Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Honore de Balzac-Iluzii Pierdute 1.0 09
Honore de Balzac-Iluzii Pierdute 1.0 09
Iluzii pierdute
Illusions perdues, 1836-1843,
CUPRINS:
Partea nti.
CEI DOI POEI.
Prefa la prima ediie.
Cei doi poei.
Partea a doua.
UN GENIU PROVINCIAL LA PARIS.
Prefa la prima ediie.
Un geniu provincial la Paris.
Partea a treia.
CHINURI DE INVENTATOR.
Prefa la prima ediie.
Chinuri de inventator.
inventarul din mini, presele tale sunt nite vechituri care nu fac nici
cincizeci de franci i nu-s bune dect de pus pe foc.
Vechituri? exclam btrnul Schard, vechituri? Ia
inventarul i hai jos! O s vezi i tu dac inveniile voastre, prost lucrate,
fac treab aa de bun ca uneltele astea vechi dar ncercate. Pe urm, no s-i mai dea mna s vorbeti aa despre nite piese minunate care
merg strun i care or s-o mai duc ct trieti tu, fr s aib nevoie de
vreo reparaie. Vechituri! Da, vechituri, dar de pe urma crora i vei
ctiga pinea de toate zilele! Vechituri pe care tatl tu le-a mnuit timp
de douzeci de ani i care l-au ajutat s te fac ceea ce eti azi.
Tatl cobor n goan scara ubred, tocit i scritoare, fr s
se clatine; deschise ua care ddea n atelier, se repezi la prima pres,
uns i curit din vreme pe ascuns, i-i art pistoanele puternice de
stejar, lustruite de ucenic.
Nu-i asta o mndree de pres? zise el.
n ea se afla tocmai o invitaie de nunt. Btrnul urs ls n jos
rama peste aternut, i aternutul peste marmur, pe care o mpinse sub
pres; trase cruul, desfur frnghia ca s aduc marmura napoi,
ridic aternutul i rama cu ndemnarea unui urs tnr. Presa,
mnuit astfel, scoase un sunet att de plcut, nct ai fi zis c e o
psric ce s-a ciocnit din zbor ntr-un geam.
Vzut-ai mcar o singur pres englezeasc n stare s mearg
ca asta? l ntreb tatl pe fiul su, mirat.
Btrnul Schard alerg pe rnd la a doua i a treia pres,
punndu-le pe fiecare n micare cu aceeai ndemnare. Cea din urm
nfi ochilor si tulburai de vin un loc necurat de ucenic; beivul,
dup ce njur stranic, apuc un col al redingotei ca s-l frece, ca un
geamba care i mai d un lustru calului nainte de a-l vinde.
Cu aste trei prese, i fr ef de atelier, poi ctiga nou mii de
franci pe an, David. n calitate de viitor asociat, m opun s le nlocuieti
cu blestematele alea de prese de font, care uzeaz caracterele. Ai rmas
toi cu gura cscat la Paris, cnd ai vzut invenia afurisitului luia de
englez, un duman al Franei, care a vrut s-i mbogeasc pe turntorii
de litere. Aha! v trebuie Stanhopi! eu n-am ce face cu Stanhopii votri
care cost fiecare cte dou mii cinci sute de franci, aproape de dou ori
mai mult dect toate trei nestematele mele laolalt, i care i tocesc
litera, fiindc n-au elasticitate. Eu n-am nvat carte ca tine, dar ine
minte asta: viaa Stanhopilor nseamn moartea caracterelor. Cu aste trei
piese faci treab bun, lucrarea e bine tras i localnicii n-or s-i cear
altceva. Poi s tipreti cu fier, cu lemn, cu aur sau argint, c n-o s-i
plteasc o para mai mult.
Item20, citi mai departe David, cinci mii de livre de caractere
provenind din turntoria domnului Vaflard La numele acesta, elevul
frailor Didot nu se putu stpni s nu zmbeasc.
Rzi, rzi! Dup doisprezece ani, caracterele sunt nc noi. Asta
zic i eu turntor! Domnul Vaflard e om cinstit, care pune material bun;
i, pentru mine, cel mai bun turntor e acela la care te duci ct mai rar.
socotite la zece mii de franci, relu David. Zece mii de
franci, tat! pi, asta nseamn doi franci livra, pe cnd domnii Didot i
vnd cicero al lor, nou, cu trei franci livra. Fiarele tale nu fac nici un
franc livra, adic nici ct cost fonta din ele.
Cum? le zici fiare batardelor, cursivelor i roadelor domnului
Gill, fost pe vremuri tipograful mpratului, nite caractere care fac ase
franci livra, nite capodopere de gravur, cumprate acum cinci ani, i
dintre care multe sunt nc nentrebuinate? Uite! Btrnul Schard
apuc vreo cteva cornete cu sorturi care nu fuseser nc folosite i i le
art. Eu nu-s tob de carte, nu tiu s citesc i s scriu, dar tiu
destule ca s-mi dau seama c literele firmei Gill sunt strbunicile
englezelor de la domnii Didot ai ti. Uite o rond de cicero creia nici nu i
s-a luat cleiul, zise el, artndu-i o csu i lund din ea un M.
David i ddu seama c nu se putea sta de vorb cu tatl su.
Trebuia ori s admit totul, ori s refuze totul; avea de ales ntre nu i
da. Btrnul urs cuprinsese n inventar pn i frnghiile de ntins. Cea
mai mic ram, scndurile, strchinile, piatra i periile de splat, toate
erau socotite cu grija unui avar. Totalul se ridica la treizeci de mii de
franci, n care se cuprindea i brevetul de meter tipograf i clientela.
David se ntreba dac afacerea merita sau nu s fie fcut. Vzndu-i
fiul c nu d nici un rspuns cu privire la suma total, btrnul Schard
ncepu s se ngrijoreze; cci el prefera o discuie violent unei acceptri
tcute. n acest fel de nvoieli, tocmeala e o dovad c ai de-a face cu un
negustor priceput care-i apr interesele. Cine bate palma la orice
nvoial zicea btrnul Schard nu prea se ine de ea. Tot spionnd
gndul biatului, i fcu numrtoarea srciilor de unelte necesare
exploatrii unei tipografii n provincie; l duse pe David n faa unei prese
de lustruit, apoi n faa unei maini de tiat hrtia, ludndu-le folosul i
trinicia.
dobndise btrnul urs. i aici fcea tot treab de tescuitor, i era, dup
cum singur spunea, prea priceput la vinuri ca s nu se priceap i la vie.
n timpul primului an al retragerii sale la ar, putea fi vzut plimbndui chipul plin de ngrijorare printre butucii de vi; cci toat vremea
sttea n vie ca altdat n mijlocul atelierului. Cei treizeci de mii de
franci neateptai l mbtau mai stranic dect mustul, i i mnuia n
gnd cu degetele. Dorea cu att mai mult suma, cu ct i se cuvenea mai
puin. De aceea, ddea deseori fuga de la Marsac la Angoulme, mnat
de temeri. Suia gfind coastele stncii pe care e aezat oraul,
ptrundea n atelier ca s vad dac fiul o scotea la capt. Presele erau
tot la locul lor! Singurul ucenic, cu un coif de hrtie pe cap, cura
sulurile. Btrnul urs auzea scrind cte o pres cu vreun anun n ea,
i zrea pe fiu-su i pe eful de atelier, fiecare citind n cuca lui cte o
carte despre care ursul credea c-i vreo corectur. Dup ce lua masa cu
David, se napoia la moia din Marsac, frmntat de gnduri. Zgrcenia,
ca i dragostea, are darul de a adulmeca lucrurile ce vor s vin, de a le
simi, de a le presimi. Departe de atelier unde vederea uneltelor sale i
lua minile, transportndu-l n zilele cnd fcea avere, podgoreanul
descoperea la fecioru-su simptome nelinititoare de nepsare. Firma
Fraii Cointet l nspimnta, o vedea dobornd firma Schard i fiul.
ntr-un cuvnt, btrnul adulmeca nenorocirea n aer.
Presimirea era ndreptit: nenorocirea plutea deasupra firmei
Schard. Dar zgrciii au zeul lor. Printr-un concurs de mprejurri
neprevzute, zeul acesta avea s verse n punga beivului preul vnzrii
lui cmtreti.
Iat acum de ce tipografia Schard mergea de rp, cu toate c
avea attea temeiuri s nfloreasc. Nepstor fa de reaciunea
religioas produs de Restauraie n sistemul de guvernare, dar la fel de
nepstor i fa de liberalism, David pstra cea mai nefericit
neutralitate n materie politic i religioas. El tria ntr-o vreme n care
negustorii din provincie erau neaprat obligai s aib o prere ca s
poat avea clieni: s fie sau cu liberalii, sau cu regalitii. O dragoste care
puse stpnire pe inima lui David, apoi preocuprile sale tiinifice, ct i
firea lui aleas l mpiedicar s fie atras de ctig, aa cum sunt
adevraii negustori, i, prin urmare, s observe deosebirea dintre
industria provincial i industria parizian. Nuanele, att de bttoare
la ochi n provincie, se pierd n marea vltoare a capitalei. Fraii Cointet
adoptar opiniile monarhice, inur post n vzul lumii, colindar
bisericile, cutar prietenia preoilor i retiprir primele cri religioase
iubire pe care fostul felcer o nutrea pentru soia sa, ultimul vlstar al
familiei Rubempr, ca prin minune salvat de el, n 1793, de la eafod.
Cu toate c fata se mpotrivise acestei minciuni, el ctigase timp
declarnd-o nsrcinat. Dup ce-i cre ntructva, n acest chip,
dreptul de a o lua de soie, se i cstorir fr a ine seama de srcia
amndurora. Copiii lor, ca toi copiii rod al dragostei, nu avur motenire
dect minunata frumusee a mamei, un dar prea adesea fatal cnd e
ntovrit de mizerie. Ndejdile, strdaniile, dezamgirile, att de
fierbinte mprtite i de dnsa, vestejiser adnc frumuseea doamnei
Chardon, dup cum treptata njosire la care o obligau lipsurile i
schimbase i felul de via; dar att curajul ei, ct i cel al copiilor le-a
fost la fel de mare ca i nenorocul. Srmana vduv vndu farmacia
aflat pe Strada Mare din Houmeau, cea mai important mahala din
Angoulme. Preul luat pe farmacie i permise s-i constituie o rent de
trei sute de franci, sum nendestultoare chiar numai pentru propria-i
existen; ns att ea ct i fiic-sa acceptar aceast situaie fr a
roi, apoi se apucar de cte o ndeletnicire pltit. Mama ngrijea de
femeile luze i felul ei frumos de a se purta fcea s fie preferat altora
n casele bogate unde gsea i ntreinere, mai ctignd totodat i cte
un franc pe zi, astfel c nu-i supunea pe copii la nici un fel de cheltuieli.
Ca s-i fereasc fiul de durerea de a o vedea ntr-o asemenea condiie
umilitoare, mama i lu numele de doamna Charlotte. Persoanele care
aveau nevoie de ngrijirile ei se adresau domnului Postel, succesorul
domnului Chardon. La rndu-i, sora lui Lucien lucra la o femeie foarte
cinstit, respectat de toat mahalaua Houmeau, numit doamna Prieur,
spltoreas de lux, vecin cu dnsa, i ctiga ceva mai puin de un
franc pe zi. Era conductoarea lucrtoarelor i se bucura n atelier de o
oarecare consideraie, care o scotea ntr-un fel din categoria lucrtoarelor
de rnd. Slabele venituri ale muncii lor, mpreun cu cei trei sute de
franci din renta doamnei Chardon, se ridicau cam la opt sute de franci
pe an, din care cele trei persoane trebuiau s triasc, s se mbrace i
s-i plteasc chiria. Cu toat marea economie pe care o fceau,
aceast sum de-abia le ajungea, fiind mai toat nghiit de Lucien.
Cci doamna Chardon i fiic-sa ve credeau n Lucien ca soia lui
Mahomet n soul ei; devotamentul lor pentru viitorul rezervat acestuia
era nemrginit. Stteau n mahalaua Houmeau, ntr-o locuin nchiriat
pe nimica toat de la succesorul domnului Charden i situat n fundul
unei curi interioare, deasupra unui laborator. Lucien avea o odi la
mansard. Stimulat de un tat care, fiind pasionat dup tiinele
lipsa de bani ce i inea cu minile legate, i bteau capul, cum fac toi
tinerii, trecnd n revist mijloacele de a se mbogi ct mai nentrziat,
i scuturau astfel toi arborii despuiai naintea lor, de ctre primii venii,
fr s le pice vreun fruct, Lucien i aminti de dou idei ale tatlui su.
Domnul Chardon i vorbise anume c s-ar putea reduce la jumtate
preul zahrului prin ntrebuinarea unui nou agent chimic; i apoi c sar putea scdea cu tot atta preul hrtiei, aducnd din America
anumite materii vegetale asemntoare cu acelea pe care le folosesc
chinezii i care cost ieftin. David cunotea importana acestei chestiuni
vnturate i la Didot, aa c se ag de aceast idee, vznd n ea o
surs de avere i l socoti pe Lucien drept un binefctor fa de care nu
se va putea nicicnd plti.
Oricine ghicete ct de puin potrivii s se ocupe de tipografie i
fceau pe cei doi prieteni gndurile i viaa lor luntric. n loc s
produc cincisprezece-douzeci de mii de franci, ca aceea a frailor
Cointet, tipografi-editori ai episcopatului, proprietari ai ziarului Courrier
de la Charente, n viitor singurul ziar al departamentului, tipografia
Schard-fiul producea abia trei sute de franci pe lun, din care trebuiau
pltii eful de atelier, Marion, impozitele, chiria, ceea ce l reducea pe
David la un ctig de o sut de franci pe lun. Nite oameni harnici i
ntreprinztori ar fi rennoit caracterele tipografice, ar fi cumprat prese
de fier i i-ar fi procurat de la Paris cri pe care le-ar fi tiprit apoi la
pre sczut; dar patronul i eful de atelier, pierdui n investigaii literare
i tiinifice care le absorbeau tot timpul, se mulumeau cu lucrul pe
care li-l mai ddeau ultimii clieni. Fraii Cointet ajunseser s cunoasc
n sfrit firea i obiceiurile lui David i nu-l mai calomniau; dimpotriv,
o politic neleapt i povuia s lase tipografia aceea s triasc aa
cum putea, ntr-o cuviincioas mediocritate, ca s nu cad n minile
altui rival, mai de temut; i-i trimiteau ei nii lucrrile zise de ora. n
felul acesta, fr s tie, David Schard nu exista, comercialmente
vorbind, dect printr-o dibace socoteal a concurenilor si. Fericii de
ceea ce ei numeau mania lui, fraii Cointet se purtau n aparen plini de
echitate i loialitate, dar, n realitate, fceau ca administraia
mesageriilor, cnd simuleaz o concuren ca s se pun la adpost de
una adevrat.
Exteriorul casei Schard era n armonie cu zgrcenia murdar care
domnea n interior, unde btrnul urs nu reparase niciodat nimic.
Ploaia, soarele, intemperiile fiecrui anotimp dduser porii nfiarea
unui btrn trunchi de copac, ntr-atta de brzdat era de crpturi.
fcea scrb, alturi de acest Silene29 greoi care bea n nghiituri mari
din cupa tiinei i a poeziei, mbtndu-se ca s uite de nefericirea vieii
de provincie, Lucien sttea n poza graioas gsit de sculptori pentru
Bacchus-ul indian. Faa lui avea distincia de linii a tipului de frumusee
antic: o frunte i un nas grecesc, figura de o albea catifelat ca a
femeilor, ochi de un albastru att de nchis nct preau negri, ochi plini
de iubire, cu albul ntrecnd n prospeime pe acela al unui copil. Ochii
acetia frumoi aveau deasupra nite sprncene trase parc de o pensul
chinezeasc, i erau mrginii de gene lungi, castanii. De-a lungul
obrajilor strlucea un puf mtsos de culoarea prului su, blond i
buclat natural. O dulcea dumnezeiasc fremta n tmplele-i de un alb
auriu. O noblee fr seamn era ntiprit pe brbia lui scurt i uor
curbat. Zmbetul ngerilor triti rtcea pe buzele-i de mrgean,
subliniate de albeaa strlucitoare a dinilor. Avea minile omului de
neam, mini elegante, de care brbaii tiu s asculte, i pe care femeile
doresc s le srute. Lucien era zvelt i de statur mijlocie. Vzndu-i
picioarele, un brbat ar fi fost n stare s-l ia drept o femeie deghizat, cu
att mai mult cu ct, asemeni celor mai muli dintre oamenii fini ca s
nu le zicem vicleni avea i oldurile de femeie. Semnul acesta, rareori
neltor, se adeverea la Lucien, pe care inteligena-i iscoditoare l tra
adesea, cnd analiza starea actual a societii, pe panta depravrii
specifice diplomailor, care cred c izbnda justific orice mijloace, orict
ar fi ele de josnice. Cci una dintre nenorocirile la care sunt expuse
marile inteligene este aceea de a nelege orice, att viciile ct i virtuile.
Cei doi tineri judecau societatea cu att mai de sus cu ct ei nii
se aflau mai jos, deoarece oamenii necunoscui de lume se rzbun pe
micimea situaiei lor prin nlimea de la care o privesc. Dar de aceea i
dezndejdea le era cu att mai amar, cu ct zburau mai repede cu
gndul pe culmile unde i mna adevrata lor soart. Lucien citise multe,
comparase multe; David gndise mult, meditase mult. n ciuda nfirii
de ran zdravn i voinic, tipograful avea o fire melancolic i
bolnvicioas, i se ndoia chiar de sine nsui; pe ct vreme Lucien,
nzestrat cu un spirit ntreprinztor, dar nestatornic, avea o ndrzneal
nepotrivit cu nfiarea-i molatic, aproape firav, i plin de graii
femeieti. Lucien era din cretet pn-n tlpi un adevrat gascon,
curajos, aventuros, care vede mai mult binele i mai puin rul, care nu
se d n lturi de la o greeal dac e de tras vreun ctig de pe urma ei,
i care nu se sperie de viciu dac i ajut planurile. Pornirile acestea de
ambiios i erau inute pe atunci n fru de minunatele iluzii ale tinereii
Chiar dup ce-a scris volumul sta, relu David, Chnier credea
c nu fcuse nc nimic vrednic de a fi publicat.
Lucien citi la rndu-i poemul epic al Orbului i cteva elegii. Cnd
ddu peste fragmentul:
Dac nici ei n-au fericirea, ea mai exist pe pmnt?
Srut cartea, i amndoi plnser, cci amndoi iubeau cu
idolatrie. Via de vie prinsese ca prin farmec culori, vechile ziduri ale
casei, plesnite, ngheboate, strbtute din toate prile de crpturi, se
acoperiser de ornamente, basoreliefuri i nenumrate capodopere ale
nu tiu crei arhitecturi de basm. Fantezia aternuse florile i rubinele
mantiei sale peste curtea lor srccioas. Camille a lui Andr Chnier
devenise, pentru David, Eva lui adorat, iar pentru Lucien o doamn din
nalta societate creia el i fcea curte. Poezia i scuturase cutele
majestuoase ale rochiei sale nstelate peste atelierul n care se
schimonoseau maimuele i urii tipografiei. Btea ora cinci, dar cei doi
amici nu simeau nici foame, nici sete; viaa era pentru ei un vis de aur,
aveau la picioare toate comorile lumii, ntrezreau acel colt de zare
albstruie artat cu degetul de ctre speran acelora a cror via este
furtunoas i crora glasul ei de siren le spune: Haidei, zburai, vei
scpa de nenorociri trecnd pragul acesta de aur, de argint sau de azur.
n momentul acela, un ucenic numit Cerizet, un trengar din Paris pe
care David l adusese la Angoulme, deschise ua cu geamuri care ddea
din atelier n curte, i i art pe cei doi prieteni unui necunoscut care se
ndrept spre ei, salutndu-i.
Domnule, i zise acesta lui David, scond din buzunar un caiet
ct toate zilele, v-am adus un memoriu pe care a dori s-l tipresc.
Suntei bun s-mi spunei ct o s coste?
Domnule, noi nu tiprim manuscrise att de voluminoase,
rspunse David fr s se uite la caiet, adresai-v domnilor Cointet.
Am avea totui nite litere foarte frumoase, care poate c s-ar
potrivi, relu Lucien uitndu-se n manuscris. Fii bun i trecei mine
pe aici, dac ne lsai lucrarea, i v vom spune costul tiparului.
Nu suntei dumneavoastr Lucien Chardon, cu care am cinstea?
prea de jos. Nu-i spuse taina dect surorii sale. Bun gospodin i
excelent ghicitoare, ve scoase civa poli de aur din comoar ca s-i
cumpere lui Lucien pantofi de la cel mai bun cizmar din Angoulme i un
costum nou de la cel mai vestit croitor. La cea mai bun cma a lui i
puse un jabou pe care l spl i-l plis ea nsi. Ce bucurie cnd l
vzu mbrcat aa! Ce mndr fu de fratele ei! Cte sfaturi! Descoperi la
el o mulime de cusururi mrunte. Din nclinarea spre meditaie, Lucien
se alesese cu obiceiul de a-i sprijini capul n mn de ndat ce se aeza
pe un scaun, cteodat chiar trgnd i o mas lng el pentru asta; ve
i interzise ca n templul aristocratic s dea fru liber acestor apucturi.
l nsoi pn la poarta Sfntului Petru, ajunse pn aproape n faa
catedralei; se uit dup el cum apuc pe strada Beaulieu, ndreptnduse spre alee, unde l atepta domnul du Chtelet. Apoi biata fat rmase
pe loc foarte emoionat, ca i cum cine tie ce mare eveniment s-ar fi
ntmplat. ntr-adevr, Lucien la doamna de Bargeton nsemna pentru
ve zorile norocului. Fiina aceasta sfnt nu tia c, acolo unde ncepe
ambiia, nceteaz sentimentele simple i curate.
Ajungnd n strada du Minage, faada cldirii nu-l impresion
deloc pe Lucien. Acest palat, ce i se pruse att de mare n nchipuire,
era o cas zidit dintr-o piatr uor de cioplit, specific inutului, i
lustruit de vremi. nfiarea ei, destul de posomort nspre strad, pe
dinuntru era foarte simpl: o curte obinuit n provincie, rece i inut
curat; o arhitectur sobr, aproape mnstireasc, bine pstrat. Lucien
urc o scar veche cu balustrada de lemn i cu trepte de piatr doar
pn la primul etaj. Dup ce trecu printr-o anticamer ngust, printr-un
salon luminat slab, o gsi pe suveran ntr-un salona cu pereii
mbrcai n lemnrii sculptate dup gustul secolului trecut i vopsite n
cenuiu, cu imitaii de sculpturi zugrvite deasupra uilor. O veche stof
roie cu flori mpodobea, de bine, de ru, pereii goi. Mobilele, vechi i
ele, se ascundeau cum puteau sub o mbrcminte cu ptrate roii i
albe.
Poetul o zri pe doamna de Bargeton pe o canapea saltelat, n faa
unei mese rotunde acoperite cu postav verde, i luminat de un sfenic
btrnesc cu dou brae, prevzute cu abajur. Regina nu se ridic n
picioare, ci se rsuci cu graie pe scaun nspre el, zmbind poetului, care
fu impresionat de aceast micare de arpe, prndu-i-se distins.
Marea frumusee a lui Lucien, sfiala purtrilor lui, vocea, toate o
tulburar pe doamna de Bargeton. Poetul reprezenta pentru ea poezia
nsi. Tnrul o cercet, aruncndu-i ochii din cnd n cnd pe furi
spre femeia aceea ce-i pru s corespund renumelui; era ntocmai cum
i-o nchipuise el: o doamn din lumea mare. Doamna de Bargeton
purta, dup moda cea nou, o plrioar de catifea neagr cu tieturi,
care, amintind ntructva de evul mediu, face impresie asupra unui
tnr, nvluind ntr-un oarecare mister femeia. De sub marginile plriei
ieea un pr bogat, de un blond-rocat, auriu la flacra luminrilor,
nvpiat la rotocoalele buclelor. Nobila doamn avea pielea strlucitor de
alb, calitate care rscumpr la femei pretinsele neajunsuri ale culorii
rocate a prului, socotit prea slbatic. Ochii cenuii sclipeau, iar
fruntea, ce ncepea a se brzda, i ncununa de minune prin nlimea ei
alb, dltuit cu ndrzneal; erau nconjurai de o margine ca fildeul,
pe sub care, de fiecare parte a nasului, dou vinioare albastre scoteau i
mai mult n relief albeaa acestei gingae ncadrri. Nasul avea
ncovoierea ntlnit la cei din neamul Bourbonilor, adugnd vioiciunii
unei figuri prelungi un punct strlucitor n care se ntrevedea tot
regescul avnt al celor din familia Cond61. Prul nu-i acoperea n
ntregime gtul. Prin rochia neglijent petrecut se vedea un piept ca de
nea, la care ochiul ghicea snii nc plini. Cu degetele ei lungi i ngrijite,
dar puin cam uscate, doamna de Bargeton i fcu poetului un gest
prietenesc, artndu-i scaunul de lng dnsa. Domnul du Chtelet se
aez ntr-un fotoliu. Lucien bg abia atunci de seam c erau singuri.
Felul de a vorbi al doamnei de Bargeton l mbt pe poetul din
Houmeau. Cele trei ore petrecute lng dnsa fur pentru Lucien un vis
din acelea ce le-am dori s n-aib sfrit. Gazda i se pru mai degrab
slbit dect slab, ndrgostit fr s iubeasc, bolnvicioas n ciuda
aparenei sale sntoase; cusururile, pe care purtarea ei le amplifica, i
plcur, cci tinerii ncep prin a iubi exagerarea, aceast minciun a
sufletelor alese. Nu lu n seam pomeii nroii i vestejii de plictiseli i
de unele suferine. nchipuirea lui puse stpnire pe ochii ei de foc, pe
buclele elegante din care se revrsa lumina, pe albeaa strlucitoare,
attea puncte luminoase de care se simi atras ca fluturele de flacr. i
pe urm, sufletul ei i vorbi prea mult sufletului su, ca s mai poat
avea rgaz a judeca femeia. Vioiciunea acelei exaltri feminine, verva
frazelor puin cam nvechite, de care se slujea mereu doamna de
Bargeton, dar care lui i prur noi, l vrjir cu att mai uor cu ct el
nsui voia ca totul s-i plac. Nu adusese poezii de citit; nici nu fu vorba
de asta; i uitase versurile acas, ntr-adins, ca s mai poat reveni; nici
doamna de Bargeton nu-i vorbise de ele, tocmai ca s-l sileasc a i le citi
ntr-o alt zi. Nu se stabilea oare astfel prima nelegere ntre ei? Domnul
ziceau pe numele cel mic, cea mai recent nscocire, menit a stabili o
distincie n plus ntre miezul aristocraiei din Angoulme i ceilali
nobili.
Nas fu iubit, aa cum iubete oricare tnr pe ntia femeie care
l mgulete, deoarece Nas i prezicea lui Lucien un viitor strlucit, o
glorie nemrginit. Doamna de Bargeton, se sluji de toat ndemnarea
ca s-i fac poetului un loc n casa ei; nu numai c l ridica n slava
cerului, dar l nfia drept un copil fr mijloace, cruia voia s-i
gseasc un rost; l micora ca s-l pstreze; l fcea lectorul, secretarul
ei; ns n realitate l iubea mai mult dect credea c mai poate iubi dup
groaznica nenorocire ce i se ntmplase. Se judec foarte aspru n sinea
ei. i zicea c ar fi o nebunie s iubeasc un tnr de douzeci de ani,
care i aa, prin situaia lui, era att de departe de dnsa. Familiaritile
alternau capricios cu mndriile insuflate de scrupule. Se art rnd pe
rnd semea i ocrotitoare, duioas i linguitoare. La nceput, intimidat
de rangul acestei femei, Lucien trecu prin toate spaimele, speranele i
dezndejdile care, ca un ciocan, izbesc, pe rnd, prima iubire, ce se
mplnt astfel tot mai afund n inim, sub loviturile pe care i le dau, cu
schimbul, durerea i plcerea. Timp de dou luni vzu n ea o fiin
binefctoare, ce avea s-i poarte de rij ca o mam. ncepur ns
intimitile. Doamna de Bargeton i zise poetului drag Lucien; apoi,
mai scurt, dragule. Poetul, ncurajat, i zise Nas. Auzindu-l, dnsa i
art o mnie din acelea care l vrjete pe un copil; ea l cert c a ales
tocmai numele de care se slujete toat lumea. Trufaa i nobila
Ngrepelisse i drui, frumosului nger unul dintre numele sale care era
nc nou: pentru el, ea inu s fie Louise. Lucien se simi n al noulea
cer. ntr-o sear, Lucien, intrnd, o surprinsese pe Louise privind un
portret pe care ea l ascunse repede, dar el inu mori s-l vad. Ca s
domoleasc dezndejdea primului acces de gelozie, Louise i art
portretul tnrului Cante-Croix i i povesti, nu fr lacrimi, dureroasa
istorie a iubirii sale, pe ct de curat, pe att de crud nbuit. Se
pregtea ea oare s-i nele mortul, sau era numai o nscocire spre a-l
face pe Lucien gelos pe portretul acela? Poetul era prea tnr ca s-i
poat analiza iubita, i fu cu adevrat nefericit cnd dnsa deschise
lupta n cursul creia femeile ateapt s li se drme scrupulele mai
mult sau mai puin fortificate. Datoria. Buna-cuviin, Religia, despre
care tot discut, sunt pentru ele ca nite ceti pe care le place s le vad
luate cu asalt. Nevinovatul Lucien nu avea ns nevoie de asemenea
cochetrii, el ar fi pornit oricum la lupt.
dar numai n cazuri extreme. A se afla ntre patru ochi cu cineva era
singura complicaie a vieii lui vegetative, deoarece atunci era silit s
caute ceva n imensitatea golului su interior. De cele mai multe ori se
descurca folosindu-se de obiceiurile din copilrie: gndea cu glas tare, te
iniia n cele mai mici detalii ale vieii lui, i nfia nevoile, micile sale
senzaii, care lui i se preau idei. Nu vorbea nici mcar despre vreme; nu
se folosea nici de locurile comune ale conversaiei cu ajutorul crora
chiar dobitocii ies din ncurctur; el se adresa celor mai intime griji ale
vieii:
De hatrul doamnei de Bargeton, am mncat azi de diminea
carne de viel, care-i place att de mult, spunea el, i acum m doare
stomacul. tiu, totui nu m pot stpni! Spune-mi, cum vine asta?
Sau:
Am sunat s cer un pahar de ap cu zahr, nu dorii i
dumneavoastr unul?
Sau:
Mine fac o plimbare clare, i o s trec i pe la socru-meu.
Frazele acestea, care nu susineau discuia, smulgeau un da sau
un nu celuilalt, i conversaia cdea balt. Domnul de Bargeton cerea
atunci ajutorul vizitatorului, rsucindu-i deodat ntr-o parte nasul lui
de mops btrn cu rsuflarea scurt; te privea holbat cu ochii lui ceacri
de parc ar fi spus: Poftim? Plicticoii, gata oricnd s vorbeasc numai
despre ei, i erau dragi, i asculta cu atta atenie, nct limbuii din
Angoulme spuneau c are o inteligent ascuns i c e judecat greit.
De aceea, cnd nu mai gseau pe nimeni s-i asculte, aceti oameni
veneau s-i isprveasc povestirea sau argumentaia lng dnsul,
siguri c vor avea parte de sursul lui admirativ. Salonul soiei era
totdeauna plin, acolo se simea el ndeobte la largul su. Avea grij de
cele mai mici amnunte: se uita la cine intra, saluta surznd i l
conducea pn la soia sa pe noul-sosit; pndea pe cei ce plecau,
ntovrindu-i pn la u cu venicu-i surs. Cnd serata era
nsufleit i cnd vedea pe fiecare la rostul lui, fericitul mut sttea nfipt
pe picioarele sale lungi, ca o barz, prnd c ascult o discuie despre
politic; sau se ducea s se uite n crile vreunui juctor fr s
priceap nimic, cci nu tia nici un joc; sau se plimba trgnd tutun pe
nas i fcndu-i digestia. Anas era fericirea vieii lui, dnsa i ddea
bucurii nemrginite. Cnd i juca rolul de stpn a casei, el se cufunda
ntr-un fotoliu admirnd-o, pentru c ea vorbea i pentru el; mai apoi i
fcuse o plcere din a gsi tlcul frazelor ei; i cum deseori nu le
contrast: prea sfntul era nalt i slab, nsoitorul su era scurt i gras.
Amndoi aveau ochii sclipitori, ns episcopul era palid, iar marele vicar
avea faa rumen de sntate. i la unul i la altul, gesturile i micrile
erau rare. Amndoi preau prudeni, rezerva i tcerea lor intimidau;
treceau drept foarte istei.
Cei doi preoi fur urmai de doamna de Chandour i de soul ei,
personaje cu totul aparte, pe care cei ce nu cunosc provincia ar fi n stare
s-i socoteasc drept o nscocire. Soul Amliei, femeia care fcea pe
rivala doamnei de Bargeton, domnul de Chandour, cruia i se zicea
Stanislas, era nc zvelt la patruzeci i cinci de ani i avea toat faa
ciupit de vrsat. Cravata i era totdeauna astfel nnodat nct s
prezinte dou capete amenintoare: unul la nlimea urechii drepte,
cellalt ndreptat spre panglica roie a decoraiei. Pulpanele hainei erau
azvrlite napoi cu putere. Prin vesta foarte deschis se vedea o cma
umflat, scrobit, ncheiat cu nasturi ncrcai de aurrii. n sfrit,
toat mbrcmintea lui avea un caracter exagerat care-l fcea s semene
pn-ntr-att cu o caricatur, nct, vzndu-l, strinii nu-i puteau
reine zmbetul. Stanislas se privea mereu, cu un soi de mulumire, de
sus i pn jos, controlndu-i numrul nasturilor de la vest, urmrind
liniile unduioase ale pantalonului strmt, mngindu-i picioarele cu o
privire de ndrgostit ce se oprea ncntat pe vrfurile pantofilor. Cnd
isprvea cu ndeletnicirea asta, cuta din ochi o oglind, cercetnd dac
prul i sttea cum trebuie; fericit, le ntreba din ochi pe femei, punndui un deget n buzunarul vestei, rsturnndu-se pe spate i aezndu-se,
n fine, jos n aa fel nct s se pun ct mai n valoare: fandoseli de
coco, care i reueau n societatea aristocratic n care trecea drept
frumos. Mai toat vremea povestea lucruri deocheate, cum se spuneau
n secolul al optsprezecelea. Acest nesuferit gen de conversaie i procura
un oarecare succes la femei, fcndu-le s rid. Domnul du Chtelet
ncepea s-l pun pe gnduri. ntr-adevr, ntrtate de dispreul
ncrezutului de la contribuiile indirecte, aate de preteniile lui
prefcute c nu poate fi scos din plictiseala care-l apsa i nciudate de
tonul de sultan blazat, femeile alergau dup el i mai mult ca la sosirea
lui n ora, mai ales de cnd doamna de Bargeton se ndrgostise de
Byron-ul din Angoulme. Amlie era o femeie mititic, nendemnatic la
prefctorii, gras, alb, cu prul negru, fcnd totul exagerat, vorbind
tare, rotindu-i capul ncrcat de pene vara i de flori iarna; foarte
vorbrea, dar neputndu-i isprvi fraza fr a o nsoi i de
uierturile unei astme nemrturisite.
drgue, din patriotism doamnele ar dori mai bine ceva de prin partea
locului.
Nu vi se pare c limba francez nu prea merge n poezie? i zise
Astolphe directorului contribuiilor. Socotesc proza lui Cicero de mii de
ori mai poetic.
Adevrata poezie francez e poezia uoar, cntecul, rspunse
du Chtelet.
Cntecul dovedete c limba noastr e foarte muzical, spuse
Adrien.
A dori mult s cunosc stihurile (stihurile!) care au dus-o pe
Nas la pierzanie, zise Zphirine; dar dup felul cum a primit cererea
Amliei nu pare a fi dispus s ne serveasc o mostr.
E datoare fa de ea nsi s-l pun s ni le citeasc, rspunse
Francis, cci geniul acestui tinerel e justificarea ei.
Dumneata, care ai fost n diplomaie, obine asta pentru noi, i
zise Amlie domnului du Chtelet.
Nimic mai uor, rspunse baronul.
Fostul secretar particular al alteei imperiale, obinuit cu aceste
iretlicuri, se duse la episcop i se pricepu s treac asupra acestuia
nsrcinarea. Rugat de preasfntul, Nas fu obligat s-i cear lui
Lucien vreo bucat pe care o tie pe dinafar. Negocierile baronului,
ncununate att de repede de succes, i atraser un zmbet gale din
partea Amliei.
Hotrt lucru, tare mai e spiritual baronul! i zise ea Lolottei.
Dar Lolotte nu uita neptura Amliei cu privire la femeile care-i
fac singure rochiile.
De cnd i recunoti dumneata pe baronii fcui sub imperiu? i
rspunse dnsa.
Lucien ncercase zeificarea iubitei sale ntr-o od ce-i era adresat
sub un titlu gsit de toi tinerii proaspt ieii din liceu. Oda aceasta, cu
atta curtenie lefuit, nfrumuseat de toat dragostea de care i era
plin inima, i se pru singura oper vrednic de a rivaliza cu poezia lui
Chnier. O privi cu un aer oarecum ncrezut pe doamna de Bargeton,
rostind: PENTRU EA! Apoi scoase cu mndrie pieptul nainte ca s
declame bucata ambiioas, cci amorul lui propriu de autor se simi la
largul su ndrtul fustelor doamnei de Bargeton. n clipa aceea, Nas
ls s-i scape secretul n faa femeilor. Dei era att de deprins s
domine lumea cu toat trufia inteligenei sale, acum nu se putu stpni
s nu tremure pentru Lucien. Se simi stingherit, privirile-i cereau
ea.
munca ei att de grea i ct vreme voi tri eu, puinul ce-l vom ctiga
noi prin munca noastr va fi poate de-ajuns ca s fac fa cheltuielilor
lui Lucien, ngduindu-i s atepte, clipa n care norocul i va zmbi. Mie
n-o s-mi lipseasc niciodat curajul, cci gndul de a munci pentru o
fiin iubit, spuse ve nflcrndu-se, i ia muncii toat amrciunea
i greutile. M simt fericit tiind pentru cine m chinuiesc atta, dac
asta se poate numi chin. Da, n-avea nici o grij, vom ctiga noi destui
bani pentru ca Lucien s poat intra n lumea bun. Acolo i e norocul.
Acolo i e i pierzania, relu David. Ascult-m, drag ve,
elaborarea lent a operelor de geniu cere sau o avere mare venit de-a
gata, sau sublimul cinism al unei viei de srcie. Crede-m! Lucien e
att de nspimntat de mizerie, a gustat cu atta plcere din beia
ospeelor i a succeselor, amorul propriu i s-a dezvoltat pn ntr-atta
n budoarul doamnei de Bergeton, nct va ncerca orice mai degrab
dect s se rentoarc acolo de unde a pornit; iar veniturile muncii
voastre nu vor fi niciodat pe msura nevoilor lui.
Prin urmare, nu eti dect un prieten fals! exclam ve
dezndjduit. Altfel nu ne-ai descuraja atta.
ve! ve! rspunse David, a vrea s fiu fratele lui Lucien.
Numai tu poi s-mi dai titlul acesta care i-ar ngdui s accepte totul de
la mine, care mi-ar da dreptul s m devotez lui cu aceeai iubire sfnt
cu care i te jertfeti tu, dar aducnd cu mine i chibzuin omului
calculat. ve, copil iubit, f ca Lucien s aib o comoar din care s ia
fr s se ruineze! Punga unui frate n-o s fie oare ca i a lui? De-ai ti
cte mi-au trecut prin minte gndindu-m la noua poziie a lui Lucien!
Dac vrea s-o viziteze mereu pe doamna de Bargeton, bietul biat n-ar
trebui s mai lucreze la mine n tipografie, nici s mai locuiasc n
Houmeau, tu nu mai poi s rmi lucrtoare, iar mama ta trebuie s se
lase de meseria ei. Dac primeti s-mi fii soie, toate ar fi simple: Lucien
ar putea locui la mine, la etajul al doilea, pn ce i-a cldi un
apartament n fundul curii, afar doar dac tata nu va voi cumva s mai
ridice un etaj. I-am aranja n felul acesta o via fr griji, o via
independent. Dorina de a-l ajuta pe Lucien mi va da i puterea s fac
avere, i curajul pe care nu l-a avea dac n-ar fi vorba dect de mine;
dai depinde numai de tine s-mi dai voie s-i fiu devotat. Poate c ntr-o
zi va ajunge i la Paris, singura scen vrednic de el, i unde talentele lui
vor fi preuite i rspltite. Viaa la Paris e scump, i noi trei n-o s fim
prea muli ca s-l ntreinem acolo. De altminteri, parc ie, ca i mamei
tale, nu o s v trebuiasc vreun sprijin? Drag ve, ia-m de so din
dragoste pentru Lucien. Poate c mai trziu vei ine i la mine vzndumi strduina de a-i fi lui folositor i de a te face pe tine fericit. Avem
amndoi gusturi la fel de modeste, ne vom mulumi cu puin; fericirea lui
Lucien va fi grija noastr cea mare, iar inima lui va fi comoara n care
vom pune averea, inima, sentimentele, totul!
Ne despart prejudecile, zise ve micat, vznd ce mic se
fcea iubirea aceea mare. Tu eti bogat, iar eu sunt srac. Trebuie s
iubeti mult pe cineva, ca s treci peste o asemenea piedic.
Aadar nu ii nc destul la mine? exclam David zdrobit.
Poate c tatl tu s-ar mpotrivi
Bine, bine, rspunse David, dac nu rmne dect tata de
consultat, atunci vei fi soia mea. ve, draga mea ve, n clipa asta m-ai
fcut uor ca fulgul. Mi-era inima grea de simminte pe care nici nu
puteam, nici nu m pricepeam s le exprim. Spune-mi doar c ii puin
la mine i voi cpta curaj s-i vorbesc i de toate celelalte.
n adevr, zise ea, m faci s m ruinez; dar, deoarece ne
mprtim unul altuia sentimentele, i voi spune c n viaa mea nu mam gndit la altcineva dect la tine. Am vzut n tine un brbat de care o
femeie poate fi mndr c-i aparine, i nu ndrzneam s sper pentru
mine, o biat lucrtoare, un asemenea viitor.
Destul, destul, spuse el sprijinindu-se de stvilarul la care se
ntorseser, cci umblaser pn atunci ca nite znatici ncoace i
ncolo pe acelai petec de loc.
Ce ai? l ntreb ea, dnd glas pentru ntia oar ngrijorrii att
de fermectoare pe care o eu femeile pentru fiina ce le aparine.
N-am nimic. Mi-e bine, zise el. La gndul unei viei fericite sunt
uluit, sufletul mi-e copleit. De ce sunt eu cel mai fericit? spuse el cu
oarecare melancolie. Ba da, tiu.
ve l privi pe David, cochet i ntrebtoare.
Drag ve, eu primesc mai mult dect dau. De aceea o s te i
iubesc mai mult dect m vei iubi tu, pentru c am i mai multe
temeiuri; tu eti un nger, iar eu sunt un om.
Eu nu sunt att de deteapt, rspunse ve zmbind. Te iubesc
mult
Ct i pe Lucien? o ntrerupse el.
ndeajuns ca s-i fiu soie, s m nchin ie i s caut s nu-i
fac nici o suprare n viaa, la nceput cam grea, pe care avem s-o
ducem.
Ai bgat de seam, scumpa mea, c te-am iubit din prima zi?
plante fibroase la fabricarea hrtiei. Vezi dar c, dac izbutesc, vei avea
dreptul la
n acest moment, Lucien se ndrept spre sora sa i ntrerupse
generoasa propunere a lui David.
Nu tiu, zise el, dac vou vi s-a prut frumoas seara asta,
ns pentru mine a fost groaznic.
Bietul meu Lucien, ce i s-a ntmplat? l ntreb ve,
observndu-i obrajii aprini.
Poetul, nciudat, i povesti chinurile, vrsnd n cele dou inimi
prietene valurile gndurilor ce-l npdeau. ve i David l ascultar n
tcere, ntristai de uvoiul acesta de durere ce trda i mreie, i
nimicnicie.
Domnul de Bargeton, spuse Lucien isprvind de povestit, e un
moneag care se va prpdi n curnd de pe urma vreunei indigestii; ei
bine! eu voi domina aceast lume semea, cnd m voi nsura cu
doamna de Bargeton! Am citit n ochii ei, ast sear, o dragoste egal cu
a mea. Da, jignirile care mi s-au adus le-a simit i ea; suferinele, ea mi
le-a alinat; dnsa e tot pe-att de mare i de nobil, pe ct e de frumoas
i de fermectoare! Nu, ea n-o s m trdeze niciodat!
Nu crezi c-a venit timpul s-i crem o existen linitit? o
ntreb David n oapt pe ve.
ve strnse n tcere braul lui David, care, nelegndu-i gndul,
se grbi s-i povesteasc lui Lucien proiectele sale. Cei doi ndrgostii
erau tot att de preocupai de planurile lor, pe ct de preocupat era
Lucien de ale sale; astfel c ve i David, grbii s-i obin
consimmntul la fericirea lor, nu bgar de seam micarea de
surpriz ce-i scp iubitului doamnei de Bargeton aflnd de cstoria
surorii sale cu David. Lucien, care, pentru momentul cnd avea s
parvin la o situaie mai nalt, visa ca i sor-sa s fac o cstorie
bun, spre a-i vedea ambiia sprijinit de interesul ce i l-ar purta o
familie cu vaz, fu nemngiat descoperind n aceast cununie nc un
obstacol n calea ascensiunii sale n societate.
Chiar dac doamna de Bargeton ar accepta s devin doamna de
Rubempr, niciodat ns nu-i va conveni s fie cumnat cu David
Schard!
Fraza asta oglindete limpede gndurile ce-i chinuir lui Lucien
inima.
Louise are dreptate! oamenii de viitor nu-s niciodat nelei de ai
lor, cuget el cu amrciune.
O s fim bogai i fericii, zise grav David. Mai nti de toate, vei
lsa meseria de ngrijitoare de bolnavi i vei locui cu fiica
dumneavoastr i cu Lucien n Angoulme.
Cei trei copii se grbir atunci s-i povesteasc mamei uluite
planul lor ncnttor, lsndu-se n voia unui taifas familiar, n care eti
gata s bagi n hambare toate boabele semnate, s te bucuri dinainte de
toate bucuriile. Trebuir s-l dea cu de-a sila pe David afar; el ar fi dorit
ca seara aceea s nu se mai sfreasc. Btea unu noaptea cnd Lucien
i conduse viitorul cumnat pn la Porte-Palet. Postel cel de treab,
ngrijorat de zarva asta neobinuit, ieise la fereastr i se ntreba,
vznd lumin la o asemenea or la ve: Ce s-o fi petrecnd la
Chardoni?
Fiule, zise el vzndu-l pe Lucien ntorcndu-se, ce se ntmpl?
Avei cumva nevoie de mine?
Nu, rspunse poetul; ns, cum suntei prietenul nostru, pot s
v spun: mama a primit s-i dea lui David Schard mna surorii mele.
Drept orice rspuns, Postel trnti fereastra, dezndjduit de a nu fi
cerut-o el mai din timp n cstorie pe domnioara Chardon.
n loc s se ntoarc la Angoulme, David lu drumul spre Marsac.
Merse, plimbndu-se, pn la tatl su i ajunse n ograda ce nconjura
casa, tocmai cnd rsrea soarele. ndrgostitul zri sub un migdal
capul btrnului urs ieind dintr-un tufi.
Bun ziua, tat, i zise David.
Ia te uit! Tu eti, biete? Cum se face c te afli pe drum la ora
asta? Intr pe colo, zise podgoreanul artndu-i fiului o porti cu
zbrele. Via mi-a dat toat n floare, n-a ngheat nici urna! O s scot
peste douzeci de poloboace de pogon anul sta; dar am avut i grij!
Tat, vin s-i vorbesc ntr-o chestiune important.
Ei bine, cum merge treaba? Trebuie s ctigi bani berechet!
O s ctig, tat, dar pentru moment nu-s bogat.
Toi de pE. Aici sunt suprai pe mine c pun prea multe
ngrminte, rspunse tatl. Orenii, adic domnul marchiz, domnul
conte, domnul cutare i cutare, ip c i scad vinului tria. La ce-i bun
nvtura? S te zpceasc la cap. Ascult! domnii tia scot apte,
uneori opt butii de pogon i le vnd cu aizeci de franci butia, ceea ce
face cel mult patru sute de franci de pogon n anii buni. Eu scot douzeci
de butii i le vnd cu treizeci de franci, n total ase sute de franci! Care-i
prostul? Tria! Tria! Ce-mi pas mie de trie? S i-o ie pentru ei,
domnii marchizi; pentru mine, tria sunt bniorii. Ai spus ceva?
vedere pe tot felul de observaii bine fcute. Era greu ca fiecare dintre
adversari s nu-i caute partizani, ntrebndu-i vecinul: Dar
dumneata, ce prere ai? i astfel doamna de Bargeton i Lucien erau
mereu n centrul ateniei tuturor.
n fine, ntr-o zi, du Chtelet observ c, ori de cte ori domnul de
Chandour i cu el se prezentau la doamna de Bargeton, atunci cnd
Lucien se afla acolo, nici un semn nu trda o legtur suspect ntre
acetia: ua budoarului era deschis, oamenii intrau i ieeau, nimic
tainic nu vestea vrjitele pcate ale dragostei etc. Stanislas, care nu era
lipsit de o oarecare doz de prostie, plnui s soseasc a doua zi n vrful
picioarelor, aa cum l ncuraja i perfida Amlie.
Ziua aceea fu pentru Lucien una dintre acele zile n care tinerii i
smulg prul din cap jurndu-i s nu se mai lase amgii i purtai cu
vorba. Se obinuise cu noua lui situaie. Poetul, care altdat luase cu
atta sfial un scaun n budoarul sacru al reginei din Angoulme, se
preschimbase acum n ndrgostit pretenios. ase luni i fuseser de
ajuns ca s se cread egalul Louisei, iar acuma voia s-i fie i stpn.
Plec deci de-acas cu hotrrea s nu mai dea ascultare nici unei
argumentaii, s-i pun viaa n joc, s foloseasc toate resursele unei
elocvene nvpiate, s spun c i-a pierdut capul, c nu e n stare s
mai lege o idee i s mai scrie un rnd. Unele femei au oroare de hotrri
luate mai dinainte, ceea ce face cinste delicateei lor; le place anume s
cedeze pornirilor de moment i nu constrngerilor. ndeobte, nimeni nu
admite o plcere impus cu fora. Doamna de Bargeton observ pe
fruntea lui Lucien, n ochi, pe fa i n purtarea lui expresia aceea
frmntat ce trdeaz o hotrre bine luat; dnsa i propuse s-o
dejoace, att din spirit de contradicie, ct mai ales dintr-o nobil
concepie despre dragoste. Femeie exagerat, ea i exagera i valoarea
persoanei sale. n ochii ei, doamna de Bargeton era o regin, o Beatrice, o
Laur97. Se plas pe sine, ca n evul mediu, sub baldachinul unei
ntreceri literare n oare Lucien trebuia s-o ctige printr-un ir de
victorii, menite s-i pun n umbr pe copilul sublim, pe Lamartine, pe
Walter Scott, pe Byron98. Aristocratica fptur i considera iubirea
drept un principiu generos; dorinele pe care le detepta n Lucien
trebuiau s devin o cauz, de glorie pentru el. Acest donquijotism
feminin sfinete oarecum dragostea, i d o menire, o mreie, o slav.
ncpnndu-se a face pe Dulcineea n viaa lui Lucien timp de apteopt ani, doamna de Bargeton, asemeni multor femei din provincie, voia s
i se cumpere fiina printr-un fel de slujire, ca pe vremea cavalerilor,
i mbrc cea mai bun redingot, cea mai bun vest i una
dintre cele dou cmi fine. Restul rufriei, faimosul frac, celelalte
haine, mpreun cu manuscrisele, alctuiau un pachet att de mic, nct
David, ca s nu-l vad doamna de Bargeton, propuse s-l trimit cu
diligena la corespondentul lui din Paris, un negustor de hrtie, cruia i
va scrie s-l pun la dispoziia lui Lucien.
n ciuda tuturor msurilor luate de doamna de Bargeton ca s-i
in ascuns plecarea, domnul de Chtelet afl i vru s tie dac va
cltori singur sau cu Lucien; i trimise servitorul la Ruffec, cu
misiunea de a lua seama la toate trsurile care vor schimba caii la pot.
Dac i ia i poetul, gndi el, e a mea.
Lucien plec a doua zi n zori, nsoit de David, care fcuse rost de
o cabriolet cu un cal, anunnd c se duce la taic-su pentru afaceri,
minciun fr nsemntate i care, n mprejurrile de fa, putea fi
crezut. Cei doi prieteni se duser la Marsac, unde petrecur o parte din
zi cu btrnul urs; apoi, seara, pornir din nou, ca s-o atepte dincolo de
Mansle pe doamna de Bargeton, care sosi spre diminea. Zrind vechea
caleac, pe care o vzuse de attea ori n grajd, Lucien simi una dintre
cele mai mari emoii din viaa lui i se arunc n braele lui David, care-i
spuse:
S dea Dumnezeu s fie spre binele tu!
Tipograful se urc n cabrioleta hodorogit i dispru cu inima
strns de grele presimiri privitoare la soarta lui Lucien la Paris.
Partea a doua.
UN GENIU PROVINCIAL LA PARIS.
Prefa la prima ediie (Un geniu provincial la Paris)
Un geniu provincial la Paris103 este urmarea Iluziilor pierdute,
care la rndu-i e introducerea la aceast Scen, cea mai lung poate din
toate cte vor compune Studiile de moravuri. Autorul are din nou
neplcerea de a anuna c acest tablou nu e gata. Mai rmne o a treia
parte a Iluziilor pierdute. Plecarea eroului, ederea lui la Paris, sunt, s-ar
putea spune, primele dou zile ale unei trilogii pe care o va completa
ntoarcerea n provincie. Aceast ultim parte va purta titlul Chinuri de
Inventator i va aprea la timp, astfel nct s nu lase a se rci interesul
pe care personajele acestei drame l-au putut strni. De altminteri, actorii
principali se vor regsi n deznodmnt cu punctualitatea clasic,
obinuit n vechiul teatru, i avnd cu toii destule iluzii pierdute pentru
ca titlul comun celor trei pri s fie ndreptit.
femeie nainte de a-i arta emoiile i gndurile de-a dreptul, cum i vin.
O femeie cu adevrat ndrgostit zmbete la copilriile brbatului iubit
i le nelege; dar, de ndat ce e i puin vanitoas, nu-i iart brbatului
c s-a artat copilros, ncrezut sau mrunt. Multe femei alunec ntr-o
astfel de exagerare cu privire la obiectul amorului lor, nct vor neaprat
ca idolul lor s fie totdeauna un zeu, pe ct vreme acelea care iubesc un
brbat pentru el nsui, nainte de a-l iubi pentru ele, i ndrgesc att
scderile, ct i mreiile. Lucien ns nu ghicise c la doamna de
Bargeton iubirea era altoit pe mndrie. i svri greeala de a nu
cuta s-i lmureasc unele zmbete ce-i scpar Louisei n timpul
cltoriei, cnd, n loc s i le struneasc, ddea fru liber
drgleniilor lui de oricel ieit pentru ntia oar din ascunztoare.
Cltorii traser la hotelul Gaitlard-Bois, din strada de l'Echelle,
nainte de revrsatul zorilor. Cei doi ndrgostii erau att de obosii
amndoi, nct, mai nainte de orice, Louise voi s se culce i se culc,
dup ce i porunci lui Lucien s cear o camer deasupra
apartamentului ce-l lu dnsa. Lucien dormi pn la patru dupamiaz. Doamna de Bargeton puse s-l trezeasc pentru mas; el se
mbrc n fug, aflnd ct e ceasul, i o gsi pe Louise ntr-una dintre
camerele acelea nenorocite ce sunt ruinea Parisului, unde, n ciuda
attor pretenii de elegan, nu exist nc un singur hotel n care un
cltor cu dare de mn s se simt ca acas. Cu toate c avea nc pe
ochi ceaa ce i-o las o trezire brusc, Lucien n-o mai recunoscu pe
Louise a lui n camera aceea rece, fr soare, cu perdelele decolorate, cu
podeaua tocit, cu mobila roas, de prost-gust, veche sau de ocazie.
Unele persoane, n adevr, nu mai au nici aceeai nfiare, nici aceeai
valoare de ndat ce le despari de figurile, de lucrurile i locurile ce le
slujesc drept cadru. Fizionomiile pline de via au un fel de atmosfer n
jurul lor care e numai a lor, dup cum clarobscurul din tablourile
flamande e necesar ca s nsufleeasc chipurile zugrvite de geniul
acelor pictori. Oamenii din provincie sunt mai toi astfel. Afar de asta,
doamna de Bargeton se nfi mai demn, mai gnditoare dect ar fi
trebuit s arate n momentul n care ncepea pentru ei o fericire fr
opreliti. Lucien n-avea de ce se plnge: i serveau doar Gentil i
Albertine. Masa ns nu mai era att de bun i de mbelugat ca n
provincie. Mncrurile, aduse de la un restaurant vecin, erau servite cu
zgrcenie. Parisul e lipsit de frumusee n lucrurile acelea mrunte la
care sunt osndii oamenii cu avere msurat. Lucien atept sfritul
mesei ca s-i pun ntrebri Louisei, mirat de schimbarea ce o observa la
Nu vei avea alt grij dect toaletele. O femeie care frecventeaz lumea
bun nu poate tri altfel. Dac vrei s-i capei domnului de Bargeton un
post important n finane sau n casa regal, nu trebuie s pari a fi
mbrcat cu zgrcenie. Aici nu se cptuiesc dect bogaii. Noroc c l ai
pe Gentil ca s te nsoeasc, i pe Albertine ca s te mbrace, pentru c
servitorii cost o avere la Paris! Vei lua rar masa acas, cu cte
cunotine o s ai.
Doamna de Bargeton i baronul sttur de vorb despre Paris. Du
Chtelet i povesti noutile zilei, toate nimicurile pe care trebuie s le tii
ca s nu se zic altfel c nu trieti la Paris. Apoi i ddu Nadei sfaturi
cu privire la magazinele unde avea s-i fac diverse cumprturi: i
recomand pe Herbault pentru plrioare, pe Juliette pentru plrii mari
i bonete; i ddu adresa croitoresei ce-o putea nlocui pe Victorine; n
sfrit, o fcu s simt nevoia de a se desangoulmiza. Apoi plec, dup
ce rosti o fraz de spirit, pe care avu norocul s-o gseasc.
Mine, spuse el ca n treact, voi avea negreit o loj la vreun
spectacol; aa c voi veni s v iau, pe dumneata i pe domnul de
Rubempr, cci mi permitei s v fac amndurora onorurile Parisului.
E mai generos dect l credeam eu, i zise doamna de Bargeton
vzndu-l c-l poftete i pe Lucien.
n luna iunie, minitrii nu tiu ce s fac cu lojele lor de teatru:
deputaii sau oamenii lor de afaceri sunt ocupai cu culesul sau cu
seceriul, iar cunoscuii plecai la ar sau n cltorii; iat de ce, n
aceast perioad, cele mai bune loje ale teatrelor din Paris adpostesc
nite musafiri ciudai, care nu mai calc pe acolo a doua oar i care i
dau publicului nfiarea unei tapiserii uzate. Du Chtelet se gndise
c, mulumit acestei mprejurri, va putea, fr mult cheltuial, s-i
procure Nadei distraciile ce i momesc mai stranic pe provinciali. A
doua zi, pentru prima oar de cnd venea, Lucien n-o gsi pe Louise
acas. Doamna de Bargeton ieise s fac unele cumprturi de care nu
se putea lipsi. Se dusese anume s consulte gravele i renumitele
autoriti n materie de mbrcminte femeiasc pe care i le recomandase
Chtelet, deoarece i trimisese vorb marchizei d'Espard despre sosirea ei
la Paris. Dei doamna de Bargeton avea ncrederea n sine pe care i-o
ddea o ndelungat dominaie asupra lumii, se temea totui s nu par
provincial. Era contient c, de obicei, relaiile dintre femei depind
foarte mult de primele impresii, i, cu toate c se tia n stare s se ridice
uor la nivelul femeilor superioare, ca doamna d'Espard, simea totui
c, la nceput, avea nevoie de bunvoin, i mai ales nu voia s neglijeze
nimic din ceea ce i-ar putea asigura succesul. Pentru aceasta i fu foarte
recunosctoare lui Chtelet c i indicase mijlocul de a se pune la unison
cu lumea elegant din Paris. Printr-o ntmplare curioas, marchiza se
afla n situaia de a fi ncntat s ndatoreze pe cineva din familia
soului ei. Fr vreun motiv aparent, marchizul d'Espard se retrsese din
lume; nu-i mai vedea nici de afaceri, nici de politic, nici de familie, nici
de soie. Ajuns astfel stpn pe ea nsi, marchiza simea nevoie s fie
aprobat de lume; era deci fericit s-l nlocuiasc pe marchiz n aceast
mprejurare, fcndu-se protectoarea familiei lui. Se gndea s acorde
ct mai ostentativ aceast protecie, pentru ca lumea s-l socoteasc pe
so ct mai vinovat. n aceeai zi chiar, i scrise doamnei de Bargeton,
nscut Ngrepelisse un bilet din acelea ncnttoare n care forma e
att de graioas, nct i trebuie mult vreme pn s bagi de seam
lipsa fondului:
Era fericit de prilejul ce o apropia de familie pe o persoan despre
care auzise vorbindu-se i pe care dorea s-o cunoasc, deoarece
prieteniile din Paris nu erau att de statornice nct s nu doreasc din
tot sufletul a avea pe nc cineva de iubit pe lume; i, dac aceasta nu se
va ntmpla, nu va fi dect o iluzie n plus de ngropat alturi de
celelalte. Din toat inima se punea la dispoziia verioarei, pe care ar fi
vizitat-o, de n-ar fi fost oprit n cas de o indispoziie, ns se socotea
ndatorat c se gndise la dnsa.
n cursul primei hoinreli pe bulevarde i pe strada de la Paix,
Lucien ca toi noii-sosii, se interes mai mult de lucruri dect de
persoane. La Paris, belugul atrage mai nti atenia: luxul prvliilor,
nlimea caselor, forfoteala trsurilor, contrastul dintre elegan i
srcie te impresioneaz mai mult ca orice. Uimit de aceast mulime de
care se vedea strin, poetul nostru simi cum devine tot mai mic i mai
nensemnat. Oamenii care, n provincie, se bucur de o oarecare
consideraie, ntlnind la tot pasul dovezi ale importanei lor, nu se
obinuiesc prea uor cu aceast pierdere total i subit a valorii. S fii
ceva la tine acas i s nu fi nimic la Paris sunt dou situaii care cer o
tranziie; astfel c aceia care trec brusc de la una la alta au impresia c
nu mai sunt aproape nimic. Pentru un poet tnr, care n provincie gsea
un ecou la toate sentimentele sale, un confident pentru toate gndurile,
un suflet s-i mprteasc toate simirile, Parisul avea s fie un pustiu
nfiortor. Lucien nu mai fusese pe-acas ca s-i pun costumul cel
bun, astfel c, ducndu-se la doamna de Bargeton la ora cnd dnsa
urma s se fi napoiat, se simi prost n hainele cu care era mbrcat.
Ddu acolo peste baronul du Chtelet care i duse s ia masa la Rocherde-Cancale118. Lucien, uluit de vrtejul parizian, nu apucase a-i spune
nimic Louisei, cci erau toi trei n trsur, ns i strnse mna, iar ea i
rspunse cu prietenie la gndurile pe care el i le exprima n felul acesta.
Dup mas, Chtelet i conduse pe cei doi invitai la teatru. Lucien era
nemulumit n adncul sufletului de cte ori l vedea pe du Chtelet, i
blestema ntmplarea care l adusese pe acesta la Paris. Directorul
contribuiilor pretindea c numai pentru realizarea ambiiilor sale fcuse
aceast cltorie, i anume spera s fie numit secretar general la vreun
minister i s intre raportor n consiliul de stat; venise doar ca s cear
ndeplinirea promisiunilor ce i se fcuser, cci un om ca el nu putea
rmne simplu director al contribuiilor. Mai degrab s nu fie nimic, s
ajung deputat, sau s intre din nou n diplomaie! Fcea pe grozavul;
Lucien recunotea vag n acest crai btrn superioritatea omului de lume
la curent cu viaa parizian. Acolo unde poetul era tulburat i stingherit,
fostul secretar particular se simea ca petele n ap. Du Chtelet
zmbea la uimirile, la ntrebrile, la micile greeli pe care lipsa
contactului cu lumea bun i le smulgea rivalului su, tot aa cum
btrnii lupi de mare rd de ageamiii neobinuii cu valurile. Plcerea pe
care o simi Lucien vznd pentru ntia oar o reprezentaie teatral la
Paris cumpni ns nemulumirea ce i-o pricinuiau stngciile sale.
Seara aceea avu o mare nsemntate n existena poetului, cci n cursul
ei se lepd ntr-ascuns de multe dintre ideile sale provinciale asupra
vieii. Orizontul i se lrgea, societatea lua n mintea lui alte proporii.
Vecintatea ctorva parizience drgue, mbrcate cu elegan i
prospeime, i deschise ochii asupra toaletei nvechite a doamnei de
Bargeton, n ciuda preteniilor ce le vdea; nici stofele, nici modelul, nici
culorile nu erau la mod. Pieptntura, care-i plcuse atta la
Angoulme, i se pru de un gust ngrozitor pe lng ncnttoarele
fantezii observate la femeile din sal.
O s rmn oare aa? se ntreb el, netiind c dnsa i
ntrebuinase toat ziua aceea tocmai n scopul de a obine o asemenea
transformare.
n provincie n-ai nici ce alege, nici ce compara: obinuina de a
vedea mereu aceleai chipuri le d o frumusee convenional. O femeie
care trece drept frumuic n provincie, dac o aduci la Paris, nu se
bucur de nici o atenie, cci nu e frumoas dect n virtutea
proverbului: n ara orbitor, chiorul e mprat. Ochii lui Lucien fceau
acum comparaia pe care doamna de Bargeton o fcuse n ajun ntre el i
volume de versuri dintre care cel mai slab face totui mai mult dect
toat poezia domnului Chardon. nc o dat te rog: ateapt i compar!
Mine, vineri, e oper, zise el vznd c trsura cotete pe strada Neuvedu-Luxembourg, doamna d'Espard dispune de loja primilor gentilomi ai
palatului i cu siguran c te va lua cu dnsa. Ca s te pot vedea n
toat strlucirea, m voi duce n loja doamnei de Srisy. Se joac
Danaidele119.
La revedere, zise ea.
A doua zi, doamna de Bargeton cut s-i alctuiasc o
mbrcminte de diminea ct mai potrivit ca s se duc la verioara
ei, doamna d'Espard. Era cam rece afar; printre vechiturile aduse de la
Angoulme, nu gsi nimic mai nimerit dect o rochie de catifea verde, cu
nite garnituri cam nstrunice. La rndul su, Lucien simi nevoia s-i
pun faimosul frac albastru, cci nu mai suferea redingota demodat,
dorind acuma s se arate totdeauna bine mbrcat la gndul c ar putea
s-o ntlneasc pe marchiza d'Espard, sau s mearg la dnsa acas, pe
neateptate. Se urc ntr-o trsur ca s-i aduc numaidect pachetul.
n dou ceasuri cheltui trei-patru franci, ceea ce i cam ddu de gndit
asupra proporiilor financiare ale vieii la Paris. Dup ce se gti cum
putu mai bine, sosi n strada Neuve-du-Luxembourg, unde, n pragul
uii, l ntlni pe Gentil mpreun cu un alt valet ntr-o livrea
strlucitoare.
Tocmai la dumneata veneam; conia i trimite biletul sta, zise
Gentil care, obinuit ca n provincie, nu cunotea formulele de respect de
la Paris.
Valetul cellalt crezu c poetul era un servitor. Lucien citi biletul,
din care afl c doamna de Bargeton petrecea ziua la marchiza d'Espard,
iar seara se ducea la oper; ns i spunea s fie i el acolo, verioara
ngduindu-i s ofere un loc n loj i tnrului poet, cruia marchiza era
ncntat s-i fac o plcere.
Prin urmare, m iubete! temerile mele erau fr rost, i spuse
Lucien, m prezint verioarei chiar ast-sear.
Sri n sus de bucurie i voi s petreac n veselie timpul ce-l mai
desprea de seara fericit. Porni spre Tuileries, cu gndul s se plimbe
pe acolo pn cnd se va duce s ia masa la Vry. Iat-l deci pe Lucien
opind de fericire, uor ca un fulg, ajungnd pe terasa des Feuillants pe
care o strbtu uitndu-se la cei ce se plimbau: femei frumoase nsoite
de elegani adoratori, perechi-perechi, inndu-se la bra i salutndu-se
unii pe alii din treact, cu cte o privire. Ce deosebire ntre ce vedea aici
ciudate ntr-un timp foarte scurt: revoluiile morale se produc dup legi
cu efect foarte rapid. Louise avea n minte vorbele nelepte i diplomatice
pe care du Chtelet i le spusese despre Lucien dup ce se napoiaser de
la teatrul Vaudeville. Fiecare fraz se dovedea o profeie, iar Lucien se
nsrcin s le mplineasc pe toate. Pierzndu-i iluziile asupra doamnei
de Bargeton, dup cum doamna de Bargeton i le pierdea pe ale sale
asupra lui, srmanul copil, a crui soart se asemna ntructva cu a lui
J.- J. Rousseau, l imit pn ntr-atta pe acesta, nct fu vrjit de
doamna d'Espard i se ndrgosti pe loc de dnsa. Tinerii, sau aceia care
i mai amintesc de emoiile tinereii, vor nelege c acest lucru era
foarte posibil i firesc. Cu purtarea ei rsfat, cu orbirea ei aleas, cu
glasul ei dulce, femeia aceasta ager, nobil, sus-pus, invidiat, regina
aceasta i apru poetului aa precum doamna de Bargeton i apruse la
Angoulme. Caracterul lui nestatornic l fcu repede s doreasc nalta ei
protecie; mijlocul cel mai sigur era de a o avea pe aceast femeie, cci
atunci ar avea totul. La Angoulme izbutise, de ce n-ar izbuti i la Paris?
Fr s vrea, i cu toat vraja, nou pentru el, a Operei, privirea, mereu
atras de aceast minunat Celimen, i fugea n tot momentul spre ea;
i cu ct o vedea, cu att dorea s-o mai vad! Doamna de Bargeton
surprinse una dintre privirile aprinse ale lui Lucien; l observ i-l vzu
mai preocupat de marchiz dect de spectacol. Cu drag inim s-ar fi
lsat prsit pentru una sau chiar toate cele cincizeci de fiice ale lui
Danaos127; ns cnd o privire mai ambiioas, mai arztoare, mai plin
de neles dect celelalte i lmuri ceea ce se petrecea n sufletul lui
Lucien, atunci fu cuprins de gelozie, mai puin pentru viitor ct mai
ales pentru trecut.
Niciodat nu s-a uitat astfel la mine, gndi ea. Da, da, Chtelet
avea dreptate!
Cnd o femeie ajunge s se ciasc de slbiciunile ei, trage cu
buretele, parc, peste toat viaa, ca s tearg totul. Dei fiecare privire
de-a lui Lucien o nfuria, se stpni. n pauz, de Marsay se ntoarse,
aducndu-l i pe domnul de Listomre. Cei doi, unul grav i altul
ngmfat, o ntiinar ndat pe semeaa marchiz c biatul
mpopoonat pe care fcuse greeala de a-l primi n loj nu purta numele
de Rubempr, dup cum nici evreul n-are nume de botez. Lucien era fiul
unui spier, anume Chardon. Domnul de Rastignac, foarte la curent cu
ceea ce se petrece la Angoulme, fcuse pn acum s rd dou loji pe
socoteala acelei mumii pe care marchiza o prezenta drept vara ei, precum
i de grija acestei cucoane de a avea tot timpul alturi un spier pentru
copilului se afl ns o amintire ce ar putea cndva dezvlui crimele de ai fi fcut binele i hatrul de a-l fi prsit. S-ar putea ntmpla ca s
roii ntlnind copilul n lupt cu valurile, gndindu-v c l-ai inut la
piept. Cnd vei citi scrisoarea aceasta, amintirea o vei avea n mini i
vei putea uita totul, dac vei voi. Dup minunatele sperane pe care mi
le artai n cer, m izbesc acum n mocirla Parisului de adevrata
mizerie. n vreme ce dumneavoastr vei strbate, strlucit i adorat,
splendorile acestei lumi, pn n pragul creia m-ai adus, eu voi
tremura de frig n beciul ntunecos n care m-ai azvrlit. Dar, poate, o
remucare v va cuprinde n mijlocul petrecerilor i al plcerilor, poate v
vei aminti de copilul pe care l-ai mpins n prpastie. Ei bine, doamn,
amintii-v de el fr nici o remucare! Din adncul mizeriei, copilul v
ntinde, ntr-o ultim privire, singurul lucru ce-i mai rmne, iertarea.
Da, doamn, datorit dumneavoastr nu-mi mai rmne nimic. Nimic?
Oare nu din aceasta s-a fcut lumea? Geniul trebuie s-l imite pe
Dumnezeu;, deocamdat sunt milostiv ca el, netiind ns dac voi fi i
tot att de puternic. Nu vei avea a v teme dect dac m voi ndrepta
spre ru; cci atunci ai fi prta la greelile mele. Dar vai! v plng c
nu vei fi avut nici o parte din gloria spre care voi nzui cluzit de
munc.
Dup ce scrise aceste rnduri emfatice, dar pline de demnitatea
ncrncenat pe care artistul de douzeci i unu de ani o exagereaz
adesea, Lucien se transport cu gndul n mijlocul familiei: revzu
apartamentul pe care David i-l mpodobise jertfind o parte din averea sa,
i se nfiar bucuriile domoale, modeste, burgheze, din care gustase i
el; mama, sora i David se adunar din nou n jurul lui, n chip de
nluci, auzi lacrimile ce le plnseser acetia la plecarea lui, i plnse i
el, cci era singur la Paris, fr prieteni, fr sprijin.
Cteva zile mai trziu, iat ce-i scrise Lucien surorii sale:
Drag ve, surorile au jalnicul privilegiu de a se alege mai mult cu
necazuri dect cu bucurii mprtind viaa frailor sortii Artei, i ncep
s m tem c-i devin i ie o adevrat povar. N-am cerut, oare, i aa
prea mult de ta voi toi, care v-ai jertfit pentru mine? Amintirea
trecutului, plin de bucuriile gustate n snul familiei, m-a susinut
mpotriva singurtii prezentului. Cu iueala vulturului care se ntoarce
ta cuib, am strbtut distana ce ne desparte, ca s regsesc dragostea
voastr, dup ce am cunoscut ntile mizerii i dezamgiri ale lumii
pariziene, flcrile lumnrilor n-au plpit cumva pe-acolo? Tciunii
din vatr n-au trosnit? Nu v-au iuit urechile? Mama n-a spus: Lucien
tineretului s fac o avere uria a fost faptul c cele trei cuvinte, care
fceau parte din programul su, i anume: PINE LA DISCREIE, adic
pn la indiscreie, fuseser tiprite cu litere mari i n afiele
concurenilor si. Cte glorii nu l-au avut pe Flicoteaux ca ddac! Fr
ndoial c inima multor oameni celebri mai tresalt i azi de bucuria a
mii de amintiri de tot soiul cnd revede faada cu gemulee care d n
piaa Sorbonei i n strada Neuve-de-Richelieu, pe care Flicoteaux II sau
III o respectaser nc mai nainte de evenimentele din iulie133, lsndui petele cafenii, aerul vechi i respectabil care dovedeau un adnc dispre
pentru faada frumoas, dar neltoare, constituind un fel de anun
nfiat numai pentru ochi, dar spre paguba consumatorului, de ctre
mai toate restaurantele de astzi. n locul grmezilor de vnat mpiat
din care nu se va prepara niciodat nimic, n locul petilor nzdrvani
care ndreptesc vorba mscriciului de la blci: Am vzut azi un crap
frumos, sper s-l cumpr peste vreo sptmn, n locul trufandalelor
ofilite expuse ntr-o aezare amgitoare spre bucuria cprarilor i a
constenelor lor, cinstitul Flicoteaux expunea n vitrine salatiere pline de
grmezi de prune coapte care nveseleau privirea consumatorului, sigur
c acest cuvnt, foarte rspndit pe afiele altor restaurante, desert, nu
era o vorb n vnt. Pinile de ase livre, tiate n patru, asigurau
clientul de respectarea promisiunii de pine la discreie. Acesta era
luxul pe care i-l permitea o ntreprindere pe care Molire, pe vremea lui,
ar fi fcut-o celebr, att e de hazliu numele ce-l poart. Flicoteaux
dinuiete i va dinui ct timp vor exista i studenii. Acolo se mnnc
i nimic mai mult; dar se mnnc dup cum se i muncete, cu o mutr
ncruntat sau vesel, dup felul de a fi al fiecruia sau dup
mprejurri. Acest local vestit cuprindea pe atunci dou sli aezate n
unghi drept, lungi, strmte i joase, dnd una n piaa Sorbonei, cealalt
n strada Neuve-de-Richelieu; amndou mobilate cu mese aduse din
vreo sal de mncare mnstireasc, cci prea erau lungi, iar tacmurile
erau rnduite cu ervetele abonailor strnse ntr-un inel de metal cu
cte un numr. Flicoteaux I nu schimba feele de mas dect duminica;
ns Flicoteaux II le-a schimbat, zice-se, de dou ori pe sptmn, de
ndat ce concurena i-a pus n primejdie dinastia. Restaurantul acesta
pare a fi un atelier cu uneltele sale i nu o sal elegant pentru ospuri
i plceri: nici un client nu st mult. nuntru micrile sunt iui.
Chelnerii umbl ncoace i ncolo, i toi fac treab. Felurile de mncare
sunt puine la numr. Cartofii i ntlneti venic; chiar dac n-ar mai
exista cartof n Irlanda, sau pe tot globul, la Flicoteaux tot s-ar mai gsi.
deschise, posomorte, vesele sau triste pe care le zrea prin geam sau n
pragul uilor, ddu peste o prvlie n dreptul creia nite biei grbii
mpachetau cri. Se fceau expediii, iar pereii erau acoperii de afie
ca:
DE VNZARE:
SOLITARUL, de vicontele d'Arlincourt139, ediia a treia.
LONIDE, de Victor Ducange140; cinci volume n 12, tiprite pe
hrtie de lux. Preul 12 franci.
INDUCIUNI MORALE, de Kratry141
Ce fericii sunt tia! exclam Lucien.
Afiul, creaie nou i original a faimosului Ladvocat142, nflorea
pe atunci, pentru ntia oar, pe toate zidurile. n scurt timp Parisul fu
mpestriat de imitatorii acestui procedeu de anunuri, surs a unui nou
venit public. n cele din urm, cu inima strns, Lucien, cndva att de
celebru la Angoulme, iar la Paris att de nensemnat, se strecur pe
lng case i-i adun tot curajul ca s intre n prvlia plin de
vnztori, de clieni, de editori i poate i de autori! gndi Lucien.
A vrea s vorbesc cu domnul Vidal sau cu domnul Porchon, i
zise el unui vnztor.
Citise pe firm, cu litere mari: VIDAL i PORCHON, librari
comisionari pentru Frana i strintate.
Amndoi au treab acum, i rspunse un vnztor n treact.
O s-atept.
l lsar pe poet n prvlie, unde sttu dou ceasuri privind
titlurile, deschiznd crile, citind cte o pagin pe ici, pe colo. Pn la
urm, Lucien se rezem cu umrul de un geamlc cu perdelue verzi,
ndrtul cruia bnui c se afla sau Vidal sau Porchon, i auzi
conversaia urmtoare:
Vrei s-mi cumprai cinci sute de exemplare? Vi le trec atunci
la cinci franci cu rabatul respectiv.
La ce pre revin n cazul sta?
Cu optzeci de centime mai puin.
La patru franci douzeci? ntreb Vidal sau Porchon pe cel care
i oferea crile.
Da, rspunse vnztorul.
O trecem n cont? ntreb cumprtorul.
mechere! i m-ai deconta peste optsprezece luni, n polie pe
un an?
Nu, decontate imediat, rspunse Vidal sau Porchon.
acelai tip, variate doar printr-un colorit mai mult sau mai puin viu.
Femeia, prin pasiunea ei, pricinuiete ns tulburri n societate.
Pasiunea d natere unui numr infinit de ntmplri. Zugrvete deci
pasiunile, vei dispune astfel de nite resurse uriae, de care s-a lipsit
marele geniu ca s poat fi citit n toate casele din pudica Anglie. n
Frana, vei gsi pcatele ncnttoare i obiceiurile fastuoase ale
catolicismului de opus ntunecatelor figuri ale calvinismului, n epoca
cea mai ptima a istoriei noastre. Fiecare domnie autentic, ncepnd
de la Carol cel Mare, va avea nevoie de cel puin o lucrare, i uneori chiar
de patru-cinci, ca de pild pentru Ludovic al XIV-lea, Henric al IV-lea sau
Francisc I. Vei putea zugrvi astfel o pitoreasc istorie a Franei150, n
care vei descrie i costumele, mobilele, casele, interioarele, viaa
particular, rednd totodat i spiritul epocii, n loc s povesteti greoi
fapte cunoscute. Vei gsi un mijloc de-a fi original, rectificnd erorile
populare ce i desfigureaz pe mai toi regii notri. ndrznete, n prima
dumitale oper, s reabilitezi marea i strlucita figur a Catherinei pe
care ai sacrificat-o prejudecilor ce apas nc asupra ea. n fine,
zugrvete-l pe Carol al IX-lea aa cum era, i nu cum l-au prezentat
scriitorii protestani. Dup zece ani de struin, vei dobndi glorie i
avere.
Se fcuse nou seara. Lucian imit fapta viitorului su prieten
oferindu-i o mas la don, unde cheltui doisprezece franci. n timpii
mesei, Daniel i ncredin lui Lucien taina nzuinelor i studiilor sale.
D'Arthez nu admitea c poate exista talent ieit din comun fr s fie
dublat i de adnci cunotine filosofice. n acel moment, el proceda la
cercetarea tuturor comorilor filosofice din epocile antice i moderne ca s
i le asimileze. Ca i Molire, voia s fie un filosof profund, nainte de a
scrie comedii. Studia lumea scris i lumea vie, gndirea i faptele. i
fcuse prieteni civa savani naturaliti, medici tineri, scriitori politici i
artiti, un grup de oameni studioi, serioi, plini de viitor. Tria din
articole contiincioase i prost pltite, strecurate prin diferite dicionare
biografice, enciclopedice sau de tiine naturale; nu scria dect atta ct
i trebuia ca s triasc i ca s-i poat vedea nainte de propriile lui
preocupri. D'Arihez lucra la o oper de imaginaie numai ca s poat
studia resursele limbii. Cartea asta, nc neterminat, luat i reluat
dup toane, o pstra pentru zilele negre. Era o oper psihologic de o
nalt inut, sub form de roman. Cu toate c Daniel se destinui cu
modestie, lui Lucien i pru uria. Ieind de la restaurant, pe la
unsprezece, Lucien simea o prietenie fr margini pentru aceast virtute
care, fiecare invitat trebuind s aduc ceva de mncare, toat lumea vine
cu plcint. Toi nzestrai cu frumuseea moral care se rsfrnge i
asupra formei i care, tot att ct i muncile i veghile, nvluie chipurile
tinere ntr-o lumin cereasc, nfiau trsturi oarecum zbuciumate,
dar totodat ordonate i purificate de curia vieii lor i de focul din
gndire. Frunile lor erau nalte, poetice. Ochii lor vii i strlucitori
exprimau o via fr josnicii. Suferinele mizeriei, cnd se fceau
simite, erau suportate cu atta veselie, mprtite cu atta ardoare de
toi, nct nu alterau senintatea caracteristic chipurilor acestor tineri
nc ferii de greeli grave, care nu s-au umilit n niciuna dintre
tranzaciile lae la care te mpinge srcia anevoie suportat, dorina de
a parveni fr a alege mijloacele sau uuratica ngduin cu care
oamenii de litere primesc sau iart trdrile. Ceea ce face ca prieteniile
s fie mereu trainice i le sporete farmecul e un sentiment care lipsete
iubirii: sigurana. Tinerii acetia erau siguri de ei nii; dumanul unuia
era dumanul tuturor i oricare din ei i-ar fi clcat n picioare cele mai
urgente interese ca s dea ascultare sfintei solidariti a inimilor lor.
Incapabili cu toii de vreo (laitate, puteau s opun un nu formidabil
oricrei acuzaii i s se apere unii pe alii cu deplin siguran. Egal de
nobilii la suflet ca i de o egal for n materie de sentimente, puteau
gndi orice i spune orice pe trmul tiinei i aii inteligenei; de aici,
nevinovia raporturilor lor, veselia din vorbele lor. Avnd sigurana c se
neleg unii pe alii, i lsau gndurile s rtceasc n voie; de aceea
nu-i ascundeau nimic ntre ei, ci i destinuiau durerile i bucuriile,
gndeau i sufereau cu inima deschis. Gingiile ncnttoare, care fac
din fabula Cei doi prieteni159 o comoar pentru sufletele nobile, erau la
ei obinuite. Stricteea n privina admiterii n cercul lor a unui nou
membru se explic prin faptul c aveau o contiin prea adnc de
mreia i fericirea lor, pentru a le tulbura lsnd s ptrund printre ei
elemente noi i necunoscute.
Uniunea aceasta de sentimente i de interese dinui fr nori sau
zguduiri timp de douzeci de ani. Numai moartea, care le rpi pe Louis
Lambert, pe Meyraux i pe Michel Chrestien, putu rri rndurile acestei
nobile pleiade. Cnd, n 1832, acesta din urm muri, Horace Bianchon,
Daniel d'Arthez, Lon Giratid, Joseph Bridau, Fulgence Ridal se duser,
neinnd seam de primejdia demersului, s-i ridice trupul de la SaintMerry, ca s-l ngroape, sub ochii ncruntai ai politicienilor. Ei nsoir,
noaptea, rmiele dragi lor pn la cimitirul Pre-Lachaise. Horace
Bianchon nvinse toate greutile ce se ivir n cile i nu se ddu napoi
din faa nici uneia; merse la minitri destinuindu-le vechea lui prietenie
pentru federalistul decedat. Scena nmormntrii s-a ntiprit n
amintirea puinilor prieteni care i asistar atunci pe cei cinci oameni
celebri. n vreo plimbare prin cimitirul acesta elegant, vei vedea un loc
de veci pe care se ridic un mormnt npdit de iarb, cu o cruce de
lemn purtnd gravate cu litere roii cele dou nume: MICHEL
CHRESTIEN. E singurul monument n acest stil. Cei cinci prieteni au
socotit c amintirea omului simplu trebuia cinstit cu simplitate.
n mansarda rece se fureau aadar cale mai frumoase vise. Ca
nite frai adevrai, tinerii de acolo, la fel de pricepui n felurite domenii
ale tiinei, se luminau unii pe alii spunndu-i toate, chiar i gndurile
rele, toi de o cultur imens i clii n focul mizeriei. De ndat ce
aceste fiine alese l primir ca egal, Lucien ntruchip acolo Poezia i
Frumuseea. Le citi sonete pe care ei le admirar. I se cerea un sonet, tot
aa dup cum el l ruga pe Michel Chrestien s-i cnte un cntec. n
deertul Parisului, Lucien afl deci, n strada des Quatre-Vents, o oaz.
Pe la nceputul lui octombrie, Lucien, dup ce-i cheltuise ultimul
ban ca s-i mai cumpere lemne de foc, rmase fr nici o lecaie tocmai
n toiul lucrului, adic tocmai cnd i corecta opera. Daniel d'Arthez
ardea bulgri de pmnt i ndura eroic srcia: nu se plngea deloc, era
ordonat ca o fat btrn i metodic ca un avar. Curajul lui l stimula i
pe-al lui Lucien cruia, fiind nou intrat n cenaclu, i venea foarte greu s
le vorbeasc de greutile sale. ntr-o diminea, se duse pn n strada
du Coq, hotrt s-i vnd Arcaul lui Carol al IX-lea lui Doguereau, pe
care ns nu-l gsi.
Lucien nu-i putea nchipui ct de ngduitoare sunt sufletele
mari. Fiecare din prietenii si nelegea slbiciunile la care sunt supui
poeii, sfreala ce cuprinde sufletul istovit de eforturile fcute n
contemplarea naturii pe care au menirea de a o reproduce. Oamenii
acetia, tari n faa necazurilor proprii, se nduioau n faa durerilor lui
Lucien. Ghiciser c nu mai are bani. Cenaclul ncunun deci
minunatele seri de discuii, de meditaii adnci, de poezii, de spovedanii,
de cutreierri n zbor ale inuturilor intelectului, ale viitorului naiunilor,
ale domeniilor istoriei, cu un gest care dovedete ct de puin i
nelesese Lucien noii prieteni.
Lucien drag, i spuse Daniel, ieri n-ai venit s iei masa la
Flicoteaux i noi tim pentru ce.
Lucien nu-i putu stpni lacrimile ce-l podidir.
Dac ne-ai iubi aa cum ne iubim noi ntre noi, crezi c era
nevoie de atta grab i de atta emfaz ca s ne napoiezi ceea ce nou
ne fcuse atta plcere s-i druim?
Aici nu ne mprumutm nimic, aici ne druim, i zise brutal
Joseph Bridau.
Nu ne socoti aspri, copilule, i spuse Michel Chrestien, suntem
doar prevztori. Ne e team s nu te vedem ntr-o zi preferind bucuriile
unei mici rzbunri bucuriilor prieteniei noastre curate. Citete-l pe
Tasso al lui Goethe, cea mai frumoas oper a geniului acestuia mre, i
vei vedea acolo c poetului i plac ntr-adevr stofele lucioase, ospurile,
triumfurile, fala: ei! n-ai dect s fii Tasso, dar fr nebunia lui162.
Lumea cu plcerile ei te cheam? Stai pe loc, aici Du n domeniul
ideilor tot ceea ce ceri vanitilor tale. i, dac nu poi fr nebunie,
pune virtutea n fapte i viciul n idei; n loc ca, aa cum i spunea
d'Arthez, s gndeti bine i s te pori ru.
Lucien ls capul n jos: prietenii aveau dreptate.
Mrturisesc c n-am tria voastr, spuse el zvrlindu-le o
privire fermector de ginga, ca s nfrunt Parisul, ca s lupt cu curaj.
Natura ne-a nzestrat cu firi i nsuiri deosebite. Voi cunoatei i viciile
i virtuile. Pe cnd eu, drept s v spun, m simt de pe acum ostenit.
O s te sprijinim noi, zise d'Arthez, tocmai la asta slujesc
prieteniile adevrate.
Ajutorul pe care l-am primit acum de la voi e slab, i noi suntem
la fel de sraci cu toii, unii ca i alii; nevoia se va ivi din nou, curnd.
Chrestien, care lucreaz pentru primul-venit, n-are nici o trecere pe
lng editori. Bianchon e n afara acestui fel de ocupaii. D'Arthez i
cunoate numai pe editorii de tiin sau de specialitate, care n-au nici o
legtur cu cei de nouti literare. Horace, Fulgence i Bridau lucreaz n
alte domenii i n-au nici n clin, nici n mnec cu editorii. Trebuie s-mi
aleg i eu o cale.
Alege-o pe-a noastr: ndur! spuse Bianchon, ndur cu
brbie i nchin-te Muncii!
Dar ceea ce ndurai voi pentru mine nseamn moarte, zise
Lucien aprins.
Pn s cnte cocoul a treia oar, spuse Lon Giraud zmbind,
omul acesta va trda cauza Muncii pentru cea a Lenii i a Viciilor
Parisului.
Dar voi, cu munca, unde-ai ajuns? ntreb Lucien rznd.
trupul fostului militar. Glasul acesta l nghe pe Lucien; avea ceva din
mieunatul pisicii i din rsuflarea uierat a hienei.
Aa-i, rcane, rspunse ofierul pensionar; dar ai pus la
socoteal i titlurile i spaiile. Eu am ordin de la Finot s adun totalul
rndurilor i s le mpart la numrul cerut pentru fiecare coloan
ntreag. ntrebuinnd operaia aceasta strangulatorie la articolul
dumitale, am gsit trei coloane mai puin.
Uit-te la el, canibalul, nu pltete spaiile! Dar asociatului i le
pui la socoteal. M duc s vorbesc cu tienne Lousteau, cu Vernou
Nu pot s calc consemnul, amice, zise ofierul. i, la urma
urmelor, ce ipi aa la ddaca dumitale, tocmai dumneata care scrii un
articol n ct timp mi trebuie mie s fumez un trabuc! Ei! o s le plteti
o halb mai puin camarazilor, sau o s mai ctigi o partid de biliard,
i asta o s-i fie toat paguba!
Finot face nite economii care o s-l coste scump, rspunse
redactorul ridicndu-se i plecnd.
Ia uit-te la el, parc-ar fi Voltaire sau Rousseau! i zise casierul
ntorcndu-se spre poetul provincial.
O s trec atunci pe la patru, relu Lucien.
n timpul discuiei, Lucien vzuse pe perei portretele lui Benjamin
Constant, al generalului Foy164, ale celor aptesprezece oratori de frunte
ai partidului liberal, alturi de nite caricaturi mpotriva guvernului.
Privirile i fugiser mai ales nspre ua sanctuarului, unde de bun
seam c se furea foaia hazlie, care l nveselea n fiecare zi i care se
bucura de dreptul de a rde de regi, de evenimentele cele mai grave, n
sfrit, de a se aga de orice printr-o vorb de spirit. O porni la hoinrit
pe bulevarde, plcere nou pentru el, dar care l vrji ntr-atta, nct se
trezi c acele pendulelor de la ceasornicari artau patru fr ca el s fi
bgat de seam c nici nu mncase. Poetul fcu repede cale ntoars
ctre strada Saint Fiacre, urc scara, deschise ua, nu-l mai gsi pe
btrnul militar, ci l vzu pe invalid eznd pe livretul pentru fisc,
molfind o coaj de pine i fcnd de straj la ziar, ca altdat la
corvad, cu un aer resemnat i fr a-i nelege rostul, aa cum nu
pricepuse nici pe acela al marurilor rapide ordonate de mprat. Lucien
avu ndrzneaa idee s-l pcleasc pe acest slujba de temut: trecu
prin faa lui cu plria nfundat pe ochi i deschise, ca i cum ar fi fost
de-ai casei, ua sanctuarului. Biroul redaciei nfi privirilor sale
lacome o mas rotund acoperit cu postav verde i ase scaune de paie
destul de noi. Podeaua vopsit nu era nc stricat, iar curenia camerei
cap, ca tia de-acum, de nite vorbe goale. Hei, dar am trncnit destul!
Dac nepotu-meu i face afacerile scriind pentru fiul celuilalt165
hrm! hrm! la urma urmelor, nu-i cine tie ce pcat. Hei, dar abonaii
nu se prea ngrmdesc azi, o s plec din post.
Domnule, se vede ct de colo c dumneavoastr cunoatei
tainele redactrii ziarului.
Cele financiare, hrm! hrm! zise militarul tot ncercnd s-i
scoat flegmele din gt. Dup talent, trei franci coloana de cincizeci de
rnduri cu cte patruzeci de litere, fr spaii; asta e. Numai c
redactorii sunt nite lighioane afurisite, nite tinerei pe care eu nu i-a fi
luat nici ca oameni de corvad i care, pentru c mzglesc o groaz de
hrtie, se uit cu dispre la un fost cpitan de dragoni din garda
imperial, ieit la pensie maior, care a trecut cu Napoleon prin toate
capitalele din Europa
Lucien, mpins spre u de soldatul lui Napoleon, care-i peria
haina albastr artndu-i intenia de a pleca i el, avu ndrzneala s se
aeze de-a curmeziul.
Am venit ca s m angajez redactor, zise el, i v jur c am
numai respect pentru un cpitan din garda imperial, din care fceau
parte doar oameni de oel
Adevr grii, civilule, relu ofierul trgndu-i lui Lucien un
ghiont n burt. Dar n ce clas de redactori vrei s intri? mai ntreb
oteanul dndu-l pe Lucien n lturi i cobornd scara. Nu se opri dect
ca s-i aprind trabucul la portreas:
Dac vin cumva abonamente, primete-le dumneata, coan
Chollet, i ia not de ele.
Abonamente i iar abonamente: numai asta tiu, relu el
ntorcndu-se spre Lucien care l urmase. Finot e nepotul meu, singurul
din familie care a mai avut grij de mine. De aceea, cine-i caut pricin
lui Finot are de-a face cu mo Giroudeau, cpitan la dragonii de gard,
nrolat ca simplu cavalerist n armata de Sambre-et-Meuse, apoi cinci ani
instructor de sabie la husarii din armata pentru Italia! Un! doi! i
nemulumitul e pe lumea cealalt! adug el fcnd o micare de
fandare. Dar, s ne ntoarcem la ale noastre, putiule: avem diferite feluri
de redactori: redactorul care redacteaz i are leaf, redactorul care
redacteaz i care n-are nimic, voluntarul cum i zicem noi; i, n fine,
redactorul care nu redacteaz nimic i care nu-i cel mai guguman; sta
nu poate svri greeli, i d aere de scriitor, face parte din redacie, ne
Sonetul e o oper din cele mai grele n poezie. Acest mic poem a
cam fost lsat n prsire. Nimeni n Frana nu a putut rivaliza cu
Petrarca, a crui limb, mult mai mldioas dect a noastr, admite
unele jocuri de gndire respinse de pozitivismul nostru (iertai-mi acest
cuvnt!). Am gsit deci c e mai original s debutez cu o culegere de
sonete. Victor Hugo a luat oda, Canalis166 nu mai face dect stane,
Branger monopolizeaz cntecul, Casimir Delavigne a pus mna pe
tragedie i Lamartine pe meditaie.
Dumneata eti clasic, sau romantic? l ntreb Lousteau.
Mirarea lui Lucien la aceast vorb arta o att de deplin
necunoatere a strii de lucruri din Republica Literelor, nct Lousteau
gsi de cuviin s-l lumineze.
Dragul meu, ai sosit aici n toiul unei btlii ndrjite, i trebuie
s te hotrti numaidect. Literatura e mprit n general n mai
multe zone; dar oamenii mari sunt mprii n dou tabere. Regalitii
sunt romantici, iar liberalii sunt clasici167. Deosebirea dintre prerile
literare se adaug la deosebirea dintre prerile politice, i de aici rezult
un rzboi pe via i pe moarte, cu toate armele, cu valuri de cerneal,
cu vorbe de spirit foarte neptoare, cu calomnii tioase, cu porecle
nverunate, ntre gloriile ce rsar i gloriile ce apun. Printr-o ciudenie
special, regalitii romantici cer libertatea literar i ndeprtarea legilor
care impun forme literaturii; pe cnd liberalii vor s pstreze regula
unitilor, forma alexandrinului i tema clasic. Prerile literare sunt
deci n dezacord, n fiecare tabr, cu prerile politice. Dac eti eclectic,
n-o s ai pe nimeni de partea dumitale. Ei, pe care i alegi?
Care sunt mai tari?
Ziarele liberale au mult mai muli abonai dect ziarele regaliste
i ale guvernului; totui, Canalis i face drum, dei e monarhist i
religios, dei e protejat de curte i de cler.
Sonete! Pi asta-i literatur de dinainte de Boileau, zise tienne,
vzndu-l pe Lucien speriat c trebuie s aleag ntre dou flamuri. Fii
romantic. Romanticii sunt numai tineri, pe cnd clasicii sunt nite
peruci: romanticii vor nvinge.
Cuvntul peruc era cea mai proaspt porecl cu care ziaritii
romantici i blagosloviser pe clasici.
PSCUELE! zise Lucien alegnd pe cel dinti dintre sonetele
care ndrepteau titlul168 i slujea de deschidere volumului:
LALEAUA.
Laleaua, sunt laleaua eu, o floare de Olanda;
Pentru mndreea mea va da flamandul crpnos Mai scump ca
diamantul i-opalul preios, De-s limpede-n adncuri, de-nalt mi-e
ofranda.
Semea, feudal, art ca Yolanda n mantia-i cu falduri, vemnt
greu i lucios, Cu steme-n smal pictate pe fondul mtsos:
Cmp ro, fasciat n aur, i purpurie banda.
Sfnt grdinar esut-a cu degete divine De soare galben raze n
purpuri de regine, S-mi fac rochie-aievea ca visul ce-l visez.
Nu-i floare n grdin s m ajung-n fal, Dar vai! de-orice
mireasm sortit-s s fiu goal:
Zadarnic mi-e potirul, n chip de vas chinez.
Ce spunei? ntreb Lucien dup o clip de tcere cere-i pru
peste msur de lung.
Dragul meu, spuse grav tienne Lousteau uitndu-se la
vrfurile ghetelor aduse de Lucien de la Angoulme i care ncepeau s se
toceasc, te sftuiesc s-i faci ghetele cu cerneal ca s-i economiseti
crema, s-i faci scobitori din penele de scris, ca s te prefaci c ai luat
mesa cnd te plimbi, ieind de la Flicoteaux, pe aleea asta frumoas, i
s-i caui vreo slujb. F-te ajutor de portrel dac ai inim de piatr,
biat de prvlie dac te in alele, seu soldat dac-i place muzica
militar. Ai stof de trei poei n dumneata; ns, nainte de a-i croi
drum, ai vreme de ase ori s mori de foame, dac socoi s trieti de pe
urma poeziei, i asta pare, dac am neles eu bine, s fie intenia
dumitale. Nu-i judec poezia; e cu mult superioar tuturor poeziilor care
zac prin prvliile librarilor. Acele elegante privighetori, vndute ceva mai
scump din pricin c sunt tiprite pe hrtie velin, sfresc mai toate pe
malurile Senei, la anticari, unde vei putea i dumneata s le studiezi,
dac o s ai ntr-o zi cheful de a face o plimbare foarte instructiv pe
cheiurile Parisului, ncepnd cu prvlia lui mo Jrme de la podul
Notre-Dame, i pn la Pont-Royal. Vei gsi pe acolo tot felul de ncercri
poetice, Inspiraiuni, Elevaiuni, Imnuri, Cntece, Balade, Ode, m rog,
toi puii scoi de apte ani ncoace de ctre fel de fel de muze, acoperii
de praf, stropii de noroiul trsurilor, violai de toi trectorii curioi s le
vad coperta interioar. Dumneata nu cunoti pe nimeni, nu poi
ptrunde la nici un ziar; astfel c Margaretele dumitale vor rmne
mpturite sfios aa cum le ii acuma n mn; nicicnd nu vor nflori,
nclzite de soarele publicitii, pe cmpul hrtiei de format mare, cu
care mi-a spus mie ceea ce-i spun eu dumitale acuma s-a pierduT. Aa
cum desigur i a mea va rmne pentru dumneata nefolositoare. Mereu
acelai avnt mn din provincie aici n fiecare an un numr egal, ca s
nu spun crescnd, de tineri ambiioi care pornesc cu capul sus, cu
inima semea, s cucereasc Moda, aceast principes Turandot din O
Mie i Una de Zile, fa de care toi vor s fie prinul Calaf171! Dar
niciunul nu dezleag enigma. Toi se prbuesc n groapa nenorocirii, n
mocirla ziarelor sau a editurilor. i aceti ceretori i duc zilele din
articole biografice, de umplutur, sau de fapte diverse la ziare, sau din
cri comandate de ireii negustori de hrtie mzglit, care prefer o
prostie ce se desface n dou sptmni unei capodopere care are
nevoie de timp ca s se vnd. Larvele acestea, strivite mai nainte de a
ajunge fluturi, triesc din ruine i ticloie, geta s mute sau s laude
un talent ne mijete, la ordinul unui pa de la Constitutionnel, la
Quotidienne, sau Dbats la semnul unui editor, ori la rugmintea
vreunui coleg gelos, deseori n schimbul unei mese. Cei care nving
piedicile uit necazurile nceputului. Eu nsumi, timp de ase luni, am
scris articole n care am pus tot ce aveam mai bun n mine pentru un
nemernic care le ddea drept ale lui, care de pe urma lor a ajuns
redactor cu rubric permanent: pe mine nu m-a luat colaborator, nu
mi-a dat nici mcar cincizeci de franci, sunt silit s-i ntind mna i s io strng pe a lui.
i de ce? zise mndru Lucien.
Poate voi avea cndva nevoie s strecor cteva rnduri n vreun
articol de-al lui, rspunse rece Lousteau. n sfrit, dragul meu, munca
nu este secretul succesului n literatur; totul e s exploatezi munca
altuia. Directorii de ziare sunt nite antreprenori, iar noi suntem zidarii.
De aceea, cu ct un om e mai mediocru, cu att mai repede parvine; el
poate s nghit broate vii, s ndure orice, s lingueasc josnicia
sultanilor literari, ca un nou-venit de la Limoges, anume Hector Merlin,
care a i nceput s fac politic de centru i care lucreaz la ziarul
nostru: l-am vzut cu ochii mei ridicnd de jos plria unui redactor-ef.
Nesuprnd pe nimeni, biatul sta se va strecura printre ambiiile rivale
aflate n lupt. Mi-e mil de dumneata. M vd n dumneata pe mine
cum eram, i sunt sigur c, peste un an, doi, vei fi i dumneata cum
sunt eu acum. S nu crezi cumva c vreo gelozie ascuns, vreun interes
personal m ndeamn s-i dau sfaturile astea amare; e numai
dezndejdea unui osndit pe veci la chinurile iadului. Nimeni nu se
desigur s i-o schimbe, era ascuns de un guler de catifea, iar plria io peria ca s par nou.
Mergem? ntreb Lucien.
Nu nc, atept un editor care s-mi aduc ceva bani, cci s-ar
putea s jucm cri desear. N-am un sfan; i, pe deasupra, mi mai
trebuie i o pereche de mnui.
Cei doi prieteni auzir pe coridor paii cuiva.
El e, zise Lousteau. Ai s vezi, dragul meu, cum arat
Providena cnd se nfieaz poeilor. nainte de a-l vedea n toat
splendoarea pe Dauriat, editorul fashionable174, o s-l cunoti acum pe
editorul de pe cheiul Augustinilor, pe editorul care se ocup cu sconturi,
pe negustorul de vechituri literare, fost negustor de zarzavaturi.
Hai, intr, zgriporoiule! strig Lousteau.
Am sosit, zise un glas dogit ca de clopot spart.
Cu bani?
Bani? bani nu mai am n prvlie, rspunse un tnr care intr
uitndu-se curios la Lucien.
mi datorezi cincizeci de franci, n primul rnd, relu Lousteau.
n al doilea rnd, uite dou exemplare dintr-o Cltorie n Egipt despre
care se zice c e o minunie, e plin de gravuri, cu siguran c o s se
vnd: i s-au pltit pentru ea lui Finot dou articole pe care o s i le
scriu eu. Item, dou din ultimele romane ale lui Victor Ducange, un
autor foarte iubit n cartierul Marais. Item, dou exemplare din a doua
carte a unui nceptor, Paul de Kock175, care scrie n acelai gen. Item,
dou de Yseult de Dle, o lucrare frumuel tiprit n provincie. Cu totul
o sut de franci, n condiii avantajoase. Aa c mi datorezi o sut de
franci, domniorule Barbet.
Barbet se uit la cri, cercetndu-le cotoarele i coperile cu grij.
O! sunt foarte bine pstrate, exclam Lousteau. Cltoria nu-i
tiat, ca i cele de Kock i Ducange. Nici cea de pe sob, Consideraiuni
asupra Simbolicei, nu-i tiat, dar i-o dau pe gratis, cci n-am ce
consideraiuni s mai fac i eu asupra ei!
Pi atunci, zise Lucien, cum o s-i faci articolele?
Barbet se uit foarte mirat la Lucien, iar apoi la tienne, rnjind:
Se vede c domnul are norocul s nu fie om de litere.
Ba nu, Barbet, ba nu. Domnul e poet, un mare poet care o s-i
taie pe Canalis, pe Branger i pe Delavigne. O s-ajung departe, dac
nu cumva se arunca mai nti n Sena, dar i atunci tot ajunge pn la
Saint-Cloud.
creia scnteiau n litere roii cuvintele: Aici omul vede ceea ce nici
Dumnezeu nu poate vedea. Intrarea: zece centime. Pungaul nu te
primea niciodat singur, i nici ntr-un grup mai mare de dou persoane.
Dup ce intrai, te trezeai nas n nas cu o oglind mare. Deodat o voce,
care l-ar fi nspimntat pn i pe Hoffmann Berlinezul179, se
dezlnuia ca un mecanism pus n micare: Domnilor, vedei aici ceea ce
Dumnezeu nu ar putea n vecii vecilor s vad, adic pe semenul
dumneavoastr. Dumnezeu nu are semen! Ieeai ruinat i nu
ndrzneai s-i recunoti prostia. De la toate uile porneau voci
asemntoare ce-i mpuiau urechile cu cosmorame180, cu vederi din
Constantinopol, cu reprezentaii de ppui, cu automate care jucau ah,
cu cini care tiau s aleag pe cea mai frumoas femeie din grup.
Ventrilocul Fitz-James aici i-a ctigat faima, n cafeneaua Borel, mai
nainte de a se duce s moar n Montmartre, printre elevii colii
politehnice. Mai gseai pe acolo vnztoare de fructe i de flori, precum
i un croitor vestit pentru fireturile militare ce strluceau seara ca
soarele. Dimineaa, pn la dou dup prnz, Galeriile de Lemn erau
mute, posace i pustii. Negustorii stteau la taifas ntre ei, ca acas.
nghesuiala nu ncepea dect pe la trei, ora bursei. Cnd lumea ncepea
s se adune, tineri nsetai de literatur, dar lipsii de mijloace, puteau
citi pe gratis n dreptul rafturilor librriilor. Miloi, bieii de prvlie,
pui s supravegheze crile expuse pe mese, i lsau s le rsfoiasc.
Dac era vorba de volume cu numai dou sute de pagini, ca Smarra,
Peter Schlemihl, Jean Sbogar, Jocko181, n dou edine le ddeau gata.
Cci pe atunci, cabinetele de lectur nu luaser nc fiin i trebuia s
cumperi cartea ca s-o citeti; de aceea romanele se vindeau n timpul
acela ntr-un numr ce ar prea fabulos astzi. Era ceva cu adevrat
franuzesc n aceast poman fcut intelectualitii tinere, lacome i
srace. Poezia acestui nfiortor bazar se fcea i mai simit odat cu
lsarea serii. Din toate strzile nvecinate, veneau cu grmada fete ce se
puteau plimba pe acolo fr s plteasc vreo tax. Din orice col al
Parisului, femeia de strad ddea fuga s-i fac rndul la Palat. ntradevr, Galeriile de Piatr aparineau numai unor case privilegiate care
plteau bani grei pentru dreptul de a-i expune cteva fiine gtite ca
nite prinese, pe sub cte o arcad sau pe locul corespunztor acesteia
n grdin; pe ct vreme Galeriile de Lemn erau pentru prostituie un
teren public, Palatul prin excelen, cuvnt ce nsemna pe atunci templul
prostituiei. Orice femeie putea s vin acolo, s plece cu prada i s-o
duc unde poftea. Femeile astea atrgeau aadar seara la Galeriile de
mai puin politicos, vor face coad la dumneata acas, iar manuscrisul
pe care btrnul Doguereau i-l pltea deunzi cu patru sute de franci,
va fi supralicitat pn la patru mii! Astea sunt avantajele gazetriei. De
aceea nu-i lsm noi s se apropie de ziare pe toi noii-venii; nu numai
c-i trebuie mult talent, dar nc i mai mult noroc pentru a putea
ptrunde aici. i dumneata te mai codeti! Vezi, dac nu ne-am fi
ntlnit azi la Flicoteaux, ai mai fi tras ma de coad nc trei ani de zile,
sau ai fi murit de foame, ca d'Arthez, ntr-o magherni. Pn ce d'Arthez
va ajunge savant ca Bayle203 i mare scriitor ca Rousseau, noi ne vom fi
furit soarta i vom fi, de fapt, stpni i pe gloria lui. Finot va fi
deputat, proprietarul unui mare ziar; iar noi vom fi ceea ce vom fi vrut s
fim: pairi de Frana sau deinui n nchisoarea Sainte-Plagie, pentru
datorii.
Iar Finot i va vinde ziarul cel mare minitrilor care i-l vor plti
mai gras, la fel cum i vinde doamnei Bastienne laudele, ponegrind-o pe
domnioara Virginie, i dovedind c plriile primei sunt superioare
acelora pe care ziarul le luda nti! exclam Lucien amintindu-i de
scena la care fusese martor.
Eti un naiv, dragul meu, i rspunse Lousteau scurt. Finot,
acum trei ani, clca pe taifurile ghetelor, mnca la Tabar cu nouzeci de
centime, ticluia un prospect pentru zeci franci, i haina i sttea pe trup
printr-un mister la fel de neptruns ca i acela al Neprihnitei Zmisliri;
acuma, Finot are ziarul lui personal, evaluat la o sut de mii de franci;
cu abonamentele pltite, fr a trimite ziarul n schimb, cu
abonamentele reale i cu contribuiile indirecte ncasate de unchiu-su,
ctig douzeci de mii de franci pe an; ia zilnic cele mai mbelugate
mese din lume, are de o lun cabriolet personal, n sfrit, iat-l mine
n fruntea unui sptmnal, cu o esime din proprietatea acestuia
obinut pe nimic, cu cinci sute de franci salariu pe lun, la care adaug
o mie de franci pentru articolele fcute de alii pe gratis, dar pe care el i
va pune pe asociai s i le plteasc. Chiar dumneata cel dinti, dac
Finot consimte s-i plteasc cincizeci de franci foaia, vei fi foarte fericit
s-i aduci trei articole pe veresie. Cnd vei avea i dumneata poziia lui, l
vei putea judeca pe Finot, cci numai egalii se cuvine s te judece. Te
ateapt un viitor mre, dac vei asculta de ndemnurile urii, dac vei
ataca atunci cnd Finot i va zice: Atac! i dac vei luda cnd el i
va spune: Laud! Iar, cnd vei avea i dumneata s te rzbuni pe
cineva, vei putea s-i striveti prietenul sau dumanul printr-o fraz
strecurat n fiecare diminea n ziarul nostru, spunndu-mi:
verde, trai pe picior ca s ia ochii publicului. Ca dou uvoaie care, ntro inundaie, caut s se mpreune, dou feluri de corupie, pe dou linii
paralele, veneau s-l hruie pe poetul din loj, cu braul atrnnd pe
catifeaua roie a scaunului, cu ochii aintii asupra cortinei i cu att
mai accesibil vrjii exercitate de aceast via strbtut i de nori : de
lumin, cu ct i se nfia strlucind ca un foc de artificii dup noaptea
adnc a vieii sale trudite, obscure, monotone. Deodat, lumina
nvpiat de dragoste a unei priviri l nvlui pe Lucien, strpungnd
cortina teatrului. Poetul, trezit din toropeal, recunoscu privirea Coraliei
care l frigea; ls capul n jos i se uit la Camusot care tocmai se
napoia n loja lui. Amatorul acesta de teatru era un negustor de
mtsuri din strada Bourdonnais, gras i cumsecade, judector la
Tribunalul de comer, tat a patru copii, nsurat a doua oar, bogat, cu
optzeci de mii de franci venit anual, dar n vrst de cincizeci i ase de
ani, cu un smoc de fire crunte pe cap, cu mutra viclean a celui ce se
bucur de ct i-a mai rmas de trit i care nu vrea s prseasc viaa
fr s soarb i el din cupa plcerilor, dup ce nghiise cele o mie i
una de mizerii ale negustoriei. Avea fruntea de culoarea untului
proaspt, iar n obrajii mbujorai ca de clugr prea s nu ncap toat
bucuria unei fericiri fr seamn. Camusot era acolo fr soie i
nelegea s-o aplaude nebunete pe Coralie, care reprezenta, ntrunite
ntr-nsa, toate vanitile lui de burghez bogat. La ea acas, fcea i el pe
marele senior de pe vremuri. n clipa aceea, socotea c succesul actriei i
se datora lui pe jumtate, cu att mai mult cu ct l pltise. Purtarea
aceasta era ndreptit i de prezena socrului lui Camusot, un btrnel
cu prul pudrat, cu ochii pofticioi, i totui foarte demn. Lucien se simi
din nou dezgustat, i aminti de dragostea lui curat, nflcrat, nutrit
timp de un an pentru doamna de Bargeton. Numaidect iubirea poetului
i deschise aripile-i albe i mii de amintiri l nconjurar pe tnrul
geniu din Angoulme, care se cufund iar n visare. Cortina se ridic.
Coralie i Florine erau n scen.
Numai la tine nu i e gndul, drag, i opti Florine Coraliei care
rostea o replic.
Lucien nu se putu opri s nu rd i se uit la Coralie. Femeia
aceasta, una dintre cele mai fermectoare actrie din Paris, rivala
doamnei Perrin i a domnioarei Fleuriet, crora le semna i a cror
soart avea s-o mprteasc, era tipul fetelor care i ncnt cnd vor
pe brbai. Coralie nfia tipul desvrit al figurii ebraice, cu faa
oval, prelung, de o culoare alb-blond, cu gura roie ca o rodie, cu
Sentier, ntlnea aici toat redacia ziarului strns n jurul mesei, bnd
stranic, i zmbindu-i cu veselie i bunvoin. Se rzbunase de toate
suferinele cu un articol ce avea, chiar de a doua zi, s strpung dou
inimi n care voise, n zadar pn atunci, s picure otrava i durerea ce-i
fuseser vrsate lui. Uitndu-se la Lousteau i zicea: Iat un prieten
adevrat! nebnuind c Lousteau se i temea de el ca de un rival
periculos. Lucien fcuse greeala de a-i dezvlui tot spiritul: un articol
ters l-ar fi slujit de minune. Blondet contrabalans invidia ce-l rodea pe
Lousteau spunndu-i lui Finot c trebuia s capituleze n faa talentului
cnd era de o asemenea for. Sentina aceasta dict purtarea lui
Lousteau, care se hotr s rmn prieten cu Lucien i s se neleag
cu Finot pentru exploatarea noului-venit att de primejdios,
meninndu-l n nevoie. nvoiala se fcu repede, pe optite, ntre cei doi
oameni:
Are talent.
O s aib pretenii.
O!
Bine!
Nu stau niciodat la mas cu ziaritii francezi fr s nu-mi fie
fric, zise diplomatul german cu calm i cu demnitate, uitndu-se la
Blondet, pe care l vzuse n cas la contesa de Montcornet. E o vorb dea lui Blcher211 pe care dumneavoastr v-ai nsrcinat s-o aducei la
ndeplinire.
Ce vorb? ntreb Nathan.
Cnd Blcher a ajuns pe nlimile din Montmartre mpreun
cu Saacken, n 1814 (scuzai-m, domnilor, c v reamintesc de aceast
zi fatal pentru dumneavoastr), Saacken, care era un om grosolan, zise:
n fine, o s-i dm foc i Parisului!
Nici nu te gndi, pieirea Franei n-o s i se trag dect de aici!
rspunse Blcher artndu-i buboiul cel mare, ntins la picioarele lor, i
care ardea i fumega n valea Senei. Mulumesc lui Dumnezeu c, n ar
la noi, nu exist ziare! relu ministrul dup o pauz. Nu mi-am revenit
nc din fiorul pe care mi l-a dat adineaori omuleul cu coif de hrtie pe
cap, care, la vrsta de zece ani, are judecata unui diplomat. De aceea,
ast-sear, mi pare c iau masa cu nite lei i cu nite pantere care mi
fac cinstea de a-i ascunde ghearele pentru mine.
Este clar, spuse Blondet, c noi am putea acum s spunem i s
dovedim Europei ntregi c Excelena Voastr a dat drumul ast-sear
unui arpe, gata s-o otrveasc pe domnioara Tullia, cea mai frumoas
exploateaz o min de argint viu tiind totui c vor muri din cauza ei.
Uitai-v colo, lng Coralie, un tnr Cum l cheam? Lucien! e
frumos, e poet, i, ceea ce e i mai bine pentru el, e detept; ei bine, o s
intre i el ntr-una dintre aceste cloace ale gndirii, numite ziare, o s-i
risipeasc acolo ideile cele mai frumoase, o s-i sectuiasc creierul, o
s-i corup sufletul, o s svreasc laitile anonime care, n
rzboiul ideilor, nlocuiesc stratagemele, jafurile, incendiile, retragerile
din rzboi ale condottierilor214. i, dup ce-i va fi cheltuit geniul ca
alii, ca alii mii, n folosul acionarilor, negustorii tia de otrav l vor
lsa s moar de foame cnd i va fi sete, i de sete cnd i va fi foame.
Mulumesc, spuse Finot.
Pi, doamne sfinte, zise Claude Vignon, parc eu nu tiam asta?
i eu sunt n ocn, iar sosirea unui nou ocna mi face plcere. Blondet
i cu mine suntem mai tari dect domnii Cutare i Cutare care ne
speculeaz talentele, i totui noi vom fi totdeauna exploatai de ei. Noi
suntem oameni inteligeni, dar suntem i oameni de inim, nou ne
lipsesc calitile crude ale exploatatorului. Suntem lenei, contemplativi,
meditativi, analiti; o s ni se sug inteligena, pentru ca apoi s fim
nvinuii de lips de moralitate!
Credeam c o s fii mai veseli, exclam Florine.
Florine are dreptate, zise Blondet: s lsm vindecarea bolilor
publice pe seama arlatanilor de politicieni. Vorba lui Charlet215: S
scuipi pe ceea ce-ai cules? Niciodat!
tii cu cine mi se pare c seamn Vignon cnd ine predica
asta? spuse Lousteau artnd nspre Lucien. Cu o matroan a unei case
de toleran care i spune unui licean: Micule, eti prea tnr ca s intri
aici
Gluma strni rsul tuturor, i Coraliei i plcu. Negustorii beau i
mncau ascultnd.
Ce naiune i asta, unde ntlneti atta bine i atta ru! zise
ministrul ctre ducele de Rthor.
Domnilor, suntei nite risipitori care nu putei srci.
Astfel, spre norocul lui, nici o nvtur nu-i lipsea lui Lucien pe
povrniul ce-l ducea la prpastia n cate trebuia s se prbueasc.
D'Arthez l ndrumase pe poet pe calea sfnt a muncii, trezindu-i
sentimentul care nltur piedicile. Chiar i Lousteau cutase s-l
ndeprteze, dintr-o socoteal egoist, zugrvindu-i gazetria i literatura
sub lumina lor adevrat. Lucien nu voise s cread n attea corupii
ascunse: ns acum i auzea pe ziariti strignd n gura mare rul de
mult?
s-i lovim pe ceilali. O s-i dai foarte curnd seama c nu obii nimic cu
sentimente frumoase. Dac eti bun, f-te ru. Fii colos cu bun-tiin.
Dac nimeni nu te-a nvat nc legea asta suprem, i-o spun eu i nu
te voi fi nvat puin lucru. Ca s fii iubit, nu pleca niciodat de la
femeia iubit fr s-o fi fcut puin s plng; ca s ajungi cineva n
literatur, jignete necontenit pe toat lumea, chiar pe prieteni, f s
sngereze amorul propriu al tuturor: toat lumea o s te rsfee.
Hector Merlin fu fericit vznd pe chipul lui Lucien c vorbele-i i
intrau ca un pumnal n inim. Lumea se aez la joc. Lucien i pierdu
toi banii. Coralie l trase acas i plcerile iubirii l fcur s uite de
emoiile jocului de noroc, care, mai trziu, avea si fac dintr-nsul una
dintre victimele sale. A doua zi, plecnd de la ea de acas i ntorcnduse n Cartierul Latin, gsi n pung banii pe care i pierduse. Atenia
aceasta mai nti l mhni, vru s se napoieze la actri i s-i dea
ndrt un dar care l umilea; ns, fiindc ajunsese tocmai n strada de
la Harpe, i urm drumul spre hotelul Cluny. Pe drum, se gndea la
grija Coraliei, vzu n ea o dovad a dragostei de mam pe care acest soi
de femei l amestec cu pasiunile lor. La ele, pasiunea cuprinde toate
sentimentele. Dintr-un gnd ntr-altul, Lucien ajunse s gseasc un
motiv ca s primeasc, zicndu-i:
O iubesc, trim ca so i soie, i n-o voi prsi niciodat!
Numai un Diogene216 n-ar nelege ce simea Lucien suind scara
murdar i ru mirositoare a hotelului, ntorcnd cheia n broasc,
revznd podeaua necurat i soba ngheat din odaia hd de atta
mizerie i goliciune! Pe mas gsi manuscrisul romanului su i biletul
acesta de la Daniel d'Arthez:
Prietenii notri sunt aproape mulumii de opera ta, drag poete.
Poi s-o prezini acum cu mai mult ncredere, spun ei, prietenilor i
dumanilor. Am citit cu toii fermectorul tu articol despre PanoramaDramatique i suntem siguri c strneti tot pe atta invidie printre
literai, pe cte preri de ru printre noi.
Daniel
Preri de ru! ce vrea s spun? exclam Lucien, mirat de tonul
de politee al biletului. Ajunsese el oare un strin pentru cenaclu? Dup
ce mucase din fructele pofticioase ce i le ntinsese Eva culiselor, inea
acum i mai mult la preuirea i prietenia amicilor din strada des
Quatre-Vents. Cteva momente rmase cufundat n meditaie, punnd n
cumpn prezentul din aceast camer i viitorul din aceea a Coraliei.
Prad unor ovieli, pe rnd nltoare i njositoare, se aez la mas i
Se face ziarist, zise grav Lon Giraud. Ah! Lucien, dac ai vrea
s fii ziarist alturi de noi, s lucrezi i tu la ziarul ce-l vom scoate noi i
n care nici cnd adevrul i dreptatea nu vor fi batjocorite, n care vom
rspndi nvturile folositoare omenirii, poate c
N-o s avei nici un abonat, replic machiavelic Lucien
ntrerupndu-l pe Lon.
O s avem cinci sute care vor face ct cinci mii, rspunse Midiei
Chrestien.
O s avei nevoie de capital, relu Lucien.
Nu, zise d'Arthez, numai de devotament.
Parc ar fi o prvlie de parfumuri, exclam Michel Chrestien
mirosind cu un gest comic capul lui Lucien. Te-a vzut lumea ntr-o
trsur grozav, tras de nite cai de dandy, cu o femeie vrednic de un
prin, Coralie.
Ei, i? zise Lucien, e vreun ru ntr-asta?
Tu vorbeti de parc ar fi, i strig Bianchon.
I-a fi dorit lui Lucien, zise d'Arthez, o Beatrix, o femeie oribil
care s-l fi sprijinit n via
Daniel, dar dragostea nu-i pretutindeni aceeai? spuse poetul.
A! rspunse republicanul, n privina asta sunt aristocrat. N-a
putea iubi o femeie pe care un actor o srut pe obraz n faa publicului,
o femeie tutuit n culise, care se njosete n faa lumii din sal i i
zmbete, care danseaz ridicndu-i fusta i se mbrac brbtete ca
s arate tuturor ceea ce in s vd numai eu. Sau, dac a iubi o
asemenea femeie, a scoate-o din teatru i a purifica-o prin dragostea
mea.
i dac ea n-ar putea pleca din teatru?
A muri de durere, de gelozie, de tot felul de boli. C doar nu-i
poi smulge iubirea din suflet cum i scoi o msea.
Lucien se ntunec la fa i czu pe gnduri.
Cnd vor mai afla c l accept i pe Camusot, m vor dispreui, i
zicea el.
S-i spun eu cum stau lucrurile, i se adres slbaticul
republican cu o buntate brutal, ai putea s fii un mare scriitor, dar n-o
s fii dect un mic palavragiu.
i i lu plria i iei.
E aspru Michel, zise poetul.
cu cei doi mucoi? L-ai vzut pe Rigaudin n Cas la loterie, piesa lui
Picard219? ei bine, ca i Rigaudin, Vernou nu se va bate el personal,
dar va face pe alii s se bat; e capabil s-i scoat un ochi pentru a-i
scoate doi celui mai bun prieten; o s-l vezi clcnd peste cadavre,
surznd la toate nenorocirile, atacndu-i pe principi, pe duci, pe
marchizi, pe nobili, numai pentru c el e om de jos; atacndu-i pe
celibatarii cu o reputaie frumoas numai din pricina nevesti-i, i
vorbind totdeauna de moral, plednd pentru bucuriile vieii de familie i
pentru datoriile de cetean. n sfrit, criticul acesta att de moralist nu
va fi blnd cu nimeni, nici chiar cu copiii. Triete n strada Mandar,
ntre o nevast, care ar putea foarte bine s-l joace pe mamamouchi din
Burghezul gentilom220, i doi mici Vernou pocii ca nite limbrici; vrea
s-i bat joc de cartierul Saint-Germain, unde nu va clca niciodat, i
le va pune s vorbeasc pe ducese cum vorbete nevast-sa. Iat cine e
omul care va urla mpotriva iezuiilor, va insulta curtea, atribuindu-i
intenia de a restabili drepturile feudale, dreptul primului-nscut, i va
predica orice cruciad n favoarea egalitii, el care nu se crede egalul
nimnui. Dac ar fi burlac, dac ar vizita lumea bun, dac ar semna
cu poeii regaliti cu pensie i cinstii cu crucea Legiunii de onoare, ar fi
un optimist. Gazetria cunoate multe cazuri din acestea. E un tun mare
pus n btaie de un mrunte. i mai vine acum s te nsori? Vernou nu
mai are suflet, e numai fiere. Este ziaristul prin excelent, un tigru cu
dou mini, care sfie totul, de parc i-ar fi condeiul turbat.
E gunofob221, zise Lucien. Mcar, are talent?
Are spirit, e fabricant de articole. A fcut, face, i va face numai
articole. Orict s-ar czni ns, cu proza lui nu poate scoate o carte.
Flicien nu e n stare s conceap o oper, s-o echilibreze, s reuneasc
armonios personajele ntr-un plan care ncepe, se leag i se ndreapt
spre un fapt capital; are idei, dar nu cunoate faptele; eroii lui vor fi
utopii filosofice sau liberale; n fine, stilul lui e de o originalitate cutat,
fraza lui bombastic s-ar dezumfla dac un critic ar nepa-o. De aceea
se i teme grozav de gazete, ca toi aceia care au nevoie de colacii laudelor
ca s se in deasupra apei.
I-ai tras un adevrat articol! exclam Lucien.
Articolele astea, drag biete, poi s i le spui singur, dar s nu
le scrii niciodat.
Sigur, acum eti redactor-ef, i spuse Lucien.
Unde vrei s te las? l ntreb Lousteau.
La Coralie.
acum s pori ghete de tineri! Frumos i-ar mai sta! Poart-i ghetele
dumitale care se potrivesc att de bine cu un om cu rostul lui, cu
nevast, copii i amant.
M rog, dac domnul ar vrea s-i scoat o gheat, mi-ar face
un mare serviciu, continu cu ncpnare Camusot.
N-a mai putea s-o ncal la loc fr limb, zise Lucien roind.
Brnice o s se repead s cumpere una, tot e nevoie aici n
cas, spuse negustorul rnjind fioros.
Papa Camusot, zise Coralie zvrlindu-i o privire de un dispre
fr seamn, de ce nu ai curajul laitii dumitale? Hai, spune-i odat
gndul! i se pare cumva c ghetele dumnealui seamn cu ale mele?
i interzic s-i scoi gheata, i zise ea lui Lucien.
Da, domnule Camusot, da, ghetele acestea sunt absolut aceleai
cu cele care te nfruntau zilele trecute n faa sobei, iar dumnealui,
ascuns n odia mea de mbrcat, le atepta; petrecuse noaptea aici.
Asta gndeti, nu-i aa? Ei bine, gndete. Vreau eu. Pentru c e
adevrul adevrat. Te nel. i ce-i cu asta? Aa-mi place, aa fac!
Se aez pe scaun fr mnie i cu aerul cel mai nestingherit
privindu-i pe Camusot i pe Lucien care nu ndrzneau s se uite unul la
altul.
N-o s cred dect ceea ce vrei tu s cred, zise Camusot. Nu
glumi; am greit.
Ori sunt o lepdtur desfrnat care ntr-o clip s-a ndrgostit
de dumnealui, ori sunt o biat fptur nefericit care a simit pentru
ntia oar dragostea adevrat dup care alearg toate femeile. n
amndou cazurile, trebuie s m prseti sau s m iei aa cum sunt,
spuse ea zdrobindu-l pe negustor cu un gest de regin.
S fie adevrat? ntreb Camusot, vznd dup chipul lui
Lucien c fata nu glumea, i cerind totui o minciun.
O iubesc pe domnioara, spuse Lucien.
Auzind vorba asta spus cu o voce micat, Coralie sri de gtul
poetului, l strnse n brae i ntoarse capul ctre negustorul de
mtsuri, nfindu-i o minunat pereche de ndrgostii pe care o
alctuia ea mpreun cu Lucien.
Srmane Musot, ia tot ce mi-ai druit, nu vreau nimic de la
tine, l iubesc nebunete pe copilul sta, nu pentru deteptciunea lui, ci
pentru frumuseea lui. Prefer mizeria cu el dect milioanele cu tine.
Camusot czu ntr-un fotoliu, i lu capul n mini i rmase
tcut.
timpul celor patrusprezece luni ale legturii lor, s-o fi vzut vreodat aa
de ncnttoare, de atrgtoare.
Ei, ce mai vorb, i zise el, rmn cu ea, oricum!
Camusot i propuse n tain Coraliei o subvenie de ase mii de
franci n rent trecut n cartea-mare, pe care nevast-sa n-o cunotea,
dac dnsa voia s-i rmn metres, iar el se nvoia s nchid ochii
asupra legturii cu Lucien.
S-l trdez eu pe ngerul sta? Pi, uit-te la el, srmane
maimuoi, i uit-te i la tine! i zise ea artndu-l pe poet, pe care
Camusot l ameise puin dndu-i s bea.
Camusot se hotr s atepte ca mizeria s-i redea femeia pe care
tot mizeria i-o dduse.
Cu alte cuvinte, n-o s fiu dect prietenul tu, spuse el
srutnd-o pe frunte.
Lucien se despri de Coralie i de Camusot ca s se duc la
Galeriile de Lemn. Ce schimbri adusese n mintea lui iniierea n tainele
ziarului! Se amestec n mulimea care erpuia prin galerii, se art
obraznic pentru c avea o amant, intr la Dauriat ca la el acas pentru
c era ziarist. Gsi acolo mult lume, ddu mna cu Blondet, cu Nathan,
cu Finot, cu toi literaii cu care se nfrise de o sptmn ncoace; se
crezu cineva i i nchipui c e mai ceva dect colegii lui; vinul din care
buse oleac prea mult l ajut de minune, fu spiritual i dovedi c se
pricepea s urle laolalt cu lupii. Totui, Lucien nu culese aprobrile
tacite mute sau vorbite pe care le sperase; i ddu seama de un
nceput de gelozie la cei de fa, mai puin nelinitii, ct mai ales curioi
s afle ce loc avea s ia noul-venit, i cu ce se va alege la mpreala
general a produselor presei. Numai pe Finot, care gsea n Lucien o
min de exploatat, i pe Lousteau, care credea c are drepturi asupra lui,
i vzu poetul zmbindu-i. Lousteau, dare i ncepuse s se poarte ca un
redactor-ef, ciocni tare n geamul biroului lui Dauriat.
O clip, drag, i rspunse editorul ridicnd capul pe deasupra
perdelelor verzi i recunoscndu-l.
Clipa inu o or, dup care Lucien i Lousteau ptrunser n
sanctuar.
Ei, te-ai gndit la afacerea cu prietenul nostru? ntreb noul
redactor-ef.
Mai ncape vorb? spuse Dauriat lsndu-se pe spate n fotoliu
n chip de sultan. Am rsfoit culegerea i am dat-o s-o citeasc i unui
om de gust, care se pricepe, cci eu n-am pretenia asta. Eu, drag,
uor autor, gen pe care l vei numi n cele din urm literatur de imagini.
Te ntorci cu argumentaia asta asupra lui Nathan, strivindu-l sub ea, i
demonstrnd c e un imitator care n-are dect aparena unui talent.
Stilul cel mare al secolului al XVIII-lea, concis, reinut, i lipsete crii
lui; vei dovedi c autorul a nlocuit sentimentele cu evenimente. Micarea
nu nseamn via, tabloul nu nseamn idee! Vr sentine de-astea,
publicul le repet. Cu tot meritul operei, ea i apare atunci fatal i
primejdioas, pentru c deschide gloatei porile templului Gloriei, iar n
deprtare vei lsa s se zreasc o armat ntreag. De mici autori
grbii s imite aceast form att de uoar. Aici, poi s te jeluieti de
decadena gustului i s strecori elogiul domnilor tienne, Jouy, Tissot,
Gosse, Duval, Jay, Benjamin Constant, Aignan, Baour-Lormian,
Villemain235, corifeii partidului liberal napoleonian, care protejeaz
ziarul lui Vernou. nfieaz falanga asta glorioas rezistnd nvlirii
romanticilor, aprnd ideea i stilul mpotriva imaginii i vorbriei,
continund coala voltairian i mpotrivindu-se colii engleze i
germane, precum cei aptesprezece oratori de stnga lupt pentru
naiune mpotriva ultraregalitilor de dreapta. La adpostul acestor nume
respectate de marea majoritate a francezilor, care vor ine totdeauna cu
opoziia de stnga, poi s-l zdrobeti pe Nathan mpreun cu cartea lui
care, dei cuprinde mari frumusei, totui nscuneaz n Frana o
literatur lipsit de idei. Din clipa asta nu mai e n cauz Nathan i
cartea lui, ci gloria Franei, nelegi? Datoria condeielor cinstite i
curajoase e s se mpotriveasc din toate puterile acestor importuri
strine. Aici, linguete cititorul. Dup tine, Frana e destul de ireat ca
s nu se lase pclit. Dac editorul, prin mijloace de care nu vrei s te
ocupi, a fcut la nceput rost de un succes, publicul adevrat i-a dat
repede seama de rul pricinuit de cei cinci sute de naivi care i-au
cumprat cartea. Mai spui apoi c, dup ce a avut norocul s vnd o
ediie din aceast carte, editorul se arat foarte ndrzne, mai scond
nc una, i i ari regretul c un editor att de ndemnatic cunoate
att de puin simmintele rii. Asta e, n mare, cuprinsul articolului.
Toarn spirit i oet peste raionamentele astea, i Dauriat o s se dea de
ceasul morii. Dar nu uita s sfreti avnd aerul c deplngi la Nathan
greeala unui om cruia, dac prsete calea asta, literatura
contemporan i va datora multe opere frumoase.
Lucien rmsese ncremenit ascultndu-l pe Lousteau: unul cte
unul i cdeau vlurile de pe ochi, descoperea adevruri literare pe care
nici nu le bnuise.
inspiraie. n trei zile, n timpul crora nu iei din camera Coraliei, unde
lucra la gura sobei, servit de Brnice i mngiat n clipele lui de
oboseal de ctre atenta i tcuta Coralie, Lucien duse la bun sfrit un
articol critic, de vreo trei coloane, n care se ridicase pn la o nlime
surprinztoare. Ddu fuga la ziar, era nou seara; i gsi pe redactori i
le citi ceea ce scrisese. Fu ascultat cu seriozitate. Flicien nu scoase o
vorb, lu manuscrisul i porni buzna pe scri.
Ce l-a apucat? exclam Lucien.
i duce articolul la tipografie! zise Hector Merlin: e o capodoper
n care nu-i nici o vorb de scos i nici un rnd de adugat.
E de ajuns s-i arate omul drumul! spuse Lousteau.
A vrea s vd mutra lui Nathan cnd o s citeasc asta mine,
zise un alt redactor pe chipul cruia strlucea o mulumire deplin.
Trebuie s fim prieteni cu dumneata, spuse Hector Merlin.
Vaszic e bine? ntreb repede Lucien.
Blondet i Vignon or s se mbolnveasc, zise Lousteau.
Am mai adus, relu Lucien, un mic articol pe oare l-am fcut
pentru voi cei de aici, i, n caz de succes, pot s v dau o serie de
compoziii asemntoare.
Citete-ni-l, zise Lousteau.
Lucien le citi atunci unul dintre articolele spumoase care fcur
faima fiuicii aceleia, i n care, n dou coloane, zugrvea un mic detaliu
din viaa parizian, o figur, un tip, un eveniment obinuit, sau cteva
ciudenii. Articolul de prob, intitulat Trectorii din Paris, era scris n
acea manier nou i original n care gndirea rezulta din ciocnirea
cuvintelor, n oare zngnitul adverbelor i adjectivelor trezea atenia.
Articolul era tot att de deosebit de articolul grav i profund asupra lui
Nathan, pe ct se deosebesc Scrisorile persane de Spiritul legilor237.
Te-ai nscut ziarist, i spuse Lousteau. Asta intr mine: mai
f din astea cte vrei.
Ei, tii, zise Merlin, Dauriat e furios de cele dou ghiulele
ndreptate asupra prvliei lui. Viu de la el; tuna i fulgera, era pornit
contra lui Finot, care rspundea c i-a vndut ie ziarul. L-am luat
deoparte i i-am optit la ureche: Margaretele or s te coste scump! i
vine un om de talent, i dumneata l trimii la plimbare, cnd noi l
primim cu braele deschise!
Dauriat o s rmn trsnit cnd o vedea articolul pe care l-am
ascultat noi acuma, i spuse Lousteau lui Lucien. Vezi, putiule, ce
nseamn un ziar? Poftim, rzbunarea ta a pornit la drum! Baronul
cumsecade, ca s ascund adnca obrznicie a celor spuse. Dar ziarul lai primit, l-ai citit?
Nu nc, spuse Lucien, cu toate c e prima oar cnd public o
bucat mare n proz; ns Hector mi l-o fi trimis acas, n strada
Chariot.
Poftim, citete! zise Dauriat cu gestul lui Talm n
Manlius240.
Lucien lu foaia tiprit, pe care Coralie i-o smulse.
Mie mi aparine virginitatea penei tale, aa ne-a fost vorba, zise
ea rznd.
Dauriat fu nemaipomenit de linguitor i curtenitor, se temea de
Lucien i de aceea l pofti mpreun cu Coralie la o mas mare pe care o
ddea ziaritilor ctre sfritul sptmnii. Lu cu el manuscrisul
Margaretelor spunndu-i poetului, acum prietenul lui, s treac pe la
Galeriile de Lemn cnd va dori, ca s semneze contractul care era gata.
Credincios purtrii regeti cu care ncerca s se impun oamenilor
superficiali, i ca s fac mai curnd pe Mecena dect pe editorul, ls
cei trei mii de franci fr s primeasc chitana ce voia s i-o dea Lucien
i plec srutnd mna Coraliei.
Ei, dragule, cte cearafuri de-astea ai fi vzut tu, dac
rmneai n odia din strada Cluny, ciugulind prin hroagele Bibliotecii
Sfnta Genoveva? l ntreb Coralie pe Lucien, care i povestise toat
viaa lui de pn atunci; zu aa! prietenii ti din strada des QuatreVents mi se pare c sunt nite gugumani.
Fraii lui din cenaclu erau nite gugumani! i Lucien ascult aceste
vorbe rznd. i citise articolul tiprit, gustase bucuria de nespus a
autorilor ce se vd publicai, ntia plcere a amorului propriu care nu
mngie spiritul dect o singur dat n via. Citindu-i i recitindu-i
articolul, i simea mai bine importana. Tiprirea este pentru
manuscrise ceea ce e teatrul pentru femei, pune n lumin i frumuseile
i defectele; ucide dup cum d i via; o greeal i sare n ochi tot att
de uor ca i ideile frumoase. Lucien, mbtat, nu se mai gndea la
Nathan, Nathan fusese trambulina; nota n fericire, se vedea bogat.
Pentru copilul, care altdat cobora modest scrile parcului Beaulieu din
Angoulme ntorcndu-se n Houmeau, pn la chichineaa lui Postel,
unde toat familia tria cu o mie dou, sute de franci pe an, suma adus
de Dauriat i se prea o comoar. O amintire, nc vie, dar pe care
plcerile continue ale vieii de Paris aveau s-o sting, l mn cu gndul
n piaa du Mrier. i aduse aminte de frumoasa, de nobila-i sor ve,
Ba da.
A! Dragule, te credeam mai tare! Nu, pe cuvntul meu de
onoare, uitndu-m la fruntea ta, eram siguri c deii omnipotena
maniilor creiere, alctuite toate n aa fel, nct s poat privi orice lucru
sub ambele aspecte. n literatur, scumpul meu, fiecare idee are dou
fee: nimeni nu poate afirma care din ele e adevrata fa. Totul e
bilateral n domeniul gndirii. Ideile sunt binare. Janus e mitul criticii i
simbolul geniului. Numai Dumnezeu e triunghiular! Ceea ce i face fr
pereche pe Molire i pe Corneille, nu e oare, tocmai facultatea de a-l
pune pe Alceste s spun da i pe Philinte nu, sau pe Octavian alturi de
Cinna241? Rousseau, n Noua Helos, a scris o scrisoare pentru i o
scrisoare contra duelului; ai cuteza tu s precizezi care e adevrata lui
prere? Care din noi ar putea s aleag ntre Clarisse i Lovelace, ntre
Hector i Achille242? Care e eroul lui Homer? care a fost intenia lui
Richardson? Critica e datoare s priveasc operele sub toate aspectele.
La urma urmelor, noi nu suntem dect nite mari raportori.
Vaszic, dumneata ii la ceea ce scrii? l ntreb Vernou n
batjocur. Pi, noi nu suntem dect nite negustori de fraze i trim de
pe urma acestei negustorii. Cnd o s vrei s faci o oper mare i
frumoas, o carte, n sfrit, n-ai dect s-i pui n ea gndurile, sufletul,
s-o iubeti i s-o aperi; ns nite articole, citite azi i uitate mine, n-au
alt valoare pentru mine dect atta ct mi se pltesc. Dac dai
importan unor asemenea fleacuri, o s fii nevoit s-i faci semnul crucii
i s ceri ajutorul sfntului duh ca s scrii un simplu prospect!
Toi se artar mirai c Lucien mai avea nc scrupule i se
grbir s-i sfie toga pretext ca s-l mbrace cu toga viril a
ziaritilor243.
tii ce-a spus Nathan ca s se mngie singur dup ce i-a citit
articolul? ntreb Lousteau.
Cum s tiu?
Nathan a strigat: Micile articole trec, marile opere rmn.
Omul sta o s vin peste dou zile s ia masa aici; o s-i cad la
picioare s-i srute pintenii i s-i spun c eti un om mare.
Ar fi nostim, zise Lucien.
Nostim! relu Blondet, e necesar.
M nvoiesc, prieteni, spuse Lucien cam ameit de butur; dar
cum s fac?
Uite, zise Lousteau, scrie pentru ziarul lui Merlin trei coloane
frumoase n care te vei combate singur. Dup ce tu ai gustat din furia lui
despre orice carte. Vei fi ctigat n felul acesta patru sute de franci ntr-o
sptmn, pe lng plcerea de a fi scris undeva i adevrul. Oamenii
cu mintea ntreag i vor da dreptate fie lui C. Fie lui L., fie lui Rubempr,
poate chiar la toi trei. Mitologia, care e desigur una dintre cele mai mari
nscociri ale omului, a pus Adevrul n fundul unui pu; nu-i oare nevoie
de glei ca s-l scoi de acolo? Tu i vei fi dat publicului trei n loc de
una. Asta e, copilule. Pornete-o la drum!
Lucien fu uluit. Blondet l srut pe amndoi obrajii, spunndu-i:
M duc la tarab.
Fiecare se ndrept nspre taraba lui. Pentru oamenii tia tari,
ziarul nu era dect o tarab. Toi urmau s se revad seara la Galeriile
de Lemn, Lucien avnd de semnat acolo contractul cu Dauriat. Florine
cu Lousteau, Lucien cu Coralie, Blondet i Finot trebuiau s mnnce la
Palais-Royal, unde du Bruel oferea o mas directorului de la PanoramaDramatique.
Au dreptate! exclam Lucien dup ce rmase singur cu Coralie,
oamenii trebuie s fie numai nite unelte n minile celor tari. Patru sute
de franci pe trei articole! Doguereau abia mi-i ddea pe o carte care mi-a
luat doi ani de lucru.
F critic, zise Coralie, distreaz-te! Eu nu fac ast-sear pe
andaluza, mine nu m mbrac n iganc, iar n alt zi n brbat? F ca
minE. Schimb-te cum vor ei, dac dau parale, i o s trim fericii.
Lucien, ndrgostit de paradox, o porni clare pe el prin inuturile
gndirii i descoperi frumusei originale n teza lui Blondet. Dup o
plimbare prin Bois de Boulogne, lu masa ca oamenii fericii, semn la
Dauriat un contract prin care i ceda n deplin proprietate manuscrisul
Margaretelor, fr s vad n asta vreo piedic; apoi ddu o rait pe la
ziar, unde umplu dou coloane, i se napoie n strada Vendme. A doua
zi de diminea, se ntmpl c ideile din ajun rodiser n mintea lui, aa
cum se ntmpl cu toate spiritele pline de sev ale cror faculti n-au
fost nc prea mult puse la contribuie. Lucien simi o plcere s cugete
la noul articol i se apuc de el cu tot avntul. Sub pana lui, nir
frumuseile pe care le descoper spiritul de contrazicere. Avu haz i
piper, ba chiar se ridic la unele consideraii noi asupra sentimentului,
ideii i imaginii n literatur. Cu dibcie i iscusin, regsi, ca s-l laude
pe Nathan, impresiile dinti cnd citise cartea la cabinetul literar al lui
Blosse. Din critic sngeros i aspru, ajunse poet n cteva fraze finale ce
se legnar majestuos ca o cdelni cu tmie nspre altar.
Ct mi se d? ntreb Vernou.
ase sute de franci! Semnezi contele C
S-a fcut! zise Vernou.
Aadar, introducei raa pn i n politic? relu Lousteau.
O s fie afacerea Chabot257 strmutat n sfera ideilor, spuse
Finot. i atribuim guvernului anumite intenii i asmuim contra lui
opinia public.
Totdeauna o s m mire un guvern care las conducerea ideilor
n seama unor lichele ca noi, zise Claude Vignon.
Dac guvernul comite prostia s coboare n aren, relu Finot,
n-o s-i dm rgaz nici s rsufle; dac se nfurie, turnm venin i l
facem s-i piard simpatia maselor. Ziarul nu risc niciodat nimic,
acolo unde crmuirea are totdeauna totul de pierdut.
Frana e ca i redus la zero atta vreme ct ziarele nu vor fi
puse n afara legii, relu Claude Vignon. Faci progrese de la ceas la ceas,
i spuse el lui Finot. O s ajungi ca iezuiii, minus credina, gndirea
neclintit, disciplina i unirea.
Toat lumea reveni la mesele de joc. Curnd lumina zorilor fcu s
pleasc lumnrile.
Prietenii ti din strada des Quatre-Vents erau posomori ca
nite osndii la moarte, i zise Coralie amantului su.
A! Erau ca nite judectori, rspunse poetul.
A! judectorii sunt mai veseli, zise Coralie.
Timp de o lun, Lucien i vzu timpul furat de fel de fel de mese,
serate, petreceri, i se simi trt de un curent, cruia nu-i putea rezista,
ntr-un adevrat vrtej de plceri i de munci uoare. Nu mai chibzuia
deloc. Puterea chibzuielii n mijlocul complicaiilor vieii este pecetea
marilor voine pe care poeii, oamenii slabi sau numai spirituali nu sunt
n stare a o simula. Ca mai toi ziaritii, Lucien tri de la zi la zi,
cheltuindu-i banii pe msur ce-i ctiga, negndindu-se ctui de
puin la greutile periodice ale vieii pariziene, att de necrutoare
pentru aceti boemi, mbrcmintea i purtarea lui rivalizau cu ale celor
mai vestii dandy-i. Ca tuturor fanaticilor, Coraliei i plcea s-i gteasc
idolul; cheltui o avere ca s-i dea poetului iubit mruniurile elegante
rvnite cu atta foc de el pe cnd se plimbase ntia oar prin Tuilerii.
Lucien cpt astfel bastonae felurite, o ncnttoare lorniet, butoni cu
diamante, agrafe pentru cravatele de diminea, inele cu blazon, n fine
veste originale i multe ca s se asorteze la orice costum. n curnd fu
socotit i el un dandy. n ziua n care ddu urmare invitaiei diplomatului
Hei, n lume eti nevoit s fii politicos chiar cu cei mai cruzi
dumani, s ari c te distrezi cu cei mai plicticoi, i adeseori i
sacrifici n aparen prietenii ca s-i serveti mai bine. Dumneata, prin
urmare, n-ai bgat nc de seam aceasta? Cum? dumneata, care vrei s
scrii, nu cunoti neltoriile de fiecare zi ale lumii? Dac vara mea a
prut c te sacrific pe dumneata Cocostrcului, nu era oare silit s
fac astfel ca s poat trage foloase pentru dumneata din influena lui?
deoarece omul nostru e foarte bine vzut de guvern; de aceea i-am i
demonstrat c, pn la un punct, atacurile dumitale l servesc, spre a
putea s v mpcm ntr-o zi pe amndoi. Chtelet a fost despgubit de
prigoana dumitale. Cum le spunea i des Lupeaulx minitrilor: Ct timp
ziarele l fac de rs pe Chtelet, guvernul e lsat n pace.
Domnul Blondet m-a lsat s sper c voi avea plcerea s te vd
la mine n cas, zise contesa de Montcornet cnd marchiza l ls pe
Lucien s cugete. Vei ntlni acolo civa artiti, scriitori i o femeie care
are cea mai vie dorin s te cunoasc, domnioara des Touches, unul
dintre rarele talente feminine i la care vei fi invitat, desigur, i acas.
Domnioara des Touches, Camille Maupin, dac vrei, are unul dintre
saloanele cele mai de seam din Paris, e grozav de bogat! I s-a spus c
eti la fel de frumos pe ct eti de spiritual i abia ateapt s te vad.
Lucien nu putu dect s se piard n mulumiri i i arunc lui
Blondet o privire de invidie. Era tot atta deosebire ntre o femeie de felul
i de calitatea contesei de Montcornet i Coralie, ca ntre Coralie i o fat
de strad. Contesa, tnr, frumoas i spiritual, avea ca frumusee
special tenul excesiv de alb al femeilor din Nord; mama ei era nscut
principes Sherbellof, de aceea ministrul, nainte de mas, i artase
toate ateniile sale. Marchiza tocmai isprvise de supt dispreuitor o arip
de pui.
Biata Louise, i zise ea lui Lucien, inea att de mult la
dumneata! mi mrturisise mreul viitor ce-l visa pentru dumneata; ar fi
ndurat multe, dar ce dispre i-ai artat, trimindu-i napoi scrisorile!
Noi iertm cruzimile care dovedesc c suntem nc iubite spre a merita
s fim jignite; ns indiferena! indiferena e ca gheata de la pol,
nbu totul. Haide, recunoate cte comori ai pierdut din vina
dumitale! Ce nevoie aveai s-o rupi? Chiar dac ai fost dispreuit, n-aveai
oare o carier de fcui, un nume de redobndit? Louise se gndea la
toate acestea.
Pentru ce s nu-mi spun nimic? rspunse Lucien.
cu fiecare din aceste dou femei i desfur pentru ele tot farmecul
spiritului su.
Ce ngmfare! i spuse des Lupeaulx marchizei, dup ce se
deprt Lucien.
O s se strice nainte de a se coace, i zise de Marsay zmbind
marchizei. Trebuie s avei motive ascunse ca s-i sucii capul pn-ntratt.
Lucien o gsi pe Coralie n fundul trsurii n curte: venise s-l
atepte. Fu micat de atenia aceasta i i povesti cum i petrecuse
seara. Spre marea lui mirare, actria aprob noile idei ce ncepuser s-i
umble lui Lucien prin cap i-l ndemn cu hotrre s se nroleze sub
stindardul guvernamental.
De la liberali nu te poi atepta dect la rele; conspir, l-au ucis
pe ducele de Berry259. Sunt ei n stare s rstoarne guvernul?
Niciodat! Prin ei, n-ai s ajungi nimic; pe cnd, de cealalt parte, ai s
fii conte de Rubempr. Poi s le fii folositor, s te numeasc pair de
Frana, s iei o femeie bogat. Fii deci ultraregalist. Asta e i la mod,
adug ea, zmbind, cuvntul care pentru dnsa reprezenta raiunea
suprem. De la Val-Noble, la care am luat masa, am aflat c Thodore
Gaillard nfiineaz n mod sigur un mic ziar regalist cruia i zice
Deteptarea, ca s rspund la glumele voastre i la cele din Oglinda.
Dup el, domnul Villle i partidul lui vor fi la putere n mai puin de un
an. Caut s profii de aceast schimbare punndu-te bine cu ei ct
vreme nu sunt nc nimic; dar nu-i spune nici o vorb lui tienne i
prietenilor ti; ar fi n stare cine tie ce renghi s-i joace.
Peste opt zile, Lucien se prezent la doamna de Montcornet, unde
fu foarte micat de revederea femeii pe care o iubise atta i creia gluma
lui i strpunsese inima. i Louise era metamorfozat! Redevenise ceea ce
ar fi fost fr ederea n provincie: o doamn din lumea mare. n doliul ei
era un farmec i o ngrijire ce trdau o vduv fericit. Lucien i
nchipui c i se datora i lui ceva din cochetria asta i nu se nela;
ns, ca un cpcun, gustase carne fraged, astfel c rmase toat seara
nehotrt ntre frumoasa, iubitoarea, voluptuoasa Coralie i uscata,
trufaa, cruda Louise. Nu izbuti s aleag, adic s o sacrifice pe actri
pentru doamna cea mare. Doamna de Bargeton, care resimea atunci
iubire pentru Lucien vzndu-l aa de spiritual i de frumos, atept
toat seara acest sacrificiu; dar se alese doar cu vorbele ei insinuante, cu
tot felul de gesturi cochete, i plec din salon cu o nestrmutat hotrre
de rzbunare.
vrea!
numit om. Lucien nu-i putu stpni un gest de spaim la vederea acelui
moneag uscat, cruia oasele preau s-i ias prin pielea tbcit,
presrat cu pete de verde i galben ca o pictur de Tizian sau de Paolo
Veronese vzut de aproape. Samanon avea un ochi fix i ngheat, iar
cellalt vioi i lucitor. Avarul, care se folosea parc de ochiul mort pentru
scont i se slujea de cellalt cnd vindea gravurile obscene, purta o mic
peruc neagr btnd n rou, de sub care i ieea prul alb; fruntea-i
galben era amenintoare; obrajii i erau spai n unghi drept de flcile
ieite; dinii, nc albi, se lungeau pn peste buze ca ai unui cal care
casc. Contrastul dintre cei doi ochi, ct i strmbtur gurii i ddeau o
nfiare oarecum crud. Prul din barb, aspru i ascuit, desigur c
nepa ca nite ace. O redingot rpnoas ca un burete de pdure, o
cravat neagr decolorat, roas de barb, i care lsa s se vad un gt
zbrcit ca de curcan, artau c stpnul lor nu se sinchisea s-i mai
ndulceasc chipul fioros printr-o mbrcminte ceva mai ngrijit. Cei
doi ziariti l gsir pe acest om stnd la o tarab ngrozitor de murdar
i ndeletnicindu-se cu lipirea unor etichete pe cotorul ctorva cri vechi
cumprate de curnd. Dup ce schimbar o privire prin care i
mprteau surprinderea pricinuit de existena unui asemenea
personaj, Lucien i cu Lousteau l salutar ntinzndu-i scrisoarea lui
Gabusson, precum i poliele lui Fendant i Cavalier. Pe cnd Samanon
le citea, intr n dugheana ntunecoas un om de o rar inteligen,
mbrcat cu o redingot ce prea croit din tabl, pn-ntr-atta era de
eapn din cauza miilor de petice.
mi trebuie fracul, pantalonul negru i vesta mea de satin, i zise
el lui Samanon artndu-i un cartona numerotat.
De ndat co Samanon aps pe butonul de aram al unei sonerii,
o femeie, care prea a fi normand dup frgezimea carnaiei, cobor.
mprumut-i domnului hainele, zise el ntinzndu-i mna. E o
plcere s aib cineva de-a face cu dumneata; ns unul dintre prietenii
dumitale mi-a adus pe un tinerel, care m-a lucrat ru!
L-a lucrat pe dumnealui! le zise artistul celor doi ziariti
artndu-l pe Samanon cu un gest nespus de comic.
Acest om mare plti, cum pltesc lazzaroni267-i ca s-i capete
napoi pentru o zi hainele de srbtoare de la Monte di piet, un franc i
jumtate pe care mna pmntie i crpat a negustorului i lu i le
ddu drumul n sertarul tejghelei.
D fuga la Vry!
Lousteau nelese i plec numaidect s comande masa. Lucien,
rmas singur la joc, i puse cei treizeci de poli pe rou i ctig.
mboldit de glasul tainic pe care-l aud uneori juctorii, ls totul pe rou
i ctig: sngele ncepuse s-l frig! n ciuda glasului, mut cei o sut
douzeci de poli pe negru i pierdu. Poetul simi atunci senzaia
uurtoare care, la juctori, vine dup marile frmntri cnd,
nemaiavnd nimic de riscat, prsesc palatul de foc n care se spulber
scurtele lor visuri. Se duse dup Lousteau la Vry, unde se aternu pe
mncare, cum ar spune La Fontaine, i-i nec grijile n vin. La nou
seara, era att de ameit, nct nu pricepu pentru ce portreasa din
strada Vendme l trimitea n strada de la Lune.
Domnioara Coralie s-a mutat din apartamentul de aici n casa
de la adresa scris pe hrtia asta.
Lucien, prea beat ca s se mai mire de ceva, se urc iar n trsura
care l adusese, spunndu-i birjarului s mne n strada de la Lune,
fcnd pentru el nsui tot felul de calambururi pe seama numelui
strzii.
n dimineaa acelei zile, izbucnise falimentul de la PanoramaDramatique. Actria, speriat, se grbise s-i vnd tot mobilierul, cu
consimmntul creditorilor, btrnului Cardot, care, ca s nu schimbe
destinaia apartamentului, o instal acolo pe Florentine. Coralie pltise
tot, lichidase tot i l despgubise i pe proprietar. Ct timp inuse
aceast operaie, creia ea i zicea o curenie, Brnice rnduise nite
mobil modest, cumprat de ocazie, ntr-un mic apartament de trei
odi, la etajul al patrulea al unei case de pe strada de la Lune la doi pai
de Gymnase. Coralie l atepta acolo pe Lucien, dup ce-i salvase din
prpd iubirea neprihnit i o pung cu o mie dou sute de franci.
Lucien, n beia lui, le povesti Coraliei i Brnicei ce ghinion avusese.
Bine ai fcut, iubitule, i spuse actria strngndu-l n brae. O
s scoat Brnice bani de la Braulard de pe poliele tale.
A doua zi de diminea, Lucien se detept n plcerile vrjitoreti
cu care-l copleea Coralie. Actria se arta i mai iubitoare, spre a
rscumpra parc prin nemrginite bogii ale inimii srcia noii lor
gospodrii. Era rpitor de frumoas, cu prul prins n fug ntr-o fie de
mtase, ncnttoare de tineree i prospeime, cu ochii surztori, cu
glasul vesel ca o raz din soarele ce rsrea tocmai atunci ca s le
poleiasc srcia fermectoare. Camera, destul de cuviincioas, era
tapetat cu hrtie verde cu marginea roie, mpodobit cu dou oglinzi,
nu avu destul curaj s trag spada ca s-i taie nodurile, i nici destul
rbdare ca s-i descurce iele; neputnd fi nici un Aretino, nici un
Beaumarchais i nici un Frron279 al epocii sale, i vzu doar de unicai dorin: s capete ordonana, pricepnd c aceast repunere n drepturi
i-ar aduce o cstorie strlucit. Izbnda n-ar mai atrna atunci dect
de o ntmplare ce ar fi nlesnit i de frumuseea lui. Lousteau, cruia i
artase atta ncredere, i cunotea taina; ziaristul tia unde si loveasc
de moarte pe poetul din Angoulme: de aceea, n ziua n care Merlin l
nsoea la Vodevil. tienne i pregtise lui Lucien o curs nfricotoare n
care copilul trebuia s cad i s piar.
Uite-l pe frumosul nostru Lucien, zise Finot lundu-l de bra pe
des Lupeaulx cu care sttuse de vorb de fa cu Lucien i dup ce i
strnsese acestuia mna cu nenumrate prefctorii de prietenie. Nu
cunosc vreo alt izbnd att de rapid ca a lui, spuse Finot uitndu-se
cnd la Lucien, cnd la politician. La Paris, izbnda e de dou feluri:
izbnda material, banii pe care oricine i poate aduna, i izbnda
moral, relaiile, poziia, posibilitatea de a intra ntr-o anumit lume
nchis pentru anumite persoane, orict de mare le-ar fi izbnda lor
material; i amicul meu
Amicul nostru, zise des Lupeaulx, mngindu-l pe Lucien cu o
privire.
Amicul nostru, relu Finot, legnnd mna lui Lucien ntr-ale
sale, a realizat sub acest raport o izbnd strlucit. La drept vorbind,
Lucien are mai multe posibiliti, mai mult talent, mai mult spirit dect
toi cei ce-l invidiaz, i apoi e de-o frumusee rpitoare; fotii lui prieteni
nu-i iart succesele i spun c a avut noroc.
Norocul acesta, zise des Lupeaulx, nu-l au niciodat protii sau
incapabilii. Parc poi, de pild, s spui c Bonaparte a avut noroc?
Fuseser douzeci de generalii naintea lui la comanda armatelor din
Italia, dup cum sunt acum o sut de tineri care ar dori s ptrund n
cas la domnioara des Touches, despre care se i vorbete n lume c-i
va fi soie, dragul meu! i spuse des Lupeaulx (lui Lucien, btndu-i pe
umr. O! te bucuri de mare trecere. Doamna d'Espard, doamna de
Bargeton i doamna de Montcornet sunt nebune dup dumneata. N-o s
te duci desear la serata doamnei Firmiani, iar mine la petrecerea
ducesei de Grandilieu?
Ba da, rspunse Lucien.
nepturile din Deteptarea sunt ndreptate contra celor din strada des
Quatre Vents, i ironiile sunt cu att mai sngeroase, cu ct sunt mai de
haz. E un ntreg grup politic, grav i serios, n spatele ziarului lui Lon
Giraud, un grup care o s pun mna pe putere n cele din urm.
N-am mai clcat pe la Deteptarea de o sptmn.
Bine. Gndete-te la articolaele pentru mine. F vreo cincizeci
numaidect, i le pltesc cu toptanul; dar f-le pe calapodul ziarului.
i Finot i ddu, ca n treact, lui Lucien subiectul unui articol
nostim contra ministrului de justiie, povestindu-i o pretins anecdot
care, zicea el, circul prin saloane.
Ca s-i dreag pierderea de la joc, i cu toate amrciunile sale,
Lucien regsi verv, prospeime de spirit i compuse treizeci de articole,
fiecare de cte dou coloane. Dup ce le isprvi, se duse la Dauriat, sigur
c-l va ntlni acolo pe Finot, cruia voia s i le dea pe ascuns; de altfel,
avea nevoie s-i cear i editorului explicaii n privina nepublicrii
Margaretelor. Gsi prvlia plin de dumani de-ai si. La intrarea lui, se
fcu o tcere deplin, conversaiile se oprir. Vzndu-se pus la index de
gazetari, Lucien simi un spor de curaj i i zise n sinea lui, ca
odinioar n grdina Luxembourg:
Voi izbndi!
Dauriat nu se art nici ocrotitor, nici blnd, ci uor batjocoritor,
retrgndu-se ndrtul dreptului su: o s publice Margaretele cnd va
crede el de cuviin, va atepta ca poziia lui Lucien s le asigure
succesul, cumprase doar deplina proprietate. Cnd Lucien obiect c
Dauriat era obligat s-i publice Margaretele prin nsi natura
contractului i prin calitatea contractanilor, editorul susinu contrariul
i spuse c, juridicete, nu putea fi silit la o operaie pe care o socotea
proast i el singur aprecia asupra oportunitii. Exista ns o soluie pe
care ar fi admis-o orice tribunal: Lucien era liber s-i napoieze cei trei
mii de franci, s-i ia opera napoi i s-o publice la un editor regalist.
Lucien se retrase, mai jignit de tonul msurat al lui Dauriat dect
de fala-i autocratic de la prima lor ntlnire. Prin urmare, Margaretele
nu vor vedea lumina tiparului dect n momentul cnd Lucien i va fi
procurat forele auxiliare ale unei camaraderii puternice, sau cnd va fi
devenit o for prin el nsui. Poetul se ntoarse ncet acas, cuprins de o
descurajare care l mna spre sinucidere, dac fapta ar fi urmat gndul.
O vzu pe Coralie n pat, palid i suferind.
Un rol, sau se prpdete, i zise Brnice pe cnd Lucien se
mbrca spre a se duce n strada Mont Blanc, la domnioara des
CHINURI DE INVENTATOR.
Prefa la prima ediie (Chinuri de inventator)
Lucrarea de fa reprezint a treia parte a Iluziilor pierdute: cea
dinti a aprut sub acest titlu, cea de-a doua se intituleaz Un Geniu
provincial la Paris; aceast ultim parte ncheie opera destul de ntins
n care viaa din provincie e nfiat n contrast cu viaa parizian;
tocmai ceea ce trebuia ca s fac din aceast carte ultima Scen din
Scene din viaa de provincie.
Exist trei cauze, cu o aciune perpetu, care leag provincia de
Paris: ambiia nobilului, ambiia negustorului mbogit, ambiia
poetului. Spiritul, banii i faima i caut sfera ce le e proprie. Salonul cu
vechituri i Iluzii pierdute prezint istoria ambiiei tnrului nobil i a
tnrului poet. Mai rmne de fcut istoria burghezului mbogit cruia
provincia ncepe s-i displac, care nu mai vrea s triasc printre
martorii nceputurilor sale i sper s ajung om de vaz la Paris.
Ct despre micarea politic, despre ambiia deputatului, aceasta
este o Scen ce aparine Scenelor din viaa politic, i e aproape gata; ea
este intitulat Deputatul la Paris (Deputatul de Arcis).
Dup zugrvirea burghezului provincial care simte c nu mai are
destul loc n casa lui nu va mai lipsi dect prea puin pentru ca Scenele
din viaa de provincie s fie complete, i, chiar de pe acum, e uor de
ntrezrit lacunele ce urmeaz a fi mplinite. n primul rnd, este vorba
de tabloul unui ora de garnizoan de frontier, de acela al unui port la
mare, de acela al unui ora n care teatrul este o pricin de dezm, i n
care actorii i actriele din Paris vin s culeag roadele. n sfrit,
provincia n-ar fi nc pe deplin zugrvit, dac n-am nfia i efectul
produs de parizienii inovatori care se stabilesc aici cu intenia de a face
binele.
Aceste patru sau cinci Scene nu reprezint dect amnunte, dar
ele permit zugrvirea ctorva figuri tipice omise.
n aceast vast oper, o omisiune ar compromite toate
strduinele fcute mai nainte. Urmrind s copieze societatea n
ansamblul ei i vrnd s-o reproduc, dac autorul ar neglija un singur
detaliu, ar fi acuzat c s-a oprit anume numai la unele dintre ele. Astfel,
unii critici i-ar spune: Ai o predilecie pentru personajele imorale, ori
pentru tablourile scandaloase, de vreme ce ne nfiezi numai cutare
sau cutare figur, trecnd cu vederea contrastul ce l-ar produce n
sufletul nostru portretul demn de laud al cutrei sau cutrei alteia.
doar doi franci. De la Tours la Poitiers fcu cinci zile pe jos. Dincolo de
Poitiers, nu mai avea dect cinci franci, dar i adun un rest de fore ca
s-i urmeze drumul. O dat, Lucien, surprins de noapte pe cmp, se
hotr s i doarm acolo, cnd, ntr-o vlcea, zri o caleac suind
coasta. Fr tirea vizitiului, a cltorilor i a valetului de pe capr, se
cuibri la spate ntre dou baloturi, i, aezndu-se astfel ca s nu cad
la hopuri, adormi. Dimineaa, trezit de soarele care-i btea n ochi i de
un zgomot de voci, recunoscu Mansle, orelul n care, cu optsprezece
luni mai nainte, se dusese s-o atepte pe doamna de Bargeton, cu inima
plin de iubire, de speran i de bucurie. Vzndu-se plin tot de praf, n
mijlocul unui cerc de curioi i de vizitii, pricepu c trebuie s fie
nvinovit de ceva; sri n picioare i era gata s deschid gura, cnd doi
cltori cobori din caleac i tiar vorba: i vzu pe noul prefect al
Charentei, contele Sixte du Chtelet, i pe soia sa, Louise de
Ngrepelisse.
De unde s tim noi ce tovar ne dduse ntmplarea! zise
contesa. Urc-te lng noi, domnul meu.
Lucien salut cu rceal perechea, aruncndu-i o privire umil i
amenintoare totodat, i o apuc ps un drum mai de-a dreptul, ocolind
Mansle, ca s ajung mai repede la vreo ferm unde s capete o bucat
de pine i lapte, s se odihneasc i s se gndeasc la viitorul lui. Mai
avea doar trei franci. Autorul Margaretelor, biciuit de friguri, goni mult
vreme; cobor n josul apei, cercetnd mprejurimile ce deveneau tot mai
pitoreti. Ctre amiaz, ajunse la un loc unde ntinderea de ap,
nconjurat de slcii, forma un fel de lac. Se opri ca s priveasc acest
crng rcoros i stufos, de un nespus farmec cmpenesc. O cas de
lng o moar, aflat pe un bra al apei, i slta de deasupra crestelor
copacilor acoperiul de paie i buruieni. Faada simpl avea, ca singure
podoabe, cteva tufe de iasomie, de caprifoi i de hamei, iar primprejur
se zreau, puternic colorate, florile de brustur i de alte splendide plante
grase. Pe malul sprijinit pe butuci nali, ca s fie la adpost de creterea
apelor, zri nite plase de pescuit ntinse la soare. Un crd de rae nota
n iazul limpede din spatele morii, ntre cele dou curente de ap ce
mugeau la stvilar. Se auzea huietul scitor al morii. Pe o banc de
ar, poetul vzu o gospodin blajin mpletind la nite ciorapi i
urmrind cu ochii un copil ce alerga dup gini.
Mtu, zise Lucien apropiindu-se, sunt mort de oboseal, m
scutur frigurile i n-am dect trei franci; vrei s-mi dai nite pine
fel, veni n ajutorul soiei sale: l opri pe Kolib s mai vnd foile cu poze
i conduse el nsui tot lucrul din atelier; pregti cu mna lui o form pe
care Kolb trebui s-o trag mpreun cu Marion, n vreme ce el nsui o
trase pe cealalt cu Crizet, supraveghind tirajele cu cerneluri de diferite
culori. Fiecare culoare cere cte o tiprire. Patru cerneluri deosebite cer
deci patru tiraje. Tiprit de patru ori n loc de o singur dat, Almanahul
Ciobanilor cost deci att de mult, nct se fabric numai n atelierele
din provincie, unde mna de lucru i dobnzile capitalului din tipografie
sunt aproape nule. Acest produs, orict ar fi el de grosolan, este prin
urmare interzis tipografiilor care scot lucrri frumoase. Pentru ntia
oar de la plecarea btrnului Schard, se putu vedea n atelierul acela
vechi dou prese lucrnd deodat. Dei almanahul era, n genul lui, o
capodoper, totui ve fu silit s-l dea cu dou centime jumtate,
deoarece fraii Cointet l ddur pe al lor cu trei centime revnztorilor;
cheltuielile i le scoase de la revnztori i ctig doar din vnzrile
directe fcute de Kolb; totui speculaia nu izbuti.
Vzndu-se bnuit de frumoas-i stpn, Crizet i deveni n
sinea sa vrjma: M bnui tu, dar o s m rzbun eu! i zise el. Aa-i
fcut trengarul din Paris. Crizet primi deci de la domnii Cointet
ctiguri vdit prea mari pentru corecturile pe care le lua de la biroul lor
n fiecare sear i pe care le aducea napoi n fiecare diminea.
ntrziind tot mai mult la vorb cu dnii, se mprieteni cu ei i ncepu s
ntrevad posibilitatea de a scpa de armat, cu care mereu l momeau;
i, n loc s aib ei nevoie s-l corup, fraii Cointet auzir din partea lui
primele vorbe despre spionarea i exploatarea secretului dup oare
umbla David.
ngrijorat, vznd ct de puin se putea bizui pe Crizet i n
imposibilitate de a gsi un alt Kolb, ve se hotr s-l dea afar pe
singurul lor culegtor n care instinctul ei de soie iubitoare presimea un
trdtor; ns, cum aceasta nsemna pieirea tipografiei, ea lu o hotrre
brbteasc: l rug n scris pe domnul Mtivier, corespondentul lui
David Schard, al firmei Cointet i al aproape tuturor fabricanilor de
hrtie din departament, s publice n Ziarul Librarilor, la Paris, anunul
urmtor:
Cedm tipografie n plin activitate, cu material i brevet, situat
n Angoulme. A se adresa, pentru condiiuni, la domnul Mtivier, n
strada Serpente.
Dup ce citir numrul de ziar n care se afla acest anun, fraii
Cointet i ziser:
5 fr. 00 c.
Comision de curtaj de 0,25 la sut. 2 fr. 50 c.
Timbrele retratei noastre i ale prezentei
1 fr. 35 c.
Dobnzi i cheltuieli de coresponden.
3 fr. 00 c.
1.24 fr. 20 c.
Schimb de loc de 1,25 la sut din suma de 1.024,20
13 fr.
25 c.
TOTAL 1.037 fr. 45 c.
Una mie treizeci i apte de franci i patruzeci i cinci de centime,
sum de care ne rambursm prin trata noastr la vedere asupra
domnului Mtivier, din strada Serpente, la Paris, la ordinul domnului
Gannerac, din Houmeau.
Angoulme, n doi mai una mie opt sute douzeci i doi.
Cointet-fraii.
n josul acestui memoriu, fcut cu toat deprinderea unui om
priceput n afaceri, cci sttea n acelai timp de vorb cu Doublon,
Cointet cel mare scrise declaraia urmtoare: Noi, subsemnaii, Postel,
farmacist din Houmeau, i Gannerac, antreprenor de transporturi,
negustori din acest ora, certificm c schimbul locului nostru cu
Parisul este de
1,25 la sut.
Angoulme, n 3 mai 1822
Uite, Doublon, fii bun i du-te la Postel i la Gannerac s-i rogi
s iscleasc declaraia asta, i adu-mi-o mine diminea napoi.
i Doublon, la curent cu aceste instrumente de tortur, se duse,
ca i cum ar fi fost vorba de lucrul cel mai simplu. Neaprat, chiar dac
protestul ar fi fost nmnat, ca la Paris, n plic nchis, i ntregul
Angoulme tot ar fi aflat de starea proast a afacerilor nenorocitului de
Schard. i cte nvinuiri nu i aduser nepsrii sale! Unii l socoteau
pierdut din prea mult iubire fa de soie; alii l acuzau de prea mult
dragoste fa de cumnat. i ce concluzii groaznice trgea fiecare din
aceste premize! nu e bine niciodat s mbriezi interesele rudelor!
Lumea aproba nenduplecarea btrnului Schard fa de nevoile fiului,
l admira!
Acuma, voi toi aceia care, din diferite motive, uitai s v onorai
datoriile, studiai cu luare-aminte procedeele, perfect legale, prin care, n
250 fr. 00 c. (20 iunie) Apel al lui Mtivier 17 fr. 00 c. (30 iunie)
Deciziune confirmativ a sentinei
250 fr. 00 c.
TOTAL
883 fr. 00 c.
Polia din 31 mai, cont de napoiere.
1.037 fr. 45 c.
Denunare ctre Lucien
8 fr. 75 c
1.046 fr. 20 c.
Polia din 30 iunie, cont de napoiere.
1.037 fr. 45 c.
Denunare ctre Lucien
8 fr 75 c.
1.046 fr. 20 c.
Aceste acte erau nsoite de o scrisoare prin care Mtivier i ddea
ordin maestrului Cachan, avocat din Angoulme, s-l urmreasc pe
David Schard cu toate mijloacele de drept. Jupn Victor-AngeHermngil de Doublon l cit deci pe David Schard, n ziua de 3 iulie,
la Tribunalul de comer din Angoulme, pentru plata sumei totale de
patru mii optsprezece franci i optzeci i cinci de centime, contravaloarea
celor trei polie i a cheltuielilor fcute pn atunci. n ziua n care
Doublon urma s-i aduc el nsui comandamentul de a plti aceast
sum, enorm pentru dnsa, ve primi, n cursul dimineii, scrisoarea
aceasta, czut ca un trsnet, de la Mtivier:
Domnului Schard-fiul, tipograf la Angoulme.
Cumnatul dumneavoastr, domnul Chardon, e un om de o
deosebit rea-credin, ce i-a pus mobilierul pe numele unei actrie cu
care triete, iar dumneavoastr, domnule, ar fi trebuit s m prevenii
cinstit de aceste mprejurri ca s nu m lsai a face urmriri inutile,
cci nu ai rspuns la scrisoarea mea din 10 mai trecut. S nu vi se par
deci urt din partea mea c v cer imediat rambursarea celor trei polie
i a tuturor cheltuielilor fcute de mine.
Primii salutrile mele, Mtivier.
Deoarece ve nu mai auzise vorbindu-se de afacerea asta, i cum
nu avea prea multe cunotine de drept comercial, crezuse c fratele su
i ndreptase greeala pltind poliele plsmuite de el.
Dragul meu, i spuse ea brbatului, d fuga mai nti la PetitClaud, explic-i situaia noastr i consult-l.
Ct datoreaz?
Pi, cam vreo cinci-ase mii de franci, afar de ceea ce i
datoreaz dumitale i soiei.
Btrnul, devenit foarte bnuitor, privi tabloul mictor ce i se
nfia n odaia alb i albastr: o femeie frumoas nlcrimat lng un
leagn, David cltinndu-se n fine sub povara suferinelor, avocatul care
l atrsese acolo poate ntr-o curs; ursul i crezu atunci inima sa de
printe pus n joc de ctre ei, i fu fric s nu fie speculat. Se apropie
s-l mngie pe copila care i ntindea mnuiele. Cu toate necazurile
prinilor, copilul, ngrijit la fel cu al unui mare nobil englez, purta pe
cpor o bonet brodat i cptuit cu roz.
Hei! David s fac ce-o ti; eu nu m gndesc dect la copilul
sta, exclam bunicul; i sunt sigur c i mama lui va zice ca mine.
David e att de savant, c trebuie s tie el cum s-i plteasc datoriile!
S-i spun eu care-i sunt sentimentele, zise avocatul
batjocoritor. Uite, domnule Schard: dumneata eti gelos pe fiul
dumitale. Ascult adevrul! dumneata l-ai adus pe David n halul sta,
vnzndu-i tipografia de trei ori mai scump dect fcea i ruinndu-l ca
s-i plteasc preul acela cmtresc. Da, da, nu da din cap! Ziarul
vndut frailor Cointet, al crui pre l-ai luat dumneata n ntregime, era
toat valoarea tipografiei l urti pe fiul dumitale nu numai pentru c
l-ai jecmnit, ci i pentru c ai fcut din el un om mai presus de
dumneata. Te faci c-i iubeti grozav nepotul ca s-i ascunzi pierderea
sentimentelor fa de fiu i de nor, care te-ar costa bani hc et
nunc323, pe ct vreme nepotul n-are nevoie de dragostea dumitale
dect n extremis324. l iubeti pe copilaul sta, ca s se par c ii la
cineva din familie i s nu se zic, doamne ferete! c n-ai inim. Asta
mi-eti, domnule Schard!
Ca s aud asemenea lucruri m-ai chemat aici? ntreb
moneagul amenintor, uitndu-se pe rnd la avocat, la nor i la fiu.
Vai! domnule, exclam biata ve adresndu-se lui Petit-Claud.
i-ai pus n gnd s ne nenoroceti? Niciodat soul meu nu s-a plns de
tatl lui
Viticultorul i privi nora cu ndoial.
De attea ori mi-a spus c dumneata ii la el n felul dumitale, i
zise ea btrnului, pricepndu-i nencrederea.
Dup ordinele lui Cointet cel mare, Petit-Claud desvrea cearta
dintre tat i fiu, pentru ca nu cumva tatl s-l scoat pe David din
marea ncurctur n care se afla.
afle adevrul i asupra purtrii omului cu dou fee care era Petit-Claud.
Magistratul, surprins de frumuseea doamnei Schard, o primi nu numai
cu atenia cuvenit unei femei, ci i cu un fel de curtenie cu care ve nu
era obinuit. Srmana femeie vzu, n sfrit, n ochii magistratului,
expresia aceea pe care, de la nunta ei, n-o mai gsise dect la Kolb i
care, pentru femeile frumoase ca ve, este criteriul de apreciere a
brbailor. Cnd vreo pasiune, un interes sau vrsta nghea n ochii
unui brbat, scnteia supunerii depline care i lucea n priviri la tineree,
o femeie ncepe a se ndoi de acel brbat i a-l supraveghea. Cei doi
Cointet, Petit-Claud, Crizet, toi oamenii n care ve ghicise nite
dumani, o priviser cu ochi reci i uscai; aa c acum se simi la largul
ei n faa substitutului care, primind-o curtenitor, i, nrui ns, totodat,
n cteva cuvinte, toate speranele.
Nu e sigur, doamn, i zise el, ca la curtea din Poitiers s se
modifice sentina ce restrnge la mobilele din cas cesiunea obinut de
la soul dumneavoastr asupra tuturor bunurilor sale, drept despgubire
pentru cheltuielile fcute de dumneavoastr cu casa. Privilegiul
dumneavoastr nu trebuie s serveasc la acoperirea unei fraude. ns,
cum dumneavoastr vei fi admis, n calitate de creditoare, la mpreala
obiectelor sechestrate; cum socrul dumneavoastr trebuie, de asemeni,
s-i exercite privilegiul pentru valoarea chiriilor ce i se datoreaz, vei
avea, dup ce curtea se va pronuna, materie pentru noi contestaii
asupra a ceea ce numim noi, n termeni de drept, o contribuie.
Prin urmare, domnul Petit-Claud ne ruineaz? exclam ea.
Purtarea lui Petit-Claud, relu magistratul, e conform
mandatului dat de soul dumneavoastr, care vrea, zice avocatul, s
ctige timp. Dup mine, poate c-ar fi mai bine s v desistai de apel i
s achiziionai la; vnzare, dumneavoastr i socrul dumneavoastr,
uneltele cele mai necesare ntreprinderii, dumneavoastr n limitele a
ceea ce vi se cuvine, iar dnsul pentru valoarea chiriilor Dar aceasta ar
nsemna s ajungei prea repede la int. Avocaii v bag la ap!
A intra atunci pe mna btrnului Schard, cruia i-a datora
i chiria uneltelor i aceea a casei, soul ar rmne tot urmrit de
domnul Mtivier, care nu s-ar alege nici el cu mare lucru
Da, doamn.
n acel caz, situaia noastr ar fi i mai proast ca azi
Puterea legii, doamn, e, la urma urmelor, de partea
creditorului: dumneavoastr ai primit trei mii de franci, trebuie
neaprat s-i dai ndrt
David era una dintre acele fiine cu inima larg, n care se pot
ascunde suferinele n aa fel, nct s rmn o tain pentru acei ce le
sunt dragi; de aceea, momentul cnd durerea ntrece orice margine
nseamn pentru asemenea oameni sforarea lor suprem. ve nelesese
bine acest minunat caracter. ns tatl vzu, n valul de durere adus de
la fund la suprafa, jeluirea obinuit a copiilor ce vor s-i pcleasc
prinii i lu marea descurajare a fiului drept ruinea nereuitei. Tatl
i fiul se desprir certai. David i Kolb se napoiar pe la miezul nopii
la Angoulme, intrnd n ora pe jos i cu precauiile hoilor care se duc
la furat. Pe la ora unu noaptea, David fu introdus, fr martori, n cas
la domnioara Basine Clerget, n adpostul pregtit de soia sa. Iar acolo,
David avea s fie pzit cu cea mai ingenioas mil, aceea a unei tinere
lucrtoare! A doua zi de diminea, Kolb se lud c l-a salvat clare pe
stpn i c l-a dus la o plut ce avea s-l poarte pn la Limoges. O
provizie destul de mare de materii prime fu nmagazinat n pivnia
Binei, ceea ce a fcut ca Marion, Kolb, doamna Schard i maic-sa s
n-aib nevoie a merge pe la domnioara Clerget.
Dup dou zile de la scena cu fiul su, btrnul Schard, vznd
c mai are nc douzeci de zile pn s nceap culesul viei, veni n
grab la nor, mnat de zgrcenia lui. i pierise somnul, voia s afle dac
descoperirea avea sori de izbnd i de ctig i voia s stea la pnd s
vad cum ncolete grul, dup expresia lui. Veni s locuiasc, deasupra
apartamentului nurorii, ntr-una dintre cele dou camere de la
mansard, pe care i le rezervase, i sttu acolo, nchiznd ochii la
lipsurile n care se zbtea casa fiului su. I se datorau chirii, puteau
mcar s-l hrneasc! Nu i se prea nimic curios c era servit n farfurii
de tabl.
i eu am nceput tot aa, i rspunse el nurorii cnd ea se scuz
c nu l servete n tacmuri de argint.
Marion fu nevoit s se ndatoreze pe la negustori pentru tot ce se
consuma n cas. Kolb i gsise de lucru pe la nite zidari, cu un franc
pe zi. n fine, curnd nu-i mai rmase dect zece franci bietei ve, care,
n interesul copilului i al lui David, i sacrifica ultimii bani ca s-i dea
de mncare cum se cuvine viticultorului. Ea spera mereu c rsful n
care l inea, dragostea ei respectuoas, resemnarea ei l vor nduioa pe
zgrcit; el ns rmnea mereu de ghea. n cele din urm, tot vzndu-i
privirea rece ca a frailor Cointet, ca a lui Petit-Claud i a lui Crizet, voi
s-i studieze caracterul i s-i ghiceasc gndurile; dar degeaba!
Btrnul Schard era de neptruns, prefcndu-se totdeauna pe
Cei doi frai se uitar unul la altul, dar tiur s-i ascund
mirarea pricinuit de perspicacitatea zgrcitului.
Noi nu suntem nc destul de milionari ca s ne putem ngdui
s facem afaceri de scont, replic Cointet cel gras; ne-am socoti
ndeajuns de fericii s ne putem plti mcar hrtia de tipar cu bani
ghea, cci i acuma tot polie i dm negustorului nostru.
Trebuie ncercat o experien n mare, rspunse rece Cointet,
pentru c ceea ce reuete ntr-o oal de fiert d gre ntr-o fabricare
ntreprins pe o scar mai mare. Libereaz-l dumneata pe fiul dumitale.
Da, dar fiul meu, pus n libertate, o s m mai vrea asociat?
ntreb btrnul Schard.
Asta nu ne privete, zise Cointet cel gras. Crezi cumva c, dac
i vei da feciorului dumitale zece mii de franci, s-a isprvit cu greutile?
Un brevet de invenie cost dou mii de franci, trebuie s mearg n mai
multe rnduri la Paris; pe urm, nainte de a da bani, e nevoie s fabrice,
cum spune fratele meu, o mie de topuri, s strice mult fierturi ca s ne
putem da seama. Vezi dumneata, n nimic nu trebuie s te ncrezi mai
puin dect n inventatori.
Mie, spuse Cointet cel mare, mi place pinea gata, scoas din
cuptor.
Btrnul petrecu noaptea rumegnd aceast dilem: Dac i
pltesc datoriile lui David, el e liber, i o dat liber, nu mai are nevoie s
m ia ca asociat. tie c l-am tras pe sfoar n prima noastr asociaie i
n-o s vrea s mai fac nc una. Interesul meu ar fi deci s-l in la
nchisoare, nenorocit
Cei doi Cointet l cunoteau ndeajuns pe Schard-tatl ca s tie
c li se va altura lor. Deci, cei trei i ziceau: Ca s facem o societate
bazat pe secretul lui David, e nevoie de experiene; i, ca s fac
experiene, e nevoie s-l liberm pe David Schard. Liberndu-l pe David,
l scpm din mn.
Fiecare mai avea i cte un gnd ascuns. Petit-Claud i zicea:
Abia dup nunt am scpat de fraii Cointet; pn atunci, ns, depind
de ei.
Cointet cel mare i zicea: Mai bine s-l tiu pe David sub cheie;
aa, voi fi eu stpnul.
Btrnul Schard i zicea: Dac-i pltesc datoriile, fiu-meu mi
mulumete i spal putina.
Eve, ncolit, ameninat de podgorean c o gonete din cas, nu
voia nici s dezvluie adpostul soului, nici mcar s-i propun acestuia
m trag; dar pentru asemenea ncercri trebuie mai nti de toate avere
i sentimente nalte; tu nu le-ai avut. ncrederea pe care o aveam n tine,
tu ne-ai schimbat-o n nencredere. Ai nimicit linitea acestei familii
muncitoare i resemnate, care se lupt aici cu greuti de tot felul
ntilor greeli li se datoreaz o ntie iertare. S nu mai faci. Ne aflm
aici n nite mprejurri foarte grele, fii prudent, ascult de, sora ta;
nenorocirea e un nvtor ale crui lecii, orict au fost de dureroase, la
ea au rodit: a devenit serioas, e mam, duce povara ntregii case, din
devotament pentru dragul nostru David; n sfrit, prin greeala ta, a
ajuns singura mea mngiere.
Puteai fi i mai aspr, spuse Lucien, mbrindu-i mama.
Primesc iertarea ta, pentru c va fi ultima pe care o mai am de primit de
azi ncolo.
ve se ntoarse; i, dup chipul umilit al fratelui, nelese c
doamna Chardon i vorbise. Buntatea i puse un zmbet pe buze, cruia
Lucien i rspunse prin lacrimi reinute. Prezena are un fel de vraj,
schimb pornirile cele mai dumnoase ntre ndrgostii ca i n snul
familiilor, orict de puternice ar fi motivele de nemulumire. Nu cumva
dragostea trage n inim fgauri pe care ne place s ne ntoarcem paii?
Fenomenul acesta n-o fi cumva din domeniul tiinei magnetismului?
Raiunea nu ne spune oare c trebuie ori s nu ne mai vedem niciodat,
ori s iertm? Fie c acest efect aparine raionamentului, unei cauze
fizice sau sufletului omenesc, oricine trebuie s fi observat c privirile,
gesturile, fapta unei fiine iubite regsesc la cei pe care i-a jignit mai tare,
i-a necjit sau chinuit, urme de dragoste. Dac mintea uit greu, dac
interesul sufer nc, inima, cu toate astea, i reia sclavia. De aceea,
srmana sor, ascultnd pn la vremea prnzului spovedania fratelui,
nu-i putu stpni ochii cnd l privi, nici glasul cnd i ls inima s
vorbeasc. nelegnd abia acum meandrele vieii literare la Paris, ea
nelese cum putuse Lucien s fie rpus n lupt. Bucuria poetului
mngind copilul surorii, drgleniile lui, fericirea de a-i revedea
locurile dragi i pe ai si, amestecat cu marea durere de a-l ti pe David
ascuns, cuvintele ntristate ce-i scpar lui Lucien, nduioarea lui
vznd c n mijlocul lipsurilor sona i amintise de gusturile lui, cnd
Marion servise fragii: toate, pn la ndatorirea de a-i gzdui fratele
rtcitor i de a se ngriji de el, fcur din aceast zi o srbtoare, ca un
popas din drumul mizeriei. Btrnul Schard voi s ia n rspr
simmintele celor dou femei:
l cinstii, de parc s-ar fi ntors cu punga doldora!
lui Carol al IX-lea. Cndva, nepoii notri se vor mndri de a-l avea de
compatriot pe Lucien Chardon, un rival al lui Petrarca! (n ziarele de
provincie din vremea aceea, punctele de exclamaie nlocuiau uratele cu
care sunt ntmpinai n Anglia vorbitorii la meeting-uri.)
Cu toate succesele rsuntoare de la Paris, tnrul nostru poet ia amintit c somptuoasa locuin a familiei de Bargeton fusese leagnul
triumfurilor sale, c aristocraia din Angoulme i aplaudase cea dinti
poeziile; c soia contelui du Chtelet, prefectul departamentului nostru,
i ncurajase ntii pai n cariera muzelor, i s-a ntors printre noi!
ntregul Houmeau a fost ieri n fierbere, cnd Lucien de Rubempr s-a
artat. Vestea napoierii sale a produs pretutindeni cea mai vie senzaie.
Desigur c Angoulmeul nu se va lsa ntrecut de Houmeau n onorurile
ce se aude c i se vor decerna aceluia care, fie n pres, fie n literatur, a
reprezentat cu atta cinste oraul nostru la Paris. Lucien, poet religios i
totodat regalist, a nfruntat furia partidelor; a venit, dup cte se spune,
spre a se repauza de oboselile unei lupte ce i-ar fi ostenit chiar pe nite
atlei mai viguroi dect sunt poeii i vistorii.
Dintr-o intenie eminamente politic, pe care o salutm cum se
cuvine i pe care doamna contes du Chtelet a avut-o, dup cum aflm,
cea dinti, e vorba s i se redea marelui nostru poet, titlul i numele
ilustrei familii de Rubempr, a crei unic motenitoare e doamna
Chardon, mama sa. ntinerirea aceasta, prin talente i glorii noi, a
vechilor familii pe cale de a se stinge este, la nemuritorul autor al
Chartei336, o nou dovad a venicei sale dorine exprimate n aceste
cuvinte: Unire i uitare.
Poetul nostru a descins la sora sa, doamna Schard.
La rubrica Angoulme-ului se gseau tirile urmtoare:
Prefectul nostru, domnul conte du Chtelet, dup ce a fost numit
gentilom al camerei Majestii Sale, a fost fcut consilier de stat n
serviciu extraordinar.
Ieri, toate autoritile s-au prezentat domnului prefect.
Doamna contes Sixte du Chtelet va primi n fiecare joi.
Primarul din Escarbas, domnul de Ngrepelisse, reprezentnd
ramura mezin a familiei d'Espard, tatl doamnei du Chtelet, numit de
curnd conte, pair de Frana i comandor al ordinului regal al Sfntului
Ludovic, aflm c este desemnat a prezida marele colegiu electoral din
Angoulme337 la viitoarele alegeri.
Uite, citete, i zise Lucien surorii, aducndu-i ziarul.
Duminic.
Mi-ar fi cu neputin, rspunse poetul, nu pot s primesc dect
peste zece zile Dar atunci, cu toat plcerea
Bine, fie, zise Petit-Claud; suntem la ordinele tale: peste zece
zile.
Lucien se purt foarte frumos cu fotii si colegi, care i artar o
admiraie aproape respectuoas. Sttu de vorb cu ei o jumtate de or,
cu mult spirit, cci se vedea aezat pe un soclu i voia s ndrepteasc
prerea localnicilor; punndu-i minile n buzunarele vestei, vorbi
ntocmai ca un om care privea lucrurile de la nlimea unde l-au aezat
concetenii si. Se art modest, biat de treab, ca un geniu n halat i
papuci. Se jelui ca un atlet ostenit de luptele de la Paris, dezamgit mai
ales; i ferici pe colegi c nu plecaser din provincie etc. i ls pe toi
ncntai de el. Apoi l lu pe Petit-Claud deoparte i i ceru s-i spun
adevrul asupra afacerilor lui David, nvinovindu-l pe el de starea n
care se afla cumnatul su.
Lucien voia s fac pe iretul cu Petit-Claud. Acesta se strdui s-i
sugereze fostului su coleg prerea c el, Petit-Claud, era un biet avocel
de provincie, lipsit de orice fel de iscusin. Alctuirea actual a
societii, infinit mai complicat n mecanismul ei dect cea a societii
antice, a avut ca efect subdivizarea facultilor omului. Altdat, oamenii
de seam, silii s fie universali, apreau n numr mic i strluceau ca
nite tore n mijlocul naiunilor din vechime. Mai trziu, cu toate c
facultile se specializar, valoarea era nc legat de cunoaterea n
ansamblu a lucrurilor. Astfel, un om bogat n vicleuguri, cum s-a spus
despre Ludovic al XI-lea341, putea s se foloseasc de iretenia lui n
orice domeniu; dar, astzi i valoarea s-a subdivizat. De pild, cte
profesiuni, tot attea iretenii deosebite. Un diplomat iscusit poate fi
foarte uor pclit, n vreo afacere, n fundul unei provincii, de un avocat
mediocru sau de un ran. Cel mai iste ziarist poate fi foarte nepriceput
n materie de interese comerciale, i Lucien trebui s fie i fu ntr-adevr
tras pe sfoar de Petit-Claud. Viclean, avocatul scrisese el nsui articolul
n care Angoulme-ul, n ntrecere cu Houmeau, se vedea silit s-l
srbtoreasc pe Lucien. Concetenii lui Lucien, venii n piaa du
Mrier, erau lucrtorii tipografiei i fabricii de hrtie Cointet, mpreun
cu secretarii lui Petit-Claud, ai lui Cachan i cu civa colegi de liceu.
Redevenit pentru poet prietenul de coal, avocatul i fcea pe bun
dreptate socoteala c fostului su coleg o s-i scape, la un moment dat,
secretul ascunztorii lui David. Iar, dac David pierea din vina lui Lucien,
nu merge: E o rabl ca i el! ne-a spus ea. Bixiou, care ne-a gsit la
Rocher-de-Cancale, i-a pus o sticl de ap de Colonia n pachetul ce i-l
trimite Parisul. Primul-comic de la teatrul nostru a rostit: Dac asta l
poate face fericit, fie cu tonul acela de bas i cu ngmfarea burghez
pe care o imit aa de stranic. Toate astea i dovedesc, drag copile, ct
inem noi la prietenii notri cnd sunt la ananghie. Florine, pe care am
avut slbiciunea s-o iert, te roag s ne trimii un articol despre ultima
carte a lui Nathan. Adio, fiule! Nu pot dect s te plng c te-ai ntors n
scorbura din care ieisei cnd i-ai fcut un adevrat camarad din
prietenul tu, tienne L.
Bieii biei, au jucat pentru mine! i zise el micat.
Din locurile nesntoase sau din cele n care am suferit mai mult
se ridic nite duhori ce ni se par adieri din paradis. ntr-o via
monoton, amintirea durerilor e ca o bucurie de neneles. ve rmase
fr grai, cnd fratele cobor din camera lui cu hainele cele noi; nu-l mai
recunotea.
Acum pot s m plimb pe Beaulieu, exclam el; n-o s se mai
zic despre mine: S-a ntors acas n zdrene. Uite un ceas pe care o s
i-l dau ie; seamn cu mine: e stricat.
Ce copil eti! zise ve. Nu poate cineva s fie suprat pe tine.
Crezi tu, fat drag, c am cerut toate astea prostete, ca s fac
pe grozavul fa de lumea din Angoulme, de care nu-mi pas nici
attica? zise el tind aerul cu bastonul lui cu mnerul de aur cizelat.
Vreau doar s ndrept rul pe care l-am fcut i m-am echipat de lupt.
Succesul pe care-l obinu Lucien cu elegana lui fu singurul triumf
adevrat, dar fu nemrginit. Invidia dezleag limbile, dup cum
admiraia le amuete. Femeile se nnebunir dup el, brbaii l brfir,
iar Lucien putu s spun, vorba cntecului: i mulumesc, o! hain-a
mea! 346 Ls dou cri de vizit la prefectur i i fcu o vizit i lui
Petit-Claud, pe care nu-l gsi acas. A doua zi, ziua banchetului, ziarele
din Paris conineau toate, la rubrica Angoulme-ului, rndurile
urmtoare:
ANGOULEME. ntoarcerea poetului, al crui debut s-a bucurat de
un succes att de rsuntor, a autorului Arcaului lui Carol al IX-lea,
singurul roman istoric scris n Frana fr a-l imita pe Walter Scott, i a
crui prefa e un eveniment literar, a fost ntmpinat cu o ovaie
deopotriv de mgulitoare pentru ora ct i pentru domnul Lucien de
Rubempr. Oraul natal s-a grbit s-i ofere un banchet patriotic. Noul
prefect, abia instalat, s-a alturat manifestaiei publice preamrindu-l,
n momentul acela, David rsri lng cei doi ca prin minune. Iat
de ce el se afla ntr-o situaie destul de grea: soia i interzicea cu
desvrire i s-l primeasc pe Lucien, i s-i spun acestuia locul
ascunztorii, n timp ce Lucien i scria scrisorile cele mai clduroase,
asigurndu-l c n cteva zile va ndrepta rul fcut. Acum, domnioara
Clerget tocmai i dduse lui David urmtoarele dou scrisori, spunndu-i
i pricina muzicii care i ajungea la ureche:
Dragul meu, f ca i cum Lucien n-ar fi aici; nu te ngriji de nimic
i ntiprete-i bine n minte lucrul acesta: sigurana noastr vine doar
din neputina dumanilor ti de a afla unde te ascunzi. Nenorocirea mea
e c am mai mult ncredere n Kolb, n Marion, n Basine, dect n
fratele meu. Din pcate, bietul Lucien nu mai e nevinovatul i iubitorul
poet pe care l-am cunoscut noi. Tocmai pentru c vrea s se amestece n
treburile noastre i c are pretenia s ne plteasc datoriile (din
mndrie, drag David!), m tem de el. A primit de la Paris nite haine
frumoase i cinci monede de aur ntr-o pung frumoas. Mi le-a dat mie,
i acum trim din banii tia. n sfrit, avem un duman mai puin:
tatl tu a plecat i aceasta i-o datorm lui Petit-Claud, care i-a
descoperit inteniile i i le-a spulberat ndat, spunndu-i c tu n-o s
faci nimic fr el, adic fr Petit-Claud, care n-o s te lase s cedezi
nimic din descoperirea ta pn nu obii o despgubire prealabil de
treizeci de mii de franci cincisprezece mii ca s-i plteti datoriile, i
cincisprezece mii pe care o s-i primeti n orice caz, fie c reueti, fie c
nu. Pe Petit-Claud nu izbutesc s-l neleg. Te mbriez cum i
mbrieaz o soie brbatul nefericit. Micul nostru Lucien e bine. Ct
ru mi face s vd floricica asta cptnd culori i crescnd n mijlocul
furtunilor din casa noastr! Mama, ci de obicei, se roag lui Dumnezeu i
te mbrieaz aproape tot att de clduros ca i soia ta, ve PetitClaud i fraii Cointet, nspimntai de iretenia rneasc a
btrnului Schard, scpaser de el, dup cum se vede, cu att mai
uor, cu ct se apropia i culesul care l chema la vie.
Scrisoarea lui Lucien, primit odat cu a vei, era conceput
astfel:
Drag David, toate merg bine. M-am echipat din cretet pn n
tlpi: pornesc la lupt ncepnd chiar de astzi; n dou zile, voi ajunge
departe. Cu ct bucurie te voi mbria cnd vei fi liber i scpat de
datoriile mele! ns sunt jignit pe veci n inim de nencrederea ce mi-o
arat mereu sora i mama. Parc nu tiu eu c te ascunzi la Basine
acas? De cte ori vine ta noi Basine, am veti de la tine i rspuns la
de jos, asuprit de aristocraia din oraul de sus. El, cel dinti, le atrase
atenia asupra pericolului de a-i lsa pe cei doi Cointet s dispun
singuri de toat presa din departamentul Charente-i, unde opoziia era
datoare s-i aib i ea organul, spre a nu rmne mai prejos de celelalte
orae.
Fiecare din noi s-i dea cte o hrtie de cinci sute de franci lui
Gannerac, care va strnge astfel vreo douzeci i ceva de mii de franci ca
s cumpere tipografia Schard, din care vom face ce vom vrea, dup ce-l
vom avea i pe proprietar la mn printr-un mprumut, zisese PetitClaud.
Avocatul izbuti s-i vad propunerea aprobat, pentru a-i ntri
cu acest mod dubla-i poziie fa de Cointet i de Schard, i i arunc
ochii, cum era i firesc, asupra unei lichele de teapa lui Crizet ca s fac
din el omul devotat al partidului.
Dac poi s-l descoperi pe fostul tu jupn i s ni-l dai pe
mn, i spuse el fostului ef de atelier de la Schard, o s i se dea cu
mprumut douzeci de mii de franci ca s-i cumperi tipografia, i foarte
probabil s te punem n fruntea ziarului. Aa c, pn atunci, f treab
bun!
Mai sigur de zelul unui om ca Crizet, dect de cel al tuturor
Doublon-ilor din lume, Petit-Claud i fgduise atunci lui Cointet cel
mare arestarea lui Schard. ns, de cnd Petit-Claud nutrea sperana de
a intra n magistratur, prevedea c va fi nevoit s le ntoarc spatele
liberalilor, i ntrtase att de bine spiritele din Houmeau, nct
fondurile necesare achiziionrii tipografiei erau strnse. Petit-Claud se
hotr atunci s lase lucrurile s-i urmeze drumul lor firesc.
Eh, i zise el, Crizet o s svreasc cine tie ce delict de
pres, de care m voi folosi ca s-mi art talentele de procuror
Se duse la ua tipografiei i i spuse lui Kolb, care fcea de straj:
D fuga sus la David i spune-i s profite de ora asta i s plece.
Fii cu ochii n patru; eu m duc, e ora unu
Cnd Kolb prsi postul, Marion i lu locul. Lucien i David
coborr. Kolb porni la o sut de pai naintea lor, iar Marion la o sut
de pai n urm. Cnd cei doi frai trecur prin dreptul ulucilor, Lucien i
vorbea cu aprindere lui David.
Dragul meu, i zise el, planul meu e foarte simplu; dar cum s
i-l spun de fa cu ve care nu i-ar nelege niciodat mijloacele? Sunt
sigur c Louis are n fundul inimii o dorin pe care voi ti eu s i-o
trezesc, numai aa, ca s m rzbun pe neghiobul de prefect! Dac ne
par c-s atente.) n ce m privete, ns, binecuvntez o mprejurare cemi ngduie s v prezint omagiile mele.
Vorbele fur spuse fr nici o tulburare i ntr-o poz de mare
senior n vizit la nite oameni de rnd. Lucien ascult rspunsul
ntortocheat al Zphirinei, rotind o privire prin salon, spre a-i prepara
efectele. Astfel c i putu saluta cu graie, i nuanndu-i sursurile, pe
Francis du Hautoy i pe prefect, care l salutar i ei; apoi se apropie n
sfrit de doamna du Chtelet, prefcndu-se c abia atunci o zrete.
ntlnirea aceasta era pn ntr-att evenimentul serii, nct contractul
de cstorie, pe care oamenii de seam aveau s-i pun semntura,
condui n dormitor fie de notar, fie de Franoise, fu uitat. Lucien fcu
civa pai nspre Louise de Ngrepelisse; i, cu acea graie parizian,
care pentru ea era numai o amintire de cnd se napoiase n provincie, i
spuse destul de tare:
Domniei-voastre, doamn, datorez invitaia ce-mi procur
plcerea de a lua masa poimine seara la prefectur?
N-o datorezi, domnul meu, dect gloriei dumitale, rspunse
scurt Louise, puin ofensat de ntorstura agresiv a frazei meditate de
Lucien spre a jigni mndria fostei sale protectoare.
Vai! doamn contes, spuse Lucien cu un aer deopotriv de iret
i de ncrezut, mi e cu neputin s v aduc persoana n cauz dac are
nenorocul de a nu v mai fi pe plac.
i, fr a atepta rspunsul, se rsuci n clcie, zrindu-l pe
episcop, pe care l salut cu mult noblee.
Preasfinia Ta a fost aproape profet, i zise el cu un glas
fermector; i voi cuta s fie pe deplin. M fericesc de a fi venit aici, de
vreme ce v pot prezenta respectele mele.
Lucien l amuz pe preasfntul ntr-o conversaie ce inu zece
minute. Toate femeile se uitau la Lucien ca la o minune. Obrznicia-i
neateptat o lsase pe doamna du Chtelet fr grai i rspuns.
Vzndu-l pe Lucien inta admiraiei tuturor femeilor; urmrind, din
grup n grup, comentariul fiecreia fcut n oapt asupra frazelor
schimbate ntre ea i Lucien, cu care acesta parc o turtise avnd aerul
s o dispreuiasc, simi o durere n inim, socotindu-se jignit n
amoru-i propriu.
Dac, dup fraza asta, nu vine mine la prefectur, ce scandal!
gndi ea. De unde mndria asta pe el? Domnioara des Touches s se fi
ndrgostit de Lucien? E att de frumos! Se zice c dnsa s-a dus
acas la el la Paris, a doua zi dup moartea actriei! Poate c n-a venit
ca s m rzbun pe prefect i s-l fac cel mai fericit dintre soi. (ve
crezu c viseaz nc, ascultndu-l pe Lucien.) Revznd salonaul
cenuiu n care tremuram ca un copil acum doi ani; uitndu-m la
mobile, la picturi i la mutrele de acolo, mi se lua un vl de pe ochi! Cum
i schimb Parisul ideile!
i asta e o fericire? ntreb ve, nelegndu-i n sfrit
fratele.
Te las s dormi, o s vorbim noi mine, zise Lucien.
Planul lui Crizet era foarte simplu. Dei fcea parte din
iretlicurile de care se slujesc portreii de provincie ca s-i aresteze pe
debitori, dar al cror succes e ndoielnic, trebuia s izbuteasc, deoarece
se ntemeia deopotriv pe cunoaterea caracterelor lui Lucien i al lui
David, ct i pe speranele lor. Printre lucrtoarele fa de care fcea pe
donjuanul i pe care le inea n fru, opunndu-le pe una alteia, eful de
atelier de la Cointet, pentru moment n serviciu extraordinar, pusese
ochii pe una dintre clctoresele de la Basine Clerget, o fat aproape tot
att de frumoas ca i ve Schard, numit Henriette Signol, ai crei
prini aveau o mic vie, unde i triau, la dou leghe de Angoulme, pe
oseaua ce ducea la Saintes. Soii Signol, ca mai toi oamenii de la ar,
nu erau destul de bogai ca s-i ie fata, singurul lor copil, cu ei, i
hotrser s-o dea fat n cas. n provincie, o fat n cas trebuie s tie
s spele i s calce rufria bun. Faima doamnei Prieur, creia i urm
Basine, era att de mare, nct familia Signol i ddu acolo fata ca
ucenic, pltindu-i hrana i locuina. Doamna Prieur fcea parte din
neamul vechilor patroane care, n provincie, se cred c in locul
prinilor. Tria cu ucenicele n familie, le ducea la biseric i le
supraveghea ndeaproape. Henriette Signol, o brun frumoas, bine
legat, cu privirea ndrznea, cu prul lung i des, avea tenul alb ca al
fetelor din Sud, asemeni unei flori de magnolia. Henriette fu una dintre
primele victime ale lui Crizet; ns, deoarece fcea parte dintr-o familie
de oameni cinstii, ea nu ced dect nvins de gelozie, de exemplul ru
i datorit acestei fraze amgitoare: Te iau de nevast! pe care i-o spuse
Crizet cnd se vzu ef de atelier la tipografia Cointet. Aflnd c btrnii
Signol aveau o vie de vreo zece-dousprezece mii de franci i o cas
destul de bun, parizianul se grbi s-o pun pe Henriette n
imposibilitatea de a fi nevasta altuia. Cam aici ajunseser lucrurile ntre
frumoasa Henriette i tnrul Crizet, cnd Petit-Claud i vorbi acestuia
despre intenia de a-l face proprietarul tipografiei Schard, fluturndu-i
pe la nas un contract de comandit de douzeci de mii de franci, care i
puse astfel laul de gt. Un astfel de viitor l ului pe Crizet, l scoase din
mini, domnioara Signol i se pru atunci o piedic n calea ambiiilor
sale i o cam ls n prsire pe biata fat. Acest lucru o fcu atunci pe
Henriette s umble ea dup micul ef de atelier i s-l doreasc.
Descoperind c David se ascundea la domnioara Clerget, parizianul i
schimb inteniile fa de Henriette, dar nu i purtarea; deoarece planul
lui era ca, numai pn ce i va atinge scopul, s se slujeasc de acel fel
de nebunie ce-o cuprinde pe o fat cnd, ca s-i ascund necinstea, e
silit s se mrite neaprat cu acela care a fcut-o de ruine. n
dimineaa zilei n care Lucien urmA. S-o recucereasc pe Louise, Crizet
i spuse Henriettei secretul Binei, dndu-i de veste c fericirea i
cstoria lor atrnau de descoperirea locului unde se ascundea David.
Aflnd de aceasta, Henriettei nu-i fu greu s-i dea seama c tipograful
nu putea fi dect n camera de toalet a domnioarei Clerget; ei nu i se
pru c face vreun ru dedndu-se la aceast spionare, dar prin acest
nceput de participare, Crizet o i amestecase n trdarea lui.
Lucien nc mai dormea cnd Crizet, care venise s afle rezultatul
seratei, asculta n biroul lui Petit-Claud niruirea micilor evenimente de
seam ce aveau s zguduie Angoulme-ul.
Lucien v-a scris vreun bileel de cnd s-a ntors? ntreb
parizianul dup ce dduse din cap mulumit cnd Petit-Claud isprvise.
Iat tot ce am, zise avocatul, artndu-i o scrisoare n care
Lucien scrisese cteva cuvinte pe hrtia de scrisori folosit de sora lui.
E bun, spuse Crizet. Pe la asfinitul soarelui, Doublon s stea
la pnd lng poarta Paiet, s-i ascund jandarmii i s-i posteze
agenii, cci o s punei mna pe omul nostru.
Eti sigur de planul tu? ntreb Petit-Claud, uitndu-se atent
la Crizet.
M las, spuse fostul trengar din Paris, n voia ntmplrii, care
e Iat de treab i nu-i plac oamenii cinstii.
Trebuie s izbuteti, fcu scurt avocatul.
Voi izbuti, rspunse Crizet. Dumneata m-ai mpins n mocirla
asta, ai putea s-mi faci rost de cteva hrtii de banc, s am cu ce m
terge de noroi Dar, domnule, adug parizianul, surprinznd pe faa
avocatului o expresie care nu-i plcu, dac m-ai tras pe sfoar, dac numi cumperi tipografia ntr-o sptmn vei lsa o vduv tnr, opti
derbedeul de Paris cu moartea n privire.
Dac l bgm la rcoare pe David la ora ase, vino la nou
acas la domnul Gannerac i vei fi mulumit, rspunse rspicat avocatul.
nici flori albastre, nici frunze late de nufr; iarba de pe mal era scurt i
deas, slciile plngeau n preajm. Se ghicea lesne acolo o prpastie
plin de ap. Cel care ar fi avut curajul s-i umple buzunarele cu
bolovani, i-ar fi aflat acolo o moarte sigur, iar trupul nu i-ar mai fi fost
nicicnd gsit.
Iat, i zise poetul, admirnd peisajul frumos, un loc care parci face poft s te-neci.
Amintirea aceasta i veni n minte n momentul cnd ajungea la
Houmeau. Se ndrept deci spre Marsac, frmntat de ultimele i
funebrele-i gnduri i cu nezdruncinata hotrre de a-i ascunde locul
morii, de a nu deveni obiectul uneI. Anchete, de a nu fi nmormntat, de
a nu fi vzut n halul respingtor al necailor scoi de ape la mal. Ajunse
astfel la poalele unui deal dintre cele ce se ntlnesc la tot pasul pe
oselele din Frana, i mai ales ntre Angoulme i Poitiers.
Diligena de Bordeaux-Paris se apropia n grab, cltorii aveau
desigur s coboare ca s urce dealul pe jos. Lucien, care inea s nu fie
vzut, se trase repede pe un drum pustiu i se aplec s culeag flori
ntr-o vie. Cnd se ntoarse pe osea, ducea n mn un mnunchi de
sedum, o floare galben ce crete printre bolovanii din vie, i nimeri
tocmai n spatele unui cltor mbrcat n negru, cu prul pudrat, cu
catarame de argint la pantofii croii din piele de viel de Orlans, oache
la fa i plin de cicatrice, de parc n copilrie ar fi czut n foc.
Cltorul cu nfiarea att de bisericeasc umbla ncet i fuma o
havan. Auzindu-l pe Lucien, care sri din vie pe osea, necunoscutul se
ntoarse i pru micat de frumuseea melancolic a poetului, de
buchetu-i simbolic i de mbrcmintea-i elegant. Cltorul semna cu
un vntor care d peste o prad ndelung i n zadar cutat.
Necunoscutul atept ca Lucien s se apropie, ntrziindu-i mersul,
prefcndu-se c se uit n vale. Lucien, care fcu aceeai micare, zri
acolo o caleac mic, tras de doi cai, i un vizitiu mergnd pe jos.
Ai scpat diligena, domnule, o s-i pierzi locul, afar numai
dac nu vrei cumva s te urci cu mine, ca s-o prinzi, n caleaca mea
care merge mai iute dect trsura public, i zise cltorul, rostind aceste
cuvinte cu un pronunat accent spaniol, i ntovrindu-i oferta cu o
aleas politee.
Fr s atepte rspunsul lui Lucien, spaniolul scoase din buzunar
o cutie cu havane i i-o ntinse deschis, ca s ia una.
Nu sunt cltor, rspunse Lucien, i sunt prea aproape de
captul drumului meu ca s-mi mai ngdui plcerea de a fuma
Ah!
Da, conacu-sta caraghios e casa tatlui su. A ajuns, cum v
spuneam, amantul doamnei de Nucingen, nevasta faimosului bancher.
Eu m-am lsat purtat de poezie; el, mai iste, s-a ocupat de lucruri mai
pozitive.
Preotul opri caleaca; din curiozitate, dori s parcurg aleea ce
duce de la osea pn la cas, i privi totul cu mai mult interes dect se
atepta Lucien de la un preot.
i cunoatei aadar pe Rastignaci? l ntreb Lucien.
Cunosc tot Parisul, zise spaniolul, urcndu-se din nou n
trsur. Prin urmare, voiai s te omori pentru vreo zece-dousprezece
mii de franci. Eti un copil, nu cunoti nici oamenii, nici lucrurile.
Soarta omului valoreaz att ct i-o evalueaz singur, dumneata nu-i
preuieti viitorul dect dousprezece mii de franci; ei bine, eu o s te
cumpr ndat cu mai mult. Ct despre ntemniarea cumnatului
dumitale, e un fleac care nu merit atenie. Dac iubitul nostru Schard
a fcut vreo descoperire, o s fie bogat. Bogaii n-au fost niciodat nchii
pentru datorii. Mi se pare c nu prea cunoti istoria. Exist dou istorii:
istoria oficial, falsificat, care se nva n coal, istoria ad usum
delphini356; i pe urm, istoria secret, n care se gsesc adevratele
cauze ale evenimentelor, o istorie ruinoas. D-mi voie s-i spun, n
cteva cuvinte, o alt povestire pe care n-o cunoti. Un ambiios, preot i
tnr, vrea s intre n treburile politice i se face cinele credincios al
unui favorit, favoritul reginei; favoritul se intereseaz de preot i i d
rang de ministru, fcndu-i loc n consiliu. ntr-o sear, un om din aceia
care cred c fac un serviciu (nu f niciodat un serviciu cnd nu i se
cere!) i scrie tnrului ambiios c viaa binefctorului su e
ameninat. Regele e mnios c are un stpn; a doua zi, favoritul
urmeaz s fie ucis dac se duce la palat. Ei bine, tinere, ce-ai fi fcut
dumneata dac primeai scrisoarea?
M-a fi dus numaidect s-i dau de veste binefctorului,
exclam repede Lucien.
Eti tot copilul pe care-l trdeaz povestirea vieii dumitale,
spuse preotul. Omul nostru i-a zis: Dac regele merge pn la crim,
nseamn c binefctorul meu e pierdut; trebuie neaprat s primesc
scrisoarea doar cnd o fi prea trziu! i a continuat s doarm pn la
ceasul cnd l omorau pe favorit
Era un monstru, zise Lucien, care bnui la preot intenia de a-l
pune la ncercare.
Toi oamenii mari sunt nite montri; cel despre care i-am
vorbit se numete cardinalul de Richelieu, rspunse canonicul, iar
binefctorul lui este marealul d'Ancre357. Vezi c nu cunoti istoria
Franei? N-aveam dreptate cnd i spuneam c ISTORIA predat n liceu
e o colecie de date i de fapte, foarte ndoielnic i fr nici un orizont?
La ce-i servete s tii; c Jeanne d'Arc a existat? Te-ai gndit vreodat
c, dac Frana ar fi primit atunci dinastia angevin a
Plantageneilor358, cele dou popoare reunite ar stpni azi lumea i c
cele dou insule n care se pun la cale tulburrile politice de pe continent
ar fi dou provincii franceze? De asemeni, ai studiat cumva mijloacele
prin care Mediciii, din simpli negustori, au ajuns mari duci ai Toscanei?
n Frana, un poet nu e obligat s fie un benedictin359, zise
Lucien.
Ei bine, tinere, au ajuns mari duci la fel cum Richelieu a ajuns
ministru. Dac ai fi cutat n istorie cauzele omeneti ale evenimentelor,
n loc s-i nvei pe dinafar etichetele, ai fi tras din ea nvminte
despre felul cum trebuie s te pori. Din ceea ce i-am ales la ntmplare
din noianul de fapte adevrate, rezult legea aceasta: Nu-i socoti pe
oameni, i mai ales pe femei, dect nite instrumente n minile
dumitale; dar nu le-o arta. nchin-te ca la Dumnezeu la acela care, mai
mare dect tine, i poate fi de folos i nu-l prsi pn ce nu l-ai fcut s
plteasc foarte scump robirea ta. n raporturile cu lumea, fii aprig
precum e cmtarul i josnic ca el: f pentru putere ceea ce face el
pentru bani. Drept care, nu te ngriji de omul czut, ca i cum nici n-ar fi
existat vreodat. tii pentru ce trebuie s te pori astfel? Vrei s fii
stpnul lumii, nu-i aa? Ei bine, la nceput trebuie s te supui lumii i
s-o studiezi bine. Savanii studiaz crile, politicienii studiaz oamenii,
interesele i cauzele generatoare ale aciunilor lor. i afl c lumea,
societatea, oamenii luai n totalitatea lor sunt fataliti: se nchin
ntmplrii. tii pentru ce-i fac acest mic curs de istorie? pentru c i
presupun o ambiie nemsurat
Aa e, printe!
Am priceput eu, relu canonicul. Dar n clipa asta, i spui:
Canonicul sta spaniol nscocete anecdote i stoarce istoria ca s-mi
dovedeasc mie c am prea multe virtui (Lucien ncepu s zmbeasc
vzndu-i gndurile aa de bine ghicite.) Ei bine, tinere, s lum nite
fapte ajunse aproape nite banaliti, spuse preotul. La un moment dat
Frana e aproape n ntregime cucerit de englezi, regele nu mai
stpnete dect o singur provincie. Din snul poporului, se ridic
atunci dou fiine: o biat fat, aceeai Jeanne d'Arc de care vorbeam
adineauri i un trgove numit Jacques Coeur360. Una i druiete
braul i prestigiul virginitii sale, cellalt i druiete aurul: regatul e
salvat. Dar fata cade prins. Regele, care o poate rscumpra, las s fie
ars de vie. Iar pe eroicul trgove, regele l las s fie nvinuit de mari
crime de ctre curtenii si, care pun astfel mnia pe toat averea
acestuia. Prada luat de la nevinovatul urmrit, ncolit, rpus de
justiie, mbogete cinci familii nobile Tot astfel tatl arhiepiscopului
de Bourges pleac din regat, ca s nu se mai ntoarc vreodat, fr o
lecaie din averea lui din Frana, doar cu banii ce-i ncredinase pe
vremuri arabilor i sarazinilor n Egipt. Poi s spui iari: Exemplele
astea sunt vechi, de trei sute de ani se nva n coli, i scheletele epocii
aceleia sunt fabuloase. Ei bine, tinere, crezi n cel din urm semizeu al
Franei, n Napoleon? Acesta l-a inut n dizgraie pe unul dintre generalii
si, nu l-a fcut mareal dect cu chiu cu vai, niciodat nu s-a servit
bucuros de el. Marealul se numete Kellermann. tii de ce?
Kellermann a salvat Frana i pe primul-consul la Marengo, cu o arj
ndrznea, aplaudat n mijlocul valurilor de snge i de foc. n
comunicat, nici mcar nu s-a pomenit de arja aceasta eroic. Pricina
rcelii lui Napoleon fa de Kellermann este i pricina dizgraiei lui
Fouch, a prinului de Talleyrand361: este nerecunotina regelui Carol
al VI-lea, a lui Richelieu362, nerecunotina lui
Dar, printe, presupunnd c mi salvai viaa i c m facei
bogat, ntrerupse Lucien, m facei totodat s v port o recunotin
foarte slab.
Prostuule, spuse abatele, zmbind i lundu-l pe Lucien de
ureche cu o familiaritate aproape regeasc, cnd vei fi nerecunosctor
fa de mine, atunci vei fi un om tare i m voi nchina eu n faa ta; dar,
deocamdat, n-ai ajuns pn acolo, cci, din simplu colar, ai vrut s
devii prea repede profesor. Acesta e cusurul francezilor de vrsta ta. I-a
stricat pe toi exemplul lui Napoleon. i dai demisia pentru c nu poi
obine gradul la care rvneai Dar i-ai pus oare toat voina, toate
aciunile n slujba unei idei?
Nu, din pcate, zise Lucien.
Ai fost i dumneata ceea ce numesc englezii inconsistent, relu
canonicul zmbind.
Ce importan are ce am fost, dac nu mai pot fi nimic!
rspunse Lucien.
Eu nu sunt dect un umil preot, relu omul aii crui chip, ars
de soarele Spaniei, cpt o nfiare urt; dar dac nite oameni m-ar
fi umilit, jignit, chinuit, trdat i vndut, culm ai fost dumneata de ctre
secturile despre care mi-ai vorbit, a fi ca arabul din deert! Da, m-a
nchina trup i suflet rzbunrii. Puin mi-ar psa c mi-a sfri viaa
atrnat de o spnzurtoare, gtuit, tras n eap, sau ghilotinat ca n
ara dumneavoastr; dar nu m-a lsa prins pn ce nu mi-a fi strivit
dumanii sub clci.
Lucin pstra tcere, i pierise pofta s-l mai fac pe preot s-i
dea aere.
Unii oameni coboar din Abel, alii din Cain, zise canonicul
ncheind; eu am snge amestecat: Cain pentru dumani, Abel pentru
prieteni; i vai de acela care l trezete pe Cain! La urma urmelor,
dumneata eti francez, eu sunt spaniol i, pe deasupra, i canonic! Ce
fire de arab! i zise Lucien cercetndu-i din ochi protectorul pe care i-l
trimisese cerul.
Abatele Carlos Herrera n-avea nimic n el care s-l trdeze pe
iezuit, nici mcar pe clugr. Scund i voinic, cu mini late, cu un piept
lat, de o for herculean, cu o privire fioroas dar mblnzit la
comand; cu faa ars de soare, ce nu dezvluia nimic din ce se
ascundea nuntrul sufletului, inspira mai mult repulsie dect atracie.
Prul lung i pudrat ca acela al prinului de Talleyrand i ddea
ciudatului diplomat nfiarea unui episcop, iar panglica albastr tivit
cu alb, de care atrna o cruce de aur, l arta de altminteri pe
demnitarul bisericesc. Ciorapii de mtase neagr erau turnai pe nite
picioare de atlet. mbrcmintea, deosebit de curat, dezvluia o grij
amnunit de sine, pe care preoii nU. O prea au, mai ales n Spania.
Un tricorn era pus pe banca trsurii ce purta stema Spaniei. Cu toate
aceste motive de repulsie, purtarea-i, totodat violent i mpciuitoare,
ndulcea efectul fizionomiei; iar pentru Lucien, preotul se fcuse gale,
mngietor, aproape felin. Lucien cercet cele mai mici lucruri foarte
ngrijat. Simi c era vorba n clipa aceea de via i de moarte, cci se
afla la al doilea popas dup Ruffec. Ultimele fraze ale preotului spaniol i
rsfoiser multe coarde n inim I. Trebuie s-o spunem spre ruinea lui
Lucien i a preotului, care, cu un ochi deprins, cerceta chipul frumos al
poetului, coardele acestea erau cele mai rele, acelea ce tresar sub nvala
sentimentelor josnice. Lucien revedea Parisul, apuca din nou hurile
dominaiei pe care minile sale nedibace le scpaser, se rzbuna!
Comparaia ce o fcuse ntre viaa din provincie i viaa de la Paris,
cauza cea mai hotrtoare a sinuciderii sale, disprea: avea s se afle din
nou n mediul su, dar ocrotit de un politician profund, capabil s
coboare pn la ticloia unui Cromwell371.
Eram singur, acum vom fi doi, i zicea el.
Cu ct i destinuise mai multe greeli n purtarea lui de mai
nainte, cu att omul bisericii i artase mai mult interes. Mila acestui
om crescuse odat cu nenorocirile i nu se mira de nimic. Lucien se
ntreb care era oare mobilul acestui mnuitor de intrigi regale. Se
mulumi, la nceput cu un motiv vulgar: spaniolii sunt generoi!
Spaniolul e generos, dup cum italianul e specialist n otrviri i gelozie,
dup cum francezul e uuratic, dup cum germanul e primitor, dup
cum evreul e meschin, dup cum englezul e dezinteresat. Schimbai, v
rog, proporiile, i abia atunci vei descoperi adevrul. Evreii au pus
mna pe tot aurul din lume, compun Robert Diavolul, joac Fedra, cnt
Wilhelm Tell, comand tablouri, nal palate, scriu Reisebilder i poezii
admirabile372, sunt mai puternici ca oricnd, religia lor e tolerat; n
sfrit, fac credit pn i papii! n Germania, pentru cele mai mici
lucruri, strinul e numaidect ntrebat: Ai contract? Attea icane i se
fac. n Frana, lumea aplaud de cincizeci de ani ncoace pe scen nite
inepii naionale, continu s poarte nite plrii inexplicabile, iar
guvernul nu se schimb dect cu condiia de a fi mereu acelai! Anglia
desfoar n vzul lumii nite perfidii a cror eroare nu se poate asemui
dect cu lcomia ei. Spaniolul, dup ce a avut pe mn aurul celor dou
Indii, nu mai are nimic. Nu e ar pe lume n care s fie mai puine
otrviri ca n Italia i n care moravurile s fie mai blnde i mai
curtenitoare. Spaniolii au trit mult vreme de pe urma, faimei maurilor.
Cnd spaniolul se urc iar n caleac, i spuse vizitiului la ureche:
Trebuie s mergi iute ca potalionul373, ai trei franci dac tii
s dai cu biciul.
Lucien ovia s se suie; preotul i spuse:
Haida-de!
i Lucien se sui, sub pretextul de a-i azvrli un argument ad
hominem374.
Printe, i zise el, un om care a depnat cu cel mai mare snge
rece din lume maximele pe care muli burghezi le-ar socoti nemaipomenit
de imorale
i care i sunt, interveni preotul; iat de ce Iisus Cristos voia s
izbucneasc scandalul; i iat de ce lumea se teme atta de scandal.
pun?
aceasta atotputernic, oare Satan parc i-ar mai fi putut gsi tovari?
Acesta poate fi subiectul unui ntreg poem, care ar fi avanscena
Paradisului pierdut, ce nu-i la rndu-i dect apologia revoltei376.
Ar fi Iliada corupiei, zise, Lucien.
Ei bine, eu sunt singur, triesc singur! Am mbrcmintea de
preot, dar nu i inima. mi place s m devotez cuiva, am viciul sta.
Triesc prin devotament, iat de ce sunt preot. Nu m tem de
nerecunotin i sunt recunosctor. Biserica nu e nimic pentru mine, ea
e o idee. M-am devotat regelui Spaniei; dar nu-l pot iubi pe regele
Spaniei; el m protejeaz, plutete deasupra mea. Vreau s iubesc o
creatur, s-o lefuiesc, s-o plmdesc spre folosina mea, spre a o iubi
cum i iubete tatl copilul. M voi plimba cu tine n cabrioleta ta
elegant, biete, m voi bucura de succesele tale la femei, voi spune:
Tnrul acesta frumos sunt eu! Pe marchizul de Rubempr l-am creat i
adus eu n lumea aristocratic; mreia lui e opera mea, tace i vorbete
cum i spun eu, pe mine m consult n orice lucru. Aa-ceva era
abatele de Vermont pentru Maria Antoinetta.
Dar a dus-o la eafod!
Pentru c n-o iubea pe regin! rspunse preotul, nu-l iubea
dect pe abatele de Vermont377.
Trebuie s las i eu potopul n urma mea? zise Lucien.
Am comori, vei lua din ele.
n clipa asta a face multe ca s-l scap pe Schard, replic
Lucien cu un, glas care nu mai dorea sinuciderea.
Spune o vorb, fiule, i mine diminea primete suma care-i
trebuie ca s fie liber.
Cum? mi-ai da dousprezece mii de franci?
Hei, copilule! nu vezi c facem patru leghe pe or? O s lum
masa la Poitiers. Acolo, dac vrei s semnezi nvoiala, s-mi dai o singur
dovad de supunere e mare, o vreau totui! ei bine, diligena de
Bordeaux i via duce surorii tale cincisprezece mii de franci
Unde sunt banii?
Preotul spaniol nu rspunse nimic, iar Lucien i zise: Aha! l-am
prins, i btea joc de mine.
ndat dup aceea, spaniolul i poetul se urcar tcui, n trsur.
Tot n tcere preotul bg mna n punga trsurii, lu din ea un sac de
piele ca o tolb de vntoare cu trei desprituri; scoase o sut de
galbeni portughezi, cufundndu-i mna larg de trei ori, pe care o
scotea defecare dat plin de aur.
care moare cu prada n dini, iar fraii Cointet studiaser bine firea
victimelor lor. Pentru Cointet cel mare, arestarea lui David era ultima
scen din actul nti al dramei. Actul al doilea ncepea du propunerea pe
care tocmai o fcuse Petit-Claud. Mare maestru n sforrii, avocatul
socoti fapta lui Lucien ca o ans nesperat, una dintre acelea care, ntro lupt, aduc decizia final. O vzu pe ve att de nucit de acest
eveniment, nct se hotr s se foloseasc de el ca s-i ctige acesteia
ncrederea, cci ghicise pn la urm influena soiei asupra soului.
Deci, n loc s-o cufunde pe doamna Schard i mai adnc: n dezndejde,
el ncerc s-o mbrbteze i s-o liniteasc, ndreptnd-o n chip foarte
dibaci nspre nchisoare, n starea sufleteasc n care se afla, socotind c
ea l va hotr pe David s se asocieze cu Cuintet.
David mi-a spus, doamn, c nu-i dorea avere dect pentru
dumneavoastr i pentru fratele dumneavoastr; dar cred c ai avut
dovada c ar fi o nebunie s vrei s-l mbogeti pe Lucien. Biatul sta
ar toca trei averi frumuele, nu una.
Atitudinea vei gria ndeajuns c cea din urm iluzie a ei asupra
lui Lucien se spulberase; de aceea avocatul fcu o pauz spre a schimba
tcerea clientei sale ntr-un fel de consimmnt.
Astfel, n aceast chestiune, relu el, nu mai e vorba dect de
dumneavoastr i de copilul dumneavoastr. Numai dumneavoastr v
putei rosti dac o rent de dou mii de franci v e de ajuns ca s v
asigure fericirea, fr s mai socotim i motenirea btrnului Schard.
Socrul dumneavoastr se bucur de mult vreme de un venit de apteopt mii de franci, lsnd deoparte dobnzile pe care le scoate din
capitalurile lui: astfel la urma urmei, avei n faa ochilor un viitor
frumos. De ce s v chinuii?
Avocatul plec lsnd-o pe doamna Schard s cugete la aceast
perspectiv, destuii de dibaci pregtit din ajun de Cointet cel mare.
Du-te la ei i f-i s ntrevad posibilitatea de a obine o sum
oarecare, i spusese cmtarul din Angoulme avocatului, cnd acesta
venise s-i vesteasc arestarea; i, dup ce se vor fi obinuit cu gndul c
o s le cad n palm o sum, atunci i avem noi n mn: o s ne
tocmim, i, ncetul cu ncetul, i aducem la preul, pe care vrem s-l dm
pe secretul lor.
Fraza aceasta cuprindea ntructva sumarul actului al doilea al
acestei drame financiare.
Dup ce doamna Schard, cu inima zdrobit de temerile ce i le
pricinuia soarta fratelui, se mbrc i cobor s se duc la nchisoare, o
nume, mai ales din pricina btrnului, i avu ncredere s-l culce bine o
noapte, dei David n-avea un ban.
nchisoarea din Angoulme dateaz din evul mediu i, ca i
catedrala, n-a prea suferit schimbri. Numit i azi cas de dreptate, e
situat n dosul vechiului tribunal!. Intrarea e clasic: o poart btut n
fier, zdravn n aparen, uzat, scund i de o construcie cu att mai
ciclopean, cu ct nu are dect un ochi n frunte379: ferestruica prin
care temnicerul vine s-i recunoasc, nainte de a le deschide, pe cei de
afar. La parter, un coridor lung ine ct toat faada. Pe acest coridor
dau mai multe camere ale cror ferestre, nalte i prevzute cu gratii, i
trag lumina din curtea interioar. Temnicerul ocup o locuin
desprit de aceste camere printr-o bolt ce mparte parterul n dou i
la captul cruia se vede, nc de la intrare, un grilaj de fier ce
ngrdete curtea. David fu condus de temnicer n camera de lng bolt
i a crei u ddea n faa locuinei sale. Temnicerul voia s fie vecin cu
un om care, datorit situaiei sale, putea s-i mai in de urt.
E cea mai bun camer, zise el, vzndu-l pe David ncremenit
la vederea ncperii.
Pereii camerei erau de piatr i destul de umezi. Ferestrele,
aezate foarte sus, aveau bare de fier. Lespezile de piatr rspndeau un
frig de ghea. Se auzea pasul cadenat al sentinelei din post care se
plimba pe coridor. Monoton ca valurile mrii, zgomotul acesta i
pomenete necontenit: Te in sub paz! Nu mai eti liber! Toate
amnuntele, toate lucrurile astea exercit o nebnuit influen asupra
moralului oamenilor cinstii. David zri un pat foarte pctos; dar
oamenii ntemniai sunt att de frmntai n prima noapte, nct nu
iau n seam tria patului dect n a doua noapte. Temnicerul se purt
frumos, i ddu voie deinutului s se plimbe prin curte pn ce se ls
noaptea. Chinul lui David nu ncepu dect dup ce trebui s se culce.
Era interzis s se dea lumin prizonierilor, trebuia deci un permis de la
procuror spre a scuti pe deinutul pentru datorii de regulamentul ce nu-i
privea dect pe cei dai pe seama justiiei. Temnicerul l primi pe David la
soba lui, dar trebui n fine s-l pun sub zvor la ora stingerii. Srmanul
so al vei cunoscu atunci grozviile nchisorii, i grosolnia obiceiurilor
de acolo l revolt. Dar, printr-o reacie proprie gnditorilor, se izol n
aceast singurtate, cufundndu-se ntr-o visare de felul aceleia pe care
poeii au darul de a o tri fiind treji. Nenorocitul i ndrum gndurile
spre treburile sale. nchisoarea te mpinge nespus la examenul de
contiin. David se ntreb dac i ndeplinise ndatoririle de cap de
rmne dator, i datoria nu i-o vei plti nici n zece ani! Vei munci
mult vreme pentru capitalitii ti! i, pe deasupra, vei fi silit s fii omul
de paie aii partidului liberal Eu voi redacta actul tu de comandit cu
Gannerac; l voi face n aa fel, nct ntr-o bun zi tipografia s fie a ta
Dar, dac ei fac un ziar, dac tu vei fi girantul, dac eu ajung aici primsubstitut, tu te vei nvoi cu Cointet cel mare ca s publici n ziarul tu
cteva articole care s-i atrag desfiinarea Cei doi Cointet or s-i
plteasc bine serviciul acesta tiu c vei fi condamnat, c vei sta la
rcoare, ns vei fi socotit un om important i persecutat. Vei ajunge un
om cu vaz n partidul liberal, un fel de sergentul Mercier, un fel de PaulLouis Courier, un fel de Manuel n miniatur380. N-o s-i las niciodat
s-i ia brevetul. n sfrit, n ziua n care ziarul va fi suprimat voi arde
scrisoarea asta n faa ta i vei fi fcut o situaie frumoas, fr s te fi
costat mare lucru
Oamenii din popor au preri foarte greite despre diferitele feluri
de falsuri prevzute de lege, i Crizet, care se i vedea n faa
tribunalului, rsufl uurat.
Peste trei ani, voi fi procuror regal la Angoulme, relu PetitClaud, i s-ar putea s ai nevoie de mine, gndete-te!
Ne-am neles, zise Crizet. Dar dumneavoastr nu m
cunoatei: ardei scrisoarea acum n faa mea, relu el, i ncredei-v n
recunotina mea.
Petit-Claud se uit la Crizet. Fu un duel ntre ochi, n care
privirea celui ce observ e ca un scalpel cu care ncearc s
scormoneasc sufletul celuilalt i n care ochii celui ce-i arat ct mai
deschis virtuile sunt ca o carte desfcut.
Petit-Claud nu rspunse nimic; aprinse o lumnare i arse
scrisoarea, zicndu-i: Cum i va aterne, aa va dormi!
Sunt al dumitale pe veci, spuse eful de atelier.
David atepta cu oarecare nelinite ntrevederea cu cei doi Cointet:
nici discutarea intereselor lui, nici actul nu-l neliniteau, ci prerea ce io vor face fabricanii despre lucrrile lui. Se gsea n situaia autorului
dramatic n faa judectorilor si. Mndria lui de inventator i tulburarea
n care se afla n clipa cnd i atingea inta acopereau orice alt
simmnt. n fine, pe la apte seara pe cnd contesa du Chtelet se
bga n pat sub pretextul unei migrene i l lsa pe so s fac onorurile
dineului, ntr-atta era de copleit de vetile contradictorii ce umblau pe
seama lui Lucien cei doi Cointet, cel gras i cel mare, intrar mpreun
cu Petit-Claud la concurentul lor, care li se ddea n sfrit pe mn. Se
rent de dou mii cinci sute de franci. Apoi i scrise socrului s-i
gseasc la Marsac o mic proprietate de zece mii de franci pe numele ei.
Planul lui Cointet cel mare era extrem de simplu. Din prima clip,
el socoti ncleierea n cazan cu neputin de obinut. Adaosul de materii
vegetale, puin costisitoare, la pasta de crpe i se pru adevratul i
singurul mijloc de mbogire. i fcu deci planul s socoteasc drept o
nimica toat ieftintatea pastei, i s ie nespus la ncleierea n cazan!
Iat de ce: fabricile din Angoulme produceau pe atunci aproape numai
hrtie de scris numite cu, poulet, colier, coquille383, care sunt,
negreit, toate ncleiate. Mult vreme acestea fur fala Angoulme-ului.
Astfel, specialitatea, monopolizat de ani ndelungai de fabricanii din
Angoulme, ddea o justificare preteniilor frailor Cointet; iar hrtia cu
clei, dup cum se va vedea, nu intra deloc n speculaia lor. Desfacerea
hrtiei de scris este foarte limitat, pe cnd cea a hrtiei de tipar fr clei
aproape c nu cunoate limite. n cltoria pe care o fcu la Paris ca sI. Scoat brevetul pe numele su, Cointet cel mare plnuia s ncheie
nite afaceri care s provoace mari schimbri n modul su de fabricaie.
Locuind la Mtivier, Cointet i ddu acestuia instruciuni pentru a lua, n
rstimp de un an, furnizarea hrtiei ziarelor din mna fabricanilor ce o
exploatau pn atunci, scznd preul topului pn la o sum la care
nici o alt fabric nu l-ar fi putut cobor, i fgduind ziarelor o albea
i nite caliti superioare tuturor sorturilor celor mai frumoase folosite
pe vremea aceea. ntruct contractele ziarelor sunt cu termen, era nevoie
de o oarecare perioad de lucrturi subterane cu administraiile acestora
pn s ajung la realizarea monopolului; Cointet, ns, socoti c ar avea
totodat timp s se descotoroseasc de Schard, n vreme ce Mtivier ar
obine contracte cu principalele ziare din Paris, al cror consum de
hrtie se ridica pe atunci la dou sute de topuri pe zi. Cointet l interes
bineneles pe Mtivier, ntr-o proporie stabilit, n aceste furnituri, spre
a avea un reprezentant ndemnatic pe piaa Parisului i spre a nu
pierde el timp cu cltoriile. Bogia lui Mtivier, una dintre cele mai
mari din negoul de hrtie, i-a avut ca obrie aceast afacere. Timp de
zece ani, fr concuren posibil, avu furnizarea ziarelor din Paris.
Linitit dinspre partea debueurilor viitoare, Cointet cel mare se ntoarse
la Angoulme tocmai la vreme ca s asiste la cstoria lui Petit-Claud,
care-i vnduse biroul de avocat i care atepta numirea succesorului
su ca s-i ia locul domnului Milaud, fgduit protejatului contesei du
Chtelet. Al doilea substitut de procuror din Angoulme fu numit primsubstitut la Limoges, iar ministrul de justiie i trimise pe unul dintre
afar de cei doi Cointet, cci nici un gnd interesat nu-l muncea pe
ndrzneul lupttor. Fu un moment n care nu dori dect izbnda.
Iscodea cu o pricepere uimitoare rezultatele att de bizare ale
substanelor transformate de om n produse pentru nevoile lui, n care
natura i vedea ntructva nvinse rezistenele ei ascunse, i el deduse
nite minunate legi industriale, observnd c nu se puteau obine aceste
nfptuiri dect ascultnd de raporturile ulterioare ale lucrurilor, de ceea
ce el numea a doua natur a substanelor. n sfrit, prin august, ajunse
s obin o hrtie ncleiat n cazan, absolut asemntoare cu aceea pe
care industria o fabric astzi i care se ntrebuineaz ca hrtie de
corecturi n tipografii, dar cu sorturi fr nici o uniformitate i cu o
ncleiere ce nu-i niciodat singur. Rezultatul acesta, att de frumos n
1823, dac inem seama de starea fabricaiei de hrtie din vremea aceea,
costase zece mii de franci, i David spera s rezolve ultimele dificulti
ale problemei. Dar atunci se rspndir n Angoulme i n Houmeau
nite zvonuri ciudate: David Schard i ruina pe fraii Cointet. Dup ce
prpdise treizeci de mii de franci cu experienele, obinea n fine, zicea
lumea, o hrtie foarte proast. Ceilali fabricani, nspimntai, se
mulumeau cu vechile procedee; i, geloi pe fraii Cointet, rspndeau
zvonul apropiatei ruine a ambiioasei firme. Cointet cel mare, din parte-i,
aducea maini de fabricat hrtie-sul, lsnd s se cread c aceste
maini erau trebuincioase experienelor lui David Schard. Dar
prefcutul amesteca n past substanele artate de Schard,
mpingndu-l mereu pe acesta s nu se ocupe dect de ncleierea n
cazan, i i expedia lui Mtivier mii de topuri de hrtie de ziar.
n luna septembrie, Cointet cel mare l lu deoparte pe David
Schard, i aflnd de la acesta c plnuia o experien triumftoare, l
sftui s-i schimbe gndul de a continua lupta.
Drag David, du-te la Marsac s-i vezi soia i s te odihneti
dup atta oboseal, nu vrem nici noi s ne ruinm, i spuse el
prietenete. Ceea ce i se pare dumitale un triumf uria, nu-i dect un
punct de plecare. O s mai ateptm un timp pn s ne apucm de noi
experiene. Fii drept! uit-te la rezultate. Noi nu suntem numai fabricani
de hrtie, suntem i tipografi, bancheri, i lumea vorbete c ne
srceti (David Schard fcu un gest de o sublim naivitate, spre a
protesta i a-i afirma buna-i credin). N-o s srcim noi pentru
cincizeci de mii de franci zvrlii n Charente, spuse Cointet cel mare,
rspunznd gestului lui David; ns nici nu vrem s fim silii, din pricina
calomniilor ce umbl pe socoteala noastr, s pltim totul pein, cci
SFRIT
1 Domnului Victor Hugo Este momentul cnd Balzac ncepe s
dedice operele sale marilor scriitori ai epocii, al cror egal a devenit;
prietenia cu V. Hugo va dura pn la moartea timpurie a lui Balzac.
Hugo este cel care-l viziteaz n ultimele clipe ale vieii i care rostete, la
nmormntarea lui, celebra fraz: Cu sau fr voia lui, autorul acestei
opere imense i deosebite face parte din rasa viguroas a scriitorilor
revoluionari (20 aug. 1850).
2 un privilegiu rezervat unui Rafael sau Pitt ca i Rafael Sanzio,
celebrul pictor italian (1483-1520), ca i William Pitt II, om politic englez
(1759-1806), V. Hugo i-a dovedit de timpuriu capacitatea.
3 ctigat ridendo mores lat. (comedia) ndreapt moravurile
rznd; aceast deviz a comediei a aprut n secolul al XVII-lea pe
cortina unui teatru francez i e datorat poetului neolatin Santeuil.
opoziiei liberale militau: ziaristul Charles Guillaume tienne (17771845), care scria la Journal des Dbats i la Constituionalul, fiind i
dramaturg; Pierre-Franois Tissot (1768-1854), istoric al revoluiei;
filosoful Victor Cousin etc.; Casimir Delvigne (1790-1843), autor de
poeme patriotice i de tragedii istorice, avea aproape faima lui Branger.
38 un jurat din Bordeaux n sudul Franei, titlul de jurat era
dat, n unele orae, vechilor primari i consilieri municipal.
39 nnobilat sub Ludovic al XIII-lea la nceputul secolului al XVII;
Ludovic al XIII-lea a domnit ntre 1610 i 1643.
40 moia Bargeton era substituit era, adic, lsat motenire
cu condiia de a fi transmis, dup moartea legatarului provizoriu, unui
motenitor indicat de primul posedant; procedeul permitea conservarea
averilor n aceeai familie, deoarece titularul nu beneficia dect de
uzufruct.
41 ostaticii sfntului Ludovic Ludovic al IX-lea sau Ludovic cel
Sfnt, aa-numit pentru bigotismul lui a domnit ntre 1226 i 1270;
ostaticii la care se refer Balzac sunt poate cei luai cu prilejul aanumitului rzboi cu albigenzii, care a nsemnat, de fapt, nfrngerea de
ctre monarhie a feudalilor din sudul Franei, i care s-a ncheiat n
1229.
42 sub Henric al IV-lea Henric al IV-lea, primul rege din dinastia
Bourbonilor, a domnit ntre 1589 i 1610.
43 abatele Roze Nicolas Roze (1745-1819) a fost un muzician
cunoscut att pentru compoziiile sale religioase, ct i pentru metoda sa
de predare a muzicii.
44 execuia frailor Faucher generali ai Republicii i apoi ai lui
Napoleon, fraii gemeni Csar i Constantin Faucher au fost executai de
ctre guvernul restauraiei, n septembrie 1815; ei participaser la
aprarea Franei mpotriva forelor contrarevoluionare.
45 Ipsibo a domnului d'Arlincourt Vicontele Charles d'Arlincourt
(1789-1856) a produs, n vremea lui Balzac, n afar de o tragedie i un
poem epic, romane istorice n stil emfatic i cu coninut extravagant.
Romanul Ipsibo a aprut n 1823. n 1821 apruse un alt roman,
Solitarul, care s-a bucurat de mai mare rsunet.
46 Anaconda lui Lewis Matthew-Gregory Lewis (1773- 1818),
scriitor englez, autorul unor romane i povestiri negre (cu scene de
groaz); romanul care l-a fcut celebru este Ambrosio sau clugrul
(1795). A cltorit n America i aa se explic de ce numele anacondei
(cel mai mare arpe american) figureaz n opera sa.
68 nceputurile lui Bernard Patissy, ale lui Ludovic al XI-lea, ale lui
Fox, Napoleon, Cristofor Columb i Cezar Bernard Palissy, celebru
ceramist din secolul al XVI-lea, a fost nevoit s-i ard mobila i podeaua
casei pentru a-i putea continua experienele care cereau mult
combustibil; Ludovic al XI-lea a fost n conflict cu tatl su, Carol al VIIlea i a trebuit s se refugieze la curtea ducelui de Burgundia (1456);
George Fox (1624-1690), fondatorul sectei puritane a quaker-ilor, a fost
cioban n copilrie; Napoleon Bonaparte (1769-1821) a fost unul dintre
numeroii copii ai unei familii corsicane strmtorate i i-a fcut studiile
ca bursier; Cristofor Columb, fiu de estor i el nsui estor nainte de
a fi marinar, a cerut mult vreme, fr succes, ajutorul regilor Portugaliei
i Spaniei pentru cltoria care avea s duc la descoperirea Americii
(1450-1506); Caius Julius Cezar (100-44 .e.n.) i-a petrecut tinereea n
exil, la Nicomede, regele Bitiniei.
69 pe un Marius n faa ruinelor Generalul i consulul roman
Caius Marius (156-86 .e.n.), nfrnt de rivalul su Sylla, s-a refugiat n
locurile unde fusese odinioar Cartagina; primind de la pretorul Libiei
ordinul s plece i de aici, el a spus mesagerului: Spune-i pretorului c
l-ai vzut pe Marius fugar printre ruinele Cartaginei.
70 Gomora vechi ora din Palestina, despre care legenda biblic
spune c ar fi fost distrus de trsnet, ca i Sodoma, din pricina
destrblrii locuitorilor ei, n locul lor aprnd lacul denumit de atunci
Marea Moart.
71 securea lui Phocion adevrul spus de-a dreptul i hotrt;
Phocion (400-317 .e.n.) a fost un atenian la fel de aspru ca orator i ca
militar; imaginea prin care a fost redat felul lui de a vorbi securea se
datoreaz rivalului su mult mai talentat, Demostene.
72 Descartes arta ca un comerciant olandez Celebrul filosof
Ren Descartes (1596-1650), adversarul scolasticismului feudal i
creatorul raionalismului francez, a locuit chiar mult vreme la
Amsterdam, ora n care activitatea comercial intens asigura, n
vremea aceea, liberti civice i intelectuale; lui Descartes i plcea s nu
fie deosebit de oamenii simpli printre care tria.
73 Montesquieu La Brde Celebrul gnditor iluminist, Charles
de Secondat, baron de Montesquieu (1689-1755). Se nscuse n castelul
La Brde, din provincia francez Gironde.
74 o par pentru sete n limba francez, expresia nseamn: o
ultim rezerv.
pentru o trup venit din Italia i prezenta opere bufe italiene, opere
comice, vodeviluri i comedii franceze.
137 Casimir Delavigne (V. Nota 37).
138 pe Fleury, pe Talm, pe cei doi Baptiste sau pe Michot actori
celebri de la Comedia Francez (teatrul naional) din vremea lui Balzac.
Fleury (1751-1822) excela n roluri de mari seniori insoleni; Talm
(1763-1826) a introdus un ton mai natural n rolurile tragice; fraii
Baptiste excelau, primul (Nicolas Asselme 1761-1835) n roluri de
printe solemn, al doilea (Eustache Asselme 1765-1839) n roluri de
prostnaci ridicoli; Michot (Antoine) era specializat n roluri de burghezi
i de meseriai joviali (1768-1826).
139 Vicontele d'Arlincourt autor de literatur emfatic, cu
subiecte istorice, vicontele d'Arlincourt era cunoscut mai ales pentru
romanul su Solitarul (1821), al crui cadru este evul mediu, att de
iubit de romantici, iar eroul, solitarul, este ducele de Burgundia, Carol
Temerarul, care, dup nfrngerea de la Nancy, s-a retras pe muntele
Sauvage (V. i nota 45).
140 Lonide de Victor Ducange este unul dintre cele mai bune
romane (1823) ale scriitorului cu opinii liberale, urmrit de guvernul
restauraiei, Victor Ducange (1783-1853). Ducange este i autorul uneia
din cele mai cunoscute melodrame romantice: Treizeci de ani su viaa
unui juctor (1827), precum i al dramei satirice Iezuitul.
141 Kratry (Hilarion de) Contele de Kratry (1769-1859) a fost
mai mult om politic dect literat. n timpul restauraiei, a combtut
tendinele absolutiste ale lui Carol al X-lea. Lucrarea sa, Induciuni
morale, a aprut n 1817.
142 faimosul Ladvocat editor i librar parizian cu vaz mai ales
pe vremea nceputurilor romantismului, cnd a editat Odele i baladele
lui V. Hugo, operele lui Vigny i ale lui Sainte-Beuve, precum i traduceri
din Byron.
143 Picard pregtete romane Louis-Franois Picard (17691828) era actor, director de teatru i autor cunoscut de comedii, cnd s-a
apucat s scrie romane (1823), n care n-a excelat.
144 un roman n genul doamnei Radcliffe un roman negru, cu
spectre, castele ruinate i fecioare rpite, dup modelul celor n care
excela autoarea englez Ann Radcliffe (1764-1823).
145 habent sua fata libelli lat. au i crile soarta lor (nu se
poate ti dinainte ce carte va avea succes).
264 afacerea Maubreuil Marchizul Maubreuil d'Orsvault (17821855), aventurier care a reuit s obin favoarea familiei Bonaparte,
sfrind prin a fura diamantele unei surori a lui Napoleon; dup aceea a
devenit agentul lui Talleyrand, pe care l-a acuzat apoi de instigare la
asasinarea lui Napoleon i a fiului acestuia, publicnd dou pamflete n
acest sens.
265 motenirea Pombreton pare a fi fost o invenie a unui
personaj al lui Balzac, cavalerul de Valois, n romanul Fata btrn.
266 Artin (Pietro Aretino) autor satiric italian, cruia i se
datoreaz o serie de comedii, scrisori i pamflete, printre care celebrele
Dialoguri (1492 i 1556).
267 lazzaroni cuvnt napolitan = ceretori.
268 peste zece ani aciunea uria a saint-simonitilor
Difuzarea ideilor socialismului utopic a devenit, n adevr, foarte intens
dup 1830 (V. Nota 156).
269 ultima raio lat. mijlocul suprem, ultima scpare.
270 Frascati Frascati era unul dintre tripourile cele mai
elegante din vremea restauraiei; el n-a disprut dect n 1837, odat
cu desfiinarea formal a caselor de joc de cri i rulet.
271 Deteptarea, Trsnetul, Steagul alb ziare ultraregaliste.
Trsnetul, nfiinat n mai 1821, a aprut timp de doi ani i jumtate;
Steagul alb, nfiinat n 1819, era condus de Martainville, avea
colaborarea lui Nodier i a disprut odat cu Bourbonii (1830).
Deteptarea a aprut cu ocazia restaurrii monarhiei.
272 aciunile brutale din 1815 i 1816 ultimele btlii ale lui
Napoleon, ocuparea Franei de ctre armatele coaliiei europene
reacionare care l-au nfrnt, reinstalarea monarhiei Bourbonilor.
273 Martainville, Aug, Destains Martainville (1776-1830),
polemistul regalist cel mai activ din timpul restauraiei; nainte de a avea
ziarul su (Steagul alb), colaborase la Gazeta Franei i la Cotidianul;
Louis-Simon Aug (1772-1829) a fost secretarul Academiei Franceze;
Eugne Destains (1793-1830) a condus Gazeta Franei i a nfiinat
Analele de literatur i art (1818).
274 Justum et tenacem propositi virum lat. pe omul drept i
drz n hotrrile sale (ruinele lumii l-ar lovi fr s-l clinteasc);
nceputul unei ode a lui Horaiu (III, 3).
275 o s-l scutur pe La Fayette un regalist ca Martainville avea
s-i reproeze marchizului de La Fayette, i el regalist, atitudini prea
liberale.
posibiliti economice noi; din 1830, ncepe ceea ce s-a numit domnia
bancherilor.
307 cum Bonaparte a fost montaniard Convingerile revoluionare
ale lui Bonaparte, care se declara partizan al gruprii din Conveniune ce
reprezenta stnga (numit Montagne = munte, pentru c locul ei era n
partea cea mai de sus a slii), s-au dovedit nesincere, de vreme ce,
ulterior, el a trecut la dictatura personal.
308 pntecos ca Sancho Creat de Cervantes n contrast cu
deiratul cavaler rtcitor Don Quijote, scutierul acestuia, ranul
Sancho Pana e gros i pntecos.
309 articolul libellicid articolul care ucide o carte (libellum).
310 Mercier n al su Tablou al Parisului Louis-Sbastien
Mercier (1740-1814), scriitor deosebit de interesant prin poziia sa de
precursor n preconizarea unui teatru pentru popor i cu personaje din
popor, este i autorul unui Tablou al Parisului (1781-1790), fresc a
moravurilor din timpul su.
311 Jacquard Joseph-Marie Jacquard (1752-1834), inventator
strlucit, care, nscut n oraul estorilor francezi (Lyon), a inventat un
rzboi de esut mecanic cu un mecanism att de simplu i de ingenios,
nct un singur lucrtor putea executa esturi cu desene complicate, tot
att de uor ca o estur simpl.
312 Graindorge, Rouvet, Van Robais, persanul acela
Andr Graindorge, estor francez din secolul al XVI-lea, a
inventat procedeul prin care se pot ese figuri n pnz; despre Jean
Rouvet (secolul al XVI-lea) se crede c a inventat transportul cu plutele;
Jean Van Robais a instalat la Abbeville, n Frana, n 1665, o fabric de
stofe, care le ntreceau pe cele din Flandra spaniol; Jean Althen, persan
stabilit n Frana n secolul al XVIII-lea, a aclimatizat aci cultura roibei,
plant din rdcina creia se extrage o vopsea roie.
313 Las Cases contele Emmanuel de Las Cases (1766-1842) l-a
nsoit pe Napoleon n exil, pe insula Sfnta Elena, i i-a redactat
amintirile n faimosul Memorial de la Sfnta Elena.
314 tablouri de gen, vrednice de Meissonier tablouri
reprezentnd scene din interior, momente din viaa cotidian, aa cum
picta, cu o mare grij a detaliului, pictorul francez, debutant pe vremea
lui Balzac, Ernest Meissonier (1815-1891).
315 o cerere de rfr o cerere adresat preedintelui tribunalului
care, n caz de urgen, poate da de unul singur o sentin provizorie,
care devine imediat executorie.