1

Se `ntâmpla cu dou\ s\pt\mâni `nainte de Anul

Nou Chinezesc, la Festivalul Prim\verii, adic\ prin-
cipala s\rb\toare din an, care marcheaz\ sfâr[itul ier-
nii [i la care festivit\]ile dureaz\ [apte zile. La u[a
fiec\rei case erau lipite afi[e ro[ii aduc\toare de noroc.
Carnea era marinat\ [i se cump\ra ju, vin tare din orez.
Familiile `[i aranjau vizite [i se preg\teau petreceri. ~n
Beijing, milioane de oameni se `mbulzeau la Târgul
Templului ca s\-[i fac\ toate cump\r\turile de s\rb\tori.
Cel mai mare Miaohui era `n Parcul Ditan. Aici era
o h\rm\laie asurzitoare: bubuiturile tobelor, z\ng\-
nitul talgerelor [i sunetele ascu]ite ale trompetelor
str\b\teau prin aerul rece. Proprietarii de tarabe r\c-
neau numele m\rfurilor [i mu[teriii ]ipau la copii s\
nu r\mân\ `n urm\.
Luat\ pe sus de mul]ime, Mei mergea al\turi de
sora ei a c\rei dispozi]ie se `ntunecase.
– De ce e musai s\ venim aici `n fiecare an? mor-
m\ia Lu. …Cu to]i oamenii \[tia care se `mping `ntre
ei!… {i mama unde e?
16 DIANE WEI LIANG

– A zis c\ vrea s\ cumpere ceva, `i explic\ Mei `n

timp ce se ridica pe vârfuri ca s\ o caute, dar nu putu
s\ o vad\.
Sub bolta din piatr\ alb\ a altarului de jertfe, unde
`n vremurile de odinioar\ `mp\ratul aducea ofrande
p\mântului la solsti]iul de var\, se leg\nau `n vânt feli-
nare ro[ii, iar mai `n spate erau [i mai mul]i oameni
[i alte tarabe.
– Artificii! Artificii pentru Festivalul Prim\verii!!
– Afi[e norocoase pentru `ntâmpinarea prim\verii
[i alungarea strigoilor!
Pe la cap\tul aleii `[i f\cur\ apari]ia dansatori pe
catalige acompania]i de trompete [i tobe. Femeile
purtau satin ro[u [i leg\nau ni[te evantaie roz imense.
B\rba]ii erau `n robe lungi, albastre [i cu p\l\rii `nalte
de sub care se iveau chipuri machiate puternic, cu ochii
contura]i intens [i obrajii ro[ii. ~n fa]a lor alergau doi
copii, f\cându-i pe trec\tori s\ [ov\iasc\. ~n clipa aceea,
Mei `[i v\zu mama `mpingându-se prin mul]ime cu
doi dovleci lunguie]i lucra]i `n sticl\.
– Hulu1? se `ncrunt\ Lu [i `[i desf\cu bra]ele ca
s\ apuce o tigv\.
– Pentru noroc [i pentru un nepo]el cât mai re-
pede! zise Ling Bai.
– Ei, mam\! protest\ Lu. Chipul ei fermec\tor se
`mbujor\ de ru[ine.

1
Remediu medical str\vechi care se presupune c\ absoarbe
energiile negative ce altfel ne-ar afecta s\n\tatea. ~n trecut, tigvele
uscate erau utilizate ca recipiente pentru diferite doctorii lichide.
FLUTURELE DE HÂRTIE 17

– Iar pe tine, se `ntoarse Ling Bai c\tre Mei, o s\

te protejeze `mpotriva demonilor.
– N-am nevoie.
Ling Bai se uit\ lung la fiica ei mai mare.
– P\i, s\ nu ai tu b\rbat la treizeci [i unu de ani?
Fire[te c\ `]i trebuie o amulet\ norocoas\.
Lu o `nghionti pe Mei cu cotul.
– Ia-o [i gata! `i [opti.
– Hulu este foarte puternic. Uit\-te la curburile
caracteristice! Cerul [i p\mântul `n uniune – adev\-
rata armonie! E aduc\tor de noroc mai ales pentru
femei, preciz\ Ling Bai.
Urcar\ treptele din piatr\ c\tre altarul de jertf\
unde se desf\[ura o pies\ de teatru jiaozi, cu muzican]i
cântând `n feluri cât se poate de exagerate la trom-
pete, tobe, talgere [i la erhu, un instrument cu coarde.
Patru b\rba]i dansau `n timp ce leg\nau lectica – jia-
ozi – `n care se afla o actri]\.
– ~ncotro te duci tu, nevestic\ tân\r\? zbierau `n
cor b\rba]ii.
– ~napoi acas\, intona actri]a.
– {i b\rbatul pe unde ]i-e?
– Acas\ la m\mica lui – b\ie]el cuminte!
Audien]a se pr\p\dea de râs, dar Lu st\tea ]eap\n\
[i se holba la spectacol. Detesta dansurile populare.
Mei tr\gea cu ochiul la maic\-sa care zâmbea `n timp
ce se bucura de pies\. Avea chipul br\zdat de riduri
[i [uvi]e din p\rul cenu[iu p\reau c\ i-l mângâie, pur-
tate de vânt. Mei se `nfior\ din pricina frigului [i a
senza]iei de vinov\]ie. Oare cum s\ iubeasc\ dac\ nu
18 DIANE WEI LIANG

putea s\ ierte? Cum era posibil ca tat\l ei… Ea aflase

adev\rul care o separase cu des\vâr[ire de maic\-sa,
de parc\ cineva coborâse un oblon `ntre ele.
~[i scutur\ capul, `ncercând oarecum s\-[i limpe-
zeasc\ gândurile. M\car de-ar fi putut s\ aib\ `ncre-
dere `n cineva, s\ mai `mp\rt\[easc\ din povar\…
– Oare mai g\sim ni[te bingtang hulu? `ntreb\
Ling Bai. P\ducelul glasat pe b\] a r\mas unul dintre
dulciurile preferate iarna [i toat\ lumea molf\ie a[a
ceva de Miaohui.
– Nu-i pentru mine, zise Lu. Cum po]i s\ m\nânci
ceva care a stat `n praful \sta ore `ntregi?
Familia Wang `[i croi drum pân\ la Poarta de Nord,
cu Ling Bai c\utând o tarab\ cu bingtang hulu.
– Ce se mai holbeaz\ lumea asta la noi! murmur\
Mei c\tre sora ei.
– Chiar a[a?
P\rea indiferent\ [i Mei [tia de ce. Sor\-sa era nimi-
citor de frumoas\, dar niciodat\ nu se sinchisea de
asta, era interesant doar pentru al]ii.
Ling Bai aduse dou\ bingtang hulu, unul pentru
Mei [i unul pentru sine. Le mâncar\ `n timp ce mer-
geau. Drumul care ducea spre Poarta de Nord era
`mpânzit de tarabe. Un om turna ceai dintr-un ceainic
mare de aram\ cu gâtlej foarte lung. Fumul se ridica
de pe gr\tarele cu jar pentru kebab, mirosul de chi-
mion [i ardei iute plutea `n aer. Mori de vânt colorate
se `nvârteau [i felinarele ro[ii se b\l\ng\neau ca ni[te
roade uria[e atârnând de crengi desfrunzite.
FLUTURELE DE HÂRTIE 19

~n mijlocul pie]ei de la Poarta de Nord, adul]i [i copii

se d\deau pe derdelu[ chi]c\ind [i râzând, iar coada
lung\ [erpuia `n jurul chio[cului cu bilete. Stindarde
]ip\toare cu miyu – ghicitori – atârnau de copaci, iar
la r\d\cina acestora se adunase o mul]ime numeroas\.
Ling Bai [i Mei erau pasionate de miyu. Cu ceva
ani `n urm\, când Mei era `nc\ o copil\, se `nscrise-
ser\ la un concurs de Ziua Na]ional\ [i câ[tigaser\
un premiu.
– Uite una! zise Mei citind cu voce tare: un `nceput
frumos – o moned\ str\in\. Se gândi ceva timp [i spuse:
R\spunsul e dolari US – mei yuan. Mei `nseamn\ „fru-
mos“, iar yuan poate avea sensul de „`nceput“, [opti
ea c\tre Ling Bai.
– Aaa! A[a e! exclam\ maic\-sa. Noteaz\-l [i o s\
câ[tig\m un premiu.
– Ei… Doar cu atât n-ajungem prea departe. Tre-
buie s\ rezolv\m m\car vreo zece ca s\ câ[tig\m ceva
mai ac\t\rii.
– Avem tot timpul, zise uitându-se la Lu.
– M-am s\turat s\ stau degeaba `n frig! zise blând
Lu, f\r\ a le repro[a ceva. St\m afar\ de ore!
– Poate c\ ai dreptate, r\spunse Ling Bai apucând
strâns saco[a de cump\r\turi.
Lu `[i lu\ mama de bra].
– Da… E la fel `n fiecare an.
Auzir\ sunetele tobelor din direc]ia altarului de
jertf\. Cineva strig\: „Dansul Leului!“ [i mul]imea
`ncepu s\ se adune.
20 DIANE WEI LIANG

Mei, Lu [i Ling Bai ie[ir\ pe Poarta de Nord, mer-

gând spre zona `n care taxiurile `i aduceau la bâlci pe
cheflii. Lu g\si unul neocupat [i urc\ `n\untru, urmat\
de maic\-sa. Mei se a[ez\ lâng\ [ofer.
– ~ncotro? r\cni vesel [oferul.
– La Grand Hotel, zise Lu.
B\rbatul porni motorul [i deschise contorul.
– Pe unde s-o iau? Bulevardul Changan e la o arun-
c\tur\ de b\].
– Ia-o pe cel mai scurt drum, zise Lu cu o umbr\
de ner\bdare.

La Grand Hotel intrar\ `n cafeneaua Red Wall [i

se a[ezar\ la o mas\ acoperit\ cu in alb. Chelneri]a
aduse ceaiul `ntr-un ceainic de argint [i, când `l a[ez\,
s-a auzit clinchetul por]elanurilor. Ie[i, `ntorcându-se
rapid cu un cappuccino pentru Lu.
Cafeneaua avea un tavan `nalt, corpuri de iluminat
de cristal [i o scar\ `n spiral\ cu vi]\-de-vie `ncol\cit\
pe balustrad\. Plantele din ghivece [i ferestrele pano-
ramice creau atmosfera specific\ unei sere luxuriante.
Un chelner aduse pe un c\rucior ni[te pr\jituri occi-
dentale atât de reu[ite `ncât p\reau a fi din plastic.
– Sunt prea frumoase ca s\ fie mâncate, le ochi
Ling Bai.
Mei comand\ o bucat\ galben\ cu zah\r glazurat.
Spera s\ fie o pr\jitur\ cu brânz\ din care mai mân-
case `nainte [i-i pl\cuse. Lu `ncepu s\ amestece `n pro-
pria cafea.
– Ziceau la [tiri c\ mâine o s\ ning\.
FLUTURELE DE HÂRTIE 21

– Nu m\ mir\. E Marele Ger, cele dou\ s\pt\mâni

`n care e cel mai frig, zise Ling Bai.
Stând `n cafenea, Mei g\sea greu de crezut a[a ceva,
c\ci aici erau izolate de lumea dinafar\.
Lu `[i scoase telefonul mobil.
– Lining ia prânzul la China Club. Poate ni se al\-
tur\ dac\ au terminat.
Mei [i Ling Bai sorbir\ din ceai, jenate amândou\
de faptul c\ aten]ia lui Lu se `ndrepta acum `n alt\
parte. Mei privi pe geam; nasul puternic [i gura ferm\
`i creau un profil sever. Cerul era mai `ntunecat, norii
erau din ce `n ce mai mul]i, iar traficul era `ngreunat
din pricina vânzolelii [i noroiului de pe Bulevardul
Changan. Apoi se `ntinse pu]in, `ncercând s\ z\reasc\
ceva din pia]a Tiananmen care nu era prea departe,
numai c\ nu reu[i s\ vad\ nimic.
– N-ai putea s\ vii m\car pentru câteva minute?
zise Lu la telefon, p\rând iritat\.
– Când pleci `n Canada? o `ntreb\ Mei pe maic\-sa,
cu toate c\ [tia data, dar era stânjenit\ din cauz\ c\
Ling Bai tr\gea cu urechea la conversa]ia lui Lu.
– Peste o s\pt\mân\, cred, zise cu mâhnire Ling
Bai. Te mai v\d pân\ plec?
– {tii c\ secretarul meu, Gupin, se duce acas\ pen-
tru Festivalul Prim\verii. M\ tem c\ o s\ fiu prea ocu-
pat\, zise Mei uitându-se mai mult la cea[ca ei de ceai
decât la maic\-sa.
Ling Bai suspin\.
– Ar trebui s\ te gânde[ti s\ g\se[ti o alt\ secretar\.
Credeam c\-]i merge bine – de ce s\ ]ii `n birou un
22 DIANE WEI LIANG

lucr\tor migrant? {i pe deasupra mai e [i b\rbat! O

s\ vorbeasc\ lumea.
– Nu-mi pas\ ce se spune cât timp Gupin `[i face
treaba bine. Spre deosebire de al]ii, el are o diplom\
de absolvent de liceu [i se mai duce [i la universitate,
la cursurile de la seral.
Deodat\, a rev\zut `n minte fa]a parc\ d\ltuit\ a
lui Gupin [i umerii lui musculo[i. Se `ntreb\ oare ce
f\cea `n acest weekend. Poate c\ era `nc\ la lucru mun-
cind la cazul b\iatului care murise `n spital `n timpul
unei opera]ii de rutin\. Poate c\ f\cea cump\r\turile
pentru maic\-sa bolnav\ – e posibil s\ fi venit chiar
la Miaohui ca s\ ia ni[te delicatese din Beijing [i s\ le
duc\ acas\. Gândul acesta o f\cu s\ zâmbeasc\.
Lu `[i `nchise telefonul.
– ~mi pare r\u, dar Lining nu va putea s\ vin\ nici
s\ vrea! Se duc to]i la cursa de automobile cu Dong,
[eful cel mare.
– El `ntotdeauna e ocupat.
Mei `[i aduse aminte de ultima cin\ la care Lining
nu putuse s\ ajung\.
– To]i vor s\ colaboreze cu el sau s\-l conving\
s\ investeasc\ `n proiectele lor. E greu s\ fii magnat.
– Sigur!
– Nu m\ deranjeaz\. {tiu care e pre]ul succesului.
Trebuie s\ investeasc\ o groaz\ de timp [i de efort
`n stabilirea unor rela]ii, iar asta `nseamn\ s\ facem
sacrificii `n via]a noastr\ personal\. Eu trebuie s\ fac
la fel pentru spectacolul meu, zise Lu. Ea g\zduia o
emisiune la Beijing TV `n care intervieva [i oferea
FLUTURELE DE HÂRTIE 23

consiliere oamenilor cu probleme de genul adulteru-

lui sau cu soacrele dificile. Devenise popular\ [i `ntr-o
vreme se discutase s\ fie transmis\ la nivel na]ional.
– Amândou\ munci]i atât de mult, `ncât abia apuc
s\ v\ mai v\d, zise Ling Bai, uitându-se mai `ntâi la
Lu [i apoi la Mei. Mai ales tu!
– Mam\, doar [tii c\ toat\ lumea vrea s\-i rezolv
cazul `n doi timpi [i trei mi[c\ri!
– Azi exist\ tot felul de oportunit\]i. Dac\ nu pro-
fi]i de ele, ]i-o ia altul `nainte, zise Lu, ridicând mâna
ca s-o fac\ pe Mei s\ tac\, deoarece tocmai voia s\ o
`ntrerup\ din nou. Nu [tiu, Mei, cât de mult câ[tigi
prinzând so]i infideli, dar pe noi ocaziile ratate ne
cost\ milioane. A[a c\ muncim tot timpul [i `ncer-
c\m s\ nu pierdem ritmul. Lining [i cu mine [tim
c\ am fost nedrep]i cu familia [i cu rudele noastre [i
din cauza asta, acum, la Festivalul Prim\verii o lu\m
pe mama cu noi la Vancouver ca s\ vizit\m familia
lui Ling, zise punând cu afec]iune mâna pe a maic\-sii,
[i apoi se `ntoarse c\tre Mei. Mama mi-a spus c\ ai
`ncetat s\ o mai vizitezi de când a ie[it din spital.
– Nici tu n-ai fost mai breaz\. Mei trase `ncurcat\
cu ochiul `nspre Ling Bai.
– Sunt ocupat\. Am emisiunea, ]in cursuri [i câte-
odat\ mai c\l\toresc [i peste ocean cu so]ul meu. Cât
despre yichuo – nici nu-]i po]i imagina! Dineuri, prân-
zuri, petreceri, reprezenta]ii la teatru sau la oper\ cu
oamenii de afaceri. Dac\ n-am refuza niciodat\, am
muncit dou\zeci [i patru de ore pe zi! Cu toate astea,
mama a fost la noi la cin\ [i am mers `mpreun\ la
24 DIANE WEI LIANG

cump\r\turi. Lu privi spre Ling Bai. De când a avut

atacul ne-am apropiat. Dup\ ce s-a `ntâmplat ast\-pri-
m\var\ mi-am dat seama c\ nu mai putem lua de sigur
nimic. O s\ o pierdem `ntr-o zi [i o s\ ne dorim s\ fi
avut grij\ de ea cum trebuie.
Mei nu putu s\ o contrazic\, dar nici nu putea s\-i
explice. T\cea amestecând ceaiul de pe fundul ce[tii.
– A]i auzit? zise Ling Bai vrând s\ mai detensio-
neze atmosfera. Cic\ i-au dat drumul lui Hu Bin.
– Nu era el unul dintre liderii studen]ilor de la
Tiananmen?
Ling Bai confirm\, dând din cap.
– Mei `l cunoa[te de la universitate, nu-i a[a?
– L-am `ntâlnit de câteva ori `n campus, zise Mei.
V\zuse [tirea `ntr-un articola[ de pe pagina dou\-
zeci [i unu a edi]iei Jurnalului de Beijing. Hu Bin fusese
condamnat la dou\zeci de ani din pricin\ c\ el con-
dusese protestul din 1989, iar dac\ era eliberat cu trei
ani mai devreme probabil c\ era bolnav.
Eliberarea lui Hu Bin `i trezea alte amintiri nepl\-
cute. Lucra deja la sediul central al poli]iei, Ministerul
Securit\]ii Publice, când ie[iser\ studen]ii pe str\zi
`n prim\vara lui 1989. Citea cu aviditate, `n fiecare zi,
despre protestul din pia]\, dar, spre deosebire de mili-
oane de al]i func]ionari [i muncitori din fabricile ora-
[ului, ea nu ie[ise s\ li se al\ture. St\tuse pitit\ `n spatele
biroului ei de la minister, de cealalt\ parte, a acelora
care `n cele din urm\ au pornit `mpotriva studen]ilor.
Din pricina asta `[i f\cea [i azi repro[uri. Vina de a
nu fi fost al\turi de ei `i ap\sa ca o piatr\ pe suflet.
FLUTURELE DE HÂRTIE 25

Dar de unde s\ [tie c\ se va sfâr[i sângeros, c\ vor

muri oameni, iar prieteni ca Hu Bin vor fi `nchi[i
atât de mult timp?
Era `n stare s\ `[i repro[eze o groaz\ de lucruri.
De fapt, ea fusese cea care `i r\pise via]a tat\lui ei.
Maic\-sa `l denun]ase pentru c\ vorbise critic despre
politicile lui Mao din perioada Revolu]iei Culturale
[i fusese singurul mijloc de a-i salva pe copii din lag\-
rul de munc\, iar m\rturia ei `l aruncase `n `nchisoa-
rea unde a murit de tân\r. Cu un an `n urm\, când
Mei aflase adev\rul `n vreme ce `ncerca s\ descopere
un jad pierdut din perioada Revolu]iei Culturale, mai
`ntâi fu cuprins\ de furie, dar dup\ aceea suferise `n-
grozitor, iar ura amenin]a s\-i nimiceasc\ toat\ dra-
gostea pentru mama sa. Ar fi dorit s\ o poat\ ierta
pe femeia care f\cuse sacrificii atât de mari [i-i d\ruise
via]a de dou\ ori.
Glasul maic\-sii o readuse `n cafeneaua Red Wall.
– E un gest de bun\voin]\, b\nuiesc, dac\ se d\ dru-
mul `nainte de s\rb\tori.
– Sunt sigur\ c\ a[a e, zise Lu terminându-[i cafeaua.
Oricum, era [i timpul. Ce istorie veche! E mai bine
pentru ambele p\r]i s\ dea totul uit\rii.
– Au trecut abia nou\ ani, replic\ Mei.
– Exact. Poveste veche. Lu `[i d\du p\rul peste um\r
[i râse. Draga mea surioar\, tr\ie[ti prea mult `n tre-
cut `n vreme ce toat\ lumea merge `nainte! Cum era
zicala aia veche? Prezentul este de aur.
~n momentul acela chelnerul le aduse pr\jiturile.
O vreme privir\ lung, t\cute [i impresionate, operele
26 DIANE WEI LIANG

de art\ din farfurii. Apoi Mei lu\ o bucat\ din a ei [i

se `nfior\. Era cu l\mâie, nu cu brânz\, [i nu-i pl\-
cea l\mâia.
– Lu are dreptate, zise Ling Bai c\tre Mei, cu gura
plin\ de Napoleon. Trebuie s\ ui]i trecutul [i s\ mergi
mai departe, nu s\ `l por]i cu tine. ~nva]\ s\ ier]i!
Lui Mei i se strânse inima. Oare mama sa [tia c\
aflase ce s-a `ntâmplat cu tat\l ei?
– Nu te `ntorci la Yaping?
– Parc\ nu-]i pl\cea – parc\ nu voiai s\ m\ m\rit
cu el, oft\ Mei.
– Asta era cu ani `n urm\, când era doar un stu-
dent din provincie. Acum e om de afaceri plin de suc-
ces [i tr\ie[te la Chicago.
– Dar e [i divor]at.
– La fel e [i Lining, zise Ling Bai privind-o cu mân-
drie pe fiica ei mai mic\. Poate asta o s\-l fac\ un so]
mai bun.
Mei lu\ `nc\ o `nghi]itur\ de pr\jitur\.
– Nu te lega la cap dac\ nu te doare!
– Asta fiindc\ nu vrei tu s\ le legi! zise Lu. }i-a
frânt inima, a[a e, dar astea-s pove[ti [i mai vechi. S\
tr\ie[ti `n prezent – asta-i cheia fericirii!
– Iar tu ai putea s\ m\ la[i s\-mi v\d singur\ de
via]a mea!
Dac\, de fapt, nu putea s\-nve]e nici s\ ierte, nici
s\ uite?
Lu f\cu semn chelnerului pentru not\, apoi `i spuse
lui Mei:
FLUTURELE DE HÂRTIE 27

– Dar `mi pas\ de tine, e[ti sora mea! Uite, mâine

o s\ te sune un prieten de-ai mei. ~l cheam\ domnul
Peng. E pre[edintele casei de discuri Guanghua. Ar
putea s\-]i ofere un caz, unul mare de tot!
– Mul]umesc! zise Mei.
Sora ei o scosese din s\rite cu sfatul pe care nu i-l
ceruse, dar acum tocmai se sp\lase de p\cate.
Dacă v-a plăcut acest fragment de carte, mai multe detalii despre
modalităţile de livrare şi plată puteţi găsi în paginile Nemira.ro.