubit de dnsul i se sustrgca i c fptura adevrat a acestuia

i rmsese deplin strin.
E x p l o r a t o r u l . nflcrat pn la fana
tism pentru misiunea l u i , se gndea la
toate, n g r i j e a de toa + e. F i x a locul popa
sului de noapte i direcia d r u m u l u i fie
crei diminei,
mprea jsingur raiile
de h r a n i supraveghia m a i alOs folo
sirea cumptat a apei preioase,
pe
care o crau n bidoane m a r i i solide
de tinichea. N i c i mu se gndeau, bine
nels c provizia va ajunge. Vor spa
dum ap. trebuiau s ndjduiasc
a
m a i gsi la o anumit adncime lichid
de acesta. ntreintor al vieii; p r i n stra
turile adnci ale mistici musteau doar
att ane de-ale N i l u l u i ct i de acele
ale M r i i Roii situate la un nivel m a i
nalt i caire n l u n g u l lor d r u m
prin
masele de nisip se f i P r a u de m i i de ani.
i aa naintau n r i n bolovani i fr
mturi peste fluviile rocate i arztoare
de nisip, sub albastrul nemilos al cerului
fr n o r i , tot m a i adnc i m a i adnc n
nesfrirea fr via, aceast nfior
toare tragedie a creatiunii. De zile nu
m a i ntlnir
beduini n o m a z i . L u m e a
prea despopulat, prea moart i n u
m a i ei din toate fpturile m a i rmaser:
uitai de moarte.
Atunci i imnresionau ianroape sinis
tru, pe aceti singurateci cnd deodat,
n m i j l o c u l deertului, ddeau de m r
turii ale existenei
omeneti, ale unei

exisene omeneti oare lsase aci de m a i

bine de patru m i i de ani urmele ei uri
ae unei posteriti uimite, cu cari nici
aceasta nu m a i dase ochi poate de m i i
de ani. Poate chiar c mica ceat era
cea dinti care le vedea iar.
E r a u hieroglife spate n blocuri de
granit ce se ridicau deasupra vnzoleli
de nisip i a movilelor de sfrm tu ri
ca nite uriai prevenitori.
Conductorul caravanei tia s desci
freze
semnele tainice, citindu-le de pe
pereii de piatr ca dintr'o carte deschi
s. El explica cetei lui inscripiile. D a r
ceoace n d j d u i a u s gseasc ntr'nselc: un ndreptar nspre locul cutat
cu atta nfrigurare, ele nu c u p r i n d e a u .
Cu toate acestea nu se simea ovind o
clip in credina c-i va atinge
elul,
e-i va duce la b u n sfrit misiunea. i
ceilali i pstrar ncrederea n el, att de puternic n r u r a voina lui chiar
i pe aceste suflete.
Cci erau f p t u r i care n'aveau
credin: nici n ceva omenesc,
ceva Dumnezeesc. D a r Gaston
rostise un cuvnt care avusese
unei v r j i :

nici o
nici n
Latour
efectul

Aur!"
Dac n locul
cuvntului acestuia ar
fi spus: A p a vieii, sau leacul a
toate
vindector, sau isvorul tuturor fericiri
lor, sau mntuirea de orice r u , sau ne
m u r i r e , venica m n t u i r e a
sufletului,
venica convieuire
cu
Dumnezeu

toate aceti' expresii pentru

cele m a i
nalte nzuiiii ale noastre, abea de-ar
fi avut vre-un efect fa
de cuvntul
mic:
A u r a u r taur!"
G r a i u l o m u l u i nu posed un al doi
lea cuvnt, care s se poat msura n
putere cu acesta. Nu regii i mpraii
sunt stpnitorii popoarelor; nu arta i
tiina sunt cele miai delicioase
stimu
lente ale o m e n i r i i ; nu iubire i patim,
prietenie, jertfire i buntate sunt celle
m a i u m a n e simiminte, ci setea de aur,
lcomia de aur. Dac D u m n e z e u stpnitorul c e r u l u i i al p m n t u l u i , ar fi f
gduit oamenilor un paradis de aur, atunci lumea ar fi fost cea m a i bun d i n
tre l u m i ; i dac F i u l D o m n u l u i , rs
tignit, ar fi voxlbit de pe cruce n
clipa
m o r i i : N u moartea m e a n c h i n u r i v
va m n t u i , ci dup nvierea
mea din
mori voi deschide cerul i voi lsa au
r u l s se reverse asupra voaistr" a.
tunei omenirea is'ar fi simit mntuit de
toate relele.
Gu astfel de'nsetoai dup aur porni
nva Iul ca s caute n
Pustiul N u b i e i
paradisul pierdut al a u r u l u i .
i acela dintre toi, oare cerea m a i cu
lcomie s se'nchine vielului de aur,
era biatul cel m a i p l p n d cu trstu
rile fine i privirea nendurat. n al c
r u i suflet Giaston Latour
credea
ca'n
buntatea dumnezeiasc pe pmnt.

10

D e v e n i irisfatul oameniilor acelora*

n firea crora cu adevrat c nu era: loc
pentru simiminte duioase, i care n'aveau dect u n u l i singurul g n d :
C n d ai s a j u n g i ? Si dup ce vei fi
ajuns?"
D a r flcul, care tot m a i avea ceva de
copilandru n el, i cucerea d i n zi n zi
m a i m u l t inimile acestea ce rvneau cu
o adevrat furie
la
aurul legendar.
Chiar i B e d u i n i i i artau o atenie pli
n de g r i j , de parc'ar fi fost un copil
ncredinat lor, asupra cruia trebuiau
s vegheze. Cu toate acestea era cel m a i
drz, cel m a i rezistent dintre toi. Prea
c nu tie ce-i oboseala, c nu simte
vreodat ce-i foamea, ce-i setea. C n d
n locurile de popas oamenii ise mibriirceau la m p r i t u l apei, de parc'ar fi
vorba s-i soarb din izvorul de aur, atunci el sta deoparte, cu expresie de dis
pre n ochii l u i de albastrul oelului, de
tria oelului.
D a r cnd n lagrul de noapte ise cu
ta p e n t r u cei m a i tnr i pe ct se
prea i cel m a i p l p n d \ Locul cel
m a i b u n , i m a i cu seam cnd arta ci
neva vre-o g r i j e p e n t r u el, putea s iz
bucneasc n t r ' u n hohot de rs zgomo
tos. E r a rsul u n u i trengar voios i se
potrivea aa de p u i n cu privirea l u i , n
ct ai fi zis c vine dela cu totul altei-

- 1 1

neva. In tcerea de m o r m n t a Pustei,

sunetul acesta avea ceva
din cntecul
ciocrliei. Cel puin atf de sgloibiu i de
primvratic impresiona pe toi cei ce-1
ascultau i care tot m a i mult simeau un
dor nestpnit dup sunete vesele; chiar
n aceast mprie a m o r i i preau a
ii murit chiar i toate sunetele.
C n d auzea nvatul rsul
acela t
nr, aluneca atunci peste faa l u i serioa
s ca o l u m i n de n i m b , i tot sta <s-l
m a i asculte i d u p ce tonul cel luminos
sfrise de m u l t de a m a i rsuna. Cine
l-ar fi observat pe brbatul acesta n. asemenea clipe, i-ar fi dat seama, c r
sul tnrului, pentru cercettor, care era
un om nespus de singuratic, nsemna un
glas al n d e j d i i i al fericirii, un glas a!
vieii nii...
Giordano i mn cmila lng ani
malul printescului su prieten i spuse
cu voce nbuit:
. A z i e d e j a a dousprezecea zi. Oa
menii ncep s devie bnuitori, nencre
ztori. Cmilele snnt sleite de puteri i
n curnd n'o s m a i a v e m ap. Tu ns
m i linitit i sigur. Cel puin asa p a r i !
Sunt!
C n d o s a j u n g e m ?
Poate i m i n e .
Poate... i ce are s se'ntmple
dac n ' a m a j u n g e niciodat?
O s'aj u n g e m .
Spune-mi ce are s se ntmple atunci?
Atunci...
12

Giordano i opti ptima:

Nu vreau s pier n ara asta n
fricotoare; vreau s triesc s triesc s triesc! V r e a u s-mi gust via
a. A c u m , cnd abia trebuie s'nceap.
A c u m abia?
ntrebarea suna ca un uor. foarte uor repro. T n r u l nici nu-l lu m sea
m, nici nu-l nelese; cci rspunse cu
o patim cu greu reinut: Firete c
abia a c u m ! Abia acum cnd vei
avea
bogii. Cci ar fi
d i n partea ta prea
naiv, prea fr sens, prea ideal, da
c nu te-<ai face acum bogat, n cazul c
ntr'adevr a j u n g e m , ntr'adevr gsim.
Ai pentru asta tot dreptul. M a i m u l t de
ct att. E datoria ta, s-i iei din a u r u l
acesta partea cea m a i mare. N i m e n i nu
i-ar putea-o contesta. N i c i chiar aceste
hiene ale a u r u l u i .
Datoria mea?... Tu tii, ce nseam
n a u r u l pentru m i n e .
Totui trebue s iei. Dac nu de
dragul tu, atunci de dragul m e u .
De dragul tu...
D a , cci cu vreau s tresc s
trcsc s tresc! A c u m abia vreau s
tresc. Tu tii ce a fost pn acum viaa
m e a : foame i suferin. Dja, i foame.
Pentruca s r m n destul de mic i de
pripernieit pentru gangurile nguste ale
minelor de pucioas, prinii m e i m
lsau s n d u r foamea. Ursc pe p r i n
ii m e i ; i blestem pe prinii m e i . l i
r sc pe toi care m'au chinuit n copil -

13

rie. i m ' a u chinuit, in'au martirizat. Ursc oamenii n genere.

i pe m i n e ?
i O, pe line... Tu tii doar... La ce b u n
s m a i v o r b i m ? D a r trebuc s ajungem
curnd, s gsim c u r n d ; altminteri...
Se ntrerupse.
i A l t m i n t e r i m'ai ur?
i nvatul z m b i la ideia. c biatul
drag l-ar putea ur. De hatrul l u i , voia
s ia d i n a u r ct se poate de mult. N u
m a i de d r a g u l lui. Pentru ca acesta s
poat t r i " tri t r i !

4.
i merser m a i departe i m a i departe
p r i n valurile adesea nalte ct
munii
ale m r i i nubice de nisip, n
a cror
prpstii aceti istovii nu se puteau arunca pentru a-i sfri chinurile. N a u
fragiaii m r i l o r cu u n d a umed o aveau
nespus nuii bine, cci gseau n apele
rsvrtite o moarte ndurtoare. N a v i
gatorului p r i n deert trebuia s i se p u
r delicios, trdbuia s i se pair de piz
muit soarta de a se prpdi brusc ntr'o
marc.
Dupce pribegeau ceasuri i ceasuri
p r i n m u n i i talazurilor roii de nisip
dupce ceasuri i ceasuri i cotropise,
din l i m p e z i m i de-o strlucire groaznic,
m o n a r h u l cerurilor cu sgei nflcrate
ce parc le sfriau n carne, cltori

14

ostenii de moarte fceau nsfrit po

pas, cnd discul mistuitor se c u f u n d a n
sfrit n sngele apusului, n mpria
mortuar a vechiului Egipt.
i descrcau corbiile l o r vii i-i n
tindeau corturile care nfloreau deodat
ca nite minunate flori albe pe un p
mnt de un rou n f l c r a t Cci la a p u
sul soarelui ntreaga l u m e sbatec era
potopii de o vpaie sumbr, nvluit
n culoarea regilor. Aitunei i u se afla
n i m i c . p e p m n t care s se poat ase
mna cu maiestatea pustiei...
D u p o zi de mar, nespus de istovi
toare, n care soarele vrsa mereu de sus
dugoarea alb fr u m b r , convoiul c
uttorilor de aur a j u n s e la u n u l din
acele blocuri de granit trandafiriu care
se zresc nc dela m a r c deprtare. Pia
tra nalt i svelt, ascuit spre v r f se
ridica ntocmai ca un obelisc natural,
drept ca un m d r e p t a r n m i j l o c u l ocea
n u l u i de nisip. T n r u l sicilian observ
deodat, c pe o b r a z u l neclintit ca tur
nat n Ibronz al nvatului se ivise o ex
presie stranie, nemaivzut pn acum,
i tiu n d a t : Blocul acesta de stnc
nsemneaz un semn de n d r u m a r e de
mult cunoscut i demult ateptat de c
tre prietenul su, datorit cercetrilor
sale. A c u m va u r m a ceva hotrtor:
acum v o m ajunge, v o m atinge intangi
bilul.
O a m e n i i clrir cu cea m a i m a r e
grab spre ndreptarul care se nla

15

naintea lor. Singur conductorul rma

se napoi, u r m n d u - i ncet, de parc'ar
fi trebuit s ctige timp ca s doboare o
mare t u r b u r a r e ; caravana s nu-1 vad
altfel dect oailm pn la neclintire.
In piatra cea trandafirie se afla spat
n baso-relief c h i p u l m a i m a r e dect n
natur i deosebit de svelt al u n u i fara
on d i n timpurile strvechi. Profilul as
p r u al feii purta trsturile tipic ncre
menite ale venicului f a r a o n : izbitor de
lai o b r a j i i ; la brbie acela barbion li
pit parc i stilizat, neobinuit de lung
i subire; ochii de forma migdalei isub
sprncene parc artificial artificial n
condeiate i nite buze crnoase. Pieptul
ngust era privit din fa, membrele n
epenite ns aveau tot poziia de p r o f i l
a capului, care purta cunoscuta coroan
dubl. D o a r un or cu cute rigide m
brca pe Majestatea rii de sus i de
1
jos a N i l u l u i .
Se'mbulzir n j u r u l m o n u m e n t u l u i
regal, p r i v i r cu ochii m a r i la portret i
la inscripie, presimir imensa lor n
semntate , strigar pe conductor cu
glas puternic, tot m a i puternic, s vie
m a i repede s le citeasc, s le spuie.
nvatul i recptase stpnirea de
sine. Sta a c u m n faa m o n u m e n t u l u i ,
avnd n p r i v i r e a l u i strlucirea izbn
zii. D a r nici un tremur al vocii nu trda
c trecuse p r i n cea m a i m a r e emoie a
vieii sale, c venise ceasul cel m a r e al
vieii sale.

16

 Ge crezi p r i n asta?
' S nu vezi n aur o divinitate. Ar
trobui sa blestem atunci ceasul acesta.
Giordano repet halucinat cuvntul
dojenitorului s u :
O divinitate...
i d u p o clip: O divinitate c! O
divinitate a fost d i n vecii vecilor, i va
fi n vecii vecilor; singura adevrat,
dumnezeiasc; singura fericitoare. C n d
toi zeii vor pieri i vor fi uitai,
acest
singur zeu de aur va m a i exista, acest
zeu care nu domnete n niciun, cer n
deprtat, ci aci pe pmnt. Ce m n v i
noveti aa c i-am recunoscut atot
puternicia, tu om al cunoaterii?
Acesta se ntoarse dela el n tcere...
De parc blocul de granit fusese stn
ca aceea d i n care cel m a i mre dintre
toi cltorii pustiei iseosese cu toiagul
l u i pentru noroadele sale pieritoare de
sete i z v o r u l de ap, aa, cu n o u i puteri
de via p o r n i caravana m a i departe,
urmndu-i conductorul, cum urmeaz
oastea biruitoare pe gloriosul ei general.
D a r din faa l u i Gaston Latour, alte ori
att de neclintit, rsbea o expresie,
care nu trda n i m i c din
simimintele
u n u i triumftor.
i el avusese, n ceasul care i-il n u m i
se pentru sine ceasul cel ma *e", o re
velaie. D a r nu fusese nicidecum revela
ia unei diviniti.
A doua zi, d u p ce pietrele pustiei griser ctre cuttorii de aur ctre cu
ttorii divinitii lor * ei ajunser.
17

5.
Un munte de alabastru se nalta peste
locul
unde mrimtaele pustiei purtau
dumnezeescul metal. D i n mijlocul p r a f u
lui rocat adunat n movile, se ivea ca
prin m i n u n e o mare mpietrit, cu luciu
glbui. Unde furtuna pustiei sfrmase o
stnc, sau rupsese jos nu vrf, albul de
zpad al albastrnlui izlbucnea licritor.
Dogorit de soarele Africei, era o stlucirc
i o sclipire, care avea ceva nepmn
tesc.
E r a un urcu anevoios. Valurile str
lucitoare se nchideau peste ndrznelii
cuttri de a u r ; pustia de j u r m p r e j u
rul lor dispruse i nu vzur iiimic, de
ct deasupra lor bolta cereasc de culoa
rea satirului i valul ncremenit, nalt,
al cristalului
strlucitor, n ale
crei
muchii i lefuituri se frngeau razele
soarelui. Prea a fi un munte de dia
mant d i n vreo poveste.
Dar m i n u n i l e nu m a i luau sfrit... Cu
trei m i i p a t r u sute de ani nainte de
Christos, regele Menes domnise peste Egipteni cu trei m i i patru sute de ani
nainte Christos fusese descoperit si pu
s n exploatare m i n a de aur din ara
Cu". P u i n dup aceea dispru din is
toria E g i p t u l u i i d i n amintirea popoa
relor, de parc n'ar fi fost vreodat tiu
t; i nc aproape dup ase milenii se

18

 Citete odat! Vorbete odat!

Vocea tnrului tremura.
E r a foarte
palid.
i Gaston Latour citi:

Sub regele Menps, marele stpnitor,

prea slvitul i prea mritul, cel care a
fcut unirea celor dou
mprii, fiul
iubit al lui Ammon, dumnezeul cel bun,
a fost descoperit n al aptelea an de
domnie al Majestfii Sale, marea min
de aur n Pustia Cuului, iar strluci
toarele oi contori au fost pus la picioa
rele dumnezeiescului fiu. Slvit e co
roana alb a lui Menes la Miaz-zi; sl
vit e coroana roie a lui Menes la Miaz-Noapte".
M a i nti d o m n i o tcere grea. Ajpoi
u r m o zpceal, o nvlmeal, ca o
o rsmeri. Cu gesturi slbatece, strig
te nebune n c o n j u r a r stnca, ntinser
braele, de parc piatra cea m a r e ar fi
purtat un chip de i d o l : vielul de a u r n
1
pustie.
i i ise'nchinar!
Iar fu strpuns sufletul o m u l u i de ti
in de un simimnt de spaim m a r e :
Ge-ai fcut?" D o a r vrei binele i se
parc c nfptuei r u l . Nljdueti s'aduci m n t u i r e ! Cci dela aur ar putea
veni m n t u i r e ; i n sufletele astea ai
strnii patima blestemat. Ce ai fcut?"
F r de voie se uit la tnrul, care-i
era att de drag. Acesta sta nemicat, cu

19

faa palid ca moartea, cu o privire de

prc'ar fi avut o viziune.
Aa i era. Spiritul l u i
Giordano se
rtcise. Se vedea pe sine nsui, de par
c'ar fi gol de tot, scldat ntr'o u n d
strlucitoare, care-i n v l u i t r u p u l , era
aur a u r aur. Se repezi n u n d a
strlucitoare, o ls s se nchid peste
el, bu elementul strlucitor, ntocmai
ca un v i n aurit. B u i b u . B u cu l
comie, cu neisa, p n 'la mbuibare. Se
mbat, parc-i pierdu minile n acea
st fericitoare beie, de parc'ar fi fost
ntrupat n z:eu.
Giordano!
E r a prietenul su, cel care-1 strigase,
tare, plin de team, nelund n seam
pe ceilali,
pentru care nvatul simi
deodat ceva m a i ru ca dispre. Scrb.
Cel chemat p r u c se trezete ca d i n tr'un vis. Cu una din acele p r i v i r i , care
tia s fie tot att de tare ca i granitul
care purta spat n el m r t u r i a mile
nar a adevrului fantaziei de aur a p r i
etenului su, el ntreb pe acesta:
Ce v r e i ? Dece m chemi?
M s p e r i i !
C u ce?
!
Prea c te covrete.
Ce?
Aurul.
nc nu-l posedm.
P i da.
Bag de seam, s nu-i strici su
fletul.

20

m a i cunotea: lcaul acesta a fost cl

cat de o a m e n i ! Aici slluiser fpturi
ale unei strvechi culturi, aci n inutul
acesta de groaz al unei l u m i m o a r t e !
Gaston Latour ipuse s se ntind cor
turile l a g r u l u i ntr'o vlcea. nalte
ct
turnurile se adunau n j u r u l stncilor
scnteietoare masisele de nisip rou, o
opera furtunilor de multe milenii, de
parc natura nsi ar fi voit s interzi
c ndrzneului, care ar fi voit s m a i
revie, intrarea la comorile disprute. D a r
pe alocuri, din
holovniul risipit se
nlau blocuri uriae cu u r m e de sfre
delituri i explozii, cum n u m a i genera
ia aceea fusese n stare s le practice.
Aadar ajunseser!
P r i n c i p a l u l lucru, ce trebuia fcut m a i
nti, era
nu s gseasc poarta spre
templul subteran al z e u l u i
a u r u l u i i
s'o deschid, ci s caute ap din pmnt.
Pe atunci trebue s fi fost deci trebuia
s fie i acum. D a r , cu toate c nu m a i
aveau dect pentru puine zile o prea re
dus provizie de ap, setea de aur a oa
menilor era att de uria, att de n
prasnic, nct nvatul
p u t u hotr
doar un mic n u m r de oameni s sape
d u p ap sub conducerea l u i . Puse.chiar
el m n a pe sap, pentru a ncepe cu o
pild bun. Cei m a i muli se vrr fr'de
conductor, ca nite soboli, n adncimea
plin de aurul sfnt. T n r u i cu rsul lu
minos, copilresc era i el printre acetia.
D i n ceasul n care fcuse pritenului su.

21

care-i
era salvatorul i binefctorul,
m r t u r i a crezului su, nu m a i dispruse
dcpe faa cercettorului acea stranie
i
sever expresie.
D a r iubirea lui
ctre
bietul biat
prea s fi devenit i m a i
plih de duioie, i m a i ptruns do nelegere p rin tcasc.
Expediia avea noroc. Foarte curnd
sptorii cuttori de ap dduse de o
cistern strveche. Blocuri de stnc, pe
care un c u t r e m u r de pmnt trebue s le
fi rostogolit asupra-i
cruaser fntna
de secare, o ntmplare asemntoare cu
o m i n u n e . Dupce blocurile fur ridicate
i ndeprtate, se art o grot rotund,
adnc, zidit de jurmlprejur cu acea
miestrie uimitoare a timpurilor celora,
ca i templele i mormintele lor, o oper a veniciei. Gaston Latour se ls,
legat de o funie, s alunece n adncime.
D u p o lung i grea adjsttare, cei ncoviai sus peste gura p u u l u i , cu inima
ce bteau greu n chinurile nerbdrii,
auzir strigtul:
Ap!"
i
Ga un nbuit ecou de triumf strigtul
rsbtea d i n adnimeca neagr spre str
lucirea zilei.
Aur!"
i ceilali gsiser;
i acetia strigau
cuvntul lor divin. Ba n u ! II ipau, l
rcneau.
Vocile lor slbatice sprgeau parc m a
rea tcere a pustiei, da parc ar fi v r u t
s cutremure cu el i s crape stncile.

22 -

de parc strigtele ar fi voit s u m p l e p u

stia, s se u m f l e ca un duduit de tunet
pn la marginile n e m r g i n i r i i .
i m e r e u , iar i iar'
i m e r e u , iar i i a r :
iCa nite vine largi metalul galben, i
drag strbtea cuarul albicios. Aa libe
re, deschise zceau izvoarele tuturor pl
cerilor i mreiilor viei n faa p r i v i r i i
descoperitorilor de >aur, nct acetia n'aveau dect is lase s se reverse strlu
cirea.
Cei de colo de sus ptrunseser n adncimea de ap... Ei d a ! Va fi nevoie
i de ap... E r a oare chiar absolut nevoie
de ea?... C n d vedeai izvorul de aur cur
gnd ncremenit n maica stncilor pus
tiei, cnd i lua ntr'una ochii! i atunci
nu m a i ncpea nici foame nici sete, n
afar de foamea i setea dup aur. E r a
firete, o foame de neastmprat, o sete
cu neputin de stins. D a r de aceast ve
nic sete suferea ntreaga omenire.
Pentru beia oare pusese stpnire asupra spiritelor la singura vedere a au
rului nu exista
trezire; nu
exista b u
ruiana dionisiac, cu care ncununridu-se fruntea, s te aperi sau s te desmeticeti. Aa c se ddur prad cu
trup i suflet ameeii.
nchipuirea
m o m e n t u l u i cnd vor ti
scos la l u m i n grmezi din metalul fer
mector, nu putea fi egalat de nici o
voluptate a l u m i i . V o i a u s-i ncarce c-

23

milele, nct puternicele animale aproa

pe c se n r u i a u sub ele; voiau s se
ncarce pe ei nii. Puterile lor vor cre
te ca p r i n m i n u n e , vor face Isprvi de
uriai. Cci dac e vreo putere misterioa
s n stare s m p r u m u t e m u r i t o r u l u i
fore nemaipomenite, apoi acea e aurul.
A u r vor cra, vor tr ei
prin pustia
Xubiei, p r i n toate spaimele ei. prin dogarea soarelui i val-vrtejul S i m u n u l u i .
p r i n pieire i moarte amenintoare, zile
dearndul, sptmni dearndul. Se sim
eau de-acum descntai mpotriva pieirii
i a m o r i i . E r a u sfinii! Duceau doar
cu ei un talisman.
Pe cnd i croiau d r u m prin potmolul
rou de nisip, dduser peste rmie
de oase nlbite.
E r a u oase omeneti.
Le aruncaser nlturi nepstori, spaser m a i departe, tot m a i departe, se
vrr tot m a i adnc.
Ce le psa lor de oameni, care murise
r n locul acesta, cu m i i i m i i de ani
nainte, sau pieriser n v r e u n alt chip?
Ei toi voiau s triasc, s triasc, s
triasc!" cum o voia tnrul acesta
arztor de rvna fr sa a vieii.
El ridicase de jos easta u n u i aniort de
aproape ase m i i de ani i inuse capul
rnjitor al necunoscutului un toast vesel.
Triasc viaa !

24

6
ndat ncepur s explotcze m i n a . In
sudorile frunii spau, ciopleau, adunau
cu lopeile n galeriile nguste, n care
domnea un aer nbuitor. Popoarele de
sclavi ale
Faraonilor nu vor fi
putut
m u n c i m a i din greu sub bicele suprave
ghetorilor lor. D a r cele m a i grele sforri
le apreau ca cea m a i m a r c plcere.
Deschiser vna cea bogat, spar au
r u l u i o albie, l lsar s curg.
D i n templul l u i subteran i duser n
sus triumftori dumnezeul lor strluci
tor, ctre soarele pustiei Africane.
Cnd se odihneau nisfrit, nu vorbeau
dect despre un singur l u c r u , care era unic penctru ei: m e r e u i iar despre a u r !
Parc creerul lor nu m a i putea concepe
nici un alt gnd. Ca un demon u m b l a p r i n
micul lagr. C n d sptorii de aur c
deau nsfrit de is'ovire n t r ' u n somn
plin de f r i g u r i , atunci demonul acesta se
furia, se arunca peste trupurile lor, i
ncleta n brae de fier. i sugruma. D a r
ei bolboroseau n horcielile de moarte:
Aurauraur !".
P r i n toate chinurile acestor vise sim
eau ns voluptatea bogiei subite. Dac
avuia aceasta ar fi izlbuenit n flcri, atunci s'ar fi aruncat n voaia de aur i
ar fi m u r i t o moarte fericit.
Asta una o nelegeau ei m a i p u i n ca
oricnd: C u m s'a putut ca p r i m i i desco-

25

p e r i ' o r i ai minei s'o fi prsit, i nc

foarte c u r n d , pect prea i cum de f u
sese dat cu totul uitrii? C u m de nu n
cercase n i m e n i s'o regseasc? In rstimp
de m i i de ani s nu se m a i fi ncercat!
V n a de a u r prea c se ntinde adnc
n stncrie, c sursa era aa de nesecat.
i cu toate astea renunaser i o prsi
ser, prgnit i uitat!
Ciudat se purta conductorul, care de
m u l t nu le m a i era conductor, i pe care
de aceea nu-1 m a i ascultau. S'ar fi rscu
lat m p o t r i v a lui dac le-ar fi cerut s-i
dea asueltare. Prea ns c marea desco
perire i devenise subit indiferent.
Cu att m a i ru pentru el cu att
m a i bine pentru ei...
C h i a r n a ireia zi dup sosirea lor avu
r totu nevoie de el, trebuir s-1 cheme
jos la ei ca s-i fac o rugminte. Cei m a i
m u l i nu voir la nceput. Chiar si tn
r u l Giordano era mpotriv. U n i i ns
strnir prea mult. i tnrul Giordano fu
trimes sus ca sol al tuturora.
Gsi pe prietenul i protectorul su lun
git n nisio, o m u l p l i n de voin drz
prea copleit deodat de o suferin mis
terioas. Ca lipsit de gnd, zcea descordat sub dogoarea soarelui.
T n r u l se apropia de el i snuse n l i m ba-i matern, care, cnd voia el, p u f e a
suna din gura lui ca o muzic duioas:
Eti un om ciudat! Zaci aici de parc'ai
fi bolnav de moarl<\ i doar nu ai nimic,
eti teafr. Tn loc s zaci aici amrt, ar

26

trebui s f i i vesel i s j u b i l e z i ; o mare

descoperire li-a isbutit, marea sarcin pe
oare singur i-ai impus-o ai mplinit-o cu
mreie, ai s fi un om renumit n toat
lumea, in afar de asta ai s posezi m i
lioane... Stai linitit! tiu d o a r : nu pen
tru tine ci pentru mine. D a r pe mine m
lai colo jos s sap si s sap, de parc ai
mai fi nc i acum n nfiortoarele mine
de pucioas, din care tu m'ai liberat.
A u z i , n ' a m uitat...
i Ar fi m a i bine pentru tine-, de o mic
de ori mai bine, de-ai m a i fi i azi acolo,
de nu te-asi fi li'! ne ral niciodat dcacolo i
n'ai avea nimic ce uita.
- Mulumesc pentru prietenoasa urare.
Mie, tot mi-c m a i d r a g aa ca acum.
i rse rsul su cel tnr i luminos.
Apoi u r m : Pe mine m lai s trudesc
ea un sclav i tu istai aici sus, visezi, i
faci fantezii, ipohondrii, nu te mai sinchi
si ti de nimic.
Nici mcar de tine ?
Nu zic, fa de mine eti b u n ca n
totdeauna. Nu treime s mi-o spui n u m a i
dect.
Am spus-o ? ''
i Ga repro, ca acuzare.
N ' a m vrut s sune aa.
. Bine dar... A c u m fi att de b u n de
te ridic i mergi cu mine de dragul
meu.
ncotro ?
Jos.
Mi-e sil i scrb.

27

 De aur ?
De tot i de toate.
P i da. Tu eti un idealist. Cu toate
astea te rog s m u r m e z i .
Ce vor oamenii tia dela m i n e ?
T o c m a i au descoperit o nou i n
scripie.
In m i n ?
Pe peretele unei galerii... tiusem c
ai s v i i cu mine, decum vei auzi despre
asta. N u m a i c nu de dragul meu te duci
la o a m e n i i tia",
ci de dragul tiinei
tale. Te cunosc. Cine altul s te cunoasc?
E i , hai, vino !
Ce era cu omul acesta ?
Citi inscripia subpmntean la l u m i
na plpitoare a fcliilor d i n galerie,
o
descifra anevoie i rmase nemicat, fr'
dc grai. Tot astfe rmsese i n faa in
scripiei cluzitoare d i n pustie;
dar ac u m d i n ochii l u i l a r g cscai nu se resfrngea nici decum strlucirea izbnzii,
ci groaza morii.
Cine sta destul de aproape de el n gan
gul cel ngust ca s-i poat vedea privirea,
nu-i m a i striga de astdat s citeasc, s
vorbeasc. Ceva d i n groaza privirii l u i
Gaston Latour se abtuse i peste sufle
tele oamenilor care-1 nconjurau. Ceilali,
de m a i ncolo, nu observau nimic din toa
t aceast ntmplare, preau ns c pre
simt, c se petrecuse ceva nemaipomenit.
i apoi o auzir...

28

Inscripia era un Menetekel al Pustiei.

Suna astfel:

Cine va ajunge dup noi n lcaul a

cesta blestemat, s fuy ndat dc el; c c
un iad. Cine citete inscripia asta i r
mne, e pierdut.
Apa n locul sta, c otrvit. Cine bea
din ea, i bea moartea.
Noi n'am vrut s fugim; am but i
murim.
Ascultai-ne pe noi muribunzii:
Nu bei! Salvai-v! Fugii!".
7.
Fugii!".
Gaston Latour adun n lagr oamenii.
Incodat le m a i tlmci inscripia fata
l, i ndemn de plecare, n u m a i dect,
de fug.
C u m ? S lase ei aa deodat n pr
sire cea m a i bogat m i n a Nubici? S n'o
m a i exploateze? Intr'una, tot m a i m u l t .
pe ct m a i m u l t cu putin? S nu ngrgrmdeasc la aur ct ar putea duce c
milele lor i ct ar putea tr ei nii d u
p ei? S plece? i asta, n u m a i dect? Pe
ct cu putin chiar azi?
Se isc o revolt. Eirau nfuriai m p o
triva o m u l u i , care cerea imposibilul dela
ei.
Deodat unul strig: Nu-1 credei!
M i n t e ! Vrea s se descotoroseasc de n o i !

29

Vrea s se 'ntoarc m a i trziu iar! M i n t e !

Toi r c n i r : M i n t e !
Aa. aa. Voia s,se ntoarc mai trziu
cu creaturi pltite, ca s adune tot a u r u l
pentru el singur. Un mincinos era o m u l
n care se ncrezuscr, un neltor, un
trdtor!
Ceata se sparse, se npustir iar jos n
m i n , ntr'acolo, spre z i d u l cu semnele
misterioase, care nsemna cic ceva att
de ngrozitor. T m p i i fr a pricepe se
holbau la hioroglife, rcneau, turbau, spu
mau.
Pe cte u n i i i b i r u i deodat ndoiala,
care deveni desndejde. Ceilali i luar
n btaie de joc. Printre ovitori pi t
n r u l sicilian i le vorbi.
Slbateca l u i turburare l fcu elocvent.
Vorbea ca 'n f r i g u r i . m p o t r i v a prietenu
l u i i binefctorului su vorbi. T n r u l
nu spunea c acesta ar fi m i n i t ; dar n
demna pe oameni s se 'mpotriveasc
conductorului lor i s rmie. Cci

Inscripia

minea!

C u v n t u l acesta avu efectul unei reve

laii m n t u i ' o a r e . Li se lu o piatr de pe
i n i m . Astfel nenorociii se minir sin
guri.
La noapte, Gaston Latoiir se apropia
de culcuul tnrului, care jucase pe
Iuda fa dc el. P r i n peretele deschis al
cortului cerul nstelat al S u d u l u i arunca
o raz palid pe faa celui ce d o r m e a ; un
copil n'ar fi putut d o r m i m a i panic. D a r ,
caicum cel adormit ar fi simit apropie-

30

rea u n u i con, cruia i-a pricinuit un r u

de moarte, deveni nelinitit, se mic,
deschise ochii. Sri deodat n sus, strig:
Ce vrei dela mine?
Nu eu te-am trezit.
V r e i s-mi reproezi nerecunotina
mea!
^
\
i N ' a m cerut nc niciodat recuno
tin. Dela niciun o m . Cel m a i puin dela
tine. Cine iubete pe un o m , cere dela acesta credin, ncredere. Niciodat recu
notin. E fericit s poat iubi pe cineva.
tiu c eti nobil i b u n . i tiu c eu
sunt r u i nemernic. Aista mi-e firea. Tu
n'ai putut-o schimba cu toat dragos
tea ta.
N u , cu toat dragostea mea... Nu n
c... A c u m trebue s te feresc cu toat
dragostea mea, pe tine de tine nsui.
S plec de aici?
D a . as'a s'o faci.
Ceilali r m n !
Eu nu-i pot salva.
i tu ?
Eu r m n cu ei, dac nu vor s ple
ce. Eu sunt eful, eu i-am trt ncoace.
Pe fine o s te conduc napoi u n u l din
beduini.
Tu r m i , ca s pieri cu oamenii acetia? Cci tu doar crezi n adevrul acelei inscripii ?
Ea e adevr sfnt !
D a r eu nu vreau s plec!
De dragul a u r u l u i vrei s r m i ?
D a . da !

31

i biatul sri n sus, strignd: D a r

toate astea sunt nebunie! Suntem cu toii
n e b u n i ! i cel m a i n e b u n dintre n o i toi
eti tu. De trei zile b e m din apa, care tre
buie s fi fost otrvit de vreo substan
distrugtoare cum st scris colo jos.
Poate c pe atunci o fi fost otrvit! Cu
m i i d e ani n u r m ! A m but din otrav
i n'acm simit nimic, am rmas sntoi.
P r i n u r m a r e n'o m a i fi nici o otrav... D a r
hai s cutm alt ap. S'o m a i fi aflnd
pe aici i alt ap. Tu eti un nvat i
trebuie s'o tii. M a i avem i un doctor n u bian cu n o i . El cunoate ara, o cunoate
m a i bine ca tine. i doctorul crede c tre
buie s fie vreo minciun la m i j l o c ; el e
de prere c'ar fi o nebunie s plecm de
aci, s f u g i m . Te i m p l o r pe dragostea ce
mi-o p o r i : aju'-ne Ia toi s nu ne pier
d e m cu totul minile.
i vrei s r m i ?
Tu tot nu m'ai lsa s iau de fel din
aur. Cci te cunosc !
N i m i c din blestematul sta de aur.
D a , m cunoti, firete I
Rmn !
8
A p a , aductoare de moarte, consista
dintr'un lichid mocirlos cafeniu. D a r aa
era orice ap gsit n solul pustiei, cu
toat ciudata filtrare p r i n imensele strate
de sfrmturi i nisip, p r i n toate pturi
le, vinele nenumratelor soiuri de mine-

32

rale ale acestor regfuni nc att de ne

studiate. D a r chiar i sub nfiarea asta
turbure, cleioas i respingtoare accas.
ap d i n adncuri era pentru oameni i animale cel m a i delicios dar al pustiei, d
ttor de via, ntreintor de via. Moar
te era n u m a i acolo unde ea nu se afla.
Medicul arab fu proclamat acum de c
tre toi ca marele lor mntuitor. Examina
apa. O m u l acesta m a i nsoise unele expe
diii n pustie; dar n niciuna din ele apa
solului nu fusese supus unei analize, i
niciodat n'a fost gsit ca otrvitoare".
Aadar credea i doctorul n m i n c i u n a "
misterioasei inscripii sau 1 n minciuna,
dela o vreme att de ciudat schimbatului
nvat. In afar de asta i medicul fusese
cotropit de boala a u r u l u i i nc cu mult
m a i puternic dect m u l i alii.
Cu tot linititorul diagnostic al
docto
r u l u i , erau prudeni, nu ddeau cmi
lelor s bea dect strictul necesar, i pro
pria lor nevoie de a bea o ngrmdeau
la m i n i m u m . Gaston Latour izbuti chiar
s hotrasc pe beduini s sape spre a
cuta alt ap. D a r n u m a i pe. b e d u i n i ; i
n u m a i pe acetia, pentruc tnrul Gior
dano amenina i linguea, poruncea i
se ruga.
Brbaii din tribul pustiei Bega spau
cnd aici cnd colo; spau pna'n adn
cimile cele m a i m a r i cu putin. D a r nu
ddeau de ap.
i apoi nu m a i spar i nu m a i cutar...

33

Tot nc nu simeau cuttorii de aur

vreun efect vtmtor. ncepur s se
ironizeze unii pe alii pentru frica, pen
tru spaima lor, fu oprit cu strnicie s
se vorbeasc despre otrava mistic i se
silir s uite povestea cea urcioas. o i
uitar chiar.
Ura lor mpotriva brbatului care-i tre
zise cu atta cruzime din
visul lor dc
aur, crescu, i inscripia infam o ciopr
ir, o zgriar dc pe piatr. O distruser
cu atta furie de parc'ar fi fost vorba s
sting viaa unui duman de moar.e.
D a r tot m a i erau sntoi i'n plin pu
tere. De se simea cnd u n u l . cnd altul
odat obosit, cu d u r e r i de cap, cu ne
pturi crunte n crecr i cu o greu la te
ciudat n membre, atunci ddea vina
unei asemenea stri pe supra-omenetile
surmenri n galeriile nguste ntr'o at
mosfer nectoare, pe p imaele iritaii
i emoii din vremea d i n u r m sub soa
rele ameitor al pustiei.
E r a firete soarele de a u r " ; dar cu v
paia l u i care dogorea, prjolea, mistuia
nlr'una i trup i suflet, el era moarlea
aurie.
Moartea aurie"... Suna aa de straniu.
i toi tiau c aveau frigurile a u r u l u i .
E r a o boal cunoscut; tot aa dc cuno
scut ns era i leacul mpotriva ei:
lAur aur a u r !
Tot m a i mult i
mai mult.
Odat lovii de boala as'a, aveau i
leacul mpotriva ei n aa msur nct

34

putea tmdui pe bolnavi ba chiar s

recheme la via i pe un m u r i b u n d .
i astfel spar. ciocnir, sparscn
mai departe. T r a u comorile dobndite,
la lumina zilei, se odihneau pe ele, le i
neau noaptea n somn cuprinse cu amn
dou minile, att de fierbin c i de ar
ztor, cum n'ar li putut cuprinde vreo
dat o femeie iubit.
Fiecare i lu partea lui. De era cum
va partea celuilalt ceva m a i m a r e
cu foarte p u i n m a i mare, a unei
cel m a i p u i n bogat ura pe cel m a i bo
gat ca el, i de erau prieteni, deveneau
dumani. E r a o divinitate
ngrozitoare
creia i se druiser cu trup i suflat.
Trebuie c-i spuneau ns c orice di
vinitatea e ngrozi oare i c
legenda
despre un D u m n e z e u b u n i milos nu e
dect o legend...
Deodat u n u l dintre ci fcu o desco
perire nfiortoare. O m u l acesta ptrun
sese m a i adnc dect ceilali n cuprin
sul stncilor din pus ie i ddu peste un
fel de grot. In ncperea aceasta zceau
grmezi dc aur, zceau cadavre ome
neti, mumificate de uscciunea grotei, a
deertului. M a i erau mbrcai n vest
mintele lor de pnz de in, m a i acope
reau nc cu trupurile lor uscate aurul
adunat, se m a i vedea i acum dup pozi
iile t r u p u r i l o r lor c trebuie s fi m u r i t
de o moarte groaznic. D a r voiser m a i
bine s suporte o moarte de chinuri de
ct s prseasc aurul.

35

O m u l care ptrunsese n
catacomba
milenar,
mprti
descoperirea
lui
doar unuia dintre beduini, cruia i f
gdui o mare parte din bogiile acelea,
dac'ar p r i m i s fug mpreun cu el.
A m n d o i smulser cadavrele depe co
m o r i , se aruncar asupra a u r u l u i scurmndu-1 cu frenezie, i cu mare volup
tate s'ar fi tvlit p r i n el, cum fcuser
n chinurile agoniei decedaii.

9
A u r u l dispruse! Tot a u r u l !
Il prdaser nite miei josnici,
bles
temai!
B e d u i n i i furar a u r u l . II ncrcaser
pe cmilele ce se ineau m a i bine n p u
teri i fugiser cu a u r u l , n tain, noap
tea!
C h i a r i oamenilor care dormeau pe
comorile lor, le smulser aurul de sub
trupurile lor respirnde. diavolii aceia
negri, bestiile!
Pesemne c amestecaser vreunul din
leacurile lor vrjite n
mnca rec
de
sear a albilor, pe carc-i u r a u
i
ca
ghiauri cretini. Cci n u m a i nite oameni
greu ameii s'ar fi putut lsa prdai
ntr'un astfel de chip, fr a auzi nimic,
fr a simi nimic.
N u m a i de aurul unuia singur nu se
atinseser: de aurul favoritului carava
nei.

36

L u i Giordano Palatino ii lsase toat

averea l u i !
i D a r comorile tainice din grota pu
stiei plin de bare de aur i de cadavre?
Jefuite i ele! Disprute i ele!
C n d o m u l descoperi tlhria, rcni
ca o fiar slbatec mpucat. Nebun de
furie, se npusti pe u r m a mieilor p r i n
pustie.
Nu se m a i ntoarse...
Luaser cmilele! M a i mult de. zece! i
tocmai animalele cele
mai
puternice!
Acelea, pe care tlharii le m a i lsaser,
erau cu totul lipsite dc puteri din pricina
apei puine i a hranei proaste. Unele
din ele preau c se mbolnviser
aa deodat.
Gaston Latour i povui s ridice la
grul n u m a i dect, pentru numele lui
D u m n e z e u i s'nceree s se salveze cu
ajutorul animalelor bolnave. A c u m desi
gur c-1 vor asculta?
A c u m ? Prdai de a u r u l lor, prdai
de fericirea i de viaa lor, acum s plece?
Nu nici acum nu se supuser!
T r e b u i a u s sape din nou s sape
s sape; trebuiau s redobndeasc au
rul furat dc tlharii pustiei.
A m e n i n a r pe o m u l care,
chiar i
acum, le m a i cerea s plece, l ameninau
cu moartea, n cazul c ar m a i ncerca
mcar o singur dat s le pretind as
cultare.
D a r ce-i psa aceluia de via?

37

Nu pe el ins au s-l mpute ei ca

pe un cine turbat, ci pe tnrul pe care
o m u l acela l iubea m a i mult ca pe sine
nsui.
Acesta m a i poseda nc tot aurul su...
Atunci firete c ar fi putut s plece, s
fug cu tot a u r u l su cluzit de fostul
ef al expedici.
S se fereasc! Cmilele rmase nu
m a i aparineau prietenului su, ci erau
proprietatea cclora ce fuseser prdai
mielete.
Astfel, cmilele f u r supraveghiate cu
strnicie; Gaston L a t o u r i tnrul si
cilian f u r inui ca prizonieri. C u i nu-i
era r o n d u l la paz, spa n min. C h i a r
i noaptea munceau ntocmai ca nite
sclava.-ca nite robi ai zeului lor de aur
Ca s scape dc orele de paz, se plteau
u n i i pe alii; cci cine trebuia s stea
de paz nu putea spa, nu putea ctiga
comori.
Bina vi nu erau. i n orice caz, apa nu
era pricina, apa cu siguran c n u !
D a r atunci ce era cu ei, dc se simeau
tot m a i istovii i m a i sleii? Da, din ceas
n ceas m a i sleii de puteri.
i trebuiau s rmie n putere tre
buiau. i m a i simeau o astfel de greu
tate ca de p l u m b n toate mdularele,
o aa de neptoare sfredelitoare, tur
bat durere in creer, o aa dc arztoare,
dc mistuitoare vpaie n mruntaie.
D a r la ce oare aduseser un doctor cu
ei? Ca s se apuce s sape a u r u l alturi

38

de ei? A c u m s-i bage m i n i l e ' n cap, s

nu fie'altceva dect doctor! S le ajute,
s-i tmduiasc.
Medicul arab le ddea din leacurile lui,
tot ce le putea da. N'ajutau la nimic i
nu tmduiau.
Poate i deodat un gnd nfio
rtor! poate c omul acesta punea n
untru otrav ca s-i ucid i apoi s le ia
aurul, pe carc-l smulseser m i n e i cu ul
timele lor puteri.
Astfel c a c u m nu se m a i ncredeau
nici n doctorul lor. E r a un a r a b ; i dup
hienele acelea ale pustiei care-i prdase,
puteau s-i dea seama ce fel dc naie de
diavoli era rassa aceasta omeneasc...
Se 'mbolnvir tot m a i r u .
Poate c luaser pn acum prea mult
din leacurile blestematului; erau acum
otrvii, m u r i b u n z i poate.
Muribunzi
Minile lor blnave fur cuprinse de
turbare, i u n u l din ci mpuc pe doctor
ca f i i n d ucigaul lor. C a d a v r u l i-l ngropar pe undeva p r i n pustie i mprir
ntre ei aurul mortului.
E r a destul de puin.
Chei, s poat ei avea a u r u l sicilianu
lui, care fusese odinioar favoritul lor!
D a r acesta era pzit, bine pzit, dei ei
nii i pzeau pe cei doi, ca nu cumva
s le fug cu aurul, singurul bogat din
tre ei.

39

10

D a r ce voiau oare pasrile acestea fio

roase? nainte nu se artaser niciodat;
nainte pustia era att de nensufleit,
cum n u m a i moartea nsi putea s fie.
i acum deodat deodat stoluri de
corbi.
Psrile m a r i pluteau deasupra lag
r u l u i . Stau cocoate de j u r m p r e j u r pe
stnci, i ntindeau aripile lor m a r i , pu
ternice, cafenii, care strluceau n soare
ca a u r u l .
Iar cuvntul acesta! Iar i iar. la orice,
c u v n ' u l acesta!
D a r corbii
Hoeau i se cocoau pe muchii de
stnci, se apropiau tot m a i tare de ci, nu
fugeau.
O a m e n i i v r u r s sperie i s isgoneasc scrboasele psri de prad, aruncar
pietre dup ele. trascr focuri n ele, fr
s poat inti bine cu braele lor slbite,
fr s le poat speria.
Roteau deasupra i moiau cocoate,
parc'ar fi trebuit s vegheze i s atepte.
Ce oare s'atepte?
Psrile m a r i i nfiortoare erau corbi
de hoituri i ei doar ngropaser un mort.
N'aveau dect lacomele psri s-1 m
nnce! D a r apoi s piar depe aici.
D a r ele roteau i iar se cocoau pe
stnci, i vegheau i ateptau.
C n d i cnd scoteau un strigt. Era

40

un sunet nfiortor, care strbtea tios

tcerea de cimitir a pustiei. Ca rsul bat
jocoritor i rguit al u n u i demon suna
iptul corbilor.
Boal i m o a r t e !
Bolnavi i m u r i b u n z i oamenii, bolnave
i m u r i b u n d e animalele. L u p t a cu moar
tea a animalelor era m u l t m a i groaznic
dect aceea a oamenilor. Gaston Latour
le mntui dc ea: le mpuc. D a r trebuia
s fie zgrcit cu ndurtoarele lui gloan
e; cel puin dou d i n ele trebuiau s-i
mai rmie.
A c u m nu m a i spau dup aur.
Zceau n nisipul rou sub dogoarea
soarelui de aur, i le plcea s se lase
ngrijii de ctre un francez, care o-fcea
pe ct putea el dc bine. C h i a r i pentru
ca s m a i urasc erau prea stini, prea
nspimnttor de sfrii; i nici de iu
bit ceva nu m a i puteau s iubeasc. Nici
mcar pe zeul lor de aur. De-ar rmnea
numai n via! Att! Nu m a i voiau de
ct s triasc s triasc!
C u v n t u l acesta H-J strigase
tnrul
Giordano, pe cnd m a i zrea nainte-i li
crind viaa. O minime se va ntmpla,
da, se va ntmpla, ca s mplineasc
cuvintele lui. E r a att de tnr, iubea cu
atta vpaie viaa. E r a cu neputin, n
c att de tnr i s trebuie s moar.
S moar att dc cumplit, de groaznic!

41

O vedeau cu ochii larg cscai ct era

de groaznic.
U n i i se o m o r a u singuri. Se aruncau de
pe stnci sau i sfiau cu dinii vinele.
Alii i pierdur minile. Se izbeau cu
frunile de pereii albi ai munilor
dc
alabastru, nchipuindu-i n nebunia lor
c ar fi valurile de ghia ale u n u i ghe
ar; ori fugeau n pustie i se aruncau cu
faa 'n jos, cu braele ntinse, jos la piep
tul de foc al acestei m a r i ucigae.
C o r b i i nu m a i trebuiau s roteasc i
s moie cocoai, s pndeasc i s
atepte.
11
Nu se ntmpl nici un miracol pentru
unul d i n cei din u r m
supravieuitori,
nici o caravan rtcit nu trecu pe lng
lagrul morii.
i nici altfel nu m a i putea ajuta vreun
Dumnezeu...
Gaston Latour pregtia pe tnr
de
moarte. Ca un preot i vorbea. D a r m u
r i b u n d u l nu voia s-l asculte, voia s
triasc, n u m a i s triasc! Prietenul su
i spusese, ca ultim mngiere pe p
mnt, strvechiul cuvnt sfnt:
Cel pe care-l iubesc zeii, pe acela l
las s moar de tnr".
D a r m u r i b u n d u l se simea urt de zei.
Ii blestema i blestema ne o m u l , pe care-1
urmase pentru ca s-i procure metalul
magic, de aur, al vieii.

42

i cnd o mn sleit de puteri se n

tindea, pentruca, b l a j i n ca o m n de
mam, s usuce fruntea ud dc f r i g u r i
a m u r i b u n d u l u i , el 0 mpingea ncolo cu
un gest slbatec.
i acum era timpul.
Cu putere dc uria se mai apra tine
reea bietului biai mpotriva morii. E r a
timpul.
Cnd bolnavul, toropit de f r i g u r i , czu
n somnul greu al istovirii, Gaston Latour i ncarc revolverul cu cele dou
din u r m gloane. Mna lui att dc sl
bit de puteri va m a i fi destul de tare, s
fac adormitului ultimul serviciu dc dra
goste.
In fiorul nfricoat al m r c i tceri, pe
care nici un sunet de glas omenesc nu-l
mai turbura, corbii coborr peste Pustie,
tot m a i jos i m a i jos.
Croncniilorii lacomi de leuri gsir
doar un singur mort.
Un om mpucat.
Zcea sub valul dc cristal ncremenit
al unei stnci de alabastru, pe care o
colorase cu sngele lui.
Lng mort. la piciorul stncii luci
toare, n nisipul ro al Pustiei, se deosebia un m o r m n t proaspt, ocrotit m p o
triva psrilor rpitoare printr'o boltire
de un luciu m a i glbui. Ca o cupol so
lemn se arcuia n sus movila m o r m n
tului. Nu din bolovani ai Pustiei, ci din

43

cuaruri aurifere i din buci de aur p u r

fusese nlat, celui ce odihnea dedesubt,
un m o n u m e n t faraonic, din aur, sin
g u r u l l u c r u ce iubise n viat rposatul.
Soarele de var, sfinind la
orizontul
nflcrat, arunca o mantie dc p u r p u r
asupra m o r m n t u l u i de aur din Pustie i
asupra
singuraticului
mort negropat,
cruia un corb i smulgea
inima
din
piept.

SFRIT

44

DIN

CRIMELE

CIVILIZAIEI

I. WASSERMANN

DIN CRIMELE
CIVILIZAIEI
1

Cele ce urmeaz, au fost scrise de ctre

cavalerul, mai trziu clugrul Domingo
de Soria Luce, intr'o mnstire a orau
lui Lima, unde se retrsese dup ce tre
cuser treisprezece
ani dela cucerirea
Peru-lui.
2
In luna Nocmbrie, 1532. am strbtut,
sub conducerea generalului Francesco
Pizarro, fie-i rna uoar, uriaul ir

47

de m u n i al Cordilierilor. E r a m n n u
m r de trei sute cavaderi i numeroi pie
toni. Nu voiu s descriu n amnunimi
greutile i p r i m e j d i i l e ce le-am ntm
pinat n acest mar. A j u n g e s amintesc
c nu odat am crezut cum c ne-a btut
ceasul m o r i i i c chinurile foamei i ale
setei nu nsemnau m a i nimic, pe lng
grozviile naiturei
slbatece, prpstiile
nifiortoaire, potecile abrupte, pe alocuri
att de strmte. nct eram nevoii s
desclceam i s tragem caii de cpstru,
n u r m a noastr. Nu vreau s vorbesc
nici de pustietatea fr margini carc-i
nghea sufletul, de gerul i dc viccflul n
prasnic, nici dc faptul, c muli dintre
noi blestemau amarnic ceasul. n oare
luaser hotrroa s porneasc n acea
(ar cumplit, ucigtoare.
D a r a aptea zi, suferinele noastre f u .
r curmate i pe 'nserate intrarm isto
vii, i totui cu o stranie turburare
n
suflete, n oraul Gaxamalca.
Vremea,
bun de diminea, prea c se schimb,
amenina a furtun, curnd czu ploaie
amestecat cu grindin i se fcu f r i g .
OaxamaJca nseamn: o r i u l gerului.
Ni se prea foarte ciudat, s gsim oraul pustiu. ipenie dc om nu iei diu
case. s ne ureze bun sosit, aa precum
fusesem deprini a fi ntmpinai din i
nuturile ntlnite
de-alungul
rmului.
Strbturm oraul clri, fr s dm
de un suflet n cale i fr s auzim nici

48

cel m a i mic zgomot, afar de tropitul

cailor notri.
D a r nainte ca bezna nopii s fi cu
prins oraul, z r i r m la poalele munilor
o puzderie de corturi albe, presrate pe
cmpie ca nite fulgi de zpad.
Aceasta
era
oastea
Inka-ului
Atahuallpa i privelitea neateptat u m p l u
de groaz pn i sufletele celor m a i
viteji dintre noi.
Generalul socoti, c era neaprat nevoe
s trimeat o delegaie Inka-ului. Alese
n acest scop pe tnrul cavaler Hernando de Soto, de care m lega o prie
tenie sincer, i vre-o ali cincisprezece
ostai elri. In ultimul moment, de Soto
obinu dela general permisiunea ca eu
s-l nsoesc, fapt ce m bucur nespus.
P o r n i r m n zorii zilei;
n
dreapta
munii, ale cror v r f u r i preau s se
izbeasc de bolta cerului, iar esul n
florit n faa noastr i n
stnga,
mi
dcsvluiau o privelite nou, de care nu
m mai sturam.
D u p un ceas a j u n s e r m la un ru lat,
peste care era cldit un frumos pod de
lemn.
Acolo f u r m ateptai i condui n la
grul Ianka-ului. C u r n d ne aflarm in*
tr'o curte spaioas. m p r e j m u i t de co
lonade. Coloanele erau mpodobite cu or.
namente n aur, zidurile tencuite cu gal
ben i albastru dc cobalt, la mijloc se r i
dica o fntn de piatr rotund, n care

19

nlau prin tuburi de arama uvoac de

ap cald i rece. Regele era nconjurat
de femei i brbai n haine scumpe; el
nsui purta o hlamid de p u r p u r , iar
n j u r u l frunii, ca semn al D o m n i e i
B o r l a roie, ai crei ciucuri i atrnau
peste ochi.
Avea un chip frumos cu o expresie
ciudat, a zice de cristal", i prea s
aib vreo treizeci de ani. Boiul lui era
vnjos i bine legat, avea -ceva poruncitor
n fire, d a r era de o delicate care ne
surprinse. De Soto luase cu noi pe tl
maciul Felipillo, un btina de curnd
botezat, un om de o iretenie fr pe
reche, care ne-a pricinuit m a i
trziu
mult ru dup c u m se va vedea. E r a
cuprins dc o ur
ptima
mpotrivii
concetenilor si, o ur a crei obrie
i motive nu le-am putut ptrunde nici
odat; de altfel fusese singurul rswtit
si trdtor pe care l-am gsit n P e r u .
Cu a j u t o r u l lui deci, de Soto, se adre
s Inka-ului. Ii transmise salutrile gene?
ralului i pofti pe Atahuallpa foarte res.
pectuos, s bincvoiasc a face o vizit
comandantului nostru.
Athahuallpa nu rspunse nici un cu
vnt. Figura lui rmase imobil, nimic in
expresia lui nu trda, dac nelesese cu
vntarea. Pleoapele lui erau lsate n jos
i prea s cugete, care s fie tlcul vor
belor auzite. D u p un timp, unul dintre

50

nobilii din garda lui do onoare, g r i : E bine, strine.

De Sota ramase stnjenit. Era cu neputin s ghiceasc gndurile i senti
mentele Regelui, ca i cum acesta n'ar fi
stat acvea n faa lui, ci ar fi fost des
prit de el prin m r i i ri. Ce lume
strin! Ce mentalitate cu totul strin
i cudat! De Soto ung deci pe Inka n
chip foarte politicos,
aproape
smerit,
s-i comunice chiar lui ce anume hotrse. Un zmbet flutur pc
buzele
lui
Atahuaillpa; am mai remarcat
adeseori
acest zmbet i mi-a produs ntotdeauna
o mpresie stranie.
Felipillo ne tlmci rspunsul:
3.
Raportai efului vostru, cum c iu
acum zilele dc post, care se termin as
tzi. Mine l voi vizita. Pn la sosirea
mea s locuiasc n cldirile din piaa
mare, dar nu n altele. Pc u r m voiu da
eu ordine.
Se fcu iari tcere. N o i nu desclccasem, deoarece ne simeam m a i siguri
n ea, i deoarece inspiram astfel mai
mare spaim Peruanilor. De Soto ob
serv, c Inka-ul privea cu o deosebit
atenie armsarul aprig pe care spaniolul
era clare. A n i m a l u l muca neastmp
rat zbalele i izbea cu copitele in p
mnt. De Soto se cam flea cu arta lui

51

de clrie; era ispitit s 'arate aici o p r o

b i-i nchipuia de almintcri, c va
reui s intimideze astfel pe Inka. D d u
d r u m slobod calului, l mboldi din p i n
teni i se repezi peste curtea pietruit.
A p o i l opri brusc n plin curs, t r n l i n .
du-1 ct pe ce pe picioarele dinapoi,
drept n faa Inka-ului, aa nct
spuma ce acoperea nrile armsarului
stropi vemntul regal.
Curtenii erau att de uluii de acest
spectacol nemai pomenit pentru ei, nct
fr voe ntinseser braele i se ferir
ngrozii n lturi la apropierea vijelioa
s a calului. Atahuallpa nsui rmsese
calm i nemicat, ca m a i nainte. M a i tr
z i u se nscu legenda, cum c nc n
aceeai zi osndise la moarte pe toi no
bilii, c a r i se dovediser att de fricoi cu
acel p r i l e j . D a r i asta, ca i multe altele,
nu e dect o nscocire fr temeiu, scor
nit de dumanii principelui, spre
a-1
defima.
4.
Ne lu a r m respectuos rmas bun dela
Atahuallpa i ne ntorserm ila ai notri,
cuprini de sentimente cu totul altele de
ct la ducere.
Vzusem pe Inka nconjurat de o otire
att de numeroas, nct ncercarea unui
atac cu armele air fi fost nebunie curat
din partea noastr. N o i eram n n u m r

52

de trei sute; d i n San Miguele ateptam

sosirea a altor trei sute de lupttori; dar
cum ne-am fi putut ncumeta noi, ease'
sute de ini, s p o r n i m mpotriva miriardelor Inka-ului?
Tabra peruan ne airtase atta str
lucire i bogie, nct ne umpluse sufle
tele de team, cci pn acum socoti
sem mijloacele acestui popor foarte re
duse; i m a i putusem constata la curtea
regelui, c m r n d u r i l e p o p o r u l u i d o m
nea o disciplin i o purtare aleas, care
trda un grad de cultur cu m u l t supe
rior dect tot ce putusem bnui, j u d e
cnd dup locuitorii de pe litoral.
A u r vzusem berechet. Ochii mei mici
nu puteau cuprinde n ntregime atta
aur. Zvonurile despre fabuloasele bogii
ale Peru-lui nu erau mincinoase, nici
exagerate; nu ncpea ndoial, c p u
nnd piciorul pe p m n t u l acestei ri
wjite, ajunsesem la inta
nzuinelor
noastre. D a r cum aveam s p u n e m m n a
pe acest aur? Nu era oare m a i cumplit,
s te afli la un pas de nfptuirea visu
rilor tale i s trebuiasc s renuni la
ele, dect tot s te m a i legeni n iluzia
aurie?
A j u n s e r m cam deprimai n lagrul
nostru iar aceast stare sufleteasc se
transmise i
tovarilor;
descurajarea
noastr avea sa m a i sporeasc odat cu
lsarea nopii, cnd z r i r m lucind la
poalele munilor, focurile de paz ale

5S

Peruanilor, atl de numeroase, ca stelele

pe cer.
Abea atunci ns temeritatea i ciudata
putere sufleteasc a generalului ne fu un
s p r i j i n preios. Inevitabilul l umplea de
mulumire;
acum
lucrurile
ajunser
acolo, unde vroise. Colinda tabra dela
imul al altul. mbrbtnd pe fiecare.
Povui pe ostai s se bizuc fiecare pc
sine nsui i pe providena, care-i a j u
tase s ias teferi din attea impasuri
grele; chiar dac v r j m a u l le-ar fi de
zeci de m i i de ori superior numericete.
ce nsemntate putea s aib acest fapt.
dac D-zcu era de partea noastr? Le
a ambiia i le fgdui bogii nease
mnate; artndu-le odat mai mult
campania ntreprins, n lumina unui fel
de cruciade mpotriva pgnilor, aprinse
din n o u scnteia entuziasmului, gata s
se sting m a i adineori. Apoi chem ofi
erii la sfat. Ne n t r u n i r m n casa ce-o
locuia m p r e u n cu cei doi frai ai lui i
acolo ne desvolt p l a n u l su, de-o ndrsneai nebuneasc: Vroia s atrag pe
Inka n curs i s-1 fac prizonier, de
fa cu ntreaga-i armat peruan.
P l i r m cu toii. Ne strduirm s-1
convingem s renune la acest plan. Ii
s p u n e a m c ar fi un act foarte p r i m e j
dios, ba chiar disperat. El ne replic,
dac nu credem, cum c i situaia noa
str e disperat? dac nu ne amenina
pieirea din toate prile, i dac nu era

54

oare cu m u l t prea trziu, ca s ne gndim la fug? inutul nsui se schimbase

in temni. A sta locului, n ateptare, nu
e m a i puin riscat;
a ataca pe Inka pe
cmp deschis, ar fi zminteal; nu ne r
mnea deci dect
un singur m i j l o c :
acela, de a ne asigura de persoana lui.
Aceasta ar avea o nrurire att de exraordinar asupra tuturor locuitorilor,
ct toate celelalte
p l a n u r i deveneau
nensemnate.
Par'c-l vd i acum n faa mea, pri
vind ntrebtor i posomorit n j u r u l lui,
cu p u m n u l ncletat n dreptul i n i m i i . Nu
zri dect f r u n i plecate, cci ce avea dc
gnd s fac ne inspira o n g r i j o r a r e pro
fund. Totui tia bine, c se putea bizui
oricnd, i orice s'ar ntmpla, pe noi.
Voina lui avea o putere rsturntoare,
invincibil.
Ne retraserm n casele i n corturile
noastre, dar ou spre a d o r m i . Ochii mei
icel puin n'au tiut dc somn n noaptea
ceea. Stam culcat i 'ascultam glasul n
tunecat al pmntiii'ui i oaptele demo
nului r u din piept. Bnuesc c tot aa o
fi fost i cu ceilali.
5.
Pentru mine, ca i pentru toi ceilali,
fiara era misterioas, ca un sfinx. Prive
litea munilor, ce rsreau din mare, ca
nite uriai nspimnttori; cretetele

55

nalte, acoperite de zpada lucioas, ca

nite c u n u n i cereti, care nu se topeau
niciodat la razele
soarelui ecuatorial,
cel m u l t erau mistuite de j a r u l dogoritor
al propriilor lor v u l c a n i ;
povrniurile
abrupte ale Sierrei cu stncile lor pr
pstioase de p o r f i r i granit, dealungul
crora se ropezeau apele vijelioase ale
praelor, cu abisurile lor fr f u n d ; iar
nluntrul lor, n i n i m a acestor
muni,
bnuitele i tiutele comori de pietre
scumpe, aram, argint i aur.
A u r ; m a i presus de oale, a u r ! Visul
visurilor!
Prpstiile
pline,
filoanele
pline, infiltrat n piatr, labirint
verzui
lucind sub ghia, bare p u r p u r i i scn
teind n peteri, n penele psrilor i n
nisipul stepelor, n rdcinelc plantelor
i n picureala izvoarelor aur. aur, aur
peste tot!
Spre a cuceri aur, ne prsisem vetrele
i nfruntasem toate p r i m e j d i i l e i toate
riscurile unei viei aventuroase, plin de
groaznice lipsuri ntr'o ar necunoscut.
Eu m i irosisem motenirea printeasc,
i cutreeram fr rost i fr ctig ora
ele Castiliei, pstrnd cu chiu cu vai n
fiarea i inuta de n o b i l ; iar cnd
ajunsesem la ananghie auzisem chema
rea lui Franccsco Pizarro, care sosise pe
atunci la M a d r i d , spre a ncheia o con
venie cu coroana. Iar dup ce m ru
voisem cu el, devotndu-m cauzei sale,
nu m a i aveam alt gnd, dect s m v d

56

ajuns om bogat, i n aceast privin nu

era nici o deosebire ntre mine i toi
ceilali tovari ai m e i , fie c erau cava
leri nobili, fie ostai de r n d . Toat Spa
nia, ba E u r o p a ntreag, era cuprins de
frigurile aurului, brbai, f e m e i , copii,
monegi, granzii dela curte i vagabonzii
de pe maidane, episcop i ran, mprat
i rnd a nu aveau alt gnd, dect como
rile Nouei-Indii. Aceast febr se Infil
trase i n sufle Iul m e u , pn'n str
f u n d u l lui, unde nbuise orice scnteie
de frumos i de bine.
6.
tiam c sunt aci temple, cu acoperi
uri i trepte din aur. Vzusem vase i
podoabe i veminte din aur pur. Ni se
povestise despre grdini, n care toate
florile erau sculptate n aur, cu atta
mestrie, nct ai fi zis, c sunt naturale,
n special grul indian, n care spicul
auriu era pc jumtate nchis n f o i late
de argint, pe cnd smocul, f i n cizelat n
argint, atrna graios din vrf. A u r u l era
n aceast ar un metal att de vulgar
ca la noi fierul sau p l u m b u l ; i n adevr
Peruanii nu cunoteau nici fierul
nici
plumbul.
Ceeace era de necrezut, chinuitor de
ciudat, era faptul, c pe aceste melea
guri, a u r u l , suprema int i nzuin a
omenirii ntregi, nu avea nici o nsemn.

57

nalte, acoperite de zpad lucioas, ca

nite c u n u n i cereti, care nu se topeau
niciodat la razele soarelui ecuatorial,
cel m u l t erau mistuite de j a r u l dogoritor
al propriilor lor v u l c a n i ;
povrniurile
abrupte ale Sierrei cu stncile lor pr
pstioase de porfir i granit, dealungul
crora se repezeau apele vijelioase ale
praelor, cu abisurile lor fr f u n d ; iar
n l u n t r u l lor. n inima acestor
muni,
bnuitele i tiutele comori de
pietre
scumpe, aram, argint i aur.
A u r ; m a i presus de toarte, a u r ! Visul
visurilor!
Prpstiile
pline,
filoanele
pline, infiltrat n piatr, labirint
verzui
lucind sub ghia, bare p u r p u r i i scn
teind n peteri, n penele psrilor i n
nisipul stepelor, n rdcinele plantelor
i n picureala izvoarelor aur. aur, aur
peste tot!
Spre a cuceri aur. ne prsisem vetrele
i nfruntasem toate primejdiile i toate
riscurile unei viei aventuroase, plin de
groaznice lipsuri ntr'o ar, necunoscut.
Eu m i irosisem motenirea printeasc,
i cutreeram fr rost i fr ctig ora
ele Castiliei, pstrnd cu chiu cu v a i n
fiarea i inuta de n o b i l ; iar cnd
ajunsesem la ananghie auzisem chema
rea lui Franccsco Pizarro, care sosise pe
atunci la M a d r i d , spre a ncheia o con
venie cu cotroania. Iar dup ce m n voisem cu el, devotndu-m cauzei sale,
nu m a i aveam alt gnd, dect s m v d

56

ajuns om bogat, i n aceast privin nu

era nici o deosebire ntre mine i toi
ceilali tovari ai m e i , fie c erau cava
leri nobili, fie ostai de r n d . Toat Spa
nia, ba E u r o p a ntreag, era cuprins de
frigurile aurului, brbai, femei, copii,
monegi, granzii dela curte i vagabonzii
de pe maidane, episcop i ran, mprat
i rnda nu aveau alt gnd, dect como
rile Nouei-Indii. Aceast febr se infil
trase si n sufletul m e u , pn'n str
fundul lui, unde nbuise orice scnteie
de frumos i de bine.
6.
tiam c sunt aci temple, cu acoperi
uri i trepte din aur. Vzusem vase i
podoabe i veminte din aur pur. Ni se
povestise despre grdini, n care toate
florile erau sculptate n aur, cu
atta
mestrie, nct ai fi zis, c sunt naturale,
n special grul indian, n care spicul
auriu era pe jumtate nchis n f o i late
de argint, pe cnd smocul, f i n cizelat n
argint, atrna graios din vrf. A u r u l era
n aceast ar un metal att de vulgar
ca la noi fierul sau p l u m b u l ; i n adevr
Peruanii nu cunoteau nici fierul
nici
plumbul.
Ceeace era de necrezut, chinuitor de
ciudat, era faptul, c pe aceste melea
guri, a u r u l , suprema int i nzuin a
omenirii ntregi, nu avea nici o nsemn-

57

tate. Nu era nici mijloc de schimb, mei

litiu de proprietate, nici msur, nu con
stituia n d e m n u l la munc, nu ademenea
i nu tortura, nu-1 fcea pe om m e i m a i
bun,
nici m a i r u , nici m a i puternic,
nici m a i slab. S'ar fi putut crede: ei bine,
dac nu c a u r u l , o fi alt metal sau ele
ment preios! D a r nu era astfel. Proprie
tatea era regulat la dnii n alt chip
dect n oricare alt parte a l u m i i , ntr'un chip fantastic, ngrijortor pentru
felul nostru dc a p r i v i lucrurile.
Organizaia social era de vin. M i
lioane i milioane dc fiine absolut egale
ntre ele; i deasupra tuturora, sus de
tot, Inka-ul. O astfel de adoraiune penru un muritor na m a i fost nici cnd, pe
ct tiu, i nici nu va m a i fi poate vre
odat. Cu timpul am strns destule do
vezi i am auzit multe n aceast
pri
vin. Dela el se revars binele i r u l .
tot h a r u l , orice demnitate, orice avut.
Pe borla'" mpodobit cu ciucuri, purta
dou pene ale unei psri extrem de rare,
Coraquenque, care tria ntr'o pustietate
a m u n i l o r i care nu era ucis dect
pentru a m p o d o b i capul m o n a r h u l u i .
Mi s'a povestit, c de demult, poporul
tria fr lumin i fr legi. Atunci
soarele, acest tat creator al omenirei, fu
cuprins de mil pentru bieii nenorocii,
i le trimese doi dintre copiii si, cari s
le aduc binefacerile vieii civilizate.
Perechea divin, frate i sor i n acela

58

timp so i soie, pornir la d r u m , pe pla

tourile m u n i l o r ; duceau cu sine o secure
de aur i aveau porunc, s se aeze n
acel loc. unde securea ar intra cu uu
rin n pmnt. In valea mnoas a
Cuzco-ului miracolul se nfptui. Secu
rea de aur fu nghiit cu totul de p
mnt.
D i n aceste dou fiine, copii ai luminii,
se trgea Inka-ul, i tot pmntul i
aparinea.
ntreaga mprie era mprit
n
trei pri, pentru
munca p m n t u l u i ;
una pentru soare, una pentru monarh i
mna, cea m a i mare, pentru popor. Orice
Peruan era dator s se 'nsoarc la 20 de
a n i ; atunci comuna i ddea o cas i o
bucat de pmnt. D a r mpreala p
mntului se renoia n fiece an, i lotul
fiecruia era mrit sau micorat d u p
n u m r u l membrilor familiei. Mai nti
trebuia nsmnat moia soarelui; apoi
veneau pmnturile monegilor, ale betegilor, vduvelor, pe scurt, ale tuturor,
care dintr'un motiv sau dintr'altul nu-i
puteau vedea ei nii, de treburile lor;
pe u r m venea la rnd ogorul pentru fo
losina proprie, dar fiecare era dator,
sa-i ajute vecinul, dac acesta avea
muli copii nevrstnjicii. In cele din u r m
se lucra pmntul nka-ului i aceasta se
fcea cu o deosebit solemnitate dc ctre
tot n o r o d u l . In zorii zilei, poporul se
aduna la sunetul goarnei ce-1 chema din

59

vrful u n u i t u r n ; femei, copii, veneau

mbrcai n hainele lor de srbtoare,
munceau cu voe bun pentru stpnul
lor i cntau cntecele i doinele lor
strmoeti. Aa mi s'a povestit i era
adevrat.
P l u g u l e r a al tuturora, tot astfel h a m
b a r u l , seminele i bucatele. Ale tuturora
erau cirezile de vite. Intr'o anumit zi,
dinainte hotrt, se lundeau oile; lna
era aezat n uira comun, i fiecare f a .
milie cpta pentru tors i esut o ctime
potrivit cu nevoile ei. Toi erau datori
s munceasc, copilita ca i matroana,
dac nu erau prea nevolnice s ie fusul.
N i m n u i nu-i era ngduit s trnd
veasc; trndvia era socotit ca
o
crim.
Ai tuturor erau i m u n i i , ca i cazanele de topit aurul, ferestraele, morile de#
vnt, carierele dc piatr, podurile, ose
lele, pdurile, casele, grdinile. Nici u n u l
nu se putea mbogi, nici u n u l nu putea
srci. Nici un risipitor nu-i putea irosi
avutul dintr'un capriciu, nici un specu
lant s-i nenoroceasc copiii p r i n afa
ceri ndrznee. Nu existau nici ceretori,
nici lipitori. Dac printr'o nenorocire oairecarc p r i n propria-i vin, aa ceva nu
se putea ntmpla un om i pierdea
situaia, statul era g>ata s-i vie n ajutor,
i nu-1 umilea nici de cum milostivndu-1
ci l punea din noiu conform legii, pe
aceiai treapt social cu ceilali. Ambiia

60

i priul dc acaparare erau necunoscute.

Necunoscute erau i nelinitea, patima
politic i nzuina egoist. N i m e n i nu
poseda nimic, totul aparinea
tuturora,
i totul, nu n u m a i pmntul, era pro
prietatea Inka-ului. a acestei fiine
de
origine divin.
Aa fiind, sc nscu ntrebarea, plin de
ndoieli, dac aceast organizaie de stat
era slbticie sau progres, o f o r m de
existen barbar i primitiv sau d i m
potriv, civilizat i superioar. Se cdea
s'o u r m i deci s'o n i m i c i m ? sau trebuia
dimpotriv cruat, dac nu. chiar slvit,
ca o f o r m de convieuire ideal? Nu era
lipsit de nsemntate f a p t u l , dac aveam
naintea noastr sclavi abrutizai, instru
mente n mna u n u i tiran atotputernic,
sau fiine m a i nobile i m a i pure dect
acele crescute pe pmnturile creti
ntii!
Eu unul nu gseam nici un rspuns la
aceast ntrebare, dei, dup o ndelun
gat chibzuire, mi se prea, c aveam de
aface cu nite tgduitori n d r j i i ai instituiuniloir sociale milenare, care
n'ar
putea fi rsturnate, fr a duna ome
nirii ntregi. A renuna la proprietate n
semna a renuna la rsplat i cinstire,
la rivalitate i distinciune, la parvenire
i la plcerle hazardului, la tot ceeace
desparte ce-i al meu de ce-i al tu, pe
mine de tine!... E r a o idee prea ngrozi
toare i prea nelegiuit, pentru a o privi

61

altfel dect cu nestrmutata hotrre de

a o strpi dc pe faa pmntului.
A'a mi se p r u n noaptea ceea; mai
trziu nu mai fui de aceea prere... M
zvrcoleam n nelinite pe culcuul m e u
srccios, ateptnd nfrigurat zorile.
7.
A fost o zi nceput cu o trdare (asta
treime s'o mrturisim) i sfrit ntr'o
hac de snge, o zi care a prbuit pe Inka
i p o p o r u l su n vecii vecilor,
schim
bnd ara n t r ' u n cmp de mcel, in
cendiu i ruine. Acest fapt nu se m a i
poate ascunde i urmele fatale se vd i
acum, n timp ce scriu aceste r n d u r i ,
pretutindeni.
Sunetele trmbielor ne chemar la
arme. Cavaleria fu postat n dosul cl
dirilor, armata pedestr
n ganguri.
Orele trecur i cnd ncepusem a crede
c toate pregtirile noastre fuseser de
prisos, iat c sosi sobe dela Inka, ves
tind c se afl pe d r u m .
D a r abia pc la prnz z r i r m pe Pe
ruani naintnd pe oseaua larg, artistic
lucrat. In fruntea convoiului peau
numeroi servitori, cari erau nsrcinai
s curc!e d r u m u l pn i de cele m a i
mici piedici, pietricele, gngnii,
frunze.
nlat deasupra n o r o d u l u i , Atahuallpa
edea pe un tron, dus pe u m e r i de ctre

62

opt nobili, iar cte aisprezece n mare

inut, peau de-o parte i de alta a cor
tegiului regal.
T r o n u l era sculptat din aur p u r i m
prtia o aureol de raze, ca un soare.
In dreapta i n stnga atrnau covoare,
alctuite cu o mcstrie aproape de nen
eles, din penele pestrie ale psrilor
tropicale. Muli dintre moi aruncar pri
viri lacome asupra acestui tron uluitor,
de o valoare ce nu se putea calcula, dar
dintre toate, privirile mele eirau desigur
cele mai lacome. Nu puteam s-mi dezli
pesc ochii dela sclipirea minunatei po
doabe, iar inima m i btea cu lovituri
ntreite.
In j u r u l gtului Inka-ul purta un co
lier de smaralde, de o m r i m e extraor
dinar. O cunun din flori artificiale, f
cute din onix, turchize, argint i aur i
mpodobea p r u l scurt. inuta l u i era
att de calm, nct ai fi zis c o statue
de broz eade pc tron.
Tcere 'adnc. Atahuallpa privi cer
cettor n j u r . cci dintre ai notri nu
era vizibil nici unul, n timp ce noi dis
tingeau fiece chip, fiece gest al lor.
Atunci
printele
Val verde,
preotul
nostru de campanie, iei dintr'uu gang.
aa precum hotrserm ntre noi. i
nnd biblia n mna dreapt, creifixul
in cea stng, se apropie de Inka i-i
vorbi. Felipillo, care se furia ca o u m
br la spatele lui, pe ct de funest pe

- 63

att de indispensabil, i tlmcea cuvin

tele, fraz cu fraz, aa icum se pricepea.
D o m i n i c a n u l l invit pe Atahuallpa
s se supue m p r a t u l u i , |stpnul .cel
m a i puternic din lume, care poruncise
servitorului su Pizarro, s puc stp
nire pe teritoriile pgnilor.
Inka-ml rmase neclintit.
Pater-ul Valverde l soma pentru a
doua oar, adognd c dac se face tri
butar m p r a t u l u i , acesta l va protegui
ca pe u<n vasal credincios i-1 va s p r i j i n i
n orice p r i m e j d i e .
U r m aceeai tcere.
Atunci clugrul ridic glasul pentru
a treia oar, c o n j u r n d pc Atahuallpa
in numele Mntuitorului nostru,
s se
lepede de credina l u i pgn i s trea
c la sfnta religie
cretin,
singura,
care-i poate da ndejdea, c odat i
udat va intra n l u m i n a celor drepi,
scpnd de grozviile iadului venic.
D a r ar fi fost nevoie de mai mult p u
tere de convingere i de altfel de elocin dect aceea, de care dispunea pa
terul Valverde, spre a face impresie asupra Inka-ului.
Clugrul era un om
s i m p l u , cu o cretere modest i nu tia
s gseasc nici cuvintele potrivite i nici
nu le putea
rosti cu acel foc luntric,
care s mite
inima
nchintorului la
la idoli i s'o fac primitoare a nv
turii D o m n u l u i nostru Iisus Christos, c
ruia ne nchinm smerit cu toii.

64

Inka-ul nu rpimse nici dc ast dat,

jncremenit, ca o stan de piatr, privea
dc sus, de pe tronul l u i , jumtate uimit,
jumtate suprat, nspre clugr. Acesta i p i r o n i ochii n pmnt, n e d u
merit, nglbeni, cutnd zadarnic o ilu
minaie de sus, spre alt exhortaiune
mai temeinic, iar deodat se ntoarse
ridicnd crucifixul, ca un sitndard.
Atunci generalul vzu, c btuse cea
sul hotrtor i c nu m a i era vreme s
F l f i o n f r a m alb n
s c codeasc.
vzduh, tunurile rzbubuir,
strigtul
de lupt nainte cu San lago" rsun
pretutindeni, cavaleria nvli din ascun
ziurile ei ca un torent nprasnic,
iar
Peruanii, buimcii de neateptatul atae, ameii i paralizai
de
trosnetul
muschetelor i de bubuiturile celor dou
tunuri, sufocai i orbii de f u m u l , cane
sc mprtia n nouri de pucioas peste
toat piaa, nu m a i tiau nici ce s fac,
nici ncotro s fug. N o b i l i i oameni de
rnd f u r clcai n picioare la npras
nicul atac al clreilor; eu nu m a i ntrezriam dect un vlmag pestri de cu3ori, roii, albastre, galbene. N i c i u n u l
nu se m p o t r i v i , i apoi, nu posedau nici
felul de arme trebuitor, pentru ca s fi
putut ncerca cu folos vreo mpotrivire.
Dup un sfert de ceas, toate ieirile erau
astupate cu leuri, iar groaza de moarte
a celor atacai era att de m a r e
nct
muli dintrnii sprgeau cu p u m n i i zi-

65

durile de lut ars, ce m p r c j m u i a u piaa.

Nu m a i in minte, ct inu acest mcel
ngrozitor. M nucise privelitea tronu
lui de aur, pe care tot m a i edea neclin
tit regele Inka. Acest jil dc aur v r o i a m
s-1 dobndesc cu orice risc, o for ma
gic m atrgea n p r e a j m a lui i dobor a m l a pmnt tot ce-mi sta n cale. Oa
menii credincioi ai Inka-ului se a r u n
cau naintea noastr, cutnd cu orice
chip s-i ocroteasc domnitorul iubit,
i oridecteori cdea cte unul nensu
fleit la pmnt, ailtul i lua locul. T r o
n u l , dus pe u m e r i de ctre cei opt nobili,
se cltina, asemeni unei brci pe valuri,
cnd nainte, cnd napoi,
dup cum
sporea sau scdea nvala noastr. Ata
huallpa privea nemicat la pieirea sn
geroas din j u r , cu sufletul amrt de
neputina lui, pe deplin covrit de fa
talitate. A m u r g u l , scurt, pe acele melea
guri, fcu loc ntunerecului nopii; isto
vii de cruntul mcel, nu ne temeam de
ct de un luciii, anume, ca Inka-ul s
nu u.e scape din m i n i .
A n d r e a della T o r r e i Christovail de
Perralta se repezir asupra lui, ca s-i
mplnte p u m n a l u l n piept. D a r gene
ralul se npusti ca viforul ntre a m n
doi:
de viaa
domnitorului
atrnau
toate, i ntinznd braul spre a apra
pe Atahuallpa, se alese cu o ran puter
nic la m n , pricinuit de paloul lui
Christoval. In acela timp fur dobori

66

i patru dintre
cavalerii, ce susineau
tronul. Povara fu prea grea pentru cei
rmai; ddur n genunchi n faa u n u i
m o r m a n de leuri; Inka-ul s'ar fi pr
buii la pmnt, de nu l-ar fi prins n
brae Pzarro i dolla Torre. In timp ce
soldatul Miguel
ide
Estete i smulse
borla" regeasc de pe cap, Perralta i
cu mine puserm mna pe tron, el de o
parte, eu de alta, i timp dc zece secun
de h o l b a r m unul la cellalt ochii, in
jectai de snge, ca nite
v r j m a i de
moarte.
Atahuallpa fu condus ca prizonier n
cldirea cea m a i apropiat i doispre
zece oameni f u r pui s-1 pzeasc.
O linite de moarte
domnea
peste
ora. D a r n miez de noapte rsunar
dc pe m u n i i deprtai cntecele de jale
ale Peruanilor crora li se rpise regelezeu, rsuna tot m a i tare i m a i ntins,
umplnd v z d u h u l cu bocetele lor sinis
tre, pn ce se crp de ziu.

8.
Soldaii fur ngduii s cutreerc ara
spre a o prda i aduser
din tabra
Inka-ului scule dc aur i argint, baloturi
de stof de o estur att dc fin, i dc
o att de mistrit mbinare i contopire
de bocii, cum nu m a i vzusem niciri.
T o a t prada de rzboiu fu depozitat

67

ntr'o cas anume destinat acestui scop,

dup reinerea unei cincimi pentru co
roana Castiliei. Christoval Perralta i cu
mine, ajutai de civa oameni, dosisem
ns tronul Inka-ului ntr'o ascunztoare
si u n u l
dintrnii ne trda l u i Pedro
Pizarro. Generalul ne chem, somnd li
ne cu chipul ncruntat s-i p u n e m tro
nul la dispoziie. N o i ne supuse r m fr
zbav, cci fruntea lui amenintoare
ne nfricoa.
Spre a m despgubi, scotocii cu sol
daii m e i p r i n casele oamenilor, j e f u i n du-le de orice obiect de valoare. Bti
naii erau arestai i le smulgeam po
doabele de pe trup. Rzlei sau n gru
p u r i :ai notri cutreerau regiunea, de
vastnd, p r d n d i incendiind aezmintele pieilor roii. Nvleau n tem
ple, ucideau sau ailungau preoii, crnd
tot ce puteau duce cu ei din vase scumpe
i esturi preioase. D a r nimic nu le era
de a j u n s ; rvneau la m a i mult. i nici
e u n u m m a i puteam stura: rvneam
la tot m a i mult.
ntr'o sear, cnd un plc de oameni
se ntorcea din expediia lor dc p r a d ,
ce tocmai fusese
ndeosebi de bogat,
Inka-ul prizonier pi din interiorul apartamentului su, n colonad, p r i
vind c u m otenii notri descrcm p r a d a ,
c u m se apropiau i aii i i. lund n mn
sculele de aur i argint, artndu-le un u l altuia, mngindu-le, trdnd n tot

68

felul lor de a fi ncntarea, beia ce-i

cuprinsese, setea lor de a u r n veci ne
potolit i teama,
p i z m a lor cea f r
margini, care-i mistuia.
Stteam n mijlocul pieei i pe nesim
ite mi se concentrase toat atenia asu
pra Inkaului. Prea c nu pricepe cele
ce sc pttreceau n faa l u i . Pe cnd cu
geta cu ncordare, strduindu-se s ne
leag. Felipillo sc apropie dc el i-i opti
cu smerenie viclean cteva cuvinte.
Dup cum aflai m a i trziu dela Hernando de Soto, care la r n d u l lui o aflase
dela Atahuallpa nsui, iat ce-i spusese
Felipillo:
V o r aur. Schiaun dup aur, rc
nesc dup aur, se n j u n g h i e pentru a u r !
Initreab-i ce prei are libertatea ta, o
vei putea cumpra cu aur.
Nu exist
nimic pe lume, ce nu i-ar da n schim
bul a u r u l u i : nevestele lor, copiii lor, su
fletele lor i sufletele prietenilor lor.
In ceasul acela b n u i a m doar tlcul
acestor vorbe att de adevrate i att
de cumplite. Ceea ce m miic adnc,
era expresia de groaz i de ndoial
luntric pe chipul lui Atahuallpa.
E sigur c de atunci ncolo l sfredelea
acest sigur g n d ; cci nu putea concepe,
c ar fi cu putin s poat dobndi n
schimbul unui lurii att de nensemnat,
cum era n ochii si aurul, ceva att de
important, ca libertatea;
ba nu putea
concepe nici faptul c n schimbul lui

69

poi cumpra, poi poseda ceva. A po^

seda: aceasta nseamn n concepia l u i
cu totul altceva dect n mentalitatea
noastr.
Ideia de a cumpra ceva cu
aur trebuia s-1 uluiasc, s-1 turbure
adnc. In ceasul cela, la privelitea to
varilor m e i , mbtai d e a u r , pe deo
parte, a chipului mjj.tj i uimit al Inkaului pe de alta, nelesei pentru ntiai
dat, ct de strini eram noi pentru el,
ngrozitor de strini, nu ca nite oameni
dintr'o lume pe care n'o cunotea, ci ca
nite f p t u r i de o structur cu totul, dar
cu totul inexplicabil.
9.
Sosir la Caxamalca servitorii i ser
vitoarele Inka-ului, curtenii i nevestele
l u i , care se rugau fierbinte, s li se ng
duie s rme lng stpnul lor.
Zi
ceau c viaa l o r era jurat domnitoru
lui, decnd vzuser l u m i n a zilei,
iar
izgonii d i n p r e a j m a lui, v o r trebui,
dup legile rii, s n d u r e moartea.
Generalul alese vreo
douzeci d i n
trnii, printre care pe prinul Curacas,
fratele vitreg al Inka-ului,
care inea
foarte m u l t la el. E r a un tnr frumos
i b l n d ce semna la chip cu Atahuall
pa. Ceilali f u r trimii la vetrele lor, i
d u p cum a f l a r m curnd dup aceea,
i fcur cu toii seama.
V e n i r ns m i i i m i i de locuitori d i n

70

toate trgurile i clin toate satele rii,

cari nu cereau dect atta: s dea ochi
cu stpnul lor. Li se ddea d r u m u l nluntrul oraului Caxamalca doar dup
ce percheziia dovedise ca nu erau nar
ma i. D a r n'ar fi fost nevoe de aceast
msur de precauie. E r a u cu toii ntr'o
stare de abatere sufleteasc extrem. Nu
le venea s creaz i nu puteau concepe
faptul, c F i u l Soarelui fusese fcut
prizonier. Ne priveau cu o expresie de
uluial ndurerat, iar dac u n u l dintre
ai notri le adresa cuvntul,
erau cu
prini de o spaim
superstiioas.
O
for supranatural prea s-i intuiasc
n faa zidurilor, cc-1 nchideau pe Inka.
Undi plngeau,
alii oftau doar n t
cere, alii edeau; ngenunchiai cu ca
petele plecate, iar noaptea vedeam ochii
lor lucind n ntunerec, n timp ce d i n
spre m u n i rsunau
tnguirile Perua
nilor.
10.
In mpria initreag domnea jalea
i desndejdea cea m a i cumplit.
A asea zi
dup prinderea l u i Ata
huallpa, generalul m nsrcina pe m i n e
cu supravegherea naltului prizonier; in
acest scop puteam dispune i de cinci
sprezece soldai dintre cei m a i destoi
nici.
A v e a m deci de acum putina, s ob-

71

serv de aproape pc Inka la orice or de

zi i de noapte. Dnsul n u - m i acord
nicio atenie; prea s nu simpatizeze
dect pc u n u l sigur dintre noi toi, anu
me pe H e m a n d o de Soto care putea s
intre oricnd la el. Generalul vedea cu
ochi h u n i aceast preferin; n d j d u i a
s poat afla cu acest chip cteecva din
gndurile i planurile lui Atahuallpa. De
Soto se strdui s-1 nvee limba noastr
i ncercrile lui nu deter cu totul gre.
Inka-ul i petrecea nopile
aproape
fr a d o r m i , stnd cu picioarele ncru
ciate sub el. Prea c e sgrcit cu fie
care pas i cu fiecare gest. D i n mnc
rurile ce i se aduceau, nu gusta dect
alt, ca s-i poat ine zilele. Neveste
lor nu le acorda nicio privire. D o a r cu
prinul Curacas se ntreinea cteodat,
cu glas sczut.
Generalul arta
prizonierului su o
deosebit (consideraie,
strduindu-se
s-i risipeasc melancolia, care i se citea
pe fa, cu, toat masca silit a nep
srii. Oridecteori gencratlul intra n apartamcntele sale, Inka-ul se scula n pi
ci oare i-1 privea ntrebtor, scruttor,
ateptnd arztor i totu rece. ntr'o zi
se n t m p l , c P i z a r r o rug pe Inka,
p r i n ajutorul tlmaciului, s nu se lase
descurajat dc nenorocirea ce-1 lovise; e
drept c mprtea acum soarta tutu
ror prinilor, cari se mpotriviser cretinitii i pentru aceast nesupunere ce-

72

n i l vruse sri pedeapseasc;

Spaniolii
ns sunt un popor generos i ndurtor
fa de cei ce i se pleac smerii.
Atunci zrii i desigur c nu-i scp
nici generalului c u m Inka-ul p r i v i ca
tarama de aur dela gheata generalul i
cum peste bujze i lunec
acel zmbet
straniu, de care am m a i pomenit. A p o i
ridic niel stnga, iar prinul Curaicas,
care sta lng; el,
ngenunghe n faa
lui i atinse cu buze tremurnd dege
tele abia resfirate ale fratelui i stp
nului su.

11.
Spre a nu pierde irul ntmplrilor
trebue s povestesc cum prinul Cura
cas a fost n f r u n t a t de ctre u n u l din
soldaii m e i i ce s'a petrecut icu acest
prilej.
Disdediminea tnrul prin se pre
gtea s prseasc colonada, spre a aduce stpnului su fructe, d i n care acesta dorise s guste.
Soldatul Pedro
Alcon, care fcea de straj, l o p r i s
treac, i a r cnd Curacas vroise s-i dea
a nelege p r i n gesturi scopul d r u m u l u i
su matinal, strj eruil l apuc <de m n e r i ,
izbindu-1 ndrt. Mniat, Curacas l lovi
cu p u m n u l n o b r a z ; la care P e d r o A l
con ripost, trgnd sabia, iar Curacas
0 lu speriat, la fug. Soldatul ,l u r m r i ,

73

rcnind j n j u r n d , hotrt s spele ocara n snge.

Eu tocmai m sculasem din somn, i
auzind glgie, intrai n camera Inkaului. II vzui p r i v i n d ntr'o anumit di
recie i ndrcptndu-mi la r n d u l m e u
privirile nlr'acolo, zrii pc prin nv
lind n goana mari" ncoa, spre refugiul
lui Atahuallpa. Att de numeroase erau
ncperile pe care le avea de strbtut
pn'aci cel fugrit, nct chipul lui la
nceput prea m r u n t de tot. M u t , cu
braele ridicate n vzduh, alerga ca o
cprioar p r i n irul nesfrit dc camere,
iar soldatui! cu spada tras, l u r m r e a
greoiu, bocnind din cimele grele.
In
sfrit C.uraoas ajunse
lng stpnul
su, czu n genunchi n faa lui, mbrindu-i glcsnclc. Pedro Alcon dete s-1
apuce, gfind, fcnd spume la g u r ;
eu i strigai, s-i vin n fire. dar cil nu
se sinchisi de vorbele mele, ci m p r i v i
ncruntat. Atunci Atahuallpa acoperi cu
stnga capul fratelui su, cu dreapta f
cnd un gest spre soldatul nfuriat. i
gestul era att dc mprtesc, nct Pe
dro Alcon rmase ncremenit dar n u
mai o clip. A p o i scoase o n j u r t u r i
lovi cu sabia n v r j m a ; tnrul ar fi
fost rpus, de nu s'ar fi repezit dou
sclave intru aprarea lui. Una, lovit la
gt, czu la pmnt, scldat n snge.
Atunci Alcon se opri. Privirea lui se
ncrucia cu privirea Inka-ului, ecrn-

74

du-i cu n d r j i r e nemiloas i neobr

zat viaa p r i n u l u i Trebue s spun, c
oamenii notri, nebunii de perspectiva
unei mbogri fantastice,
erau pornii
n marc parte pe rscoal i noi ofierii
nu trebuia s f i m prea autoritari, dac
v r o i a m s-i m i i inem n f r u .
Cu mna stng Atahuallpa tot i m a i
ocrotea fratele iubit,
cu dreapta ns
desfcu o pafta de aur dela vestmntul
l u i i o ntinse lui Pedro Alcon. Obser
vai o oarecare nesiguran i ovial n
acest gest, ca i cum nu ar fi ndrznit
s se ncreaz n izbnd.
Alcon lu paftaua scump, o cntri
n m i n i i dete din u m e r i . Inka-ul i
scoase atunci brara
lat de aur ce-i
neercuia braul stng, dnd-o soldatu
l u i . Acesta repet gestul,
strnse din
buze, cu o expresie de ovial. Atunci
Atahuallpa, cu o grab neobinuit pen
tru miscrile-i chibzuite i domoale, i
smulse dela gt colanul de smaralde, arunendu-1 n palma obraznic ntins a
soldatului.
Acum
Alcon dete din cap
mulumit, ascunse giuvacrurile n pieptaru-i de piele i vra sabia n teac.
Atahuallpa l privi uluit, ca i cum ar
fi vzut o nluc d o b n d i n d via aevea.
Cci acum cptase
doar
dovada, c
poli rscumpra cu aur viaa unui o m .
D a r acest fapt i se p r u att de n e m a i
pomenit i att de grozav, nct rmase
mult timp cufundat ntr'o uimire mut,

75

din care nu-1 pufn trezi nici chiar cu

vntul scumpului sau frate.
12.
In aceeai zi generalul, nsoit de ci
va cavaleri, veni s prezinte lui Atahu
allpa scuze pentru cele ntmplate, fgduindu-i o cercetare dreapt i pedep.
sirea vinovatului.
Atunci Inka-ul zise,
n cuvinte chi
nuite, pe care le adresa doar ovelnic
lui Filipollo, c dac i se d libertatea,
se oblig s acopere cu aur toat pardo
seala camerei. n care ne a f l a m .
Generalul i noi cctlali l u a r m in
n tcere cunotin de aceast p r o p u
nere, iar Atahullpa, n e p r i m i n d nieiun
rspuns, adaog cu m a i mult insisten
, c nu va acoperi doar podelele ci va
umple cu aur toat
ncperea,
pn
unde ajunge cu mna.
N o i holbam
ochii la el n e d u m e r i i ;
l u a m fgduiala lui drept fanfaronada
unui o m . prea dornic de libertate, spic
a chibzui dinainte putina de ndeplinire
a promisiunilor sale. Generalul ne Lua
de o parte, ca s ne auz prerea. F r a
tele generalului, H e r n a n d o , p r e c u m i
secretarul Xeres susineau s se respin
g p r o p u n e r e a ; de Soto i cu mine str u i a m pentru primirea ei. P i z a r r o nsui
era cu inima ndoit. i nchipuia ara
imens dc bogat, i m a i cu seam avea

76

ideie bun despre

comorile
capitalei
Guzco, unde, d u p rapoarte temeinice,
acoperiurile
templelor
erau d i n aur
pur, pereii mbrcai cu aur,
pn i
crmizile erau fcute din aur. E r a de
prere, c trebuia n orice caz s p r i m i m
propunerea Inka-ului, pentru ca s p u
tem pune m n a dintr'odat, pe tot a u r u l
rii, mpiedicnd astfel pe Peruani s-i
ascunz sau s-1 duc aiurea.
De aceea rspunse l u i Atahuallpa, c
e gata s-i dea libertatea, dac n adevr
ii poate da n schimb atta aur ct i f
gduise. Ceru o bucat de crid roie,
carc-i fu adus, i trase cu ea o linie dealungul celor patru perei, la nlimea
artat de I n k a .
Inceperea avea 37 picioare n lime,
cincizeci i dou n lungime, ,iar linia
roie, pe cei patru perei, era la o nl
ime de nou picioare jumtate deasu
pra pmntiului.
Aceast ncpere u r m a s fie u m p l u t
cu aur. Inka-ul ceru un rgaz de dou
luni. Condiiunile f u r scrise de ctre
secretarul Xeres, iar documentul fu pre
vzut cu, o pecete.
N o i eram att de turburai de aceste
tratative ct i de pactul ncheiat, nct
vorbind despre aicea ntmplare ne n
curcam n vorb, biguiam, cu feele aprinse ca de friguri. Ne n d o i a m ; ndoie
lile noastre erau amestecate cu team i
speran apstoare. Vestea se rspndi

77

curnd n lagr; soldaii erau ca smin

tii de b u c u r i e ; se adnceau n visurile
cele mai fantastice despre un viitor str
lucit, iar somnul, jocul i toate petrece
rile nu mai nsemnau dect o povar
pentru dnii.
Iar eu o peam la fel cu ceilali.
13.
ndat dup ce se ncheiase convenia,
Inka-ul trimese soli n toate oraele m
priei cu porunc s se adune toate
vasele i sculele de aur din palatele re
geti, din temple, parcuri, cldiri
pu
blice i s fie aduse fr zbav la Ca
xamalca.
Distanele e r a u m a r i ,
dei, datorit
sistemului ingenios dc soli alergtori, ele
nu se resimte au n aceiai msur ca n
rile noastre. La nceput nu
prea ve
neau multe podoabe; dar dup o spt
m n , transporturile sporeau pc zi ce
trecea, comorile fiind depuse n sala te
zaurului, pzit cu strictee de mine.
Spre scar, Inka-ul obinuia s
p
easc n pragul ncperii, n care se afla
aurul strns din toate unghiurile mp
riei sale, msura cumptat din ochi
spaiul rmas gol i prea s socoteasc
in gnd, cam ct mai era pn la acea
linie roie de sub linia destinului su.
Oricte bogii se adunau zi cu zi, prea
c metalul lucitor nu mai sporete.

78

C n d ridica ochii
dela
marginea
massei de aur pn la acea linie nendu
plecat, prea c descompune spaiul
gol n n u m r u l zilelor ce-1 despreau de
libertate. Iar n j u r u - i stteau tcui i
amri servitorii i slujnicele lui, cetind
depe chipul su drag cceace nu, puteau
tlmci n cuvinte. Cci niu avea cuvinte
pentru multe, pe care noi cetialali cu
alte concepii de via, le exprimm cu
uurin, cu toate c sunt lipsite de orice
coninui.
Mi-e greu s dau o ideie clar dc sta
rea mea sufleteasc i m a i greu nc s
redau ctui de puin natura sentimente
lor care-1 frmntau pe Atahuallpa, sau
pe care cel p u i n i le b n u i a m ; cci per
soana i firea Inka-ului m turbura
i
m preocupa din ce n ce m a i mult. Nu
tiu, ce anume era, nu pot preciza moti
v u l ; dar uneori mi sc prea, c trebue
s intru n inima lui, ca s-i pot scor
m o n i i tlcul adncurile gndurilor i
ale simirilor; umanitatea lui
att
de
strin de felul nostru m i
inspira
sfial, era ceva att de straniu de nevi
novat, att de straniu de misterios, att
de delicat, n ct te durea s te atingi de
ele, dar ochii i mintea m i erau venic
pline dc toate acestea m p i j e n i n d u - m i
simirea i gndirea cu un vl de ceat.
D i n t r u 'niti el nu fusese pentru mine
dect stpnul aurului, sinistru de p u
ternic, mpnzit sinistru n lanurile p-

79

gnismului i dat prad D u h u r i l o r rele.

i nu mu ntrebam CU ce drept l con
d a m n a m , eu, cel rscolit p u r u r i de vede
rea a u r u l u i ca de-o otrav mistuitoare,
eu, al crui creer nu mai tia de nimic
altceva dect de a u : , i de licrul n vis
al a u r u l u i i de fgduielile lui i de vo
luptile ce avea s mi le procure. A p o i
sufletul m e u , printr'o for ciudat, se
ptrunse de al l u i , astfel c-1 simii n
curnd ca un blestem, iar apoi ca un
glas mai nalt, ca ceva ce-i pricinuete
apsare de cuget i jale de tine. M sim
eam cteodat dublu, el i eu ntr'unul
singur, si aurul m chinuia deoparte, i
sufletul lui m chinuia dc alta; cum s
lmuresc eu asta?
Vedeam, c nu doar grija pentru m
rirea cantitii de aur l preocupa; alt
problem l frmnta: existena noastr,
felul nostru de a f i , de a judecai, de a
simi. Asta o Iscodisem eu ncetul cu n
cetul. La nceput purtarea noastr i aase curiozitatea: graiul, timbrul gla
surilor, umbletul i gestul, mnia i r
sul, portul i obiceiurile, toate astea erau
de un soi att de strin, nct l buim
ceau, i tiau rsuflarea; se afla n
faa unei l u m i tot att de neptrunse, ca
lumea dincolo de soare, o lume vred
nic de dispre, dar nfiortoare. Cnd
se uita la chipurile noastre, care se ase
mnau cu pieile tbcite, i-1 lovea cte
o privire de a noastr, privire lipsit de

80

nine i de tain, se speria, ca i cum ar

fi atins un lucru necurat.
Ins de cnd se afla a u r u l n cas i
noi toi, dela general pn la cel din ur
in mercenar, pzeam cu j i n d grmdirea l u i , groaza ce-o resimea fa dc
noi sporise n aa fel, nct jnchidea
ochii^ doar cnd zrea pe u n u l de ai no
tri. Aceasta e adevrul pe
care l-am
aflat.
Civa din oamenii notri asediau fe
reastra, ce fusese zbrelit i holbau
ochii sticloi nuntru. Adulmecau aurul,
l miroseau, l gustau; o tiam, cci sim
eam i eu la fel. Uneori cte unul se ap r o p r i a de acea vistierie ciudat, arunca
o privire pndioare
asupra
comoarci
sclipitoare, iar trsturile lui se schimo
noseau n extaz dubios i nsetat, mna
lui fcea incontient gestul de a apuca
'apoi ochiul nvpiat i sgeta
ntr'o
parte, ca i cum s'ar fi temut s gseasc
acolo pe altul care s i-o ia nainte. Ini
ma fiecruia dimtr'nii era mucat de
fric, s nu io ia nainte cellak; acea
st fric era i n mine.
Observai adesea, c n timp ce supuii
si d o r m e a u , Atahuallpa sta drept si ne
micat i asculta. Asculta zgomotele ciu
date, tritul, scrnitul, m u r m u r u l i
fonetul ce nu m a i conteneau toat noap
tea, iar cnd pe cer strlucea luna ilu
m i n n d cu raza ei a u r u l , atunci se p u
teau vedea ochii arztori, holbai cu pa-

81

tim, n care se rsfrngea o scntee

pal, amestec de sclipire de aur i scli
pire de l u n ; iar oamenii preau atunci
nite fiare, care se furieaz la adpare,
pe poteci tinuite, de frica altor fiare,
mai lari dect ele.
ntr'o sear, n amurg, un soldat b
trn, Jose Mria Lopez, un moneag cu
barb alb, cu obrazul brzdat de cica
trice, lu n mn o crmid de auir,
iar uimirea buimac, bucuria
zmintit
i schimonosea faa nglbenit. Unchia.
ui se desclase, venise tiptil, n picioa
rele goale; u n u l din tovari l pndise
bnuitor, l u r m r i i se npusti asupra
lui, nfigndu-i unghiile n gtul lui i
scond un rsunet rguit; Lopez czu
horcind la pmnt.
Alt dat, civa soldai se luar dup
un hamal p e r u a n , care tocmai sosia n
crcat cu a u r ; i smulser povara din
spinare, cu o vehemen, de par'c ar
li vroit s-i smulg totodat i
pielea,
apoi socotir i socotir, cntrir, i
cercetar a u r u l cu degete
tremurnde,
strpungndu-se cu privirile ca o hait
de l u p i hmesii.
Cu acest chip afl Atahuallpa, c au
rul producea asupra noastr
un efect
m a i grozav dect l producea asupra po
porului su Chicha, o butur amei
toare, pe care n o r o d u l n'avea voe s'o
guste dect la anumite serbri religioase.
D a r trebuia s-i zic: metall acela gal-

82

ben ei nu-1 pot bea; doar cu privirea i

beau strlucirea i culoarea; ce le face
oare? C u m lucreaz asupra lor? Nu se
mpodobesc cu dnsul, trupurile lor sunt
fr gteli ca nite u m b r e ; cele folosete,
s aib aur?
Cu siguran l munciau astfel de gn
d u r i , pe care le i tlmcea, n chip ciu
dat ctre H e m a n d o de Soto. Zicea anu
me, c noi suntem lipsii de acea ascul
tare, aicea supunere a sngelui, care
vede n eful conductor pe alesul divin,
pe soarele umanizat; i c atunci cnd
noi nc plecm n faa celui ce ne stp
nete, o facem cu o tainic rzvrtire i
pizm ascuns, ca i cum am avea ace
leai drepturi ca i el, i aceleai preten
ii asupra tuturor b u n u r i l o r pmnteti,
doar att. c nu cutezm s i ne m p o
trivim fi deoarece se prea poate ca el
s cunoasc anumite mijloace s a u anu
mite formule magice, care nou nu ne
stau la ndemn. Pentruice, ntreb
Inka-ul plin de mirare, toi pleac cu vi
cleug ochii la pmnt, n faa lui, i i
deschid apoi cu neruinare urmrindu-1
cu privirile, dendat ce s'a deprtat?
Hernando dc Soto nu gsi nici un raspuns acestor ntrebri, i-mi mrturisi,
c stase n faa Inka-ului ca un coilar
prost. Cu ncetul viaa interioar a aces
tui prin strin deveni o viziune pentru
m i n e ; vedeam cu ochii lui nerbdarea
crescnd a tovarilor m e i , cu ochii lui

83

vedeam mutrele lor pline de ur i n

grijorare meschin. nelesei, c nici un
vis, orict de oribil nu-i artase vreodat
c u m c existau pe pmnt fiine att de
ciudate, c u m eram n o i ; iar cnd ii fu dat
s afle de ele i le icunoseu de aproape,
l coplei o melancolie att de nemrgi
nit, c-i paraliza deopotriv inima
i
braul. i de aceea el se supunea ursitei
fr vreo ncercare de mpotrivire. Re
semnarea l u i ni se prea nou o enigm
de neneles. Nu puteam pricepe, de ce
nu trimetea porunci
secrete
supuilor
si, nici, cum de putea rmnea impa
sibili sute de m i i de ostai narmai, o
armat de adoratori, n
ochii crora
prinul era nsui raiunea lor de a f i ,
cnd nu era mevoc de ct de un singur
gest, pentruca cei
treisute de strini
uzurpatori s cad zdrobii, ngrand
cu sngele lor strmoeasca glie insultat
de aceti venetici.
Aceast pasivitate pornea
dela
Ata
huallpa, dela adnca l u i cunoatere a
d u h u l u i ntunecat, care pornise s cuce
reasc lumea:, i mpotriva cruia orice
opunere ar fi fost zadarnic.
tiu bine,
ce rostesc aci, i iau cuvintele mele asu
p r a - m i i in piept oricui ar vrea s m
trag la rspundere, c vorbesc aa dei
sunt b u n cretin; era oare potrivit spiri
tului i evangheliei cretine, era oare po
trivit marei noastre credini i sfntului
ei simbol, d u h u l ce rspndeam noi n

84

tot cuprinsul rii, asemeni unei molime?

a r a ora bolnav; sufletele
locuitorilor
ci erau bolnave; scrba i groaza o nfurau ntr'un vl de tristee; scrba i
groaza radiau dela nsi mduva ei dc
via, dela nsui Atahuallpa care era
culmea i visul mplinit al rii, i care
trebuia s vad cu ochii, cum veneticii
prdai templele, necinsteau
fecioarele
soarelui, devastau, grdinile, nimiceau
holdele, toat
proprietatea l u i
sacr,
motenit de milenii.
El nu se putea mpotrivi. Lumea se
ntinase i aceast nfricoat descope
rire a lui se rspndea i in popor reve
nind la el ca ecou p r i n litaniile noc
turne, acele cntece de jale, n care r
suna cea m a i mistuitoare desndejde i
presimire a pieirii.
14.
I se aduse Inka-ului un opal mare sfe
ric, ce aparinea Iui Huoco, sora i soia
lui preferat, care tria ntr'o insul din
lacul Titicaoa. lui i trimitea vorb p r i n
aductorul nestematei, c e gala s moa
r oricnd i-o va porunci stpnul ei.
El privi n tcere piatra minunat, iar
servitorii i tinereii' neveste i
ntoar
ser ochii...
I se aduse de ;isemeni i puima-ail do
mesticit care i zcuse mereu la picioare,
n grdinile palatului. A n i m a l u l era trist,

85

refuza orice h r a n i m u r i a treia zi.

In seara aceleai zile. prinul Curacas
fu gsit mort n una din ncperile sale,
cu p u m n a l u l mplntat n piept. Nici
unul dintre noi nu se ndoia c Pedro
Alcon, nfuriat i de pedeapsa la carc-1
osndise generalul, i satisfcuse astfel
pofta de rzbunare, n ciuda averei de
rscumprare cptate dela Inka.
Totui c r i m a n u l u l rmase n u m b r ,
nimeni nu-1 trda i nu fu deci des
coperit.
Antahuallpa p r i v i trupul
nensufleit
al fratelui su, d u p cum privise i opa
lul. D u r e r e a l u i era ca un zmbet.
In es se afla, ntovrit de treizeci de
m i i dc oameni, Callcuohima, cel m a i b
trn dintre comandanii de trup ai lui
Atahuallpa. Faptul c stpnul su f u
sese fcut prizonier, ntr'un chip att de
brusc i de brutal, dc ctre o specie de
fpturi ce i se prea czut din n o u r i , l
zpcise cu totul pc bietul btrn. Ge
neralul l solicit s vie la
Caxamalca
spre a lua nelegere cu el. Callcuchima
refuz. Atunci Pizarro obinu
ordinul
Inka-ului iar btrnul soldat p o r n i ime
diat la d r u m . Sosi n ora, cu o oaste n u
meroas. Vasalii lui l duceau ntr'o li
tier deschis, iar toi Peruanii i artar
respectul i consideraia ce se cuvenea
p r i m u l u i servitor al regelui. D a r el n
sui, ducndu-se la Atahuallpa, pi des
cul n faa l u i , ca cel m a i u m i l dintre.

86

servi, i cu o piatr n spinare, semnul

servitudinei desvrite.
Ingenunche n faa Inka-ului, i srut
minile i picioarele, scldndu-i-le n
lacrimi.
E r a m martor ai acestei ntlniri i mi
pot s tgduesc, cum c scena m emo
ionase p r o f u n d . D a r nu puteam distinge
nici emoie nici bucurie pe chipul lui
Atahuallpa.
U r b u n sosit celui m a i
credincios
sfetnic asta fu totul. A p o i i dete, fr
o vorb, m i n u n a t u l opal, cc-i fusese tri
mis de ctre soia-sor. Aceasta era
condamnarea la moarte pentru Huoco,
iar venerabilul Callcuchima iei pln
gnd cu hohote, abia inndu-se pe pi
cioare, sprijinit dc ctre servitorii si.
15.
Intre timp se ntmplase, ca tlmaciul
Felipillo, mpins din ce n ce m a i de
parte pe calea rsvrtirii i a
trdrii,
s urmreasc, cuprins de patim sensuail, pe una d i n tinerele soii ale Inkaului. Aa ceva nu cutezase nainte vreme
nici n vre-un vis; era cea m a i m a r e cri
m , de care se putea face vinovat un
P e r u a n . Atahuallpa spuse generalului c
o astfel de ocar ar fi m a i greu de rb
dat dect pierderea libertii. E r a palid
ca moartea rostind aceste vorbe.
Atunci ura lui Fellipillo mpotriva fos-

87

iului stpn a tot puternic nu nuri cunoscu m a r g i n i i-i puse n

gnd s-1
piarz deabinelea. II pr generalului,
cum c se nelese n ascuns cu Galluchima, s atace pe Spanioli i s omoare
pn la cel din u r m o m . Aceast ea h u n .
nie o ntri cu cele m a i avane j u r m i n t e .
Pizarro, care mai mult inea s dea
crezare n v i n u i r i l o r dect le credea cu adevrat, ascult insinurile trdtorului.
I se deschidea o cale p r i n caire putea s
se sustrag dela
primejdioasa
obliga
iune de a reda libertatea augustului pri
zonier, i era hotrt s caice pactul, fo
losind fie fora fie vicleugul.

Cnd toat ncperea fu; plin dc aur

m a i lipseau doar vreo trei palme ea
s ajung linia roie de demarcaie, nu
mai era chip s ii n f r u pe oamenii
notri* cari struiau pe lng general s
nceap mprirea comorilor adunate.
Cererea i venea la socoteal generalului,
cci i uura nfptuirea p l a n u r i l o r sale
sinistre; H e r n a n d o dc Sot i cu mine nu
p u t u r m nbui n u r m bnuiala, cum
c nerbdarea amenintoare a oameni
lor m a i fusese aat nc, tocmai in
acest scop.
Spre a putea mpri a u r u l n
chip
egal, hotrrm s topim toate odoarele
i s le preschimbm n bare de aur.

88

A doua zi tezaurul fu golit, sub paz

stranic. Apoi generalul chem o scam
<le giuvaergii localnici, dndu-le porunc
s topeasc n aur brut toate acele m i nunuate i artistice vase. talgere, pocale,
cni, tacmuri, vase. candelabre, sfe
nice, odjdii, crmizi, tvi, cdelnie,
icoane pgne, brri, mti, orna
mente, capitelii de coloane, lanuri, insignii religioase care fuseser strnse din
toate unghiurile rii.
m i aduc aminte, intre altele, de o fn
tn de aur, d i n care nea n sus un
uvoi a u r i u , pe cnd psri i oprl'
de aur preau c alearg jucui' la
marginea apei. minunat imitat din aur.
Meteugarii pui s distrug astfel ceea
ce creiasor cu mna lor, muncir zi i
noapte, dar cantitatea de aur era att dc
marc, nct nu putur s dovedeasc
treaba nici dup o lun de zile.
Intre timp sosise cu otire-a lui din Sau
Migucle D o n Almagro. vechiul
tovar*
i prieten al generalului. Acetia cerura
s m p r l i m comoara cu ei, dar o cerur
n chip att de neobrzat, de par'c noi
le-am fi fost robi.
Dc aci izbucni ceart i glceava, ma
re; uliele, curiile, casele i corturile r
sunau de scandal, vorbe urile, i zng
nit de arme, iar pizma i lcomia dc bani
otrvir sufletele
tuturora,
rpindu-le
somnul.
Pe inseraite

Atahuallpa

89

pi

cerda-

cui temniei sale i cuprinse cu privirile

mpinjenite de jale piaa. Eu stam
la
scar, drept lng el. Purta o mantie d i n
piei de lilieci, moale i fin ca mtasa,
iar n j u r u l capului Llautu-ul,
un
al
dintr'un esut
vapora,
multicolor
i
lucios.
Atunci doi soldai, unul din tabra
noastr, cellalt din banda lui A l m a g r o ,
se luar la ceart nverunat, d i n p r i
cina unei broate estoase de aur, pe care
fiecare dintr'nii voia s'o sustrag
din
cazanul dc topire i s'o pstreze pentru
el. Traser a m n d o i sbiile, cteva lovi
turi, un rcnet i o m u l nostru, Iacopo
Cuellar, se prbui la pmnt, nletnd
n spasmul morii broasca de aur i m potrivindu-se pn la agonie braelor la
come ale celuilalt, care se ntindeau hr
pree spre giuvaerul preios. Eu
srii
mbrncind n lturi pe uciga.
Inka-ul se simi atras de o putere m a
gic spre locul unde se petrecuse aceast
scen dureroas. Paznicii l u r m r e a u
bnuitori, dar el nu le ddu nici o aten
ie. Privea spre cadavru i privirea l u i
ntunecat cpt o expresie ciudat, ca
i cum ar fi vroit s schimbe n sticl
pieptul m o r t u l u i spre a putea vedea, spre
a putea cerceta, d i n ce materie era pl
mdit acel suflet att de neneles de
strin. V e d e a m , c groaza l copleea, iar
cnd i ntoarse privirile spre m n a de
oameni credincioi, care-1 urmaser, le

90

zise cu glas stins, nnecat, artnd spre

trupul nensufleit: Privii broasca de
aur bea snge!
Att nvasem i eu din graiul lui, ca
s pot pricepe aceste vorbe, naive i to
tui nfiortoare.

17.
Insfrit sosi ziua, n care Atahuallpa
ceru generalului s-i dea libertatea
ndeplinise doar condiiunile.
D a , ceru libertatea, dei simea, c ara
s-i fie refuzat., dei o team m a i cum
plit i ncolea n suflet.
H e m a n d o de Soto, care ctigase d i n
ce n ce m a i mult ncrederea prizonie
rului si care-i aducea multe servicii, era
intermediarul su pe lng general. P i zarro l ascult, dar refuz s-i dea un
rspuns hotrt. Peste cteva ceasuri tri
mise vorb Inka-ului
prin
vistiernicul
Riquelme, care venise la noi m p r e u n
cu D o n A l m a g r o , c aurul pentru rs
cumprarea lui nu fusese pltit n ntre
gime, ncperea nu fusese umplut chiar
pn la ilinia roii .
Atahuallpa sc minun foarte de acest
rspuns, obiectnd cu drept cuvnt, c
nu fusese vina lui, dac n adevr m
sura nu fusese atins; ns dac noi am
fi avut rbdarea s m a i fi ateptat nc
trei zile i aceast lips s'ar fi u m p l u t ;

91

de altfel era lucru uor s mai capete

i estul.
Generalul ddu din umeri, zicnd, c
DU se poate nvoi La aa ceva. tia bine.
pentru ce. Cci doar soseau mereu tran
sporturi de a u r cari ns erau oprite n
fala oraului. D d u porunc s se scrie
o publicaie i o fcu cunoscut n lag
rul ntreg, c u m c deslegase pe Inka dela
alt plat dc rscumprare, declarnd n
acela timp ns c sigurana generalului
i a otirei sale face necesar s-1 ie pri
zonier pe Inka atta timp, pn ce ne
vor mai sosi ntriri d i n Panama.
De Soto, auzind de acest vicleug i
cetind manifestul, se duse la general, cu
care avu o ntrevedere destul de f u r t u
noas. Generalul i spuse, c e foarte
bine i n f o r m a t de intrigile i zizniilc ilui
Atahuallpa ,iar soldaii, m a i cu seam
oamenii l u i A l m a g r o , cer moartea Inkaului. De Soto era adnc impresionat.
Susinu c zvonurile acestea ar fi doar
ponegreli i se n f u r i e pe oamenii l u i A l
magro, pe care-i n u m i bandii i ruf
ctori. Generalul i dete aparenta c
pleac o ureche binevoitoare la struin
ele lui de Soto i hotr s mearg cu el
la Inka i s-i vorbeasc pe fa de nvi
nuirile ce i se aduceau. Se va putea ceti
de pe chipul l u i dac zvonurile erau n
temeiate ori ba. cci Inka-ul nu se putea
preface ctui de puin.
nsoit de Soto, generalul intr n ca-

92

mera l u i Atahuallpa. E r a pe la vre-o

cinci dup'amiaz. Ii repet cele auzite.
Ce trdare urzeti mpotriva noa
str, i zise ncruntat, mpotriva mea,
care m ' a m ncrezut n tine ca ntr'un
frate?
De Soto m i fcuse senin s m apropii, iar eu stam acum la spatele genepalului, ochi n ochi ou Inka.
Glumeti, rspunse Atahuallpa, oare
nu prea simia efectul acestei pretini
ncrederi freti, nici n'o simise
vre
odat; i place s glumeti cu mine. C u m
am putea oare, eu i poporul m e u , s ne
g n d i m mcar, a v p ricinul vre-un r u .
C u m s'ar putea gndi vulturii, orict de
ndrznei ar fi, s se rzvrteasc m
potriva f u l g e r u l u i i al cutremurului de
pmnt? Rogu-te, nu glumi
astfel cu
mine.
Rostea aiceste vorbe cu un glas firesc
i calm, i cu un zmbet uor, pe care
Pizarro l 'lu
drept dovada vicleniei
sale; le rostea n graiul nostru, pe care,
l nvase n captivitate m a i bine dect
nvasem eu sau oricare altul
dintre
noi, limba lui.
Nu sunt oare dezarmat in faa ta?
U r m cu acela glas calm; cum a putea
avea inteniile ce mi le atribui, cnd nfptuindu-le, eu a fi p r i m a victim?
R u m i cunoti poporul dac i nchi
p u i , ic ar fi ou putin o rscoal fr

93

porunca mea, cnd nsi psrile

n d r z n i s zboare, n ara mea,

n'ar
mpo

triva voinei mele.

Aceast imagine de o ludroenie ca
racteristic de tragic n actuala lui situa
ie, ne fcu f r voc s z m b i m ironic;
nobilii p e r u a n i ns ngenunchiar mui
n faa lui. Astfel se adeveri din nou con
statarea mea, cum c vasalii l u i l vene
rau m a i presus ca ali m u r i t o r i pe d o m
nitorul lor; dominaiunea l u i se ntindea
pn n cele m a i adnci cute sufleteti
ale fiecruia. Toate legile vieii i ale
firci precum i msura tuturor lucrurilor
trebuiau s i se par desfiinate din clipa
n care se vzuse prada i jucria unei
cete de venetici, plc de u m b r e ale ntu
nericului cci aa i apream noi
el, fr voia cruia, nici o pasre nu n
drznea s zboare n mpria lui.
Generalul i dete a nelege c va ine
sfr. n privina soartei l u i i prsi

ca

mera.
In t i m p u l nopii H e r n a n d o de Soto ca
pt porunc, s culreere m u n i i n recu
noatere cu cincizeci de cavaleri. nele
se, fr u r m de ndoial, c generalul
i pusese n gnd s-1 ndeprteze d i n
Caxamalca. D a r nu se putu mpotrivi or
dinului, P o r n i deci n fruntea convoiului,
cu sufletul negurat de sinistre pre
simiri.

94

18
A c u m vreau s povestesc pe scurt, cum
s'a obinut sentina de moarte a Inkaului.
Pe la vre-o nou dimineaa, generalul
chem pe D o n Almagro, pe D o n Riquelme, pe Andrea dalia T o r r e i pe Alonso
de Molina, spre a se sftui cu ei n casa
Inka-ului. Acesta sta tcut n cerdac, n
conjurat de nobilii i de soiile sade, p
zit, la o distan m a i niarc de ctre guar.
dienii notri.
Pe la vre-o zece Alonso de Molina iei
n cerdac i chem pe Inka n cas. Ace
eai oameni, cari cu cteva clipe m a i
nainte sttuser la sfat, dac e mcar
cazul s ridice o nvinuire, s'au consti
tuit apoi fr zbav n judectori. Ura
oarecare Anton de C a n i o n , un student
fugit, fusese n u m i t aprtor.
Martorul principali al acuzrii era F e l L
pillo ale crui declaraii f u r nscrise la
protocol, fr ca cineva s le fi cercetat,
dac sunt adevrate sau ba. Generalul l
puse s j u r e cu mna pe cruce, iar tr
dtorul j u r .
Atahuallpa sttu n
faa
tribunalului ca o statue de bronz i nu se
njosi s se apere. Mrturiile P e r r u a n i lor, trecute p r i n tlmcirea viclean a
lui Felipillo preau s ntreasc ceeace
judectorii vroiau s auz ntrit. AtahuaHpa fu gsit vinovat, iar verdictul aduse pedeapsa icu moartea, hotrnd ca

95

Inka s fie ars de viu pe piaa public

din Caxamalca, nc n aceea sear.
19
Ct grab d i n partea generalului! Z o .
r u l i ddea de b n u i t ; m a i nti de toate
Si era fric de (napoierea lui H e r n a n d o
de Soto; cui u n u l nu prea am priceput
temeiul acestei frici. De Soto era un om
ntreg i cinstit i era dintr'o nobil f a
milie veche, influent i puternic. D a r
de ce era n stare oare s se team un
Franc esco P i z a r r o n afar de nereuit
i de moarte? De persoana mea nensem
nat nu-i era fric dei trebuia s cu
noasc sentimentele meile n aceast afacere; cu nu-1 fceam pe farnicul n
faa l u i , ca ceilali linguitori i nu p u
team s-i a d m i r orice aciune. E r a m me
nit p r i n firea m e a s r m n spectatorul
m u t ; sunt un blbit, un t i m i d ; pe atunci
aveam i m a i p u i n darul vorbei, ca acuni i ceeace vedeam, cecace simeam
trecea m a i nti prin filiera m u l t o r ca
na Iuri, pn ce izbucnea n contiina, i
n l u m i n a i n i m i i mele.
E r a de dorit, s se obin aprobarea
paterului Valverde, pentru a proceda
mpotriva Inka-ului aa p r e c u m se hotrse.
I se dete clugrului o copie a verdic
tului ca s'o semneze. E r a m de fa, cnd
ceti hrtia. O c h i u l l u i alerg ovitor pe

96

slove, apoi i puse isclitura n josul do

cumentului, an dreptul celor trei cruci,
pe care le zugrvise generalul, i zise cu
un calm sinstru: S m o a r !
Au trecut treizeci de ani dela acea cli
p i aceast imagine ar fi trebuit s, se
tearg in amintirea mea. D a r nu e ast
fel. D i m p o t r i v : Fiece fa de om i fie
ce culoare m a i stau i azi aevea n faa
mea, fiecare cuvnt m i sun n urechi,
de par'c l-a auzi acum. Ce sunt treizeci
de ani? i de-or fi trei sute, trei m i i , ca
re i-or aterne s c r u m u l
i mucigaiul
peste grozvia acelor zile, m e m o r i a ome
n i r i i va fi tot att de nendurtoare ca i
*t mea. De acest lucru sunt sigur, n sin
gurtatea mea.
20.
Atahuallpa iei d i n sala judecii, dar
curnd dup aceea trimise vorb gene
r a l u l u i , rugndu-J
s amne execuia
pn a doua zi de diminea, de oarece
el, un Inka, voia s moar in faa soare
l u i . D o n A l m a g r o i alii se m p o t r i v i r ,
dar generalul consimi. In acelai timp
lu msurile de rigoare spre a preveni
un eventual atac al Peruanilor, care poa
te ar ncerca n ultima clip s-i scape
m p r a t u l . De cteva zile domnea o vl
v ciudat pe osele i n vile munilor.
Pazele f u r ntrite, armele ncrcate.
M a i erau i alii, n afar de mine, ca-

97

re erau mpotriva osndei la moarte i acetia nu rmneau tcui ca mine. D e

clarau dovezile aduse, ca nendestul
toare sau ca suspecte, i negau competina unui asemenea tribunal de a judeca
pe LUI suveran n mijlocul p r o p r i i l o r sale
state. D a r cu argumentele lor aau i
mai mult pe majoritatea otenilor spa
nioli, i iari se isca ceart i ncerri
i iari uliele rsunau dc glceava i
zngnit de -arme.
Inka-ul m ntreb, ce nseamn aceast glgie. N'avusei curajul, s-i
mrturisesc adevrul. F i u l soarelui z
cea n l a n u r i , ghemuit la pmnt. De
la rostirea verdictului, ai nostru socoti
ser de cuviin s-1 ferece n acest chip
ruinos. In j u r u l l u i , tcui ca nite u m
bre, vasalii credincioi. Inka-ul era vdit
nelinitit i ridica din cnd n cnd capul
de par'c atepta ceva. D u p ' a m i a z tr
ziu, sosi un sol, care-i opti ceva. trntindu-se apoi la pmnt i
rmnnd
astfel nemicat. D u p o or sosi altul,
dujp alt o r , un al treilea. T r e b u e c
avuseser o misiune, la a crei m p l i n i r e
Inka-ul inea nespus de mult, cci ori de
cte ori auzise oaptele, chipul l u i se n
senina i nelinitea l u i pieri.
Atepta sosirea strmoilor si. Astfel
se explica i micarea ce o observasem
de cteva zile printre P e r u a n i . Presimindu-i soarta, Atahuallpa trimisese mai
de mult la marele templu al soarelui,

98

din Cuasco, pentru ca strmoii rposai

s vin la el, de oarece el nu se putea
duce la ei, spre a lua m p r e u n cina
din u r m , aa p r e c u m o fcea oricare
Inka ce-i simea sfritul aproape. Pen
tru dnii se curau d r u m u r i l e , pentru
primirea lor se pregtea poporul din
toat ara.

21.
Pe la ora ase Atahuallpa i exprim
dorina, s vorbeasc cu generalul.
P i z a r r o sosi, nsoit de fratele su Pedro i eruptul D o n Almagro.
Un timp Atahuallpa rmase cu p r i v i
rile pierdute n gol, apoi se ridic stri
g n d : Ce-am fcut oare, ce-au fcut
copiii mei, ca s m loveasc o astfel de
soart i nc din minile tale? Ai uitat
oare, ct de prietenos i ct de bine te-a
p r i m i t p o p o r u l m e u ? i eu, nu i-am artat oare prietenie?
Generalul tcu.
i atunci Atahuallpa, m n d r i a m n
driilor, i m p r e u n minile, rujgnduse p e n t r u viaa lui. Cu glas abea percep
tibil, ou capul puintel aplecat, cu ochii
fr luciu. Nu m a i tiu cuvintele pe care
le-a rostit, d a r i vd aevea chipul. M u l i
au susinut c Francesco P i z a r r o fusese
att de zguduit nct ar fi izbucnit n
plns. Eu nsumi, zice frate-su Pedro,

99

ntr'o scrisoare, 3-am vzut pe general

plngnd.
In ce m privete, n ' a m vzut nimic
din toate astea.
Dealtfel I n k a vorbise n zadar. C n d
cineva e micat pn la lacrimi, trebue
c-i recunoate greala. D a r eu n'am v
zut nimic d i n toate astea la general.
Dnduni seama c hotrrea generalu
lui e nestrmutat, Atahuallpa fu
cu
prins de un sentiment de ruine adnc
de a se fi u m i l i t ntr'atta. ncrucia m i
nile pe piept i rmase astfel, adncit n
gnduri.
22.
D u p ce trecu un timp Sn aceast t
cere apstoare, Atahuallpa mi se adre
s deodat mie, zicndu-mi, n spaniola
l u i stricat, c auzise dc minunata art
a scrisului, pc care, se zice, n o i o stpcam i c ar vrea s vaz i el o prob.
11 ntrebai, cum vrea s i-i d a u ; atunci
el m i ceru, s scriu un anumit cuvnt
pe unghia palicarului su, apoi s-1 ci
teasc tivarii mei, optindu-i-1. aa fel,
ca doar el s poat auzi. Dac vor rosti
cu toii acela cuvnt, nu se va m a i in
dii de faptul, c suntem nzestrai n adevr cu acest dar.
La nceput nu tiam, cum s-i ndepli
nesc rugmintea ciudat, cu acest prilej
i la aceast or. D a r nu ovii
mult.

100

Desfcui o agraf dela hain, m m

punsei cu ea n palm i scrisei apoi, cu
oarecare greutate ns destul de
cite,
pe unghia Inka-ului icuvntul , , C r u x " l ) .
In u r m pofti pe cavalerii notri, s se
apropie. Ei se supuser, parte m o r m i n d , parte rznd, iar dup ce cetiser
cuvntul, optir
'la urechea lui
Ata
h u a l l p a : Crux. El se m i n u n foarte de
acest l u c r u i deoarece toi rostiser acela cuvnt, se ptrunse de misterioasa
putere a slovei.
D o a r generalul nu se urnise din loc:
Francesco Pizarro nu tia nici s scrie,
nici s, iciteasc. Dei m u l i dintre noi o
tiau, era nciudat c se dase de gol n
faa ofierilor si i a Inka-ului.
Ata
huallpa pricepu cum stau lucrurile i cu
un tact deosebit se strdui s-i repare
greeala, spunnd generalului cu zm
betul pe buze: Desigur c tu tiai dinain
te ce st scris pe unghia m e a : Crux. Tu
care eti un D-zeu pentru semenii
ti,
n'aveai nevoe s te ncredinezi cu ochii
ti.
Nu-s D u m n e z e u ! Ce tii tu, pgne,
de D u m n e z e u !
m o r m i Pizarro drz,
cci nu credea n sinceritatea Inka-ului.
- Despre D u m n e z e u l vostru, tiu p u
in, despre al meu mult, fu
rspunsul
b l a j i n . D u m n e z e u l vostru e invizibil, al
') Cruce.

101

m e u pete pe bolta cereasc i-si salu

t copiii zilnic.
Generalul replic, cltinnd d i n cap,
aproape cu m i l :
Nu e dect un D u m n e z e u , pcto
sule, i ar fi bine pentru tine, s-i n
drepi ,ruga ctre el.
C u m poi spune cu atta siguran,
c D u m n e z e u l tu e singurul adevrat?
ntreb Inka-ul cu un calm p l i n de
noblee dac el admite ca voi, care
vorbii mereu de iubirea i de h a r u l lui,
s ucidei oameni nevinovai?
Generalul tcu i se 'ntoarse 'ncolo.
23.
E r a ora unsprezece de noapte, cnd
cavalerul Garcia de Ierez intr n came
ra m e a , ntiinndu-m, c n sala cea
mare a palatului unde era captiv Inkaul, se pregtesc l u c r u r i extraordinare- i
c trebuia s f i m cu ochii n patru. Nu
prea tia anume nici el pentru ce tre
buia s m prevesteasc; era o team
vag, nelmurit, cci cercetnd m a i de
aproape, cavalerul n u - m i putu spune de
ct att: c Inka-ul ade singur i ne
micat la o mas mare cu douzeci i
patru de locuri goale.
Eu nu m simeam bine toat ziua i
m culcasem dc v r e m e ; acum m sculai,
m mbrcai la repezeal i icii afar.
Piaa era luminat de para lugubr a

102

torelor, la a cror flacra oamenii no

tri cldeau rugul. Veranda cea m a r e era
scldat n lumina fcliilor i zrii
ntr'adevr pe I n k a stnd singur i nemi
cat Ia m i j l o c u l unei mese lungi cu 24 de
tacmuri, cte dousprezece f a r f u r i i de
aur de o parte i de alta a l u i Atahuallpa
ndrtul fiecrui loc artat de tacm,
p r e c u m i la spatele scaunului pe care
edea Inka-ul, se afla cte un servitor,
care ducea o tav ncrcat cu mnc
r u r i ; douzeci i cinci de oameni, cari
stteau neclintii, ca nite stane de pia
tr, i la spatele lor, ncremenii par'c
i dnii, curtenii i soiile regelui.
E r a o privelite la care nu m atepta
sem. Citeti uneori n basme, c o adu
nare ntreag de o a m e n i se preface n
piatr, la cuvntul unei vrjitoare la
asta trebuii s m gndesc, zrind acel
osp ciudat. M a i era i ora lugubr, lo
cul sinstru... flcrile torelor supraveghind pregtirea rugului... Garcia 1 i cu
m i n e schimbam p r i v i r i uluite.
Intre timp Cristoval de Perralta, care
era comandantul grzilor din ora, i
care observase i el straniul banchet or
ganizat de regele prizonier, se dusese la
general, s-i comunice cele vzute. Pizarro poftise tocmai civa prieteni ] a cin,
iar Cristoval i gsi b n d i chefuind.
Povestirea l u i fu primit cu glume gro
solane, dar apoi generalul, a crui vigi
len era venic treaz, zise, c trebue

103

s se duc ntr'ajeolo, s vaz, ce se pe

trece.
P o r n i nsoit de cei doi frai ai si,
p r e c u m i d e D o n A l m a g r o . D o n Riquclrae della T o r r e , Alonso de Molima i
Gristoval de Perralta. De partea cealalt
a pieei nainta tocmai paterul Valverde,
cu pai msurai, cetind n psalmi, iar
n timp ce se petrecur cele ce urmeaz,
clugrul rmase ca un paznic i a m i n
titor m u t ntre r u g i treptele ce duceau
la palat.
24.
Cavalerii, Garcia i eu, ne grmdisem
ntr'un ungher i cred c i cei m a i vitej
dintre noi se nfioraser, zrind acel os
p de peruani ncremenii.
Deodat Atahuallpa ridic
pleoapele
i prea c abea atunci ne observ. P r i
virea lui era ca o lam de oel scoas d i n
foc; trebuii s-mi ntorc ochii
n alt
parte i rmaser aintii asupra ure
chilor roii i crnoase ale generalu
lui, ce se afla n faa mea. Atahuallpa
se ridic i era nespus de frumos i de
majestos; vpaia roie a fcliilor i lu
mina faa armie, iar vemntul de pur
pur, care-i nvluia trupul mldios, d
dea c h i p u l u i su ceva de arhanghel de
fac.
V o i brbai, ncepu cu glas ncet i
plin de gnd. spunei-mi, de unde venii

voi? Ce fel e ara voastr? Spunei-mi.

c u m e, i icum facei voi s trii acolo,
f r soare?
P i c u m fr soare? se m i r A n
drea della T o r r e ; crezi oare c la noi
domnete besn venic?
Aa trebue s, presupun,, de vreme
ce ai declarat rzboi soarelui, rspunse
Atahuallpa.
Tu i soarele suntei vaszic una?
strig D o n A l m a g r o batjocoritor.
De multe m i i de a n i , afirm Inkau l ; strmoii mei i cu m i n e ; de cnd
crete r o d u l grului n ara asta.
Se fcu tcere, n care a u z i r m pe pa
terul Val verde rugndu-se afar.
Strmoii mei vor veni, zise Ata
huallpa misterios; cei ce nu s'au prefclt nc n rn, vor veni s m salute.
Toi l p r i v i r uimii.
D a r voi n u - m i rspundei, rencepu,
p r i v i n d n j u r ; de ce tcei la ntrebarea
mea? Strluce la voi oare acela soare?
V nelai desigur, trebue s fie altul.
Nu se supr oare, cnd i distruge-i odoarele, fcute de zelul meteugarilor
votri? Nu se ntunec el, cnd v atin
gei de femeile sacre? Ce fel de legi avei
voi? Care v sunt datinelc? Se afl la
voi c h i p u r i intangibile? Cunoate-i voi
intangibilul, odat ce m n a voastr nu
se sfieste de nimic i se atinge de orice?
Cu braele strns lipite de trup, el n
tinse amndou minile, ca dou cupe,

105

kt care, ar fi vrut s primeasc rspun

sul. D a r n u veni nici u n rspuns. D o m
nea o tcere att dc adnc, in ct aproape te n f i o r a spectral.
V o i a m s adncesc taina, care v
face att de puternici, u r m pe gnduri,
cu fruntea plecat, i mi se pare c'am aflat-o. T r e b u e s fie a u r u l . A u r u l v d
c u r a j u l s pipii orice i s v nsuii
orice. i cnd dobndii un l u c r u , i dis
trugei n acela timp f o r m a . A u r u l pre
schimb sufletele voastre, a u r u l e D u m
nezeul vostru. Mntuitorul vostru, c u m
zicei voi, i cel ce posed o bucat de
aur e aprat mpotriva tuturor nevoilor,
acela se amgete n credin c posed
soarele, cci nu cunoate
alt soare. Acum v pricep bine, i mi-e mil nespus
de voi, srmani, ce trii fr soare!
Generalul se ntoarse mniat. D o n A l
magro ridic amenintor b r a u l ; cava
lerii m u r m u r a r suprai. A f a r , paterul
Valverde dete porunc soldailor s aprind r u g u l . Atunci se ntmpl ceeace
nu va pieri nici cnd din amintire;: -nea
taina cea nfiortoare...
25.
Vpaia roie a zorilor abea m i j e a pe
cer, cnd z r i r i m naintnd pe oseaua
ce ducea la Caxamalca un l u n g convoi
de P e r u a n i . Se ndreptau spre piaa p u
blic. In m i j l o c u l
convoiului,
ridicate

106

de-asupra lui, z r i r m douzeci i patru

de c h i p u r i nemicate pe tot attea j i l u r i
d i n aur, d u p cum v z u r m n c u r n d
da fel cu tronul I n k a - u l u i ; iar fiecare
j i l era dus pc u m e r i de opt ostai, aa
p r e c u m fusese purtat Atahuallpa. Fieca
re chip era nvemntat n hainele cele
m a i scumpe; erau doisprezece brbai i
dousprezece femei, cu toii mori.
Veneau d i n criptele unde zcuser, li
n i i de m a i curnd alii de veacuri,
strmoii l u i Atahuallpa.
Brbaii erau m p o d o b i i cu borlaT
i pene de coraqua, femeile p u r t a u v
l u r i albe de borangic, brodate cu sitele,
care le nfurau, dela olduri n jos.
Cnd convoiul solemn i mut ajunse
se pn la cele trei trepte ale palatului,
cei ce duceau pe u m e r i tronurile ieir
din r n d u r i , pir n palat i depuser
tronurile la locurile
ornduite, br
baii la dreapta, femeile la stnga Inkaului.
La captul de sus al mesei ins aeza
r un uria soare de aur, care rspndi
o l u m i n ameitoare n vpaia torelor
i a r u g u l u i imens.
Atahuallpa ncepu acum s mnnce
d i n bucate adic se prefcea doar c
mnnc i fiecare m u m i e capt de
mncare n talgerul ei de aur .Cu podoa
bele lor regeti, cu capetele puin ple
cate, cu p r u l cai pana c o r b u l u i sau ca
f u l g u l de zpad, d u p vrsta la care

107

rposaser, cadavrele prodniceau impre

sia c tresc, o impresie ntrit
nc
p r i n jocul valvtaclor de l u m i n artifi
cial precum i prin razele aurorii, d i n
ce n ce mai puternice.
Mai nti
chipurile
tovarilor m e i
trdar un respect plin de groaz, dar
privelitea tronurilor de aur, a vesminte
l o r de aur, a giuvaerelor i a podoabelor
de pietre scumpe, i m a i cu seam a
soarelui de aur, trezi n sufletele lor nes
tinsa lcomie i-i a pn la frigurile
nebuniei, cci o asemenea ngrmdire
dc comori le, rsturna orice judecat.
Paznicii, soldaii nvlir cu toii; poft
i groaz se citea n ochii lor, lcomie i
team; eu n s u m i m a i simii nc'odat
svcnirea dorinei chinuitoare i att de
vane, dar apoi aceast groaznic nval
dualist: voluptate i fric, rvn i tea
m, privelitea
aurului
i
privelitea
morii, m i sparse crcerul i m fcu
s-mi pierd cunotina.
Mai zri soldaii npusiindu-se asupra
tronurilor de aur, mbrncii n
lturi
dc ctre cavaleri, zrii pe
Inka nchinndu-se adnc n faa strmoilor si
i pe nobilii peruani u r m n d u - i p i l d a :
l m a i vzui, la cea dinti sclipire a soa
relui, pind senin pe locul de execuie,
d u p ce m a i aruncase o privire uimit
i ndurerat spre lcaul incerrii bes
tiale; m a i auzii exhortaiunile clugru
lui i rugciunile ngimatc de cavalerii.

108 |

ce 'ncecuiau rugul. A p o i m cuprinse o

bezn binefctoare, care nu se spulber
dect dup un ir l u n g de zile.
26.
Totui m a i trecu vreme ndelungat,
pn s m pocesc i s adncesc cu
smerenie lucrurile pmnteti. La cte
grozvii, ruine i jale, am m a i fost m a r
tor, i la cte fapte rele am m a i luat par
te cu cugetul nempcat nu m
mai simt ispitit s povestesc.
A ii cufundat n bezn i a j i n d u i d u
p neprihan e o stare
luntric ce-i
chinuete sufletul, dar n acela timp i-1
i deschide. Intre presimire i cunoate
re exist un ndrumtor, ntre trndvia
cugetului i dorul de l u m u i o chemare.
Clcnd odat peste drmturile unui ora incendiat i p r i v i n d n ochii n
durerai ai attor oameni-frai, un glas
m i porunci s tac i s atept.
Altdat,
d n d n m u n i i
Cordilieri
peste o ceat de copii m u r i b u n z i , pe care
foamea i frica i alungase
d i n satele
pustiite spre pustiul
Pajonalului,
am
plns, cugetnd la ce c o m i d i la cele ce
ntrzie s devie.
Am vzut moartea sub toate nfi
rile; am vzut prietenii p i e r i n d , gene
ralii i regii cznd i popoarele p r b u indu-se; am vzut nestatornicia oric
rei Btarciii i nelciunea oricrei spe-

-109

rane i am gustat d r o j d i a amar din

orice butur i otrava ascuns n orice
mncare, i am suferit de v r a j b a dintre
obtii i de nerozia chiar a celor ilumi
nai i de cumplit-nepstoaroa rostogo
lire a t i m p u l u i peste acest pmnt m
povrat de suferine;
i-am recunoscut
nimicnicia a tot ce aveam i vecinicia a
fcot ce suntem, i m'a cuprins dorul dup
alt planet m a i bun, pe care d i v i n u l
soare s'o fi ptruns de flcri m a i p u n
i de un suflet dc-o esen m a i nobil. k
Acesta, pe care m a f l u , e poate lep
dat i desmotenit de D u m n e z e u !

SFRIT

110