TEFAN IERCOAN

S-a nscut la 3 octombrie 1938, la Pncota, n judeul Arad, iar dup absolvirea unei coli tehnice la Braov, n 1961, a lucrat pn la pensionare la ASTRA Arad. A fost o prezen activ n viaa multor cenacluri literare ardene. Fptura masiv a acestui sensibil dar viguros prozator, parc a adunat n ea toate povetile cmpiei ardene. Le-a trit ncet, ni le-a spus la fel, degustnd mpreun cu noi, colegii de cenaclu, clipa irepetabil care se scurge. Povestirile sale dezvluie o lume domoal care-i desfoar patimile pe spaii largi. Caractere puternice, micate de patimi pe msur, indiferente la structuri naionale sau sociale, genereaz tragedii, suferin, snge i moarte, ntr-o ncordat cutare a armoniei i pcii, rmase ambele ns promisiuni, fr ans de ndeplinire. Autorul, trind n lumea personajelor sale, le-a surprins cu bunvoina unui zeu nelegtor, apropiat, dar nu intim, mai mult curios dect dornic s ndrepte. A considerat mereu c timpul este o for covritoare, adevrat stpn, care ridic i coboar, prea puin preocupat de biata furnic omeneasc. Dup debutul n revista clujean Tribuna, a publicat, mai mult povestiri, dar i liric, n Almanahul literar (Arad) i n efemera revist ardean Blue jeans, unde a semnat cu pseudonimul I. S. Mecu.

Anotimpul lupilor

Viscolul se dezlnui aa de tare nct, femeia se vzu nevoit s mai pun o ptur peste fereastr. ntorcndu-se spre motanul care torcea netulburat pe cuptor zise: bine c tii i tu ce-i ura!?...ce-i drept, a ta e alta, dar tot ur e!. Pricepnd parc ce spune femeia, acesta o privi indiferent, cu singurul ochi pe care-l mai avea, apoi i relu torsul molcom; pe cellalt l pierduse ntr-o disput cu Grivei. Vznd c-i mai rmseser doar civa coceni i ca s ntrein focul i mai trebuiau, femeia i pue pe cap o ptur i iei s mai aduc. Ajuns n grajd, auzi njurturi i nechezat de cal n acelai timp. ncerc s intre dar ua era ncuiat. Trecu destul de greu la opron i prin el, la ua din spate a grajdului. Viscolul se mai domoli i vntul fcuse deja curenie n vzduh. Din locul n care se aflau, stelele priveau reci, la cele dou fpturi care naintau anevoie prin zpada troienit. Sub povara unei legturi n care i adunase puinele lucruri, mogldeaa, mpins mai mult de la spate de botul animalului nainta din ce n ce mai greu. n gerul care ardea, rsuflarea animalului devenea abur cald ce-i nclzea obrazul, dar mai ales era sigurana c animalul nu rmsese n urm.

Lacrimi mari se prelingeau pe obrajii ngheai, dar zmbetul nflorit pe faa ca de cear, lsa s se neleag c erau lacrimi provocate nu doar de desprirea de brbat, cci mogldeaa acum se zrea a fi femeie, ci din cu totul alte motive. Uneori, cnd cu greu i smulgea picioarele nclate n opinci, din zpad, voind parc s o ajute, calul i vra botul sub legtura din spatele femeii. Hai, draga mea! Hai! zicea femeia fr a ntoarce capul. Liber, fr cpstru, acesta nelegea parc ndemnul ei i sforia uor i scurt. Norii, la nceput zdrenuii, alergau pe deasupra lor obosii, ca dup un timp, adunndu-se unul ntr-altul devenir perdea ntre ei i stele. Zpada ncepu s danseze n jurul lor, nvluindu-i ntr-o pnz dens i opac, sufocndu-i parc. La un moment dat, om i animal, s-au oprit dezorientai. Tremurnd, calul i trecu botul peste umrul femeii, iar aceasta i-l cuprinse ntre palmele-i ngheate. Ce-i draga mea? De ce tremuri? Ridicnd urechile, le mic repede n toate direciile, atent; brusc se ncord, tremurul se accentu i sforni de cteva ori necat. Un urlet, la nceput slab, pe urm mai prelung i mai apropiat, mai puternic, o fcu pe femeie s se strng n ea, nfiorat. Lupii! ngn ngrozit. Porni mai departe, hotrt s-nfrunte viscolul, simind cum o prsesc puterile. Dup civa pai, nemaiputnd s mearg, cu lacrimile iroind se ntoarse nspre animal, i prinse capul cu minile ngheate, srutndu-l i se prbui n zpad, murmurnd: Iart-m, Doamne!... Animalul i plec ndelung capul asupra femeii i dup ce-i atinse de cteva ori buzele tremurnde, broboada, nechez prelung, arcuindu-i trupul i porni repezit n direcia de unde venea urletul lupilor. n odaia slab luminat de o lamp cu petrol, cu un prosop umed, btrna tergea din cnd n cnd fruntea i buzele femeii tinere, care, culcat n singurul pat, srccios, din ncpere, se lupta cu moartea. Dup ce puse sarea cald ntr-un scule de pnz, l aez la picioarele bolnavei i reveni la cptiul acesteia, nvluind-o cu o privire duioas. Cei doi copii, o fat i un biat, le priveau plngnd. Vznd cum faa femeii ncepe s prind culoare, btrna i ndrept privirea spre ei i, fcndu-i cruce, spuse ncet: Triete... Triete, dragii mei!... Doamne ajut!; apoi se ridic, lu de pe plit cana de lut cu zeam de varz acr i i-o duse la buze. Stela!... Stela!... ngn bolnava dup ce nghii de dou-trei ori din can. Maria... fata mea... spuse btrna srutnd-o pe frunte. Cnd deschise ochii se fcuse sear. Vzndu-i, pe btrn i pe copii, ncerc s se ridice dar nu reui; lacrimi mari i amare pornir din ochii ncini de febr, larg deschii: Stela!... Stela! strig necat i cu o mn se ag de btrn, cu cealalt ncercnd s ajung la copii, dup care nchise ochii cu un oftat prelung. Dup un timp, faa i se lumin a zmbet i buzele ncepur s murmure ceva nedesluit. Doarme...viseaz..., ngn btrna, apoi se ridic s pregteasc un loc de dormit pentru copii, dup care veni iari la cptiul bolnavei, atent la orice micare.

Un oftat adnc ni din pieptul tinerei femei i chipul i se ntunec deodat... s-au aezat toi trei n jurul mesei pe care se afla oala cu mncare i un mlai. Iar ne bate Dumnezeu! aproape url btrna cnd, ridicnd fitilul lmpii, sticla i se sparse i o parte din cioburi czur n oal. Diminea se scul cu noaptea n cap i-i strig nepotul cel mare s ias la cmp, dar nu primi nici un rspuns. Intr-n grajd i-l gsi culcat n patul lui cu faa n sus. Din gur i se prelingea un firicel de snge. Hai draga mea, hai mai repede, c moare Bacea!, strig fata printre lacrimi, inndu-se de coama deas a calului i-o ndemna lovind-o cu picioarele goale n coaste. Pmntul uscat srea de sub copitele animalului n timp ce burta aproape c atingea pmntul. Vine?, ntreb btrna, vznd-o. Vine!... i p drum!

Cortegiul iei din curte, cnd din grajd strbtu un nechezat prelung i imediat ua se deschise violent. Iapa!... Vine iapa!!, strigaser femeile, uitnd pentru o clip de mort. Ajuns lng car, mnza i ncetini mersul. Cu capul trecut peste loitra carului, i conduse aa, tremurat, stpnul pe ultimul drum... Un zmbet lumin iar faa femeii. Deschise ochii i vznd-o pe btrn, zmbetul se stinse brusc. ntinse mna spre btrn: Bab! Stela!... Stela!. Las, draga mea, las... Se ntorsese de la cimitir, unde mergea n fiecare duminic dup-masa, apoi ls iapa s intre n grajd i cu ochii n lacrimi intr n cas. Dar... aici gsi oameni strini i un fior i strbtu tot corpul. Bine c ai venit, fata mea... Oamenii acetia au venit pentru tine. Eu, bab, nu m mrit. Nu, c n-am jucat niciodat la joc, dar nici cu ppuile nu m-am jucat destul!, i zise aproape plngnd. tiu, fata mea, i nici eu n-a vrea asta, dar, vezi tu, nu mai avem ce mnca i vine iarna. tefan, fratele tu, ierte-l cel de sus, s-a dus lsndu-ne singuri, aa c... M-am gndit eu i la altceva, dar poate tu... La ce te-ai gndit? ntrebase cu sperana nflorit n priviri. S-o vindem pe... Nu! Asta nu, mai bine m mrit! Geamtul bolnavei o trezi pe btrn. Paloarea femeii din pat o umplu de dezndejde. i lu mna i n timp ce-i mngia fruntea, ncepu cu glas stins o rugciune i se ls n genunchi lng pat. S nu mori, draga mea, s nu mori!... S nu mori! Ce se vor face ei fr tine?! implora printre lacrimi. Cnd deschise ua din spatele grajdului, femeia vzu cum Simion, brbatul ei, tocmai ridica furca s loveasc iapa. nsngerat i tremurnd, se retrsese ntr-un col. Ce faci, omule?! se repezi ntre el i animal. O omor! Ai neles? O omor!, i strig napoi furios. De ce? Ce ai cu ea? ii mai mult la ea ca la mine! toat furia i umilina adunat n ea toi aceti ani, rbufni, cu o sticlire oelit a ochilor. Pe ea o iubesc! Cu tine m-am mritat de sil! tiu! S nu murii de foame! Niciodat nu m-ai mngiat, dar pe ea i ppuile, da! N-ai meritat! Dac ai vrut femeie care s te mngie, de ce nu i-ai luat una potrivit, nu un copil?! Auzind cele spuse, cuprins de o furie oarb, vecin cu nebunia, ridic furca s-o loveasc. Nuuuu! Nuuuu! Simioane, nu da!!! bolnava sri din somn ridicnd minile s se apere. Btrna, acoperindu-i obrajii

ncini cu mngieri i srutri, o culc napoi pe pern. Stela... Stela..., mai murmur istovit bolnava i czu ntr-un somn adnc i linitit. n primvar, dup ce gheaa i zpada s-au topit, oamenii venii la munca cmpului, gsir lng malul Cigherului un schelet de cal fr cpstru... tefan Iercoan