Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Barbarul
Barbarul
VAN VOGT
BARBARUL
(din volumul Cartea lui Van Vogt) 1972
descoperit executarea subit a ctorva dintre agenii mei din Europa marea
lun a lui Jupiter, executai acum mai bine de un an, i c de fapt informaiile
mele din teritoriu se bazeaz pe rapoarte, toate mai vechi de doi ani i extrem
de neclare. Se pare c acum aproape cinci ani un nou lider a nceput s unifice
Europa; i rapoartele agenilor mei acum cnd analizez datele furnizate de ei
devin mai puin clare pe lun ce trece. Bnuiesc c am czut victim unei
propagande pregtite cu atenie. Dac aa stau lucrurile, faptul c cineva a fost
destul de perspicace s-mi intercepteze canalele de informaie, m ngrijoreaz.
Desigur, acestea sunt numai bnuieli, dar pare indicat s-i punem pe
oamenii ti s fac cercetri, innd cont permanent c este posibil ca sursele
informaiilor actuale s fie ndoielnice.
Al dumitale servitor i nepot credincios, Clane.
Referirile la agenii mutaiei i-au trezit amintiri neplcute lui Tews, care
tria ntr-o lume de spioni. Presupun se gndea el posomort c i acum se
face propaganda mpotriva mea, deoarece sunt n vacan. Oamenii nu-i pot
da seama ce planuri mree punem la cale pentru stat n timpul aa-numitei
mele cltorii de plcere.
Se ntreb dac, dnd publicitate seriei de declaraii despre un viitor
grandios, nu ar putea s le reteze criticele.
Iritarea lui dur o zi, apoi reciti scrisoarea lui Clane i se hotr c era de
dorit s abordeze totul n mod diplomatic i cu calm. Era necesar s se afle n
situaia de a spune c luase fr excepie msurile de prevedere cele mai ferme,
mpotriva oricrei eventualiti.
Ddu instruciunile necesare, l inform pe Clane c fcuse ntocmai i
apoi ncepu s analizeze serios situaia care ar aprea cnd Jarrin s-ar ntoarce
de pe Venus, dup ase sau opt luni, pentru a-i primi triumful. Propria lui
ntoarcere de pe Venus nu-l mai mulumea. Nepoii lui intenionau s se
amestece n afacerile statului i, ntr-adevr, ambii aveau dreptul legal s fie
consilieri ai guvernului. Fiecare, n conformitate cu legea, avea un vot n
consiliu n ce privete afacerile de pe Linn, dei niciunul nu putea s se
amestece n mod direct n administraie.
Presupun Tews recunotea n sinea lui cu prere de ru c nepotul
meu Clane se afl n deplintatea drepturilor sale; dar i aminti de-o vorb dea mamei lui:
Este un brbat nenelept acela care i exercit drepturile. Rse
schimonosit.
n acea sear, exact nainte de a se duce la culcare, Tews avu o sclipire de
fin intuiie: Iar alunec pe panta suspiciunii aceleai temeri care m-au
tulburat cnd m aflam pe Venus. M aflu sub influena atmosferei acestui
palat detestabil.
Chiar nainte de amiaz ajunse raportul de ieire din ncercuire, care preciza c
dou din cele trei legiuni, cantonate n tabere, atacau n for la porile
principale. Vetile l-au calmat.
ncepu s gndeasc n termenii unor informaii mai largi i mai
importante despre ceea ce se ntmpla. i-a amintit cu neplcere c
departamentele lui erau probabil n posesia unor informaii pe care zorit de
Clane le solicitase cu cteva luni n urm. n grab, chem civa experi i se
aez posomort, n timp ce fiecare din oameni spunea ce aflase.
De fapt, existau o groaz de date. Europa, marea lun a lui Jupiter,
fusese locuit din timpuri legendare de triburi care se certau fioros. Atmosfera
sa vast se spune c a fost creat artificial, cu ajutorul zeilor atomului de ctre
oamenii de tiin din epoca de aur. Ca orice atmosfer artificial, ea conine o
mare proporie de gaz, teneol, care primete lumina solar dar nu permite
degajarea unei cantiti mari de cldur n spaiu.
ncepnd cu aproximativ cinci ani n urm, cltorii ncepuser s
ntocmeasc rapoarte despre un conductor, numit Czinczar, care unifica, fr
mil, toate fraciunile rivale ale planetei ntr-o singur naiune. Pentru un timp
a fost un teritoriu att de periculos, c negustorii aterizau numai n porturile
de intrare specificate. Informaia pe care o primiser era c ncercarea lui
Czinczar de unificare euase. Dup aceea, contactul devenise din ce n ce mai
confuz, i era clar pentru Tews, care asculta, c noul conductor reuise de fapt
n cuceririle lui i orice cuvnt care contrazicea acea afirmaie era propagand.
Vicleanul Czinczar pusese stpnire pe mijloacele de comunicaie i
manipulase, n timp ce i consolida poziia printre forele barbare ale planetei.
Czinczar. Numele avea o caden sinistr, un inel de violen dezlnuit,
un zngnit aspru, metalic. Dac un asemenea brbat i adepii lui ar scpa cu
mcar o parte din averea care se putea strnge din Linn, sistemul solar locuit sar face ecoul acestei isprvi. Guvernul lordului consilier Tews s-ar prbui ca
un castel din cri de joc.
Tews ezita. Avea un plan care ar fi avut mai muli sori de izbnd dac
era aplicat n mijlocul nopii. Dar asta nsemna s dea atacatorilor un rgaz
suplimentar de cteva ore, pentru jaf. Hotrt s nu mai atepte, expedie un
ordin ctre a treia legiune, nc neangajat n lupt, s ptrund n tunelul
care duce n centrul palatului.
Ca msur de prevedere, i cu scopul de a distrage atenia
conductorului duman, trimise un mesaj lui Czinczar printr-un ofier barbar
capturat. n el meniona despre nebunia unui atac care ar avea ca rezultat
numai represalii sngeroase asupra Europei nsi i sugera c nc mai era
timp pentru o retragere onorabil. Toate acele intrigi erau o greeal. Czinczar
concentrase o armat mare n scopul capturrii detaamentului imperial. i
Suntei Czinczar?
Sunt Czinczar.
Identificarea aceea limpede i-a oferit Lydiei un alt rgaz, dei mai scurt.
Dar de data asta i-a revenit mai repede. i complet. Ochii i s-au ngustat. S-a
uitat la marele brbat cu o ostilitate care sporea.
neleg spuse ea c scopul venirii mele aici va eua.
Normal Czinczar a nclinat din cap, dnd din umeri.
Nu a ntrebat-o de scop. Nu prea curios. Ci doar sttea politicos,
ateptnd ca ea s termine ceea ce avea de spus.
Pn ce te-am vzut a spus Lydia cumplit am luat drept bun c eti
un general ager. Acum vd c te consideri un brbat al destinului. Te i vd
cum te coboar n mormnt.
Un murmur suprat al celorlali brbai din ncpere i ntmpin
spusele. Czinczar i potoli printr-un gest al minii.
Doamn.
Spuse el asemenea remarci strnesc mnia ofierilor mei. Prezentaiv cazul i voi decide ce voi face cu dumneavoastr.
Lydia a dat din cap dar observ c nu spusese c era ofensat. Rsufl
uurat n sinea ei. n mintea ei se conturase acum imaginea acestui brbat i
asta a deprimat-o. De-a lungul ntregii istorii, aceti conductori naturali
fuseser scuipai de masele mute. Ei aveau voina s conduc sau s moar.
Dar faptul c au murit tineri nu avea nici o importan. Impactul asupra epocii
lor era colosal. Un asemenea brbat, ar putea, chiar, n agonia morii, tr dup
el dinastii de mult stabilite. l i ucisese pe conductorul de drept al oraului
Linn i dduse imperiului o lovitur n inim ce-l fcuse s se clatine. Dintr-un
moft militar, ce-i drept, dar istoria accepta asemenea accidente fr crize.
Lydia spuse linitit:
Voi fi scurt, din moment ce fr ndoial v gndii la o politic nalt
i campanii militare viitoare. Am venit aici la cererea nepotului meu lord Clane
Linn.
Mutaia Czinczar ddu din cap. Remarca lui a fost evaziv, o
identificare nu un comentariu.
Lydia simi un oc la gndul c cele tiute de Czinczar despre fraciunea
conductoare vor trebui s se extind i asupra lui Clane, care ncercase s se
in n umbra vieii linneene. Nu ndrzni s se opreasc pentru a analiza
consecinele. Continu ncet.
Lord Clane este un om de tiin al templului i, ca atare, a fost
angajat muli ani n experiene umanitare tiinifice. Majoritatea
echipamentelor, din pcate, se afl aici, n Linn. Lydia ddu din umeri. Este
fr valoare pentru tine i pentru oamenii ti, dar ar fi o mare pierdere pentru
atac, civa brbai i femei nesbuii s-au nrolat grabnic. Toate femeile, afar
de cazul n care sunt condamnate pentru delicte majore, vor fi iertate. Pentru
brbaii care au trecut la duman, exist o singur speran. Scpai imediat
de dumanul barbar i PRZENTAI-V LA TABERELE DE CONCENTRARE
indicate la sfritul acestei proclamaii. NU vor fi grzi n aceste tabere dar se
vor face apeluri de prezen sptmnal. Fiecrui brbat al crui nume apare
regulat pe aceste liste de prezen, i se va oferi libertate deplin atunci cnd
dumanul va fi nvins.
Pentru recalcitrani pedeapsa este moartea.
Pentru brbaii i femeile care i ndeplinesc cu loialitate sarcinile
ncredinate, eu, lord Clane, lord conductor n exerciiu din Linn, dispun
urmtoarele:
Toate femeile i copiii vor rmne la reedinele prezente, continund s
serveasc la fel ca n trecut.
Toi brbaii vor raporta stpnilor lor, spunnd:
Este n intenia mea s profit de oferta lordului Clane. Dai-mi raia de
mncare pe o sptmn, ca s m pot nscrie i eu ntr-o tabr de
concentrare.
Acestea fiind realizate i dup primirea mncrii, plecai imediat. NU
NTRZIAI NICI O SINGUR OR.
Dac din anumite motive stpnul vostru nu este acas, luai mncare i
plecai fr permisiunea lui. Nimeni nu v va mpiedica s prsii oraul.
Orice brbat cruia i se aplic acest ordin i care este gsit ascunznduse n orice ora, douzeci i patru de ore dup ce aceast proclamaie va fi
trimis prin pot, va fi suspectat de intenie trdtoare.
Pedeapsa este moartea.
Orice brbat care dup o sptmn este gsit pe raza de cincizeci de
mile a unui ora, va fi suspectat de intenii trdtoare.
Pedeapsa este moartea.
Pentru a te salva, mergi pn la tabra de concentrare i f-i regulat
apariia pentru apel. Dac barbarii atac tabra, rspndii-v n pduri, pe
dealuri i ascundei-v, sau mergei la alt tabr. Se vor asigura raii potrivite
de mncare pentru toate taberele.
Toi cei a cror loialitate va fi dovedit, vor fi eliberai cnd rzboiul se va
sfri. Ei vor avea imediat dreptul s se cstoreasc. Se va institui colonizarea.
Dup expirarea celor cinci ani de reedin, emigranilor li se va acorda
cetenia pe baz de cerere.
Acesta este sfritul sclaviei n imperiul linnean.
FII NELEPI FII PRUDENI FII LIBERI.
Era un document care avea punctele lui slabe. nainte de emitere, Clane
petrecu nu puin timp argumentndu-i meritele n faa unui grup de ofieri
dubioi pe negustori i ignor, erau prea venali pentru a fi luai n
consideraie. A scos n eviden c va fi imposibil s in secret o comand
general pentru execuia n mas. Majoritatea sclavilor vor scpa i apoi vor
deveni periculoi. A recunoscut c proclamaia, dei orice promisiune era
adevrat, era plin de minciuni. Un milion de sclavi numai din Linn trecuser
la Czinczar, muli dintre ei fiind soldai instruii. Czinczar i-ar putea folosi la
garnizoana fiecrui ora ce-l putea captura, i astfel s pregteasc armata
pentru btlie. Morkid, un tip sarcastic i caustic, pusese capt cerii trziu
dup-amiaz.
Domnilor spuse el nu pare s fim contieni de faptul c
comandantul ef a eliminat dintr-o dat toate iluziile i falsele noastre sperane
i a ptruns direct la rdcina situaiei n care ne aflm. Ce este clar prin chiar
natura discuiei noastre este c nu avem de ales. Ridic vocea:
n aceast perioad cnd dezastrul s-a declanat, suntem fericii s
avem drept conductor un geniu, care ne-a ndreptat pe singura cale, cea
militar, care s ne scoat la liman.
Domnilor vocea rsuna cu omagiu vi-l druiesc pe lordul Clane
Linn, lordul conductor n exerciiu al Linn-ului.
Au btut din palme timp de cinci minute.
Clane urmri btlia pentru Goran de pe un avion patrul care nise
de pe o poziie ntrit. Escadroanele inamice ncercar din nou s se apropie,
s strng rndurile n jurul lui, dar propria sa main era mai rapid i mai
uor de manevrat.
Trucul cunoscut de a trece deasupra lui a fost ncercat, era o stratagem
veche a avionului patrul i se folosea n lupta navelor. Dar fluxul de energie
ateptat, ndreptat n sus, nu avu loc. Nava lui mic nici mcar nu se nclina,
dei aceasta era reacia minim atunci cnd dou surse de energie atomic
operau pe o linie de gravitaie.
Eforturile aprtorilor l ngrijorau pe Clane. Czinczar era, desigur,
contient, de data asta, c dumanul lui tia mai mult despre metalele zeilor
dect el sau tehnicienii lui. Dar ar fi fost regretabil dac ar fi tras concluzia, din
aciunile acestei singure nave, c nuntru se afla Clane. Dorise s vad
aceast btlie. n ciuda a tot i toate, o vzuse minut cu minut.
Aprarea era dur, mai dur dect anticipase din faptul c patru orae
czuser n ultimele patru sptmni. Neinstruiii luptar nverunat pentru
vieile lor. Sgeile au fcut o mulime de victime printre atacatori. Lnci,
manipulate stngaci dar cu disperare, au provocat rni i chiar moartea.
Momentul luptei cu lancea a fost cel mai greu. Barbarii, musculoi i puternici,
revana asupra fotilor stpni. Numeroase femei de neam mare din Linn
fuseser reduse la statutul de prostituate.
Punndu-i omului ntrebri n legtur cu reedina din Linn, afl c
Czinczar i-a invitat public pe oamenii de tiin ai templului s aib grij de
anumite vestigii care se aflaser anterior n posesia lordului Clane.
n acest moment Clane spuse:
El a menionat de fapt numele meu.
Mesajul a fost expediat prin pot veni rspunsul, i omul nl din
umeri.
L-am citit n timpul uneia dintre misiunile mele pe terenurile
palatului.
Mult dup ce ntrevederea luase sfrit, Clane analiz faptul. Bnuia c
era o curs, i totui, Czinczar nu putea ti ct de valoroas era acea sfer.
Dac conductorul barbar ar fi examinat-o prin tubul gol, ar fi fost uimit
de ceea ce era n interior. Totui, asta nu-l putea ajuta la nimic.
Cu toate acestea, presupunea c era o capcan.
Tot nu avea importan. Pentru obiectivul lui, vecintatea momentan a
bilei reprezenta tot ceea ce ar fi fost necesar, ndrznea s rite?
nc cntrea ansele cnd un alt nobil eliberat aduse un al doilea mesaj
de la Czinczar: A vrea s am o conversaie cu dumneata i s-i art un obiect
pe care pariez nu l-ai vzut niciodat. Te poi gndi la un mod n care s-ar
putea ajunge la o asemenea ntlnire?
Lord Clane art mesajul statului major la edina de a doua zi
dimineaa. Interziser cu toii o asemenea ntlnire dar fur de acord c aveau
ansa s trimit un mesaj oficial conductorului barbar.
Clane, care avea propriile sale motive de a se arta ferm, scrisese deja
comunicarea. O citise ofierilor adunai:
efului barbar Czinczar!
ncercarea la de a ctiga ndurare pentru crimele tale mpotriva
umanitii, printr-un apel personal ctre mine, este zadarnic. Prsete
aceast planet, mpreun cu armata ta barbar. Numai o strict supunere te
poate salva pe tine i Europa de la distrugere. Ia seama!
Clane, lord conductor n exerciiu.
Mesajul a fost aprobat i expediat prin grija ofierului barbar capturat.
Clane ncepu imediat s finalizeze pregtirile pentru lansarea unui atac
mpotriva oraului Linn. Acesta a fost discutat de cteva ori cu personalul
militar i s-a czut cu greu de acord s fie un atac simulat. Generalii simeau
c o debarcare ar putea provoca o confuzie n rndul aprtorilor oraului i
astfel s mpiedice armata linneen s captureze oraele periferice, care ar fi
Din cte pot s vd, te vom putea omor n mai puin de o secund,
cnd vom pofti.
Clane cltin din cap.
Greeti. E de-a dreptul imposibil s m omori.
Un sunet se auzi dinspre Meewan. Inginerul nainta.
Czinczar.
Spuse el amenintor omul sta e insuportabil. ngduie-mi s-l
plmuiesc i vom vedea dac zeii atomului l vor proteja de infamie.
Czinczar i fcu semn s treac deoparte. Dar privi fix la prizonier, cu
ochi anormal de strlucitori. Rapiditatea cu care tensiunea ptrunse n camer,
l uimi. i, incredibil, prizonierul profit de avantaj.
Imposibil s m ucidei printr-o propoziie ndrznise s-i pun la
ncercare.
Sprncenele se ncruntau pe fruntea lui Czinczar. Fusese atent la
manevra lui Clane, ca la o chestiune de bun sim, anticipase de fapt dezastrul.
Dar acum, foarte sincer, recunoscu n sinea lui c omul nu reaciona normal.
Cuvintele pe care le spusese i ddeau de gndit o convingere pe care nu o
mai poi ignora. Scopul invaziei sale asupra imperiului linnean ar putea fi n
pericol.
Spuse cu grab:
Am s-i art ceva ce nu sufer amnare. Nu se vor face ncercri de a
te ucide pn nu vei fi vzut. n ce te privete, nu ntreprinde nimic pripit, nu
aciona, de orict putere ai dispune, pn nu vei privi cu nelegere.
Era contient c Meewan i aruncase o privire atent.
Putere! Exclam proiectantul, i a fost ca un blestem. El are puterea.
Czinczar nu-i ddu atenie. Era vorba de propriul su secret i nu mai
putea fi vorba de nici o ntrziere.
Grzi.
Spuse el aducei cutia acolo.
Era ud leoarc cnd au adus-o. Lsa o dr murdar de ap pe covorul
nepreuit i ncepuse s se formeze o bltoac n locul unde fusese pus. Se
vedea c avusese loc o ntrziere, n timp ce brbaii asudai forau capacul.
Pn i grzile de la uile ndeprtate se uitau atent, s vad coninutul. Un
acces de groaz ntrerupse tensiunea ateptrii.
Ceea ce se afla nuntru era de opt picioare lungime. Limea era
indeterminabil, pentru c prea s aib cute pe corp, care ddeau impresia
unei dimensiuni mari. Evident, murise numai cu puin timp nainte de a fi
mpachetat n ghea. Arta proaspt, aproape viu, acolo n nveliul de ghea,
inuman, zgindu-se cu ochi orbi la tavanul ornat.
De unde l-ai luat? ntreb Clane n fine.
A fost gsit pe una din luni cteva ore dup ce a fost reperat o nav
ciudat.
De cnd? Vorbi pe un ton calm Clane.
De doi ani, timp terestru.
S-ar prea c oricine a fost n nav va fi plecat pn acum.
Czinczar ddu din cap.
Minerii au gsit acum apte luni pe un meteorit al doilea corp, exact ca
acesta, mbrcat n costum de astronaut.
Clane privi fix, ndelung, la creatur. n cele din urm nl capul i
ochii i-au ntlnit privirea ntrebtoare a lui Czinczar. Spuse ncet:
Care e teoria ta?
O ras neuman, capabil de mari realizri tiinifice. Nendurtoare,
neprietenoas cci exist rapoarte de distrugere instantanee n zonele
periferice ale Europei, care m-au uimit, pn ce a fost gsit corpul. Intenionez
s-mi pun ntrebarea dac aceasta ar putea s fie o a doua vizitare a sistemului
solar. Nu pot s-i ofer pe scurt toate relaiile logice pe care le-am imaginat, dar
senzaia mea este c civilizaia epocii de aur a fost distrus n timpul primei
vizitri.
Clane spuse.
M bucur c mi-ai artat asta, dar care e scopul unei asemenea
aciuni?
Czinczar rsufl adnc. i fcu o a doua micare, pentru a para
catastrofa sugerat de fiecare aciune i purtare ale acestui prizonier
neobinuit.
Spuse:
Ar fi o grav eroare, pentru fiecare dintre noi, s ne distrugem
armatele.
Ceri ndurare?
Asta era prea de tot. Barbarul i art dinii ntr-un rnjet:
i cer bun sim spuse el.
Imposibil rspunse Clane. Oamenii trebuie s se rzbune. n victorie,
nu vor accepta nimic altceva dect moartea ta.
Cuvintele lui Meewan izbucnir ca un blestem obscen.
Czinczar.
ip el ce-i prostia asta? Nu te-am vzut niciodat aa. Nu urmez
nici un om care accept nfrngerea dinainte. O s-i art eu ce vom face cu
sta Se ntrerupse. Grzi, strpungei-l cu lancea!
Nimeni nu fcea nici o micare. Soldaii se uitau alarmai la Czinczar,
care ddu din cap cu rceal.
SFRIT