Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Colierul Reginei Vol.2
Colierul Reginei Vol.2
ALEXANDRE DUMAS
Volumul 2
Capitolul XLII
Alexandre Dumas
Cardinalul, care trebuia s-i mplineasc visele, le curm firul prin prezena lui
neateptat tocmai cnd doamna de La Motte ar fi dorit s-l vad. El nsui avea visele sale pe
care le ascundea sub masca amabilitii, sub aparena dragostei.
Ah, scump Jeanne! exclam el. Iat-v! Mi-ai devenit att de necesar, nct
ntreaga zi mi-a fost umbrit de gndul c suntei departe de mine. Cel puin v-ai ntors
sntoas de la Versailles?
Dup cum vedei, monseniore.
i mulumit?
ncntat.
Deci regina v-a primit?
Imediat ce am ajuns, am i fost introdus la ea.
Avei noroc. Dup aerul dumneavoastr triumftor, pariez c regina v-a vorbit.
Am stat aproape trei ore n cabinetul maiestii sale.
Cardinalul tresri i puin a lipsit s nu repete dup Jeanne, cu un glas plin de
admiraie: "Trei ore!" Dar se stpni i zise:
Suntei o adevrat vrjitoare i nimeni nu v poate rezista.
Oh, oh, exagerai, scumpul meu prin!
Ai stat ntr-adevr trei ore cu regina? Jeanne ncuviin din cap. Trei ore! repet
cardinalul, zmbind. Cte lucruri poate spune n trei ore o femeie inteligent ca dumneavoastr!
O, v asigur, monseniore, c nu mi-am pierdut timpul.
Pariez c n aceste trei ore azvrli ca n treact cardinalul nu v-ai gndit nici
mcar o clip la mine...
Suntei un ingrat!
Adevrat?! strig cardinalul.
Am fcut pentru dumneavoastr mai mult dect s m gndesc.
Ce-ai fcut?
Am vorbit despre dumneavoastr.
Ai vorbit despre mine? Cui? ntreb prelatul, cu o voce n care, cu toat stpnirea de
sine, se ghicea emoia; i inima prinse s-i bat.
Cui, dac nu reginei?
i rostind aceste cuvinte att de preioase pentru el, Jeanne avu delicateea de a nu-l
privi n fa, ca i cnd nici nu i-ar fi psat de efectul spuselor ei. Domnul de Rohan era
foarte emoionat.
Ah! se precipit el. Haide, scump contesa, povestii-mi. M intereseaz att de mult
tot ce vi se ntmpl, nct nu vreau s pierd nici cel mai mic amnunt.
Jeanne zmbi; tia ce l intereseaz pe cardinal, la fel de bine ca i el nsui. Cum ns
i pregtise meticulos cele ce urma s povesteasc, cum ar fi fcut-o chiar dac n-ar fi fost
rugat, ea ncepu rar, lsnd s-i fie smuls aproape fiecare silab: istorisi n amnunt
ntrevederea, conversaia, demonstrnd cu fiecare cuvnt c, printr-una dintre acele
ntmplri fericite care fac uneori norocul unui curtean, picase la Versailles ntr-o
circumstan cu totul special i devenise, ntr-o singur zi, dintr-o strin, o prieten
aproape indispensabil. ntr-adevr, ntr-o singur zi, Jeanne de La Motte fusese iniiat n
toate necazurile reginei, n toate neplcerile domniei. Domnul de Rohan nu prea s rein
din povestire dect ceea ce regina spusese n legtura cu Jeanne. Jeanne, n povestirea sa, nu
ddea importana dect la ceea ce spusese regin n legtur cu domnul de Rohan. Povestirea
1
2
Alexandre Dumas
Capitolul
XLIII
masc
O conversaie plcut, pe ndelete este privilegiul oamenilor care nu mai au s-i spun
mare lucru. Exista bucuria de a tcea sau de a te exprima prin interjecii, dar cea mai mare
este, fr discuie, plcerea de a plvrgi fr a fi obligat s-i compui frazele. Dup dou
ceasuri de la plecarea trsurii, cardinalul i contesa se aflau n acest punct. Contesa cedase,
cardinalul nvinsese; cu toate acestea, cardinalul era cel subjugat, iar contesa era cea care
triumfa. Doi brbai se pot nela strngndu-i mna. Un brbat i o femeie se pot nela
srutndu-se. Aici se nelau unul pe altul, numai pentru c fiecare voia s se lase nelat.
Fiecare dintre cei doi avea un scop. Pentru a-i realiza scopul aveau nevoie de o atmosfer
intim. Scopul fiecruia fusese atins.
Cardinalul nici nu-i ddea mcar osteneala de a-i ascunde nerbdarea. Se mulumi s
fac doar un mic ocol i, revenind la conversaia despre Versailles i la onorurile care o
ateptau acolo pe noua favorit a reginei, spuse:
Este generoas i nimic nu i se pare prea mult pentru cei pe care i iubete. Are un fel
rar de a drui tuturor cte ceva, dar numai ctorva prieteni alei le druiete totul.
Credei deci c este bogat? ntreb doamna de La Motte.
Gsete aproape ntotdeauna resurse, cu un cuvnt, un gest, un zmbet. Nici un
ministru, n afara lui Turgot, poate, nu a avut curajul s-i refuze ceva reginei.
Ei bine, mie, spuse doamna de La Motte mie, biata regin, sau mai curnd biata
femeie, mi se pare mult mai puin bogat dect o credei dumneavoastr!
Cum aa?
Eti oare bogat cnd eti silit s-i impui privaiuni.
Privaiuni?! Povestii-mi, v rog, scump Jeanne.
O, Doamne, v voi spune numai ceea ce am vzut, nici mai mult, nici mai puin.
Spunei, v ascult.
nchipuii-v dou suplicii ngrozitoare pe care aceasta nefericit regin le-a ndurat.
Dou suplicii?! Care?
tii, scumpul meu prin, ce nseamn dorina unei femei?
Nu, dar a vrea s m nvai, contes.
Ei bine, regina are o dorin pe care nu i-o poate satisface.
De a avea pe cine?
Nu, de a avea ce.
Fie, de a avea ce anume?
Un colier de diamante.
Stai, cred c tiu. Nu-i vorba despre diamantele lui Boehmer i Bossange?
Exact.
Oh, chestie veche, contes.
Veche sau nou, oare nu este o adevrata nefericire pentru o regin, spunei, s nu
poat avea ceea ce ar fi putut avea pn i o simpl favorit? Dac regele Ludovic al XV-lea ar
mai fi trit nc cincisprezece zile Jeanne Vaubernier ar fi avut ceea ce nu poate avea MariaAntoaneta.
Alexandre Dumas
Da, mi-ar drui colierul i, dup ce l-a avea, ai putea s mncai i s dormii
linitit.
V batei joc?
Nu, v jur!
Ei bine, am s v spun un lucru care poate v va mira foarte mult.
V-ascult.
N-a vrea acest colier!
Cu att mai mult, contes, cu ct nici n-a putea s vi-l ofer.
Pcat! Nici domnia-voastr i nimeni pe lume! Exact ceea ce simte i regina i iat de
ce i-l dorete.
Dar v repet c regele i l-a oferit.
Jeanne f cu un gest repezit, un gest aproape de plictiseal i spuse:
i eu v spun c femeilor le plac aceste daruri cnd nu vin din partea unor oameni
care le oblig s le accepte.
Cardinalul o privi pe Jeanne cu mai mult atenie i zise:
Nu prea neleg.
Cu att mai bine; s lsam lucrurile aa cum sunt. De ce s mai vorbim despre acest
colier, dac tot nu putem s-l avem?
Ah, dac eu a fi regele i dumneavoastr ai fi regina, v-a sili s-l acceptai.
Ei bine, fr s fii rege, obligai-o pe regin s-l primeasc i vei vedea dac va fi
chiar att de suprata pe ct credei pentru atare constrngere.
Cardinalul o privi pe Jeanne nc o dat i spuse:
Suntei sigur c nu v nelai? Oare, ntr-adevr, regina nutrete aceast dorin?
Mistuitoare! Ascultai, scumpul meu prin: parc mi-ai spus odat, sau am auzit
spunndu-se, c nu ai fi deloc suprat dac ai fi numit ministru?
E foarte posibil s fi spus acest lucru, contes.
Ei bine, v asigur, scumpul meu prin...
Ce?
C regina l va face ministru pe cel care va fi capabil s-i trimit colierul de acum n
opt zile.
Oh, contes!
tiu ce spun... V-ar plcea mai mult s-o gndesc numai n sinea mea?
Nicidecum.
De altfel, ceea ce spun nu v privete deloc. Este limpede c nu vei cheltui un milion
i jumtate pentru un capriciu regesc. Pe legea mea, ar nsemna s pltii prea scump un
portofoliu pe care l-ai putea avea pentru o nimica toat i care aproape vi se i datoreaz.
Luai deci tot ce v-am spus drept o conversaie oarecare. Eu sunt ca i papagalii: am fost
orbit de soare i iat-m repetnd ntr-una c e cald. Ah, monseniore, ce grea ncercare este
o zi norocoas pentru o mic provincial! Trebuie s fii un vultur ca domnia-voastr pentru a
putea privi n fa strlucirea razelor. Cardinalul deveni vistor. Vedei continu Jeanne
iat c m i judecai ru, c m gsii att de vulgar i de pctoas, nct nici nu mai
binevoii s-mi vorbii!
Ei, asta-i!
Cnd o judec astfel pe regin, m judec i pe mine.
Contes!
Alexandre Dumas
i dac ar fi aa! rspunse cardinalul, fr a respinge aceast ipotez mgulitoare
pentru amorul su propriu.
Oh, aceasta ar schimba mult lucrurile, monseniore!
Nu neleg, explic-te.
mi permite oare monseniorul s vorbesc n toat libertatea?
Vorbete.
Ei bine, regina i dorete colierul.
Crezi?
Suntem siguri.
i atunci de ce nu-l cumpr?
Pentru c l-a refuzat pe rege i, dac ar reveni asupra acestei hotrri, care i-a adus
attea elogii din partea maiestii sale, ar nsemna s se arate capricioas.
Regina este deasupra acestor lucruri.
Da, cnd este vorba despre ce spune poporul, sau chiar despre ce spun curtenii; dar
cnd este vorba despre ce spune regele...
Regele, o tii foarte bine, a vrut s-i druiasc reginei colierul.
Fr ndoial, dar s-a grbit s-i mulumeasc reginei cnd ea a refuzat.
i ce concluzii trage domnul Boehmer?
C regina ar vrea s aib colierul fr a prea c-l cumpr.
Ei bine, te neli, domnule replic prinul de Rohan. Nu despre asta este vorba.
Atunci ne pare ru, monseniore, pentru c ar fi fost singurul motiv hotrtor care near fi determinat s ne clcm cuvntul fa de domnul ambasador al Portugaliei.
Cardinalul reflect. Orict de mare ar fi iscusina diplomailor, cea a negustorilor este
mult superioar... Mai nti ca diplomatul negociaz aproape ntotdeauna valori pe care nu le
are; negustorul ine i strnge n ghear obiectul care atta curiozitatea: chiar cnd l
cumperi, chiar cnd l plteti scump, tot nseamn aproape c l jefuieti. Domnul de Rohan,
vznd c se afla la discreia acestui om, spuse:
Domnule, presupune, dac vrei, c regina dorete s aib colierul.
Asta schimb totul, monseniore. i pentru a da ntietate reginei, putem rupe toate
tranzaciile.
Cu ct vinzi colierul?
Un milion cinci sute de mii de livre.
Cum i se va plti?
Portugalia mi pltete un aconto i eu nsumi m voi duce s livrez colierul la Lisabona, unde voi primi restul.
Noi nu vom putea plti n felul acesta, domnule Boehmer, v-am putea da un aconto,
dac nu ar fi prea mare.
O sut de mii de livre.
Pot fi gsite. Restul?
Eminena voastr are nevoie ele timp? ntreb Boehmer. Dac garanteaz eminena
voastr, se poate face orice. Numai c ntrzierea implica o pierdere; i fii atent, monseniore:
ntr-o afacere de o asemenea importan, cifrele se umfl singure. O dobnd de cinci la sut,
pentru un milion i cinci sute de mii, face aptezeci i cinci de mii de livre, iar o dobnd de
cinci la sut este o adevrat min pentru un negustor. Zece la sut este, n orice caz,
singurul procent acceptabil.
Ar nsemna o sut cincizeci de mii de livre n contul dumitale?
10
Alexandre Dumas
Bine, monseniore. i hrtiile?
Le voi semna chiar aici, tot mine.
Aa este cel mai bine, monseniore.
i pentru c eti un om care tii s pstrezi un secret, domnule Boehmer, amintete-i
c deii unul dintre cele mai importante.
tiu, monseniore i voi merita ncrederea domniei-voastre, ca i pe cea a maiestii
sale regina adug el, cu tlc.
Domnul de Rohan se mpurpur la fa i plec tulburat, dar fericit, ca orice om care se
ruineaz ntr-un acces de patim. A doua zi, domnul 3oehmer se ndrepta, cu un aer
important, ctre ambasada Portugaliei. Chiar n clipa cnd se pregtea s bat la poart,
domnul Ducorneau, primul secretar, i prezenta conturile secretarului particular, domnul
Beausire, n timp ce don Manuel y Souza, ambasadorul, i explica un nou plan de campanie
asociatului su, valetul.
De la ultima vizit a domnului Boehmer pe strada Jussienne, palatul suferise multe
transformri. ntregul personal, sosit, dup cum am vzut, n cele dou trsuri de pota, se
instalase cum putuse, avnd n vedere ns diversele atribuii pe care trebuia s le
ndeplineasc n casa noului ambasador. Trebuie s spunem c, mprindu-i rolurile, pe
care le jucau, de altfel, excelent i fiind nevoii s se nlocuiasc reciproc, asociaii aveau
prilejul s-i supravegheze ei nii interesele, ceea ce d mai mult siguran oricrei afaceri.
Domnul Ducorneau, ncntat de inteligena tuturor valeilor, era plin de admiraie fa
de ambasador, care se artase prea puin preocupat de prejudeci naionale i nu ovise s
angajeze un personal n ntregime francez, de la secretarul particular pn la cel de-al treilea
valet Acest lucru l ndemn ca, n timp ce fcea socotelile cu domnul de Beausire, s nceap
cu acesta din urm o conversaie foarte elogioas la adresa efului ambasadei.
Dup cum vezi, familia de Souza spunea Beausire nu face parte dintre acei
portughezi nchistai n idei preconcepute care triesc ca n secolul al XIV-lea, cum sunt
atia nobili prin inuturile noastre. Nu, ei sunt gentilomi care cltoresc, cu o avere de
milioane, care ar putea fi regi oriunde ar avea ei chef s se duc.
Numai ca un asemenea chef nu le vine replic spiritual domnul Ducomeau.
De ce ar face-o, domnule secretar? Cnd ai un oarecare numr de milioane i un
nume princiar, nu crezi c valorezi ct un rege?
Ah, iat un punct de vedere filozofic, domnule secretar spuse Ducomeau, surprins.
Nu m ateptam s aud asemenea maxime despre egalitate din gura unui diplomat.
Noi suntem nite excepii rspunse Beausire, oarecum contrariat de anacronismul
sau; fr a fi voltairian sau rousseau-ist, avea i el ideile lui filozofice despre lume.
tii, este o adevrata fericire c Portugalia e o ar mic! exclam Ducomeau,
entuziasmat.
Ei i de ce?
Pentru ca, avnd asemenea oameni n fruntea sa, va prospera repede, domnule.
Oh, ne flatai, scumpul meu domn! Nu, noi facem o politic filozofic. Este atrgtor,
dar nu se poate aplica. Acum ns hai s-o lsm balt. Spuneai deci c sunt o sut opt mii
de livre n casa de bani?
Da, domnule secretar, o sut opt mii de livre.
i nu sunt datorii?
Nici un bnu.
Demn de toat laud. Dai-mi, v rog, borderoul.
11
Capitolul XLIV
Don Manuel y Souza era mai puin glbejit ca de obicei, ceea ce vrea s spun c obrazul
su oferea ochiului o vag nuan purpurie. Tocmai avusese cu domnul comandor-valetul o
explicaie de-a dreptul penibil. i explicaia nc nu se terminase. Cnd sosi Beausire, cei
doi cocoi i mai smulgeau ultimele pene.
Haide, domnule de Beausire, vino s ne pui de acord zise comandorul.
12
Alexandre Dumas
n ce privin? ntreb secretarul, cu aerul unui arbitru, dup ce schimbase iute o
privire cu aliatul su firesc, ambasadorul.
Precum tii, domnul Boehmer trebuie s vin astzi s ncheiem afacerea cu colierul
ncepu valetul.
tiu.
i c va trebui s-i numrm cele o sut de mii de livre.
tiu i asta.
Aceste o sut de mii de livre sunt proprietatea asociaiei, nu-i aa?
Se ndoiete cineva?
Poftim! Domnul de Beausire mi d dreptate zise comandorul, ntorcndu-se spre
don Manuel.
S ateptam, s ateptm replic portughezul, fcnd cu mna un semn care
nsemna c trebuie rbdare.
Nu-i dau dreptate dect asupra acestui punct preciza Beausire i anume c cele
o sut de mii de Livre sunt ale asociailor.
Asta e totul, nici nu cer mai mult.
Pi dac-i aa, atunci caseta cu bani nu trebuie s stea n singurul birou ai
ambasadei, care este vecin cu camera domnului ambasador.
i de ce nu?! replic Beausire.
Iar domnul ambasador continu comandorul nu trebuie s ne dea fiecruia cte
o cheie de la caset?
Ba deloc interveni portughezul.
Ce motive ai?
ntr-adevr, ce motive ai? ntreb Beausire, la rndul su.
Dac ei n-au ncredere n mine spuse portughezul, mngindu-i proaspta brbu de ce eu s am n alii? Mi se pare c, dac eu pot fi acuzat c fur banii asociaiei, la fel
de bine pot i eu s suspectez asociaia c vrea s m fure. i unii i alii facem tot attea
parale.
De acord spuse valetul dar tocmai de aceea avem aceleai drepturi, drepturi
egale, adic.
Atunci, scumpul meu domn, dac doreai egalitate, trebuia de la nceput s-o facem fiecare pe ambasadorul prin rotaie. Ar fi fost mult mai neverosimil n ochii publicului, dar
asociaii ar fi fost linitii. Nu-i aa, ce prere ai?
i mai nti se amestec Beausire afl, domnule comandor, c nu te pori ca un
bun camarad; oare seniorul don Manuel nu are un privilegiu incontestabil, al omului care a
nscocit tot planul?
Ah, da zise ambasadorul i domnul de Beausire mparte cu mine acest privilegiu...
Eh, o dat ce o afacere este n curs de desfurare, nu se mai acorda atenie privilegiilor replic domnul comandor.
De acord, dar se continu a se da atenie procedeelor sublinie Beausire.
Nu sunt singurul care ridic aceast obiecie murmur comandorul, ntructva
ruinat. Toi ai notri gndesc ca mine.
i n-au dreptate ripost portughezul.
Aa e, n-au dreptate repet Beausire.
Comandorul nl capul.
13
14
Alexandre Dumas
persoana s i a asociatului sau. Nu fu ns deloc convingtor. Beausire i nchise gura cu o
ntrebare: "Nu cumva ai gsit pe cineva care pltete mai mult?" Bijutierii, care nu erau prea
tari n politic i care aveau despre diplomaie, n general i despre diplomaii portughezi, n
special, o prere foarte bun, se roir i prur impresionai, creznd c au fost descoperii.
Beausire vzu c intise bine; i cum era foarte interesat s ncheie o afacere din care
presimea c se va alege cu o avere, simula c-l consulta n portughez pe ambasadorul su.
Domnilor se adres el apoi bijutierilor vi s-a oferit probabil un beneficiu mai
mare; nimic mai firesc; aceasta dovedete c diamantele sunt valoroase. Ei bine, maiestatea
sa regina Portugaliei nu dorete s cumpere mai ieftin spre ruin unor negustori cinstii. Pot
s v ofer cincizeci de mii de livre?
Boehmer f cu un semn negativ.
O sut de mii, o sut cincizeci de mii de livre continu Beausire, hotrt ca, fr s
se compromit, s ofere i un milion n plus numai pentru a-i ctiga partea sa din cele un
milion cinci sute de mii de livre.
Bijutierii, nmrmurii, se codir o clip; apoi dup ce se consultar, i spuser lui
Beausire:
Nu, domnule secretar, nu v mai ostenii s ne mai nduplecai; trgul este ncheiat, o
voin mai puternic dect a noastr ne determin s vindem colierul aici n ar. Suntem
siguri c ne nelegei; scuzai-ne, nu noi suntem cei ce refuzm, deci nu ne purtai pic;
cineva mai sus ca noi, mai sus dect dumneavoastr se opune.
Beausire i Manuel nu mai gsir nimic de adugat. Dimpotriv, le adresar chiar
complimente bijutierilor i ncercar s se arate indifereni. Ba o fcur cu o asemenea tragere de inim, nct nici nu-l vzur n anticamer pe domnul comandor-valetul, foarte
ocupat s asculte la u ca s tie ce se ntmpl cu afacerea din care cei doi voiau s-l
exclud. Domnul asociat fu ns destul de nendemnatic i, aplecndu-se spre u, alunec
i czu cu zgomot. Beausire alerg n anticamer, unde l gsi pe nefericit drdind de fric.
Ce faci aici, nenorocitule?! strig Beausire.
Aduceam pota de diminea, domnule rspunse comandorul.
Bine! zise Beausire. Pleac!
i lund depeele, l concedie pe comandor. Aceste depee alctuiau ntreaga
coresponden a cancelariei: scrisori din Portugalia sau din Spania, majoritatea cu totul
nensemnate i care reprezentau munca de fiece zi a domnului Ducorneau. Dar, trecnd
ntotdeauna prin minile lui Beausire sau ale lui don Manuel, nainte de a merge la
cancelarie, furnizaser celor doi escroci informaii folositoare asupra treburilor ambasadei.
Cnd auzir cuvntul depee, bijutierii se ridicar uurai, ca nite oameni crora li s-a
ngduit s plece, dup o audien stnjenitoare. Fur lsai s plece, iar valetul primi
ordinul de a-i nsoi pn n curte. Abia disprur pe scar, c don Manuel i Beausire se i
apropiar unul de cellalt, dup ce se nelesesem din priviri.
Ei bine zise don Manuel afacerea a czut n balt.
Nu ncape ndoiala ncuviina i Beausire.
Dintr-o sut de mii de livre, un furt obinuit, ne revin fiecruia cte opt mii patru sute
de livre.
Nu merit osteneala replic Beausire.
Nu-i aa? n vreme ce aici n casa de bani... i art spre casa de bani att de mult
rvnita de ctre comandor ... aici, n casa de bani, sunt o sut opt mii de livre.
Cincizeci i patru de mii pentru fiecare.
15
gre.
16
Alexandre Dumas
Ai dreptate zise Beausire. Primeti?
Dac primesc?! Bineneles c da. S fie ntr-un ceas bun! Aa mai zic i eu...
rspunse valetul, frecndu-i palmele.
Aa un ticlos mai zic i eu! exclam Beausire, cu o voce tuntoare. Cnd i spun c
nu eti dect un punga! Haide, don Manuel, dumneata, care eti voinic, ia-l pe mielul sta
i d-l pe mna asociailor notri ca s tie i ei cu cine au de-a face.
ndurare! ndurare! strig nefericitul. Am vrut s glumesc doar...
Haide-haide! continu Beausire. S-l nchidem pn la judecat.
ndurare! Mai strig comandorul.
Atenie! i zise Beausire lui don Manuel, care l nfcase pe perfidul comandor. Ai
grij s n-aud domnul Ducorneau!
Dac nu-mi dai drumul, am s v denun! url comandorul.
Iar eu am s te sugrum! spuse don Manuel, cu o voce mnioas, mpingndu-l pe
valet spre un cabinet de toaleta alturat. F-l s plece pe domnul Ducorneau i opti el la
urechea lui Beausire.
Acesta nu atept s i se spun de dou ori. Trecu iute n camera vecin cu cea a
ambasadorului, n timp ce acesta din urm l nchidea pe comandor n tainica ntunecime a
ascunztorii.
Se scurse un minut i Beausire nu se ntoarse. Pe don Manuel l fulger un gnd: era
singur, casa de bani la zece pai; a o deschide, a nha cele o sut opt mii de livre n bilete de
banc, a sri pe fereastr i a o terge prin grdin cu prada era pentru orice ho iscusit o
chestiune de dou minute. Don Manuel chibzui ca Beausire, pentru a-l concedia pe
Ducorneau i a se ntoarce n camer, pierdea cel mult cinci minute. Se repezi spre ua
ncperii unde se afl casa de bani. Ua era nchisa cu zvorul, don Manuel era voinic,
ndemnatic; putea s deschid poarta unei ceti cu cheia unui ceas.
"Beausire s-a temut de mine gndi el deoarece doar eu singur am cheia; a tras
zvorul; e firesc." Cu ajutorul sbiei, zvorul sri ct colo. Ajungnd n dreptul casei de bani,
scoase un strigt nfiortor: casa se casca asemenea unei uriae guri tirbe. Absolut nimic n
adncurile sale larg deschise. Beausire. Care avea a doua cheie, intrase pe cealalt ua i
nhase banii. Don Manuel alerg ca un nebun pn la loja paznicului, pe care l gsi
cntnd. Beausire avea cinci minute avans.
Cnd portughezul, prin strigtele i vicrelile sale, ntiina tot palatul de cele
petrecute, cnd, pentru a se sprijini pe mrturia cuiva, l puse n libertate pe comandor, fu
ntmpinat numai de nencredere i furie. Fu acuzat c a urzit acest complot mpreun cu
Beausire, care o tersese nainte i i pstra jumtate din suma furat.
Cu ct sunt mai multe mti, cu att este mai adnc misterul i bunul domn Ducorneau
nu mai pricepea deloc cu ce fel de oameni avea de-a face. Aproape c lein cnd i va zu pe
diplomai pregtindu-se s-l spnzure sub o ura pe don Manuel, care nu mai era n stare si mpiedice, dar...
S fie spnzurat domnul de Souza?! strig secretarul. Pi asta-i o crim de
lezmaiestate! Luai seama!
Se hotrr s-l arunce ntr-o pivni, fiindc urla prea tare. Chiar n acest moment, n
poart rsunar grav trei bti care-i fcur s tresar pe asociai. ndat se aternu tcerea.
Cele trei bti se repetar, apoi o voce ascuit strig n portughez:
Deschidei! n numele domnului ambasador al Portugaliei!
17
Capitolul XLV
Iluzie i realitate
Dac paznicul ambasadei ar fi putut s alerge dup Beausire, cum i ordonase don
Manuel, trebuie s mrturisim c-ar fi avut de furc. Beausire, abia scpat din brlogul
fiarelor, ajunsese n goan n strada Saint-Honor. Temndu-se ntr-una s nu fie urmrit, el
gonise n zigzag, strecurndu-se pe strzile ntortocheate i construite fr noim care
nconjoar depozitele noastre de gru. Dup cteva minute era aproape sigur c nimeni nu-l
putuse urmri; i, de asemenea, la fel de sigur c este mort de oboseal i c nici chiar cel
mai bun cal de curse n-ar fi putut face mai mult.
Beausire se aeza pe un sac de gru, pe strada Viarmes, care nconjoar de jur mprejur
hala i aici se prefcu de minune c privete cu cel mai mare interes Columna Medicilor, pe
care Bachaumont o cumprase pentru a o scpa de ciocanul celor ce drmau i o druise
primriei.
De fapt ns, domnul de Beausire nu privea nici coloana domnului Philibert Dolorne, nici
cadranul solar cu care domnul de Pingr o mpodobise. i trgea anevoie din adncul
plmnilor respiraia uiertoare i rguit, de parc ar fi fost scoas de nite foale vechi.
Timp de mai multe minute mai-mai c nu reui s lase s i se scurg din laringe cantitatea de
aer al crei surplus l sufoca. n cele din urm se liniti i scoase un asemenea suspin, nct
ar fi putut fi auzit de ctre locuitorii strzii Viarmes, dac acetia nu ar fi fost preocupai s-i
vnd sau s-i cntreasc grnele.
"Ah! gndi Beausire. Iat, aadar c mi s-a mplinit visul. Am tcut avere!" i continu s
rsufle. "Voi putea deci s devin un om foarte cumsecade; simt c am i nceput s m
ngra." De fapt, nu se ngra, ci se umfla n pene. "Voi putea i continu el monologul
interior s fac din Oliva o femeie tot att de onorabil pe ct de onorabil voi fi eu nsumi.
Este att de frumoas, att de copilroas!" Nefericitul! "Nu-i va displcea o via retras, de
provincie, la o frumoas ferm, pe care o vom arenda i pe caic o vom numi moia noastr,
undeva lng un orel unde vom fi cu uurina luai drept nobili. Nicole este bun; n-are
dect dou defecte: lenevia i orgoliul." Nimic altceva! Bietul Beausire! Dou pcate de
moarte! "i cum aceste plceri i le voi satisface, voi avea eu, dubiosul Beausire, o femeie
desvrit."
18
Alexandre Dumas
Nu merse mai departe; rsufla mai uor. i terse fruntea de nduea la, se ncredina
c cele o sut de mii de livre se aflau tot n buzunarul su i, simindu-se mult mai vioi la
trup ca i la suflet, ncepu s cumpneasc lucrurile. Nu-l vor cuta n strada Viarmes, dar l
vor cuta. Domnii de la ambasada nu erau soiul acela de oameni care s piard cu inima
uoara partea lor de prad. Se vor mpri n mai multe cete i vor ncepe prin a explora
domiciliul tlharului. Aici era buba. n aceast locuina se afla Oliva. I se va spune totul,
poate chiar o vor maltrata; cine tie? Vor mpinge cruzimea pn acolo, nct o vor lua ca
ostatec. Adic de ce asemenea ipochimeni n-ar fi tiut c domnioara Oliva este pasiunea lui
Beausire i de ce, tiind, n-ar specula aceast pasiune? Beausire mai-mai s-i piard minile
gndindu-se la aceste dou primejdii de moarte. Dragostea ns birui. Dorea ca nimeni s nu
se ating de obiectul iubirii sale. Alerga ca o sgeat spre casa din strada Dauphine. De altfel,
avea o ncredere fr margini n iueala pasului su; dumanii lui, orict ar fi fost ei de iui,
nu putuser s i-o ia nainte. Se arunc totui ntr-o trsur i, artnd vizitiului o pies de
ase livre, i spuse:
Spre Pont-Neuf!
Caii nu alergau, zburau. Se lsa seara. Beausire ceru s fie dus pn n spatele statuii
lui Henric al IV-lea. Pe vremea aceea se obinuia s acostezi femeile din trsur; i acela era
un loc de ntlnire destul de trivial, dar des folosit. Apoi, ncumetndu-se s scoat capul pe
fereastra portierei, iscodi cu privirea strada Dauphine. Beausire cunotea destul de bine
obiceiurile poliitilor: petrecuse zece ani ncercnd s le cunoasc pentru a le putea evita la
locul i timpul potrivit. El observ acolo unde cobora podul, n partea dinspre strada
Dauphine, doi indivizi la oarecare distana unul de cellalt care i ntindeau gtul spre
aceast strad, ateni la o privelite oarecare. Oamenii erau spioni. A vedea spioni pe PontNeuf nu era un lucru rar, deoarece chiar proverbul spune c, pe vremea aceea, dac voiai s
vezi un prelat, o prostituat i un cal alb n-aveai dect s treci pe Pont-Neuf. Or, caii albi,
hainele preoeti i prostituatele au fost ntotdeauna inta oamenilor poliiei.
Beausire fu contrariat, stnjenit; se prefcu ndat cocoat i ncepu s chiopate ca si ascund mersul, apoi, croindu-i drum prin mulime, ajunse n strada Dauphine. Nici o
urm din ceea ce se temea el. Zri casa la ferestrele creia se artase adesea frumoasa Oliva,
steaua lui. Ferestrele erau nchise; fr ndoial c ea se odihnea pe sofa, citea cine tie ce
carte proast sau ronia niscai dulciuri. Deodat Beausire crezu c vede surtucul unui
soldat la pnd, pe aleea din fa. Ba mai mult, vzu unul aprnd la geamul salonaului. Se
simi scldat de sudoare din cretet pn-n tlpi; o sudoare rece, nesntoas. Nu putea s
dea napoi: trebuia s treac prin faa casei.
Beausire avu acest curaj; trecu i privi casa. Ce spectacol! Aleea nesat de infanteritii
grzii Parisului, n mijlocul crora se vedea un comisar de la Chtelet, mbrcat n negru Toi
aceti oameni... o rapid arunctur de ochi l convinse pe Beausire c sunt tulburai,
speriai, descumpnii. Ai sau n-ai obinuina de a citi pe feele celor de la poliie; cnd o ai,
cum o avea Beausire, nu e nevoie s te uii de dou ori pentru a ghici c lovitura acelor
domni dduse gre. Beausire i spusese c domnul de Crosne, prevenit, fr ndoial, cine
tie cum sau de ctre cine tie cine, voise s-l prind pe Beausire i nu o gsise dect pe
Oliva. Inde frae. De aici, dezamgirea. Cu sigurana c, dac Beausire s-ar fi aflat n
19
20
Alexandre Dumas
mii de livre i vor sluji s o smulg din nchisoare pe Oliva, nepreuita sa iubit, dac ar fi fost
arestat.
Rmneau amicii de la ambasad; cu ei, socotelile erau mai greu.de ncheiat. Dar
Beausire prevzuse toate scielile. i va lsa pe toi n Frana, iar el va pleca n Elveia, ara
liber, moral, de ndat ce domnioara Oliva va fi pus n libertate.
Ei bine, nimic din tot ceea ce rumega Beausire, n timp ce-i sorbea vinul cald, nu se
ntmpl dup cum i nchipuia el: aa era scris. Omul greete aproape ntotdeauna cnd
i nchipuie c vede lucrurile cnd, de fapt, nu le vede. Dar cu att mai vrtos greete
atunci cnd i nchipuie c nu le-a vzut i cnd ele au existat n realitate.
Vom explica aceast glos cititorilor.
Capitolul XLVI
vor de la ea
Dac domnul Beausire s-ar fi ncrezut mai mult n ochii si att de ageri, n loc s-i
frmnte mintea, oarb n acel moment, i-ar fi scutit multe necazuri i deziluzii. Cea pe care
o vzuse n trsura alturi de un brbat pe care nu-l recunoscuse, deoarece nu-i aruncase
dect o singur privire i pe care, fr ndoiala, l-ar fi recunoscut dac s-ar mai fi uitat o dat
la el, era ntr-adevr domnioara Oliva; Oliva, care, ca de obicei, i fcuse plimbarea de
diminea n grdina Luxemburg ir n loc s se ntoarc acas la ora dou s mnnce, se
ntlnise cu acel straniu personaj, pe care l cunoscuse n ziua balului de la Oper i care,
acostnd-o, o potopise cu tot soiul de ntrebri.
Prin urmare, tocmai cnd i pltea scaunul i se pregtea s plece surznd cafegiului
grdinii, a crui clienta asidu era, l vzu ivindu-se la captul unei alei pe Cagliostro; acesta
alerg spre ea, prinzndu-i braul.
Oliva scoase un ipt slab.
Unde te duci? fu ntrebat.
Acas, n strada Dauphine.
Asta vor i cei ce te-ateapt acolo relu seniorul necunoscut.
Cei ce m-ateapt... Cum aa? Nu m-ateapt nimeni.
O, ba da; cel puin o duzin de vizitatori.
O duzin de vizitatori?! exclam Oliva, rznd. De ce nu un regiment?
Pe legea mea, dac s-ar fi putut trimite un regiment pe strada Dauphine, s-ar fi
trimis.
M uluii!
Vei fi i mai uluit dac te las s mergi n strada Dauphine.
De ce?
Pentru c vei fi arestat; draga mea.
Eu, arestat?
Fr ndoial; cei doisprezece domni care te ateapt sunt poliitii trimii de domnul
Crosne.
21
22
Alexandre Dumas
Nu, nu; acolo unde te voi duce, n-o s te gseasc nimeni; cci dac pot veni s te ia
de la dumneata de acas, n-o pot face i de la mine de-acas.
Oh! exclam ea, nspimntat. La dumneavoastr?... Mergem la dumneavoastr?
i-ai pierdut minile! replic el. S-ar zice c nu-i aminteti de nvoiala noastr. Nu
sunt iubitul dumitale, frumoaso i nici nu vreau s fiu.
Aadar, mi oferii nchisoarea?
Dac preferi azilul, eti liber.
Bine rspunse ea, nfiorat m las n seama dumneavoastr; facei ce vrei cu
mine.
El o conduse n strada Neuve-Saint-Gilles, n casa unde am vzut c-l primise pe Filip de
Taverney. Dup ce o instal departe de servitori i de priviri iscoditoare, ntr-un mic
apartament la etajul al doilea, i spuse:
Doresc s te simi aici mai fericit dect ai fost.
Fericit?! Cum? murmur Oliva, cu inima grea. Fericit?! Fr libertate, fr
plimbrile mele! Este att de trist aici! Nici mcar o grdin. Am s mor...
i arunc o privire disperat afar.
Ai dreptate zise el nu vreau s-i lipseasc nimic; nu te vei simi bine aici i, n
cele din urm, servitorii or s te vad i or s te stinghereasc.
Sau or s m vnd adug ea.
n privina aceasta, nu te teme, servitorii mei nu vnd dect ceea ce le cumpr eu,
scump copil; dar ca s ai toat linitea pe care i-o doreti, m voi ocupa s-i gsesc alt
locuin.
Oliva se art mulumit de aceste promisiuni. De altfel, noul su apartament i plcu.
Era elegant mobilat i se gseau acolo cri amuzante. Protectorul su o prsi, spunndu-i:
Nu vreau s te silesc n nici un fel, copila mea. Dac vrei s m vezi, sun-m, voi veni
imediat, dac sunt acas, sau imediat ce m ntorc, dac sunt plecat. i srut mna i iei.
Ah! strig ea. Aducei-mi, v rog, veti despre Beausire!
Voi face tot posibilul rspunse contele.
i o nchise n camer. Cobornd scrile, zise: Ar fi o profanare s o duc s locuiasc n
strada Saint-Claude. ns nu trebuie s-o vad nimeni i numai n casa aceea nu o va vedea
nimeni. Dac, dimpotriv, trebuie s fie vzut numai de ctre o singur persoan, acea
persoan o va zri numai n casa din strad Saint-Claude. Haide, nc un sacrificiu. S
stingem i aceast ultim scnteie care a mai rmas din tora de altdat.
Contele i arunc pe umeri o mantie, cut n biroul su mai multe chei dintre care
alese cteva i, privindu-le cu nduioare, plec din palat singur, strbtnd pe jos strada
Saint-Louis-du-Marais.
Capitolul XLVII
Casa prsit
23
Domnul de Cagliostro ajunse singur n dreptul strvechei case din strad Saint-Claude.
Cnd se opri n faa porii, se nserase de-a binelea i nu se mai zreau dect cei civa
trectori pe bulevard. Tropotul unui cal rsunnd pe caldarmul strzii Saint-Louis, o
fereastr ce se nchidea cu scrnet de fierrie ruginit, scriitul uriaei pori cu canaturi pe
care o nchidea majordomul palatului vecin, iat singurele zgomote care se mai auzeau n
cartier n acel moment. Din curtea mnstirii, un cine ltra sau mai curnd urla, iar o boare
de vnt cldu trimitea pn n strada Saint-Claude glasul melancolic al clopotului care btea
sferturile de ceas la Saint-Paul.
Era ora nou fr un sfert.
Contele ajunse, dup cum am spus, n faa portalului dublu, scoase de sub uriaa-i
mantie mblnit o cheie mare i o vr anevoie n broasc, strivind gunoaiele adunate acolo,
de-a lungul anilor: paie uscate, unul intrat chiar n deschiztura ogivala a broatei; mici
semine purtate spre miazzi pentru a deveni ridiche slbatic sau nalb i care se treziser
nchise n aceast taini ntunecoas; achii de piatr de la cldirea nvecinat; mute
ncartiruite cam de zece ani n acest azil de fier i ale cror trupuri sfriser prin a umple tot
spaiul; toat aceast lume scrni i se prefcu n pulbere* sub apsarea cheii.
O dat ce cheia se rsuci n broasc, nu mai rmase dect s se deschid poarta. Timpul
ns nu trece iar urme. Lemnul se umflase la ncheieturi, rugina mucase din balamale.
Iarba crescuse printre pietrele pavajului, iar igrasia nverzise partea de jos a porii; peste tot,
un fel de muchi asemntor celui din care i fac rndunelele cuibul cptuea fiece locor, n
timp ce puternic colonie de madrepori teretri, suprapunndu-i braele, mai c ascunsesem
lemnul sub carnea vie a cotiledoanelor.
Cagliostro simi c poarta i opune rezistena; el apsa nti cu mna, apoi cu cotul, apoi
i cu umrul, reuind s nving toate aceste piedici, care cedar una dup alta, cu un
scncet nciudat. Dup ce deschise poarta, dinaintea lui Cagliostro se ivi curtea, n toat
tristeea ei, acoperit de muchi ca un cimitir. nchise poarta i paii i se nfundar n
mturic stufoas, crescut la ntmplare, care npdise chiar i piatra. Nimeni nu-l vzuse
intrnd i nici aici, la adpostul acestor ziduri uriae, nu-l putea vedea nimeni.
Se opri o clip i simi cum ncetul cu ncetul intra n trecut, aa cum intrase i n cas.
Unul era trist i pustiit, cealalt ruinat i prsit. Din cele dousprezece trepte de la intrare
nu mai rmseser ntregi dect trei. Celelalte, mcinate de ploi^ npdite de paracherni i
maci, nti se rupseser spnzurnd pe la ncheieturi, apoi se nruiser cu totul. Pietrele se
sfrmaser n cdere, iar ntreag aceast ruin era acum n stpnirea ierburilor care
fluturau pretutindeni asemenea unor stindarde ale distrugerii.
Cagliostro urc scara care tremur sub paii lui i, cu ajutorul unei a doua chei,
ptrunse n imensa anticamer. De-abia aici se folosi de felinarul cu care avusese grij s se
narmeze; dar, orict de atent aprinse lumnarea, suflul sinistru al casei o stinse imediat.
Pala morii se ridica violent mpotriva vieii: ntunericul distrugea lumina.
Cagliostro aprinse din nou felinarul i i continu drumul. n sufragerie, bufetele
mucegiser prin coluri i se surpaser aproape cu totul, iar pe pardoseala muced ii
aluneca piciorul. Toate uile dinuntru erau deschise, lsnd nchipuirea s ptrund n voie,
o dat cu privirea, n strfundurile sumbre unde moartea slluia de mult.
Contele tresri i i simi pielea ncreindu-se cnd, la captul salonului, acolo unde
odinioar se afla scara, se auzi un zgomot. Un astfel de zgomot vestea o prezen scump i
24
Alexandre Dumas
trezea n ntreaga fiin a stpnului casei via, speran, fericire. Acum zgomotul nu mai
nsemna nimic altceva dect renvierea trecutului.
ncruntat, abia respirnd, cu minile reci, Cagliostro se ndrept spre statuia lui
Harpocrate lng care se afla resortul ce punea n micare ua comunicant, mijloc de
legtur tainic, de nedescoperit, care unea casa aceasta cu cea secret. Resortul funciona
cu uurin, dei lemnria mncat de carii dimprejur trosni. Dar de-abia puse contele
piciorul pe scara secret, c acel zgomot ciudat se auzi din nou. Cagliostro ntinse mna n
care inea felinarul ca s vad ce este; nu zri dect o uria nprca ce cobora ncet scara,
lovind cu coada fiece treapt. Reptila l ainti linitit pe Cagliostro, cu ochii si negri, apoi se
strecur n prima gaur a lemnriei i dispru. Era, fr ndoial, duhul singurtii.
Contele i continu drumul. Pretutindeni l ntmpin o amintire sau, mai bine zis, o
umbr; i cnd pe perei lumina zugrvi o siluet micate re, contele tresri gndindu-se c
nsui umbra sa era o umbr strin ce revenise n acest loc tinuit. Astfel, mergnd i
visnd, ajunse pn la acea plac a emineului ce slujea de trecere ntre camera de arme a
lui Balsamo i refugiul parfumat al Lorenzei Feliciani.
Zidurile erau goale, ncperile pustii. n cminul larg deschis zcea un morman uria de
cenu n care scnteiau cteva bucele de aur i de argint. Cenua fin, alb i
nmiresmat era mobilierul Lorenzei, pe care Balsamo l arsese pn la ultima achie; erau
dulapurile de baga, clavecinul i couleul din lemn de trandafir, frumosul pat smluit cu
porelanuri de Svres, ale crui resturi minerale semnau cu praful de marmur; erau
ciubucele i ornamentele de metal topit la cldura marelui foc ca ntr-un cuptor; erau
perdelele i cuverturile din brocart de mtase; erau cutiile de aloe i de santal ale cror
mirosuri ptrunztoare, ieind pe coul emineului dup incendiu, parfumaser toat acea
zon a Parisului deasupra creia se nvltucise fumul, aa fel nct, timp de dou zile,
trectorii ridicaser capul pentru a inspira acele arome stranii amestecate cm aerul nostru
parizian; aa fel nct burghezii din cartierul halelor i cochetele din cartierul Saint-Honor
triser mbtai de aceste miresme neobinuite.
Aceste parfumuri, spuneam, le mai pstra nc ncperea pustie i rece. Cagliostro se
aplec, lu cteva fire de cenu ntre degete i trase n piept ndelung, cu o pasiune
slbatic, aroma suav.
Pot astfel murmur el s sorb o frm din sufletul care altdat ddea via
acestei pulberi.
Vzu apoi drugii de fier, tristeea curii i crpturile adnci pe care incendiul le fcuse
acestei case creia i distrusese etajul superior.
Frumos dar sinistru spectacol!
Cagliostro se ls purtat de vise. Deodat, privirea i fu atras de un obiect nc
strlucitor n mijlocul acestui dezastru i al tuturor acestor nenorociri. Se aplec i vzu n
crptura parchetului, pe jumtate ngropat n praf, o mic sgeat de argint ce prea
czut de curnd din prul unei femei. Era unul dintre acele ace italieneti care plceau att
de mult femeilor de odinioar i cu ajutorul crora i susineau buclele, prea grele cnd erau
pudrate. Atunci Cagliostro ateul, arlatanul, scepticul batjocoritor, culese acul de pr, l
apropie de buze i ls s se preling o lacrim, sigur c nimeni nu o vede, murmurnd:
Lorenza!
Asta a fost tot. n omul acesta slluia demonul. i plcea lupta i pentru a fi fericit
trebuia s lupte, mereu. Dup ce srut nfiorat aceast relicv sacr, deschise fereastra, i
25
26
Alexandre Dumas
n opt zile, casa fu restaurat aa cum poruncise Cagliostro arhitectului.
Capitolul XLVIII
Jeanne protectoare
Domnul cardinal de Rohan primi, dou zile dup vizita sa la Boehmer, un bilet care suna
astfel:
"Eminena sa, domnul cardinal de Rohan, tie fr ndoial unde va cina n ast-sear".
De la micua contes spuse el dup ce mirosi scrisorica. M voi duce.
Iat motivele care o ndemnau pe doamna de La Motte s cear cardinalului aceast
ntrevedere.
Dintre cei cinci lachei pui n slujba ei de ctre eminena sa, alesese unul cu prul
negru, cu ochii cprui i cu o fa buclat de sangvin i crnoas de coleric. Pe acest chip, o
observatoare atent c ea desluise semnele unui organism sntos, inteligent i tenace, l
chem i, ntr-un sfert de or, obinu de la supunerea i perspicacitatea lui tot ce vroia. Omul
acesta l urmri pe cardinal i raport c vzuse pe eminena sa ducndu-se de dou ori n
dou zile la domnii Boehmer i Bossange.
Jeanne tia destul. Domnul de Rohan nu era omul care s se trguiasc. Negustori
pricepui ca Boehmer nu-l las pe client s plece. Colierul trebuie c era vndut Vndut de
ctre Boehmer. Cumprat de ctre domnul de Rohan! i acesta din urm nu suflase o vorb
confidentei sale, iubitei sale!
Simptomul era grav. Fruntea Jeannei se ncrei, i muc buzele i i scrise cardinalului
biletul pe care l-am citit.
Domnul de Rohan veni seara. Trimisese nainte un co cu vinuri alese i cteva
trufandale, exact aa cum fcea cnd cina la domnioara Guimard sau la domnioara
Dangeville de la Comedia francez. Jeanne observ nuana, aa cum observase attea altele;
nu ngdui s se serveasc la mas nimic din ceea ce trimisese cardinalul; apoi ncepu
conversaia ndat ce ramaser singuri, zicnd pe un ton afectuos:
Ca s v spun drept, un lucru m mhnete grozav!
Ce anume, contes? ntreb domnul de Rohan, nevrnd s par mai afectuos dect
era.
Ei bine, monseniore, nu sunt mhnit pentru c nu m mai iubii, de altfel nu m-ai
iubit niciodat...
Oh, contes, ce tot spunei!
Nu v scuzai, monseniore, v pierdei vremea...
Eu? rosti galant cardinalul.
Da, dumneavoastr rosti rspicat doamna de La Motte. De altfel...
Vai, contes! Protest cardinalul.
Nu v necjii, monseniore, mi-e indiferent.
Dac v iubesc sau nu?
Exact.
27
28
Alexandre Dumas
Un Rohan nu minte, nici chiar fa de o femeie. Cardinalul tcu. i cum era pe punctul
de a roi, neplcere pe care un brbat nu o iart niciodat femeii care i-a pricinuit-o, Jeanne
se grbi s-i ia mna, zicnd:
mi cer iertare, dragul meu prin i m grbesc s v spun care este greeala pe care o
facei n ce m privete. M-ai crezut proast i rutcioas, nu-i aa?
Oh, contes!...
n sfrit...
Nici un cuvnt mai mult! ngduii-mi s vorbesc i eu. Poate v voi convinge, pentru
c, din clipa asta, vd cu cine am de-a face. M ateptam s gsesc n dumneavoastr o
femeie drgu, dar suntei mai mult dect att. Ascultai. Jeanne se apropie de cardinal,
lsndu-i mna n mna lui. Ai fost de acord s fii prietena mea, fr s m iubii. Mi-ai
spus-o chiar dumneavoastr niv zise domnul de Rohan.
i o repet interveni doamna de La Motte.
Avei deci un scop?
Bineneles.
Care anume, contes?
Mai este nevoie s-l spun?
Nu, am pus degetul pe ran. Vrei s m vedei fericit. i oare nu este firesc ca atunci
cnd voi fi fericit, prima mea grij s fie de a v asigura i fericirea dumneavoastr? Despre
asta este vorba, aa-i c nu m-am nelat?
Nu v-ai nelat, monseniore, ntr-adevr, despre asta este vorba. Numai c, v rog s
m credei pe cuvnt, nu am urmrit scopul acesta, croindu-mi drum cu ur i repulsie,
drumul l-am fcut cu plcere.
Suntei o femeie desvrit, contes i este o adevrat plcere s discute cineva
afaceri cu dumneavoastr. Ziceam deci c ai ghicit ntocmai. tii c m leag de cineva o
afeciune plin de respect...
Am vzut la balul Operei, dragul meu prin.
Aceast afeciune nu va fi niciodat mprit cu nimeni. Ah, Dumnezeu s m
pzeasc de aa ceva!
Eh! exclam contesa. O femeie nu se simte tot timpul regin i dumneavoastr
valorai, desigur, tot att ct domnul cardinal Mazarin.
El era un brbat foarte artos replic rznd domnul de Rohan.
i un excelent prim-ministru adug Jeanne, cu cel mai desvrit calm.
Contes, cu dumneavoastr omul nu trebuie s-i mai frmnte mintea i s
gndeasc; e prea de ajuns s deschid gura i s spun ce dorete. Dumneavoastr gndii
i vorbii pentru prietenii dumneavoastr. Da, vreau s devin prim-ministru. Totul m
determina: obria, deprinderea cu treburile de stat, o oarecare bunvoin pe care mi-o
arat guvernele strine, marea simpatie pe care mi-o acord poporul francez.
n fine, totul, cu excepia unui singur lucru interveni iar Jeanne.
Cu excepia unui dispre, vrei s spunei?
ntocmai: al reginei; i acest dispre este adevratul obstacol. Ceea ce i place reginei,
pn la urm sfrete prin a-i place i regelui; ceea ce urte ea, regele detest dinainte.
i ea m urte?
Oh!...
S fim cinstii! De vreme ce am hotrt s spunem totul, ar fi pcat s ne oprim la
mijlocul drumului, contesa.
29
30
Alexandre Dumas
Capitolul XLIX
Jeanne favorit
Deintoarea unui asemenea secret, avnd perspectiva unui viitor mre, ntemeindu-se
pe dou puncte de sprijin deosebit de importante, Jeanne se simi nespus de puternic, n
stare s rstoarne lumea. i acord un rgaz de cincisprezece zile nainte de a ncepe s se
nfrupte cu toat ardoarea din ciorchinele mustos pe care norocul i-l ntindea.
S apar la curte nu ca o solicitant, ca o biat ceretoare susinut de ctre doamna de
Boulainvilliers, ci ca descendent a familiei Valois, cu o rent de o sut de mii de livre, s
aib drept so un duce i pair al Franei, s fie favorita reginei i, n vremurile acestea cnd se
urzeau comploturi i rsturnri, s guverneze statul conducndu-l pe rege prin MariaAntoaneta, iat, n mare, panorama ce se desfura n nesecata imaginaie a contesei de La
Motte.
Cnd sosi ziua hotrt, ajunse dintr-un salt la Versailles. Nu, nu i se fixase nici o
audien, dar ncrederea n steaua ei devenise att de mare, nct Jeanne nu se ndoia c
voina s v zdrobi pn i eticheta curii. i avea dreptate. Toi linguitorii de la curte, att
de preocupai s ghiceasc dorinele stpnilor, observaser cu ct plcere accept MariaAntoaneta societatea drglaei contese. A fost destul pentru ca, la sosirea ei, un uier
inteligent, hotrt s se fac remarcat, s se aeze n drumul reginei, care se ntorcea de la
capel i s se adreseze, ca din ntmplare, cavalerului de serviciu:
Domnule, cum s procedez cu doamna contes de La Motte-Valois, care nu este pe
lista audienelor?
Regina vorbea n oapt cu doamna de Lamballe.
Numele Jeannei rostit cu abilitate de ctre uier ntrerupse conversaia.
Regina se ntoarse.
Nu cumva doamna de La Motte-Valois se afl aici? ntreb ea.
Cred c da, maiestate replic gentilomul.
Cine v-a spus?
Uierul acesta, doamn.
Uierul se nclin cu modestie.
O voi primi pe doamna de La Motte-Valois zise regina, continundu-i drumul.
Apoi, n drum spre apartamentele sale, mai adug: O vei conduce n sala de baie.
i intr.
Jeanne, creia omul i poveti cu simplitate ce fcuse, duse imediat mna la pung, dar
uierul o opri zmbind:
Binevoiasc doamna contes s amne recompensa; vei putea n curnd s m
recompensai mult mai larg.
Jeanne puse banii napoi n buzunar:
Ai dreptate, prietene, i mulumesc. "De ce n-a ajuta un uier care m-a ajutat la
rndul su? Fac ceva asemntor pentru un cardinal."
Curnd, Jeanne se afl n prezena reginei. Maria-Antoaneta era grav, prnd n
aparen prost dispus, poate tocmai pentru c i acordase o prea mare favoare contesei,
31
32
Alexandre Dumas
Cum asta, contes? o ntreb regina, care asculta fie pentru c Jeanne tiuse s-i
ating coarda simitoare, fie deoarece inteligena deosebit a Mariei-Antoaneta ghicise c sub
tot acest preambul se ascunde ceva interesant pentru ea.
Spun, doamn, c maiestatea voastr mi-a druit o sum mare cu cteva zile n
urm; c, de doi ani, acest lucru se ntmpla reginei pentru a mia oar, cel puin i c, dac
regina ar fi fost mai puin sensibil, mai puin generoas, ar fi avut dou milioane i nimic nar fi mpiedicat-o s-i ia acel frumos colier de diamante pe care att de nobil, att de curajos,
da, ngduii-mi s spun, doamn, att de pe nedrept, l-a refuzat.
Regina roi, privind-o ptrunztor pe Jeanne. n mod nendoielnic, concluzia era
coninut n ultima fraz. Era o capcan? Era doar linguire? Dac punea problema n felul
acesta, nu se putea s nu o pndeasc vreo primejdie pe regin. Dar maiestatea sa ntlni pe
chipul Jeannei atta blndee, atta naiv bunvoin, atta adevr, nct nimeni n-ar fi
putut acuza aceast fizionomie de ipocrizie sau de linguire. Maria-Antoaneta rspunse
suspinnd:
Da, colierul este frumos... era frumos, am vrut s spun, i-mi pare bine c o femeie de
gust m laud c l-am refuzat.
Dac ai ti, doamn interveni Jeanne, tindu-i vorba cu mult abilitate cum
ajungi s cunoti sentimentele cuiva, dup cum l intereseaz ceea ce place acelora pe care-i
iubete!
Ce vrei s spui?
Vreau s spun, doamn, c auzind despre eroicul sacrificiu pe care l-ai fcut n
legtur cu colierul, l-am vzut pe domnul de Rohan plind.
Plind?!...
n clipa aceea, ochii i notau n lacrimi: Nu tiu, doamn, dac este adevrat c
domnul de Rohan este un brbat frumos i un senior desvrit, aa cum pretind muli; ceea
ce tiu ns este c n acel moment chipul su luminat de focul inimii i brzdat de lacrimile
pricinuite de generosul dumneavoastr dezinteres... ce zic eu?... de sublima dumneavoastr
renunare, chipul acesta nu se va terge niciodat din mintea mea.
Regina se opri o clip, lsnd s curg ap din ciocul lebedei aurite care se pleca spre
baia ei de marmur.
Drag contes zise ea dac domnul de Rohan i s-a prut att de frumos, att de
desvrit, cum spui, nu te sftuiesc s i-o ari. Este un prelat monden, un preot care-i
pstorete oiele att pentru plcerea lui ct i pentru a lui Dumnezeu.
Vai, doamn!
Ce este? l calomniez? Nu este oare asta faima lui? Nu-i face el din asta o glorie? Nu-l
vezi n zilele de srbtoare fluturndu-i frumoasele sale mini, ce e drept, sunt frumoase,
pentru a le face s par i mai albe, iar asupra acestor mini, pe care strlucete inelul
pastoral, drept credincioasele i aintesc ochii, mai strlucitori dect diamantul cardinalului?
Jeanne se nclin. Cuceririle cardinalului continu regina, iritat sunt numeroase.
Unele au iscat i scandaluri. Prelatul se ndrgostete la moment. S-l laude cine vrea pentru
asta, eu m abin.
Ei bine, doamn relu Jeanne, mai la largul ei, datorit tonului familiar al reginei,
ct i faptului c interlocutoarea s se afla n baie nu tiu dac domnul cardinal se gndea
la drept credincioasele lui cnd mi vorbea cu atta ardoare despre virtuile maiestii voastre;
tot ce tiu este c, n loc s-i fluture frumoasele sale mini i le dusese la inim.
Regina cltin din cap, rznd cu poft.
33
34
Alexandre Dumas
Da, au fost vndute.
Ambasadorului Portugaliei?
Jeanne cltin cu drglenie din cap.
Nu? zise bucuroas regina.
Nu, doamn.
Cui, atunci?
Domnul de Rohan le-a cumprat.
Regina sri ca ars, dar se stpni imediat, exclamnd:
Ah!
Iat, doamn ncepu Jeanne, cu o elocin nvalnic ceea ce face domnul de
Rohan este superb: este un act de generozitate din toat inima, este un gest frumos; un suflet
ca al maiestii voastre va fi, de bun seam, micat de tot ce este bun i simitor. Domnul de
Rohan de-abia a aflat, de la mine, mrturisesc, lipsurile momentane ale maiestii voastre, c
a i strigat: "Cum?! Regina Franei i refuz ceea ce nu ar ndrzni s-i refuze soia unui
perceptor general? Cum? Regin este expus s-o vad ntr-o bun zi pe doamna Necker,
mpodobit cu aceste diamante?!" Domnul de Rohan nc nu tia c ambasadorul Portugaliei
le cumprase. I-am spus. Indignarea lui a fost i mai violent. "Nici nu se mai pune problema
de a face o plcere reginei, este o problem de demnitate a coroanei. Cunosc felul de a gndi
al curilor strine: vanitate, ostentaie... Vor rde de regin Franei, care nu mai are bani s-i
ndeplineasc o dorin legitim; iar eu n-a putea ngdui s fie batjocorit regina Franei!
Nu, niciodat!" i a plecat imediat. Dup un ceas am aflat c a cumprat diamantele.
Un milion cinci sute de mii de livre?
Un milion ase sute de mii de livre.
i cu ce intenie le-a cumprat?
S-a gndit c, dac nu pot fi ale maiestii voastre, s nu fie ale altei femei.
i eti sigur c domnul de Rohan nu a cumprat colierul pentru a-l drui cine tie
crei iubite?
Sunt sigur c mai curnd l-ar frma dect s-l vad strlucind la gtul altcuiva
dect al reginei.
Maria-Antoaneta se gndi i chipul su lsa s se vad limpede tot ce se petrece n
sufletul ei.
Ceea ce a fcut domnul de Rohan e bine zise ea este un gest nobil i de un
devotament deosebit.
Jeanne i sorbea cu nesa cuvintele.
i vei mulumi deci domnului de Rohan continu regina.
Oh, da, doamn!
Vei aduga c domnul de Rohan mi-a dovedit prietenia sa i c eu, ca un om cinstit,
cum spune Caterina, primesc orice cnd este din prietenie, cu condiia s m revanez. Aa
c accept, nu darul domnului de Rohan...
Atunci ce?
Avansul pe care l-a dat... Domnul de Rohan a binevoit s avanseze banii sau creditul
su ca s-mi fac plcere. i voi napoia banii. Boehmer a cerut bani lichizi, cred?
Da, doamn.
Ct? Dou sute de mii de livre?
Dou sute cincizeci de mii de livre.
35
Capitolul L
Portofelul reginei
Nimeni nu simi mai bine, la propriu i la figurat, importana averii pe care o purta cu
sine Jeanne, dect caii care o aduceau de la Versailles. Dac vreodat nite armsari pui s
ctige un premiu au zburat pe o pist, au fost cu siguran aceti doi biei cai de trsura
nchiriat. La cererea contesei, birjarul i fcu s se cread c sunt sprintenele patrupede din
ara Elis i c au de ctigat doi talani de aur pentru stpn i o raie ntreit de ovz pentru
ei.
Cardinalul nc nu plecase cnd doamna de La Motte i fcu intrarea la el la palat,
unde-l gsi cu suita sa. Se anun mai ceremonioas dect la regin.
Venii de la Versailles? ntreb el.
Da, monseniore.
O privi, dar faa ei era de neptruns. Ea vzu tresrirea, tristeea, tulburarea lui: nu avu
nici un fel de mil.
Ei bine? ntreb el.
Ei bine, s vedem, monseniore, ce dorii? Vorbii, ca s nu am prea multe mustrri de
cuget.
Ah, contes, mi-o spunei cu un aer...
ntristtor, s-ar zice?
Ucigtor.
36
Alexandre Dumas
Doreai s-o vd pe regin?
Da.
Am vzut-o. Doreai s-mi ngduie s-i vorbesc despre dumneavoastr, ea care de
mai multe ori a mrturisit antipatia ce vi-o poarta, ba chiar aversiune numai auzind numele
vostru.
Dac am avut aceast dorina, vd c trebuie s renun de a-mi fi vreodat
ndeplinit.
Nu, regina mi-a vorbit despre dumneavoastr.
Sau, mai degrab, dumneavoastr ai fost att de bun i i-ai vorbit despre mine?
Este adevrat.
Maiestatea sa a ascultat?
Asta merit o lmurire.
Nici un cuvnt mai mult, contes, mi dau seama ce neplcere a pricinuit acest lucru
maiestii sale.
Nu, nu prea mare. Am ndrznit s-i vorbesc despre colier.
Ai ndrznit s spunei c m-am gndit...
S-l cumprai pentru ea, da.
Ah, contes, e sublim! i ea a ascultat?
Desigur.
I-ai spus c i ofer aceste diamante?
A refuzat categoric. Sunt pierdut.
A refuzat s accepte darul, da, dar mprumutul...
mprumutul?!... Ai prezentat cu atta delicate darul?
Cu atta delicate, nct a acceptat.
Eu s-o mprumut pe regin? Eu?!... Contes, este cu putin?
Este mai mult dect i l-ai drui, nu-i aa?
De o mie de ori.
Aa am gndit i eu. Cu toate acestea, maiestatea sa accept.
Cardinalul se ridic i se aez din nou; se apropie de Jeanne i, lundu-i minile,
spuse:
S nu m nelai, gndii-v c putei, cu un cuvnt, s facei din mine ultimul dintre
oameni.
Nu ne jucam cu pasiunile, monseniore: asta se potrivete saltimbancilor; oamenii de
rangul i cu meritele dumneavoastr nu pot fi niciodat ridicoli.
Aadar, este adevrat ceea ce mi spui?
Este purul adevr.
Am un secret cu regina?
Un secret... mortal.
Cardinalul alerg spre Jeanne i i strnse mna cu duioie.
mi place strngerea aceasta de mn ca ntre brbai.
Nu, este a unui om fericit cu ngerul su protector.
Monseniore, s nu exagerm nimic.
Ba da, ba da, bucuria, recunotina mea... niciodat...
Dar dumneavoastr exagerai i una i alta. Oaie vroiai s-i mprumutai reginei un
milion i jumtate, numai asta voiai?
Cardinalul suspin.
37
38
Alexandre Dumas
M uit la acest portofel pe care nu l-am mai vzut la dumneata.
V place? Cu toate acestea nu este nici frumos i nici scump.
Nu tiu de ce, dar mi place.
Avei gust.
V batei joc de mine? Ce nelegei cnd spunei c am gust?
Fr ndoial, avei gust de vreme ce avei acelai gust cu regina.
Portofelul...
Era al reginei, monseniore...
inei s-l pstrai?
Oh, mult!
Domnul de Rohan suspin i zise:
Se nelege...
Numai c, dac v face plcere... continu contesa, cu unul din acele sursuri care
i duc n ispit i pe sfini.
Suntei foarte amabil, contes, dar nu vreau s v lipsesc de el.
Luai-l.
Contes! izbucni cardinalul, ntr-un elan de bucurie. Suntei prietena cea mai preioas, cea mai inteligent, cea mai...
Da, da.
i m leg...
Pe via i pe moarte... Aa se spune ntotdeauna. Nu, eu nu am dect un merit.
Care?
Acela de a m fi ocupat de treburile dumneavoastr cu destul noroc i cu mult
tragere de inim.
Dac vorbim despre noroc, drag prieten, a zice c aproape v semn, deoarece eu,
n vreme ce v duceai la Versailles, scumpa mea, am lucrat i eu pentru dumneavoastr.
Jeanne l privi pe cardinal, surprins.
Da, nimica toat zise el. A venit cineva din partea bancherului meu care-mi
propunea aciuni n legtur cu asanarea sau exploatarea unei mlatini, cam aa ceva...
Ah!
Era un profit sigur; am acceptat.
i bine ai fcut.
O! V vei convinge c ocupai ntotdeauna primul loc n gndul meu.
Al doilea este mai mult dect merit. Dar s vedem.
Bancherul meu mi-a dat dou sute de aciuni. Eu am luat un sfert, celelalte sunt
pentru dumneavoastr.
Oh, monseniore!
Lsai-m s sfresc. Dup dou are s-a ntors. Faptul c am plasat aciunile la timp
a determinat o cretere de sut la sut. Mi-au revenit o sut de mii de livre.
Frumoasa speculaiei.
Din care iat partea dumneavoastr, scumpa contes, vreau s spun, scumpa
prieten. i din teancul de dou sute cincizeci de mii de livre date de regin, strecur n mna
Jeannei douzeci i cinci de mii de livre.
Prea bine, monseniore, o mn spal pe alta; ceea ce m mgulete cel mai mult este
c v-ai gndit la mine.
Aa va fi ntotdeauna rspunse cardinalul, srutndu-i mna.
39
Capitolul LI
40
Alexandre Dumas
Da, nepotul domnului de Suffren.
Cuvintele avur un efect magic. ntr-o clip, Charny fu inundat cu tot felul de sruri
mirositoare, nici mai mult nici mai puin dect dac s-ar fi aflat n mijlocul a zece femei. A
fost chemat un doctor, care l examin cu atenie pe bolnav. Regele nu vru s se ndeprteze;
el asist la consultaie. Prima grij a doctorului a fost s descheie vesta i cmaa tnrului,
astfel ca bolnavul s aib mai mult aer; dar, fcnd acest lucru, gsi ceea ce nu cuta.
O ran! exclam regele i mai curios, apropiindu-se n aa fel nct s vad cu ochii
si.
Da, da murmur domnul de Charny, ncercnd s se ridice i plimbnd jur
mprejur o privire obosit o ran veche care s-a redeschis. O nimica toat... nimica toat...
i mna sa strnse imperceptibil degetele doctorului. Un doctor nelege i trebuie s
neleag totul. Dar acela nu era un doctor de curte, ci un practician din comunele de pe
lng Versailles. Aa c vru s-i dea importan.
Ce veche?!... Aa v place s spunei dumneavoastr, domnule; marginile sunt prea
proaspete, iar sngele, sngele e prea rou; rana asta nu are nici douzeci i patru de ore.
Charny, cruia faptul c era contrazis i ddu puteri, se ridic n picioare i spuse:
Presupun c nu vrei s-mi spunei mie cnd am fost rnit, domnule; v-am spus i v
repet c este o ran veche.
Chiar n clipa aceea l zri i-l recunoscu pe rege. Se ncheie la vest, ruinat de a fi avut
un att de ilustru spectator al slbiciunii sale.
Regele! rosti el.
Da, domnule de Charny, da, eu nsumi i binecuvintez cerul c am venit aici la timp
ca s te pot ajuta.
O zgrietur, sire... se blbi Charny. O ran veche, sire, asta e tot...
Veche sau nou zise Ludovic al XVI-lea datorit ei i-am vzut sngele, snge
preios al unui brav gentilom.
Cruia dou ceasuri de odihn la pat i vor reda sntatea adug Charny, vrnd
din nou s se scoale; nu-i cumpnise ns bine torele. Cu mintea mpienjenit,
mpleticindu-se, el se ridic, dar se prbui din nou n fotoliu.
Ce s mai vorbim, este bolnav de-a binelea spuse regele.
Da, da ncuviin doctorul, cu diplomaie, simind c se apropie avansarea. Cu
toate acestea l putem salva.
Regele se arat discret; ghicise ca Charny ascunde ceva. i respect secretul. Oricare
altul l-ar fi smuls de pe buzele doctorului, care att atepta; dar Ludovic al XVI-lea prefer s
lase taina n posesia proprietarului ei.
Nu vreau ca domnul de Charny s nfrunte vreun risc ntorcndu-se acas. Domnul
de Charny va primi ngrijiri la Versailles; va fi chemat urgent unchiul su, domnul de Suffren
i dup ce i se va fi mulumit domnului pentru ngrijirile sale i fcu un semn ctre
inimosul doctor va fi cutat medicul nostru de cas, doctorul Louis. Cred c locuiete prin
apropiere.
Un ofier alerg s execute ordinele regelui. Ali doi l ridicar pe Charny i-l transportar
la captul galeriei, n camera ofierului de gard. Scena se petrecu mai repede dect cea
dintre regina i domnul de Crosne. Fu chemat domnul de Suffren i, n locul celui ce dduse
primele ngrijiri, veni doctorul Louis, un om cinstit, nelept i modest, cu o inteligena mai
puin scnteietoare dect folositoare, curajos lucrtor pe cmpul uria al tiinei.
41
42
Alexandre Dumas
Domnilor le rspunse doctorul, strignd mai tare dect Charny pentru a-i acoperi
glasul pricepei c n-am s fac o leghe din or n or ca s vd un bolnav pe care mi l-a
ncredinat regele. Galeria voastr este la captul lumii.
i unde l ducei, doctore?
La mine, ca un lene ce sunt. Am aici, dup cum tii, dou camere; am s-l culc ntruna dintre ele i poimine, dac sunt lsat n pace, am s v dau socoteal despre ce am
fcut.
Dar, domnule doctor interveni un ofier v asigur c aici bolnavul se simte foarte
bine; noi toi l iubim pe domnul de Suffren, i...
Da, da, cunosc ngrijirile care se dau ntre camarazi. Rnitului i este sete, ne este
mil de el, i dm de but i moare. La naiba cu minunatele ngrijiri ale domnilor din gard!
Aa mi-au fost omori zece bolnavi! Doctorul mai vorbea nc, n vreme ce Olivier nu mai
putu fi auzit. Da, da! continu bravul medic. Iat un lucru bine fcut, admirabil judecat. Nu
se mai poate ntmpla dect o singur nenorocire i anume ca regele s vrea s-l vad pe
bolnav... i dac l vede... o s-l i aud... Drace, nu-i timp de stat pe gnduri. Trebuie s-o
previn pe regin, ea mi va da un sfat.
Lund aceast hotrre cu promptitudinea omului cruia soarta i numra secundele,
bunul doctor spal cu ap proaspta faa rnitului i-l aeza n pat, n aa fel nct s nu
poat, micndu-se sau cznd, s se loveasc mortal. Ferec apoi obloanele, ncuie de dou
ori ua camerei, puse cheia n buzunar i se duse la regin, dup ce mai nti se asigur,
ascultnd de afar, ca nici unul din strigtele lui Olivier nu pot fi auzite sau desluite. Se
nelege de la sine ca, pentru ca toate precauiunile s fie luate, omul din Auvergne fu nchis
mpreun cu bolnavul. n faa uii, doctorul tocmai o ntlni pe doamna de Misery, pe care
regina o trimisese s afle veti despre rnit. Ea struia s intre.
Venii, venii cu mine, doamn spuse el tocmai plec...
Bine, doctore, dar regina ateapt!
Merg la regin, doamn.
Regina dorete...
Regina va ti tot ce dorete s tie, v asigur, doamn. S mergem.
i o lu la picior att de repede, nct o sili pe doamna din suita Mariei-Arrtoaneta s
alerge ca s poat ajunge n acelai timp cu el.
Capitolul LII
Aegri somnia8
43
44
Alexandre Dumas
Oh! exclam regina, mpreunndu-i minile.
i continu Louis, apropiindu-se de regin n timp ce delireaz, bietul biat
spune o groaz de lucruri foarte delicate pentru urechile domnilor din garda regelui sau
pentru oricare alt persoan.
Doctore!
Ah, drace! Nu trebuia s m ntrebai dac nu vroiai s v rspund.
Totui, spune, drag doctore. i regina i lu mna bunului om. Tnrul este, poate,
ateu i cnd delireaz, hulete numele Domnului?
Nici pomeneal! Dimpotriv, are un sentiment religios foarte adnc.
Este, poate, Un exaltat?
Exaltat! sta-i cuvntul.
Chipul reginei cpt o expresie de neptruns.
Domnul de Charny mi-a fost recomandat zise ea. El este nepotul domnului de
Sufjfren, eroul nostru. Mi-a fcut servicii; vreau s m port fa de el ca o rud, ca o prieten.
Spune-mi deci adevrul; trebuie i vreau s-l aud.
Eu ns nu v pot spune replic Louis i deoarece maiestatea voastr ine att de
mult s afle, nu cunosc dect un mijloc; acela ca maiestatea voastr s aud ea nsi. n
felul acesta, dac tnrul spune ceva nelalocul lui, regina nu se va putea supra nici pe
indiscretul care a dezvluit secretul, nici pe neprevztorul care l-ar nbui.
M bucur prietenia dumitale i, din acest moment, ncep s cred c domnul de
Charny, n delirul su, spune lucruri ciudate.
Lucruri pe care trebuie ct mai degrab s le aud i maiestatea voastr ca s-i
poat face o prere preciza bunul doctor. i atinse cu gingie mna tremurtoare a
reginei.
Dar mai nti, ia seama zise regina tii c nu pot s fac nici mcar un pas fr a
avea pe urme un spion devotat.
Ast-sear nu m vei avea dect pe mine. Trebuie s strbatem coridorul, care are o
u la fiecare capt. Am s ncui ua pe care vom intra i n felul acesta nimeni nu se va afla
n apropierea noastr, doamn.
M las n grija scumpului meu doctor se nvoi regina.
i lund braul lui Louis, se strecur afar din apartament, fremtnd de curiozitate.
Doctorul i inu promisiunea. Niciodat un rege mergnd la lupt sau fcnd o inspecie
n plin rzboi, niciodat o regin nsoit ntr-o plimbare tainic nu a fost mai bine escortat,
n adevratul neles al acestui cuvnt, de ctre un cpitan de gard sau un ofier al
palatului. Doctorul ncuie prima u i se apropie de a doua de care i lipi urechea.
Aadar, aici este bolnavul dumitale? zise regina.
Nu, doamn, este n cealalt camer. Dac ar fi fost n camera asta, l-ai fi auzit nc
din captul coridorului. Ascultai puin la u.
ntr-adevr, se auzea un murmur nearticulat, scncete.
Geme, sufer, doctore!
Nu, nu, nu geme deloc. Pur i simplu vorbete. Iat, voi deschide ua.
Dar nu vreau s intru la el! exclam regina, trgndu-se ndrt.
Nici nu v propun aa ceva o liniti doctorul. V spun doar s intrai n prima
ncpere i de acolo, fr s v temei c vei fi vzut sau c vei vedea ce se petrece dincolo,
vei auzi ce va vorbi rnitul n odaia lui.
Tot acest mister, toate aceste msuri m nspimnta murmur regina.
45
46
Alexandre Dumas
Maria zicea el, cu o voce vibrant i afectuoas Maria, am simit c m iubeti.
A, nu voi spune nimic! Piciorul tu, Maria, s-a lipit de al meu n trsur i atunci am simit
c mor. Mna ta a atins-o pe a mea... nu... n-am s suflu un cuvnt, este taina inimii mele.
Orict snge mi curge din ran, Maria, secretul nu va iei o dat cu el. Dumanul i-a muiat
spada n sngele meu, dar dac a ghicit ct de ct taina mea, nu tie nimic despre a
dumitale. Nu te teme de nimic, Maria; nu-mi spune nici mcar c m iubeti: este de prisos;
dup cum roeti, nu mai am nimic de aflat.
Oho! exclam doctorul. Nu este deci numai febr de vin; vedei c e foarte calm...
este...
Este, ce?... ntreb regina, nelinitit.
Este o stare de extaz, doamn: extazul seamn cu memoria. Este ca o memorie a
sufletului care i amintete de paradis.
Am auzit destul murmur regina, att de tulburat, nct vru s fug.
Doctorul o opri, lund-o de mn.
Doamn, doamn zise el ce vrei s facei?
Nimic, doctore, nimic.
Dar dac regele vrea s-i vad protejatul?
Ah, da, ai dreptate. Ar fi o nenorocire!
Ce s-i spun?
Doctore, n-am nici o idee, nu-mi vine nimic n minte; spectacolul acesta ngrozitor ma copleit.
i v-ai molipsit, vd. Avei febr ca i bolnavul meu czut n extaz. Pulsul dumneavoastr are cel puin 100 de bti pe minut.
Regina nu rspunse, i retrase mna i dispru.
Capitolul LIII
47
48
Alexandre Dumas
Ea a fost?
Ei, fir-ar s fie! Nu i-a spune dac ar fi fost alt?
Oh, credeam...
De fapt, femeile sunt toate la fel: de neneles. Credeam c pe dumneata totui te
cunosc. Ei bine, nu, nu te cunosc mai bine dect pe celelalte. S m bat Dumnezeu!
Doctorul meu drag i bun!
Destul! S trecem la subiect. Andreea l privi nelinitit. Oare s-a simit mai ru?
ntreb el.
Cine?
Ei, cine?! Regina.
Regina?!
Da, regina, pentru care doamna de Misery a venit s m caute adineauri; regina, care
are din nou sufocaiile, palpitaiile sale obinuite. O boal deprimant, scump domnioar,
incurabil. Spune-mi cum se simte, dac vii din partea ei i s mergem la ea.
i doctorul Louis fcu un gest, ca i cum ar fi vrut s prseasc ncperea. Andreea
ns l opri cu blndee i respir mai n voie.
Nu, scumpul meu doctor spuse ea nu vin din partea reginei. Nici nu tiam c
este bolnav. Biata regin! Dac a fi tiut... Ah, iart-m, doctore, nu mai tiu ce vorbesc.
Vd i eu.
Nu numai c nu mai tiu ce spun, dar nici nu mai tiu ce fac.
Ei, ce faci, vd eu: nu te simi bine.
i, ntr-adevr, Andreea lsase braul doctorului; mna rece i czuse de-a lungul
trupului; se cltin, palid i doctorul o sprijini, o readuse la via, o ncuraja. Andreea fcu
un efort nemaipomenit spre a-i veni n fire. Acest suflet tare, care nu se lsase niciodat
dobort nici de durerea fizic, nici de suferine morale, i ncorda resorturile de oel.
Doctore se justific ea tii c sunt nervoas i c ntunericul mi provoac
spaime cumplite. M-am rtcit n ntuneric i de aceea sunt ntr-o stare att de ciudat.
Pi de ce naiba umbli prin ntuneric? Cine te silete, dac nu te-a trimis nimeni, dac
nimic nu te-a fcut s vii ncoace?
N-am spus nimic, doctore, am spus nimeni.
Ah, ah, cte subtiliti, scumpa mea bolnvioar! Nu stm prea bine aici pentru o
discuie ca asta. S mergem n alt parte, mai ales dac ai s-mi spui mai multe.
Zece minute, doctore, asta e tot ce-i cer.
Zece minute, fie, dar nu n picioare, cci ele refuz categoric acest fel de a ntreine un
dialog. S ne aezm.
Unde?
Pe bancheta de pe coridor dac vrei.
i crezi c de acolo n-o s ne-aud nimeni, doctore? ntreb Andreea, cu team.
Nimeni.
Nici chiar rnitul din odaie? continu ea, pe acelai ton, artnd doctorului spre
camera de unde venea o lumin blnd, albstruie, spre care i ndreptase privirea.
Nu o ncredina doctorul nici chiar acest biet biat i mai adaug c i dac ne-ar
auzi cineva, n orice caz nu ar fi el acela.
Andreea i mpreun minile i spuse:
O, Doamne, i este deci att de ru?
49
50
Alexandre Dumas
Nu, doctore, ncerc s neleg ce vrei s spui prin cuvintele: s-i ia toate msurile.
Iat... Un duel nu este nici astzi ceva care s-i plac regelui. Regele, este adevrat,
nu cere o aplicare strict a decretelor, dar dac un duel isc un scandal, maiestatea sa ori te
surghiunete, ori te arunc n nchisoare.
Ai dreptate, doctore.
i cnd, din nenorocire, a murit un om, oh, atunci regele este necrutor. Aa c
sftuiete-l pe scumpul dumitale frate s se pun la adpost pentru un timp oarecare.
Doctore! ip Andreea. Doctore, domnului de Charny i merge att de ru?
Ascult, drag domnioar, i-am fgduit adevrul, iat-l, l vezi pe bietul biat care
doarme sau, mai bine zis, horcie acolo n camer?
Da, doctore bigui Andreea, cu glas sugrumat Da... i?...
Dac nu scap pn mine la ora asta, dac febra care s-a ivit i care l mistuie nu
dispare, domnul de Charny, mine, pe vremea asta, va fi mort.
Andreea simi c i vine s urle, i aps mna pe gt, i nfipse unghiile n carne ca s
astmpere ct de ct printr-o durere fizic spaima ce-i sfia sufletul. Louis nu citi pe faa ei
nimic din nfricotoarele ravagii ale luptei luntrice. Andreea se stpni ca o spartan i
spuse:
Fratele meu nu va fugi: s-a btut cu domnul de Charny ca un om de onoare; dac a
avut nenorocirea s-l loveasc, a fcut-o n legitim aprare; dac a ucis, Dumnezeu l va
judeca.
"Deci n-a venit din ndemnul inimii ei i spuse doctorul atunci a fcut-o pentru
regin. S vedem dac maiestatea sa a mpins uurina pn acolo".
Ce prere a avut regina despre duel? ntreb el.
Regina? Nu tiu rspunse Andreea. De ce s o intereseze pe regin?
Totui l simpatizeaz pe domnul de Taverney, presupun?
Domnul de Taverney este teafr; s sperm c maiestatea s l va apra ea nsi pe
fratele meu, dac va fi acuzat.
Louis, btut pe cele dou fronturi ale ipotezelor sale, abandon partida zicndu-i: "Nu
sunt psiholog, nu sunt dect medic. Ce naiba, cnd m pricep att de bine la jocul muchilor
i al nervilor, o s m amestec acuma n jocul capriciilor i al pasiunilor unor femei?"
Domnioar, ai aflat ceea ce doreai s tii. l convingi sau nu s fug pe domnul de
Taverney, asta te privete. Ct despre mine, datoria mea este s ncerc s-l salvez pe rnit.. n
noaptea asta, altfel moartea, care i vede linitit de drum, mi-l va rpi n urmtoarele
douzeci i patru de ore. Rmi cu bine!
i i nchise ncet, dar hotrt, ua n nas. Andreea i trecu mna tremurtoare peste
frunte; se vzu singur, singur cu acea trist realitate. I se pru c moartea, despre care
doctorul vorbise cu atta nepsare, cobor se n ncpere i trecea nfurat ntr-un giulgiu
alb de-a lungul coridorului ntunecat. Adierea sumbrei apariii i nghe sngele n vine i
fata alerg pn n apartamentul su, ncuie ua de dou ori i, cznd n genunchi pe
covorul de lng pat strig slbatic n timp ce vrsa iroaie de lacrimi fierbini:
Doamne! Sfinte Dumnezeule! Tu nu eti nici nedrept, nici fr minte, nici nemilos!
Doamne, tu poi s faci totul, n-ai s lai s moar pe acest tnr, care n-a fcut nici un ru
i care este iubit pe aceast lume. Doamne, noi, ceilali, biei oameni, nu credem cu adevrat
dect n puterea buntii tale i tremurm n faa mniei tale. Dar eu... eu... care te implor,
am fost destul de ncercat pn acum, am suferit fr s fi fcut nici o frdelege. Ei bine,
nu m-am plns niciodat, nici mcar ie, nu m-am ndoit niciodat de tine. Dac astzi, cnd
51
Capitolul LIV
Delirul
52
Alexandre Dumas
momentele de luciditate destul de multe la numr Charny se dovedea i mai nebun
dect n momentele de nebunie.
ncurcat la culme, Louis, neputnd s se prevaleze de autoritatea regelui, deoarece
bolnavul nsui se prevala de ea, hotr s se duc la regin i profit de faptul c Charny
adormi, obosit s tot i povesteasc visele, s tot i cheme nlucile.
O gsi pe Maria-Antoaneta gnditoare dar voioas, deoarece presupunea c. Doctorul i
va spune lucruri mbucurtoare despre bolnav. Dar o atepta o surpriz; de la prima
ntrebare, doctorul i rspunse rspicat c bolnavul se simte mai ru.
Cum? exclam regina. Ieri i mergea foarte bine.
Nu, doamna.
Cu toate astea am trimis-o pe Misery i i-ai spus c totul merge bine.
M amgeam i doream s v amgesc i pe dumneavoastr.
Cum adic? replic regina, devenind foarte palid. Dac e ru, de ce s-mi ascunzi?
Nu m pot teme, doctore, dect de o nenorocire care ne pndete pe toi, din pcate!
Doamna...
Iar dac se simte bine, de ce s-mi provoci o nelinite, fireasc atunci cnd e vorba de
un slujitor al regelui? Aa c, rspunde deschis prin da sau nu. Ce este cu boala? Ce este cu
bolnavul? Care-i primejdia?
Mai mic pentru el dect pentru alii, doamna.
Iat c au nceput misterele, doctore zise regina, pierzndu-i rbdarea. Lmuretem!
Mi-e foarte neplcut, doamn rspunse doctorul. Ajunge dac v spun c boala
contelui de Charny este de natura sufleteasc. Nu rana este adevrata cauz a suferinelor
lui, rana e doar un pretext pentru delir.
De natur sufleteasc... boala domnului de Charny?
Da, doamn; i numesc suflet tot ce nu poate fi analizat cu scalpelul. Cruai-m,
maiestate, nu v pot spune mai mult!
Crezi despre conte c... insist regina.
Vrei neaprat s-o spun? fcu doctorul.
Fr ndoial c vreau.
Ei bine, cred despre conte c este ndrgostit, iat ce cred. Maiestatea voastr a vrut o
lmurire, i-am dat-o.
Regina ridic din umeri, ceea ce nsemna: "i ce dac!"
i credei c te vindeci n felul acesta de o ran, doamn? relu doctorul. Nu, rul se
nteete i, de la un delir trector, domnul de Charny va cdea ntr-o monomanie mortal.
Aa c...
Aa c, doctore?
l vei distruge pe acest tnr, doamn.
ntr-adevr, doctore, felul dumitale de a vorbi este nemaipomenit. I voi distruge pe
acest tnr! Eu sunt de vin dac e nebun?
Fr ndoial.
M revoli, doctore.
Dac nu suntei dumneavoastr cauz n acest moment continu inflexibil
doctorul, ridicnd din umeri vei fi mai trziu.
Atunci d-mi un sfat, doar e meseria dumitale spuse regina, ceva mai blnd.
Adic s prescriu un remediu?
53
54
Alexandre Dumas
era cauza principal a suferinelor sale. Nici un zgomot, nici o vizit, nici o privelite.
Doctorul Louis evita cu abilitate orice ar fi putut s-i nruteasc starea i totui, hotrt
s aplice lovitura de graie, nu ddea napoi n faa unei crize care-l putea ucide pe bolnav.
Este adevrat ns c aceeai lovitur putea s-l i salveze.
Regina, mbrcat cu o rochie de diminea, pieptnat cu o elegan sobr, intr pe
nepregtite n coridorul ce ducea la camera lui Charny. Doctorul i recomandase s nu ovie,
s nu fac mai multe ncercri, ci s apar brusc, cu hotrre, spre a produce un efect
puternic. Ea rsuci deci att de violent ivrul cizelat al uii anticamerei, nct o persoan
rezemat de ua camerei lui Charny, o femeie nfurat n mantie, de-abia avu timp s se
ndrepte i s ncerce a-i redobndi cumptul pe care faa rvit i minile tremurtoare
artau c i-l pierduse.
Andreea! strig regina, surprins. Dumneata aici?
Eu! replic Andreea, palid i tulburat... Eu, da, maiestate. Eu! Maiestatea voastr
nsi nu se afl oare aici?
Oh, oh! Complicaii... murmur doctorul.
Te-am cutat peste tot zise regina. Unde ai fost?
n glasul Mariei-Antoaneta se simea asprimea. Suna ca preludiul unui interogatoriu, era
indiciul unei bnuieli. Pe Andreea o cuprinse spaima, se temea, mai ales, ca intervenia ei
nesbuit s nu dea n vileag sentimentele care o nfiorau pe ea nsi. Astfel c, dei era
foarte mndr, se hotr s mint pentru a doua oar.
Aici, dup cum vedei.
Bine, dar ce fceai aici?
Doamn, mi s-a spus c maiestatea voastr m caut i am venit rspunse ea.
Regina, ndoindu-se nc, insist:
Cum de-ai ghicit unde m duceam?
Foarte uor, doamn: erai cu domnul doctor Louis i ai fost vzut trecnd prin
apartamentele mici; de acolo nu puteai ajunge dect n acest pavilion.
Ai ghicit perfect relu regina, nc nehotrt, dar mai puin aspr ai ghicit
perfect..
Andreea fcu un ultim efort.
Doamn zise ea, zmbitoare dac maiestatea voastr a avut intenia s se
ascund, nu trebuia s se arate pe galeriile descoperite, cum a fcut adineauri, ca s vin
aici. Cnd regina traverseaz teras, domnioara de Taverney o vede din apartamentul su i
nu este prea greu s urmezi sau s i-o iei nainte celui pe care l-ai vzut de departe.
"Are dreptate i zise regina de o sut de ori dreptate. Am un obicei nenorocit: acela
de a nu fi n stare s ghicesc niciodat: fiindc eu nu m gndesc prea mult, cred c nici alii
nu o fac"
Regina i ddea seama c ea nsi va avea nevoie de nelegere, de vreme ce avea nevoie
de o confident. De altfel, ea nefiind un amestec de cochetrie i suspiciuni, avea ncredere n
prietenie, ea nsi tiind s iubeasc. Femeile care n-au ncredere n ele nsele, cu att mai
mult nu au n celelalte. Marea nefericire cu care sunt pedepsite cochetele este c ele nu se
cred niciodat iubite de cei pe care ele i iubesc.
Maria-Antoaneta uit deci repede impresia pe care i-o fcuse domnioara de Taverney
cnd o vzuse n faa uii domnului de Charny. Lu mna Andreei, o puse s rsuceasc
cheia n broasc i, repezindu-se prim cu iueala fulgerului, intr n camera bolnavului, n
timp ce doctorul rmase afar cu Andreea. Aceasta de-abia o vzu dis-prnd pe regin, c
55
Capitolul LV
Convalescena
n acest timp, regina se duse drept la fotoliul pe care sttea Charny. La auzul zgomotului
pe care l fceau pantofii ei pe parchet, tnrul ridic fruntea.
Regina, murmur el, ncercnd s se scoale.
Da, domnule, regina se grbi s spun Maria-Antoaneta regina, care a aflat cum
te zbuciumi vrnd s-i pierzi mintea i viaa, regina, pe care o insuli n vise i cnd eti
treaz, regina, care are grij de onoarea sa i de sntatea dumitale! Iat de ce vine la
dumneata i n-ar trebui s o primeti astfel.
Charny se ridicase, cltinndu-se, pierdut, apoi, la ultimele cuvinte, se lsase n
genunchi, att de strivit de durere fizic i de durere moral, nct rmase ncovoiat sub
povara vinoviei lui, neputnd i nedorind s se ridice de jos.
Este oare cu putin continu regina, micat de atta respect i tcere este oare
cu putin ca un gentilom, recunoscut alt dat pentru credina lui, s atace ca un duman
reputaia unei femei? Cci, te fac atent, domnule de Charny, de la prima noastr ntrevedere,
nu ai vzut-o i nici eu nu i-am artat-o pe regin, ci pe femeie, o femeie oarecare i
dumneata n-ar fi trebuit s uii asta niciodat. Charny, emoionat la auzul acestor cuvinte
pornite din inim, ncerc s spun ceva n aprarea lui; Maria-Antoaneta nu-i ddu rgazul,
adugind: Ce vor face dumanii mei, dac i dumneata m trdezi?
Eu s v trdez?!... se blbi Charny.
Domnule, vrei s alegi? Ori eti un om care i-ai pierdut minile i am s ncerc s te
fac nepericulos; ori eti un trdtor i atunci te voi pedepsi.
Doamn, v rog, nu-mi spunei c sunt un trdtor. Rostit de regi, aceast acuzaie
precede condamnarea la moarte, rostit de o femeie, l dezonoreaz pe cel asupra cruia se
abate. Regina m poate ucide; femeii i cer ndurare.
Eti n toate minile, domnule de Charny? rosti regina, cu vocea schimbat.
Da, doamn.
i dai seama c ai greit fa de mine, c ai svrit o crim fa de... rege?
Dumnezeule! murmur nefericitul.
Cci uitai cu prea mult uurin, domnilor gentilomi, c regele este soul acestei
femei pe care o insultai cu toii, ridicndu-v privirea spre ea; regele este tatl viitorului
56
Alexandre Dumas
vostru rege, prinul motenitor, n ochii mei, regele este un om mai bun dect voi toi, un om
pe care-l respect i pe care-l iubesc.
Oh! opti Charny, scond un geamt surd i, ca s nu cad, trebui s se sprijine cu o
mn de parchet.
Strigtul su strpunse inima reginei. Ea citi n privirea stins a tnrului c fusese lovit
de moarte dac ea nu va scoate ct mai repede sgeata pe care o nfipse n ran. De aceea fu
cuprins de mil i de spaim totodat, vznd paloarea i slbiciunea vinovatului, astfel c o
clip se gndi s strige dup ajutor. i zise ns c doctorul i Andreea vor interpreta greit
starea de slbiciune a bolnavului, dac l vor gsi ngenuncheat n faa ei. l ajut s se ridice
de jos cu propriile sale mini.
S stm de vorb spuse ea eu ca regin, dumneata ca brbat. Doctorul Louis a
ncercat s te vindece; ran pe care o ai este nensemnat, cu toate acestea se nrutete
din cauza ciudeniilor ce se petrec n mintea dumitale. Cnd i se va vindeca rana? Cnd ai
s ncetezi de a-i mai oferi bunului doctor un spectacol revolttor, al unei nebunii care-i
pricinuiete attea griji? Cnd ai de gnd s pleci de la palat?
Doamn ngim Charny maiestatea voastr m alung... plec, plec!
i fcu att de brusc gestul de a pleca, nct, pierzndu-i echilibrul, czu n braele
reginei, care i tiase calea. De-abia simi atingerea pieptului fierbinte, de-abia se adposti n
strnsoarea involuntar a braelor ce-l susineau, c raiunea l prsi cu totul, buzele se
ntredeschiser ntr-un suflu nfocat care nu era cuvnt, dar nu ndrznea s fie nici srut.
Regina nsi tresri la aceast atingere, se nduioa vzndu-i slbiciunea, dar avu timp s
mping trupul fr via n fotoliul su i vru s fug; capul lui Charny czu pe spate i se
lovi de speteaza de lemn a fotoliului. O spum roz i colora buzele, o pictur cald i
trandafirie czuse de pe fruntea sa pe mna Mariei-Antoaneta.
Ah, cu att mai bine bolborosi el cu att mai bine! Mor ucis de dumneavoastr...
Regina uit totul. Se ntoarse, l lu pe Charny n brae, l ridic, i strnse fruntea de
mort la piept i-i puse mna ei ngheat pe inim. Dragostea face minuni, Charny nvie.
Deschise ochii, vedenia dispru. Femeia se nspimnt, dndu-i seama c lsase o amintire
celui de la care voise s-i ia un ultim rmas bus. Fcu trei pai spre u, att de grbit,
nct Charny de-abia avu rgazul s se agae de poalele rochiei sale, strignd:
Doamn, n numele respectului pe care l am pentru Dumnezeu, mult mai mic dect
cel pe care vi-l port...
Adio, adio! spuse regina.
Doamn, oh, iertai-m!
Te iert, domnule de Charny.
Doamn, o ultim privire!
Domnule de Charny rosti regina, tremurnd de emoie i de mnie dac nu eti
ultimul dintre oameni, ast-sear sau mine vei fi ori mort, ori vei pleca de la palat.
mpreunndu-i minile, Charny czu n genunchi. Maria-Antoaneta se grbi s ias din
odaie.
Andreea, care, de la nceputul ntrevederii, sorbea ua din ochi l vzu pe tnr
ngenuncheat, pe regin, foarte tulburat; vzu ochii tnrului strlucind de speran i
mndrie, ai ei stini, aintii n pmnt. Lovit n inim, disperat, nfiorat de ur i dispre,
nu plec ns capul. Cnd o vzu pe regin ntorcndu-se, i se pru c soarta fusese prea
darnic cu aceast femeie dac, pe lng tron i frumusee, i mai druise i aceast
jumtate de or cu domnul de Charny. Doctorul vzuse prea multe lucruri n viaa lui pentru
57
58
Alexandre Dumas
S ateptm s vin seara. S nu ne pripim. A cdea n cealalt extrem, nseamn s
riti totul.
Atunci s ateptm seara, doctore.
Vei pleca departe?
Pn la captul lumii, dac trebuie.
Pentru nceput, este prea departe replic doctorul flegmatic. S ne mulumim cu
Versailles-ul, deocamdat, ce zici?
Fie i Versailles-ul, dac ii neaprat.
A zice c nu trebuie chiar s te expatriezi ca s te vindeci de rana dumitale.
Atta snge rece sfri prin a-l pune n gard pe Charny.
Ai dreptate, doctore, am o cas la Versailles.
Ei bine, este exact ce ne trebuia: vei fi transportat acolo ast-sear.
Dar nu m-ai neles, doctore; doresc s plec s-mi vizitez moule!
A, pi de ce nu spui aa? La naiba, va s zic moiile? Pi moiile astea nu pot fi la
captul lumii!
Sunt la hotarele Picardiei, la cincisprezece sau douzeci de leghe de aici.
Ei vezi!...
Charny i strnse doctorului mna n semn c-i mulumete pentru toate amabilitile
lui. Seara, cei patru valei, pe care i ndeprtase cu atta asprime prima oar, l transportar
pe Charny pn la trsura care-l atepta la poart. Regele, deoarece vnase toat ziua,
mncase i dormea. Charny, oarecum nemulumit c pleac fr s-i ia rmas bun, fu
linitit de ctre doctor, care-i fgdui s-l scuze artnd maiestii sale c pacientul a avut
nevoie de o schimbare. nainte de a se sui n trsur, Charny i oferi trista satisfacie de a
privi ndelung ferestrele apartamentului reginei. Nimeni nu-l vedea. Unul dintre lachei lumina
cu o tor drumul fr a-i lumina ns faa. Pe scri, Charny ntlni numai civa ofieri,
prieteni de-ai si, care fuseser anunai din timp, aa fel nct plecarea s nu aib aerul unei
fugi. Escortat pn la trsur de ctre aceti tovari veseli, Charny i ls privirea s-i
zboare spre ferestre: cele ale reginei scnteiau. Maiestatea sa, niel cam suferind, le primise
pe doamnele de onoare n dormitorul su. Cele ale Andreei, posomorite i negre, ascundeau
dup faldurii perdelelor de damasc o femeie nelinitit, care tremura, care urmrea, fr s
fie vzut, toate micrile bolnavului i ale escortei sale. n sfrit, trsura se urni din loc
att de ncet, nct se auzea fiecare lovitur de potcoav pe caldarmul rsuntor.
Dac nu este al meu murmur Andreea cel puin nu mai este al nimnui.
Dac i mai vine chef s moar spuse doctorul, ntorcndu-se acas cel puin nu
va muri nici la mine, nici n braele mele. La naiba cu bolile sufletului!
Charny ajunse teafr acas la el. Ducndu-se seara s-l vad, doctorul l gsi att de
bine, nct se grbi s-l anune c este ultima vizit pe care i-o face. Bolnavul ceru la cin un
piept de pui i o linguri de dulcea. A doua zi primi vizita unchiului su, domnul de
Suffren, a domnului Lafayette i pe cea a unui trimis al regelui. Cam la fel se ntmpla i a
treia zi, apoi nu se mai ocup nimeni de el. Se scul din pat i ncepu s se plimbe prin
grdin.
Opt zile mai trziu putea s ncalece cu destul uurin; puterile i revenir. Ceru
medicului unchiului su i trimise, de asemenea s fie ntrebat i doctorul Louis,
permisiunea s plece la moiile sale. Louis rspunse fr ovire c schimbarea era ultimul
stadiu al tratamentului, c domnul de Charny s aib grij s cltoreasc n condiii bune i
59
Capitolul LVI
A doua zi, urmtoare celei n care regina fusese vzut de Andreea n timp ce fugea de
Charny, ngenuncheat la picioarele ei, domnioara de Taverney intr, conform obiceiului su,
n camera reginei, la ora cnd aceasta se mbrca pentru a merge la slujba religioas. Regina
nu primise nc nici o vizit. Citise doar un bilet trimis de doamna de La Motte i era foarte
voioas.
Andreea i mai palid nc dect n ajun, avea n ntreaga sa fiin acea rceal i
severitate care atrage atenia i care-i oblig pe cei mari s in seama de cei mici. Simpl,
auster n mbrcminte, Andreea semna cu un sol al nenorocirii, fie c vestea nenorocirea
pentru sine sau pentru alii.
Regina era ntr-una dintre zilele sale de bun dispoziie, astfel nct nu ddu atenie
mersului ncet i grav al Andreei, ochilor si roii, palorii frunii i minilor sale. ntoarse
doar capul ct s aud salutul prietenesc.
Bun dimineaa, scumpa mea...
Andreea atept ca regina s-i dea un prilej de a vorbi. Atept, convins c tcerea i
nemicarea ei vor sfri prin a atrage privirea Mariei-Antoaneta. Aa se i ntmpla.
Neprimind alt rspuns dect o reveren adnc, regina ntoarse capul spre tnr fat i-i
vzu chipul mpietrit de durere.
Dumnezeule, ce s-a ntmplat, Andreea? ntreb ea, ntorcndu-se cu totul. i s-a
ntmplat vreo nenorocire?
Da, o mare nenorocire, doamn rspunse tnra femeie.
Ce nenorocire?
Trebuie s-o prsesc pe maiestatea voastr.
S m prseti?! Pleci?
Da, doamn.
Unde te duci? i care-i motivul acestei plecri precipitate?
Doamn, sunt nefericit n dragoste...
Regina o privi atent.
n dragostea fa de familia mea adug Andreea, roind.
Regina roi la rndul su i privirile lor se ncruciar scnteind ca dou spade. Regina
i recapt prima calmul i spuse:
60
Alexandre Dumas
Nu te neleg prea bine; ieri, pare-mi-se, erai fericit?
Nu, doamn rspunse fr ovire Andreea. Ieri a fost nc una dintre zilele nenorocite ale vieii mele.
A! exclam regina, rmnnd pe gnduri. i adug: Ai putea s-mi explici?
Ar trebui s-o obosesc pe maiestatea voastr cu amnunte care sunt mai prejos de
urechile sale. N-am nici o bucurie din partea familiei mele, nu m-atept la nimic pe acest
pmnt i cer maiestii voastre ngduina s plec pentru a m ocupa de mntuirea
sufletului meu.
Regina se ridic i, dei cererea Andreei prea s-i zgndre orgoliul, lu totui mna
fetei, spunnd:
Ce nseamn aceast hotrre nesbuit? Oare ieri nu aveai un frate i un tat, tot ca
i azi? Te stnjeneau mai puin, i fceau mai puine necazuri dect azi? Crezi c pot s te
las cnd ai neplceri i c nu mai sunt mama care ine loc de familie celor care n-o mai au?
Andreea ncepu s tremure ca o vinovat i, nclinndu-se dinaintea reginei, gri:
Doamn, sunt micat de buntatea dumneavoastr, dar rmn neclintit n
hotrrea mea. M-am decis s prsesc curtea, simt nevoia de a-mi relua singurtatea i nu
vreau s ajung s trdez ndatoririle fa de dumneavoastr prin lipsa de vocaie pe care o
am.
Doar de ieri?
Binevoiasc maiestatea voastr s nu-mi ordone s vorbesc despre acest subiect.
Reia-i libertatea ncuviin regina, cu amrciune. Vreau s tii ns c am avut
atta ncredere n tine, nct s-ar fi cuvenit ca i tu s ai n mine. Numai c ar fi o nebunie s
ceri unui om s vorbeasc atunci cnd nu vrea s-o fac. Pstreaz-i taina, domnioar! Fii
mai fericit departe de locul unde n-ai putut s fii. Amintete-i ns un singur lucru i
anume c eu nu-i prsesc pe oameni chiar cnd au unele capricii i c nu vei nceta s fii o
prieten pentru mine. Acum du-te, Andreea, eti liber. Andreea fcu o reveren protocolar
i iei. Cnd ajunse la u, regina i strig: Unde te duci, Andreea?
La mnstirea Saint-Denis, doamn rspunse domnioara de Taverney.
La mnstire?! Oh, foarte bine, domnioar. Poate c nu ai nici o mustrare de cuget,
dar dac te vei ci pentru nerecunotina i uitare, tot va fi de ajuns! Eti destul de vinovat
fa de mine! Du-te, domnioar de Taverney, du-te!
Rezultatul a fost c, fr s mai dea alte explicaii pe care inima reginei le ateptase, fr
s se umileasc sau s se nduioeze, Andreea lu de bun permisiunea obinut i dispru.
Maria-Antoaneta putu s vad i vzu ntr-adevr ca domnioara de Taverney prsi pe dat
castelul.
Ea se duse acas la tatl su, unde, dup cum se atepta, l gsi pe Filip n grdin.
Fratele visa; sora aciona. La apariia Andreei, care, la acea or, ar fi trebuit s fie la palat, n
slujba reginei, Filip nainta surprins, aproape nspimntat; nspimntat mai ales de chipul
ei posomort, caci sora lui obinuia s-l ntmpine ntotdeauna cu un zmbet cald i
prietenos; de aceea Filip ncepu ca i regina: puse ntrebri. Andreea l anun c o prsise
pe regin, plecnd din serviciul ei, c plecarea sa fusese acceptat i c ea urma s intre la
mnstire.
Filip i plesni palmele una de cealalt, ca un om care primete o lovitur neateptat.
Cum?! spuse el. i tu, sor drag?
Cum i eu? Ce vrei s zici?
61
62
Alexandre Dumas
repet, Filip, c pentru a fi o fric drgstoas i respectuoasa nu-mi lipsete dect un tat. S
trecem la tine i s vedem cu ce te-ai ales slujindu-i pe mai-marii lumii, tu care i iubeai.
Filip plec fruntea i spuse:
Cru-m, mai-marii lumii nu erau pentru mine dect fpturi asemntoare mie; i
iubeam; scriptura ne-a poruncit s ne iubim unii pe alii...
Ah, Filip l ntrerupse ea niciodat n-o s se ntmple pe pmnt ca o inim
iubitoare s rspund celei care o iubete; cei pe care i dorim noi se druiesc, la rndul lor,
altora.
Filip i nl fruntea palid privindu-i ndelung i mirat sora.
De ce-mi spui asta? Ce urmreti? ntreb el.
Nimic, nimic rspunse Andreea, nevrnd s ajung la mrturisiri i la comparaii.
Sunt abtut, frate. Cred c aiurez nu da atenie vorbelor mele...
Cu toate astea...
Andreea se apropie de Filip i i lu mna:
Am vorbit destul despre asta, scumpul meu frate. Am venit s te rog s m conduci la
o mnstire: am ales mnstirea Saint-Denis; nu vreau s m clugresc, fii linitit. Dac va
fi nevoie, o voi face mai trziu. n loc s caut ntr-un loc retras ceea ce vor s gseasc
majoritatea femeilor, adic uitarea, eu, dimpotriv, voi chema aducerea aminte. Singurtatea,
frate, numai singurtatea ne poate duce la mpcare pentru totdeauna!...
Cu un gest, Filip o opri pe Andreea i-i spuse:
S nu uii c m mpotrivesc acestei hotrri nefericite: nu m-ai fcut judectorul
cauzei disperrii tale.
Disperare! repet ea, cu un suveran dispre. Spui disperare! Ah, slav Domnului, nu
plec disperat! Nu m uit n urm cu disperare! Nu, nu, de o mie de ori nu!
i cu un gest plin de o slbatic mndrie, i arunc pe umeri mantia de mtase, pe care
o azvrlise alturi de ea pe un fotoliu.
Chiar acest dispre exagerat pe care l manifeti arat c eti ntr-o stare ce nu poate
dura zise Filip. Nu-i place cuvntul disperare, Andreea, s-i zicem atunci ciud.
Ciud! replic tnra fat i zmbetul sardonic de pn atunci se schimb ntr-un
zmbet plin de mndrie. Doar nu crezi, frate, c domnioara de Taverney este att de lipsit
de for, nct i cedeaz locul ei n lume numai de ciud. Ciuda este slbiciunea cochetelor
i a proastelor. Ochii care s-au aprins de ciud se umplu curnd de lacrimi i focul se stinge.
Nu mi-e ciud, Filip. Vreau s m crezi i pentru asta n-ai dect s te-ntrebi pe tine nsui,
dac nu ai dreptul s dai glas suprrii. Rspunde, Filip: dac mine te-ai retrage la Trappe11
i te-ai clugri, cum ai numi cauza care te-ar mpinge s iei o asemenea hotrre?
A numi-o o durere fr leac, sor rosti Filip, cu glasul grav i blnd al unei adnci
suferine.
n sfrit, ai neles, Filip. Iat cuvenita lmurire pe care mi-o nsuesc. Fie, deci, o
durere fr leac m mpinge spre singurtate.
Vai rspunse Filip fratele i sora au viei asemntoare! La fel de fericii cndva,
nenorocirea i-a atins mereu n aceeai msur pe amndoi. Aa se ntmpla n familiile strns
unite, Andreea.
Andreea crezu c Filip, tulburat cum era, i va pune o nou ntrebare i poate c sufletul
ei nenduplecat s-ar fi frnt la cldura dragostei de frate. Filip ns tia din experien c
11
Mnstire nfiinat n 1140, ai crei clugri se supun unor reguli deosebit de aspre. (n.t.)
63
Capitolul LVII
Un ministru de finane
64
Alexandre Dumas
gndeasc, se resemnase n ce privete nefericirea care sttea suspendat deasupra Franei.
Amestecndu-i interesele sale cu cele generale, spunea, ca i Ludovic al XV-lea: "Dup noi,
potopul" i cuta ntr-una flori cu care s-i mpodobeasc ultima sa zi.
Era un cunosctor n materie de afaceri, era un curtean perfect. Cultivase toate femeile
care se remarcaser prin inteligena, bogia i frumuseea lor, aducndu-le omagii
asemntoare cu cele pe care le aduce albina plantelor ncrcate de arome i sev. Era, prin
urmare, un fel de rezumat al conversaiei a apte sau opt brbai i zece pn la
dousprezece femei. Domnul de Calonne putea s socoteasc mpreun cu d'Alembert, s
raioneze alturi de Diderot, s ironizeze cu Voltaire, s viseze cu Rousseau. n fine, a fost
destul de tare ca s-i permit s rd de popularitatea domnului Necker.
Pe domnul Necker, neleptul greu de neles, al crui raport pruse a lmuri ntreaga
Fran, Calonne, dup ce l studiase bine pe toate feele, sfrise prin a-l face ridicol n ochii
acelora pe care i nspimntase cel mai tare. Regele i regina, care tresreau la auzul acestui
nume, nu se obinuiser dect nfiorndu-se s-l aud batjocorit de ctre un om de stat
elegant, bine dispus care, pentru a rspunde attor cifre clare, se mulumea s spun: "La ce
bun s dovedeti c nu poi dovedi nimic?" ntr-adevr, Necker nu dovedise dect un lucru i
anume imposibilitatea n care se afla de a continua s gireze finanele. Domnul de Calonne le
accept ca pe o povar prea uoar pentru umerii si i chiar din primul moment, se poate
spune, se frnse sub ea.
Ce vroia domnul Necker? Reforme. Acele reforme pariale care nspimntau pe toat
lumea. Puini ctigau i chiar cei care ctigau, ctigau prea puin; muli, dimpotriv,
pierdeau i pierdeau mult Cnd Necker vru s fac o mai judicioas mprire a impozitului,
cnd nelese c trebuie s loveasc n moiile nobililor i n veniturile clerului, prea s
indice cu brutalitate o revoluie ce nu era de conceput. El fraciona naiunea i o slbea de la
bun nceput, cnd, de fapt, ar fi trebuit s-i concentreze toate forele spre a o duce la o stare
general de nviorare. Necker art pe fa acest scop, care devenea imposibil de atins tocmai
pentru c nu se sfia s-l arate. S vorbeti despre reprimarea abuzurilor celor care nu vor ca
aceste abuzuri s fie reprimate, nu nseamn oare s te expui opoziiei celor interesai? Oare
trebuie s-i previi adversarul asupra orei la care vei da asaltul?
Iat ce nelesese Calonne, mult mai ataat intereselor naiunii n aceast privin, dect
genovezul Necker; mult mai ataat, spunem, gndindu-ne la faptele ntrrrplate, deoarece, n
loc s previn un ru inevitabil, Calonne, dimpotriv, a fcut tot ce-a putut ca prpdul s
vin ct mai repede.
Planul su era ndrzne, uria, perfect realizabil: trebuia s mping, timp de doi ani, pe
rege i nobilime spre un faliment, pe care, altfel, ei l-ar fi prelungit pn la zece ani; apoi
falimentul, o dat declarat, s spun:
Cei bogai sunt datori s plteasc pentru cei sraci fiindc acestora le este foame i
altfel i vor nghii pe cei ce nu-i hrnesc.
Cum de n-a vzut regele de la nceput consecinele acestui plan sau nu i-a dat seama
de nsi existena lui? Cum de el, care a turbat de furie cnd a citit raportul, nu a tresrit i
nu a ghicit ce vroia ministrul su? Cum de nu a ales ntre cele dou sisteme i a preferat s
se lase rirt la ntmplare? Dar ca regele s se fi lsat treptat legat la ochi, ca regin, avnd
un spirit de observaie att de dezvoltat, s fie la fel de orbit ca i soul ei asupra purtrii
ministrului, romanul va d unele amnunte revelatoare, foarte binevenite n aceast
mprejurare.
65
66
Alexandre Dumas
Att de considerabil, nct, ntr-un an continu ministrul dac oamenii de
afaceri ar ti ceea ce tiu eu, nu s-ar mai gsi la noi nici un singur ludovic de aur.
Vei ncerca s mpiedici asta?
Ct mai nentrziat, doamn; voi ridica valoarea aurului la cincisprezece mrci patru
uncii, deci cincisprezece la sut beneficiu. Maiestatea voastr nelege c nimeni nu va mai
pstra n casa de bani nici mcar un ludovic atunci cnd se va afla c la Monetrie cei ce
aduc aur ctiga att Vom retopi deci monedele i, la o marc de aur care azi valoreaz
treizeci de ludovici, vom avea treizeci i doi.
Ctigam i n prezent, ctigam i n viitor! Se entuziasm regina. Este o idee
ncnttoare care va avea un succes extraordinar.
Aa cred i eu, doamn i sunt de-a dreptul fericit c o aprobai ntru totul.
Dac vei avea ntotdeauna soluii asemntoare, sunt sigur c vei putea s achii
toate datoriile.
Permitei-mi, doamn relu ministrul s revin la ceea ce doreai de la mine.
Domnule, ar fi oare posibil s am chiar acum...
Ce sum?
Oh! Poate prea mare...
Colonne zmbi ntr-un fel care o ncuraja pe regin.
Cinci sute de mii de livre spuse ea.
Vai, doamn! exclam el. Maiestatea voastr m nfricoase de-a binelea! Credeam ci vorba de o sum serioas.
Deci se poate?
Bineneles.
Fr ca regele...
Ah, doamn, iat ceva cu adevrat imposibil; n fiecare lun prezint regelui toate
conturile; pn acum ns nu s-a ntmplat s le i citeasc i acest lucru mi face cinste.
Cnd voi putea avea aceast sum?
n ce zi are maiestatea voastr nevoie de ea?
Nu mai devreme de cinci ale lunii viitoare.
Ordonana va fi emis n ziua de dou; vei avea banii n ziua de trei, doamn.
Domnule de Calonne, i mulumesc.
Cea mai mare fericire a mea este s fiu pe placul maiestii voastre i o implor s nu
se sfiasc niciodat cnd e vorba de bani. Va fi o adevrat mgulire pentru amorul-propriu
al ministrului su de finane.
Se scul i salut cu graie; regina i ddu mna s i-o srute.
nc un cuvnt adug ea.
Ascult, doamn.
Banii acetia m fac s am remucri.
Remucri?... zise el.
Da. mi satisfac cu ei un capriciu.
Cu att mai bine, cu att mai bine... n felul acesta, cel puin jumtate din sum va fi
un beneficiu pentru industria, comerul su plcerile noastre.
n fond, este adevrat murmur regina i dumneata, domnule, ai un fel
ncnttor de a m consola.
Domnul fie ludat, doamn! S n-avem niciodat astfel de remucri dect cele ale
maiestii voastre i vom ajunge cu toii drept n paradis!
67
Capitolul LVIII
68
Alexandre Dumas
Voi deveni avar ca s fiu pe placul maiestii voastre.
Regele relu cu subtilitate regina nu-i iubete prea mult nici pe avari.
Voi deveni tot ce va dori maiestatea voastr o ntrerupse cardinalul, cu o pasiune
ru ascuns.
V spuneam deci i-o retez brusc regina c nu v vei ruina din vina mea. Ai
garantat pentru mine, v mulumesc, dar am cu ce s-mi onorez angajamentele, nu v mai
ocupai deci de aceste treburi care, ncepnd de la prima scaden, nu m vor mai privi dect
pe mine.
Pentru ca tranzacia s fie ncheiat, doamn spuse atunci cardinalul, nclinnduse nu-mi rmne dect s ofer maiestii voastre colierul.
i-n vreme ce rostea aceste cuvinte, scoase din buzunar sipetul, pe care-l puse n faa
reginei. Aceasta nici mcar nu l privi, ceea ce nsemna la ea c arde de dorina de a-l vedea,
i, tremurnd de bucurie, l aez pe o comod la ndemn. Dup cteva fraze politicoase,
care fur bine primite, cardinalul reveni asupra celor spuse de regin privitor la mpcarea
lor. Dar cum ea i jurase s nu se uite la diamante n prezena lui i cum ardea de dorina s
le vad, l asculta distrat. Tot pentru c era distrat, i ls mna, pe care el o srut
simindu-se n al aptelea cer. Apoi cardinalul se retrase, dndu-i seama c o stingherete,
ceea ce l umplu de bucurie. Un simplu prieten nu te stingherete niciodat, o persoan
oarecare, cu att mai puin.
Aa se desfur aceast ntrevedere care cicatriza toate rnile din sufletul prinului de
Rohan. Iei de la regin entuziasmat, mbtat de sperane i gata s dovedeasc doamnei de
La Motte o recunotin fr margini pentru negocierile pe care ea le dusese la un sfrit att
de fericit. Jeanne l atepta n trsur, o sut de pai naintea barierei; primi asigurri
arztoare de prietenie.
Ei bine! zise ea, dup prima explozie de recunotin. Vei fi Richeliu sau Mazarin?
Gura austriac v-a ncurajat ambiia sau sentimentele? V-ai lansat n politic sau la curte?
Nu rdei, scump contes spuse prinul. Sunt nebun de fericire.
Numai dintr-att?
Fii alturi de mine i, n trei sptmni, voi avea un minister.
Drace! Trei sptmni! E cam mult; scadena primei pli este fixat peste cincisprezece zile.
O, toate bucuriile vin n acelai timp; regina are bani i va plti; voi avea fa de ea
doar meritul inteniei. Este prea puin, contes, pe onoarea mea, prea puin! Dumnezeu mi-e
martor c a fi pltit bucuros aceast mpcare la preul de cinci sute de mii de livre.
Fii linitit l ntrerupse contesa, zmbind vei avea i acest merit alturi de
altele. inei aa de mult?
Mrturisesc c a prefera; regina s-mi fie obligata mie...
Monseniore, ceva mi spune c vei avea aceast satisfacie. Suntei pregtit?
Mi-am vndut ultimele bunuri i am negociat veniturile i beneficiile mele pe anul
viitor.
Deci avei cele cinci sute de mii de livre?
Le am, numai c, dup ce voi plti, nu tiu ce voi face.
Dup ce vei plti zise Jeanne vom fi linitii un trimestru ntreg. n trei luni,
cte nu se pot ntmpla, Dumnezeule!...
Avei dreptate; regele ns nu-mi permite s mai fac datorii.
Un popas de dou luni la minister o s v netezeasc toate conturile.
69
70
Alexandre Dumas
ntr-o popularitate fr seamn: acesta era visul prelatului i acest vis, un singur cuvnt
afectuos al reginei Maria-Antoaneta putea s-l transforme n realitate.
Astfel, nestatornicul renuna la cuceririle uoare, mondenul devenea filozof, leneul un
muncitor neobosit Domnul de Rohan ar fi ajuns departe, tras de acei armsari focoi numii
iubire i ambiie.
Se puse pe lucru imediat dup ntoarcerea la Paris, arse un teanc de scrisori de
dragoste, i chem intendentul i i ordon tot felul de schimbri, ceru s i se ascut pene
pentru a-i scrie memoriile asupra politicii Angliei, pe care o nelegea de minune i cnd,
dup o or de munc, ncepuse s se regseasc pe sine, clopoelul l anun c va primi o
vizit important.
Se ivi un uier.
Cine este? ntreb prelatul.
Persoana care a scris azi-diminea monseniorului.
Fr s iscleasc?
Da, monseniore.
Dar persoana aceasta are un nume. ntreab-l.
Uierul se napoie dup un minut.
Domnul conte de Cagliostro spuse el.
Prinul tresri:
S intre!
Contele intr, uile se nchiser n urma lui.
Dumnezeule! strig cardinalul. Ce vd?...
Nu-i aa, monseniore vorbi contele c nu m-am schimbat deloc?
Este oare cu putin? murmur domnul de Rohan. Joseph Balsamo triete, el despre
care se zicea c a murit n timpul incendiului... Joseph Balsamo...
Conte de Foenix, da, monseniore, sunt viu, ba chiar mai viu ca niciodat.
Dar, domnule, sub ce nume v prezentai, n acest caz i de ce nu vi l-ai pstrat pe
cel vechi?
Tocmai fiindc este vechi i amintete, mie, n primul rnd, apoi i altora, prea multe
ntmplri triste sau neplcute. S v lum, de pild, pe dumneavoastr, monseniore...
spunei, nu-i aa, c nu l-ai fi primit pe Joseph Balsamo?
Ei, ba da, domnule, ba da.
i cardinalul, uluit, nu-l pofti pe Cagliostro nici mcar s ia loc.
Atunci urm acesta eminena voastr nseamn c nu uit i este mult mai
cinstit dect toi ceilali oameni la un loc.
Domnule, mi-ai fcut odinioar un mare, un foarte mare serviciu.
Nu-i aa, domnule, c am aceeai vrst i c sunt o minunat mostr a rezultatelor
care se pot obine cu ajutorul picturilor mele de via lung? l ntrerupse abilul arlatan.
Sunt obligat s-i recunosc acest merit, domnule, dumitale, care mpari de bun voie
aur i sntate tuturor.
Sntate, nu zic ba, monseniore, dar aur... nu, o, asta nu...
Nu mai faci aur?
Nu, monseniore.
i de ce?
71
72
Alexandre Dumas
Vrei s vorbim despre altceva? rosti politicos abilul prezictor. Sunt cu totul la
dispoziia dumneavoastr, monseniore, v rog s dispunei de mine.
i se tolni nestingherit pe canapeaua pe care cardinalul uitase s-l invite s ia loc la
nceputul acestei interesante convorbiri.
Capitolul LIX
Datornicul i creditorul
73
74
Alexandre Dumas
Chit, domnule?! strig prinul. A, s nu spui c suntem chit, deoarece i rmne
avantajul de a-mi fi mprumutat cu atta generozitate o sum att de important. Chit?! Oh,
nu, nu! Sunt i i voi rmne venic ndatorat.
Un singur lucru te ntreb, domnule conte: de ce dumneata, care de zece ani puteai s-mi
ceri banii, ai tcut? De-a lungul celor zece ani a fi gsit douzeci de ocazii s-i napoiez
suma, fr s fiu ctui de puin strmtorat...
Pe cnd azi?... ntreb Cagliostro.
Ah, astzi, nu-i ascund c restituirea lor, deoarece mi ceri s i-i restitui, nu?...
Din pcate, da, monseniore.
Ei bine, restituirea lor m pune n mare ncurctur.
Cagliostro cltin din cap i ridic din umeri, de parc-ar fi vrut s spun: "Ce vrei,
monseniore, asta este i nu se poate face nimic".
Dar dumneata, care ghiceti totul se aprinse prinul dumneata care tii s citeti
n fundul inimilor i chiar n fundul dulapurilor, ceea ce este uneori mult mai ru, ai aliat
probabil i de ce in att de mult la aceti bani i crui scop tainic i sacru i-am destinat?
V nelai, monseniore replic glacial Cagliostro nu, nu bnuiesc i propriile
mele secrete mi-au adus destule necazuri, decepii i srcie, ca s m mai ocup i de
secretele altora, dac ele nu m intereseaz. Vroiam s tiu dac avei sau nu banii, ntruct
banii vroiam s vi-i cer. tiind c-i avei, puin mi pas n ce scop voiai s-i folosii. De altfel,
monseniore, dac-a ti n clipa sta motivul ncurcturii n care v aflai, el mi s-ar prea
poate foarte serios i att de demn de luat n seam, nct a avea slbiciunea s mai amin
restituirea, ceea ce, n mprejurrile de fa, v repet, mi-ar prilejui cele mai mari neplceri.
Prefer deci s nu tiu.
Oh, domnule! exclam cardinalul, cruia ultimele cuvinte i treziser orgoliul i
susceptibilitatea. Crede-m c nu vreau s-i strnesc mil cu necazurile mele personale;
dumneata ai interesele dumitale; ele sunt demonstrate i susinute de acest bilet; acest bilet
este semnat de mna mea i este destul. Vei avea cele cinci sute de mii de livre.
Cagliostro se nclin.
tiu foarte bine continu cardinalul, ros de durerea de a pierde ntr-un minut toi
aceti bani strni cu atta trud tiu, domnule, c hrtia nu nseamn dect o
recunoatere a datoriei i nu fixeaz nici un termen de plat.
Rog pe eminena voastr s m ierte rspunse contele m refer ns la ceea ce
scrie pe chitan i citesc:
"Recunosc c am primit de la domnul Joseph Balsamo suma de 500 000 de livre, pe care
m oblig s-o pltesc imediat ce mi-o va cere.
Semnat, Louis de Rohan."
Cardinalul simi c se-nfioar din cretet pn-n tlpi: uitase nu numai de datorie, dar
i de termenii n care o recunotea. Vedei, dar, monseniore continu Balsamo c eu nu
cer imposibilul. Fie, nu putei. Regret numai c eminena voastr pare s uite c sum a fost
dat spontan de ctre Joseph Balsamo, ntr-un moment de mare cumpn. i cui? Domnului
de Rohan, pe care nici nu-l cunotea. Iat ce mi se pare a fi gestul unui mare senior, pe care
domnul de Rohan, att de mare senior n orice mprejurare, l-ar fi putut imita cu prilejul
75
Capitolul LX
Socoteli n familie
Era cu o sear nainte de data primului termen de plat fixat de regin. Domnul de
Calonne nc nu-i inuse promisiunea. Conturile sale nu fuseser semnate de ctre rege.
Ministrul avusese multe de tcut. Cam uitase niel de regin. La rndul su, aceasta nu
crezu de demnitatea ei s mprospteze memoria controlorului general al finanelor. Avnd
promisiunea lui, atepta. Cu toate astea ncepu s se neliniteasc i s se intereseze cum ar
76
Alexandre Dumas
gsi mijlocul de a vorbi domnului de Calonne fr a o compromite pe regin, cnd tocmai
primi un bilet de la ministru.
"Afacerea scria el cu care maiestatea voastr mi-a fcut cinstea s m nsrcineze,
va fi semnat astzi n consiliu i fondurile vor fi n posesia reginei mine diminea."
Pe buzele Mariei-Antoaneta nflori din nou zmbetul. Nu se mai gndi la nimic, nici
mcar la acel apstor mine. Fu vzut chiar cum caut, n plimbrile sale, aleile cele mai
tainice, ca pentru a-i feri gndurile de orice contact material i monden. Se mai plimba nc
mpreun cu doamna de Lamballe i cu contele d'Artois, care veniser s-o ntovreasc,
cnd regele intra n consiliu dup ce luase dejunul.
Regele era posomorit. tirile din Rusia erau proaste. Un vas pierise n golful Leului.
Cteva provincii refuzaser s plteasc impozitul. Un frumos glob pmntesc colorat i
lustruit de ctre nsi regele crpase la cldur n aa fel, nct Europa se tiase tocmai la
ntlnirea a 30 de grade latitudine cu 55 de grade longitudine. Maiestatea s se arat
bosumflat fa de toat lumea, chiar i fa de domnul de Calonne. Degeaba i oferi acesta
map nmiresmat, cu o fa surztoare. Regele ncepu, tcut i morocnos, s mzgleasc
pe o bucat de hrtie linioare, care nsemnau Furtun, aa cum omuleii i caii nsemnau
Timp frumos.
Regele avea mania s deseneze n timpul consiliului. Lui Ludovic al XVI-lea nu-i plcea
s priveasc oamenii drept n fa, era un timid; o pan n mna i ddea siguran i inuta.
n timp ce-i fcea astfel de lucru, vorbitorul putea s-i dezvolte teoria; regele, ridicnd ochii
pe furi, cerceta att ct trebuie omul spre a-i putea judeca mai bine ideea. Cnd vorbea
chiar el i vorbea foarte bine, desenul fcea c discursul s fie lipsit de preiozitate i-l scutea
s gesticuleze; putea s se ntrerup sau s se nfierbnte pe ndelete, semnele de pe hrtie
nlocuiau la nevoie nfloriturile de stil.
Deci regele lu pana, dup obiceiul su i minitrii ncepur s citeasc diversele
proiecte sau note diplomatice. El nu scoase nici un cuvnt, lsnd s treac corespondena
strin, ca i cum n-ar fi neles nimic din toate astea. Se ajunse la amnuntele cheltuielilor
lunare; regele ridic fruntea. Domnul de Calonne tocmai ncepuse s citeasc un memoriu
relativ la mprumutul proiectat pentru anul urmtor. Regele ncepu s haureze cu furie.
mprumutm mereu spuse el fr s tim cum vom restitui; i totui aceasta
este o problem serioas, domnule de Calonne.
Sire, un mprumut este ca i cnd ai seca un izvor: apa dispare aici pentru ca s
neasc n alt parte. Ba chiar mai mult, este alimentat de izvoare subterane. i mai nti,
n loc s zicem: cum vom plti? Ar trebui s zicem: cum i cu ce girm mprumutul? Deoarece
problema despre care vorbea maiestatea voastr nu este: cu ce vom plti? Ci: vom gsi cine s
ne crediteze?
Regele haur pn la negru ca smoala; dar nu mai adug un cuvnt: chipul su
vorbea de la sine. Cum domnul de Calonne i expusese planul, avnd aprobarea colegilor si,
regele, dei oftnd, l semn.
Acum c avem bani spuse domnul de Calonne, rznd s cheltuim.
Regele l fulger cu privirea pe ministru, se strmba i mzgli desenul, transformndu-l
ntr-o pata de cerneal uria. Domnul de Calonne i art o list de pensii, gratificaii,
ncurajri, donaii i solde. Lucrarea era scurt, dar amnunit. Regele ddu repede paginile
ca s ajung la total.
77
78
Alexandre Dumas
Regele merse vitejete i cu voioie naintea Mariei-Antoaneta, care fredona n vestibul,
sprijinindu-se de braul contelui d'Artois.
Doamn spuse el ai fcut o plimbare plcut?
Minunat, sire; dar dumneavoastr ai lucrat bine?
Judecai singur: am ctigat pentru dumneavoastr cinci sute de mii de livre.
"Calonne i-a inut cuvntul" se gndi regina.
nchipuii-v adug Ludovic al XVI-lea ca domnul de Calonne voia s m fac
s cred c cerei un credit de o jumtate de milion.
Oh! exclam Maria-Antoaneta, zmbind.
i eu... eu am tiat aceast sum. Iat cinci sute de mii de livre ctigate dintr-un
condei.
Cum... tiat? ngima regina, plind.
Foarte simplu; asta v va prinde foarte bine. Bun seara, doamn, bun seara!
Sire! Sire!
Mi-e o foame ngrozitoare. V las. Nu-i aa c mi-am ctigat cina?
Sire, v rog s ascultai!...
Ludovic al XVI-lea opi ns ncntat de glum lui i dispru, lsnd-o pe regin
nmrmurit, mut i consternat.
Frate drag, trimitei pe cineva s-l caute pe domnul de Calonne spuse ea, n
sfrit, contelui d'Artois. Trebuie s fie vorba de o fars de prost gust.
n momentul acesta, reginei i se aduse urmtorul bilet din partea ministrului:
"Maiestatea voastr a aflat desigur c regele a refuzat cererea. Este de neneles, doamn
i am plecat de la consiliu bolnav i zdrobit de durere."
Citii zise ea, ntinznd biletul contelui d'Artois.
i mai sunt oameni care spun c delapidrii finanele, scump sor! strig prinul. Ce
procedeu...
De so... murmur regina. Adio, frate!
Primii condoleanele mele, scump sor! Mine voiam s cer i eu, acum sunt
avertizat.
Aducei-mi-o pe doamna de La Motte spuse regina doamnei de Misery, dup ce
chibzui ndelung ct mai repede, de oriunde ar fi!
Capitolul
LXI
femeie
Curierul trimis la Paris, la doamna de La Motte, o gsi pe contes, sau mai curnd nu o
gsi la cardinalul de Rohan. Jeanne se dusese n vizit la excelena sa; luase masa de prnz,
iar acum cina i discutau despre nefasta restituire a banilor, cnd curierul ntreb dac nu
cumva contesa se afl la domnul de Rohan. Portarul palatului Rohan, ca un om abil ce era,
79
80
Alexandre Dumas
Trebuie s lum o hotrre spuse ea.
"Ce va face regina?" gndi Jeanne.
Vezi, contes, primesc o lecie ngrozitoare drept pedeaps c m-am ascuns de rege ca
s fptuiesc ceva lipsit de importana, ceva dictat de o cochetrie meschin, de o ambiie
nedemn. N-aveam nici o nevoie de colier, recunoate.
Este adevrat, doamn, dar o regin nu sta s asculte numai de nevoi i gusturi.
nainte de orice, vreau s ascult de linitea mea i de fericirea pentru familia mea.
Nimic nu a fost mai pilduitor dect aceast prim nfrngere pentru a-mi arta la cte
necazuri m-a fi expus, ct de periculos era drumul pe care-l alesesem: renun. S trim
cinstit, sincer, simplu.
Doamn!
i pentru nceput, s ne sacrificm vanitatea pe altarul datoriei, cum ar spune
domnul Dorat, poetul nostru. Apoi murmur suspinnd: Ah i totui colierul era minunat!
Mai este, doamn i pe urma colierul nseamn i o mare investiie.
Din acest moment, nu mai este pentru mine dect o grmad de pietre. Cu pietrele
faci, dup ce te-ai jucat cu ele, ceea ce fac copiii: le arunca, le uit.
Ce vrea s spun regina?
Regina vrea s spun, scump contes, c vei lua napoi sipetul adus de... de domnul
de Rohan... i l vei duce bijutierilor Boehmer i Bossange.
S-l dau napoi?
Exact.
Dar bine, doamn, maiestatea voastr a dat dou sute cincizeci de mii de livre acont.
Ctig ns dou sute cincizeci de mii de livre, contes; n felul acesta nu-l voi mai
supra pe rege.
Doamn, doamn! strig contesa. S pierdei n felul acesta un sfert de milion?!
Deoarece este foarte posibil ca bijutierii s fac dificulti n ce privete restituirea unor bani
pe care, poate, i-au cheltuit.
Accept i nu am nici o pretenie asupra acontului, cu condiia s rupem trgul. De
cnd am luat aceast hotrre, m simt mult mai uurat, contes. O dat cu colierul au
aprut i grijile, suprrile, temerile, bnuielile. Niciodat aceste diamante nu vor avea
destule flcri ca s usuce toate lacrimile care amenin s se reverse c norii negri ai
furtunii. Contes, du sipetul imediat! n felul acesta, bijutierii fac o afacere strlucit. Dou
sute cincizeci de mii de livre baci este un beneficiu frumos; este exact ct ar fi ctigat de la
mine, dar, n plus, au colierul. Cred c nu se vor plnge i nimeni nu va ti nimic. Cardinalul
a fcut totul numai ca s-mi fac plcere. Spune-i c plcerea mea este de a nu avea colierul
i dac este un om inteligent, m va nelege; dac este un preot bun, m va aproba i m va
ncuraja s fac acest sacrificiu.
Spunnd acestea, regina ntinse sipetul nchis Jeannei. Aceasta l ndeprta ncet.
Doamn spuse ea de ce s nu ncercm s obinem o amnare?
S cerem... a, nu!
Am spus s obinem, doamna.
S ceri nseamn s te umileti, contesa, s obii nseamn c ai i fost umilit. A
concepe poate s te umileti pentru o fiin iubit, pentru a salva o fptur vie, fie i un
cine, dar pentru a putea pstra nite pietre care ard ca jarul fr a strluci mai tare i fiind
la fel de trectoare, ah, contesa, iat un sfat pe care niciodat nu m voi decide s-l urmez.
Niciodat! Du sipetul, draga mea, du-l!
81
82
Alexandre Dumas
drept, un milion patru sute de mii de livre, o sum care nu umbl niciodat singur prin
lume i care este, de obicei, escortat de grzi narmate sau de garanii care, n Frana, nu
pot fi mai mici dect un cardinal i o regin. Toate astea n palmele mele!... Ct de greu i
totui ce uor este! Pentru a transporta n aur, metal preios, echivalentul coninutului
acestei cutii, a avea nevoie de doi cai; ca s-i transport n bonuri de cas... dar bonurile sunt
oare pltite ntotdeauna?... nu trebuie s semnezi, s controlezi? i-apoi, bonurile sunt de
hrtie: focul, aerul, apa o distrug. Un bon de cas nu are valoare n toat ara; i trdeaz
originea, dezvluie numele autorului su, numele purttorului su. Un bon de cas, dup un
timp oarecare, i pierde o parte din valoare sau chiar toat valoarea. Diamantele, dimpotriv,
sunt materie dur care rezist venic i pe care orice om o cunoate, o apreciaz, o admir i
o cumpr la Londra, la Berlin, la Madrid i chiar n Brazilia. Oricine tie ce este un diamant,
mai ales diamante de mrimea i strlucirea acestora! Ct sunt de frumoase, de extraordinare! Ce mbinare reuit i ce splendide sunt fiecare n parte! Fiece piatr face aproape
mai mult, pstrnd proporiile, dect toate laolalt!
Dar cum de-am ajuns s m gndesc la aa ceva? spuse ea deodat. Trebuie s m
hotrsc repede, fie s-l caut pe cardinal, fie s dau colierul napoi lui Boehmer, aa cum m-a
nsrcinat regina."
Se ridic, innd n cuul palmelor diamantele care ardeau i scnteiau.
"Se vor duce deci napoi la bijutier, care le va examina i le va lustrui cu periile sale. Ele,
care ar fi putut s strluceasc la pieptul Mariei-Antoaneta... La nceput, Boehmer va
protesta, apoi se va consola gndindu-se c pstreaz i acontul i marfa. Ah, am uitat! Oare
cum trebuie s redactez chitana giuvaergiului? Este foarte important; da, trebuie fcut cu
toat diplomaia. Trebuie ca nici Boehmer, nici regina, nici cardinalul, nici eu s nu fim
implicai. Niciodat nu voi putea redacta un astfel de act. Am nevoie de un sfat. Cardinalul...
A, nu! Dac prinul de Rohan m-ar iubi mai mult sau dac ar fi mai bogat i mi-ar drui
diamantele..."
Se aez pe canapea, cu diamantele ncolcite n jurul minii, cu capul nfierbntat, plin
de gnduri nedesluite care uneori o ngrozeau i pe care le alunga cu o energie nfrigurat.
Deodat privirea i deveni mai calm, mai fix, oprindu-se asupra unei imagini mai clare; nui ddea seama c, clip de clip, ea devenea tot mai ndrznea, o ndrzneal de neclintit;
c, asemenea nottorilor care au intrat cu piciorul n mlul de pe fundul fluviilor, fiece
micare pe care o fcea ca s se desprind o cufunda i mai mult n adnc Se scurse astfel o
or n aceast contemplare mut i profund a unui scop misterios. Dup aceea se ridic
ncet, palida ca o preoteas asupra creia pogorse harul i i sun camerista.
Era ora dou noaptea.
Caut-mi o trsura mare sau mic zise ea.
Camerista i gsi o trsur mare, staionnd n strada Temple. Doamna de La Motte urc
singura, fr camerist. Zece minute mai trziu trsura se oprea la poarta pamfletarului
Reteau de Villette.
Capitolul
LXII
reginei
83
Rezultatul acestei vizite nocturne fcut pamfletarului Reteau de Villette se vzu numai
a doua zi i iat n ce fel.
La ora apte dimineaa, doamna de La Motte i trimise reginei o scrisoare care coninea
chitana giuvaergiilor.
Aceast pies important suna astfel:
"Subsemnaii recunoatem c ni s-a napoiat colierul de diamante pe care l vndusem
iniial reginei cu suma de un milion ase sute de mii de livre, diamantele nefiindu-i pe plac
maiestii sale, care ne-a despgubit de osteneala i cheltuielile avute, lsndu-ne suma de
dou sute cincizeci de mii de livre, pe care am primit-o.
Semnat: Boehmer i Bossange."
Linitit n privina afacerii care o frmntase atta vreme, regina nchise chitana ntrun scrin i nici nu se mai gndi la ea. Dar printr-o stranie contradicie cu acest bilet, bijutierii
Boehmer i Bossange primir, dou zile mai trziu, vizita cardinalului de Rohan, care era
nelinitit asupra plii primei rate stabilite ntre vnztori i regina. Domnul de Rohan l gsi
pe Boehmer acas la el, pe Quai de l'Ecole. Dac scadena primului termen ar fi trecut, plata
fiind n ntrziere sau nefiind onorata deloc, chiar de diminea ar fi trebuit s se dea alarma
n tabra bijutierilor. Dar, contrar tuturor ateptrilor, n casa Boehmer totul respira calmul
i domnul de Rohan fu fericit s observe c valeii l introduc cu sursul pe buze, iar cinele l
ntmpin dnd din coad. Boehmer i primi ilustrul client, plin de mulumire.
Ei bine deschise vorba primul astzi era termenul de plat. Deci regina a pltit?
Nu, monseniore rspunse Boehmer. Maiestatea s nu a putut da banii. tii c
domnul de Calonne a fost refuzat de rege. Toat lumea vorbete.
Da, toat lumea vorbete, Boehmer i chiar acest refuz m aduce aici.
Da continu bijutierul maiestatea sa este extraordinar i are toat bunvoina.
Neputnd plai, a garantat datoria i noi nu cerem mai mult.
Ah, cu att mai bine! exclam cardinalul. A garantat datoria, zici? A, foarte bine, dar...
cum?...
n felul cel mai simplu i mai delicat replic bijutierul ntr-un fel cu totul regal.
Prin intermediul acelei spirituale contese, poate?
Nu, monseniore, nu. Doamna de La Motte nici mcar n-a aprut, iat ceva ce ne^a
mgulit n mod deosebit pe domnul Bossange i pe mine!
N-a aprut?! Contesa n-a aprut?... Totui, te rog s crezi, domnule Boehmer, c este
amestecata i ea. Orice idee bun trebuie s vin de la contes. Nu vreau, desigur, s rpesc
nici un merit maiestii sale.
Monseniorul va judeca singur ct de amabil i delicat a fost maiestatea sa cu noi.
Circulau zvonuri despre refuzul regelui de a aproba cele cinci sute de mii de livre; am scris
doamnei de La Motte.
Cnd asta?
Ieri, monseniore.
i ce-a rspuns?
84
Alexandre Dumas
Eminena voastr nu tie nimic? ntreb Boehmer, cu o imperceptibil nuan de
respectuoas familiaritate.
Nu, sunt trei zile de cnd n-am avut cinstea de a o vedea pe doamna contes
rspunse prinul.
Ei bine, monseniore, doamna de La Motte a rspuns cu un singur cuvnt: Ateptai!
n scris?
Nu, monseniore, prin viu grai. Scrisoarea noastr o ruga pe doamna de La Motte s v
cear o audiena i s-o previn pe regin c se apropie termenul de plat.
Cuvntul Ateptai era foarte potrivit spuse cardinalul.
Deci am ateptat, monseniore i asear am primit de la regin, printr-un curier secret,
o scrisoare.
O scrisoare? Adresat dumitale, Boehmer?
Sau mai curnd un act de recunoatere a datoriei n toat regula, monseniore.
S vedem! ceru cardinalul.
Ah, vi l-a arta dac n-am fi jurat, asociatul meu i cu mine, s nu-l artm
nimnui.
De ce?
Pentru c aceasta a fost condiia pe care ne-a impus-o nsi regina, monseniore;
vedei i dumneavoastr, maiestatea s ne recomand s pstrm secretul.
Ei, asta schimb lucrurile i suntei nite oameni fericii, domnilor bijutieri, dac avei
scrisori de la regin.
Pentru un milion trei sute cincizeci de mii de livre, monseniore replic ironic
giuvaergiul putem avea...
Nici cu zece, nici chiar cu o sut de milioane nu poi avea unele lucruri, domnule
rosti cu severitate prelatul. n sfrit, avei deci o garanie sigur?
Ct se poate de sigur, monseniore.
Regina i recunoate datoria?
Clar i cu forme n regul.
i se angajeaz s plteasc...
Peste trei luni, cinci sute de mii de livre; restul n decursul semestrului.
i... dobnzile?
Oh, monseniore, un cuvnt al maiestii sale le garanteaz: S facem, adug cu
generozitate maiestatea sa, s facem afacerea ntre noi; excelena voastr nelege perfect
recomandarea: nu vei avea de ce s v plngei. i semneaz! Vedei dar, monseniore, c din
acest moment, att pentru mine ct i pentru asociatul meu, este o chestiune de onoare.
Sunt deci chit fa de dumneata, domnule Boehmer spuse cardinalul, ncntat. Pe
curnd, o alt afacere!
Oricnd va binevoi excelena voastr s ne onoreze cu ncrederea sa.
Observai ns c aici a fost mna scumpei noastre contese...
Suntem profund recunosctori doamnei de La Motte, monseniore i domnul Bossange
i cu mine am czut de acord s-i recunoatem meritele n clipa cnd colierul va fi achitat n
ntregime i vom primi banii n numerar.
Sst, sst! fcu cardinalul. Nu m-ai neles.
i se urc n trsur, nsoit de ploconelile respectuoase ale ntregii case.
i acum putem s scoatem masca. Pentru nimeni statuia n-a rmas nedezvelit. Ceea
ce-a fcut Jeanne de La Motte mpotriva binefctoarei sale, a neles toat lumea vznd-o c
85
86
Alexandre Dumas
Gndul acesta i pricinui o dureroas nedumerire; Dac se compromitea numai
cardinalul, regina se putea dezvinovi; ea, regina, tie s vorbeasc rspicat; tie att de bine
s smulg masca de pe feele ipocrite!
Ce este de fcut? C regina s nu poat acuza, trebuie s nu poat deschide gura; ca s
nchid gura, trebuie s existe contiina unei vinovaii.
Numai acela nu ndrznete s-l acuze de hoie, n faa tribunalului, pe valetul su, care,
la rndu-i, a fost mpins de acest valet s fptuiasc el nsui o crim la fel de dezonorant ca
i hoia. Domnul de Rohan s fie compromis n legtur cu regina i este aproape sigur c n
viitor i regina va fi compromis de ctre domnul de Rohan. Numai hazardul s nu-i apropie
pe cei doi interesai s descopere secretul. La nceput, Jeanne se nspimnt n faa stncii
uriae pe care singur i-o suspenda deasupra capului. S trieti zi de zi, gfind ngrozita,
sub ameninarea unei astfel de cderi. Da, dar cum s scapi de spaim? Fugind, exilndu-te,
transportnd ntr-o ar strin diamantele din colierul reginei.
S fug! Lucru destul de uor. O trsur bun se procur n zece ore; att ct dureaz
un somn bun al Mariei-Antoaneta; att ct i trebuie cardinalului s cineze cu prietenii i
pn cnd se trezete dimineaa. Doar s vrea i oseaua se desfoar n faa Jeannei; doar
s vrea i caldarmul se aterne nesfrit sub picioarele naripate ale cailor. Jeanne va fi
liber, sntoas i teafr n zece ore.
Dar ce scandal! Ce ruine! Disprut, dei liber; n siguran, dar proscris. Jeanne nu
mai este o femeie din lumea bun, este o hoa condamnat n lips, pe care justiia nu o
poate atinge, dar o arat cu degetul, care nu-i stigmatizat cu fierul rou al clului, fiindc
este prea departe, ns opinia public o prinde n gheare i o face frme. Nu, nu va fugi.
Jeanne hotr s aib cutezana de a rmne. Hotr aceasta mai ales cnd ntrevzu
posibilitatea de a crea, ntre cardinal i regin, o solidaritate nscut din spaim pentru ziua
cnd unul sau cellalt ar vrea s bage de seam c s-a svrit un furt n imediata lor
apropiere.
Jeanne se ntreb ce profituri va realiza n doi ani de pe urma favorurilor reginei i a
dragostei cardinalului; evaluase ctigul acestor dou reuite la cinci sau ase sute de mii de
livre, dup care dezgustul, dizgraia i uitarea vor pune capt favorurilor, importanei i
influenei sale.
"Ctig, fa de planul meu, ntre apte i opt sute de mii de livre" i spuse contesa.
Vom vedea cum acest suflet ntunecat i va croi ntortocheatul drum care trebuia s
sfreasc prin a o acoperi de ruine pe ea, prin a-i aduce la disperare pe alii.
"Trebuie s rmn la Paris, s supraveghez cu atenie jocul celor doi actori; s nu-i las
s joace dect rolul care convine cel mai bine intereselor mele; s aleg momentul cel mai
propice ca s fug; fie cnd voi fi trimis cu vreun comision de regin, fie cnd voi simi c m
pndete dizgraia."
S-l mpiedice pe cardinal s aib orice legtura cu Maria-Antoaneta. Iat prima
dificultate, deoarece domnul de Rohan este ndrgostit, este prin, are dreptul s intre la
maiestatea sa de mai multe ori pe an i pentru c regina, o cochet dornic de complimente,
de altfel, recunosctoare cardinalului, nu se va feri dac va fi cutat. Mijlocul de a despri
cele dou ilustre personaje l vor furniza evenimentele. N-aveai dect s contribui la
desfurarea lor.
Nimic nu va fi mai potrivit, mai abil, dect s-i ae reginei orgoliul. Fr doar i poate
c unele avansuri mai ndrznee din partea cardinalului vor jigni o femeie susceptibil.
Firilor asemntoare cu a reginei le plac omagiile, dar se tem de atacuri i le resping.
87
Capitolul LXIII
Prizoniera
88
Alexandre Dumas
acea or a zilei cnd Cagliostro venea, de dou ori pe sptmn, s se informeze dac viaa i
se pare mai uoar. Atunci, n frumosul su salon, n mijlocul unui lux real, al unui lux
rafinat, micua creatur, nucit, i spunea c totul n viaa sa dinainte fusese deziluzie,
greeal, c, n pofida afirmaiei moralitilor: "Virtutea aduce fericirea", dimpotriv, fericirea
aduce ntotdeauna virtutea.
Din pcate, n mplinirea acestei fericiri lipsea un element indispensabil pentru ca
fericirea s dureze. Oliva era fericit, dar se plictisea. Cri, tablouri, instrumente muzicale
nu o amuzau ndeajuns. Crile nu erau destul de uoare, iar cele care i plcuser le citise
prea repede. Tablourile sunt mereu aceleai o dat ce le-ai privit aa judec Oliva, nu noi
iar instrumentele muzicale nu scot dect strigte, niciodat o melodie, n mna netiutoare
care le atinge.
Trebuie s-o spunem deschis: Oliva nu ntrzie s, se plictiseasc crunt de fericirea sa i
adesea regreta pn la lacrimi acele minunate diminei petrecute la fereastra din strad
Dauphine cnd, cu privirea sa ca un magnet, i fcea pe trectori s-i nale toi capetele. i
ce dulci plimbri n cartierul Saint-Germain, cnd sandala cocheta, ridicnd pe tocul de dou
chioape piciorul cambrat i voluptos, fcea c fiece pas al frumoasei femei s fie o victorie i
smulgea admiratorilor un mic strigt fie de spaim, cnd ea aluneca, fie dorin, cnd i se
zrea, nu numai picioruul, ci i glezna.
Iat care erau gndurile ntemniatei Nicole. Este adevrat c agenii domnului comandant al poliiei erau oameni de temut, este adevrat c azilul n care femeile se sting ntr-o
sordid captivitate nu se compara cu prizonieratul trector i plin de farmec din strad SaintClaude. Dar de ce mai eti femeie i de ce mai ai dreptul de a fi capricioas dac nu ca s te
revoli mpotriva binelui i s-l schimbi n ru, cel puin n vis? i-apoi, cel ce se plictisete
vede totul n negru. Nicole l regreta pe Beausire, dup ce regretase libertatea pierdut.
Ne aflm ntr-o zi neagr i enervant, n care Oliva, lipsit de orice tovrie i distracie
de mai bine de dou sptmni, intra n cea mai nesuferit faza a plictiselii. Sturndu-se de
toate, nendrznind nici s se arate la fereastr, nici s ias, ncepu s-i piard pofta de
mncare, dar nu i pofta de a visa care, dimpotriv, sporea pe msur ce cealalt scdea. n
acest moment de zbucium moral primi, cu totul pe neateptate, vizita lui Cagliostro.
El intr, dup obiceiul su, pe portia din dos a palatului i veni prin grdinia de
curnd amenajata s bat la obloanele apartamentului ocupat de Oliva. Patru lovituri date la
intervale stabilite era semnalul convenit dinainte pentru ca tnra femeie s trag zvorul, pe
care ea ceruse s i-l pun ca s se simt n sigurana faa de orice vizitator narmat cu chei.
Olivei nici nu-i trecea prin cap ce inutile erau masurile menite s-i apere virtutea, pe care de
multe ori o gsea apstoare.
La semnalul dat de Cagliostro, deschise cu o iueala care dovedea ct de mare nevoie
avea de cineva. Vioaie ca o mic parizian, se repezi n calea nobilului temnicer ca s-l mbrieze i, cu o voce iritat, spart, sacadat, strig:
Aflai c m plictisesc, domnule!
Cagliostro o privi cltinnd uor capul.
Te plictiseti... spuse el, nchiznd ua. Pcat, scumpa mea copil, iat o pacoste
cumplit!
Nu-mi place aici. M sting.
Adevrat?!
Da, am gnduri negre.
89
90
Alexandre Dumas
Domnioar, nu sunt nici destul de btrn, nici destul de urt, nici destul de prost,
nici destul de srac pentru ca s ndur s fiu refuzat sau nfrnt; l-ai preferat ntotdeauna pe
domnul de Beausire mie, am simit asta i m-am resemnat.
O, nicidecum, nicidecum! l asigur cochet. Aceast faimoas asociaie pe care mi-ai
propus-o, tii foarte bine, dreptul de a-mi oferi braul, de a m vizita, de a-mi face curte pe
fa, nu lsau oare loc nici unei sperane?
i zicnd aceste cuvinte, infama i ainti ochii arztori, care leneviser prea ndelung,
asupra vizitatorului ce prea gata s cad n curs.
Mrturisesc c nimic nu-i poate scpa rspunse Cagliostro.
i se prefcu c-i pleac ochii pentru a nu fi mistuit de flcrile ce neau din privirile
Olivei.
S revenim la Beausire spuse ea, jignit de indiferena contelui. Ce face? Unde este
scumpul meu prieten?
Atunci Cagliostro continu, privind-o cu o urm de timiditate:
Spuneam c a vrea s te-ajut s-l ntlneti.
Nu, nu despre asta vorbeai murmur ea, dispreuitoare ns, deoarece mi-o
spunei, o iau ca i cnd ar fi aa. Continuai. De ce nu l-ai adus cu dumneavoastr? Ar fi
fost un gest caritabil. El e liber.
Pentru c rspunde Cagliostro, fr s ia n seam ironia domnul de Beausire,
care ca i dumneata e nzestrat cu prea mult imaginaie, are i el o mic ncurctura cu
poliia.
i el? ip Oliva, plind; de data asta desluise un smbure de adevr.
Ce-a fcut? bigui tnra femeie.
O ncnttoare mecherie, o scamatorie absolut ingenioas, o fest, cum o numesc
eu, dar nu i indivizii ursuzi ai domnului de Crosne... tii doar c domnul de Crosne nu
nelege de glum; ei bine, dumnealor numesc asta un furt.
Un furt?! exclam Oliva, speriat. Dumnezeule!...
Un furt bunicel ns: asta dovedete c bietul Beausire are un gust foarte ales.
Domnule... domnule... i l-au arestat?
Nu, dar l caut.
Jurai-mi c nu este arestat, c nu-l amenina nici o primejdie!
Pot s jur c nc nu este arestat; n privina punctului doi ns, nu pot s-mi dau
cuvntul. tii i dumneata, copil drag, ca atunci cnd eti cutat, urmrit, cnd eti inta
unor cercetri, cu chipul, statur i toate celelalte binecunoscute semnalmente ale sale, dac
domnul de Beausire se va arta, copoii l vor mirosi numaidect. Gndete-te ce lovitur
miastr ar fi pentru domnul de Crosne s te prind pe dumneata datorit domnului de
Beausire i pe domnul de Beausire datorit dumitale.
Ah, da, da, trebuie negreit s se ascund! Bietul biat! Am s m-ascund i eu.
Lsai-m s fug din Frana, domnule. Facei-mi acest serviciu; pentru c aici, vedei
dumneavoastr, nchisa, m nbu i nu mai rezist, aa c ntr-o bun zi am s fac vreo
impruden.
Ce numeti dumneata impruden, scumpa domnioar?
S ies... s iau puin aer.
Dar bine, draga prieten, nu trebuie s exagerezi; eti palid i vei sfri prin a-i
pierde nfloritoarea-i sntate. Domnul de Beausire nu te va mai iubi. Nu! Ia orict aer vrei,
distreaz-te privind trectorii...
91
92
Alexandre Dumas
Ast-sear, desigur. Te deranjeaz?
Oliva l privi lung pe Cagliostro. O vag speran reveni n inim sau, mai precis, n
capul ei uuratic i pervertit.
S mergem! hotr ea.
Contele lu un felinar din anticamer, deschise el nsi mai multe ui i, urcnd o
scar, ajunse, urmat de Oliva, la etajul al treilea, n apartamentul despre care i vorbise. Ea
gsi casa complet mobilat, mpodobit cu flori, gata de locuit.
S-ar zice c eram ateptat aici se bucur fata.
Nu dumneata, ci eu spuse contele cci mie mi place vederea din acest pavilion i
uneori dorm aici.
n privirea Olivei se aprinser scntei slbatice ca n ochii pisicilor. Buzele i se micar,
gata s rosteasc un cuvnt, dar Cagliostro o opri spunnd:
N-o s-i lipseasc nimic, camerista va fi aici ntr-un sfert de or. Bun seara,
domnioar!
i dispru, dup ce fcu o plecciune adnc, nsoit de un surs graios. Biata
prizonier czu, consternat, zdrobit, pe patul fcut pentru noapte, care atepta n elegantul
alcov.
Nu mai pricep absolut nimic din tot ce mi se ntmpl murmur ea, urmrindu-l
cu privirea pe acel om cu adevrat de neneles pentru ea.
Capitolul LXIV
Observatorul
Dup plecarea cameristei trimis de Cagliostro, Oliva se bg n pat. Dormi puin, cci
gnduri de tot felul i ncoliser n minte dup convorbirea cu contele i o fceau s viseze
treaz i s se zbuciume cnd aipea; nu poi fi fericit mult vreme cnd eti prea bogat sau
prea linitit, dup ce ai fost prea srac sau prea neastmprat.
Oliva l plngea pe Beausire, l admira pe conte, pe care nu-l nelegea, nu-l mai credea
timid, nu mai bnuia c este insensibil, li era foarte team s nu ie tulburat de vreun
spiridu n timpul somnului i cele mai mici trosnete ale parchetului o fceau s tresar.
O dat cu zorile, zburar i spaimele care, de altfel, aveau farmecul lor. Spre ziu, ea i
ngdui s adoarm, savurnd voluptatea de a simi intrnd n camera sa plin cu flori razele
mpurpurate ale soarelui ce se nal pe cer, apoi de a vedea pasarelele zburnd pe pervazul
ferestrei i atingndu-i aripile, cu un fonet mtsos, de frunzele trandafirilor i ale florilor
de iasomie de Spania. Aa c se trezi trziu, foarte trziu, dup ce dou sau trei ore de somn
uor i mngiaser pleoapele, dup ce dormise cnd legnat de zgomotele strzii, cnd
toropit de o odihn molatica. Se simi destul de n putere ca s vrea s se mite, prea n
putere ca s mai leneveasc.
Scotoci prin toate colurile noului apartament n care acel spiridu de neneles nu
gsise, prostuul de el, nici o trap pe unde s intre i s se strecoare lng pat, btnd din
aripi, cu toate ca pe vremea aceea spiriduii, mulumit contelui de Gabalis, nu pierduser
nc nimic din inocenta lor reputaie.
93
94
Alexandre Dumas
nu avusese plcerea s-o cunoasc pe vecina ei, acum i fgdui s fac ea nsi cunotin
cu dnsa. O trimise n casa pe mult prea discret servant i se dedic, fr nici un martor,
cercetrilor sale.
Prilejul nu ntrzie s se arate. Vecinii ncepur s-i descuie uile, s-i fac siesta de
dup-mas, s se mbrace pentru plimbarea n Place Royale sau de Chemin Vert. Oliva i
numr. Erau ase, destul de potrivii n nepotrivirea lor, cum se cuvine unor oameni care au
hotrt s se stabileasc n strada Saint-Claude. Oliva petrecu o parte din zi privindu-le
gesturile, studiindu-le obiceiurile. i trecu pe toi n revist, cu excepia acelei umbre agitate
care, fr s-i arate chipul, se cuibrise n fotoliul de lng fereastra i se cufundase ntr-o
adnc visare. Era o femeie. i lsase prul n seama coaforului, iar acesta, n rstimp de o
or i jumtate, i construise n vrful chipului i pe tmple unui din acele edificii babiloniene
n alctuirea cruia intrau minerale i vegetale, n care ar fi intrat i animale, dac Leonard,
coaforul Mariei-Antoaneta, s-ar fi amestecat i el, sau dac vreo femeie din vremea aceea ar fi
consimit s poarte pe cap o arc a lui Noe cu toi pasagerii si.
Dup aceea, femeia, pieptnat, pudrat, nvluita n albeaa podoabelor i a dantelelor,
se aez din nou n fotoliu, cu gtul sprijinit pa cteva pernie destui de tari pentru ca
aceast parte a trupului s in n echilibru tot restul corpului i s ngduie monumentalei
pieptnturi s rmn intact indiferent de cutremurele care ar fi zdruncinat temelia.
Femeia nemicat semna cu un zeu indian stnd pe tronul su, cu privirea fix, pe care
i-o ddea fixitatea gndirii. Dup nevoile trupului su capriciile spiritului, paznici i slujitori
neobosii, ei singuri triau pe chipul idolului.
Oliva bg de seam ct de drgla era doamna proaspt coafat. Ct de delicat i
graios era piciorul pe care l sprijinea de marginea ferestrei, legnndu-l uor, ntr-un mic
papuc de satin roz. Admir rotunjimea braului i a pieptului care se ghicea sub corset i
rochia de cas. Dar ceea ce-o izbi mai mult dect orice fu atitudinea ei vdind o concentrare a
gndurilor spre un el nevzut i ndeprtat, un gnd att de poruncitor, nct i osndise
ntregul trup la nemicare i i acaparase cu desvrire voina.
Femeia, pe care noi am recunoscut-o, dar pe care Oliva nu avea cum s-o recunoasc, nu
bnuia c poate fi vzut. Niciodat nu se deschisese vreo fereastr n faa ferestrelor sale.
Palatul domnului de Cagliostro nu-i dezvluise nimnui tainele, n ciuda florilor pe care le
gsise Nicole i a pasarelelor pe care le vzuse zburnd i n afar de zugravii care l
restauraser, nici un om nu se artase pe la geamuri.
Pentru a explica acest fenomen contrazis de Cagliostro, care afirmase c a locuit acolo,
n apartament va fi de ajuns un cuvnt. Seara, n ajun, contele dduse dispoziii s se
amenajeze locuina pentru. Oliva, ca i cnd ar fi fcut-o pentru el nsui. Se minise deci
singur, ntr-att de bine i fuseser ndeplinite poruncile.
Doamna cu pieptntura ei minunat rmase deci cufundat n gndurile sale. Oliva i
nchipui ca frumoasa fptura vistoare i trece n revista iubirile.
Simpatia ce se nate datorit frumuseii, solitudinii, vrstei, plictiselii, iat cte motive
pot lega una de alta dou inimi care poate c se caut.au, dup voia combinaiilor tainice,
irezistibile i inexplicabile ale hazardului.
Din clipa cnd o vzu pe singuratica gnditoare. Oliva nu-i mai lua ochii de la ea. Era
un fel de puritate moral n aceast atracie a unei femei ctre o alt femeie. Asemenea
gingaii sunt mai des ntlnite dect s-ar crede la aceste nefericite fpturi care-i duc viaa
numai prin frumuseea trupului. Biete exilate din paradisul spiritului, Olivei i se pru c
gsete o sor n frumoasa solitar. Construi un roman asemntor cu al ei, nchipuindu-i,
95
96
Alexandre Dumas
Regina! Apoi, dintr-o dat, mpreunndu-i minile i ncruntndu-se, fr a ndrzni
s se mite de teama de a nu face s dispar ciudata apariie, murmur: Ah, cutam o
soluie, iat-o!
n clipa aceea, Oliva auzi pai n spatele su i se ntoarse iute. Contele se afla n camera
ei; surprinsese schimbul de priviri. "S-au vzut!" i zise el.
Oliva prsi brusc terasa.
Capitolul LXV
Vecinele
Din clipa cnd cele dou femei se vzur, Oliva, fascinat de drglenia vecinei sale,
nu se mai prefcu nepstoare i, ntorcndu-se cu precauie n mijlocul florilor sale, rspunse zmbind zmbetelor ce i se trimiteau. Vizitnd-o, Cagliostro nu uitase s-i recomande cea
mai mare pruden.
Mai ales zise el nu trebuie s ai de-a face cu vecinii. Cuvntul czuse ca o
grindin nimicitoare peste capul Olivei, care ncepuse s-i fac o plcere din semnele i
saluturile pe care le schimba cu stpna casei de alturi. S nu aib de-a face cu vecinii
nsemna s ntoarc spatele acestei femei ncnttoare al crei ochi erau att de strlucitori i
de calzi, ale crei gesturi erau att de seductoare, nsemna s renune s comunice prin
semne ba despre una, ba despre alta, nsemna s prseasc o prieten. Cci imaginaia
Olivei ajunsese att de departe, nct Jeanne devenise pentru ea un obiect ciudat i scump.
Farnica i rspunse protectorului sau c se va feri s nu-i dea ascultare i c nu va stabili
nici o legtura cu vecinii. Dar nici nu plec el bine, ca Oliva se i instala pe teras, n aa fel
nct s atrag ct mai mult atenia vecinei sale. Aceasta, putem fi siguri, nici nu vroia
altceva, astfel ca la primele semne amicale, rspunse cu fluturri de mn i srutri din
vrful degetelor. Oliva fcu faa ct putu mai bine acestor avansuri prieteneti; observ c
necunoscut nu se mai dezlipea de fereastr i ca, mereu atent. S trimit ba un semn de
rmas bun, cnd plec, ba o salutare, cnd se ntorcea, prea c-i concentrase toat
afeciunea ei asupra balconului Olivei.
Lucrurile ajungnd n acest punct, trebuia s urmeze rapide tentative de apropiere.
Iat ce se ntmpl.
Peste dou zile, venind s-o vad pe Oliva, Cagliostro se plnse c o doamn necunoscut
sosise n vizita la palatul lor.
Cum se poate?! Se mir Oliva, roind.
Da rspunse contele o doamn frumoas, tnr, elegant a venit i a vorbit cu
un valet, care i-a deschis datorit insistenei cu care a sunat. Ea l-a ntrebat cine este tnr
persoan care locuiete la etajul trei, n apartamentul tu, scumpa mea. Nu ncape ndoiala
c femeia aceea se referea la tine. Voia s te vad, deci te cunoate i are unele intenii cu
tine; a descoperit cine eti? Fii atent, poliia are spioni femei, ca i brbai i te previn c nu
voi putea refuza s te predau dac domnul de Crosne mi te cere.
Olivia, n loc s se sperie, recunoscu numaidect portretul vecinei sale; i fcu o plcere
nespusa politeea acesteia i, foarte hotrt s-i mulumeasc prin orice mijloc care i sttea
la ndemn, i ascunse totul contelui.
Nu i-e team? ntreb Cagliostro.
97
98
Alexandre Dumas
n dreapta; oare vzuse proiectilul din rigol? Oliva nu-i ddu seama; se ascunse spre a nu fi
vzut ea nsi. Cea de-a doua ncercare a Jeannei fu mai fericit. Arbaleta arunca cu
precizie peste balcon, chiar n odaia Nicolei, un al doilea glon n jurul cruia era nfurat un
bilet n care scria:
"M-ai fermecat, prea frumoas doamn. Te gsesc ncnttoare i mi place nespus chiar
numai s te privesc. Deci eti prizonier? tii c am ncercat zadarnic s te vizitez? M va lsa
oare vreodat vrjitorul, care te ine astfel numai pentru el. S m apropii de dumneata pentru
a-i spune ce mult simpatie am pentru o biat victim a tiraniei brbailor?
Dup cum vezi, am mult imaginaie, cnd este vorba s-mi servesc prietenii. Vrei s fii
prietena mea? Se pare c dumneata nu poi iei; dar fr ndoial, c poi s scrii i cum eu pot
s ies cnd vreau, ateapt s trec pe sub balconul dumitale i arunc-mi rspunsul.
Dac se ntmpl ca jocul de-a arbaleta s fie periculos i s fie descoperit, s adoptm
un mijloc de coresponden mai uor. Las s atrne de la nlimea balconului dumitale pe
nserat, un ghem de a; leag de el biletul, dup aceea eu l voi lega pe al meu i-l vei putea
trage fr a fi vzut.
Gndete-te c, dac ochii dumitale nu mint, contez pe un pic din prietenia pe care
dumneata mi-ai inspirat-o i c mpreun putem s nfrngem lumea.
A dumitale prieten.
P.S. Ai vzut pe cineva lund primul meu bilet?"
Jeanne nu se isclise: ba chiar i schimbase cu desvrire sensul.
Oliva fremta de bucurie primind biletul. Rspunse cu urmtoarele rnduri:
"i dumneata mi placi la fel de mult, cum i-am plcut i eu. Dumitale. Sunt. ntr-adevr,
victima rutii oamenilor. Dar cel ce m ine aici este cineva care m ocrotete, nu un tiran. Vine
s m vad pe ascuns o dat pe zi. Am s-i explic totul mai trziu. Prefer biletul tras de un
capt de aa, arbaletei.
Din nenorocire nu pot iei; sunt inuta sub zvor: spre binele meu ns. Ah, cte lucruri a
putea s-i spun dac a avea fericirea s stau de vorb cu dumneata! Sunt attea amnunte
pe care e greu s le scrii!
Primul dumitale bilet n-a fost luat de nimeni, poate cel mult de un gunoier care tocmai
trecea pe-acolo; dar aceti amri nu tiu s citeasc i pentru ei plumbul e plumb.
Prietena dumitale Oliva Legay."
Oliva iscli apsat. Fcu ctre contes gestul de a desfura un fir, apoi, cnd se nser,
desfur ghemul. Jeanne se afla sub balcon, prinse firul i lu biletul, micri pe care cea
cu care coresponda le simi prin fir, apoi se ntoarse acas ca s citeasc.
Dup o jumtate de or, lega de binecuvntatul nur un bilet cu aceste cuvinte:
"Putem face tot ce vrem. Nu eti pzit de nimeni, de vreme ce te vd mereu singur. Ar
trebui deci s ai toat libertatea de a primi vizite sau chiar de a iei dumneata nsuti. Cum se
99
"Scumpa mea, ast-sear la unsprezece, dup ce va pleca tiranul, vei cobor, vei trage zvorul i
te vei afla n braele celei care se numete a dumitale afectuoas prieten."
Oliva tresri de bucurie mai tare dect o tcuse vreodat la cele mai tandre bilete ale lui
Gilbert, n primvara primei iubiri i a primelor ntlniri.
Cobor la unsprezece, fr s fi observat nici un fel de bnuial la conte. O gsi jos pe
Jeanne, care o strnse cu drag n brae, o urc ntr-o trsura ce atepta pe bulevard i,
buimcita, emoionat i tulburat, tcu mpreuna cu prietena ei o plimbare de dou ore n
timpul creia se urzir planuri, se schimbar srutri i se destinuir secrete.
Jeanne fu prima care i sftui prietena s se ntoarc pentru a nu trezi nici o bnuiala
protectorului sau. Atlase ca acest protector este Cagliostro. Se temea de fora acestui om i
nu-i vedea planurile ndeplinindu-se dect n cea mai desvrit tain. Oliva se destinui
se fr rezerve: Beausire, poliia, mrturisise totul. Jeanne se ddu drept o persoan de rang
mare, avnd un iubit, mpotriva voinei familiei ei. Una dintre ele tia totul, cealalt nu tia
nimic; aa arta prietenia pe care i-o juraser cele dou femei.
ncepnd din acea zi, nu mai aveau nevoie de arbaleta, nici chiar de fir, Jeanne avea
cheie. O tcea pe Oliva s coboare ori de cte ori avea chef. O cin aleas, o plimbare pe
ascuns erau capcane n care Oliva se lsa ntotdeauna prins.
Domnul de Cagliostro n-a descoperit nimic? ntreb uneori nelinitit Jeanne.
El?! Chiar dac i-a spune, tot n-ar crede rspundea Oliva.
Dup opt zile de asemenea escapade nocturne, ele devenir un obicei, o necesitate, o
plcere. Dup opt zile, numele Jeannei se afla pe buzele Olivei mult mai des dect se aflase
vreodat cel al lui Gilbert sau Beausire.
100
Alexandre Dumas
Capitolul LXVI
ntlnirea
De-abia ajunse domnul de Charny la moia sa, c dup primele vizite se i nchise n
cas, doctorul recomandndu-i s nu primeasc pe nimeni i nici s ias, ordonana pe care
tnrul o aduse la ndeplinire cu atta strnicie, nct nici un locuitor din district nu-l zri
pe eroul btliei navale care fcuse atta vlv n ntreaga Frana i pe care toate fetele
ncercau s-l vad, deoarece se tia c este viteaz i se spunea c este i frumos.
Charny nu era ns att de bolnav la trup pe ct se zicea. Rul nu se afla dect n inim
i la cap i ce ru, Dumnezeule! O durere ascuit, permanent, nemiloas, durerea
pricinuit de o amintire care arde, de o prere de ru sfietoare.
Dragostea nu este dect nostalgie: cel ce lipsete plnge un paradis ideal, dei trebuie s
admitem, orict de dornici de poezie am fi, ca femeia iubit este un paradis mult mai material
dect cel ai ngerilor.
Domnul de Charny nu rezist nici trei zile. Furios c toate visele sale fusesem nruite de
imposibilitate, distruse de deprtare, ddu zvon n tot districtul ca medicul i interzice s
ias, dup cum tim; apoi, lsnd de paz la poart un servitor de ncredere, Olivier plec de
la castel ntr-o noapte, nclecnd un cal pe ct de blnd pe att de iute. Dup opt ore era la
Versailles i nchiria o csu din spatele parcului, prin intermediul valetului su.
Casa, prsita de la moartea tragic a unuia dintre gentilomi, care, la o vntoare de
lupi, i tiase beregata, i convenea de minune lui Charny, care vroia s se ascund aici mai
bine dect la moia lui.
Gsise csua gata mobilat i pus la punct. Avea dou ui, una care ddea pe o strad
pustie, alta pe aleea ce nconjura parcul; i, de la ferestrele dinspre miazzi, Charny putea s
priveasc pe aleile carpenilor, caci ferestrele, deschizndu-i obloanele acoperite de via i
iedera, erau ca nite ui la nlimea unui parter destul de jos pentru oricine ar fi vrut s
sar n parcul regal.
Aceasta vecintate, lucru rar pe vremea aceea, era privilegiul acordat unui inspector de
vntoare pentru ca, fr s se oboseasc prea mult, s poat supraveghea cerbii i fazanii
maiestii sale.
i-acum, privind ferestrele vesel ncadrate de verdeaa bogat, s ni-l nchipuim pe
vntorul de lupi stnd melancolic, sprijinit n coate, la geamul din mijloc, ntr-o sear de
toamna, n timp ce cprioarele, f cnd s foneasc sub picioarele lor gingae frunzele
uscate, se zbenguiau prin poieni sub razele nsngerate ale asfinitului. Singurtatea i plcu
lui Charny mai mult dect orice. Oare iubea att de mult natura? O s vedem numaidect.
Odat instalat, dup ce toate uile fur nchise, dup ce valetul su potolise politicoasa
curiozitate a vecinilor, Charny, fiind dat uitrii, dup cum el nsui uitase totul, ncepu o
viaa, ca doar gndindu-se la ea, cel care n trecerea sa pe pmnt a iubit sau a auzit
vorbindu-se despre iubire, ar tresri nfiorat.
n mai puin de cincisprezece zile, afl toate obiceiurile palatului, ale grzilor, orele la
care veneau psrelele s bea ap din bli, orele la care treceau antilopele, cu gtul lungit de
spaim. Afl care sunt ceasurile de linite, cele n care se plimba regina sau doamnele sale de
onoare, clipa n care trecea rondul; ntr-un cuvnt, tri din deprtare viaa pe care o duceau
cei de la Trianon, templul iubirii sale nebuneti.
101
102
Alexandre Dumas
viaa! Cum se gndea la toate astea, visnd la mii de nebunii ale dragostei, cele dou doamne
se oprir deodat; cea mai scund opti ceva nsoitoarei sale i o parai. Regina rmase
singur; cealalt iuea pasul spre o inta pe care Charny nu putea s-o ghiceasc. Bttorind
nisipul cu piciorul ei micu, regina se sprijini de un copac i se nfur n pelerin n aa fel,
nct aproape c-i ascunse i capul sub glug care, puin mai nainte, czuse n largi falduri
mtsoase pe umerii si.
Cnd Charny o vzu singura i vistoare, fcu un salt, ca i cnd ar fi vrut s i se
arunce la picioare. Se gndi ns c se afla la cel puin treizeci de pai de ea; c nainte de a
strbate aceast distana, ea l va vedea, nu-l va recunoate i o va cuprinde spaima; va striga
sau va fugi, ca ipetele ei vor atrage atenia nsoitoarei sale, n primul rnd, apoi a grzilor;
c parcul va fi rscolit, ca indiscretul va fi descoperit, ba, poate, chiar i ascunztoarea lui i
s-ar alege praful din taina, fericirea i dragostea lui.
Izbuti s se stpneasc i fcu foarte bine, cci de-abia i nfrn elanul nflcrat, c
nsoitoarea reginei se ntoarse; i nu era singur. Charny vzu mergnd n spatele ei, la doi
pai, un brbat nalt i impuntor, nfurat ntr-o mantie uria, ascuns sub o plrie larg.
Brbatul, a crui nfiare l fcu s tremure de ur i de gelozie pe domnul de Charny,
nu nainta ca un nvingtor. Cltinndu-se, cu pasul ovielnic, el prea c merge prin noapte
pe dibuite, ca i cnd n-ar fi fost condus de tovara reginei, ca i cnd n-ar fi vzut-o pe
regina nsi, aib i dreapta, sub copac. De cum o zri pe Maria-Antoaneta, tulburarea
necunoscutului, remarcat i de Charny, spori i mai mult. El i scoase plria i aproape c
mtur pmntul cu ea. Continu s nainteze. Charny l vzu intrnd ntr-o pat de umbr
deas, salut adnc i de mai multe ori.
Tnrul ofier nu mai era surprins, era uluit De la uimire avea s treac n curnd la o
emoie mult mai dureroas. Ce cuta regin n parc la o or att de naintat? Ce cuta
brbatul acela? De ce ateptase ascuns? De ce regina o trimisese pe tovara ei s-l caute, n
loc s se duc ea la el?
Charny simea c-i pierde capul. Cu toate astea i aminti c regina se ocupa n secret
de politic i c esea unele intrigi la curtea german, c ntreinerea relaii ce strneau
gelozia regelui i pe care acesta le interzicea cu severitate. Poate cavalerul misterios era un
curier de la Schoenbrunn sau de la Berlin, vreun gentilom aducnd un mesaj secret, una
dintre acele figuri germane pe care Ludovic al XVI-lea nu mai voia s le vad la Versailles de
cnd mpratul Iosif al II-lea i permisese s vin n Frana s in un curs de filozofie i de
politic critic pentru cumnatul su, regele preacretin.
Gndul acesta asemntor cu punga de ghea pe care medicul o pune pe o frunte
nfierbntat l nviora pe bietul Olivier, fcu s-i vin mintea la cap i-i potoli prima pornire
de furie. De altfel, regina rmase ntr-o atitudine plin de decen i demnitate.
nsoitoarea, trei pai mai departe, nelinitit, atent, stnd la pnd c acele prietene
sau btrne dame de companie din serbrile galante ale lui Watteau, nruia, prin teama ei
complice, ipotezele pline de candoare ale domnului de Charny. Este ns tot att de periculos
s fii descoperit la o ntlnire politic, pe ct este de ruinos s fii surprins la o ntlnire
amoroas. i nimic nu seamn mai mult cu un conspirator dect un ndrgostit. Amndoi
au aceleai pelerine, aceeai ureche ciulit ca s prind orice zgomot, acelai pas nesigur.
Charny nu prea avea mult timp s chibzuiasc mai adnc la toate astea; nsoitoarea
care urmrea scena, ntrerupse convorbirea Cavalerul fcu o reveren adnc, aproape
prosternndu-se; fusese, desigur, concediat, audiena se sfrise.
103
Capitolul LXVII
Mna reginei
104
Alexandre Dumas
Nefericitului Olivier nu-i mai rmase dect s-i cerceteze purtarea i s se ntrebe de ce
nu ntreprinsese nimic fiind martor la o asemenea nenorocire. Gndindu-se puin. i d du
lesne seama c instinctul i ordonase s stea linitit.
n clipa marilor ncercri din via, hotrrea de a aciona nete ntr-o clip din
strfundurile firii i instinctul, care comand aciunea, nu este altceva, la oamenii echilibrai
dect o combinaie a obinuinei i gndirii, laolalt, mpins la cel mai nalt grad de
repeziciune i necesitate.
Dac Charny nu acionase, era pentru c treburile reginei nu-l priveau; fiindc, artndu-i curiozitatea, i-ar fi dezvluit iubirea; fiindc, dac ar fi compromis-o pe regin, s-ar fi
trdat i nu e prea convingtoare mrturia privitor la o trdare depus de un trdtor. Dac
nu acionase, era pentru c a te repezi la un om pe care l onora ncrederea regal, nsemna
s riti un scandal odios, de prost gust, s cazi ntr-un fel de capcan, ceea ce regina nu i-ar
fi iertat niciodat.
n sfrit, cuvntul "monseniore", aruncat la sfrit de ctre politicoasa nsoitoare,
fusese un avertisment, salutar, dei sosea cam trziu, care l salvase pe Charny, deschizndui ochii, dincolo de furia sa. Ce s-ar fi ntmplat, dac, cu sabia n mn, s-ar fi repezit la acel
necunoscut n clipa cnd era strigat "monseniore"? i ct greu ar fi atrnat greeala s
cznd de la o asemenea nlime!
Aceste gnduri l frmntar pe Charny toat noaptea i n prima jumtate a zilei
urmtoare. Cnd btu ora dousprezece, i tersese din minte seara din ajun. Nu-i mai
rmnea dect s atepte nfrigurat, hruit de ndoieli, sosirea nopii, cnd putea face alte
descoperiri. Cu ct nelinite se aeza bietul Charny la fereastra devenit singurul loc unde
tria cu adevrat. Dac l-ai fi vzut sub via de vie n spatele gurilor fcute n obloane, cci
se temea s lase s se vad ca acea cas este locuit, dac l-ai fi vzut, ziceam, ncadrat de
frunze de stejar i de verdea, ai fi zis c e unul din acele portrete vechi, ascunse dup
draperii, portrete ale strmoilor, care n castelele de demult sunt aruncate de ctre pioasa
grij a familiei.
Veni seara, aducnd nflcratului ce st de veghe dorine sumbre i gnduri nesbuite.
Zgomotele obinuite i se preau a avea alte semnificaii. n deprtare, o vzu pe regin
mergnd n spatele ctorva purttori de tore. i fcu impresia c regin este gnditoare,
nesigur pe ea, tulburat de cele ce se petreceau. Treptat-treptat, se stinser toate luminile;
parcul tcut se cufund n linite i rcoare. S-ar putea spune c arborii i florile, care ziua
i dau osteneala s nfloreasc pentru a place privirilor i a-i mngia pe trectori, noaptea,
cnd nimeni nu le vede i nu le atinge, se strduiesc s-i refac prospeimea, mireasm i
supleea De aceea pdurile i plantele dorm ca i noi.
Charny i fixase bine n minte ceasul cnd avusese loc ntlnirea reginei. Btu miezul
nopii. Inima lui Charny mai-mai s se sparg n piept. El se rezem de pervazul ferestrei
pentru a-i nbui btile rsuntoare. n curnd i spunea, poarta se va deschide, zvoarele
vor scri. Nimic nu tulbur pacea pdurii.
Charny i ddu seama c este cu neputin ca dou zile la rnd s se ntmple aceleai
lucruri, c nimic nu era obligatoriu n dragoste dect dragostea nsi i c ndrgostiii ar fi
de-a dreptul imprudeni, dac, alegnd asemenea ci primejdioase, n-ar lsa s treac nici
mcar dou zile fr s se vad.
"Cnd te-apuc nebunia, se duce de rp taina" i zise Charny.
Da, era un adevr de netgduit, regina nu va repeta a doua zi imprudena din ajun.
105
Walter Raleigh (1552-1618), om de stat englez, favorit al reginei Elisabeta I a Angliei. (n.t.)
106
Alexandre Dumas
Charny simi o sudoare rece, sudoarea morii curgndu-i ncet, pe tmple n broboane
grele. Necunoscutul vzu amndou minile reginei ntinzndu-se spre el. Le strnse ntr-ale
sale, depunnd pe fiecare un srut att de lung i att de ptima nct Charny trecu n a st
rstimp prin toate chinurile iadului. Dup ce primi srutul, regina se scula sprintena i lu
braul nsoitoarei sale. Amndou trecur fugind, ca i n ajun, pe lng Charny.
Necunoscutul fugi i el, iar Charny, care nu-i putuse parai locul, unde l inea intuit o
durere nuca de nedescris, auzi ca prin vis zgomotul a dou pori ce se nchideau n aceeai
clip.
Nu vom ncerca s zugrvim starea n care se afla Charny dup aceast descoperire
nfiortoare. El i petrecu noaptea alergnd mnios pe aleile parcului, pe care le nvinuia cu
disperare de criminala lor complicitate. Nebun cteva ceasuri n ir, el i veni n fire doar
cnd se mpiedica, n rtcirea-i oarb, de spada pe care o aruncase spre a nu fi ispitit s-o
foloseasc. Lam de care se izbi i din pricina creia czu la pmnt i ddu dintr-o dat
sentimentul forei sale, ca i pe cel al demnitii. Un brbat care ine o spad n mn nu mai
poate, dac este cuprins de nebunie, dect s se strpung cu acea spad sau s-l strpung
pe cel ce l-a jignit; nu mai are dreptul nici s fie slab, nici s; i se team.
Charny deveni ceea ce fusese ntotdeauna: o minte sntoas, un trup viguros. ncet s
mai alerge nebunete lovindu-se de copaci i o porni linitit pe aleea pe care se mai puteau
vedea nc urmele pailor celor dou femei i ale necunoscutului. Se duse pn la locul unde
se aezase regina. Ierburile nc strivite i amintir lui Charny nenorocirea s i fericirea
altuia! n loc s geam, n loc s lase clocotul, mniei s-l ameeasc din nou, Olivier ncepu
s se gndeasc la acea dragoste tinuiii i la calitatea persoanei care o inspir. Cercet
paii seniorului, cu aceeai atenie rece cu care ar fi examinat trecerea unui animal slbatic.
Recunoscu poarta din spatele bilor lui Apolo. Vzu, crndu-se pe coama zidului, urme de
copite de cal i iarba rvit.
"Pe aici vine! Deci nu vine de la Versailles, ci de la Paris chibzui Olivier. Vine singur i
mine va veni din nou, deoarece i s-a spus: "Pe mine!" Pn mine s nduram n tcere, nu
lacrimile care mi curg din ochi, ci sngele care curge n valuri din inima mea. Mine va fi
ultima zi din viaa mea, iar dac nu, nseamn c sunt un la i n-am iubit niciodat. Haidehaide i spuse el, lovindu-se uurel peste piept, aa cum clreul i bate pe grumaz
armsarul n spume haide, calm, for, ncercarea nc nu s-a sfrit."
Zicndu-i acestea, arunca o ultim privire jur-mprejur, privi spre palat, unde se temea
c va vedea lumin la ferestrele perfidei regine; lumina ar fi fost o minciun, o pat mai mult.
De fapt, o fereastr luminat nu nseamn o camer locuit? i de ce s mini astfel
cnd ai dreptul de a fi neruinat i necinstit, cnd este att de mic distana ntre ruinea
ascuns i scandalul public?
Fereastra reginei era luminat.
Vrea s ne fac s credem c este acas n timp ce hoinrete prin parc mpreun cu
iubitul ei! ntr-adevr, pcat de toat demonstraia asta de cuminenie! zise Charny, vorbind
sacadat i cu o amar ironie. O, e prea bun regin noastr, ca s se strduie s ne trag n
felul sta pe sfoar! Ce-i drept ns, poate c se teme s nu-i supere soul!...
i Charny, nfigndu-i unghiile n carne, i relu cu pai msurai drumul spre cas.
Au spus "Pe mine" adug el, dup ce ncalec pervazul. Da, pe mine... pentru toat
lumea, cci mine vom fi patru la ntlnire, doamn!
107
Capitolul LXVIII
Femeie i regin
Ziua urmtoare aduse aceleai peripeii. Poarta se deschise la ultima btaie a miezului
de noapte. Cele dou femei aprur. Era ca n basmele arabe: znele i vrjitorii veneau la ore
fixe, dnd ascultare talismanelor. Charny se hotrse; vroia s-l identifice n ast-sear pe
fericitul personaj aflat n graiile reginei. Credincios obiceiurilor sale de curnd dobndite, o
porni, ascunzndu-se n desi, dar cnd ajunse la jocul unde de dou zile se ntlneau
ndrgostiii, nu gsi pe nimeni. nsoitoarea reginei o ducea pe maiestatea sa spre bile lui
Apolo. O nelinite cumplit, o suferin cu totul nou l dobor pe Charny. n inocena lui
nentinat nu-i nchipuise c se va merge pn la asemenea mrvie.
Regina, zmbind i uotind, se ndrepta spre sumbrul adpost, n pragul cruia o
atepta, cu braele deschise, gentilomul necunoscut.
Intr ntinznd i ea braele. Grilajul de fier se nchise n urma ei. Complicea rmase
afar, sprijinit de o piatr funerar tocit de vreme i ngropat sub frunzi.
Charny se-ncrezuse prea mult n forele sale. ocul era prea violent. n clipa cnd,
cuprins de turbare, vru s se npusteasc asupra confidentei reginei c s-i smulg masca,
s-o recunoasc, s-o insulte, ba poate chiar s-o sugrume, sngele i se urc la cap ca un torent
nvingtor, i nvli n gtlej i-l sufoc. El se prvli pe muchiul moale, gemnd uor, suspin
ce tulbur o secund, linitea santinelei care st de paz la porile bilor lui Apolo. O
hemoragie pricinuit de rana sa care se redeschisese l nbuea.
Charny fu readus la viaa de rou ngheat, de umezeal pmntului i de durerea-i vie.
Se scul cltinndu-se, recunoscu locurile, i aminti totul i ncepu s caute. Santinela
dispruse, nu se auzea nici un zgomot. Un orologiu btnd ceasurile doua la Versailles l fcu
s-i dea seama c leinul durase foarte mult. Fr ndoial, nfiortoarea privelite
dispruse: regin, amant, nsoitoare avuseser timp s fug. Charny se ncredin privind
peste coama zidului urmele proaspete ale plecrii cavalerului. Aceste semne i cteva crengi
rupte n preajma grilajului bilor lui Apolo erau tot attea dovezi pentru bietul Charny.
Noaptea fu un lung delir. Dimineaa nc nu se linitise. Palid ca un mort, mbtrnit cu
zece ani, el i chem vaietul i-i porunci s-l mbrace n catifea neagr, ca pe un bogta din
starea a treia. ntunecat, mut, stpnindu-i durerea, se ndrept spre palatul Trianon n
clipa cnd se schimba garda, deci ctre ora zece. Regina tocmai ieea din capel, unde
ascultase slujba. La trecerea ei, capete i spade se plecau cu respect.
Charny vzu cteva femei roind de ciud, ca regina este att de frumoas. Frumoas,
ntr-adevr, cu prul sau minunat ridicat pe tmple. Chipul su delicat, gura surztoare,
ochii obosii, dar strlucind de o dulce lumin. Deodat l zri pe Charny la captului irului.
Se mpurpur toat i scoase o exclamaie de uimire. Charny nu-i plec fruntea. Continu so priveasc pe regina, care citi n privirile lui o nou nenorocire. Se apropie de el.
Te credeam la moia dumitale, domnule de Charny zise ea, sever.
M-am ntors, doamn rspunse el scurt i aproape nepoliticos.
Regina se opri, uluit, ea, creia nu-i scap nici o nuan. Dup acest schimb de priviri
i de cuvinte aproape dumnos, Maria-Antoaneta se ntoarse spre doamnele de onoare.
Bun dimineaa, contes i se adres, prietenoas, doamnei de La Motte.
108
Alexandre Dumas
i clipi din ochi cu familiaritate. Charny tresri i o privi lung pe contes. Jeanne,
nelinitit de atenia cu care o cerceta tnrul conte ntoarse capul. Charny o urmri ca un
nebun, vrnd s-i mai vad o dat faa. Apoi se nvrti n jurul ei, examinndu-i mersul.
Regina, salutnd n dreapta i n stnga, urmrea totui manevra celor doi.
"Oare i-a pierdut minile? Gndi ea. Bietul biat!"
i veni din nou spre el.
Cum te simi, domnule Charny? l ntreb cu o voce dulce.
Foarte bine. Doamn, dar, mulumesc lui Dumnezeu nu att de bine ca maiestatea
voastr. i salut n aa fel, nct s-o nspimnte pe regin, dup ce mai nainte o uluise.
"Se ntmpl ceva" i zise Jeanne, atent.
Unde locuieti acum? relu regina.
La Versailles, doamn.
De cnd?
De trei nopi rspunse tnrul, ntrind cu gestul, privirea i cuvntul aceasta
mrturisire.
Regina nu se art tulburat; Jeanne ns tresri.
Nu mai ai nimic s-mi spui? l ntreb regina pe Charny, cu blndee.
Ah, doamn replic acesta a avea prea multe de spus maiestii voastre.
Vino! i porunci ea brusc.
"S veghem" i zise Jeanne.
Regina se ndrepta cu pai mari spre apartamentele sale. Unii o urmar, la fel de
tulburai ca i ea. Ceea ce i pru providenial doamnei de La Motte fu faptul c MariaAntoaneta, pentru a evita s rmn ntre patru ochi cu cineva anume, pofti cteva persoane
s-o nsoeasc. n rndul acestora se strecura i Jeanne. Regina ajunse n apartamentele sale
i o concedie pe doamna de Misery, precum i pe celelalte cameriste.
Vremea, era plcut, uor nnegurat, soarele nu strpungea norii, dar i ls cldura
i lumina s se strecoare prin blnurile lor dese, albe i vineii. Regina deschise fereastra ce
ddea spre o mic teras, se aez n faa msuei sale de scris ticsit de scrisori i atepta.
ncetul cu ncetul, persoanele care o urmaser i d dura seama c ea dorete s rmn
singur i se ndeprtar.
Charny, nerbdtor i clocotind de mnie, i mototolea plria n mini.
Vorbete! Vorbete! i porunci regina. Pari foarte tulburat, domnule.
Cum s ncep? rosti Charny, gndind cu glas tare. Cum s ndrznesc s acuz
cinstea, s acuz credina, s acuz maiestatea?
Ce-ai spus? strig Maria-Antoaneta, rsucindu-se brusc i cu ochii n flcri.
i cu toate astea, n-am s spun ce-am vzut! continu Charny.
Regina se ridic.
Domnule rosti ea, cu rceal este prea devreme ca s te cred beat; totui ai o
atitudine nepotrivit cu un gentilom treaz.
Se atepta s-l vad zdrobit de aceast insult dispreuitoare; ei ns, nemicat, vorbi
astfel:
De fapt, ce este o regin? O femeie. i eu ce sunt? Un brbat i un supus n acelai
timp.
Domnule!
Doamn, s nu complicm ceea ce vreau s spun, cu o furie care m poate duce la
nebunie. Cred c v-am dovedit ndeajuns c am tot respectul pentru maiestatea sa regal; m
109
110
Alexandre Dumas
Cel puin tii cum l cheam?
I se spune monseniore; e tot ce tiu.
Regina se lovi peste frunte, cu o furie nemrginit.
Continu porunci ea. Aadar, mari i-am dat un trandafir... i miercuri?...
Miercuri i-ai ngduit s v srute amndou minile.
Oh! murmur ea, frngndu-i minile. n sfrit, joi, ieri?
Ieri ai stat o or i jumtate n grota lui Apolo cu brbatul acela, iar nsoitoarea
dumneavoastr v-a lsat singuri.
Regina sri ca ars.
i... dumneata... m-ai vzut? ntreb ea, accentund fiecare silab.
Charny ridic mna spre cer ca s jure.
Ah! scrni regina, nfuriat de-a binelea. Uite c i jur!
Charny repet solemn gestul acuzator.
Pe mine? Pe mine? Insista regina, izbindu-i cu pumnii n piept. Zici c pe mine m-ai
vzut?
Da, pe dumneavoastr. Mari purtai rochia verde cu dungi lucioase aurii, miercuri,
rochia nflorat, albastru cu ruginiu, ieri... ieri, rochia de mtase galben-nchis, pe care o
purtai n ziua cnd v-am srutat mna pentru prima dat! Dumneavoastr erai, chiar
dumneavoastr! Mor de durere i de ruine spunndu-v: "Jur pe viaa mea! Jur pe onoarea
mea! Jur pe Dumnezeu! Dumneavoastr erai, doamn, dumneavoastr!"
Regina ncepu s se plimbe cu pai mari pe teras, fr s-i pese c toi i vd
tulburarea, ciudat pentru spectatorii care, de jos, o priveau cu curiozitate lacom.
Dac, la rndul meu i eu a jura... dac a jura pe fiul meu, pe Dumnezeu... am, ca
i dumneata, un Dumnezeu... Nu, nu m crede!... Nu m crede!...
Charny plec fruntea.
Nebuniile! strig regina, zglindu-l cu putere de mn; apoi l duse de pe teras n
camer. Ascult zise ea. Aadar, este o voluptate rara s acuzi o femeie nevinovat, a crei
purtare este fr pat; este deci o cinste neobinuita s dezonorezi o regin... M crezi cnd
i spun c nu pe mine m-ai vzut? M crezi cnd i jur pe Cristos ca de trei zile n-am ieit
din casa dup ora patru dup-amiaza? Vrei s-i dovedesc cu mrturia cameristelor, cu
mrturia regelui, care m-a vzut aici, c nu puteam fi n alii parte? Nu... nu... nu m crede,
nu m crede!
Am vzut! replic glacial Charny.
Ah! strig deodat regina. tiu, acum tiu! N-am mai fost oare calomniata i alt
dat? N-am fost oare vzut la balul Operei scandaliznd curtea? N-am fost oare vzut la
Mesmer, cznd n extaz, intrigndu-i pe curioi i pe curtezane?... Dumneata tii foarte bine,
dumneata care te-ai btut pentru mine!
Pe vremea aceea doamn, m-am btut pentru c nu credeam. Astzi m-a bate
deoarece cred.
Regina i ridic braele spre cer cu disperare i doua lacrimi fierbini i alunecar de pe
obraji pe piept.
Dumnezeule! rosti ea. Trimite-mi un gnd care s m salveze! Nu vreau, Doamne, ca
omul acesta s m dispreuiasc!
Charny fu zguduit pn n adncul sufletului de rugciunea ei att de simpl, de
convingtoare. i ascunse faa n palme.
Regina tcea, apoi i se adres, dup ce chibzui o clip:
111
Capitolul LXIX
Femeie i demon
Jeanne observase tulburarea lui Charny, interesul reginei, graba amndurora de a sta de
vorb. Pentru o femeie ca ea era mai mult dect i trebuia ca s ghiceasc o mulime de
lucruri; este de prisos s mai adugm ceva la ceea ce a neles de mult toat lumea. Dup
ntlnirea dintre doamna de La Motte i Oliva, pus la cale, de fapt de Cagliostro, comedia
ultimelor trei nopi se poate lipsi de comentarii.
Intrnd la regin, Jeanne asculta, observa, ncerca s descifreze pe chipul MarieiAntoaneta dovada bnuielilor sale. Dar de la un timp ncoace, regina nvase s se fereasc
de oricine. Ea nu ls s se vad nimic. Jeanne fu deci nevoit s se mulumeasc doar cu
presupuneri, i i poruncise unuia dintre lachei s-l urmreasc pe domnul de Charny.
Valetul se ntoarse, anunnd-o ca domnul conte dispruse ntr-o cas la captul parcului
lng lizier de carpeni.
Nu mai ncpea nici o ndoial: tnrul era un ndrgostit, care vzuse totul. O auzi pe
regin spunnd doamnei de Misery:
M simt cam slbit, drag Misery, aa c ast-sear m voi culca la opt. Cum
doamna de onoare insist, regina adaug: Nu voi primi pe nimeni.
"E limpede i zise Jeanne. Trebuie s fii nebun ca s nu nelegi!"
Regina, prada nc emoiilor prin care trecuse dup scena cu Charny, nu ntrzie s-i
concedieze suita. Jeanne se felicit pentru prima dat de la venirea ei la curte.
"Crile sunt msluite i zise ea. La Paris! E timpul s desfac ce am fcut."
i prsi imediat Versailles-ul.
112
Alexandre Dumas
Ajuns acas, n strada Saint-Claude, gsi un splendid dar de argint, trimis din partea
cardinalului chiar n dimineaa aceea. Dup ce-i arunca ochii indiferent asupra cadoului,
cu toate c era de pre, privi, ascuns dup perdele, spre locuina Olivei, ale crei ferestre nu
se deschiseser nc. Oliva dormea, obosii desigur; era foarte caid n acea zi. Jeanne se duse
la cardinal, pe care l gsi radios, somnoros, mndru i vesel pn la insolena; aezat n faa
preiosului su birou, oper a lui Boule, rupea i scria din nou neobosit o scrisoare care
ncepea mereu la fel i nu se sfrea niciodat. Cnd valetul anun vizita, domnul cardinal
strig:
Scump contes!
i alerg n ntmpinarea ei.
Jeanne primi srutrile cu care prelatul i acoperea braele i minile, apoi se aez
comod pe o canapea, gndind s susin ct mai bine discuia ce avea s urmeze.
Monseniorul ncepu cu exclamaii de recunotin, nu lipsite de o gritoare sinceritate.
Jeanne l ntrerupse din efuziunile sale.
tii c suntei un prieten foarte delicat, monseniore i c v mulumesc!
Pentru ce?
Pentru ncnttorul dar pe care mi l-ai trimis azi-diminea; pentru grija pe care ai
avut-o de a mi-l expedia acas. ntr-adevr, foarte delicat. Dumneavoastr nu va drmuii
inima, o dai n ntregime.
Cine altul a dovedit vreodat mai mult delicatee, dac nu dumneavoastr! rspunse
cardinalul.
Nu suntei numai un om fericit, suntei un zeu triumftor replic Jeanne.
V mrturisesc c aa este i fericirea m sperie, m stnjenete, mi face de
nesuportat prezena celorlali oameni. mi vine n minte fabula aceea pagn cu Iupiter,
obosit de propria sa strlucire.
Jeanne zmbi.
Venii de la Versailles? ntreb el, lacom.
Da.
Ai... vzut-o?
Tocmai... ne-am desprit.
N-a spus... nimic?
Eh, ce voiai s spun?...
Iertai-m, n-am ntrebat din curiozitate, ci din disperare.
Nu m mai ntrebai nimic.
Ah, contesa!...
Nu, v rog.
Vai, cum rostii aceste cuvinte! S-ar crede, dup chipul dumneavoastr, c-mi aducei
o veste rea.
Monseniore, nu m facei s vorbesc.
Contes, contes... i cardinalul pli. O prea mare fericire zise el seamn, n
momentul culminant, cu roata norocului: lng apogeu se afla nceputul declinului. Nu m
cruai ns, dac trebuie s aflu c s-a ntmplat vreo nenorocire... dar nu s-a ntmplat...
nu-i aa?
A numi-o, dimpotriv, monseniore, o mare bucurie replic Jeanne.
Cum?... Despre ce-i vorba?... Ce vrei s spunei?... Ce bucurie?...
De a nu fi fost descoperit zise rspicat Jeanne.
113
114
Alexandre Dumas
V nelai, nu va veni.
mi spunei asta din partea ei? ntreb cardinalul, tremurnd.
Este lovitura pe care ncerc s-o ndulcesc de o jumtate de or.
Nu vrea s m mai vad?
Niciodat i eu am sftuit-o astfel.
Doamn rosti prelatul, cu glas solemn este urt din partea dumneavoastr s
mplntai cuitul ntr-o inim pe care o tii ct este de iubitoare.
Ar fi i mai urt din partea mea, monseniore, dac-a lsa dou fiine fr minte s se
distrug i nu le-a da o povaabun. Eu le-o dau, cine vrea, s asculte.
Contes, contes, mai bine moartea!
Asta v privete pe dumneavoastr, e calea cea mai simpl.
S mor fr nici o noim zise cardinalul, cu glas sumbru. Prefer sfritul renegatului. Binecuvntat fie iadul n care-mi voi regsi complicea.
Sfinte printe, blestemai! zise contesa. Ca supus, v detronai regina! Ca brbat,
ducei la pierzanie o femeie!
Cardinalul apuc pe contes de mn i-i vorbi ptima:
Mrturisii c nu v-a spus aa ceva url el i c nu m va renega!
V vorbesc n numele su.
mi cere doar un rgaz.
Luai-o cum vrei, dar respectai porunca.
Parcul nu este singurul loc unde ne putem vedea, sunt mii de locuri mult mai sigure.
n sfrit, regina a fost i la dumneavoastr acas!
Monseniore, nici un cuvnt mai mult; port pe umerii mei povara cumplit a acestei
taine. Nu m simt n stare s-o mai duc mult vreme. Ceea ce nu va face indiscreia
dumneavoastr, ntmplarea sau rutatea unui duman, o vor face remucrile. O cred
capabil, vedei dumneavoastr, s mrturiseasc totul regelui, ntr-un moment de disperare.
Dumnezeule! Este cu putin?! strig domnul de Rohan. Ar face ea asta?
Dac ai vedea-o, v-ar fi mil de ea.
Cardinalul se ridic brusc.
Ce este de fcut? ntreb el.
S o consolm tcnd.
Va crede c am uitat-o, Jeanne ridic din umeri, m va acuza c sunt la.
La nu putei fi dac o salvai.
Te iart o femeie cnd te poi lipsi de prezena ei?
Nu o judecai pe ea cum m judecai pe mine.
O cred mare i puternic. O iubesc pentru curajul i inima ei nobil. Poate s se
ncread n mine, cum m ncred i eu n ea. O voi vedea pentru ultima dat; va ti tot ce
gndesc i ceea ce va hotr ea, dup ce m va asculta, voi ndeplini ca pe un jurmnt
sacru.
Jeanne se ridic.
Facei cum dorii spuse ea. Ducei-v! Numai c v vei duce singur. Venind aici,
am aruncat cheia de la poarta parcului n Sena. V vei duce la Versailles, dup cum dorii,
n timp ce eu voi pleca n Elveia sau Olanda. Cu ct voi fi mai departe de bomb, cu att m
voi teme mai puin de explozie!
Contes, m prsii, m lsai?! O, Doamne! Atunci cu cine voi vorbi despre ea?
115
Capitolul LXX
Noaptea
116
Alexandre Dumas
Cavalerul desclec, spunndu-i: "Iat un loc rvit de-a binelea. i se apropie de zid.
Iat urmele escaladrii; iat o poart deschis de curnd. Este ntocmai cum mi-am
nchipuit. Nu te lupi cu pieile-roii din savane fr s te pricepi la urme de cai i de oameni.
Or, de cincisprezece zile, domnul de Charny s-a ntors; de cincisprezece zile, domnul de
Charny nu s-a artat, lata poarta pe care a folosit-o domnul de Charny ca s intre la
Versailles".
Spunnd acestea, cavalerul suspin zgomotos, ca i cnd i-ar fi smuls sufletul o dat
cu suspinul.
S lsam aproapelui nostru fericirea sa murmur el, privind, una cte una, urmele
ce vorbeau de la sine pe gazon i pe ziduri. Ceea ce soarta d unora refuz altora Nu degeaba
i face pe unii fericii, iar pe alii nenorocii!
"Ar trebui totui o dovad. Cu ce pre prin ce mijloace s-o obin? Ah, nimic mai simplu!
Stnd trntit ntr-un tufi, noaptea, un om nu poate fi descoperit i din ascunztoarea sa, el
i poate vedea pe cei care vin. Ast-sear m voi piti n tufi."
Cavalerul lu frul calului, se urc ncet n a i, fr s se grbeasc sau s-i
mboldeasc armsarul, dispru la colul zidului.
Ct despre Charny, acesta, ascultnd de ordinul reginei, se nchisese n cas i atepta
un mesaj din partea ei. Cobor noaptea i nimic nu se ntmpla. Charny, n loc s stea la
pnd la fereastra csuei ce ddea n parc, pndea din aceeai camer ce ddea pe strdu.
Regina spusese: "La ua csuei de vntoare"; dar fereastra sau ua erau totuna,
deoarece se aflau pe aceeai parte. Principalul era s poi vedea tot ce se ntmpla.
Charny privea ntrebtor n noaptea adnc, spernd dintr-o clip n alta s aud
galopul unui cal sau pasul grbit al unui curier. Btur orele zece i jumtate. Nimic. Regina
l pclise. i fcuse o concesie, apoi, ruinat, i fcuse o promisiune de care nu se putea
ine; i, lucru ngrozitor, ea i fgduise tiind c nu va veni. Cu acea uurin de a da curs
bnuielii care i caracterizeaz pe ndrgostiii nflcrai, tnrul conte se mustr c fusese
prea ncreztor.
Cum de-am putut strig el n gura mare eu care am vzut-o cu ochii mei, s cred
n nite minciuni i s-mi sacrific convingerea, certitudinea pentru o speran stupid?
Ddea cu furie fru liber acestui gnd nefast, cnd zgomotul unui pumn de nisip
aruncat n geamul celeilalte ferestre i atrase atenia i-l fcu s alerge pn acolo i s se uite
n parc. Atunci vzu jos, sub irul de carpeni, nvluit ntr-o uria mantie neagr, silueta
unei femei care ridica spre el o fa palid i tulburat. Nu-i putu reine un strigt de
bucurie i de prere de ru n acelai timp. Femeia care-l atepta, care-l chema era regin!
Dintr-un salt se arunc pe fereastr i czu la picioarele Mariei-Antoaneta.
Ah, iat-te, domnule! n sfrit! spuse ea n oapt, foarte emoionat. Ce fceai?
Dumneavoastr! Dumneavoastr, doamn! Dumneavoastr niv! Este oare cu
putin? ngim Charny, prosternndu-se.
Aa m ateptai?
Ateptam la fereastra dinspre strad, doamn.
De ce s vin pe strad cnd este att de simplu s vin prin parc?
Nu mai speram s v vd, doamn spuse Charny cu un accent de recunotin
pasionat.
Ea l ntrerupse:
S nu rmnem aici, e prea lumin; ai spada la dumneata?
Da.
117
118
Alexandre Dumas
Ai s vezi ca astzi n-au s vin zise ea Numai mie mi se poate ntmpla asemenea
nenorocire!
i spunnd acestea, l privi pe Charny, gata s se ia la har dac ar fi surprins n ochii
lui cea mai mic scnteie de triumf sau ironie. El ns, plind pe msur ce-l npdeau din
nou bnuielile, pstra o atitudine att de grav i melancolic, nct cu sigurana faa sa
oglindea n acele clipe senina rbdare a martirilor i a ngerilor. Regina l lu de bra i l duse
din nou sub castanul sub care se opriser prima dat.
Spui c aici i-ai vzut? murmur ea.
Chiar aici, doamn.
Aici femeia i-a dat un trandafir brbatului.
Da, maiestate.
Regina era istovit: obosise de atta umblet prin parcul umed, aa c se rezem cu
spatele de trunchiul unui copac i-i ls capul n piept. Pe nesimite, genunchii i se
nmuiar; Charny nu o sprijini cu braul i ea mai degrab czu dect se aez pe iarb. El
rmase neclintit i posomort. Ea i acoperi faa cu minile, aa c Charny nu putu s-i
vad lacrimile lunecndu-i printre degetele lungi i albe. Deodat, ea nla capul i zise:
Domnule, ai dreptate; sunt condamnat. Am fgduit s dovedesc astzi c m-ai
calomniat. Dumnezeu nu vrea, m supun.
Doamn... opti Charny.
Am fcut ceea ce nici o femeie n-ar fi fcut n locul meu continu ea. Nu vorbesc de
regine. Ah, domnule, ce este o regin care nu poate s domneasc nici asupra unei singure
inimi? Ce este o regin dac nu se bucura nici mcar de respectul unui om cinstit? Haide,
domnule, ajut-m cel puin s m ridic, ca s plec; nu m dispreui ntr-att, nct s-mi
refuzi mna dumitale.
Ca un nebun, Charny, se arunc la picioarele ei.
Doamna spuse el, lovindu-se cu fruntea de pmnt dac nu eram un nefericit
care v iubete, m-ai fi iertat, nu-i aa?
Dumneata?! exclam regina, cu un rs amar. Dumneata m iubeti i m crezi o
ticloas?...
Oh, doamn...
Dumneata, dumneata care ar trebui s ai memorie, m acuzi de a fi druit aici o
floare, colo un srut, dincolo iubirea mea unui alt brbat... domnule, fr minciuni; nu m
iubeti!
Doamn, fantoma era acolo, fantoma reginei ndrgostite. i chiar aici unde sunt eu
acuma, sttea fantoma iubitului. Smulgei-mi inima, fiindc aceste dou imagini infernale
sunt vii n inima mea i mi-o sfie.
Ea i lu mna i-l trase spre ea, cu un gest exaltat.
Da, ai vzut! Ai auzit... eram eu, nu-i aa! rosti cu voce nbuit. Da, eram eu, nu
mai cuta alt dezlegare. Ei bine, dac n acelai loc sub acelai castan, aa cum edeam, cu
dumneata la picioarele mele, cum sttea i cellalt, dac i strng mna, dac m apropii de
dumneata, dac te iau n brae, dac-i spun... eu care am fcut acelai lucru cu cellalt, nu-i
aa? Eu care am spus acelai lucru celuilalt, nu-i aa? Dac-i spun: "Domnule de Charny,
nu am iubit, nu iubesc i nu voi iubi dect o singur fiin pe lumea asta... pe dumneata"...
Doamne Dumnezeule! Asta oare te va convinge c nu pot fi o ticloas cnd port n inim flacra divin a unei asemenea iubiri?
Charny gemu ca un om care-i d duhul.
119
Capitolul LXXI
Desprirea
A doua zi, regina iei, zmbitoare i frumoas i se duse s asiste la slujba religioas.
Grzile aveau ordin s lase pe toat lumea s treac. Era ntr-o duminic i maiestatea s se
trezise spunnd:
120
Alexandre Dumas
Ce zi frumoas! E plcut s trieti ntr-o asemenea zi. Pru c respir cu mai mare
plcere dect de obicei parfumul florilor preferate; fu mai mrinimoas ca oricnd, fcnd
daruri bogate; se grbi mai mult dect alt dat s se apropie de oameni. Ascult ntreaga
liturghie n cea mai deplin reculegere, niciodat nu-i plecase att de mult capul ei
maiestuos. n timp ce se rug cu ardoare, curtenii se nghesuiau, ca i n alte duminici pe
poriunea dintre apartament i capel, ba chiar i scrile erau ticsite de gentilomi i doamne.
Printre acestea din urm strlucea, modest dar elegant mbrcata, doamna de La Motte. i n
irul dublu, format din gentilomi, se afla n dreapta domnul de Charny, pe care prietenii l
felicitau pentru c se nsntoise, pentru c se afla din nou printre ei, dar mai ales fiindc
arta att de bine.
Favoarea este un parfum subtil care se mprtie att de iute n vzduh, nct, mult
nainte de a fi deschis capacul cutiuei cu dresuri, arom este definit, recunoscuta i
apreciat de ctre cunosctori. Olivier era prietenul reginei doar de ase ore, dar de ndat
toi voiau s se numere printre prietenii lui Olivier.
n timp ce primea felicitrile, cu voia bun a unui om ntr-adevr fericit, i-n timp ce
ntregul ir din stnga trecea la dreapta pentru a-i dovedi ct de mult l cinstea, Olivier, silit
s-i plimbe privirile peste grupul ce forfotea n jurul lui, zri dinaintea sa, solitar, un chip a
c mi sumbra paloare i imobilitate l izbir. l recunoscu pe Filip de Taverney, cu trupul
strns n uniform i cu mna pe spad. De la vizitele de politee tcute de Taverney n
anticamera adversarului su, dup duel, de la sechestrarea lui Charny de ctre doctorul
Louis, nici o relaie nu mai existase ntre cei doi rivali.
Charny, vzndu-l pe Filip cum l privete linitit, fr bunvoina, dar nici amenintor,
schia un salut, la care Filip rspunse de departe. Apoi i croi drum printre cei ce-l
nconjurau, spunndu-le:
La o parte, domnilor, lsai-m s-mi fac datoria la care m oblig politeea.
i traversnd spaiul aflat ntre irul din dreapta i cel din stnga, se ndrept spre Filip,
care nici nu se clinti.
Domnule de Taverney i spuse, salutndu-l cu mai mare curtenie dect prima dat
ar fi trebuit s v mulumesc pentru interesul pe care ai binevoit s-l artai pentru
sntatea mea, dar de-abia ieri m-am ntors. Filip roi, l privi int, apoi plec ochii. Voi avea
onoarea, domnule continu Charny s v pot vizita de mine i sper c nu mi-ai purtat
pica.
Deloc, domnule replic Filip.
Charny voia tocmai s-i ntind mna, cnd toboarul anun sosirea reginei.
Iat-o pe regin, domnule rosti rar Filip, fr s rspund gestului prietenesc al lui
Charny.
i-i sublinie cuvintele printr-o reveren mai mult melancolic dect glacial. Charny,
oarecum surprins, se grbi s se ntoarc n mijlocul prietenilor si, n irul din dreapta. Filip
rmase la locul su, ca i cnd ar fi pndit ceva. Regina se apropie; fu vzut zmbind
multora, primind jalbe; de departe ea l zrise pe Charny i, fr s-i mai dezlipeasc ochii
de la el, cu acea temerar sfidare pe care o punea n prietenie i pe care dumanii o numeau
neruinare, ea rosti cu glas tare:
Astzi putei cere, domnilor, cerei, n-a putea s refuz nimic.
Charny fu ptruns pn n adncul inimii de tonul i sensul acestor cuvinte vrjite.
Tresri de mulumire i n acest chip i mulumi n sufletul su reginei. Deodat, aceasta fu
121
122
Alexandre Dumas
Filip rmase n picioare ca o statuie de marmur, ateptnd s i se ngduie s se
retrag. Ieind din letargia sa, regina l ntreb:
i unde te duci?
Vreau s-l ntlnesc pe domnul de La Perouse, rspunse Filip.
Domnul de La Perouse se afla n Terra-Nova n clipa asta.
Am tcut toate pregtirile ca s-l ajung din urm.
tii c i s-a prezis o moarte tragic?
Tragica, n-am auzit spuse Filip subit, dup cte tiu.
i cu toate acestea pleci...
El zmbi, frumos, nobil i blnd, apoi zise:
De aceea m i duc s-l ntlnesc pe La Perouse.
Regina se cufund n tcerea ei ngrijorat. Filip atept din nou, respectuos. Deodat ea
se ridic, se apropie de tnr i, ncrucindu-i ambele-i brae pe piept, l ntreb:
De ce pleci?
Fiindc mi place mult s cltoresc rspunse el, panic.
Dar ai fcut ocolul lumii relu regina, nelat o clip de calmul acesta eroic.
Al lumii noi, da, doamn preciz Filip dar nu al lumii vechi i noi laolalt.
Regina fcu un gest de ciud i repet ceea ce i spusese i Andreei:
Oameni de fier, inimi de oel aceti Taverney! Sora dumitale i dumneata suntei nite
oameni teribili, prieteni pe care ajungi s-i urti. Nu pleci ca s cltoreti, te-ai sturat de
attea drumuri, ci ca s m prseti. Sora dumitale, care zicea c simte o chemare spre
clugrie, ascunde o inim n flcri sub cenu. n sfrit, a vrut s plece, a plecat. De-ie
Domnul s fie fericit! Dumneata, dumneata, care puteai fi fericit, pleci i dumneata! Cnd i
spuneam adineauri c cei din familia Taverney mi poart nenoroc!
ndurare, doamn! Dac maiestatea voastr ar binevoi s priveasc mai atent n
inimile noastre, n-ar vedea dect un devotament fr margini.
Ascult! strig regina, mnioas. Dumneata eti un quaker i ea o filozoaf, nite
creaturi imposibile; ea i nchipuie lumea ca pe un paradis n care nu intri dect cu condiia
de a fi sfnt; dumneata, dumneata crezi c lumea este un infern n care nu triesc dect
diavoli; i amndoi fugii de lume; unul pentru c gsete ceea ce nu caut, cellalt pentru c
nu gsete ceea ce caut. N-am dreptate? Eh, drag domnule de Taverney, las-i pe oameni s
fie imperfeci, nu cere familiilor regale dect s fie cele mai puin imperfecte dintre speciile
umane; fii ngduitor sau, mai exact, nu fi egoist!
Accentu cu prea mult pasiune ultimele cuvinte. Filip ctigase.
Doamn spuse el egoismul este o virtute cnd l foloseti pentru a-i nal pe cei
pe care-i iubeti.
Ea se mpurpur la fa i zise:
Tot ce tiu este ca o iubeam pe Andreea i ea m-a prsit, c in la dumneata i totui
m prseti. Este umilitor pentru mine s vd cum dou persoane att de desvrite nu
glumesc, domnule se ndeprteaz de casa mea.
Nimic nu poate umili o august persoan ca domnia-voastr, doamn zise cu
rceal Taverney. Ruinea nu atinge frunile care se ridica att de sus, cum este a
dumneavoastr.
ncerc s aflu cu toat grij ce anume a putut s te jigneasc, continu regina.
Nu m-a jignit nimic, doamn protest cu asprime Filip.
Gradul dumitale a fost confirmat, averea este n cretere, te preuiam...
123
Capitolul LXXII
Gelozia cardinalului
n acest timp, cardinalul vzu trecnd trei nopi cu totul diferite de cele pe care imaginaia s ie renvia nencetat. Nici o veste de la nimeni, nici o speran s primeasc vreo tire.
Aceast desvrit tcere, dup zbuciumul patimei, venea ca ntunericul dup lumina
soarelui.
La nceput, cardinalul se legnase cu sperana c iubita sa, mai mult femeie dect
regin, va dori s afle ce fel de dragoste i poart el i dac o iubete tot att de mult dup
mrturisire ca i nainte. Prin urmare, vznd c nu se ntmpla nimic i ascultnd ntruna
numai linitea, cum zice domnul Delille14, ncepu s se team, nefericitul, c a czut n
dizgraie.
14
Delille (1736-1813), poet francez, plin de delicatee, traductor al operelor lui Virgiliu i Milton. (n.t.)
124
Alexandre Dumas
De aici, o spaim, o groaz, o nelinite pe care nimeni nu i le poate nchipui dac n-a
suferit de acele nevralgii generale care fac din captul fiecrei fibre nervoase un arpe de foc
ce se rsucete ncoace i ncolo, dup cum are chef. Aceast stare i deveni insuportabil
cardinalului; trimitea de zece ori, ntr-o jumtate de zi, acas la doamna de La Motte, de zece
ori la Versailles. Cel de-al zecelea curier i-o aduse, n sfrit, pe Jeanne, care i supraveghea
acolo pe Charny i pe regin i care se bucur n sinea ei de nerbdarea cardinalului, cruia
i va datora curnd izbndirea celor ce punea la cale.
Vznd-o, cardinalul izbucni:
Cum putei fi att de linitit?! Cum?! tii n ce hal m chinui i dumneavoastr,
dumneavoastr care zicei c suntei prietena mea, m lsai s m perpelesc, s mor!...
Eh, monseniore replic Jeanne rbdare, v rog! Ceea ce fceam eu la Versailles,
departe de dumneavoastr, este mult mai folositor dect ce facei dumneavoastr aici,
ateptndu-m.
Doar nu putei fi att de crud spuse excelena sa, potolit de sperana c va primi
veti. Vorbii, ce zice, ce face lumea acolo?
Absena este un ru ngrozitor, fie c suferi la Paris, fie c suferi la Versailles.
Iat ceva care mi place i v mulumesc, dar...
Dar ce?...
Dovezi!
Ah, Dumnezeule! strig Jeanne. Ce tot spunei, domnule! Dovezi! Ce nseamn acest
cuvnt? Dovezi!... Suntei oare n toate minile, monseniore, cnd i cerei unei femei dovezi de
vinovie?
Nu cer o pies de proces, contes, cer o dovad de dragoste.
Mi se pare fcu ea, dup ce o privi pe excelena sa ntr-un anume fel c ncepei
s fii extrem de exigent, dac nu chiar foarte uituc.
Ah, tiu ce-mi vei spune, tiu c trebuie s fiu foarte fericit, foarte onorat; dar
gndii-v la inima mea ca i cnd ar fi a dumneavoastr, contesa! Ai accepta s fii astfel
aruncata deoparte, dup ce se prea c vi s-au acordat, toate favorurile?
Am impresia c ai spus "se prea", nu? zise Jeanne, pe acelai ton batjocoritor.
O, vezi bine, m putei certa pentru preteniile mele neruinate, contesa; vezi bine,
nimic nu-mi d dreptul s m plng, cu toate astea m plng...
Atunci, monseniore, nu pot fi rspunztoare de nemulumirea dumneavoastr dac
nu are dect cauze frivole sau dac n-are nici un fel de cauz.
Contes, ce urt va purtai cu mine!
Monseniore, repet cuvintele dumneavoastr. Urmresc irul lor.
Mai bine v-ai gndi la ce e de tcut dect s m dojenii pentru nebuniile mele;
ajutai-m, n loc s m chinuii.
Nu v pot ajuta acum pentru c nu cred c se poate face ceva.
Nu credei c se poate face ceva? repeta cardinalul, apsnd pe fiecare cuvnt.
Nu.
Ei bine, doamn ripost domnul de Rohan, cu vehemen poate nu toat lumea
este de acord cu dumneavoastr.
Vai, monseniore, iat c v-ai nfuriat i nu ne mai nelegem. Excelena voastr m va
ierta c i atrag atenia.
M-am nfuriat! Da... din cauz c suntei att de ruvoitoare, contes.
Nu credei c suntei nedrept?
125
126
Alexandre Dumas
El se aez, lu pana i ncepu s scrie. Domnul de Rohan avea o pan naripata, se
exprima cu uurina; cu toate astea rupse zece foi nainte de a fi mulumit de sine.
Dac o s continuai n felul acesta, nu vei termina niciodat.
tii, contesa, m tem de dragostea mea; ea se revars, orict a vrea s-o stvilesc; na vrea s-o obosesc pe regin.
Ei zise Jeanne, ironic dac o s-i scriei ca un om politic, o s v rspund c o
diplomat. V privete.
Avei dreptate i suntei o adevrat femeie i la suflet i la minte. Spunei, contes de
ce s avem secrete fa de dumneavoastr, care tii totul'?
Ea zmbi i rspunse:
Adevrul este c nu avei ce s-mi ascundei.
Citii peste umrul meu citii la fel de repede cum scriu, dac se poate; fiindc
inima mea arde i pana alearg mistuind hrtia.
ntr-adevr, scrise; aternu o scrisoare att de nflcrat, de nebuneasc, de plin de
dojeni de dragoste i asigurri compromitoare, nct, cnd isprvi, Jeanne, care l urmrise
pn la isclitura, i zise n sinea ei: "A scris ceea ce eu n-a fi ndrznit s-i dictez".
Cardinalul reciti i o ntreb pe Jeanne:
E bine aa?
Dac v iubete rspunse trdtoarea o s vedei mine. Acum stai linitit.
Pn mine, da.
Nici nu cer mai mult, monseniore.
Lua biletul pecetluit i, spre sear, se ntoarse acas. Aici, se dezbrac, i rcori obrazul
i ncepu s se gndeasc. Situaia era cea la care voise chiar de la nceput s ajung. nc
doi pai i i va atinge elul. Pe care din doi s-l ia drept scut: pe regin sau pe cardinal?
Scrisoarea l punea pe cardinal n imposibilitatea de a o acuza vreodat pe doamna de La
Motte, n ziua cnd ea l va sili s plteasc sumele datorate n contul colierului. Admind c
regina i cardinalul s-ar vedea i ar descoperi totul, cum ar ndrzni ei s-o compromit pe
doamna de La Motte, care deinea un asemenea scandalos secret? Regina nu va da lucrurile
n vileag i va crede c prelatul o urte; cardinalul va crede c regin este o cochet;
dezbaterile ns, dac vor fi, vor avea loc cu uile nchise i doamna de La Motte, chiar dac
ar fi ct de ct bnuit, s-ar hotr, sub acest pretext, s se expatrieze, realiznd frumoasa
sum de un milion i jumtate. Cardinalul va ti precis ca Jeanne a luat diamantele, regina
va ghici, desigur; la ce le-ar servi ns s fac zarv n jurul unei mprejurri att de strns
legat de cea din parc i de la bile lui Apolo?
Numai c nu era de ajuns o scrisoare ca s construiasc tot acest sistem de aprare.
Cardinalul avea o pan minunata, va mai sene nc de apte sau opt ori. n ceea ce o privete
pe regina, cine tie dac n clipa asta hu furete, mpreun cu domnul de Charny, arma de
care s se foloseasc Jeanne de La Motte!
Attea tulburri i discuii vor sfri n cel mai ru caz cu o fug i Jeanne i nchipuia
dinainte etapele. Mai nti va fi scadena, bijutierii i vor cere banii. Regina se va duce drept
la domnul de Rohan. Cum? Prin intermediul Jeannei, este inevitabil. Jeanne l va preveni pe
cardinal i-l va pofti s plteasc. Dac va refuza, l va amenina c public scrisorile; el va
plti. Odat plata fcut, nici un pericol. n ce privete scandalul public, rmne s se pun
capt intrigii. Asupra acestui punct, satisfacie deplin. Onoarea unei regine i a unui prin al
bisericii la preul de un milion i jumtate este mult prea ieftin pltit. Jeanne era aproape
sigur c ar putea scoate trei milioane dac ar vrea.
127
128
Alexandre Dumas
i ca s te distrezi puin, ai vrut s iei.
i m-ai ajutat ca o adevrat prieten.
De asemenea, i-am vorbit de acel ofier, niel cam trsnit, dar foarte politicos, care s-a
ndrgostit de regin, cu care semeni puin.
Da, tiu.
Am avut slbiciunea s-i propun o distracie nevinovat i anume s ne amuzm pe
seama bietului biat i s-l facem s cread c regina l place.
Vai!... suspin Oliva.
Nu-i voi mai aminti cele dou plimbri pe care le-am fcut noaptea n grdina
Versailles-ului, ntovrite de acest srman biat. Oliva suspin din nou. De cele dou nopi
n care i-ai jucat att de bine roliorul, nct cavalerul nostru a luat lucrurile n serios.
N-a fost frumos din partea noastr spuse ncet Oliva s-l nelm, n-o merit; e
un cavaler cu adevrat fermector.
Nu-i aa?
O, da!
Dar ia stai, nu aici e buba; s-i dai un trandafir, s te lai numit maiestate, s ntinzi
minile s i le srute, astea sunt simple otii... Dar... micua mea Oliva se pare c n-a fost
totul...
Oliva roi att de tare, nct, dac noaptea n-ar fi fost att de neagr, Jeanne ar fi fost
silit s bage de seam. Ce-i drept ns, ca o femeie binecrescut, privea drept nainte i
nicidecum spre tovara sa.
Cum adic... se blbi Nicole. Cum... cum n-a fost totul?
A mai avut loc i a treia ntrevedere spuse Jeanne.
Da zise Oliva, ovitoare. Doar tii, c erai acolo.
Iertare, scumpa mea, m aflam, ca de obicei, la oarecare distan, pndind sau
prefcndu-m c pndesc pentru ca rolul tu s fie ct mai veridic. Deci n-am vzut, nici nam auzit ce s-a ntmplat n grot. Nu tiu dect ce mi-ai povestit. Or, la ntoarcere, mi-ai
spus c v-ai plimbat, c ai discutat, c ai continuat jocuL cu trandafirul i cu srutatul
minilor. Eu cred tot ce mi se spune, draga mea.
Pi... pi... bigui Oliva, tremurnd.
Pi, drgua mea, se pare c nebunul pretinde c aa-zisa regin i-a acordat mult mai
mult.
Ce?...
Se pare c, beat de fericire, nuc, nnebunit, s-a ludat c a obinut de la regin o
nedezminit dovada de dragoste mprtit. Nu ncape ndoial c srmanul om este nebun
de legat.
Doamne Dumnezeule! murmur Oliva.
E nebun, n primul rnd, pentru c minte, nu-i aa? ntreb Jeanne, perfid.
Sigur c minte... se blbi Oliva.
Doar nu te-ai fi expus unei primejdii att de ngrozitoare fr s-mi spui. Pe biata fat
o trecu fiorii. Ce aparene neplcute continu teribila prietena pentru tine, care-l iubeti
pe domnul Beausire i creia eu i dedic timpul meu, tocmai tu, creia i face curte domnul de
Cagliostro i pe care l refuzi, s dai, dintr-un simplu capriciu, acestui nebun... dreptul... de...
a spune... Nu, i-a pierdut miriile, prerea asta nu mi-o schimb.
i ce primejdie m pate? strig Nicole. S vedem!
129
130
Alexandre Dumas
Am o bucat de pmnt n Picardia, undeva departe... o ferm rspunse Jeanne.
Dac am putea s-o tergem fr a fi vzute nainte s izbucneasc scandalul, poate ne-ar mai
rmne o ansa?...
Dar nebunul la te cunoate, te va gsi oriunde te vei duce.
Dac tu pleci, te-ascunzi i nu te poate gsi, eu nu m mai tem de smintit. O s-i
spun sus i tare: "i-ai pierdut minile de poi s afirmi aa ceva. Dovedete!" Or, lucrul sta i
va fi cu neputin i-atunci am s-i optesc la ureche: "Eti un la!"
Plec cnd vrei i unde vrei hotr Oliva.
Cred c aa este mai cuminte ncuviin Jeanne.
Trebuie s plec imediat?
Nu, ateapt s pregtesc totul n aa fel nct reuita s fie sigur. Ascunde-te, nu te
mai arta nici mcar pentru mine. Deghizeaz-te chiar i cnd te uii n oglind.
Da, da, bizuie-te pe mine, scump prieten.
S ncepem prin a ne ntoarce; nu mai avem ce ne spune.
S ne-ntoarcem. Ct timp i trebuie s faci toate pregtirile?
Nu tiu; dar ia aminte ce-i spun: de azi pn n ziua plecrii tale n-am s m mai
art la fereastr. Dac m vezi, nseamn c vei pleca n aceeai zi, aa c fii gata!
Da, i mulumesc, scumpa prietena.
Se ntoarser ncet spre strada Saint-Claude, Oliva nemaindrznind s-i vorbeasc
Jeannei, Jeanne cugetnd mult prea adnc ca s-i mai vorbeasc Olivei. Cnd ajunser, se
mbriar; Oliva i cern cu umilina iertare prietenei sale pentru toate nefericitele
ncurcturi n care intrasem din cauza prostiei sale.
Sunt femeie replic doamna de La Motte, parodiindu-l pe poetul latin i neleg
slbiciunea femeii.
Capitolul LXXIII
Fuga
Oliva se inu de cuvnt. Chiar de-a doua zi, Nicole i tinui existena fa de toat
lumea; nimeni n-ar fi putut bnui c ea locuiete n casa din strada Saint-Claude.
Sttea ascuns tot timpul n dosul unei perdele sau a unui paravan, cu ferestrele venic
nchise, n ciuda razelor de soare care bteau n geam. Jeanne, care pregtea totul din umbr,
tiind c a doua zi aducea cu sine termenul primei plai a celor cinci sute de mii de livre,
orndui lucrurile n aa fel, nct s nu existe nici o umbr n clipa cnd va exploda bomba.
Acea clip ngrozitoare era elul final al cercetrilor sale.
Ea calculase cu nelepciune alternativ de a fugi, lucru uor, de altfel, dar fuga nsemna
o acuzaie categoric. S rmn, s rmn neclintit, asemenea duelistului care ndura
loviturile adversarului; contesa decise deci s rmn cu riscul de a cdea, dar i cu ansa de
a-i ucide dumanul.
Iat de ce, chiar a doua zi dup ntrevederea cu Oliva, se art la fereastr ctre ora
dou, semn pentru falsa regin c e timpul s se pregteasc s-o tearg n aceeai sear. S
descriem bucuria, s descriem groaza Olivei, ar imposibil. Necesitatea fugii era determinat
de primejdie; posibilitatea de a fugi nsemna salvarea. Oliva i trimise o srutare ptima
131
132
Alexandre Dumas
Nu venea nimeni. Jeanne se duse pn la ua din faa. Nimic. Ascult lipindu-i urechea
de ghinturi. Trecu astfel un sfert de or; btu trei i jumtate. Jeanne se duse pe bulevard, s
vad de departe dac ferestrele se luminau. I se pru c zrete strecurndu-se o lumin
blnd prin golul lsat de frunzi, de sub perdelele duble.
"Ce face, pentru Dumnezeu! Ce face nemernica asta? Poate n-a vzut semnalul? Haide,
curaj, s urcm din nou!"
Aadar, se duse din nou acas i rencepu jocul lumnrilor. La semnalele sale nu
rspunse nimeni.
"Cu sigurana c e bolnav i spuse Jeanne, mototolindu-i furioas manetele. E
bolnav i nu se poate mica ticloasa asta. Dar ce importan are! Vie sau moart, va pleca
ast-sear!"
Cobor nc o dat scara, grbindu-se ca o leoaic urmrit. inea n mn cheia care,
de attea ori, i dduse Olivei libertatea nocturn, n clipa cnd vri cheia n broasc, se opri.
"i dac este cineva sus, lng ea? Gndi contesa. Imposibil, voi auzi glasuri i voi avea
timp s cobor dac voi ntlni pe cineva pe scar... Oh!"
n faa acestei periculoase perspective fu gata s dea napoi. Tropotul cailor pe pavajul
sonor o fcu s se hotrasc. "Fr primejdie, nu se nfptuiete nimic mare! ndrzneala
nvinge primejdia!" i zise ea i rsuci cheia n broasc uriaa: poarta se deschise.
Jeanne cunotea dispoziia ncperilor; datorit inteligenei sale, fr s-i dea seama i
le nchipuise de multe ori cnd o atepta seara pe Oliva. Scara fiind la stnga, Jeanne se
ndrept spre scar. Nici un zgomot, nici o lumin, nimeni. Ajunse astfel pe palierul de la
apartamentul Nicolei. Acolo, sub aa, se vedea o dung de lumin; acolo, n dosul uii, se
auzea zgomotul unui pas fr odihn.
Jeanne, gfind dar inndu-i rsuflarea, asculta. Nu vorbea nimeni. Oliva, singura
deci, umbla de colo-colo: i fcea bagajele, fr ndoial. Aadar, nu era bolnav i nu era
vorba dect de o mic ntrziere.
Jeanne zgrie ncetior lemnul uii, optind:
Oliva! Oliva! Scump prieten! Draga mea!...
Paii de pe covor prur c se apropie.
Deschide! Deschide! o grbi Jeanne.
Ua se deschise i un val de lumin o scld pe Jeanne, din cretet pn-n tlpi: n faa
ei se afla un brbat innd n mn un sfenic cu trei brae. Contesa scoase un strigt ngrozitor ascunzndu-i faa.
Oliva, nu eti tu? zise brbatul i ridic uurel gluga contesei. Doamna contes de La
Motte! strig la rndul su, jucnd admirabil rolul omului uimit la culme.
Domnul de Cagliostro? murmur Jeanne, cltinndu-se gata s leine.
Dintre toate primejdiile pe care i le nchipuise Jeanne numai asta nu-i trecuse prin
minte. La prima vedere, nu prea ceva nspimnttor, dar dac te gndeai puin, dac luai
seama ct de sumbru i ascuns era acest om straniu, primejdia trebuia s fie cumplit.
Jeanne aproape c-i pierdu cumpnii, se trase napoi, mai-mai s se repead n jos pe scri
i s nu se mai opreasc pn n strad.
Cagliostro i ntinse politicos mna i o pofti s ia loc.
Crui fapt datorez cinstea vizitei dumneavoastr, doamna? ntreb el, cu voce tioas.
Domnule bigui intrigant, care nu-i putea lua ochii de la conte venisem...
cutam...
133
134
Alexandre Dumas
i... dac ar fi aa? opti ea. Ce crima a fi comis? Nu este ngduit unei femei s
viziteze o alt femeie? Chemai-o i v va spune c prietenia noastr nu are nimic de ascuns...
mi spunei asta, doamn, pentru c tii c nu se mai afla aici.
Nu se mai afla aici?!... strig Jeanne, ngrozit. Oliva nu mai e aici?
Oh! exclam Cagliostro. Nu cumva nu tii c a plecat, tocmai dumneavoastr care ai
ajutat s fie rpit?
S fie rpit?! Eu?! strig Jeanne, care ncepu din nou s spere. A fost rpit i m
acuzai pe mine?
Fac chiar mai mult, v conving spuse Cagliostro.
Dovedii-o! zise imprudent contesa.
Cagliostro lua o hrtie de pe mas i i-o art:
"Monseniore i generos protector scria n biletul adresat lui Cagliostro iertai-m c
v prsesc; da, l iubesc mai mult dect orice pe domnul de Beausire; vine s m ia, l urmez.
Adio! Primii expresia recunotinei mele."
Beausire!... rosti Jeanne, nmrmurit. Beausire... El care nici nu tia adresa Olivei!...
A, ba da, doamn rspunse Cagliostro, artndu-i o a doua hrtie, pe care o scoase
din buzunar. Iat, am ridicat hrtia asta de pe scar, venind aici s fac obinuita mea vizit.
Hrtia o fi czut din buzunarele domnului Beausire.
Contesa citi nfiorat:
"Domnul de Beausire o va gsi pe domnioara Oliva. n strada Saint-Cloude, col cu
bulevardul; o va lua cu el imediat. Este sfatul unei prietene sincere. A sosit momentul."
Oh, fcu contesa, mototolind hrtia.
i a luat-o cu el conchise cu rceala Cagliostro.
Cine a scris biletul? ntreb Jeanne.
Dumneavoastr, dup ct se pare, sincer prieten a Olivei.
Cum a intrat ns aici? strig Jeanne, privindu-l cu furie pe impasibilul ei
interlocutor.
Nu cumva cu cheia dumneavoastr? zise Cagliostro.
Dac o am eu, nu putea s-o aib domnul de Beausire.
Cnd ai o cheie, poi s ai i doua rspunse Cagliostro, privind-o drept n ochi.
Avei dovezi rosti rar contesa n timp ce eu n-am dect bnuieli.
Am i eu bnuieli, chiar mai temeinice dect ale dumneavoastr, doamn.
Zicnd acestea, o concedie cu un gest abia schiat Ea se grbi s coboare, dar pe tot
parcursul acestei scri pustii, ntunecate, pe care o urcase, gsi douzeci de luminri i
douzeci de lachei aezai din loc n loc, dinaintea crora Cagliostro strig cu voce tare de
zece ori: "Doamna contesa de La Motte".
Jeanne iei pufnind de furie i de dor de rzbunare, aa cum sufla iguana flcri i
otrav.
135
Capitolul LXXIV
Scrisoarea i chitana
A doua zi era ultimul termen de plata fixat de nsi regin bijutierilor Boehmer i
Bossange. Cum misiva maiestii sale le recomanda discreie, ei ateptar s le fie aduse cele
cinci sute de mii de livre. i cum pentru toi negustorii, orict de bogai ar fi, ncasarea a
cinci sute de mii de livre este o treab serioas, asociaii pregtir chitana cu cea mai
nflorit scriere a casei. Chitana rmase nefolosit, cci nu veni nimeni s-o schimbe contra a
cinci sute de mii de livre.
Noaptea trecu, chinuitoare pentru bijutieri, n ateptarea unui mesager ce nu mai
aprea. Poate reginei i venise vreo idee mai neobinuit; avea poate nevoie s se ascund,
deci curieruL su va sosi poate dup miezul nopii.
Dar zorile zilei urmtoare i ncredinar pe Boehmer i pe Bossange c era vorba de o
himer. Boehmer se hotr s mearg la Versaiiles, ntr-o trsura n fundul creia atepta
asociatul su. Ceru s fie introdus la regin. I se rspunse c, dac nu are audien, nu
poate intra. Uluit, nelinitit, insist: i cum cunotea lumea i cum avusese talentul s lase
ici i colo prin anticamere cteva pietre nu prea grozave, fu protejat i i se permise s se aeze
pe drumul pe care l fcea maiestatea sa n plimbarea-i la Trianon.
Aadar, Maria-Antoaneta, nc tulburat n urm ntlnirii cu Charny, cnd i devenise
iubita fr a-i deveni amant, se ntorcea de la plimbare, cu inima plin de bucurie, cu
cugetul curat, cnd zri chipul cam necjit dar plin de respect al lui Boehmer. Ea i zmbi
ntr-un fel pe care bijutierul l interpret ca pe un semn ct se poate de bun i ndrzni s
cear o scurt audien, pe care regina i-o promise pentru ora dou, deci dup masa de
prnz. Boehmer se duse s-i duc aceast veste minunat lui Bossange, care atepta n
trsura i care, fiind suferind, nu dorise s arate reginei o faa bolnav.
Nici o ndoial i spuser ei, comentnd cele mai mici gesturi, cele mai nensemnate cuvinte ale Mariei-Antoaneta nici o ndoial c maiestatea sa are n sertar suma
pe care nu a putut-o avea ieri; a spus la ora dou pentru ca la dou va fi singur.
i se ntrebar, ca cei doi prieteni din fabul, dac vor lua suma n bilete, n aur sau n
argint. Btu ora dou, bijutierul se afla la postul su; fu introdus n iatacul maiestii sale.
Ce mai este, Boehmer zise regina cum l zri intrnd iar vrei s-mi vorbeti
despre bijuterii? S tii c ai picat prost.
Boehmer crezu c cineva st ascuns prin apropiere, c regina se temea s nu fie auzit.
Lua deci aerul c a priceput i rspunse privind n jur:
Ce te uii aa cercettor? l ntreb regina mirat. Nu cumva ai o tain, hm?
El nu rspunse nimic, nucit cum era de acest joc.
Aceeai tain ca i alt dat: o bijuterie de vnzare continu regina cine tie ce
pies rar? Nu-i fie fric, nu e nimeni s ne aud.
Atunci... murmur Boehmer.
Atunci...? Ce vrei s spui?
136
Alexandre Dumas
Atunci pot s spun maiestii sale...
Spune repede, drag Boehmer. Bijutierul se apropie, cu un surs curtenitor.
Pot s spun maiestii sale ca regina ne-a uitat ieri rosti el, artndu-i dinii puin
nglbenii, dar cu totul binevoitori.
V-am uitat?! n ce privin? fcu regina, surprins.
Fiindc ieri... era termenul.
Termenul?!... Ce termen?...
Cer iertare, maiestate, dac-mi permit.., tiu c este o indiscreie. Poate c regina nu
este pregtit. Ar fi o mare nenorocire, dar, n sfrit...
Ascult, Boehmer, nu pricep nici un cuvnt din tot ce-mi spui. Lmurete-m deci,
dragul meu.
Mi se pare c maiestatea voastr a uitat cu totul. Este foarte firesc, avnd attea preocupri.
nc o dat te ntreb: am uitat ce?
Ieri a fost primul termen de plata al colierului zise timid Boehmer.
Aadar, ai vndut colierul? spuse regina.
Pi... ngim Boehmer, privind-o uluit pi... mi se pare c da.
i cei crora l-ai vndut nu i-au pltit, bietul meu Boehmer! Cu att mai ru! Trebuia
ca acei oameni s fac aa cum am tcut eu: dac nu pot cumpra colierul, s i-l napoieze,
lsndu-i acontul.
Poftim?... bigui bijutierul, cltinndu-se asemenea cltorului neprevztor, btut n
cap de soarele Spaniei. Ce binevoiete maiestatea voastr s-mi spun?
Spun, srmanul meu Boehmer, c dac zece cumprtori i napoiaz colierul, aa
cum am fcut eu, lsndu-i dou sute de mii de livre baci, vei aduna dou milioane i-i va
rmne i colierul.
Maiestatea voastr zice c mi-a napoiat colierul? strig Boehmer, lac de ndueal.
Asta zic, bineneles rspunse linitita regina. Dar ce ai?
Cum, maiestatea voastr tgduiete ca a cumprat colierul?
Ah; iari!... Dar ce nseamn comedia asta? rosti cu asprime regina. Oare acest
blestemat colier este sortit s fac mereu pe cte cineva s-i ias din fire?
Dar relu Boehmer, tremurnd din cap pn n picioare mi se pare c am auzit
chiar din gura maiestii voastre... c mi-a napoiat, maiestatea voastr a spus NAPOIAT
colierul de diamante.
Regina l privi pe Boehmer, ncrucindu-i braele.
Din fericire, am cu ce s-i mprosptez memoria, cci eti un om ntr-adevr uituc,
domnule Boehmer, ca s nu spun un cuvnt i mai neplcut. Se duse glon la comod,
scoase o hrtie pe care o despturi i plimb ochii peste ea i i-o ntinse, calm, nefericitului
Boehmer. Presupun c i-e destul de limpede. i se aez; astfel nct s-l vad mai bine pe
bijutier n timp ce acesta citea.
Chipul lui Boehmer exprima nti o total nencredere, apoi, din ce n ce mai mult, o
groaz de nedescris.
Ei bine relu regina recunoti chitana care dovedete n modul cel mai clar c ai
primit colierul? Dac nu cumva ai uitat c te cheam Boehmer...
Doamn ip Boehmer, cu glas sugrumat de furie i de spaim n acelai timp
nu eu am semnat aceasta chitan.
Regina fcu un pas napoi, fulgerndu-l cu privirea.
137
138
Alexandre Dumas
Capitolul LXXV
139
140
Alexandre Dumas
Nu cumva scenele de dincolo rencep? murmur Boehmer, trgnd cu coada ochiului
spre asociatul su.
A, nu, nicidecum rspunse acesta din urm, nfundndu-i peruc, cu un gest
rzboinic. Eu sunt hotrt s rezist la orice.
i fcu un pas amenintor, n timp ce Boehmer, mai prudent, rmase n spate.
Cardinalul i crezu nebuni i le-o spuse rspicat.
Monseniore zise Boehmer, disperat, punctndu-i fiecare silab cu un suspin
facei-ne dreptate, avei mil, nu v suprai i nu ne obligai s fim nerespectuoi fa de cel
mai mare, cel mai ilustru prin.
Domnilor, ori suntei n toate minile i atunci vei fi aruncai pe fereastr replic
prelatul ori nu suntei n toate minile i atunci vei fi pur i simplu dai afar. Alegei!
Monseniore, nu suntem nebuni, am fost prdai!
i ce-mi pas mie rspunse monseniorul de Rohan. Nu sunt ofier de poliie.
Dar ai avut colierul n mn, monseniore spuse Boehmer, hohotind. Vei putea
depune mrturie n faa justiiei, monseniore, vei...
Am avut colierul? repet prinul. Deci colierul a fost furat?!
Da, monseniore.
Ei bine i ce spune regina? strig cardinalul, foarte curios.
Regina ne-a trimis la dumneavoastr, monseniore.
Este foarte amabil din partea maiestii sale. Dar ce pot face n privina asta, bieii de
voi?
Putei totul, monseniore; putei spune ce s-a fcut cu colierul.
Eu?
Sigur c da.
Drag Boehmer, ai fi fost ndreptit s-mi vorbeti astfel dac a fi fcut parte din
banda de tlhari care i-a furat reginei colierul.
Nu reginei i-a fost furat colierul.
Atunci cui, Doamne sfinte?!
Regina tgduiete s-l fi avut.
Cum tgduiete? zise cardinalul, ovind. Doar avei o chitan de la dnsa.
Regina spune c aceast chitan e fals.
Haida-de! se stropi la ei cardinalul. Nu mai tii ce vorbii, domnilor!
Aa a spus i Boehmer se ntoarse ctre Bossange, care ncuviin dnd din cap de
trei ori.
Regina a tgduit, fiindc era cineva la ea cnd i-ai vorbit spuse cardinalul.
Nimeni, monseniore; dar asta nu e totul.
Ce mai e?
Nu numai c regina a tgduit, nu numai c a pretins c scrisoarea era fals, dar nea artat i o chitan din partea noastr prin care se dovedete c am primit colierul.
O chitan din partea voastr? repet cardinalul. i ce e cu ea?
Este fals, ca i cealalt, domnule cardinal, tii foarte bine.
Fals... Dou falsuri... i spunei c eu tiu foarte bine?
Cu siguran, de vreme ce ai venit s confirmai cele ce ne spusese doamna de La
Motte; dumneavoastr tiai foarte bine c am vndut colierul i c se afla n minile reginei.
Stai s vedem rosti cardinalul, trecndu-i mna peste frunte. Iat nite lucruri
nespus de grave, dup ct mi se pare. S ne nelegem. Haidei s recapitulm cele petrecute.
141
142
Alexandre Dumas
i dup ce rosti aceste cuvinte cu o mreie ce nu poate fi descris, prinul i concedie pe
cei doi asociai, care plecar de-a-ndratelea, cot la cot.
Pe mine, deci bigui Boehmer nu-i aa, monseniore'?
Pe mine, la unsprezece dimineaa, la capel de la Versailles rspunse cardinalul.
Capitolul LXXVI
Scrim i diplomaie
A doua zi ctre ora zece intra la Versailles o trsur cu blazonul domnului de Breteuil.
Domnul de Breteuil, rival i duman personal al domnului de Rohan, pndea de mult ocazia
de a da o lovitur mortal dumanului su.
Diplomaia este superioar scrimei deoarece n aceast din urm tiin o ripost bun
sau rea trebuie s fie dat ntr-o secund, n timp ce diplomaii au cincisprezece ani i chiar
mai mult dac trebuie ca s combine lovitura pe care o dau i ca s-o fac ct mai nimicitoare
cu putin. Domnul de Breteuil ceruse, o or mai nainte, audien regelui i o gsi pe
maiestatea sa mbrcndu-se ca s mearg la slujb.
E o vreme splendid spuse Ludovic al XVI-lea bine dispus, vzndu-l pe diplomat
intrnd n cabinetul su. Aa cum se cuvine pentru srbtoarea Adormirii Maicii Domnului.
Privii, nici urm de nor pe cer.
Sunt extrem de dezolat, sire, dar trebuie s aduc o nnorare senintii voastre
rspunse ministrul.
Oh, Doamne! exclam regele, posomorndu-se. Vd c ziua ncepe prost. Ce este?
Sunt cam ncurcat, sire, c trebuie s v istorisesc toate astea, cu att mai mult cu
ct, la prima vedere, nu este o afacere de resortul ministerului meu. Este un fel de furt, a. a
c l privete pe eful poliiei.
Un furt?! fcu regele. Suntei ministru de justiie i, n ultim instan, tlharii ajung
n faa justiiei. Deci l privete i pe ministrul de justiie. V-ascult!
Sire, iat despre ce este vorba. Maiestatea voastr a auzit vorbindu-se despre un colier
de diamante?
Cel al domnului Boehmer?
Da, sire.
Cel pe care l-a refuzat regina?
Exact.
Refuz datorit cruia au putut cumpra un minunat vas: pe Suffren spuse regele,
frecndu-i minile.
Ei bine, sire continu baronul de Breteuil, nesimitor la tot rul pe care l declana
acel colier a fost furat.
Ah, cu att mai ru, cu att mai ru! rosti regele. Era preios; diamantele ns, pot fi
recunoscute. A le separa ar nsemna s pierzi roadele furtului. Colierul va fi lsat aa cum
este i poliia l va gsi.
Sire interveni baronul de Breteuil nu este un furt oarecare. A strnit unele
zvonuri.
Zvonuri?! Ce vrei s spunei?
143
144
Alexandre Dumas
De la cine? De la un cmtar, nu-i aa?
Nu, sire, nu de la un cmtar.
Ei, pentru Dumnezeu, mi-o spunei cu un aer bizar, Breteuil. Mai departe, ghicesc:
trebuie s fie ceva n legtur cu amestecul strinilor: regina a cerut bani fratelui su, familiei
sale. Simt c aici este amestecat casa de Austria.
Se tie ct de susceptibil era regele fa de curtea de la Viena.
Ar fi fost mai bine replic domnul de Breteuil.
Cum ar fi fost mai bine?! Cui a putut regina s cear bani?
Sire, nu ndrznesc...
M uluii, domnule rosti regele, bravnd. V rog s vorbii imediat i s-mi spunei
numele acestui domn care mprumut bani.
Domnul de Rohan, sire.
M mir c nu roii rostind numele domnului de Rohan, omul cel mai ruinat din
ntregul regat!
Sire... relu domnul de Breteuil, lsnd ochii n jos.
Nu-mi place tonul dumneavoastr spuse regele. V rog s v explicai imediat,
domnule ministru de justiie.
Nu, sire, pentru nimic n lume, deoarece nimic pe lume nu m poate sili s las s-mi
ias din gur vreun cuvnt care ar compromite onoarea regelui meu i pe cea a reginei.
Regele se ncrunt.
La ce mahalagisme ne coborm, domnule de Breteuil! exclam el. Raportul
dumneavoastr rspndete miasmele din cloac de unde a ieit.
Orice calomnie rspndete miasme otrvitoare, sire i iat de ce regii sunt datori s
intervin, fie chiar i prin mijloace radicale, dac nu vor c onoarea lor s fie ucis de aceste
otrvuri ajunse pn la tron.
Domnul de Rohan! murmur regele. Dar ce legtur este?... Cardinalul spune deci?...
Maiestatea voastr se va convinge, sire, c domnul de Rohan a dus tratative cu
bijutierii Boehmer i Bossange, c afacerea a fost ncheiat de el i c el a stipulat i
reglementat condiiile de plat.
Nu mai spunei! strig regele, mucat de gelozie i furie.
Este un fapt pe care l va dovedi cel mai simplu interogatoriu, mi iau aceast
nsrcinare n faa maiestii voastre.
Spunei c v luai aceast nsrcinare?
Fr nici o rezerv, mi asum ntreaga responsabilitate, sire.
Regele ncepu s msoare cabinetul n lung i-n lat.
Ce lucruri ngrozitoare! repeta el. Dar n toate acestea nu vd ce caut furtul.
Sire, bijutierii au primit o chitan semnat, spun ei, de ctre regin, deci regina
trebuie s aib colierul.
Ah! izbucni regele, plin de speran. Ea neag! Vedei bine c neag, Breteuil!
Sire, am lsat-o eu vreodat pe maiestatea voastr s cread c nu cunosc nevinovia reginei? Sunt att de neghiob, nct maiestatea voastr nu vede tot respectul, toat
dragostea pe care le port n suflet celei mai curate dintre femei?!...
Nu-l acuzai dect pe domnul de Rohan, deci?
Sire, aparenele ne impun...
Grav acuzaie, baroane!
145
146
Alexandre Dumas
Capitolul LXXVII
La ora la care domnul de Breteuil intrase la rege, domnul de Charny, palid, tulburat,
ceruse o audien reginei. Aceasta se mbrac; vzu pe fereastra budoarului sau, care ddea
spre teras, pe Charny insistnd s fie primit. Ddu ordin s fie introdus chiar nainte ca el
s-i fi formulat pn la sfrit cererea.
Regina ced dorinei inimii sale; i spunea c o dragoste curat ca a lui, cu desvrire
dezinteresat, avea dreptul s intre la orice or chiar i n palatul reginelor. Charny intr,
atinse tremurnd mna pe care i-o ntindea regina i spuse cu glas nbuit:
Ah, doamn, ce nenorocire!
Dar ce ai? strig ea, vzndu-l att de palid.
Doamn, tii ce am aflat? tii ce se spune? tii ce tie i regele, poate, sau ce va ti,
n orice caz, mine'?
Ea se nfiora, gndindu-se la acea noapte de plceri nevinovate cnd, poate, o privire
plin de invidie sau dumnie o vzuse n parcul de la Versailles cu Charny.
Spune-mi totul, sunt tare rspunse ea, apsndu-i o mn pe inim.
Doamn, se spune c ai cumprat un colier de la Boehmer i Bossange.
L-am dat napoi zise ea repede.
Ascultai! Se spune c v-ai prefcut numai c-l restituii, c ai contat c-l putei
plti, ca regele v-a mpiedicat refuznd s semneze cererea domnului de Calonne; ca atunci vai adresat altcuiva ca s v procure banii i ca acea persoan este... ibovnicul
dumneavoastr.
Dumneata! exclam regina, f cnd un gest de total i sublima ncredere. Dumneata,
domnule, las-i s vorbeasc pe cei ce spun aa ceva. Titlul de ibovnic nu este pentru ei o
insult att de plcuta de aruncat cum titlul de prieten este o dulce realitate consacrata
pentru totdeauna ntre noi doi.
Charny se opri, tulburat de aceast declaraie energic i att de sincer care izvorte
ntotdeauna dintr-o dragoste adevrata.
Pauza pe care o fcu ns spori nelinitea reginei. Ea strig:
Despre ce vorbeti, domnule de Charny'? Calomnia se servete de un limbaj pe care
nu-l neleg niciodat. Dumneata ai neles ceva?
Doamn, binevoii a-mi acorda toat atenia, circumstanele sunt grave. Ieri am fost
cu unchiul meu, domnul de Suffren, la bijutierii curii. Boehmer i Bossange. Unchiul meu a
adus diamante din India i dorea s le evalueze. S-a vorbit despre o mulime de lucruri.
Bijutierii au povestit domnului amiral o istorie ngrozitoare, rspndit de dumanii
maiestii voastre. Doamn, sunt disperat! Dac ai cumprat colierul, spunei-mi; dac nu lai pltit, spunei-mi, dar nu m lsai s cred c l-a pltit domnul de Rohan pentru
dumneavoastr!
Domnul de Rohan?! strig regina.
147
148
Alexandre Dumas
i spun...
Nu-mi spunei c n-avei colierul.
i jur...
Nu jurai dac vrei s v mai pot iubi.
Olivier!
Va mai rmne un mijloc s v salvai i onoarea i dragostea ce v port. Colierul face
un milion ase sute de mii de livre, ai pltit pn acum dou sute cincizeci de mii. Iat un
milion i jumtate, luai-l.
Ce este asta?
Nu v uitai, luai i pltii.
i-ai vndut proprietile? Moiile pe care eu i le-am druit, scoase la mezat? Olivier!
Ai ajuns srac pentru mine! Inima dumitale este bun i nobil i nu mai vreau s-mi"
drmuiesc declaraiile n faa unei asemenea iubiri. Olivier, te iubesc!
Aadar, acceptai.
Nu, dar te iubesc!
Va plti deci domnul de Rohan? Gndii-v bine, doamn, nu mai este vorba, din
partea dumneavoastr, de generozitate, ci de o cruzime zdrobitoare... Acceptai din partea
cardinalului...
Eu? Dar bine, domnule de Charny, eu sunt regina i dac dau supuilor mei dragoste
sau bogii, nu accept niciodat nimic.
Atunci ce vei face?
Numai dumneata mi poi dicta ce s fac. Ce spuneai c gndete domnul de Rohan?
Crede c suntei iubita lui.
Eti crud, Olivier...
Vorbesc cum vorbeti n faa morii.
Ce spuneai c gndesc bijutierii?
C dac regina nu va putea plti, domnul de Rohan va plti pentru ea.
Ce spuneai c gndete lumea cu privire la colier?
C este la dumneavoastr, c l-ai ascuns, c vei mrturisi totul doar dup ce va fi
pltit, fie de cardinal, din dragoste pentru dumneavoastr, fie de ctre rege, de teama unui
scandal.
Bine! i dumneata, Charny, la rndul dumitale, te privesc n faa i te ntreb: ce crezi
despre scenele pe care le-ai vzut n parcul de la Versailles?
Cred, doamn, c e nevoie s-mi dovedii nevinovia dumneavoastr rspunse
hotrt gentilomul.
Regina i terse sudoarea care i iroia pe tmple.
Prinul Louis, cardinalul de Rohan, mare prelat al Franei! strig un uier pe coridor.
El! murmur Charny.
Iat-te servit la cerere spuse regina.
l vei primi?
M pregteam s-l chem.
Dar eu...
Intr n iatacul meu i las ua ntredeschis ca s auzi mai bine.
Doamn!
Repede, vine cardinalul!
149
Capitolul LXXVIII
Explicaii
Dup cum am spus, regina i cardinalul se aflau, n sfrit, fa n fa. Charny, din
iatac, putea s aud cei mai mic cuvnt al interlocutorilor i explicaiile ateptate cu atta
nerbdare de ambele pri aveau s aib, n sfrit, loc.
150
Alexandre Dumas
Doamn spuse cardinalul, nclinndu-se tii ce se ntmpl n legtur cu
colierul nostru?
Nu, domnule, nu tiu i de-abia atept s aflu de la dumneavoastr.
De ce maiestatea voastr m obliga de atta vreme s comunic cu ea doar prin
intermediar? De ce, dac are vreun motiv s m urasc, nu mi-l mrturisete, lmurindum?
Nu tiu la ce v referii, domnule cardinal, n-am nici un motiv s v urase; dar nu
cred c acesta este obiectul discuiei noastre. Binevoii deci s-mi dai despre acel nenorocit
de colier informaii mai exacte i spunei-mi mai nti unde este doamna de La Motte.
Tocmai voiam s-o ntreb pe maiestatea voastr.
Iertai-m, dar dac exist cineva care s tie unde se afla doamna de La Motte, cred
c acela suntei numai dumneavoastr.
Eu, doamn? n ce calitate?
Nu sunt aici s v ascult confesiunile, domnule cardinal, am avut nevoie s-i vorbesc
doamnei de La Motte, am trimis s o cheme, a fost cutat acas de zece ori i n-a fost gsita.
Trebuie s recunoatei i dumneavoastr c dispariia ei este bizar.
i eu, de asemenea, doamn, sunt uimit de aceast dispariie, fiindc am trimis la
doamna de La Motte, cu rugmintea s treac pe la mine; nu mi-a rspuns nici mie, aa cum
n-a rspuns nici maiestii voastre.
Atunci, domnule, s lsam povestea cu contesa i s vorbim despre noi.
Ba nu, doamn, mai nti s vorbim despre dnsa, deoarece unele cuvinte ale
maiestii voastre m-au fcut s am o ngrozitoare bnuiala i anume mi se pare c
maiestatea voastr m nvinuiete de o prea mare insistena fa de contes.
Domnule, nc nu v-am adus nici o nvinuire, rbdare ns!...
Doamn, o asemenea bnuial mi-ar explica toate susceptibilitile dumneavoastr i
atunci a nelege, dei a fi disperat, severitatea, pn acum inexplicabil, de care ai dat
dovad fa de mine.
Iat c ncepem s nu ne mai nelegem spuse regina. Ceea ce spunei mi se pare
de neneles i doar nu ca s apar nenelegeri i mai mari v cer explicaii. S trecem la
obiect!
Doamn! strig cardinalul, mpreunndu-i minile i apropiindu-se de regin. Faceimi favoarea i nu schimbai subiectul: nc dou cuvinte asupra celor ce am discutat
adineauri i totul se va lmuri.
ntr-adevr, domnule, vorbii un limbaj pe care nu-l neleg; s folosim din nou
limbajul obinuit, v rog. Unde se afl colierul pe care l-am restituit bijutierilor?
Colierul pe care l-ai restituit?! strig domnul de Rohan.
Da, ce-ai tcut cu el?
Eu?! Nu tiu nimic, doamn!
Un moment, faptele sunt simple: doamna de La Motte a luat colierul i l-a restituit n
numele meu; bijutierii pretind c nu l-au primit. Eu am o chitan care arat contrariul;
bijutierii spun c aceasta chitan este fals. Doamna de La Motte ar putea, cu un cuvnt, s
lmureasc totul... Nu e de gsit. Ei bine, lsai-m s fac presupuneri n locul acestor fapte
att de nclcite. Doamna de La Motte a vrut s napoieze colierul. Dumneavoastr, care ai
avut ntotdeauna mania, binevoitoare, fr ndoial, s m facei s cumpr colierul,
dumneavoastr, care mi l-ai adus, oferindu-v s pltii n locul meu, ofert...
151
152
Alexandre Dumas
A, s n-o mai lungim atta! Vorbii ca un om care vrea s-mi ntind o curs sau care
vrea s m fac s m simt stnjenit n faa unor martori.
V jur, doamn, c n-am spus nimnui nimic... ne ascult oare cineva?
Nu, domnule, de o mie de ori nu, nu este nimeni! V rog s-mi explicai totul i, dac
avei mintea ntreaga, demonstrai-o.
Oh, doamn, de ce nu este aici doamna de La Motte? Ea, prietena noastr, m-ar ajuta
s trezesc, dac nu afeciunea, cel puin amintirile maiestii voastre.
Prietena noastr? Afeciunea mea? Amintirile mele? Sunt picat din nori!
Doamn, v rog replic prelatul, revoltat de tonul acru al reginei cruai-m.
Suntei liber s ncetai de a iubi, dar nu m insultai.
Dumnezeule! strig regina, plind. Ah, Doamne!... Ce tot ndrug omul acesta!
Foarte bine! continu domnul de Rohan, care se nflcra pe msur ce ncepea s
clocoteasc de mnie. Foarte bine! Doamn, cred c am fost destul de discret i de rezervat,
ca s nu v purtai astfel cu mine; nu v nvinuiesc dect c ai fost frivol. Greesc cnd
strui ntr-una. Ar fi trebuit s tiu c, dac o regin spune: "Nu mai vreau", este o hotrre
la fel de imperioas ca i a unei femei care spune "Vreau".
Regina scoase un ipt slbatic i-l apuc pe cardinal de mneca de dantel.
Domnule, spunei-mi repede rosti ea, cu voce tremurtoare. Am spus eu: Nu mai
vreau dup ce spusesem: Vreau? Cui i-am spus una sau alta?
Mie, mie i una i alta.
Suntei un om de nimic, domnule de Rohan, suntei un mincinos!
Eu?
Suntei un la, calomniai o femeie.
Eu?
Suntei un trdtor, o insultai pe regin.
i dumneavoastr suntei o femeie fr inim, o regin nedemn.
Nefericitule!
M-ai fcut ca, puin cte puin, s ajung s v iubesc ca un nebun. M-ai lsat s m
hrnesc cu sperane...
Sperane?! Dumnezeule! Nu cumva sunt nebun? Sau acest om este un scelerat?
A fi ndrznit eu s v cer ntlnirile nocturne pe care mi le-ai acordat? Regina
scoase un rcnet de furie, cruia i rspunse din iatac un lung suspin. A fi ndrznit eu s
vin singur n parcul de la Versailles, dac n-ai fi trimis-o la mine pe doamna de La Motte?
Dumnezeule!
A fi ndrznit eu s fur cheia care deschide poarta de lng csua de vntoare?
Dumnezeule!
A fi ndrznit eu s v cer acest trandafir, pe care-l port la mine? Trandafir adorat!
Trandafir blestemat! Ofilit, ars de srutrile mele?!...
Dumnezeule!
V-am silit eu s venii a doua zi i s m lsai s v srut amndou minile, ale
cror parfum mi tulbura fr ncetare mintea i m face s nnebunesc? Avei dreptate s-mi
imputai toate acestea.
Oh, destul, destul!
n sfrit, sunt eu acela care, stpnit de un nemrginit orgoliu, am ndrznit s visez
la acea a treia noapte cu cer limpede, cu tceri mngietoare, cu manifestri de dragoste
mincinoase?
153
Capitolul LXXIX
Arestarea
154
Alexandre Dumas
De-abia se ivi regele n pragul cabinetului, ca regina l i interpel, cu o nemaipomenit
vioiciune:
Sire zise ea iat-l pe domnul cardinal de Rohan, care spune nite lucruri de
necrezut; binevoii i rugai-l s vi le repete.
La auzul acestor cuvinte neateptate, a unei mustrri att de directe, cardinalul pli.
Situaia era att de bizar, nct prelatul nu mai nelegea nimic. El, pretinsul iubit, putea
oare s repete regelui sau, el, supusul respectuos, putea oare s declare soului tot ceea ce l
fcea s cread c are drepturi asupra reginej i femeii?
Regele ns, ntorcndu-se ctre cardinal, absorbit n gndurile sale, spuse:
n legtur cu un oarecare colier, nu-i aa, domnule, avei s-mi spunei nite lucruri
de necrezut, iar eu va trebui s aud asemenea lucruri de necrezut, nu? Vorbii, v ascult.
Domnul de Rohan se hotr pe loc; dintre dou rele, l alegea pe cel mai mic; dintre dou
atacuri, va riposta celui mai onorabil pentru rege. i regin; i dac, din impruden, va
trebui s nfrunte i cea de-a doua primejdie, ei bine, va caut s ias ca un om curajos i ca
un cavaler.
Da, n legtura cu colierul, sire murmur el.
Domnule ntreb regele deci ai cumprat colierul?
Sire...
Da sau nu?
Cardinalul o privi pe regin i nu rspunse.
Da sau nu? repet i ea. Adevrul, domnule, adevrul; nu vi se cere nimic mai mult.
Domnul de Rohan ntoarse capul i nu rspunse.
Deoarece domnul de Rohan nu vrea s rspund, rspundei dumneavoastr, doamn
zise regele. Trebuie s tii ceva din toate acestea. Ai cumprat colierul, da sau nu?
Nu! rosti categoric regina.
Domnul de Rohan tresri.
Iat cuvntul unei regine! exclam regele, solemn. Fii atent, domnule cardinal!
Pe buzele domnului de Rohan trecu un zmbet de dispre.
Nu spunei nimic? zise regele.
Care este acuzaia care mi se aduce, sire?
Bijutierii pretind c au vndut colierul, dumneavoastr sau reginei. Arat o chitan
dat de maiestatea sa.
Chitana este fals! interveni regina.
Bijutierii continu regele spun c dumneavoastr ai garantat i v-ai luat
angajamente n numele reginei, domnule cardinal...
n privina plii, nu discut, sire rosti domnul de Rohan. Acesta trebuie s fie
adevrul de vreme ce regina i las s vorbeasc.
i i sfri fraza i gndul, cu o alt privire i mai dispreuitoare dect prima. Regina se
nfior. Dispreul cardinalului nu era o insult pentru ea fiindc nu o merita, dar simea c
este rzbunarea unui om cinstit i se sperie.
Domnule cardinal relu regele aceasta nu schimb faptul c e la mijloc un fals
care a compromis semntura reginei Franei.
Un alt fals strig regina i acesta poate fi imputat unui gentilom: este falsul care
pretinde c bijutierii au primit napoi colierul.
Regin este liber zise domnul de Rohan, cu acelai ton s-mi atribuie ambele
falsuri; dac am comis unul sau dou, ce mai conteaz!
155
156
Alexandre Dumas
Dumneavoastr, domnule?! murmur regele, devenind livid.
El! strig regina, cu dispre. El!...
Domnul cardinal are dovezi? relu regele, fcnd un pas ctre prin.
Domnul de Rohan are scrisori, sau cel puin aa pretinde! Tcu regina.
Haide, domnule! insist regele.
Scrisorile! strig regina, nfuriat. Scrisorile!
Cardinalul i trecu mna peste fruntea scldata de o sudoare rece i pru c ntreab
cerul cum de-a putut s dea unei fiine atta ndrzneala i perfidie. Tcu ns.
A i asta nu-i totul continu regina, care se nflcra ncetul cu ncetul, mnat de
propria-i impetuozitate. Domnul cardinal a obinut i ntlniri.
Doamn, fie-v mil! fcu regele.
n numele pudoarei! spuse cardinalul.
n fine, domnule ncheie regina dac nu suntei ultimul dintre oameni, dac avei
ceva sfnt pe lume, avei dovezi, artai-le!
Domnul de Rohan ridic ncet capul i rosti:
Nu, doamn, nu am.
Nu vei aduga i aceast crim celorlalte continu regina nu m vei coplei cu
infamie dup infamie. Avei o ajutoare, o complice, un martor la toate astea: rostii-i numele.
Cine este? strig regele.
Doamna de La Motte, sire rspunse regina.
Ah! exclam regele, triumftor, vznd c presimirile sale n privina Jeannei se adevereau. Va s zic aa... Ei bine, s fie adus i interogat.
Bine ar fi vocifera regina numai c a disprut. ntrebai-l pe domnul ce s-a
ntmplat cu ea. Avea cel mai mare interes s nu fie gsit.
Alii, care aveau un i mai mare interes, au fcut-o s dispar rspunse cardinalul.
De aceea probabil c n-o vom mai regsi.
Dar deoarece suntei nevinovat, domnule, ajutai-ne s-i gsim pe vinovai spuse
regina.
ns cardinalul de Rohan, dup ce aruncase o ultim privire, ntoarse spatele i
ncruci braele.
Domnule, rosti regele, jignit. V voi trimite la Bastilia.
Cardinalul se nclin, apoi zise cu ndrzneala:
mbrcat astfel? n veminte pontificale? n faa ntregii curi? Binevoii s v gndii,
sire, scandalul va fi uria. Va fi cu att mai zdrobitor pentru capul asupra cruia v cdea.
Aa vreau! Hotr regele, nespus de agitat.
Este o nemeritat durere pe care un prelat o ndura mult prea devreme, sire i tortur
nu este legal nainte de a se formula acuzarea.
Trebuie s procedez astfel rspunse regele, deschiznd ua camerei ca s caute din
ochi pe cineva cruia s-i transmit ordinul.
Domnul de Breteuil era acolo; ochii si arztori ghiciser, n exaltarea reginei, n
tulburarea regelui, n atitudinea cardinalului, distrugerea dumanului su. Nici nu terminase
regele s-i vorbeasc n oapt, c ministrul justiiei, uzurpnd funcia cpitanului grzilor,
strig din rsputeri, cu un glas ce rsun pn n fundul coridoarelor:
Arestai-l pe domnul cardinal!
Domnul de Rohan tresri. Murmurele pe care le auzea pe sub boli, agitaia curtenilor,
sosirea grabnic a grzilor ddeau scenei un caracter de ru augur. El trecu prin faa reginei
157
Capitolul LXXX
Rapoartele
158
Alexandre Dumas
159
160
Alexandre Dumas
Ah... a spus aa ceva?...
i cu un ton care nu admitea nici o replic, iar cardinalul, ntr-adevr, n-a replicat.
Atunci, sire, deoarece cardinalul n-a replicat, nseamn c recunoate c este un
mincinos i, prin aceasta, ndreptete alte zvonuri cu privire la unele preferine acordate de
regin anumitor persoane.
Ei, Doamne! Ce mai e? rosti regele, descurajat.
Nimic altceva dect nite absurditi, dup cum vei vedea. Din moment ce s-a
constatat c domnul de Rohan nu s-a plimbat cu regina...
Cum?! strig regele. Se spune c domnul de Rohan s-a plimbat cu regina?
Ceea ce a fost dezminit de nsi regina, sire i tgduit de domnul de Rohan; n
sfrit, din moment ce s-a constatat, v dai seama c a trebuit. S se cerceteze rutatea
oamenilor nu s-a putut stpni cum se face atunci c regina se plimba noaptea n parcul
de la Versailles?
Noaptea?! n parcul de la Versailles?! Regina?...
i cu cine se plimba? continu cu rceala contele de Provence.
Cu cine?... murmur regele.
Fr ndoial!... Oare nu toi ochii sunt ndreptai asupra faptelor unei regine? Oare
aceti ochi, pe care nu-i orbete nici strlucirea zilei, nici strlucirea maiestii, nu sunt mai
clarvztori atunci cnd e vorba s vad noaptea?
Dar, drag frate, fii atent, spui nite infamii!
Sire, repet i repet cu o asemenea indignare, nct, sunt sigur, o voi constrnge pe
maiestatea voastr s descopere adevrul.
Cum, domnule?! Se spune c regina s-a plimbat noaptea... nsoit... n parcul de la
Versailles?!
Nu nsoit, sire, ci doar n doi... Dac nu s-ar spune dect nsoit, chestiunea n-ar
merita s-i dm atenie.
Deodat regele izbucni:
Va trebui s dovedii ceea ce repetai zise el i de asemenea s dovedii c s-a
spus aa ceva.
E foarte uor, mult prea uor replic domnul de Provence. Sunt patru mrturii:
prima, cea a cpitanului meu de vntoare, care a vzut-o pe regina dou zile la rnd, sau
mai bine zis, dou nopi la rnd, ieind din parcul de la Versailles prin poarta de lng csua
de vntoare. Iat raportul: este semnat. Citii.
Regele lu hrtia tremurnd, o citi i o napoie fratelui su.
Sire, vei vedea unul i mai ciudat; este al grzii de noapte care vegheaz la Trianon.
Omul declar c noaptea a trecut cu bine, ca n pdurea de la Satory s-a tras un foc, fr
ndoial de ctre braconieri; ca n parc a domnit linitea, n afara zilei n care maiestatea sa
regina a fcut o plimbare mpreun cu un gentilom cruia i oferea braul. Raportul, vedei,
este limpede.
Regele citi, l trecur fiorii i braele i czur de-a lungul trupului.
Al treilea continu imperturbabil domnul conte de Provence este al elveianului
de la poarta dinspre rsrit. Acesta a vzut-o i a recunoscut-o pe regin n clipa cnd ieea
pe poarta csuei de vntoare. Descrie felul n care era mbrcat regina... vedei, sire; scrie
c, de departe, n-a putut s-l recunoasc pe gentilomul de care se desprea maiestatea sa,
dar c, dup inut, prea s fie un ofier. i acest raport este semnat n raport este
161
Capitolul LXXXI
O ultim acuzaie
Dup ce regele prsi camera reginei, aceasta alerg n iatac, de unde domnul de Charny
putuse s aud totul. Deschise ua i se ntoarse ca s nchid ea nsui pe cea a
apartamentului su; apoi, cznd ntr-un fotoliu ca i cnd s-ar fi simit prea slab ca s
reziste acestor ocuri, atepta n tcere prerea pe care i-o fcuse despre ea domnul de
Charny, judectorul cel mai de temut. Nu atept ns mult timp; contele iei din iatac, mai
trist i mai palid ca niciodat.
Ei bine? zise ea, ntrebtor.
Doamn rspunse el vedei c totul se mpotrivete ca noi s fim prieteni. Dac
de acum nainte nu v vor mai jigni prerile mele, o vor face zvonurile publice; dup
scandalul de astzi, eu nu voi mai avea linite, iar dumneavoastr vei fi hruit fr
ncetare. Dumanii i mai ndrjii dup ce-au fcut prima ran, se vor npusti asupra
dumneavoastr s v soarb tot sngele, aa cum fac mutele cu gazela ranit...
Vd c nu gseti acea vorb pornit din inima pe care o caui rosti regina,
melancolic.
162
Alexandre Dumas
Nu cred s fi dat vreodat prilej maiestii voastre s se ndoiasc de sinceritatea mea
rspunse Charny. Dac uneori am izbucnit cu prea mult brutalitate, v cer iertare.
Atunci spuse regina, foarte tulburat tot ce am fcut eu, toat zarv, tot rzboiul
primejdios declanat mpotriva unuia dintre cei mai puternici seniori ai regatului, ostilitatea
mea declarat bisericii, reputaia mea la cheremul zzaniilor parlamentului, toate acestea nu
sunt de ajuns. Nu mai vorbesc despre ncrederea regelui, zdruncinat pentru totdeauna:
probabil c asta nu-i spune nimic, nu-i aa?... Regele, ce poate s nsemne... un so?!
i ea zmbi cu amrciune i dezndejde i lacrimi i izvorr din ochi.
Oh! strig Charny. Suntei cea mai nobil, cea mai generoas dintre femei. Dac nu v
rspund pe loc, aa cum mi dicteaz inima, este pentru c m simt inferior i c nu
ndrznesc s profanez acest suflet sublim cernd un loc ntr-nsul.
Domnule de Charny, m crezi vinovat.
Doamn!...
Domnule de Charny, ai dat crezare cuvintelor cardinalului.
Doamn!...
Domnule de Charny, te somez s-mi spui ce impresie i-a fcut atitudinea domnului
de Rohan.
Trebuie s spun, doamn, ca domnul de Rohan nu mi s-a prut a fi un om cu minile
rtcite, cum l credei dumneavoastr i nici slab, cum s-ar putea presupune; este un om
convins, un om care v iubea, care v iubete i care, n clipa aceasta, este victima unei erori
menit s-l duc pe el la pierzanie, pe dumneavoastr...
Pe mine?
Pe dumneavoastr, n mod inevitabil, la dezonoare.
Dumnezeule!
n faa mea se ridica amenintor un spectru, o femeie odioas, doamna de La Motte,
disprut n momentul cnd mrturia ei ne-ar reda pe viitor totul: linitea, onoarea,
sigurana. Aceast femeie este geniul dumneavoastr ru, este flagelul regalitii, aceast
femeie creia cu atta impruden i-ai mprtit secretele i, poate, din nenorocire, chiar
secrete intime...
Secrete... secrete intime, oh, domnule, v rog! replic regina.
Doamn, cardinalul v-a spus destul de clar i a i dovedit n chip convingtor c ai
pus la cale mpreun cu el cumprarea colierului.
Ah... din nou acest lucru, domnule de Charny! spuse regina, roind.
Iertare, iertare, vedei bine ca sufletul meu este mai puin generos dect ai
dumneavoastr, vedei bine c sunt nedemn s v cunosc gndurile. ncerc s mngi i
jignesc.
Domnule rosti regina, cu orgoliu amestecat cu mnie ceea ce crede regele, poate
crede oricine; nu vreau s fiu mai binevoitoare cu prietenii mei dect cu soul meu. Mi se pare
c un brbat nu poate s iubeasc o femeie dac nu o i stimeaz. Nu vorbesc de dumneata
domnule se ntrerupse ea brusc eu nu sunt o femeie, sunt regina; dumneata nu eti un
brbat, ci un judector pentru mine.
Charny se nclin att de adnc, nct regina fu satisfcut de umilina acestui devotat
supus.
Te-am sftuit continu ea s rmi la moia dumitale; era un sfat nelept. S fi
stat departe de curtea ale crei obiceiuri te dezgust, dumneata care eti att de cinstit i,
permite-mi s i-o spun, att de lipsit de experien. Departe de curte, spuneam, ai fi putut
163
164
Alexandre Dumas
niciodat. Doamn, de departe, inimile se neleg de departe, dorinele sunt mai arztoare
dect de aproape. Vrei s plec pentru dumneavoastr, nu pentru mine; nu v temei de mine,
voi fi aproape ca s v ajut, ca s v apr, nu ca s v insult i s v dunez. Aa-i c nu mai vzut vreme de opt zile cnd am locuit la o sut de stnjeni de dumneavoastr,
urmrindu-v toate gesturile, numrndu-v paii, trind doar ca un reflex al vieii voastre?...
Ei bine, la fel va fi i acum, deoarece nu pot s m supun voinei voastre, nu pot pleca! De
altfel, ce v pas!... Parc v vei gndi la mine?
Regina fcu o micare, ndeprtndu-se de tnr.
Cum vrei spuse ea dar... m-ai neles, nu trebuie s te neli asupra mea, nu
sunt o cochet, domnule de Charny; s spun ce gndete, s gndeasc ce spune, iat
privilegiul unei adevrate regine: eu aa sunt. ntr-o zi, domnule, te-am ales dintre toi. Nu
tiu ce m atrgea la dumneata. Eram nsetat de o prietenie puternic i curat i te-am
lsat s vezi asta destul de limpede, nu? Astzi nu mai este acelai lucru, nu mai gndesc ce
gndeam. Sufletul dumitale nu mai este frate cu al meu. i-o spun la fel de deschis: s ne
crum unul pe cellalt.
Bine, doamn rspunse Charny n-am crezut niciodat c m-ai ales, n-am
crezut niciodat... Ah, doamn, nu suport gndul de a v pierde. Doamn, sunt nnebunit de
gelozie i de team. Doamn, nu voi putea suporta s-mi smulgei inima pe care mi-ai
druit-o; este a mea, mi-ai druit-o, nimeni nu mi-o va lua dect o dat cu viaa. Fii femeie,
fii bun, nu abuzai de slbiciunea mea, deoarece mi-ai reproat chiar adineauri ndoielile
mele n timp ce acum m zdrobii cu ale dumneavoastr.
Inim de copil, inim de femeie spuse ea... Vrei s contez pe dumneata! Grozavi
aprtori mai suntem unul pentru cellalt! Slab, oh, da, eti slab i eu, din pcate, nu sunt
mai tare dect dumneata!
Nu v-a iubi dac ai ft altfel dect suntei murmur el.
Cum rosti ea, cu pasiune aceast regin blestemat, aceast regin pierdut,
aceast femeie care va fi judecat n parlament, pe care opinia public o va osndi, pe care un
so, regele su o va alunga poate, aceast femeie gsete o inim care o iubete?
Un slujitor care o venereaz i care i ofer tot sngele su n schimbul unei lacrimi pe
care a vrsat-o adineauri.
Aceast femeie exclam regina se simte binecuvntat! Este mndr, este cea
dinti dintre femei, cea mai fericit dintre toate. Aceast femeie este mult prea fericit,
domnule de Charny, nu tiu cum de a putut s se plng, te rog s-o ieri!
Charny czu la picioarele Mariei-Antoaneta, pe care le mbria ntr-un elan sfnt de
dragoste. n clipa aceea ua coridorului secret se deschise i regele rmase ca fulgerat n
prag: l surprinsese pe cel pe care l acuza domnul de Provence la picioarele Mariei-Antoaneta.
Capitolul LXXXII
Cererea n cstorie
Regina i Charny schimbar o privire att de speriat, nct i celui mai crud dintre
dumanii lor i-ar fi fost mil de ei. Charny se ridic ncet i-l salut pe rege, cu un profund
respect. Sub dantela jaboului se vedea ct de tare bate inima lui Ludovic al XVI-lea.
165
166
Alexandre Dumas
brutalitatea unei ntrebri att de bnuitoare, regele adaug: Voi fi poate mai norocos dect
dumneavoastr, doamn i nu va fi nevoie ca domnul de Charny s ngenuncheze i n faa
mea.
Sire, v-am spus c domnul de Charny cerea ceva imposibil.
Cel puin vreau s tiu ce!
"Ce poate fi cerut n genunchi?... se ntreb n gnd regina. Ce poate s-mi fie implorat i
eu s nu pot acorda?... Iat! Ah, da..."
Atept adug regele.
Sire, cererea domnului de Charny este un secret de familie.
n faa regelui nu exist secrete, el e stpn n regatul su i tat de familie, care se
ocup de onoarea i sigurana supuilor, care sunt copiii si... chiar i-atunci cnd adaug
Ludovic al XVI-lea, cu o voce care inspira team chiar i atunci cnd aceti copii denaturai
atac onoarea i linitea printelui lor.
La aceasta ultim ameninare a primejdiei, regina sri imediat.
Domnul de Charny strig ea, cu mintea rtcit, cu minile tremurtoare
domnul de Charny vroia s obin de la mine...
Ce anume, doamn?
ngduina de a se cstori.
Adevrat?! strig regele, linitindu-se. Apoi, simind din nou chinurile geloziei, el zise,
fr s bage de seam ct de mult suferea biata femeie c trebuise s rosteasc acele cuvinte
i ct de palid era Charny, vznd suferina reginei: Ei bine i de ce, m rog, este att de
imposibil ca domnul de Charny s se cstoreasc? Nu este de vi nobil? Nu are avere? Nu
este viteaz i frumos? ntr-adevr, de ce s nu fie primit ntr-o familie? Ca s fie refuzat de o
femeie, trebuie ca aceasta s fie ori dintr-o cas princiar, ori s fie mritat. Nu vd dect
aceste dou motive care ar face imposibil cstoria. Aa c spunei-mi mie, doamn, numele
celei cu care vrea s se cstoreasc domnul de Charny i dac nu este vorba de nici unul
din cazurile amintite, va promit c voi nltura dificultatea... spre a v face plcere.
mpins de primejdia mereu mai mare, antrenat n mod firesc de prima minciun,
regina relu cu toat fora:
Nu, domnule, nu; sunt greuti pe care nu le putei nvinge. Cea de care ne ocupm
este de acest fel.
Un motiv n plus ca s aflu ce anume este imposibil pentru rege replic Ludovic al
XVI-lea, stpnindu-i mnia.
Charny o privi pe regin, care prea gata s se prbueasc. Era ct pe ce s fac un
pas spre ea; regele ns nu se mica, ceea ce l fcu s se opreasc. Cu ce drept el, care nu
era nimic pentru aceast femeie, i-ar fi oferit braul, ca s se sprijine, celei pe care regele i
soul sau o abandonau?
"Care este se ntreb ea puterea mpotriva creia regele n-are nici un drept?
Doamne, mai ajut-m o dat, trimite-mi un gnd salvator!"
Deodat, o raz de lumin i trecu fulgertor prin minte.
Ah, Dumnezeu nsui mi trimite acest ajutor murmur ea. Cele care aparin lui
Dumnezeu nu-i pot fi luate nici chiar de ctre rege. Aa c, ridicnd capul, i rspunse, n
sfrit regelui: Domnule, cea cu care vrea s se cstoreasc domnul de Charny se afl ntr-o
mnstire.
Ah! exclam regele, iat un motiv grav, este, ntr-adevr, foarte greu s rpeti ce este
al Domnului i s-l druieti oamenilor. Ciudat este c domnul de Charny s-a ndrgostit aa,
167
Capitolul LXXXIII
Saint-Denis
168
Alexandre Dumas
Regina rmase singur i dezndjduit. Primise attea lovituri dintr-o dat, nct nici
nu mai tia care dintre ele i pricinuise durerea cea mai mare. Dup ce rmase o or prad
ndoielii i descurajrii, i spune c era timpul s gseasc o soluie. Primejdia crescuse.
Mndru de victoria sa mpotriva aparenelor, regele se va grbi s rspndeasc zvonul.
Se putea ntmpla c zvonul s fie primit n afar n aa fel, nct tot beneficiul neltoriei pe
care o svrise s se piard.
i neltoria asta! Ah, cum se mai mustra regina! Cum ar fi vrut s-i ia napoi cuvntul, cum ar fi vrut s-i smulg chiar i Andreei fericirea nemsurata, pe care poate, ea o va
refuza! Aici se ivi ns o alta dificultate. Numele Andreei salvase totul n faa regelui. Dar cine
putea s garanteze ct de ct n privina acelei fiine capricioase, independente, voluntare
care era domnioara de Taverney? Cine putea fi sigur c acea persoan mndra i va pierde
libertatea, viitorul pentru o regin pe care, cu cteva zile n urm, o prsise ca pe o
dumanc.
Ce se va ntmpla atunci? Andreea va refuza mai mult ca sigur; tot eafodajul cldit din
minciuni se va prbui. Regina se transform ntr-o intrigant de duzin, Charny ntr-un
filfizon banal, ntr-un mincinos i calomnia, preschimbata n acuzaie, va lua proporiile unui
adulter incontestabil. Maria-Antoaneta simi c ncepe s-i piard minile la aceste gnduri;
trebui s admit posibilitatea lor de a deveni o realitate; i sprijini n palme fruntea arztoare
i atept. n cine s aib ncredere? Cine oare era prietena reginei? Doamna de Lamballe?
Raiune pur, recea i inflexibila raiune! De ce s apeleze la aceast minte virginal, de altfel
neneleas de doamnele de onoare, servile adulatoare ale prosperitii, tremurnd s nu
cad n dizgraie, dispuse poate s dea o lecie reginei, care acum avea nevoie de ajutor?
Nu mai rmnea dect nsi domnioara de Taverney. Era o inim de diamant cu care
puteai s tai sticla, dar numai ea singur, cu seriozitatea ei fr egal, cu cinstea-i
nemaipomenit, putea s neleag marile dureri ale unei regine. Maria-Antoaneta se va duce
deci s-o caute pe Andreea. i va arta ct este de nenorocit i o va implora s se sacrifice.
Andreea va refuza, fr ndoial, fiindc nu era dintre acele fiine crora le poi impune ceva;
ncetul cu ncetul ns, nduioat de rugminile sale, va consimi. Cine tie dac nu vor
obine astfel o amnare i dac, odat trecut primul oc, regele, linitit de consimmntul
aparent al celor doi logodnici, nu va sfri prin a uita?... n acest caz, o cltorie va aranja
totul. Andreea i Charny se vor ndeprta pentru ctva vreme pn cnd hidra calomniei se
va potoli i vor putea spune c se despreau prin bun nelegere; nimeni nu va ghici c
acest proiect de cstorie fusese un joc. Astfel, libertatea domnioarei de Taverney nu va fi
compromis i nici Charny nu i-o va pierde pe a sa. Iar regina nu va mai avea acele
ngrozitoare remucri de a fi sacrificat dou viei egoismului de a-i pstra onoarea; i
aceast onoare, care era i onoarea soului i a copiilor si, nu va fi pus n discuie.
Va fi transmis fr pat viitoarei regine a Franei. Acestea erau gndurjle sale.
Aa credea ea c a mpcat totui i conveniene i interese particulare. Trebuia s
raioneze ct mai bine, ct mai ferm i logic n faa unui pericol att de crncen. Trebuia s se
narmeze cu toate armele mpotriva unui adversar att de dificil de combtut cum era
domnioara de Taverney, atunci cnd ea i ascult orgoliul i nu inima.
Cnd se simi pregtit Maria-Antoaneta se hotr s plece. Ar fi vrut s-l previn pe
Charny, ca s nu fac nici un demers nepotrivit, dar se abinu la gndul c este, fr ndoiala
pndita de spioni; c, din partea s; totul ar fi greit interpretat ntr-un asemenea moment;
169
170
Alexandre Dumas
Am spus c n seara Sfntului Ludovic, regina a venit s-o caute pe Andreea la SaintDenis i a gsit-o vistoare n chilia sa.
Aadar, i se spuse Andreei ca a sosit regina, ca a fost primit de consiliul canonicilor n
marele vorbitor i ca maiestatea sa, dup primele cuvinte de politee, a ntrebat dac poate s
vorbeasc cu domnioara de Taverney.
Ce lucru ciudat! Att i-a trebuit Andreei, inima copleit de dragoste, ca s neasc n
ntmpinarea acelui parfum care venea de la Versailles parfum blestemat nc n ajun i cu
att mai preios cu ct se ndeprta mai mult, preios ca tot ce se evapor, ca tot ce se uita,
preios ca iubirea!
Regina! murmur Andreea. Regina la Saint-Denis! Regina m cheam!
Repede, grbete-te! I se rspunse.
Prin urmare, se grbi: i arunca pe umeri lunga mantie de clugria, i strnse
cingtoarea de ln peste rochia larg i. Fr s-i arunce mcar ochii n micua oglinda, o
urm pe clugria care venise s-o cheme. Dar de-abia fcuse o sut de pai, c se simi
umilita fiindc simise atta bucurie.
"De ce mi-a tresrit inima? Se ntreb n sinea ei. ntruct o privete pe Andreea de
Taverney ca regina Franei viziteaz mnstirea Saint-Denis? mi satisface orgoliul? Regina
nu se afl aici pentru mine. Sunt fericit? Nu o mai iubesc pe regin. Haide! Calm, clugria
proast care nu aparii nici lui Dumnezeu, nici oamenilor; ncearc cel puin s-i aparii ie
nsi..."
Andreea se mustr astfel, cobornd marea scar i, sta pn pe voina sa, fcu s i se
sting din obraji roeaa trectoare a grabei, i domoli micrile. Dar ca s reueasc, i
trebui mai mult timp s coboare ultimele ase trepte dect i trebuise ca s le strbat pe
primele treizeci. Cnd ajunse n spatele corului, n vorbitorul de zile mari unde strlucirea
candelabrelor i a luminrilor cretea sub ngrijirea nfrigurat a ctorva surori gospodine.
Andreea era rece i palid. Cnd i auzi numele rostit de ctre maica portreasa care o
condusese, cnd o zri pe Maria-Antoaneta, aezat n jilul abaial, n timp ce lng ea se
nclinau ngrmdindu-se, frunile cele mai nobile ale sfntului lca, btile grbite ale
inimii o silir pe Andreea s stea pe loc mai multe secunde.
Ah, n sfrit, ai venit i putem vorbi, domnioar spuse regina, schind un
zmbet.
Andreea se apropie i plec fruntea.
ngduii, doamn spuse regina, ntorcndu-se ctre maica stare.
Aceasta rspunse printr-o reveren i parai vorbitorul, urmat de toate maicile. Regina
rmase singur cu Andreea, a crei inim btea att de tare, nct puteai s-o auzi dac n-ar fi
fost ticitul btrnei pendule.
Capitolul LXXXIV
O inim moart
171
172
Alexandre Dumas
Maiestatea voastr m copleete cu prea mult cinste i bucurie rspunse ea, cu
tristee.
Nu vorbi astfel, Andreea zise regina, strngndu-i mna. mi sfii inima. Cum, nu
se poate oare ca o regin nefericit s aib o prieten, s fie sigur de inima cuiva, s-i
odihneasc, ncreztoare, privirea ntr-o privire plin de farmec, aa cum este a dumitale, fr
s bnuiasc n adncul acestor ochi interesul sau ur?! Da, da, Andreea, invidiaz-le pe
aceste regine, pe aceste stpne ale averilor, ale onoarei i ale vieii tuturor. Oh, da, sunt
regine! Da, posed aurul i sngele popoarelor lor, sufletul ns, niciodat, niciodat! Nu-l pot
lua, trebuie s li se druiasc.
V asigur, doamn murmur Andreea, zguduit de aceste cuvinte att de calde
c am iubit-o pe maiestatea voastr mai mult dect a putea iubi pe oricine pe lumea asta.
i spunnd acestea, roi i plec fruntea.
M-ai... iubit! exclam regina, prinznd din zbor cuvintele. Deci nu m mai iubeti?
Oh, doamn!
Nu te ntreb nimic, Andreea... Blestemat fie mnstirea care stinge att de repede
amintirea din unele inimi!
Nu-mi nvinuii inima rosti cu patim Andreea ea este moart.
Inima dumitale este moart?! Dumneata, Andreea, att de tnr, de frumoas, spui
c inima dumitale este moart? Ah, nu te juca cu aceste cuvinte nefaste. Inima unei fiine
care are un asemenea zmbet, o asemenea frumusee nu poate muri; nu spune aa ceva,
Andreea.
V repet, doamn, pentru mine nu mai exist nimic, nici la curte, nici pe lume. Aici
triesc c iarba sau alta plant; am bucurii pe care numai eu le neleg; iat de ce adineauri,
cnd v-am revzut n toat splendoarea voastr, n-am neles imediat, eu care sunt o timid
i obscur clugria; ochii mei s-au nchis, orbii de strlucirea voastr; v implor s m
iertai; nu este o crim prea mare aceea de a uita vanitoasele glorii ale lumii; duhovnicul meu
m felicita n fiecare zi, doamn, nu fii, v rog, mai sever dect el.
Cum?! i place la mnstire? ntreb regina.
M cufund cu bucurie n singurtate.
Nu-i mai rmne nimic pe lume care s te atrag?
Nimic.
"Dumnezeule! gndi regina. Nu cumva voi da gre?"
i o spaim de moarte o cuprinse. "S ncercam s-o ispitim i spuse ea. Dac nici
acest mijloc nu reuete, am s recurg la rugmini. Ah, s-o rog aa ceva, s-o rog s-l accepte
pe domnul de Charny! Cerule, s fiu att de nefericit!"
Andreea relua Maria-Antoaneta, stpnindu-i emoia i-ai exprimat mulumirea
n cuvinte care nltura speranele pe care mi le fcusem.
Ce sperane, doamn?
S nu mai vorbim, dac eti att de hotrt cum piui... ce pcat! Ar fi fost pentru
mine o umbr de bucurie, a disprut. Pentru mine, toate sunt umbre! S nu ne mai gndim.
Cu toate astea, doamn, mai ales c ar fi trebuit s fie pentru dumneavoastr o
bucurie, explicai-mi...
La ce bun? Te-ai retras din lume, nu-i aa?
Da, doamn.
De bunvoie?
Da, din toat inima!
173
174
Alexandre Dumas
Nepotul domnului de Suffren? continu Andreea, cu obrajii n flcri i ochii
scnteind ca nite stele.
Nepotul domnului de Suffren zise Maria-Antoaneta, din ce n ce mai uluit de
schimbarea petrecut pe chipul Andreei.
Cu domnul Olivier voiai s m cstorii, doamna?
Cu el...
i... el consimte?...
Te cere n cstorie.
Ah, accept, accept! izbucni Andreea, ca nebun, cu desvrire transportat. Deci pe
mine m iubete! M iubete aa cum l iubesc i eu!
Regina se trase napoi livid, cltinndu-se cu un geamt surd; czu zdrobit ntr-un
fotoliu n timp ce Andreea, cu mintea rtcit, i sruta genunchii, rochia, i scld minile n
lacrimi i le acoperea cu srutri fierbini.
Cnd plecam? ntreb fata cnd, n sfrit, putu s articuleze i altceva dect strigte
sugrumate i suspine.
Vino! murmur regina, simind c-i d sufletul i vrnd s-i salveze onoarea nainte
de a muri.
Se ridic i se sprijini de Andreea, ale crei buze fierbini i cutau obrajii ngheai; i n
timp ce tnra fat se pregtea de plecare, nefericita regin, n minile creia se afla viaa i
onoarea a treizeci de milioane de supui, rosti suspinnd cu amrciune:
Doamne, ajung attea suferine pentru o singur inim! i cu toate astea trebuie s-i
mulumesc, Dumnezeule! adug ea. Cci mi salvezi copiii de oprobiu i mi dai dreptul s
mor sub mantia mea regal!
Capitolul LXXXV
175
176
Alexandre Dumas
Pe cuvnt de onoare, cred c, fr acest truc, mai mult ca sigur c totul ar fi fost
descoperit. O faci la timp. Uite, chiar i mine ar fi fost prea trziu. Pleac repede, fiule,
pleac repede!
Domnule rosti Filip, pe un ton de ghea v asigur c nu neleg nici un cuvnt,
dar absolut nici unul din tot ce-mi facei cinstea de a-mi spune.
Unde-i vei ascunde caii? continu btrnul, fr s-l ia n seam. Ai o iap care poate
fi uor recunoscut. Fii atent s nu fie vzut aici cnd se va crede c eti n... Fiindc veni
vorba, ncotro te prefaci c pleci?
M duc la Taverney-Maison-Rouge, domnule.
Bine... foarte bine... te faci c mergi la Maison-Rouge... Nimeni nu se interesa exact...
Foarte bine... Cu toate astea fii prudent: o mulime de ochi v privesc pe amndoi.
Pe amndoi?!... Care amndoi?
Ea este prea nflcrat, vezi tu continu btrnelul ea are nesbuine care pot
zdrnici totul. Fii atent! Fii tu mai chibzuit dect ea...
Cred, ntr-adevr, domnule strig Filip, cu o mnie surd c v distrai pe
socoteala mea, ceea ce nu este deloc frumos, v jur; ceea ce nici nu este bine, pentru c m
facei, mhnit i enervat cum sunt, s uit respectul pe care vi-l datorez.
Ah, bine, da, respectul... te scutesc; eti un biat destul de mare ca s te ocupi de
treburile noastre i-o faci att de bine, nct mi inspiri respect chiar i mie. Tu eti Btrnul,
eu sunt Zpcitul. Haide, las-mi o adres unde s te pot anuna dac se-ntmpla ceva
important.
La Taverney, domnule spuse Filip, creznd c, n sfrit, btrnul i mai venise n
fire din nebunia lui.
Ei, frumos i st!... La Taverney? La optzeci de leghe?! i nchipui c, dac am un sfat
important, grabnic s-i trimit, o s m-apuc s-mi omor curierii pe drumul spre Taverney, nui aa? Haide, nu-i cer s-mi dai adresa csuei tale din parc, fiindc s-ar putea ca trimiii
mei s fie urmrii sau va fi recunoscut livreaua casei mele, clar caut o a treia adresa, la
distana de un sfert de or; doar ai imaginaie, ce dracu! Cnd ai fcut n dragoste ceea ce
faci tu, nseamn c eti capabil s te descurci, la naiba!
O cas n parc? Dragoste? Imaginaie, domnule?! Ne jucm de-a enigmele. Numai c
suntei singurul care cunoatei i dezlegarea.
Nu cunosc animal mai afurisit i mai ascuns dect tine! strig tatl, nciudat, Nu tiu
pe altul a crui discreie s fie mai jignitoare. S-ar spune c i-e team s nu te trdez?
Foarte, foarte ciudat!
Domnule! strig Filip, exasperat la culme.
Bine, bine! Pstreaz-i secretele, pstreaz secretul fostei csue de vntoare pe care
ai nchiriat-o!
Fu am nchiriat csua de vntoare, eu?
Pstreaz secretul plimbrilor nocturne pe care le-ai fcut nsoit de dou
ncnttoare prietene.
Eu?!... M-am plimbat, eu? murmur Filip, plind.
Pstreaz secretul acestor srutri dulci ca mierea din florile mprosptate de rou.
Domnule! url Filip, turbat de gelozie. Domnule, n-avei de gnd s tcei?
Bine, bine, tot ce-ai tcut, tiam, nu i-am spus doar? Bnuiai c tiam? La naiba,
acest lucru ar trebui s te fac s ai mai mult ncredere. Intimitatea ta cu regina, favorurile
177
178
Alexandre Dumas
Cei doi coborr ncet scara.
"De ce vine contele?" se ntreb Filip.
"De ce-a venit Andreea?" se gndea baronul.
Capitolul LXXXVI
Tatl i logodnica
Salonul palatului era aezat n primul corp al cldirii, la parter. La stnga se afla iatacul
avnd ieire spre scara ce ducea ctre apartamentul Andreei. La dreapta, un alt salon mai
mic prin care se intra n cel mare.
Filip ajunse primul n iatac, unde l atepta sora lui. Traversnd vestibulul, grbise pasul
pentru a se afla mai repede n braele acestei dragi prietene. Nici nu apuc s nchid bine
ua dubl a iatacului, c Andreea i i sri de gt i-l srut, cu o veselie cu care nu mai era
obinuit de mult vreme acest ndrgostit fr noroc, acest frate nefericit.
Cerul fie ludat! Ce i s-a ntmplat? o ntreb tnrul pe Andreea.
O mare bucurie! Ah, o foarte mare bucurie, frate!
i vii ca s mi-o spui?
Vin pentru totdeauna! exclam Andreea, cu o izbucnire de fericire care preschimba
exclamaia ei ntr-un strigt triumftor.
Mai ncet, surioar, mai ncet! zise Filip. Pereii acestei case nu sunt obinuii cu
bucuria i, n plus, n salonul de alturi se afl sau se va afla imediat cineva care te-ar putea
auzi.
Cineva? repet Andreea Cine?
Ascult rspunse Filip.
Domul conte de Charny! anun valetul, introducndu-l pe Olivier din micul salon n
salonul cel mare.
El! El! strig Andreea, mngindu-l cu i mai mult nflcrare pe fratele su. Ah, tiu
foarte bine de ce se afl aici.
tii?
Uite! tiu att de bine, nct, cum mi dau seama c mbrcmintea mea e n
neornduial i cum prevd clipa cnd va trebui, la rndul meu, s intru n acest salon i s
aud cu urechile mele ceea ce va spune domnul de Charny...
Vorbeti serios, scumpa mea Andreea?
Ascult, ascult, Filip i las-m s urc n apartamentul meu. Regina m-a adus cam
prea repede, trebuie s-mi schimb cmaa de clugri cu vemintele unei... logodnice.
i cu aceste cuvinte pe care i le opti lui Filip, nsoindu-le de o vesel srutare, Andreea,
plutind de fericire, se avnta, uoar c un fulg, pe scara ce ducea n apartamentul su. Filip
rmase singur i-i lipi obrazul de ua care fcea legtura ntre iatac i salon: asculta.
Contele de Charny intrase. Msura cu pai mari uriaa ncpere pardosit cu parchet i
prea c mai curnd mediteaz dect ateapt. Domnul de Taverney-tatl intr, la rndul
su, i-l salut pe conte, cu o politee aleas, dei prefcuta.
Crui fapt rosti el datorez cinstea acestei vizite neateptate, domnule conte?
Oricum, v asigur c sunt copleit de bucurie.
179
180
Alexandre Dumas
Nu cumva ca s v ascundei mai bine dragostea pentru femeia pe care o urmrii
nencetat, femeia care v iubete? Nu cumva pentru c, fiind cstorit, nu se va mai putea
spune c avei o iubit?
Adevrul, domnule, este ca... ngn Charny, cltinndu-se, zdrobit.
Nu cumva continu Filip pentru c, devenit soul unei femei care va putea fi n
preajma iubitei dumneavoastr la orice or, v va fi mai uor s-o vedei pe adorata
dumneavoastr iubit?
Domnule, depii orice limit!
Sau poate i cred c mai curnd asta este vorbi mai departe Filip, apropiindu-se de
Charny fr ndoial, pentru c, devenind cumnatul dumneavoastr, nu mai pot da n
vileag ceea ce tiu n privina iubirii din trecut?
Ceea ce tii?! zise Charny, tulburat. Bgai de seam!
Da rosti Filip, nflcrndu-se csua de vntoare pe care ai nchiriat-o,
plimbrile tainice n parcul de la Versailles... noaptea... strngerile de mn, suspinele i, mai
ales, acele afectuoase priviri schimbate la portia parcului.
Domnule, n numele cerului, domnule, nu tii nimic, spunei c nu tii nimic.
Nu tiu nimic! strig Filip, cu o ironie biciuitoare. Cum s nu tiu nimic eu, care eram
ascuns n tufiurile din spatele bilor lui Apolo, cnd ai ieit de acolo la bra cu regina?
Charny fcu doi pai, ca un om care a primit o lovitur de moarte i caut s se sprijine
de ceva. Filip l privi ntr-o tcere cumplit. l ls s sufere, l ls s-i ispeasc cu un
chin trector toate clipele de nenchipuita bucurie pe care i le reproase.
Charny i nvinse disperarea.
Ei bine, domnule i se adres el lui Filip chiar dup tot ce mi-ai spus, v cer i
dumneavoastr mna domnioarei de Taverney. Dac n-a fi dect un la calculator, cum
presupuneai adineauri, dac m-a cstori numai pentru mine, a fi destul de nemernic
nct s-mi fie fric de omul care deine taina mea i a reginei. Regina ns trebuie salvat,
domnule, trebuie!
i care sunt prejudiciile pe care le sufer regina? ntreb Filip. Fiindc domnul de
Taverney a vzut-o innd strns braul domnului de Charny i ridicnd spre cer ochii
umezii de fericire? Ce suferin i poate pricinui reginei faptul c eu tiu c va iubete? Ah,
nu este un motiv ca sora mea s fie sacrificat, domnule i nu voi permite s fie!
Domnule rspunse Olivier tii de ce regin este pierdut dac aceast cstorie
nu se face? Pentru c azi-diminea, chiar n timp ce era arestat domnul de Rohan, regele ma surprins la picioarele reginei.
Dumnezeule!
i regina, la ntrebrile regelui gelos, a rspuns c ngenuncheasem ca s-i cer mna
sorei dumneavoastr. Iat de ce, domnule, dac nu m cstoresc cu sora dumneavoastr,
regina este pierdut. Acum nelegei?...
Dou zgomote curmar fraza lui Olivier: un ipt i un suspin. Amndou se auzir n
aceeai clip, unul din iatac, cellalt din salona. Olivier alerg ntr-acolo de-unde venise
suspinul; o vzu n iatac pe Andreea de Taverney, mbrcat n rochie alb de logodnic.
Auzise totul i leinase.
Filip alergase spre salonaul de unde venise iptul. Zri trupul baronului de Taverney,
pe care dezvluirea dragostei reginei pentru Charny l lovi ca un trsnet, nimicindu-i toate
speranele. Lovit de apoplexie, baronul i dduse suflarea. Filip, care nelese totul, chiar i
ruinea acestei mori, se ndeprt n tcere de cadavru i se ntoarse n salon, la Charny,
181
Capitolul LXXXVII
182
Alexandre Dumas
Jeanne ns nu mai avea nimic de pierdut. Ce mai nsemna libertatea pe lng problemele de
viaa i de moarte care se nmuleau zilnic?
Aflnd de ntemniarea cardinalului i de scandalul pe care l iscase regina, i zise:
"Regina i-a scufundat singur corbiile; ei i este cu neputin s mai modifice trecutul.
Refuznd s cad la nvoial cu cardinalul i s-i plteasc pe bijutieri, ea s-a hotrt s
joace totul pe-o carte. Asta dovedete c-i face socotelile fr mine i c nu bnuiete ce fore
voi arunca n btlie."
Iat ce armur i pregtea Jeanne. Cnd un om, pe jumtate poliist, pe jumtate
mesager, se prezent n faa ei i anun c este nsrcinat s-o aduc la curte. Trimisul
nsrcinat s-o aduc la curte vru s-o conduc direct la rege; Jeanne ns, cu abilitatea pe
care i-o cunoatem, l ntreb:
Domnule, o iubii pe regin, nu-i aa?
V mai ndoii, doamn contes?! rspunse mesagerul.
Ei bine, n numele acestei afeciuni sincere i a respectului pe care-l purtai reginei,
v conjur s m conducei nti la regin.
Ofierul vru s se mpotriveasc.
Cu siguran c tii mai bine dect mine despre ce este vorba relu contesa. Iat
de ce cred c v dai seama c o discuie secret ntre mine i regin este absolut necesar.
Trimisul, care auzise i el multe dintre calomniile care nveninau atmosfera de la
Versailles n ultimele luni, crezu c, ntr-adevr, i face un serviciu reginei, ducnd-o pe
doamna de La Motte nti la ea i apoi la rege.
S ne imaginm trufia, orgoliul, mndria reginei n faa acestui demon pe care nc nu-l
cunotea, dar asupra cruia ncepuse s aib unele bnuieli referitoare la perfidia
amestecului su n unele treburi. S ne-o nchipuim pe Maria-Antoaneta vduva nc
neconsolata a dragostei sale sfrmate de un scandal, Maria-Antoaneta zdrobit de jignirea
unei acuzaii pe care n-o putea respinge, s ne-o nchipuim, dup attea suferine,
pregtindu-se s pun piciorul pe capul arpelui care o mucase.
Dispreul nemrginit, mnia ru ascuns, ura femeii fa de alt femeie, sentimentul
unei superioriti incomparabile datorit poziiei, iat care erau armele adversarilor. Regina
ncepu prin a chema ca martore dou dintre doamnele sale de onoare; una cu ochii plecai,
muta, fcnd reverene solemne; o inim plin de ascunziuri, o minte plin de gnduri,
disperarea ca ultim resort, iat cum se prezenta cel de-al doilea campion. Imediat ce le zri pe
cele dou femei, doamna de La Motte i spuse: "Iat doi martori care vor fi repede expediai!"
Ah, n sfrit, iat-te doamn! strig regina. n sfrit, ai fost gsit!
Jeanne se nclin pentru a doua oar.
Te ascundeai deci? rosti nerbdtoare Maria-Antoaneta.
S m ascund?! Nu, doamn replic Jeanne, cu o voce dulce i slab, ca i cnd
emoia pe care i-o producea maiestatea regal i schimba timbrul obinuit. Nu m ascundeam; dac m-a fi ascuns, n-a fi fost gsita.
Cu toate astea ai fugit? Fie, s-i zicem cum vrei.
Da, am prsit Parisul, doamn.
Fr nvoirea mea?
M temeam c maiestatea voastr nu-mi va acorda micul concediu de care aveam
nevoie pentru a pune n ordine unele treburi la Bar-sur-Aube, unde m aflam de ase zile,
cnd am primit ordinul maiestii sale. De altfel, trebuie s v spun c nu m credeam att
de necesar maiestii voastre, nct s fiu obligat s-o anun c voi lipsi opt zile.
183
184
Alexandre Dumas
Pentru c, doamn, domnul de Rohan se ocupase de toat chestiunea spre a fi pe
placul maiestii voastre i l-a fi jignit dac nu-i lsam prilejul s-o duc el nsui pn la
capt.
Cum se face ns c ai primit o chitana de la bijutieri?
Domnul de Rohan mi-a dat chitana.
i scrisoarea pe care ai dat-o bijutierilor i pe care o aveai, chipurile, de la mine?
Domnul de Rohan m-a rugat s-o transmit.
Aadar, peste tot i n toate este amestecat domnul de Rohan! strig regina.
Nu tiu ce vrea s spun maiestatea voastr zise Jeanne, cu un aer absent i
nici n ce este amestecat domnul de Rohan.
Spun c chitana bijutierilor, dat sau trimis de mine dumitale, este fals!
Fals?! Se mir Jeanne cu candoare. O, doamn!
Spun c pretinsa scrisoare de primire a colierului, semnat, chipurile, de mine, e
fals!
Oh! exclam Jeanne, prefcndu-se i mai uimit dect prima dat.
n sfrit spun continu regina c va fi nevoie s fii confruntat cu domnul de
Rohan ca s lmurim toat chestiunea.
Confruntat?! spuse Jeanne. Dar de ce este nevoie, doamn, s fiu confruntat cu
domnul cardinal?
O cere el nsui.
El?
Te caut peste tot.
Bine, doamn, dar este imposibil!
Spunea c vrea s dovedeasc c l-ai nelat.
A, dac-i aa, doamn, atunci cer eu s fim confruntai.
Vei fi, doamn, poi fi convins. Deci spui c nu tii unde este colierul?
De unde s tiu?!
Negi c l-ai ajutat pe domnul cardinal n unele combinaii?...
Maiestatea voastr are tot dreptul s m arunce n dizgraie, dar n-are nici un drept
s m jigneasc. Sunt o Valois, doamn.
Domnul cardinal a susinut n faa regelui nite calomnii pe care spera s le i
dovedeasc.
Nu neleg.
Cardinalul a declarat c mi-a scris.
Jeanne o privi pe regin drept n ochi i nu rspunse.
M auzi? o ntreb regina.
Da, aud, maiestate.
i ce ai de spus?
Voi rspunde cnd voi fi confruntat cu domnul cardinal.
Pn atunci, dac tii adevrul, ajut-ne!
Adevrul, doamn, este ca maiestatea voastr m nvinuiete fr motiv i m jignete
degeaba.
Nu este un rspuns.
Altul nu voi da aici, doamn.
i Jeanne le privi nc o dat pe cele dou femei. Regina nelese, dar nu ced.
Curiozitatea nu fu mai mare dect respectul fa de om.
185
Capitolul
Doamna de La Motte fu ncarcerat, aa cum ordonase regina. Nimic nu i-ar fi fcut mai
mult plcere regelui, care o ura instinctiv pe aceast femeie. ncepu instrucia n afacerea
colierului, cu toat furia pe care o pot pune nite negustori ruinai care sper s ias din
ncurctur, nite acuzai care vor s fie scoi de sub acuzaie i nite judectori din popor
care au n mn onoarea i viaa unei regine, fr s mai punem la socoteal amorul-propriu
i spiritul de cast.
ntreaga Fran se porni s strige. Acum putur fi deosebii partizanii de dumanii
reginei.
186
Alexandre Dumas
De cnd fusese nchis, domnul de Rohan cerea nencetat s fie confruntat cu doamna de
La Motte. I se ndeplini aceast dorina. Prinul tria la Bastilia ca un mare senior, ntr-o cas
pe care o nchiriase. n afar de libertate, totul i se punea la dispoziie.
Acest proces aruncase chiar de la nceput o lumin extrem de urt asupra tuturor
persoanelor incriminate. Toat lumea era uluit c un Rohan putea fi acuzat de furt. Ofierii
i guvernatorii Bastiliei artar fa de cardinal toat condescendena i respectul pe care le
ai faa de o nenorocire. Pentru ei, el nu era un acuzat, ci un om n dizgraie.
Cu totul altceva se petrecu ns atunci cnd se rspndi n public vestea c domnul de
Rohan czuse victim intrigilor de la curte. Prinul nu mai trezi numai simpatie, ci un
adevrat entuziasm. i domnul de Rohan, unul dintre cei dinti nobili ai regatului, nu
nelese c dragostea poporului i venea numai din faptul c era persecutat de ctre un nobil
mai mare dect el. Deci domnul de Rohan era considerat o victim a despotismului.
ntrevederea sa cu doamna de La Motte fu marcat de un incident remarcabil. Contesa,
creia i se permisese s vorbeasc n oapt de cte ori se pomenea de regin, reui s-i
spun cardinalului:
ndeprtai pe toat lumea i va voi da lmuririle pe care le dorii.
Aa c domnul de Rohan ceru s rmn singur i s-o chestioneze pe optite. I se refuza
cererea; consilierul su fu ns lsat s discute cu contesa. n privina colierului, Jeanne
rspunse c nu tie ce se ntmplase cu el, dar c se putea prea bine s i-l fi dat chiar ei. i
cum consilierul ncepu s ipe, nucit de ndrzneala acestei femei, ea l ntreb dac
serviciul pe care-l fcuse reginei i cardinalului nu valora un milion. Avocatul i repet
cuvintele cardinalului, care pli, plec fruntea i-i ddu seama c picase n cursa ntinsa de
acest infernal uliu. Dar dac el se gndea s nbue scandalul care o compromitea pe regina,
dumanii i prietenii l sftuiau s nu ntrerup ostilitile. I se argumenta c este n joc
onoarea lui, c fusese vorba despre un furt, ca, fr o hotrre a parlamentului, nu-i putea
dovedi nevinovia. Or, ca s-i poat dovedi nevinovia, trebuia s dovedeasc raporturile pe
care le avusese cu regina, prin urmare, s arate crima pe care o fptuise aceasta.
Jeanne rspunse c nu o va acuza niciodat pe regina sau pe cardinal; dar c, dac va
mai fi tras la rspundere n privina colierului, va face ceea ce nu dorea s fac, adic va
dovedi c regina i cardinalul aveau interesul s-o acuze de minciun.
Dup ce fur comunicate cardinalului aceste concluzii, prinul i arta ntregul su
dispre aceleia care spunea c va trebui s-i trdeze. Aduga chiar c nelegea pn la un
punct purtarea Jeannei, dar c nu o nelegea deloc pe cea a reginei.
Aceste cuvinte raportate Mariei-Antoaneta i comentate, o fcur s spumege i s sar
n sus. Ceru s se procedeze la un interogatoriu special care s limpezeasc anumite pri ale
procesului. i atunci iei la iveal marea gogori a ntlnirilor nocturne, ngroate de ctre
calomniatori i zvoniti. Din acea clip, regina ncepu s fie ameninat. n faa trimiilor
reginei, Jeanne afirma c nu tie nimic despre asemenea lucruri; dar fa de oamenii
cardinalului, nu era deloc att de discret i repet ntr-una:
S fiu lsat n pace, altfel voi vorbi.
Toate aceste reticene i tceri pline de modestie i ddeau aerul unei eroine i ncurcau
att de bine procesul, nct chiar i cei mai bravi cercettori de dosare drdiau cnd
consultau mrturiile i nici un judector de instrucie nu ndrznea s continue
interogatoriile contesei.
Cardinalul a fost oare mai slab, mai sincer? O fi mrturisit vreunui prieten ceea ce el
considera taina lui de dragoste? Nu se tie; i nici nu e de crezut, deoarece prinul avea o
187
188
Alexandre Dumas
"Beausire vneaz, triete deci liber i are destui bani; are poate cinci sau ase ludovici
n buzunar, dar e foarte posibil s aib dou sau trei sute de ludovici acas. S-l lsm s se
ntoarc acolo; intrm i-i lum tot. Dac-l predm pe Beausire la Paris, nu vom primi dect o
sut de livre, ca de obicei; ba or s ne i mutruluiasc stranic c procopsim nchisoarea cu
un individ att de nensemnat. S facem din Beausire afacerea noastr personal."
ncepur s vneze potrnichi, ca i domnul Beausire, iepuri, cum tcea i domnul
Beausire i tot asmuindu-i crinii dup iepuri i tot dobornd potrnichile n lucerna, nu-i
slbir deloc omul.
Beausire, vznd ca nite strini se amestec n vntoarea lui, fu mai nti extrem de
uimit i dup aceea, nemaipomenit de suprat. Era gelos pe vnatul sau, ca orice boierna
care se respect; deci se posomor la vederea acestor noi venii. n loc s-i chestioneze chiar el
pe tovarii pe care ntmplarea i scosese n cale, se duse ntins la unul din paznicii de pe
cmp i-l puse s-i ntrebe pe cei doi domni de ce vnau pe-acolo.
Paznicul i rspunse c nu-i cunotea pe aceti domni ca fiind de prin prile locului i
c se gndise i el s le spun s nu mai vneze, ceea ce i fcu. Cei doi strini rspunser
ns ca ei vnau mpreun cu prietenul lor, domnul de colo. i-l artar pe Beausire. Paznicul
i conduse la el, cu tot necazul pe care confruntarea i-o pricinuia nobilului vntor.
Domnule de Linville spuse paznicul domnii pretind c vneaz mpreun cu
dumneavoastr.
mpreun cu mine? strig Beausire, scos din fire. Asta-i bun!
Ia te uit! i opti la ureche unul dintre ageni. Te numeti deci domnul de Linville,
drag Beausire?
Beausire tresri fiindc aici i ascunsese cu mult grij adevratul nume. l privi
ngrozit pe agent, apoi pe nsoitorul su i i se pru c recunoate vag chipurile lor; ca pn
la urm s nu nruteasc lucrurile i mai i, l concedie pe pndar, spunndu-i c domnii
vor vna mpreuna cu el.
V s zic tiai cine sunt? se stropi paznicul.
Da, acum ne-am recunoscut unul pe altul rspunse unul dintre ageni.
Aa ca Beausire se trezi n prezena celor doi vntori, destul de stnjenit la gndul c,
orice-ar spune, s-ar putea compromite.
Poftete-ne acas la mas, Beausire zise cel mai iste dintre ageni.
Acas?! Pi... se blbi Beausire.
N-ai s fi att de nepoliticos cu noi, drag Beausire.
Beausire i pierdu capul; nu mai era stpn pe situaie i se las condus. Cum zrir
csua, agenii i ludar elegana, poziia, arborii din jur i perspectiva, cum era normal s
fac orice om de gust i, ntr-adevr, Beausire gsise un loc ncnttor ca s-i cuibreasc
dragostea.
Era o vale mpdurit, tiat de un rule; casa era aezat pe o pant spre rsrit. Un
fel de clopotnia fr clopot i servea de observator lui Beausire i de acolo putea cuprinde cu
privirea tot cmpul, n zilele de plictiseal, atunci cnd visele sale trandafirii ncepeau s se
vetejeasc i cnd vedea spionii poliiei n fiecare agricultor aplecat asupra plugului su.
Locuina, plcuta i vesel, putea fi privit dintr-o singur parte; din celelalte disprea printre
pomi i denivelrile de teren.
Ce bine te poi ascunde ntr-un asemenea loc! i spuse cu admiraie unul din ageni.
Beausire se nfior auzind glum i intr primul n cas, ntovrit de ltratul crinilor
de curte. Poliitii l urmar cu tot respectul.
189
Capitolul LXXXIX
Intrnd pe poart, Beausire avea planul lui: voia s fac zgomot ba s-o previn pe Oliva
s se pzeasc. Fr s tie nimic despre afacerea colierului, Beausire tia destule lucruri
despre povestea balului Operei i cea a hrdului lui Mesnier, ca s se team s-o arate pe
Oliva unor necunoscui. i proced foarte nelept; tnra femeie, care citea romane uoare pe
o canapea din salonaul sau, auzind ltratul cinilor, privi n curte i-l vzu pe Beausire c
vine nsoit, ceea ce o mpiedic s-i ias n ntmpinare ca de obicei.
Din nenorocire, cele dou turturele nu erau cu totul la adpost de ghearele vulturului. A
trebuit pus masa i un valet nendemnatic oamenii de la ara nu sunt nite Frontin 15
a venit de dou sau de trei ori s ntrebe care sunt dispoziiile doamnei.
Cuvntul i fcu pe sticlei sa ciuleasc urechile. l luar amical peste picior pe Beausire,
cu privire la doamna pe care o inea ascuns i a crei tovrie era, pentru un sihastru care
avea bani berechet, tot ce-i mai trebuia ca s fie fericit. Beausire i ls s rd de el, dar nu
le-o arat pe Oliva.
Li se servi o mas grozav din care cei doi ageni se-nfruptar pe cinste. Se bu mult i
se ridic adesea paharul n sntatea doamnei absente. La desert, capetele se cam
nfierbntaser i domnii de la poliie se gndir c ar fi inuman s prelungeasc chinurile
gazdei lor. Aduser cu ndemnare discuia asupra plcerii pe care o au inimile generoase de
a-i regsi vechile cunotine. n acest moment, Beausire, destupnd o sticl cu lichior, i
ntreb pe cei doi necunoscui n ce loc i mprejurare i ntlnise.
Eram zise unul dintre ei prietenii unuia dintre asociaii dumitale, n clipa cnd a
avut loc o mic afacere pe care ai pus-o la cale mpreun cu mai muli, afacerea de la
ambasada Portugaliei.
Beausire pli. Cnd te atingi de asemenea treburi, ai ntotdeauna senzaia unui capt de
funie n faldurile jaboului.
Ah, da! exclam el, nfiorat. i venii s-mi cerei din partea prietenului vostru...
ntr-adevar, e o idee replic poliaiul tovarului su. Intrm n subiect mai uor. A
cere drepturile unui prieten care lipsete este un lucru cum nu se poate mai moral.
Ba mai mult, aceasta rezerv drepturi asupra restului rspunse prietenul moralistului, cu un zmbet dulce-acrior care-l fcu pe Beausire s se-nfioare din cretet pn-n
tlpi.
Deci?... relu el.
Deci, scumpe domnule Beausire, ne-ai ndatora mult dac ai napoia unuia dintre
noi partea prietenului nostru. Zece mii de livre, cred.
Cel puin, pentru c nu vrem s ne gndim la dobnzi adug apsat cellalt
agent.
15
190
Alexandre Dumas
Domnilor replic Beausire, sufocat de ndrzneala unei asemenea cereri nu ii
acas, la ar, zece mii de livre.
Se nelege de la sine, scumpul meu domn i noi nu cerem imposibilul. Ct poi s ne
dai imediat?
Am cincizeci sau aizeci de ludovici, nimic mai mult.
i luam i v mulumim pentru amabilitatea dumneavoastr.
"Ah! se gndi Beausire, ncntat de uurina cu care acetia priveau lucrurile. Sunt
destul de nelegtori. Nu cumva le este i lor tot att de fric de mine ct mi este i mie de
ei? S ncercam."
ncepu s-i spun ca aceti domni, tot strignd n gura mare, vor sfri prin a
mrturisi c sunt complicii si i c, pentru autoritile locale, n-ar fi o recomandare prea
grozav. Beausire trase concluzia c aceti indivizi se vor declara satisfcui i c vor pstra
tcerea. Merse att de departe cu imprudena sa ncredere, nct se ci c nu le-a oferit
treizeci de ludovici n loc de aizeci; i fgdui ns c, dup ce le-o da banii, s scape de ei
ct mai repede. Numai c i fcea socotelile fr s in seama de oaspeii si; acetia din
urm se simeau foarte bine la el acas; gustau acea satisfacie senin pe care i-o d o
digestie plcut; n acea clip erau buni fiindc i-ar fi obosit s se arate ri.
Este un prieten ncnttor acest Beausire rosti cel cu vocea poruncitoare
prietenului su. E plcut s iei cei aizeci de ludovici pe care ni-i d.
Vi-i dau imediat! strig gazda, nspimntat c-i vede pe invitaii si izbucnind n
familiariti bahice.
N-avem de ce s ne grbim... spuser cei doi prieteni.
Ba da, ba da, n-am s am contiina mpcat dect dup ce voi plti. Ori eti delicat,
ori nu eti.
i vru s ias ca s aduc banii. Aceti domni aveau ns obiceiuri de portrei, obiceiuri
prea nrdcinate i pe care nu le pierzi cu una cu dou, cnd ai apucat s le ai. Domnii
acetia nu tiau s lase prada din mn o dat ce o nhaser; ca i cinele de vntoare,
care nu las potrnichea rnit dect n mna vntorului.
Portrelul care i cunoate meseria este cel care, o dat ce a pus mna pe prad, nu o
pierde nici din mn, nici din ochi. tie foarte bine ct de capricios este destinul vntorilor i
ct de departe este ceea ce nu mai ii n mn. Astfel ca, amndoi, ameii cum erau,
ncepur s strige ntr-un singur glas:
Domnule Beausire! Drag Beausire!
i l oprir, trgndu-l de poalele vemntului sau de postav verde.
Ce este? ntreb Beausire.
Facei-ne favoarea i nu ne prsii spuser ei, silindu-l curtenitor s se aeze din
nou.
Pi, cum vrei s v dau banii dac nu m lsai s urc?
Te vom nsoi rspunse cel cu glas poruncitor, plin de o tandree nspimnttoare.
Bine... dar... este camera soiei mele rspunse gazda.
Cuvntul, care domnului Beausire i se prea c-i va opri, fu pentru zbiri scnteia ce
ddu foc la pulbere. Nemulumirea lor care mocnea un portrel este ntotdeauna
nemulumit de ceva lua o form, un corp, o raiune de a fi.
Dar, la urma urmei strig primul agent de ce-i ascunzi nevasta?
Chiar aa! Nu cumva nu suntem destul de prezentabili? zise al doilea.
Dac-ai ti ce facem pentru dumneata, ai fi mai cinstit cu noi relu primul.
191
192
Alexandre Dumas
A, cu doamna este altceva rspunse cel cu vocea poruncitoare.
Doamna face dou sute de ludovici, nu-i aa? se grbi s spun Beausire.
Cei doi ageni ncepur din nou s rd n felul acela nfiortor, pe care, din pcate, de
data aceasta Beausire l nelese.
Trei sute... zise el patru sute, o mie de ludovici, lsai-o ns liber! Ochii lui
Beausire scnteiau n timp ce vorbea. Vd c nu-mi rspundei. tii c am bani i vrei s
m silii s pltesc. Foarte bine. V voi da dou mii de ludovici, patruzeci i opt de mii de
livre, v mbogii amndoi, numai lsai-i libertatea!
Va s zic o iubeti pe femeia aceasta? Vorbi cel cu glas poruncitor.
Fu rndul lui Beausire s rd i rsul lui ironic fu att de fioros, arta att de bine ct
de disperat; era dragostea ce-i mistuia inim mpietrit, nct celor doi zbiri li se fcu fric i
hotrr s-i ia toate precauiile ca s nlture izbucnirea dezndejdii pe care o citeau n
privirea lui rtcita. Fiecare scoase din buzunar cte dou pistoale i, apsndu-le n pieptul
lui Beausire, i spuser:
Nici pentru o sut de mii de scuzi nu i-o napoiem pe aceast femeie. Domnul de
Rohan ne-o va plti cu cinci sute de mii de livre, iar regina un milion.
Beausire ridic ochii spre cer, cu o expresie care ar fi mblnzit poate i o fiar, dar nu
un poliai.
S mergem! zise cel cu vocea poruncitoare. Probabil c ai o bric, ceva cu care s
plecm. Poruncete s se nhame caii la trsura pentru doamn, trebuie s faci asta pentru
ea.
i cum suntem biei buni adaug cellalt n-o s ntindem prea mult coard. Te
lum i pe dumneata, aa, de form; pe drum, ntoarcem capul, sri jos din bric i noi n-o
s bgm de seam dect dup ce vei fi la o distana de vreo mie de pai. i convine, da?
Beausire rspunse doar att:
Unde merge ea, merg i eu. Ct voi tri pe lumea asta, n-am s-o prsesc!
Oho! Nici pe cealalt! Adaug Oliva, ngheata de spaim.
Cum vrei... Cu att mai bine! i rspunse cel cu vocea poruncitoare. Cu ct i ducem
mai muli prizonieri domnului de Crosne, cu att se veselete mai tare.
Un sfert de or mai trziu, brica lui Beausire plec de acas, ducndu-i pe cei doi
ndrgostii captivi i pe paznicii lor.
Capitolul XC
Biblioteca reginei
193
194
Alexandre Dumas
i ca domnul de Provence s vad, nu-i aa, doamn?
Ah, i mulumesc, domnule de Crosne, i mulumesc. Ce i se va face acestei femei?
Ei i se atribuie tot ce s-a ntmplat, nu-i aa, doamn? ntreb domnul de Crosne.
Ai dat, fr ndoial, de firul complotului'?
Aproape, doamn.
i domnul de Rohan?
Domnul de Rohan nu tie nc nimic.
Ah! exclam regina, prinzindu-i fruntea n palme. mi dau seama c aceasta este
femeia care l-a indus n eroare pe cardinal!
Poate ai aa este, doamn, dar daci domnul de Rohan a greit, este cineva care a
svrit n mod intenionat aceast crim.
Cercetai ct mai bine, domnule; avei n minile dumneavoastr onoarea dinastiei
Franei.
i fii convins, doamn, c se afl pe mini bune rspunse domnul de Crosne.
Procesul? ntreb regina.
Continu. Toat lumea neag; atept ns momentul potrivit ca s arunc n joc
aceast mrturie convingtoare care se afla acolo, n biblioteca dumneavoastr.
i doamna de La Motte?
Nu tie c-am gsit-o pe fat i-l acuz pe domnul de Cagliostro c l-a aat n asemenea hal pe cardinal, cu licorile lui, nct l-a fcut s-i piard minile.
i domnul de Cagliostro?
Domnul de Cagliostro, pe care l-am interogat, mi-a promis c vine s m vad chiar n
dimineaa asta.
Este un om periculos.
Ne va fi de folos. Mucat de o viper ca doamna de La Motte, va lua veninul i ne va da
contraotrava.
Sperai s v fac mrturisiri neateptate?
Sunt sigur.
Cum aa, domnule? Ah, v rog spunei-mi dac este ceva care m-ar putea liniti!
Iat motivele mele, doamna: doamna de La Motte locuia n strada Saint-Claude.
tiu, tiu spuse regina, roind.
Da, maiestatea voastr i fcea acestei femei cinstea de a fi mrinmoas cu ea.
M-a rspltit cum trebuie, nu-i aa? Deci locuia pe strada Saint-Claude...
i domnul de Cagliostro locuiete exact peste drum.
i presupunei?...
C dac a existat un secret pentru unul sau altul dintre cei doi, secretul a devenit al
amndurora. V rog s m iertai, doamn, vd c s-a apropiat ora la care trebuie s-l
ntlnesc, la Paris, pe domnul de Cagliostro i pentru nimic n lume n-a vrea s ntrzii de ai asculta explicaiile...
Ducei-v, domnule, ducei-v i fii nc o dat convins de recunotina mea. Iat
deci strig ea, izbucnind n plns dup ce pleca domnul de Crosne iat c ncepe s
existe o explicaie! mi voi citi izbnda pe toate feele. Numai pe faa singurului prieten cruia
in s-i dovedesc nevinovia mea, n-o voi vedea!
n timpul acesta, domnul de Crosne zbura spre Paris i ajunse acas, unde l atepta
domnul de Cagliostro. Acesta tia totul de cu sear. Se dusese la Beausire, al crui brlog l
195
196
Alexandre Dumas
Dup dou ore, spre sear, prinser din urm brica. Un ceas mai trziu, Beausire
cumpra de la cei doi ageni, cu cincizeci de ludovici, dreptul de a o mbria pe Nicole i de
a-i strecura la ureche recomandrile contelui.
Poliitii erau n admiraia acestei iubiri ptimae i-i fgduiau s fac rost n felul
acesta de cte cincizeci de ludovici, la fiecare a doua oprire. Dar Beausire nu mai apru i
trsura lui Cagliostro l duse iute la Paris, unde se pregteau attea evenimente.
Iat ce trebuia s afle cititorul nainte de a-l vedea pe domnul de Cagliostro ntr-o
convorbire de afaceri cu domnul de Crosne.
Acum l putem introduce n cabinetul efului poliiei.
Capitolul XCI
Domnul de Crosne tia despre Cagliostro tot ceea ce un destoinic ef de poliie poate s
tie despre un om care locuiete n Frana, ceea ce nu era puin lucru. i cunotea toate
numele pe care le purtase, toate secretele de alchimist, de magnetism, de prezictor, de
falsificator de bani; i cunotea preteniile de ubicuitate, de regenerare venic; l considera un
mare senior arlatan.
Era o minte ptrunztoare acest domn de Crosne, care i cunotea meseria, era bine
vzut la curte, indiferent la favoruri, orgolios; un om pe care nu-l putea duce nimeni de nas.
Acestuia, ca i domnului de Rohan, Cagliostro nu-i putea oferi nite ludovici, nc fierbini,
din cuptorul lui ermetic; acestuia, Cagliostro nu i-ar fi putut arta eava pistolului cum
fcuse Balsamo cu domnul de Sartine; acestuia, Balsamo nu i-o putea cere pe Lorenza,
dimpotriv, Cagliostro trebuia s-i dea lui socoteala. Iat de ce contele, n loc s atepte
desfurarea evenimentelor, crezuse de cuviin s cear el o audien magistratului.
Domnul de Crosne i simea avantajul i se pregtea s trag toate foloasele. Cagliostro
simea c nu prea este la largul su i se pregtea s ias din ncurctur.
Aceast partid de ah, jucat pe fa, avea o miz pe care unul dintre participani nici
nu o bnuia mcar i acest juctor, trebuie s-o mrturisim, nu era domnul de Crosne. El nu
vedea n Cagliostro, am mai spus, dect arlatanul i nu-l lu deloc n seam.
Domnul de Crosne atepta din partea lui Cagliostro veti n privina colierului i a ielor
doamnei de La Motte. Acesta era dezavantajul su. Dar, n sfrit, avea dreptul de a interoga,
de a ntemnia, aici era superioritatea lui. l primi pe conte ca un om care i cunoate
importana, dar care nu vrea s fie nepoliticos cu nimeni, nici mcar cu un fenomen.
Cagliostro se supraveghea. Dorea s rmn neaprat un mare senior, aceasta fu singura
slbiciune pe care o ls s se vad.
Domnule i spuse eful poliiei mi-ai cerut o audien. Vin anume de la
Versailles ca s v-o acord.
Domnule, m-am gndit c vei avea poate curiozitatea de a m chestiona n privina
celor ce se ntmpla i, ca un om care v apreciaz calitile i i d seama de importana
funciilor dumneavoastr, am venit eu la dumneavoastr. Iat-m.
S v chestionez? replic magistratul, prefcndu-se foarte surprins. n ce privin,
domnule i n ce calitate?
197
198
Alexandre Dumas
Din cauza vecintii spuse Cagliostro.
Asta este altceva, domnule conte... N-ai spus nici o clip ai doamna de La Motte i
domnioara Oliva erau vecine.
Aceasta ine ns de o mprejurare pe care ar fi inutil s v-o mai istorisesc. Doar nu-i
povesteti primului magistrat al regatului despre trsnile unui rentier trndav.
Domnule, m intereseaz mai mult dect credei; am gsit-o pe aceasta Oliva, pe care
spunei c ai adpostit-o la dumneavoastr, undeva n provincie.
Ai gsit-o?...
Cu domnul de Beausire...
Ei bine, bnuiam! strig Cagliostro. Era cu Beausire? O, foarte bine, foarte bine!
Trebuie s-i cer scuze doamnei de La Motte.
Cum?! Ce vrei s spunei? ntreb domnul de Crosne.
Spun, domnule, ca, dup ce am bnuit-o o clip pe doamna de La Motte, simt c
trebuie s-i cer scuzele cele mai sincere.
Ai bnuit-o?! De ce?
Doamne sfinte, avei rbdare s ascultai toate brfelile? Ei bine, atunci aflai c, n
clipa cnd trgeam ndejde s-o aduc pe Oliva pe calea cea bunii, s-o conving s munceasc i
s fie cinstit... tii, m preocupa morala, domnule... n clipa aceea cineva mi-a rpit-o.
Cine v-a rpit-o?! De la dumneavoastr de acas?
Da, de la mine de-acas.
Ciudat!
Nu-i aa? i m tot blestemam, zicndu-mi c numai doamna de La Motte putea s-o
fac. Ce relative sunt judecile noastre!
Domnul de Crosne se apropie de Cagliostro.
V rog s fii mai precis spuse el.
Domnule, acum c ai gsit-o pe Oliva cu Beausire, nimic nu m mai obliga s m
gndesc la doamna de La Motte, la insistenele sale, la semnele i biletele sale.
Pentru Oliva?
Desigur.
Doamna de La Motte i Oliva se nelegeau?
Perfect.
Se vedeau?
Doamna de La Motte gsise mijlocul de a o scoate n ora pe Oliva n fiece noapte.
n fiece noapte? Suntei sigur?
Att ct poate fi un om sigur de ce a vzut i a auzit.
Domnule, dar mi spunei lucruri pe care le-a plti cu o mie de livre cuvntul! Ce
fericire pentru mine c fabricai aur!
Nu mai pot face, domnule, cost prea scump.
Suntei prietenul domnului de Rohan?
Aa cred.
Atunci trebuie s tii ct de mult conteaz n aceast afacere scandaloas intrigant
care poart numele de doamna de La Motte?
Nu, nu vreau s tiu.
Cunoatei ns poate urmrile acelor plimbri fcute de Oliva i doamna de La
Motte?
199
200
Alexandre Dumas
Bnuiesc, numai pentru c mi-ai spus dumneavoastr c el a rpit-o, altfel n-a avea de
ce s bnuiesc. Individul nu tia unde locuiete Oliva. Cine putea s-i spun?
Oliva nsi.
Nu cred, pentru ca, n loc s-l fac pe el s vin s-o ia de la mine, ar fi fugit ea la el i
v rog s m credei c n-ar fi putut s intre la mine n cas dect dac doamna de La Motte
i-ar fi dat cheia.
Dnsa avea o cheie?
Fr ndoial.
n ce zi a fost rpit, v rog? ntreb domnul de Crosne, luminat deodat de tora pe
care i-o ntindea cu atta iscusina Cagliostro.
Domnule, n privina aceasta nu m pot nela; era exact n ajunul Sfntului Ludovic.
Asta este! exclam eful poliiei. Asta este! Domnule, ai fcut statului un serviciu
deosebit!
Sunt nespus de fericit, domnule.
i vi se va mulumi cum se cuvine.
n primul rnd, pentru ca voi avea contiina mpcat spuse contele.
Domnul de Crosne se nclin.
Pot conta pe furnizarea dovezilor despre care am vorbit? ntreb el.
Domnule, voi fi mereu la dispoziia justiiei.
Ei bine, contez, domnule, pe cuvntul dumneavoastr. Sper s am cinstea de a v
revedea.
i l concedie pe Cagliostro, care, ieind, i zise n sinea lui: "Ah, contes, ah, viper, ai
vrut s m acuzi; cred c ai mucat din momeal; ferete-i dinii!"
Capitolul XCII
Interogatoriile
201
202
Alexandre Dumas
putea dezvinovi n faa tuturor. Acuzatorii i judectorii se nflcrar, cum se ntmpla la
prima plpire a adevrului; opinia public lua imediat n brae cauza cardinalului i a lui
Cagliostro mpotriva reginei.
Aa se ntmpl c regina, pentru ca s se neleag limpede perseverena ei n a
continu procesul, ls s fie publicate rapoartele fcute regelui asupra plimbrilor nocturne
i, apelnd la domnul de Crosne, l som s declare tot ce tia. Lovitura, bine calculat, czu
asupra Jeannei i o zdrobi definitiv.
Cel ce lua interogatoriul domnului de Rohan l som s declare, n plin consiliu de
instrucie, tot ce tia despre plimbrile n grdinile de la Versailles. Cardinalul rspunse c
nu tie s mint i c cere mrturia doamnei de La Motte. Aceasta nega c ar ti ceva despre
asemenea plimbri. Ea califica drept mincinoase rapoartele i mrturiile care denunau c
fusese n grdin, fie nsoind-o pe regina, fie pe cardinal. Declaraia contesei o dezvinovea
pe Maria-Antoaneta, dac se putea crede n vorbele unei femei acuzate de fals i furt. Venind
din aceast parte, dezminirea prea s fie un act de complezena i regina nu suporta aa
ceva.
Astfel nct, tocmai cnd Jeanne strig mai tare c nu fusese niciodat noaptea n
grdina de la Versailles i c niciodat nu vzuse i nu tiuse nimic despre treburile
particulare ale reginei i cardinalului, n clipa aceea apru Oliva, mrturie vie, care schimba
toate prerile i nrui tot eafodajul de minciuni puse una peste alta de contesa.
Cum de n-a fost ngropata sub drmturi? Cum de s-a ridicat, cu o ur i mai cumplit
i mai teribil? Nu ne explicm fenomenul.
Oliva confruntat cu cardinalul! Ce lovitur cumplit! Domnul de Rohan dndu-i, n
sfrit, seama c a fost nelat ntr-un chip josnic! Acest brbat, ale crui sentimente erau
nobile, descoperind c o aventurier, asociaii cu o escroac, l tcusem s o dispreuiasc cu
glas tare pe regina Franei, o femeie pe care o iubea i care era nevinovat!
Efectul pe care aceast apariie l produse asupra domnului de Rohan a fost, dup
prerea noastr, scena cea mai dramatic i cea mai important a evenimentelor petrecute,
dac ele nu ar fi sfrit, dup cum ne arat istoria, n noroi, snge i groaz.
Cnd domnul de Rohan o vzu pe Oliva, aceast regin de blci i cnd i aminti
trandafirul, strngerea de mn i bile lui Apolo, pli i i-ar fi vrsat sngele la picioarele
Mariei-Antoaneta dac ar fi vzut-o alturi de cealalt n clipa aceea. De cte ori nu i-ar fi
cerut iertare, cte remucri nu-i copleeau inima! Dar chiar i aceast consolare i era
interzis, nu putea s recunoasc faptul c existase Oliva, fr a mrturisi c o iubea pe
adevrata regin; mrturisirea greelii sale era o acuzaie, o murdrie. O ls pe Jeanne s
nege totul. Tcu. Cnd domnul de Breteuil, mpreun cu domnul de Crosne, vru s o foreze
pe Jeanne s explice totul amnunit, ea spuse:
Cel mai bun mijloc de a demonstra c regina nu s-a plimbat noaptea n parc este s
ari o femeie care seamn cu regina i care pretinde ca ea a fost n parc. O ari i e foarte
bine!
Diabolica insinuare prinse. Acest lucru infirma nc o dat adevrul.
Cum ns Oliva, n naivitatea sa, ddea toate amnuntele i toate dovezile, cum nu
omitea nimic, cum era crezut mult mai mult dect contesa, Jeanne recurse la un mijloc
disperat: mrturisi. Mrturisi c l dusese pe cardinal la Versailles, c excelena sa dorise cu
orice pre s-o vad pe regina i s-o asigure de afeciunea lui cea mai respectuoas; mrturisi
pentru c simea ca n spatele su se formase un grup pe care nu-i putea ctiga dac se
ncpna s nege; mrturisi pentru ca, acuznd-o pe regin, nsemna s i-i alieze pe toi
203
Capitolul XCIII
Dup felul n care Jeanne ncurcase lucrurile, era aproape imposibil, dup cum vedem,
s se descopere adevrul. Dndu-i seama c este acuzat n mod irecuzabil de douzeci de
mrturii provenind de la persoane demne de ncredere c i-a nsuit diamantele, Jeanne nu
se putu hotr s treac drept o hoa oarecare. Avea nevoie s mai trasc pe cineva n
noroi, dup ea. i spuse c zgomotul scandalului de la Versailles i va acoperi att de bine
frdelegea, nct, chiar dac contesa de La Motte va fi condamnat, sentina o va lovi pe
regin naintea oricui.
Socotelile sale ns ddur gre. Regina, acceptnd deschis s discute ambele probleme
i cardinalul, ndurnd interogatoriile, judectorii i scandalul. i smulser adversarei lor
aureola de nevinovie pe care i-o furise printr-o mie de subterfugii ipocrite.
Dar, lucru ciudat! Publicul avea s vad desfurndu-se n faa sa un proces n care
nimeni nu era nevinovat, nici chiar cei pe care justiia i va absolvi. Dup nenumrate
confruntri n timpul crora cardinalul fu n mod constant calm i politicos chiar cu Jeanne,
iar Jeanne se art violent i dornic s distrug pe toat lumea, opinia public, n general
i cea a judectorilor, n particular, se formar definitiv.
16
204
Alexandre Dumas
Orice neprevzut devenise aproape imposibil, revelaiile fuseser epuizate. Jeanne i
ddu seama c nu reuise s-i influeneze pe judectori. n tcerea nchisorii i adun toate
forele, toate speranele. Toi cei ce erau n jurul i n serviciul domnului de Breteuil o
sftuiau pe Jeanne s o crue pe regin i s-l acuze fam mila pe cardinal. Toi cei ce aveau
vreo legtur cu cardinalul, familia puternic, judectorii care aprau cauza poporului, clerul
cu bogatele sale resurse, toi vroiau s-o conving pe doamna de La Motte s spun ntregul
adevr, s demate intrigile de la curte i s mping scandalul att de departe, nct s
clatine de moarte capetele ncoronate. Grupul acesta cut s-o intimideze pe Jeanne; cutau
s-o fac s-i dea seama de ceea ce ea tia foarte bine i anume ca majoritatea judectorilor
erau de partea cardinalului, c va fi zdrobit fr nici un folos n aceast lupt i adugau ca,
pe jumtate distrus cum era, poate ar fi mai bine s se lase condamnat pentru afacerea cu
diamantele dect s readuc pe tapet crime de lezmaiestate, un ml nsngerat adormit n
fundul strvechilor legi feudale i pe care un proces nu le poate scoate niciodat la suprafa
fr ca moartea nsi s nu-i arate chipul.
Acest grup prea sigur de victorie. i era. Entuziasmul mulimii era de partea sa i se
manifest n favoarea cardinalului. Brbaii i admirau rbdarea, femeile discreia. Brbaii
erau indignai c fusese nelat n mod la; femeilor li se prea de necrezut. Pentru
nenumrai oameni, Oliva, n came i oase, cu asemnarea sa nemaipomenit i cu
destinuirile pe care le fcuse, nu existase niciodat, sau dac existase, a fost numai pentru
ca, avnd absolut nevoie de ea, regina o inventase anume.
Jeanne se gndea la toate acestea. Chiar avocaii si o prsiser, iar judectorii nu-i
ascundeau repulsia; cei din grupul Rohan o acuzau din toate puterile; opinia public o
dispreuia. Se hotr s loveasc pentru ultima oar ca s-i neliniteasc pe judectori, s le
inspire team prietenilor cardinalului i s dea un nou impuls urii generale mpotriva MarieiAntoaneta.
Mijlocul prin care trebuia s fac toate astea era urmtorul: curtea trebuia s cread c
ea a menajat-o tot timpul pe regin i c va destinui totul dac nu o lsau n pace.
Cardinalul trebuia s cread c ea a pstrat tcerea doar ca s imite delicateea lui; dar
c, n clipa cnd el ar vorbi, s-ar simi i ea dezlegat i ar putea, de asemenea, s vorbeasc,
astfel ca amndoi ar dezvlui adevrul, precum i nevinovia lor.
Toate acestea erau, de fapt, un rezumat al comportrii sale din timpul instruciei
procesului. Se tie ns ca orice fel de mncare poate fi mprosptat dac i pui alte
condimente. Iat ce nscoci contesa ca s mprospteze cele dou stratageme ale sale.
i scrise reginei o scrisoare ai crei termeni, ei nii, dezvluie caracterul i scopul:
"Doamn,
Cu toate c situaia mea este ngrozitoare i greu de suportat, nu m-am plns nici mcar o
dat. Toate ncercrile de care s-a uzat pentru a mi se smulge mrturisiri n-au fcut dect s-mi
ntreasc hotrrea de a nu-mi compromite niciodat suveran.
Cu toate astea, orict de convins a fi ca devotamentul i discreia mea ar trebui s-mi
uureze mijlocul de a iei din ncurctura n care m aflu, trebuie s mrturisesc c eforturile
familiei sclavului (aa i spunea regina cardinalului n zilele cnd se mpcaser) m fac s m
tem c voi deveni victima sa.
205
206
Alexandre Dumas
Aceast scrisoare ipocrit i-o ddu chiar ea cardinalului la ultima confruntare din
marele vorbitor al Bastiliei i cardinalul fu vzut cum roete, plete i se cutremur de o
asemenea ndrzneal. Ca s-i recapete respiraia, fu nevoit s ias.
Scrisoarea pentru regin fu nmnat de ctre contes tot atunci abatelui Lekel,
duhovnicul Bastiliei, care l ntovrise pe cardinal la vorbitor i care era devotat cauzei
Rohanilor.
Domnule i spuse ea lundu-v ndatorirea de a preda acest mesaj, putei face s
se schimbe soarta domnului de Rohan i a mea. Putei s-l citii. ndatoririle dumneavoastr
va oblig s pstrai secretul. V vei convinge c am btut la singura u de unde mie i
domnului cardinal ne poate veni vreun ajutor.
Duhovnicul refuz.
Sunt singurul om al bisericii pe care l putei vedea i replic el. Maiestatea s v
crede c i-ai scris, n urma sfaturilor mele i c mi-ai mrturisit totul; pentru mine ar
nsemna pieirea.
Ei bine rosti Jeanne, vznd c nu-i reuete viclenia i vrnd prin intimidare s-l
constrng pe cardinal spunei domnului de Rohan c-mi mai rmne un mijloc de a-mi
dovedi nevinovia; acela de a da citire scrisorilor pe care le-a trimis reginei. mi repugn s
recurg la acest mijloc; nu-l voi alege dect dac depinde de el salvarea noastr a amndurora.
Vznd ca abatele este speriat de ameninri, contesa ncerca pentru ultima dat s-i
vre n mn scrisoarea adresata reginei.
"Dac ia scrisoarea i spuse ea sunt salvat, pentru ca atunci, de fa cu toat
lumea, am s-l ntreb ce a fcut cu ea, dac a dat-o reginei i dac i-a cerut s rspund;
dac nu i-a dat-o, regina este pierdut: oviala Rohanilor va fi pentru ea o acuzare, pentru
mine dovada nevinoviei".
Dar abatele Lekel de-abia atinse scrisoarea, c i-o i napoie, de parc l-ar fi ars.
Ascultai-m cu atenie spuse Jeanne, palid de mnie doar nu riscai nimic,
fiindc am ascuns scrisoarea reginei ntr-un plic adresat doamnei de Misery.
Cu att mai mult! Se mpotrivi abatele. Vor fi dou persoane care vor ti secretul.
Regina va avea de dou ori mai multe motive ca s se supere. Nu, nu, refuz.
i ndeprt mna contesei.
V atrag atenia repet ea c m silii s m folosesc de scrisorile domnului de
Rohan.
Folosii-le, doamn rspunse abatele.
Dar adug Jeanne, tremurnd de furie v declar c dovada unei corespondene
secrete cu maiestatea sa poate face s cad pe eafod capul cardinalului, iar dumneavoastr
spunei: "V-am prevenit".
n momentul acela, ua se deschise i n prag apru cardinalul, mndru i ncruntat:
Facei s cad pe eafod capul unui Rohan, doamn zise el n-ar fi pentru prima
oar c Bastilia ar vedea un asemenea spectacol. i fiindc aa stau lucrurile, la rndul meu
v declar c nu voi avea nimic mpotriva eafodului pe care se va rostogoli capul meu, cu
condiia s vd eafodul unde dumneata vei fi nfierat ca hoa i falsificatoare! S mergem,
domnule abate, s mergem!
Dup ce o fulger cu aceste cuvinte, i ntoarse spatele i, ieind nsoit de abate, o ls
pe nefericita creatur s turbeze de furie i disperare, deoarece contesa vedea c nu poate
face mcar un pas fr a se cufunda din ce n ce mai adnc n mocirla cumplit unde avea s
se afunde n ntregime.
207
Capitolul XCIV
208
Alexandre Dumas
Ah, iart-m, n-am vrut s te jignesc!
Cred, domnule. Ce m-ai ntrebat?
Ah, da, te ntrebam de ce adineauri ai strigat: "Vor veni"? Cine va veni, dac nu te
superi?
Medicul Bastiliei i mtua Chopin, moaa care a ajutat-o s nasc pe domnioara
Oliva.
Vor veni aici? De ce?
Ca s boteze copilul.
mi voi vedea fiul! strig Beausire, opind ca lovit de streche. Spui c n curnd l voi
vedea pe biatul Olivei?
Aici i foarte curnd. Linitii-v, v implor. Astfel, cei doi sau trei ageni ai domnului
de Crosne, pe care mi se pare c i-am ghicit sub zdrenele ceretorilor de acolo, v vor
descoperi i-i vor da seama c ai fost n legtura cu prizonierul de la Bastilia.
Dumneavoastr v vei da de gol, iar pe stpnul meu l vei compromite.
Ah! exclam Beausire, cu un sentiment de adnc respect i recunotina. Mai bine
mor dect s rostesc, fie i o singur silab care ar putea s-i fac vreun ru binefctorului
meu drag! Mai bine m strangulez, dac trebuie, dar n-am s suflu un cuvnt. Vd ai nu
vin!...
Rbdare!...
Beausire se apropie de servitor.
Acolo unde este, are mcar parte de un strop de fericire? ntreb el, mpreunndu-i
minile.
Este foarte fericit rspunse cellalt. Iat c-a aprut o trsur.
Da, da...
Vd ceva alb, e dantel...
Scutecul copilului.
Dumnezeule!
i Beausire trebui s se sprijine de o coloan ca s nu se clatine pe picioare cnd vzu
cobornd din trsur pe medic, pe moa i pe unul dintre paznicii de la Bastilia, care slujea
de martor n aceste mprejurri. La trecerea celor trei, ceretorii se apropiar i, cu glas
tnguitor, cerur de poman. Lucru ciudat, naul i naa fur vzui croindu-i drum cu
coatele printre aceti biei nenorocii, n timp ce un strin le mprea bani, plngnd de
bucurie. Apoi, micul cortegiu intr n biseric; Beausire intra n urma lui i-i caut un loc
printre preoi i cei civa curioi, cel mai bun loc n sacristia unde trebuia s aib loc
botezul. Preotul, recunoscndu-i pe moa i pe medic, care apelaser de mai multe ori la
serviciile lui n mprejurri asemntoare, le adres un mic salut prietenesc, nsoit de un
zmbet.. Beausire salut i zmbi odat cu preotul. Ua sacristiei se nchise i preotul,
lundu-i pana, ncepu s scrie n registrul su cuvintele solemne care alctuiesc actul de
declarare. Cnd se ajunse la numele i prenumele copilului, medicul spuse:
Este un biat, asta-i tot ce tiu.
i patru hohote de rs, care nu i se prur prea respectuoase lui Beausire, subliniar
replica.
Trebuie s aib un nume, chiar dac ar i numele unui sfnt adug preotul.
Da, domnioara vrea s-l cheme Toussaint17.
17
209
210
Alexandre Dumas
i dup aceast glum, care o fcu s zmbeasc pe mtua Chopin, se proced la
nregistrarea i la recunoaterea tnrului Beausire, ndeplinindu-se toate formele. Beausire
i scrise declaraia n termeni magnifici, dar puin cam pompoi, aa cum erau relatate toate
isprvile cu care se lauda autorul lor. O reciti, o sublinie, o senin i-i puse pe toi cei patru
de faa s contrasemneze. Apoi, dup ce citi totul i mai verifica nc o dat, i mbria fiul,
botezat cum se cuvine, i strecur vreo zece ludovici n scutece, i aga de gt un inel, un dar
pe care-l trimitea luzei, i, ano ca un Xenofon18 n timpul faimoasei sale retrageri, deschise
ua sacristiei, hotrt s nu foloseasc nici o stratagem ca s scape de copoi, dac s-ar ga i
unii att de haini ca s-l aresteze ntr-un asemenea moment.
Grupurile de ceretori nu prsiser biserica. Beausire, dac i-ar fi privit mai atent, ar fi
putut s-l recunoasc printre ei pe faimosul agent cu glas poruncilor, cel de la care i se trgea
nefericirea; dar nimeni nu se mica. Beausire mpri din nou bani, primii cu strigte de:
"Dumnezeu s v aib n paz!" i dup ce ddu n dreapta i-n stnga, fericitul tat dispru
de la Saint-Paul, pstrnd aparenele unui gentilom venerat, rsfat, binecuvntat i iubit de
sracii din parohia sa.
Martorii care participaser la botez se retraser i ei i se suir n trsur, minunnduse de cele ntmplate.
Beausire i pndi din colul strzii Culture-Sainte-Catherine, i vzu urcndu-se n
trsur, trimise dou-trei srutri fierbini fiului su i, dup ce-i simi inima mpcat i
trsura dispru din ochii si. se gndi c nu trebuie s-l ispiteasc nici pe Dumnezeu, nici
poliia i se retrase ntr-un loc pe care nu-l cunotea dect el, Cagliostro i domnul de Crosne.
Asta nsemna c i domnul de Crosne i inuse fgduiala fcut lui Cagliostro de a nu-l
tulbura pe Beausire.
Dup ce copilul fu adus la Bastilia i mtua Chopin i povesti Olivei toate
nemaipomenitele ntmplri, aceasta, punndu-i pe degetul cel mai gros inelul lui Beausire,
ncepu s plng i, mbrindu-i fiul, cruia i se cuta o doic, spuse:
Nu, cndva domnul Gilbert, elevul domnului Rousseau, pretindea c orice mam
bun trebuie s-i hrneasc singur copilul; aa voi face i eu cu fiul meu; vreau cel puin
s fiu o mam bun i lucrul acesta nseamn ceva.
Capitolul XCV
Banca acuzailor
Xenofon (427-355 .e.n.), istoric, filozof i general atenian. S-a distins n rzboaiele peloponesiace,
cnd a condus retragerea celor Zece Mii. (n.t.)
18
211
212
Alexandre Dumas
fost depite doar de zelul i respectul judectorilor pentru principiul nc venerat al
infailibilitii tronului.
Dar numai paisprezece consilieri adoptar pe de-a-ntregul opinia procurorului general i
din acel moment se produse o diviziune n adunare. Se proced la ultimul interogatoriu, o
formalitate aproape inutil, avnd n vedere asemenea acuzai, mai ales fiindc avea drept
scop s provoace unele mrturisiri nainte de a se da sentina i c nu te puteai atepta s
oblii nici armistiiu, nici pace de la nverunaii adversari care luptau ele atta timp. Ei
cereau mai degrab condamnarea celuilalt dect propria lor absolvire.
Se obinuia c acuzatul s apar n faa judectorului stnd pe un scunel de lemn. Un
scunel umil, scund, ruinos, dezonorat de contactul cu acuzaii care de pe scaunul acesta
urcaser pe eafod.
Aici se aez falsificatorul Villette, care ceru iertare rugndu-se eu lacrimi fierbini.
Declar tot: ceea ce tim i se stabili c este vinovat de fals i de complicitate cu Jeanne de La
Motte. Mrturisi c se ciete foarte tare i c remucrile lui sunt un supliciu care ar trebui
s-i impresioneze pe judectori. Tot ce spunea nu interesa pe nimeni; nu era i nu pru nimic
altceva dect un ticlos. Curtea l concedie i el se ntoarse smiorcindu-se n celula sa de la
Conciergerie.
Dup el apru, la intrarea n sal, doamna de La Motte, condus de grefierul Frmyn.
Era mbrcat cu o pelerin i o bluz de linon, iar pe cap avea o bonet strvezie, fr
panglici; un vl alb i acoperea faa: nu-i pudrase prul. Apariia ei fcu senzaie.
Tocmai ndurase ultimul ultragiu: fusese obligat s treac pe scara mic, asemenea
criminalilor de rnd. Cldura, rumoarea din sala, capetele ce se micau nencetat n toate
prile o tulburat la nceput; ea clipi din ochi, vrnd parc s se obinuiasc cu acest
freamt. Apoi grefierul care o inea de bra o duse destul de repede spre banca acuzailor,
aflat n centrul amfiteatrului i care semna cu acel mic obiect sinistru care se numete
butuc cnd se nal pe un eafod n loc s se afle ntr-o sal de judecat.
La vederea acestui scaun dezonorant pregtit pentru ea, care avea trufia de a se numi
Valois i de a ine n mn soarta unei regine a Franei, Jeanne de La Motte pli deodat,
privi ncruntat jur mprejur, vrnd parc s-i intimideze pe judectorii care i ngduiser o
asemenea insult: dar, ntlnind pretutindeni numai o voin de fier i curiozitate, n loc de
mil, i stpni indignarea plin de furie i se aez ca s nu aib aerul c se prbuete pe
banca acuzailor.
Se vzu limpede c n timpul interogatoriilor ddea rspunsuri vagi din care adversarii
reginei puteau s trag maximum de profit spre a-i apra opiniile. Ea nu preciz nimic n
afar de faptul c era nevinovat i l oblig pe preedinte s-i pun o ntrebare n privina
acelor scrisori despre care spunea c erau adresate de cardinal reginei, precum i a celor pe
care regina le-ar fi scris cardinalului. n rspunsul la aceast ntrebare puse tot veninul de
viper pe care-l putea vrsa. Jeanne ncepu prin a-i manifesta dorina de a nu o compromite
pe regin; adaug apoi ca la aceast ntrebare cel mai indicat s rspund era ca, finalul.
Rugai-l s v arate scrisorile sau copiile spuse ea ca s le putei citi i s v
putei n felul acesta satisface curiozitatea. Eu n-a putea s susin ca scrisorile sunt ale
cardinalului ctre regin sau ale reginei ctre cardinal; le gsesc prea intime i familiare ca s
fie ale unei suverane, ctre un supus; i sunt mult prea lipsite de respect ca s fie ale unui
supus ctre o regin.
Tcerea adnc, nfiortoare care ntmpin atacul i dovedi Jeannei c nu trezise dect
oroare n sufletele dumanilor, groaza la cei care o simpatizau i nencredere judectorilor
213
Capitolul XCVI
214
Alexandre Dumas
sear, mulimea, dup cum am spus, reveni i, n grupuri tcute, dei destul de nsufleite,
mpnzi Piaa Palatului ca s aud sentina imediat ce va fi dat.
Deci mulimea atepta, ronind cu plcere zahr candel, cumprat de la vnztorii
ambulani, care-l aduceau de la Pont-au-Change.
Era cald. Norii de iunie se rostogoleau greoi unii dup alii, ca nite panae de fum gros.
La orizont, cerul strlucea cu scnteieri palide n toate culorile.
n timp ce cardinalul, cruia i se acordase favoarea de a se plimba pe terasele care legau
donjonurile, discuta cu Cagliostro asupra succesului probabil al aprrii lor mutuale; n timp
ce Oliva, n celula sa, i mngia copilaul i-l legna: n timp ce Reteau, n celula lui, cu
ochii uscai, rozndu-i unghiile, socotea n gnd scuzii fgduii de domnul de Crosne i-i
compara cu lunile de captivitate pe care i le fgduia parlamentul; n tot acest timp. Jeanne,
retras n camera portresei, doamna Hubert ncerca s-i mai potoleasc mintea
nfierbntat, ascultnd zgomotele, micarea.
Camera, cu tavanul nalt, vast ca o sal, pardosit cu dale ca o galerie, avea spre chei o
uria fereastr ogival ce primea lumina n cea mai mare parte a zilei; ns, ca i cum chiar
i n aceast camer unde locuiau oameni liberi, trebuia strivit libertatea, un grilaj enorm,
aplicat pe afar, ntuneca geamurile datorit drugilor de fier ce se ntretiau i a panglicilor
de plumb care ncadrau fiecare romb de sticl. De altfel, lumina filtrat de aceasta sit dubl
era sczut ca pentru ochii unor prizonieri. Nu mai avea nimic din strlucirea ndrznea a
soarelui, nu jignea pe cei ce nu puteau iei.
De cnd fusese nchis la Conciergerie, doamna de La Motte tria n aceast camer n
tovria portresei, a fiului i a soului acesteia. Am amintit c avea mintea sprinar i un
farmec deosebit. Se fcuse iubit de aceti oameni; gsise mijlocul de a le dovedi c regina era
marea vinovat. Avea s vin o zi cnd n aceeai camer, o alt portreas se va nduioa de
nenorocirile unei prizoniere, o va crede nevinovat, vznd ct este de blnd i de bun i
acea prizonier va fi regina.
Doamna de La Motte uita aa spunea chiar ea n compania portresei i a
cunotinelor sale, gndurile sale triste i o rspltea cu felul su plcut de a fi pentru
delicateea purtrii faa de ea. n acea zi, ziua ncheierii procesului, cnd Jeanne se ntoarse
lng aceti oameni buni, i gsi ngrijorai i stnjenii.
Femeia aceasta viclean nu putea s fie indiferent la nuane; era capabil s spere din
nimic, s se alarmeze din orice. n zadar ncerca s-i smulg adevrul doamnei Hubert; att
ea ct i ai si nu-i spuser nimic altceva dect generaliti banale. n ziua aceea, spuneam,
Jeanne zri n colul cminului un abate, unul dintre invitaii obinuii. Era un fost secretar
al preceptorului domnului conte de Provence; un om cu purtri simple, cu ironie msurat, la
locul lui i care, dup ce nu mai venise o vreme n casa doamnei Hubert, o frecventa cu
asiduitate de la sosirea doamnei de La Motte la Conciergerie. Mai erau acolo i doi sau trei
funcionari superiori ai Palatului; toi o priveau pe doamna de La Motte; se vorbea puin.
Vesel, ea prelua iniiativa, spunnd:
Sunt sigur c sus se vorbete cu mai mult nflcrare dect o facem noi aici.
Un murmur slab de ncuviinare al portarului i soiei sale fu singurul rspuns la
aceast provocare.
Sus? fcu abatele, prefcndu-se c nu nelege. Unde, doamna contes?
n sala unde delibereaz judectorii rspunse Jeanne.
Ah, da. Da spuse abatele. Tcerea se ls din nou.
215
216
Alexandre Dumas
trandafir ofilit, se lovi n cap de mai multe ori. Vasul se sparse, o bucat rmase n minile
acestei furii dezlnuite; se vzu sngele curgndu-i pe fruntea cu pielea zdrelit.
Portreasa o prinse n brae, plngnd. O aezar pe un fotoliu, o scldar n ap de
colonie i oet. Dup ce se zbtu ngrozitor, lein. Dup ce-i reveni, abatele i zise c
atmosfera este nbuitoare.
Vedei zise el grilajul mpiedic s ptrund lumina i aerul. Nu s-ar putea s
facem n aa fel ca srmana femeie s respire puin aer curat?
Imediat, doamna Hubert, uitnd totul, alerga la un dulap aflat lng cmin, scoase o
cheie i descuie grilajul; aerul i, mpreun cu el, viaa intrar n valuri n ncpere.
Ah! exclam abatele. Nu tiam c grilajul se deschide cu o cheie! De ce attea
precauii. Dumnezeule?
Aa e ordinul! rspunse portarul.
Da, neleg adaug abatele cu tlc. Fereastra se afla la numai apte picioare de la
pmnt i d spre chei. Dac s-ar ntmpla s fug un prizonier din interiorul Conciergerieei, trecnd prin aceast sal, s-ar afla n libertate fr s ntlneasc nici mcar un paznic
sau o santinel.
ntocmai! spuse portarul.
Cu coada ochiului, abatele observ c doamna de La Motte auzise, nelesese i chiar
tresrise, apoi, imediat dup ce prinsese din zbor cuvintele lui, ridicase privirea ctre dulapul
nchis numai cu o clap de piele n care portreasa inea cheia grilajului.
Abatelui i fu destul. Prezena lui nu mai avea rost. Plec. Dup cteva clipe se ntoarse
ns, asemenea acelor personaje din teatru care se prefac numai c ies i spuse:
Ct lume este n pia! Mulimea se nghesuie n asemenea hal nspre Palat, nct pe
chei nu mai e ipenie de om.
Portarul se aplec n afar:
Adevrat!
Nu cumva se crede continu abatele, tot ca i cnd doamna de La Motte nu-l putea
auzi, dar ea l auzea foarte bine nu cumva se crede c sentina se va da n cursul nopii?
Oare ar fi cu putin?
Nu cred rspunse portarul s se dea pn mine diminea.
tii ce adaug abatele ncercai s-o lsai s se odihneasc puin pe srmana
doamna de La Motte. Dup attea emoii, trebuie c are mare nevoie de odihn.
Noi o s ne ducem n camera noastr i spuse vrednicul portar nevestei sale i o
s-o lsam pe doamna aici n fotoliu, dac nu vrea s se ntind pe pat.
Jeanne deschise ochii i ntlni privirea abatelui care-i pndea rspunsul. Se prefcea
ns c doarme din nou. Apoi abatele dispru, iar portarul i soia lui plecar i ei, dup ce
nchiser ncetior grilajul i puser cheia la locul su.
ndat ce rmase singur, Jeanne deschise ochii.
"Abatele m sftuiete s fug i zise n gnd. E cu putin s-i arate cineva mai
limpede mijlocul i necesitatea unei evadri? S-mi demonstreze c m-ateapt condamnarea
chiar nainte de a se pronuna sentina este sfatul unui prieten care vrea s m ndemne smi recapt libertatea, nu al unui barbar care m insult. Ca s fug, n-am dect s lac un
pas: deschid dulapul, apoi grilajul i iat-m pe cheiul pustiu. Da. Pustiu!... Nimeni, chiar i
luna se ascunde n cer. S fug!... Ah, libertatea, fericirea de a-mi regsi bogiile... bucuria de
a le ntoarce dumanilor mei tot rul pe care mi l-au fcut!"
217
Capitolul XCVII
Sentina
Dimineaa, o dat cu primele zgomote, cnd Parisul se trezete la viaa adugnd o nou
veriga verigilor ntrerupte seara, contesa spera ca vestea achitrii va intra din moment n
moment n nchisoarea ei. mpreun cu bucuria i felicitrile prietenilor. Oare avea prieteni?
Vai! Averea i favorurile sunt ntovrite ntotdeauna de un cortegiu i Jeanne devenise
bogat i puternic; totui primise i dduse fr a-i face nici mcar acel soi cunoscut de
prieteni care, cnd te lovete dizgraia, arde i reneag tot ce a tmiat cu o zi nainte.
Dar dup triumful pe care l atepta. Jeanne urma sa aib susintori, admiratori i
destui invidioi, Atepta n zadar s vad intrnd n camera portarului Hubert acel val de
oameni care se grbesc s-i exprime bucuria.
De la imobilitatea unei persoane sigure de sine, care ateapt s fie cuprins n brae,
Jeanne trecu, dup cum i era firea, la o stare de nespus ngrijorare. i cum e greu s te
prefaci necontenit, nici nu-i ddu osteneala de a-i ascunde impresiile fa de paznicii si.
Nu i se ngduia s ias i s se informeze dar i strecura capul printre gratiile de la fereastr
i, de acolo, nelinitit, trase cu urechea la zgomotele ce veneau din piaa de alturi,
zgomotele ajungeau la ea ca un murmur nedesluit dup ce strbteau grosimea zidurilor
vechiului palat al sfntului Ludovic.
Deodat Jeanne auzi nu o rumoare stins, ci o adevrata explozie de bravo, de strigte,
de tropituri; era o izbucnire puternic i care o nfrico, fiindc i ddea seama c nu ei i
218
Alexandre Dumas
se arta o asemenea simpatie. Glgioasele manifestri se repetar de dou ori, dar zgomotele
erau diferite. I se pru a fi tot un fel de aprobare, dar o aprobare calm i al crei rsunet se
stinse imediat. Curnd, trectorii de pe chei se ndesir, dup cum grupurile din pia se
risipeau i lsau s se mprtie ncetul cu ncetul pe cei care le alctuiser.
O zi de neuitat pentru cardinal! rosti un fel de slujba de la procuraturi, opind pe
trotuarul de lng zid.
i arunc o piatr n ru, cu ndemnarea tnrului parizian cte a consacrat multe zile
exersrii acestei arte provenind din antica palestra.
Pentru cardinal?! repet Jeanne. Aadar, s-a rspndit vestea c a fost achitat?...
De pe fruntea Jeannei se rostogoli un strop de fiere i un strop de sudoare. Se ntoarse
brusc n ncpere.
Doamn, doamna! O strig ea pe nevasta lui Hubert. Ce-am auzit? C este o fericire
pentru cardinal? Despre ce fericire e vorba, te rog?
Nu tiu rspunse aceasta.
Jeanne o privi drept n ochi.
ntreab-l pe soul dumitale, te rog adaug ea.
Portreasa ascult din politee i Hubert rspunse de afar:
Nu tiu.
Jeanne nerbdtoare, suprat, se opri n mijlocul camerei.
Atunci ce voiau s spun trectorii? ntreb ea. Aceste oracole nu prea se neal. Cu
sigurana c vorbeau despre proces.
Poate... zise milosul Hubert poate voiau s spun c, dac domnul de Rohan
este achitat, va fi o zi frumoas pentru el. Asta e tot.
Crezi c va fi achitat? ip Jeanne, strngnd pumnii.
S-ar putea ntmpla.
Atunci... eu...?
A, dumneavoastr, doamn... ca i el... de ce nu i dumneavoastr?
Ciudat presupunere! murmur Jeanne i se duse din nou la geam.
Cred c greii, doamn i spuse portarul c stai s ascultai tot felul de lucruri
care se aud nedesluit de afar. Credei-m, este mai bine s stai linitit, ateptnd s vin
avocatul su domnul Frmyn s v citeasc...
Sentina... Nu! Nu!
i ciuli urechea.
Trecea o femeie cu nite prietene. Bonete de srbtoare i buchete mari n mn. Mirosul
trandafirilor urca asemenea unui balsam scump pn la Jeanne, care-l adulmeca de jos.
Am s-i arunc buchetul meu strig femeia i nc alte o sut, celui mai minunat
dintre brbai! Ah, dac-a putea s-l srut!
i eu la fel rosti o prieten.
Eu ns a vrea s fiu srutat de el spuse o a treia.
"Despre cine vorbesc?" se ntreb Jeanne.
E un brbat att de frumos, nct sunt sigur c nu i-ar veni greu spuse i ultima
din grup.
i trecur mai departe.
Tot despre cardinal! Mereu el!... murmur Jeanne. A fost achitat, a fost achitat!
i rosti aceste cuvinte cu atta descurajare i certitudine n acelai timp, nct portarii,
hotri s evite cu orice pre o furtun ca cea din ajun, i spuser amndoi.
219
220
Alexandre Dumas
mai-mai s-o sufoce, nu-i mai ddea drumul: astfel, scldnd-o n lacrimi i srutri, i veni
n fire abia la Saint-Denis, unde schimbar caii fr s aib de-a face cu poliia.
ntre timp, Jeanne, vznd ca toi sunt liberi i fericii, srbtorii, se ntreb de ce
numai ei nu i se spunea nimic.
i eu?! Eu?! strig ea. De ce atta cruzime, de ce nu mi se aduce la cunotin
sentina ce mi s-a dat?
Linitii-v doamn i spuse Hubert intrnd linitii-v!...
Este imposibil s nu tii ripost Jeanne. tii! tii! Spune-mi!
Doamn...
Dac nu eti lipsit de suflet, spune-mi. Vezi bine ct sutar...
Doamn, nu ne este ngduit noua, slujitorilor mruni ai temniei, s aducem la
cunotin sentinele, pe care nu le pot citi dect grefierii curii.
Aadar, este att de ngrozitor nct nici nu ndrznii s-mi spunei! ip Jeanne,
cuprins de o criz de turbare care l nspimnt pe portar, fcndu-l s ntrevad repetarea
scenelor din ajun.
Nu zise el linitii-v, linitii-v!...
Atunci vorbete!
O s-avei rbdare i n-o s m dai de gol?
i promit, i jur, numai vorbete!
Ei bine, domnul cardinal a fost achitat.
tiu.
Domnul de Cagliostro, scos din cauz.
tiu! tiu!
Domnioara Oliva, eliberat.
Mai departe! Mai departe!...
Domnul Reteau de Villette este condamnat...
Jeanne tresri.
La galere!... adaug omul.
i eu?! Eu?! strig btnd furioas din picior.
Rbdare, doamn, rbdare! Doar ai promis!
Am rbdare, vezi bine! Hai vorbete... Eu?
La surghiun... rosti cu jumtate de gur portarul ntorcnd capul.
Un fulger de bucurie lumin ochii contesei, fulger care dispru la fel de iute cum se ivise.
Apoi, scond un strigt, se prefcu pe dat c lein i czu n braele gazdelor sale.
Ce s-ar fi ntmplat opti Hubert la urechea nevestei sale dac i-a fi spus
adevrul?
"Surghiunul se gndea Jeanne, simulnd o criz de nervi nseamn libertate,
bogie i rzbunare, aa cum am visat... Am ctigat!"
Capitolul XCVIII
Execuia
221
222
Alexandre Dumas
viermii veninoi pn la scorpion, primul dintre cei mici care se face temut de om! Toi aceti
nefericii vor s vatme, dar n-au cinstea de a lupt: ei sunt pur i simplu strivii."
i Jeanne i ngropa n acest fel dispreuitor complicele, pe Reteau, cu toate c era ferm
hotrt s se informeze unde, la ce ocn urma s fie trimis nenorocitul pentru c nu cumva
s treac pe acolo ntr-una din cltoriile sale i s-l umileasc pe bietul pctos, artndu-i
bunstarea unei vechi cunotine. Jeanne avea inim bun!
Mnc vesel n tovria familiei portarului; acetia, dimpotriv, erau posomori, nici
nu se mai czneau s-i ascund stnjeneala. Jeanne puse atitudinea lor rece pe seama
condamnrii sale. Chiar le i spuse. Rspunser c pentru ei nimic nu era mai dureros dect
nfiarea cuiva dup ce s-a rostit o sentin.
Jeanne era att de fericit n adncul inimii sale, nct i venea foarte greu s-i ascund
bucuria i atepta prilejul de a rmne singur, cu gndurile sale. i fgdui ca dup-mas
s cear s se retrag n camera sa. Fu deci extrem de surprins cnd portarul Hubert,
lund cuvntul dup desert, cu o gravitate neobinuit n relaiile dintre ei, i spuse:
Doamn, avem ordin de a nu-i ine aici pe cei asupra crora parlamentul s-a
pronunat.
"Stranic! i zise Jeanne. Vine n ntmpinarea dorinei mele." i se ridic zicnd:
Nu vreau ca din cauza mea s clcai regulamentul; ai fost att de buni cu mine,
nct nu doresc s m art nerecunosctoare... M voi ntoarce n camera mea. i privi ca si dea seama de efectul pe care l avuseser cuvintele ei. Hubert rsucea o cheie ntre degete.
Portreasa ntoarse capul, vrnd parc s-i ascund emoia. Dar adug contesa unde
vor veni s-mi citeasc sentina i cnd?
Doamna se ateapt poate ca s se ntoarc n camera sa? se grbi s spun Hubert.
"E limpede c m gonesc" se gndi Jeanne. i un nelmurit sentiment de nelinite,
alungat tot att de repede precum apruse, o fcu s se nfioare. Jeanne urc cele trei trepte
ce duceau din camera portarilor ctre culoarul pe care se afla grefa. Vznd-o c pleac,
doamna Hubert alerg spre ea i-i lu minile, nu cu respect, nu cu o profund prietenie, nu
cu acea afeciune care i face cinste celui care o simte i celui care o primete, ci cu o
nemaipomenit compasiune, cu un sentiment de mil care nu scp inteligentei contese, ea
care observ totul. De data aceasta senzaia fu att de clar, nct Jeanne i mrturisi c era
nspimntat; izgoni ns spaima, aa cum izgonise i nelinitea din inim sa att de plin
de bucurie i speran.
Cu toate acestea, Jeanne simi nevoia s afle de ce doamnei Hubert i era mil de ea:
deschise gura i cobor dou trepte, vrnd s formuleze una din acele ntrebri precise i
hotr te caracteristice felului sau de a gndi, dar nu avu timp. Hubert o lu de mn mai
mult brusc dect politicos i deschise aa.
Contesa se trezi pe coridor. Aici ateptau opt arcai ai tribunalului. Ce ateptau? Iat ce
se ntreb Jeanne privindu-i. Dar portarul i nchisese ua. Dinaintea arcailor se afla unul
din paznicii obinuii ai nchisorii, cel care o conducea pe contes n fiecare sear n camera
sa. Acesta trecu n faa Jeannei. ca pentru a-i arta drumul.
M ntorc n camera mea? ntreb contesa, cu tonul unei femei care vrea s par
sigur de sine, dar care se ndoiete.
Da, doamn rspunse gardianul.
Jeanne puse nuna pe balustrad de fier i urc n urma paznicului, i auzi pe arcai c
uotesc la civa pai mai ncolo, dar c nu se mica din loc. Linitit, se ls ncuiat n
camer i chiar i mulumi clduros gardianului. Acesta se retrase.
223
224
Alexandre Dumas
s mearg spre sal, n loc s coteasc la stnga ca s intre la gref, temnicerul se ntoarse
ctre o portia aflat n dreapta.
Unde te duci? ntreb Jeanne. Grefa este aici.
Venii, doamn, venii spuse mieros gardianul. Aici va ateapt domnul Doillot.
Trecu primul i o trase dup el pe prizonier, care auzi nchizndu-se cu zgomot
zvoarele acestei ui masive. Surprins fr s vad pe nimeni n ntuneric. Jeanne nu
ndrzni s cear nimic mai mult temnicerului su. Fcu doi sau trei pai i se opri. O
lumin albstruie ddea ncperii n care se afla un aspect de cavou. Lumina cdea din
naltul unui grilaj strvechi i printre pnzele de pianjen i secularul strat de praf, cteva
raze palide erau singurele care izbuteau s lumineze oarecum zidurile. Brusc, Jeannei i se
fcu frig; simi umezeala acestei temnie, deslui ceva ngrozitor n ochii arztori ai
paznicului. Deocamdat nu l vzu dect pe acesta; numai el singur mpreun cu prizoniera
se aflau ntre aceste patru ziduri, nverzite de ap ce se scursese pe lng cercevele,
mucegite de aerul pe care soarele nu-l nclzise niciodat.
Domnule zise ea, stpnindu-i senzaia de groaza care o fcea s tremure ce
cutam noi doi aici? Unde este domnul Doillot, pe care mi-ai promis c-l voi ntlni?
Temnicerul nu rspunse nimic; se ntoarse doar s vad dac aa pe care intraser era
bine nchisa. Jeanne l urmri cu spaim. O fulger gndul, aidoma ca n romanele sumbre
ale vremii, c avea de-a face cu unul dintre acei temniceri slbatic ndrgostii de prizoniera
lor, care, n ziua cnd prada e gata s le scape pe ua deschis a cutii, devin adevrai tirani
fa de frumoasa captiv, i-i propun eliberarea n schimbul dragostei.
Jeanne era puternic, nu se temea de surprize, nu se ruina de nimic, nchipuirea ei
lupt i ctig mpotriva capriciilor sofisticate ale domnilor Crebillon-fiul i Louvet. Se duse
drept la temnicer i, zmbindu-i, i spuse:
Prietene, ce vrei? Ai s-mi spui ceva? Cnd se apropie eliberarea, timpul este preios
pentru o prizonieri. Ca s-mi vorbeti, mi se pare c ai ales un loc cam sinistru.
Omul cu cheile nu-i rspunse nimic, fiindc nu nelegea. Se aez pe colul cminului
scund i atept.
Dar nu se ls Jeanne te ntreb nc o dat, ce facem aici?
i se temu s nu aib de-a face cu un nebun.
l ateptam pe maestrul Doillot rspunse temnicerul.
Jeanne clatin din cap.
Trebuie s recunoti c, dac maestrul Doillot are s-mi aduc la cunotin scrisori
venite de la Versailles, i-a ales ru ora i locul de ntlnire... Nu se poate s fie maestrul
Doillot cel care m face s atept aici. Trebuie s fie altcineva.
De-abia rostise aceste cuvinte i ua din faa ei, pe care nici n-o observase, se deschise.
Era una dintre acele trape rotunde, adevrai gigani din lemn i fier care, atunci cnd se
deschid, decupeaz pe fondul pe care l mascau un fel de rond cabalistic n centrul cruia
oameni i peisaj par c triesc datorit magiei.
ntr-adevr, n spatele acestei ui se aflau trepte ce duceau spre un coridor prost
luminat, de unde venea o adiere proaspt, iar dincolo de coridor, o clip, una singur,
rapid ca un fulger, Jeanne zri, nlndu-se pe vrfuri, un spaiu ce semna cu o pia i
acolo o mare de brbai i de femei.
Dar, repetm, pentru Jeanne a fost mai mult ca o viziune dect ca o realitate; nici nu
avu timp s-i dea seama. n faa ei, ntr-un plan mult mai apropiat dect era cel al pieei, se
225
226
Alexandre Dumas
Domnule se mpotrivi Jeanne, cu un zmbet feroce nici s nu v gndii, trebuie
oare s v nv eu legile? n genunchi se cere numai iertare.
Ei bine, doamn...
Ei bine, domnule, nu se cere iertare dect n urma unei sentine care condamn la o
pedeaps dezonorant. Surghiunul nu este, dup cte tiu, o pedeaps dezonorant n codul
francez, nu?
Nu v-am spus c ai fost condamnat la surghiunire rosti grefierul, cu o tristee
grav.
Atunci la ce sunt condamnat? izbucni Jeanne.
Vei afla ascultnd sentina, doamna i ca s-o ascultai, vei ncepe, v rog, prin a
ngenunchea.
Niciodat! Niciodat!
Doamn, este primul alineat al instruciunilor mele. Niciodat! Niciodat, v spun!
Doamn, scrie c, n cazul n care condamnata refuz s ngenuncheze...
Ei bine?
Ei bine, va fi silit cu fora.
Fora?! mpotriva unei femei?
Nici femeia, nici brbatul nu sunt scutii de respectul pe care-l datoreaz regelui i
justiiei.
i reginei, nu-i aa? strig furioas Jeanne. Fiindc recunosc aici mna unei femei
care m dumnete!
Greii acuznd-o pe regin, doamn. Maiestatea s nu se amestec n redactarea
sentinelor tribunalului. Haidei, doamn, scutii-ne de necesitatea de a fi violeni. n genunchi!
Niciodat! Niciodat! Niciodat!
Grefierul i mpturi hrtiile i scoase din buzunar o foaie groas pe care o pstra
pentru cazul care tocmai se ivise. i citi ordinul formal dat de procurorul general forei
publice de a o constrnge pe acuzat recalcitranta s ngenuncheze pentru a da satisfacie
justiiei.
Jeanne se ghemui ntr-un col al temniei, aintindu-i privirea ctre baionetele foiei
publice pe care le vzuse nlndu-se n spatele uii. Grefierul ns nu ceru s se deschid
ua; fcu semn celor doi despre care am mai vorbit i care se apropiam n linite, ca nite
maini de rzboi solide i de neclintit ce sunt ndreptate n asedii mpotriva cetilor. Cei doi o
prinser pe Jeanne de subsuori i o trr n mijlocul ncperii, cu toate ipetele i urletele ei.
Impasibil, grefierul se aez i atept.
Jeanne nici nu-i ddu seama c, pentru a nu se ls trta, trebuise s ngenuncheze
pe trei sferturi. Intervenia grefierului i atrase atenia.
Aa e bine spuse el.
n aceeai clip, resortul ei luntric se destinse i Jeanne sri la doi coi deasupra
pmntului, n braele celor ce-o ineau.
Este de prisos s strigai n felul acesta spuse grefierul fiindc nu putei fi auzit
de afar i n-o s m auzii nici pe mine cnd voi da citire sentinei.
Permitei-mi s rmn n picioare i voi asculta n tcere zise Jeanne, gtind.
Ori de cte ori un vinovat este pedepsit cu biciul rosti grefierul pedeapsa este
dezonoranta i atrage dup sine ngenuncherea.
Biciuirea? url Jeanne. Biciuirea?! Ah, mizerabile!... Ai spus biciuirea?...
227
228
Alexandre Dumas
Domnul de Crosne prevzuse ns totul. n primele rnduri ale acestei sli de spectacol
se aflau cei ce erau devotai acelora care ddeau reprezentaia. Puteau fi vzute, alturi de
ageni de statura herculean, femeile cele mai credincioase cardinalului de Rohan. Se gsise
mijlocul de a se folosi n favoarea reginei furiile dezlnuite altdat mpotriva ei; cei care l
aplaudasem att de tare pe domnul de Rohan din ura faa de Maria-Antoaneta o fluierau i o
huiduiau acum pe doamna de La Motte, care fusese att de impruden, nct s separe
cauza ei de cea a cardinalului. Astfel c, la apariia sa n mica piaet, strigatele furioase de:
"Jos La Motte! Jos cu falsificatoarea!" fur cele mai numeroase i izbucnim din cele mai
puternice piepturi, Jeanne era la captul puterilor, nu ns i la captul furiei; ncet s mai
ipe, deoarece ipetele sale se pierdeau n vacarmul nvlmelii. Dar cu vocea sa limpede,
vibrant, metalic rosti cteva cuvinte care f cura s se sting ca prin farmec pn i
oaptele.
tii voi cine sunt? spuse ea. tii voi ca n vinele mele curge sngele regilor votri?
tii c prin mine este lovit, nu o vinovat, ci o rival; nu numai o rival, ci i o complice?
Aici fu ntrerupt de urletele scoase la timp de ctre cei mai pricepui slujitori ai
domnului de Crosne. Ea ns trezise, dac nu interesul, cel puin curiozitatea: i curiozitatea
mulimii este o sete care trebuie potolit. Linitea ce se aternu i dovedi Jeannei c vor s-o
asculte.
Da repet ea o complice! Sunt pedepsit fiindc tiu secretele...
Atenie! i opti la ureche grefierul.
Ea se ntoarse. Clul inea n mn un bici. La vederea acestuia, Jeanne i uit
discursul, ura, dorina de a captiva masele; nu mai simi dect ruinea, nu se mai temu
dect de durere.
Fie-v mil! Fie-v mil! strig ea, cu o voce sfietoare.
Un val de huiduieli i acoperi rugmintea. Gata s leine, Jeanne se ag de genunchii
clului i reui s-i prind mna. Acesta ridic ns cellalt bra i ls biciul s cad moale
peste umerii contesei. Lucru de nenchipuit, femeia aceasta pe care durerea fizic ar fi
zdrobit-o. nmuiat-o, mblnzit-o, poate, prinse puteri vznd c este cruat; repezindu-se la
ajutor, ncerca s-l rstoarne i s-l arunce de pe eafod n pia. Deodat ns se ddu
napoi. Omul acela inea n mn un fier nroit pe care l scosese chiar atunci din jar.
Ridicase, spuneam, fierul i fierbineala pe care o mprtia o fcu pe Jeanne s sar napoi
rcnind slbatic:
nfierat! strig ea. nfierat!...
Mulimea rspunde la urletul ei cu un urlet i mai slbatic.
Da! Da! rcnir cele trei mii de guri.
Ajutor! Ajutor!... strig pierdut Jeanne, ncercnd s rup funiile cu care i se
legaser minile.
n timpul acesta, clul i sfia rochia, neputnd s-o descheie i, dnd la o parte cu o
mn care tremura fiile de stof, ncerc s apuce cu cealalt fierul nroit pe care i-l
ntindea ajutorul su. Jeanne ns se arunc asupra acestuia, fcndu-l s dea napoi i el
nu ndrzni s-o ating; n aa fel, nct clul, vznd c nu poate apuca sinistrul
instrument, trgea cu urechea s vad dac lumea n-a nceput cumva s-l afuriseasc. Era
foarte orgolios.
Mulimea, tulburat i ncepnd s admire fora cu care se apra femeia aceasta,
fremta de o nerbdare mocnit: grefierul coborse scara; soldaii priveau spectacolul: era o
neornduial, o lips de hotrre care ncepuse s devin amenintoare.
229
230
Alexandre Dumas
s mrturiseasc c este falsificatoare; ai s-mi rspunzi ca a existat fierul rou. Ei, i! O
comedie pentru care a fost pltit i clul i victim! A costat poate mai scump, asta e tot!
nsoitorul acestuia asculta cltinnd din cap. Zmbea fr s rspund.
Ce poi s rspunzi? ntreb omuleul. Nu eti de prerea mea?
E cam mult s accepi s i se ard sinul cu fierul rou rspunse cel interpelat. Eu
n-a zice c e o comedie, cum spui. Eti un medic mai bun dect mine i probabil c ai simit
mirosul de came ars. Este o amintire neplcut, mrturisesc.
Chestiune de bani, i-am spus: ea poate plti o condamnaii care, oricum, ar fi
nfierat pentru cu totul altceva, o poi plti ca s spun trei-patru fraze pompoase i cnd e
gata s se trdeze, i se pune cluul...
Ei-ei-ei! exclam flegmatic cel pe care l-am numit Maximilian. Nu te voi urma pe
drumul acesta, nu mi se pare sigur.
Hm! Atunci ai s faci i tu ca ceilali gur-casc. Ai s spui c ai vzut cum a fost
nfierat doamna de La Motte; iat ct eti de capricios. Adineauri spuneai cu totul altceva,
fiindc ai spus textual: "Nu cred c au nfierat-o pe doamna de La Motte!"
Nu i nici nu cred relu tnrul, zmbind dar nici nu este una dintre acele
condamnate despre care vorbeti.
Atunci cine este persoana care a fost stigmatizat cu fierul rou, acolo, n pia, n locul doamnei de La Motte?
Regina! rosti tnrul, cu o voce ascuit, ctre nsoitorul su, subliniindu-i cuvintele
cu un surs misterios.
Cellalt se ddu napoi, rznd n hohote i btnd din palme la auzul acestei glume,
apoi, privind n jurul su, spuse:
Adio, Robespierre!
Adio, Marat! rspunse cellalt.
i se desprir.
Capitolul XCIX
Cstoria
Chiar n ziua acestei execuii, la prnz, regele iei din cabinetul su de la Versailles i fu
auzit concediindu-l pe domnul de Provence, cu aceste vorbe aspre:
Domnule, asist astzi la o cununie. Nu ncepei s-mi spunei tot felul de lucruri
despre cstorie sau despre toate relele csniciei, v rog; ar fi de ru augur pentru tinerii soi,
pe care i iubesc i pe care i voi ocroti.
Contele de Provence se ncrunt zmbind, i salut adnc fratele i se retrase n
apartamentele sale. Regele, continundu-i drumul printre curtenii risipii pe coridoare, le
zmbi unora i-i privi trufa pe alii, dup cum vzuse c se purtaser n afacerea colierului
pe care parlamentul tocmai o judecase. Ajunse astfel n salonul ptrat, unde se afla regin n
inuta de gal, avnd n jur doamnele de onoare i gentilomi.
Maria-Antoaneta, palid sub fard, ascult cu o atenie prefcut ntrebrile puse cu
cldur de ctre doamna de Lamballe i domnul de Calonne asupra sntii sale. Deseori
231
232
Alexandre Dumas
scnteietoare. ncrcata de acea mnie pe care nimeni nu o mai simise n Frana de cnd
somnul cel venic nchisese ochii lui Ludovic al XV-lea.
Nici o oapt, nici un cuvnt de aprobare nu ntmpina rzbunarea regelui mpotriva
tuturor acelora care conspiraser ca s dezonoreze monarhia. El se apropie apoi de regin,
care i atinse amndou mini te ntr-o pornire de profund recunotina.
n acea clip aprur la captul coridorului domnioara de Taverney, n rochie alb ca o
mireas, cu faa alb ca o fantom i Filip de Taverney, fratele su, care i ddea braul.
Andreea nainta cu pai repezi, cu privirea rtcit i cu rsuflarea tiat; nu vedea nimic, nu
auzea nimic; braul fratelui su i insufla putere, curaj i i arta ncotro s mearg.
La trecerea logodnicei, mulimea curtenilor zmbi. Femeile i luar locul n spatele
reginei, brbaii n spatele regelui. Amiralul de Suffren, inndu-l de mn pe Olivier de
Charny, veni n ntmpinarea Andreei i a fratelui su. i salut i se amestec n grupul
prietenilor intimi i al rudelor. Filip i continu drumul, fr c privirea lui s se fi ntlnit
cu cea a lui Olivier, fr ca apsarea degetelor sale s-o fi avertizat pe Andreea c trebuia s
ridice fruntea.
Ajuns n faa regelui, strnse mna sorei sale i aceasta, ca o moart care se nsufleete,
deschise ochii si mari i-l vzu pe Ludovic al XVI-lea. Care-i zmbea cu buntate. Ea schi
un salut, n mijlocul murmurului general care exprima admiraia fa de frumuseea sa.
Domnioar spuse regele, lundu-i mna tiu c a trebuit s atepi s se
sfreasc doliul ca s te poi mrita cu domnul de Charny; dac eu n-a fi cerut s se
grbeasc momentul cstoriei, poate c viitorul dumitale so, cu toat nerbdarea lui, i-ar fi
ngduit nc o lun de rgaz; se pare c suferi mult i acest lucru m ntristeaz; eu ns
sunt obligat s asigur fericirea acelor gentilomi vrednici care m slujesc, aa cum o face
domnul de Charny; dac n-ar fi avut astzi loc cununia, eu n-a mai fi putut asista la ea
deoarece mine plec ntr-o cltorie prin Frana mpreuna cu regina. Aa c am plcerea s
semnez contractul astzi, s te vd cstorit n capela palatului. Salut-o pe regin,
domnioar i mulumete-i deoarece maiestatea sa a fost extrem de bun faa de dumneata.
i o conduse el nsui pe Andreea n faa Mariei-Antoaneta. Aceasta se. Ridic, dar
genunchii i tremurau, minile i erau ngheate. Nu ndrznea s nale ochii i vzu doar
ceva alb care se apropia i se nclin n faa sa. Era rochia de nunt a Andreei. Apoi regele
puse mna logodnicei pe braul lui Filip, l ddu pe al su Mariei-Antoaneta i rosti cu glas
tare:
La capel, domnilor!
Toat aceast mulime se aez n linite n spatele maiestilor lor i porni spre a-i
ocupa locurile. Slujba ncepu imediat. Regina asculta aplecat pe scaunul su de rugciune,
cu fruntea ngropata n palme. Se rug din tot sufletul, din toate puterile; trimise cerului
rugmini att de fierbini nct rsuflarea i usca lacrimile.
Domnul de Charny, palid i frumos, simind ndreptate asupra lui toate privirile, fu calm
i brav, ca i cnd s-ar fi aflat pe bordul vasului su, n mijlocul flcrilor i al uraganului de
mpucturi englezeti; numai c suferea mult mai mult.
Filip, privindu-i inta sora, pe care o vedea gata-gata s se prbueasc, prea tot
timpul pregtit s-i sar n ajutor cu un cuvnt sau cu un gest afectuos. Andreea ns nu-i
dezmini firea, rmase cu capul sus, ducnd mereu la nas o sticlua cu sruri, cltinndu-se,
aproape moart, c flacra unei lumnri, dar rmnnd n picioare i ncpnndu-se s
triasc prin fort a voinei. Ea nu se rug cerului, nu-i dori nimic pentru viitor, nu spera
nimic, nu se temea de nimic, nu avea nimic nici cu oamenii, nici cu Dumnezeu.
233
234
Alexandre Dumas
nici mcar rochia. Rmase singur cu Filip n salon, cu capul plecat, ca i cumnatul su,
ateptnd rezultatul ntrevederii dintre regin i Andreea.
Aceasta o gsi pe Maria-Antoaneta n cabinetul cel mare. Cu toate c era n luna iunie,
regina ceruse s se aprind focul; era aezat n fotoliul su, cu capul dat pe spate, cu ochii
nchii i cu minile mpreunate ca ale unei moarte. Tremura. Doamna de Misery, dup ce o
introdusese pe Andreea, trase draperiile, nchise uile i iei.
Andreea, n picioare, tremurnd de emoie i de mnie, tremurnd ns i de slbiciune,
atepta cu ochii plecai s-i adreseze un cuvnt. Atepta glasul reginei, aa cum ateapt
condamnatul securea care trebuie s-i curme viaa.
Cu siguran c, dac Maria-Antoaneta ar fi deschis gura n acea clip, Andreea,
zdrobit cum era, s-ar fi prbuit nainte de a nelege sau de a rspunde.
Se scurse un minut, ce pru un secol, n aceast stare de cumplii suferina, fr ca
regina s fi fcut vreo micare. n sfrit, se ridic sprijinindu-se cu ambele brae de fotoliu i
lu de pe mas o hrtie pe care degetele sale nesigure o scapr de mai multe ori. Apoi,
naintnd ca o fantom, fam s se aud alt zgomot dect fonetul rochiei sale pe covor, veni
cu braul ntins spre Andreea i-i ddu hrtia fam a rosti un cuvnt.
ntre aceste dou inimi cuvintele erau de prisos: regina nu avea nevoie s mai cear
nelegerea Andreei; Andreea nu se putea ndoi de mreia sufletului reginei.
Oricare alta ar fi presupus ca Maria-Antoaneta i oferea o dot bogat, sau un act de proprietate, sau brevetul unei slujbe la curte. Andreea ghici c hrtia coninea cu totul altceva. O
lu i, fr s se mite din locul su, ncepu s citeasc.
Braul Mariei-Antoaneta czu. Ochii si se ridicar ncet spre Andreea.
"Andreea scrisese regina m-ai salvat. Mi-ai redat onoarea, viaa mea ii aparine. n
numele onoarei mele care te cost att de scump, te conjur s m numeti sora dumitale.
ncearc, ai s vezi c nu roesc.
Las n minile dumitale acest nscris; este garania recunotinei mele: este zestrea pe care
i-o dau.
Inima dumitale este cea mai nobil dintre toate va ti s primeasc cum se cuvine darul
acesta.
Semnat Maria-Antoaneta de Lorena de Austria."
Andreea, la rndul su, o privi pe regin. Vzu c are ochii plini de lacrimi i fruntea
apsata de tristee; atepta un rspuns. Tnra fat travers ncet ncperea, arse la focul
aproape stins biletul reginei i fcnd o reverena adnc, fr s articuleze o silab, iei din
cabinet.
Maria-Antoaneta fcu un pas ca s-o opreasc sau s-o urmeze: dar, nendurtoarea
Andreea, lsnd ua deschis, se ntoarse lng fratele su, n salonul alturat. Filip l chem
pe Charny, i lu mna i i-o puse n mna Andreei, n timp ce, n pragul cabinetului, din
spatele draperiei pe care o inea cu braul, regina asist la aceast scen dureroas.
Charny pleca asemenea unui logodnic al morii pe care palida sa logodnica l ducea cu
ea; plec uitndu-se napoi, la obrazul de cear al Mariei-Antoaneta, care, cu fiece pas, l
vedea cum dispare pentru totdeauna. Cel puin aa credea.
La poarta castelului ateptau dou trsuri. Andreea urc n prima. Cum Charny se
pregtea s-o urmeze, tnra contes i spuse:
235
Sfrit
***
Versiune e-book realizat dup: Alexandre Dumas, Colierul Reginei vol.2
Editura Helicon, Timioara, 1993
Traducere: Maria Breban
***
Scanare fcut de: geocv.
236
Alexandre Dumas
***
n pregtire:
Alexandre Dumas Contesa de Charny [v. BlankCd]
237
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar,
le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n Cuprins e-book pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
Capitolul XLIII
Capitolul XLIV
Capitolul XLV
Iluzie i realitate........................................................................................................................- 16 -
Capitolul XLVI
Capitolul XLVII
Casa prsit...............................................................................................................................- 21 -
Capitolul XLVIII
Jeanne protectoare.......................................................................................................................- 23 -
Capitolul XLIX
Jeanne favorit...........................................................................................................................- 27 -
Capitolul L
Portofelul reginei....................................................................................................................- 32 -
Capitolul LI
Capitolul LII
Aegri somnia.............................................................................................................................- 38 -
Capitolul LIII
n care se demonstreaz c autopsia sufletului este mai grea dect cea a trupului.....................- 41 -
Capitolul LIV
Delirul.......................................................................................................................................- 45 -
Capitolul LV
Convalescena...........................................................................................................................- 49 -
Capitolul LVI
Capitolul LVII
Un ministru de finane................................................................................................................- 56 -
Capitolul LVIII
Capitolul LIX
Datornicul i creditorul..............................................................................................................- 64 -
Capitolul LX
Socoteli n familie....................................................................................................................- 67 -
Capitolul LXI
Capitolul LXII
Capitolul LXIII
Prizoniera....................................................................................................................................- 77 -
Capitolul LXIV
Observatorul...............................................................................................................................- 81 -
Capitolul LXV
Vecinele....................................................................................................................................- 85 -
Capitolul LXVI
ntlnirea....................................................................................................................................- 88 -
Capitolul LXVII
Mna reginei...............................................................................................................................- 91 -
Capitolul LXVIII
Femeie i regin...........................................................................................................................- 94 -
Capitolul LXIX
Femeie i demon........................................................................................................................- 98 -
238
Alexandre Dumas
Capitolul LXX
Noaptea...................................................................................................................................- 102 -
Capitolul LXXI
Desprirea..............................................................................................................................- 105 -
Capitolul LXXII
Capitolul LXXIII
Fuga..........................................................................................................................................- 115 -
Capitolul LXXIV
Capitolul LXXV
Capitolul LXXVI
Capitolul LXXVII
Capitolul LXXVIII
Explicaii....................................................................................................................................- 131 -
Capitolul LXXIX
Arestarea...................................................................................................................................- 135 -
Capitolul LXXX
Rapoartele................................................................................................................................- 139 -
Capitolul LXXXI
Capitolul LXXXII
Capitolul LXXXIII
Saint-Denis.................................................................................................................................- 147 -
Capitolul LXXXIV
Capitolul LXXXV
Capitolul LXXXVI
Capitolul LXXXVII
Capitolul LXXXVIII Cum se-ntmpl ca domnul de Beausire creznd c vneaz un iepure, a fost vnat el nsui de ctre
agenii domnului de Crosne...............................................................................................................................................- 163 Capitolul LXXXIX
Capitolul XC
Capitolul XCI
Capitolul XCII
Interogatoriile..........................................................................................................................- 176 -
Capitolul XCIII
Capitolul XCIV
Capitolul XCV
Capitolul XCVI
Capitolul XCVII
Sentina....................................................................................................................................- 191 -
Capitolul XCVIII
Execuia....................................................................................................................................- 194 -
Capitolul XCIX
Cstoria.................................................................................................................................- 202 -
239