Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
A. E. Van Vogt-Barbarule
A. E. Van Vogt-Barbarule
VAN VOGT
BARBARUL
(din volumul Cartea lui Van Vogt) 1972
descoperit executarea subit a ctorva dintre agenii mei din Europa marea
lun a lui Jupiter, executai acum mai bine de un an, i c de fapt informaiile
mele din teritoriu se bazeaz pe rapoarte, toate mai vechi de doi ani i extrem
de neclare. Se pare c acum aproape cinci ani un nou lider a nceput s unifice
Europa; i rapoartele agenilor mei acum cnd analizez datele furnizate de ei
devin mai puin clare pe lun ce trece. Bnuiesc c am czut victim unei
propagande pregtite cu atenie. Dac aa stau lucrurile, faptul c cineva a fost
destul de perspicace s-mi intercepteze canalele de informaie, m ngrijoreaz.
Desigur, acestea sunt numai bnuieli, dar pare indicat s-i punem pe
oamenii ti s fac cercetri, innd cont permanent c este posibil ca sursele
informaiilor actuale s fie ndoielnice.
Al dumitale servitor i nepot credincios, Clane.
Referirile la agenii mutaiei i-au trezit amintiri neplcute lui Tews, care
tria ntr-o lume de spioni. Presupun se gndea el posomort c i acum se
face propaganda mpotriva mea, deoarece sunt n vacan. Oamenii nu-i pot
da seama ce planuri mree punem la cale pentru stat n timpul aa-numitei
mele cltorii de plcere.
Se ntreb dac, dnd publicitate seriei de declaraii despre un viitor
grandios, nu ar putea s le reteze criticele.
Iritarea lui dur o zi, apoi reciti scrisoarea lui Clane i se hotr c era de
dorit s abordeze totul n mod diplomatic i cu calm. Era necesar s se afle n
situaia de a spune c luase fr excepie msurile de prevedere cele mai ferme,
mpotriva oricrei eventualiti.
Ddu instruciunile necesare, l inform pe Clane c fcuse ntocmai i
apoi ncepu s analizeze serios situaia care ar aprea cnd Jarrin s-ar ntoarce
de pe Venus, dup ase sau opt luni, pentru a-i primi triumful. Propria lui
ntoarcere de pe Venus nu-l mai mulumea. Nepoii lui intenionau s se
amestece n afacerile statului i, ntr-adevr, ambii aveau dreptul legal s fie
consilieri ai guvernului. Fiecare, n conformitate cu legea, avea un vot n
consiliu n ce privete afacerile de pe Linn, dei niciunul nu putea s se
amestece n mod direct n administraie.
Presupun Tews recunotea n sinea lui cu prere de ru c nepotul
meu Clane se afl n deplintatea drepturilor sale; dar i aminti de-o vorb dea mamei lui:
Este un brbat nenelept acela care i exercit drepturile. Rse
schimonosit.
n acea sear, exact nainte de a se duce la culcare, Tews avu o sclipire de
fin intuiie: Iar alunec pe panta suspiciunii aceleai temeri care m-au
tulburat cnd m aflam pe Venus. M aflu sub influena atmosferei acestui
palat detestabil.
Chiar nainte de amiaz ajunse raportul de ieire din ncercuire, care preciza c
dou din cele trei legiuni, cantonate n tabere, atacau n for la porile
principale. Vetile l-au calmat.
ncepu s gndeasc n termenii unor informaii mai largi i mai
importante despre ceea ce se ntmpla. i-a amintit cu neplcere c
departamentele lui erau probabil n posesia unor informaii pe care zorit de
Clane le solicitase cu cteva luni n urm. n grab, chem civa experi i se
aez posomort, n timp ce fiecare din oameni spunea ce aflase.
De fapt, existau o groaz de date. Europa, marea lun a lui Jupiter,
fusese locuit din timpuri legendare de triburi care se certau fioros. Atmosfera
sa vast se spune c a fost creat artificial, cu ajutorul zeilor atomului de ctre
oamenii de tiin din epoca de aur. Ca orice atmosfer artificial, ea conine o
mare proporie de gaz, teneol, care primete lumina solar dar nu permite
degajarea unei cantiti mari de cldur n spaiu.
ncepnd cu aproximativ cinci ani n urm, cltorii ncepuser s
ntocmeasc rapoarte despre un conductor, numit Czinczar, care unifica, fr
mil, toate fraciunile rivale ale planetei ntr-o singur naiune. Pentru un timp
a fost un teritoriu att de periculos, c negustorii aterizau numai n porturile
de intrare specificate. Informaia pe care o primiser era c ncercarea lui
Czinczar de unificare euase. Dup aceea, contactul devenise din ce n ce mai
confuz, i era clar pentru Tews, care asculta, c noul conductor reuise de fapt
n cuceririle lui i orice cuvnt care contrazicea acea afirmaie era propagand.
Vicleanul Czinczar pusese stpnire pe mijloacele de comunicaie i
manipulase, n timp ce i consolida poziia printre forele barbare ale planetei.
Czinczar. Numele avea o caden sinistr, un inel de violen dezlnuit,
un zngnit aspru, metalic. Dac un asemenea brbat i adepii lui ar scpa cu
mcar o parte din averea care se putea strnge din Linn, sistemul solar locuit sar face ecoul acestei isprvi. Guvernul lordului consilier Tews s-ar prbui ca
un castel din cri de joc.
Tews ezita. Avea un plan care ar fi avut mai muli sori de izbnd dac
era aplicat n mijlocul nopii. Dar asta nsemna s dea atacatorilor un rgaz
suplimentar de cteva ore, pentru jaf. Hotrt s nu mai atepte, expedie un
ordin ctre a treia legiune, nc neangajat n lupt, s ptrund n tunelul
care duce n centrul palatului.
Ca msur de prevedere, i cu scopul de a distrage atenia
conductorului duman, trimise un mesaj lui Czinczar printr-un ofier barbar
capturat. n el meniona despre nebunia unui atac care ar avea ca rezultat
numai represalii sngeroase asupra Europei nsi i sugera c nc mai era
timp pentru o retragere onorabil. Toate acele intrigi erau o greeal. Czinczar
concentrase o armat mare n scopul capturrii detaamentului imperial. i
Suntei Czinczar?
Sunt Czinczar.
Identificarea aceea limpede i-a oferit Lydiei un alt rgaz, dei mai scurt.
Dar de data asta i-a revenit mai repede. i complet. Ochii i s-au ngustat. S-a
uitat la marele brbat cu o ostilitate care sporea.
neleg spuse ea c scopul venirii mele aici va eua.
Normal Czinczar a nclinat din cap, dnd din umeri.
Nu a ntrebat-o de scop. Nu prea curios. Ci doar sttea politicos,
ateptnd ca ea s termine ceea ce avea de spus.
Pn ce te-am vzut a spus Lydia cumplit am luat drept bun c eti
un general ager. Acum vd c te consideri un brbat al destinului. Te i vd
cum te coboar n mormnt.
Un murmur suprat al celorlali brbai din ncpere i ntmpin
spusele. Czinczar i potoli printr-un gest al minii.
Doamn.
Spuse el asemenea remarci strnesc mnia ofierilor mei. Prezentaiv cazul i voi decide ce voi face cu dumneavoastr.
Lydia a dat din cap dar observ c nu spusese c era ofensat. Rsufl
uurat n sinea ei. n mintea ei se conturase acum imaginea acestui brbat i
asta a deprimat-o. De-a lungul ntregii istorii, aceti conductori naturali
fuseser scuipai de masele mute. Ei aveau voina s conduc sau s moar.
Dar faptul c au murit tineri nu avea nici o importan. Impactul asupra epocii
lor era colosal. Un asemenea brbat, ar putea, chiar, n agonia morii, tr dup
el dinastii de mult stabilite. l i ucisese pe conductorul de drept al oraului
Linn i dduse imperiului o lovitur n inim ce-l fcuse s se clatine. Dintr-un
moft militar, ce-i drept, dar istoria accepta asemenea accidente fr crize.
Lydia spuse linitit:
Voi fi scurt, din moment ce fr ndoial v gndii la o politic nalt
i campanii militare viitoare. Am venit aici la cererea nepotului meu lord Clane
Linn.
Mutaia Czinczar ddu din cap. Remarca lui a fost evaziv, o
identificare nu un comentariu.
Lydia simi un oc la gndul c cele tiute de Czinczar despre fraciunea
conductoare vor trebui s se extind i asupra lui Clane, care ncercase s se
in n umbra vieii linneene. Nu ndrzni s se opreasc pentru a analiza
consecinele. Continu ncet.
Lord Clane este un om de tiin al templului i, ca atare, a fost
angajat muli ani n experiene umanitare tiinifice. Majoritatea
echipamentelor, din pcate, se afl aici, n Linn. Lydia ddu din umeri. Este
fr valoare pentru tine i pentru oamenii ti, dar ar fi o mare pierdere pentru
atac, civa brbai i femei nesbuii s-au nrolat grabnic. Toate femeile, afar
de cazul n care sunt condamnate pentru delicte majore, vor fi iertate. Pentru
brbaii care au trecut la duman, exist o singur speran. Scpai imediat
de dumanul barbar i PRZENTAI-V LA TABERELE DE CONCENTRARE
indicate la sfritul acestei proclamaii. NU vor fi grzi n aceste tabere dar se
vor face apeluri de prezen sptmnal. Fiecrui brbat al crui nume apare
regulat pe aceste liste de prezen, i se va oferi libertate deplin atunci cnd
dumanul va fi nvins.
Pentru recalcitrani pedeapsa este moartea.
Pentru brbaii i femeile care i ndeplinesc cu loialitate sarcinile
ncredinate, eu, lord Clane, lord conductor n exerciiu din Linn, dispun
urmtoarele:
Toate femeile i copiii vor rmne la reedinele prezente, continund s
serveasc la fel ca n trecut.
Toi brbaii vor raporta stpnilor lor, spunnd:
Este n intenia mea s profit de oferta lordului Clane. Dai-mi raia de
mncare pe o sptmn, ca s m pot nscrie i eu ntr-o tabr de
concentrare.
Acestea fiind realizate i dup primirea mncrii, plecai imediat. NU
NTRZIAI NICI O SINGUR OR.
Dac din anumite motive stpnul vostru nu este acas, luai mncare i
plecai fr permisiunea lui. Nimeni nu v va mpiedica s prsii oraul.
Orice brbat cruia i se aplic acest ordin i care este gsit ascunznduse n orice ora, douzeci i patru de ore dup ce aceast proclamaie va fi
trimis prin pot, va fi suspectat de intenie trdtoare.
Pedeapsa este moartea.
Orice brbat care dup o sptmn este gsit pe raza de cincizeci de
mile a unui ora, va fi suspectat de intenii trdtoare.
Pedeapsa este moartea.
Pentru a te salva, mergi pn la tabra de concentrare i f-i regulat
apariia pentru apel. Dac barbarii atac tabra, rspndii-v n pduri, pe
dealuri i ascundei-v, sau mergei la alt tabr. Se vor asigura raii potrivite
de mncare pentru toate taberele.
Toi cei a cror loialitate va fi dovedit, vor fi eliberai cnd rzboiul se va
sfri. Ei vor avea imediat dreptul s se cstoreasc. Se va institui colonizarea.
Dup expirarea celor cinci ani de reedin, emigranilor li se va acorda
cetenia pe baz de cerere.
Acesta este sfritul sclaviei n imperiul linnean.
FII NELEPI FII PRUDENI FII LIBERI.
Era un document care avea punctele lui slabe. nainte de emitere, Clane
petrecu nu puin timp argumentndu-i meritele n faa unui grup de ofieri
dubioi pe negustori i ignor, erau prea venali pentru a fi luai n
consideraie. A scos n eviden c va fi imposibil s in secret o comand
general pentru execuia n mas. Majoritatea sclavilor vor scpa i apoi vor
deveni periculoi. A recunoscut c proclamaia, dei orice promisiune era
adevrat, era plin de minciuni. Un milion de sclavi numai din Linn trecuser
la Czinczar, muli dintre ei fiind soldai instruii. Czinczar i-ar putea folosi la
garnizoana fiecrui ora ce-l putea captura, i astfel s pregteasc armata
pentru btlie. Morkid, un tip sarcastic i caustic, pusese capt cerii trziu
dup-amiaz.
Domnilor spuse el nu pare s fim contieni de faptul c
comandantul ef a eliminat dintr-o dat toate iluziile i falsele noastre sperane
i a ptruns direct la rdcina situaiei n care ne aflm. Ce este clar prin chiar
natura discuiei noastre este c nu avem de ales. Ridic vocea:
n aceast perioad cnd dezastrul s-a declanat, suntem fericii s
avem drept conductor un geniu, care ne-a ndreptat pe singura cale, cea
militar, care s ne scoat la liman.
Domnilor vocea rsuna cu omagiu vi-l druiesc pe lordul Clane
Linn, lordul conductor n exerciiu al Linn-ului.
Au btut din palme timp de cinci minute.
Clane urmri btlia pentru Goran de pe un avion patrul care nise
de pe o poziie ntrit. Escadroanele inamice ncercar din nou s se apropie,
s strng rndurile n jurul lui, dar propria sa main era mai rapid i mai
uor de manevrat.
Trucul cunoscut de a trece deasupra lui a fost ncercat, era o stratagem
veche a avionului patrul i se folosea n lupta navelor. Dar fluxul de energie
ateptat, ndreptat n sus, nu avu loc. Nava lui mic nici mcar nu se nclina,
dei aceasta era reacia minim atunci cnd dou surse de energie atomic
operau pe o linie de gravitaie.
Eforturile aprtorilor l ngrijorau pe Clane. Czinczar era, desigur,
contient, de data asta, c dumanul lui tia mai mult despre metalele zeilor
dect el sau tehnicienii lui. Dar ar fi fost regretabil dac ar fi tras concluzia, din
aciunile acestei singure nave, c nuntru se afla Clane. Dorise s vad
aceast btlie. n ciuda a tot i toate, o vzuse minut cu minut.
Aprarea era dur, mai dur dect anticipase din faptul c patru orae
czuser n ultimele patru sptmni. Neinstruiii luptar nverunat pentru
vieile lor. Sgeile au fcut o mulime de victime printre atacatori. Lnci,
manipulate stngaci dar cu disperare, au provocat rni i chiar moartea.
Momentul luptei cu lancea a fost cel mai greu. Barbarii, musculoi i puternici,
revana asupra fotilor stpni. Numeroase femei de neam mare din Linn
fuseser reduse la statutul de prostituate.
Punndu-i omului ntrebri n legtur cu reedina din Linn, afl c
Czinczar i-a invitat public pe oamenii de tiin ai templului s aib grij de
anumite vestigii care se aflaser anterior n posesia lordului Clane.
n acest moment Clane spuse:
El a menionat de fapt numele meu.
Mesajul a fost expediat prin pot veni rspunsul, i omul nl din
umeri.
L-am citit n timpul uneia dintre misiunile mele pe terenurile
palatului.
Mult dup ce ntrevederea luase sfrit, Clane analiz faptul. Bnuia c
era o curs, i totui, Czinczar nu putea ti ct de valoroas era acea sfer.
Dac conductorul barbar ar fi examinat-o prin tubul gol, ar fi fost uimit
de ceea ce era n interior. Totui, asta nu-l putea ajuta la nimic.
Cu toate acestea, presupunea c era o capcan.
Tot nu avea importan. Pentru obiectivul lui, vecintatea momentan a
bilei reprezenta tot ceea ce ar fi fost necesar, ndrznea s rite?
nc cntrea ansele cnd un alt nobil eliberat aduse un al doilea mesaj
de la Czinczar: A vrea s am o conversaie cu dumneata i s-i art un obiect
pe care pariez nu l-ai vzut niciodat. Te poi gndi la un mod n care s-ar
putea ajunge la o asemenea ntlnire?
Lord Clane art mesajul statului major la edina de a doua zi
dimineaa. Interziser cu toii o asemenea ntlnire dar fur de acord c aveau
ansa s trimit un mesaj oficial conductorului barbar.
Clane, care avea propriile sale motive de a se arta ferm, scrisese deja
comunicarea. O citise ofierilor adunai:
efului barbar Czinczar!
ncercarea la de a ctiga ndurare pentru crimele tale mpotriva
umanitii, printr-un apel personal ctre mine, este zadarnic. Prsete
aceast planet, mpreun cu armata ta barbar. Numai o strict supunere te
poate salva pe tine i Europa de la distrugere. Ia seama!
Clane, lord conductor n exerciiu.
Mesajul a fost aprobat i expediat prin grija ofierului barbar capturat.
Clane ncepu imediat s finalizeze pregtirile pentru lansarea unui atac
mpotriva oraului Linn. Acesta a fost discutat de cteva ori cu personalul
militar i s-a czut cu greu de acord s fie un atac simulat. Generalii simeau
c o debarcare ar putea provoca o confuzie n rndul aprtorilor oraului i
astfel s mpiedice armata linneen s captureze oraele periferice, care ar fi
Din cte pot s vd, te vom putea omor n mai puin de o secund,
cnd vom pofti.
Clane cltin din cap.
Greeti. E de-a dreptul imposibil s m omori.
Un sunet se auzi dinspre Meewan. Inginerul nainta.
Czinczar.
Spuse el amenintor omul sta e insuportabil. ngduie-mi s-l
plmuiesc i vom vedea dac zeii atomului l vor proteja de infamie.
Czinczar i fcu semn s treac deoparte. Dar privi fix la prizonier, cu
ochi anormal de strlucitori. Rapiditatea cu care tensiunea ptrunse n camer,
l uimi. i, incredibil, prizonierul profit de avantaj.
Imposibil s m ucidei printr-o propoziie ndrznise s-i pun la
ncercare.
Sprncenele se ncruntau pe fruntea lui Czinczar. Fusese atent la
manevra lui Clane, ca la o chestiune de bun sim, anticipase de fapt dezastrul.
Dar acum, foarte sincer, recunoscu n sinea lui c omul nu reaciona normal.
Cuvintele pe care le spusese i ddeau de gndit o convingere pe care nu o
mai poi ignora. Scopul invaziei sale asupra imperiului linnean ar putea fi n
pericol.
Spuse cu grab:
Am s-i art ceva ce nu sufer amnare. Nu se vor face ncercri de a
te ucide pn nu vei fi vzut. n ce te privete, nu ntreprinde nimic pripit, nu
aciona, de orict putere ai dispune, pn nu vei privi cu nelegere.
Era contient c Meewan i aruncase o privire atent.
Putere! Exclam proiectantul, i a fost ca un blestem. El are puterea.
Czinczar nu-i ddu atenie. Era vorba de propriul su secret i nu mai
putea fi vorba de nici o ntrziere.
Grzi.
Spuse el aducei cutia acolo.
Era ud leoarc cnd au adus-o. Lsa o dr murdar de ap pe covorul
nepreuit i ncepuse s se formeze o bltoac n locul unde fusese pus. Se
vedea c avusese loc o ntrziere, n timp ce brbaii asudai forau capacul.
Pn i grzile de la uile ndeprtate se uitau atent, s vad coninutul. Un
acces de groaz ntrerupse tensiunea ateptrii.
Ceea ce se afla nuntru era de opt picioare lungime. Limea era
indeterminabil, pentru c prea s aib cute pe corp, care ddeau impresia
unei dimensiuni mari. Evident, murise numai cu puin timp nainte de a fi
mpachetat n ghea. Arta proaspt, aproape viu, acolo n nveliul de ghea,
inuman, zgindu-se cu ochi orbi la tavanul ornat.
De unde l-ai luat? ntreb Clane n fine.
A fost gsit pe una din luni cteva ore dup ce a fost reperat o nav
ciudat.
De cnd? Vorbi pe un ton calm Clane.
De doi ani, timp terestru.
S-ar prea c oricine a fost n nav va fi plecat pn acum.
Czinczar ddu din cap.
Minerii au gsit acum apte luni pe un meteorit al doilea corp, exact ca
acesta, mbrcat n costum de astronaut.
Clane privi fix, ndelung, la creatur. n cele din urm nl capul i
ochii i-au ntlnit privirea ntrebtoare a lui Czinczar. Spuse ncet:
Care e teoria ta?
O ras neuman, capabil de mari realizri tiinifice. Nendurtoare,
neprietenoas cci exist rapoarte de distrugere instantanee n zonele
periferice ale Europei, care m-au uimit, pn ce a fost gsit corpul. Intenionez
s-mi pun ntrebarea dac aceasta ar putea s fie o a doua vizitare a sistemului
solar. Nu pot s-i ofer pe scurt toate relaiile logice pe care le-am imaginat, dar
senzaia mea este c civilizaia epocii de aur a fost distrus n timpul primei
vizitri.
Clane spuse.
M bucur c mi-ai artat asta, dar care e scopul unei asemenea
aciuni?
Czinczar rsufl adnc. i fcu o a doua micare, pentru a para
catastrofa sugerat de fiecare aciune i purtare ale acestui prizonier
neobinuit.
Spuse:
Ar fi o grav eroare, pentru fiecare dintre noi, s ne distrugem
armatele.
Ceri ndurare?
Asta era prea de tot. Barbarul i art dinii ntr-un rnjet:
i cer bun sim spuse el.
Imposibil rspunse Clane. Oamenii trebuie s se rzbune. n victorie,
nu vor accepta nimic altceva dect moartea ta.
Cuvintele lui Meewan izbucnir ca un blestem obscen.
Czinczar.
ip el ce-i prostia asta? Nu te-am vzut niciodat aa. Nu urmez
nici un om care accept nfrngerea dinainte. O s-i art eu ce vom face cu
sta Se ntrerupse. Grzi, strpungei-l cu lancea!
Nimeni nu fcea nici o micare. Soldaii se uitau alarmai la Czinczar,
care ddu din cap cu rceal.
SFRIT
A. E. VAN VOGT
BARBARUL
(din volumul Cartea lui Van Vogt) 1972
Desigur, acestea sunt numai bnuieli, dar pare indicat s-i punem pe
oamenii ti s fac cercetri, innd cont permanent c este posibil ca sursele
informaiilor actuale s fie ndoielnice.
Al dumitale servitor i nepot credincios, Clane.
Referirile la agenii mutaiei i-au trezit amintiri neplcute lui Tews, care
tria ntr-o lume de spioni. Presupun se gndea el posomort c i acum se
face propaganda mpotriva mea, deoarece sunt n vacan. Oamenii nu-i pot
da seama ce planuri mree punem la cale pentru stat n timpul aa-numitei
mele cltorii de plcere.
Se ntreb dac, dnd publicitate seriei de declaraii despre un viitor
grandios, nu ar putea s le reteze criticele.
Iritarea lui dur o zi, apoi reciti scrisoarea lui Clane i se hotr c era de
dorit s abordeze totul n mod diplomatic i cu calm. Era necesar s se afle n
situaia de a spune c luase fr excepie msurile de prevedere cele mai ferme,
mpotriva oricrei eventualiti.
Ddu instruciunile necesare, l inform pe Clane c fcuse ntocmai i
apoi ncepu s analizeze serios situaia care ar aprea cnd Jarrin s-ar ntoarce
de pe Venus, dup ase sau opt luni, pentru a-i primi triumful. Propria lui
ntoarcere de pe Venus nu-l mai mulumea. Nepoii lui intenionau s se
amestece n afacerile statului i, ntr-adevr, ambii aveau dreptul legal s fie
consilieri ai guvernului. Fiecare, n conformitate cu legea, avea un vot n
consiliu n ce privete afacerile de pe Linn, dei niciunul nu putea s se
amestece n mod direct n administraie.
Presupun Tews recunotea n sinea lui cu prere de ru c nepotul
meu Clane se afl n deplintatea drepturilor sale; dar i aminti de-o vorb dea mamei lui:
Este un brbat nenelept acela care i exercit drepturile. Rse
schimonosit.
n acea sear, exact nainte de a se duce la culcare, Tews avu o sclipire de
fin intuiie: Iar alunec pe panta suspiciunii aceleai temeri care m-au
tulburat cnd m aflam pe Venus. M aflu sub influena atmosferei acestui
palat detestabil.
Personal se simea incapabil de gnduri mrave i accepta prezena lor
la alii i spuse cu cel mai mare dezgust, i numai datorit intereselor
statului.
Sentimentul datoriei iat adevratul imperativ sub care aciona era
lucru cert. Recurgea la motivaia aceasta era nevoit s-o recunosc n intrigi
i comploturi, chiar dac cel mai mrunt indiciu de intrig l revolta.
Contiina propriei sale integriti l liniti din nou pe Tews. La urma
urmei, se gndi el, pot fi indus n eroare cteodat, dar nu m pot nela dac
rmn venic vigilent la pericolele din alte surse. Iar o mutaie care se bazeaz
pe cunotine i arme tiinifice este o chestiune despre care eu, ca aprtor al
statului, trebuie s iau act.
Acordase o atenie considerabil armelor de care vzuse c fcea uz
Clane pe Venus. i, n timpul zilelor care urmar, ajunse la concluzia c trebuie
s treac la aciune. Continua s-i spun ct de revolttor era s fac asta,
dar n final l ntiin pe Clane:
Dragul meu nepot, Dei nu te-ai simit cu adevrat ndreptit s ceri
protecia la care rangul i valoarea activitii tale i dau dreptul, sunt sigur c
vei fi fericit s auzi c statul este pregtit s asigure protecia materialului pe
care l-ai recuperat din subteranele zeilor i din alte surse antice.
Locul cel mai sigur pentru tot acest material se afl la reedina ta din
Linn. n consecin, voi asigura fonduri pentru a transporta n ora orice
asemenea echipamente de care dispui, de pe proprietatea ta de la ar. O
unitate de paz va sosi acolo ntr-o sptmn, cu transport adecvat, i o alt
unitate de paz va ncepe serviciul chiar azi la reedina ta din ora.
Cpitanul grzii, rspunztor desigur n faa mea, i va garanta
bineneles toate facilitile pentru desfurarea muncii tale.
Este o plcere pentru mine, dragul meu Clane, s-i asigur aceast
protecie preioas dar binemeritat.
Cndva, dar ntr-un viitor nu prea ndeprtat, a vrea s am privilegiul
unui turneu personal, ca s pot vedea cu ochii mei ce bogii se afl n colecia
ta, cu scopul de a le gsi utilizri ulterioare, spre bunstarea general.
Cu cele mai cordiale urri, Tews, lord consilier.
Cel puin, se gndi Tews, dup ce expedie mesajul i ddu ordinele
necesare forelor armate, pentru moment materialul va fi adunat ntr-un singur
loc. Ulterior, un control mult mai riguros este oricnd posibil nu c n-ar fi
vreodat necesar, desigur.
Pur i simplu conductorul nelept elabora planul pentru orice
eventualitate. Pn i aciunile celor mai dragi rude pot fi examinate obiectiv.
Imediat afl c nepotul su Clane nu se opusese planului su i c
materialul fusese transportat la Linn fr incidente.
Se afla nc la palatul din muni al familiei Linn cnd sosi a treia
scrisoare de la Clane. Dei scurt, era un document social important.
Introducerea preciza:
Unchiului nostru, lord consilier:
innd seam de opinia lordului Jerrin i a lui Clane Linn c exist n
linn o preponderen periculoas a sclavilor i c ntr-adevr starea de sclavie
este cu totul indezirabil ntr-un stat sntos, se propune prin urmare ca lordul
consilier Tews, n timpul guvernrii sale, s stabileasc, drept regul de urmat
Surveni o emoie familiar, terifiant. Putea simi cum emoia detepta reflexe
ndeprtate ale sistemului su nervos, ca pe un nceput vechi al unei panici
periculoase copilreti, un produs al zilelor lui oribile anterioare, cnd era o
fiin chinuit. I se zbteau muchii feei. De trei ori nghii n sec. Apoi, cu un
gest rigid, salut i el. Se aez dup ce se ndrept n grab spre capul mesei.
Clane atept pn cnd se aezar i ei, apoi ceru rapoarte scurte despre
trupele disponibile. i not cifrele date de fiecare brbat pentru domeniul su
i la sfrit adun coloanele.
n afara celor patru provincii de la care nu avem date finale anun
dispunem de un total de optsprezece mii de soldai instruii, ase mii de rezerve
parial instruite i cinci sute de mii de civili zdraveni.
Excelena voastr.
Spuse prietenul Morkid imperiul linnean i menine, n mod normal,
o armat permanent de un milion de oameni. Pe pmnt, cele mai mari fore
erau staionate n sau n apropiere de oraul Linn, i ele au fost anihilate. Patru
sute de mii de oameni sunt nc pe Venus i puin mai mult de dou sute de
mii pe Marte.
Clane, care adunase n minte cifrele date, spuse rapid:
Asta nu nsumeaz un milion de oameni.
Morkid ddu din cap cu gravitate.
Pentru prima dat n aceti ani, armata se afl sub numr. Cucerirea
planetei Venus prea s elimine pe toi dumanii poteniali ai oraului Linn, iar
lordul consilier Tews a considerat asta un moment prielnic pentru a face
economii.
neleg spuse Clane. Se simi palid i sleit de puteri, ca un om care
descoper brusc c nu poate merge pe propriile picioare.
Lydia se ridic greoi din lectica ei, contient ct de btrn i
neatrgtoare trebuia s par brbailor care rnjeau n curte. Nu se ls prea
mult copleit din aceast cauz. Era de mult btrn, i imaginea din oglind
ncetase s-o mai ocheze. Lucrul cel mai important era c cererea ei de a i se
acorda o ntrevedere fusese satisfcut de Czinczar dup ce, la insistena lui, ea
retrsese clauza contractual de a i se oferi un bilet de liber trecere.
Btrna femeie zmbi posomort. Nu-i prea mai preuia combinaia de
piele i oase care reprezentau propriul trup. Dar privea cu voioie faptul c se
ndrepta probabil spre moarte. n ciuda vrstei i a dezgustului de sine, nu se
simea dispus s accepte uitarea. Dar Clane o rugase s rite. O amuza vag pe
Lydia c, acum, conductorul nu o mai ngrozea. Avea propriile ei motive
pentru a-l crede pe Clane un om capabil. Se plimba ncet pe culoarele familiare,
printre arcade strlucitoare i prin camere ce scnteiau de bogiile familiei
Linn. Peste tot erau brbai masivi, cu barb, care veneau din ndeprtata
Europ pentru a cuceri un imperiu despre care aflaser din auzite. Uitndu-se
la ei, se simea ndreptit n toate aciunile necrutoare pe care le
ntreprinsese la vremea ei. Erau, aa cum i se preau unei btrne femei
posace, personificrile vii ale haosului, mpotriva cruia luptase toat viaa.
n timp ce intra n camera tronului, gndurile negre i disprur din
minte. Se uita n jur cu ochi ageri, pentru a-l zri pe conductorul misterios.
Nu era niciunul pe, sau lng tron. Grupuri de brbai stteau n jur vorbind.
ntr-unul din grupuri se afla un tnr nalt, graios, diferit de toi cei din
ncpere. Ei aveau barb. El era proaspt ras.
A vzut-o i a ncetat s asculte ceea ce spunea unul din nsoitorii si,
att de vizibil c s-a aternut tcerea. Tcerea vorbea de la sine grupului. Dup
mai bine de un minut, brbaii din camera plin s-au ntors spre ea, privind-o
fix, ateptndu-i comandantul s vorbeasc. i Lydia atepta, examinndu-l
rapid. Czinczar nu era un brbat frumos, dar emana for i ddea impresia
unui tip bine. i totui, nu era de ajuns. Aceast lume barbar era plin de
brbai cu aspect viguros. Lydia, care se ateptase la caliti deosebite, era
nedumerit.
Chipul lui Czinczar prea mai degrab sensibil dect brutal, ceea ce era
un fapt neobinuit. Dar nc insuficient pentru a explica faptul c era stpn
absolut al unei hoarde imense, indisciplinate.
Marele om fcu un pas n fa.
Doamn.
Spuse el ai cerut s m vezi.
Astfel ea i cunoscu puterea. n ntreaga i lunga ei via, nu auzise nici o
voce de bariton att de vibrant, att de minunat de frumoas, att de sigur
pe autoritatea ei. i dintr-o dat l-a vzut ntr-o lumin diferit. i-a dat seama
c se nelase n privina modului n care arta. Cutase o distincie fireasc,
bine definit. Brbatul ns, era de-a dreptul frumos.
O cuprinse teama. O voce ca aceasta, o personalitate ca asta
i-l nchipui convingnd imperiul linnean s-i mplineasc voia. Mulimile
hipnotizate. Cei mai importani brbai vrjii. Rupse vraja cu un efort de
voin. Spuse:
Suntei Czinczar?
Sunt Czinczar.
Identificarea aceea limpede i-a oferit Lydiei un alt rgaz, dei mai scurt.
Dar de data asta i-a revenit mai repede. i complet. Ochii i s-au ngustat. S-a
uitat la marele brbat cu o ostilitate care sporea.
neleg spuse ea c scopul venirii mele aici va eua.
Normal Czinczar a nclinat din cap, dnd din umeri.
la Czinczar, muli dintre ei fiind soldai instruii. Czinczar i-ar putea folosi la
garnizoana fiecrui ora ce-l putea captura, i astfel s pregteasc armata
pentru btlie. Morkid, un tip sarcastic i caustic, pusese capt cerii trziu
dup-amiaz.
Domnilor spuse el nu pare s fim contieni de faptul c
comandantul ef a eliminat dintr-o dat toate iluziile i falsele noastre sperane
i a ptruns direct la rdcina situaiei n care ne aflm. Ce este clar prin chiar
natura discuiei noastre este c nu avem de ales. Ridic vocea:
n aceast perioad cnd dezastrul s-a declanat, suntem fericii s
avem drept conductor un geniu, care ne-a ndreptat pe singura cale, cea
militar, care s ne scoat la liman.
Domnilor vocea rsuna cu omagiu vi-l druiesc pe lordul Clane
Linn, lordul conductor n exerciiu al Linn-ului.
Au btut din palme timp de cinci minute.
Clane urmri btlia pentru Goran de pe un avion patrul care nise
de pe o poziie ntrit. Escadroanele inamice ncercar din nou s se apropie,
s strng rndurile n jurul lui, dar propria sa main era mai rapid i mai
uor de manevrat.
Trucul cunoscut de a trece deasupra lui a fost ncercat, era o stratagem
veche a avionului patrul i se folosea n lupta navelor. Dar fluxul de energie
ateptat, ndreptat n sus, nu avu loc. Nava lui mic nici mcar nu se nclina,
dei aceasta era reacia minim atunci cnd dou surse de energie atomic
operau pe o linie de gravitaie.
Eforturile aprtorilor l ngrijorau pe Clane. Czinczar era, desigur,
contient, de data asta, c dumanul lui tia mai mult despre metalele zeilor
dect el sau tehnicienii lui. Dar ar fi fost regretabil dac ar fi tras concluzia, din
aciunile acestei singure nave, c nuntru se afla Clane. Dorise s vad
aceast btlie. n ciuda a tot i toate, o vzuse minut cu minut.
Aprarea era dur, mai dur dect anticipase din faptul c patru orae
czuser n ultimele patru sptmni. Neinstruiii luptar nverunat pentru
vieile lor. Sgeile au fcut o mulime de victime printre atacatori. Lnci,
manipulate stngaci dar cu disperare, au provocat rni i chiar moartea.
Momentul luptei cu lancea a fost cel mai greu. Barbarii, musculoi i puternici,
o dat ce au penetrat armele care puteau s-i atace de la distan, i-au
mpuinat pe adversarii mai slabi.
Prima linie era la pmnt, nimicit, nvins. ncepu btlia din linia a
doua. Rezervele de barbari naintau i erau atinse de valuri de sgei ce
ntunecau cerul i-i luau tributul cnd loveau grupurile de brbai care
naintau. ipete rguite de durere, blesteme, ipetele stridente ale rniilor
disperai, groaza muribunzilor, a linneenilor osndii i rpui brusc ajungeau
SFRIT
A. E. VAN VOGT
BARBARUL
(din volumul Cartea lui Van Vogt) 1972
Scrisoarea l-a iritat pe Tews. I s-a prut intrigant. I-a adus aminte de
controlul asupra oraului Linn i c viitorul glorios pe care l preconiza pentru
imperiu nu era mplinit, c de fapt nepoii lui ar putea s cear compromisuri
care ar umbri frumuseea unei victorii pe care numai el o putea bnui. Totui,
rspunsul lui a fost diplomatic.
Dragul meu Clane, A fost o plcere s primesc veti de la tine i, de
ndat ce m voi ntoarce de la munte, voi fi ncntat s te primesc i s
discutm toate aceste chestiuni, pn la capt, fr compromisuri. Am dat
instruciuni diferitelor departamente s adune date, ca atunci cnd ne vom
vedea s putem discuta pe baza faptelor.
Tews, lord consilier.
n realitate, dduse instruciuni i ascultase efectiv o prezentare sumar
a unui nalt funcionar care era expert n ce privete situaia de pe lunile lui
Jupiter i Saturn. Acestea erau locuite de triburi n variate stadii de cultur
primitiv. Rapoartele recente, spicuite din interogatoriile primitivilor
(barbarilor) i de la negustorii din Linn, care vizitaser anumite porturi de
intrare, indicau c vechiul joc al intrigii i crimei printre efii de trib care
urmreau puterea, continuau nc.
Linitit, n ciuda convingerii sale anterioare, c situaia era exact cum
fusese descris, Tews plec n vacan la munte cu o suit de trei sute de
curteni i cinci sute de sclavi. Dup o lun, era nc acolo cnd veni al doilea
mesaj de la Clane.
Milostive lord consilier Tews, Rspunsul la mesajul meu a fost o mare
uurare pentru mine. M ntreb dac a putea i n continuare s abuzez de
bunele tale oficii i s-i pun pe efii de departament s determine ci sunt nc
aici i unde sunt concentrai. Motivul pentru aceast anchet este c am
descoperit executarea subit a ctorva dintre agenii mei din Europa marea
lun a lui Jupiter, executai acum mai bine de un an, i c de fapt informaiile
mele din teritoriu se bazeaz pe rapoarte, toate mai vechi de doi ani i extrem
de neclare. Se pare c acum aproape cinci ani un nou lider a nceput s unifice
Europa; i rapoartele agenilor mei acum cnd analizez datele furnizate de ei
devin mai puin clare pe lun ce trece. Bnuiesc c am czut victim unei
propagande pregtite cu atenie. Dac aa stau lucrurile, faptul c cineva a fost
destul de perspicace s-mi intercepteze canalele de informaie, m ngrijoreaz.
Desigur, acestea sunt numai bnuieli, dar pare indicat s-i punem pe
oamenii ti s fac cercetri, innd cont permanent c este posibil ca sursele
informaiilor actuale s fie ndoielnice.
Al dumitale servitor i nepot credincios, Clane.