Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
ALAIN VNTORUL
CUPRINS:
CUVNT NAINTE 2
I O EDUCAIE CARE LAS DE DORIT 12
II UN SHYLOCK DE AR 23
III PRIMELE ARME ALE LUI ALAIN MONTPLET 34
IV O RFUIAL CARE NU REZOLVA PROBLEMELE 47
V GREELILE SE PLTESC 54
VI MOTENIREA LSAT DE MO GABION 65
VII PE PLAJ 72
VIII NAUFRAGIAII DE PE SFNTA TEREZA 82
IX FAMILIA CONTRAMAISTRULUI 96
X UN SFAT BUN 102
XI N CARE SE DOVEDETE C I UN MUS POATE FI BUN LA CEVA
108
XII MAISTRULUI JACQUES II VINE O IDEE 114
XIII NOAPTE ALBA 120
XIV CEI DOI CUMETRI 125
XV FERESTRUICA 131
XVI CI GREITE 139
XVII GREEALA UNEI FEMEI CINSTITE 149
XVIII O NTLNIRE GREU DE REALIZAT 156
XIX SUFLETE MILOSTIVE 166
XX PNDA 175
XXI SE UMFLA MAREA 181
XXII OM LA APA! 187
XXIII FIECRUIA CE I SE CUVINE 195
XXIV NCHEIERE 201
CUPRINS 203
CUVNT NAINTE
n poemul su Don Juan, lordul Byron spunea:
Oh, mare, tu eti singura dragoste creia i-am fost credincios!
Cine altul dect poetul ar putea simi mai adnc nevoia acestei tainice
comunicri?
i care este cea mai tainic dintre singurti?
Aceea a valurilor.
Dintre toate tcerile, care e cea mai gritoare?
Aceea a mrii.
De cte ori nu mi s-a ntmplat ca, fr o anume pricin, fr s pot da
mcar o explicaie raional plecrii mele, s prsesc pe neateptate Parisul i
s alerg s ocup un loc ntr-o diligen sau ntr-un vagon de tren, strignd:
La Dieppe! La Le Hvre! La Trouville! Sau la Dlivrande!
M duceam la marginea mrii s regsesc nepreuita mea singurtate;
m duceam s-i cer mrii poetica ei linite; m duceam s-o rog s asculte ce
aveam s-i spun, s-o ntreb dac nu avea ceva s-mi rspund.
i de fiecare dat m ntorceam mai puternic; adunasem infinitul n
suflet, nemrginirea n imaginaie.
*
**
Era ntr-o sear, la Bruxelles.
Ne aflam trei n jurul unei mese; Cherville, Nol Parfait i eu. Pe mas era
ntins o hart a Franei. n ajun fuseserm patru la aceeai mas. Cel care
lipsea acum era Victor Hugo. l nsoiserm de diminea la Anvers; la ora unu
l-am mbriat, iar el s-a urcat pe un pachebot care pleca spre Anglia; dup un
sfert de ceas dispruse dup o cotitur a fluviului Escaut.
Citii n Les contemplations minunatele versuri pe care mi le-a scris n
amintirea clipei cnd am ncetat s ne mai vedem
Ne-am ntors la Bruxelles, copleii de tristee.
Necunoscut e drumul exilului. ndat ce proscrisul dispare dup deal, la
cotitura drumului sau la ntorsura fluviului, nimeni nu poate ti unde se duce
sau dac o s se mai ntoarc vreodat.
Aadar, n jurul mesei la care fuseserm n ajun patru, acum nu mai
eram dect trei i, aplecai deasupra hrii ntinse, cutam insula Jersey.
ntr-acolo se ndrepta prietenul nostru.
Am rmas vreme ndelungat cu degetul apsat pe unul din cele trei
puncte care alctuiau triunghiul insulelor britanice; degetul mi alunec apoi
peste departamentul Mnecii i se opri pe linia care-l desparte de
departamentul Calvados.
Atunci mi se redetept dintr-o data una dintre amintirile despre care am
vorbit i m purt cu zece ani n urm.
De-ar avea parte dragul nostru Victor de vreme mai bun pe drumul
de la Londra la Jersey, dect am avut eu cnd am cltorit de la insulele SaintMarcouf la Grand-Camp.
De la Saint-Marcouf la Grand-Camp? Repet Cherville. Ai fcut
drumul de la insulele Saint-Marcouf la Grand-Camp?
Da.
i cnd asta?
pentru a se rci cu timpul sau a fi roas de carii, i cutez a-i fgdui c raza de
soare pe care ai lsat-o s cad pe un pmnt att de sterp, chiar dac nu va
face s creasc fructe bogate i frumoase, nici nu va nmuli spinii i mrcinii,
care-i nsngereaz i-i sfie de obicei, n astfel de mprejurri, degetele.
Iat acum i rugmintea:
Continu, drag Dumas, s acorzi sprijinul tu binevoitor bunului tu
prieten exilat, care n-a fcut nimic pentru a-l merita i care astzi se simte
mndru de el din mai multe motive.
Primete, drag Dumas, expresia celor mai nalte sentimente, G. De
CHERVILLE.
P. S. i-aduci aminte de Gabion, unde ai petrecut o noapte pe timp de
furtun n 1842; i-aduci aminte de Alain Montplet, care te-a gzduit; i-aduci
aminte de ucenicul lui, Jean-Marie, i de cinele su, Pavillon; n sfrit, iaduci aminte c am fgduit s-i scriu povestea acelei mici lumi, romanul
acelui umil col de pmnt? Atenie Pzete-te, c vine!
*
**
ntr-adevr, dup trei sau patru zile a sosit.
Era un manuscris, cu scriitura aceea fin i elegant pe care o
recunoscusem pe plic. Era intitulat Alain vntorul; numai c lipsea cciula pe
a; am pus-o eu.
E singurul lucru pe care l-am fcut la aceast oper. Vei recunoate,
dragi cititori, c, mai modest dect atta, n-a putea fi.
ALEX. DUMAS
13 noiembrie 1857
I.
O EDUCAIE CARE LAS DE DORIT
Orict de grozave ar fi fluviile Franei atunci cnd le comparm, nu cu
fluviile din America i India, ci cu alte cursuri de ap ale Europei, dup cum
spuneam, orict de grozave ar fi fluviile Franei prin transparena i bogia
apei, prin pitorescul malurilor, farmecul meandrelor sinuoase i accidentate,
cred c nici Sena, fudul c spal temelia capitalei lumii, nici Loara, bucuroas
c stropete grdina Franei, nici Garona, mndr c poart la fel de multe
vapoare ca i marea, nici Ronul, uimit c oglindete n apele lui ruine ce ar
putea fi luate drept vestigii romane, niciunul din aceste fluvii n-ar putea s se
ia la ntrecere cu Vira, un fluviu destul de modest, despre care locuitorii de pe
coasta normand spun c e numai un ru uricios, dei sorb apa lui la fel cum
sorb cidrul.
Normanzii nu tiu c, din punct de vedere geografic i gramatical, orice
curs de ap, orict de mic i-ar fi debitul, are dreptul la numele de fluviu atunci
cnd se vars n mare.
Italienii n-ar fi n stare s minimalizeze ntr-atta cnd vorbesc despre
Arno al lor. Ei au cte o expresie deosebit pentru fluvii, orict de mari sau de
mici ar fi ele. Fiume, dac e mare; fiumicello, dac e mic.
Aadar, Vira este un fluviu, dup cum spun geografii, nu un ru, cum zic
normanzii.
ontorogul, porecl ce i-a rmas toat viaa, tnrul Langot se alese din aceste
suferine timpurii cu un caracter deformat, viclean i pizma, dar i cu
hotrrea ndrjit de a face avere pentru a scpa astfel de persecuie, de
ruine i batjocur, tovari nelipsii ai celui slab pe lumea asta.
La cincisprezece ani, avnd numai dou monede de cinci franci n
buzunar porni spre Paris, fr s-l sperie nici deprtarea, nici infirmitatea.
Cum de a ajuns pn acolo? Dumnezeu tie! Pe jos, cu crua, clare pe cai de
schimb, hrnindu-se cu pine i ap, cerind un adpost pentru noapte. A
cheltuit att de puin pe drum, nct, la intrarea n marele ora, din cei zece
franci i mai rmseser opt.
ndeplinind, rnd pe rnd, munca de negustor ambulant, de comisionar,
de lustragiu, de strngtor de mucuri de igar i bilete de tramvai, el adun,
bnu cu bnu, suma de o sut de franci, pe care se gndea s-o aeze la
temelia mult rvnitei bogii. narmat cu aceast sum, i scoase o autorizaie
i se apuc de negoul cu haine vechi. Lcomia lui de ran din Auvergne,
grefat pe iretenia normand, l ajut att de bine n aceast meserie, nct
ajunse foarte repede mai iscusit dect toi confraii si.
I-au folosit mult i observaiile lui ndelungate asupra psihologiei
omeneti. Avea darul s ptrund dincolo de indiferena pe care ncercau s-o
arate vnztorii ce-i prezentau marfa i s citeasc n sufletul acestora
nelinitea mizeriei ori setea de plceri. Foame ori pasiune, el trgea foloase din
orice. Se juca senin cu suferinele clienilor si, ca ma cu oarecele sau ca
eretele cu ciocrlia. Era i el un Shylock, de proporii reduse, i, asemenea
negutorului din Veneia, despre care nici nu auzise, i plcea s se distreze pe
seama acestora, s le smulg tainele, fr a aduga un sfan la preul pe care
era hotrt s-l plteasc pentru zdrenele ce i se ofereau; ba, dimpotriv, cnd
descoperea durerea, cnd rana i se arta deschis, i vra ca din ntmplare
gheara n ea, apoi se retrgea, lingnd sngele ce-i rmnea pe vrful degetelor.
De fapt, niciodat nu ieea din lupt fr s nu fi fcut o afacere bun.
Se ndeletnici cu acest nego vreme de zece ani. n cei zece ani petrecui
la Paris, a dus un trai la fel de mizer ca i n satul natal; vreme de zece ani nu a
ncetat s onoreze cu persoana lui birtul amrt unde prnzise cu patru
gologani n ziua sosirii la Paris; n aceti zece ani se hrnise zilnic cu acelai fel
de mncare. Vreme de zece ani n-a cheltuit mai mult de cincisprezece gologani
pentru hrana zilnic.
Infirm i posomort cum era, nu putea ndjdui o iubire dezinteresat, i
niciodat n-a socotit c e destul de bogat ca s-o plteasc cu bani. Aadar,
Thomas Langot n-a fost iubit i nici n-a iubit vreodat.
n privina spectacolelor, era la fel ca i n dragoste, astfel c Thomas
Langot n-a participat dect la cele oferite de serbrile populare, de la tribunal,
sau cele de la bariera Saint-Jacques.
Rvna cu care se ndrepta ctre unicul lui el i ddea puterea s duc o
via de schimnic printre ispitele de tot felul din jurul lui, iar plcerile
Babilonului modern lunecau pe lng el fr s-l ating pe acest neclintit
vlstar al Normandiei.
ntr-o bun zi, el i numr avutul, socoti c-i destul de mare, zmbi
grmezii de bani, i strnse bocceaua i porni napoi spre cas, cheltuind pe
drum tot att de puin ca i la venire.
Agonisise cincisprezece mii de franci.
Nici prin gnd nu-i trecu s-i fac o intrare triumfal n Maisy, unde
hotrse s se stabileasc; dimpotriv, ajunse n sat pe la asfinit, mbrcat n
nite haine jerpelite pe care nu izbutise s le vnd. Se duse s se
adposteasc la unul dintre fraii si, paracliser la biseric i totodat
servitorul preotului. Paracliserul ceru nvoirea s-l gzduiasc pe Thomas
Langot dou-trei zile. Preotul ncuviin.
Vreme de trei zile, Thomas Langot mpri cu fratele su resturile
srccioase de la masa preotului. De fapt, au fost trei zile n care n-a cheltuit
un sfan.
ntoarcerea lui trecuse aproape nebgat n seam. Abia de l-au zrit
vreo dou cumetre, care, dup ce-au sporovit ba de una, ba de alta, i-au
amintit s adauge:
Jeanne, Javotte, l tii pe Thomas Langot, ontorogul din Saint-Pierredu-Mont? Afl c s-a ntors n sat.
Tatl i mama lui Thomas Langot muriser tocmai atunci. Pentru ca fraii
i surorile lui s nu-l cread bogat i s-i cear vreun ajutor, orict de mic, el
se art nenduplecat, lacom i struitor la mpreala celor cteva unelte
pescreti, care alctuiau toat motenirea lsat de prini; att de
nenduplecat i de lacom, nct se cert pn i cu fratele su, paracliserul, cel
care-l gzduia.
Se trezi astfel fr adpost. Atunci, pn s gseasc ceva potrivit, se
duse la Jean Montplet i-l rug s-l lase s doarm n vreun ungher din ferma
lui; apoi l ntreb dac nu are s-i dea ceva de lucru, pentru cteva zile, n
schimbul hranei. Jean Montplet, care-l credea pe Thomas Langot mai srac
dect nsui Iov, i rspunse c, dac e vorba doar de cteva zile, poate dormi
fie n hambar, fie n coliba ciobanului, care era nelocuit. Ct despre hran,
putea s mnnce, fr s presteze vreo corvoad, la masa argailor i a
pstorilor. La ce munc s-l fi pus pe bietul ontorog?
Thomas Langot rmase la Cochardiere vreme de cincisprezece zile. Dup
acest rstimp, el i mulumi lui Jean Montplet, i spuse c-i va deschide o mic
bcnie i-l pofti s-i devin client. Jean Montplet i fgdui. ontorogul l
coplei cu binecuvntri i mulumiri i iei din ncpere de-a-ndratelea.
ntr-adevr, cu suma de ase sute de franci, pltibil n trei rate, din ase
n ase luni, cumprase o mic bcnie de la o biat vduv, creia i mergea
prost negoul i vroia s se retrag; e adevrat c, la data primei scadene,
Langot se oferi s-i plteasc toat suma, dac vduva i va face o reducere de
cincizeci de franci. Fiind nevoit s plece din sat, aceasta accept; pn la
urm, pe Thomas Langot l-a costat bcnia doar cinci sute cincizeci de franci.
Dar chiria pe care o pltise vduva era prea scump pentru el. Aadar, nchirie
n piaa din Maisy, peste drum de biseric, o cocioab drpnat creia i fcu
el nsui reparaiile necesare.
Dei aceste dou fiine, att de deosebite, nu aveau nimic comun, el fcu
astfel nct s-i ctige prietenia, tnrului. l ndemna la destinuiri i,
cunoscndu-i necazul, se strdui s-i ascund firea lacom i nencreztoare;
doar lui i mprumut bani fr s accepte dobnd, fr s-i pretind poli;
apoi, dup ce-l ntrt bine, ncepu s-i retrag mrinimia i, n cele din
urm, cnd tnrul veni ntr-o zi s-i cear struitor bani, sfri prin a-i
declara c i s-a golit punga.
i fcu totui rost de suma cerut, dar i spuse c s-a mprumutat el
nsui, iar dobnda aa-zisului cmtar compensa cu prisosin dezinteresul pe
care-l manifestase la nceput Thomas Langot.
Alain Montplet avea acum vrful degetelor prins n clete.
III.
PRIMELE ARME ALE LUI ALAIN MONTPLET
Totui, odat pornit pe aceast cale de risip i mprumuturi cmtreti,
Alain Montplet n-avea s se mai opreasc. Ori de cte ori se afla la ananghie i
se adresa lui Thomas Langot. Cererile de acest fel se rennoiau att de des,
nct, fie c ntr-adevr nu le mai fcea fa, fie din calcul, ntr-o bun zi,
cmtarul l sftui cu viclenie pe tnr s-i cear lui Jean Montplet partea de
motenire ce i se cuvenea de la mama sa.
Alain tresri ca mucat de arpe. Se gndi o clip, apoi rspunse c
maic-sa, o ranc srac, nu-i adusese soului ei nici o zestre i c o
revendicare din bunurile comune ar fi un lucru necinstit din partea lui.
Degeaba ncerc Langot s-i arate tnrului suma, mai mult dect frumuic,
ce i-ar reveni prin mpreal; degeaba ncerc el s-i strneasc dorina de a
merge la Paris, unde se va bucura de nenumratele plceri pe care le poi gsi
acolo, dac eti biat chipe i ai punga plin. Alain se inu tare n faa acestor
ispititoare ndemnuri.
La urma urmelor, cu toat uurina lui, Alain nu avea suflet ru. i
iubea tatl i n-ar fi fost n stare s-i pricinuiasc un asemenea necaz cu inima
uoar, fr s fie mpins de o mare nevoie. Dar mprejurrile l trr, fr
voia lui, pe drumul pe care l cluzea Langot.
n urma reclamaiei unui datornic, n care acesta amenina cu sechestru
i punere n vnzare, Jean Montplet i rse reclamantului n nas, spunndu-i
c fiul su era un srntoc fr o lescaie, de la care n-ar fi putut scoate nici ct
negru sub unghie. Aflndu-se prin apropiere i auzind aceste vorbe,
motenitorul Cochardierei se simi att de jignit, nct, dup plecarea
creditorului, intr la tatl su i-i spuse direct c el, Alain, nu este chiar att de
srntoc pe ct vrea tatl su s se cread, de vreme ce i rmne motenirea
mamei, despre care nu i se vorbise niciodat.
Mniat nc dinainte din pricina celor aflate, Jean Montplet i pierdu de
tot cumptul la auzul acestei cereri neateptate i care, prin felul cum fusese
rostit, era n acelai timp o nvinuire i o ameninare.
Alain poate c-i iubea tatl, dar, nefiind n stare s se stpneasc,
rspunse necuviincios mustrrilor printeti, iar btrnul fermier, revoltat de
atta nerecunotin, i blestem fiul i-l alung din cas.
dintr-o ulcic plin cu vestitul cidru al fermei; pentru a-i mplini visul, ncepu
s-l asmut pe biat, prefcndu-se necjit de cele ntmplate.
Ca toi oamenii cu firea clocotitoare, iui la mnie, dar buni la suflet,
dup ce se mai liniti, lui Jean Montplet i pru ru c mersese att de departe.
i lu napoi blestemele, destul de repede cel puin aa ndjduia pentru ca
bunul Dumnezeu s nu fi avut timp s le nscrie n cartea dreptii; apoi,
socotind c Alain se i simea eliberat de povara blestemelor, l atept s vin
dintr-o clip ntr-alta, dornic s-i deschid braele i s-l strng la piept, iar
copilul cel nesbuit s-i cear iertare pentru nedreptatea pe care i-o fcuse.
De n-ar fi fost Thomas Langot, poate c aceste brae deschise s-ar fi
strns n jurul fiului su i totul ar fi fost dat uitrii. Dar, n locul lui Alain, la
marginea livezii de la Cochardiere, se prezent un portrel. Acest portrel, carei fusese recomandat tnrului de ctre Thomas Langot, aducea cu el o somaie
i o cerere de bilan conform legii.
Jean Montplet rmase ca trsnit. ncepu s plng; el care de la moartea
nevesti-i nu mai vrsase o lacrim. Apoi, dup ce-i secar lacrimile, rmase
dou ceasuri n faa acestui mrav petic de hrtie, sucindu-l i rsucindu-l
ntre degete, ca un deinut cruia i s-a nmnat sentina de condamnare la
moarte, ntrebndu-se cum poate fi cuprins atta nerecunotin n cteva
rnduri.
Ah, ct de sfietoare a fost durerea simit de Jean Montplet la vederea
acestui petic de hrtie! Att de sfietoare c nici n-a mai fost n stare s se
mpotriveasc. Bietul tat, n loc s se nfurie, aa cum i st bine unui
normand, cltin din cap, rspunznd parc propriilor sale gnduri, i nu mai
spuse nimic.
i mpri averea n dou, vndu o parte i-i duse banii omului de afaceri
al fiului su, un avocel cu faim proast, din Isigny, pe nume Richard,
nsrcinndu-l s-i transmit lui Alain c, dac el, Jean Montplet, a inut s
pstreze aceast avere, n-a fcut-o dect pentru ca ntr-o bun zi s i-o dea n
primire mult mai mare. Apoi, rmas cu adevrat singur pe lume, de vreme ce i
pierduse i soia, i copilul, Jean Montplet se ntoarse i se izol la Cochardiere,
unde totul i prea schimbat dup plecarea fiului nerecunosctor, care era
sufletul casei i bucuria inimii lui.
Tria acum n singurtate, pe att de trist, de posomort i dezndjduit,
pe ct fusese odinioar de vesel i de fericit. Amrciunea lui spori i mai mult
cnd afl c Alain plecase la Paris.
ntr-adevr, dup prerea lui Thomas Langot, viaa din provincie nu
ducea destul de repede la ruin. Trebuia s-l vad plecat la Paris, vrtej i
prpastie n acelai timp, Parisul, care te ameete i te nghite.
Aadar, Alain se afla la Paris, unde ducea un trai uuratic pe seama
banilor lui Jean Montplet.
Nu vom ncerca s descriem felul n care tria; de altfel, miezul aciunii
acestei cri nu se desfoar acolo i ne aflm abia la partea de introducere.
Povestea tuturor tinerilor risipitori este aceeai: localuri, jocuri de noroc, femei.
i dac din cinci cri trei sunt atu-uri? ntreb ofierul, trufa.
Atunci, nu numai c nu v voi prezenta scuze rspunse politicos
Alain Montplet dar voi spune Voi spune
Ce vei spune? Tun ofierul.
Alain ntoarse crile. Formaia ofierului cuprindea dama, valetul i
decarul de trefl.
Voi spune urm Alain Montplet c ai jucat necinstit i c suntei
trior.
Ofierul apuc un pumn de cri i le azvrli n obrazul lui Alain.
Bine spuse Alain. Am citit n codul domnului de Chateau-Villars c
cel care atinge lovete; voi fi silit s m ntorc la Maisy, dar cred c nu n chip
de coda. + pag 47*
ntmplarea strnise vlv. nainte de desprire, se stabili o ntlnire
pentru a doua zi, la orele opt.
Alain, care fusese lovit de ofier, avea dreptul s aleag armele. El alese
pistolul. Ofierul nu se mpotrivi, el nsui fiind socotit un foarte bun trgtor.
Alain dori ca lupta s aib loc tot pe aleea Vntorilor. Urma s-i ia
revana aproape de locul unde pierduse prima mane. I se accept i aceast
dorin.
Se neleser ca martorii s aduc pistoale de tir, fr dublu trgaci care
s nu mai fi fost niciodat folosite.
Martorii vor lua cu ei un biat de la poligon care va ncrca armele.
La opt fix se aflau pe teren. S-au controlat n primul rnd armele i au
fost gsite corespunztoare. Se hotr ca adversarii s se aeze la o deprtare
de patruzeci de pai i s porneasc unul ctre cellalt.
Fiecare dintre ei va trebui s se opreasc dup ce a naintat zece pai.
Distana real era deci de douzeci de metri.
Se tie c, n materie de duel, paii msoar trei picioare4.
Adversarii se aezar la distana stabilit i primir cte un pistol
ncrcat. Dup ce le nmnar pistoalele, martorii se retraser i strigar n
acelai timp:
Pornii!
La aceast comand, Alain i ofierul pornir unul ctre cellalt.
Dup doi pai, fiecare i nl pistolul i trase. Nu se auzi dect o
singur pocnitur. Alain se cltin, dar rmase n picioare. Ofierul se nvrti
de dou ori pe loc i se prbui cu faa la pmnt.
Fiecare martor alerg la omul su. Alain primise un glon n brbie;
acesta se turtise de ea ca de un panou de tir. Osul se dezgolise de piele, dar nu
era sfrmat. Puterea loviturii l fcuse pe Alain s se clatine.
Ofierul avea inima strpuns; fusese ucis pe loc.
Nu-i nici o pagub! Un excroc mai puin, asta-i tot! Rostir cei patru
martori ntr-un glas.
Astfel suna discursul de nmormntare al ofierului, al crui nume am
ncercat zadarnic s-l aflu pentru a-l consemna aici; nimeni nu mi l-a putut
spune.
I se zicea ofierul, i acesta era singurul nume sub care era cunoscut.
prinse ciud pe ele i, fiindc dintre acestea ar fi trebuit s-i aleag o soie, i
jur s rmn nensurat pn la moarte.
Pe deasupra, fericirea lui Alain de a se afla din nou n cminul printesc
era umbrit uneori de clipe de tristee. Se gndea cu spaim la datoriile pe care
le avea fa de Langot. Fusese att de nechibzuit, nct i-ar fi fost cu neputin
s spun, chiar aproximativ, la ct se ridicau aceste datorii. tia doar c erau
foarte mari, c suma cretea fr ncetare, asemeni unei avalane ce se
prvlete din vrful muntelui i care ar putea s-l zdrobeasc n ziua cnd se
va npusti asupra lui.
Se ntreba uneori dac n-ar trebui s-i mrturiseasc totul bunului
Montplet, care-i iertase pn acum attea pcate, nct va fi la fel de ngduitor
i de ast dat. Apoi, fiindc Langot se arta foarte prietenos cu el, amna
pentru mai trziu neplcuta destinuire. n ateptare, timpul trecea.
Btrnul Montplet i iubea prea mult fiul pentru ca ntristrile acestuia
s-i rmn nebgate n seam. Le lu drept semne de plictiseal i-l apuc
groaza. Se ntoarse iar la planurile lui de nsurtoare, pe care o simea cu att
mai necesar i urgent, cu ct nite presimiri nedesluite l fceau s se
team c moartea l-ar putea despri curnd de fiul su. Doar c de data
aceasta, nvnd din experien, se feri s apuce direct taurul de coarne.
Avea la Isigny un vechi prieten, pe nume Jousselin, care fcea nego cu
unt. Se tie c untul din Isigny este cunoscut n ntreaga Fran. Prietenul
Jousselin se mbogise de pe urma acestui nego.
El avea o singur fiic, despre a crei frumusee mersese vestea pn la
Caen. Cnd se vorbea despre dnsa, nu i se spunea altfel dect frumoasa
Jouseline.
Feminizarea numelor de familie este un obicei din provincie.
n marea lui dragoste pentru copilul su, Jean Montplet gsi puterea si nving durerile pricinuite de o gut chinuitoare. i nclec murgul, care de
trei ani se odihnea, ca i stpnul su, de ostenelile din trecut unul n fotoliu,
cellalt pe aternutul de paie. Cluul porni ntr-un trap care mai pstra nc
ceva din vigoarea de odinioar i, peste cteva ceasuri, ntre cei doi prini
lucrurile erau puse la cale; bineneles, lipsea doar nvoiala prilor interesate.
ntr-o zi, Alain se ntorcea de la vntoare. Era ud din cretet pn-n
tlpi i nclit pn la bru de noroiul din mlatin i desfcuse cravata, cu
care i legase tolba plin de vnat, astfel c rmsese cu gulerul rsfrnt i
gtul gol.
Cnd ajunse acas, dulul lui se aez, ca de obicei, pe labele dindrt,
aps cu cele din fa ua, o mpinse, o deschise i intr primul. Alain intr n
urma lui, cu puca pe umr i plria leoarc de ap, agat de eava ei. Dar
abia fcuse un pas n ncpere, c se i ddu napoi, de parc i s-ar fi artat
capul Meduzei.
Lng fotoliul tatlui su zrise dou persoane strine. Una din cele dou
persoane, un btrnel cu o nfiare destul de obinuit, n-ar fi putut strni
asemenea reacie. Trebuie deci s-l atribuim celuilalt vizitator sau, mai
degrab, celeilalte vizitatoare.
Se auzi din nou un urlet i cinele alerg n ncpere, spre locul unde se
afla patul stpnului su. ncperea era cufundat n ntuneric. Alain l strig
de dou ori pe mo Gabion. Nu-i rspunse nimeni sau, dac acesta poate fi
numit rspuns, abia se auzi o suflare uoar, un suspin att de slab, nct
Alain crezu c se nal.
Cunotea locuina lui mo Gabion ca pe propria sa camer. naint pe
bjbite pn la vatr, gsi chibriturile, scormoni n cenu. Cenua mai era
cald, dar focul se stinsese. Alain era vntor i fumtor. n aceast dubl
calitate, avea la el toate cele trebuincioase pentru a aprinde un foc. Frec un
chibrit de perete i, la lumina lui, Alain l zri pe Pavilion aezat lng patul
stpnului su, stnd cu capul nlat i urlnd. Pe pat, alctuit doar dintr-o
saltea ntins pe jos, i se pru c vede o form omeneasc.
Aprinse al doilea chibrit i se ndrept spre pat. Nu se nelase: mo
Gabion era culcat, dormea sau murise. Al doilea chibrit se stinse tocmai cnd l
apropie de chipul btrnului vntor.
Alain se ntoarse la sob, cut lampa i, n cele din urm, o gsi pe un
scunel. ncerc s-o aprind; uleiul se terminase. Vr n sob frunze de ferig,
trestii i cteva achii de lemn, apoi scpr al treilea chibrit. Vreascurile se
aprinser ndat i lumina tremurtoare a focului ptrunse pn n fundul
ncperii.
Cinele se afla n acelai loc, omul tot nemicat sttea. Dar cinele
ncetase s mai urle i lingea faa stpnului su.
Alain se apropie. Nimic nu se clintea. I se pru totui c mo Gabion,
care la nceput avea ochii deschii, acum i nchisese. Se aplec spre pat i
atinse mna btrnului. Mna era lipsit de via, dar nu se rcise nc. Era
limpede c mo Gabion i dduse sufletul. Suspinul pe care-l auzise Alain
cnd intrase n colib fusese ultima lui suflare, iar urletele lui Pavilion aveau
semnificaia unui ultim bun rmas, de la prieten ctre prieten. Lingnd faa
stpnului su, credinciosul animal i nchisese ochii.
Fr s-i dea seama ce face, Alain ngenunche.
Exist o mreie n moarte care face s se ncline frunile cele mai
rzvrtite, genunchii cei mai nesupui; e mreia necunoscutului.
Ce soart ciudat avusese omul acesta! Se ivise ntr-o bun zi, venind nu
se tie de unde; trise departe de oameni, neavnd de-a face dect cu
negustorul de vnat din Isigny, care sosea o dat la dou zile s ridice marfa i
s-i plteasc; murise singur, la fel cum trise, fr s cear ajutorul vreunui
prieten ori rugciunile vreunui preot. Plecase din lume, iar n urma lui
rmsese doar cinele s-l plng; aprinsese focul, aprinsese opaiul i se
culcase. Focul se stinsese, opaiul la fel. Se stinsese apoi i el, asemenea
focului i opaiului. Din trupul lui rmnea oare altceva dect ce rmne de pe
urma focului, adic cenua, sau de pe urma opaiului, adic un fitil ars? Lucrul
acesta nu l-ar fi putut spune nici cadavrul lui, care fusese el nsui.
Dup ce rosti n gnd o rugciune, Alain se ridic i merse s se aeze la
gura focului, pe scunelul de stejar pe care sttuse de attea ori n trecut.
Tnrul rmase acolo toat noaptea, fr s nchid o clip ochii, nteind
focul, ori de cte ori acesta era gata s se sting, ncercnd s-i astmpere
clocotul din suflet prin gndurile acelea ntunecate i filosofice, care zboar ca
nite psri de noapte n jurul unui pat mortuar.
Cinele se ntinsese pe burt i sttea neclintit ca un sfinx, cu privirea
aintit pe faa stpnului su. S-ar fi zis c ncerca i el s dezlege marea tain
care va rmne venic ascuns oamenilor: Ce este moartea?
Noaptea lu sfrit; lumina cenuie a zorilor ncepu s se strecoare prin
ochiurile ferestrei i prin crpturile uii.
Pe mas se afla o hrtie pe care erau aternute cteva rnduri cu
creionul. Alain lu hrtia i citi: M culc acum i n-am s m mai scol
niciodat. Am trit departe de oameni i mor departe de ei. Ct am fost n via,
nu le-am cerut nimic i nici dup moarte n-am s le cer mare lucru. l rog pe
cel ce va intra aici i m va gsi mort s nu duc vestea mai departe. Moartea
mea nu privete pe nimeni. Dac va fi un om credincios, va lua cazmaua ce se
afl n colul camerei, va spa o groapa n nisipul de la rmul mrii, m va
nfur n ptur, m va aeza n aceast groap, o va acoperi cu pmnt i va
pune deasupra o cruce. Am fost i mor cretin. Dac omul nu are adpost,
poate lua aceast colib. Nu-i o locuin prea mbietoare, dar ea m-a ferit de
vnt, de ploaie i de frig, vreme de optsprezece ani. Dac va fi un vntor, l
sftuiesc s fac ce am fcut i eu. Meseria asta nu te mbogete, dar i
ajunge s-i duci zilele. Dac a fi avut cui s-i las, eu a fi putut economisi
vreo mie de franci pe an. Dar n-am vrut s ucid mai mult vnat dect mi era
necesar pentru a-mi asigura traiul i am cruat bietele fpturi ale Domnului ct
mi-a stat n putin. i datorez optsprezece franci negustorului din Isigny, care,
de opt zile de cnd sunt bolnav, mi-a adus cele trebuitoare dei nu aveam
marf ca s-i dau. l rog pe cel ce-mi va lua locul n aceast colib, dac se
hotrte s exercite mai departe meseria mea, s-i plteasc acestui om de
treab cei optsprezece franci i, drept mulumire c m va pune n groap i-mi
va aeza o cruce pe mormnt, i urez s aib parte de o moarte la fel de blnd
i linitit ca aceea pe care o voi avea eu.
27 septembrie 1841
Mo Gabion
Alain se ntoarse ctre patul unde se afla ntins mortul i ntinse mna
spre el, cu un gest solemn de parc ar fi zis: Dormi n pace, suflet necjit!
Ultimele tale sfaturi vor fi urmate, ultimele dorini i vor fi ndeplinite. Apoi,
bgnd de seama c se luminase de-a-binelea, privi n jurul lui.
Cazmaua, aa cum scria n testamentul defunctului, se afla n colul
ncperii. Alain lu aceast cazma i se duse s caute un loc potrivit, unde s
sape ultimul lca al btrnului vntor. Se opri la poalele unei stnci, unde
nu ajungeau nici cele mai puternice maree.
Stnca aceasta alctuia un pinten, unde sttuse de multe ori la pnd, n
copilrie, mpreun cu mo Gabion. Era locul preferat al btrnului vntor.
Lui Alain i trecu prin minte c, de s-ar fi gndit mo Gabion s-i aleag
singur locul, pe acela l-ar fi ales. Sp adnc n pmnt; cadavrul trebuia pus
la adpost de cini i de lupi. Adun apoi ct mai muli bolovani i pietre.
Aceste operaii pregtitoare fiind ndeplinite, se ntoarse n colib, nfur
i scoat repede din cap asemenea idei. Hotrt s-i pstreze independena,
nu se putea ndeletnici dect cu o munc fizic. Dar care anume? Alain
Montplet nu nvase nici un meteug.
Prin urmare, aa cum spusese el nsui, providena era cea care-l
cluzise spre coliba lui mo Gabion tocmai n clipa cnd acesta nchidea ochii,
iar el, Alain, se afla lipsit de avere, fr prini, fr prieteni, fr iubit.
Or, dup cum am vzut, Alain Montplet, care era un vntor pasionat i
un foarte bun inta, se hotrse s se ndeletniceasc cu vntoarea.
De aceea, dup plecarea negustorului, i spuse: Asta e, nsui bunul
Dumnezeu mi-a cluzit paii, braul lui mi-a artat acest adpost i
meteugul care m va hrni, aa cum l-a hrnit i pe cel care a slluit aici
naintea mea. Voi tri deci singur, departe de oameni, fr s le ceresc mila, i
poate c ntr-o bun zi m voi putea rzbuna pentru rul ce mi l-au fcut
Trebuie s recunoatem c aceste ameninri mpotriva oamenilor se
adresau, n gndul lui, mai ales femeilor.
ntr-adevr, Alain Montplet jurase c nu se va nsura niciodat i c, de-i
va sta n putin, va rsplti, n colectiv sau individual, aceast ncnttoare
parte a societii denumit sexul slab, pentru tot rul pe care i-l pricinuise Lisa
Jousselin.
Ca i n cazul duelului, Alain Montplet nu vroia s rmn coda.
Legmntul acesta, rostit ntr-o clip de mnie, dei nu fusese auzit de
nimeni altul dect de Dumnezeu, n faa cruia i chinuia sufletul, nu era
pentru Alain mai puin sfnt i flcul i fgduise lui nsui s nu-l calce,
orice s-ar ntmpla.
Hotrrea odat luat, se punea problema nfptuirii ei ct mai grabnice.
Alain Montplet era nzestrat cu cele trebuincioase meseriei de vntor:
arme foarte bune i un cine la fel; nu-i rmnea altceva de fcut dect s-i
rostuiasc locuina.
Tnrului i rmseser cinci sau ase ludovici i cteva bijuterii. Se
duse la Isigny s vnd bijuteriile i s-i cumpere un pat, o mas, patru
scaune, vase de buctrie i un costum complet de vntor. Pe drum se ntlni
cu o familie de oameni nevoiai, trimii de negustorul de vnat s ridice
mobilierul lui mo Gabion.
ntr-un singur ceas, la Isigny, vnduse bijuteriile, i fcu cumprturile,
trimise un zidar s spoiasc cu var Gabionul i s-i astupe crpturile. Ctre
cinci dup-amiaz, Alain Montplet se ntoarse la colib.
Cu patru sute de franci, cptai pe bijuteriile vndute, la care se
adugau cei civa ludovici, Alain Montplet i cumprase toate lucrurile strict
necesare.
Numai c se napoiase la Gabion, fr un gologan. Dar avea pine pentru
sear i pentru ziua urmtoare; avea i praf de puc pentru toat iarna.
Trebuia s nceap o nou via. i o ncepu chiar din seara aceea.
Am artat, cu alt prilej, ce nseamn vntoarea de psri de coast,
care-i sunt greutile i primejdiile.
n timp ce rostea aceste cuvinte, din ochii lui Alain Montplet nir dou
flcri, la fel de amenintoare ca i fulgerele ce scprau la orizont. Apoi, fr
s atepte vreun rspuns, i slt puca pe umr i se ndeprt ctre rsrit.
VIII.
NAUFRAGIAII DE PE SFNTA TEREZA
Vreme de o jumtate de or, la Maisy domni aceeai nelinite.
Ca s-i poi nchipui o astfel de frmntare, pe care ne-ar fi greu s-o
descriem, ar trebui s fi trit, pe rmurile de nord sau de vest, ceasurile acelea
de zbucium cumplit, cnd spaima se cuibrete n toate sufletele deodat,
accelernd btile inimilor a dou-trei mii de oameni n acelai timp.
n sfrit, dup ce se scurse aceast jumtate de ceas, cum nu se zrea
nimic prin cea, bnuir c alupele se ndeprtaser de rm, mergnd n
linie dreapt, ct timp vntul le-a ngduit s mai in ntins ultimul petic de
pnz. Oarecum linitii, ranii din sat pornir, unul cte unul, pe la casele
lor.
Pe plaj nu mai rmseser dect Langot, nepoata lui i cteva femei,
mame, surori ori neveste, al cror zbucium nu se putea domoli cu o simpl
bnuial.
Thomas Langot, mai nelinitit pentru brcile lui dect toate mamele,
toate soiile i toate surorile pentru copilul, soul ori fraii lor, dup cum
spuneam, Thomas Langot umbla de colo-colo cu piciorul lui ontorog, fr s-i
dea seama c ploaia i apa mrii l muiaser pn la piele. Se oprea din cnd n
cnd pe cte un loc mai nalt i scruta cu un binoclu oceanul, apoi nuruba
capacul i-i vra cu o micare repezit binoclul n buzunar, optind:
Nimic! Absolut nimic! La drept vorbind, bine fac dac se ain n larg; pe
o asemenea vreme e mai bine n larg dect aproape de rm. Adug apoi, cu
nerbdarea zgrcitului: Totui, mi-ar plcea s-mi revd bietele mele alupe.
Dup un timp, cnd se ntoarse i o zri pe Jeanne-Marie, btu din picior,
strignd: Drace! Ce mai caui aici? Oare aa serveti tu muncitorii cu rachiu i
lumnri, stnd aici, pe plaj? Uite cum te rspltesc neamurile pentru pinea
pe care le-o dai s mnnce!
Dar biata Jeanne-Marie, cu sufletul i privirea aintite ctre ocean, ctre
primejdia prin care trecea fiul ei, i mpreun minile, spunndu-i doar att:
Te implor, unchiule, las-m s mai rmn puin aici, lng
dumneata.
Lng mine! Lng mine! Mormi Langot. i, m rog, de ce s rmi
lng mine? Apoi, fr s in seama de zbuciumul ce pusese stpnire pe
biata vduv, datorit acestei ateptri prelungite, fr s in seama de ochii
ei scldai n lacrimi, de tremurul nervos ce-i strbtea tot trupul, adug:
Mcar dac rugciunile, plnsetele i gemetele astea ar opri vntul, dar,
dimpotriv, rafalele sunt att de puternice, de parc ar vrea s smulg i faleza.
Ah, bietele mele brcue! N-au s reziste! N-au cum s reziste!
Auzind aceast vicreal, care pentru ea nsemna o condamnare la
moarte, Jeanne-Marie strig cu glas sfietor:
Copilul meu! Dragul meu copila! Srmanul meu Jean-Marie! Isuse
Dumnezeule! Sfnt Fecioar Maria! Oare nu v e mil de copilul meu?
ntr-adevr, Sfnta Tereza era ntr-o stare din cele mai critice i se
impuneau msuri urgente. Barca era aezat de-a latul pe bancul de nisip i se
nfipsese n aa fel, nct putea fi lesne acoperit de valurile ce se rostogoleau.
Cei trei brbai i musul, care alctuiau echipajul musul era micuul JeanMarie nu puteau sta pe punte, aceasta fiind mturat nencetat de valuri, i
se craser pe catarg; din cnd n cnd, cte un val mai puternic se npustea
asupra brcii, o apleca pe o rn i atunci, caren, catarg i oameni, totul
disprea n tromba uria de ap; apoi, cnd fcea cale-ntoars, valul ndrepta
din nou mica ambarcaie.
Musul, care se crase tocmai n vrf, se ivea primul, apoi marinarii,
apoi alupa, care sttea cteva secunde dreapt, pn ce o nou tromb de ap
o apleca iari.
De fiecare dat cnd alupa era npdit de valuri, din pieptul celor ce
priveau la acest nfiortor spectacol nea un strigt de groaz, la care se
aduga cel al naufragiailor, desluit foarte limpede de pe mal. Apoi, timp de
cteva secunde, plaja rmnea mut i mpietrit. Aceste cteva secunde
preau o venicie. n sfrit, un strigt de uurare se nla din toate piepturile,
la fel cum se nlase i strigtul de groaz, salutnd ntoarcerea naufragiailor
la lumin i la via. Se auzeau atunci oapte amestecate cu rsuflarea a o mie
dou sute sau o mie cinci sute de oameni.
O! Domnul fie ludat! Mai sunt nc acolo!
Dar, dup aproape un sfert de ceas, nainte de ntoarcerea oamenilor
plecai s aduc barca de salvare, nvala repetat a puhoaielor l i costase
viaa pe unul dintre marinari. Dup retragerea apei, pe catargul Sfintei Tereza
nu mai erau dect trei supravieuitori. Al patrulea, cel ce se aflase mai aproape
de punte, atrna aplecat, susinut la mijloc de frnghia cu care se legase.
Era mort!
Strigtele i hohotele de plns izbucnir din nou. Era limpede c, unul
dup altul, bieii marinari vor mprti aceeai soart.
Jacques Hnin primi din partea tuturor mputernicirea de a conduce
operaiunile de salvare ale supravieuitorilor. El trebui s nlture cu fora
mulimea de femei ce nainta pn n mare, ntinznd braele lor neputincioase
ctre srmanii naufragiai. n clipa aceea, strigte puternice vestir sosirea
brcii de salvare. Se npustir cu toi asupra ei, trgnd-o ctre mal.
Maistrul Jacques lu cuvntul i vorbi ca un amiral:
Linite! Ascultai-m i facei ce v spun! Se fcu linite. Am nevoie de
opt voluntari! Strig el.
Se prezentar cincizeci. n asemenea mprejurri, francezii procedeaz
totdeauna la fel: ca s salveze un om aflat n pragul morii, ali zece sunt gata
s-i primejduiasc viaa pentru a-i veni n ajutor.
Jacques Hnin alese opt brbai, dintre cei mai puternici i hotri. Nici
o mam, nici o nevast, nici o sor nu ncerc s spun vreo vorb sau s fac
vreun gest pentru a-i mpiedica fiul, soul ori fratele s se duc la moarte.
Fiecare tia c se ndeplinete o sfnt datorie.
Jacques Hnin art fiecrui om locul de unde trebuia s porneasc, le
recomand tuturor s ia aminte la comanda sa i atept o clip n care furia
chila n sus. Poate c un nottor iscusit ar strbate cei dou sute de metri; dar
n Maisy nu exist niciunul, orict de puternic ar fi el, pe care l-a sftui s
ncerce.
Un nottor! Un nottor! Repet Jeanne-Marie, frngndu-i minile.
Dar ce, eu nu tiu s not? Oh! Dumnezeul care ne d inimi de mam ar trebui
s ne dea i puterea brbailor. n acea clip l zri pe vntorul de psri stnd
drept lng ea, scrutnd dezastrul cu privirea ntunecat. Dintr-o micare iute
ca fulgerul, czu la picioarele lui. Domnule Alain! Strig ea. Domnule Alain! Se
spune c dumneata eti cel mai bun nottor, nu numai din Maisy, ci de pe
ntreaga coast. Domnule Alain, n numele lui Dumnezeu, n numele tatlui i
al mamei dumitale, care se odihnesc n pmnt cretin, salveaz-mi copilul!
Nu te duce, Montplet, nu te duce! Vei muri, nefericitule! Se mpotrivi
Hnin.
Jeanne-Marie se ridic n picioare.
Taci din gur, Jacques! Strig ea. Taci din gur i nu-l opri pe omul
acesta cumsecade s redea un copil mamei sale. Ah, dac ai ti ct l iubesc,
bunule domn Alain! Continu femeia. Dac ai ti ct ine i el la mine,
srmanul meu micu! Dac ai ti cte am ndurat pentru el! Dac ai fi
vzut cu ct curaj s-a resemnat s se urce pe barca aceea, ca s nu atrag
mnia unchiului asupra noastr, oh, ai nelege c nu e cu putin s-l pierd
pentru totdeauna! i jur c, de-l vei salva, nseamn c salvezi dou viei
deodat; nu-l mai am dect pe el pe lume! Dumnezeu, care e bun, Dumnezeu,
care e milostiv i vduva nl braele ctre cer Dumnezeu nu va vroi s-mi
rpeasc ultima mngiere ce mi-a rmas! Dac mi-l va lua, nseamn c m
cheam i pe mine la el, nseamn c nu vrea ca eu s-i supravieuiesc!
Doamne! Doamne! Doar tii bine c o mam nu poate supravieui copilului su!
Cuvintele acestea micaser adnc sufletele celor prezeni. nsui Alain,
cu toat pornirea lui mpotriva omenirii, era mai micat dect toi ceilali.
Dup cum tim, copilria lui fusese lipsit de dragostea de mam, i
admira cu att mai mult puterea i druirea acestui simmnt, cu ct i se
dezvluia acum pentru prima oar.
Bine, fie! Exclam el deodat. Nu se va putea spune c i s-a cerut lui
Alain Montplet s salveze viaa unui copil, care n-a fcut nc nimnui vreun
ru, i c Alain Montplet a refuzat, temndu-se s nu i-o piard pe a sa. Hei!
Voi tilali! Adug el, ntorcndu-se i azvrlindu-i mantaua i cmaa pe
nisipul iroind de ap. M duc acolo. Legai-mi o funie de mijloc.
ntr-o clip, el se art gol ca statuia lui Hercule de la palatul Farnese, cu
care se asemna foarte mult, exceptnd poate fineea ncheieturilor. I se leg o
funie n jurul trupului.
Domnule Alain! Domnule Alain! Se auzi glasul dezndjduit al vduvei.
n acelai timp ea ntinse braele ctre barca euat. Pentru a douzecea
oar, barca dispruse, acoperit de valuri. Nelinitea ajunsese la culme. Poate
c sacrificiul vntorului n-avea s mai foloseasc nimnui; poate c cei doi
nefericii ce se aflau la bord ncetaser din via.
Barca se ivi din nou. Al treilea marinar, frnt de la mijloc, murise ca i
ceilali doi tovari ai si. Micul mus, care sttea crat n vrful catargului,
rmnnd astfel mai puin timp acoperit de puhoaie la fiecare tromb, era
singurul supravieuitor.
Ah! Rsufl vduva. Triete! Triete, Alain! Dumnezeu s te
ocroteasc!
Curaj, Alain! Curaj! Strigar toi ntr-un glas.
Alain i nnod bine funia n jurul trupului, apoi, ntinzndu-i maistrului
Hnin cellalt capt, spuse:
ine, s desfori ncet funia, iar cnd voi ajunge acolo, s legi de ea
un cablu zdravn; eu am s-l trag spre mine, vom stabili astfel un dute-vino i,
dac-mi ajut cerul, m voi ntoarce cu biatul.
Stranic! Exclam Hnin. Eti un nebun, dar eti ndrzne; i n-o s
stau nici eu cu minile-n sn cnd tu i primejduieti astfel viaa; dac vrei, o
s mergem mpreun, Alain.
Nu, nu, Jacques rspunse vntorul, oprindu-l pe btrnul marinar,
care ncepuse s-i scoat hainele de pe el. Dac lucrul este cu putin, e de
ajuns unul singur; dac nu, n-are rost s piar doi n loc de unu Ai i
dumneata copii adug el ncet, ca s nu-l aud vduva. Ce se va alege de ei
dac te vor pierde?
Ah! Pe cinstea mea c ai dreptate! opti btrnul contramaistru,
lsnd s-i cad braele a neputin. Oh, ai naibii de copii! Nici nu m-am gndit
la ei! Du-te, Alain! Du-te singur! n privina cablului te poi bizui pe mine. Ai
grij i nu te lsa ameit de valuri, ele fac uneori mai mult zgomot dect ru.
Fii pe pace! Rspunse Alain. Eu i valurile ne cunoatem de mult. Ia
seama la cablu: nici prea strns nici prea liber Acum, gata! Rmas-bun!
Gata, flcule! Las-m s-i strng mna, n numele meu i al
celorlali.
Tnrul i btrnul marinar se mbriar. Dup aceast clduroas
desprire, Alain tocmai vroia s se arunce n valuri. Dar veni i Marie-Jeanne
la rnd. Biata femeie se arunc n braele lui, strignd:
i eu, i eu, domnule Alain!
Ea i drui tnrului vntor un srut nevinovat i ptima totodat.
Vduvei i se prea c acest srut avea s ajung pn la fiul ei.
Alain intr n mare pn la genunchi, ncordat ca un atlet ce pornete la
lupt. Atepta clipa n care va sosi valul. Acesta veni uria, furios, ngrozitor. n
loc s se dea n lturi, Alain i iei n ntmpinare, se cufund hotrt sub el i,
purtat de valul care se retrgea, se ivi la douzeci de brae8 de mal.
Bravo! Bravo! Strig Hnin. Se pricepe biatul. Acum c l-am vzut la
treab, pun prinsoare c se va descurca.
Curaj, Alain! Curaj! Strigar toi ca unul.
Doar vduva nu striga. Sttea n genunchi, plngnd i rugndu-se;
copleit de sfietoarea-i durere, att de puin potrivit cu fptura ei firav, ea
nu mai avea putere s priveasc.
Pescarii urmreau toate micrile lui Alain, cu o nelinite amestecat cu
mndrie. Un spectacol ca acesta avea darul de a-i ridica pe spectatori n propriii
lor ochi. De altfel, tnrul oferea un spectacol ce merita s fie privit.
un corsar ce i-a trit traiul, i asta ar fi i mai ru! Are nevoie de un cmin, de
o nevast i de nci, care s-i dea de lucru i s-l atrag.
Lui i-ar trebui o femeie bogat, tnr, vesel i frumoas, maistre
Hnin, nu eu, care nu mai sunt tnr, care n-am fost niciodat frumoas i,
neavnd nici zestre, nici motenire, n-a face dect s-i ngreunez i mai mult
povara srciei
Haida de! Ai numai douzeci i cinci de ani i zici c eti btrn? Mii
de tunete! Eu am de dou ori pe att i nu m socotesc btrn. Zici c nu eti
frumoas? Ehei, Jeanne! Se vede c unchiul tu e prea zgrcit ca s in oglinzi
n cas. n privina averii, a mai ncercat el cu o femeie bogat, dar nu i-a mers,
aa c trebuie s ncerce i cu una srac.
Dar la ce i-a folosi eu?
La ce i-ai folosi? Frumoas ntrebare, pe cinstea mea S-i faci
demncare, s-i curei cambuza, care seamn mai degrab cu un cote dect
cu locuina unui om cinstit, s-i crpeti hainele, s-l nfurii ca s-i schimbi
gndurile, n fine, s-i insufli dorina de a munci.
Dar, domnul Alain nu m iubete; tii bine c cea pe care o iubea era
fiica domnului Jousselin.
Bun! i ce-i cu asta? Crezi oare c eu aveam inima nentinat cnd am
luat-o pe Louison? Lsasem peste zece, peste douzeci, peste treizeci de femei
cu steagul n bern, prin toate porturile pe unde mi-am aruncat ancora, i nc
mai artoase dect aceast Lisa Printre altele, o mulatr la Pernanbuco. Ce
femeie! Galben ca ofranul! Nite ochi Parc erau de catifea!
Alain nu iubete ca dumneata, maistre Hnin rspunse JeanneMarie, cltinnd din cap. Se poate vedea din faptul c se mai gndete nc la
Lisa i la figura pe care i-a fcut-o ea; din pricina unei femei care l-a amgit,
acum spune lucruri urte despre toate.
Las, las, Jeanne-Marie, nu-l vorbeti de ru dect pe cel ce i-e drag.
Alain se poart asemenea marinarilor btrni, care crtesc mpotriva meseriei
lor, dar care nu sunt n stare s rmn nici opt zile pe uscat, fr s nu
suspine de dorul mrii. Asta nu trebuie s te sperie, frumoasa mea!
Eu nu sunt nici destul de tnr, nici destul de frumoas pentru a-i
schimba gndurile domnului Alain, maistre Jacques. Aa c tot ce-mi spui
dumneata nu face dou parale.
Dar, n sfrit, dac ntr-o zi s-ar schimba lucrurile, dac gndurile lui
vor lua alt direcie, ai s te nvoieti? i spun eu, dac bietul flcu rmne
singur, praful i pulberea se alege de el, i asta ct de curnd.
Ah! De n-ar trebui dect s-mi dau sngele pentru a-i rsplti binele
ce mi l-a fcut, i spun din toat inima, maistre Hnin, c sngele meu i
aparine pn la ultima pictur.
Las, las, vrei s dai mai mult dect i se cere, rspunse marinarul.
Am s ncerc s orientez pnzele cum gndesc eu i s le mping n ape mai
bune. Ori de cte ori intru n csua lui, mi se frnge inima s-l vd att de
singur i prsit, i orice-ar fi, nu vreau ca asta s mai in mult.
Maistrul Hnin o nsoi pe Jeanne-Marie pn la ua bcanului,
vorbindu-i despre planurile ce-i ncoliser n minte.
Poate fr s simt altceva dect nevoia unui sprijin, n durerea lui, Alain
ntinse mna ctre Jeanne-Marie. Dar femeia i-o trase iute pe a ei, de parc ar
fi atins-o un fier nroit n foc, i spuse n grab:
Nu-i pas nimnui de mine; cine ar lua n cstorie o fiin aa de
srac? i Nici nu mai sunt destul de tnr s-mi fac de cap. Cinstea mamei
sale va fi singura, motenire pe care o las celui ce doarme acolo i ea art
spre hamacul micuului Jean. i trebuie s-o primeasc ntreag mai adug
ea.
Alain i trase napoi mna, nu mai zise nimic i czu pe gnduri. Poate
ntrevzuse, pentru viitor, anumite legturi cu biata femeie. Dar cuvntul
cstorie fusese ca un du rece peste nzuinele lui amoroase.
Din clipa aceea, conversaia ncepu s lncezeasc i, poate pentru
prima, dat de cnd venea Jeanne-Marie la Gabion s-i vad copilul, Alain nu
se mai mpotrivi atunci cnd ea i art geana de lumin albicioas ce se ivea
spre rsrit i-i spuse tnrului c a sosit vremea s se ntoarc acas.
Femeia iei. Copilul nu se deteptase nc! i doar venise s-i vad
copilul. Totui nu-l vzuse. Nu-i nimic! Un copil care doarme e cu Dumnezeu.
Biata vduv plec tare mhnit, fr s tie nici ea de ce. Dup ce se
ndeprt vreo sut de pai, recapitulnd n minte ce fcuse i ce vorbise cu
Alain n noaptea aceea, i ddu seama c lsase ceasurile s zboare fr s-i
mbrieze copilul. Abia atunci nelese c-l iubete pe Alain mai mult dect iar fi nchipuit, altfel dect ca pe un simplu prieten: simea c dragostea ei
depise graniele recunotinei i c mhnirea ei izvora din rceala pe care
tnrul o artase la desprire
ncremeni o clip n loc, asemenea orbului ce-i recapt lumina ochilor
pe timp de furtun: czu apoi n genunchi i-l rug pe Dumnezeu s-o
ntreasc n lupta pe care urma s-o dea cu ea nsi.
XIV.
CEI DOI CUMETRI.
Oare ndejdea nemrturisit a tnrului, de a-i alunga tristeea lng
Jeanne-Marie, s fi fost rodul unor gnduri zmislite mai de mult, pornite din
acel germen al rului, ce slluiete totdeauna ntr-un col al inimii?
N-am putea s-o spunem. Un lucru este sigur, anume c Montplet a simit
o mare ciud cnd i-a dat seama c tnr vduv nu va fi o prad att de
uoar, cum i nchipuise. La aceast ciud s-a adugat nerbdarea, apoi
adnca mhnire de a nu o mai vedea. Vduva izbutise ntr-att s-i aline
durerea, s-i ndulceasc singurtatea, nct nu se mai putea lipsi de prezena
ei.
Fr s fi primit o educaie aleas, Jeanne-Marie primise n schimb de la
natur un suflet delicat i o fire blnd, care-l micaser pe tnrul vntor,
fr ca acesta s-i dea seama, iar acum, vznd c nu o va putea avea ca
ibovnic, i-ar fi dorit s-o pstreze cel puin ca prieten. Dar s se nsoare cu
ea, nici nu-i trecea prin minte.
Egoist cum era, nu-i punea deloc ntrebarea dac aceast comuniune de
simminte, n care unul nu aducea dect prietenia, iar cellalt dragostea, ar fi
Alain, rdea pe sub musta i-i freca vesel minile, bucuros c-i vede
prietenul, pornit din propriul imbold, cel puin aa credea, pe calea dorit de el.
Era ntr-o sear, pe la ceasurile opt; ploua. Mica pia din Maisy era
pustie, iar Alain, ncredinat c nu-l vede nimeni, i lipise faa de fereastr,
ndjduind s-o vad pe Jeanne. Aceasta l zrise pe Alain venind i, hotrt s
nu dea ochii cu el, nu se mulumi s se duc n fundul prvliei, ci se retrase la
ea n camer.
Descumpnit, Alain era pe cale s se ndeprteze; un zgomot de pai l
fcu s se ntoarc. Se ascunse n ntuneric i zri un brbat care,
strecurndu-se pe lng zidurile caselor, ajunse la prvlia cmtarului i
ciocni n u. Cu toate c brbatul era nvemntat ntr-o pelerin larg,
cenuie, cum poart ranii la drum, tnrul l recunoscu pe cel ce se apropia.
Era Richard, avocatul din Isigny, cel pe care l nsrcinase s-i apere
interesele mpotriva lui Langot, cel pe care l ntlnise Hnin, cu un sac de bani
la subsuoar, stnd de vorb cu cmtarul pe drumul de la Saint-L. Venise la
Thomas Langot.
Alain se furi dup colul casei; totul s-a petrecut att de repede, nct
Richard nici n-a avut timp s-l vad sau, dac l-a vzut, nu l-a recunoscut.
Richard intr. Bcanul sttea aezat lng foc. i nl privirea, creznd
c are de-a face cu vreun client. Dar, ntlnind privirea batjocoritoare a
avocatului de sub borurile largi ale plriei, bcanul tresri.
Ah, tot tu eti, Richard!
Apoi ua s-a nchis i Alain n-a mai auzit nimic.
Cei doi brbai au rmas o clip n picioare. ntre ei se ncinsese o
discuie aprins. Pn la urm, Thomas Langot pru c se d btut: se
ndrept spre u, o deschise i iei s trag obloanele; dup ce astup ua,
trecu la ferestre, ca s nu se mai poat vedea nimic de afar, apoi intr i
nchise ua cu grij.
Alain ncerc s priveasc n prvlie prin crpturile obloanelor. Dar,
fiind nevoit adesea s-i tinuiasc faptele fa de curiozitatea vecinilor,
bcanul i luase toate msurile de prevedere. Cei doi dumani ai lui Alain se
aflau doar la patru pai de el. Discuia lor valora pentru el o avere i el nu
putea s-o asculte.
S mori de ciud, nu alta!
Alain cuta un mijloc s ptrund n cas, dar nu izbutea s-l gseasc.
Din toat casa nu cunotea dect prvlia, unde intrase ori de cte ori avusese
treburi cu cmtarul. Dar acesta era prea bnuitor ca s-l fi lsat s treac
dincolo de prvlie. Deodat l zri pe micul Jean, care, ntorcndu-se de la
Isigny i negsindu-l pe Alain la Gabion, crezuse c acesta e plecat la vntoare
i dduse fuga s-i vad mama. Alain i iei n ntmpinare, zicndu-i:
Micul meu Jean, tii cumva pe unde s-ar putea intra n casa unchiului
Langot?
Dumneavoastr, la domnul Langot?! Ce vrei s facei? ntreb copilul,
speriat.
arate unul altuia dosarele? Desigur. Ei bine, cnd m-ai angajat s pledez
pentru dumneata, avocatul lui Langot mi-a dat s m uit n dosarul lui.
Dosarul acela era nesat cu poliele dumitale. Cercetndu-le, mi-am dat seama
nu numai c Langot e un hooman, slav Domnului, asta o tiam, dar c e i o
mare vit. Nu mai spune! Nici mai mult, nici mai puin. nchipuiete-i,
tinere prieten, c atunci cnd excrocul sta i trimitea s semnezi poliele gata
completate, lsa un spaiu mai mare lng cuvntul mie, care era nscris
totdeauna pe fiecare poli. Dumneata n-ai bgat de seam i nu m mir; erai
prea ocupat, ca s-i pierzi vremea cu astfel de prostii! Ei bine, afl un lucru:
poliele semnate de dumneata, odat ntoarse n mna btrnului pezevenghi,
acesta le nfrumusea, adugind n spaiul alb un 2, alteori un 3, pe alocuri i
cte un 4. Dar, fiindc n-a avut grij s foloseasc aceeai cerneal, s-a
ntmplat c una s-a decolorat, iar cealalt a rmas neagr.
i cine va dovedi c Alain n-a primit suma nscris?
Ah, se vede c nu te pricepi, btrn neprevztor ce eti! Cine? La
naiba! Registrul de mesagerii al potei. Nu de-acolo trimiteai banii? Or, eu miam copiat datele i cifrele expediate, i nici o cifr nu se potrivete cu cele pe
care le-ai reclamat. Haide, haide, metere Langot, afacerea clientului meu e
limpede i precis; pn i un copil i-ar da seama. Ai priceput tu asta. De
altfel, cnd am venit la tine i i-am spus: Metere Langot, tii c am pstrat
dosarul pe care mi l-a dat avocatul tu? n ce scop? Pentru asta i asta
Procesul odat ctigat, o s ne-nelegem noi! Ai socotit c am dreptate,
Langot, de vreme ce mi-ai rspuns: Richard, ajut-m s pun nti mna pe
Cochardiere, apoi o s vedem noi. Iat-te stpn la Cochardiere, acum nu vrei
s mai vezi nimic? Ma duc direct la clientul meu
i ce-ai avea de ctigat, palavragiule?
La naiba! Cinstea de a-mi fi ndeplinit datoria. Cred c merit o mie de
franci, nu-i aa?
nceteaz! Se auzi glasul morocnos al lui Langot. D-mi polia i
numr-i gologanii.
Bine, uite-o. i-o dau aproape pe gratis. tii de ct e asta? De trei mii.
Eu i-o dau pentru o mie Nu poi spune despre mine c sunt cmtar; numai
la ea pierd dou mii de franci, fr s mai pun la socoteal ct am pierdut i voi
mai pierde cu celelalte.
Urm un minut de linite, timp n care btrnul, nencreztor, cerceta,
fr-ndoial, polia msluit ce-i fusese napoiat.
Alain, care-i lipise acum ochiul de crptur, n locul urechii, l vzu pe
Langot ducndu-se la un dulap, deschizndu-l, apoi nchizndu-l la loc.
Nu m pofteti la mas? ntreb Richard Cu att mai bine! Asta m-ar fi
stingherit; trebuie s ajung devreme acas Dar ai s vrei s m nsoeti o
bucat de drum?
Pe dracu! Chiar de n-a vrea, tot trebuie s-o fac spuse Langot.
Trebuie s iei neaprat prin dos. Crezi oare c acest du-te-vino n-o s dea
natere la cleveteli?
Sunt gata, metere Langot.
Stai puin rspunse acesta s-mi iau numai cheia de la grdin.
Alain i mai auzi cteva clipe, umblnd prin ncpere. Mulumit de felul
cum merseser lucrurile, veselul avocat fredona n surdin, iar cmtarul,
negsindu-i cheia, folosi prilejul ca s dea fru liber mniei ce clocotea n el. n
cele din urm ieir. Langot rsuci de dou ori cheia n nchiztoarea dulapului
unde vrse poliele, dar lui Alain i se pru c btrnul uitase cheia n broasc.
Ddu fuga la ua podului, o deschise binior i-i vzu pe cei doi brbai
ndeprtndu-se.
Lui Alain i fulger prin minte c, de va gsi cheia n broasca dulapului,
va putea pune mna pe polie i, cu ajutorul lor, i va redobndi mcar o parte
din avere. Se gndi c nu providena, ci norocul l cluzise acolo i c de va
pierde prilejul acesta, poate nu-l va mai ntlni niciodat. Se hotr deci s-l
foloseasc.
Nu era chip s ptrund n prvlie prin curte. Cnd ieise cu Richard,
Langot ncuiase ua n urma lui. Dar putea s coboare prin ua de la pod.
Am mai spus c podul era plin de tot soiul de fiare vechi. Alain n-a
trebuit dect s ntind mna ca s gseasc un fel de foarfece, care prea
numai bun pentru operaiunea ce urma s-o svreasc. Vr captul foarfecii
n crptura chepengului i aps cu putere. Chepengul nu ced. Era nchis pe
dinuntru cu un zvor solid. Dar ncordarea i nzecea tnrului puterile i,
curnd, lemnul zbur n ndri, zvorul se rupse, iar chepengul se prbui.
Atunci, fr s-i mai pese de zgomotul pricinuit de aceast spargere, tnrul i
ddu drumul s alunece n ncperea de jos i alerg la dulap. Zadarnic ncerc
s gseasc cheia. mpotriva ateptrilor sale, i ddu seama c Langot o luase
cu el.
Alain se pregtea s procedeze la fel cum procedase cu chepengul, dar
auzi zgomotul unei ui ce se nchidea. Abia atunci se gndi c fapta sa l-ar
putea duce la nchisoare i ncerc s fug. Arunc n jur o privire
nspimntat. Era cu neputin s se urce din nou n pod. Pentru asta i-ar fi
trebuit o scar sau nite mese i scaune, puse unul peste altul. De asemenea,
ar fi putut s-i ias lui Langot n cale, s-l strng de gt i s fug prin
grdin. Dar asta ar fi nsemnat s comit o crim. Montplet ntrezri, printr-o
cea sngerie, cele dou brae ale ghilotinei.
Vzu atunci o u. Se npusti asupra ei. Dac ua era ncuiat, nu mai
avea nici o scpare. Din fericire ea se deschise. n clipa cnd se deschidea,
clana de la ua dinspre curte se mic, iar Langot intr n prvlie.
Montplet se trezi ntr-o ncpere mic i scund, depozitul de mrfuri al
prvliei.
Merse bjbind printre baloturi i ddu de rampa grosolan a scrii. Dar,
fr-ndoial c fcuse vreun zgomot, cci ua depozitului se deschise, o raz de
lumin se strecur n ncperea ntunecoas i glasul lui Langot ntreb:
Cine-i acolo? Cine-i acolo? Tu eti, Jeanne?
Alain se lipi de zid i nu sufl o vorb. Ua se nchise.
Alain continu s urce scara. Dar abia urcase dou trepte, c se auzir
strigtele cmtarului. Acesta gsise unealta pe duumea i, ridicndu-i
privirea, vzuse chepengul spart.
XVII.
GREEALA UNEI FEMEI CINSTITE.
Alain rmase singur i nemulumit de el nsui. Se fcuse aproape unu
noaptea. Luna ncepuse s se nale. i lu puca, tolba, de-ale gurii pentru o
zi ntreag i plec. Un simmnt de ruine l ndemn s apuce n direcie
opus celei n care l trimisese pe biat. De cnd se mbolnvise era prima dat
c pornea la vntoarea de noapte.
i gsi toate ascunziurile stricate din cauza ploilor i a vntului, dar
mai ales fiindc nu se mai ngrijise nimeni de ele. Vntul i drmase
adposturile; butoaiele n care sttea de obicei la pnd erau pline cu nisip;
pietroaiele dup care se ascundea fuseser rsturnate de maree; lagunele,
ochiurile de ap i schimbaser locul.
Vntorul se ndeletnici toat ziua cu recunoaterea terenului i
refacerea posturilor de pnd. Apoi, la cderea nopii, noapte de primvar ce
urma unei ierni ndelungate, cnd stoluri mari de psri se ndreptau n zbor
spre miaznoapte, izbuti s vneze o mulime de rae slbatece.
Se ntoarse la Gabion n zori, aducnd cu el o ncrctur uria de
vnat. Micuul Jean se trezise de mult i-l atepta. Copilul i alerg n
ntmpinare. Alain i zmbi, dar nu avu curajul s-l mbrieze, ca de obicei.
Apoi, dup ce intr n cas i arunc n jurul lui o privire, de parc s-ar fi
ateptat s vad pe cineva, ntreb:
Nu s-a ntmplat nimic n lipsa mea?
Ba da, domnule Alain; a trecut pe aici maistrul Hnin.
Aha, a venit maistrul Hnin! i ce vroia de la mine?
Ce vroia, nu tiu, domnule Alain, dar tiu c maistrul era tare furios.
Ah! i-a spus el asta?
Nici nu era nevoie s mi-o spun, cci se vedea. Pipa i se plimba dintrun col ntr-altul al gurii, de-ai fi zis c-i o veveri n cuc. L-am ntrebat doar
dac n-a ntlnit-o pe mama, i pentru asta mi-a tras un picior n spate.
Alain nu rspunse nimic, dar bnuia c se petrecuse ceva, deosebit n
sat. i trecu prin minte c vduva se dusese s-i povesteasc maistrului totul.
Dar o astfel de purtare se potrivea att de puin cu firea Jeannei, nct alung
repede gndul.
Totui, oricare ar fi fost pricina ce-l adusese pe eful de echipaj la el,
oricare ar fi fost explicaia ce venise s i-o cear Hnin, vntorul nu inea
deloc s dea ochii cu el. tia prea bine c purtarea lui, n toat povestea asta,
nu fusese cum trebuie. Dar dac nclina s-i aduc el nsui nvinuiri, nu era
dispus s primeasc nvinuirile altora.
Se hotr deci s se ntoarc la malul mrii, fr a-i ngdui o clip de
odihn. Va dormi prin locurile de pnd. i mprospt rezerva de hran i de
gloane, astfel nct s nu fie nevoit s dea pe acas cel puin trei-patru zile.
Jean privea uimit i nelinitit la tnrul vntor, n timp ce acesta se
pregtea de drum. Pentru c Alain nu-i spunea un cuvnt, bietul copil nu
ndrznea s-i vorbeasc el nti. Totui, dup ce ovi cteva minute, vznd
c prietenul su Montplet avea s-l prseasc fr a-i spune mcar la
revedere, simi c de nu-i vorbete are s se nbue.
ele nu-mi alung durerea ce o simt pentru biata nefericit pe care tu o debarci
pe rm, dup ce ai dus-o la pierzanie.
i ntruct este ea acum mai nenorocit ca nainte?
Ah, aa-i, tu nu tii ce i s-a ntmplat!
Nu; ce i s-a ntmplat?
S-a ntmplat ca alaltieri noapte, pe cnd se ntorcea de la tine, de la
Gabion unde, ntre noi fie zis, nu trebuia s-o mai chemi pentru a-i face
propunerea ruinoas pe care i-ai fcut-o s-a ntmplat c a dat peste
unchiu-su, care o atepta i care, bucuros c s-a ivit prilejul, a izgonit-o de la
el din cas ca pe o vagaboand care hoinrete noaptea.
Ah! N-am tiut asta.
Adevrat?
i jur, maistre Hnin.
i asta i schimb hotrrile?
Dar cnd s-a trezit fr adpost, de ce n-a venit s se adposteasc la
mine? Continu Alain, fr s rspund la ntrebarea contramaistrului.
Sigur c da! N-ai vrut s-o iei la tine ca soie, dar ai fi primit-o ca
ibovnic! S-a pzit de aa ceva, biata fptur, i a avut dreptate.
Mi se pare c ar fi fost mai bine aa, dect s rtceasc n
necunoscut; dac Langot a plvrgit, dup cum bnuiesc, biata Jeanne-Marie
nu va gsi pe nimeni care s-o adposteasc. i, fr voia lui, oft.
Ochii contramaistrului aruncau fulgere:
Ei bine, n privina asta te-neli, a gsit pe cineva.
Pe cine?
Pe mine.
Alain rmase pe gnduri; i se strnse inima; o clip i fu ruine de el
nsui. i era, ntr-adevr, team s nu-i piard libertatea, la care inea foarte
mult; nu credea c dulcile bucurii ale csniciei, a cror imagine o vzuse n
casa lui Hnin, i-ar putea rsplti sacrificiul; dar, cu toate nclinaiile lui spre
risip i slbticie, nu avea un suflet ru. Niciodat nu i se vorbise att de
serios despre ceea ce el considera o trengrie nevinovat; acum se simea
micat de urmrile care o loviser pe biata vduv i se ntreba dac n-ar fi mai
bine, orict l-ar costa, s-i fac datoria.
Din nefericire, maistrul Hnin deslui altfel simmintele tnrului; i se
pru c, n loc s se nduioeze, acesta se ndrjete i mai vrtos.
Ehei! Spuse el deodat, btnd din picior. Mare noroc ai c nu sunt eu
tatl sau fratele srmanei Jeanne-Marie.
Alain nl capul, de parc l-ar fi mucat un arpe:
Oho! i de ce m rog?
Pentru c te-a nva eu, flcule, c uneori poi s dai de dracu cnd
necinsteti o femeie.
Niciodat nu pot fi necinstite dect cele care vor asta rspunse cu
rutate Alain. Chiar dac Jeanne-Marie i-ar fi sor sau fiic, tot aa ar sta
lucrurile, auzi dumneata, maistre Jaeques?
Adic tot n-ai lua-o de nevast?
Nu, pe cinstea mea!
vntor, n labirintul acela de stnci i lagune. Prin urmare, porni de-a lungul
rmului, strbtu mlatina, intr n Gabion i-l trezi pe micul Jean.
Auzind vocea lui Hnin, biatul se nspimnt. Dar, dup ce aprinse
lampa i vzu tristeea aternut pe chipul btrnului contramaistru, frica lui
aproape c se transform n mil.
O, Doamne, oare ce s-a ntmplat, domnule Jacques? ntreb el.
S-a ntmplat, biete, c trebuie s te scoli, s-i faci bocceaua i s vii
cu mine rspunse contramaistrul, cu blndee n glas.
Unde? ntreb copilul.
Lng mama ta.
nseamn c mama te-a trimis dup mine? Strig bucuros copilul.
Da rspunse maistrul Hnin.
Dar ce-o s spun prietenul meu, Alain, c n-o s m mai gseasc
aici?
Are s priceap el foarte bine de ce ai plecat.
Copilul se gndi o clip, apoi, simind c maistrul Hnin avea dreptul s
ia hotrri cu depline puteri, se scul, se mbrc i-i fcu legturica.
Contramaistrul l lu de mn i pornir amndoi spre Maisy. n casa lui
Jacques Hnin, toat lumea dormea. Louison singur, care dormea n prima
ncpere, se trezi la zgomotul fcut de clana uii.
Tu eti, Jacques? ntreb ea.
Da, eu sunt rspunse marinarul, fcndu-i semn biatului s
ngenuncheze lng patul ei. Lu apoi mna femeii i o aps pe cretetul
micului Jean. Uite, nevast spuse el pn acum aveam unsprezece, o cifr
fr so; cerul ne-a binecuvntat cu al doisprezecelea, mulumete cerului.
De la ntlnirea cu maistrul Hnin, trecur trei zile ncheiate pn s
ndrzneasc Alain s se ntoarc la Gabion; netiind c maistrul Hnin l luase
pe Jean cu el, nu se grbea deloc s se ntoarc acas, simind c ntlnirea cu
biatul va nsemna pentru el ntruchiparea vie a dezndejdii pe care i-o
pricinuise mamei sale; totui, vnatul pe care l dobora n fiecare noapte
ncepea s se ngrmdeasc n chip ngrijortor; hrana i muniiile erau pe
sfrite, astfel c fu nevoit s plece acas.
Spre marea lui uimire, gsi casa goal. La nceput s-a bucurat; nu-i
putea da seama de ct vreme plecase micuul Jean. Se duse el nsui la
negustorul din Isigny i, la ntoarcere, i relu deprinderile lui de singurtate i
slbticie. Dar acum, viaa aceasta nu mai avea pentru el farmecul din trecut.
Dup dou-trei zile, vznd c nu se ntoarce i nici nu are vreo veste de
la copil, nelese c s-a petrecut ceva necunoscut lui i bnui, sau aproape c
bnui cele petrecute. Traiul acela aspru i grosolan ncepu s-l apese. Treptat,
fr s-i dea seama, se obinuise cu discuiile copilreti ale biatului, cu
sporoviala lui, care alunga monotonia serilor, cu grija pe care i-o purta, astfel
nct locuina, aa mic cum era, i se prea un pustiu nesfrit.
Uneori, cnd se ntmpla s rmn acas i cnd, aezat la gura vetrei,
i ddea fru liber gndurilor, urmrind cu ochii fumul scos de resturile
epavelor cu care se nclzea, i se prea c prin rotogoalele lui albicioase vede
chipul trist al Jeannei, iar frumoii ochi ai vduvei cptau, ncetul cu ncetul,
neobinuit, i ainti privirea n gol i fcu un semn din cap, de parc ar fi zis:
E bine aa. Buzele lui fremtau, dar nu rosteau o vorb.
Vduva l strnse la pieptul ei; copilul se ls mbriat, fr s dea
semne c simte ceva. i trebui mult vreme pn s-i vin n fire i s-i poat
rspunde mamei la srutrile cu care aceasta l copleea. S-ar fi zis c lua o
hotrre mai presus de nelegerea i de vrsta lui.
Era ntr-o luni. Pn smbt, Jean rmase trist i ngndurat; nu i se
vedeau lacrimile, dar ochii i erau roii i arztori; abia scotea cte o vorb i
sttea ceasuri ntregi cufundat ntr-o adnc visare. i ieea din amoreal
doar cnd era vorba de maic-sa, creia i urmrea toate micrile; o nvluia
cu privirea, de parc ar fi vrut s-i ntipreasc n inim fiecare trstur a
chipului ei drag. Cnd ea ncerca s-l mai nsenineze, vorbindu-i de fericirea
napoierii, ntrebndu-l dac nu-i pare bine c se vor revedea peste patru-cinci
luni, el zmbea; dar zmbetul lui, att de nepotrivit cu expresia ochilor,
cuprindea atta mhnire, nct ar fi micat i cele mai mpietrite inimi.
Pe msur ce se apropia ziua despririi, Jean devenea tot mai gnditor.
Smbt, la vremea cnd urmau s se aeze la masa de sear, bgar de
seam c, pentru prima dat, biatul se hotrse s asculte de sfatul mamei
sale i ieise la aer. n cas nu era. l cutar prin grdin, dar nu-l gsir; l
strigar peste tot, dar nu rspunse. Doi dintre copiii maistrului Hnin au
strbtut plaja de la un capt la altul, dar s-au ntors fr s dea de biat.
Atunci Jeanne se scul tremurnd de pe scaun i-l rug pe maistrul
Hnin s mearg mpreun cu ea s-l caute; orict era de nelinitit, nu
ndrznea s umble singur prin sat. ngrijorat i el de tristeea ciudat din
ultimele zile a musului, maistrul Hnin se hotr s-o nsoeasc. Plecar
mpreun.
ntorcndu-se la viaa zgomotoas care i ncntase tinereea, Alain nu se
gndise c vrsta i necazurile i modelaser altfel sufletul, c acum i trebuia
altceva dect prieteni de crcium i mbriri pe la coluri de strad.
Dup numai dou luni de dezm, bieii cu care petrecea ncepur s-i
par grosolani, proti i plicticoi, iar ibovnicele grosolane, proaste i
plicticoase; tnjea dup Gabion, dup jeraticul din vatr, dup tristele amintiri
ce-i umpleau singurtatea i, preferind s se plictiseasc de unul singur dect
ntr-o astfel de societate, se ntoarse la tovria lui Pavilion i la viaa lui de
mai nainte.
Pentru el, vara se scurse ncet i greu, din toate punctele de vedere. Dup
cum am spus, n ultima parte a iernii avusese noroc de vnat i izbutise s
adune cteva sute de franci; dar, n cele dou luni de petreceri, i cheltuise
aproape toate economiile i se gndea cu spaim la clipa cnd mica lui comoar
se va topi toat.
Pe de alt parte, odat cu ntoarcerea la o via linitit, gndul ncepu
s-l poarte ctre srmana vduv i se gndea att de mult la ea, nct i se
prea uneori c simte o dragoste adnc pentru Jeanne-Marie, c amintirea
acesteia ajunsese s-i tearg din suflet amintirea Lisei.
Dac ambiia nu l-ar fi mpiedecat s-i dezmint purtarea, de care era
cu atta mai mndru, cu ct nu era o purtare izvort din inim; dac nu s-ar
fi simit cuprins de o oarecare ruine n lungile lui nopi fr somn, cnd chipul
blnd al Jeannei i aprea la cpti, nu o dat ar fi alergat s bat la ua
vechiului su prieten, maistrul de echipaj, i s-i cear iertare. Dar cnd se
simea copleit de asemenea gnduri, se nveruna mpotriva lor i le alunga cu
furie.
E lesne de nchipuit cu ct nerbdare atepta el toamna; ndjduia c
vntoarea, care l pasiona att de mult, i va izgoni pentru totdeauna din
minte i din suflet nite gnduri ce-i preau copilreti i primejdioase. De
altfel, orict de cumptat i era acum traiul, i cheltuise agoniseala pn la
ultimul gologan.
Venise luna septembrie. n aceast perioad a anului au loc fluxuri i
refluxuri puternice, iar oceanul, care se retrage i nainteaz datorit lor,
dezgolete ntinderi mult mai mari dect n oricare alt perioad, msurnd de
la o jumtate de leghe pn la o leghe, dup adncimea de la rm. Vremea este
tot clduroas, iar slbticiunile sunt nc departe de a poposi pe bancurile de
nisip; raele slbatice se ain n larg, astfel c nici vnatul acesta, puin
ispititor, nu poate fi ajuns. Totui, datorit mareelor puternice, care scot de sub
ap suprafee mari de nisip, te mai poi apropia de el.
Dar n zilele frumoase, toi locuitorii de pe coast, brbai, femei, copii, cu
cai i catri, intr n ap pn la genunchi; roile cruelor sap fgauri pe
nisip, acolo unde, cu cteva ceasuri mai devreme, se ntindea un strat de ap
nalt de douzeci de picioare. Cruele sunt ncrcate cu iarb de mare, ce va fi
folosit ca ngrmnt pe ogoare; femeile i copiii i ntind plasele pentru
crevei, mai departe ca de obicei; cei mai ndrznei se duc pn la stncile din
larg, din scobiturile crora adun petii, crabii, chiar i homarii, rmai pe
uscat dup retragerea apei.
n toiul acestei zarve generale, vntorilor le este foarte greu s gseasc
un colior linitit, de unde s pndeasc vnatul.
Alain tia un banc de nisip aflat n apropiere de gurile Virei, cam la dou
leghe de rm, care nu rmnea descoperit dect n timpul mareelor foarte
sczute; orict de puternic ar fi fost refluxul, bancul era totdeauna desprit de
rm printr-un bra de ap; braul acesta era att de lat, nct nu puteai s-l
strbai fr barc. De altfel, bancul era alctuit doar din nisip; cele cteva
stnci rspndite pe suprafaa lui nu ofereau adposturi ndeajuns de adnci
pentru crustacee. Aa stnd lucrurile, era de presupus c insulia nu va fi
bgat n seam de localnici; Alain se hotr s mearg dup rae slbatice prin
aceste locuri i porni cu barca la vremea fluxului, ca s se afle pe terenul de
vntoare cnd se vor retrage apele.
De vreo cteva zile btea vntul dinspre nord-vest. Era deci cu putin ca
raele slbatice s fi prsit regiunile arctice, unde triesc tot restul anului, i
s se fi rspndit prin inuturile noastre, pentru iernat; ntr-adevr, dup puin
timp, zri dou sau trei crduri mari; se gndise s se apropie de ele i s le
mpute din barc; psrile se adunau laolalt, se zbenguiau, se scufundau n
ap, zburau de colo-colo, fr s le pese de musafirul care se apropia. nc
dou-trei vsle, i Alain urma s le aib n btaia putii; dar raele tiau s
pstreze distana cuvenit, astfel nct vntorul nici nu apucase s se apropie,
Da.
Chipul lui Alain se ntunec:
i nu puteai s vii la Gabion? mi nchipui c tii drumul pn acolo i
n-ai fi avut nevoie nici de barc.
Aici am vrut s stm de vorb, nu ntr-alta parte.
Ia s vedem, ce mare tain vrei s-mi mprteti?
Vreau s v spun c ai necinstit o femeie lipsit de aprare, pe care
ai nenorocit-o pentru toat viaa, i c e ru ceea ce ai fcut, domnule Alain.
Rostind aceste cuvinte, copilul i aintise privirea asupra vntorului, de
parc ar fi vrut s-l provoace.
Alain scp un gest de mnie; dar vrsta i neputina celui ce-i vorbea l
fcur s se stpneasc.
Tu eti un drcuor la care in foarte mult spuse el, linitit. i neleg
durerea i-mi pare ru, dar trebuie s recunoti, srman copil, c cei ce i-au
ncredinat sarcina de a veni s m insuli sunt nite proti.
Nimeni nu mi-a ncredinat nici o sarcin continu micul Jean
dimpotriv, nimeni nu tie ce fac eu n aceast clip. Acum opt zile am aflat de
cele ntmplate, sunt opt zile de cnd nu m gndesc dect la asta i singur am
luat hotrrea s vin i s v spun: Domnule Alain, dac suntei un om
cinstit, trebuie s v ndreptai greeala fcut! Domnule Alain, dac suntei un
om cinstit trebuie s v nsurai cu Jeanne-Marie.
Vntorul nl din umeri. Nu pentru c nu l-ar fi micat solemnitatea
cu care vorbise biatul, dar, dac se inuse tare la ameninrile maistrului
Hnin, dac luptase cu imboldurile propriei sale contiine, i-ar fi fost ruine s
se lase nduplecat de rugminile unui copil.
Aadar, refuzai? ntreb Jean. Ai azvrlit o biat familie n ghearele
dezndejdii i credei c e de ajuns s spunei nu, pentru ca totul s se
sfreasc i s dormii linitit, n vreme ce dou fiine srmane, care nu sunt
cu nimic vinovate, i vor petrece nopile plngnd i chinuindu-se? Nu, asta
nu se va ntmpla, domnule Alain, v-o spun eu.
Tu eti un copil.
V nelai, domnule Alain; lacrimile mamei m-au fcut s m simt
brbat i am s v-o dovedesc. Dac n inima dumneavoastr a mai rmas un
strop de mil, trag ndejdea c moartea fiului va izbuti s fac ceea ce n-au
izbutit lacrimile mamei.
Ce vrei s spui cu asta?
C n-am venit aici doar ca s v vorbesc Nu. tiam dinainte care va
fi rspunsul dumneavoastr, domnule Alain.
Atunci de ce ai venit?
Am venit s-mi pun capt zilelor!
Cuvintele i privirea musului exprimau atta hotrre nct pe Alain l
cuprinse spaima.
S mori, tu? Exclam el. Jean nu-i rspunse. Dar i-ai pierdut minile,
aiurezi! Continu vntorul.
Nu sunt nebun i nu aiurez de loc rspunse biatul, cu un glas ce
prea mai linitit. Vreau s mor, atta tot. Dac a fi fost brbat, m-a fi btut
gndi c sunt i eu aici. Pleac, Alain, hai, pleac tticule! De altminteri, de-o fi
s mor, nu sunt eu vinovatul? Doar ncpnarea mea mi va pricinui moartea
i-i primejduiete i dumitale viaa! Las-m! Du-te la Jeanne-Marie i
povestete-i ce s-a ntmplat, spune-i c m voi nla la ceruri cu numele ei pe
buze. Dac mama va nate un biat, s-l cheme tot Jean-Marie, ca pe mine, iar
cnd mama l va mbria, s-i opteti la ureche un cuvinel ca s-i aduci
aminte de cellalt Jean, care va fi acolo sus, pentru ca bietul meu suflet s nu
fie dat uitrii Asta e tot ce-i cer, dragul meu Alain, atta tot. i srmanul
copil izbucni n plns.
Drept rspuns, Alain l strnse la pieptul su. Marea continua s
creasc; biatului i ajunsese apa mai sus de genunchi; cinele urla jalnic.
Vntorul l ridic pe Jean n brae i ncepu s se care pe o stnc destul de
nalt ce se afla doar la civa pai; cinele se lu dup el.
Cnd ajunse aproape n vrf, l ls n grab pe biat jos i continu s
urce singur, privind ctre rm. Deodat strig:
Jean! Jean! Suntem salvai! Vezi acolo o barc, n dreptul clopotniei?
Am scpat, pricepi tu? Cci barca se ndreapt spre noi i ne va ajunge nainte
s fim nghiii de ape.
Jean primi aceast veste cu un chiot de bucurie. Veni i el sus, lng
Alain.
O vezi? l ntreb acesta. O vezi?
Da, da, o vd, tticule! Oh! Ce fericire! Ce bucurie pe biata JeanneMarie!
Copilul se temea de moarte numai din pricina durerii pe care i-ar fi
pricinuit-o maic-i.
Soarele dispruse la orizont; coborse ncet-ncet, n ap, ca o corabie ce
se scufund, iar lumina slab a asfinitului murea nghiit de ntuneric.
Alain socoti de cuviin s atrag atenia oamenilor din barc; slobozi
dou focuri n aer, apoi, agndu-i batista de eava putii, o flutur ca pe un
steag. Barca se apropia n linie dreapt, ceea ce-l ndemna s cread c
semnalele lor fuseser vzute.
Dintr-o dat, cnd ajunsese doar la vreo mie de brae de stnc, fr o
pricin anume, barca i schimb direcia: crmi la dreapta i-i depi pe
naufragiai, lsndu-i n urm. Acetia i unir glasurile n strigte
dezndjduite, care, din pcate, rmaser fr nici un rezultat.
Vntorul i flutur din nou steagul, apoi, smulgnd batista din eava
putii, se gndi s-o ncarce iar. Vroi s scoat praful de puc din rani. Dar o
lsase jos, ca s se poat cra mai uor pe stnc i acum tolba lui zcea
acoperit de ap, iar praful se udase.
Alain i arunc privirile nelinitite spre larg; alupa se ndeprta ntruna. ncerc s strige din nou, dar i ddu-seama c zgomotul valurilor i
acoperea glasul. Acest joc al ntmplrii l scosese din mini; se afla ntr-una
din acele clipe cnd omului i se pare totul cu putin.
Fr a-i spune nimic lui Jean, ncepu s-i scoat hainele de pe el.
Porneti spre mal i bine faci zise biatul, cu mhnire n glas. Vezi,
nu uita s-i spui maniei ce te-am rugat.
venea mugind s se sparg de pieptul lui, i se prea c vede trupul firav al lui
Jean sltat ca o jucrie pe creasta nspumat; i-l nchipuia stnd lipit de
stnc, n timp ce marea cretea n jurul lui vznd cu ochii, marea aceea
linitit, dar la fel de amenintoare n linitea ei, ca i pe furtun. Cnd i
zbura pe deasupra capului vreun goeland ntrziat, n drum spre cuibul lui, i se
prea c aude strigtul biatului, care i ncredina sufletul lui Dumnezeu,
simea cum l cuprinde ameeala i cu toate c era frig, l treceau sudorile. Se
scufunda atunci cu capul n ap s-i rcoreasc fruntea.
n timpul acesta era mnat ntr-una de curent, astfel nct aproape c nu
trebuia s depun nici un efort pentru a se menine deasupra valurilor.
Deodat se rostogoli cu repeziciune de cteva ori; simi apoi c micrile i sunt
din nou libere. Acolo se sfrea curentul.
Alain se gndi o clip ncotro s apuce; ntunericul era de neptruns, nu
se vedea nici lun, nici stele, nimic, n afar de albul fosforescent al valurilor
din jurul lui.
Era pierdut n nemrginire!
Pavilion continua s noate la civa pai n urma stpnului, scond
din cnd n cnd cte un urlet jalnic, ca un strigt de ajutor.
Lsndu-se n voia soartei, Alain nota fr nici o int, not astfel
aproape un ceas i jumtate. Dup aceea, puterile ncepur s-l prseasc,
micrile i devenir nesigure i abia se mai inea la suprafaa valurilor; ele i
treceau pe deasupra capului, rostogolindu-se. I se prea c Pavilion url i mai
nfricotor.
Atunci, puin cte puin, simi c mintea i se nceoeaz; auzea n urechi
un zumzet nentrerupt i nfundat. Prin faa ochilor i se perindau imagini ale
trecutului; tot ce vzuse, fcuse sau spusese se petrecea acum pentru a doua
oar. n aceast halucinaie, jocurile lui din copilrie, din livada umbroas de la
Cochardiere, se confundau cu viaa de la Paris; retria parc aievea petrecerile,
orgiile de acolo, cele dou dueluri, dragostea lui pentru Lisa, tristeea zilelor
petrecute la Gabion, vntoarea prin mlatin. Revedea, strnse laolalt,
chipurile profesorilor de la Saint-L i chipul blnd i linitit al tatlui su;
auzea nechezatul prin care bidiviul btrnului Montplet saluta ntoarcerea
acas, dup un drum lung. Prietenii lui petrecrei de la Paris alctuiau
fundalul tabloului; dei muli la numr, l vedea limpede pe fiecare n parte, de
toi i amintea acum, la apropierea morii.
Pe msur ce-i slbeau puterile, zumzetul din urechi devenea mai
puternic, iar imaginile se tergeau; lui Alain i se pru c ntunericul din faa lui
se coloreaz n albastru, iar pe acest fond albastru prinde a se nfiripa un chip
ncnttor ce cpta proporii tot mai mari, cu ct se apropia mai mult de el;
chipul acesta era chipul Jeannei; era aezat pe stnc unde-l lsase pe biat.
Copilul se afla lng ea, n picioare, cuibrit la pieptul ei, i amndoi
erau nvluii ntr-o aureol de lumin, Alain nu vedea faa copilului, dar o
vedea pe a mamei; mama i privea zmbind fiul i zmbetul acesta era plin de
tristee.
Alain cltin trist din cap i-i apropie faa de geam, dar abia i roti
privirea prin camer, c scoase un strigt i se ntoarse uluit spre btrnul
marinar.
Ah, ce-mi vzur ochii?
Alain o vzuse pe Jeanne-Marie aplecat peste un pat, sprijinindu-i cu o
mn fiul, n timp ce cu cealalt mn i ddea copilului s bea dintr-o can.
Asta este! Asta este! i rspunse eful de echipaj.
Vntorul czu n genunchi i-i nl braele spre cer. Marinarul l
smuci n sus.
Ei bine, ce ai de zis? C pentru un slbatic ca tine s-au svrit dou
minuni deodat? O tii tu prea bine. Acum hai s-i mbriezi. i l mpinse pe
Alain n cas.
E lesne de nchipuit ce bucuroas era Jeanne-Marie, inndu-i fiul n
brae i revzndu-l pe Alain, despre care se credea c murise, un Alain pocit,
cerndu-i cu umilin s dea uitrii trecutul i rugnd-o s-i ngduie s-i
repare greelile pe care le svrise n trecut fa de ea.
Se poate nchipui, de asemenea, ct de bucuros era n vreme ce-l
mbria pe micul mus, pe care nu mai ndjduia s-l revad pe lumea asta.
Cum de-ai scpat de acolo, dragul meu copil? l ntreb el.
Jean i-l art cu mna pe maistrul Hnin. Alain nelese totul.
Ah! Dumneata erai n barca pe care am vzut-o?
La naiba! Eu i cu Jeanne-Marie, ori, mai degrab, Jeanne-Marie i cu
mine; fiindc ea, tot iscodind ncoace i-ncolo, a aflat c drcuorul plecase n
cutarea ta.
Dar atunci pentru ce n-ai venit direct spre noi? M-ai fi scutit de o
baie stranic!
Pentru ce? Pentru c, de n-ai fi fost un prpdit de om al uscatului,
care pleac la plimbare printre bancurile de nisip, fr s-i pese de ceea ce se
ntmpl n jurul lui, ai fi tiut c, la dou leghe n larg, la rsrit de gurile
Virei, se afl un curent puternic care te mpinge spre rm.
Ah. Acum l tiu prea bine i v jur s n-am s uit niciodat c se afl
acolo.
Ei bine, am vrut s ocolesc curentul sta. V vedeam foarte bine,
crede-m! V perpeleai n oceanul vostru de granit, fluturnd steagul acela al
disperrii; dar trebuia s dm ocol bancului ca s ajungem la voi i tu n-ai avut
rbdare s atepi! Nu, n-ai vrut s-i datorezi viaa btrnului mo Hnin.
Alain strnse cu putere mna efului de echipaj. Fiindc de partea
aceasta totul era lmurit i pus la cale, venise timpul ca Jeanne-Marie i Alain
s afle despre moartea ciudat i neateptat a lui Thomas Langot.
Dup cum se tie, unchiul nu fusese prea iubitor fa de biata Jeanne i
totui, auzind de moartea lui, aceasta nu i-a putut stpni lacrimile.
Ah, pe cinstea mea, ai prea multe lacrimi, scumpa, mea Jeanne, i
dac vrei s nu te pedepseasc Dumnezeu, pstreaz-le pentru o cauz mai
bun. Ct despre mine adug vesel vntorul nu pot spune c i-am dorit
moartea, dar, de vreme ce el a socotit c trebuie s se spnzure, mi
mrturisesc prerea de ru c nu poate s-mi par ru dup el.
surioara lui, care nu are dect treisprezece, sunt socotii ca cele mai bune
partide din departamentul Calvados.
n clipele de rgaz, de dou-trei ori pe an, Alain Montplet i ngduie s
devin iar vntorul de psri de ap, aa cum l-ai cunoscut, srind din
stnc n stnc, fugind din calea mareelor.
Pavilion a trit ct triete un cine i a murit linitit, de btrnee. A
fost ngropat de prietenul su Jean, lng fostul lui stpn, Mo Gabion.
Lisa Jousselin s-a cstorit cu un agent de schimb, care, uitnd s-i
depun ncasrile la sfrit de lun, a fugit n strintate, lsnd-o la Paris cu
trei copii. Ea s-a ntors la Isigny, unde a reluat negoul cu unt, prsit de tatl
ei. Ndjduiete ca ntr-o bun zi s afle despre moartea soului ei; asta i-ar
ngdui s se recstoreasc, innd seama c este nc tnr, frumoas i
cochet.
Aa s fie!
SFRIT
1 Personaj principal al piesei lui Shakespeare Negutorul din Veneia.
(n.t.).
2 Lovelace erou al romancierului englez Richardson, care, ntr-o
anumit epoc, definea tipul seductorului lipsit de scrupule. (n. T).
3 Autorul face aluzie la o legend n care este vorba de iubirea
nemprtit a poetei Sapho din Lesbos pentru frumosul Faun. (n.t.).
4 Veche unitate de msur, echivalent cu 0,3248 m. (n. T.)
5 Denumire dat unui fel de butoi, n care se ascunde vntorul de rae
slbatice, (n. T.).
6 Numele unui filosof grec, intrat n limb ca sinonim al omului ursuz
(n.t.)
7 Personaj mitologic, eroin a tragediei cu acelai nume a lui Euripide. (n.
T.).
8 Unitate de msur marinreasc, echivalent cu 1,83 m. (n. T.)
9 Personaj mitologic; prieten al lui Ulise i profesor al fiului su. (n.t.)
10 Fiul lui Ulise. (n.t.)