Geoarheologia este o metodă de studiu a populaţiilor şi culturilor trecute în contextul
mediului înconjurător în care trăiau şi cu care interacţionau. Zona cercetată de arheolog poate fi intinsă, cum ar fi delta mlaştinoasă a unui râu sau mică precum o grădină. Din totdeauna arheologii şi-au pus întrebarea: care este limita naturală a unei aşezări? Căci limita comunităţii (sat, cetate, oraş, etc.) nu este aceeaşi cu limita spaţiului controlat de către locuitori (câmpuri agricole, păşuni, păduri, heleştee, etc.) IGeoarheologia a introdus conceptul de „sit discret” ce face referire tocmai la aceste zone cu modificări antopice abia vizibile. În acest caz ariile de investigare nu sunt limitate de graniţele unei săpături şi se pot întinde pe kilometrii întregi. Săpăturile sunt, de obicei, nepractice la o asemenea scară, iar geoarheologii se concentrează asupra caracteristicilor vizibile ce pot fi identificate şi înregistrate la suprafaţa solului, pentru a crea o imagine a activităţii umane în acea regiune (Haită 2003; Popovici & alţii 2002, 16-27; Rădulescu & alţii 2001, 21-42). Progresul tehnologic în metodele de investigare a permis o rapidă şi corectă analiză a unor arii întinse, nefiind nevoie de un personal specializat, ceea ce face procesul de colectare a datelor despre peisajul istoric să se simplifice. Scanarea cu laser 3D şi fotografierea digitală au ajutat la reducerea timpului şi costului ce îl implică o astfel de cercetare. Geoargeologia a fost folosită, de asemenea, pe o scară mai largă în analiza parcurilor şi grădinilor, unde metodele de plantare şi peisagistica modernă au fost investigate pentru a furniza informatii asupra formei a grădinilor de-a lungul istoriei. S-a descoperit că, de multe ori, gardurile vii păstreaza liniile de demarcaţie a graniţelor medievale, sau că zonele în care se practicau ritualuri în preistorie se aflau strict delimitate de locurile unde se desfăşurau activităţi zilnice. Geoarheologia cuprinde însă domenii vaste de activitate şi metode diverse de investigare (unele dintre ele analizate deja pe parcursul cărţii): • Geomorfologia (studiul originii şi formelor reliefului), • Stratigrafia (succesiunea şi corelaţia depunerilor sedimentare), • Sedimentologia (caracterizarea şi geneza sedimentelor), • Pedologia, ştiinţa solului (formarea şi funcţionarea solurilor).
Arheologia peisajului presupune corelarea datelor de la suprafaţa solului cu cele din
sol, pentru a înţelege exact relaţia om-natură. În cele mai multe cazuri omul alegea cu atenţie zonele unde ridica o aşezare, încercând să fructifice bogăţia solului şi subsolului, iar dacă acestea se epuizau (cum se întâmpla adesea), se deplasa în căutarea de noi locuri prielnice vieţuirii (noi surse de apă, lemn, metale, etc.). În acest caz studiile pedologice pot veni în sprijinul arheologului, oferind informaţii asupra caracteristicilor solului, indicând dece a fost aleasă o zonă şi nu alta. Pedologia este ştiinţa care se ocupă cu studiul proprietăţilor biologice, fizice, chimice şi mineralogice ale solurilor, precum şi cu legile care stau la baza formării, evoluţiei, distribuirii geografice, clasificării şi fertilităţii acestora. Materialul mineral şi organic care alcătuieşte solul este dispus într-o anumită ordine care reflectă stadiul de evoluţie a procesului de solificare. Straturile caracteristice ale solului, în care anumiţi constituenţi (săruri, argile, humus etc.) sunt acumulaţi sau îndepărtaţi, se numesc orizonturi, iar succesiunea acestora reprezintă profilul solului care, la rândul său, caracterizează diferitele tipuri de sol (Brânduş 1997). Procesul de acumulare a solului este numit şi proces de pedogeneză. Solul este format dintr-o parte minerală şi una organică, strâns legate între ele, care printr-o condiţionare reciprocă, au dat naştere unor combinaţii multiple, fizico-chimice, specifice condiţiilor pedogenetice în care s-au produs (temperatură, umiditate, vegetaţie, rocă mamă), sub influenţa timpului, care constituie, la rândul lui, unul din factorii de importanţă majoră. Partea minerală a solului provine din distrugerea pe cale fizică (dezagregare), chimică (alterare), sau degradarea biomecanică (bacterii, ciuperci, organisme litofage) a rocilor din subasment. O altă sursă o constituie mineralizarea materiei organice (resturi de plante şi animale). Partea organică a solului este alcătuită din humus. Humus-ul este o substanţă organică complexă, specifică solului, provenită în general din descompunerea (mineralizarea) materiei organice din sol. Humus-ul este o substanţă coloidală, de provenienţă organică, stabilă, cu reacţie chimice acide, în compoziţia căruia intră humina (fracţiunea cea mai stabilă) alături de alţi acizi specifici (fulvici, huminici, ulminici). La formarea humusului participă pe lângă materiile organice din sol şi factorii climatici, de atmosferă etc., timpul fiind, la rândul său, un factor important în particularizarea compoziţiei humusului. Solurile pot pierde sau câştiga în humus în funcţie de condiţiile pedoclimatice. O proprietate esenţială a solului, cu care arheologii sunt nevoiţi să opereze frecvent, este dată de textura acestuia, însuşire fizico-mecanică legată de granulaţie, prin intermediul căreia pot fi clasificate speciile de sol, definirea lor depinzând de modul în care se alcătuieşte această textură, respectiv de raporturile cantitative ale elementelor granulometrice componente (argile, pulberi, nisipuri). Există astfel, din acest punct de vedere, mai multe „categorii” (specii) de sol: - sol nisipos (argilă 5 %, pulberi 10 %, nisip 85-90%) - sol nisipos-lutos (argilă 10-20%, pulberi 10-20%; nisip 60-80%) - sol lutos-nisipos (argilă 15-30%, nisip 40-60%, pulberi 45-10%) - sol lutos (argilă 25-40%; pulberi 15-40%; nisip 30-40%) - sol lutos-argilos (argilă peste 45%, nisip 20-30%, pulberi 25-35%) - sol argilos (argilă peste 50%; nisip 50-30%) O altă proprietate a solului este oferită de structura acestuia. Din acest punct de vedere există soluri structurate, soluri moderat structurate şi soluri slab structurate. Mai sunt cunoscute solurile grăunţoase şi cele cu structura poliedrică (imprimată de compoziţia minerală: miciformă, prismatică, şistoasă etc.). Un rol important în structura solului îl joacă apa, care influenţează alte proprietăţi ale acestuia: coeziunea, aderenţa, plasticitatea. Apa din structura solului poate fi, la rândul ei, de mai multe tipuri: gravitaţională, capilară, peliculară, de cristalizare. Există o nomenclatură specifică de clasificare a solurilor, după clasă, tipul genetic şi subtip. După clasă, există patru categorii de soluri: • soluri zonale (solul eolian – loess-oid; cernoziomic, de tip silvostepă etc.) • soluri intrazonale (tipul mlaştinilor – turbăriile) • soluri azonale (solurile „schelet”, puternic erodate, aluviale, crude neevaluate genetic) • soluri antropice (soluri deranjate de intervenţia omului) Solurile loess-oide îşi iau numele după o rocă de origine continentală, produsă în urma unui efect indirect al glaciaţiunilor asupra mediului înconjurător. Ea este de culoare brun deschisă cu nuanţe cenuşii, galbene, roşiatice sau cafenii, cu structura poroasă, fiind formată din granule de mici dimensiuni de 0,05 – 0,005 mm. Numele său este de origine germană, „lose” fiind tradus prin „cel care se desface uşor”. Arheologia de loess este una specială, zone caracteristice acesteia în România fiind în zonele dunărene, în Câmpia joasă a Banatului, unele porţiuni ale câmpiei Olteniei şi pe unele din văile afluenţilor Dunării (Dâmboviţa, Teleormanul, Oltul inferior, Jiul etc.) (Ciută 2001, 75). Fig. 106. Activităţile zilnice modifică structura pedologică a solului