Romane S.

Hassel, n ordinea cronologic a apariiei

Legiunea blestemailor
Blindatele morii
Camarazi de front
Batalion de mar
Gestapo Monte Cassino Lichidai Parisul!
General SS
Imperiul Iadului
Moarte si viscol
Drum sngeros ctre moarte
Curtea marial
Inchisoarea OGPU
Comisarul
NEMIRA
..Singurul lucru de care se teme Fuhrerul nostru e pacea, dar n-are de
ce s se ngrijoreze, cci dumanii notri nici nu viseaz s fac pace
cu el".
Porta, ntr-o discuie cu Micuul, n timpul unei treceri a Nipruiui, n
iulie 1942
Vesel a mai fost rsul nostru acolo unde moartea devenise absurd,
iar viaa i mai absurd."
Wilfred Owen
Dup mine, potopul, explic preotul regimentului, holbnduse la Oberstul care-l privete mpietrit din aua calului. Mama m-a
prsit pe cnd eram doar un tanc, suspin el
autocomptimindu-se.
- Eti beat, spune Oberstul i i lovete uor cu cravaa cizmele de
clrie.
Eroare, o mare eroare, btrne camarad Oberst, sughie preotul,
scond un hohot prelung de rs care rsun n dimineaa calm de pe
strzi.
Privete mai de aproape, btrne camarad Oberst, i vei vedea c
sunt foarte treaz. Dei calul tu se face c nu observ cnd i respir
drept n fa.
Sprijinindu-se de un stlp, reuete dificila performan de a se ridica
n picioare i de a .saluta.
Domnule Oberst, n-o s ncerc s v pclesc, spune el cu o
sinceritate solemn. Sunt beat. Al dracului de beat. i d singur o
pedeaps, rostind de zece ori Tatl Nostru" i de cincisprezece ori

Ave Mria", dar apoi pierde firul i zice: Dumnezeule, s trii! mi

permitei s vorbesc, domnule? Sunt preotul regimentului din Corpul
Armatei a 3-a, domnule!
mbrieaz gtul calului i cere s fie arestat, pus n ctue i dus la
pucrie.
Dar, v rog, implor el pe un ton prefcu!, v rog, trimiteim la pucria Alt Moabitt. Azi au fasole la cin. Venii cu mine,
domnule Oberst, i vei vedea. E cea mai bun fasole din care-ai
gustat vreodat.
CURS CU OBSTACOLE CTRE PUCRIE
Gregor njur mult vreme fr s se repete.
Serviciul de escort, pufnete el. Pentru numele lui
Dumnezeu, de ce dracu' trebuie s fim ntotdeauna noi? De ce nu-i
expediaz cu tramvaiul sau cu altceva? Tot tacmul la scrbos, cu
lanuri la picioare i ctue de care le atrn viaa, ca si cum ar fi
vreunul din ei att de nebun s rite o evadare!
Nu pricepi nimic, zmbete Porta fericit, n HDV* scrie c
prizonierii trebuie dui la pucrie n ctue, sub escort. Armata nu
glumete cu chestia asta. Auzi, s-i trimit cu tramvaiul! Cred
c ai luat-o razna!
nchide botul, mrie Gregor argos. Dac ncepi iar cu una din
povetile tale, i dac mai e i cu ceva prizonieri, s fiu al naibii dac
nu te-mpuc!
Povetile mele nu sunt de dispreuit, protesteaz Porta. Poi s nvei
din ele o grmad de lucruri. Odat escortam nite prizonieri de ia
Altona la Fuhlsbuttel, i cnd am ajuns la Gnsemarkt, ne-am
hotrt s lum tramvaiul. Dar comandantul escortei,
Oberfeldwebelul Schramm, a avut nite probleme cu ochii i a trebuit
s poarte ochelari de soare. Noi i-am spus c tramvaiul pe care l
luasem era numrul nou i c ar fi trebuit s ne suim n tramvaiul ase,
dar el ne-a zis s ne inem gura, aa cum ai spus i tu. N-ar fi
recunoscut n ruptul capului c ochelarii i jucau feste mai tot
timpul.
Cum vrei tu, Schramm", i-am zis, i am ntors pe dos plcua cu
numrul nou a tramvaiului care avea captul la
Landungsbriicke.
Bine, ajunge, url Gregor rguit. tim cu toii cum se
termin.
Ba deloc, zmbete Porta cu superioritate. Trei zile mai trziu neam dus cu Marabon la Fuhlsbuttel, dar, nainte de asta,

Oberfeldwebel Schramm a nnebunit i a trebuit s-1 ducem la

Giessen. Pn la urm, escorta a fost capturat de inamic i
comandantul a trebuit s trimit o alta n misiune. Noua escort a
fost pus sub comanda Feldwebelului Schluckemeyer, care avea
nite probleme cu urechile.
*

Regulamentul Serviciului Militar (n. , .,.

- Dac ai de gnd s ne spui c i sta s-a icnit, zbiar Gregor, sar la

gtul tu!
O, nu! zice Porta cu o privire ofensat. Eu spun ntotdeauna
lucrurilor pe nume. Feldwebelul Schluckemeyer nu a nnebunit. S-a
mpucat chiar nainte de-a ajunge ia Fuhlsbuttel, i chestia asta ne-a
dat niel de furc, fiindc, vedei voi, nu poi s bai pasul pn la
pucrie i acolo s te prezini la raport fr comandant de escort.
Gregor i scoate P-38-ul din tocul de piele.
nc o vorb i te fac ciur.
Cum vrei, ofteaz Porta, ridicnd nepstor din umeri, ns vei
regreta c n-ai tras nvminte din vasta mea experien. Eu
sunt expertul n escorte, de ambele pri ale unei
puti ncrcate.
Rahat! face Gregor, iritat, vrndu-i pistolul napoi n
toc.
Porta, care cunoate Berlinul ca pe propriile buzunare, preia comanda,
dar cnd traversm Neuer Markt, unul din prizonieri, infanteristul
Gefreiter Kain, ne atrage atenia'c mrluim ntr-o direcie greit.
De unde dracu' tii tu asta? izbucnete Porta furios.
Poate c am luat-o pe scurttur, nu?
Baliverne! spune Kain ndrjit. M-am nscut n oraul sta i-1
cunosc pe dinafar. De aici n jos se ajunge la Platz
Alexander.
Nu-mi spune tu mie ce i cum, rahat de pucria ce eti!
tiu eu ce fac, zice Porta.
Prizonierii vorbesc numai atunci cnd sunt ntrebai, mugete
Micuul din coada formaiei.
Dac mergem spre pucrie, ip un Wachtmeister artilerist,
atunci s tii c am luat-o n direcie greit.
- Flecreal, i mustr Porta pe un ton superior. Ciripii ca un stol de
papagali limbui dintr-o menajerie. Gregor, las-te ptruns ^de
atmosfera Crciunului i elibereaz-i pe sclavi din lanuri, i aciuiesc eu

la Cinele vagabond", de cealalt parte a lui Alex".

ntotdeauna se ntmpl ceva la Cinele vagabond", explic Porta
cu un rnjet vesel de haimana, n timp ce ne ciondnim n faa
Cinelui". Miercurea trecut, un tip s-a repezit la unul i 1-a mpucat
n fund pentru c ncercase s-o tearg fr s plteasc. Azi-noapte, o
confruntare dintre muncitorii de la cile ferate i bieii de la tramvaie
s-a terminat cu un caz de dambla cronic, i n fiecare noapte cineva
zboar
pe fereastr.
i voi, politicilor? ntreab interesat Micuul, n timp ce-i scoate
ctuele unui Gefreiter din Pionieri.
9
Poi s spui i aa, rspunde flegmatic pionierul. Dup toate
aparenele, pn acum ar fi trebuit s fiu cel puin ministru.
Frontul Rou, cu tot rahatul de rigoare? ntreab Micuul rnjind
uor.
Mai ru, declar sumbru pionierul. Am fost dat afar de la
Broscoi". Copoii miunau ca o ceat de gte care au dat peste haleal,
i a trebuit s le explic cum c Adolf nu-i dect un mincinos de la
Braunau pe care austriecii, de afurisii ce sunt. 1-au trimis la noi.
Ai o singur ans, explic Micuul atottiutor. Cnd eti trt n
faa tribunalului, ridic dracului mna i salut, pocnete-i
clciele i rcnete Heil Hitler!". Asta trebuie s-o faci de fiecare dat
cnd rspunzi la vreo ntrebare. Apoi te vor trimite la clu. Salut din
nou i poart-te mereu la fel. Te vor pune s faci iar o tmpenie, de
exemplu, s astupi guri cu buci de lemn, s dezlegi cuvinte
ncruciate, sau alte chestii d-astea. Ce trebuie s faci tu? S urli din toi
rrunchii: Fu'hrer, befehl, wir folgen*". i-o ii aa chiar dac te
arunc ntr-o celul de izolare. Dup o vreme, i vor da seama c nu
trebuie s fii pedepsit i te vor duce la balamuc pentru tot restul zilelor.
Apoi eti salvat! Stai acolo linitit i atepi pn cnd
Germania se va alege cu curul tbcit. Cnd o s se ntmpje asta, te
vor expedia i vor umple balamucul cu Adolf i ai lui. n noua
Germanie ai putea avea ansa s ajungi pn la urm maior.
Asta sun puin a eschivare, nu? protesteaz
Wachtmeisterul artilerist, pesimist,, n timp ce caut loc n
crciuma plin de fum i de duhoarea berii.
Barmanul, un tip mrunel, cu o plrie mare i neagr de
juctor de popice, l mbrieaz pe Porta cu un zmbet fericit. Primul
rnd l beau pe cheltuiala casei.

 E careva dintre voi bun pentru ghilotin? ntreab Porta dup cel deal doilea rnd. Dac e aa, nu v nelinitii. Totul se termin nainte de a
v da seama ce se ntmpl, l tiu eu p-la care se ocup cu aa ceva, i
omul i cunoate meseria. Doar de dou ori a dat-o-n bar, i ntr-unul
din cazuri era vorba de o trf. I-a sucit capul bocind i susinnd c
totul nu-i dect o greeal. Aa i era.
Nu cred c-s chiar att de cruzi, intervine un Feldwebel de
infanterie. Noi, germanii, suntem un popor omenos.
__ Asta s le-o spui bieilor de la Germersheim, rspunde
porta n btaie de joc.
__ Poate n-ai s m crezi, zice Feldwebelul, dar eu sunt complet
nevinovat.
__ Bineneles, ncuviineaz Porta ncurajator. Cu toii suntem
nevinovai. Din nefericire ns, de multe ori e mai periculos s fii
nevinovat dect culpabil.
Se ntinde pe deasupra mesei i continu pe un ton confidenial:
Am cunoscut odat un domn, Ludwig Gnsenheim de la Soltau. Era
un tip prudent. Att de prudent nct mergea pe strad cu ochii nchii
ca nu cumva s vad ceva ce n-ar fi trebuit s vad. Dac discuia ar fi
devenit suspect, i-ar fi bgat degetele n urechi. Chiar i pe cele de la
picioare, dac ar fi ncput. Ei bine, ntr-o zi, s-a amestecat ntr-un
mar al KDF*-ului, unde toat lumea zbiera Heil Deutschland, Heil
der Fu'hrer!". Cnd au ajuns pe Leipzigerstrasse i au nconjurat
depoul, amicul nostru neutru, domnul Ludwig Gnsenheim, s-a
transformat, fr s vrea, ntr-un adept descreierat al
Fuhrerului. Iar cnd mulimea nflcrat s-a npustit pe Spree Bru'cke,
tipul s-a dezlnuit cu totul, strignd: Moarte i gazare tuturor jidanilor
i comunitilor!". Era att de ptruns, nct nici n-a realizat cum se
prbuete i cum l zdrobete mulimea aceea n micare.
Apoi s-au repezit cu toii la Cancelarie s-1 vad pe Adolf i, n timpul
sta, un detaament Schupo** aduna ce mai rmsese din domnul
Ludwig i din ali zece nevinovai ca i el. I-au dus la Morg, i poate
c cineva i-a identificat.
Rzboiul e cumplit, intervine Feldwebelul de infanterie, cu o
expresie de amrciune.
ntr-un fel sau altul, sunt omori tot soiul de oameni, nevinovai i
vinovai deopotriv.
Da, da, continu Porta entuziasmat, chiar fr probleme, ct timp e
rzboi. Unii sunt fcui arice pe front, alii i pierd cpna n
Plotzensee. Mai devreme sau mai trziu, o pim cu toii, aa nct

urmaii notri o s vad c am fcut ntr-adevr ceva n timpul

rzboiului i c n-am stat ca nite gini ciupite de fund de vulpe.
Rzboaiele mondiale trebuie s se sfreasc n snge i rahat, ca s
aib parte de cuvinte rezonabile n crile de istorie. Doar nu-i nchipui
c Adolf ar fi acceptat un rzboi pe care s nu-1 ia nimeni n seam.
Generalii i dictatorii cu
Fiihr
poruncete, noi te urmm!
10
* KDF Organizaia ..Kraft ilurch Freude" (n.t.j,
** Schupo Schut:poli:ei Poliia de aprare civil fn.tj.
11
adevrat dai dracului rmn n memoria oamenilor.
Ploaia ncepe 's se transforme n burni cnd prizonierii i escorta ies
de la Cinele". La cminul Hitlerjugendului de pe Preuzlauerstrasse,
steagul este cobort. Dm colul i mrluim n jos pe Dircksenstrasse.
Rahat, mrie Gregor, tergndu-i burnia _de pe fa. Sunt stul
pn-n gt de rzboiul sta afurisit, ntotdeauna mrluieti i
atepi s-i pice o bomb n debl!
Printr-o u ridicat puin fa de nivelul strzii, un brbat iese zburnd,
se rsucete n aer ca o moric vie i se izbete de peretele casei de
vizavi. Haina i plria l urmeaz, zburnd i ele, iar dup o pauz
sosete i umbrela.
Porta rde ateptnd urmarea.
Domnilor, am ajuns! Acesta este Broscoiul chiop" i se pare c
totu-i plin de via pe-aici. Acum v rog s fii civilizai i s nu facei
glgie, continu el pe un ton printesc, fiindc e un local decent cu
pian i tobe , n care vin vduvele de rzboi s-i gseasc o
consolare pentru nemrginita lor durere.
Eu am mai fost aici, declar Micuul, sticlindu-i ochii. E atta
muieret nct nu-i vine s crezi. Nu prea e loc mult. Nici n-ai unde s te
uurezi. Trebuie s-i goleti vezica n alt parte.
i ce ne facem dac apar copoii? ntreab Gregor nervos, n timp
ce-i aaz automatul pe un raft de sub tejghea.
Nu-i nici o problem, rde Porta cu nepsare. i cei de la Schupo
telefoneaz ntotdeauna nainte de a face razie aici.
Barmanul, care are ambele picioare de lemn, l mbrieaz
entuziasmat pe Porta i-1 ntreab ncotro se duce.
Escortez patru nenorocii la treang, zice Porta.
Rahat, spune barmanul. Casa face cinste cu primui rnd. Bere i

naps.
Dup primele patru rnduri de bere i naps, Porta ncepe s debiteze
bancuri destabilizatoare.
Cnd Tommy va pune mna pe el, i vor lungi gtul la austriac,
spune el pe un ton conspirativ ctre un conductor de tren care pleac
n zori cu un transport de trupe.
nainte de a-1 da cu capul de perei, va ine un discurs frumuel.
Micuul rde riecontrolat i trosnete cu pumnul n mas, fcnd
paharele s danseze.
Un Schupo, mbrcat pe jumtate n haine civile, rde cu atta poft
nct i nghite igara.
Barmanul l lovete n spinare cu cel de-al treilea picior de lemn, pe
care-l ine ntotdeauna ca rezerv n spatele tejghelei. Tipul scuip
igara care nc mai arde, spre uimirea tuturora.
Dou femei mbrcate n negru, alb i rou stau sub portretul lui Hitler
i ncep s cnte:
12
Odat am mpucat un caraliu
Acum, nevast-sa are ce-i trebuie!...
Un grup de rnii stau n jurul unei mese lungi, mngind
fetele pe picioare.
__ Sophia era beat cri..., cnt Porta cu o voce de bariton
abiguit.
Un ofier medic, adormit pe jumtate lng sob, deschide
cu un aer conspirativ un ochi i se zgiete n ncpere.
Simulani! Cu toii suntei nite nenorocii de simulani. Ce v pas
vou de Vaterland? tun el fremtnd. V aranjez eu pe toi! KF* cu
toii, i mar pe front.
Cu un suspin adnc, se prbuete moale de-a curmeziul mesei i
adoarme, din nou.
E beat! Beat cui! spune barmanul, dnd din cap a
dezaprobare, ngaim ceva despre o comisie care i declar pe toi
idioii ia chiopi KF i pentru asta li se d cte-o medalie. Sptmna
trecut, a fost declarat KF un nenorocit cu un singur picior pe care
1-au trimis direct n prima linie cu piciorul de lemn la subsuoar,
nainte s-1 declare GVH i s-1 expedieze napoi la depozit. Individul
e acum la coala de Hauptfeldwebeli i sper,ca, ntr-o bun zi, s
ajung iar la tmpitul la de ofier
sanitar!
Cinci mrci pentru zece minute i douzeci i cinci pentru toat

noaptea, propun damele mbrcate n rou, alb i negru.

Dar numai dac ai prezervativ, amice, chicotete cea mai scund
dintre ele, fcnd un semn sugestiv pe sub poalele
rochiei.
Las, mai trziu, spune Porta ndeprtndu-se. Mai nti
una n cinstea copiilor orfani.
Nu, una n cinstea morii care apare dup miezul nopii, sughie
Micuul, rznd prostete. Tocmai ne ndreptm spre prnaie, cu patru
candidai la ghilotin, le mrturisete el celor dou doamne cu
sentimente patriotice.
Dar arat bine bieaii tia, chicotete cea nalt i
slab.
Aa e, rnjete Micuul, n curnd vor fi patru hoituri
ncnttoare.
Ce-au fcut? ntreab curios cineva de pe cealalt parte a
mesei.
Nimic deosebit, zmbete Porta. Trelosul la de colo le-a tiat
beregata gemenilor si nou-nscui. Pucaul i-a omort nevasta
n btaie, lovind-o cu o latur a tunului, iar
* Kampfsfcihig (Ib. german) apt combatant (n. t.).
13
individul la gras, care e mcelar pe strada civil, a fcut carne pentru
crnai din dou trfe.
Destul, url Wachtmeisterul indignat. Nici unul din noi nu e un
criminal. Suntem deinui politici, asta suntem!
Deodat, toat lumea s;mte nevoia s mai cear un rmi.
n cinstea Vaterlandului, intoneaz Porta peste ntreaga mulime din
care se desprinde mirosul trfelor i al berii.
Dup noi, potopul! anun agitat Micuul, sorbind bereu unui client
adormit.
Idioii de inamici ne sug i sngele din vine, sughie Gregor,
cltinndu-se amenintor.
La masa cea lung, rniii i prietenele lor ncep s cnte;
Germanie, trm strvechi.
Stindardul tu nsngerat acum e sfiat.
Ca slujitor al statului, nu pot asculta un asemenea cntec,
protesteaz un individ nalt i slab, mbrcat cu o hain neagr de piele.
Seamn cu un vultur lovit de grip.
Atunci du-te ntr-un col i bag-i degetele n urechi, ! sftuiete
Porta. N-o s te deranjeze ceea ce n-o s auzi.

 Haidei s ne continum drumul spre porcria aia de pucrie, cere

un Wachtmeister artilerist pe un ton nefericit. Tot ce se petrece aici e o
nebunie! Ca prizonier militar, protestez cu vehemen.
Cred c te gdil pduchii la ficat, mrie Micuul. Ce ai tu de-a
face cu asta? Acum nu mai eti soldat n serviciu. F-i puin de cap. E
ultima ans pe care o mai ai nainte de a ajunge n faa Curii Mariale.
Dup asta n-o s mai rzi aa mult. De-abia atunci o s-i dai seama c
rzboaiele mondiale nu-s chiar distractive!
Gefreiterul infanterist e beat i danseaz un tango unduitor cu o trfuli
patrioat. Ea l susine cu putere pentru a-1 ajuta s nu se prbueasc.
Cunosc un tmpit care o s sfreasc cu debla retezat, i
mrturisete el, cu un rnjet de craniu.
Cei buni mor ntotdeauna primii, l consoleaz ea, rgind
sntos.
Un ticlos mpuit mi-a dat ieri un teanc de cartele pentru o noapte
ntreag, spune fata, trist.
Altfel nu 1-ai fi putut satisface, aa-i? intervine un
Feldwebel cu un singur bra.
Nu v temei c-ar putea s scape? ntreab un civil cu alur de
copoi.
N-ar ndrzni, rnjete Porta. Ar fi mpucai pentru
14
rtare, pentru care oricum vor fi mpucai, ceea ce-i suficient j Zpentru
cel mai dur individ din lume.
_ Eti subofier i trebuie s tii c e strict interzis s duci prizonierii
ntr-un local public, nu?
Poliaiul mbrcat n haine civile se ntoarce ctre Gregor.
__ jy refer la pagina 176 din Regulamentul pentru escortele
militare. Prizonierul trebuie dus direct la nchisoare i instalat singur n
celul, n nici un caz nu-i este permis s ia contact cu alte persoane.
Dac comunicarea cu acesta devine imperios necesar, atunci totul
trebuie redus la minimum de cuvinte.
Las-o moart amice, bolborosete aiurit Micuul. Prizonierii
vor fi tratai ca nite nou-nscui. Nu trebuie contaminai prin
contacte cu beivii sau cu trfele! Dac vreunul din tia le va vorbi
prizonierilor, va fi nctuat i dus direct n
faa tribunalului.
Cincizeci dintr-o lovitur? optete un brbat scund, cu nfiare de
obolan. Al dracului de bun, zu, murmur el, i-1 nghiontete
conspirativ pe Porta. Eter i naftalin. Doar trei zile, i toat China se

umple de ciuma neagr. Dac ai fi ultimul soldat german n via,

nimeni n-ar da nici doi bani pe tine.
E prea devreme, fiule, prea devreme, spune Porta fr urm de
interes. Eu sunt unul dintre puinii fericii care nc se mai bucur de
un rzboi foarte avantajos.
La scurt timp, individul acela sinistru dispare n toalet cu seringa lui
pentru injecii subcutanate i cu patru infanteriti plictisii de rzboi.
Cnd se ntorc, debordeaz de optimism.
Zgomotul din crcium crete treptat. Doi dintre prizonieri au adormit
lng sob, n cuca cinelui.
Animalul nu se arat prea ncntat, mrie, i arat colii i i nha de
picioare. Dar fr folos. Ca ultim gest, se hotrte s-i ridice piciorul
i i mproac pe toat faa.
Cteva halbe cu ap pe zi sunt chiar binevenite, mormie prin somn
Gefreiterul de infanterie.
Mestec haleala de douzeci i apte de ori nainte s-o nghii,
scncete genistul, muncindu-i flcile asemenea unei vaci care
rumeg ntr-un grajd cldu.
Ducei-m acas la pucrie, cere Wachtmeisterul cu
severitate. E dreptul meu. Sunt un biet prizonier i am mai multe
drepturi dect oricare alt soldat idiot din Armat. i voi, band de
ticloi, trebuie s nu m lsai s fug, dar s m i ferii de orice
pericol! E o chestiune foarte important, s tii! (Arat acuzator spre
cei doi prizonieri din cuca cinelui.) Judectorii nu vor ngdui una
ca asta! Prizonieri bei ca nite
porci.
Mi-e foame, anun Porta cu o rgitur strident. Ce
15
/icei de nite rahat pe lopat", aa, ca s ne treac junghiuri'-' 1 Opt^
porii de rahat pe lopat", zbiar el spre^ buctrie.
ndat apar opt farfurii cu tocan aburind. ncepi s H profileze
mizerabila lumin cenuie a dimineii de noienfibrie i Gregor spune c
ar fi cazul s-i reia misiunea i s ncerce sj gseasc drumul ctre
pucrie.
Poate c nici nu mai exist! bolborosete genistul din cuca
cinelui.
Crezi? ntreab Gefreiterul de infanterie, pe-a crui fa a s" citete o
expresie plin de speran. Arat ca un om lihnit do foame care a
dat peste un portofel burduit cu bani N-o s le plac dac ajungem n toiul micului dejun,

murmur ntunecai Micuul.

Ai dreptate, admite Porta ngndurat. i mai ales fptui c bieii
ia din cuca- cinelui duhnesc a bere i a naps'
Atunci, ce-i (ie fcut? sughie Gregor nehotrt, cu Lin at-"' destul de
trist.
O s bombardm Anglia pn-n temelii, declar _un aviator
beat. btnd cu pumnul n mas. N-o s mai rmn dect o gaur
nenorocit n mare!
Dumnezeu e cu noi!- ip Gregor i rgie cu dam* '^ . tocan. Nar fi trebuit s avem niciodat torele astea aeriene de
doi bani!
Exact ce-am spus i eu. strig Gefieiterul de infanterie Iepurai de
cmp i anileriti viteji care tiu s ocheasc. l ;I1 ('u/ de obuze peste
ei i i lum pe sus!
Da. am pierdut o grmad de rzboaie n telul asta.
ofteaz Porta, obosit. Infanteritii s-au trt pn-n iad. O'nd '<> venit
ziua victoriei, se tociser de tot. Toate iunuril e~a'ea Strlucitoare
Krupp erau att de uzate nct ajunseser s trag in partea opus,
azvrlindu-i pe tunari ct colo.
Dac nu venii chiar acum. url Gregor nervos,
umflndu-se ca un curcan, eu v las. S fiu al naibii dac nu va las.
Hau, hau! latr Micuul. Eti un prusac scrntit. care n-are
cui s dea ordine. Fii atent, Gregor. Tu eti escorta. Dac faci pe
nebunul i pleci singur, cum te mai poi numi escort? Te vor trimite
n faa Curii Mariale. Poi conta pe asta. Comandant de
escort fr escort i fr prizonieri. Asta e o problem foarte
serioas,, ntr-adevr!
I-ar trage uturi n cur pn 1-ar gsi damblaua. Ar fi nevoit s
stea n cap i s se cace, confirm Porta scrpinndu-se
n ureche. Oricine i-ar arunca privirea peste Regulamentul
Armatei i-ar da seama c nu-i prea distractiv s fii numit n
serviciul de escort.
__ Nenorocitele alea de regulamente nseamn pentru
Armata eerman exact ceea ce nseamn Biblia pentru popi sau Coranul
"pentru musulmani, zbiar Micuul cu solemnitate. Dac Iov fiul lui
Moise. ar fi avut regulamente la care s se poat gi n_ar fi fost niciodat
att de btut n cap nct s traverseze Rinul la afurisit i s se plimbe
prin jungla din Germania, ca pe urm s se sufoce cu toii n
Sauerkrautul*
Germ

pgnilor! Micuul
obicei binecunoscuta
ii etaleaz ca de nvlmeal de istorie i religie.
Domnilor, spunei-mi. v rog. unde m aflu? ntreab deodat
ofierul medic. Se ridic cu evident dificultate, tremurndu-i
picioarele.
Domnule doctor! V atlai printre prieteni! l asigur Porta,
p'ocnindu-i clciele. Dumneavoastr, domnule, v atlai la
Broscoiul".
Camarade, mpuc-m. pretinde ofierul medic, cu o
expresie toarte nemeasc pe chip. Sunt un obolan scrbos,
mpuc-m! repet el n timp ce-i descheie tunica,
dezgolindu-i pieptul.
. Dae asta e ceea ce vrei, domnule! rspunde Porta
asculttor, punndu-si cu greutate patul putii pe umr. (Se
clatin periculos, cu arma ndreptat n toate direciile.) Stai
nemicat, doctore, ca s te pot mpuca, aa cum ai ordonat, rage el
prin vacarm.
Foc! ordon Micuul cu o voce profund.
Un zgomot asurzitor spintec aerul i tencuiala se desprinde din tavan.
Glonul ricoeaz prin camer, opnndu-se ntr-un butoi de bere ce-i
revars tot coninutul.
M-a omort, sngerez, se vait ofierul medic npstuit, n timp ce l
inund berea. Plngnd, se trte sub o mas i. dup ce se pocnete cu
capul de o brn transversal, descoper c totui nu amort. Dup
eforturi susinute, se ridic, st drept n faa oglinzii i arat spre
mutra lui.
Aha, acolo eti, spune cu viclenie. Ai crezut c m
prosteti, nu-i aa? Vd drept prin tine. doctore. Nu f pe
simulantul cu mine. Eti apt pentru serviciu, mar napoi pe front!
Pocnete-m! ordon el cu glas sever.
Ordinul e ndeplinit, domnule! strig 'Micuul. trimindu-1
pe ofierul medic n zbor de-a lungul camerei, cu un ut bine
direcional.
Ruii! ip o femeie scund ce pare a avea un exacerbat sim
patriotic, i sare n spinarea unui Schupo adormit, l muc cu
slbticie de gt i-1 trage de urechi cu ambele mini.
* Var/ acr.
16
Mecanicul de locomotiv, care zcea de-a curmeziul mesei, sforind

ca o drujb, se trezete brusc la auzul rgetelor celui din Schupo.

Zurticktreten! Zug fhn ab!* rcnete el, ^aezndu-se ntr-o
rn pe un scaun cu care opie prin toat camera, uiernd i
imitnd o locojnotiv cu aburi.
Precis o s-1 vre la rcoare pe ticlosul sta, prorocete
Wachtmeisterul n timp ce-1 urmrete sobru pe mecanicul care uier
i pufie.
Toi o s-o sfrim acolo, mai devreme sau mai trziu, rspunde
Gregor mohort.
Verweile Augenblick, du bist so schon"**, recit Porta cu
solemnitate din Goethe.
Mecanicul de locomotiv l d peste cap pe ofierul medic. Acesta se
trte pe lng perete i apoi se ridic n faa Micuului.
Te-am gsit, fiule! Te-am gsit, bolborosete el pe un ton idiot. Ce
mai face tata, fiule? E apt pentru serviciu?
Nu chiar, rspunde Micuul. I-au tiat capul cretin la Fuhlsbuttel,
n dimineaa Anului Nou 1938!
Cile Domnului sunt de neptruns! suspin ofierul medic,
fcndu-i cruce. Cui i pas dac ai sau n-ai cap? Conteaz s fii
apt pentru serviciu. i-n fond, la ce-i trebuie cap unui soldat german?
nc din prima zi de cazarm i se spune s nceteze de-a mai gndi. Mai
bine am lsa judecata n seama cailor. De-aia le-a dat Dumnezeu un cap
aa mare. Dar, totui, ce fac eu la Broscoiul"?
V spun eu, domnule doctor, sughie Porta. V mbtai cri i le
explicai celor prezeni c sunt api pentru serviciu!
Imposibil! protesteaz doctorul, venindu-i n fire o clip. Eu nu
sunt de serviciu i, dac nu sunt, nimeni nu poate fi declarat apt pentru
serviciu! Trebuie s m raportai. Cer s fiu dus n faa Curii Mariale.
i acum m voi prbui! ip el, cu o voce ptrunztoare, i cade fr
vlag peste tejghea. Pe tine te cutam! Mine o s-i scoatem plmnii.
Oricum, persoanele inapte pentru serviciu n-au nevoie de plmni, iar
tu eti o ruin.
Ridic-te, ticlos beiv! zbiar barmanul, mpingndu-1 n lturi.
Isuse i Mrie! strig Porta. Ct tupeu are nemernicul sta! Ce-i
de fcut?
* Dai-v napoi! Trenul pornete! (Ib. german).
** O, clip, stai, eti att da frumoas" (Ib. german).
Tiai-i beregata, sugereaz barmanul pe un ton mieros. __ Ajunge!
url Grejgor brusc, ncheindu-i centura.
Ridic-te, beiv notoriu! In picioare! La prima ncercare de 'adare

'vom trage, i armeaz P-38-ul cu zgomot. Se simte dlntr-o 'dat vioi,

i mai comand o bere.
__ Nu m lsai, biei! se tnguie ofierul medic, aruncnd
o privire pe sub fustele- doamnelor patrioate. Arestai-m!
Ducei-m la spnzurtoare! Capul sta atrn prea greu ca s-1
mai pot duce!
__ Sun promitor, ofteaz barmanul ntristat. Facei-ne
tuturora o favoare i luai-1 cu voi!
De ce nu? se nvoiete Gregor. Punei-1 n ctue alturi
de ceilali nenorocii.
Ce spui? protesteaz Porta. Nu poi face una ca asta. Suntem opt
ini care escortm patru prizonieri, exact cum scrie n Regulamentul
Armatei. Dac ai de gnd s-1 iei cu tine pe idiotul sta, va trebui s
gseti nc doi oameni pentru escort. Altfel, o s te trezeti n faa
tribunalului pentru nclcarea regulamentului. Unde-am ajunge dac
oricine ar avea voie s adune de pe drum prizonieri n plus? Pn s ne
dm seama ce se petrece, ne transformm ntr-un soi de pelerinaj
sau de
cruciad.
M ofer gard suplimentar, spune un Jger cu mutr de ap, ud
pn la piele. Permisia mea s-a terminat acum dou zile i, dac le
servesc un motiv plauzibil, a mai putea depi puin timpul.
Ai arm? ntreab Gregor prozaic.
Ia te uit! rage Jgerul fericit, scond o puc din spatele
tejghelei. Am i muniie. M ndrept spre frontul din Caucaz.
O s dureze ceva pn acolo, ncuviineaz Porta. Mai avem nevoie
de nc un om.
Uite-1 aici! bubuie o voce dinspre u, i i face apariia o siluet
de culoarea abanosului, n uniform Panzer.
Ei, a capitulat Africa? ntreab Porta uimit. De unde dracu' ai
mai aprut i tu?
Pe chipul tuciuriu se ivesc nite dini albi.
-7 Sunt neam. Stabsgefreiter Albert Mumbuto, M Panzer Abteilung.
Tatl meu a fost gornist la statul-major din 2 Leibhusaren Regiment. A
dat mna cu Prinul i 1-a vzut pe Kaiser. Acum sunt transferat la
Regimentul 27 Panzer.
tia suntem chiar noi, rnjete Porta bucuros, i urm un clduros
bine-ai venit", negrule! Acum tim ce-i de fcut. Arestai-1 pe
doctor!
18

 Hai ncoace, pui de trf! url Micuul, fixnd ctuele p e

ncheieturile doctorului ntr-o manier cu adevrat american. Eti
arestat, metere, aa' c nceteaz s m mai -provoci de-acum
nainte!
'Doamne Sfinte, Doamne Sfinte! intoneaz ofierul medic,
mpreunndu-i minile i ridicndu-le spre cer n semn de
rugciune. (Izbucnete ntr-un hohot de rs.) Hai s mergem, biei.
Acum suntem cu toii api pentru serviciu. Iar eu sunt un mare porc,
admite el cu sinceritate de beiv.
Cnd escorta cotete pe Gipsstrasse, ncepe s zbiere spre un cuplu
care moie:
Hei, voi ia doi! Hei! Vrei s-1 cunoatei pe doctorul Alfred
Hiitten? A nu fi confundat cu vrul lui, doctorul Oskar Hu'tten, care e
un veterinar beiv i un fel de pgn! Nu crede nici n Fu'hrer, nici n
Sfnta Treime!
Stpnete-te, pduchiosule! mrie Gregor iritat. Dac nu, o s te
pomeneti cu nasul fcut ndri.
Just! Just! domnule Oberjger, zmbete ofierul medic fr vlag,
ncolcindu-se n jurul unui stlp.
Haidei s-1 lsm n parc, propun eu dup ce, ntr-un trziu, am
reuit s-1 desprindem de pe stlp, i ridicase piciorul n dreptul lui,
ca. un cine. Un Feldwebel din Luftwaffe ne urmrete cu interes.
Ofierul medic l salut.
In sfrit, iat-te! strig el fericit. Anglia e ruinat? E splat acum
de Marea Germanie? Cei de la Luftwaffe sunt nite ipi de toat
isprava, decreteaz el puin mai trziu, inndu-i braele ntinse i
imitnd un avion. Reichsmarschallu primete cele mai importante
ordine ale Germaniei. Fcute special pentru el!
Guile nemeti umflate trebuie s primeasc i ordine nemeti
neumflae, filosofeaz Porta.
Halt! Unde-i ducei pe oamenii tia? vine o voce
profund din ntuneric. Printr-o u mic din spatele bisericii Erloser*
apare un preot militar corpolent, cu boneta pus invers.
Rspunde, omule! Rspunde!
Prizonieri, escort, stai! comand Gregor, cu o expresie nefericit
pe fa, de parc ar regreta deja ntlnirea cu reprezentantul
spiritual al serviciului. Printe, escortm cinci prizonieri de la
cazarma Panzer la nchisoarea garnizoanei.
Ia te uit! spune preotul militar, ncntat. Deci, v aflai n drum
spre pucrie, nu? Cred c o s v nsoesc. Au

* Biserica Mntuirii (Ib. german).

buna la popota ofierilor i, dac nu m nel, azi e zi ^""fasole brun.
Dac-i place cuiva fasolea, s fac un pas ' te s-1 mpuc! i clatin
capul cu atta for nct i Zboar capela i se rostogolete de-a lungul
strzii.
__ g beat! spune Porta cu subneles.
n tentativa de a-i recupera capela, preotul se prbuete de dou ori.
Cnd, n sfrit, reuete s-o nhae, o pune de-a
curmeziul.
.
__ Asta pentru inducerea m eroare a adversarului,
mrturisete el, cu un rnjet viclean. Urmai-m! Conform ordinelor
Fiihrerului, vom pune mna pe Fecioara trandafirie", i acolo le vin eu
de hac. Mi se pare c te-am mai vzut undeva, nu? i se adreseaz lui
Porta.
Sfinia voastr, s trii! Acum ctva timp am fost ajutorul
preotului militar de la Divizia 7 Infanterie din Miinchen. Am
fost transferat, domnule, din cauz c nu eram suficient de credincios!
Asta nseamn c nu crezi n Dumnezeu! bolborosete preotul,
innd n brae un stlp.
Ba cred, dar numai cnd mi-e fric de ceva! admite Porta. De
exemplu, atunci cnd dumanii Germaniei arunc cu obuze n mine!
Printe, domnule, n condiii normale eu nu pot s fac deosebirea dintre
om, porumbel, sfnt roman i o pisic finlandez naripat. Zu c
nu pot, domnule!
Nu, nici eu, murmur preotul, srutnd nfierbntat stlpul.
Toi l uitm pe Dumnezeu cnd lucrurile merg bine. C veni vorba,
eti c-c -catolic sau p-protestant?
Pi, printe, domnule, s-ar putea spune c sunt cte puin din
fiecare. Adic sunt ceea ce-mi priete pe moment, recunoate Porta cu
pruden.
mi place! Chiar mi place! rde preotul regimentului, punnd mna
pe umrul lui Porta n semn de prietenie. Tocmai arn^ fost la episcop.
Vaticanul se intereseaz de mine. Se va ntmpla un lucru neobinuit.
S-ar putea s pot face ceva pentru tine, Obergefreiter. Te voi transfera
la se-serviciul mi-militar re-religios. Ar fi mare pcat ca un om ca tine
s se piard pe altarul nenorocit al Vaterlandului.
Sunt de acord, optete Porta, fcnd rapid semnul crucii.
Hai, ce mai stai! zice preotul, repezindu-se la un inamic imaginar.
La dreapta, stnga-mprejur, nainte mar! Cunoatei drumul! La
Fecioara" din Bergstrasse.

 Sfetnicii religioi care vorbesc despre prietenie nu sunt demni de

ncredere, spune Albert mbufnat, pe cnd se ndeprteaz de
preot.
2d
cu toii n ntuneric
Fn, timp ce mrluim pe lng gardul viu din Stadt Park,
Escorta
i Prlz K ocol i se ntoarce la Oberst. E cat pe
Halt" rsuntor bubuie n dimineaa linitit. De dup ga, cutnd calu'
x aamblaua. Cnd i pune boneta, i da seama
x j loveasc u
c
apare bustul unui Oberst, n manta i cu bonet pe Terorizat. Gregor
aproape c-i scap automatul. Linitea i e ntrerupt de zgomote
stranii, care seamn cu ici pasagerilor de pe un vas, dup ce au fost
lovii cu toii de ru,; Apuc
a de nor ou
-a sa s
mare. Vin dinspre preot, care se descotorosete de tot consumat
la popota Regimentului 5 Panzer. i nu e p;.:j r
Gardul se termin i se profileaz, ca un T-34, un Olx-r, clare pe un cal
brun. Calul pufnete n dreptul lui Pori nchiznd un ochi, ca i cum arspune: Fii atent la ce va urina!'
Ce dracu-i aici, cocin de porci? zbiar Oberstul fu;io; lovindu-i
cizmele de clrie cu cravaa. Gregor se mpiedic j salut pocnindu-i
clciele.
Domnule Oberst! Permitei s raportez, domnule! C;m prizonieri i
o escort n drum spre pucrie, domnule! Tot nctuai, aa cum
scrie n Regulament, domnule!
Deci ne ntlnim din nou, domnule Oberst! url preotu fericit,
mpingndu-1 !a o parte pe Gregor, ca pe un gunoi. G
,a ^^ gata s raporteze
pun do Herr Oberst", dar e ntrerupt de un rget pun
de furie^ x re se arunc n aua calului, Oberstul pare ceva Abia
du
PVaoeac ta fa peste gtul calului i-1 privete mal dta nre?t care a
rmas n noroi i vorbete singur fioros pe Pe?
''ip
Oberstul. A atacat un ofier
Micuul. Pe
mai face soia dumneavoastr, domnule, nc m mai iubt>ie' din
ordinul domnului general de^cava e ^^^^ domnule, era
cuul.

 Permitei s raportez, domnule! M-am nscut cu ea, s- 't'^

Pcihnnatii Armatei m-au declarat icnit, domnule, n 1938,
trii! Psihopaii Armatei
sat
i-am fost ordonan! comandantul Corpului l cunosc foarte
as la generalul Knochenauer. rv>mnul general i cu _ Permitei s
raportez, domnule. y s Micuul.
mine am avut nite probleme, sa trii, zam ^^ Oberstul, Totui, ce
fel de om ^ eti iu.
^ a_( pe
nclinndu-se i mai mult peste gatul calul , p
Micuul mai de aproape.
Sper s-o vd n curnd la spovedanie, domnule! Rsul zgomotos
rsun pe ntreaga strad.
Eti beat, omule! mrie nfundat Oberstul.
Prostii. Insultai distincia mea spiritual. (Se repede la Oberstul,
mngind calul pe grumaz Oberst, folosind cravaa ca pe o sabie.) Vezi
cum te pori! O s fost generalul. Trebuie c erai un soldat te tai ca pe
un Sauerkraut, s tii. S nu crezi c mi-e fric de o rmas la
generalul Knochenhauer caricatur de Oberst numai fiindc st
cocoat pe o mroag'
Suntei amndoi nite pocitanii!
Punei-1 n lanuri, ordon Oberstul cu o voce tuntoare. Micuul se
repede la preot, ca un urs polar nfometat, i-1
trntete la pmnt. Zpada murdar mproac cizmele bine lustruite
ale Oberstului.
Calul necheaz i, se ridic n dou picioare n semn de protest.
Oberstul alunec ntr-o parte, dar se salveaz prinzndu-se de gtul
calului. Calul se cabreaz din nou, dar de data asta Oberstul se
dezechilibreaz i cade, cu un plescit, direct n mocirla lng care se
afl Micuul i preotul.
Bun venit la noi acas, chicotete preotul i salut. Tremurnd
de emoie, Gregor l ajut pe Oberst s se ridice.
Nimeni nu bag de seam c Porta i d calului o palm peste crup, i
animalul o ia la galop prin parc, srind gardul.
Permitei s raportez, domnule! Calul a dezertat, s trii! zbiar
Porta, pocnind de dou ori din clcie.
Prindei-1! ordon scurt Oberstul.
raportez,
n_ai ma
ploaie de scntei.
.
/-mreii! m o ur

- O s mat auzi de mine, l amenina Oberstul cu

Acum eti n pom. Nu poi s-l iei cu tine, fiindc a nevoie de nc
doi oameni pentru escorta , a Regulamentul Armatei. O s-i
pierzi gradele . daca scapi
doi ani la Germersheim, poi s te consideri norocos. Un Obcrs i-a dat
ordin s-1 arestezi pe preot. Dac n-o faci, se cheam q refuzi s-1
execui. Asta te-ar putea costa capul, fiule!
i-atunci, ce dracu ar trebui s fac? se tnguie Gregor cu tristee.
(Blestem ziua n care a fost numit subofier i a t ost ales comandant
de escort.) Ajutai-m s ies din treaba asta continu el.
Bine, dar numai acum, zmbete larg Porta, dei nu-mi place prea
mult s m amestec n deciziile unui subofier.
Las flecreala! izbucnete Gregor, plin de speran, Spunemi ce s fac.
Pn s se iveasc Oberstul clare, preotul regimentului i-a dat un
ordin. i-a zis s lum Fecioara trandafirie" din Bergstrasse. Preotul
e ofier de stat-major, echivalent n grad cu un maior, iar nesupunerea la
ordinul lui te-ar putea costa mult.
Pentru numele lui Dumnezeu, ce s fac n cazul sta'! ntreab
Gregor aproape plngnd, simind c-i fuge pmntul de sub picioare.
Un prizonier nu-i poate ordona comandantului de escort, mai ales
s intre ntr-o crm.
Cred c-ai avut multe^ probleme cnd te-ai nscut!
reflecteaz Porta. Nu pricepi? nc nu 1-ai ntlnit pe Ob'erst, cu calul
lui cu tot.
M-am prins! rspunde Gregor, i ochii i sticlesc ca si cum ar
ntrevedea o scpare. Ne ducem direct la Fecioara trandafirie"
cu preotul i ne mai trscnim puin. Apoi plecm i ndeplinim ordinul
Oberstului, adic l arestm pe pop. Ct timp stm la Fecioara",
mai facem rost de civa ini pentru escort.
Spui tot timpul noi", remarc Porta cu mirare. Tu eti tipul care
trebuie sa ndeplineasc ordinele. Tu duci marmita, nu noi! Tu eti
eful!
Slav Domnului c nu sunt subofier, ofteaz Alber.
dezvelindu-i dinii albi. E foarte periculos!
Eti apt pentru serviciu, zbiar ofierul medic prin
ntuneric, zornindui amenintor ctuele.
ine-i gura, cretinule! bufnete Micuul, i-1 izbete n ceaf cu
patul putii.

 Prizonieri i escort, mar forat! comand Gregor cu o voce care

trdeaz faptul c nu-i mai pas de ceea ce se va ntmpla.
Preotul regimentului conduce coloana, inndu-i cravaa pe umr ca pe
o sabie. Din cnd n cnd se oprete din mrluit pentru a face civa
pai de dans. De cte ori trece pe lng un civil, i scoate capela de pe
cap cu un gest de curtoazie.
24
p vulgar s bei buturi spirtoase, declar ofierul medic
rnjet drcesc. S nu crezi c poi fenta prima linie a
CU Ur>
lui spune el ntorcndu-se ctre Wachtmeisterul de
'ron. -e 'chiar dac ficatul tu burduit se mrete i st s
e tot o s te declar apt pentru serviciu! (i d negrului un CH n't n
spate.) Vrei s-1 cunoti mai bine pe doctorul Alfred fisttf.n'' Ai
ocazia acum. A putea s te trimit la o
HUI LCll .
r
11
iezalcooiizare care te-ar transtorma mtr-un german alb ca 'spada.
Reichsfuhrerul SS a hotrt c toat lumea trebuie s devin arian. Cei
care au nasul coroiat trebuie S i-1 ndrepte. Oricum, Herr Schwartz,
tu cum ai fcut rost de culoarea asta?!
__ Hai, vraciule, termin, mrie Albert, trgndu-i un
pumn ofierului medic, care reuete totui s se fereasc.
__ Flcule, oricum ai fi, negru sau alb, tot o s te ntorci
pe front!
Trii toi dup voia Domnului i vei ajunge n Rai.
intoneaz preotul, rotindu-i cravaa n jurul capului.
Preoii sunt exact ca picioarele femeilor, rnjete Porta, i promit
nencetat ceva mai bun cu ct vei ajunge mai sus!
Ucidei-m, cere preotul cu o expresie sacr pe chip. Aeza
i-mi capul ntr-un par, lng biserica garnizoanei,
ntotdeauna mi-am dorit s devin martir. (Cade n genunchi n faa unui
indicator de oprire a tramvaielor, i-1 mngie tandru.) Ne vom
revedea, dragul meu Copernic! Vocea sa baritonal rsun n
ntreaga pia.
Asta gndete cu curul, murmur Gregor resemnat. Emil Afurisitul
va scoate un pluton ntreg de martiri din el cnii l-o prinde n
pucrie.
Deodat, ofierul medic i ncolcete braele n jurul
Micuului i ncepe s-1 ling pe fa ca un cine emoionat.
Credeam c ai murit, camarade. Te prefaci al dracului de bine, da'

te-am dibuit. Tu eti tipul care o punea cu cadavrele din capela de la

Klagenfurt. Scoate-i plria cnd vorbeti cu un academician,
bolborosete el, azvrlind pe jos casca
Micuului.
la-i labele mpuite de pe casca mea! rage Micuul furios,
ridicndu-i casca.
Plria mea are trei dungi, Trei dungi are plria mea...,
cnt fericit ofierul medic, ncercnd s fac nite pai de
charleston. Picioarele i se mpleticesc i se prbuete.
Alea jacta est, anun preotul cu voce tare, pe cnd Ptrunde
n fruntea escortei la Fecioara trandafirie".
2S
Nu se poate, murmur barmanul, scpnd din mn dou cni
pline. Iari nenorocitu-la de pop!
Asemenea unei haite de lupi nfometai care pornesc la atac preotul se
npustete asupra unui porc afumat, cu g'arnitur de Sauerkraut i
glute. Nu folosete cuit i furculi, ci pur ^ simplu lopteaz
mncarea cu ambele mini.
Barmanul se ia cu minile de cap.
Doamne, ajut-ne, c sta halete tot. Aici era o pori c pentru ase
ini. Ce le mai dau acum pucriailor?
Spune-le s-1 nfulece pe pop, sugereaz Porta practic, Ne
descurcm noi i fr el!
E ngrozitor tipul sta, geme barmanul. Cele apte plgi ale
Egiptului sunt contopite ntr-una singur! Nu exist vreo popot de
ofieri din zona militar Brandenburg care s nu se team de o vizit
de-a lui. Se spune c odat a cinat cu Reichsmarschallul i, pn
s-i termine oaspeii aperitivele, el a nfulecat tot ce era pe mas,
inclusiv florile-alea tmpite pentru decor. Alt dat i-a stricat trenuleul
electric lui Herr Goring. dup ce 1-a umplut cu carne de porc. La
cellalt capt al liniei erau trei buctari, care tiau purcei de lapte, i
puneau pe frigare, bucat cu bucat, i-i ncrcau n vagoane. Cnd
trenul a pornit, tipul a golit vagoanele. Dup ce a terminat, trenul era
att de unsuros, nct le-a luat trei sptmni specialitilor s-1 pun din
nou la punct. Se mai spune c tot din cauza lui, indirect, Luftwaffe a
pierdut Btlia Angliei.
Minunat mncare, spune preotul, btndu-1 pe barman pe umr cu
un gest amical.
M bucur c i-a plcut, rspunde acesta acru.
Poate i-ar mai fi trebuit nite glute, dar nu m plng. Carnea de

porc a fost bun. Pariez c ai afumat-o acas. Eti un mecher, drag

barmane. tiu totul despre afaceri din astea, n curtea din dos ii n mod
ilegal nite porci, nu-i aa? Cnd mai tai vreunul? A vrea s trec i eu
pe-aici. Dup asta, fac cinste cu un rnd de bere i naps cu alune.
Chelner, trece totul pe nota de plat, ca de obicei.
Beivanul sta lunatic m d gata, optete barmanul dezolat.
Atunci de ce nu-1 arunci n strad? ntreab Porta. O cizm bine
plasat n fundul lui sfnt, i zboar imediat afar
Nu se poate, suspin barmanul din rrunchi. L-ai auzi! doar. tie
despre porcii ascuni, i singura ans ar fi s-i trimit cretinii ia de
englezi o bomb n cap. Spune ncontinuu c de mine va ncepe o via
nou i-i va plti toate datoriile, dar c un mincinos.
26
__ na da. Toi avem necazurile noastre, spune Porta. Am
~~~, t 'UI1 ef de gar, Herr Leo Birnbaum, care inea gara clinSjpal din
Bamberg. Un individ amabil, nelegtor, dar cu o |3r" e slbiciune
pentru pahar. Bea gin olandez cu bere i Deodat bere cu naps
Bummerlunder. n ajun de Anul Nou, Ca hotra ca de la nti ianuarie s
fie un bun cetean, i mai Sl)es treaz. Se trezea dup petrecere
ntotdeauna pe trei ianuarie, a a c era deja prea trziu i trebuia s
atepte urmtorul nti januarie. Cnd Cile Ferate Germane aveau
probleme, preau a fi inventate ca s se poat distra el. Plauen. nod de
cale ferat!" stria el uneori cnd trenul ajungea n gara lui. Cnd
eliom se mbulzeau, ncercnd s coboare, zbiera la ei i-i ntreba
ncotro au pornit-o i dac nu tiu s citeasc. Pe indicatoare scria
Bamberg, nu?' Ar fi putut s scape pn i de o acuzaie de crim,
pentru c socrul lui fusese frizerul Fiihrerului pn n 1933, iar acum
era Gauleiter local.
Dar toate astea au durat pn-ntr-o zi, cnd nici chiar Gauleiterul frizer
nu 1-a mai putut salva.'S-a ntmplat la scurt timp dup ce a nceput s
mnnce heringi srai, i spusese cineva c ajut la trezirea din
mahmureal, n ziua de 2.1 februarie, cu puin nainte de ora
unsprezece, cred, toate au nceput s mearg pe dos. eful de gar
Birnbaum sttea pe peronul cinci, cu un steag verde n mna stng i
cu unul rou n dreapta, mestecnd un hering srat, cnd vzu cu
surprindere c trenul de marf 109 vine la peronul trei, n loc de
peronul cinci. A fluturat cu gesturi ample ambele steaguri: 109, 109!
Ce cutai la peronul la?"
Trenul i vedea ns de drum. S-a repezit peste ine, fluturnd n
continuare steagurile. Pe peronul trei, a clcat pe o plrie veche i

slinoas, pierdut de cineva, i a alunecat chiar ntre dou vagoane cu

petrol, aparinnd Regimentului Panzer 35, Bamberg. Frnarul din
ultimul vagon a ncercat s-1 nface. Asta a fost o greeal! Herr
Birnbaum s-a apucat de braul frnarului, trgndu-1 i pe el sub
vagoanele-cistern. Roile din fa i-au tiat toarte elegant capul efului
de gar Birnbaum, n timp ce roile din spate i-au tiat capul tot att de
elegant frnarului Schultze. Mai neplcut a fost pentru al doilea, care a
avut necazuri la slujb i nu a devenit niciodat salariat permanent.
A fost un sfrit scrbos. Rareori un accident vine singur. Doamna
Amanda Grimm, o femeie de serviciu, sttea pe peronul doi,
sprijinindu-i brbia ei german n coada mturii i ntrebndu-se unde
au disprut cei doi funcionari. Dup ce a trecut trenul de marf, privea
plictisit spre ine, cnd a vzut
-"%
%
capul efului de gar Birnbaum fcndu-i cu ochiul. A scos un rget
nemesc de groa/.
,
eful de gar i-a pierdut capul", url ea i se repezi \^ biroul
telegrafistului. Acesta, creznd-o beat, i-a tras cteva palme peste fa,
gest pentru care 1-a raportat mai trziu, n tot cazul, ea era un angajat
civil i, n momentul respectiv, se afla la datorie, ceea ce putea fi
demonstrat prin prezena mturii din mna ei. Dar nu s-a terminat totul
aici. Raportul a fost trimis la Kripo i un funcionar cretin a scris pe
dosar omucidere", fiindc un alt conopist tembel notase cu creion
rou: Cazul nr. 2988-41-Decapitarea efului de gar". Pn la urm,
dosarul a ajuns n biroul unui detectiv mai rezonabil care atepta
pensionarea i nu mai era interesat de vreo avansare sau de rahaturi dastea. Totui, povestea nu s-a ncheiat nici aici. n aceeai noapte, RAF*
a bombardat Bambergul. Bineneles c intenionau s ciuruiasc
Miinchenul. i-aii dat seama de"chestii asta mai trziu, cnd unul dintre
ei a fcut o aterizare forat Individul de la Kripo care avea de
soluionat cazul a f o-i lichidat n timpul raidului aerian, n vreme ce se
relaxa !a Gsc strmb".
Cazul a fost dat apoi unui^alt Kripo. Un tnr cu o minte d-: funcionar
german adevrat, i ncepea fiecare cercetare cu un hohot de rs
atottiutor, explicndu-le martorilor c declaraiile mincinoase nu vor
face dect s le ngreuneze situaia, dup care, n final, tot vor spune
adevrul. '
S-a lins efectiv pe bot cnd a vzut scris: Decapitarea efului de gar",
n sfrit, iat ce ateptase! Marele caz care i-a r ti putut aduce

avansarea n funcia de inspector RSHA**. i-a tras borul plriei pe

ochi, a mbrcat haina de piele i s-a pus pe treab.
Mrturisete, a mrit el ctre doamna Amanda Grimm femeia de
serviciu. O s regrei dac mini!"
A fost interogat de attea ori, nct n final a luat-o razna \ a ajuns s
cread c ea nsi 1-a mpins sub tren pe eful de gar. A semnat cte o
declaraie n cele opt locuri necesare. Nu mrturisea ns c 1-a omort
pe frnar.
Nici mcar nu 1-am cunoscut", se apra ea.
Nu trebuie s cunoti oamenii ca s-i omori, i-a explicat tnrul Kripo,
pe un ton prietenos. Soldaii fac chestii din astea n fiecare zi!"
(n.l.).
RAF Roval Air Force Aviaia Regal Britanic (n.l.). **
Reichssicherheinhauptamt Cartierul General al Siguranei Reichuli:
M ar fi trebuit s spun niciodat aa ceva. Tocmai atunci
ra trei ini, cu plrii pe ochi, s-1 interogheze pe
S SS
^ ' rafistul grii n legtur cu alt caz. Femeia de serviciu li s-a
s c tipul de la Kripo i-a fcut criminali pe soldaii germani, tbrt
toi trei pe tnrul detectiv i aproape c 1-au sfiat buci. De aici a
nceput o alt serie de nenorociri. Telegrafistul i inea mna pe
comutator, gata s opreasc
xoresul de Eger i s dea cale liber trenului de la Miinchen, dar
preocuprile tipilor cu plrii 1-au iritat i a avut o scpare. Expresul de
Eger i-a continuat mersul cu viteza maxim. Trenul de Miinchen n-a
luat-o pe linia care trebuia i telegrafistul a-nceput s zbiere. Aia cu
plriile erau att de preocupai s-i cotonogeasc colegul care
insultase onoarea marelui soldat german, nct nici mcar n-au remarcat
urletele. De fapt, erau obinuii cu aa ceva. N-au observat nici cnd
telegrafistul a
ghiit banda de telegraf ca s nlture orice dovad.
in,
O s se ntmple chiar acum!" a prorocit el, uitndu-se pe fereastr cu
interes.
Expresul 044376-2, tras de dou locomotive, dintre care una mergea
invers, venea duduind din deprtare. Se apropia de gar nvluit ntr-un
nor de fum. Din vagonul de pot au zburat dou baloturi cu
Volkischer Beobachter", ce conineau ultimele veti despre ntrirea
frontului" i retragerea strategic".
Telegrafistul a nchis ochii, a cscat gura, ateptnd ciocnirea celor
dou trenuri n plin vitez. Izbitura s-a produs la borna douzeci i doi.

Expresul de Eger prea s-i croiasc drum prin rapidul de Miinchen cu

nite sunete nemaiauzite, n stil tipic nemesc, totul a devenit extrem de
complicat.
ia cu plriile au uitat complet pentru ce veniser. S-au fcut repede
nevzui, dar nu le-a folosit la nimic. Au fost descoperii, nvinuii i ei
de producerea 'accidentului, dar cu puin noroc n-au fost acuzai de
sabotaj. Altfel, i-ar fi spnzurat de dou ori. Aa, s-au ales cu gturile
lungite numai o dat. Telegrafistul n-a vrut s fac cunotin mai
ndeaproape cu justiia german. A srit n aer cu gar cu tot, folosind
explozibilul depozitat acolo pentru a distruge totul nainte de sosirea
inamicului. Femeia de serviciu gradul doi a fcut i ea n aa fel nct s
scape de mna legii. S-a ascuns ntr-un dulap n care telegrafistul i
inea marfa de contraband. Cnd a dinamitat gara, a zburat cu tot cu
dulap.
Ari ciudat, barmane. Doar nu i-o fi ru? ntreab Porta serviabil.
Sau poate n-ai fost n stare s m urmreti cu atenie? De fapt,
ncercam s-i spun c prea mult alcool stric. tiu un tip care inea -un
birt. Se numea Oskar Schleben i era
copil gsit. L-au gsit pe pragul unei ui din Schlebenstrasse i 1-au
botezat dup numele strzii. Deci, tatl a fcut rost de un bieel
adorabil, pe care 1-a crescut cu ajutorul unei tinere chinezoaice, n
fiecare sear i ddea copilului un pahar de Bummerlunder ca s
adoarm. Cnd putiul a fcut doi ani, timp n care n-a fost niciodat cu
adevrat treaz, a fugit de-acas. Ei bine, a hoinrit ce-a hoinrit, dup
cire s-a aezat pe trotuarul de lng Tiergarten, exact n dreptul
chiocului de crnai. N-a priceput nimeni cum a putut un copil s
ajung att de departe. Probabil pentru c avea snge de chinez n vino.
spuneau unii. Oricum, dup cteva ore, oamenii 1-au observat i.
bineneles, s-a ivit i cineva de la Schupo.
Ce-i cu tine aici, micuule?" 1-a ntrebat copoiul cu un glas prietenos,
dar cam fals.
Pu-pu", a rspuns biatul, repetnd replica.
i-n orice caz, asta era tot ce tia s zic.
Copoiul s-a nfierbntat.
Vorbete germana, sau te arestez!"
Pu-pu", fcea biatul, care, dup asta, bineneles c a f o-u arestat.
L-au dus la Alex, 1-au judecat i, n final, a ajuns ntr-o celul. S-ar fi
putut ntmpla chiar s-1 i uite acolo, pentru c n-au avut cum s-i fac
fi de intrare. V dai seama c nu puteau s scrie numele Pu-pu" pe
un document important al poliiei germane. Dar, neprimind obinuita

porie de Bummerlunder, putiul a nceput s orcie.

Stabswachtmeisterul Schlade, un adevrat neam, a deschis ua celulei
i s-a zgit ndelung la el.
N-ai citit regulamentul nchisorii? E interzis s cni i s vorbeti cu
voce tare! Strict interzis!"
Copilului nici c-i psa. El voia Bummerlunder. Au trimis dup
psihiatrul nchisorii i treaba a nceput s se pun n micare...
Ce s-a ntmplat, chelner? Se pare c mai ai puin i te sufoci! spune
Porta comptimitor, lundu-i singur un pahar cu bere.
Nu, nu mai vreau s aud nici un cuvnt n plus! Nici despre poliie,
nici despre altceva, blbie barmanul, punndu-i minile la urechi. Nu
mai pot s suport... Simt c-o iau razna!
Razna sau nerazna, eti apt pentru serviciu. Conteaz pe chestia
asta, ticlos nenorocit! proclam ofierul medic cu voce tare.
Peste puin timp l ntreab pe preotul regimentului dac vrea s aib
de-a face cu el.
Domnule, eti beat, spune preotul.
__ Eroare! Tu eti beat, printe. Dar nu-i folosete la nimic.
c- ii c tot eti apt pentru serviciu. Car-te pe front s fii nucat! Ar
putea un cine s ajung n rai? ntreab el dup o auz scurt, cu o
privire ciudat.
__ Cererea trebuie fcut la episcopul din Miinster. Va fi ivita cu
seriozitate, rspunde preotul. Va beneficia i de recomandrile mele. Nu
uita de tampile!
__ La dracu', nu pot s mai suport tot rahatul sta! ip Gregor. Devine
exagerat de zelos: Prizonieri, escort! n formaie, aduntur de
neisprvii! Prizonierii la mijloc! Dac deschide vreunul gura, i sparg
faa! Distracia s-a terminat! Suntem din nou soldai!
n vreme ce plecm de la Fecioara trandafirie" cntnd fericii, civa
dintre noi se mpiedic pe trepte. Preotul se car pe un stlp i ncepe
s latre. Ne spune'c e lup.
Uitai-v la mine cum zbor! url el triumftor, ateriznd cu un
pleoscit n mocirl.
Gregor ne ordon s ne ncolonm pentru numrtoare, ns ne
schimbm mereu locurile i nu reuete s treac numerele n catastif.
Trebuie s-o iau mereu de la capt, ofteaz el nefericit. Ne tot
nmulim de parc am fi iepuri.
Las-m pe mine s numr, se ofer Porta, serviabil. Dar nici el nu
poate s pun cifrele n ordine. Se duce napoi n crcium i iese cu o
cret de biliard. Fiecare om trebuie s-i fac un semn cu creta pe botul

cizmei stngi i apoi s mearg napoi la Fecioara trandafirie"

pentru a nu ncurca numrtoarea. Preotul stric toat treaba,
fiindc face cte un semn pe amndou cizmele.
Gregor simte c plesnete de furie i ncepe s se dea cu capul de
perete.
Apoi, Porta are o alt idee. S i se ofere fiecruia cte o halb plin cu
bere, pe care s-o bea i s-o aeze goal n spatele tejghelei! De data
asta, Micuul e cel care compromite tentativa numrtorii, lundu-i
cteva halbe n plus, n vreme ce alii le scurg pe-ale lor de ultimele
picturi.
Gregor renun la ncercarea de a mai ine evidena. E diminea de-a
binelea cnd mrluim pe Podul Spree din Kronprinzen Ufer i auzim
din deprtare o fanfar militar.
Un cntec! ordon preotul regimentului, i ncepe cu voce tare:
31
Willst du mic/i noch einmul schcn solist du ntich dem Rahnhof g
clic n In dan grossvn Wariesatil, sulicn tt/> uns :itm Ictzcn
Mal...*
Aranjai-v echipamentul, ndreptai-v ctile! ordon: nervos
Gregor. Pentru numele lui Dumnezeu, sirduii-v ^ artai ct de
ct a soldai germani! Micuule. salt-i carabina o cari de parc ai
fi un braconier deelat.
Ce se aude'.' bolborosete Albert. i un rnjet dement j. trece peste
lata ca de "smoal. Vine Adolf?
Mai ru, geme Gregor. Vine noua gard. Mrluia direct
ncoace i cam Badenweiler". marul Fuhrerului.
C'est Ic bordel! arunc indiferent Legionarul.
Probabil c srbtoresc ceva, /ice Porta. O retragere
victorioas, aproape sigur!
i
Ce-ar i'i s ne aciuim la Jandarmul chiop" pn ce treimi propune
Micuul practic. L: pe-aici pe undeva. Trecem repede p, lng
popicria aia idioat i intrm imediat la Jandarm'
Prea lr/iu. declar Porta. Ceru! se va prbui a.suprj noastr.
C) laniar de infanterie, condus de un tambur-maior. s: face
apariia- triumfal de dup col. Toat strada e invadat,i
Treci la atac, fiule, suge rea/ Porta. Tu e>ti comandanii!! unei
escorte mihtaie care duce prizonieri in lanuri, l ir
conformitate cu Regulamentul Armatei, ai cale liber nainte;]
lutarilor stora. Fanfara e cea care trebuie s fac loc! Ti:" trebuie
s opreti doar cnd e vorba de uniti grele motorizau

 Bine, bine. dar fanfara cnt ..Badenweiler". intervine Heide.

Chiar i unitile grele motorizate trebuie s se opreasc,'
.Scrie toarte clar n Regulamentul Armatei, n partea destinai:":
fanfarelor militare.
Sfnt Fecioar, ce s fac? geme Gregor disperat.
S ctigi timp, l sftuiete Porta. Ordon ca prizonieri: i escorta
s-o ia napoi pe Podul Spree. Astfel, n-o s poi I: acuzat c n-ai
respectat traseul. i nici tia din fanfar n-o s poat spune c le-ai
ieit n cale!
Tu as ruison*. intervine Legionarul.
Dar nu putem s mrluim napoi o venicie! se nfuri'-Gregor,
privindu-1 furios pe Porta.
___ Mu, sigur c nu, explic Porta calm. Imediat ce vor mina
marul lui Adolf, o s poi trece primul, mpreun cu ' erorta. Te duci
nainte ca-n brnz i, dac acritura aia de ^ur-major nu se d n lturi
imediat, o s-o ia pe coaj. Poate o s-nvee s respecte drepturile
escortelor din Marea
Armat German aflate la datorie.
Brusc-, pare c un vrtej ptrunde n mijlocul fanfarei. Dou nisici
terorizate ies zburnd pe o u, cu trei buldogi pe urmele for Una dintre
el.e se arunc n spinarea gornistului, care se mpiedic de propriile
picioare i scap instrumentul din mini.
Dou goarne de regiment se prvlesc peste tub, cnd cealalt pisic o
zbughete printre picioarele muzicanilor, vnat de cei trei cini.
Animalele nesc afar i se amestec iar printre picioarele oamenilor,
provocnd o panic de nenchipuit.
Cu totul inexplicabil, ofierul medic face rost de o baghet i ncepe s-i
dirijeze pe toboarii i flautitii care mai sunt nc n picioare. Acetia l
urmeaz automat, i imediat izbucnesc primele msuri din interzisul
Salus Caesari -nostro Guillermo". Tamburul-major se dezmeticete i,
ocat, oprete marul interzis.
Ofierul medic se repede la el cu bagheta dirijorului, iar tamburul se
apr cu mnerul de argint al bastonului su. Gregor, eti
comandant de escort i trebuie s pui capt treniei steia! spune
Porta. Prizonierii sunt sub paza ta. M tem c eti obligat s-1 arestezi
pe tambur pentru c i-a lovit'un prizonier.
Nu pot, nu pot, mi-ajumje! plnge Gregor disperat. Mai bine nu
m mai nteam.
Dar totui nenorocirea s-a produs, declar Porta ngndurat.
Hai s-o tergem de-aici pn n-apuc tia s se dezmetteeasc.

 Prizonieri, escort, nainte mar! rcnete Gregor, cu tonul

disperat al unui condamnat la moarte.
Jos cu ei! strig preotul regimentului, npustindu-se spre grupul
rmas n picioare.
nspimntai, soldaii din noua gard se dau la o parte.
Ne npustim ca un val mnios n timpul fluxului. Dup ce-o cotim pe
Lehrterstrasse, chiar lng terenul de fotbal, Micuul rcnete fioros i
se strmb ca i cum l stpnete o durere cumplit. Se arunc pe
asfaltul nzpezit si url ca un nebun.
Pentru numele Domnului, ce s-a mai ntmplat? ntreab Gregor cu
o privire slbatic i cu groaza ntiprit pe chip.
tiu mecheria asta! mrie cu rutate ofierul medic. Nu rcai
simula, omule! Eti apt pentru serviciu!
li
Ctuele mele, ctuele mele! ip Micuul ghemuindu S(:
Ctuele tale? ntreab Porta prostete.
Ctuele mele, ctuele mele, mi reteaz boaele! geme ei sfietor,
zvrcolindu-se pe cimentul ud.
Cnd i scoatem pantalonii, misterul se clarific, i duce s ctuele aa
cum vzuse el c fceau poliitii americani n film? Fr s-i dea
seama, i alunecaser nuntrul pantalonilor, unde s-au nchis brusc,
apucndu-i boaele. Zbaterile lui le-au ntrit i mai mult strnsoarea.
Trece ceva timp pn cnd Porta reuete s-i gseasc cheia i s-1
elibereze, astfel nct escorta s-i poat continua drumul.
Dominus vobiscum! se adreseaz preotul unui grup de oameni
zgribulii dintr-o staie de tramvai. Miaun ca o pisic i-i cere
ofierului medic s-1 castreze, pentru a nu cdea cumva n pcat dac
va ntlni o femeie uoar.
Sare pe o banc i ncepe s zbiere spre terenul de fotbal
Toi morii, imediat la raport la preotul diviziei pentru ultima
mprtanie i pentru stropirea cu ap sfinit! Rudele trebuie^ s
suporte cheltuielile.
l mpuc pe nenorocitul sta, s tii! fgduiete Gregor ferm,
mpingndu-1 pe preot de pe banc,
Am i fcut-o! zice Porta, apsnd pe soneria de la poarta
nchisorii garnizoanei.
Ce te-a apucat, omule? Vrei s drmi toat nchisoarea cu
zbrnitul sta? se orte furios Wachtfeldwebelul.
Herr Feldwebel, s trii! Permitei s raportez, domnule! Suntem
puin cam grbii, domnule! spune Porta pocnindu-i clciele. Am

ntrziat destul de mult, s trii! Ni s-a ordonat s lum prizonieri

noi pe tot drumul prin Berlin. Ultimul prizonier ni 1-a dat
chiar Standortkommandantul.
Dar duhnii cu toii mai ru ca o crm, mormie
Wachtfeldwebelul.
Ordine, s trii, numai ordine! declar Porta. Oriunde am ajuns, ni
s-a ordonat s ocupm berrii, baruri, hanuri, orice se nimerea.
Cunoatem att de bine Regulamentul Armatei nct nu putem risca s
nu executm ordinele, indiferent dac sunt tmpite sau nu.
Nu putei s m prostii, intervine ofierul medic. privindu1 tios pe Wachtfeldwebel. M-am sturat de simulacrul vostru. Toi
suntei api pentru serviciu, absolut toi! Crai-v pe front ca s
putei fi mpucai!
Da' chiar c inei curat pe-aici! apreciaz" Porta, uitndu-se
la doi prizonieri care stau n genunchi i lustruiesc podelele. Chestiile
astea-i plac unui soldat. Nu vezi prea des un
g att de bine lustruit. Slugile tale folosesc vax obinuit, sau 'lin
depozitele de provizii ale nchisorii militare?
__ Dup ce bat de trei ori n u si-o deschid, optete
Wachtfeldwebelul, nu intrai mrluind, ci zburai pur i simplu
"nuntru, i nu care cumva s uitai s v inei degetele de la picioare
n spatele dungii albe de pe podea. Dac n-o s facei aa
Hauptfeldwebelul o s v striveasc ca pe nite viermi i-o s-aj'ungei
s v mncai propriii hemoroizi.
tim, Herr Feldwebel, s trii! strig Porta sigur pe el. Noi am mai
fost aici. Aadar, deschidei porile iadului!
Ua zboar n lturi, escorta ptrunde zornind n ncpere j se aliniaz
n spatele liniei albe.
Gregor d raportul cu aa o vitez nct transform ntreg discursul ntrun cuvnt interminabil.
Chipul Hauptfeldwebelului aezat la birou degaj o rutate bestial,
care 1-ar ngrozi chiar i pe un erou de rzboi.
n timp ce ne msoar unul cte unul, ochii ngropai n osnz i lucesc
mielete.
i trece o mn proas, ca de maimu, peste easta complet cheal i
rmne cu privirea pironit asupra Micuului, ca i cum nu i-ar crede
ochilor.
Pentru numele lui Dumnezeu, cum de-ai fost recrutat cu faa asta
att de pocit? ntreab el, mormind.
permitei s raportez, Herr Hauptfeldwebel, s trii! rage Micuul,

privind int un portret al lui Hitler, sunt membru al familie^

Frankenstein, s trii!
i bai joc de mine? se zbrlete amenintor
Hauptfeldwebelul, ridjcndu-se pe jumtate de pe scaun. Fr s mai
atepte vreun rspuns, url:
Prizonieri, stnga-mprejur! Pas alergtor! Bineneles, preotul
regimentului se mpiedic de propriile-i
picioare, ntins pe podea, sprijinindu-se ntr-un cot, cu brbia n palm
ca un ngera, ncepe s cnte un psalm:
El vine nfometai, obosit i slab mpovrat de ndoieli. Nu fi
mnios...
Omul sta e beat cri, constat Hauptfeldwebelul. ridicnduse complet de pe scaun. Ce nseamn asta?
Permitei s raportez, domnule, se repede Porta, pocnind de trei ori
din clcie. S v spun cum a fost, domnule, cum a ;'juns preotul aici!
Noi nu-1 vzusem niciodat nainte, domnule, pan n clipa n care a
aprui din ntuneric si ne-a ordonat s intrm la Fecioara trandafirie",
unde avea datorii pentru ceea
34
ce consumase acolo, s trii! Apoi a sosiStandortkommandantul pe un roib i ne-a ordonat s-1 arest; : pe preot i
s-1 lum cu noi, domnule. Permitei s raportez. , mai ntmplat odat
ceva asemntor, s trii, cu o escort ducea nite prizonieri spre
nchisoarea Garrison din Miinch< -. Aceti nefericii mrluiau pe
Leopoldstrasse cnd le-a ap n fa un cal negru care-l purta pe
generalul de infanterie Rii von Leeb. Pe cealalt parte a strzii, era
Oberveterinrul Dok Schobert, care cnta cntece porcoase,
domnu Generalul-comandant le-a ordonat s-1 ia cu ei i pe lutarul
.veterinar. Asta am fcut i noi, domnule, pentru c un ord; un ordin,
aa cum un naps e un naps, s trii! Dar cnd intrat pe
Leopoldstrasse, a aprut un alt cal, unul rou, cu , de stat-major al
Corpului 7 Armat, Oberstul von Wittsleben a. Calul sta era cu
adevrat austriac; slujise n Regimentul 2 Husari, dar de cnd
Austria a revenit la Marele Imperiu German, s trii, s-a rentors
i regimentul n Armata german. eful de stat-major nhase doi
Gefreiteri din Regimentul 40 Infanterie, domnule, pe care i-a surprins
ntr-o conversaie de nalt trdare. i ei au fost predai srmanei
escorte...
Hauptfeldwebelul scrnete din dini att-de tare nct e o| mare
minune c nu-i scrntete flcile. Ochii ncep s i se mite! slbatic n

orbite.
\
Permitei s raportez mai departe, domnule, continu! Porta,
aproape fr suflu, pentru aceast escort necazurile nu i. se sfriser
nc, s trii! Tocmai mrluiau elegant prin ; Mria Theresien
Platz, cnd s-au ivit doi soldai alergnd, de, parc le-ar fr prlit o
flacr fundurile, domnule. S-a auzit un; zgomot prelung dinspre
Brutarul de Aur", unde un Leutnant opia n jurul uii batante ca i
cum ar fi primit un ut n fund. s trii! Ei bine, totul ncepuse de la
Stabszahlmeisterul Zorn...
Hauptfeldwebelul inspir adnc de dou-trei ori, apoi ncepe s rag.
Cuvintele i nesc de pe buze att de repede, nct e imposibil s
nelegem ce spune. Intr-un trziu, cnd i recapt stpnirea de sine,
se prbuete napoi n scaunul care scrie n semn de protest.
Tu, tu odat! i arunc el lui Porta. M aduci n pragui nebuniei.
Sporovieti mai ru ca un stol de psri. Nici mcar nu mai pot s-mi
urmresc gndurile. Pe toi dracii, ce-are de-a face cu mine escorta
voastr din Corpul 7 Armat? Acum suntem la Berlin. Nu m
intereseaz ce s-a ntmplat la Miinchen. M cac pe Miinchen i
pe Corpul 7 i-i ordon i ie acelai lucru!
36
__ mi pare ru, s trii! N-am nici un rahat disponibil n ornentul de
fa, domnule, zmbete Porta amical.
01
__ Te-a trimis cumva aici chiar diavolul n persoan? se
stete Hauptfeldwebelul, spumegnd. Poate c tocmai tu,
domnule Obergefreiter, ai fost atunci prizonier la Miinchen, nu?
__ S trii, chiar c nu, domnule! N-am avut de-a face cu
escorta respectiv. N-am fost nici n gard i nici prizonier n-am fost.
Am auzit prima dat de chestia asta cnd un Feldwebel a veniUs se
spovedeasc la Wehrkreis-Pfarrer Weinfuss. Pe-atunci eu eram ajutorul
preotului de-acolo. Asta se-ntmpla cu Divizia a 7-a, din Miinchen, s
trii! C veni vorba, acolo...
Hauptfeldwebelul izbete cu pumnii n mas att de tare nct hrtiile,
stilourile i tot restul ne zboar pe lng urechi.
Dac mai scoi o vorb, te strng de gt, amenin el cu un glas
rguit. Dup o scurt pauz, ntreab trist: De ce-mi povesteti toate
astea?
Ei bine, s trii, ca s poat nelege domnul
Hauptfeldwebel de ce 1-am adus cu noi pe preotul regimentului.
Documentele prizonierilor! intervine Hauptfeldwebelul,
trimindu-i lui Porta o privire ucigtoare.

Palid i tcut, Gregor i nmneaz cteva acte.

Cei patru prizonieri regulamentari" dispar n adncurile nchisorii
garnizoanei. Un timp, linitea domnete n birou, l privim pe
Hauptfeldwebel, faimosul Emil Afurisitul, iar el se uit lung la noi.
Echipamentul din piele scrie. Paturile putilor se freac de podea. O
musc se instaleaz pe mapa de pe birou i-i cur aripile. Toat
lumea se zgiete la musc.
Porta deschide gura de parc ar vrea s spun ceva, dar renun.
Faa neagr a lui Albert, rotund ca o minge de fotbal, se lumineaz de
un zmbet larg.
La ce dracu' rnjeti, omule? tun Emil Afurisitul. Nu-i aa c te
crezi iar n Africa, gata s haleti civa misionari amri? nchide-i
botul! n Germania se rde numai la ordin. Ai priceput? Spune-mi, cum
dracu' ai ajuns s pori uniforma Marii Germanii? Din cte tiu eu,
Fiihrerul a spus c toi negrii sunt nite Untermenschen, exact ca i
jidanii.
Albert se uit rugtor la Porta, care-i sare imediat n ajutor.
Permitei s raportez, domnule. Albert, s trii, nu e cu adevrat
negru, domnule. E doar un negru al Reichului. Tatl 'ui a fost
Wachtmeister la Husari. Pot s v explic totul. E o Poveste lung...
Oprete-te! Fr explicaii! url Emil Afurisitul, cu o privire
terorizat. Vreau i actele celorlali prizonieri. Hai, ornule,
scoate-le odat! Doar nu-i nchipui c poi s aduci pe
oricine aici. Nu, eu nu primesc aici fr document,, corespunztoare
nici mcar pe un uciga care i-a tiat beregu; ;, propriului su general.
Permitei s raportez, domnule, l asigur Porta documentele
sunt pe drum. Vor veni de azi ncolo prin,pot, >; trii! Permitei s
raportez... cnd ne-am ntlnit cu calul roih ^ cu
Standortkommandantul, domnule, Oberstul...
Nu vreau s mai aud nimic, nici despre cai, nici despre vreun
Ober.st! M-ai neles, Obergefreiter? nceteaz s-mi mai ceri
permisiunea! nceteaz s mai raportezi! M scoi din mini!
Documentele! Documentele!
Permitei s raportez, domnule, tocmai n legtur cu ele voiam s
v spun...
Nu, nu, nu! suspin Emil Afurisitul, prvlindu-st disperat
peste birou.
Ceva de but, s trii, zmbete Porta prietenos.
ntinzndu-i Hauptfeldwebelului un pahar cu ap. Emil
Afurisitul l nfac exact ca un om care se neac i se aga de-o

scndura", nghite apa, scond nite zgomote de joagr. Deschide

sertarul biroului i scoate un pistol militar pe cart--l pune n faa lui,
pe birou.
Obergefreiter, tii ce-i sta?
Porta se apleac nainte i cerceteaz cu interes pistolul.
Permitei s raportez, s trii, este un Walther, domnule, mode! 38,
s trii! Am i eu unul la fel, s trii! Scoate de la cingtoare pistolul
bine uns i-1 aintete spre Emil Afurisitul. Hauptfeldwebelul ncepe
s clipeasc nervos.
Las ehestia-aia, se blbie el, aprndu-se cu minile. Ar putea s
se descarce!
Permitei s raportez, treaba asta s-a mai ntmplat,
domnule. A pit-o un Wachtmeister din Cavalerie la
nchisoarea de la Padeborn. I se spunea Piticul, fiindc aa i arta, s
trii! Ei bine, domnule, individul a fost mpucat de un Obergefreiter
de cavalerie din 4 Schiitzeregiment, domnule. Obergefreiterul tocmai i
arta Wachtmeisterului arma sa 08, aa cum facem noi acum, s
trii!
Nici chiar ofierii din formaiunile JAG n-au fost n stare s-i dea
seama cum s-a descrcat pistolul, dar cumva s-a ntmplat, iar
Wachtmeisterul de cavalerie a murit ca un cine, domnule. Pe distane
mici, s trii, pistolul 08 sap o gaur adnc ntr-un om. domnule, aa
cum poate s fac i un P-38. dac nelegei ce vreau s spun. A putea
s v demonstrez, s trii, dac...
D pistolul la o parte, ip Emil Afurisitul disperat. Vreau s
terminm odat cu cazul sta, fr s mai amestecm
-..
colonei sau pistoale. De ce se afl aici preotul i ofierul Ca'dic? Tu s
taci, Obergefreiter, l amenin el pe Porta. Nu 1116 s te mai aud vorbind
niciodat. Nici chiar dac noi doi vrem fj singurii supravieuitori la
sfritul rzboiului! A prefera v vorbesc singur. Rspunde tu,
Unteroffizier! rage el ctre Gregor. Dar Gregor e pe cale s fac o criz
de nervi i nu e n tare s articuleze dect nite sunete ciudate.
Emil Afurisitul ncepe s tremure. Se pocnete disperat peste frunte cu
ambele mini.
Isuse, losife, Mrie i Sfnt Treime! In ce-am intrat? Am nnebunit
sau totul e numai o nchipuire?
Permitei s raportez, s trii, tun Micuul cu o voce adnc de
bas. Permitei s raportez cum ne-a ordonat
Standortkommandantul de la Moabitt/Berlin s-1 arestm pe preotul

regimentului, domnule, i s-1 lum cu noi, fiindc a vzut c ne

ndreptam spre prnaie. Standortkommandantul spunea c-i va
telefona comandantului nchisorii i va discuta cu el n legtur cu
preotul, s trii!
Dar pentru ce s-1 arestez? se tnguie Emil Afurisitul. Trebuie s
tiu cum s-1 nregistrez. Nu pot s completez o fi cu: Primit l preot
de regiment". Aici e nchisoare prusac, nu birou pentru bagaje!
Cu permisiunea dumneavoastr, s trii, preotul regimentului
1-a insultat pe Dumnezeul german, minte nepstor Micuul, care
urmrete plin de interes cum Emil Afurisitul mzglete febril
formularele de intrare n pucrie.
Foarte bine, mormie satisfcut Emil Afurisitul, n vreme ce stiloul
i alunec mai departe pe foi. Nimic altceva, sper!
Numai puin defimare la adresa Fiihrerului, face Micuul,
oftnd din rrunchi.
Tmpitule, nu puteai s spui asta direct? tun Emil furios.
Acum va trebui s schimb formularul, iar asta nu se poate face dect n
prezena a trei persoane de ncredere. Nu e o chestie foarte simpl n
Germania de azi. Toat lumea tie c insulta la adresa Fiihrerului
trece naintea insultei aduse Iui Dumnezeu! ncepe s tearg cu
disperare, face o criz de nervi i se apuc s road dosarul cu
formulare de intrare. Cheam gardianul i i ordon s-1 duc pe preot
n celula 210, n aripa ofierilor.
Dominus vobiscum! rsun din deprtare binecuvntrile Preotului.
i cu la de-acolo ce-i? ntreab Emil Afurisitul, artnd spre
ofierul medic.
Permitei s raportez, s trii, rsun vocea Micuului. Doctorul e
aici din propriul su ordin.
Sfinte Dumnezeu german! exclam Emil. Unde Von) ajunge
dac un neam poate s se aresteze pur i simplu singn r, Va trebui s
construim cel puin o mie de pucrii noi!
Ia stai aa! Am eu grij de tine, vocifereaz ofieri.' medic.
Acolo unde m aflu eu n-au ce cuta simulanii. t, Hauptfeldwebel,
tu! Eti apt pentru serviciu!
Permitei s v explic, intervine brusc Porta
Obergefreiter Creutzfeldt are nite pete pe creier, s trii! A fo M odat
pocnit de un cal. A uitat s v spun c ne-am ntlnit a-Majorul von
Ott, comandantul activ al Wachtbatallionulin Berlin. El ne-a
ordonat s-1 lum pe doctor cu noi, domnule, pentru c a deranjat
corpul de gard i, nclcnd regulamentul, a luat bagheta dirijorului de

fanfar i a pus fanfara s cntf muzic interzis.

Am auzit eu ceva n legtur cu asta, ofteaz Emil
Afurisitul, cltinnd din cap. O s-1 coste scump!
Permitei s raportez, s trii, continu Porta impasibil, a fost odat
un farmacist de campanie din Corpul 8 Armat, din Vrena. Voia s
dirijeze detaamentul fanfarei regimentului Hoch und
Deutschmeister". Ei bine, domnule, asta 1-a costat scump i pe
farmacist. Nici mcar n-a apucat s...
Mai tac-i gura, Obergefreiter! La dracu' i cu farmacistul
i cu Viena! rage Emil Afurisitul, trntindu-i pistolul pe birou.
Dac nu primesc azi documentele, v trag pe voi la rspundere. Ce
s fac cu prizonieri fr formulare (ie intrare? Va trebui s-i in aici o
venicie, pn o s-ncepem cel de-al treilea rzboi mondial. Dac nu
sunt nregistrai, cum s-i lichidm? Nimeni n-o s-i poat chema la
interogatoriu i astfel n-o s mrturiseasc nimic, deci nu pot fi
deferii Curii Mariale. Bietul Emil o s rmn pentru totdeauna pe
cap cu ticloii tia arestai ilegal. V dai i voi seama c-a putea s
intra la ap. O s m pomenesc tras la rspundere de vreun
Kriegsgerichtstrat pentru arestarea ilegal a personalului Armatei.
i n cazul de fa e vorba de un ofier. Scoate un oftai de disperare i
se afund n propria-i osnz.
Porta suspin o dat cu el.
Permitei s raportez, domnule, trim nite vremuri grele i
nemiloase. Un rzboi mondial aduce ntotdeauna greuti.
Ai perfect dreptate, admite Emil Afurisitul resemnat i i ordon
gardianului s-1 duc pe ofierul medic n celula 209
Are voie s citeasc? ntreab gardianul, un Gefreiter din Jgeri, cu
o expresie incredibil de tembel.
Nu, lua-m-ar dracu', a citit mai mult dect suficient cnii i ddea
examenul de diplom. Nu pot s-i nghit pe studenii
40
t'a ngmfai i semidoci pe care-i ine cineva de mn i cnd"
1 duc s se pie.
__ mi permitei, domnule, ncepe Porta, ugub, a fost
dat un profesor de medicin care...
__ Slbete-m, explodeaz Emil Afurisitul, sau te-nchid i
De tine. S te fereasc Sfntul s-ajungi n pucria mea. Dracu' e un
copil nevinovat pe lng mine!
__ Permitei s raportez, s trii, reia Porta.
'Afar cu voi! tun Emil, lovind cu pumnul n birou. Roag-te

la Dumnezeu s nu ne mai ntlnim vreodat.

Hauptfeldwebelul sta al vostru e srit de pe fix, i
mrturisete Porta Gefreiterului contopii, n timp ce se
ndeprteaz duduind pe coridor. Prima dat spune c i-ar surde
s m bage dup gratii, apoi m amenin disperat s nu cumva s ne
mai ntlnim din nou.
Nu cred c ai fi foarte ncntat dup ce l-ai cunoate cu adevrat pe
Emil Afurisitul, replic gardianul cu o privire sumbr. Cnd i-o
trage un ut n cur, o s te cci printre dini tot restul vieii!
Suntem recunoscui ca cea mai dur pucrie militar. Nu numai n
Marea Germanie, ci i n ntreaga lume, se mpuneaz conopistul cu
trufie.
Nu e nici pe jumtate att de crunt, iar n comparaie cu nchisorile
din trecut, asta e total nevinovat.
N-ai mai vorbi aa dac ai fi nuntru, fornie Gefreiterul contopii,
zmbind dispreuitor. Nu-i vorba doar c zbiar la tine i te
cotonogesc pn-i nghii mselele. Ai fi foarte ocat, probabil, s te
ard cu igara, s-i smulg unghiile sau s-i zdrobeasc boaele cu
ciocanul, nu-i aa?
Apoi ajungi la Heuberg, exclam gardianul cu un hohot satanic, i
sfreli n grajduri. Acolo te rstignesc ca pe un niel, te acoper
cu fin i sare, apoi aduc nile capre cu limba aspr s te ling! n
felul sta mori de rs!
Bleah! Greoas treab, url Porta cuprins de scrb. L-ar
putea face chiar i pe un japonez s i se strepezeasc dinii. Ar fi trebuii
s trii n Evul Mediu, cnd Biserica praciica vntoarea de
vrjitoare i de eretici. Pe atunci te puneau s calci pe smoal ncins
i s bei fier topit. Dup ce au renunat la chestiile astea, te ciupeau
pesie tot cu cletele nroit n foc. Apoi i smulgeau limba i-i
scoteau ochii. Ajunseser pn-ntr-acolo nct legau patru cai de
braele i picioarele nefericitului i, cnd acesta ajungea buci,
oamenii nelegeau c trebuia s fi fost vinovat. Am auzit c atunci cnd
femeile erau convinse c practicau cu adevrat vrjitoria i
c ncheiaser un pact cu diavolul, ipau de parc aveau cuite sau
41
vtraie nfipte n spinare. Dar povestea nu se sfrea nici dup ce
mrturiseau. O, nu! i tiau mrunt i fixau bucile pe stlpii de lng
biseric sau de lng sala comunal, ca exemplu pentru ceilali ticloi.
Oamenii care au trecut prin aa ceva ar spune c Gestapoul e o
aduntur de sugari. Pe-atunci era o problem foarte complicat s te

vezi mort. Astzi, i se taie capul sau te-alegi cu gtul lungit de-o
frnghie, i totul se termin imediat. Pe vremuri, nainte s-i umble la
cap, i smulgeau un deget, pe urm o mn, un picior, sau poate braul.
Porile masive ale nchisorii se trntesc n urma noastr cu zgomot ca
de tunet.
Ne trm pe strad n zornit de carabine.
Trebuie s fie tare greu pentru Emil Afurisitul, rostete Albert
oftnd din greu. Fr nici un fir de pr n cap. Cred c se simte foarte
singur. Nimeni nu iubete un om chel. Spunei-mi i mie, de
exemplu, cine-1 iubete pe Mussolini?
Nu v batei capul cu asta! Tipii cu chelie sunt aproape ntotdeauna
dai dracului, spune Porta.
Dup o or^ ne alturm din nou companiei, iar escorta c pus pe liber,
ncepe alarma i ntreaga cazarm vibreaz de forfota oamenilor
preocupai, grupndu-se pentru plecare. Regimentul trebuie s plece pe
front. Mrluim, companie dup companie, pn la gara de mrfuri.
fnchise-s toate porfile-ndurrii i aspru, drz, oteanul fr mil.
Cu iadu-n suflet, ca iarba va cdea."
William Shakcspeare
ncalec pe un scaun i-i folosete pistolul-mitralicr drept coas,
mturnd cu e! prin ntreaga ncpere. Tencuiala i mizeria adunat
dc-a lungul anilor explodeaz din perei.
Feldwehelul din Pionieri e luminat de focul de la gura evii
automatului : rmne o fraciune de secund neclintit. Apoi se
prbuete pe spate, de-a curmeziul mesei pe care zac gini proaspt
tiate. Ploaia de gloane l ciuruicte i trupul^ i se contorsioneaz
violent. Cade la podea, trgnd dup el i ginile.
Rusul rnjete i vr in arm un ncrctor plin. Fr
ndoial, se simte foarte bine. ca to[i aceia care pot ucide fr a fi
pedepsii.
E amuzant s ucizi, spune SD-istul din Sonderkommandq. Se pare
c o mare parte dintre oameni are aceeai prere, n noi toi zace un
diavol, i rzboiul l scoate la iveal uimitor de repede. Rusul se
rsucete, gata s se prbueasc din fotoliu. Automatul scuip n
direcia uii n momentul n care dau buzna un locotenent din
Pionieri i un subofier. Locotenentul parc plutete deasupra
pmntului. Cnd gloanele i sfrm genunchiul, picioarele i
flfie ca cele ale unei sperietori btute de vnt. Ceilali doi soldai
sunt azvrlii de perete. O clip, lotul arat ca o explozie dintr-o
fabric de vopsea.

Albert i Gregar trag simultan. Dup trosnetul Kalanikovului. P-38urile rsun ca nite pistoale cu aer comprimat, cu totul diferit. Rusul
se clatin, lovit n umr. Apoi n stomac. Scoate un rget' i ncepe .s
alunece. Urmtoarea rafal i smulge jumtate din cap. Se prbuete,
avnd picioarele nc sprijinite pe fotoliu. Alt balt de snge!
43
Ticlos dement! spune Albert, tergndu-i sudoarea de pe fala
neagra i lucioas. La dracul Ne-ar fi putut omor pe /&///
Ginar! exclam Porta. Oricum, n-o s 'mai lichideze pe nimeni
de azi nainte. Hai sa dm o rait prin cas, pentru orice eventualitate.
Din greeal, Micuul mpuc o pisic de pe un pervaz.
Porc mpuit! sc-nfurie Porta. Nu mai discut cu Micuul tot restul
zilei.
.

ATAC DE INFANTERIE
Btrnul i ntmpin pe noii recrui i le explic rbdtor ceea ce nau nvat la centrul de instrucie.
Fii ateni, spune el cu o voce rguit, scuipnd n
zpad un jet de zeajii de tutun, i umezete buzele i sloboade o
uiertur lung i ptrunztoare. De ndat ce vei auzi aa ceva
culcat! Una cu pmntul. tia sunt micii diavoli de care trebuie s v
pzii. Sar n ndri. Iute la pmnt, dac nu vrei s v atrne
mruntaiele pn sub cizme. La zgomotul sta, "spune el i scoate
un sunet supt, gjit, care amintete de frnele unui tren de marf ,
fugii n adpost ca iepurii. Gropile individuale nu v pot adposti
suficient. Bieii trag n plin. i dac stai ntr-o groap individual,
plou cu pmnt peste voi pn v ngroap!
Reproduce sunetele tuturor tipurilor de obuze i bombe, apoi le repet
pn cnd e sigur c noii-venii le pot recunoate.
i mai e un lucru pe care trebuie s-l nvai, copii! continu
el. Fugii! Fugii ca dracu' de repede! Fugii mai tare ca un iepure
urmrit de glon! Putei fugi din calea obuzelor ct v in picioarele, i
nu uitai, dac suntei n HKL*, ghemuii-.v i bgai-v capul ntre
umeri! Asta dac vrei s vedei lumea din nou i s mai ajungei acas!
Lunetitii, bieai spune el artnd cu pipa spre irul de tineri i
scuipnd iari n zpad , tiu c vi s-a spus c vecinii notri de
peste drum sunt doar pe jumtate instruii. S uitai asta ct
putei de repede! Lunetitii siberieni sunt cei mai buni din lume! Sunt
n stare s zboare capul unui iepure de la dou sute de metri!
'
HKL -

hinplkampllink' linia principal de lupt, linia nti fn.l.).

De-abia s-a crpat de ziu. Compania ajunge n linia nti, i dou
minute mai trziu cade primul om, lovit n cap de un glon
__un tanchist de aptesprezece ani care a uitat ce 1-a nvat
Btrnul. Ceilali i privesc nmrmurii camaradul ucis.
Glonul exploziv i-a smuls faa.
Gloane dum-dum, rnjete Porta sarcastic. Asta ar trebui s
v demonstreze c Ivan nu trage cu gloane oarbe! Zdrobesc capul unui
neam ct ai zice pete, nu-i aa? Lsai bravada la o parte i-o s
trii mai mult.
Hei, tu la de colo, strig Micuul cu o voce tuntoare. Tu, la cu
gtul lung. Da, tu! terge-i expresia aia tmp de pe
fa!
Un tnr nalt, de aptesprezece ani, mbrcat ntr-o
uniform mult prea larg pentru el, i pocnete clciele i
salut.
Termin cu gimnastica, ordon Micuul, trimind un nor uria de
fum din trabuc. Ia cutiile astea cu muniie i ine-te de fundul meu.
Chiar dac Ivan. te zboar de pe faa pmntului cu arunctorul de
flcri, tu s stai tot lng mine. Panimaiei?
Dar nu pot s le car pe toate ase, Herr Obergefreiter. Am nuraai
dou mini, se scuz jenat tnrul.
Atunci atrn-i cteva de boae, fiule! i sugereaz
Micuul, cu un nechezat. Le duci cum vrei, dar le duci.
Panimaie!
nspre captul traneei, Heide se umfl n pene. I-a fost ncredinat
comanda unei brigzi i sindromul" terenului de instrucie a pus
stpnire pe el. i gonete brigada de colo-colo, i rcnetele sale pot fi
auzite de la o pot.
Julius este i va fi ntotdeauna un porc militar! // est eoni* spune
Legionarul -acru.
Pi nu tiai c s-a nscut cu uniform i casc? ntreab Porta.
Cnd a ieit din pntecele maic-sii, pe 20 aprilie, cnd e ^desigur i
ziua Fiihrerului, a srit la atac cu baioneta i i-a scos
maele moaei, strignd cu nfocare: Ura!". Pe urm i-a crpat capul
doctorului cu patul putii, a salutat i a fcut un du rece ca gheaa n
vederea pregtirii pentru viitoarea sa carier de subofier n armata
prusac!
Rnjind, l urmrim pe Heide care e pe cale s fac acea criz de nervi
artificial, specific oricrui subofier atunci cnd vrea s transforme

nite civili nevinovai n roboi militari.

Julius Heide e un soldat artos, cu umerii drepi, foarte bine antrenat,
blond, cu ochi albatri, periculoi i reci ca gheaa.
E tmpit! (Ib. trance/).
44
45
Ce du! strig Porta dintr-o groap spat n zpad. N-au mai
rmas muli dintr-ai notri. Acum, ncotro te uii. ve/i tete noi.
Nemernicii! Vino-ncoace, Micuule, s-mi ii de urt. Niciodat n-am
putut s sufr strinii!
Nici eu. tun glasul adnc al Micuului. Dac ar Ci s-o mierlesc, a
prefera s fiu mpreun cu camarazii mei. Nu mi-a plcut niciodat smi amestec sngele, rahatul i oasele cu nite strmi mpuii.
n vale se profileaz satul sinistru n care vor muri soldai rui i
germani, luptndu-se s-1 cucereasc. Troienit de zpad, seamn mai
curnd cu felicitrile de Crciun, i nicidecum cu un loc n care ne
amenin pericolele. tim ns foarte bine c ruii s-au ascuns acolo i
c i-au ntrit minuios aprarea. E primul popas pe Golgota, care duce
spre culmi i spre nchisoarea OGPU. Aceasta troneaz amenintoare
pe vrful celui mai nalt deal. ivindu-se i disprnd printre valuri de
/pad viscolit. Crarea urc spre culmi, unde moartea st la pnd. Ca
s ajung la uriaa pucrie, unitile noastre de lupt trebuie s-i
croiasc drum prin cteva sate i fortificaii.
n aceast diminea, nu tim c n curnd, i noi, i soldaii rui, o vom
blestema ca i alte mii de prizonieri nefericii care au detestat-o. Cnd
se mai domolete ninsoarea, se profileaz ca o ameninare slbatic,
sfidndu-ne cu zidurile masive i cu gvanele ferestrelor.
Oare ci or fi nchii acolo? ntreab Porta dus pe gnduri,
n timp ce privete prin binoclu. Un colos nconjurat de trei perei, cu
mult srm ghimpat n vrf! N-am mai vzut niciodat o asemenea
artare!
E o porcrie, nu-i aa? spune Micuul, impresionat, uitnduse pe vizorul periscopului. M ntreb dac-i vor elibera pe deinui cnd
o s-ncepem atacul. Sau o s-i ncuie i mai bine, aa cum fac ai
notri cnd e vorba de-un raid?
N-o s le dea drumul, hotrte Porta. Cnd o s
aruncm cu bombe incendiare, i vor lsa s se prjeasc n propria
lor osnz.
Or fi i muieri nuntru? face Albert, lingndu-i buzele.
Bineneles, e nchisoare pentru brbai i pentru femei, explic

Julius Heide, care ntotdeauna e suprtor de bine informat n

orice domeniu.
i ce fel de proscrii ai societii sunt vri acolo'.'
ntreab Barcelona, contient de faptul c-1 va lovi pe Heide la punctul
sensibil.
Cum adic'proscrii ai societii? Criminali, asta suni' Deinui
politici i criminali notorii care ar trebui mpucai la zid.
Nu uita c asta e o nchisoare comunist a
Untermenschilor. Deinuii lor politici sunt, ntr-un fel, aliaii notri.
Un fel de eliberatori.
Trdtorii sunt trdtori, spune Heide categoric. Un rus care
simpatizeaz cu noi e trdtor al rii sale i pentru asta merit s i se
zboare capul.
Ai nimerit-o! exclam Rorta rznd i se ia cu minile de
cap. ' In cazul sta, ce ne facem cu cei ai lui Vlasov? ntreab
Gregor, zmbind rutcios. Le-am dat uniforme i arme ca s ne ajute
s-i bumbcim pe-ai lor.
Eti prea prost s poi pricepe ceva! renun Heide nervos
i^ vrea s-i scoat capul peste marginea blocului de zpad, (i
amintete brusc de lunetiti i se retrage fulgertor.) Unul dintre clasicii
notri s-a exprimat foarte clar: Der Feind liebt den Verrat, aber
verachtet den Verrter!"*
Ce rahat, se strmb Micuul dispreuitor. Toat lumea accept pe
oricine cu condiia s poarte uniform corespunztoare! n
Armata german sunt nrolai suedezi,
englezi i rusnaci.
i negri, adaug Porta, artndu-1, vesel, pe Albert, care mestec
zgribulit o bucat de pine ngheat.
Isprvete, omule, mrie Albert jignit. Sunt german pur,
s tii!
Se poate, zbiar Heide batjocoritor, dar n-o s fii
niciodat germanic.
Sunt fericit, mai ales c SS Heini a spus c hinduii sunt tot un fel
de arieni! fornie Albert, dezvelindu-i dinii ca un
cine ntrtat.
De ce negrii au podul palmelor i tlpile albe? ntreab
Micuul, privind cu interes palmele lui Albert.
Pi toat lumea tie de ce, hotrte Porta,
ndeprtndu-se de Albert. Cnd cei din tribul lui au fost
vopsii, stteau cu toii n patru labe.

 Ha, ha, ha! izbucnete Albert. Ai umor, omule, zu! Un sunet

sec i sinistru sfie aerul. E ca i cum s-.ar ndrepta
ceva ctre noi, pocnindu-se dintr-o parte n alta n timp ce se apropie, ca
ntr-un tub uria. Zpada nete n toate direciile atunci cnd obuzele
mortierelor de tranee cad n faa noastr. Ecoul exploziei rsun
ndelung.
Nu e drept! protesteaz Porta din groapa sa, spat n zpad. Noi ar
fi trebuit s tragem cu mortierele, nu leahta aia nenorocit de Ivani.
ntotdeauna ncalc regulile jocului!
trdarea, dar dispreuiete trdtorul!
Un ipt strpunge ntunericul nopii. Vine din partea cealalt a prului
ngheat. Ascuit i penetrant. Protestul inutil al unui om gurit de un
rapnel. Parc iptul mai poate impresiona pe cineva...
Zgomotul nfundat se repet i e urmat de o explozie cutremurtoare.
Ne ghemuim la pmnt. Ne afundm n zpad. sta e i scopul
instruciei: s nu te lai ucis prostete de un obuz rtcit.
*
Suntem ngrozii cu toii. Cel mai greu e pentru tinerii care ajung prima
oar pe front.
La dracu', e foarte frig, mrie Gregor, ncercnd s-i nclzeasc
faa cu propria-i rsuflare. Cred c sunt minus o sut de grade. Ar putea
s-i nghee boaele i unui urs polar, mpiedicndu-1 s-o mai reguleze
pe madama ursoaic timp de o lun!
Sunt exact patruzeci i trei de grade sub zero, declar Julius Heide
seme. Un soldat german trebuie s suporte 'temperatura asta.
Vechii teutoni au avut parte de ngheuri i mai cumplite.
Ai fost i tu cu ei? uier Gregor, opind prin zpad.
Sigur c-a fost! i Julius, i Fiihrerul lui. Nemii i-au mbiat
caii n Volga, iar Julius i-a adunat Fiihrerului ururii de pe fund, dup
ce a fost s se cace.
Porta rde cu atta poft nct ruii deschid focul cu rafale de pucmitralier, creznd c rde de ei. Micuul i scoate sticla de ap din
sacul de merinde i privete urmele trasoarelor. Trage o duc i i
ntinde sticla lui Porta.
Stalicinaia", exclam Porta ncntat i duce iar sticla la gur,
simind cum vodca i invadeaz trupul pn n vrful degetelor sale
mucate de ger.
De unde-o ai? ntreab Gregor, pasndu-i sticla lui
Barcelona.
Gekados, rspunde Micuul, cu un zmbet conspirativ. S-a-

ntmplat s trec pe lng un depozit Luftwaffe, n care i mazileau pe

trei hoi ticloi din Pionieri. I-au surprins terpelind o halc
de porc de-un metru. Nimeni n-a observat cnd am subtilizat o lad
de trscu.
i unde-i restul? ntreab Porta, fr s-i trdeze interesul.
De obicei, sunt vreo dousprezece sticle ntr-o lad!
Aici, chicotete Micuul, desfcndu-i bluza de camuflaj. . Ies la
iveal unsprezece sticle de vodc, care atrn pe el ca portocalele n
pomul de Crciun.
Sper s nu-i trimit Ivan vreo boab, spune Porta cu rsuflarea
tiat. Ai sri n aer ca un mnunchi de artificii n noaptea de Anul
Nou!
4N
~- Nu i se va ntmpla nimic inimosului tu amic, spune Micuul sigur
pe el. Oricnd i-a lsa n locul meu pe eroii ia jjjoi care ar face orice
numai s-i vad numele nscris pe un bolovan din spatele cazrmii.
Feldwebelul Lange din grupul de comand vine ntr-un sufleU
alunecnd pe zpad, i se lungete lng Btrnul.
Pucria asta spurcat e dus pe apa smbetei, pufie el agitat.
Ticloii de Ivani vin n valuri. Nu pot s iau legtura cu batalionul 3.
Grupul de comand e fcut frme! Lovit n plin! Sunt singurul care
reuit s scape. Totul s-a petrecut n ultimul rnoment. Rusnacii ia
cretini erau deja la u!
C'est le bordel! spune Legionarul, agitndu-se nebunete pe lng
emitorul radio, i aud, dar nu pricep nimic din ce
spun!
Folosete alfabetul Morse! ordon scurt Btrnul. Legionarul
ncepe s bat pe clap. Heide l ajut. Transmite
fulgertor: Strpungere ruseasc. Flancul drept descoperit. Batalionul
2 izolat de flancuri i ariergard. Poziia nu poate fi meninut.
Companiile 3 i 5 distruse. Terminat."
Fir-ar a dracului de treab! njur Bcanul cu obid. Aa se-ntmpl
dac bagi n lupt mucoi instruii pe jumtate. Acum ce facem?
Heide scrie febril, apoi i nmneaz mesajul Btrnului.
Sigur, sigur, bombne Btrnul, zmbind amar, i trage adnc din
pip. Pn la ultimul om! Pn la ultimul glon! Hai s-i % auzim i pe
cei din cellalt capt. Punei-v galoii i pantalonii de tvleal,
biei! O s avem oaspei. D-mi-1 pe
comandant!
E un zgomot infernal. Pare c cerul i pmntul s-au deschis, scuipnd

foc i oel peste noi. enilele tancurilor duduie. Motoarele grele sunt
ambalate la maximum. Albul orbitor al zpezii se transform n violet i
purpuriu. Orizontul arde n vlvti. Albert st culcat lng mine,
afundat n zpad. i-a tras masca de camuflaj peste figur. E convins
c va fi o int uoar dac i arat faa neagr.
Doamne, ce n-a da pe un Heimatschuss*! A putea scpa de
toat mizeria asta odat pentru totdeauna! viseaz el cu glas tare.
Putile-mitralier de pe ambele pri ncep s latre. Gloane-trasoare
brzdeaz zpada.
Ce facem acum, domnule Oberfeld? ntreab tnrul
locotenent Braun, privind distrat njur. E comandant de pluton,
* Hcimatschu.ix (Ib. germ.) ..glon de repatriere" expresie care
desemna o ran cptat n lupt n urma creia deveneai inapt
combatant (n. i.j.
4M
dar e suficient de mecher ca s-1 lase pe Btrnul s ia singi ir
hotrrile.
Atac cu toat compania, rspunde scurt Btrnul Trebuie s
lum odat satul la, i ct mai curnd! Dac nu, 0 mierlim cu toii!
Imposibil, se tnguie tnrul locotenent. Avem nevoie de armament
greu ca s-1 lum cu asalt.
Nu te mai smiorci, Leutnant, strig fericit Porta. Cnd s-or porni
mortierele i bitoarele noastre, Ivan i va lua picioarele la
spinare ct ai zice pete.
nainte, poruncete Btrnul, i se ridic cu automatul pregtit i cu
grenade atrnate la cingtoare. Micai-v fundul i urmai-m!
nim nainte i ne afundm n zpad. Asudm, blestemm i ne
croim drum prin iadul alb. Fiecare pas pe care l facem cere un efort
inuman. Picioarele ne duc nainte, lsnd adesea o cizm n zpad.
Mitraliere grele Maxim se aud ltrnd n sat. Precum combinele, i
secer pe cei din primele rnduri. Trupuri ntunecate zac n zpad ca
nite insule singuratice.
Vive la mort! url Legionarul. Pare c zboar peste zpad.
Atacurile l scot ntotdeauna din mini. D buzna nainte ca un
arab fanatic.
Un rus ne privete terorizat dintr-o groap fcut n zpad. Automatul
Legionarului se pornete s rpie i rusul se prbuete ntr-o balt de
snge.
Micuul avanseaz ca un bivol turbat, nghiontete cu automatul un
profesor nspimntat, care se strduiete, din cnd n cnd, s se-

ndeprteze de satrapul su.

nainteaz, profesor mpuit! sta-i minunatul rzboi despre
care le vorbeai elevilor ti cretini! Ai grij s nu cumva s te gndeti la
nalt trdare sau s te ascunzi n vreo groap i s ne lai pe noi singuri
s ctigm rzboiul sta blestemat!
Fostul Oberst, care acum e mult prea btrn pentru un asemenea atac de
infanterie, tuete i horcie ca o locomotiv sleit ce urc o pant
abrupt.
Vjj! Crac! rsun gloanele ricoate. Zboar deasupra estelor noastre
ca nite viespi ntrtate. Blestemnd, sleii de putere, ne adpostim pe
partea cealalt a dealului. Simim n ceaf rsuflarea fierbinte a morii.
Fr s ne mai pese, alunecm pe pant i ne trezim deodat, spre
surprinderea tuturora, printre nite case ngropate n troiene avnd
numai courile deasupra nivelului zpezii.
Grenadele sfie vzduhul. Automatele i mitralierele uoare rpie.
Ferestrele i uile sunt smulse i se prvlesc peste noi.
j/ii de trasoare vjie prin aerul ngheat i strpung trupurile soldailor
care gonesc nainte.
Infanteritii rui nesc din gropile lor individuale i fug s se ascund
n troienele din spatele barcilor. O sete slbatic de snge pune
stpnire pe noi. Suntem intoxicai de dorina victoriei. Ne bucurm c
am luat inamicul prin surprindere.
Vive la mort! strig Legionarul fanatic, n timp ce sfrm
cu patul putii easta unui sergent gras. Carnea i sngele l
mproac din cap pn-n picioare.
Nie vsti'cliuti*, murmur cpitanul rus, aprndu-se cu o
mn.
Locotenentul Braun se oprete i se holbeaz derutat la
ofierul rus care e speriat de moarte. Apoi nete nainte dup
Btrnul, care dispare la colul traneei.
Ca ntr-un film ce se deruleaz cu o vitez prea mare, observ
c rusul are o grenad i se pregtete s-o arunce spre
Leutnantul Braun. Cu un gest reflex, i terciuiesc faa cu patul
putii. Grenada i alunec din mn i explodeaz, rscolind zpada i
pmntul ngheat.
* Un infanterist tnr e aruncat n aer. Picioarele i atrn zdrenuite.
Sngele-i nete din pulpe ca apa dintr-o conduct spart. M aplec
deasupra lui, dar nu-1 pot ajuta. Moare din cauza prostiei lui Braun,
care ar fi trebuit s-1 omoare pe rus. Porta spune ntotdeauna: Dac
vrem s supravieuim, trebuie ' s fim mult mai cruzi^i mai irei dect

ei. ntre via i moarte nu e dect o clip! n momentul n care ezii s

tragi sau s arunci o grenad, poi s te consideri deja mort". Un rus
scheletic se ridic n faa Micuului.
Milosti, milosti! se tnguie el isteric, opind pe loc, ca i cum ar
bttori pmntul proaspt nsmnat.
Ruii buni sunt ruii mori, rnjete Micuul triumftor i trage o
rafal nesfrit n trupul acestuia, care cade pe spate ca
0 ppu de paie.
l Pe un vehicul distrus zace cadavrul unui miliian. Are craniul '.
despicat, iar creierul i atrn ntr-o parte. O casc veche de oel
1 se odihnete la picioare.
Profesorul se oprete nucit, ca i cum s-ar fi izbit de un zid. Se uit un
timp la easta crpat, apoi i azvrle carabina, i - duce minile la
ochi i se apuc s urle ca un smintit.
Nenorocitule! rage Micuul, apropiindu-se ca o furtun. Crezi c s-a
terminat rzboiul iui Adolf i c-a venit vremea s boceti 1' Adun-i
picioarele i ridic-i arma. c-i zbor boacle! Dac ai aa ceva!
* Nu tragei! llh. ru>, aprov) in.l./.
50
Profesorul opie i crie n faa Micuului ca o cioar mpucat n
arip. Acesta-1 ajut s nainteze cu mbrnceli j lovituri date cu patul
putii.
M grbesc s in pasul cu ceilali, crnd n brae mitraliera uoar. Pe
o potec ngust gonesc nite siluete mbrcate n alb, cu cciuli de
blan. Se aude o explozie puternic, nsoit de uierturi. Asurzesc
brusc. Cuprins de panic, scap mitraliera din brae, n secunda
urmtoare, m simt ca ridicat de o mn uria, apoi aruncat imediat
napoi pe zpad. Un jet orbitor de flcri nete n aer. Succesiv,
urmeaz alte dou. Gizme care mproac totul se perind pe lng
mine; aerul scrnete. trosnete,i bzie, invadat parc de milioane de
viespi pornite la atac. Sap febril n zpad. Am un singur gnd: s scap
de iadul sta cumplit. O cas e luat pe sus i se dezmembreaz ntr-o
ploaie de scnduri, mortar i sticl. O sob se d de-a dura, lsnd n
urm o avalan de scntei. Ruii de la captul potecii sunt aruncai n
spate i terciuii pe pereii de piatr ai colhozului. Un tun antitanc
alunec pe enile, strivind doi infanteriti germani, din care nu mai
rmne dect un morman de carne nsngerat, apoi i croiete drum
printr-o barac. Dup ce peretele se prbuete, apare o mitralier grea
ruseasc. Cu un gest reflex, arunc o grenad n direcia ei. Urmeaz o
explozie cutremurtoare i puca-mitralier amuete, n cteva ore,

ntreg satul e curat. Unii se predau. Ies prudeni din gropile

individuale, cu armele ridicate deasupra capului, stpnii de o fric
nfiortoare.
Automatele clnne rutcios. Nu lum prizonieri, i ucidem pe toi,
chiar i pe rnii.
Genitii descoper o companie ntreag de infanteriti germani care au
fost lichidai: mpucai n ceaf i strpuni cu baioneta.
Ne strngem n cerc i-i privim tcui. Unii sunt apatici, alii par a urla
din strfunduri. Civa dintre cei mori au fost torturai bestial!
Merde! face .Legionarul, ngrmnt natural pentru pmnt!
C'est la guerre!
Numai sadicii pot face aa ceva, zice Albert. Sadici, nu glum!
i noi o s le facem acelai lucru dac ne vor iei n cale vreodat,
rde Micuul, cu tot atta sadism.
Adunarea la colhoz, strig Btrnul, gesticulnd cu
automatul n mn.
Un Panzer 4 vine huruind pe strad. Eapamentul masiv strlucete n
lumina cenuie a iernii.
compania ta? ntreab el,
J Valon
Zornind din lanuri i ridicnd un nor de zpad, se oprete j n faa
Leutnantului Braun. Un general-maior, nvelit ntr-o blan alb de urs,
se apleac prin trapa deschis a turelei.
Leutnant, ce caui cu oamenii tia aici? trmbieaz el pe
un ton periculos.
Braun se pornete s turuie nervos, cu o asemenea vitez
nct cuvintele i se ncalec.
mblnitul general-maior l msoar de sus pn jos cu o
privire rutcioas.
Eti n legtur cu cuinptt, ._. scuturndu-i gheaa de pe
mnua de blan.
S vedei, domnule general, s trii, rspunde
locotenentul Braun iritat, Comandantul e la cabana de
vntoare, la doi kilometri de Sandova.
i s-a ordonat s ocupi aici poziie? ntreab generalulmaior amenintor, cu glasul su rguit.
Nu, domnule general, s trii!
Atunci d-i drumul nainte! Drumul spre cas trece prin
Moscova!
P-4 dispare ntr-un nor de zpad, scuipnd limbi de foc prin eava

eapamentului. Generalul nu ia n seam salutul

Leutnantului.
Braun vine spre noi blestemnd printre dini, rou ca racul.
Plecm, spune el pe un ton supus, jucndu-se nervos cu
automatul.
Ce ordonai, domnule? se intereseaz Btrnul,
umplndu-i flegmatic pipa cu tutun.
Poate c-ar fi mai bine s dai tu ordine, Beier, renun neputincios
Leutnantul. Situaia asta nu se aseamn cu nimic din ce ne-au nvat
la coala de ofieri!
Luai-v armele, ordon brusc Btrnul. Micai-v fundurile
i luai-o pe marginea drumului! Pstrai distana dintre grupuri.
Pentru numele lui Dumnezeu, nu v mai ngrmdii. De cte
ori trebuie s v spun c n felul sta putei fi ucii toi cu un
singur mortier nenorocit? La naiba, distanai-v! url el furios la
Micuul, care i-a ales ca ajutoare pe profesor i pe Oberst.
Uurel, Btrnule! Eu i eroii tia doi ai Germaniei ne vom
mprtia n toat Rusia!
Cenuiul macabru al dimineii de iarn se preschimb ntr-un albastru
rece ca gheaa. Furtuna s-a domolit. Se aude o mpuctur la civa
kilometri deprtare, n frigul ucigtor. Epuizai, mrluim pe cmpia
larg, ndreptndu-ne ctre nlimile nfricotoare ce se zresc n
deprtare.
S TI
52
Unde s-a mai ascuns mpuitul de Ivan? ntreab Porta, scormonind
ntr-o claie cu fn. Tocmai cnd i se pare c ai dat de el, l nghite
pmntul, ntotdeauna fuge ca s ne poat mpuca apoi dintr-o
vgun!
Rusii sunt experi n chestii d-astea de ani de zile. explic Gregor.
Dac nu sunt urmrii de nite inamici blestemai ca noi, atunci se
ocup de ei poliia lor secret, care de-abia ateapt s-i trimit n
Siberia s curee zpada.
Dup-amiaza trziu, ajungem la nite ruine. Peste tot, cadavre aruncate
unele peste altele. Dup o ciorovial scurt si violent, devenim cutoii apatici. Porta gsete un porc ngheat.
Isus e cu noi! izbucnete Micuul i ncepe imediat s pregteasc
focul, i gonete pe profesor i pe Oberstul degradat i-i oblig s
plece n cutarea lemnelor de foc. S fie bine uscate! url n urma lor.
Dac nu, v pun pe voi n loc de lemne!

Btrnul vrea s ne continum drumul. Zbiar la noi i ne amenin, dar

pn la urm renun. tie dintr-o lung i amar experien c numai
un atac inamic cu tancuri grele I-ar putea smulge pe Porta din mijlocul
unei orgii.
Despicm porcul ngheat cu ajutorul cazmalelor i al toporitilor.
N-ar trebui s-1 dezghem mai nti? ntreab Leutnant Braun cu
naivitate, aprndu-se cu mna de achiile ngheate de carne care sar
n toate 'direciile.
Nu avem timp, domnule Leutnant, s trii! Dac mai pierdem
mult vreme, prietenii notri de peste drum vor veni cu balalaicile-alea
ale lor i ne vor ciurui fundurile, i explic Porta i crap porcul n
dou cu un topor de mcelrie.
Albert iese din pivni crnd un sac cu cartofi, un co cu ou i un
bidon cu lapte ngheat.
Isuse i Mrie! exclam Porta, cu gura plin de friptur, nmoaie
carnea ntr-un vas rusesc cu naps dulce, pe care 1-a descoperit Albert
n pivni, o dat cu celelalte provizii. i-acum o s v fac blini"!
Leutnant Braun e beat i ncepe s cnte cntece interzise. Din cnd n
cnd i mrturisete lui Gregor c nu i-au plcut niciodat Hitler i
partidul lui.
Heide l privete plin de repro. Nu poate s priceap cum un ofier din
armata Fuhrerului poate spune asemenea lucruri.. Se hotrte s nu
mai aib niciodat de-a face cu Leutnant. Braun. Porta gsete n
pivni tot ce-i trebuie pentru blini". Chiar i somon afumat. E mai
degrab o mas inform i are o culoare ciudata, dar nc e comestibil.
S4
Mi-ar fi trebuit o tigaie special, explic el, de preferin fr
mner, cu toate c nu are importan. Oricum, tiu s fac cltite ruseti
destul de gustoase.
Fluiernd fericit, ncepe s amestece aluatul ntr-o crati
mare.
N-avem bere, nu-i aa? n ordine, atunci o s pun vodc. Cu un gest
amplu, sparge oule i le pune n aluatul de lapte
cu fin.
Foarte curnd, ruinele sunt invadate de arom de blini". Mormane de
cltite ruseti se nal pe masa lung i ubred. Porta le face foarte
groase, aa cum le fac i ruii. Cnd e gata ultima, ncepem s mncm
cuprini de toropeal, ca i cum am fi muncit ani n ir fr ntrerupere.
O blini" cald, apoi o bucat de somon afumat i deasupra o felie de
friptur. Din nou o blini"! Ne-ar mai fi trebuit nite sos acru, dar o s

ni-1 imaginm, n locul lui, turnm naps. Dup ce mncm tot, de-bia
ndrznim s ne micm, de team s nu ne explodeze mruntaiele.
Porta i scoate flautul din cizm, ntins pe spate, ne cnt o arie din
Vduva vesel".
Sfinte Sisoe, ct am nfulecat! geme Gregor, dnd drumul unei
bini rsuntoare care e urmat imediat de sforrile pe aceeai tem
ale lui Porta.
Data viitoare cnd mai gsim ceva potol, o s fac bor, promite el,
visnd cu ochii deschii. Ciorba preferat a oricrui rus. Cum dm de o
vac, lum o bucat din ea, i sper s mai gsim pe drum i ceva carne
de porc. O s ias o treab pe cinste! Cu supa asta ai putea face Armata
Roie s capituleze pe
loc!
Aproape c trebuie s ne trm pn la latrin, care, n mod
ciudat, a scpat de distrugerea total.
Porta e gurmand, i ia cu el o felie de friptur i un pahar
cu naps.
Un tip cruia i merge mintea nu se deplaseaz niciodat pe faa
pmntului fr s-i ia provizii cu el! ne instruiete el, mucnd cu
poft din carnea de porc.
De afar se aud zorniturile armelor i ale echipamentului
lui militar.
A sosit compania, declar Porta, trgnd precaut cu ochiul
prin sprtura peretelui murdar de funingine.
Sus! ordon Btrnul nervos. Lowe o s-i ias din mini dac ne
gsete aici mncnd pn la incontien!
Da. Hai s ieim s cutm btrna Armat Roie, rnjete
Micuul,- beat turt. Doar pentru asta am. plecat de-acas, nu-i
aa?
Pe unde naiba te-ai ascuns, Beier? ntreab Oberleutnant Lowe,
rou la fa, strpungndu-1 cu privirea pe Btrnul.
Aici, rspunde acesta, fcnd un semn vag cu mna, fr
s tie ce 'sa rspund.
Pentru o clip, Lowe l privete suspicios. Apoi d resemnai
din umeri i ordon:
Compania a 5-a, n coloan cte unul, dup mine! De-abia
ieim din satul ruinat, cnd o explozie sfie zorii
zilei. Instinctiv, ne aruncm n zpad i ne ghemuim.
Pmnt, ghea i schije de oel zboar prin aer. Suflul partea ne smulge

plmnii, dar din fericire explozia e mult prea departe pentru a provoca
necazuri companiei. Avem numai trei rnii. De-abia ne regrupam i
ncepem marul, cnd o hoard de T-34 vopsite n alb nete din
pdurice, cu motoarele i
enilele scrnind.
Crue! zbiar Barcelona isteric. Scoatei burlanele!*"!
Oberleutnant Lowe face semn de oprire, pentru a le permite
celor din divizia antitanc s ne ajung din urm. Urc pe coama
dealului, suflnd din greu.
Punei mna i ajutai-ne, ticloilor, njur un Feldwebel
cu obid.
Un tun de 75 e nepenit n zpada adnc.
Dar asta parc nu e treaba noastr, nu-i aa? i rspunde Porta
ridicnd o sprncean.
Feldwebelul ncepe s urle, ameninnd cu mna, dar e oprit de
Btrnul, care-i spune s se duc dracului cu tun cu tot.
O s te in minte! promite Feldwebelul, n timp ce se afund n
zpad. Huruitul sinistru al motorului de tanc se apropie. Porta
privete atent peste marginea gropii sale din
zpada.
Herr Oberleutnant, s trii! zbiar el ctre Lowe.
Dumnezeu nu vrea s fim omori aici, sunt convins! Haidei
s-o tergem!
Rmi unde eti, ordona furios Lowe. Pregtii-v armele de lupt
corp-la-corp i rmnei in gropile individuale!
Fii atent! mi dai alte Molotovuri imediat ce le arunc pe astea sub
crue, ii ordon Micuul profesorului, pocnindu-1 cu eava automatului
peste casca de oel. Te ia i dracu' i tac-su dac-i iei din ritm! Te
arunc i pe tine i pe javra asta sub un T-34 ca pe nite grenade! Aa s
tii, oarece de bibliotec ce eti! Scrnind de furie, profesorul
i Oberstul degradat meteresc la cteva grenade de mn i i le
paseaz Micuului.
* Burlan denumire in jargon soldesc pentru arunctorul de
grenade antitanc (n.t.).
Ferii! rage Micuul, rotind un mnunchi de grenade pe
deasupra capului.
La douzeci i cinci de metri n faa lui, un KW-2 se apropie
mugind.
O s ne striveasc, bolborosete piofesorul terorizat,
pregtindu-se s-o rup la fug.

 Aici sa sta_i, mrie Micuul i ntinde dup el o lab lat ct

cazmaua, i zbor boaele dac fugi!
Tancul de cincizeci i trei de tone se oprete, i rotete ncet
turela.
Urmeaz o explozie zguduitoare, apoi o flacr prelung
nete din tunul de 155 mm. Suflul l azvrle pe Micuul peste
profesor i peste fostul Oberst. Obuzul cade la numai treizeci de metri
de groapa lor i i mproac cu o avalana de zpad.
Frumos nceput, rostete Micuul nspimntat, tergndu-i
z.pada i mzga de pe fa.
Dumnezeule mare! ip profesorul cuprins de panic. Burta
uria a tancului se nal n dreptul gropii -lor.
Fostul Oberst se ridic pe jumtate, nchide ochii i ateapt
s fie strivit.
i acum. sus cu tine, Ivane! url Micuul, aruncnd
succesiv dou mnunchiuri de grenade sub KW-2.
Izbucnete o flacr alb-glbuie, i o coloan de fum
negricios se nal din turela tancului.
Isuse Hristoase! bolborosete Oberstul, alb ca varul. O explozie
nfiortoare spulber tancul, exact n momentul In care Micuul se
rostogolete n lturi. Fostul Oberst st ghemuit ntr-o groap i
geme terorizat. Cele cincisprezece tone ale turelei tancului s-au prvlit
peste el, sfiindu-i haina la spate, ns fr s-1 rneasc. Tremur. Se
holbeaz cu ochii ct cepele la vlvtaia care mai adineauri era o arm
strategic, ce
semna moartea.
Unde e rezervorul arunctorului ^e flcri? ntreab Micuul
amenintor, privindu-1 cu ur pe fostul Oberst, n ochii cruia se
ntrezrete isteria specific liniei frontului. Rezervorul arunctorului
de flcri, cap ptrat! repet el, pocnindu-1 cu
patul automatului.
Oberstul ncearc s se ndeprteze -a un cine btut. Micuul
blestem din plin, nfac automatul i e gata s trag. Te fac ndri
i te mprtii n toat Rusia, scrnrvie, i pe urm o s m Juc sa
scuip pe mormntul maic-tii! se rstete el cu un rnjet grotesc. Ai
aruncat un obiect al Armatei germane i nu poi face asta fr s fii
pedepsit, ticlosule! enilele scrnesc crunt n spatele perdelei
de ninsoare, ameninndu-ne cu moartea. Un peiete masiv din
piatr se
5"i

sfrm ca o coaj de ou. Suflul ne mtur i ne culc la pmnt.

Cldura ne prlete pielea, numai Micuul pare s nu observe iadul din
jurul lui. Trage o rafal la picioarele fostului Oberst.
Rezervorul arunctorului de flcri! tun el cu un glas dogit.
^
'
Ce s-a ntmplat? ntreab Btrnul, cu obinuitul ton calm.
'
Ntrul sta mbrobodit! izbucnete Micuul nnebunii. A aruncat
porcria aia de rezervor pe care ne-a dat-o Adolf! i nchipuie,
probabil, c mai are grade pe umr. N-am vzut un cretin mai mare!
Unde e? ntreab Btrnul, msurndu-1 dispreuitor cu privirea pe
Oberst.
L-am pierdut, ngaim Oberstul cu jumtate de glas.
L-ai pierdut? se rstete Micuul scandalizat, cu atta patim
nct poate fi auzit pn la Moscova i la Berlin. Sfnta Fecioar, fiica
lui Isus, am trit s-o aud i p-asta! Mini, gunoi ce eti. L-ai aruncat, nu
1-ai pierdut! Pentru c nu voiai s-1 cari, nemernicule! Un rahat ca tine
a mai fost i ofier n armata Fuhrerului!
Du-te s-1 caui! ordon scurt Btrnul.
Ai cpiat? protesteaz enervat Oberstul degradat. Dac m ntorc
s-1 aduc, voi fi omort!
i ce dac? rnjete Micuul cu rutate. N-o s-i ducem dorul! i
Albert va fi ncntat s crapi. Scutete4de efortul pe care-1 va face cnd
o s-i frme capul cu ranga, ca s fac rasol cu usturoi din tine!
Omort! zmbete Btrnul batjocoritor. Pe cnd aveai comanda
spuneai: Czut pentru Fiihrer i Vaterland". Dar de fapt ai dreptate.
Omort" e cel mai potrivit cuvnt. Sau ucis"! Sau schilodit"! Sau
sfrmat"!
C'est la guerre, surde Legionarul. Vino, moarte, vino
acum... fredoneaz el ncetior.
E ultima oar cnd i spun! Du-te dup rezervorul
arunctorului de flcri, ordon Btrnul, punndu-i nepstor
automatul n poziie de tragere. Cu capul n pmnt, fostul Oberst
pleac nenarmat, alunecnd pe panta ngheat.
Un obuz explodeaz la civa metri de el i-1 mproac cu zpad. E
aruncat napoi, i pierde casca. Se ridic arjevoie i nainteaz,
mpleticindu-se prin zpada adnc, fr s ia n seam scrnetele
copacilor drmai i exploziile asurzitoare din jurul su.
nainte, numrul 2! ordon Btrnul. Ai grij de rahatul la, se
ntoarce el ctre Micuul.

 Cu plcere, rnjete acesta satisfcut. O s am grij ca o marn!

Numai c nu toate mamele sunt bune!
S te fereasc Dumnezeu dac i faci de petrecanie! l avertizeaz
Btrnul, privindu-1 aspru.
Cum poi s crezi c a fi n stare de o asemenea fapt? ntreab
Micuul, cu o expresie viclean pe chipul nclit. Respect cea
de-a treia porunc a lui Isus: Nu-i omor aproapele!" i nu uit
nici ce-a spus Moise: la care-i d n cap amicului sau se va alege
la rndul lui cu easta spart".
Descreieratule! mrie Btrnul fnos i coboar panta
mpreun cu Legionarul.
Fostul Oberst urc napoi i trntete rezervorul
arunctorului la picioarele Micuului.
i-ai ieit din mini, omule? zbiar Micuul cu repro. O s gureti
rezervorul lui Adolf, s tii! O s-i taie solda! i nu uita c eti pltit ca
un slujba de rnd, nu ca un ofier! i-ar lua un an ca s-1 plteti. Hai,
salt-1 n spinare si ine-te de fundul meu! Mergem s ne distrm
nielu cu vecinii! Unde-i lepra de profesor? Dac a fugit, i vr n cur
bul la de artat
la tabl! Aici sunt, murmur speriat profesorul, iindu-si capul
dintr-o groap.
E-n ordine, grohie Micuul mulumit. O s-o pii amndoi
dac m suprai. Luai muniia i dai-i drumul! Cel mai grav lucru
care vi se poate ntmpla este s v alegei cu fundurile ciuruite i s
nu mai putei sta pe oli!
Mai repede, mai repede, eroi prpdii! Btrnul i gonete
nervos. Haidei! Strngei rndurile! inei-v dup
tancuri!
Cred c ai nghiit rahat i i s-a urcat la cap, ip Porta.
Strnge tu rndurile, dac i s-a urt cu viaa! Nu vreau s-o pesc din
cauza unui glon! Nu m-am oferit voluntar ca s m
las omort de bunvoie.
Pas alergtor, pas alergtor! ntotdeauna fuga asta
blestemat, njur Micuul slbatic i se aga de crligul de remorcare
al P-4-lui. n curnd o s-mi calc pe boae! Mi s-au tocit picioarele
pn-n gt!
Orizontul e n flcri. Rachetele bateriilor noastre sfredelesc cerul i
orgile lui Stalin" le in isonul.
Mitralierele ruseti Maxim ne hruiesc din spate i din flancuri. Ne

repezim spre ele cu grenade de mn i mine S, apoi lichidm

supravieuitorii n lupt corp-la-corp. Totul se
petrece ct ai clipi!
F.n avnt, marche! Vive la mort! ip fanatic Legionarul, nfigndui cuitul maur ntr-un locotenent rus. Se mpiedic de
54
un cadavru, zburndu-i Kalafiikovul din mn.
Strigtele de lupt ale Legionarului rzbat sistematic prin perdeaua de
ninsoare.
Iar fierbe sngele capiului luia de lupttor al deertului! rde
Porta batjocoritor.
'
E nebun de legat! i d cu prerea Gregor. De ce dracu' se lupt
chiar aa? Nu-1 place nici pe Adolf i nu iubete nici btrna
Germanie.
Poate c 1-a mucat o cmil de cur pe cnd se fia prin Sahara
mpreun cu ceilali de teapa lui i i jugnea pe arabi, glumete Porta.
Bateriile ruseti de cmp se pornesc s trag. Obuzele explodeaz nu
departe de noi, aruncnd n aer zpad, pmnt i cadavre ngheate.
Blestemnd i njurnd, ne luptm cu mormanele de zpad; uneori ne
scufundm pn la subsuori i ne eliberm foarte greu.
Ajungem din nou la osea, unde facem pur i simplu piruete alunecnd
pe oglinda gheii. Tlpile netede ale cizmelor nu se pot menine pe
ghea.
Automatele ruseti mtur drumul cu rafale lungi, secertoare^.
Grenadele de mn cad lng noi, scuipnd flcri infernale, naintm
n salturi lungi; srim peste un detaament de infanteriti care stau n
zpad cu minile ridicate, crezndu-ne rui.
Eroii Fiihrerului sunt nielu obosii? rnjete Micuul, trimind o
rafal scurt la picioarele unui Unterfeldwebel.
nainte, tovari! Cel mai direct drum spre cas e via Moscova!
strig batjocoritor Porta.
Cu cazmalele i baionetele ascuite, detaamentul atac poziiile ruseti.
Micuul trimite o rafal puternic n' deschiztura de observaie a
postului de aprare. Dezastrul e nfiortor cnd gloanele ncep s
ricoeze n adpostul de beton. Rmn foarte puini supravieuitori.
Sunt, pur i simplu, tiai n buci de un foc concentric al proiectilelor.
Arunc o grenad de mn cu atta putere n direcia celei mai
ndeprtate cazemate, nct aproape c-mi iese braul din ncheietur.
Explozia m azvrle napoi cu o for incredibil i-mi smulge tot aerul
din plmni. Postul e aruncat n ntregime n aer i cade napoi cu susul

n jos. Grenada mea a nimerit, probabil, n depozitul cu muniii de

rezerv.
Suflul i azvrle n sus pe Micuul i pe profesor, dup care ii trntete
n zpad.
Eti nebun? zbiar Micuul, rou de furie, dezgropndu-se dintr-un
morman de zpad. Nu aa se umbl cu un explozibil
att de puternic, tembelule! Aproape c mi-au nit i cizmele
din picioare!
Apar dou tunuri autopropulsate. Cel din fa se oprete n
vrful unei cazemate i se rotete pe enile, ca un om care-i
, strivete igara cu talpa bocancului. Lemnul i betonul se
sfrm. Oamenii strivii url, iar tancul i continu dansul
pn ce glasurile se sting.
Arunc o grenad ntr-un cuib de mitralier. Schije de lemn
,:.sfie aerul.
J;
O Maxim se rstoarn, cu eava ndreptat spre pmnt. Pe
[ radiator atrn rmiele unui soldat rus, cu faa complet
' sfrtecat.
n jur auzim bubuiturile tipice tunurilor de pe tanc. Un Rittmeister, nalt
i slab, cu o bonet de ofier tras mecherete pe ochi, ne
supravegheaz.
Haidei, haidei. Nu v oprii! Demonstrai-le c suntei
soldaii Fiihrerului!
i tu eti un morman de rahat mpuit, asta eti! mrie Micuul scos
din mini, ns nu suficient de tare nct s-1 aud
Rittmeisterul.
Ci cretini au diaree verbal n rzboiul sta, mormie Porta,
scuipnd iritat n urma deiratului Rittmeister. Deodat, ofierul e rnit.
Sngele i nete din fa i se prbuete cu un ipt ascuit. Eleganta
bonet i se rostogolete pe zpad i se aga ntr-o tuf. Gregor i ia
arma un Kalanikov rvnit de noi toi. Barcelona rupe o jumtate din
plcua de identitate i o
pune n buzunar.
nc o baleg pe mormanul de gunoi al armatei. Vino,
moarte, vino...! murmur Legionarul.
Brusc, Leutnant Braun i azvrle automatul i se las moale peste
cutiile goale de muniie. Ne oprim i-1 privim. Se.uit la noi cu_ nite
ochi de ghea.
n curnd o s se-ndrepte ctre Soare-apune, rnjete
Heide, arogant.

 Ce se-ntmpl aici? ntreab Oberleutnant Lowe, care coboar

de la grupul de comand, alunecnd pe-o pant.
Heide arat spre Leutnant Braun, rznd;
Laitate n faa inamicului, spune el dintr-o suflare, cu o
expresie slbatic pe chip.
Iar ncepe ticlosul sta nsetat de snge, se rstete
Micuul. De ce dracu' nu-i scoi capul mai la vedere ca s i-1
. gureasc Ivan?
Gura! mrie Lowe. Am eu grij de asta! Ridic-te,
Braun! Hai, omule, scoal!
Leutnant Braun privete n gol. Pare c-i pe alt lume.
/
61
I-a pierit toat vlaga, exclam uimit Micuul. N-a mai rmas nimic
din el!
Lowe l scutur pe ofierul nmrmurit, dar fr nici un rezultat.
A luat-o pe scurttur ctre Valhalla, asta'e, zice Gregor. dnd din
umeri cu indiferen.
Plecai dejaici! ordon Lowe. Lsai-1, s se ocupe medicii
de el.
Terenul e nclinat. Urcm cu un efort inuman.
Micuul m apuc de umr n clipa n care m dezechilibre? i ncep s
alunec ntr-un hu. Privesc n golul de dedesubt i m apuc ameeala.
Rcnind i njurnd, ne luptm cu urcuul i blestemm Armata
german cu obiectivele ei cu tot. Germania i prinii care ne-au adus
pe lumea asta blestemat. Muli renun i se lungesc n zpad, ns
comandanii de pluton i de grup i ridic i-i silesc s continue
drumul. Heide e din cale-afar de zelos. Vocea Iui ptrunztoare,
glacial, rsun n deprtare.
nchipuii-v, am ajuns aici ca voluntar, mrie Albert cu faa
ngropat n zpad, atrnnd de crengile unui tufi ca s nu alunece pe
ghea. Asta e pedeaps de la Dumnezeu. N-ar fi trebuit s m pi n
vinul episcopului din Miinchen. A fcut icter din cauza asta. Porcul!
Crampoanele de crare ale Legionarului, alunec i automatul i se
rostogolete pe pant, l privete cu tristee cum dispare, lsnd n urma
sa un nor alb.
tim cu toii foarte bine c, din punct de vedere statistic, e imposibil ca
nite soldai din linia-nti ca noi s supravieuiasc acestui rzboi. Dar
ne-am pstrat sperana i suntem recunosctori pentru fiecare zi
ctigat, bucurndu-ne c nc suntem n via.

Acest atac n care dm dovad de un curaj vecin cu nebunia, departe de

a putea fi numit chibzuit, nu are absolut nimic de-a face cu eroismul.
Este pur i simplu o lupt disperat.
C'artierul Generai al corpului de armat a primit ordin s ia cu asalt
culmile, iar regimentul nostru a primit dispoziia de a-i izgoni pe rui
din nchisoarea OGPU i de a se menine pe poziie orice s-ar ntmpla.
Cei ce ocup pucria de pe deal pot avea controlul ntregului sector al
frontului. Ne luptm de aproape patru sptmni. Ambele pri au
pierdut cteva batalioane, dar nici un soldat german n-a pus nc
piciorul nuntru. De cte ori am ajuns mai aproape de ziduri, am fost
respini. Se pare ca de data asta trebuie s reuim. Au fost pregtite
pentru atac doua divizii de veterani. Noua ne-a fost anexat un batalion
de Pionieri, care trsc dup ei nite arme
ciudate. Tunuri cu harpoane pentru aruncarea frnghiilor de escaladare
a pereilor nchisorii. Acum ne folosim de ele ca s urcm dealul, care e
aproape la fel de nalt ca un munte. Abia apoi va urma cucerirea
pucriei.
Circul zvonuri sinistre n legtur cu ceea ce se petrece n nchisoarea
OGPU. Se spune c nuntrul zidurilor sunt torturai mii de prizonieri.
Artileria noastr o bombardeaz de patru zile i se pune problema dac
cei dinuntru mai sunt n via. Julius Heide, care e ntotdeauna bine
informat, ne spune c e o nchisoare veche, care era aici nc dinaintea
revoluiei! Acum, Poliia secret din Rusia o folosete ca punct de
tranziie, iar prizonierii sunt adui de la districtele militare ale Kievului
i
Harkovului.
Dup trei zile de lupt crncen, am cucerit o poziie pe prima culme.
Pe jumtate mori, ne tolnim n tancuri. Plmnii ne dor ca i cum am
fi fost njunghiai cu pumnale de ghea. Suntem leoarc de sudoare,
dei e un frig de moarte.
Leutnant Braun e din nou cu noi. St culcat pe spate, clipind des. E ca
un mort printre cei vii.
Oberleutnant Lowe, mnjit pe fa, st rezemat de un pom care-1
protejeaz puin contra vntului tios. Btrnul privete trist n gol i i
umple pipa cu cpcel de argint. Nu reuete s i-o aprind. Tutunul e
umed.
Micuul s-a tolnit pe burt, ct e de lung, lng Porta, i urmrete cu
coada ochiului pe profesor i pe fostul Oberst i pufie ca de obicei din
trabuc.
i cam ii din scurt pe tia doi, observ Porta, zmbind din colul

gurii. C veni vorba, ce-au fcut?

Ce-au fcut, ce-au fcut! zbiar Micuul rguit, (i sufl nasul cu
mna.) N-au fcut nimic! Atta le trebuie s mai ncerce s i fac
ceva! Ia te uit! S nu-i vd n ochi. Nu pot s suport profesorii! De
cnd am ieit din Casa ele copii! Atunci am jurat s-i las lai pe toi pe
care pun mna. i tmpitul de colo e unul dintre cei mai afurisii! Spune
c e Oberschulrat. El e dobitocul care a intrat n biroul companiei i a
nceput s turuie cum c el e infanterist, dar de fapt e Obtrschulrat. i
de aceea ar vrea s mearg ct mai curnd posibil la coala de ofieri.
L-am cerut eu, iar Feldwebel Schluckebier, care nici el nu nghite
profesorii, mi 1-a dat. coala de ofieri!" a mrit el. i dau eu lui
coal de ofieri! Pn la urm n-o s se mai aleag nici praful de el!"
Bine, dar cu Oberstul ce-i? ntreab Gregor. Nu e profesor i exist o
mulime de colonei sus-pui. Amicul nostru Hinka e biat de treab, nu?
63
Hinka e n regul, rspunde Micuul, dar nenorocitul sta
nu e. Chiar deloc. Prietenul meu Stabsgefreiter I-rick din
Statul-Major al Diviziei mi-a povestit destule despre el. La
Sennelager i se spunea maniacul uciga de recrui". Era cel mai
dat dracului instructor din Westfalia si Renania. Totui, lista
recruilor mori a devenit brusc mult prea lung si atunci s-a
fcut o anchet. Pn s-si dea seama ce se ntmpl, s-a trezit
la Germersheim, cu tinichelele de pe umr lips! Totui, avea
relaii mari i a scpat de plimbarea pe lumea ailalt cu ajutorul
a doisprezece prieteni care s-1 conduc narmai spre pardesiul
de scnduri. Amicii tia 1-au fcut scpat n drum spre-cimitir,
i 1-au trimis aici, acordndu-i ansa s redevin erou i s-si
recapete tinichelele de pe umeri. Schluckebier mi 1-a fcut cadou
de ziua mea. Ia uitai-v la el! Nu-i mai strlucesc galoanele n
ochi! E carne de tun i nimic altceva. Dar totui a nvat ceva.
A nvat ce e un Obergefreiter!
Oricum, ai grij, l avertizeaz Btrnul. Chiar dac e degradat,
are nc relaii. i pe urm, n-o s fie prea greu s-i zboare cineva
gradele i unui rahat de Obergefreiter ca tine!
Nu dau nici doi bani pe relaiile lui, declar Micuul cu mndrie.
Plcerea de a-1 lichida merit orice sacrificiu!
Eti icnit, spune Btrnul, dnd din cap. Pn la urma reuete si aprind pipa.
Haidei, haidei! Ridicai-v! Micarea! zbiar Oberleutnantul
Lowe. i ridic pumnul ncletat, semnul pentru naintare rapid.

 Iar st Ivan pitit prin ascunztori, declar Porta, dup o or n

care nu s-a artat nici picior de rus.
Nu te lsa pclit, i spune Gregor. Tovarul Ivan e cel mai afurisit
i cel mai pariv ticlos din lume. Tocmai cnd i nchipui c 1-a
nghiit pmntul, te trezeti c-i caui o bucat de creier pe care i-a
suflat-o javra de rusnac.
Doaaamne, nu-mi place treaba asta, bombne Albert. Dealurile
astea nenorocite pot ascunde un ntreg Corp de armat, iar noi
suntem total expui. Pn sa ne dezmeticim, o s ne trezim pe cap cu
un regiment ntreg de cazaci clare pe gloabe. La dracu'. locul sta
trsnete de duhoarea gloabelor lor.
Nu-i plac caii? ntreab Porta.
i ursc, mrie Albert, dezvelindu-i gingiile ca un lup ntrtat.
i-am mai spus, btrnul meu a fost toboar Ia Husari. Cnd
murea un cal, primea carne pe gratis. Mncm carne de cal de dou ori
pe zi, iar noi, putii, puteam att de tare a cal nct nu puteam trece
pe lng grajduri fr s necheze mroagele n urma noastr.
Cai'Isuse Hristoase! Cum treci pe lng curul lor i se i
besc n nas!
64
Imediat dup miezul nopii, pe o furtun orbitoare de zpad, compania
ajunge la un colhoz ce pare prsit n grab de inamic. Echipamentul
abandonat e mprtiat pretutindeni. Micuul descoper dou mitraliere
grele, cu triplu tambur. Una j-o d lui Porta, mpreun cu o cutie de
gloane dum-dum.
La ce dracu' o s folosii chestiile astea? ntreab uimit
Btrnul.
O s vezi tu, rde Porta, nti le retezm, ca s nu ocupe prea mult
loc. si apoi mpuctura o sa aib un efect mai mare. Cnd vor m
gloanele pe eava, tovarul Ivan va trebui s se bage-n gaur de arpe
ca s nu se trezeasc frme!
Putem castra ntreaga Armat Roie dintr-o lovitur!
hohotete Micuul.
Astea o s ne aduc numai necazuri, i previne Gregor. Dac v
prinde Ivan cu ele, vi le bag-n fund i v zboar
creierul!
Isuse din Nazaret, rzbate din pivni glasul uimit al lui Porta. Am
dat peste depozitul principal de alimente al comunitilor! (i
scoate capul prin chepeng.) Putem s gtim bor, fiilor, ciorba
preferat a Armatei Roii, rde el. Biei, ajutai-m s iau ceaunul

sta. Sunt sigur c e cel mai mare din

lume.
Totul e mare n Rusia, filosofeaz Barcelona. tiai c
ruii i cumpr ntotdeauna nclminte cu dou numere mai mare?
Le d mai mult siguran de sine.
Tu curei ceapa, i ordon Micuul profesorului, i apoi o .tai n felii
subiri. Iar tu, bolovane, se ntoarce el ctre fostul
. Oberst, tu te ocupi de sfecl i de varz! i ai grij ce faci, c-i
deurubez urechile!
Porta duce pe cap un sac de fin i la bfu i-a legat un tergar cenuiu
de atta jeg. l privim ca'pe buctarul-ef de la Grand Hotel din Paris.
Ia s vedem, exclam el nerbdtor, jucndu-se cu un cuit pe
deasupra capului. Pentru nceput a\*em nevoie de cinci litri de ap. Nici
o pictur n plus sau n minus. Julius, tu care eti un perfecionist
prusac, o s torni apa. Mai departe! Avem i puin carne de vac. Ne
trebuie trei kilograme, apoi nc un kilogram jumate de carne de porc.
Dup asta, cinci legturi de praz, una la fiecare litru de ap, i patru sute
grame de varz. Noi o s punem cinci sute. Nu stric. Un kilogram de
sfecl, o jumtate de elin i o mn de ptrunjel. Avem aa ceva?
Nu avem ptrunjel, spune Btrnul.
Putem pune mrar n loc de ptrunjel? Din sta e destul, propune
Micuul, iindu-i capul din pivnia. S-a instalat ca paznic la
provizii.
S-ncercm, se-nvoiete Porta. S-ar putea ca borul ias mai bun
aa. Pentru numele lui Dumnezeu, avem ci cpni de usturoi? Fr
asta nu mai iese nimic!
Aici, rspunde Micuul, aruncndu-mi o funie ntrea Pune-1 tot! O
s-i dea un gust mai bun! David, fiul blnaru jidan, spunea ntotdeauna
c nu te poi stura niciodat < ;. usturoi, i ridic mdularul ca pe un
catarg de steag la ziua lui Adolf!
Mai avem nevoie de nite smntn acr, spune Porta, mi trebuie
neaprat smntn acr!
Pune oet, sugereaz Gregor. Asta acrete precis.
Acum nu ne mai lipsesc dect untul, sarea i piperul, exclam
Porta i ncepe s fredoneze cntecul lptarului beat.
Ct de mult piper? ntreab Micuul din pivni. Aici nu-i dect un
sac!
Idiotule, uier Porta. Nu-i nevoie dect de-o linguri,
Fierbe apa, avertizeaz Heide, alergndu-1 pe profesor de cinci ori
n jurul ceaunului.

 Dai-i drumul, strig Porta. Cepele, prazul alb, varza. Jumtate de

sfecl i elina tiat subire.
Totu-i gata! Oligofrenii tia ai mei i-au fcut treaba, Dac nu eti
mulumit, spune-mi mie i-i aranjez eu imediat pe amndoi!
Mai ac-i gura, Micuule! Vorbeti prea mult i m calci pe nervi,
avertizeaz Porta. i-acum s rumenim legumele n unt nesrat din
Ucraina. Ivan face cel mai gustos unt din lume. Dac Grofaz* a intrat
n Rusia pentru unt, atunci o s-1 urmez pn la capt! S punem
carnea i, pn cnd se face, cntm aria vntorului" din
Jgerbrauten. Micuul i Albert sunt baritonii, iar Heide i Gregor
sopranele. Suntei gata?
Porta bate tactul pe buza oalei cu lingura de lemn i din colhozul jegos
rsun pe ntinsul stepei aria vntorului". Porta i acompaniaz;
lovindu-se ritmat cu minile pe piept, i cade punga cu fin de pe cap.
i pune piciorul pe spinarea profesorului, care st pe podea i cur
mitraliera grea, conform ordinelor Micuului, cu o atitudine de vntor
sadea.
Der Forster ist tot, Der Wilddieb lebt!** cnt el cu un glas ptrunztor.
Ia ascultai-1, strig Micuul ncntat. Nu-i aa c le zice al dracului
de bine?
* Grofaz porecl data lui Hitler, reprezentnd iniialele expresiei
..Grosster Feldherr aller Zeiten" (Cel mai mare strateg al tuturor
timpurilor) (n.t.).
** Pdurarul e mort! Braconierul triete! (Ib. germ.).
jsje aezm n cerc lng ceaun. Porta fredoneaz un cntec rusesc de
seceri, n timp ce pune i usturoiul nuntru, amestecndu-1 cu restul
legumelor.
N-ar merge i o ra la chestia asta? ntreab Micuul. F rOst de-o
ra! i ordon el fostului Oberst, care ntmpltor gsete una.
S-i explic cum e cu raa, spune Porta. Oricine ar trebui s tie asta.
Exist dou feluri de bor. Unul obinuit, pe care-1 fac polonezii i
ucrainenii, nti se rumenete o ra, apoi o tai, J scoi oasele i
tendoanele i o mruneti. n timp ce cni o parte din Katerina
Ismailova", o arunci n sup bucat cu bucat. Uite-aa! Plop, plop,
plop! i de fiecare dat cnd raa face plop", poi s-i pui o
dorin!
De exemplu, o muiere stranic, se repede Micuul visnd cu ochii
deschii.
N-a fiert destul borul -la? se intereseaz nerbdtor Btrnul

i se linge pe buze ca un lup hmesit.

Nu poate fi nimic mai ru pentru un buctar-ef, l mustr
Porta cu seriozitate, dect nite clieni care i-au pierdut rbdarea! Oi fi
tu eful adunturii steia, dar la buctrie s nu-i bagi nasul! Eu
comand aici! Obergefreiter prin mila lui Dumnezeu, Joseph Porta,
boul! Dac nu mai poi s atepi pn c gata inegalabilul meu chef
d'oeuvre" rusesc, te sftuiesc s faci o mic plimbare mpreun cu toi
ceilali care nu mai pot rbda.
Nervii notri sunt gata s plesneasc n timp ce Porta continu
imperturbabil s mestece n ciorb. Ne pomenim mestecnd n gol, ne
chiorie maele privindu-1 cum mrunete carnea cu un aer demn i
cum o pune n ceaun. La sfrit, toarn zeama de sfecl i
binecuvnteaz supa n numele Dumnezeului tuturor ruilor. Aproape
c ne clcm n picioare n momentul n care ne spune s venim cu
castroanele. Pretinde s le aliniem precum soldaii la parad. Micuul e
gata s-i mpute pe profesor i pe fostul Oberst cnd i pun
castroanele alturi de ale noastre.
Sclavii la coad! rage el. Pe vremea lui Isus ai fi mncat la rnd
cu cinii! N-ai citit Biblia, nemernici aristocrai ce suntei? Porta
pune n fiecare castron o bucat mare de unt i, cu o min de
arhiepiscop, toarn apoi i supa.
Vr mai adnc polonicul, fiule! se tnguie Micuul cu ochii
sticlindu-i de foame. Ce-i mai bun se duce ntotdeauna la fund! La
urm, Porta presar deasupra mrar i toarn sosul acru.
Dup ce rade trei porii, Micuului i se face mil de profesor i de fostul
Oberst.
66
67
Cred c v e foame i vou, nu? ntreab el indiferent. J Ducei-v
la Obergefreiter Porta cu castroanele. i dat, ! ntmpltor,
descoperii o bucat de carne n supa voastr, \-j prezentai imediat cu
ea la mine, panimaiei?
nceteaz s-i mai chinui pe amrii tia, pufne Btrnul
iritat.
Le dau mncare, i tu numeti asta chin? exclan Micuul
surprins. Ce-ai vrea s fac? S-i terg la fund ca s r murdreasc
pantalonii Armatei lui Adolf?
Timp de dou ore ne-am tot ndopat cu bor, fr discutm prea mult.
Dup ce n-am mai putut nghii nimi ne-am lungit pe spate mulumii.
Cnd btrna Germanie va fi pierdut rzboiul st

filosofeaz Porta, i dup ce-i va fi revenit puin din mizeri cred c-a
face foarte bine s-mi deschid un restaurant la Berii O s cumpr
ruinele de la Kampinski". A putea s le i; ieftin. Voi avea toate
delicatesele: tocan american, cura prjit n stil american, pui
italienesc la cuptor.
Nu uita de poulet au sang" franuzesc, mon am,.
completeaz Legionarul meniul, aprinzndu-i o igar
Caporal".
Cum a putea s uit, zmbete Porta. i n-o s uit nici de legumele
greceti au gratin" sau de prjiturile din buctria jidneas.c.
i
M aduci n pragul nebuniei, izbucnete Julius Heide furios.
Cum poi s pomeneti de mizeriile alea jidneti?
Tu preferi miel la Turque", nu? ntreab Porta trufa. O s am
i aa ceva pentru clieni de-ai casei ca tine!
Sper c-o s faci i sup venezuelean de pete! intervine Gregor,
lingndu-i buzele crpate de frig.
Dar Paella Valenciana"? strig Barcelona, crat pe pervazul
ferestrei.
Ce naiba se petrece aici? rsun dinspre u o voce
ptrunztoare de ofier.
Ateniune! zbiar Btrnul, ridicndu-se ca fulgerat i scpndui pipa.
Oberst Hinka, ciungul, intr n camera joas; n aer plutete aroma
borului.
Ce-i asta? ntreab el, privind cu interes ceaunui. A mai rmas
puin ciorb.
E ciorba preferat a ruilor, s trii! turuie Porta.
D-mi s gust, zmbete Hinka. Porta i umple un castron.
S pun i pentru adjutant? ntreab Porta, uitndu-se la Leutnantul
care st la u nervos, ca o gin pe ou.
68
Nu pune ntrebri stupide, Porta, rspunde printre nghiituri
Oberstul. Reticent, adjutantul primete un castron plin-ochi. Nu
poate s-i ascund reinerea fa de talentul culinar al lui Porta.
Nu 1-ar surprinde s fie n ciorb o otrav
cu efect rapid.
Excelent ciorb, exclam Oberst Hinka ncntat i i
ntinde lui Porta castronul gol.
Da, s trii, Untermenschenii tia tiu ce-i aia haleal, s trii,

remarc Porta plin de admiraie. Ar trebui s mncai o dat Selianka,

domnule. E o sup de somon, s trii! O pregtesc pe plajele de la
Marea Neagr. Eu am gustat-o cnd m-am dus n vizit la prietenul meu
Serghei Smirnov, domnule. E buctar-ef la Motanul cenuiu", un
restaurant din Atena. Selianka lui 1-ar scoate i pe Stalin afar din
Kremlin. Am reeta, s trii, poate o dorii i dumneavoastr?
Nu, Porta, mulam, nu azi, surde Oberst Hinka, Mtndu-1
cu mna pe umr. ntr-o or plecm. Pstreaz-i calmul, Beier, i se
adreseaz el Btrnului. Cred c o s intrm ntr-o treab tare urt.
Porta i Creutzfeldt, fr ieiri de gCptuial sau jafuri! Dac aud
c facei porcrii, institui o Tpurte Marial de urgen i n-o s v trec
nimic cu vederea! paful e o problem grav.
' Am neles, s trii, am neles perfect, domnule! crie Porta, cu o
voce amabil. Am vzut avertismentele afiate peste ,jtot, s trii! Jaful
atrage dup sine treangul. Oberst Hinka, s fetrii, permitei s
raportez, suntem destul de dezgheai i o s Ine inem minile acas ca
s nu ne ardem. Am vzut afiele, s
prii!
n urmtoarele douzeci de minute, Micuul i Porta sfrm ua unei
pivnie i trec prin ceea ce fusese odinioar reedina maiorului.
Rscolesc sertare i dulapuri, risipindu-le coninutul pe podea. Nu
descoper nimic interesant i trec n camera urmtoare, unde dau peste
o sticl de vodc ntr-un co de
gunoi.
Hai s-o tergem de praf, spune Porta ducnd sticla la gur. Dup ce
scurg i ultimele picturi din sticl, i continua periplul dintr-o camer
n alta, rznd i chirind. Pn la urm, ajung n dormitor, unde
troneaz un pat demodat de dimensiuni uriae.
Micuul adulmec precum un cine de vntoare care a dat de urma
vulpii. Se strecoar de pe marginea patului tocmai sub pilota grea,
rneasc.
Pis, pis, pis, pis! vine de sub aternuturi glasul su nfundat. Melonul
i se ivete la captul pernei. Muiere! sforie el'
69
i se afund din nou printre cearafuri ca o nevstuic n gaura
iepurelui.
Porta i bag capul printre falduri s vad ce face Micuul. Nu-1
gsete, se suie pe el, ncepnd s chiie ca un arici ntr-o noapte cald
de var.
La nceput, Micuul nu-si da seama c Porta e cel care se lfie n pat.

Se isc o ncletare scurt, dar violent, n urrrui creia pilota e sfiat

de la un capt la altul. Penele zboar in toate direciile.
Se ridic n capul oaselor, fiecare la cte un capt al palului, i privesc
ameii n jur. Penele se atern ncet peste ei, fcndu-i s semene cu doi
pescrui n toiul unei furtuni.
Micuul gsete ntr-o lad plin cu lenjerie nite chiloi roi; cu
volnae de dantel i cu nasturi n partea din fa, aa cum era moda la
nceputul secolului.
Sfnt Fecioar din Kazan, ctamai fundul trebuie s fi acoperit,
strig Porta, lingndu-i buzele. Cred c nu i-ar putea umple nici
mcar un cal de traciune!
Isus ne iubete, intoneaz Micuul. Dac ar fi fost aici curul la, cu
tot restul de accesorii, ne-am fi tras i noi nite budigi triunghiulari!
Muiere, suspin Porta vistor, ngropndu-i faa n chiloii
roii. Fornie i mrie ca un motan ntr-o aventur nocturn.
D-mi chestiile alea, cere Micuul.
i trage budigii roii peste uniform. Porta i d i un sutien imens. Se
mpiedic de'masca de gaze i o arunc pe fereastr.
Sutienul e umplut cu dou crpe de ters pe jos i arat ca dou vrfuri
ale Alpilor. Descoperirea unui corset demodat aproape c isc o btaie.
Pn Ia urm l obine Porta.
Se admir amndoi nr-o oglind mare. Corsetul e foarte frumos,
mpodobit peste tot cu trandafiri i fluturi.
De ce cu fluturi? ntreab Micuul dus pe gnduri.
E foarte clar, spune Porta ca un bun cunosctor. Zboar de pe el i
aduc brbaii direct la int.
ntr-un dulap gsesc o plrie mare i neagr, mpodobit cu ciree.
Porta o confisc.
Ce-ai zice s-o punem rapid? ntreab el, unduindu-i
coapsele i imitnd mersul unei trfe. O pui pentru zece
bumti? chicotete el, stnd la fereastr i trimind bezele unui grup
de motocicliti care-! privesc nmrmurii, ca i cum ar fi martorii unei
minuni.
- i art curu' la juma' de pre, rage Micuul rguit.
70
Haidei, biei! le face Porta semn cu capul. Luai-v bilete de
intrare. Zece parale pentru poziia clasic german. Pentru artificiile
franuzeti pltii dublu. i dac vrei s-i vedei o dat curul lui
Sophie, v cost numai dou mrci.
Micuul se car pe pervazul ferestrei i-i unduiete crupa. Chiloii

roii flutur n vnt.

Porta face o micare scurt cu mna i scuip n zpad.
Nici o ans, dragul meu, i spune Micuului. E foarte adevrat ce se
spune la crma Crocodilul": germanii sunt exact ca _i Fiihrerul lor.
Li s-au micorat de tot mdularele n frig!
nchid fereastra cu zgomot. Micuul se mpiedic i cade ntr-un
balansoar care-1 azvrle afar pe u, razant cu peretele. Se oprete
ntr-o cmru, n spatele uii, i privete uimit n
Jur- ,
ncotro? l ntreab Porta, flfindu-i plria cu ciree n
dreptul uii sparte. Micuul nu rspunde, dar i arat tcut un
seif vechi, mpodobit cu o stea roie, cu secera i ciocanul.
Privelitea l nvioreaz imediat pe Porta. Mngie tandru
metalul seifului.
ntotdeauna mi-am dorit s ntlnesc pe cineva ca tine, i
mrturisete el.
Ai grij, intervine Micuul suspicios. S-ar putea ca scrba J, de Ivan
s fi pregtit o mic surpriz pentru nite eventuali " : curioi ca noi.
Nu eti prost degeaba, spune Porta cu superioritate,
examinnd seiful milimetru cu milimetru. Apoi ncearc
, amndoi s-1 trag de la perete, dar nu reuesc. Gsesc doi drugi de
fier, dar nici aa nu-1 pot clinti. Porta scuip pe steaua roie i amenin
blocul de fier cu pumnul.
Ateapt numai puin, nemernicule, se-nfurie Micuul, i artm
noi de unde-i lua Moise berea! Doar nu-i nchipui c-am btut tot
drumul sta mpuit pn-n Rusia ca s-i bai tu
joc de noi!
Drace! zice Porta, ngndurat, msurnd din ochi carcasa de fier.
Trebuie s-1 mutm neaprat de la perete.
Da' de ce? ntreab Micuul, fr s mai priceap nimic. Ua e n
fa, nu? Cnd vrei s intri ntr-o cas, doar nu te apuci s spargi
peretele din spate, ci foloseti ua, aa mi se pare!
Gura, uier Porta enervat. Cu seifurile e altceva! Ua din fa e
pentru ia care tiu cifrul. Cu ct l freci mai mult, cu att e mai greu de
deschis. Trebuie s ncercm pe ua din spate. Era bine s fi avut un
satr. Aa am fi gurit foarte uor fosila asta de la fiare vechi.
71
Arunctorul de flcri nu-i bun? sugereaz Micuul
nerbdtor i pleac imediat s-I aduc.
Las-o balt, deteptule! i reteaz Porta avntul. S-ar topi toat

carcasa, plus ce e nuntru. Noi nu adunm fier vechi i. mai mult, n-o
sa ieim din rzboiul sta la fel de sraci cum eram la nceput.
S-ar putea s ai dreptate la faza cu spartul seifurilor prin spate,
spune Micului gnditor, scrpinndu-se la prohab. 11 pi minte pe
biatul blnarului jidan de pe Hein Hoyerstras.se care avea un coleg,
bnuit a fi jidan, lctu pe Bcrhnard Nocht-strasse? Individul sta se
ocupa de seifuri, sertare i treburi de genul sta. Lua din spate toate
chestiile cu care avea de-a face. Asta 1-a si terminat pn la urm.
Chestorul ef Nass si bieii lui, cu plriile trase pe ochi, de la David
Station, au pus pn la urm gheara pe lctu, care totui nu era jidan.
De fiecare dat cnd se ddea o gaur ntr-un seif, btrnul Nass tia c
autorul trebuia s fi fost lctuul. Cred c-i dai seama ce a urmat,
ntr-o diminea, nainte s apar lptarul, btrnul Nass, nso(it
de c(iva copoi, a dat buzna in casa lctuului, care tocmai visa la
seifuri doldora de bani. O s mai treac vreo douzeci de ani pn
s-i scoat nasul din f uhlsbuttel.
Dar pentru c asta c prima noastr ntlnire cu un eii sovietic, n-o
s-i nchipuie nimeni c tocmai noi, doi germani eliberatori, 1-am
gurit, spune Porta nepstor, ncepe s se joace cu cifrul.
Parc e o stafie de emisie-receptie, remarc Micu(ul.
Totui, frecventa e puin diferit, surde Porta cu
indulgen. Ca s te joci cu butoanele unui radio trebuie s
plteti. Cu sta sper s primim bani. dac gsim frecvena
potrivit.
C veni vorba, ai ncercat ua? ntreab Micuul practic, mi aduc
aminte de ziua n care David al jidanului i cu mine am dat o rait la
magazia unui concurent, avnd cu noi un specialist n broate i lacte.
Dup ce a trebluit o or ntreag, a descoperit c, de fapt, ua nu era
ncuiat. Expertul nostru a fost att de ruinat nct i-a luat tlpia i
s-a lsat umflat de unul din maimuoii lui Nass.
Ai perfect dreptate, zbiar Porta, deschiznd cu greu ua.
Cnd Micuul vede teancurile de bancnote, rde att de tare inct
hohotele sale provoac un ecou puternic n toat casa.
Milioane! optete Porta extaziat. La naiba, milioane! N-am
mai vzut niciodat atia bani la un loc! Slvit fie bunul Dumnezeu!
intoneaz el cu privirea ridicat spre cer. Voi intra
. ea tu cu prima ocazie! i dac dau de vreun pgn n iar asta, o s-1
aranjez cum se cuvine!
_ Sunt foarte muli pe-aici. Mai muli dect ai putea tu s numeri, strig
Micuul, frecndu-i minile ntocmai ca un jidan care a reuit s trag

pe sfoar un antisemit.
__ n curnd, firmamentul economic va fi mpodobit cu nc
doi Rockeffelleri, prezice Porta satisfcut.
Care-s aia? ntreab Micuul prostete.
Uit-te-n oglind, l lmurete Porta. Pe unul dintre ei l
vei vedea acolo.
Sfinte Dumnezeule! Nu-mi vine s cred, exclam Micuul,
privindu-se atent n oglind.
Acum nu mai trebuie dect s ne pstrm sngele rece, spune
Porta, mngind afectuos teancurile de bani.
Nici n-avem vreo alt ans n iarna asta ruseasc,
rspunde Micuul nepstor.
De azi ncolo, continu Porta energic, suntem mult prea bogai ca
s ne mai intereseze rzboiul- lui Adolf. Du-te n pivni i
adu doi saci mari. Plecam, tinere!
F'r s ne lum rmas bun de la ceilali? ntreab
Micuul uluit.
De-acum nu-i mai cunoatem, l lmurete Porta. Dac transpir
ceva din ce-am fcut, nu mai apucm s fim bogai mult timp! Julius
o s spun c banii aparin statului i c trebuie confiscai. ine
minte ce i-am spus: pstreaz-i sngele rece! Trecutul nostru e
ngropat! Coboar n pivni i adu doi saci. S fie foarte, foarte
mari.
nainte s m schimb n haine civile, o s m cac n pantalonii de
armat i lui Adolf, promite Micuul i alearg n
pivni fluiernd.
Ai gsit ceva? zbiar Gregor, intrnd pe fereastr, nsoit de
Albert, cu dinii si strlucitori.
Porta nchide repede ua seifului i se grbete s le abat privirea de
la cmru.
Rahat! rspunde el indiferent, artnd ca un lup
ciobnesc. Albert vede corsetul cu fluturai i trandafiri i
zbucnete ntr-un hohot de rs convulsiv.
C e-i asta? Noua arm secret a lui Adolf? bolborosete Gregor
printre sughiuri.
Albert scrnete din dini n clipa n care vede pe perete un portret al
lui Stalin ce scruteaz ncperea cu o privire crud.
Kak vi pajivaeie, tovarici?* rage el, ameninnd tabloul
* Cum o mai duci. tovare? (Ib. rus).
73

cu pumnul, ca i cum ar ncerca s domoleasc sgeile din privirea

georgianului.
Micuul apare cu doi saci mari la subsuoar.
Afar, rahailor, se rstete el, fluturnd sacii spre ei ca j cum ar
goni nite gini. Nu tiai c e interzis s violai 0 proprietate
particular?
La ce v trebuie sacii? ntreab Gregor curios, pipind estura de
cnep.
Am primit ordin s camuflm ferestrele, replic Porta imediat,
pentru a evita un rspuns necugetat din partea Micuului.
Drept cine m luai? M credei cretin, sau ce? pufnete Gregor. Ai
gsit ceva, sta-i adevrul. Nu-mi mai vindei mie gogoi! Am fost
anchetator. V miros de la o pot!
Dac nu-i ii gura i nu pleci de aici cu strigoiul sta negru, ca s ne
facem treaba, v calc n picioare! rage furios Micuul, ameninndu-i
cu pumnul.
E ceva deosebit, omule! exclam Albert plin de curiozitate,
opind pe canapea. Face o tumb, se oprete stnd n mini i se
uit sub canapea.
Te joci cu soarta, trtur african ce eti, mrie Porta, expediind
un ut unei perne, care zboar direct pe lamp.
Da' zu c ai dreptate, rde Albert i scoate de sub pat un bidon cu
ulei.
Vrei s-i ungi fuduliile i s te duci la tine-n Africa s dormi pe-un
pat de cuie? ntreab Micuul turbat de furie, ncercnd s-i trag
un ut lui Albert.
De ce nu? rnjete Albert i trage o duc din bidon. Micuul i
lungete gtul ca o barz la vntoare de broate.
Adulmec aerul n direcia bidonului cu ulei.
Crciun fericit tuturor! naps de prune! zbiar el, smulgnd
bidonul din mna lui Albert.
D-mi i mie s gust, cere Porta i se autoservete.
Alarm,, alarm! vine un strigt de afar.
O puc-mitralier latr cu furie. Mortierele bubuie n noapte. Un
Obergefreiter tanchist se car pe un scaun, n dreptul tabloului lui
Stalin.
Unchiul losif poate fi un cadou frumuel. O s dea foarte bine
deasupra canapelei de acas, din Koln, cnd s-o termina rzboiul.
Nu-1 atinge! ip Gregor cuprins de panic, aruncndu-se la
pmnt.

Albert sare dintr-un salt n spatele canapelei, aidoma unei pisici care-o
zbughete din calea unui lup alsacian. Porta se ghemuiete dup un
fotoliu mpreun cu Micuul, care i-a
74
ascuns capul ca struul. Plria mpodobita cu ciree flfie n aer ca o
pasre rnit.
ntr-o fraciune de secund, Gregor observ firul subire, negru, legat
de tablou, care se'strecoar printr-o gaur sub
tapet.
Explozia sfrm toat casa. Limbi lungi de foc se nal spre cer.
Acoperiul pare c se sprijin pe creasta flcrii. Parc ar fi sfritul
lumii. Exploziile se succed n lan i cuprind ntreaga strad. Casele se
prbuesc i cerul e invadat de o lumin orbitoare. Se vede ca ziua.
Suflul nvluie strada ca o tornad, mturnd tot ce-i st n cale. Un
camion se rostogolete ca o jucrie. Albert zboar urlnd peste ruinele
peretelui, cu canapea cu tot. Aceasta se strivete cu un zgomot infernal
de peretele unei alte case de pe cealalt parte a drumului, n cdere,
Albert zbiar ca un porc njunghiat, rostogolindu-se i agitndu-i
minile i picioarele. E proiectat ntr-o balt ngheat, alturi de
Gregor.
Isuse, ngaim el. Asta putea s omoare i un urs grizzly. Oameni
rnii de moarte strig dup ajutor. Vlvtile de foc lumineaz zpada
murdar. E ca o erupie vulcanic ce pare c nu se mai sfrete.
Totui se oprete!
Cei rmai n via ncearc din rsputeri s se ridice. Sunt n stare de
oc i complet asurzii, i dor urechile, de parc le-ar fi strpuns cineva
timpanele cu un ac nroit n foc. Pre de cteva minute, suntem
incapabili s pricepem ce se ntmpl n jur. Ne cuprind accese acute de
nebunie. Peste tot zac mprtiate halci de carne i achii de oase. Pn
si pomii care strjuiau strada, de o parte i de alta, au fost smuli din
rdcin, disprnd tar urm. Rui i nemi, civili i militari panicai
alearg nnebunii.
Un sergent rus, cu uniforma boit i nnegrit de funingine, i descarc
n aer Kalanikovul, apoi l arunc i url: Io v tvoi mai. i frnge gtul
cu muchia palmei unui Feldwebel care d s-1 loveasc.
O motociclet cu ata plin cu puti-mitralier i muniie este rsucit
n jurul rmielor unui horn. Din ata atrn un trup nsngerat. Albert
a luat-o razna. Se trte n patru labe i url ca un cine turbat, i
revine doar n clipa n care Porta i d casca de oel. La spate, buza
ctii a fost complet smuls. Albert o privete o clip fr s priceap

nimic, i pipie cretetul capului, ca i cum ar vrea s fie sigur c-1

mai are. i nal privirea spre cerul plumburiu, i mulumete lui
Dumnezeu i tuturor sfinilor cunoscui i necunoscui. Cu ocazia asta,
75
inventeaz ad-hoc nume noi. i ia casca i le-o arat tuturora, ca
dovad c Dumnezeu l ocrotete.
Asta pentru c noi, negrii, n-avem nimic comun cu
rzboaiele, declar el. Rzboiul sta e pentru'albi i pentru galbeni.
Ce porcrie! i toate astea pentru un tablou, suspin Porta,
privind lung spre ruinele casei maiorului.
Cnd vede corsetul nzorzonat, Oberst Hinka l ia pe Porta deoparte.
Porta uitase c e nc mbrcat cu el.
De unde-1 ai? ntreab Hinka aspru.
L-am gsit, s trii! rspunde Porta, ceea ce e destul de adevrat.
Unde 1-ai gsit? Hai! Vreau adevrul! l sfredelete Hinka cu
privirea, n care cas?
Porta se foiete. ncearc s se eschiveze, apelnd la una din povetile
lui obinuite. Spune ceva despre un salon de coafur din Diisseldorf, al
crui proprietar purta ntotdeauna corset.
La dracu' cu prietenii ti de la saloanele de coafur, l ntrerupe
Hinka tios. tii c nu m poi prosti. De ce-a srit casa-aia n aer, ce
s-a ntmplat acolo?
Aaa, da, s trii! neleg, domnule, despre explozie vorbii.
(Porta surde fals.) Unui motociclist i s-a pus pata pe portretul lui Stalin
i a vrut s-1 ia. ntr-adevr, era un portret reuit, s trii! Noi 1-am
avertizat pe motociclist, domnule, adic nu pe Stalin, s trii! (Porta
face un semn cu mna n direcia satului distrus.) Tabloul avea ceva
dubios, s trii! De asta v-ai convins i dumneavoastr, domnule!
Ai putea s recunoti motociclistul? ntreab Hinka bnuitor.
S-a dus, domnule. S-a dus definitiv. S-ar putea chiar s spnzure de
coul la de igl! Dumnezeul german pedepsete ntotdeauna
nesupunerea, nu-i aa, domnule? adaug el gnditor.
: L-ai vzut mort? se intereseaz Hinka pe un ton tios. Dac e n
via, vreau s afle cum pedepsesc eu nesupunerea!'
Ar merita, s trii! l aprob Porta, oftnd din rrunchi. Puteam fi
fcui praf cu toii din cauza unui beiv care-a vrut neaprat s fure.
Ai grij, Porta, s nu-i creasc aripi de ngera. T'e-am ntrebat: 1ai vzut mort?
Din pcate, nu, s trii! S-a prvlit casa peste mine!
Cine mai era cu tine?

 Absolut nimeni, domnule. Eram singur. Departe de tabloul

la, s trii!
76
-"''
Atunci nseamn c i-ai dat, pe geam, chiloii i sutienul
Obergefreiterului Creutzfeldt, nu-i aa? Face un semn cu capul spre
Micuul, care tace mlc, privind agitat n jur, sub influena ocului
exploziei.
Vino ncoace, Creutzfeldt! strig furios Hinka. Micuul nu
reacioneaz. A asurzit.
Cred c i-au fost afectate plniile, s trii! e de prere Porta.
Permitei s raportez, domnule. La nceput mi-am pierdut i eu auzul,
dar dup ce m-am ridicat n capul oaselor, mi-a revenit, i acum aud
foarte bine, mulumesc lui Dumnezeu. Aud perfect tot ce-mi spune
Herr Oberst Hinka, s trii!
D-i jos corsetul sta tmpit, i ordon scurt Hinka. i te previn,
Porta, rbdarea mea are limite! Dac sari peste cal, o s te trezeti pe
undeva printr-o celul.
Da, s trii, cred c se gsete ntotdeauna o celul goal la
Germersheim, domnule, spune Porta vlguit, ncercnd s par
abtut.
Am s te mpuc ntr-o bun zi, promite Hinka,
rsucindu-se pe clcie.
ntr-o or plecm, anun Btrnul, care fusese la o adunare a
efilor de pluton cu comandantul. Ce dracu' avei pe voi? mrie el
furios n clipa n care i vede pe Porta cu corsetul i pe Micuul n
chiloi. Nu vreau s v mai vd n halul sta! Ce naiba or s cread
ruii?
Vor uita s trag n noi, rspunde Porta, ceea ce ar fi un lucru bun,
trebuie s recunoti!
O perdea de flcri danseaz n deprtare. Deasupra se vede un nor
imens de fum. Trombele de aer aduc o ploaie deas de cenu.
Pmntul se zbucium ca un animal n agonie.
Micuul, nalt i puternic, ca un pachet de muchi, se ivete prin ploaia
abundent. Trabucul i lumineaz faa mnjit de funingine. E mbrcat
i acum cu chiloii i i njur crncen pe profesor i pe fostul Oberst.
Acetia l urmeaz epuizai, crnd rezervorul arunctorului de flcri
i lzile cu muniie. Aerul e inundat de zgomote asurzitoare. Bubuitura
unui obuz de mortier l face pe fostul Oberst s st arunce ntr-un
adpost.
Lua-te-ar dracu', tembelule! rage Micuul. i-am spus s nu te pui

la fereal pn nu-i ordon eu, rahat ce eti!

Se aude iari un trosnet sec. Micuul privete concentrat traiectoria
obuzului. Acesta cade cu un sunet infernal i mproac zpada n toate
direciile. O schij de obuz gurete una dintre sticlele pentru ap ale
Micuului. Vodca i se prelinge pe picioare.
Pgni rui mpuii, se nfurie Micuul, ndreptndu-i spre cer
puca cu eava retezat. Ce mecherie mai e i asta? Ce
.77
legtur are vodca mea cu rzboiul?
. Adpostete-te, omule! rcnete Leutnant Braun nervos. O s fii
mpucat!
N-o s mi se ntmple absolut nimic, domnule, l asigura Micuul,
cu vocea lui ruginit, de bas. N-o s m las curat nainte s vd
New-York-ul, Londra, s fac o cltorie n Africa, mpreun cu
Albert, i s m cac n budele pline de cuie ale fachirilor.
Plutonul 2! Preia comanda! se aude din fa. Ordinul e
transmis ntregii companii. Ne ridicm ncet.
Picioarele Btrnului se afund n zpad pn la genunchi, i pune
automatul pe umr.
Micai-v! Toat lumea n picioare! strig el nervos. Ridic-te,
Micuule! Du-te n flancul drept, i s te fereasc Sfntul s jefuieti
vreo barac sau s caui dini de aur n gura cadavrelor! M-ai auzit?
Pi, urli suficient de tare ca s trezeti toi morii din cimitirul
Hamburgului. Nu m-ar mira s se fi sculat n capul oaselor s te
asculte! bombne Micuul ncruntat, ridicndu-se ncet i provocator.
De ce eti aa acru? ntreab Porta. Ari de parc te-ar fi picat
toi pduchii comuniti!
M enerveaz Oberstul la handicapat, rspunde Micuul
morocnos. E un rahat tmpit, prost ca un recrut!
Nu mai pot s-ndur insultele tale, crie fostul ofier. Se strduiete
s se impun printr-un ton dur, aa cum fcea odinioar n faa
regimentului. Dar, de ast dat. fr succes.
Cu att mai ru pentru tine, gin proast, rnjete Micuul
rutcios, i-1 pocnete cu dosul palmei. Pentru c va trebui s supori,
nu-i aa? Asta s-i intre bine n capul tu idiot! Ori vrei s te alerg
puin ca s-i revii? Pricepe odat pentru totdeauna c eti scursura
Germaniei, asta eti. Iar eu? Eu sunt Obergefreiterul, coloana vertebral
a Armatei! Partea superioar, bineneles!
Chiar vrei s ne crm pn la nchisoarea aia spurcat?
ntreab Porta, ndreptndu-i jartierele corsetului rou.

 Vreau sau nu, trebuie s mergem, rspunde scurt Btrnul,

scuipnd tutun n zpad.
Porcria asta de rzboi a rsturnat lumea cu fundu-n sus,
bolborosete Porta pesimist i i cere Legionarului o igar. Cnd o
s ncetezi s-i mai omori plmnii cu rahatul sta franuzesc?
Pas question, mn ami! Cu igrile astea, am cel puin avantajul cmi rmn mie aproape toate, rspunde Legionarul.
78
Gunoiul tu de doi bani nu-i bun dect pentru fete necoapte.
Sunt destul de ctrnit ca s sparg nuci de cocos cu curul i s scuip
miezul ca un mortier care arunc obuze, spumeg porta. Contempl
nchisoarea OGPU, zidurile luminate de jocul flcrilor din pdurea
de brazi. ,
Va trebui s urcm i s coborm dealurile, s alunecm pe lacurile
ngheate pn ni se tocete pielea de pe fund, s ne croim drum ca nite
buldozere prin pduri ngheate i toate astea numai ca s ajungem la
pucria aia comunist. Eu sunt obinuit s ajung la pucrie stnd
confortabil pe fund! Dac sta nu-i un caz grav de nclcare a
Drepturilor Omului care ar trebui s ajung urgent n faa Curii
Internaionale, atunci sunt eu btut n cap!
Ar trebui interzis ca oamenii cumsecade s fie pui la asemenea
corvoade din cauza ctorva idioi care n-au fost n stare s evite
rzboiul! se nfurie Heide.
O moto-sanie se apropie, nvluit ntr-un nor de zpad. Un
Oberstleutnant isteric din Marele Stat-Major se intereseaz unde e
comandantul.
Btrnul l arat pe Oberleutnant Lowe, care st pe un butoi i scarpin
o m dup urechi.
tii s iei poziia de drepi, omule? rage ofierul de statmajor spumegnd.
Btrnul i pocnete clciele ncetior i i atinge casca cu mna,
schind un salut vag.
Oberleutnant Lowe, comandantul companiei, Regimentul 27
Panzer, la raport, s trii! se aude vocea dogit a lui Lowe.
De ce dracu' stai aici? strig Oberstleutnantul cu epoleii sngerii.
N-ai primit ordinul de atac? Nu e permis nici o oprire! Atac, omule!
Rcnetul su provoac un ecou ce rsun
fe sfidtor.
l
Am neles, domnule Oberstleutnant, s trii! rspunde
l Lowe, salutnd impecabil, n timp ce-1 njur n gnd cu obid.

Ne afundm n bezna pdurii de conifere, mpleticindu-ne ca

beivii. Ne zgriem de crengi uscate. Feele ne sunt biciuite i
sfiate. Deodat ncepe s rpie o Maxim ruseasc. Porta
arunc fulgertor o grenad de mn i mproac o ploaie de
gloane n direcia mitralierei.
Un ofier^rus e aruncat n aer. Mantaua i flfie ca o arip rnit.
Puca-mitralier latr din nou.
Pe toi dracii! zbiar Micuul i ndreapt arunctorul de flcri spre
tufiuri. Copacii ncep s ard. Puca-mitralier tace. Ruii zac
grmad i trupurile li se nnegresc treptat, ca fripturile n
cuptor.
79
Noroc c nu tii niciodat cnd o peti, ofteaz
Barcelona, contemplnd un rus cu prul n flcri. Asta e ctana
btrn. Altfel nu 1-ar fi lsat cu prul lung.
Dai-i drumul, dai-i drumul! ordon Btrnul, depindu-ne
n fug.
Observm o formaiune de rui care ncearc s scape. Unul dintre ei se
strecoar pe dup un copac prvlit i se trte de-a curmeziul unui
izvor ngheat.
Lichidai-i! strig Heide nerbdtor, pregtindu-i mitraliera uoar.
I se zguduie tot trupul n timp ce trimite o rafal prelung n grupul
fugar de dumani. Sunt dobori trei dintre ei, mpucai n spate, cu
piepturile sfrmate. Folosim un nou tip de glon, mai dur. Face doar o
gaur mic la intrare, dar las n urma lui un gol imens. Civa dintre
rnii zac n zpad i se tnguie sfietor.
Micuul mpuc patru supravieuitori cu puca sa cu eava retezat. O
arm cumplit pentru distane scurte.
Un btrn locotenent-major n uniforma Miliiei st rezemat de un
copac, cu minile la ceaf. Pe msur ce ne apropiem, ne privete
terorizat.
Un comisar, spune Heide rnjind diabolic.
Nu-i comisar, i rspunde Barcelona. Nu mai e dect un nenorocit
speriat de moarte. Un morman de oase ntr-o uniform
demodat. Lsai-1 pe amrtul sta s se ntoarc la strnepoii lui!
Te-ai icnit? protesteaz Heide furios. Porcul sta e un ofier
sovietic, iar noi l omoram! Din ordinul Fuhrerului!
Ridic automatul i-1 mpuc pe locotenent n piept i n cap. easta i
se desface. Pentru orice eventualitate, i mai ciuruie i stomacul cu
cteva gloane.

 Asta e! exclam el mndru, aruncndu-i arma pe umr. Un

infanterist rnit se ridic pe jumtate, sprijinit ntr-un
genunchi.
Nie strie/iaii, tovarici ghermanski, ne implor el disperat. i
tovarul german, n persoana Legionarului, i nfige n
spinare baioneta, al crei vrf iese prin pieptul rusului. Impasibil,
Legionarul i scoate baioneta din trupul nensufleit, cade n genunchi
i se aaz n poziia de rugciune a musulmanilor.
Un ofier rus ncearc s arunce o grenad. Albert i strivete faa cu
patul putii. Pe ceilali i ucidem de la distan, de ndat ce-i zrim. Nu
ne apropiem de ei dect n momentul n care suntem convini c au
murit, i chiar i atunci o facem cu foarte mare atenie, nainte s trecem
prin dreptul lor, i strpungem 80
cu baioneta. Au buzunarele pline cu mahorc i n sticlele de ap au
vodc. E o marf de proast calitate vodc pentru soldaii de rnd.
Din amarele noastre experiene, tim c provoac dureri de cap
insuportabile, i atunci o oferim cu generozitate recruilor. De noi se va
ocupa Porta.
i controlm n buzunare cu mult atenie. Lum fotografiile iubitelor i
aruncm restul de lucruri. Cele cteva ruble pe care le au nu prezint
interes pentru noi.
Micuul e foarte preocupat de o fotografie gsit n portofelul unui
ofier cruia Albert i zdrobise faa.
Doamne, ce mai bucic Emma asta, murmur el, tergnd
grijuliu sngele de pe fotografie. Cnd vezi aa o rusoaic
apn, continu el fcndu-i cu ochiul fetei din poz, i dai seama c
Dumnezeul nostru a avut o zi proast cnd a creat modelul clasic
german, cu o parte din pr fcut coc i cu restul mpletit n codie.
Mam! se minuneaz Porta, privind peste umrul
Micuului.
Vrei s facem schimb? i dau trei poze pe ea! Ce
bucic! Maic Precist din Kazan!
Du-te dracului, e a mea! mrie Micuul. Mortul i-a scris adresa pe
spatele fotografiei. Cnd s-o termina rzboiul lui Adolf, o s iau
un bilet dus-ntors i o s-o aduc la Hamburg, zu!
Cred c ai rahat ntre urechi! rde Porta dispreuitor. Nici n-o s
vrea s-aud de tine cnd va afla c i-ai ucis iubitul comunist!
tiu c ai impresia c sunt idiot, rspunde Micuul acru, dar n-o s
fiu aa de cretin s-i spun c eu i-am venit de hac ticlosului. Nu, nu, o
s-i povestesc puicuei cum 1-am crat n spinare douzeci de

kilometri,- cu riscul propriei mele viei, ca s-1 dau n ngrijire

medicilor germani. O s-i torn o poveste tare, exact ca-n filme! Chestia
cu moartea bietului ei erou, care a intervenit din cauze naturale.
O s te trimit la plimbare, hotrte Porta, cltinnd din cap cu
tristee. Harta lumii va arta cu totul altfel dup ce Adolf va pierde
rzboiul i Wehrmachtul german va fi dezarmat. N-o s fie prea uor s
fii neam n vremurile alea. Afla de la mine! Oricine va avea chef ne va
trage un ut n cur i, dac vom ncerca s ripostm, ne va termina
definitiv!
Haidei, haidei, strig Oberleutnant Lowe agitat, nainte! nainte!
Micai-v! Voi, nemernicilor, gsii ntotdeauna locuri in care s-o
tergei! Micai-v i s ne punem pe treab! Trebuie!
Oberfeldwebel Beier! Preiei comanda plutonului 2! Cercetaii
nainte i n flancuri.
SI
Tot noi! bombne Porta scos din srite, dnd un ut unei sticle
ruseti goale. Nou ne revin toate misiunile mpuite din armata asta!
Of, dac a fi fost eu la Berlin, acum n-aveau dect s se-nvrt pe-aici
i treizeci de ani dac voiau! (Vr furios proiectilele n puca lui cu
eava retezat i controleaz eava.) Pentru numele Jui Dumnezeu,
haidei s mergem o dat dup ' vecinii notri comuniti s le zburm
scfrlia!
' .. ,
n clipa n care compania pleac din pdure, auzim iari bubuiturile
nfundate ale mortierelor, urmate de explozii cutremurtoare.
Urm mortierul de tranee mai mult dect oricare alt arm. E
perfid i-(i d numai un foarte scurt semnal de avertizare nainte ca
proiectilul s te ajung i s explodeze lng tine. Nu are uieratul
prelung al obuzelor. Ne temem i de bateriile de mortiere.
Acolo sunt aproape . ntotdeauna femei, rnci masive i grosolane,
ntr-o noapte am luat cu asalt o companie de mortiere grele; femeile au
ncercat s fug n pdure, s se ascund printre tufe i pomi, dar le-am
vnat una dup alta i le-am ucis ca pe obolani, n ciuda urletelor i
lacrimilor. I-am luat prizonieri pe cei civa brbai din companie, care
ne-au confirmat ceea ce tiam deja: femeile acelea erau fanatice i se
purtau nfiortor cu prizonierii.
Omori-le pe celele astea! ne-a spus sergentul rus luat prizonier,
rnjind satisfcut i lovind cadavrul uneia. De-acum putea spune tot ce
voia. Rzboiul lui se sfrise!
Unul dintre noii-venii, un flcu solid din detaamentul lui Barcelona,
e mpucat n fa. O schij de rapnel 1-a cioprit. Nu mai are nas, nici

gur i nici ochi. Se vede numai osul alb. ipetele sale dezndjduite se
aud de departe i ne sc'ot din mini. Tremurnd, ne adunm n jurul lui
i urmrim cum Gefreiterul sanitar Rolfe ncearc s-i oblojeasc rana.
Zu c rapnelul face ravagii, optete Micuul. E mai rapid dect
tirul care-i lichida pe mafioi la Diisseldorf.
Dac scap cumva cu via i-o s-i crpceasc faa, n-o s fie prea
artos! spune Gregor ngndurat. O s fuga lumea de el.
Orizontul se coloreaz ntr-un galben-roiatic. De dincolo de culmi se
aud bubuituri i trosnete. Un regiment al artileriei de baraj ia poziie dea lungul rului ngheat. Ne nsoesc dou companii de trupe de asalt.
Cu toii sunt pui la apte ace. Au ctile vopsite n alb i cureluele
n poziie regulamentar. Centuri, ranie, mti de gaze toate sunt la
locul lor. Pn i cagulele mtilor de gaze sunt mpturite corect.
Noi le-am aruncat demult pe ale noastre. Mantalele lor sunt att de
curate nct se pot duce cu ele la defilare pe sub Brandenburger Tor. i
privim cu dispre, dar totui i invidiem puin. Au tot ceea ce ne 82
lipsete nou. n comparaie cu ei, Regimentul 27 Panzer pare un azil de
srntoci. Noi n-avem nici mcar tancuri, dei suntem regiment de
tanchiti.
Isuse, ce artoi suntei! exclam Porta, atingnd o centur
bine lustruit. O s-j speriai de moarte pe tlharul de I va n!
Unde-i fanfara? ntreab Gregor. tii voi! Tambalagiii ia cu tobe
i fluiere. Nu putei s nvlii peste vecini fr ei!
Artai ca o leaht de vagabonzi, remarc un Feldwebel,
contemplnd uniforma de camuflaj a lui Porta, boit i jegoasa.
Asta i suntem, domnule Feldwebel' rnjete Porta.
Arogant, i potrivete monoclul su crpat i-1 msoar cu privirea
pe Feldwebelu! din gard.
Ce aduntur mai suntei i voi? trmbieaz un
Oberfahnrich. Artai ca nite ocnai!
Aduntur? mrie Btrnul, mijindu-i ochii furios. S v explic eu
ce fel de aduntur suntem, Herr Oberfahnrich! Luptm de pe vremea
cnd regimentul dumneavoastr de gard nici nu era nfiinat i am
pierdut mai muli oameni dect ar putea da divizia dumneavoastr n
tot rzboiul!
Da, artai destul de ifonai, rde acesta ironic, (i duce nonalant
binoclul la ochi i cerceteaz nlimile.) Pentru nchisoarea aia
mic de-acolo trebuie s-i ajutm flcii? Las c ne ocupm noi de ea
ct timp tragi tu un pui de somn i-i odihneti oasele ostenite, spune
el vesel.

 Serios? rspunde Btrnul distant, nchisoarea aia

mic".<aa cum i spunei dumneavoastr, ne-a adus pierderi foarte
mari.
Nu e nevoie dect de ira spinrii i de dorina de a ctiga, declar
cu mndrie un tnr Unteroffizier. Duhnete a Valhalla i a citate din
Hitler. Orice ordon Fiihrerul, soldatul german execut.
Untermenschenii rui nu ne pot opri!
Bien sur que si, sergent! l aprob Legionarul sarcastic, n timp ce
igara i se mic n colul gurii.
Toat lumea vorbete despre linia nti, continu aspru
Unteroffizierul. Problema e alta. Un soldat bun se formeaz printr-o
instrucie de fier n garnizoan, dup care linia nti o s i se par un
sanatoriu, o adevrat joac!
Vi s-a ubrezit mintea de atta lncezeal, izbucnete Porta,
rznd. O s facei n pantaloni cnd o s-nceap Ivan s cnte la
balalaic.
Pn-la miezul nopii i vei fgdui cu toii lui Dumnezeu c vei
merge toat viaa, regulat, la biseric, uier Gregor cu satisfacie.
83
Prostii, rspunde indignat Unteroffzierul. Eu nu cred n nici un
fel de Dumnezeu!
Foarte muli dintre cei care ajung aici nu cred, mon ami, i explic
detaat Legionarul. Dar cnd zac la pmnt, sub ploaia unui baraj de
artilerie, e surprinztor s constai ct de credincioi devin. Ateii cei
mai fanatici sunt mai pioi dect Martorii lui lehova i se roag lui
Allah s-i scape.
Cu noi o s fie altceva, declar Unteroffzierul pe un ton rece. i
hardughia asta cu care v-ai luptat o sptmn ntreag o s-o dm
gata n cteva ore!
Vedem noi mai trziu! spune Btrnul, zmbind sarcastic. A vrea
tare mult s dai gata pucria n doar cteva ceasuri. Ne-ai scuti de
corvoad!
O ploaie de gloane rpie pe lng peretele nzpezit, mprocndu-ne
cu noroi i ghea. Oberfhnrichul se trntete regulamentar la pmnt,
ca fulgerat. Privete precaut peste marginea adpostului.
La pmnt, l avertizeaz Btrnul, dar e deja prea trziu.
Capul i explodeaz ca o roie prea coapt, mprocndu-ne
pe toi cei din jur.
Tmpit obsedat de regulament, njur Porta, tergndu-i faa de
snge i achii de os. Vine aici i ne mnjete cu maele lui mpuite.

Cteva mortiere duduie cu nverunare. Din pmnt nesc' ' trombe

de zpad. Plou cu proiectile, iar cteva tunuri cu tragere scurt
arunc obuze n mijlocul nostru, n cteva clipe, terenul arat ca o mare
pe timp de furtun, p!in cu rmiele unei epave.
Eroismul Regimentului Gross Deutschland dispare treptat. Pn i
Leutnantul cu buze subiri i uniform de comand pare ngrozit.
Culcat, lua-te-ar naiba! strig Btrnul aspru.
n ciuda fricii, Leutnantul observ c Btrnul nu i s-a adresat
regulamentar. Deschide gura ngust i rea, dar, nainte de a apuca s
vorbeasc, l nimerete o rafal scurt de mitralier, aruncndu-1
napoi, peste peretele nzpezit. Cade n fa, strivind gheaa sub
greutatea corpului. Picioarele i zvcnesc spasmodic. Rmne complet
nemicat.
Vino, moarte, vino... fredoneaz Legionarul ncetior. Se
ivesc ca din pmnt dou tancuri Panther. Se rostogolesc
pe lng noi zornind. Tunurile enorme ies amenintoare din turele,
ca degetele arttoare ale unui uria.
nainte! zbiar Lowe i ne face semn cu pumnii ncletai.
Compania a 5-a, dup mine!
84
Alergm cu greu prin zpad, strduindu-ne s stm ct mai aproape de
tancuri. Cnd tunurile amuesc, ne aruncm la pmnt pentru a ne trage
sufletul. Un grup de rui ncearc s fug dintre ruinele nnegrite de
fum. Cteva automate clnne. i ruii se prbuesc, surprini de ceea
ce se ntmpl.
Incomplet instruii! mormie Heide dispreuitor, lovind cadavrele cu
piciorul. In opinia lui, cine nu e sut la sut soldat e un gunoi. Pentru el,
mila este semnul mentalitii de slug, n apropierea colhozului se afl
un ir de camioane grele, pictate cu
litere chirilice. Obuze brizante zboar prin aer. Soldaii de la aprovizionare, care
picoteau n cabinele oferilor, zboar rostogolindu-se prin aer. Unii
dintre ei sunt ucii n cdere. Totul se termin att de repede, nct- nici
noi nu realizm prea bine ce s-a petrecut.
Ne repezim s buzunrim cadavrele i nhm tot ceea ce ne-ar putea fi
necesar. Cnd s jefuim camioanele, apare n mijlocul nostru o siluet
n uniform de general. Ordine scurte sunt scuipate precum salvele de
mitralier.
Oberleutnant Lowe st n poziie de drepi, cu mna la buza
caschetei.

 Da, domnule general, s trii! Da, s trii! e tot ce poate s

ngaime. E i greu s spui altceva cnd te afli n preajma
generalului Baron von Mannteufel, temutul comandant al Diviziei
Panzer Grenadier Gross Deutschiand, Acum l vedem pentru prima
dat, dar am auzit de el, i asta ne e mai mult dect suficient. Pn
i Porta i Micuul se retrag tcui n spatele unui camion
rusesc.
Din cte tiu eu. n-ai primit ordin s oprii aici! M nel cumva?
trmbieaz micul general cu o privire glacial. Atacm nchisoarea
OGPU, domnilor. Privii n iurul vostru i vei observa c
nchisoarea nu se afl aici. ci tocmai acolo, la cota 327. La prima oprire
fr ordin, voi avea grij s fii adui n faa A Curii Mariale de
campanie!
nainte ca Lowe s scoat vreo vorb, micuul general dispare, nsoit de
aghiotant.
Rahat i corupie, face Micuul dezamgit, aruncnd n scule un
singur dinte de aur. Trebuie c sovieticii tia sunt sraci-lipii. Aproape
toi au fier n gur n loc de aur. Asta-i lips de respect fa de
soldatul german eliberator!
n urmtoarele ore, naintm disperai prin nmei, asudnd i croindune drum prin pduricea uscat. Simt o patrul ruseasc.i trag din
cdere. Rafala nimerete un ofier rus drept n gur. Se prbuete cu
faa sta rmat.
Porta trimite o ploaie de gloane care-i salt pe rui n aer i apoi i
trntete ca pe nite popice.
85
La dracu', url Albert, prvlindu-se brusc intr-un morman
de zpad, (n timpul cderii, arunc dou grenade de mn care
sfrtec trei rui. i ine respiraia i se spal pe fa cu un pumn de
zpad.) Eti nebun, omule? se blbie el. cuprins de team.
Pzea, tancuri! jip Hcidc isteric, aruncndu-se cu capul nainte
ntr-o tranee surpat.
Idiot! mrie Porta i leag nite grenade de un rezervor de
benzin.
D-mi-le mie, uier Micuul, dornic de masacru. Smulge legtura
din minile lui Porta nainte ca acesta s mai poat protesta.
Micuul se ndreapt spre T-34 cu viteza i agilitatea unei pisici. Se
car incredibil de uor pe tancul ale crui trape au fost lsate deschise
din neatenie. Mitraliera din frunte scuip mici flcri pe gura evii. Cu
un gest reflex, strecoar mnunchiul de grenade printr-una din trape,

apoi coboar hohotind nebunete i se adpostete n spatele unei

stnci. T-34 sare n aer cu un zgomot infernal. Fora exploziei a fost
sporit i de muniia dinuntru. Simim cu toii presiunea suflului.
O mitralier Maxim latr furioas n pdure. Leutnant Muller din
plutonul l ip sfietor. Prima salv de puc-mitralier i-a frnt
spinarea. Mruntaiele i se preling n zpad i se prvlete inert ca
o crp.
Tragem cu arunctorul de flcri n pdure, i astfel vacarmul ia sfrit,
naintm iari prin stepa biciuit de vnt. Frni de oboseal, ne spm
gropi individuale, ateptnd barajul de artilerie care trebuie s ne
asigure trecerea pe malul cellalt al rului. Regimentul de motocicliti a
fost fcut ndri pe cnd ncerca s treac rul. Muli dintre soldai sau necat din cauza focului susinut al mortierelor care le-a spart gheaa
de sub picioare. Cei ce n-au murit necai au fost zdrobii de sloiurile de
ghea care se ciocneau unele de altele cu slbticie. Zgomotele
izbiturilor se aud ca nite tunete.
Porta i ntinde mantaua verde pe zpad i arunc de cteva ori cu
zarul ca s se nclzeasc.
Haidei, momi degerate, i provoac el. Hai s dm n ciui. Voi
rmnei cu norocul, eu cu banii.
Tremurnd, ne vrm cu toii n groapa din zpad i n curnd uitm de
frig. Azvrlim febril zarurile i ajungem s ne pierdem i cmile.
Primul e decavat Gregor Martin, dar nu abandoneaz i mprumut de
la Porta o sum mare de bani, cu o dobnd de optzeci la sut. Heide
pierde tot. n curnd e lefter i Barcelona.
86
Albert refuz s cread c e falit. Are impresia c nu poate avea
ghinion, din moment ce e singurul negru printre atia albi. Ne explic,
a nu tiu cta oar, c tatl lui era toboar la Husari.
Dac v-a rnai rmas ceva mruni pe fundul portofelelor,
eu mizez dublu, ne promite Porta pe un ton
prietenos.
Dac nu, v mprumutm noi, se ofer Micuul, care e
casierul lui Porta.
Albert ncuviineaz cu o expresie pierdut.
Dar s nu uii ce le fac. albii celor care nu-i pltesc datoriile de
onoare, l amenin Micuul n clipa n care i nmneaz un
teanc de bancnote.
Fir-ar s fie, ce frig e! geme Gregor, ncercnd s-i nclzeasc
faa cu propria-i rsuflare, n timp ce Micuului i atrn ururi din

sprncene.
n deprtare, urletele lupilor se contopesc cu rafalele vntului care sufl
tios pe ntinderea stepei.
Chiar c-i frig, ncuviineaz Btrnul. Dar cum ai vrea s fie
nopile de iarn n Rusia?
Merde aux yeux, murmur Legionarul, frecndu-i
minile.
efii de plutoane la comandant!
Ordinul e transmis dintr-un adpost ntr-altul.
Arz-i-ar flcrile iadului, blestem Btrnul nervos, n sfrit o
lovitur reuit, i Armata d totul peste cap din cauza unui prpdit
de comandant de pluton!
C'est la guerre, mon amil l consoleaz Legionarul, trgnd
nc un fum din igar.
Rafalele spasmodice de vnt se transform ntr-una din temutele furtuni
de zpad din Rusia. Pn i lupii se ascund. Atacul continu ns i pe
furtun. Vntul are atta for nct ar putea lua pe sus i-un bivol.
Btrnul se ntoarce pe partea protejat a nmeilor, luptndu-se cu
vijelia.
n picioare, puturoilor! Sus! zbiar el de la distan. Ne ridicm
echipamentul, bombnind.
Cine e n frunte? ntreab Barcelona, lund o duc de
vodc.
114, rspunde Btrnul, aprinzndu-i pipa cu micri
lente.
n cazul sta, nu trebuie s ne omoram prea tare, propune
Porta. S-i lsm pe infanteriti s ne croiasc drum. Noi clcm pe
urmele lor i pericolul se reduce la jumtate!
Micuul deschide puca cu trei evi, o ncarc cu gloane dum-dum i o
nchide la loc.
87
La ce naiba visai acolo? zbiar Btrnul, vrndu-i capul
pe u. Haidei! Grbii-v! O s-avei destul timp s
contemplai cadavre cnd o s zcei ntr-o groap comun!
E ca ^i cum ar fi aintite asupra noastr mii de mitraliere. Un covor de
trasoare mtur strzile nguste ale satului. La fiecare geam apar flcri
de la gura evii. Grenade de mn sfrtec aerul i explodeaz cu
trosnete ascuite. Orice adpost, orict de mic, ascunde un soldat al
Armatei Roii, gata s lupte cu un dispre fanatic fa de moarte.
Micuul geme nfundat, se mpleticete i se reazem de perete, plin de

snge.
Micuule! strig eu cuprins de panic, i m arunc lna el.
Deschide ochii i m privete tulbure. Din partea opus, apare n fug
Porta, urmat ndeaproape de Gregor, care aduce o trus medical.
Ai murit? ntreab Porta, aplecndu-se peste Micuul.
Nu! rspunde acesta. Spurcaii ia m-au mpucat n gt.
Fir-a al naibii! exclam Porta uimit, dup ce i-a desfcut Micuului
gulerul de Ia uniform.
Vd prin tine! N-am mai pomenit aa ceva! Ia uitai-v! arat el spre
orificiul de intrare al glonului. Afurisitul a trecut prin el ca prin
brnz. Ar fi putut s-i zboare scfrlia.
Era s-o sfecleti ru de tot, i spune Gregor, apsnd un bandaj pe
orificiul de ieire al glonului. Sfinte Sisoe, eti cu adevrat norocos!
Dac inteau puin mai sus, ateii tia ii crpau easta.
Eti n stare s bei ceva? i ntreab Porta- ngrijorai,
ntinzndu-i sticla de cinci litri, plin cu vodc.
Nu pune ntrebri idioate, rspunde Micuul vlguit. nfac
sticla i o golete pe jumtate, exact n douzeci i una de secunde.
Cred c iese prin guri i i se scurge pe haine, spune Porta uluit.
Nici un om normal nu poate bea att de repede o asemenea cantitate
de vodc.
i mi-a picat foarte bine, susine Micuul. Dup
nghiitura asta m simt ca un nou-nscut! Mai d-mi sticla o dat!
Pruncul vrea s bea din licoarea eroilor!
Doamne, vou v vine s credei? strig Porta, cltinnd sticla
goal.
Un trosnet sfie tcerea i o ploaie de obuze se prvlete, zguduind
satul. Izbucnete focul. Toate casele cu acoperiuri din paie sunt
cuprinse de flcri.
Haidei s-o tergem de-aici pn s ne zboare Ivan
creierii, spune Gregor.
Avei rbdare, rnjete Micuul i nfac puca cu trei evi retezate.
Vreau s vd din ce direcie se trage. Poate c dau de nenorocitul care
m-a gurit!
Toata noaptea, chiar i a doua zi, trebuie s facem fa tuturor ororilor
posibile: n trei zile, naintm doar cteva sute de metri. Cnd ncercm
s ne tragem puin sufletul n adposturi, ruii contraatac, mai
ncrncenai ca niciodat, i suntem nevoii s ne retragem, n
urmtoarele zile, trecem prin iadul unei lupte corp-la-corp. Ne oprim
puin s ne odihnim i constatm c Albert e singurul dintre noi care n-a

fost rnit.
Cum ai reuit? l ntreab Porta mirat, bandajndu-i strmb
rana de la cap.
Pe mine nu m dibuie gloanele pentru c sunt negru. (Albert i
arat dinii ntr-un zmbet larg i privete n jurul su.) Pur i simplu m
ocolesc i se nfig ntotdeauna n funduri albe! Crede-m, e un mare
avantaj s fii negru n rzboiul albilor!
Faptul c Fuhrerul a scpat cu via n urma acestui atentat josnic
este un semn trimis de Dumnezeu, care demonstreaz c Adolf Hitler e
cluza noastr, ales s nfptuiasc mreele noastre planuri, si nici o
putere din lume nu-i va putea zdrnici marul pe calea predestinat
care duce spre Victoria Final a Germaniei."
Voikischer beobachter"*, 21 iulie 1944
Nu avem echipament de iarn, spune intendentul de
campanie Buuer. Fuhrerul i-a asigurat pe conductorii Armatei c nu
vor mai fi campanii de iarn, i deci nu mai e nevoie de
echipament adecvat.
/// bai joc de mine, sau ce? rage Oberst Hinka. Suntem la nceputul
lui noiembrie. Primele zpezi au czut acum paisprezece zile. Dac o
mai tine aa. ntr-o sptmn vom fi ngropai In
zpad pn-n gt!
Fuhrerul aa a ordonat. Nu vor mai fi campanii de iarn.
Intendentul zmbete resemnat.
Ai nnebunit! tun Hinka. Muli dintre oamenii mei nu au mantale,
dotarea cu muniie e la pmnt, ne trebuie ulei de iarn pentru
vehicule i pentru arme, si multe alte lucruri!
Regret. Herr Oberst, rspunde intendentul de campanie
ridicnd din umeri. Nu am primit echipament de iarn pentru Corpul
de armat. IM ultimul transport, mi-au adus doar prelate, ochelari de
protecie pentru motocicliti i anticoncepionale.
Eti nebun! zbiar Hinka. Prelate i anticoncepionale! La ce
dracu' ne folosesc chestiile astea?
Venii s vedei, Oberst Hinka. Transportul se afl nc n depozitul
grii. Am semnat de primire, bineneles! Dar ce s fac eu cu munii ia
de prelate i de baionase franuzeti? Habar n-am! Eu comandasem
numai ceea ce ne trebuia: ulei de iarn, blnuri! Dumneata ce-ai
comandat? Eu unul n-am primit nimic din ce-am cerut. Astea sunt
ordinele Fuhrerului, Oberst Hinka!
* Voikischer Beobachter" (Observatorul poporului) organul ile
pres al partidului naional-socialist german (n. t.).

91
COORDONATOR DE TIR
Generalleutnant von der Hecht, comandantul de divizie, i potrivete
monoclul i se apleac peste hrile mprtiate pe masa butucnoas.
Comandanii de regiment ai diviziei i ofierii de stat-major sunt
adunai n camera scund.
Deiratul ef de stat-major, Oberst von Balk, explic cu o nfiare
dur de ce au euat atacurile succesive pe culmi. Nimic altceva
dect scuze! ntotdeauna scuze! mrie el furios. (Lovete hrile cu
arttorul.) Adevrul e c oamenii n-au curaj, iar proaspeii ofieri
sunt lipsii de vlag. Asta trebuie s se schimbe! Nu mai umblm cu
mnui! E nevoie de N o mn de fier! Cel mai mic semn de laitate sau
ezitare va fi pedepsit exemplar! Vor fi instituite Curi Mariale de
urgen, cu puteri depline! Disciplina va fi reinstituit! Atacm
de trei sptmni sanatoriul de la cota 409 i moara. 7'inta
e nchisoarea OGPU! n ce stadiu ne aflm? Ne-am cramponat de
sanatoriu i de moar! ndat ce naintm puin, inamicul
rectig teren! Cartierul General a! Fu'hrerului i-a dat Corpului de
armat trei zile pentru treaba asta. Aici izbete cu
arttorul pe locul nsemnat cu rou de pe harteste intrarea spre
sanatoriu i spre moar! Trecem pe-aici i, n curnd, putem
cuceri culmea, dup care nu mai e dect o arunctur de b pn la
creasta unde se afl pucria. Odat ajuni acolo, pn la Nipru nu mai
e dect un pas.'- Vom fi prima divizie care va ajunge la Nipru! Se
ridic mndru i-1 privete pe comandantul de divizie.
Crucea de Cavaler a generalului sclipete n lumina alb. a lmpii cu
carbid. Buzele i se ngusteaz ntr-un surs. Scoate din mnec o batist
alb cu care i tamponeaz fruntea lat. Ochii si reci, ca de pete, se
opresc n dreptul fiecrui ofier.
Domnule general, s trii! protesteaz comandantul de infanterie,
asta o s ne coste multe viei omeneti.
Nu exist btlie fr mori, Oberst, mrie generalul cu dispre. Nu
conteaz pierderile, n istorie intr btliile cele mai sngeroase.
92
Va fi imposibil un atac fr ajutorul susinut al artileriei, intervine
ofierul operativ, evitnd privirea de ghea a generalului.
Crezi c-mi spui ceva nou, Oberst? latr generalul tios. Umple un
pahar cu coniac i l toarn pe gt cu un gest scurt.
O ordonan i umple din nou paharul. Generalul i ndreapt spinarea

i-1 strpunge cu privirea pe comandantul Regimentului Panzer, Hinka,

ofierul cu o singur mn.
Plutonul 2 a fcut-o de oaie, Oberst! Cum s-a putut ntmpla aa
ceva? Ce pcat c maiorul Blank a fost ucis. Ar fi artat foarte bine n
faa Curii Mariale!
Ne-au luat prin surprindere, s trii! se apr Hinka. Oricine ar fi
czut n curs! Tancurile alea ruseti ngropate erau complet invizibile
chiar i de la doi pai. Inamicul a ras, pur i simplu, de pe faa
pmntului plutonul 2. Maiorul Blank n-ar fi putut s prevad asta!
Las scuzele, l ntrerupe tios generalul. Supravieuitorii '
plutonului vor lupta ca infanteriti. Porcilor lora puturoi le-ar
prinde bine puin micare. Nu tiu dect s stea la ciduric n tancuri!
Prea bine, Herr General, spune Hinka, privind
dezndjduit n tavan.
Uri Rittmeister de la Motocicliti se prbuete cu un zgomot sec. n
cdere, trage dup el i un scaun.
Generalu! i potrivete mai bine monoclul i examineaz dezgustat
trupul inert.
E comandantul meu de regiment, Rittmeister Opel,
domnule, spune Oberstleutnant Winkel, comandantul
Regimentului 4 Cavalerie.
Scoatei-1 afar pe slbnogul sta! ordon scurt generalul.
Transferai-1 imediat la un regiment de asalt!
Rittmeisterul n-a dormit de o sptmn, domnule! ncearc
Oberstleutnant Winkel s-i apere ofierul.
Generalul usciv i ridic privirea de pe hri i se uit la
Oberstleutnant cu o expresie slbatic.
i nchipui c eu am dormit de cnd divizia mea ncearc s
cucereasc pucria? uier el rguit. M vezi pe mine
cznd pe duumelele astea ruseti jegoase? Se prbuesc soldaii in
tranee? Alt dat s nu mai vii cu asemenea scuze prosteti.
Oberstleutnant Winkel. Nu dau doi bani pe un Rittmeister
adormit. Luai-1 din faa mea! Dac va supravieui dup atac, vreau s
fie trimis n faa Curii Mariale pentru slbiciune i incompeten n
serviciu. (Se apleac din nou asupra hrilor i arat cu cravaa locul
atacului ncercuit cu rou.) Ascultai-m, domnilor, trmbieaz el pe
un ton metalic. Culmea trebuie
cucerit, i divi/ia mea o va cuceri! Celelalte dou divi/ii vor ataca din
flancuri. Divizia de rezerv va face curenie n urma atacului. OKH*
mi-a permis ca divizia mea s atace la_ centru. Feldmarschall von

Mannstein are ncredere n noi! (i trece mna peste capul ras.)

Domnilor, vreau s cucerim culmea pn mine sear! E un ordin! i
reinei! Cine nu respect ce-am spus. indiferent din ce motiv, va ajunge
in iat Curii Mariale pentru laitate i incompeten. (Lovete din nou
harta cu cravaa.) E un ordin: chiar dac mi pierd toat divizia, voi
cuceri culmiie-alea pn mine-sear!
Dinspre u se aude o bufnitur seac. Se prbuise un Leutnant de
artilerie. Generalul se aprinde la fa i i fichiuiete nervos cizmele
cu cravaa.
Mai vrea" careva dintre voi s cad n nas? uier el cu rutate.
Dac da, facei-o acum, ca s scap mai repede de voi!
Se aterne o linite morrnntal, n vreme ce doi sanitari l iau pe
Leutnant ca pe un sac de cartofi.
D-i drumul, Balk! i se adreseaz generalul efului de stat-major.
Dar fii scurt! N-avem prea mult timp de pierdut!
Corpul de armat va ataca mine n trei valuri succesive, ncepe
eful de stat-major. Dup cum vi s-a spus. noi conducem atacul. Totul
se va petrece foarte rapid. Nu v vei opri, indiferent care va
fi riposta inamicului. Pornim de aici, de la cota 209. Se coboar rpa n
fug. Vom fi ajutai de un baraj care va fi aruncat pe culme i va cobor
pe flancuri; o s-i dea gata pe rui. n faa noastr se afl Regimentul 39
de gard sovietic unitate de elit, condus de generalul Koniev, un
tip foarte dur. Li s-a alturat Divizia 521 Blindate i Brigada 16
Cavalerie. Rezervele vor fi aici, la douzeci de kilometri n
spate. E vorba de Divizia 731 Pucai, care nu reprezint un pericol
real. Dac intr n lupt, unul dintre regimente i termin
imediat. Nu au nici experien de lupt i nu sunt nici curajoi. Putem
strivi ca pe nite pduchi aduntura asta de rnoi insuficient
instruii. Oberstleutnant Winkel, vei ataca de aici cu infanteritii, ca s
susinei Regimentul Panzer. Spune-le oamenilor ti s se in foarte
aproape de tancuri. S avei n urma voastr i o unitate a Poliiei
militare, pentru mai mult siguran. S fie lichidai toi cei
care bat n retragere. Oberst Jcvers, faci legtura cu divizia din
flanc i i conduci Regimentul 6 Motocicliti pe urmele
Regimentului 104 Grenadieri.
Am neles, s trii! murmur Oberst Jevers ocat,
holbndu-se la hri. tie ce nseamn asta: condamnare la
moarte.
eful de stat-major'l privete, zmbind glacial, pe Oberst Mullen,
comandantul Regimentului 114 Panzer Grenadieri.

' Iar dumneata, Oberst, vei ataca mpreun cu Regimentul 104. Maior
Zaun, n cursul nopii te strecori printre linii cu Batalionul 76 de asalt i
ataci punctele defensive ale inamicului cu explozive i arunctoare de
flcri. Apropie-te, Zaun. Aici vei face brea. (eful de stat-major
lovete uor harta cu degetul arttor.) Trebuie s v micai aa de
repede, de parc v-ar mna chiar diavolul de la spate. De fapt, aa i
este. La ora H vei ajunge n spatele avanposturilor inamice. Dac nu, o
s v
coste foarte scump!
Prea bine, domnule, rspunde maiorul Zaun. Am neles! (i
umezete buzele uscate.) O mic plimbare-n rai, i optete el
Oberstleutnantului Winkel. N-o s scape prea muli cu via!
i-e fric? ntreab eful de stat-major, auzind ultima remarc.
Dac ai impresia c misiunea e prea grea pentru unul ca tine, spunemi! Gsesc imediat pe cineva care s te
nlocuiasc!
Maiorul se nroete, dar nu reuete s rspund nainte ca eful de
stat-major s ajung la Oberst Griin, comandantul de
artilerie.
Oberst, dumneata vei comanda Divizia de Artilerie. Vor mai fi
ncorporate dou plutoane de mortiere i o brigad de Nebelwerfere*
grele. Cred c nu trebuie s-i spun c va fi necesar o strns
cooperare ntre toate bateriile dumitale. Ai cinci ore la dispoziie ca s
le aduni laolalt i s-i instruieti comandanii de baterie. Am reuit s
aducem i un grup de meteorologi, deci nu vor fi probleme n privina
asta. Dac nu ai ncredere n vreunul din comandani, poi s-1
nlocuieti cu
.. un om cu mai mult experien! Nu ne putem permite s facem nici o
greeal! Totul depinde de tirul vostru. Coordonatorul vostru de tir e
veriga cea mai important. Trebuie s fie unul dintre cei mai buni
oameni! Pe cine propui?
Hauptmann Henckel, rspunde Oberstul fr ezitare, ndreptndu-i
privirea ctre un ofier de artilerie nalt i slab care nu pare s aib mai
mult de treizeci de ani. Herr Henckel a fost trei ani instructor la coala
de Artilerie de la Jiiterburg. N-a fost prea mult vreme pe front, dar e
foarte apreciat de coal. Sunt ferm convins c e cel mai potrivit ofier
pentru acest post.
*OKH Oberkommando des Heeres Comandamentul
Superior al Armatei (n-t.).
* Nebelwerfer arunctor de cea (n. t.).

95
Sper s ai dreptate, latr generalul, sfredelindu-1 cu privirea pe
Hauptmannul de artilerie, care n mod deliberat st in afara razei de
lumin. Ascult-m, Henckel, e foarte important. Totul depinde de felul
n care ai s nelegi ordinele. N-avem timp s le repetm! Continu,
Balk! mrie el nerbdtor, lovindu-i cizmele cu cravata. Suntem
foarte ocupai!
Oberst Griin se apropie de coordonatorul de tir si i trage un ghiont n
coaste.
La dracu', Henckel! optete el. Ai adormit n picioare! Trezete-te,
omule! Unde-i sunt ordinele de deschidere a focului? Aratmi ce-ai scris!
Cu ochii mpienjenii. Hauptmann Henckel i ntinde Oberstului
teancul cu planurile de declanare a focului.
Ce naiba? i-ai pierdut minile? pufnete furios Oberstul. N-ai scris
aproape nimic! Vrei s ajungem cu toii n faa Curii Mariale? Lua-tear dracu'! N-am mai vzut niciodat aa ceva! Herr Pohl! se
adreseaz el aghiotantului. Bag-1 n priz pe Henckel. i jine
minte ce-i spun, Henckel: nu mai eti (a Jiiterburg. Dac aici
faci vreo greeal, nu mai scapi doar cu o mutruluial. Rspunzi cu
capul! i-e ru? Spune dac i-e ru! Spune odat!
Nu, domnule, m simt bine. Sunt doar puin cam obosit.
Obosit! spune dispreuitor Oberstul. Oare nu suntem cu toii
obosii?
Se ndreapt spre masa cu hri i-1 privete nelinitit pe generalul mic
i usciv, ntrebndu-se cu cine 1-ar putea nlocui pe Henckel. Nu-i d
seama cui ar ndrzni s-i ncredineze aceast sarcin.
Ai luat-o razna? Ai adormit din nou! optete stnjenit aghiotantul,
trgndu-1 de mnec pe Hauptmann Henckel. Fii atent i noteaz ce
se spune. Dac nu, ai putea distruge ntreg Corpul de armat cnd
vei deschide focul!
Nu tiu ce-i cu mine. Pur i simplu nu pot s stau treaz. se scuz
Hauptmann Henckel. sprijinindu-se de peret-e s nu cad. Nici
mcar nu-mi amintesc cnd m-am ntins ultima oar ntr-un_ pat!
n pat? zmbete aghiotantul ironic. Fii mulumit dac ai o saltea
de paie, i asta ca s nu te culci direct pe zpad! Paturile sunt
pentru ofierii superiori din Statul-Major. Eu n-am mai vzut pat de
doi ani!
Doi ani? murmur Henckel uimit. Erai n. permisie
probabil. Orice soldat are trei sptmni de permisie pe an.

 Spune-mi, Henckel, din^ce planet ai picat? De pe Lun sau de

unde? Permisie! Sfnt Fecioar, pe ce lume trieti? Ca
s poi dormi puin, ar trebui s te alegi cu o ran zdravn. Dac am
noroc i sunt rnit, nu m mai scoate din pat vreo ase luni nici un ofier
medic al Armatei!
sta-i sabotaj, i reproeaz Henckel.
Asta crezi tu! zmbete aghiotantul cu dispre, n-curnd n-o s mai
gndeti aa. Dar acum, i ordon s te trezeti! Dac nu, o s-o peti
urt de tot. Sarcina pe care ai primit-o necesit ceva mai mult dect
ochii larg deschii, n limbajul de pe front, o s-i ncingem fundul pn
ce se pot prji ou pe el, dac o
faci de oaie!
O explozie nfundat i ntrerupe. Cldirea se cutremur. Mai
explodeaz nc dou bombe. Nici unul din ofieri nu pare s bage ceva
de seam. eful de stat-major nu se oprete nici o clip din prezentarea
planului de atac.
Din ntuneric se desprind ipete i gemete sfietoare.
Hauptmann Henckel se uit iritat spre intrarea camuflat. Perdeaua
neagr flfie datorit suflului.
Bombardiere? optete el. Clipete nspimntat. Abia a sosit pe
front. La Jiiterburg nu fuseser niciodat raiduri
aeriene.
Cred c poi s le numeti i bombardiere, surde
aghiotantul sfidtor. Noi !e spunem rnie". Sunt foarte multe.
Biplane vechi, cu bombe care atrn dedesubt ca nite crnai la
mcelrie, n clipa n care pilotul vede o lumin la sol. ia o bomb din
crlig i o arunc, ncearc doar s. te plimbi cu o* igar aprins n
gur. Te asigur c-o s te trezeti cu o bomb n cap ct ai zice pete!
Cteva explozii n-lan sfrm ua, ca i cum ar fi fost lovit de un
pumn uria, n camer intr un val de aer rece i de zpad^ care stinge
lmpile de carbid cu suflul su ngheat.
nchidei uile i aprindei luminile, ordon nervos generalul,
fichiuindu-i nerbdtor cizmele. Luminile! repet el. Luminile, lua-var naiba!
Civa semnalizatori se mpleticesc n propriile lor picioare, venind n
fug cu alte lmpi, n cteva clipe, ncperea e scldat n lumin. Una
dintre ele trosnete i fsie. Generalul
o privete enervat.
Facei-i ceva s tac!, zbiar el, rou de mnie.
Un Unteroffizier semnalizator ncearc nervos s regleze arztorul, dar

lampa continu s bolboroseasc. Parc ar vrea s-1 scie pe general.

Unteroffizierul se frige la degete, ns nu arat acest lucru.
Ia lampa de-aici! Afar cu ea! rage generalul^ rguit.
Unteroffizierul o nfac i iese cu ea din ncpere, n acelai
moment se aud explodnd nite bombe. Unteroffizierul e
97
aruncat napoi, cu lamp cu tot. Se prvlete ntr-o ploaie de cioburi,
buci de carne sfiat i tencuial.
Ce porcrie, mrie generalul fnos. Strngei mizeria, i hai s
continum.
Se expune pe scurt planul marelui atac. Unteroffizierul mort i
bombardamentul nu par a avea vreo importan. Civa soldai strng
rapid toate rmiele.
Trebuie s intuim inamicul cu un baraj scurt i violent? ntreab
nesigur comandantul de artilerie, Oberst Griin.
Bineneles! rspunde generalul iritat, potrivindu-i mai bine
monoclul. Dar ce-ai vrea s facem? Focul tu va cdea n ara
nimnui" i va nainta n faa infanteriei, care va fi nevoit s se in
strns n urma lui. O s moar civa proti, dar asta e oricum inevitabil.
Inamicul n-o s-i poat nchipui c suntem chiar n spatele barajului.
Vor fi luai prin surprindere i nu vor mai avea timp s-i pun armele
n poziie de tragere. Le vom distruge artileria grea cu obuzele noastre.
Nu uitai, domnilor, trebuie s profitm de momentul n care
vor fi luai prin surprindere. Oberstleutnant Winkel, dumneata vei
ataca n cmp deschis. tiu c o s fie foarte greu, dar sunt convins c-o
s te descurci. Eti un om de ncredere. Dar nu uita s
menii legtura cu ambele flancuri. Dac nu, suntem pierdui! Inamicii
sunt experi n a contraataca prin zone izolate. Cea mai mic greeal
fcut aici pocnete cu cravaa peste hri i ne putem considera
terminai!
Instructajul continu nc jumtate de or. O dat la cteva vorbe, se
aude o ameninare cu privire la Curtea Marial i la pucrie.
n final, generalul subliniaz responsabilitatea deosebit a suportului
artileriei. Pune mna pe umrul lui Oberst Griin.
Griin, te rog, promite-mi c-i vei nlocui pe cei n care nu ai
ncredere deplin. Un singur tmpit printre ofierii ti poate s ne dea
totul peste cap! (i duce mna la bonet.) Domnilor,
v mulumesc. V doresc tot norocul din lume! Dac atacul nu ~"
reuete, nici unul dintre voi nu va mai fi ofier! inei minte ,-asta!
Dumnezeule, iari! optete Oberst Griin, exasperat.

Hauptmann Henckel a adormit din nou.

mi pare ru, domnule! bolborosete Henckel ruinat. Nu-mi
dau seama ce-i cu mine, simt c nu m pot aduna.
Ce m fac cu tine? ntreab Oberstul ngrijorat. Nu am nlocuitor
pentru funcia de coordonator de tir. A putea numi oricnd un
Wachtmeister cu experien, dar de data asta e absolut imposibil.
Trebuie s-i vii n fire! Lua-te-ar dracu',
98
omule, vino-i odat n fire! repet el. trgndu-1 cu putere de mnec
pe ofierul somnoros. i-ai notat tot?
Da. domnule, am scris tot, s trii! Nu e prea complicat. V putei
bizui pe mine, domnule!
Sper din tot sufletul s fie aa. Dar nu te amgi cu gndul
c va fi o sarcin uoar. Pentru orice eventualitate, s mai revezi o dat
planul mpreun cu aghiotantul. Oberstul i ia haina lung de blan
din cuier.
Serviabil, Henckel ncearc s-1 ajute s se mbrace.
Termin cu tmpeniile, riposteaz nervos Oberstul. Nu eti la
popota ofierilor. Nu mai pierde timpul, uit-te nc o dat pe
instruciuni. S te ajute dracu'. Dumnezeu i toi sfinji, Henckel,
murmur ci n timp ce iese, ncheindu-i centura, i scoale pistolul din
toc i-1 bag n buzunarul de la hain, ca s-i
fie mai la-ndemn.
Hauptmann Henckel privete n gol. Simte cum ncperea se leagn ca
o corabie pe valuri. Nu-i dorete dect s se ntind pe jos i s
doarm, s doarm...
Trebuie s fac un du rece ca gheaa", gndete el, i i calc singur
degetele de la picioare pn cnd durerea ajunge n dreptul genunchilor.
Dar nu-i folosete la nimic. Feele nceoate ale ofierilor din camer se
nvrtesc n jurul su, Undeva, departe, cineva vorbete despre
sincronizarea
ceasurilor.
Un maior din Nebelvverfer l nghiontete n coaste, ns nu aude dect
un singur cuvnt: Ateapt!". Nu tie ce trebuie s
atepte.
i-e ru? Ce dracu' ai? ntreab tios maiorul.
Sunt doar puin obosit, domnule.
Sper din tot sufletul ca nu eti att de obosit nct s nu-i
ndeplineti ca lumea sarcina de coordonator de'tir. Dac da, ai face mai
bine s te mbolnveti imediat. Bnuiesc c or s te nchid, dar c mai

bine aa dect s strici; toat treaba! Dac faci vreo prostie, te trezeti
n faa Curii Mariale, O s-i zboare _ scfrlia, amice!
mi revin imediat, domnule, ii asigur Henckel cu o voce
joas.
Sper al naibii de mult! i-ai notat corect iritervalurile de timp?
ntreab maiorul suspicios, privindu-j lung pe Henckel. Dac dai
drumul rachetelor prea devreme sau prea trziu, ntreaga
reprezentaie se va risipi in vzduh. D-mi s revd intervalul de
timp! Henckei i ntinde tcut hrtiile, i mna-i
tremur.
Strngnd din buze. maiorul arunc o privire peste coloanele de cifre si
calcule. Constat cu satisfacie c cifrele sunt corecte
99
n ceea ce privete arunctoarele sale de cea.
Nu tie ns c acestea sunt nsemnrile aghiotantului; Henckel nici nu
le-a vzut mcar, dar le va copia.
Du-te s dormi cteva ore, ! sftuiete maiorul,
btndu-1 cu mna pe umr. Trebuie sa ai mult vlag cnd o s
mceap distracia. Altfel, o s te alegi cu un cuit n beregat! i atinge
vrful bonetei cu un deget i pornete agale spre comandantul
bateriilor.
Obosit i ameit, Henckel se aaz la masa ubred, alturi de aghiotant.
Cerceteaz mpreun programele i intele tunurilor.
Un singur lucru a vrea s-i spun, i se adreseaz sobru aghiotantul.
S-i verifici reeaua telefonic. Nu lsa nimic la voia ntmplrii,
n caz c s-ar ivi vreo problem, eful de stat-major va pstra
legtura cu tine prin aparatul de emisie-recepie. Dac i se
pare ceva neclar, spune acum!
Nu sunt un ngrmdit, rspunde Hauptmann Hencke! furios. Nu
sunt foarte muli specialiti coordonatori de tir la fel de buni ca mine.
Dup prerea mea, toat lumea a fcut din nar armsar. Noi neam jucat cu chestii din astea la Jiiterburg.
Dumnezeule Atotputernic, mormie aghiotantul, suindu-se n
Kiibel drdind. Se "nclin spre ofer i-i spune: Armsarul la
infatuat de garnizoan nu-i d seama c e cu un picior n faa
plutonului de execuie, Juterburg! E o joac de copii n comparaie cu
ce avem noi de fcut! Nici nu m-a mira dac adormitul sta o s-i
frng gtul disear! La Regiment! ordon el scurt, nvelindu-se cu o
ptur. Doamne, ce frig e!
Kiibelul derapeaz de cteva ori i e pe punctul de a se rsturna

ntr-unui din anurile de lng osea.

Cei care vor scpa cu via, mormie aghiotantul
ngndurat, nu vor uita prea repede btlia pentru nchisoarea aia
spurcat!
tii, domnule Rittmeister spune oferul, Unteroffizier Stolz,
redresnd volanul pentru a evita un stlp , dac a fi n locul
generalului, !-a lsa dracului pe Ivan cu nchisoarea lui cu tot. I-a
lsa i sanatoriul, i moara. Avem destul loc ca s-o lum pe-alturi.
Dar nu eti generalul, rnjete sarcastic aghiotantul. Cnd se va
termina rzboiul, tu te vei ntoarce acas i o s te angajezi
iar ofer de camion, chiar dac vom cuceri sau nu nchisoarea.
Dar vezi tu, comandantul nostru de divizie e generallocotenent i are pe umr o singur stea aurie. I-ar plcea
foarte mult ca pn la sfritul rzboiului s mai primeasc
nc dou. Generalii consider c rzboaiele sunt
100
tcute pentru avansri. Dac lum pucria, generalul nostru locotenent
va ajunge general de cavalerie i, cine tie, poate se va alege i cu o
panglic colorat dup gt. i de la general de cavalerie nu mai e dect
un singur pas pn ^s ajung General-Oberst. n afar de asta, dac nu
cucerete nchisoarea OGPU, risc s-i piard comanda, stelele, iar
leafa i va fi
drmuit pe msur!
M scuzai, domnule Rittmeister, s trii, dar mi se pare absurd ca
noi, grupul de asalt, s fim fcui terci, numai ca s primeasc un
general cteva stele pe umr.
Ai dreptate, Stolz, dar astea sunt regulile jocului. Tu ai noroc c
eti ofer. Slav Domnului c nu faci parte din
regimentul de asalt.
Da, chiar aa! ofteaz Unteroffizier Stolz, simind un fior
prin ira spinrii.
Kubelul greu al comandantului Artileriei e oprit ia o
intersecie. Comandantul nsui discut pe marginea drumului cu
Hauptmann Henckel.
Oprete aici! ordon aghiotantul, care sare mai nainte ca
maina s frneze.
E totul n regul? ntreab tios Oberst Griin,
adpostindu-se de vnt n spatele Kiibelului.
Da, s trii, totul e n regul! rspunde aghiotantul, pocnind
din clcie. Am verificat mpreun cu Hauptmann

Henckel.
Oberstul i face un semn aprobator din cap, i ridic gulerul de blan
pn peste urechi i privete ngrijorat spre stepa ntunecat. Plcuri de
nori negri se ngrmdesc pe cer.
O vreme, voi fi la Statul-Major al Diviziei, spune Oberst -Grtin,
bttorind zpada cu picioarele. M gseti acolo dac ai vreo
nelmurire. Henckel, dac vrei ceva, ntreab-m acum!
Prea bine, s trii! rspunde Henckel, cu un glas
tremurat. Ordinul de deschidere a focului va trebui s-1 dau eu, sau va
veni de la divizie?
Oberstul l privete nmrmurit. Nu-i vine s-i cread
urechilor.
Am trit s-o aud i p-asta! spumeg el turbat. N-ai priceput
nimic clin ce s-a discutat? Bineneles c tu o s dai ordinele. Doar
pentru asta ai funcia de coordonator de tir! S controlezi tirul
tunurilor! (Oberstul mijete ochii i-1 privete suspicios.) Sper c
n-ai luat-o razna de tot!
Nu, s trii! Totul e n ordine. Mi se nvrtete puin capul. Sunt
cam obosit i ameit. N-am dormit de foarte mult vreme, adaug el
stnjenit.
Nu eti singurul care n-a dormit, i-o reteaz scurt Oberstul.
Hauptmann, n-ar trebui sa te plngi. Tu n-ai avut nici o problem n cei
trei ani petrecui la Jiiterburg, pe cnd noi ani trit aici ca obolanii. i
acum te vicreti ca o muiere reumatic, numai pentru c ai rmas
puin n urm cu somnul! Dac nu te simi n stare s-i faci datoria,
spune-o pn nu e prea trziu! Te po folosi oricnd pe post de curier.
Herr Oberst, sunt instruit pentru funcia de coordonator de tir i nu
consider c misiunea asta special ar fi deosebit de dificil, rspunde
Hcnckel jignit.
Sun promitor, rde Oberstul batjocoritor. Generalul o s-ji
scoat si sufletul daca faci vreo prostie! Verific-i
legturile. Trebuie s mearg strun! Hah urul Beindbruch*.
Henckel! adaug el, urcndu-se n Kiibei. Marina dispare ntr-un nor de
zpad, urmat ndeaproape de vehiculul aghiotantului.
Cretin egoist! bombne Henckel. Tembelul sta n-ar fi ajuns
niciodat Oberst dac n-ar fi fost r/boi. Cei mai buni ofieri sunt
inui pe post de instructori. Instructorii buni formeaz ofieri
buni. tiu mult mai multe dect tine despre coordonarea tirului, porc
ncrezut ce eti! i-au trebuit douzeci de ani s ajungi Oberst, iar eu
am fost Hauptmann n trei ani! Cnd rni voi termina aici treaba,

voi fi chemat napoi la Jiiterburg cu gradul de maior! Jignit,

se urc n main, nfsurndu-se mai st'rns cu haina de
blan.
Isuse! Domnule Hauptmann! I-auzii-i cum bubuie!
mormie oferul, un Obergefreiter care seamn cu Micuul.
Mai ncet cu obrzniciile, Obergefreiter, tun Henckel, c altfel o
peti! Vorbete numai cnd eti ntrebat!
Obergefreiterul ridic mirat din sprncene, Rahat ngmfat ce eti!
njur el n gnd. Noi v ducem n spinare. Am dat gata indivizi mult
mai afurisii dect tine!"
Herr Hauptmann, s trii! Obergefreiter Schvvartz cere
permisiunea s v ntrebe care e destinaia, s trii!
tii bine unde trebuie s mergem, mrie Henckel iritat.
Nu, sa trii! N-am nici cea mai vag idee. domnule. ' ;
La Centru! de coordonare a tirului, prostule!
, Care dintre ele, s trii? Sunt mai multe, domnule.
Henckel e pe punctul s explodeze, i ncleteaz pumnii si-l
strp'iirige cu privirea pe Obergefreiterul care zmbete arogant.
Centru! de coordonare a focului de artilerie! La care te
gnd,eai?
Eu nu gndesc, s trii! nc de pe vremea cnd eram biban, mi s-a
tot spus s nu mai gndesc. Ni se spunea s lsm chestia asta pe
seama cailor. Oricum, ei au capul mai mare!
Aa crezi? scuip furios Henckel. Las-m la Centrul de coordonare
a focului de artilerie i prezint-te la baterie. Eti eliberat din funcie.
Nu vreau s te mai vd niciodat!
Prea bine, s trii! rnjete oferul nepstor. Pornete cu
scrnet de cauciucuri, conducnd cu o vitez
infernal pe drumul plin de hrtoape. Ocolete troienele de zpad, dar,
dei gonea nebunete, Hauptmann Henckel se cufund ntr-un somn
adnc.
Obergefreiter Schwartz l privete cu coada ochiului. Pe fa i se
ntiprete o expresie fericit i ncepe s cnte ct l ine gura:
Es geht alles voriiber, Es geht alles vorbei Das Ei vom Dezember
Kriegst du im Mai! Zuerst flit der Fuhrer, Und dann die Portei!*
La un moment dat, Kiibelul derapeaz, se rsucete de cteva ori n
jurul axei i alunec pe o pant abrupt.
Schwartz rde cu poft. Pare c ntr-adevr se distreaz de minune, l
privete din nou pe Hauptmann Henckel, care a czut pe podea, pe
jumtate leinat.

 Ai impresia c m poi da afar, ngmfat nenorocit ce eti! i-art

eu ie! Chiar dac o s-ajungi s stai n cap i s bei ordine cu fundul,
tot n-o s scapi de btrnu' Schwartz! Frneaz brusc n faa
adpostului n care se afl Centrul de coordonare a tirului.
Permitei s raportez, s trii, am ajuns, domnule! Scoal
amice, e timpul s arunci cu fier vechi n vrul Ivan. Dac tragi aiurea,
o s-i gureasc ai notri debla! (l scutur violent, dar ofierul nici
nu se clintete.) Trezete-te, fir-ai al dracului de dobitoc! Taxiul a ajuns
la destinaie! Hei, Herbert! zbiar el la Gefreiterul care st ntr-o
rn la intrarea n adpost, cu carabina aruncat nonalant pe umr.
Vino s m ajui! E aici un ticlos care vrea s doarm pn la sfritul
rzboiului!
* I'rare de iiicco tipic ncnijcasc. in traducere exact: S-p t'rngi
gtul .i picioarele" (n.t.).
102
* oale trec,/ toate se duc,/ oul din decembrie/in mai H primeti'./
nti cade Fuhrerul/ fi pe urm Parlidul!" (Parafraz la un cntec
soldesc german) (n. t.).
103
Trage-i una la boae! i sugerea/. Hcrbcrt nepstor,
mucnd zdravn dintr-un crnat ngheat.
Nu se poate, amice. sta-i unui dintre grangurii cei mn. rnjete
Obergefreiter Sehvvartz fericit.
De unde 1-ai pescuit? ntreab Herbert. ndreptndu-se agale
ctre Kiibel.
E noul coordonator de tir! Halete fier si. n loc de ira spinrii,
are o lam de sabie!
Rahat, mormie Herbert. mpingndu-1 pe Henckel afar din
Kiibel de parc ar fi fost un sac de cartofi. II las s se rostogoleasc
pe panta nzpezit.
Unde m aflu? Ce se-ntmpl aici? /biar Henckel, trezit in urma
impactului cu un morman de zpad.
Permitei s raporte/. s trii! V aflai n Rusia,
domnule! strig ambii soldai, deodat, salutnd cu stngcie.
n Rusia? murmur Henckel, privind nervos spre cer. O
rni" ruseasc se apropie /gomotos. In deprtare
nesc flcri. Un tun automat^ bubuie slbatic. Grenadele explodeaz
cu sunete nfundate, n pdure se zrete unitatea meteo. Siluete
ntunecate miun de colo-colo. O raz de lumin strbate cerul nnorat.
Henckel intr n adpostul de coordonare a tirului cltinndu-se pe

picioare i-i salut pe cei doi locoteneni care l ntmpin.

Totul e in ordine? ntreab el arogant.
Aici se simte ca acas. E; n elementul lui. De-a lungul peretelui se afl
nite centrale telefonice la care lucrea/ patru transmisionisti. Pe o mas
e ntins harta ntregii regiuni, pe care sunt nsemnate punctele ce
urmea/ a fi bombardate, mpreun cu locotenenii. Henckel i notea/
coordonatele i intervalele de timp necesare.
Un curier aduce raportul meteorologic. Henckel protestea/. Raportul e
scris neglijent i ordon s fie refcut.
V rog. s aib .i marginea regulamentar de dou
degete!
Cei doi locoteneni se privesc lung i se abin de la orice comentariu.
O s m ntind puin, mormie el acru.
Se lungete pe o banc i-i trage gluga peste lat. Toi l privesc uimii.
Nu le vine s-si cread ochilor.
S-o fi cnit, optete l.eutnant Roihe. S dormi inamic de atacul
de artilerie! lipul sta arc ncm de oel. Nici nu >-a Miiehisit s
\erilice reeaua telefonic'
/barnaitui alarmam ai titan teleleii ii curm vorbele.
Nu m deranjai dect pentru eful de stat-major sau pentru
comandant, bolborosete Henckel somnoros, trgndu-i
gluga i mai jos.
Am neles, s trii! rspunde Leutnant Rotile nepstor i ridic
receptorul. Aici Iepurele de Zpad. Leutnant Rothe. Da, domnule
Oberstleutnant. s trii! Totul e in ordine. Cum dorii, domnule!
Terminat mesajul!
Pune receptorul n furc. Bieii de la bateriile antitanc", i explic el
locotenentului Hassovv.
n urmtoarele cincisprezece minute, telefoanele sun tar ntrerupere.
Unitile de artilerie au raportat c sunt pregtite de aciune. Trei
grefieri lucreaz frenetic. Pregtesc ordinele pentru toate subunitile,
ntreg Centrul de coordonare a focului devine scena unei activiti
febrile.
Cei doi locoteneni muncesc pe brnci ca s termine ia timp toate
pregtirile. Numai coordonatorul de tir continu s doarm
linitit, ca ,i cum problemele astea nu-1 privesc defel. Doamne,
ajut-ne! spune Leutnant Hassovv, privind teancurile cu tabele de
tragere din faa sa. Ce mcel o s ias! L-ar bga n speriei chiar i
pe cel mai curajos individ din Armat! Slav Domnului c nu sunt
eu coordonatorul tirului, cu toat rspunderea pe cap! L incredibil ce-

au putut s aduc aici. Dou brigzi de arunctoare de cea. Sunt

dousprezece plutoane cu cte patru baterii la fiecare, i fiecare baterie
are patru Wertere" cu cte zece evi de cciul! Mai sunt i tunurile de
210 mm. Patru tunuri la fiecare baterie nseamn in total o sut
nouzeci i dou. Apoi, plutonul greu cu trei baterii. Cu totul, nou
tunuri. Pe urm noi. cu nouzeci i ase de evi de
105 i 150 mm.
Nu uita de specialitii cu patru baterii de pocnitori de
280 mm, adaug Rothe. Asta nseamn nc dousprezece! O s facem
ceva glgie, exclam Leutnant Hassovv. i avem muni ntregi de
muniie!
Cnd s-or trezi tipii cu pleaca asta pe cap. or s spun c a venit
sfritul lumii. N-or s supravieuiasc nici pduchii i
obolanii!
nici
Infanteria noastr n-o s mai aib mare lucru de fcut, rade Hassovv.
i dai seama'.' Cinci mii de obuze in ase minute! j i se face prul
mciuc numai la gndul sta. Apoi. urmtoarele salve se succed la
intervale de trei minute. Doamne". Dumnezeule! i sta doarme ea
lemnul' L nebun de legat! Ii dai seama ce s-ar putea ntmpla dac
undeva treaba nu merge
T Nu-, nevoie s-mi spui. rspund, Rothe( e/e touii. s nu plum
no, oa.d,
[' l
presimire sumbr n legtur cu ceea ce s-ar putea ntmpla. Henckel
se simte de parc ar fi dormit doar cteva clipe, cnd Leutnant Rothe
l scoal dup cteva ceasuri bune.
Herr Hauptmann! Trezii-v! Trezii-v! E divizia pe fir. . Treziiv, domnule!
Pn la urm, Henckel reuete s se ridice n picioare,
mpleticindu-se i cscnd. Rothe l privete bnuitor.
Sper c nu v e ru, domnule? Erai att de cufundat n somn nct,
la un moment dat, am crezut c suntei mort.
De ce dracu' m-ai trezit? Ce s-a ntmplat? Nu putei rezolva nici
cea mai mic problem fr ajutorul meu? Am nevoie de puin
odihn nainte de nceperea atacului.
Domnule! Divizia v cheam imediat la telefon!
Divizia? bolborosete Henckel buimac.
Deodat i d seama unde se afl i i ndreapt spinarea att de
repede nct se pocnete cu capul de-o grind.

 Pe toi dracii! zbiar el, frecndu-i cucuiul. Ce cretini! S

construiasc o camer cu tavanul att de jos! Rothe, pn mine s-l
schimbai! Asta se cheam incompeten! S-1 aducei n faa mea
pe cel rspunztor la ora nou fix! Ai neles, Leutnant?
Eti un bou, gndete Rothe. Ar trebui s fii mulumit c ai un acoperi
deasupra capului. Alii n-au dect o groap n pmnt."
Henckel ia receptorul i-i spune somnoros numele de cod. De la
cellalt capt al firului rspunde o voce vioaie:
O secund, domnule! V dau legtura cu eful de statmajor.
Glasul tios al acestuia se aude ndat pe fir. Henckel nu prea nelege
ce i se spune. E vorba de sincronizarea atacurilor i de succesiune.
Prea bine, s trii! face el mecanic, btnd darabana pe teancul de
documente din faa sa.
Priceput? mrie eful de stat-major. Henckel se leagn pe
picioare, gata s cad. Ascult cu ochii nchii.
Leutnant Rothe l nfac de bra i-1 zglie violent.
Fir-ar s fie! Trezii-v, domnule! Henckel l privete tulbure,
dar acesta continu s-l zglie pn ce Hauptmannul J mpinge
nervos la o parte.
N-am neles, s trii! rspunde el cu o voce nbuit.
Te-ai icnit de tot? rage furios eful de stat-major. O s-i mai spun o
dat intervalele de timp! Dracu' te ia dac nu le notezi absolut pe toate!
ncepe s turuie rapid o serie de cifre n urechea lui Henckel.
106
Repet-le! uier eful de stat-major agitat.
Din fericire pentru Henckel, Leutnant Rothe ascultase pe fir. Pune n
faa Hauptmannului un teanc de foi cu intervalele de
timp.
Cu o voce spart, nefireasc, Hencke! repet cifrele n
receptor.
Henckel, mi se pare c dormi de-a-n picioarclea! Ce se ntmpl
cu tine?
Sunt foarte obosit, domnule!
i eu sunt, explodeaz eful de stat-major n urechea lui Henckel.
Rage ca un animal de prad nfometat. i generalul c obosit, cu toii
suntem obosii! Nu mai vreau s aud fandoselile tale! Eti ofier i-i vei
face datoria aa cum trebuie! Trntete receptorul cu un zgomot care
strpunge timpanul adormit al lui Henckel. Acesta rmne o clip
nepenit, uitndu-se lung la telefon, dup care se ndreapt

mpleticindu-se spre banchet.

De-abia i trage gluga peste ochi, cnd e chemat din nou la telefon. Se
ridic blestemnd i duce receptorul la ureche.
Hauptmann. noteaz-i asta, se aude vocea satisfcut a
aghiotantului: Ora H. BERTHA. HELGA. LUDWIG.
ADOLF. BERTHA. Repet! Terminat!"
Ora H. BERTHA. HELGA. LUDWIG. ADOLF,
BERTHA. Terminat!" rspunde Henckel sleit, dorindu-i ca
iadul s-i nghit pe aghiotant si pe toi cei din Statul-Major.
Legtura e "ntrerupt. Adormit cum e, i nchipuie c cel care a
ntrerupt legtura a fost aghiotantul.
i noteaz mesajul cu mini tremurnde, lit pe jumtate de-a lungul
mesei cu hri. N-a auzit nimic despre sincronizarea ceasurilor.
Lsai-m s dorm linitit acum. spune el, ntinzndu-se pe
banchet. Cei doi locoteneni se uit la e! i clatin din cap.
Legtura s-a ntrerupt n mod ciudat. Am sentimentul c lipsete
ceva.
Doamne! Sunt mai mult mort dect viu! murmur
Hauptmann Henckel.
O jumtate de or mai trziu, cnd Leutnant Rothe l trezete, i toarn
n cap o gleat cu ap rece ca s-i revin, dar asta l ajut doar^ pentru
moment. L'n Feldwebel i aduce ultimele rapoarte, mpreun cu cei doi
locoteneni, verific toate legturile i orarele. Sunt revzute din nou
tabelele-orarc.
Hai Rothe, citete cu voce tare. ordon Henckel
somnoros. Se arunc pe un scaun, i pune minile dup ceata i nchide
ochii.
Ordinul de deschidere a focului trebuie dat la ora 05.06. Rothe
citete rspicat: la 05,12, artileria grea deschide focul cu
-'
- 107
tunurile de 75 mm. Peste dou minute, atac Panzerele i infanteria.
Barajul se va nla naintea lor i va nainta ncet, pregtind terenul
trupelor de asalt, care vin din urm.
Simpl rutin. Nu e nimic complicat n toat chestia asta, remarc
Henckel cu indiferen, ntinzndu-i picioarele. Casc zgomotos pn-i
trosnesc flcile. La dracu', sunt gata s adorm din nou! Dac n-a ti
despre ce e vorba, a putea crede c am dat n boala somnului! Dai-mi
o vodc mare. Asta te scoal i din mori!
Privindu-1 ntrebtor pe Leutnant Rothe, un Feldwebel i aduce un

pahar cu vodc. Henckel o d pe gt dintr-o nghiitur. Dar lichidul o

ia pe alturi i-1 apuc un acces de tuse. ncepe s sar ca s nu se
sufoce.
N-ar fi mai bine s bei o ceac de cafea, domnule? ntreab
Leutnant Hassow prudent. Trebuie s avem mintea limpede, i n-a
spune c vodca e cea mai indicat pentru pstrarea luciditii!
Nu-mi spune tu ce s fac, Leutnant, rage Henckel ofensat.
Cere un alt pahar cu vodc i-1 bea lacom.
Leutnant Hassow i pune n fa nite documente care trebuie semnate.
Henckel le semneaz dezinvolt, fr s le citeasc.
Rothe l privete uurat pe Hassow, vrnd parc s spun: Gata treaba,
nu ne mai doare capul".
Haidei s verificm legturile! ordon Henckel, btndu1 pe umr. Feldwebelul-transmisionist se uit la ceas. care indic ora
04,45. D-rni legtura cu cei de la Werfere". Soldaii tia de
mucava au ntotdeauna nevoie de mai mult timp dect alii.
Dup o scurt conversaie cu comandantul de la Nebelwefer", cere
hrile cu poziiile ce urmeaz a fi bombardate i memoreaz intele,
mpreun cu cei doi locoteneni, revede rapid ordinele Armatei. Apoi
cere legtura cu cercetaii' posturilor avansate ale artileriei. Par a fi
nenelegeri cu eful de la Regimentul 104 Infanterie. Henckel l repede
cu brutalitate i nchide. Se aaz satisfcut pe scaun i cere al treilea
pahar cu vodc.
Credei c e bine ceea ce facei, domnule? ntreab
Leutnant Rothe ngrijorat.
O s-i cer'eu prerea dac o s m intereseze vreodat. Leutnant!
i-o reteaz scurt Henckel, vrndu-i ntre buze un i ga re t mic de
carton n care e nfipt o igar ruseasc.
nghite jumtate .din vodc i se- ntinde de-i trosnesc ncheieturile, i
privete din nou ceasul i observ c mai sunt
KW
. ''
opt minute pn la ora H. O clip, se gndete s trag un pui de somn
pn ncepe distracia. Vodca 1-a fcut foarte optimist. De-abia ateapt
s dea ^drumul iadului de flcri. E prima oar cnd trage n inte vii.
i las pe toi cu gura cscat, gndete el satisfcut. Cine tie, poate
primesc Crucea de Fier pentru coordonare perfect a tirului. De ce nu?"
i arunc pe gt ce-a mai rmas din vodc i-i privete dispreuitor pe
cei doi locoteneni care stau aplecai deasupra hrilor. Mai ia o igar.
Dar, nainte s i-o aprind, telefonul ncepe s zbrnie strident. Cu o
expresie satisfcut, ia receptorul din mna lui

Rothe.
Ce dracu' faci? se aude vocea mnioas a efului de statmajor. De ce n-ai deschis focu! aa cum a fost stabilit?
S deschid focul? ntreab Henckel uimit. Mai sunt nc
ase minute, domnule!
Eti nebun? zbiar eful de stat-major cu vocea spart. Idiot
nenorocit ce eti! E ora cinci i zece. A trebuit s atept cteva minute
pn am dat de tine. Eti cel mai incapabil individ cu care am
avut vreodat de-a face. Eti, eti... (eful de stat-major nu mai
gsete cuvinte potrivite ca s-i exprime indignarea fa de
coordonatorul de tir al Diviziei.) Hauptmann Henckel,-tii ce s-a
ntmplat? ntreab el pe un ton glacial. Toate trei regimentele Panzer
au plecat, i infanteria a pornit la atac. Nu-i mai poate opri nimic.
Ateapt... vocea sa e ntrerupt brusc. Pe fir se mai aude
doar un bzit vag.
Alo, alo. alo! ip furios Henckel, temndu-se de ce s-ar putea
ntmpla din cauza acestei ntrzieri. Privete nnebunit n jur; ochii par
s-i ias din orbite. I-a disprut complet arogana care-1 stpnea.
Ateapt..." spusese eful de stat-major. Ce nseamn asta? S
atepte la telefon? Sau era nceputul unei ameninri pentru greeala
fcut? Nu, nu putea s fie asta! A vrut s-i spun s mai atepte
un telefon!
Ce s-a ntmplat? ntreab stnjenit Leutnant Rothe,
uitndu-se temtor la Henckel.
Ceasul meu e n urm, rspunde gtuit Henckel, privind n gol.
Trebuia s deschidem focul acum cteva minute! Tancurile au
trecut deja !a atac!
S deschidem focul? ntreab Rothe, apsnd pe cuvntul
deschidem". Dumneavoastr, domnule, trebuia s dai ordinul sta!
Nici eu i nici Leutnant Hassow! Dar cum se poate s avei ceasul n
urm? n mod sigur v-ai sincronizat cu toii ceasurile nainte s
plecai de la Divizie, nu-i aa? Asta e procedura obinuit!
Dormeam pe picioare, recunoate Henckel, cu o voce
joas. Probabil c n-am mai apucat!
KW
Doamne Sfinte! exclam Hassow ocat.
Trebuia s tii c nu v-ai sincronizat ceasul mpreun cu cei din
Statul-Major, intervine Rothe pe un ton de repro.
Mi-am amintit imediat ce-am ieit, ofteaz Henckel,
tergnd u-i sudoarea de pe frunte.

 Atunci, de ce nu v-ai ntors s vi-! reglai? ntreab uluit

- Hassow.
Ceasul meu a mers ntotdeauna la fix! rspunde Henckel
negru de suprare.
Dar nu i de data asta, spune Rothe sec. Minutele astea sunt foarte
costisitoare!
Telefonul zbrnie din nou.
Punctul de comand ctre toate unitile de artilerie, i transmite
telefonistul lui Henckel, ntinzndu-i receptorul.
Henckel privete o clip lung acel obiect. Ce s fac? Simte c i-au
fugit toate gndurile. Ateapt ... spusese eful de stat-major.
Bineneles, a vrut s-mi spun s atept un nou apel."
Ia o dat receptorul, omule! zbiar Rothe nepoliticos.
Tunurile ateapt ordinele tale!
Ordine? ngaim zpcit Henckel, privindu-1 pe acesta
mpietrit, (i deschide gulerul de la uniform i rnjete
cadaveric.) Mai dai-mi un pahar cu vodc! ordon e! rguit, (nfac
lacom paharul din mna Feldwebelului.) Le art eu lor! (Se duce
hotrt la telefonul de legtur cu toate unitile. Inspir adnc.
Ochii ncep s-i luceasc de nerbdare.) inta numrul unu!
Deschidei focul! rage el n telefon. (Rnjete ca un cal i pune
receptorul n furc.) Am fost instruit la Jiiterburg, ai neles?
M pricep la chestii din astea!
Asta zic i eu decizie clar i ferm, exclam Leutnant Rothe uimit.
Ar trebui s-i fi trezit pe toi. de ambele laturi ale frontului!
Toate tunurile din uniti i ridic evile spre cerul ntunecat. Tunarii
stau cu coardele n mn, gata pregtii. Comandanii de baterie stau
ncordai, n ateptarea ordinului comandantului. Echipajele
Nebelwerfer" sunt n adposturile din spatele bateriilor, gata s apese
pe butoanele de declanare ale rachetelor. Secunzii se perind agitai de
colo-colo. O linite mormntal domnete n ntunericul dimineii de
iarn.
Tcerea e curmat de un tunet nfricotor. Tunurile deschid focul la
unison, bubuind asurzitor. Salve de obuze sfie /orii. Pmntul e
luminat de explozia proiectilelor, ncepe dansul flcrilor.
Acru! e invadat de zgomote i trosnete ascuite, ca i cum pe cer ar
alerga un tren nesfrit. Rbufnirile tunurilor aproape c
1/0
le sparg timpanele celor de la Postul de coordonare a tirului, n ntreg
vacarmul se distinge un sunet lung i sinistru, care se transform ntr-un

ipt insuportabil.
Arunctoarele de cea, murmur un Feldwebel cu voce
tremurnd.
Dumnezeule mare! geme Leutnant Rothe, privind ngrozit pe
cmpul de lupt.
Nu-mi vine s-mi cred ochilor! i cerul, i pmntul sunt cuprinse
de flcri! S-i fereasc Dumnezeu pe nenorociii care ncaseaz
poria asta! Hauptmann Henckel simte o bucurie nvalnic, cnd
bateria grea cutremur Postul de coordonare a tirului.
Bubuitul slbatic al tunurilor de 320 mm ne zgrie timpanele i ne d
fiori de spaim pe ira spinrii. Dimineaa mohort e luminat ca una
dintre cele mai nsorite zile de var. n zare se vd pretutindeni flcrile
de la gura evii tunurilor.
Obuzele explodeaz unul dup altul cu un sunet prelung. Tunari asudai
mping obuzele grele n culase, dup care bag pe jeav diferitele
ncrcturi.
In deprtare se nal un zid de flcri, ca i cum ar ni din pmnt.
Fiecare salv e urmat de o alta, ntr-un tunet continuu.
uierul obuzelor devine insuportabil. Scoara pmntului se sparge ca
sticla. Cldirile se prbuesc precum castelele de nisip. Flcri
multicolore nesc spre ceruri. Suflul arunc trupuri n foc. La orizont
danseaz drele de lumin lsate de obuze. Bateriile intr n lupt. Un
nou zgomot rzbate printre bubuiturile tunurilor. Cad obuze incendiare,
mprtiind n toate direciile flcri lichide.
Pare c a luat foc i aerul.
Cu o min satisfcut, Hauptmann Henckel i mai aprinde o igar
ruseasc i soarbe din paharul cu vodc. Se simte foarte relaxat. I-a
trecut_somnul. Asta-i bine", gndete el. O decizie bun i ferm!_ l
bate condescendent pe umr pe soldatul transmisionist. i d seama c
n momente att de importante un superior nu pierde nimic dac le arat
subordonailor puin prietenie.
Zbrnitul telefonului de campanie i ntrerupe meditaia. Ridic
receptorul, cu un zmbet plin de ncntare; e foarte mulumit c i-a
ndeplinit sarcina. Chiar c a fost o joac de copii, gndete el. La
Jiiterburg am fost pregtit special pentru asta".
Aici coordonatorul de tir! latr el aspru, cu o expresie
grav.
111
Tu eti, Henckel? se aude vocea stpnit a
comandantului de artilerie, Oberst Griin.

 Da, s triji! Henckel!

Tu ai dat ordinul de deschidere a focului?
Da, s trii! rspunde Henckel mndru,.convins c va primi n
curnd o mulime de laude, inclusiv Crucea de Fier.
Urmeaz o pauz semnificativ. Apoi se aude din nou vocea calm a
Oberstului.
Cnd ai dat ordinul de deschidere a focului, Henckel?
Exact acum ase minute, domnule! rspunde Henckel fericit.
Acum sase minute! neleg! i ai transmis ordinul tuturor unitilor?
: Bineneles, domnule! eful de stat-major a avut impresia c ceasul
meu a rmas puin n urm!
Chiar aa, Hauptmann Henckel? Oberstul accentueaz cu asprime
gradul lui Henckel, ceea ce sun ca o ameninare.
Sunt convins c eful de stat-major s-a nelat, domnule. Cnd am
dat ordinul de deschidere a focului, m-am ghidat dup propriul meu
ceas, care a mers ntotdeauna exact. O,s-mi spunei, probabil, c
am luat o hotrre pripit, domnule, rde Henckel, sigur pe el.
Ai luat o hotrre pripit, spune Oberst Griin, fcnd o pauz dup
fiecare cuvnt. Ce i-a ordonat eful de stat-major cnd ai vorbit cu e! la
telefon? Care a fost ultimul lui cuvnt?
Henckel simte c-i nghea sngele, i vine s arunce telefonul ct colo
i s fug. S fug n step. S fug la rui. S fie aruncat ntr-un lagr
i uitat acolo pn la sfritul rzboiului. Are impresia c la cellalt
capt al firului se afl chiar Moartea.
Ultimul cuvnt al efului de stat-major, domnule? A spus:
Ateapt!" biguie el. Deodat nelege.
Da! Ateapt! zbiar Oberst Griin, slbatic. (Calmul i-a disprut
complet.) Ateapt! Ateapt! Cretin ce eti! Ateapt! Ii dai seama
ce-ai fcut? Trupele de blindate i infanteria au atacat cnd Ii s-a
ordonat. Nu le-ar mai fi putut opri nimeni. Ai deschis focul cnd atacau
prima int! ase minute mai trziu! rage el. Ai nimicit propriile noastre
trupe de asalt! Da, ai luat o hotrre pripit! Ai masacrat oamenii notri!
Nici chiar artileria ruseasc n-ar fi reuit mai bine! Nu tiu ce-ar
mai putea s cread cei de-acolo! Hotrrea ta grbit i idioat a ras
tot corpul'de armat! Recunoti c ai auzit clar ordinul efului de statmajor?
Cred c am neles greit, domnule, se aude vocea joas a 112
nefericitului coordonator de tir. Am crezut c trebuie s atept
la telefon!
Oberst Griin trage adnc aer n piept. Dac Henckel ar fi

fost lng el, 1-ar fi sugrumat.

S atepi la telefon? rde el nervos. Da' ce, te crezi
telefonist de serviciu? Cei de la Jiiterburg au spus c eti
coordonator de tir. Vor da socoteal pen.tru asta! Ascult-m cu atenie,
Hauptmann Henckel. Nu mai vreau nenelegeri. O s-i predai imediat
comanda locotenentului Rothe. Orice s-ar ntmpla, nu te mai
amesteci! Pune-te sub stare de arest, stai deoparte i ateapt-1 pe
aghiotant. E n drum spre tine! D-i pistolul locotenentului Rothe! Nu
uita c eti arestat! Nu ncerca s scapi de rspundere cu un
glon!
,Sunt ofier, domnule, se apr Henckel. Permitei-mi s-mi
salvez onoarea dup aceast ntmplare cumplit, domnule,
sunt ofier!
Da, mare pcat, mrie Oberst Griin. O s te surprind faptul c
toi comandanii de infanterie se gndesc la tine. Oberst Hinka,
comandantul Regimentului Panzer, a vorbit chiar acum cu mine la
telefon, i vrea capul! I-ai strpit dou treimi din regiment. Dar eu
vreau s te vd n faa Curii Mariale. Ntru incorigibil ce eti!
D-mi-1 pe Leutnant Rothe.
Tcut, Henckel i d receptorul locotenentului Rothe.
Da, s trii! repet acesta de cteva ori, apoi nchide telefonul
uor. l privete nmrmurit pe Henckel, care st pe un scaun cu capul
n palme, cltinndu-se.
Rothe, am fost eliberat din funcie, murmur el pierdut. Sunt sub
stare de arest. Tu preiei comanda. Uite pistolul meu.
Astea sunt ordinele Oberstului, optete Rothe nucit. Dar,
dar... ce s-a ntmplat de fapt?
Am deschis focul asupra propriilor noastre trupe! Am masacrat
ntregul corp de armat!
S te-ajute Dumnezeu! strig ngrozit Leutnant Hassow.
Rothe, ajut-m! D-mi napoi pistolul! implor Henckel,
ntinzndu-i minile dezndjduit. Leutnant Rothe l privete intrigat
i e gata s-i dea pistolul, dar n acea clip ua se izbete de perete i
aghiotantul nvlete n camer. Surde cinic, ca de
obicei.
Ia te uit! Iat-1 pe marele coordonator de tir de la
Jiiterburg! strig el cu dispre cnd d cu ochii de Henckel.
Comandantul Diviziei de-abia ateapt s dea ochii cu tine ca s-i
pun pielea pe b! De ce dracu' n-ai ateptat ordinul nainte s
deschizi focul? Pn i rusnacii tiu c nu se deschide focul cu ase

minute mai trziu! Doamne, ce porcrie ai putut s faci! Sper s fii

plecat de la Divizie nainte s te prind
113
ofierii de infanterie i de blindate. O s-i scoat maele pe gt!
N-a fost vina mea! A fost o nenelegere, se tnguie Henckel
disperat, izbucnind n lacrimi.
O s ai timp s dai explicaii n faa Curii Mariale, rde glacial
aghiotantul. Singura ta ans e tietorul de capete! Dac nu te salveaz
el, vei fi mpucat de zece ori!
Dai-mi pistolul, implor Hauptmann Henckel. agndu-se
de braul aghiotantului.
i-ar fi mai uor, nu-i aa? rde el dispreuitor, najnte nu voiam s
vd pe nimeni n faa Curii Mariale. Dar n ceea ce te privete,
numai asta mi doresc!
n scurt timp sosete Oberst Griin, nsoit de doi poliiti militari i un
Oberinspektor de la GEFEPO.
Luai-1 de aici! ordon Oberst Griin cu dezgust. M
umple scrba numai cnd l vd!
Ctuele pocnesc pe ncheieturile lui Henckel. Prsete Postul de
coordonare a tirului, atrnnd ca o boccea de zdrene ntre cei doi
poliiti voinici.
Soldaii sunt locuitorii trmului cenuiu al morfii."
Siegtried Lassoon
Cpitanul OGPU cade in fund de pe scaun, cu picioarele rscrcrate,
ntr-o halt de snge, i ochelarii negri ii alunec pe nas. Are ochii
incredibil de saii. Boneta cu dung albastr i stea roie i atrn ntro parte, iar pe braul stng, care se leagn inutil pe lng trup,
sngele se scurge ncet, picurnd apoi de pe degete. Cu mna dreapt
bjbie dup Nagan. L-a gsit, l-a ridicat i apoi a ipat. In spaiul
nchis, mpuctura rsun ca o lovitur de tun ntr-o sal de bal.
Porta se rsucete i trage din ntoarcere. Toate patru gloanele
nimeresc trupul ofierului OGPU. fcndu-l s zvcneasc spasmodic.
Boneta ti cade i se rostogolete pe podea, n mod straniu, ochelarii i
ajung din nou pe ochi. Pistolul lui Porta i cel al rusului s-au declanat
n acelai moment. O vaz albastr zboar n ndri i apa se
mprtie pe jos. Pistolul lui Porta pocnete i cpitanul OGPU ip
iari.
Io \ tvoi mai! optete el i ridic Naganul.
Porta i trage un ut peste arm, dar alunec n balta de snge
i cade pe podea.

Rusul scoale un alt strigt i apoi se aude un horcit. Porta

rmne ntins la pmnt, privind paralizat eava
Naganului.
Micuul se apleac peste birou, ntinzndu-se pe burt ca s poal lipi
gura pistolului su 08 de capul grizonat al ofierului OGPU. Apas pe
trgaci. easta ofierului explodeaz ca un pepene rscopt. Creier,
snge i achii de os mproac tavanul i se scurg pe perei. Ochelarii
negri au zburat prin aer i au aterizai lng u. Un prizonier cu hain
cenuie i strivete sub talpa
bocancului.
Uraaa! strig prizonierii, apropiindu-se unul dup altul i
lovind cu picioarele cadavrul ofierului OGPU.
115
NCHISOAREA OGPU*
Suntei gata? ntreab Btrnul, privind peste ntinderea sectorului
de front. Cscai urechile, beivanilor, i nu m ntrerupei.
Plutonul pornete imediat n spatele barajului. Vom mtura tot ce ne st
n cale. Dac artileria n-a distrus poziiile inamice i nu le-a slbit
rezistena, vom cura noi tot ce-a mai rmas cu grenadele i cu armele
automate, n primele minute dup ridicarea barajului, vecinii vor face
pe ei de fric i vor ncerca s-o tearg. Aa c trebuie s-i lum pe
nepregtite i s le tbcim bine fundul. Vedei tufa aia caraghioas de
lng copacul stufos? (i d binoclul lui Po'rta, dei tufa se vede cu
ochiul liber.) Are o form ciudat: pare un cal care st jos.
Ei, ce-i cu tufa aia? ntreab Gregor, lund binoclul din mna lui
Porta.
E un tun de 50 mm, nclinat la nivelul pmntului,
explic Btrnul, pufind din pipa sa cu cpcel de argint. La trei sute
de metri mai ncolo e ngropat o baterie de 80 mm. Femei! Dar nu v
facei iluzii. Sunt veterane ale unui batalion de linia nti. Aa c
trebuie s le zburai creierii! Dac le cruai, o s v trezii
mpucai pe la spate ct ai zice pete!
Le lichidm pe toate, spune Porta hotrt.
In faa tufei stufoase, continu Btrnul, sunt patru ipi mori, i
vedei? i putei folosi drept paravan pn la ora H. Dac inamicul
zrete vreo micare, o s cread c suflul azvrle cadavrele de colocolo.
i dac nu reuim s-i prostim pe nemernici, intervine Micuul, ce
ne facem? Dac-i dau seama c pe sub hoituri miun nemi plini
de via?

 Vei fi primii n mpria Cerurilor, nu? declar tios Btrnul.

Din poziia respectiv nu vei putea nainta i nici nu v vei putea
ntoarce.
Va fi ca o cltorie n iad. O s ne ias i sufletul,
bombne Gregor ngndurat. (Examineaz cu atenie terenul prin
binoclu.) Da' bieii ia i-au ales un loc pe cinste ca s ngrae
pmntul. Cred c Jnainte de asta s-au gndit la noi!
Armat blestemat! i scoate prleala pentru solda pe care ne-o
d! spune Albert ctrnit. Mai au treab cu -tine chiar i dup ce-ai
dat ortul popii!
Da, ne hruiesc de parc am fi animale, comenteaz
Barcelona. uturi n cur, fruntea sus i gura-nchis!
OGPU Poliia secret sovietic, precursoarea KGB-ului (n.l).
Nu-i gseti linitea nici dup ce-o mierleti! continu indignat
Albert.
Cnd ajungi la doi metri sub pmnt, ca hran viermilor, or s
scoat flauturile i viorile i-or s nceap s-i cnte ntru Venica
Pomenire, scrnete Porta ironic, desfcndu-i larg . braele. Ct
timp eti n via nu dau doi bani pe tine. Trebuie s te amueasc mai
nti un glon, care s te scoat definitiv din funciune!
Pe msur ce ora H se apropie, compania e cuprins de panic; frica de
moarte precede ntotdeauna un atac. Ne privim cu ur, ne roim unul la
cellalt fr nici un motiv. Ne strngem buzele de ncordare. Avem
ochii reci i goi. Pn i stomacul ne doare de fric.
Btrnul se uit mereu la ceas i studiaz terenul prin
binoclu.
Ai priceput ce v-am explicat? ne ntreab el, verificndui pistolul de semnalizare.
n loc de rspuns, se aude un mormit indescifrabil.
Ce-ar fi s ne mai dezmorim puin oasele? propune Porta,
zornind zarurile n palm.
Nimeni nu se sinchisete s-i rspund. Ne uitm lung unul la cellalt,
contieni c pentru muli dintre noi aceasta va fi ultima zi din via.
Cui i vine rndul de data asta?
Cu toii ne ntrebm n gnd, hlduind cu privirea n jur. Sigur, sperm
s nu fie unul dintr-ai notri, dar, dac totui se ntmpl, ne marcheaz
foarte mult.
E lung lista celor care au fost rpui. Civa dintre noi suntem
mpreun de mult vreme i se pare c am nvat s ne strecurm
printre schijele ucigtoare.

Ne aflm ntotdeauna la un pas de moarte.

Un uierat ascuit ne face s srim n picioare. Fruntea lui Gregor e
brzdat de o tietur ngust. Scoate un ipt i se prvlete pe spate.
n primul moment 1-am crezut mort, dar dup cteva clipe deschide
ochii.
Pe toi dracii! mormie el, schimonosindu-se de durere. Nu suport
s fiu mpucat!
Da, era ct pe-aci s-o peti, spune ofierul medic Jamer,
bandajndu-i rana cu dexteritate. Ai avut noroc! Glonul era obosit
cnd te-a atins!
Parc-1 simt cum se zvrcolete s ias, geme Gregor,
apucndu-se cu minile de cap.
Apare Major Zum, n fruntea genitilor si care njur i blestem sub
greutatea echipamentului: arunctoare speciale de flcri, lzi cu
explozibili i nite role imense de fitil special.
116
Un Obergefreiter cu o figur de brut desface o lad cu explozibil
plastic, din care Porta i Micuul i iau fiecare ct pot duce ntr-o mn.
Ce-s astea, frate? ntreab curios Albert, aplecndu-se peste lada
plin cu pacheele mici. Pentru un ochi neinstruit, arat ca nite
spunuri ambalate.
Artificii care te-aj putea scoate din pielea ta neagr,
rnjete Obergefreiterul. ncearc s calci pe ele. Te-ar albi chiar si pe
tine, amice!
Drace! bombne Albert. ndeprtndu-se precaut.
Mai sunt cinci minute pn !a ora H, spune un maior. Trsturile
sale crispate trdeaz faptul c a trecut prin multe situaii disperate pe
cmpul de lupt. Gura i e contorsionat, ca i cum n-ar avea nici o
msea.
Btrnul sloboade o fluiertur, i potrivete curelua ctii i-i mai
vr cteva grenade cu mner n bocanci.
Gata, domnule! murmur el.
Nu ne lsa, Oberfeldvvebel. mrie Majorul bosumflat. Viaa
noastr depinde i de tine!
Genitii i pregtesc arunctoarele de grenade, cercetndu-i din nou
ceasurile.
Ce dracu' fac tunurile alea? ntreab Barcelona privind peste
umr.
Ca ntotdeauna, toat lumea d din col n col. remarc Porta
rznd. Niciodat nu merge totul strun n armata asta tmpit. Cred c

nemernicii dorm dui i-i doare exact n cur de noi, infanteritii.

Ce naiba se ntmpl? ntreab maiorul nelinitit. Focul de baraj se
execut ntre ora H plus unu i ora H plus apte. Acum e ora H i opt
minute. (Se uit la ceasul Btrnului i la cel al Feldwebelului Brand.)
Aa e, confirm el ngndurat. S-a ntmplat ceva, dar de ce dracu' nu
ne anun?
Dinspre nchisoarea OGPU se aud bubuiturile tunurilor de 120 i de
150 mm. Obuzele ne zboar pe deasupra capetelor i se. prbuesc n
pdure.
Fii gata de atac! comand scurt maiorul, lundu-i
automatul.
Nu putem ataca fr ajutorul artileriei! protesteaz Leutnant
Gernert furios.
Cnd o s am nevoie de prerile tale. o s te anun. eu. Leutnant!
mrie maiorul rutcios.^ E ora H i zece minute! Atacm aa cum
ni s-a ordonat! nainte!
E curat nebunie! susine n continuare Ecutnanul. Or s ne
mcelreasc exact ca pe nite vite! Nu putem s ne
apropiem de pucria aia blestemat fr ajutorul artileriei. Am mai
ncercat de nu tiu cte ori pn acum.
Nimic nu e imposibil pentru Dumnezeu i pentru armata prusac,
rnjete Porta flegmatic. Scularea, i haidei s-o pornim. Fiir
Fuhrer und Reich, Heil!".
M ntreb dac Dumnezeu era ntr-o zi bun sau ntr-una proast
cnd ne-a fcut soldai n armata prusac, rde zgomotos
Micuul.
Ar trebui s fii mndru c eti german, proclam Heide, mustind de
patriotism i izbindu-se cu pumnul n piept.
Sper c vei fi mndru n continuare, surde amar
maiorul.
Heide ne strpunge cu privirea i mormie ceva neneles.
E timpul! ordon tios Btrnul, uiernd.
Siluete camuflate n alb par s rsar din zpad, naintnd rapid, cu
pai mari.
Micai-v! Micai-v! rage Majorul cu o voce
ptrunztoare.
Dei are cincizeci de ani, se mic exact ca unul dintre cei mai tineri.
Nvlete ca o vijelie prin zpada adnc, cu automatul ntr-o mn i
cu ncrctura exploziv n cealalt. Frnghiile cu harpon zboar,
uiernd nspre culmi. Primele trupe de asalt ncep ascensiunea, n

noaptea adnc se ivesc flcri de la gura evii, scuipnd din toate

direciile.
Allah-el-Akbar, vive la mort! strig micul legionar cu fanatism,
cuprins de nebunie, ca la orice atac.
M mpiedic de o rol de^ srm ghimpat. epii de metal m strng ca
ntr-o capcan, mi strpung mantaua de iarn i mi sfie pielea. Caut
febril cletele pentru srm, dar nu-1 gsesc. Probabil c 1-am pierdut.
M copleete groaza. M uit disperat dup ceilali, pe care i-a nghiit
parc ntunericul. Cel mai cumplit lucru care se poate ntmpla n plin
atac este s te pierzi de ai ti i s rmi n urm. n momentul sta,
suntem n ofensiv, dar situaia se poate schimba oricnd. Chiar i n
cteva minute. Atunci numai Dumnezeu l mai poate ajuta pe cel care sa rzleit. Se poate trezi cu un glon n ceaf. Sau mai
ru!
Ai intrat n rahat, nu? rde Barcelona, aplecndu-se
deasupra mea.
M elibereaz rapid. Srma plesnete i cade alturi. M rostogolesc i
aterizez ntr-o groap, mpreun cu Porta i
Micuul.
Gregor a luat-o niel nainte, zice Porta, artnd cu mna
undeva n ntunericul dens. Prinde-1 din urm!
Mai avem aproximativ o sut de pai pn la bateria grea,
119
care a fost perfect camuflat. N-o vedem nici la lumina
flcrilor.
tia dorm de rup pmntul, optete Micuul revoltat, ntinzndui gatul nainte. Dobitocii nici nu se mai gndesc c suntem si noi
pe-aici.
Arunc cu grenade! ordon Gregor rguit, retrgndu-i braul.
Porta si Micuul le pregtesc, apoi ni le dau nou.
M doare braul. Ii trebuie o tehnic special si foarte mult for ca s
arunci o grenad att de departe, aa cum reuesc eu si. Gregor. Trebuie
s o azvrli cu toat greutatea corpului, iar din poziia culcat e foarte
dificil. Ai senzaia c tot trupul urmeaz traiectoria grenadei.
Probabil c primele dou au lovit un morman de muniie. Explozia c
att de violent nct seamn cu o erupie vulcanic. Tunul cu eava
lung sare n aer cu echipaj cu tot. Btrnul se ivete din. captul unui
detaament, notnd prin zpad.
n picioare, ticloilor! zbiar el nebunete, trecnd peste rmiele
bateriei distruse.

O lum la fug prin zpad si ne ndreptm ctre captul opus al

poziiei.
Trebuie s ne continum drumul nainte ca supravieuitorii s apuce s
se dezmeticeasc. Ne-ar veni imediat de hac cu armele rmase.
Micuul e ca un elefant cuprins de turbare, i rotete lopata de
infanterie pe deasupra capului, tind si spintecnd totul n calea sa. orbit
de furie.
n cinci minute trecem de barajul de srm ghimpat, aruncm grenade
n adposturi si n gropile individuale. Ne npustim ca un uragan asupra
poziiilor inamice.
La lumina limbilor de foc. l zrim pe maiorul de la geniti n fruntea
grupului su, atacnd cu arunctoare de flcri femeile
artileriste. Rusoaicele ies n goan din adposturi, i ridic minile
deasupra capului i se'uit ngrozite ia diavolii albi care nvlesc de
pretutindeni. Focul ne amenin cu limbile sale uriae. Peste tot
plutete duhoarea de motorin aprins i carne ars. Ne odihnim puin
n poziiile inamice. Avem senzaia c plmnii nu ne mai ncap
n piept, n ciuda frigului muctor, suntem leoarc de transpiraie.
Ne desfacem gulerul de la uniform, cu un singur gnd. Aer! Zpada
din jurul nostru e acoperit de cadavre sfrtecate, nnegrite i
nsngerate. Flcrile \uiesc i sfrie ca o carne prjit pe
grtar.
Ce ciracii' se ntmpl cu tunurile? /biar furios Btrnul.
Au trecut unsprezece minute ele la ora fixat, mormie
Leutnant Gerncrt
Nu ne-ar lipsi acum dect s deschid locul cnd ne
aflm noi la vecini, prezice Barcelona sumbru.
Nu pot fi att de tmpii! strig Gregor cuprins de panic.
Doar se tie c suntem aici!
Simim un fior de groaz pe ira spinrii. Ar fi stupid s ne
mcelreasc propria noastr artilerie.
Merele aux yeux. haidei s-o tergem de aici cat mai
repede, propune Legionarul, privindu-i ntrebtor pe Btrnul.
Prin aburul otrvitor i neccios care se degaj din pmnt, apare o
companie de motocicliti. Comandantul, un Hauptmann cu pr
gri/.onat, ne face semne -i strig ceva nedesluit.
Bga-1-a in m-sa! mrie Micuul. Nu ne ordon nou orice
dobitoc! N-am ajuns chiar aa de ru! Ne mai inem inc pe picioare!
Micai-v! Micai-v! zbiar agitat Hauptmannul. ridicnd
pumnul pentru comanda: nainte, fuga-mar!"

li rdem n nas. prct'cundu-ne c nu-i nelegem semnele. Dintr-o

experien amar tim c n-ar trebui s facem treburi de genul sta cnd
suntem amestecai cu un grup strin. Riscm s primim sarcini foarte
grele care aduc a eroism i a Valhalla.
E:u nu m mai mic de aici dac nu suntem sprijinii de artilerie,
punimuiei'.' decide Porta categoric. (Pescuietc un rest de budinc
din rani.) Nici chiar Grota/, in fruntea psihopailor lui, nar rzbate pn la pucria aia comunist Iar foc susinut de
artilerie!
O explozie puternic ii curm vorba.
Foc concentrat ne mpresoar din fa i din spate.
n cteva clipe, tirul se nteete, transformndu-se intr-un potop de
schije de oel i foc. L ca i cum intreg pmntul ar li aruncat in cer i
apoi ar cdea inapoi. zguduindu-se din temelii. De ia nord la sud. intreg
orizontul arde. Suflul ne mprtie ca pe nite mingi. Ne infigem cu
disperare minile i picioarele in zpad.
O salv uria cade deasupra adpostului de semnali/are.
Lemne, scnduri, cabluri de telefon i trupuri sfrtecate se mprtie pe
cmpul de lupt, intr-un amestec sinistru. O nou lovitur nimerete in
plin poziia devastat, mutilnd-o i mai tare. ntreaga zon arat ca un
maidan plin de gunoaie.
C cva mai ncolo, un obuz Unete adpostul curierilor, care se
transform pe loc intr-o mas de snge i oase sfrmate.
Obuzele cad Iar incetare. Locui in care se afl compania
arunctoarelor de flcri s-a preschimbai intr-un peisai lunar piui de
gropi iiunegande i materiale dislru.se. l'ouil e mprocat cu snge,
focul concentrat de artilerie nete spre i.ei cu ' for incredibil.
Oamenii sunt aruncai in aer; in momentul in
care sunt izbite de pmnt, trupurile lor devin o mas inform de
carne.
Un nou zgomot acoper bubuiturile tunurilor. O perdea de flcri
nainteaz spre noi ca un tvlug.
Soldaii germani fug ngrozii, alturi de rui, dar sunt nghiii laolalt
de ploaia de obuze. Halci de carne sfrtecat nesc spre cerul sngeriu
ca nite fntni arteziene. Cei rnii ip sfietor, dar nu-i ajut nimeni!
Pmntul clocotete; e un adevrat iad. Pare a fi sfritul lumii.
Rgetul asurzitor al bateriilor de 105 i 150 mm ne face s ne trntim
pe burt. Exploziile mproac foc peste companiile de asalt,
preschimbndu-le pe loc ntr-o grmad diform de snge i carne
cioprit.

mi nal prudent capul i ncep s m ridic. La pmnt!

mi strig Btrnul, rostogolindu-se ntr-o groap de obuz. O nou
salv de proiectile zguduie pmntul ca un cutremur violent.
Pretutindeni zboar buci ncinse de rapnel. Proiectilele cad
pe fiecare centimetru ptrat.
Btrnul nfac pistolul de semnalizare al Leutnantului Gernert i trage
un proiectil rou. Tirul de baraj continu. Btrnul trimite o nou
rachet de semnalizare, njurnd. Ne dm seama c suntem cspii de
propria noastr artilerie. Focul nainteaz lent, distrugnd poziiile
ruseti deja cucerite de trupele nemeti. Obuzele cad n urma soldailor
din linia nti. Cadavrele sunt aruncate din zpad ca ntr-un dans
nebun. Norii se retrag, lsnd n urma lor o mare nvolburat de flcri.
Pare c un pumn uria a nimicit, ntr-o clip, pomii i casele.
Un scrnet lung i sinistru ne zgrie nervii. Privim terorizai limbile de
foc de pe cer, care explodeaz cu zgomote asurzitoare. Din pmnt
rsar o puzderie de nori roietici, n form de ciuperc. Sunt rachetele
ngropate n zpad, care explodeaz. Artileria grea ruseasc rspunde
atacului. Aerul pare invadat de scrnete de metal. Proiectilele cad ca o
grindin. Nimic nu e cruat. Pdurea ngheat de pe culmea dealului e
ras de pe faa pmntului dintr-o micare n evantai a tunurilor. Rmn
doar cteva ciozvrte de trunchiuri.
Flcrile nainteaz ncet, mistuind totul n cale. Totul e nimicit.
Suprafaa de teren pare de nerecunoscut; arat ca i cum ar fi fost
sfiat n toate direciile de cuitele unui plug. Peste tot, cadavre i
rnii care cer ajutor.
Cnd s ne ridicm n picioare, se aude un zgomot de parc milioane de
butoaie de tabl s-ar rostogoli pe cer.
122
O explozie asurzitoare zguduie pmntul i o perdea colosal de flcri
se nal ctre cer. Julius Heide trage un ipt i i sap o groap n
zpad alturi de Porta.
Feldwebel Brandt e proiectat afar din adpostul pe jumtate distrus.
Sngele i curge iroaie pe fa. Se prbuete tcut n mijlocul nostru.
O companie de infanterie caut adpost, dar e proiectat n aer. Pe
pmnt aterizeaz numai buci de carne sfiat, mustind de snge.
Doamne, ai, mil de noi. plnge Leutnant Gernert isteric. Idioii au
deschis focul prea trziu!
Un uier ptrunztor i curm vorba; casca i e despicat. Are o jumtate
de fa complet zdrobit i curnd se scufund n propriul snge.
Ruii! Vin ruii! zbiar nite grcnadieri ngrozii. Coboar dealul cu

o asemenea vitez, nct ai crede c nsui diavolul e pe urmele lor.

Barcelona trimite o rafal prelung n ceva ce pare a fi un rus. nfac o
grenad de la centur, trag inelul i o arunc.
Tunul* antitanc latr amenintor, alturndu-se rpitului prelung al
mitralierelor grele.
Pn aici ne-a fost! se tnguie Porta cu o privire
ngheat, fixndu-i patul putii n umr. n faa noastr se ivesc
prin cea cti decorate cu stele.
Uraa! Uraaa! se aud strigte rguite, n vreme ce
hoardele n kaki se revars din moara de pe creast. Ne
pregtim n grab armele automate. Mitralierele latr spre
umbre. Grenadele cad ca o grindin n mijlocul grupurilor
strnse ale atacanilor. Un transmisionist i manevreaz
aparatul i url n laringofon. Linia e moart. Toate firele au fost
tiate demult. Furios, izbete telefonul cu piciorul.
Trebuie s ne acopere tunurile, spune Oberst Hinka, care sosise i
ci in linia nti mpreun cu statul su major. Erau narmai cu
carabine i pistoale-mitralier.
S-1 trimitem pe profesorul la tmpit, cu pete de
cerneal pe cur, propune Micuul rznd cu poft, convins c tocmai a
spus o glum .bun.
- Eti nebun, sau ce? intervine Porta. Nu s-ar mai opri din fug pn
n-ar ajunge ia Atlantic!
A murit, rde Gregor. uitndu-sc la profesorul care
alunecase pe jumtate sub o stnc.
Tu. mort? rage Micuul i-1 mpunge "cu baioneta.
Las-m n pace, scncete profesorul disperat. Doamne, cu ce-am
greit ca s ndur toate astea? Ajutai-m, camarazi! Ajutai-m!
123
nchide botul, porc la ce eti! i ordon tios Btrnul, n acelai
timp, cerul se despic de parc s-ar fi deschis
porile iadului! Artileria grea mproac pmntul cu foc. Obuzele de
210 mm cad att de aproape unul de altul nct e greu s-i nchipui c
va mai scpa cineva cu via.
Treptat, vuietul bombardamentului se transform ntr-un adevrat rget
care ne curm rsuflarea.
Un potop de foc i.oel spulber valul de atacatori rui. Un soldat cu
pntecul sfrtecat iese ovind din norul fierbinte de sulf, dar dispare
ntr-o vlv taie de flcri.
Soldai dezarmai zac la pmnt, urlnd ngrozii. Un suflu puternic i

mprtie ns ca pe nite gunoaie n furtuna de flcri. A

nainte! rcnete Oberst Hinka, fcndu-ne semn cu unicul
su bra.
Ne croim drum printre strvuri i rnii care ip, alunecm pe buci de
carne sfrtecat i pe rmie de trupuri. Ne culcm cteva clipe la
pmnt n spatele unui morman de cadavre peste care se adaug mereu
altele.

nainte! zbiar comandanii de companie i de pluton. Zadarnic

ns, eti fcut terci de ndat ce te ridici.
O concentrare incredibil a focului de artilerie ne hruiete fr
ncetare, pulveriznd totul n cale. Iadul srut Pmntul! Din gropi i
cratere fumegnde se ridic aburi otrvitori, greoi.
Imensa nchisoare de pe deal este lovit ncontinuu de obuze. Nu tiu
ct timp am stat culcat lng soldatul cu uniform de camuflaj, pn smi dau seama c e rus. Ne-am nghesuit unul ntr-altul, vrnd s ne
adpostim din calea ploii de oel fierbinte. E ca i cum toate forele
Rului s-ar fi dezlnuit laolalt, ntr-o convulsie de nestpnit.
Moara din vrful dealului dispare ritr-un nor de zpad, pmnt i foc.
Este pur i simplu pulverizat. Dup ce focul artileriei se deplaseaz, nu
mai rmn n picioare dect cinci hornuri, nlndu-se acuzator ctre
cer. M uit speriat la rus; m privete i el cuprins de team. E un brbat
scund i "gras, mbrcat cu o manta mult prea mare pentru el. Ne
zmbim prudent, cu suspiciune i team. Ne promitem fr vorbe:
Dac n-o s ncerci s m ucizi, n-am s-i fac nici un ru!".
Timp de cteva clipe, se aterne o linite copleitoare, ca i cnd
tunurile s-ar fi oprit s rsufle naintea unui nou atac. Peste tot, flcrile
tremur ntr-uri dans satanic, iar gemetele i urletele rniilor ajung
pn la noi. De undeva izbucnete un sunet strident, care se apropie
rapid, i d senzaia c rscolete pmntul. Cei din plutonul 4 sunt
spulberai, lsnd n urm doar o mas de carne, oase i snge. Rul
fierbe ca apa dintr-un
124
ceainic. Pojghia de ghea s-a spart demult n buci care zac departe
de mal. O jumtate de corp iese alergnd dintr-un iad de flcri glbui.
Oare unde i-o fi partea de sus?
n demena din jur, apariia asta pare de-a dreptul comic: nite
pantaloni i o pereche de bocanci care gonesc prin zpad.
Datorit nervilor locomotori, explic Julius, care le tie
ntotdeauna pe toate.
Fiii' Fuhrer und Reich, Heil!" intoneaz Porta ceremonios,

privind picioarele care au rmas ntr-o balt de snge.

Un obuz uria explodeaz n mijlocul unei case albe, pe care
suflul o drm cu totul.
E spulberat i compania care se adpostise n spatele ei. , Toate
casele de pe strad sunt retezate de la mijloc. Deodat apar de
pretutindeni civili scldai n snge, alergnd nebunete
i urlnd de spaim.
Un ntreg pluton de infanteriti germa'ni .se oprete n
mijlocul ruinelor i se holbeaz n jur, ngrozii de ceea ce vd. . Sunt
mai mult mori dect vii.
sta-i noul lot de Giessen! remarc Porta. Tancuri i snii
blindate se ivesc nvluite n nori de zpad de pe dealul nchisorii i
coboar pantele. Se opresc huruind i opintindu-se. Multe dintre enile
se rup. Proiectilele vjie pe deasupra noastr i explodeaz undeva n
urm, asemenea unor maci purpurii. Din pdure se aude un vuiet
crescnd. Sunt tancurile nemeti care au supravieuit atacului. Au fost
inute gata de aciune. Trec pe lng noi n formaie desfurat n chip
de sgeat. Dintr-o groap de obuz i dintr-un adpost distrus pe
jumtate, un mnunchi de mitraliere trage n tot ce mic. Nici morii
nu scap. Cadavrele zvcnesc, strpunse de gloane.
Lichidai-i! rage Oberst Hinka, artnd cu automatul n
direcia mitralierelor.
Echipa arunctoarelor de flcri se trte prin zpada rscolit. Doi
ini acoper un Obergefreiter care duce n spate . echipamentul greu. O
flacr sgeteaz poziia devastat. Se f aude un ipt de groaz.
Siluetele mistuite de flcri se l prvlesc, zvrcolindu-se. Peste ele cad
jeturi de ulei aprins. Din t locaurile de tragere i dintr-un butoi cu
pulbere care a explodat ' nesc halci de carne i fii de uniform. '"'
Mitralierele amuesc.
Obergef'reiterul cu arunctorul de flcri i caut o nou
int. Vlvtaia cade ca fulgerul peste un alt cuib de mitralier.
Chiar i dup moarte ruii continu s trag. Limba de foc
125
se ntoarce. Rostogolindu-se ca o minge multicolor, ptrunde n fiecare
ungher al gropii de obuz.
O duhoare greoas de carne ars ne izbete ca un pumn ncordat. Simt
c ncepe s-mi fiarb sudoarea de pe ceaf. Putoarea ne ntoarce
stomacul pe dos. Pretutindeni n jur auzim bubuiturile tunurilor de pe
tanc. Din carele de lupt n flcri nesc ciuperci de fum neccios.
Plutonul nostru i croiete ncet drum nainte. Dup ce urcm o bun

parte din deal, srim peste schelete de oel contorsionate i alunecm pe

rmie omeneti. Pmntul se casc din nou ntr-o mare de flcri.
Orgile lui Stalin"! strig Barcelona, rostogolindu-se ntr-o
groap care nc mai fumeg n urma exploziei unui obuz. n
deprtare, un sunet lugubru se preschimb ntr-un vuiet ciclonic,
dup care urmeaz faza a treia, percutarea i explozia. Un zgomot
monstruos i mult mai puternic. Din cnd n cnd suntem ngropai sub
mormane de zpad. Luptm cu disperare s ieim nainte de a ne
sufoca.
nainte! Micai-v! Sus! zbiar Oberst Hinka.
Ne trm, alergm i ne strecurm spre nchisoarea care se nal
amenintoare n faa noastr. Ne npustim asupra poziiilor ruseti de
aprare.
Dai-i peste cap! vine ordinul.
i nimicim pe loc. Fugim mai departe cu uniformele leoarc de snge,
ncepem s distingem detalii ale cldirii nchisorii.
Cerul ntunecat se deschide i apar bombardierele de vntoare,
scuipnd flcri din tunurile automate amplasate sub aripi. Cutm s
ne adpostim printre ruinele morii. Ne necm n norii de fin i de
tarate. Avem senzaia c ni s-au oprit n gtlej buci mari de aluat.
M mpiedic i cad. Zresc un rus cu cazmaua ridicat. Descarc n el un
ntreg ncrctor. Se frnge urlnd i cade ntr-un cazan plin cu terci. Nu
se mai vede dect un clocot la
suprafa.
Nu pot! Nu pot! geme Leutnant Hasse din plutonul 3. Vocea i se
neac n lacrimi, n ochi are licre de nebunie. Suflul l izbete de un
perete de beton. Se trte napoi, zbiernd.
Nu! Nu! bolborosete el.
i mpinge automatul nainte i trage glon dup glon ntr-un hoit.
umflat care explodeaz, degajnd gaze.
E speriat de bombe! mrie Micuul, tbrnd pe el cu. toat
puterea.
Pocnete-1! ordon Btrnul.
Micuul i ncletea/ pumnul su imens i-1 lovete pe Leutnant peste
fa cu un plesnet sec. Acesta se nmoaie i cade ca un sac goi. Un tanc
P-2 apare /.burnd prin aer i strivete un
126
',.
closet. Mai face cteva salturi, asemenea unei mingi enorme din
cauciuc.
Copacii, ruinele, zpada, chiar i rul par cuprinse de flcri n locul n

care au czut obuzele orgilor lui Stalin". Limba de foc srut cerul; de
la galben intens trece la violet i apoi la rou aprins. Ne invadeaz
dogoarea, asemenea unei pturi ncinse ce" cade peste noi din norii
vineii. Contemplm privelitea fascinai. Un tunet strpunge noaptea
de iarn.
Punei-v la adpost! ne strig Btrnul, rostogolindu-se
fulgertor ntr-o groap.
Pe terenul accidentat apare un grup de rui speriai, urmat ndeaproape
de un grup de nemi la fel de ngrozii. Auzim un uierat surd la mare
distan n urma noastr.
Ele sunt! url Gregor terorizat.
Obuze de 280. Isuse, sunt incendiare!
Salva cade n mijlocul cetei de rui i de nemi care fug laolalt
mncnd pmntul. Trupurile le explodeaz ntr-un nor purpuriu ce se
aterne deasupra noastr ca o ploaie deas. Salva asta ar fi trebuit s
cad acum o jumtate de or la dou sute de metri n fa! Dar ea se
prvlete exact n capul nostru, omornd germani i rui n egal
msur. Ne-au promis un ajutor susinut al artileriei, un tir concentrat
cum nu s-a mai pomenit pn acum! Aveau dreptate! Nu exageraser
deloc. Dar tirul a distrus cel puin optzeci la sut din fora noastr de
atac, care acum zace n zpad.
Artileria aia blestemat ne omoar! geme Porta, ncercnd s
se adposteasc sub nite grinzi carbonizate. Ct dracu' s m mai
micorez ca s-ncap viu sub mormanul sta? Pretutindeni n jur nesc
fii de pmnt, zpad ngheat, pietre, trunchiuri de copaci i
buci de metal contorsionat. Schijele de oel zboar prin ntuneric,
dobornd fr ncetare oameni. Brae i picioare sunt smulse i
aruncate departe de
trupuri, ca nite gunoaie.
n cteva clipe, ntreaga zon e acoperit de rmie ale corpurilor
omeneti. Din mruntaiele sfrtecate i din sngele
cald se ridic aburi.
Ne vneaz chiar artileria noastr, strig disperat un Oberfeldwebel,
grbit s ajung ntr-un adpost. O explozie l proiecteaz ns ntr-un
perete aproape ruinat, ce se sfrm ca
o coaj de ou.
Fostul Oberst sare n picioare, urlnd, dar Gregor l nfac i-1 trage pe
jumtate n adpost, n clipa urmtoare, capul i se desprinde de trunchi,
tiat parc de un cuit uria. Surprins, Gregor ia mna de pe el. Trupul
decapitat st n picioare i din gt i nete un uvoi de snge. Capul,

cu ochii larg deschii,

12'
127
se rostogolete pe zpada bttorit. Ne ferim din calea sa. ridicndu-ne
automat picioarele. Micuul, care mnnc o ra ngheat nfcat din
minile unui comisar mort, nu observ capul rostogoiindu-se pn la
picioarele lui.
Ia te uit! strig el uluit, uitnd s mai mute din friptur. Ce te
holbezi aa la mine, prostule? Doar nu e vinu mea c i-ai pierdut
corpul, nu-i aa? Car-te de-aici! mrie el. gesticulnd cu mna n care
ine bucata de friptur ngheat. Trage un ut n debla care zboar cu
bolt deasupra pmntului.
Un maior din Panzer-Grenadieri zbiar isteric, ameninnd c-1 trimite
pe Micuul n faa Curii Mariale. Dar, la foarte scurt timp, dispare ntro mare de flcri care-1 mistuie cu totul; nu rmne din el dect casca,
balansndu-se dezolant pe zpad. Lng mine zace un Hauptmann mai
n vrst care a fost sfrtecat complet. Privelitea amintete de lada de
gunoi a abatorului: oase rupte i fii de carne. Faa i e schimonosit de
durere i de groaz. Rzboiul e trmul agoniei, al nervilor hruii, al
groazei i al spaimei, o fntn artezian de snge, carne i oase
strmate. Oare cnd o s-mi vin i mie rndul s fiu aruncat n aer?
Flcrile nesc din pmnt. Fragmente de arme strlucitoare, de case,
de animale i de trupuri omeneti cad ca o ploaie asupra poziiilor. O
buctrie de campanie zboar prin aer, mprtiind sup i cartofi.
Necheznd, caii se dau peste cap o dat cu^ea. Ne izbete o pal de
vnt, apoi desluim un sunet ascuit. In secunda urmtoare, pmntul e
zguduit de nenumrate explozii. O companie de snii motorizate e
prins n drum spre defileu i mnjete coastele abrupte cu snge i
oase sfrmate. Sniile cu motor nu mai sunt acum dect nite
mormane de fier turtit.
Comandantul companiei a 2-a are ambele picioare smulse de deasupra
genunchilor. Se prbuete cu un ipt sfietor. Seamn cu o ppu
zdrenuit. Nimeni nu se grbete s-1 ajute. Sunt prea muli rnii i
mori, i soarta lor nu ne mai impresioneaz.
C'est la guene! spune Legionarul. Alte lturi pe
mormanul de gunoi al Armatei.
Obergefreiter Lamm e lovit n clipa n care muc cu poft dintr-un
crnat de Westfalia. Cu o privire pierdut i uimit, cade lng peretele
traneei. O bucat de rapnel i-a fcut o gaur mic n frunte, din care
se prelinge un firicel subire de snge.

 Pe toi dracii! strig Barcelona, al crui gt sngereaz.

Eti rnit! exclam surprins Micuul, aplecndu-se deasupra
lui! Isuse i Mrie, a trecut prin tine! Noroc c nu
128
mnci chiar atunci; glonul la comunist i-ar fi luat
mbuctura din gur!
Uite ce se-ntmpl cnd nite generali cu monoclu i rai pe cap te
trimit la lupt, remarc Porta, bandajndu-i rana. Bieii de teapa lor
sunt mnai de un singur gnd: s le ajung numele n crile de istorie.
Iar noi, gloata, tragem ponoasele, lsndu-ne mpucai.
Vrei s fii dus n spatele frontului? vine vocea Btrnului de
undeva din captul poziiei.
Nu, rmn aici, rspunde Barcelona hotrt. Nu vreau s m
despart de restul grupului!
Eti sigur c-o s reziti? ntreab nencreztor Btrnul, cercetnd
orificiul de intrare al glonului. i se vd i tlpile prin gaura asta.
Rmn, murmur ncpnat Barcelona. Presimt c n-o s v mai
vd niciodat, dac plec acum!
Dumnezeul german i bate joc de noi, i explic Micuul unui
caporal rus care a ajuns la noi din greeal. Panimaiesi?
N ie panimaiu, rspunde rusul, ntinzndu-i Micuului nite
mahorc, convins c acesta i ceruse o igar. Micuul o accept i-i da
rusului o nghiitur din sticla sa de ap.
Ar fi trebuit s ne ntlnim pe Reeperbahn, spune Micuul,
cu un zmbet larg. Ne-am fi distrat stranic mpreun. i-a fi fcut rost
de cteva fetie ieftine din Hamburg i, printre picturi, ne-am fi ocupat'
i de Comisarul Nass. Mare pcat s ne ntlnim tocmai pe timp de
rzboi. Mai ales aici, unde poi fi mpucat de patruzeci de ori pe
secund!
Nie panimaiu, rnjete rusul, tmp. Scoate o fotografie din tunic.
Nevesta, explic el, srutnd hrtia slinoas i boit.
I-ar sta foarte bine pe un cearaf! apreciaz Micuul, rznd
hoete. Sper ca n satul vostru n-ai ncartiruit maimuoi din ia
galbeni. Se spune c afurisiii de mongoli reguleaz att de repede,
nct pn i pe iepuri i apuc ameeala privindu-i!
Nie panimaiu! repet rusul punnd fotografia napoi n buzunar.
Vernuaia, dasfidania. Se ridic brusc i d mna cu toat lumea.
l ajutm s sar peste buza traneei. nainte s-1 pierdem din ochi, se
ntoarce i ne face cu mna.
Credei c-o s-ajung cu bine?

 Or s-1 mpute, spune Porta cu convingere. A schimbat dou

vorbe cu noi, capitalitii, iar asta se numete nalt trdare!
Ar fi trebuit s i-1 dm prizonier pe profesor. Aa n-ar mai fi avut
probleme, spune Micuul. i-am fi scpat i noi de
rahatul sta smiorcit. E att de ngrmdit nct nu-i gsete gaura
curului nici cu ambele mini!
Vntul rece s-a transformat ntr-un viscol nverunat.
Buci de zpad ngheat mtur pmntul zglit dt friguri.
Troienele unduiesc asemenea valurilor pe marea bntuit de furtun,
ngropnd tancuri, tunuri, cai i soldai, indiferent de care parte sunt.
Tirul ucigtor continu i muli cai se mpotmolesc n zpad.
Cravaele i fichiuiesc, dar animalele se afund i mai adnc.
'Nechezatul lor disperat se distinge printre bubuiturile proiectilelor.
Potecile au disprut sub troiene, ncercm s le delimitm din nou i
nfigem n zpad nite bee lungi, legate ntre ele cu sfoar.
Ne croim drum nainte, trndu-ne picioarele; muli dintre ai notri
rmn n urm, prbuii n zpad. Gerul i ucide foarte repede.
Dezastrul e complet. Bineneles, artileria a fcut treaba bun ne-a
mcelrit pe noi!
Un colonel rus se apropie alergnd prin nmei, cu poalele mantalei
fluturnd. Gonete ca un nebun, convins c toat lumea vrea s-1
omoare. Se mpiedic i se rostogolete.
Ghermanski! Ghermanski! strig el n gura mare. E nghiit de o
tromb de flcri ce nete din pmnt sub forma unei ciuperci
imense.
Barajul se prvlete ca un covor de oel. Trage fiecare baterie. Ceea ce
s-a ntmplat pn acum a fost o simpl joac, n comparaie cu salvele
ce cad acum peste noi.
ase cai vin val-vrtej prin zpada ngheat, trgnd dup ei un tun de
cmp de 100 mm. Trei tunari i in de huri, nnebunii de spaim.
Unuia dintre ei i alunec mna i e strivit sub roile masive ale afetului
de tun. eava tunului se balanseaz n sus i n jos ca o jucrie.
Un subofier de la aprovizionare e lovit de un ricoeu i se prvlete de
pe cal. Piciorul i se aga n scar. Cu un plesnet ascuit, capul i se
sfrm de o piatr.
Trei P-4 vin cu farurile aprinse din direcia satului distrus. Primul tanc
se rsucete brusc pe ghea, alunec napoi pe-o parte i se
rostogolete pe o pant abrupt. Din turel nete flacra unei
explozii. Se ridic un fum negru, neccios. Un alt P-4 derapeaz.
Comandantul ncearc s ias prin trapa turelei, dar aceasta se trntete

brusc, strivindu-i oldurile. Apoi tancul se rstoarn, terciuindu-1

complet.
Un grup de infanteriti germani nenarmai coboar pe o pant,
mboldii de o singur dorin: s scape, s-o apuce
130
\
ncotro vd cu ochii. S poat iei mcar din acest infern de
flcri i urlete, ce pare s se nale pn la cer..
Un Kiibel cu un steag divizional frneaz pe zpada ngheat
i ncepe s patineze. E de mirare c nu se izbete de
tancurile distruse.
Un Oberstleutnant cu epoleii roii ai Statului-Major sare din
Kiibel cu automatul pregtit.
napoi, javre lae ce suntei! rage el, ameninnd cu pumnul
un Leutnant cu uniforma ptat de snge, napoi la poziiile voastre,
dezertori mpuii! i ridic arma i trage cteva rafale bine
direcionale n soldaii care se nghesuie, prsind culmile cuprinse
de flcri.
Omori-1 pe nenorocitul sta! zbiar furios un
Feldwebel, ncercnd s-i smulg Oberstleutnantului arma din mn.
nti ne masacreaz cu tunurile noastre i pe urm vor s ne coseasc
cu automatele!
nghii-te-ar iadul, obsedat de rzboi ce eti! i strig un
Unteroffizier din Jgers, spumegnd de furie. Se arunc asupra
Oberstleutnantului, l apuc de. beregat i-1 sugrum.
oferul Kiibelului nfac un automat i trimite un snop de gloane n
ceata de soldai turbai de furie, care strivesc n picioare trupul
Oberstleutnantului.
Ticloi afurisii, ip el mnios, aruncnd o grenad n
mijlocul gloatei.
Gfind, reuete s trasc leul lng main i azvrle peste el o
manta. Strig amenintor spre mulimea de soldai
pui pe fug:
N-avei dect s murii ca nite rahai ce suntei! rcnete el
disperat, cu vocea necat n lacrimi. Nici nu meritai altceva. Scursura
Armatei, asta suntei!
Se urc la volan i pornete n vitez, lsnd n urm un nor
de zpad spulberat.
Ruii ne mproac din nou cu foc. Rachetele cad uiernd asupra
trupelor fugare i sfrtec oameni'i echipament. Rachete cu cozi lungi

de foc nesc pe cer, salv dup salv.

Orgile lui Stalin", geme Gregor, lipindu-se i mai tare de pmnt.
Dou tancuri T-34 vin pe o potec ngust, strivind sub enile
mormanele de cadavre i mprocnd n toate direciile snge, carne i
cioturi de oase.
Tancuri arunctoare de flcri! rcnete furios Barcelona, care se
ghemuiete n spatele unei stnci nalte.
Albert alearg n cerc, cutndu-i disperat un adpost din calea
tancurilor care se aproprie vertiginos.
O groap! Vreau o groap! url el, opind ca un iepure
rnit.
131
Vino aici! i strig Porta ospitalier. O s-I scoatem afar pe profesor
ca s ncapi tu!
Albert se arunc n groapa de obuz cu capul nainte. Isuse
Hristoase! scrnete el cu o voce nspimntat. Asta nu-i un loc
pentru oameni! Nici pentru albi, nici pentru negri!
Nu mai face pe grozavul, l moralizeaz Micuul, rnjind cu toat
gura. Rasa uman ncepe de la gradul de locotenent. Restul sunt ap
de ploaie! i n tia intrm i noi!
Niciodat nu m-a atras serviciul de campanie la
infanterie, recunoate Albert, aruncndu-i ct-colo masca alb pentru
zpad. Nu ne-au nvat nimic din ce-i pe-aici la Sennelager
i la Grafenwohr! Scrnete din dini att de tare nct aproape c-i
scrntete falca.
Nu-i prea distractiv viaa pe front! spune Micuul
melancolic. Se apleac rapid, n clipa n care o grenad
Aterizeaz pe marginea gropii i trimite o ploaie de schije n toate
direciile.
Chiar i prin mugetul tunurilor putem distinge zgomotul tancurilor care
se apropie treptat.
Avem nevoie de sprijinul artileriei. Dac nu, o sa ne trezim
n braele lui Scaraochi! spune Btrnul, n timp ce mpinge
cadavrul ofierului de transmisiuni de lng telefon i-i pune ctile
la urechi.
Codul, fir-ar s fie! bombne Btrnul nervos, rsfoind mapa cu
mesaje.
Aici! spune Heide, ntinzndu-i carnetul cu coduri.
Sprijinul artileriei! ordon Btrnul aspru, pe un ton
poruncitor.

 Cine suntei? ntreab o voce arogant de ofier superior.

Aici Salamandra!" rspunde Btrnul i scuip cteva ordine
scurte n aparat, ndat, obuzele vuiesc pe deasupra capetelor
noastre, apoi cad ca o grindin pe culme.
Cu ordine precise,., Btrnul corecteaz tirul.
Heide lucreaz febril: deseneaz linii pe hart i calculeaz distanele
cu ajutorul instrumentelor topografice.
Exploziile obuzelor rscolesc zpada i mproac oel n toate
direciile. Se apropie de locul n care sunt amplasate orgile lui Stalin".
T-34, fir-ar s fie! ip Porta agitat. Distrugei-le imediat, altfel o so pim noi!
Cel puin un batalion de tancuri arunctoare de flcri intr n curbe ca
o turm de porci mistrei. Din turelele lor nesc limbi lungi de foc ce
preschimb totul n mormane de cenu.
132
Din nchisoarea OGPU nvlesc soldai ai Armatei Roii, chiuind
slbatic. La nceput, plutoanele cu armament uor, apoi infanteria,
narmat cu puti cu baionet ca la o parad din Piaa Roie. Dup
infanterie, vin coloane ntregi de prizonieri n uniforme cenuii, cu bte,
care, pe msur ce nainteaz, nfac armele morilor. Ultimele, apar
trupele speciale OGPU. cu Kalanikovurile aintite spre prizonieri,
nsrcinate s-i lichideze pe toi aceia care ncearc s evadeze.
Dumnezeule mare! strig Oberstleutnant Lowe. Or s ne distrug,
or s ne fac frme! Trebuie s ne retragem!
n spatele nostru cade un baraj cumplit de foc.
Ca i cum ruii ar fi intuit c vrem s-o tergem, ncearc s ne opreasc
cu acest baraj imposibil de strpuns, care ne-a ncadrat pe ambele laturi
i nu vedem unde se termin.
Retragerea! strig Oberst Hinka. Retragerea pe companii! Se
ntoarce uimit n clipa n care aude huruitul asurzitor din
spatele nostru, din direcia liniilor germane.
Rachete! rcnete el surprins, trntindu-se dup un troian de
zpad. Rachetele cad n mijlocul formaiunii tancurilor
arunctoare de flcri, azvrlind vehiculele grele ca pe nite
jucrii.
Distant i stpn, pe sine, Btrnul' i transmite noile coordonate
ofierului superior de artilerie din spatele frontului.
Cu dou grade mai jos! ordon el. Tir mai lung cu aizeci
de metri!
Strpii-i! chiuie Barcelona slbatic.

Din tancuri nesc flcri, amestecate cu buci de metal. Deasupra

pmntului plutesc nori negri, brzdai de dungi roietice. Cmpul de
lupt pare nghiit de explozii.
Din perdeaua de fum se desprind siluete mari, diforme, de parc
diavolul ar jongla cu tancurile, n fiecare clip, urletul sinistru al
exploziilor ne sfie nervii. Ne adunm laolalt,
tremurnd.
Explozive i bombe incendiare! ordon Btrnul. Foc continuu
la patru sute aizeci de metri dreapta.
n curnd, asupra forelor ruseti n atac ncep s cad explozive i
obuze incendiare. Substanele chimice se rspndesc pretutindeni i
aerul e ca o vlvtaie.
-Treizeci de metri napoi! ordon calm Btrnul.
Suflu! exploziilor ne izbete de pereii nzpezii ai gropilor de obuz.
Terenul din faa noastr a devenit o mas arznd, otrvitoare. Zpada
se topete alunecnd pe pant, nghiind tot ce ntlnete n cale.
Tirul de artilerie se concentreaz treptat, evident dirijat de
ctre un expert.
133
Cine e cercetaul? vine o voce aspr. Numele i gradul, lua-te-ar
naiba! Tu eti. Eberhardt? Am auzit c ai murit! Magistrul
Eberhardt, magistral!
Cu toate c a recunoscut vocea tioas a genera-lului-comandant.
Btrnul nu rspunde, ci continu s dea ordine.
Ploaia de obuze urmrete fr ncetare batalioanele inamice n
retragere. Le distruge fr mila.
Coordonate noi, cere Btrnul.
Poftim, spune Heide, cu un rnjet sadic. Spiritul su de militar
sadea e pe deplin satisfcut de rezultatele sngeroase ale focului de
artilerie bine direcional.
Tunurile i extind apoi raza de aciune i anihileaz orgile lui Stalin".
Amestecndu-se printre rmiele mcelului, supravieuitorii
regimentului atac n continuare, condui de Hinka, Oberstul cu un
singur bra. Mitralierele grele Maxim trag de pe poziiile ruinate.
Grupul de transmisioniti, pe centru! zbiar Oberst Hinka.
nainte, spre zidurile nchisorii!
Norii de fum galben-cenuii ai explozivelor plutesc deasupra ei ca o
umbrel hidoas, care se mrete clip de clip.
n apropiere, aud bubuitura tunului de pe tanc. Undeva n spatele meu, o
puc-mitralier umple zpada cu gloane.

 Panzer! strig, aruncndu-m n adpost.

Burta tancului ncalec un perete aproape demolat, st n balans cteva
secunde, apoi ,se leagn nainte i napoi cu un scrnet metalic.
Motorul vibreaz la turaie maxim.
Turela se rsucete lent n direcia mea. Un jet de flcri nete din
eava lung a tancului. Tragerea, impactul i explozia se produc aproape
simultan.
Am senzaia c mi-a trecut un drug de fier dintr-o ureche n alta. Porta
se strecoar lng mine. Arunctorul de grenade i scap din mn i
alunec pe pmntul ngheat. Privesc hipnotizat tunul de pe tancul
Stalin", care coboar ncet spre mine.
Chiar la timp, mormie Porta nfcnd burlanul",
potrivindu-1 pe umr i prinznd tancul n ctare. Bucur-te de via,
vecine drag, s-ar putea s fie scurt, rnjete el cinic i apas pe
trgaci.
Urmeaz o explozie asurzitoare i steaua roie de pe turel dispare. O
siluet omeneasc, nvluit n flcri glbui, e aruncat prin trap.
Era ct pe-aci...! constat eu, rsuflnd uurat.
134
Dou T-34 se adpostesc n spatele unor ruine. Mitralierele din turel
mtur drumul. Gloanele ricoeaz deasupra
capetelor noastre.
Dumnezeu mi-a spus c nu vom muri aici, strig Porta, ridicndu-se
n picioare cu burlanul" pe umr.
Micuul se repede cu o min T n mn, alunec i cade ns, ca un
bolovan, n mijlocul drumului, aproape de tanc. Urlnd de furie i de
team, ine strns mina, dar i pierde casca i
automatul.
Se ridic cu un salt spectaculos, arunc mina T sub inelul turelei i trapa
ultimului tanc se deschide brusc. Apare o siluet nvemntat n piele,
cu Kalanikovul pregtit.
Gloanele muc zpada in jurul Micuului! Fuge speriat de moarte spre
ruinele cuprinse de foc, ncercnd s se
adposteasc.
Lovi-i-ar moartea, tia trag, nu se-ncurc! rcnete Albert,
alergnd n salturi prin zpad, cu un cocteil Molotov"
n mn.
Se urc pe T-34 cu agilitatea unei feline i arunc cocteilul" n
interiorul tancului, chiar n spatele comandantului. Rusul se ntoarce i
se holbeaz uimit la trsturile negre ale lui Albert, la dinii si albi

dezvelii ntr-un zmbet fericit.

Panimaiu! strig Albert, rostogolindu-se ntr-o groap de obuz din
care iese fum.
Pn s apuce comandantul s-i vin n fire, tancul e fcut frme.
Micuul alearg prin zpad urmrit de roata masiv a enilei, ngrozit,
mi in rsuflarea. Dar, ca prin minune, aceasta se ciocnete de o piatr,
sare n aer i zboar peste trupul Micuului. Se rostogolete mai departe
i se izbete de un cuib
de mitralier.
Plutonul de arunctoare de flcri ne depete n goan. Infanteria se
npustete nspre porile ferecate ale pucriei.
De la ferestrele cu grilaje, putile-mitralier ne secer. Flcrile atrn
pe cer, nvluind nchisoarea ntr-o lumin lugubr. Un fum negricios
iese din acoperi. Genitii plaseaz explozive de-a lungul zidurilor.
Deodat mi apare n faa un ofier rus, dar o rafal scurt l lipete de
porile pucriei i se prbuete cu faa la pmnt.
Fug disperat i m ciocnesc de un pucria nnebunit care nvrte ntro mn o legtur uria de chei i n cealalt un
pistol.
Primul glon al automatului l nimerete drept ,n inim: moare nainte
s ating pmntul. O piatr imens m lovete puternic n piept, mi
pierd aerul din plmni i cad cu faa n
135
zpad. Oare ct am zcut aa? !n clipa n care mi revin, aud vocile
guturale ale unor rui. Unul m lovete brutal cu piciorul, dar, n ciuda
durerii, reuesc s tac. Apoi pleac n fug, n timp ce putile-mitralier
continu s latre.
tiu c e periculos-s stau prea mult culcat fr s.primesc ajutor. A
putea nghea i a muri. Sau a putea muri din cauza loviturii. Simt cmi arde pieptul, iar junghiurile devin din ce n ce mai dureroase.
Pretutindeni zresc siluete ntunecate fugind. E imposibil s-mi dau
seama care sunt rui i care nemi. Limbi lungi de foc nesc printre
gratiile/erestrelor de la etajul ase, din aripa n care se afl femeile, n
lumina flcrilor, disting umbrele celor care se aga de gratiile nroite
ale ferestrelor, n cteva clipe, omul e transformat ntr-o mumie
carbonizat.
Ce dracu' te-ai tolnit aici? Te lfi n mocirla
comunismului rusesc? m ntreab Porta, aplecndu-se deasupra mea.
Unde te-au nimerit?
n piept, icnesc eu.

M examineaz ca un expert.
Eti norocos, spune el. Vd c pielea i se nnegrete ca cea a lui
Albert!
A fost o piatr, o piatr imens, murmur eu.
Drace! exclam Porta. Cred c Ivan a rmas fr muniie din
moment ce arunc cu pietre n noi.
Ce s-a ntmplat? ntreab Btrnul, care se apropie, nsoit
de Heide.
Zice c Ivan 1-a lovit cu o piatr, rnjete Porta calm, i acum st
aici i miorlie ca o pisic bolnav!
Haide! Sus, fiule! mi ordon aspru Btrnul, Doar nu-i nchipui c
eti n vacan de iarn!
Trebuie s m vad doctorul, bolborosesc eu. S-ar putea s am
coastele rupte, simt c-mi neap plmnii.
Inspir adnc de cteva ori, mi sugereaz Porta. Ai s vezi! O s
te mai remontezi.
Vreau s m vad doctorul, m ncpnez eu.
Eti convins c felceraii tia de doi bani bntuie prin ploaia asta
de obuze? se mir Porta. Ridic-te i ine-te dup noi. Dac rmi aici,
o s te trateze Ivan cum tie el mai bine. Un strop din licoarea sa contra
tusei, i o s scapi i de restul de coaste!
Urlnd de durere, pornesc chioptnd. Un brancardier mi d s nghit
un pumn de pilule.
Aruncm mine n sala de recepie". Pereii groi se drm de parc ar
fi din sticl. Uile masive ferecate n fier se izbesc de perei. Suflul ne
arunc pe spate, dar ne ridicm imediat i nvlim n pucrie.
Automatele trag n tot ce mic. Mormane
136 ':''
ntregi de cadavre zac n sal, cu feele zdrobite, pline de snge. Astfel
arat toi cei care sunt omori de suflu. Multora dintre ei de-abia le-a
mijit mustaa.
Viei irosite nainte de a-i da seama de valoarea a ceea ce pierd. Ucii
din cauza unor acte gratuite de eroism.
Rmnem tcui lng munii de cadavre i contemplm privelitea
ngrozitoare. Unele trupuri au fost strivite sub scri. Au ase etaje
deasupra lor. Multe dintre uile celulelor atrn doar ntr-o singur
balama, nuntru, leurile prizonierilor sunt terciuite, asemenea unor
gndaci strivii sub talp. Se pare c au fost omori -de grenadele pe
care gardienii le-au aruncat n celule nainte de a fugi.
Ca la noi, observ Porta cu tristee. Prizonieri ucii pentru a

nu cdea n mna dumanului!

E aici unul care triete! strig Micuul.
n spatele biroului unui ofier se afl un uria n uniforma verde OGPU,
pe ale crei mneci sunt brodate stele aurii.
Ia, tovarici! zbiar Heide fericit, mpungndu-1 pe ofierul
galben ca ceara cu eava automatului, n timp ce Legionarul
adun nite hrtii de pe birou.
Ordine de execuie, zmbete el i-i nmneaz documentele
Oberleutnantului Lowe.
Luai-1! ordon scurt Lowe, dar s te fereasc Dumnezeu,
Unteroffizier Kalb, dac se ntmpl ceva cu el! Am s te trag la
rspundere pentru ucidere de prizonieri.
Par Allah! O s am grij de el ca de un fir de pr din barba
Profetului, fgduiete Legionarul, rnjind diabolic. Mic! i
arunc el comisarului OGPU, lovindu-1 brutal n spinare cu patul
automatului. Fie ca Allah, n imensa lui buntate, s-i asigure o
moarte n chinuri, cine comunist ce eti! i fie ca flcrile s-i
topeasc osnza de pe oase n vecii
vecilor!
Un grup de brbai i femei mbrcai ciudat coboar scrile
mpleticindu-se. Primul poart o pijama cu dungi albastre, iar
urmtorul, o uniform de maior estonian. Apoi apare un individ cu
pantaloni de clrie, smoking negru i la gt cu o earf care fusese
cndva alb. Oricum, majoritatea sunt mbrcai n zdrene. Ici-colo se
vede cte o bonet OGPU.
Avem automatele pregtite. Ne enerveaz apariia acestei cohorte
stranii de oameni. Arat de parc ar fi gata n orice clip s ne sar la
gt.
O s ne dai mncare? strig amenintor unul dintre ei, scuipnd
pe podea.
ine-i gura! i-o reteaz cineva din mulime.
'' ' - "
'
137
Deodat, par cuprini cu toii de o criz de isterie i ncep s urle.
Bonisov e aici! rcnesc ei n cor.
Omori-1! Clcai-1 n picioare! Porc mpuit!
Ce dracu' i-a apucat? zbiar nervos Oberleutnant Lowe. Despriii! Punei-i s se alinieze din nou! Dac v fac probleme, i
ducei napoi n celule. Cel puin acolo nu se pot masacra unul pe
altul.
C'est indifferent, rnjete cinic micuul Legionar, artnd cu eava

automatului spre un cadavru plin de snge, clcat n picioare. Nu vor

dect s le vin de hac temnicerilor.
Prizonierii ne privesc lung. i privim i noi ntrebtor. Ne temem de
aceste fiine scheletice, cu ochii adncii n orbite.
A dracului putoare, nu-i aa? mormie Btrnul, inndu-se
cu mna de nas.
De acolo vine, spune Micuul, artnd cu degetul.
Ia te uit! exclam Barcelona. E cea mai mare latrin pe care-am
vzut-o vreodat!
Uit-te i nuntru, i sugereaz Porta. E acolo ceva ce n-ai vzut
niciodat.
Un individ scund, cu ochi de oarece, mbrcat n uniform OGPU se
ndreapt spre noi cu minile la ceaf, pentru a ne demonstra c nu e
narmat i c rzboiul s-a terminat pentru el.
Herr Kommandant, s trii! latr el ntr-o german cursiv,
pocnindu-i clciele n faa Oberleutnantului Lowe. V ncredinez
departamentul de nregistrare al nchisorii i m supun ordinelor
dumneavoastr.
Cu ochii mijii i fr s-i ascund dispreul, Oberleutnant Lowe l
msoar cu atenie din cap pn-n picioare.
Ce-i asta? ntreab el, artnd spre scndura lung de lemn.
Latrina prizonierilor, rspunde tipul din OGPU, cu un zmbet
cinic. Nu putem face una mai bun. Avem un regulament, iar
prizonierii sunt nie porci. Li se permite s mearg la latrin ia ore
bine stabilite. Aici nu-i hotel de lux. Dar ei nu ateapt i se caca n
celule. Cnd stau pe latrin, adorm i cad n ea. Bineneles c
se neac. Nu e vina gardienilor. Respectm i noi ordinele, ca
orice soldat.
Hai s-1 aruncm n ccat, propune Porta cu un zmbet macabru.
Luai-1, rspundeCDberleutnant Lowe, rsucindu-se pe clcie.
S plecm! NiMwi avem ce face aici. Noi suntem o unitate de lupt,
nu flOfcceri!
n aripile principalSpale cldirii, lupta continu cu ncrncenare.
Exact ca la noi, spune Porta, artnd spre o plac albastr care poate
fi vzut din orice col al nchisorii.
PENTRU PATRIE, PENTRU STALIN" st scris cu litere mari i rojjii.
Mai jos, cu litere negre ceva mai mici, urmeaz: LICHIDAM FR
NICI O EZITARE TOI DUMANII POPORULUI, TOI PARAZIII
I TRDTORII."
Pe peretele atelierului de maini scrie cu litere de-un metru: MUNCA

ESTE CEL MAI DE SEAM PRIVILEGIU I BENEFICIU AL

STATULUI SOCIALIST".
Haidei! nainte! Adunarea! ordon Btrnul.
Ne aruncm la adpost dedesubtul unei rampe lungi.
O lum pe-aici, ne explic el. Pregtii ncrcturile! Porcii
ia s-au baricadat nuntru i folosesc prizonierii drept
paravan!
Un urlet sfietor, animalic, l ntrerupe. E urletul unei femei
torturate, care parc agonizeaz.
ine-ne, Doamne! exclam Barcelona oripilat. Oare ce-i
fac?
O ard cu fierul rou. Asta fceau i preoii pe vremuri,
spune Porta nfiorat, pocnindu-i degetele.
Urletul se oprete brusc, ca i cum femeia i-ar fi dat duhul.
Hai s ne terminm treaba, ordon Btrnul mpietrit. Dintr-un salt
agil, se urc pe ramp. Alearg ncovoiat, urmat ndeaproape de
Gregor i de Legionar, care duc lzile cu.
exploziv.
Micuul arunc pe ramp trei sau patru lzi.
i tu, profesore! spune el, azvrlindu-1 lng lzi.
Dumnezeu s te pzeasc dac te prind cu vreo mecherie! O s
mpachetez ncrctura cu tine i-o s te trimit direct n braele
lui Ivan!
De 'ce m hruieti mereu? se tnguie profesorul,
ncercnd s ridice o lad, dar nu e n stare s-o mite din loc.
ine-i gura cnd vorbesc i cnd gndesc eu! i-o reteaz scurt
Micuul. Ia trncopul sta. Du-te i f o gaur pentru pulbere, oarece
de bibliotec ce eti! Pn la urm, ori dai ortul popii, ori ajungi cel mai
bun soldat german. O s mrluieti n pas de gsc pn la coala
aia a ta de la ar!
Dai-i drumul! strig Btrnul agitat. Cinci metri ntre ncrcturi.
Heide, tu conectezi firele!
i sparg! url Micuul nerbdtor, cruia i place la nebunie
s declaneze explozii.
n urmtoarea jumtate de or lucrm cu o vitez nebun.
i dai seama ct de groase sunt zidurile astea? ntreab Barcelona.
Sunt mai groase dect cele ale fortreei din Brest-Litovsk,
care nu erau chiar nite decoruri scenice!
138
Mai scutete-m de flecreala ta! se rstete Btrnul iritat.

l nghiontete pe Micuul n umr. Uriaul mpinge o ncrctur tripl

ntr-una din gropi.
Mai e destul! se apr Micuul, artnd spre lzile pline de
muniie.n afar de asta, ceea ce folosim nu mai trebuie s crm. cu
noi.
Mi se pare c vrei s sari i tu n aer, mrie mbufnat Btrnul. S
tii c nu mpachetm caramele. E al naibii de periculos!
Gata, strig Heide, ndreptndu-se ano spre Btrnul.
Las-m pe mine! zbiar Micuul, npustindu-se la
detonatorul cruia Gregor i conecteaz ultimele fire. inei-v bine,
fiilor! O s facem bum-bum", rde el fericit.
Apuc strns mnerul cu ambele mini i-1 apas cu toat greutatea.
Explozia zguduie rampa din temelii. Simim cu toii presiunea suflului,
care ne absoarbe pur i simplu tot aerul din plmni. Un zid nalt de
douzeci de metri se prvlete, mprocndu-ne cu mortar i buci de
beton. Cteva clipe mai trziu, se drm tot peretele exterior. Cldirea
pare c se leagn, apoi se prbuete. Dou couri nalte din sala
cazanelor se nruie peste aripa n care sunt ncarcerate femeile.
Trosnetul pare c nu se va mai opri niciodat; norul de praf de deasupra
cldirii crete necontenit.
Urmeaz un moment de linite adnc. Flcri nesc de pretutindeni,
rspndindu-se cu o vitez uimitoare, ca un covor de foc care se
desfoar.
Pereii cad. Plou cu buci mari de mortar i crmid.
Netrebnicilor! njur un Feldwebel din Geniti, tergndu-i
sngele de pe fa. Ce naiba! N-ai mai lsat n via nici mcar un
obolan. Eu a terge-o dac-a fi n locul vostru. Pe mine m-ar cam
ngrijora chestia asta!
Isuse i Mrie, strig Micuul, ridicndu-se n genunchi. Asta mai
zic i eu bubuitur! Toat cuca s-a fcut praf! Va dura ceva timp
pn cnd vor drege-o, ca s primeasc urmtorul lot de
sclavi. Asociaia pentru Ajutorarea Prizonierilor ne va da i o
medalie drept rsplat. Doamne ajut-ne, ce bubuitur frumuic a
fost!
Albert se scoal cu faa complet cenuie i i duce pumnii ncletai
deasupra capului.
Frontul Rou! zbiar el, cu o expresie tembel pe chip.
Pornim! ordon Btrnul, ridicndu-se n picioare, cu automatul
deja pregtit.
Plutonul arunctoarelor de flcri merge n frunte i arunc limbi de foc

n fiecare loca de tragere, mpreun cu Porta, sar

140
n cel mai apropiat post de aprare i luminez interiorul cu lanterna.
Pretutindeni, cadavre carbonizate, cu braele descrnate ntinse pentru a
se apra. Muli nu mai sunt dect nite mumii scoflcite. Arunctorul de
flcri i-a ucis dintr-un singur jet. Cei care n-au fost atini direct par
neobinuit de mari n comparaie cu mumiile chircite.
Un rzboi crud se termin repede. Oricum, aa scrie pe afiele de
propagand, explic Porta. Dar e o minciun, ca, de altfel, tot ce se
ntmpl n rzboiul sta. Rzboiul pe care-1 purtm e cel mai crud
dintre toate i se pare c va dura o
venicie.
ntre dou ziduri nnegrite ale nchisorii se afl o curte lung i ngust
n care zac mormane de leuri.
mpucai n ceaf! constat Barcelona, dup ce i-a rsucit
pe civa cu eava automatului.
Nu-i adevrat, strig Gregor nencreztor, aplecndu-se deasupra
unui cadavru mbrcat n zdrene pentru a-1 privi mai de aproape.
Ba e foarte adevrat, ofteaz Porta. Bieii din OGPU s-au grbit s
scape de pctoii tia cnd noi, eliberatorii, am nceput s batem la
porile nchisorii. Nu-i nevoie s fi urmat coala de detectivi la Kripo*
ca s-i dai seama ce s-a petrecut aici. Un glon n ceaf! O guric
mic la spate i faa complet
zdrobit!
Din cealalt parte a cldirii se aud rafale infernale.
Sunt ai notri! explic Legionarul, ridicnd indiferent din umeri.
Trupele speciale ale SD-ului. i termin pe comisari!
Ne oprim o clip i ne uitm n jur, adpostii ntre cele dou camioane
arse. Rafala zgomotoas pare s nu se mai termine, dar n realitate nu
ine dect cteva secunde. Trupul deirat al comisarului zvcnete sub
ploaia de gloane, nti e ridicat n aer, apoi e trntit iar la pmnt. Chiar
i dup ce moare, corpul i mai tresalt spasmodic.
Un Untersturmfiihrer tinerel, cu boneta tras pe ochi, se apropie de
cadavru i ndreapt eava P-38-ului spre capul acestuia. Trei focuri, i
chipul i devine o mas de carne de nerecunoscut.
Prizonierii care s-au aplecat pe fereastra spltoriei chiuie i
aplaud entuziasmai la culme.
Urmtorul e mpins printr-o u ngust. E un individ crunt, ceva mai
vrstnic, mbrcat n uniforma kaki cu epoleii verzi ai OGPU. St
rezemat de perete privind ngrozit. O rafal scurt l trntete la pmnt.

* Kriminalpolizei Poliia militar (n.t.)

141
Prizonierii strig i fluier n clipa n care e scos din spltorie un grup
de brbai i femei, majoritatea n uniform.
Haidei! Haidei! rcnete nerbdtor tnrul ofier SD. Hai s
terminm mai repede!
Sunt dui la perete cu uturi i cu lovituri de pat de puc, i privesc
apatici pe ucigai, care au pe bonet emblema cu cap de mort.
Foc! ordon ofierul SD.
Automatele scuip moarte. Ecoul rspunde dinspre zidurile cldirii.
O rafal furibund de puc-mitralier pornete de la o fereastr a
ultimului etaj.
Untersturmfiihrerul cade. Plutonul de execuie e aruncat pe spate; se
zvrcolesc cu toii n zpada care se nroete treptat. Puca-mitralier
i schimb inta. Acum ciuruie pereii spltoriei.
Geamurile se sparg. Prizonierii fug de la ferestre cu feele sfrmate.
Ne adpostim i ne ndeprtm tr. Ce se ntmpl aici nu ne privete.
Flcrile contureaz desene macabre pe cldirile afumate ale nchisorii.
Pe cnd ocolim depozitele, un tir concentrat de arme automate ne face
s ne oprim brusc. Dinspre spltorul izolat rzbat ipete de groaz.
Hai s vedem ce-i acolo, ordona Btrnul. Tu i Sven, plecai
nainte! i se adreseaz lui Porta, dndu-ne un sac cu grenade.
Fugim ctre spltor printre trunchiurile de copaci distrui, n faa mea
apare o siluet. Din reflex, aps pe trgaci i o ntreag rafal i
zdrobete ira spinrii. Se rostogolete de cteva ori, n timp ce minile
i picioarele i zvcnesc spasmodic.
Porta lovete cu piciorul ua, care se sparge dintr-o izbitur.
Un ofier mic i gras se holbeaz uimit la noi i bjbie dup
Kalanikov, care se afl naintea lui, pe mas.
Un glon i strpunge beregata, mprocndu-i partea din spate a capului
pe perete. Boneta cu dung albastr se rostogolete pe podea i se
oprete lng o stiv de sticle goale.
mi descarc mitraliera de-a lungul unui coridor de unde mi se pare c
vin spre noi nite siluete ntunecate. Prima rafal a Schmeisserului meu
l lovete n gur pe primul dintre ei. Cade instantaneu. Automatele
noastre ltra ca turbate.
Doi soldai n mantale lungi sunt sltai n aer i proiectai n perete.
Alunec plini de snge i se prbuesc ca nite zdrene. Grenadele
zboar prin camera ntunecoas. Ne adpostim n 142
spatele peretelui i mprocm din nou cu gloane. Treptat, ipetele

devin horcituri.
Haidei! comand Btrnul, nhnd Kalanikovul unuia dintre
mori.
O salv prelung dintr-un automat ne vjie pe lng urechi. Albert sare
n sus, strig ca un rzboinic i arunc o grenad defensiv, n cellalt
capt al coridorului se aude un bubuit rsuntor, apoi o lumin
orbitoare, i trei cadavre contorsionate zac la podea.
Drace! bombne el, cu degetele n urechi. Era s m pi pe mine de
fric! Privete n jur cu o expresie pierdut i se las moale pe podeaua
acoperit cu fii de carne i cioburi de sticl. La naiba cu mpuita asta
de Armat german, se tnguie el.
Da, trebuie s recunoatem c, dup cum ari, te-ai nrolat ntr-o
armat total nepotrivit pentru tine, nu-i aa? rde Porta, nfcnd
grenadele.
Focul, nestvilit de nimeni, a devorat aproape n ntregime latura de
nord a nchisorii, cea rezervat femeilor.
Ne apropiem cu grij de ruinele n flcri, gata s se nruie dintr-o clip
n alta. Ciorchini de cadavre care atrn nconjur zidul ca nite
ghirlande-sinistre, micndu-se n btaia vntului.
Ca de obicei, datoria e pe primul loc, spune Porta. I-au executat cu
cinci minute naintea orei de nchidere. Scuip mpotriva
vntului.
Ar fi trebuit s in pumnul strns* i gurile lor spurcate s tac,
face Gregor. Uit-te la ei cum atrn. La ce le-a folosit dac au
protestat? La nimic. Mai bine te lai dus de curent i ai ansa s trieti
mai mult, fiindc viaa, oricum, e destul de scurt.
Lupta aproape c a ncetat. Din aripa principal se mai aud ltratul
armelor automate i bubuitul grenadelor, ntrerupte uneori de trosnetul
mortierelor. Dar de asta nu ne mai ocupm noi, e treaba infanteriei i a
genitilor.
Ne odihnim pe duumea n cldirea buctriei, mpreun cu un grup de
prizonieri, i discutm despre metodele de interogatoriu.
Un biat de aisprezece ani, arestat chiar la coal i acuzat de
propagand antirevoluionar, i-a pierdut un ochi n timpul
interogatoriului. Ne descrie n cteva cuvinte trista sa experien.
l privim tcui. Pare extrem de mbtrnit pentru vrsta lui i are ochii
plini de puroi, n nchisorile de tranzit nu exist medici. Un prizonier
mai vrstnic ne arat trist degetele zdrobite de la picioare.
* Pumnul strns semnul clasic al comunitilor (n.t.).
143

 Sunt lucruri i mai rele! strig o femeie care a fost mpucat

n rotule. Nu va mai fi niciodat n stare s mearg normal.
Ar trebui s-i mpucm pe temniceri. Pe toi, spune hotrt
Micuul, jucndu-se cu puca lui cu trei evi.
Pi asta se i-ntmpl, intervine Porta, artnd cu degetul mare n
direcia curii, unde rpie automatele i se aud ncontinuu
strigte nedesluite.
napsul pe care 1-a eliberat" Porta din dulapul
comandantului e dulce i ne d o senzaie plcut de cldur. Un
temnicer gras, poreclit ngerul Iadului, fiindc era prieten prizonierii,
st pe un scaun mai n spate i cnt:
cu
Viscolul mtur zpada pe cmpie, Acolo rtcete iubirea mea...
De ndat ce-am intrat n spltor, a nceput s m gdile pe gt i
s m morfoleasc, ne povestete Albert cu un zmbet fericit. Negrii
mi.dau fiori", mi-a spus ea, i a nceput s se joace cu boaele mele.
Isuse! geme Micuul cu ochii holbai, scrpinndu-se la prohab.
Continu! Zi mai departe!
Pe urm mi-a scos tunica de var, spune Albert, mi-a deschis liul
i 1-a scos la iveal pe l btrn". Sttea eapn i seme nevoie mare.
D-i nainte, nu te opri, i-am zis. Dac-mi cade pe picioare mi rupe
detele!" Ei bine, ct ai clipi se apuc s se joace cu el de mai mare
dragul. Pe urm am ridicat-o pe banchet i m-am suit pe ea. n baia aia
plin de aburi! n urechi ne dngneau clopotele, de jurai c-i duminic.
Nimic nu-i mai grozav dect o Blitzmdel care nu d doi bani pe Flihrer
i pe Victoria Final i care vrea doar s se reguleze. Dup ce a adormit,
m-am dus dezbrcat spre barcile convalescenilor. Pe drum m-am
ntlnit cu alta i i-am pus-o, lipii de-un pom! Era un mesteacn
ngheat bocn, care probabil i nchipuia c venise primvara, fiindc
nmugurise cu dou luni mai devreme. Pe urma am considerat c ar fi
normal s m odihnesc puin i-am adormit butean. Ei bine, m-a trezit
cineva care m manevra foarte tandru. Am deschis ochii -i am vzut
dou asistente de la chirurgie. Am fcut-o n trei, chiar acolo, n stil
german, franuzesc i suedez. Tocmai ne pregteam s-o punem i ca
japonezii, cnd ne-a stricat distracia un medic de regiment, cu svastici
licrindu-i n ochi. Nu tiu ce-au pit cele dou ipe, dar pe mine m-au
declarat pe loc apt combatant. Apoi m-au aruncat n beci, acuzat de
pngrire rasial i viol. De obicei, te
144
mpuc pentru aa ceva! Dar Kriegsgerichtsratul* i cei doi judectori

militari care au preluat cazul meu nu prea rosteau cu drag Heil Hitler!"
Aa c, n loc s m ciuruiasc cu gloane, m-au trimis trei luni la
Germersheim.
Albert se trntete pe spate, scuturndu-se de rs.
Cnd am ieit de la Germersheim, m-am dus la
Paderborn i mi-am petrecut noaptea ntr-o casa de refacere pentru
soldai, unde m-am consolat puin cu dou fete de la Marin. La sfrit
eram terminat de oboseal. tiau s fac i masaj, aa c m-au frecat pe
toate prile. Uneia i atrnau snii pe faa mea i i se legnau n sus i-n
jos pn m-a scos din mini. Cealalt m gdila undeva mai jos,
pn cnd m-am aprins din nou. i de fiecare dat cnd era gata
s-mi dau drumul, m opreau n diverse feluri. Astea erau
adevrate profesioniste! i cnd, n cele din urm, mi-m dat
totui drumul, am simit c-mi cade cerul n cap!
Oprete-te! Taci dracului din gur! gfie Micuul. Dac nu, m
duc s regulez caii mori de-afar.
Porta toarn ap fierbinte peste nite cafea gsit n sertarul biroului
comandantului.
Cafea, murmur un prizonier mbrcat ntr-o uniform lituanian.
De unde-o ai?
Am un unchi n Brazilia, optete confidenial Porta. Din cnd n
cnd, mi mai trimite i mie cte-un sac.
Ce bine ar fi fost dac-am fi ajuns aici ceva mai repede, spune
Micuul posomort, privind prin fereastra spart.
n captul curii, un grup de femei ncolonate se urc n camioanele
pentru care a fost deja degajat un drum.
Ne-am fi distrat de minune dac am fi ajuns mai
devreme, rnjete Albert vistor, tergndu-se cu mna la gur.
Eti nebun sau ce ai? Ar fi urlat i s-ar fi mpotrivit, spune
Gregor, prefcndu-se oripilat.
Ar fi fost i mai incitant! exclam Micuul, lingndu-i buzele
crpate de frig.
Violul se pedepsete cu moartea! mrie tios Heide,
ndreptndu-i centura i tocul pistolului.
Viol? hohotete Micuul. Dar cine zice c le violm? nti le
regulm i pe urm le zburm creierii. Aa se face n rzboi v
Pe cnd mi fceam veacul la Germersheim, intervine
Albert, am auzit de nite rzboinici care au mrlit nite femei fr s lentrebe. Dup ce-au terminat cu ele, le-au bgat n nite barci i leau administrat cteva rachetele ca s li se tearg urma. Treaba a

rsuflat i s-au pomenit umflai de

judector militar de campanie (n.l.).
145
copoi. Ei bine, biea! (i desface minile cu un gest expresiv.) Ultima
dat i-am vzut ntr-o diminea cnd au fost dui la poligonul
genitilor pentru a primi" un ultim ut n fund.
Hai s schimbm subiectul, spune Porta, suflnd n cafea. Frndoial c cel mai nelept lucru e s-i plteti bucica de muiere, dac
nu poi fr, i s evii toate complicaiile ulterioare.
Se aude un uierat nfundat i o bucat mare din zidrie se prbuete n
interiorul pucriei. Suntem ngropai pe jumtate cu crmizi i mortar.
Ibricul cu cafea zboar din mna lui Porta.
Afar, repede! zbiar Btrnul. Atac Ivan!
Pe deasupra capetelor ne trece o flacr. Un tun automat latr n
apropierea noastr. Se desprind buci mari din pereii afumai.
M rostogolesc pe drumul alunecos i m opresc ntr-o groap de obuz
din care Porta i Micuul ncepuser deja s trag. Puca-mitralier
aproape c ia foc.
Heide i Albert apar fulgertor.
Nu tragei, frailor! Noi suntem! url Albert, trecnd cu un singur
salt peste un T-34 distrus.
Dar Porta continu s trag nspre grupul de rui care-1 urmresc.
Opreste-te omule! strig Albert. Vecinii ne vneaz cu tot felul de
porcrii!
Pi n cine crezi c trag, cioar? mrie Porta, fixnd un nou
ncrctor n puca-mitralier.
Venii ncoace, le strig eu, fcndu-le semn cu mna. Iau pucamitralier i trimit foc de acoperire spre aripa pucriei n care sunt
ntemniate femeile.
La dracu! pufnete Albert. Vrei s ne ciuruieti fundurile? focul
contenete. Auzim zgomot de pai. n faa noastr,
pmntul se cutremur la cderea obuzelor.
Sunt ai notri sau vecinii? ntreab Heide ru o voce
ovielnic.
Cine mai tie? rspunde Porta. Oricum, haidei s-o tergem
de aici! Iau eu jucria asta, continu el, nfcnd pucamitralier ruseasc. Vecinilor nu le pas cu ce fel de arme sunt
omori.
Sar ntr-un an i observ nite siluete la cellalt capt. Porta ndreapt
jucria spre ei i golete un ncrctor. Fugim att de ,-repede, de

parc ne-ar urmri diavolul n persoan.

La un moment dat, m mpiedic de-un cadavru. Cdem de-a
berbeleacul ntr-un adpost. Armele ne zboar din mini. M :
pocnesc cu faa de-o mitralier Maxim, stricat.
146
Fir-ar dracu' al dracului! Vine Ivan! rcnete Albert, fcnd
o tumb, n timp ce sare cu agilitatea unui acrobat.
Automatul su mproac o rafal lung n direcia unui grup de rui
mbrcai n haine albe de camuflaj, care sosesc alergnd din pdure.
Vecinii! rage Micuul. Blestemaii de vecini!
Haidei s-o-ntindem! izbucnete Porta, ridicndu-se i
sltndu-i pe umr mitraliera ruseasc. N-am nici cea mai mic
intenie s mor pentru Fuhrer, Volk i Vatcrland!
Vntul sufl tios pe ntinderea cmpiei i parc se transform n
furtun. Vuietul ne mpiedic s ne auzim unul pe cellalt. Nici un om
cu mintea ntreag n-ar sta n vijelia asta mai mult dect e necesar. Dar
cine se intereseaz de un soldat din linia nti? De fapt, ar fi trebuit s fi
murit demult ngheai. Gerul ne musc i pare c suge i viaa din noi.
Spune-ne, via nefericit,
Cum pofi s creti si s-nfloresti
Deasupra ghe/ii?
cnt Porta, pe cnd ne odihnim puin n spatele unui gard biciuit de
vnt.
Pentru numele lui Dumnezeu, ce face mult-ludata
infanterie german? rbufnete Albert.
Zace n gropi, uitndu-se cu curul la luna plin .din Rusia,
rspunde Porta, trimind o rafal prelung n perdeaua de zpad.
S mergem! spune Heide.
Pe toi dracii, frate, da' tiu c-i cumplit de frig*, bombne Albert,
clnnind zgomotos din dini.
Trosc! Trosc! cad n jurul nostru obuzele de mortier.
Gonim aplecai de-a lungul unei poteci erpuitoare. Deodat, m izbete
o pal de vnt care m nvrtete i m arunc peste margine. Rafale de
vnt tios m lovesc ca nite pumni. M apuc disperat de un tpan, dar
minile nmnuate mi alunec pe suprafaa acoperit cu ghea. Cad
nvluit ntr-un nor de zpad i de cristale de ghea care m biciuiesc
i m neap ca nite scorpioni. E ca i cum a fi luat pe sus de un
vrtej uria. Totul se rotete cu vitez n jurul meu. O flacr nete n
apropiere, orbindu-m complet. Urme de trasoare m nconjur. Simt
cum cad la nesfrit prin aerul rece. Cristale de ghea mi umplu gura,

ameninnd s m sufoce. Realizez brusc c m prvlesc cu capul n

jos. Copacii i stncile vin spre mine cu o vitez nebun, ncerc cu
disperare s-mi amintesc ce ne-au nvat la Centrul de instrucie pentru
lupta
147
de gheril: Cnd v prbuii de la o nlime mare, ntindei-v braele
i planai ca psrile". Dau din picioare i din mini, dar nu-mi pot
schimba poziia n cdere. Alunec neputincios, gata s m izbesc de
stncile imense, care par c se npustesc spre mine. Urlu ngrozit,
spernd ca totul s se termine ct mai repede. Aterizez rostogolindu-m
uor, de parc a fi czut pe un sac cu pene. Un munte ntreg rmne
n urm. Urmeaz un ir de pomi, care trec i ei n goan, mi pierd
aerul din plmni. Simt o durere arztoare, ca o lance care mi
sfredelete partea dreapt a corpului. Mi se nceoeaz privirea, ns
mi revin repede. Sunt nconjurat de zpad, peste tot numai zpad,
mi dau seama c am aterizat ntr-un troian enorm. Deasupra mea se
nal stnci uriae. Se pare c m-am rsucit totui n aer, am czut nti
in picioare i apoi am alunecat pe spate prin zpada moale. Mi-am
pierdut automatul. i P-38-ul. Nu mi-au rmas ca s m apr dect dou
grenade cu plastic i cuitul de lupt. Furtuna vuiete asurzitor
deasupra mea. De undeva, din pdure, vine clnnitul slbatic al
unei puti-mitralier.
Strig disperat, dar e inutil atta vreme ct furtuna continu. Nu m-ar
auzi nici chiar cineva de lng mine. Brusc, ncep s simt frigul
tios, necrutor. Trebuie s m mic. E imposibil s nu mori pe gerul
sta insuportabil. Copacii din apropiere plesnesc cu un zgomot
asemenea mpucturilor. Nu departe, se . aude un urlet prelung. M
ntorc alarmat, vd nite ochi strkicind n ntuneric i desluesc silueta
unui lup. l lovesc cu o creang. Mrie, dar rmne pe loc. mi scot
uor cuitul de lupt din carmbul cizmei.
Car-te!" zbier eu, fichiuindu-1 cu creanga. Se ntoarce i pleac, i
strig ura ctre mine prin perdeaua protectoare a ninsorii.
Nu-mi amintesc cum am ieit din adncul zpezii. Rein doar c
mergeam pe o potec lung i alunecoas, pe care cdeam ncontinuu.
Stai! rsun un ipt ascuit, n timp ce eu m adpostesc n spatele
unui trunchi de copac. Arunc una din grenade spre silueta ntunecat.
Zgomotul exploziei strbate pdurea. Rusul e aruncat n aer, apoi cade
i rmne nemicat.
Explozia aproape c mi-a aruncat n brae Kalanikovul su. l iau i m
ndrept nspre el, tcut ca un arpe. Are abdomenul sfrtecat. Din cauza

gerului, sngele i-a ngheat deja.

Apoi i vd i pe ceilali patru. Ucii cu toii de focurile automatelor.
Evident, czuser ntr-o curs. Omul pe care 1-am omort fusese
singurul care scpase. Dac ar fi tcut i s-ar fi ascuns dup un copac,
eu a fi fost acum cel mort. Probabil c era nnebunit de fric. Nu e prea
amuzant s te afli ntr-o 14
pdure ntunecoas i ngheat, prin care bntuie tot felul de ucigai
dezlnuii.
Prsesc poteca i m afund n zpad printre copaci. Am pregtit
Kalanikovul i sunt gata s trag n orice mic.
Un bra mi nlnuie beregata i-mi taie respiraia. Un cuit de lupt mi
mpunge gtul.
O singur micare i eti mort, Fritz! mrie o voce n rusete.
Sunt complet paralizat, mi nghea sngele n vine. Cuitul m neap
din ce n ce mai adnc. Atept sfritul inevitabil. Cu o micare rapid,
mi va tia beregata.
Aud un hohot de rs. Primesc un ghiont n spate i cad cu faa n
zpad.
Te-am speriat, nu-i aa? rde Porta.
Sunt att de nfuriat, nct mi vine s-1 pocnesc. Apar printre pomi
Micuul i Albert. rnjind ncntai. Au impresia c au fcut o glum
foarte bun.
Ai noroc c ai dat peste noi, spune Porta. Acum poate te-ai nvat
minte s mai umbli prin locurile astea de parc ar fi vreme de pace.
Taci, tmpitule! mri eu nerv'os, ridicndu-mi
Kalanikovul. Lua-v-ar dracu'. m-ai speriat ngrozitor!
Trebuie s fii complet cnit s bntui printr-o pdure comunist n
plin rzboi, mi reproeaz Micuul. Poate nu tiai c vecinii ne
ciuruiesc fundurile dac ne prind!
Haidei s plecm acas, hotrte Porta.
Prin acas" nelege linia nti a frontului, li ntlnim pe
supravieuitorii companiei de ndat ce trecem de satul ruinat.
Oberleutnant Lowe e plin de snge i vorbete printr-o mic gaur a
bandajului cu care e nfurat din cap pn la piept.
ncolonai pe un singur rnd, mrluim pe gheaa lacului. Cei rmai n
via trebuie s se adune la Baikanski.
Cu buzele strnse, Oberst Hinka primete raportul de Ia comandanii de
companie. Deoarece focul de acoperire al artileriei a ntrziat, avem
pierderi mari.
Compania a 5,-a: 19 oameni, raporteaz Oberleutnant Lowe. 98 mori,

36 rnii, 51 disprui". Cnd spune disprui" se refer la cei care au

fost zdrobii complet i la cei luai prizonieri. E aproape imposibil s se
mai afle vreodat ceva despre ei.
Se aude un zgomot nfundat. _Un uierat prelung, i n mijlocul nostru
explodeaz o salv, n cteva clipe, Baikanski e cuprins de flcri.
Un picior stlcit, de care se mai ine nc cizma, m lovete n spinare i
m drm.
149
le-te-te! face Albert. Cred c tipu-la era suprat ru pe tine, din
moment ce i-a aruncat ntreg piciorul ca s te pocneasc!
Alergm printre flcri i tragem rafale ct mai dese Ruii urmeaz o
tactic pe care o folosesc foarte des. Un atac de artilerie neateptat i
violent, urmat de un alt atac susinut al infanteriei, care ne-a luat prin
surprindere n apropierea poziiilor noastre. De obicei, i putem
respinge cu armele automate, dar de data asta e. cu totul altceva. Ne
sunt'superiori numeric i continua s atace. Ne retragem. Trecem a doua
oar prin Baikanski, hruii de focul mortierelor i al arunctoarelor de
grenade.
Dup mine! strig Btrnul, ridicnd automatul deasupra capului.
F

Mai presus de orice, am nvat ce e moartea, la o vrst la care mai

firesc e s ne considerm nemuritori."
P. Caputo
Porta i scoate P-38-ul din toc i se ndreapt precaut spre ua
principal, care e pe jumtate deschis.
Dup tine, i propune el Micuului, i-i face loc, politicos.
Crezi c am capul umplut cu blegar rusesc? riposteaz Micuul.
Lupt demult n rzboiul sta i am nvat, cu ani n urm, c nu
trebuie s treci niciodat primul pe-o u dect dac vrei s ai parte
de o moarte sigur.
La dracul njur Porta. O astfel de u poate ascunde multe
surprize. De exemplu, n spatele ei pot sta nite ticloi, gata-gata si zboare creierii cu un T-34 tipului care ar f i suficient de prost ca s-i
bage capul nuntru. Fir-ar a dracului de treab, mormie el,
npustindu-se pe u. (ncepe s trag n toate prile nainte s cad
pe podea.) Nu e nimeni nuntru! (Se rostogolete i trage un glon
printr-o alt u.) Goal precum capul unui politician, strig el,
trgnd atent cu ochiul peste marginea mesei.
Ai dreptate, rage Micuul, intrnd ca o vijelie n hol. Trage o rafal
scurt printr-o u, de dragul aparenelor.

Suntem pe cale s deschidem trapele n clipa n care rsun rpitul

unui automat. Brbatul care vine n fug pe palier dispare ntr-o
explozie de picturi roii. Capul i zboar ca o plrie suflat de vnt.
Primul care nvlete pe trepte n jos e Micuul. Cu un salt pentru care
l-ar fi invidiat i atleii de la Jocurile Olimpice, aterizeaz direct n
Kubel. Porta l urmeaz cu o vitez ce nu pare cu mult mai mic dect
cea a luminii. Se afund cu capul n jos pe locul de la volan. Urmrit
de privirile surprinse ale comandanilor de tanc rui i germani, care
au ieit din turele pentru a vedea ce se ntmpl, se ndreapt i trage
printre tancurile din fa.
151
DEEURI DE RZBOI
Snge cald picur peste mine, topindu-mi zpada de pe faa. Ambele
picioare i-au fost retezate de la genunchi. De acolo curge sngele. La
fiecare micare, mi vine s urlu de durere. Dup un timp, reuesc s-mi
scot capul din casc i s-1 rsucesc ntr-o parte n aa fel nct uvoiul
de snge ce se scurge din trupul de deasupra mea s nu m mai ating.
Porta zace dincolo de lzile goale de muniie, ghemuit ca un cine.
Alturi de el se afl Barcelona, cufundat ntr-o balt de snge, n scurt
timp i descopr pe toi. Micuul st lng Albert, pe rmiele a ceea
ce fusese cndva turela tancului. eava tunului era desfcut ca o coaja
de banan.
Mi-a fi dorit s fiu gin, cnt Albert rguit.
Nu-mi amintesc nimic din ce s-a ntmplat, cu excepia faptului c
pmntul prea s se fi deschis, i s scuipe foc i oel.
Un Hauptmann crispat i face loc printre rmiele cadavrelor. Mna
n care ine Mauserul i tremur. D ordine unor trupe pe care nu le mai
are.
Dintr-o gaur apare, ca un spectru, un preot n capul goi.
'
Bolborosete ceva de neneles i izbucnete ntr-un hohot de rs isteric.
Piei din ochii mei, satan! url Hauptmannul i-1 mpuc pe preot
drept n cap.
Rznd zgomotos, se mpleticete printre cadavre i printre rnii. Nu
observ T-34-ul care se ivete din spatele unei movile i se ndreapt
duduind spre el. E aruncat n aer i aterizeaz cu un tronsnet surd pe
turel. Apoi alunec prin spatele tancului i e strivit sub enilele uriae.
Un ghermanski mai puin, rde conductorul de tanc, n clipa n
care i d seama c Hauptmannul a fost strivit sub enile.
Btrnul se apleac deasupra mea. Casca i e sfrtecat i arat ca o
cutie de conserve desfcut. Schija a ptruns prin partea din spate i a

ieit prin fa.

E noul tip de casc prin care schijele n-ar trebui s ptrund.
Trieti, zmbete el uurat i-mi terge sngele de pe fa.
Unde eti rnit? Nu cred c eti lovit la cap.
i fac semn s se uite n sus.
E sngele lui.
^ .'-'..
__ Da. Ei, nu trebuie .s ne batem capul cu asta, rostete
Btrnul, contemplnd leul fr picioare care atrn de pe
grind.
__ Cred c m-au nimerit n mae, spun eu, scrnind de
durere. Drace, nu m pot mica, m doare ngrozitor!
Linitete-te, mi spune Btrnul, btndu-m pe obraz. Niciodat
nu-i aa grav cum crezi.
Ce li s-a ntmplat celorlali? ntreb ngrijorat.
Au dat i ei de belea, rspunde Btrnul. Cred c Albert a
nnebunit. Cnt tot timpul.
Obuzul ne-a nimerit n plin. Pe mine m-a azvrlit la civa metri
deprtare. Infanteritii din faa noastr.au fost fcui praf. N-a mai
rmas nici un nasture n urma lor.
Picioarele mele mai sunt la locul lor? ntreb eu ngrijorat. Nu le
simt absolut deloc.
Da, nc se mai in de restul corpului, zmbete Btrnul, (i
aprinde pipa cu cpcel de argint i sufl un nor albastru de fum prin
aerul ngheat.) Stranic ai mai zburat! ncearc s stai nemicat, dei va
trebui s plecm p'n s ne ajung vecinii din
urm.
Drace! geme Barcelona ngrozit. Am btut i la porile raiului i la
cele ale iadului, dar nu m-au primit nicieri. Cum e posibil? Nu mai
pricep nimic.
Logic, murmur Porta. Se uit la Gregor care e nclcit n srma
ghimpat i-i vorbete cadavrului unui rus.
Din pdure apare o coloan de infanteriti. Un Oberfeldwebel ne
privete acru.
Artai de parc ai avea cte un glon i-n fund, i-n -mae,
comenteaz el, gata s plece fr s ne ajute.
Luai-ne cu voi, strig Btrnul. Nu ne putem descurca singuri.
Bine. Nu mai lungi vorba! mrie Oberfeldwebelul cu un rnjet
cinic. Vrei s faci pe marele ef? n cazul sta, s tii c suntem doi!
Ciocu' mic, se repede Btrnul. Ne luai cu voi! Dac nu, dau eu de
tine odat i-odat! O s fie vai de voi, vai de fundul tu!

 S-o crezi tu, izbucnete n rs Oberfeldwebelul. Noi

suntem ultimii! Un fel de ariergard! Dup noi vin vecinii i o s v
mazileasc pe toi. Oricum, azi sunt ntr-o pas bun, aa c o s v
lum cu noi. Dar numai pn cnd se apropie vecinii. Pe urm, pa i
pui, biei! Adunai-i pe prpdiii tia! le ordon el oamenilor si.
Dac moare vreunul, l lsai pe drum!
Ce legtur avem noi cu rahaii tia? protesteaz un
152
153
Unteroffizier ncovoiat sub povara unui rezervor cu combustibil pentru
arunctorul de flcri.
nchide botul, mrie agresiv Oberfeldwebelul. Mic!
Nu-i putem lua pe toi, strig un Gefreiter. Civa trebuie sa rmn
aici, i s sperm c Ivan va fi n toane bune cnd va
da de ei!
Cei rmai n urm vor fi abandonai, hotrte scurt
Oberfeldwebelul.
Ne ridic cu brutalitate, fr s ia n seam urletele noastre.
Un Leutnant tnr, rnit superficial, dar epuizat de dizenterie, i implor
s-1 ia cu ei. Le ofer drept plat un ceas de mn i un port-igaret
foarte valoros, pe care un Obergefreiter l cntrete atent n palm i
apoi l bag n buzunar, mpreun cu un alt ins, l nfac pe Leutnant
i-1 trag dup ei ca pe un sac cu cartofi.
Doamne, n ce hal se caca, spune Obergefreiterul
dezgustat, privind cum Leutnantul mproc un lichid galben
plin de snge.
Pute ca buda iadului, pufnete cellalt soldat.
n cazul sta, n-o s pii nimic! rnjete Micuul. Voi doi nu
suntei altceva dect nite closete ambulante!
E molipsitor, nu? ntreab Obergefreiterul mnjit cu
excremente.
Fii sigur c este, rspunde Porta entuziasmat. Pn s mori de
dizenterie i tifos, te zvrcoleti dou sptmni n agonie.
Cumplit moarte!
Nenorocitule! njur nfuriat Obergefreiterul n momentul n care
tnrul ofier d drumul unui nou val de diaree. A leinat i horcie
ca un muribund.
Nu-1 putem goli cumva? ntreab soldatul, privind
nelinitit n jur.
Haidei s-1 lovim de un copac! spune Obergefreiterul, oprindu-se

ngndurat. Poate iese totul din el!

Putem ncerca, rnjete cinic cellalt. Ori l vindecm, ori moare!
Dac l golim, se va simi mult mai bine!
Izbesc trupul inert al ofierului de un copac.
Nemernicilor, o s pltii pentru asta! zbiar furios
- Btrnul.
Gura! amenin Obergefreiterul, privindu-1 cu ur. Intr
mbufnai n coloan, trgndu-1 pe Leutnant dup- ei.
N-ajung ns prea departe i i dau seama c e mort.
Dup ce arunc nepstor cadavru! ntr-un an. :
Obergefreiterul se ndreapt agale spre Oberfeldwebelul care
mrluiete n fruntea grupului.
154
'
:
.
__ Leutnantul a fcut pe el pn a dat ortu' popii,
: rapOJ-teaz el ruinat. Acum e sus la Popota Raiului i joac
barbut cu Sfntu' Petru!
Ar fi trebuit s m gndesc c va muri, strig Oberfeldwebelul
enervat. Nu-i de mirare, dup cum v-ai purtat cu el. Dac mai facei
vreodat aa ceva, o s pltii cu capul!
neles?
Ne las la lazaretul de campanie, unde muli alii ajunseser
naintea noastr. Nici nu se sinchisesc s ne ia n eviden. Ziua se
transform n noapte. Uniti din toate armele sunt n continu trecere.
Trei P-4 camuflate n alb sosesc hurducind. Alunec ntr-o parte i-n
alta pe oglinda drumului. Un cadavru ngheat se sfrm ca sticla sub
enilele primului tanc.
Luai-ne cu voi, zbiar Porta, fcndu-le semne disperate cu mna.
Luai-ne cu voi! Suntem din Divizia 6 Panzer. Vzuse pictat pe tancuri
semnul Diviziei 7 Panzer un Y galben.
Trec pe lng noi fr s opreasc. Comandanii stau n turele,
mbrcai de sus pn jos n haine de piele. Nici mcar nu se uit la noi.
Sunt preocupai s fug n timp util.
i asta se cheam perechea diviziei noastre, spune Porta cu
amrciune. Nu v facei probleme, camarazi! Gsesc eu pe
cineva s ne-ajute!
i iau toi picioarele la spinare, comenteaz Btrnul. Vecinii vor fi
imediat aici i-i vor cura pe cei care rmn n
urm!
Salutare, taic, i noroc! E groas r treaba! arunc
Micuul, tuind cu dispre.

Noaptea trziu, un asistent sanitar jerpelit, urmat de doi ofieri medici

sosesc mpleticindu-se printre irurile de muribunzi . i rnii. Din
cnd n cnd se oprete i se apleac deasupra unei trgi, potrivete
bandajele i d resemnat din umeri.
Un Sanitts-Feldwebel ne face fiecruia dintre noi cte o injecie. Se
mic asemenea unui robot.
Tetanos, murmur el, ndreptndu-se ctre urmtorul
rnit.
Unde-i fierstrul de oase? ntreab Micuul. N-au de gnd s
opereze? Eu am n mine jumtate din plumbii rzboiului
stuia.
S opereze? Nici vorb de aa ceva! rnjete un sanitar. O s-i
lsm pe vecini s fac chestia asta. Nu mai dureaz mult
pn apar!
Mnnci rahat, porc german! zbiar furios Micuul,
aruncnd dup el cu o bucat mare de ghea.
Un general-maior, cu faa ngropat n bandaje, vine din direcia unei
cldiri. Strnge solemn mna unui medic din
Statul-Major. Se salut reciproc i-i pocnesc clciele. Generalul se
urc ntr-un Kiibel, care dispare ntr-un nor de zpad, gata s-i
loveasc din plin vitez pe civa dintre cei rnii.
Generalii buni tiu s-i apere pielea, rnjete Porta
batjocoritor, i lovete interiorul cotului, ridicnd n acelai timp
pumnul clasicul semn al unei njurturi nerostite.
Civa colonei medici, mbrcai n haine de blan i cu serviete n
mn, prsesc n goan cldirile, urcndu-se n ambulanele care-i
ateapt cu ,motoarele pornite.
Ce tcem cu rniii? ntreab nesigur un SanittsFeldwebel, salutnd prostete.
Poi s rmi cu ei dac ai chef, i sugereaz un colonel medic
ncrunit, rnjind maliios, n clipa n care se urc ntr-un
Kiibel al Crucii Roii.
Coloanele de soldai care trec pe lng noi, ca i cum i-ar mna diavolul
din urm, se subiaz treptat. Trei poliiti militari de campanie cu
insigna vntorilor de capete n piept i opresc motocicletele BMW.
Putile-mitralier din ata sunt aintite spre noi, ca din ntmplare. Un
Stabsfeldwebel, care seamn izbitor cu un lup alsacian ntrtat, ne
privete pe sub marginea ctii. Ne msoar din cap pn-n picioare.
De ce naiba stai acolo ca bolovanii? latr -el,
dezvelindu-i dinii nglbenii de nicotin. Sus cu voi, porci puturoi

ce suntei, sau v cur .pe toi! (i ndreapt automatul spre

cel mai apropiat dintre rnii, care st culcat pe un pat de crengi.)
Ridic-te! uier el, c de nu, i zbor creierii!
Lichidai-1 pe copoiul sta pduchios! rage un
Obergefreiter cu uniforma plin de snge.
Rsun dou mpucturi sfredelitoare. Poliistul militar nete alturi,
ntorcndu-i apoi eava automatului ntr-o micare circular.
O nou rafal de mpucturi muc zpada i gheaa din faa sa.
Ai nnebunit cu toii? protesteaz e! cu o voce rguit,
adpostindu-se n spatele motocicletei. Doar n-o s ne mpucai tocmai
pe noi!
S-o crezi tu, rage Micuul, nfcndu-i automatul. Omori-i!
Linai-i pe ticloi!" se aud vocile rniilor. Un
tir ndrcit, pornit din toate armele, mproac motocicleta, care
explodeaz ntr-o je/b de flcri. Feldwebelul de stat-major se
rostogolete n zpad nvluit de flcri. Se face ghem, ca o bucat de
hrtie carbonizat.
Sfrie ca grsimea unei scroafe puse la prjit, rnjete ncntat
Porta.
156
Ceilali doi poliiti militari ncearc s fug. Cinci sau ase grenade de
mn i ajung din urm i explodeaz cu un zgomot asurzitor. Se
prbuesc peste mormanul de zpad, deasupra cadavrelor ngheate.
Ca printr-o minune cereasc, un convoi de camioane grele oprete lng
noi. Soldai de la trupele de aprovizionare sar njurnd i bombnind de
pe platforme i ne
urc n camioane.
Numai pe cei care mai triesc, ordon un Rittmeister. ?.orindu-i
nerbdtor soldaii. Haidei! Haidei! Trebuie s plecm!
cotcodcete el, pocnindu-i cizmele de blan cu .
cravaa.
Doamne, o s-i vr boaele pe gt dup ce m fac bine, i promite
Micuul unui soldat care 1-a scpat din brae de dou ori n drum
spre camion.
Dac nu taci, replic soldatul, un uria de talia
Micuului, o s te las aici s-i zboare vecinii creierii. Ivan i mierlete
pe toi cei care nu sunt rui. Poi fi sigur!
Trebuie s-1 lum cu noi i pe Untermenschul la negru? ntreab
rnjind un Unteroffizier, artndu-1 pe Albert, care st n zpad
clnnind din dini.

 Am trit s-o vd i p-asta! strig uimit un Feldwebel. Un canibal n

uniform german! Fiihrerul tie de existena ta sau
eti strict-secret"?
Tac-i fleanca, omule! N-ai *haz! mormie Albert
dispreuitor. M simt mult mai bine n pielea mea dect un halitor
puturos de crnai i un neam splcit ca tine!
Msoar-i cuvintele, zulus anormal ce eti. Dac nu, o s te trezeti
din nou n copac lng celelalte maimue ca tine! l amenin
Feldwebelul, cu o cuttur rea.
II lum i pe el? repet Unteroffizierul nerbdtor, dornic s-i trag
lui Albert un ut n fund.
Mai bine s-1 lum, rspunde Feldwebelul. Dac d Ivan de el, o
s-1 foloseasc n scopuri propagandistice. Vor spune c am nrolat i
maimuele de la Grdina Zoologic. Dar aezai-1 la marginea
platformei, ca s-1 putem azvrli la prima grmad de gunoi care ne
iese-n cale.
Gata, strig Rittmeisterul, plecm! Nu mai avem timp. Ceilali vor
rmne aici. Vor avea grij de ei ruii!
Un strigt de protest se ridic din rndul rniilor care nu vor fi luai.
Cei care mai au ceva vlag, se scoal i vin chioptnd spre camioane.
Micai-v! Micai-v! zbiar Rittmeisterul, urcndu-se
n primul vehicul.
Muli se aga de camioane i se las tri. Teama de rui le
d puteri supraomeneti.
157
Reuim s-i ridicm pe civa, dar nu se pot ine i sfresc sub roile
camioanelor din spate.
oferii n-au cum s-i evite, din cauza alunecuului.
O dovad clar despre ct de puin valoreaz o via de soldat,
spune Btrnul cu amrciune.
Nu mai mult dect rahatul dintr-un closet nfundat, mrie
Porta, aprinzndu-i o igar.
Fir-ar a dracului de mizerie militar! ncuviineaz
Legionarul. C'cst la guerre!
Ia uitai-v la tipul de colo, intervine Btrnul, artnd cu coada
pipei ctre un vntor de munte muribund. Are acas o nevast care
freac duumelele i o grmad de progenituri mucoase, care or s
sfreasc exact ca tatl lor, n rahat. Ciudat cum de nghiim
toate astea!
Nu meritm o soart mai bun, filosofeaz Albert. M-arn tot

ntrebat ce cutm noi n Armat. De ce n-o lsm n seama efilor ei?

A ofierilor i a civililor burtoi de-acas, care au nevoie de noi ca s
le aprm averile i s se poat bi ei
linitii^ n fotolii!
nchide pliscul, zbiar Heide, tremurnd de furie.
Vorbeti ca o jigodie de comunist!
Din pdure nete lumina unui trasor i ntrerupe discuia. Un camion
se prbuete pe un povrni.
Rniii sunt aruncai de-a valma ct colo. Vehiculul explodeaz pe
fundul rpei i dispare ntr-o vlvtaie de flcri
galben-roietice.
Micai-v! Micai-v! zbiar isteric Rittmeisterul,
gesticulnd cu automatul. Nu va oprii!
Un alt camion se rostogolete i ia foc cu tot cu rnii.
Fir-ar s fie, ce duhoare! njur Barcelona. Mai ru ca un closet
chinezesc dup o orgie cu orez.
Din cauza lora cinci din col care ne mproac cu
microbii lor de tifos, strig Micuul rou de mnie, lovind cu piciorul
epavele umane nghesuite n col.
Hai s-i aruncm, sugereaz un Unteroffizier de artilerie. Mai. bine
s-i spurce pe vecini cu dizenteria lor!
Ai nnebunit? Nu putem face aa ceva, protesteaz Porta, or s ne
acuze c pornim un rzboi bacteriologic i, orice s-ar spune, nc nam ajuns pn acolo.
Crede vreunul din voi n arma asta minune? ntreab un Gefreiter
cu mutr de obolan.
Dup ce te-am vzut pe tine, cred! rspunde Porta,
strmbandu-se de rs.
Camionul ne hurducie toat noaptea. Trecem cu mare vitez
printr-un sat, n care de stlpi de telegraf atrn
spnzurate un ir de siluete cenuii.
__ Partizani! mormie Heide cu faa schimonosit de furie.
Crezi? rde Porta. Mai degrab un criminal care a avut ansa s arate
ce poate. Partizanii nu cer s fie spnzurai. Sunt ca erpii. O lovitur
rapid, i dispar ct ai clipi.
Camionul nostru se afund ntr-o groap i rmne nepenit. Motorul
unui tanc duduie n ntuneric. enilele
scrnesc amenintor.
Ne cuprinde panica. Cei care pot, sar din camioane i se
adpostesc n spatele troienelor. .

Un VW-Kubel urc dealul i se izbete cu un sunet asurzitor de peretele

unei case. Patru soldai atrn din el ca nite marionete inerte.
Izbucnete focul. Treptat, se nal flcri mici,
tremurtoare.
Trei T-34 alb-cenuii apar din pdure. Copacii se frng asemenea
betelor de chibrit. Un pocnet asurzitor, urmat de un tunet prelung, ca i
cum un tren mrfar ar goni-peste un pod de oel. Primul T-34 alunec
pe ghea cu turela smuls, asemenea unei glei lovite cu piciorul.
Rsun o nou explozie nfricotoare. Tunul de pe tanc bubuie.
Urmeaz un fulger strlucitor i o explozie puternic. Vlvtile
lumineaz ntreaga
scen.
Cellalt T-34 se oprete brusc i ia foc. Comandantul, cu echipament
din piele neagr, ncearc s scape n ultimul moment. Piciorul stng i
e smuls de la genunchi i proiectat pe
deasupra limbilor de foc.
Un tanc Panther se ivete pe vrful unei movile. Tunul su imens se
ndreapt spre ultimul T-34. Un jet de flcri nete din gura evii i
dou explozii cumplite ne fac timpanele s vibreze. T-34 a tras n
aceeai clip cu Panther. Din ambele tancuri se nal flcri i un fum
negru. Doi membri ai echipajului sar din Panther i se rostogolesc n
zpad, cu
rsuflarea tiat.
Trei membri ai echipajului din T-34 sunt aruncai n aer, arznd ca
nite tore. Clasica moarte a tanchistului!
inei capetele la cutie, biei, ne avertizeaz Btrnul. Ne pot
spulbera din clip-n clip.
In jurul tancurilor care ard se precipit o mulime de siluete. Iadul de
vlvti arunc asupra lor o lumin spectral.
Ivan! anun Micuul, artnd cu degetul. Civa comisari
idioi se pare c-i mn din urm cu uturi n fund.
Cred c s-au sturat de via, rnjete Porta sumbru. Cnd o s
bubuie toat muniia, suflul ar arunca i un pop chiop n braele
diavolului!
158
n clipa urmtoare, tancul cuprins de flcri explodeaz. Suflul smulge
copacii din rdcin i-i arunc n aer ca pe nite sulie. Curiozitatea lea fost fatal ruilor.
Spulberai cu totul, strig Gregor, desfcndu-i braele ntr-un
gest larg. Pur i simplu spulberai!

 Au fost azvrlii pn dincolo de Kolma. i acum, probabil c le

explic etanilor cum au ajuns acolo, comenteaz Porta, aezndu-se mai
comod in zpad. V rog s m trezii nainte s mor!
Ce naiba, omule, eti chiar att de nesimit? izbucnete Barcelona.
Doar n-o s te culci, ateptnd s vin vecinii s-i zboare creierii!
Da' ce zici tu s fac? ntreab argos Porta, ridicndu-i casca de
oel. i nchipui cumva c bieii lui Ivan sunt pui pe glume? Fii sigur
c au fost ndoctrinai cum trebuie cu rahat de propagand de-a lui Ilya
Ehrenburg*: Omori-i pe ghermanski chiar din pntecele
mamelor, zdrobii ciuma capitalist din Vest!"
Lng noi, se oprete un P-3 cu tunul de 75 mm ndreptat .
spre cer.
Avei nevoie de ajutor? ntreab comandantul,
strecurndu-se afar din turel.
Da, camarade. Avem nevoie mai ales de cteva mii de piese de
schimb umane. Piese de schimb! se aude vocea Micuului
dintr-o groap adnc n zpad. Ne lipsete totul, de la cap la
coad!
Comandantul, un Oberfeldwebel, sare din tanc urmat de servant.
Dai-ne o mn de ajutor la cabluri! url el.
Nu putem, rspunde Porta, suntem lnii. De-abia tragem
o bin fr ajutor!
Uitai c suntei rnii, spune comandantul tancului, trgnd
febril de cablurile de remorcare ngheate. Ne grbim. Ivan e pe
urmele noastre.
Blestemnd i -urlnd de durere, civa dintre noi reuesc sa se ridice
pentru a vedea ce-i de fcut cu cablul recalcitrant, n cele din urm, i
venim de hac, i P-3-ul pornete s trag.
Avei grij s nu se rup, "ne avertizeaz comandantul. La
temperaturi foarte sczute, oelul e fragil ca sticla!
Camionul ncepe s se mite ncet. O secund, pare c se va rsturna.
Partea din fa se balanseaz pe marginea gropii i se
* Ilya Ehrenhurg (1X91 1967) scriitor evreu de naionalitate rusa,
autoi. in [impui rzboiului, al unor furibunde mesaje propagandistice
ndreptate mpotriva germanilor., ca naiune (n.l.).
16(1
nclin nainte cu un scrnet ascuit al arcurilor, dar, ca Drintr-o
minune, nu cade. Cablul de remorcare plesnete i-1 lovete n fa pe
un infanterist care n-a reuit s se aplece la O limb de foc se nal din
vrful dealului, iar din pdure rzbate zgomotul caracteristic unui tun

de tanc.
Imediat, ncepe s ard un P-3. Deasupra copacilor se ridic un fum
neccios. Cu uniformele arznd, cei din echipaj sar din turele i se
trntesc n zpad urlnd de durere. Se nnegresc treptat, dar noi nu-i
putem ajuta cu nimic. Au hainele mbibate cu motorin din cele dou
rezervoare imense, slab protejate
ntr-un P-3.
Camionul nostru alearg nebunete pe drumul ngheat. Alunec ntr-o
parte i izbete o main-amfibie, cu doi pucai din SS. n dreptul uner
curbe, ne rotim de trei ori n jurul axei. Patru ini sunt aruncai din
vehicul, ns ne continum drumul. oferul se teme s opreasc, cci iar fi aproape imposibil s porneasc din nou. Trebuie s mergem tot
timpul.
Noaptea ajungem la o unitate sanitar, care pare gata de plecare. Un ir
de ambulane ateapt cu motoarele ambalate. Au fost ncrcate cu
rnii, cu lzi i valize.
Dup o ateptare nesfrit, apare un colonel-medic nervos care-1
examineaz superficial pe primul dintre noi. Ne dm seama c
unii dintre pacieni pot fi transportai, iar alii, nu. Ne verific doar
bandajele. Prea mult snge i puroi i s-a zis cu tine. Dispare la fel
de brusc cum a aprut. Zgomotele rzboiului se apropie treptat. Un
Oberst, nfurat n attea bandaje nct arat ca o mumie
egiptean, cere s fie examinat de un medic.
E un ordin! url el rguit, cnd realizeaz c e ignorat cu
desvrire.
Da, s trii! rspunde nepstor un sanitar.
De ce nu vine medicul? repet Oberstul.
Nu tiu, domnule, rspunde sanitarul, ndreptndu-se ctre al
doilea rnit.
Oberstul repet ordinul cnd zrete un Sanitts-Feldwebel trecnd
grbit prin preajm.
Colonelul-medic va fi aici imediat, fgduiete Feldwebelul,
smulgndu-se din strnsqarea Oberstului.
ns colonelul-medic nu apare, n schimb, apar dou ordonane
care-1 iau pe Oberst dintre rnii.
Hoi puturoi ce suntei! strig furios Micuul ctre un sanitar, .n ce
hal v purtai cu noi dup ce-am fost cspii pentru Fiihrer i
Vaterland! Suntem nemi! Fiine omeneti!
161
se oprete i se uit la el, zmbind

cu
Infirmierul superioritate.
Fiine omeneti ai spus? Cu scrboeniile alea de pe bra nu mai
valorezi nici ct un neg pe-un cur de ren. Celul unui Oberst e mai sus
n ierarhie dect un gunoi ca tine. Dac am fi avut aici un cel de-al
unui Oberst, 1-am fi operat pe el nainte s ne ocupm de nite
raliai ca voi!
Gunoaiele Armatei, asta suntem! suspin Albert apatic, ridicndu-i
gulerul uniformei pn peste urechi.
Dup ce se termin rzboiul, primii care o s-o peasc vei fi voi,
rahaii tia de Cruce Roie, amenin Porta, artndu-i
pumnul ordonanei, care se ndeprteaz rznd copios.
n cursul nopii, suntem dui nuntru. Ne plete un miros puternic de
cangren. Vntul uier de-a lungul coridoarelor, nvrtejind nori de
zpad fina n calea sa. Oberstul rnit, care tot mai cere s fie consultat
de un medic, se afl i el nuntru. Ordon pe un ton plngre s se
nchid ferestrele. Dar nu mai exist ferestre, au fost sparte demult,
-ncearc s se ridice, amenin ordonanele gemnd, dar cade din nou
pe targa nsngerat. Urmrete cu privirea trgile care trec pe lng el
i care se ntorc goale. Realizeaz ce se petrece numai n clipa n care
propria lui targa ajunge n cellalt capt al coridorului, unde se casc un
hu. Peretele e drmat, iar jos, la o mare distan, se vede rul
ngheat. Acolo sfrete povara unei trgi. O soluie simpl de-a te
debarasa de mori.
Camerele i trgile sunt numai pentru cei vii. Pentru cei care rezist
nc i pot fi transportai mai departe. Uneori se ntmpl ca vreunul
dintre ei s nu fie mort i, cnd i d seama, ncepe s urle. Dar
protestele nu-i folosesc la nimic. Va ajunge n ru, laolalt cu ceilali. i
dac nu moare n cdere, atunci gerul i va veni imediat de hac.
Luai-m de aici! rage Oberstul furios. Cer s m vad un medic!
Sunt Oberst i am un regiment ntreg sub comand!
Nimeni nu se sinchisete s-i rspund.
Un ofier medic mai n vrst se apleac deasupra lui.
Ne vom ocupa imediat de dumneavoastr, domnule, i promite el
obosit. Vei pleca cu urmtorul transport. (Se ntoarce ctre un
Sanitts-Unteroffizier.) N-are nici o ans! optete el.
Oberstul l aude i ncepe s urle turbat.
ntregul corp de medici i asistente ar fi venit imediat dac scena s-ar fi
petrecut n alt parte. Dar n acest abator uria, n care panica domnete
pretutindeni, Oberstul e lsat s ipe pn

162
la epuizare, ntr-un acces de furie, i scoate baioneta i i taie beregata.
Sngele-i nete ca o fntn artezian.
Imediat dup aceea, l examineaz o ordonan.
__ E mort, spune acesta, tar nici un pic de interes. Dai-ne
o alt targa. Cu un gest care i-a intrat deja n snge, l arunc pe Oberst
n ru, ca i pe celelalte leuri.
Pe targa e ntins acum un Leutnant cu picioarele zdrobite.
Suntem bgai n blocul-operator, unde ne ntmpin o duhoare
puternic de snge i mruntaie.
Cel de-acolo! decide un Sanitts-Feldwebel. artnd cu degetul
spre o targa pe care zace un genist plin de snge.
Nu credei c-o s moar? ntreab o ordonan cu un or de
cauciuc la bru.
De unde naiba vrei s tiu? Crezi c sunt clarvztor? se roiete
Feldwebelul.
Dup prerea mea, arat c un cadavru bine conservat, comenteaz
ordonana.
Un diagnostic foarte precis, uier un asistent sanitar, ridicnd
una din pleoapele genistului. i scoate un pduche mare din nas i-1
strivete sub talpa cizmei.
Piciorul meu! Fir-ar s fie! Piciorul meu! geme genistul n clipa n
care e aezat pe masa de operaie. Nu mai suport! Simt c mi-a luat
foc! M arde ngrozitor!
Doz dubl de morfin, spune chirurgul, i ncepe s-i taie
bandajul. Sub genunchi, se vede un gol imens, chiar n os. Piciorul e
umflat i s-a nnegrit. Cangrena i-a cuprins i laba piciorului. Degetele
arat ca nite balonae umflate prea tare.
Va trebui s-i tiem piciorul, spune brusc chirurgul
principal. Anestezic! ordon el.
Nu mai avem, rspunde laconic asistentul su.
Morfin! uier chirurgul principal, apucnd instrumentul pe care
i-1 ntinde asistentul din sala de operaie.
Un miros greos i dulceag umple aerul. Un sanitar cur rapid rana i
chirurgul taie pielea. Operaia e fcut. Toi lucreaz n tcere, doar
chirurgul principal vorbete tot timpul. Asistentul i nmneaz diferite
instrumente cu micri precise, n ordinea cerut. Bisturiul taie carnea
putrezit din ce n ce mai adnc.
Genistul ncepe s urle.
Astup-i gura cu ceva! ordon chirurgul nervos, ncepe sa taie

osul. Pensele fixate pe artera principal se desfac i sngele i

nete pe fa. Ferstru! cere el, ntinznd mna. Cu un sunet
aspru, ferstrul se afund n os.
Anestezistul ridic resemnat din umeri. Chirurgul principal se grbete.
Ferstrul taie osul cu un zgomot ascuit. Piciorul
163
amputat cade pe podea cu o bufnitur seac.
Urmtorul! spune el.
Pe rnas e adus un Leutnant cu abdomenul sfrtecat.
Transportul gata de drum! rcnete un Feldwebel, a crui voce
rsun pe coridorul lung.
Albert, ^ultimul din grupul nostru, e aruncat ntr-o ambulan, i trage
gulerul mantalei pn peste ochi i mrie ctre sanitar, care tresare
cnd d cu ochii de chipul negru ca
smoala.
Ce dracu'? strig el uimit. Germania mai are nc trupe
coloniale?
Nu! rnjete Albert. Sunt american, efule. Nepotul lui Mo
Tom, neic! Da, s trii!
Ambulana merge cu o vitez infernal i ne azvrle de colo-colo, nct
avem impresia c ne-a frnt toate oasele. Gemem i rcnim, dar
oferului nu-i pas. Nu-i dorete dect s ajung ct mai departe de
linia frontului.
Dac nu v convine viteza asta, srii i luai-o pe jos, ne strig el,
nchiznd geamul despritor.
O s-i strpesc fuduliile stuia, promite Micuul furios ncercnd
s se ridice, dar spaiul dintre trgi e prea mic i atunci renun.
Dup dou ore de alergtur nebuneasc, ambulana se oprete. Auzim
canistrele de benzin ciocnindu-se ntre ele. Cu un scrnet strident,
uile mainii se deschid i un Sani-tts-Feldwebel, care seamn cu un
porc supraalimentat, se holbeaz la noi CIL nite ochi reci i albatri,
tipic nemeti.
Care-i mort s spun acum! Mai sunt o grmad care ateapt s
fie transportai!
Urc-te i verific, propune Porta cu un hohot de rs rguit, o
s te convingi imediat ct vlag mai avem n noi!
Ne mai ntlnim noi, Obergefreiter, pufnete Feldwebelul,
trntind slbatic ua.
Hai s-o lurn din loc, ip un Jger cu voce tremurtoare. Tancurile
lui Ivan vin imediat n urma noastr!

Cnd zorii ncep s se desprind din ntunericul rece al nopii, ajungem

la un pod ubred care se leagn din cauza cablurilor uzate i pare gata
s se prbueasc n orice clip. Trosnete, prie i pocnete de la un
cap la altul, n condiii normale, nici un om cu capul pe umeri nu s-ar
ncumeta s-1 treac, dar acum toat lumea se mbulzete pe el cuprins
de panic.
Tancurile ruseti care vin dup noi, urmate de infanteria motorizat,
sunt un pericol mult mai mare dect podul hodorogit.
O formaiune de geniti, sub comanda unui Leutnant, se gtete s_j
arunce n aer. Gonesc nerbdtori pe lng sutele soldai, mpingndu-se
i nghiontindu-se ca s poat ajunge
so,
la ru.
O coloan de tancuri se apropie vuind, forandu-i pe cei
dinainte s sar n lturi pentru a se salva.
_ Oprii! Oprii! zbiar locotenentul din Geniti, tcnd semne disperate
cu braele. Vrei s v sinucidei? Podul nu poate ine tancurile! Trebuie
s trecei pe altundeva!
Din turela primului tanc l privete un maior cu o nfiare
aspr.
Fii bun i taci din gur, Leutnant! O s trec podul sta
cu tancurile mele, chit c-i convine, chit c nu! D-te la o
parte, c te fac zob!
Leutnantul face om pas n lturi, cltinnd din cap, i se aeaz
resemnat pe un butoi gol de motorin. Cum s i "se mpotriveasc unui
maior nebun?
Cte unul o dat! strig maiorul, tcndu-le semn tancurilor
s nainteze. Accelerai i trecei repede! S-1 fereasc Dumnezeu pe
cel care spulber podul nainte s treac ultima
cru!
Domnule maior, s trii, v ncredinez dumneavoastr
responsabilitatea acestui pod, protesteaz Leutnantul enervat.
F-o, dac asta te face s te simi mai bine! latr maiorul
cu indiferen.
Podul scrie i trosnete. Se leagn ca un hamac n momentul n care
primul tanc ncepe s-1 traverseze. Cablurile vibreaz ca strunele prea
ncordate ale unei viori. Dup ce trece primul, pornete urmtorul.
Idioi nenorocii! blestem locotenentul genist n clipa n
care unul dintre cablurile centrale plesnete i mprtie achii n
toate direciile. Pornete spre pod cellalt tanc. oferul e nervos.

Vehiculul uria lovete pilonii de la mijlocul podului, care se rup

ca nite bee. Podul se prvlete ntr-o ploaie de achii de oel
i cabluri. Tancul face o tumb i dispare n adncuri, n cdere,
se izbete de nite stnci ascuite, rmne atrnat o clip nainte
s
?r*' cntinue prbuirea, dup care se oprete pe fundul rului.
Ct ai clipi, sloiuri mari de ghea acoper din nou locul pe
unde a ptruns tancul.
Doamne, ajut-ne! mormie Leutnantul. Le-am spus ce-o sa se
ntmple, dar nu m-au ascultat! Idioii nu ascult
niciodat!
Parc ar fi fost porile iadului care"s-au deschis i apoi s-au nchis
repede la loc. striu Porta 'nfricoat, holbndu-se la sloiurile de
ghea de dedesubt.
Ho
164
Un fulger orbitor lumineaz ziua mohort. Ambulana se prbuete
peste rmiele podului care se leagn n btaia vntului, ncepe s
ard. Dou trgi zboar prin uile laro deschise. Cade n ru i e
nghiit de sloiurile de ghea care se ciocnesc cu slbticie unul la
altul.
Tancuri! Tancuri!" se d alarma. Raze albe de lumin
scruteaz ntunericul n cutare de victime.
Grenadele antitanc bubuie slbatic. Plou cu schije de metal. Un jet de
flcri se ridic din primul T-34 care a explodat. Piciorul meu!
Piciorul meu! geme Heide, trndu-se prin zpad la adpost.
l apuc de umr i-1 trag dup- mine. Ne oprim n spatele unui camion
rsturnat peste o grmad de cadavre ngheate. Un T-34 trece prin
zidurile unei case, care se nruie complet. Dou grinzi atrn,
legnndu-se n faa tancului. O ptur albastr flfie ca un steag pe
antena dubl.
Rmiele unui crucior se mprtie n jurul enilelor. De pretutindeni
se aude duduitul motoarelor Otto, care coboar panta hurducind. Trec
linia ferat dubl Kiev-Moscova, lsnd n urm vltuci de zpad
care se nvlmesc pe deasupra caselor scunde. Drumurile sunt prea
nguste pentru tancuri. Terasele se prbuesc, formnd mormane de
pietre i mortar. O hoard de cazaci se apropie n goan, cu sbiile
scoase, i se npustesc asupra soldailor care fug.
Ura Stalin! Ura Stalin! Strigtele de victorie nesc din gtlejurile
infanteritilor siberieni nsetai de snge, care nainteaz, trgnd cu
automatele.

Cuprini de nebunie, taie, njunghie i-i strivesc pejoi cei care nu sunt
rui. Omori-i i-n pntecele mamelor! necai-i n propriul lor
snge!" Strigtul de ur al lui Ilya Ehrenburg rsun nencetat n
urechile lor.
Ne retragem treptat spre satul ars, cutnd s-i inem tot timpul la
distan. Uitm de rnile care ne dor; nu ne dorini dect s scpm cu
via. Luptm ca nite fanatici. Cuitele de lupt sfrtec mruntaie i
cazmalele de infanterie despic este. n acest infern, un grup de civili
se adun ntr-o pia mic, la poalele unei statui nfind un
cal care alearg. O femeie-comisar cu nsemne de maior le
d cteva ordine guturale. Vorbete att de repede nct pare c i se
mpleticete limba. Civilii se grupeaz nfricoai. Femeia face civa
pai napoi. Kalanikovul ei scuip moarte. Urlnd, civilii cad unul
peste altul la baza statuii.
Ia te uit!, strig Porta. Vecinii tia nenorocii nu se mulumesc
s ne cspeasc doar pe noi!
166
Fenieia-comisar scoate un nechezat scurt i lovete cu niciorul unul din
cadavre.
v
__ Ce naiba or fi fcut? ntreab Gregor.
__Rien! rspunde Legionarul. C'est la guerre! Pn s se
freasc rzboiul, doamna cu stelue de aur i mrete colecia de
cadavre.
Trei surori de caritate germane strbat piaa n fug, cuprinse de panic.
Un grup de cazaci siberieni le urmresc, rnjind fericii.
__ Aia caut o hain de blan pentru Gogu, mormie
Micuul, i pune n piept patul mitralierei uoare i trimite cteva rafale
scurte n direcia siberienilor, care sunt aruncai pe spate de parc ar fi
fost lovii cu un ciomag.
Las' c vedei voi. rnjete el, vrnd un nou ncrctor n pucamitralier.
Rcnind slbatic, un rus uria le nfac pe dou dintre cele mai
apropiate asistente, le ridic ca pe nite gini i le ciocnete cap n cap
cu un plesnet sec. Le ncolcete cu braul i le strnge cu puterea unui
urs. Cu mna liber, i scoate Naganul din tocul galben de piele i
apas gura evii n gtul uneia dintre ele. Urmeaz trei mpucturi
succesive.
Asta zic i eu lichidare perfect, strig Porta uimit.
Gloanele au trecut prin amndou puicuele. Cu a treia ce s-a
ntmplat?

 Au omort-o acolo, lng pom, rspunde Micuul. Rusul uria

privete n jur. Lovete cu piciorul cele dou
cadavre, hohotind sinistru.
A trit destul bestia, spune Porta, ducnd la ochi carabina
sa de calibru mare.
Zboar-i fuduliile! i sugereaz Micuul, dornic de
rzbunare.
Porta intete cu grij. Carabina emite un plesnet sec, i rusul e nimerit.
Glonul special, cu vrful dintr-un oel care poate strpunge chiar i
blindajul, i face n piept o imens gaur.
Transmite-le salutri celor din iad, tuvarid! tun Porta, punnd
carabina alturi.
_ Muierea-comisar mi-o lsai mie, spune Micuul, trimind o rafal
de gloane explozive n direcia ei, dar n-o nimerete. Ca o
zgripuroaic n drum spre un sabat, se face nevzut n fumul care se
nal dintre ruine.
Plecm, hotrte Btrnul.
Ruii au gsit un depozit de provizii i o vreme nu se gndesc dect la
jaf. Scena amintete de un azil de nebuni n care toi pacienii sunt n
criz. Cutii i sticle zboar n toate
16";
direciile. Doi siberieni au gsit un sac cu fin pe care-1 mpu ng cu
baionetele, n curnd, arat amndoi ca un aluat.
libovia i vodca curg n cascad. Nimeni nu-i pierde timpul s
deschid sticlele. Le sparg pur i simplu gturile nghiind cu lcomie
valuri de alcool.
Ne strecurm apoi pe lng zidurile caselor nnegrite de fum La civa
kilometri deprtare de sat, ne ciocnim de un pluton rusesc de mortiere.
Grenadele zboar prin aer. Armele automate clnne Dureaz doar
cteva minute pn reuim s zdrobim grupul de mortiere.
Intrm ntr-un staul pe jumtate distrus i ne facem loc printre
hoiturile carbonizate ale vitelor. Porta gsete nite unc afumat n
spatele unei grinzi, dar nimeni n-are poft de mncare n
afar de Porta, care se ndoap ca de obicei.
Micuul zace ntr-o balt de snge, gemnd sfietor, n timpul
ncierrii cu plutonul de mortiere, un glon a ricoat i i-a despicat
oldul.
Sfinte Dumnezeule! strig ngrijorat Btrnul, dup ce i taie
pantalonii. O s-mi trebuiasc o sut de bandaje ca sa umplu golul
sta.

Micuul url n semn de protest cnd Btrnul i toarn pe ran o

jumtate de litru de alcool.
Gura! mrie Btrnul. O s putrezeti n dou zile dac nu-i cur
gaura.
Un camion! strig Gregor alarmat. Se ridic s ias n drum, unde
tocmai oprise un camion imens, Bussing, care transporta
soldai foarte grav rnii, nfurai cu totul n bandaje mbibate
de' snge.
Gata! rcnete oferul. Motorul a intrat n grev. Va trebui
s v ntoarcei cum putei.
i pune automatul sub bra i i trage gulerul mantalei peste urechi.
Doar -n-o s ne lai aici! protesteaz indignat un
Wachtrneister rnit. Ca asistent sanitar, e de datoria ta s ne ajui.
Datorie? rnjete sanitarul cinic. S i-o bage Fuhrerul n cur! i
pune nc o banderol cu Crucea Roie pe braul stng. i-a dat seama
c unii rui nu-i mpuc pe cei care'fac parte din Crucea Roie.
Culcai-v pe zpad ca s-o sfrii mai uor, le sugereaz el
rniilor, srind peste anul adnc, n curnd dispare prin perdeaua
de ninsoare.
Dac pun vreodat mna pe el, i vr boaele pe gal, mrie
Micuul.
.'-..
__ Tipii de genul lui nu se las niciodat prini, comenteaz
Barcelona sumbru. Ei reuesc s supravieuiasc oricrui rzboi!
Doamne, ce somn mi e! casc Gregor prelung, de-i trosnesc
flcile. Nu-mi pas de ce-o s se ntmple, nu vreau
dect s dorm!
Porta se ntinde pe podeaua plin de noroi, se nfoar cu mantaua i
i aaz capul pe o vac moart.
Mam, a putea dormi pn la anu'!
E bine s dormi, bolborosete Albert epuizat, "i moartea cea mai
uoar e n somn!
Dup nimic nu tnjete un brbat mai mult dect dup somn. E
mai important chiar dect regulatul i mncarea.
Cnd dorm, spune Albert cu o voce tears, visez
ntotdeauna un loc linitit n care eu sunt putred de bogat, toat lumea e
amabil i nu se ia nimeni de negri ca mine. Arn visat o dat c m
aflam n faa instanei, iar judectorul mi-a dat o amend de o sut de
Reichsmarks, care pentru un tip aa bogat ca mine nu nsemna mare
lucru. ine, biatule!" i-am spus, i i-am dat cinci bumti. Pstrai
restul, seniore, i luai-v cu el o negres". L-am salutat ridicndu-mi

uor jobenul i-am plecat!

De ce purtai joben? Te duceai cumva la vreo petrecere? ntreab
Porta surprins.
ntotdeauna cnd m visez, port joben de mtase i o pelerin
neagr, cptuit tot cu mtase, alb, rspunde Albert, zmbind fericit.
Dac-i faci asta n realitate unui judector german, te bag la
rcoare vreo sut de ani, comenteaz Micuul, copleit de o amar
experien de via.
Mugetul unui motor de camion ne ntrerupe conversaia. Ne trm
nerbdtori spre u. Un Puma cu opt roi oprete i un Leutnant
arogant sare din cabin.
Voi ce naiba vrei? url el nervos, tergndu-i zpada de pe fa.
S ne luai cu voi, rspunde scurt Btrnul.
Atunci, urcai-v n spate! mormie Leutnantul fr nici un .pic de
chef. Ne grbim!
Muli dintre oamenii mei nu se pot ridica n picioare singuri,
spune Btrnul.
Fir-ar s fie! njur mbufnat Leutnantul, ordonndu-le celor din
echipaj s ne dea o mn de ajutor. Dar grbii-v! zbiar el agitat. Nu
suntem unitate de Cruce Roie. Suntem echipa de curenie" din
spatele liniilor.
Membrii echipajului au tot att de puin rbdare cu noi ca i eful lor.
Ne azvrle de-a valma n spatele turelei, fr s in cont de urletele
noastre de durere.
- N-ai fi putut muri puin mai demult, rahai puturoi ce suntei?! se
roiete un Obergefreiter, care ne fixeaz cu privirea sa de brut. Dac
ne mcelresc vecinii, numai voi suntei vinovai!
Ateapt numai s fii tu n locul nostru, amice, )
amenin Porta sumbru. O s te aruncm n groapa de gunoi, s te
haleasc obolanii.
Fiule, ar fi mai bine pentru tine s-nchizi botul, l
avertizeaz nfuriat Obergefreiterul. Altfel, s-ar putea s uitm c eti
pe-aici cnd plecm!
Omenoi bieii tia, nu? ntreab Gregor obosit.
Crezi? rde acru Obergefreiterul. Ateapt numai s pornim
drcia asta. Eu sunt oferul i-o s fac tot ce-mi st n putin ca s v
zgudui zdravn de tot!
O s am grij s fii scos la raport, zbiar Heide furios. M-ai
neles, Obergefreiter?
Zu? rnjete acesta batjocoritor, fcndu-i semn cu ochiul

unui Gefreiter scund, cu un nas ascuit i cu o licrire de Gross

Deutschland" n ochi. Apuc-1 pe Unteroffizier de picioarele
sale plate i ai grij s nu i se ntmple nimic. Ar fi pcat s nu ne
mai raporteze!
Taci odat, se rstete Leutnantul, cu o energie aproape ucigtoare.
Pe Unteroffizierul sta l lsm aici, ordon el scurt. Poate s ne
raporteze i siberienilor, care vor sosi ct de curnd!
Brusc, cei doi soldai l las pe Heide s cad. Se izbete cu capul de-un
arc masiv, scoate un ipt i ncepe s sngereze la ceaf.
A murit nenorocitul? ntreab soldatul cu nas ascuit, ai crui ochi
sclipesc de-o bucurie diavoleasc.
Din pcate, nu nc, rspunde Obergefreiterul. Dar o s-1 aezm
aici, la margine, poate-1 pierdem pe drum.
. Gafa, strig Leutnantul. Nu mai avem timp! Restul vor fi luai de
urmtoarea cru!
Adic de rui, hohotete Obergefreiterul, strecurndu-se prin
trapa oferului i nchiznd-o n urma lui.
Agai-v cu dinii i cu mdularele de deschizturile de ventilaie!
url brbatul cu nas ascuit; dispare n turel, rznd zgomotos.
Leutnantul ne privete nervos i i potrivete microfonul.
Panzer! Cu toat viteza nainte, mar! ordon el. Se vr i ci n
turel, nchiznd trapa.
Nu apucm s ne ndeprtm prea mult, cnd primul dintre noi moare
ngheat. E un infanterist slab, cu braul drept amputat.
ivii
. "
'
.-:
__ Unul de-aici a luat-o spre Valhalla, comenteaz Micuul,
n timp ce mpinge cadavrul peste bord, fcndu-ne mai mult
Ioc.
Puma blindat gonete n josul unei pante abrupte. Un
Feldwebel e aruncat pe drumul ngheat; se lovete de o piatr ascuit
i capul i se sparge ca o coaj de ou. Fr a fi observai, doi dintre cei
mai grav rnii s-au sufocat cu gaze de eapament. Au avut ghinionul s
fie aezai la margine, lng deschizturile de ventilaie ale motorului.
__ Oprii, oprii idioilor! zbiar furios Micuul, izbind cu
automatul n tambuchi.
Trapa rmne nchis. Chiar dac ne-au auzit, nu reacioneaz n nici un
fel.
Band de ucigai nenorocii! rcnete Heide, care i-a recptat
cunotina. Are ceafa bandajat cu o earfa.
Fii mulumit c te-au luat, spune Btrnul epuizat. Ar fi putut foarte

bine s te lase acolo, fiindc n nebunia ta ai nceput s-i

amenini c-i raportezi. Toi ase sunt reci i cruni
" ca o iarn ruseasc.
O explozie cutremurtoare l ntrerupe. Un col al turciei dispare i se
vede prin gaur interiorul vehiculului.
Obuz antitanc, geme terorizat Gregor, lipindu-se de
turel.
Greul vehicul blindat se ntoarce i trece scrnind peste tunul antitanc
amplasat ntre dou tufe desfrunzite.
Tunul e zdrobit.
Doi vntori de tancuri rui, mbrcai in uniforme ponosite, alearg cu
disperare pe cmp. Puca-mitralier de la botul Pumei scuip n urma
lor gloane-trasoare.
Primul soldat e aruncat n fa i rmne culcat n zpad, cu trupul
contorsionat. Cellalt e strivit sub roile imense ale Pumei. Vehiculul se
smucete brusc i pornete n mararier cu vitez maxim, ndreptnduse spre caporalul care i-a ridicat braele n semn c se pred. Cnd
simte c maina blindat l va izbi, se pierde cu firea i ncepe s fug
n cerc. Puma se joac cu el de-a oarecele i pisica. De fiecare dat
cnd se apropie de rus, oferul pune frn i reduce motorul la tcere.
Ce naiba? strig Btrnul enervat. Parc ne-am urcat ntr-un
balamuc pe roi!
Rusul se prbuete n zpad, i nl minile ctre main,
implornd mil. Aceasta se oprete de parc s-ar pregti s se
npusteasc spre el. Motorul url la intensitate maxim.
Imensul vehicul pe opt roi pornete i-1 zdrobete pe rus. n nu mai
rmne dect o pat nsngerat.
171
i raportez, s m ia dracu' dac nu! zbiar nfierbntat Btrnul.
Nu-i de mirare c ne omoram unii pe alii n vremurile astea, dar ceau fcut ei depete orice limit!
Nu crezi c ar fi mai nelept din partea ta s stai ct mai departe de
Torgau? ntreab Porta rnjind. Fii sigur c Gustav cel de Fier* a_aflat
cine i-a but coniacul i i-a umplut sticla cu piat de cal!
Gustav cel de Fier nu mai e la Torgau, spune Btrnul, spre marea
noastr surprindere. Acum e Hauptwachtmeister la Germersheim!
La o curb periculoas, oferul Pumei pierde controlul volanului.
Vehiculul ncepe s se clatine, se_ nclin peste marginea drumului i
cade pe o pant abrupt, n urmtoarele secunde, strpunge gheaa
groas care acoper suprafaa rului i apa rece ne mproac din cap

pn-n picioare. Suntem acoperii imediat de ghea; motorul tuete

scurt i se oprete.
Chiar c m-am sturat de rzboiul sta mondial, rcnete Porta n
momentul n care scpm de ameninarea sloiurior de ghea. Vreau s
plec acas i s m basculez din nou ntr-un closet de porelan;
vreau s m bucur de toate avantajele confortului modern. Lasi pe rui s stea pe budele lor de lemn ngheat sau s-i fac nevoile n
gropi i s se tearg la cur cu pietri!
Acas! ngn Btrnul pesimist. N-o s ne mai
ntoarcem acas!
Cu eforturi supraomeneti ieim din nou la drumul mare i trecem peste
rmiele paravanului de beton de care s-a izbit maina blindat.
Oprete o sanie motorizat i ne suim n ea. oferul, un Obergefreiter
disperat, cu o fa lung de cal, st lng cadavrul ngheat al unui
Oberst.
Ce-ar fi s-1 aruncm pe tbuleul sta? Am avea mai mult loc,
sugereaz Porta. Cred c nici nu i-ar mai psa.
Nu se poate, rspunde Fa de Cal. El e permisul meu de liber
trecere: Pn acum, am trecut deja prin cinci sute de baraje rutiere.
Le spun c e eful de stat-major i c am primit ordin s-1 duc napoi,
ca s aib parte de funeralii cretine cu adevrat nemeti! Steaguri,
tobe, trompete i toj restul! Tacmul obinuit pentru un ef
care pleac spre Valhalla.
ncotro te ndrepi? ntreab Gregor, fcndu-i loc lng leul
ngheat.
Koln, rspunde Fa de Cal, cu - un nechezat.
Trebuie c-ai halit un comisar i i-a czut greu, remarc Porta. O s
atrni tu cu mult nainte s-ajungi la Koln, iar eful
" Vc/i Raia/ion de mar).
* ta degerat va fi spnzurat o dat cu tine, ca s le fie celorlali
fnvtur de minte.
.
.
.
__ S_0 crezi tu, intervine Heide pe un ton sigur. Unui set de
stat-major cu petlie roii i se deschid toate uile. Chiar i atunci cnd e
mort. Copoii devin de-a dreptul omenoi.
__ ra ntr-adevr, eful tu de stat-major? ntreab
Btrnul, privind gnditor faa ngheat a Oberstului,
schimonosit ntr-un rnjet cadaveric.
__ Sigur c da, rspunde Fa de Cal. Tocmai ne dusesem s
cercetm amplasamentele artileriei, cnd vecinii au aruncat un obuz i
i-au" luat piuitul batanului. Comandantul diviziei mi-a ordonat s am

grij s i se fac o nmormntare cretineasc, pur german, lucru

imposibil n ara asta pgn. Aa c-1 duc pe grangur la Koln, unde
tiu c exist un cimitir catolic binecuvntat de Papa Pius al XII-!ea.
Dac reueti, exclam Porta entuziasmat, o s-mi scot i plria i
osetele n faa ta!
Nu cred, spune sumbru Gregor. Pn la urm tot o s-ajung la
un punct de control unde vntorii de capete or s-i pun ntrebri i,
ct ai clipi, o s se trezeasc cu o frnghie n jurul gtului. Adio Koln!
Drace! strig Porta nfricoat.
n faa noastr se zrete un punct de control al Poliiei militare; se vd
felinarele i indicatoarele de oprire. Vehiculele oprite sunt aliniate la
marginea drumului i grupuri de soldai strbat cmpul. Din copaci
atrn cadavre. Poliitii militari, narmai pn-n dini, sunt comandai
de un Hauptmann cu o nfiare scrboas care st cu automatul
pregtit.
De unde venii i ncotro v ndreptai? ntreab el cu o voce
tuntoare. Ordinele de deplasare!
Da, s trii! spune Fa de Cal, al crui ton trdeaz o experien
ndelungat n astfel de situaii. Permitei s raportez, s trii! Execut
ordinul comandantului diviziei, s trii! eful nostru de stat-major,
czut n lupt, trebuie transportat la Cimitirul Eroilor, s trii!
Pentru funeralii naionale, s trii!
Hauptmannul din Poliia 'militar pare s cntreasc situaia. Privete
bnuitor spre Oberstul ngheat i nu-1 observ pe Porta, care coboar
din sanie fr nici un zgomot i apare brusc n spatele lui.
Permitei s raportez, s trii! rcnete Porta ntr-un e*ces.de zel militar.
Avem necazuri, s trii! In spatele nostru, sa. trii! Generalul de corp
de armat, s trii! E inut n loc cu alaiul su cu tot, domnule!
Ofierul poliist se ntoarce brusc i se holbeaz furios la
173
tilSisCs-. -^
Porta, care salut eapn n poziie de drepi, ducnd mna ia capul
bandajat.
i ce m privete pe mine? latr el. Despre care general
vorbeti?
Nu tiu, s trii! rspunde Porta. tiu doar c e un general
sus-pus care sade n Kiibelul su Mercedes i url, domnule!
Obergefreiter, mi-a spus. Du-te la Hauptmannul la din Poliia militar
i spune-i c i-am ordonat s vin aici cu toi oamenii lui!
Ptiu, drace! njur enervat ofierul din Poliia militar. Unde e

generalul sta afurisit? Poi s ezi pe o motociclet? Tu,

Obergefreiter!
Regret, domnule, mi-e imposibil! Am fesele ciuruite, s
trii! Ruii mi-au iacut-o, domnule!
Idiotule! i-o reteaz scurt Hauptmannul. i ncalec
motocicleta i pornete n goan, urmat de toi cei aflai sub
comanda sa.
Porta nici nu sc- uit n urma lor i i reia linitit locul n
sanie.
Fir-ar s fie, or s-i ias din mini cnd or s-i dea seama c un
prpdit de Obergefreiter i-a fcut s se plimbe degeaba! se scutur de
rs Fa de Cal. Or s-i zboare curul dac or s mai dea vreodat
ochii cu tine!
N-or s m mai gseasc, l asigur Porta, scuipnd n
zpad.
Dup civa kilometri, ajungem n spatele unei coloane
nesfrite de camioane suprancrcate care s-au mpotmolit n
noroi.
Un Oberst st n mijlocul drumului, fcnd semne cu
automatul.
Afar! rcnete el turbat. Afar! Numai oferii rmn n
cabine!
Nu face nimeni nici o micare. Nimeni nu vrea s coboare.
Ce se ntmpl aici? ntreab curios Gregor, lungindu-i
gtul.
Un ticlos obsedat de rzboi, care face pe eroul. Vrea s organizeze
poziii de aprare, l lmurete un Unteroffizier din cabina unui
Biissing. i tot d nainte cu jurmntul fa de steag i alte prostii. S
aprm Vaterlandul pn la ultimul om i ultimul glon.
Nu se mai satur odat! rbufnete Btrnul. Oare n-o s mai auzim
altceva n afar de s luptm pn la ultimul glon" i legmntul
fa de steag"?
Mda, legmntul fa de steag"! (D din mn a
lehamite.) Damblaua german! ofteaz Porta.
174
' '
_ Cum se ntlnesc trei nemi, cum ncep s fac jurminte Statului i
Dumnezeului german. i cel mai grav e c ntotdeauna se gsete cte
un tmpit gata s ne cluzeasc
pn-n inima iadului.

_ Ajunge! zbiar Heide jignit. Tmpit! Sunt convins c faci

aluzie la Fiihrer!
_ Pentru c el ne conduce acum! rde Porta degajat. Dar mai exist i
alii care au rahat ntre urechi ca i el i care sunt gata s cnte Die
Niebelungen", aa nct noi, nemii, s ne alegem cu fundurile prjite n
tigaia naional.
_ Idioenii medievale, care nu-i pot trece prin cap dect unui neam
naionalist, spune Gregor cu dispre.
Julius Heide amuete complet. Nu mai auzise n viaa lui aa ceva. S
numeti capodopera naional Die Niebelungen" o grmad de rahat!
i noteaz n carneel data, ora i numele
celor prezeni.
Micuul privete curios peste umrul lui si ncepe s
fredoneze fals:
Wenn alle untreu werden, dann,. bleiben wir doch treu...*.
Sania cu motor gonete cu toat viteza peste step, ndeprtndu-se de
convoiul kilometric nepenit n zpad i de Oberstul maniac, obsedat
de gndul sinuciderii, care-i agit
pistolul-mitralier prin aer.
Un ir de tancuri apare din step, urmat ndeaproape de transportoare
blindate i de snii motorizate.
Am nimerit n mijlocul unui contraatac, zbiar nfricoat Btrnul,
privind lung tunurile autopropulsate care trec
tumultuos pe lng noi.
Cu un zgomot care ne zdruncin nervii, i face apariia dintre nori o
escadril de Stukasuri** care arunc bombe n direcia unitilor ruseti
n retragere. Batalioane ntregi i leapd armele i ridic minile, doar
pentru , a fi strivii sub enilele tancurilor care se npustesc prin zpad
ntr-o nesfrit
coloan ucigtoare.
Coborm din sania cu motor n clipa n care ajungem lng spitalul de
campanie, plin pn la refuz de rnii. Fa de Cal nu vrea s ne duc
mai departe. E convins c se va descurca mult mai bine numai cu eful
lui de stat-major ngheat. .
* Cnd loji ceilali vor trda,/ Noi vom rmne credincioi... *
Stuka prescurtare de la Siurzkampfflugzeui> avion de lupt n
folosit ndeosebi n bombardament (n.t.).
175
i strecurri un baci i reuim s rmnem mpreun. Dac ne
desprim, s-ar putea s nu ne mai regsim. Divizia noastr e distrus i

e posibil s nu mai fie niciodat reconstituit.

Berlin, Berlin, vin spre tine! viseaz Porta cu voce tare, rnjind
fericit. Vor fi unii care vor face pe ei de fric la ntoarcerea
mea!
Doi infanteriti zac pe un morman de paie murdare. Capetele le sunt
complet acoperite cu bandaje, n afar de o mic deschiztur n dreptul
gurii.
mpucat n ceaf, spune unul dintre ei cu o voce
rguit, gesticulnd cu degetul nnegrit de ger.
mpucat n ceaf? ntreab uimit Barcelona. Se poate scpa
dup aa ceva?
Eu sunt o dovad c se poate, remarc unul dintre
soldaii cu capul bandajat. Am czut prizonieri tocmai cnd ne-am
prsit poziiile. La nceput s-au purtat normal. Ne-au luat doar
ceasurile. Ivan nu se gndete dect la ceasuri, biciclete i
femei. Nu d doi bani pe altceva. A aprut ns i un Polkovnic* chiop.
Genul de tip periculos, cu Naganul ntr-un toc galben, deschis. El nsui
a lichidat doi SS-iti. Bang! Bang! Un glon n mruntaie, i cu altul lea zburat creierii. Apoi a urlat la noi i ne-a asigurat c-o s-o sfrim la
fel. Ne-a ordonat s ne ncolonm i am pornit n mar ctre rsrit, n
confuzia general, civa au reuit s-o tearg. Ruii n-au fost
prea ncntai cnd i-au dat seama c numrul nostru nu
mai corespunde. Ne-au luat la btaie, iar celor trei soldai care s-au
prbuit epuizai le-au sfrmat easta, dup ce le-au strpuns pntecele
cu baioneta.
Polkovnicul chiop plecase i am crezut c ne vor crua. De obicei,
soldaii nu sunt prea cinoi cu ali soldai, chiar dac poart uniforme
diferite. Ne-am oprit ntr-un loc bine adpostit, de unde se auzeau
zgomotele motoarelor.
Ruii s-au adunat n grup i au nceput s ne priveasc ciudat. Credeam
c motoarele cu pricina sunt Maibachuri i c e pe cale s aib loc un
contraatac. Dar se prea c localnicii puneau la cale ceva urt.
Bolboroseau ntr-un dialect asiatic ciudat i beau naps nemesc dintr-o
butelc. Dup ce s-au pilit, au nceput s cnte att de tare nct puteau
fi auzii de la civa kilometri. Din cnd n cnd, ne ameninau cu
Kalanikovurile i ne promiteau o cltorie urgent spre Poarta Raiului,
unde vom scpa de rzboi. Dimineaa ne-au ordonat s ne ncolonm pe
un singur rnd i s mrluim printr-o pdure. Ne-am oprit ntr-o
poian n care se aflau cteva tunuri
* Polkovnic colonel (n Ib. rus).

176
H' truse. Am simit gura rece a evii unui pistol cum mi se
proptete n ceaf.
Dasfidania, Fritz", a uierat individul din spatele meu, fericit un porc ce
se tvlete n mocirl. Un pocnet scurt, i ntr-o f leerare mi-a disprut
totul din faa ochilor. Probabil c mi-am "ntors cumva capul n
momentul n care s-a descrcat pistolul. Oricum, important e c nu m-a
omort; m-am trezit puin mai trziu, cnd cineva a nceput s m
mping. Ne gsise o unitate de recunoatere, dar numai eu i amicul
meu mai eram n via. Toi ceilali aveau estele sfrmate. Naganul
nu-i pistol de dam. i, dup cum vedei, am supravieuit, dar mi-au
distrus
ochii. .
__ n cazul sta, ar ii tost mai bine sa te omo'are, spune
Porta, privind la capul bandajat.
Aa e, ncuviineaz Barcelona, suspinnd adnc. Coridoarele
lungi sunt pline de rnii care gem i cheam
medicii i sanitarii. Nu se ocup nimeni de ei. Trebuie s atepte
s le vin rndul.
Din sala de operaie sunt scoi fr ntrerupere oameni mori, ceea ce ne
face s credem c majoritatea rniilor mor pe masa de operaie.
efii Partidului vor fi foarte ocupai n urmtoarele
sptmni, spune Porta, urmrind cu privirea cinci cadavre
crate de prizonieri rui. Heil Hitler, Fru Miiller! Partidul v
mprtete demna suferina. Fiul dumneavoastr a czut
pentru Fuhrer i Vaterland! Fuhrerul v mulumete! Heil
Hitler, Fru Miiller!"
Taci odat, fir-ar s fie! njur nervos Btrnul. Ajunge, nu crezi?
Medici tineri, mbrcai cu halate ptate de snge, se apleac deasupra
noastr i discut cu interes profesional: unghiuri de penetrare,
perforarea plmnului, maxilare rupte, fee zdrobite, ochi mpucai,
rni la intestine, genunchi sfrmai, arsuri de diferite grade i multe
alte asemenea mutilri. Parc suntem material didactic, in final, ni se
acord un punctaj. Celor cu peste cinci puncte li se pune o etichet roie
la unul din genunchi, ceea ce nseamn c nu mai merit s fie operai.
Cnd mi vine rndul, am impresia c sunt nconjurat numai de etichete
roii.
Porta mi face semn cu mna cnd e dus spre greoasa sal de operaie,
i urmeaz Gregor, care reuete s se uite n d'recia mea, apoi Micuul,
care dispare i el n sala imens n care medicii taie ncontinuu picioare

i brae, deschid pntece, aesiac cranii, ntr-o activitate ameitoare.

177
Sanitarii protejai de oruri lungi de cauciuc gonesc agitai de colocolo, luptnd permanent cu moartea, n aceasta camera nu exist
diferene de grad. Ofierii zac laolalt cu soldaii d e rnd un morman
de epave umane. Figurile dure, prusace, se schimonosesc, implornd
ajutor. Cei care au cu ce plti bani, bijuterii, ceasuri, alcool, igri i
altele ncearc s-i cumpere dreptul la eticheta verde. Preul crete
continuu. Negustorii" sunt cuprini de panic. Etichetele verzi i dau
dreptul de a scpa de bombardament i de siberienii fanatici, ptruni
de febra victoriei insuflat de propaganda lui Ilya Ehrenburg.
M simt ca o coaj de nuc pe o mare nvolburat. Totul se mic n
jurul meu. O sete arztoare m face s tnjesc dup ap rece ca
gheaa. Un chip nceoat apare deasupra mea. Luai-1! se aude
un glas.
Simt c se ridic targa. Vreau s protestez, dar nu am putere. Sunt
aruncat peste un perete de scndur i m prvlesc cu zgomot deasupra
unei grmezi de cadavre ngheate.
Un alt le aterizeaz peste mine. O duhoare insuportabil de carne
putred mi invadeaz nrile.
Realizez ngrozit c m-au aruncat laolalt cu cadavrele,
convini c sunt mort.
Un picior amputat zboar i se izbete de peretele opus cu un bubuit
scurt. Dup el e aruncat un cadavru dezbrcat, cu o gaur imens n
spinare, din care i atrn plmnii ca dou
bici sparte.
ncerc s ip, dar nu reuesc s scot nici un sunet. Dac nu ies cumva de
aici, m vor ngropa mpreun cu toate hoiturile. Echipa de gropari e
format din prizonieri rui, care nu se vor sinchisi s verifice dac
printre mori mai e careva n via. Ca orice prizonier de rzboi, vor
executa apatici ordinele, mi pipi
pieptul i apuc plcua de identitate. Lipsete o jumtate din ea.
Nu mai ncape nici o ndoial. M-au nregistrat deja ca decedat.
Apuc disperat o mn ngheat, care se desprinde imediat de
restul corpului.
O arunc nfiorat i bjbi prin ntuneric, dar minile mele nu ating dect
feele nepenite ale morilor. Reuesc s m ridic prin masa compact a
leurilor contorsionate. Ajung deasupra i am senzaia c alunec pe un
jgheab, departe, ct mai departe de
acest abator cumplit.

Nu-mi amintesc ce s-a mai ntmplat pn n clipa n care simt c m

nfac nite mini i m trag n sus. M trezesc nvluit ntr-o lumin
orbitoare-.
Un brbat spune ceva n limba rus. M aeaz undeva departe de
mormanul de cadavre i aud un rs zgomotos. Vocile nemilor se
ntreptrund cu cele ale ruilor.
__ \m trit s-o vd i p-asta! Omul triete nc! Un rus cu cciul
imens de blan m ridic i m duce napoi pe idorul ca\d^ unde
ateapt un Sanitts-Feldwebel.
c
__ Ce dracu'! Altdat s fii mi atent! E destul de neplcut
azvrli oamenii n groapa comun nainte s moar. Nu
permit asemenea scpri!
v
__ Da, gospodin, rspunde rusul cu o indiferen total.
__ Pune-1 la coad, alturi de ceilali, ordon Feldwebelul
irascibil. S-a mai domolit treaba n sala de operaie. Cei de-acolo vor
putea s aib acum grij de un tip ca sta, care refuz cu ncpnare s
moar!
M aeaz pe o saltea de paie i pleac amndoi. Vomit i
sunt pe cale s m nec cu fierea amar. Durerea m sfie.
Postul de infirmerie se cutremur. Se dezlnuie un foc de
artilerie prelung. Cnd ntorc capul spre fereastr, zresc
fulgerul unei explozii. Nu-mi dau seama dac fusese provocat
de ai notri sau de rui.
O' mn nglbenit se ivete de sub o ptur murdar, ntind i eu
mna, dar nu reuesc s-o ating pe cealalt.
Morgenrot, morgenrot, Leuchtesi mir zum friihen Tod...*
fredoneaz brbatul ntins pe o targa alturi de mine: buzele sale
nvineite sunt schimonosite ntr-un rnjet animalic. Se ridica pe
jumtate i m fixeaz cu o privire ciudat, stins. Se ntinde la loc,
suspinnd adnc. Capul i atrn ntr-o parte: gtul prea lung i prea
subire i se leagn fr vlag.
Un colonel-medic obez, cu un chip palid de mort, m cerceteaz cu
ochi obosii. Pare c socotete punctajul, ntrebndu-se ce s fac cu
mine.
Tu eti individul care s-a ncpnat s nu moar? ntreab el, lund
un instrument sclipitor din mna unui sanitar. Un ac mi mpunge
pieptul. Braele mi sunt ncruciate la spate. Am senzaia c mi
sfrtec tot trupul, mi sfrm oasele i mi
scot organele prin spinare.
Gura! mrie chirurgul, i-mi pune ceva peste fa. Dup o

vreme, m trezesc ntr-o ncpere n care se afl o mulime de ali rnii.

Pe pereii vruii n alb, coboar n mar coloane ntregi de pduchi.
Cotesc spre stnga i cad pe cei trei Pacieni de lng mine. Se pare c
nu m-au considerat prea apetisant. Semn ru. Am ngheat. M arde
stomacul, mi joac iotul n faa ochilor. Pe podea, un obolan gras
ciugulete ceva.
.....- ''"mrie...
- rii * Zori sngerii, zor, snger,,,/
ndrumai sPre
u moarte
179
O casc de oel zboar i-1 lovete. Fuge chiind n direcia gropii cu
cadavre.
Un sanitar m ntreab cum m simt.
Ca dracu', rspund eu vlguit.
O s^i facem o injecie, mi spune, scond din buzunar o etichet
verde. Eti norocos! Medicul regimentului a fost n toane bune.
Cnd te-au aruncat n groapa cu hoituri, purtai eticheta roie. Unde-i
sunt lucrurile? mi datorezi ceva. Daca n-a fi fost eu, acum erai
ngropat n noroi. Poi s fii convins amice!
- N-am absolut nimic, i rspund cu o voce epuizat.
Parazii ce suntei! mrie el nervos. Toi porcii de teapa ta aduc
numai necazuri, mi controleaz buzunarele i-mi descoper
ceasul; un obiect vechi, pe care mi 1-a dat bunicul meu.
l iau, hotrte el impasibil. Cred c merit i eu un ceas ca sta,
din moment ce te-am salvat, nu-i aa?
l deschide i-1 duce la ureche.
Nostim ceasornic, continu el. O s-i port eu de grij n locul tu.
S nu ne faci probleme, nc nu te afli n tren. Te-am putea uita pe-aici,
iar tancurile T-34 ale lui Ivan sunt pe drum i sunt burduite cu
specialiti n mpucarea n ceaf.
l las s-mi ia ceasul, n secunda n care se ivete un SanittsFeldwebel, dispare la fel de repede ca i obolanul de cadavre.
Stranic te-au mai aranjat, spune Feldwebelul, un brbat vrstnic,
crunt, cu muli ani de serviciu militar la activ. O s am grij s i se
fac o injecie nainte de a v duce la tren.
i mulumesc i m ntreb ce-o s vrea n schimb.
Nu-mi mulumi, surde el prietenos. Te-a sftui ns ceva. S nu
gemi. ncleteaz-i flcile i nu scoate nici un sunet. D-le senzaia c
te simi bine. Dac nu, s tii c nu te vor lua, chiar dac pori zece

etichete verzi. Cei care fac glgie dau btaie de cap!

ncep s moi i m ntreb unde ar putea fi ceilali, l visez pe Porta
ntr-o buctrie plin de aburi gtind supa tuturor ruilor".
Vrei s-i vinzi eticheta verde? ntreab un intendent din patul de
alturi, care-mi ntinde nite pietricele strlucitoare. Diamante, spune
el, ncercnd s m tenteze.
l privesc lung. Cred c e icnit. Nimeni nu i-ar vinde unica ans de a
pleca de aici cnd ruii mai au puin i bat la u.
Sper s te sufoci n propriul tu rahat, uier el furios, ntorcndumi spatele i ncercnd s-i conving pe ceilali s fac schimbul. In
curnd, ajunge s le ofere blocul su din
mburg: E o cldire mare, spune el, ntinzndu-i braele s le te ct e de
spaioas. Patruzeci i opt de apartamente, cu
Uriai care pltesc gras. Nou spaii comerciale de pe urma
rrora putei obine o chirie maxim!
__ Bag-i-o undeva, rd ceilali batjocoritor, ncearc s
f ci trocul cu Ivan, care o s vin curnd, n mod sigur se vor
gsi civa rui care vor vrea s fie proprietarii unui bloc din
Hamburg.
,--<
- , __ Am impresia
ca nu realizai ce va oier, continua el cu
ncpnare. La sfritul rzboiului va fi o adevrat afacere s ai un
bloc ca sta n centrul Hamburgului. Proprietarii de imobile i de
pmnt se vor descurca bine ntotdeauna. Te poi terge la fund cu banii
ntr-o ar care a pierdut un rzboi.
__ E-n regul! rde un genist ntins lng perete, halal noroc
pe tine! Tot ce am e o biciclet fr cauciucuri, dac nu mi-or fi furat-o
i pe-aia! n schimb, am etichet verde!
Proprietarul blocului i al diamantelor izbucnete n plns, i d
deodat seama ct de srac e.
Vreau s plec de aici, url el isteric.
Bineneles c vei pleca, l asigur un Gefreiter cu fa de obolan.
Dar n alt direcie. Spre Siberia!
Toi cei cu etichet verde rd maliios. Fac atta glgie de parc ar sta
de vorb ntr-o berrie.
Un grup de sanitari car .ranie i se perind agitai de la un capt la
altul al coridoarelor.
Haidei mai repede! rcnete isteric un medic din statulmajor. Ruii trebuie s soseasc dintr-o clip n alta!
Sanitarul care mi-a luat ceasul se apropie de mine i-mi nfige un ac n
bra.

 Hai, omule, rnjete el, potrivindu-i rania burduit din spinare.

M ncolcete cu braul pe dup umeri i m ajut s rn ridic.
Poi s stai n picioare?
Cred c da, rspund eu, mucndu-mi buzele.
Ar fi bine s poi, mrie el. E singura ta ans. Dac nu te ii pe
urloaie, te vor lsa aici. Chiar dac ai pe tine cincizeci de etichete
verzi!
M ag de el i m strduiesc s par ct mai vioi. Dac-i ua seama c
sunt o povar, m va azvrli ca pe-un pachet de t'gri gol.
Strada se pierde ntr-o mare de noroi. Pretutindeni zac trgi
$ echipament abandonat. Gemnd, rniii nfurai n bandaje
"sngerate se trsc asemenea unor oprle n agonie. Din
pePartare se aude huruitul motoarelor i tunetul rnielor". Un
arde n mijlocul drumului. Trupurile soldailor din echipaj
180
atrn carbonizate din trapele deschise. Ochii lor goi ne fixear E
timpul s-o tergem de aici, rnjete obraznic sanitarul meu", trgnd
un ut ntr-un rnit cu picioarele amputate car-se trte pe drum. De ce
n-or rmne oamenii tia n pato mrie el scos din srite. N-o s-i lase
nimeni s se suie n tren i vor sfri terciuii sub senilele unui tanc!
Deasupra grii plutesc ciuperci ntunecate, de pcl. M e izbete un suflu
fierbinte. Plou peste noi cu buci de asfalt pmnt, igl, tabl
contorsionat i schije de oel. Un ntreg atelier de tmplrie zboar
prin aer i se sfrm printre ruinele caselor. Cu un sunet metalic, un
cazan se prbuete n mijlocul unui grup de rnii. Pe stlpi atrn
trupuri sfrtecate. Corpuri fr capete. Corpuri fr spinri. Suflul le
smulge i le ataeaz altor cadavre.
Am reuit, zice sanitarul, mpingndu-m ntr-un vagon de marf
acoperit.
Aici sunt i camarazii ti, rnjete el, btndu-m cu mna pe
umr.
Se pierde n mulime, purtnd n spinare rania burduit.
Albert m mbrieaz, iar dintr-un col, Micuul mi face cu mna.
Bineneles, Porta st lng soba ncins i coace cartofi.
Ai fost cam greu de gsit, spune Gregor, dar ne-a ajutat sanitarul
care te-a adus aici. Ne-a costat destul de scump.
Gorobetele la e mai mecher dect toi caizii din
Germania, intervine Porta. Un adevrat maestru!
M rog la Dumnezeul negrilor ca porcul sta s nu
reueasc^ s plece i s-i zboare van scfrlia, spune Albert mnios,

i mpreuneaz minile, nlndu-i evlavios privirea spre tavanul

murdar al vagonului de vite. Ca i cum s-ar fi ateptat ca Dumnezeul
african s se arate de-acolo.
Trenul se.smucete violent. Cele dou locomotive grele care-I trag_
uier prelung, sfredelitor.
In spatele vagonului, cineva ncepe -s cnte:
Zu mir zu Kommen ist nicht leicht fur di c fi, Und bis zum Tode sind
es bloss vier Schrin.*
Porta scoate un carneel negru din rani, linge un ciot de creion i
scrie tcut.
Ce tot faci acolo? ntreab curios Btrnul.
Socotesc cine nu i-a pltit dobnda de optzeci la sut n timp ce eu
am fost plecat la rzboi. Se pare c-o s fiu destul de
* Nu-fi
e "f or
,e i,orci
182
C P
at cnd m-oi ntoarce la Berlin! Vreo doi-trei indivizi s-ar t a trezi cu
fundurile ciuruite!
Pu__ gj convins c ne ndreptm spre Berlin? ntreab
nencreztor Gregor.
' __ Bineneles c sunt convins. Am luat pentru toata gaca
h'lete spre Berlin. Am un prieten bun, un Gefreiter din tatulmajor, care este funcionar la cile ferate regionale. L-am Ssuit cu
dobnda de optzeci la sut, ca s ne garanteze c vom ajunge la Berlin.
__ O s te pcleasc, declar abtut Btrnul, rezemndu-se de peretele ngheat al vagonului.
__ Nu el! spune Porta. E, ntr-adevr, un porc, dar nu e un
porc mpuit!
De unsprezece zile trenul sanitar erpuiete prin Ucraina i Polonia.
Apoi prin Cehoslovacia. Trece pe lng Eger i Hof, dup care o ia spre
nord, transportnd rniii care au mai rmas n via.
ntr-una din seri, trenul intr cu scrnet de frne n Berlin, Anhalter
Bahnhof.
. Nu pot s-mi cred ochilor! strig Btrnul, cltinnd ncet din cap,
n semn de admiraie. Porta, eti mare! Cea de-a opta minune a lumii,
asta eti!
Nu v-am spus c ne ndreptm spre Berlin? replic Porta, care se
preface mai bolnav dect n realitate n clipa n care se deschid uile i
n vagon se arc un grup de sanitari gata s ne transporte.

 De unde venii? ntreab un Hauptfeldwebel cu o voce gutural, de

cazarm.
Din goaza Universului, rspunde Porta, rnjind cu toat faa.
Nu face pe nebunul cu mine, Obergefreiter, latr rutcios
Hauptfeldwebelul, ndreptndu-i uniforma sa jignitor de curar, fcut
la comand.
Berlin, Berlin, so sehen wir uns doch wieder...*", cnt Porta, m
vreme ce dou asistente l car gfind de pe peron spre ambulana care
ateapt.
in, iat c ne revedem...
Cnd soldaii tineri ncep s ucid, E foarte greu s-i mai opreti."
Ne obinuisem s ucidem zilnic. Nu mai exist arm pe care s n-o
folosim ca adevrai experi: ncepnd cu lanuri pentru sugrumat,
pn la mitraliere grele si tunuri. Majoritatea dintre noi putem ucide
cu minile goale. O lovitur puternic dat cu muchia palmei. Dou
degete, epene. La douzeci de ani suntem deja mai btrni dect
bunicii notri la aptezeci. Aflasem mai multe lucruri despre via i
moarte dect nvaser ei n decursul anilor. Nu trecem niciodat pe
lng un trup fr s-i tragem un glon m east, nainte s intrm ntro cas, ne deschidem drumul cu o grenad. Nu ne facem niciodat
iluzii. Nu ne surprinde nimic.
Suferisem prea multe ocuri. Nervii ne sunt zdruncinai de sute de
ambuscade periculoase i atacuri neateptate ale artileriei. Violurile
sunt o distracie pentru noi, mai ales dac e vorba de-o singur femeie
pentru ntreaga companie. Ne mulumim cu ce apucm. N-avem prea
mult timp la dispoziie, iar moartea ne pndete de undeva de-aproape.
OPTZECI LA SUT
Sally e la Berlin! strig fericit Porta. E la Cartierul General.
La Ministerul de Rzboi, l corecteaz SanittsFeldwebelul.
i mai bine! rnjete Porta viclean. Exact ce-am spus ^' ll
ntotdeauna: dac te iubete Dumnezeu, soarele strlucete
reu! Sally-la Berlin! Sally la Ministerul de Rzboi! O chestie m asta
mi d ncredere n viitor! Rde cu poft. 03 Chiar n clipa aceea, intr
n salon, n fruntea suitei sale, medicul-ef, un Oberst.
__ Se pare c-i revii cu o vitez uluitoare, comenteaz
medicul-ef, ascultndu-1 pe Porta cu stetoscopul. Ieri erai complet
paralizat i aveai febr! S-mi spui i mie secretul tratamentului care
face minuni peste noapte. Mi-ar fi de mare folos cnd voi trata alte
cazuri disperate!

__ Domnule Oberst, s trii! surde Porta fericit. Cred c

mi s-a ntmplat, s trii, exact aa cum scrie i-n Biblie, domnule!
Chestia cu omul din Palestina, s trii! Isus a spus: Ridic-te i
umbl!", i ologul s-a sculat i a plecat cu desaga pe umr, s trii!
Se pare c ntr-adevr s-a petrecut i cu tine ceva
asemntor, spune sec medicul-ef. Mai bine te-am trimite la batalionul
convalescenilor s faci puin micare ca s-i restabileti
complet sntatea.
Permitei s raportez, s trii! Cel de colo, Obergefreiter
Creutzfeldt, domnule! Si el s-a vindecat tot n cursul nopii. Nu-1 mai
doare spatele absolut deloc!
Micuul face furios semn cu capul n spatele medicului-ef, ridicndu-i
braele nedumerit. Nu mai pricepe nimic. Plnuiser s ajung la un
spital din Berlin i s nu se mai mite de-acolo pn la sfritul
rzboiului.
M bucur s-aud c i Creutzfeldt a fost plit de^ acelai acces de
sntate acut! zmbete sarcastic medicul-ef. n cazul sta, o s-1
lum i pe el. V mutm pe amndoi Ia batalionul convalescenilor.
Permitei s raportez, s trii! crie Porta. Suntem pe cale de a fi
desemnai pentru o misiune special. Ministerul de Rzboi, domnule!
Asta n-o mai cred, s v mai vd i pe-acolo, rspunde medicul-ef
cu un hohot nbuit. Deocamdat v ducei la prvlia
convalescenilor, iar crjele le predai la magazie, i d seama oricine
c nu ma avei nevoie de ele.
Ce tmpenie, i optete sanitarul lui Porta, n timp ce-i scoate din
ncpere.
Crezi? rde Porta prostete. Peste cteva zile o s fii n stare s-i
pui i fundul la btaie, doar-doar s faci schimb cu noi! Ne vom
lfi n scaunele de la Ministerul de Rzboi, manevrnd
generali i ali granguri dup pofta inimii.
Dup ce Porta i Micuul se tocmesc pe la nenumrate Puncte de
control, are loc o ntlnire zgomotoas n biroul
184
l,s 5
Ci
l d
Oberi'eldwebelului Sally'din Ministerul de Rzboi, deprta
mentul AWA*.
mi place, exclam Micuul copleit, opind pe 0 canapea
cu arcuri.
Porta se lfie ntr-un fotoliu adnc, cu o igar n colul gurii, i

deschide uniforma la gt i i mpinge boneta pe sprnceana stng.

Asta e poziia lui preferat. Are impresia c-i d prestan.
Ce-ai zice de o pictur de ceva, ca s v curee din gt bacteriile
de spital? sugereaz Sally, lund o sticl dintr-un dulap pe care
scrie: Geheime Kommandosachen**".
Cu plcere, rspunde Porta, suflnd un nor mare de fum. Umple-le
cum trebuie, dac tot te-ai apucat. Nu vreau s le tot umpli, fiindc o
s te surmenezi!
Ciocnesc, nclinndu-se cu arogan, n stil ofieresc. Oricum, se afl la
Ministerul de Rzboi. Porta d paharul de duc i apoi scurge ultimele
picturi.
Am auzit c te-ai distrat de minune cu pisica slbatic pe care i-am
trimis-o***, rde Sally cu poft. Ce-ai zice de nc una? Mai am dou
bestii din astea i i le pot oricnd oferi, dac vrei s-i mai dai o
.lecie unui prieten".
S nu mai aud de pisici slbatice, protesteaz ngrozit Micuul,
artndu-i cicatricele dobndite n urma ntlnirii cu prima dintre ele.
Trebuie s ne desemnezi de ndat pentru serviciul special,
spune Porta cu seriozitate, mpingnd paharul pentru a fi reumplut.
Suntem deja cu un picior n Rusia.
Se poate rezolva comod, fcnd planuri mpreun i bnd libovi,
sugereaz Micuul. Izbucnete ntr-un hohot de rs.
Ce prere avei de HDV? i ntreab Sally. E destul de confortabil
acolo. Nu aspir nimeni la Valhalla, tnjind dup tunetul rzboiului.
Unul din locurile n care se mnnc Regulamentul pe pine i se
scuip att de repede precum artificiile de Crciun, ncuviineaz Porta.
Sun promitor pentru noi. Pune-ne urgent pe statul de plat, s dm
ct mai repede toate planurile peste cap. Sunt foarte ngrijorat,
continu el, aplecndu-se confidenial peste biroul de mrimea unui
teren de aterizare pentru elicoptere. Exist civa ini n Berlin care-i
nchipuie c
* AWA AUgcmeim'' Wchnnuchtsungclcgcnhciicn Afacerile
Generale ale Armatei.
** Ultrasecret.
*** Vea ('iirk-a Marial .
ai valorez nici doi bani, i asta numai fiindc am fost n" puin n Rusia
s m ocup de bunul mers al rzboiului. A cercetat niel zona i am
realizat, spre marea mea tristee, c eni nu m mai consider demn de
luat n seam. Pn i cei "' , Bordelul Minna cea lacom" se fac c nu
m mai cunosc. M'nna s-a prpdit de rs cnd i-am amintit c are s-

mi leasc dobnda de optzeci la sut. A ndrznit s-mi cear nlata n

avans dac vreau s-o clresc pe una din trfele ei scheletice. Acum am
ajuns la faza n care un brbat nu mai are altceva de fcut dect s
reguleze, s bea i, din cnd n cnd, s mai fac i cte-o stare
depresiv. Dup ce-am auzit c eti n Berlin, mi-a revenit moralul.
Pn s aflu de-tine, am stat pe-un scaun'cu frnghia n jurul gtului.
__ Ai fcut cea mai mare greeal a vieii tale refuznd
nostul de bibliotecar la Comandamentul din Padeborn pe care i 1-am
oferit. Ziceai c preferi s conduci un tanc, fiindc-i mult mai distractiv.
Pe atunci nu tiam c Grofaz m va trimite la rzboi, se scuz
Porta.
i totui te-a trimis, surde Sally. Te-ai trezit, ca toi ceilali, sub
ploaia de foc a obuzelor. Civa dintre noi am judecat ns la rece i
am rmas sub ploaia, mult mai puin periculoas, a documentelor i a
mainilor de scris. i-o s continum aa pn ntr-o bun zi cnd se va
instala pacea i soarele ne va nclzi din nou.
Am fost un prost, admite Porta cu tristee, privindu-se cu un ochi
critic n oglinda din spatele biroului. Tine-i firea, Porta! latr el ctre
mutra din oglind, (i rsucete capul astfel nct, ca un efort, i poate
vedea profilul.) Ai o figur destul de inteligent, i explic el satisfcut
celui din oglind. Trturile alea vor afla ct de curnd c nu scapi
nepedepsit dac tragi n piept pe-un om de optzeci la sut.
Oberfeldwebelul Sally se las pe spate cu scaunul su rotativ. _ C
veni vorba, tiai c Egon Pufarezu' i-a suflat situaia? Trncnete
peste tot c ai un cap ptrat, umplut cu Sauerkraut, i c, dac te vei
ntoarce de pe front, va avea el grij s fii deportat ntr-un col mpuit
al Bavariei, unde toat populaia e oligofren.
Isuse! exclam Micuul, prefcndu-se nfricoat i
pocnindu-se cu minile peste frunte. Era i timpul s-1 lsm pe Adolf
s-i vad singur de rzboi i s facem niic ordine pe frontul de-acas.
Ia te uit! strig indignat Porta. Mitocanul la a fcut o glum cam
grosolan. Asta ea s n-o numesc tentativ de sinucidere sau ceva
de genul sta.
Hai s mergem i s-1 pocnim cu un sac cu nisip, pronn Micuul.
ne
'
Nu precipitai lucrurile i nu v repezii s facei cev ce-o s
regretai mai trziu, i avertizeaz Sally, umplndu ^ iari paharele.
Ascultai la mandea! O s v convingei c n v sftuiesc de ru.
Acionai ntotdeauna numai conform unui plan de -btaie bine gndit.
Porta privete vistor pe fereastr. Urmrete un s!en ncrcat care

plutete pe Landwehr Kanal; ia crm se afla o femeie gras, iar la cart

una slab.
Egon e un nemernic, rbufnete el nervos, btnd cu pumnul n
pervazul ferestrei! O s-1 mpuc drept n inim ca s i-o fac frme. O
s moar mai curnd dect i imagineaz
Cunosc civa oameni ^crora le place s se mbrace ca popii, spune
Sally misterios, i aprinde un trabuc brazilian i sufl un nor de fum
peste birou.
n veminte de pop? ntreab nedumerit Porta, afundnduse n fotoliu. Scutecele alea n care se vr ei cnd vor s stea la
taclale cu Isus i cu Dumnezeu?
Vorbesc despre straiele preoilor, spune ncntat Sally, pufind
vrtos din trabuc. Oamenii ia tiu ce vor. Cnd apar n vzul lumii,
poart n mn stng Cartea lui Moise i par adevrai sfini. Isus
tie totul despre tine", i spun cnd te vd, dup care scot de sub
sutan un desfctor de suflete" i totul se termin ct ai clipi,
ncaseaz o treime din tot ce-adun!
Cum pot fi gsii bieii tia? ntreab Porta cu interes. Doar nu
sunt nite macaronari ordinari!? tia nu se ating de nimic din ceea ce
strng.
Sigur c nu, rde Sally din inim. Sunt tari! Cei mai afurisii
indivizi din Berlin-Moabitt. Prieteni buni cu mine!
Ct de buni? se intereseaz Porta, cu o suspiciune
sntoas.
Suficient de buni nct s vin s te cunoasc, dac le-a cere-o,
zmbete Sally tmp, dezvelindu-i dinii albi, ncadrai de o margine
delicat de aur.
Ai un dentist foarte bun, suspin Porta cu invidie-,
sugndu-i unicul dinte, care, dup ce c e singurul, mai e i negru.
Aa e, rspunde Sally. Locuiete chiar n col, pe Prin/
Albrechtstrasse.
Bnuiesc c e i dentistul lui SS Heini*, se intereseaz Porta, cu un
zmbet n colul gurii.
Ai ehicit rspunde Sally, rznd fericit. Pe cnd rsfoiam
~~~Hncumente vechi din zilele Weimarului*, am descoperit nite nete
pe blazonul familiei lui. Aa c nu trebuie s stau cteva P laFfnd i njci
s achit nota de plat!
oad
prind ntr.0 bun zi or s te spnzure
^.
s ^
mod sigur l avertizeaz Porta sumbru. Eu nu 1-a lsa pe ffi l din SS s'-

mi aranjeze dantura! La sfritul rzboiului, s-ar Untea ntmpla s se

afle c aurul provine din gura unui jidan care a sfrit ars n vreun
cuptor!
Sally rde din inim -i i netezete uniforma sa elegant,
fcut la comand.
.....
_ Pn s-i aminteasc cineva de mine, pe voi doi or sa va mierleasc
eliberatorii i or s v arunce n strad, s v mnnce ciorile! Pn
atunci, eu voi deveni de nenlocuit. O s fie nevoie de civa germani
curai" care s-i nlture pe eroii din ultimii ani!
_ i crezi c te vor folosi pentru aa ceva? zmbete Porta, cu un aer
ngduitor. Nu sunt ei att de fraieri!
_ Sunt sigur, accentueaz Sally, apsnd pe un buton de sub birou. Dar
haidei s atacm problemele voastre, ca s le putem veni de hac
ticloilor care v fac necazuri.
Se aude un ciocnit precaut n u. n birou intr un Gefreiter usciv,
cu ochelari de nvtor. Are o expresie nefericit pe chip. Face o
ncercare nereuit de a-i pocni clciele militrete, dar sunetul se
aseamn mai mult cu plescitul picioarelor unei gini care se blcete
n ap cldu.
Sally se reazem de sptarul scaunului i-1 privete pe Gefreiter cu
superioritate. Acesta st eapn n faa biroului, privind ca un cine
credincios care ateapt porunca stpnului.
Ascult-m cu atenie, Lange. Rspunzi ca Unteroffizier Hartnacke
s ajung la Gsc cu trei picioare" la ora optsprezece fix, cu
echipamentul special la el. l vor contacta doi Obergefreiteri de la
Blindate.
Am neles, s trii! scrnete Lange, ncercnd din nou s-i
pocneasc clciele.
Las-o balt, mormie Sally resemnat. N-ai s reueti niciodat!
Uit-te cum i flfie minile! ine-i degetele alea de punga lipite de
dunga pantalonilor! Fruntea sus i ncordeaz-i fundul! i atrn
braele ca i cum te-ai pregti s te scarpini n
vorba ile Heinrich Himmler sulul SS-ului.
In Germania silit s ncheie armistiiu la sfritul primului
rzboi I9iq '' A<lunarea Naional a votat Constituia de la Weimar. la
11 august , c.3re a rmas n vigoare pn n 1933, cnd au
venit la putere M'onal-socialitii. Perioada cuprins ntre 1919
1933 este cunoscut n istoria -rmaniei sub numele de Republica de
la Weimar" (n.t.j.
Ge

fund! De fapt, cred c-ai s-o i faci. Te trimit n braele lui i va Poate-o
reui el s te nvee cum se st n poziie de drepi. Est' un soldat de
nimic, un bou! Deci, ce eti, Lange?
3 WlV.lt* l. \JV l.ill.JW , v... ^,^. .---------, __
t
- ,
t_J - Permitei s raportez, s trii! Gefreiter Lange e u soldat de
nimic, un bou, domnule!
Iei afar! ordon Sally, fcndu-i semn cu mna, ca s cum ar fi vrut
s goneasc o musc de pe o felie de pine cu gem.
Gefreiter Lange face civa pai napoi i, bineneles, se mpiedic de
prag i cade. Se ridic cu greu, se ciocnete de un civil i nchide cu
grij ua n urma lui.
Isuse i Mrie, ce clovn! suspin Micuul de pe covor, i ridic
paharul pentru a-i fi umplut nc o dat. Ah, cte ne-a fost dat s vedem,
nou, prusacilor, n anii tia de rzboi.
nainte s ajung aici, a fost profesor la o universitate oarecare din
Sud, explic Sally calm. Dup ce a ras aproape complet o companie din
btaia putii, mi 1-au trimis mie pe cap. Ca soldat, e complet neajutorat,
dar se pricepe s foloseasc creioane, gume de ters i alte chestii
de-astea.
Uneori e bine s ai asemenea oameni pe lng tine, recunoate
Porta. Cteva cuvinte terse de pe un raport sumbru l pot preschimba
de urgen ntr-o tire binevenit.
La cteva minute dup ora ase, Porta i Micuul se furieaz ta Gsc
cu trei picioare" unde Unteroffizier Hartnacke s-a instalat deja la bar, n
faa unui castron de salat cu sos de usturoi. Ca de obicei, Micuul se
aeaz pe dou scaune.
Cte unul pentru fiecare buc, i explic el rznd
chelneriei urcioase. Pare gras, pentru c poart o rochie mult prea
strmt.
i toarn libovi cu bere.
Face bine la nervi, rnjete Porta, golindu-i paharul dintr-o^
nghiitur.
nc unul? ntreab chelneria, pe un ton rstit, i trece furculia
prin pr, apoi o nfoar, mpreun cu un cuit, ntr-un erveel de
hrtie pe care-1 aeaz lng farfuria unui
client.
O s rgueti foarte repede dac pui mereu ntrebri.
rostete Micuul prietenos.
Porta se ntoarce i-i face cu ochiul brbatului masiv.

 Am auzit c faci treab bun fr prea mult tmblu.

Mi se spune Soluia Final", rspunde Hartnacke laconic,
crnd sos de usturoi n gur ca i cum ar arunca tn cu furca.
190
__ Si "u gafZ' niciodat? ntreab Porta cu suspiciune. O Aur mult cei
de care te ocupi tu? Vreau s spun, mai apuc "S ia rmas bun de la
via?
' __M-am nscut la Chicago, spune Hartnacke mndru.
mea e din Palermo. Tata a fost trimis napoi n Grecia.
Restul l bnuieti.
^ __ isuse i Mrie! zbiar Micuul entuziasmat. Asta sun
destul de promitor.
__ Care-i damblaua ta? se intereseaz Porta, ca un
rofesionist. ^m auzjt c te mbraci n haine preoeti. Aleluia! Dumnezeu
s te aib n paz!", spui toate chestiile astea, nu? '
__ Faci tu cinste? ntreab Hartnacke, mpingnd n fa
paharul gol.
Porta i face chelneriei semnul clasic pentru a le umple din
nou paharele.
__ Vezi tu, optete Hartnacke cu o voce conspirativ,
punnd mna pe un pachet mare de lng el. Cnd apare cte unul
dintre aleii Domnului", oamenii devin n general prietenoi i se simt
puin stnjenii. Nici chiar cei mai mari ticloi nu trec nepstori pe
lng un pop, iar cnd se termin slujba, copoii de la Alex* sunt mai
ngduitori cu un preot dect cu un bdran de Unteroffizier neam.
Ticloii din Kripo mic vreun deget la ginriile pe care le fac
tia d-alde noi? ntreab Porta, privind atent portretul ifonat al lui
Hitler de pe perete.
Nu chiar, recunoate Hartnacke, nmuind o bucat de pine n
urmele sosului de usturoi. Se intereseaz de noi numai de form, cci
de fapt au prea mult de furc cu sabotorii i adversarii politici, care
sunt mpotriva anexrii Austriei la btrna Germanie. Dac
vreun nenorocit mai zelos i vr nasul prea mult, ministrul de
rzboi" Sally apas pe un buton i, pn s se dezmeticeasc, tipul se
pomenete azvrlit ntr-o pdure polonez, la vntoare de
partizani. N-o s avem probleme atta timp ct ne inem de;
arte de politic. De exemplu, dac vrei s-1 trimii dracului pe un
Gauleiter, cu un baston de dinamit vrt n fund, s nu vii la mine. Am
avea necazuri. Bieii de la Alex miun peste tot i ne-ar
dibui imediat. Nu vor avea linite pn nu vor da de cineva pe care sa-1

conving s mrturiseasc.
,, ncep s neleg, murmur Porta gnditor, lungindu-i gatul s-o vad
mai bine pe femeia mbrcat cu o cap de piele. Pan n haina
preoeasc, afiezi un zmbet smerit i-o ntrebi
Circa de poliie de pe Alexanderplatz.
191
pe victim" cnd a clcat ultima oar n biseric. Pn s gndeasc, ai
si turnat n ea o grmad de plumb. Salut SC pup-1 din partea mea
51
pe l btrn"!
Ceva de genul sta, recunoate Hartnacke. Ce-ai ?.j de-o
friptur cald? Friptura de cal i-o dau fr cartel
Propunerea lui strnete o ceart aprins cu chelneria. car nu vrea s
serveasc mncare cald la bar. Cnd vede ns c Micuul i scoate
cuitul de lupt din cizm i i-1 pUne nepstor ntre picioare,
ntrebnd-o dac a mai avut de-a face cu una att de ascuit,
cedeaz.
Nu s-a prins nimeni c faza cu preotul e o cacealma? ntreab
Micuul, cu gura plin de friptur de cal n snge
Da, e curios, intervine Porta. Dac a auzi c un amic de-al meu a
fost pus pe drumul fr de ntoarcere de ctre un rcovnic, n-a mai
lsa pe nici un cioroi din sta negru s se apropie de mine. Mai
nti 1-a bumbci cum se cuvine.
Majoritatea oamenilor n toat firea sunt mai proti dect erau cnd
s-au nscut, explic Hartnacke, i nu trebuie s uitai c singurul tip
care i-a dat seama c un pop i-a jucat festa nu mai poate vorbi. E
mort!
Cum i mierleti de obicei? ntreab Porta cu interes,
comandnd nc o friptur.
Hartnacke tace ct timp chelneria i servete cu bere si libovi.
Folosesc numai metode verificate i sigure. Laul de oel sau un
pistol cu amortizor nu fac mizerie n jur. Terciul la sngeriu e scrbos.
Am nvat nite chestii la Fort Zittau, unde m-am dus ca voluntar.
tiam c ia te nva ceva ce nu poi afla din alt parte, pe timp
de pace.
Ce fel de chestii? ntreab Porta, mpingnd nervos o
prostituat, care e pe cale s" se aeze lng el.
Femeia deschide gura s spun ceva, dar o nchide rapid n momentul n
care d cu ochii de cuit i de boxul cu inte.
Am nvat mecheriile pe care un domn educat ri-ar' trebui
n nici un caz s le tie, continu Hartnacke, ducnd la gur ultimele

buci de friptur, cu gestul unui om care cur o cocin.

Cteva ore mai trziu, pleac mpreun de la Gsc cu trei picioare".
Porta spune, cu o voce abia auzit, dndu-i lui Hartnacke un ghiont n
coaste:
Vreau ca Egon Pufarezu' s dea ortul'popii instantaneu. Dar
ticlosul sta netrebnic trebuie s afle c eu sunt cel care i-a venit de
hac! ndat ce-i trimii sufletul lui negru n iad, s lai pe cadavru un
bilet pe care s scrie: Optzeci la sut", ca s afle tot Berlinul ce pesc
cei care nu vor s-i plteasc dobnda.
_ Nu e puin cam imprudent? ntreab precaut Hartnacke. - lumea tie
c tu eti persoana care cere aceast dobnd, ar dac sticleii din Aiex nu
sunt ai n dezlegarea crimelor. vor scrnti prea mult minile s-i dea
seama cine-i 1u~*'sul pufarezu' arc o leaht ntreag de trfe. Cteva
dintre laP a* or sj ciripeasc, i atunci bieii din Alex te vor nha
ca
_ Nj-arc nici un farmec dac nu e clar c de la mine i s-a rde Porta
din inim. Plcerea asta merit riscul.
1_ Bine. Oricum, e vorba de capul tu, rspunde nepstor Hartnacke.
Eu voi avea grij s nu se afle nimic despre mine.
_ Normal, zmbete Porta. Cnd vor descoperi pe cadavru biletul cu
optzeci la sut, o mulime de oameni din Berlin vor tremura de fric i
se. vor agita s-i plteasc datoriile.
Rbdarea noastr are i ea limite, rbufnete Micuul. O 5 afle toi
c ne-am ntors din rzboi. Cnd Pufarezu' o s-o peasc, ne vom
ocupa de piticania aia afurisit.
Porta l sun pe Egon de la un telefon public, aducndu-i fericita veste a
rentoarcerii sale la Berlin.
Doamne, ine-m! Eti chiar tu, Porta? Ce surpriz plcut,
strig Egon. Nu i s-a ntmplat nimc ru n rzboiul sta crud? Aud
c se petrec lucruri ngrozitoare pe-acolo! Tocmai cnd te
gndeti la un prieten drag, au/i c de fapt a murit!
Nu-i face griji, l linitete Porta. Am mai mult via n mine dect
ai sperat tu i ali civa. Te-ai putea convinge de chestia asta dac pn
la opt seara n-o s-mi plteti datoriile pe ultimii doi ani!
Dragul meu Porta, totul s-a schimbat de cnd ai plecat tu s mai
cucereti niel Lebcnsraum* pentru btrna Germanic, draga de ea.
mi pare ru c trebuie s fiu primul care i-o spune, dar s tii c iau preluat alii afacerile. Sunt nite oameni nesuferii! Zu! Nu-i
vezi niciodat zmbind!
Las asta! rcnete Porta, picrzndu-i stpnirea de sine. (Sufl
fumul n receptor, ca i cum acesta ar fi fost faa lui Egon.) Vii cnd i-

am spus i-mi dai mlaiul. i pe nesuferiii ia s i-i bagi n cur.

dac mai ai loc i pentru ei!
Dragul meu Porta, replic Egon pe un ton mulumit. doar nu-i
nchipui c vreau s dau ortul popii, nu? Mai ales acum, cnd viitorul
pare s fie destul de promitor! . ~ Ascult-m cu atenie, bi
goaz de maimu, fiu de rt slbatic, acaPimpuit i trdtor! rage
Porta n receptor. nu apari cu un sac de parale, ine minte c i se va
Lebensr
raum spaiiu vital (n.i.)
142
ntmpla ceva ru. Ceva foarte, foarte ru. Ceva care te separa
Jd
pentru vecie de lumea asta! "
'
Aaa, n-ai s faci tu aa ceva. necheaz Egon agit izbind
nfricoat telefonul de perete.
Gndete-te bine, sectur, cine e eful!
Porta las receptorul s atrne. De departe, se mai aude vocea subire
a lui Egon.
S-a cam speriat, rnjete Micuul satisfcut. Precis o s vin.
Dar Micuul se neal. Egon nu apare. A doua zi, Porta i Micuul se
duc pe Sperlingstrasse, nsoii de Unteroffizjer Hartnacke, pentru a purta
o discuie intim cu Egon Pufarezu' Cnd s intre pe poarta blocului lui
Egon, Viola Sparge-Boae apare ca o vijelie i-1 mbrncete pe
Micuul.
Ce dracu', zbiar el enervat, ridicndu-i boneta din
mocirl. De ce nu te uii pe unde umbli, scroaf obez ce eti?
Eu, scroafa obez? rcnete Viola jignit, lovindu-1 cu piciorul
n glezn.
Ce naiba faci, trf de doi bani, de mna a aptea?
explodeaz Micuul scos din mini, opind ntr-un picior i
frecndu-i glezna lovit. Las' c te aranjez eu, o s te rup n dou ca
pe o zdrean!
terge-o, rnoiule! uier Viola argoas. O s-i zbor fuduliile!
Dac ai aa ceva!
Cred c-ai pus-o numai cu caracatie, pufnete Micuul, lovind cu
pumnul n direcia Violei. Dac ar fi atins-o, ar fi omort-o cu
siguran, dar ea reuete s fac un pas napoi j scap nevtmat.
Apoi l pocnete cu piciorul n genunchi. Repet gestul,
bgndu-i i un deget n ochi. Micuul se rostogolete i se
apuc cu mna de-un crucior plin cu. pete, din faa pescriei, n
aceeai clip, l i ridic, rsturnnd petii stricai peste Viola.

Buci de pete zboar prin aer.

Gata distracia, zbiar Porta iritat, fcnd o ncercare nereuit
de a-i despri. N-avem timp de joac. Am venit aici s rezolvm
nite probleme!
Viola, ns, e complet turbat.
nfac un pete, i ia avnt, l azvrle, dar greete inta. In loc s-1
loveasc pe Micuul, petele l izbete pe negustor, care tocmai ieea
din magazin. Cu un ipt ascuit, acesta cade pe spate. Piciorul lui de
lemn zboar prin aer i-o pocnete pe Viola drept n fa, dar ea i
imagineaz c Micuul este cel care a lovit-o. Degetele i se ncovoaie
precum ghearele unui vultur i zece unghii roii brzdeaz obrajii
Micuului. Simind cum i nete sngele, Micuul nfac piciorul de
lemn al negustorului de pete i-o pocnete pe Viola drept n cap.
194
l crap n dou, dar Viola nu este nc nvins. Are ^C10nament, e
obinuit s i se sparg sticle n cap. Rsuflnd a"tr eu l atac n
locurile mai sensibile. Degetele ei versate i f'" loc pe sub mantaua lui
i pe sub cele trei perechi de izmene firate din stocul Armatei.
Gura Micuului se casc larg. Un rcnet slbatic rsun pe " treaga
strad. Genunchii i ajung la nivelul capului i, o clip, re suspendat n
aer. La Zirkus Kranz ar fi provocat un ropot d aplauze. Se rostogolete
pe strad, urmat de o triciclet de marf, ncrcat cu saci de porumb.
Micuul e ntr-o stare att de jalnic nct nici n-o observ. Cnd i
revine, nu se gndete dect la Viola. A disprut, de parc a nghiit-o
pmntul.
__ piciorul meu! zbiar negustorul de pete, nconjurat de o
mulime de cutii strivite.
__ E aici, ontorogule! url Micuul, i-i arunc piciorul
drept n grmada de pete terciuit. Observ dup un butoi plria Violei.
Deci acolo mi-eti! Boarf nenorocit! rage el. O apuc de piept i-o
azvrle prin ua de la Gina verde".
Viola zboar cu viteza unui glon, l trage i pe Porta dup ea, i se
izbete de un suport care cntrete aproape o jumtate de ton, fcut
din tuburi de' obuze din primul rzboi mondial. Acesta se prbuete cu
un bub'ii asurzitor pe masa special a pictorilor i o frm. Bere,
friptur de porc, carne de cal, sos i crnai sunt aruncate n aer i se
preling ncet pe perei.
Ruii! ip un invalid din primul rzboi, (i aga undeva piciorul de
lemn i nu se mai poate mica.) Frontul Rou! mai apuc el s ngime
i lein. Insigna i strlucete pe reverul hainei. A uitat s i-o scoat.

Din acea zi, n-a mai purtat-o niciodat.

'
Unteroffizier Hartnacke se afl n plin proces - de despachetare a hainei
sale preoeti, cnd .e aruncat peste tejgheaua barului. Trage dup el trei
porii de Sauerkraut i Eisbein*. Sloboade un geamt nbuit ca de
cucuvea i o ia razna. Toate planurile precedente cad. Nu mai e timp
pentru precauie i pentru aciuni mascate. Direct la atac! Cu un rnjet
diabolic, i smulge Naganul din tocul de la subsuoar. - Aa^, Egon,
te scot eu din funciune! tie c Egon st n birou! lui, lng un
calculator supranclzit, ateptnd parc un criminal care s-i zboare
creierii.
i ace un salt peste tejgheaua barului, evitndu-i cu greu pe
la si ne Porta rare stan ne nodea. muscndu-i unu! altuia
Viola i ne Porta, care stau pe podea, mucndu-i unu! urechile, i
terge Sauerkrautiil de pe fa i pleac din ba
Ciolan de porc cu var? acra fn.t.).
altuia bar ca o
195
vijelie. Asia, gndete el, o s intre n istoria Berlinului. \\, s_. mai
ntmplat pn acum aa ceva. Cnd btrnul Fritz i't' 0? generalii hu
vor fi mori i demult uitai, se va vorbi j! continuare despre Soluia
Final i despre ce-a pii E u;;.) a j n cel de-al doilea rzboi mondial".
Egon st pe un scaun confortabil, privind mulumit cifrele (j e pe
calculator, cnd deodai ua se izbete de perele cu atta violen nct
e smuls din balamale. La nceput, crede c a nvlit nuntru un ntreg
regiment. Se uit mpietrit la gura evii pistolului. Un sunet strident i
zgrie timpanele, inele cteva fire de pr pe care le mai are pe cap i se
zbrlesc de fric Leo, buctarul, ncearc s-1 previn asupra
pericolului care-i amenin. Piticul Oliert, de numai un metru treizeci,
cade fulgerat la picioarele scaunului lui Egon, agitndu-i braele ca un
curcan cu capul retezat.
Egon i casc terorizat ochii albatri i scncete ea o pisic ud
leoarc, pe un sloi de ghea.
Pn aici i-a fost! Pete nenorocit ce e ti i rage
Hartnacke. O s te mpuc ca pe-un obolan!
N-ain putea s discutm puin? l implor Egon, care se pricepe de
minune s scape din cele mai dificile situaii.
Ai discutat destul n viaa asta! l ntrerupe Hartnacke. cu un hohot
rutcios. Ai s-o peti! Proptete gura evii pistolului pe nasul lui
Egon i apas pe trgaci.

O explozie uria zguduie pereii Ginii verzi", fcndu-1 pe

negustorul de pete din strad s se adposteasc n spatele unui butoi.
Egon se rostogolete de cteva ori, cu scaun cu tot. Olfert, piticul, st pe
podea, zbiernd s fie chemat poliia i cei din SS. El' e unul dintre
membrii fondatori ai Partidului i-i amintete ntotdeauna acest lucru
cnd viaa i e n pericol.
Hartnacke i contempl uimit mna. Sngele se prelinge pe
documentele de pe mas. S-a grbit i a fcut o greeal fatal,
neperrnis nici chiar unui recrut care de-abia" i-a mbrcat uniforma
soldeasc. Are prostul obicei de a-i lua cu el ntotdeauna dou
pistoale, un Nagan rusesc i un P-38 german. n buzunar are muniia
pentru amndou. Din cauza ncierrii cu Viola i a confuziei ce a
urmat, a ncrcat Naganul cu muniia P-38-ului. Nici o arm nu poate fi
ncrcat dect cu muniia ei.
Naganul s-a fcut ndri. Buci din degetele lui Hartnacke au srit n
toate prile. Fuge ocat de la Gina verde . neamintindu-i niciodat
cum a ajuns la Ministerul de Rzboi. Sanitts-Unteroffizier Steinhart i
coase rnile de pe mn cu
146
, cje. nici un medic n-ar fi de acord cu felul n care lucreaz, e'- __ Q.J
puin o lun n-ar trebui s iei din Ministerul de n--boi rage Sally
furios. Sper c te-ai lecuit s mai iei cu tine nu arme diferite! Eti srit
de pe fix, s tii! i dai seama c t' complet icnit? tie deja o jumtate
din Berlin c tu ai fcut ezbtiile de la Gina verde". Pn i un jidan
hmesit i-ar da 'eama de asta. Acum sunt sigur c maic-ta nu s-a
gndit prea mult'cnd te-a proiectat!
..
f .
Hartnacke privete ncruntat i olteaza cu resemnare, i tace planuri s1 termine cu prima ocazie.
n biroul de la "Gina verde", Egon i pipie nmrmurit faa. Pjin la
urm, i d seama c nu-i curge snge i c de fapt^n-a pit nimic, l
cuprinde un sentiment de bucurie
nestvilit.
M-am sculat din mori, spune ej, plngnd i rznd n
acelai timp. (i mulumete lui Dumnezeu, dar ncepe imediat
s blesteme.) Rzbunare! strig el. Rzbunare! Vreau s-1 vd pe
blestematul la de Soluie Final" fcut buci. O s-1 dau prin
.maina de tocat i-o s-1 arunc la cini!
Cu piticul Olfert n frunte, banda lui Egon scormonete Berlinul n
cutarea lui Hartnacke. Egon e att de furios, nct n-a mncat de trei

zile, dei e un adevrat gurmand.

Treptat, vntoarea se domolete, ntr-o dup-amiaz, pe cnd Egon se
distreaz cu dou dintre preferatele sale, Porta i Micuul dau buzna n
camer, fr s bat la u. Egon tocmai se mbrcase cu lenjeria din
mtase i dantel a uneia dintre fete. Se simte bine aa.
Micuul i mpinge brutal, n ureche, puca cu eava retezat. Credeai
c-ai scpat? uier el cu rutate. Nu! E doar nceputul! Toi ticniii ia
culi care se duc la oper spun c sfritul e ntotdeauna partea cea mai
grozav. .' Te-am rugat s vii s te-ntlneti cu noi, nu-i aa? "l^^k
Porta cu bunvoina, aplecndu-se deasupra lui Egon. (Zmbete i l
ciupete uor de obraz.) Se pare c n-ai vrut s ai'ri ^e t'~am spus, aa
nct am hotrt c te-ai putea descurca '_ tar urechi. i le vom zbura
pe amndou! Vei avea plcerea sa auzi zgomotul! N-am vrea s-i
rpim bucuria asta! Va fi cea mai stranic bubuitur pe care ai auzit-o
vreodat! Ai senzaia ca-i explodeaz tot capul. i poate chiar aa o s
se i ntmple! 91 urechile astea ale tale. pe care nu-i place s le
foloseti, se vr sfrma!
Nu putei s-mi facei una ca asta! strig Egon frnt, inndu-i
minile pe fa.
cu vocea
197
,v1
Nu, zu? rde -Micuul cu poft. Fii convins c putem sectur!
Ar fi o crim! optete Egon rguit, strduindu-se s scape.
Folie de grandeur! rde Porta ncntat. Mai potrivit ar fi s-i spui
deratizare", obolanule! Cnd o s-i tiem instrumentul i-o s1 trimitem la Alex, vom primi o medalie. i voi dou, intrai n dulap!
le ordon el celor dou femei pe jumtate goale, care-i ineau companie
Pufarezului i care acum stau n vrful patului, tremurnd de fric. Dac
facei mai mult glgie dect un motan .care urmrete o m n
clduri, o s v tbcim fundurile pn cnd n-o s mai tii de voi!
Suntei curioase s aflai cum e?
Cunoti vreo rugciune? ntreab Micuul pe un- ton aspru,
pocnindu-1 pe Egon cu dosul palmei. Noi suntem foarte omenoi, nu
vrem s trimitem un individ ca tine pe ultimul drum fr s-i dm
a'nsa s-i spun rugciunea.
' Haidei s stm puin de vorb, i implor Egon cu glas rguit. Am
banii. N-am venit cnd mi-ai spus pentru c a fost o nenelegere la
mijloc!

 Da, da, sigur. Greeli i nenelegeri! Ele sunt cauza tuturor

necazurilor din lume, ofteaz impresionat Micuul. Hai, f-i
rugciunea, ca s fim siguri c Sfntu' Petru te va ntmpina
bucuros!
Nu tiu nici o rugciune! Nu sunt credincios! zbiar disperat
Egon.
Da, se pare c nu eti! Numai oamenii buni sunt
credincioi, iar tu nu eti bun absolut deloc! zice Micuul,
mpungndu-1 n ceaf cu eava retezat a putii sale.
Atunci, roag-te tu n locul lui! strig Porta, ncuind ua dulapului
n urma celor dou partenere ale lui Egon.
Tatl nostru, care eti n Ceruri intoneaz Micuul cu privirea
ridicat spre tavan , rmi acolo unde eti si las-ne pe noi aici, jos,
s ne rezolvm treaba singuri, ca s-i fie reputaia nentinat!
Haide Egon, s facem o mic plimbare! spune Porta, aruncndu-i
un pardesiu, mbrac-te! Nu putem s mergem cu tine pe strzile
Berlinului mbrcat n lenjerie de dam. S-ar lua dup noi cei din
Brigada Moravuri!
i fr glgie, l atenioneaz Micuul cu asprime, n timp ce
coboar scrile. Dac nu vrei s te trezeti cu fuduliile ndesate pe gt!
Cu Egon ntre ei, se ndreapt pe Friedrichstrasse ctre o mainamfibie a Ministerului de Rzboi, pus la dispoziia lor
198
tre Oberfeldwebel Sally. Un chupo privete cu interes cum -\ mping
pe .Egon n vehicul. 11 ___ Dezertor? se intereseaz el, uitndu-se la
Egon cu dispre.
_- Da rspunde Porta. Trebuie dus n faa plutonului de
ie. a se procedeaz n astfel de cazuri. Pe nemernicii
CX
e se tem s fie mpucai de inamic trebuie s-i lichidm noi!
ca
_ Aa e corect, ncuviineaz ngmfat omul din chupo,
vrndu-i degetele pe sub centura bine lustruit.
_ Vor s m ucid, zbiar Egon cu disperare, spernd
ntr-o ans de a scpa.
_ Execuie e cuvntul potrivit, l corecteaz aspru poliistul din chupo.
i pocnete tocul pistolului cu un gest semnificativ. Sper s te
cotonogeasc bine nainte s te-mpute, ticlos
trdtor ce eti!
Nu, surde Porta prefcut, nu! In Armat nu se
procedeaz aa. Suntem omenoi. intim la frunte. i apoi, poc! i
duce mna la marginea bonetei cu un gest nonalant. chupo i

rspunde la salut n maniera cazon.

Pornesc din Friedrichstrasse cu vitez maxim.
i promit c-o s ai parte de-o experien unic, spune Porta, n timp
ce merg spre Charlottenburg Chaussee. Vei fi prima persoan din lume
care va cdea de pe Siegessule*.
Hai s discutm puin, optete Egon fr vlag. Voi nici nu tii
prin ce perioad dificil am trecut eu. Voi aveai probleme doar
din cauza rzboiului i, oricum, v-au ajuns!
Las' c tim noi, replic Porta, innd volanul cu o . singur
mn. Grijile ne nvenineaz viaa i sfrim prin a le
lua cu noi n groap. Tipii optimiti ca mine reuesc s se menin
deasupra rahatului stuia. De cum am deschis ochii n Germania, am
fost un om de afaceri respectabil i am fcut ntotdeauna un nego
cinstit cu mrfurile care aveau cutare pe pia.
De exemplu, intervine Micuul sigur pe el, afaceri cu tarfulie,
i n-ai cerut niciodat mai mult dect optzeci la sut. E toarte
rezonabil!
~ ?ar tu' Egon, cred c eti scrntit, continu Porta. Chiar
dac ai frez de civil, s nu-i nchipui c poi s m dai gata!
Tembel, asta e! zbiar furios Micuul. Avea impresia c
Poate pune gheara pe ce vrea el i c ne poate trage pe noi n
u ~~ E un oc pentru tine, nu? S te trezeti c ne ntoarcem la Berlm!
spune Porta cu tristee.
te
Columna Victoriei
monume
ent din Berlin.
199
Am fost ntotdeauna cinstit cu prietenii mei, sughie Ee 0 nefericit.
V rog, fii nelegtori i hai s mergem napoi l" Gina".
Dobnda v ateapt acolo. Totul e trecut pe chitam de plat. Poate s-a
mai strecurat cte-o mic eroare de calcul dar e scuzabil, innd cont
de vremurile n care trirn. Nu e caz-ul s v plecai urechea la tot ce se
spune despre mine. Arn un suflet bun. A merita mulumiri pentru
tot binele pe care 1-am fcut eu oamenilor, dar n-am auzit niciodat
vreun cuvnt de recunotin!
Nu merii dect s i se gureasc easta, declar Porta lovind
volanul cu palma. De exemplu, tiu foarte -bine c tu eti cel care i-a
venit de hac Hoului de Biciclete i, tot din cauza ta, Charlotte Trfa
s-a ales cu bibilica sfrmat.

 Asta e o minciun sfruntat! protesteaz Ligon,

ducndu-i minile la cap. Nu mi-am ptat niciodat minile cu snge!
i le ntinde spre Porta, acoperindu-i complet vederea, ca s-i
nsoeasc pledoaria cu probe. Porta reuete cu greu s evite o femeie
care vinde ziare, mbrcat n rochie albastr; l copleete cu expresii
vulgare n limba lui Goethe.
Eti prea la i prea detept s le faci chiar tu felul, surde
Porta. Piticul se ocup de chestiile astea. S-a u dus cu Barza" la
Charlotte i i-au spus c-o s-i arunce copiii pe fereastra dac
nu le d aizeci la suta din ce-a ctigat la Bufnia". Ea a
refuzat, aa c s-au ntors i au cotonogi-o puin. N-au obinut nici aa
paralele, fiindc ea s-a gndit c Houl-de Biciclete o s-i vin de hac,
rahat ce eti! Pn la urm, au fost aruncai pe geam, i ea, i
putii.
Doar nu crezi c-a fi n stare s fac o fapt att. de cumplit?
ntreab Egon cu voce nesigur. Cutai-1 pe Houl ele Biciclete i-o s
v spun c toate astea nu sunt dect minciuni!
Ai simul umorului, rde Porta batjocoritor. Dac-o sa-! mai vad
cineva pe biatul la ieind de la Moabitt, dup sentina pe care a
primit-o, atunci s tii c-o s aib o barb pn-n pmnt i peste
nouzeci i apte de ani. Din cte ani auzit, arat deja ea rezultatul
ncrucirii dintre Frankenstein i
o mumie.
Trebuie neaprat s m ascultai, zbiar nerbdtor Egon.
Ce avei voi cle-a face cu Houl"? A fost un o in ngrozitor
i tortura femei!
Ce mai plvrgeti, l ntrerupe nervos Micuul. Fii i tu o dat un
adevrat german, nva s priveti moartea n faa. Eti unul din vechea
ceat SA* a Fiihrerului i prin '33 umbla)
* SA Sicherhcits Abteilung Detaament de Sigurana prima
gaida a lui Hitler (11.t.).
200
riomagul n mn pe strzi,
CU
_- Eliberai culoarul cnd trece condamnatul la moarte, - cum
spunea clul, rnjete Porta, n timp ce vireaz spre
Par__ j^ e eazul s v transformai n criminali doar de dragul
murmur Egon. Glumeam cnd i-am spus s nu mai ai
me
-'o pretenie la bani. Ce. i-ai pierdut simul umorului?
Trebuie s mai glumim i noi din cnd n cnd, n vremurile
astea grele!

_ Atunci n-ai dect s rzi, propune Porta. (Hohotete cu noft ) Tocmai

pentru asta ne i ducem la Siegessule, ca s ne distrm puin. Eu i
Micuul am vzut de multe ori cum se poate muri rapid, dar n-am
ntlnit pe nimeni care s pice din vrful Siegess'ulei. Cndva mi-ai
spus c-i doreti foarte mult s nvei s pluteti. Acum te vom ajuta si, realizezi visul. Nu uita s ntinzi Braele n lturi i s le miti aa
cum i mic pescruii aripile. Noi nu facem dect s te ajutm s
porneti. dar i promit c va fi un start fr cusur!
Va fi o privelite extraordinar, jubileaz Micuul. Doar aizeci i
apte de metri nlime, i vei ateriza n mijlocul unui gazon de
trandafiri!
aizeci i apte i jumtate, l corecteaz Porta. Dar nu uita s dai
din picioare, Egon, fiindc altfel ai s cazi cu capul n jos, i nu cred c
sfecla asta sensibil a fa ar putea suporta
aa ceva!
T- Da, ntinde-te aa cum se spune la cercurile de planorism.
l sftuiete Micuul. Folosete curenii ascendeni!
Un zgomott puternic i curm vorbele. Porta e aruncat brusc din vehicul
i aterizeaz direct n lac. Raele i lebedele se nal n aer, flfind din
aripi agitate. Micuul se rostogolete pe asfalt, dar se ridic imediat.
Gonete pe iarb, ncercnd s scape din calea amfibiei, care vine
huruind i sfrmndu-sc n urma lui-,
Deasupra vrfurilor copacilor se ridic limbi lungi de flcri, in clipa n
care vehiculul ia foc. Porta iese la mal, njurnd att ue tare nct
acoper ipetele de protest ale lebedelor i ale
- fermele la blestemat, rcnete Unde s-a dus?
a ur
cat n taxiul care ne-a ciocnit, explic Micuul. un h r ' nervos
a T* ,
bra ele
l - l vzusem acolo, cum ne pndea ca Piti 11 ' Credeam ca ateapt un
client, dar apoi 1-am zrit pe
m la volan; era ns prea trziu s mai fac ceva. Port
"u" fe^
se
poate spune c atepta un client, mrie
' SCUrgndu-i apa din bonet. Un client mai special!
201
l
ne-a tras pe sfoar.
Eu cred c a avut un curaj nebun s loveasc intenion n mijlocul
parcului, o main panic din Armata lui Adofi spune Micuul
furios. Pe toate indicatoarele scrie c vite maxim admis e de
douzeci kilometri la or, i vine porcul ai 3 pitic cu o sut de
kilometri la or! Unde s-or fi ascu ^ blestemaii de poliiti de la

circulaie tocmai cnd ai nevoie (jS ei? Nu sunt niciodat acolo unde
trebuie!
Asta chiar c le-ntrece pe toate! rcnete Sally, cncj ajung napoi
la Ministerul de Rzboi i-i povestesc incidentul cu taxiul. N-ai auzit
niciodat de dinamit? De ce nu i-ai bgat cteva n fund? Acum e clar
un lucru: trebuie neaprat s-1 omoram pe obolan, dac vrei s
rmnei n via! Oamenii lui v caut n mod sigur peste tot ca s v
zboare creierii! i voi stai degeaba, ca dou me vagaboande ude
leoarc, i v uscai la radiatoarele guvernului! Of, ar trebui s... s...
s... s
v scuip!
Povestea asta se va termina dur de tot, mrie Porta, cu o privire
sfredelitoare, (i mai stoarce o dat mantaua.) Pufarezu' o va
pi ru pentru asta! Cnd noi am hotrt s cad-n cap de pe
Siegessule, nu se poate s plece pur i simplu
ntr-un taxi!
Nu pricep cum de-au tiut c-o lum prin parc? se ntreab
Micuul cu o expresie mirat pe chip.
Cele dou pe care le-ai ncuiat n dulap, i explic Sally, fcnd un
gest amplu cu braele n semn de dezgust, au auzit tot ce-ai discutat i
au neles unde o s-1 ducei. Nu trebuie s fii Einstein ca s pricepi un
plan aa ubred. Materia cenuie din capul mare ct o bani al Piticului
s-a pus puin n funciune i urmarea o cunoatei foarte bine. Haidei,
ridicai-v fundurile de acolo i terminai odat ceea ce ai nceput.
Egon va sta la Cucuvea", ndrugnd verzi i uscate. Ducei-v
prin curte, intrai pe fereastra pivniei i surprindei-1 pe la spate. E mai
uor aa! De-asta comisarii lui Stalin mpuc oamenii n ceaf, atunci
cnd trebuie lichidai!
Porta i pune Naganul su preferat n tocul de sub bra., i vr n
buzunar zece ncrctoare pline.
Crezi c-ar fi mai bine s lum o pianin" cu noi.
ntreab el, vrndu-i P-38-ul ntr-un alt buzunar, de unde i-ar fi
foarte uor s-1 scoat dac ar interveni ceva neprevzut.
Nu, spune Sally hotrt. V aflai n Berlinul civilizat ' oamenii nu
accept indivizi narmai cu mitraliere care s 1
sparg geamurile!
"S mejgem, face Porta ncruntat. De data asta nu ne mai
complicm, l lichidm aa cum se procedeaz cu hoii de cai din
Texas!
202

tr'
n
Avei grij, i avertizeaz Sally, n momentul n care ies T spere. Putei
avea surprize. inei minte c Egon nu-i un -'n ' din Schlesvvig! E
berlinez n toat regula i tie exact ce noj ^ ^_ pentru a rmne n
via! { nd se furieaz pe fereastra pivniei, Micuul se nepenete
dru i Porta trebuie s foloseasc o rang pentru a-1 elibera. CUrc ncet
pe scri pn la primul etaj, de unde rzbat i Primele dou camere
sunt goale, dar n cea de-a treia e
*
Basuri, * ----mult lume.
. .
Egon st n spatele unui birou imens, care-1 tace sa para i l rnjc dect
n realitate. E mbrcat n negru, cu o cma de-un alb orbitor, care,
dup prerea lui, se potrivete de minune cu brcfnzul su
artificial. Are impresia c bronzul i confer unui brbat un aer.
viguros, n stnga i-n dreapta lui, stau doi uriai din garda personal,
care privesc cu atenie n toate prile, n lumina chioar se mai
observ dou gorile pzind ua de la intrare a restaurantului. Sunetele
tobelor i ale saxofoanelor se aud de departe.
.
Uau-uau! latr Micuul aplecndu-se spre Egon, ari ca i cum ai fi
nimerit ntr-un roi de viespi, dar poate c n-ai fcut totui dect o
mic plimbare cu taxiul n jurul Grdinii
Zoologice!
Ai vrut s m omori, biei! spune Egon calm,
apsnd pe fiecare vorb.
i sufl Micuului fum n fa, exact ca n filmele americane
cu bandii. Micuul rde cu poft. Simte c trebuie s fac asta
ca s ctige un rgaz.
;'
n scurt timp, ncep s se petreac attea lucruri deodat,
nct, mai trziu, Porta va spune c a fost aproape ca la un
cutremur. Toat banda sare pe ei. Una din gorile l pocnete pe
Micuul peste fa cu o scndur, att de puternic nct aceasta
crap pe mijloc.
;.Omori-i! poruncete Egon bucuros, lovindu-1 pe
Micuul cu piciorul.
_ Cei doi haidamaci de lng u l nfac pe Porta i ncearc ^C 1
z
drobeasc easta. Pumnii nesc fulgertor prin aer i-1 izbesc n fa.
Se rsucete, dar n cdere atinge ceva 'moale. Una dintre gSrile sare n

lturi urlnd de durere, cu minile mtre picioare.

Micuul se rostogolete ca o minge, apoi se ridic, nfac un sf- U~n J1"'
lovete pe cel mai apropiat agresor. Scaunul se
ram i gorjia cadCj cu un geama prelung. pic' ln^uru' om din garda personala a
lui Egon care mai e n oarf> se repede la Micuul, agitnd un ciomag.
Micuul se spre el cu capul nainte, cu tot avntul celor o sut
treizeci de kilograme ale sale. i repede un ut n picior prbuesc
amndoi, asemenea coului unui vapor car^' H prvlete peste punte.
Cu un pumn bine direcional, Micu i* sparge agresorului laringele. ca
pe o coaj de ou. Acestn i'' grmad pe podea cu un rcnet animalic.
Ciomagul i alun -din mn.
'Cca
Porta ii nfac i se repede cu o ploaie de lovituri r<sun atacatorilor.
ndat, Hgon realizeaz gravitatea situaiei i, fiindc nu omul care se
simte in largul lui cnd asist la o scen violen ii ia pardesiul su
negru, bine croit, i iese n fug din camera'
Dup el! strig Porta, pocnindu-1 pe unul din hndrli cu
ciomagul n cap. cu un gest aproape prietenesc.
Mi se rupe inima, strig Micuul, ameninndu-i pe cei din
ncpere cu pistolul. De data asta v iertm, dar cndva tot o s v
mierlim pe toi. n general, omoram numai atunci cnd suntem de
comun acord c e necesar s-o facem. La perete! Minile sus i
picioarele deprtate! Palmele mai sus! Se vede c n-ai fost niciodat la
Hamburg. i controleaz cu mini sigure, golindu-lc buzunarele de chei.
bani. igri, portofele i pistoale. Portofelele i le bag n propriile
buzunare, iar celelalte lucruri le arunc, pe fereastr. Iese pe u cu
spatele, o ncuie si mpinge un scaun dedesubtul clanei.
Porta trece n goan prin restaurant, mbrncete n trecere un chelner i
iese n strad. Pornete pe drum, apoi se oprete. Se ntoarce de unde-a
venit, realiznd c Egon ar fi putut fugi n direcie opus.
Micuul se npustete pe poart cu pistolul n man i privete confuz n
jur.
in spatele lui se aude un trosnet sec.
i-art eu ie! zbiar August, unul din membrii garai personale
a lui Egon. A reuit s evadeze i acum continu urmrirea. Te
fac praf! vocifereaz el. agitnd ciomagul pe care-1 aruncase
Porta, ca s demonstreze c vorbete serios, b n glon uier prin
ntuneric. Omul se rsucete, se izbete de ua care cedeaz i cade cu o
ploaie de cioburi i achii de lemn. Se clatin o clip, apoi se prelinge
uor pe.podea,.ca un sac de. grune gurit.

 Ferete! strig agitat Porta, simind cum se desprinde o siluet

ntunecat din spatele unor lz.i de gunoi, care ndreapt spre el ceva
mare i negru. La lumina unei strfulgerri. obser\J c mna care ine
obiectul amenintor este murdar de noroi-Se arunc in spatele unei
stive de saci de cartofi, urmat imediat de Micuul. O rafal
strpunge aerul cu un scrnet uciga-Gloanele le uier pe
deasupra capetelor, i pregtesc
He Silueta ntunecat s-a evaporat. Totul pare linitii. O *" St<te
periculoas. Se ridic amndoi, eu grij, n picioare. lini^ v^ dracu'!
njur Porta. Nu ne iese nimic din tot ce
"cam s facem! Cine naiba era porcul de nazist care i-a ' nCeI"'s s trag
n cadrele Armatei aliate n exerciiul funciunii'.' P er^_ (ju neputin s
fi fost Egon, i d Micuul cu prerea. l- s-ar frnge n dou clac ar
trage cu un pucoci de un
menea calibru! Armele astea sunt numai pentru soldai si
brbai hotri!
_
...
O oornesc nainte, mergnd precaui pe lng pereii casei. Micuul e
gata s dea colul tocmai in clipa n care o explozie nfiortoare despic
aerul nopii. Din cauza ecoului, pereii caselor de' pe strad- vibreaz,
dar nimeni nu ridic nici mcar un col de perdea pentru a vedea ce se
ntmpl. Fiecare berlinez, tie c orice curiozitate i-ar putea scurta
considerabil viaa. Dac cel care ieise la vntoare nu era Gestapoul,
atunci putea fi ceva i mai periculos, n orice caz. nu era indicat s fii
martorul a ceea ce se petrece.
Cu pistoalele pregtite, Porta i Micuul se furieaz ncet de-a lungul
strzii. Cerceteaz fiecare main parcat, privind n interior, dedesubt
i-n spatele ei. Ridic fiecare capac al lzilor de gunoi.
Micuul distinge primul sunetul pailor care alearg prin ntuneric.
Imediat, zresc o siluet traversnd strada n goan.
.Ia te uit! exclam fericit Porta, apucndu-i Naganul cu ambele
mini i innclu-1 n faa sa, precum poliitii din New York. Trimite,
una dup alta, cinci mpucturi ia un interval att de scurt, nct pare s
fi tras o singur dat. Nici un glon nu-i atinge inta, ceea ce-1
nedumerete, fiindc cei din poliia newyorkez nimeresc ntotdeauna
fr gre.
_ Cu un automat a fi reuit! se nfurie ci. Porcul la a scpat tar
nici o zgrietur. Ateapt i-ai s vezi tu...
Biatul a fcut pe el de fric, zmbete Micuul dispreuitor. Fuge ca un
iepure hruit de vulpe! Alearg de coto-colo $i nu ajunge nicieri, l
dm gata! O s-1 gurim jmediat! Dac i iei pe toi la rnd, poi lichida

o armat mtreag tar s te alegi cu nici o zgrietur.

ec tu e
' P trotuarul cellalt, ordon Porta, eu o s merg pe aici, C um l
zrim pe maimuoi, ii azvrlim cu totul afar d'n Berlin!
.HI.
1C1
j
~
Biatul
la
i
nici
altcineva
nu
sunt
n
stare
s-rni
^.
mie
v n
de hac, chiar dac ar ncerca cu dinamit, spune dra U '
dezvelindu-si dinii ntr-un rnjet schimonosit. Pe toi C11> o s-i dau
eu pgnului exact ceea ce merit!
204
205
Porta ocolete, asemenea unui buldozer, statuia sfrmat' din
Frnkenstrasse i nimerete direct n braele pistolarul!/ narmat cu o
puc-mitralier! Nu se tie care dintre ei a urlat cel mai tare. iptul l
atenioneaz pe Micuul, care traverseaz strada n goan, fr nici b
ezitare. Geamurile magazinelor si panourile cu afie din faa
cinematografului dispar ntr-o ploaie de cioburi i achii.
Slav Domnului c am antrenament din Rusia, mormie Micuul,
aruncndu-se pe burt n mocirl.
Pistolarul alearg pe o alee jngust. n spatele lui, Porta i ine Naganul
ndreptat nainte, n fug, sparge geamurile caselor i vitrinele
magazinelor; din cnd n cnd, sare n ndri i cte un parbriz al unei
maini.
La captul liniei de tramvai. Porta se oprete gfind, pentru a-i lsa
timp Micuului s-1 ajung din urm. Acesta se apropie in vitez i
cizmele sale intuite scot scntei n clipa n care ating asfaltul.
Isuse! chiuie el incitat cnd se oprete lng Porta. Civilul la
mpuit parc avea terebentin n cur! Crezi c am reuit s-1 atingem?
Cnd 1-arn zrit n Bellevuestrasse, i curgea snge n noroi.
Da, i eu am impresia c 1-am nimerit, spune Porta, cti un licr n
ochi, cercetnd strada de la un capt la altul.
Uile caselor se deschid ncet; oamenii privesc afar cu team. Dinspre Linkstrasse se aude, din ce n ce mai tare, sunetul unei -sirene
de poliie. Spre zona n care au nceput primele mpucturi, se
ndreapt rapid lumini puternice.
Raliaii tia de la Schupo nu vin niciodat la timp cnd ai nevoie
de ei, bombne Porta, rencrcndu-i Naganul. Fie ca Dumnezeu!
german s le cresteze fundurile cu un cuit de lemn!
L-ai recunoate pe cel care a tras n noi? se intereseaz Micuul.
Erai att de aproape de el, nct ai fi putut s-i atingi i hemoroizii!
Chiar i o musc, cu ochii ei mici. i-ar fi distins trsturile!
E un tip poreclit Crem i Cpuni, rspunde Porta

gnditor, suflnd n eava Naganului i ncrcndu-1 cu gloane dumdum, crestate la vrf. Dup ce-o s-1 lichidm, i se va spune
Terci de Fragi.
De ce e poreclit Crem i Cpuni? ntreab Micuul Are prul rou i faa alb. Arat ca i cum ar fi czujn fain. E i
cam prost, pe deasupra! spune Porta, ntr-adevr. porecla i se
potrivete de minune!
E cam icnit, reflecteaz Micuul, ntinzndu-i gtul s'} priveasc
de-a lungul strzii. S alergi pe drumurile publice i sa
ca un dement n oamenii care-i ies n cale! Nu trebuie s tragl geniu ca
s-i dai seama c are rahat ntre urechi, iar "'cierul i este ndesat n
bsnui
Porta i ridic ngndurat borieta i se scarpin n cap cu ratarea
pistolului.
__ j_jai 's ieim n Koesterstrasse. Dac nu m-nel, cred c
-ndreapt spre docuri ca s--i gseasc o ascunztoare printre
Cum ajung n Hafenplatz, o ploaie de gloane se abate asupra lor;
mpucturile vin din cellalt capt al strzii, zgriind pereii. Le cade
n cap ciment i praf de mortar.
P-38-ul Micuului bubuie, smulgnd o crmid dintr-un perete i
sprgnd un geam. Cioburile cad n interior i-i rnesc pe cei din
ncpere.
Iei de-acolo, cpun mpuit ce eti! zbiar Porta
nnebunit de furie. Trage cteva focuri att de repede, nct
Naganul din mna sa pare o puc-mitralier.
Ridic-i puin capul, caAs te putem ochi! rcnete
Micuul, arznd de nerbdare, i rencarc P-38-ul.
Din nefericire pentru el, pistolarul i pierde cumptul. Q ia la goan
prin pia, se car pe un gard nalt i cade pe partea cealalt, n nite
lzi cu'gunoi; se aude un zgomot infernal, de parc cineva trage cu un
P-38 n nite obiecte de porelan.
Cpuna aia acr a pit-o sigur de data asta, jubileaz Micuul. Sare
peste gard ca un atlet la Jocurile Olimpice i se prbuete ntr-una
din lzile cu gunoi. Mrind furios, i scoate capul peste
marginea lzii, cnd, la civa metri deprtare, l zrete pe
Cpun" care st pe un sac de ceap i-i izbete de zor automatul.ncrctorul e blocat i nu poate bga cartu pe eava.
Isuse Hristoase! exclam el disperat, aruncndu-i ct colo mitraliera
Sten*. Acum ns funcioneaz i ntregul ncrctor se golete .dintr-o
rafal. Gloanele ciuruiesc acoperiurile caselor.

Porta i nal precaut capul peste gard. Observ totul

ntr-o singur privire. Sare pe cealalt parte i trage, nainte de
- at'nSe^pmntul, cu picioarele. Gloanele uier i ricoeaz n
A
"^punei", care se arunc la pmnt, urlnd terorizat.
ft
re senzaia c a murit deja.
am
J s"a terminat. Porta i Micuul se afl lng el,
ameninandu-I cu pistoalele.
" .aP"n" nchide ochii i ateapt s fie mpucat. Spre _
s
pnn
derea lui, nu se ntmpl absolut nimic. Dac ar fi fost n
* Sten arm automat de fabricaie englez (n. t.).
206
207
locul lor. i-ar fi mpucat demult. tie din proprie experient" e mai
Ca
sigur s. procedezi astfel.
Asta e tot ce-ai fost n stare s ne ari? ntreab Porta un ton
dezamgit, lovindu-! cu piciorul. Hai, ridic t* ..Cpun"
verde ce eti i spune-ne unde s-au ascuns Eaon C' Piticul! Nu ncerca so faci pe prostul. N-o s ne lsm d\isi d> nas de o poam stricat ca
tine. Dac-i deschizi gura ^ mpuit s-i avertizezi, o s-i
mprtiem creierii pe zidurile de la Moabitt! i cnd i vom da
drumul, ai grij s te-ndrepi spre soare-apune. panimaici?
De ce s nu-i facem felul dup ce ne conduce la
ascunztoarea lui Egon i a Piticului? ntreab trist Micuul
Eti genul de tip afemeiat care se d n vnt dup muieri cu cizme
de clrie, nu? ntreab Porta, mpungndu-1 pt Cpun" cu
eava pistolului n coaste, pentru a-i stimula activitatea
cerebral. Cpun" mic din cap ca o oaie. stergndu-i
mizeria de pe a. Micuul rsturnase peste el Sada cu gunoi.
Dac nu faci tot ce vrem noi i nu ne spui adevrul chirie vesel
Porta, amcninndu-1 cu degetul n-ai s mai ai ocazia. s vezi
vreodat o pereche de cizme de clrie n picioarele vreunei
femei. Ultima pereche de nclminte pe care o vei avea va fi
fcut din betonul pe 'care i-1 vom lipi de picioare, nainte s te
aruncm de pe unul din podurile de peste Spree. i acum, unde-1 gsim
pe Egon i pe petele la care face comer cu trfe?
Cpun" se uit ngrozit n jurul su. ca un om care e gata s se nece
i caut nnebunit rmul. Nu ntrezrete nici o scpare i. consider c
ar fi mai nelept s-i destinuie lui Porta adevrul i, apoi, s spere ca
Egon s fie mpucat nainte de a descoperi cine 1-a turnat. Inspir

adnc de cteva ori j se strduiete s-i ntipreasc pe chip o expresie

de om cinstit.
Egon i Piticul sunt la ngrijitorul la nebun de la
Grdina Zoologic i ateapt s fii mpucai! optete el pe un ton
conspirativ, privind speriat n toate, direciile.
Vorbeti cumva de nebunul care cumpr tot telul de animale
moarte i apoi le mpiaz? l iscodete Porta in continuare,
trgndu-i cteva palme ca s-i limpezeasc mintea.
Da, da! rspunde Cpun". Rmi ncremenit cnd intri
prima oar la el. Le-a umplut cu mecanisme de ceasornic i acum url
i se mic, ca si cum ar fi vii!
Egon i Piticul vor rmne ocai cnd vor da ocini cu noi,
rnjete ncntat Micuul.
S mai stai aici o jumtate de or dup ce plecm! i avertizeaz
Porta, n timp ce sar gardul. Dac nu, o s te aleg 1
furieaz prin grdin pan la casa
H,at cu un glon n east! 'Q
ngrijitorului.
r"nd ajung la u, sunt uzi leoarc, pentru c au czut
niscin n care ngrijitorul spal animalele moarte, nainte
ntr
"le mpia. i ntmpin o menajer obez care ntredeschide
de 2
dar nu scoate lanul de siguran.
u
_ gun ziua, doamn, ncepe Porta, zmbindu-i i salutnd
Femeia i ncreete fruntea, privind cu suspiciune spre oistoalele pe
care le au.n mn.
v
__ Ce dorii dumneavoastr? ntreab ea cu un glas
prusac", ngrijitorul-ef e ntr-o conferin i nu vrea s fie
deranjat.
.
.._
.
__ Sunt fratele lui; am venit in vizita, minte Porta cu
neruinare.
M
Fratele lui? ntreab ea cu o evidenta reticena. N-am tiut c
ngrijitorul-ef are un frate. V numii^ tot Taut?
n general, fraii poart acelai nume, surde prietenos
Porta.
- _ D-te la o parte! rage Micuul, pierzndu-i brusc rbdarea.
(Proptete eava pistolului n gtul femeii.) Sau poate vrei o pastil de
plumb care s-i gureasc stomacul?
r Of, Doamne, nu! bolborosete ea, acoperindu-i faa cu minile.
Scoate lanul de la u i ine-i gura! N-o s i se ntmple
nimic, spune Porta. Nu vrem s-i facem nici un ru unei doamne att de
drgue ca tine; ar fi regretabil i le-ar provoca celor de la Asigurri o

grmad de necazuri.
Cu miyi tremurnde, menajera scoate lanul i se ndeprteaz din
cadrul uii.
E mult mai bine aa, rnjete Micuul. O mpinge n baie i ncuie
ua.
ncep s umble prin casa ngrijitorului-ef cu agilitatea unor feline carei urmresc prada.
Micuul e n plin criz de nervi i se manifest violent. Ar fi m stare s
treac i prin zidul de beton, numai s-i prind mai repede pe Egon i
pe Pitic. Caut pe sub toate canapelele i prin dulapuri. Micuul
deschide chiar i ferestrele ca s se uite n grdin.
Ii descoper la primul etaj, mpreun cu ngrijitorul nebun i cu dou
prostituate. Femeile stau fiecare pe cte o canapea i , ac n'$te lucruri care
1-ar determina pe orice cenzor de film s leme imediat.
Piticul ine n mn un pistol, aproape la fel de mare ca i el.
208
209
Stai c trag! croncne, agitnd pistolul de colo-coi 0 parc ar goni
ginile dintr-un strat de^ Hori.
' "e
O s faci pe tine, rde Micuul, (l nfac de piept ' ridic ntr-o
singur mn.) ntre noi fie vorba, s-ar putea spn c i-ai prins
ne
boaele 'ntr-o curs de oareci.
ferm.
Arunc-1 pe fereastr cu capul nainte! ordon p c
arta
- Ct de departe s-1 arunc? ntreab Micuul, sprgnd geamul
cu capul Piticului. Cioburile de sticl se mprtie cimentul de
dedesubt.
Ct de departe poi, dar f n aa fel nct s cad pe 0 piatr mare i
ascuit, mrie Porta. Micuul l ridic pe Pitj c deasupra capului i se
d un pas napoi ca s-i ia avnt
Trfele ncep s scnceasc.
Adio, mdular de pigmeu ce eti! mugete Micuul i-] azvrle'pe
fereastr.
Piticul cade n grdin cu rama ferestrei cu tot. Se prbuete cu un
bubuit asurzitor, dar nici vorb s moar. Dimpotriv, nete ca o
sgeat printre tufe i dispare ntr-o clip, dup ce tace, fr s vrea, o
baie n piscina n care ngrijitorul spal animalele moarte.
i-acum, i-a venit i ie rndul, rcnete Porta. Cu o micare
sigur, strecoar un la n jurul gtului lui Egon.

Fata mbrcat n rochie neagr trece la atac. Sare n spinarea lui Porta
i-i nfige dinii n ureche. Cu un ipt scurt, acesta i d drumul lui
Egon.
Pufarezu' tocmai iese pe u, n clipa n care Micuul l nfac. Se
rostogolesc strns nlnuii pe scri, cu un zgomot infernal. Se izbesc
de un urangutan mpiat, al crui mecanism se pune n funciune.
Acesta i deschide gura imens i roie i i mic braele ntr-o parte
i-n alta..
Micuului nu-i vine s-i cread ochilor. Bjbie n cutarea pistolului,
ip ngrozit, sare n sus ca o pisic pus pe jratec, apoi sare pe
fereastr i fuge mpleticindu-se prin cteva bltoace, mprtiind n jur
ap i noroi. Trece din nou prin piscina ngrijitorului, fr s-i dea
seama.
Egon zace cu faa n jos; se rsucete cu greu s vad unde a disprut
Micuul. Dar n loc s-1 descopere pe Micuul, observa un monstru
pros care se apropie de el, nclinndu-se ntr-o parte i n alta; din gura
roie, larg-deschis, i se zresc col" imeni, galbeni. Rage nfricotor.
Egon, care s-a ridicat pe jumtate cu intenia de a fugi, se prbuete
din nou, leinat. I ' revine ns imediat, n momentul n care monstrul
cu blana portocalie i cu ochi strlucitori se prvlete peste el. ncearc
s scape, dar paralizeaz din cap pn-n picioare cnd col"
- i ating obrazul. Url de dou ori; cel de-al doilea urlet acestuia^ ^ncj
<ra
E ultimul lucru
sjmte c i-a intrat capul n gura deschis a '
pe care-1 mai simte n viaa sa scurt Inima i cedeaz complet i se
sufoc n cteva
^' 56
cjracu'| strig Porta, scuturndu-se ca s-o arunce din are pe fata mbrcat
n negru. Ar fi bine s-o tergem de-aici SP' j repede. Sunt convins c
rnoii care-au venit la ora s 'distreze s-au i mbulzit pe 'strad s
vad spectacolul. Au it ca n cas are loc o scen berlinez". Cei de ia
Schupo r j-j ajci ntr-o clip i. din cte tiu, bieii tia folosesc
" _ Or s ne-mpute? ntreab n cor cele dou femei.
_ Punem pariu c da, rspunde Porta.
Le nfac i le trage dup el pn n strad, unde reuesc s se
amestece printre spectatorii care ateapt curioi urmarea. Parc-au
aterizat aici direct din Silezia sau Westtalia.
Maic, miculi! ip Porta, inspirnd adnc, n vreme ce sade n
biroul lui Sally, ceva mai trziu. Acum trebuie s m destind puin, ca
s fiu n stare s judec din nou ca un om zdravn.

 O s-1 zbor pe Piticu-la nenorocit, promite Micuul, care st, ca d

obicei, tolnit pe podea cu faa n jos. Nu-1 putem lsa pe sta, cu
mintea unei gorile care la natere s-a pocnit cu capul de-un copac, s
scape i s ia totul cu el.
Mai nti, avem nevoie de nite pucoace noi care s nu poat fi
dibuite, spune gnditor Porta, scrpinndu-se pe pieptul su de gin.
Doar n-oi avea iari pduchi?! se ntreab el, uitndu-se pe sub
uniform.
La ce-i trebuie pucoace noi? ntreab Micuul
contrariat. Cu astea trebuie s te obinuieti mai nti. Eu am tunul meu
cu care pot lovi o musc ntre ochi, ntr-o noapte neagr ca smoala.
Eti mai prost dect n ziua in care te-ai nscut, strig iritat Porta.
Omule, nu pricepi c dac nu te aii pe cmpul de lupt i vrei s
mputi pe careva, trebuie s -i faci rost de-o asemenea arm nct s
nu te dibuie pe urm i s scapi de Probleme sau ntrebri neplcute?
Dac eti prins i procurorul dovedete c pistolul pe care 1-ai folosit ca
s-i zbori easta cuiva al tu, s tii c ar fi mare minune dac juraii
nu te-ar gsi
'inovat Deci, trebuie s punem mna pe nite pocnitori care s aParm
altcuiva i care s nu ne dea n vileag.
l
s fac rost de aa ceva foarte uor, rnjete fericit cuul. E simplu ca
bun ziua. Le iau de la bieii care fac de
210
21 i
;;se, . d.
ml
rr na. lat
iul
:are
'rinz
au
garda aici. lot armamemui iur e agat in crlige. N-avem d s ne
ecai
ducem i s lum tot ce ne trebuie!
Nici vorb! protesteaz Sally ocat, srind,
>e : su ofieresc.
Nu cu armele de la Ministerul de R: nostru e^te destul de ptat i aa!
Bine, atunci o s m duc n Prinz Albrech Micuul nepstor.
Cunosc acolo un tip foarte Cnd sticleii de la Alex vor descoperi c
Piticu cu arme de la SD, vor crede c-i vorba despre c-i vor lsa balt
orice fel de anchet!.
Nu sun ru, admite Porta, pe un to Sally e gata s fac un atac de

cord cnd l .: ^
ntorcndu-se cu trei pistoale de buzunar Walther " le-a luat de la
Cartierul General al Gestapoului Albrechtstrasse.
Cum ai reuit s le scoi? ntreab el uluit. Nu te-; controlat la
ieire?
i-am spus c am acolo pe cineva iute de mn, Micuul
dispreuitor.
Poate chiar pe Himmler n persoan, nu? ntrea cu un _ zmbet
iret.
l tiu i pe el, rnjete Micuul bucuros, dar, dir ei nu m cunoate.
Ct am stat acolo, am umflat i o j verdeuri" care 1-ar pune pe jar
chiar i pe-un eunuc, el, scond din buzunar o cutie plin cu pilule ve
Porta i Sally iau fiecare cte dou, iar Micu u Uriaul spune c se
simte puin cam trist i atunci se c, mpreun, cu wruskyul lui Sally.
Verdeurile" astea sunt extraordinare! spui ncep s-i fac
efectul n timp ce-i alunec pe gtSc. cum se face, dar m simt ca o
divizie Panzer cu a; auxiliar, gata s fac un stuc una cu pmntul.
Dac i azi scap,- Piticul o s fie mai mult dect norocos. A vrea s
dau ochii cu la care-ar face greeala s comenteze ceva cnd se va auzi
c a mierlit-o.
Vnturndu-se prin Berlin, intr i la Porcul de aur", dar pe Pitic nu-1
vzuse absolut nimeni de la o vreme ncoace.
De obicei, e foarte mult agitaie n localul la, spline Porta n
vreme ce traverseaz Gendarmenmarkt. Acum ctva timp, la o petrecere
.de Crciun, un ofer de la Siemens a rmas olog, iar ali doi colegi deai lui tuciurii au fost omori. Am auzit c-a fost o srbtoare de Crciun
pe cinste. C veni vorba. crciuma a fost nchis-timp de trei luni. A
venit un comisionar gras, care vinde porci, i le-a spus: Biei,
nchidem chiar acum!"
212
de Urm.
trei
J'orta. u tiu ament
Si chiar au nchis? ntreab Micuul uimit.
~~ Au fost obligai, surde Porta. Comisionarul i luase cu el
T^ti copoii de la Schupo, cu pistoale cu tot!
' a
pC
q duc aooi i prin alte localuri. La Piciorul de lemn ,
inesc o cunotin de-a lui Porta, un brbat care st la bar, n scaun
nalt; poart plrie, hain de blan i ochelari de pere' dei nuntru e
ntuneric i cald.

!_.' L-ai vzut pe Pitic? optete Porta pe un ton conspirativ.

__ sju te mai cunosc, spune Ochelari de Soare, ai fcut-o
l ta la Berlin. i pentru a se face mai bine neles, i strecoar mna pe
sub hain.
Urmeaz o bufnitur nfundat. Ochelarii i plria zboar nn-n
tavan, iar proprietarul lor se nvrtete ritr-unul din compartimentele
uii rotative. Micuul i d un ut n fund.
i el e un membru al Cercului", arunc Porta sfidtor.
Cercul"? ntreab Micuul nencreztor.
__ Da, Cercul". Toi membrii sunt n spatele gratiilor de cel
puin trei ani.
__ l caui pe Pitic? ntreab o prostituat mbrcat n rou.
N-oi fi vreo ghicitoare n stele? rde Porta.
D o rait pe la Travestitul", zmbete ea prostete, clipind des din
genele false, cu intenia de a-1 fascina.
Ciudat, tocmai la Travestitul", spune Porta gnditor, n timp ce se
ntorc pe Gendarmenmarkt. De obicei, pe-acolo se perind numai idioii
fr fudulii, care poart tocuri i duhnesc a parfum de trf.
Piticul e acolo. St n captul opus al ncperii. Tocmai i stinge igara
pe snul unei prostituate, pentru a-i aminti ca data viitoare s dea banii
pentru protecie.
Muream de nerbdare s te ntlnesc din nou, optete Porta,
apropiindu-se ncet de el i mpungndu-1 cu un cuit de lupt n ceaf.
Piticul ip i cade de pe scaunul de la bar. Se izbete cu capul de
perete, se ridic i iese n goan pe u, cnd se pomenete cu Micuul
lng el. ip din nou i se arunc cu capul nainte printr-o fereastr
nchis, fr s in seama c se prbuete de la o nlime destul de
mare.
Buf, buf." rsun Waltherul cu amortizor al Micuului.
_ ~~ Te las s te culci cu mine o sptmn ntreag fr
sa m
~ ' .^a' mc' un sfan dac-i zbori boaele gunoiului luia
sa
dic. i promite fata pe care Piticul a folosit-o drept scrumier.
S m culc cu tine? rnjete Micuul, micnd din urechi.
mieii. Am joi in Npilai sj n-am nevoie s dorm o sptmn
''
Eti o lat simpatica, spune Porta galant, strecurndu - minile
ntre picioarele ei. Pentru o fat aa drgu ca ti" 5' chiar i btrnul
Ulise ar fi meritat s rtceasc pe mare s 6' apleac pe fereastr. Unde
naiba o fi pigmeul?
' e
O s-1 gsii la Tiergarten, spune o fat mbrcat cu nite ciorapi

argintii i cu o jartier prins pe pulp. Cnd d ci bucluc, se duce

ntotdeauna s se ascund la unul din paznici O s nimerii sigur. E o
cas rotund, alb; o s-o vedei imediat ca intrai n parc, acolo unde
ncepe terenul de clrie i unde puie a baleg de cal!
Zburm, strig nerbdtor Porta, cobornd scrile din dou salturi.
Micuul vine ca o avalan n urma lui.
Un proxenet, care st n pragul uii supraveghindu-i fetele, e mbrncit
ct colo i e clcat in picioare.
Au venit ruii? zbiar el derutat, uitndu-sc lung n urma lui Porta
i a Micuului care alearg urlnd pe strad.
Cnd ajung la Tiergarten, l zresc la civa metri deprtare pe Pitic, n
aceeai secund, i observ i ei; ipnd ngrozit, o rupe la fug pe alee,
lsnd n urm un nor de praf. Dar apoi, dintr-o eroare tactic, intr n
turnul de ap.
L-am prins, chicotete Porta. Vom vedea cum cade cineva de la o
nlime foarte rnare. E mai bine aici dect pe Siegessule.
Micuul privete n sus.
E al dracului de nalt, spune el ncntat. Dup ce-o s cad de-acolo,
n-o s mai plece doar amorit, ca alt dat. Dar dac nu sare? Ar trebui
s sar peste balustrad, dar el e att de pipernicit nct n-ar putea s-o
ating nici dac s-ar ridica pe vrfuri, cu minile ntinse!
Nu vrem s-1 supunem la eforturi prea mari, spune Porta. O s-1
ridicm noi! Rnjete ncntat, nchipuindu-i cum zboar Piticul din
vrful turnului de ap.
Deschid cu fora ua de fier; zgomotul rsun n interiorul turnului gol.
Piticul fixase o lopat sub clana uii. I se aud paii, duduind pe treptele
metalice.
Se grbete s ajung sus, rde Porta.
O s se grbeasc i mai tare n cdere, rspunde Micuul cu un
rnjet larg.- Nu-i aa c-ar fi plcut s-1 vedem p-nenorocitul
la mic plonjnd ca o bomb anglo-american drept pe Cartierul
General al Fiihrerului?
Ajung la ultimul etaj, unde-1 gsesc pe Pitic scncind i urlnd de fric.
Fac de patru ori nconjurul platformei fr s-1 prind, apoi Porta se
ntoarce i o ia la goan n sens opu;>-ciocnindu-se cu Piticul.
Pn aici i-a fost. iubitule, jubileaz Porta, ntinnd
214
Nu nu! zbiar Piticul, fcnd un salt napoi i lovindu-1 ta ne'Porta cu
cizma sa patruzeci i apte. In timp ce acesta hemuiete nnebunit de
durere, Piticul i trage un cap; se e ^ intr 'ntre picioarele Micuului

i-1 izbete cu un ut
'"ribil n regiunea sensibil.
Micuul url ct zece, ducndu-i ambele mini la prohab. __ Te-ai
distrat destul, rcnete Porta, ochindu-1 cu pistolul pitic Trage de trei
ori la rnd, fr s-1 nimereasc.
P
Piticul se suie pe balustrad i rmne acolo, cltinndu-se riculos
cteva clipe. Porta coboar pistolul i-1 privete cu
sura cscat pe omul acela mic, care st pe muchie, micndu-i
braele s-i menin echilibrul.
Sfinte Isuse! exclam Micuul, uitnd de durere. Pigmeul la
nenorocit nu-i d seama ce distan mare e pn jos!
Maica Domnului! chiuie Piticul disperat. Se nclin pe spate, dar
i recapt echilibrul dnd din mini.
Dac i dup asta scap, ar fi foarte bun ntr-un
spectacol, spune Porta gnditor. Oare nu-1 putem vinde vreunui circ
ambulant?
Micuul ntinde o mn s-i dea brnci Piticului, dar, tocmai atunci, o
rafal de vnt l dezechilibreaz. Se apleac i rmne
0 clip ntr-o poziie incredibil, dup care ntinde minile
nainte, dar nu se poate apuca de nimic.
Se clatin i se pierde n cea.
Porta i Micuul se apleac peste marginea balustradei i-1 privesc cum
cade.
Flfie din mini, zbiar Micuul, aa cum fac
pescruii!. O s aterizezi lin i n-o s-i spargi easta!
Un Schupo, care discut la poart cu un paznic despre nalt trdare, i
ridic privirea i-1 vede pe Pitic n cdere. Geme nfundat i i se
nmoaie picioarele. Pentru curajul dovedit n unitile de sticlei de la
sfritul anilor douzeci, fiind unul dintre cei mai buni mnuitori ai
butanului i ai patului de arm,
1
se spunea Peter Curajosul.
-Paznicul parcului se arunc la pmnt n spatele unei lzi de gunoi,
creznd'c Piticul e un nou tip de bomb inventat de inamici. N-aii mai
rmas din el dect cizmele numrul patruzeci *' .apte,.care se zresc
prin acoperiul spart al unui Volkswagen Ccnuiu, aparinnd
organizaiei Todt. Rmiele trupului su, amestecate cu volanul i
schimbtorul de viteze, sunt mprocate Pe cutia cu scule.
~ _Imagineaz-i, a fcut-o singur, strig Porta n timp ce a'earg
nebunete pe scri mpreun cu Micuul. Suntem complet nevinovai!
215

 Avem minile la fel de curate ca i macaronarul care l- a intuit pe

Isus pe cruce, croncne Micuul. Alearg att rj e repede, nct se
mpiedic n pfopriile-i picioare.
Cteva minute mai trziu, ncep s zbrnie telefoanele de l a Alex
Station. Comisarul Schultze Crim", a crui pored se datoreaz
faptului c a fost adjunctul Brigzii Criminalistice nu-i crede urechilor.
Ce-ai spus? S-a aruncat din turnul de ap i s-a prbuit peste unul
dintre vehiculele Vaterlandului? Probabil c era strin sau jidan. Nici un
neam autentic n-ar putea fi att de prost. Adunai rmiele. Vreau s
vd despre ce e vorba. Sosesc imediat acolo!
De ndat ce ajunge, Crim" Schultze i aresteaz pe Peter Curajosul i
pe paznicul parcului fiindc nu 1-au oprit pe nebun s sar din turn i s
strice un bun ce aparine guvernului.
Cnd afl c Piticul e cel care a czut din turn, Crirn" i aprinde un
trabuc i ncepe s se gndeasc la o sumedenie de lucruri. Porcul la
mic a fost mpins de-acolo", i Spune el, suflnd un nor de fum
cenuiu. Dac a ti cine a fcut-o, 1-a felicita i i-a oferi unul din
trabucurile mele braziliene. Aerul din Berlin a devenit mai respirabil de
cnd a dat aschimodia aia ortu' popii".
Succesul misiunii" e srbtorit n biroul lui Sally.
Cderea asta de la aptezeci i cinci de metri i jumtate, rde
Micuul din inim, o s ne rezolve toate necazurile. Toi se vor nghesui
s^i plteasc datoriile! O s-avem atia bani ghea nct nici n-o
s-i putem numra!
Grbii-v i adunai-v banii n timp util, i sfat Sally, privindu-1
fix pe Porta. Duminic va trebui ntoarcei pe cmpul de lupt.
Nu v mai pot ascunde la Au dat deja de urma unei pocnitori i au
nceput sa ntrebri incomode. Trebuit s v luai tlpia na
de la Gefepo* s preia cazul de la Kripo. eful Oberst cu trte n cap,
se pare c-i pune creierul h pentru prima oar n ultimii zece ani. M-a
sunat, nu m ntrebe dac nu cumva vreunul dintre oamenii
mpucat pe cineva de curnd.
Binecuvntate fie roadele pmntului! intoneaz solemn Micuul,
i ndeas n gur un copan mare de gsc i-1 nghite cu o duc de
vin rou.
i toi cei care se bucur de ele! continu Porta, n timp ce ia din
farfurie un pumn de prune uscate.
Amin, suspin Sally, bnd o gur de vin direct din sticl.
* Geheime Feldpolizei Poliia secret de teritoriu Ou.).
s te

v
j un
ru, s mei a
ih
Rsul tu este un nesfrit cntec,
i moartea te-a gsit vesel si optimist."
Siegfried Sasson
Cnd se trezete, Porta se simte de parca i-a explodat o grenad n
cap. Privete ameit n jur. Se afl intr-un dormitor straniu, n care
toate lucrurile sunt roii, culoarea lui preferat. Descoper uimit c
lng el st ntins o bruneta, cu ochi migdalai.
Ce dracu', am murit i am ajuns n rai? zbiar el. Treptat, se
dezmeticete i ncepe s judece ca un adevrat soldat. Se scoal din
pat, ridic sticla de vodc i soarbe dou nghiituri lungi.
Trieti, i spune el. Nu eti n rai. Te afli n bordelul Nataei Grasa
i ai pltit cinci sute de Reichsmark pentru patul sta, inclusiv
serviciul", i caut, bjbind, portofelul. Nu-t gsete. Raiul e un loc
al naibii de' scump", gndete el. Se apleac din nou dup sticla cu
vodc.
Fata -cu ochii migdalaii se trezete i privete mirat, ca i cum s-ar
ntreba ce caut n patul ei brbatul acela gol, cu boneta pe caP' Se
ntinde i casc.
D,~~~ Gbermanski, dac vrei s-o punem, hai s-o facem acum! Ai
P'atit numai pn la ora opt. Mai ai ~un sfert de or i pe urm va
e
w s-i iei tlpia. Panirnaiei, domnule soldat neam?
M doare capul, rspunde Porta. Oricum, mulumesc
Pentru ofert!
nu vrei, spune fata, ntorcndu-se ntr-o rn, las-m
orm. Cnd te cari, sd-nchizi ua dup tine, domnule
f
f
MECIUL DE BOX
Nu-ncape ndoiala unde ne aflm, face Micuul cu un chinuit. Va
s zic, asta-i Rusia! Tocmai mi-am gsit prim ^ pduche. Srmanul
de el, e mort. N-a avut noroc!
Eti bftos, rnjete Porta, colonia care s-a aciuit pe miri e din
cale-afar de vioaie.
i eu credeam c-s norocos, ofteaz Micuul abtut, dar au venit opt
sute de amici de-ai lui la nmormntare i se'pare c s-au hotrt s se
stabileasc aici.
M-am crat, anun Porta. Am treburi mai importante dect s stau

i s discut despre funeraliile unui pduche.

Se oprete dup o clip i cerceteaz curios o pancart mare, de ua
galben strlucitor, pe care st scris cu litere de-o chioap:
GEHEIMES SONDERKOMMANDO IV/3 z.b.v.
INTRAREA PERSOANELOR NEAUTORIZATE
STRICT INTERZISA
Ca de obicei, Porta e ferm convins c el e autorizat. Pete ano i
salut n trecere pisica preferat a mecanicului-ef Wolf. Animalul
tocmai a fost naintat la gradul de Unteroffizier i sade pe radiatorul
unui vehicul al Armatei, splndu-se de zor. Porta trece printr-un
coridor lung i ngust i se oprete n faa unei ui masive cu o plcu
alb:
BIROUL DE COMAND INTRAREA STRICT OPRITA
Ciulete urechea, apoi trosnete ua de perete cu piciorul i intr. Se
afl ntr-un birou spaios, mobilat cu gust, care 1-ar face i pe-un
general prusac de vi nobil s-i ling buzele de poft.
Ce dracu mai vrei i tu? se roiete mecanicul-ef Wolf, mpratul
nencoronat al proviziilor i echipamentului Armatei. (St propit n
faa unei oglinzi imense, admirndu-i propria imagine.) Nu vezi c
tocmai ddeam s ies? spune el. lips't de amabilitate, n- vreme ce-i
toarn o jumtate de sticl cu ap de colonie peste prul negru,
strlucitor. (Rnjete i-i admira coroanele din aur ale dinilor.) Cum
de-ai intrat? ntreab el-vdit nemulumit. N-ai vzut semnele alea cu
Intrarea strict oprit"?
Cum am intrat? zmbete Porta zeflemitor. Pe u : senelege. Cum credeai? Ce te dai atta cu Vis de trf"? A' pornit-o
nielu dup guric ruseasc, ai?
Ca s nu te miros pe tine, putoare! rspunde Wolf acru. ^ Eti un tip
bine, l flateaz Porta. Vrea s pocneasc din
. te dar nu reuete, degete,
^ facg Wo,f cu supenoritate. Doar nu
vrei ca un
~~" v ef ca mine s arate ca aduntura voastr de scursori
"eCa,ocietii, ce-i nchipui tu?
_- Asta-i prerea mea, zmbete Porta fals, inand-o pe-a rn realitate e
convins c Wolf arat n ochii ntregii lumi ca maimua urltoare.) Eti
o persoana extrem de elegant. S ti c mirosul tu de trandafiri se
simte de la zece kilometri, cu ntul n spate. Nimeni nu i-ar pune la
ndoial sigurana de
v sine.
1_ Ai dreptate, rspunde Wolf, neascunznd faptul c admiraia fi a

lui Porta l ncnt peste msur. Dac vrei sa atingi culmea pe care se
lfie la soare ai putred de bogai, trebuie s degaji o aur de respect.
N-are rost s umbli ca unul care-mpinge tot timpul butoaie cu benzina
de colo-colo, aa cum ari tu. N-o s ajungi departe. Clas, pricepi?
Clasa e totul. Dac ai aa ceva, prostnacii te vor pupa i-n fund.
Just, admite Porta iret. Cu toii spun c mecanicul-ef Wolf e un
brbat foarte chipe!
Asta tiu i eu, rspunde Wolf, dichisindu-se i ntorcnd capul ntro parte, pentru a se privi din alt unghi.
Avem necazuri, face Porta abtut, i unge cu gem o felie de pine
cu brnz.
Cum? exclam Wolf. Nu vor rahaii s cumpere bilete?
Altu-i baiul, explic Porta. Au cumprat cu toii bilete, dar acum sau apucai sa le vnd la negru diviziei vecine. Sunt mai multe bilete
dect locuri!
Atunci mai adugai locuri, spune Wolf cu indiferen.
(Gesticuleaz enervat.) Pentru tmpenii d-astea vii s m
deranjezi?
~_Pt Craci cu Scr ne provoac toat btaia de cap, olteaz Porta. Nu
ne da dect cotlonul la prpdit n care-i ine afurisitele de tractoare
comuniste. Acolo nu ncap dect ai notri.
S ne gndim puin, spune Wolf, mirosind un trabuc ca un proprietar
grec de vapoare care-a pornu-o de la zero. Ia UnuK l poftete el pe Porta.
i le aprind unul altuia, sufl vltuci mari de fum si judec
uaia. Amndoi sunt oameni de afaceri care privesc rzboiul
lin'^e~? ne8ustorie din cale-afar de riscant. Pentru ei nu exist
afa" ^rontluui sau dumani. Cel mult, asociai dificili" n
18
219
Dac-i nchipuie cineva c vor lsa s le scape vreo ocaz' se neal.
Pentru cei doi, orice lucru are valoarea sa ntr-nn lf\ sau altul.
Iel

Ce-ai zice de-un mic Enzian*, propune Porta, artnd butelc mare,
aezata pretenios pe o msu franuzeasc, lng casca de oel a lui
Wolf comand specia cu vulturul de argint. Un phru dintr-un
naps ca sta i limpezete omului gndurile! Se ridic i trage o
duc direct din buteic.
N-o s te cizelezi niciodat, mrie Wolf. Nici mcar cnd vei
ajunge bogat. Cu o mutr acr, scoate dintr-un bar dou phrele
minuscule pentru trie.

 N-ai unee mai mici? ntreab Porta cu subneles.

Nu, din pcate, rspunde Wolf, fcridu-se c nu nelege aluzia.
Primele trei phrele sunt date peste cap dintr-o nghiitur.
Dup cum spuneam, ncepe Porta, o s fie un meci n toat regula.
Responsabilii notri cu publicitatea au dat sfoar-n ar, Fiecare dobitoc
din corpul de armat i-a cumprat bilet, i-or s vin cu toii ncrcai.
Nu doar cu ciubucuri prpdite de la Armat, ci i doldora de bani! Dar
idiotul sta de Scr" e prost, fcut grmad. Un cap ptrat, care nu
vrea s ncalce legea. Ii d nainte cu misiunea lui de a urma
ntocmai Regulamentul Armatei. E att de precaut, nct nu se caca
niciodat ntr-o bud strin pn nu sun mai nti la Cartierul
General, ca s-ntrebe dac e voie. Deunzi, ntreaga sa unitate n-a avut
ce s bea i cu ce s se spele pe cap i pe dini timp de patru zile,
fiindc nu primise ordin scris de folosire a apei. Cusurul lui cel mai ru
e c pleac urechea la ce spun alii i le d crezare, mi vine s urlu
cnd l vd cum ridic din umeri i face o mutr ca de porc scos la
mezat. De ce nu-i pui niel pe chinezoii ti pe el? Poate-o s priceap c
prietenul adevrat la _ nevoie se cunoate i-o s afle cui i datoreaz un
favor. Nu-i suport pe de-alde-tia care fac valuri i nu iau lucrurile aa
cum sunt.
M duc eu s-1 provoc la o discuie lmuritoare,
fgduiete Wolf, cu ochi sclipitori. Vor merge i bieii cu noi s-i
povesteasc ce le fac chinezii i negroteii indivizilor pe care nu-i nghit.
Pentru nceput, l punem pe Albert s-i sufle niel n gur!
nsoii de Micuul, Albert i Gregor, Wolf i Porta pesc cu nasul n
vnt prin imensa hal a Arsenalului, nesat cu pie^ de artilerie grea.
De-a lungul pereilor sunt nirate cu grija
cu tevue aintite spre nlimi, la-r m mijloc stau bateriile tunuri- <~ '
cu evi SCUrte i groase.
g
nh l Ku'nze eful Arsenalului de campanie, poreclit Craci ?-,t
iade la'biroul su, cu un aer autoritar. Pe chip i se
cU C a
Jt e o' 'expresie seac, de Herrenvolk.
_
citete ^ ^.? ntreab el ncercnd sa para sever, dar fr
succes.
^ c^a ce-am auzit nu-i dect un zvon. Cum c fuzi s
evacuezi toate porcriile astea! deschide Wolf nversaia,
suflnd fumul pe lng urechea setului de arsenal. Sau n-am "'neles eu
bine?
Kunze i trece o mn dolofan peste capul su chel i-1 nriveste pe
Wolf cu ochi de cine btut. V __ Ia te uit, face el furios. Nici tu, nici
Porta nu-mi putei porunci. Aici, totul .mi aparine. Bgai la cap!

Porta bate din palme i se frnge ntr-un hohot de rs.

Las-o balt, mi part nchipuit! Nici o schij din fierria asta nu-i a
ta, nici mcar intele din cizme. i le-a-mprumutat Armata. Tu nsui i
aparii. l oare cine-i Armata? Dac vrei s tii, Armata suntem noi!
O s v raportez la Cartierul General al Corpului,
amenin furios Kunze. (Se ridic gfind de pe scaun.) Vom vedea
atunci ce-are de spus eful la mare de la intenden. E un dur! Dur ca
oelul Krupp!
Noi i scuipm semine-n plrie, rnjete Wolf cu
superioritate, mpingndu-1 cu degetul n piept pe Kunze. O s faci
exact ce-i spunem noi. Altfel, se va lsa cu necazuri!
Pune odat cinii pe el, propune Micuul cu rutate. Gregor
desfoar pe mas nite schie ample.
Uite ce propunem noi, declar el cu aerul unui avocat.
Aa ceva nu admit, face Kunze cu vocea sa plngrea. . Cade
napoi pe scaun, puin cam dezumflat.
N-ai ce s nu admii, tun Porta. Faci ce-i spunem noi! Toate
jegurile astea de tunuri s dispar! Privete cercettor prin ferestrele
nguste i-1 zrete pe Crai de Lemn, eful echipei de muncitori a lui
Kunze. Crai de Lemn a ispit patru ani la Torgau pentru neglijen n
mnuirea armelor de foc. mpreun cu un amic de la coala de
subofieri, a intrat s dea -lovitura n Uresdener Bank din Bielfeldt.
Avea fiecare cte un pistol n man. Dar, n loc s dea lovitura, s-au ales
cu patru ani de Pucrie, cu degradarea la statutul de crui i cu
meniunea nedemn de a mai purta vreodat arme".
Ia vino-ncoa, prniaule, poruncete Porta, fcndu-i un semn
maiestuos lui Crai de Lemn.
.221
Nu tace pe grozavul, trtur, explodeaz lurios Crai Lemn.
Rmne pe loc, rscrcrat ostentativ, i Porta e nev -^ s ias la el.
Olt

Ia ascult, estosule, ncepe Porta. Vrem bnci de-lungul

zidurilor i iot tacmul, repet, totul s fie n perfect regul pn
smbt la ora doipe fix. (Face o pauz artistic nainte de a
continua, aproape solemn, pe un ion adnc J amenintor.) La ora
aia sosesc spectatorii, i n-o s fie o aduntur prea linitit.
Te-ai icnit? face Crai de Lemn, scuipnd cu dispre n e podeaua
imaculat de beton. Azi e miercuri. Numr pe degete Sunt numai trei
zile pn "smbt!
Socotete i nopile, n total fac ase, spune Porta. Orice-ar

fi, trebuie create condiiile pentru spectatori pn smbt la

prnz, cnd va avea loc cel mai mare meci de box din istorie, n caz
contrar, te vei trezi, ct ai zice pete, scormonind dup mine
n ara nimnui". Asta-i ceva mai primejdios dect s te afli-n
treab cu o prpdit de mtur ruseasc, aa cum faci acum.
Kunze ce zice? ntreab Crai de Lemn precaut, cutnd cu privirea
spre micul birou din care rzbat glasuri. Piuitul, efului de arsenal
Kunze e acoperit de urletul cazon al mecanicului-ef Wolf.
Cui i pas ce zice? rspunde Porta. Deschide gura ct o ur,
vrsnd un potop de invective soldeti asupra celuilalt: Bi lemnar
mpuit, f ce-i spun! Adun-i leahta cccioas de halitori de varz,
gsete nite scule i punei-v pe treab! Executarea mai repede,
pn nu-mi pierd cumptul i m fac al
dracului!
Se pare c nu-1 cunoti pe Herr Kunze, avertizeaz Crai de Lemn.
Ar trebui s tii c are pile pile al naibii de mari. Mult mai sus-puse
dect o s ajungi tu vreodat! Pentru Kunze, e floare la ureche s
striveasc un Obergefreiter ca tine. Aa i-a fcut unui Oberst care a
venit ncoace, ncercnd s ne scuipe-n bere!
Ajunge! i-o taie Porta furios. Altminteri, o s afli tu ce pile
am ._.
Mecanicul-ef Wolf iese degajat. din hala Arsenalului savurnd
zornitul pintenilor si neregulamentari, i ridic piciorul ca un coco
de lupt i-l trntete sec, astfel nct ecoul rsun printre pilonii de oel
care susin acoperiul imens. Peste tot se afl tunuri, vopsite n culori de
camuflaj, verde i brun, tractoare de artilerie, camioane nou-noue,
transportoare de muniie, vehicule pe enile i enilele toate aezate
n iruri lungi, perfect aliniate.
Execut eu!
ordinele mele.
222
Wolf scuip cu dispre pe un tun antiaerian de 88 mm i-i de un
trabuc brazilian ct toate zilele, scprnd chibritul
dfun indicator pe care scrie:
FUMATUL STRICT INTERZIS La ce casc gura slugoiul de
colo? ntreab el, artndu-1
cu bastonul su elegant de ofier englez pe Crai de Lemn. N-are
alt treab?
__ g stupid, atta' tot! Prost ca noaptea! spune Porta.
Kunze i face apariia din micul su birou, picioarele scrindu-i ca o

fabric de hamuri i nduind de furie.

__ Crai-v din hangarul meu! piuie el isteric, ct pe ce s-i
cad proteza din gur.
tii, cred c-ai face mai bine s execui ce i se ordon, l
atenioneaz Porta pe Kunze, sfredelindu-1 cu privirea.
Hardughia asta va trebui s fie curat ca o gaur chiuretat de trf n
ziua Crciunului, adaug el amenintor.
Dar..., dar stai niel, se tnguie Kunze nefericit, clnnind
din dinii lui fali. Doar nu pot lsa tunurile astea cum se nimerete! Ai
idee ct pltete poporul german pentru unul singur dintre ele? Sunt
valoroase! i vor fi necesare cnd va ncepe Marea Ofensiv, despre
care se vorbete deja la Cartierul General al Fiihrerului. i apoi,
nu-s tunurile mele, ci ale
Armatei a 4-a Panzer.
Ei bine, atunci totul e-n regul, tun satisfcut mecaniculef Wolf. Noi suntem Armata a 4-a Panzer. Noi i
numai noi!
'
Cum adic? ngaim Kunze uluit, holbndu-se cu gura cscat cnd
la Porta, cnd la Wolf. Cei doi arat ca nite adevrai prusaci,
zvcnind din genunchi ca doi Feldmarschalli.
Am spus c noi suntem Armata a 4-a Panzer! face Wolf cu un surs
superior, (i flutur lui Kunze pe la nas carneelul su.) Dup cum vezi,
scrie negru pe alb c aparinem de 4 Panzer. Aa c, bine-ai spus,
fierria asta ne aparine, i noi vrem s-o scoatem de-aici, bi
magazioner prpdit ce eti!
i dac nu te miti sprintenel, continu Porta triumftor, vei face
cunotin cu chinezii mecanicului-ef Wolf, crora le-ar P'acea de
minune s se joace cu d-alde tine, ceea ce nu i-ar conveni.
M amenini? ntreab Kunze, fcnd o ultim ncercare 'sperat ^de ai impune autoritatea.
. Da' repede mai pricepi, rnjete Porta. Oamenii care se eg cu picioarele
deurubate, aa ca tine, i pierd de obicei i va din glagorie. Li se
scurge prin gurile din coapse!
223
lunurile alea rmn la locul lor, spune sever Kunze n plesnete
cu echerul unul din picioarele sale artificial^' proprietate a
Armatei.) i bag la cap ce-i spun, Obergefreite' Porta. La mine-n
magazie s nu vii cu figuri din astea, l^ minte s sunt un funcionar
al Armatei, i nu un simplu pduche ca tine, pe care s se pie orice
cine fr cpti! (i pocnete mndru epoleii si nguti de culoare

verde.) j eu sunt un fel de ofier!

Sfnt Agnes! rnjete Porta maliios. Mi-e mai uor s le vin de
hac tipilor de teapa ta dect s smulg un fir de pr din curul unei vaci
ruseti paralitice!
Aa ceva nu- permit, hulete insultat Kunze. Mie s mi te
adresezi cum se cuvine!
Trebuie s nelegi c tunurile alea e musai s fie scoase, ncearc
Wolf o apropiere diplomatic. (Radiaz de fals amabilitate.) Fii
biat rezonabil, Bernt. Las balt spoiala ta de persoan oficial i
revino la normal! Punem la cale un meci de box cum nu s-a mai
pomenit. Oamenii au pltit locurile. Doar nu le putem cere s stea
cocoai n echilibru pe o eava de tun, nu-i aa? Dac-ar sta colo sus, ar
arta ca un stol de vrbii guree care privesc cum reguleaz un papagal
o lam cltoare!
Nu e vorba c n-a fi eu un om de neles, piuie Kunze dezumflat,
dar n-o s mearg! De ndat ce vom scoate primul tun, spionajul rusesc
va afla totul despre ceea ce se petrece aici. i pe cine cade
mgreaa? Pe mine, eful Arsenalului de campanie, Kunze! Eu
voi fi cel dus n faa Curii Mariale i poate chiar mpucat, cine tie?
Doar nu vrei s se-ntmple una ca asta?!
Nu suntem din cale-afar de ngrijorai n ce te privete, rspunde
Porta obraznic. Vrem doar s dispar calabalcul de-aici, c s ne
putem pregti meciul.
M-am sturat de-atta gargar! url Wolf, cuprins subit de furie.
Cocina trebuie golit, ca s ne putem vedea de treab. (Sufl un nor
gros de fum de trabuc n nasul lui Kunze, care tuete n semn de
protest.) Azvrle tunurile afar una-dou, dac nu vrei s-i tai urechile
i s-i vr pe gt urloaiele tale contrafcute!
A A Trebuie s m nelegi, face Kunze, gata s plng, frngndu-i
minile pe echer. Ce-ai spune tu dac a veni i i-a cere s-i mui
toate camioanele?
Nimic, rnjete Wolf. Mi-a pune chinezii s taie la tine ct i in
curelele. i afl c nu obosesc prea repede!
Uite, vezi! exclam Kunze victorios. Eu adopt aceeai atitudine,
chiar dac n-am chinezi. Tunurile rmn la adpest n hal. unde-i
uscat i bine.
, roate nasul afar, omule, strig Wolf, pierzandu-i la S7 agit
nervos prin aer bastonul su englezesc.) ^bdarea. O deertul Gobi, unde
apa-i ceva ce se cunoate Afar;i ca" estite Afurisitul sta de soare
bolevic strlucete m""31 s-ar crede deasupra unei ri

capitaliste de P^fvoltate Nu le stric tunurilor tale puin aer proaspt.

sllpradezv
ndurerat al lui Kunze ncepe s se formeze o pcl deas ce pare
s se adune ntr-un nod n dosul frunii. tot mai ^ i'ip, dar nu-i ajut
la nimic. Apoi se-apuc s-i sca easta de un tub de obuz, care se
leagn, atrnat de [ Asta-l mai trezete puin i se pornete s strige
ordine
n
Invitaii se vor aeza aici, hotrte Porta cu o voce rsuntoare
artnd spre locul ocupat de treizeci i cinci de baterii grele antitanc.
Hai, dai-i zor! strig el ctre un grup de soldai de corvoad, care stau
pe un afet de tun bnd bere, ca s cum nimic din ce se-ntmpl n jur
nu-i privete.
Scoatei catrafusele astea militare de-aici! Lsai s intre civilizaia!
Facei loc Culturii Apusene, dup cum a spus i ranul rus cnd
eliberatorii i-au ars casa!
Nu tu comanzi pe-aici, spune un muncitor, aidoma unei gorile
supradimensionate, cu un cap mult prea mare pentru trupul su.
Nimic nu se va clinti din loc. Asta-i un hangar pentru tunuri, i ce-i
nuntru, acolo rmne ct vreme n-avem ordin scris, tampilat, n
patru exemplare.
Maic Precist, ce bazaconii ne aud urechile! url Micuul.
Omul sta e icnit. Are pesemne o criz acut de complex de
superioritate. Ia s-i bag eu ceva nvtur de minte n bsnul su
nemesc!
Stai niel, face Porta, agndu-1 pe Micuul, care se ndreapt
deja ctre'insul cu pricina. Binoii tia nc n-au aflat c mie unuia
nu-mi plac complicaiile. Prefer calea a dreapt.
. ~_ sta-i hangar pentru tunuri, spune omul-goril cu ncpnare, nu
un locor de joac pentru sportivi idioi! Vrei 53 v batei, mergei i
tragei-v cteva n brbie pe gunoiul de
~~ Nici un muncitor puturos nu-mi^ vorbete mie aa fr s-o-ncaseze,
spumeg slbatic Micuul, i repede individului un Picior n burt care-1
frnge n dou, apoi l nfac de pr i-i Pocnete faa de o remorc de
fier.
c M- a ^e corvoad se pune n micare. Mai cu seam dup Micuul 1-a
aruncat pe nc unul cu capul nainte prin reastr, ntr-o grmad
de blegar bzit de mute.
"mele tunuri ncep s se rostogoleasc afar, n aer liber.'
224
Kunze alearg n cerc, precum o gin speriat
Fii ateni cu alea! Fii ateni cu alea! bolborosea

11 n t
Aliciiotil^ -ft-n rvi <^\f n fi fi i fi ci
n
11 O i*r\c*c-t Q/-K-. t ',
_ . i <
6j
vnlkului german vu
de se va caca pe el.
agitat. Aliniai-le frumos n iruri i nu amestecai altminteri n-o s fim
niciodat n stare s le alegem din'C'
vom
Cnd un tun de 105 mm cu eava lung alunec n rul H" apropiere.
Kunze se prbuete disperat pe un morman d obuze.
de

Nu pune la inim, l linitete Porta, ntinzndu-sandvici cu

crnai. Ce mai e un tun n ziua de azi? Oricum pierde rzboiul.
n urmtoarele trei zile, din marea hal nu rzbate dect vacarmul
ciocanelor i al ferstraielor. Din cnd n cnd Comitetul Meciului se
ntrunete la reedina mecanicului-^ Wolf, unde se servesc mere
cereti" i prjituri jidneti, cltite cu ampania sracului", amestec de
libovi i bere.
Cine o s fie ctigtorul? ntreab Micuul, aruncnd o bucat
mare de mr ceresc" n gura' larg deschis.
Ctigtorul, se-nelege! rspunde Porta, mestecnd prjitur
jidneasc.
Cum aa? rnjete Micuul iret. Cnd David i cu mine puneam la
cale meciuri pentru obsedaii de sport, n Heyn Hoyerstrasse, tiam
cine va fi ctigtorul cu mult nainte de-a ncepe meciul.
Va s zic, asta vrei s tii, rde Porta vulpete. Totu-i uns. Oamenii
mizeaz pe cine trebuie, astfel nct ctigtorii s fim noi. Ne vom
alege c-o grmjoar frumuic de zurgli.
i dac suntem prini cu ma-n sac? intervine Albert,
tremurnd din sprncene.
N-o s ne rmn altceva de fcut dect s o tiem la rusnaci ct
ne in picioarele.
Aici nu suntem halitori de banane africani, rnjete Wolf. Avem
ase bumbceli naintea celei principale, biea, i_' n astea ase
meciuri, mrcuele vor ncepe s curg, n catu principal, btaia
de categorie grea dintre campionul rus i al neam, intrm n aciune.
i, bineneles, Germania Mare va nvinge, declar Heide. cu o
siguran de sine patriotic. Surde cu zmbetul victoriei Nu. nu, amice, tocmai p-asta n-o s-o fac Marc a
Germanie, rnjete Porta, mpungndu-1 conspirativ cu cotul '
coaste pe mecanicul-ef Wolf. Toi fraierii lepdai nemoaic plin

cu svastici i alte dichisuri vor susine

^ tar
btra ^
-i v
Germanie n drumul spre victorie, i toi marafeii pe care putea aduna
se vor vrsa n talerul ngrmditului de nea l;
i vor pierde tot, strig Wolf entuziasmat, pentru
Untermenschul sovietic l va bate pe nobilul reprezentant
llUl geiniau ^^ ."- " ~v* ^~ *...
temei c vei avea necazuri? ntreab ngrijorat
'ci pomeneal, rspunde Porta, cu ochi strlucitori. ~~~ ''''care vor
avea necazuri vor fi tolomacii care-au inut cu Singur" p ce primele
ase bti^ se vor fi sfrit, vor trage neam chiote de vjctorie german,
ntr-atta vor fi pierdui n M-murare nct, atunci cnd va fi snceap spectacolul al i vor amaneta i izmenele ca s poat miza,
convini ca
"^rnti sunt de ne011061"'1116
Entuziasmat, Wolf i repede pumnul n mas cu atta for nct
merele cereti" se leagn n farfurie i un strop de gem i sare pe
trabuc.
_ O s turbeze, face sumbru Btrnul, i pe urm vor fi probleme cu
P" mare!
Pn atunci ne vom fi luat tlpia, rnjete Albert. __ De unde
tim c lupttorii nu se neleg ntre ei cum s
ne trag pe noi n piept? se intereseaz Barcelona, bnuitor din natere.
Cineva le-ar putea vinde pontul c treaba e rentabil.
Ai dreptate ntructva, admite Porta. Am face bine s lum msuri
n privina asta, ca s fim siguri c ne aflm n jumtatea potrivit. Dar
cum oare?
Cuti! face Micuul cu gura plin de dulcea.
Cuti? ntreab Porta sec.
Cuti pentru maimue, ridicate pn sub acoperi, zbiar Micuul,
rnjind cu toat faa. E un tip n ora, n Palima, care ine un magazin
de animale i care are o mulime de chestii din astea. Chiar acum are
una stranic, cu o panter neagr nuntru, o bestie fioroas cu
ochi galbeni. Dac-o ia la goan, ar face-o i pe-o clugri rablagit s
bat recordul mondial la vitez.
Fr pantere, protesteaz nervos Btrnul. E un ordin! NU vreau s tiu
nimic de pantere.

. De ce nu? ntreab Porta candid. Te-ai putea distra de minune cu

un asemenea pisoia.
- ~~ Te-ai icnit! ip Barcelona, lundu-i partea Btrnului. H' dai
seama ce mnnc?
. ~- Oameni, recunoate fericit Micuul. Cunosc o mulime de indivizi
pe care i-a da cu plcere unei pantere negre s-i naieasc.
j^ r~ 2"e/ bmit pour une omelette, observ sec micul legionar.
mbine cumprm cuca fr panter.
C
nalt
-' mte cut' Pentru execuie, ca aia n care 1-au
1 Pe
danul Suss
sfori - -i'
> explic Micuul. Tipului i se leag o
cic de gt, e sltat cu tot cu cuc, se deschide podeaua i
226
227
'rta.
Jiul. usn s le
ring
umui caue paua i^c ajunge ia captul umei. Apoi s" brusc, cu gtul
rupt.
Nu vd. cum am putea folosi aa ceva, fac? p, gnditor.
Doar n-o s-i executm pe boxeri
Cteodat eti btut n cap, strig_ nei N-or s aib nici o funie n
jurul gtului, i ric cutile astea. Astfel, nu poate ajunge nimer
vorbeasc i s ne trag-n piept. De ndat deschidem podeaua
cutilor, cei doi rahai i-ncep s-i care pumni!
Pare c-i o idee bun, admite Porta. Ar fi o noutate 5 pugilism
s-i pice din cer doi ini de categorie grea
Mecanicui-ef Wolf scoate un trabuc i-i scapr bricheta din aur cu un
clinchet preios. ine trabucul ntre degetul mare i arttorul minii
stngi, trgnd1 cu nesa cteva fumuri, pe care le- sufl ntr-un nor
dens deasupra mesei.
Vom cumpra cuca cu tot cu panter, face el gnditor, cu condiia
s mai putem face rost de nc o cuc, l bgm pe neam ntr-una i
pe Untermensch n cealalt.
; i cu pantera ce facem? ntreab Btrnul, recapitulnd rapid n
minte cte alte animale mai avusese plutonul 2 n custodie.
Cred c am putea gsi ceva i pentru ea, rde Porta, servindu-se
cu un trabuc de-al lui Wolf fr s cear voie.
Nu vreau s-o vd n tanc, face Btrnul hotrt, realiznd prea
trziu c e totui pe cale s cedeze.
Nici n-ai putea. Doar dac ai scoate jumtate din turel, hohotete

Micuul. Am vzut dihania. E doar un pui care n-a nvat nc s mute

cum trebuie, dar cnd o nva, s te ii, rzboiul se va ncinge ct
ai zice pete.
Trziu, o pornim spre magazinul de animale.
Micuului i se lipete de suflet o gorij btrn, care poate imita tot
felul de rsete i care bea bere ca un om Dar proprietarul magazinului
nu vrea s-o vnd. O consider ca pe un membru al familiei.
;

La ce zicei c v trebuie cutiie? ntreab sec, dup ce se ncheie

afacerea i ncepem s e afar.
Ne-am apucat de comerul cu sclavi, o conspirativ, dar
vezi s nu mai spui nimnui.
Nu, zu? exclam omul, holbnd ochii.
Ciudat animal, e de prere Porta, cercetnc pantera printre
zbrelele cutii. Are picioarele p1 labele prea mari.
-.orietarul ,': cutile
. porta
P nc un pui, i lmurete negustorul de animale, n-are
decat pare c i-ar plcea s-mi haleasc mna, spune Porta.
""""napoi, n clipa n care o lab mare i blnoas, cu gheare Sare-'te
pumnale curbate, se izbete n zbrele. C3 __ S nu v speriai de ea,
face proprietarul printete. E de mulumit. Punei-i o halc de carne n
fa i nu mai tie !friimic- jvfai e nc puin speriat de oameni, dar
ateptai mai vreo cteva luni. Panterele negre sunt renumite pentru
""Ibticia cu care atac orice le iese n cale. Sunt mai periculoase dect
zece gestapoviti narmai cu mitraliere.
Pe'la miezul nopii, Umanskaia rsun de ipete i de urlete guturale.
Capete curioase apar pe la ui, dar nu pentru mult vreme. Cnd apare
Micuul cu pantera care se plimb furioas n cuc, uile se nchid
imediat.
Blestemnd i urlnd ct l ine gura, Micuul salt cuca i-o mpinge
n biroul lui V/olf. Cade cu toat greutatea peste mobilier i peste tot
felul de cutii i saci. n cele din urm, reuete s-o duc ntr-o ncpere
din spatele biroului. De pe un crlig, nfac o unc ntreag, i-o
-strecoar panterei printre zbrele, apoi trntete ua i-o ivorte.
O m ca asta e crim curat, exclam Porta cu
admiraie, n timp ce bandajeaz nenumratele zgrieturi ale Micuului.
i pn acum n-a fcut dect s se joace. S te ii cnd o fi mare i o
afla la ce sunt bune ghearele i colii.
ALas' c nici acum nu e de lepdat, face Micuul,

ncercnd s-i deschid ochiul pe care ultimul atac al panterei l

inflamase.
Nu ne va aduce dect necazuri, spune Btrnul sumbru. Oberst Hinka
i va iei din pepeni cnd va afla de ea. De cnd am avut ursul la*, nea interzis categoric s mai inem vreun animal!
'
nainte de a pleca, Micuul i arunc panterei o traist plin " carne
tocat. Bestia l privete cu nite ochi galbeni, arztori. ua labe uriae
nfac traista din zbor. Coninutul dispare d'ntr-un hap.
: _ ~~ Miculi! exclam ncntat Micuul. Stai s vezi cnd '-n
da s haleasc oameni!
sose C5nai se bate n cuie ultima scndur, cnd ncep s sporSca "uluc
suporterii. Atmosfera e animat. Ahtiaii de germ Se cearta ntre ei i cu cei
cro'ra puin le pas. Patrioii in , a,n'zblar "Heil!" Oamenii din Renania
fluier din degete. s"l franuzesc.
228
n
O unitate de copoi* se strduiete s pstreze ordi mulime, fr a
purta ns provocatoarele lor cti de otT ' n aud bufnituri de bastoane n
clipa n care un Unteroffi^l, ' ,. Tirol i vr sub nas unui Gefreitercopoi un crnat acopeV ketchup i cu mutar iute, numindu-1 porc
glgios de pru^ ^ Acest cazan clocotitor se linitete abia cnd sun
PQ^ ' pentru repriza nti a primului meci, la care particip
adversari, un bulgar mic i uscat i un tip vnos i crncen d^ Westfalia.
Meciul se sfrete n repriza a doua. Westfalianl ctig prin knockout hotrt dinainte de ctre Porta Woff.
1

Dup ce a doua i a treia ntlnire se termin de asemenea cu victorii

ale culorilor naionale, se pare c rcnetele patriotice nu mai contenesc.
Cnd cel de-al patrulea mecs i revine Germaniei, toi o iau razna i se
pun pe cntat Deutschland Deutschland, liber alles" i Wacht am
"Rhein"**. Se mbrieaz reciproc, stau n poziie de drepi, salut i
url: Germania pentru vecie!".
Cred c-aa a fost i cnd s-au ntors din Frana, n 1871***,
spune Btrnul. Doamne, ndur-te de noi, sunt cu toii nebuni de
legat!
Cel de-al cincilea meci are loc ntre un grec, Konstantino care e
campion la categoria mijlocie n satul su i un austriac din
Salzburg, pe nume Rudolph care dup nfiare
i merit soarta.
Vrei s spui o rugciune pn nu te cur? ntreab grecul

cu un rnjet drcesc.
S nu-i permii una ca asta, schellie Oberzahlmeister
Saul de la Cartierul General.
F-1 praf! zbiar din ultimul rnd gloata vntorilor de munte
italieni Alpinos, uitnd c grecii sunt dumanii lor
dintotdeauna.
Cu un rget de animal, austriacul se repede la grec i-i nfige pumnul
sub centur. O lovitur joas, extrem de periculoasa, care-1 poate
scoate imediat din lupt pe-un juctor- Grecul pare c nici n-a simit-o.
l pocnete pe Rudolph n figur, _tot ' neregulamentar. In acelai timp
i pune piedic, determinnd intervenia arbitrului, care gesticuleaz
frenetic. Grecul reuete s-i plaseze lui Rud^olph o stng, o dreapt
i-un croeu nainta ca acesta s se pun din nou pe picioare. Mulimea
cer
* Porecl dat celor din Poliia militar.
.
""" Vegheai la Rin", cntec patriotic german, compus n S
.-*** Aluzie la rzboiul franco-prusac din 18701871, nchejat prin
victoria Prusiei i pierderea de ctre Frana a provinciilor Alsacia i
Lorena (' \
rea jocului i austriacul ctig prin knock-out n repriza
a
PtSpentru asta merit s iei parte la un rzboi mondial,
~~~ ule ip Albert. Se altur i el urletului admirativ al
r
neni . ' jjzate n ciuda faptului c nu-i poate suferi, din
g
!U, Pe austrieci.
P
L- Ateapt numai pn-om ajunge la reprezentaia inal,
face Wolf, aprinzndu-i un trabuc brazilian cu
anlornbuf sau obinuit.
n hangar s-a nghesuit de trei ori mai mult lume dect cpea n
mod normal, dup toate calculele. Au sosit de 1 retutindeni, de la
mare distan, i pentru aceasta a fost ars foarte mult combustibil, att
de preios n vreme de rzboi. Oamenii s-au cocoat pn i pe
brnele de sub acoperi, legnndu-se ca nite gini la proap.
Continu s soseasc alii i alii. Cei avizi de pariuri se bulucesc claie
peste grmad pentru a rzbate spre micua cmru de beton n care
Porta i Wolf adun mizele. Prin deschizturi nu se vd dect mini.
Mini care le mping bani. Mini care nfac chitane de miz. Mini
de toate formele i mrimile dolofane, subiri, palide, bttorite ,
mini curate, mini murdare.

Toate privirile sunt aintite asupra celor dou cuti care atrn,
legnndu-se, sub acoperi.
Un urlet nesfrit erupe in clipa n care trapele din podeaua cutilor se
deschid i cei doi boxeri cad de la aproape trei metri nlime, ateriznd
cu o bufnitur n ring. Rusul din Caucaz e cel dinti n picioare i ridic
ncreztor deasupra capului o pereche de pumni ca nite ghioage.
Germanul, pros, se mic prin ring ca o goril, sprijinindu-se pe
ncheieturile minilor. Url slbatic, ameninndu-1 pe caucazian c va
mtura cu el prin toat sala, nainte de sfritul primei runde. .
Caucazianul rnjete animalic, i trece ncet muchia palmei peste
beregat, astfel nct lumea s poat pricepe ce are de gnd s-i fac
neamului.
Un urlet nfierbntat se ridic din mulime. Cteva iruri de arici se rup
sub ropotul continuu al picioarelor.
^un gongul i cei doi montri se reped mrind unul asupra abri
'
U sP.urne ^a gur. Pumni de fier se reped n muchi aominali rigizi i
trosnesc n capete la fel de tari. Un upercut sr>ete ca un fulger. Unui
om normal i-ar fi smuls capul, dar ai^ n-are nici un efect asupra celui
care 1-a ncasat.
-^r~ar sa fj,e! murmur nelinitit Barcelona. Sper c "ii ia doi
tiu cine trebuie s ctige! Dup cum sar la pare c au pus la
cale o dubl sinucidere!
^ i i
oi '
Nu te consuma, rnjete Wolf sigur pe el. Nu-s de btui n cap nct
s nu tie ce-i mai bine pentru ei.
t din Leipzig va cdea lat de-abia
n ultima clip. Trebuie oferim mulimii ceva n schimbul marafeilor pe
care i-a Do in noi, altfel s-ar putea s intre la idei i atunci s t e n
primele dou runde, se pare c uriaul caucazian nu are de gnd s se
lase lovit. Joac n defensiv i eschiveaz pentru a evita atacurile
ucigtoare ale germanului. Apoi repriza a treia, pornete brusc la
atac, danseaz nainte s-nfund neamului doi pumni, fulgertori n
ale.
Pentru cteva secunde, mulimea i ine respiraia. Aceti pumni ar
fi trimis i un cal la podea. Dar lupttorul din Leipzig abia i scutur
capul, ca un cine ud, i rnjete satanic. Stnga i nete nainte,
n vreme ce adversarul se redreseaz. Aterizeaz drept n
nasul rusului cu un pocnet ngrozitor. Danseaz unul n jurul
celuilalt, scuipnd i respirnd precipitat pe nas. Un pumn aterizeaz n
mutra neamului, sprgndu-i arcada. Sngele i las dre pe obraz.

Buzele i se umfl. Faa i pare pe jumtate paralizat.

Sfnt Mria, optete Gregor, holbndu-se. E ca i cum ai ciomgi
nite tauri cu minile goale.
Taurii n-ar suporta aa ceva, e de prere Porta, mucnd gnditor
dintr-un crnat nfcat din mna unui bavarez care privete
nmrmurit scena de violen din ring,
Caucazianul ncepe s caute faa adversarului, dar asta nu pare s-1
ngrijoreze pe german. Eschiveaz elegant, fcnd ca pumnii s- treac
pe deasupra capului, i riposteaz cu o stng cumplit. Se pare c vrea
s-i sparg garda rusului, i cteva croeuri i ating din plin inta. Spre
stupoarea mulimii, caucazianul nu scoate dect o mritur surd i
danseaz mai departe n. ring.
Ucide-1! Hcuiete-1 pe . ticlosul subdezvoltat! url
germanii pur-snge, ciocnindu-i gamelele de aluminiu cu ctile
de oel. Calc-1 n picioare i bag-1 n pmntul din care-a <eit!
Regimentul 6 Cavalerie din Westfalia se repede cu un urlet
asupra Regimentului 5 Panzer prusac.
Ticloilor! Halitori de crnai! Porcilor! rcnesc ei. Btlia
dintre cele dou regimente se mut dintr-o parte in alta a marelui
depozit al artileriei. Vacarmul se aude ia distana
de kilometri.
Bavarezii din 8 Panzer i 116 Infanterie i aleg dumanii i se avnt
bucuroi n ncierare. Copoii nvlesc prin toatt intrrile i bastoanele
lor se prvlesc fr prtinire n capete. e nfierbntate ale mulimii.
bav e
e

^ %rdoborndu-l ae P, ..---- .
cariu *pare_ai hulete Micuul, ridicnd un copoi aeasuym
&
^t- Eti arestat, ip disperai poliistul militar, zvcnind din re Una
din cizme i zboar direct n capul unui intendent
P1C1 are tvlit prin mutar i ketchup. n numele Fuhrerului,
i poruncesc s-mi dai drumul!
L- Ascult ordinul i m supun, chiuie Micuul. 11 arunc pe copoi
nspre doi bavarezi. Se dau cu toii peste cap i alunec sub bnci. Nu li
se mai vd dect picioarele care se zbat
nebunete.
n cele din urm, poliitii militari reuesc s calmeze
ndeajuns mulimea pentru ca lupta s poat continua. Se retrag i stau
pregtii n spatele bisericii, rugndu-se lui Dumnezeu s nu mai fie
nevoie s intre nc o dat n hal.

 Asemenea manifestare sportiv n-ar trebui permis, spune eful lor,

un maior mai vrstnic. Toi oamenii si i exprim acordul,
ncuviinnd vertiginos din cap.
Lupta ncepe din no.u, i se pare c ambii grei" au turbat. Dispreuiesc
total regulile jocului. Germanul se repede asupra rusului i-1 pocnete
cu piciorul n stomac. Drept rspuns, se alege cu o muctur n obraz.
Sngele iroiete pe feele
ambilor lupttori.
Maic miculi! ip entuziasmat Micuul, rsturnnd un
butoi de bere. Acum se halesc unul pe altul.
Arbitrul, un srb rnicu cu mutr de obolan,'ncearc s-i
!^Pa.r1f .P,e boxeri. Se trezete dintr-o dat blocat ntre doi
~.,>i, A* muchi, simind c va fi strivit. Se smulge din
'"" <" braele
rru, u
despart pe boxeri. Se trezete dintr-o dat
o muni ucigtori de
muchi, simind c va fi strivit. Se smulge din br Se- mpleticete
spre corzi, unde atrn, cu braele labanindu-i-se, pn ce doi
sanitari l duc la medic pentru in.
lnl
cuiete un alt arbitru, care le vorbete sever celor doi av!niz^n(iu-i cu
degetul. Acetia par a fi gata s-1 arunce g m mulimea urltoare a
spectatorilor. dup vv2^?'^ a tre^a> caucazianul i nfige germanului un
pumn Arbitru?' carf"1 face Pe acesta s se clatine i s ridice garda. germ an l
repec e Inamte
rei lun a a ar(
! "
5 dar pn s apuce s strige break", de l ov-t - ^ ^ i i
se repede asupra rusului cu o serie Cam*,- 'c.? n ce nu s-au mai
pomenit de la meciul nera-Sharkey, din 1933.
din
Dup ce mulimea amuete cteva clipe, se dezlntu' rcnet infernal.
Fiecare l bate pe umr pe ce! de lan''" Ul1 urlnd admirativ. Daca
vecinul nu-i de acord, alunei fi g'" e'-gata s-i sparg celuilalt capul!
^are
Ura! strig ndrjiii sportului de pe scaunele din i ringului.
rul

'Caucazianul i nclin capul aidoma unui zimbru gata atac i, cu o

for teribil, i mpuc adversarului un pumn d oel n rinichi.
Bineneles c fanaticii luptei zbiar n semn A protest. Stnga
ucigtoare a neamului se pune din nou treab. In clipa n care
pumnul su aterizeaz, germanul scap un ipt scurt. S-a zis cu mna.
Pritul oaselor care se rup poate fi auzit pn n primele rnduri.
Cunosctorii tras yn chiot de groaz.

Acum nu mai ncape ndoial c boxerii au uitat complet orice

nelegere anterioar. Se reped unul asupra celuilalt asemenea fiarelor.
Eiman din toi porii dorina de a ucide. Mecanicul-ef Wolf ncepe s
se agite. Micuul si Porta l mpiedic cu fora s nu dea buzna n ring
cu o mitralier, pentru a le aminti celor doi de nelegere.
Urletul mulimii amenin s nruie acoperiul hangarului. Probabil c
se aude de la cincizeci de kilometri distan.
Lupttorii au ncetat s mai fie fiine omeneti civilizate. Au turbat cu
totul! Rgetele lor 1-ar fi fcut pe Tarzan s pleasc de invidie.
Ar fi trebuit s-i vrm ticlosului de caucazian cteva potcoave n
mnui, murmur Micuul ngrijorat. Mcar atunci am fi fost siguri
c-i va tbci moaca afurisitului de neam.
Drace! Drace! blestem Porta cu obid. Dac neamul n
bumbcete pe rusnac, suntem ruinai!
Doar ne-a fgduit, geme Gregor nefericit. A promis ca va
pierde! Minciuni sfruntate nemeti, ca de obicei.
Propagand!
,
Doamne, ip Btrnul ngrozit, in clipa n care germanu repede un
pumn feroce care-1 ridic pe rus de la podea *' proiecteaz n
corzi. .
. j
O s-o spintec pe m-ta! O s m uurez pe morman ^ tu! Ah, rahat
blestemat de neam ce-mi eti! rcnete Micul ameninndu-1 pe
german cu pumnul.
.^
Hai s-i tiem cpuna. propune Albert. cenuiu la t-1' i s-o
expediem ntr-un pachet nevesti-sii!
Gregor i mpreuneaz minile i nal o ru-ac,\xu| fierbinte, n
vreme ce neamul i nfige pumnul n P1"^., rusului. Lovitura e
urmat de-un upercut teribil, care pa'L smulg capul de pe umeri.
234
Omul e nscut din femeie i creat dup chipul Domnului. Albert.
ascunzndu-i faa n palme. Nu suport s
ti& Jy Rahat, suntem falii! Sraci ca la-nceput! ngaim
^af^ Nu putem accepta s se-ntmple una ca asta. rcnete Wolf furios,
mestecndu-i trabucul. Sraci, fir-ar s fie! Sraci! Cnd eti srac,
nici dracu' nu se uit la tine! i te p
prosteti! Te
orosteti ca bta. ncile se frn
Bncile se trng sub tropitul cizmelor. Mulimea url de ncntare.
Oamenii se mbrieaz, uitnd de orice, n clipa n care neamul
trimite un croeu de stnga, apoi, fulgertor, unul de dreapta, n care i

concentreaz toat greutatea corpului. Nimerete n umrul

caucazianului.
S-a sfrit, declar Gregor disperat. De-acum vom fi nevoii s
trim din mizerabila raie a lui Adolf.
Dar sorii izbnzii par s se schimbe n avantajul rusului. Stnga
germanului nu mai rezist, s-a umflat de dou ori pe ct era. .i
folosete ct se poate dreapta, protejndu-i mna distrus. Rusul a
schimbat tactica. Acum se repede el la beregata neamului.
Cojonudo, ip Barcelona fericit. O s-i vin de hac
rahatului la nemesc.
Porta deschid% gura s spun ceva. dar o nchide la loc, absorbit de
scena din ring. Caucazianul l atac pe german, care se apr cu greu de
vrtejul de pumni ce se prvlesc asupra lui din toate unghiurile. E n
corzi. Un pumn l izbete n tmpl i cade ntr-un genunchi. Sngele i
iroieste din nas. E scldat n snge. In timp ce d s se ridice, un ut
brutal l las lat pe podea.
, ~~ Sparge-1! Calc-1 n picioare i scoate-i maele! tun vocea Qe
bas necat n bere a Micuului.
oul arbitru se repede nainte, gesticulnd, i ncaseaz un Qe nn care"l
arunc peste corzi. Sanitarii l car i pe el la postul ^pnm-ajutor de
dup tomberoane, unde nc mai zace colegul box l"?c^,rcanc! s-$i
recapete suflul. Acesta nu mai e un meci'de rice , Ve,n'1 lupt pe via
i pe moarte, n care se folosete amerir '^"^ murc'ar care s-a vzut
vreodat n filmele Podea S& U v''ena- Boxerii se cuprind mrind i
cad la rsucii C rost8'esc prin ring, asemenea unui nod de muchi
Cauct Se nf
O
ra e n roz
8 ii n Alipii n care dinii neamului i m testicule. vreme n-o s
mai reguleze bieaul! url Porta.
235
Lovete un butoi gol de bere, care se rostogolete p rjn secerndu-i pe
Sa
spectatorii din picioare ca pe spice
'^>
Cu o lovitur de jos n sus, cu piciorul, i cu un purnn aterizeaz n
ceafa neamului, rusul se elibereaz i e puna.re gard. Dar nici
germanul nu-i o momie. nete ca J 'n Owens, micndu-se ntr-un
ritm care 1-ar lsa n urm i peeSSe campion mondial la vitez, i repede
rusului o dreapt n $ ?" Rusul riposteaz cu o stng seac, prnd c-1
intuiete n }^ pe neam, urmat de o dreapt rapid, care 1-ar fi trimis
n
" Cmpia Vntorilor Venice dac 1-ar fi atins.
Cu excepia fanaticilor ntr-ale boxului,' care nu sunt ncntai,

mulimea url feroce. Sunt smulse bncile i cizmele duduie pe podea.

Rupe-i urechea! se aude de pe locurile de categoria a treia.
Sfinte Sisoe, asta-i cea mai stranic btaie pe care-am vzut-o n
viaa mea, ip Micuul fericit. Un bocanc msura cincizeci i unu se
repede n genunchiul neamului. ip i se prbuete, cu minile
mpreunate pe roula zdrobit.
O s te spulber, scrnete el, ridicndu-se din nou. cu faa
schimonosit de durere. F-i rugciunea, rusnac nemernic! Te ateapt
cimitirul! n furia lui, se pare c-a uitat cu totul c trebuie s piard n
ultima repriz.
Omoar-1! url Porta entuziasmat, n vreme ce lupttorii se
rsucesc mbriai prin ring, folosind, dup cum se spune n anumite
cercuri, toate trucurile murdare.
Entuziatii boxului protesteaz vehement. Ei spun c nu vor s vad un
meci bun de box transformandu-se ntr-o ncierare de strad. Dar toi
ceilali care, asemenea Micuului i lui Porta, cred c n-au mai pomenit
un asemenea spectacol stranic, n pocnesc n cap cu ce au la ndemn.
Btaia continu. Vacarmul seamn cu cel al unui raid aerian asupra
unui mare centru industrial. Deodat se oprete i parc ne aflm n
inima tcut a unui taifun. E o linite mormntal. Germanul l ridic pe
caucazian, l ine o clipa deasupra capului i-1 arunc la podea, de unde
nu se mai clintete.
Regimentul 8 Panzer se scoal n picioare i se pune solemn pe cntat
Wacht am Rhein".
Patrioii tia de doi bani. face Porta, habar n-au unde st afl. N-ar
trebui s cnte Wacht am Rhein", ci Wacht an der Volga".
. .
Rusul e din nou in picioare ji meciul intr n ultima IJ
Patrioii ucrmani ating punctul culminant al entu/uiMiHiii11
^
decisiva, uai caucazianul se arunca asupra iui ca o lovitura
asupra
unei gini adormite.
nevastu
e peste ncheietur, apoi i repede ambii pumni n
*"l lui. i prie toate oasele. Neamul trage un ipt de
cretetu ^ 'apjeac nainte. Dar lovitura de dreapta a rusului l
agonie ^ Aproape c se d peste cap i, ca prin minune,
r
"*'Caeaz n picioare, mpingndu-i dreapta n figura
aterl
z;anului. De furie, uit cu totul de stnga lui sfrmat i
Cal
"nfige cu toat fora n plexul adversarului.
0
__ o nu! geme Wolf, ntrezrind cum ctigurile ncep s-i

lunece printre degete. Cuprins de panic, Porta ncepe s fac

l nuri de dezertare la rui. Dac pierde caucazianul, lucru
foarte posibil acum, e cu neputin s fie pltii toi ctigtorii
pariufilor.
Dar rusul nc nu e terminat. Sare pur i simplu la neam, care face o
rsucire fulgertoare de optzeci de grade, ncercnd s-1 pocneasc pe
rus ntre picioare, dar rateaz lovitura. Rusul eschiveaz i ncearc o
manevr riscant pentru a-i rupe adversarului gtul. Germanul o
remarc, sare n sus, apoi la dreapta, i-1 pocnete pe rus n umr. Rusul
trage un urlet, vznd cum se deschide culoarul spre beregata
neamului. Capul acestuia zvcnete de dou ori, ca i cum ar fi smuls
din ira spinrii. Cu un ipt, cade n genunchi, scuip i horcie,
devenind stacojiu, ncet-ncet, se 'prvlete ntr-o parte i vars. Se
ridic anevoie n genunchi, scuipnd foarte mult snge. Se prinde de
corzi i e din nou n picioare.
Acum trebuie terminat rahatul la de neam! url Micuul ncntat.
Biatul vecinilor nu mai trebuie s-i dea dect una singur, i s-a zis cu
el.
.
Dar Micuul se neal. Germanul nu e terminat. Dup ce secunzii si iau turnat n cap cteva glei cu ap, se apuc din nou ^s-1 tbceasc
pe rus ca un elan turbat care-a fost gonit de lng ^turm. Caucazianul
i trsnete o lovitur n beregat i-1 arunca peste corzi. Apoi, se
nvrte prin ring urlnd, cu minile ridicate deasupra capului. Din cnd
n cnd, i trage un picior neamului, care zace ntins ca un crucificat.
. Mulimea nnebunete. Un Unteroffizier bavarez nvlete 'n oh" H
randuri
' agitnd o traist deasupra capului. Cnd d cu -j 11 de mecaniculef Wolf, n uniforma sa croit pe comand, ti ^ Unca tra'sta 'n fa, i prin
aer ncep s zboar roii storcite, U K6 porumb> buci de friptur de ra
i multe altele, sose-f ?ldwebel obez din Serviciul de Aprovizionare
Aerian a e i ierand di sectorul de clasa a ^ treia, trndu-i un i^ j at de
P'cir numai cu iretul, i cere banii napoi, 'c meciul a fost o
neltorie..
'
237
Faites vos jeux! ip Porta, i, fcnd semnul y nfige degetele
n ochii Feldwebelului.
" ' i
Triasc Marea Germanie! ip fanatic un Ober>f clin Regimentul
8 Panzer. Rstoarn o gleat neagr elb ^^ zilele, n capul unui
Feldpolizeiinspektor. Murdria~ii m'r>r a'e i pe el pe fa.
' a^c
Doamne din cer! exclam Porta, srind in lturi. " asta^ cur un

om mai iute dect o farmacie ntre

n curnd, bavarezii ncep s foloseasc drept macaroanele i
budincile pe care le luaser cu ei ca merinde cteva minute,
ntreaga hal seamn cu o buctrie H" campanie aruncat n
aer. Un sandvi uria cu brnz topit ^' ceap zboar prin aer i se
sfrm de perete ca o grenad apropierea Btrnului.
O bucat de caltabo zboar spre noi. Porta se apleac i Micuul o
ncaseaz peste fa cu un plescit sonor. Porta se ntoarce s vad de
unde-a venit caltaboul i se alege cu un pete ct toate zilele n ceaf.
Capul petelui zboar i intr n gura cscat a lui Gregor, mai-mai s-1
nbue.
Porta se ia dup un artilerist bondoc, d s-i trag un picior, dar rateaz
lovitura i cade pe spate. Artileristul nfac un pateu i-i mnjete
mutra. Porta se ridic, l atinge pe individ cu piciorul i-1 d de-a
berbeleacul.
Micuul l salveaz pe Albert n ultima clip din minile a doi renani
care erau ct pe-aci s-1 sugrume.
Pantera, ip Porta, dai careva drumul dihaniei negre. O s le
arate ea de unde i lua Moise berea!
Cu njurturi i rgete slbatice. Micuul reuete, in cele din urm, s
aduc pantera, pe scri, pn n sal. Animalul adulmec hrana, i
leagn coada i-i scoate ghearele lungi.
Maic Precist, strig Micuul, ncordat. Dihaiiia e pornit!
D-i btaie, Ulrich, ai ti sunt toi!
Hodorogilor le st cteodat mai bine mori, tun Porta, repezind o
scndur ntr-un Stabsfeldwebel din corpul de mecanici al
diviziei.
Pantera rage prelung i se pregtete s sar.
Nu-u-u-u! url ngrozit un Wachtmeister din Artilerie-agitnd
deasupra capului o sticl spart. Zrete flcile cscate ale panterei i-1
las picioarele. Felina i ncovoaie spinare3: msurnd distana pn la
tejgheaua lung, ncrcat cu carnal rvii, pete, caltaboi i
Sauerkraut.
Doi copoi foarte vioi, cu plcuele n form de semilun legnndu-li-se
pe piept, se opresc ngrozii cnd Panter-nete n aer ca o sgeat
neagr, aterizeaz cu o bufnitur surd pe tejghea i patineaz prin
mormanul alunecos
238
.
ncare- _
Se pune pe nfulecat de parc s-ar pregti s posteasc

care- -- de Z1 C
i 'fre copoi i smulge casca i o azvrle pe podea,
inul dimie
v
Unul ui""- --*- . halt de zoare. ntr~- l'lalt poreclit Sparge-Boae, datorit metodei
sale
^e te de interogare, se holbeaz cruci la 'botul cscat al preie ra
simte cldura respiraiei. Tremurnd de fric, se
pante
polete n spatele tejghelei i se nghesuie sub o etajer, rH n
mod normal ar putea ncpea cel mult un copil de zece U i
nicidecum un copoi de o sut de kile. ^''Ulrich privete
curios n jos. Se gndete probabil dac ncape sub etajera
joas.
L- Mein Ftihrer, salveaz-m! ip dezndjduit
Sparge-Boae.
_
Ochii galbeni ai panterei sclipesc in penumbra. Cu un
mormit de plcere, scoate o lab imens i-1 lovete jucu pe
Sparge-Boae.
E mai mult dect poate el suporta.
O s m devoreze, ip acesta. Cu un hohot prelung, se rostogolete
de sub etajer i se trte rapid- pe podea, alunecnd pe
covorul de zoaie presrate pe jos.
Ulrich crede c omul vrea s se joace.
Fericit, face un salt i aterizeaz cu un rget sec pe spinarea copoiului
ngrozit.
Copoiul schellie prelung de fric i se rostogolete pe spate,
zvcnind, din mini i din picioare.
Ulrich se distreaz de minune.
l muc jucu pe poliist de picior, apoi l bate pe umr i-i sfievestonul uniformei. Acesta privete n botul cscat al lui Ulrich, cu coli
uriai. E ultimul lucru pe care-1 mai vede pe lumea asta.
Infarct, spune doctorul, care examineaz cadavrul. Dou
vodci mari i o sticla de vin ca s ne cltim, zbiar
provocator Porta, cnd ne facem glgioi intrarea n
stabilimentul La Nataa".
Aici nu dm de but pe -datorie, se rstete Anna Momeala,
ncletndu-i minile pe sticle.
Datorie? rnjete Porta, scond la iveal din buzunar un anc gros de
bancnote. Dac vreau, cumpr toat buda!
nna holbeaz ochii i. dintr~o dat, devine ct se poate de amabil.

.T- S6"3' 7-ice s-mi vezi pisicua? l ntreab ea pe Micuul,

mplandu-i cu drnicie paharul.
Prob h i" -m mtereseaz, face Micuul; strmbnd din nas. aoil c-i
zbrcit toat i mncat de molii!
S nu facei scandal pe-aici, avertizeaz loboarur
n realitate e Feldwebel de securitate, desemnat s n' Care
ordinea n bordel. E poreclit astfel pentru c nainte de r L2t
fusese ntr-adevr toboar, la clubul de noapte Luoul 0,?u Oi din
P
8alb(
Le.pzig.
V
Tu s taci, spune Btrnul, sughind n paharul vodc.
Cl1

Toboarul" devine stacojiu i cotcodcete n sem r, protest.

' e
i-am spus s taci, sughie Btrnul, ncpnat Sn Oberfeldwebel
i am o stea n plus fa de tine!
'
-i M doare-n cur de stelele tale, ip Toboarul", cu voce
femeiasc. O s v purtai cum spun eu!
M ntreb dac s-o fi culcat vreodat cu m-sa! rnjete
* Porta obraznic.
L-au trimis la rzboi fiindc o speria pe sor-sa, url Micuul. Se
tvlete de rs la propria-i glum.
Hai, fii drgui unii cu alii, ne dojenete /vnna. Ne-ar prea foarte
ru s fim nevoite s v azvrlim afar!
Da' de ce nu-ncerci? Iaca, uite-acum! necheaz Barcelona.
Trntete provocator un scaun de podea naintea Toboarului-".
Cum de-ai ajuns att de negru? ntreab Dolty
Dunreanca, o fat care a fost extrdat din Romnia. II
nghiontete provocator pe Albert.
E negru pen' c-i un negru prusac, explic Micuul printre
buze, n stilul lui Humphrey Bogart. E un admirator fanatic al acestuia,
i-i d toat osteneala s-1 imite. Ne-au artat odat, pe front, un film
n care Bogart mpingea dou cucoane n crucioare cu rotile pe o scar
abrupt, dup carele tia beregata. Micuul a fost att de ncntat, nct
1-a vzut de trei ori. In ziua urmtoare, a stat trei ore la coad pentru a
fi sigur c primul care va lua bilet la ora deschiderii va fi el.
Eti o bucic stranic, pe cinstea mea, uier Micuul,
propindu-se prostete naintea unei fete nalte i suple, care sade la
bar, expunndu-i picioarele pn la ultima bucica. Se apleac
deasupra ei i spune cu un rget de leu, ceea ce la el nseamn oapt:
Mi-ar plcea s te simt mai aproape. i tu te-ai putea juca cu mine!

 ncerci s fii seductor? ntreab ea cu o voce adnc > dogit,

vrndu-i ntre buzele puternic rujate o jumtate de metru de igaret.
Micuul geme de plcere i-i plimb o mn nu prea curata peste o
bucat de picior dezgolit.
240
.
deveni obraznic, biatule, gjie ea senzual, dndu-i , & jsfu Sunt o
admiratoare a lui Frankenstein, i nici a peste rna ^. Bag la cap C,i
spuil) so]dat """* Obergefreiter, cu voia ta, o corecteaz Micuul, coloana
"h ala a Armatei. Ia aminte, don'oar!
r-optul de jos al ei? zmbete fata, numai miere. ^ De un' s tiu eu?
rcnete Micuul, nenelegnd aluzia. ^Ynteste fericit, o ciupete de
sn i-i lipete o palm 'na pe fund. Fata ip de durere. Porta 1-a
nvat c, zdrav ^ opun rezisten, femeile urmresc exact contrariul.)
T^si cu mine, scumpo, o s-o facem pe animalul cu dou . - rjj Ca s fie
mai clar, indic cu degetul semnul universal
nentru actul sexual.
_ Nu intru niciodat n cuca maimuelor, rspunde ea sec, mpingndui pieptul lat cu minile.
__ Ce vrei s spui cu asta? rnjete Micuul. De ndat ce-i vei fi
mbrligat picioarele cu ale mele, n-o s-i mai fie gndul la maimue!
O trte ferm spre ringul de dans, unde formaia ncepuse un numr
fierbinte.
Degetele! geme ea.
Stai pe picioarele mele, propune el. E cel mai simplu mod de a
nva s dansezi. Ascult ce-i spun, p-asta am prins-o la Lansen" de
pe Reeperbahn, la Hamburg.
Pun rmag c ambulanele ateptau afar pe dou rnduri,
spune ea sarcastic.
Nu, c la Lansen" nu era voie s te trosneti, explic Micuul,
btios. Te referi, probabil, la Lanterna roie" de pe Davidstrasse.
Acolo, n fiecare sear se sparge o garnitur de dini.
, Fata scoate un ipt strident n clipa n care Micuul face un pas, pe
care el l crede de tango, i o pocnete peste genunchi cu cizmele sale
cu inte de oel, numrul patruzeci i nou. _ Unde-i calul
care m-a izbit? face ea, frecndu-i piciorul ndurerat.
Mergem sus n camer? ntreab Micuul cu un rnjet de
De ce? face ea, smulgndu-se din strnsoarea lui. ~~
ntinde
coarda prea mult, o previne el amenintor, sucind-o i intrnd ntr-un
fel de piruet, cum a vzut el la Profesionitii de prin filme.
rar, f feme din rrunchi n momentul n care se pocnete cu caP"< de

sptarul unui scaun.

Albert ^j^6 sus Pentru una mic i iute, fr pauz? ntreab ^ dansnd
cu o fat care nu-i trece de buric
241
Nu mai e mult, rcnete Micuul, nvrtindu-i din partenera. De
data asta, o pocnete cu capul de pode nU
Uit s-1 mai ocrasc. Porta trece pe lng ei, darr" ntr-un
asemenea ritm, nct ceilali sunt atrai n urma lui ^^ for irezistibil.
cu
'

Ce Dumnezeu a fost asta? face ea, privind dup p 0 Acesta trece

tuntor pe deasupra ringului de dans, n cornna ^ unei doamne masive,
cunoscut sub numele de Petunia Scroaf'3 datorit gabaritului ei i
faptului c are gura ca un rt
Nu mai am chef de dans, spune fata cea nalta
ndreptndu-se ctre bar. Se aaz intenionat n colul opus s : cere trei
aspirine.
De unde eti de loc? rcnete Micuul pe deasupra
barului.
Moscova! rspunde ea acru.
s multe curve p-acolo? vrea s tie Micuul.
Porcule, i arunc ea, uiernd.
Ce-ai zice voi s mergem sus i s ne punem jucrelele la un loc?
ntreab Porta cu sinceritate, n clipa n care ajunge la bar cu matroana
lui.
Voi doi suntei, pesemne, vestitorii culturii germane! le arunc fata
cea supl, cu un rnjet.
Aici ai nimerit-o, rspunde Micuul, mndru nevoie-mare,
bombndu-i att de tare pieptul nct butonierele uniformei sale
ncep s prie amenintor. Dup ce vom fi stat o vreme pe-aici, alde
voi n-o s v mai tergei la cur cu pietri. Vei ncepe i voi s v
tergei cu hrtie, ca noi, occidentalii. i acum, mai lsai-o ncolo de
vorbrie i haidem sus ca s v artm cum reguleaz oamenii
civilizai!
Nu-i cumperi o buturic puicuei tale? l ndeamn '
Petunia pe Porta, zmbindu-i fals.
Rom din Crimeea i suc de portocale, comand el, btnd
puternic cu pumnul n tejghea.
n curnd se rspndete tirea c avem bani. Muli bani. Dintr-o dat
suntem mpresurai de doamne foarte volubile. Dou fete, care pn
acum dansaser mpreun, amatoare de bani, i arunc lui Wolf priviri

ademenitoare. Zace, pe jumtate aezat i pe jumtate ntins, pe unul

din scaunele speciale de la bar, cu sptar rabatabil.
..
Ari de parc ai avea poft i de altceva, nu numai CK butur, se
pisicete una dintre ele, frecndu-se ca o felina oldul su stng. Cred
c nu m-nel cnd spun c vrei s ta dragoste!
Pesemne c asta-i ceea ce n Uniunea Sovietic numete o
aluzie, rnjete Wolf, strecurndu-i un deget m
242
f tei Drace, a, chelit- exclam el surprins, ridkndu-i
"C ^'Xe^s?r MTi ae ^ l-B^-sS' s ws^
J/J'-y,
arta
_J8Nu cumva-i preul de vnzare cu totul? face Wolf, .
ndu.j mna s-o cerceteze mai ndeaproape.
Se nvoiesc pentru patru sutare i dispar prin ua care poart
inscripia INTIM".
Cteva minute mai trziu, Wolf scoate capul pe u i-i
fluier cinii-lup.
Acetia dau buzna dup el, ltrnd fericii.
_ O s-o reguleze i ei? ntreab Micuul, holbndu-se.
_- Tot ce se poate, spune Porta. Wolf iubete foarte mult
animalele.
O mn subire, cu unghii vopsite n verde, ncepe s mngie tandru
interiorul coapsei lui Gregor. Mna i croiete drum n pantalonii si,
ntr-o manier, care trdeaz o
ndelungat experien.
i-a putea ascui sabia ct ai clipi. Ai crede c pluteti n rai, spune
ea seductor. Sunt foarte bun la pat!
Gregor chicotete de plcere.
Atunci, hai! S mergem sus s ne-nviorm.
Mai nti dansm, ca s ne ncingem cum trebuie,
ciripete ea, trgndu-1 ctre ringul de dans.
La scurt vreme, dispar i ei prin ua pe care,.scrie INTIM". Albert,
timid ca ntotdeauna, cotcodcete ca un piigoi beat, cnd o codan cu
ochi negri, comerciali, i apuc mna i i-o apas uor ntre picioare.
~~ Eti fermector, iubirea mea neagr, optete ea, oftnd i
egnndu-i oldurile. (Se freac plin de senzualitate de mna
U1
, ^'no' micule soldat, l invit. Hai s mergem, ca s nu pleci
a
'"Pl ?i s trag n tine Armata Roie tara s fi apucat s-o pui
. . cum trebuie. Eti primul canibal cu care m culc, i

^rtunsete ea, n timp ce strbat ncperea ndreptndu-se

^tre ua cu semnul INTIM". O s te las la jumtate de pre,
r
sa nu m muti! Eu nu sunt de mncare! sunt ~" am revemt bine m bar,
cnd muzica i vacarmul vocilor ^ntrerupte brusc de rgete
animalice.
Ulrich, jp pora ngrO2.it lsnd-o din brae pe Petunia,
c
u un trosnet la podea.
O, drace! geme Barcelona, golind un pahar de Krazisorn - nghiitur.
E o licoare pe care o poi da pe gt doar cu
243
care c
condiia s n-ai habar de alte buturi mai nobile i mirosului
Slrtl
s-i fie diminuat.
tui
Albert, care nfulec din mncarea lui preferat dulce-acrior,
uit s mai care n gur, holbandu-se la p'a [!e?te lung i negru de
muchi i tendoane care intr pe etul pregtindu-se s sar.
u
$,
Mongolul care lustruiete febril cizmele de clrie ale Wolf, marca
Roselli" din Roma, trage de dou ori adnc ae piept i cade pe spate,
n clipa n care privete drept n'oclr panterei care-i arat colii
fioroi.
"
ipete stridente de groaz rzbat din spatele uii cu semnul INTIM".
Toat lumea i ntoarce privirea ntr-acolo, uitnd pn i de panter.
Crim! Crim! hulete fata cea nalt i supl. Apare valvrtej, cu Micuul pe urmele ei, gol-puc. Agit
deasupra capului un scaun.
Stai aa, poponar nenorocit! O s-i smulg jegul la de put, zbiar
el, turbat de furie.
Srmanul biat, n-a avut noroc, rde Legionarul din toat
inima. S-a ncurcat cu un travestit!
Na! url Micuul, azvrlind scaunul n urma
homosexualului ngrozit. A cerut cinci sutare, i pentru ce, pentru
goaza lui aia spart!
Travestitul e att de ngrozit nct nici mcar nu observ pantera
ghemuit lng u, mrind. Trece ca fulgerul pe lng ea i trntete
ua, care prinde coada animalului. Pantera rage prelung de spaim i
ringul de dans se elibereaz ct ai clipi. Se rsucete i uier
furioas ctre u. Cu blana zbrlit, i ncordeaz toi muchii,
gata de atac. Aterizeaz cu un salt elegant pe tejghea. Suflarea ei o
mngie pe ceaf pe Dolly Dunreanca. Mormind ciudat, aceasta cade

cu faa ei puternic fardat ntr-o farfurie cu pete. Oamenii de la bar

scap tot ce au n mn. Un purcel de lapte la frigare dispare n panter
cu o sorbitur prelung i gutural. Ulrich se plimb de-a lungul
tejghelei i ntinde o lab lung spre o porie de macaroane cu rinichi,
n trecere, l lovete cu laba n umr pe Carlo Obuz de la unitatea de
aprovizionare cu muniie de-i arunc din gur proteza, proprietate a
Armatei. Omul se prbuete ca un castel din cri de joc lovit de
furtun.
SS-Oberscharfiihrer Gerner, de la Divizia I, celebru datorit brutalitii
sale, mpinge din faa lui farfuria cu friptur de purcel tocmai cnd
pantera face un salt spre el cu labele desfcute. Mai apuc s scoat un
ipt gtuit, nainte ca felina s sar asupra lui. Lein instantaneu.
Animalul adulmeca interesat corpul nemicat, pe urma se ntoarce ctre
purcelul oe
244
".-'..
toa
Ii a:
" cepe s-1 mnnce, mestecnd i trosnind, astfel nct ?i' mea are
impresia c cel mncat e Oberscharfuhrerul. at 'u s avem necazuri,
prorocete Btrnul.
trebui s-i facem vnt de-aici, e de prere Barcelona. iepure lui Ulrich,
care st tolnit pe un divan larg,
Ar
un i-a
scos afar pe toi din bordel.
-ce -pa^ ^u pieac nicieri, afirm Porta nfipt, aici rmne!
_ La naiba, omule, ne va face o mulime de necazuri, exclam
Btrnul, contrariat. e __ V descurcai cum tii, vine din partea
mecamcului-ef
if Eu n-am vzut n viaa mea vreo panter. De fapt, nici nu tiam c
exist aa ceva. Bgai la cap!
_ Scrnvie, uier Porta cu dispre. Nu cred s existe cineva mai
mrav i mai trdtor ca tine.
_ Nu tolerez ca plutonul- meu s ajung o afurisit de grdin
zoologic! strig Btrnul, lovind cu pumnul n mas.
_ Ulrich Pantera rmne la plutonul 2, hotrte Porta categoric,
(ndreapt spre Btrnul un deget jegos.) Dac nu, i el i eu ne vom
lipi de alt unitate, i cu siguran c-o s-i par
ru!
O s fac un raport, ip Btrnul, nfuriat.

 M faci s mor de rs, rnjete Porta. Tocmai asta n-o s faci. tii ce
se va ntmpla dac toat trenia cu pantera va iei la lumin. Cnd 1or dibui sticleii pe vinovat, l vor lua la rost pentru cte-n lun i-n
stele, de la expunere voluntar la vtmare, i pn la nalt trdare sau
cum i~o mai zice. Va ncasa de cinpe ori nchisoarea pe via,
plus cteva condamnri la moarte, aa, de amorul artei. Va fi spnzurat
alturi de panter, i vntul li se va juca prin blan!
A doua zi, telefonul Cartierului General se pornete s sune furios.
O panter, ai spus? ntreab rece intendentul-ef,
Mabsfeldwebel Weingut.
O panter neagr, fir-ar s fie! zbiar nnebunit conopistul
diviziei.
p ~ Te-ai icnit, face Weingut, cu un rs scurt. Toate
antherele noastre sunt galbene sau cenuii i au n cur un mtor
Maibach.
Ca>
mo~~. Ateapt tu numai! O s i se tearg ie rnjetul de pe Hiih
amen n a
rf a luat
' t sumbru conopistul diviziei. Generalul von Ceni
~
razn
a! i-a ieit pur i simplu din cizme! rurala noastr telefonic e
blocat de attea' apeluri cu geri despre pantere. Pn s ne
dezmeticim,
Va Veni n
" ;Persoan s* vad ce
245
Nu pricep ce legtur au plngerile tale cu noi, rspunde amabil
Weingut. Pantherele sunt la locul lor. Singurii care s-ar putea plnge din
cauza lor se afl de partea vecinului i, din cte tiu eu, plngerile lui
Ivan nu prea sunt luate n seama!
Ai o panter neagr care alearg liber de colo-colo,
provocndu-le oamenilor atacuri de cord i pete pe creier
Generalul vrea o investigaie. O investigaie amnunit. Bag !a cap,
dragul meu porc de prieten!
De ce nu tragi tu o fug la sanitar ca s-i dea nite pastile? l
sftuiete Weingut pe un ton printesc. Aici, n 27 Panzer, nu-i nimeni
att de scrntit nct s se nvrt cu ceva att de zurliu ca o panter
neagr. tii, presupun c asemenea dihnii muc oameni!
O jumtate de or mai trziu, la telefon se afl aghiotantul diviziei.
Ce se tot aude cum c ai umbla cu o panter neagr? l descoase pe
aghiotantul Regimentului, un Leutnant tnr i fr experien, proaspt
venit de la coala de ofieri. Pe-aici, pe la divizie, circul tot felul de
zvonuri trsnite.
Ce culoare are Pantherul? ntreab senin aghiotantul

Regimentului. Noi n-avem Panthere negre!

La naiba, omule, nu Je tancuri vorbesc, scrnete
aghiotantul divizional, fornind ca un motor cu aburi ncins. E o felin
mare, adevrat, o slbticiune din jungl, care halete companii ntregi
de copoi. Tu-i dai*seama c eful Batalionului de Poliie Militar e la
balamuc, n cma de for, n urma unei ntlniri cu afurisita
voastr de panter neagr?
Dar, domnule, v asigur c nu avem nici o panter neagr, se
tnguie aghiotantul Regimentului pe un ton slugarnic. Singurele
animale pe care le avem sunt doi cini-lup aparinnd mecanicului-ef
Wolf, i acetia sunt inui din scurt, cu permisiunea
comandantului.
Pasionai de animale, ofteaz resemnat aghiotantul diviziei.
Pregtii-v pentru un trboi pe cinste pe chestia asta. Se aude deja de
micri la Cartierul General, i din partea populaiei civile din zon
plou cu reclamaii!
Domnule, nu pricep nimic! rspunde aghiotantul
Regimentului, neajutorat. Nu tiu nimic despre o panter neagra la 27
Panzer. Trebuie s fie o regretabil eroare. De ce nu-i ntrebai pe cei
de la corpul veterinar?
Te-am prevenit, rnjete maliios aghiotantul diviziei, trntind
receptorul.
Oberst Hinka tocmai se brbierete, cnd telefonul su
particular ncepe s sune strident.
Hinka, spune el brusc.
__ Hiihnersdorf! Ce dracu' se-ntmpl la regimentul tu?
vrea s tie generalul diviziei, fr nici un fel de introducere politicoas.
Ce se-ntmpl? face Hinka, cu o uoar ezitare.
Tu eti comandantul, nu? Dac tu nu tii ce se-ntmpl, cine dracu'
s tie? Alia de la mine c oamenii ti se joac c-un fel de bestie
carnivor i bag groaza n populaie. Jumtate din copoii mei sunt la
balamuc din cauza ei. Oberst Hinka, dac zici c nu tii nimic despre
asta, atunci afl c eti singura persoan din toat Armata a 4-a care
habar n-are! Generalfeldmarschallul n persoan cere de urgen
un raport amnunit asupra situaiei!
Totul sun ca un fel de glum prosteasc, domnule
general, rspunde Hinka, caracteriznd bine situaia. Despre ce ,|'el de
bestie carnivor c vorba?
Nu i-am spus? url generalul, nfuriat. E-o panter, pe toi dracii!
O panter neagr creia i se spune Ulrich!

Hinka nchide ochii'i blestem ncetior. Nu mai are nici o ndoial

unde poate gsi pantera i pe complicii ei.
Trage de cteva ori. adnc, aer n piept i-i terge furios spuma de pe
fa.
Se va face de urgen un raport, domnule, fgduiete el.
Sper, pentru binele tu, scrnete generalul. Cazul sta e mult mai
grav dect i nchipui. Generalfeldmarschallul a cerut ca pantera s fie
mpucat i vinovaii s fie adui n faa Curii Mariale. Fir-ar s
fie, Oberst. e lat! Vreau raportul tu n aizeci de minute!
Oberleutnant Soost! url Hinka pe un ton care rsun prin
Cartierul General al Regimentului. Oberleutnant Soost! repet el
nerbdtor, aruncndu-i violent prosopul ntr-un col.
Oberst. s trii! blbie ngrozit aghiotantul su,
pocnind din clcie.
Gsete-1 pe nemernicul la de Porta i vino cu el
ncoace, ocrte Hinka cu nduf.
Porta? ntreab aghiotantul, care n-a auzit niciodat de cineva cu
acest nume.
La dracu'. omule, rcnete Oberst Hinka, nu pricepi chiar' nimic?
Obergefreiter Porta, i'ir-ar s fie! Compania a 5-a. plutonul 2.
Ticlosul s se prezinte la mine numaidect, mpreun cu
pantera neagr Ulrich!
Aghiotantul iese mpleticindu-se i se urc n Kiibel, ferm convins c-a
fost repartizat la un regiment de maniaci.
ncotro, Herr Oberleutnant? ntreab oferul cu un zmbet
larg, plimbndu-i piciorul pe pedala de acceleraie.
246
247
S arestm un Obergefreiter Ulrich si-o panter pe Porta, blbie
aghiotantul confu/, aprinzndu-i o igar ^ mn nesigur.

Va s zic. la compania a 5-a. rnjete Oberge! re Helmer,

fc
nind ca o rachet.
' Cr
Condu cum trebuie, l ocrste Oberleutnant l aranjndu-i
nelinitit tunica uniformei.
Tocmai asta si fac, s trii! rnjete Obergefreite Helmer,
deschiznd neregulamentar un pachet cu sandviciuri n timp ce ajung
n faa biroului companiei a 5-a.
Hauptfeldwebelul Hoffmann din Statul-Major, sptos si sigur pe el, st
tolnit la un birou ct toate zilele, motenit de la un fost comisar politic,

nc mai poart lapii si ruseti. Salut rigid i se plaseaz astfel nct

aghiotantul s nu-i poat vedea nclmintea brodat cu rou.
Din ordinul Comandantului, trebuie s arestez o panter, latr
aghiotantul, ncercnd s par sever. Numele ei e Ulrich, mai adaug,
dup o pauz lung i stnjenitoare.
Prea bine, domnule, mormie Hoffmann, ntrezrind deja necazuri
de dimensiuni nebnuite. Gefrciter Miiller! url el ctre curierul
companiei. (Soldatul se afl n arhiv, aproape de el. aa c urletul e cu
totul de prisos. Ar fi putut s opteasc.) D-i drumul, ameitule!
Plutonul 2! Obergefreiter Porta i pantera Ulrich s se prezinte
la mine^n pas alergtor. Ai priceput? S ndrzneti numai s apari
fr ei. i-o s m ocup eu de tine! n linia-nti, unde-i ateapt o
moarte eroic pe prpdiii de teapa ta.
Trece mai bine de o or pn cnd Porta i face apariia. Intr duduind
n biroul companiei, unde pocnete de trei ori din clcie, de dou ori
pentru aghiotant i o dat pentru Hoffmann. D un salut nazist si un
Heil" rsuntor n aa marelui tablou al lui Hitler, care a fost pus n
locul unuia de-al lui Stalin.
Ajunge, l previne Hoffmann, aruncndu-i o privire att de dur
nct lui Porta puteau s-i cad toi dinii.
N-am voie s-1 salut pe Fu'hrer? ntreab Porta, cu o uimire
pretcut.
Idiotule, rage Hoffmann, nu cnd atrn acolo!
Atunci unde ar trebui s atrne? zmbete Porta.
Eti arestat, rcnete aghiotantul cu o voce spart. Eti arestat,
repet, artnd acuzator spre Porta.
Arestat? face Porta candid. Eu De ce, domnule?
Pentru c umbli cu o panter i bagi groaza n suflctu oamenilor,
ip aghiotantul, ncepnd s-i piard stpnirea OL
248
Nu rnai avem voie s .inem animale de suflet n Armata
"T na? ntreab Porta cu naivitate, pocnind din nou din
&efTn-dp de trei ori. E pe cale s salute iari tabloul lui Hitler,
C
ntlnete privirea crncen a lui Hoffmann i se oprete.
^ar___ 0 panter nu-i un animal de suflet, hotrte sec
a
^__ permitei s raportez, Herr Oberleutnant, s trii! turuie P rta n
maniera sa obinuit, de idiot. Exist tot felul de animale de suflet, s
trii! mpratul Abisiniei ine lei, i n a, au elefani. Aa c, de ce n-a
ine i eu o mic panter
_~ Eti arestat, declar aghiotantul, rou la fa. O s explici Curii

Mariale ce e cu animalul tu de suflet! 1'u i cu pantera ta o s ajungei

n faa plutonului de execuie. Ai ruinat moralul unei jumti din
Wehrmacht!
__ Prea bine, s trii, rspunde Porta, ridicnd resemnat
privirea spre tavan. Permitei s raportez, domnule, c n calitatea mea
de soldat german am dreptul, conform Regulamentului Armatei,
paragraful 209, alineatul 5, cu privire la arestul i detenia personalului
militar, s m opun oricrei arestri care nu e n concordan cu Codul
Penal al Wehrmachtului Marii Germanii. Cer aghiotantului permisiunea
de a raporta, domnule, c Obergefreiter Porta Joseph se opune arestrii,
pe motiv c acuzaia nu e ntemeiat.
' Eti cu totul i cu totul icnit, osta? freamt aghiotantul,
pierzndu-i stpnirea de sine. Nu m dscli tu pe mine, un ofier! i
dai seama ce vorbeti, Obergefreiter?
Permitei s raportez, domnule! Obergefreiterul i d seama
perfect, s trii!
Taci din gur! orcie aghiotantul, isteric. Degetele i freamt
pe tocul galben al pistolului, ca i cum ar avea de gnd s-1 mpute pe
Porta.
napoi la Regiment! i poruncete Obergefreiterului Helmer, n timp ce
se ndreapt spre Ku'bel. Helmer, care mnnc un copan de curcan i
un sandvi cu gem, se preface c nu aude ordinul. Privete tcut
copanul, nainte de a muca din
~ Eti surd, omule? N~ai auzit ordinul meu? ip aghiotantul,
nfierbntat.
A iv^ or^in? ntreab Helmer, cu gura plin de curcan. i ndA8n'tantul i
iese complet din rbdri. Arunc un amestec nedkS' ,abil de ordine i
ameninri, spre satisfacia a b,- a lui Porta ' a lui Helmer- Dup fereastra
soioas |Ui j^QjY11 comPaniei, poate fi vzut faa buhit i porcin a
249
ir
Permitei s raportez, dom'le! trmbieaz Porta. Sunt
Obergefreiter german liber, s trii, sau arestat?
Eti arestat, hulete aghiotantul, turbat, fr a sta sa judece cu ce
scop a fost pus ntrebarea.
Helmer salut, coboar din Ku'bel i scoate cheia din contact.
Unde dracu' mergi, soldat? url aghiotantul. Helmer salut din
nou i-i pocnete clciele att de energic
nct mproac n jur cu noroi.
Permitei s raportez, domnule, conform Regulamentului Armatei,

prizonierii n stare de arest pot fi transportai doar de ctre personalul

autorizat. Numai cei care au depus un jurmnt special pot fi
nsrcinai cu o asemenea misiune, s trii!
Atunci, mrluiete napoi pn la Cartierul General, hotrte
sec aghiotantul. D-mi cheile i documentele mainii.
. Permitei s raportez, domnule. Nu pot lsa vehiculul acesta din
mn fr un ordin scris de la Cartierul General al Regimentului, s
trii! rcnete Helmer, salutnd din nou. Dar, a trii, dac domnul
aghiotant l va arunca pe Obergefreiter Porta din main sau dac-1 vei
declara eliberat, domnule, atunci v pot duce napoi la Cartierul
General, s trii!
Dup cteva momente de gndire, aghiotantul l declar pe Porta
eliberat temporar. Tocmai d s se aeze pe bancheta Kiibelului, cnd
ceva lung i negru trece fulgertor pe lng el i . aterizeaz, cu un
zgomot nfundat, pe'bancheta din spate. E Ulrich, care I-a regsit pe
Porta, i care sade acum mndru napoia lui, pe banchet.
Aghiotantului i se nmoaie picioarele i, cu un glgit, cade n noroi,
lng Kubel.
E mort? ntreab Helmer nepstor, ntinzndu~se lene. Doamne,
amice, n curnd na-i vei mai putea numra pe toi cei care s-au curat
de atac de cord din cauza mei tale!
Hai s-1 sltm, hotrte Porta, i s-o ntindem acas la Cartierul
General. Comandantul vrea s vorbeasc cu Ulrich i cu mine.
Cartierul General e n plin alarm i domnete o mare confuzie, n
clipa n care Porta i Ulrich i fac apariia. Trei funcionari ncep s
tremure, cnd pantera le arat colii ei lungi.
Ce mama dracului e n capul tu, Porta? ntreab Oberst Hinka pe
un ton calm dar i amenintor, n timp ce Porta pocnete din clcie
n faa biroului. tii ce scrie n cartea animalelor despre bestia de
care ai fcut rost? E o uciga. Ucide tot ce ntlnete n cale, i asta
pentru c-i place s ucid!
__ Permitei s raportez, domnule, cartea-i plin de minciuni de la un
capt la altul. Ulrich e blnd ca un mieluel, domnule, e numai jucu.
__ Nu vreau s mai am necazuri din cauza ta, Porta.
Pantera trebuie s dispar. i dac ea nu dispare de urgen, dispari tu
n faa Curii Mariale. Cum o s fiu n stare s-i scap pielea de clata
asta, nu tiu, zu, dar bag la cap, e pentru ultima oar cnd te ajut.
Rbdarea mea a ajuns la limit. Iei, dar fii att de bun i ia monstrul
sta negru cu tine.
Porta pocnete din clcie, salut i iese pe u de-a-ndratelea,

mpreun cu Ulrich.
C veni vorba, ce s-a ales de Ulrich? ntreab Helmer ntr-o zi, cnd
l ntlnim ntmpltor la gara de mrfuri din Harkov, de unde urmeaz
s lum n primire cteva tancuri noi
Ti'ger.
A emigrat n Suedia, face Porta abtut. S-a sturat de dictatura
german.
n Suedia? exclam Helmer, rmnnd cu gura cscat. O panter
nu poate pleca netam-nesam n Suedia!
Dac tii s tragi sforile, poate, rspunde Porta. A luat un tren
sanitar spre Libau. Acolo s-a suit la bordul unei brcue suedeze.
Acum, probabil c se plimb prin Stockholm, admirnd
luminile vitrinelor. i-o fi fcut rost i de o alt_hain de blan, cu
picele, n locul celei negre pe care o avea. In caz c Gestapoul mai e
nc pe urmele ei, puin camuflaj nu stric.
250
Dac trebuie s ctigm timp, i aproape ntotdeauna trebuie, atunci
vom lansa o mie sau trei mii de bombe asupra unui ora care ne st n
cale, i n urma noastr va rmne doar un morman de moloz. Nu ne
putem permite s avem mil fa; de populaia civil. Avem misiunea s
naintm si s distrugem ct mai repede forele inamice.
Rzboiul e rzboi, si e nemilos."
General Bradley
Un crd de gte glgioase trece prin piaa plin de praf. i ntind
gturile i flfie din aripi. Pretutindeni e linite.
Vguna asta-i prsit, face comandantul de pluton.
S mai ateptm pufin, spune tanchistul. Putem avea surprize
din partea lui Ivan.
Cele patru tancuri ale plutonului sunt deja pregtite de-o or pentru
atac. n sat domnete o atmosfer stranie i singurul semn de via{ e
crdul de gte.
Trebuie s intrm, spune comandantul de pluton. Transmite
semnalul celorlalte trei tancuri. O lum direct prin ru. S-ar putea ca
podul s fie minat, i nu cred c vre[i s v trezii luai pe sus de suflu
i azvrlii n rai, nu?
Traverseaz rul, ajung pe cellalt mal, drm dou colibe de
pmnt i apoi se opresc n mijlocul pielei satului.
Gtele ggie, agitate. Un gscan se npustete spre tancuri, uiernd
i flfind din aripi.
Conductorul i trgtorul din turel s rmn n vehicul,

poruncete comandantul de pluton. Ceildlfi, afar! O s folosim

cteva din gtele astea!
Turela se deschide brusc. Rznd nebunete, membrii echipajului sar
din tanc i pornesc n urmrirea gtelor. Unul dintre ei tocmai
reuete s prind una, cnd o puc-mitralierd ncepe s latre,
mprocnd piaa cu gloane, ntr-o clip, privelitea seamn cu cea
din curtea unui abator. Tanchitii sunt arunca{i printre gtele
nspimntate. Doi soldai grav rnii inctarcd sd se trasc napoi
tpre tancuri. . * , W <
/
252

Soldafii rui nvlesc afar din colibe. Grenadele explodeaz i

turelele tancurilor se nchid brusc. Tunurile url, iar putile-mitralier
latr.
ncrcturi explozive sunt aruncate ntre enilele tancurilor,
zdrnicindu-le orice manevr'. Mine nimeresc sub turele, n cteva
clipe, cele patru tancuri sunt nghiite de o mare infernal de flcri.
Nu dup mult timp, tancurile distruse sunt descoperite de ctre un
Regiment Panzer. Un scurt intermezzo, ntr-o zi de var, n vreme de
rzboi.
TANCURILE TIGER
n curnd o s-o pii, zbiar mecanicul-ef Wolf, care i pune i
el o dat preioasa lui piele n pericol venind n apropierea
liniei frontului. Cnd, peste cteva zile, voi primi vestea c-ai fost
prjit, dragul meu Porta, o s m mbt cui, cu cea mai bun ampanie
franuzeasc.
Ai blegar ntre urechi, uier Porta de sub motorul tancului
Tiger.
Ai grij s nu te loveasc n east maina aia de cusut, l
avertizeaz Wolf cu un rnjet sadic, n timp ce motorul greu al Tigerului
e scos din tanc.
Abia-i termin vorba, cnd srma cedeaz i motorul cade, prinzndu-i
dedesubt braul lui Brandt, Werkmeisterul cu mutra acr. Reuesc cu
greu s-1 ridice i s-i elibereze braul. Are mna zdrobit i e palid de
durere.
II bandajm cum putem i-1 ducem la umbra unor pini. Ne implor s
chemm un medic, dar nu gsim nici unul disponibil, nici mcar un
sanitar. Va trebui s atepte pn cnd un vagon de marf l va duce
napoi la depozit.
Un alt mecanic l roag pe Wolf s-1 ia pe Brandt cu el.

 Cred c ai tarate n loc de creier, hohotete Wolf. Ai impresia c

o s-mi ncarc vagonul cu un mecanic mpuit?
Cnd, n sfrit, sosete un camion, Werkmeisterul este deja in ort din
cauza pierderii de snge.
Tigerul lui Barcelona se afl n dreapta noastr cu motorul pornit.
Tancul Legionarului duduie n partea stng, cu eava tunului ndreptat
spre cer.
Plutonul 2, la posturile de lupt! ordon Btrnul n staia
radio. Tunurile ncrcate i asigurate!
253
Micuul deschide compartimentele muniiei, gata s ncarce rapid de
ndat ce Btrnul va da ordinul de deschidere a focului, n dreapta, are
obuzele brizante cu vrful galben, n stnga, perforantele cu vrf negru,
n spatele lui atrn obuzele incendiare cu vrf albastru. E foarte
important s alegi si s foloseti de fiecare dat numai muniia potrivit.
Ar fi o catastrof i pentru echipaj i pentru vehicul dac servantul ar
face o gre.eal.
Panzer, mar! ordon comandantul companiei, Oberleutnant
Lowe.
n formaie desfurat n vrf de sgeat, Tigerii pornesc uruind i
zdrobind tot ce le st n cale.
O suli de flcri nete dintre ruinele unei case. Un obu? scnteietor
lovete turela i ricoeaz vertical.
Drept nainte. Poziie antitanc inamic. Turela ora unu! ordon
Btrnul. Panzer, stai! ncrcai cu brizante.
Dezasigurat, anun Micuul, mpingnd un obuz cu vrful
galben n culat.
Un vuiet asurzitor spintec ceaa deas, i tunul antitanc e aruncat n aer
mpreun cu rmiele nsngerate ale echipajului su.
nchidei turelele! Panzer, mar! ordon Btrnul. Cei apte
sute de cai putere ai Tigerilor duduie slbatic,
naintnd zgomotos prin sat. Gini nspimntate alearg n toate
direciile.
Un grup de soldai rui se npustesc ngrozii spre adposturile spate n
pmnt. Un ir de trasoare din mitraliera de pe turel nete ctre ei, i
lovete i-i doboar n praful drumului. Oamenii url i privesc ngrozii
tancurile care se ndreapt spre ei. enilele late i strivesc complet.
Trecem pe sub nite rufe puse la uscat. Lenjerie de corp, cearafuri i
prosoape se aga de turelele i de tunurile tancurilor, fluturnd
asemenea steagurilor ntr-o zi de parad militar.

 Precis o s apar n Pravda" de mine: Uniti germane Panzer

jefuiesc lenjeria ruseasc", rnjete Porta, apsnd pe pedala
acceleratorului. Fi-le-ar ochii ai dracului, rcnete el, nu mai vd nimic.
O pereche de chiloi albatri mi acoper fanta de observaie.
Cu un zngnit strident, tancul alunec ntr-un an antitanc.
Ce naiba faci? bombne Btrnul.
Pi am spus c nu mai vd nimic, se apr Porta. O pereche de
chiloi comuniti mi astup vederea! Doamne, ce de arme folosesc i
ruii tia! De ce nu avem pregtit un plan de aprare pentru cazul n
care ne bombardeaz vecinii cu chiloi 254
de dam? Am avea nevoie de o circular de la fabrica de hrtie a lui
Sally!
Staia radio zbrnie cu nverunare. Rspunde Btrnul.
Ce dracu' faci, Beier, rcnete agitat comandantul
companiei. Ieii odat din groapa aia, fir-ar s fie, dac nu, o s v
trezii n faa Curii Mariale! Nu trebuia s v oprii!
Au cu toii rahat ntre urechi, asta e, zbiar enervat Porta.
Rotete i ambaleaz Tigerul, ncercnd s-1 scoat din capcana pentru
tancuri. E nevoie de ajutorul unui alt tanc pentru a elibera din
groap cele aizeci i opt tone de metal.
n cele douzeci de minute ct am fost imobilizai, ntreaga privelite de
pe cmpul de lupt s-a modificat. Tancuri ruseti roiesc pretutindeni,
aliniate i ele n formaie de sgeat.
Ne oprim, tragem, bombardm cu obuze poziiile antitanc, strivim
uniti de infanterie, acoperim adposturi i terciuim oameni.
Tancurile inamice se afl la circa dou mii de metri , deprtare; ct timp
nu se apropie la mai puin de opt sute de metri, nu reprezint un pericol;
le putem nimeri de la o mie opt sute metri distan. Tunurile noastre
lungi de 88 mm, cu precizia lor extraordinar i unghiul mic de foc, pot
distruge orice tanc inamic.
Ambele companii de Tigeri se grupeaz ntr-un uria vrf de sgeat i
arunc o ploaie de obuze n blindatele ruseti care se apropie treptat.
ntr-o clip, ntreaga step devine un cimitir imens de tancuri!
Ziua nsorit de var se ntunec din cauza norilor deni i negri de
fum, care se nal din tancurile ce ard. Totui, se pare c ruii au
nvat ceva de la noi. Se avnt nainte cu vitez maxim, ncercnd s
se apropie de limita de opt sute de metri a razei lor de aciune i s-i
foloseasc tunurile de 76 mm. inei-i la distan! ordon prin radio
comandantul companiei, mprtiai-v! Atacai flancurile!
Cldura din tancuri devine insuportabil. Sudoarea curge iroaie pe noi

i suntem la fel de negri ca i Albert. Doar globii oculari i dinii ne-au

mai rmas albi.
Un T-34 e aruncat n aer deasupra unei movile i, cu un plesnet sec,
cade peste o min. Pare c se afund cu totul n pmnt, n clipa
urmtoare, un obuz perforant se nfige n blindajul frontal de 60 mm al
tancului. Turela crap i eava tunului se rostogolete ntre doi bolovani
ct toate zilele.
O companie de tancuri grele KW-2 avanseaz n linie dreapt i se
oprete la marginea pdurii. Limbi de flcri nesc din evile tunurilor
de 150 mm.
-'.--'..
'
255 .
Tigerul lui Barcelona, care se afl cu puin n urma noastr, pare c se
umfl ca un balon i apoi explodeaz ntr-o vlvtaie de flcri. Trei din
cei patru oameni ai echipajului se tvlesc disperai pe pmnt,
ncercnd s sting focul care danseaz slbatic pe uniformele lor.
Tigerul Legionarului se ntoarce din drum pentru a le veni n ajutor.
nainte ca Btrnul s apuce s-1 opreasc, Micuul coboar din turel
i se npustete ctre tancul cuprins de flcri, l ia pe Barcelona n
spinare ca pe un sac gol i o rupe la fug spre noi. Albert vine
chioptnd n urma lor; groaza i se citete pe chip.
i ajutm s intre ct mai repede n tanc. Micuul se ntoarce n goan
s-1 aduc i pe trgtor, cruia i-a fost smuls braul stng.
Civa infanteriti rui coboar n fug dinspre culmea dealului.
Gloanele uier n jurul Micuului care alearg cu toat fora, inndu-1
pe tanchistul rnit pe umr.
Ies din turel, ntorc mitraliera antiaerian i deschid focul asupra
ruilor.
Blestemnd, Micuul se suie pe tanc i ncearc s intre prin trap. O
schij de obuz i gurete obrazul. Sngele mproac tunul i se
prelinge, murdrindu-1 pe Heide.
Jigodii comuniste! njur Micuul, trntind trapa n urma lui..
mi lipesc pur i simplu ochii de vizorul periscopului. La trei -sute de
metri deprtare, un KW-2 ne ochete. M holbez n eava enorm
a tunului su.
Atac de tancuri! urlu ngrozit, n aceeai secund, Micuul
strig:
ncrcat!
Calc apsat pe pedala de tragere. Cu un trosnet sec, obuzul pleac din
tun i strpunge blindajul frontal al KW-2-ului. Turela nalt e smuls i
cade lng tancul cuprins deja de flcri. O suli de foc nete din el.

Doi tanchiti par suspendai n vrful flcrii.

Unul dintre Tigerii notri e nghiit de vlvti. Nici un membru al
echipajului nu reuete s scape. Cine n-a asistat la un asemenea
spectacol, nu-i poate imagina privelitea oferit de explozia a o sut
dou obuze perforante i brizante, ase mii gloane de mitralier i opt
sute litri de combustibil.
Pare c o mare de flcri carbonizeaz ntreg terenul. Plantele, casele,
absolut totul dispare fr urm. Cteva buci de tanc sunt rspndite pe
pmnt. Din membrii echipajului n-a mai rmas nici o frm.
256

Ne oprim i tragem. Nenumrate obuze lovesc tancurile inamice i le

distrug. Cele ase ore de ncletare fanatic au costat regimentul o sut
aisprezece lovituri n plin. Compania noastr are douzeci i nou. n
aceeai sear, Regimentul 27 Panzer e menionat n Ordinul de zi al
Armatei. Toi ofierii, inclusiv Julius Heide, se plimb anoi, culegnd
laurii. Noi, ceilali, am fi preferat cte o porie de pireu de cartofi cu
friptur de porc. Dar dezamgirea lui Julius Heide nu cunoate margini
cnd afl c nu i se va acorda Crucea de Fier, clasa I. n regimentul
nostru, nu primesc aceste distincii dect doi locoteneni care nu le
obinuser pn acum.
Porta este att de mrinimos, nct se ofer s-i dea lui Heide propria sa
Cruce de Fier.
La ce mi-ar folosi dac n-am i documentul care o
nsoete, suspin Heide mbufnat.
Dac hrtia aia te necjete, rde Micuul, atunci s tii c o s-i fac
rost de una! Sally e ca un fel de ministru la Ministerul de Rzboi i i
trec tot felul de hrtii prin mn. Nu-i nici o problem pentru el s
tampileze o hrtie!
Psihopat netrebnic, arunc dispreuitor Heide. Ai impresia c
visez la o medalie pe care n-a fi ndreptit s-o port?
Nu-i mai face atta snge ru, Julius, l consoleaz Porta.
Rzboiul sta nu s-a sfrit nc, i ntr-o bun zi i va veni i ie
rndul. Dac o s fii n continuare un brav soldat german, unchiul Adolf
i va da chiar i ie o bucat de tabl pe care s i-o agi la cel mai
bun costum.
Panzer, ma-a-ar! se aude rspicat n staia radio.
Plutonul 2, mbarcarea! ordon Btrnul, strecurndu-se prin trapa
turelei.
Verificm armele, coborm piedicile i ne punem pistoalele n
buzunarele de la piept ale uniformelor. E mai la ndemn s le iei de

acolo cnd te grbeti. De obicei, nici nu apuc pistolul s prseasc

tocul su regulamentar, i eti mort.
Btrnul face un gest circular cu mna: semnalul pentru pornirea
motoarelor. Cu un uruit puternic, Maibachurile de apte sute de cai
putere, cu doisprezece cilindri, sunt readuse la via.
Un grup de T-34 sosete din direcia lanurilor de porumb, nainteaz
rapid, trgnd din mers.
E o pierdere prosteasc de muniie, mrie Heide acuzator.
(Nu suport o asemenea indisciplin.) Lua-i-ar naiba, trebuiau s fi
nvat c e cazul s se opreasc nainte s trag! Idioii tia
neinstruii ar trebui s ajung n faa Curii Mariale!
'
''
257
Eu n-a opri nici o clip dac m-a afla ntr-unul din saloanele
alea de ceai*", declar Porta. Ar trebui s mai avanseze nc
dou sute de metri ca s ne poat zgria puin vopseaua de pe tanc, pe
cnd noi i putem nimici ct ai zice pete! Trag numai ca s ne
nspimnte, i poate c o s le i mearg cu unii dintre noi!
Asta-i ceea ce se cheam rzboi psihologic, spune Micuul cu
importan. Ne-au explicat multe despre treaba asta la coala de geniu
de la Bamberg. Ne jucam toat ziua cu nite cutiue galbene de tabl
care bubuiau i bgau groaza n oricine. Ziceau c e vorba de
psihologie. Tu arunci cutia, ea face buf", i inamicul se zgiete la
tine, timp n care poi s tragi n el pe ndelete i s-1 mierleti!
Plutonul 2, ocolii dreapta, vrf desfurat de sgeat! rsun
vocea Oberleutnantului Lowe prin staia radio.
Ca i cum ar fi nirai pe a, cei patru Tigeri ai plutonului cotesc spre
dreapta i intr n formaie. Urmeaz o bubuitur asurzitoare, i o
flacr nalt de civa metri nete dintre copacii tineri de la
marginea pdurii.
Tun antitanc de 150 mm, drept nainte, la trei sute de metri! strig
nfiorat Btrnul, aplecndu-se involuntar n scaunul
comandantului de tanc.
l descopr imediat prin vizorul periscopului i rsucesc manivela de
ajustare. E vorba de un tun uria cu eava ndreptat spre noi.
La stnga, rcnete agitat Btrnul. Porta! La stnga, fir-ar s
fie! O s ne fac praf!
Pe dracu', rnjete nepstor Porta. in'te bine, taic! n loc s o ia
la stnga, Porta apas cu toat fora pedala
acceleratorului i se ndreapt n vitez spre tunul autopropulsat.
Ai nnebunit? protesteaz speriat Btrnul. Pentru numele lui

Dumnezeu, oprete! O s ne omori pe toi!

M arunc ndrtul periscopului i atept sfritul sfritului.
Simt c tunetul care pornete din gura evii m asurzete. Obuzul
inamicilor trece pe deasupra turelei, dar, nainte s realizm c n-am
murit nc, suntem aruncai grmad, ntr-o nvlmeal de brae,
picioare i trupuri.
M lovesc cu capul de bord i cu spatele de manivela de ajustaj. Un
uvoi de snge mi se scurge pe fa, orbindu-m complet.
Blindajul scrnete i geme n vreme ce Porta ncearc s smulg
Tigerul din mbriarea cu tunul autopropulsat inamic, de care ne-am
izbit n plin vitez.
* Denumire, n jargon soldesc, pentru masivele tancuri ruseti T-34
(n.t.).
25 H
Trei brbai nesc prin tiap i se ndreapt alergnd spre noi; au luat
cu ei ncrcturi explozive pentru a ne arunca n
aer.
O rafal prelung din mitraliera lui Heide i doboar. Din tunul
rsturnat se nal flcri imense care cuprind i hainele celor trei
siluete prbuite la pmnt. Un iepure face un salt i se arunc ntr-un
pru, de parc acolo ar putea scpa de
nebunia uman.
Ce dracu', iepurii noat? exclam uimit Micuul.
Se pare c sta aa crede, rnjete Porta.
Turela ora trei, T-34 la dou mii de metri. Panzer, stai! Foc! ordon
Btrnul prin staia radio.
n momentul n care Porta oprete tancul, aps pedala de declanare.
Vd clar cum obuzul ptrunde prin turela unui T-34. Turela ia foc, apoi,
cu un trosnet ngrozitor, plesnete n mii de
frme.
Lovit strig triumftor Heide, nsemnnd ceva pe o list. tii
cumva a cta lovitur a fost? l ntreab el pe Porta.
Eti icnit, uier nervos Porta. Sunt conductor de tanc, nu
conopist. Datoria mea e s te duc acolo unde poi tu sa distrugi ceva,
atta tot!
Un strigt slab de ajutor se aude prin staia radio. Tigerul Legionarului a
fost lovit._ Vlvti roii se nal din turel i din
motor.
nsoit de Micuul, m urc pe tanc i-1 scoatem afar pe micul legionar.
Are rni grave pe fa. l lsm n grija Btrnului. Trgtorul din turel

nu mai poate fi ajutat n nici un fel. Are burta sfrtecat, din care i
atrn mruntaiele nsngerate. Conductorul, Obergefreiter Hans, a ieit
pe jumtate din turel; trupul i arde i se acoper cu bici care se
sparg de cum apar.
S-o tergem <le-aici! strig Btrnul. Dac explodeaz acum, o
s srim i noi n aer o dat cu el.
Abia strbtuserm dou sute de metri, cnd muniia Tigerului
explodeaz,, distrugnd complet vehiculul. O enil zboar i se izbete
de tancul nostru. La nceput, am crezut c ne-a lovit un obuz inamic.
Vino. moarte, vino..., fredoneaz Legionarul ncetior, clipind
des din cauza sngelui ce i se scurge pe fa.
Isprvete odat, se rstete Btrnul. Nu-i nevoie s chemi
Moartea. Oricum, ne va gsi destul de repede!
Un T-34/85 se nal ntr-un salt spectaculos de dup vrful iinui deal i
aterizeaz cu un zngnit nfiortor la cteva sute de metri de tancul
nostru.
259
Drace, de unde naiba au aprut i tia! exclam uimit Btrnul.
Dumnezeul tuturor bolevicilor i-a aruncat din rai, rnjete
Porta, ocolind un P-4 distrus. Corpurile carbonizate ale soldailor din
echipaj atrn din trape.
Trage, tmpitule! url Btrnul, dndu-mi un ghiont n spinare.
Tunul de 85 mm al T-34-ului se ndreapt lent ctre noi.
Uurel, rde nepstor Porta. Dup excursioara asta, indivizii
n-or s fie capabili s mai gndeasc sau s aud ceva. O asemenea
aterizare cred c i-a scos complet din funciune.
Rotesc turela ct pot de repede, dar pn s iau linia de ochire, din
eava lung a T-34-ului pornete un jet de flcri, i Tigerul e aruncat
napoi. O lumin orbitoare ptrunde n tancul nostru.
Isuse i Mrie! ip Micuul terorizat, scpnd din mn un obuz
perforant. Nenorociii au tras n noi!
Printr-o minune, obuzul mbrcat n oel ricoeaz lateral. Ca prin
cea, ocolesc T-34-ul i aps pe pedala de declanare.
Sunetul obuzului care pleac din gura evii i cel al izbiturii vin aproape
simultan. Tancul e lovit n motor i imediat izbucnete o flacr galbenroiatic.
Uite-i c fug, rcnete fericit Heide, trgnd o rafal n direcia
echipajului, care se prbuete de pe vehiculul aprins.

Micuul transpir ca un sclav la galere, n timp ce car muniia. Sarcina

servantului dintr-un tanc greu poate fi comparat numai cu cea a
fochistului pe vechile vapoare cu aburi.
Un T-34/76 i croiete drum prin pdure, n plin vitez. enilele sale
late culc la pmnt tufiuri i copaci, aruncndu-le apoi la mare
distan n urm.
Cu toate c sunt douzeci i cinci de tancuri ruseti mpotriva unuia deal nostru, superioritatea lor numeric nu ne creeaz probleme, datorit
mecanismelor primitive de ochire i a staiilor radio rudimentare care le
ngreuneaz posibilitatea de a comunica, ntr-o btlie de tancuri,
comunicarea este un factor important, fiindc situaia se poate schimba
din clip n clip. Dar cel mai mare handicap al lor l reprezint slaba
pregtire a echipajelor. Deseori, acest lucru atrage dup sine pierderi
catastrofale, care nu pot fi suplinite de curajul lor fanatic.
Surprinztoare este i ncetineala reaciilor ruilor n lupt.
Turela Tigerului se rotete i tunul este aintit cu grij pe prad. O limb
de foc lung de civa metri nete din eava i, cu o vitez de peste o
mie dou sute de metri pe secund^ .,
l
obuzul zboar spre int. Turela T-34-ului e lovit. Zboar n spatele
tancului, rostogolindu-se ca o minge, i sfrm enilele altuia din
spate. Jumtatea de jos a trupului unui brbat spnzura din scaunul de
comand. Pantalonii bleumarin i bocancii galbeni sunt acoperii cu
snge.
Mi-ar plcea i mie o pereche de bocanci ca tia, spune Porta
privind atent. A mrlui prin toat Rusia fr s mai am probleme cu
bicile.
Bocanci, tuete Micuul, i scuip un lichid negricios din plmnii
si plini de nicotin. Hai s ieim puin s lum o gur de aer proaspt
i s umflam noi bocancii!
Jefuirea cadavrelor se pedepsete cu moartea, l avertizeaz
Heide.
Valorificarea unei perechi de bocanci nu nseamn jefuire,
protesteaz Porta. Oamenii nu mrluiesc n Paradis nclai. In orice
caz, eu n-am auzit niciodat de vreun nger care s poarte bocanci!
Turela ora patru, intervine Btrnul n discuia noastr. T-34, la o
mie apte sute de metri!
Rotesc repede turela nspre poziia indicat i prind n colimator un T34 care tocmai trece printr-un zid de piatr. E imposibil s nu-1
nimeresc. Aps pedala de declanare cu snge rece, ns din eava

tunului nu se aude dect un sunet foarte

slab.
Ne uitm cu toii la Micuul, care st ntpstor pe podea i
arunc zaruri.
Pe toi dracii, ce naiba faci? rcnete Btrnul furios. Pentru
numele lui Dumnezeu, de ce n-ai ncrcat tunul la
blestemat?
Nu mai avem muniie, explic Micuul indiferent,
amuzndu-se n continuare -cu zarurile.
Am trit s-o aud i p-asta, zbiar Btrnul, scos din mini. De ce
dracu' n-ai raportat?
Pi, ai spus s ne inem gura, rspunde Micuul, c tii tu mai bine
ce trebuie s facem!
Dumnezeule mare! se tnguie Btrnul. Cu ce i-am greit de mi-ai
dat pe cap tocmai plutonul sta nenorocit? Haidei, trebuie s-o lum
din loc! Cu toat viteza napoi!
Porta scoate din Maibach tot ce poate da i Tigerul cade ntr-o groap
adnc, la adpost de ucigaul tanc rusesc. O jumtate de or mai
trziu, intrm n localitatea Torcin, la periferiile creia gsim muniie i
motorin din belug.
Ne surprinde faptul c-1 ntlnim acolo pe mecaniculr^ef Wolf. St
TeJaxat in Kiibdul su de ofier superior cu nifarwj
fcut la comand i cu cizmele bine lustruite, aduse tocmai de la
Roma.
Ari ca o mortciune, spune el rnjind, cnd d cu ochii de Porta.
Sper c vecinii i-au tbcit puin fundul!
Tu vezi-i de fundul tu, i-o reteaz Porta acru. Vorbeti de parc tear ciupi termitele de fudulii! Ai o voce mai ceva ca a jrcovnicilor!
Uurel, uurel, spune Woif pe un ton linguitor. Am un plan. Am
aflat unde au ascuns barosanii de la Kremlin o parte din aurul comunist.
Comoara e la vreo trei sute de kilometri de aici, nu mai mult. Aranjez
eu totul. Tot ce-i rmne de fcut, e s te duci acolo si s iei aurul!
Sunt i bani? ntreab Porta, brusc interesat.
Mai muli dect i poi nchipui, rnjete Wolf. Termin repede cu
btlia asta idioat de tancuri i ntoarce-te fr prea multe zgrieturi,
ca s recem_ repede la treab!
Barcelona primete un tanc nou-nou. Albert s-a instalat deja n scaunul
conductorului; capul su negru e nfurat n bandaje imense.
Armata asta nu va fi mulumit pn cnd n-o s ne vad pe toi
fcui praf, se plnge el, ambalnd motorul tancului cu o furie

inutil.
Oamenii de la carburani se grbesc s ne ncarce rezervoarele,
fcndu-le plinul.
Dou butoaie de rezerv, a cte cinci, sute de litri, sunt fixate deasupra
motoarelor.
Sper ca hrbaia asta s sar n aer ct mai repede, spune Porta
rspicat, poate c-aa o s avem i noi ansa s ne odihnim puin i s
mncm ceva ct de ct comestibil!
Ce-ai spus, Obergefreiter? se rstete Werkmeister Miiller, rou de
mnie, ntregul batalion'l cunoate sub numele de Miiller Nazistul.
Ce-am spus eu? ntreab Porta, artndu-se cu degetul, Ce-am
spus?
Miiller Nazistul plete i ncepe s urle n stilul caracteristic
subofierilor cu excese de autoritate.
tii cine sunt eu?
Permitei s raportez, s trii! Dumneavoastr, domnule, suntei
Werkmeister Miiller, s trii, Werkmeisterul responsabil cu
aprovizionarea cu carburani, cotcodcete Porta, pocnind din clcie.
Permitei s raportez, domnule Werkmeister Miiller, a fost odat un acar
pe nume Heinz Schroder. Avea n custodie nodul naional german
de cale ferat dintre Padeborn i Bielefeldt. O soart crud a fcut
ca, ntr-o zi nefast, s alunece dintr-un vagon de marf. Din nefericire,
asta s-a ntmplat chiar
nainte de a fi numit acar-ef, avnd dreptul s poarte nur pe umr. N-a
mai fost avansat pentru c, dup ce i-a revenit, nu-i mai amintea cine
este. ntreba pe toat lumea: M cunoti? tii cine sunt eu?"
Porta i curm avalana de vorbe i se holbeaz la faa roie de furie a
Werkmeisterului Miiller: chipul acestuia pare gata s explodeze din
clip n clip.
Permitei s ntreb, s trii, ai czut cumva i
dumneavoastr dintr-un vagon de marf?
Ajunge! explodeaz Miiller Nazistul, btnd furios cu
piciorul n podeaua Panzerului. Te previn! Nu ncerca s-i bai joc de
mine!
Permitei s raportez, domnule, n-am intenia s-mi bat joc de
domnul Werkmeister, dar mi amintesc de Herr Weinhuber, care
a fost angajat ca salvator la Corpul Naional German de Salvatori, s
trii! i Herr Weinhuber avea impresia c toat lumea vrea s-i bat
joc de el. De cnd a fost avansat ca salvator-ef la Zell-am-See, a
nceput s-i mearg totul pe dos. A pit-o ntr-o duminic dimineaa,

cnd trecea pe drumul obinuit ctre Zell-am-See cu bicicleta pe care io dduser cei de la Corpul Naional, s trii! n acea
duminic ploua ngrozitor. Nu-i trecea nimnui prin cap s ias din
cas, cu excepia lui Weinhuber. Orice prost ar fi neles c un salvamar
n-are ce cuta pe plaj dac nimeni nu face baie.
Miiller Nazistul ridic minile spre cer, ca pentru rugciune. Deschide
i nchide gura, ca i cum ar vrea s protesteze, dar nu scoate dect nite
sunete ciudate, asemenea unor horcituri.
Problema era Regulamentul Salvamarilor, continu Porta,
zmbindu-i lui Miiller Nazistul, care st pe tanc, legnndu-se.
n Regulament scrie c serviciul ncepe la ora opt, i nu e menionat
nimic n legtur cu starea vremii. De exemplu, nu e specificat
faptul c salvamarii pot rmne acas dac ninge sau plou.
n orice alt ar din lume, salvamarul nu era obligat s ias pe o astfel
de vreme, dar nu i n Germania, domnule. Permitei s raportez, s
trii, mi amintesc de o chestie interesant: cteva paragrafe din
Regulamentul Armatei germane au fost cauza unei ntmplri cu totul
neobinuite, n pivniele Ministerului de Rzboi, se tipreau
regulamentele la o rotativ pus la dispoziie de ctre Compania
Graphik AG din Heidelberg. Era acolo un zear, domnule, pe nume
Ludwig Kaltblut. Intr-o bun zi, Herr Kaltblut a avut o idee tmpit.
Refuz s te mai ascult, se rstete Miiller Nazistul
disperat. Cade de pe vehicul, prbuindu-se pe pmnt cu o bufnitur
surd.
- .'
263
",.
Se pare c ntotdeauna se ntmpl aa, ofteaz Porta, dnd din cap.
De fiecare dat cnd ncerc s le explic ceva cu lux de amnunte, ca s
poat pricepe mai bine, li se ntmpl
cte-o chestie...
Port e ntrerupt de detaamentul de aprovizionare cu
muniie, care ne vine n ajutor.
Am parte de cea mai grea sarcin: s deschid cutiile, s nltur inelele
de protecie din cauciuc i sa scot capacele antirugin. E o munc
istovitoare. Fiecare lad conine cte trei obuze foarte grele. Ceilali
membri ai echipajului rcnesc la mine s m mic mai repede. Vrem s
terminm nainte ca avioanele Jabo ruseti s apar printre nori i.s ne
arunce n cap bombele lor cu fosfor.
Terminm de curat tunul. O eava murdar poate provoca accidente, i

nu vism o moarte prematur.

Gfind, Porta se ntoarce cu o lad de crnai i o bucat rotund de
brnz, terpelite de la cei cu aprovizionarea.
Compania a 5-a, se aude vocea comandantului n staia radio. inei
dreapta. Formaiune n vrf de sgeat. Trecei podul. Tragei n orice
mic. Regimentul trebuie s treac peste pod nainte s fie" aruncat n
aer.
Compania a 5-a, format din aisprezece tancuri Tiger, se ndreapt cu
vitez maxim spre ru. Uruitul cumplit al enilelor acoper zgomotul
fcut de infanteriti.
Soldai rui nesc din gropile individuale i ncearc s fug din calea
coloilor de oel. Muli dintre ei nu reuesc s scape i
sunt strivii sub enile.
Trei tancuri ale companiei a 5-a sunt lovite i iau foc. n scurt timp,
ntregul cmp de lupt este acoperit cu blindatele germane distruse, care
ard. Vehicule Krupp Sport, Panzer 3, legendarele Panzer 4, ct i
tancuri Panther i Tiger. Dar pierderile ruseti sunt i mai nsemnate:
tancuri BT-7, KW-2, T-34, alturi de tancurile americane Christie i de
Matildele
engleze.
Pentru a evita un KW-2, Porta schimb direcia vehiculului i trece prin
zidurile unei case; turela e acoperit cu buci de mobil i alte obiecte.
Ne oprim n mijlocul casei i privim precaui prin fantele de observaie,
ntr-unul din coluri se afl un pian mare, alb. Pe clape e ntins un ofier
rus, mort. Ali doi, cu feele pline de snge, sunt tolnii pe scaune.
S plecm, murmur Btrnul cu voce joas, ca i cum s-ar teme
s nu-1 aud cine-va.
Motorul sta german ne las, bufnete Porta. Probabil c praful
rusesc a blocat filtrul. Civa dintre voi trebuie s pun mna pe
manivel. Aprinztorul automat nu face fa.
264
Du-te tu, zbiar Micuul. N-am 'de gnd s nvrtesc la
manivel.
Tu i Sven, ordon Btrnul. i tar comentarii. E un
ordin!
Protestnd violent, ieim prin trape, n timp ce lucrm la siguranele
care fixeaz manivela, minile ncep s ne sngereze. Abia reuim s-o
rsucim. Micuul e cuprins de un acces de furie oarb, sare i se las cu
toat greutatea corpului pe coada manivelei. M adpostesc n spatele
unei enile, n -clipa n care o rafal pornit dintr-un pistol-xTiitralier

trece razant pe deasupra capetelor noastre. M ntorc i zresc un rus

mnuind ncrctorul unui Kalanikov. Scot, cu un gest fulgertor, o
grenad de mn din buzunar i o arunc spre el. Explodeaz cu
un bubuit strident, sfrtecndu-i pieptul.
Ce dracu' faci? se rstete Micuul, nnebunit de furie,
nghiontindu-m. Nu e frumos s arunci cu pocnitori prin Casele
oamenilor! Puteai foarte bine s m omori, maniac obsedat de
rzboi ce eti!
Motorul se aprinde. O flacr de un metru izbucnete din eava de
eapament i motorul pornete, duduind puternic. Tencuiala din tavan
se cerne peste noi.
Scpnd manivela din mn, Micuul este proiectat n aer. Cade apoi,
cu 'un trosnet sec, peste pian, sfrmndu-1.
Pn aici! rage el, ncurcat n corzile acestuia. Vrei s m om'ori?
Se urc pe Tiger dintr-un singur salt. Cu P-38-ul pregtit, c
gata s-1 omoare pe Porta, care 1-a fcut s -aterizeze
pe pian.
Termin, mrie Btrnul, proptindu-i automatul n faa
uriaului.
Ochii 'Micuului privesc eava automatului care i turtete nasul. Se uit
cruci i are o expresie complet idioat.
Cu un zmbet trist, i pune pistolul n toc i intr bombnind n
vehicul. O grenad de mn l lovete n spinare i se rostogolete n
interiorul tancului.
Nemernici idioi! rcnete el nfricoat, ridicnd grenada. (Se
holbeaz lung la ea, dar i d seama c inelul de siguran nu e tras.)
Isuse, exclam el, trgnd inelul i aruncnd napoi grenada, n direcia
din care a venit.
O explozie rsun n ntreaga cas i dou cadavre sunt
aruncate pn n tavan.
Ce naiba, mormie Micuul, plind de fric. Era s ne ia dracu' de
data asta. Dac rahatul la mpuit ar fi tras inelul...
Atunci, interiorul tancului ar fi artat ca una din picturile medievale
ce nfiau Iadul. Snge i cadavre mprtiate peste tot! ofteaz
Porta, inspirnd adnc.
'
265
Cei apte sute de cai putere ai motorului se pun n micare, i Porta
rotete Tigerul. Masa i scaunele cptuite cu mtase sunt complet
sfrmate. O canapea zboar pn n tavan, urmat de o bibliotec.
Crile cad pe turel.

Ambele puti-mitralier latr rutcios. Tigerul intr prin perete i

drm o buctrie mare ct o sal de bal.
Pereii despritori se nruie ntr-un nor de mortar i tencuial. Ajungem
n grdin, sfrmnd o teras acoperit cu geamuri. Strivim sub enile
gardul de liliac, i Tigerul e acoperit de flori albe i violet: arat,de
parc ar fi trsura unei,mirese n drum spre biseric.
Trecem printr-un closet pe care-1 distrugem complet. La douzeci de
metri n faa noastr, observm un tanc Stalin de cincizeci i cinci de
tone. Echipajul schimb enilele. Ne privesc mpietrii de fric. Dou
secunde mai trziu, pe locul n care se afla tancul i echipajul su nu se
mai .vd .dect nite urme scoflcite n pmnt. Casa de alturi a
disprut o dat cu ei. Probabil c obuzul brizant a lovit rezerva de
muniie i cele optzeci i cinci de proiectile au srit n aer ntr-o singur
explozie nimicitoare.
Suflul arunc Tigerul la civa metri napoi, chiar n grdina prin care
am venit.
Un cpitan rus atrn ntr-un copac despicat; trupul su ars seamn cu
o bucat de carne fript. Nenumrate baterii de orgi ale lui Stalin"
scuip o perdea de foc i de oel, spre a-i nimici pe infanteritii notri
care merg n apropierea tancurilor: n scurt timp, sunt transformai cu
toii ntr-o mas inform de carne, snge. i oase sfrmate.
Dou T-34/86 se apropie huruind de noi. Trag din mers,dar, obuzele lor
nu ne ating.
*
Turela ora zece! ordon calm Btrnul. Panzer, stai! Distana
'opt sute. Perforante! Foc!
Primul obuz nu lovete T-34-ul, dar cel de-al doilea despic blindajul
asemenea unui cuit care taie o piersic. Trupul decapitat al
conductorului atrn prin blindajul \ sfrtecat. Telegrafistul i-a pierdut
jumtatea de jos a corpului.
Dou obuze se izbesc de blindajul nostru frontal, fr s ptrund ns
prin cei zece centimetri grosime ai plcii de oel. Ricoeaz, uiernd,
drept n sus.
Ar fi mai bine chiar i pentru Dumnezeu s-o tearg ,ct mai
repede de aici, hohotete Porta.
Urmtorul obuz spulber una din enilele celui mai apropiat T-34.
Tancul se rsucete i se ciocnete de un altul, aflat n imediata lui
apropiere.
Lovii n fa, strig Btrnul. Obuz brizant. Repede!
266
Mai uor, amice, protesteaz Micuul. Am bgat deja un perforant

pe eava i n-am de gnd s-1 scot. Pentru banii pe care mi-i d Armata,
nu cred c e cazul s m spetesc crnd muniie! (Se terge pe fa cu o
crp neagr i trage o duc zdravn din siicla cu ap.) Asta-i sclavie
curat! mormie el mbufnat. Armata german ne trateaz mai ru dect
se purtau vnztorii de sclavi din America cu strmoii lui Albert cnd '
i-au luat cu arcanul din Africa!
Gura! se rstete Btrnul. Foc!
Ai spus brizant, protestez eu, ncrucindu-mi braele. Pe eava eun perforant. Ce s fac?
Ti-am ordonat s tragi! url enervat Btrnul, btnd cu piciorul n
podeaua de oel. O s te sugrum ntr-o bun zi!
Un trosnet ngrozitor ne sparge aproape timpanele. Timp de . cteva
minute asurzim. Staia radio cade n poala lui Heide i cablurile ei ne
zboar pe deasupra capetelor. O eava de ulei plesnete i-1 mproac
pe Porta, fcndu-1 s semene cu un monstru din filmele americane
de groaz.
Lovit, exclam Heide, care vrea s ias prin trap, dar Porta l
trage napoi.
Numai o secund, Unteroffizier Heide. N-am terminat nc.
Minunatul, cumptatul, nepreuitul nostru Fuhrer n-ar fi prea ncntat
s-i vad soldatul su model fugind din calea inamicului inferior! N-ar
suporta aa ceva. S-ar putea s fie att de dezamgit, nct s se ntoarc
n Austria i s-i lase pe nemi s se descurce singuri!
Urmtorul nostru obuz nimerete n plin, drept n compartimentul
muniiei. Tancul rusesc explodeaz ca un pepene copt, aruncat dintr-un
zgrie-nori. Cellalt tanc se rostogolete ca o cutie de conserve utat i
cade n ru. Explodeaz sub ap asemenea unui vulcan subacvatic.
Cei patru Tigeri ai plutonului 2 nainteaz prin pdure, strivind
trunchiurile groase ale copacilor ca pe nite bee de chibrit. Casa unui
pdurar e transformat instantaneu ntr-un morman de moloz. Un biat
se mpiedic i e strivit sub greutatea enilelor.
Trecem printr-un gard lat. Crengi groase, ncrcate de spini, se
nfoar pe enile, parc ar ncerca s opreasc tancul. Ne apare n fa
o coloan nesfrit de camioane verzi, crue trase de cai, tancuri i
autobuze ncrcate cu femei-soldat. Coloana e prins n mijlocul unui
.blocaj de circulaie care devine din ce n ce mai nclcit.
Soldai OGPU se agit ca nite duli care adun o turm de oi i se
strduiesc s descurce traficul. Camioanele ncrcate sunt
267
mpinse n lturi i se rostogolesc pe panta de la marginea drumului.

ipetele rzbat pn departe.

Din cnd n cnd, se aude. cte o rafal din automatele soldailor
OGPU. Nu sunt ngduite protestele. Numai soldaii OGPU, cu bonete
albastre, au dreptul s vorbeasc.
Doamne ajut, murmur Btrnul. Ne-au [ost servii ca pe tav.
Stau acolo i parc ateapt s fie cu toii mpucai. Plutonul 2!
Ateniune! Ochii transportoarele de combustibil i nimic altceva!
ncrcai cu obuze incendiare. Restul o s vin de la sine!
Ce-ar fi s lum noi puicuele alea care miros a spun carbolic,
nainte de-a distruge andramaua? sugereaz Porta, artnd spre un
autobuz alb, plin cu infirmiere.
nchidei trapele! ordon Btrnul. Foc de voie! Soldaii rui
ne observ. O linite mormntal se aterne
brusc peste ntregul convoi. Apoi, oamenii ncep s urle de groaz.
Soldai i pasageri coboar din vehicule i o iau la goan pe cmp. tiu
cu toii ce va urma.
Femeile-soldat ncearc cu disperare s scape dintr-unul din autobuzele
lungi.
Tunurile dt pe tanc deschid focul. Obuzele incendiare nimeresc n
ncrcturile inflamabile ale transportoarelor. Limbi uriae de foc se
nal spre cer, n timp ce motorina ncins mproac toate camioanele
cu muniie. Ct ai clipi, convoiul devine un iad de vlvti, n care pier
instantaneu sute de oameni.
Civa soldai rui se npustesc ctre noi, n momentul n care ne
nepenim ntr-o groap adnc.
Smulg mitraliera de pe afet i deschid violent capacul. Trebuie s
acionm repede dac vrem s-i mpiedicm s ne distrug cu bombele
lor de lupt corp-la-corp, care ngrozesc orice tanchist.
Am ieit pe jumtate din trap, cnd m pomenesc n faa unui chip
ncruntat, cu o barb rocat i o claie de pr nclcit.
Ciort*, rcnete el, descriind un arc cu mna n care ine o grenad.
Aps pe trgaci i golesc un ncrctor ntreg.
Ploaia de gloane l trntete pe spate, mutilndu-i faa. iroind de
snge, alunec de pe tanc, pe jumtate sub enile. Grenada explodeaz
lng el cu un zgomot puternic.
Pe toi dracii, blestem Btrnul. Ne^a stricat vreo enil?
Orac Hb. rus} fit.l.i.
nchid trapa. Am inspirat destul aer curat.
Btrnul l cheam pe Barcelona prin staia radio i i ordon s vin i
s ne scoat din groap. De fapt, remorcarea este strict interzis, pentru

c ar nsemna o supralicitare a resurselor de energie ale Maibachului.

Am fcut-o, totui, dei tancul care execut remorcarea este aproape
ntotdeauna avariat. Ordinul vizeaz toate tipurile de tanc, dar e foarte
greu s iei o decizie; echipajul ar plti cu capul dac ar abandona un
tanc n stare de funcionare. Eti bun de nchisoare cnd strici un motor
ajutnd un alt tanc care se afl la ananghie.
Cui i-a venit rndul de data asta? se intereseaz Btrnul,
zmbind maliios.
Urmeaz supersoldatul Fiihrerului i Sven, rnjete Porta
cinic.
Ducei-v afar. Pregtii cablurile! ordon scurt
Btrnul.
Tot noi am fost i data trecut, protesteaz cu
ncpnare Heide.
De ce te plngi? l ntreab Micuul, rnjind satisfcut. Ai ansa s
mori ca un adevrat erou, camarade! Car-te i roiete-te
niel la Ivan.
Am ajuns, se aude vocea lui Barcelona n staia radio. Micai-v
fundurile i legai strns cablurile. Vecinii se ndreapt spre
noi cu pritorile lor automate.
Transmite-i lui Ivan toate cele bune, surde Porta, n vreme ce
Heide deschide trapa i iese din tanc.
M adpostesc ntre enile, cnd o rafal de puc-mitralier rscolete
colbul dinr-o latur a Tigerului.
Micai-v mai repede, strig nervos Barcelona din turel. O s ne
trezim aruncai n aer imediat.
nchide pliscul, nemernicule! mrie furios Heide. Mai bine ai
cobor s ne-ajui. Cablul e complet nepenit!
njurnd i blestemnd, cu minile pline de snge, reuim pn la urm
s agm cablurile de masivele crlige de
remorcare.
Trage! zbiar Heide, scos din srite.
Urlu ngrozit cnd o grenad cade lng mine. Instinctiv, o lovesc cu
piciorul i-o trimit napoi. Aterizeaz lng un caporal, pe care-1 arunc
n aer.
Ce naiba tot facei acolo jos? uier Barcelona, cruia i se vede
cretetul capului cu puin deasupra muchiei turelei.
Nu vezi c trag n noi? zbier eu iritat.
i ce-ai vrea? rde el. nc n-ai aflat c lupi ntr-un rzboi
mondial?
.,.., ,...
.
..

Motorul duduie. Din evile de eapament nesc flcii, n timp ce

enilele ne mproac cu bulgri mari de pmnt.
Pentru numele lui Dumnezeu, ieii odat de acolo, se rstete
Barcelona, aplecndu-se peste marginea turelei. Idioilor, vrei s
v alegei cu fuduliile ndri?
M rostogolesc ntr-o parte i automatul mi alunec sub enile.
O s-1 plteti, se roiete Heide, pe tonul su de
Unteroffizier arogant. O s i se rein din sold si ultimul sfan.
Cap ptrat ce eti! uier eu, adpostindu-m din calea unei rafale
de puc-mitralier.
Hai s scoatem cablul acum, ordon Barcelona cu
superioritate, cnd Tigerul nostru este tras afar din groap.
Cum e vremea pe la voi? ntreab Porta cnd ne
strecurm prin trap. Ai aflat ceva nou de la bieii vecinilor?
Nu ne sinchisim s-i rspundem.
Dup-amiaz trziu, regimentul pndete la marginea pdurii. evile
lungi ale tunurilor sunt ndreptate spre oseaua Harcov-Kiev, care trece
prin Orei i duce drept la Moscova. Muli dintre noi ne ndoim c am
putea s rzbim pn acolo.
n plutonul nostru, doar Heide crede c vom reui; e optimist ct pentru
noi toi.
Dinspre ru se apropie o cea deas, care se ntinde peste cmpurile cu
floarea-soarelui i porumb. O baterie grea de orgi ale lui Stalin"
lanseaz rachete asupra poziiilor germane. O rachet, care apare prin
cea i explodeaz deasupra solului, ofer un spectacol de nedescris.
Parc ar fi o lamp veche cu gaz gata s se sting, dar care se aprinde
din nou, inundnd totul intr-o lumin strlucitoare.
Pe o cas din vadul dealului, flcrile danseaz slbatic. Probabil, e
reedina vreunui mare grangur. Tot dealul e acoperit cu un covor de
flori, sdite -i aranjate de mna unui .specialist, oferind o privelite
fantastic sub lumina flcrilor tremurtoare, n deprtare se vede un sat
nghiit n ntregime de foc. Pare c vlvtile se ntind pn la noi.
Vltuci de fum negru se ridic din tancurile ruseti T-34 i din P-4urile germane care ard pe malul rului.
S-a ordonat ncetarea comunicaiilor prin radio i n atmosfer
domnete o linite stranie, n jurul nostru se ivesc copaci desfrunzii, ca
nite santinele dezbrcate, n gar, sau mai exact lng ruinele a ceea ce
odinioar fusese o gar, se vd multe locomotive distruse de obuze i
vagoane de marf arse. Un tren de persoane a nimerit, probabil, direct
sub ploaia de oel i foc; cadavrele soldailor sunt mprtiate peste tot.

270
" '
O btrn bjbie printre drmturile a ceea ce fusese cndva satul ei.
Adulmec aerul cu pruden, asemenea unei feline care se furieaz
printr-o pdure ntunecoas. uier o singur mpuctur i femeia
cade, se trte puin, apoi se prvlete ntre ruine, ca o paia
dezarticulat.
Oare de ce-au fcut asta? suspin Porta ntristat. BucBraiv de via ct mai putei, biei. Avei ansa s-o pierdei foarte
curnd!
M ntreb ce-o fi gndind un individ care se trezete mpucat?
spune Micuul cu interes. Oare mai ai rgaz s-i par ru de timpul
pierdut?
Totul se petrece att de repede nct nu-i dai seama de nimic!
spun'e Btrnul.
Dar unii dintre ei url mult vreme, protesteaz Micuul,
ngndurat.
Da, cred c ai dreptate, aprob Btrnul, obosit. Obuzele
ncinse la rou brzdeaz cerul, venind de pe malul
opus al rului. Cad printre ruine, spulbernd rmiele pereilor nruii.
Bateriile germane de rachete rspund de undeva de dup copaci. Un val
de flcri se nal spre cer. Pretutindeni rsun bubuiturile exploziilor,
de parc o mie de demoni turbai nvlesc pe pmnt." Uriaa pucrie
OGPU din Stirti se nruie arznd. O ntreag salv de rachete sfrm
acoperiul. iglele zboar tocmai pe cellalt-mal al rului. Zidurile
groase de un metru se prbuesc; pretutindeni se ntind nori imeni de
praf i tencuial, ajungnd pn n Piaa Proletarilor.
Un ir lung de celule ale nchisorii apare n spatele peretelui
czut.
Isuse i Mrie, exclam uimit Micuul. Ia uite cum cade
pucria asta nenorocit!
Asta-i dorete cel mai mult un deinut, spune Porta, lund o
igar de la micul legionar. Trebuie s le fie totui destul de neplcut
celor de-acolo atunci cnd nite nebuni n uniform se apuc s-i
bombardeze.
Vedei cerul? ntreab Btrnul, cu o voce stins, (i
ncrucieaz minile sub cap.) De necrezut, cte stele!
Ne ntindem pe iarba plin de rou i ncercm s ne destindem n
ntunericul nopii de var. Rul arunc sclipiri ca un colier mpodobit
cu diamante.
Undeva, departe, pe malul cellalt al rului, artileria grea ruseasc

bubuie amenintor. Obuzele trec la mare distan deasupra capetelor

noastre, vuind asemenea unui tren de marf care traverseaz un pod de
oel. Brusc, strlucirea stelelor este nghiit de lumina orbitoare a unei
ploi de paraute cu magneziu. Vpaia alb nvluie totul: ruine,
cadavre, trenuri

.
271
distruse, tancuri zdrobite, tunuri contorsionate. Ploaia crud de
magneziu ncins dezvluie un peisaj dezolant. Orice cotlon i orice
crptur din pmnt se ivesc ca nite prevestiri ale unei mori violente
i rapide. Drele de foc par ncrustate pe cer dintotdeauna, iar lumina
lor cade ca un uvoi de snge alb, n care se reflect ruinele i malurile
rului.
Dup ce ultima flacr se stinge i stelele strlucesc din nou deasupra
noastr, ne ridicm cu grij i privim ncordai prin ntunericul nopii;
tim c moartea ne pndete de dup fiecare copac i de dup fiecare
stnc.
Tunurile bubuie iari. Ecoul exploziilor rsun de-a lungul rului.
Flcrile au sclipiri colorate. Fumul urt mirositor ce se ridic din
tancurile care ard capt o nuan albstruie. O mitralier latr i un ir
lung de trasoare zboar de pe un mal al rului pe cellalt.
Un sunet sfietor se desluete n deprtare. Izbucnesc flcri i
soldaii se arunc la pmnt, ascunzndu-i faa n iarba umed.
Lanurile de porumb ard, trosnind puternic de parc mii de petarde ar fi
fost aruncate n vlvtaie. Dei iarba e mbibat de rou, ne lungim
ostenii sub tancuri, cu o singur dorin: s dormim o sut de ani.
Din cele trei companii de tancuri grele, doar cei treizeci i ase de
Tigeri, care ateapt la marginea pdurii, au scpat din iadul de foc i
oel. Sunt numai funingine, iar vopseaua lor galben-verzuie e crpat i
se cojete.
Majoritatea au rmas fr aripile enilelor, i blindajul le e boit i
gurit. enilele late pstreaz urme de carne i snge. Buci de trupuri
omeneti i de animale atrn de fiecare articulaie. Membrii
echipajelor s-au obinuit demult cu o asemenea privelite. Mai greu de
suportat e mirosul. Ni s-a impregnat n piele i n haine. Btrnul spune
c-1 vom purta cu noi toat viaa.
Agitate, potrnichile i iau zborul din calea noastr. Porta i Albert
alearg dup ele asemenea unor cini de vntoare. Albert renun
primul, dar Porta le urmrete optimist pn la ru; acolo nu mai are ce
face. Privete lung n urma lor i se linge pe buze de poft.
Gndii-v c psrile astea se perindau pe-aici ntr-o veselie,

ateptnd parc s fie azvrlite ntr-o tigaie. i eu nu le-am vzut la

timp, spune el, aproape plngnd de disperare. C veni vorba, ai
mncat vreodat potrniche n cuib"? ntreab el, plescind de plcere.
Prinzi patru potrnichi, le suceti gtul, le jumuleti i le despici pe din
dou cu un cuit bine ascuit. Apoi, tai o ceap n felii subiri, iei doi
ardei
272
comuniti i dou eline, pe care le tai la fel de fin. Ai absolut nevoie
de trei cei de usturoi i de o singur frunz de dafin. Pentru numele lui
Dumnezeu, nu uitai sarea i ptrunjelul! Jumtate din amestecul sta
trebuie ntins ntr-o tigaie, peste care se pune potrnichea, cu partea
crnoas deasupra. Pe urm, o acoperii cu restul de verdea i
amestecai totul. Punei trei linguri de ulei de msline, n nici un caz s
nu fie unt sau ulei de arm. Chestia asta le-ar speria pe potrnichi att
de tare, nct i-ar lua imediat zborul!
Urmrete cu privirea traiectoria unui obuz, dup care
continu.
Acum, lum un strop de oet de trhon, puin vin alb, un vrf de
cuit de piper alb, o linguri de boia i stoarcem o lmie pn la
ultima pictur. Amestecul trebuie turnat peste potrnichile din tigaie.
Le trntim direct pe foc, unde vor sta pn se frgezesc. Apoi le dm
de-o parte ca s se rceasc. Secretul e c trebuie mncate reci.
Of, mai taci odat, pentru numele lui Dumnezeu, geme Btrnul,
scond din buzunar o bucat uscat de pine. Mi se face o foame de
lup numai cnd te ascult!
Vzndu-te cum stai acolo i mesteci coaja aia preistoric,
zmbete larg Porta, mi amintesc de mncarea marocan numit
pine de nuc de cocos". La nceput, se fura dou pini albe de la un
brutar care st de vorb cu o muiere, sau, m rog, face altceva, apoi se
ung cu smntn, se tvlesc n fin alb care poate fi i ea furat
de la acelai brutar afemeiat i se prjesc uor, la un foc mic de
crbuni. Trebuie servite cldue, garnisite cu ciree reci sau caise
oprite. Eu, de exemplu, prefer cireele. Un marocan cultivat
mnnc vreo trei-patru felii nainte s-i scoat ndragii si largi i s
se lase prad plcerilor trupeti de care se poate bucura n haremul su.
nc o vorb, i te asigur c va fi i ultima, zbiar Barcelona,
scondu-i pistolul. Al dracului s fiu dac nu-
zbor creierii!
Tu, Albert, care ai strmoi ce triau n slbiicie, probabil
c tii mncarea aia indian de-i zice tiei dulci", continu Porta,

ignornd ameninrile lui Barcelona. Am reeta de la un slbatic

mblnzit, care avea la Berlin o buctrie cu mncruri pentru
canibali.
Ai vzut ciupercile pe lng care am trecut n dimineaa asta? se
aude din ntuneric vocea Micuului.
Nu! rcnete Btrnul, astupndu-i urechile, i nu vrem s tim
nimic despre ele!
Ciuperci, ofteaz Porta lingndu-i buzele. Dac descoperi
din nou locul la, putem gti o mncare chinezeasc
273
ftM" *
numit ciuperci cantatoare". Am luat reeta de la un maior chinez, care
a vizitat depozitul de muniie al Armatei de la Bamberg. Trebuia s-i
explic cum funcioneaz noile cutii explozibile, dar cred c a fost vreo
nenelegere la mijloc, din pricina limbajului, probabil, pentru c tipul
s-a trezit azvrlit n iadul chinezesc dup ce a folosit dou dintre ele. n
orice caz, am avut norocul s fac rost de reet nainte s dea el ortu'
popii. Este o piece de resistance", mai ales cnd o mnnci cu o porie
de carne sau de pete. De asemenea, d stomacului o senzaie de
saietate, pentru c se folosete orez fiert sau...
Astupai-i gura cu ceva, rage Gregor. Idiotul sta,-ne
nnebunete pe toi!
^.
La scurt timp dup ivirea zorilor, regimentul pornete la drum. Dou
sute aizeci de tancuri, n fruntea crora se afl Tigerii grei. n faa
noastr se aterne un drum larg i drept. Trecem pe lng cteva uniti
ruseti; soldaii ne privesc nmrmurii. Tancurile noastre intr uruind
ntr'-un sat, lsnd n urm un nor de praf. Tragem rafale scurte de
puc-mitralier n soldaii rui pe care-i zrim din goana tancului.
Ce dracu' e asta? strig Porta, oprind Tigerul n
apropierea unui pod.
Drumul e blocat de animale. Oi, mii i mii de oi. Se ngrmdesc n
jurul nostru i se agit att de tare nct balustrada podului crap.
n staia radio se aude o voce nelinitit.
Comandantul companiei ctre plutonul 2. De ce Dumnezeu
te-ai oprit, Beier? nainte! Micai-v! Micai-v! Haidei odat, luav-ar naiba! n nici un caz nu trebuie s v oprii! Trebuie s v tot
repet?
Domnule, dar..., ncearc Btrnul s protesteze.
Nu vreau s tiu nimic, zbiar Lowe isteric, nainte! Strivii
tot ce v st n cale! Vrei s v desenez cum vine treaba? Dac v

mai oprii o singur dat, v pate Curtea Marial! Terminat!

Batalionul 2! Mar! Mar! ordon aspru Btrnul.
O, nu! mormie Porta, exasperat. Mncarea asta delicioas!
tiu cum se prepar o mncare extraordinar din cotlet de miel, cu
coniac i cimbru, i stimuleaz pe cei cu stomacul rezistent. Mi s-a
spus c mrete i apetitul sexual al brbailor. Trebuie mncat, deci,
nainte de a merge la bordel!
Termin cu "plvrgeala i pornete odat, mrie Btrnul
mbufnat, cobornd de pe turel.
Ce ruine, protesteaz Porta, dar, m .rog, cum vrei!
274
Pn acum, nici unul dintre noi n-am tiut c oile i caprele pot ipa.
Dar am aflat-o i pe-asta. Strigtele lor se aseamn cu cele ale unor
copii nfricoai.
Podul i drumul sunt transformate ntr-un adevrat abator mustind de
snge; pretutindeni, carne i oase strivite. Smocuri de ln smuls
zboar.prin aer, pe msur ce naintm printre animalele bulucite. De
abia scpm de ele i ajungem din urm o coloan zgomotoas de
refugiai civili, care au ocupat drumul dintr-o parte n alta
Vino, moarte, vino..., cnt Legionarul lng staia radio.
O s-1 sugrum pe afurisitul la ntr-o buna zi, mrie furios
Btrnul.
Ce s mai fac acum? ntreab Porta. Mi-e imposibil s-i ocolesc.
Alturi e o mlatin. Dac ajungem acolo, ne scufundm
pn ne pomenim n ghearele lui Scaraochi!
Ca i cum cineva i-ar rspunde la ntrebare, prin staia radio se aude:
nainte! Trecei peste ei! Echipajul care oprete va ajunge n faa Curii
Mariale!"
Panzer, mar! Plutonul 2, dup mine! ordon Btrnul. Lovete cu
pumnii n muchia turelei, cu un gest disperat.
Civilii ncep s fug. Se ndreapt spre mlatin. Un biat i arunc
bicicleta n faa tancurilor, ntr-o ncercare disperat i inutil de a opri
un Tiger. Crucioare cu copii mici, crue, invalizi sunt lsai de
izbelite, s se descurce cum pot.
Cei care scap din faa enilelor zornitoare de oel se afund n mlul
mlatinii, n final, nu li se mai vd dect minile crispate, implornd cu
disperare cerul s le vin n ajutor, dup care dispar absorbii de
mlatina verde.
O adevrat crim, geme nfiorat Btrnul.
De pe un drum lateral, apar claxonnd escorte de motocicliti rui,

nsoind o coloan de tractoare care trag dup ele baterii antitanc nounoue.
Soldai OGPU, cu automatele la piept, ne fac pe drum semne de oprire.
Prea trziu i dau seama c e vorba de tancuri inamice, care nu pot fi
stvilite cu nici un pre[.
n ataul primei motociclete, se ridic n picioare un comisar care face
semne disperate cu mna, dar se prbuete ciuruit de trasoare.
int inamic drept n. fa. ordon scurt Btrnul. Distana
trei sute cincizeci de metri! ncrcai cu brizante! Halt! Foc!
' .
Tractoarele grele de artilerie sunt spulberate.
Vine rndul bateriilor antitanc. Escortele de motocicliti sunt aruncate
de suflu nspre pdure, izbindu-se de trunchiurile copacilor.
275
Un subofier OGPU zboar peste turel, rmne o clip agat de capota
motorului, apoi alunec pe evile de eapament ncinse: se aude sfrit
de piele ars. Grsimea din trupul su se aprinde i arde cu flcrui
mici, tremurtoare. Duhoarea ptrunde n interiorul tancului, fcndune grea.
Rsritul soarelui scald ntr-o lumin vesel, strlucitoare, privelitea
din faa noastr.
Deschidem trapele, inspirm adnc aerul proaspt i, o clip, uitm de
rzboi. Un stol de fazani gurei zboar foarte aproape de pmnt.
Sfnt Fecioar, exclam Porta, urmrindu-i cu o privire de vulpe
lihnit de foame. Dac am prinde vreo dou zburtoare din
astea, v-a face fazan la Hannibal". n afar de psri, am mai avea
nevoie de puin scorioar, o mn de caise uscate, prune, ciree, nite
ofran, cei de usturoi i cteva ciuperci tiate mrunt. La sfrit, se
pune un pahar de vin rou si o linguri de zahr. N-ar strica i un os de
viel, dar s aib neaprat mduv, fiindc fazanii sunt cam durdulii n
perioada
asta.
N-ai de gnd s ncetezi, porc mpuit ce eti? rcnete Btrnul,
aruncnd nspre el un tub gol de obuz.
Un transportor mare de infanterie apare n plin vitez de pe o potec,
se rsucete n jurul axei i se rstoarn, aruncnd n drum soldaii
dinuntru.
Barcelona ncearc s frneze Tigerul n timp ce coboar o pant, dar
tancul de 68 de tone continu s alunece cu enilele blocate. Trece
printre soldaii trntii pe drum, transformnd camionul rsturnat ntr-un

morman de tabl contorsionat, i i continu alunecarea pn ce se

izbete de epava transportorului.
La dracu', strig Porta nfricoat, privind printr-o fant de
observaie, tot drumul arde!
Au tras cu arunctoare de flcri, mormie Btrnul. S-a zis cu
noi.
Tigerul lui Barcelona se afl deja n mijlocul iadului de flcri, urmat,
la civa metri, de tancul Legionarului. Sute de jeturi din arunctoarele
de flcri transform drumul ntr-un adevrat cuptor. Vopseaua
tancurilor se umfl i plesnete. Aerul e att de ncins, nct simim c
ne ard gtlejurile i plmnii.
Nu mai vd absolut nimic, tuete Porta, turnndu-i ap n cap.
Micai-v! zbiar comandantul companiei n staia radio. Dac v
oprii, suntei pierdui!
Cnd ajungem n mijlocul mrii de foc, motorul ncepe s tueasc.
Flcrile nghit tot aerul.
276
Micorai viteza, url Btrnul. La vitez mic, nu strnim
prea mult curent.
Nu-mi da tu lecii, mrie nervos Porta. Tu ai grij de partea care
bubuie i las restul hardughiei n seama mea! Aici, mecanicul-ef sunt
eu!
Deodat ne pomenim n afara cercului de foc. Fr s ne pese de ceea
ce ne-ar putea atepta, deschidem toate trapele, cu o singur dorin
aer!
Cel puin am aflat i noi cum e s fii prjit, se tnguie Porta
rguit, tergndu-se pe fa cu nite crpe ude.
nainte! Cu toat viteza nainte! ordon agitat comandantul
companiei. Nu v oprii!
Compania a 5-a trece n goan printr-un sat, ignornd infanteritii care
atac din case, i i continu drumul prin nesfritele lanuri de floareasoarelui.
Intrm duduind n piaa mare a unui trg n care soldaii rui. n
uniforme de var, se plimb agale ca i cum s-ar afla n garnizoan, pe
vreme de pace.
n curtea unei case, ce seamn mai degrab cu un castel, cteva grupe
fac instrucie. Exerseaz salutul n timpul marului. Trec pe lng
subofier n pas de gsc, ridic minile n dreptul bonetei i mic
greoi oldurile, n stilul caracteristic recruilor. Cu un zngnit puternic,
compania se oprete, iar turelele se rotesc pentru a ne feri de un

eventual atac neateptat.

Ruii . ". holbeaz la noi de parc am fi aterizat de pe alt planet.
Unul dintre soldai continu s mrluiasc i s salute, pentru c
subofierul nu i-a dat ordin s se opreasc. Dac nu s-ar fi izbit intr-un
perete, ar fi fost.n stare s mrluiasc prin toat Rusia, prin .China,
apoi s intre n Oceanul Pacific i s se nece. Un ofier cu epolei lai
deschide o fereastr i strig ceva nedesluit.
Suntem aproape la fel de surprini ca i ruii. Nimeni nu trage nici
mcar un glon. Nu fuge nimeni. Pn i ginile jumulite stau locului,
privindu-ne cu gturile lungite.
Un grup de ofieri rui iese din castel. Tot armamentul uor e aruncat n
mijlocul pieei, la picioarele unui monument ce se nal spre cer, ca un
deget acuzator, n amintirea primului
rzboi mondial.
Un general-locotenent rus, comandantul unei formaiuni de tancuri de
rezerv, e fcut prizonier, mpreun cu ntregul stat-major, de ctre
plutonul 2, fr s se trag vreun foc de
arm.
Ce dracu' facem cu ei? ntreab Porta ngrijorat. Dac-i dau seama
care-i treaba, or s ne tbceasc fundurile pn or s ajung mai negre
dect curul lui Albert!
277
Hai s-i mpucrii niel, propune Micuul, pe urm i lsm s
fug. i aa scpm de ei. Un general ca sta, nsoit de ntreg statul
su major, ne-ar putea aduce multe necazuri!
nainte ca Btrnul s ia o hotrre. Oberlcutnant Lowe d buzna n
pia, n fruntea companiei a 5-a.
De ce dracii' te-ai oprit. Beier? zbiar el prin trupa
turelei, plind de furie. Nu i-am ordonat s nu opreti? Vrei s-i
petreci restul vieii la Germersheim?
Permitei s raportez, domnule, plutonul 2 a capturat un general,
comandant de corp de armat, mpreun cu ntreg statul su
major.
Ce-a tcut? ntreab Lowe, privind pentru prima dat n jurul su.
Trapele se deschid cu zgomot i el nete din turel, i netezete
uniforma ptat de ulei i-i potrivete boneta regulamentar, l salut
formal pe generalul rus, care-i rspunde rezervat. Urmeaz strngeri de
mn i politeuri de circumstan.
Ia te uit, bufnete Porta artnd nspre ofierii care s-au adunat
pe teras , ce clic mpuit! Aa sunt toi nemernicii tia

cu nasturi strlucitori. Pe noi, treloii, nu ne bag nimeni n seam.

Lowe va obine eventual i o decoraie, iar noi o s lum numai uturi
n cur pentru c ne-am oprit din drum!
n scurt timp, statul-major al companiei ptrunde duduind n pia.
Oberst Hinka l salut pe general i statul su major i compania
pornete din nou la drum cu vitez maxim.
Unde-or fi vecinii? se mir Porta, dup cteva ore de mers,
timp n care n-am ntlnit urm de rus.
Ivan a plecat acas! Cred c s-a sturat de rzboi, spune Micuul,
optimist.
In clipa n care ne oprim pe un deal pentru a verifica nivelul uleiului,
avem senzaia c pdurea ne nconjur ca un ocean nesfrit. Unul din
neajunsurile tancului Tiger este faptul c, dac are puin ulei, motorul se
ncinge prea tare i poate lua foc.
Plvrgeala ce se aude in staia radio nceteaz i ne afundm n
pdurea imens. Chiar i Porta tace. Ne alimentm rezervoarele dintrun depozit rusesc prsit i mergem mai departe.
mi lipesc ochii de inelul de cauciuc de pe vizorul periscopului i
privesc ncordat fiecare plc de copaci n care ar putea fi camuflat un
tun antitanc. Tnjesc dup zgomotul unei mpucturi; ne-ar putea
scoate din starea de ncordare pe care ne-a impus-o linitea asta
mormntal.
278
Porta foreaz la maximum motorul Maibach, croindu-i drum prin
gropile de obuz i printre rmiele vehiculelor distruse. De-a lungul
drumului, zac cadavre de soldai i civili leuri umflate, pe care
miun milioane de mute mari, albastre. Insectele i iau zborul,
alungate de uruitul grbit al Tigerilor. Legionarul, care se afl n fruntea
coloanei, observ, spre norocul ntregului pluton, un baraj fortificat de
tancuri, aprat de noile tunuri antiaeriene ruseti, care printr-o mic
reglare pot deveni nite redutabile tunuri antitanc. Ele sunt mortale
pentru tancurile Tiger de la trei sute de metri distan. Obuzele lor pot
perfora blindajul nostru frontal, gros de zece centimetri, asemenea unui
cuit care ptrunde ntr-cr bucat de unt.
Btrnul ne ordon s oprim i privete prin binoclu spre bateria ce
ne st n cale.
Ne este cu neputin s mai avansm, raporteaz el in
staia radio.
ndreptai-v spre cotul rului i luai-o pe-acolo, vine
scurt ordinul.

Trecem prin pdure, unde ne iese n cale un lac, aproape la

fel de lat ca o mare.
Ferecai trapele, ordon Btrnul, nlai tubul pentru
aer!
Tancurile intr ncolonate n lac. Tigerii se pot scufunda pn la patru
metri sub nivelul apei, dar ntotdeauna ne cuprinde panica atunci cnd
ajungem n lacuri total necunoscute. Se tie c tancurile pot rmne
nepenite i pot -fi nghiite cu totul de ml. Dac un tanc e scos iari
la suprafa, membrii echipajului 'sunt deja mori prin asfixiere.
Drace, lacul sta pare foarte ud, pufnete Porta, ridicnd
nfiorat din umeri.
Ia fii atent! Sunt o mulime de scrumbii, zbiar Micuul
uimit, privind prin vizorul periscopului.
Dac am opri puin, sugereaz Porta, am putea culege nite
scoici. V-a gti scoici la normande". Am face rost i de cteva cepe
mari, le-am tia mrunt i le-am amesteca cu ptrunjel i
elin...
Btrnul nfac pistolul si-1 proptete n ceafa lui Porta.
Un singur cuvnt despre mncare i o s-i mprtii
creierul sta berlinez pe toi pereii!
M tem c n-ai s fii niciodat un gurmand, ofteaz Porta
dispreuitor, mi aminteti de Herr Kamphalter, care locuia n
parcul cu trandafiri de lng Padeborn...
Gura. se rstete Btrnul, nfuriat.
E ntrerupt ns de un trosnet care ne asurzete pe toi.
Suntem proiectai peste instrumentele de bord i ne izbim de blindajul
din oel.
Ce-a fost asta? ntreab ocat Btrnul, tergndu-i sngele
de pe frunte; s-a lovit cu capul de marginea turelei.
Ne-a ieit n cale un bolovan ateu i comunist, rspunde Porta,
sorbind prelung din sticla cu ap.
Nu puteai s-1 ocoleti? ntreab Btrnul nervos. Doar tii c _
muchia asta nu-i aa de moale ca balega de vac!
ncearc s nu mai faci n pantalonii pe care i i-a dat Adolf, spune
Porta pe un ton confidenial, n vreme ce ntoarce tancul, mprtiind _
att de mult noroi nct nu mai vedem nimic.
Mergem n parale] cu stnca de care ne-am izbit i, dup mult vreme,
descoperim un loc destul de mare pe unde ar putea ncpea Tigerul. n
sfrit, simim c enilele calc pe pmnt solid; ajungem pe uscat,
lsnd n urm bateria antitanc.

O companie de T-34 este aliniat lng intersecia a patru drumuri cu

oseaua principal care duce spre Harkov. Deschidem foc asupra lor de
la cincisprezece metri. Tancurile sunt cuprinse de flcri i noi trecem
chiar pe lng ele.
Cteva escadrile de bombardiere ruseti se npustesc n picaj asupra
noastr, dar bombele lor explodeaz n step i n pdure, cu un piesne
nfundat, neprovocndu-ne pagube, naintm fr opreliti i zrim
sclipirile argintii ale unui ru. Brci rsturnate i cadavre umflate
plutesc pe suprafaa apei, de la un mal la cellalt; stoluri ntregi de
psri le privesc uluite. Obuzele cad n urma noastr, aruncnd n aer
pmnt si trunchiuri retezate de copaci.
Plutonul 2 la ru, raporteaz Btrnul n staia radio.
Traversai! vine brusc ordinul.
Plutonul 2, dup mine, ordon Btrnul, indicndu-ne podul.
Dou bombardiere ruseti de vntoare zboar razant cu vrfurile
copacilor. Rscolesc drumul cu tunul lor automat. Un puhoi de soldai
sovietici vine dinspre datchele* din spatele zidurilor arse ale
colhozurilor. O turm de porci nspimntai alearg n faa lor guind,
apoi se ntoarce i nvlete direct n mijlocul vlvtilor. Soldaii i
civilii i ridic braele n semn c nu sunt narmai. Resemnai, pesc
prin noroiul pn la genunchi, coboar dealul i se ndreapt spre noi n
grup compact. Cei din fa ncetinesc pasul, dar sunt mpini de cei
* Dutcha cas ruseasc de ar, folosit n generai drcpi cas de
vacanj
l
280
din urm. Se aeaz n jurul tancurilor i privesc prin fantele de
observaie, ateptnd ncordai s vad ce va fi cu ei.
Pentru numele lui Dumnezeu, ce-o s facem cu mulimea asta din
jurul nostru? ntreab Btrnul.
Cu toii au aerul unor oameni nfrni.
Sunt nenarmai, spune hotrt Heide, jucndu-se nervos cu
mitraliera de pe botul tancului.
Putem fi siguri? bombne Porta nencreztor.
Ce dracu' s fac cu toat gloata? ntreab Barcelona, agitat, prin
staia radio. Sunt att de muli nct, dac i-ar pune mintea, ar putea
lua tancurile la spinare i ar pleca cu ele!
S ne pstrm calmul, ordon Btrnul, nainte de toate, trebuie s-i
inem ct mai departe de vehicule! O singur min magnetic, i neau fcut felul.

 Rahai mpuii! Gunoaie! mormie enervat Heide, lezat n onoarea

sa de soldat, n Uniunea Sovietic, e caz de nalt trdare dac te
predai!
Da, se pare c indivizii tia n-au acceptat una dintre cele mai
nsemnate ndatoriri ale soldatului. Moartea pentru Vaterland este
nobil i nltoare, rnjete Porta batjocoritor.
Dulce el decorum est pro patria mori"* , citeaz Heide seme.
Una din nvechitele rnie" ruseti planeaz la mic distan deasupra
soldailor care s-au predat. Zboar att de aproape nct se vede pilotul
fcndu-le semne amenintoare cu pumnul. Apoi avionul se nal,
micorndu-se treptat; n curnd ajunge de dimensiunea unei insecte.
Cteva minute mai trziu, distingem un uruit ndeprtat, dup care o
salv de obuze explodeaz n mijlocul mulimii de oameni, aruncnd o
bun parte dintre ei n apele rului.
Un grup de tancuri KW-2 i T-34 trece pr.in lanurile de floarea-soarelui
n formaie desfurat n vrf de lance'. Mitralierele lor scuip rafale
lungi de gloane n mulimea de oameni. Tunurile bubuie. Din pmnt
nesc flcri. Plou, pur i simplu, cu buci sfrtecate de trupuri
umane.
Hai s-i distrugem odat pe nemernicii tia, rage furios Porta.
Rahai ticloi!
Plutonul 2! Toate vehiculele. Foc de voie! ordon aspru Btrnul.
Obuz perforant, comand eu, i culata se nchide. Obuzul lovete
cel mai apropiat KW-2, sfrmndu-i turela.
V/no, moarte, ' vino..., fredoneaz Legionarul n staia radio.
* Kste dulce si frumos s mori pentru patrie" (n ib. lat.) vers
diii Odele" Iui Horaiu (n,t.).
' . .
' 281
Un Panzer-3 explodeaz n mii de buci. Dou Panzer-4 au aceeai
soart. Comandanii tancurilor T-34 sunt destul de inspirai s-si
concentreze focul asupra tancurilor uoare, care sunt vulnerabile de la o
distan mai mare.
Un fum dens i neccios ptrunde n tancul nostru. Suntem acoperii cu
totul de funingine; doar dinii si ochii nu ni s-au nnegrit.
Din ce n ce mai multe tancuri trec printre oamenii cuprini de panic,
strivindu-i pe unii sub enile. Rzboiul s-a transformat ntr-o orgie
apocaliptic i omenirea a czut prad unei farse. Muniia explodeaz n
vehiculele arznde; turele grele de zeci de tone sunt aruncate n aer i
cad pe pmnt cu un zgomot violent.
Avioane blindate apar pe cer i arunc rachete asupra tancurilor ce

danseaz sarabanda morii, jos, pe pmnt, n urma avioanelor blindate

vin avioanele de vntoare ME-110 i YAK-urile. Bombardierele n
picaj i avioanele blindate dispar grbite. Multe dintre ele nu reuesc s
scape i se prbuesc, explodnd printre tancuri.
n scurt timp, toi cei care se adunaser n jurul Tigerului au fost
preschimbai ntr-o mas diform i nsngerat, stlcii de obuze i de
enilele tancurilor.
:
Turela ora trei. T-34! ordon ncet Btrnul.
Rotesc fulgertor turela i iau linia de ochire pe T-34. Vd limpede cum
obuzul ptrunde ntr-una din laturi, dar, spre uimirea noastr, monstrul
i continu drumul ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat.
Tun ncrcat. Gata, spune mainal Micuul, avnd deja pregtit
urmtorul obuz perfora n t cu vrful negru. Oelul se ciocnete de
oel. Zngne i trosnete. Fumul se nal mprejurul nostru,
iar interiorul tancului devine un adevrat iad.
Un alt obuz lovete T-34-ul. O limb lung de flcri se nal din
turel. Trei din cei patru membri ai echipajului sar de pe tanc i se
adpostesc n spatele lui. Uniforma unuia dintre ei arde.
Heide trimite o rafal lung de trasoare, dar tirul este prea scurt, ncep
s alerge, i gloanele muc pmntul n spatele lor.
nceteaz, izbucnete violent Btrnul. S nu fim mai
ucigai dect trebuie!
Flcri sngerii se ivesc din trapele T-34-ului i un fum negru,
neccios. se ridic spre cerul senin. Privim ngrozii cum pornete din
nou i se ndreapt spre noi uruind. cu o vitez din ce in ce mai mare.
Rsucesc turela prin comand manual i trimit trei obuze
brizante ctre tancul care se apropie, dar fr s-1 nimeresc.
Cretinul la s-a sturat de via? zbiar Porta, fornd cei apte sute
de cai putere ai motorului pn la ultima frm de energie, astfel nct
Tigerul pare s cabreze, i salt pe enile. Cu un urlet, Porta l ndreapt
spre T-34, pentru a se ciocni cu el.
Stop! strig Btrnul. Ai luat-o razna i tu?
Vezi-i de treab, mrie Porta, ca un lup turbat. Asta e o chestie de
orgoliu ntre un conductor de tanc german i unul rus. Coboar i mergi
pe jos dac i-e fric. O s-i arai eu handicapatului de unde-i lua
Moise berea!
Niciodat n-am luat linia de ochire att de repede. Obuzul nete din
eava tunului cu trei mii cinci sute de metri pe secund i atinge
marginea turelei T-34-ului. Scntei i schije de oel zboar ca nite
viespi ntrtate, dar obuzul perforam de 88 mm ricoeaz vertical. Ca o

uria minge de vlvti, T-34-ul continu sa se ndrepte spre noi.

E nebun, rcnete Heide, ghemuindu-se sub staia radio, sau e
chiar diavolul n persoan!
Cu un trosnet violent, T-34-ul ne izbete tancul, n cteva clipe, ne
trezim nvluii ntr-o perdea de flcri i fum dens,
negru.
napoi! napoi! url Oberleutnant Lowe n laringofon.
' Ai nnebunit?
Pentru o clip, pare c btlia s-a oprit s urmreasc confruntarea
dement dintre conductorul fanatic al tancului rusesc, cuprins de flcri,
i cel al tancului nostru. Avem senzaia c toi cei ce se afl pe cmpul
de lupt i in rsuflarea. Muniia T-34-ului poate exploda n orice
secunda, dezlnuind o reacie n lan de proporii catastrofale.
Porta ncearc s smulg Tigerul din ncletarea mortal a tancului
inamic, dar acesta pare nlnuit de noi. Ne urmrete.
S-o tergem nainte s-i explodeze muniia i motorina, strig
Heide terorizat, deschiznd trapa.
nchidei trapele! ordon tios Btrnul. Nimeni nu prsete
bordul fr ordinul meu.
Ce dracu' se ntmpl? ntreab preocupat Micuul, lipindui ochii de vizor.
Mai tac-i fleanca! rnjete Porta. Suntem gata s facem o cltorie
la ceruri, mpreun cu unul din ticloii vecinului.
Ne neac fumul i suntem cuprini de accese violente de tuse. Cldura
e insuportabil. Flcrile arunc prin fantele de observaie o lumin ce
plpie fantomatic.
Porta njur amarnic, ncercnd cu disperare s rsuceasc Tigerul.
283
Suntem ns ncletai fr scpare. Metalul contorsionat geme i
cedeaz.
Trimite-le o boab, pentru numele lui Dumnezeu, zbiar Porta
furios. Arunc-1 de pe faa pmntului pe idiotul la comunist!
Nu pot, bigui-eu, la captul rbdrii. Rahatul sta de tun trage pe
deasupra lor!
ncearc i-aa! rage Porta. ocul i suflul 1-ar putea termina
pe avortonul sta.
Obuz S"! ordon Btrnul. Flacra de la gura evii ar trebui s-i
ard hainele dementului de colo.
Proiectilul nete din gura evii cu un zgomot asurzitor, care nu pare
totui s-1 impresioneze pe conductorul sinuciga din T-34. Se

ncpneaz s foreze tancul cuprins de flcri.

Limbile de foc muc Tigerul.
Asta gndete cu curul! zbiar Porta cnd vede burta imensului
T-34 nlndu-se n faa fantei de observaie. Nu se poate s-1 lum
cu noi.
Drace, mi sfrm tunul, urlu ngrozit, n timp ce gura tunului e
zdrobit cu un zgomot de metal contorsionat.
S-a terminat i cu tunul, spune Porta, apsnd pedala de acceleraie
cu atta for nct motorul ncepe s tueasc.
Tigerul nvlete att de fioros, nct T-34-ul bate n retragere. Ne
croim drum nainte i napoi. Parc ar exploda nsui pmntul. O
perdea de flcri ne acoper, iar suflul ne smulge tot aerul din plmni.
Cablurile, radioul, toate instrumentele, muniia ne zboar pe deasupra
capului. Uleiul i benzina se revars cu iueal din recipientele sparte.
Totul arat ca i cum ar fi trecut pe acolo zece diavoli dezlnuii.
Sunt nepenit ntre scaunul conductorului i nchiztorul tunului.
Micuul m elibereaz cu o rang. Zac pe podea, gtuit de spaim, n
timp ce inima ncearc s-mi sar din piept. Btrnul mi arunc un
extinctor, ncepem toi cinci s mprtiem spuma peste flcrile ce
valseaz ca- nite fulgere n interiorul tancului.
napoi! ordon Btrnul.
Adic, afar i punei umrul, rspunde Porta laconic. Motorul e
sfrmat.
Ce-i cu radioul? ntreab Btrnul.
E ndri, mormie bosumflat Heide.
La dracu'! njur Btrnul. Poi s pui puin la punct motorul
la ca s ne trm napoi?
De ce nu, rspunde Porta nfumurat, dar, n conformitate cu
Regulamentul Armatei, nu-mi e permis! Reparaiile capitale la
tancurile Tiger trebuie efectuate numai de ctre personalul
284
i
ii
tehnic al armatei!
Nu putem rmne aici, izbucnete Btrnul.
Nu, zu? E destul linite i acum toi vampirii ia
nenorocii au tulit-o n alt parte s mute beregi, rnjete Micuul,
privind n jurul su cu un aer satisfcut.
Fii atent, Porta, spune Btrnul, ncercnd s fie diplomat.
Poi s repari motorul, dac vrei. Nu-i stricat chiar aa de ru. Noi o s

te ajutm i-i vom da tot ce ai nevoie ca s restabileti rahatul sta.

Eu nu m abat de la Regulamentul Armatei, spune Porta cu
ncpnare, apucnd partea sa dintr-un carnat care circul din mn-n
mn. Nu mi-e permis dect s schimb bujiile i uleiul. Ct despre
cilindru, Joseph Porta, Obergefreiter prin mila lui Dumnezeu, nu se va
atinge de el. Orice tip cu scaun la cap ar
face la fel.
Dar e interzis s lai tancul aici! zbiar Btrnul disperat.
Atunci arunc-1 n aer, sugereaz Porta. Doar pentru asta ni se
pune ncrctur explozibil n turel*.
tii al dracului de bine, se rstete Btrnul, rou ca un curcan, c
vehiculul nu poate fi distrus dect dac e complet stricat i nu mai
poate fi dus napoi.
Porta se ntinde ct e de lung i-i aprinde o igar, fr s in cont de
pericolul unui incendiu din pricina motorinei ce
bltete peste tot.
Trezii-m cnd apare un remorcher care s ne poat
cra.
nchide pliscul, strig furios Micuul. Haidei s vedem ce are
motorul. Toat lumea afar!
Porta se plimb fr grij prin tanc, cntnd domol:
Es geht alles voriiber es geht alles vorbei...
Puin mai trziu, se lungete pe iarb, alturi de Btrnul.
Cred c jumtate din enil a ajuns la Moscova pn acum. Dou
din cele patru roi au zburat la dracu', iar tunul se leagn ca un
mdular bleg.
Pe toi dracii, njur Btrnul cu sete. Dac distrugem tancul, o s
fim dui n faa Curii Mariale. Unul din voi trebuie s plece dup
un vehicul de salvare.
* Dispozitiv de sigurana cu caracteristici tehnice secrete pentru
autodistrugerea vehiculelor, evitndu-se astfel ca acestea s cad n
mna inamicului (n.t.).
285
Am eu o idee, cotcodcete Micuul, ridicnd mna. Nici chiar un
psihopat ticlos nu s-ar fi gndit la ceva mai bun!
Sfnt Nsctoare, suspin Porta. Tu i ideile tale! Mereu ne
alegem cu pielea tbcit din cauz lor.
S-auzim, ordon Btrnul, dornic s accepte orice plan, orict de
nebunesc, numai s scpm din locurile astea.
Acolo, dup stejarii ia nali, explic Micuul, e o rabl de tanc T-

34/85. Tmpiii dinuntru sunt mori de fric i trag cu ochiul prin fanta
de observaie ca nite efi de trib indian pe cmpul de lupt. Ce-ar fi s
dm o fug i s le propunem s ne arunce tancul n aer? Dup ce o s
fie terminat complet, nimeni nu va mai putea pretinde c 1-am
abandonat.
Nici nu vreau s m gndesc la aa ceva, protesteaz Heide ocat.
Asta ar fi cel mai mare act de sabotaj. Vei plti cu capul, Micuule.
Eti complet cretin!
Julius, cel prost ca o baleg! face Micuul batjocoritor. Dac
Fuhrerul tu are tot atta gunoi n cap ca i tine, atunci ne ndreptm
spre cea mai mare nfrngere din istoria lumii!
Nu e chiar aa tmpit ideea, face Btrnul ngndurat, privind cum
din T-34 se iete pe marginea turelei un cap cu o casc din piele.
Nu trebuie dect s flfi steagul alb, spune 'Micuul optimist,
ca s le intre bine n trtcu c nu vrem dect s
stm puin de vorb cu ei.
n general, pare o nebunie, spune Btrnul, dar e totui o ans. Aia
patru vor primi o medalie pentru distrugerea unui Tiger, iar noi scpm
de Curtea Marial. Dar de ce dracu' n-au tras n noi pn acum?
Pi e limpede, rnjete larg Porta. Le-au disprut enilele, exact ca
i nou. Nu se pot mica. i nici tunurile noastre stricate nu le
pot vedea din cotlonul lor. Dac nu ne nimeresc cu primul obuz. le e
team c o s-i facem frme nainte de a se scrpina n fund.
La dracu' cu toate astea! cedeaz Btrnul. Hai s
ncercam!
Micuul flutur plin de entuziasm steagul alb. n scurt timp, din trapa
turelei T-34-ului se ivete ncet un alt steag alb.
Fir-a al naibii! strig Btrnul uimit. Vor s se joace cu noi!
M simt penibil, ca un cine de jidan care miroase un arab n cur,
protesteaz Heide cu obid. Nu trebuie s stai de vorb cu
Untermenschenii. Trebuie s-i distrugi. Aa a spus
chiar Fuhrerul.
Du-te i bocete dup uri copac, l povuiete Micuul cu dispre,
fluturnd i mai entuziast steagul alb.
Dai ncoace ce-a mai rmas din coniac i din crnai, pretinde
Porta, practic. O s m duc s le pun cutia sub nas. Continu s fluturi
steagul, Micuule. i fr prostii, Julius!
Porta pornete cu coniacul i carnaii ia subsuoar nspre tancul T-34
verde, ascuns pe jumtate ntre stejari.
Un sergent nalt i slab, cu o barb mare, roie, sare din T-34 i se

apropie precaut de Porta.

Soarele sclipete pe lentilele binoclului ndreptat ctre noi i trimite
napoi licririle propriilor noastre binocluri aintite spre T-34. Porta i
rocovanul se ntlnesc la jumtatea drumului. Ezitnd, i dau mna cu
suspiciune reinut. Porta i ofer sticla de coniac i taie o bucat de
crnat. Sergentul scoate din buzunar o- sticl de vodc. Fac schimb de
sticle. Dup cteva nghiituri stranice, ajung s se mbrieze i s se
pupe pe obraji. Dup ce mai trag cte-o duc din'sticle, se ndreapt
spre noi, rznd cu poft.
Pacea a devenit acum realitate, rnjete Micuul
triumftor. M doare n cur de spurcciunea asta de rzboi
mondial!
Sergent Grigorii Poleaiev, din Brigada Blindat de Gard, l
prezint Porta cu un gest larg, fcndu-1 aproape s se prbueasc, l
salutm reinui pe sergentul cu favorii stufoi i ochi negri, care
arat ca dracul n persoan.
Porta i explic modul de funcionare a tancului, fr s-i ascund
nimic. Totul e verificat. Rusul cu nfiare de slbatic i arat
admiraia fi pentru echipamentul nostru i admite c-i pare ru c
nemii nu . sunt rui.
Cu o mainrie ca asta, noi am fi ajuns pn acum i la Paris, i
"la Londra, declar el.
n scurt timp, ni se altur i ceilali trei membri ai echipajului din T34.'Ne aezm pe miritea ars, mprim tot ce avem >i vorbim despre
vremurile de pace i despre femei. Porta le explic cum ar trebui
preparat omleta cu caviar i stridiile cu ampanie.
I-am prsit n zorii zilei, dup ce am urmrit din adpostul tancului T34 cum a fost distrus Tigerul.
L-au cptuit cu cinci proiectile pn s ia foc. Apoi, i-am
. '
,
287
ajutat s repare enilele stricate ale tancului lor.
Dasfidania!", ne strig ei n timp ce disprem printre copaci. Cnd ne
afundm n pdure, auzim rgetul motorului Otto. Zgomotul lui se
stinge treptat n deprtare.
S sperm c nu vor da peste vreo artare de neam care s le
gureasc fundul, spune Porta.
Ne aezm pe un trunchi de copac i privim vistori peste ntinderea
lacului. Heide e morocnos i refuz s vorbeasc cu noi.
In curnd:
Reeditarea bestseller-ului anilor '90

O mrturie inconfundabil
Cea mai cunoscut fresc
a celui de-al doilea rzboi mondial
Sven Hassel LEGIUNEA BLESTEMAILOR
opere complete, ediie de lux
3500 de pagini pline de aciune, violent, adevr,
caset cu 14 titluri n 5 volume
Voi. I
Legiunea blestemailor, Blindatele morii, Camarazi de front
Voi. II Batalion de mar, Gestapo, Monte Cassino
Voi. III Lichidai Parisul, General SS, Imperiul Iadului
Voi. rv
Moarte i viscol, Drum sngeros ctre moarte, Curtea Marial
Voi. V ' nchisoarea O.G.P. U., Comisarul
Traduceri revzute i unificate,
cu un bogat aparat critic i glosar de termeni militari
Prefa de Pavel Popescu
nscrieri i comenzi la C.P. 26 38 Bucureti