Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Moartea mp ratului
+ um unde5 4n ,e-ic# + =ri n sclavie# 0andola tresri i$l privi pe orte"o ncremenit# + 4n sclavie5 e vrea s zic asta5 + l$ai vndut pe conte ca sclav# 3gduieti cumva5 + ine i$a spus o minciun att de gogonat5 + ,inciun5 unosc fiecare amnunt al trdrii dumitale i nc de mult# + /e la cine5 + /e la Alfonso# + Aadar, fratele dumitale nu i$a inut pliscul i i$a spus nepotului su ce nu tre)uia# + Atunci, ai lucrat din ordinul lui Pa)lo5 8u nu mai nsemnam nimic### + /umneata erai aici i el acolo unde se petrecea povestea# 3re)uia s$ascult de ce spune el# + 2m### 3ot aa ai fcut pe urm, de pild, cu Sternau si tovarii si5 + Astia sunt mori# + Sau sclavi### + Prostii# + =ri de)arcai pe o insul pustie### + <$ascult, senior, dumneata visezi ori vor)eti aiurea# + Aa e, am visat i stii ce5 din anumite motive nu i$ai necat, ci i$ai lsat undeva pe o insul, ca s m ai la mn cnd i$o veni s m anta"ezi# 3oi se afl acum li)eri n ,e-ic, mai )ine zis la cartierul general al lui 1uarez, cu prietenii i partizanii preedintelui# 0andola se fcu pmntiu la fa# + 7u se poate. Poate stafiile lor### + Atunci e i don 6ernando un strigoi, dei recunoti c triete# + um, e i el cu ei5 ine i$a spus dumitale )asmul sta, senior5 + :asm5 4ndrzneti s m i nfruni5, strig !asparino orte"o nfuriat# e o)rznicie. rezi c am fcut drumul de la Rodriganda la :arcelona ca s$i spun )asme5 0andola se reculese# >zu c totul fusese descoperit @ pe ce cale nu tia nici el @ i se gndi s ia o atitudine drz ca s$l intimideze pe adversar# + =)rznicie5, zise el pe un ton rece, dei n pieptul lui clocotea un adevrat vulcan# 3e poftesc s nu mai ntre)uinezi astfel de e-presii dac vrei s$i rspund# 8u nu sunt un ticlos### + Atunci cum numeti dumneata un om cutat de poliie5, zise orte"o privindu$l cu dispre# + Senior, se indign 0andola, cercetrile pornite mpotriva mea sunt de ordin politic# ;tii foarte )ine c sunt trimis de guvernul spaniol s aflu situaia statelor din 8uropa central i unul din aceste state are tot interesul s m nlture din cale# + 8ti un spion ordinar# + Senior orte"o. + Spion i nu al Spaniei, altminteri n$ar avea ea nici un interes s te e-trdeze, dimpotriv, ar cuta s te ocroteasc# /e ce vrea atunci s te aresteze5 + 4n aparen numai ca s nu$i atrag neplceri# + !ogoi. ;tiu eu ce spun# Spania n$are nici un amestec n mrviile dumitale# Ai luat )ani de la o putere strin @ pentru ce, nu tiu @ i acum eti cutat s dai )anii napoi, o sum foarte mare#
Moartea mp ratului
+ 7ouzeci la sut., mormi cu disperare notarul# 3re)uie s se fi ridicat la sume fantastice### milioane### ;i ce$ai fcut, pentru /umnezeu, cu atia )ani5 + <$am )ut, i$am "ucat la cri### mai tiu eu ce. + ,are do)itocie### + Pentru ce5 nd nu tii dac mine nu te vei )l)ni n spnzurtoare, caui s$i trieti viaa# /ar ca s te linitesc, afl c am pus i ceva deoparte, att ct s$mi petrec n tihn )trneile# + <$ai ascuns5 ?nde5, ntre) repede orte"o# + 7u cumva crezi c o s i$i dau5 + :ine, pstreaz$i, fii ns sigur c m voi purta cu dumneata tot aa cum te vei purta dumneata cu mine# + 7$ai vrea s$mi spui i mie ce vrei s$nelegi cu asta5 + >oi lsa la o parte toate considerentele i$i voi cere socoteal pentru faptul c l$ai lsat n via pe contele 6ernando# + /ovedeste$mi mai nti c triete# + Aa mi$a scris nepoat$mea# 0andola pli# + 7u l$am omort, fiindc fratele dumitale mi$a cerut s$l las n viat# + Ci$a spus i pentru ce contele tre)uia s dispar5 + /a, ca s$i lase locul lui Alfonso# + Atunci tii i de ce nu te$a lsat s$l omori# + 7u, mi$am nchipuit ns care e pricina# /umneata tii c 1osefa era ndrgostit la ne)unie de Alfonso5 >roia cu orice pre s fie contes de Rodriganda# /ac reuea, contele s$ar fi odihnit pe veci n mormntul lui# /ar Alfonso nu vroia s tie de ea# + 7ici eu# :ufnita aceea, contes de Rodriganda. + Poate c ai dreptate, ea ns i tatl ei n$au zis tot aa# Alfonso i dumneata aveai tot, pe cnd ei n$aveau nimic# >roiau i ei partea lor, adic s stpneasc moiile i toat averea contelui din ,e-ic# + 0e$au i stpnit, fiindc nu mi$au trimis un gologan din veniturile pe care le$au ncasat# + 7ici nu le$ai cerut# + :a da, dar degea)a# + Atunci neleg de ce nu s$a mai interesat fratele dumitale de conte# /ac nu$l lsai s se )ucure n voie de venituri, m trimitea s$l aduc# Att dumneata ct i Alfonso ai fi fost pierdui# + = s i$o pltesc eu lui Pa)lo, fii pe pace. /ar ce dracuB te$a fcut s te nvoieti la o trdare mpotriva mea5 + ,$a pltit )ine i eu sunt pentru cine d mai mult# + 8ti un nemernic. >ezi acum care e rezultatul mieliei dumitale* don 6ernando s$a ntors acas# + um a scpat din sclavie5 + 7u tiu# ?nde l lsasei5 + 4n 2arar# omunicarea cu ara aceea e foarte anevoioas i o fug e aproape imposi)il# 7ici nu$ mi vine s cred c e adevrat# + = s$aflm noi amnuntele# /ar cu ceilali despre care mi scrisesei c s$au necat5### + Pesemne c au scpat not, rse 0andola# orte"o se nfurie#
Moartea mp ratului
+ 3ot ce se poate, dar cum s m urc pe )ord5 Pe mandatul de arestare sunt trecute toate semnalmentele mele i au s m recunoasc imediat# + 6oarte lesne de nlturat prime"dia# ;tii ce nseamn colle de face5 + A, ce$a fcut francezul acela care a transformat pe o )a) ntr$o fat tnr, creia i$au disprut toate z)rciturile5 + /a# Pe urm o peruc i o )ar) false, un paaport pe numele altuia i trea)a s$a fcut# /e altminteri, n$ar fi pentru ntia oar, nu e aa5 0andola rn"i# + ?n paaport pe numele altuia5 Asta e o nscocire a tartorului ca s$i a"ute drcuorii# + = s i le procur eu pe toate# = s am i eu tre)uin de aa ceva9 cnd vom merge n ,e-ic nu e nevoie s m recunoasc nici pe mine, nici Sternau i nici prietenii lui# + Atunci deghizarea o vom face numai dup ce vom a"unge acolo# + 7u se poate# Paapoartele i nfiarea tre)uie s fie de la nceput aceleai# 7u putem prsi vaporul dect su) aspectul su) care ne$am m)arcat# + :ine zici# + Atunci ascult# 8u cltoresc su) numele de Antonio >eridante, avocat i mputernicitul contelui Alfonso de Rodriganda# , duc n ,e-ic ca s iau n primire raportul despre mersul afacerilor de acolo, cu acte n regul### + Pe care i le vei fa)rica singur### + 7ici cu paaportul nu voi avea prea mult )taie de cap# u toate astea o s$mi iau i actele mele adevrate de legitimare fiindc s$ar putea s am nevoie de ele# + 8ti foarte prevztor, dup cum vd# + :ineneles c$mi tre)uie i un secretar# + ;i conopistul sta o s fiu eu5 ;tii c o s mi se urce la cap. /iscutar amndoi planul n toate amnuntele# + Rmne acum de hotrt cnd i unde s ne ntlnim, ncheie 0andola# + Poi pleca din ora la lumina zilei5, l ntre) orte"o# + 7u prea, mai ales c am i ceva )aga" cu mine# + Atunci sunt silit s rmn pn ce se nnopteaz n :arcelona# /umneata s te duci cnd s$o ntuneca la marginea pdurii i s m atepi pe oseaua care duce la ,anreza# /ac vezi o trsur apropiindu$se, fluier de trei ori, ca s tiu c eti dumneata# 8u m duc acum n port, s m interesez de vapor# Adios# + Adios, senior# Se desprir# + Afurisit lucru.###, mormi 0andola# um dracuB or fi scpat, nu pricep# e prostie din partea mea s nu m interesez atta timp de ei. 7u e vor), cui i$ar fi trecut prin gnd### 0a urma urmei, mie n$au ce s$mi fac, m ascund i atta tot, dar orte"o sta cu tot neamul lui e pierdut dac nu reuete s nlture din capul locului prime"dia# inci mii de duros### 0as c o s dea el mai mult### o s$i scot i dinii din gur# = s$mi caut pe urm un colior de lume tinuit, unde s m )ucur n tihn de rodul muncii mele# orte"o afl n port ce vroia s tie# Atept la un han pn se ntunec, apoi porni spre cas#
Moartea mp ratului
orte"o i povesti amnunit convor)irea pe care o avusese cu fostul pirat# + 3oate )une, zise ea la urm, dar nu vd de ce te$ai deghiza i tu# + Am eu motivele mele# ?ii c cei din !ermania ne$au urmrit mereu fiecare micare# + Ai dreptate# Poate c o fac i acum# + ,ai mult ca sigur# Sunt convini c Alfonso nu e adevratul fiu al contelui# Pro)a)il au i aflat c dispruii s$au rentors# ine tie ce le vor fi scris de pe acolo5 ;i apoi, nu tim cum stau lucrurile n ,e-ic# 6rate$meu e suspectat, de aceea nu tre)uie s se tie c sunt i eu un orte"o# + :ine zici# 7u neleg ns de ce tre)uie s te duci i tu peste ocean# + Au5 e crezi tu c o s fac don 6ernando cnd s$o ntoarce acas5 + = s$i cear ndrt moiile# + Asta se$nelege de la sine# ,ai vine i chestia cu mormntul# + A, o s pun s$l deschid# + 7ici asta n$ar fi nimic# 6usese ngropat fiind crezut mort, dei nu era dect o moarte aparent# ;tii tu ce este un somn cataleptic5 + ,i se pare c e ceva groaznic# Auzi tot ce se petrece n "urul tu# + Aa e# /eci, contele era n somn cataleptic# Alfonso al nostru se afla acolo# ontele a auzit tot ce a vor)it el cu Pa)lo i 1osefa lng catafalc i a aflat pro)a)il cum stau lucrurile# + -adonna. Atunci tre)uie negreit s moar de$a )inelea# + ,oartea lui e o necesitate, un lucru )ine sta)ilit, fiindc nu numai c o s$i reclame averea, dar o s cear autoritilor o pedeaps foarte aspr pentru noi# Pe urm mai e i altceva# /octorul acela Sternau e i el tot att de prime"dios# + :ine zici# :nuia el ceva atunci cnd a fost operat don ,anuel# + /a# ;i$am o)servat eu )ine# 8ra convins c Alfonso nu e verita)ilul fiu al lui don ,anuel# + S moar i el. + 7ici nu se poate altfel# /e asemenea, nici una din persoanele amestecate n aceast afacere nu tre)uie s scape# + /oamne sfinte, pe ci i$ai condamnat la moarte, !asparino drag5 orte"o se ntinse cu voluptate pe divan i$i aprinse tacticos o igar# + Stai s i$i enumr* don 6ernando, Pedro Ar)ellez, fiic$sa, Dar"a, ,aria 2ermoyes, Sternau, ,ariano, cei doi ?nger, ?cigtorul$de$)ivoli, <nim$de$urs i 1uarez# + um i 1uarez5, ntre) larissa nfiorndu$se de plcere# + /a# 0a el se ntlnesc toate iele# ;tie tot# Acum e vor)a s aflm cine ne mai cunoate secretul# rezi c m pot eu )izui, n mpre"urarea asta, pe 0andola i pe frate$meu5 + 7ici vor) nu poate s fie, amndoi sunt nite pungai i trdtori# + ;i apoi Pa)lo e foarte urt acolo i surghiunit, aa c nu ne poate fi de nici un folos# + Ai dreptate# >d i eu c tre)uie neaprat s pleci# + 7u e aa5 S nu crezi c nu$mi vine greu s te prsesc, larissa### + 7ici mie s te las s pleci, dar pentru copilul nostru tre)uie s ne supunem soartei# Reuim5 >a fi revederea cu att mai plcut# 3e rog ns din suflet, !asparino, ferete$te de acest 0andola# + 6ii fr gri"# + >rei s$i dai )anii nainte5 ?n zm)et diavolesc apru pe )uzele lui orte"o#
10
Capitolul II - Deghizarea
4n rada portului din Rio de 1aneiro, capitala :raziliei, se putea vedea ntr$una din zile un vapor ancorat, care, dei nu era mare, era ns foarte cochet i elegant# Se cunotea imediat c vaporaul nu era un vas comercial, ci particular, pentru e-cursii de plcere# >aporaul se pregtea tocmai s ridice ancora, cci pe co ieea o trm) de fum gros, cnd marinarii de pe )ord vzur o )arc, n care vsleau cu putere patru oameni vn"oi, alunecnd ca o sgeat pe ap i ndreptndu$se spre vapor# Persoana care sttea pe )anca din mi"loc prea s fie un marinar adevrat# =chii lui al)atri, cu privirea
11
Moartea mp ratului
)la"in, priveau cu plcere la vapora i, cnd a"unse lng el, sri sprinten pe scricic i ntr$o clip fu pe punte# Aici timonierul i iei nainte i$i zise* + /omnule cpitan, au venit doi domni care vor s vor)easc imediat cu dumneata# Au aflat c ne ducem la >eracruz i### + >or s vin i ei, nu e aa5 2m### vom vedea noi, adug cpitanul, naintnd spre cei doi strini# + e dorii dumneavoastr, domnilor5 + 4mi dai voie s m prezint* m numesc Antonio >eridante, avocat n :arcelona, iar domnul acesta e secretarul meu, zise unul din ei# Am auzit c v ducei la >eracruz i v$a ruga s avei )untatea s ne luai i pe noi# + 4mi pare ru, domnilor, dar nu se poate# + /e ce nu5, ntre) avocatul ncruntnd sprncenele# Pltim )ine i### + 7$are importan# >asul nu e un vapor comercial i nici de pasageri, ci particular# + Atunci ne refuzai5 + Regret, dar n$am ncotro# + 7e )izuisem att de mult pe ama)ilitatea dumneavoastr nct adusesem i )aga"ul cu noi pe punte# + um, ai trimis napoi luntrea care v$a adus aici5 + 7u, nu, n$a vrut timonierul s ne lase# 8 de partea cealalt a vasului# + Atunci, domnilor, v urez s gsii ct mai curnd o alt ocazie# + :ine ar fi, oft avocatul, altminteri ar tre)ui s pierd o mulime de )ani ntr$o afacere care nu sufer ntrziere# + Aha, aa. pitanul i arunc ochii la cei doi strini# Preau s fie oameni de trea)# + >reo )anc al crei reprezentant suntei5, ntre) el# + 7u, afaceri cu totul particulare# Sunt trimis de o persoan din aristocraie pentru### n sfrit, ce s fac dac nu se poate. + 4mi dai voie s v ntre) despre cine e vor)a5 + , rog###, contele de Rodriganda# 0a cuvintele acestea cpitanul se ddu mai aproape# + um, ce$ai spus5 ontele de Rodriganda, care are un castel pe moia cu acelai nume n Spania5 + /a# + ;tiu c are i n ,e-ic cteva moii ntinse# :ine, v iau# Avei acte de legitimare la dumneavoastr5 + um s nu. /orii s le vedei5 + 7u acum, mai trziu# >aporul e gata de plecare i mai am o grmad de trea)# 3rimitei luntrea care v$a adus ndrt la mal# Peters. ?n marinar veni n fug# + /u pe domnii n ca)ina din fa# 3u vei avea gri" de dumnealor pe tot timpul cltoriei aa c eti dispensat de serviciu# + Am neles, domnule cpitan. Salut marinarul, apoi ntorcndu$se spre cei doi strini, zise ntr$o spanioleasc stricat* ?rmai$m.
12
13
Moartea mp ratului
+ /umneata eti de vin, zise piratul# Prea te interesai de aproape de conte i i$ai trezit )nuiala# /ac nu eti n stare s te stpneti, s m lai alt dat pe mine s vor)esc# + 7u se poate, eti doar secretarul meu# /ar fiindc zici aa, o s )ag de seam de acum nainte# + ;i foarte )ine o s faci# Ai auzit cum stau lucrurile# pitanul sta l$a eli)erat pe conte din sclavie i l$a dus n <ndia# 7umai un lucru nu neleg eu# + are5 + >aporul sta tre)uie s coste o avere# + :ine zici# /e unde a avut contele attea parale5 + 4n ro)ie nu se ctig )ani, asta e sigur, n sfrit, o s aflm noi# + Parc spunea marinarul c s$au dus cu vaporul sta n Australia s$i ia i pe ceilali# ine s fie tia5 + Sternau i tovarii si @ nu mai ncape ndoial# /ar cum a putut afla contele n izolatul 2arar despre acest Sternau, mai ales c insula unde i$am de)arcat nu e cunoscut de nimeni i nu e nsemnat pe nici o hart @ vezi asta nu pricep eu# + = s aflm noi i asta# + 3e rog ns s iei )ine seama la ce faci# <$ai spus cpitanului c eti administratorul contelui de Rodriganda# um o s iei acum din )uclucul n care te$ai vrt singur5 + 6oarte lesne# Pot foarte )ine s fiu omul de ncredere al lui Alfonso, fr s fiu dumanul celorlali# + Ar fi fost de dorit s$i spunem c l$am cunoscut pe )trnul conte ,anuel# + <deea nu e rea# Sper c din cele ce vom afla despre planurile lui Sternau s putem a"unge repede la int# 7u trecu mult i vaporul ridic ancora# pitanul sttu pe puntea de comand pn ce ieir n larg, pe urm co)or n ca)ina lui, lsnd comanda n gri"a timonierului# Peters intr dup el, salut militrete i se opri lng u# + e vrei, )iete5, l ntre) Eagner deprins s fie ct se poate de prietenos cu oamenii si# + Pasagerii### + 8i, ce e cu dnii5 + 2m. Prea vor s tie multe### + /a5 ;i ce vor s afle5 + t mai multe despre vaporaul nostru# + 7u face nimic, n$au dect# + ;i despre conte# + 7ici asta nu face nimic, )iatule# + Pi### vedei c mai e i felul cum ntre)au# + 7u e de mirare, fiindc l cunosc i ei pe conte# + Aha, aa.### + ,ai ai ceva de spus5 7u5 /u$te i spune )uctarului c strinii mnnc la mine n ca)in, pe urm poftete$i la mas# F2m### hm### gndi Peters dup ce iei# Aic c$l cunosc pe conte# = fi, dar mie mutrele lor nu$mi plac defel# Au ei ceva de gnd, asta nu mi$o scoate nimeni din cap# 8u zic c n$ar strica s fiu cu ochii$n patruF#
14
15
Moartea mp ratului
+ A vrea s aflu i eu cte ceva despre ei# >rei s$mi spui din ci mem)ri se mai compune5 + u cea mai mare plcere# /in nenorocire nu mai triesc astzi dect doi dintre ei* contele Alfonso, care locuiete la ,adrid i contesa Rosetta, mritat cu un medic Sternau, n !ermania# + Aadar o FmezalianF# orte"o ridic din umeri# + 2m### Se nate ntre)area ce nelegi dumneata prin FmezalianF# unotinele i reputaia acestui medic valoreaz ct un titlu de conte# + Aadar, dumneata l cunoti pe acest Sternau, ntre) cu )ucurie comandantul# <a descrie$mi$l i mie, te rog# + u plcere# 8 nalt i voinic ca un uria# + Perfect# ;i unde l$ai cunoscut5 + 0a Rodriganda# 0$a operat pe contele ,anuel de o tumoare foarte prime"dioas i cu prile"ul acesta a cunoscut$o pe contesa Rosetta# + 4l cunoteai de mai nainte pe don ,anuel5 + /a, demult# + ,i se pare c administratorul lui era un avocat pe nume orte"o# orte"o fcu o mutr ca i cnd ar fi auzit un nume ct se poate de dispreuit# + /a, aa e# orte"o era nsrcinat cu afacerile mrunte, fleacuri a putea s zic# nd era vor)a ns de ceva mai important, contele mi fcea cinstea s m viziteze n )iroul meu de la :arcelona# + Aa. 0$ai cunoscut pro)a)il i pe orte"o5 + ,ai )ine dect a fi vrut# + Pari s$l dispreuieti, dup tonul cu care vor)eti# + Aa i e# 7$a putea s spun c$l ursc, dar n$am nici cea mai mic stim pentru el# 4l cred capa)il de orice mielie# + Aa am auzit i eu# ,i se pare c mai are i un frate n ,e-ic5 + /a, pe unul l cheam !asparino i pe cellalt Pa)lo# + e fel de individ este acest Pa)lo5 + ?n nemernic i un punga ordinar# 3ocmai, din pricina lui m duc acum n ,e-ic# >reau s vd ce "af a fcut din averea contelui# pitanul privi ngndurat naintea lui, pe urm zise cu mhnire n glas* + > doresc succes, cci am aflat i eu multe ticloii ale acestui orte"o# Avocatul se prefcu mirat# + /e unde poi ti dumneata manevrele acestui ticlos5 7$ai vrea s$mi spui i mie, poate c mi$ar fi de folos ce$a afla de la dumneata# + 7u vi s$a prut )izar cnd ai aflat atunci de moartea neateptat a lui don 6ernando5 + :a da# Se zicea c l$a lovit dam)laua# 8u, drept s$i spun, n$am crezut nici un moment c e adevrat### + Pentru ce5 + 7$a putea s$i spun, senior# =mul mai gndete i unele lucruri pe care le pstreaz pentru sine# + 8ti un om chi)zuit, dup cum vd# /ar cum se mpac prudena asta a dumitale cu slu")a de administrator al contelui Alfonso5 orte"o zm)i cu neles#
16
17
Moartea mp ratului
mai milos dect orte"o# A crescut copilul i l$a dat la nvtur# <$a pus numele de ,ariano i, cnd s$a fcut mare, l$a trimis la castelul Rodriganda su) aparena unui locotenent de cavalerie francez, cu numele 0autreville# 3ot ce spunea cpitanul era att de adevrat, nct lui orte"o i venea s rcneasc de tur)are# 3otui se stpni i zise cu o indignare )ine simulat* + &anta -adonna. Atunci acest ,ariano e adevratul conte de Rodriganda, nicidecum Alfonso, dup cum se crede5. + /a i o s se dovedeasc# + /ac a fi tiut###, rosti nemernicul cu o prere de ru prefcut# + ,ariano tre)uia nlturat, urm cpitanul, a fost ns salvat la timp i a venit cu Sternau n ,e-ic, dar de$a)ia dup ce se comisese o crim odioas mpotriva contelui 6ernando# < se dduse o otrav care s$i provoace un somn cataleptic# Auzea i vedea tot, fr s poat face o micare# 0$au nmormntat, pe urm l$au scos din cociug, l$au )gat ntr$un co i l$au dus pe o cora)ie a lui 0andola, care l$a vndut ca sclav n 2arar# + e mainaie dia)olic. ;i ce$a mai fost cu el5 + >ai de capul lui ce$a ptimit, pn ce s$a ntlnit acolo cu cineva care$l cunotea# + 4n 2arar unde nu e-ist picior de european5 <mposi)il. + ;i totui a fost# 8ra unul, ,indrello din ,anreza, care fusese adesea pe la castelul din Rodriganda# ei doi nemernici se ngl)enir, dar cpitanul nu )g de seam# + ;i cum a a"uns omul acesta n 2arar5, ntre) orte"o# + 4ntocmai ca si contele# Aflase unele secrete de$ale lui orte"o9 ticlosul a prins de veste, l$a predat i pe el lui 0andola, care l$a vndut ca sclav n Africa# + /oamne, /oamne, minunate sunt cile 3ale., se minun ticlosul mpreunndu$i minile i privind cu evlavie n tavan# + Stai s$auzi ceva i mai de mirare# 4ntr$una din zile, un negustor aduse de vnzare o sclav al) foarte frumoas# 6ata plcu sultanului i vru s$o cumpere, dar fiindc nu nelegea lim)a rii, sultanul trimise dup conte ca s$i slu"easc de interpret# + ;i contele a putut s se neleag cu sclava5, ntre) orte"o, tremurnd aproape de curiozitate# + /a, foarte )ine chiar# <$a spus i pe nume# S$ar putea zice o minune dumnezeiasc, fiindc sclava era @ ghicii, domnilor5### + <mposi)il de ghicit# + /ac spui c ntr$adevr cunoti att de )ine situaia Rodriganzilor, tre)uie s fi auzit i de o moie a lor, creia i se zicea del 8rina# Arendaul, acum proprietarul haciendei, Pedro Ar)ellez, are o fat, 8mma# 8a era sclava# orte"o sri ca ars, se uit ncremenit la cpitan, apoi )igui* + 8mma Ar)ellez5 7u se poate. 6ata a fost### 8ra ct pe aici s se trdeze, dar 0andola l ddu un picior pe su) mas i$l fcu s tac# /in fericire, cpitanul nu )g de seam i urm* + 7u crezi5 Stai s vezi# /up ce Eagner isprvi de povestit cele ce tim i a"unse la aflarea insulei singuratice din mi"locul oceanului, 0andola e-clam cu admiraie*
18
19
Moartea mp ratului
+ Am neles, domnule cpitan# Peters plec )om)nind i se ntinse n hamacul lui# 7u mai spuse un cuvnt cpitanului, dar nu$i sl)ea din ochi pe cei doi pasageri# nd a"unser la >eracruz, i vzu stnd de vor) pe punte cu cpitanul# + Aicei c v ducei de$a dreptul n ,e-ic5, ntre) Eagner pe orte"o# + /a# /ac nu$l gsim acolo pe don 6ernando, pornim clare spre hacienda del 8rina# + 3ot ntr$acolo se duce i omul meu# Pcat, zu, c nu putei face drumul mpreun# 7u$l pot trimite dect a)ia mine# A"uni n port, i lsar )aga"ele la vam i ei o luar pe "os n ora, ca s se duc la !onzalvo >erdillo, agentul lui orte"o, a crui locuin 0andola o tia foarte )ine# + e dorii, domnilor5, i ntre) agentul, nerecunoscndu$i su) deghizarea lor# + Am vrea s cerem o informaie, rspunse piratul# + /espre5 + ?nul 0andola, cpitanul unui vas$pirat# Agentul se ngl)eni i )igui speriat* + 7u te neleg###, senior# + :a m nelegi foarte )ine, tlharule# Agentului i se m)ro)on fruntea de sudoare# + > asigur, senior, c nu tiu despre cine vor)ii# + Au5 /espre mine, neghio)ule. e, nu m mai recunoti5 0andola, care i schim)ase adineauri glasul, i spuse aceste cuvinte rznd n hohote# Spaniolul i ntinse acum mna, rznd i el# + 3re)uie ntr$adevr s fiu tare schim)at su) deghizarea mea, ca s nu m poat recunoate cineva care a cltorit doisprezece ani su) ordinele mele, zise piratul# + &e3or capitano, nici fratele dumitale nu te$ar putea recunoate, l asigur agentul# + /ar domnul acesta tii cine e5 Agentul se uit lung la orte"o, apoi cltin capul zicnd* + 7u l$am vzut n viaa mea# + :a da, l$ai vzut, dar nu numai o dat# + ?nde5 + 0a :arcelona# + 7u$mi aduc aminte# + 8 armatorul nostru# + um, senior orte"o5, i mpreun omul minile de mirare# Au5 e schim)are, domnule. 7ici prin gnd nu mi$ar fi trecut# /ar pentru ce deghizarea asta5 + 6iindc avem nevoie de ea# Acum, ia spune, tii ceva despre senior Pa)lo ori 1osefa5 + 7u# + um se face c nu poi s$mi dai nici o informaie despre ei5 + Seniorita mi$a trimis ntr$o zi o scrisoare, pe care s$o e-pediez lui senior !asparino orte"o# Am nsemnat$o cu numrul &(# Ai primit$o5 + /a# u dou zile nainte de plecarea noastr# + /e atunci nu mai tiu nimic# apitala rii miun de francezi# + 8i drcia dracului. Aadar, omul nu mai e sigur de viaa lui, zise cu spaim orte"o#
20
21
Moartea mp ratului
scrisoare de la un frate al lui din Spania, care i va comunica unde se afl 0andola# Pentru scrisoarea asta am venit aici# + Aa. e trea) ai dumneata cu 0andola5 + 7u tre)uie s$o afle nimeni afar de el# + Pesemne c nu e ceva )un dac nu vrei s spui# !randeprise nl din umeri# + :ine, zise piratul, dac ne duci la mnstirea della :ar)ara i promit c o s$l vezi pe 0andola# ,i$am dat i eu ntlnire cu el i va sosi mine la mnstire, chiar n aceeai zi cu noi# + Atunci ne$am neles, v duc la mnstire# + 3re)uie s ne oprim mai nti la ,G-ico# + 7$am vreme# + Atunci n$o s mai dai de 0andola# >ntorul se uit cu )gare de seam la cei doi strini, zise apoi iz)ind cu patul putii n pmnt* + S$ar putea s vrei s m tragei pe sfoar, senior9 v spun ns hotrt c dac e aa, n$o s fie )ine de dumneavoastr# :ine, mergem la ,G-ico# nd plecm5 + t mai curnd# Au fcut francezii vreo cale ferat n direcia aceea5 + /a, ca s$i transporte repede trupele din >eracruz, unde )ntuie frigurile gal)ene# 4n dou ceasuri a"ung la 0omalto, trecnd prin 0a Soledad# + 0a 0omalto nu mai )ntuie molima5 + 7u, e zon temperat# + 6oarte )ine# Plecm cu primul tren, dup ce vom scoate )aga"ele de la vam# + Avei nevoie de a"utorul meu5 + 7u# /umneata s ne atepi la gar# + Am neles# , ncred n cuvntul dumneavoastr# u aceste cuvinte !randeprise nclin uor capul i iei pe u# + e$o fi avnd cu dumneata5, ntre) orte"o pe pirat cnd rmaser singuri# /e ce nu i$ai spus cine eti5 + 6iindc n$am poft s m pomenesc cu un glonte n creier ori cu un pumnal n inim# + Au5 Att de prime"dios e individul5 4l cunoti5 + ;i nc foarte )ine, fiindc e frate$meu# orte"o se uit uluit la pirat# + Ci$e frate i vrea s te omoare5 + /e douzeci de ani m caut, numai pentru plcerea asta# + /ar ce i$ai fcut, omule5 + 2m### trea)a mea. + ;i care din voi doi are dreptate5 + 4n nici un caz eu# <$am suflat motenirea rmas de la tat$su# + 3rntete$i un glonte n cap i scap$te de el# + 8i a. Am nevoie de prea scumpul meu frate vitreg, care e o cluz admira)il# + um adic, i$e frate vitreg i mai stai la ndoial5 <sprvete mai repede cu el, ca s scapi de )elea# ;i acum, s dm fuga la vam, ca s ieim o dat din afurisitul sta de orel, cu aerul m)csit de molim#
22
23
Moartea mp ratului
+ 7u$i fie fric, senior, c nu$i face nimic# 8 cel mai )lnd nas din cte sunt pe lume, zu aa# + Atunci pot s iau loc la mas fr fric, rse Eagner# + Poftim, n$avea gri" c nu te mnnc# 3nrul avea o aparen att de distins nct Eagner se nclin fr s vrea i zise* + Eagner, cpitan de marin# ellalt rspunse prezentndu$se* + pitan ?nger. 3ovarul lui se recomand i el* + pitanul de dragorii, Plisc$de$uliu# Eagner nu ncerc s$i dea seama dac vor)ete serios sau glumete, cci privirile i se aintiser asupra tnrului i nu$i mai putea lua ochii de la el# Acestuia i se pru curios i ntre) cu un zm)et de politee* + Am avut poate plcerea s ne fi cunoscut n alt parte5 + 7u cred, domnule, dar m surprinde o asemnare pe care o avei cu un camarad de$al meu# /e altminteri purtai i acelai nume, rspunse Eagner# Durt deveni atent# + /in ce loc era5, ntre) el cu ncordare# + /in RheinsHalden, !ermania# >or)iser pn acum n spaniol, dar omul se e-prim att la )ucurie ct i la durere mai uor n lim)a lui matern# Durt sri n picioare i strig n lim)a german* + 3ata. 4l cunoti dumneata pe tata5 e )ine mi pare.### + 8ti german5, ntre) mirat Eagner servindu$se de aceeai lim)# + /esigur c sunt german# Spune$mi repede, cpitane, unde l$ai cunoscut pe tata### cnd te$ai desprit de el### unde se afl acum5 + 7u tiu nici eu )ine, e ns mai mult ca sigur c e aici n ,e-ic# Am sosit adineauri cu vaporul meu n port ca s$l duc pe el i pe tovarii si n patrie# + /omnule cpitan, zise Durt potolindu$se, spune$mi, te rog, tot ce tii despre el# + u plcere, dragul meu, dar fii )un i ai niic r)dare# Am intrat aici n restaurant s )eau un pahar cu vin i s m odihnesc niel# Alerg de un ceas s gsesc nite criminali ca s pun s$i aresteze# + e crim au comis5 + Au### a, tre)uie s$i cunoti i dumneata pe aceti ticloi# ?nul e !asparino orte"o, iar cellalt 0andola, piratul# Durt pli# + um, pe ei i caui5 Sunt aici, n >eracuz5 + /a, domnule ?nger# ?it$te )ine la mine* ai n faa dumitale pe cel mai mare do)itoc de pe suprafaa pmntului# <$am avut de la Rio de 1aneiro pe )ordul vasului meu, fr s am ha)ar cine sunt# :iatul acesta simplu, un marinar de$al meu, a )nuit ceva i mi$a atras atenia, dar nu i$am dat ascultare# /e$a)ia dup ce au prsit vaporul am aflat cine sunt i acum colind toate strzile, alerg din crcium n crcium, doar voi da de ei# Durt l asculta cu ncordare# + 8ti sigur c ei sunt5, ntre) el# /ac e aa, atunci cu siguran c au venit s pun iar la cale vreo crim, pe care tre)uie neaprat s$o mpiedicm# Aveai dreptate adineauri cnd ziceai c nu e timp de povestit# Se impune s$i prindem pe aceti ticloi# um erau m)rcai5
24
25
Moartea mp ratului
+ :ine, zise conductorul, v iau, dar o s cltorii n compartimentul meu# Acum urcai$v repede, c pleac trenul, ncheie el i i vr ntr$un compartiment rezervat, lsndu$i cteva momente singuri# + ,are noroc am avut, murmur orte"o# + :anul deschide i porile raiului, i ddu cu prerea vntorul# + 4n orice caz a fost cam ndrzne lucru# + 7u e nici o ndrzneal s arunci douzeci de dolari pe fereastr# orte"o nelese aluzia, scoase iar o )ancnot din )uzunar i o ntinse americanului# + Poftim# Ai cheltuit )anii tia pentru noi# + Poate la fel de )ine i pentru mine, rspunse !randeprise# 7u vreau ns s v "ignesc, de aceea i primesc# ,ulumesc# :g )ancnota n )uzunar i tcu# 0ocomotiva fluier, conductorul ddu semnalul i trenul se puse n micare# 4n 0omalto se tia de venirea lui, cci peronul era nesat de soldai francezi care ateptau s fie trimii ndrt, n patrie, prin portul >eracruz# >agoanele sosite fur cuplate cu cele din gar i trenul porni peste puin timp napoi# /iligena, care fcea legtura ntre 0omalto i ,G-ico, sttea gata de plecare# orte"o i 0andola luar loc nuntru, pe cnd !randeprise, cruia i plceau aerul i cmpul deschis, se urc pe imperial, ceea ce ddu prile" celorlali doi s poat discuta n voie# /up ce porni diligena, orte"o zise tovarului su* + ,are noroc ai avut c eti deghizat# /ac te recunotea vntorul, cine tie ce s$ar fi ntmplat# + 8i a. 7u e vor), tot mai )ine c nu )nuiete cine sunt, dar nu sunt eu omul care s se team de cineva, fiindc, fie el cine o fi, nu l$a povui s intre$n crd cu mine# + e$ai de gnd s faci5 + /eocamdat avem tre)uin de el, pe urm voi vedea eu# + rezi c e adevrat povestea cu doctorul 2illario5 + 6r ndoial# + Atunci vom gsi la el pe fratele meu sau vreo urm de$a lui5 + 2otrt# + >a tre)ui deci s terminm ct mai curnd afacerea noastr n capital ca s ne ducem mai repede la Santa 1aga# + Afacerea noastr n capital5 2m. e nelegi dumneata cu asta5 + Povestea aceea afurisit cu mormntul# + S$ar putea s te neli# ,ai am eu i altele de fcut n ,G-ico# + Pot s tiu i eu ce anume5 + ,oiile contelui de Rodriganda au rmas fr stpn# + Au ele stpn, n$avea gri"# + ?ii c don 6ernando e considerat mort, iar fratele meu e-ilat din ar, aa c, pentru moment, n$ are cine se interesa de ele# + /ar statul unde e5 + >rei s spui c au fost confiscate5 + 4n nici un caz, cci contele Alfonso, adevratul proprietar, nu a fost e-ilat i se )ucur de toate drepturile lui#
26
27
Moartea mp ratului
+ 7u te privete pe dumneata# Spune$i c a sosit un domn din Spania, care dorete s$i vor)easc n privina administrrii averii contelui de Rodriganda# + A, atunci e altceva# /e ce n$ai spus de la nceput5 Poftii n camera de alturi, eu m duc s$l chem pe domnul administrator# amera n care intr orte"o prea mai mult un salon de cucoan dect un )irou de afaceri# + 2m###, mormi spaniolul, domnului administrator i place s triasc )ine, pe ct vd# Poate c are dreptate 0andola# /e$a)ia dup un sfert de ceas auzi pai i un domn m)rcat dup ultima mod se ivi n prag# /up cioc i musta se cunotea imediat c e francez# Se uit cercettor la orte"o, apoi l ntre) fr s$l salute* + ine eti dumneata, domnule5 + 7umele meu e Antonio >eridante# + 4mi pare )ine# Spaniol, deci5 + /a# Avocat n :arcelona# Administratorul i mputernicitul contelui Alfonso de Rodriganda# + Aa. Ai dovezi5 + /a, poftii procura mea, dat de conte i legitimaia# orte"o ntinse francezului hrtiile, acesta le e-amin cu atenie, pe urm i le ddu ndrt zicnd* + Regret, dar hrtiile dumitale nu sunt vala)ile# + um, v ndoii de autenticitatea lor5 + tui de puin# >enii direct din Rodriganda sau :arcelona5 + /a# + 7$ati trecut pe la ,adrid sau Paris5 + 7u# + Atunci ai fcut cltoria degea)a# 3re)uia s v prezentai mai nti am)asadorului francez la ,adrid sau celui spaniol la Paris# + 7$am crezut c e nevoie# redei c e nevoie de o confirmare a am)asadei5 + 7ici nu se poate altfel# + Avem i aici n ,G-ico un am)asador al Spaniei# + Aa e, dar autoritatea lui nu e de a"uns# + Ah. = s m informez# + 7$ai dect s$o faci, domnule, zise francezul zm)ind cu ironie# + Sunt avocat i cunosc legile# + eti avocat, se poate, dar c eti att de versat n te-tele de legi, m ndoiesc# + >rei s m insultai, domnule5 + 7ici nu m gndesc., i rspunse francezul cu dispre# 3onul acesta dispreuitor l enerv pe spaniol# + >d ns c v ndoii de cunotinele mele profesionale# + am aa ceva# onvingerea dumitale c intervenia am)asadorului spaniol ar fi de a"uns, s$ar potrivi n alte timpuri, acum ns suntem pe picior de rz)oi i ne aflm ntr$o situaie e-cepional# + 6ir$ar s fie legile astea ale dumitale. + 8-presia dumitale nu e tocmai cuviincioas, dar s zicem c n$am auzit# Aadar suntem pe picior de rz)oi# 4mpratul, vznd c averea contelui de Rodriganda a rmas fr stpn, a gsit cu cale s$o
28
29
Moartea mp ratului
+ /a, ceea ce ar nsemna o mare prime"die pentru noi# + ;i c s$ar putea ntoarce aici n ora5 el dinti lucru pe care l$ar face ar fi s deschid mormntul# + u att mai )ine# Ar da de cadavru, ceea ce ar fi o dovad c don 6ernando a murit cu adevrat# + Aa5###, e-clam spaniolul privindu$l )at"ocoritor# + 7u cumva eti de alt prere5 + <a spune, prea deteptule se3or secretario, ce crezi dumneata c au s fac mai nti cu cadavrul5 + Au s$l e-amineze# + 6oarte )ine# ;i ce$au s gseasc5 0andola se uit ntre)tor la orte"o i fiindc nu pricepea ce vroia s spun, rspunse rznd* + ?n mort ca toti morii# + /a, dar au s gseasc i de ce )oal a murit# + :ine zici# Acum pricep eu# 3re)uie gsit cadavrul cuiva care a murit n acelai timp cu don 6ernando# + /e unde s$l lum5 + /in cimitir, de unde vrei s$l lum. + Ai nimerit$o n sfrit. 3re)uie s dezgropm peste noapte cadavrul i s$l )gm n sicriul contelui# 7$avem dect s citim inscripiile de pe morminte i vom gsi unul cu anul i data cnd a murit contele# + :ine, )ine, dar m)rcmintea5 + /espre asta nici o gri"# Am cercetat n drum pe medicul vaporului, care pare s fie un foarte )un chimist# + Ru ai fcut# /ac prindea )nuieli, ce te fceai5 + Prea m crezi prost# ,i$a spus din proprie iniiativ o mulime de mi"loace care prefac hainele n scrum la cea mai mic atingere cu aerul# + /ar nu aa ca s par arse, ci putrezite de vreme5 + /a# + Ar fi formida)il# Rmne acum s ne procurm hainele# + 0e gsim la orice croitor sau negustor de vechituri# + 3re)uie ns s semene cu acelea pe care le purta atunci contele# + 6iul meu mi$a descris toat nmormntarea i cum era m)rcat don 6ernando, aa c n privina asta nu m pot nela# + 4mi aduc i eu foarte )ine aminte cum mi l$au adus pe )ord# + Atunci o s fi i dumneata de fa cnd voi cumpra hainele# + :ineneles# Acum s discutm ce e mai important# S zicem c dezgropm un cadavru# 7$o s se )age de seam a doua zi5 + S procedm i noi aa ca s nu se o)serve nimic# + Afurisit afacere. um s ne procurm sap, lopat, felinare, scnduri i o scar5 + 6elinare o s cumprm, celelalte se vor gsi poate n cimitir# !roparii au de o)icei un loc unde le in peste noapte#
30
31
Moartea mp ratului
+ >ezi c una e s te afli cu arma n mn n faa unui om viu i alta s te co)ori n mi"locul nopii ntr$un mormnt, ca s despoi un cadavru i s$l m)raci pe urm la loc# + 7u te teme, mie mi$e totuna dac dez)rac ori m)rac un om viu sau un mort# hiar de$ar fi dracul n persoan, nu mi$e mie fric de el# :a dac mi$o cere un foc, i aprind i igara# Aadar, nu te ngri"i de mine, vezi mai )ine de dumneata, s n$o iei la fug# + /e mine sunt sigur, m ntre) ns ce$o s zic fratele dumitale5 + 7ici nu tre)uie s vad cadavrul# 4l lsm s pzeasc la poarta cimitirului, fr s$i spunem la ce$am venit# = s$i ndrug cu nite poveti, s te cruceti i dumneata# Acum hai s vedem de unde facem rost de o scar# !sir ce cutau ntr$un col al cimitirului, unde i ineau groparii uneltele# Se ntoarser apoi n ora i se duser la o prvlie s cumpere haine pentru mort# nd se napoiar la hotel, era vremea prnzului# erur s li se serveasc masa n camera lor, cci restaurantul era plin i preferau s fie singuri# !randeprise se sturase de somn i veni i el la mas, dar mncrurile acelea delicate nu$i plceau defel# /e altminteri, era i aa ru dispus i morocnos# 0a ntre)area pe care i$o adres 0andola n privina asta, rspunse nec"it# + um ai vrea s fiu altfel, master5 e caut eu n afurisitul sta de ,G-ico unde m plictisesc de moarte5 S$mi pierd vremea dormind5 Am eu altceva mai )un de fcut# + A, te plictiseti5 Plim)$te i dumneata niel prin ora# + 4l cunosc i$l prea cunosc# 3re)uie s plec neaprat la Santa 1aga# + Plecm mpreun ndat ce ne vom fi sfrit tre)urile pe care le avem aici# S$ar putea s fie chiar mine# 4ntmpinm ns o piedic, de aceea m tem c va fi nevoie s mai amnm plecarea# 7d"duim totui s gsim omul de care avem nevoie i n care s putem avea toat ncrederea# !randeprise ridic repede capul i$l privi cercettor# + um adic, n mine n$avei5, ntre) el mirat# + /e, tiu i eu ce s spun. /a i nu# 8 vor)a de o tain, o tain foarte mare# + /e afaceri5 + 7u# + eva unde nu v pot fi eu de folos5 0andola cltin ngndurat capul# + , vd silit s$i dau o e-plicaie# 8 vor)a de ceva unde ne poi fi, dimpotriv, de mare folos# /ac am termina repede, am putea pleca mine chiar la Santa 1aga, dar vezi c### !randeprise ardea de ner)dare s se afle ct mai curnd fa n fa cu nemernicul de frate$su i spera s$l ntlneasc n mnstirea della :ar)ara# /e aceea ederea n ,G-ico l enerva i ar fi vrut s plece imediat de acolo# + 3e somez s$mi spui ce te face s nu ai ncredere n mine, zise el ncruntnd sprncenele# + !reu ce$mi ceri dumneata, i trgn 0andola cuvintele, fiindc eti prietenul aceluia care### na, m$ai fcut s spun mai mult dect a fi vrut# >ntorul deveni curios# + Al cui prieten sunt5 2ai, spune o dat# + :ine, fie. 8ti prietenul lui 0andola, mpotriva cruia e ndreptat ntreprinderea noastr#
32
33
Moartea mp ratului
s mai e-aminez o dat cadavrul nepoatei mele# ,i$am adus aminte de ceva# ;tii dumneata cum se poate ucide cineva care are prul mare i mtsos, fr s lase urme5 + 7u# e are a face prul### + >ezi, aici e aici9 tocmai prul ascunde urmele# + :ine zici# Am auzit i eu despre un astfel de caz# = femeie i$a omort )r)atul nfigndu$i, pe cnd dormea, un cui su)ire n cretet# + Aa e# ?n cui retezat la cap care se nfige adnc n creier9 prul acoper locul i nu se mai cunoate nimic# + 2m. ;i asta vrei s dovedeti dumneata acum5 + /a# + 7oaptea### n cimitir##, adic ntr$ascuns# /e ce n$o faci ziua i cu a"utorul autoritilor5 + Au5 a s fiu acuzat iar de calomnie i profanare de morminte5 7ici nu m gndesc. ;i acum te ntre) nc o dat* >rei s m a"ui sau nu5 + >reau# e tre)uie s fac5 + 7imic dect s stai de paz, ca s nu ne surprind cineva# /ac )nuiala mea se adeverete, mine diminea pornim la Santa 1aga ca s$l arestm pe criminal# + 7e$am neles# A vrea s vin mai repede noaptea ca s isprvim ct mai curnd cu afacerea asta# R)darea lui !randeprise fu pus la grea ncercare, ns, cci mai era mult pn n sear# orte"o se duse dup$amiaz n ora i se ntoarse cu mai multe chei i unelte cu care spera s poat descuia cavoul# /ac nu va reui, tre)uia s$l deschid cu fora# + ,are do)itoc i !randeprise sta., rse 0andola# + Pro)a)il c nu e )nuitor din fire, fiindc se vedea )ine c povestea dumitale era tras de pr, rspunse orte"o# :ine c avem cel puin pe cineva ca s stea de paz# 4n sfrit se ntunec# erul se umplu de stele# ei trei complici mncar tot sus, n camera lor i aproape de miezul nopii ieir din hotel i se ndreptar spre cimitir# 0sar la poart pe !randeprise i ei se apucar de trea)# Reuir s scoat cadavrul )ancherului din cavou, l m)rcar i$l duser la mormntul Rodriganzilor# + S isprvim mai repede ca s nu se plictiseasc paznicul nostru, zise orte"o# + = s se mire c z)ovim atta, i ddu cu prerea 0andola# + ;i$o fi nchipuind c vrem s dm de cuiul )tut n creier# orte"o ncerc zadarnic s descuie ua cavoului cu cheia# Scoase n cele din urm o dalt din )uzunar i puse mna pe clan ca s se spri"ine# ?a se deschise atunci de la sine# + &anta -adonna., e-clam el speriat. 7ici nu era ncuiat# + 7u se poate. 3re)uie s te fi nelat# + Poftim, vezi i dumneata# + 7u cumva o fi cineva "os n cavou5, murmur orte"o, ncredinndu$se i el c era adevrat ce spunea 0andola# /eschiser ua i sttur ctva timp s$asculte# 7u se auzea ns nimic# + Pesemne c vreuna din cheile dumitale s$a potrivit la )roasc i ai descuiat$o fr s$i dai seama, zise 0andola# + =are5 A fi simit cnd am vrut s vr cheia n )roasc#
34
35
Moartea mp ratului
Durt )g mna n )uzunar i scoase o pies de cinci franci pe care o ntinse soldatului# + Cine, camarade. /e cnd i$ai nceput astzi serviciul5 + /e diminea# + nd a plecat ultimul tren5 + Acum un ceas, dar numai pn la 0omalto, mai departe nu merge# + Au plecat i ceva civili5 Soldatul clipi iret i zise zm)ind* + 0a drept vor)ind, nu e voie# + /ar fr voie5 + Pi, s vedei dumneavoastr### eu sunt macagiu i la de i$a luat era superiorul meu# + Am neles# i erau5 + 7umai trei, dar i$a luat n compartimentul lui# + Ai putea s$mi spui ce fel de mutre aveau5 Soldatul i descrise amnunit# + 8i sunt, zise Eagner, dar cine era cel de$al treilea nu tiu, nu l$am vzut la mine pe vapor# + = s$aflm noi, rspunse Durt# ,ai pleac vreun tren pe ziua de astzi5 + /e$a)ia dup trei ceasuri, cnd s$o ntoarce maina de la 0omalto# Aduce o grmad de vagoane pline cu soldai, zise macagiul# + 7u pleac vreun tren de marf mai nainte5 + 7u, domnule# + :ine# ,ulumesc camarade# S mergem domnilor# + Aadar, ne$au scpat###, scrni Eagner# ;i numai eu sunt de vin# Acum ce e de fcut5 + S$avem r)dare, dragul meu, ncerc Durt s$l potoleasc# 4n orice caz, tim c s$au dus la ,G-ico# 7e ducem i noi dup ei# /in nenorocire pierdem trei ceasuri pn la plecarea primului tren, sper ns c vom pune mna pe ei la ,G-ico# + A, mi$am adus aminte de ceva* 3re)uie neaprat s trimit un om la del 8rina cu nite rapoarte, zise Eagner# <$ai da voie s mearg cu dumneavoastr, domnule ?nger5 + u plcere, numai s nu ne stn"eneasc# + 7u te teme# Ci$ar conveni marinarul sta al meu5 + red c da, mai ales c, dup ct mi$ai spus, cunoate )ine pe fugari# + ,ai )ine chiar dect mine# 8i, ce zici, Peters5 + e s zic, domnule cpitan5 , duc, cum s nu m duc. + Parc tii niel spaniola5 + e$au uitat spaniolii, rse marinarul# + ;i cteva )oa)e franuzete, nu e aa5 + t s nu mor de foame n tara francezilor# + Atunci ne$am neles# Acum s ne ntoarcem pe )ord ca s$i dau hrtiile i s$i spun ce ai de fcut, pe urm ne ntoarcem n ora# ?nde s ne ntlnim, domnule ?nger5 + el mai nimerit ar fi n crciuma asta de lng gar# + Perfect# 8u m duc i m napoiez ct se va putea mai repede# 0a revedere# pitanul urmat de Peters se ndrept spre port, pe cnd Durt i Plisc$de$uliu se duser ndrt la gar i cerur s vor)easc cu eful# Acesta i privi curios ateptnd s vad ce vor#
36
37
Moartea mp ratului
+ Poate c am i dat de urma lor, am eu ideile mele, zise Plisc$de$uliu# ?nde credei dumneavoastr c s$au dus orte"o i 0andola5 Pro)a)il c dup ei# + 3ot ce se poate, de aceea tre)uie neaprat s vedem ce au fcut acetia doi i s aflm ce scop urmresc# + = s cear ns timp, i ddu cu prerea Eagner i nu pot s$mi e-pun prea mult )ieii la clima prime"dioas din >eracruz# + Atunci caut un port apropiat dar sntos# + :ine# = s v$atept n golful :erme"a# 3renul era gata de plecare# Durt se ncredin c eful se inuse de cuvnt i caii se aflau n vagonul de animale9 i luar rmas$)un de la Eagner i se urcar n compartimentul rezervat pentru ei# nd trenul se puse n micare, Eagner le strig de pe peron, fluturnd apca* + /rum )un, domnule cpitan# Adu$i pe ai notri sntoi pe vapor i d$le la cap ticloilor pe care i tii# /up dou ceasuri trenul se opri n gara 0omalto# onductorul, acelai care$i adusese pe orte"o i pe 0andola, veni n fug s le deschid, servia)il, ua compartimentului# Durt l lu prin surprindere* + 3ot dumneata ai dus cu trenul cellalt trei civili de la >eracruz la 0omalto, nu e aa5, l ntre) el# =mul nu cutez s tgduiasc# + /a, domnule, rspunse el cu glas ovitor# + 7u$i fie fric, l liniti Durt, a vrea numai s tiu ncotro s$au dus# + 0a ,G-ico# <$am vzut cnd s$au urcat n diligen# + :ine, mulumesc, zise prietenos tnrul i$i ddu un )aci# /up ce cumprar n gra) ceva provizii de drum, nclecar i plecar imediat# Plisc$de$uliu, care cunotea drumul, fcea pe cluza# /ei erau toi trei )uni clrei, nu reuir totui s prind diligena care era tras de opt cai zdraveni# ;tiau c 0andola i orte"o tre)uie s fi sosit nainte de amiaz n ,G-ico, iar acum soarele se lsase spre apus# + um dracuB s gsim noi acul n carul cu fn, mormi Plisc$de$uliu cu ciud# S fie afurisit oraul sta cu uliele lui ntortocheate i atta forfoteal de$i vine ameeal# S fi fost n pdure ori pe cmpie, fii pe pace c le$a fi dat eu repede de urm ticloilor# + 7$avem dect dou ci s$i gsim, zise Durt# 3are m$a mira s nu se fi dus la palatul Rodriganzilor, s iscodeasc pe cineva de acolo# + :ine zici# 3re)uie s ne ducem i noi la HigHamul sta# ;i calea a doua care ar fi5 + /umneata tii foarte )ine c sicriul lui don 6ernando e gol, nu e aa5 + um dracuB s nu tiu dac l$am vzut pe conte viu, cum te vd i cum m vezi5 + 0andola o s$i nchipuie cu siguran c toat atenia noastr o s fie ndreptat spre acest lucru# >or avea deci gri" s )age mai nti de toate un cadavru n sicriu# + Itia ar fi n stare. ,aster cpitan, halal s$i fie. 8ti tnr dar tare detept, dup cum vd eu# 3re)uie s le$o lum nainte# /eci nainte, spre satul sta pctos. 3raser la cel dinti hotel care le iei n drum i, dup ce se odihnir niel, Durt se duse de$a dreptul la palatul Rodriganda, pe care i$l descrisese portarul de la hotel# 6u i el oprit de santinel, dar dup ce spuse c are trea) cu administratorul, l lsar s intre# 4l gsi pe acesta n )iroul lui# Durt trimise mai nti cartea lui de vizit i fu primit numaidect#
38
39
Moartea mp ratului
+ eea ce mi$ai povestit, e ntr$adevr e-traordinar, zise el la urm# , voi duce mpreun cu vreo civa din funcionarii mei la cimitir# , nsoii i dumneavoastr, nu e aa5 + 3ocmai vroiam s v rog# + :ine# = s trimit la palatul contelui pe cineva ca s$mi aduc cheia cavoului# + Prerea mea ar fi @ dac$mi ngduii s v$o spun @ s nu tie prea multe persoane de planul nostru# + 2m. Poate c avei dreptate# 7oi, "udectorii, avem chei false @ e tre)uin cteodat de ele @ aa c nu mai e nevoie# >rei s plecm imediat5 + , rog### Alcadele ddu cteva ordine apoi plecar9 n drum luar cu ei pe Plisc$de$uliu i se ndreptar spre cimitir# !sir aici vreo civa poliiti care i ateptau, n urma ordinului dat de alcade# Acesta ddu unuia din ei cheia i poliistul se duse singur s descuie cavoul, ca s nu atrag atenia cuiva# nd acesta se ntoarse ca s spun alcadelui c trea)a s$a fcut, pornir unul cte unul, rzlei, spre cavou9 apoi cnd fur toi la un loc, aprinser felinarele i co)orr treptele# /eschiser cociugul dar### acesta era gol. + &anta -adonna., zise alcadele nmrmurit, e deci adevrat. ercetar, poate vor gsi oseminte sau rmie de m)rcminte, ns nu gsir nimic# + >d i eu c s$a comis ntr$adevr o crim odioas mpotriva contelui, zise alcadele# = s fac tot ce e omenete posi)il s$i descopr pe criminali# /in momentul acesta cimitirul i mai ales cavoul va fi pus su) supraveghere poliieneasc# + redei c ar fi nimerit5, ntre) Durt# riminalii sunt oameni vicleni i detepi, n$au s vin ei la lumina zilei ca s pun un cadavru n sicriu, fii sigur# + Aa e, avei dreptate, o vor face numai n ntunericul nopii# /ar de unde s ia cadavrul5 + Astea sunt nimicuri pentru oameni ca 0andola i orte"o# 0e tre)uie un cadavru de se- masculin, om care s fi murit cam n acelai timp cu presupusa moarte a contelui9 au s$l gseasc ei, fii pe pace. red c nu e nevoie s ne pierdem vremea degea)a atta timp ct e nc lumin# um se va nnopta ns, tre)uie s fim cu ochii n patru# + = s pun oameni de paz lng cavou# + ;i s$i arestai5 8u cred c e mai )ine s$i lsm s co)oare nuntru, fiindc vor fi mai lesne de prins# + :ine zici# Acum s ne mprtiem i s ne ntlnim la noapte aici n cimitir# Aa i fcur# + Acum e vor)a s lum msurile tre)uincioase, zise alcadele# >oi pune doi oameni la poarta cimitirului# + 7u ar fi )ine, fiindc nu sunt ei proti s intre pe poart# Pro)a)il c o s sar peste zid, fu de prere Plisc$de$uliu# + Atunci au s ne tre)uiasc vreo civa poliiti, mormi alcadele cam nemulumit# + Pentru ce, master alcade5 8u gsesc c sunt i aa prea muli# /umneata o s stai aici lng sicriu i restul m privete pe mine# + Pe dumneata5, ntre) alcadele cu mirare# rezi c un singur om a"unge5
40
41
Moartea mp ratului
=mul se codea i chiar lui Durt i se pru gluma cam prea )oacn, dar auzir zgomot i nu mai era timp de pierdut# Acum domnea o tcere cu adevrat mormntal n cavou# Se auzi sus un scrit de cheie i dup cteva momente, pai co)ornd treptele# 0a lumina felinarului lui orte"o, chipurile celor doi criminali se vedeau ct se poate de lmurit# + 8i sunt5, opti Durt la urechea marinarului# + /a# + 6 lumin n "urul nostru, auzir ei pe 0andola spunnd lui orte"o# !sir repede sicriul cutat, dup literele aurite# Poliistul nici n$avusese vreme s pun la loc capacul sicriului aa cum tre)uia# /e aceea capacul czu cu zgomot la pmnt i cei doi ticloi vzur cu groaz pe Plisc$de$uliu cu nasul lui enorm privindu$i cu ochi sticloi de mort# + Sfinte /umnezeule. Ista cine o mai fi5, strig orte"o dup ce$i veni niel n fire# + /iavolul., uier 0andola ngrozit# ;i nemernicii aceia care uciseser attia ini cu minile lor, oameni pentru care crima cea mai fioroas era o "ucrie, se simir cuprini de o fric ne)un# + /iavolul., murmur 0andola iari# + Aa e, Satana###, gemu orte"o# P., ni o dr groas de scuipat drept pe feele lor# + /a, /iavolul, Satan, :elze)ut, eu sunt., strig americanul srind din cociug# Am venit s v iau cu mine n iad, ticloilor# ?ite semnul pe care vi$l trimite tartorul, printele meu. ;i cu aceste cuvinte le crpi cte o palm att de zdravn nct i amei de tot# 0e smuci apoi armele i le arunc ntr$un col al cavoului# 0u pe urm felinarul lui orte"o ntr$o mn, scoase cu cealalt pumnalul de la )ru i se aez n dreptul uii cavoului# ei doi criminali se dezmeticir repede# + 8 om., strig orte"o, spumegnd de furie# + e caui aici5, rcni 0andola care, crezndu$l singur, i recptase ndrzneala# Rspunde, ori te### + 8i a. Pe cel dinti care cuteaz s se ating de mine l pocnesc cu felinarul n cap s vad stele verzi# S ncetm acum cu gluma i s vor)im serios# > declar prizonierii mei# 3onul fu att de aspru nct nsui 0andola nelese c se pregtea ceva grav# Se ddu cu un pas napoi i$i cut cu ochii armele# + 8ti ne)un, omule. um putem fi noi prizonierii ti5, murmur el# + 7u m crezi5 Privete., zise Plisc$de$uliu i art cu mna n spatele lor# 3oi ieiser din ascunztoarea lor i la lumina felinarelor cei doi ticloi neleser ce i atepta# + Aa5 7u punei voi mna pe mine. ,rcni 0andola# + 7ici pe mine., scrni orte"o i se repezir amndoi ca tur)ati la Plisc$de$uliu# /ar acesta era pregtit# 6r s se slu"easc de cuit, pocni pe 0andola, care i se prea mai prime"dios, cu felinarul n o)raz cu atta putere nct geamul se fcu ndri i ddu n acelai timp lui orte"o un picior n pntece nct l fcu s se rostogoleasc la pmnt# 4ntr$o clip poliitii se npustir asupra lor i le puser ctuele# orte"o vzu c orice mpotrivire ar fi zadarnic, 0andola ns se z)tea ca un ne)un, cu spume la gur, aa c tre)uir s$l lege zdravn ca s nu mai poat face vreo micare#
42
43
Moartea mp ratului
+ , numesc Durt ?nger i sunt fiul cpitanului ?nger, pe care l$a dus 0andola mpreun cu ceilali n insula aceea pustie# <ertare nu ncape pentru voi, dar o mrturisire complet v$ar uura poate pedeapsa# + ;i ce tii dumneata despre noi, cum vd c te lauzi, tinere5, zm)i 0andola )at"ocoritor# + Att ct s v duc la spnzurtoare, rspunse foarte calm, Durt ?nger#
44
45
Moartea mp ratului
+ /a, chiar ei sunt, mormi falsul cpitan# !uvernatorul a fost deteptat din somn ca s i se comunice arestarea lor# ere s i vad imediat, deoarece sunt )nuii c sunt n legtur cu preedintele 1uarez# Aicnd acestea, !randeprise scoase foaia din )uzunar i o ntinse portarului cu urmtoarele cuvinte* + ?ite ordinul guvernatorului pentru transportarea arestailor# Peste un ceas i aduc ndrt# !randeprise mpinse pe arestai pe u i fcu semn soldailor s$i ia ntre ei9 portarul citi la lumina felinarului foaia de hrtie i nu ndrzni s murmure# A"uni n strad, soldaii pornir n direcia palatului guvernatorului# 8ra ntuneric )ezn9 strzile n$ aveau felinare, aa c soldaii apucar fiecare de cte un )ra pe arestai ca s nu fug# /up ce merser o )ucat de vreme, !randeprise scoase din )uzunar cuitul lui ascuit de vntoare# :gase de seam c arestaii aveau ctue de curea, nu de fier, ceea ce i uura mult sarcina# + >edei s nu v scape, zise falsul cpitan cu glas aspru, soldailor# + 7u, domnule cpitan, i inem strns de )ra# + /ar curelele5 + Par s fie foarte trainice# + <a s vd i eu# !randeprise se ddu mai aproape prefcndu$se c pipie ctuele, dar le tie repede fr ca soldaii s )age de seam# Arestaii se simeau acum li)eri, nu fcur ns nici o micare, ca s nu se dea de gol# + :ine# S mergem, zise !randeprise# /up ce trecur colul strzii, auzi pe unul din soldai rcnind* + Aoleu. ,$a ucis, ticlosul. + e e, ce s$a ntmplat5, l ntre) vntorul# + e s fie, domnule cpitan, nemernicul la mi$a dat un ghiont n )urt de m$a rostogolit la pmnt, pe urm a luat$o la fug# + <a$te dup el# Soldatul se ridic de "os, vietndu$se i porni dup fugar# 7ici nu se gndea s trag, cci tot nu l$ ar fi nimerit prin ntuneric# + >ezi de$l ine )ine pe stalalt# Afurisit lucru dac ne scap i el###, mormi !randeprise# + 0sai, domnule cpitan c nu$l las eu pe sta s$mi### Aoleu, mam.### + e e, m5 + A fugit i sta, domnule cpitan### + 6ir$ar ai dracului de tmpii. ?nde e5 + ?ite$l colo### a luat$o la fug### + Alearg dup el, tontule. /ac nu$l prinzi, te$ai dus pe copc. Soldatul fugea de$i sfriau clciele# !randeprise se ntoarse din drum# + :ine i$am mai tras pe sfoar pe francezi., si zise el multumit# Soldaii nu i$au vzut ncotro au luat$o, dar eu, da# ,$a mira s nu dau nas n nas cu ei, chiar acum# 7u merse mult i auzi pe cineva lng el optind* + 8i ce zici, domnule cpitan5 8ra orte"o# + <at$m i pe mine, rse 0andola# ?nde sunt soldaii5 + S$au dus la dracuB, mormi americanul#
46
47
Moartea mp ratului
numele sta i el mi$a zis atunci rznd* F7ici euF @ i mi$a trntit un pumn n tmpl de am czut "os leinat# + 2m### sta e pumn de vntor al preeriilor# hiar i hainele astea pe care nu le vd, dar le simt murdria la pipit, par s fie ale unui om al savanelor# + 7u tiu# /ezleag$m, te rog, mai repede# 4n mintea lui Plisc$de$uliu ncepu s se trezeasc o )nuial# + ?nde s$a ntmplat agresiunea, aproape de nchisoare5, ntre) el# + /a# + Am neles. Pe cel care sttea de paz la poart nu l$am putut prinde# ine altul dect un om al preeriilor e mai indicat pentru pnd5 + 7u pricep ce vrei s spui# + 7ici nu tre)uie# Stai niel linitit c m ntorc numaidect# Aicnd aceste cuvinte, Plisc$de$uliu o lu la fug pe cnd ofierul strig disperat dup el# + Pentru /umnezeu, nu m lsa aa despuiat n strad. /ar Plisc$de$uliu nici nu$l auzi# Alerg ntr$un suflet la nchisoare i sun la poart# + ine e5, ntre) dinuntru santinela# + Plisc$de$uliu# + 7u$l cunosc# + 7ici nu tre)uie# /eschide. + 7u e voie# + Pi am mai fost i adineauri cnd au adus pe cei doi arestai# + /a, dar era i alcadele cu dumneata# + 6ir$ar a dracului de trea). /ac ar putea trece scuipatul prin zidul sta afurisit, te$a mproca din cap pn$n picioare# Arestaii sunt tot aici5 + 7u# + 7a, nenorocirea s$a i ntmplat. ?nde i$au dus5 + 0a guvernator, a venit un cpitan francez de i$a luat# + ;i pe sta l$ai lsat s intre, nu5 Pi aa e# Pe pungai da, dar pe oamenii de trea) nu# ;tii tu cine era la, m5 7u era cpitan, ci un punga care s$a m)rcat n haine de ofier, auzi5 /ac toi oamenii mpratului vostru sunt tot att de tmpii ca voi, atunci nu m mir c v trimite tocmai aici ca s scape de nite vite nclate cu care n$ar avea ce face# + Stai., strig santinela rsucind cheia n )roasc, acum poi s intri# Poftim nuntru, prietene# + 6oarte mulumesc. 6iindc te$am luat niel n rspr m pofteti nuntru# a s m arestezi, ai5 /egea)a, nu sunt eu aa de prost ca voi# /ac mai avei vreun loc li)er n palatul vostru, pune s te nchid n locul meu pe tine# Am onoarea s te salut, fiule. nd iei n strad santinela ca s pun mna pe el, Plisc$de$uliu pierise ca n pmnt# oti dup col i se ntoarse la ofier# + 3e$ai ntors5 redeam c n$o s mai vii, se tnguia francezul# + >or)eti prostii. >roiam numai s vd dac nu m$ai mintit# ,$am ncredintat ns c tot ce mi$ai spus e adevrat# + Atunci dezleag$m o dat c nu mai pot.
48
49
Moartea mp ratului
Plisc$de$uliu se duse ceva mai departe i privi spre cer# 0a rsrit se vedea o gean de lumin# /eodat zri deschizndu$se o poart i doi ini ieind clare n strad# ?n om rmase n poart i strig dup ei* + )dios, senior, drum )un i s ne vedem sntoi# + )dios, rspunse unul din ei# lreii se ndeprtar i omul nchise poarta la loc# Plisc$de$uliu se uit lung n urma lor# + e dracuB., mormi el, glasul sta parc era al unuia din cei trei pe care i vzui lng ofier# 7u se poate, tre)uie s m fi nelat eu, fiindc tia par s plece ntr$o cltorie lung, pe cnd 0andola i orte" s$o fi ntors cu siguran la hotel# ,ai fcu vreo civa pai i se opri iar ngndurat# + 7ai)a tie ce$o mai fi asta., )odogni el# 4n lumea asta plin de pctoi, cel )un e ntotdeauna pclit de ceilali# e e )ine nu e ru# <a s m informez eu, mcar c n HigHamul de$i zice hotel nu se vede nc ipenie de om# Se ntoarse la hotel# /e cnd cu ocupaia francezilor se introdusese i aici moda nou* chelneri, chelnerite, oameni de serviciu i portar# /e$a)ia dup ce sun pentru a treia oar, veni un individ somnoros i morocnos s$l ntre)e* + ine dracuB sun aa, de scoal lumea n picioare5 + 8u, rspunse Plisc$de$uliu foarte linitit# + >d. ;i cine eti dumneata5 + ?n cltor strin# + >d i asta. e pofteti5 + S vor)esc cu dumneata# + Pn i asta o vd# /ar n$am vreme. 7oapte )un. Portarul vru s$i trnteasc ua$n nas, americanul fusese ns destul de prevztor ca s$l mpiedice# 4l apuc de )ra i, dei omul era mai n vrst ca el, i zise cu glas mieros* + ;tii tu, )iatule, ce e un duros ori un dolar5 + /e cinci ori pe$att ct un franc# + ?ite, i dau doi dolari sau zece franci, dac )inevoieti s$i deschizi guria i s$mi rspunzi la cteva ntre)ri# Portarul l privi uluit pe mrinimosul strin# + Au, senior5 / ncoace )anii# + 7u aa, )iatule, spune$mi mai nti dac vrei s$mi rspunzi# + Rspund# + :ine, ine )anii# + ,ulumesc, senior# /rept e c i somnul e )un, dar )aciul nu e nici el de lepdat# Acum ntrea)# + Avei muli cltori la hotel5 + 7u prea# >reo zece ori doisprezece cu totul# + Sunt printre ei, trei venii mpreun5 + 7u, cel puin aa cred# 6iecare i are odaia lui, afar de doi care stau n aceeai camer# ?nul e senior Antonio >eridante i cellalt secretarul lui#
50
51
Moartea mp ratului
hipul lui !randeprise se ntunec# + 7u cumva vrei s m "igneti5 + /efel# <a culc$te iar n hamacul dumitale i d$mi i mie voie s$mi iau un scaun, pe urm o s vor)im ce avem de vor)it amndoi# + :ine, ezi# e$ai s$mi spui5 Plisc$de$uliu i trase un scaun lng hamac, scuip o dat cu sete, vr un ghemotoc de tutun n gur, i potrivi locul, pe urm ncepu* + 3re)uie s$i spun mai nti prietenete c ori eti un punga fr pereche, ori un mare do)itoc# !randeprise sri ca ars din hamac, puse mna pe revolver i se aez amenintor n faa lui Plisc$ de$uliu# + ;tii dumneata cum se rspunde la o astfel de insult5, ntre) el cu ochii fulgernd de mnie# Plisc$de$uliu ddu din cap# + /a# 4ntre noi, vntorii, cu o n"unghietur de cuit, ori cu un glon de puc, dac nu poi s dovedeti c e adevrat ce spui# + Sunt sigur c nu ai cum s$o dovedeti, master# + A. Pune "ucria aia la o parte i ascult ncoace la mine# /ac n$am cumva dreptate, sunt gata s ne gurim amndoi pielea# Pn atunci, o s$i vor)esc deschis i fr ncon"ur# + :ine, vor)ete, dar s tii c dac spui un cuvnt prea mult, i trsnesc un glon n cap# + =ri eu dumitale, rse Plisc$de$uliu# Aici c m cunoti9 te neli ns grozav# A fi avut n noaptea asta de mai multe ori prile"ul, poate chiar i motivul s$i trntesc un glon n cap# Asta e ns lucru secundar# Acum s$mi rspunzi la o ntre)are* Ai fost la >eracruz, nu$i aa5 + /a# + ;i ai cunoscut acolo pe un individ Antonio >eridante i secretarul su# Ai venit mpreun la ,G-ico i ai stat peste noapte de paz la cimitir, pentru ca ei s profaneze un mormnt i s comit o neltorie# !randeprise l privi ncremenit# + um i vine s presupui aa ceva5 8 adevrat c am stat de paz la cimitir, dar nu era vor)a de nici un sacrilegiu i nici de o neltorie# + 8ti convins de ce spui5 + Pot s "ur pe ce vrei# + 2ai s te cred, dar cu asta dovedeti c nu eti punga, ci un mare do)itoc# !randeprise vru s iz)ucneasc iar Plisc$de$uliu l potoli ns cu un gest# + Stai linitit, omule. = s$i dau dovezi# ei doi tovari ai dumitale au fost prini, aa e5 + /in nenorocire da# + ;i ca s$i faci scpai, ai do)ort la pmnt pe un ofier francez i i$ai scos pe ei din nchisoare# !randeprise se nspimnt# + /e unde tii dumneata asta5 A fost o fars foarte reuit de a noastr, vntorii i sper c dumneata, camaradul meu, n$o s m dai de gol# + 8u nu sunt un trdtor i de felicitat nu te felicit defel pentru aceast fars reuit @ cum i zici dumneata# /ar ia spune$mi, de unde$l cunoti pe nemernicul acela de !randeprise5 >ntorul l privi drept n fa i zise*
52
53
Moartea mp ratului
+ 0as, las, rse ngduitor vntorul, cnd i recunoate cineva greeala, nseamn c ncepe s se cumineasc# + /ar urmrile., se tngui !randeprise# um ai descoperit dumneata c am stat de paz la poarta cimitirului, c l$am atacat pe ofier i i$am scpat pe criminali din nchisoare, nu pricep# Plisc$de$uliu i povesti cum i adug* + 7egreit c afacerea este ct se poate de ncurcat# /ar eti vntor ca i mine i te tiu om de trea)# Suntem camarazi i n savane avem legile i moravurile noastre# e ne pas nou de legile altora5 ;i apoi, prin dumneata am putut afla unde$i putem gsi acum pe 0andola i pe cei doi orte"o* n mnstirea della :ar)ara, de la Santa 1aga# !randeprise se lumin la fa# + 3e neli, zise el, i avem mai aproape i nici nu$ti nchipui ce uor putem pune mna pe ei. Plisc$de$uliu zm)i cu mil# + rezi c sunt acum aici n hotel i poi ptrunde n camera lor5 + =ricnd# + :ine, hai s vedem# + S$i deteptm din somn i s le cerem socoteal de faptele lor# + Prostii. 7$o s avem pe cine detepta, fiindc n$o s$i gsim# + Aa crezi5 2ai cu mine. + 2m### s mergem, sunt ns sigur c ne ducem degea)a# Se duser, cu lumnarea aprins, n camera unde !randeprise tia c locuiesc cei doi criminali, dar nu gsir pe nimeni# + Au s se ntoarc, zise !randeprise# + Aa de proti i crezi5 um s$o lumina )ine de ziu ntmplarea cu ofierul i fuga arestailor o s se rspndeasc n tot oraul cu iueala fulgerului i au s nceap imediat cercetrile# 7u sunt ei ne)uni s stea pe loc i s$atepte s fie arestai din nou# Prerea mea e c au i fugit# + ;i m$au lsat pe mine aici5 + :a )ine c nu. >rei s$i dau o dovad5 <a te uit. ;i Plisc$de$uliu se aplec s ridice ceva de "os# + e e asta5, ntre) el pe !randeprise# + 7oroi# + Pipie$l# um i se pare5 + ,oale i umed# + nd au ieit ei din camer ca s se duc la cimitir5 + Pe$nserate# + Aadar, dac ar fi urmele lsate de asear, noroiul s$ar fi uscat de mult, pe cnd sta pe care$l vezi e proaspt de tot, semn c nu sunt nici trei sferturi de ceas de cnd au fost aici# + :ine zici# 7umai c fuga le$a fost degea)a, o s$i gsim noi la Santa 1aga, fii pe pace# + 3ot ce se poate# Ci$a da ns un sfat* poliia o s afle repede c fugarii au locuit aici n hotel# /ac te gsesc, te$ai dus pe copc# + Ai dreptate# Plec# /ar unde5 + u mine odat# Pltete portarului socoteala i s plecm# = s$i spun c am venit eu s te iau#
54
55
Moartea mp ratului
+ 4ti aduc o veste )un, doctore# + /e la cartierul general al lui 1uarez, nu e aa5 + 7u, din vizuina lupului nu poate veni nimic )un# + Atunci din lagrul marealului francez5 + 7ici# /e la cartierul general al mpratului# + Aha, chiar de la mprat5 + A. Ista e o momie care o s se prvleasc la pmnt la cea dinti suflare de vnt# >ine de la eful asociaiei noastre, care m$a trimis s$i pun cteva ntre)ri# + Sunt gata s$i rspund# /ar ca s ne ias mai lesne vor)a din gur, o s ne udm niel gtle"urile# u aceste cuvinte, doctorul scoase dintr$un dulpior o sticl nfundat, o destup i umplu dou pahare cu un lichid gros i dulce# iocnir i duser paharele la gur# ,usafirul atept mai nti s vad dac 2illario )ea ntr$adevr i numai dup ce$l vzu deertnd paharul pn aproape de fund, )u i el# 7u cumva l )nuia pe )trn de vreun gnd5 Puser paharele pe mas, pe urm musafirul ntre) uitndu$se cu gri" n "urul lui* + 8ti sigur c nu ne$aude nimeni5 + 6ii fr gri"# 7epotul meu are ordin s nu m deran"eze nimeni cnd stau cu cineva de vor) n )iroul meu# + Atunci s discutm politic, sau mai )ine zis despre o latur a politicii, zise el aruncndu$i ochii pe titlul crii de pe )irou# 0u n mn cartea, o rsfoi, apoi zm)i dnd din cap# + iteti cartea asta5 ;tii c n unele ri e interzis5 + /a, gsesc ns c autorul are unele concepii admira)ile. + Atunci merit s$o citeti# = am i eu i pot s$i spun c mi$a procurat cteva momente foarte plcute# e zici de capitolul care i$a inspirat titlul crii5 + 2m###, murmur )trnul cu pruden, mi se pare c autorul i$a ngduit prea mult li)ertate# :urtosul l privi iscoditor# + 4n totul, ca i n fiecare individ n parte, urm el, slluiete spiritul /omnului, care$i vor)ete, dup cum poate fiecare s$l priceap, nvturile i regulile aplica)ile unuia nu se potrivesc altuia# Astfel se creeaz concepii personale i legi anumite, inspirate de /umnezeu, mai sfinte i imua)ile dect cele sta)ilite de domnii "uriti# Mmul, influenat de spiritul divin, e rspunztor numai siei i n$ are de dat socoteal nimnui de ce gndete, vor)ete sau nfptuiete# Aceasta e rezultanta adevratei filosofii# 7u vom a"unge niciodat la domnia li)ertii a)solute, n care fiecare s fie "udectorul i legiuitorul su propriu# Sunt prea puini din aceti FaleiF# Autorul acestei cri dovedete c e unul dintre acetia# 8ra o filosofie grozav, mpotriva tuturor legilor, care ngduia oricui s fac tot ce$i trznete prin cap* filosofia rului i a nelegiuirilor omeneti# :urtosul privi ngndurat naintea lui, ca i cnd ar fi cugetat adnc la cele ce spusese, dar pauza aceasta avea ca scop s o)serve efectul pe care l fcuser cuvintele lui asupra lui 2illario# hipul acela dolofan luase acum e-presia unei psri de prad, mulumit de sine# + Pot deduce din tcerea dumitale c mprteti vederile mele5, ntre) el dup ctva timp pe doctor#
56
57
Moartea mp ratului
principii, alctuit din oameni care nesocotesc legile omeneti ca i pe cele divine, oameni care s$au desprins de )iseric, dar s$au adunat su) steagul cretintii ca s nele opinia pu)lic# ,em)rii acestui partid nu sunt numeroi, dar au o putere de aciune i o ferocitate care i face de temut# 4nainte de a rspunde, doctorul 2illario zm)i mulumit de cele ce auzea, apoi zise* + Acest 1uarez pare s ne cunoasc foarte )ine9 prerea lui despre noi nu e departe de adevr# + /e aceea, urm Arrastro, nu ne putem atepta nici la mil, nici la ndurare din partea lui# >ine preedinte, suntem cu toii pierdui# /e aici pornete politica noastr actual* francezii s plece i 1uarez s dispar# :trnul cltin capul# + Politica ar fi )un, dac ar avea anse de reuit# ;i iari flutur un zm)et ironic pe )uzele )urtosului# + ine nu tie s se a"ute singur, nu$i a"ut nici /umnezeu, zise el# /in fericire avem n fruntea noastr pe ,iramon, care tie s se descurce oricnd, aa c o s tie i acum ce e de fcut# + 7u e-ist nimic altceva de fcut dect s ne ocupm de 1uarez# =mul acesta tre)uie s moar# + rezi c e ntr$adevr singura posi)ilitate5 /umneata n$ai mai auzit c de multe ori indivizii dispar dar ideile lor triesc i dup moarte5 ,oare 1uarez, vin alii n locul lui ca s lucreze n spiritul lui# Spiritul lui tre)uie ucis, nu el# 2illario, cu toat inteligena lui, rmase perple-# + 7u neleg ce vrei s spui, senior# + Atunci te comptimesc din suflet# 8 nevoie ca 1uarez s rmn n via i s facem din el unealta noastr# Spiritul lui ns, ideile lui, activitatea lui tre)uie ucise att politic ct i moral, n clipa cnd va crede c opera lui a fost ncoronat de succes, o s iz)ucneasc flacra care va distruge tot, pn$n temelie# + >d c urmreti un plan )ine hotrt, dar mi$e cu neputin s$l ghicesc# + Atunci o s i$l spun pe scurt i fr ncon"ur* mpratul ,a-imilian e un om )un i nenorocit care a comis totui o mare greeal, vrnd s fericeasc ,e-icul9 se )ucur ns de simpatia ntregii omeniri# Soarta lui era a)dicarea# 7ou nu ne convine soarta asta, ea tre)uie s fie mult mai cumplit i 1uarez nfptuitorul ei# 4ntr$un cuvnt* 1uarez tre)uie s fie ucigaul mpratului# /octorul sri drept n picioare# + 8i drace. 1uarez ar fi atunci pierdut# 2ulit, condamnat de toat lumea, ar fi distrus din toate punctele de vedere# + Aa e# Pe urm s$a isprvit i cu 7apoleon i cu :azaine i cu austriacul i cu 1uarez i rmne m noi )iruitori pe toat linia# + 7$au s a"ung lucrurile pn acolo# 7imeni n$o s$l poat convinge pe 1uarez s$l omoare pe mprat# + unosc eu pe cineva care o s poat i o s$o i fac* dumneata, doctorul 2illario din Santa 1aga# :trnul fcu o mutr care nu se poate descrie# 3otui se vedea )ine c nici nu se mira i nici nu se speria auzindu$i numele# + ;i ce dracuB vrei s fac eu5, strig el nec"it# + um, nu$i vine nimic n gnd5 Sunt doar attea ci su)tile i di)ace# + 8u nu vd dect una* mpratul nu poate muri dect asasinat#
58
59
Moartea mp ratului
+ /a# + ;i la ce se e-pune acela care nu se supune la ordinele ei5 + /a, la o pedeaps# + Aa e, o pedeaps, adic la pedeapsa cu moartea, zise )urtosul zm)ind cu ferocitate# + ,oartea., repet 2illario ngl)enindu$se# ine are dreptul s osndeasc la o astfel de pedeaps5 7u recunosc nimnui dreptul s dispun de viaa mea# + Ai recunoscut acest drept cnd ai intrat n asociaia noastr# + = astfel de pedeaps ar fi o grozvie, ceva neomenos### + ;tii c ai haz., zise )urtosul privindu$l )at"ocoritor# /umneata vor)eti aa5 8-ist un )andit mai fioros, mai crud ca doctorul 2illario5 :trnul se ddu cu un pas ndrt# + um i vine s vor)eti aa# e tii dumneata despre mine5 + ,ulte, mai multe dect i nchipui# rezi c noi nu tim ce fac mem)rii societii noastre5 /ac nu i$am avea su) ochi nici nu am putea e-ista# 7e cunoatem oamenii mai )ine dect se cunosc ei singuri# t pentru pedeaps, repet c nu e dect una* moartea# ;i acum* vrei sau nu s e-ecui ordinul5 + /$mi timp de gndit# + 0a ce )un odat ce totul e hotrt5 3re)uie s asculi or)ete, dup cum ascultm toi# Pot s$i mai spun c dei moartea e singura pedeaps cunoscut de statutele noastre, o putem nspri nc printr$o e-ecuie oficial n chiar capitala rii# + um5, ntre) )trnul nfiorndu$se# + 2m. /ei nu sunt dator s$i rspund att de sincer, totui o s$o fac de hatrul dumitale# A, mi$ am adus aminte de ceva* e-ist vreo otrav care s omoare spiritul n om5 /octorul i nchipui c nu era dect o simpl curiozitate din partea )urtosului i rspunse fr s se gndeasc la consecinele pe care le va avea* + /a, ar fi curara, o otrav care transpune pe om ntr$o stare cataleptic# Pare ntr$adevr mort, dar aude i tie tot ce se petrece n "urul su# Amestecat ns cu un alt preparat, efectul e altul, adic d loc la ne)unie, fr s influeneze asupra altor organe, dect numai asupra sistemului nervos# + ;tii dumneata care e preparatul5 + 7u# + ,ai e-ist i alt otrav care s provoace ne)unie5 + 7u, rspunse )trnul, de ast dat mai prevztor# + 3otui, mi s$a spus c ar fi una# < se zice toloadi# + 3oloadi5, repet )trnul prefcndu$se mirat# + = cunoti5 + 7u# + , mir# 8 o plant care crete pe la noi# + Se poate, dar eu nu$i cunosc efectul# + Se zice c se aseamn foarte mult cu laptele cucului# teva picturi din sucul ei, care n$are gust, nici culoare, provoac o ne)unie incura)il, pe cnd corpul rmne perfect sntos i ne)unul poate a"unge la adnci )trnei# Adversari politici, rivali, tot felul de vr"mai i concureni se pot face nevtmtori pe calea asta# A, n$ai auzit c s$a ntmplat n istorie ca i capete ncoronate s fie fcute inofensive, dndu$li$se s )ea din aceast otrav5
60
61
Moartea mp ratului
afla cnd vei fi n capital# 3otui, o s$i mai fac cteva comunicri# /umneata ce crezi, are vreun gnd ru 1uarez mpotriva mpratului5 + /impotriv# + Sunt i eu de aceeai prere# ,ai mult nc, am chiar dovezi# 8 sigur c 1uarez va crua pe ct se poate pe mprat# /up ct am aflat, va intra pe ascuns n tratative cu el s$l salveze# + Are vreun om de$al lui pe lng mprat5 + /a, o femeie# = fiin foarte prime"dioas# 6rumoas, inteligent, di)ace i viclean, cum numai o femeie poate fi# 8 creat parc anume pentru o spioan# 7oi am ghicit$o, alii nc nu# 8 o partizan nfocat a lui 1uarez, dar a reuit s conving pe francezi c e de$a lor# + Am cunoscut i eu o astfel de femeie# + Sunt totui foarte rare# Aceasta despre care$i vor)esc i$a nelat pe francezi, predndu$i lui 1uarez oraul hihuahua# :trnul tresri# + 7u cumva o cheam 8milia5, ntre) el repede# + /a, i se zice seniorita 8milia# 3e pomeneti c e aceeai### + u siguran# ?nde se afl acum5 + 0a uernavacca# + Atunci are acces li)er la mprat5 + Asta nu, dar trateaz cu persona"ele din "urul lui# + ,isiunea pe care mi$o ncredinezi m va pune n contact cu ea5 + 7egreit9 vei fi adversari# 8a lucreaz pentru 1uarez i dumneata vei lucra mpotriva lui# Pe cnd spioana va face tot posi)ilul ca s$l hotrasc pe mprat s plece, dumneata vei face tot posi)ilul ca s$l reii# Atitudinea lui 2illario se schim) ca prin farmec# Perspectiva de a da ochi cu spioana l transformase )rusc, fcndu$l s uite chiar i povestea cu mprteasa cea ne)un# ei doi conspiratori se desprir foarte prietenete# ,isteriosul vizitator prsi clare mnstirea# Aproape de poalele dealului se ntlni cu doi clrei care urcau la mnstire# aii preau istovii i oamenii de asemenea# + 7u e aa, senior, c orelul de colo e Santa 1aga i cldirea aceea, mnstirea della :ar)ara5, ntre) unul din ei oprindu$i calul# + /a# + Pro)a)il c dumneata cunoti oamenii de pe acolo# 8 i vreun doctor 2illario printre ei5 + /esigur# >rei s vor)eti cu el5, ntre) Arrastro privindu$i pe su) gene# 8 n camera lui# = s gsii poarta mnstirii deschis, intrai n curte i ntre)ai de doctor# 8 un medic foarte priceput# Suntei )olnavi5 + 7u# /ar de ce ntre)i5 + 6iindc vi se ia pielea de pe o)raz i v curge vopseaua "os# ine sufer de astfel de pete nu e )ine s se arate n lume, altminteri o s cread cine$i vede c nu e o )oal, ci vreun mi"loc ca s se fac de nerecunoscut# ;i dac o mai vedea c sunteti doi la fel, )nuiala se ntrete i mai mult# )dios. :urtosul i vzu de drum zicndu$i n gnd* + <ndivizii tia s$au machiat# Se duc la )trn# 3are m tem c moul se ndeletnicete cu unele lucruri pe care noi nici nu le )nuim# 3re)uie s$l dezvm de o)iceiul sta#
62
63
Moartea mp ratului
+ /ac facei vreo micare, trag# Ameninarea i fcu efectul# + :ine, fie., mormi 0andola scrnind i se ndrept spre lighean# 4n vreme ce ei se splau, 2illario se uita cu mare atenie la orte"o# ?n zm)et i flutur pe )uze# + !ata. Acum eti mulumit5, l ntre) 0andola dup ce isprvir# + /a, senior# + Spune drept, i$a fost fric de noi5### + /eloc, am vrut ns s tiu cu cine am de$a face# ;i acum, cum v numii dumneavoastr, domnilor5 + Pe mine m cheam :artolomeo /iaz, arenda din inutul Parsedillo# + ;i tovarul dumitale5 + ,iguel /ifetta, avocat# 4< cutm pe Pa)lo orte"o fiindc am un proces cu el# 0$am luat pe senior /ifetta cu mine, deoarece am nevoie de cunotinele sale "uridice n chestia procesului# + /ar pentru ce v$ai vopsit pe fa5 + a s nu ne cunoasc mpricinatul i s vor)im cu el, ca i cnd ar fi vor)a de altul9 poate c ar scpa vreun cuvnt care ne$ar folosi la ctigarea procesului# + Suntei oameni detepi, dup cum vd, numai c sunt alii i mai detepi ca dumneavoastr# /e pild, eu# Aici c eti arenda# 7u pot s te cred, n$ai dumneata mutr de arenda# + Atunci ce fel de mutr am5 + Privirea dumitale nu e a unui om care se ocup cu agricultura i creterea vitelor ci a### a unuia care e deprins s cerceteze zarea deprtrilor, a unui cercettor al savanelor sau a unui marinar# A putea s "ur c eti unul din acetia din urm# + 3e neli, senior# + :ine, vom vedea noi dac m nel sau nu. ,ai spuneai c eti din inutul Parsedillo# /in ntmplare cunosc foarte )ine oraul i mpre"urimile lui# 7u e-ist nici un arenda cu numele de :artolomeo /iaz# 2acienda dumitale tre)uie s fie vreo insul pustie n =ceanul Pacific# uvintele acestea fur spuse att de apsat nct 0andola deveni foarte atent# e vrei s spui, senior5, ntre) el )nuitor# + v$am recunoscut foarte )ine# /umneata eti 2enrico 0andola i dumnealui de colo, !asparino orte"o# >or)ele lui fcur o impresie de nedescris asupra celor doi ticloi# S fie )trnul acesta un vr"itor sau vreun )andit ca i ei, care i cunotea mai de mult i$i )tea acum "oc de ei5 4n amndou cazurile, situaia era ct se poate de neplcut# el mai )un lucru ce aveau de fcut era s tgduiasc# + /egea)a, nu se potrivete, zise orte"o# + 7$ai ghicit, adug 0andola# :trnul ns cltin capul cu gravitate# + 7u cutai s m$nelai, domnilor# 8 ntocmai dup cum am spus i sunt n stare s v$o dovedesc# Scoase apoi din sertar o fotografie i le$o art# + 6ir$ar.###, strig 0andola# + ### al dracului., ntregi orte"o, n vreme ce )trnul petrecea pe socoteala lor# + 7u tiu cine e omul acesta, ncerc 0andola s se apere#
64
65
Moartea mp ratului
+ /a, mrturisi avocatul# + 4n sfrit. /ar ia spunei$mi i mie, ce cutati aici n ,e-ic5 + ;tii, pentru ce ne mai ntre)i5 ine i$a spus, cine5, rcni 0andola )tnd cu pumnul n mas# + Stai c nu merge pe$aa senior# /ac vrea cineva s$i rspund, tre)uie s se poarte cuviincios cu mine, aa s tii. 0uai loc i s ne nelegem omenete, nu cu ameninri# Se aezar pe scaune, pe urm )trnul zise* + Sunt n casa mea i deci n drept s pun ntre)ri, la care cer s mi se rspund fr ncon"ur# 0andola puse picior peste picior i zise ncruntat* + 4ntrea), senior# + /a i noi o s$i rspundem pe ct se va putea de sincer, adug orte"o# + ,ai nti* cine v$a trimis la mine5 + >ntorul !randeprise# + ?nde v$ati ntlnit cu el5 + 0a agentul nostru, !onzalvo >erdillo n >eracruz# + ?nde s$a dus de acolo5 + 0a ,G-ico, unde se afl i acum# + e face acolo5 + Prostii care pot s$i mnnce capul# /e altminteri, a fost o mare nesocotin din partea dumitale c tocmai pe el i$ai gsit s$l trimii# 7u e nici cinstit i nici chi)zuit# :trnul zm)i# + rezi c un pirat e mai cinstit dect el5 + /a, iz)ucni 0andola nfuriat# /umneata i nchipui c un pirat e un ticlos i un trdtor5 ?n pirat de trea) e ntotdeauna cinstit cu oamenii si# + ;i crezi c acest !randeprise nu e5 S$a purtat necinstit cu dumneavoastr5 4n ce chip5 + 7u te cunosc aa c nu pot s$i rspund la ntre)are# + ,i se zice doctorul 2illario# + 7u e de$a"uns# 7u tim ce fel de om eti# + Puteti s$o aflai foarte uor# + Asta i vrem# 3re)uie neaprat s tim dac vom gsi n dumneata un prieten sau un duman# + Prieten, desigur# 7$ai vzut c v cunosc toate secretele5 + Pari ntr$adevr s tii cte ceva# + te ceva numai5 ;tiu totul. 0andola cltin cu nencredere capul# + Au5 S$auzim ce tii# + :ine, ncepu )trnul zm)ind# A venit unul, anume Pedro Ar)ellez, s ia cu sine, mpreun cu una, ,aria 2ermoyes, pe un )iat care a fost schim)at la :arcelona, cu fiul unuia, !asparino orte"o i al larissei# + 0a dracuB. ine i$a spus toate astea5, ntre) orte"o# + Stai c o s afli# Acest fals Alfonso a fost dus n ,e-ic i crescut de un conte 6ernando# e s v mai spun, tiu tot. ,oartea aparent a celor doi coni, ,anuel si 6ernando, sclavia acestuia din urm n 2arar, intervenia lui Sternau, cstoria lui cu Rosetta, cltoria n insula pustie, salvarea lor de un cpitan @ dup cum vedei, nimic nu mi$a scpat#
66
67
Moartea mp ratului
+ Aa e# + e5, strig orte"o srind n sus, sunt aici5 + /a# + Prizonieri5 + Ai spus$o singur# + ,ulumesc### mulumesc de mii de ori diavolului### /ar cine a putut nfptui o astfel de oper5 + 8u, rspunse cu mndrie 2illario i le povesti cele ce s$au ntmplat cu prizonierii# + Admira)il. u adevrat nemaiauzit., "u)ila orte"o# Putem s$i vedem i noi, senior5 + Se$nelege de la sine# 4ndat dup ce o s$ti m)riezi neamurile te duc la ei# + Ah, ce satisfacie. ,utra lor cnd m$or vedea. + Au s se )ucure grozav###, rse )trnul# + Spune$mi repede, rogu$te, pe care din ei ai reuit s pui mna5 2illario i enumer pe toi, pn i pe micul AndrG, care era singurul pe care nu$l cunoteau# 0andola privea ngndurat naintea lui# + 3oate )une, zise el, dar n$a"unge# 8 neaprat nevoie s nu e-iste nici un martor# =ricine cunoate taina lui Sternau, ,ariano, contelui 6ernando sau a oricruia dintre ei e tot aa de prime"dios ca i ei# + 3re)uie s dispar toi### toi###, murmur orte"o cu ferocitate# + are toi5, ntre) 2illario cu mirare# + Stai s$i socotim, zise 0andola# ,ai nti 8mma i Dar"a# Pe urm Pedro Ar)ellez i )trna ,aria 2ermoyes# Se cere s aflm ce s$a mai petrecut la fortul !uadalupe i oricare din cei de acolo tie ceva, tre)uie s moar# + = s fie cam mult de lucru, i ddu cu prerea 2illario# + Aa e# u toate acestea tot nu e destul, mai e nevoie s ndrepi o mare greeal pe care ai fcut$ o, senior# + are5 + l$ai trimis pe !randeprise dup scrisoare. + A. Ista nu tie nimic# + Se poate, dar a fost mpreun cu noi i pot s$i spun cu siguran c ticlosul ne$a trdat# ,inea dinadins ca s$l piard cu orice chip pe vntor# + >$a trdat5 4n ce chip5 + Stai s$i spun# 4n !ermania sunt cteva persoane care par s tie totul i### + A, neleg, zise 2illario# ontesa Rosetta i toate neamurile lui Sternau i ale ?ngerilor# + Ai ghicit# u ei ne rfuim noi mai pe urm# 6eciorul timonierului ?nger a venit n ,e-ic cu unul care i zice Plisc$de$uliu i cu nc unul nu tiu cum l cheam @ s descopere secretele noastre# 7oi vroiam s punem n sicriul gol al contelui un cadavru i ne tre)uia o a treia persoan ca s stea de paz la cimitir# um n$aveam pe altcineva la ndemn i fiindc tiam pe !randeprise trimis de dumneata, ne$am nchipuit c putem s$avem ncredere n el i### + e impruden., e-clam )trnul# + Ai dreptate, recunosc i eu acum, dar ce s$a fcut, s$a fcut# !randeprise ne$a trdat n faa feciorului lui ?nger9 pe cnd duceam la cavou cadavrul scos dintr$un mormnt al cimitirului, am fost arestai i###
68
69
Moartea mp ratului
+ 7e dai dumneata otrav5 + /a, vom vor)i despre asta mai pe urm, acum s vedem de prezent# ?nde ai tras5 4n ora5 + 7u, am venit de$a dreptul la mnstire# + >$ai lsat caii n curte5 2m### 7u tre)uie s se afle c suntei aici# + >rei s ne gzduieti dumneata5 + :ucuros# + 0a un loc cu fratele meu i cu nepoat$mea5, ntre) orte"o# + /a# 4nainte ns de a v duce la ei, o s v trimit prin nepotul meu de mncare, fiindc tre)uie s fii flmnzi dup atta drum i$mi cunosc destul de )ine datoria de gazd# 2illario se duse s$l caute pe ,anfredo i$i spuse s duc de mncat i de )ut strinilor, apoi i zise* + <$ascult, )iete, a vrea s$i pun o ntre)are# ,$ai slu"it ani de zile cu o credin neclintit, fr s m ntre)i vreodat de ce fac cutare sau cutare lucru# ,$am gndit de multe ori c tre)uie s$i rspltesc odat i odat aceast credin# + 7$ar fi ru, unchiule., rse ,anfredo# + 7u i$am spus nimic pn acum, ateptnd s gsesc ceva potrivit pentru tine# + ;i ai gsit n sfrit5 + /a# Rsplata a sosit cu strinii acetia doi# + Au5, fcu ,anfredo curios# + ,i )iete, vrei tu s fii conte5 + onte5 8ti )ine dispus astzi, unchiule, rspunse tnrul, rznd cu poft# + Aa e, dar i chestia cu contele e adevrat, nc o dat* vrei s fii conte5 + e fel de conte5 + onte de Rodriganda# + 7u mai spune. Pe ct tiu, mai sunt nc vreo patru# /oi )trni, dai drept mori, un altul mai tnr care vrea s fie i nu e i un al patrulea care nu e i ar tre)ui s fie# + 3oi acetia sunt pro)lematici i tu eti al cincilea care vrea i tre)uie s fie. 2illario spuse lui ,anfredo cine sunt strinii sosii adineauri i$i povesti toat convor)irea avut cu ei# + ;tii c e ceva e-traordinar., e-clam ,anfredo la sfrit# Pro)a)il c o s$i nchizi i pe ei la un loc cu ceilali# :a socot c tia merit mai mult ca toi# + Ai dreptate# = s le pltesc eu pentru toate nelegiuirile lor, cutnd n acelai timp s trag foloase pentru noi amndoi# S tii c de mine ncolo las pe prizonieri su) paza ta, fiindc eu tre)uie s m duc neaprat la del 8rina# + A, la hacienda. e s faci acolo5 + = s$o afli mai trziu# + ;i ct ai de gnd s lipseti5 + >reo cinci$ase zile# + Pn atunci sper s n$am vreo neplcere din partea prizonierilor. + u toate astea, o s mai fii silit s$i pzeti i pe urm, deoarece tre)uie s fiu peste zece zile n capital# + 4n capital5, ntre) cu mirare ,anfredo# Pentru ce5
70
71
Moartea mp ratului
0anurile zngnir sinistru# orte"o pipi n "uru$i i ddu de un codru de pine uscat i un ulcior cu ap# + Sfinte /umnezeule. 3re)uie s fie o glum###, strig el nspimntat# + !lum5 = nu, e crudul adevr# 0a nceput am crezut i noi tot aa# lul nostru ne$a spus c o s ne aduc nite tovari care au s ne fac o mare )ucurie# 3ovarii suntei voi# /ar )ucuria care e5 + ine e omul pe care$l numeti clu5, ntre) orte"o# + Acelai care e i al vostru* doctorul 2illario# + /octorul e prietenul meu### + Prieten5 Atunci te$ai ncrezut i tu n vor)ele lui# 7u el i$a suflat gazele otrvitoare n fa5 0ui orte"o nu$i revenise nc )ine memoria# Rspundea ca un om care se trezete ncetul cu ncetul din vis# !lasul n)uit pe care$l auzea i se prea c vine din mormnt i c el nsui se afl ntr$o groap adnc# + >$a adus prin ntuneric, nu i$am vzut la fa, dar tiu c el i nepotul su erau# Spune, cine eti tu, strinule5 + Spune mai nti cine eti tu# Aiceai c ne$a adus# ,ai e cineva aici5 + /a, unul pe care l$a ferecat la dreapta ta# + Ah, nu cumva o fi 0an###, se opri ns la timp i urm* 7u cumva o fi tovarul meu5 + Pro)a)il# Suntei amndoi mori ca i noi# Aici nu e-ist lumin, via, mil sau ndurare# Singurul lucru viu e dorul de rz)unare# orte"o se nl att ct i era cu putin i zise* + Pentru voi poate, dar nu i pentru mine# 8u nu vreau i nu tre)uie s fiu prizonierul nimnui# 4ncerc s$i desfac lanurile, dar nu putu# Atunci, rcni ca un ne)un* eu sunt nchis i ceilali li)eri. + are ceilali5 + ,i$a spus c vr"maii mei cei mai nempcai sunt aici n su)teran. + S te fi nelat i pe tine ca i pe noi5 ;i eu am nite vr"mai aici, nu$i nchipui c ai ti sau ai mei sunt li)eri# ine a co)ort treptele acestei su)terane nu mai vede niciodat lumina zilei# are sunt vr"maii ti5 + 7u pot s$i spun# /ar ai ti cine sunt5 + 7ici eu nu pot s$i spun, fiindc nu tre)uie s afle nimeni cine sunt# Se auzi un suspin adnc su) )olta umed i ntunecoas# 0andola ncepu s se mite# 6iind cel dinti, 0andola inspirase gaze mai puternic i leinul lui inuse mai mult ca al lui orte"o# + >ai., gemu el ncercnd s$i ntind mdularele# 0anurile zngnir# Ah### gemu el iar, ce e### asta5 + 2enrico, 2enrico, dumneata eti5, ntre) orte"o cu spaim# + 2enrico5, ntre) 0andola cu glas o)osit i trgnat# /a, 2enrico### aa m cheam# + /oamne, /oamne, el e. 2enrico, eti dumneata ntr$adevr5, strig iar orte"o, ferindu$se s pronune numele de 0andola# + 2enrico### gemu piratul, cine### cine vor)ete5 ?nde m### aflu5 + Suntem prizonieri amndoi# + Pri### zonieri###, )ol)orosi el iar# A, ce### zngne aa### cine m ine i nu vrea s$mi### dea drumul5 + 0anurile### lanurile, 2enrico#
72
73
Moartea mp ratului
n conflict cu soldai )ei din amndou armatele, pe cnd n ora lucrul era cu totul e-clus# Se duser din hotel n hotel, ntre)ar din han n han, dar nu gsir nicieri un locor unde s$i pun capul sau s lase caii n gra"d, ca s$i ai) odihnii a doua zi# ;i$apoi, aveau nevoie i de nutre ca i de adpat, cci )ietele animale nu avuseser toat ziua o clip de odihn# /in fericire aflar de la o indianc )trn, pe care o vzuser ghemuit n pragul coli)ei ei drpnate, c la marginea oraului curge un pria unde i$ar putea adpa caii i e i iar) destul primpre"ur# /egea)a ns, nu gsir nici pe cmp loc, cci cavaleria franuzeasc i fcuse aici ta)ra i soldaii stteau la taifas n "urul focurilor# 3otui Durt se apropie de ei i se aez ceva mai departe n iar)# + e mai vor i tia5, )odogni un sergent, uitndu$se cu ciud la ei# + S se duc dracului, nu ne tre)uie nou civili printre noi###, mormi un altul# + Ascult, domnule sergent$ma"or, se rsti un soldat mai drz, cum ngdui dumneata haimanalelor astea s ne tul)ure linitea5 =ri i$e fric de nite civili5 Sergentul$ma"or arunc soldatului o privire fulgertoare, apoi zise cu dispre* + 3ac$i gura, ggu. 3ocmai un mucos ca tine s$a gsit s$mi fac o)servaie5 6ric, ai5 Stai c$i iau eu acuica la goan pe civilii tia, o s vezi tu numaidect# Se apropie de Durt, care sttea ntins pe iar) i fuma o igar, pe cnd tovarii si adpau caii la pru# + e caui aici5 2ai, car$te., se rsti francezul# + ?nde i$e ncartiruirea n noaptea asta, plutonier5, l ntre) Durt foarte linitit# + um., strig francezul indignat, cu ce drept m ntre)i pe mine aa ceva5 7u tii c vor)eti cu un erou de$al ,aiestii Sale mpratul5 + :ine, m scol, in ns s$i spun c o fac numai ca s nu dau loc la glceav, dar te mai ntre) nc o dat* unde ie ncartiruirea pentru noaptea asta5 + 7u te privete pe dumneata. + :a m privete i nc foarte mult# /ac trupa dumitale are ordin de la comandant s poposeasc peste noapte aici, i cedez imediat locul9 dac nu, atunci am i eu dreptul, ca i dumneata, s stau aici unde sunt# Sergentul$ma"or l privi uluit# + ine eti dumneata, domnule5 Pari s cunoti niel regulile militriei# Soldaii fcuser acum cerc n "urul lor i ascultau curioi la ei# + ;tii s citeti, plutonier5, l ntre) Durt# + -illes tonnerers., strig francezul, cum ndrzneti s m ntre)i5### + 6iindc mi s$a mai ntmplat s cunosc de$alde dumitale care nu tiau carte# /ar, dei a putea s m adresez comandantului, hai s$i fac hatrul# u aceste cuvinte, Durt scoase din )uzunar paaportul lui n lim)a francez i$l ntinse plutonierului# + ine tie ce fleac o mai fi i sta, mormi acesta i se apropie de foc ca s vad mai )ine# um citi ns paaportul, veni la Durt, salut militrete i zise cu respect* + <ertai, v rog, domnule cpitan# 7u puteam s tiu c### + 3re)uie s te interesezi cu cine vor)eti# ?nde sunteti ncartiruii5 + 4n ora# + Atunci rmn pe loc# Poi pleca.
74
75
Moartea mp ratului
+ Putem s "urm# ine l$a vzut o dat, nu$l mai uit n viaa lui# + 2m###, mormi plutonierul, stora le e pielea n "oc# /ar pe ceilali i cunoasteti5 + 7u# + 7u face nimic# Acum e vor)a s ne asigurm c n$au s fug, tre)uie ns s lucrm cu )gare de seam, fiindc unul din ei e ofier# 7oi trei ne ducem s$i raportm generalului, iar voi, tilali, nu$i scpai o clip din ochi# Durt i cu tovarii si ha)ar n$aveau de ce se uneltea mpotriva lor# 7u trecu nici o "umtate de ceas i apru un cpitan de cavalerie, nsoit de civa soldai narmai condui de plutonier# ,allou i Renard rmseser n ora, ca s slu"easc de martori# nd l vzu pe cpitan apropiindu$se de el, Durt se scul n picioare# + /up cum neleg, dumneata nu eti de pe$aici, ncepu cpitanul adresndu$se tnrului# + Ai ghicit, domnule cpitan, rspunse cuviincios Durt# + 8ti numai n trecere, nu$i aa5 + /a# + /e unde vii5 + /in !ermania# + ;i nu crezi c e prime"dios pentru cineva s cltoreasc prin ,e-ic n timpurile astea tul)uri5 + Permitei$mi s v spun c nu neleg ce vrei s zicei, zise tnrul privindu$l uimit# + = s$nelegi numaidect# /eocamdat te rog s$mi spui ncotro de duci# + ,ai nti la Santa 1aga, iar de acolo la hacienda del 8rina# + Aha, conacul de odihn @ cum i se zice, zm)i ofierul cu su)neles# + 7u tiu cum i se zice fiindc n$am fost niciodat acolo, rspunse Durt, de )un$crediu# + e scop are cltoria asta5 + 8 de ordin cu totul personal* m duc s$mi vd nite neamuri# + Persoanele care te nsoesc sunt tovarii dumitale5 + A putea spune mai degra) c$mi sunt prieteni# + Aa5 2m. Prieteni### 7u e printre ei unul pe care$l cheam Plisc$de$uliu5 + :a da# + Atunci tre)uie s mergei toi cu mine la generalul$comandant# Durt l privi uluit# + e nseamn asta, domnule cpitan5 + 7u sunt o)ligat s$i dau socoteal, rspunse drz francezul# + 7u cumva sunt arestat5 + 7u tiu# !eneralul m$a trimis s v aduc la el# + :ine, v stau la dispoziie# 4si luar caii de cpstru i$l urmar pe ofier, ncon"urai de soldaii care l nsoeau# + 8i drcia dracului. e$o fi avnd cu noi5, mormi Plisc$de$uliu la urechea lui !randeprise# + ;tiu i eu. 3e pomeneti c ne )nuiesc de spiona", rspunse vntorul ngri"orat# + Proast afacere. Am auzit cum cpitanul mi pronuna numele# e i$o fi psnd generalului cum m cheam5 + = s aflm noi numaidect# + e cinste, domnule, s stm de vor) cu un cocogeamitea general. 0ua$l$ar dracuB.
76
77
Moartea mp ratului
+ Aha, pungai sau )andii adic5 + /a# + Ptiu, drace. P., ni scuipatul pe su) nasul generalului, care sri speriat la o parte# + um ndrzneti5 ;tii n faa cui te afli5 + /a, rspunse vntorul fr s se tul)ure# + Atunci poart$te cuviincios, m$ai neles5 ;i cine i$erau complicii5 + omplicii5 S m spnzuri de lim) dac tiu ce vor) e asta# >ei fi vrnd s spui camarazii5 + /a# + 3ii, ce mai )iei. 7u le psa dac vor)eau cu un general ori cu un papagal# 3oi unul i unul# >ntori, cutreiertori ai savanelor, sNuateri i indieni# 3re)uie s tii c n preerii nu e-ist vntor care s n$ai) o porecl# ?nuia i se d dup vreo nsuire, altuia dup vreun defect# 4nsuirea mea cea mai mare mi$e nasul# 7u e deci de mirare c afurisiii aceia de camarazi m$au )otezat ioc$de$uliu sau Plisc$de$uliu @ cum vrei s$mi spui# !eneralul nu tia nici acum ce s cread despre acest om ciudat, de aceea trecu de$a dreptul la fapt# + 3e$ai ocupat ntotdeauna numai cu vntoarea5 + 7u9 n acelai timp am mncat, am )ut, am dormit, mi$am crpit pantalonii, am mestecat tutun i am mai fcut i alte lucruri# + -illes tonnerres. 7u cumva vrei s$i )ai "oc de mine5 + 7u# + 7ici nu te$a sftui s$o faci# Pe 1uarez l cunoti# + /a, foarte )ine chiar# + Ai luptat alturi de el5 + 7u, ceva mai departe# + 4mpotriva noastr, a francezilor5 + 7u noi mpotriva lor, ci ei mpotriva noastr# + Ai omort pe vreunul din ei5 + Se prea poate# 4n lupt n$ai vreme s$alergi dup fiecare glon ca s vezi dac a nimerit ori a dat gre# + Ai luat parte i la lupta din ena Sonores5 + /a# + /ar pe oamenii acetia i cunoti5 ;i generalul art spre cei trei soldai adui ca martori# + <$am vzut mai adineauri, afar, pe cmp# + ,ai nainte nu5 + 7u$mi aduc aminte# + 8i spun c te$au vzut pe cmpul de lupt de la ena Sonores# + 3rea)a lor. + Susin c gloanele dumitale nimereau n plin# + Au5 4mi pare )ine, fiindc nu e-ist mai mare necaz pentru un vntor dect s afle c a tras n vnt# + 0as gluma., se rsti generalul nfuriat# 7u vezi c aici e vor)a de via i de moarte5 + /e via i de moarte5, zise Plisc$de$uliu cu mirare# Pentru ce5
78
79
Moartea mp ratului
Plisc$de$uliu se ndrept din mi"loc i zise cu mndrie* + !enerale, eti supusul mpratului 6ranei, care l recunoate pe arhiducele ,a-imilian al Austriei drept mprat al ,e-icului9 ce zice sau face 7apoleon sau ,a- poate s ai) vala)ilitate pentru dumneata, eu ns sunt supus al Statelor ?nite, al crui preedinte nu a recunoscut i nici nu$l va recunoate vreodat pe mpratul ,e-icului, aa c hotrrile lui ne sunt indiferente, att preedintelui meu, ct i mie# + >ei vedea c nu are de ce s$i fie indiferente# 3e afli pe teritoriul stpnit de noi i vei fi tratat conform legilor sta)ilite de noi# + 4ncercai. , opun oricrei silnicii# Preedintele meu v va cere satisfactie# + Aa. ?n preedinte de )cani., zise generalul cu dispre# P., porni o dr de scuipat din gura lui Plisc$de$uliu i se lipi de peretele de la spatele generalului# + :cani5 <a spune$mi, generale, de ce i iau acum tlpia francezii din ,e-ic5 6iindc acest preedinte de )cani @ cum i zici dumneata @ i$a spus ritos lui 7apoleon c nu mai tolereaz nici un francez n ,e-ic i marele vostru mprat v$a poruncit s v ntoarcei acas# Asta vrea s zic, pare$ mi$se, c aceti )cani nu sunt aa de nesocotii dup cum crezi dumneata i ordinele lor sunt luate n seam la Paris# 7imeni nu ndrznise s$i vor)easc pn acum n felul acesta fudulului general# Rezemat de puc, mndru i impuntor, contient de cele ce spune, Plisc$de$uliu prea s fie el acela care$l domina pe francez# !eneralului i venea s dea ordin s$l mpute pe loc, dar nelegea adevrul susinut de vntor# Se stpni deci i zise cu o rceal ca de ghea* + Am avut indulgena s te ascult, acum ns i poruncesc s taci i s iei aminte la cele ce urmeaz# Apoi, ntorcndu$se spre !randeprise* + um te cheam5 + !randeprise# + /e unde eti5 + /in 7eH =rleans# + Aadar, tot supus al Statelor ?nite5 + /e origine da, pe urm nu i acuma iar# + 7u neleg# 8-plic$te# + Sunt vntor i locuiesc pe malul de dincolo al lui Rio !rande, adic pe teritoriul 3e-asului# + Ai luptat i dumneata su) 1uarez5 + 7u# + e caui n ,e-ic5 + Sunt n serviciul domnului cpitan ?nger# + ;i dumneata5, l ntre) generalul pe Peters# + Sunt marinar, venit cu o nsrcinare particular n ,e-ic9 poftim hrtiile mele# Rspunsul era scurt i precis# !eneralul citi hrtiile i zise artnd spre Durt* + eea ce nu te$a mpiedicat s intri n serviciul acestui domn# + 6iindc nsrcinarea mea e n legtur cu afacerea care l$a adus pe dumnealui aici#
80
81
Moartea mp ratului
0i se luar arestailor lucrurile care nu erau de neaprat tre)uin i fur dui ntr$o ncpere de unde le$ar fi fost cu neputin s evadeze# Durt ceru o anchet, protest din toate puterile lui, dar totul fu zadarnic# A)ia dup mai multe zile, cnd trupele franceze erau departe, fur pui n li)ertate# ei patru tovari clocoteau de furie# /ac n intervalul acesta orte"o i 0andola fptuiser iari vreo crim mpotriva persoanelor n a"utorul crora alergau5
82
83
Moartea mp ratului
+ um, ie da i mie nu5 Auzi al dracului. S tii, fetio, c mie nu$mi place s um)le omul cu mimauri# 8u una tiu* ce mi$e$n gu, i$n cpu, m$ai auzit5 Parc ziceai c nu tii unde s$a dus# + :a tiam# + Auzi dumneata. ;i mie de ce nu mi$ai spus5 + 8ra un secret# + um5 e5 Avei secrete ntre voi5 Stai c nu merge pe$aa, fetio. 8u nu ngdui secrete nici cnd oi fi )r)at i nevast, aa s tii. + 3re)uia, tat# >d ns c timpul trece i nu se mai ntoarce9 cine tie ce s$o fi ntmplat cu el### + Ci$e fric s nu fie vreo prime"die5 + /a, mai ales sl)it cum e### + <a s$aud i eu despre ce e vor)a# >roia### o, /oamne. Resedilla i ntrerupse vor)a i rmase cu ochii pironii n zare, n timp ce$i stpnea cu mna )tile inimii# Pirnero se uit n direcia n care privea ea i strig entuziasmat* + ?ite$l c vine., apoi o z)ughi pe u ca ne)un# Resedilla i veni n fire i lacrimi fier)ini i se prelinser pe o)ra"ii mpurpurai# + 8l e###, murmur ea# Slav, Cie, /oamne. /ar nu### nu vreau s m vad aa### nu### nu### nu acum### Simea c nu se va mai putea stpni i$i va cdea plngnd n )rae# /e aceea se ridic de la fereastr i ddu fuga n camera ei# Pirnero ns iei naintea lui !Grard i$i ntinse amndou minile# + :ine$ai venit, senior, strig el# ?nde$ai fost pn acum, omule5 + = s$o afli ndat, drag senior Pirnero, las$m mai nti s descalec# 8ra acelai !Grard de mai$nainte# 4nalt, voinic ca i Sternau9 nici urm nu$i mai rmsese din )oala grea prin care trecuse# 2ainele de pe el erau ferfeni, dar ochii i sclipeau de voie$)un# Sri de pe cal i n loc s$i dea )trnului mna, l cuprinse n )raele lui vn"oase i$l srut pe amndoi o)ra"ii# + :ine te$am gsit, moule., strig el cu glas tremurtor de fericire# 7ici nu$i nchipui ce )ucuros sunt c m aflu iar printre voi### Aa ceva nu i se mai ntmplase nc )trnului# =chii i lcrimar de emoie# + Au5 8ti )ucuros5 ;i m$ai i srutat i m$ai strns la piept cum i$ai strns Resedillei mna la plecare### Senior, eti un )iat tare de trea) i### tot degea)a dac vrei s rmi flcu### + /esigur# /ar seniorita Resedilla unde e, ce face, e tot vesel cum o tiu5 + >esel5 7u prea# Pesemne c i$a stricat stomacul, fiindc nu mnnc mai nimic# Sl)ete pe zi ce trece, suspin i ofteaz ca i cnd ar fi pe patul morii# <$am spus s$i pun mutar pe piept i s se frece cu oet de trandafir# A. Ci$ai gsit. 7ici nu vrea s$aud# S fie un )r)at, s vezi cum ar asculta. !Grard l cunotea prea )ine pe )trn ca s ia n seam vor)ele lui# + ?nde e acum5 + 4n prvlie# + Atunci ngduie$mi s m duc s$i dau )un ziua# !Grard pi nuntru# + 7u vd pe nimeni, zise el cu mirare# :trnul se uit i el spre locul unde edea de o)icei fata#
84
85
Moartea mp ratului
:trnul alerg la )uctrie ca s dea ordine pentru mas# + ?nde$i Resedilla5, o ntre) el pe servitoare# + 7u tiu, am auzit$o ns urcnd n fug scrile# + Pesemne c n$a vrut s dea ochii cu el, mormi )trnul# 7ici nu m mir# ,are do)itoc i )iatul sta# + Pentru ce5, ntre) slu"nica, mirndu$se c$l aude vor)ind aa# + 6iindc vrea s se nsoare, de aia# + ;i pentru atta lucru te superi, senior5 ,ai nti, seniorita Resedilla e tare drgu, )a chiar frumoas9 al doilea @ e )ogat i al treilea### + 4nti, al doilea i al treilea te poftesc s$i ii gura, se rsti el# 7u cu Resedilla vrea s se$nsoare# + 7u5, ntre) slu"nica, uluit# + 7u# ;i dac i$o fi nchipuit, neghio)ul, c$i dau fata de nevast se$nal amarnic# S fie el aurit din cap pn$n picioare, tot nu i$o dau i pace. Altfel de ginere vreau eu, nu un nesplat ca sta# u ct vor)ea, )trnul se nfuria tot mai mult# !ndul c !Grard se nsura cu alta l scoase din fire# + , )ucur, ncheie el, c fata nici nu vrea s$l vad n ochi# :ine$a fcut c a fugit de el# = s$i pregtim noi ceva de mncare i fr ea# 4n vremea asta !Grard urc scara i )tu la ua camerei ei# + <ntr, auzi el un glas aproape optit# Resedilla sttea la fereastr cu ochii plni# + 3e superi c am venit, seniorita5, ngim el# + 7u# + A, ai plns5 + Puin, rspunse ea zm)ind printre lacrimi# + >rei s$mi spui i mie de ce$ai plns5 8a tcu# + Pentru ce ai fugit cnd m$ai vzut venind5 7ici un cuvnt de )un sosit nu mi$ai spus### i sunt ntr$adevr att de nesuferit5 Rosti cuvintele acestea cu atta mhnire, nct ea nu se mai putu stpni i$i ntinse amndou minile# + :ine$ai venit, senior# + Adevrat5, tresri el# 4i pare )ine5 + /a# + ;i totui ai fugit de mine, nu$i aa5 + /a, rspunse ea ezitnd# + Pentru ce5 6ata se roi i )igui* + Pentru c### nu vroiam s m vezi nc### pentru c### 7u m sili s$i rspund, senior### + 3e rog, seniorita# A da mult s tiu### + 6iindc nu eram singur# + um nu erai singur5 + 7u, era i tata de fa# Pe !Grard l str)tu un fior de fericire#
86
87
Moartea mp ratului
+ Prostii. 0as c suntem noi aici# 7u cumva crezi c o s$i dau lui !Grard sta cine tie ce )unti5 + redeam c ii puin la el, zise ea ascunzndu$i un zm)et# + = fi fost odat###, mormi el# + ;i acum nu5 + 7u e trea)a ta# ?nde$i dumnealui5 + 4n camera lui# + /aB ce, nu poate s stea la un loc cu slugile5 7ici mcar un rachiu n$a cerut de cnd a venit# = s$ i dau o mncare s$i plac i lui. <$am pus n loc de unt seu, n loc de piper, zahr, n loc de oet, lapte i n loc de o )ucat de muchi de vac, nite carne de )ou# = s$o las s se pr"easc pn ce s$o face scrum, pe urm o s i$o dau s$o mnnce# + /ar )ine, tat, se poate s faci### + Ssst. 3u s taci. Pentru cineva care$i aa de prost s se nsoare, e prea )un i o friptur de )ou ars, fiindc nici pe asta n$o merit# Aicnd acestea, Pirnero o mpinse afar din )uctrie i nchise ua n urma ei# Resedilla se duse la !Grard i$i spuse rznd ce papar l ateapt, pe urm se aez iar la locul ei n prvlie# /up un timp veni servitoarea s pun masa, apoi l chem pe !Grard s mnnce# Pirnero edea la fereastr, dar n aa fel nct s fie cu faa spre mas i s$l vad pe !Grard ce mutr o s fac atunci cnd o mnca# Acesta se aez foarte serios la mas i nfipse furculia n )ucata de carne tare ca piatra# + ,inunat friptur. Plesci el din lim)# /in ce e, senior Pirnero5 Pare s fie foarte )un# + arne de vac###, mormi hangiul# + ,ncarea mea preferat, numai c$mi place rece mai mult dect cald, de aceea o s$o las pe disear# 6iindc mai am niel muchi de vac n sacul cu merinde, o s$mi frig acum o )ucat la grtar# 8 niel foc la )uctrie, senior Pirnero5 + 7u, rspunse )trnul, nec"it c nu$i reuise planul# !Grard nu se ls ns pclit# /eschise ua )uctriei i zise cu o mirare prefcut* + >d c e "ar destul, senior# , duc s$aduc muchiul i o s$o rog pe seniorita Resedilla s mi$l frig chiar dumneaei# Pirnero i arunc fetei o privire poruncitoare, ca s$l refuze# /ar ea se scul de la locul ei i$i zise lui !Grard cu )unvoin* + u plcere, senior, dei e pcat de )untatea asta de carne s$o mnnci rece i nu cald# Pirnero tur)a de necaz# !Grard aduse muchiul i se aez iar la mas# 3ceau amndoi# 3nrul cunotea ns prea )ine o)iceiurile )trnului i tia c tcerea asta n$o s in mult# /up vreo cinci minute, Pirnero ncepu s se frmnte pe scaun i u cele din urm zise uitndu$se pe fereastr* + Afurisit vreme. ;i fiindc !Grard nu$i rspunse, zise iar* + A dracului vreme. 7ici un rspuns# + 8i., se rsti el nec"it# + Ai spus ceva5, ntre) !Grard zm)ind# + Afurisit vreme. Apueala asta### + 7u e chiar aa de grozav#
88
89
Moartea mp ratului
+ ;aptezeci de mii de dolari. 4i ai5 Pui mna pe ce vezi aici aa cum st# !Grard cltin capul, ngndurat# + /e, ce s spun, scump n$ar fi, numai c n$am attea parale# + ,i$am nchipuit eu# /umneata ct ai5 + /ousprezece mii de dolari# + 6leac. Atta are i l mai calic# ;i nici plum)ul nu cred s fac mai mult de cteva sute de dolari# + Aa e, )ine zici# /ar cum plteti plum)ul5 + /up calitate# + A vrea s tiu ct dai pe$al meu# + S$l vd# !Grard nu$i zise nimic, iei din prvlie i se ntoarse cu unul din sacii de piele pe care i adusese cu el# + ?ite plum)ul, dar tare m tem c n$o s mi$l cumperi, zise el# + /e ce5, se mir )trnul# + 6iindc nu o s ai cu ce$l plti# + Au5 ,ai are )trnul Pirnero attea parale n pung, fii pe pace# + = s vedem noi# Poftim, senior, taie sacul la gur, zise !Grard ntinzndu$i cuitul# :trnul rci "os ceara pecetluit i tie pielea sacului n curmezi# Se aplec pe urm s vad ce e nuntru# Sri deodat ndrt, speriat# + Ista e aur### aur curat### )ulgri ct alunele de mari###, )ol)orosi el uluit# + 8i, drcia dracului., rse !Grard cu poft# ?ite ce fcui domnule, am greit sacul# Pirnero vntur n mini )ulgraii de aur, nefiind n stare s scoat un cuvnt# Resedilla, care auzise din )uctrie cuvnt cu cuvnt ce vor)eau ei dincoace, intr i ea acum n prvlie# + Ai greit sacul###, strig Pirnero, cruia i revenise graiul# Pentru /umnezeu, senior, ce greutate are sta5 + >reo aizeci de pfunzi# + ;i fiecare sac cntrete tot pe$att5 + /a# + Ai cui sunt sacii5 + Ai mei# + Atunci### atunci eti foarte )ogat### mai )ogat chiar dect mine# + Pro)a)il# + /e unde ai atta aur5 + /in muni# ;i mai e nc mult pe$acolo# + ,ult zici5 >or)eti cu atta nepsare de parc ar fi vor)a de un fleac# + Aurul nu d fericire, senior# ,i$am luat i eu niel, att ct mi tre)uie ca s m nsor, dup cum i$am spus# + ;tiu, tiu### ,are prostie faci# ,car de i$ai fi luat o fat care s ai) un tat ca lumea# 8 i asta ceva# + Ai dreptate, rse !Grard# ,$am gndit i eu la nceput c n$ar fi ru s am i eu un socru de trea), am venit ns prea trziu# 3at$su a fgduit$o altuia# + Pesemne c nu te cunotea#
90
91
Moartea mp ratului
+ 8i, copii, ce zicei de ideea mea5 <a nchipuii$v mirarea lui Ar)ellez i a 8mmei cnd m vor vedea, )a i cu un ginere alturi.
92
93
Moartea mp ratului
+ 7u cred# Argaii notri au tot ce le tre)uie n casa noastr i nu au nevoie s fure# ;i$apoi i cunoatem i tim c nu e nici unul ho printre ei# + 4ntre) fiindc a vrea s merg la sigur# S cercetm mai nti dac )uctria e tot ncuiat# ?a )uctriei era aa cum o lsaser decusear# ,aria 2ermoyes vru s intre nuntru, dar !Grard o opri# + 3re)itie s fim cu )gare de seam, i zise el# S cercetm mai nti prin curte, poate gsim acolo ceva suspect# 6iindc se ntmpl adesea s s$arunce ap pe fereastra )uctriei, pmntul era aici umed9 !Grard vzu urme de pai care dovedeau c intrase i ieise cineva pe$acolo# + Se vede )ine c individul a ptruns nuntru prin fereastr# 7u a fost un argat, cci pare s ai) piciorul mic i nu poart cizme, ci ghete# = s desenez urma pe o )ucat de hrtie, fiindc nu se tie la ce ne poate folosi# Acum s intrm n )uctrie, s vedem ce mai gsim# 7u ls ns pe nimeni s intre naintea lui# ercet cu de$amnuntul, dar toate erau la locul lor aa cum fuseser lsate decusear# + are a fost cel din urm n )uctrie5 ntre) !Grard# + 8u, rspunse ,aria 2ermoyes# + Ai avut vreo sticlu n mn5 + 7u# + 2m. Avei vreo sticl la care s se potriveasc dopul sta5 zise !Grard aplecndu$se i ridicnd de "os un dop mititel pe care$l vzu lng cazan# :trna vru s$l ia n mn, dar !Grard n$o ls# + :ag de seam, poi s vezi dopul i aa# + 7$avem nici o sticl att de mic n cas, zise cu mirare ,aria 2ermoyes# + 2m., mormi !Grard nvrtind dopul n mn# >d c e nc ud# Pun capul meu c dopul a fost scos acum de curnd din sticl# <ndividul ori c l$a pierdut, ori c nu a putut s$l gseasc prin ntuneric# + e s fi fcut cu sticlua5, ntre) mirat Ar)ellez# + S sperm c o s aflm n curnd, rspunse !Grard apropiindu$se de fereastr# ?ite, pe$aici a intrat, zise el artnd o urm de noroi, apoi urmrind paii# >d i lng cazan alta# /opul l$am gsit tot lng cazan, deci aici s$a oprit# 8-plicaia ar fi c strinul a deertat sticlua n cazan# + Aa tre)uie s fie., strig Ar)ellez ncremenit# /ar ce$o fi fost n sticlu5 + ,$am uitat )ine la apa din cazan# Seniora ,aria, ai gtit ceva cu grsime pe ziua de ieri5, ntre) !Grard pe )trn# + /a, dar n cazan nu fier)em dect apa care ne tre)uie la gtit i care e ntotdeauna foarte curat# :a ieri am frecat chiar cazanul )ine cu nisip, l$am limpezit pe urm i l$am umplut apoi cu ap curat de la fntn# + Atunci ce caut ochiurile astea de grsime deasupra apei5 Avei vreun cine ori vreo pisic mai "igrit prin curte5 + 8i drace. rezi c e otrav5, ntre) )trnul Ar)ellez speriat# Aducei ceaua aia )trn i oar) ncoace, porunci el unui argat# !Grard puse ochiurile de grsime pe o )ucat de pine i o ddu cinelui s$o mnnce# /up dou minute cinele i ddu sufletul#
94
95
Moartea mp ratului
+ Ai zice c e negru, da parc nu tocmai# + Aa e, senior# alul n$a fost nici negru, nici murg, ci un roi) cu prul nchis de tot# alul s$a z)tut niel n pripon i a nimerit cu coada n cactus# <ar)a e )ttorit, dar urme desluite nu se vd# + Pcat., e-clam arendaul# Roi)ii sunt muli i te poi nela# /ac ai avea o urm de$a calului cum ai de$a omului, l$ai putea recunoate mai lesne# + Aa crezi dumneata5 lreul tre)uie s fi trecut prul i vom gsi la malul lui o urm )un de copit, zise el# Aa i era# A"uni la malul apei ddur de urme desluite de copite i !Grard ntipri una pe hrtie# + Aa. Acum am ce$mi tre)uie9 e necesar s m gr)esc ca s nu mai pierd vremea degea)a# Se duse n camera lui s$i ia armele# Resedilla veni dup el ca s$i ia rmas )un# Reui s$o liniteasc repede, fgduindu$i c o s se crue pe ct i va fi cu putin9 apoi co)or n curte, nclec i plec nsoit de cei doi argai# Se inur dup urmele de copit i nu se oprir dect pe$nnoptat, cnd nu se mai puteau deslui urmele# + >om poposi aici, zise el argailor artnd spre un tufi# + 8u nu te$a sftui, senior, i ddu cu prerea unul dintre ei# Suntem aproape de conacul lui senior ,arNueso i sunt sigur c omul va fi poposit la conac# + Aa crezi5 2m. ?n uciga caut s fug ct mai departe de locul crimei, asta e tiut, dragul meu# ;i$apoi, nu$i prea d mna s s$arate cnd se tie cu musca pe cciul# /e altminteri ne$am apropiat mult de el# >zui adineauri dup urmele copitelor c tre)uie s$i fie calul tare ostenit9 mine diminea punem cu siguran mna pe el# A doua zi, cnd ncepu s se lumineze de ziu, pornir iar la drum# aii erau odihnii i z)urau ca vntul pe ntinsul cmpiei# /eodat !Grard i struni )rusc calul# + >d aici iar)a clcat, zise el i, srind de pe cal, e-amin locul# 8i drcie. ?nde e conacul despre care spuneai asear5 + olo, dup tufele celea, rspunse argatul artnd spre dreapta# + 3iclosul a desclecat n locul sta i s$a dus pe "os la conac# ?ite ruul unde i$a priponit calul, pe urm i$a dat drumul s$o ia ndrt pe cmp# ?ite i urmele altui cal care duc drept nainte # >oi luai$v dup ele i eu m reped pn la conac, apoi v a"ung din urm# Argaii pornir drept naintea lor, pe cnd !Grard se ndrept spre conac# !si aci pe un )trn stnd ntins n hamac i fumnd# + /umneata eti senior ,arNueso5, l ntre) el# + /a# + 7u cumva ai vndut ieri cuiva un cal5 + >ndut5 7u, zise arendaul srind "os din hamac# ,i$a disprut ns un roi) din curte nc de ieri diminea i nu s$a mai ntors# + S i$l fi furat cineva5 + 3ot ce se poate# Am )nuit i eu aa ceva fiindc mi$am trimis toi argaii dup el s$l caute i nu l$au gsit# + 8ra iute de picior armsarul5 + el mai )un pe care$l aveam# + Afurisit lucru. ?rmresc de la hacienda del 8rina un criminal i socoteam s$l a"ung astzi, dar cu roi)ul dumitale#
96
97
Moartea mp ratului
+ ,ulumesc, sear )un. 4n timp ce$i vedea de drum, mii de gnduri l frmntau pe !Grard# + eea ce am aflat, zise el deodat nsoitorilor si, e de mare nsemntate pentru noi# 8 mai mult ca sigur c acest ticlos, care a vrut s omoare attia oameni, locuiete aici n ora# >om trage la un han mai )un i vom sta att ct va tre)ui ca s dm de urmele lui#
98
99
Moartea mp ratului
+ 6oarte simplu# 8l vroia s treac pe coridor, eu de asemenea# ,$a pocnit cu ua n nas i eu i$am tras o palm, el mie alta i ne$am hr"onit aa pn ce$ai intervenit dumneata# ine e, o s$i spun pe urm, cnd vom fi n camera dumitale, senior Durt# 2ai, m, nuntru# Plisc$de$uliu l apuc pe !Grard de )ra i$l trase dup el# /up ce nchise ua n urma lor, Plisc$de$uliu i prezent pe unul celuilalt i peste puin timp aflar unii de la alii ce i$a adus n Santa 1aga# + ?nde e !randeprise i marinarul5, ntre) !Grard# + 4ntr$o alt camer, rspunse Durt# + urios### inta noastr, a mea i a dumneavoastr, e aceeai* doctorul 2illario# unoatei mnstirea5 + 7oi nu, dar !randeprise a mai fost pe acolo# + 3ocmai vroiam s m duc n cercetare# + 8u, de asemenea# 4n clipa aceea se deschise ua i apru !randeprise# ,are$i fu mirarea cnd ddu cu ochii de !Grard# /up ce i spuser despre ce e vor)a, !randeprise zise plin de )ucurie* + 6ericit coinciden# ?n vntor iscusit preuiete mai mult dect ali zece ini i tare m$a mira s ne scape iari orte"o i 0andola din mn# + /umneata ai mai fost vreodat n camera doctorului5 + /a# /e cteva ori chiar# 7$are dect un divan, cteva scaune, o mas, un )irou, nite polie cu cri, iar pe perei ta)louri i o mulime de chei# + 0a ce slu"esc cheile astea5 + ine tie. + 2m. Poate c se afl n mnstire ncperi i ganguri tinuite# e form au cheile5 + am ciudat i par s fie de un sistem foarte vechi# + Atunci sunt aproape sigur c vom gsi n su)teranele mnstirii ceea ce cutm# + >rei s spui persoanele disprute5 + /a, dac nu le va fi omort )trnul# S$ar putea ns s$i gsim pe orte"o i 0andola tot acolo# + Sfinte /umnezeule. /ac$i aa, s nu mai z)ovim nici un minut# ,otivul pentru care 2illario s$ a amestecat n afacerea asta l vom afla noi mai trziu# ine mai locuiete n mnstire5 + 4nc vreo civa medici n afar de 2illario# ldirea, transformat n spital, are trei pavilioane* unul pentru tot felul de )oli, altul pentru ne)uni, iar cel de$al treilea @ cndva locuit de clugri @ e acum gol# ,ai sunt i alte cldiri mai mrunte, unde stau servitorii i n care sunt )uctriile i cmrile# + Atunci n$avem de ce ne teme# 3re)uie s vedem mai nti dac doctorul 2illario e acas9 deci s se duc unul din noi acolo# + 8u nu pot, fiindc se poate s m fi vzut la hacienda del 8rina, zise !Grard# + 7ici eu, pentru c m cunoate# + 8u i mai puin, pentru c naul meu poate s m dea de gol# + S se duc Peters, fu de prere !randeprise# + = afacere att de important nu se poate ncredina unui om simplu ca el, zise Durt# Pe mine 2illario nu m cunoate, deci m duc eu# !randeprise, spune$mi, te rog, cum se poate a"unge n camera )trnului5
100
101
Moartea mp ratului
+ ;i greu i uor, dup cum vrei s$o iei# Am dat dispoziii ca mpratul s fie ncredinat c, fr tirea celui mai aprig duman al lui, 1uarez, partizanii mpratului se ridic s lupte su) flamura lui# um o afla asta, ,a-imilian rmne cu siguran n ar i e, cu tot atta siguran, pierdut# ,ine vor iz)ucni n cteva localiti rscoale i cea mai important aici, n Santa 1aga# + Aici5, zise ,anfredo uluit# 3oat populaia e pentru 1uarez# + A. 0asB pe mine. Am tocmit vreo dou sute de indivizi glgioi care vor sosi chiar n noaptea asta la Santa 1aga pentru a manifesta mine pe strzi pentru mprat# + etenii au s$i ia la goan# + 7$au s reueasc# ,nstirea a fost cldit pe timpurile cnd fiecare cas era o adevrat fortrea# Are ziduri groase ca ale unei ceti# =amenii notri se vor adposti n mnstire# + Aa se poate# + 6aptul c micarea pornete de aici va fi pentru unchiul tu cea mai )un recomandare# + ;tie )trnul despre planul sta5 + 7u, fiindc nu$l cunoteam nici eu cnd am fost ultima dat aici# 3ocmai venisem s$i spun, dar zici c a plecat# = va afla la Mueretaro i va ti ce are de fcut# + ei care vin sunt soldai5 + 2m### sunt oameni )ine narmai, crora le e indiferent pentru cine lupt# + Pe cnd s$i ateptm5 + 0a noapte, pe la ceasurile patru# 3u s le dai drumul nuntru fr s simt cineva# nd se va lumina de ziu, flamura mprteasc va flutura pe zidurile mnstirii i cetenii nu vor ndrzni s crcneasc# + = s$asculte de mine conductorul lor5 + 7$ai dect s$i spui cuvntul de ordine F,iramarF i va ti c eti de$al nostru# + 7$o s fii i dumneata de fa5 + 7u# 3re)uie s m duc chiar n ast$noapte ntr$alt parte, tot n chestia asta# >ezi de fii tot att de credincios cauzei noastre i rsplata nu va ntrzia, te asigur# 8u m duc# Cine instruciunile acestea scrise pentru conductorul trupei i s i le dai imediat ce va sosi# 7oapte )un. + Stai s te conduc pn "os, s vd dac n$a nchis cineva poarta n vremea asta# /e$a)ia ieir ei i Durt alerg la fereastr, o deschise i le opti celor de "os* + :trnul a plecat# 3otul merge )ine# Stai linitii pn vin eu# Ascundei$v repede, s nu v vad cineva# Durt nchise repede fereastra i se furi iar n camera de alturi# /up cteva minute se ntoarse i ,anfredo i ncepu s se plim)e ngndurat prin camer# 3nrul se gndea tocmai s dea )uzna peste el i s$l ia la ntre)ri, cnd l vzu pe me-ican lund nite chei din perete i ndreptndu$se spre u# Se rzgndi# ,anfredo )g cheile n )uzunar, aprinse un felinar i plec, lsnd ua deschis# Durt se repezi la sfenicul cu lumnare de pe mas, pornind dup el# 0umina felinarului cdea tot n fa, de aceea Durt pea mereu n um)r# 4i descl )inior cizmele ca s nu fac zgomot, apoi pi mai departe, nesl)indu$l o clip din ochi pe me-ican# 3recur prin mai multe ganguri umede i strmte fr ca lui ,anfredo s$i vin n gnd s ntoarc mcar o dat capul# !angul n care intrar acum avea mai multe ui# ,anfredo se opri la una din ele, trase zvorul, pe urm o descuie cu cheia i intr#
102
103
Moartea mp ratului
+ 7u nc, dragii mei, le zise el# ,ai sunt i ali tovari de suferin cu voi5 + 7u, rspunse Sternau, care mai avea nc destul vigoare n el# + /ar orte"o i 0andola tre)uie s fie i ei aici# + Sunt# ei doi orte"o, 0andola i 1osefa# + u att mai )ine, dei nu neleg cum se face asta# S ieim acum la aer curat# Durt lu cheile de la ,anfredo, care zcea legat )urduf la pmnt, l mpinse cu piciorul ntr$un col i, dup ce i vzu pe toi n gang, ncuie )ine ua n urma lui# ,ergeau ns foarte ncet, cci mare parte din prizonieri de$a)ia se puteau ine pe picioare# Aerul devenea tot mai curat cu fiecare pas pe care$l fceau# A"uni n )eciul care rspundea spre scar, Durt aprinse lumnarea i o nepeni de un stlp# Acum se puteau vedea )ine la fa# Sternau apuc mna salvatorului su i zise cu glas rugtor* + Senior, cine eti dumneata5 + Acum o s v spun, zise el cu ochii umezi de emoie# ?nul din dumneavoastr tre)uie ns s$o afle cel dinti# Se uit pe rnd la fiecare prizonier n parte i, cnd fu n faa tatlui su, ntre) cu glas tremurat* + >ei avea destul putere s afli o )ucurie mare, nenchipuit de mare5 + /a# Durt l cuprinse atunci de gt i strig plngnd ca un copil* + 3at. 3at, drag. ?nger nu$i putu rspunde cci zcea leinat de emoie n )raele lui# eilali i priveau nduioai pe cnd )oa)e mari de lacrimi li se prelingeau ncet pe feele lor sl)ite i palide# Sternau i veni cel dinti n fire# + Durt. 3u### tu eti Durt ?nger5, )igui el emoionat# + /a, eu sunt, rspunse tnrul ntinzndu$l cu )gare de seam pe tatl su pe pmnt# + /oamne, /oamne, mari sunt puterile tale.###, murmur Sternau cu evlavie# ;i$acum, dragul meu, nainte de$a ne rspunde la alte ntre)ri, spune$mi ce fac ai notri# + Sunt toi n via i sntoi# ;i Sternau, omul acela voinic ct un munte, care ndurase attea n viaa lui fr s crcneasc, se ls n genunchi, i mpreun minile i zise printre lacrimi* + /umnezeule Atotputernic, Cie, care vezi toate, care$i pedepseti pe cei ri i$i rsplteti pe cei )uni, i mulumesc din adncul sufletului meu c mi$ai dat zile s triesc clipele astea de )ucurie# Durt se simi cuprins iar de dou )rae tremurtoare# + Ah, tu eti unchiul Sgeata$trsnetului, nu$i aa5, strig el rznd# + 7u se poate s ne fi salvat numai tu singur, zise Sternau dup ce se mai potolir# 3re)uie s mai fie cineva cu tine# + 4n mnstire sunt numai eu, dar camarazii mei sunt afar n curte* Plisc$de$uliu, !Grard$cel$ oache i vntorul !randeprise# S mergem, domnilor, s ieim de$aici# 7u se tie dac ticlosul acesta de 2illario n$are complici# S mergem deci ncet ca s nu facem zgomot# Spri"inindu$l cu o mn pe tatl su, care se trezise din lein, cu felinarul n cealalt, porni naintea celorlali, care l urmau n tcere# Pa urm venea Sternau, care inea lumnarea aprins# A"unser la locuina doctorului# 8ra trziu i toi ai casei dormeau# <nfirmierii i aveau locuina ntr$o alt parte a cldirii, aa c nu$i simi nimeni#
104
105
Moartea mp ratului
+ 7u vd unde ar fi prime"dia pentru mine5 + ;i totui aa e# 3e rog s$mi spui dac dumneata cunoti uneltirile criminale ale doctorului 2illario# + ine eti, senior, care ndrzneti s vor)eti de uneltiri criminale5 + Am tot dreptul s vor)esc astfel, rspunse Durt i$i povesti pe scurt despre eli)erarea prizonierilor# /octorul era att de mirat, nct asculta cltinnd numai capul cu nencredere la cele ce auzea# + >reau s m conving i eu c e adevrat ce$mi spui, zise medicul i se m)rc n gra)# ,irarea lui fu de nedescris cnd ddu cu ochii de nenorociii aceia care zcuser atta timp n ntuneric, aproape nemncai i ferecai n lanuri# + >$am adus un medic, le zise Durt# 7e tre)uie o camer mai spaioas i o hran su)stanial9 de asemenea i ceva ntritor de )ut# ,edicului i se prea c viseaz# nd l vzu ns pe don 6ernando gal)en ca un mort, ntins pe divan, nelese c tot ce vedea era cruda realitate# Prizonierii nu tiau nici ei crei mpre"urri i datorau salvarea, de aceea nu puteau da nici o lmurire precis# 3otui, din cele ce afl de la ei, doctorul nelese c e de datoria lui s intervin fr cea mai mic ovire# Prizonierii fur dui ntr$o camer mare i )ine aerisit, li se ddur rufe curate i )aie la dispoziie, pe urm ceva de mncare i de )ut, dar ei doreau mai mult s afle crei mpre"urri datorau salvarea dect s mnnce i s )ea# 4n sfrit, Durt l lmuri pe deplin# + Prieteni, le zise la urm Sternau, nu tre)uie s ne lsm pe tn"al i cum eu sunt cel mai n putere, o s am puin trea) cu Durt al nostru pe afar# ?cigtorul$de$)ivoli i <nim$de$urs vrur s$i nsoeasc, el i rug ns s rmn# 0uar numai pe Plisc$de$uliu i !randeprise, care nu vroiau s se lase cu nici un pre i ieir cu toi pe u# o)orr scara care ducea n su)teran i intrar n ncperea unde$l lsaser pe ,anfredo# 4l gsir n acelai loc, cci era att de strns legat, nct nu putea nici mcar s se mite# ,e-icanul, la din fire, vznd c totul era pierdut, vru s ias )asma curat din aceast afacere# + 8u nu sunt vinovat###, )ol)orosea el# A tre)uit s$ascult de ordinele unchiului meu# + 7u e o scuz, se rsti Sternau la el# >reau s tiu dac e adevrat ce spui, de aceea i cer s$mi rspunzi la ce te voi ntre)a# Pentru ce ne$ai nchis aici5 + 6iindc unchiu$meu zicea c vrea s m fac pe mine conte de Rodriganda# + e idioenie. ?nde sunt lucrurile pe care ni le$ai luat5 + 0a mine9 numai caii i$am vndut# + :ine# = s mi le restitui pe urm# ;tii unde se afl 0andola i orte"o5 + /a# heile sunt la domnul de colo, zise el artnd cu capul spre Durt# + S ne duci la ei# unoti toate gangurile i ncperile su)terane5 + 0e cunosc# :trnul are n sertarul )iroului un plan al cldirii# + S mi$l dai# 8-ist vreo ieire tainic din su)teran5 + /a, una singur# + ?nde corespunde5 + 0a o carier de piatr, afar din ora# + = s ne duci acolo# ?nde e unchiu$tu5 + S$a dus n ,G-ico sau Mueretaro9 e la mprat#
106
107
Moartea mp ratului
+ /a, v$a tras pe sfoar, zise Sternau# Pedeapsa dumnezeiasc ncepe# >ei iei din aceast ncpere pentru a da socoteal "udectorilor de faptele voastre i s v primii pedeapsa pe care o meritai# + 8i a., rse 0andola# 7u ne silete nimeni s mrturisim# + 7u ne tre)uie mrturisirea voastr, faptele vor)esc de la sine# /e altminteri, e-ist mi"loace destule care s v fac s mrturisii# 4ncuiar ua celulei la loc i pornir mai departe# + Acum s ne ari planul cldirii i al su)teranei, zise Sternau ctre ,anfredo# !sir ntr$adevr planul n )iroul lui 2illario# 8ra att de )ine ntocmit, nct nu mai era nevoie de ghid# Rmneau de cercetat documentele secrete ale )trnului# 6ur dui, fr cea mai mic mpotrivire din partea lui ,anfredo, n ncperea unde copiase spioana o parte din documente# Sternau i arunc ochii pe ele, pe urm cercet lzile i cuferele care se aflau acolo# >zu toate od"diile i giuvaierurile pe care le artase )trnul i 8miliei# + Ale cui sunt5, l ntre) Sternau pe ,anfredo# + Ale )trnului, mormi el tremurnd# + ,ini. /e unde le are5 + nd s$a desfiintat mnstirea i$au rmas lui# + :ine# Au s fie predate cui se cuvine# Acum s ne duci la gangul care corespunde afar# ,anfredo se supuse# /up vreo zece minute se aflau la ieirea din gang, acoperit cu o grmad de )olovani care preau c se afl acolo din ntmplare# 8ra ns de$a"uns s se dea doi, trei la o parte ca s rmn o gaur destul de mare ct s poat trece un om# + Se potrivete de minune pentru scopul nostru, zise Durt ctre Sternau, de ast dat n lim)a german, ca s nu$l neleag me-icanul# + are scop5, ntre) Sternau cu mirare# + !angul prin care tre)uiau s ptrund n mnstire cele dou sute de ini care vor sosi la ora patru# + ;i unde era vor)a s$i atepte sta5 + 4n vale, unde ncepe urcuul la mnstire# Se plnuise ca micarea care tre)uia s mpiedice plecarea mpratului s porneasc de aici# Se cere s zdrnicim neaprat planul, att n interesul lui 1uarez, ct i al lui ,a-imilian# + 8u cred c i n cel al locuitorilor orelului, deoarece aa$ziii soldai care sosesc nu sunt altceva dect o aduntur de )andii i tlhari# + 7ici nu se putea altfel# /ar noi ce facem5 /ac dm de veste cetenilor ne e-punem prime"diei de a fi trdai# + Aa e# 7$ai vrea tu s primeti trupele n locul lui ,anfredo5 + um s nu5 + :ine# >or)a e s nu cear s li se dea drumul pe poarta cea mare# + = s le spun c planul a fost simit i c 1uarez a trimis oameni s mpresoare mnstirea# + Au s neleag deci c nu pot ptrunde nuntru fr ciocniri sngeroase# + ;i eu o s le spun c ar fi mai cuminte s$i )ag n mnstire printr$un gang, pe care l tiu numai eu i 2illario#
108
109
Moartea mp ratului
+ 4n Aacatecas# 3oate localitile la nord de ora sunt ocupate de trupele lui# + ;i care ar fi cea mai apropiat de aici5 + 7om)re de /ios# ?n )un clre e n patru ceasuri acolo# + Ai putea gsi drumul pe ntuneric5 + Plisc$de$uliu s nu$l gseasc., spuse "ignit vntorul# + >rei s te duci dumneata5 + /a# Pentru der)edeii care vor sosi la noapte, nu$i aa5 + /a# >ei spune comandantului pieei ce tii si l vei ruga s$i dea oameni pentru prinderea lor# + Am neles# ,ine pn la prnz sunt ndrt# + /ar dac n$au s te cread5 + 7u se poate# nd am venit ncoace am trecut cu tnrul ?nger pe acolo i ne$am dus s facem o vizit comandantului# /e altminteri m cunoteau dinainte, ne$am ntlnit cu el cnd atepta mpreun cu 1uarez sosirea lordului /ryden# Pe atunci era numai locotenent, azi e maior# 4n tara asta )inecuvntat nainteaz omul repede# AcuB m duc la han s$mi iau calul i n zece minute sunt pe drum# Sternau le spuse celorlali ce vzuse i ce gsise "os n su)teran# nd aflar c era vor)a s prind o ntreag armat de oameni, fiecare vroia s fie de fa, dar Sternau fu de prere c prea muli ini ar da loc la )nuieli# 4n afar de don 6ernando, care era tare sl)it, ceilali i reveniser destul de repede# :ucuria revederii i sigurana c se afl li)eri fcuser minuni# /in personalul spitalului, pus la curent cu cele ntmplate, se ntrecea care mai de care s$i serveasc pentru a nu fi )nuii de complicitate cu 2illario# nd fu aproape de ora patru, Sternau se duse s presare pul)ere pe gang, n vreme ce Durt plec s ias naintea trupelor# o)or dealul i sttu s$asculte# < se pru c aude zngnit de arme# /eodat un glas lng el strig* + ine e5 Durt tresri speriat, cci nu vzuse pe nimeni venind# =mul prea c rsrise din pmnt# + Prieten, rspunse el repede# + uvntul de ordine5 + ,iramar# + :ine# >ino cu mine# Durt se simi tras de )ra i dus o )ucat de drum# Ari un grup de oameni i cai adunai ntr$un loc# + A sosit5, ntre) cineva# + /a, uite$l, rspunse omul care l adusese# + ine eti5, ntre) comandantul, care prea s ai) gradul de colonel# + Sunt ,anfredo, nepotul doctorului 2allario# + :ine9 poarta e deschis5 + 7u# Ar fi ru de noi dac a fi deschis$o, fiindc m$ar lua imediat la cercetri comandantul# + e fel de comandant5 ,ie nu mi s$a spus nimic# + 7$aveau cum s$i spun, fiindc au sosit de$a)ia dup miezul nopii. + ine5
110
111
Moartea mp ratului
Durt se ls pe vine i trase un chi)rit# >zu numaidect pul)erea mprtiat pe "os# + ,anfredo., l auzi el, din fericire, n clipa aceea pe Sternau strigndu$l de la captul cellalt# + e e5, ntre) Durt i ls "os chi)ritul aprins# = flacr gl)uie iz)ucni n acelai timp la amndou capetele gangului# 3nrul sri ndat ca fulgerul pe u, trase zvorul dup el i aprinse felinarul# Ascult# Auzi n"urturi i gemete, pe urm se fcu tcere# Pul)erea i fcuse efectul# Durt alerg sus s le spun i celorlali c planul lor reuise pe deplin# Se ntoarse, urmat de ei, la gang# /eschiser cu )gare de seam ua ca s nu$i n)ue mirosul i vzur c soldaii erau ntini, nemicai, la pmnt# + Durt., auzi tnrul de la captul cellalt al gangului, tu eti5 + /a# + S$i dezarmm repede i s ncuiem uile la loc# /up ce sfrir se adunar iar cu toii n camera lui 2illario# + Stranic pcleal., zise micul AndrG# Asta n$or s$o uite ei ct or tri# + Stai c n$am isprvit nc# ?nde i$au lsat caii5, ntre) Sternau# + Aproape de osea, rspunse Durt# , reped pn la paznici s le spun c am reuit s ptrundem n mnstire i s$i )iruim pe repu)licani# + rezi c au s ne urmeze de )unvoie i o s$i avem n mn fr lupt5 + ,ai tii. Sunt destul de neghio)i# t privete caii tia me-icani, te urmeaz ca nite celui# /up puin timp Durt iei din mnstire i o lu fluiernd pe drumul unde tia c sunt caii# + <ac$m., zise el cu o voioie prefcut# + e$i veni, m, s fluieri aa ca sa te aud toat lumea5, zise unul din me-icani nec"it# + ine vrei s m$aud5 Repu)licanii sunt toi nchii n )eci# Pn s prind de veste i$am legat fedele i i$am )gat la rcoare# + ?ra. Auzii, mi5 ,e-icanii se adunar toi n "urul lui# + /ar ai notri ce fac5 + e s fac, sracii. ,nnc i )eau de zvnt### + Auzi ai dracului. ;i nou ni s$a uscat gtul de sete### + Pi voi stai s pzii caii# + ine$a spus5 olonelul5 + 7u, sta e sus la doftor i )eau amndoi pe$ntrecute# Altul zicea c### + 7u ne pas nou de ce zice altul9 ei s )ea i s mnnce i noi s stm ca )ufniele pe ntuneric5 S m sl)easc dumnealui. 8 mare curtea mnstirii5 + /estul de mare# + 4ncap toi caii tia n ea5 + um s nu. + Atunci mergem i noi la mnstire# 4ncalec i tu pe un cal i arat$ne drumul# + :ine, eu v duc, dar dac vi s$o ntmpla ceva s nu zicei c eu sunt de vin# + 0as vor)a i f ce$i spun# 3nrul nclec i porni urmat de ceilali9 caii veneau dup ei ca oile# A"uns sus, ddu un semnal i porile fur deschise imediat# 4ndat ce intrar n curte se nchiser repede n urma lor#
112
Capitolul XI - n Zacatecas
Pornir chiar n dup$amiaza aceea i tocmai a treia zi a"unser la destinaie# 4ntiul drum al lui Sternau i Durt fu la preedinte# Acesta era din cale$afar de ocupat, dar cnd auzi cine$a venit, i primi
113
Moartea mp ratului
imediat# Aapotecul, nalt i voinic ca un )rad, le iei nainte n pragul uii i chipul lui, de o)icei grav, strlucea de )ucurie# + /umneata esti, ntr$adevr, senior5, i zise el lui Sternau ntinzndu$i amndou minile# 7ici nu$mi venea s cred cnd mi s$a spus c vrei s$mi vor)eti# Aadar nu$i adevrat ce$am auzit c i s$a ntmplat iar ceva5 + :a e foarte adevrat, senior, rspunse grav Sternau# Att eu ct i tovarii mei am fost ntr$o situaie disperat din care ne$a scpat tnrul acesta# /ai$mi voie s vi$l prezint# pitanul Durt ?nger, din escorta regal i unul din compatrioii mei# 1uarez l privi )inevoitor, apoi zise scrutndu$i memoria* + Durt ?nger### parc$am mai auzit eu numele sta# + Avei dreptate, senior, rspunse tnrul# Am primit prin intermediul dumneavoastr o caset cu )i"uterii din comoara mi-tecailor# + Atunci eti fiul cpitanului de vapor ?nger i nepotul lui Sgeata$trsnetului5, ntre) 1uarez aducndu$i imediat aminte# + /a# + 6ii )inevenit printre noi, cpitane, senior Sternau mi$a procurat o adevrat )ucurie dndu$mi prile"ul s te cunosc# ;i$acum, drag senior ,atava$se, te rog s$mi spui i mie cum i unde disprusei iar# Sternau i povesti peripeiile prin care trecuse# Aapotecul l ascult pn la sfrit cu mare atenie# + 7u pot pune la ndoial cele spuse de dumneata, zise zapotecul cnd Sternau sfri, m ntre) ns cum s$a putut petrece aa ceva n ,e-ic# Acest doctor 2illario nu mi$e necunoscut# Seniorita 8milia l$a demascat, fapt pentru care$i sunt profund recunosctor# 3otui nu$l credeam n stare de atta mielie# are s fi fost scopul pe care$l urmrea nu$neleg# ;i cum ai reuit s scpai5 + S v spun tnrul acesta, zise Sternau artnd spre Durt# + Povestete$mi i mie, te rog# Durt ncepu mai nti cu ntlnirea lui cu Plisc$de$uliu n !ermania i sfri cu eli)erarea prizonierilor i prinderea trupelor complotitilor# ?imirea prezidentului cretea clip cu clip, pe urm chipul lui ncepu s se nsufleeasc din ce n ce# + eea ce mi$ai spus dumneata, senior, e pentru mine de mare importan, zise el la sfrit# Aadar e-ist aici o asociaie care voiete s m foreze s devin ucigaul lui ,a-imilian al Austriei# + Aa se pare# + ;i omul acela mrunt i gras e unul din mem)rii asociaiei5 7u tii cum l cheam5 + :a da, Arrastro# + 6ie cine$o fi, voi pune eu mna pe el# ;i doctorul 2illario e unealta lor5 + 6r cea mai mic ndoial# + Aici c se afl acum la Mueretaro pe lng mprat5 Atunci e i seniorita 8milia n prime"die, deoarece )trnul i$a devenit duman de moarte# = s vedem noi ns ce se poate face# 7ici nu$i nchipui, senior, ce serviciu imens mi$ai fcut# Adrnicirea planului de la Santa 1aga a fost o lovitur de maestru# 4n vremea aceasta Durt scoase o scrisoare din )uzunar i o ntinse lui 1uarez# + e recomandaie e-cepional., zise preedintele dup ce o citi# Am)asadorul dumneavoastr n ,e-ic mi scrie foarte elogios despre dumneata#
114
115
Moartea mp ratului
+ ,oartea prin glon# + 7u v gndii c mem)rul unei familii imperiale nu poate fi mpucat aa, pur i simplu5 + >om institui un tri)unal# + 3ri)unalul acesta tre)uie s ia n seam cine e acuzatul# Se cer oarecare consideraii pentru un arhiduce de Austria# + ine vrea s i se dea consideraie tre)uie s stie s o dea i el altora# ?n )andit, un calomniator, un uciga, un falsificator, un conspirator tre)uie pedepsit, indiferent din ce strat social face parte# ;i cu ct e mai inteligent, cu att tre)uie s fie i pedeapsa mai aspr, dac individul a pctuit mpotriva legilor pe care el e n msur s le cunoasc mai )ine ca un altul# + Acestea sunt principiile unui "udector nenduplecat# + Acela sunt eu# + /ar nu ale unui printe de stat care are dreptul de$a fi milostiv i ierttor# + ine$i spune c nu m$am gndit la iertare5 + Propriile dumneavoastr cuvinte# 1uarez se ridic de pe scaun i ncepu s se plim)e agitat prin camer, apoi se opri )rusc n faa lui Durt# + /up cum neleg eu, tinere, scopul venirii dumitale e transmiterea dorinei statului german ca s fiu ngduitor i ierttor cu ,a-imilian# + Ai ghicit, senior# + unoti felul cum au pus stpnire francezii pe ara noastr pentru a i$o preda lui ,a-imilian5 ;tii c eu eram pe$atunci omul ales de /umnezeu i de popor ca s domnesc peste ,e-ic5 + /a# + ;i$ai putea susine c mi$am fcut poporul nenorocit5 + Sunt convins de contrariul# + ,$a detronat poporul5 + 7u, dei venise o delegaie la Paris s$i cear mpratului### + = nscenare stupid pe care nu o pot crede nici copiii din leagn# 6rancezii mi$au fost adevraii dumani# 0ui ,a-imilian nu$i aduc dect dou acuzri* nti, c s$a nvoit or)ete la planul unui om care a devenit mprat printr$o mare vrsare de snge n ara lui i al doilea, c acum, cnd francezii au prsit ara, se ncpneaz s rmn# 7umai )izuindu$se pe spri"inul lui 7apoleon a fost n stare s fac unele greeli care se vor rsfrnge asupra capului lui# unoti omunicatul de la J octom)rie5 + /a# + 4l cunoate i guvernul dumitale5 + :ineneles# + :ine# e scrie n comunicat5 + =rice duman al imperiului e un trdtor de ar i revoluionar, care va fi pedepsit cu moartea fr a fi "udecat# + omunicatul acesta a costat viaa multora# Pn i cei mai credincioi generali ai mei, Artega i Salazar au fost asasinai fr a fi n preala)il "udecai# 3riam linitii i fericii n ara noastr# Au venit atunci francezii i ne$au spus c nu avem dreptul la pace i linite i c ,a- o s ne fie mprat# Au nceput vrsrile de snge# ine au fost rzvrtiii, tinere5 7oi5 + 2m###.
116
117
Moartea mp ratului
+ ,a- se afl la Mueretaro, de asemenea# + /a# + 7u mai are dect trei orae n stpnirea lui* apitala, Mueretaro i >eracruz# 4n capital poruncete generalul su ,arNuez, ticlosul acela care "upoaie populaia pn la snge# + ,ult vreme nu o s$o mai fac, fii pe pace# + S sperm# Ateptam instruciuni de la dumneavoastr, dar fiindc nu le$am primit, deoarece trimiii mei au fost prini i mpucai, am acionat din propria mea iniiativ# ele trei orae care mai sunt n stpnirea lui ,a-imilian tre)uie izolate i comunicaia ntre ele ntrerupt9 de aceea am luat cu asalt Pue)la% i am ocupat$o# + Adevrat5, ntre) 1uarez cu )ucurie# 8 un mare succes, pentru care i mulumesc, generale# + Acum am venit eu nsumi ca s m neleg ver)al cu dumneavoastr i cu generalul 8sco)edo ce mai e de fcut# + 6oarte )ine ai fcut, senior# = s te anun eu cnd va fi momentul consftuirii# /eocamdat te rog s primeti ospitalitatea mea9 s mergem s$i art camera unde vei fi gzduit pe timpul ederii aici# :ucuria l transformase complet pe preedinte# Se scuz fa de ?nger i Sternau, l lu pe victoriosul general la )ra i iei cu el pe u# Se ntoarse radios# hipul lui sever strlucea de voie )un# + /umneata ai mai auzit pn acum de acest general /iaz5, l ntre) el pe Sternau# + /a, foarte mult chiar# + nd m gndesc sau m uit la el, mi vine numaidect n minte numele unui mare general de$al lui 7apoleon :onaparte pe care acesta l numea cel mai viteaz dintre vite"i# + A, vrei s spunei marealul 7ey5 + /a# /iaz e marealul 7ey al meu# 7u e numai un militar capa)il, ci i un )un diplomat# Sunt sigur c va fi odat i$odat succesorul meuK# unoti Pue)la5 + /a, am trecut doar pe acolo# + Se afl situat ntre capital i portul din >eracruz# 4ndat ce va fi cucerit, ,a-imilian de 2a)s)urg e pierdut# 0egtura cu portul e tiat, deci nu ne mai poate scpa# Durt i mpreun rugtor minile# + Senior, v implor### fii ndurtor### + ;i eu v fac aceeai rugminte, adug Sternau# 1uarez i privi cltinnd capul# hipul lui luase o e-presie de )untate care se vedea rar la el# + redeam c m cunoti, senior doctore, zise el# + Aa i e# ;tiu c suntei un om cu o energie de fier, a crui voin e nenduplecat### + Altceva nimic5 + ### i a crui inim nu e ntotdeauna stpnit de aceast voin# /e aceea nd"duiesc c rugmintea noastr nu va fi zadarnic# + 2m. /e fapt ce dorii s fac5 + 0sai$l pe arhiduce s fug# + /ar dac nu st n puterea mea5 + Atunci procedai n aa fel ca s nu fie condamnat la moarte#
1 2
118
119
Moartea mp ratului
+ :ine, ncearc. + Pot s$i art i lui )iletul de li)er trecere5 + /a# + ;i altora5 + 7u# 3e vei servi de el numai n caz de nevoie# /e altminteri i atrag atenia c dac partizanii mei ar afla c am contri)uit la salvarea arhiducelui, sunt pierdut# u toate acestea m dau n minile dumitale, dei eti un copil aproape# Sper ns c vei fi vrednic de ncrederea pe care i$o acord# Durt vru s spun ceva, zapotecul ns i curm repede vor)a# + 8u am fcut, dup cum vezi, tot ce se poate face pentru salvarea lui ,a-imilian# /ac totui arhiducele va cdea n minile noastre, nu mai e-ist scpare pentru el# 8u nu sunt un domnitor autorizat cu puteri nelimitate, ci supus voinei poporului# /e aceea rog pe /umnezeu s$i a"ute n ndeplinirea misiunii dumitale# u aceste cuvinte 1uarez i ntinse mna tnrului, apoi adug ntorcndu$se spre Sternau* + red c prietenul dumitale e gr)it i va vroi s plece ct se poate mai repede# Ar fi de dorit s intervin la Mueretaro pentru seniorita 8milia, pe care o tiu n prime"die de cnd se afl acolo doctorul 2illario# t pentru dumneata, voi face tot ce$mi va sta n putin# Astzi a vrea ns s$i fac eu o mare rugminte# + Pe care o voi ndeplini cu mare plcere# + Stai, nu te gr)i aa, senior# e proiecte ai n momentul de fa5 + /eocamdat n$am hotrt nc nimic# >enisem s v comunic numai ce s$a petrecut# ;tii c fr )unvoina dumneavoastr nu se poate face nimic privitor la afacerea Rodriganda# + Asta aa e# orte"o, 1osefa, 0andola, 2illario i nepotul lui tre)uie adui pe )anca acuzailor# Ar fi totui de dorit s avem o mrturisire complet din partea lor# ;i nici atunci chiar, nu vom putea avea o condamnare vala)il# + Pentru ce5 + !ndete$te la situaia noastr actual# 7u tim nc nici noi ce se va ntmpla# 4n aceast afacere se cere ca i un alt stat s legalizeze sentina, mai ales n Spania# 3re)uie deci s ateptm ca i situaia ,e-icului s se clarifice# + 7eplcut lucru### + Sper ns c pn n iunie s se sfreasc# 7u mai e mult, dup cum vezi# um socoi s$i petreci timpul pn atunci5 + 4mi ngduii s rmn n apropierea dumneavoastr5 + u mare plcere# 3ocmai ce vroiam s te rog# 7$ai vrea s intri ca ofier n serviciul meu5 Sternau cltin ncet capul# + ;tii senior c eu### + Ssst., zm)i 1uarez# ;tiu ce vrei s spui# >iaa dumitale e prea preioas unor persoane care i$au dus atia ani dorul, nct nu vrei s i$o prime"duieti pentru o cauz care nu te$privete direct# + Aa e# 7$a vrea totui s fiu "udecat fals# + /eloc, dragul meu# 7u m ndoiesc nici de cura"ul i nici de capacitatea dumitale e-traordinar9 in ns mult s te am n serviciul meu# + /ac nu ca ofier, atunci nu$neleg###
120
121
Moartea mp ratului
+ /umneata5### e caui aici5, l ntre) cu mirare )trnul# + Asociaia noastr e pretutindeni# 3e ateptam# Am fost la della :ar)ara i$am vor)it cu nepotul dumitale# 7u era nici un ceas de cnd plecasei# Am vrut s m iau dup dumneata, dar nu tiam pe ce drum apucasei# um i cunoteam ns inta cltoriei i aflasem c mpratul nu mai e n capital, mi$am nchipuit c te vei duce de acolo la Mueretaro# Am cutat deci un punct ntre aceste dou orae i ruinele astea mi s$au prut locul cel mai nimerit ca s te atept# + Atunci ai s$mi comunici ceva important5 + /a# + e mai era pe la mnstire5 Arrastro l privi mirat# + Pentru ce m ntre)i5 + 8 foarte natural s te$ntre)# nd pleac omul de acas are ntotdeauna gri" s nu se ntmple ceva n lipsa lui# + Aa5 0a un ceas dup plecare### 2m. e vrei s se ntmple ntr$un interval att de scurt5 + 7u se tie# + 3are m tem c dumneata ascunzi ceva, senior# + 3e neli# 3rim ns n timpuri tul)uri i fiecare clip poate aduce o schim)are# + 7u cumva vrei s te "oci cu mine de$a v$ai$ascunselea5 7u te$a sftui, murmur Arrastro cu glas amenintor# + 7$am nimic de ascuns, rspunse )trnul cu o nepsare prefcut# e ziceai c ai s$mi comunici5 + /in ziua cnd i$am dat nsrcinarea pe care o tii, au survenit unele schim)ri# >in s$i uurez simitor sarcina# Asociaia a trimis trupe n unele localiti din spatele repu)licanilor, ca s le mpiedice naintarea# + Adic s$l in n loc pe 1uarez# + /a# ,ai mult nc# ,icarea tre)uie s par n folosul mpratului# + Aha, am neles. ,a-imilian o s cread c numrul partizanilor si e mai mare dect s$atepta# ura"ul i ncrederea lui o s sporeasc i n$o s vrea cu nici un chip s plece# + 4ntocmai# = s cread c situaia e mai )un dect e n realitate, ceea ce o s$l dea drept n mna repu)licanilor# 4n urma omunicatului su de la J octom)rie, acetia nu$l pot graia i vor tre)ui s$l e-ecute# 1uarez va fi socotit ucigaul lui i hulit de toat lumea# + ;i unde vor avea loc demonstraiile5 + Prima la Santa 1aga# + 0a Santa 1aga5, ntre) )trnul speriat# /e ce tocmai acolo5 + Aa a hotrt asociaia secret### + ;i mnstirea della :ar)ara5 + >a fi punctul principal# ldirea e ca o fortrea i nu poate fi atacat, de aceea a fost ocupat dup plecarea dumitale de$ai notri# + 8i drace. ;i eu nu sunt acolo###, )om)ni 2illario nec"it# + /e ce te supr att lucrul sta5, l ntre) )urtosul privndu$l )nuitor# + red c nu e greu de ghicit# a medic$ef al spitalului sunt rspunztor de tot ce se petrece la mnstire#
122
123
Moartea mp ratului
+ 7u$mi aduc aminte s fi avut onoarea### + =, l ntrerupse maiorul, vreau s spun c numai din auzite# ;tiu c eti un foarte )un medic# + , faci curios### + ;i un devotat partizan al ,aiestii Sale mpratul# Sau m nel###5 + Sunt gata s$mi dau viaa pentru suveranul meu# + 7ici nu m$ateptam la altceva# /e altfel, vizita dumitale mi$a fost anunat nc de ieri de un prieten comun pe care nu vreau s$l numesc# e veste mi$aduci, domnule doctor5 + ?na tot att de )un pe ct e de important* cteva orae s$au declarat n favoarea mpratului# + Ah. Ar fi ntr$adevr foarte important### e anume localitti5 + Poftim lista# =fierul lu hrtia i o citi# + 7umai orae din spatele armatelor lui 1uarez., zise el cu o mirare prefcut# Se pot considera aceste micri ca iz)utite5 + /a, toate# 0a una din ele am fost i eu martor# + >rei s spui Santa 1aga5 + 8-act. Am vzut cnd a intrat armata n oras i a nltat n vrful turlei mnstirii drapelul mprtesc# + ;i populaia ce atitudine avea5 + Admira)il. 0a ziu tot oraul saluta cu urale steagul# + Ai fi dispus s repei n faa mpratului ce mi$ai spus5 + um s nu. + :ine# 3e voi duce la el# Ateapt, te rog, puin# =r)anez trecu n camera de$alturi, chipurile s mi"loceasc o ntrevedere cu mpratul, dar aici l atepta Arrastro# + 8i, cum i se pare5 + ,inunat# + onfirm totul5 + ,ai mult nc# Susine c a fost de fa la revolta din Santa 1aga# + 7u m$ateptam s$l vd att de supus# 8 unealta pe care o sfrmi dup ce te$ai slu"it de ea# + >rei s$l sacrifici5 + e alta putem face5 S cdem noi n locul lui5 4i atrag atenia c toate aceste revolte, n afar de cea din Santa 1aga, pe care le are trecute pe list nici n$au e-istat# /e altminteri, nici o pagu) de )trnul sta iret# Ascunde n mnstire taine pe care in neaprat s le descopr# /ac nu dispare el, noi doi @ dumneata i cu mine @ suntem pierdui, i### ,iramon mpreun cu noi# Aise ultimele cuvinte att de ncet, nct cellalt de$a)ia l putu auzi# + Atunci o s$l duc la mprat# + ,ai nti la ,iramon9 e la mnstirea 0a ruz, n camera lui de lucru# Aa s$a i ntmplat# ;i unde ne ntlnim pe urm5, ntre) ofierul# + 8u prsesc imediat Mueretaro9 mi vei trimite toate comunicrile acas la mine, n 3uia# <ei pe o u lturalnic, n vreme ce aghiotantul se ntoarse n camera unde$l atepta 2illario# + >om merge nti la generalul ,iramon, i zise el cu un zm)et prietenos# ;tii i dumneata c nu poi intra aa de lesne la un cap ncoronat#
124
125
Moartea mp ratului
+ >$a ruga### + A"unge c mi$ai adus mie vestea# ;tii doar c eu sunt comandantul general aici# + ;tiu, senior, dar orice supus devotat al ,aiestii Sale dorete s vad mcar o dat n viaa lui pe suveranul su la fa i sper c vestea mea va contri)ui s mi se ncuviineze o astfel de favoare# + Recunosc, zise generalul cu o ezitare )ine "ucat, c vestea dumitale merit o rsplat# Aadar, garantezi cele ce susii5 + u viaa i cu capul meu. + Atunci sunt dispus s$i nlesnesc audiena# ,iramon i ncinse sa)ia i$i zise lui =r)anez* + ,ulumesc, maior =r)anez i la revedere. =fierul salut i iei, iar generalul fcu semn lui 2illario s$l urmeze# 4mpratul ,a-imilian i fcuse la Mueretaro cartierul general n mnstirea 0a ruz# 4n timp ce ,iramon punea la cale noul plan pentru nimicirea mpratului su, acesta sttea la fereastr i privea dus pe gnduri "os, n grdina mnstirii, pe cnd n mi"locul camerei stea n picioare i atepta un )r)at mrunt i ndesat, n uniform )ogat de general me-ican# hipul lui prlit de soare era tot att de ngndurat ca i al mpratului# =mul acesta @ la care se cunotea foarte )ine o)ria indian @ era generalul ,e"ia# /ac 1uarez, vor)ind cu Sternau despre generalul Porfirio /iaz l numise Fcel mai )rav dintre )raviF, tot astfel ar fi putut s spun ,a-imilian despre generalul ,e"ia Fcel mai devotat dintre devotaiF# /up cum 7ey i$ar fi dat viaa pentru 7apoleon, ,e"ia i$ar fi sacrificat$o pe a sa pentru mpratul su# Se prea c mpratul avusese tocmai o convor)ire serioas cu generalul ,e"ia i intervenise o pauz ntre ei# 4n cele din urm ,a-imilian rupse tcerea i ntre) fr s se ntoarc* + Aadar Pue)la e pierdut5 + <remedia)il, ,aiestate# + /ar eu cred c localitatea poate fi recucerit# Avem doar aici cinci mii de oameni la dispoziie# + 7u ne putem lipsi de nici unul din ei, fiind ameninai de 8sco)edo# + Acesta se afl n Aacatecas, dup ct tiu# + /ar i$a ntins avangarda att de departe, nct n trei zile ne poate a"unge# 4mpratul se ntoarse )rusc# + Ah. 3e temi de 8sco)edo5 ,e"ia nu rspunse# + 8i5, ntre) ,a-imilian ner)dtor# + 7u m tem de el, e ns unul dintre cei mai )uni generali din ci cunosc eu# /e altminteri, cred c n$am dat nc dovad s m fi temut de cineva# + >d ns c prea eti prudent# + 7u pentru mine, ci pentru mpratul meu# + 3ot din pruden vrei s renuni pentru totdeauna la Pue)la5 + Pentru c nu avem mi"loace s$o recucerim# + /ac zici c avem tre)uint de armata noastr de$aici, l avem pe ,arNuez n capital i el are fore destule# + 4i tre)uie aceste forte# 8l este ameninat de /iaz#
126
127
Moartea mp ratului
+ 2m, nu tiu### + 7u mai e-ist scpare# ,G-ico i >eraeruz vor cdea i vom fi asediai aici# + Atunci ne vom mpotrivi# + a s murim. + uvntul acesta nu$mi place# 7u mi$e fric de o moarte eroic pe cmpul de lupt# 7u cred ns c va ndrzni cineva s ridice mna asupra unui fiu al casei de 2a)s)urg# + ;i totui vor ndrzni, ,aiestate# + rezi5, zise mpratul amenintor i seme# Ar fi un asasinat svrit mpotriva mpratului lor# + 0ocuitorii acestei ri zic c ei n$au mprat# + , vor rz)una. + ine5 + Puterile# + Putut$au Anglia i Spania face ceva5 ;i$au retras din primul moment trupele# ;i 6rana5 7apoleon i$a scos repede capul din la i ne$a lsat pe noi n el# are din Puteri o s ne rz)une5 + <storia# Spuse aceste cuvinte cu o convingere adnc# + <storia5, zise ,e"ia uimit# 8a e ntotdeauna neprtinitoare5 + 7u ntotdeauna, dar posteritatea va condamna pe "udectorii i clii notri# + Poate c posteritatea ne va condamna pe noi, "udecnd din punctul de vedere al me-icanilor# + Adic al clilor notri5 + S$mi ngduie ,aiestatea >oastr s privesc acest punct de vedere cu o)iectivitate# Adevratul me-ican nu recunoate pe nimeni de mprat al ,e-icului# 7umete pe arhiducele de Austria un venetic care a m)i)at pmntul rii cu snge# + !enerale, ntre)uinezi e-presii prea tari# + Aceste e-presii sunt ale repu)licanilor# > rog s v$aducei aminte de omunicatul de la J octom)rie# + 7u mi$l mai aminti., strig ,a-imilian indignat# + 3otui tre)uie s$o fac, ,aiestate# >$am sftuit atunci s nu$l semnai, dar nu m$ai ascultat# /in momentul cnd i$am considerat pe repu)licani asasini i i$am tratat ca atare, aveau i ei, din punctul lor de vedere, dreptul s ne considere i pe noi tot astfel# ade arhiducele ,a-imilian al Austriei n minile lor, nu se mai sinchisesc de prerea Puterilor i nici de ce va scrie istoria# + Ar fi groaznic. + /a, vom fi considerai drept ucigai de rnd i vom fi mpucai fr mult vor)# + ,ai degra) mor cu sa)ia n mn. + 7u ntotdeauna ai prile"ul s$i alegi moartea# + 7u e-ist deci nici o posi)ilitate s nlturi o astfel de soart5 + ?na singur# + Adic retragerea5 + Retragerea, e-clus. Retragerea era posi)il cnd :azaine atepta s ia pe )ord pe ,aiestatea >oastr# = retragere mai era cu putin @ i ultima @ cnd Pue)la ne aparinea nc i calea la >eracruz ne mai era deschis# Acum nu mai e# + Atunci ce mi"loc de salvare zici c ar mai fi5
128
129
Moartea mp ratului
4n schim), ,iramon, care a fost mituit, a eli)erat creane de$ale repu)licii ,e-ic n valoare de aptezeci i unu milioane franci# Aadar, peste aizeci i opt de milioane au fost escrocate# + !enerale. + Aceast datorie fictiv a fost cumprat de domnul ,orny, frate vitreg al lui 7apoleon# ;i fiindc 1uarez nu a vrut s plteasc suma### + !enerale., strig ,a-imilian amenintor# ,e"ia nu se tul)ur i urm* + 7apoleon a pornit rz)oi mpotriva rii noastre# + ;i m faci pe mine prta., zise indignat mpratul. + /eparte de mine gndul. Cin numai s atrag atenia ,aiestii >oastre asupra glasului poporului, care va fi, poate, odat, glasul istoriei# + 8ti mai mult dect ndrzne. + Sunt, ca s salvez pe ,aiestatea >oastr# 3re)uie s dovedesc c ,iramon nu se poate atepta nici la mil, nici la iertare# ;i nici ,arNuez, >idauri sau ceilali nu vor putea fi salvai dac ,aiestatea >oastr se sacrific pentru ei# apul unui mprat e mai scump i mai de pre dect ei toi la un loc# ,aiestate, m asociez la rugmintea tuturor supuilor devotai ai ,aiestii >oastre# uvntul FfugF nu are, n mpre"urarea de fa, neles ruinos ca n alte cazuri# 4ncredei$v n mine. S ne ntoarcem n 8uropa, s$adunm noi fore ca s ncepem lupta din nou i s ieim )iruitori# ,e"ia czuse n genunchi i strngea cu putere minile mpratului# + 7u### pot., murmur el# ,e-icanul i "uca acum ultimul i cel mai )un atu# + S se gndeasc ,aiestatea >oastr la mprteasa noastr# Poate c mai e-ist salvare pentru ea# Poate c ochiul ei se va nsuflei iar cnd l va vedea pe omul adorat# S se afunde pentru totdeauna n noaptea neagr a ne)uniei, cnd va afla c omul acesta a murit n treang ca un criminal odios5 4mpratul i acoperi faa cu minile i ngim cu glasul frnt* + /espre### ci### ne vor)eti5 + /espre aceea pe care ,aiestatea >oastr o mai poate salva, tre)uie s$o salveze salvndu$se pe sine# + harlotte, o, harlotte. 0a cuvntul acesta lacrimi mari i fier)ini se prelingeau printre degetele lui al)e i su)iri# + ,aiestate###, opti generalul cu inima sfiat de durere# ,a-imilian ls minile n "os i zise plngnd# + ,e"ia, ai atins acum o coard la al crei rsunet nu m pot mpotrivi# + =, /oamne, s fi ndrumat 3u acum inima mpratului meu pe calea adevrat5, strig generalul i sri n picioare# + /a, rspunse hotrt ,a-imilian# harlotte, soia mea scump, va fi scoas din )ezna adnc a ne)uniei, dac mi$e cu putin s$i redau lumina minii# ;i zici c e-ist salvare5 + /a, prin fug# + 4ntr$ascuns5 + 7u, la asta se opune i mndria mea# 7egreit c nu tre)uie s tie toat lumea c ,aiestatea Sa prsete ara# 4n fruntea credincioilor husari o duc pe ,aiestatea >oastr cu siguran pe )ord# + /ar repu)licanii5
130
131
Moartea mp ratului
+ /a5, spuse mpratul mirat# + ;i /iaz la Pue)la# + 7u neleg### + 1uarez e forat de rscoala partizanilor notri s dea ndrt# + Rscoal5 = rscoal mpotriva lui 1uarez, zici5 + /a# 4n foarte, foarte multe localiti# + 7umete$le. + ,ai nti Santa 1aga# + Pe ct tiu, oraul acesta e mult mai la nord de Aacatecas# Rscoala ar fi deci n spatele lui 1uarez# + Aa i e# + ;i celelalte5 + Sunt toate napoia repu)licanilor# + /e unde ai vetile astea5 + /e la o persoan demn de toat ncrederea# + ?nde e persoana5 + 0a ua ,aiestii >oastre# + A, ai adus$o cu dumneata5 + ,i$am zis c ,aiestatea >oastr va avea dorina s afle o veste att de important din nsi gura acestei persoane# + ,ulumesc, generale# ine e persoana5 + ?n medic foarte nvat i )ine cunoscut n lumea tiinific, doctorul 2illario, eful spitalului de la mnstirea della :ar)ara, din Santa 1aga# + S intre# iudat, atitudinea mpratului se schim)ase ca prin minune# 7u se mai gndea la fug# =chii i sclipeau, o)ra"ii i se nroiser i se uit cu )unvoin la cel care trecea pragul# + /umneata eti doctorul 2illario5, l ntre) el# + 0a porunc, ,aiestate, rspunse )trnul i se aplec pn la pmnt# + 6aci politic militant5 + ,$am ocupat pn acum numai de )olnavii mei, ,aiestate# + 6oarte frumos din partea dumitale# ,i s$a spus c instituia pe care o conduci a fost tul)urat n ultimul timp# + ,aiestatea >oastr vrea s vor)easc despre rscoala care a avut loc la Santa 1aga5 + /a# ,icarea era serioas5 + /estul de serioas# Populaia a pactizat cu armata# 3oi locuitorii din ora i mpre"urimi au pus mna pe arme, s$au nlat steaguri i drapele, s$au tras clopotele la )iserici, s$au alctuit companii, )atalioane i regimente de civili care pornesc s$l apere pe mpratul nostru# + 0a ct se ridic numrul rsculailor n Santa 1aga5 + /imineaa erau dou sute i seara trei mii# + Am auzit c astfel de micri au avut loc i n alte pri# + Aa i e# Am lista la mine# + S$o vd i eu#
132
133
Moartea mp ratului
,e"ia nu$i putu stpni un gest de mirate# Arunc o privire 8miliei, pe urm )trnului i se opri privindu$l scruttor# + 4ngduie ,aiestatea >oastr s pun cteva ntre)ri acestui om5 + um s nu. 4ntrea)$l. + ine te$a trimis pe dumneata la Mueretaro5, l ntre) ,e"ia pe 2illario# + Populaia oraului Santa 1aga# S$a declarat, mpreun cu locuitorii altor orae pentru ,aiestatea Sa mpratul# Suntem treizeci de mii de oameni )ine pregtii s$i inem piept lui 1uarez# + ine e conductorul vostru5 + 7$avem nc i rugm s ni se dea unul# + 4n astfel de cazuri se trimite o delegaie i nu un singur om# ?nde i$e delegaia5 + = delegaie ar fi putut cdea n minile lui 1uarez, de aceea am venit singur# + Sper c eti om cinstit# = cunoti dumneata pe doamna5 :trnul se ntoarse )rusc# = recunoscu imediat, dar avu atta putere de stpnire s nu$i trdeze sentimentele.### + /a, rspunse el linitit# 8 o spioan de$a lui 1uarez, pe care nu m$ateptam s$o vd aici# + Ah., e-clam ,iramon uitndu$se cu atenie la ea# ,e"ia l msur cu rceal i zise* + ,aiestatea Sa tie cine e doamna# Am aflat de la ea c a fost la mnstirea della :ar)ara# Se pare c lucrurile nu sunt tocmai n regul acolo# ,iramon interveni# :nuia ce avea s urmeze, de aceea zise repede* + hestiunile particulare ale acestui domn nu ne privesc pe noi, ci vestea pe care ne$a adus$o# + 8u o cred fals, rspunse ,e"ia# + Senior., strig ,iramon indignat# + e ton e acesta n faa ,aiestii Sale, suveranul nostru5 Repet c nu cred un cuvnt din ce spune omul pn nu voi avea dovezi# 4mpratul fcu un gest cu mna i se adres lui ,iramon* + !enerale, dumneata l$ai introdus# 8ti convins c a spus adevrul5 + /a# + A"unge., apoi lui ,e"ia* 7u mai e nevoie de doamna9 o poi conduce afar# ,e"ia nclet pumnii dar tcu# Se nclin adnc, dar numai naintea mpratului i iei cu 8milia, lsnd la mprat pe dumanul su de moarte# ;i de data asta trdtorul l )iruise# /e$a)ia dup un ceas plec i ,iramon cu 2illario i indic acestuia un han i trimise apoi s$l cheme pe aghiotantul su# + S$a fcut, senior5, l ntre) =r)anez cnd intr# + S$a fcut, dar a mers foarte greu, rspunse dnsul# + A, mpratul a )nuit ceva5 + 4mpratul nu, ci ,e"ia# + A fost la mprat cu seniorita 8milia5 + /a# ,e"ia fcuse un plan cu mpratul despre care nu tre)uia s tiu eu# + Pe dracuB. 7u cumva o fi vrnd s fug5 + Aa )nuiesc# + 3re)uie neaprat s$l mpiedicm# ;i ce rost avea seniorita n toat afacerea asta5
134
135
Moartea mp ratului
+ :a da# >rei s spui Sgeata$trsnetului i cpitanul de vapor5 + hiar aa# /omnul acesta e senior Durt, fiul cpitanului# A venit anume din !ermania ca s ne salveze# 6iindc tre)uie s stii c toi am fost prizonieri pn acum de curnd# /up ce$i povesti AndrG ce$a pit, Durt o puse la curent cu scopul venirii lui aici# + um, vrei s vor)eti cu mpratul5, se mir ea# Pot s te ntre) ce5 + 3e rog s m ieri c nu pot s$i spun, dei sunt convins c eti demn de toat ncrederea# + 7u face nimic, senior, zise ea cu ama)ilitate# Rmnei mai mult timp n ora5 + 7ici eu nu tiu, depinde de rspunsul pe care$l voi o)ine de la mprat# Pe urm m ntorc iar la 1uarez# + 7$ai vrea s m iei i pe mine5 Aici nu m simt deloc n siguran# + um s nu. 3e lum negreit, zise entuziasmat micul AndrG# + Sunt de prerea prietenului meu, adug Durt# + nd v ducei la mprat5 + <mediat# + >enii dup aceea pe la mine, ca s aflu cnd plecai# hiar n ast$sear, nu$i aa5 Pe la ora nou# 3re)uie s tii c la noi e o)iceiul s se primeasc vizite pn trziu# + >enim, seniorita# e zici, drag AndrG5 + u plcere# + e )ine mi$ar prea s putei pleca mine. + Posi)il# = s$i spunem disear# AndrG se duse la hanul unde trsese, iar Durt la mnstirea 0a ruz, unde locuia mpratul# /up ce i se lu un foarte sever interogatoriu i prezent actele sale de legitimaie, l lsar s intre# Se afla n sfrit n faa omului despre care vor)ea o lume ntreag, pe care muli l ridicau n slava cerului iar alii l condamnau# ,a-imilian se uita cu ochii lui mari i frumoi la el# + ,i$ai fost anuntat ca ofier n armata prusac su) numele de Durt ?nger, nu$i aa5, ncepu mpratul cu glas prietenos# + Aa m cheam, ,aiestate, rspunse tnrul i salut militrete# + ;i vii din apital, da5 + /a, ,aiestate, dar nu direct# + Ai fost trimis la mine de am)asadorul dumneavoastr5 + /in nefericire, nu, ,aiestate# hipul mpratului se nspri# + Atunci e vreo afacere particular care te$a adus aici5 + Particular5 /a, mai c a putea s$i spun asa# + Adic personal, care te privete pe dumneata5 + 7u, ,aiestate# >in de la Aacatecas# 4mpratul se ddu un pas ndrt# + /e la Aacatecas, din cartierul general al lui 1uarez5 Ai fost la 1uarez5 + Am i vor)it cu el# + e$ai cutat dumneata ca ofier prusac la 1uarez5
136
137
Moartea mp ratului
+ A pornit dintr$un sentiment de devotament, ,aiestate# ;i, dei a fost de prisos, mi permit s mai fac nc una i cea din urm* s$a format un complot ca s$l distrug pe 1uarez, silindu$l s devin ucigaul ,aiestii >oastre# + ;tii c sun foarte romantic ce spui dumneata. + 3otui, e adevrat# ;i deoarece nu devine uciga dect dac ,aiestatea >oastr va cdea n minile lui, complotitii vor face tot ce le st n putin ca s v in n Mueretaro# + /e unde eti att de )ine informat5 + 4mi permit mai nti s pun ntre)area dac n$a fost aici un anume 2illario, medic la Santa 1aga5 + onsider ntre)area ca inutil# + Atunci nu$mi rmne altceva de spus dect c acest 2illario e unealta complotitilor i ar fi )ine s nu se ia n seam ce spune el# + 4neleg# 1uarez nu vrea pr)uirea lui, de aceea m ndeamn s fug, ca s nu fie silit s m prind# 4mpratul spuse aceste cuvinte cu o intonaie insulttoare, dar tnrul cpitan rspunse ct se poate de linitit* + > dau cuvntul meu de onoare c 1uarez nu a fost ndemnat dect de inima lui )un i de rugminile noastre s scrie documentul pe care am avut cinstea s$l prezint ,aiestii >oastre# 7u e el omul care s se lase influenat de o astfel de mainaie i ar prefera de o mie de ori s fie nfrnt, distrus, dect s fac astfel de calcule, nedemne de un suflet mare i no)il ca al lui, ncheie Durt, apoi se nclin i iei# 4mpratul rmase mai impresionat dect s$ar fi putut atepta# ?it s$l ntre)e pe tnr dac acesta pleac sau mai rmne n Mueretaro9 uit c tactica militar i$ar fi dictat poate s$l aresteze pe acest om care vzuse ce se petrece n ora i l$ar fi putut trda fa de 1uarez# 7u se gndea dect la ultimele cuvinte pe care le auzise# 4i rsunau n urechi ca un tunet ndeprtat dar### ls s treac ceasul salvrii fr s se foloseasc de el# Durt nu se simea dispus s se ntoarc la han# Se plim) niel prin ora pn ce se nser, apoi se duse s cineze mpreun cu AndrG, care$l atepta# + Ai reuit5, l ntre) acesta cnd l vzu# + 7u# 4mpratul tot mai sper s$l do)oare pe 1uarez# + = s$i fie cam greu# Pe la ceasurile nou, pe cnd seniorita 8milia i atepta musafirii, auzi pai la u9 cineva o deschise att ct s poat vedea nuntru i cnd se ncredin c tnra femeie e singur, intr# 8milia se sperie, dar cnd recunoscu n cel care intrase pe aghiotantul lui ,iramon se liniti# + 3e rog s m ieri, seniorita, c am ptruns de$a dreptul la dumneata, ncepu el, e vor)a ns de o afacere secret# ;tiu c ai fost astzi cu generalul ,e"ia la mprat# ,aiestatea Sa n$a putut s$i acorde toat atenia care ar fi tre)uit deoarece ,iramon era i el acolo cu o persoan strin# um ns ,aiestatea Sa ar dori s ai) cteva informaii asupra acelei persoane, voiete s$i vor)easc chiar acum# + ;i ai venit s m duci la mprat5 + /a# ,aiestatea Sa dorete s nu afle nimeni de acest lucru# + 8 de datoria mea s m supun, vreau ns s$i spun mai nti servitoarei mele c### + 7u, nu, nici ea nu tre)uie s tie unde te duci#
138
139
Moartea mp ratului
+ /a# < s$a )gat un clu n gur i n$a mai putut sfri cuvntul# + 3re)uie s vedem ce e# 4nainte. + Stai. S ne apropiem pe nesimite, altminteri stricm totul# 4i n)uir paii pe ct era cu putin i se furiar tiptil pn aproape de casa n care locuia 8milia# >zur un grup de soldai clri9 acetia ddur pinteni cailor, care pornir n goan, apoi auzir un glas strignd dup a ei* + /rum )un la 3uia. 4ntr$o clip Durt fu lng el i$l apuc de )ra# + e se petrece aici5, ntre) tnrul# + 7imic., uier omul printre dini i cu o smucitur se smulse din strnsoare, apoi o lu la fug# Durt rmase cu haina individului n mn# + Scap., strig AndrG i vru s se ia dup el# + Stai, i porunci Durt# AndrG se opri, dar mormi nec"it* + >rei s$l lsm s fug5 + Poate c e mai )ine aa# ;i dac presupunerile mele se adeveresc, tot nu ne poate folosi la nimic# + um, presupui ceva5 =ri crezi c seniorita 8milia### + S ne ncredinm mai nti# + 6ir$ar ai dracului de ticloi. u aceste cuvinte micul AndrG urc scara n fug# !si ua ncuiat i casa cufundat n ntuneric# o)ori iar, dar cnd a"unse n gang i iesi servitoarea nainte# + Pe cine cutai5, ntre) ea# + Seniorita 8milia e acas5 + 7u# A, dumneavoastr suntei pesemne domnii pe care i atepta# ,i$a spus s v ntoarcei peste un ceas# A fost pe$aici aghiotantul generalului ,iramon i dumneaei a plecat numaidect dup el# + <a f niic lumin# Aa# unoti haina asta5 + Sfnt 6ecioar. 8 haina lui senior =r)anez, nepotul stpn$mi. + :ine# ;tiu ce vroiam s tiu# Seniorita a plecat pentru scurt timp n cltorie# 4ncuie camera i s nu dai nimnui cheia, ai neles5 Durt o ls pe )trn uluit i o lu repede spre han, urmat de micul AndrG, care era indignat# + 8i drcie., mormi el# Seniorita a fost rpit, nu mai ncape ndoial# ;i do)itocul sta de aghiotant s$a dat singur de gol# 2m, la 3uia### 3re)uie s ne ducem dup ea# + unoti drumul5, l ntre) tnrul cpitan# + /a, am fost de mai multe ori pe$acolo# A"uni la han, pltir repede, nclecar i vrur s plece# + Plecai, senior5, ntre) hangiul# /egea)a# 7u e voie s ias nimeni din ora dup ce s$a ntunecat# + 3ot ce se poate, pe noi ns nu ne oprete nici ntunericul, nici lumina, rspunse micul AndrG "umtate n serios "umtate n glum# Rmi sntos###. u aceste cuvinte ddur pinteni cailor i pornir n goan# 0a porile oraului ddur peste o santinel# + Stai, cine e5, strig santinela#
140
141
Moartea mp ratului
+ e5, se rsti 0opez# ;tii cine sunt eu5 + 7u ne pas. ,are lucru n$oi fi### + 8ti ne)un, omule5, z)ier 0opez i se apropie de masa lor# 8milia nelesese, din momentul cnd i vzuse intrnd pe u, c au venit s$o scape, dar nici un muchi de pe faa ei nu trda ce se petrece n sufletul ei# Acum ns i se fcu fric pentru AndrG# Acesta se uit fr team la colonel i rspunse foarte linitit* + ?nul din noi tre)uie s fie ne)un# + 3u. + = s vedem noi care### u aceste cuvinte, AndrG ddu un ghiont cu atta putere n stomacul colonelului, nct acesta se pr)ui la pmnt# 4n clipa urmtoare ngenunche peste el i$i puse mna n )eregat# ei patru soldai vrur s sar n a"utorul superiorului lor, dar Durt ntinse revolverul spre ei# + 7ici o micare, c trag., le strig el# uvintele i atitudinea lui erau att de amenintoare, nct nici unul nu cutez s mai fac un pas# Argaii i crciumarul, o)inuii cu astfel de scene, gseau c e mai )ine s nu se amestece# + !ata cu colonelul5, ntre) Durt# + 4ndat, rspunse AndrG, iz)indu$l nc o dat cu pumnii n cap# Aa, acum i a"unge pentru o )ucat de vreme# + / frnghia aceea din cui, s$i legm nielu pe tia patru seniori# Soldaii fur legai )urduf unul dup altul# 7u ndrzneau nici acum s se mpotriveasc, cci Durt i inea la respect cu revolverul, pe urm l legar i pe colonel, ca s nu fac vreo nz)tie cnd i$o veni n simiri# + !ata., porunci AndrG# /e$acum nainte nu mai iese nimeni din cas fr voia noastr# are ascult de porunc, )ine, care nu, l ia ori pe el, ori pe mine dracul# Apoi, apropiindu$se de 8milia i zise* + 3e$ai speriat ru, nu$i aa5 Am sosit tocmai n momentul cnd ticloii tia porneau n galop cu dumneata# Poftim, seniorita, )ea o nghiitur, s$i mai treac spaima# 8i, ce zici, crciumar, aa$i c am avut dreptate cnd i$am poruncit s$aduci trei pahare5 8milia mulumi cu sufletul plin de recunotin i duse paharul la gur# 4n momentul acela se auzi de afar tropot de copite i in clipa urmtoare apru n prag### )urtosul, agentul Asociaiei secrete# 4i vzu pe soldai legai i vru s se dea ndrt, dar AndrG fu mai iute dect el i$l apuc strns de )ra# + Stai, prietene. ine$a apucat o dat s intre, nu iese pn ce nu$i dm noi voie# + >ezi, senior, c vreau numai s )eau un pahar cu rachiu i s$mi vd de drum###, )ol)orosi Arrastro, speriat# + /inspre partea mea )ea i$un )utoi ntreg, dar de stat tre)uie s stai pn ce$om isprvi noi trea)a, pe urm n$ai dect s pleci unde vei voi# + Asta nu., zise Durt zm)ind# /omnul va fi aa de )un s ne nsoeasc la 1uarez# :urtosul se ngl)eni ca un mort# + 0a 1uarez5 Pentru ce5 + 6iindc preedintele dorete foarte mult s te cunoasc# ?nde$ai fost astzi5 + 0a Mueretaro i prin mpre"urimi# Sunt negustor i cltoresc pentru afacerile mele# + /a, faci nego cu minciuni i afacerile dumitale se rezum la una singur* trdarea#
142
143
Moartea mp ratului
+ 7u5 Atunci poate c i$e mai cunoscut numele Arrastro5 :urtosul tremura tot# + 7u### tiu despre cine### vor)ii, senior# + 7emernicule. Pentru toate ticloiile ai avut cura", numai s$i mrturiseti frdelegile eti prea la., strig cu scr) :elez# 3i$ai zis Perdillo9 mai )ine$i ziceai Perdido @ Pierdutul, cci pierdut eti. 3e$am demascat# Acum cteva luni ai fost condamnat la moarte prin spnzurtoare de ctre onsiliul de rz)oi din ,onterey# Ai reuit s fugi, am pus acum mna pe tine i$i vei mplini osnda# Arrastro tremura i )ol)orosea cuvinte fr ir# + Sentina va fi e-ecutat9 spnzurai$l., porunci generalul# 4ntr$o clip i se arunc ticlosului un la de gt i fu trt spre cel mai apropiat copac## + !enerale, zise Durt, poate c ne$am mai putea folosi de el ca s aflm numele complicilor si# + ,i$e egal# Sentinele se dau ca s fie e-ecutate# Ridicai$l n spnzurtoare, ca s se vad cum tie armata repu)lican s$i pedepseasc pe trdtori# = smucitur i Arrastro se )l)nea ntre cer i pmnt# Se zgrci de cteva ori, se ntinse iar, apoi rmase nemicat9 se sfrise cu el pentru totdeauna# 4n aceeai zi colonelul 0opez se ntoarse la Mueretaro i$i poate oricine nchipui n ce dispoziie# /atoria lui era s se duc imediat la ,iramon ca s$i raporteze cele ntmplate# !eneralul l ascult ncremenit# + e5, strig el# >$ai lsat )iruii de doi ini5 ;i unde au dus$o pe spioan5 + 0a 1uarez, dup cum i$am auzit pe argai spunnd# + 3ot e )ine i$att, fiindc suntem siguri c n$o s mai dea ochi cu mpratul, de aceea o s$i iert greeala pe care ai fcut$o# Sper ns c noua nsrcinare pe care o s i$o dau o vei e-ecuta cu mai mult gri" i cu mai mult pruden, ca s o duci la )un sfrit# e fel de nsrcinare l atepta )nuia el, colonelul, dar se feri s spun vreun cuvnt deocamdat# 8venimentele se succedau acum cu repeziciune# 8sco)edo nainta mereu i ncon"ura cu douzeci de mii de repu)licani ai lui pe cei cincisprezece mii de imperialiti pe care ,a-imilian i avea de partea lui9 asediul oraului Mueretaro ncepu# 3ot astfel ncon"ur Porfirio /iaz cu armatele lui capitala rii, ,G-ico, n care iz)ucni n curnd foametea# Durt nu vru s stea nici el degea)a# Se altur armatei de geniu i conduse lucrrile de asediu, iar Sternau i ddea concursul n calitate de medic# 1uarez i sta)ilise reedina n San 0ouis Potosi# /ryden era cu el# 7e putem nchipui )ucuria lui cnd afl de salvarea prizonierilor, printre care era i ,ariano# 4ndat ce se ls li)er comunicaia la coast, Sternau scrise acas c toi sunt n via i sntoi dar nu tie nc data ntoarcerii n patrie, la RheinsHalden# 4ntr$una din zilele urmtoare, cpitanul Rodenstein sttea n fotoliu la )irou i rsfoia nite hrtii# 4m)trnise ru )ietul cpitan i l chinuia un acces afurisit de gut, de nu mai putea de dureri# 0udHig, credincioasa lui ordonan de odinioar, intr pe u, altur clciele i salut militrete, ateptnd s fie ntre)at# + :un dimineaa, 0udHig, i zise cpitanul# + :un dimineaa, s trii, domnule cpitan# + e mai nou5 Ai prins vreun )raconier5 A ftat vreo vac5 + 7u, s trii#
144
145
Moartea mp ratului
;i uitnd de podagra lui care pierise c prin minune, )trnul plec sprinten ca un flcu s duc vestea cea )un i celorlali#
146
147
Moartea mp ratului
"n camera de lucru a unchiului meu se afl at,rnat deasupra biroului un dulpior. n el e cheia care ne poale descuia lanurile. 7rocur-mi cheia i un cuit. )tta e tot ce-mi trebuie." Stinse mucul de lumnare i l ascunse, mpreun cu celelalte lucruri gsite n pine, n )uzunarul hainei# S fi intrat acum cineva n celul, ha)ar n$ar fi avut c n clipa aceea primul pas pentru fuga prizonierilor era fcut# + ;i5, ntre) !asparino dup ce se fcu iar ntuneric# + 7imic., rspunse 0andola# 3re)uie s ateptm# + t5, urm !asparino cu ndrtnicie# + el puin trei zile# + 3rei zile. /e ce att5 red c nu mai pot indura trei ceasuri# + 8ti un prost, altminteri ar tre)ui s$i dai seama c nu se poate mai curnd# + Pentru ce5 + 6iindc prietenul sta al nostru nu are cnd citi )iletul pn mine la prnz cnd va veni s ne aduc mncarea9 alt zi o s treac pn ce ne$o aduce ce i$am cerut i tocmai a treia zi, cnd o veni iar cu mncarea i o fi ua descuiat, ne putem gndi la fug# 7vlim peste paznic i### + 4l omorm5 + :a )ine c nu. + ;i cu salvatorul nostru ce facem5 + 4l legm zdravn ca s se cread c e nevinovat# /ar tot n$am fcut nimic# + /in nenorocire. S$ar putea s intervin multe care s ne mpiedice fuga# ;i dac totui reuim, ce facem cu frate$meu i cu nepoat$mea care sunt nchii n celula de pe partea cealalt a gangului5 3re)uie s$i eli)erm i pe ei# + 2m., mormi 0andola# Ci$e ntr$adevr atta mil de ei5 + 2m., repet i !asparino# 0a drept vor)ind nu merit# + Ai dreptate# /e altfel tre)uie s te gndeti c nepoata dumitale ne$ar fi o povar, n starea n care e# e s facem noi cu muierea asta, pe care i aa o s$o ia dracuB mine$poimine5 0ui i e totuna dac o ia de aici ori de aiurea, de aceea sunt de prere s$o lsm unde e# 3onul cu care vor)ea era revolttor, dar nimeni nu se sinchisi de el# 7u se gndeau dect la salvarea lor, fr s le pese de ceilali# + Rolul nostru n afacerea Rodriganda s$a sfrit, urm 0andola# 7u ne$a mai rmas dect s salvm ce$om putea din dezastrul planului nostru# /umneata ce zici, senior orte"o5 + 7u prea tiu ce$am mai putea salva# + /umneata nu, dar pe feciorul dumitale Alfonso l$ai uitat5 + e vrei s spui cu asta5 + red c afacerea e destul de limpede# 8l e deocamdat motenitorul averii Rodriganzilor# >indem proprietile la repezeal i disprem cu milioanele pe care le putem realiza de pe urma vnzrii# + /ar dac Alfonso nu vrea5 + Parc i rmne altceva de fcut5 7u$i vei fi nchipuind c Alfonso i va mai putea "uca rolul de conte de Rodriganda. = s fie chiar foarte mulumit s apuce ce$o putea pn a nu fi prea trziu# + ;i cum ai vrea s facem mpreala5
148
149
Moartea mp ratului
Ancheta dovedi c nici unul din paznicii pui la ui nu vzuse n a"un pe nimeni ieind din mnstire# Pa)lo orte"o i 1osefa fur i ei luai la cercetri9 nu tiau ns nimic# 6uria lor cnd auzir c prtaii crimelor nfptuite de ei fugiser lsndu$i aici fu de nedescris# Pro)lema evadrii ar fi rmas poate nedezlegat, dac maiorului nu i$ar fi venit o idee# Aveau pe lng regiment un copoi care adulmeca urma cnd vreun soldat dezerta din front# /up un sfert de ceas cinele fu adus n celul, legat de o curea# < se puse su) )ot un ghemotoc de paie din culcuul prizonierilor i cinele ncepu numaidect s miroas i s trag ct putea de curea, nct de$a)ia l mai puteau ine# 6r s se opreasc din fug, cinele alerg pe gang, intr ntr$o su)teran, se opri naintea unui perete i ncepu s rcie zidul cu la)a# Se cercet locul i vzur cu mirare c se afl acolo o u secret# Apsar pe un resort ascuns n zid i n faa lor se csc o deschiztur# + 8i drace., e-clam !randeprise# /octorul 2illario mai tia de o alt ieire, nensemnat pe plan# ,nstirea asta pare s fie o adevrat vizuin# Repede, mai departe. !angul ducea drept nainte, pn la un perete vertical, la care cinele ncepu iar s miroas# Apsar i aici pe un resort, o u se ddu la o parte i lumina le nvli n fa# A"uni afar, cinele adulmec urma i vru s porneasc din nou, dar !randeprise l inu n loc# + Stai. 0e zise el celor ce$l nsoeau# ;tim acum pe unde au fugit )andiii# 3re)uie neaprat s ne lum dup ei# Senior maior vrei s$mi mai lsai cinele5 + u plcere# 7u cumva vrei s pleci singur n cutarea fugarilor5 7u te$a sftui# + >oi lua cu mine nc civa ini destoinici care nu se dau n lturi de la o vntoare ca asta, rspunse el# + 7u se poate, zise ,ariano# ?ii c avem i noi o rfuial cu oamenii aceia5 ,erg i eu cu dumneata# + ;i eu, adug ,indrello# 3icloii mi$au amrt atia ani din via c nici nu m gndesc s rmn pe loc cnd e vor)a s$i capete pedeapsa pe care o merit# + ,indrello are dreptate, i ddu cu prerea don 6ernando# 7ici eu nu m las# 7u vreau s se spun c### + 7u., i curm !randeprise vor)a# Sarcina asta s$o lai n seama celor mai tineri, domnule conte# 4i "ur pe tot ce am mai scump c te poi )izui pe noi i c nemernicii nu vor scpa# /umneata ne$ai stingheri numai, cci nu poi ine la drum ca noi tialali# ;i$apoi tre)uie s rmi de paz la ceilali prizonieri, ca s nu scape i ei# :trnul conte i cpitanul ?nger n$avur ncotro# ,aiorul strui s$i dea lui !randeprise civa clrei, dar americanul nu vru s primeasc, aa c renun n cele din urm# 7ici nu trecu un ceas i !randeprise, ,ariano i ,indrello ieeau pe poarta mnstirii, aprovizionai cu merinde pentru o sptmn# 4n fruntea lor mergea copoiul cu nasul n pmnt i aa ele repede nct de$a)ia l puteau urma caii# ?rmele fugarilor duceau deocamdat n "urul oraului la o deprtare destul de mare# 8ra vdit c )andiii se fereau s fie vzui de cineva# nd se ndeprtar de ora, cinele porni ca o sgeat spre miazzi, ceea ce mir foarte mult pe urmritori, care se ateptau ca fugarii s$o fi luat spre apus, n inuturi mai puin locuite# + rezi, senior, c$i vom a"unge5, l ntre) ,indrello pe vntor#
150
151
Moartea mp ratului
+ /e parale s nu duci dumneata gri", avem, slav /omnului. /ar ia spune, n$au trecut azi trei cltori pe$aici5 2angiul se ncrunt# + 7u cumva suntei de$ai lor5, ntre) el i mai )nuitor# + S ne fereasc /umnezeu. Avem numai o vor)uli cu nemernicii aceia# /ar de ce ntre)i aa de suprat, nu cumva i$au fcut vreun pocinog5 + S$i ia dracuB., strig hangiul nec"it# ,$au ameninat cu )taia dac nu le dau numaidect de mncare i dup ce s$au ndopat )ine i le$am cerut plata, m$au luat n rs i s$au dus p$aci ncolo# + /e mult au plecat5 + Pi, n$or fi mai mult de dou ceasuri### + 0racias a Dios., "u)il ,indrello# Am pus, n sfrit, mna pe ei. + 7u nc, zise !randeprise# Senior, adug el adresndu$se hangiului, cum e drumul de$aici n muni5 + Ru, foarte ru# Pn la poalele luia de colo mai merge, pe urm s te fereasc /umnezeu. 7umai )olovani i rpe, s$i frngi gtul, da mai al dracului e l de duce sus la !uente del diablo# + Adic la <zvorul diavolului5 Asta ce mai e5 + Senior, aici la noi tot pmntul e un vulcan# raterele sunt toate stinse, nu$i vor), dar pe alocuri iz)ucnesc izvoare clocotite c i$ai putea fier)e cafeaua n ele# el mai mare i mai fier)inte e !uente del diablo# Cnete din adnc i face un fel de lac care, mcar c are scurgere la vale, nu scade niciodat# + 7ou nu ne pas ce i cum, pe noi ne intereseaz numai calea cea mai scurt ca s$a"ungem n vrful dealului# + 2m, mormi hangiul, aruncnd o privire la caii drumeilor# u tia nu putei a"unge dect pe drumul pe care l$au luat i ceilali, dar sta e groaznic# Pe "os a ti eu altul mai scurt, numai c e a)rupt al dracului, mcar c nu$i mai greu dect cellalt de urcat# 7u cred ns c o s vrei# + /e ce nu5 + 6iindc ar tre)ui s v lsai caii aici i v$ar tre)ui pe urm s v ducei mai departe# + 3e$neli, senior# /rumul nostru e numai pn ce$om pune mna pe oamenii despre care i$am vor)it9 dac i$am prins, ne ntoarcem de unde$am venit# + Aa mai merge# > ducei clri pn unde se isprvete poteca, pe urm v lsai caii i urcai cu piciorul# =ri i mai )ine, merg eu cu dumneavoastr i aduc caii aici la mine# + 3e poi ine dup noi5 + 7$avea gri"# aii v sunt ostenii9 i$apoi am un mgru care se ia la ntrecere cu ei, fr s rmn de ruine# /ar nu vrei s intrai s luai ceva5 + ,ai trziu, acum suntem gr)ii# 3re)uie s vedem s nu ne scape tlharii din mn# 2angiul cltin capul# + 8u altminteri zic, senior# 7iic odihn i ceva de )ut i de mncat nu stric# >reme, )erechet. Pe drumul pe care v$am spus eu a"ungei cu un ceas naintea lor la <zvorul diavolului# + , tem c o s pierdem vreme cutndu$l, fiindc nu tim unde vine#
152
Rp#
153
Moartea mp ratului
+ , ngrozesc de cruzimea acestor oameni, zise ,ariano# ,anfredo era doar acela care i$a scos dim mnstire i drept mulumire l$au asasinat mielete# 7u$i vor), nici n$a meritat o soart mai )un, fiindc le$a nlesnit fuga, dei tia cine sunt# 4n sfrit, aa i$a fost scris. Acum s ne gr)im, ca s nu ne scape criminalii din mn# 4i luar rmas$)un de la hangiu i pornir s urce rpa# :gar n curnd de seam c se aflau pe un teren care clocotea fr ntrerupere# Pe alocuri pmntul era crpat i se auzea dinuntru fier)nd, ca ntr$un cazan cu smoal, iar apa nea printre )olovanii de lav# ,indrello se opri la un moment dat i )g mna n ap ns i$o trase repede, scond un ipt de durere# + >ai de mine, da fier)inte mai e, frate. 8ra ct p$aci s$mi opresc toat mna# am pe la ceasurile patru a"unser n vrful dealului# Pmntul clocotea su) picioarele lor i dup ce mai fcur civa pai se i aflau la !uente del diablo# 4ntr$o adncime, mpre"muit de )olovani de un diametru de vreo zece metri, sclipea o ap neagr ca smoala# 0uciul apei aprea numai atunci cnd o adiere de vnt risipea ceata care se forma din a)urii calzi, amestecati cu aerul rece care domnea aici# 4mpre"urimile lacului erau alctuite din )olovani i sfrmturi de stnc9 prea c n timpuri imemoriale se "ucaser aici dracii de$a mingea, smulgnd n furia "ocului lor )uci ntregi de stnc# 4n orice caz, aspectul fioros al locului nu$i dezminea numele# /ac porneai ns de$aici i te ndreptai spre apus, aveai naintea ochilor o privelite de o frumusee nentrecut### ,unii nverzii co)ori n pant lin pn departe# /ei oceanul era la o deprtare de dou sute de Pilometri, aveai impresia c e la numai civa, pai de poalele muntelui unde se ntindeau ncnttoarele iruri de Sierra# !randeprise l puse pe ,indrello s o)serve co)orul dealului care erpuia n cotituri pn departe# 3oi tceau# /eodat ,ariano nterupse tcerea# + e$o s facem cu prizonierii, dup ce$i vom prinde5, l ntre) el pe vntor# + Spune$mi mai nti care e prerea dumitale5, ntre) acesta n loc s rspund# ,ariano se gndi cteva momente, pe urm zise* + 0a drept vor)ind, ar tre)ui s$i ducem ndat la Santa 1aga i s vedem pe urm ce e de fcut cu ei# + a s ne scape iar i pro)a)il pentru totdeauna5 >rei s i$i iei n spinare5 /ar ia spune$mi, rogu$ te, pentru ce eti de prere c ar tre)ui s$i ducem la Santa 1aga5 + Avem nevoie de depoziiile lor n procesul familiei Rodriganda cu fraii orte"o# + ;i ce atepi din aceste depoziii5 rezi c au s fie att de proti s mrturiseasc5 ;i apoi, i ai pe Pa)lo orte"o i pe fata lui# /inspre partea mea ine$l i pe !asparino orte"o, dar pe 0andola @ glasul i tremur cnd zise aceste cuvinte @ pe 0andola lsai$mi$l mie# 7u dau voie nimnui s se ating de el9 e al meu i numai al meu### Americanul, de o)icei att de calm, nu mai era de recunoscut# =)ra"ii i ardeau, ochii i luceau, pe chipul lui se citea o hotrre care te nfiora# S$l fi vzut acum 0andola, dumanul lui de moarte, s$ar fi ngrozit# ,ariano vru s spun ceva, dar n momentul acela veni ,indrello i le zise c fugarii se apropiau# Se fcur repede ultimele pregtiri pentru prinderea lor9 !randeprise rndui pe camarazii si de paz dup )olovanii de stnc de la marginea potecii, pe cnd el atepta, cu cinele inut de lan, venirea dumanului# 7imeni nu avea voie s trag, dect n caz e-trem i chiar atunci nu n cap sau n piept, cci vroiau s$i prind pe cei doi )andii de vii#
154
155
Moartea mp ratului
4ntr$o clip smulse cuitul de la )ru i se repezi ca un tigru la fratele su vitreg# 7$a"unse ns pn la el# inele, care$i urmrise fiecare micare, se npusti mrind asupra lui 0andola i$l trnti la pmnt# uitul i czu din mn# ,ritul cinelui fu ca un semnal pentru tovarii vntorului# Srir din ascunztoarea lor i nvlir asupra celor doi )andii# !asparino nu fcu nici o micare9 era att de uluit, nct nu cutez s se mpotriveasc# u 0andola le fu i mai uor# inele sttea pe pieptul lui cu dinii rn"ii, gata s$l apuce de )eregat# 4ntr$o clip fostul pirat fu legat )urduf, orte"o pe urm# 4i trr lng lacul cu ap fier)inte i$i rezemat de un )olovan# inele nu se mica de lng ei# + 8i, senior orte"o @ ncepu !randeprise dup ce arunc mai nti o privire plin de ur fratelui su vitreg @ aa$i c nu te$ateptai s ne mai cazi o dat n mn5 Acesta tcea i inea, ca i cellalt, ochii nchii ca i cnd n$ar fi auzit# + 6aci pe fudulul, ai, i nu vrei s rspunzi5 u att mai )ine, vom isprvi mai repede cu voi# >ei fi creznd c o s v trm dup noi5 7ici gnd. = s v "udecm dup legile savanelor i o s v osndim pe loc# 0andola nu se putu stpni# + 7u suntem n savane i nu putei s ne "udecai voi9 n$avei nici un drept s$o facei, rspunse el drz# + 8u sunt un cutreiertor al savanelor i nu cunosc alte legi i drepturi# + 3e privete. 7oi cerem s fim dui naintea unui tri)unal adevrat# + Au5 Atunci de ce$ai fugit cnd erai dui la tri)unalul adevrat @ cum i zici5 Asta nseamn c nu v sinchiseai de el i nu neleg de ce ne$am sinchisi noi# + 7$avei dreptul s ne "udecai, repet 0andola# + Aa crezi tu, 0andola5, rosti !randeprise cu glas tios# 3u care l$ai ucis pe tata, mi$ai luat logodnica i mi$ai rpit onoarea i averea# 7umai tu eti de vin c a tre)uit s hoinresc o via de om prin pustiuri, ferindu$m de oameni ca un ciumat# ;i mai ndrzneti s spui c n$am drept s te "udec5 Ai haz, 0andola, zu aa. 3e$am urmrit peste muni i vi, peste ape i uscat, neo)osit, ca un "idov rtcitor care nu cunoate odihna9 acum, cnd am reuit s pun mna pe tine n sfrit, nici o putere de pe pmnt nu mi te poate smulge din gheare# 8ti cel mai odios monstru care e-ist i ca un astfel de monstru tre)uie s pieri# 0andola ascultase cuvintele acestea cu o nepsare aparent, dar cu destul team n suflet# ;tia c nu se putea atepta de la omul acesta, cruia i fcuse atta ru, la nici o cruare# /eci tre)uia s ctige ct mai mult timp, singura posi)ilitate de scpare# /e aceea, dup ce sfri !randeprise, zise cu un rs n aparen nepstor* + 7$o s ndrzneti s te atingi de mine# 8 doar i senior ,ariano pe$aici# + 3e neli, 0andola, dac i nchipui c viaa dumitale are vreo importan pentru mine, rspunse ,ariano# 7ici prin gnd nu$mi trece s$i iau aprarea# + /ar dac murim noi, cine vrei s dovedeasc pe urm c eti cu adevrat un Rodriganda5 /ac n$ar fi din alt punct de vedere, e de a"uns att ca s ai tot interesul s trim# + 3e neli i de data asta# Am i$aa destule dovezi, i$apoi i avem pe Pa)lo orte"o i pe 1osefa la dispoziie# + ,rturia noastr e ns cea mai sigur# 7umai prin noi poi dovedi c Alfonso i$a fost su)stituit dumitale#
156
157
Moartea mp ratului
/eodat !randeprise sri n picioare# =chii i lucir sinistru# Se apropie de lac, ca i cnd ar fi vrut s ncerce apa# Pro)a)il c fu mulumit, cci ddu de cteva ori din cap# Se aez apoi iar n faa acuzailor9 pe faa lui se citea o e-presie nfiortoare# + <sprvete mai repede cu ei9 se nsereaz i mai avem de fcut drumul acesta prime"dios napoi, zise ,ariano# + ,ai repede5 um i vine s vor)eti aa5 Repede au trecut oare aceti aisprezece ani de suferin pe care i$ai ndurat, dumneata i ,indrello, din pricina acestui diavol cu chip de om5 ;i puin lucru crezi c au fost chinurile sufleteti prin care am trecut eu de cnd nenorocirea mi l$a scos n cale5 > asigur c un glon care ar pune capt vieii lor ticloase ar fi o )inefacere pentru aceti nemernici i eu a fi cel din urm de la care se pot atepta la o astfel de )inefacere# 7u, au meritat de zeci de ori moartea i vreau s sufere chinuri att de groaznice, ca s li se par c mor de sute i mii de ori# + /ar ce fel de moarte le$ai hrzit, senior5, ntre) ,indrello# ,are )ucurie a avea s$i vd ducndu$se n iad n chipul cel mai plcut cu putin# + 7u ghiceti5 ;i totui e aa de aproape de dumneata. Ai uitat ce$ai simit cnd ai )gat mna n apa aceea clocotit5 + 7er todos los &antos.R <deea e minunat., strig ,indrello cu entuziasm# Ai dreptate# 4i aruncm pe nemernicii tia n !uente del diablo i### + 4i FaruncmF5, ntre) !randeprise cu glas trgnat# 7ici nu m gndesc. Prea ar muri repede# Altceva vreau eu s fac# = s$i las s alunece ct se poate de )inior nuntru, ca s simt ncetul cu ncetul cum i cuprinde moartea n ghearele ei# lipele s li se par venicii, s se zvrcoleasc n chinuri cumplite i s$i doreasc sfritul ca o )inefacere care s$i### ?n ipt grozav i curm vor)a# orte"o ipase astfel# Se uita cu ochii hol)ai de groaz la )uzele americanului, ca i cnd ar fi vzut un strigoi# 7umai descrierea celor ce$l ateptau l zdro)ise# 0andola avea nervii mai tari, nu lsa s se vad ce simea, dei cuvintele vntorului l iz)eau ca nite lovituri de mciuc# + 4algame, Dios.O, rcni orte"o ngrozit# =rice, numai asta nu###. 4ndurare, senior, ndur$te, de mine, pctosul### /oamne, /oamne###. + 7u te vicri aa i nu$l chema pe /umnezeu n a"utor, ticlosule. 3ot nu crezi n 8l, pentru ce$i )at"ocoreti numele., se rsti vntorul indignat# + /ac faci ceea ce spui nu eti om, ci fiar### + 7oi suntem oameni, fiare ai fost voi, care ai fcut s sufere fiine nevinovate# 7u te mai ruga ca un la ce eti, c tot degea)a e# + 7u, nu, nu se poate s fii att de nendurtori### 6ie$v mil i lsai$ne li)eri. 1ur pe ce am mai scump c nu o s ne mai vedei niciodat### Senior ,ariano, tiu c ai o inim simitoare i nu o s ne lai s murim n chinuri att de grozave### + 3aci, do)itocule, nu vezi c le faci numai plcere tnguindu$te aa. 6ii )r)at i nu te mai )oci ca o muiere, se rsti 0andola la el, apoi se ntoarse cu spatele, ca i cnd ar fi vrut s le dea s neleag c nici nu$i mai psa de ei#
4 5
158
159
Moartea mp ratului
>inele de pe fruntea lui 0andola se umflar i o furie ne)un l cuprinse# Se ridic pe ct putu, un horcit i iei din piept# Se z)tea s$i rup legturile i reui n cele din urm s$i eli)ereze mna dreapt# Repede ca fulgerul i nclet degetele de )raul lui orte"o# + /ac sunt pierdut i tre)uie s m duc n iad, o s mergi i tu cu mine, canalie., uier el printre dini# Se rostogoli pn la marginea lacului trndu$l pe orte"o dup el i se arunc cu un rs sinistru n apa clocotit# Apa ni, apoi se potoli iar# 7imic nu mai arta drama grozav care se petrecuse cu o clip nainte# ,ariano rmase cteva momente ca mpietrit, apoi zise nfiorndu$se* + S$a sfrit# 0andola i$a mplinit singur osnda# 7u mai e nevoie s ne certm asupra drepturilor pe care le$aveam asupra lor# /umnezeu s$i ierte. Se nserase de$a )inelea cnd cei trei drumei a"unser la F2otel /oloresF# 2angiul i zorea cu ntre)rile dar nici unul nu$i rspunse# Se aezar n tcere la mas i mncar o Ffriptur de vacF pregtit de nevasta hangiului# 6riptura, destul de )un la gust, era, de fapt, o halc de carne pe care hangiul o tiase, dup ce plecaser ei, din calul gsit lng ,anfredo# A doua zi n zori, !randeprise, ,ariano i ,indrello pornir la drum ndrt spre mnstire#
160
161
Moartea mp ratului
+ >elez, care se afl n traneele din faa mea5 4l crezi nimerit pentru aa ceva5 + /a# 8 un om aspru, ndrzne i tie s$i stpneasc soldaii, dar nu i sentimentele# ?rte de moarte pe mprat i ar da orice s se poat spune c el a fost acela care l$a prins pe austriac# + rezi c e mputernicit s ncheie o convenie ca aceea proiectat de noi5 + 8sco)edo va fi mulumit s pun stpnire pe ora fr vrsare de snge# + Atunci ar tre)ui predat n primul rnd fortul 0a ruz# + As
ta e i prerea mea# Aadar, eti dispus s te nsrcinezi cu tratativele5 + /a# + :ine# Cine cheia# 4n ast$sear pe la miezul nopii >elez se va furia la porile oraului# + hiar el5 + /a# Se )izuie pe cuvntul meu c nu i se va ntmpla nimic# + e condiiuni i vei pune5 + 3recere li)er pentru mine i dumneata# + ;i ce asigurare i vei cere5 + 7u pot s$i cer s semneze pe hrtie# 7ici un general nu e att de imprudent s$i dea negru pe al) o astfel de o)ligaie# + S ne mulumim deci numai cu cuvntul lui de onoare5 + 8 de a"uns# >elez nu i$a clcat niciodat cuvntul# + 4n asta const toat nsrcinarea pe care mi$o dai5 + /a# >reau numai s adaug c ora tre)uie respectat e-act* miezul nopii# 7u m culc disear pn ce nu vei veni s$mi spui ce$ai fcut# 0opez plec# /up ce iei i nclet ns pumnii i murmur amenintor* + 6iecare tre)uie s$i primeasc pedeapsa# 3u ai fost acela care l$ai mpins pe mprat la moarte, iar eu voi fi acela care te voi trda# S mori i tu odat cu el. /e$a)ia atepta miezul nopii# Aiua i seara i se prur o venicie# 4n sfrit sosi momentul# Se furi la una din porile oraului, o deschise ncetior, iei afar i o nchise la loc dup el# Privi n "uru$i# 7u departe de el o um)r sttea rezemat de zid# + ine e5, opti um)ra# + 3rimis de$al lui ,iramon, rspunse el# ?m)ra se apropie# + !eneralul >elez5, ntre) 0opez# + /a# ;i dumneata5 + olonelul 0opez# + A, te cunosc# ,i$ai trimis de curnd o fat foarte drgu###, rse generalul nfundat# + 8u5 2a)ar n$am., zise 0opez mirat# + >roiai s$o duci la 3uia ca s$o spnzuri# + Aha, aia. A fost ntr$adevr o afacere peni)il# + e cere ,iramon5
162
163
Moartea mp ratului
0opez ncrunt sprncenele# + Prime"dioase5 ;i cine s$a e-pus, m rog, acestor prime"dii5 + 7oi amndoi. + /umneata5 3e$ai pus la adpost i m$ai trimis pe mine s$mi pun viaa n "oc# + /a, dar erai mputernicitul meu i n$aveai dect s te referi la mine# >ezi deci c m gseam i eu n aceeai prime"die ca dumneata# + S zicem, accept 0opez ca s schim)e vor)a# /in fericire, ntreprinderea aceasta prime"dioas a reuit# + ondiiunile5 + 4i deschidem ntr$ascuns poarta la fort i locuina mpratului ca s$l poat lua prizonier, iar pe noi ne las li)eri# + u ce te$ai asigurat c va fi aa5 + uvntul lui de onoare nu e destul5 !eneralul cltin ngri"orat din cap# + 2m### tiu i eu###. + um, te ndoieti de cuvntul generalului >elez5 + 4l cred om cinstit, dar n cazul de fa### ,iramon tcu# 4i venea greu s$i sfreasc gndul# 0opez l nelese i ntre) zm)ind* + e te face s crezi c n cazul de fa ar face o e-cepie5 + Pentru c### pentru c### ne consider trdtori# + uvntul nu e frumos, dar adevrat# ?nii oameni sunt de prere c fa de un tr### n sfrit, un trdtor, nu tre)uie s te ii de cuvnt# + S fie i >elez dintr$aceia5 + Sper c nu, nu mi$a fost ns cu putin s$i cer alt garanie, fiindc ne$ar fi cerut i el nou# ;i noi ce puteam s$i dm5 + 7imic, dect cuvntul nostru# + 8i vezi5 7$are nici el vreun avanta"### + :a da# Situaia noastr e alta i tie c va tre)ui s ne inem de cuvnt# /ar ce soart ne ateapt dac ne ia prizonieri5 + Plcut n nici un caz# /ar nici rea, adug 0opez cu o intonaie ciudat# 3oi prizonierii de rz)oi sunt eli)erai dup ce s$a ncheiat pacea# + 8u nu intru n categoria celorlali# + Ah., e-clam 0opez cu mirare# S7u$l iu)ea pe general i$i fcea plcere s$l chinuiasc#T + /a, urm ,iramon, noi va tre)ui s mprtim soarta mpratului# + 7u cumva i nchipui c 1uarez va e-ecuta pe toi oamenii lui ,a-imilian, ncepnd cu el i sfrind cu cel din urm soldat5 + Asta ar fi o ne)unie. + Aadar, vor fi mpucai numai mpratul i civa generali de$ai lui# ,iramon se posomori# + olonele, nu e frumos din partea dumitale s m nspimni cu o astfel de perspectiv### + /up nelegerea pe care am avut$o cu >elez, urm 0opez, acesta va veni aici cu dou sute de oameni9 dac vede c ne$am inut de cuvnt, va trimite dup o trup mai mare de soldai#
164
165
Moartea mp ratului
urierul avea ordin ca n cazul n care nu ar fi reuit s se strecoare printre liniile dumane, s nghit mesa"ul, ca nu cumva s fie desconspirat coninutul lui# Acesta a pornit n misiunea sa la cderea nopii i a reuit s treac neo)servat de asediatori# 4n timpul aceleiai zile i$a predat destinatarului mesa"ul secret, acesta trecnd de ndat la e-ecutarea aciunii de lupt ce i se ceruse# Durt era ataat trupelor de su) comanda generalului >elez# Statul ,a"or al acestuia plnuise un atac prin care s pun stpnire pe ora, dar generalul fu de prere c e de prisos, cci el tia c fortul va cdea prin trdare# /eoarece nu putea spune acest lucru Statului ,a"or, se nvoise i se atepta numai asentimentul generalului 8sco)edo# Pentru aceasta tre)uia trimis o persoan de ncredere care s$i e-pun avanta"ele planului# 6u ales Durt ?nger# Durt plec chiar n dup$amiaza aceea# 4l gsi pe generalul 8sco)edo n cartierul su general, la o deprtare de un ceas de Mueretaro i discutar cu atta amnunime planul, nct i apuc noaptea# Se ntunecase de$a )inelea cnd tnrul porni ndrt s duc nvoirea lui 8sco)edo i, ca s$a"ung mai repede, se a)tu din cale, ca s nu fie silit s treac printre armatele de ocupaie, ceea ce l$ar fi fcut s piard prea mult timp# /eoarece era ntuneric i nu e-ista drum )tut, se putea rtci lesne, ceea ce se i ntmpl# :g de seam i se opri ca s se orienteze# 4n timp ce chi)zuia pe unde s$o ia, i se pru c aude un sforit de cal dinspre o dung mai ntunecat, pro)a)il o pdure# ?n alt sforit, nc unul, ca i cnd s$ar fi aflat mai muli cai la un loc# F?nde sunt cai sunt i oameni, i zise el# S fie prieteni sau dumani5 4n orice caz dumani# 3rupele lui 8sco)edo se gseau de partea cealalt, pe stnga i n$aveau ce cuta n pdure#F 4ntoarse calul i se napoie o )ucat de drum ca, dac s$ar ntmpla s rspund calul lui printr$un nechezat, s nu poat fi auzit de oamenii din pdure# ;i$l priponi de un ru, apoi se ndrept )inior spre locul unde auzise sforitul cailor# Se furi pe su) copaci i se ls "os n iar)# 7u trecu mult i se auzir deslusit doi ini vor)ind# + t s fie ceasul5, ntre) unul din ei# + /racuB tie., rspunse cellalt# S tot fie unsprezece# + Aadar mai avem un ceas# + rezi e pe la miezul nopii pornim5 + /a# 0a unu tre)uie s dm atacul# ?n plan idiot# 7oi suntem patru sute i dumanul douzeci i cinci de mii. + Prostii. Pe ct tiu, o s avem de$a face numai cu o mic parte din ei# u toate astea ne ducem la o moarte sigur# + 8u nu cred c o s fie chiar aa# Pe cnd stteam azi de santinel, a trecut colonelul cu trimisul lui ,iramon pe lng mine i am prins cte ceva din ce vor)eau# olonelul era sigur c tre)uie s se sacrifice, dar trimisul l$a linitit zicnd c nici nu e vor)a de o lupt serioas, ci se cerea s$l fac pe mprat s cread c are n spatele dumanului partizani care sunt gata s lupte pentru el# + 8i i. Parc i$ar mai folosi la ceva. + 7u se tie# 8u nu sunt nici general i nici ministru ca s tiu# Atacm9 pe urm, ndat ce ncep s uiere gloanele, ne retragem# + =ri s ne lsm mpucai strignd# F>iva ,a-imilianoF# ,are poft a avea s$o terg i s las pe alii s strige pn le$o astupa gloanele gura# + 7u cumva ti$e fric5
166
167
Moartea mp ratului
Se lu, ndoit de mi"loc, dup ofier# Acesta ieise din pdure i mergea ncet pe lng copacii care o mrgineau# nd vzu c nu mai poate fi auzit de santinele, se apropie n vrful picioarelor i$l apuc de gt pe la spate# olonelul scoase un horcit i )tu aerul cu minile# = apsare mai tare i ofierul se pr)ui la pmnt# 3nrul scoase )atista din )uzunar, o fcu ghemotoc i i$o vr n gur, pe urm l leg zdravn cu lasoul su, ca s nu se poat mica dup ce se va detepta, l lu n spinare i se ndrept spre locul unde$i lsase calul9 l urc pe prizonier pe cal, nclec i porni cu el mai nti la pas, apoi, cnd fu sigur c nu poate fi auzit, ddu pinteni calului i o lu n galop# 4n loc s$o ia ns n direcia de mai nainte care l$ar fi dus la posturile de avangard ale repu)licanilor, se ndrept direct spre ta)ra lor i se opri numai cnd santinela i ceru parola de trecere# /up ce$o rosti ntre) cu glas poruncitor* + ine e comandantul vostru5 + !eneralul 2ernano, i rspunse ofierul de gard# + /ucei$m repede la el# Peste un ceas vei fi atacai# + /race. /ar pe cine aduci, senior5 + ?n prizonier# 7$am timp s$i e-plic# S ne gr)im# =fierul ddu ordin oamenilor si s fie cu mare )gare de seam, nclec i amndoi pornir n goan spre cartierul generalului# Acesta se afla ntr$un fel de stule, departe, la o "umtate de ceas de Mueretaro# omandantul sttea tocmai la mas cu ofierii statului su ma"or cnd i fu anunat Durt# + ?n nume german, mormi el# S vedem ce vrea# S intre. 3nrul apru cu prizonierul n spate# 0a vederea acestuia, ofierii srir toi n picioare# + 4algame, Dios., e-clam generalul, sta ce mai e5 + ?n prizonier, domnule general, rspunse tnrul9 l puse "os pe prizonier i salut militrete# + ine e5 + ?n colonel din armata imperial# + 2m. 7u prea are semne### redeai c ai pus mna pe un elefant i cnd colo ai prins un oarece, zise generalul zm)ind i ofierii se crezur datori s fac haz de spiritul superiorului lor# + , rog, convingei$v, rspunse Durt fr s se tul)ure# + 7u$l vd n uniforma imperial# + 3otui e un imperial# 7ici eu nu sunt n uniforma generalului 8sco)edo sau a preedintelui, ci sunt m)rcat n costumul me-ican, ca i prizonierul# + ;i cu toate acestea eti repu)lican# Asta vrei s spui5 + 7u# + Atunci ce5 ,i s$a anunat un cpitan# + eea ce i sunt# 6ac parte din armata german, am venit n interes de familie n ,e-ic i, din anumite motive, m$am devotat cauzei preedintelui dumneavoastr# + 4n ce calitate5 + 4n calitate de inginer# Am fost ataat trupelor de geniu# + 2m. 8u, drept s$i spun, sunt pentru cavalerie# <nginerul e un fel de rm care se sfiete de lumina zilei# ,i s$a spus c te cheam ?mmer# 7umele mi$e cu totul necunoscut# Durt pricepu ce nseamn asta, totui rspunse ct se poate de cuviincios# + Pro)a)il c domnul ofier care m$a anunat n$a auzit )ine sau nu e familiarizat cu numele german# Pe mine m cheam ?nger i nu ?mmer#
168
169
Moartea mp ratului
Prizonierul fcea sforri disperate s$i desfac )raul, apoi vznd c nu reuete, aplec repede capul# 4nainte ca s$l poat opri cineva fu ct p$aci s vre n gur ceea ce inea n mn# Durt l pocni ns ca fulgerul cu pumnul n tmpl i omul se pr)ui leinat la pmnt# + e$a fost asta, domnule., se rsti generalul# + Avea nu tiu ce n mn i vroia s$l nghit, rspunse tnrul gfind de la lupta cu prizonierul# /esfcu pumnul ncletat al acestuia i scoase din el o hrtie mototolit# = netezi i i$o ntinse generalului# + ?n ordin de$al lui ,iramon, zise acesta dup ce$o citi# =rdinul dovedete, urm el, sau c oraul nu e complet mpresurat, sau c santinelele noastre nu vegheaz ndea"uns# 0e citi i ofierilor ce era scris, pe urm ncheie astfel* + ,iramon a neles c atacul nu va fi de vreun folos imediat# Posturile noastre de avangard ar fi dat alarma# 3otui vor)ete n scrisoare de un avanta"9 oare care s fie5 + /up prerea mea, zise unul din ofieri, ,iramon ncearc dup miezul nopii un atac ca s ne ndrepte atenia n alt direcie# + Prerea mea e alta, o)serv Durt# 3oate atacurile de pn acum ale lui ,iramon au fost respinse# ?ltimul de la O mai i l$am zdrnicit chiar eu cu o singur mn, aa c, fie el numai un militar mediocru, nu se poate s nu$i dea seama c toate ntriturile lui sunt mpre"muite de minele noastre# =riunde ar ncerca s dea atacul, l aruncm n aer# 7u, nu, intenia lui e alta# >rea s$l distrug pe mprat, fcndu$l s cread c n spatele nostru se afl partizani de$ai lui n numr destul de mare care s ne atace i s ne ndeprteze de ora# + Atunci totul s nu fie dect o arlatanieg5 + are urmrete un anumit scop# redei c e imposi)il ca mpratul s mai poat fugi ntr$ ascuns5 3rimisul lui ,iramon a reuit s se strecoare printre trupele de asediu, de ce n$ar reui i ,a-imilian5 + 2m### >a tre)ui s fim ateni# + Pentru a nltura gndul fugii din mintea lui, ,iramon simuleaz o posi)ilitate de rezisten, chiar de )iruin, a trupelor imperiale# + e folos poate s ai) el de pe urma prinderii mpratului5 + Poate c sper s$i salveze prin asta capul# + rezi5 + /a# ;tiu c se fac ntr$un anumit loc sforri ca mpratul s fie nelat# 4n orice caz e nevoie s fie transmis ordinul lui ,iramon comandantului suprem i s fie ntiinat de atacul plnuit i mi"loacele ca s se mpiedice neaprat atacul# + Se va face# 0a ct se ridic numrul acestor 5uerillas'5 + 0a vreo patru sute, pe ct am neles# + lrei sau pedestrai5 + Am auzit cai sforind i mi s$a prut c santinelele aveau pinteni la cizme, dup zngnitul pe care l$am auzit# ;i$apoi, )andele acestea sunt de o)icei clri# + 8ti de prere s prentmpinm atacul sau s$l lsm s se produc5 + 7u, fiindc nu se poate s nu cad i din oamenii notri# + Atunci s$i atacm noi mai nti5
6
,ercenari SspaniolT#
170
171
Moartea mp ratului
+ Stai, ori trag., se rsti iar glasul# 3nrul se opri# ?rm o pauz n care nu se auzea dect fitul frunzelor i trosnetul uor al crengilor# < se pru ns, cu tot ntunericul care domnea, c zrete cteva evi de puc ndreptate spre el# /e$a)ia dup ce trecu o )ucat )un de vreme, auzi un alt glas ntre)nd* + ine eti5 + 3rimis de$al generalului 2ernano# + 8i drace. e i$a venit5 + = s$i spun dup ce m vei lsa s m apropii# + i suntei5 + ?nul singur# + :ine, ateapt. u toate c i inea auzul ncordat, Durt n$auzi nimic, dar n clipa urmtoare ase um)re srir ca din pmnt naintea lui fr s$i fi simit venind# ?na din ele l ntre)* + ine eti dumneata5 + 4i voi spune lociitorului colonelului i nimnui altuia# > rog s m ducei la el# teva mini se ntinser spre tnr i se simi trt de ele# 7u se mpotrivi defel# /up cteva momente se oprir naintea unui grup de oameni# + 0$am adus, domnule maior, zise unul din cei care l trser acolo# + Cinei$l )ine, rspunse un glas sforitor# Are arme asupra lui5 + 7u l$am ntre)at# + utai$l, do)itocilor. + a intermediar, am venit dezarmat, zise Durt# + 3aci., se rsti maiorul# utai$l, v$am spus. 7u gsir nimic la el dect racheta pe care o inea n mn# + e$i asta5, l ntre) maiorul# + = rachet# + e s faci cu ea5 + = s v spun dup ce m vei fi ascultat# + S m ieri dumneata. = s$i lum mai nti racheta i o s te ascultm pe urm# 0egai$l. < se lu racheta, dar, cnd vrur s$l lege, Durt zise @ fr ns s se opun* + :ine, v las s m legai, dei, dup drepturile popoarelor, nu e ngduit ca solul s fie legat# + /ar nici nu e ngduit ca solul s poarte la el rachete, mormi maiorul# + Aa e# 7u am adus$o cu intenii rele, dup cum v vei convinge mai trziu# 6aptul c am venit singur n mi"locul dumneavoastr dovedete c vin cu gnduri cinstite# + >om vedea noi# 8i, ai isprvit5 + /a, rspunse unul din cei care$l legaser# + Atunci putem ncepe# Aadar, cine te$a trimis la noi5 + !eneralul 2ernano, dup cum i$am mai spus domnului locotenent# + 2ernano5, se mir maiorul# e i$a venit omului stuia s te trimit aici5 + 6oarte simplu* fiindc tia c v aflai aici# + 7u se poate. /e unde a aflat5
172
173
Moartea mp ratului
+ e vrei s fac5 Sunt n puterea dumneavoastr# Ai notri au ns ordin s v mpute pe toi, pn la cel din urm, dac pn ntr$o or nu sunt napoi# + = s le fie cam greu, fiindc tim i noi s ne aprm# + 7$o s v a"ute la nimic, tot o s v )iruim# /e altminteri venisem la dumneavoastr creznd c am de$a face cu eful unei trupe regulate, nu cu o cpetenie de )and# + /ac i se pare c e vreo deose)ire, te rog s te e-plici# + 6oarte simplu# um m vei trata, aa vei fi tratai n schim)# , omori5 >ei fi mpucai toi ca ucigai# Respectai ns dreptul popoarelor5 >ei fi considerai prizonieri de rz)oi i vei fi eli)erai dup ncheierea pcii# + eri deci s ne predm5 + /a# =rice mpotrivire v$ar fi zadarnic i v dau cuvntul meu de onoare c am spus adevrul# + Aadar, dac ne predm, suntem numai prizonieri de rz)oi i ni se las i avutul nostru personal5 + :ineneles# 4n orice caz vei fi dezarmai# 1uarez nu e ns omul iu)itor de vrsri de snge ca s$i ucid prizonierii# + u ce ne poi dovedi c suntem mpresurai i c o mpotrivire ar fi zadarnic5 + Pentru asta adusesem doar racheta# 4ndat ce o voi arunca n aer, oamenii notri vor lumina ntregul cerc din "urul pdurii, ca s v convingei c am spus adevrul# S fi fost indignarea mpotriva trdtorilor, laitate sau nelesese maiorul c nu are ncotro5 Scurt, nu mai sttu la ndoial i zise* + :ine, vreau s m ncredinez mai nti, senior !ardenas, te pricepi s um)li cu rachete5 + /a, rspunse unul din ofieri# + /omnii ofieri s se mprtie n "urul pdurii ca s poat cuprinde cu ochii cercul# !ardenas s arunce racheta, pe urm ntoarcei$v s$mi raportai# Putei pleca., ordon maiorul# ?rm o tcere de vreo cinci minute, apoi acesta i fcu un semn lui !ardenas# Racheta uier n aer i lumin o dung ntunecat care se ntindea nu prea departe# + Sunt oamenii votri, senior5, ntre) maiorul artnd spre ea# + /a, rspunse Durt# + 7u se desluete )ine ce e# + Ateptai puin# A, uite. 4n clipa aceea se auzi n afara pdurii un ordin dat cu glas puternic, ordin transmis din om n om i dup un moment se vzu nlndu$se n vzduh scntei i flcri care luminar n "urul pdurii ca ziua# + 8i drcia dracului., zise maiorul# 8 deci adevrat### Arise un cerc de soldai cu putile ntinse# + >$ati convins, domnule maior5, ntre) Durt dup ce se fcu iar ntuneric# + ,ai ateapt puin# 7u trecu mult i ofierii se ntoarser impresionai de numrul mare al soldailor care ncercuiau pdurea# + e zicei, domnilor5, ntre) maiorul# + =rice mpotrivire ar fi zadarnic, ndrzni unul s spun# + Aa cred i eu# 7u sunt deci ne)un s ne e-punem viaa de prisos, cu att mai mult cu ct vd c am fost trdai# /ezlegai$l pe parlamentar#
174
175
Moartea mp ratului
Durt fu att de mirat de cererea lui nct nu tiu un moment ce s$i rspund# + /umitale5, zise el apoi# :ine, omule, nu eti n toate minile5 Parc i$am spus c indivizii care fac ceea ce ai fcut dumneata intr n categoria spionilor# ,ulumete$te c ai scpat cu viat# + Pe care i$o ofer din toat inima# + 6oarte mulumesc. Aici c vrei s te las li)er pe cuvnt de onoare# ?nde$ai mai auzit ca un spion s ai) onoare5 + Senior, nu tii cine sunt# , numesc 6lores, sunt medic i locuiesc la mnstirea 0a ruz din Mueretaro# + 7u te mai osteni degea)a# Pentru mine nu eti dect un spion care duce ordine secrete# 7u poi fi lsat li)er# /ei nu se luminase nc )ine de ziu, Durt zri ochii medicului lucind ca ai unei pisici sl)atice, gata s$i sar n fa# 3otui omul zise cu glas umil* + , "udeci ru, senior# redeam c$mi slu"esc mpratul# + /in partea mea, n$am nimic de zis9 nu tot aa vor "udeca ns ceilali# Aadar, eti un credincios partizan al mpratului5 + /a# ,rturisesc aceasta unui partizan al lui 1uarez, dndu$i n acelai timp dovada c nu sunt nici spion i nici la# Spuse aceste cuvinte cu o lucire sinistr n ochi, pe care i$o potoli repede, dar care nu$i scp lui Durt# + e privire., i zise el# =mul acesta tre)uie s fie foarte prime"dios i n$ar fi ru s m feresc de el# 4n sfrit, se lumin de ziu i putur porni spre Mueretaro# Prizonierii fur ncadrai de soldaii repu)licani# /rumul ducea la un moment dat printr$o vgun mrginit de o parte de$un povrni acoperit cu tufe dese# ,edicul nu mai putea de necaz c nu i se ngduise i lui s mearg clare precum ofierii prizonieri# Acum, la lumina zilei, vedea viitorul mai puin trandafiriu de cum i$l nchipuise peste noapte# >a fi dus deocamdat la cartierul general, pe urm la Mueretaro# /ac va fi recunoscut i se va afla c nu e medicul 6lores de la mnstirea 0a ruz, ci doctorul 2illario din Santa 1aga5 6uga era singura lui salvare# uta zadarnic un prile"# Acum ns, cnd a"unser n vgun, crezu c a sosit momentul# /rumul era ngust# Att pedestraii ct i clreii erau nevoii s treac numai cte unul# 6alsul 6lores privi n "uru$i# 7imeni nu se uita la el# /ac reuea s a"ung la tufe, s$ar putea ascunde n ele i nici un glon nu l$ar mai putea nimeri# 0a captul vgunii se mai uit o dat n prea"m$i, apoi### uti., sri n stnga# + Stai., strig cineva dup el# /e$a)ia acum )gar i ceilali de seam fuga lui# 4l vzur alergnd n salturi mari spre tufi# Aece, douzeci de mpucturi rsunar n acelai timp dup el, dar nici una nu$l nimeri# Ptrunse n tufi# :ucuria lui fu aa de mare nct scoase un chiot de )iruin# Se )ucurase ns prea curnd# ?nul singur din toi nu$l sl)ise un moment din ochi, Durt ?nger# lrea calm n spatele lui i cnd a"unser la captul vgunii se apropiase i mai mult, fr ca 2illario s )age de seam# nd l vzuse acum pierind n tufi ddu pinteni calului, urc rpa i merse o )ucat de drum pe marginea ei pn nelese c trecuse de locul unde dispruse fugarul#
176
177
Moartea mp ratului
+ 7u$mi mai )ate capul degea)a# 7$am eu tre)uin de )anii dumitale, zise Durt i$l aez n a n faa lui# + Atunci ndur$te din mil###, se rug )trnul eu disperare# 4i dau treizeci de mii de dolari### = avere. 3nrul ddu pinteni calului# + 6 )ine i nceteaz., se rsti el suprat, dac nu vrei s$i vr un clu n gur9 cu ct mi oferi mai mult, cu att devii mai suspect# 3re)uie s fie motive puternice ca s vrei s scapi, motive pe care tre)uie s le aflu n cele din urm# 6alsul 6lores nu mai zise nimic# 4n curnd a"unser aproape de ta)r# :trnul prea c s$a resemnat# 4l ddur "os de pe cal ca s fac restul drumului n rnd cu ceilali prizonieri, care l nghionteau de necaz pe nfundate# Rezultatul ncercrii lui de$a fugi fu c l nchiser, pe cnd pe ceilali i lsar n ta)r, unde li se uura pe ct era posi)il situaia# !eneralul 2ernano era foarte mulumit de succesul o)tinut# 0a auzul numelui falsului 6lores, ddu ordin s se fac imediat cercetri amnunite asupra acestei persoane# /up ce fu felicitat de toi, Durt ?nger tocmai se pregtea s plece, cnd vzu un clre venind n goana calului spre ta)r# 4l recunoscu de departe# 8ra doctorul Sternau# + /umneata aici5, strig ?nger cnd l vzu# e surpriz. + Pe tine te cutam, dragul meu# Am profitat de faptul c lucrurile s$au potolit de ctva timp i veneam s te vd# ,i s$a spus c te afli la 8sco)edo, dar c te vei ntoarce chiar n seara aceea# >znd ns c nu mai vii, am plecat dup tine# + a s$mi faci o mare )ucurie, rspunse tnrul, fericit# + :ucurie mprtit, dragul meu# /ar ia spune$mi, unde ai fost pn acum5 + Am trecut printr$o ntmplare ciudat, care s$a sfrit, din fericire, cu )ine# 7u vrei s descaleci i s stm niel de vor)5 Sper c se va gsi un locor n ta)ra lui 2ernano unde s nu ne deran"eze nimeni i s putem )ea n linite un pahar cu vin# !sir ce le tre)uia i Durt ncepu s povesteasc# Sternau l ascult cu atenie i zise dup ce sfri* + urios. unoti tu )ine situaia actual a mnstirii 0a ruz5 + 7u# + Atunci cei de la cartierul general sunt mai )ine informai# 6otii locatari au fost evacuai i pe ct tiu nu se afl acum nici un medic acolo# 7$ai vrea s mi$l descrii i mie pe acest doctor 6lores5 + u plcere. /in ce vor)ea Durt, din ce$l asculta mai cu atenie Sternau# nd tnrul isprvi, doctorul sri drept n picioare# + 7ici nu )nuieti cine e persoana pe care ai reuit s$o prinzi# 3re)uie s fie )trnul 2illario# Ai intrare li)er n nchisoare5 + /a# + Atunci s mergem imediat la el# 8u o s te las pe tine s intri nti, apoi vin i eu# >reau s$i rezerv o surpriz# + :ine# >ai de el dac e cine spui. , duc pe urm la general s$l vestesc# Plecar imediat la nchisoare# Aceasta era )eciul unei case singuratice, rmas acolo din vremuri vechi# 8ra o cldire masiv, cu zidurile groase de peste o "umtate de metru i cu gratii de fier la
178
179
Moartea mp ratului
ce e mai important* asasinatul n mas de la del 8rina, plnuit de dumneata, a fost zdrnicit# 7imeni n$a )ut din cazanul n care aruncasei otrava# 8ra mai mult dect putea ndura )trnul# =chii lui priveau sticlos, ca ai unui mort# Auzea nume i fapte pe care le credea tinuite pe veci# Se simea pierdut9 ncerc totui s tgduiasc9 dei lim)a i se mpleticea n gur* + 7u### n### neleg### ni### mic### + 7u, nemernicule., tun un glas la u i statura voinic a lui Sternau apru n prag# 2illario l zri# :tu aerul cu minile# + Ster### Ster### Ster### >ru s pronune numele, dar nu$l putu spune pn la sfrit# !lasul i se stinse ntr$un horcit# Se cltin ctva timp pe picioare, pe urm se pr)ui grmad la pmnt cu spume la gur# Durt ntoarse capul, dar Sternau se ls n genunchi i zise dup ce$l e-amin* + Pe acesta nu$l vom mai "udeca noi, l$a "udecat el$de$Sus# + 8 mort5 + 7u nc# + ,ai poate fi "udecat5 + 7u# >a muri ncetul cu ncetul n chinuri cumplite# /up cum vd n privirea lui, mintea i$a rmas perfect lucid# + e grozvie. + 8u rmn lng el, dei nu cred c o s mai poat vor)i# + Aude ce spunem noi acum5 + u siguran# 7u vezi spaima din ochii lui5 + :a da# /umnezeu nu las nimic nepedepsit# /ac moare, rmn o mulime de crime de$ale lui nedescoperite# + /e asta nu m tem# Avem destui martori i dovezi# /in gura lui 2illario nu vor mai iei dect cuvinte nenelese, dar cu timpul nu va mai fi n stare nici att# ontient de tot ce se petrece cu el i n "urul lui, se va stinge ncetul cu ncetul, dndu$i seama c moare# 4l chemar pe paznic i$i spuser ce s$a ntmplat# Peste puin, pctoasa zdrean omeneasc a celui care fusese doctorul 2illario fu transportat la infirmeria ta)erei# Sternau se duse apoi s raporteze generalului 2ernano cele petrecute, n vreme ce Durt nclec i plec la postul su, pe care$l prsise din a"un i unde era poate nevoie de prezena lui#
180
181
Moartea mp ratului
+ /e la 1uarez5 , intereseaz e-traordinar de mult ceea ce$mi spunei# + ,$a primit i am putut vor)i cu el# + 4n misiune5 Prinesa se uit atent n "urul ei, apoi zise* + 0a drept vor)ind, inima mi$a dictat s m duc la zapotec, dar fiindc te cunosc, i pot spune confidenial c mi s$a dat i o misiune din partea unei persoane pe care nu cred c e nevoie s$o mai numesc# ,$am adresat lui 8sco)edo s$mi dea o escort, aa c am putut a"unge pn la 1uarez# + ;i5 + /in nenorocire m ntorc fr nici o speran# =chii prinesei notau n lacrimi# + /oamne, urm ea, ce om fr inim.### Durt cltin din cap# + > nelai, doamn# 4n aparen pare s fie un om aspru i nenduplecat, dar n pieptul lui )ate o inim simitoare i miloas# + 7u, nu, nu poate s fie cum zici# ,$a ascultat cu rceal i nepsare, pe urm m$a lsat s plec# + u rceal i nepsare5 redei5 >roia numai s par astfel# 8 indian i un indian nu$i manifest simmintele dect rareori fa de un )r)at i niciodat fa de o femeie# + /ac e simitor ntr$adevr, atunci tre)uia s$mi asculte rugmintea# + ;i ce i$ati cerut5 + >iaa mpratului# Rspunsul a fost aspru, nepoliticos, aproape grosolan# Aicea c mpratul a dispus singur de viaa lui i c el, preedintele, nu mai poate face nimic, c e o impruden din partea mea s$i cer un astfel de lucru i c sper s nu i se mai fac din partea nimnui, o astfel de rugminte# 7u$i o "osnicie, chiar o insult ce mi$a spus5 + 7u gsesc# + um, nici dumneata n$ai inim, suflet, de vor)eti aa5 + 7u e vor)a de mine, ci de zapotec i neleg c n$a spus dect adevrul# + Atunci nu$l mai neleg pe mprat### + S v spun ceva# 1uarez a avut dreptate cnd v$a spus c mpratul i$a hotrt singur soarta# 1uarez a vrut s$l salveze9 mai mult nc, a trimis la el diferite persoane cu nsrcinarea s$l salveze# 8u nsumi am fost una din aceste persoane# Preedintele mi$a dat o legitimaie ca s pot trece printre posturile repu)licane, ameninnd cu moartea pe cine nu va lua n seam ordinul lui# + /oamne, dac mi$ar spune$o altul nici nu l$a crede. ;i ai a"uns pn la mprat5 + /a# Acum cteva zile# 7$am o)tinut ns nici un rezultat# 4mpratul a citit ordinul de trecere al lui 1uarez, dar mi l$a dat ndrt i mi$a spus s plec# + 7ici asta n$o neleg### + 4ntr$o oarecare privin, nici eu# Adic m$am mulumit c n$am fost declarat Fpropagandist repu)licanF i mpucat de imperiali# + 7u i se pare c e-agerezi5 + 7icidecum# = alt persoan care se afla de mai mult vreme n apropierea mpratului, trimis anume de 1uarez ca s struiasc pentru salvarea lui### + ine e aceast persoan5
182
183
Moartea mp ratului
+ /omnule cpitan, murmur prinesa apucndu$i mna, dumneata mi prezini lucrurile ntr$o lumin pentru care n$am cuvinte s$i mulumesc# + Am vrut numai s demonstrez c 1uarez nu a fost necuviincios fa de dumneavoastr, ci a cutat pe o cale diplomatic s v asigure c va face tot ce$i va sta n putin s v mplineasc dorina# Prinesa se mai nveseli# + ,i$ai dat o lecie la care nu m$ateptam, zise ea# 3e tiam un ofier capa)il, dar vd c poi fi i un foarte )un diplomat# + , copleii, doamn., zise Durt rznd# S revenim ns la su)iectul convor)irii noastre# >a pot da chiar dovada c "udec rspunsul pe care l$ai avut de la 1uarez n adevratul lui neles# > spuneam adineauri c$l asediez pe mprat numai ca s$l scap# 1uarez tie foarte )ine c ,e-icul nu m privete ntru nimic, c mi$e perfect egal dac ara aceasta e stpnit de un monarh sau de un preedinte# ;tie de asemenea c nu entuziasmul pentru repu)lic m ndeamn s stau aici, la porile Mueretaro$ului i s lucrez la facerea unei sprturi n zidurile oraului# + >rei s spui c$i cunoate inteniile i le apro)5 + u siguran. Altminteri nu mi$ar procura el singur toate nlesnirile# + Ci$a spus$o pe fa5 + Pe fa nu, dar m$a lsat s neleg# + Aadar, crezi c mai e vreo speran de scpare pentru mprat5 + /a, dei salvarea lui ar fi ceva foarte greu9 el nu poate fi salvat dect dac vrea s fie salvat# Pn acum ns n$a vrut# + 3re)uie convins# + eea ce s$ar putea face numai n cazul cnd ar putea fi sustras influenelor unor persoane care nu urmresc dect pierzania lui# Pentru aceasta timpul e scurt, de aceea se cere s procedai cu mare iueal# ,i"loacele vi le$am dat n mn# + 4i sunt foarte recunosctoare i voi cuta s m servesc de ele fr z)av# Pot s$i vor)esc despre dumneata5 + /a# Asigurai$l, v rog, de tot devotamentul meu i rugai$l cu insisten s m$asculte cnd m va vedea iar n faa lui# + ;i anume###5 + nd Mueretaro va fi luat cu asalt# + 8 groaznic. rezi c oraul va cdea5 + Peste cteva zile# >oi fi fericit s$l vd n haine civile i dezarmat# S urmeze ntocmai semnul pe care i$l voi face i sper s$l pot salva# Acum s ne desprim, doamn# + 7u doreti s m nsoeti5 + 7u# > rog s m iertai, dar se tie pentru ce v$ai dus la 1uarez i dac ne vor vedea mpreun s$ ar putea s fiu suspectat, ceea ce nu tre)uie# ,ai mult nc, voi face un ocol# Se desprir cu o strngere de mn cordial i prinesa duse cu sine o speran pe care o pierduse dup plecarea ei de la 1uarez# 3recur cteva zile# >eni ziua de %R mai# Durt fu chemat la generalul >elez, cu care avu o lung convor)ire# /up ce se sfri ntrevederea, tnrul se ntoarse mai grav ca oricnd n cortul su# 4l gsi pe micul AndrG, care$l atepta# + e s$a ntmplat domnule cpitan, ce e faa asta grav la dumneata5
184
185
Moartea mp ratului
+ 8-ist destule prete-te ca s ndeprtez santinela pentru cteva momente# + :ine, s zicem# ;i pe urm unde$l duci pe mprat5 + ,ai nti la mine n cort, unde$l va atepta AndrG# + 8u5 S$l salvez eu pe mprat5, ntre) acesta entuziasmat# + /a# 8u tre)uie, firete, s m ntorc n fort# /umneata l scoi tiptil din ta)r i m atepi la locul pe care$l vom hotr dinainte# + 0ocul e hotrt de pe acum, zise Sternau zm)ind# + are e5 + Aici, n locuina mea# + ,ult prea prime"dios# S$l aduc pe mpratul fugar chiar n cartierul general al lui 8sco)edo5 + 4n unele mpre"urri eti mai sigur n cuca leului dect aiurea# 3u ngri"ete$te de o travestire pentru el i AndrG l aduce clare aici# + :ine, )ine, dar nu poate rmne mult vreme### + 7umai cinci minute# ?n loc de refugiu a i fost sta)ilit de mai nainte i oamenii mei ateapt numai instruciunile mele# + e vrei s spui5 /espre ce loc de refugiu vor)eti5 + 7$ai ghicit nc5 3re)uie s fie foarte retras, unde nu i$ar trece nimnui prin gnd s$l caute pe mprat i unde poate sta ascuns pn ce i se va nlesni calea spre mare# 0ocul acesta e hacienda del 8rina# + /a, la hacienda###, ncuviin AndrG, dnd din cap# + 7$am fost nc pe$acolo, zise Durt, ns cred c o alegere mai nimerit nici c se putea# /ar cine s$l duc acolo5 + 8u, rspunse Sternau# + /umneata5 Ar fi tre)uit atunci s$i iei un concediu# + 7u e nevoie# Sunt stpn pe persoana mea i pot s plec i s vin cnd vreau# + e$o s zic 1uarez5 + = s tac, )a n sinea lui o s se )ucure c nu i$am spus unde m duc# + um5 rezi c )nuiete ceva5 + 1uarez e mai inteligent dect i nchipui i mai )un dect l crede lumea# + /ar dac >elez, 8sco)edo i ceilali prind de veste i$i iau urma5 + 4i rmne mpratului partea neruinat a peterii comorilor, unde nu$l poate gsi nimeni# + Ai i vor)it cu ?cigtorul$de$)ivoli despre asta5 + /a# 8l i <nim$de$urs l vor nsoi mpreun cu mine pe mprat# + e### e spui5 7$au luptat i ei mpotriva mpratului5 + Att timp ct a fost mprat# /e ndat ce nu mai e dect un simplu om ca i noi i are nevoie de a"utor, suntem datori s$l a"utm# Sunt hotri s$l apere i s lupte pentru el pn la ultima pictur de snge# + e suflete alese. /ar ce se ntmpl cu prizonierii notri de la Santa 1aga dac pleci5 + , ntorc doar# ;i$apoi te poi )izui fr gri" pe 1uarez n privina asta# Planul era pus la cale, rmneau de discutat acum numai amnuntele, ceea ce fcur9 pe urm Durt i micul AndrG se ntoarser n ta)ra lor#
186
187
Moartea mp ratului
!eneralul scoase sa)ia din teac, n stnga lu revolverul, pe urm ceata se strecur nuntru, cu 0opez i cu generalul n frunte# Durt avea numai cincisprezece soldai la dispoziie# nd ptrunse n grdin, le porunci s ncon"oare gardul, ca s nu se poat strecura nimeni afar# nd i vzu plecai se ndrept )inior spre cort# /eodat se auzi zngnit de arme din interiorul mnstirii# ,a-imilian se trezi i iei din cort# + e e5### + Sst. 3cere, pentru /umnezeu., l ntrerupse Durt n oapt, ,aiestate. + 8i, eu sunt, ce vrei5 + S v salvez# ?rmai$m# + S m salvezi5 ine eti i ce s$a ntmplat5 + Sunt cpitanul ?nger i### + A, dumneata5 um ai intrat n mnstire5 + >elez a ptruns nuntru prin trdare, cu oamenii si# > implor, ,aiestate, urmai$m repede# + /oamne. ?nde5 + Afar la cmp# alea e nc deschis, peste un minut poate nu va mai fi# + ;i pe urm5 + iva prieteni stau de veghe# Pe dat ce vei trece poarta suntei n siguran# ,a-imilian nu rspunse# ele ce auzea l do)orau# Durt l apuc de mn i$i zise rugtor i striritor* + > rog, pentru /umnezeu, nu mai z)ovii o clip, ca s nu fie pe urm prea trziu# 4mpratul se reculese# + ,ulumesc, cpitane# /ac e vreo posi)ilitate de scpare nu m mpotrivesc, dar nu plec fr credinciosul meu ,e"ia i acela de colo, zise el artnd spre cort# + ine e5, ntre) tnrul gfind# + Prinul Salm, aghiotantul meu# + :ine, fie. ;i ,e"ia unde e5 + 0a erro de las ampanas# + Atunci nu poate fi salvat# + /ac$i aa, rmn i eu# Angnitul se auzea acum mai tare# Durt auzi oameni alergnd spre poarta gangului s aduc a"uoare# + Pentru /umnezeu, ,aiestate, nu mai stai la ndoial. Peste cteva minute vor fi n grdin i repu)licanii ptrund n ora# + 7u plec fr ,e"ia., rspunse cu ndrtnicie mpratul# + > rog, v implor n numele partizanilor >otri, n numele a tot ce$avei mai scump, n numele patriei >oastre, urmai$m. 8u voi### Ah. Prea trziu, prea trziu. >enii, venii. 4l apuc pe mprat de )ra i$l trase ntr$o alee de frunzi, urmat de aghiotant# !eneralul >elez co)orse cu ceata lui n grdin i strig nfuriat* + 7u e nuntru### 7u e n mnstire. utai$l aici, aici, aici. /e afar se auzea armata venind n pas alergtor# >elez intrase n grdin i gangul rmase un moment pustiu# Durt l trase pe mprat ntr$acolo#
188
189
Moartea mp ratului
nd se lumin de ziu, fortul 0a ruz i oraul Mueretaro se aflau n stpnirea lui 8sco)edo, care alergase mirat auzind c nu fusese nevoie de nici o lupt# erro de las ampanas, unde mpratul putuse a"unge fr vreo piedic, nu putuse rezista dect vreo cteva ceasuri# 0a ora apte ,a-imilian trimise un parlamentar care s trateze capitularea i la opt i$a predat sa)ia generalului 8sco)edo# 0a o lun, adic la K% iunie, s$a predat i capitala ,G-ico generalului Porfirio /iaz, dup ce nemernicul comandant general ,arNuez a fugit pe ascuns din ora, iar la K( din aceeai lun trupele preedintelui i fceau intrarea triumfal n >eracuz# 4ntreaga repu)lic fu reconstituit i lui 1uarez i se recunoscu titlul i atri)uiile de preedinte# 4n ziua de %O mai, generalul 8sco)edo trimise ministrului de rz)oi al preedintelui 1uarez, la San 8uis Potosi, urmtorul raport* ")*i diminea la ora trei trupele noastre au luat cu asalt fortul /a ru* biruindu-i pe dumanii lor, iar pe la ora opt -a9imilian s-a predat la erro de las ampanas, fr nici o mpotrivire. 4 rugm s-avei buntatea s trimitei ceteanului preedinte felicitrile mele pentru aceast victorie a neamului. 0eneral Escobedo" 4n acest comunicat nu se amintete, )ineneles, trdarea colonelului 0opez, dar ofierii superiori repu)licani ziceau de cte ori venea vor)a despre el* FAstfel de oameni sunt )uni numai s te serveti de ei, pe urm s le dai un picior###F 4ndat ce se rspndi vestea despre cderea mpratului, toi reprezentanii Puterilor i ncordar forele ca s$l salveze pe prizonier# 1uarez ns a rmas surd# um ar fi putut el lua n seam struinele lor cnd aceste Puteri ngduiser umilirea lui apro)nd ideea imperiului. Am)asadorul austriac la Eashington se adres ?niunii Statelor Americane cu rugmintea ca aceasta s intervin pentru ca mpratului s i se acorde graierea# ?niunea interveni9 rspunsul zapotecului a fost scurt i cuprinztor* ";ecunosc c prinul ispete vina altuia mult mai vinovat ca el. #otui domnia lui a fost un atentat la neat,rnarea poporului meu, de aceea e cu neputin s fie graiat. &-l lsm noi ca un pion central al unor viitoare mainaiuni< )r fi ntr-adevr o glorie pentru republic s i se crue viaa, dar i un pericol, astfel c sigurana statului pretinde e9ecutarea lui. 1uare*" 0a K% mai mpratul avu o ntrevedere cu 8sco)edo# Se oferi s a)dice, cernd n schim) s fie lsat s plece mpreun cu ofierii i soldaii germani, de asemenea, cu ,e"ia i cu secretarul su particular# ,iramon a fost e-clus# 1uarez respinse propunerea# 8ra de prere c un mprat captiv, fr ar i supui, nu poate vor)i de a)dicare# ;i totui ncerc i de data asta s$l salveze aducndu$l n faa unui consiliu de rz)oi anume instituit, n loc s lase s fie "udecat de tri)unalele civile#
190
191
Moartea mp ratului
nruit toate speranele mele, aa c moartea va nsemna pentru mine o eliberare fericit i nu un chin% 4oi muri glorios ca un soldat, ca un rege nfr,nt, dar nu de*onorat. &uferinele mele sunt cumplite. Dar dac Dumne*eu mi va ngdui s m nt,lnesc n cur,nd cu tine, voi binecuv,nta m,na /ui divin. ;m,i cu bine. 2efericitul tu -a9". Adug la scrisoare o )ucl din prul su, o srut i lipi plicul# u totul alta a fost atitudinea celorlali doi condamnai# redinciosul ,e"ia primi sentina de moarte cu mult snge rece# 8ra indian i indienii nu se tnguiesc cnd simt dureri trupeti sau sufleteti, cea mai mare glorie pentru ei e s moar pentru prietenul pe care$l stimeaz i$l respect# Altfel au stat lucrurile cu ,iramon# 4n noaptea trdrii se deteptase speriat i trimisese imediat dup 0opez, care veni numaidect# + e s$a ntmplat, ce e zgomotul sta5, l ntre) el# 0opez nl cu nepsare din umeri i rspunse* + Au intrat repu)licanii n ora# + um, l$au luat cu asalt5 + 7u# + Atunci pe unde$au ptruns nuntru5 + 7u se tie# + ine e n fruntea lor5 + >elez# + Parc era vor)a pentru mine sear# + 7u s$a inut de cuvnt, dup cum vezi# 3onul cu care vor)ea l uimi pe general# 4ncepu s )nuiasc adevrul# + /ar fa de dumneata, da5 + ,ai tii. + 3rdtorule. + /umneata ce eti5 S le spun tuturor c m$ai nsrcinat s tratez cu >elez5 Ai czut singur n cursa pe care voiai s o ntinzi i vei mprti soarta mpratului, pe care l$ai trdat# u aceste cuvinte 0opez iei rznd )at"ocoritor din camer# ,iramon se narm repede, dar i ddu imediat seama c orice mpotrivire ar fi de prisos# 6u luat prizonier mpreun cu ,e"ia i cu ,a-imilian# /e atunci, sttea n nchisoare posomort tot timpul i nu scotea un cuvnt# 6usese un nempcat duman al lui 1uarez, voise s$l rstoarne, simind totui c nu are destule fore s ndeplineasc singur o astfel de lovitur# 4n ,G-ico a fost cu neputin s gseasc un aliat, aa c s$ a gndit s$l rstoarne pe 1uarez cu a"utorul unui strin, a crui domnie s dureze ct mai scurt timp# 8l a fost unul dintre cei care au adus pe arhiducele ,a-imilian al Austriei ca mprat# Prinul acesta a fost unealta lui 7apoleon al <<<$lea ca i a lui# /e la venirea prinului n ar, ,iramon s$a declarat fi partizanul su, lucrnd ns n ascuns pentru )inele lui propriu# onvins c imperiul va fi de scurt durat, pescuia n ape tul)uri9 dar
192
193
Moartea mp ratului
+ are general5 + 7u e nevoie s pronunm nume# ;i$apoi, l tii tot aa de )ine ca i mine# Acest ofier tia perfect prime"dia la care se e-punea# A vrut s se conving dac eti de )un$credin i a reuit s ctige de partea lui pe cineva din imediata dumitale apropiere, care era n acelai timp n foarte )une relaii cu 0opez# + ine e ticlosul5, ntre) ,iramon nfuriat# + Repet c nu e nevoie s spun nume# aut printre###, aghiotanii dumitale# + Atunci declar afirmaia aceasta o minciun sfruntat# + /eclaraia e de prisos# Persoana respectiv te$a supravegheat zi i noapte i a auzit cuvnt cu cuvnt convor)irea# + ;i totui e o minciun. + Protestele dumitale n$au nici o valoare, zise "udectorul cu dispre# Se tie perfect ce s$a petrecut# nd cei trei condamnai vor fi la locul de e-ecuie, ,a-imilian va fi comptimit, ,e"ia admirat, iar dumneata### nu m sili s spun epitetul pe care l merii### Apoi "udectorul i ntoarse spatele i iei# ,iramon rmase ntr$o stare de nedescris# + /ispreuit### voi fi dispreuit, a vrut omul acesta s m fac s neleg, mormi el# Ah, de$a fi iar li)er. 6pturile acestea ale zapotecului### le$a nva eu nu numai s m respecte, dar s se i team de mine. 7u era n stare s se pociasc i nici preotul care veni s$l spovedeasc nu reui s$i schim)e sentimentele# <at ce zicea, printre altele, un raport american din JV mai* "-,ine vor fi probabil condamnai la moarte -a9imilian i cei mai distini generali ai si". Se tia deci i n strintate soarta prizonierilor# =rice stat are latitudinea s acuze i s pedepseasc pe toi aceia care caut, prin silnicie sau vicleug, s contri)uie la distrugerea organizaiei de stat# /up acest principiu s$au condus i "udectorii lui ,a-imilian cnd l$au condamnat la eafod, preschim)ndu$i apoi osnda la moarte prin mpucare# 8-ecuia tre)uia s ai) loc n ziua de %Q iunie la erro de las ampanas, la sud de oraul Mueretaro# 4mpratul desconsiderase salvarea pe care i$o oferise Durt9 se refugiase la erro, hotrndu$i astfel singur sentina de moarte# 4n dimineaa e-ecuiei domnea n Mueretaro o linite apstoare, dei nimeni nu nchisese ochii n noaptea aceea# ,e-icanul se scoal de o)icei foarte de diminea9 strzile oraului erau nc de la ora sase nesate de mii de oameni# :urghezi, soldai, argai clri i pe "os, indieni i al)i, negri, mulatri etc# =ameni de toate neamurile i n toate porturile, stteau nghesuii n pieele pu)lice sau cutreierau strzile n tcere, ateptnd s vad e-ecuia unui mprat# 4n ochii acestor oameni numai pe "umtate civilizai nu se citea satisfacie, chipurile lor grave i serioase e-primnd mila i comptimirea pe care i un )ar)ar o simte pentru un nenorocit lovit de soart# 3oi vor)eau n oapt, ca i cnd s$ar fi aflat n )iseric sau n casa unde a murit cineva#
194
195
Moartea mp ratului
+ 4mparte )anii acetia soldailor dup moartea mea# Spune$le s inteasc drept n piept### n inim i s nu dea gre# 4mpratul se ddu iar napoi# Soldaii ndreptar armele# ,iramon se rezem de crucea care i se art# ,a-imilian l m)ri pe ,e"ia# Acesta rspunse la m)riare murmurnd cteva cuvinte pe care nimeni nu le putu nelege, apoi credinciosul general ncruci minile pe piept ateptnd cu )r)ie gloanele ucigtoare# 8piscopul se apropie acum de ,a-imilian# + ,aiestate, dai prin persoana mea rii i poporului me-ican srutarea de mpcare# <ertai n ultimele momente tot i tuturor# 4mpratul se ls m)riat i srutat# 8ra prea emoionat# ;tia ce vroia s zic episcopul# = lupt luntric se cldea n sufletul su# Pe urm se liniti i zise cu glas tare* + Spunei$i lui 0opez c$l iert pentru trdarea lui# ,uli plngeau# e va fi simit 8sco)edo n$ar fi putut ghici nimeni# hipul lui era grav i mpietrit parc# ) la disposicion de usted& @ zise acum ,a-imilian, ntorcndu$se spre el i se lipi de stlpul crucii hotrt lui# Sergentul se uita la 8sco)edo# Acesta ddu din cap i comand* + )delanteQ# Soldaii se apropiat# Se vzu o sa)ie sclipind i evile putilor se lsar n "os# Sa)ia se ridic pentru a doua oar# 4mpucturi, to)e, trm)ie### apoi o linite de moarte i mpratul se pr)ui cu inima ciuruit de gloane, peste crucea de care sttea rezemat# 4l ridicar imediat i$l ntinser n sicriu# ,iramon se rostogoli n rn, mort i el# 7umai ,e"ia rmase n picioare, )tnd aerul cu minile# 7u$l nimeriser )ine# ?nul din su)ofieri se apropie de el, i puse eava pistolului n dosul urechii i aps pe trgaci# !lonul tras att de aproape l culc pe devotatul general la pmnt# + /ibertad A independencia.%V, rsun pn dincolo de cele trei sicrie# Acesta a fost singurul discurs pronunat la nmormntarea mpratului i a celor doi generali ai si de naiune me-ican# 4n ziua de JV iunie, mpratul 6ranz 1osef al Austriei, care se afla pe atunci la ,unchen, primi vestea morii lui ,a-imilian# 4n ziarul Biener !remdenblatt scria urmtoarele despre mpucarea nenorocitului su frate* "mpratul -a9imilian al -e9icului nu mai e. Din e9pediia temerar a unui arhiduce cura$os i inteligent s-a nscut o tragedie pe care imaginaia celui mai genial poet n-ar fi putut-o nchipui. mpratul, pornit s nfptuiasc o oper de civili*aie, *ace acum ucis de vr$maii si pe c,mpiile -e9icului, iar mprteasa rtcete nebun prin ncperile castelului din -iramar. ntr-adevr, istoria a dat viitoarelor generaii o problem din cele mai grele i mai misterioase de de*legat. 2oi ns *icem% )a a murit -a9imilian al )ustriei. Era demn s moar pentru o cau* mai bunC dovada a dat-o prin atitudinea pe care a avut-o n ultimele *ile ale vieii sale."
196
197
Moartea mp ratului
+ Aducei o veste trist5, ntre) el cu chipul ntristat i grav# + /a, aduc ecoul mpucturilor care au pus capt vieii lui ,a-imilian de Austria, rspunse Durt ndurerat# + Ai fost de fa la e-ecuie5 + 7u# 0a ce )un s vd cu ochii mei o tragedie pe care o vedeam venind5 + 3rimisul lui 8sco)edo a a"uns naintea dumneavoastr# ,i s$a spus c ,a-imilian a murit ca un )r)at# 8u am fost adversarul su politic, dar nu i dumanul lui personal# 8ra ca i cnd ar fi cutat s se dezvinoveasc n faa lor, de aceea Sternau l ntrerupse repede* + 7oi o tim mai )ine ca oricine, senior# + Aa5, e-clam 1uarez cu un uor zm)et misterios# Atunci m$ai neles i v$ai dat osteneala s### + A fost de prisos# 0$a respins i pe cpitanul ?nger ca i pe mine# + redeai deci c ar fi fost cu putin, ca arhiducele### nelegi ce vreau s spun5### + 7u numai cu putin, dar i foarte lesne, rspunse tnrul# 1uarez cltin din cap, se apropie de fereastr i privi mult vreme ngndurat afar# Pe urm se ntoarse repede i zise* + A fost voina lui care l$a dus la moarte# S$l lsm s se odihneasc n pace# /umneavoastr ns v mulumesc c mi$ai neles gndul i v$ai dat osteneala s$l punei n aplicare# n$a fost de folos @ nu e vina noastr# 0umea m va "udeca pe nedrept9 m cunoatei mai )ine, dei va tre)ui s nu spunei nimnui nimic, atta timp ct voi fi nsrcinat s conduc afacerile rii# 4n vremea aceasta nici un repu)lican nu tre)uie s afle ce$am vrut i ce$am fcut# /ar dup ce voi pleca de la crma statului sau voi fi murit, aducei$v aminte c a sosit momentul s afle lumea ntreag ct am luptat s$mi salvez adversarul# 8 testamentul meu moral pe care vi$l ncredinez cnd vei prsi ara care a fost teatrul unei tragedii ngrozitoare, pe care n$am dorit$o i pe care n$am nfptuit$o eu# >or)ea cu glas micat i ochii aproape umezi# ei doi germani l ascultau, tot att de micai i de gravi# ?rm o pauz, pe urm 1uarez i ntre)* + Pro)a)il c vei pleca n curnd5 + Sperm# >a tre)ui ns s mai rmnem ctva timp su) ocrotirea dumneavoastr# + , )ucur# >oi face tot ce$mi va fi cu putin# red c acum a sosit timpul s ne ocupm i de afacerea Rodriganda# + rui magistrat s ne adresm5 + ,ie# , nsrcinez eu s dau aceast afacere n mini )une ca s vi se fac dreptate# Prizonierii se afl tot n mnstirea della :ar)ara5 Aducei$i# S vin i ,aria 2ermoyes, )trnul arenda Ar)ellez cu fiic$sa i indiana Dar"a# + Aici la Ptosi5 + 7u# , duc eu n capital# Acolo s fie adui i prizonierii# + >eti face o anchet oficial5 + :ineneles# + 7$a fi de prere# Pn s sfrim noi, acuzaii care se afl n Spania vor prinde de veste i vor cuta s se sustrag "ustiiei#
198
199
Moartea mp ratului
+ 7u# /up cum tii a fost iz)it cu cizma n piept de un argat la del 8rina9 fiind greit tratat la nceput, starea ei s$a agravat n )eciurile de la Santa 1aga# + 7u se mai poate vindeca5 + <mposi)il# Am ntre)uinat toate mi"loacele de care dispune tiina medical ca s o pot transporta pn aici# Sufer ns dureri cumplite# !eme zi i noapte# /e ndat ce aceste mi"loace i vor pierde efectul, moare# 1uarez ddu din cap ngndurat# + 4nsui /umnezeu a pedepsit$o nainte de$a o pedepsi legile omeneti, zise el# /ar vreo mrturisire ai putut o)ine de la arestai5 + /in nenorocire, nu# + ,$ateptam# riminalii acetia vor tgdui cu ncpnare pn la sfrit# 7oroc c avem n mn scrisoarea pe care a scris$o 1osefa de la haeienda del 8rina tatlui ei i care e o dovad important# + 8u sper totui ca 1osefa s mrturiseasc totul n cele din urm# Avem un puternic aliat n durerile pe care le sufer# Am cutat s i le alin niel cu mi"loacele de care v vor)eam adineauri# 7u o voi mai face ns, ca s o forez s mrturiseasc# Sunt sigur c durerile vor deveni de nesuportat i atunci ndrtnicia ei va fi nfrnt# + a om, mi$e mil de ea, ca "urist ns pot spune c i$a meritat soarta# Senior Sternau, v rog s fii oaspetele meu# Palatul e destul de ncptor pentru toi# Pe orte"i voi pune s$i supravegheze cu strnicie# Sun i ddu ordinele necesare# A doua zi ncepu interogatoriul acuzailor# um era de ateptat, orte"o i demna lui fiic tgduir toate acuzaiile care li se aduceau# nd "udectorul i puse su) ochi epistola pe care o scrisese cu muli ani n urm nepotului su, orte"o ndrzni s susin c e falsificat de dumanii lui ca s$l piard# 7imeni nu fu mai revoltat de minciuna asta a lui dect Dar"a, sora cpeteniei indiene ?cigtorul$ de$)ivoli care, dup cum tim, luase ntr$ascuns scrisoarea de la Alfonso, la hacienda del 8rina# Primul interogatoriu n$avu deci nici un rezultat, dar nu trecu mult i se dovedi c prevederile lui Sternau erau ntemeiate# /urerile pe care le simea 1osefa deveniser de nendurat# Sternau sftui ca s fie chemat orte"o la ea n celul# =rict de ticlos era omul acesta, suferinele copilului su l do)orau# >zu c 1osefa nu mai are dect puine ore de trit, ore de chinuri cumplite, chinuri care erau poate o pedeaps dumnezeiasc pentru pcatele i crimele nfptuite de ei# Simea n suflet o deznde"de adnc i o durere sfietoare# ?n preot venit s$o mprteasc se folosi de aceste momente ca s$i fac pe cei doi s se spovedeasc i s$i salveze astfel mcar sufletele lor ncrcate de pcate# 1osefa, simind c moare, zise cu glas tremurtor c vrea s mrturiseasc totul9 tatl ei nu mai avu cura"ul s se mpotriveasc# 1uarez veni imediat cu ali civa martori9 printre altele afl i de e-istena celui de$al doilea testament, pe care don 6ernando l fcuse naintea duelului i care fusese ascuns de Pa)lo orte"o# 1osefa dezvlui locul unde se afla testamentul, care se gsi ntr$adevr ascuns n palatul Rodriganda# 7u mai rmnea acum nici o ndoial de vinovaia acuzailor# /up cteva ore 1osefa i ddu sufletul#
200
201
Moartea mp ratului
c el nu ar mai aprea pe acolo# /up trecerea timpului respectiv i deoarece cpetenia nu se mai artase @ cititorul tie din ce cauz @ primarul a deschis plicul i a constatat c era vor)a de o declaraie dat de !asparino, n care acesta recunotea rpirea micului conte Alfonso# Speriat de cele citite n documentul ce$i fusese ncredinat, el s$a apucat s se intereseze de ntmplrile survenite de$a lungul anilor la Rodriganda# eea ce a aflat l$a determinat s se adreseze autoritilor i s le aduc la cunotin tot ce se petrecuse# 0a descoperirea adevrului au contri)uit i mrturisirile scrise ale ceretorului 3ito Sertano, pe care acesta le ncredinase, nainte de a muri, lui ,ariano i din care reieea cu certitudine c acesta din urm era verita)ilul conte de Rodriganda, iar falsul Alfonso un escroc# Astfel c nimic nu mai putea sta n calea recunoaterii lui ,ariano de ctre autoritile "udectoreti competente ca fiu al contelui ,anuel# onstatnd evoluia favora)il, a lucrurilor, Sternau a a"uns la concluzia c n dou sptmni ar putea s porneasc acas, spre RheinsHalden# Primirea vetii sosirii sale i$a umplut de )ucurie pe toi cei prezeni la conac i la Rodriganda# /on ,anuel, /on 6ernando i Sir 2enry /ryden stteau laolalt n "urul unei mese rotunde i discutau cu nsufleire i )ucurie epilogul fericit al evenimentelor petrecute n anii din urm# 4n faa lor era Rosetta cu soul ei i ,arianoUAlfonso, cu Amy# Alturi edeau sora i mama lui Sternau# RWschen, 3randafiraul de pdure, l ntmpinase cu toat dragostea pe tatl ei iu)it# /up puin timp ea se retrsese, ca s$i lase singuri pe prinii ei, care nu se vzuser atta amar de vreme# <nima ei era att de plin, nct nici nu o)servase intrarea lui Durt, care, dup ce i salutase mai nti mama i pe cpitanul von Rodenstein, precum i pe )trnul 0udHig, se apropiase ncet de ea i o a"unsese din urm tocmai cnd ea voia s intre n camera ei# 0a vederea noului venit, RWschen nu$i putu reine un gest de )ucurie i fericire* + Durt, dragul meu Durt, strig ea9 aruncndu$se cu un suspin n )raele acestuia# Puin dup aceasta, n alt ncpere a conacului, )ravul 0udHig Strau)en)erger discuta cu )trnul Rodenstein despre ultimele ntmplri, cnd cineva l )tu pe umr# Se ntoarse i vzu lng el un om mrunt de statur# + 0udHig Strau)en)erger, nu m recunoti5, l ntre) noul venit# el ntre)at se uit atent la interlocutorul su, ddu din cap i spuse* + red c am mai vzut aceast fa, dar m ntre) oare unde5 7u$mi aduc aminte# + 3ii, atunci, ca s scurtm vor)a, am s$i spun eu# Sunt fratele tu, Andreas Strau)en)erger# 0udHig rmase nmrmurit de uimire i )ucurie# + hiar este adevrat5, se )l)i el# + :ineneles c e adevrat# Plisc$de$uliu mi$a povestit atta despre tine, c a tre)uit s vin s te mai vd odat n via# /up asta am s m ntorc n singurtatea savanelor i pdurilor mele# ei doi se m)riar fr s scoat vreun cuvnt# A)ia dup ce s$au regsit cu toii la o mas festiv, Sternau avu prile"ul s le relateze ntmplrile prin care trecuser cei mai muli dintre cei prezeni, despre procesul i "udecata din Spania, care ntre timp se sfrise i prin care ,ariano fusese recunoscut oficial ca fiind adevratul conte Alfonso de Rodriganda y Sevilla# larissa fusese condamnat la nchisoare pe via# ;i falsul Alfonso tre)uia s$i petreac restul zilelor ndrtul gratiilor# 0a captul relatrii sale, Sternau anun logodna fiicei sale, RWschen, cu tnrul ofier Durt ?nger#
202
203
LLL 8$)ooP realizat dup* Darl ,ay $ =pere O X ,oartea mpratului, din ciclul F/e pe tron la eafodF 8ditura Pallas, :ucureti, %QQR onsilier editorial* 7iculae !heran operta de* Sergiu !eorgescu 3ehnoredactare de* ristina Stanciu >olum realizat dup* Darl ,ay X /er Ster)ende Daiser LLL = formatare unitar fcut de :lanP d# Pentru a fi evideniat de alte formatri, fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea* Yv# :lanP dZ# 4n aceai formatare unitar mai putei citi* Darl ,ay X =pere vol#% X astelul Rodriganda Darl ,ay X =pere vol#K X Piramida Aeului Soare Darl ,ay X =pere vol#J X :enito 1uarez Darl ,ay X =pere vol#R X Plisc$de$uliu Darl ,ay X =pere vol#O X ,oartea mpratului 4n pregtire* Darl ,ay X =pere vol#' X omoara din 0acul de Argint 7ot* /ac i$a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar, le poi gsi Scu ctrl[clicP$stngaT aici# Atenie* Pentru a v deplasa mai uor prin e$)ooP, plasai cursorul mouse$ului n uprins e$)ooP, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi clicP$stnga#
204
7r# vol#
3itlul
Ciclul "De pe tron la eafod"
8ditura
An
Aona geografic
Persona"e
%# K# J# R# O#
astelul Rodringanda Piramida Aeului Soare :enito 1uarez Plisc$de$uliu ,oartea mpratului
>estul sl)atic, alte ri >estul sl)atic, alte ri =rient, >estul sl)a$ tic, alte ri >estul sl)atic, alte ri >estul sl)atic
<nim$de$urs, A# ?nger, ?cigtorul$ de$)ivoli, # Sternau, alte persona"e <nim$de$urs, A# ?nger, ?cigtorul$ de$)ivoli, # Sternau, alte persona"e <nim$de$urs, A# ?nger, ?cigtorul$ de$)ivoli, # Sternau, alte persona"e ?cigtorul$de$)ivoli, # Sternau, D# ?nger, Plisc$de$ului, alte persona"e D# ?nger, alte persona"e
'#
Pallas
%QQO
>estul sl)atic
=ld
Shatterhand,
(#
Slu"itorii morii
8den
%QQO
=rient, Sudan$Africa
Alte persona"e
Ciclul "Satan i Iscariotul" &# apcana Pallas %QQO >estul sl)atic =ld Shatterhand, Einnetou
205
Moartea mp ratului
Q# %V# =mul cu %K degete Rz)unarea Pallas 8den %QQO %QQO =rient, alte ri >estul sl)atic Dara :en 7emsi, =ld Shatterhand, Einnetou =ld Shatterhand, Einnetou
Ciclul " n !ara leului ar"intiu" %%# %K# %J# %R# 0eul rz)unrii 0a 3urnul :a)el Su) aripa morii Pr)uirea Pallas Pallas Pallas Pallas %QQO %QQO %QQO %QQO America de sud, =rient, >estul sl)atic =rient =rient =rient 2agi 2alef, Dara :en 7emsi, =ld Shatterhand 2agi 2alef, Dara :en 7emsi 2agi 2alef, Dara :en 7emsi 2agi 2alef, Dara :en 7emsi
%O#
acealmaua
8den
%QQ'
>estul sl)atic
%'#
3estamentul incaului
8den
%QQ'
America de sud
Alte persona"e
%(#
Pirat i corsar
8den
%QQ'
>estul
/icP
%&#
,ustangul 7egru
Pallas
%QQ'
Ciclul "Ini#i "er#ane" %Q# KV# K%# /erviul >alea morii >ntorul de samuri Pallas Pallas Pallas %QQ' %QQ' %QQ' =rient, >estul sl)atic >estul sl)atic Alte ri Sam 2aHPens =ld 6irehand, Einnetou Sam 2aHPens Sam 2aHPens,
206
Ciclul "$innetou" KK# KJ# KR# Einnetou Pe via i pe moarte 3estamentul lui Einnetou 8den 8den 8den %QQ' %QQ' %QQ' >estul sl)atic >estul sl)atic >estul sl)atic Sam 2aHPens, =ld Shatterhand, Einnetou =ld 6irehand, Sam 2aHPens, =ld Shatterhand, Einnetou =ld Shatterhand, Einnetou
KO# K'#
Pallas Pallas
%QQ' %QQ'
Einnetou, Einnetou,
=ld =ld
K(# K&#
8den 8den
%QQ( %QQ(
Ciclul " n !ara #a%diului" KQ# JV# J%# 4n ara mahdiului 0acrimi i snge ?ltima vntoare de sclavi Pallas Pallas Pallas %QQ( %QQ( %QQ( =rient =rient =rient Dara :en 7emsi Dara :en 7emsi Dara :en 7emsi, 2agi 2alef
JK#
>ulturii deertului
8den
%QQ&
>estul sl)atic
Ciclu cu &ara 'en (e#si JJ# JR# Prin deert i harem Prin Durdistanul sl)atic 8den 8den %QQ& %QQ& =rient =rient Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef
207
Moartea mp ratului
JO# J'# J(# J&# /e la :agdad la Stan)ul Prin vgunile :alcanilor 4n Cara schipetarilor Schut X cpetenia )andiilor Pallas Pallas 8den Pallas %QQ& %QQ& %QQ& %QQ& =rient =rient Alte ri =rient Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef
Ciclul "Dra"ostea ulanului" JQ# RV# R%# RK# RJ# ?ltima iu)ire a lui 7apoleon Rz)untorii pitanul grzii imperiale 7elegiuitul !lasul sngelui X din pcate aici s$a oprit seria F=pereF, care ar fi tre)uit s numere (R de volume# RR# 0a Rio de la Plata 7ot* 3itlurile puse pe fundal rou nu fac parte dintr$un ciclu# $$$$$$ $$$ 3a)elul este posi)il s nu fie perfect, mai ales la ru)ricile Aona geografic i Persona"e# Pallas 8den 8den Pallas Pallas %QQ& %QQ& %QQQ %QQQ %QQQ Alte ri =rient, Alte ri Alte ri Alte ri Alte ri 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e de de de de de
Panoplie arme#
/o)ortorul de uri
208
ara)ina cu KO de focuri
operile originale#
209
Moartea mp ratului
210