Soarele este steaua aflat n centrul sistemului nostru solar.

Pmntul,
toate celelalte planete, asteroizii, meteoriii, cometele precum i
cantitile enorme de praf interplanetar orbiteaz n jurul Soarelui, care
totui, prin mrimea sa, conine mai mult de 99% din masa ntregului
sistem solar. Energia provenit de la Soare (sub forma luminii, cldurii
.a.) face posibil ntreaga via de pe Pmnt.

Conform cercetrilor actuale, vrsta Soarelui este de aproximativ 4,6

miliarde de ani i el se afl pe la jumtatea ciclului principal al evoluiei,
n care n miezul su, hidrogenul, se transform n heliu prin fuziune
nuclear. n fiecare secund, peste patru milioane de tone de materie
sunt convertite n energie n nucleul soarelui, generndu-se astfel neutrino
i radiaie solar.
Conform cunotinelor actuale, n decursul urmtorilor aproximativ 5
miliarde de ani, Soarele se va transforma ntr-o gigant roie i apoi
ntr-o pitic alb, n cursul acestui proces dnd natere la o nebuloas
planetar. n cele din urm i va epuiza hidrogenul i atunci va trece prin
schimbri radicale.

Activitatea magnetic a Soarelui genereaz o serie de efecte

cunoscute sub numele generic de activitate solar, incluznd petele pe
suprafaa acestuia, erupiile solare i variaii ale vntului solar care
disperseaz materie din componena Soarelui n tot sistemul solar i chiar
i dincolo de el. Efectele activitii solare asupra Pmntului includ
formarea aurorei boreale, la latitudini nordice medii spre mari, precum i
afectarea comunicaiilor radio i a reelelor de energie electric. Se
consider c activitatea solar a jucat un rol foarte important n evoluia
sistemului solar i c ea influeneaz puternic structura atmosferei
exterioare a Pmntului.

Lumina i cldura Soarelui constituie principala surs de

energie pe suprafaa Pmntului. Constanta solar este
cantitatea de energie solar care ajunge pe Pmnt pe
unitatea de suprafa direct expus luminii solare.
Constanta solar este aproximativ 1.370watt/m 2 la
distana de Soare de o unitate astronomic (UA). Lumina
ce ajunge pe suprafaa Pmntului este atenuat de
atmosfera terestr, de fapt pe suprafaa Pmntului
ajunge o cantitate mai mic de energie, undeva n jurul
valorii de 1.000watt/m2 n condiiile unei expuneri
directe, cnd Soarele se afl la zenit. Aceast energie
poate fi utilizat printr-o multitudine de procedee
naturale sau artificiale:
fotosinteza realizat de plante care capteaz energia
solar i o folosesc la conversia chimic a bioxidului de
carbon din aer n oxigen i compui redui ai carbonului;
prin nclzire direct;
prin conversia realizat de celulele fotovoltaice pentru a
genera electricitate.
Energia stocat n petrol i ali combustibili fosili a
provenit iniial tot din energia solar, prin fotosintez, n
trecutul ndeprtat.

Lumina soarelui prezint cteva proprieti biologice interesante.

Lumina ultraviolet de la soare are proprieti antiseptice i poate fi
utilizat pentru a steriliza diverse obiecte. De asemenea, poate cauza i
arsuri solare, avnd i alte efecte medicale, cum ar fi producia de
vitamin D. Lumina ultraviolet este puternic atenuat de atmosfera
Pmntului, astfel nct cantitatea de lumin UV variaz mult cu
latitudinea local, datorit drumului mai lung al luminii solare prin
atmosfer la latitudini mari. Aceast variaie este responsabil pentru
multe adaptri de natur biologic, cum ar fi variaiile de culoare a pielii
omului n diferite regiuni ale globului.

FOTOSFERA
Lumina orbitoare a Soarelui provine de la un nveli de grosime mai mic
de 300 km, fotosfera. Aceasta este cea care d impresia c Soarele are
o margine bine delimitat. Temperatura fotosferei este de aprox. 6.000
Kelvin. Vzut prin telescop, ea se prezint ca o reea de celule mici sau
granule strlucitoare, aflate ntr-o permanent agitaie. Fiecare granul
este o bul de gaz de mrimea unei ri ca Frana. Ea apare, se
transform i dispare n aproximativ 10 minute. Pe alocuri, suprafaa
Soarelui prezint pete ntunecate, numite pete solare, care au fost
foarte mult cercetate dup inventarea lunetei i a telescopului.
Urmrindu-le zi de zi, observm c ele nu rmn n acelai loc. Aceast
deplasare dovedete c Soarele se nvrtete n jurul propriei sale axe.

CROMOSFERA I COROANA
Cromosfera i coroana sunt nveliurile exterioare ale Soarelui. Ele formeaz
aa-numita atmosfer solar. n mod obinuit nu le vedem, pentru c sunt mult
mai puin luminoase dect fotosfera. Cromosfera se ridic pn la 5.000 km de
suprafaa Soarelui. Ea este acoperit de mici jeturi de gaz foarte cald,
spiculii. Temperatura ei crete o dat cu altitudinea: n vrf, ea atinge 20.000
C. Coroana, care mbrac atmosfera, se dilueaz treptat n spaiu i nu are o
limit exterioar bine definit. Ea este foarte rarefiat, dar extrem de cald:
temperatura sa depete 1 milion de grade C.

Cu ajutorul instrumentelor speciale, din timp in timp se observ c

anumite regiuni ale cromosferei devin deodat foarte strlucitoare:
acestea sunt erupiile solare. n urma acestora apar jeturi imense de gaz,
protuberanele, care au aspectul unor filamente ntunecate. n afar de
acestea, un flux de particule foarte rapide prsete Soarele prin coroan
n mod permanent. Acestea sunt vnturile solare. Desigur, interiorul
Soarelui nu poate fi vzut, dar studierea suprafeei i a straturilor sale
exterioare ofer astronomilor informaii despre structura sa intern. Ea
conine toate elementele simple identificate i pe Pmnt, dar 98% din
masa sa este format din hidrogen i heliu (73% hidrogen i 25% heliu).

MIEZUL
Spre centrul Soarelui, este din ce n ce mai cald, iar materia este din ce n ce mai
comprimat. n centru, temperatura ajunge la 15 milioane de grade C, iar presiunea este
de 100 milioane de ori mai mare dect cea din centrul Pmntului. n acest cuptor, atomii
de hidrogen se aglomereaz cte patru i se transform n atomi de heliu. n cadrul
acestei reacii de fuziune nuclear se degaj cldur i lumin, sursa strlucirii Soarelui.
n fiecare secund, 564 de milioane de tone de hidrogen se transform n aproape 560
de milioane de tone de heliu n centrul Soarelui, iar diferena, mai mult de 4 milioane de
tone pe secund, se transform n energie radiativ (n jur de 383 yotawatt, adic 3,83
x 1026 Watt). Zona unde se produc aceste reacii nucleare nu reprezint dect un sfert
din raza Soarelui, dar ea cuprinde jumtate din masa acestuia. Conform teoriei
relativitii, lumina emis n aceast zon central a Soarelui nu ajunge la suprafaa sa
dect dup dou milioane de ani. Petele solare au un aspect ntunecat pentru c ele sunt
mai reci dect regiunile din jur. Ele sunt adeseori asociate n perechi, care se comport
ca polii unui enorm magnet. Pot rmne vizibile timp de mai multe sptmni. Numrul
petelor care pot fi observate pe Soare variaz dup un ciclu de aproximativ 11 ani.

ACTIVITATEA SOLAR
n timpul unei erupii solare o cantitate enorm de energie care se afl n
cromosfer i coroan este eliberat dintr-o dat. Materia este proiectat n
coroan i particule de atomi accelerate pn la viteze foarte mari sunt expulzate n
spaiul interplanetar. Aceste fenomene sunt nsoite de o emisie de raze X
(Rntgen), de unde radio i, n cazul erupiilor mai puternice, de lumin vizibil.
Cnd ajung n apropierea Pmntului i intr n atmosfer, n special deasupra
regiunii polului nord, particulele creeaz aurorele polare. De asemenea, ele perturb
propagarea undelor radio n jurul globului. Uneori ele duc i la defectarea reelelor
de distribuire a electricitii.
Cu timpul, pe msur ce instrumentele astronomice s-au perfecionat, oamenii au
putut observa mai amnunit toate perturbaiile Soarelui: petele solare ale
fotosferei; erupiile solare, protuberanele i filamentele cromosferei; jeturile de
gaz ale coroanei. Astzi se tie c aceste fenomene sunt n strns legtur unele
cu altele. Frecvena i intensitatea lor variaz cu o perioad de aprox. 11 ani. n
timpul acestei perioade numrul petelor solare nregistreaz un minimum i un
maximum. Urmtorul numr maxim este prevzut n jurul anului 2011. Activitatea
solar a rmas suficient de nvluit n mister, dar se tie c aceasta este legat
de magnetism i de rotaia Soarelui.

RADIAIA SOARELUI
Majoritatea radiaiei solare se
afl n spectrul luminii ultraviolete,
vizibile i infraroii.
Lumina solar este necesar
fotosintezei plantelor.
Cldura, sub form de radiaie
infraroie, creeaz pe Pmnt
temperatura medie global
necesar vieii i asigur energia
necesar circulaiei oceanice i
atmosferice.
O mare parte din radiaiile nocive
ultraviolete este blocat de stratul
de ozon din atmosfera Pmntului.
Restul neblocat care ajunge pn la
suprafaa Pmntului nc poate
provoca arsuri de piele grave,
cancer i cataracte.

FORMAIUNI SOLARE
Pete Solare: Zone ntunecate de pe suprafa pot
atinge lungimi i de 100.000 km. Cmpurile magnetice
puternice din aceste zone inhib transportul energiei
spre suprafa, deci petele solare sunt mai reci dect
zonele nvecinate. Petele solare dureaz ntre 1 or i 1
lun.

SPICULE

Spicule: Coloane de gaz cu aspect de flcri; se nal

pn la 10.000 km de la suprafa.
Facule: Pete luminoase temporare ce apar pe suprafaa
Soarelui.
Protuberane: Arcuri n form de flcri, susinute de
cmpul magnetic solar, se ridic pn la zeci de mii de
km. Cnd sunt observate pe fundalul suprafeei solare,
par ntunecate i se numesc filamente.
Explozii solare: Eliberri explozive de energie care
arunc n spaiu nori de particule atomice, provocnd
radiaii de microunde i unde radio. Acestea pot
provoca pe Pmnt interferene electrice, afectnd
ecranele TV i calculatoarele i crend salturi de
tensiune n reelele i aparatele electrice.

FACULE

EXPLOZII SOLARE

n timpul unei eclipse totale, cnd discul orbitor al Soarelui dispare,

uneori chiar total n spatele Lunii pentru cteva ore, remarcm n jurul
soarelui o bordur subire, de un rou aprins, cromosfera, iar dincolo de
aceasta, un halo argintiu, mai mult sau mai puin neregulat, coroana.

Sistemul solar este constituit dintr-o stea numit Soare i obiectele

din jurul lui.
Sistemul Solar include:
(1) Pmntul i celelalte opt planete, mpreun cu sateliii din jurul lor;
(2) obiecte asemeni planetelor, numite asteroizi;
(3) buci de fier i roc, numii meteoroizi;
(4) corpuri de praf i gaze ngheate numite comete;
(5) particule numite praf interplanetar i gaze ncrcate electric numite
plasm care, mpreun alctuiesc mediul interplanetar.

Din lumea noastr mic, privim n oceanul cosmic de mii de ani! Vechii
astronomi au observat puncte de lumin care preau ca se mic printre
stele. Ei au numit aceste obiecte planete i le-au numit dup zeitile
romane - Jupiter, regele zeilor; Marte, zeul rzboaielor; Mercur,
mesagerul zeilor; Venus, zeul iubirii i al frumuseii i Saturn, tatl lui
Jupiter i zeul agriculturii. Acetia au mai observat cometele i cozile lor
strlucitoare i meteorii care, aparent, cdeau din cer.
Mercur, Venus, Terra i Marte sunt numite planete terestre datorit
suprafetei lor de roc. Planetele dincolo de orbita lui Marte - Jupiter,
Saturn, Uranus i Neptun sunt numite gigante gazoase. Planetele pitice
sunt: Ceres, Pluto si Eris.
Aproape oricare dintre aceste planete i civa din sateliii acestora au o atmosfer. Atmosfera Pmntului este format, n primul rnd, din
azot i oxigen. Venus i Marte au o atmosfer subire format din dioxid
de carbon. Jupiter, Saturn, Uranus i Neptun au atmosfer predominant
format din hidrogen i heliu.

ZEII SOARELUI
La babilonieni, zeul Soarelui se numea arma; la persani,
Mitra. Zeul egiptean Ra se ntea pe cer n fiecare diminea i
murea btrn, n fiecare sear. La vechii romani, Phoebus Apollo
umbla cu un car de foc pe cer. Zeii Soarelui la azteci,
Tezcatlipoca i Huitzilopochtli, cereau sacrificii umane. Zeia
japonez a Soarelui este reprezentat pe steagul naional.

Zeul egiptean
Ra

Zeul aztec
Huitzilopochtli

ntr-o lume n care problema creterii consumului de energie electric

se pune n paralel cu cea a apariiei diverselor forme de poluare, inclusiv
cea termic, problema captrii pe o scar tot mai ridicat a energiei
solare prezint un interes crescut.Soarele trimite spre planet un flux de
energie care reprezint o putere de 2 x 10 17 wai. Din aceasta cantitate
uria, doar o mic fraciune ajunge pe Pmnt, ceea ce revine la circa
3,6 x 1021 calorii n 24 h. Puin n raport cu ceea ce pornete de la
Soare totui enorm de mult! Cu toate acestea, energia solar este ntr-o
msura extrem de redus, captat i folosit de ctre om.