Nicolae Breban

animale bolnave
roman

august 1966

1
Cnd cobor n gara aceea al crei nume ncepea cu S., sau cu ... privi n jur ca s descopere oraul, dar nu era dect cldirea modest a grii acolo i n jur, cmpii triste, iar -undeva n dreapta, nite muni albstrii. Vzndu-1 att de dezorientat, o femeie ntre dou vrste care cura inele de cale ferat, se apropie i, parc ruinat, i spuse c dac vrea s cltoreasc mai departe, s atepte o jumtate de or, pn cnd pleac decovilul. i art i locul de unde se forma garnitura, mrunta garnitur, nu chiar n gar ci parc din decen undeva mai ntr-o parte, n dreapta, n dreptul magaziei de mrfuri, o cldire din scnduri, vruit dezordonat, n faa creia staionau cteva vagoane goale, pe dou osii, de format vechi. El mulumi moind din cap, fstcit de vestea pe care i-o dduse femeia aceea umil, se ndeprt apoi civa pai, pn ajunse n dreptul fntnii secate parc mai mult ca s scape de privirile ei furiate, sau de profesiunea ei i, cnd se crezu singur se opri, se aez pe o banc de piatr probabil foarte puin ntrebuinat la fel ca i o vaz de flori uria, de alturi, ce ncerca s imite marmora i-i desfcu geamantanul su din carton presat. Mnc, stnd cu geamantanul pe genunchi ca ranii, i, privit din deprtare prea c ine un gramofon uria n brae, cu o plnie turtit. Apoi se ridic i se ndrept ncet spre rampa magaziei i, ncet-ncet, se form i decovilul, o garnitur cu vagoane nguste, vagoane-platform, cu o locomotiv autentic, ce fcea nc manevre pe liniile nvecinate. Cnd se urc observ c nu era singur, pe una din platforme se gseau adunai nite rani, pe o grmad

n. breban

de paie, iar pe alta, n imediata apropiere, un grup de oreni, n mijlocul crora el distinse o femeie n negru n jur de treizeci de ani, foarte frumoas. El se urc pe una din platforme, nu chiar pe cea mai apropiat de grupul acela n mijlocul cruia se afla femeia, dei ar fi dorit din tot sufletul asta, i aez geamantanul alturi, cu exagerat grij i se pregti pentru scurta cltorie. Atept destul de mult vreme, dar locomotiva aceea mrunt, potrivit pentru garnitura ngust n care atepta el cu nerbdare fcu nc mult vreme manevre pe tot felul de linii, fr nici un rost aparent poate mergea ncolo i ncoace doar pentru a traversa liniile acelea geometrice, paralele i, n sfrit, dup mult vreme, dar timpul trece att de repede ! de-oovilul se puse n micare. Cltori cu indiferen printre livezi triste apoi printre muni ncrcai cu pduri i cu pajiti pline de flori, printre oteva sate cu case risipite, srace, din lemn, nelocuite i printre locuri ncrcate cu pietre uriae, cu stnci frmiate i, n cele din urm, apru la orizont i inta cltoriei sale. Femeia n negru, din grupul de oreni, se micase foarte puin tot timpul drumului i, dei el prea c n-o observ, o urmrise tot timpul, cnd furios, cnd prefondu-se indiferent, dei nu se pclea dect pe el nsui i nici mcar att. In sfrit locomotiva mrunt se opri, ipnd triumftor, i el cobor, obosit i, n loc s priveasc n jur, se uit dup femeia n negru care cltorise att de aproape de el, mai bine zis dup grupul n care se gsea ea. Era nalt, subire, cu prul negru i att de des nct i strica desenul frunii, cu rochia de doliu prea lung i larg jos, cu pantofii sclciai, dar ea nu mergea, ea plutea peste pantofii ei cu vrfurile mototolite, care se cltinau dureros pe nisipul grosolan al grii i deodat ntoarse capul i l privi adnc, aproape cu brutalitate i el ct era el de nepstor i grozav nmrmuri o clip, dup care ea ntoarse capul i se deprta cu aerul c nu l zrise niciodat n viaa ei.

animale bolnave

Gara era aproape frumoas i el, Paul, aa l chema, fu singurul care o observ, ceilali care veniser cu de-covilul erau cu toii grbii i dac admira cldirea grii cu stlpi subiri de font, vopsii n verde, asta nsemna probabil c el nu era grbit, sau c drumul lui nu avea nici un scop i ntlneti uneori astfel de indivizi fr nici un scop i Paul era unul dintre acetia. Peste o jumtate de or putea fi vzut pe strzile acelui orel industrial de munte, cu geamantanul su de carton presat flfindu-i n min i cei care l ntlneau sau l observau de dup ferestre sau vitrine largi de frizerie, rdeau fr voie pentru c e suficient un astfel de ins vistor i necunoscut pentru a transforma toate acele strzi cenuii i cumsecade, mohorte i cenuii acele strzi de care nu avea nimeni nevoie n ceva incomod i nepotrivit. Trecu apoi pe lng zidul fabricii de sobe, privind cu melancolie cioburile de sticl presrate deasupra, apoi ajunse la ru care era cu mult mai ingust dect albia lui i el cobor, obosit, n prima lui albie ( adic n aceea n care el nu curgea ) se descl, i atrn ciorapii pe bolovanii prietenoi din jur i i ntinse picioarele sale tinere, fierbini, murdare, aproape negre din pricina ciorapilor si de ln, vopsii n cas, n apa aceea rece, limpede i apoi surise, vznd ce repede rul i spl picioarele, att de albe nct parc privea prin ele i n acelai timp rul urca prin oase i piele spre el, ct mai aproape de el, spre regatul inimii sale. Spre sear, gndindu-se mereu la femeia aceia n negru la privirea ei att de trufa una din acele priviri pentru care cu secole n urm, o femeie ar fi fost biciuit se interes de un loc unde ar fi putut s se culce i pentru c acolo nu se afla nici un hotel sau pensiune sau ceva asemntor, ntreb de baraca zilierilor care lucrau la uzina metalurgic. Gsi i baraca, cu destule dificulti, se culc ntr-un pat de deasupra, era mai ieftin, dup ce achit nainte suma pentru trei nopi i ncerc s adoarm. nc nu se lsase seara i picioarele sale pstrau urmele binefctoare

10

n. breban

ale rcelii rului i aceasta era singura amintire, aproape, a acelei zile att de calme pentru c celelalte sau cealalt" erau sau era att de incomod i r-eala n picioare, acea rceal a rului care curgea n dou albii, era nc att de binefctoare i de prezent, nct, aproape adormit, Paul ncepu s surd. Se trezi dup un timp nesfrit dei, cnd fcu ochi, el zri pe fereastra ngust de la picioarele sale c nc nu se nserase, deci aipise doar cteva minute, sau o jumtate de ceas. Uneori nu poi adormi din oboseal prea mare !" gndi el, ncercnd s ia totul n glum i se ridic ntr-un cot, privind pe cei ce se aflau n aceeai ncpere cu el, nu prea mare, cu paturi suprapuse i foarte murdare. Cineva, chiar n faa lui, un om de-o vrst indecis, cu o culoare a prului indecis, lefuia cu schmiergelpapier o pies de lemn, probabil lucrat la strung, civa stteau tolnii pe paturi lsnd vederii doar brae i picioare de felurite forme i fum abundent de igar care nvluia aceste brae i picioare, doi ini dintre care nici unul nu mplinise douzeci de ani jucau cri, iar sub unul din cele dou becuri ale ncperii becuri care ardeau parc de o venicie, pe jumtate oarbe din cauza excrementelor de mute care le acopereau, doi brbai stteau fa n fa fr nici un rost aparent. Paul se ridic mai tare n capul oaselor, i ascui auzul i dup destul de mult vreme, reui s-i dea seama, c unul i citea celuilalt dintr-o crticic. Stteau ns amndoi foarte apropiai de parc cel care asculta ar fi fost surd sau citeau ceva interzis, dar chiar n clipa cnd gndea aceste lucruri se auzi vocea plin, baritonal a celui care citea, un brbat de vreo cincizeci de ani, cu barb frumoas, nu prea mare, deas, castanie, i deodat, n mod inexplicabil, zgomotele ncetar i Paul, fr s vrea, auzi pn la el, sus pe pat, urmtoarele fraze : Atunci s-au sculat toate fetele acelea i i-au mpodobit candelile. Iar cele nebune au zis celor nelepte : Dai-ne din untul de lemn al vostru, cci candelile noastre

animale bolnave

11

se sting. i au rspuns cele nelepte : Nu cumva s nu ne ajung nou i vou : mai bine..." Paul se ls pe spate, ntoarse capul plictisit i ncerc s adoarm. Se simea prost, o uoar febr i nvluia trupul, dei picioarele nc i le simea reci, de parc ar fi stat nc cu ele, curate i transparente, n apa rului. Sttu aa un timp, ne reuind s adoarm cu totul, auzind zgomotele din jur, cum se lipeau crile celor doi adolesceni de lemnul scunelului pe care jucau, vocea brbatului acela impresionant, cu barb castanie care citea (dei nu reuea s disting cuvintele) dar mai presus de aceste zgomote, asculta uruitul stins pe care l fcea febra propriului su trup, navignd pe sub pielea sa ncins, parc ncercnd sau cutnd ceva, ficatul sau vr-furile plmnilor, sau intestinele, unul din acele organe moi i delicate, att de aproape de el nsui, pe care s le ncercuiasc acea febr i apoi s le sugrume, ncet, ntr-o strangulare catifelat, ispititoare, fascinant i ne-sfrit. Apoi din nou auzi cuvintele : ,,...te-am tiut c eti om greu, seceri unde nu ai semnat i aduni de unde ai risipit ; i temndu-m, m-am dus de i-am ascuns talantul n pmnt : iat ai al tu". Dup cteva minute, vocea celui care citea se opri i cellalt, un om scund, tuns pe cap, cu o musta lung i neagr, vorbind cu mult blndee, cu gesturi moi, rare, de femeie, spuse : Mai citete, poi s mai citeti. Destul pentru astzi spuse cel cu barba castanie i se ridic i Paul nmrmuri cnd vzu ct era de nalt i puternic, parc atingea tavanul cu cretetul capului i tavanul afumat, cu tencuiala czut i crpat, prea nsui cerul cnd omul acela trecea pe sub el. Poi s citeti pn cnd se ntunec l rug aproape cellalt, dar cel cu barba nu l asculta, ci se plimba de colo pn colo, nebgat n seam de nimeni. - S ascunzi talantul n pmnt ! spuse el deodat, cu vocea tuntoare i cellalt, care sttea nc pe scunel, se chirci fr voie, iar ceilali, cei care jucau cri i omul

12

n. breban

ce lefuia piesa strunjit ntoarser capetele iat, sta-i un pcat neiertat. i pentru acest pcat, sluga cea rea... Noi nu sntem slugi se auzi o voce batjocoritoare, venind dintr-unul din paturile de dedesubt ce fel de nvtur e asta, a voastr, care face pe oameni slugi ? i nc slugile cui ? Slugile popilor, care se tie ct... Aici greeti, Ioane spuse cel care sttea nc pe scunel, vorbind sfios aproape, ncet, nct Paul trebui s se ridice ntr-un cot ca s-1 poat auzi asta nu e dect o pild. Tot ce-ai auzit nu e dect o pild, o poveste, pentru c... Tu, biatule, de ce nu te duci pe-acas ? Iar o s vie m-ta pe-aici dup tine, cu gura mare, c te amesteci cu derbedeii i vagabonii ? spunea un lucrtor care tocmai intrase pe u, mbrcat numai ntr-o pereche de izmene lungi, murdare, nebrbierit de cteva zile, cu un trup ciolnos i burta scobit. Vorbea ctre unul din cei doi tineri care jucau cri i abia acum, cnd privea mai atent, Paul observ c unul din cei doi e mbrcat n pan taloni albatri, aa cum poart elevii. Fac ce vreau ! spuse tnrul, aprinzndu-i o igar s fie mulumit c nu beau. Pe urm ascult i evanghelia de la Matei i cellalt biat rse, grosolan, la nesfrit, nct cel care ascultase lectura, se ntoarse ncet i i privi pe amndoi uimit, cu o anumit tristee pe figur. S n-o mai prind pe-aici spuse cel n izmene, rezemnduse de unul din paturi c i vopsesc curul ei de doamn ! i rse scurt i Paul observ cu mirare c rseser mpreun cu el nc civa din cei ce se aflau acolo i care nu preau ateni, printre care i cel ce purta pantaloni de licean. Dar sluga ncepu cel care sttea pe scunel, cel care ascultase lectura, brbatul sfios, tuns pe cap, cu mustaa neagr, lung, care rspundea la numele de Mi-loia dar sluga cea rea a ascuns talantul din fric de

animale boinave

13

stpn ?! i privi n sus, aproape rugtor spre cellalt, uriaul cu barba castanie, ce se plimba mereu, cu furie, pe sub cerul acela scund, crpat, de pe care tencuiala czuse n multe locuri < frica de stpn e i asta un fel de pcat, bicuule ? De ce e o slug rea cea care greete din fric de stpn, ha ? i Paul, din patul su, remarc uimit ct graie avea acest om n micri, n priviri, ct farmec aproape feminin, cuceritor, se rspndea din faa sa i din ntreaga .sa fptur att de demodat. S ascunzi talantul n pmnt e un pcat de neiertat ! tun din nou uriaul, de data aceasta aproape fr convingere, dup care se aez brusc n faa celuilalt, i prinse barba sa frumoas, viril, n pumn i zmbi deodat cald : Noi trebuie nu s pzim, ci s rspndim dreapta credin ! i uriaul pe care l chema Kri-nitzki continua s zmbeasc, inndu-i barba n pumnul su mare, frumos, dar ochii si cenuii i .mici l sfredeleau pe Miloia i chiar ceva mai mult, pielea sa i carnea sa nct cellalt tresri instinctiv, sau doar aa i se pru lui Paul, care era att de obosit c nu reuise nc s adoarm, dei pltise patul i venise n ziua aceea de departe. Eu n-a putea fi att de aspru cu o slug credincioas spuse Miloia, ncercnd s par curajos n faa lui Krinitzki, care l asculta zmbind distrat, mutndu-i privirea pe obiecte disparate i uneori pe faa celui care sttea naintea sa i cruia i citise din cartea legat n pnz ce sttea nc n faa sa pe mas, deschis, o carte din care putea citi numai el pentru c era tiprit cu litere chirilice el putea s fure talantul continu Miloia s-1 fure i s fug, dar la ascuns n pmnt i pmntul 1-a pstrat cel mai bine, pentru c era de aur. In vremea noastr nu mai poi ascunde banii n pmnt pentru c putrezesc... Taci ! i porunci plictisit Krinitzki rstlmceti sfnta carte. Nu ai chemarea aceasta i nu o are nimeni. Trebuie s asculi, pentru c de aceea i ce-

14

rt. breban

tesc i s bagi bine n cap cele ce auzi, altfel ai s ajungi ca trntorii tia care njur ct i ziua de lung, mnnc tabac, i triesc n pcat, mai ru dect porcii, pentru c ei tiu c fiul lui Dumnezeu s-a cobort pentru ei, pentru haldii tia nesplai, pentru muhaialele astea... Mai moale ! mormi o voce, abia distinct, undeva ntr-un,ul din paturi, de unde se zreau brae sau picioare nfurate n zdrene, nclate n tenii, galoi, sau bocanci murdari, ntini pe pturi aspre, cenuii, de cai i la auzul acestor vorbe Krinitzki se opri brusc, ntreg trupul lui uria tresri de parc prin fibrele sale ar fi nit deodat jeturi de ap, privi o clip cu atenie paturile i figurile din jur i apoi spuse, strignd aproape : Pe mine, voi m ascultai din fric i acesta e cel mai mare pcat al meu... mai mare dect ntunecimea n care trii, pentru c snt om ca i voi i fric nu trebuie s avei dect de cel care s-a jertfit pentru voi... fric i iubire numai fa de fiul Preacuratei, Nsctoarei de Dumnezeu !... Linitea urm acestor cuvinte ale lui Krinitzki, doar lemnul scunelului unde stteau cei doi imberbi plescaia din cnd n cnd de crile soioase ce scoteau un zgomot ca pielea cnd erau trntite una peste celalat. Am putea s mai citim pn se ntunec propuse cu timiditate Miloia cuvntul sfnt trebuie mprtiat ca smna din pilda semntorului cci nu se tie niciodat pe care... dar aici se opri singur, intimidat de figura lui Krinitzki, nepstoare, absorbit de-o tristee inexplicabil.

2
Paul. adormi din nou i se mai trezi de cteva ori pn diminea, auzi nc o vreme plescitul crilor de joc pe care cei doi elevi sau cei doi tineri le izbeau cu furie, de scunelul care sttea ntre ei, parc odat, ajunse pn la urechile lui amorite i un zgomot de ceart, voci brbteti puternice, groase i una ascuit, strident, zbiernd mereu, pe un ton subire i fals, apoi un rset general, lung, nesfrit i din nou vocea aceea subiratic, ce se tnguia, o lamentare enervant ns, grozav de suprtoare, de antipatic, de plictisitoare... dar totul se amesteca n ceva, destul de confuz pentru c Paul era foarte obosit i nu se mai putu trezi de-a binelea, toate vocile acelea groase i cea subire, strident, preau pe jumtate ieite dintr-un vis neplcut i scitor, i toat ziua urmtoare el se sfora s-i aduc aminte de acea ceart sau mcar s-i dea seama dac fusese ceva real, ceva ce avusese loc n acea barac, printre paturile acelea grosolane, suprapuse, sau era doar o oboseal prea mare a creierului lui care nu putea s se afunde cu totul n odihn i atunci scornea voci i zgomote i sgei de lumin, forme geometrice, care strigau din nite guri nevzute. A doua zi, nc de diminea la cinci, cu toii ncepur s se scoale, s umble iipind pe pmintul, pe lutul ntrit de pe jos, s se frece, s se plesneasc, s rd, s se spele, s scuipe i s se scarpine, s forniasc, s sforie i s se mbrace. Paul fu printre ultimii care se mic de sus, de pe patul lui i cnd ajunse i el la splat, n barac mai rmseser doar civa ini, printre care el l observ uimit i pe uriaul cu barba frumoas, castanie, care citise asear din crticica cu litere chirilice. Paul se apropie i ncerc, fcndu-i de lucru prin apropiere, s intre de cteva ori n vorb cu el, dar Krinitzki nu-1 bg n seam, de parc ar fi fost zidit n el nsui sau cellalt. Paul, ai

16

n. breban

fi avut carnea mai transparent, sau fibrele umplute cu goluri de aer. i atunci, cel tnr se vzu nevoit s se retrag, nedumerit i s-1 lase pe cellalt s-i termine toaleta, cu aceeai linite, cu micrile largi, aproape solemne, de parc umblnd cu propriul su trup ar fi umblat cu un lucru sfinit. Cnd iei din barac, Paul, era trziu, aproape nou, soarele rdea vesel printre norii puini, cenuii, n orel, strzile erau aproape pustii, doar prin prvlii umblau femei, puine, sau parc era aceeai femeie, care intra lene ntr-un magazin de textile cu obiecte iptoare sau decolorate, n. general soldate sau ntr-o prvlie, cu ua ngust pe care vechea vopsea gri crpase n frumoase trsturi, desene complicate, arabescuri aproape cu un sens nelcit, aa cum snt desenele pe fundul cetii de cafea, o prvlie unde se vindea printre altele, crem de ghete, perii de ghetie foarte atrgtoare, sticle de lamp sau presuri mpletite din tulpini uscate de porumb. Paul se plimb nehotrt ncolo i ncoace, privi plictisit dup dou rnci tinere i foarte grase, care duceau dou couri mari, albe, mpletite din nuiele, pe cap, i n mers, oldurile lor i courile se cltinau uor, ntr-un ritm invers, perfect armonizat i att de egal nct devenea aproape ator i Paul ncepu s rd, artndu-i dinii lui uri, albi i mici, crescui alandala din gingiile subiri i roii, sclipind cu impertinen n obrazul su curat, cu pielea catifelat, de venic adolescent. Trebuia s se ndrepte sore poarta fabricii, dar amna mereu dei n jurul Iui nu erau dect prvliile vechi i femeile cele mai multe rnci, care umblau cu lapte civa copii plictisii i un singur brbat, un brbat foarte gras, chel, care sttea n ua mcelriei i ddea indicaii cu voce tare unui tinerel cu opinci n picioare (puin lume purta opinci pe acolo i acest fapt i sri n ochi lui Paul) care spa, mai bine zis adncea anul din faa casei i a prvliei mcelarului. Tinerelul care era foarte slab i avea un pr negru, violent de negru i lung, atrnndu-i pn peste ochi i Ia fiecare micare a casmalei mea de pr flutura

animale bolnave

17

odat i elibera o fa alb, triunghiular i apoi recdea la loc spa repede, parc grbit s termine i s plece undeva, ntr-un loc pentru care venise de fapt n orel. Deasupra capului su sclipea firma din sticl roie pe care scria CARNE". Prin mijlocul orelului curgea un ru ngust, pardosit cu' pietre, repede i curat, un ru care curgea prin cteva albii deodat, iar n jur erau munii, nu prea nali, acoperii de pduri albstrii. In stnga undeva era mica gar i valea prin care curgea, erpuind n sus, civilizaia. Pind agale, plictisit, Paul trecu pe ling zidul lung, interminabil, al fabricii de sobe i ajunse n faa porii aproape uimit, ntredndu-se ce caut acolo, dei, cnd unul din cei doi oameni care se aflau la poart l ntreb acelai lucru un individ nalt, cu capul uria i negricios el ncepu s nire cu rbdare o poveste care era mai mult o minciun frumoas, pentru c Paul tia c adevrul nu intereseaz pe nimeni. Spuse printre altele c e orfan i c fusese copil de trup (totdeauna i dorise s fie orfan), dar din pricina plmnilor si ubrezi nu se putuse dedica unei cariere militare. (Expresia plmni ubrezi" o citise ntr-o carte, ntr-un roman, era de altfel singurul lucru pe care l reinuse i i plcuse att de mult nct de atunci, oricui avea rbdarea s-1 asculte, el i povestea despre plmnii si ubrezi"). Mndria sa i era o mndrie autentic ! era c niciodat el nu se nduioa de propria sa soart i acesta era unul din amnuntele dare l fceau s se simt un brbat n propriii si ochi i o compensaie secret pentru c toat lumea l credea de obicei mai tnr cu zece ani dect era n realitate, din pricina tenului su alb, femeiesc i mai ales a ochilor imeni, negri, att de catifelai nct i se fcea i grea, a minilor sale mici i ncheieturilor subiri i poate i a mersului su plictisit, fr nici un scop aparent, un mers care putea duce oriunde de parc viaa ar fi fost o uria sal de ateptare pe pereii creia se gsesc tot felul de .afie i anunuri insipide care trebuiesc citite toate i cu atenie pentru c altfel timpul lung, lung, ca o omid, poate s nceap s se mite,
?

18

n. breban

Unul din cei doi care l ascultaser, nu rmase prea impresionat de povestea sa (probabil c l credea unul din ^mincinoii care abund pe la poarta fabricilor) i declar c se caut muncitori i cnd Paul adug plictisit c are dou calificri aceea de frezor i ofer l lu imediat de bra i l conduse prin curtea' lunguia n mijlocul creia se afla o pomp manual de ap i un lung cauciuc negru, uzat, spre Serviciul personal". Aici, lsat mpreun cu o funcionar, complet un formular i primi cteva fie pe care trebuiau trecute vizele unor examene medicale. Iei cu fiele n mn i se ndrept nehotrt ca n tot ce fcea spre policlinic, care nu era departe de cldirea fabricii. De fapt nu era vorba de o singur cldire, ci de cteva ateliere risipite n jurul unei curi fr form i de un corp de cldire veche, mare, creia i se adugaser cteva aripi mai noi ca o manta veche cu petice dintr-o stof nou, cusute cu a evident, aa cum se cos mantalele la teatru pentru a prea vechi i uzate. n curte nu se aflau dect civa oameni, doi-trei muncitori care circulau de la o secie la alta, dar cnd trecu prin dreptul unui atelier de fierrie un fel de forj rudimentar Paul, care privea plictisit n toate prile, zri civa ini alergnd pe poarta atelierului i o femeie cu o hain de salopet i catrin rneasc ieind ncet pe ua neagr, afumat, cu geamuri nguste i sparte n partea superioar, rezemn-du-se de zid apoi ntr-o poziie nefireasc, cu piciorul stng ndoit i cu mna sting ridicat la frunte, nemicat ca un panou de placaj. Paul se apropie curios i timid totodat i pentru c nu-i putea explica ce fcea acolo lng zid femeia, i apropie faa, lungindu-i mult gtul, pn cnd atinse aproape cu fruntea faa figurii imobile. Abia atunci i ddu seama c femeia plngea i cnd Paul vru s-o ntrebe de ce" pe lng el ncepur s alerge tot mai muli ini intrnd n atelier i, mai ales, foarte multe femei, mbrcate cu lucruri amestecate majoritatea, aate, grbite, gfind i cu ochii sclipind de curiozitate i team i atunci

animate bolnave

19

Paul intr dup ele n atelier, inndu-i fiele sale de analiz n mn. Era un atelier mare, spaios i vechi, cu trei strunguri fr vrst, acionate de o curea de transmisie, cteva forje mici, un atelier aa cum trebuie s fi avut marile fabrici cu un secol n urm, cu geamuri mari, prfuite, pereii nesai de roi de transmisie i curele, roi de oel scoase din uz grmdite prin coluri sau atrnate de piroane n perete, mult fum i crbune pe sticlele geamurilor, zeci de cutii de lemn i obiecte de fier inutile, vechi i de o diversitate fantastic, cteva nicovale mari, cu ciocan pneumatic i alturi trupul unui om de statur impresionant, culcat pe jos, cu capul nclit de snge. Paul ncerc s se apropie, ncepnd el nsui s gfie uor de curiozitate i spaim, simind c i se roesc cu rapiditate obrajii i, dei ar fi vrut s ias afar lng femeia aceea ce sta nemicat lng zid, se trezi apropiindu-se ct mai mult de grupul destul de restrns nc al celor care se ngrmdeau cu team lng trupul celui czut despre care se optea c ar fi fost n agonie, ridicndu-se chiar n vrful picioarelor spre a-1 vedea mai bine. Era mbrcat ntr-o salopet uzat, decolorat de prea mult splat aici, n aceast fabric din muni ca i aiurea, oamenii i purtau salopetele de schimb duminicile, iar cele vechi le ntrebuinau pn la o anumit, tcut, disperare a pnzei i aa cum putea fi vzut din locul de unde privea Paul, prea c are picioarele enorme, ntr-un contrast msnstruos cu trunchiul. Jumtate din fa i era acoperit de prul rvit, crunt, murdrit de snge i brbia, nsngerat i ea de dou pete ca nite fii paralele, de parc i-ar fi ters cineva mna de ea, de barba neagr, neras de cteva zile. Alturi, n aa fel nct cel care murea l-ar fi putut atinge cu mna, se gsea un ciocan mare cu coada scurt i groas, pe oare auzea Paul vorbindu-se se puteau distinge urme de snge ; cineva vru s-1 ridice, dar o voce subiratec de brbat strig s fie lsat la locul lui. n aceeai clip intrar dou femei, aproape feticane, ducnd foarte speriate o brancard i un agent sanitar, un
2*

20

ri. breban

individ nalt i slab, cu faa roie, probabil spin, care respira aitt de agitat nct acoperea cu zgomotul rsuflrii sale toat vorbria aat din jur. Se fcu loc pentru brancard lng trupul celui czut i agentul cel rocovan ngenun-che, nehotrt, netiind ce s fac cu cel care murea sau murise deja. Paul simi deodat c i se nfierbnt cu rapiditate urechile i ceafa, un sentiment de alarm surd i urc din stomac i i se pru pentru c nvlea tot mai mult lume n atelier, i pentru c muli strigau fr rost i cteva femei plngeau cu strigte scurte, insuportabile, c se rrise aerul ncrcat cu carbon de acolo, ncerc s se apropie de un perete i s se rezeme, neobservat de nimeni, apoi peretele i se pru foarte departe, mai alb dect l vzuse el la nceput i mult mai rigid i nu mai ndrzni s se mite. Deodat se trezi fr s tie cum foarte aproape de brancard pe care se gsea forjorul cel uria, purtat de doi muncitori voinici i respiraia lor agitat i puternic aproape l asurzi pe Paul i-apoi, deodat, n aceeai fraciune de timp, i atinse mna sting a celui lovit care atrna n afara brancardei, aproape agndu-se de buzunarul su i Paul tresri puternic i i veni din nou s rd, pe ascuns, aa cum simise i cnd intrase n atelier, nainte de a vedea trupul dei tia deja c era vorba de un om ce fusese omort. Rmase n urma convoiului, ncet, ncet, apoi, deodat, grbi pasul, alergnd aproape, dnd urmare curiozitii care l prinse deodat de a ti, atunci cnd cel accidentat va ajunge la cabinetul medical, dac e mort sau nu i n ct timp va muri. nainte de a ajunge ns brancard din urm,. i fu sil de aceast curiozitate i se ntoarse i, fiindc inuse n tot acest timp scurt fiele de analiz n mn, se ndrept spre policlinic. n clipa cnd ieea din fabric, ntr-un grup care se formase cu rapiditate n faa porii se amintea deja un nume, btrnul Leca, cu care victima (ce se numea Simonca) avusese dese rfuieli, n legtur cu un loc de cas i nc cteva amnunte pe oare Paul nu le nelegea prea bine fiind un strin i pe care, atunci, obosit de prom

animale bolnave

21

pria sa spaim sau slbiciune, nici nu ncerc s le ptrund. Cu toii vorbeau ns despre fierarul Simonca ca despre un om care murise, ca despre un mort deci, i Paul surise o clip, gndindu-se c, mpotriva voinei lui, m-poriva pudorii lui, aflase adevrul, fr s fug dup convoiul acela de femei aate i cei civa brbai confuji care se pierduse in cldirea administraiei unde se afla i cabinetul sanitar. Grupul de la poart care discuta crima nu semna ns de fel ou cellalt grup care o descoperise ; aici erau n majoritate brbai de fapt erau numai brbai i se discuta cu o mare nflcrare, cheltuial de imaginaie, perspicacitate, deducii ingenioase, gravitate brbteasc i mult siguran de "sine. Lui Paul i venea ns mereu s izbucneasc n rs aa cum simise n dou rnduri i dincolo i speriat c nu se va putea preface prea mult vreme, se deprta de acolo, dei avu impresia c ceilali l privesc cu o anumit mirare, de parc abia n acea clip ar fi aflat de existena lui, sau, necunoscndu1, s-ar fi ntrebat n chip firesc, ce caut el n fabric. Poate c eu snt asasinul !" gndi el atunci cu orgoliu, zmbind fr s se mai ascund, observnd scurta mirare a celor de la poart, dar n aceeai clip l i sperie propria sa fraz, doar gndit, att de concret era nc exis tena acelui trup uria, nensufleit, mortul acela ce prea nc att de viu. ,,S fi murit oare cu adevrat !" se ntreb Paul i o clip se simi din nou ispitit s se n toarc i s se ngrmdeasc mpreun cu toi ceilali la ua cabinetului, dar apoi se gndi c poate era mort n clipa cnd l privise prima oar, atunci cnd ngenunchiase lng el felcerul acela rocovan, cu faa neplcut de roie i cu ochii si speriai, nehotri i respiraia lui puternic, trdtoare. Se opri dup civa pai i privi ndrt : n faa porii staiona un Jeep, cu prelata zdrenuit i Paul se ntreb imediat, uimit, aproape alarmat : De unde a rsrit i asta ? Cum de n-am vzut-o eu ? Numai pe lng mine putea s treac n timp ce eu..."'

22

I.

breban

i tot mai uimit c nu observase maina trecnd pe lng el, pentru c numai pe lng el putuse trece strada, n partea cealalt a porii uzinei era nchis Paul, fr voie, acceler pasul i trecu pe lng cldirea policlinicii ce avea la parter vitrine mari vopsite n alb i dou ui dintre care una de sticl, vopsit la rndu-i i nchis, i se pomeni urcnd o strad cu case rare, o strad neregulat, pietroas, care urca spre munte. Obosise deja Paul obosea foarte uor, dar nu renun s urce, gfind cu plcere, exagerndu-i parc efortul, uimit i alarmat mereu de acel amnunt nensemnat, maina pe care n-o vzuse trecnd pe lng el. Gndindu-se la acest fenomen inexplicabil, o mai veche nencredere n el l invada din nou, un fel de sfial, de spaim de brbie i mai ales de o anumit spaim, pe care o avea nc din pubertate, c nu va fi niciodat destul de brbat, sau la fel de brbat ca alii. In faa lui, la numai civa pai, urca pe acelai drum cu el o turm de mgrui, ase ! i numr el mecanic, nite animale prost hrnite i nengrijite, care nu aveau parc nici un stpn i nici o int precis. Ii ajunse din urm, cu toii se oprir, se opri i el la rndu-i, l scrpina pe unul ntre urechi, ceilali l ncercuir cu blndee, cu un fel de timiditate, pe care o ncerca i Paul, aproape un fel de team, de a nu primi vreo lovitur de copit dintr-o proast nelegere a inteniilor lui. Mgruii stteau ns nemicai i cu boturile plecate, Paul desc unuia civa spini din blana sa brun, apoi i ls i urc strada aceea pietroas n continuare, simind cu tot mai mult atracie aerul muntelui. Orelul sau satul acela care tria din respiraia fabricii de sobe era att de ngrmdit n plnia aceea muntoas, att de agat de munte, de pdurile lui care l ascundeau perfect ca un fel de camuflaj ntr-un rzboi al privirilor, nct Paul, dei se ndrepta n sus, spre pdure, fu aproape surprins, uimit chiar, cnd descoperi c dei mai urca strada i avea linitea oreanului care tia c cel mai sigur loc este o strad, cu trotuare i case aliniate se pomeni deo-

animale bolnave

23

dat n pdure i ultimele case nu erau dect cabane, iar curile lor, luminiuri n care pot apare la anumite ore convenionale iele transparente, fiine de aer dens. Merse ctva timp prin pdurea nc rar, de stejari, trecu printr-o poian lung i ngust, apoi intr, cu foame parc, ntr-alta, de esene amestecate i abia acum i ddu seama de ce cutase acea localitate obscur cu fabrica ei posomorit i cenuie, de ce cltorise cu decovilul pe linia aceea erpuitoare i sltrea care, asemeni unei linii electrice pentru copii, prea c nu duce nicieri ; era pdurea i promisiunea muntelui att de apropiat, ntr-o vecintate de o intimitate brutal aproape carei fcea lui, ns, att de bine i-abia acum se simi cu totul linitit, trupul acela rigid, uria, oamenii aceia confuji i speriai, femeile acelea aate, sau chiar seara de ieri, baraca, cu attea figuri i zgmotul de voci strine rmaser departe. Paul se simea obosit de fiecare dat cnd trebuia s ndure presiunea diversitii unei adunri omeneti, timiditatea lui organic de care se credea mereu vindecat, aprea de fiecare dat i chinul de a i-o ascunde l obosea i l hituia ca pe un animal pe care l purta n el aa cum i poart marsupia-lele puii, aici era ns o pung pe care i-o simea doar uneori i animalul o senzaie puternic care prindea chip, gheare, limb, pr, atunci cnd se gsea nconjurat deodat de multe figuri omeneti, att de asemntoare cu a lui, greos de asemntoare i cnd vechile sale mijloace de aprare nu-1 mai ajutau att de bine. Trecutul lui apropiat cel de cteva ore sau minute nainte, sau ntreg trecutul zilei, chiar i cel mai ndeprtat, al serii de ieri sau ntreg trecutul zilei de ieri (Paul aproape c nu mai avea alt trecut) se ndeprta tot mai decis ca un vas mare i obscur un fel de petrolier care iese din port, nghiit de ceaa din largul mrii. Cu ce uurare simea Paul, alergnd aproape prin pdure, cum crete acea cea ca un dar trimis de Dumnezeu lui, singuratecul, nspimntatului de propriul su sex, slabului, timidului, ruinos de timidului brbat!

24

n. breban

Se trnti undeva pe iarb i adormi i cnd se trezi, se nsera aproape ; se ridic, ncepu s simt foamea i cobor ncet spre orel, dei nu se orienta prea bine, n orice caz se rentorcea pe un drum necunoscut. Cobora oricum i undeva, jos, trebuia s fie strada aceea lung, nesfrit, sau o alta, cele cteva cldiri vechi, cu un etaj, din centru", cinematograful, restaurantul, etc, etc. zidul lung din crmid vruit al fabricii, acoperit da, i aducea aminte, cu cioburi de sticl, poarta i pe undeva, trupul, cadavrul acela uria, cu picioarele uriae i barba uria i rigiditatea uria i respiraia uria a felcerului i aarea uria a femeilor i teama lui de lein uria... Paul ddu din umeri, din nou plictisit i constat, ieind de sub ultimii arbori, c era nc ziu, orelul era foarte apropiat, neplcut de apropiat i n clipa aceea vzu un brbat eznd lng unul din pomii rari de la marginea pdurii i mn-cnd dintr-un geamantan de carton presat aa cum avea i el unul. i aduse aminte c n dimineaa zilei trecute, n gara de unde luase decovilul, observase un individ care mnca ntr-un mod asemntor... a, nu ! nu ! era acelai geamantan, aa cum poseda i el unul, din carton presat, vechi, ros bine pe la coluri, cu ncuietoarele defecte, cu minerul ntrit cu srm care-i tia palma, dar individul din gar i inuse geamantanul pe genunchi i capul ascuns de capacul lui, ca o plnie de gramofon pe cnd aici. adic acolo" la picioarele stejarului acela falnic i btrn, era un brbat care sttea lungit Ung geamantanul su i mnca i cnd l zri pe Paul avu o micare instinctiv da, Paul o zrise prea bine i tresri el nsui o micare rapid comprimat de a nchide geamantanul i de a-1 mpinge n tufiul din spatele su, un tufi bogat care crescuse la picioarele stejarului, s-ar putea spune : din mila stejarului. Paul se gndi nveselit c omului i era foame, avea mncare puin i i fusese o clip team c va trebui s-o mpart cu tinerelul care ieea att de neajutorat, deodat, din pdure, dar gestul fusese prea brusc, prea nenfrnat

animale bolnave

25

ca s nsemne numai att; poate omul se ascundea i nu voia s fie vzut i atunci, deodat... Pe Paul ncepur ns s-1 plictiseasc toate acele combinaii posibile care se iveau de ndat ce apreau oameni n jurul su i, dei ar fi vrut s se apropie de mnccios se prefcu inutil ! c nu-1 vzuse i-i continu coborrea. Trecur astfel cteva secunde lungi, n care timp nu-i ascult dect propriii pai cum clcau n iarba uscat, apoi se auzi un Hei !" strigat de o voce cam rguit i apoi nc un Hei !" i Paul se opri, se ntoarse i surise cu dinii lui albi i tirbi. Ia stai puin spuse omul, ridicndu-se de jos i o clip, cum venea spre el, cu nite umeri osoi i gtul gros, urit de fii puternice de muchi i de vene groase, lui Paul i se fcu o clip fric i de aceea mai zmbi odat. Strinul se apropie ncet de el, scuturndu-i firimiturile de pe tricoul negru pe care-1 purta i de pe pantalonii de doc uzai i cnd ajunse n faa lui Paul, acesta constat uimit c cellalt era un brbat nu prea btrn, de-o aparen foarte viril, aproape frumos sau ceva asemntor. Nu era prea nalt, avea o fa foarte ridat, gtul gros i foarte viu pe care sreau tendoanele i venele la fiecare micare, orbitele adnci cu cearcne i n fundul lor doi ochi albatri, curai de parc ar fi privit mereu marea sau oceanul. Eti de pe-aici, din Ndrag ? l ntreb omul, cu vocea lui rguit. Da admise Paul, apoi dndu-i seama c minise, se corect cu un nceput de blbial, roindu-se : Adic nu, nu-s de-aici, snt venit la lucru, caut de lucru... La fabric ? Da, cred c la fabric... dar de ce... Paul vru s ntrebe ceva, dar strinul se ntoarse i se napoie la copacul lui. Paul se lu dup el. Unde stai ? l ntreb acesta, nentorcndu-se spre el. Mi-am gsit o gazd n ora... rspunse prompt Paul, cu o uoar uimire c minte stau la o vduv, o femeie

26

n. breban

cam singuratec !... i se gndi la femeia nalt, n negru cu care cltorise mpreun cu decovilul i n clipa aceea i explic i minciuna sa, pentru c dorea s se gndeasc la acea femeie. O vduv ? l ntreb strinul, de jos, cu o voce parc jucu i Paul zmbi din nou, cu toat gura, dar cellalt i deschise din nou geamantanul i cuta ceva cu o min preocupat, uitnd de cel care sttea n picioare lng el. Apoi ncepu s mnnce, grav, mestecnd, rar, privind n pmnt. Da' dumneata cine eti ? ntreb Paul, cu ndrz neal eti de pe-aici ?... Cellalt fcu nu" cu capul, fr s-1 priveasc. Caui cas ? insist Paul dac ai nevoie, eu a putea s... Strinul i nghii calm dumicatul, ridic privirea i-1 ntreb : Ce-ai putea ? Paul vru s rspund cu o grmad de cuvinte, lui Paul i plcea uneori s vorbeasc mult i faa strinului, cutat ca o piele veche i ochii lui att de ciudat de albatrii i plceau i-1 ndemnau la vorbit, dar deodat tcu. Ce-i ? ntreb nepstor cellalt nu cumva i-e foame ? Ba da ! fcu spontan Paul i zmbi din nou i acum ovalul ginga al feei i se accentua, dinii i prur deodat feminini i el nsui se simi muiat, fr voin, cald i gata s-i plac strinului de jos. Acesta ns nu mai adug nimic, rupea din ceva ce se gsea ntre nite hrtii n geamantanul su, un fel de plcint sau era o lipie, da, era o lipie, pentru c avea coaja mai groas dect o plcint i n clipa cnd strinul ridic i un cuit dintre hrtii i-i tie o felie subire de salam i apoi o felie i mai subire, aproape transparent de brnz (auzi ce idee ! se gndi Paul, cu gura plin de saliv s tai brnza cu cuitul") da, n clipa aceea Paul era convins c era o lipie i nu o plcint, din care rupea uneori cel de jos, la intervale regulate, mecanice. Dup un timp, brbatul ridic ochii cu o anumit greutate toate gesturile sale erau fcute cu n-

animale bolnave

11

cetinitorul, trdnd o mare oboseal sau nite nervi uriai i ntreb : Tot mai eti aici ? Ce atepi ? Paul ncepu deodat s vorbeasc, vinovat, parc era de datoria lui s spun multe despre el sau despre orice altceva, pe jumtate minciun, pe jumtate adevr, sau numai minciun i poate era chiar de datoria lui asta i el vorbi, amestec unele lucruri din trecutul lui apropiat alt trecut el nu avea vorbi despre crim, despre femeia n negru din decovil, rse n dou rnduri cnd nu trebuia, aminti de fntna de piatr din gar, secat, de o pereche de tenii, nc buni, pe care-i pierduse nu tia unde, alaltieri i mbrcase nc, de febra pe care o avusese asear, de pilda talantului (pe care nu declar c o auzise citit asear n barac, ci pe care afirm c o tia din proprie lectur, i permise chiar s-o i comenteze dei nu-i ceruse nimeni acest lucru) spuse c era orfan dar nu mai adug c fusese copil de trup vorbi despre o mtu de-a lui care avea o cas cu un etaj n marele ora T. i care voise s-1 nfieze, de-o alt mtu care l luase, odat cnd era nc foarte mic, cu crua cu doi cai negri, sclipitori, ntr-un ora n care se vorbea o limb strin, srbete parc, i n timp ce mtua sa umbl dup cumprturi, el se rtci pe strzi, urmrind un bieel foarte nostim care pedala o triciclet i el alerga mereu dup acel bieel, ui-tnd cu totul de mtua sa, n sperana c acel bieel i-ar fi permis i lui pn n cele din urm s se plimbe cu acea triciclet mult rvnit, cu roile de cauciucuri subiri, roii, i cu un clopoel de nichel pe ghidon ; vorbea mereu i prins de tot ceea ce nscocea, uit brusc de foame pentru c era evident c nscocea, el nu-i amintea de nimic care trecea de grania lui alaltieri i, pentru acest lucru, tot ceea ce povestea el despre trecutul lui ndeprtat, sau mai puin ndeprtat, era un drept al su i nu un adevr, pentru c fiecare om are drept la un trecut care s-i aparin i lui Paul i venea inexplicabil mai uor nu tia nici el de ce, poate dintr-o defeciune ciudat a memoriei sale s-i triasc pe loc trecutul, cu o uimire i ncntare mult mai mare dec dac i l-ar fi amintit dosr. i-apoi

capul

28

n. breban

omului e imperfect, memoria e imperfect, nu poate reine chiar totul, ba chiar destul de puin i pentru acest lucru toate acele frnturi fr nici o legtur pe care le povestete cineva din trecutul su seamn mult mai puin cu adevrul, dect trecutul" lui Paul, att de curat, de ntreg, fr nici o scpare, curgnd lin, ca o ap curat de es, n care i vine mereu s te arunci i s te scalzi, cu toate hainele prsite n grab pe rm. Ntrule ! spuse calm cel de jos, mpachetnduni mnoarea n hrtiile idin geamantan, tergniduni cu itul de margina unui ziar i-am spus s te cari de-aici, ce-mi pisezi capul, hai ? Vorbea ns att de blnd, de absent, nct lui Paul cruia i trecuse de mult foamea, mai bine zis uitase de ea, i se pru c glumete i ncepu s rd i cel de jos l privi uimit o clip, se ridic i i ddu cu palma peste ochi i apoi nc una peste ureche nct Paul czu jos, la a doua lovitur. Ia te uit ! spuse strinul, cu o uimire plictisit, tergndu-i mna de pantalonii si de doc ce cretin ! Hai pleac ! fcu el, mai blnd de ast dat, dar Paul se ridic i ncepu s alerge pe poian n jos, inndu-se cu mna de ureche, plngnd, scncind i sughind uneori cnd nimerea n vreo groap, pentru c ochii lui nu vedeau prea bine acum. Mai presus de orice, ns, Paul era grozav de uimit i aceast grozav uimire l mpiedec s se deprteze prea mult de locul unde fusese lovit de strinul cu geamantanul. ,,Poate de aia m-a btut se gndi el ca s scape de mine. Poate i era fric de mine sau atepta pe cineva... poate c... poate c..." Dei ncepu din nou s-1 chinuie foamea, Paul nu se deprta prea mult de acolo i nici nu-1 pierdu din vedere pe strinul care i mpachetase lucrurile acum, i ascunse geamantanul n tufi crezndu-se singur apoi se descl, i atrn ciorapii pe ramurile aceluiai tufi i ncepu s-i frece picioarele, ndelung, cu minile, asta prnd c-1 odihnete, apoi, dup destul de mult vreme, se n-

animale bolnave

29

tinse pe spate cu un oftat care se auzi pn departe i adormi. Paul, care l pndea mereu, se gndi c ar fi putut s se apropie i s-i turteasc easta cu un bolovan, dar uimirea sau poate frica de acel brbat l mpiedecau s se mite. Urechea i toat partea dreapt a feei ns i ardeau i, dei pielea i era amorit, simea n toat falca i n ureche mai ales, fiecare btaie a sngelui i el rse ncet pentru c, pentru ntia oar i auzea inima i el putea acum s-i urmreasc n linite fiecare neregularitate a pulsului care umplea jumtate din pdure cu btaia lui. Strinul dormea de atta vreme nct Paul care putea s stea mult vreme nemicat i treaz, amorise deja, foamea i trecuse din nou i ncepu s cread tot mai mult c cellalt va dormi toat noaptea n pdure i c va trebui s coboare singur. Nu se mic din loc ns, sttea ghemuit ca un animal i ntocmai ca un animal, nu mai gndea nimic, nu-i mai amintea de nimic nici chiar ce se ntm-plase cu o or sau dou nainte, ci atepta doar, ncpnat i ncpnarea aceasta era singura lui furie. Luminile ardeau deja n jumtatea de rsrit a orelului, cnd strinul se scul deodat, brusc i tcut oa o umbr, se ncl i porni n jos ; Paul se lu dup el, fr teama c ar fi putut fi auzit, ba chiar putu s se apropie de cellalt, pentru c vntul se nteise i asurzea toate zgomotele, iar strinul se vedea c nu cunotea prea bine locurile, pentru c era mereu atent pe unde clca. Plecase fr geamantan i cnd ajunser jos, Paul la lumina puinelor becuri care se cltinau n vrful cte unui stlp, putu s vad c peste tricoul su omul i trsese i o hain boit, o hain din catifea parc. Curnd ns l pierdu din vedere i atunci, de ciud, Paul se rentoarse pe ntuneric la locul unde fusese lovit, cut n tufiul de la rdcina stejarului acela singuratec, gsi geamantanul, l deschise, arunc tot ce se afla nuntru puine lucruri, pachetul cu mncare i cteva rufe jilave, probabil splate de curnd, pe toate le arunc ntr-o rip, iar geamantanul l rupse i l calc n picioare, resfirndu-1 apoi pe iarba ntunecat, uscat, de sub picioarele lui.

3
La nici jumtate de or de la crim, se deplasar la faa locului cu o ncetineal fireasc n acele pri adjunctul seciei de miliie, locotenentul Cambrea i plutonierul Mircea Mateia, de la biroul de cercetri judiciare raionale, care se gsea ntmpltor n localitate. Trecur nti s vad cadavrul i spre stupefacia lor, se prea c omul, Simonca, cu toat lovitura grozav pe care o primise n moalele capului", tria nc, dei doctorul fabricii, pe nume Smultea (care n clipa atentatului nu se gsea n staionar), nu-i ddea mai mult de cteva ore i fr revenirea contiinei. E,eflexul pupilar i pulsul extrem de slab, neltor de slab, erau singurele semne c cei doi nu se aflau nc n faa unui cadavru. Smultea, doctorul, vorbea de o fractur de baz, care se soldeaz practic" cum se exprima el, cu deces sut la sut". Lng trupul fierarului Simonca, inert, se gsea deja soia sa, o femeie nalt, osoas, cu minile mari, expresive, frumoase, o oreanc probabil, care sttea pe marginea patului nvecinat i privea nemicat peste trupul lui Simonca, iar sora ei, o femeie de curnd mritat, la fel de nalt, sttea n colul salonului n picioare i pln-gea, tcut, cu o batist inut la ochi. Mateia, plutonierul, ceru s-i fie artat locul crimei" i locotenentul l urm, uurat, pentru c trupul uria, cu brbia neras, mnjit de snge al victimei, plnsul tcut al femeii din colul camerei i mai ales privirea fix, inuman, a soiei lui ncepur s-1 indispun, o uoar senzaie de vomisment, reprimat cu furie i dezgust, i urca deja n stomac. Plutonierul prea mai obinuit cu astfel de situaii, poate i cu astfel de senzaii, pentru c figura lui perfect impasibil, aproape jovial, nu trda nimic din tragicul situaiei, se nvrtea mereu n jurul patului in care se gsea culcat victima, l scia mereu cu ntrebri pe doctor fn sperana c Simonca i-r

animale bolnave

31

putea reveni, chiar i numai pentru cteva minute (chiar daci revine, ceea ce nu cred opina Smultea nu va fi n stare, practic, s vorbeasc, s articuleze cuvinte coerente...") ceru legtura din biroul directorului adjunct care le pusese totul la dispoziie cu procuratura raional i ls vorb procurorului Alexandrescu, (procu-rorul-ef), care se gsea n clipa aceea ntr-o anchet, n ora, s sune imediat direcia uzinei i s se pun n legtur cu el, etc. etc. Intrar n atelierul de fierrie, urmrii de departe de cteva zeci de perechi de ochi i nsoii de directorul adjunct, un om mic, grsu, foarte prevenitor i politicos cu toat lumea, care parc voia s-i fac iertat chelia i grsimea excesiv prin maniere alese (att de ciudate n acel orel de munte) i de cele mai multe ori reuea. Fierria era pustie, chiar i lucrtorilor care aveau acolo locul de munc li se interzisese accesul, cineva desenase cu cret conturul cadavrului sau al corpului czut, ciocanul se afla la locul lui, dar se constat ulterior c nu purta nici un fel de amprente. Cambrea, de cum intr n atelier i arunc o privire superficial peste toate aceste puine indicii, se ntoarse cu spatele spre teatrul aciunii" i privi afar, n curte, prin geamurile nguste, prfuite, ale uii mari, rulante, de lemn a atelierului. Directorul sttea rezervat, aproape umil, ntr-o parte, iar Mateia, fericit de apatia locotenentului, se agit dup plcerea sa, privi ciocanul, i fcu n grab un desen al topografiei locului pe un carnet minuscul probabil o agend telefonic i apoi spuse, cu satisfacie : Evident o crim banal, cineva a intrat n atelier i profitnd de o clip de neatenie a fierarului, i-a dat cu ciocanul n cap... o crim la i foarte simpl... Probabil c acum ai s te interesezi cu cine se certa, n ultima vreme mai ales. Simonca ? ntreb Cambrea, fr s se ntoarc, micndu-i doar umerii. Bineneles ! spuse plutonierul i rse i directorul l imit numai nceptorii si diletanii i com-

32

ii. brebari

plic interogatoriile. Aici totul e simplu, trebuie s procedm simplu. E unul Leca interveni directorul adjunct cu care n ultima vreme Simonca avea o nenelegere, pentru un loc de cas. Lucreaz i el n fabric, oamenii l-au vzut chiar intrnd n atelier, n cursul dimineii. Cei doi s-au certat violent n ultima sptmn, ajungnd chiar la ameninri. Dei, se pare, cel care a ameninat efectiv a fost victima, Leca nici n-ar fi ndrznit, nu se poate compara ca for cu Simonca. Da ? fcu Mateia, dezamgit parc i locotenentul, privind mereu afar, prin sticlele uii, surise nc odat, micndu-i din nou umerii. n sfrit spuse Mateia, nvingndu-i dezamgirea c totul se precipita att de simplu s-1 vedem puin la fa pe acest Leca. Sntei amabil, tovare director... Directorul iei imediat, umblnd cu atta graie de parc s-ar fi micat ntr-un salon i reveni imediat cu Leca, baci Leca" cum i spunea el, care parc ateptase afar s fie chemat. Leca era un ins mai mult scund dect nalt, cu pr rar, crunt, n jurul vrstei de cincizeci, dei avea o fa deschis, aproape copilroas, foarte mobil, mereu gata s se destind ntr-un surs care, adeseori, era nepotrivit. Se mica, vorbea i rdea de parc n-ar fi tiut unde se afl i de ce era bnuit. Te-am deranjat doar pentru cteva ntrebri fr prea mare importan ncepu profesional Mateia i Cambrea, care se ntorsese pentru un minut atunci cnd fusese introdus" Leca, revenise n vechea lui poziie i zmbea nestingherit, privind afar n curte, la grupurile de muncitori i femei, care rzlei, sau nu, comentau la nesfrit atentatul. Am auzit c l cunoteai bine pe Simonca... victima... ncepu Mateia nesigur (dei, la el, asta nu era dect un truc, o nesiguran jucat) ai putea s ne spui dumneata...

animal bolnave------------------------------------------------------ 33

Nu numai cunotine ntrerupse surznd Leca, sntem chiar i rude, neamuri... el e veriorul meu de-al doilea, taii notrii au fost copii din frai... Cu att mai bine fcu Mateia i directorul se ncrunt o clip, involuntar \ a avut el n ultima vreme vreo ceart cu cineva, vreo nenelegere mai grav... Leca se uit vioi n jur, la director care privea cu preiozitate n pmnt i la Cambrea care sttea cu spatele, apoi, zmbi scurt, deschis plutonierului, i spuse : Apoi... ce s ne mai ascundem : cu mine s-a certat el n ultima vreme, ne-am sfdit ca nite proti pentru... toat lumea tie, nu-i nici o tain !... i Leca, parc satisfcut de propriul su rspuns, se mic pe loc i1 privi cu o voioie copilreasc drept n ochi, pe blondul i tinerelul plutonier.. Pentru ce ? ntreb acesta, aprinzndu-i lene o igar i pentru c btrnelul era att de voios i de neastmprat, el se simi obligat s fie grav, mai calculat n micri. i Pentru ce ! repet Leca, cu dispre, intrigat puin de locotenentul care sttea cu. spatele pentru o prostie, c dac m gndesc acum ce... da'iertai, a putea s ntreb, el... triete, e viu, sau... c pe-aici oamenii vorbesc c... S nu ne ndeprtm prea mult de discuie, tovare Leca -r spuse Mateia, cu o uoar i voit grosolnie era vorba de cearta dumitale cu victima. Da-da, nici o clip... se precipit Leca, zmbind fr rost, ncheindu-i un nasture de la salopet de altfel, nu e nici o... era vorba de un loc de cas pe care l inea el, Simonca, i pe care nu vrea s mi-1 cedeze mie cu toate c... aici, Leca, fcu o pauz, nentrerupt de nimeni, dar vznd c toi ateapt ca el s continue, adug mirat mereu parc de seriozitatea celorlali locul de cas el i 1-a primit ca motenire de la un mo al lui care a murit anr..., dar eu aveam drept la_ el pentru c pe Cordo, pe l-btrn vezi, noi lam pricit n cas i l-am inut mai bine de cinci ani i l-am ngropat, aa c...
3 Animale bolnave

34

n. breban

E obiceiul aici, interveni directorul, cu multe gesturi, ca unii btrni, singurateci, s-i dea averea, casa sau ce au, n schimbul ntreinerii pn la moarte i... tiu-tiu ! fcu Mateia i btrnul, moul lui Simonca i-a lsat dumitale averea, toat averea... din ce se compunea ?... Bun-neles ! spuse pripit, cu o veselie inexplicabil, Leca d-apoi ce avere ? Casa era de viug, o drmm anul sta, pn n toamn, avea un plat de nici un iugr, cu pomi i lucerna i locul sta de cas... Platul 1-a vndut moul, nc ce tria i locul sta, de care e vorba, mai bine... m rog ! adug'el repede, vznd c Mateia se ncrunt locul sta era, ca s zic aa, cel mai valoros, e chiar sus, pe vale, i-a fi vrut, dac... Simonca l inea de ,pe vremea cnd tria btrnul i i fcea grdinria acolo i nu voia de fel s... Cearta asta pentru loc e de mai mult vreme, nu-i aa ntrerupse Mateia de pe cnd tria btrnul ? Bun-neles fcu btrnelul, cu vioiciunea sa neobosit, da' am ateptat mereu ca el s neleag, c doar eram neamuri i satul vorbete i pn la pustia asta de loc ne aveam bine, n-a fi vrut nici eu nici el s rd lumea... i, cnd tria btrnul, am tot amnat, btrnul, mou-su, i tot lua aprarea, i tata, care mai triete i e vr cu... adic era vr-nti cu... Bine-bine fcu Mateia, agasat mai mult de veselia i zmbetele nepotrivite ale btrnelului dect de toat explicaia lui nclcit i anost dar mou zici c a murit anul trecut i dumneata abia acum, sptmna trecut i n ultimele zile, cearta s-a nteit... martorii spun c dumneata ai ameninat victima, chiar zilele trecute, ce spui de asta, tovare ? ! adug deodat plutonierul, cu o anumit asprime, contient c rstlmcete lucrurile, dar spre uimirea sa, Leca nu se dezvinovi (dei toat lumea tia c cellalt l ameninase pe el), ci tcu, pri-vindu-1 cu ochii mari i puin rtcii pe plutonier. Ia spune, baci Leca interveni directorul, leg-nnduse mereu lng peretele fierriei tovarul piu-

animale bolnave

35

tonier te ntreab de ce tocmai n ultimele zile, v-ai certat mai tare, dumneata i cu victima, adic cu Simonca ? Ce a intervenit nou, poi s ne spui ? - Apoi n-a intervenit nimic nou spuse puin uimit Leca numai c el nu voia s-mi dea locul care era al meu, c am i act, i martori, care tiu c nc de cnd tria btrnul Cordo... Bine-bine l ntrerupse directorul, zmbind cu finee spre Mateia, care i privea igara, cu o ngndurare de copil mare care fumeaz pentru prima oar n public dar de ce v-ai certat alaltieri cu martori, n dreptul coveiei, cnd el te-a ameninat c-i sparge capul cu mna goal dac... Leca ns se posomorise brusc, privea n pmnt i prea c nu nelege bine ntrebarea; Mateia vru s adauge ceva, dar directorul i fcu un mic semn cu mna i adug, aproape linguitor : Nu cumva te-a speriat faptul c Simonca n-a mai nsmnat nimic pe loc primvara asta i a nceput s-i aduc pietre i var de construcie, chiar sptmna tre cut, alaltieri... ? Leca ridic privirea, mereu uimit, pru c se gndete o clip i spuse, dnd din umeri : D-apoi drept i aceea c el s-i zideasc cas pen tru gineri-su, pe locul care de drept... Cearta lor, e evident, s-a intensificat spuse directorul spre Mateia, nemaibgndu-1 n seam pe Leca din clipa cnd Simonca... ct timp acesta doar folosea terenul ca grdin, cellalt avea o ans s-1 rectige, s intre n dreptul su, dar odat construcia nceput... Ce fel de om era Simonca ? ntreb locotenentul, deschiznd gura pentru prima dat i Leca tresri, pri-vindu-i faa cu o curiozitate copilreasc. Un muncitor harnic, contiincios... e n uzina noastr de douzeci i ceva de ani... e ns un ins posomorit, brutal uneori cnd e contrazis... rspunse directorul.
3*

36

n. breban

Brutal ? fcu Mateia, tresrind, aproape vesel i n clipa aceea Leca strig, neateptat de tare : Nu eu l-am omort, domnule plutonier, jur pe Dumnezeu cel sfnt i pe copiii mei c... Taci ! spuse Mateia ncet i o clip el fu ntr-adevr autoritar i Leca- l ascult, zmbind scurt, vinovat, scuzndu-se parc cu privirea sa venic deschis, vie, c vrusese s se dezvinoveasc. Ateapt afar i porunci Mateia sau nu, r-mi aici. N-ai voie s vorbeti cu nimeni i s iei legturi cu nimeni pn cnd nu m rentorc eu sau tovarul locotenent. Leca se nclin supus, zmbind din nou, cu fruntea transpirat pe care nu ndrznea s o tearg, cu minile tremurnd, cu privirea mereu deschis, clar, dezarmant. Ieir apoi i Mateia post un miliian la intrarea atelierului dintre cei trei pe care i aduse cu el. (Doi soldai erau postai la cele dou pori ale uzinei). Cnd se rentoarser n biroul direciei, la cteva minute sun procurorul-ef, Remus Aleaxndreseu i Mateia dup ce, amabil, i oferi receptorul lui Cambrea, care refuz ns, i ddu un scurt raport despre nceputul investigaiei sale. Era de prere c situaia era mai complicat dect prea i cerea ca Alexandrescu s se deplaseze la faa locului. Mateia i exprim prerea tot la telefon c Leca nu trebuia arestat, dar Alexandrescu i ordon ca pn cnd ajunge el, acesta s fie transportat la miliie. M rog spuse plictisit Mateia, agnd receptorul s-1 escortm", muncitorii vor fi mulumii, i poate c... Ce prere ai, tovare locotenent ? Cambrea surise ca s se eschiveze era un brbat de vreo treizeci de ani, dintr-o familie subire", uor snob, unul din acei care nu ntrzie prea mult ntr-o astfel de vgun cum era Ndragul, bine fcut, cu brbia ptrat, voluntar, ochii albatrii, uor melancolici i mini albe, deosebit de bine ngrijite. Pe tmpla stng avea urmele unei tieturi de circa cinci centimetri care nu se potrivea de loc cu toat

nfiarea sa.

animale bolnave

37

Totui ? ! insist Mateia nu v-ai format vreo prere ? Dac ordonai, l lsm pe Leca aici n fabric, ba chiar putem s-1 trimitem acas... Nu-nu ! se eschiv din nou Cambrea s nu-1 iritm pe procuror de la nceput. De altfel dumneata eti n specialitate i d-mi voie s-i declar, te descurci mai... ...Mai bine dect v ateptai la nceput ? rse Mateia i directorul se apropie, rznd, cu o curtoazie perfect. Ii plcea Cambrea i ar fi vrut s-1 aud vorbind. De bolnav n-a amintit nimic procurorul ? ntreb locotenentul. Ba da, trimite o ambulan cu un medic specialist. Vezi c te descurci i fr mine ? surse din nou locotenentul se lucreaz repede aici ! (El era detaat aici de nici o lun din centrul regional.) Mateia l privea cu insisten i ofierul vrnd s scape de privirea plutonierului ca i de ntreaga afacere de fapt, se aez pe un scaun cu atta degajare nct directorul, n al crui birou se aflau, se roi tot i se apropie de scaun, murmurnd inutil : M scuzai, luai loc, v rog. i dumneata, tovare plutonier... am comandat i nite cafele, sper, c... Eu am s trec dincolo s scriu procesul-verbal al interogatoriului lui Leca... spuse Mateia, fr s se mite, ateptnd ceva din partea locotenentului parc. Apoi, v-znd c acesta fumeaz n perfect indiferen, admirn-du-i uneori minile lungi, sclipitor de albe, l ntreb ceva i Cambrea, ide la primele cuvinte ridic privirea cu acelai zmbet amuzat i ngduitor, ca fa de un copil teribil, dei chiar i sursul su era o dovad a absenei i a unei uoare, politicos camuflate, plictiseli : Snt convins c de cteva minute ncepu plutonierul, roindu-se brusc n jurul urechilor, simind asta i nfuriindu-se pentru acest lucru vrei s m ntrebai asupra unui lucru... i anume de ce nu l-am ntrebat pe Leca ce cuta n atelierul lui Simonca n dimineaa crimei ? _ Da ? fcu uimit Cambrea nu cred, uitasem chiar amnuntul... i zmbea subire, dar privirea lui

38

n. brebsn

arta minciuna i el nici nu ncerca s-i ascund privirea. 11 amuza ns c plutonierul ncerca s-i plac i acest lucru se manifesta prin faptul c voia s-1 trasc neaprat n joc, dei pe el nsui, pe Mateia, se prea c l plictisete banalitatea cazului. ,,Sper s nu fie Leca criminalul se gndi Cam-brea i de aceea o s fac tot posibilul ca Alexandrescu s intre n la. Ar fi amuzant acest joc dac procurorul nu ar fi inteligent i plutonierul ar fi... Alexandrescu e ns inteligent, iar plutonierul i d toat strduina i o s avanseze, dar i asta e teribil de plicticos. S-i dai strduina, s avansezi, iar s-i dai toat strduina, i iar s... vitalitatea -se desfoar de obicei n lipsa inteligenei, sau e o simpl coinciden. Exist i o vitalitate flegmatic, parc..." In timp ce se pierdea astfel, privindu-i igara, minile, Cambrea l auzi continund pe Mateia : Nu cred c Leca a fcut-o, dei poate c tocmai el a fcut-o. Pentru un individ slab, net dezavantajat fizic, spatele indiferent, orgolios, al unui urs, i ciocanul de alturi... n sfrit l admir pe procuror, prin arestarea lui Leca i ctig popularitatea nainte de a se arta. Ar face figur bun n America unde magistraii se aleg !... i cu aceste cuvinte ce voiau s fie maliioase i care pe Cambrea l cucerir tocmai prin naivitatea lor, plutonierul iei, refuznd cafeaua care tocmai era adus n birou. Bu doar un pahar cu ap de pe tav i nchise ua n urma sa. Directorul se apropie surznd de scaunul lui Cambrea, spernd s poat nnoda o conversaie i n afara acestui caz, dar locotenentul se ridic, i bu cafeaua n picioare, se aplec, cu oarecare duritate n salutul lui perfect ceremonios, pretext ceva i plec. nainte de a iei din uzin, trecu pe la staionar i se interes de soarta lui Simonca : nu-i revenise nc, era n com i Smultea, doctorul, afirm c dac nu era ngrijit cu mijloace superioare pe care stabilimentul su modest nu le oferea va muri nc n cursul aceleai zile, n ciuda transfuziei ce-i fusese fcut imediat dup accident.

animale bolnave

39

Cambrea privi tcut cteva minute chipul alb, curat acum al muribundului, din nou l afect acea aparen perfect a morii i plec. Cele dou femei se gseau tot acolo, de data aceasta, sora soiei victimei, femeia aceea tnr, cu prul nnodat ntr-o coad groas i gtul alb, crnos, bine format, nu mai plngea, ci se aezase pe un scunel la picioarele patului lui Simonca ii rezemase capul de cearceaf, epuizat. Cealalt, soia, sttea n aceeai poziie ncremenit, apatic, neatent la cele ce se petreceau n jur. Prea o masc perfect. Dou forme ale durerii filozof Cambrea ieind i se sfora cu disperare s gndeasc ceva complicat,* preios i ct mai generalizat ca s scape de mirosul uor-acru de snge care plutea n salon i de .cadavrul acela n care se spunea c se mai afl via cealalt e mai puternic, de aceea e perfect impasibil, durerea a ncremenit-o, dei poate c se preface. Cealalt e mai frumoas, mai expresiv, mai slab... n sfrit !" suspin el aproape, ieind din nou afar i urcndu-se n main, jeep-ul acela cu prelata zdrenuit care staiona n faa porii. oferul nu se gsea ns la volan i Cambrea l atept rbdtor, aprinzndu-i din nou o igar i privind vistor, tot mai linitit, spre o ceat de mgrui, nepzii de nimeni, ce coborau ncet strada cea mai lung a orelului care se pierdea n munii din jur. naintau dezorientai parc, orbii de soare i stui, murdari, cu-tnd parc un stpn, ap sau.civa copii care s-i fugreasc i s arunce cu bulgri n blana lor neeselat, cu urme din toate blile pe care le traversaser. Nu avea ns nimeni nevoie de ei i curser ncet la vale i cnd, peste nici jumtate de minut, jeep-ul miliiei i ajunse, doi dintre ei se refugiar n anul de pe marginea drumului, iar ceilali patru locotenentul i numr mecanic se nirar cumini i plictisii pe marginea aceluiai-an. Cnd norul de praf al mainii demarnd brusc, i acoperi, Cambrea, care ntoarse capul, i zri scuturnd' gturile i

4C

n. breban

lovindu-i ncet boturile, parc ar fi fost orbi, sau orbii brusc. Ce animale vechi gndi el noi ar trebui de fapt s mergem la anchet clare pe cte un mgar, ea i samariteanul... sau acela e doctorul, mi se pare ? Da, el e, doctorul, el nu pune prea multe ntrebri... i-i privi din nou zmbind albele i frumoasele mini, scuturndu-se nepstor pe scaunul mainii.

Seara, n baraca fabricii, nu dormea nimeni i nimeni aproape nu avea ndeletniciri singuratice, cu excepia lui Paul care, din fric de mulimea oamenilor se refugiase sus, pe patul lui, prefcndu-se c i-e somn i nc a vreo doi-trei originali. Cu toii stteau n picioare, n grupuri mici, n atitudini groteti, indecente, dezbrcai pe jumtate, n izmene lungi, cu ireturile atrnnd, n cmi de noapte toarse n cas din in grosolan, sau trntii pe paturi, cte doi-trei, fumnd igri rsucite din foaie de ziar, civa trgeau dintr-o sticl cenuie, plin pe trei sferturi cu uic leioas, slab, fcut din fructe amestecate. In toat aceast hrmlaie tcut i pioas, presat de marele cadavru ce se afla att de aproape nimeni sau aproape nimeni nu credea acolo c Simonca mai tria nc, se spunea c e o stratagem a poliiei doar cei doi tineri, imberbii, ucenicul i prietenul su, cel care purta pantaloni de licean, fceau not aparte, trntind crile soioase ca pielea pe scunelul de buctrie, i uriaul Krinitzki care-i citea lui Miloia i nc unui prozelit, un muncitor-ran firav, mbrcat ntr-o salopet murdar de pmnt care, n unele locuri era att de gros, nct atrna n buci de pnza decolorat. Krinitzki citea cu voee nbuit, totui clar, era mbrcat n hainele sale, nu n salopet cum erau majoritatea celorlali o cma cenuie, veche, i pantaloni vechi de postav, de culoare neagr. (Salopeta nou pe care o primea ca orice lucrtor calificat la intervale regulate el o druia de obicei). nc de la nceputul serii, Krinitzki i nvase pe civa cei care voiser s-1 asculte, sau cei care-1 ascultau ntr-adevr, atunci cnd citea din Cartea Sfnt c nu era potrivit s se comenteze ntmplarea groaznic din ziua aceea, nici de a se ncerca gsirea fptaului sau lmurirea misterului, pentru c misterul" acesta, taina

42

n. breban

aceasta spunea Krinitzki cu Vocea sa puternic i joas pe care el o stpnea cu greutate i care bubuia nfundat i nelinititor, totui blnd i moale adeseori taina aceasta e chiar taina divin, taina cea mai de neptruns a firii i singurul izbvit, singurul cu adevrat fericit e cel care murise sau care murea i care i mntuia n acest fel, nprasnic... , ...i nedrept!" se amestec o voce iute i batjocoritoare parc, dintre cei care ascultau. ...i nprasnic" continu Krinitzki, nentorcn-du-se spre cel care l ntrerupsese, nchiznd doar o clip ochii i apsndu-i cu putere pleoapele pe globii ochilor, ca un semn de stpnire i umilin i dureros o parte din vinile vieii sale trecute... toi cei care ncearc s des-clceasc taina nu fac dect s-o nclceasc i mai tare, toi cei care ncearc s descopere i s apropie adevrul, nu fac dect s-1 alunge mai departe... un singur lucru, un om cuminte, e potrivit s fac n aceast zi aduga Krinitzki, strngndu-i buzele i alungind departe de ei mulumirea pentru vorbele i frazele frumoase care-i ieeau pe buze s deschid Sfnta Carte i s citeasc cu credin pentru c aici i numai aici se gsesc toate dezlegrile i taina vieii noastre scurte, plin de suferin..." Civa rser cu voce tare, dar mai puini dect alt dat, pentru c nenorocirea din dimineaa aceea cltinase chiar i pe cei mai nepstori. Aa se fcea c, dei lng el cnd citea se aflau doar doi ini, erau ns cu mult mai muli cei ce-1 ascultau, n linite i care nu se apropiau de statura lui uria i de cartea cu litere vechi pe care o inea n mn doar din sfial i din teama de a nu strni batjocura celorlali. Chiar i cei care, adunai n grupuri, ncercau s comenteze pe toate feele omorul, vina lui Lec, ancheta plutonierului Mateias i a procurorului apoi (care sosise nc n cursul dup-amiezii cu un fotograf i un specialist") ambulana sosit tot n aceeai dup-amiaz i care transportase la centrul raional pe Simonca aflat n aceeai stare, etc, etc. se traser ncet ctre perete i se risipir, unii

animale bolnava

43

ieind i discutnd afar, alii aezlndu-se pe paturi, astfel nct pn n cele din urm, aproape toat lumea asculta i privea grupul celor trei n care domina statura mare a lui Krinitzki, ochii lui mici, cprui i inteligeni i barba lui castanie, frumoas. Simind c era ascultat de aproape ntreg dormitorul ba veniser unii i de afar, din ora . Krinitzki ridic uor vocea, mai bine zis i-o lsa puin mai liber, mai n voie i uneori, n timpul lecturii, el se ncrunta fr s vrea, ascultndu-i timbrul propriului su glas cum tremura cu o catifelat i profund sonoritate de parc s-ar fi lovit de pereii nali i vechi de piatr a unui dom secular i nu de scn-durile srmane i prost geluite ale acelei barci. : Dumnezeu m iart gndi el n timp ce citea eu nu vreau s farmec oamenii cu vocea mea i dac cu toii stm aici ntre nite scnduri putrede, atunci de bun seam El a zidit n mine piatr i zid de care s se loveasc puternic glasul Su..." Paul sttea sus pe patul su i, ca muli din cei de acolo mai ales dintre cei tineri sau de curnd sosii era atent, prins mai ales de personalitatea lui Krinitzki, de vocea sa, de ntmplarea teribil din acea diminea i char de textul ce era citit, de fabula sa, pentru el att de necunoscut i atoare. S nu credei citea Krinitzki c am venit ca s aduc pace pe pmnt. Eu nu am venit ca s aduc pacea, ci sabia. Pentru aceea am venit ca s ridic omul mpotriva tatlui su, fiica mpotriva mamei sale, nurora mpotriva soacrei sale. i dumanii omului vor deveni csenii lui. Cine iubete pe tatl su i pe mama sa mai mult dect pe mine, acela nu e vrednic de mine ; cine iubete pe fiul sau pe fiica sa mai mult dect pe mine, acela nu e vrednic de mine..." ...Cine primete un profet pentru aceea c e un profet, va cpta rsplata unui profet. Cine primete pe. unul din cei drepi, numai pentru aceea c e drept, va primi rsplata unui om drept. i cineva va cinsti i numai cu un pahar de ap rece pe unul din acetia cei mai m-

44

n. breban

runi, doar pentru c este nvcelul meu, adevr v spun : i va primi plata pentru aceasta..." ...Cu cine s-i aseamn eu ns pe acetia ? Seamn copiilor care se joac n pia i strig tovarilor lor : noi v-am fluierat i voi nu vrei s jucai ; noi v-am huiduit i voi nu vrei s plngei. Ioan a venit, n-a mncat i n-a but, i-au spus : el este plin de har. Fiul omului a venit, bea i mnnc ; astfel spun ei : privii, iat ce lacom e acest om i beiv, tovar cu vameii i cu pctoii..." Krinitzki continua s citeasc, dar Paul nu putea s urmreasc cu atenie firul povestirii pentru c el nu putea s se concentreze mult vreme asupra unui lucru, asupra unei idei ct de obinuite, nici mcar asupra sa nsui. i sustrgeau atenia i cei doi care jucau n continuare cri, ucenicul i elevul cel care fugea n fiecare sear de acas, ca s vin acolo n barac, unde se simea bine, ntre oameni necunoscui, grosolani, n fum i dezordine instalat, nepstoare, vesel, provocatoare. Ei continuau s plesneasc crile, s rd gros, interminabil i, dei Krinitzki se fcea c nu-i bag n seam vocea lui domina oricum, blnd, toat ncperea cei ce ascultau ncepur s fie nemulumii i civa ncepur s strige la cei doi s nceteze cu crile i s se duc dracului. Lsai-i interveni Krinitzki, plecndu-i privirea ca s nu i se vad fulgernd ochii ei nc snt prea tineri i nu pot pricepe totul... nu ne tulbur n nici un fel. Ba, mersi !... strig un vljgan ciolnos de vreo treizeci de ani care lucra n turntorie pe mine m tulbur... iar se arat pe aici m-sa studentului, indignat de leprele cu care-i pierde timpul' fiola de fiu-su... i-ai fcut leciile pe mine, m buzduric tat, sau m lai pe mine s-o ascult puin la toate materiile pe mmica ta dulce ? ! Civa rser uor, gros, n jur, Krinitzki se ncrunt privind mereu n pmnt, i-atunci unii se simir obligai s ssie i vljganul tcu, cu rsul jucndu-i mare, ca un animal viu, pe fa.

animale bolnave

45

Nu e nevoie s plece... spuse Miloia, cel cu easta tuns i mustaa neagr, ascuit, nvcelul cel mai asculttor al lui Krinitzki, roindu-se brusc, pe gt i pe frunte, pentru c vorbise n tcerea aceea dac las crile, i s asculte i ei ca toat lumea ce... Ia uite, cine vorbete ? ! strig deodat tocmai liceanul care fusese interpelat adineaori i care nu ndrznise s rspund vljganului ce se numea Secoan a nceput s predice nvcelul ! i liceanul se ridic de la scunelul lui i veni pn n dreptul lui Miloia care privi de cteva ori intimidat spre Krinitzki, rse nepstor apoi, dar se nroi tot, pe fa i pe gt. Liceanul se aplec n faa lui, obrazul lui intr n lumin o clip i Paul putu s-i zreasc bine miile de pistrui care i'acopereau faa ca o masc, i spuse, cu o voce prefcut, mieunat : . Blagoslovete, Sfinte printe, pe fie iertat ucalul tu!... i rmase cu capul plecat n faa brbatului de patruzeci de ani, ncremenit, n mijlocul rsetelor puternice care izbucnir n jur, mai ales dinspre paturi, cci, multora Miloia le apru deodat ca un ap, cu capul su prelung, tuns i mustaa lung ce nepa aerul. Unii strigau n acest timp din umbra paturilor : apule, apule ! Hai apule ! Krinitzki se ridic ncet n picioare i liceanul pe care l chema Dan tresri, creznd c va fi lovit. Dar i aduse aminte c uriaul e un sfnt i n-a ridicat niciodat mna asupra cuiva i se ndrept n aceeai clip i figura sa de nevstuic deveni din nou trufa. Pistruii lui, miile sale de pistrui preau c rd cu obrznicie i se mic pe faa lui ascuit ca nite furnici roii, necunoscute. Nemulumit ns de sine, c se speriase o clip de Krinitzki, l ntreb cu o umilin prefcut n glas : Dar din ce carte citii, domnule ? A putea s-o vd i eu, pentru c... i se aplec spre biblie care sttea pe o mescioar n apropierea ferestrei acolo unde se aduna

46

rt. brebh

micul grup s-1 asculte.pe Krinitzki i uriaul ezit o clip, apoi ntinse mna i-i ddu cartea. Dan o lu i se retrase civa pai ca s se apropie de bec, o deschise i privi cu seriozitate .pagindie scrise cu litere chirilice pe oare el nu le putea descifra, apoi o nchise cu o nedumerire dispreuitoare i spuse : Nu descifrez nimic... nici nu cred c e o carte cretin, nu cred c e aprobat... Ba da ! spuse cu seriozitate Krinitzki i fcu un pas ca s-i reia cartea. Dan, se retrase din faa lui, apro-piindu-se de paturi i Krinitzki, creznd c o face din frica de statura lui, se opri, zmbi cum el o fcea rar i ntinse mna. D-o ncoace! spuse deodat din spatele su vljganul, Secoan, i Dan se rsuci fr s ezite nici o clip i i ddu cartea. Ia s vedem i noi ce-i aa de... ncepu fr s mai sfreasc Secoan, prinznd i desfcnd cu o anu mit lcomie i mulumire vesel, cartea groas, veche, legat n pnz cenuie pe care era desenat, nendemnatec, cu creion chimic, o cruce mare, violet. Civa din jurul lui se apropiar i se uitar i ei, pentru c Krinitzki nu lsa pe nimeni s o ating sau s o desfac ar fi fost i inutil, doar el tia s o descifreze i acum o priveau cu o concentrare' i nedumerire pueril, aproape comic. Miloia se ridic ca un arc i se repezi la Secoan, stri-gnd, cu glasul lui subiratec, de femeie : Cum ndrznii !... Cum ndrznii s... i se opri, sufocat de expresia de nepsare obraznic a celor din.jur. Krinitzki se apropie ns cu privirea plecat, doar respi raia trdndu-i starea de surescitare pe care ncerca s i-o. ascund din umilin i ca s nu-i sperie. Dar toc mai aceast blndee i smerenie, pe care i-o impunea acest om att de puternic speria mai mult dect dac el i-ar fi artat violena i, vzndu-1 c se apropie, Seco-

animale bolnave

47

an, primul, smulse biblia din mina unuia i, srind de pe pat, io ntinse, spunnd : Ce srii aa c... nu vi-o mnnc nimeni... am mai vzut ou icrfi, nu e prima diat c... i mai nir cteva cuvinte de acest fel, cu o umilin prefcut ca i cea a lui Krinitzki, numai c Secoan se prefcea din team, iar Krinitzki dintr-o prejudecat adnc pe care el o numea smerenie. Dar el nu era fcut, nscut, pentru smerenie, aa cum unele femei nu snt fcute pentru o via uuratec i se prefac toat viaa sau o bun parte din ea, schimbnd brbaii, bnd mult, artndu-i cu neruinare pulpele, dar nu neal pe nimeni, nici mcar pe cei mai plictisii i binevoitori. Krinitzki se aez la locul lui, la msua'unde l atepta deja Miloia, nc rou la fa i cu ochii nelinitii, alturi de cellalt lucrtor n salopeta murdar de pmnt, pe care nu-1 cunotea nimeni n barac i dup cteva minute apstoare, de tcere, ncepu s le citeasc acoliilor si, de acolo de unde rmsese, cu voce joas, stpn, netulburat, i, ncet, ncet, cei doi oameni de lng Krinitzki, contagiai de sigurana vocii i de calmul feei sale, se linitir treptat. Dei amndoi, acetia care l ascultau erau oameni n toat puterea firii, n jurul vrstei de patruzeci sau patruzeci i cinci, erau deosebit de sensibili i de irascibili, Miloia avea chiar reacii feminine, plind i nroindu-se. ca un adolescent, devenind adeseori ridicol n ochii lui Secoan i a celorlali, chiar i n ochii unui autentic adolescent cum era Dan, cel care juca cri i care l batjocorea i l zeflemisea ori de cte ori avea prilejul. Erau amndoi oameni aspri, trecui prin n-tmplri dure i printr-o existen nemiloas, Miloia i necunoscutul cu salopeta de care atrna noroiul uscat, dar cnd se aezau la msua unde le citea Krinitzki, cu vocea lui de bas nbuit, deveneau blnzi i timizi, ridicoli de blnzi i de sensibili. Dei citea cu voce sczut ca s-1 aud doar cei doi de lng el, Krinitzki simi deodat c l ascult cu toii, din nu, i simi c-i nepenesc muchii cefei; i aps o

43

n. breban

clip pleoapele pe globii ochilor un gest obinuit la el cnd voia s se stpneasc, s-i in n fru firea sa nvalnic i att de nepotrivit (ca un blestem sau ca un canon) cu chemarea" sa : i-apoi, cnd reui s-i stpneasc furia i dorina de rzbunare mpotriva celor care voiser s batjocoreasc sfnta carte i care, era sigur, vor mai ncerca i alt dat, cu mai mult succes poate ridic ncet pe nesimite vocea, i n curnd ea rsun din nou ntre pereii de scnduri cu o sonoritate nefireasc, miraculoas.

5
Procurorul Remus Alexandrescu, procurorul-ef al raionului, sosise n aceeai dup-amiaz, mpreun cu ambulana i cu un doctor de la spitalul raional, care se ntoarse dup nici un ceas cu Simonca aflat n aceeai stare de com care se prelungea nesfrit de mult, explicabil poate prin constituia fizic neobinuit de viguroas a fierarului. Dup ce se ntreinu vreo jumtate de ceas cu plutonierul Mateia, care l obosi cu vorbria i cu inteligena sa, procurorul l cut pe locotenentul Cambrea singurul om care l interesa n aceast vgun" i mpreun fcur o vizit doctorului Grda care profesa n Ndrag de peste treizeci de ani i.era unul din puinii oameni care aminteau n mod seductor de acele good and old gold days". i nu att de acele zile" ct de acei oameni, al cror trup e necat pe jumtate n legend. Alexandrescu era un brbat n jur de patruzeci i cinci, bine pstrat, fost ofier de carier i semnnd foarte bine sau fiind chiar el nsui cu unul din acele exemplare care fac gloria unei profesiuni. Potrivit de stat, poate chiar scund, cu minile mari, albe, deosebit de brbteti i de expresive, purta chiar un inel cu piatr pe inelarul stng i una din certele salevictorii personale era c acest inel care ar fi compromis pe oricine, lui nu-i sttea prea ru. Prul inelat, alb la tmple, pieptnat lins aa cum era moda nainte de rzboi, ochii drepi, cenuii, reci i brbia ptrat, voluntar, aproape dur, se armonizau perfect cu gesticulaia sa msurat, sever, calculat. Vorbea puin i chiar cnd vorbea mult, lsa tuturor impresia c n-o fcuse, ceea ce era un dar de care prea c nu-i ddea seama. Se mbrca foarte ngrijit, se parfuma, i fcea manichiura cu regularitate, avea totdeauna pantofii lustruii, i toate aceste amnunte care ar fi stat oribil pe oricare alt brbat, lui i veneau bine i o spuneau femeile i
4

50

n. breban

nu cele mai de rnd i asta ncepea s devin grav. Alexandrescu nu-i pierdea prea mult vreme cu ele nu era nsurat sau fusese cu foarte mult vreme nainte dar nici nu le neglija sau dispreuia i ele i erau mereu aliate, indiferent dac l cunoteau sau nu. Era oa i btrnul doctor Grda pe care mergea n acea dup-amiaz trzie s-1 viziteze, un om de mod veche, dar n alt fel, era unul din acei brbai pe oare-i surprinsese cel de-al doilea rzboi dup prima dezamgire sentimental. Pe Cambrea l cunoscuse cu puin vreme nainte, n oraul L, foarte n treact, dar, de pe drum nc, aflnd c locotenentul lucreaz n Ndrag, scopul pentru care se deplasa ambulana aceea mare i veche i pierdu aproape n ntregime din importan i singurul gnd (nici acesta ns prea persistent) fu s-1 vad pe locotenent. li gsi n localul miliiei se pare c l atepta i vru s-1 conduc imediat n1 biroul n care era nchis Leca. Alexandrescu refuz ns cu un gest scurt i se aez pe unul din scaunele stas ce se gseau rspndite peste tot, simulnd un aer de uoar oboseal. Cum te descurci aici ? l ntreb el pe Cambrea i acesta i rspunse cu sinceritate : Cred c bine pentru c nu prea m intereseaz meseria asta... Ha, ha ! rse cu o uoar afectare procurorul mi se pare c nu eti prea bine vzut... vreau s zic c nu eti un tip popular... Mi se pare i mie... probabil pentru c nu vorbesc n dialect... Apropo, iart-m c te ntreb, l cunoti bine pe Horac ? (Era unul din mrimile raionului.) Nu rspunse Cambrea, privindu-1 pe cellalt fix cu ochii si albatrii, att de deschii nct se schimbau la cea mai uoar variaie de lumin - nu-1 cunosc de loc. Da ?... se mir uor, gnditor parc Alexandrescu el te cunoate ns i nc foarte bine... i are i o prere bun despre dumneata... Cambrea ridic din umeri, cu un gest pe jumtate teribil, dar se nroi uor i rapid la fa, de plcere i procu-

animale bolnava --i ^-^ru^^Yf^tu-tni,,,,"--r-nm-r 51 rorul i reprim un zmbet de satisfacie. Urm o scurt pauz n care timp Alexandrescu i trase o foaie alb n fa, not dou fraze scurte, ndoi hrtia, rupse cu grij partea scris i ndoind-o o bg n buzunar, iar pe cealalt parte rmas, ncepu s deseneze cu dexteritate i indiferen, ceva, ce, din locul n care se afla locotenentul, nu se distingea prea bine. Mi s-a spus c ai condus ancheta, azi dup-amiaz ? Bineneles rspunse prompt locotenentul pentru asta snt pltit ca s conduc anchete... e ceva care nu e n regul ?... Aleaxndrescu nu rspunse i, continundu-i desenele, ntreb, dup o scurt pauz : Nu te ncurc Mateia ?... s tii c oficial, nu-1 privete treaba i oricnd poate fi trimis napoi... Mi-e indiferent. spuse locotenentul ncercnd, fr si dea seama, s imite indiferena i rceala procurorului mie team numai s nu ncurce prea tare lucrurile... are un tip de inteligen care l mpiedic s judece cu bun-sim. Un plutonier inteligent, ce ? fcu procurorul rn-jind nu prea se potrivete ? ! De ce ? spuse Cambrea nu se potrivete cu ce ? Cu un roman de mria a doua ? Cu povestioarele stereo-tipe ale lui Brescu care se vede de la o pot c-s scrise de un ofier i nc de unul care a avansat teribil de greu ? ! Nu prea i place Brescu ? ntreb Alexandrescu, desennd n continuare. Cum s nu, mi-am dat chiar lucrarea de stat cu el... cu opera lui, adic... A, ai fcut filologia ? ' Da rspunse locotenentul i adug repede i acum o s m ntrebai ce caut n miliie ? Alexandrescu ridic ncet privirea si-1 fix cu lene s cu amuzament : Eti un om inteligent. Chiar asta voiam s te ntreb : cum ai ajuns n miliie ? - _Nu vrei s-1 vedei pe Leca, pe inculpat ? schimb discuia locotenentul pentru c tia c procurorul l n4*

52

h. brebari

treab uneori lucruri pe care le cunoate prea bine e un individ interesant, deconcertant... Nu-mi plac indivizii interesani spune cu brusc rceal Alexandrescu m fac s-mi pierd vremea. Punei chipiul pe cap i hai cu mine. l cunoti pe doctorul Grda, ai fost la el n cas ? i cu aceast fraz se ridic, i nuruba stiloul i plec, lsnd hrtia desenat pe birou. Cambrea l urm i o clip se simi tentat s ia hrtia, dar i fu team c l-ar putea observa cellalt i se abinu. Se nfurie ns n aceeai clip pe propria sa laitate, cu att mai mult cu ct era convins c atunci cnd se va ntoarce nu o va mai gsi, cine tie ce subaltern o va arunca n vreun loc imposibil sau o va distruge, nebnuind nimic. Mult timp, mergnd alturi de procuror prin cldura neobinuit a acelei seri de var, Cambrea ncerc s scorneasc un motiv plauzibil pentru a se ntoarce i a lua hrtia de pe birou, i gsi'sumedenie, dar nu ndrzni s se ntoarc aa cum nu ndrznise acel gest cu mult mai simplu de a lua coala cnd Alexandrescu ieea pe u i se gsea cu spatele ; un om att de stpn pe el, obinuit s fie ascultat i cu att de mult autoritate nu se ntoarce brusc chiar cnd bnuiete c n spatele lui... Ce stupizenii ! -r- gndete Cambrea s m intimideze puterea sau funcia iui att de mult nct s... tocmai" pe mine, care, din toat afacerea... n sfrit, prostii, prostii !" Poate are-noroc ns i hrtia va rmne n acelai loc i-i promite s se ntoarc n aceeai sear, crict de tr-ziu i s-o caute, e totui interesant ce se ascunde sub fizionomia ptrat i flegmatic ia lui Alexandrescu : romburi i trunchiuri neregulate de piramid, corbii cu pnze, profiluri de femeie tnr, cai cabrai, limuzine americane sau monograme ? n orice caz ar descoperi destul de uor ct interes punea n desen procurorul i ct de autentic i era indiferena. Dac asta conta ct de ct; n plictiseala din vguna asta, ns... nu-nu, nu funcia, ci omul l interesa mai mult, aparena asta spilcuit i demodat, sau poate nu erau dect pretexte subtile pentru aceeai funcie omnipotent, acest civil care era mult mai

animale bolnave

53

militar ntr-o or scurt dect ar fi putut fi el ntr-un deceniu. Un cabotin la urma urmei e un cabotin din timpul celui deal doilea rzboi mondial !" Ii place ultima fraz, o repet de cteva ori i n cele din urm zmbete i n timp ce Alexandrescu merge grav ling el, cu chipul ncordat i calm, uscat, Cambrea i simte deja cmaa leoarc de sudoare. Merg, mai bine zis coboar ncet pe strada principal, pe trotuarul mrginit de salcmi prfuii, spre casa doctorului Grda, o cldire veche, lung, cu opt geamuri mari la strad, unde se afl i cabinetul circumscripiei medicale, de fapt fostul cabinet al doctorului, anunat de o plac de sticl albstruie, montat n zidul de lng poart. Doctorul Grda, un brbat trecut de cincizeci, bonom, cu prul alb, sclipitor, i primete, la nceput singur, apoi le prezint familia sa - lui Cambrea, pentru c Alexandrescu a mai fost aici fiul su mai mic, proaspt absolvent al facultii de drept din Cluj, soia sa i cealalt nor a sa, soia fiului mai mare care i face stagiul militar, dup absolvirea medicinii, tot la Cluj. Soia lui o femeie de statur impozant care se pare c domin net n cas i primete cu oarecare rceal pe musafiri i asta probabil, din pricina funciei lui Alexandrescu ; Grda i spune pe nume ns, Remus, i asta locotenentului i pare uimitor, cu att mai mult cu ct procurorul a venit doar a doua sau a treia oar n cas, iar cu ceilali membri ai familiei se poart cu o politee care nu-1 poate nela, deferent i distant, perfect calculat. La un repro politicos al procurorului adresat lui Grda care trecuse prin ,,ora" i nu-1 cutase cu puin vreme in urm, acesta rspunde, zmbind, artndu-i dinii, per-iect pstrai : ~ N-am s te caut niciodat, s nu te atepi la asta... axtfel, m cunoti destul de bine, nu-i spun nouti

54 < rr.ir,hi.ini- : . ..n..",.1,-1,1.,.....i,,-M,I. T,--I ,-,................... h. breban . , ,

animale bolnave

55

Aici ns, eti totdeauna bine primit.,, mai mult dect att, tu ai s m caui totdeauna cnd treci pe aici, snt convins ' de asta, ba poate ai s-i faci i drum pe-aici ca s m vezi... i mie, drag Remus, o s-mi fac de fiecare data plcere... Ha, ha, ha ! rde procurorul, privindu-1 cu lene pe Grda, dar. locotenentului nu-i scap rceala expresiei de parc gura, buzele rdeau pe o figur strin. Meseria mea a ndeprtat mult lume de mine... spune Alexandrescu i ntr-un fel, eu am ctigat din asta, vreau s zic, am ctigat mult timp, de care am ntr-adevr nevoie... de multe ori e o greeal s insiti s-i pstrezi un prieten vechi; snt oameni care nu suport nici un fel de schimbare, nici cnd ea se ntmpl alturi, nu n propria lor existen... Ei da spune doamna Pitina, soia lui Grda cine are succes, i schimb prietenii... prietenii vechi devin un balast, care... Cambrea e uimit observnd c n faa acestei maliii neacoperite de altfel ntreaga atitudine a soiei lui j Grda arat c vizita celor doi o jignete i n-o accept dect din nevoie, ca un fel de pedeaps mrunt a destinului chipul lui Alexandrescu reacioneaz paradoxal : trsturile i se destind, ochii i se ngusteaz, rde, aproape rde i nu ntr-un fel jignitor, ci cu o perfect curtoazie, aproape cuceritor, dei o ntrerupe pe amfitrioan i spune : Eu nu snt un om cu succes, doamn ! (Pitina ridic uor sprncenele la auzul acestui doamn", att de frumos i calm exprimat i la care nu se atepta, probabil) eu snt un om cu succese, ceea ce e cu totul altceva... Sntei aici de cteva luni, domnule Cambrea se ntoarse Pitina spre locotenent, ne mai ateptnd ca Ale xandrescu s-i termine fraza ne-ar fi fcut plcere s ne vizitai... v-am i transmis o invitaie prin doctorul Smultea...

Cambrea, care st nc n picioare, n faa geamului, dei a fost invitat n dou rnduri s ia loc, se apleac, fr s scoat o vorb, i pare o clip foarte pozeur, dar e o poz care l prinde, ceva ce se potrivete staturii lui nalte, ochilor albatri, feminini, minilor lungi, subiri, albe, o poz att de mult exersat nct i-a devenit fireasc. Tovarul locotenent spune Titus, studentul n drept sau proasptul avocat, un tinerel scund, cu ochii mari, negrii i sprncenele vii i groase, foarte mobile e un fel de pustnic de o factur special... se simte exilat, cred, aici i are dreptate... a nu vedea pe nimeni n N drag nseamn s fii n cea mai bun companie ! i rde imediat de cele spuse, ncet, aproape mimnd rsul, dilatndu-i nefiresc ochii si inteligeni. Se bea uic foarte bun i una din cele dou nurori sub supravegherea discret ns strict a doamnei Pitina aduce pe o farfurie nite sandviciuri. (Ele nu snt de fa la aceast primire a celor doi oficiali, circul uneori pe o u lateral, cea care d n curte i n buctrie probabil). Dup o jumtate de or, toat lumea se ateapt ca Alexandrescu s se ridice i s plece, dar el ntrzie s-o fac i discuia i ntreg tonul acestei reuniuni neobinuite ia. o turnur nefireasc, cnd searbd, crispant, cnd neobinuit de franc, electric aproape. Nimeni nu ndrznete s nceap o fraz mai lung de team ca procurorul s nu se ridice n mijlocul ei si s ias cu invincibila sa indiferen pe u. L-ai anchetat pe btrnul Leca ? ntreb brusc Titus i adug repede, aplecndu-se n fa cu un gest scurt l cunosc foarte bine, n vacanele de var, cnd eram nc la liceu... Nu l ntrerupe Alexandrescu, de parc nu l-ar ii auzit nu l-am vzut. Tovarul Cambrea 1-a anchetat i a hotrt c trebuie reinut... j,De ce minte ? se ntreb locotenentul mecanic ae altfel nu are nici o importan, cred c i eu a fi procedat la fel" i apoi ascult cu surprindere cum tnru]

56

n. breban animale bolnave--------------------------_------- ------------------------------------------------ $7

avocat exprim ceea ce gndea el sau tocmai se pregtea, sau ar fi fost posibil s gndeasc, ca ntr-un joc ciudat : E foarte bine spuse Titus, privind circular, cu privirea sa ferm, vie, inteligent dac-mi permitei, ntr-o asemenea ntmplare neplcut, ntr-o crim, e bine s fie desemnat imediat criminalul chiar dac... un rs scurt, mimat chiar dac e un fals criminal ! Opinia public vrea s se simt n siguran i un criminal n libertate, mai ales ntr-o localitate att de restrns. ca a noastr... Dac-mi dai voie l ntrerupe din nou procu rorul, cu indiferen cum de eti dumneata aici ? Te afli n Ndrag, mi s-a spus, de mai bine de dou luni, dei cursurile universitare !... i rde uor, convenio nal, neascunzndu-i privirea rece. Eu snt n ultimul an spune Titus fr s se tulbure, chiar fericit, amuzat de aceast provocare i snt n sesiunea examenului de stat... de.fapt ar trebui s fiu... spune dup o scurt pauz, ncruntndu-se am fost ns exmatriculat, aa c... Doctorul Grda, oare e n picioare i -abia a terminat de turnat n pahare, tuete involuntar, se nroete puternic i privete stnjenit n pmnt, dar procurorul intervine imediat : Exmatriculat ? n perioada sesiunii ? E posibil ? ! dar e vizibil c se gndete la cu totul altceva. Ce s-a ntmplat ? ntreb locotenentul cruia fostul student i-a devenit simpatic i abia atunci toat lumea observ c ofierul nu a deschis nc gura pn atunci. Nu are nici un rost s v plictisesc cu amnuntele ! face Titus i zmbete forat i fiecare gest, mimic a sa exprim inteligena, o inteligen vie,, curat, ncntat de ea nsi n orice caz nu era ceva de ordin profesional sau moral. Mi se pare c am fost acuzat c a fi mic-burghez sau fiul unui mic-burghez, nu-mi aduc bine aminte. Ai fcut contestaie ? ntreb locotenentul, stn jenit fr s tie de ce.

Bineneles ! replic Titus, privindu-1 drept n ochi, cu o simpatie neascuns dei e perfect inutil. Era o exmatriculare demonstrativ, politic ! i ce-ai s faci acum ? ntreb Alexandrescu. Nu tiu spune cu simplitate fostul student am s atept dreptatea, dreptatea mea personal... i pn atunci ? Nu tiu... am s-mi permit luxul s-mi pierd timpul citindu-i pe Spengler, Grote, Mommsen i mai ales Momrnsen, istorie antic, i, poate, s ascult muzic de jazz, Count Basie, Duke Ellingtone, Dave Brubek, Eroii Garner... jazz clasic ! Glumesc ! spune el dup o scurt pauz, cred c am s intru funcionar, poate chiar aici, la uzin... m-a simi prost s fiu ntreinut, trebuie s fie ceva asemntor cu senzaia pe care o are cineva care nu se spal zilnic. i apoi, fr nici o tranziie, spre Alexandrescu : Vi se pare vinovat Leca ? Procurorul ridic fruntea i l privete mirat, de parc ar fi uitat unde se gsete. Nu spune el apoi, destul de vioi cred c nu, dei... ce spui, tovare Cambrea ? Locotenentul zmbete i ntr-o clip, toat lumea de acolo (chiar i doamna Pitina care merge i vine) se simte cucerit irevocabil de frumuseea sa moale, adolescentin : Nu mi-^am format nc o prere... trebuie ntrebat plutonierul Mateia, de fapt el a condus ancheta, pe el ii pasioneaz, i se pricepe, face parte dintr-un birou special..^ cred c e i acum n uzin... i Leca ? ntreb Titus. y ~T^espre Leca se poate spune aproape orice conmua Cambrea, jenat uor c toat lumea l privete cu tenie i mai ales procurorul e i zpcit, si abil totalih are multe motive ca s'0 fi facut> nu are nici un niu serios, dei tocmai acest lucru, adic faptul c avea n sTe .fersonale> ]-ar fi putut mpiedeca de a aciona... foart C6ea Ce e clar e c crima e fcut cu mijloace simple, s-ar spune cineva care a intrat din ntm-

58

n. breban

plare n atelier i statura masiv a fierarului, spatele su ntors, puternic, de nenvins, orgolios... ciocanul alturi... Nu snt urme pe ciocan ? Nu... nu snt, spune Cambrea gnditor au fost terse sau criminalul 1-a nvelit cu o crp... Asta ns nu demonstreaz nimic , continu, deodat vioi ntr-o uzin, aproape toi muncitorii poart n buzunarele salopetei crpe de ters pe mn, bumbac. Simonca a lucrat o or ntreag singur n atelier i e imposibil de stabilit cu precizie cine a intrat acolo, n acea or. Leca a fost ns cu siguran printre cei care au intrat, a mrturisit-o i el, a fost i vzut, i uneori, e bine, n cazuri foarte simple s gndeti simplu... Leca avea toate motivele s-o fac, pare i un ins riehotrt, inegal, sangvinic... Credei c e un caz simplu ? ntreb Titus. Da... spune locotenentul oarecum ncurcat deocamdat e un caz simplu... Titus rde i spune : Cazurile simple snt numai cele rezolvate ! Dumneata ce crezi ? l ntreb Alexandrescu, cu oarecare desconsiderare i doctorul Grda se sforeaz s surd. Ce importan are ? rspunde fostul student, r-znd stins, ridicndu-i sprncenele peste ochii lui mari, sclipitori oricum eu snt un ins teoretic, mbibat cu cri, am citit enorm de multe romane poliiste, un tip ca mine complic totul ! Eu, chiar dac a emite o prere de bun-sim, snt suspectat de profesioniti cu rutin ca dumneavoastr i niciodat crezut... chiar dac pe urm, din pur ntmplare, se adeverete supoziia mea, nimeni nu-i mai aduce aminte s-mi dea dreptate, pentru c toat lumea a uitat ceea ce spusesem eu. Dei, n occident, adeseori, ipi eu totul teoretici, cum ar fi ziaritii, de pild, ajut adeseori la rezolvarea unor situaii nclcite... E cu totul altceva spune Alexandrescu dnd din umeri acolo presa e altfel structurat... s lsm

irnale bolnave

59

asta, spune-ne prerea dumitale, vd c-i place s speculezi orice amnunt! __Ei uite ! spuse Titus i n clipa aceea pare de-a dreptul copilros tocmai de aceea : n-am s-o spun ! i e o pierdere pentru dumneavoastr care sntei organe anchetatoare, cu att mai mult cu cit nici nu am vreuna. E preios un om fr o prere preconceput, nu-i aa ? Dar a vrea s v ntreb altceva continu el grbit de parc s-ar fi temut c procurorul s nu se ridice tocmai n clipa aceea i s plece de ce nu l-ai vzut pe Leca i ai venit aici, s vizitai un doctor distins, pus pe linie moart i un student exmatriculat ca mine ? Ce credei c vei descoperi aici ? Alexandrescu l privete o clip snt numai ei trei n camer, Titus, Cambrea i el, Pitina e la buctrie i Grda fusese chemat n cabinet de un pacient venit la o or neobinuit. Nimic spune ncet, parc prevztor Alexandrescu. n main, venind ncoace, mi-am pus n cap s-1 vd pe Cambrea, fr nici o legtur cu crima, iar dup aceea s-1 vd pe doctor. Am fcut pur i simplu ceea ce am avut chef s fac. De altfel fierarul mai triete i s-ar putea, n orice clip s aflm adevrul ntr-un mod foarte simplu. Dar dac situaia se complic ? ntreb Titus i rde att de deschis, parc iar fi fost fericit ca situaia" s se complice numai ca procurorul s-i piard nonalana i plictisul. Vom face apel la dumneata ! face Alexandrescu 1 e prima dat c-1 privete cu simpatie pe fostul student, sau aa pare. Dar mi se pare c i dumneata ai fost azi-diminea n uzin ? Da ! .spune Titus i simte, spre furia sa, c se nroete pe gt - pierde sigurana vocii i nc la ora cmd Simonca a fost lovit, sau, m rog, n jurul acestei - In jurul crei ore ? ntreb Cambrea, aplecnu-se uor, cu elasticitatea sa cuceritoare, respirnd inocen a i bun cretere.

60

n. brebap

n jurul lui unsprezece... zece i jumtate, unspre-1 zece... Cineva te-a vzut la zece fr cinci n incinta uzi-l nei, spune Cambrea, parc cu prere de ru. - Daa ? ntreb inutil Titus se poate... i..., ce I legtur are ? Snt pe lista celor care au fost vzui in-1 trnd n forja lui Simonca ? De altfel, exist o astfel de list ? Alexandrescu l privete ntrebtor, la rndu-i, odat cu Titus, pe locotenent i acesta rspunde, vorbind foarte I ncet : Exist... bineneles c exist... dar e aproape inu-j til, pentru c mai e o intrare, prin dos, ce d n spatele! magaziei cu ambalaje, intrare care nu poate fi observat j att de bine ca cea principal care d n curte, chiar ftl faa pavilionului administraiei... de fapt, prin spate nu, circul aproape nimeni, dect cei care merg la o toaletl din scnduri, dar cum e de civa ani foarte prost ngrijit,! aproape prsit, e ocolit, aa c... . I -Dar intrarea din spate e nchis! ntrerupeI Titus. Da, de obicei e nchis rspunde Cambrea, rezis-l tnd tentaiei de a-1 privi n ochi pe fostul student darl de dou zile se circul pe ea... nimeni nu tie cine a des-l chis-o, poate chiar Simonca... Pot s te ntreb se amestec Alexandrescu, r-| znd cu bonomie de unde tii c intrarea a doua e del obicei nchis ? Titus l privete cu atenie, de parc ar vrea s ghiceasc dac ntrebarea e pus cu o anumit intenie serioas, sau doar din plcerea de a-i exersa puterea, apoi rspunde repede : Deocamdat, n-am s rspund la aceast ntrebare..; dac-mi permitei, nu era mai potrivit s-i luai totui interogatoriul lui Leca, care oricum e nevinovat, dect mie ? mi pare ru dac o iei aa spune Alexandrescu ridicndu-se cu suplee de pe fotoliul vechi, de pielea 'n care sttuse nu e vorba de nici un interogatoriu, -a*

animale bolnave

61

mai spus c am venit aici din simpla plcere de a-1 revedea pe tatl dumitale care mi-e foarte simpatic i care, nu tiu dac eti la curent, l cunotea pe tatl meu, erau chiar... tiu, tiu, e de altfel singura lui scuz ! rs-. punde Titus privindu-1 n ochi, cu insolen, pe procuror. Vd c postura de martir social pe dumneata te prinde spune Alexandrescu, stnd drept n faa lui Titus care e aezat, lejer, pe braul unui fotoliu exmatricularea asta care, snt convins, nu va dura prea mult, te-a fcut, n mod paradoxal, aproape fericit ! Era, oricum, un mod spectaculos de a termina o facultate, nu-i aa ? Cu inteligena dumitale, trebuie s-o accepi... Ce v face s credei c va dura puin ? ntreb Titus n timp ce Cambrea ncepe s se plimbe uor nelinitit prin faa geamului dinspre strad poate va dura toat viaa ? ! Nu-nu! spune Alexandrescu te asigur c nu... de altfel, chiar dorina dumitale de a exploata la maximum aceast situaie oarecum privilegiat, e un semn c intuieti c se va reveni curnd asupra... dumneata eti un mic erou acum i poate e unica ans pe care o ai n via... Indiferent de durat se amestec Cambrea, puin nelinitit dnsul triete aceast decepie de a fi exclus din generaia sa i... i ? ntreb procurorul, vznd c locotenentul ezit. Chiar i poza, cnd ea e pltit, cnd ea e acoperit cu snge... continu mereu nesigur Cambrea. Cu snge ? ! ridic sprncenele uor Alexandrescu. E un fel de a vorbi... se corecteaz locotenentul e o metafor. E deplasat metafora ntrerupe tios Alexandrescu azi-diminea, la o sut cincizeci de metri de aiJci, un om, iun muncitor a acoperit cu snge cimentul unui atelier fr a face o metafor !

62

n. breban

Nu v prinde fanatismul ! spune repede i cu o satisfacie aproape agresiv Titus multe lucruri v vin bine, tovare procuror, cu excepia... n clipa aceea se ntoarse doctorul Grda, scuzndu-se pentru ntrziere i n minutul n care explic nc. motivele absenei sale, se apropie de ei doamna Pitina, i, n fraze reci, formale, i invit pe cei doi musafiri la cin. Grda, incomodat de invitaia seac, convenional, a soiei sale, adug cteva cuvinte, ntrind-o i e, se pare, singurul om din acea cas care o dorete cu adevrat, dei, autoritatea de decenii, probabil, a soiei sale, i frneaz entuziasmul. Cu toii snt n picioare i l privesc pe Alexandrescu de la care se ateapt un refuz politicos ; acesta l fixeaz pe Titus, apoi spune; Mulumesc. Dac tovarul locotenent nu are nimic mpotriv mie, personal mi-ar face plcere... Cambrea, care i-a luat deja chipiul de pe o mesu acoperit cu o dantel veche, tresare vizibil i murmur apoi ceva nedistinct, acceptnd bineneles. Alexandrescu i exprim dorina de a da un telefon Ia spitalul unde fusese transportat Simonca, ceea ce face din dispensarul circumscripiei, fostul cabinet al doctorului Grda. Masa nu dureaz mai mult de un ceas i procurorul se simte, se pare, foarte bine. Locotenentul, dei familia Garda l nconjoar cu o atenie i simpatie nefalsificate, e mereu la pnd n aceast cas strin, nedumerit do comportarea ciudat a lui Alexandrescu, pe care nu i-o poate explica printr-o simpl plcere i, fr s vrea, e mereu crispat, gata de a se ridica i a pleca, ca i cum ar fi ntr-o misiune oarecare. In faa lui, aezate cu.spatele la ua ce d nspre oficiu, se afl cele dou nurori ale doctorului, Monica i Lia, pe care le despart doar doi ani snt n jurul a douzeci i trei" -dar o, mie de ziduri nevzute i nalte stau n jurul taliei subiri a fiecreia, ascunzndu-le pe vecie, una de privirea sufleteasc a celeilalte ; Monica, soia tnrului doctor Grda, aflat n stagiul militar de dup

an

imale bolnave

63

terminarea facultii, e frumuseea sensibil i limfatic, Lia, soia lui Titus, frumuseea rece, statuar i imoral a soiei' lui Bezuhov, fiica prinului Vasile. Alexandrescu e aezat n capul mesei, departe de cele dou femei tinere, dar' privirea lui e atras mereu spre ele ntr-un fel acoperit, decent, aproape plin de humor i Cambrea se gndete la un moment dat c procurorul a ntrziat n aceast cas att de neprimitoare lui doar pentru a le mai privi un ceas sau dou pe cele dou flori" ale familiei Grda, care apruser abia n timpul cinei i pentru care Alexandrescu riscase o mas. Soia lui Grda ncerc s-i supravegheze sau s-i domine nurorile i n cazul Monici a reuit acest lucru din prima clip, ea i s-a aservit, se pare, pentru tot restul vieii i e evident, acest lucru o umple de dragoste pe soacra ei mndr i autoritar ; cu Lia ns ori-ct ar ncerca s se prefac aceasta, imitnd-o la un moment dat pe cealalt care se pare c s-a nscut cu instinctul sau foamea aservirii lucrurile stau cu totul altfel i doamna Pitina a simit i simte tot timpul acest lucru, dei ncearc s-i ascund mereu aceast contrariere de dragul aparenei att de necesare casei, mai ales mpotriva unui ins att de ipocrit i plin de voin ca Alexandrescu. Doctorul Grda, dup mas, e plin de verv, n felul lui blnd i cu un haz aproape pueril ce se potrivete att de puin cu figura sa energic i prul alb, aproape impuntor, senzaie distrus n fiecare clip de naivitatea frazelor sale ; procurorul l ascult pe jumtate absent, cu bunvoin ns i simpatie autentic, neacoperit, n timp ce Titus, aflat la captul cellalt al mesei i ridi-cmdu-se mereu ca s umple paharele cu un vin bun i vechi, freamt uneori de enervare prost ascuns mpotriva naivitii i candorii tatlui su ce l trateaz pe ^L?c.u.ror & Pe ofierul venit cu el venii parc s rechiziioneze seara i masa familiei lor ca pe nite egali, mcrezndu-se n manierele perfecte, niel demodate ale ui Alexandrescu i n ochii albatri si n gesturile afecte ale locotenentului.

n. breban

Lia, soia lui, alturi de doctorul Grda, e singura membr a familiei care se simte bine, parc din ce n ce mai bine, dar acest lucru l observ, se pare doar doamna Pitina, fostul student i poate viitorul student n drept o trateaz cu o rceal surprinztoare pe soia sa, sau totul nu e dect un fel al lui, atunci cnd e lume de fa. Cel puin acestea snt constatrile lui Cambrea care vorbete foarte puin i vrea s observe, s descifreze chiar ; cine tie dac realitatea ns nu e tocmai pe dos, sau nici nu exist mcar nici un fel de realitate. Poate tot ce vede locotenentul nu snt dect amintiri ale propriei sale familii, att de puternice nct se nasc mereu n jurul lui, a siluetei sale elegante i tcute, profitnd de cel mai mru pretext, i poate aceast familie burghez din acel orel n care locuiete singur i retras de cteva luni e un pretext destul de bun ca s-i retriasc trecutul. E surprinztor, ntr-adevr, cum seamn uneori ntre ele, lucruri foarte apropiate ! ...Locuiam la un internat care se chema Paszuy-vr", adic n ungurete cetatea fasolii", un internat condus de clugri minorii, indivizi autoritari, doctori de Roma, de Gottingen, de Strassbourg, celibatari, mbrcai n reverende albe, iar pe ua refectorului era afiat o list, mai bine zis un tarif al pedepselor, ha, ha, i ceea ce m-a impresionat atunci era metoda aproape tiinific n care era consemnat cea mai mrunt abatere posibil, ceea ce nsemna c preoii se pricepeau foarte bine la psihologie infantil ; nimic nu puteai s faci, nici o nz-btie, nici o gaf, nici o boroboa, care s nu fie trecut deja acolo, n acel index, i aceasta ddea n primul rnd ideea de claustrare, de nchisoare, nu-i aa ? Cine vorbea n timpul seminarului, dou la palm, cine nu tia la ora cinci, patru la palm pentru o materie, cine nu tia la ora apte i jumtate, nainte de cin, la aceeai materie, opt la palm i diminea, la cinci i jumtate era ascultat din nou i pedeapsa se dubla... cine adormea n timpul seminarului primea dou la fund, n faa tuturor, cine era obraznic cu ductorul, zece la fund i interdicie n timpul pauzelor de dup-amiaz, cine era obraznic doar

animale bolnave -------------------------------------------------- 65 u corepetitorul, nu primea masa de sear, i aa mai departe.-. i aceste pedepse, att de bine catalogate erau aplicate n litera lor pentru c corepetitori erau elevi din cursul superior, cei din clasa a V-a ascultau i pedepseau pe cei din clasa nti, cei dintr-a asea, pe cei dintr-a doua, iar ductori, deci supraveghetori, erau din clasele apte i opt; prim-ductor era totdeauna un octavan, dumnezeul internatului i e evident c un pedagog de meserie ar fi fost nmuiat de rutin sau chiar de btrnee, de propriile sale evenimente familiare, sentimentale, fiziologice, cum ar fi mbtrnirea fizic, sau apariia vreunei boli. ns elevii superiori erau neobosii pentru c aceast preocupare a pedepsei era nou i fora pe care o dobndeau asupra noastr, cei mai mici, plin de atracie, aproape fascinant i noi ne ntreceam s le facem o mie de servicii, de la ngrijirea cu religiozitate a vestimentaiei lor atunci am nvat s spl i s calc cmi, s calc pantaloni, mai bine dect o femeie, s lustruiesc pantofi, pn la a face ceai, cafea, curse, comisioane, sau zeci de pagini de transcriere monoton, ca s-i nduplecm pe corepetitorii i ductorii notrii, de a aplica fr prea mare subiectivitate tariful de puniiune" i am s-i mrturisesc c nici unul dintre noi nu era nenorocit, afar de lichele i cei fr de cpti. Cine ajungea s fac servicii personale duc-torilor i mai ales prim-ductorului care nici nu vorbea cu noi, fiine inferioare strlucea de fericire ca un soare ! De ce nu eram nenorocii ? n primul rnd pentru c lucrurile erau aa i nu le puteam schimba, ceea ce e o mare consolare i n al doilea rnd pentru c fiecare dintre noi avea s ajung peste oiva ani corepetitor i apoi duc-tor, poate chiar prim-ductor... eu nsumi am fost prim-ductor i, dei eu nu am ajuns dect un doctor de provincie, am ntlnit n via, odat, un inspector general de minister, alt dat un consilier romn al unei mari firme strine, Silviu Proteanu, un mare domn, iar acum de cu-rind la Timioara, pe adjunctul ministrului sntii, toi aceti oameni mari care m-au recunoscut, m-au salutat cu
c

5 Animali e bolnave

66

n. breban

un respect care altora poate c li s-a prut ciudat, care m-ar primi i m-ar servi n orice clip i-a cuta, numai pentru c leam fost prim-ductor i odat demult cnd ei erau mici, neajutorai i confuji aa cum snt ceii i primele sptmni dup natere n cuibul lor de paie i de zdrene, eu strluceam i eram departe i nalt, inaccesibil i frumos ca un Dumnezeu ! E ceva ce nu se poate uita dect cu ajutorul morii, lumea aceea din cetatea fasolii" era o lume bine constituit, tiranic i definitiv constituit, odat pentru totdeauna i fa de haosul care ne atepta mai trziu, n via, putea fi chiar regretat, plns i, aa cum se ntmpl cu trecutul nostru, nfrumuseat i minit pe jumtate ! Pe vremea aceea nu existau mofturi cum ar fi vacana de iarn i de primvar, vreau s zic c coala avea astfel de vacane, dar) deasupra colii se afla autoritatea teribil a internatului, condus de aceti preoi catolici, doci, celibatari i mrginii n limitele vocaiei i destinului lor aspru, carej ne erau profesori i la liceu, i odat intrai aici, n * toamn, prinii notri nu ne revedeau dect vara i se I pare c pe vremea aceea i prinii erau mai brbai, mail puternici pentru c nu-mi amintesc s fi vzut pe cineva I plngnd sau lamentndu-se de acea lung absen a noas-l tr. Vara, cnd ajungeam acas, trebuia s atept pn ij bea btrnul cafeaua de diminea i-i citea uiagul",| adic ziarul sau diuarul" cum spunea el n glum amin-l tindu-i de cei vechi care n loc de chibrituri ziceau I aprinjoare" i n loc de mini ziceau mnuri" i n loc de dude ziceau pomnie" sau pomnioare" i attea altele, i abia atunci m observa i fr s m salute saul s-mi zic vreo fraz de bun venit cum se obinuiete n 1 romanele scrise de autori care nu i-au scos nasul din per-I nele familiei, mi cerea cu mna ntins, carnetul de note,| l parcurgea cu o mirat indiferen, spunea apoi invaria-j bil putea fi i mai bun, ftul meu" i-mi ntorcea ap"1! spatele, mergnd s-i fac plimbarea Iui de diminea pri"! viile familiei, unde avea legtori cu ziua, sau la moar' J o veche cldire de scnduri, pe jumtate putrede, cu roaW I

gpimale bolnave

67

yria de palete oprit de decenii, acoperit de muchi cj mtasea broatei i unde nfiinase o gherie care i ajungea pe toat vara. n cteva rnduri i-am dus bazinului carnetul plin numai cu zece i pentru c nu mai putea s-mi spun fraza lui din fiecare an putea fi i mai bun", m-a privit cu un fel de ciud mohort care a durat cteva zile pentru c ndrznisem acel act de indisciplin oarecum de a-i refuza dreptul la acea fraz care era un atribut al lui, al paternitii, i pentru care el mi pltise internatul i coala pe un an de zile cu bani grei i mai ales cu bani de aur, suntor. E adevrat ns c sub faa sa de posomorit nemulumire se ascundea mndria i, cnd nu eram eu de fa, toi aflau de acest carnet eminent", care nu putea fi mai bun". Eu, trebuie s-o spun, nu m-am atins niciodat, nici cu degetul cel mic, de vreunul din cei doi biei ai mei i la coal i-am predat la o gazd i nu la internat i cnd, odat, unul dintre profesori a ndrznit s-i dea o palm lui Liviu, cel mai mare, am luat trenul i m-am prezentat personal la liceu, dar nu m mndresc cu asta i nici nu cred c a fost prea bine. S-a ntmplat aa pentru c noi, generaia noastr, am trit dup rzboi i poate asta ne-a muiat, o victorie te poate nmuia, efemina, tatl meu a trit toat viaa sub unguri i asta 1-a inut drept, mereu aspru i treaz, chiar i cu noi sau mai ales cu noi, cei care trebuia s-1 imitm... fiii mei au crescut n libertate naional i asta ne-a nmuiat poate, ne-a nvat ^ cu obiceiuri femeieti, ne-a nvat s nu fim sensibili pentru c sensibili erau i cei btrni, ci s expri-mm^ aceast sensibilitate, ceea ce poate fi frumos, chiar nltor i exemplar, dar nu brbtesc. Deasupra ace. tarif puniiar" de care i-am vorbit era scris, de mina, n acea scriere frumoas care nu se mai gsete astzi (pentru c atunci caligrafia era o disciplin) urmtoarea sentin latin, deoarece noi intram deobicei n seminar din refectoriu : Plenus venter non studet liereter i aceasta voia s scuze buctria ntr-adevr srccioas, de mnstire, a internatului. Noi n-am avut tunci, e adevrat, niciodat burta plin, i aceasta tre5*

68

n. brban

buie luat n sens metaforic dei pe vremea aceea ea ne chinuia n sens direct fizic ; eu am nceput viaa cu opt ani mai devreme dect bieii mei pe care nu i-am dat la internat pentru c voina mea s-a nmuiat poate, sau pentru c natura mea brbteasc era mai efiminat dect a btrnului meu care a fost ntr-adevr un brbat, din aceia tcui, mohori i nenduplecai, i, cnd m mngia n treact, o dat la un an sau la doi ani, poate, tot trupul meu se cutremura de parc a fi I fost curentat, fulgerat din senin i ochii mi se umpleau I cu ap, crora femeile le zic lacrimi, sau pur i simplu nu I i-am dat la internat pentru c nu mai snt astfel de in- I ternate i cele de astzi nu snt nici mcar o caricatur a acelui Paszuyvr" pentru c e necesar s cunoti modul, tiparul unui lucru ca s-1 poi compromite i carica, dar cine a cunoscut cu adevrat acel model ? Internatele de astzi cu pedagogii lor pltii nite absolveni ratai, plini de vicii cu directorii lor laici care triesc din abuzuri, cu libertile lor nengduite i periculoase! in minte... Astfel sporovia doctorul Grda, fericit c a gsit pe cineva s-1 asculte i Alexandrescu l asculta ntr-adevr, rezemat de sptarul nalt i drept, din trusoul doamnei Pi-tina, cu ochii aintii asupra celor dou femei tinere i frumoase din stnga lui i mai ales urmrind-o pe Lia I care nu se micase de loc (Monica i doamna Pitina se I ridicau uneori i ajutau femeii care servea) stnd aproape I rigid, cu masca facial ncremenit i inexpresiv, cu I bustul nemicat, parc desprins din acele fotografii oval? I pe care le fceau fotografii din jurul anului 1900 n ca- I binetele lor cu paravane i panouri de pnz pe care erau I vopsite fragmente de castele i donjoane, sau o alee i o I banc de marmor cu un ghiveci uria de piatr de care se I rezema aparent o astfel de tnr fiin cu pieptul n- I florit i rigid, ncorsetat ca s par eapn i nefiresc - I pentru c acesta iar firescul acelor vremi cu pri- I virea pierdut ntr-un punct oarecare, indicat de acel fo- I -tograf galant, elastic, n cmaa lui cu dungi i guler tare, I

animale bolnave

69

att de afabil i de dezinvolt n atelierul lui cu u de sticl pirogravat, pe care scria cu distincie Entree". ntr-un anumit punct al povestirii, doamna Pitina l ntrerupse pe doctor, cu o fraz uscat i scurt amintin-du-i c vorbete prea mult i c spune lucruri pe care le mai repetase i alt dat i Grda se opri brusc, fr s mai adauge nimic, fr s se supere ci, dimpotriv, zmbi i ridic paharul i Alexandrescu ciocni cu el, nbuin-du-i un cscat. Titus de mult nu se gsea n jurul mesei, i lsase s se descurce singuri cu butura i se retrase pe fotoliul pe care sttuse i nainte de mas foiletnd un volum mare din Larousse", manipulnd un aparat de radio Telefunken" de unde se auzeau uneori, n cte o pauz, acorduri surdinate de jazz ale unui post pe scurte, care fluctua mereu. M simt bine aici ! spuse Alexandrescu, mulumind pentru mas cu'o fraz nflorit, perfect convenional, la care doamna Pitina ddu nepat i rece din cap, dar Lia, din toat rigiditatea ei, spre surprinderea procurorului, i drui un zmbet neateptat de cald, mbietor aproape. Poate c am fost lipsit de tact acceptnd invitaia dumneavoastr att de amabil continu el, prnd c se adreseaz doamnei casei, privind-o ns mereu pe Lia dar n-am putut rezista, trebuie s recunosc... arn venit aici pentru o crim urt, i la o mic distan de aici, ntr-un birou ngust i murdar de miliie m ateapt, ncuiat, inculpatul pe care am evitat s-1 vd, dar care m ateapt i, la orice or voi pleca de aici, va trebui s-1 scol din somn i s-1 hruiesc dei probabil e nevinovat sau probabil e vinovat... dac nu m-ar fi ateptat acest Leca, cred ca n-a fi acceptat aceast sear, dar exist probabil n ioi, mereu tentaia unor mici laiti n faa unui efort de voin sau a unei dureri sau plictiseli de nenlturat, nu-i aa ? zmbi el, privind-o pe Lia i ea, spre surprinderea perfect a lui, rspunse ntr-adevr : E adevrat ce spunei i asta arat c ai descifrat sufletul uman sau o parte din tainele lui !

70

n. breban

In fotoliul su, Titus roi brusc pentru fraza soiei sale, dar ceilali, de la mas, rmaser plcut impresionai i Alexandrescu care se pregtea s plece, se nvior brusc. De ce s ne stricm aceast sear plcut, origi nal chiar, cu amintirea unei fapte dizgraioase... se poate numi i aa, ntmplat astzi ? Alexandrescu vorbea n aparen pentru toi, dar se adresa numai Liei i ea, dei nu l privea, avea o satisfacie a figurii i o absen de toate ritualurile mrunte ale familiei pe care le ndeplineau necontenit celelalte dou femei nct procurorul i se adresa doar ei, privind-o mereu, ca un simplu joc oratoricesc, cnd, cel care vorbete, caut instinctiv n mulime o figur, o expresie binevoitoare, ctigat de el de la primele cuvinte i naintea oricrui argument sau figur de stil i, odat gsit acea fiin, i se adreseaz mereu, apoi, dei toat acea bunvoin uneori nu e dect o absen neltoare sau o nenelegere. De ce s-mi stric aceast zi continu procurorul i Titus era singurul care-l bnuia de ipocrizie numai pentru a gsi criminalul ? Dar unde s-1 gseti ? E acolo, n biroul la sttut, cu miros de gaz, din fostul cazinou al bogtaului la, Salomon, i unde acum e localul mili iei ? A, ar fi simplu, m-a duce la el, l-a lua de guler i ar mrturisi tot ? ! Dar de multe ori, fr s literatu rizm, crima e n aer i criminalul la fel... Singura fraz inteligent care se poate pune vis--vis de orice crim i n cazul nostru la fel, dei nu e un asasinat, ci doar o tentativ (dei totul nu e dect o formalitate, fierarul nu-i va mai reveni) e vorba de un accident sau e nceputul unei serii ? Adeseori, n mod paradoxal, noi, organele anche tatoare trebuie s sperm ntr-un criminal de profesie sau patologic, deci ntr-o serie, astfel, dac rmne ideea accidentului, a une icrime unice, riscm s nu-1 depis tm niciodat, sau dup atta vreme, nct... i Alexan drescu d din umeri, plictisit c nu poate spune tot ce ar vrea s spun. ntr-o serie de acte penale, chiar dac nu snt neaprat crime, ucigaul, orict de expert, se trdeaz. Dac ucigaul lui Simonca se d la fund,

animale bolnave

71

__s_ar putea s-1 pierdem definitiv sau s-1 condamnm pe acest Leca de care plutonierul Mateia e convins c nu are nici o legtur cu... nu-i aa, tovare locotenent se ntoarse Alexandrescu aproape cu bruschee spre Cambrea, care l privete zmbind, de loc surprins nu-i asa c plutonierul ?... Cambrea aplec ncet privirea i Titus, din fotoliul lui, din cellalt capt al sufrageriei, are un gest de nerbdare i dispre pentru aservirea sau despersonalizarea locotenentului. Plutonierul se ntoarce cu bunvoin procurorul spre doctorul Grda care s-a ridicat de la locul lui, din stnga sa i st n picioare, rezemat de soba mare de teracot, cu un pahar n mn, ascultndu-1 surznd, ignor-rnd se pare nerbdarea soiei sale care nu-1 suport ntr-o astfel de atitudine degajat, de bon-viveur" i mai ales spre Lia care, stnd uimitor de nemicat n scaunul ei, odat ce socrul ei s-a ridicat, pare mai aproape de procuror i acesta se apleac chiar, peste scaunul doctorului, gol, de care se reazm cu braul, balansndu-1 uor plutonierul are o gndire puin cam complicat, literaturizat" dar are un bun-sim rnesc care l salveaz n ultima clip. E, cred eu, cel mai bun om al biroului judiciar raional i, dac nu face vreo gaf, va urca repede. Dac nu-1 prinde el pe fptaul de astzi, nu-1 mai prinde nimeni !... Nu v plictisesc? i Alexandrescu se aplec uor spre Lia, ca s-i dea de neles c ntrebarea se adresa mai ales ei, dar ea rmne rigid, de parc n-ar fi neles, n schimb rspunde Titus, cu o ciudat promptitudine, oprind aparatul de radio : Dimpotriv, ateptm de mai bine de dou ore aceast explicaie !... Alexandrescu d din umeri, se ndreapt n scaun i spune, aproape obosit, fr s se ntoarc spre el : Nu e nici o explicaie, de altfel eu obinuiesc rar s dau cuiva explicaii! E mai mult o confesiune... voiam s s Pun c ideile bune i vin uneori departe de locul crimei, c um se zice, sau i vin doar atunci cnd vrei s uii totul Sl s te simi puin bine, un simplu civil, un individ...

72

n. breban

Dumneavoastr, dac-mi permitei spune Titus, privindu-1 cu ochii lui inteligeni i limpezi v st bine numai n civil... ca un laic al crimei ! Sntei un om de bun gust, de altfel, de prea bun-gust, ca s profesai o mese rie care v-ar sta prost! Dac v-a cunoate mai bine, mi-a permite, chiar, s m interesez de numele croitoru lui dumneavoastr ! Procurorul se ntoarce ncet spre el, aproape amuzat, i-1 privete cu atenie cteva secunde i n faa ochilor si reci i ptrunztori, irisul tnrului Grda joac o fraciune infim de timp. Buzele sale rmn ns rsfrnte, amabile i dispreuitoare i toat expresia sa e neclintit ntr-o infatuare plin de farmec i de uoar autoironie. Trebuie s tii, tat continu repede Titus privind n Larousse"-ul pe care-1 inea nc n brae c tovarul procuror te simpatizeaz cu adevrat, dar n acelai timp, nu-i pierde vremea aici ; toat seara asta lung, toat atmosfera cldu mic-burghez, istoria ta cu internatul, teoria cu deconectarea domniei-sale, nu snt dect o form a unei anchete, mi se pare... de altfel, eu nu-mi permit s-i reproez nimic, fiecare i face meseria cum poate i e ntr-adevr util pentru fabrica de aici, pentru stat, pentru moral n genere i chiar pentru familia noastr, ca fptaul s fie gsit ! Dar de ce trebuie atta vorbrie pentru asta ? Tovarul procuror a citit probabil mult literatur rus din secolul trecut, unde se vorbete la nesfrit. Eu o prefer pe cea francez, en ce qui me concerne ! Se poate s ai dreptate accept Alexandrescu cu acelai aer de uoar oboseal meseria noastr e o robie, fr orar, i, ca i medicii psihiatrii care suspec teaz mereu dereglri psihice, un procuror supsoneaz", cum ai zice dumneata, pe toat lumea ! E o simpl obse sie, deformaie, inabilitate... i Alexandrescu, gmbete din nou, nviorat, deoarece Lia, din scaunul ei, a ntors, aproape cu solemnitate, ochii ei mari spre el i el se tulbur o clip, pentru c nu se atepta realmente ca privirea ei s fie att de puternic. Ea i vorbete ns, aproape imediat:

animale bolnave

73

__Eu am citit multe cri poliiste, n-am asistat ns niciodat la o anchet... __Dar, draga mea o ntrerupe Titus vorbind re _ pede i cu o expresie de zeflemea fin jucndu-i pe fa dar tovarul Alexandrescu va fi ncntat s-i fac acest nensemnat serviciu, dei nu tiu dac procedura o per mite... __ Cum s nu... replic procurorul cazul e ns re lativ simplu, dar dac dorii, pot s v invit mpreun, mine diminea... Eu nu, mulumesc ! se eschiveaz Titus snt plictisit de anchete, dar dac Liei i face plcere... Doamna Pitina ncrunt reflex sprncenele, temndu-se c Lia, chiar i pentru a o irita pe a, va accepta oferta lui Alexandrescu dar o aude cu uurare spunnd : Mulumesc, sntei foarte amabil, dar... e ceva vul gar n toat aceast ntmplare, prea brutal i... descope rit, a zice. Parc ar fi fapta unui om foarte orgolios sau foarte copilros, pueril... m iertai, cred c spun prostii !... Alexandrescu nu rspunde, ncntarea surprins cu care o ascult e ns elocvent. Cambrea vorbete deodat : E derutant aceast crim, ntr-adevr, tocmai prin marea ei simplitate. Sau, ntr-adevr Leca e vinovatul, aa cum cred toi. i noi nu facem dect s sofisticm inutil... dei nu e nimic inutil, n raionul nostru s-au svrit numai anul sta, trei mari erori judiciare ! _ Procurorul se ntoarce brusc spre el i-1 privete cu o mirare care-1 nghea pe Cambrea i toat lumea nelege c locotenentul a vorbit prea mult. _ Nu vom spune nimnui ! spune repede Titus, micndu-se cu satisfacie n fotoliul su n care st aezat ca un adolescent cu ambele picioare ridicate pe bravul de piele brun, veche, decolorat v promitem ! Alexandrescu i-a revenit repede, d din umeri la tonul de zeflemea fericit a studentului. Nu e un secret prea mare, dar e totui un secret! n sfrit, justiia nu se poate separa de eroare, n afar,

74

n. breban

de cea care se face n infern, unde judec semizeii, ca Minos i Radamante ! Oho ! spune Titus cu sincer admiraie chiar dac vom fi victimele justiiei, consolarea noastr va fi c instana e cult ! Nu se poate s discutm despre altceva ? ntreb doamna Pitina, vorbind uscat, servind cafelele, ajutat de buctreas, o femeie slab, cu braele noduroase, care pare teribil de nendemnatec sau e doar intimidat de azidiminea, toat lumea vorbete numai despre acest lucru... Dar de ce ? spune cealalt nor a ei, Monica, i vocea ei e la fel de tears i de lnced ca i ntreaga ei vitalitate e foarte interesant. Avei i un cine lup ? l ntreb ea pe locotenent. Da rspunde acesta exist doi aici, la secie, amndoi foarte bine dresai. Urmele nu duc ns mai departe de poarta uzinei, ceea ce e destul de ciudat... de parc fptaul s-ar fi ridicat brusc la cer ! Sau s-ar fi urcat pe o biciclet ! spune cu ironie Titus. Da, e adevrat ! se ntoarce locotenentul, aproape surprins spre student m-am gndit i eu la acest lucru. Minte ! gndete Titus nu s-a gndit de fel".

6
Paul cobor ntristat malul grlei i rceala apei nu reui s-i alunge ngndurarea; era nefericit ntr-un fel c nu reuise nc s-o regseasc pe femeia n negru. Silueta aceea subire pe care o zrise n treact i care locuia mpreun cu el, undeva ntre nite perei apropiai poate. Ceva romantic care tria n el, netiut, nesilabisit, teama aceea de mulimea i mai ales de diversitatea oamenilor se revolta mpotriva faptului c o fiin att de aparte cum simea el c era femeia n doliu, era lsat n voia ntmplrii unor cunotine oarecare, a unui noroc sau ghinion ntmpltor, unor zile sau chiar anotimpuri instabile. Ea gndea Paul trebuie nconjurat cu un aer n care s-ar fi asfixiat toi cei care nu fceau parte din mica ei familie... din familia celor curai, celor netiutori i care trebuie s rmn pe veci netiutori, ignornd murdria i animalitatea din om, i Paul dorea aproape cu ardoare s existe un asemenea aer ca un bandaj ne-> vzut, pentru c el i nchipuia c face parte din aceast restrns familie, el nu era n stare s urasc, i, nc o dat, mila pe care i-o provocase omul acela, Gapar, era o dovad, i aceast neputin a lui trebuia s devin o calitate, o for lng o asemenea femeie. Ea trebuia s fie a lui gndea el privindu-i cu miopie parc, cu o atenie imbecilizat, picioarele sale mari i albe n apa repede, narcotic, a rului dar nu n felul brutal n care un brbat ia i supune o femeie, ncovoind-o gemnd, cu violen i animalitate oarb, triumftoare, ci el trebuia s-o posede la semnul ei, sub obsesia i dominaia ei, totul nu trebuia s fie dect o convenie, n care ea i ordona i el asculta fericit. El nu va fi niciodat brutal pentru c nu putea s fie, dar aceast neputin va fi un farmec al lui, de nenvins i n aceast graie indefinit, ea va recunoate nu att un brbat poate el nici nu este un brbat ci brbatul ei, predestinat, care s-o supun

76

rv breban

doar formal, lsndu-se mereu supus, robit, i ea l va iubi pentru graia lui pe care i ea o are din natere, acea graie i miopie a sexului, n care erau rude. ntorcndu-se de la nu, mergnd descul prin praful drumului, cu sandalele sale vechi n mn, el umbla ca un orb, cu privirea ridicat, cu gtul puin rsucit, cu picioarele nfricoate i ntngi, cu o absen total din pietre, din copaci, din praful pe care l rscolea ncet i netiutor, pentru c vedea mereu pe un ecran surprinztor de real, imagini care se derulau ncet, un ecran sau o nscenare ideal care revenea mereu la un acelai punct, ca un consens, n care toate formele posibile, de neimaginat, ncremeneau n aceeai fotografie, rvnit, att de material nct ntuneca toat acea grosolan risip de materie, de concret i pipibil, din jurul su. Rentorcndu-se la barac, spre surprinderea sa, l gsi acolo pe Gapar i culmea, gata instalat ntr-un pat la etaj, vecin cu al su, lipit de al su, n aa fel nct noaptea, adeseori, ei se vor atinge prin somn, se vor mn-gia sau lovi prin somn. Era aezat turcete peste ptura ntins bine i-i crpea cu ndemnare o cma, neridi-cnd mcar ochii cnd Paul se aez lng el, dei, probabil c l zrise imediat. Era gol i avea un corp deosebit de puternic, mijlocul i era att de subire, fiecare micare trda un animal att de tnr i de agil care locuia n trupul lui omenesc nct Paul i ddu brusc seama c omul era cu douzeci de ani mai tnr dect crezuse el, acolo n pdure, era poate chiar de vrsta lui. De ce i se pruse lui att de btrn ? Poate pentru c demult de tot, dinainte de natere chiar, ei fceau parte din alt familie, ca dou fpturi care se oglindesc n acelai ocean, mergnd pe dou rmuri diferite ca i cum ar umbla pe dou turnuri diferite, cci apa nu e un fel de aer mai cu trecut ? i doar acolo jos, la mii de metri adncime, n fundul aerului", picioarele lor se sprijin pe acelai sol, picioarele acelor turnuri pe care umbl se ntlnesc pipind orbete cu antenele lor uriae de lut. Paul e convins urmrindu-1 cu o curiozitate nenfrnat pe cellalt n cele mai mrunte i triviale gesturi, cu invidie aproape

animale bolnave

11

i o admiraie care se ascundea cu greutate e convins c i primul ipt pe care l-au scos fiecare, zpcii de lumin ca de o necontenit explozie nuclear, a fost deja neasemntoare, cellalt, Gapar, dei s-ar fi putut s so nasc n acelai ceas cu el, era deja cu mult mai potrivit pentru natere, cu mult mai sigur de dreptul pe care l avea de a profita de respiraie i de degete, cu mult mai obraznic cu propriul su destin. Un geamantan era aezat la picioarele patului, tot un geamantan vechi i Paul ar fi vrut s-1 ntrebe de unde gsise el un magazin care vindea geamantane nvechite, era un geamantan ieftin, din carton ca i cellalt pe care se rzbunase Paul, cu coluri protectoare de tabl i cu un mner bun, de ast dat, din piele tripl, bine cusut la main, fr nici urm de ntritur de srm cum avusese cellalt. Uneori e rentabil s-i cumperi un alt geamantan gndi Paul doar pentru avantajul unui mner bun, necrpit !" i, de cteva ori deschise gura ca s-1 ntrebe cte ceva pe omul de lng el care se concentrase n ntregime asupra trebii pe care o fcea, dac nu i-ar fi adus aminte la timp c celuilalt nu-i prea plcea plvrgeala. Spre surprinderea sa, Gapar, taciturnul, vorbi primul, fr s se ntoarc ns, de parc ar fi vorbit cu cmaa sa cruia i cosea nite nasturi : Ziceai c stai n ora, la o vduv ? Nu i-e ruine, mincinosule, .netrebnicule ? Paul rmase cu gura cscat, nu att pentru cele ce auzea, ct pentru modul linitit n care vorbea cellalt i dup ce Gapar tcu, felul n care el sta nepstor cu spatele, faa lui frumoas, brbteasc, aplecat deasupra ftiinilor sale ndemnatice (o fa linitit, absent), l fceau pe Paul s se ndoiasc tot mai mult c ntr-ade-var omul vorbise i fu ct paci s-1 roage s mai repete traza ca s se conving c fusese adevrat. Nu-1 atinseser epitetele jignitoare Paul, de altfel, nu era suprcios ci mai mult se bucur c Gapar vorbise, i vorbise i el putea s-i rspund.

?8 -------------------i--------si_^__^. n. brebart

Pi am locuit n ora se precipit el, nclinn-du-se spre spatele indiferent al celuilalt dar aici e mai aproape de lucru i... tcu ns deodat, simind dispreul lui Gapar care nu credea un cuvnt, era evident. Atunci se precipit i schimb subiectul, ddu amnunte despre cele ce se ntmplau n barac, vorbi de tnrul Secoan care era att de brutal i de puternic nct era spaima tuturor, de unul Mitrofanovici care i era un , fel de aghiotant, un individ mrunt i rocovan, cu dini uri, de care lumea se ferea pentru c se zicea c fura ; de un sptor cruia nu i se cunotea numele adevrat i cu toii i ziceau Capr" i care era de tot hazul pentru c purta obiecte de lenjerie feminin i, deoarece se tia observat cnd se dezbrca sau se schimba, umbla cte o zi ntreag cu un sutien vechi, gurit, murdar, prins n dreptul pieptului, pe care toat lumea din jur l descoperea apoi cu hohote mari, asurzitoare, de rs cnd, obosit i transpirat tot de ziua lung de munc, sub ari sau ploaie, i scotea cmaa sa peticit. C purta chiloi de dam de toate sorturile i culorile era deja un fapt ultra-cunoscut, aa spunea Paul : ultracunoscut." Vorbi apoi de Krinitzki care era cel mai puternic, dar I i cel mai blnd om, cel care mprea tuturor igri dei el nu fuma, nu lovise niciodat pe nimeni, nici nu dr-cuise mcar pe cineva, care-i mprea hainele de protecie celor care-i trimiteau salopetele acas, la famili? i de nvceii si, de un fost lupttor de circ, pe nume Onae, care se zicea c fcuse o crim, omorse o feti de 11 ani n pdure, dei nu fusese dovedit, de Miloia, omul care avea un craniu att de uguiat pe care i-1 tundea I parc dinadins pn la piele ca s se supun batjocurii celorlali i era cel mai caraghios dintre toi prozeliii lui I Krinitzki pentru c avea un glas att de subiratec i fe- I minin i roea att de repede, nct nu putea mini n nici I un fel, la cea mai mic minciun era prins imediat de I ctre omul cel mai nendemnatec cu putin. Dac el n- I sui, Paul, l prinsese de eteva ori cnd Miloia ncercase I s-1 conving c, doar cu puin vreme nainte, el fusese I preot, preot romano-catolic excomunicat din pricina unei I

animale bolnave ------------------------------------------------- 79 "storii cu o femeie care venea mereu la spovedanie i i vestea fapte att de neruinate nct erau cu siguran inventate pe jumtate, dac nu chiar trite cu adevrat ?! Apoi, mai era unul din oamenii lui Krinitzki, Mihui, care avea numai dou degete la mna stng i care era un fost pucria, un pucria cu adevrat !" spunea Paul, aproape' cu admiraie. Acest Mihui era, alturi de Miloia cel mai fanatic ucenic al lui Krinitzki i, despre el se spunea c, la miezul nopii n anumite nopi, se nelege mergea mpreun cu Krinitzki la ru i acolo i spla uriaului picioarele i acesta rostea o scurt rugciune i l binecuvnta deasupra capului. Dac nu i-ar fi fost team de reaciile neateptate i grosolane ale lui Gapar, Paul ar fi mrturisit c el nsui a fost de fa ntr-una din aceste nopi, ascuns pe dup nite pomi, pe malul apei, drdind de fric, mpreun cu nc civa derbedei de acolo din dormitor. Povesti apoi despre unul, Racolea, un fost aviator i puin ntr-o ureche dei nu observai totdeauna acest lucru sau nebunia lui nu era aceeai i apoi despre un igan, Dilic, care fura psri de prin vecini, de prin curile oamenilor i le mnca cu cine se nimerea era un ins foarte larg la suflet i dornic de prieteni dezinteresai ! i pe care l aprau cu toii atunci cnd veneau pgubaii n dormitor sau chiar la conducerea uzinei s-1 reclame. Dar Petcu, cel mai elegant lucrtor din barac ! El nici nu se intitula lucrtor, ci funcionar" i spunea c nghite praful din turntorie doar pentru c era bolnav de nervi, ceva motenit din familie, doctorii i recomandaser munc manual. Avea ntr-adevr multe obiecte care puteau aparine unui funcionar : batiste curate, clcate mereu nu se tia cine i le clca o trus de manichiur, o cutie de plastic cu scobitori pe care le purta totdeauna la el, un stilou cu peni de aur, cravate de mtase noi, cu etichet, chiar i cri de vizit pe care le arata oricui n-ar fi crezut. Acest Petcu, povestea Paul, era singurul lui prieten, mpreun au petrecut cteva ceasuri e care nu numai c nu le-ar fi putut mprti cu oricine, pe care nici mcar nu le-ar fi putut nelege oricine. dar

80

n. breban

Petcu fcea parte dintr-o familie aparte" i el ajunsese numai dintr-o nenorocire aici, printre huidume i muha-iale. Fcuse doi ani de facultate, la Drept, n Bucureti i fusese logodit cu fiica unui profesor universitar, o fat care tia ase limbi la perfecie ! ncercase ns s treac grania tatl su depusese pentru el la o banc din Frana imediat dup rzboi cteva zeci de mii de franci-aur i fusese prins la frontier, sfiat de cinii grnicerilor, btut cu cravaa o noapte ntreag, i-apoi trimis la nchisoare, la Gherla, apoi la Caransebe, de unde, apoi, expediat aici la munc, neavnd voie timp de trei ani s prseasc regiunea. Avea ns un viitor strlucit ! Aa cum Petcu era cel mai elegant, tefanovici era cel mai frumos, pentru c el nu muncea dect rar, trei-patru zile pe sptmn, deoarece se lsa ntreinut de femei ! Nimeni n-ar fi bnuit, spunea Paul cu o exaltare ne-nfrnat ct de ptimae erau femeile aici, n acest orel pierdut n creierii munilor ! Dovada cea mai elocvent era tefanovici care tria cu mai multe femei n acelai timp i una dintre ele Paul o tia, i fusese artat ! era ntr-adevr o doamn. Era soia unui tehnician dentar i deseori se pierdea cu negriciosul tefanovici prin lanurile de porumb care erau att de ntinse prin apropiere. i apoi mai era o alta, la care dormea adeseori, o femeie divorat, mai puin distins, care avea toi dinii din fa pui, dar care gtea se pare ireproabil i l spla pe picioare, pe tot trupul i uneori chiar i pe cap cu o soluie de lmie. Inconvenientul era c aceast femeie pe care o chema Eliza avea un biat la liceu, la O. i n fiecare smbt i duminica acesta venea acas i atunci tefanovici trebuia s spele putina. Altfel se nelegea foarte bine cu femeia, i pstra aceast sptm-nal alungare a lui din culcuul ei cu nelepciune ca un foarte nimerit motiv pentru o viitoare desprire. Ceea ce era cu adevrat impresionant la tefanovici era c nu se mulumea cu aceste dou femei ci, nu totdeauna e drept, ntreinea cte o legtur cu vreo fetican pn n douzeci de ani, de preferin elev la liceul din localitate si,

animale bolnave

81

uneori, totul se reducea la o nevinovat idil, tefano-vici era doar foarte ambiios i voia s ocoleasc pucria sau s ajung ct mai trziu acolo. Ultima sa fetit" fusese fiica directorului adjunct Crba, o fat nalt, slbnoag, cu minile i picioarele mari care ntr-adevr n-avea nici o atracie", dar care l incita pe Stefanovici doar pentru c era fiica tatlui ei. O adusese odat i n dormitor ca s se conving toat lumea i o pusese pe fat s povesteasc cum umbl tatl ei toat ziua n izmene prin cas i despre felul n care o scuip pe maic-sa n obraz ca un cioban, cnd se ceart. Odat, din furie i rzbunare, ea nu se terse pe fa i alerg n felul acesta la prinii ei ea era din Ndrag ca s se plng. Oamenii rser, dar apoi i poruncir s n-o mai aduc niciodat pe fat acolo ca s nu peasc cu toii cine tie ce. Stefanovici, cu cteva sptmni mai trziu povestea, rznd, c abia izbutise s scape de elev care voia neaprat s-i druiasc lui fetia. Altfel, ar mai fi stat mpreun cu ea, era foarte asculttoare i, pe deasupra afla multe lucruri care se petreceau printre cei mari." Mai era acolo un btrnel cu un nume ciudat, l chema Taviian Pavic, lucra la un serviciu uor, la ambalare, dar ocupaia sa mai important era c fcea pe cmtarul nu numai al dormitoarelor, ci i al tuturor lucrtorilor din uzin care aveau nevoie nu de bani, bani nu mprumuta niciodat din principiu", ci obiecte de mbrcminte, chiar costume ntregi, cri interzise (Paul nelegea cri pornografice sau poliiste) i unora chiar i ceasuri de min i cmi de mtase. Lucrurile mai de Pre le inea n ora la o femeie de ncredere, o btrn, cu care se spunea c i tria ca s-i moteneasc casa. Uneori era furat, adic cel cruia i mprumuta vreun obiect pleca din localitate fr s-1 anune, dar niciodat nu denuna pe nimeni. Preurile pe care le lua erau mici, uneori nici nu lua vreun ban i toat lumea spunea c taviian Pavic vrea s ispeasc un pcat grav fcut cu faulta vreme nainte ; era vorba de o fat a lui care se sinucise pentru c trise mpreun cu tatl ei, adic cu.
R

82 -------------------------------------------------------------- n. breban

el, dar nu se omor dect n clipa cnd se ndrgosti de un biat i acesta afl totul... (Peste cteva zile Gapar avea s afle c lucrtorul numit Capr" exista, dar nu purta i nu purtase vreodat dedesubturi femeieti, c tefanovici era un biet muncitor care locuia n orel i era nsurat i avea trei copii, trei fete mari, Miloia nu fusese niciodat preot catolic, iar Taviian Pavic nici nu exista, era un nume inventat). In tot acest fluviu de cuvinte, Gapar se ntoarce brusc spre el e deja gata mbrcat pentru plecare i-1 ntreab : Cui i-ai povestit c ne-am ntlnit n marginea pdurii, ieri diminea '! Cui ? ntreb zpcit Paul, ntrerupt n mijlocul unei fraze ntortocheate cui s-i spun ? La nimeni... Dac te prind c deschizi gura, te bat pn i pierzi rsuflarea, ai neles ? ! Paul ddu din cap, jignit i cellalt se cobor din pat, cu o singur micare i, dup ce sttu cteva minute de vorb jos cu un btrn, foarte murdar, pe care Paul nu-1 cunotea, iei pe u. Abia acum observ Paul c Gapar era foarte bine mbrcat, de nerecunoscut : i aruncase haina aceea boit de velur, pantalonii lefuii de doc i purta acum o cma alb cu cravat. Doar pantofii aceia foarte noi i avea nc n picioare. Dup ce plec Gapar, Paul se ddu jos din pat i vru s se ia dup el, ca s afle unde merge, dar, cnd s ias pe u se auzi strigat ncet, de o voce subire, i cnd se ntoarse, l zri lng el pe Miloia care i era foarte simpatic lui Paul, n ciuda craniului su ascuit i tuns i a mustii sale lungi, negre, ascuite, pentru c era att de timid, femeiesc de sensibil, att de uor de intimidat nc n prezena lui, adolescentul Paul se simea i el stpn pe sine nsui i dispreuitor de toate fleacurile care l fcuser s sufere alt dat ; acest Miloia, ucenic umil al lui Krinitzki era, se prea mai neajutorat i mai slab dect Paul i poate de aceea se refugia cu atta putere lng puternicul Krinitzki i mai ales lng nvtura sa, unde slbiciunea era o virtute, o for chiar,

an im ale bolnave - --;--.--,--- T- ^.^m --rm T r ,>j^a 8

_ Vrei s pleci, Paul ? l ntreb Miloia, atingn-du-i cu sfial mneca bluzei vechi pe care o purta. Nu ! mini Paul, ca de obicei cnd era luat prin surprindere voiam s ies pn afar !... Bine ! spune cu ngduin Miloia du-te c te atept. Vreau s stm puin de vorb, dac nu te superi... Paul iei afar din dormitor, furios pe mica sa laitate i mai ales de minciuna sa penibil, ocoli cldirea de scnduri i se ntoarse nuntru. Miloia l ateapt n acelai loc unde l lsase i tnrul era convins c nu se micase de acolo un centimetru ; cum l zri, zmbi cu toat faa de parc ar fi revzut un frate i, dei pe Paul l supra n deobte frnicia, l muia acum cldura cu care i primea acest om strin i mai ales atenia pe care i-o ddea, aici, unde trecea aproape nebgat in seam de parc cu toii i-ar fi intuit, deodat i pn la fund, firea lui feminin, moale, emotivitatea lui att de instabil, lipsa lui de trecut, minciunile sale colorate care ieeau ca nite animale lungi i graioase, fr voia sa, din creierul lui nfierbntat, incapacitatea sa aproape bolnvicioas de a ur, tocmai pentru c nu avea memorie. Miloia l duse pn la patul lui, inut ntr-o mare curenie, l invit s ad i i ntinse o pung de bomboane ieftine, din miere, mbiindu-1 s se serveasc i Paul lu dei de mic nu putea suferi mierea de albine, apoi trebui s ia i nite biscuii, foarte vechi, pe jumtate pulverizai de cnd stteau n punga aceea mare i grosolan, de bcnie. Pentru c Miloia era att de cald i de dezarmat, Paul simi nevoia s fie rutcios i spuse : - Vrei s-mi cumperi sufletul cu bomboane i biscuii din anul trecut, baci Miloia ? Miloia zmbi i se roi tot pe frunte, aplec o clip Privirea, apoi spuse, att de ncet nct Paul trebui s se aPlece ca s deslueasc bine toate cuvintele : Cum a putea ndrzni aa ceva ? Dumneata crezi Domnului poi s i te ari oricum ? Mai bine departe
6*

84

n. brebar

de el i orb, dect s te apropii de cuvntul lui n haine de mprumut, mincinoase... Lui Paul i venea s pufneasc n rs vznd ct de bine i nsuise Miloia limbajul maestrului su. Plec ochii, ca s nu se trdeze i spuse : Am glumit, i eu am fost n biseric i... dar credina... De ce s vorbim de credin ? ' ntreb Miloia vrnd s schimbe discuia, simind c cellalt nu se simte la ndemn i Paul rmase surprins de delicateea sa voiam s stm de vorb, s ne mprietenim, am vzut c eti cam singuratic aici... Paul se nroi el de data asta pentru c Miloia i propunea protecia i asta, probabil, n urma unui incident care se petrecuse cu dou diminei n urm, sau, nu, chiar dimineaa trecut, i la care cellalt fusese martor : venind de afar din curte, de la fntn unde oamenii amenajaser un fel de stropitoare sub care se splau dimineaa n aer liber, vara i iarna, cu prosopul ntr-o mn i spunul su mare, de rufe, n cealalt mn, Mitrofa-novici, prietenul lui Secoan i instigat probabil de acesta, l ateptase lng u, l opri sub un pretext mrunt i apoi, ntr-o clip de neatenie, i smulse cmaa de noapte, lung i prea larg pentru umerii nguti ai lui Paul, o cma esut din fir gros, n cas, i toat lumea se strmba de rs vzndu-1 pe tinerelul sfios n pua goal, rou tot de groaz, ncercnd s-i rectige cmaa pe care Mitrofanovici i-o flutura prin faa ochilor aa cum i mic toreadorul capa sa roie prin faa unui taur furios numai c aici era vorba de un venic adolescent, cu pielea sclipitor de alb, orbit de spaim i nenelegere. n cele din urm, Paul renun i fugi s se ascund n patul lui de sus, de la cucurigu", i n trecere, cineva pe care nu-1 descoperi niciodat, l lovi de dou ori cu cureaua, nu prea tare, dar cureaua fiind foarte subire i se nfipse n carne. Cnd disperat, se trnti n pat, nvelindu-se cu cearceaful i acoperindu-i faa cu minile ca s nu se vad ce slab e i c avea deja ochii uzi, altcineva sau era acelai cu cureaua i trecu peste fa, n sus i n jos.

animale bolnave

85

o bidinea plin de vopsea, care i arse buzele i ochii i care strni o furtun de rsete, pentru c era acum foarte caraghios. Probabil la asta fcea aluzie cu atta delicatee Miloia : ...am vzut c eti singuratec aici !...", creznd probabil c Paul trebuie s urasc pe toat lumea din dormitor. Nu era ns adevrat, suprarea lui tri doar cit inu i dimineaa. Apoi el ncepu s uite ncet pentru c ncepu s le gseasc scuze celor care fuseser cruzi i copilroi cu el i, ntr-adevr, spre sear, toat lumea prea c uitase incidentul de diminea i n jur nu erau dect figuri indiferente, preocupate de lucruri brutale, foarte departe de destinul lui mrunt. Eu nu snt suprat pe nimeni ! spuse Paul i apoi se enerv imediat c gndise cu voce tare, dar continu pentru c ncepuse cnd eram mic voiam s m angajez la un circ ! Acolo ar fi rs ceilali n fiecare sear de mine i nc pe bani ! Da spuse Miloia, privindu-1 cu voioie viaa asta e un fel de circ ! Dar e bine c nu pori pic nimnui... oamenii nu snt ri, puini snt ri ! Ei snt copilroi i cruzi, ca i copiii ! Dar uit repede i... chiar cred asta mi-a spus-o bicuu (era Krinitzki) c dup ce i-au fcut un ru oarecare pe care nu te-ai rzbunat, oamenii i se simt ndatorai i i ctigi la tine, n felul acesta, nemaivorbind c te faci plcut Domnului... aa, c i ie, oamenii acuma, eu cred c i snt ndatorai ! Miloia vorbea cu blndee i timiditate, ca de obicei dar nu putu ascunde prea bine satisfacia c putuse strecura n discuie i repeta att de potrivit ideea maestrului su. Paul, care l privea cu atenie, observ c la mna sting, unghia degetului inelar avea ceva deosebit i Pentru acest lucru Miloia o i ascundea, dup degetul cel mare, gros, cenuiu de font i Paul privi cu atta in- capnare n acel loc ca s vad desluit despre ce era vorba, n timp ce Miloia vorbea nc, pn cnd, la un gest mai pripit al celuilalt, i se mic inelarul i atunci el zri unghia n ntregime descoperit : nu era o unghie, ci aProape o ghear de animal, tioas i arcuit ca o ghear

8 6 " - ' -

- - ...................................m --------e- n. bfebafi - - - - m

de vultur, acoperind toat carnea de la captul degetului, strivind-o i lind-o. Miloia i surprinse privirea aintit pe degetul su i se fstci tot, ca un copil i lui Paul i fu ruine c se uitase aa pe fa i l jignise pe acel om att de ndatoritor, artndu-i c i-a observat deja acea mrunt infirmitate. Miloia se opri brusc din ce povestea, i ascunse repede mna aproape se ascunse ea singur, ca un animal surprins afar din vizuin apoi amintindu-i probabil de Krinitzki, se nfrnse, deschise pumnul i i art degetul lui Paul : E ceva din natere ! spuse el cu simplitate i-e sil? Nu-nu ! fcu Paul micndu-i cu putere capul la stnga i la dreapta cum o s-mi fie ? N-am vrut s... Miloia l privi ns n ochi cu atta blnd voioie, nct tinerelul se mpiedec n propria sa fraz i o clip, fu el cel slab i deconcertat. tii c bicuu' doarme n fiecare noapte cu un lan subire nnodat pe dup piept ? i spuse Miloia, optit, de parc Krinitzki ar fi putut s-i aud. Da ? ntreb el fr rost i o clip i se pru mai puin caraghioas povestea pe care i-o spusese lui Gapar n legtur cu Mihui i splatul picioarelor la miezul-nopii. E un om sfnt ! ntri Miloia nu drcuiete nici n gnd, nu ridic mna nici cnd e lovit... Dar cine ar ndrzni s-1 loveasc ? spuse Paul cu dispre. l vor lovi ! spuse Miloia cu o ciudat convingere se tem de el i-1 ursc i-1 vor lovi ! Nu e departe ziua... Dar cine s urasc un om care face bine, care nu are cu nimeni nimica... Pe tine oamenii te iubesc spuse Miloia, aia* uor i rup cmaa, te fetesc peste ochi... te i lovesc, ca pe copii, dar nu te ursc, pentru c eti blnd i nevinovat ca o pasre, pentru c eti mai slab dect ei, de asta te iubesc ! Bicuu e ns un om tare, mai tare dect tot1

animale bolnav

- 87

j de aici la un loc i asta ei nu pot suferi... i nu c e puternic i are pumnul vrtos, nu pentru c i-ar mprtia numai cu rsuflarea... nu, aceasta oamenii uneori mai iart pentru c tria trupului e slab i trectoare... nu, ei l ursc i o s-1 omoare pentru c i ntrece n buntatea inimii-- n puterea lui mare care i-a dat-o Domnul de a-i n-frna pornirile trupului su, de a-1 supune i umili ! Lupta lui cea mare nu e cu ei, ci cu trupul su pe care l supune nencetat i de care se teme ca de diavol ! Noi ceilali i mai ales ei" (cnd spuse ei" ochii lui Miloia se aprinser o clip de ur i Paul rmase uimit dect l iubea pe Kri-nitzki) sntem biruii prea des de acest trup nevrednic i vremelnic, care nu e dect o pedeaps i un canon... Dar nu vreau s-i vorbesc despre asta ! se reculese el dac ai s vrei, mai trziu, din proprie aplecare... nu vrei s stai de vorb cu bicuu ? fcu el deodat i, luat prin surprindere, Paul se nroi i mini ca de obicei, spunnd : Da, cum s nu... mai de mult chiar eu a fi vrut s... Miloia se ridic i Paul fcu la fel, creznd c cellalt l va duce imediat s-1 prezinte nvtorului su, care nu se afla n dormitor n clipa aceea, dar Miloia l aps cu mna, blnd, pe umeri i-i spuse, cu voioie cald n privire : nc nu se poate, bicuu citete acum i nu poate fi suprat, dar dac mai stai pe aici te va cunoate... chiar el mi-a spus c pot s te aduc !... i plec, lsndu-1 pe Paul aezat pe propriul su pat, umblnd cu privirea aplecat i cu vrful picioarelor nluntru. De ce nu se duc oamenii tia la mnstire ?" se pomeni gndind Paul, dar i regret imediat rutatea n care nu se deosebea prea mult de a vljganului de Secoan i de sluga sa, Mitrofanovici, doi ini de care se temea tot dormitorul i care puseser la cale multe rele. De altfel, 1f1 aduse aminte numaidect c felul n oare citeau ei Biblia Noul Testament se deosebea de orice biseric oficial i tocmai asta era mindria lor : curenia cu care citeau Cartea Sfnt, fr nici o prejudecat i fr nici un folos,

Peste un timp, vreo jumtate de or, Paul sttea n picioare lng scunelul pe care Dan, liceanul, trntea crile mpreun cu prietenul su, un ucenic, care lucra la atelierul de reparaii, pe care l chema Gherga, Tic Gherga. Cei doi, profund preocupai de joc nici nu bgau n seam prezena lui Paul, care era mai n vrst dect ei, dar care participa la emoiile jocului lor cu o patim, nenfrnat, srind de pe un picior pe altul, strignd uneori de surpriz sau de ncntare, comentnd cu voce tare, fcnd aluzie la tot felul de ntmplri necunoscute pe care nu le nelegea i nici nu le asculta nimeni, nct el prea adolescentul, iar cei doi, care trnteau cu un plescit uniform crile soioase pe scunelul vopsit n verde, doi ini nsprii i blazai de o via lung, infernal. Din cnd n cnd unul din cei doi, | Dan sau cellalt, Gherga, un ins mrunt de stat, cu faa plin de couri mari agresive, i prul negru, sclipitor, ri- j dica privirea uimit spre cel care sttea n picioare lng ei i tria cu atta zgomot emoiile lor ascunse i atunci, | Paul, dei mai n vrst dect amndoi, se pierdea, se nroea de teama absurd c spusese sau fcuse ceva ce nu se cdea, suprnd pe juctori. Cei doi l dispreuiau prea mult ns i erau prea prini de joc ca s cheltuiasc mcar o vorb pe el. i astfel, jocul continua cu plesciturile sale insuportabile i Paul se ambala din nou, srind de pe un I picior pe altul, chicotind, cu minile n olduri, micndu-i n toate prile capul, pe gtul lui subire, de femeie. n dormitor intr cu pas rar Krinitzki nsoit de Miloia 1 i se opri lng cei doi care i continuau jocul, nepstori. I Paul, creznd c uriaul l caut pe el, se deprta de juca- 1 tori, apropiindu-se de patul lui Miloia. Dar nici Krinitzki i nici Miloia nu-1 privir, ci oprindu-se amndoi pe locul I pe care sttuse el, preau c vor s urmreasc jocul la rndul lor.

animale bolnave

89

Krinitzki urmri n tcere, un minut jocul, apoi cum nici unul din cei doi nu ridica privirea, ignorndu-i perfect prezena, el i ls una din minile sale mari, bttorite de lucru, pe umrul liceanului, spunndu-i cu voce cobort, optit aproape : Vreau s-i vorbesc ceva, biatule, dac nu te superi ! Mie ? ntreb liceanul, ncreindu-i faa sa plin de pistrui ce s-mi vorbeti mie ? Vreau s te ntreb ceva - insist cu blndee Krinitzki haide pn afar cu mine, dou clipe. Dan tcu un timp, de parc n-ar fi auzit, continund s fac jocul, apoi spuse, cu grosolnie : N-am timp acum, nu vezi, ce m bai la cap ? N-am ce vorbi cu dumneata... Krinitzki nu zise nimic, numai respiraia i se ngreuna i nrile ncepur s-i palpite. Nu i-e ruine spuse Miloia, care sttea lng Krinitzki, cu faa toat roie de enervare, vorbind ns ca i cellalt, ncet, optit nu lai odat din mn crile astea pctoase cu care te cumpr diavolul ? i tu eti aici ? ntreb Dan, continund s joace, rinjind, trebuia s-mi nchipui c e i crsnicul pe aproape ?! Ge continu el, jucnd mereu, vorbind cu lene facei sfnta liturghie aici pe capul nostru ? Gherga nu spunea un cuvnt, dar era vizibil nemulumit de aceast scen pe care n-o nelegea. Da ! fcu Krinitzki, oftnd voiam s te ntreb dac nu-i simi contiina ncrcat ? Dac nu ai un lucru Pe care... Nu, printe ntrerupse plictisit Dan am o cntiin ca a unui prunc n leagn, proaspt ftat. Cnd s-o ntmpla ceva, te caut eu, v asigur ! Alerg la Sfinia-voastr nentrziat! Krinitzki rmase pe loc, fr un cuvnt, nemicat i n urnai respiraia sa greoaie, puternic, arta starea de care ra cuprins i marele efort pe care l fcea de a r-mne calm.

90

n. breban

Cum vorbeti ip deodat cu vocea sa ascuita I Miloia i Paul tresri cu putere, iar nite lucrtori care I zceau pe paturile lor, devenir ateni, micndu-se sau I ridicndu-se n capul oaselor. Krinitzki l prinse uor de mn, linitindu-1, iar cu [ cealalt, scoase dintr-unul din buzunarele largi ale salope- I tei sale vechi pe care o purta nchis la gt, pe orice vreme, I cartea din care obinuia s citeasc n fiecare sear, Biblia I sa cu litere chirilice : Dar asta cine a f cut-o ? spuse el cu aceeai voce I stpnit, artnd-o liceanului. Acesta nu se sinchisi, con- I tinua s dea crile dei coperta de pnz a crii aproape I i mnga obrazul. Apoi, catadicsi s ntoarc capul, o clip, I i spuse, jucnd mereu : Nu tiu, cine a fcut-o ?! Atunci Krinitzki i pierdu firea, ncepu s rsfoiasc I n faa ochilor celui de jos, aeznd pe scunel cartea, peste I crile de joc, i spuse, gfind, ntorcnd paginile : i asta ! i astea ? Scrnviile astea ? Hai ? i astea ? I i astea ? i astea ? Dar asta ?!... Vorbea precipitat, sufocat, aproape plngnd i ntorcea I mereu paginile acoperite cu litere mrunte, chirilice, peste I care se lfiau desene obscene i fraze fr echivoc, as^a I cum apar pe pereii toaletelor publice, scrise cu creion I rou i albastru. Liceanul, mereu imperturbabil, privi la cele ce-i arta I lucrtorul, cu buza de jos rsfrnt cu impertinen i I plictis, apoi, cum cellalt, tremurnd din trupul su mare, I l privea ateptnd un rspuns, deschise gura i-i spuse: I Habar n-am cine s-a ocupat cu... eu s tii n-am nici I un fel de talent la desen, i la coal... Dar sta al cui e ? - izbucni Miloia cu vocea sa i ipat, strident, smulgndu-i din buzunarul din spate, al I pantalonului dangarez pe care l purta, dintre filele unu1 I carnet gros, cu coperi n ptrele i care ieea pe un sfert I la iveal un creion ou dou capete ro-alhastru i innd'U-1 | n faa lui Dan.

imale bolnave

91

Acesta ntinse mna i-1 smulse, fr s-1 priveasc i cum Miloia vru s i-1 smulg napoi, Dan spuse rece : Hai sictir ! i scuip cu precizie pe mna lucr torului care ncerca nc s-i smulg propriul su creion. Miloia rmase ncremenit, privindu-i prostit mna : la asa ceva nu se ateptase. Krinitzki parc nici n-ar fi observat ce se ntmplase, ntr-att de zguduit era de profanarea crii sale sfinte, pe care continua s o priveasc, nevenin-du-i s cread. Dan, vznd c cei doi brbai nu se mic i nici unul nu are curajul de a face uz de fora lui, l privi rznd pe Gherga, care sttea n faa lui i care ntoarse capul nevrnd s participe la acest joc. Apoi se rsuci cu scunel cu tot, cu umrul spre cei doi i i aprinse o igar pe care o rupse n dou mai nti. Cum ai putut, copile ? gemu Krinitzki nu te pricepi c ai fcut un pcat cum nu este altul mai mare ? Pe Cartea Sfnt, pe sfntul cuvnt al Domnului s-i pui pecetea murdriei tale de suflet ? Vai prinilor ti, vai tatlui tu care nc n-a putrezit bine n mormntul su... Bicuule ! strig Miloia cu vocea sa ptrunztoare da' cum de nu-1 trsneti pe ticlosul sta ? Cum de-1 rabzi i nu-1 astupi cu podelele astea ? I-ascult, m ! fcu el privindu-1 cu ochii scoi din orbite pe Dan, dar acesta se ridic i aruncnd chibritul pe care l inea mc n mn, se ndrept spre u (care era larg deschis) sttu o clip n prag, privind nepstor cerul, apoi iei afar. Miloia vru s se repead dup el i fiindc Krinitzki u prinse cu putere de bra, lovi cu piciorul n scunelul care se gsea n faa sa i-1 zbur n perete, mprtiindu-i carile de joc peste tot n aerul ncrcat al dormitorului. De pe unul din paturi se ridic un brbat nu prea n virst, cu prul crunt i iei pe urmele liceanului ; se auzi o izbitur, un scncet ascuit, apoi, probabil c liceanul o uase la fug, pentru c de afar rzbtu o voce groas, rcit, strignd :

92

n. breban

Te-am nghiit pentru taic-tu, nenorocitule, dar s nu te mai prind pe-aici c-i nvineesc curul, derbedeu murdar... Dup o clip se auzir paii omului care se napoia i atunci Gherga, care mai sttea nc pe scunelul su, se ridic cu rapiditate i se fcu nevzut. Fcuse bine, pentru c, ntorcndu-se, lucrtorul care-1 lovise pe Dan, l cut furios din ochi, apoi se duse ncruntat i se sui la locul su, evitnd, din jen, s-1 priveasc pe Krinitzki care sttea ca un copil uria, cu biblia sa profanat n mn, turtit i nc necreznd. Miloia sta lng el, n picioare i plngea, eliberat, i trupul su lat, puternic, btucit de lucru, muchii si lungi care se ncordau sub cmaa sa subire, peticit, de mtase, pe care o purta, se mpotriveau acelor inexplicabile zguduiri interne, dureroase, brutale, sacadate. Preau deodat izolai cei doi oameni aflai deja pe panta scobortoare a vieii n felul n care stteau, unul aezat pe pat i cellalt, n picioare, rezemat cu umrul de fereastr i zguduindu-se ntr-un fel de plns, un cuplu ciudat, nendrgit, trind cu o mare putere de imaginaie, copilreasc aproape, istoriile scurte i metaforele unei cri att de vechi, temtori fa de orice biseric, cu un fel de team ce nu era ns dect un nceput de orgoliu ; era o realitate la fel de mare ca orice realitate, cea pe care o triau ei, i, sub ochii nepstori sau ncurcai ai celorlali, puteau agoniza, muri i nvia n ea, sub scutul ei. Paul observ cu mare atenie toat scena, tot acel incident i fu singurul care intui ceva din disperarea aproape comic pe care o triau, pentru un lucru att de mrunt, nefolositor, n ochii celorlali, cei doi brbai maturi, puternici, hrtnii de via. Ar fi vrut n cteva rnduri s se apropie Miloia i spusese doar c Krinitzki vrea s-1 cunoasc dar de fiecare dat renun, nchipuindu-i c va fi prost primit, speriindu-se de brutalitate i neprevzut, chiar i din partea unor asemenea oameni care profesau tolerana. Un singur lucru plutea stabil prin memoria att de confuz i hazlie a lui Paul ; faptul c niciodat nu va fi n stare s cunoasc acest animal ciudat care se nu-

animal bolnave

93

mea sau pe care ceilali l numeau via i fa de care, pentru el, nu rmnea dect o singur arm : teama. Pe cnd sttea n felul acesta, ncurajndu-se mereu s fac cei civa pai care l despreau de geamul de care sttea nc rezemat Miloia, l zri pe acesta ntorcndu-se i, trecnd cu pai ncei, greoi, pe lng el fr s-1 bage n nici un fel n seam n dormitorul vecin. Krinitzki rmsese n aceeai atitudine, pe pat, cu cartea n min, descurajat i trist i pentru ntia oar, Paul l zri pe acest om impuntor, plesnind de virilitate, turtit, cu ochii bolnavi, fr strlucire, furiai, privind n aer ceva care nu se vede, aa cum au uneori animalele bolnave. Ridicnd dup cteva clipe, din nou privirea, zri lng Krinitzki un omule, cu prul blond, splcit, cu ochii albatri, vii, mbrcat ntr-un costum bleumarin, cu dun-gulie, aprut de nu se tie unde, i doar Paul nu privise n pmnt dect cteva secunde, pentru c l dureau din nou picioarele i i le privise de parc ar fi putut s le ntrebe aa cum ntrebi un prunc de dou luni sau o pasre de ce anume sufer, sau e doar un capriciu care lui i creaz attea plictiseli ?! Paul nu se mai mira de lipsa de atenie : propriile sale simuri i jucau adeseori renghiuri att de ciudate nct el ncepu s se obinuiasc i s-i nchipuie lucru foarte nveselitor ! c timpul e fcut din spaii goale n care locuiete te miri cine i uneori, trupul oamenilor poate s strbat mari distane, fantastice distane ntr-o parte dintr-o clip ; astfel, el putea descoperi maini pe un loc unde cu o secund nainte fugise doar praful, sau silueta unui ins mic i nervos acolo unde era doar aerul greoi i ncrcat de mirosuri aproape strvezii, ale barcii. Insul blond, mbrcat n costum albastru nchis, pe care l zrise uimit Paul, se aplec lng urechea lui Krinitzki i i opti ceva; uriaul ridic surprins privirea, aPoi se ridic greoi i iei afar, nsoit de cellalt.

94

n, breban

Mergem la miliie ? ntreb Krinitzki dup ce ieir din barac, dar Mateia cci el era omul cu prul splcit surise i spuse, cu un ton degajat, rznd fr grij : Da' de unde... de ce v speriai voi de miliie ? Hai s stm aici, n spatele magaziei... i l conduse pe Krinitzki pe o banc cu sptar, care se rezema de scndurile unei magazii nu prea mari n care se ineau hainele de protecie ale fabricii, cldit peste ru n aa fel, nct cei doi aezndu-se, auzeau dedesubt valurile grbite ale apei. In faa lor, drept, se afla la o distan destul de mare, pe jumtate acoperit de zidul fabricii, un salcm gros, btrn, fr coroan, iar n partea superioar a trunchiului coaja crescuse n aa fel nct nchipuise un cuib mare, natural, i n aceast alveol se gsea ntr-adevr un cuib de berze ; aa cum snt adeseori zugrvite n albume pentru copii, una era aezat n cuib, poate clocea, iar cealalt, sttea ntr-un picior i culoarea lui vie, roie, se zrea chiar de lng peretele magaziei. Barza sta i i freca capul de penele de pe spate, cu ciocul n vnt. Cei doi se aezar i Krinitzki lu aproape aceeai poziie n care sttuse n barac cteva secunde mai devreme, cu capul aplecat i gtul su gros, arcuit, cu palmele sale mari, prelungi, strnse ntre genunchi. Plutonierul, dup ce se aez, regretnd parc invitaia fcut, se fiia la stnga i la dreapta, nemulumit, apoi ncepu, vrnd, se prea, s scape ct mai repede : Iat despre ce e vorba, mie nu-mi plac ocoliurile : am primit ordin s te anchetez n legtur cu Simonca... (Era o minciun, el singur conducea ancheta, Alexandrescu se ntorsese la raion, iar Cambrea se afundase n nite nensemnate lucrri de birou, fericit de prezena acolo a lui Mateia care fusese nsrcinat oficial s se ocupe de caz ; n rest nu se mai deplasase nimeni de la raion pentru c Simonca nc nu murise i pentru c totul se reducea la un incident sau accident cu date simple. Mateia ns era

animale bolnave

95

foarte activ i dormise puine ore din dimineaa cnd luase interogatoriul lui Leca.) Mi-e scrb de toat afacerea asta !... spuse Mateia aplecndu-se i scuipnd la picioarele sale cu sil snt stul pn n gt de murdria asta. Bejan e plecat la socrii, (era eful miliiei locale, superiorul lui Cambrea) la raion toi snt pe la mare, unul din adjunci e n spital, eful meu direct i eu... n sfrit, ce crezi despre Leca, crezi c e vinovat ? l cunoti ? Dar ia stai se pripi plutonierul l cunoti pe Simonca ? Krinitzki ntoarse capul, obosit i-1 privi n ochi. Mateia se nroi uor, zmbi fr rost, un fel de urm a adolescenei, un zmbet nehotrt, pe jumtate ntng i i scoase batista tergndu-se de o sudoare nchipuit ca s-i ascund roeaa pe care o simise urcndu-i-se pe fa. E cald ! adug plutonierul, plictisit parc de anchet. De ce inei nchis un om nevinovat ? fcu Krinitzki. Cine ? Leca ? De unde tii c e nevinovat ? Toat lumea tie asta. Un om ca el nu putea s omoare ; voi, cei care avei putere asupra oamenilor vii, i bnuii pe toi, dar nici un om nu-i fcut pentru a ucide. Asta e un fel de nenorocire care se abate din senin, e o pedeaps mare a Domnului... s nu crezi adug Krinitzki care parc bnuia ce gndeste cu un zmbet ascuns plutonierul c i vorbesc aa pentru c citesc Biblia ; asta nu e scoas din Carte, e un lucru pe care l gndeste ranul nostru, orice om cu judecat limpede : omorul e o pedeaps venit de sus ! Pedeaps pentru cine ? ntreb cu vioiciune Mateia, adaptndu-se cu rapiditate acestei discuii semiteo-logice pentru fpta sau pentru victim ? Krinitzki i mic cu greutate umerii si mari, aplecndu-se peste minile pe care i le inea mereu lipite, ntre genunchi : Cine poate s tie ? Pentru fpta cred... c victima, bortului i se iart... '

96

n. breban

Dar dac moare nespovedit ? Cu sufletul ncrcat de pcat ? ntrerupse Mateia, fericit ca un licean de cunotinele lui n materia lui Krinitzki". Uriaul nu rspunse i cellalt adug repede : Dar dac victima nici mcar nu moare, ci rmne schilod pe via ? Krinitzki ddu ncet din cap, fr s scoat o vorb i Mateia i aprinse, cu gesturi nendemnatice, o igar ; n fiecare clip te ateptai s-i pice din mn chibriturile, pachetul de igri, un creion pe care-1 scoase fr nici un rost, privindu1 apoi cu uimire i nerbdare. Eu l cunosc de mult vreme pe Leca spuse Kri nitzki, rspunznd astfel primei ntrebri a plutonierului i pe ai si, i cunosc i despre el pot s spun c e un om cu inima curat. i pot fi crezut pentru c nimic nu m n deamn s-1 apr, el avea totdeauna n gur cte un cuvnt ascuit mpotriva mea, fcnd de multe ori oamenii s rd, oameni care altfel, poate, m-ar fi ascultat i s-ar fi apropiat de curenia sufletului... Apoi, Krinitzki ntoarse cu vioiciune capul spre Mateia i spuse repede, spre surprinderea celuilalt : De altfel, cine se pricepe ct de ct la oameni, poate vedea dintr-un foc... Ce ? ntreb plutonierul. Cum ? fcu Krinitzki aa arat un om care ridic braul mpotriva unui munte ca Simonca ? El i cu spatele ar fi trntit jos trei ct Leca ! L-a luat prin surprindere ! se repezi Mateia, dar Krinitzki nu rspunse i i mic umerii cu un uor dispre. Atins de asta, Mateia se aplec lng urechea lui, dei nu era nimeni prin apropiere, i-i spuse : i eu cred la fel, dar... procurorul a dat ordin s fie reinut ! A dat ordin i s-a ntors la biroul lui lustruit... probabil c aici nu tia nimeni s fac o cafea ca lumea ! i rse singur de gluma sa, prinzndu-i genunchiul stng ntre palme i ridicndu-1 uor n sus. . E pcat ! spuse cu seriozitate Krinitzki s fie nchis un om nevinovat !

animale bolnave

97

Dar dumneata, care eti om cuminte, cine crezi c e vinovatul, fptaul ? ntreb plutonierul, enervat de tonul sftos pe care i1 luase cellalt. Nu e treaba mea s aflu aceasta ! Crezi deci c era un om voinic, puternic, care ar fi putut s ndrzneasc ? ntreb plutonierul, privindu-1 cu coada ochiului. Krinitzki ddu din umeri, se aplec la pmnt i ntinse degetul arttor cu unghia tiat drept, pn n carne i atept cu rbdare pn o buburuz care se cra, nesigur, pe marginea unei frunze de mcri, se urc pe unghia sa ; apoi ridic mna pn n dreptul ochilor i urmri n linite insecta, uitndu-1 pe Mateia. Am auzit ncepu nesigur plutonierul c seara, n dormitor, citeti oamenilor dintr-o carte tot felul de... Da, ntri Krinitzki lucrez aici, n fabric de la cincisprezece ani i le citesc din Cartea Sfnt, idin Biblie ! Ai ncercat s-i citeti i lui Simonca ? Krinitzki l privi o clip mirat pe plutonier, apoi spuse : Nu... nu i-am citit! Eu nu citesc dect celor care simt ndemnarea pentru... tii... dar Mateia se opri, aproape icnind, dn-du-i seama ce greeal ar fi fcut dac l^ar fi tras la rspundere pentru credina lui, o ntrebare pe care i-o puseser muli, desigur, i pentru care avea probabil i un rspuns pregtit; atunci, se hotr repede : Cnd ai stat ultima oar de vorb cu Simonca ? Ziua i ora, ceasul, ct mai precis ! Cu Simonca vorbeam des... ncepu nehotrt Krinitzki. Ultima dat s fi fost smbt, ba nu, mint, duminic dimineaa. El a venit s m caute pentru c tia c n fiecare duminic dimineaa... Mini iari ! spuse aspru Mateia, stnd picior peste Picior, i micndu-i involuntar gheata lui roie, ridicol de mic. Krinitzki l privi uimit pe plutonier, ndreptndu-i umerii i ochii lui fulger o clip, dar cellalt adug calm :
7 Animale bolnave

98

n. breban

Mini, domnule predicator ! Calci porunca a cincea ! Am s-i spun eu un lucru pe care l tii mai bine dect mine : ai fost ultimul om care 1-a vzut n via pe Si-monca ! La nici un sfert de or dup ce ai vorbit cu el, a fost gsit lat, cu capul balt de snge. Taci ! strig Ma-teia nu nega, ai fost vzut, Mioc, l cunoti pe Mioc, domnule Krinitzki ? l cunosc spuse Krinitzki, cu vocea puin sugrumat e drept a intrat pe cnd vorbeam cu Simonca despre... Despre ce ? sri aat n picioare plutonierul, v-znd c cellalt nmoaie fraza. Krinitzki tcu i se vedea c nu are de gnd s deschid gura prea curnd. Mateia se plimb de cteva ori prin faa bncii, de parc sar fi gsit n biroul lui, la secie, apoi dei se propti n faa lui, fericit, prea c plutonierul sttea jos : dei, aa cum se afla n picioare, abia i ajungea la umeri uriaului sau aa prea i spuse : Ce-ai spune, domnule Krinitzki, dac te-a ridica aa cum te afli, fr s te las s-i iei mcar o pereche de ciorapi ? Mateia l privea cu asprime (care i se potrivea att de puin), dar Krinitzki nu mic n nici un fel. Plutonierul sttea nc pe gnduri, cnd i ddu seama c celuilalt i-ar fi convenit s fie nchis : era un martiraj nesperat care i-ar fi ridicat n ochii celor care l ascultau, printre care, auzise plutonierul, se gseau i civa fanatici. Facei ce credei de cuvin ! spuse, deodat, obosit Krinitzki, dar era o oboseal care avea o cu totul alt cauz, intuia Mateia care nu tia nimic totui de Biblia profanat de licean, fiul vitreg al Irinei. Dar de ce mini ? strig Mateia, aezndu-se lng el pe banc cum de poi mini ? Cum de poi mini ? repet plutonierul disperat aproape, tergn-du-i din nou fruntea zbrcit, cu batista. Soarele apunnd l btea drept n fa i i trda perfect rotunjimea capului, de loc ascuns de prul su rar, anemic. Avea ntr-adevr

animale bolnave

99

un cap rotund, ca o bil, un cap de copil btrn i neastmprat. Ce-ai vorbit cu Simonca ? ntreb plutonierul spune tot, fr s ncerci s te ascunzi ? Nu-i agrava si tuaia, Krinitzki ! Buburuza zbur n clipa aceea i Krinitzki o urmri cu privirea ncntat, senin, att de departe, o clip, de toate acea lupt care se ducea ntre cei doi, nct Mateia se fr-mnt pe scndura subire a bncii, nemulumit de el nsui i ncercnd, fr s reueasc, s se nfurie mpotriva predicatorului. Simonca, fie iertat ! (n fabric toat lumea crede c fierarul murise i autoritile nu infirmar zvonul) Simonca m-a jignit tare spuse Krinitzki, cu figura nc senin m-a lovit pn n fundul sufletului, cum puini au ndrznit-o, Dumnezeu s se ndure de sufletul lui, acolo unde se afl ! De aceea, numai de aceea n-am vrut s aduc vorba despre discuia noastr din dimineaa aceea... de Mari dimineaa, pentru c tiam c dumneata ai s caui s scoi de la mine i ultimul cuvnt i nu voiam s mai rspet greeala lui, pcatul care 1-a fcut cu mine, acum, cnd e mort. Nu-i folosete cu nimic s tii ce-am vorbit, e ceva care e nmormntat ntre noi doi... Te neli, stimabile ! izbucni Mateia cu mult mai mult vehemen dect ar fi vrut, din nou impulsivitatea lui i juca o fest aici e vorba de o anchet oficial, trebuie s deeri imediat tot ce tii, altfel... Altfel ? ntreb Krinitzki, cu o blndee i uoar ironie, nct Mateia nelese ce puin se putea speria un om ca el de un organ de represiune i ct de puin se sinchisea de ceea ce avea de suferit trupul su ; ba, poate se i bucura de suferina fizic i lui Mateia i trecu ca fulgerul prin cap : Oricum, n-avem nevoie de martiri n toat afacerea asta murdar !" Ia spune ! izbucni plutonierul cu o fals spontaneitate crezi c mie-mi face plcere tot ce fac ? Meseria asta murdar, mpuit, s bnuieti pe toat lumea, s te njoseti cu toate... i-ascult ! adug el repede
7+

100

n. brebar

dumneata nu crezi c fptaul unei crime att de abjecte trebuie prins i fcut inofensiv ? Krinitzki ntoarse capul i-1 privi fr nici o expresie i cellalt adug repede, micndu-se mereu pe locul su : Nu crezi c dac un om ia viaa semenului su, el trebuie s fie pedepsit'nc aici, n viaa aceasta? Mi se pare c, snt vreo dou zile de atunci, Mari cred, n dup amiaza omorului, explicai oamenilor tocmai acest punct de vedere, aceast credin cum zici dumneata... Dumneata crezi ? l ntreb brusc Krinitzki. Eu ? se pierdu Mateia dar de ce... apoi se reculese i spuse, zmbind cu o iretenie copilreasc : Eu sar putea s cred, n felul meu... doar i dumneata crezi n felul dumitale, nu admii punctul de vedere al bisericii... Biserica e o instituie cu funcionari, ca oricare, alta... o instituie administrativ spuse Krinitzki vorbind, pentru ntia oar cu o anumit patim credina trebuia s rmn n popor, popii o deformeaz, o rstlmcesc i poate nu att din vina lor ! Aa se ntmpl ns cnd vrem s aducem mpria de apoi, aici, pe pmnt. Din urma credinei nu se pot trage nici un fel de foloase lumeti ! ncheie el cu putere. Dar cum se mpac... izbucni Mateia i se opri brusc, mucndu-i buzele. . M rog ! accept el nemulumit, pn n cele din urm asta e o chestiune care nu m privete ! E treaba dumitale i a organizaiei n care... dar nu-i termin fraza, pentru c l sgeta o idee neateptat i-1 privi o clip, pe Krinitzki, fulgertor, dintr-o cu totul alt lumin. Acesta ns tcea, privind n pmnt, indiferent. S nu crezi ntreb Mateia, montat deodat c vederile dumitale te privesc numai pe dumneata... tot ce spui oamenilor are o oarecare influen, destul de mre chiar, dumneata eti un om de prestigiu i... eti i un om inteligent, o pild puternic i, ca atare...

animale bolnave

101

Krinitzki se ridic, destul de repede i spuse, cu uscciune, i cu o anumit oboseal, de parc aceast fraz ar mai fi auzito n repetate rnduri : Nu cred, tovare plutonier, c asta privete ancheta dumneatale... dac mai ai vreo ntrebare de pus n legtur cu bietul Simonca, dac nu... Ia stai puin ! tresri Mateia, dar vzndu-1 pe cellalt gata de duc, se ridic la rndu-i, umilit brusc de statura nalt a celuilalt. ncepu s se agite pe loc i pru c se simte mai puin la ndemn chiar dect adineauri pe banca pe care se foise tot timpul. Se decise i spuse, vorbind sacadat : Te rog, tovare Krinitzki, s-mi declari care a fost obiectul discuiei pe care ai avut-o cu victima, cu puin nainte de crim ! Dumneata ai fost vzut de martorul Vasile Mioc i dup dumneata n-a mai intrat nimeni n forj... ai fost ultimul om care l-ai vzut n via ! Tot ce spui, i atrag oficial atenia, va fi consemnat. Ultimul om n afara fptaului ! spuse Krinitzki, zmbind, ntr-un anumit fel, galnic. Mateia nu rspunse, ateptnd crispat. Discuia mea cu Simonca nu v poate ajuta cu nimic ! spuse moale Krinitzki ea e un secret al meu pe care nu gsesc de cuviin s-1 mprtesc proceselor voastre verbale. Dumneata eti un om violent i periculos ! ncepu s strige Mateia i trupul lui mrunt se slta necontenit pe tocuri dumneata, Krinitzki, te rog s nu abuzezi de rbdarea mea, te rog foarte mult s nu ntinzi coarda... Krinitzki ncepu s rd uor, cu atta bonomie, nct Mateia pli, jignit pn n fundul sufletului. Apoi se ntoarse i, fr un cuvnt, plec, lsndu-1 pe plutonier pironit locului. Krinitzki ! strig Mateia stai puin, Kri nitzki ! Uriaul se opri i plutonierul alerg dup el, sau doar mergea foarte repede, dar statura lui mic, picioarele sale

102

n. breban

scurte, micndu-se alandala, ddeau senzaia unui mers precipitat, indecis, speriat. Krinitzki ! spuse Mateia cu repro, ajungnd ling el de ce te pori dumneata n felul acesta ? Ce, noi i sntem dumani ? Eu i snt duman ? Nu tiu spuse Krinitzki dar dumneata nu ai mcar curajul s pori haina meseriei pe care o faci... i atepi ca eu... Haina mea ? Uniforma ? Dar bine, Krinitzki, nu se face i aa destul vlv nefolositoare n jurul... i-apoi, s tii, i aceasta e haina mea ! Am dreptul la ea ca oricare cetean, ca i dumneata ! Eu nu pot s te ajut n nici un fel, tovare plutonier ! spuse cu blndee, serios, Krinitzki. Ba da ! izbucni Mateia dumneata tii ceva care ne poate fi de mare folos ! S-i spun eu ns de ce nu vrei s mrturiseti nimic : pentru c asta ar fi un secret al dumitale i al mortului sau, m rog ! se corect el vznd c ochii lui Krinitzki se nspresc sigur, e i asta, dar nu pe primul plan ; dumneata ns nu eti de acord cu faptul c noi cutm criminalul, dumneata prin... credina dumitale eti mpotriva ideii de pedeaps, dumneata ai dori ca pur i simplu s... m rog, nelege c nu vreau s te jignesc i nu despre asta e vorba acum, de sensibilitatea mea sau a dumitale ; dac vrei, oricnd o calc n picioare pe a mea ca s-o menajez pe a celui... n sfrit! Vreau s-i spun numai un singur lucru : aici nu e vorba de fraze generale, indiferent ct de adevrate i de nobile ar fi ele ; aici e vorba de o fapt, de o crim, de un accident deci, care se opune totdeauna unei idei, pentru c o crim e un fapt particular, un fapt profund particular ! Dumneata nu trebuie s amesteci justiia divin cu cea p-mnteasc ; spiritul dumitale, mintea dumitale pot s aparin, dac vrei, justiiei divine, dar trupul dumitale e al meu, el mi aparine, indiferent... n sfrit! Atta vreme cit spiritul dumitale, deci, locuiete n acest trup, el trebuie s ia n seam i cealalt justiie, cealalt putere, altfel i poate face ru ! tiu-tiu ! se grbi s adauge Ma-

animale bolnave

103

teia vznd expresia de orgoliu care apruse pe faa lui Krinitzki voi toi acetia, care predicai n afara bisericii sntei ahtiai dup suferina fizic sigur, vorbesc despre cei mai buni dintre voi ! aceasta v mrete prestigiul i fora ! Te rog s m nelegi ! se pripi plutonierul temndu-se c Krinitzki s-ar putea din nou ntoarce i s-1 lase acolo eu nu am nimic cu credina dumitale, dimpotriv, mie, n calitate de comunist poate s-mi i plac, pentru c voi, sau dumneata, m rog, sntei, n fond, nemulumii de biseric, de oficializarea credinei, de organizarea ei administrativ, de lumescul ei, de fapt, n felul dumitale, eti un revoluionar ! Da-da. Te opui formelor reacionare pe care le-a luat credina, te opui unei instituii de tip vechi i de fapt te opui chiar ideii de instituie n credin ! Te opui clerului i asta facem i noi, comunitii, ne opunem n primul rnd clerului... dar, m rog, nu despre asta vorbim acum, toate astea dumneata le tii poate mai bine dect mine, pentru c eti un om inteligent, cu mult experien ! Vreau s spun numai c dumneata trebuie s ne ajui, s ajui justiia s-i fac datoria! De ce s te nchizi n goacea dumitale ? Uite, vrei s-i spun un secret ? Era vorba s fii arestat i eu m-am opus din rsputeri ! Mai mult dect att, mam opus chiar s fii chemat n localul miliiei, ntr-un interogatoriu oficial ! Pentru c, noi aici nu facem dect s stm de vorb i dac ntr-un fel oairecaire te-am jignit, te-am suprat cu oeva, te rog s m ieri, eu nu am de loc o natur potrivit pentru meseria asta, snt repezit, nu m pot stpni, de multe ori, n loc s fac ru celui care trebuie, mi-am fcut mie ru... mai vreau s-i spun ceva : s tii c nu toi cei care lucreaz... care poart haina asta, snt ca mine : muli snt brutali, ncpnai i cruzi i un om cu vederile dumitale le devine n Primul rnd suspect i asta numai pentru c ei gndesc n abloane, adic nu gndesc i asta nu din lene de gndire, ci din fric de gndire ! Ei nu-i dau seama c tocmai dumneata, mai puin dect oricare altul ai fi... ai putea s... A putea omor ! l ajut Krinitzki, privindu-1 o chp pe micul plutonier clin faa lui cu atta nesfrit tris-

104

n. breban

tete nct acesta tresri cu putere i nu reui, cteva secunde lungi, s mai adauge nimic. Deci mie trebuie s mi te mrturiseti dumneata ! continu dup un timp Mateia, pe un ton mai jos, ncercnd s-i stpneasc aarea cu care vorbise adinea ori cci altfel s-ar putea ntmpla poate o nenelegere grav, cumplit, mai rea dect o crim chiar ! M nelegi, Krinitzki ? ! Vznd c cellalt tace, cu capul plecat, cu minile la spate, de parc s-ar fi gndit cum s scape de micul i scitorul plutonier, Mateia adug : Bineneles c nu trebuie astzi neaprat, dac nu vrei sau nu te simi n stare... Krinitzki, nelege-m, si tuaia trebuie rezolvat ct mai repede i ajutorul dumitale e dintre cele mai preioase ! Ia spune, dumneata ai prefera s ispeasc un altul, un om nevinovat, pentru adev ratul fpta... ai vrea s fie condamnat Leca, hai ? Krinitzki se uit la omuleul neastmprat i att de imprevizibil, din faa lui, cu atenie, de parc ar fi vrut s-i dea seama ce se ascunde ndrtul tuturor acestor fraze. Apoi spuse : Nimeni nu are dreptul de a judeca pe altul, pe un semen al su ! Cine e vinovat i cine e nevinovat ? Krinitzki vorbea rupt, cu pauze, cu lene parc sau mereu distrat, mereu preocupat de altceva i Mateia simea asta, aceast absen, a celuilalt i o ciud uria mpotriva sa l inund c nu fusese suficient de ndeminatec sau de puternic nct s-1 fac pe cellalt s se concentreze asupra crimei : Dumneata continu Krinitzki, vorbind parc din politee, din mil c cellalt se ostenise atta trebuie s-i urmezi misiunea, obligaia dumitale, eu rmn la ale mele... eu nu pot s v ajut cu nimic... dac ns pentru gsirea fptaului trebuie s m nchidei, s-mi facei ru, eu nu m opun ! Eu nu m opun unui copil ! spuse Krinitzki, nfierbntndu-se uor un copil orict de rutcios sau fr minte, m poate lua de min i m poate duce unde vrea el ! Eu nu snt dect un om, tovare plutonier, i nu vreau mai mult dect atta! Eu nici mcar nu cer s fiu lsat

nimale bolnave

105

n pace, dac e nevoie de cineva care s ispeasc; mai bine m luai pe mine dect pe Leca, btrnul, care are familie, copii, o cas grea... tiu ! adug Krinitzki dup o pauz dumneata crezi c eu nu te neleg, sau c m ncp-nez s nu te neleg ! Eu totui i spun repet el, pri-vindu-1 n ochi, adine, pe Mateia dac e nevoie de cineva care s ispeasc iat, eu snt gata i snt gata pregtit, de mult, cu mult naintea acestui omor ! De ce s luai un om, pe Leca sau pe altcineva ? Eu snt singur, nu duc pe nimeni n spate, lucrul meu l poate nlocui oricine... i cei care te ascult, seara, cnd le citeti din Carte ? Ce-o s se fac turma fr pstor ? Krinitzki l privi cu atenie n fa pe Mateia s vad n ce fel vorbete, dac nu-i bate joc, dar vzndu-1 grav, crispat n cea mai mrunt fibr a trupului su, spuse, ncruntndu-i sprncenele sale mari, negre ca nite aripi de pasre care tria sub fruntea sa, cu ciocul nfipt n creier : Nu e vorba de turm, e vorba mai mult de un om singuratec care snt eu... nu snt vrednic s fiu pstor i nici nu citesc la nimeni, chiar dac e cte cineva care mai ascult... eu citesc numai pentru mine i dac ridic uneori vocea e ca s m aud mai bine, pentru c inima mea e surd ! Cine ar putea ndrzni s nvee pe alii i chiar dac ar ndrzni la ce ar ajuta asta ? Noi, oamenii mari sntem foarte neputincioi i totdeauna se arat cte un copil care i rde de noi, cu rutate, dar nu e nici o rutate, e numai neputina noastr sau prostia cu care neam nscut ! Va s zic spuse Mateia, uimindu-se dumneata ai fi de acord s te pedepsim, s te nchidem i s te condamnm n locul adevratului criminal ? Cu toate c... ...Ce limb vorbim noi ? i continu monologul Krinitzki, parc neauzindu-1 pe plutonier i pe acesta l izbi nc o dat aerul de mare tristee care i apruse pe figur de cnd ncepuse s vorbeasc i o clip el nelese de ce voise, att de brusc, Krinitzki s plece de lng el, numai ca s nu-si desfac sufletul n faa unui strin i

106

n. breban

mai ales a unuia care primise ordin de a spiona pe toat lumea, de a bnui i de a prinde ce limb vorbim noi ? spuse uriaul nelege cineva limba noastr ? Iat, n pomi i pe streini vorbesc psrile i noi, oameni cumini ce ne inem, nu pricepem mai nimic ! Dar pe noi ne nelege cineva ? Poate i pomii vorbesc ntre ei i se neleg, cci iat cum seamn ! i rurile, i nisipul i tot ce mic n lumea aceasta pentru c i pietrele se mic, dar prea ncet pentru ochii notri sau o fac noaptea cnd cdem de oboseal pentru c lumea asta ne ine prea ncordai ! i cine nelege toate astea ? Dar pe noi ne nelege cineva, e cineva care e mai bun dect noi, i mai puternic, i mai neobosit, i mai cuminte dect sntem noi fa de psri, i se apleac asupra noastr i spune : Iat, eu am s v trimit vou un semn i cu acest semn voi o s putei iei din temnia voastr, pentru c nenelegerea nu e o temni ? i psrile sau vulturii dei zboar liberi n vzduh nu snt nchii n mormntul lor n care nu-i vede nimeni ? ! i din care nu pot iei, orict ar ciocni cu pliscul lor de fier, aerul ! ? Am s v dau vou un semn, un cuvnt, am s v dau Cuvntul, i acesta va fi cuvntul meu, cu care vei putea nvia..." Krinitzki vorbise tot timpul cu o mare oboseal sau o mare absen, dar se opri brusc, parc dndu-i seama unde se afl i spuse scurt, politicos ns : Nu tiu ce vrei de la mine ! Dac e vorba de moartea acelui om pe care l-am cunoscut bine, nu te pot ajuta cu nimic. N-am nimic cu dumneata, dar acum trebuie s plec... Se ntoarse i plec ncet, puin adus de spate i Mateia rmase pe loc, nemulumit de el nsui. Ochii i sclipeau ns cu o anumit voioie, de parc ochii, privirea, erau mai tinere dect oboseala sau ciuda trupului ntreg. Pe strada principal a orelului, pe Corso cum i se spunea o strad dreapt, larg, cu magazine, cu cinematograf, o agenie de voiaj, o agenie teatral, o curtorie chimic, etc. etc, n faa vitrinei unui centru de

animale bolnave

107

pine, Titus Grda sta cu minile n buzunare, ntr-unui din costumele sale ireproabile, i privea prin geam n magazinul luminat unde se fcuse o coad de vreo douzeci de ini care se ngrmdiser s cumpere o pine nainte de ora nchiderii. Era n jurul orei nou i se nsera ncet, un crepuscul blnd da o gradare a luminii infinit, aerul nc clar era att de dulceag nct prin pomii uriai, plantai la mari distane, de pe Corso, n coroana lor parc cntau cete de femei despletite, cu trupuri neverosimile, de-o alt simetrie dect cea bilateral, aa cum apar n unele comaruri blnde, melodii dulcege, de-o intensitate mereu schimbtoare, un fel de sirene ale vzduhului sau ale oceanului verii toride. Titus sttea i privea n vitrin cu o nonalan i lejeritate n atitudine, parc din plcerea gratuit de a admira cele cteva mulaje care nfiau o franzel, cteva cornuri i dou lipii, prost fcute i ambalate n celofan ca s dea iluzia cureniei ; sau, poate c sttea cu faa la vitrina centrului de pine ca s ntoarc, o clip, un minut, spatele strzii care fremta de lume, pentru a ocoli o persoan scitoare, o cunotin agasant de care nu voia s se fac remarcat. Dac s-ar fi apropiat ns cineva ncet, de spatele su ntors i ar fi privit peste umrul lui n magazin era un magazin banal, cu rafturile aproape goale i, n stnga, cu zeci de ldie de pine, etajate n piramide nalte ar fi putut observa n irul cumprtorilor care se mica ncet, o siluet pe care tnrul o fixa necontenit, urmrindu-i cu aviditate fiecare pas, micare mrunt a braului, a g-f-ului, o rsucire a trupului abia sesizabil. Era o femeie nalt, subire, aproape slab dac fiecare micare, chiar i cea mai mrunt nu ar fi revelat forme prelungi, una din acele fecioare din Primvara" lui Boti-celli care poart ghirlande n acel aer crud, ascultnd, uimite, cu o singur ureche interioar, sunetele pe care le scoate uoara adiere lovind faldurile voalurilor care le acoper de trupurile lor, lungi, armonice.

108

n. breban

Femeia pe care o urmrea att de ncpnat tnrul cu privirea, era mbrcat toat n negru i singurul semn de cochetrie era faptul c nu purta basma neagr, ci o fund de mtase, neagr, care i strgea prul greoi, inelat, de loc coafat. Cnd, n relativ scurt vreme, Irina iei cci aa se numea femeia nalt, ndoliat, pe care o fixa Titus Grda el nu se mic din faa geamului i ea trecu ne-pstoare prin spatele,su. El se ntoarse atunci cu o micare vie i n civa pai o ajunse i cnd ea i simi prezena, fcu un pas lateral, un pas ca un ipt mrunt, fr s se opreasc ns. Te-am urmrit de cnd ai ieit de la biseric... spuse el nu ai simit ? Nu opti ea, neprivindu-1, crispat ca o lance, nendrznind s se opreasc ca s nu atrag atenia trectorilor din care muli probabil o cunoteau, i, mai muli, l cunoteau pe el i nici s grbeasc pasul, din consideraie fa de el dar de ce m urmrii n felul acesta ? E necesar ? E atta lume aici care i va putea nchipui tot felul de lucruri... v rog s v ntoarcei sau s v oprii ! l rug ea, privind n fa aa cum privesc statuile, cu ochi fr irii, ocolind mecanic siluetele care o ntmpinau, pe trotuar. Pe figura lui flutura aceiai expresie de totdeauna, de inteligen limpede, ncntat de ea nsi i un fel de aer zeflemisitor, ca o provocare perpetu, adresat tuturor, i struia n jurul gurii sale crnoase, att de roii nct prea fardat. V rog s v ntoarcei totui ! spuse ea mai dis tinct, rrind paii i lui i fu team c ea se va opri, dai n-o ascult totui. Te^am cutat acas... . Iari ?! ... gemu ea, abia distinct. Iari ! spuse el cu rutate i acum, c te-am ntlnit din pur ntmplare, e dreptul meu i nu...

animale bolnave

109

Bine, bine ! spuse ea cu un soi de disperare, naintnd pe strada plin de lume de parc ar fi lunecat pe un crucior, att de eapn umbla ateapt-m n alt parte, oriunde, dar nu aici, pentru numele lui... Unde ? ntreb el, argos i ea ntoarse o secund privirea, cu o micare fulgertoare, uimit c nu o ajut de ioc. Nu tiu... apoi adug repede, cu aceeai team : n spatele bisericii catolice... n prculeul din faa cimitirului ! Plecai, v rog acum, imediat! Ai s-i ii cuvntul ? ncepu el, cu acelai ton sfidtor n voce, dar o privi i faa ei arta atta suferin concentrat, nct el i ddu seama c nu mai e nevoie s insiste, i, cu o uoar plecciune pe care ea nu o vzu, se opri i se ntoarse napoi. Ceea ce era surprinztor era c, atunci cnd Titus ajunse n prculeul pe care i-1 indicase ea, Irina se gsea acolo, n picioare, att de aproape de zidul catedralei nct parc se rezema de el i Grda intui c graba cu care ea ajunsese naintea lui acolo nu izvora dect din dorina de a scpa ct mai repede de prezena lui scitoare. El se apropie ncet de ea, fr s grbeasc de fel pasul, dei i simea, de departe, n trupul conturat n ntunerecul blnd nerbdarea, parc mergea tot mai ncet, sfidnd-o i cnd ajunse lng ea i se aplec cu o micare perfect curtenitoare, srutndu-i mna i simi toat contrarierea, furia, pe care i-o reinea cu greu. O clip m-am ndoit c vei veni... ncepu el, parc cu lene, dar ea l ntrerupse imediat, cu o vioiciune ne ateptat : Domnule Grda, cred c din aceast clip e nimerii s ncetm toat aceast glum pe care dumneavoastr... nu vreau s v jignesc, facei parte dintr-o familie deosebit de onorabil, dar... ', Nu vrei s ne aezm ? ntreb el cu detaare i cu aceeai curtoazie, artnd o banc aflat n apropiere, lipit cu sptarul de trunchiul unui tei tnr. Ea ezit, ar fi dorit, era evident, ca totul s se consume ct mai repede, acolo, n picioare i apoi s plece

110

n. breban

n drumul ei, dar, dup tonul su i politeea lui larg, aproape ironic, ea i ddu seama c nu va putea s-1 conving att de repede i, dup cteva clipe nehotrte, fr o vorb, se duse, cu paii ei fermi i se aez pe banc. El o urm tcut. Ce sear formidabil ! vorbi el, simind c ea voia s-i continue fraza nceput lng zidul bisericii, civa pai mai ncolo o sear nesfrit i alb, parc ne-am fi apropiat, deodat, de cercul polar... i-ai nchipuit, vreodat, felul de via, ritmul de via al celor care triesc n rile nordice, cu nopile lor albe, cnd nu poi dormi, cnd poi citi ziarul, jos n strad... cnd peste tot snt vapoare i transbordoare i lumea navigheaz necontenit de pe un rm pe altul, pe o mare familiar ! Titus spunea toate acestea cu ironie i fr s-o priveasc simind c ea s-a nroit violent, de parc ar fi fost lovit, de frazele sale indiferente, provocatoare, prin lirismul lor deplasat. Ea deschise gura, dar el adug repede : Te-am cutat acas... totdeauna lai, astfel, uile deschise ? Era "deschis ua ? ntreb ea surprins i nu era Dan acas ? Era ntunerec i ua era deschis ! repet el uscat m-am dus i prin spate, totul era nchis i ntunerec. i nu ai ntrebat ? El tcu cteva secunde, parc ar fi ezitat, apoi spuse, cu un timbru puin nbuit : Ba da... am dat ua ncet de perete i am intrat n antreul acela strimt... voiam neaprat s te vd ! Ua dinspre sufragerie era deschis, se vedea asta printr-o raz slab de lumin care venea de la geam, de la becul din strad... probabil c storul nu era perfect lsat, sau un fald se agase n ceva, ntr-un cui, sau s-a prins ntre fereastr i ram cnd... Cte amnunte ! fcu ea.

\ animale bolnave ------------------------------------------------- 111 Da, multe amnunte, nu-i aa ! Amnunte obositoare ? ! Ea nu rspunse nimic i el continu, dup ce i aprinse cu micri rare, studiate, o igar scump, a crei arom o nvlui imediat, aproape cu aceeai ironie ca i frazele lui : Am privit n camer de acolo, din u, dar nu se vedea mai. nimic ! Ua ce da nspre interior era deschis i, pentru c nu puteam distinge dac nu erai cumva culcat pe pat, te-am strigat de cteva ori, ncet... apoi am strigat odat cu putere... Irina se ridic dintr-o micare i spuse, cu un nceput de agitaie : Trebuie s plec !... Trebuie s m ntorc acas, v rog s... Titus privi n sus spre ea, cu un fel de curiozitate, o prinse de mn, decis i fr brutalitate i ea se reaez, uimit de propria ei docilitate : Am impresia spuse ea cu aceeai uimire c pentru dumneavoastr e un simplu joc, izvort din plic tiseal... un joc cam crud, e drept i care nu poate s com promit dect o... Taci ! spuse el zmbind. Dar trebuie s m ntorc, domnule ! spuse ea pot s-mi ngdui s v ntreb dac soia dumneavoastr... ncepuse aceast fraz pentru c el o prinsese din nou de ncheietura minii, vrnd s se asigure c ea nu va fugi de lng el i Irina, simind c nu va putea scpa din strn-soarea lui puternic (el avea un pumn mic, teribil de rigid), declanase acel : Pot s-mi ngdui..." De ce mi spui mereu dumneavoastr" ? replic el, neeliberndu-i mna i snt chiar att de strin ? Sau e o simpl ipocrizie... Ea nu rspunse, ci ncerc s-i elibereze mna i o lupt mut, scurt, se petrecu ntre cei doi ; pentru c Titus nu voi s-i foloseasc toat fora, Irina reui s-i smulg mna, ncheietura, arznd, pulsnd dureros de strnsoarea lui puternic, ea voi s se ridice i atunci o lu n brae,

112

n. breban

izbind-o de sptarul bncii cu atta violen nct uimirea ei i nbui strigtul de durere. Era aproape un viol, felul n care o sruta el i mpotrivirea ei, sau mpotrivirile ei preau pur formale n faa braelor lui care o nconjurau ca nite ventuze metalice, dei femeia nu nceta s se zbat, cuprins de oroare, de parc ar fi fost mbriat de un polipier. Srutrile sale ca i mbriarea sa nu aveau sfrit, erau att de tenace, de ncpnate, de parc erau fcute n somn i paloarea chipului i ncremenirea expresiei sale o speriau mai mult dect violena mbririi lui. Ea ced ncet, ncet i n timp ce o sruta i-i lipea obrazul de obrazul ei alb i rece, el simi lacrimile deja, era un plns tcut, disperat, care ncepea n acel srut fr sfrit, de o foame monstruoas. Nu se mai mica, plngea doar cu ochii larg deschii i asta l nfurie din nou, parc i mbriarea lui deveni mai impetuoas, ca i cum el n-ar fi ateptat dect acele lacrimi ca o form a unei slbiciuni muiereti, nepermis i nu-i mai cuta gura, buzele ei albe, fr via, amorite de gura lui, ci o srut pe umeri, pe gt, lsnd n urm-i semne distincte pe piept, pe braele acoperite de mnecile subiri de mtase ale bluzei de doliu pe care o purta, ptrunznd cu dinii lui mici i ascuii prin estura ei, se aplec fr s-o lase din brae, dei ea era de mult inert, abandonat uimirii ei care cretea ca o blrie nemaipomenit din propriul ei trup, paraliznd-o i atinse snii cu buzele, i frec obrajii de ei, dar fr delicatee, mereu cu atta violen nct Irina gemu, apoi o srut pe coapse, mucnd din rochia ei, pe pntec, de parc ar fi vrut s-o sug deodat, cu o mare for de absorbie n acel srut, ca un animal cu mii de guri i nu se opri dect cnd o simi plngnd cu hohote. Titus se ndrept, gfind, privind-o cu uimire, alb la fa ca i cum ar fi uitat de ea sau c ei i aparinuse trupul acela pe care l devastase i mortificase. Ea plngea mereu, ntr-o atitudine ciudat de pueril, cu braele atrnnd moi pe lng trup, odihnindu-se pe lemnul bncii, cu capul n

animale bolnave --------------------------------------------------------- 113 piept i umerii care se micau la intervale att de regulate de parc totul ar fi fost micat de un arc de ceasornic, de parc ea nsi ar fi fost una din figurile acelea uriae de bronz, de pe cupola unui orologiu, marcnd printr-un mecanism ciudat pulsul dureros al timpului. El o privi cteva clipe, apoi spuse uscat, rupt : . Te-am jignit ? Vrei s mergem, s te conduc ? Vrei s plec ? Ea ridic ncet privirea la auzul timbrului su plesnitor ca o cravaa, l privi cu ochii mari, umezi, i spuse ncet, micndu-i umerii, cu o oboseal pe care o purta n ea demult : Cum vrei !... Mai bine s plecm de aici, du-m de aici, te rog ! Se poate s treac cineva i ai s te... ai s fii vzut !... Titus o privi, fr s se mite, de parc i traducea n gnd ceea ce auzise, apoi ntinse mna, cu stngcie, de la distan i o mngie pe arcada tmplei care la ea era foarte accentuat, de cteva ori i trecu degetele de sus n jos, ea i simi mna tremurnd de emoie i nchise ochii, cu repeziciune, simind c gura ei o trdeaz, c buzele se desfac singure ntr-un surs de ncntare i pace i c nu le mai poate stpni. S mergem ! spuse el, prinznd-o de bra ne vom plimba puin. S mergem pe Mureanu ! (Era una din strzile care urcau abrupt n munte, printre casele zidite cu un perete n stnc). Urcar pe o strad ntortocheat, stncoas, trecur prin spatele unei case care se sprijinea de munte el urc nainte i i ntinse mna, trgnd-o n sus i n curnd fur n pdure i orelul czu brusc la picioarele lor, ndepr-tndu-se fulgertor, de parc cei doi ar fi urcat, cu osteneal, ore n ir, i, ntr-adevr, n timpul zilei, sub cercul de lumin al soarelui, le-ar fi trebuit multe ceasuri ca s se simt att de sus, att de izolai, i cu vrful Padeului nlndu-se att de aproape i de sumbru n spatele lor. Se aezar n iarba uscat, n jurul lor se gseau brazi nalij rari, iar n spate, pdurea, ntunecat, i primitoare
8

114

n. brebar

ca un cavou. Statur ore ntregi acolo, dei, n dese rnduri Irina ncerca s se smulg de lng el, prins de team pentru casa ei rmas deschis i pentru Dan care era desigur nelinitit de absena ei neobinuit. Titus o reinea, o linitea de fiecare dat, dar totul nu era dect nscenare, amndoi se micau i vorbeau aa cum se mic oamenii goi pe fundul unei mri, mui, neavnd nevoie de cuvinte, uitnd brusc cuvintele i reotignd cu greutate puterea gestului, a micrii minii, a afirmaiei i negaiei simple i toat absena aceea a cuvintelor creeaz acel lichid dens n care ei se mic cu atta greutate i suplee, ca nite animale marine. Oare cuvintele, apariia lor neateptat poate s dilueze acel mediu dens al nottorilor subacvatici, n care corpul cuiva, greoi, nesemnificativ, rectigndu-i cu atta rapiditate elegana animalic, redescoper attea forme de comunicare, uitate, pierdute ? Sau exist oameni care, tcnd, sau vorbind doar ntrun anumit fel, aerul n jurul lor se rencheag n unde tot mai materiale, mai fluide i mai opace i atunci, firesc, ei descoper cu o uimire nceat, prelung, fibra nesfrit de plastic din care le e turnat mna sting, umrul stng, trunchiul de gum, ochii att de mobili care nu mai au nevoie de gur ca s rd, fruntea care ncepe s murmure... Astfel stteau cei doi. Paul se mica tot mai nelinitit pe patul su tare, pe msur ce se nsera. Gapar, vecinul su de pat, nu se rentorsese nc i, gndindu-se unde putea s fie, suporta tot mai greu aerul ncrcat al barcii, oamenii care apreau de nu tiu unde att de numeroi i care se ngrmdeau tot mai muli acolo, ca n spitale supraaglomerate n timpul vreunei epidemii sau pe vasele mici i n brcile ubrede care transportau sinistrai, martori rvii ai vreunui naufragiu, nfiorai nc pn n profunzime de insomnia morii.

animale bolnave

- 115

Krinitzki, Mihui i Miloia lipseau i Paul observ deodat cu spaim c se fcuse noapte, i de team de a nu adormi n acea nenelegere general, se ddu jos din pat i astfel, sumar mbrcat, cum umblase i peste zi, iei din dormitor. Paii l duser singuri i el ncepu s zmbeasc, tremurnd uor de frig, o complicitate atrgtoare l nvluia, complicitatea cu propriul su instinct sau cu propria sa dorin care plutea undeva la fundul fpturii sale ca o pat de culoare nchis, ce se mica haotic i ncet, un fel de amoeb a simurilor. Din pruden, nainta pe trotuarul opus, naintnd ca i copiii din pom n pom aproape, i n dreptul fiecrui trunchi de salcm el ncetinea paii. Ce orel ciudat ! gndi Paul cu o anumit viclenie peste tot snt sdii salcmi! Cnd ajunse n faa casei Irinei, zri lumin la toate ferestrele, cea dinspre curte era larg deschis i un soi de zgomot de glasuri ce se auzeau, nedesluit, pn dincolo, pe partea cealalt a strzii. Paul ezit destul de mult s treac strada care era complet ntunecat. La unele vile se gseau geamuri luminate, dar cldirile erau rare toate erau nconjurate de grdinie de flori i strada plantat cu pomi iar luminatul public nu funciona de fel sau nu exista. Temtor, cu multe precauii inutile, Paul trecu dincolo i i era att de team nct simea fierbineala prafului strzii, dei era nclat ntr-o pereche de pantofi jerpelii. Ajungnd ling porti avu bucuria de a o gsi deschis, altfel nu ar fi avut niciodat curajul de a o deschide singur ; acest lucru ns fcu s-i bat cu putere inima pentru c acum trebuia ntr-adevr s intre, nimeni, nici mcar imaginaia sa nfierbntat nu-i mai putea ajuta acum i servi cel mai mic, cel mai nensemnat pretext, ca el s rmn n strad. Cu minile tremurnd uor de team, cu fruntea nmuiat de sudoare, i des^ cl pantofii si largi, fr s se aplece, cu vrful piciorului (el nsui nu tia ce face) i abia cnd pi pe ngusta alee de ciment care ducea spre treptele de la ua din fa i simi rceal sub tlpi i ddu seama c e descul i
8*

116

n. breban

mulumi n gnd acelui care l ajuta, care l proteja n acele clipe. Deja, vocile se auzeau tot mai distinct, era una subire, strident i cealalt calm, grav, baritonal, cu un timbru foarte plcut, atrgtor, era... da, era sigur... era vocea lui Gapar i Paul zri imediat n ntunerecul din jur cu ochii minii, desigur ! frumoii lui ochi albatri, cu nuane ntunecate i triste. Paul se temu s rmn pe fia de ciment, dei se afla chiar sub fereastra deschis unde se auzea cel mai bine, i pi n stnga, dup col, lng stratul de flori i unde se gseau nite globuri albastre i argintii care sclipeau ntunecat chiar i acum, cnd se nserase bine de tot. ...Ha, ha, ha, ha... ha, ha, ha ! rse cel cu vocea strident, ascuit i parc acum cele dou voci nu se mai certau ai haz, btrne. De unde eti, parc nu i-am mai vzut nsucul p-aici. Se auzi un murmurat gros, nedistinct, apoi din nou vocea subire. i umbli dup cocoeli, hai ? Umbli dup farfuzele n negru, c le st bine, le vine bine la ten ? Le pati, b trne, le pati... frumoas pild ne dai, nou, generaiei care vine... aa ne educai, dndu-ne cu palma peste gur, hai ? Acum de-abia i ddu seama Paul c veselia acelei voci era strident, n rsul acela, observ el cu ntrziere, era un fel de furie neputincioas, disperat. Vorbeti prea mult se auzi vocea calm a lui Gapar i-o faci singur... dac i-a fi dat bani; erai mai manierat, potae ! Acest potae" era spus fr dispre i fr ncntare,. ci cu simpl lene, aproape cu plictiseal. Da' du-te dracului ! ip din nou vocea, cu ac elai accent disperat cu care rsese te-am pus eu s-mi dai bani ? i ce-i fi vrnd, sir, s te codoesc pe de gratis ? Mi-ai dat de trei ori cte doucinci i o dat cinpe i ai pretenia s m educi acum i s-mi dai cu laba peste gur. Bravo, frumoas generaie sntei i voi, tia care ai dezertat de pe front pentru c se terminase rzboiul!

animale bolnave

117

Ce-ai fost, infanterist, cavalerist, la tancuri... sau ai fost la serviciul de manipulat gunoaie pe batalion ? ! Vocea lui Gapar se auzi mormind ceva, nedistinct, si se auzi din nou cealalt : . M insuli, hai ? Zici c eti ambiios ? ! Ce-ar fi dac am presupune c i-a explica Doamnei cum m nfunzi cu bani... ia stai, cred c nici nu trece prea mult de sut ce mi-ai dat n contul... Taci, dobitocule ! strig scos din fire cellalt, dar nu prea tare totui, am s-i dau, azi n-am ! Trebuie s-mi vie, am vndut la Lugoj un loc de cas i... A, la Lugoj, va s zic de acolo ne cunoatem ! i ceai... Dac te aud c sufli o vorb de ce i-am dat, poi s-i iei adio de la via ! Serios ! fcu vocea cea subire, cu un dispre nemaipomenit eti aa de curajos ? Nu s-ar prea dup cum tremuri n faa ei, a Doamnei ! Sau eti curajos numai cu cei nedezvoltai normal, cu putii, cu tinerii elevi, hai ? Cu viitorii intelectuali ai societii care vom lichida pn la snge analfabetismul populaiei ! Ascult... ncepu vocea cea grav, dar cellalt ip deodat, ca scos din fire : Nu ascult nimic, auzi ! S pleci imediat, trebuie s m culc, dac nu dorm nainte de dou'pe, nu mi se refac globulele roii, idiotule ! Mai vrei una ? ntreb calm vocea cealalt i mai adug ceva nedistinct. Ce ? ! ip cellalt, mai ncet ns, deodat rguit eu isteric ! Isteric e m-ta cnd... i-apoi ncepu din nou s ipe cu atta vehemen nct Paul tresri puternic : S nu te apropii de mine, animalule, c azvrl cu cana asta prin geam de se aude n tot cartierul ! Bestie ! Vocea cealalt rse ncet, parc gnditor. Deodat Paul ncremeni : ling picioarele sale se afla un cine, un cine uria, care l privea int, cu o privire teribil de expresiv. Paul se apropie de zid, dar cinele mri att de semnificativ nct el nu mai ndrzni s se

118

n. breban

mite. Statur aa privindu-se ctva timp i, de team, nu mai auzi nimic, nu mai nelese nimic mai bine zis pentru c cele dou voci continuar s se aud, cea subire mai ales, ca i pn acum, arogant. Dar Paul intrase cu brutalitate ntr-o alt lume unde vocea uman nu mai nsemn nimic i imediat o acut, o disperat prere de ru l inund c ndrznise s se aventureze dincolo de porti. El, care nici n strad n-ar fi fost poate n siguran ! Cinele se ntoarse i o zbughi pe porti afar, dar Paul nu avu timp s inspire adnc c animalul fu napoi, aproape de pulpa sa, privindu-1 din nou int, gfind parc ironic. Paul nmrmuri, mintea i ncremeni, nici un gnd, cel mai firav, cel mai ridicol, nu-i ncolea n cap. Cel care-1 ajuta adeseori tiindu1 att de slab i copilros, l abandonase definitiv i parc rdea prin botul cinelui. Deodat devenise sclavul acelui animal i el parc intuia asta i era nehotrt doar de felul n care s-1 sfie. Cinele se apropie puin de Paul, apoi nc un p as si 11 atinse cu botul pantalonii, amuinndu-1, i simi botul umed pe laba piciorului, apoi trecu n spatele su i el i simea ngrozit botul atingndu-1, nehotrndu-se s n-face. Apoi, din spate, i simi rceala limbii pe mn i, uimit, nevenindu-i s cread, bg de seam c acel animal infernal l linge. Ridic mna, oferindu-i-o, dar cinele refuz brusc o att de mare dovad de slugrnicie i se deprta dup col, dar Paul nu se mic, ramnnd cu mna ridicat, pietrificat. Dup ce cinele reveni nc n vreo dou rnduri, Paul ndrzni s se mite, s-1 mngie i ncet-ncet, corpul su i reveni, se relaxa, i abia atunci i ddu el seama ce obosit era, ct l epuizase acea ntlnire. Vocile deve-nir din ce n ce mai distincte, urechile lui se deschiser tot mai mult n afar, dar, deodat, geamul fu trntit de o rafal de vnt i, imediat, apoi, cineva de dinuntru l nchise i ls storul. Acum nu se mai auzea nimic i Paul rmase ncurcat, lng casa aceea luminat, cu cinele care

animale bolnave

119

gia definitiv prietenos ling el, fugind uneori i revenind mereu, speriindu-1 cte puin de fiecare dat. La nceput bucuros c nu pise nimic, ncepu apoi acum c era n afar de orice pericol din partea lui s se gndeasca cu dispre c animalul acela care, pe orice alt ndrzne l-ar fi sfiat, probabil, i depistase perfecta slbiciune i teama la, feminin, i l ocrotise el nsui, cu o ironie evident, jignitoare pn la moarte sau pn la adinei btrnee. Un ipt sfie tcerea nopii, un strigt care se auzea desluit, venea din interiorul casei; Paul i cinele rmaser nemicai i avur aceeai micare, paralel, de a lungi gtul i ,,a pune urechea n vnt". Nimic nu se mai auzi ns, o tcere nfiortoare i vntul uor, nesfrit de uor, trecnd prin coroanele epene ale salcmilor, deveni prezent. Timpul ncepu s treac greoi, scrind din scripeii lui uriai i Paul ncepu s se joace cu cinele, l sruta pe frunte, l trgea de urechi i cinele i sri pe piept cu atta bucurie nct l rsturn n stratul de flori i Paul, uimit, o clip, rmase acolo jos i, dup ctva timp, cinele se culc lng el. Amndoi uitaiser unde se aflau, de datoria convenional de care rspundeau fa de societate, sau fa de societatea lor interioar i nevzut i se abandonar unei lumi mai calde, mai puin orgolioase. Trntitul uii de la intrare le atrase atenia, apoi, zgomotul unor pai pe treptele de ciment i-apoi pe alee i cineva trecu foarte aproape de cele dou trupuri culcate n iarb i iei pe portia pe care o nchise n urma sa. Paul se mai juca eteva minute cu cinele flatat de mrimea i fora animalului apoi se ridic ncet, amin-tindui paii care trecuser alturi nu tia cu ct timp n urm, (el avea o nestins team fa de puterea sau slbiciunea lui de a aprecia timpul), i aminti de ipt, de nchiderea geamului i de vocile care se certaser. Apoi i aminti brusc c Gapar se gsise acolo, nluntru i Privi, temtor, dup colul cldirii. Curios ! Ua de la intrare era deschis i dinuntru rzbtea lumina, dei Paul

120

n. breban

i cinele auziser lmurit c cel care plecase o trntise n urma sa. Sau poate c o trntise att de tare i Gapar era capabil de aa ceva ! nct ua se redeschise imediat, din lovitur, sau, poate, se trntise cu totul altceva. In loc s ias pe porti i s se piard n ntunerecul strzii, Paul se pomeni urcnd treptele de la intrare dup ce trsese cu urechea foarte mult vreme i vrnd capul pe ua deschis cu cinele alturi care prea un nepoftit ca i el; nimic nu mica ns i Paul intr n antreu. La nceput privi zpcit n jur orice mediu nou pe el l zpcea ! apoi se orienta repede cu att mai mult cu ct antreul era ntunecat i lumina venea de dincolo, dintr-o camer care avea ua nchis. Paul se apropie n vrful picioarelor de u care era pe jumtate din sticl i avea perdelue lucrate de mn i privi prin perde-luele acelea pe jumtate transparente i dup cteva clipe n care nu vzu nimic, zri o form omeneasc stnd la mas, cu capul culcat pe tblia mesei. Crezu c acel om dormea probabil c era cel cu vocea strident sau era chiar Gapar care adormise acolo pe mas dar, deodat observ braele care atrnau moale pe lng trup i apoi vzu imediat i dei i era team era i mndru de spiritul su de observaie, un lucru motenit la urma urmei ! c cel care dormea era lipit cu faa de tblia mesei, ntr-un fel foarte chinuitor, cu ceafa spre ua prin care privea, aplecat, Paul. Cinele, fericit, srea mereu n jurul lui. Ceva ciudat, mai mult sau mai puin ca teama, ncepu s cnte ncet n jurul lui i el mpinse ua care-se deschise foarte uor, att de uor not nici nu-i mai aminti cnd o mpinsese. Cinele mai sri de dou ori n jurul su, apoi intr primul n camer ; se apropie de scaunul celui care dormea n felul acela att de adnc, i amuin picioarele, apoi se aplec i linse ceva pe podea. Paul, care l urmrise tot timpul, netiind ce s fac, observ cu o nemaipomenit linite c animalul lingea o pat de snge pe podeaua glbuie i atunci observ i pe mas, pe faa de mas acoperit cu un milieu de dantel, cteva pete roii, nu prea multe, dintre care una mare care se prelin-

animale bolnave

121

gea nc pe pmnt de parc ar fi curs ncet, cu ncp-nare de undeva, din trupul celui ce sttea nemicat, fr via, pe scaun. Paul vru s se apropie de acel trup, dar un nceput de teroare l cuprinse, se ntoarse i iei, mergnd ncet ca atunci cnd te afli ntrun loc ntunecos i nu alergi de team s nu-i pierzi minile sau ca s nu fi nhat mai uor de montrii nevzui i teribil de prezeni ai vzduhului. Cinele rmase n camer, alunecnd pe sub mas, nelinitit, sau ocolind scaunul celui ce dormea sau... Paul iei pe porti i era att de preocupat nct i uit acolo pantofii pe care i desclase i porni pe strad n jos, dar nu pe trotuar, ci prin mijlocul drumului, unde era mai luminat. Noaptea alunecase pe nesimite n jurul lui Paul cu o blndee nefireasc i totul din jur, luminile, oamenii puini care treceau pe lng el, praful cald, familiar al drumului, preau c i snt prieteni; afar de petele acelea puine de snge care luminau cteodt n vzduhul blnd, ca nite ochi pentru un animal viitor. Paul ajunse la dormitor ntr-un timp nedefinit nu-i aminti dac venise direct sau ocolise pe undeva i, vrnd s uite totul, sau mai ales ceva scitor care i struia n cap, se strecur sus n patul lui i, fr s se mai dezbrace, fr s se spele, se acoperi peste cap cu cearceaful, ncercnd s adoarm, s se ascund n somn ca ntr-o vizuin. Deodat i aduse aminte c are un nou vecin de pat, pe Gapar, omul pe care l ntlnise n pdure. Ddu la o parte cearceaful ca s-1 vad i zri, uimit, patul gol. Se ntreb nelinitit unde putea fi, i aduse aminte c plecase nc de dup mas, devreme, mbrcat foarte elegant, i aduse aminte de cmaa lui sclipitoare i de felul n care i scosese o batist curat, bine clcat, cu dun-gulie verzi, din buzunar, cu o micare brbteasc, n clipa cnd ieea pe u. Apoi i aduse aminte de totul i n prima clip fu mndru de propria sa memorie care l slujea att de bine. ncerc s-i aminteasc dac omul care zcea fr via pe tblia mesei nu era cumva Gapar,

122

n. breban

dar rmase uimit c nu-i aducea aminte n ce fel era mbrcat acea fiin. Poate c nu era Gapar, Gapar ieise pe porti, sau chiar dac era Gapar, poate se ridicase deja de la mas, se tersese de snge, sau l linsese cinele o, cinele, cel mai frumos cine din toi cinii! i o putere i o for cu adevrat herculean ! Paul era mn-dru n clipa aceea de cine ! Dup ctva timp, poate nu foarte mult timp, el se ddu jos din pat netiind precis ce va face n clipa urmtoare. Vznd ns c se ndreapt spre patul lui Miloia, din colul cellalt al dormitorului, i ddu seama, deodat, c i va spune totul lui Miloia, unul din puinii, chiar singurul, n care avea ncredere, n faa cruia, adic, nu-i era aproape niciodat team c se va face ridicol. Paul se simea cu adevrat stnjenit cnd cineva rdea de el, chiar mai mult dect dac era lovit sau doar chinuit. Cnd se rdea de el i venea mereu s se mbrace. Miloia dormea, cu pieptul gol, foarte pros, i Paul se simi de-a dreptul jignit de acel piept i de somnul grosolan al lui Miloia un om att de sensibil, de lipsit de prejudeci! i o clip ezit s-1 trezeasc, temndu-se c nu era Miloia poate omul de care avea nevoie. Apoi i aduse aminte de Gapar i de felul dezarmat n care sttea cu capul pe acea mas strin tot mai mult Paul se convingea c Gapar era acela pe care l lsase n camera aceea strin, cu cinele miendu-se roat n jurul cadavrului su i din team pentru el, l atinse pe cel care dormea cu atta nepsare. Ce vrei, bre, cu el ? De ce-1 trezeti ? se auzi o voce aspr ce venea din dreapta i Paul l privi uimit pe unul din lucrtorii care dormeau n apropiere, un individ mrunt, chel, care sttea pe marginea patului i i tia cu un briceag foarte ascuit unghiile de la picioare. Paul privi n jur : aproape toi dormeau, undeva, n fund, doi ini jucau table i zarurile se rostogoleau mrunt, dulce, sfietor de dulce. n clipa cnd omuleul cel chel l ls din ochi, Paul ntinse mna, privind mereu n alt parte ca s induc pe toat lumea n eroare, i-1 zgli din nou pe Miloia, de

animale bolnave

123

data asta mult mai tare, pentru c, poate, a treia oar n-o va mai putea face. Miloia se trezi, se ridic n coate, ntreb zpcit: Ce-i ? apoi se rsuci fr s vad nimic pe partea cealalt i-i trase ptura peste cap. Lucrtorul cel chel i ridic privirea cu furie, lsnd deoparte briceagul i Paul se ndeprt repede de cp-tiul lui Miloia. Avea totdeauna la el ace de siguran de diferite mrimi el admira foarte mult acele de siguran, mai ales felul n care erau construite, mecanismul lor, luciul i celelalte care, ntr-adevr, se puteau prea rar ntlni n alt parte le inea prinse sub curea, n spatele pantalonului, n ir, lsndu-le s sclipeasc ntr-o anumit ordine. Cu o viclenie de care se simi imediat mndru, desprinse unul din cele mijlocii le cunotea pe toate numai dup pipit l deschise cu o singur mn, pind ncet i indiferent i cnd trecu prin dreptul picioarelor lui Miloia el dormea cu capul la perete jignit de felul n care i le inea acestea dezvelite (ptura i ajungea doar pn la glezne), acoperind n schimb capul lui tuns i mustaa lung, neagr, ca o igar rsucit la ambele capete Paul nfipse cu sete acul n laba mare, cu unghiile groase, glbui. Miloia sri tcut n aternut, se aez n capul oaselor i l privi pe Paul care se oprise la rndu-i, uimit parc de trezirea neateptat a celuilalt. Trecu un timp pn ce Miloia reui s-1 disting n fumul ncperii, sau Paul era prea departe i prea nensemnat dup lunga cltorie pe care o fcuse cellalt n spatele bombat al pleoapelor sale i apoi i se auzi vocea i chiar zmbetul feminin, cald, delicat aproape, de parc un zmbet s-ar putea auzi : Ce-i, Paul ? Doreti ceva de la mine ? Paul ddu din cap, nu ndrznea s vorbeasc, poate din pricina chelului care l urmrea nc, nemulumit sau pentru altceva i Miloia nelese, se scul din pat cu n-demnare, cu o micare foarte felin, parc curse dintre cearceafurile sale ntrebuinate i iei cu Paul afar din barac.

124

- n. breban

Afar i spuse tot, n dou fraze; ncerc chiar s-i explice unde se gsea casa, dar Miloia cunotea locul : acolo locuia Dan, liceanul care venea zilnic s joace cri n barac, mpreun cu Gherga, ucenicul lui Boltner. Paul i povesti despre cine, despre rondoul de flori, despre ua trntit care era totui deschis, despre rceala nu prea mare a aleii nguste de ciment care ducea spre treptele de la intrare, despre strigtul care se auzise, la un moment dat, de ntunecimea de pe strad, de faptul c se putea merge prin mijlocul drumului pentru c te simeai mai n siguran, despre ua cu geam i perdeluele prinse cu pioneze... sau nu, nu cu pioneze, erau un fel de vergele de alam pe care perdeluele erau strnse n falduri mrunte i vergelele sclipeau foarte mbietor... Miloia l asculta n linite, cu capul plecat, doar respiraia lui puternic ajungea pn la urechile distrate ale lui Paul, preocupat s redea totul ct mai exact, n ct mai puine cuvinte. Apoi Miloia spuse, ntrerupndu-1 i Paul l acuz n gnd de lips de delicatee deoarece el mai avea cteva amnunte importante de nirat: S mergem s-i spunem Iu' Bicuu ! Tu rmi aici, eu m duc s-1 caut! Nu, Paule, tu rmi aici pentru cazul cnd... du-te i culc-te n pat s nu observe nimeni, dar s nu adormi ! O s venim s te cutm, repede ! Miloia era foarte gnditor i plec grbit i Paul l ascult, suindu-se n patul lui, lng cel gol al lui Gapar. Da, da, Gapar ce om ciudat ! Era probabil un om foarte necjit, foarte hruit, dac trebuia s doarm n marginea pdurii i acum, cnd i fcuse n sfrit rost de un culcu mai ca lumea, iat, trebuia s doarm cu faa lipit de acea mas, cu cinele mereu n jurul picioarelor sale. Da, dar o cunotea pe femeia aceea frumoas, femeia intangibil, cu care el cltorise mpreun i rochia ei neagr sclipea printre acele cmpii i pomi singurateci printre care trecea ovind trenul. Lui Paul i se fcu dor de acea femeie care l privise att de adnc, o singur dat i abia atunci i aminti c acea cas sau vil, era de fapt a ei. ea locuia acolo, el o urmrise doar : da-da, aa era, ce nclcite snt i memoriile astea ale oamenilor, memoria

animale bolnave

125

e un lucru foarte obositor ! Dar unde era ea, acum ? Poate era deja acas, cinele la locul lui n curte, Gapar se sculase i plecase i o s vin n curnd s se culce iar acel Dan care locuia i el acolo, ...da, de fapt aa era, locuia i liceanul acolo, cu pachetul lui de cri soioase n buzunar, i pistruii si roii ca nite furnici inofensive, curgndu-i pe fa n toate prile ! Ce femeie frumoas n rochia ei neagr, cu prul ei negru i ochii ei negri... oare o va mai ntlni vreodat, ct de curnd ? ! Ce bine ar fi dac ea l-ar chema, cu un semn mic al capului, sau cu o privire zmbitoare, galnic, el ar urma-o fr s se team, ar prinde-o n brae i ar sruta-o pe gur, pe gt, i-ar sruta minile ei lungi, albe, braele ca nite ipari melodioi i poate, cine tie, ea l-ar culca n patul ei cu ciucuri roii i albatri trebuia undeva s se afle un asemenea pat! i i-ar desface ntr-o parte rochia ei neagr, atoare, pentru c el n-ar fi ndrznit niciodat, nici pn la sfritul vieii un asemenea gest, i-apoi, cu siguran, ea i-ar fi deschis bluza i i-ar fi oferit pieptul ei prguit (citise undeva, ntr-o crticic creia i lipseau ultimele pagini de la sfrit, un lucru foarte chinuitor, aceast expresie pieptul ei prguit") i el s-ar fi apropiat de gestul ei neruinat n timp ce ochii ei melancolici l-ar fi protejat cu o nesfrit graie i nelegere i ar fi mucat-o ncet, ca un cine, de sni... i ea ar fi rs, cu dinii ei pe care el nu-i vzuse niciodat, dar care trebuiau 's fie... trebuiau s fie... n sfrit, dac aceti dini nu puteau fi vzui, ea nici nu trebuia s-i zmbeasc sau chiar dac ar fi fcut-o, el era doar cu faa lipit de pielea ei alb mirosind a ceva aparte, atrgtor i neccios... neccios pn la lacrimi... _. Miloia l trezi n aceeai clip sau poate c nici nu dormise, dar ce repede se ntorsese Miloia ? Parc ieise i se ntorsese imediat, grbit, ca un om care a uitat ceva. Voia sa-1 ia cu el, s-1 caute mpreun pe Krinitzki ? Krinitzki nu era de gsit, sufl Miloia, l cutase i la otrnul Gherlea, i la salcie asta trebuia s fie jos la

126

n. breban

ru, deci e adevrat c uriaul coboar seara n albia rului, cum de nu-1 ntlnise el, Paul, niciodat ? dada, Miloia chiar adug c trecuse prin ru, pe partea cealalt i i art pantalonii lui de pnz, suflecai n jurul gleznelor i nu era nici la Dublea, a crui nevast era bolnav de o boal ciudat, necunoscut i l chemau totdeauna pe Krinitzki, care i citea din Carte i care o linitea prin simpl prezen. La napoiere trecuse din nou pe la Gherlea care ncepuse s fie nelinitit. Pe unde s-1 mai fi cutat, ce credea Paul ? Paul se trezi brusc, numai din mndrie c era consultat de un brbat att de serios, un att de intim cunosctor al vieii, i vrnd s fie la nlimea ntrebrii, se blbi cu atta putere i furie, nespunnd nimic sau ntr-o limb cu totul alta, mult mai vesel, nct Miloia ntoarse uimit capul, cu att mai mult cu ct el nu atepta nici un rspuns, prea doar foarte gnditor. Ochii i strluceau cu o putere de nendurat i Paul se ferea instinctiv de lumina lor deoarece l obosea. Dup o scurt consftuire n care Paul i spuse punctul lui de vedere, care fu luat n considerare, plecar mpreun spre secia de miliie i Paul era foarte satisfcut c se gsea cu Miloia, un om realmente sensibil i care i ddea totui atta importan. Cine tie, un altul i acetia ar fi putut fi destui de muli! cum s-ar fi comportat ntr-o asemenea situaie, cum l-ar fi dat la o parte, l-ar fi ironizat, sau lovit, sau ceea ce ar fi fost mai grav, l-ar fi uitat pur i simplu cu atta senintate nct l-ar fi adus n starea, n halul de a se ntreba foarte serios, dac exist el nsui, sau dac nu cumva viaa lui, att de modest, e ntrerupt de lungi fii de lumin sau de mirosul unui pom nc necunoscut bine celorlali ? ! Miliia se afla ntr-o fost cafenea de lux, un fel de cazinou, dar pereii exteriori nu erau prea ngrijii, iar geamurile, imense, i pierduser din elegana de altdat, sau cel puin, aa prea c fuseser elegante odat, sau mcar, extravagante. Lucrtorii miliiei ns sau zidarii lor sau administratorul lor ngrijeau ntr-un asemenea fel

animale bolnave

127

cldirea lui Salomon Bela (aa se chema fostul proprietar, evaporat cu muli ani nainte) ca s par ct mai nengrijit i probabil acest lucru, cel puin acolo, la Ndrag, ddea impresie de mreie, imparialitate i eficien, sau, m rog, aa ceva... La parter, cldirea avea un perete de geamuri mari, vitrine, prin care, alt dat, copiii curioi i turteau nasurile i puteau vedea nestingherii domni de vrst mijlocie, stind pe canapele nguste de catifea i bnd cafea din pahare de sticl montate n port-serv-uri de argint, n spatele lor la o fascinant mas de biliard, stteau siluete elegante, cocoate cu distincie i de fiecare dat i un ofier, un brbat foarte frumos, cu un fular de mtase izvo-rnd din cma. Se mai puteau vedea, la mesele presrate peste tot, ini foarte simpatici i binevoitori care jucau domino sau remi... pentru pocher i alte jocuri era, bineneles, o alt ncpere, acestea nu erau jocuri care puteau fi privite, probabil c se jucau cu mti, cum citise Paul ntr-o crulie. Vitrinele erau acum vopsite cu negru nct nu se mai putea vedea nimic nluntru de altfel ce s-ar fi i putut vedea, dect cadavrele acelor ini bonomi, cu chelie bine ntreinut care jucaser domino i-i buser filtrul lor cel de toate zilele, cu buzunarele umflate de bilele de filde. Ce se ntmplase ns cu canapelele de plu ? Acelea mai puteau fi ntrebuinate, dac erau bine ntreinute. Ua mare, de sticl, a fostei cafenele era desfiinat i, foarte lateral, se afla, spart n perete, o ui verde de fier n spatele creia se gsea totdeauna cte un miliian, sau cel puin aa credea lumea din orel. Era unul din miturile orelului. n spatele cldirii se afla un zid nalt, Urt, i o poart mare, galben, la fel de urt, prin care se circula des i n dosul creia nu se afla nimeni. Sau, cel puin... Cei doi, mereu nehotri, speriai brusc de apariia acelei cldiri n faa lor, ezitar ctva timp pn cnd s... Paul se sperie deodat pentru c Miloia ncepu s-1 priveasc ntr-un anume fel aa cum l priveau unii oameni.

128

n. breban

mai morocnoi, care nu credeau tot ce le mrturisea Paul din trecutul lui nesfrit i o clip, sub privirea necrutoare a Iui Miloia, Paul se ndoi el nsui de toat acea ntmplare picant din acea sear, ceea ce lui i se ntm-pla rar. De obicei, sau nu, chiar totdeauna, el era att de sigur de tot ce i se ntmplase nct ar fi fost n stare s retriasc totul din nou i ce jurmnt mai puternic dect acesta exist ? Acum ns, n faa acelei cldiri mohorte i lng Miloia care fu prins de un uor tremur pe care altcineva nu l-ar fi observat, dar pe care Paul l recunotea cu uurin, el nsui era att de speriat i ar fi dat bucuros totul napoi, ar fi fost unul din puinele lui ceasuri la care ar fi renunat. n via snt i ceasuri la care un brbat trebuie s tie s renune ! Miloia se hotr ns, pn la urm i i ceru i lui sfatul, oficios, i el, bineneles i fcu cunoscut c era ho-trt pn la ultima consecin. Chiar amestec o uoar plictiseal n rspuns i asta nu ca s-1 conving pe Miloia, ci pe cel care sttea n dosul portiei de fier i care va trebui s fie bnuitor. Btur destul de mult pn le deschise un sergent nebrbierit 'care nu se mir de loc cnd i zri i i ntreb ce vor eu un ton destul de ales. Sau ei se ateptau Ia ceva foarte neplcut ? Miloia fu cel care povesti, Paul nu deschise gura, dei recunoscu imediat n sinea lui c prietenu! su, dei de o sensibilitate aparte, nu poseda un vocabular pe msura situaiei create i de aceea sergentul, scobin-du-se n dini cu o scobitoare de metal, l ntrerupse de cteva ori, apoi, chiar nainte de sfrit, cnd totul devenea att de ator, felul n care-1 trntise cinele n ron-doul de flori, fierbineala prafului din mijlocul drumului care era cu mult mai mare la... n sfrit, toate acestea, chiar i vergelele de alam de care erau prinse brizbriz-urile i care sreau imediat n ochi, toate acestea sergentul nu le auzi, deoarece le ordon s atepte afar i nchise ua. Paul vru s plece, considernd misiunea lor ncheiat, dar Miloia ezita nc dei se vedea lmurit c s-ar fi aflat mult mai n largul lui n patul din barac. Un timp ere-

nimaie bolnave

129

zur c au fost uitai i Paul propuse s plece totui -bineneles nu n goan, ci n cit mai mare indiferen cu putin, chiar cu o oarecare afectare ca nu cumva s fie pedepsii. n sinea sa se mira grozav i i era chiar recunosctor lui Miloia c nu pusese o clip, la ndoial toat acea istorie palpitant i nc odat, Paul hotr n sinea sa c, n ciuda felului n care dormea i a vocii sale att de optite care putea deveni de o striden fantastic, Miloia era un om foarte inteligent i cinstit, depindu-1 cu mult pe Mihui, cellalt prieten al lui Krinitzki. Qnd era deja prea trziu ca s mai plece, se deschise din nou uia i apru sergentul cu un altul, un miliian fr grade, somnoros i posomorit, cu un cine-lup de zgard i le fcu semn, fr mult vorb, s-o ia nainte. Se ngroa gluma !" gndi Paul i se bucur c nu fusese el cel care povestise toat istoria. Parcurser ntreg orelul n acelai fel, adic, ei doi nainte, ca doi inculpai i miliianul care dormea nc, cu cinele de zgard. Cinele nsui era foarte plictisit ceea ce arta c nici el nu punea mare baz... n sfrit, cei civa trectori privir mirai dup acest cortegiu i atunci Miloia, cu deplinul consimmnt al lui Paul mri pasul, nesimit, ca s pun o mai mare distan ntre ei i cel care-i nsoea. Miliianul i ls s-i fac mendrele i n curnd ajunser. Strada era ntunecat, ca un tunel de cale ferat, nici salcmii de pe margine nu se vedeau i, n spatele lor, miliianul aprinse o lantern cu baterie, o lantern simpl aa cum avusese i Paul una i n curnd ajunser. Miliianul le ordon s atepte n faa portiei i el intr, orbecind cu lumina lui glbuie, pe treptele de ciment, apoi se auzi scrind ua de la intrare i dup un timp, disproporionat de lung, se fcu lumin n camera din fa. i zrir apoi umbra cum.se mica, prostit prin camer, roat, mereu roat, ca un cine... se oprea un timp, apoi iar pornea n acelai cerc, n sens invers acelor de ceasornic... se rotea mereu, ceea ce arta ori c se trezise definitiv ori ca nu se trezise nc ca lumea i i
9 Animale bolnave

130

n. breban

continua somnul n timpul... deodat dispru din camer, umbra lui nu mai trecea prin dreptul geamurilor i n curnd se aprinser toate ferestrele casei, chiar i cele de la buctrie i de la oficiile din spate. Se lumin astfel i strada i cei doi privir uimii; ce cutau ei aici, la ora aceasta ? Dar dac totul era ntr-adevr real, adevrat i atunci ei purtau o rspundere colosal ! Miloia era la fel de nelinitit ca i Paul, ochii i sclipeau ca o lumin de nesuportat i stteau amndoi ca pe ghimpi. Casa sclipea toat i miliianul cu cinele su cu tot se mistuise n ea i se pierduse prin grdina de porumb care cretea att de nalt i de drept n spatele casei pe solul acela stncos, lsndu-i pe cei doi acolo, n faa portiei. In sfrit apru, gfind uor, cu ochii sclipindu-i la fel de puternic ca ai lui Miloia i, n clipa cnd Paul se crispase cu totul ateptndu-se la cine tie ce, numai la ceva bun i plcut nu pentru ei doi, vagabonzi prin ora la acea or trzie, miliianul, o clip frate cu ei, le spuse, surescitat : E n fund, pe masa din buctrie... sugrumat! l cu noatei ? Miloia ddu tcut din cap i Paul care ar fi vrut s spun ce tia, l imit, pripit, dnd la rndu-i din cap, gn-dind ns : ,,Da, l cunoatem, e Gapar, un om care a locuit o bun bucat de vreme n pdure". Cum l cheam ? ntreb miliianul, reinnd cu greu cinele care voia s se ntoarc n cas. E un elev de la liceul de aici, fiul lui Dabici care a murit n min, nu-i nici anul... venea n fiecare zi la noi n dormitor i juca n cri cu... l cheam Dabici Dan i maic-sa... Stai aici! le ordon miliianul nu v micai! Eu m duc s caut un telefon. Nu lsai pe nimeni s intre, sub nici un pretext, pe dumneata te fac rspunztor, cum te cheam ? Miloia rspunse : Donesie... Micula, snt de la fabric, la turntorie !

animale bolnave

131

Pentru prima oar Paul afl c pe Miloia l chema altfel. Miloia ncepu ceva, nedesluit, n care voia s spun c sufer de piept i, i-aa drumul fusese lung, i c ar fi vrut s se ntoarc la dormitor i c nu erau pentru ei doi astfel de lucruri murdare... Nu te miti de aici, tovare ! strig la el mili ianul i Paul ncremeni i dac lai pe cineva s p trund ai s dai socoteal n faa organelor anchetatoare... eu fug la secie i telefonez dup medic... dac gsesc te lefon pe drum... va s zic ne-am neles ! adug i plec repede, apoi se auzi tropitul cizmelor, ceea ce arta c ncepuse s-o ia la fug. Cei doi rmaser n faa casei luminate i n curnd se aprinse o lumin la casa de peste drum i, dup puin vreme, iei n poart un brbat numai n izmene i o c^ mas lung, de cas, care ncerc s deslueasc ce se ntmpl dincolo, apoi strig, nu prea tare : Care eti acolo ? Miloia se trase ns la umbr, nerspunznd nimic i Paul, care ar fi avut mare chef s-i povesteasc totul celui de peste drum, se vzu obligat s-1 imite. Omul din poart mai sttu etva timr. p^ni, nchise no^ -tia n urma sa i se ntoarse n cas. Lumina nu se mai stinse ns. Trecur minute lungi de linite i nemicare ; Miloia nu se deprta de pomul sub care se trsese i Paul, stnd ling el, ncerca s deslueasc peste gard dac nu zrete dinele, vechiul su prieten, dar nu era nici urm de el. De pe partea cealalt, din captul strzii dinspre ora, veneau dou siluete, doi biei tineri ; de unde stteau cei doi nu puteau fi vzui, li se auzea doar bocnitul pantofilor, glasurile care rsunau cu o neobinuit sonoritate pe strada goal, apoi unul din ei ncepu sa fluiere. Un cine, dind-rtul unui gard, i latr ctva timp i n acest fel cei doi putur s-i urmreasc, nevzndu-i. Tinerii ns se fcur nevzui nainte de a ajunge n dreptul casei n faa creia pzeau cei doi, ceea ce nsemna c o luaser pe sr*
9*

132

n. breban

dua bolovnoas care ddea spre ru sau intraser n vreo cas. Nimic nu se clintea prin preajm i lui Paul, stnd n faa casei aceleia att de luminate n care se gsea un mort, ncepu s i se fac de-a binelea fric i, era convins, c Miloia simea la fel. Din casa de peste drum se auzir cteva voci, nbuite, apoi se deschise din nou portia i iei acelai om, cu o hain n locul cmii aceleia lungi i pantofi fr ireturi n picioare i trecu ncet drumul la cei doi, trgnd dintr-o igar. Ce-i aici ? ntreb el ajungnd n dreptul casei i ncercnd s le deosebeasc figurile, ascuni cum stteau, sub umbra ntunecoas ce facei aici ? Nu facem nimic ru ! spuse Miloia fr s se mite dumneata vezi-i de treab ! Prea foarte ho-trt, glasul i tremura ns i cum cellalt nu se ddea dus, ba, dimpotriv se apropie tot mai mult, privindu-1 cu bnuial, Paul spuse : A fost sugrumat liceanul ! Noi trebuie s pzim casa... Cine ? Dnu ? ! Cine 1-a... i cine sntei voi ? omul intr ntr-o astfel de enervare nct Paul nu mai ndrzni s scoat o vorb ; de altfel omul nici nu mai ateptase vreun rspuns pentru c se npusti pe porti, stri-gnd : Rex ! Rex ! Paul vru s se repead dup el i strig : Este strict interzis s... nimeni nu are voie s se... dar cellalt era deja n cas i Paul se ntoarse spre Mi loia i spuse, cu dinii tremurnd uor, fr mcar s se mai poat preface : Baci Gugu, s mergem de aici, altfel se adun prea mult lume i... eu vreau s plec s m culc, nu mai... Miloia l privi o clip mirat, el nsui tremura cu putere i fr s mai scoat o vorb, cei doi se micar nspre partea opus celei n care fugise miliianul.

imale bolnave

133

Nu ndrznir s se ndeprteze prea mult, ci se oprir nehotri civa pai mai ncolo. Se oprir i privir n urm i o clip doar, o clip lung ct eternitatea, totul rmase nemicat : strada ntunecat ca un tunel, pata de lumin n care plutea acea vil blestemat, aerul delicat al nopii n care cdeau ngeri cu un zmbet fals pe buze, cu aripile find prin mirosurile suave, ngheate, din jur. Apoi, se auzi un zrit uor i o main apru, nehotrt, n capul cellalt al strzii; farurile ei mturau coroanele sal-cmilor i praful plin de gropi al drumului i apoi, deodat, zgomotul motorului ei sun foarte aproape cu o putere formidabil de parc ar fi trecut peste strada aceea nensemnat o suprafortrea, turtind toate obiectele din jur. Din main srir nc nainte de a se fi oprit, oameni n cizme i uniforme, cini, n jur ferestrele caselor ncepur s se lumineze. In faa casei de unde fugiser cei doi, se adun ntr-un timp neverosimil de scurt, lume, femei neobinuit de treze, brbai fumnd i glgioi mbrcai sumar. Cu toii se adunaser n faa portiei pzit de un miliian de unde erau cei doi l puteau vedea foarte bine i lui Paul i se strnsese deodat inima, fr nici un motiv, i-o simea ngrdit parc ntr-un inel de fier, parc purta un nimb rigid din fier. Ridic ochii i zri alturi, foarte aproape de el pe femeia n negru, pe minunata femeie care privise pn n adncul fiinei sale de carne ca ntr-o fntn ngust : era acolo, nsoit de cineva care i vorbea cu nflcrare, fr s priveasc n jur, iar ea privea int spre pata aceea insuportabil de lumin n faa creia se nvlmea atta lume strin. Apoi izbucni de lng acel brbat ca o sgeat n timp ce el vorbea nc i mtr n lumin, da, era ntr-adevr ea, ea, cea inimitabil, de nenlocuit, unic i apoi se amestec, fu nghiit de acele siluete vulgare. Puin timp ns, pentru c fu lsat sa intre ea doar locuia acolo sau locuise cel puin pn iugise de acas cu acel brbat pe care Paul i simea nc respirnd lng el, netiind c nu se va mai ntoarce niciodat n acea cas i c era suficient o or sau o sear scurt ca un mort s-o transforme acea cas ntr-o nav, ntr-un cargobot ceresc sau ntr-o corabie sinistr

134

n. breban

care navigheaz ca fulgerul pe linia nchipuit a ecuatoru-lui, cu -un steag negru pe care sclipete semnul pirailor aerului, un craniu seductor. Cine era acel brbat ? se ntreb Paul, nendrznind s se ntoarc i s-1 priveasc tot aa cum acel brbat nu ndrznea s se apropie de acea cas sau s treac prin faa ei. Ce sear asfixiant, nepotrivit, ncrcat de lucruri hipereunoscute i deodat un mort tnr, un adolescent cu gtul strivit aa cum striveti o foaie de hrtie pe care vrei s^o aprinzi, ca pe -o facl, sau un umuiog i s faci semne cuiva noaptea. Da, dar gtul strivit al acelui mort att de tnr adic mort de atta de puin vreme nct parc se auzeau pereii aerului crpnd de cldura pe care le-o fura corpul lui rcindu-se da, cu gtul lui astfel aprins cine fcea oare semne sau, mai bine, ce fel de semne ? Paul privi tot mai nelinitit n toate prile, apoi ncepu s alerge, gfind spre acea cas luminat cu sperana c poate nu era prea 'trziu. Miloia l ajunse ce iute era, cine ar fi bnuit ? i l prinse nendem-natec de tricoul su vechi, folosit, rupnidu-1 i apod de cureaua lui de carton presat, inndu-1 strns i gfindu-i n ureche. Paul se smuci i pentru c simi mna de fier, brutal, a celuilalt, cum l trte napoi i niciodat, niciodat nu va mai fi att de aproape de... ncepu s ipe deodat, ascuit de parc ar fi vrut s sfredeleasc aerul acela panic i burghez. ip de parc l-ar fi njunghiat cineva i niciodat nu-i va aminti de ce-o fcuse, nici mcar c-o fcuse, aa cum unii beivi nu-i aduc aminte ce spun sau ce fac n unele ceasuri, dar Miloia l mpinse napoi, tot mai n ntuneric,- fr cruare i probabil c nu izbutise s-1 potoleasc dect lovindu-1, pentru c a doua zi, Paul, adolescentul, descoperi cu uimire c l doare gingia de deasupra, iar n colul buzelor avea mici bucele de snge nchegat. Dar ce conta ! Ce conta ! In jurul lor se adunar imediat civa ini, mult vreme lui i strui zgomot de voci n ureche i el vru s se arunce pe jos, n praful blnd al drumului numai ca s mai ntr-zie, desigur nu din rutate, el niciodat nu fusese foarte rsfat de nimeni, dar dac trupul lui voia s se arunce

animale bolnave------------------------------------------------------- 135

pe jos, el l urm, i Miloia l inea strns i l lovea scurt dada, el o simea, dar ntr-un fel ciudat, ca i cum ar fi fost beat deodat i totul sau toate cte se ntmplau aproape de pielea sau de carnea sa, deci la un kilometru sau mai bine de inima sa, contau aa de puin. i-apoi se tie, trupul e o prostituat, ndur attea lucruri fr s crcneasc, cu o memorie paralitic, pe sfert. El trebuia ns dus de acolo, ca Un sac de piele, era cineva care poruncise asta i n acelai timp, lui Paul i pru ru de prietenul su Miloia care trebuie s aib grij de trupul lui de parc ar fi fost epileptic. Dar, ciudat, de unde acest cuvnt ? Da-da, l pronunase chiar Miloia. epileptic, boala copiilor, o spusese celor care se ngrmdir lng ei. Paul spera din adncul sufletului i chiar n clipa aceea cnd ipa i se zvrcolea n mna de fier a celuilalt vrnid s se trnteasc n praf, c cellalt minea din convenien, pentru c aa cereau mprejurrile, pentru c el nsui nu se putea scuza. Cci altfel, ou prinii lui necunoiscui i cu mtuile sale amabile, acest cuvnt ar fi putut face carier, o carier odioas i asta i mai lipsea. i-aa era att de greu s-i pstrezi libertatea, toat lumea te bnuiete mereu c vrei s faci ceva ieit din comun i tocmai cnd te strduieti s fii ct mai de rnd i mai ters, atunci te poticneti i snt mereu civa care ntorc capul spre tine, bnuitori. Cum era omul mrunt i chel cruia i s-a prut ciudat... sigur c acum erau cu mult mai linitite locurile pe unde l duce Miloia, i snt perfect necunoscute i ar trebui poate s-i fie fric... ce se va alege din el n via ? Cu cine va putea el n sfrit... bunul, minunatul prieten, Miloia, cte i fcuse, cte nu-i cunase ? Unde citise acest cuvnt : cunase ?" Bunule, mi-nunatule prieten, nepreuitule !... Toat noaptea i ziua urmtoare, Irina Dabici fu reinut la miliie, apoi la procuratur, anchetat, hruit, de oameni muli i foarte diferii, venii din capitala raionului n decursul nopii. Spre sear ea fu eliberat n mod Provizoriu, fiind obligat s stea zi i noapte la dispoziia

136

n. breban

procuraturii. In termen de o or de la eliberare trebuia s-i anune noua adres, deoarece acas nu mai putea s se ntoarc : un miliian cu un cine-lup pzea vila zi i noapte i nu aveau acces acolo dect organele anchetatoare. Ea ceru s fie nsoit pn la noua adres, motivnd o stare de slbiciune general, moral i psihic, i un lucrtor al miliiei o ntovri, pe sear, pe o strad destul de ndeprtat de centru, unde locuia o prieten, fost coleg de coal, mritat cu un profesor. n timpul nopii ea fu trezit din nou i anchetat, a doua zi iari i atest lucru agasa familia care o gzduia. I se puse n vedere s-i caute alt locuin i ea btu la cteva ui dar, de data aceasta, fu refuzat sub diferite pretexte. Era nsoit peste tot de am civil la cererea ei se tia c e sub anchet i toat lumea se ferea s aib de-a face cu aceast crim despre care circulau n ora cele mai fantastice versiuni. A doua noapte, deci, trebui s cear adpost miliiei ea nu avea voie s prseasc localitatea i spre uimirea ei i se explic c e ultima dat ond mai poate dormi acolo i i se nirar cteva motive oficioase. Ea ceru s fie sprijinit n vreun fel n obinerea unui loc de dormit, dar primi drept rspuns o ridicare din umeri i o fraz scurt, aproape grosolan. n cele din urm, n dup-amiaza zilei a treia de la eliberare", cel care o nsoea din partea miliiei, o duse la o femeie care cunotea (adrese, rugnd-o, n prealabil s nu divulge acest lucru efilor si i, n acelai timp, orice fel de tranzacii pe care le-ar fi fcut cu acea femeie s nu le fac n prezena sa. Oricnd ar fi dorit ea, la primul ei cuvnt, el avea ordin s se ntoarc la unitate. Nu-i ascunsese c trebuia neaprat, cu orice pre is-i gseasc n ziua aceea, a treia, un acoperi, altfel trebuia s se descurce singur. De mine, el avea d alt misiune. Irina l nelese i dup ce ajunser la acea femeie i o ateptar mpreun s se ntoarc acas, ntr-o curte cu muli locatari dintre care unul le oferi un scaun ca ea sa se odihneasc, Irina i ngdui miliianului, care se artase att de uman fa de ea, n limitele strimte ale profesiunii sale, s se ntoarc la efii si. Era hotrt s nu m& i

gnimale bolnave

137

apeleze la paz i .s accepte orice locuin, n orice condiii. Btrna la care o dusese acel om i cu care o ls, apoi singur cu un sentiment de uurare pe care abia i-1 ascundea, era o femeie foarte murdar care locuia ntr-o singur camer cu o duzin de pisici. La nceput, scrbit de atta umblet, slbit pn la boal, temndu-se de noi refuzuri i umiline, propuse acelei femei, n ciuda silei pe care i-o inspira, s doarm o vreme cu ea, mprind mpreun patul ei. Btrna o refuz ns, cu un aer viclean de parc Irina ar fi vrut n acest fel s o trag pe sfoar. Ceea ce putea face pentru ea era ca, mai pe sear s-o duc ntr-o familie" unde ar fi putut s stea un timp n schimbul unei anumite sume de bani, bineneles. Comisionul i-1 cerea ns nainte i, cum avea puini bani la ea, Irina i ls verigheta amanet. (Acas, ea avea un carnet C.E.C. cu o sum considerabil, dar nu i se permise s-1 ia ; tot ce se gsea n cas era sigilat i reinut pentru anchet.) Btrna o sftui s plece i s revin spre sear, ca s nu atrag atenia celor din curte ; Irina explic ns c n-avea unde s mearg. Femeia ddu din umeri i-i nchise ua n nas i atunci, spre norocul ei, cei care-i mprumutaser scaunul, i iperrniser s atepte n buctria lor. Era o familie cu cinci copii i cu toii stteau n buctrie n acea dup-amiaz nbuitoare de var. Stpna casei nu era acas, lucra n tur de dup-amiaz la o mic ntreprindere textil, o fabric de ireturi, panglici, etc. i, singur, cu copiii se gsea. doar tatl, un om voinic, tuns pe cap ca-n palm, de care, la nceput, Irinei i se fcu fric. Irina spl copiii, spl i cteva rufe ale celui mai mic care era foarte prost ngrijit, fcu curat prin acea buctrie ngust ca s-i motiveze ntr-un fel prezena acolo, iar n. unica camer a familiei nu ndrzni s intre dei, acel om voinic, poate, avea intenii curate. Rmase cu copiii to buctrie i se simi bine. Spre sear, nainte de a se ntoarce femeia de la lucru, btrna veni s-o ia i o duse ntr-un fel de suburbie, n-

138

n. breban

tr-un apartament de dou camere, la un btrn paralitic, care nchiria camera n schimbul ngrijirii lui complete". Femeia intr i vorbi cu el, lsnd-o s atepte afar i cnd se rentoarse spuse c btrnul nu voia s aib nimic de-a face cu regimul" i o roag s-i caute n alt parte. Trziu spre sear ajunser napoi n orel i btrna - care nu voia s renune la verighet o duse ntr-o cas foarte acceptabil, so i soie, el era medic veterinar, iar ea funcionar la pot, oameni n jur de treizeci i cinci de ani. Irina rmase surprins, plcut surprins, de curenia care domnea n cas i de aparena ncurajatoare a celor doi soi, care, spre uimirea ei nu se formalizar prea mult de ancheta n care era amestecat. Ea urma s ocupe o camer desprit prin glasvand de cea n care dormeau soii Pascariu i btrna plec n sfrit dup ce-i smulse i o sum de bani, deoarece verigheta, era evident, nu putea s-o mnnce. Veterinarul era un brbat foarte bine pstrat, nalt, slab, purtnd ochelari, iar ea i semna de parc ar fi fost frai. Irina se retrase n camera ei i adormi imediat ntr-o cma de noapte cumprat de la un magazin de solduri, dar fu trezit curnd de vocea veterinarului, strident, care se certa cu nevast-sa. Prea c era but i ore n ir vorbi, argument, se disper, strig n cteva rnduri dei ea l ruga mereu s nceteze, iar Irina asculta terorizat, cu ochii deschii larg iar n cteva rnduri pru c brbatul obosise sau adormise. In cteva minute ns se relua totul de la nceput. Asta se ntmpla dou nopi din trei, veterinarul (el nu era medic, ci doar tehnician, un fost student care nu-i terminase facultatea) prea un tip aparte de alcoolic : bea acas, mpreun cu soia sa, femeia aceea nalt, slab, purtnd ochelari, cot la cot cu ea, i devenea agresiv apoi idei era doar o agresivitate verbal. A doiua zi era de nerecunoscut : -tcut, amabil, de-o politee desvrit, uneori chiar delicat i prevenitor. Dei btrna i spusese c cei doi nu au copii, Irina, in-trnd n buctrie a doua zi, gsi acolo un leagn mpletit din nuiele n care gngurea un copil, acoperit cu un tifon alb ca s-1 apere de mute. Irina, n prezena doamnei Pas-

an

imale bolnave

139

cariu, vru s se apropie i s contemple copilul era deosebit de sensibilizat n acele zile i n prezena copiilor se putea regsi ntr-o msur i liniti dar mama se mpotrivi, interpunndu-se ntre strin i leagn, n care se auzea ceva gngurind mereu i Irina se retrase, cu faa mpurpurat, resimind ca de fiecare dat n acele zile, o slbiciune n membre, n mini i picioare, la orice jignire, la orice afront. i acele zile, fuseser bogate n astfel de slbiciuni, pentru ea care trebuia s poarte acea nprasnic povar a crimei. Abia n a cincea zi se ddu autorizarea pentru nmormntarea liceanului, fiului ei vitreg, dar nici cu aceast ocazie nu fu lsat s intre n cas ; cadavrul fusese de altfel depus la capela cimitirului unde o lume uria veni s-1 vad. n mulime ea l zri pe Titus care ncerc n cteva rnduri s se apropie, dar ea se nconjura mereu de cunotine i acas se rentoarse nsoit. Cu ocazia acelei nmormntri cumnatul ei, fratele rposatului ei so care se afla n aceeai localitate era de profesiune zugrav, antreprenor" cum i zicea el pregti o mas dup n-rnormntare, o poman, de la care ea fu exclus fr s i se dea nici un fel de explicaii. De altfel, aeest cumnat era i sursa a numeroase colportri aprute pe socoteala Irinei ; ntre ei era o mai veche nenelegere datorit complexului pe eare-1 resimea zugravul c fratele su se cstorise cu o intelectual" i o femeie prea mndr" pentru familia lor. ntr-adevr, n decursul scurtei ei csnicii, ea l izola pe Dabici de rudele sale din motive mai mult sau mai puin rezonabile, i acum ei" se rzbunau. Aceast ultim lovitur o atinse prea puin pe Irina ; era o fire puin sociabil i atepta cu nerbdare i cu o anumit resemnare definitiv sfritul anchetei. Irina nu avea pe nimeni, era o singuratec, o 'mare singuratec. Se nscuse ntr-o mic localitate din Banat, o localitate metalurgic ca i N... ce purta nainte de rzboi numele unuia din domnitorii casei Hohenzolern, tatl ei fusese funcionar n uzin. Prinii ei divorar i ea rmase cu tatl ei ; mama se mut la Lugoj unde se gseau prinii ei i n scurt vreme se remrit, urmndu-1 pe noul ei so, pe care iii cunoscu ntr-o

140

rY brebari

vacan, n Ungaria, primi o cetenie strin i plec definitiv din ar. Tatl Irinei muri la civa ani dup acest divor ea nu mplinise atunci nc patru ani i rmase n grija bunicilor, prinii tatlui ei care locuiau la Orova. Bunicul ei fusese administrator financiar", acum era pensionar, srac, i o crescu pe Irina cu .mare greutate. Murir ns pe rnd, cei doi bunici i la cincisprezece ani ea se vzu perfect singur ; ca s-i poat termina liceul nchirie casa care nu-i aparinea (o motenise un unchi al ei, fiu al bunicului, succesor direct ce locuia n alt ora) i, cu multe restricii i termin astfel coala. Unchiul ei voia ns s vnd casa i ea fu nevoit, dup doi ani de la moartea bunicii, care murise ultima, is se mute ntr-o camer mobilat i s se angajeze ca funcionar contabil la organizaia comercial a oraului. Era o munc anost, pe care o fcea n sil, asaltat din toate prile de brbai ea ncepea deja cariera grea a unei femei frumoase care nu e nscut pentru a fi frumoas i ncet, ncet, din cauza muncii ingrate prin care trebuia s-i ctige existena, a facultii la care trebuia s renune dac nu voia s apeleze la compromisuri care Irinei i repugnau poate ntr-o msur mai mare de-ct ar fi fost firesc i a attor alte mruniuri, ea se nsingura tot mai mult i din trupul ei att de frumos crescu o buruian invizibil care o fcea bolnvicios de sensibil, de susceptibil i deja, n jurul vrstei de douzeci de ani se ferea de orice fel de societate, ieind rar, mergnd singur la spectacolele rare ale acestui orel, ngropn-du-se zile i sptmni ntregi n cas, fcndui concediile srace, singur, n localiti de munte, i attea altele pe care provincia mrunt nu le iart. Toat lumea o urmrea pentru c era frumoas i inadmisibil de mndr; poate, frumuseea natural rar se nate ca s ne consoleze de atta cantitate de urt care ne mpresoar mereu i cei din Orova nu-i iertau Irinei c ea nu le druia de Joc frumuseea ei, ca i cum ar fi fost unica ei proprietar. Nu i se cunotea nici o intrig amoroas i asta, bineneles, mri tacita agresivitate general.

animale bclnave

141

Fostul ei so fusese ofier de carier i era mai n vrst cu patrusprezece ani dect ea, mai fusese nsurat odat i din prima csnicie rmsese cu un biat, Dan i o feti, mai mic, care muri n timpul unei epidemii de tifos. Fotografiile l artau un ins nu nalt, usciv, cu privirea hotrt, o brbie ptrat, etc, etc. un individ care punea pre pe el nsui ntr-un fel atrgtor, am zice, un brbat sigur pe gesturile i reflexele sale, cruia i plcea s joace biliard i s vneze duminica diminea n pdurile din mprejurimi sau n crngurile din mprejurimi, care se mbrca cu pedanterie i era poate singurul locuitor al oraului care schimba cmaa zilnic. Acestea toate, trecutul lui de suferin rzboiul, fusese prsit de fosta lui soie, o femeie uuratec care murise apoi ntr-un accident de main manierele sale, felul n care se apropia de tnra fat, cu o exagerat gravitate i reticen care plcu tocmai printr-un contrast cu codul" generaiei ei, abrupt i neformal, care i avea poate delicateea sau sensibilitatea lui neevident, incifrat, dar Irina era poate o demodat nc de la cincisprezece ani i i plceau calitile aprate de o crust fin de convenional, avea gustul formei i iubirea i-o imagina n rochii lungi, cu tren bogat, greoaie i n haine negre, epene, ou un joben invizibil i o galanterie de parad, dublat de o autentic galanterie. Era o anume nencredere nnscut n ea fa de orice manifestare vitalist, fa de orice spirit de aventur, nencredere ce luase ou timpul, cu experiena copilriei ei nefireti, forma unei sensibiliti ieite din comun aa cum snt unele vase de porelan delicat care au undeva o fisur i snt att de fragile i preioase totodat nct toat lumea le atinge cu o grij dureroas i, mai fericit, nu le atinge, ci doar le privete. Un asemenea vas de porelan subire ca frunza, fisurat, din natere era inima ei i Irinei i era team s-1 ating i, mai ales, l privea doar, cu una din acele priviri ale ei de animal superb, delicat, hituit 'prin pdurile pline de vi, rpe, lut moale i stnci uscate, acoperite de un muchi nelept, aproape sftos.

142

n. breban

Irina se cstori cu Dabici la un an dup ce l cunoscu, dar fu o cstorie nefericit sau, mai bine zis, ea era o fiin nefericit deoarece n al doilea an de cnd se cunoteau i n primul an de csnicie nc el fu nchis pentru indolen n serviciu. Era eful organizaiei locale comerciale i n acest timp fu depistat o band format din vnztori i gestionari, opt persoane, care comiteau abuzuri urmate de delapidri. n instan nu s-a putut dovedi legtura lui cu aceti oameni, fu condamnat ns pentru indolen pgubitoare pentru stat la un an i jumtate detenie. Aceasta era versiunea lui, afacerea era destul de neclar pentru Irina care mai puin din jen ct dintrun fel de desperare a propriului ei destin att de anemic i ingrat nici nu particip la proces. Dup o jumtate de an, ct el era nc plecat", ea afl un amnunt" al procesului pe care, aa cum se ntmpl, l cunotea toat lumea : era vorba de un fel de tranzacie" cu un material foarte solicitat pe pia, un anumit sort de velur care fusese repartizat unui singur magazin din ora i a crui vnzare fusese fictiv ; tot stocul fusese cumprat de o cooperativ care confeciona ursulei pe care i revndu magazinului, etc, etc. un fel de tranzacie cu toate aparenele legalitii. Aceasta a fost afacerea ursuleilor" cum afl Irina i care l greva i pe Dabici, puteau s mai fie i altele pe care ea le ignora, nu i se spuneau, nu o interesau, etc. O adevrat calamitate acest proces, dei Dabici, muncind, i scurt pedeapsa la jumtate, ieind dup vreo trei sferturi de an. Din clipa cnd brbatul cruia i se ncredinase i pe care l iubea fu astfel trt n atenia public, dragostea ei felul n care l iubea ea pe acel om se stinse brusc i rmase cu el, n timpul pedepsei i dup aceea, pn la moartea lui, numai din pricina a ceea ce numim prejudecat". Dar prejudecile de acest fel erau foarte adnc n-plntate n fiina ei moral aa cum snt mplntate i n fiina omenirii nsi, pentru c nu se spune undeva n Biblie c femeia trebuie s rmie alturi de brbat i n bine i n ru ?". Ceea ce era poate neateptat era c ea lua n serios" o astfel de fraz, dar nu e oare destul de mult

animale bolnave

143

lume, care ia n serios astfel de fraze" de parc le-ar moteni aa cum se motenesc anumite pete pe piele, ntr-un anumit loc, la toi copiii nscui din aceeai mam, sau un anumit fel de a rde, de a ntoarce capul n momentele de surpriz. Irina era unul din acei oameni pregtii de timpuriu pentru resemnare i felul nedorit, nucitor, n care soul ei pe care l stima n mare msur pentru felul n care tia s salveze nu aparenele, ci formalul, poate chiar solemnul ajunsese la o nedorit notorietate fu o lovitur decisiv pentru felul ei de a vedea lucrurile, pentru vitalitatea ei, chiar. Ea nu-i acuz prea mult brbatul tocmai pentru c era convins i i-o i spuse, cu o naivitate care pe el l derut nc odat, mrinidu-i remucrile c ea l contaminase cu nefericire i ghinion i chiar aceast expresie o folosi ea ea l contaminase" i c, prin el servindu-se de el destinul o pedepsise pe ea. Astfel, ea nu era departe de a gndi c se nscuse cu un pcat originar, altul dect cel al primilor oameni care se terge prin botez, (ea era cretin, botezat) un fel de semn, nfierare a destinului, aa cum snt nsemnate vitele n cele dou Americi, cele care aparin unui anumit proprietar, cel care le nfiereaz cu un anumit semn, ou un anumit sigiliu grosolan n care se poate vedea un corb cu aripile desfcute, coarnele rsucite ale unui taur, un ogar, chiar i profilul unei femei cu prul lung, crlionat. Un proprietar" nevzut, credea ea c o nfierase cu un astfel de sigiliul care purta semnul unui animal aductor de nenoroc, poate un uliu sau o cucuvea, un corb sau silueta respingtoare a cinelui deertului, koyotul. Ce pcat trebuia ea s ispeasc ? Puin importa c ea nu putea s-1 numeasc, s-1 recunoasc, dac toate ntmplrile vieii ei nc scurte l artau, ea era, (credea Irina) o fiin sortit sacrificiului aa cum, aproape toate popoarele pgne jertfeau fecioare n momente de rscruce, aruncndu-le n lacuri, sau tosngerndu-le pe piatra aspr, grosolan, a unor altare de piatr, sau azvrlindu-le n stomacul nesios al vreunui zeu de bronz n care ardea un foc magnific.

144

n. breban

Ea era nscut pentru jertf i era i pregtit pentru jertf. Dup ce Dabici iei, fu pus n cadru disponibil, apoi, la foarte scurt timp, deoarece era un om capabil, fu numit la nceput adjunctul, apoi eful O.C.L. din N., un orel mrunt, industrial, pierdut ntr-o plnie de munte i Irina sper, n adncul firii ei, ca aici, ntr-un loc att de ascuns, de pustiu, acel Proprietar" al destinului ei, care-o marcase cu sigiliul nefast al unei viei mereu nfrnte n cele mai mrunte evenimente o va pierde. Dar iat, Dabici muri n al doilea an din nou, n al doilea an ! de la ederea lor acolo, de un cancer gastric, evoluat rapid i ea rmase cu fiul ei vitreg, Dan i cu acea vil mrunt pe care fostul ofier i-o lsase motenire, fapt ce declana automat furia tuturor rubedeniilor lui, dei casa nu era o valoare ieit din comun. Apoi urm crima, moartea fulgertoare a fiului lui Dabici. Irina, n numai cteva zile mbtrni brusc i era o nelepciune trist i neputincioas a inimii aceast m-btrnire total i neevident. Se considera o fiin iremediabil condamnat i, pentru acest lucru era tentat de a gsi cu o imaginaie uneori prodigioas circumstane atenuante, scuze totale, motivri neateptate pentru cei care o tratau cu brutalitate, pentru cei care o acuzau pe nedrept sau o fceau responsabil ca i n cazul acestei istorii nefericite de lucruri abominabile, pn la rs i ridicol. De la nmormntare, Irina sosi acas, la familia Pasca-riu nsoit doar de o vecin, o fat tnr de aptesprezece ani, urt, nalt, ciolnoas, care nu o iubea de loc pe Irina i nici nu ascundea acest lucru ea era pe strada Paul Chinezul unul din cei mai nverunai colportori ai vduvei frumoase i nepermis de mndre, dar Irina o vzuse mai des n zilele acelea i de la cimitir o rugase s vin cu ea ca s-i ofere aa cum se obinuia o mas, de poman", doar pentru c trebuia s fie cu cineva i,

an

imale bolnave

145

mai ales, pentru faptul c Dan, fiul ei vitreg, avusese relaii se prea, cu aceast fat. Amndou, aceste femei, att de nepotrivite una cu cealalt, se antipatizau profund, instinctual, Irina i ascundea ns orice urm de resentiment, iar cnd surprindea vreo privire, agresiv, rutcioas, dispreuitoare, a celeilalte sau vreo vorb neascuns care arta deodat toat aversiunea acelei fete pe care o atepta o via lung de suferine i umiline din partea celuilalt sex (spre deosebire de Irina care era fcut s porunceasc brbailor) ea, Irina, nu o ndeprta pe cealalt, nu-i ngduia cea mai mic revolt sau ieire temperamental; era i acesta un fel de a suferi i Irina era gata, dei nc neobinuit cu ideea unei suferine care va fi lung ct o via ntreag. Cumprase cte ceva din ora, o sticl de vin i, cu ngduina doamnei Pascariu pregtise o mas simpl la care i invitase pe soii Pascariu i pe Angela. n jurul orei ase dupamiaz, Angola plec ncrcat de cozonac, vin, bomboane, pentru copiii de pe strad, pentru c Irirta nu avea putere s se mite din cas, soii Pascariu se retraser n camera lor i Irina se culc, mbrcat, pe canapeaua ngust pe care dormea de aproape o sptmn, ncercnd s se odihneasc. ilntc din prima zi, doamna Pascariu i interzisese s intre singur n buctrie n absena ei, dar Irina, intrigat de faptul c leagnul copilului care gngurea mereu nu era niciodat descoperit i nu prsea buctria, calc interdicia gazdei i, fiind singur acas, se apropie de culcuul acela de nuiele mpletite i ridic tifonul , ceea ce vzu n leagn o cltin o clip pe picioare i cu mare greutate potrivi totul la loc i se ndeprt. Nu era vorba de un copil de cteva luni, ci era acolo un fel de monstru infantil, cu gura romboidal, uria, bloas, un copil nscUt fr cerul gurii, ochii bombai, mari, un fel de puber de patrusprezece-cincisprezeoe ani, care sttea n leagn i gngvea la nesfrit. Dup ce cu multe menajamente, Irina i fcu cunoscut doamnei Pascariu c tia", 11 ceru voie s-1 ngrijeasc ea pe micul infirm". Rezisxo

146

n. breban

tenta fu foarte scurt i gazda se oferi s-i acorde n schimb camera fr chiria lunar ce era destul de ridicat, dar Irina refuz. Din ziua aceea Irina se ocup ea de copil i, dup primele zile de repulsie, ncepu s simt o ciudat satisfacie n aceast treab. Scandalurile noaptea continuau ns, cu toate acestea, ore ntregi, brbatul acela nalt, tcut, aproape sfios vorbea cu o aprindere i aare neobinuit i ea afl, astfel, fr s vrea o sum de amnunte din existena i intimitatea celor doi, lucru cu mult mai greu de suportat dect ngrijirea arieratului din buctrie. Irina se constrnse s ndure totul, fr cea mai mic mpotrivire, chiar i interioar, nemrturisit : ea trebuia, i nchipuia, s ispeasc o vin necunoscut i, probabil gndea ea, fusese astfel lovit pn acum pentru c se ferise din calea suferinei. Dac ar fi cutat-o, dac nu s-ar fi dat la o parte din calea prilejurilor att de numeroase pe care i le oferise viaa, ca oricrui om, dac nu i-ar fi aprat cu atta ,,meschin tenacitate" acel drept la fericire" care nu era dect o prejudecat, poate, destinul, sau acel cineva" nu ar fi lovit-o cu atta nendurare. In timp ee ngrijea monstrul din buctrie care tria att de departe de existena ei i a celorlali din jurul ei ncercnd s se acomodeze eu repulsia pe care i-o strnea de fiecare dat, doar vederea lui i apoi toate acele ngrijiri pe care e greu s le numeti doar, ea ncearc s se obinuiasc cu gndul c l va ngriji toat viaa. Vznd uurina cu care mama lui renunase de a se ocupa de el, Irina crezu c avea anse de reuit dac i l-ar fi cerut dup ce s-ar fi mutat de acolo, napoi, la ea acas. Stnd culcat, n ntuneric, pe canapeaua ei, oft uurat c n ziua aceea fusese lsat n pace de ctre cei care anchetau cazul, dar se nel pentru c, spre sear, cnd tocmai i fcea pregtirile pentru culcare, dup ce hrnise i copilul" (care nu avea nume), se anun un brbat n vizit. Doamna Pascariu veni i o anun i cum Irina o rug s spun c nu primete, oricine ar fi fost, femeia adug imediat c vizitatorul se legitimase ca procuror. Apoi adug, oarecum ruinat de ce oare ? c erau doi de fapt, unul care sttuse n umbr

animale bolnave

14?

si nu scosese un cuvnt. Irina i spuse s le comunice c se va mbrca i va iei, dar cei doi voiau s vad cum locuiete i insist s fie primii n camera ei. Aveau i un ordin de descindere : adug doamna Pascariu i uimit ca i Irina pentru c era pentru prima oar c ei" veneau aici. Peste cteva minute Irina trebui s-i primeasc i ntr-unui din cei doi brbai care intrar n camer l recunoscu imediat pe Alexandrescu Remus, procurorul-ef al raionului, care o anchetase ore i zile n ir ; cellalt, un ins gras, destul de tnr, eu sprncenele groase, negre, o figur jovial, i era complet necunoscut, nici nu-1 zrise prin birourile sau pe culoarele miliiei sau procuraturii. Aici locuii ? ntreb ceremonios ca totdeauna Alexandrescu, o politee care devenea uneori obositoare regretm c nc nu putei s v rentoareei acas... dei, trebuie s recunosc, c.dac ai fi mai rezonabil, chiar i aceast interdicie... e permis ? fcu el, artnd un scaun i Irina i invit s se aeze. Apoi i-1 prezint destul de vag pe jovial" : un tovar de la miliia regional. De ce ai venit aici ? l ntreb Irina pe procuror aceti oameni care m gzduiesc nu merit is... S lsm astea, tovare ! o ntrerupse jovialul, cu un zmbet mare, ntng, pe buzele sale groase, venic ntredeschise de o sptmn aproape, induci n eroare organele... tovarii au fost prea ngduitori cu dumneata, altfel... Altfel ? ntreb Irina i o clip ochii ei scnte-iar cu mndria de alt dat. Jovialul se ridic i se apropie de ea cu minile n buzunare, privind-o n ochi i ea nu se mic, nu plec ochii. De ce nu ne-ai spus nimic de amantul durnitale ? De ce vrei s ne neli, s duci de nas zeci de oameni rare... Irina l privea mereu n ochi, apoi se ntoarse spre Alexandrescu, dar jovialul, care sttea n faa ei, o prinse u mna de brbie i i ntoarse, cu brutalitate, faa : 10*

148

n. brebat

Cu mine vorbeti acum, nu eu tovarul... Vorbea fr rutate, zmbind mereu, apoi, deodat, ncet, confidenial : Unde-i Gapar, frumuico ? Gapar ? ntreb uimit Irina deoarece pn acum nu fusese niciodat vorba de el ce avei cu el ?! Asta ne privete ! spuse cu farnic viclenie grasul tu, porumbie, s ne spui pe unde l ascunzi... pe unde l vezi, l aduci aici ? Irina tresri la acel tu" i asta numai pentru e era cereimoniosul Alexandrescu de fa, altfel poate nici nu l-ar fi sesizat. Nu tiu spuse ea, ntorandu-se cu umrul spre cel necunoscut, dar el o prinse de bra i o rsuci la loc, fr brutalitate, dar fr s-i dea drumul, de parc ea ar fi putut fugi. i cine e Gapar sta, misteriosul Gapar ? Ce caut aici, de ce n-ai informat despre el pe... Nu tiu ! spuse Irina, stnd rigid n faa lui a vrea ns s nu m anchetai aici, ci... Taci ! fcu cellalt, ncet, zmbind mereu i Irina i zri ntreaga coroan dentar, uimitor de regulat noi te anchetm unde avem chef ! Cine-i Gapar ? Ce minciun ai smi torni, snt curios de moarte?! Irina tcu cteva clipe i apoi spuse, strduindu-se s-1 priveasc n ochi pe jovial : E o cunotin din copilrie... l cunosc din Orova, am nvat mpreun la aceeai coal. Ce coal ? coala de aplicaie i apoi cursul inferior de liceu. Era cu doi ani mai mare dect mine, fiul unui judector... ce m -mai ntrebai, tii mai bine dect mine... Dect tine ? ntreb cellalt, bine dispus ce cuta aici, de cnd a venit ? De curnd... voia s m vad... l primeai n cas ? Nu... nici nu voiam sa-1 vd, pentru c... Pentru e ? Nu v privete ! spuse Irina decis.

animale bolnave

14$

. Da ! fcu jovialul, innd-o nc de mn i o privi cu o mare curiozitate de parc s-ar fi ateptat la acest rspuns ncepi s-i faci numrul ? Crezi c... n sfrit ! Eti foarte puin original ! De altfel mini, individul a fost vzut intrnd la tine n cas, n cteva rnduri! Eu i-am interzis s vie ! Poate venea la Dan, se cunoteau... Da ? i noaptea ?... Nu cumva se strecura sub plapuma doamnei Irina ? Irina tcu. Alexandrescu i admira unghiile. Nu cumva tnrul v incomoda ? La Orova, n timpul arestrii soului dumitale, ai fast vzut n cteva gnduri cu acest individ care a venit aici prost mbrcat, cutnd de lucru, ca un vagabond oarecare ! Ce cuta ? Unde locuia n tot acest rstimp ? Irina tcea mereu. Era crispat doar la ideea c cei doi de dincolo, gazdele, stteau cu urechile lipite de sticla glasvandului. De data aceasta promiscuitatea era perfect, echilibrat, compensat. Ea nu era cu nimic mai prejos dect ei. Voia s m mrit cu el... spuse Irina, aplecnd privirea i adresndu-se lui Alexandrescu care era foarte distrat. Unde ai fost n seara crimei, ntre nou i douspre zece fr un sfert ? Cu Gapar ? Irina tcu. Era o ntrebare pe care o auzise de sute de ori. Nu rspunse ea n sil am mai declarat de attea ori c... C ce ? fcu cellalt. Irina tcu din nou. Am s te dau pe mna ctorva biei ! spuse jo vialul, zmbind1 mereu cu bonomie i tii tu, ia care s e ocup" de beivii care fac noaptea scandal n ora, sparg vitrinele, violeaz femeile... snt biei cu mult far mec personal, unul poart i musti ca Clark Gabie... Ii Place Clark Gabie ?

150

n. brebaft

Facei ce vrei spune Irina cu rceal dar nu tiu dac avei dreptul s m interogai aici. V rog s plecai ! Jovialul scoase o hrtie pe care i-o intinse : era un ordin de percheziie la domiciliu. Mai avem cteva hrtii ! adug el plictisit crezi c am venit aici ca s te amuzm ? Crezi c snt inuman, hm ? Tu crezi c eti mai uman, ascunznd un individ ca sta de a crui existen aflm abia la o spt-mn dup, refuznd s declari ce-ai fcut n seara crimei, ascunznd ce ? Ce ascunzi, stimabilo ? Nu ascund nimic ! spuse Irina. Ce-ai fcut ntre nou i unsprezece ? Am fost la cinematograf. Cine te-a vzut ? Nimeni... am intrat n timpul jurnalului, am mai spuso. Casieria nu-i aduce aminte... te cunoate... cine te-a vzut acolo ? Nu tiu, n-am vzut pe nimeni. Am stat n primele rnduri i am plecat nainte de sfrit. Vrei s v povestesc i dumneavoastr filmul ? Nu e nevoie ! fcu jovialul ce-ai fcut dup ? Am mai spus-o. Nu-i nimic, repet. Am stat pe o banc n prculeul din spatele bisericii catolice. Cu cine ? Singur. Mini ! Erai cu un brbat. Nu. Eram singur. Cu cine erai ? Spune-nii cu cine erai, porumbio ? Irina tresri de ast dat i o clip simi impulsul puternic de a-i interzice celuilalt orice epitet intim sau vulgar, dar dup felul n care o privea, cu gura venic deschis, umed, i. ochii sclipind de veselie i ddu seama c jovialul abia atepta ca ea s reacioneze n acest fel Tcu, fr s rspund nimic.

animale bolnave

151

Cum se chema brbatul cu care stteai pe banc ? Eram singur ! rspunse ea mecanic. Mini ! Mini mereu, cu neobrzare ! Ai s dai de bucluc, stimat doamn, ai s putrezeti n te miri ce pucrie pduchioas, la ndemna igncilor i a avortonilor sexuali ! Poate domnii tia de aici, dintr-o politee nepotrivit, i-au ascuns gravitatea cazului. E a doua crim ntmplat n decurs de zece zile ntr-o localitate -muncitoreasc. La Bucureti s-a ordonat... n sfrit, asta te intereseaz mai puin !... Cnd l-ai vzut ultima oar pe Gapar ? Cu o zi nainte de ce Dan... Unde ? La alimentara din strada Buziaului. A intrat dup mine. Ce voia ? Spunea c pleac. N-a stat dect cteva minute. Nu voia s m compromit, dei... Dei ?... Irina tcu. Alexandrescu se ridic, se uit la cteva poze de pe perei, ezit mai ales n faa unui tablou n ulei care nfia o marin, o barc pe o ap ntunecat din care se desprindea o siluet n picioare, n stnga o pat alb, difuz, probabil luna n spatele norilor. Orizontul mrii era alb pe dou fii care se intersectau ca un foarfece de lumin i, n dreapta, n umbra nmoloas a apei se ntrezrea, obscur, a doua barc. Ateptau amn-dou zorile, fr pnze i era ceva fascinant n acea pictur dreptunghiular, ngust, cu o ram groas, aurit, scump. Apoi procurorul trecu dincolo, la soii Pascariu, fr un cuvnt i n curnd se auzir voci. Jovialul" tcea, aezat pe o -mas ngust, de serviciu, care scria la cea mai mic micare ; Irina sttea n picioare n faa lui, foarte aproape de el el n-o lsa s se mite ide fel i i simea mirosul de briantin din pr, apoi, de cteva ori respiraia gurii sale, mare, inform, cu dini regulai, frumoi i se crispa de fiecare dat, stp-nindu-se s nu ntoarc capul.

152

n. breban

Eti frumoas, madam... spuse jovialul n lo cul lor eu nu te lsam s umbli liber, i fceam o... - A fi preferat i eu ! spuse uscat, Irina astfel nu eram la ndemna oricui care ar fi... Te neli ! spuse jovialul cu un timbru cobort, confesiv. Trebuie s te temi de corupie, de justiie i de toate formele astea prea rigide... ha, ha,ha ! rse el ncet, parc ar fi rs ntr-o batist ar trebui s ne ajui, ancheta poate s-i duneze foarte mult, bineneles dac nu eti chiar tu amestecat 'n... nu-i place c te tutuiesc ? S tii c femeilor cu care m culc nu le spun : Porumbie !" Madam" ! Ppusico" i altele, cum i le spun ie. Acum, dac sntem singuri opti el apropiindu-i faa de ea, strngnd-o de bra ca s nu se mite pot s-i spun i altele, mai... 'mai... Las-m ! strig ea i se smulse din mna lui, trgndu-se napoi, rsturnnd un scaun care czu cu un zgomot neateptat de puternic i o clip, totul n cas amui. Vino ncoace ! o chem el blnd, clipind prietenete din ochi, ntinznd mna sting, o mn gras, cu unghia degetului mic foarte lung vino napoi ! Irina ezit, apoi se apropie, nereuind s-i ascund tremurul i spaima, care o cuprinsese deodat. El o prinse din nou de bra i o inu foarte aproape de el. Spune-mi i opti el vrei s te nchid ? Te-ai simi mai n siguran ? Da ! fcu ea, nelat o clip de tonul lui moale, cald. Am fost informai c Dan nu era fiul lui Dabici ? tiai ?! Cine a putut ?!... izbucni ea i se opri brusc, ncer-cnd s se stpneasc, dar vestea o atinsese cu o putere neobinuit. i c odat... cu oteva luni nainte de a muri Dabici, Dan, ntr-o diminea n care... Nu-nu ! se mpotrivi ea e o calomnie. O calomnie ordinar, josnic, a vecinilor ! Exist un certificat al medicului legist...

animale bolnave

is

iNu era dect formal, pentru a-1 nspimnta ! Mi -a promis de altfel, toat discreia, nu oficial, ci ome neasc, nu exist oare oameni care s simt i... Discreie ! ntreb jovialul privind-o atent, cercetndu-i ca un miop, foarte de aproape, faa de asta ai but hipermanganant ? O, i asta ! exclam Irina cu o grimas de du-rere ce vrei ? ntreb ea cu vocea cobort, extenuat ce mai vrei acum ? Eu ? tii ce vreau ! Imbecilo !! Ea l privi n fa, uimit de tonul lui schimbat brusc. El zmbi ns din nou, umezindu-i buzele. Tovare procuror ! strig ea spre peretele de sti cl i dincolo vocile amuir brusc i apoi nu se mai auzi nimic tovare procuror ! Jovialul o privi cu mirare i o strnse att de tare de bra, nct ea amui. Nu-i place s fim singuri ? Snt un bdran, hai ? Merii altceva, crezi ! Procurorul e sub ordinele mele, tmpit ! Eu comand aici ! Atit timp cit eti amestecat aici, i s tii... ascult ! Crezi c pe mine m duci de nas ? Ori eti amestecat n crim ori vrei s ascunzi pe cineva i atunci... spume, ce-ai fcut ntre nou i unsprezece jumtate ? Trebuie s m culc cu tine ca s aflu, tmpito ? Cine i d dreptul s vorbeti astfel ? ntreb Irina cu vocea pierit. El o privi lung, nehotrt, gndindu-se la altceva, apoi spuse deodat : tii c n-ar ndrzni s intre nimeni aici, chiar dac noi doi am... ha, ha, ha ! Te a, hai ? Sau preferi s-i trimit din cas i s fim numai... Tovare procuror ! strig nc o dat Irina, rsucindu-se n mna care o inea cu putere de bra domnule Pascariu, v rog s venii aici... doamna Pascariu ! Au ! Ah ! ip ea deodat, pentru c cellalt o strnsese att de tare nct ea ncremeni. Fruntea i se acoperi deodat de transpiraie i tot trupul i tremura nentrerupt n ciuda voinei ei desperate de a-1 stpni.
s

154

n. bre ban

i-e ru o ntreb el, blnd, apropiindu-i faa de ea tii c ei snt dincolo adug el, optit, de parc n-ar fi vrut s fie auzit snt dincolo i ascult. Dar n-ar intra nici chiar dac te-a omor. Procurorul e un neputincios care n-a avut mcar curajul s te tutu iasc i tu, nemernico !... i o spum subire i apru pe buze i Irina l privi uimit ct de repede putea trece acest o;m n strile cele mai extreme. Bnuiala ns c se prefcea o nspimnta i mai tare. El o privi fr nici o expresie, apoi, ncet, ncet, vizibil i cu rapiditate pe faa lui urc dispreul i apoi o sil adnc i Irina l privi cu ochii mrii, nenelegnd ce se ntmplase. El se ridic deodat, mpingnd-o uor la o parte, sttu un minut cu umrul ntors, apoi ncepu s se plimbe prin camer, cu minile la spate. Podelele glbui trosneau sub paii lui i mobilele nsei, masa, dulapul, se micau, sub paii lui. S fie aa simplu ? fcu el oprindu-se n faa ei i Irina tresri, att de neateptat fu timbrul su el v mpiedica i l-ai suprimat ? S fie aa de simplu ? n ora se vorbete c l-ai suprimat i pe cellalt... Pe cine ?... ntreb Irina, alb. Pe cine ! spune jovialul, dnd din umeri te mai i prefaci, acum, de parc... tii c eu snt printre puinii care nu cred n versiunea oficial ? tii c am venit astzi, cu maina, de la T. numai ca s te vd i domnul Alexandrescu, cu manierele sale de dinainte de cel de-al doilea rzboi... da-da, el i spune dumneavoast" i v rog s m scuzai" i e delicat, e n stare s-i srute mna, i cere permisiunea pentru orice fleac i cu ct lucrul e mai mrunt, cu att politeea e mai mare, acesta e regulamentul, iar voi ! Tmpito ! izbucni el deodat, cu furie eu snt singurul care mai crede n nevinovia ta ! Noi doi am rmas, eu, un mgar btrn i tu, trfa sensibil, cu complexe ! Taci ! opti ea ncet, rugtor aproape i el ncepu s rd uor, cu grosolnie moale : Ce ? Ajungem i la intimiti cu doamna, neprih nita ? !

gnimaie bolnave

155

Irina aplec capul i-i muc buzele pn la snge. Da-da ! fcu el, cu tristee parc recuzita e forte, dar acolo, ling sngele acelui copil... cine tie, ai fost n stare s v i mperecheai acolo, cit era nc cald ! Unde e Gapar, nenorocito, c te leg de mas cu propriul tu pr?! Irina tcu. Dincolo stpnea linitea, o linite neplcut, plin de trupuri omeneti. Apoi, nc n timp ce zm-bea ultima fraz o spuse rznd ncet, mimat el se nfurie vizibil, minile ncepur s-i tremure uor, pe buze i apru din nou o fie subire de spum pe care Irina o fixa plin de team i care o nspimnta mai mult dect epitetele sale se plimb de cteva ori, agitat prin camer, apoi, omul acesta pe care nici nu tia cum l cheam, o prinse de bra i o tr dup el. Dar nu pot aa !... se mpotrivi ea deoarece era n papuci i ntr-o rochie scurt, subire de cas, dar el n-o ascult i n timp ce deschidea ua i o trgea dup el, ea simi cum i plesnete sub braul stng custura rochiei i atunci ced i se ls dus. n faa casei se afla un om n uniform cu un cinelup uria i jovialul i porunci scurt, lundu-i zgarda din mn : Poi s pleci ! Eti liber, tovare ! i omul plec fr o vorb. Statur cteva clipe n faa casei de parc el s-ar fi gndit nc dac s se ntoarc sau nu, apoi ua se deschise i apru i Alexandrescu, tcut, crispat, neprivind-o. Necunoscutul o lu de bra ca pe un obiect i plecar toi trei. Strzile erau perfect pustii, era n jur de unsprezece i ea observ ntr-un trziu, c nu mergeau spre secia de miliie, ci spre marginea oraului, spre strada Mu-reanu, care urca pe munte. O lun uria, roie, neverosimil, se mica ntre dou culmi care se mpreunau, mpdurite, amenintoare erau acolo pduri compacte, amenintoare chiar deasupra turnului bisericii ortodoxe, o cldire foarte veche, cu ziduri groase i un turn turtit, masiv. Urcau acum coasta stncoas a muntelui dei se aflau nc pe strada ntortocheat, cu ease ntunecate pe mar-~

156

n. breban

gini. Irina privi o clip n urm i orelul pru att de brusc scufundat la picioarele ei, cteva lumini glbui, anemice, jos, clipeau nc cu spaim, iar n fa muntele se apropia vizibil de parc ar fi alunecat pe ap, nct Irina nu-i putu stpni un tremur de nelinite i i prinse cu minile umerii, n cruce deasupra pieptului, parc i s-ar fi fcut frig, subit... Alexandrescu mergea cnd nainte cu un pas, doi, cnr n urm i n-o privea nici o singur dat ; era atent mereu la case, la pietrele ntunecate pe care clca, mngia cu mna, absent, gardurile de lemn i porile, ndrtul crora ltrau adeseori cini care amueau, scncind, simind cinele-lup dus de zgard de ofierul necunoscut. Apoi, nainte de a ajunge la captul strzii, ei se ntoarser fr nici o pricin vdit i coborr napoi spre orel, nainte de a se termina strada o cotir la stnga i se rtcir prin nite ulicioare bolovnoase, mergnd chiar prin mijlocul drumului. Necunoscutul umbla destul de repede, n-o mai inea de mn, dar ea trebuia s in pasul cu el, lucru destul de dificil, era obosit i papucii vechi de psl i cdeau mereu din picioare. El o atepta de fiecare dat cnd se oprea i ea, tcut, ntunecat, apoi pleca grbit mai departe i Irina fugea lng el, aproape, g-find uor, ncercnd s-i prind mereu la loc prul n cele cteva agrafe pe care le avea la ea i pe care le pierdu cu ncetul, pe rndAjunser n sfrit aproape de ru se auzea deja zgomotul necontenit al apei de munte necunoscutul se opri i se uit la ceas, ncercnd s ghiceasc ora, inn-du-1 n btaia lunii care se urcase pe cer, prsind culmile muntelui, alb i micorat, gonind printre norii prelungi. Nu mai pot spuse Irina, adresndu-se procurorului ducei-m undeva! Nu mai pot s m in pe picioare! Alexandrescu i scoase batista i se terse cu atenie n jurul gurii, pe frunte i apoi pe tmple, dup care o mpturi i o puse la loc. Jovialul porni mai departe, procurorul se gsea deja n fa, dar Irina nu se mic. Cellalt se opri i se uit napoi, nehotrt, apoi strig ncet :

an

imale bolnave

157

Dingo ! Clinele care alerga nainte, cu botul la rdcina unui gard, se opri brusc i ridic capul; gtul i sclipi scurt n lumina lunii. . Dingo ! opti nc o dat ofierul i dinele se ntoarse brusc, alerg la Irina i i sri cu picioarele pe umeri, gfind puternic i ea se cltin o clip, dar cinele care se prea c era mai nalt d'ect ea o inea s nu cad, cu gtul ntors spre stpnul su i Irina i mica mereu capul din faa respiraiei sale puternice i a limbii uriae care aproape i atingea faa. Ofierul se ntoarse i i continu repede drumul, cinele, dup o clip de ezitare, alunec jos de pe umerii ei i Irina pi mai departe mpie-decndu-se n bolovanii mari, neregulai, ai drumului. Procurorul i atepta n albia rului, necunoscutul se apropie de el i schimbar repede cteva fraze scurte, aspre. Cnd ea se apropie, oprindu-se la civa pai de ei, jovialul i spuse, prietenete : Ce te-ai oprit ? Vino mai aproape, i-e team d'e noi ? Crezi c vrem s-i facem vreun ru, mititico ? Ea mai fcu doi pai, nesiguri, simind cu spaim c ncepe s tremure toat, trupul ei n-o mai asculta de fel, reaciile lui, la fel de neateptate ca tot ce se ntmpla cu ea de cteva zile, se petreceau n total neatrnare de voina i controlul ei i ea era prima surprins de strile lui, uneori, parc, nefireti. Se apropie pn la un pas de cellalt i simi deodat nisipul grosolan al rului sub talpa groas a papucilor. - Spune, Irina fcu cellalt, apleondu-se ncet spre ea nu-^i place aceast sear ? E magnific ! Uite luna ! fcu el i ntinse braul urmrind astrul care luneca neobosit printre fiile ntunecate i luminoase, fosforescente ale norilor o vezi ? Cnd eram mic ncercam sa-mi in ochii n aa fel nct s nu pierd iluzia micrii ei! Vezi i tonul lui sun apropiat i cald de parc totul ar fi fost o trecut nenelegere dac te uii numai *& ea, fr s-i fixezi un reper fix n jur, pare c se mic

158 -...-----------. . .----------------------- n. brebar

pe cer, cu o vitez nemaipomenit ! Vezi ? Uit-te, hai, Irina, uit-te ! El o prinse uor, delicat, de brbie, i i ridic privirea i atunci ea, apatic, privi luna care alerga nebunete prin cmpiile nocturne i simi spre ciuda ei c i se umplu ochii de lacrimi. El ntoarse capul jucndu-se cu clinele. Apa trebuie s fie cald, ce ? ntreb el, fr s-o priveasc nici pe ea i nici pe Alexandrescu care se aezase pe un bolovan uria de pe marginea apei. Apoi, el o fix dintr-o parte : Ce crezi, ai fcut vreodat baie, noaptea, n ru ? Nu rspunse ea. Eu am fcut ! spuse el, ludndu-se ca un copil i o clip nu fu dect un copil mare i pur, ncntat de fapta lui hai, du-te ! spuse el, deodat. Ea ridic privirea, fr s neleag. Hai, du-te ! repet el ncet, privind-o in ochi _i zmbind blnd, apoi, vznd c ea ntrzie s neleag, o prinse de bra, dar nu cu brutalitate, ca i pn acum, ci ncet, cu team parc, i o trase dup el spre ru, de parc ar fi chemat-o s danseze. Irina fcu civa pai, privindu-I uimit i el rdea mereu, ncet, fr rutate, apoi se opri i pentru c se opri i ea, el o mpinse ncet de umeri, spunnd, cu blndee, privind-o ncurajator : Du-te, ce stai ? Hai, du-te, nu se ntmpl nimic... Ea privi rul care n acel loc nu era prea lat dar n partea cealalt, n partea abrupt a malului curgea ncet i era vizibil mai adne dect un om. Pnzele apei care curgeau cu viteze diferite, sclipeau ca i fiile de nori de pe cer, ntr-o alternan de negru-alb-fosforescent i uneori, astrul rotund se oglindea ntreg, fulgertor, n oglinda aceea cu fii ntunecate, ca nite muchi lungi, uriai, ai apei, micndu-se pe dup pietre nevzute, ascunse pe fund. Irina fcu doi pai nainte, apoi se retrase, ezitnd, surprins de rceala apei. Ofierul o privi, zmbind ncurajator, binevoitor : Du-te ! - spuse el nu-i fie team, nu i se ntmpl nimic

animale bolnave -------------------------------------------------------- 159 Fcu civa pai i rupse cu greutate o ramur dintr-o salcie de pe mal, o privi nemulumit i o arunc. Se iaplec apoi, ridic o piatr, strig : Dingo ! i o arunc n ap. Cinele care alerga nevzut printre tufiurile din spatele su, veni ntr-o goan turbat i se arunc n unde, n locul unde czuse piatra, stropind totul n jur. Apoi reveni, notnd cu putere, trecnd pe lng picioarele Irinei i se opri lng ofier, cu capul ridicat, ateptnd. Era un animal splendid. El o privi, ateptnd, 'dar Irina nu se putea mica, intuit pe loc, cu picioarele n ap pn mai sus de glezne, fi-xnd locul unde rul curgea linitit i adine, cu uoare i lenee vrtejuri. Cinele trecu n dou rnduri pe lng ea, aducnd n dini zgarda pe care o arunca acum ofierul i, se pare c l mulumi att de mult isteimea cinelui care gsise obiectul acela d'e piele n apa repede i ntunecat, nct strig spre ea : Oprete-te ! Vino napoi ! Cum ea nu se mic, nu auzise poate sau era nepenit de epuizare, el se apropie cu civa pai apsai energic i o smulse de acolo. Haide ncoace ! fcu el, de data aceasta parc cu nemulumire i dispre fa de propria ei slbiciune. i place cinele ? i ea ddu tcut din cap. El i privi o clip picioarele albe, descule, desenate limpede, pe nisipul de jos (i pierduse papucii n ap) apoi se ntoarse spre cine i l mngie, vorbind cu el, aplecndu-se spre el i jucndu-se fr grij, rznd uneori cu toat gura, cu rsul lui gros, plcut, cnd trupul vnjos al animalului l izbea cu putere n umeri sau n old, dez&chilibrndu-l. Erau clipe cnd luna sclipea eu atta putere mct toat scena prea c se ntmpl undeva, ntr-un ftiiez de var, pe malul unei ape linitite, de cmpie, unde u n adolescent, un ran care pate vitele sau caii cu alii de seama lui n apropiere, fuge s se arunce n ap, gol, dezbrcndu-se n grab pe rm, artnd zilei un trup a '-fc>, neverosimil i se joac apoi cu cinele, uitnd cteva inute lungi tot ce-1 nconjoar ; cinele e puternic, mare.

16d <---..------. .-----------.........-----.....---------------: n. breban

aproape un camarad i tnrul ran se joac cu el lup-tndu-se i nu snt dect dou animale tinere care se exerseaz cu o plcere vizibil, mereu prelungit, o trnt convenional, n care cele dou trupuri se amestec, blana deas i pielea alb, indecent, sub care muchii alearg grbii i e un mrit i gfituri amestecate, opinteli i rsete groase, gfite. S mergem ! spuse deodat jovialul, elibern-du-se de dine care srea nc n jurul lui, mpiedecndu-1 s plece, rznd" aa cum rd uneori animalele, neercnd parc s imite rsul omenesc, un rs tcut, deosebit de expresiv i de intens. Hai, vino ! se ntoarse ofierul spre Irina i i fcu un semn prietenesc cu mna l vezi ? E formidabil ! Dingo ! strig el aezndu-se pe vine i lovind cu zgarda n nisip : Jos ! Jos ! i cinele se aez cu burta la pmnt, .tremurnd tot de inteligen i vitalitate. El l privi cu atenie, apoi i art femeia i i opti : Dingo ! i nc odat : Dingo ! i animalul sri brusc n sus i alerg la Irina. Ea tresri i ip ascuit, animalul se repezi ns ca o locomotiv spre umerii ei i ea czu pe spate cu cinele peste ea. Dingo ! strig ofierul napoi ! dar cinele nu se mic i el mai strig odat, lovind cu zgarda n nisip ! Dingo, mar ! Cinele se ndeprt la a doua comand, imediat i el veni repede s-o ajute s se scoale, scuzndu-se, cerndu-i iertare cu o politee neateptat, n vocea lui ns se amesteca rsul de adineaori ond se luptase cu animalul i cnd era fericit de fora i supleea lui, de micrile sale nde-mnatece, de rapiditatea inteligenei sale. Cnd se ridic, Irina observ c rochia i era sfiat de la sni n jos, pn aproape de poale, iar umrul stng i sngera. Braul stng i era amorit i nu-1 putea mica czuse pe el i deasupra ochiului drept simea o fierbineal umed. Ridic mna pe care o putea mica, la frunte, dar el i urmri micarea i spuse :

animale bolnave

161

k.

N-ai nimic ! Ai czut pentru c erai slab ! Ai vzut ce slab eti, madam ? i vrei s te opui justiiei, vrei s te opui nou ? Nu vreau nimic ! spuse ea, tremurnd din tot trupul nu vreau nimic ! Nu tiu unde e Gapar, jur, nu tiu unde e (nemernicul acesta... i un blestem greu, neateptat, czu de pe buzele ei. Ofierul se juca cu zgarda si se uita n pmnt, temndu-se parc de propria sa privire care ar fi putut-o intimida pe femeie. Ai fost cu el vineri seara ?! . Nu... nu l-am vzut din dimineaa rnd... cnd a venit dup mine n magazin ! Ce faci, plngi ? ntreb el cu un uor dispre i ea, ca i biciuit, ridic mndr capul i n aceeai clip ochii i se uscar brusc. Genele sclipeau ns i el ddu din .cap, ncet, concesiv : Bine, bine, sntem cu toii nite nemernici... numai c tu ai ucis, ceea ce... Nu ! Nu ! Nn ! izbucni ea cu o for i o despe rare nemaipomenit, lsndu-se s alunece jos, pe pie triul rece nu ! Nu l-am atins niciodat, nici mcar nu

l-am mngi at vreoda t, de team ! 'St tea jos, cu faa n palme, plng nd, fr s se mai poat reine i el o privea ntreb tor, urmri nd, din cnd n cnd, cinele oare alerga fr ntreru pere printre slcii i pe malul apei, n albie, srind printre pietre. El fix cteva secund e, cu mil trupul ei subire , cocoat la pmnt , braele subiri, goale, rochia sfsiat care-i dezgol ea

pulpele, umrul stng nsngerat, sclipind n lumina lunii care ajunsese sus, n cretetul cerului ntr-o insul de albastru-negru, nconjurat de un inel aproape perfect de nori. La ce or te-ai ntors acas ? Nu tiu, nu am ceas... rspunse ea, ncercnd sai stpneasc convulsiile care-i smuceau dureros ume-rii crecj c era n jur de...
Cu cine erai ? strig cellalt erai cu un baril
Animale bolnave

162

n. breban

bat, cine era ? Ai fost vzut, nef ericito, vrei s stm pn dimineaa aici ?! i o njur. Irina tcu, cu trupul linitindu-i-se treptat i el adug sec, parc plictisit : Era un individ scund, mbrcat elegant, care te-a adus pn aproape de poart... - Nu-i adevrat! sufl ea. Ba-i adevrat, idioato, incontiente ! url el, scos din fire i asta e spre norocul tu, altfel n-am sta aici, n promenad pe malul lacului ! i asta poi s-o mul umeti tovarului procuror care a stat toat noaptea trecut, fr s doarm, fr s mnnce, dup o zi n ma in, ca s stoarc de la un semicretin n favoarea dum neavoastr" scump doamn, dovada asta palid de nevi novie ! tii c am n buzunar ordinul tu de arestare, hai? Ea ridic repede privirea i el adug, rnjind : Te-ai bucura, hai? S scapi de oameni, de vecini, de monstrul din buctrie, de teroarea anchetelor neprevzute ? Dar ruinea, nu te gndeti, femeie singur i fr minte : ruinea ?! Nu e nici o ruine murmur ea, cu privirea plecat, ce ruine mi se mai poate ntmpla mie ? Mai bine nchis, n felul sta nu mai aduc nenorocirea pe capul nimnui, n felul sta ajung n sfrit singur, definitiv singur ! Ce singur ! spuse ofierul cu brutalitate dac vrei s rmi singur d-te cu capul de perei, ce mai atepi ! Taie-i gtul i las-ne n pace ! Apoi deodat ncepu s urle : Seoal-te i stai drepi n faa mea ! Nemernico ! Faci pe sfnta pe malul mrii cu mine, hai ? Vrei s te las aici cu picioarele n ap i cu cinele i s m duc s m culc vreo dou-trei ore ? tii c n-am dormit de ieri diminea din cauza scrnviilor pe care le facei pe aici ?! Irina se ridic n picioare fr s scoat o varb. Era att de obosit, de epuizat nervos, nct trecuse dincolo de obinuita oboseal fizic i simea, cu un fel de nelinite resemnat, cum o nepeneal neateptat o susine.

nimale bolnave

163

Tremurul trupului se oprise de tot, aproape, i ea respir de cteva ori adnc. El se apropie de ea, o privi cu atenie, apoi ridic brusc mna i Irina tresri, ferindu-i capul. Ofierul rse ncet, satisfcut : De ce te fereti, proasto ? Crezi c m-a cobor pn la... s tii c nu lovesc dect femeile pe care le iubesc ! Apoi ntinse din nou mna i o mngie ncet, cu grij, pe fa i ea simi cu uimire c teama i se scurgea cu putere prin picioare i atingerea minii lui o linitete pn la slbiciune. Ea se feri cu tot corpul, de team s nu i se umple din nou ochii de lacrimi ea atunci cnd el i artase cu braul ntins luna zburnd printre barierele albe ale norilor. Haide, s terminm odat ! Nu vezi n ce hal ari, n curnd se va lumina de zi i tu stai aici descul, cu rochia rupt, nsngerat... ce mai vrei ? Unde vrei s ajungi, ct vrei s... Ea ns ddu din cap, privindu-1 cu ochii mari, cerin-du-i parc iertarea i el avu o scurt micare de mnie ; vznd-o ns c plete, se ntoarse cu spatele i i aprinse o igar. Era prima igar n acea noapte n timp ce procurorul fumase nentrerupt. El fuma igara n tcere i dinele atepta, culcat, la picioarele sale. Alexandrescu nu se micase de pe piatra lui, dei trecuse mai bine de dou ore de cnd se aflau acolo, pe malul rului. O clip, Irinei i fulger prin minte nepeneala care trebuia c l cuprinsese i pe el, stnd nemicat pe piatr. Un vnt uor, aprut deodat, rece, i mic rochia i ea 5*~ Prinse instinctiv cu mna lng trup. Undeva, pe cellalt mal, departe, probabil pe o strad nvecinat, umbla cineva fluiernd i cntecul trecu apa cu o nemaipomenit claritate. Apoi pocni ceva i un dine ncepu s latre cu furie. Urechile drepte ale cinelui de la picioarele ofierului vibrar uor, dar animalul nu se mic. Parc stteau cu toii acolo, mpreun, nu de cteva ore, ci de luni, ani ntregi, totul se scufundase n jur i erau legai mpreun acum, la captul nevzut, lung al U*

164

n. brebar

unei vsle de galer i nimic nu mai avea vreo importan, normele existenei se trivializaser i se micoraser, i toate acele criterii rigide i grave aveau o nsemntate jalnic i comic totodat. Viaa nsi, destinul, nu erau dect vorbe umflate, cu mult prea mult ntrebuinate i pe Irina o cuprinse un ciudat sentiment de ruine pentru toate cuvintele mari pe care le ntrebuinase pn atunci. Viaa ei i aprea att de nensemnat nct cel mai umil cu-vnt, silaba cea mai scurt, o legtur oarecare cum e i" sau pi" sau parc", ca a" i ,,i" i s" i oh"' i alte sute asemenea i se prur deodat uriae i viaa ei ntreag, nevrednic de ele i gura, prea puin curat pentru a le folosi. Apoi se simi deodat vinovat fa de cei doi oameni,, chiar i fa de dinele care o maltratase, durerea ei fizic i ura pentru felul n care acel om o transformase cu atta. uurin ntr-un obiect de-o perfect docilitate, artndu- ce slab era i ct de aproape de multe umiline i suferine posibile din care multe nc i stteau n fa, ntr-un viitor la fel de apropiat ca i pnza de ap care curgea lng picioarele ei, se transform n team i vinovie, un sentiment de adnc umilin o cuprinse i i simi genunchii tremurnd i cu ct uurare s-ar fi lsat s cad n genunchi ! Ea, o femeie att de nensemnat s provoace nencetat tulburri, moartea, crima, desperarea s se lege mereu de ea, s joace ncruntate n jurul picioarelor ei, i, aceti doi oameni strini pe care i obliga s vegheze cu ea, pe cel necunoscut pe care furia fa de tcerea ei ncpnat l fcuse s se poarte josnic i... n sfrit, n sfrit ! Toate acestea ncepur s-i zumzie n ureche, de parc cineva i-ar fi inut o scoic n care se mic marea sau amintirea ei, i apoi se gndi c Titus, pe care ea l apra, poate nu era eu nimic mai prejos dect aceti doi oameni, dect fiul ei ucis i dect Gapar pe care tcerea ei l apsa poate, la fel. Ar fi vrut mai bucuros s se omoare dect s vorbeasc, implicnd n nenorocirea ei nc un om, pe acel tnr care se precipitase cu atta nechibzuin n viaa ei, nebnuind

irnale bolnave
c

165

e o osndit i asupra cruia, peste eteva clipe, ea va aduce ruinea, nenorocirea familiar, poate i ceva mai. mult. Pentru c el i spusese cu atita claritate c fusese s-o caute, acas, nainte de a o ntlni i gsise ntuneric peste tot, ua deschis... nu era un pcat c ea nu spusese pn acum acest lucru, bineneles c el nu era vinovat, el nu putea s aib nici o legtur cu tot ce s-a ntmplat, dar ea nu trebuia s spun adevrul, dincolo de fericirea lui, pentru c la ea nu ndrznise s se gndeasc nici o clip, nici mcar n seara aceea de bucurie nevisat, cnd el o inuse n brae ? Toate acestea nu le gndi acum, ci ele trecur ca nite fulgere cunoscute, prin trupul ei amorit, era aa de epuizat nct efortul de a gndi l fcea numai cu ajutorul ntregii ei fiine de carne i nervi. Erau gnduri att de vechi, de folosite" nct ea le atingea doar i ele, nveliul lor ipa", erau gnduri gata gndite i ea le contempla doar, din nou, ca pe nite cutii metalice, pe care le umpluse altdat. S mergem ! spuse jovialul cu resemnare, obosit i Alexandrescu se ridic, nepenit, de pe bolovanul su i, n mod ciudat, ei i se fcu mil de ei i spuse : Nu ! Vreau s spun ! i spuse eteva fraze, vorbind tare, distinct, fr oboseal sau spaim, reeunosend c fusese cu Grda n acea sear. Ce bine ar fi fost gndea ea n timp ce vorbea ca cele ce le spunea celor doi strini s fie o dovad mpotriva ei, decisiv chiar i distrugtoare, dar nu o scuz a ei i o scuz pentru el... da-da, ce nefericire, l iubea cu adevrat i iat oum putea ea iubi, ct de blestemat i de josnic ! Mai bine nu se ntea, sau ar fi murit ct era nc incontient de acel destin necrutor care i se pregtea cu atita cruzime i ur de Cineva de sus, Cineva care nu Se "va arta niciodat, dar o va urmri cu nempcare !..." Spre sfritul scurtei ei declaraii, izbucni din nou n Phns i de data aceasta nu se mai stpni i plnse cu att mai amarnic cu ct nimeni nu tia ce ncovoiat era n cupa aceea de porunca teribil creia ea nu i se putea

166

n. breban

mpotrivi, de a face mereu ru, de a vtma adine, irecuperabil, pe cei care se apropiau de ea. tim spuse uscat ofierul, cnd ea termin pe Grida l-am anchetat chiar eu, astzi, de dou ori. tiam cine era brbatul cu care venisesi, voiam numai s... n sfrit, pe noi ne intereseaz prietenul tu," Gas par ! Unde e Gaspar, s ne spui unde e Gaspar i te lsm s te duci acas... auzi, acas la tine, ai neles ? Irina l privi aiurit. tii ? De ce m-ai chinuit atunci ? De unde tii ? Nu te privete, cucoan! Aicea eu snt... Mini ! - spuse Irina privindu-1 cu ur nu tiai nimic ! Eu am fost cea care... n sfrit ! o ntrerupse el mngind dinele, distrat, cu vrful pantofului aici nu sntem la coafor s discutm n contradictoriu ! Tu rspunde ce te ntreb... Irina ridic privirea, cu o mndrie i cu o for a mn-driei inexplicabil dup ziua aceea lung, infernal, care ncepuse cu cimitirul i se termina pe malul acelei ape reci, care alerga mereu, gfind, undeva. Zri ns expresia ofierului care i privea nc animalul culcat la picioare un amestec de bucurie rutcioas i ngmfare i renun s mai deschid gura. Se ntoarse spre procuror care se apropia incet de ei : dei tcuse tot timpul i se odihnise pe acel bolovan, fumnd fr ntrerupere, era cel mai epuizat dintre toi ; umbla drept i att de obosit nct clca eapn, foarte rigid, ca i cum ar fi fost beat de nesomn. Mna care inea igara tremura i era singurul lui fel de a se trda. Se apropie de Irina, o privi cu seriozitate n ochi, grav, trist, mbtrnit brusc cu civa ani i spuse ncet : Spune, doamn, te rog eu ! Dac nu ai nici un amestec n toat aceast... afacere, cel mai bun lucru... V rog, nu mpingei lucrurile prea departe, nervii notri seamn foarte mult cu ai dumneavoastr, cu ai oricrui om, poate chiar mai puin ! Nu sntem cu toii nscui pen tru aceast meserie ! Meserie ! mai repet el odat, cu dispre, un dispre lene, obosit, abia trit, care urcase cu greutate de jos, din fiina sa pn la nlimea buzelor.

jmaie bolnave

167

_- Nu tim nc cine a comis aceast crim, snt mai muli implicai, grav implicai, printre care i... da, printre care i dumneavoastr ! Nu vrem s greim, ne e team de o greeal, care ar putea fi mai grav deot o crim, dect dou crime... singurul lucru care v salveaz... nc, pe dumneavoastr i pe... ceilali e cealalt... cealalt crim ! Se pare c e un singur fpta dei... el ridic din umeri, zpcit i neputincios o clip chiar noi, care susinem acest lucru, tovarul Votinaru i eu (la numele Votinaru" el fcu un semn uor, abia observabil, cu capul, spre ofierul care se juca nc cu dinele, rutcios i gnditor i-abia atunci afl ea cum se numea cellalt) sntem uneori n situaii foarte delicate... foarte delicate ! Nu vrem s facem o eroare ! spuse cu o putere neateptat procurorul, transpiraia i sri brusc pe fa i ei i fu o clip mil de el dar, n curnd, va trebui s-o facem, dac... da, situaia trebuie rezolvat repede ! Foarte repede ! Ultimele cuvinte el le spuse ncet, cu un mic zmbet dureros, privind-o n ochi de parc ar fi ateptat ceva de la ea i vznd c ea tace, continu, aprinzndu-i cu degetele tremurnd o igar i ei i fu fric ca el s nu scape din mn, n nisipul de pe jos, tabachera ngust de argint : Oamenii snt nelinitii... nu numai efii notri, dar oamenii de aici, muncitorii, dumneavoastr tii, aici snt peste zece mii de muncitori, plus auxiliarii, plus... situaia trebuie rezolvat ct niai repede ! Acest Gapar care se ascundea pe aici i ale crui amprente leam gsit n cas, alturi de amprentele victimei, a fost vzut i n ziua primei crime... atentatului lui Simonca, n uzin... Irina ridic deodat capul i vru s strige : Nu ! ?J gestul ei fu att de magnetic nct ntoarse capul i jovialul, Votinaru, dar ea se abinu, cu greutate, n ultima traciune de secund i ofierul se rsuci repede din nou Cu spatele de parc i-ar fi fost team c privirea lui ar Putea-o mpiedeca s vorbeasc. Pare absurd ! continu Alexandrescu i n pauza J^eea scurt parc se odihnise pentru c vocea i suna ^ai aspru, mai aproape de vechea" sa voce ce legtur

168

n. breban

e ntr-adevr ntre aceste dou crime ? Tocmai pentru acest lucru Leca e nc reinut, probabil tii acest amnunt, dei e nc aici, n localitate i s-ar putea s-1 eli- I berm de la o or la alta... dac, bineneles... ajutai-ne, I v rog! spunea Remus Alexandrescu i ea l privi cu ne- I ncredere pentru c i pierduse oboseala, umerii i tiau aerul din nou n unghiuri rigide, privirea i era aplecat, I dar buzele rsfrnte lsau s scape acelai zmbet orgolios, * neruinat, ca al ofierului i ea privi repede de la unul la j altul, ca un animal ntr-o capcan de sticl, lovindu-se de I pereii invizibili. Pe noi ! spuse Votinaru, stnd cu spatele, ju- I cnduse cu cinele, pe care l mngia de sus, cu zgarda i I i mica umerii cu dispre sau nepsare de ce s ne I ajute pe noi ? Si rzbune fiul mort, fiul soului ei! Un singur lucru o mpiedec ns, un lucru att de ne- I ruinat nct nu exist altul care... n sfrit ! n sfrit! I sitrig el i din furie i cravaa cinele, dar acesta nu I mic de parc era din lemn sau din lut. Sttea lipit cu I burta pe pietri i nici un fel de lovitur nu l-ar fi putut I mica afar de cuvntul stpnului su capricios, de ordi- I nul su eliberator. Irina i aplec privirea, i ngropa I capul ntre umeri i i prinse reflex umerii, cu gestul I ei obinuit. Vi-e frig ? ntreb procurorul i era gata s-i j dezbrace haina, dar Irina neg cu capul, cu un gest hotrt. El ncepu din nou s vorbeasc i ofierul, Votinaru. din nerbdare sau nemulumire sau chiar oboseal, ncepu s se plimbe ncolo i ncoace i pe pietri i pe iarba de lng rm i cinele l urmrea cu privirea, miendu-i capul neobosit, milimetric, mecanic. Ce pustie era acea noapte i ce pustiu orelul ! Irina auzise vorbindu-se c toat regiunea era nconjurat, c drumurile i grile nvecinate erau supravegheate strict, chiar i accesul seaiu dup ora nou era interzis, n orice caz se fceau razii curente, ca i n timp de rzboi. V dai seama ce ngrozitor ar fi ca s existe o le gtur ntre cele dou crime spunea Alexandrescu s^

nimale bolnave

169

existe un singur fpta, un singur asasin ! Oe pericol pentru toat regiunea ca un asemenea... ca o asemenea fiar, inteligent i puternic s se plimbe n libertate ? tii c femeile nu mai vor s vie la lucru n schimbul doi, la fabrica textil, la vopsitorie, la uzina metalurgic... S-a spus c noi am interzis accesul pe strzi seara, dar nu e adevrat, oamenilor lie fric, li-e fric, nelegei, se tem mai mult de aceast umbr invizibil dect de propria lor foame, de foamea copiilor, a btrnilor lor... de viitorul lor ! Un bun anchetator, doamn, trebuie s observe ceea ce crede poporul, intuiia lui pentru c are i el o intuiie ! de sugestia lui pe care el ne-o d pe o cale indirect, alteori neateptat de simplu i de direct! i dac ei se tem, atunci... nu-i aa, nu nseamn c... c e un singur om ? Cine e ns acel om, acest monstru, care se ascunde att de bine, nct umblm cu toii cu minile ntinse n jurul lui, cu ochii legai, ca n acel joc al copiilor : Unde eti, Chimi ? Ce tii dumneavoastr despre acest om, despre aceast... vorbii ! opti el i deodat fu din nou btrn, obosit, de parc i-ar fi trezit ntreg trecutul vorbii, v rog, i eu am doi copii, o mam de optzeci de ani bolnav de un reumatism nfiortor i... Irina, fr voia ei, zmbi dispreuitor la aceste arme"' i el, Alexandrescu se ncovoaie sub acest zmbet i ea plec privirea, hotrt s nu mai scoat o silab, umilina lui era cu mult prea nefireasc, neverosimil, ca s fie sincer. Votinaru resimi i el cu neplcere tonul procurorului pentru c se rzbun din nou pe cine, hruin-du-1 cu felurite porunci contradictorii ; voia poate s arate c nu ascult sau c Alexandrescu nu-1 implic. Apoi, enervat, l ntrerupse pe cellalt la mijlocul unei fraze i spuse : Destul, tovare procuror ! In curnd ne apuc aici dimineaa, ca nite derbedei pe malul grlei, lng o... lng o femeie despletit ! S mergem acas ! Poftii, doamn ! i el fcu cu mna un gest scurt, artndu-i drumul. Irina ridic surprins privirea, era prima oar c el i se adresase, spunndu-i Doamn!" Se spune oare unei

170

n. breban

desfrnate i unei criminale : Doamn ? ! ncepu s mearg i deodat uit totul pentru c pietricelele ascuite de pe prund i zgriau i nsngerau tlpile goale ; i prinse cu mna dreapt rochia sfiat n jurul corpului, ncerc, cu stnga s-i adune prul, ntr-un gest inutil, i astfel urc, alunecnd de dou ori, malul apei. Voi s se ndrepte spre cas care, din acel loc se afla la o jumtate de or de mers dar Votinaru o opri, cu un gest scurt, i i spuse : Pe aici ! artndu-i oseaua care se continua cu strada principal. Ea l ascult urmnd drumul care ducea la Secia de miliie i grbi pasul, s se termine mai repede totul, civa ini singurateci i ntlnir i o pereche, mama, tatl, i un bieel de vreo cinci ani care mergeau, ncrcai de bagaje, spre mica gar a orelului. Irina pea grbit, cu picioarele goiale, albe, subiri, cu capul plecat, pe lng zidul caselor, Alexandrescu puin mai n urma ei, iar cellalt, ofierul, chiar lng bordur i nainte, lsndu-se tras, cu un fel de lene, de lup. Erau obosii toi trei, epuizai, dar cel mai puternic o trda Alexandrescu care mergea eapn, n hainele sale elegante i nepotrivite. Ajunser n centru, trecur prin faa magazinelor, prin faa bisericii ortodoxe, a cinematografului, iar la colul policlinicii ntlnir doi miliieni din serviciul de noapte care stteau de vorb i care se apropiar, observnd de departe acel grup ciudat. l recunoscur ns pe Alexandrescu i luar poziie de drepi ; procurorul moi din cap, dar n faa cldirii miliiei, pustie, ntunecoas, cnd Irina voi s se opreasc, Votinaru i fcu semn s-i continue drumul. Ea l ascult fr cea mai mic ntrebare sau schi a unei mpotriviri i din clipa aceea timpul pentru ea se opri. Lng pod se afla un ceas electric, vechi, construit dintr-un schelete metalic ca o sond mrunt, vopsit n verde : indicatoarele artau unu i douzeci-Peste trei ore sau mai puin, se lumina de ziu. Se ndreptar spre partea orelului care era construit n munte i unde strzile, urte, neregulate, stn-coase, se pierdeau n pdure. Casele, nalte, albe, srace.

imale bolnave

171

erau sprijinite pe coast, luminnd stins n ntunerec numai cu varul tencuielii lor. Ultimul bec rmsese n urm, i0s totul aici nflorea n obscuritate. Fiecare pas i apropia de lun i de peretele muntos, tcut, dumnos i Irina privea mereu n sus, spre piscul Padeului, tiat cu precizie pe cer, cu team, mpiedecndu-se de pietrele i colurile din stnc, nfipte n drumul tare. Alexandrescu rmase n urm, mult n urm, ofierul o urmrea, cu cinele de zgard i ea urca mereu i el o mpingea pe drumul cel mai lung, cel mai ntortocheat i mai pietros. Ce voiau oare de la ea aceti oameni ? Irina nu scotea o vorb, dei simea adeseori gfitul lupului lng picioarele ei i tlpile ei cntau prin nisip, praf aspru i snge. Sus de tot, n pdure unde era lumin peste tot, cerul se euriise de nori i luna, apu-nnd, se micora ncet ntr-un desfru de lumin rece regsir albia rului care curgea aici ntre maluri nalte i Votinaru, nsoit de Irina, cobor spre ap. Se oprir aici i ofierul se ntinse pe burt i bu, alturi de cinele su uria i parc abia acum l observ bine Irina i se nfiora de proporiile sale ; era negru ca tciunele i pe burt de un galben nchis, ca aluna, blana era mare, stufoas i coada groas, ct braul ei. Tremura toat de oboseal, de frig, ar fi vrut s se aplece lng cei doi s bea i ea, dar i era team de vreo grosolnie din partea jovialului". Ofierul nu se mai ridic, bu n dou rnduri din apa repede a rului, plin de sunete, pe burt, sprijinindu-se n brae, cu plcere ndelung, zgomotoas, uitndu-se complet. Apoi se rsturn pe o parte, acolo, pe pietri, fr s se mai ridice n picioare i, dup cteva clipe de tcere, cnd Irina, ne-aiputndu-se ine pe picioare, vru s se aeze i s-i tase tlpile mortificate i rnite n pnza apei, el tresri ~~ ceea ce arta ct era de atent i de ncordat tot timpul i-i porunci : ; Nu ! Nu te mica ! Stai acolo ! i ea rmase n picioare. ~ Dingo ! fcu el i cinele, care sttea tolnit, ngreuiat de ap ca i el, se ridic pe cele dou picioare din fa, ateptnd al doilea ordin. Ofierul se ntinse pe

172

n. brebart

spate ns, cu un oftat de uurare i rmase cu privirea pierdut n cerul de deasupra, deodat foarte apropiat, tangibil. ntreg orelul cu realitile sale mrunte i triviale, chiar i crima, preau deprtate i micorate, aproape indiferente. Dup un timp, destul de lung, sosi lng cei doi ini, brbatul culcat i femeia n picioare, i Alexandrescu, cu haina pe mn i gulerul desfcut, fr cravat. Nu mai avea nici puterea s fumeze. Nu se aez, nu bu ap, vrnd parc s se solidarizeze cu inculpata", dintr-un fel de jen brbteasc sau pentru c nu-i era sete, pur i simplu i dac s-ar fi aezat poate ar fi adormit. E-o noapte frumoas ! fcu ofierul privind cerul cu nepsarea unui adolescent uneori n via nu ti pentru ce faci anumite aciuni ! Eu, de exemplu, de dou zile i de dou nopi nu dorm, am fcut dou drumuri cu maina am anchetat tot felul de indivizi... pentru ce ? Pentru o clarificare judiciar, pentru restabilirea drept ii ? Aiurea ! rse el gros, uor, cu bonomie pentru a ajunge aici, sus, mort, sufocat de oboseal, i pentru a m ntinde pe spate. Numai aa puteam s-1 descopr ! Ce ? ntreb Alexandrescu care nu fusese atent. Cerul spuse rece ofierul i nc snt prea bine instruit ca s nu-mi continui ancheta ! Un ofier exem plar, he, un magistrat de primul rang ! Snt mndru de imine ! Irina ! exclam el i se ridic ou greutate ntr-un cot i o privi, dar ea nu se uit spre el; sttea dreapt, nefiresc de dreapt pentru acea or i mai avea nc atta putere s-i strng rochia sfiat de cine i de czturi, n' jurul trupului. Prul i se desprinsese cu totul din agrafe i atrna n inele grele pe umeri, ascunznd i umrul sting, nsngerat. Votinaru voise spun ceva dar, probabil, felul n care i se nfi ea l uimi i spuse cu totul altceva de-ct lucrul pentru care o strigase : Poi s stai jos... Ancheta din noaptea asta s-a ter minat, dac tovarul procuror... Alexandrescu ddu din cap, obosit.

gnmafe bofnave

17?

Pot s plec, atunci ? spuse Irina, cu voce sl bit, ns ferm i rece. Votinaru o privi uimit. Nu, nu poi s pleci. Poi s te aezi, poi s bei ap, poi s faci orice i face plcere, rmnnd aici ct timp noi stm aici. Oricum, chiar dac ai fi o simpl cu notin i nu inculpat, nu te-am lsa s cobori singur, noaptea, coasta, prin pdure... nu te aezi ? Faci cum vrei ! i se ntinse din nou pe spate. Apoi, tresri, i aduse aminte ce voise s spun i se ridic din nou. Cli mele sri brusc n picioare i alerg ou rapiditate n sus, pe malul abrupt al apei, pierzndu-se printre brazi. ncepe s-mi par ru c eti amestecat n toat murdria asta... sus, la dumneata (i spunea dumneata ? !) mi prea ru, te rog s m crezi, mi prea ru c tre buia s m port ntr-un anumit fel. Femei ca dumneata, Irina, nu snt pe toate drumurile... Cum dracu te-ai lsat trt n toat... sau, tiu eu, nu e dect un ghinion colosal, mai tii ! Irina se mic de parc ar fi ptruns-o cu brutalitate vntul subire al muntelui, corpul ei tri un tremur scurt, puternic, i, parc Ia sfritul puterilor, se ls s alunece la pmnt, pe pietriul gol, nemaiavnd atta voin s fac un pas, doi, pn la unul din bolovanii lai, lefuii de ap, sau la muchiul verde de pe margini. mi pare sincer ru, n definitiv... Ofierul vor bea cu nepsare, privind cerul, lovind cu zgarda pe care o inea n mna dreapt, din cnd n cnd, pmntul poate a fi avut ansa s te ntlnesc altdat poate... aa, toat chestia e compromis pentru totdeauna, un lu cru nceput prost, sfrete prost sau se rupe dintr-o dat ! n sfrit, pueriliti ! Nici nu-mi vin bine astfel... astfel de... ce zici, tovare Remus, ce cutm noi aici, pe muntele sta frumos ? Alexandrescu privi n sus, lung, micndu-i capul de la stnga la dreapta, fr s spun o vorb. He ! fcu Votinaru sltndu-se pe coate i privindu-1 ironic pe procuror cnd eram n coal, am citit ntr-o carte plicticoas c natura ne face mai buni !

W4

n. brebr

jCum adic mai buni ? Mai buni ofieri ? Mai buni magistrai ? Mai abili inculpai ? Sau pur i simplu mai buni, mai noi, mai slabi, deci proti ofieri, magistrai i aa mai departe, n schimb trind un sentiment de frie universal ! Cum se termin corul la simfonia a IXa : Oriiunde, oriiunde, frai vom fi ? !"... Ce te uii aa, procurorule, te mir c tiu simfonia a IX-a ? Cultura nu e un apanaj al unor cercuri nguste ! ! recit ofierul rznd ngmfat, ntr-un fel care-i sttea foarte ru. Alexandrescu vru s spun ceva, dar Votinaru continu repede : Las astea, snt plvrgeli ! Irina, ce faci, ne asculi ? Nu mai eti obligat, s tii, dac ei... i-ascult, nu-i rcoreti picioarele ? Te simi bine aa, cu ele, nsnge-rate ? Cum vrei, tuturor ne place s suferim i mai ales s se tie, s fim vzui, s fim surprini suferind ! Lucrul cel mai mpuit n meseria mea... sau m rog, lucrul cel mai neplcut, e c nu-i d dreptul la suferin ! Ce crezi, e comod s tot sci, s urmreti, s umpli de bnuieli o lume, s arestezi, s asmui cinele i altele... sigur, nu neg, snt unii care se simt n toate astea ca petele n ap i, mai ales... n sfrit, n sfrit ! S lsm plvrgeala i s privim cerul sta superb i att de trector ! Bravo ! fcu el, vznd c Irina se scoal i se aeaz pe o piatr n mijlocul apei, lsndu-i picioarele pn la genunchi n curentul rece, att de limpede i de nefiresc de transparent de parc adevratul ru ar fi curs cu mult mai jos, sub ru, sub apa aceea vizibil care luneca astfel nu pe pmnt i pe piatr, ci pe o alt ap, ca o sticl vie, cald, profund, n care se micau petii ca ntr-un chihlimbar alb, argintiu. E curajoas ! fcu Votinaru ctre Alexandrescu care sttea nc n picioare, urmrind-o pe Irina acum ar fi trebuit s ipe ! In apa asta rece, picioarele nfierbn-tate, amorite, nsngerate, e un oc ! Bravo, cucoano ! Te ii bine nc, mai bine dect mine ! Nu vrei sa schimbm rolurile ? ! Eu uneori... i el continu s vorbeasc, dar ceilali erau att de obosii nc nu l urmrea nimeni. Irina sttea pe piatra aceea din mijlocul apei i i privea picioarele care se mi-

animale bolnave

175

cau oarbe, ca nite liane albe, n curentul apei i uneori, o ameeal irezistibil o prindea ca o briz i o fcea s se clatine i s se mite, ca i cum ar fi adormit ntr-un cupeu de tren, ntunecat, pe un drum nesfrit, monoton, dureros de monoton i totui imprevizibil, cu adevrat imprevizibil aa cum snt lucrurile monotone. Prin faa ferestrei, de partea cealalt a geamului mare, uria, ct peretele, trec peisaje felurite, ape, fntni, case, pomi, lunci, vite, muni golai, muni cu pduri, un canton cu o femeie cu prul dezordonat, ciufulit, care ntinde fanionul, vrfuri de copaci, psri, srme de telegraf care alearg, toate acestea ndrtul geamului i a unei perdele de n-tunerec care le ascunde aproape perfect nct nu se pot vedea uneori dect animale fabuloase cu mai multe capete sau doar dou, montrii vii, fantome incerte zburnd aproape de pmnt, cea, mult cea, lumini nemicate, rutcioase, rare, strine, indiferente, i alte animale respingtoare, fantastice, inutile, incerte, din case, ape, fntni, psri. Unde duce acest drum, unde se termin acest drum, cui folosete acest drum, nu cumva el se termin de multe ori, de nenumrate ori pn la sfrit sau sfri-tul e tocmai neinteresant, formal, plicticos la culme ?... ...Pe cnd eram mic plvrgea ofierul n continuare am fost mpreun cu ai mei i cu nite vecini, ntr-o duminic diminea i am mncat pe malul unei ape care trecea la vreo trei kilometri de satul nostru... un fel de excursie, pentru c noi aveam i pmnt n locurile acelea i tatl meu, venise s vad... n sfrit, nu despre asta vreau s vorbesc. Pe scurt, eu aveam vreo opt-nou ani, eram un fel de derbedeu, mbrcat cu nite pantaloni lungi, mai jos de genunchi ca s m ie mai muli ani, orict a fi crescut, mereu mucos, nebgat n seam nici de propriii mei prini, mai aveam de altfel civa frai mai mari, unul chiar i nsurat i, m rog, cum se ntm-pl... ce vreau s spun, acolo, lng apa aceea, in minte era un fel de cmpie ntins, creia i se zicea pust", deosebit de ntins i de dreapt, att de regulat, nct, mai trziu, n timpul rzboiului s-a nfiinat acolo, pe aproape, 0 coal de zbor fr motor, i pe ,,pust" decolau pla-

176

n. broban

noarele si aterizau. Explicaia acelei cmpii att de plate, localnicii o ddeau, afirmnd c acolo fusese pe vremuri o cetate dac i artau i se puteau vedea ntr-adevr urme de an care nconjurau ca un ptrat regulat toat ,,pusta", un fel de an de vreun metru adncime i unde se spunea c fuseser zidurile. Cine tie, poate c... i, cum stteam noi pe marginea apei, pe lng nite slcii ntr-un loc care, in minte, se chema cotul bisericii" apa era foarte adnc acolo ptea prin apropiere, rzleit, un cal care n mod ciudat, nu era mpiedicat, un cal foarte frumos, tnr i eu, fr un euvnt, n timp ce ceilali vorbeau despre el i-1 admirau, m-am repezit s-1 ncalec. Fcnd acest lucru, eram eu nsumi foarte speriat de ce-mi pusesem n gnd, dar toat lumea bgase de seam deja ambiia mea i tatl meu m-ar fi batjocorit dou zile, apoi, dac a fi renunat, nainte ca animalul s nu-mi fi rupt dou coaste. Din team de gura lui m-am avntat pe spinarea acelui cal, el, btrnul nu m prea avea la inim pentru c semnm cu cei dinspre partea mamei, familia mamei pe care el, n sinea lui, o dispreuia... pe scurt, m-am aruncat pe cal i animalul, al dracului, a fost att de viclean nct s-a prefcut c i vede de pscut, cu gtul ntins i botul afundat n iarb de parc nu m-ar fi simit. Asta m-a indus n eroare i pe cnd slbisem foarfec picioarelor i m ntorsesem victorios spre ai mei care stteau pe malul apei, la vreo treizeci de metri distan, animalul s-a ridicat pe picioarele dinapoi, scurt i m-a azvrlit jos cu o mare nepsare. Se temea att de puin de mine nct nici nu s-a deprtat, ci a continuat s pasc prin apropiere. Cnd am czut ns, parivul, m-a lovit i cu copita n genunchiul drept, att de rapid i de neateptat nct am rmas nucit, de parc miar fi czut izbitura din cer. Ai mei erau destul de departe ca s nu vad dect cztura, nu i izbitura dureroas a calului. M-am ridicat, chioptnd, i fr s m gndesc mult, m-am avntat din nou pe spinarea lui. De data aceasta nu m mai temeam de gura lui taic-meu, voiam s vd altceva. Calul nu s-a mai prefcut, de cum m-am suit, m-a i aruncat jos, era un armsar tnr, foarte nrva. Am

animale bolnave

177

czut aproape n acelai fel, pe spate i ntr-o parte, la coada lui. Din nou a vrut s m pocneasc cu copita, dar m-am ferit; fusesem atent i m-am ferit ! Ofierul rse mulumit de el, de acel copil care fusese el, cu rsul lui gros, cald, plcut, doar gura sa arta un orgoliu evident, neplcut, aproape provocator. Eram att de ncntat c, n toiul czturii, reuisem s m feresc de lovitura lui perfid pe care numai eu o puteam observa, ai mei erau prea departe, ei m vedeau doar cznd i rdeau n hohote, iar cumnat-mea, soia fratelui meu nsurat, striga s las balt armsarul care era de la mont nct, cznd pe iarb, cu dinii icnind de izbitur, am rs totui c fusesem mai iret dect animalul acela inteligent i puternic. i n-o s v vin s credei, am fugit dup el pentru c de data aceasta el se ndeprtase i a trebuit s alerg jumtate din pust ca s-1 ajung i m-am sltat din nou n spatele lui. M-a zvrlit i de ast dat, era un cal ntr-adevr nrva pentru c eu clream de mic pe tot felul de cai, dar nu m-a mai interesat acest lucru ; a treia oar cnd m-a zvrlit a cutat, am observat bine, s m loveasc cu copitele din spate cu dinadinsul, dar eu am fost din nou mai iute dect el i nc n timpul czturii mam ferit. Apoi l-am lsat n plata lui i m-am ndeprtat chioptnd, victorios ns pentru c, dei m aruncase de trei ori la pmnt, fusesem mai tare dect el, mai iret. Un cal afurisit in minte, un cal cu totul afurisit ! i Votinaru rse din nou, cu lene i rsul glgi ndelung n trupul lui ntins pe spate, ca un lichid dens care se cltina n acel vas de carne, culcat n iarb. Peste o jumtate de ceas cei trei se ntoarser, scobo-rmd muntele n acelai ntunerec n care-1 urcaser, vn-tul rece se nteise ns i o rzbtea pe Irina pn la oase. Procurorul dormea de-a-n picioarelea i mergea ca un orb. cltinndu-se nainte i napoi, la dreapta i la stnga,
12

178

n. breban

nencetat. Era att de obosit nct ba le-o lua nainte celor doi, ba rmnea mult n urm i Votinaru, ngrijorat probabil, se oprea acum ca s-1 atepte. El nsui se inea bine, dar era la captul puterilor ; bodognea mereu n timpul mersului, ca un om ce aiureaz i pasul lui, necontrolat, apsa att de greu n pmnt, lsndu-i toat greutatea trupului su mare n voie, nct fiecare clc-tur a sa, chiar i pe pmnt moale sau iarb rsuna de parc ar fi purtat cizme. Irina mergea drept, dar nu-i mai putea ine capul drept, i el i aluneca mereu de pe un umr pe cellalt. Nu-i mai simea picioarele, rochia rupt i flutura liber n vntul acela de diminea, tios, neobinuit de rece pentru acel anotimp, braele, inerte, i atrnau n lungul trupului, i aveau cteodat, atunci cnd terenul era neregulat i femeia srea aproape, cobornd, o micare liber, independent, ca i o btaie larg de pendul, dar aici discul era o mn alb, prelung, subire. Apropiindu-se de orel, cei trei se cltinau vizibil, se sprijineau unii de ceilali, se priveau mirai uneori, apoi continuau s mearg, s curg cu poticniri dese i mrunte, uitnd unde mergeau, de elul acelei plimbri sau tortur nocturn, sau uitnd doar uneori, n lungi fraciuni da timp. Simeau cu toii o sil uria de seara pe care o aveau ndrtul lor i fugeau de ea poticnindu-se, aa cum e artat pe gravuri Cain, fugind de propria lui memorie. Nici unul din cei trei nu regreta" ceea ce fcuse, nici unul nu se dezicea nici o secund de cel mai mrunt gest, ar fi repetat, fiecare dintre ei, toat acea sear complicat, cu cel mai mrunt amnunt al ei, pn la sfritui vieii, dac aa ar fi trebuit, dar, n ciuda acestui lucru, nu se puteau mpiedeca s nu resimt sil fa de tot ce se ntmplase. In asta i era singurul lucru care i lega semnau. Ajuni pe strada principal, cei doi brbai ncercar s-i supravegheze atitudinea i cu prima ocazie scpar de femeie : pe primul miliian ntlnit n drum, l nsr-

animale bolnave

179

cinar s-o ntovreasc pn acas, fr s-i permit s se abat din drum sau s se opreasc n alt parte. Vntul, n mod nefiresc, jos n ora btea cu mult mai mult furie dect sus, n pdure, pe malul apei i un ceas, pn se ivir zorile, fu toamn autentic, trzie, dumnoas. Undeva, cerul ns se colora deja ntr-un fel de reflex sngeriu, murdar, ngheat, un rsrit de soare nedorit parc, ca un fel de greeal a zeilor zpcii, o auror fals.

12*

8
Irina ajuns n cas i pregti totul ca s se spele, umblnd ca o somnambul, dar nainte de a reui s fac acest lucru, czu n pat, mbrcat n aceeai rochie rupt, i adormi spontan. Nu dormi ns mai mult de cteva minute, ci se trezi ca un automat, se scul, se spl n prip grbit de parc i-ar fi pus ceva n gnd, dei capul ei era un singur bloc metalic, greu i opac, se schimb apoi i, spre propria ei uimire, n loc s se ntind n patul fcut, mai moale dect pietriul rului i pietrele ascuite ale drumurilor peste care clcase de sute de ori n seara aceea, iei pe u, cu precauie i apoi n strad, pe portia din dos a csuei n care sttea, un dreptunghi de scndur tiat n gard, micndu-se n balamale improvizate din srm, legat att de bine cu srm (era ntrebuinat foarte rar) nct Irina i nsnger minile ca s-o poat deschide. Iei apoi n strdu i privind cu precauie pe dup colul cldirii nainte de a se hazarda pe o nou strad se temea c miliia pusese s fie urmrit parcurse foarte repede distana care o desprea de centru i n nici douzeci de minute fu n faa cldirii circumscripiei sanitare. Sun de cteva ori i, dup un timp se aprinse lumina i doctorul Grda se aplec pe geamul dormitorului su ; era foarte mirat deoarece, pentru consultaii de noapte se aflau n orel doi medici mai tineri, dintre care unul era medicul fabricii. De mult vreme soneria nu era ntrebuinat dect de membrii familiei i el ncerc s deslueasc chipul acelei siluete necat n ntuneric, care se mica uor, sau aa i se prea lui, nc buimcit de somn ca o pnz lovit de vnt, n dreptul porii. - Cine-i ? strig ncet doctorul i Irina se apropie ovind, sau aa prea doar n ntunerec i, ajungnd sub fereastra nalt, spuse :

animale bolnave

181

Bun seara, domnule doctor, eu snt Irina Dabici, soia lui Dabici care... Aha, da-da fcu surprins doctorul, nc somnoros ce dorii, doamn, ce s-a ntmplat ? A vrea s m primii cteva minute... acuma, m simt foarte ru, abia am putut s... Da-da, imediat spuse Grda ateptai, v rog, deschid imediat ! Mergei la poart, v rog !... El nchise geamul, i, dup un minut se aprinse lumina la fereastra de lng poart unde se afla fostul su cabinet. Apoi sclipi lumina de sub poart i Irina auzi paii doctorului i pe el nsui, vorbind cu cinele, apropiindu-se de poart. Cnd deschise, spuse : Intrai v rog, fr grij, eu am s in cinele... in trai, intrai, v rog ! Irina ezit o clip, vznd cinele-lup, uria, inut de zgard de doctor, sensibilizat pn la ran de o memorie nc apropiat, brutal, o clip vzuse din nou cellalt animal, negru i rapid care alergase mereu n jurul ei, ore la rnd, dar se stpni i intr. Cabinetul doctorului actuala circumscripie pstra vitrina sa cu instrumente medicale, canapeaua de piele pe care era ntins un cearceaf alb, un fotoliu de piele vechi, revopsit, chiar i o cuc nalt, pe un picior metalic, toat vopsit n alb, n care se gsea btrnul papagal al doctorului, celebru n inut, care rspundea la numele de Jo". Pe perei se gseau gravuri reprezentnd, cu o imaginaie de mijloc, peisaje tropicale, o plaj cu palmieri, un port tropical unde se ncrcau mrfuri ntr-un transatlantic, cu muli btinai lenevind pe rm, un cimpanzeu sprgnd o nuc de cocos i nc cteva asemntoare, care artau modul n care pictorul acela i nchipuia tropicele, dup nite lecturi palpitante, din vr-sta teribil, atotputernic, a pubertii. Doctorul o invit s se aeze, dar Irina refuz i l rug, mpiedecndu-se de cteva ori, s-1 trezeasc pe domnul Titus" cruia trebuia s-i comunice ceva, n propriul lui interes.

ito

n. breban

Grda o privi uimit, atitudinea sa ceremonioas, cald, se schimb aproape total, privi n pmnt cteva clipe i ea observ cum i se. nroesc treptat tmplele i pomeii obrajilor. In acelai timp, respiraia lui devenea tot mai greoaie, de parc treaba la care se gndea era att de neplcut nct l sufoca, ridic apoi privirea i i spuse c Titus nu era acas, c lipsea de dou nopi. Irina l fix, uimit, el ncerc s redevin amabil mbrcndu-i n grab halatul acela moral de doctor blajin, demodat i atrgtor, de provincie, ncurajator i bonom, ca i ntreg cabinetul su, dar se simea nepeneala, contrarietatea, i, conducnd-o spre ieire, n timp ce spunea o fraz oarecare, ea ghici nerbdarea lui de a o vedea plecat, afar, n strad, dincolo de poarta casei sale. La ua cabinetului ea se opri, netiind de ce, cu acelai automatism cu care se splase i plecase de acas n timp ce trupul ei striga dup scndurile acelea orizontale, acoperite de pturi i cearceafuri glbui. Femeia se opri i dei el deschisese deja ua i atepta ca ea s treac, dar dup ce o privi ctva timp, nelese c ea nu se va mica de acolo. Dar v-am spus, doamn... spuse el, politicos, cu un tremur de grosolnie n voce v-am spus c fiul meu... Irina privea n pmnt, rigid i btrnul doctor vzuse prea muli oameni n viaa lui ca s nu-i dea seama c ea nu se va mica de acolo numai la ndemnul unei fraze sau a unei grosolnii'. Dar bine ! exclam el, enervat de-a binelea i i rupse de pe nas ochelarii cu ram groas pe care i purta vrei s v convingei personal ? Poftim, eu v conduc n dormitorul lui, dei... poftii, doamn, poftii; vreau s v convingei ! i o prinse de bra i ea tre sri cu putere de repulsie i scrb, aa cum tresrise i jos, n faa porii la vederea cinelui doctorului; corpul ei avea cicatricea unor amintiri nfiortoare. Grda, uimit de reacia ei neateptat, se trase un pas ndrt, apoi se ntoarse scurt pe clcie i iei. Irina rmase unde se gsea, la un pas de ua deschis a cabinetu-

animale bolnave

183

lui. Se auzir voci nbuite ndrtul uii pe care ieise doctorul u care ddea spre apartamentul lui apoi, deodat, n faa ei se afl soia lui, autoritara doamn Grda. Ea ncerc s zmbeasc dar Irina i ddu imediat seama, dup luciul aspru al ochilor ei brbteti, oelii, c trebuie s se hotrasc repede ntr-un fel sau altul, altfel... n clipa aceea, nainte ca soia doctorului s fi putut deschide gura, ua din spatele ei se deschise smucit i apru Titus, cu un halat de zi descheiat, peste pijama. Era n picioarele goale i acesta a fost primul amnunt pe care l observ ea, dup care aproape l recunoscu. Nu ndrznea s-1 priveasc n fa, l auzi vorbind doar, precipitat, aat : Drag mam, te rog las-m singur dou momente, cu doamna Irina ! Nici nu m gndesc ! rspunse doamna Grda rece n casa mea nu voi... Titus, te rog s te culci, e o chestiune numai ntre... Titus o lu ns de brae pe mama lui i o duse pn la u, mpingnd-o napoi; ieind astfel, fr voia ei, doamna Grda arunc o privire de ur, nenfrnat, femeii strine, o privire care l. fcu pe fiul ei s tresar cu att mai mult cu ct mama lui avea o stpnire de sine cu totul neobinuit. Nu te apropia, te rog ! i spuse Irina, dup ce Titus nchise ua ndrtul mamei sale nu-nu ! repet ea, vznd c el n-o ascult altfel am s plec imediat! Era mult hotrre i o rceal nefireasc n vocea ei i el se aez, intimidat fr voie mai ales de nfiarea ei att de schimbat dei Titus n-ar fi putut spune cu precizie de ce, dect de tonul i de ameninarea ei. - N-aveam ncotro spuse Irina a trebuit s... nchide ua cabinetului ! fcu el. Ea l ascult i continu : Ai fost anchetat ? Ai fost chemat, pn acum la.. Unde ? ntreb el, vznd c ea ezit. La procuratur, pentru uciderea lui Dan. Nu ! rspunse el sec, aproape flegmatic,

184

n. breban

Irina l privi o clip, cu atenie, ca s-i dea seama dac el no neal, apoi deschise gura ca s continue, dar el sri deodat de pe braul fotoliului pe care se aezase, trnti ua ce da nspre apartamentul lor, scoase cheia i o nchise pe dinuntru. Mergei de v culcai ! vorbi el pentru cineva din dosul uii sau facei-v o cafea ! Apoi se rentoarse i se aez cuminte pe locul lui. Irina ncepu din nou s vorbeasc ; nu aminti nimic despre noaptea care trecuse i despre ultimele zile. Ii relat numai ceea ce i spusese lui Votinaru, nu ddu nici un fel de explicaii, dar adug : Ei voiau s tie unde am fost i cu cine, pentru c i nchipuie, poate cred i acum acest lucru, c am fost cu un alt brbat nu cu tine... acest brbat i intereseaz pe ei!.-.. Titus ridic ncet ochii i privirea lui strig : Cine e ?, dar deschise gura i ntreb altceva : Poate te neli ! el vorbea cu o indiferen care n-o nela. Poate tocmai de mine se intereseaz, adic de... vreau s spun c nu-i va lsa rece amnuntul c eu am intrat n casa deschis, gsit de mine deschis, ntunecat, n care se gsea deja fiul tu sugrumat, sau poate c nc nu... i... i... Irina l privi speriat, cu ochii puternic dilatai, apro-piinduse, fr s-i dea seama, deprtndu-se ncet de ua nchis a cabinetului, din spatele ei. Cum poi ! fcu ea i n timbrul ei striga o durere att de acut, cu atta greutate reprimat nct Titus tresri cum poi s te joci n felul acesta ! Acum, n faa mea... asta e mai mult dect cinism !... De ce ! replic el nepstor, jucndu-se cu cordonul hainei sale poate c e cu mult mai simplu... de ce te sperii ? Poate c cel pe care l strngeai dup o jumtate de or n brae, dup o rezisten att de acerb, de mai bine de un an i o fceai chiar i atunci, crezi c n-o simeam, cu o perfect desperare pentru c niciodat, nici o zecime de secund nu i-ai fi putut nchipui chiar i atunci cnd erai n sfrit n braele mele, c ai fi vrednic

animale bolnave

185

de mine... apropo, trebuie s te informez c soia mea de cate nu m mai leag dect un act oarecare, o simpl hr-tie, a plecat, cu dou zile n urm, la prini ! Irina plngea i el se ntreba dac auzise ultimele sale cuvinte. Vorbise repede i foarte clar, cu distincia aceea silabic a sa, cuceritoare, cu o diciune aproape pedant aa cum aveau actorii din vechea coal. Titus ezit cteva clipe, ca un adolescent, apoi se ridic i se apropie de ea. Irina se rezemase de ua alb a cabinetului, plingnd cu faa plecat, cu o singur mn la fa. Apoi, n timp ce el se ndrepta deja spre ea, Irina tresri i se deprta de u. Ce-i ? ntreb el, oprindu-se, nenelegnd. Cinele ! fcu ea cu o voce pe care n-o mai stpnea, nbuit, sugrumat e n dosu] uii ! Cinele ! mai spuse ea nc o dat mai optit, dar ceva neateptat ip n oapta ei, ceva care neputndu-se elibera pe buze ni desperat prin ochii ei mari. Ea l privi o clip astfel nct Titus se temu c-i va pierde, acolo pe loc, minile. El voi s se repead afar, s goneasc sau s loveasc cinele care, acum se auzea lmurit cum rcia, de partea cealalt lemnul uii, dar o vzu pe Irina cltinndu-se pe picioare i alerg s-o sprijine. Ar fi czut ntr-adevr i el, mereu uimit i nenelegnd, o culc cu grij pe canapeaua de piele. Vrei puin ap ? ntreb Titus confuz, mecanic, gndindu-se dac s nu-1 cheme pe tatl su. Ce bine... opti ea ncet, pierdut pe jumtate ce bine c ai nchis ua cu cheia... altfel, cine tie ce... dar n-am s stau dect cteva secunde... mi snt suficiente cteva secunde i m... Nici s nu te gndetij spuse el i ea zmbi, cu ochii nchii, simindu-1, pe el, orgoliosul i att de lucidul, pierdut ca un bieandru, speriat de propria ei slbiciune. Auzi-1 cum rcie ! sufl ea i Titus o privi o clip, nenelegnd despre ce vorbea ea, apoi, ncordn-du-i auzul, l auzi i el, ntr-adevr auzi ! opti ea, palid ca hrtia, cu ochii nchii, czui adnc sub frunte

186

n. breban

i aud i gfitul ! Se mic mereu i vrea s... nu-nu ! strig ea ncet, prinzndu-1 de bra, simindu-1 c voise s se ndeprteze, neavnd ns puterea s deschid ochii nu pleca, nu m lsa singur ! Nu e vorba de el, nu cinele m sperie, nu cinele acesta... al vostru... Titus se aez pe marginea canapelei i ncerca s-i ie rsul; o senzaie stupid, complet absurd, un fel de ne rbdare a pielei, a muchiulaturii, a degetelor minii, un fel de nerbdare a corpului su tnr, prea mult nfrnat i supus unei discipline fr odihn, de fier, pn n cele mai mici i neverosimile amnunte. Irina sttea culcat, lng el, o oboseal de moarte se ntinsese ca un linoliu peste trupul ei frumos, de nerecunoscut prin adugarea unui ceva" pe care el nu era n stare s-1 recunoasc, o simea epuizat, dezaxat aproape de o oboseal necu noscut i el, lng ea, fcea eforturi mari de a nu izbucni n rs. !
S-1 chem pe tata ? ntreb el crezi c ar putea...

tii ce am s fac ? spuse el, oprindu-se deodat n faa canapelei i ea l privi i se ridic pe jumtate, spunnd : Ce vrei s faci ? Dar e foarte simplu : am s le spun ceva ce le-ai ascuns tu ! Am s m duc acum sau peste o or, sau diminea devreme i am s le spun amnuntul care i-a scpat" ie... Nu!" striga privirea ei i doar rigiditatea trupului i trda spaima de care fu cuprins. Titus se ntoarse cu o micare scurt, energic, i continu s se plimbe prin faa ei. Pea ferm, cu micri att de egale, cu rsuciri n loc att de asemntoare, parcurgnd mereu aceeai distan, nct prea c e atent doar la felul n care se mic, toat concentrarea sa prea c nu are drept scop dect ca el s se plimbe strict pe acelai spaiu, cu aceleai micri precise, elegante. Cum a putea ascunde acest lucru ? ntreb fostul student, privind n pmnt, prnd c se ntreab doar

animale bolnave

187

pe el nsui ce ai crede tu dac m-a face prta la minciuna ta ? ! ! . Minciuna mea ! spuse Irina frngndu-i minile, ncercnd s se ridice de pe canapea. Tu nu-i cunoti ! Nu tii de ce snt n stare ! Tu nu trebuie s intri pe mna lor, nu mi-a ierta niciodat c... Titus voi s spun ceva, dar ea adug repede, cu o neobinuit fermitate i hotrre : Ce rost are s fii amestecat tu n toat aceast ne norocire numai pentru c... pentru c m-ai cunoscut pe mine ! adug ea mai ncet, regretnd parc fiecare cuvnt pe care l spunea. El se apropie de canapeaua pe care sttea Irina, vru parc s se aeze din nou lng ea, dar se ls s alunece jos, pe podea, pe un covor vechi, de culoare verde, care avea un motiv geometric regulat i simplu care se repeta la nesfrit. Nu-i att de simplu ! spuse el dup o pauz lung totul s-a complicat deodat ca ntr-o fars de prost-gust ! Dei sntem oameni de bun-gust, cum se spune, citim pe Paul Valery i nu ieim niciodat cu maneta neclcat, ne pomenim deodat amestecai ntr-o melodram de prost-gust! De un nucitor pxost-gust ! I-ascult, cucoano ! fcu el, prinznd-o cu brutalitate de bra i ea tresri cu o teroare i spaim nesfrit la auzul acelui epitet pe care i-1 dduse i cellalt, strinul, aa cum tresrise i cnd zrise, aici, cinele cum de i-ai nchipuit... cum de i-ai permis s m aperi n acest fel ? Ar trebui s te plmuiesc ! Da spuse ea fr timbru, alb merit asta. Lo-vete-m! Oho ! spuse Titus cu ironie neacoperit crezi c dac m provoci n-am s-o fac ? Crezi c m intimidezi n acest fel ! Nu spuse Irina nu cred c te pot intimida n acest fel. n clipa cnd mineam, cnd ascundeam, de dragul tu acel amnunt care, n ochii lor, putea s aib importan tiam c m port ca o... c m port josnic, chiar ca te compromit ntr-un fel ! Nici eu nu tiu, nu tiam nici

188

n. breban

atunci de ce o fceam, de ce am fcut-o... nu seamn de loc cu felul meu de a m comporta, de a reaciona. Pur i simplu am vrut s te apr de ei, de ce un om nevinovat s intre n cercul lor, ntre ei ? ! Eti sigur c snt att de nevinovat ?! ntreb el, dar nu cu vehemen, nici cu orgoliu i nici cu obinuita sa zeflemea inteligent. Ea l privi spunnd aceast fraz i tresri nu de cuvintele lui, ci de linitea i de tristeea trsturilor sale. Vezi ! adug Titus, fr s ridice o clip privirea, ghicind uimirea ei te-ai i ndoit ? Atunci de ce-ai minit ? S-i spun eu de ce ai minit : pentru c tii cine e vinovatul, pentru c eu i spusesem c am intrat n cas cnd cadavrul lui era nc cald i ai vrut ca, ascunznd cele ce-i spusesem eu, fa de anchetatori, s le detepi bnuiala mpotriva mea n clipa cnd vor fi aflat adevrul, acel amnunt c eu intrasem, n jurul orei cnd se comisese crima i celelalte... pentru c, evident pn la urm ei ar fi aflat acest lucru, m cu-noteai prea bine ca s nu i convins c eu nsumi, n primul rnd m-a fi denunat, nu a fi suportat povara unei minciuni, care putea deveni n ochii lor att de semnificativ 1 Irina tcea, nemicat, sttea n capul oaselor pe canapeaua veche de piele, pe care consultase decenii de-a rndul doctorul Grda i privea cu fixitate ntr-un punct pe care Titus nu se obosi s-1 deosebeasc. i-aici de ce ai venit, cu atta curaj ? Nu pentru c m iubeti, nici pomeneal : ci pentru ca s m ai s spun adevrul, s m trimii ct mai repede n mna lor ! i ai procedat bine, cu mult inteligen : eu am s m duc ntradevr i am s le declar acelor indivizi : Mai e ceva, domnilor, stimai tovari ofieri i procurori, mai e un mic amnunt pe care doamna Dabici a omis s vi-1 spun, ca s m apere, s m scoat basma curat ! Irina se ridic, i potrivi cu un gest reflex prul i rochia neagr pe care o purta, mototolit de felul n care czuse, pe jumtate leinat, pe acea canapea ngust, i apoi se ndrept spre ua cabinetului. Titus rmase o

nima(e bolnave

189

clip uimit de marea paloare a feei ei vorbind, el n_o mai privise apoi sri n picioare, o ajunse din urm i o prinse de bra. Vino napoi ! spuse el, trgnd-o de bra, insen sibil la grimasa ei uoar de durere aeaz-te aici i ascult tot ce am de spus ! i o mpinse napoi pe canapea. mi eti datoare cel puin un rspuns ! spuse Ti-tus, stnd n picioare n faa ei, cu minile n buzunare cine e acel brbat pe care l caut ei ? Vreau s aflu imediat cine e acest om i de unde l cunoti tu ? Nu are legtur, nici o legtur cu tine, nici mcar cu noi doi dac noi doi existm de fapt! E un om nefericit, un om profund nefericit, aproape la fel de nefericit i de blestemat ca i... Numele lui ? ! ntreb el sec, scurt, Gapar ! rspunse ea n sil Ia ce-i folosete ? Ei l caut i m cutremur numai la gndul c s-ar putea... dar nu, e o mare prostie ce spun, e un mare pcat ! Desigur, el poate i violent, a suferit nemaipomenit de mult i e nrit, dar niciodat n-ar fi putut... Ce ? ntreb Titus observnd c ea se oprise parc speriat de ce-ar fi putut s spun, s dezvluie. S fac ceva care mi-ar fi fcut ru mie, care s-ar fi ntors mpotriva mea ! De asta... Oho ! fluier el admirativ iat un brbat, pe onoarea mea ! Titus ! spuse ea i l privi. Era obosit, ochii i ardeau cu putere n cap de epuizare fizic i nervoas, corpul ei nu mai avea nici un fel de culoare. ntreaga energie se acumulase n privire, snt clipe sau minute lungi n care e prea luxos s trieti cu toat fiina, cu toate organele i simurile i atunci totul se ngrmdete cu panic n ochi, n ureche, n degete chiar. E o epuizare grandioas i o srcire brusc, trectoare, din ce n ce roai greu trectoare. Ce ai ? se ngrijor el ce-i cu tine ? Eti su rescitat i palid, eti verde de-a dreptul ! De ce umbli nopile pe drumuri ? !

190

n. breban

Am venit s te vd ! rspunse ea, zmbind. Da, da ! spuse el, cu o brusc mbtrnire sau aa cum rspunde un copil care, deodat, fr s-i dea seama, atinge un punct dureros, profund te-am cutat foarte mult zilele astea, n primul rnd ns i-am fcut loc... soia mea a plecat, i-am spus ! De ce ? tresri Irina cu o neateptat vioiciune ce s-a ntmplat ? Ce s se ntmple... fcu el cu o uoar obo seal a plecat i gata. Tu eti soia mea. Irina l privi eu ochii mrii, incapabil s vorbeasc. Apoi spuse : Ce nenorocire ! De asta prinii ti... dumnezeule, cine ne mai poate ajuta acum ? ! Irina i prinse umerii cu palmele, aa cum sttuse cu o or nainte sus, n pdure, cu buzele strnse parc nici nu avea buze nepenit toat. Prinii ti tiu ? ntreb ea, fr s se mite. Bineneles ! N-ai vzut cum te-au primit ? Ce-mi pas ! In clipa cnd se va lichida aceast afacere neplcut cu... fiul tu... Dumnezeu s-1 ierte ! (Titus spuse aceste ultime cuvinte cu jen i cu un respect nefiresc ca orice ateu, mai ales un ateu teribil de felul lui, care-I admira pin la patim pe Diderot) vom pleca imediat de aici ! Voim pleca ntr-un ora mare, unde vom fi n sfr-it singuri, fr nici un fel de trecut ! Amndoi vom scpa de nenorocitele noastre de csnicii. Nici nu ne vom cstori n primii ani, dintr-un protest mut i dispre fa de aceast formalitate care, pentru amndoi, a nsemnat nenorocire pn acum... Irina nclin ncet capul, reprimind multe cuvinte care voiau s-i scape de pe buze i parc asculta n sinea ei acea bolboroseal a frazelor care nu puteau, care nu aveau voie s se nasc. E ngrozitor ! spuse ea absent, aproape cu rceal ce trebuie c sufer prinii ti ! Exmatricularea ta nainte de examenul de stat, divorul i apoi, cea mai mare nenorocire... eu, o femeie... o vduv, amestecat ntr-o,..

an

jrnale bolnave

191

- Taci ! spuse el, zmbind pentru prima dat de data aceasta snt i eu amestecat !... - Nu ! strig Irina cu atta trie nct se auzi n toat casa orice, voi face orice, voi pleca cu tine unde vrei tu, voi fi femeia ta cit vei vrea i voi dispare la cel mai mic semn, fr cea mai mrunt nemulumire sau desperare, s fii convins i nu pentru c snt generoas, ci pentru c... dar tu trebuie s renuni imediat la mn-dria i cinstea ta, o clip, pentru c aici nu se potrivete... nimeni nu tie c tu ai intrat, din pricina unei femei nenorocite care snt eu, n casa aceea blestemat, tocmai n ceasul... de altfel ! adug ea cu febrilitate e foarte posibil ca tu s fi ajuns nainte de... ca s nu fi fost nimeni n cas ! Dan era un zpcit, adeseori pleca lsnd uile vraite... eu nsumi nu nchid totdeauna ua, dect pe cea de la strad ! Se poate admise el zmbind cu finee, trist oricnd acest lucru era posibil. Eu am intrat ns n seara crimei, la foarte puin timp nainte sau dup ce fiul tu vitreg a fost sugrumat !... el murmur foarte ncet ultimele cuvinte. Ce-ar fi fcu el, vorbind cu o voce foarte joas, privind ntr-o parte ce-ar fi s fi fost eu... s fi fost eu cel care... Irina se ntoarse cu rapiditate, l prinse cu amndou braele i se turti n el, cu atta vehemen nct ei i lovir tmplele. Ea l srut cu o desperare tcut, nici nu erau sruturi, buzele ei se presau nebune, pe obrajii si, pe buzele sale inerte, pe ochi, pe pr, minile i le sruta ca apucat, ou o lcomie incontient, cu o aviditate oare pe el l speria de-a dreptul. -S plecm ! opti ea privindu^l cu intensitate i cautndu-i privirea s ateptm s se ridice interdicia plecrilor i s plecm ! Du-m de aici ct mai repede, smt foarte obosit, tot felul de gnduri negre mi trec prin cap... tii, ce noroc ! adug ea, deodat, schimbnd tonul ce noroc c nu mi-am pierdut credina ! 7- Tu crezi ? ntreb Titus absent, mngin-du-i prul.

192

n. breban

Nu tiu dac cred sau nu, ceea ce e adevrat e ns c nu mi-tam pierdut credina, pe care, fie iertai bunicii mei... altfel, poate c n-a fi n stare s rezist, n-a fi putut... Taci ! fcu el cu brutalitate, nu-mi plac slbnogii i istericele ! Ea l privi o clip uimit, apoi fcu un efort vizibil s zmbeasc. Credina mea spuse Irina cu un ton ters, mirat aproape e un lucru strin mie, care mi se adaug ns mereu, care m pstreaz n via, care m ajut s suport lucruri ngrozitoare ! Dar poate nu m ajut dect ca s-mi mreasc suferina, s-o prelungeasc ! Iubitul meu adug ea cu un fel de jale stins uneori mi trec prin cap lucruri oribile... dac tu te duci s le mrturiseti acel amnunt att de puin important pentru ei i att de grav pentru noi doi, pentru familia ta pe care ai s-o distrugi... eu... n-am s mai pot rezista ! Nici gnd ! fcu Titus i se ridic de lng ea cu un gest de o perfect i splendid superbie adolescentin eu snt un am al justiiei, eu nu pot s-o ncalc, nici mcar formal! Formalul e aici ca i n moral, de multe ori esena unui fenomen ! Titus, iubitul meu ! strig ea ncet, nendrznind s se ridice a doua oar de pe canapeaua pe care o trntise el aproape, de teama propriului ei trup, epui zat eu snt o fiin nefericit... o fiin blestemat, cred din ce n ce mai mult acest lucru... toat viaa mea am adus nenorocire celor din jurul meu... nemaipomenit de mult nenorocire... aa-zisa mea frumusee de care vorbesc unii, nu e dect o momeal, o josnic momeal... dac tu te duci mine s mrturiseti acel lucru, ei te pot bnui chiar, ei caut cu desperare un ap ispitor, fie care or n plus de bjbial i poate pierde... ei tremur pentru postul lor i ar face orice... ce-o s se ntmple dac te vor aresta ? Ce-o s fac prinii ti, marna ta, fratele tu care nu tie nimic ? Tatl tu e un om foarte respectat, l-ai nenoroci pe via, o singur zi de detenie a ta l-ar ucide, snt convins !

animale bolnave

193

Ce bine l cunoti ! spuse Titus, zmbind uimit, mereu absent ns pe jumtate. . Este un om formidabil ! spuse ea cu o mare exaltare care altul n locul lui mi-ar fi permis s intru, dup cele ce se spun pe socoteala mea n ora, acum cnd toi m ocolesc, chiar i cei mai nemernici i dup ce, din pricina mea, tu vrei s-i distrugi cminul ? Iat, el m-a primit, acest om minunat i drept recompens, tu l-ai dat afar din propriul su cabinet ! Nu e cabinetul su spuse Titus regsindu-i aerul su de zeflemea rece la noi n ar doctorii nu mai au cabinete particulare ! Irina l privi int, parc nenelegnd, apoi spuse dup o pauz destul de lung, vorbind rar, rspicat : Vreau s te rog ceva : a vrea s stau de vorb cu el. Cu cine ? ntreb Titus, prefcndu-se c nu nelege. Cu tatl tu. Te rog foarte mult, du-te i spune-i... roag-1 acest lucru. Titus se mrgini s dea din umeri fr s rspund. Apoi vorbi ntr-un trziu, cu aceeai absen : Ar trebui mai degrab s mnnci ceva i mai ales s dormi ! Ari nfiortor ! Am s te nchid aici i... Nu-nu ! sri ea in foarte mult la asta. Vreau s... Nici nu m gndesc ! o ntrerupse el, n felul lui rece, ironic tu nu ai ce vorbi cu el. Cel puin deocamdat ! Cum ? ntreb ea pierit, albindu-se nu m crezi... Ba da ! Ba da ! o ntrerupse Titus, enervat i ncerend s^i ascund enervarea i absena aa cum cu 0 jumtate de or nainte ncercase s-i ascund acel rs absurd dimpotriv ! Pe el nu-1 cred demn de tine ! Nu nelege nimic, apoi mai e i spaima de mama, mai ales de... de boala ei... adug el mai ncet. Ea, cu mult vreme nainte, la civa ani dup cstorie a suferit o puternic depresiune nervoas !
13 Animale bolnave

191

n. bre ban

Nu-mi spune astfel de lucruri ! l rug ea. Titus o trase la el, ridicnd-o de pe canapea, de pe marginea canapelei pe care sttea ea, o mbria i o srut cu o atenie i o delicate care o uimir ; era probabil foarte speriat de paloarea ei, de starea ei ciudat de surescitare. i tu faci parte acum din familie, iubito ! Iubita mea, frumoasa mea, ce-ai fcut toate zilele astea, cum te-au hruit, te-au umilit ! tii c ai fost pzit n tot acest timp ? Am vrut s intru o dat la tine, acolo la Pascariu i cineva, un miliian pe care l cunosc, n civil, m-a mpiedecat i m-a rugat s nu m apropii de tine ct dureaz ancheta. In interesul meu, bineneles, mi spunea c toat regiunea e n alarm, noi sntem nconjurai de paz, dini, nu intr i nu iese nimeni din localitate... era un fost pacient al tatlui meu. efii snt turbai mi spunea i dac spun cuiva ce-a fcut el n interesul meu, l pot distruge ! Am renunat doar cu condiia s m in la curent i s-a inut de cuvnt, cu aproximaie. L-am mai vzut de dou ori, ultima dat alaltieri : a treia oar nu a venit, poate c a fost mpiedecat sau depistat. Ce-mi pas ! spuse Irina nu-mi pas de nimic. S fugim de aici, s fugim chiar acum, du-m de aici, Titus ! - E imposibil! spuse el mingind-o, zmbind. Cum ? fcu ea, speriat din nou chiar vrei s... Nu-nu, nu e vorba de asta... dar e imposibil, materialicete i mai ales, nu se poate ! termin el rznd ncet trebuie s stm aici pm la sfrit... pn la orice fel de sfrit... Cei doi tcur un timp, urmrii de papagalul tcut i btrn care sttea att de nemicat n colivia sa alb, metalic, nct nu s-ar fi putut spune cu precizie dac dormea sau nu. In linitea oare se ls se (auzi, de cteva ori repetat, o btaie uoar n ua nalt, alb, care ddea spre apartamentul familiei doctorului. Abia la a treia btaie-Titus ntreb : Ce e ?

animale bolnave

195

- Titus ! se auzi vocea nbuit a doctorului de dincolo vreau s-i vorbesc... se face ziu, ridic storul ! Da, da replic tnrul vin imediat... linitete-o pe mama, vin imediat ! Titus ! insist doctorul cu o umilin oare i fcea ru Irinei a fost cineva aici... ai o citaie pentru ora opt, la procuratur ! Titus nu rspunse i dup ce mai btu odat, ncet, n u, Grda se ndeprt probabil. Vezi, iubito ! i spuse Titus femeii pe care o inea nc lipit de el o inexplicabil jen sau spaim l mpiedeca s se aeze alturi pe canapea a btut gongul ! Deja a btut ! Exist peste tot un astfel de gong uria, nevzut, care bate deodat o or, un timp, ciudat, nu-i aa ? Nu, nu ! ise revolt ea ai s mergi i ai s declari c ai fost cu mine ! n felul acesta mi faci i mie uri bine ! Nici un cuvnt n plus ! Dar poate c nici nu e nevoie s mergi... tatl tu e medic i n cel mai ru caz las-i s vin pe ei aici... da, e mult mai bine aa, trebuie s te sftuieti i cu ei... acolo ns, cu firea ta franc, curat, ai s nimereti ntr-un brlog de lupi, de indivizi cinici, fr scrupule, ngmfai de cinismul lor ! Eti prea aspr ! spuse Titus cu o uurin i o absen care ncepur s o neliniteasc ei ncearc s-i fac datoria ! Poate c nu snt dect incapabili ! Cazul e greu, e neateptat de greu i au intrat n panic... cunosc pe cte unii, l cunosc pe procuror, pe unul din ofierii de aici de la miliie, Cambrea, un tip reuit, puin melancolic, inteligent... Nu exist nici un Cambrea ! spuse Irina. Da ? se mir Titus i Mateia, un plutonier ? Un individ scund cu prul blond, splcit, un tip foarte viu, vorbre... e de la biroul raional de anchet judiciar... Nu tiu... nu l-am vzut ! Cum poi s te calomniezi n felul acesta ? Nu neleg ! rspunse Titus, distrat.
13*

196

n. breban

Cum ai fcut^o nainte... nu-i aminteti ? Cnd credeai c eu am venit cu un anumit plan ? Chiar... Aha ! spuse el i o srut, mpiedecnd-o s continue. Peste nici un sfert de or Irina dormea ; czuse din-tr-o dat, aa cum se ntmpl unor alcoolici, care beau ore n ir, nspimntnd prin verv i rezisten, apoi adorm, ca fulgerai, uneori n picioare, cu trupul eapn, sau aezai, cu'capul abia aplecat pe un umr. Dorm i nu i mai poate trezi nimeni, nu mai recunosc nimic, pot fi ucii, li se pot face incizii fr anestezie, pot fi transportai oriunde, peste tot se vor simi acas, ntr-un fel. Titus o culc cu grij pe canapea i o nveli cu un halat al tatlui su care atrna pe cuierul-pom din colul cabinetului. Apoi stinse lumina, o ncuie n camer i trecu dincolo. n cabinet el o ls pe Irina ntr-un ntuneric desvrit; dincolo, n camera cealalt unide se gsea sufrageria familiei Grda (i unde fuseser primii procurorul i locotenentul Cambrea cu ctva timp nainte) era o lumin deplin aproape. Storurile erau ridicate i prinii l ateptau. Mama lui era aezat pe un fotoliu dar att de eapn nct parc nici nu atingea scaunul pe care sttea. Ochii i erau larg deschii i nemicai de parc ar fi fost moart.

9
Dou zile ntregi dup seara ciudat, niciodat ntlnit pn atunci n lunga via a lui Paul, el zcu pe patul su de la cucurigu" din baraca zilierilor, fr s poat vorbi, transpirnd intens, dormind la orele cele mai neateptate i trezindu-se apoi imediat, fr s-i dea bine seama, de parc ar fi fost un vis nesfrit sau o veghe lung. Fu adus odat, lng el, un doctor, oamenii din barc l ngrijeau, dar mai ales, lng patul lui sttea Krinitzki i ucenicul" lui, Mihui. (Miloia fu plecat cteva zile din fabric, la nite rude apropiate, ntr-o comun de lng N.) Krinitzki nu se duse dou zile nici la lucru ca s stea lng Paul i l ngriji i servi ca o slug. n timpul acestor dou zile de criz, ncercar de cteva ori nite ini n civil s se apropie de patul lui Paul, s-1 trezeasc, s stea de vorb cu el unul din ei, dat fiind importana mrturiei lui vru s-1 transporte de acolo dar masivul Krinitzki se opuse categoric i toi cei de acolo, lucrtori, oameni cu ziua, se solidarizar cu el. Nimeni nu-i simpatiza pe anchetatori pentru c l reineau pe Leca i se artau att de neputincioi, la fabric i n orel, tensiunea dup cea de a doua crim, att de atroce crescu de la o or la alta i lumea nvinuia miliia de ineficient, incompeten i, n mod ciudat, aceast furie i panic lua de multe ori i forma refuzului colaborrii cu anchetatorii. Acetia se gseau n fa cu unul sau doi asasini nevzui lar n jur cu un inel tcut, dumnos, ruvoitor. Muli miliieni n civil se plimbau peste tot, gara i oselele erau pzite, apruser maini de la regiune, cini de cercetare dintre care civa fur otrvii nu se tie e cine. Procesul de producie se deregla, femeile erau n-T~o stare de alarm vecin cu isteria, colile aproape nu mai funcionau. Spre sear puin lume circula pe strzi, Puine femei i totdeauna nsoite. Chiar brbaii se temeau a J as singuri, seara pe strad, la uzin i la fabricile de

198

n. breban

textile se organizase grupuri de nsoire, dintre muncitori pentru schimbul care ieea seara, la unsprezece. n dormitor, chiar i n uzin, Krinitzki prinsese o autoritate neobinuit. Nu numai doi-trei znatici" ca Mihui sau Miloia l ascultau acum, seara, citind din Biblie (pe care o schimbase, cea pngrit de liceanul Dan dispruse, sau o ascunsese el), ci toat lumea i ncet-ncet, venir i ali lucrtori din uzin care locuiau n orel precum i lume, brbai, femei, care nu aveau legtur cu fabrica i baraca. Autoritile se sesizar, dar, nu se petrecea nimic ilegal acolo, Krinitzki citea doar din carte i uneori comenta, pstrndu-se n limita textului i apoi, nu era un moment propice, spiritele erau aate, nemulumite, orice uniform era ru vzut, serile de la barac prindeau tot mai mare popularitate i orice aciune mpotriva lor ar fi fost profund nepopular. Autoritile se strduiau s rezolve cazul, sau cazurile, presupunnd c o dat cu prinderea fptailor sau a fptaului lucrurile se vor liniti i vor reintra n matca lor. Cei mai nemulumii erau preoii, autoritatea bisericeasc, din N. i din mprejurimi care vedeau cu ngrijorare c i pierd credincioii. In bisericile din N. care erau cinci (printre care i o cas de rugciuni baptist i o biseric evanghelic ce-i avea sediul tot ntr-o cas obinuit), nu mai intrau dect copii atrai ca totdeauna de misterul acelor cldiri mari (catedrala catolic era aproape o bazilic), de vitrouri, de solemnitatea frescelor, sau de btrni, mpini de un mecanism maniacal, indivizi devitalizai, dominai de rutin i de deprinderi aproape casnice, de reflexe triviale, mrunte, exersate n biseric, fr nici un fel de discernmnt. Toi cei care nu se temeau de moarte intrau n biserici. Ceilali l cutau pe acel uria care citea din Biblie i uneori putea vorbi surprinztor i adeseori veneau s asculte doar timbrul vocii sale, barba sa att de anacronic i statura masiv, calm, trind parc n alt timp, sau n alt1 timpi, dect ceilali. Prestigiul lui Krinitzki crescuse att de mult, nct, a treia zi dup moartea liceanului, cnd cineva vru s-1 coti'

animale bolnave

199

duc la un interogator la procuratur, lucrtorii din dormitor se opuser i ordinul se revoc imediat. Ziua urmtoare era a treia-zi dup crim cnd uriaul i reluase lucrul deoarece Paul se simea mai bine, putea s se scoale din pat i s mnnce, fu vizitat din nou de cineva, n legtur cu ancheta, dar Krinitzki ceru s-i fie trimis tovarul care-1 mai anchetase" ; era vorba de plutonierul Mateia care fusese rechemat la raion i nlocuit cu fore superioare" de la regiune. Astfel c, a doua oar, ncercarea de a-1 interoga pe Krinitzki ddu gre. Dou seri la rnd, el nu citi i a treia zi cnd ncerc s se eschiveze oamenii, din ce n ce mai numeroi l obligar aproape s-o fac, ameninndu-1 c dac nu citete" l expulzeaz pe Paul din dormitor deoarece acaparase toat atenia uriaului. Astfel, el trebui s cedeze, dar o fcu cu bucurie i n curnd dormitorul in care citea deveni nencptor i i se aranja o mas afar, cu un singur scaun, sub un nuc foarte btrn, uria ca i omul care citea la mas, la lumina unei lmpi de petrol. Inzdrvenindu-se ct de ct, Paul fu dus la interogator i inut aproape dou zile n anchet. Cnd reveni n barac, oamenii erau deja nelinitii de absena lui i el czu din nou la pat iar Krinitzki l ngriji cu o devoiune feminin, ascultndu-i toate istoriile, n mare parte incoerente sau cu un tlc care scpa unei mini logice dar nu exist oare i o judecat care poate tri fr s se aserveasc logicului ? Logica curent nu e oare i ea uneori o prejudecat a tuturor ? n acest sens, Paul era un individ aproape lipsit de prejudeci i, probabil, la aceasta l ajuta foarte mult memoria sa att de slab, aproape inexistent, sau foarte capricioas i hazlie. ntr-adevr, chiar i criza sa, slbiciunea i febra aceea neobinuit, aveau de multe ori forma unei veselii fr rost, aa cum snt unii care rd la cel mai mic fleac. Dar Paul nu rdea la fleacuri, el rdea chiar de lucruri grave, sau indiferente perfect, sau de lucruri fr rost, absurde, cum li se zice. Pentru acest lucru, lngrijirea lui era o treab neplcut, plictisitoare, enervant i muli de acolo din dormitor erau de acord c el

200

n4 brebari

nici nu era bolnav sau c dac era, apoi, boala lui nu se putea vindeca i ar fi fost bine s fie ndeprtat de acolo sau chiar nchis, bineneles ntr-una din acele nchisori vesele, prost ngrijite i prost pzite, unde se mai afl astfel de indivizi simpatici, att de veseli i de dezinteresai... Paul era ns doar bolnav i asta se putu vedea lmurit dup cteva zile cnd se ddu jos din pat i fcu civa pai prin dormitor i apoi afar, nedeprtndu-se prea mult de Darac. Felul n care se restabilea el, convalescena sa, convinse pe toat lumea c el fusese ntr-adevr bolnav, de o boal curent, banal, se nelege, care se vindec", pentru c moartea i nebunia nu se vindec sau se vindec ntr-un fel pe care nimeni nu-1 poate nelege sau observa. Krinitzki sttu ns lng el i a doua oar cnd se ntoarse de la anchet i el fu acel care liniti oamenii care crezur c Paul suferise maltratri. Nimeni, acolo, n cele dou zile ct fusese interogat de mult lume i n felurite feluri el era doar un martor att de important nu se purtase prost cu el, dimpotriv, fu hrnit excelent, lsat s se odihneasc mult, un doctor i controla mereu starea sntii i de multe ori era interogat din pat, cu mii de menajamente. Cnd cineva i propuse s fie transportat n capitala regiunii i el refuz, planul cu transferul lui czu, iar n clipa cnd i pierdu buna dispoziie i ceru s fie dus napoi la dormitor, i se fcu imediat pe plac. Krinitzki nelese acest lucru i l explic i celor mai furioi i reui s liniteasc spiritele, n cazul lui Paul, poate ca i n cellalt Caz" mai grav, mai adnc. Faptul c el citea oamenilor din Biblie, nu atrgea oare atenia oamenilor, nu i linitea, nu limita oare panica crescnd, l-snd organele anchetatoare s-i vad netulburate de treab ? Pentru acest fapt, autoritile i erau ntr-un fel recunosctoare i nu l sciau prea mult, cu ancheta. Totul, n acea perioad scurt, fu dat acolo peste cap i multe lucruri neobinuite devenir fireti. Krinitzki, care ani de zile fusese att de singuratec n credina" sa, bineneles ascultat i bgat n seam abia de doitrei originali ca i el, (uneori cei care l ascultau nu

animale bolnave

201

erau dect excroci mruni care i exploatau buntatea, adpostindu-se n spatele prestigiului pe care l avea el n uzin ca lucrtor foarte bun, muncind de mult vreme acolo, cunoscnd attea meserii i atia oameni) se pomeni acum asaltat de atia prozelii" nct el nsui se uimi i chiar se sperie. Furia preoilor i asaltul oamenilor printre care erau tot mai muli necunoscui care ncepeau s rs-pndeasc lucruri false despre el, cum c ar fi putut prevedea viitorul sau vindeca boli, sau c ar fi avut putere asupra oamenilor l speria, tot acel nceput de legend pe care el o cutase ani n ir i acum c i apruse att de brusc, cu atta for n fa, l cltin i l fcu s se team de oameni i s se apropie de Paul, pe care l descoperise numai cnd se mbolnvise. Krinitzki se temea foarte mult de propria sa fire ; nainte de rzboi, cu mult timp nainte de a descoperi cu-vntul Domnului" el era, aa cum se ntmpl uneori, un individ violent, mereu rzvrtit mpotriva autoritilor, fusese i nchis n dou rnduri ca bolevic" i lovise ntr-un rnd pe unul dintre directorii fabricii, lsndu-1 invalid. Acel om era urt de toi muncitorii, avusese i cteva istorii urte cu femei, fiice i neveste ale propriilor si angajai i, la procesul care i se intenta, toi martorii fur de partea lui Krinitzki. Pentru c era n timp de rzboi, muncitorii mobilizai pe loc i uzina producea armament important, el fu condamnat cu suspendarea pedepsei i victima obligat s se mute din regiune. De-atunci i n urma altor incidente care coborau n adncul biografiei sale, el ncepu s prind o anume spaim de fora sa i de firea sa vio-Jent, att de imprevizibil pentru alii ct' i pentru el nsui. Felul n care citea el din Biblie i n care o comenta era n spiritul unei minimalizri a individului, a unei umiline cretine dus pn la anularea total, singura binefctoare" spunea el, linitei sufleteti, cureniei sufleteti. "Diavolul triete n noi, n fiecare clip", spunea el ca i a tia alii care vulgarizau Biblia, clerici sau amatori". El este dumanul nostru cel mai mare" i atunci l ntrebau cte unii : Dar cine sntem noi, dac ceva au cineva in noi putea fi mpotriva noastr ?

202

n. breban

Krinitzki nu voia s propagandizeze" credina sau Biblia, el se mulumea mereu cu cte unul sau altul care artau interes pentru cartea lui i instinctiv, aproape fr voia sa, se ferea de gloat i tria astfel n contradicia c obsesia sau credina lui, singura adevrat", care trebuia s cucereasc pe cit mai muli, lumea", el o ferea mereu de mulime i rmnea astfel destul de singuratec, iar cuvn-tul" lui ascultat i urmat" de puini. Poate era de vin necredina general de acest lucru, superficialitatea" sau destrblarea" oamenilor de astzi", apropiatul apocalips pgnismul vremurilor moderne". Erau cteva mii de astfel de propovduitori" n ar sau cteva sute i ei snt peste tot i poate c nu au totdeauna eficien i prozelii pentru c vremurile moderne", neruinarea oamenilor" i aa mai departe, dar n cazul acestui om, Krinitzki, situaia era alta. Biblia era un leac att de potrivit pentru sufletul sau mai bine pentru trupul su nct poate c nu se potrivea i altora i, Krinitzki, fr s-i dea seama, n loc s rspndeasc cuvntul Domnului" l pstra cu strnicie pentru el, numai pentru el, cu un egoism uria, cu o nepsare uria. Pentru c nu avusese niciodat familie, pentru c se dezinteresa att de mult de femei, de bani, de mncare, mbrcminte frumoas i altele, faptul c citea Biblia era considerat ca o curiozitate" a firii sale i apoi ca o concesie acordat lui de el nsui i de ceilali pentru toate acele satisfacii" la care renuna de bun voie. Mai ales c era un om att de cinstit, cu o mare for de munc, un lucrtor model, cu un trecut neptat i mania" lui fusese totdeauna mrunt, perfect inofensiv. Doar preoii se ridicau uneori mpotriva lui, dar ei nu triesc oare din erezie, credina" lor nu se ntrete astfel ? Cci cine ar putea s spun cu siguran cte feluri de credin adevrat exist sau cte forme din aceeai boal, nct nu snt pline spitalele oare cu eretici", cu rtcii" ai tablelor legii trupului sntos ? Avalana prozeliilor" l speria ns pe Krinitzki i considera n primul rnd ca o importan prea mare acor-

nimalo bolnave

203

dat persoanei sale, o primejdie pentru spiritul su de umilin" i asta nu arta ct de puin era el sudat de credina" sa, ct de mult importan i acorda lui nsui, ct de puin, n ce srac msur, putea el deveni o scul" a Domnului ?! De ce venea lumea la el, atta lume i atia necunoscui, pe care pn atunci nu-i zrise nici o singur dat n via ? Oare ei nu tiau s citeasc ? Pentru c el nu fcea dect s citeasc, pentru el nsui (uneori cnd un om vrea s priceap mai bine, citete cu voce tare) i pentru unul sau altul care nu tiu citi, aa cum erau Mi-loia, Mihui, Nazarie i nc cei civa, puini, care l ascultaser, n ultimii ani ? !" Ei, cu toii, voiau ns s le citeasc uriaul", voiau s-1 asculte pe el, vocea lui, s-1 vad, s-1 ating pe el, un om att de oarecare, care i fcea o virtute din a trece neobservat, care lupta chiar cu trupul su att de primejdios, pentru a-1 ncovoia" ntr-o existen cenuie, mrunt, ct mai mrunt, fr nici o ntmplare sau fapt care s-1 suie" peste ceilali. ncerc atunci s se refugieze lng tinerelul acela singuratec, neajutorat, att de zguduit de moartea liceanului, care avea mintea att de subire i graioas, nervii att de moi. Nu reui ns, Paul era, se vede, cu mult prea slab ca s apere un om att de puternic i Krinitzki trebui s se supun celor din dormitor, lucrtorilor care veneau din fabric i apoi, lumii din orel. Restul vremii i-1 petrecea n mare msur cu Paul i criza sau slbiciunea sa, renscut dup acea anchet de dou zile, i ddur un motiv n plus s-o fac. Acel om att de serios, att de temut, de ursuz uneori i violent chiar dac era doar o violen a privirii sau a umerilor sttea ung Paul i-1 asculta ore ntregi, cu o seriozitate inexplicabil, cu o curiozitate mare, uneori uimindu-se cu putere, alteori temnduse chiar, nfricondu-se ca i copiii care ascultau pe cineva spunnd un basm, o poveste fantastic in care exist un soi de fasole care crete pn la nori, viori minuscule care scot un sunet subire i att de magic lnct pot provoca somnolena vreunui monstru sau ba-

204

n. breban

laur cu attea capete de parc ar purta un buchet viu de ochi ascuii i limbi ca sgeile roii, pe un singur gt sau gini fermecate care fceau mereu cte un ou de aur. Paul nu era mcar fericit c era ascultat de unul din acei oameni gravi, maturi, reinui, aa cum ar fi dorit el totdeauna s ajung i aa cum viaa l nva ncet-ncet c nu va fi niciodat deoarece n zilele cnd era vegheat de Krinitzki el era foarte puin contient de el nsui i de ce spune. Abia dup mult vreme i se spuse c suferise de o boal neobinuit, o slbiciune fizic general, incontient, insomnie, un fel de criz nervoas care l apropiase ciudat de mult de moarte. Da ? ntrebase atunci Paul i se gndi la moarte pentru prima oar. Dar era o tem plicticoas aceasta s te gndeti ntr-adevr la moarte ! i renun repede. Cine are atta rbdare nct s se poat gndi cu seriozitate la aa ceva, pentru acest lucru, pentru aceast treab" trebuie s fii nscut i cine tie dac e vreun chilipir ? Dar ce, trebuie s ai un folos i din asta, dac te gndeti la propria ta moarte ? Oare acest animal ciudat, bolnav, care e omul, nu poate face nimic fr un folos imediat, concret, trebuie s ne mbogim neaprat i din gndul, din tortura propriei noastre nimiciri, a propriului nostru asasinat ?! Paul i povesti lui Krinitzki n timpul orelor acelea lungi cnd uriaul l veghea cu rbdare despre drumul ntortocheat pe care cltorise ca s ajung n acea aezare att de linitit, ntre muni, cu oameni att de veseli, aproape stranii. Aminti gara n care schimbase trenul un tren mare pe unul mic, cu ine nguste, asta spun i eu c e o afacere ! cu pasarela afumat, att de cinematografic, cu fntna secat i cele dou mari havuzuri din piatr, urite de nite linii ntortocheate trase cu pensula pentru a imita marmora. n secolul nostru nu mai exist materiale trainice, noi imitm mereu materialele tranice i chiar piatra o transformm, i dm forma marmorei, dei piatra e mai durabil dect marmora !

animale bolnave -

205

Atunci apru ea pe acel peron, unde, cineva, mnca dintr-un geamantan de carton presat pe care l inea pe genunchi i cu al crui capac i ascundea capul, de parc ar fi inut un gramofon pe genunchi, unul din acelea cu plnie de pnz uria, portocalie, pzit de un cine uria peste al crui cap ascuit, inteligent, flutur deviza : His master's voice". Era bineneles cu un grup, viitori locuitori ai orelului N. i cu ei se afla i un adolescent nalt, osos, foarte pistruiat, a crui voce, strident, umplu imediat linitea grii pustii, nmuiate de cldura neverosimil de iulie. Erau i dou surori, dou nemoaice, fete frumoase, grsue, care semnau foarte mult ntre ele, numai c, cea mare, Lisl (probabil Elisabeta sau Liselotte) era mai frumoas, sau mai pe gustul lui Paul bineneles nimic nu se compara cu ea, apariia n negru, acea zei vie i e ntr-adevr ciudat pe unde umbl i zeiele, pe asemenea linii nguste, vicinale, amestecate ntr-un grup att de oarecare, de inform, aprate de un astfel de bieandru glgios care se asculta numai pe el ! Cea mai mic dintre cele dou surori avea s ajung peste civa ani cu mult mai frumoas dect sora sa, Lisl, care n clipa aceea se potrivea lui Paul gustului su imediat, pentru c altfel, pentru cel ideal, era desigur, fr nici o ndoial, mereu ea... i o chema Anni i ea fu drgu cu el i-1 invit s urce pe aceeai platform cu ei, (Trenul cu care aveau s cltoreasc n acea necunoscut localitate nu avea vagoane, ci doar nite platforme pe care se crau buteni, sau piesele fabricii, sau lzi cu sare pentru turmele de animale care pteau acolo n muni, dar acum erau goale, cu resturi de talaj pe care acel grup vesel le adun de pe platforme i le ngrmdi pe una singur ca s-i fac culcuuri i canapele, s nmoaie rigiditatea acelor ine nguste.) Decovilul era ntr-un fel de decaden ; nainte vreme cnd uzina aparinea unor particulari, cnd erau maini Puine i drumurile foarte proaste, toat lumea alerga la ea, trenuul gfia ziua-noaptea printre dealuri i lunci. Imbtrnise acum, orelul fu nconjurat de osele asfaltate

206

n. breban

i cltoria pe care o fcu Paul n acea dup-amiaz fu ntr-adevr romantic, pentru c o agonie e totdeauna romantic. Unul din grup avea cu el un acordeon ntr-o cutie glbuie care scp ateniei lui Paul ; abia cnd proprietarul obiectului scoase acordeonul i-i petrecu pe dup umeri curelele late, vechi, de piele, stngaciul cltor se drui cu totul, cu o spontaneitate care-1 emoiona pe el nsui, acelui burduf prins n capace lustruite de celofan, ntr-un rou orbitor. Cel care cnta nu mai era un tnr, nu mai era dintre cei mai tineri" cum spunea altdat o mtu a lui Paul, era un ins de vreo patruzeci de ani, foarte osos, cu capul mare energic", cu prul puin, blond, pieptnat lins. Purta pantaloni golf, ciorapi treisferturi i pantofi cu tlpi groase i cnta valsuri lente, mazurci, maruri vesele i, adeseori cele dou surori i tinerelul pistruiat care era cu ea, se alturau sunetului clapelor, n tere, cvinte, octave i trenul acela carei ducea cu un fel de grab lent, prea uneori mai puin resemnat. Se deschise un termos cel al fetelor surori i Paul fu mbiat cu cafea rece. Paul refuz cu mult insisten, dei i plcea cafeaua, se nelege, i mai ales n clipa aceea i plcea foarte mult, dar se temea c nu va ajunge la toat lumea. Se nel ns, cu toi primir cte un pahar i mai rmase i Anni care era mereu drgu cu el l mai mbie o dat i el refuz, spernd c ea va insista i atunci, la a doua invitaie, el se hotr s accepte. Dar tinerelul cu pistrui roi i lu paharul de ebonit pe care l inea nc n mn Anni i spuse : Las c-1 beau eu, cafeaua te mpiedec s visezi !" i rse violent, fr rost, i rsul lui l biciui pe Paul, care ntoarse capul i zmbi ca nimeni s nu observe nimic. nghii n sec cnd cellalt bu cafeaua i Annie care i-1 dase att de uor, uitnd de el cruia i se cuvenea de fapt paharul acela ! De ce nu acceptase de prima dat ? Ea sttea deoparte, chiar departe, tcut, parc se temea s ocupe i prea mult din aerul acela firav al dup-amiezii, care se rcea cu rapiditate, pentru c urcau n munte, din cnd n cnd zmbea, cu mult distincie i timi-

animale bolnave

207

ditate i Paul ncerca s-i prind privirea, s-o fixeze n ochi, dar ea nu privea pe nimeni, sau ntr-un fel de parc ochii tuturor ar fi fost de sticl. Chiar i tinerelul pistruiat care era cu ea nu era copleit cu mai mult atenie. Ea era singur i cu toii tiau c era singur i din cnd n cnd ea spunea cte ceva, puine cuvinte cu puine silabe i atunci ceilali se ntrerupeau, i rspundeau i n jurul ei se mica parc un inel larg de aer. In curnd Paul se mprieteni cu Anni mai ales, tulburat uneori de pistruiat pe care probabil l clca pe nervi acest nceput de amiciie cu un necunoscut, gsit n gar i ncepu s se lege de Paul. Spuse tuturor c Paul poseda un nas care avea s-1 duc la spnzurtoare i urechi clpuge n care se poate pstra sarea n anotimpurile mai umede. Paul se nroi tot, att de evident i de femeiesc nct cineva izbucni scurt n rs, dar Anni sri imediat s-i ia aprarea i spuse c nici pomeneal, Paul are urechi normale, foarte drglae chiar. Ei, oricum i plac, mai mult dect altele. Era evident c dac tinerelul pistruiat n-ar fi fost cu ea, Anni ar fi adugat ceva ce ar fi sunat i mai usturtor. Ce import ! spuse pistruiatul, eu dac a avea astfel de urechi n jurul capului, m-a face vcar ! i-aa ducem lips de vcari, dac te uii bine, vezi pe toate dealurile turme fr stpn ! Anni l privi ascuit i schimb vorba, cu oarecare pedanterie i pistruiatul rse gros, bine dispus, bucurndu-se c Paul era aprat de o femeie, de o fat. Un sfert de or trecu n linite, drumul urca mereu, cu multe ocoluri i pe alturi se vedeau uneori att de aproape nct le puteai atinge cu mna sate ntregi, vite singuratece, cte un om, att de concentrat asupra sa nsui nct nici nu ridica privirea cnd trecea decovilul i grupul acela vesel, fr de griji. Dup o vreme, obosii de cntare, de aerul tare care i nconjura i de propriile lor fee pe care i le priveau prea de aproape i de prea mult timp, ncepur s se pregteasc s mnnce. Paul observ cu team i o jen nemaipome-

208

n. breban

nit aceste pregtiri el nu avea nimic dect un borcan cu gem i un sfert de pine,. dar ervetul n care inea pinea era att de ptat de gem nct el nu-1 putea scoate cu nici un pre i se temea c din nou Anni, sora ei sau altcineva l va mbia cu mncare. Ca s prentmpine acest lucru, se ntoarse cu spatele aproape spre ei i cnd Anni l ntreb ceva el se fcu o dat c nu auzise i a dcua oar i rspunse cu voit grosolnie ca ea s se irite poate, s se supere pe el, cel puin atta vreme ct ar fi durat acea mas improvizat: Anni ns nu se irit, sau nu art acest lucru i l invit la mas ; cu toii l mbiau cu cte ceva i Pau; i iubi deodat, pe toi, mpreun, cu atta putere nct simi c ncepe s' tremure i ochii i se tulburar puin. Chiar i pe cel pistruiat care era servit de ea, de acel nger mbrcat n mtase neagr, i el care nu-i ddea seama de nimic, de parc ar fi stat lng o femeie oarecare, cu pr lung, brae lungi i fuste colorate. Era mama lui, att de tnr, era de vrsta lui Anni parc, dei Paul nu se n-credea prea mult n ochii si. Oricum, l iubea i pe el i asta nu pentru c i se ddea de mncare, n definitiv nu prea i era aa de foame (pe el l plictisea totdeauna mn-carea) i apoi avea i el gemul su, pe care nu ndrznea... dar bucuria cu care ei l chemau, pe el, un strin, un individ att de stngaci, de prpdit, o int att de comod pentru oricine ar fi vrut s se amuze sau s-i arate brbia, el, ndrgostit de toate femeile i totui att de puin brbat. Paul se apropie i lu pinea i celelalte care i se credea prea mult n ochii si. Oricum, l iubea i pe el i Anni l ntreb dac nu-i era foame i nu mnnc n sil cumva sau dac nu-i place, dar lui i era foame i i plcea ce i se dduse, dar ncerca s-i ascund iubirea lui tembel, inima lui care semna cu o prostituat i care nla i nfrumusea cu atta for pe acei strini. Ei deveniser att de mari, de drepi, de brbai i de femei, de strlucitori n aerul acelei dup-amieze care aluneca ncet spre cerul albastru nct, cteva minute lungi ei o ntunecar chiar i pe ea, minunata, nefireasca, intangibila.

an

innale bolnave

209

Apoi Anni se apropie din nou de el sau Paul de ea i pistruiatul, la rndul lui, enervat de acest lucru sau pur i simplu pentru c aa i era firea, se nfipse i el, ntre ei, se cltin obraznic pe cele dou picioare i afirm c Paul e un copil din flori, un copil gsit i c i mirosea gura. . Apleac-te la gura lui i vezi dac n-am dreptate ! o ndemna el pe Anni care l privi o clip, uimit de afirmaia lui sau de ndrzneala lui. Paul simi cu furie c se nroete din nou, cu putere, pe fa i pe gt, aplec privirea, apoi i zmbi pistruiatului i i spuse c are dreptate, n clipa cnd Anni tocmai deschidea gura ca s i ia din nou aprarea. ntr-adevr ! Era un copil din flori ! recunoscu el avea ns oricnd o mtu n marele ora T. care voise s-1 nfieze i care declara oricui c o cunoscuse pe mama lui care fusese o mrunt croitoreas din acelea care umbl prin case, unde se gsesc maini de cusut i lucreaz cu ziua, rochii ieftine, cearceafuri, fee de plapum, huse. Astea snt minciuni neobrzate, bune pentru copiii din leagn !. Pentru care ai merita un picior n dos, aici pe loc ! rspunse pistruiatul, fr s se gndeasc prea mult, cu vocea lui sigur, privind-o zmbind pe Anni care roi i plec privirea fcndu-se c n-a auzit. ntr-adevr, cit putea s-1 mai apere ? E adevrat ! rspunse Paul ncercnd s nu se bl-bie, se poate s fie i minciuni ! n definitiv eu nu am cunoscut-o, i-apoi profesiunea asta de a umbla din cas m cas, chiar i cu dorina de a coase cte ceva... i de a mai mangli de pe ici, pe colo, cnd eti l sat singur n camer, nite mruni, 'un cuit mai veri tabil, o foarfec dintr-o trus, chiar i o pereche de ciorapi sa u o batist, ce, stric s te pomeneti cu o batist pe de gratis ? Pe Paul l fstci marea siguran cu care se exprima Pistruiatul despre mama lui despre care el ncercase s vrbeasc fr prtinire dar se stpni din. nou i adug rePede ca s nu se observe ct de plin nimerise cellalt.
U

210

n. breba^

- Orice se poate ! Cnd eti srac, orice e posibil ! Eu nu fac dect ce-mi spunea mtua mea, o persoan onorabil cruia nu i se cunosc vicii prea mari sau exagerri} M-a mira dac mtua asta ar exista pe undeva! replic, plictisit pistruiatul i chiar dac ar fi aa n-a pune prea mult baz pe ce sporoviete ! Femeile b-trne i singuratice beau mult i cu cit pare una mai onorabil i mai distins cu att trage mai vrtos cnd se pomenete singur ! Acas, la ele, n camerele lor pline de fotolii mari, cu perdele de catifea pe la u, n care dorm toat ziua mie pline de purici, au, pitite peste tot, sticle-cu alcool din cel mai puternic, butur pe care un brbat obinuit nu poate s-o suporte ! nainte de a bea se aeaz n pat, de aceea se culc devreme i dac le bai n geam nu rspund sau strig la tine c le deranjezi la ora aceea" i te invit s vii saptmna viitoare la aceeai or, dar de fapt snt moarte de bete ! i asta nc n-ar fi nimic, n definitiv beau pe banii lor, dar au prostul obicei. i mtua ta e una dintracelea ! s se prefac c li s-a stricat fierul de clcat sau broasca de la ua care d n budoar sau mecanismul lustrei plafoniere care se mic scrind pe tot felul de scripei i se reped s cheme pe cte un om s le repare, un tinichigiu btrn, vduv, care are atelierul lui propriu, dar umbl i prin case dup mici reparaii i n loc s-1 lase s lucreze broasca aia sau lustra se ntind cu el pe jos, pe covoare. Bietul om, el abia mai umbl i de vzut, vede destul de prost, dar harpiile astea, cum 'e mtua ta, nu-1 las n pace pn nu le face pe plac! Poftim, ele care se in nite gran'dame i care dac aij timp i nir cum cltoreau n tineree la Budapesta sau la Viena numai ca s vad un spectacol de oper i rar una dintre ele care s nu-1 fi vzut pe mprat cnd tocmai cobora dintr-o caleaca cu patru cai albi s intre ntr-o biseric. S ajung s se ntind cu un tinichigiu sclifosit) mirosind a gaz, cu unghiile murdare i urechile nesplate i cu sptmnile ! Anni rdea i Paul rdea i el, nelinitit, privind sp' I riat n toate prile.

jroale bolnave

211

__ De unde tii ? l ntreb Anni apoi, fr urm de suspiciune. __ Eu ? replic pistruiatul, netulburat i Paul observ c are pistrui i pe picioarele sale lungi, albe, proase ca de brbat dei purta pantaloni scuri da'ce, avem i noi o rud, o mtu de-a lui taic-miu, pe care n-o primim n cas i la care n-am voie s merg. Ct tria tatl-meu nici nu prea mergeam, c btrnul m ginea, dar acum Irina m las s merg i mi prinde bine. Odat, am intrat la ea cu un peraclu i i-am luat toate crile pe care le avea nc de pe vremea habsburgilor i le-am vndut la un anticar. Erau cri care mprtiau un miros infect, legate n piele, aa c am luat bani buni pe ele. Btrna a mirosit ceva, dar n-a avut curajul s m nvinoveasc nici n glum, altfel!... Toat ziua se vita c nu snt bine ngrijit de venetic asta e ea ! i Pistruiatul art cu o micare a capului femeia n negru cu care era i n clipa aceea Paul i ddu seama c el i-ar fi zmbit pistruiatului orict acesta l-ar fi zeflemisit i insultat numai pentru c era att de aproape de ea, pentru c tria n apropierea ei i poate, cnd ar fi obosit s-1 batjocoreasc, cine tie !... i atunci i entam n strun i o lsam s aib grij de soarta mea delicat de orfan ! adug pistruiatul, rznd mecherete. Mele alea mpuite m enervau ns din cale-afar i le fceam de petrecanie. Le luam pe cte una de gt i le azvrleam pn n Mure (casa ei e pe malul Mureului) . i nici una nu mai venea napoi s se plng. Una ns s-a ntors i am aruncat-o de attea ori, m enerva cu obrznicia ei, nct, auzi al dracului, a nvat sa noate i venea dup o vreme cu cte un pete. Scorpia s~a prins ns c eu i mpuinam dinastia i s-a plns ei, "ar mie mi pas mult de ce spune ea ! Eu snt un biet rfan, comptimit de toat lumea i vreau eu s vd cine ar ndrzni s dea ntr-un copil nenorocit, lipsit pentru totdeauna de o vorb cald, printeasc, de privirea ncurajatoare a unui printe ! Dac vrei i propuse picatul lui Paul care l asculta ca i Anni cu tot mai ^ult admiraie am s-i propun s te nfieze ! Are ne-01e de un mormoloc ca tine, pun pariu c n-ar trece
14*

212 ---------------------------------------------------- n. brebetn mult vreme i te-ar obinui s-i scuturi covoarele, s-j cari ap, s-i speli geamurile ! Apropo, tii s speli gea-l murile, sau nici mcar atta lucru nu eti n stare ? tiu ! spuse prompt i mndru Paul, dar regret imediat pentru c pistruiatul i Anni se prpdir de rs de' mina lui. E adevrat c Anni rdea mai puin, i ascundea chiar gura cu mna ceea ce-1 rni cu adevrat pe Paul, tii ceva ! fcu pistruiatul i se aplec confidenial spre Paul care sttea pe jos, turcete, n talaj i Anni i apropie i ea, curioas, urechea haide, arat-ne pua ta cea.mititic ! Vrei ? Ne-o ari numai nou i gata ! Pistruiatul l privea cu prietenie, cu un ton neateptat I de cald i de nelegtor. Paul se nroi peste tot, de parc ar fi avut pecingine I i nu mai ndrzni s ridice privirea, nici la pistruiat, nici I spre Anni. Privea ntr-o parte, prefcndu-se c admir peisajul i ateptnd ca timpul s tearg amintirea cuvin-1 telor celuilalt i ca el s nceap s plvrgeasc despre I altceva. Dar cellalt se aplec i mai mult la urechea lui i 1 insist : Haide, nu-i fie ruine, numai eu i Anni o s ne I uitm ! Nu fi cpos ! Paul o privi pe furi pe Anni i o vzu c i netezete I ruinat orul tirolez pe care-1 purta, un orule porto-1 caliu, foarte dulce, cu volnae. Era ns cu mult mai puin indignat dect s-ar fi ateptat el. Ei ! insist pistruiatul, prinzndu-1 de bra cu mina lui mare, osoas, cu unghiile lungi, netiate i lui Paul i scpar vorbele : Nu se poate, pentru c... Pentru c ce ? fcu pistruiatul vznd c el nu-l termin fraza, apoi insist din nou : Haide, te rog foarte mult ! Nu vrei s fim prieteni ? Mie s tii c-mi eti sin*j1 patic chiar dac ne-ara ciondnit puin. Ai o mutr pozi' I tiv ! Te pomeneti c eti tiat mprejur ? ! Anni ridic fruntea, ntrebtoare i Paul se arunc of bete ntr-un : Nu ! Nu ! dei el nici nu nelese bine I insinuarea pistruiatului, adic n-o nelese de loc, bntf I

animale bofnave

213

ns c trebuia s fie ceva incomod, dac nu chiar defimtor. Pi atunci ! spuse pistruiatul, puin nerbdtor deja si lui Paul i fu team c i-ar putea pierde din nou prietenia. Pistruiatul se ndreptase i atepta n faa lui, nenduplecat, cu minile n buzunare i, dei nu-1 privea, Paul tia c se putea ca dintro clip n alta s-i apar din nou rin jetul lui distrugtor pe buze, la adresa sa i ntreaga lui expresie provocatoare i nimicitor ironic n faa creia el era att de slab. Ei ! fcu pistruiatul vznd c Paul nu mic, prefcndu-se distrat de peisaj i de un cuit cu prsele de sidef pe care-1 scoase din buzunar mai stm mult ? Ai de gnd s te hotrti sau nu ? Haide, Paule, fii nelegtor, dureaz doar un minut, nici mcar att! Fii brbat i nu te mai codi att ! Dar ceilali ?... sufl Paul, vzndu-se ncolit. Ce-i cu ei ? Cine-i bag n seam ? Dar dac... o s observe... sufl Paul, stnjenit al dracului. - Aiurea ! spuse pistruiatul, apoi deveni foarte ntreprinztor : Te ntorci cu spatele ! fcu el i-1 rsuci pe Paul n aa fel ca s stea cu faa spre spatele trenului i eu i Anni ne aezm lng tine aa ca s nu se vad nimic i ne prefacem c jucm cri ! Uite aici plicul ! fcu pistruiatul scoind din buzunarul pantalonului un pachet de cri soioase i se aez, cu picioarele crucie n talaj lng Paul. Anni se mic i se rsuci n aa fel nct toi trei stteau n cerc acum i preau c joac cri. Pistruiatul ncepu s mpart fiecruia cte patru buci i Paul i admir nde-mnarea pentru c cellalt nu se folosea dect de o singur mn i nc cu o rapiditate pe care el, Paul, nu ar fi atins-o nici cu dou. O dat crile mprite, pistruiatul i sufl : Ei, haide, btrne, acuma ! Arat ce poi ! Anni l privea nelinitit, fr s-i poat ascunde curiozitatea i un nod amar i urc pe gt n sus lui Paul. Se

214

n. breban

simea foarte singur i hituit i, spre groaza lui, ochii i se umplur cu lacrimi i aa cum sttea cu fruntea plecat ele ncepur s curg pe fa, n jos, dup ce, un timp nesfrit, se strduir s treac peste marginea de jos a ochiului, aa cum se adun apele ndrtul unui dig de piatr. Las-1 n pace, golanule ! spuse deodat Anni, destul de autoritar, apostrofndu-1 pe pistruiat, i Paul nu avu atta curaj nct s se tearg pe fa. la uite! fcu pistruiatul, aruncnd crile din mn ce te sclifoseti aa, m... tmpitule ! Gasfacosule ! Pirpiloiule ! Nu i-a fcut nimeni, nimic ! Ai s mori de exces de mtrea ! Sifiliticule ! Cuscufus ordinar ! Pistruiatul era dezamgit i i nira toate astea cu un dispre nesfrit. Mai ngrmdi peste capul lui Paul cteva din epitetele sale, fcu cteva pronosticuri sumbre n legtur cu viitorul lui de ccnar" apoi se potoli. Dei mai era destul de mers pn s ajung la destinaie, buna dispoziie ntre cei trei nu mai reveni. Anni ncerc s mute discuia n alt parte, povesti nu tiu ce, pistruiatul ncerc s fac vreo dou bancuri, adevrul era c nimeni nu mai avea chef de nimic. Amndoi l priveau uneori cu repro pe Paul de parc el ar fi fost n primul rnd vinovatul pentru plictiseala lor i cltoria aceea ratat care ar fi putut fi att de reuit, de agreabil, de neuitat chiar. Anni se ridic la un moment dat i se apropie de sora ei i de ceilali, iar pistruiatul i ntoarse pur i simplu spatele, ncepnd s scuipe pe stlpii de telegraf care treceau n goan. Apoi se ridic i el, adugndu-se celorlali i Paul rmase singur, ncercnd s se prefac nepstor. Reuea foarte prost ns, nu era fcut pentru singurtate sau, oricum, nu era fcut n acea zi, cnd urca muntele cu decovilul a crui locomotiv uiera att de dezndjduit. Cnd ajunser, se ntunecase aproape i n glgia celorlali, Paul ncerc s se strecoare din gara aceea mica, foarte veche, cu un peron sprijinit de stlpi verzi, de lemn vopsit. Fu strigat ns de Lisl, sora lui Anni, tocmai n clipa cnd, cu o strngere de inim, voia s dispar i se

pirnale bolnave

215

vzu nevoit s-i atepte. Ea l ntreb dac are pe cineva la care merge i Paul spuse imediat, vorbind cu mult nsufleire c, are o bun cunotin, n localitate, familia unui pensionar, pe nume Hoinic, un fost administrator al sanatoriului Marila. Era un om foarte nelegtor i pe vremuri fusese foarte bine situat, era unul dintre puinii care avusese o caleaca cu care, vara, familia fcea lungi plimbri la staiunile de odihn din jude sau n satele n care lucra batoza sa, pentru c soia lui primise ca dot pe lng mobila complet, un dormitor n panel cu dou paturi i o toalet oval, o sufragerie cu vitrin, mas cu ase scaune tapiate, din furnir rou cu motive sculptate, i o main de treierat pe care, vara, o nchiria diverselor comune. Aveau desigur omul lor de ncredere, un invalid, un individ cu o mn de lemn, ns mai activ dect unul cruia nu-i lipsea nimic, dar, la sfritul sptmnii, atunci cnd nu aveau un alt program, mergeau s vad cum lucreaz batoza. Pe acest Hoinic el l cunoscuse la mtua ' sa din T. care inuse foarte mult s-1 nfieze, pe el, pe Paul, ea nchiria uneori o camer pentru cei care veneau din provincie i ntrziau o noapte-dou n ora i nu aveau ncredere n hoteluri i n serviciul monoton, cu totul convenional, pe care-1 gseau acolo. De la o vreme domnul Hoinic se obinuise s trag la mtua sa i, dei Paul nu locuia acolo, era ns foarte des invitat la mas, nct, la scurt vreme de la cunotin, ei trecur peste primele forme i bariere ale politeei. Dup ce i termina treaba care l aducea la T. domnul Hoinic obinuia s mearg la cinematograf i o invita totdeauna pe mtua lui Paul, dar ea refuza pentru c nu ar fi fost un lucru chibzuit, mai bine zis onorabil, din partea ei s se lase vzut cu un domn necunoscut i atunci i ddea voie lui Paul s-1 nsoeasc, adugind c nepotul ei posed cele mai bune maniere i are, motenit din familie, un instinct artistic veritabil. l ruga ns pe domnul Hoinic s nu-1 invite dup cinematograf la vreo cofetrie deoarece Paul (pentru c despre el era vorba) n-ar fi fost n stare s refuze i ea ncerca s-1 fereasc de dulciuri deoarece se temea de diabet, o boal n familie. Bineneles, c n

216

n. breban

urma acestui sfat cei doi brbai, dup ce ieeau de la film, intrau imediat ntr-o cofetrie i domnul Hoinic i pltea totdeauna attea prjituri cte putea mnca. ntr-un rnd, Paul mnc atta ngheat nct i pierdu, spre mirarea sa, vocea i timp de dou zile fu doftoricit de mtua sa care se sperie c ar fi putut rmne mut pentru o via. Acum, bineneles, familia domnului Hoinic nu o mai ducea aa de bine ca nainte, li se luaser casele, batoza i aurul pe care el l avusese ascuns n pivni n cutii de crem de ghete. Se retraser de aproape zece ani aici, la. N. ca s li se piard urma i.ncercau s-i mrite cele dou fete care rmaser nc acas domnul Hoinic avea. patru fete, dintre care una muri nc n vrst colar, n ultima clas de liceu, se pare c fusese o fiin excepional, nzestrat i i se prezisese un viitor literar strlucit pe care l curm ns cu brutalitate o dubl pneumonie urmat de un TBC fulgertor ; cea de-a doua fat dintre cele mai mari se mritase cu un doctor, undeva prin Moldova i avea, i ea, la rndul ei, numai fete. Rmaser n cas, lng btrni, dou fete, nscute trziu dup primele dou, mai -mari, acum ns destul de naintate n vrst i, probabil c doamna Lisl le cunotea. Adevrul era c nu putur, fi mritate poate pentru c familia Hoinic i pierduse prestigiul de altdat, o dat cu administraia sanatoriului, caleaca, batoza i celelalte i ceea ce era cu att mai trist cu ct nici una din cele dou domnioare nu fcuser vreo coal, aveau doar cele patru clase ale unui internat particular din Oravia, un fel de coal de arte i gospodrit pentru fetele cu situaie, care nu aveau nevoie de vreo meserie, ci erau pregtite n toate domeniile ca s devin soii model.' Domnul Hoinic afirmase totdeauna n vremurile sale prospere c fetele lui vor primi destul nct s nu-i piard delicateea i bunele deprinderi prin tot felul de coli de stat, locuri mascate ale desfrului, libertinajului, ateismului i aceste declaraii cam infatuate erau acum o surs inepuizabil de reprouri i certuri violente n familie, pentru c, neansa celor dou domnioare era pus n crca bietului btrin care nu le prevzuse" cu o profesiune intelectuala

nimale bolnave

217

a cum aveau attea foste prietene, cu mult mai prost situate de acas i cu infinit mai slabe resurse naturale ; ce s mai vorbim, erau unele care nici azi nu nvaser ca lumea tabla nmulirii i erau contabile sau nvtoare sau moae cu diplom. Moa ? Fiica mea moa ? se indigna pe drept cuvnt domnul Hoinic care nu mai nelegea de loc noile vremuri i i se rspundea c da, moa ! O moa cu clientel bun face mai mult dect o profesoar sau soie de inginer ! El ns nu putea nelege i, plecnd trist capul, declara c nu le dorise dect binele i cine ar fi bnuit ce-o s vin ! Domnul Hoinic avea o situaie grea n propria sa cas, cele trei femei nevast-sa i cele dou fete se coalizaser mpotriva lui i dup o vreme lui nu-i mai rmase dect s se apuce de butur. Pe ascuns, bineneles, ca s nu prind nimeni de veste, dar n aceast pasiune orict art a discreiei ai cheltui se tie totul i mai ales tocmai de cei care ar trebui s nu afle n primul rnd. Culmea fu ns cnd se afl c avea i o amant i furia celor trei femei nu cunoscu margini pentru c bnuir imediat c el mai avea unele rezerve", ascunse, cci altfel de unde ar fi putut s-i permit ? Ce femeie l-ar fi nghiit" pe un babane ca el, fr nite cadouri regulate i consistente ? ! Nu era adevrat ! adug Paul, cu o indignare de care nu-i ddea bine seama nu se putea spune despre domnul Hoinic c era un babalc. Dimpotriv, cu statura lui subire, elastic ca la douzeci de ani, cu prul su alb i oehelarii care sclipeau dintr-o fa att de bine pstrat nct preau purtai din pur cochetrie, fostul administrator putea s inspire nc o pasiune ! Nu o patim din acelea mari, tulburtoare, istorice, din care se inspir dramaturgii sau naturile idealiste i incorigibile, dar, oricum, o anumit potrivire sentimental, de gusturi, un semn al minii care e att de familiar i apropiat, sau o anumit team de prezentul colos i cinic. Totdeauna, n toate epocile istorice au existat oameni care s-au temut de prezent i atunci cnd se ntlnesc, Prin miracol, oare nu-i apropie aceast spaim sau, cine
a

218

n. breban

tie ? aceast delicatee sufleteasc" cu mult mai puternic dect vrsta ? Nendoios c aa era. Toate acestea i poate nc mai multe Paul le nir pe drumul de la gar pn n acel orel necunoscut, pe o anumit strad pe care locuia Lisl i sora ei, n timp ce grupul se mpuinase mereu. (Ea i pistruiatul se despriser de ceilali chiar de lng gar) i deodat Paul se trezi n faa unei pori de lemn galben, singur cu cele dou femei, vorbind ntr-una. Sus de tot, era agat o firm metalic, mic, pe care scria : Executm pori de fier" i dedesubtul acestei lozinci era desenat ntr-adevr, pe un fond galben-limon, neobinuit de mbietor, o poart de fier, vopsit, firete, n negru. Tinicheaua aceea de firm era foarte mic, aproape ct o map de colar i Paul spuse, zgin-du-i mereu ochii i ntinzndu-i gtul dup ea, deoarece era agat sus, deasupra porii : Iat o firm foarte frumoas ! Pe onoarea mea ! Cele dou femei suriser de naivitatea lui sau de ncntare, deoarece era firma atelierului tatlui lor, i Lisl spuse : N-am auzit niciodat de acest domn Hoinic, poate c locuiete ntr-adevr aici... dar pe ce strad stau ? Paul o privi cu seriozitate i declar cinstit c nu cunoate adresa lor cu exactitate, dar o va afla, oricum, domnul Hoinic trebuie s fie cunoscut n urbe. Lisl adug atunci, n timp ce Anni cuta ntr-o saco mare cheia de la poart : Nu are rost s umbli acum noaptea dup o adres. Dac vrei, noi avem un pat liber n buctrie i i-1 oferim cu plcere pentru aceast noapte. Eti un biat foarte inte ligent i simpatic. Paul le mulumi i intr mpreun cu cele dou femei. n dosul porii mari, galbene, montat ntr-un zid gros i nalt se gsea o curte n form de potcoav n care se aflau depozitate tot felul de materiale fieroase, cteva sobe de tuci, mari, un crucior de lemn, un fel de platform, cu patru roi i, undeva, mai ntr-o parte, chiar un tractor, cu multe piese demontate. n sting se vedea ua unui

animale bolnave

219

atelier, nchis, iar n fund o cldire nu prea mare cu o grdini n fa i o fntn cu roat. Paul fu rugat s atepte cteva minute afar i atept ntradevr, destul de mult, n acea curte imens i ntunecoas nct i nchipui c cele dou femei uitaser de el, apoi, Anni iei i l invit s intre. Prinii lor nu se artar i n scurt vreme el adormi pe un pat larg, cldit pe butuci i acoperit din belug cu pturi i perne, ntr-o buctrie mare, plin cu tot felul de vase sclipitoare i un cuptor uria, o buctrie luminoas ca o biseric n ruin i luna ptrundea cu lumina ei nuntru o bun parte din noapte, deoarece tot colul era gurit de ferestre subiri i numeroase care proiectau fii albe pe peretele din faa patului. Dup ce se culc i Lisl stinse lumina, lsndu-1 singur, el se scul tiptil i, cotrobind n geamantanul su, scoase i mnc pe ntuneric gemul i restul acela de pine alb, veche, pe care o avea la el. n semiobscuritatea buctriei aceleia mari, nu se cunotea murdria ervetului i apoi, el bu ap rece care se gsea n cteva glei mari, smluite, nirate pe o lavi, lng cuptor. Da, oamenii snt primitori ! spuse Krinitzki. ascul-tndu1 cu mult seriozitate pe Paul, ridicndu-se din cnd n cnd s-i aduc un pahar de ap sau dndu-i cte o lingur de dulcea dintr-un borcnel pe care-1 cumprase el pentru bolnav cu ct snt mai sraci cu att snt mai primitori ! Acesta e un adevr vechi i nu e nici o ruine s-1 repei, pentru c ceilali, bogtanii sau cei sus-pui nu fac binele pentru c li-e ruine, nu pentru c n-ar avea inim bun. Eu nu-i cunosc pe oamenii care te-au primit, care i-au dat sla n noaptea aceea, cu toate c tu ai fi putut dormi la oameni mai cu vaz, dar vezi, tocmai aici e, care oameni cu vaz ar gzdui pe un necunoscut, cu o valiz modest, aa, tam-nesam... La mtua mea, l ntrerupse Paul i Krinitzki l privi cu atenie am zrit odat, ntr-un album de fotografii ea avea multe albume cu fotografii despre care trebuie s-i vorbesc neaprat o fotografie nu prea

220 -

n. breban

mare, n care se aflau doi nepoi ai ei, unul student la politehnic i cellalt la medicin, mbrcai n haine militare, foarte caraghioi, rezemndu-se amndoi de o mesu pe care era aezat o vaz, fr flori. O fotografie de amintire, din timpul stagiului militar. Dedesubt scria ns : Doi oameni cu vaz ! Paul izbucni n rs imediat ce termin fraza i l privi pe Krinitzki, ateptndu-se ca cellalt s reacioneze la fel i, ntradevr, uriaul rse i el. Dup ce se saturar bine de rs, Krinitzki adug : Vd c m-ai neles foarte bine. Rul din vremea noastr e c oamenilor li-e ruine s fac binele, dei l cunosc. Rul ns nu se ferete nimeni s-1 fac, nici mcar nu-1 amn, ceea ce nc ar fi un merit, pentru c astzi, rul e o mndrie. Nu tiu dac numai astzi se grbi el s adauge poate aa a fost totdeauna, oamenii pe ling care trim, poate snt nemuritori, numai noi sntem pieritori, numai e\i i tu o s murim foarte repede ! Spunnd acestea, Krinitzki zmbi, deschiznd ntr-un fel ciudat gura i ochii lui mici i se umplur de voioie i Paul, nelegnd, ncepu s chicoteasc, spunnd : Nu e nici un chilipir s fii nemuritor ! Cunoti povestea baronului Munchhausenn ? Era un baron care zbura pe o ghiulea de tun, cu mult nepsare ! Era i un film ! Trebuie s ne purtm ca i cum am tri o venicie ; trebuie s ne rugm ns ca i cum am muri mine ! afirm Krinitzki cu seriozitate i Paul l sprijini, dnd cu gravitate din cap. , Eu nu vreau s fiu nemuritor spuse Paul nu mi-a dat niciodat prin cap acest lucru ; viaa asta, a mea, i-aa dureaz de prea mult, vreme ! Nu-i aa ? spuse Krinitzki, privindu-1 binevoitor, strngndu-i n pumn barba sa frumoas, castanie i eu am observat acest lucru, acest amnunt, am putea spune. Cu toii ne plngem de scurtimea vieii, dar nici unul nu bag de seam c viaa e nesfrsit, i nu viaa lumii sau a unor soiuri de animale, sau a lucrurilor, ci chiar viaa mea asta mrunt, att de nensemnat, care se poate sfri att de uor. Triesc de o venicie, copilria

anirn

ale bolnave

221

mea e ceva foarte ndeprtat ! Am citit nu de mult o carte jjn vechime, despre luptele romanilor cu cartagenezii", rzboaiele punice, despre consulii romani, despre Fabius ivlaximus Cunctator, neleptul care a fost nvingtorul generalului Hanibal, fiul lui Hamilcar Barca. Trebuie s-i spun c toate aceste lucruri mi preau c s-au ntmplat mai de curnd dect ntmplrile din copilria mea. Poate e aici miestria scriitorului, a istoricului, sau, cred mai curnd, pentru c e vorba tot de oameni btrni, de oameni n toat firea ca mine i... ca tine ! adug Krinitzki privindu-1 int pe Paul care-1 asculta cu toat silina, dnd uneori din cap n semn de nelegere, alteori izbucnind n rs, spontan, un rs curat, care se vedea bine c l vindec i alung teama din jurul su. Muli oameni, adug Krinitzki, i pun capt zilelor, pentru c nu pot ndura, tocmai, lungimea vieii. Dumnezeu e drept, el ne d fiecruia nemurirea, numai noi, oamenii, n-o putem ndura, n-o putem suporta. n momentul cnd eu m plng c viaa e prea scurt i dureaz doar ct ai clipi din ochi, chiar n secunda aceea El ne d nemurirea i nu unuia sau altuia, dup merit sau natere, ci tuturor fr nici o deosebire. Eu cred ! adug Krinitzki parc mai optit ca s nu-1 aud dect Paul, dei nu era nimeni prin apropiere, paturile de alturi erau goale, era diminea i oamenii erau la lucru eu cred, dragul meu i de aceea m ursc popii, c nemurirea de dincolo e numai un fel de a vorbi, un fel de a face pe oameni s meleag c ei snt cu adevrat nemuritori, numai c nemuritoare e tocmai aceast via n care trim acum, clip de clip, lutul acesta al meu i al tu e nemuritor. Vai, vai, ct sntem de slabi i de nemernici, ct de repede ne speriem noi de mreia pe care El o risipete n noi ! Felul 1Ji care noi ne grbim s ne amnm aceast nemurire Undeva, ntr-o via viitoare, nu e dect o slbiciune, un refuz al nemuririi ! Cci altfel, cine ar mai ndrzni s-i Ciasc aceast via, propria lui via ! Oamenii l-au descoperit pe Dumnezeu din spaim, iar atunci cnd l-au negat sau l neag, o fac tot din spaim ! u am cunoscut un om nu aici, ci la minele din Dognecea

222

n. breban

unde am lucrat cnd eram tnr, un om slab, mereu bolnvicios, ns foarte argos, venic se lua la ceart cy cineva. i mai ales srea la btaie tot cu d-ia mai vrtoj oameni tari, bine hrnii, oriunde aprea cte unul de care cei din jur se fereau sau se minunau de puterea muchilor el i gsea oeva de reproat. Odat, unul din maitri, Guga baci, a murit, fie iertat, un om mai hltav i mai puternic dect am fost eu vreodat, ntr-o joi dup-amiaz, n faa colii, a chemat la el pe omul cel mai greu de acolo, dintre mineri, 1-a legat cu cureaua lui i apoi 1-a ridicat numai n dini. Aceasta ns, cel de care i vorbesc n-a suferit-o i a srit i 1-a lovit cu pumnul n obraz pe Guga-baci. Cineva ar crede c acesta e un act de curaj, i ntr-adevr, e i asta un fel de curaj, dar izvort din team. La acest nevolnic, spaima era att de mare nct se transforma nencetat n curaj ! Teama lui era att de mare, mai mare dect a celorlali, i atunci n-o mai putea stpni ! Pentru c nendoios, cu toii simim team cnd apare lng noi, n apropierea noastr un om foarte puternic ! Cui nu i-e team ? Dar ne stpnim cum putem mai bine, rdem chiar, ne apropiem de acel om, l batem pe umeri, ne prefacem c nu bgm de seam c el e att de puternic sau c acest lucru nu are nici un fel de importan pentru noi. Dar el tie i noi tim, dar' rde i el, rdem i noi, i totul ar i bine dac nu ar sri acela, nevolnicul, care e mai slab dect noi toi ceilali i l lovete n obraz i-i d astfel pe fa marea lui team. Noi de spaim l-am descoperit pe El i aceasta a fost o spaim omeneasc, nu o spaim ruinoas sau nevrednic! A fost o spaim, e adevrat, o mare spaim, o spaim ne-sfrit pe care abia am putut-o purta pe umerii notri slabi i cine tie dac nu-1 gseam pe El, dac nu-1 *1" tlneam n drumul nostru, dac am mai fi putut tri ? M vedem noi mereu n jurul nostru oameni care se zice -" i pierd minile ! E adevrat asta oare, i pierd ei cu adevrat minile ? Nu, nu e nici vorb de aa ceva, ei, sar-manii, snt la fel de cumini ca i nainte ! Dac a v&~ s vorbesc mai puin n glum, a spune chiar c snt ma cumini astfel!

animale bolnave

223

Dar de ce i pierd minile" ? Pentru c nu L-au gsit pe El ! Ultima fraz Krinitzki o spuse optit dei nu se gsea nimeni prin preajm, ca i adineauri, ns cu atta intensitate i cu ochi att de sclipitori, cu o privire att de puternic nct Paul se simi parc izbit de ea, ca de un ciocan i se aplec fr s vrea pe spate. Da, adug Krinitzki, cu acelai ton, doar privirea i se muie brusc, de parc i-ar fi dat seama ce vtmtoare putea fi ea pentru nevolnicul i slabul, bolnavul Paul ei nu mai pot s ndure singuri aceast fric, i atunci se prefac n copii, adic arunc de pe nimerii lor grija vieii ! Pentru c fr El, nu se poate ndura aceast spaim mare cu care ne-am nscut i El se afl peste tot, gata s ne ajute s-o purtm, gata s duc mpreun cu noi povara prea mare a nemuririi noastre ! Mie nu mi-e team dect de oameni, spuse Paul, i niciodat de oameni singurateci, oridt ar fi ei de nrii sau brutali ! Cnd vd ns mai muli la un loc i mai ales cnd se adun oameni de toate soiurile, care seamn foarte puin unul cu altul, atunci mi se face fric ! De ce s nu recunosc ? Krinitzki ddu ncet din cap, cu nelegere. M sperie totdeauna uurina cu care se adun oamenii mpreun, adug Paul, dei seamn att de puin, ba uneori parc se adun n ciud, tocmai cei nali cu cei mici de statur, frumoii cu cei foarte uri, brbaii cu femeile, copiii cu btrnii, schilozii cu oameni ntregi Atunci simt c ameesc de parc m-a nvrti pe o roat foarte tmare sau a privi de pe marginea unei prpstii ! Trebuie s recunosc ns c mi se face fric, i de multe ri mi-e i greu s-o ascund. Cel mai bine e singur, sau cu un singur om, iar dac nu se poate, atunci cu doi, trei. Doi, trei oameni, asta se mai poate nelege. Krinitzki ddu ncet din cap, cu seriozitate. Dac nu te supr, l rug el pe Paul, spune-mi, fi "u_n, i mie povestea aceea cu baronul care zbura pe o ghiulea de tun ! Bineneles, dac nu te obosete prea Kiult treaba asta !

224

n. foreban

A doua zi, nc de diminea, povesti n continuare Paul, felul n care ajunse la N. fu trezit devreme de doamna Hollinger, mama celor dou fete cu care cltorise cu decovilul i, pn cnd se scular cei ai casei, el o ajut n mruniurile obositoare ale gospodriei pe care o femeie singur le duce cu atta greutate la bun sfirit i care, pentru un brbat spunea Paul -7- snt o jucrie. Mtur curtea, aduse ap de but i, mai ales, ap de splat se pregtea splat mare la Hollingeri i Paul umplu un butoi mare, metalic, cu ap pe care trebuia s o care de la o fntn din apropiere, adnc, de unde se pompa ap artezian, mai moale, mai potrivit pentru splat dect cealalt, de la fntna cu roat din curte. Mai erau acolo nite crci mari, de arar, cu frunze cu tot, pe care Paul le cur i le sparse mrunt treab care i lu destul de mult vreme, dar lui i plcea pentru c aici el putea s-i arate pedanteria nnscut i le stivui apoi, cu rbdare, ntr-una din cele dou magazii de lemne ale familiei. n jurul orei nou, doamna Hollinger veni s-1 invite la micul dejun pe care l lua toat familia n buctrie, dar ceilali mncaser deja pentru c Paul se trezi singur, doar cu gazda casei i cu o femeie care o ajuta, o biat fiin slab de minte, n jur de patruzeci de ani, aplecata pe jumtate din pricina unei boli reumatice. O chema Ilona. n timp ce mnca nc, intr n buctrie spre surprinderea sa pistruiatul, Dan, i, fr s salute pe nimeni veni direct spre el i spuse : Ce faci, btrne ? Lene ca totdeauna ? La ora asta se ia dejunul ? Dar timbrul lui suna prietenos i lui Paul i pieri brusc foamea de emoie i se inund tot de plcere c pistruiatul venise s1 caute. Ce program ai n dimineaa aceasta ? l ntreb, vrei s vii cu mine, s m ajui ntr-o chestie important ? Bineneles c voia i se ridic de la mas nainte de a fi terminat i prefcndu-se c nu bag de seam uittura nemulumit pe care io aruncase, la venire, gazda, pis~ truiatului.

animale bolnave -----------------------------------------------225 Vzndu-i ns c se pregtesc de plecare, doamna Hollinger se adres lui Dan : (Era o femeie foarte nalt i gras, foarte energic i iute i, spre surprinderea multora, obosea foarte greu.) Unde vrei s-1 duci ? El a venit aici s caute de lucru i nu... i mai bombni cte ceva, dar pistruiatul se ntoarse ostentativ cu spatele, uitndu-se pe geam n curte. Paul roi de obrznicia pistruiatului, dar atracia pe care acesta dei mai tnr o exercita asupra lui' era cu mult mai mare, aa nct se lu dup el, abia auzind-o pe soia tinichigiului care i spunea c dac nu gsete un loc mai bun de dormit, se putea ntoarce oricnd... da, chiar aa, dac nu gsea un loc mai bun pentru la noapte se putea ntoarce oricnd acolo. Dar chiar aa i spusese doamna Hollinger, masiva i autoritara doamn Hollinger sau citise el asta pe undeva ? ! Undeva, ntr-o crulie din care avea vreo duzin i prin geamantanul su, fr nceput, fr sfrit sau i cu nceput i cu sfrit. Lundu-se pe urmele pistruiatului, Paul se ntreba ce rost mai avea i viaa asta dac existau crile care o artau mai bine i mai curat dect putea fi vzut cu ochii liberi, sau, invers, ce rost mai aveau crile dac... pentru c lui, uneori, i se ncurcau toate acestea prin cap i ar fi dorit, din fundul sufletului, mpreun cu atia alii, bine intenionai, ca lucrurile, de vreme ce trebuie trite, s fie ceva mai simple, mai bine organizate ! Dar chiar i aceast expresie : mai bine organizate" era chiar o expresie real sau una inventat pentru afie, cri, conferine i altele de acest soi ? ! Mai poi s ai ncredere n propriul tu fel de a gndi ? Probabil i explica Paul, urmndu-1 pe Dan care nainta agale, fluiernd nepstor de aici toate ncurcturile care i complicau atta viaa i l lipseau de un lucru att de rvnit de el i pe care orice derbedeu de la ar, cum ar fi de exemplu pistruiatul, l posedau i anume : autoritatea ! De ce nu avea el autoritate asupra altor oameni ? Nu era dintr-o vin intern, dintr-o dereglare intern a fiinei sale ? De ce, bunoar, cnd cineva declara : ^ Mai mult ca sigur c mine o s plou ; cei din jur nlau capetele, priveau cerul, pmntul, i priveau
15 Animale bolnave

Iii ---------------------------.------------------------------------ n. brebah

minile, picioarele,^ stofa hainei, indiferent ce, cu gravitate, i ddeau din cap sau mai adugau ceva, vreo nuan sau o. ntrire a afirmaiei i aa mai departe. Dar dac el, Paul, s-ar fi ncumetat s spun o astfel de fraz, att de simpl i de multe ori o fcuse n mod deliberat ceilali izbucneau n rs n loc s priveasc cerul, sau s dea gnditori din cap. Dac declara cuiva : Cnd eram mai tnr, iubeam teribil animalele ! cellalt, n loc s rmn impresionat de aceast mrturisire, ncepea s-i pun la ndoial sinceritatea i de cele mai multe ori, chiar i memoria. n lunga, nesfrit de lunga perioad a copilriei, Paul i dorise din tot sufletul s creasc mare", s ajung un om matur numai pentru ca ceilali, oameni maturi, sau adolesceni, sau btrni sau copii, s dea cu gravitate din cap la cte o fraz de-a sa mrunt, nensemnat, n doi peri, dar, spre dureroasa sa surprindere, crescnd i ajun-gnd ntr-adevr matur", ceilali l tratau la fel, de parc n-ar fi observat c el crescuse i trebuia luat n serios; trebuia nu numai ascultat cu reculegere, dar i ascultat uneori, urmat chiar, atunci cnd ddea vreun sfat plin de bun-sim sau cnd propunea ceva de-o evident nelepciune. Oare nu se bga de seam c era i el unul dintre ei, egal cu ei ? Ceea ce-1 umilea mai ales pe Paul era faptul c, uneori era ascultat un copil, chiar un copil i se ntmplu cazuri cnd acei oameni maturi i gravi ddeau mult importan spuselor sau. frazei vreunui copil dei el, personal, nu gsea cine tie ce, deosebit, n ea. Probabil Ins c misterul" nu trebuia cutat n sensul frazei, ci n altceva, ntr-un nu-tiu-ce" care i scpa mereu lui Paul, un lucru mrunt, dar teribil de important pe care ei, toi ceilali fl tiau, numai el nu i (i era team s se i gndeasc), nu-1 va afla pn la sfritul vieii. Oare voiau s-1 izoleze pe el, s-1 nedrepteasc att de profund, ascunzindu-i unu! din secretele cu care, cineva, bunoar, putea ajunge n rndul oamenilor maturi, egal cu ceilali ? Trebuia el sa rmn mereu inferior i, nu cumva, fiind att de inferior, singur, cumplit de singur i inferior, va deveni deodat

animale bolnave

227

superior celorlali sau poate e deja de pe acum superior altora i slbiciunea sa nu e dect un semn de superioritate pe care el nsui nu-1 nelege prea bine ? Poate el i era cu mult superior pistruiatului ? ! gn-dea aat Paul n timp ce ncerca s-i potriveasc paii dup ai celuilalt, care mergea cu atta nepsare i voie bun, nct parc uitase c nu e singur. Ajunser ntre timp pe o strad surprinztor de larg i de dreapt, cu case nirate la distane regulate, sem-nnd grozav ntre ele i Paul privi surprins mprejur pentru c nu-i mai ddea seama n ce parte se afla casa doamnei Hollinger. Ca de obicei, el umblase cum i se spunea mereu cu capul n nori !" Intrar ntr-una din curi, un cine mare, puternic le sri n ntmpinare i strignd de cteva ori : Rex ! Rex !" pistruiatul deschise ua unei magazii zidit n fundul curii. Acolo, printre alte cteva obiecte de lemn i de metal, se gsea, mai ales, o barc lung, subire, vopsit n albastru-pal, cu partea superioar din pnz pe un schelet lemnos, o sandolin" cum i spunea pistruiatul. El ncepu s-i explice lui Paul cum o fcuse, de unde fcuse rost de pnz, cum o clftuise i alte amnunte i deodat, Paul observ c Dan vorbea cu seriozitate, cu mult cldur, l trata chiar cu o atenie i un respect de neprevzut. Pistruiatul se transformase deodat ntrun tnr serios, grav, cuceritor chiar prin pasiunea cu care i explica i nelegea.opera sa, care arta mult ndem-nare i rbdare. Paul fu mndru c era n compania pistruiatului i i spuse cu convingere : Va s zic asta era a doua natur a lui, adevrata lui natur, pe care, iat, i-o arta doar lui, n timp ce, de ceilali se ascundea sub acel aer ironic, ze-flemisitor pn la a da impresia de insolen i proast cretere". E desigur un timid !" hotr Paul n sinea sa i se simi foarte bine n acea magazie n care ptrundeau, a printr-o mare sit neregulat, raze drepte i oblice de soare.
15*

228

n. breban

Apoi, Dan aduse un fel de ceaun plin cu smoal pe care se apuc s o nclzeasc pe un primus vechi, iar cnd smoala fu destul de subire, o turn prin toate gurile brcii. Paul se oferi s-1 ajute, dar pistruiatul nu voia s-I deranjeze" i, dup repetate insistene din partea lui, primi i Paul voie s in de barc, sau s ntind, cu o pensul, smoala, prin toate crpturile brcii. Apoi o sltar amn-doi pe umeri (dup ce, n prealabil, pistruiatul l ntreb cu tot respectul dac treaba nu-1 umilete cumva) i o crar undeva, spre o direcie necunoscut. Paul, cu tlpica subire a sandolinei tindu-i umrul, se pierdu din nou lntr^un ir pasionant de idei aa c observ mprejurimile doar cnd trecur printr-o grdin uria, cu muli pomi fructiferi n jur i un nuc uria care cretea foarte aproape de gardul din spate al grdinii. Trecur sando-lina peste gard i dincolo, spre uimirea lui Paul, curgea rul. Pe malul rului aezar cei doi barca i Paul privi puin confuz spre pistruiat deoarece era evident c n acel loc, unde apa era mic, presrat cu bolovani, barca nu putea fi probat". Dan ns se aez linitit lng barc, fr s scoat o vorb i Paul l imit, nevrnd s se fac de rs. La foarte scurt vreme, poate nici un sfert de ceas, apru lng ei un om n jur de vreo treizeci i cinci de ani, deosebit de bine mbrcat, cu hain, cravat, pantofi lustruii i toate celelalte (avea chiar i o decoraie la buzunarul de sus al hainei) care i fu prezentat lui Paul sub numele de Ra-colea. Domnul Racolea este aviator ! spuse pistruiatul, prezentndu-i-1 lui Paul i acesta fcu ochii mari. Da ? ! fcu el, mirndu-se din politee pentru c prea fusese amabil liceanul i pentru c el avea delicateea de a menaja orgoliul celorlali i era evident c vn aviator era un om foarte orgolios. Mai bine zis, fost aviator", rectific Racolea, ridicndu^i piciorul i aezndu-i cu atenie gheata pe o piatr, potrivindu-i cu migal dunga pantalonului.

an

irnale bolnave

229

Ai luptat i pe front ? se interes Paul, cu aceeai curtoazie care, observase el, i fcea att de bine, aviatorului. Da, rspunse Racolea, am fcut doi ani de front, dar s nu vorbim despre asta ! Paul i admir dezinvoltura cu care vorbea, dar pistruiatul, pe la spatele aviatorului, i fcu cu mma un semn care arta c cellalt ar fi cam scrntit. Paul se tulbur o clip i privi cu ncpnare n jur, la rul care curgea sau la slciile fonitoare, ncercnd s-i ascund jena. Dumneata nu eti cumva din Moldova, din jurul Bacului ? l ntreb amabil, Racolea i pistruiatul rspunse imediat, n locul lui Paul : Nu, dumnealui e nscut pe un teritoriu necunoscut ! Are o origin necunoscut ! i adug un rs gros, rutcios la aceast recomandare i Paul observ cu uimire c pistruiatul i regsise tonul su vulgar i insolent pe care-1 pierduse, ct timp erau numai ei doi. Are un accent moldovenesc ! spuse Racolea, prefcndu-se c nu observase nuana depreciativ din fraza liceanului. Ei ! fcu pistruiatul, facem trgul ? Vrei sando-lina ? S tii c intr ap prin fa, iar pnza e mncat de rugin pe la cuie, nu se vede din cauza armturii, dar dac vrei, pot s-o desprind... Bineneles, fcu aviatorul, doar sntem oameni de onoare. Ce m mai ntrebi ? Vrei s desprind puin bagheta ca s vedei felul m care e prins pnza ? Din cauza apei, n unele locuri s-a ros, de rugin ! Nu m intereseaz ! fcu Racolea ca un adevrat domn nu-mi place s murdresc o afacere cu socoteli d-astea meschine ! Ct ceri pe ea ? Ce-are a face ct cer ? ripost liceanul, parc dumneavoastr mi dai ct cer eu ? Era vorba s v interesai Clt cost o barc n condiiile astea ! N-am avut timpul necesar ! rspunse nepstor boltea, te rog s-mi indici dumneata preul !

230

n. breban

Patru mii ! spuse rece pistruiatul i Paul ncremeni, pentru c suma era imens, cu aceti bani se puteau cum pra patru brci noi, nefolosite, acest lucru i era i lui limpede, dei nu se pricepea. Poftim ! spuse aviatorul i scoase banii din buzunar, ntinzndu-i liceanului care i lu i i bg n buzunarul pantalonilor si scuri, din doc verzui, pe care i purta. Trebuie s v atrag atenia, adug pistruiatul, lo vind cu piciorul barca dintr-o parte nct ea se aplec pe o rn, c nu e o barc nou. Am revopsit-o i chiar azi de diminea am smolit-o, pentru c n nici cinci minute se umplea cu ap. Dar nici acum nu e nc n stare... mai bine mi-ai mai lsa-o o zi, o duc acas mpreun cu tnrul (era, evident, vorba de Paul) i o aranjez ct de ct! Nu e nevoie ! fcu aviatorul, cu o anumit plictiseal. i pe unde vrei s o folosii ? se interes pistruia tul cu un ton batjocoritor c pe aici apa a secat de anul trecut, de cnd au tras ia conducta pentru joagr i e imposibil de manipulat! - Deocamdat o in, fr s o ntrebuinez ! Aha ! fcu liceanul, ai vrut doar s investii banii n ceva ? Racolea l privi o clip cercettor, ca s vad dac cellalt nu-i bate joc de el, apoi, parc plictisit de toate aceste formaliti, adug, contemplnd rul : Ce, tia snt bani ? ! Nu face s pierdem timpul pentru ei ! Pe tia i-am ctigat ntr-o singur noapte, la poker ! tii s joci poker ? Nu ! rspunse liceanul i Paul era convins c minea, i fu o clip mil de aviator care dduse atia bani pe acea prpdit de barc, bani pentru care muncise poate din greu, nu n felul n care pretindea el c i czuser B poal, ntr-un soi de fanfaronad care se potrivea foarte bine cu elegana sa iptoare i nepotrivit, n acea dup amiaz de var, pe malul rului. Cnd eram pe front jucam noapte dup noapte, p'j vestea Racolea, biciuindu-i cu o nuia, rupt de undevavipuca pantalonului i aveam att de muli bani nct ne:

animale bolnave

231

aprindeam igrile cu ei ! Toate bancnotele purtau semnturile noastre, a fiecruia n parte se nelege i astfel se putea urmri rotaia lor. Ordonanele ne serveau numai n izmene i i puneam uneori s stea pe vine, ca i brahmanii, pn cdeau jos leinai! Dumneata ai zburat vreodat, tinere ? l ntreb aviatorul pe Paul, mgulit de felul plin de atenie cu care l urmrea acesta. Da ! spuse Paul i se aprinse subit, dar nu pe avioane cu motor, ci pe un planor. Am copilrit ntr-un orel ca acesta ns spre deosebire de N., acolo exista o coal de zbor fr motor, aflat sub comanda cpitanului Scorea, Scorea ? ntreb aviatorul, mai bine zis se ntreb pe sine scormo.nindu-i memoria, dar nu gsi nimic acolo i Paul l ajut, n timp ce pistruiatul arunca cu pietre n ap. nainte de asta, fusese adjunctul unei coli de zbor de lng Sibiu ! Era un om dintr-o bucat, avea o nevast tnr, cu mult mai tnr dect el dei era un brbat bine conservat cum se spune i aveau i un bieel de vreo trei aniori, Radu Scorea cu care mie mi se permise s m joc. Toat lumea era uimit ct de mult ndrgesc eu copiii continua s povesteasc Paul dar mie mi plceau de fapt aparatele de zbor i ncercam s m apropii n felul acesta de ele. Toat ziua cram de colo pn colo bieelul, uneori l sufocam de-a dreptul i doamna Scorea mi-1 lsa n grij cu o nepsare criminal ! - Nu-mi amintesc ! spuse Racolea, meditativ, am .auzit de unul Scorea care era furier la coala de rzboi... Se poate s fi fost unul i acelai ! spuse Paul. Nu avea cumva un frate, -avocat, la Bucureti ? ntreb Racolea. Nu tiu, rspunse Paul, se poate s fi avut, dar n-am a uzit niciodat vorbindu-se despre asta. Un unchi al lui era un fel de mare proprietar, avea o moar i o ngr- t(>rie de porci, foarte rentabil, pe lng Calafat ! Da ? fcu aviatorul, dar se vedea c se gndete la aI teeva. N-am auzit ! l chema tot Scorea ?

132

n. breban

Nu, spuse Paul, era un unchi dinspre mam. Nu mai tiu exact numele, era mi se pare Stanomir sau Dragomir... sau Brancomir, n orice caz un nume de jandarm ! De ce de jandarm ? fcu amuzat Racolea. Nu vi se pare ? Pentru mine are o rezonan sever, militroas .' i... ia spune ! fcu aviatorul, atunci ai zburat sin gur ? Ce ai pilotat, un ICAR I sau II ? N-am pilotat eu ! spuse Paul, nroindu-se, m-a luat cpitanul cu el, ntr-o duminic, ntr-un planor cu dou locuri ! Aha ! Un fel de zbor de agrement ! i nu i-a fost fric ? Nu, rspunse Paul, uor nelinitit, de ce ? ! Mai ii minte comenzile ? Timpi de zbor ? Ce aveai acolo, sandouri sau cabluri de oel ? i una i alta ! spuse cu mndrie Paul. Decolarea... nlarea... desprinderea cablului... viraj larg pe stnga... aterizarea... hai ? Dar la ICAR I ? La coad, gata ? Gataaa ! ! In fa gata ? Gataaaa ! Drumul! i-au dat pe mn un ICAR I ? Da ! mini Paul. Ei, vezi ? Dar n-ai fcut cursul ? ! E mai bine aa, aviaia e o porcrie goal ! Dac zbori mult, ori rmi pe I undeva printr-o mocirl, gata mbrcat pentru capel, ori umbli diliu prin lume ! Ce crezi, cu ce m-am ales eu ? i eu snt unul dintre cei cu noroc, un favorizat al sorii ' Simt un funcionar, tinere, am ajuns n sfrit un funcionar ! Pe vremuri, ncepu cu ndrzneal Paul, a fi funcionar era mare lucru ! Nu ajungeau funcionari dect cei cu liceul terminat i care din anumite pricini czuser la bacalaureat sau cei care fcuser coala de notari, de in- j spectori financiari etc. Uneori, se puteau ntlni ca func- j ionari i bacalaureai care dintr-o slbiciune nepermis j sau pentru c ndrgeau prea mult elegana vestimentar, refuzau s-i continue studiile., undeva ntr-un ora uni' versitar !

an

jmale bolnave

233

Te intereseaz moravurile de alt dat ! observ cu' seriozitate Racolea. Eu am un fel de cult pentru trecut! spuse Paul cu o sinceritate aproape indecent, probabil c snt o natur slab. M refugiez mereu n trecut !. Dar nu n trecutul dumitale ! spuse, zmbind, aviatorul. Eu nu am trecut! i-apoi ce, trecutul meu poate c eti dumneata... Ha ! Ha ! Ha ! fcu Racolea. A fi funcionar alt dat era un lucru demn, o tiu cu siguran ; astzi, ei s-au nmulit att de mult nct nimeni nu mai vrea s fie funcionar. Nici nu se mai spune aa, ci scrib" sau vreun alt termen depreciator. Azi toi snt doctori, ingineri, n cel mai ru caz tehnician". Dumneata nu eti tehnician ? Ba da ! spuse surprins Racolea, snt ncadrat pe un post de tehnician. A fost o ntmplare, l consol Paul, dar nainte vreme, dup o copilrie grea, infernal, cu opt-zece-trei- -sprezece copii la o familie srac de ran pentru c orict de bogat ar fi un ran treisprezece copii l srcesc brusc, nu-i aa, chiar dac el se mbogete moral, iar soia lui devine o virtute vie", dup un liceu, adic o perioad de liceu insuportabil, cu meditaii i mii de privaiuni, cnd o pereche de pantofi i un costum puteau deveni un ideal i apoi o relicv, la sfrsitul a toate acestea, venea titlul de funcionar". Eu a dori s ajung funcionar, dar nro fac de teama de a nu prea de-o originalitate forat ! Dumneata glumeti, sper ? ntreb Racolea, privindu-1 cu simpatie. D-mi voie s te ntreb : ou ce te ocupi ? Adic din ce triesc ? Pi nu e acelai lucru ? Da, e acelai lucru, dar n-a fost acelai lucru ! spuse u preiozitate vdit Paul astzi ns sntem egali i Muncim cu toii ca s supravieuim sau s supravieuiasc 0 idee ceea ce uneori e mai puin important. Eu am dou ftieserii i nici una nu-mi ajunge ca s triesc onorabil : s^nt frezor i ofer.

234

n. breban

De ce te plngi ? spuse Racolea cu o anumit nesiguran, eti nc foarte tnr. Se pare c ai citit mult. E adevrat, snt nc tnr, chiar prea tnr ! i Paul rse i n ochi i sclipi inteligena, dar nu-mi place s stau mult vreme ntr-un loc. Snt, dac vrei, un fel de vagabond bind, inofensiv. Nu fac nimnui nici un ru ceea ce e poate un semn de invaliditate precoce ! Ha ! Ha ! rse aviatorul, dumneata imii pe cineva, nu se poate s te pori n felul acesta n mod obinuit. i chiar dac ar fi aa, replic enervat Paul, de ce v-ar incomoda acest lucru ? E oricum un semn de preuire, nseamn c v dau o anumit importan pentru c, de dragul dumneavoastr a face-o i numai de dragul dumneavoastr ! Nu snt aa de convins, murmur ncet aviatorul, nu snt de loc aa de convins. Dar ia uite, prietenul dumi-tale s-a apucat de pescuit dei snt sigur c nu are permis ! Abia atunci observ Paul c pistruiatul i prsise ; sttea cu mult mai jos, pe malul apei, cu o undi n mn i se mica mereu, n sus, n jos, srind cu ndemnare pe pietre, ajungnd pn n mijlocul curentului. Pe-aici snt pstrvi ! spuse cu regret Racolea, i eu, de attea ori am vrut s m apuc de pescuit. Am acas toate cele necesare, dar... - Sntei cstorit ? l ntrerupse Paul. Bineneles ! rspunse, uor surprins, aviatorul, dar dumneata ? Nu ! fcu Paul ezitnd i nroindu-se ca un blestemat. Aviatorul l privi cu interes i un zmbet subire, ze-flemisitor, se lupt o vreme s-i nving expresia feei grav, hotrt. Apoi, Racolea ntoarse brusc capul i Paul se gndi c o fcuse din mil, ca s-1 menajeze. Se simi, brusc prost, ar fi vrut s plece i s-1 lase acolo, lng barca lui, dar era prea slab pentru asta. Sau prea plin de fantezie. Racolea se aez jos pe iarb, simplu, firesc, fr s-i menajeze costumul i i aprinse o igar. Avea minile mari, cu degetele turtite, cu ncheietura subire, aristocrat,

an

imale bolnave

235

Mie mi s-a recomandat s stau la munte, s-mi gsesc post ntr-o localitate situat la altitudine ! spuse el, suflnd fumul albstrui al igrii n faa sa. Dumneata eti cu familia aici ? Da, am un frate care lucreaz aici ! spuse Paul i continu, artnd c fratele su, care era mai mare doar cu cinci ani dect el de fapt erau frai vitregi, din acelai tat locuia de mult acolo n N. i -reuise s-i njghebe o situaie, dar fu prsit de soia sa, o femeie cu mult temperament. Acest lucru l dezechilibrase, se pare, sau pur i simplu nu putea s ndure singurtatea, pentru c i scrise n cteva rnduri fratelui su, lui Paul adic, s vin s locuiasc mpreun, el obligndui-se s-i gseasc de lucru. Era un om plin de spirit practic, n fiecare clip fcea cte ceva prin cas, dormea foarte puin, nu bea de loc, se culca devreme, ca ranii i era uimitor ct de puine vicii avea. De fapt, n adevratul sens al cuvntului, nu avea nici un viciu, dar pentru c fusese totui prsit de nevast . o femeie pe care toat lumea o tia drept o uuratec se zvoni c el ar avea un defect intern", ceva n legtur cu brbia". Chiar i nsurtoarea sa nu ar fi fost dect o ncercare de a-i ascunde acest defect. Se spunea, Pa^il auzise toate acestea de prin vecini, c nainte de a se fi cstorit, destul de trziu, fratele su, pe care l chema Flavius, nu ar fi fost vzut cu nici o femeie. El nsui ar fi avut de suferit de pe urma acestei proaste reputaii a fratelui su, pentru c toat lumea, dup ce ajunsese acolo, n N., se ntreba dac el, Paul, nu i seamn n acel lucru", n acel defect, adic, fratelui su. Nu v putei imagina, spunea Paul adresndu-se lui Racolea care fuma mereu, cu 'elegan, ot ide mult atrage un zvon de acest fel femeile i mai ales fetele tinere, att de ispitite de viciu ! El avea obiceiul de a-i petrece timpul liber citind i se putea luda ntr-adevr c epuizase toate coleciile romanelor de aventuri de la Aventurile submarinului Dox" pn la Buffalo Bill" sau Jokey-Club" i romanele din coleciile poliiste de 12 lei", de 15 lei", Masca roie" sau de aventuri sentimentale ca Femei celebre" etc. Prefera ns aventurile care se petreceau n

236

h. brebaf;

cadru pur exotic. Deodat ns l mpresur zvonul acela penibil ! Pentru fratele su era simplu, nu avea dect s se nsoare o dat i gata ! Gura lumii era astupat, dar n cazul lui, situaia era cu mult mai delicat deoarece el nc nu voia s ntemeieze o familie ! Chiar faptul c citea cu atta foame i n general cri scrise cu mult fantezie, cri nerealiste, cci la ce bun s-i amrti viaa cu romane care reflect viaa aa cum e, trist i murdar, nu e oare suficient c o trieti ? Ei bine, chiar aceste mici pasiuni ale sale, artau c nc nu era apt pentru a deveni I capul unei familii. Singura rezolvare ar fi fost o aven- I tur sau dou, trectoare, galanterii" cum li se spunea I nainte i Paul i ncercase o asemenea ieire, dar nu cu I una din acele fete tinere care se prefceau c-1 ironizeaz, I dar de fapt erau tentate n a-1 cunoate mai de aproape, ci... cu o femeie adevrat, cu o doamn chiar, o doamn veritabil ! Totul s-ar fi putut ntmpla ct de... Taci ! l ntrerupse aviatorul, continund s fumeze despre astfel de lucruri nu se vorbete, nu e decent, nva s fii brbat, tinere ! Paul rmase cu gura deschis, foarte furios i cteva J clipe, n sinea lui, ncerc s gndeasc rutcios despre Racolea. i aminti chiar i gestul pe care*i-l fcuse, complice, pistruiatul, dar nu-1 mulumi. Nu putea s cread c brbatul stpnit, cu faa tiat n piatr, cu micrile att de rare, de ferme, care era aezat la picioarele lui ar fi putut fi nebun. Ia te uit, spuse n clipa aceea Racolea, prietenul j nostru se afl ntr-o situaie delicat ! i ntinse mna, dar, potrivit firii sale, Paul nu se uit n direcia indicat, ci privi imna chiar, ieind din maneta impecabil, ncheietura subire, proas, degetul lung, cu vrful puin turtit amnunt care-i plcea lui Paul dintr-un motiv inanalizabil unghiile tiate corect, curate i respirnd brbie". i-ar fi dorit o asemenea mn ! Abia mai trziu privi, zpcit, n locul unde l vzuse ultima oar pe licean. Se afla mai aproape de ei acum, dar un brbat nalt, negricios, sttea lng el i i spunea ceva, se auzea vocea lui grav, cu accente baritonale. Apoi

animale bolnave

237

rsun timbrul strident al lui Dan i chiar rsul lui, care nu voia s accepte nici o autoritate n aceast lume i apoi, negriciosul se ntoarse de parc ar fi vrut s plece, dar se aplec i ridic de jos undia" pistruiatului, vergeaua lui de alun ou care pescuia i pe care, adevrat, el n-o mai avea n mn acum i ncepu s1 loveasc cu ea peste picioare. Ce dai ? Ce dai, baci Gi ? se auzi pn la cei doi strigtul liceanului i Paul l admir c, dei striga, se stpnea s nu sar i s-o ia la fug. Negriciosul l lovea mereu peste picioarele goale i pistruiatul se deprta in stinctiv, mereu stpnit, civa pai i, n cele din urm, undia" se rupse i cellalt o arunc nciudat, plecnd de lng licean, ameninndu-1 probabil, pentru c Paul l zri pe Dan cum ddu din umeri, cu dispre. Apoi, dup ce negriciosul dispru, el se apropie de cei doi. Ei, nu te-ai rzgndit ? l ntreb pe Racolea, mai vrei barca ?, dar aviatorul nu-i rspunse, ci l privi zmbind ironic, fumnd mereu. Vrei o igare ? l ntreb el i pistruiatul ntinse mna i lu una tcut, sumbru, uitnd s mulumeasc. Apoi plec, fr s priveasc pe nici unul dintre cei doi, pe acelai drum pe care aduseser barca i, dup o scurt ezitare, Paul se lu dup el, salutndu-1 tcut, din cap, pe aviator. Nu vrei s-mi ajui s duc barca de aici, tinere ? l rug acesta, fr s se mite ns, cu un ton sec, aspru, de parc ar fi vorbit valurilor care treceau prin faa sa i, nainte de a se fi putut hotr, Paul l auzi pe pistruiat vorbind : Ajut-1 pe dnsul s duc barca ! Eu trebuie s merg pn ntr-un loc ! Pistruiatul plec apoi, definitiv i Paul rmase, atep-tnd ca Racolea s-i termine igara sa nesfrit. Odihnete-te puin, dragul meu ! i spuse Krinitzki tergndu-1 cu grij, de transpiraie eti tot lac de su-

238

n. breban

doare. Nu vrei s te schimb ? Ai vreo cma curat, o pijama ? dar Paul tresri ngrijat i declar c se simte foarte bine i c nu trebuie s fie schimbat, nu transpirase prea tare, spatele i-1 simea uscat i altele. Krinitzki se ridic ns i n curnd se napoie cu o pijama veche, curat,- desperecheat i care nu era a lui, deoarece abia l ncpu pe firavul Paul. A cui e ? ntreb cu timiditate Paul, nc nucit de propria sa vorbrie din care uriaul l trezise blnd, ca dintr-un comar, un comar vesel, ns, melodic, n care febra care i scutura corpul strlucea ca o cortin strident, vie, o auror boreal fantastic, ca un fel de cer de paiete i licurici, aa cum e cerul marilor orae noaptea, cnd te apropii cu trenul pe linii sinuoase, cnind nc n ntu-nerec, simind cu oarecare dezgust i nerbdare ntunerecul din compartiment i prezena nevzut a cuiva care e ntins covrig pe bancheta din fa. Krinitzki nu-i rspunse la ntrebare, poate nici n-o auzise, l terse ns cu rbdare, apsat, nct tinerelul i pierdu aproape respiraia i l culc la loc. Paul l ntreb dac nu-1 obosete, dac nu-1 plictisete, chiar, s-1 pzeasc, s-i duc grija i uriaul i rspunse cu un ton ciudat de impresionant: Nu m plictisete, dragul meu, mi face bine chiar... puin ncredere mi face bine, cu boala asta a mea... Ce boal ?!" se gndi Paul, dar nu ndrzni s-1 ntrerup. mi pare bine, adug Krinitzki, c tu nu te temi de mine ! De mine se tem muli, dar tu eti un suflet curat, aa cum se gsete rar, un suflet curat i chinuit. Au vrut s te duc la spital, dar n-am permis eu acest lucru. Cnd ai s te nsntoeti, dac ai s vrei, ai s poi merge i la spital! fcu el i Paul zmbi spontan, dar Krinitzki vorbea serios sau nu-1 zrise. Paul ncerc apoi s-i .mulumeasc dar Krinitzki l ntrerupse, cu oarecare asprime, spunnd : Nu, nu-mi mulumi ! Nici n-o fac pentru tine, i-arn mai spus ! O fac pentru mine, pentru sufletul meu ! Noi, oamenii, nici nu sntem n stare de fapte bune, numai ca

animale bolnave -------------------------------------------------- 239 la unii egoismul e mai mare, la alii e mai mic ! La unii, el e foarte mare i atunci, deodat, seamn cu mila sau cu dezinteresarea. Eu snt mai egoist ca alii, asta e totul, dragul meu, i te rog s fii bun, altdat s nu mai ncerci s-mi mulumeti altfel ai s m faci s m simt nu tiu cum, s m simt ru, vinovat! Un suflet neaprat ca al tu nu vreau s-1 nel ! Dar ce, pe alii i neli ? i scp lui Paul, sim-indu-se bine n patul aerisit, n pijamaua strimt i rcoroas, dar imediat regret brutalitatea ntrebrii sale. Krinitzki nsui l privi o clip mirat, apoi ddu ncet din cap, cu tristee : - tiu eu, eu nu a vrea, de aceea m i feresc de prea mult gloat... acum cnd vin la mine s le citesc, cu zgomot mare i stricnd ordinea... eu nu snt nici predicator, nici profet, nici tmduitor... nu snt dect un om mai singuratec dect ceilali, vreau s spun c nu m-am nvrednicit s am o familie, o nevast, copii pe care s-i cresc... uite, eu snt un om voinic, eu puteam s cresc mai muli copii dect alii ! i rse ncet, cu amrciune. Eu m feresc mereu de mrire, de orgoliu l ncepu el, deodat, cu un alt ton, mai emfatic i fr nici o pricin parc, nct Paul fcu ochii mari- dar iat, snt mereu pedepsit n aceasta ! St scris : n ce vei pctui, n aceea vei fi pedepsii, n ce v vei semei, n aceea vei fi umilii i alungai ! Orgoliul este un mare pcat, o mare ispit ! i aceast ispit i ncearc i pe cei mai tari. Eu m lupt cu el deo. via i nu tiu dac am reuit s fiu un ceas aa de curat ca tine. Da, ca tine ! ntri el vznd c Paul l privete cu nencredere. Uite, mi spuneai c i-e team de oameni, dar mie mi este cu adevrat fric de ei ! i tii de ce ? Pentru c trebuie s-i iubesc, pentru asta ! Ceea ce tu faci n mod firesc, eu trebuie s m chinui i s m sforez i s m blestem i apoi mereu s m tem c nu am fcut-o cum ar fi trebuit, cum o atepta El de la mine ! A putea s plec de aici, undeva unde isnt mai puini oameni, undeva Unde aerul ar fi i mai curat, psri mai multe i, dac

240

n. breban

n-ar cnta psrile, ar cnta izvoarele i eu a fi mulumit. Dar nu mi-e ngduit acest lucru, aceast via nu-i fcut pentru mulumire mrunt i odihn. Nu e uor s iubeti oamenii, mereu i fr odihn. Pentru acest lucru am s te i prsesc, pentru c dragostea i grija pe care, puin, i-o port, nu e nici un merit al meu, ci mai mult al tu, c m ngdui ! Dar eu ngdui pe toat lumea ! exclam, nestp-nit, aproape batjocoritor, Paul i Krinitzki rspunse : Da, da... da, da ! i era evident c, ntr-o clip, gn-dul lui fugise la mare deprtare. Ziceai c nu crezi n viaa de dincolo ? l ntreb Paul, care, n mod ciudat, simea plcere s-1 necjeasc. s-1 nepe pe acest om mare, a crui respiraie numai, putea s nfricoeze i s amueasc. N-am spus asta, dragul meu, i rspunse cu buntate Krinitzki, dar nu mai vorbi, fii bun, ncearc i dormi un ceas ! Nu mi-e somn ! Nu-i nimic, stai cu ochii nchii i gndete-te la lucrurile cele mai mrunte. Nu pot ! se plnse ncet Paul, i cnd dorm, mintea mea ncepe s uruie, totul devine foarte complicat, dac mi aduc aminte c am mers pe o strad oarecare de la un pom, un salcm, s zicem, pn la alt salcm, deodat apare n dreapta un gard i nici mcar un gard obinuit, ci unul pe care crete ieder i nc o ieder vie, nflorit, i una din flori e ciudat de mare, ca o plnie violet care e crat chiar pe vrful ascuit ca de suli al unui la i m privete numai pe mine, cu o insisten ciudat i obositoare. Apoi, nici drumul acela, poriunea aceea de drum dintre cei doi pomi nu e aa de neted cum ar trebui s fie cnd spui : Am pit repede de la un pom la cellalt ! sau pur i simplu : Am trecut pe lng acei pomi ! N-ai bgat de seam, bicuule, cnd vism, simim i nevoia de a povesti cuiva, cu cuvinte, ceea ce trim, adic ceea ce vism, de parc cineva ne-ar asculta n somn, sau ntmplrile visului ar fi prea slabe ca s se sprijine numai pe ele singure ! Uneori ntmplrile se

nimale bolnave

241

rresc sau dispar cu totul i ncep s apar cuvintele, ncepi s vorbeti i nc cu atta putere, cu atta furie, nct sntem auzii nu numai de Cel care ne ascult n somn, dar chiar i de cei care dorm n jurul nostru sau vegheaz ! i dac i spui : Bine, va s zic am trecut drumul, sau am mers n lungul unui gard cu ieder ! i te liniteti singur cci ce poate fi mai inofensiv dect s mergi n lungul unui gard, chiar i cu ieder (pentru c tu la nceput nu voiai s fie aa, nu voiai dect un gard oarecare, ct mai ters i mai monoton, dar iat, a aprut acel ochi violet, insistent i nu mai poi s-1 dai la o parte i-i spui resemnat, dar nc cu hotrre) Mergeam de-a lungul unui gard, cu ieder ! i n tot timpul ct mergi, acei civa pai, strngi din dini, tot trupul i-e crispat i picioarele i calc apsat, parc ar fi de lemn i trebuie s faci un mare efort s no iei la fug, aa cum trebuie c simi cnd eti noaptea ntr-un cimitir, sau treci printr-o curte lung, strin, i un cine uria apare deodat, n spate, i te urmrete cu botul ridicat, ncordat tot. Da, te strduieti s mergi cu pas egal dei ar fi att de bine s-o poi lua la fug i numai clin teama afurisit, tmpit, ca acolo pe gard s nu mai apar i altceva, n afara acelui ochi violet, atottiutor, sau cine tie, jos pe pmntul pe care calci, s nu se iveasc muchia unei pietre sau semnul rou al unei crmizi pe jumtate ngropate n pmnt aa cum ntlneti uneori crmizi cu care snt pavate trotoarele. Pentru c totul trebuie s rmie ct mai simplu, cu ct mai puine lucruri sau obiecte, ct mai aproape de nimic, pentru c numai nimicul e odihnitor, poate chiar el e Dumnezeu ! Nimicul nu se poate ns se vieta Paul dar mcar s poi rmne doar cu att, nc e un ctig, cu gardul cu iedera i cei doi salcmi, sau doar cu unul singur. Dar nu, mereu e cte cineva rutcios i nemaipomenit de treaz n timp ce tu dormi i i asmute n somnul tu un lucru din acela mrunt, ca floarea de ieder are te privete, colul ros de crmid, buruiana undeva gturi i buruiana aceea exist n ciuda faptului, chiar a 'ncpnrii tale de a nu o privi, de a privi mcar n di-recia ei i cu ct stai mai mult cu gtul eapn i trupul 16

242

n. breban

nemicat, lemnos, cu att ea nflorete mai deplin i fiecare crengu devine mai distinct, fiecare neregularitate a ei mai evident, fiecare frunz mai clar, aa ca un desen chinezesc, n care poi deosebi cea mai mrunt trstur, cea mai nensemnat pat, cel mai mrunt vrej sau gol ntre frunze. De multe ori mi-am spus c desenele acelea complicate i insuportabil de exacte ale chinezilor sau japonezilor nu snt dect figuri vzute n somn sau n co-mare. i apoi, cnd i dai seama c ai fost surprins", c nu mai eti singur pe acea poriune de drum att de cenuie i de simpl, te opreti, un fel de team te cuprinde i simi cu ciud, cum ncepi s tremuri din toate ncheieturile da, corpul acesta al nostru e un mare la, e cel mai mare la cu putin ! pentru c nu tii ce o s urmeze ! Nesigurana aceasta e terorizant i stai acolo la mijlocul acelui drum, poate nc nici n-ai ajuns la mijloc, ci doar la o treime i e deja acel ochi, insistent, care te privete, blria care s-a mplinit pn la cel mai nensemnat amnunt, hrnindu-se tocmai din neatenia ta prefcut i ncordat, aa cum unele femei se ndrgostesc cu patim tocmai de acela care le d cel mai puin atenie, dei, aceasta mi se pare c am luat-o de undeva, dintr-una din miile de cri pe care le-am citit ! i Paul gemu deodat, obosit, descurajat i Krinitzki l acoperi grijuliu pn la brbie, fr s mai zic nimic. Era tot ce putea s fac, spernd c bolnavul va adormi, dar Paul continu, cu un ton egal : ...Stai i tremuri pentru c nu tii ce va mai apare, ce lucru, ce obiect va sri pe acea poriune de drum care se complic din ce n ce mai mult, insuportabil de mult, i, deodat, o spaim mare te cuprinde, c s-ar putea ca acolo, lng acel gard sau ntre cei doi pomi, ntre cei doi salcmi, s apar totul, totul pn la ultima consecin i pn la cea mai mrunt inutilitate... totul s fie n jurul tu deodat, nmulindu-se cu rapiditate ca o molim neobinuit, ca un fel de holer cu mult mai mare dect toate holerele i ciumele la un loc, totul s se afle ling tine i s rnjeasc satisfcut, i acel tot s fie chiar viaa-e ngrozitor ! gemu Paul i Krinitzki l privi cu atenie,

animale bolnave

243

stergndu-i din cnd n cnd fruntea de sudoare, pentru c transpira nentrerupt i ajunsese dureros de slab. Aiura oare ? Dar Paul deschise ochii chiar n1 acea clip i l privi int i chipul mare, calm,' al lui Krinitzki l liniti treptat. Nu trebuie s fugi de via ! l liniti acesta vznd c bolnavul nu reuea s adoarm viaa crete din noi ca o blrie, mereu, chiar i n somn i uneori aceast blrie se usuc pe trupul omului i atunci omul e mort. Nici nu e bine s te mpotriveti vieii pentru c ea ne apr dei se poate c uneori ne apr ou prea mare putere i atunci ne ucide. Viaa ns e n noi i atunci noi sntem viaa i e n afara noastr, aa, ca o pasre nevzut, ca un porumbel, cum i nchipuie unii i deseneaz sufletul omului. Sufletul acesta locuiete n noi, dar el nu e al nostru, el e tot viaa noastr, dar e n acelai timp i altceva i acest altceva seamn cu acele slugi sau sclavi ai oamenilor bogai din vechime, care i njunghiau stpnul cnd el era rnit de moarte sau cnd el le-o cerea, cnd trebuia pstrat ceva de un pre cu mult mai mare dect trupul. Cci exist ceva mai de pre dect acest trup al nostru vorbi uriaul, deodat cu o voce mai sczut i atia i ntoarc capul de la acest ceva, de la acest dar prea mare ca s-1 putem primi totdeauna cum se cuvine ! Este El care vine s locuiasc n noi i noi nu-1 primim i-1 alungm departe de noi i spunem i. strigm sus i tare c alungm o umbr, o nchipuire, aa cum, uneori, cnd te apleci ntr-o noapte de iarn pe geamul deschis, afar, te apuc deodat cineva ide ,mn ! Da, exist ceva mai de pre dect acest trup pe care l cinstim att i n care, adeseori, de mult, nu mai locuiete nimeni, aa cum slugile ngrijesc mereu o cas, cur pomii, mtur aleile cu pietri, deschid primvara geamurile ca s primeneasc aerul nvechit, vopsesc uile, dar stpnul e plecat de mult din ar i poate c e chiar mort pe undeva, iar casa lui strlucete mai tare dect trupul lui n care intr ncet viermii p-mntului... Krinitzki vorbea ncet, cu voce att de joas nct uneori abia se auzea pe el nsui i, de cteva ori vru s se
X6*

244 --------------1-----^------i----------------- h. brobah

opreasc, dar bolnavul, care prea c se linitete ncet, tresrea i deschidea ochii cu nelinite cnd nu-i mai auzea vocea i atunci, uriaul continua s vorbeasc, ca i cum ar fi spus o poveste, un basm cu montrii ri i buni. ...Dormi, dormi, dragule ! l ndemna ncet uriaul dormi, nu te mpotrivi somnului, dormi, somnul te vindec, te ntrete ! i l mngia cu mna lui mare, att de mare nct acoperea faa mic, cu ovalul feminin al bolnavului. Dar Paul nu reui s adoarm i dup ce se zvrcoli ncolo i ncoace vreo jumtate de or, se trezi brusc, se uit n jur, apoi se ridic n coate i, n ciuda mpotrivirii blnde a lui Krinitzki, i continu povestirea. ...Bineneles c l ajut pe Racolea s-i duc barca lui acas. n ciuda costumului su att de pedant, a batistei albe, decorative, din buzunarul de sus al hainei sport, n mari carouri maronii i a pantalonilor clcai impecabil, aviatorul locuia ntro curte cu muli colocatari, un fel de curte vagon, iar apartamentul pe care-1 ocupa mpreun cu numeroasa-i familie era extrem de strimt i de murdar. Dou camere mici, o buctrie i un hol uria n care fuseser ngrmdite toate mobilele familiei care nu mai ncpuser n cele dou cmrue i de care fostul aviator nu se putea despri. Erau attea lucruri inutile acolo nct trebuia s te strecori printre ele ca s poi ajunge la buctrie sau s treci n curtea din dos (casa avea dou curi) i Paul putu s zreasc n treact un bufet cu geamuri de cristal, un pian cu coad care era aezat ca un dulap, lng perete, o colivie uria, goal, de care atrnau ciucuri de mtase de toate culorile, rachete de tenis, tbliile unui pat Bidermaier, cri n legtur de piele sau de pnz, aezate n teancuri pe jos i Paul se aplec, neputnd s reziste tentaiei i ridic cteva, dar erau n german, tiprit n litere gotice, cu desene n tu, unde puteau fi vzui brbai n fracuri, femei cu rochii lungi, cu coafuri greoaie, cleti sclipitoare trecnd printre cldiri cu acoperiurile masive, disproporionate, baroce, care se pstraser mai bine dect acei oameni i mbrcmintea lor pentru c n unele orae Paul trecuse nostalgic pe lnga

nimaie bolnave---------------------, -,r ,-.-,.----------------------- 145

asemenea acoperiuri inutile i impresionante. O scen, mai ales, reinuse Paul, dei privise cu totul grbit n acele cri : ntr-un amurg, probabil, de toamn, o alee ntr-un parc, n fund nite arbori cu crcile goale i ncurcate i o banc lung, ud ; n fa dou siluete, un brbat tnr, nalt, subire, n redingot, cu un baston cu miner ncovoiat, de argint, purtat de form n mna sting in timp ce salut, cu dreapta, cu un gest larg, pierdut definitiv pentru noi, oamenii de astzi", fluturnd plria sa tare, neagr. i o femeie, chiar n fa, mbrcat n negru, cu o rochie lung, simpl, cu o mic pung din catifea n mna sting, o burs" sau o reticule" ; braul stng, tnra doamn i-1 ine ridicat la plria larg, de fetru, de marginile creia atrn o voalet. Ceva neateptat de ator urc din acea scen banal, din acea ntlnire convenional, desenat n peni i Paul, mult dup ce aruncase cartea napoi, pe maldrul unde o ateptau attea scene asemntoare, era nc captivat de ea. Se mai gseau acolo, cu precizie, attea ilustraii posibile i prin creierul nfierbntat al lui Paul treceau deja' alte i alte cadre : un cmp alb de zpad pe care st ngenuncheat, czut, o domnioar, cu umbrela lung trntit lng genunchi, pe fundalul unor pomi subiri, turnul abia profilat al unei biserici, o caleaca poate care se pierde n orizont, sau altceva, un interior ncrcat cu obiecte greoaie i inutile, o canapea larg de plu pe care st trntit o femeie ntre dou vrste, ntro rochie bogat de tafta, innd n mna czut n poal, inert, o scrisoare desfcut sau, mereu ntr-un acelai interior, o femeie n vrst, aezat pe o canapea uria, de col, care ciocnete o cup de vin cu un tnr elegant care st n picioare, n faa ei, iar deasupra, pe perete, portretul mare, disproporionat, al unui brbat n hain de ofier, cu fruntea mic, prul lins, negru, ochii mici i mndri i o pereche de musti epene, ascuite, sau un drum nisipos, cu o alee de pomi desfrunzii ntr-o parte, desenndu-i arabescurile complicate ale crcilor pe cerulvnt, iar n prim-plan o cavalcad de clrei din care se detaeaz o pereche, iar el, brbatul, coboar de pe cal, ridicnd ceva de jos, ceva ne-

246

n. breban

distinct, un salon de bal, cu ofieri i doamne nfoiate, cu coafuri uriae, micnd evantaie, o strad ploioas, un ir de cleti cu birjari cu prelate pe genunchi i civa pietoni care se zresc trecnd prin stnga, dar snt cu totul altfel de pietoni, femei n malacoave, cu aluri de dantel i burse mari de catifea n mn de care atrn ciucuri i domni, cu ilindru sau gambet, cu bastoane i umbrele negre, mari, cu ghete cu elastic i pantaloni strimi, cu guler de catifea i gulere tari, incomode... Soia lui Racolea e o femeie comun, mic, gras, cu obrajii foarte roii care abia s-a ntors de la serviciu", are un aspect de vnztoare ntr-un magazin de sticlrie i obiecte de uz casnic. Copiii stau cu toii n buctrie, unul din ei e bolnav, dar nu e culcat n pat, ci st pe un scaun, nfofolit ntr-un al enorm, murdar pe fa i pe mini i, dintr-o ochire, prin ua ntredeschis, Paul poate constata c i buctria e foarte murdar, cu teancuri de farfurii nesplate, cu resturi de mncare i zarzavat nesplat mprtiat pe masa de lemn. Unde-i ine oare fostul aviator costumele sale spilcuite ?" se ntreb Paul i n clipa aceea soia lui Racolea i aduce o ceac mare cu cacao, att de mult cacao nct probabil se afla acolo poria copiilor pe o sptmn. Paul vru s refuze, dar i mai refuzase nc o dat o invitaie la mas pe care n-avea cum s-o primeasc, - se vedea cit de colo c oamenii abia aveau ce s mnnce ei nii. Stnd cu ceaca de cacao n mn, i aude vorbind n buctrie i mai ales vocea ei, un timbru catifelat, insinuant, spunnd mereu urmtoarele : i-am spus azi-diminea s te duci s deschizi geamul dinspre curte, s aib unde s pun femeia laptele i a venit s m caute pe mine, zicea c casa e nchis... 3. btut la toate olocaturile, dar nu mica nimic... nici mcar nu dormeai, te tiu eu, stteai cu picioarele n sus i fumai... smbt sear vine o trup de la oper din T. a vrea s mergem i noi... Aia ? se auzi vocea plictisit a aviatorului, cu un timbru ns la fel de plcut, probabil c aa cum muli se nsoesc pentru c arat bine alturi, sau au bani, aa, cei

nimale bolnave

247

doi din buctrie se cstoriser pentru c aveau amndoi, n ciuda attcr deosebiri un timbru mbietor ia ? Iar vin vreo trei aa-zis soliti, o primadon hrbuit i o prezentatoare n rochie de tafta, cu unghiile proaspt fcute nct sclipesc pn n ultimul rnd al stalului i orcie ceva pe scena aia cu senduri ubrede, udat de curnd cu stropitoarea, aa cum stropeam noi podelele la clas, la ora lui Peteanu... d-i dracului, mai bine ne ducem la cinematograf, dac vrei te duc n fiecare sear numai s m scuteti... cnd m gndese numai la pianina aia glbejit... Ce pianin ? ntreb ea, oprindu-se pe loc pn atunci rsunaser mereu zgomote de farfurii i de scaune, ua bufetului scrind mereu, el probabil sttea cu picioarele pe un scaun i privea vistor n curtea plin de lturi din spatele casei. Nu se auzi ns nici un rspuns. Band de ciubucari ! rsun ntr-un trziu vocea lui, plictisit vin aici i cnt, cum se produc muzicanii ambulani prin bufetele de periferie isau de pe marginea lacului, n Bucureti... ipi foarte distini, cu unghiile lungi i glbui, de-i vine mereu s-1 rogi pe cte unul s lase instrumentul deoparte i s-i dea un recital de scobit n dini, mai ales cu unghia de la degetul mic. Mergem, dac vrei tu, drag... dar s nu-smi pretinzi s fiu atent... Snob mpuit ce eti! se auzi vocea ei, ce fel de roii ai cumprat ? Nu-s bune nici de ciorb, toate-s chioare ! Cum snt ? Du-te dracului! Mi se pare c faci pe manieratul i cnd te duci la pia, numai ca s ntorci pe dos fne-ele alea de la ar care se coboar acolo, la marginea apei, si-si fac nevoile nainte de a da deoparte marama de pe coul de brnz ! Aoleu ! se auzi vocea lui. Deodat Paul tresri cu putere : chiar lng scaunul lui pe care se hna la stnga i la dreapta, sttea un Bine, murdar tot i gfind ntr-un fel prietenos. Animalul ncerca s-1 ling i el se trgea cu team i scrb

248

n. breban

ntr-o parte, ncercnd s se mpuineze pe scaunul lui. Se auzi, apoi, vocea ei : Valo, ce faci ? De cte ori trebuie s te chem, blestemie ? Apoi, Paul, ascult o voce catifelat, cald, lng umrul lui, cnd ridic privirea, ferindu-se mereu de cinele acela rpnos care acum i amuina picioarele : De ce n-o bei toat ? E destul de dulce ? i-e team de Valo ? Nu... spuse Paul, perplex i ncerc s ating animalul, dar era imposibil. Ea se aplec i l lu n brae. admonestndu1 cu o voce rsfat : Iar te-ai trt n nisip ? Abia azi de diminea te-aim schimbat! Unde i-e linguria ? Mi-a furat-o fiul celei! spuse cinele, cu o mare distincie. Ha ! Ha ! fcu femeia i l duse dincolo i Paul o auzi spunnd, probabil lui Racolea : Ai auzit cum i spune Valo, biatului lui Sic ? Fiul celei ! A motenit imaginaia ta greoaie ! rspunse el. Biatului i era fric de Valo ! o auzi Paul optin-du-i, era ct p-aci s se urce pe scaun de fric, doar biatul... Poate din scrb ! rspunse aviatorul, nu vezi ce nglat e? Pete ! strig ea, aa ai fi i tu, dac nu te-a fiti-risi toat ziua... snt sigur c i biatului i-ai spus c lucrezi ca tehnician ! Taci ! spuse el, vorbeti prea mult, prea des i prea tare ! Valo, se auzi vocea ei, las cuitul acolo... unde a rmas Tili ? Ea n-a fost cu tine ? Se joac sus n pod cu fiul gestionarului! spuse cinele, foarte distinct. Lui cum i spui ? Lui ? Ha, ha ! rse cinele, lui i spun domnul cu ria",

animale bolnave

24$

Ha, ha, ha! rse maic-sa ai auzit: Domnul cu ria". De unde ai mai scos-o ? Asta pentru c se spal n fiecare zi de trei ori. Tili st toat ziua cu el, ba n pivni, ba n vreun pod. - i ce fac ? se auzi vocea ei, indiscret. Auzi ? strig aviatorul furios i Paul i ddu seama c el vrea s-1 fac atent, dei probabil c i-era lene s se mite : Ai mai auzit aa ceva, tinere ? Ca un copil s-o strice pe mama lui ? Hai ? Ce n-am reuit eu, cu experiena mea! Ha, ha, ha ! Ha, ha, ha ! rdea aat femeia, de ceva. He, he ! rdea dinele concesiv he, he ! Pe lng Paul trecu Tili, ca o furtun i intr n buctrie i, dei o urmri cu atenie, el nu observ nimic deosebit. Privi cu atenie fiecare centimetru .al rochiei ei subiri, strimte, decolorate, dar nu descoperi nici urm ide paie sau orpe vechi, murdare, aa cum se gsesc prin poduri. Sau iarb de mare" cu care se cptuesc canapelele explodate care se afl prin poduri, chioape i mbietoare sau litere czute din ziare vechi care muce-giesc n teancuri. Poate dac fata s-ar fi apropiat de el ar fi putut s deosebeasc mirosul acela de mucegai stins, uor, care se ridic din crile vechi, miros care i plcea lui att de mult. Se trezi dorind ca fata s se ntoarc i s se apropie de el. Ce familie ! spuse Racolea ieind din buctrie, cu cmaa descheiat, ns cu cravata la gt, ce familie ! Dan a trimis pe cineva s spun c l ateapt pe biat la ei la mas ! se auzi vocea ei din buctrie. Cnd ? ntreb aviatorul peste umr. ^ Mai demult, imediat dup ce ai ajuns, am uitat s v spun ! Ha, ha, ha ! Ce s-a ntmplat ? ntreb nervos Racolea, Nimic, prostule ! Valo, Valo, stai jos ! Vino ! i spuse ncet aviatorul lui Paul, am s te conduc ! Faci foarte bine c nu vrei s ntemeiezi o fa-

250

n. breban

milie... stai puin ! i reveni n curnd cu un obiect mare sub bra. i-o druiesc ! spuse. Paul privi cadoul mai de aproape : era o caset lucrat n traforaj, un model foarte complicat, n orice caz, sus, pe capac se putea deosebi o cprioar alergnd,' hituit de cini, printr-un lumini de pdure. nuntru era cptuit cu mtase azurie, ptat de grsime ntr-un loc. Paul vru s refuze ns Pvacolea insist cu energie i-1 scoase pe strad inndu-1 de umeri. Mai vino pe la noi... l invit el, ducndu-1 pn la colul strzii mai ales la mine. Eu snt n fiecare di minea acas. Am nevoie de o prietenie, ceva care s m scoat din vulgaritatea unei familii. S tii c nu snt trist, toate snt la fel. Din clipa cnd ncepi s torni la copii. Copiii mei m vor dispreui cnd vor ajunge mari i asta va nsemna c rolul meu se va fi isprvit. Te rog s transmii salutri fratelui dumitale, dei eu nu-1 cu nosc. De altfel, eu cunosc puin lume aici. Nu vreau s m afund definitiv n provincialitatea asta groas, care te vindec perfect de plmni, chiar i de cap, numai ca s-i poi suporta mai bine trivialitatea. Altfel ar trebui s ne sinucidem ? Te-ai gndit vreodat s... i fcu cu mna un gest iute, n dreptul gtului. Ajunser la col i stteau fa n fa, iar ochii fostului aviator sclipir o clip cu atta stranie ferocitate, nct Paul i aminti fr s vrea de gestul pistruiatului. Bineneles !' spuse el, ca s nu-1 contrazic. F-o ! l ndemn Racolea rznd, cu o curtoazie neateptat i nainte de orice, mai vino s m vezi. S-ar putea ca ntr-o zi s o terg din hrdul sta. Dei aici, totui, nsemn ceva, cel puin n ochii soiei mele, care a fost femeie n cas i e nc i acum paralizat de uimire c m-am nsurat cu ea, c m-am cobort pn la ea. Apoi se aplec la urechea lui Paul i i spuse confidenial : tii, a vrea s m uchesc... s-o ntind peste gra ni ! De asta am cumprat barca. Am pe cineva la T. care... n sfrit, nu te mai rein, du-te la mas... la re-

animale bolnave

251

vedere, tinere ! i l salut destul de rece dup care se napoie. Paul se ntoarse de cteva ori n urma lui, creznd c Racolea va ntoarce capul, sau i va face vreun semn cu mna. Paul voia s-i arate, mcar n acest fel, simpatia pe care i-o cucerise aviatorul i aproape c mergea pe strad ca racul, cu spatele nainte, ca unii copii nainte de a mplini vrsta greoaie de zece ani. Cnd Racolea intr pe poarta casei sale, Paul se ridic literalmente pe vrfuri i ddu din brae, dar cellalt nu-1 vzu sau se prefcu doar, intrnd n pielea sa de cap de familie. Avea totui o profesiune i nimeni nu renun, n zilele noastre, prea uor la o profesiune. La civa pai doar, Paul se lovi aproape piept n piept cu liceanul, care i zmbi de parc ar fi ntlnit un foarte bun prieten. Lila i cu mine te ateptm cu masa... nu vrei s vii la noi ? Ba da ! admise Paul, fstcindu-se cci i nchipui c Lila" trebuie s fie apariia aceea n negru, de pe decovil am fost la Racolea i ncepu repede s povesteasc ceva, plin de voie bun i ca s-i arate pistruiatului toat simpatia sa. Palavre ! declar acesta, nu cred o vorb din ce spui! Vznd ns c Paul se posomorise brusc, el rse cu bunvoin, l prinse de mn cu afeciune i spuse : Nu trebuie s te formalizezi, eu nu prea mi controlez limbajul. Toat lumea e ns de acord, pe aicea, c eti un _ tnr foarte inteligent. Snt mndru de prietenia ta ! i l privea drept n ochi i Paul se mir ce amabil, chiar frumos, putea deveni biatul acela fr tat. Poate nu era dect unul din acei numeroi orfani care nu vor s fie comptimii i uneori sar peste cal. Nu i-a spus femeia aceea c te ateptm ? l ntreb el pe Paul, mergnd cu indolen pe lng un gard putred, nesfrsit, urnindu-i picioarele nclate n nite tenii vechi. Ba da, admise grbit Paul, dar ea nsi uitase i apoi, trebuia, oricum, s pregtesc o ieire !

252

n, breban

Dan l privi zmbind peste umr, umblnd cu mersul lui legnat: Vd c aviatorul i-a fcut un cadou ?! i privi caseta. Da ! fcu Paul cu nsufleire i i-o ntinse, spunnd : E opera unui unchi al su care a murit n primul rzboi mondial. Era comerciant i n orele libere lucra la traforaj tot felul de obiecte de toalet. Am vzut la el dou oglinzi de mn, lucrate n lemn, cu un chenar complicat de ghirlande i flori, una mai mare i cealalt mai mic, nc o etajer, mai urt ca asta i degradat deja i un dormitor ntreg pentru ppui, dou paturi, un dulap, mas, scaune, toate n traforaj, cu o migal i ndemnare uimitoare ! Mi-au artat i cteva fotografii ale acestui unchi-artist : un mic om rotofei, tuns, cu musti lungi, ungureti, mbrcat sport", cu haine n carouri i pantaloni bufani, sau cu o hain larg de piele i o plrie vntoreasc... n timp ce Paul vorbea, cellalt scoase din buzunar o curelu subire din piele i se juca cu ea, fichiuind copacii sau blriile pe lng care trecea i uneori, uor, chiar propriile-i picioare. Apoi, neatent la cele ce povestea cu o anumit pasiune, Paul, l fichiui i pe el, nu prea tare, peste picioare : Doare ? ntreb el zmbind i Paul fcu grbit un semn c nu" i continu s vorbeasc de acel unchi care lucra la traforaj. Ia-o nainte ! l rug pistruiatul pe Paul i acesta ntreb : De ce ? dar cellalt insist : Haide, ia-o nainte ! Cu un asemenea ton nct Paul l ascult i continu s vorbeasc ca s nu-i dea celuilalt impresia c fusese nedelicat. De altfel, drumul era destul de larg n acel loc, se putea merge ns i n acest fel. Apoi, deodat, Paul simi o usturime vie peste picioare i vru s se ntoarc sau s se opreasc, dar Dan i spuse, cu o voce blnd, cald : Nu te opri, mergi nainte ! i Paul l ascult, dei nu tia ncotro s mearg, uitase unde fusese n aceeai diminea i luase barca. C-

nimale bolnave

253

teva minute nu se ntmpl nimic, apoi simi o usturime n lungul spatelui, i peste ambele mini, nct i le trase ca fript. Nu ndrzni s se opreasc, de parc n-ar fi simit nimic. Apoi, deodat, nc o lovitur ascuit peste picioare nct nu se mai putu stpni i sri ntr-o parte, iar ochii se umplur de lacrimi i ncepu s vad foarte prost. N-am vrut s te lovesc aa de tare ! spuse pistruiatul, apoi vznd c Paul tace, nfricat, i ddu biciuca i l rug : Haide, lovete-m i tu dac crezi c... haide, lo-vetem, te rog eu ! Paul ns refuz i ncerc s zmbeasc, spunnd c nu e nimic grav, c se speriase mai mult dect l duruse, deoarece se gndea tocmai la anumite lucruri. Laule ! fcu cellalt cu dispre i acest cuvnt l atinse pe Paul cu mult mai dureros dect loviturile de adineauri eti un la i un mincinos, eti un individ foarte periculos ! ndrzneti s spui c nu te-a durut, att de jos poi s decazi, faci pe manieratul i pe biatul de familie bun cu mine, numai pentru c eu nu am tat, crezi c n-am vzut cum rdeai cnd mi-a luat undia tm-pitul la i m-a lovit, numai pentru c... Paul ncerc s se dezvinoveasc, artnd c totul nu e dect 'o nenelegere, dar primea mereu, lovituri peste picioare i peste mini pe care i le ascundea cu greu deoarece trebuia s ie i caseta i deodat, pistruiatul i spuse cu asprime : S nu ncerci s fugi, cci altfel vin dup tine i te calc n picioare ! Pune caseta jos ! Pune caseta ! Jos ! Paul i ddu ascultare i liceanul ncepu s-1 loveasc din nou pe unde nimerea, de la bru n jos. Nici o clip ns lui Paul nu-i trecu prin minte s fug, nici chiar cnd se deschise un geam, de la o cas de vizavi i apru capul unei femei tinere, care-i strig lui Dan : - Ticlosule ! De ce-1 bai P. Pistruiatul se opri, puin surprins, apoi i vr cure-toa n buzunar, cu un aer stupefiat de parc ar fi fost

254

n. breban

brusc trezit din somn, l lu de bra pe Paul i i spuse, cu prietenie : S mergem ! Stai, am uitat caseta ! i se ntoarse civa pai i lu caseta aezat jos, lng gard. Nemernicule ! continu s strige femeia de la geam, crezi c nu te cunosc ? Am s vin s-i scot prul din cap, derbedeule ! Vino ! l ndemn liceanul pe Paul, inndu-1 uor de bra. Avea faa rvit i o urm uoar de spum n jurul buzei de jos am ntrziat foarte mult! Ea ne ateapt, ai s vezi, e o femeie minunat ! Cred c nu eti suprat pe mine ? Nu, nu ! bolborosi Paul, lsndu-se dus i ncepnd s se gndeasc la Ea, la faa ei ca o icoan vie, sau la privirea ei lung i trist, att de deprtat i trist. ...Masa fu ns oarecare, chiar ciudat. Bucatele se rciser ntre timp pentru c Ea i ateptase pe cei doi mereu punnd i lund oalele de pe foc. I se cerur scuze c mnnc n buctrie' lucru pe care Paul l gsi foarte normal, ba chiar ddu asigurri c se simea foarte bine acolo, era chiar mult mai familiar, lua totul ca dovad de ncredere care i se ddea lui, un strin, mai ales c acolo (buctria era uria, cea mai mare ncpere a casei) se gsea i o main de tricotat, la care lucra Ea, iar n jur, printre diverse sorturi de ln, de culorile cele mai mbietoare, tot felul de mosoare i de aparate, caiete de mod strine, un mulaj de carton, un fel de manechin pe care era lipit parc o jumtate de jerseu rou. Dup sup, care fu excelent, se servi un fel de rasol, din carne de vit, cu cartofi nbuii i sos de ai", adic de usturoi i atunci se urcar i cele dou gini pe mas. Erau nite gini mari, le puteai greu deosebi de nite cocoi mai tomnateci i i ciuguleau ei din mn. Una din ele ns, o ciupea de pr, uneori i de fa, cu lovituri puternice de plisc, dar pe ea nu prea s-o doar sau se stpnea att de puternic ca s nu observe musafirul l0Ij i lui Paul i se rupea inima de mil i ar fi vrut s plng3

animale bolnave

255

cu lacrimi grele, nu att pentru felul n care o ciupea acea pasre ct pentru eroismul ei tcut. Pistruiatul ns rdea mereu de cte ceva, neprivind spre ea, prefcndu-se c nu e atent, dar Paul era convins c tia tot ce se petrece i n mod intenionat ocolea cu privirile faa mamei sale vitrege. Ceea ce era aproape la fel de neplcut era c psrile ncepur apoi s se plimbe gnditoare pe mas i chiar s murdreasc masa i Paul trebui s mnnce cu mult abilitate, nu numai ca s se fereasc de ele, dar s i salveze aparenele aa cum fceau gazdele sale i cum probabil era de bon ton. Adevrul era c nu-i mai fcea nici o plcere acea mas, dei i era nc foame, i fusese tot timpul foame i ea era acolo i l servea cu atta graie nu era ea oare simpatia" lui ? i la sfrit, cnd el mulumi de mas cu o fraz exagerat de amabil i ntortocheat, nu se aplec ea repede i l mngie pe pr ? ! Psrile ns se aezar la un moment dat ca i cum ar fi vrut s adoarm i erau att de mari nct ocupar toat masa i Paul trebui s se ridice, dei nu-i mncase budinca de caramel, prjitura sa preferat. O pasre i ntinsese vrful unei aripi peste farfurioara sa i cnd, cu un gest furiat, el vru s o trag, ea ntoarse privirea spre el dei s-ar fi putut s fie o pur ntmplare i el trebui s renune. Se scul astfel flmnd i nemulumit, profund nemulumit de un lucru pe care nu putea s i-1 explice prea bine. Ar fi vrut s ias din buctria aceea n care tronau acele psri abia acum i ddu el seama ct de periculoase puteau deveni psrile din curte i fu foarte uimit c le dduse att de puin importan pn acum. ntr-adevr, erau fioroase, mai fioroase mult dect dinii de care el avea o spaim nc din copilrie cnd fusese nchis mai mult de o or cu unul ntr-o camer, un animal glbui i los, care mria din cnd in cnd la el, cu o ur care l ncremenea dei toat lumea l asigura c e un cine inofensiv. Dar cinii aveau totui ceva omenesc n privire uneori, pe cnd psrile, abia acum i ddu seama Paul, erau reci i lipsite cu totul de imaginaie. i ce crude erau, cum putuser s o ciugu-

256

fi. breban

leasc pe ea, dei nu se apra n nici un fel ! Paul se cutremur cnd i aminti ce uuratec trecuse el mereu pe lng ele, n attea curi, cum se amuzase chiar de prostia i stngcia lor ! Niciodat, de acum nainte nu va mai face o asemenea impruden, psrile acestea -trebuiau cel puin ocolite cu grij, chiar respectate dac nu, mcar de form, nu trebuia n nici un fel s glumeti sau mcar s zmbeti n preajma lor, cci iat ct puteau fi de susceptibile ! Cum de nu-i dduse el seama, psrile erau nite montrii, adevraii montrii i oamenii i el nsui, mai ales, ce incontient! Oricum, el era complicele oamenilor i ele l puteau privi cu bnuial ! i cum minimalizase totdeauna ghearele lor, care erau uriae, de culoarea oelului i aprate ca de nite mnui de metal, din zale, de pielea aceea solzoas lipit chiar pe os, sau ciocul lor ncovoiat, att de puin asemntor cu gura noastr, a oamenilor ! Abia acum i ddu seama Paul c animalele cele mai apropiate, cele mai prietenoase omului erau totui acelea ale cror corp aveau apropieri, asemnri, mcar pariale, cu corpul nostru i chiar gura unui lup -avea totui buze,, o coroan dentar, nri chiar, o limb moale, musculoas, era ceva dezarmant n toate astea i apoi, blana ! Dar ciocul acestor montrii insensibili nu semna cu nimic din corpul nostru i asta era ngrozitor : un fel de unghie lung, ngust, de parc un deget al cuiva se acoperise brusc cu pene i vrful degetului -aceluia rutcios se prefcuse deodat n cioc sau penajul care nu era fcut dect pentru a ascunde acea unghie monstruoas. La cine vzuse el o astfel de unghie, fusese uuratec la culme, poate c nu era doar o simpl unghie nefireasc, ascuit i repulsiv, ci poate c se pregteau i fulgi acolo, n jurul ei, fulgii, penele psrilor uriae. Ce periculoase snt aceste psii i ce numeroase snt ele n lume i cu ct incontien se nconjoar oamenii de ele ! Iat, el tia acum adevrul, printr-o ntmplare aflase adevrul i i va avertiza, va striga tuturor n fa pericolul la care se expun cu toii, adevratul pericol ! Poate nc nu e prea trziu, poate se mai putea face ceva ! Cu nici un pre ns ele nu mai tre-

an

imale bolnave------------------------------------------------257

jjuie cultivate, ngrijite, cu att mai puin tiate, asta ar putea n orice clip provoca dezastrul, cel mai bine ar fi dac s-ar instala o mitralier camuflat n dosul fiecrui gard de srm sau nu... era i asta un mijloc prea hazar dat poate snt cu mult mai inteligente dect... nu, nu, tre buia gsit altceva, ceva n aparen mai inofensiv, alt ceva aproape pueril, dar dac... da, dac e fcut cu iscusin, s lichideze fulgertor... dar era oare bine s se gndeasc la aa oeva ? Iat, amndou psrile l pri vesc, cu capetele aplecate i masa de lemn se ndoaie sub greutatea lor, ea s-a retras neputincioas la perete iar pistruiatul rde la nesfrit, se preface c nu a observat nimic, a fost de altfel cel mai ndemnatec dintre toi, a reuit s-i mnnce i budinca n ciuda faptului c ele... i chiar a continuat s rd mereu, inventnd diverse pretexte ! ; Ea ns era cea mai de plns, cit timp se gseau ele acolo, era imposibil s se apropie de maina ei de tricotat ! Dar cum au permis ei ca ele s intre acolo ? Dar, ce s mai vorbim, n cte buctrii, mai ales n provincie, nu intr i ies psrile, fr nici o supraveghere... Ea l mbie pe Paul s se culce, dar el se eschiv, spu-nnd c trebuie s mearg la uzin, s-i fac vizitele medicale. Trecuse o singur dat, n timpul zilei pe acolo, dar trebuia s se ocupe serios de acum nainte, lui i fcea foarte bine* o munc asidu, regulat, i gsea echilibrul n asta. Dei, era adevrat, el nu putea s suporte mult timp aceeai munc i, pentru c, oricum, nu se putea schimba profesiunea n fiecare an, el prefera s schimbe localitatea. Era atras mai ales de localitile de munte, aici era mai mult linite i aerul curat, tonic. Nu observase ea oare, c erau cu mult mai muli oameni dect Preau care erau abrutizai de acelai fel de ocupaie, simpl i mecanic, dar puini aveau curajul s o recunoasc, aa ca el ? ! i mai puini s reacioneze energic ta asta, s fac ceva, s ntreprind ceva, s fug din calea distrugerii i a animalitii. El era taxat, o tia, ca vagabond, un fel de vagabond mai blnd, inofensiv, un vagabond harnic, dac exist o astfel de expresie, cei de
Animale bolnave

258

n. breban

la serviciul personal l priveau mereu amuzai de dincolo de ghieele lor, dar el nu le putea explica tuturor c respectabilitatea e un avantaj care se pltete scump, uneori exagerat de scump, sngeros de scump, prin de-tracare, alcoolism, poligamie, arivism chiar i toate relele complicate care 'in de acest cuvnt, inclusiv delaiunea. Sigur, se putea ca toate acestea s nu fie dect un pretext abil de a hoinri mereu, dar cit timp nu are o familie... Paul se trezi i, spre spaima sa, era singur. Nici urm de Krinitzki i el atept rbdtor cteva minute, fiind convins c uriaul trebuia s apar de undeva. Nu Venea nimeni ns, un zgomot insuportabil de voci, fum de igri proaste, rsucite din tot felul de plante l nbuea i asurzea. Se ridic puin ntr-un cot i zri nemaipomenit de muli oameni n jur ; cu toii se aflau ntr-o mare fierbere, Paul i ddu seama, erau nu numai cei care locuiau In dormitor, nici mcar lucrtori din uzin, ci fee strine, oameni mbrcai elegant, priviri hotrte, reci, indiferente, arogante. Era de-a dreptul insuportabil i Paul i ddu seama ca va trebui s ias nentrziat de acolo. Se mbrc cu greu i apoi se ddu ncet jos din pat; fiecare micare o fcea cu prevedere, i calcula dinainte, din ochi, fiecare gest, orice pas. Nu voia s cad cei puin ct timp se.afla acolo i ar fi putut fi remarcat. i era team mai ales c cineva l-ar fi putut opri i ntreba unde se duce. Nimeni ns nu avea grija lui i el ajunse, dup destul de mult vreme la ua dormitorului ; ce grozav era aerul de afar i Paul l primi n plin, cu o lcomie imprudent i fu aproape s cad. Se ag ns, cu o crispare uria, de vrejul gros i uscat al unei vie de vie care cretea chiar lng u, aa cum, cnd era mic, era s cad sub gheaa unui ru, ntr-o iarn i cineva i ntinsese, n ultima clip, o creang de care putu s se prind cu mnua ngheat. Astfel se prinse acum de acest vrej. Cnd i reveni, vzu

nimale bolnave --------------------------------------------------------259

lng el un brbat cu un lighean n mn i cu un prosop pe cealalt, cineva pe care nu-1 cunotea. Ce-ai ? l ntreb acesta, eti alb la fa ca hrtia. Stai numai un minut c m ntorc i te ajut... stai numai un minut ! i plec, undeva, grbit, cu ligheanul lui i Paul fcu tot ce-i sttu n putin ca s nu mai fie gsit acolo. Nu voia s se ntoarc n caban, dei habar nu avea ncotro s-ar fi putut duce i, mai ales, ct timp putea rezista. Puterile i revenir ns, ncet, ncet, i el mergea, gndinduse cu recunotin la trupul lui, pe care l simea c tremur de ncordare, transpirnd tot de efort- i, mai ales, de spaima efortului. ntr-adevr, trupul lui gn-dea singur, se dirija singur, el nu l-ar fi putut conduce nici un metru ; trupul lui avea propria lui inteligen, nu numai instinct, dar i inteligen i aa, cum, adeseori, el ascultase de inteligena lui, a creierului i inimii sale, acum, cu toii gndea Paul ascultau de inteligena lui, a trupului, deodat aprut, mai modest poate, mai puin orgolioas, dar iat ct de prezent, ca un prieten durabili nevzut. Trecnd pe lng o brutrie i, pentru c avea nite mruni n buzunare, intr i i cumpr un sfert de pine neagr. Avea suficient ca s-i cumpere i alb dar, nu tiu cum, pinea alb i fcea grea acum. Mergea i muca ncet, temtor din pine i, dup destul de mult vreme, cnd uitase deja de dormitor i de propriul su trup, o femeie l agri, ntrebndu-1 dac nu e bolnav. Ba da ! rspunse el i adug c se duce la policlinic. Avea i gsise pe loc o boal dezinterie, dar era pe sfrite. Ddu attea amnunte, ncntat de viclenia sa nct femeia ncepu s se plictiseasc, lsndu-1' sa plece n plata lui. Trebuie totdeauna s suferi de ceva anumit se gfadi Paul, nviorat de minciuna sa bolile fr de nume, care nu pot fi numite, te pot face foarte suspect n chii altora, mai ales a oamenilor cumsecade. Cine ndrznete s sufere de o' boal necunoscut ? Cine are acest curaj ?"
17*

260

n. breban

Ajunse n centru i ncepu s tndleasc prin faa unor vitrine, mucnd mereu din pinea sa. li plceau mai ales obiectele de cristal, serviciile de porelan cu acelai desen pe fiecare farfurie, ct de mic, ca un fel de blazon i i spuse c astzi, n vremea democraiei, fiecare putea s-i permit n definitiv, un blazon. Trecu apoi prin faa librriei dar, spre uimirea sa, nu se opri de fel, nici mcar nu se uit n vitrin ; i era, nu tiu cum, sil de cri i se ,gndi c asta nu era dect o urmare a bolii, probabil va trece curnd. Principalul acum ns era s mearg, s mearg ct mai mult chiar i aa, ncet, oprindu-se din cnd n cnd aa cum fac oamenii btrni, sub diferite pretexte, ba un salut, ba privind un stlp de afiaj pe care se gsesc afie vechi de cteva luni, ba vitrina mare a unei giuvaergerii, ornat ou plu albastru i n care nu se gsea nici o bijuterie, nici mcar o imitaie oarecare, sau chiar mica tejghea, n strad, pe care se gsea un borcan cu bilete de Loz n plic". Lui Paul ns nu-i plcea s asiste la ncercarea norocului" i acest ultim pretext btrnesc" pentru a se opri i a-i trage rsuflarea, l respinse cu o anumit,, aproape caraghioas indignare. Un gust aprins polemic l cuprinse chiar, n timp ce trecea pe lng un astfel de funcionar al strzii", un individ cu o figur trist, ipocrit, cu un minunat pr alb pe care l murdrea ns cu un basc soios, nconjurat de civa derbedei. Am ajuns eu oare att de jos ! vocifera Paul n cutia ngust, vibrnd, a trupului su, nct s apelez la noroc ? Norocul de acest fel e mai ru dect o sinucidere onest! Ar fi un protest mut, chiar o ingratitudine fa de Acela care mi-a druit attea lucruri, pe care, e adevrat, eu le pun n valoare, uneori, ntr-un mod destul de ciudat ! D e vin e ns slbiciunea mea, dar nu norocul meu... vor-besc bineneles de norocul adevrat, cel mare. cel unic . Paul gndea cu mult furie cele de mai sus i vorbea ntradevr i, cum era singur, glsuia eu voce tare, nci-civa ntoarser amuzai capul. Paul observ i acest lucru, dar prefera s treac drept un original dect un bolnav*

animate bo'nave

261

Pe un original nimeni nu sare s-1 ajute cu sfaturi plicticoase ca s-i tulbure o plimbare att de neateptat i de atoare ca o mic aventur. i-apoi, gndea mai departe Paul care nu renuna aa de uor la o ceart gata pornit, norocul acesta care se vinde pe strad, nu e pentru mine... a fi un ho dac a vr mna n acel borcan cu un medalion de bilete verzi Ia gt, s scot un bilet. Ce ruine dac ar fi un bilet ctigtor, un srman bilet ctigtor ! Nu ar fi un semn sigur al nfrngerii mele, al neputinei mele, un regret profund ial naterii mele srccioase ? Ce bogat snt eu ns la natere, cu mult prea bogat pentru acest secol ! Dar nu, de ce, acest secol e la fel de bun ca oricare altul, snt foarte mulumit de el i... cred c i el e mulumit de mine, poate e chiar singurul mulumit, n absena prinilor, dar, ntr-un fel, e i el printele meu. Printele prinilor mei cum se zice n Biblie !" Ajunse n faa uriaei biserici catolice i intr era unul dintre cele mai bune pretexte pentru ca biserica avea si bnci i el se aez pe una din ele, chiar n fat. Era frumos acolo, aharul att de descoperit, erau chiar mai multe altare, cu statui elegante, tablouri mari n care madone albastre, gingae, cu mini albe, crnoase, tremurnd de sensualitate, priveau ntr-un focar de raze de culoarea mierii vechi, sau l ineau pe pruncul lisus, gol, lng un sin plin, trufa, acoperit cu volane greoaie, dup moda faroa^d. n fund chiar, deasupra altarului, se gsea o cqbr>rre de pe cruce, uria, ncadrat ntr-un dreptunghi de becuri electrice, i mai sus (biserica avea perei foarte nali) o cruce uria, electric, urca mereu privirile. n biseric era puin lume i n afar de tradiionalele btrne i monegi care semnau att de mult ntre i de parc i-ar fi dat seama de zdrnicia mimrii vreunui sex care s-i separe, Paul descoperi surprins c-Uva brbai rugndu-se, oameni n toat firea, cu afacerile nc prospere. Ce s-i fi adus oare aici ? Erau oare att de nelepi sau simeau nevoia de singurtate ca i

262

n. breban

el ? Erau i cteva femei, tinere sau mai puin tinere, care se rugau cu o evlavie plin de speran, care se druiau cu ncredere vieii de apoi, probabil, tocmai pentru c viaa asta de aici prea nc att de lung, att de ne-sfuiit ide lung" cum spunea Krinitzki. Era foarte bine acolo, aproape la fel de bine ca sus pe munte i deodat, Paul i ddu seama c intrase acolo tocmai pentru c nu avea puterea, acum, de a urca strada aceea lung, care se termina att de comic ntr-un lumini. Aici ns era un munte ncremenit, un munte cu galerii interne aa cum snt unele mine, cu statui amabile a unor oameni care au suferit mult, se spune i acum pot vindeca de suferin. Ei erau regii acelui munte gol i att de sonor. Paul rmase mult vreme, cu aceeai psihologie de btrn, de om care face un popas, pentru c un drum la aceast vrst ! orict de grabnic ar fi, nseamn o linie frnt de obstacole binevenite cum era i acea biseric i nfrnte, dar cu msur, cu o anume ncetineal a micrilor, vrndnevrnd cu o anume solemnitate. Snt un btrn ! i spuse cu seriozitate Paul i privi n jur, nveselit de ochii si btrni. Trecuse destul de mult vreme de cnd se gsea acolo i, deodat, observ c era acum cu mult mai mult lume n biseric i orga atac primele msuri cu o for care l fcu s tresar i s se ridice n picioare. ncepea slujba i el se ndrept ncet spre ieire, pentru c nu era obinuit s se roage. n fundul bisericii, pe partea sting era un altar mai mic, pe care se gsea statuia sfntului Anton, nconjurat ca de un mozaic de plci mrunte de marmor pe care scria n cteva limbi : i mulumesc !" sau i mulumesc, sf. Anton !" i din nou : i mulumesc !" Paul rmase uimit i privi cteva minute acele plci groase, agate n perete ; va s zic sfntul Anton ajuta ?! i scormoni cu febrilitate creierul su slbit ca s afle ce i-ar putea cere el, cu ce-ar fi putut fi el ajutat! Ddu din umeri ns i ca i cu o or nainte pe strad, fa de norocul acela att de popular, el avu un surs , de orgoliu, care

an

irnale bolnave

263

l ncnt pe el n primul rnd. De ce s fie ajutat de acest domn n ras de franciscan, cu faa fin, delicat i cu pruncul Iisus n brae, pe care-1 inea fr nici o sforare vdit ? Probabil c fusese de familie bun, era doar un de", cum am spune noi un von", iat, biserica nu era n stare sau nu voia s egalizeze straturile sociale. Tot prinii ajutau i n biseric ! gndi Paul, stnd nc recules n faa altarului acela retras i ncercnd s-i ascund un zmbet maliios (el avea o figur trdtoare la culme, un copil ar fi citit tot ce se petrecea n el). Dar acesta era un prin popular i muli din cei care i mulumeau erau probabil mgulii c erau ajutai de un nobil ! Dar ce importa ! fcu Paul cu un gest larg, interior i nu se putu abine s nu mite i mna dreapt, ntr-un mod absolut nejustificat fiecare gsete fericirea n alt parte ! Eu nu snt fcut pentru biserici ! gndi el, dei aici, cel puin e linite ! E linite, ca i cum, mpreun cu civa strini, te-ai sui pe un munte! E bine pe munte ! gndi Paul i i se fcu ntr-adevr dor s suie cu adevrat muntele, dar se nsera deja, cu o anumit rapiditate i el trebuia s se ntoarc, s se culce, simea asta. Ce bine ar fi fost 'dac ar fi putut s se coboare n albia rului. Exista oare ceva care s semene i cu un ru ? Cine nu se putea duce la un ru, era ceva care s-1 nlocuiasc ? Un ru e foarte linititor, mai linititor chiar dect o catedral, un ru curge mereu, un ru e ceva care se distruge nencetat i .un cataclism care se repet n fiecare clip, e ceva odihnitor. i-apoi, rul vine de departe, n el triesc vieuitoare care se nasc i mor ntre zidurile lui, nebnuind aerul, sau refuznd aceast idee, pentru c i moartea e un fel de refuz ! Noi, cfinid -murim filozofa Paul, foarte mulumit de el nsui, mergnd ncet spre barac noi nu refuzm oare ceva, i nc cu mult vehemen ? ! Vieuitoarele care triesc n ap au i ele dreptul de a refuza aerul nostru, ca pe ceva plicticos la culme ! Oare curgem i noi ntr-o astfel de ap ? se gndea Paul i i aduse, fr s-i dea seama de ce, aminte de Prietenul su Krinitzki.

k.

264

n. breban

Oricum, ar fi dat mult s se poat cobor la ru, acum. Bar se fcea tot mai ntunerec i Paul era puin la. Noaptea, apa aceea se ncrca de zgomote i umbre nelinititoare. Cine ar fi avut curajul s ntind picioarele n ap, dei apa, lui i adormea picioarele care dei se odihnise n biseric ncepeau deja s murmure deja. Snt un om btrn ! i spuse cu mndrie Paul, btrne-ea i are i ea avantajele ei ! Unde citise asta ? Parc era un rnd tiprit care, deodat, strigase n memoria sa... ce lad mpuit i memoria, chiar pentru el, care nu avea memorie i se mndrea cu asta cci era singura lui noblee." ntr-adevr, oare i are i btrneea avantajele ei ?. Merita s ajungi btrn ca s verifici aceast afirmaie ? Merita, probabil pentru c iat ci fceau pe dracul n patru, tocmai ca s o verifice... s curgem ntr-un ru ! gndi din nou Paul i iari figura lui Krinitzki i luci n fa, parc mergea naintea sa, cu bunvoin i bln-dee s curgem lin, ntr-un ru, ce mers frumos ar fi! Iat, noi trebuie s ridicm un picior, apoi cellalt, apoi din nou pe primul, minile se mic alandala, capul cade ba nainte, ba napoi, cte lucruri nefolositoare, urte! Dac am curge ns la vale cu arbori, cu case cu tot, cu nori i stele la un loc, cu cimitirele noastre i cu toate micile noastre ngmfri care nu snt dect crjele noastre, da, s curgem la vale cu crjele noastre, cu toate crjele noastre ! Dar ce fel de vale s fie asta, iat, un ru coboar dintr-un munte, mbtrnete i apoi este supt de. un fel de lac uria n form de rechin, n al crui stomac se pierde cu toate ngmfrfle i crjele sale. Dar noi nu curgem gndea Paul, nedumerit i din nou i mica buzele i unele cuvinte se puteau auzi, distincte, n jur-^ pentru c stm pe un pmnt foarte drept. Ce neplcut, sa stai pe un sol ca i o tav, ce lucru plicticos i profund disgraios ! Iat, dac cineva ar apleca puin, foarte uor, ca din nebgare de seam aceast tav, nu-i aa, cu ce uurare am curge cu toii ncet, foarte ncet, foarte nedumerii i amuzai ! Nu ar mai trebui s umblm, s n urim umblnd, s ridicm un picior ca o lab de broasca

animale bolnave -----------------------------------------------------------------------------265 care se zbate cnd trece curentul electric prin el, dei -e intuit de o scndur, apoi pe cellalt, de parc abia atunci ne-am fi amintit c mai avem unul, care trebuie micat i minile... ce s faci n acest timp cu minile ? Unde s le pui ? Unii le in lipite de corp, alii le agit ritmic ca nite soldai, alii le las n voia lor, dar oricum, nc nimeni nu a rezolvat aceast arad. i totui, cel mai dizgraios lucru n mers, snt fr ndoial gndurile ! Cine le poate stpni ? Oare cum gndesc nelepii cnd merg, sau nici nu exist nelepi ? Gndurile ne mpiedec n mers medita Paul gndurile ar trebui complet oprite n clipa cnd am porni spre ceva sau spre undeva, orict de apropiat. Ce frumos, realmente, ar merge cineva, care nu ar gndi n nici un fel ! i soldaii cei mai buni gndesc prea mult ! Mai ales c profesiunea lor e s mearg dintr-un loc n altul, iar uniforma lor nu nseamn dect c au sosit'! Ei ar trebui s se nchine sfntului Cristophor ! Dar nu, ar trebui un sfnt al mersului, cineva care s protejeze mersul, mersul nostru urt... Tresri deodat pentru c cineva l prinsese cu putere de bra ; n primele clipe nici nu l recunoscu pe omul de lng el, att de preocupat era ca s-i ascund frica pe care i-o provocase acea strngere neateptat, acea atingere. Era totui Petcu, unul din cei civa prieteni ai lui Krinitzki i abia atunci, Paul i ddu seama c ajunsese foarte aproape de uzin. Pe unde umbli ? Te-am cutat i n vale i la Boro-zia (era un btrn la care dormea uneori Paul, un btrn singuratec, care se temea singur) i pe... Snt sntos ! l ntrerupse Paul, ndreptndu-se prus'c i aruncndu-i cu arogan picioarele unul dup altul, m-am dus pn la... Haide ! spuse Petcu i abia atunci Paul observ c gfia i ochii i erau dilatai, vor s-1 omoare pe Krinitzki ! ; Pe cine ? ntreb Paul, oprindu-se, dar cellalt nu-1 mai ascult i fugi mai departe. Paul l urm. n timp ce se apropia de barac, Paul observ o vie 'agitaie ; n faa uii e aflau grupuri-grupuri care djscu-

266

n. brebart

tau cu aprindere, unii intrau i ieeau pe u, grbii, aa cum intr la o nunt sau la o nmormntare, csenii j printre figurile acelea strine, venite de nu tiu unde, se puteau vedea muncitori n salopete de lucru, probabil plecai din schimbul de dup-amiaz. De cum se apropie de u, nainte de a fi putut arunca o privire nuntru, auzi deja vocea iptoare a lui Miloia. Omul acela att de timid, cu pielea trdtoare ca a unei femei, cnd s-e speria, prea c se nfurie i striga att de ascuit i de strident, nct toat lumea amuea de uimire. El nsui prea foarte uimit de strigtele ascuite pe care le scotea, dar, probabil, nu putea altfel, teama era mai mare dect el ! Cnd intr n barac, Paul i ddu seama ct lume ncpuse acolo. Era foarte greu, imposibil aproape, s ajung la patul lui, i simind c se neac, c ncepe s-i vjie capul, se ntreb : Ce caut atta lume acolo ? Doar acolo era un dormitor, un loc n care trebuia s se odihneasc cei care munciser greu peste ziu, si-acum, deodat..." . Petcu se apropie din nou de el era un om rocat, cu ochii verzui i oblici, pe care Paul nu-1 iubea, dar era unul din cei apropiai ai uriaului - i i spuse : Vrem s-1 ducem de aici... el nu vrea, dar poate c... ar fi bine s mergi tu la el, dac o s te vad !... Cine ? ntreb din nou, prostit, Paul, dar apoi i aduse deodat .aminte c i afar, pe strad, fusese vorba de Krinitzki. ncet, ncet, pe msur ce i pierdea tot mai mult puterea fizic i linitea gndurilor, ncepu s deslueasc tot mai bine cine era acolo, n dormitor i ncepu s neleag i ce se spunea. Sigur, vreau s merg... s mergem ! i spuse el lui Petcu dei nc nu-1 zrise acolo pe Krinitzki, dar dac spunea omul, trebuia s fie acolo. Petcu ddu din cap, prietenos, i o lu nainte, ca s-i fac loc, dar Paul nu se putu mica din loc, picioarele refuzau s-1 duc. Ba simi n curnd c ele vor refuza chiar s-1 mai susin, orict de uor ar fi fost trupul lui, i, aproape plngnd c nu-1 poate urma pe Petcu, care o luase nainte att de ncreztor c are n urm un brbat care l va nsoi, vru

an

imaie bOlnvd ----------------*------------^ 267

se aeze pe unul din paturile de ling intrare,. dar toate erau ocupate i atunci se ls s alunece ncet, jos, ling perete. . Ce-i, puiule ? l ntreb Petcu care se ntoarse i se aplec deasupra lui, i-e ru ? Vrei s te scot afar ? Nu, nu ! opti ncet Paul, simind c toat fruntea i se acoperise de sudoare, dar apoi, dndu-i seama c Petcu nu-1 auzise, fcu cu mna de cteva ori nu", aa cum fac nceptorii n alcool, prbuii deodat ntr-o uimire larg, larg, ca o hain caraghioas i greoaie, plin de falduri. Petcu sttu o vreme lng el, aplecat, privindu-1 cu atenie, apoi se ndrept i strig : La o parte, dai-v la o parte... tovari, e un om bolnav, dai-v la o parte ! S-1 ducem afar ! adug el mai ncet, pentru Paul se pare i l prinse de umeri, vrnd s-1 ridice. Civa ncercar s-1 ajute, dar cel de jos nu vru s se mite in nici un fel, se proptise de perete i se lsa s atrne greu, lovind pe cei care voiau s-1 ajute. Mi-e mai bine ! murmura el i nu avea atta putere si ridice faa, mi-e mai bine ! i pentru c i ddea seama c nu-1 auzea nimeni din cei care voiau s-1 ajute, lovi cu picioarele n jur i zgrie la ntmplare, cu degetele, o fa neagr, nebrbierit care se aplecase foarte mult deasupra lui, lundu-i aerul. Petcu i fcu loc prin mulime, strignd : Bicuule, Paul e bolnav, l calc n picioare... bicuule, vin imediat ! dar fu oprit de nite strini care strigar imediat c astea snt tertipuri pentru a-1 scoate pe Krinitzki de acolo". Apoi, cu toii uitar de Paul. Rmase jos, nu avea puterea i nici nu voia s se ridice, nar fi suportat s i vad, abia dac reuea s supravieuiasc zgomotului i strigtelor, fumului i, mai ales, mirosului ator de trupuri omeneti strnse la un loc. Nu putea s-i ridice ochii, sta ca un tnr nenvat eu butura i care buse deodat prea mult, n faa lui se micau picioare i pantaloni, i, ncet, ncet, se liniti i ncepu s aud din nou.
s

268 --------------------------------------------------------------- n. breban

Krinitzki era la locul lui obinuit, lng geam, dar cu spatele ctre u, nu cu faa, cum sttea de obicei. I se zreau doar umerii masivi, capul era czut mult cu faa n jos, spre tblia mesei, ca a unui copil bosumflat. In jur, rezemai de perete se aflau civa credincioi", Na--zarie, Miloia i nc vreo doi. Miloia avea tmpla nsn-gerat i privirea nfrieat, ca a unui animal hituit. In jur, pe paturi i pe scaune fuseser aduse scaune de undeva, probabil din- sala de festiviti se aflau muli oameni, locuitori ai barcii, muncitori care locuiau n ora, unii n salopete de lucru i strini. Incidentul pornise de la un motiv mrunt, destul de simplu i care s-ar fi rezolvat altfel sau altdat, doar prin cteva fraze mai aprinse, sau nici att. Se obinuise, ide puin vreme ncoace, ca Krinitzki s citeasc n zilele fr so, celor din dormitor, un capitol din Cartea sa, din Biblie adic el, nainte vreme nu le citea dect ctorva scrntii" ca i el, care voiau s-1 asculte, dar acum, n mod aproape inexplicabil indiferena i dispreul fa de el i de cartea lui sczuser simitor i, dup puine edine" locul din dormitor devenise nencptor i i se amenaja" o mas afar, cu un singur scaun, pe care sttea el, sub nucul mare i uscat de care se sprijinea spatele barcii. ncepu s vin dup o vreme i lume din ora, nu numai brbai, dar i femei, n numr din ce n ce mai mare. Atmosfera apstoare din orel dup actele de teroare comise i mai ales faptul c Krinitzki nu se mulumea s citeasc" numai, ci comenta textul cu referiri la moravuri" actuale, explica n parte aceast afluen i interes neateptat. Legenda lui crescuse cu rapiditate n acel cerc ngust al orelului din muni i poate tocmai izolarea acelor oameni, spaima lor sau poate cu totul alte motive pe care cine ar ti s le ptrund, contribuiau la brusca lui popularitate. Autoritile rmaser retrase, deoarece pn n acea zi de pe la jumtatea lui august, totul se consumase n linite i, era evident c autoritatea att de stranie a uriaului, nu era un lucru de durat.

an

imale bolnav

26?

El nsui era n primul rnd nelinitit de atenia eres- cnd pe care o trezea i numai n urma unor presiuni din ce n ce mai puternice a auditoriului, consimea s jnai citeasc". O dat ce ncepea ns, se lsa furat de patima sa i pornea s vorbeasc lui i plcea s vorbeasc, s se asculte, s-i aud vocea de un timbru atrgtor, deosebit de sonor i farmecul lui sporea prin aceea c el prea mereu c i vorbete siei, nu avea ticurile retorice sau agitaia unui propovduitor" de rnd. Pe msur ce se aprindea" vocea lui devenea tot mai joas de parc s-ar fi temut el n primul rnd de fascinaia propriului su timbru vocal, privirea i se n-muia i devenea neasemuit de blnd, de cald, o privire luminoas, de copil uria, speriat deodat de un lucru strin, amenintor, poate, i pe care nu-1 putea cuprinde. n seara aceea, dup ce ncepuse s citeasc, cu o oarecare ntrziere pentru c Krinitzki era uor nelinitit de dispariia lui Paul, se strni un incident; se prea c n auditoriul numeros de lng nuc erau n jur de cincizeci de ini printre care i cteva femei se organizase un fel de grup de boicotaj, care, pentru prima oar de cnd el citea astfel, cu public, ncepu s-1 ntrerup, s-1 opreasc, s-1 interpeleze, i aceste ntreruperi erau dure. se vedea c erau premeditate pentru a-1 scoate clin fire pe lector. Vznd cum stau lucrurile, Krinitzki vru s opreasc lectura pentru seara aceea, motivnd o anume oboseal (el nu rspundea n nici un fel celor care-1 provocau), dar fu mpiedecat de cei din adunare i grupul celor glgioi" fu redus la tcere. Bineneles ns c linitea nu dur mult, cei civa care l apostrofau cu o vehemen tot mai mare erau nite tineri lucrtori din fabric, dintre care, vreo doi, erau cunoscui ca spirite vii, cu mult personalitate. Cearta izbucni n curnd ntre cei care-1 aprau" pe Krinitzki i ceilali, se prea c numrul ce-Jor nemulumii era mai mare dect se crezuse la nceput, sau, aa cum se ntmpl de obicei, n focul discuiilor", M ctig adereni, nu pentru dreptatea" sau impos-

270

,h. bfebn

tura" lui, ci doar pentru felul n care era atacat de ctre ceilali, dintre care muli erau venii din ora. Nimic grav ns, unii gsir i motive de rs, se descoperi repede i un mucalit care cuceri pe muli i mai ales femeile care, aate de toat acea atmosfer, rdeau cu o mare uurin. Deodat ns, Miloia strig ascuit, cu unul din acele strigte nefireti i stridente ale sale, de data aceasta neateptat de puternic, de neplcut i un cerc se form n curnd n jurul lui; omul se inea cu amndou minile de cap i abia cn'd i ls o mn n jos, smuls de cei care l ntrebau ce are, se vzu o cresttur n piele i o pat de snge, nu prea mare, pe obrazul drept, mai jos de tmpl. El sttuse mai la o parte, aproape de peretele barcii care se gsea complet n obscuritate i cineva, nu se tia cine, l lovise cu o piatr. Rana nu era primejdioas, dar incidentul se agrava brusc, deoarece civa srir imediat la unul din cei pare prea s fie cpetenia acelor care ntrerupseser i boicotaser pe uria, un ins care rspundea la numele de Mi-trofanovici, isound, rocovan, cu o gur vesel i venic zeflemisitoare. El pli cnd se vzu nconjurat amenintor, de civa necunoscui, cteva femei ipar dei nu nelegeau ce se ntmpl, dar totul se rezolv brusc i n modul cel mai panic cu putin : rzbuntorii" lui Miloia fur legitimai pe loc de nite ini n civil care se pare erau lucrtori ai miliiei sau procuraturii (nimeni nu tia prea bine) i Krinitzki sftuit s intre n dormitor. Uriaul se conform imediat el era foarte nemulumit de tot ce se ntmpl, de toat acea zarv nedorit n.jurul persoanei sale dar nu plec toat lumea n urma retragerii lui. Muli, dintre cei venii din ora i care nu lucrau n uzin, l urmar n dormitor i i cer ur s' vin n ora, unde va putea citi n linite, ntr-o anumit sal. El refuz ns, ceru s fie lsat n pace n acea sear i, deodat, se zvoni c el va fi arestat, c i se pusese, deja n vedere s nu prseasc baraca'i, odat sin-

animale bolnave--------------------------------------------------------271

gur va fi condus la secia de miliie i evacuat" din ora, n aceeai sear. Aceast veste care pornise nu se tie cum i oprir deodat pe loc, pe cei douzeci-treizeci de ini care mai rmseser dup ce Krinitzki declarase c nu mai citete n seara aceea (femeile plecaser, aproape toate) i, ntr-un mod aproape miraculos, sala dormitorului i locul din faa lui se umplu fulgertor de oameni, de data aceasta erau i muli din cei care lucrau n schimbul de dup-amiaz n fabric. Prea un nceput de revolt, nimeni nu tia a cui mpotriva cui, un lucru era evident ns : Krinitzki trebuia pzit" dei el se mpotrivea mereu la aceasta, el nu trebuia lsat singur n acea sear. In cele din urm, cei tare locuiau n dormitor cerur s fie lsai n pace sa se culce, ei plteau pentru paturile acelea i, cine voia s aib grija lui Krinitzki, s pofteasc s fac pe dinele de paz,, oriunde, n faa uii, n nucul din spate, pe turnul bisericii, dar numai acolo nu. Unii dintre ei l poftir i pe uria s plece, el nu voia ns s se mite de la locul lui de lng fereastr, iar cei civa acolii ai si nu fceau dect s mreasc zarva. Cam acesta era, cu aproximaie momentul n care Paul intr n dormitor. Se fcuse destul de trziu, zarva i glgia n loc s scad, creteau i, la un moment dat,, cineva, un brbat scund i uscat, care fu imediat recunoscut ca lociitor al secretarului de partid al uzinei, spuse, strignd la primele fraze, ca s fie ascultat, ridicndu-se mereu pe tocuri : Tovari !... Tovari ! Cred c cel mai bun lucru... Nu vrem discursuri ! strig cineva dinafar, din faa ferestrelor deschise, unde de asemenea se strnse-ser muli ini. nchide geamurile ! spuse cineva, de pe un pat. Las geamurile ! strigar vreo doi de afar ticloilor ! Vrei s v facei mendrele ? ! Nu vrea nimeni s nchid geamurile ! E i mult prea cald pentru asta, eu dorm acas cu geamurile deschise ! fcu lociitorul, aplecndu-se cu ndrzneal pe

272

n. breban

geam. Nu-i rspunse nimeni, iar cnd se ntoarse spre cei din dormitor, se auzi o voce n spatele lui, venind tot de afar : Du-te acas, Catalincea, n-ai ce s caui aici... Catalincea ddu din umeri, vrndu-i minile n buzunar, apoi se urc dintr-o sritur pe scaunul de pe care se ridicase cu un minut nainte Krinitzki, rnergnd s se aeze pe pat. Ce vrei, frailor, de la omul sta, spuse el, calm, de ast dat, de parc nlimea l-ar fi linitit i i-ar fi dat siguran, vrei s... Las-o balt ! spuse flegmatic cineva care se afla n dormitor, las c aranjeaz procuratura, sau poate chiar... Chiar cine ? ntreb Catalincea ncercnd s-i deosebeasc faa celui ce vorbise. Cine 1-a omort pe Simonca ? Cine ? strig deodat o voce groas, extrem de rguit, de pe unul din paturi. Era un brbat nalt, mbrcat pe jumtate rnete, cu. faa vnt de o barb foarte deas, dei era proaspt ras. Cine 1-a omort ? tii tu, Murariule ? l ntreb lociitorul ntorcndu-se spre cel ce strigase. Cel interpelat nu rspunse imediat. Tcuse toat seara i acum, probabil c i prea ru c deschisese gura. Era aezat pe un pat, trntit pe jumtate i cnd lociitorul i se adres, se mic uor de parc ar fi vrut s se scoale, dar nu fcu dect s stea drept. Era unul dintre cei mai buni matriieri ai uzinei, dei nu lucra dect de vreun an acolo. tii i voi ! mormi el, ntr-un trziu, tii i voi, dar... - Nu ne intereseaz acum ilegalitile comise i nici... spuse Catalincea i se ddu jos de pe scaun, dar toat lumea era atent la ce spunea astea le rezolv miliiai procuratura, nu snt de competena noastr... Dar ce e de competena ta ? l ntrerupse cu bruta litate o voce, s primeti acas carne n pachete ?! Cnd ai mncat ultima dat carne, tovare secretar, hai ?

animale bolnave--------------------------------------------------- 273 Azi la prnz ! spuse acesta fr s clipeasc, dac tiam te invitam i pe dumneata. Ba, mersi, invit-o pe baba Mileva. Toat lumea izbucni n rs ; baba Mileva era fantoma oficial" a orelului. Murise cu vreo cincisprezece ani n urm, se prea c n condiii necurate, i se spunea c apare n diverse locuri, la orele cele mai neobinuite pentru o fantom, i nu prodv/cea fric nimnui. Era foarte popular printre copiii strzii i printre hurao-ritii oraului. Bine, spuse Catalincea, cnd se mai potoli rsul, pe care unii ncercau s-1 ntrein cu fraze n doi peri oameni n toat firea sntenl noi ? i tovarii care au plecat din schimib, vin acum de la turntorie, e dat peste cap toat... Las-ias ! fcu cineva de afar i vocea sun att de aproape nct lociitorul ntoarse capul creznd c vorbise cineva de lng el las chestiile astea ! Nu schimba vorba ! De -ce terorizai omul ? De ce nu-1 lsai s citeasc ! Totul e conform legii ! M rog, s citeasc ! fcu Catalincea i se prea c e gata s ias din dormitor, dar nu se mic, era vorba ns, tovarului Krinitzki i s-a i atras atenia, foarte serios, c acest fapt nu trebuie s duc la scandal, nici la... Catalincea ncepuse foarte linitit, aproape jovial prea nc amuzat, satisfcut parc, de reproul cu carnea n pachete", dar dup cteva cuvinte faa i se nspri i ridic vocea : Noi avem un plan important, tovari, trebuie respectate orele de odihn... cine vrea s asculte Biblia s mearg la biseric i la popi ! I s-a atras atenia tovarului Krinitzki i pe... Cine i-a atras atenia ? l ntrerupse cineva, cu o voce flegmatic, aproape nepstoare, dar n jur tcerea deveni de fier. Catalincea se zpci o clip, apoi privi nervos n jur de parc ar fi vrut s citeasc, la ntmplare, rspunsul pe faa cuiva. 18

274

n. brebar

Ce i-e fric ? Rspunde ! insist aceeai voce, insuportabil de calm i de flegmatic, cine, tovare secretar ? ! Cine ?.' repet Catalincea, respirnd cu greutate, tergndu-i apsat fruntea, tmplele i urechile cu o batist o s-i spun i cine : Simonca ! Da, Sknonca ! strig el peste murmurul care urm ultimului su cuvnt de tovarul Simonca, secretarul organizaiei sectorului forj, cel mai bun fierar al uzinei ! Tovarul Simonca triete, tovari, i o s re vin poate napoi la lucru, peste un timp ! Zvonul c el' ar fi mort este fals i provocator ! O serie de ini l-au vzut, dei starea lui e nc grav... nc nu poate vorbi i nu recunoate pe nimeni... Apoi se ntoarse spre Krinitzki, epuizat parc : E adevrat, Krinitzki ? Dei n-ai vrut s declari organelor care se ocup... Gura ! strig cineva de afar, las lmureala ! S fie linite, v rugm ! spuse Krinitzki i se aplec pe geam, spre cei de afar aici lumea ar vrea s se odihneasc ! i eu snt dornic de odihn i de singurtate, numi place felul acesta glgios de... Apoi se ndrept i adug, pentru cei de lng el : E adevrat, Simonca, sracul, a vorbit cu mine i despre acest lucru... ce-am mai vorbit, nu pot s spun atta vreme cit el triete i nu am ncuviinarea lui i nu are nici o legtur cu... Ia te uit ce pop delicat avem n parohia noastr pduchioas ! strig cineva, cu o voce ascuit, i toat lumea l recunoscu pe Mitrofanovici, care apruse deodat, de nu se tie unde. Krinitzki ridic capul i micarea umerilor lui i nfiora o clip pe cei de fa, dar apoi ddu neputincios din umeri i din mini, desfcnd palmele sale uriae : mi pare ru !... murmur el dezolat, mi pare tare ru ! E pcat ! Fii buni, v rog i... Nu mai adug nimic, parc, nelegnd ce neputincioase snt cuvintele i civa, impresionai de vorbele sale, ncepur s-1 trag la rspundere pe Mitrofanovici-

animate boirtv -- ,>- -, ,--- ,f,-.--r rr-,-- - . - 275 . Lsai-1 ! interveni din nou Krinitzki, temndu-se s nu se repete violenele de adineauri, e un lucrtor bun ! A nvat meserie i din mina mea i nu-i aa de ru cum vrea s se... Taci din gur ! l ntrerupse Mitrofanovici cu un dispre agresiv, dac te caut cineva bine sub cojoc, d de o coad groas de lup, vrgat i .puturoas ! Nu am ajuns s m apere un... i ncepu brusc s strige, deoarece civa voiau s-1 ntrerup, ba cineva l i prinsese de bra: De ce nu vrea s ne spun ce a vorbit cu Simonca, cu un sfert de ceas nainte ca s gsim omul cu capul plin de snge ? De ce ? Din mil cretineasc de care n-are nimeni nevoie sau pentru c sper c Simonca d ortul popii pn la urm ? Cum ndrznete el s sfideze miliia i procuratura care... Hai, hai ! strig aceeai voce de sub geam, schimb macazul sau vrei s ne faci impresie bun ? ! Mai bine te faci actor, am auzit c eti frumos ! Snt ! spuse prompt Mitrofanovici i pe faa sa rocovan nflori zmbetul su obinuit, neplcut i sfidtor dac vrei, pot s-i dau i o fotografie ! adug el, pentru omul din curte. D-mi-o ! strig cellalt, dar numai dac e retu at ! Am acas doi cei, ftai de alaltieri i-a vrea s-i fac s turbeze ! Toat lumea ncepu s se agite i Mitrofanovici spuse ceva, dar cuvintele lui se pierdur n vacarm i rs. Cnd se mai potoli glgia, el relu : S lsm bancurile pentru banchet! vorbea acum relaxat, calm, privind ntr-o parte, cu o min frecndu-se pe piept eu snt curios s tiu de ce... S mergem, tovari! l ntrerupse Catalincea i civa fur spontan de prerea lui, micndu-se spre u s lsm pe Krinitzki i pe tovarii de aicea s se odihneasc !... Nu, nu ! fcu cineva dinspre paturi, Mitrofanovici o fi pistruiat, dar spune el ceva : de ce nu vrea s spun
18*

276

r>. breban

Krinitzki, c doar e aici i are limbari bun, de ce s-a certat cu Simonca ? ! i mai e ceva .' se aprinse din nou Mitrofanovici, oare n-a observat nimeni o foarte curioas coinciden ? Tocmai n ziua n care a fost sugrumat copilul lui Dabici, evlaviosul nostru pop 1-a lovit numai pentru c biatul a ndrznit s-i ating bucfariul lui sfinit ! i dac nu erau aici civa oameni, care s... . Care s ce ? ! Care s ce ? ! sri deodat Miloia, cu vocea lui insuportabil i toat lumea i zri din nou rana de la obraz nu ie ruine s mini n faa oamenilor, strv cu prul rou, huligan de mprumut ce, eti ! Tu l-ai omort pe... Miloia ! strig Krinitzki i toat lumea tresri la auzul vocii sale puternice, s taci, Miloia ! Miloia l privi o clip uimit pe Krinitzki, se color violent pe fa i aplec privirea. Apoi strig deodat : Nu tac ! Nu... i vznd c Krinitzki deschide gura, strig nc o dat, speriat, de parc s-ar fi temut ca uria ul s nu-1 loveasc : Nu, biouule, nu tac nici mort ! Aici nu e vorba de tine, aici e vorba de... cine ndrznete s batjocoreasc sfnta Carte ? ! Cine ? ! Taci ! spuse Krinitzki, obosit, eti mai ru dect... dect cei care hulete ! Nu nelegi nimic, nu eti tu che-mat s aperi, ceea ce... mai bine du-te i ngrijete-i rana i nu fi farnic, artnd-o la lume ! Eu, farnic ? fcu Miloia, cu un ton nct civa n cepur s rd n apropiere eu, bicuule, farnic ? ! Eu, cane pentru tine pot s-uni tai i amndou mimurile fr s... Uriaul fcu ns un semn de lehamite, cu mna dreapt i brbatul cu mustaa lung, neagr, cu minile lungi, mbrcat ntr-o venic salopet ponosit, tcu, intimidat i dezamgit. Era att de lovit de nencrederea uriaului, nct nu mai scoase un ouvnt toat seara. Rmase ctva timp cu capul n Jos, inert, moale, ca un elev pedepsit i Mitrofanovici i i arunc vreo dou fraze zeflemitoare,

imale bolnave

277

pe care el pru c nu le aude apoi, i duse cu team mna la locui nsngerat i iei ncet din barac. ntre timp lumea se rrise mult i, cu un grup mai numeros, plec si Catalincea. Se nchiser ferestrele dei, de obicei, vara se dormea cu uile i geamurile vraite i se stinse lumina. Afar, unii mai ntrziau ns, dezamgii parc de ntorstura pe care o luaser evenimentele. Erau vn-torii de senzaii, mici sau mrunii vntori de senzaii tari, oameni fr nici o prere, care alearg repede dintr-un loc n altul numai cnd se ivete sperana ca, pe undeva, prin apropiere, s se ntmple un fel de nenorocire mrunt. Uneori acetia formeaz i opinia, de multe ori neleapt i clarvztoare a lumii. Dup ce se ls ntunerec n dormitor, toat lumea se prefcu c se culc, dei mai ntrziau pe acolo civa strini, n apropierea uii deschise, prin care ptrundea luna uria, ce se ridica peste munte, impetuoas. Lumina ei mtura interiorul barcii pn la mai mult de jumtate i mpiedeca oamenii s doarm. Ea sau altceva, care lua forma i disperarea luminii ei reci, flcrii ei neomeneti, care mtura cerul. Trziu de tot, Krinitzki, care se culcase deja, mbrcat, pentru c tia c nu va mai putea s doarm n acea noapte, i aduse aminte de Paul i l gsi culcat jos lng u, ignorat de toi, ghemuit lhg perete. Vru s-1 ia n brae i s-1 duc n patul lui, dar atunci bg de seam c nu doarme. Bicuule ! i opti el ncet s te fereti ! S- nu umbli singur i... Bine, bine, puiule ! ncerc s-1 liniteasc uriaul, vin s te culci n patul tu... haide, te duc eu, aici jos trage cumplit... Nu, nu ! se mpotrivi Paul, crispat tot de parc ar fi avut o violent durere de burt, nu vreau s m urc acolo, sus... Haide n patul meu ! insist Krinitzki, stnd ne ajutorat lng el, simindu-1 cu ngrijorare c tremur din nou, abia simit, i pielea feei i ardea insuportabil.

278

h. brdban

Nu, nu plec de aici ! fcu Paul cu un soi de disperare i furie, semnnd iari acelor tineri surprini de puterea alcoolului, a buturii, i care se ntind undeva pe jos, pe pmnt sau mai bine pe piatr, i stau aa fierbini i tremurnd de greutatea acelui duh puternic pe care-1 au n ei, nedeslipindu-se de rceala binefctoare a solului. Nu poi rmne aici ! spuse Krinitzki, frmntn-du-se neputincios, pentru c ncepuse s-1 iubeasc pe tinerel i nu ndrznea s-1 ia cu sila dei i ddea seama c boala urc din nou n trupul lui slbit i binevoitor mcar ridic-te n picioare, am s-i aduc un scaun !... Ce scaun ?! fcu o voce de aproape din ntunerec, de pe unul din paturi, nu vezi c drdie de frig ? Nici dumneata n-ai mai mult minte ca i el ! V-ai potrivit bine, un nrod cu un scrntit ! Doamne, mare-i grdina Ta !... Vocea, care suna blnd i apropiat, vorbind aproape n oapt, nu era a unui om rutcios sau batjocoritor. Era chiar un fel de tristee n rgueala ei uoar, apoi se auzi un scrit puternic de pat, iar n stnga, n acelai timp, cineva tui mult, nemulumit. S mergem pn afar ! opti Paul, nfricat, nu vreau s dorm acum... mi-e fric s dorm ! recunoscu el i Krinitzki, vzndu-1 c se mic, ncercnd s se scoale, l ajut i iei eu el pn afar, lng zidul barcii. In stnga, deprtat din cauza ntunerecului, se profila tcut cldirea fabricii, corpul central, administraia, sala de asamblare, baia de zinc, laminorul i turntoria. In spatele ei se afla forja, care nu se vedea, dar de unde se auzeau zgomote nbuite de ciocan pneumatic, care btea cu regularitate. In fa era un gard nalt de lemn i ndrtul ei cantina i sala de festiviti. n dreapta i n spatele barcilor o arin ntins cu porumb, aprat de un gard prost de srm. Undeva, nu departe, la marginea arinei, curgea apa i uneori, cnd linitea stpnea peste tot cteva clipe ca un consemn sau o nelegere a lucrurilor se auzeau valurile mrunte cum clipoceau n ju-

animale bolnave --------------------------------------------------___ 279

rul bolovanilor. Putea s fie ns i o prere, cine nu tie c o ap curgea dincolo de porumb, nu auzea nimic. Se rezemar amndoi de peretele barcii i Paul spuse : Te necjesc, bicuule ! Poate vrei s te culci i eu... poi s m lai aici, singur, mai ncolo m urc i eu n pat! Nu tiu ce am, mi-e grea s m culc acum ! Krinitzki tcu i Paul l zri rznd singur, tcut, n ntunerec i o clip nu-1 recunoscu de loc i i se fcu fric. tii ce-mi strig picioarele mele, bicuule ? ncerc el s glumeasc, vorbind ca s se aud vorbind i s-1 mite i pe cellalt din poziia aceea n care i aprea att de strin. mi strig s le duc la ru... vor s se duc la ap, pe ele nu le pot mulumi niciodat. Ele aud apa curgnd dup porumbi mai bine dect o auzim noi doi ! rse ncet, silit, Paul, ncercnd s scape sau s ascund de cellalt uoara tremurtur de care era din nou cuprins. i-e fric s mergi noaptea la ap, singur ? l ntreb uriaul i dinii lui sclipeau n ntunerec i Paul, nedumerit, trebui s se stpneasc cu putere s nu-1 ating. Nu ! mini Paul, de ce s-mi fie fric ! Am i fost n cteva rnduri... apoi i ddu prin cap s-1 ntrebe pe Krinitzki dac e adevrat c el, la miezul nopii, mpreun cu Mihui, se ducea la ap ca s... dar nu ndrzni, poate Krinitzki s-ar fi ntristat dac i punea o asemenea ntrebare neroad, care putea ns s fie adevrat. i eu am fost pe. la ap, n unele dai ! recunoscu, nentrebat Krinitzki i, cum stteau rezemai de lemnul barcii, preau egali, totul se nivelase ntre ei nu eti obosit s stai n picioare ? l ntreb apoi pe Paul. Da de unde ! Ce-ar fi s mergem la ap ? ndrzni el. E lung drumul. Nu trebuie s-o lum pe drum ! se apr Paul, e aici, cunosc eu pe-aici, prin porumb o... Krinitzki ddu din cap. i O cunosc i eu! i rse din nou tcut, ca o fiar mare, n ntunerecul acela n care se simea bine te linitete apa, puiule ? Mai tremuri, ia s vd ?

280

n. breban

Paul tresri vznd c uriaul ntinde mina, cu dosul palmei, s-i ating pielea gtului, aa cum fcuse n multe rnduri cnd l veghease lng pat, dar, furios de propriile-i reacii dezordonate, i muc buzele i un minut ntreg reui chiar si ascund febra aceea care l zglia ncet. Tcur amndoi un timp, destul de lung i, deodat, fascicolul larg de lumin posomorit, a lunii, care pn atunci strlucise n chenarul uii, se mut i le prinse picioarele, tindu-le oblic i dndu-le o transparen dureroas, stnjenitoare. Paul trgea din cnd n cnd cu ochiul la omul de lng el care sttea att de nemicat de parc ar fi dormit din picioare. Krinitzki spuse, deodat : Stai, c m ntorc ! i intr n barac, umblnd att de tcut de parc ntunerecul acela l fcea brusc mai uor. Se porni deodat un vnt subire, jos, rscolind nisipul i, deodat, Paul ncremeni : prin faa lui, n lumina lunii, slta o pisic, apoi i ddu seama, eu groaz, c e un obolan. Luna l lumina i pe el, cu o nedorit claritate i i se vedea corpul mare ca un sac i capul, afundat n ceafa groas, micndu-se linitit la stnga i la dreapta. Trecu prin faa uii, se opri i slt, mai departe, cotind-o spre dreapta. Peste o jumtate de ceas, cei doi stteau pe malul apei, ntrun loc unde se fcea un cot i apa era linitit lng mal i adnc. Pe partea cealalt a rului, foarte lat n acea poriune, sclipea nisipul larg al albiei, era o plaj larg de nisip foarte fin, abia ntrerupt ici, colo de cte un bolovan melancolic. Dincolo, departe, pe malul cellalt ncepea cmpul, arini mrunte ale oamenilor, muli din ei muncitori la fabric, care munceau aici cu o bucurie ne-nfrnat, dup ieirea din schimb. Se cultivau acolo legume i nutreuri pentru vite. Pn lng malul apei, venea un lan de trifoi care era acum nalt la a doua tiere i se putea vedea n lumina clar de peste tot, cum se mica nentrerupt i moale.

_^^

animale bolnave

281

Ca i pielea mea !" gndea Paul care sta cu picioarele n ap i pantalonii lui subiri i vechi, suflecai pn peste genunchi. Prin apropierea slciilor unde stteau cei doi, trecea un drum 'de ar care lega Ndragul de o comun apropiat, Ria. Dei era aproape de miezul nopii, pe drum trecea mereu cte cineva, oameni singurateci, pe jos sau pe biciclet, cte un grup care fluiera i striga cu putere n noapte, uneori cte o main care rscolea praful. Cei doi stteau linitii n umbra slciilor, odihnindu-se n zgomotul apei, fericii c snt lsai n pace, de oameni. Krinitzki i vorbi ctva timp de un neam al su, pe care-1 avea n ora, un rotar, care ar fi vrut s-1 ia n gazd", avea o camer mic n fundul curii n care-i inea nite lemnrii" spunea uriaul i scule i unde se putea pune un pat. Camera era ca un fel de cas mprit n dou, de partea cealalt se afla o camer de lemne, iar sus, un fel de pod n care triau golumbi", adic porumbei. Rotarul, spunea Krinitzki, era un mare pasionat de golumbi, avea foarte multe rase i singura plat a celui care va dormi i locui acolo, ar fi fost s aib grij de ei, s le dea ap i mncare. Krinitzki i mai ddu amnunte i Paul mica din cap de cteva ori, fr s rspund nimic. Apoi, uriaul tcu din nou, stnd ca i nainte grbovit i privind n ap. El nsui voia s se mute din barac, poate chiar s plece din Ndrag i Paul se bucur, gndindu-se c Krinitzki l va lua cu el. Krinitzki ns nu credea n ce spunea, vorbea mimai ca s se liniteasc, parc se asculta uimit, aa. ca ntr-un fel de joc. Noaptea aceea cald de var i schimba ntr-un fel, nu prea mult, pe amndoi : uriaul era mai temtor i nelinitit, nesigur parc la cea mai mrunt micare, iar Paul simea cum l cuprinde o neobinuit siguran de sine. Se mica i vorbea cu o nepsare de care se uimea el nsui, ezitrile i spaimele mrunte i numeroase, obinuite, coborser ca nite animale roztoare, respingtoare i familiare, undeva mai n adncurile lui, n canale pe jumtate tiute de parc ar fi fost necate ntr-o ap ciudat, subire i uleioas. Se abandona cu amuzament acestei stri de care era convins c nu va dura, acestei noi personaliti care eres-

282

n. breban

cuse din el, dintr-o coast parc i toat memoria trecutei sale firi (trecute de un ceas sau dou), tresrea uimit ca o femeie, la apariia acelui brbat care se detepta, pentru o clip i n joac din acel trup nehotrt. Oare Krinitzki observase ceva ? Paul se ndoia, deoarece uriaul era surmenat parc, turtit de ceva care bzia n trupul su mare i pentru prima oar de cnd l cunotea, prea preocupat numai de el nsui; de altfel cum ar fi putut observa acest lucru, el nsui abia dac simea" ceva, joaca aceea a celor dou trupuri din el nu i prea, uneori, dect un fel de alungare de umbre, aa cum se ntmplau i naintea lui, pe ap, sau pe plaja ntins de dincolo. De peste ap, din lanul acela de trifoi apru un fel de animal ciudat, cu dou picioare i dou capete uriae, faidroeefalice. i era viu i real i capetele acelea mari, rotunde se micau ovitoare n lumina lunii i Paul privea cu curiozitate, fr nici o tresrire. El nu credea n montrii i mai ales, pe ntunerec, scepticismul lui cretea sau poate c era att de aproape de ap i ea se arta perfect neputincioas. Apoi, animalul acela dispru, poate se ascunsese dup o ieitur a malului. Paul privi spre prietenul lui de lng el care era deodat att de tcut, parc adormea i la mari intervale de timp se trezea i tresrea sau suspina de parc memoria i-ar fi fost strbtut de lungi lnci ca nite ndri lefuite ale luminii de lun, att de puternic pe cerul cobort nct nici un astru al nopii nu ndrznise s se nasc n marea ei apropiere i doar n margine, la inelul orizontului, sclipeau cteva stele familiare. Din cnd n cnd, peti somnoleni se izbeau de picioarele abandonate ale lui Paul i el tresrea la rndu-i, aa cum tresreau, probabil, i acele vieti, crora el le invidia mersul i oraele i gndurile lor acvatice. Din cnd n cnd, ca nite pendule aeriene, ei sreau, rsfai din mediul lor, poate atrai mai ales n acea noapte liturgic de apa fosforescent care curgea fr zgomot deasupra lor, deasupra spinrilor lor melodioase i recdeau apoi ca nite cuite sau nite cioburi dintr-o sticl groas care se

animale bolnave

283

jupuia numai sub lumina rece, damnat la nesfrit virginitate. Un om trecu prin ap, la o oarecare distan de cei doi, innd o biciclet n mini, micnd-o ncet n timp ce aluneca pe cte o piatr ascuns i Paul, fr surpriz, recunoscu monstrul acela ivit n lanul de dincolo. Acolo ns, inuse bicicleta cu roile n sus, gndi el rece, plictisit, i uit definitiv de el n timpul ct acel om, acea siluet nainta nc, prudent, prin pnza de ap vibrnd, ntunecat, joas. Dup un timp nedefinit cine mai era att de meschin ca s in socoteala timpului acela convenional i inoportun ? ! Paul auzi un zvon de glasuri n spatele su, pe drumul care trecea pe aceeai parte a apei, unde stteau i ei. Doar el, pentru c uriaul nu auzea nimic, el nu se mica dect n el nsui i la o mare deprtare de creanga subire de salcie, care vorbea lng umrul lui stng. Dup puin timp, Paul putu distinge c era vorba de un brbat i o femeie, scunzi amndoi i fr vrst ; naintau alandala pe drumul prfos i n curnd el i auzi vorbind, pentru c pn atunci nu rzbtuser pn la el dect zgomote nedesluite i cte un ipt al femeii. Ia du-te dracului ! ip femeia deodat i, dei Paul i privea, cu umrul ntors, tresri, att de mult l surprinse, c zgomotele pe care le fcuser cele dou umbre pn acum, naintnd, se transformaser att de brusc n cuvnt trei ani btucii mi-am pierdut cu orcielile tale de ccnar ! M-am sturat pn n gt, te-n m-ta ! El rse ncet, gros, nehotrt, dar cnd ea mai adug ceva repede, uiernd, ceva ce fu luat iute de vnt, el se opri si o lovi cu braul lui scurt si-i spuse, sec : Vit ! Cei doi statur cteva clipe unul n faa celuilalt, crispai, femeia mai ales se ghemuise i lui Paul i fu deodat team c va sri dintr-o clip n alta, n prul lui, sau se va azvrli pe jos, turbat de neputin. El ntinse repede mna, de parc ar fi vrut s o mngie i ea n-apuc s se fereasc att de eapn ea i el i mai terse

284

n. breban

una, peste ureche, cu atta trie nct umbra din faa lui se cltin de parc ar fi stat pe un piedestal de lemn. Femeia o lu nainte atunci i cnd ajunser n dreptul lui, Paul o auzi scrnind : - Animalule ! ! Trei ani i-am splat izmenele i ciorapii cnd i-i trgeam de pe picioare, mi se lipeau de mn ca cleiul ! i acu dai n mine c nu te-am lsat s bei i s-i numeri maele ! Apoi las, c de-acu nainte tiu eu ce-am de fcut! tiu eu ce-am de fcut! i femeia gfia cu atta nverunare nct i nghiea cuvintele. Ajunser amndoi pe malul apei i siluetele li se desenau clare i pure n lumin. Erau foarte tineri. Femeia vorbea ns mereu, cu ur i gesturi nestpnite, agitn-du-se dureros i, deodat, el strig, scos din fire, dei furia i era prefcut : Taci, futu-i... rostul tu ! Taci ! ! Taci o dat ! ! Ea rmase cu faa ridicat, cu gtul ntors de i se vedea nasul drept, puin ascuit, ca de pasre i mai spuse ceva, rupt, un cuvnt oarecare care nu se deslui bine, poate las c" sau parc" sau chiar las c eu..." i brbatul, i acest lucru se vzu cu claritate, voi s-o loveasc din nou, dar ea se sperie att de tare nct l sperie i pe el. Se ferir amndoi unul de cellalt, ca electrizai i atunci, el, ntinse din nou mina, ncet, dar ea rmase locului ca hipnotizat i i rupse bluza pe care o purta n fii, icnind uor, lsnd-o goal. Minecile le smulse mai greu, dar nu se ls pn cnd nu le rupse de pe carne i, era att de pornit, nct cteva fii mari care czuser pe jos le ridic i le desfcu n bucele mici. Femeia nu avea nimic pe dedesubt i intr n panic, pentru c nu tia cum s-i ascund snii mari, care, uneori cnd se ntorcea, se desenau cu neateptat violen n lumin. Dac nu taci i mai melii cu gura aia scrboasa ' o amenin el, bgndu-i minile n buzunare, i rup toate de pe tine ! S te duci acas cu curul gol i s nvei i Pe alii s...

animale boFnave

285

Ticlosule ! ! fcu ea, vorbind mai ncet, cu team evident, eti n stare i s... i pe m-ta cred c eti n stare s o... S ce ? ! fcu el, apropiindu-se de ea. Nu te apropia ! ! ip ea, ca isteric i Paul, hipnotizat de toat scena, privi deodat cu team spre Krinit-zki, dar acesta nu se mica. opti doar, o dat legnndu-se foarte uor pe malul pe care sttea, privind n jos, adnc, parc voia s dea apa aceea ntunecat i iute la o parte cu ochii : Scrnvie ! ! Scrnavi ! ! Cnd Paul i cut din nou cu privirea pe cei doi, brbatul ncerca s o prind de mini, dar ea se apra cu furie i prul i se desfcuse din cocul pe care-1 purta i i biciuia umerii. Ea l izbea peste mini i i prindea snii, cu repeziciune, parc ar fi intuit c un strin i privete cu ochii holbai i respiraia violent, din spatele slciilor. El o prinse de pr atunci, cu o singur mn i o trnti de pmnt, dar ea scp* ntr-un fel, prinzndu-se la rndu-i de cmaa lui, care se auzi cum prie. Femeia gfia scurt i des, neregulat, iar el respira greoi, att de rar nct parc i aducea uneori aminte s trag aer n piept i atunci l trgea cu furie i tceau amndoi, de parc fceau o treab grea, la care trebuiau s-i uneasc forele ca s o duc la bun sfrit. Scpnd de mna lui, femeia ip scurt pn atunci scncise doar ncet, scrnit vru s alerge pe drum, dar el i sttea n fa i atunci se hotr repede i alerg malul n jos i n ap, apoi, ridicndu-i fusta cu minile, respirnd zgomotos, de parc abia acum obosea, cu snii mari si epeni miscndu-se scurt pe pieptul gol, oferit cu neruinare aerului aprins al nopii. El ezit cte\ra clipe, privind n jur, apoi fugi dup femeie i ea ip lung i gtuit, o dat, cnd l simi pe urme. mri pasul, aplecnduse n fa, dar se mpiedec si czu nainte ntr-o parte i el fu ct peaci s o ajung. Ea se ridic ns cu o iueal neverosimil i fugi mai departe i fugea tot mai repede, pentru c apa se micora spre rmul cellalt i snii i se micau ca nite clopote de

286

n. breban

bronz i i ridica picioarele c'a o iap, n disperarea aceea de a scpa de el. Aproape de plaja aceea ntins, de lng cellalt mal, cnd apa i sczuse pn la glezne i putea s alerge n voie, brbatul o ajunse i o prinse cu minile pe la spate, nfigndu-i dinii n locul unde i se termina ceafa i ncepeau muchii moi ai.spatelui, cu o satisfacie att de puternic i greoaie nct lui Paul i se pru c l ' aude oftnd, pn la el. Femeia ncepu s ipe, abtndu-se cu disperare i atunci, ca s-i astupe gura, el o trnti jos, n ap. Acolo o avu, ntr-o rostogolire fr sfrit, era un animal blestemat cu mini i picioare ncletate care ncerca s se urce pe plaja aceea sclipitoare, dar apa l trgea mereu napoi, i el recdea n undele ei negre care l mproca cu valuri i stropi i zgomot, o fierbere puternic ca o agonie violent, nesfrit, a unui pete uria surprins de retragerea apelor. Din cnd n cnd se auzeau pn la Paul, pe cellalt mal, gfiturile lor sacadate, ipetele scurte de voluptate ale femeii, mrituri, cuvinte articulate pe jumtate, pe sfert, oapte chiar, totul n morica aceea sclipitoare de picioare i brae i trupuri lefuite, de foci, cu mustile lor zburlite i aripile laterale ca nite spade scurte. Ct dur totul ? Paul ridic ntr-un sfrit privirea, ostenit de tot ce vzuse i auzise, de tot ce trebuise s digere, silit, cu ochii i cei doi nu mai erau. Dispruser pe nesimite i dup ce veniser cu atta glgie, locul lor rmas gol, n ap, i att de linitit, prea chiar mormn-tul lor panic, surztor. Era o linite mare peste tot. Apa se linitise mai mult, parc, vntul se -pierduse pe undeva, slciile stteau ncremenite i nefireti, nimeni nu mai trecea pe drumul din spatele -celor doi, numai luna mai fcea zgomot. Urcase pn la mijlocul boitei i se nclina cu repeziciune s alunece pe un munte invizibil, turtind mereu totul n ju- . rul ei prin mcelul acela de vibraie rece i groas. Paul ncepuse s nu se mai simt n largul su ; Kri-nitzki sttea lng el n aceeai poziie, ntr-o tcere i ncremenire fizic care-1 nelinitea i nemulumea. El ar fi vrut s vorbeasc, avea unele lucruri s-i spun, se abis-

animale bolnave

287

nuise cu atenia lui concentrat, supus, i asta era un noroc rar, pentru Paul, care gsea cu atta greutate asculttori i mai ales printre persoanele mature i echilibrate, i trsese chiar i picioarele din ap, sttea ghemuit acolo pe mal i simi deodat c i-e foame, era o senzaie direct dureroas, greu de suportat. Se mic ncet de parc cellalt era aipit, aa cum te miti cnd vrei s fugi de lng cineva care doarme alturi, cu nesfrite precauii, apoi se deprta ncet i ncepu s-i gseasc de lucru, fr ns s mreasc distana care-1 separa de Krinitzki. Singur, nu ar fi umblat n ruptul capului, la acea or tr-zie printre slcii fonitoare, ntunecate, i pietre, care numai din foarte mare apropiere erau nemicate. Se urc pentru nceput ntr-o salcie care atrna deasupra apei ca o punte, temndu-se n fiecare clip c va da peste animale respingtoare, agate de trunchi, erpi sau broate uriae, salamandre i raci agai de frunze, poate chiar obolani pntecoi prin scorburi, cu capul turtit n gtul gras i scurt, cu coada lung, solzoas, sco-nd sunete cnd se frecau de scoara delicat a slciei. Ajunse aproape de vrful pomului, adic chiar deasupra apei i, dup ce se liniti, Paul ncepu s se hne uor cu ntreaga salcie, care l asculta supus, aa cum se poart cinii mari, voinici, cu fiii sau fiicele pitice, pipernicite, ai stpnului: somnoros i amabil, nfurndu-se ntr-o plas de discret imbecilitate. Plictisit de salcie i, nc temndu-se de ea i de apa care se furia dedesubt, Paul cot/or pe rm i ndrzni s intre n ap i s se duc n acel loc... n locul unde se zvrcoliser cei doi. i apa i micase cu atta repeziciune i sclipire ca pe o roat care alerga, argintie, din ap spre rm i napoi. Un scurt fior i urc n trup cnd atinse cu labele picioarele, undele acelea pe care le vzuse att de vii i care nu-1 puteau nela acum cu indiferena lor prefcut. Paul se plimb cu insisten deasupra locului, ca un cocostrc ce caut reptile, ncercnd s strpung cu privirea lichidul acela ipocrit, care putea fi un complice att de fantastic la desfrnri neateptate.

288

n. breban

Apoi se plictisi, nu era pe nicieri nici o urm. Ce noroc avusese s vad aa ceva ! Nu se deprta ns din acel loc, ntrzia mereu, plicti-sinduse fr ncetare, uneori apoi gsind cte ceva, un mruni carei atrgea atenia pentru scurt, foarte scurt timp i tot micnduse n cercuri ntngi prin ap, ncepu s vorbeasc singur, dup obiceiul su. Vorbea, cnta apoi cnd obosea pentru c atunci cnd se asculta numai el, obosea repede iari vorbea, poza pentru milioanele de umbre nevzute din jur ntr-un general, apoi ntr-un preedinte de republic moderat, apoi ntr-un monarh luminat, i apoi, obosind curnd, ncepu s pozeze n el nsui, ceea ce, la el, prea c era mai grav dect o obinuin, era o boal. ...Timpurile moderne trebuie s redea omului, avantajele sale milenare ! perora el, cu ochii lucioi i mna ntins eapn, n fa timpurile moderne trebuie s fac ceea ce nau fcut, educaia, biserica, religiile, statul i morala public ; zeul nostru, domnilor, snt timpurile moderne, cu ntreg aparatul lor complex i... i, permitei-mi, v rog, permitei-mi s trec, trebuie s fie pe undeva o nenelegere, n-am afirmat niciodat de-a lungul ntregii mele viei mpuite mizerabile, cum spuneau cei vechi c aa ceva ar fi cu putin ! Nici n cele mai ndrznee visuri, nici n tablourile cele mai vivante, n-am ntlnit o neruinare mai mare, un desm mai plin de trufie... Paul se plictisi, nu se lega nimic. ncepu s tremure de frig i din nou i se fcu foame. Urc din plictiseal malul cellalt i intr n lanul de trifoi care l liniti la fel ca i apa. Pmntul era moale, argilos, ici i colo se gseau scaiei care l fceau s sar ntr-un picior. Deasupra capului su, sgetau aerul doi lilieci, nvrtindu-se n jurul lui. ...Dragostea, stimaii mei, ar spune cineva, e un lucru demodat n sensul c nimeni nu mai vrea s se min-dreasc cu ea. Sau, invers, e un lucru foarte actual, tocmai pentru c ne mndrim cu ea, facem mereu caz de ea ! strig Paul, victorios, prin acel lan e un fel de boal nchipuit ! O boal ruinoas, o boal lumeasc, cu care ns toi ne mndrim, chiar i cei care o cunoatem bine !

an

imaie bolnave ---------------------------------------------------------289

Eu, ei bine, fraii mei ntru Christos, eu snt un biet b-trn, iat o tain mare ! Cine mi va lua btrneea mea, cu care m-am nscut, pe care am supt-o o dat cu laptele mamei mele ? Cine, v ntreb, cine ? ! i dinii lui tineri scrnir i braul fulger prin aer iat un tnr mai btrn dect muli tineri de vrsta lui, dac e s dm crezare unor hrtii nglbenite ! Ce superstiie neroad pune mereu btrneea la urm, mpreun cu neputina i cu harul de a batjocori toate lucrurile i toate cuvintele ? Adevr zic vou, c va veni o vreme n care cei btrni vor fi btrni cu adevrat, nu vor mai putea pcli pe nimeni cu recuzita lor de teatru de provincie, cu dinii lor fali care tremur mereu cnd spun lucruri delicate sau cu venele lor vinete care se pot pipi sub piele ca nite sfori de mpachetat ! Va veni o vreme, o, fraii mei, cnd lupul se va nsoi cu mielul, numai din dorina de a-1 nfuleca o dat pentru totdeauna, iar preoii se vor mpe-rechea cu credincioii lor de toate sexele i de toate convingerile politice ! Paul se ntinse dezamgit pe jos, n trifoiul bogat i cald, i n curnd simi c pe picioarele i braele sale cltoresc furnicile acelui pmnt. Asta l odihnea i i nmuia sila pe care o simea fa de propria sa gur, att de n-tng, att de beat. ...S fim curajoi fa de trecutul nostru murmur el vistor s avem curajul s-1 uitm, sau dac nu se poate altfel, s-1 nghiim ! E tot ce ne poate ine n via, e singurul lucru care se poate conserva ! De ce murim noi de fapt, v-ai ntrebat vreodat, stimai pstori i pstorie, doamnelor, domnilor i domnioarelor, nu cumva pentru c avem prea mult trecut, pentru c ne otrvim cu prea mult inere de minte ! Iat, pe pereii bisericilor, zboar mereu ngeri, mai ntunecai sau mai limpezi, dar ei snt uori pentru c n-au o istorie de povestit despre ei nii, sau chiar dac au una, ei bine, aceea le aparine cu desvrire... nu trebuie s-o mpart cu nimeni ! Cine dintre dumneavoastr, stimai asculttori, se poate luda cu o ntmplare pe care a trit-o de unul singur ? Numai cu unghiile sale, numai cu coatele sale, numai cu iluziile
19 Animale bolnave

1%
,, . , ,
0

n. bre^fl

male bolnave

291

..j electrice i bzitoare. Poate ar fi trebuit s se risale pierdutej ! Da, nendoios, trecutul e ceva foarte mos, seamn, dac-mi permitei, cu o staiune de odi}^'ce5 din fcf^s plece, poate Krinitzki l cuta i va pleca fr el, alte vremuri, cu o staiune balneo-climateric din , r se simea att de bine n trupul su care se simea 3 ii +r.Q,+ f --,--- --..............r~^._ ""i:" .. H raU si i se prea c dac se mic, tulbur lichira S" tSLT rei/ i bT C-te Un P^ar-CU "ap <H vasului su, un lichid care se evapora la cea mai uoar 1 g6tUl C 2fZUl, u K !- miC CU raie n aa fel /tinare producnd aburi otrvii care, prin canale i cav rt?ZCa Unghia ?a ?btire 1 rZa ~ ?i inei m naSe mrunte, se16strecoar n creier. va rog, era un roz natural, un roz-roz ! - iar pe tot t:"^ Tam-ta-ra-ta-ta, tam-ta-ra-ta-ta, mergea un mic pul se micau uor volanaele dup care tnjim cu k P '" drum, tam-ta-ra-ta-ta, tam-ta-ra-ta-ta, peste ?nn Hn7 tUi- 7UtU '/f r rfPett cuP toii, n cor, , ^ ste scrum, mergea un mic soldat pe cale, tot pln-unu doi, trei : trecutul, trecutul nostru minunat ! Nult 3_ de i , tam-ta-ra-ta-ta, tam-ta-ra-ta-ta!... aauuu! 1 CU 0U SiSSSnaT i, ifCePUtse poate, nunC\0e datsale ^Snxu' ci discipli,aau da V autodisciplin, se plmgea Paul, inndu-se- de cap, ncercnd srd, ' disciplina J daca - ca s-i nele febra i durerea nu mai snt bun de din aceea veche,i A 4- disciplin-disciplin ! Deci, n ' nimic! Snt o biat epav, o ppu de crpe care... care... n ariafs o+D^+ietu clasic, i 1 mi lociu' x "" "V"::: ' .-----' j S atentl^ la e% } meu0 a^01" J care^ asa i pe dincolc;, Da-da, stimaii mei, bunii i sti-vor da semnalul cuvenit : unu, doi, trei-trecutul, trecu:] ... * J *....* , , .,-^l+ J,i ,*,, -- -r,-_
mos. Spamana Har>a_rm norm tot ,-.,, ^ ,r.+of;,,v, ,j _ ,..Mire l =" F^^i f _ _. . ,
T r

. ,.

nostru minunat ! Urlai v rog, mai tare puin, chiar uj ^ _ nepreuiii mei ticloi, ncercai s v pu- -adug el cu tristee, inndu-i un picior rict,- +; ++' ,_"'. - - c- *, ' -' -------" dicat in sus nepreuiii mei ticloi, ncercai s v pue an marA0 iT?i.nU trebu'Ul T Ya efr+lc mereu c nei n locul meu si vei vedea c nu e nici o scofal ! Ct P Part 2 'l t ~ -1 1 rPUm T*? ? ,nDeci " unu T eram mai tnr invidiam mereu cnd pe -unul, cnd pe alr,tr de F S ~1 f fi + T > > tul i as fi vrut nici mai mult nici mai puin s fiu n locul trecutul, numainema omenit! nostru si al nimnui altuia, to lo %ra suficient ca cineva s aib o hain frumoas, cu trecutul r U a p ?jbme a ieit mulumite: ^ d w ca vreau s_T nlocuiesC) sau s aib 0 cum spunea vicarul^ cuiva, mai trebuie mea puin exersa: Mdcl din lea care alunec fr ot strzile domnilor, trebuie sa^ne-o spunem deschis, cu toat cm: publi 'sau s aib 0 mam nelegtoare, sau un tat pesmea, am cam uitat sa urlam ca animalele ne-am cam piff car; cu undie multe { striucitoare, cu tot felul de vierdut ceea ce a putea numi bunul-sim aLurlatului ! Oa ^ metalice. Ce prost eram, cum voiam s rf n-a aprut nici o 1 b arill cu acest 1( CUl trebuie sa ne uita m gchim carte r la titlu, . u tot feM de zorzoane) dar Vm Du hV+T P dect m-a pstrat n bilete care poarta . f T T'u : Ultimele^f.^^% Cinci tK pielea mea mai nelept acum ^ g dn mine,ntr.unel iciorj inscripia nouti". ^ezeu era fi sar ceti vreodat pe acolo., pe acolo, tii dumneavoastr ; pot s fac cu min'e ce.mftrasnete prin cap ! Da, onorai unde... da, da, pe acolo, n-are rost sa ne prefacem ; confrai, aceasta e cea mai mare libertate, cea mai nalt nesfirit mai e i^o ruine pe lumea asta, ce dracu. cu;; form a libertu sibn g fad cu tine tot ce ^ nu spunea deunzi mcelarul unei cliente prea insistente caj Ce ^ ^ trece in cap> sau oe vrei s-i voia sa cumpere fara baciul cuvenit fiecrui salar* treac prin cap... s nu intri, aa, fr grai, n turma asta cinstit ^ . . . . ' . , . ,. .ntumeneasc, s nu-i schimbi pielea ta curat i strluciPaul ncepu sacmte i in timp ce cmta simea diri toare pe 0 blan de oaie ! Sau dac e asa i n-ai ncotro, febra cum ii cuprinde - poate avusese tot timpul feb; incar s fii un berbec, cu coarnele aplecate, aspre, pline i abia acum observase, dar cntecul era un bun leac x 1^^K1K potriva inele de piatr, ncovoiate pe dup ochi ca nite mofebrei care-i umplea capul cu cldur i o dure noclUr^_ uor zngnitoare i i trimitea urzici sub piele, un fel
Q Q

19*

292

n. broban

...Nici prea cuminte nu e bine s devii, altfel vei muri devreme, trebuie s-i pstrezi mereu, pentru orice eventualitate, cte un rest de prostie ! Da, prostia i murdria, onorat instan, snt cu mult mai necesare dect ar prea, n orice caz, prostia, e un lucru verificat ! Mie nu mi-e team de prostie i prin asta m detaez de muli confrai ai mei, cum spunea odinioar o turl de biseric ctre alt turl de biseric, nu se spune c : cei sraci cu spiritul vor intra n mpria cerurilor ? Ba da i e bine s ne strecurm i noi mpreun cu ei, pe poarta aceea ! Nici unde nu se promite nimic nelepilor i bine le face ! De unde atta furie nesocotit pentru cri, coli, nopi de veghe, diplome, palme universitare i attea altele ! De multe ori ieim pe ua din spate din coal i intrm pe ua din fa n balamuc i ne scuzm apoi c e ceva pur ereditar". ncet, ncet, ho, mai ncet, de ce s le nlocuim pe toate cu cuvinte i fraze i foi tiprite i fraze, mereu fraze, creierul nostru e ndopat cu prea multe fraze ca un co cu hrtii mototolite ! Adevr v zic vou, prostia ne ine n via, ea e un fel de a doua sntate, iar murdria ne ine i ea n via, ea e chiar ceva mai frumos i mai pur dect prostia, pentru c ea ne ndeprteaz de frumuseea trupului nostru care, ntre noi fie vorba, dragi surate, nu e nici pe departe aa de celebru cum ne prefacem noi cu atta cheltuial c este. l splm de cteva ori pe zi, l periem, l ungem i altele, i uitm c nluntru, sub acest trup care se vede mai e unul, un trup la fel ca i acesta, pe care l inem mereu n brae, un trup care apare uneori, ca i ngerii n viaa Mriei, i ne surde trist, cu mult nelepciune i cu mult tristee ! Ci dintre noi nu uitm de acest trup care nici nu e mcar mintea sau sufletul, ci e pur i simplu un trup care curge mereu, un fel de ap mai uoar ca apa i mai grea ca aerul, un trup care ne iubete atta nct ia mereu forma noastr, de bunvoie se strecoar n nfiarea noastr dei ar putea oho ! n ce chipuri formidabile nu ar putea el strluci ! Dar nu, el se umilete nencetat i ct sntern de josnici i de nesuferii, el coboar mpreun cu noi i snt unii care ncearc s vad ct de jos poate el cobor!

nimalo bolnave

293

E adevrat ns c el, totui, nu poate cobor oriunde i deodat ne pomenim goi i anume, goi pe dinuntru dei avem tot ce ne trebuie ca s tragem o minciun, sau s fim plini de haz, dar cnd el lipsete e un fel de gtuire, ntreg trupul nostru acesta pe care l ngrijim i rsfm, se strnge i se zbrcete, ncet, de o boal nevzut, care nici mcar nu ne omoar ! Destul ns cu aceast tem trist, nici nu e sigur, la urma urmei, c toate acestea exist ? ! Poate c snt simple scorneli, dar... ce vreau s v spun... aha, da, putem noi oare ntr-adevr scorni ceva ? Ni se d voie, oare ? Nu e cineva cu un b care ne lovete distrat peste degete, peste unghii, cnd ncercm s facem altceva dect ceea ce trebuie... ceea ce e necesar spunem noi mai distins, dar, n definitiv, totul nu e dect : trebuie ! Trebuie ! i iar, trebuie ! i iar : trebuie ! pn i clnne dinii, pn i se zbrlete pielea de groaz i chiar pn ncepe s-i plac, pentru c, drag doamne, culmea spaimei i a silei nu e dect nceputul plcerii, un nceput firav e drept, nc anemic i plpnd, dar adevraii pedagogi, cunosctorii de oameni i tiranii, nu ne fac dect un bine cnd mresc spaima i nzecesc sila, pentru c numai aa apare adevrata plcere i bucuria de a tri ! ...Tam-ta-ra-ta-ta-ta-ta-ta-ta, trece-un mic soldat ne cale, tot plngndu-se de ale, tot plngndu-se de ale. tam-ta-ra-ta-tata-ta... Cine tie ct vreme mai trecuse de cnd sta acolo Paul i sporovia i n timp ce gura i umbla cu atta vitejie, amestecnd tot felul de lucruri citite n crulii fr nceput sau fr sfrit, cu altele care izvorau atunci din mintea lui nfierbntat i auzindu-le de multe ori, el nsui era prins de mirare de acel animal strin care locuia n el i care vorbea cu buzele sale i asta era singurul lor lucru comun : gura sa, pe care acel animal nelinitit, dezordonat i anarhic, o folosea cu atta nepsare i uneori cu sil i neruinare. Dei se ferea uneori de propriul su trup ca de unul strin i de propriile sale cuvinte, mai

294

n. breban

ales, pe care o for dumnoas l mpingea s le spun, care nu-i aparineau i care, poate ar fi putut s l i omoare (dar el era att de debil nct foarte puine lucruri nu l-ar fi putut omor !}, cu toate acestea, uneori se mndrea cu munca aceea a gurii sale, cu coroana de cuvinte care se nghesuiau s ias din el ca dintr-un vas care fierbe, i ar.fi dorit grozav s fie ascultat, de cineva, care s se minuneze i s-1 admire. Dar vai, oamenii erau att de grbii s-i ctige traiul de fiecare zi nct nimeni nu avea timp de el i chiar dac cineva din ntm-plare l asculta un timp, rdea* de el sau i ntorcea spatele, dispreuitor. Aceste reacii l intimidau att de mult pe Paul, nct nu mai tia ce prere s-i fac despre el nsui i uneori era adus s cread n acelai timp, n aceeai secund, dou lucruri cu totul diferite, chiar opuse, despre el nsui. Vai, e att de greu, mai ales pentru un tnr singuratec, fr familie i prieteni ct de ct constani, s-i fac o prere, o imagine, cum se spune, despre el nsui, despre statura lui slbu, puin caraghioas, puin neruinat i poate, puin ntng. n sfrit. Paul era plictisit i nciudat de-a binelea : era un venic nemulumit ! i febra asta care nu mai contenea, de parc o musc uria ar fi bzit n trupul su, aa cum se zbat mutele, vara, n faa unui geam i poate c trupul su att de subiratec, prea de sticl, pentru acea musc din el, care bzia, bzia, bzia... ah, ce nesuferit musc ! Ce idioat musc ! ! i Paul se zvrcoli de cteva ori prin acel lan de trifoi, se rostogoli ncolo i ncoace, s buimceasc de cap musca aceea sau intarul care l necjeau atta. Nu era de mirare, odat, cnd era mic, i se pruse c i s-a strecurat un oarece n stomac, care se mica acolo i1 rodea cu atta ncpnare neroad, nct i producea mari crampe, greoase crampe. Oare cnd a gsit acel oarece un timp prielnic pentru a se strecura n stomacul su i de ce tocmai el a avut acest ghinion ? Cci acum nu mai credea c poart o musc enorm bzitoare n trupul lui hituit venic, ci un obolan i anume, chiar pe acela pe care l zrise, plin de groaz, trecnd prin faa uii dormitorului, sltnd nelinitit n lumina lunii. Da,

animale bolnave

295

era chiar acel obolan care ptrunsese n trupul lui ntocmai ca i oarecele n stomacul su, n copilrie, el era acela care prin miasmele pielii sale, micndu-se, i producea acea febr scitoare i dureroas, care l fcea s urle i s rd n acelai timp de mil fa de el nsui, pentru c se poate rde i din mil. n clipa cnd se convinse c purta obolanul acela n el, Paul ncet s se rostogoleasc, dar nu deodat, ci tot mai ncet, apoi se opri, se ridic i ncerc s fac ct mai puine micri, ca animalul acela greos s se mite ct mai puin el era doar foarte greoi, Paul l vzuse desluit, i dac Paul nu fcea micri brute nsemna c nu-1 ajuta s salte i s-i mite ncolo i ncoace capul su mic, nfundat n gtul acela gras i scurt. Pentru c, la cea mai mic micare a animalului, vapori i valuri de miasme suiau spre creierul lui, nfierbntndu-1 i lar fi putut duce s se arunce ntr-o prpastie, aa cum citise uriaul, c o turm de porci n care intraser astfel de animale... da, bineneles, acolo era vorba de diavoli, dar probabil nu era dect un fel de a vorbi ! Paul nu credea n diavoli i ngeri, dar credea acum ntr-un oboran care se rotea i slta uor n trupul su slab i hituit, un obolan pe care ncepuse s-1 urasc att de mult nct ar fi fost n stare s se arunce ntr-o astfel de prpastie, ca s-1 distrug o dat cu el nsui ! Paul cobor cu atenie malul, se mica cu atta bgai-e de seam, att de nefiresc de ncet, nct prea c urmrete o umbr n acel ntunerec luminos al nopii luna ncepea s apun sau c urmrete ceva care se tra n faa lui, un guter sau o broasc mare, cu pete cafenii. Cnd se mpiedeca de cte ceva sau fcea cte o micare mai pripit, simea cum i se otrvete creierul, i ochii si nu vedeau nimic nainte, un singur ochi mai era deschis n trupul lui speriat i acela privea nluntru i vedea forma aceea greoaie i respingtoare cum slta ncet, ncet, ca o umbr uria, proiectat pe perete i aburii otrvii cum se ridicau din trupul lui i din blana ud, zburlit i cum suiau spre creier.

296

n. breban

Trecu prin ap cu aceeai precauie i cu ct se mica mai ncet cu att suferea mai puin i asta l ntrea tot mai mult n convingerea c, vai, avea dreptate i cineva se furiase n el. Pea cu infinite precauii, ridica ncet, foarte ncet un picior, apoi l ntindea n fa, atingea nesigur cu talpa piciorului goal, suprafaa rece i uor nelinitit a undei, apoi apsa laba cu pruden prin materia apei, care prin ncetineala aceea a micrii se fcea parc mai vscoas, i, n sfrit, cuta fundul apei temtor, cu spaim de a nu da peste vreo piatr rutcioas, aliat a dumanului su dinluntru, a puturosului i blestematului animal. Astfel, cu greu, cu sudoarea curgndu-i iroaie pe fa i pe tmple, Paul ajunse la malul cellalt, n locul unde l lsase pe Krinitzki. Era ns att de fascinat de cele ce se petreceau n el nct abia n clipa cnd atinse cu mna scoara slciei de care sttuse rezemat uriaul i mna sa se mic nuc n locul gol, de aer, unde ar fi trebuit s se afle trupul lui mare, grbovit, i ddu seama c Krinitzki nu mai era. Plecase. Paul se ntoarse ca un htrn, cu ncheieturile nepenite i cnd vru s porneasc pe drum ctre cas i, dup ce fcu deja un pas sau doi, pregtindu-se pentru lungul calvar care-1 atepta, hituiala aceea nesfrit cu animalul rutcios i grosolan, zri, la o anumit deprtare dou siluete i, la o prim privire distrat, nu recunoscu nimic. Apoi privi cu atenie i se opri : umbra cea nalt era Krinitzki, de bun seam, n curnd i distinse i vocea i Paul era uimit c pentru prima oar l auzea strignd, dei nu reuea s disting ce anume vorbea, propria lui suferin era prea mare ca s-i lase urechile treze i deschise i, dup puin vreme l recunoscu i pe cel care primea ocrile uriaului, ce, oare, Dumnezeule, fcuse ca s-1 scoat din fire pe omul acela att de bun i de stpnit ? Era un individ de statur mijlocie, ascuns pe jumtate de trupul lui Krinitzki, rezemndu-se ntr-o biciclet. Apoi spuse cteva cuvinte i, dei nu nelese ce spunea, Paul l recunoscu. Era el, sigur, era... i un prim impuls l mna s alerge spre cei doi brbai, dar i aminti la timp de

an

imale bolnave

297

neputina sa de a fugi sau chiar de a face vreo micare necugetat i rmase acolo, rbdtor, n umbra slciei, s-i atepte prietenul. Cei doi ns vorbir destul de mult vreme, mai ales Krinitzki, care nu era de recunoscut, ntr-iatt de tare vorbea i cu o mnie i furie care i zguduiau tot trupul su mare. i mica braele sale lungi cu vehemen i Paul l privea mirat. Apoi, cellalt rezemndu-se nc de biciclet, ncepu s se blesteme i apoi, deodat, chiar s plng, cu sughiuri mari, neplcute i uriaul ncepu iar s strige cu vocea lui mare care cltina cmpurile. Uruitul din trupul lui Paul ntrecea ns toate aceste zgomote i voci i doar ochii i rmseser puternici i liberi, se prinse fr s-i dea seama, cu mna dreapt de o creang uscat, care crescuse ntr-o parte din trunchi, i o mica mereu, zvcnind ncet, rezemndu-se n ea, dei creanga aceea nu se putea rezema nici pe ea nsi. Apoi, omul care plnsese i care se oprise brusc, se apropie de locul n care sttea Paul, mergnd pe drum, i cellalt, uriaul se lu n urma lui, i ncepu din nou s-1 certe. Vorbea i gesticula att de furios cum Paul nu numai c nu-1 zrise niciodat, dar nici nu-i putea nchipui c ar fi fost n stare, el care-i propusese cu atta trie, stpnirea trupului i... cei doi ajunser aproape de mal, depindu-1 cu puin pe Paul care era teribil de mirat deoarece crezuse c cei doi l caut pe el. Atunci se n-tmpl ceva ciudat : celui scund i alunec bicicleta din mini i se rsturn n praful drumului i el nsui sri pe trupul celui uria, cu un gest simplu, elastic, aa cum sar maimuele n pom. Cellalt ns voi s se scuture de el i reui ntr-adevr, cu o micare, Krinitzki l arunc pe cellalt jos, i omul czu cu atta putere nct bufni surd, nct lui Paul i se fcu mil de durerea pe care trebuie c o simise. ntradevr, cel de jos nu se mica, poate se lovise sau i rupsese ceva chiar, uriaul avea doar o putere nemsurat. . Paul l zri pe Krinitzki ntorcndu-se pe jumtate, apoi ducnd cu precauie mna la gt i aplecndu-se ncet. i cum sttea aa aplecat de ale (parc orbise brusc i l

298

n. breban

cuta pe cellalt n praful drumului), omul de jos se mic i sri din nou, cu o agilitate neomeneasc i, dup o foarte scurt lupt, fu din nou azvrlit de pmnt, cu atta putere de data aceasta, nct se rostogoli ca o ppu. Uriaul se ridic din nou, se ridic parc la nesfrit i n lumina nc puternic a lunii, Paul l zri att de clar de parc ar fi fost ziu i era att de mndru i de frumos acei brbat, nct Paul l iubi cu o for neateptat, era prietenul lui cel mai bun, i o cldur i o buntate mare l inunda i l nmuia tot i febra i chinul disprur o clip, cu totul, de parc n-ar fi fost trupul lui cel care tria cu atta for iubirea. i atunci, Krinitzki url pentru ntia oar, ca un animal care se teme de moarte, un urlet nfiortor i ncepu s coboare spre ap. Mergea ntr-un mod foarte ciudat : fcea doi pai, apoi, parc, rzgndin-du-se, se oprea i prea c se ntoarce, micndu-i un picior nehotrt, n aer, apoi mai fcea doi-trei pai, i din nou fcea micarea aceea cu piciorul n aer care nu avea nici un rost. Parc s-ar fi mbtat brusc i nu reuea s-i duc trupul su att de greu. Dar unde mergea oare ? In clipa cnd intr n ap, cellalt se ridic ncet, cu greutate i parc nu se hotra s se ridice n picioare, mersul n patru labe i convenea mai mult i atunci uriaul url a doua oar. Pasul simi cum ncepe s-i zglie trupul de fric i cel din drum ridic capul, adulmecnd n aer i Paul voi s-i strige s se grbeasc i s-1 ajute pe Krinitzki care suferea de ceva, el nsui, dac nu ar fi fost toropit de... Uriaul nainta ncet, i cu ncpnare n apa care-i ajungea pn la bru i cellalt, din drum, se hotr brusc i alerg dup el. Krinitzki l simi ns venind i se ntoarse, dar cellalt nu se feri i l mbria i, spre uimirea lui Paul l rsturn pe uria n ap, ca pe un copil neputincios. Cteva clipe cele dou trupuri se zvrcolir dar nu cu iueala i furia celor de dinainte, care-1 aase att de mult pe Paul ci cu o ncetineal nemaipomenit i Paul surise ncet, vznd joaca celor doi pentru c dac Krinitzki czuse att de uor nseamn c voise i el s se joace, apoi, deodat, cel mai scund sri ntr-o parte, l

animale bolnave

299

privi o clip pe uria care ncerca s se ridice n patru labe, cu faa n jos, din ap, se uit nehotrt n jur- i tocmai cnd Paul, nedumerit i chiar speriat, voi tocmai s-1 strige, alerg napoi pe drum, i ncalec bicicleta i dispru, dar nu pe drumul mare, ci coti imediat pe o potec nevzut, pe care o tia probabil de dinainte i se afund n porumbul care cretea acolo foarte nalt. Paul privi n urma lui creznd c va reveni singur, sau cu cineva, dar totul rmase linitit. Krinitzki era culcat, ca un om obosit, pe o parte, n apa mic de lng rm i Paul fcu civa pai s alerge la el, dar se opri deodat, intuit de spaim pentru ntia oar. Ce fel de joc fusese acela i de ce uriaul sttea astfel pe rn, de parc nu ar mai fi putut s urce malul acela scund pe care el, Paul, l urca n joac i de ce cellalt fugise n felul acela, tcut ? Lui Paul i era team s se apropie, dar se mic totui pentru c aa trebuia, ncet ns, ateptndu-se ca din clip n clip Krinitzki, bunul i minunatul Krinitzki, s se ridice dintr-o micare i s-i fac semn, vesel, cu mna. Intr n ap, cu o precauie absurd i se apropie de trupul acela culcat i cnd fu mai aproape auzi un fel de sforit, de parc cellalt adormise acolo, n ap. Voia s-1 pcleasc pe el ? se ntreba nedumerit Paul i se sfora s zmbeasc ca s ia parte aa cum se cuvenea, la acel joc, dar mai fcu un pas prin ap i sforitul se ntri i se uri n mod neateptat i nedorit, i deodat, Paul i ddu seama c uriaul horcia, ca un porc care e inut de nenumrai brbai de urechi i picioare i zvcnete cu atta putere nct i cutremur pe toi i i clatin de pe picioare. Paul ncepu s tremure de team i, deodat, simi cum lacrimile i alearg n jos pe obraz i buzele l ardeau i tremurau i se auzi scncind, n timp ce nainta cu tot mai mult nesiguran i teroare i, plin de spaim pentru el nsui i pentru ntreaga lume necunoscut i infernal, ncepu s strige ncet, printre lacrimile care i se rostogoleau n gura deschis : Bicuule !... Bicuule !... Bicuule !

366

fi. bfebfl

Cellalt, trupul acela uria, continua s horcie, fr nici o mil de spaima lui Paul, orb i surd i neputincios, picioarele sale lungi zvcneau, mprocnd apa i, deodat, Paul, care privea n jos mereu, zri un animal ciudat, ltre, ntunecat, c i se strecoar printre picioare. Se aplec ca un idiot i ntinse mna rchirat n ap i o scoase neagr de snge i atunci strig ca un apucat, strig att de tare nct se sperie el nsui, tremura ca un apucat i striga ascuit, ca o femeie isteric i, pentru c nu se putea stpni i spaima l copleea deodat trupul acela culcat devenise nemaipomenit de strin i de respingtor se ntoarse i fugi napoi, fr s se uite n urm, avnd mereu n faa ochilor picioarele acelea lungi care zvcneau cu o for uimitoare, parc voiau s se rup din trupul care le inea, i, apa care se nvlurea speriat i horcitul nesfrit. Paul alerga pe drum cu ochii rtcii, plngnd i bolborosind ntr-una, dar uor, abia auzit, uimit parc sau att de speriat, nct nu ndrznea s-i iroseasc spaima, nu ndrznea s lupte cu ea. Apoi ncetini pasul i alerg mai ncet i n curnd mergea ca orice om i chiar i plnsul acela involuntar ncet. Mergea pur i simplu, ca orice cltor, nelept, numai mna dreapt, murdar, avea grij s i-o in departe de trup i de el, i, cel mai bucuros ar fi tiat-o i era convins c nu l-ar fi durut nici ct o neptur. Intr n dormitor, se urc n patul lui i, ascunzridu-se sub ptur, ncerc nu s adoarm, nici nu avea nevoie de somn, ci s-i stpneasc clnnitul dinilor care i putea trezi i pe ceilali. Sttea astfel chircit sub ptur, clnnind din dini fr ncetare, ca un mrunt animal de cmpie i ascultndu-se fr mirare, fr durere, fr nici un fel de team i simire. Dinii i jucau ns n gur i n cap, lovindu-se uneori ntre ei i Paul i asculta i era tot ce putea s fac n clipa aceea.

10
Cu cteva minute dup ora opt, n ziua cnd primise citaia, Titus Grda se prezent la secia de miliie, biroul apte. El era un individ care afecta rceala i ironia ca stri ordinare de spirit, dar se simea acum, spre uimirea sa, n primul rnd iritat, i ceea ce era mai grav, nu-i putea stpni aceast iritare ; nui afla tonul su n care s-ar fi regsit i n care avea ncredere. Cldirea miliiei era foarte mare, cu mult prea mare pentru nevoile ei curente i Titus strbtu nite culoare largi i nimeri chiar ntr-o arip n care se fceau reparaii. In sfrit, dibui i ua la care trebuia s intre i fu primit cu o amabilitate neateptat. n birou se afla un plutonier pe care el l cunotea bine din vedere, un om foarte sptos, bine hrnit i chel. De cte ori l vzuse prin ora, Titus i-1 nchipuise crnd sacoe cu zarzavaturi sau serviete umflate cu mezeluri i carne macr, un fel de campion al meselor gtite n familie n care, dumnealui, bineneles, era regele buctriei, cu sosuri originale i consome-uri fanteziste. Titus fu poftit foarte ceremonios s ia loc pe un fotoliu, fu ntrebat dac nu dorete o cafea el refuz ns, buse deja una, cu puin nainte de a pleca de acas i fu rugat s atepte cteva .minute. Era chemat i spunea plutonierul-gur-mand" - pentru o simpl formalitate. n legtur cu crima ? ntrebase fostul student i militarul fu o clip descumpnit, apoi admise c da, probabil n legtur cu crima. Titus se aez lng geam, i plutoni*rul i vzu de treburile sale. n dou rnduri intrar nite gradai cu hrtii, apoi un civil care opoti ceva cu gurmandul" pri-vindu-1 tot timpul, peste umrul plutonierului, pe student, care afecta o indiferen perfect. Titus ncepu s respire uurat, n sfrit i regsea ,,tonul".

elat n dou fraze, lui Titus, care asculta puin uimit 1 Dup foarte puin timp, nici zece minute, pluton^ se ^gjniiiaritatea plutonierului, c, de curnd, o portreas , 0 vil mic de la biroul su, deschise o u care ddea altu! i din cartierul de nord, luxos", al orelului, a nit cu un borcan vorbi cu cineva de acolo, apoi se ntoarse i l invit, pe Grda mare de murturi, plin cu cocoei", V care l dezgropase din s-1 nsoeasc". Titus se ridic cu elegan, se for s curtea din spatele cldirii. A cui fusese borcanul" ? Fotii zmibeasc interior la acel v rog s m u soii" abia proprietari, naionalizai, locuiau n alt parte, n ar i acum i ddu seama ce emotiv era sau] era dect o form a tgduiau, evident, proprietatea asupra aurului. Cine tie, fricii fa de propriul su curaj, fJ de propria sa hotrre ?! poate era chiar adevrat ! i l nsoi pe plutonier, ca| i zmbea mereu i se arta foarte Toate acestea Titus le afl n scurt timp, ct parcurser ndatoritor, i orict J zeflemisitor era studentul, trebui s dou culoare i coborr scrile. Apoi, el fu introdus ntr-un recunoasc c tia jeneala sa i ochii mari, albatri, att de birou pe care se afla o tbli pe care scria Comandant", iar nepotrivii j chelia, i-1 fcuser simpatic. nluntru o secretar i o alt u, capitonat. Secretara, o Coborr jos, la parter i, n cteva rnduri, ocolij nite femeie n vrst, cu prul complet alb i o fa frumoas, grmezi de cutii de vopsea, var, trecur sub IM scri pe care foarte bine pstrat, i rug s atepte i cei doi se traser lng lucrau zugravi i gurmandul" l inforni cu un ton perfect geam. Prin fereastr, jos, se putea zri o strad ngust, unde amical c, jos n pivni, cu ocazii acestei renovri a nite cruai descrcau pietri din dou camioane-hipo, cu localului, gsiser printre altele, J gropat, o cas mare de roi cauciucate, iar dincolo, peste un zid scund de piatr, o fier, pe care nici pn acum ni reuiser s o deschid, curte lung, acoperit pe jumtate cu un umbrar de vi de vie. deoarece nu voiau s-o taie. Erai fostului proprietar, probabil, Curtea era aproape pustie, o curte linitit, calm, provincial. dei, cine tie ? i l nj treb pe Titus dac l cunoscuse pe n sting, ntr-un ezlong vrgat, sttea ntins un biat de vreo Salomon Bela, cj care inuse cazina", adic restaurantul i nou-zece ani, grsu, cu picioarele nesfrit de subiri i cu cafeneaua fostj Bristol". laba sting ntoars n afar, probabil sechele de poliomielit, Da ! admise Grda, l cunoscuse, tatl su avea oH gndi Titus. Biatul citea o carte i din cnd n cnd vorbea cu ceiul s viziteze regulat acel stabiliment i l dusese i M el n cineva, nevzut, prin ua deschis a unei buctrii de var, un cteva rnduri, permindu-i s asiste la jocurile sa!l de fel de verand de sticl, cu multe flori peste tot. pinacl", belot" sau preferans" mpreun cu notabi litile Grda fu n sfrit poftit s intre numai el i la locale, oferindu-i o sond uria cu himberscbj pritz", cu foarte scurt vreme dup ce secretara l anun i sirop sifonat, adic. Da ? fcu amabil gul mandul", i el l gsi n biroul comandantului un civil nalt, masiv, cu cunoscuse pe Salomon, dar abia dup 'fl cnd pierduse p cma alb cu gulerul rsfrnt i pe eful miliiei, ma stabilimentul i lucra n funcia de contaM la Timioara, la o urul Bejan, un individ scund, cu prul rar, foarte agitat. ntreprindere textil. . ._ Bun ziua, tovare Grdea l salut maiorul A ajuns curnd contaibil-ef ! spunea plutonierii' J iei repede pe dup birou, fr s-i ntind mna ns clipind prietenos din ochii si albatri < era dat dracului] S1 ii pofti is ia loc pe un scaun 'aflat n faa biroului, dup Vreau s spun c era foarte priceput ! se scuz el zimbri i (are Se rentoarse cu repeziciune la locul lui, fr s-1 Titus i contrazmbi, snt curios dac casa asta de bal are ceva Prezinte pe civil. Titus se aez pe scaun, apoi tocmai nuntru i dac i-a aparinut sau dac a ^\ ceva de ea... avem J*?. maiorul deschise gura ca s spun ceva, Grda se i noi misterul nostru ! glumi ffH mandul" n timp ce laic din nou, si se nclin eapn n faa civilului, spu-. cobora treptele largi, din lemn tocit j tijj : ...... ir" -................... - - -

breb;

n,

|rriaIO

bolnave

an ^^^^^^^^

304-

n. breban

Grda Titus e numele meu ! Civilul, care sttea lng geam, prefcndu-se c se uit afar, rse uor batjocoritor, fr zgomot, la aceast prezentare a studentului, avea o gur mereu deschis, ironic, cu o coroan de dini albi, perfect.' Bejan se roi, involuntar, i nu spuse nimic, iar Titus, dup ce atept o clip, se aez la loc, pe scaunul lui. V-am invitat aici, n legtur cu ancheta cazului Dabici ! spuse maiorul, ncercnd s vorbeasc rece, oficios, lucru care nu-i reuea prea bine avei de fcut vreo depoziie n legtur cu acest caz ? Da ! spuse uscat Titus. O clip v rog ! fcu maiorul i o sun pe secretar, care intr i se aez pe un fotoliu viiniu de lng fereastr, cu un bloc de hrtie alb, pregtindu-se s ste-nografieze. Tot ce spunei va fi consemnat ! spuse maiorul. V rog ! N-am mare lucru de spus ! ncepu Titus i povesti pe scurt, cteva fraze, cum se plimbase" mpreun cu Irina Dabici n seara crimei, dup ce o ntlnise cu totul ntmpltor. La ce or a avut loc, aproximativ, rendez-vous-ul dumneavoastr cu Irina Dabici ? ntreb maiorul aprin-zndu-i o igar i Titus observ c degeel e-i mici, scurte, i tremurau de enervare. Specific nc o dat rspunse Titus c nu era vorba de o ntlnire aranjat de dinainte. Ne-am ntlnit cu totul intimpltor ia centrul de pine de lng biroul de voiaj. Totul se ntmpla n jur de opt, opt i cinci minute. O or rotund ?! fcu maiorul. Cu totul ntmpltor ! replic rece, Titus. i... la ce or v-ai desprit ? Unsprezece i douzeci sau i douzeci i cinci. Rt-am uitat la ceas la i un sfert i nu puteau trece mai mult de cinci sau apte minute. Cteva secunde maiorul pstr tcerea, de parc s-ar fi gndit 1a cele auzite sau atepta ceva, apoi l rug pe

anim

ale bolnave

305

Grda s repete, nc o dat, dac nu se supr, traseul plimbrii cu Dabici. Titus se conform i i uimi pe cei doi, deoarece nu numai c repet cu exactitate, punct cu punct, traseul indicat deja o dat, dar folosi .aceleai fraze chiar, fcu aproape aceleai pauze de respiraie. Civilul se. ntoarse de la geam de altfel nu sttuse dect de form cu spatele i spuse, deodat, rnjind zeflemisitor : i-ai pregtit bine depoziia !... Titus rspunse imediat, nepat : V-ai pregtit bine depoziia ! Ia uite ! fcu amuzat civilul i i descheie haina, te-ai suprat, tinerelule ?! Titus se roi uor pe maxilarul inferior, dar rspunse, uscat, cu distincia lui silabic formidabil : V-ai suprat ! voiai s spunei, stimate tovare. Nu vd nici un motiv pentru care v permitei s mu tutuii. De altfel... i se opri, ezitnd, figura i rmase ns imobil, rigid. De altfel, ce ? fcu amuzat civilul, care nu era altul dect Votinaru, i se apropie un pas de scaunul .pe care sttea Titus vrei s-i dai importan ?! S tii c ai picat prost, .sntern bgai pn peste cap n murdria asta pe care ai fcuto aici, i nu prea avem chef de... Votinaru vorbea plictisit, dispreuitor, dei era un dispre lene, blnd, se vedea ct de colo c micului incident cu fostul student nu i acord nici un fel de interes. Era cu gndul aiurea i se juca cu un pumn de chei, pe care l arunca uneori n aer, i-apoi le trgea iute napoi de un lnior subire de argint, al crui capt l avea prins de unul din degete. Titus tcu cteva clipe, nerspunznd nimic, privind n mas, de sus, cu buza de jos rsfrnt i cu un fel de luciu n privire. Apoi, tocmai cnd Votinaru deschise gura ca s mai adauge ceva, se aplec spre maior, i spuse : Mai avei nevoie de mine, v rog ?! Bejan tui i-i trecu mna uor peste bruma lui de Pr, motiv ca s aplece privirea. Era evident c atepta hotrrea civilului, care se deplasase din nou la geam,
20

306

n. breban

aprinzndu-i tacticos o igar. Pot s neleg c snt liber ?! fcu Titus, eapn, ridicndu-se pe jumtate de pe scaunul lui. V rog s v aezai, tovare ! spuse aspru maiorul aici sntei n anchet i ca atare, v rog s v conformai ! Nui au locul aici... Las-1, tovare maior ! i ntrerupse Votinaru, ntorcndu-se de la geam, cu un ton deodat blnd, concesiv, dar gura lui rdea mereu ironic, amuzat de ceva care parc era lipit de pantofii sau de reverul hainei studentului s tii ! i se adres el lui Grda din ntm-plare eu conduc ancheta, aa c... trebuie s te mpaci i cu celelalte ! Poi s pleci ! Bun neles, adaug repede maiorul, nu avei voie s prsii localitatea, fr nvoirea noastr ! Titus se nclin fr un cuvnt i fcu civa pai spre ieire. Se opri ns n faa uii capitonate, se ntoarse i se adres civilului care se aplecase deja peste mas. A avea o rugminte ! spuse Titus cu o astfel de rceal i 'micare dispreuitoare a buzei inferioare nct anula perfect cuvntul rugminte" a vrea, dac e posibil, s vorbesc cu tovarul procuror Remus Alexan-drescu ! In ce chestiune ?! fcu ncet civilul, ntorcnd privirea spre el, fr s-i schimbe poziia. A vrea, dac e posibil, s adresez cteva cuvinte tovarului procuror-ef al raionului ! repet Titus, cu ncpnare rece... n legtur cu crima. Tovarul procuror nu e aici, momentan ! spuse repede maiorul, putei ns s ne comunicai nou, orice... mi pare ru ! fcu Titus nclinndu-se din nou i pregtindu-se s plece a doua oar. Ia stai puin ! fcu civilul, desprinzndu-se de mas, mi se pare c e vorba de o nenelegere ! Dac e vorba de ceva important nu o s crum nici un efort i o s-1 cutm pe procuror ! Nu putem fora simpatia nimnui ! i iei, trecnd pe lng Grda, dar se rentoarse dup nici jumtate de minut. Ia loc ! i spuse el lui Titus, trecnd pe lng el, fr s-1 priveasc, indicndu-i un fotoliu lng

animale bolnave ,,*w.w ,,--,,- ....- T - , -,,. 30? geam. El se apropie din nou de birou i ncepu s vorbeasc pe optite cu maiorul, care rspundea din cnd n cnd la telefon. Bejan, la un moment dat vru s se scoale n picioare, din respect fa de superiorul su, dar acesta l aps cu mna napoi pe scaun, rznd uor, cu satisfacie se pare c rsul acela scurt, arogant i devenise un obicei, dar Titus, dei nu i era adresat, nu se putu stpni s nu tresar, abia simit, stnd ntors cu umrul n fotoliul su. Peste vreun sfert de or, Remus Alexandrescu intr n birou i, cnd rmase singur cu el, Titus i declar c nu fcuse o depoziie complet i adug amnuntul c, nainte de a o ntlni din ntmplare pe Irina la centrul de pine, o cutase acas i gsise ntunerec, linite, i uile deschise, descuiate i deschise. La ntrebarea procurorului care se inform de ce nu voise s declare acest lucru maiorului Bejan, Titus refuz s dea vreun rspuns. De altfel ntreaga declaraie o fcu cu un ton aproape sfidtor, cu o arogan care l uimi uor pe Alexandrescu. Grda trebui ns s^i repete depoziia, astfel completat, de mai multe ori i n faa mai multor persoane n cursul zile i fu reinut la miliie pn a doua zi la nou dimineaa. Pe Titus nu l mir de fel faptul c nu mai fu lsat s se ntoarc acas, singurul lucru pe care l pretindea de la anchetatorii si, fu ca acetia s-i declare formal c era arestat, lucru pe care nu l obinu, toat lumea l asigura c se fceau doar formaliti strict necesare, nu era vorba, deocamdat cel puin, de un arest. Fostul student nu se irita de loc la ideea unui arest posibil, s-ar fi zis c l dorea chiar i l nemulumea vdit c nu i se declara formal acest lucru. Fu deci cu att mai uimit cnd i se declar a doua zi c poate s se rentoarc acas i drumul l fcu umblnd foarte ncet, privind mereu n urm, de parc s-ar fi ateptat s fie chemat napoi. Ajungnd n faa centrului de pine de care fusese foarte mult vorba cu o zi nainte, intr ca s-i cumpere un corn. Era o zi ntunecat ploaia atrna pe cer" i pe strzile orelului se afla puin lume. Doar cteva siluete, n majoritate femei i bieandri de coal. Cnd iei din
20'

30 --........ <--------......-.......--------*--.......-- fi. breban

prvlie, n u se izbi aproape de un omule mbrcat ntr-un costum albastru, cu dungulie albe, nclat cu ghete rocate, de-un evident prost gust. Era un brbat n jur de treizeci, cu prul blond, splcit, i intrase att de pripit pe u de parc ar fi alergat de cineva care l urmrea nct era ct p-aci s-1 doboare la pmnt pe Grda. Scuzai, scuzai ! fcu strinul, zmbind cu veselie, fr s se simt prea stingherit i cnd Titus voi s-i continue drumul, dnd din umeri i mucnd din cornul pe care l inea n mn, cellalt se ag de el, prinzndu-1 confidenial de bra : Nu v suprai ! Snt teribil de nendemnatec dar... adevrul e c alergam chiar dup dumneavoastr !... Alergai dup mine ?! fcu Titus, neputnd s nu se mpiedece s nu zmbeasc, eti de la miliie, dumneata ?! Cellalt ns pru c nu aude ntrebarea ; se ndes i mai tare n student i-i sufl confidenial n ureche, zmbind ntr-un fel complice, cu o iretenie neplcut : Nu-i aa c sta e... centrul de pine ? Nu neleg ce vrei sa spui ! spuse Titus, enervat de zmbetul i de felul n oare cellalt i isuflase n ureche ce doreti de la mine ? i fostul student ridic uor tonul nu te cunosc ! S ieim de aici ! propuse strinul, cu aceeai iretenie complice care l enerva att de tare pe Grda nu e locul potrivit pentru... Pentru ce ? fcu jignit Titus, dar cellalt l prinse cu familiaritate de bra i l tr aproape n strad. S facem civa pai ! propuse el, cu ochii mereu lucind de rs. Titus l privi o clip gndindu-se ce atitudine s ' ia, apoi, starea de oboseal general i de apatie pe care o tria dup o zi i o noapte de detenie i interogatorii, i nmuie rigiditatea lui obinuit i porni alturi de necunoscut, mucnd distrat din cornul pe care nu-1 cumprase de foame, adugind plictisit :

gtrtimale bolnava

Cum vrei, dar s tii c nu am prea mult timp. Snt ateptat acas. Ce vrei ?! Nu pari s fii de pe aici, nu te-am mai vzut ?... E adevrat ! recunoscu cellalt, cu un gest larg i abia atunci observ Titus c strinul inea pe bra un fulgarin vechi, glbui, cu o rigiditate ridicol, cam n felul n care poart calfele de croitor pantalonii clcai la domiciliul clienilor. Nu snt de aici ! spuse strinul, dar chiar dac a fi, o figur ca a mea, splcit, nu se remarc, v asigur ! Ce vorbeti ! fcu amuzat Titus. Ha, ha ! Ho, ho ! rse cellalt, att de strident i de pueril, nct Grda ncrunt reflex sprncenele sntei foarte uimit, tovare Grda ! Foarte, foarte uimit! i dac v-a mai spune ceva, snt convins c... I-ascult ! ntrerupse Titus voioia zgomotoas a celuilalt, continund ns s nainteze cu lene, cu o plictiseal neobinuit lui i care-1 amuza pe el n primul rnd deart-i repede geamantanul, n-am prea mare chef de palavre n dimineaa asta ! i mai ales cu indivizi... Misterioi ?! Nu-i aa ?! fcu cellalt, vznd c Titus nu vrea s-i termine fraza, apoi adug repede, cu un fel de tristee brusc nu e vorba de nici un mister aici ! De altfel nici nu se potrivete misterul cu mine, cu persoana mea adic !' Apoi se opri, i pocni clciele ntr-un mod foarte caraghios i spuse : Plutonier Mateia Alexandru ! Titus se abinu cu greu s nu-i zmbeasc n fa, ceea ce evident 1-r fi jignit pe omule. Se mrgini s se ncline n tcere, cu o ceremonie un pic exagerat. Deci, am ghicit totui, eti de la miliie ! spuse Titus. . Da i nu ! fcu Mateia, cruia i plceau, se vedea, aradele. Am lucrat pn,de eurnd, pn acu'dou zile n cadrul miliiei raionale ! Dar ce s-a ntmplat ? se prefcu ngrijorat Grda.

h. bret>an Nimic ! fcu Mateia, dnd din umeri, mi-am dat| demisia ! Da ?! replic cu o lene stupoare cellalt, i atunci.,I Ce vreau de la dumneata?! se nveseli plutonici rul n orice caz, nu... Titus fu oprit ns n acea clip de o cunotin il Mateia l atept, discret, lng un stlp de afiaj, pref-l cndu-se interesat de anunuri, dar chiar i n aceast m-l nunt treab, stngcia lui ieea la iveal. Se ntorcea la fiecare cinci secunde s priveasc n direcia n care stteai Titus, nct cel cu care vorbea studentul, se interes cui cine era, un individ att de curios". Grda se hotr s sel descotoroseasc repede de el. Dragul meu ! i spuse, revenind lng plutonier I dumneata eti un om foarte amabil, dar eu cad de obo-l seal, i... Dar bineneles ! sri, ngrijorat Mateia, dei erai evident c nu lua -n serios motivarea lui Titus sau nu-ll interesa, d-mi voie s te conduc pn acas. E vorba doarl de nite mruniuri, care... Nu, nu ! se mpotrivi ferm, Grda, mi vei spuneI chiar acum despre ce e vorba ! De altfel, ce amestec aii dumneata n toat chestia asta ? Pentru c, te intereseaz I cazul Dabici, dac... Nu ! spuse cu o iretenie pueril, Mateia, vesel frl nici o pricin aparent i zmbind mereu, cu o figurai att de instabil nct l soia pe gravul i distantul Grda,I m-ar interesa o descriere ct mai exact a casei n clipaI cnd dumneata ai intrat n jurul orei nou ! Da ?! se uimi Titus uor, c cellalt cunotea amH nuntul, mi se pare c dumneata nu eti sincer cu mineri De unde tii c... i-ascult ? se decise el, cu Qarecare bruta-1 litate ori te legitimezi, ori dac nu, te rog s m scuteti! de prezena dumitale ! Nu am chef de nimic acum, vreaul s m culc pur i simplu \ De ce te superi n felul acesta ? fcu Mateia, cu u l!| aer de repro perfect amical. De altfel, tonul de continui familiaritate pe care i-1 permitea plutonierul l agasa ce1

nimale bolnave

311

ai mult pe Titus, el, care nu-1 vzuse niciodat pe acest om. __ De ce te superi ? ! repet Mateia, putem sa... in frsit, e adevrat c eu mi-am prezentat demisia, dar numai pentru c cineva voia s m mpiedece s m aflu aici... n legtur, bineneles cu... te mir de unde tiu aceste amnunte ?! schimb el, cu vioiciune foarte simplu : am civa amici, sau nu, pardon, civa tovari care au oarecare ncredere n facultile mele modeste, ntr-o anumit, tiu eu cum s-i spun, pricepere nativ ! i splcitul l privi cu satisfacie pe Titus pentru expresia pe care o gsise. Va s zic dumneata eti un fel de erou al datoriei" ! fcu zeflemisitor Grda un model de ofier de miliie sau subofier de miliie ! n ciuda adversitii sau obtuzitii unor superiori birocrai sau suficieni, dumneata renuni la totul, carier, salar, viitor, i te ntorci aici ca s faci pe detectivul amator ? Nu e chiar aa ! replic cu o modestie vesel" Mateia, care se fcu c nu observ ironia groas a celuilalt, a fost mai 'mult o stratagem ! E adevrat c mi-am dat demisia, dar probabil c mi s-a aprobat n mod automat, eu lipsind, un concediu fr plat, sau chiar unul cu plat! Nu e prea mult eroism aici, de altfel nici nu mi se potrivete ! fcu micul om, cu un fel de satisfacie eu nu snt fcut pentru eroism, nu am gravitatea necesar ! Uite, dumneata, domnule Grda, dacmi permii, ai o nfiare potrivit. Numai c eti puin cam... inteligent, o inteligen prea mare nu... n sfrit! fcu Titus puin agasat, dar numai de form ncepea deja s-1 intereseze oarecum plutonierul m civil, i nc n-am ajuns la ceea ce... Sntei puin cam grbit ! fcu Mateia i vzind c ^llit devine rigid, adug repede : Evident, avei toate motivele, vrei s v culcai, familia e nelinitit !... Toc-j13^ de aceea v-am propus s v conduc pn acas i... ac nu snt prea ndrzne, a accepta s m invitai la Umneavcjasr pentru o jumtate de or '

312

n. breban

Apoi adug repede : . Nu e foarte logic?! Cit timp nu-i linitii, prinii vreau s zic, nu v vei putea concentra i... ca s v spun drept, pe strad nu se pot .aborda astfel de lucruri ! Miun tot felul de indivizi, i... pentru asta nu am... e i n interesul dumneavoastr, s-ar putea s v scutesc de oteva chemri la miliie, interogatorii cu tot felul de... ce credei ?! i1 privi cu aceeai iretenie, cu zmbetul su pueril i complice, care-1 scotea din fire pe Grda, mai ales c nu era n stare s-i fac o prere despre toat aceast ntlnire ciudat i confuz. Astea snt metodele procuraturii ?! ntreb el, cu o obosit iritare dup ce snt eliberat de form, s fiu hruit, condus acas, supravegheat de... Nu, nu ! se mpotrivi cu energie i ciud micul personaj, nu e vorba de aa ceva ! Credei-m ! Demersul acesta al meu mi aparine, nu trebuie s raportez nimnui nimic ! De altfel, dumneavoastr nu cunoatei nite amnunte ale mersului anchetei n aceast crim... aflai c eu m gseam aici, cnd cu Simonca, eu l-am anchetat pe Leca i datorit raportului meu a fost apoi eliberat, e drept foarte trziu i... Titus i aminti atunci, foarte vag, c auzise numele plutonierului, pronunat de procuror sau de Cambrea, n seara cnd cei doi fcuser acea vizit inopinat familiei sale. Era ns incapabil s-i aminteasc cu mai mult precizie n ce context se amintise acest nume. S mergem ! propuse plutonierul n civil, aproape rugtor, vzndu-1 pe cellalt c se gndete, cu sprncenele subiri, feminine, uor strnse voi atepta cu rbdare, cu toat discreia, ca s v linitii familia... de altfel, mi se pare c mi datorai i puin recunotin, dac... -Eu ?! fcu Titus, zmbind. Ei, am glumit ! spuse Mateia, nu am fcut-o pen tru asta, dei, trebuie s recunosc, c am acionat nu nu mai din umanitarism ! tii, peste tot se amestec inte resul, chiar cnd vrei s faci un.lucru, o fapt total dezin teresat, uman, de umanitate adic, constai pe urm cu

nimale bolnave-------------------------.-- - -_^_^, 313

o anumit, neplcut surprindere c... c fapta umanist n-a fost chiar att de..., i Mateia nu mai ntregi fraza, ci izbucni n rs i-i lovi un pantof de cellalt, un gest care l uimi din caleafar pe Grda. Nu neleg ! fcu Titus, amuzat pe jumtate. Un fleac ! fcu Mateia, dndu-i importan, oricine ar fi fcut-o n locul meu, cum se spune ! Adevrul e ns c eu am fcut-o aa c... n sfrit, te plictisesc, domnule Grda, dar ce vreau s-i spun e c poi s stai linitit, prinii dumitale tiu c te ntorci acum, n bun^ condiiuni, ca s zicem aa... Da ?! fcu Titus, de unde tiu ? I-am anunat eu, personal ! Chiar azi-diminea, cnd s-a tiut c... de altfel am fost i asear pe la dumneavoastr i trebuie s v asigur c avei nite prini exemplari ! Oameni de o foarte bun calitate, se vede ct de colo, de o cretere aleas ! i de o simire nobil, nu-i aa ?! ricana TitUs, nemaitiind ce s cread despre personajul din faa sa, pe care l-ar fi trimis de zece ori la dracu pn atunci i de care nu reuea s se dezlipeasc totui. i o anumit tulbure presimire, imaginaie chiar, l fcea s se vad, peste puin vreme, n camera sa, plvrgind mpreun cu plutonierul care, cu mica sa insolen zpcit, era evident c se va lfi undeva ntr-un fotoliu, sau va ncepe s cotrobiasc n bibliotec, sau cine tie, l va ruga poate chiar s-i cnte ceva la pian. Asta l nveseli pe Grda, un fel de veselie amar i iritant, mai ales c trebuia s-i i mulumeasc splcitului, care tocmai termina o fraz lung despre felul n care fusese primit de mama sa, care-i aducea aminte de nu tiu cine, bineneles, o persoan din caleafar de... Ii mulumesc c te-ai ocupat s-i liniteti, dei nu tiu nc cu claritate cu ce scop ai fcut-o ! spuse Titus, cu rceal i indispoziie evident i continu apoi dac zici c i cunoti, tovare Matieau... Mateia !! l corect plutonierul, surznd fr rost. Scuz-m ! fcu Grda, dac e nevoie, s mergem

314

n. brebii

atunci ! E aproape zece, lipsesc deci de mai bine de doujj zeci i patru de ore de acas .' Nu am s v rein mult ! l asigur plutonierul, p-J ind Ing ei cu o importan caraghioas, inndu-i treji ciul glbui cu mna ntins, fr rost mi dau perfeci de bine... A, nu ! ripost absent Titus, nu trebuie s te formal lizezi. Acum c tot sntem amestecai n ciorba asta... tjjj ce ! fcu el nviorat .deodat de un gnd i place mul zic ? Muzica clasic, simfonic ? Mateia l privi dezorientat o clip i pentru primai oar pru c ncearc s vad de pe faa interlocutorului! su, dac nu e cumva inta vreunei ironii. Dar renunai brusc la orice suspiciune, de parc i-ar fi amintit c nul era fcut" pentru un respect i o stim ieit din comuni i recunoscu, cu aceeai veselie jucu : Muzica cult ? ! Bineneles c mi place, o apreciezi numai c ndatoririle de, serviciu m-au mpiedecat s... Aha ! fcu cu seriozitate Grda, dar dac ai fi avut timp, nu-i .aa... Dumneavoastr v place muzica, v ocupai ?! l ntreb plutonierul. Recunosc ! fcu Titus cu preiozitate, era hotritj s-1 trateze cu toat seriozitatea pe micul plutonier, de aici nainte am s-^i cn't i dumitalle ceva la pian, asta ne va liniti pe amndoi, dac bineneles te nent propunerea mea ! Eu i-aa nu prea am s pot dormi, aa c... Interesant ! fcu Mateia, dumneata s-ar zice ci vrei ntr-un anumit mod s te rzbuni pentru faptul ca am dat buzna, aa, fr nici un fel de... Titus l privi, dar vzu c cellalt nu-i pierduse veselia sa permanent i inutil, aa c adug : Te neli ! Am chef s cnt la pian n diminea8 aceasta, i cum dumneata te^ai invitat la mine, o s asiti, vrnd nevrnd. Fii linitit, nu cnt prea .prost i nici pre# tare. Poi foarte bine n timpul acesta s te gndeti la & vrei, la anchetele voastre sau la orice altceva ! Un singur lucru te rog, ns : din cnd -n cnd s dai din cap cU. nelegere i gravitate, cu ochii pe jumtate nchii i atunC

arlim

ale bolnave

31S

tul o s fie n regul : prinii mei vor fi linitii c m " avea din nou ntre ei", eu c m linitesc clmpnind 1 pian i dumneata c nu m scapi din ochi, aa cum i s!a trasat sarcina, probabil, ce spui ?! Mateia nu rspunse nimic, doar ddu din cap dintr-o rte jn aita, de cteva ori, surznd, ca un copil care imit ne un btrn nelept n faa altor copii fr 'minte i zburdalnici. Peste jumtate de ceas cei doi erau ntr-adevr instalai n camera lui Titus. Pe plutonier, prinii studentului l primir cu mult cldur, se adeveri c el fusese acolo n dou rnduri linitind spaima doamnei Grda, care intrase n panic vznd c fiul ei mtrzie prea mult la miliie. (Mai ales dup ce doctorul, interesndu-se n dup-amiaza aceleeai zile la secie, fu informat c Titus Grda nu se gsea acolo".) Titus se resemna deci s-1 serveasc i s-1 recompenseze pe plutonier care, spre plcuta lui surprindere, o dat n cas, i pierdu familiaritatea neplcut n gesturi, din strad. i aminti lui Titus c-i promisese muzic i cnd acesta ncerc s se eschiveze, insist cu seriozitate i ascult apoi, recules, stnd pe marginea unui fotoliu, pe braul cruia .aezase cu grij nelipsitul su feranci glbui. Titus i cnt Scarlatti i Debussy, apoi, se ridic i n timp ce doamna Grda i trata cu cafele, i puse o plac de muzic de jazz : Dizzy Gillespie Quintet". Apoi, ca s-1 recompenseze, Oscar Peterson trio". Pe toate micul plutonier le ascult fr nici o micare facial, cu o gravitate adnc, dureroas, de parc s-ar fi automutilat i n cteva rnduri, Grda l examina bnuitor, nereuind s ghiceasc tondul exact al mimicii grave a lui Mateia. Ca i n vese-la sa nemotivat din strad, era i gravitatea sa de acum, Prost plasat, exagerat, caricat. Avea o fa mic, oval ] m ciuda ridurilor multe i a prului rar, pstra o expre- e venic pueril, incorigibil pueril, care transforma orice are< sentiment, n ceva suspicios, neveridic.

316

n. breban

Apoi Titus i aminti se prea c Mateia uitase cu totul despre scopul vizitei sale. Plutonierul tresri cu oarecare neplcere, fcnd o grimas foarte puin credibil, n sensul ah, iari ancheta cu plictiselile !", apoi l rug totui pe Titus s fie bun i s-i repete scena pe care i-o declarase procurorului. (tia i .acest amnunt i Titus nu se mai ndoi c venea din partea autoritilor.) Titus povesti nc o dat, cum n jurul orei opt nu nou cum tia Mateia sau se prefcea c tie eutnd-o pe Irina, mpinse portia gardului din faa casei, care era nchis, dar nu ncuiat i-apoi se apropiase fr nici o speran de casa cufundat n. ntunerec. Spre surpriza lui ns, ua de la antreu era deschis, dat de perete, i el btu n geamul sufrageriei, nc o dat, apoi pi n antreu i o strig pe Irina de cteva ori fr s primeasc nici un rspuns. Cum intrase de cine ?! se interes Mateia i Titus declarc nu ntlnise nici un cine. Mateia fu o clip deconcertat, apoi, dar Grda declar c asta era tot, o strigase de cteva ori pe stpna casei, dar nu ptrunsese n cas, n sufragerie adic. Intrase doar pn la ua deschis i ea care desprea micul antreia de sufragerie i... Ce prere avea, l ntrerupse Mateia, deosebit de grav i de recules acum, plimbndu-se cu ceaca goal de cafea n mn prin faa lui, ba ntorcnd cu piciorul un col de covor, ba lovindu-se de minerul fotoliului cu oldul i. din iQnd n cnd, fcnd gestul lui preferat, de a-i lovi un pantof de altul, ce prere avea, cu tot ntunerecul din sufragerie, nu ar fi putut fi cineva nuntru ? Cineva care, s zicem, ar fi stat la mas, aipit cu capul pe mas ? Titus se gndi o clip, ntrebarea aceasta nu-i fusese pus sus". El admise ns, dup cteva secunde ca da, s-ar fi putut ntmpla, mai ales nspre partea dinspre strad, n camer era ntunerec bine, transiperantele lsate, lumina stins peste tot i el nici nu privise n sufragerie, i se pruse nepoliticos. Atinsese ceva cu mina, un obiect, ua etc. ? Rspunsul fu negativ i prompt; ua de la antreu era suficient de larg deschis ca s nu fie nevoie s-o mai

animale bolnave

317

mite. Se ferise chiar s ating ceva, cu excepia portiei, bineneles. O nchisese dup el ? Da, bineneles c da, dei nu-i amintea chiar gestul, dar avea obiceiul, chiar pedanteria" s nchid uile n urma sa. Dar cea de la antreu ? sri Mateia, o nchisese n urm ? Titus se tulbur o clip i-1 privi mirat pe plutonier. Nu, pe aceasta n-o nchisese, deoarece o gsise deschis. Da, era convins c n-o nchisese, lsase totul aa cum fusese, i nchipuise sau c era cineva adormit n cas sau plecat pentru cteva minute n vecini. Ateptase chiar un timp... Aha ! srise deodat Mateia i Titus nu se putu stpni s nu ncrunte, nemulumit, din sprncene, fa de o asemenea impulsivitate obositoare, va s zic nu plecase imediat ? i unde ateptase ? n antreu ? Nu-nu, n antreu nu ntrziase dect un minut, atta vreme ct i trebuise s strige de dou ori numele Irinei i s atepte suficient timp ca s se conving c nu era nimeni n cas. Ateptase ns afar, ling colul casei, unde ncepea rondoul de flori. j nu apruse nici un cine ? insist nemulumit Mateia. Nu, nu vzuse nici un cine, nici n curte nici n cas ! declar ritos, puin uscat, Titus. Titus ncepu s fie nerbdtor ; o zi i o noapte ntorsese pe dos, cu ceilali" fiecare amnunt al acestei mrunte aciuni, care fusese intrarea lui n casa Dabici, nainte sau dup crim, cu foarte puin timp, istoricul legturii lui cu Irina etc, etc. Pe de alt parte, plutonierul l reinea, primul Iui impuls dup ce fusese eliberat, nainte chiar de a se ntoarce acas, fusese s treac, s-o caute pe ea", pe cea care o lsase nc adormit pe canapeaua din cabinet, cnd dase ascultare citaiei. Acum atepta eu indiferen exterioar s se termine vizita nedorit a lui Mateia, dar i ascundea cu greu impulsul de a-1 expedia pe mruntul i ridicolul om care juca totui un rol nc plin de necunoscute pentru Titus i de a se repezi la casa >,ei". n cele cteva vorbe pe icare le schimbase cu ai si,

318

n. breban

n timpul ct Mateia l atepta instalat deja cu gravitate pe un fotoliu, ntreb i de Irina i i se spuse c se trezise la nici jumtate de or dup plecarea lui la miliie i, cu toate c prea nc foarte epuizat i slbit fizic, inuse mori s plece dei i se propusese s mai ntrzie, s m-nnce ceva, dar refuzase cu hotrre i prins brusc de o agitaie puternic plecase grbit, de parc ar fi ntrziat de undeva. Acesta de parc ar fi ntrziat de undeva" l nelinitea mai ales pe Titus n timpul acestei ntrevederi silite cu plutonierul n civil i l fcea s stea ca pe jar, avnd nevoie de toat puterea sa de stpnire, ca s-i nele celuilalt vigilena i s se prefac nepstor i somnoros. Unde fugise ea cu atta grab ?!" i De unde ar fi putut ea s ntrzie?!" i fr s vrea, ca o musc bzitoare, scitoare, de var, alunga mereu imaginea acelui necunoscut Gapar", care avea un rol numai pe jumtate tiut n viaa ei. i apoi, ct era ea de sincer cu el, i mai ales n legtur cu acest Gapar ?" De ce ntreinea ea legturi cu un astfel de om, nu cumva... i din nou bnuiala care-i ncolise cu dou nopi nainte n minte, n timpul convorbirii cu Irina care venise n puterea nopii s-1 avertizeze, bnuiala pe care i-o aruncase ou atta brutalitate n fa, n clipa chiar cnd i trecuse prin gnd... nu cumva, ea se prefcea fa de el ca s-1 acopere pe cellalt, poate cine tie... i o clip Titus se nfiora de groaz, de parc ar fi privit printr-o crptur a perdelei ntr-o camer unde se petreceau lucruri ngrozitoare. Repulsia puternic se asocia i cu o mare team fa de el nsui, fa de aventura" n care ar putea s intre i n care era pe jumtate amestecat. In ciuda teribilismului i ironiei sale fa de formele stabile i burgheze, era uor de observat c el era un burghez pn n fundul oaselor, chiar dac acest cuvnt e luat n sensul su bun, adic avea team i repulsie fa de orice schimbare brusc a proporiilor stabilite o dat, n timp, fa de orice ntreprindere hazardat, dubioas din punct de vedere moral. n propria sa familie, chiar i fa de fratele su mai mare, un ins flegmatic, de o personalitate fad, blajin", el trecea drept un nonconformist vio-

animale bolnave --------------------------j-----------------------------319

lent, adeseori chiar drept comunist convins i, ntr-adevr, Titus se posta pe poziia unui comunist, lua adeseori aprarea punctului de vedere statal, oficios, n multe discuii ivite pe marginea unui subiect sau .altul, a unei ntmplri sau a alteia din cadrul universului lor mrunt, provincial, ns foarte agitat de noua ordine, cu att mai mult cu ct era vorba de o lume mrunt, perfect nchis, n care totul, cel mai mrunt zvon se repercuta nuntru. Adeseori Titus ajunsese la certuri violente, mai ales cu fratele su mai mare i cu mama sa, prnd uneori a fi la un pas de ruptur, dar acel pas" semna cu pasul" care l desparte pe juctorul de loterie cruia din cinci numere la ctigul cel mare i^au ieit patru, iar n al cincilea numr, una din cifre este exact. (Juctorul este la un pas" de marele etig, crede el, pentru c aplic asupra legilor hazardului pur, legile unei anumite, simpliste, probabiliti aritmetice.) Cu toate acele certuri pe care le provocase sau le provocaser timpurile agitate mai ales de cnd plecase la facultate, ntr-un ora deprtat, Titus nici o clip nu fusese n situaia de a se simi un strin n propria sa familie i acel pas" de ruptur la care ajungea uneori nu-1 nspimnta nici pe el nici pe ai si. Tatl su era chiar mai satisfcut de el dect de cel mare, de Liviu, pentru c Titus ndrznea s se opun autoritii mamei, o putere" pe care el o acceptase totdeauna, din prima clip i-apoi pentru c unul din fiii si arta personalitate i opinii proprii. Poate c Titus era ntr-adevr comunist i asta era tocmai un semn al conformismului su profund, pe care el l ascundea cu un teribilism de suprafa, bine susinut de inteligena, cultura i darurile sale nnscute. Exist unii oameni care snt devotai oricrui regim politic sau aproape oricrui regim cu condiia ca el s nving i s prezinte garanii de solidaritate. De multe ori aceti indivizi se arat, e adevrat, recalcitrani, dificili i uneori se ntmpl c felul lor de negaie social care e totdeauna superficial, nu de esen s vizeze un fapt real, o defeciune existent i astfel s nele pe muli din

320

n. breban

cei obinuii s citeasc n prip caracterele sau din cei nenzestrai cu arta grea a cunoaterii oamenilor. Astfel, n mod ciudat, n faa prinilor i a lumii mrunte, ns foarte distincte, reliefate, n care tria i se formase, Titus trecea drept un revoluionar i un rou", unul din acei tineri din lumea bun" pe care comunitii i-au cucerit cu ceva misterios i periculos, poate cu simpla i att de atrgtoarea negaie a unei lumi constituite, i, n acelai timp la facultate s treac, n ochii unora mai ales, drept un snob, un burghez nrit", duman al noii societi" i exmatriculat chiar nainte de examenul de stat. Ceea ce pleda pentru el i ceea ee-1 fcea pe el nsui s se respecte, un ax" al orgoliului su care enerva pe atia, era faptul c, dei exclus din facultate din motive politice, el i pstra fa de ai si i fa de sine nsui prerile anterioare pn la liter. Se aduga chiar o stare de uoar exaltare ideilor comuniste" pe care le susinuse el pn acum cu rceal i o inteligen cazuistic suprtoare tocmai printr-o arogan fin i nepsare afectiv. Aa cum intuise bine procurorul Remus Alexandrescu n acea lung i inopinat vizit, 1 -aproape se bucura de nedreptatea" care i se fcuse^ era un martiriu" care i oonvenea i, poate, i provocase chiar". Acuzaia era nedreapt i rutcioas, Titus, tocmai din oroare de aventur respingea orice gesturi extreme, era adevrat ns c (ntr-un fel, acel .martiriu social" i convenea. El nu era nelinitit pentru viitorul su, avea suficient ncredere n calitile sale intelectuale i morale ieite din comun ; n acelai timp, aceast zdruncintur" social i ddea pentru prima oar pn acum, n via, o garanie n faa sa, a soliditilor concepiilor sale, o siguran fa de propria sa trie moral, lucru important mai ales pentru un intelectual care se suspecteaz mereu n cazul unui om onest de slbiciune moral sau de capacitate de a apra, dac e nevoie, i un lucru i contrariul su, dup celebrul exerciiu antic al sofitilor. Una din primele forme n care se contura prin negaie" personalitatea lui Titus, fu aceea, obinuit, a

an

imale bolnave

321

ateismului aprig declarat, cu o inutil violen chiar n cazul lui n sinul unei familii care practica credina fr convingere interioar, ci doar ca o form a spiritului tradiiei i bunei-cuviini". Titus ns, profund i spectaculos ca n tot ce fcea, aprofunda axiomele credinei i istoria bisericii, gsind numeroase argumente revoltei sale raionaliste", punnd n jen i ncurctur prinii, pe cei civa cunoscui ai familiei (printre care i preotul romano-catolic, un obinuit al casei) deoarece nimeni nu avea nevoie de analiza sa doct. Criza sa religioas era de altfel mult mai uor de suportat dect analiza pe care o aplica el credinei i bisericii pentru cei din jur pe care i interesa att de puin fondul problemei. n aceast categorie intra chiar i preotul romano-catolic, un ungur n jurul a cincizeci de ani, masiv, celibatar, un excelent grdinar i bun conviv, care frecventa de dou decenii familia lor i la care, doamna Garda, mai ales, inea cu deosebire. Era un om care pstra perfect n alte forme ideologia tatlui su, un ran ungur nstrit din cmpia Aradului : reducerea ideii la particularitile ei mrunt-concrete, trirea credinei n datele ei exterioare i materiale, lucruri care confereau prestigiu i stabilitate social. Preotul era astfel un om, foarte ngrijit exterior, ducea o via regulat, perfect exterioar i controlabil n toate datele ei ; chiar i .excesele le fcea salvnd perfect aparenele, era n stare astfel s bea o zi i o noapte la cot cu ceilali, pstrndu-i calmul i rceala judecii. Faptul c i ngrijea grdina cteva ore pe zi inspira mai mult consideraie enoriailor si dect ar fi fcut-o nopi ntregi de studiu inutil, sau o devoiune exagerat care nu ar fi creat dect suspiciune. Pe el l chinuia Titus cel mai mult n acea perioad i preotul trebui s fac caz de tot bunul su sim rnesc i de toat umoarea sa ntr-adevr excelent, ca s-i fac fa, reducnd mereu discuia absurd pe care o propunea elevul iluminist" de atunci, la o dialectic pur, la o controvers ca exerciiu n sine. n acea perioad, Titus se mbolnvi de o pneumonie destul de grav, cu aspecte violente i mama sa, ntr-o
21 Animale bolnave

322

n. breban

clip de deprimare i spaim a bolnavului dup o criz de expectoraie sanghin penibil de suportat pentru puberul ultrasensibil, stnd pe marginea patului i aminti : Vezi dragul meu, acum e momentul s te ntorci la Dumnezeu, care singur e n stare s te vindece ! etc, etc. relatndu-i c .fcea de la nceputul bolii sale, asidue rugciuni la biseric i proiectase chiar un pelerinaj ia Sciu, pe o distan de circa patruzeci i cinci de kilo metri de mers pe jos dus i ntors. (Era vorba de o comun n care se afla, la biserica greco-catolic din sat o icoan a Mriei sanctificat, la care se fceau pelerinaje o dat pe an. Era o icoan simpl, pictat de un pictor de ar, mpodobit cu panglici i coroane atrnate la capul Madonei i a pruncului, deoarece, se spunea i acest lucru fusese canonizat de biseric cu oarecare vreme n urm s-ar fi descoperit urme de lacrimi pe obrazul Fecioarei.) Dar doamna Grda avea s ntreprind singur pelerinajul obositor. n acea clip ns, cnd nfricoat de boala grav de care suferea fiul ei, prins de o trectoare criz mistic, i propunea lui, care era nc un bieandru n definitiv, recunoaterea per,ceptelor credinei, negate o clip, Titus avu o reacie tipic pentru firea sa i pentru existena sa viitoare : puterile i revenir ntr-o clip, de pe fa i disprur semnele slbiciunii i spaimei de boal i, cu ochii scnteind, i declar mamei sale uimite c nu va fi niciodat att de [mrav nct s accepte o idee sau o stare de lucruri, s cereasc ngduina tocmai cnd se afl la pmnt". Cum ?! strig tnrul Titus la ndemnurile blnde ale mamei sale acum s m ntorc la El cnd snt la pmnt", slab i speriat. Ce valoare ar avea credina mea ?! etc, etc. i mama se retrase speriat de indignarea exa gerat", disproporionat, pe care i-o provocase, continund pe seama ei doair demersurile pentru clemena divin. Atunci, aceast reacie fusese imediat uitat i prea pur accidental, dac nu chiar o manifestare a febrei i a bolii de care era cuprins tnrul Titus. Apoi ns, peste ani, cnd fu exmatriculat cu atta brutalitate, naintea exame-

animale bolnave

323

nului de stat i pentru nite vini" de natur pur interpretativ, avu o reacie asemntoare atunci cnd, unul sau altul i exprima convingerea n faa iui c acum va prsi n sfrit ideile sale revoluionare" i comuniste". Bineneles c de data aceasta, situaia era infinit mai complicat i mai profund, era vcrba nu de credin i de dogme, lucruri n definitiv exterioare existenei sociale i de care, n general doar puberii i preadolescenii fac caz, trind puternic realitatea lor pentru c, pentru ei adevrata realitate, cea social i individual, nc nu exist, sau exist vag, deprtat, estompat de prinii susintori i de ntreg nveliul rudelor i aprtorilor copilriei. De data aceasta, teribilul" Titus fusese, n aparen, infirmat chiar ide propriile sale idei care-1 respinser i mai ales n cercul ngust i tiranic al vieii de provincie, aceast infirmare era absolut. Titus rmase ns ferm n gndirea sa, e adevrat, i pentru faptul c toat lumea se atepta ca el is cedeze, i personalitatea sa vie, de esen negatoare, se mpotrivea ca el nsui s se declare mfrnt. n acelai timp, trebuie adugat c, n profunzimea lor, ei nu putu s gseasc nici o vin fundamental ideilor pe care le nutrea i continu s le proclame, cu aceeai exactitate i promptitudine, cu o nuan ns de exaltare, abia observabil, nepotrivit firii sale reci i practice. Cine poate spune, ct de rezistente n timp erau convingerile sale ? Dar, deocamdat, n propriii si ochi mai ales, el se purtase leal, rmase credincios ideii dei una din instituiile care slujeau acelei idei l nedreptise. Pentru el era suficient i, de altfel, viaa nu are nevoie dect arareori de martiri, de jertfe totale. Viaa, ca i o idee sau alta. O idee care, pentru ca s fie urmat cere mereu absolutul i jertfa total, e inuman, deci fals. Oricum, deocamdat, el se afla ntr-o situaie imposibil. Tocmai de aceea se putea observa acea aare uoar, uneori, n tonul sau n privirea i gesturile sale ; poate aici se afla i origina despririi sale provizorii, o sperau Prinii, de soia sa, Lia i namorarea fulgertoare de frumoasa i hulita, acum, Irina Dabici. Aceeai aare i dorin de a provoca o simir i cei care-1 anchetaser, mai

324

n. breban

ales Alexandrescu, cruia, i se datorase i eliberarea sa ia numai o zi i o noapte, dup o declaraie att de grav, Procurorului i nc cuiva, care nici nu asistase la interogatorii. Titus era deci, cu ot trecea timpul, tot mai distrat i mai nervos, iar Mateias prea c nu remarc nimic ; se simea perfect n camera studentului, ceru nc o ceac de cafea i continua s-1 scie cu ntrebri. Pentru motivul c se purtase prevenitor cu prinii si, dei nimic nu-1 obliga aa prea, cel puin ! Titus i datora o minim consideraie. Apoi, mai era un aspect al lucrurilor, amintit n treact de plutonier i care l nelinitea puin pe Grda : eventualitatea s fie chemat la noi interogatorii, confruntri etc. Poate, micul plutonier, cu sarcina sa misterioas i ridicol, l va scuti, mcar deoparte de acele plictiseli" Poate. Mateias trecuse ntre timp de la ntrebrile ce priveau ancheta propriu zis" la colaterale, interesnd biografia sa, precum i unele detalii ale unor persoane din localitate. Se interes de preotul romanocatolic, prietenul casei, de un avocat, de directorul adjunct al fabricii, de fostul so al Irinei pe care Titus nu-1 cunoscuse dect n treact. Apoi, l ntreb, deodat, cu un aer conspirativ i iret nct Grda i reprim un zmbet, dac Irina tia de faptul c el o cutase acas. ntrebarea i se pusese i sus" i Titus era pregtit pentru ea ; rspunse negativ i Mateias rmase gnditor, nemulumit parc, privindu-i bosumflat vrful pantofului su rocat pe care l mica distrat, atingnd eu el, pe rnd, ciucurii unei cuverturi vechi, demodate, cu care era acoperit studioul. Apoi l ntreb dac mai divulgase cuiva acest amnunt care devenea att de important i Titus neg din nou. Nu fcuse confidene nimnui, nici mcar familiei. Familiei mai ales, pentru c nu voia ca ai si s-i fac griji inutile c el era amestecat nr-o astfel de afacere.

jmale bolnave

- 325

__ Da, da ! fcu gnditor Mateia, ncrendu-i fruntea mica. ca un elev care se silete s reproduc exact frazele acelea acrise n susul paginii n caietele de caligrafie, ntre linii paralele multiple care indicau mrimea fiecrei litere, mici sau mari : Cea mai bun butur este apa de izvor" sau O mn spal pe cealalt" sau ,.Spune-mi cu cine te nsoeti ca s-i spun cine eti". (Dar snt atia oameni singurateci, oare nu se nsoesc cu nimeni sau atia infirmi, cu o mn de lemn sau fr nici o mn, lor la ce le folosete fraza din caiet ? i-apoi, cine ajunge s bea ap din izvor, trebuie s urci munii dup cltorii obositoare i costisitoare etc, etc.) Ceea ce tovarul Votinaru nc nu tie ! fcu Ma teia, mereu gnditor, jucndu-se enervant cu ciucurii lui e c ieri diminea dumneata, mai bine zis tatl dumitale, a primit o vizit. Nu-i aa ? i el l privi pe Titus cu una din acele uitturi furie i ridicole ca un copil care se joac de-a detectivii dar de data aceasta Titus nu mai observ ridicolul micrilor plutonierului. Se atepta la ntrebarea aceasta, dar nu acum, ci ieri diminea, cnd se prezentase ia miliie. Aceia" ns, nu i-o puseser i Titus conchise c nu tiau de vizita Irinei. (Irina i spuse de alt fel c nu venise pe drumul obinuit, ci trecuse printr-o curte, pe o cale cunoscut doar celor care locuiau n apropiere.) Titus se stpni ns perfect i nc o dat, misiunea i rolul micului plutonier i se prur suspecte i periculoase. Acesta se prefcu ns c nu-i d seama de gravitatea observaiei isale, dei se vdi nc o dat ct era de stngaci m orice fel de prefctorii, Titus ns ncepu s-1 observe mai atent, mai puin ncreztor n suprafaa gesturilor sale. Era chiar att de nendemnatec pe ct prea, sau nu era dect o ascunztoare, exist unii oameni att de abili care n chiar defectele lor i fac arme de aprare i atac ?! Nu m mir, bineneles ! spuse Mateia, ncerend Sa SUr d, de parc ar fi comis o necuviin un doctor 5 sculat uneori din somn de cazuri mai mult sau mai Puin.,, '

326

n. breban

Ce vrei ? l ntrerupse cu brutalitate Titus, dei se sfora s par n continuare indiferent. Ce atta mister, dup ce i-ai tras pe ai mei de limb ?! Nite oameni att de nobili, nu-i aa ! ? fcu Mateia, deodat batjocoritor i Titus amui n faa acestui nou chip al plutonierului, neateptat. Iart-m ! exclam deodat Mateia, sculndu-se repede n picioare snt foarte obosit i ncordat ! Eu nu am o putere de stpnire ca dumneata, crede-m ! i imediat, ca s-1 mbuneze parc, ncepu s-i nire meritele" sale n aceast afacere. Fusese unul din aceia care recomandase ca Krinitzki s nu fie anchetat la miliie dei se auziser voci ca s fie emis mandat de aducere mpotriva lui din diferite motive !" Expresia aceasta din diferite motive" i se prea plutonierului foarte bine gsit, ncrcat de multiple sensuri i o repet de cteva ori, clipind vesel din ochi, apoi adug c el singur l sprijinea pe secretarul biroului de partid al uzinei, care se mpotrivea n faa unor fore considerabile" ca Krinitzki s fie arestat pe motiv c face agitaie mistic. nehipuie-i ce copilrie ?! fcu Mateia n faa lui Titus nerbdtor i enervat de attea chipuri pe care i le arta plutonierul acela lunecos de asta ne arde acum ; agitaie mistic ! Satul arde i... cine se piaptn ?! Hai, ia s vedetm dac tii, cine se piaptn ?! li cunoti pp Krinitzki, ai auzit de el ?! Grda auzise n repetate rnduri despre acel personaj, dar nu-1 zrise niciodat, mcar n treact. Am vorbit n dou rnduri cu el ! spuse cu o n cntare copilreasc, aproape, Mateia i faa i privirea lui artau atta entuziasm i debarasare sincer de orice um br de suspiciune nct Titus, fr voia lui fu cucerit pe jumtate e un individ extrem de interesant! Fenomenul difuzrii culturii n mas aa deodat, cu brutalitate, a spune (explica Mateia) creeaz astfel de simidocti de o not aparte ! Dei Krinitzki nu e un semidoct, eu snt mult mai mult decit el un astfel de... i plutonierul l privi surznd pe Grda ateptnd poate ca cellalt s-1 contrazic.

animale bolnave -------------------------------------------------- 327 par continu imediat, parc temndu-se tocmai de ceea ce atepta : ._ A vrea s-1 cunoti, e un fel de propovduitor, cum _ apar n romanele ruilor vechi ! Dar nu e nici asta ! se contrazise, cu necaz sincer, pueril, Mateia e, cum s-i spun, e un om foarte puternic, da, asta e, un om foarte puternic, un om care se teme de fora sa ! Da, asta e, pot s jur ! Trebuie s-1 cunoti neaprat ! n nici un caz nu e un criminal i cu att mai puin duntor statului ! Noi ns avem tipare aa de puine i alea snt att de rudimentare ! De ce s surghiuneti un om care citete din Biblie ?! Biblia e o carte interesant i apoi, la noi, muncitorul vechi, cum e i Krinitzki, pstreaz nc un rest de bun-sim rnesc care l mpiedec totdeauna s se transforme ntr-un... scnntit, ntr-un propovduitor, aa cum erau la rui ! ranul nostru nu triete n extreme niciodat, el se teme instinctiv de ele, ca de murdrie, chiar atunci cnd toi ceilali din jur vor s-1 conving c... dar, iartm, vorbesc iprea mult i m deprtez de... voiam numai, crede-im, s-i detept interesul pentru acest om ! Eu cred c e un om cinstit i... slab, da, un om slab, i se. pare c m contrazic, nu-i aa ? Recunoate, crezi c vorbesc alandala, poate ca s-i mprtii atenia, vigilena, i-apoi s te surprind deodat ?! Hai ?! Nu, nu ! se apr Titus uor stnjenit. ncepea s oboseasc, se gndea mereu la Irina i la momentul n care va fi lsat liber, dei, cine tie, dac l vor lsa n pace... nu ! vorbi el ntinzndu-se pe pat, dar se cenzur imediat i se aez pe un scaun, stnd cu o anumit rigiditate impus dar nu tiu de ce-mi dai atta importan ? Ce crezi c poi scoate de la mine, mai mult dect... voiai s insinuezi adineauri c... ei bine, ea a venit aici ieri diminea i... De ce ? sri Mateia de ce a venit, la ora aceea, n starea aceea de epuizare ? De unde tii n ce stare era ?! ntreb Titus ncruntnd din sprncene.

328

n. breban

Nu conteaz ! murmur Mateia, tiu ns ! De ce a venit, totui ?... Titus l privi pe jumtate uimit, apoi deschise gura ca s spun ceva, dar Mateia l prinse repede de bra i i sufl, n stilul lui inutil misterios i de-o familiaritate att de neplcut pentru rigidul Garda : Nu, nu e nevoie s-mi spui nimic ! Mi-ar prea ru s m mini, ar fi ceva nedemn de dumneata ! S tii c eu te admir, dei e prima oar cnd stau n sfrit de vorb cu... n sfkit, acum plec, am ntrziat teribil !! i-1 ntreb inutil pe Titus ct era ceasul, dei privise tot timpul un ceas-consol care era aezat pe o vitrin scund, un obiect mare, din ebonit neagr, care nfia un leu culcat pe un suport n care erau turnate n relief ornamente florale. Titus urmrea cu ngrijorare cum se pregtea de plecare plutonierul, grija excesiv fa de vechitura sa de trenci, plecciunile mari pe care le fcu n faa doamnei Grda. Studentul l conduse pn la poart i, pe drum, Mateia plvrgi o grmad de lucruri, admir rondourile de flori din curte, .mrturisi ce flori i plac lui, se interes dac n-au cine, observ c poarta i gangul porii erau construite ulterior casei, apoi, nainte de a pleca n sfrit, cu o voce grav, comic de grav i cu ochii si mici fixndu-1 cu severitate ridicol pe Titus l sftui" s nu ias din cas. - Te rog foarte mult ! insist plutonierul e cineva care nu te agreaz prea mult i care... n orice caz, nu are nici un rost s iei din cas astzi cel puin ! Cu nici un pre ! De altfel, dac-mi permitei, voi reveni pe sear, pentru cinci minute, i atunci i voi spune ceva mai multe... ceva nouti, poate ! i plec cerndu-i iertare pentru felul n care-1 acostase. Ia uite ! se gndi Titus, nchiznd poarta n urma sa ot strduin ca s imitm bunele maniere, o dat ce le-am clcat ! E de altfel i greu s fii plutonier i..." dai" i ddu seama c Mateia era o specie ciudat de plutonier, dac era plutonier ?! Cine tie ns cum arat adevraii

ani

male bolnave

329

plutonieri, dac exist cumva ?! gndea Titus, ncercnd s ntrzie cu cteva clipe rentoarcerea la ceea ce-1 obsedase tot timpul : revederea Irinei. Plecnd din casa doctorului Grda, Mateia se grbi spre fabric, uitndu-se ncolo i ncoace, de parc ar fi cutat pe cineva. Ajuns acolo, intr la serviciul personal, unde zbovi cteva minute, destul de mult, de parc i uitase deodat toat graba. Gnd iei, se ndrept apoi n direcia dormitorului zilierilor, dar nu intr, ci ocoli cldirea de dou ori, cutnd ceva, preocupat, pe jos, apoi se ddu mult ndrt, ncercnd s zreasc ceva pe acoperiul care era obinuit, din hrtie gudronat, ns foarte nalt. Cnd i termin cercetrile, se ntoarse n uzin de care baraca era desprit cu un gard de scnduri nalte, noi, nevopsite intr ntr-un birou i ceru voie s vorbeasc la telefon cu oraul. Nu schimb dect cteva cuvinte cu cineva toat lumea se trsese discret la o parte, de altfel se prea c toi l cunoteau, prin uzin ieea i intra nestingherit apoi mulumi n felul lui, exagerat, cu zmbete inutile, aproape sfioase i plec n goan, uitndu-i trendul pe care cineva i-1 duse gonind dup el pn aproape de poart. Peste nici zece minute ceea ce nsemna c aproape alergase plutonierul n civil intra n biroul procuraturii locale, dou mici odi care se aflau n incinta tribunalului, o cldire veche, fad, fr etaj. ntr-unui din birouri l gsi pe Remus Alexandrescu, nconjurat de civa ini, i procurorul i fcu semn s-1 atepte alturi, ntr-o sal a Notariatului de stat, care-i fusese pus acum la dispoziie. Mateia intr i avu ocazia s-1 atepte o vreme, nerbdtor, privind cu o curiozitate plictisit dosarele mari, prfuite, aezate n rafturile uriae, din lemn vechi, nirate de-a lungul pereilor, cuprinznd o parte din arhiva crii funduare. n sfrit procurorul intr i l invit s ia loc n faa unui birou improvizat, la care fusese instalat de cu-rmd i un telefon. El ns nu se aez ci, dup ce l mbie cu o igar pe plutonier, se duse la fereastr ncercnd s-i

330

n, breban

ascut un creion. In camera aceea lunguia, cu plafonul cobort i rafturile posomorte de lng perei, struia n timpul celor mai luminoase zile, un fel de semiobscuritate ncpnat, nesntoas parc. Mateia observ distrat, pe mas, o grmad de creioane, foarte bine ascuite, probabil ale lui Alexandrescu : le fcea un vrf lung, elibernd lemnul de pe o poriune ntins a grafitului nct oricine altcineva ar fi ncercat s scrie cu ele, de la primele litere, mina se rupea. Apoi, procurorul se rentoarse la mas n sil parc, continund s tac, prnd nu preocupat, ci nemulumit, necjit, ca un om cu griji mrunte, familiare. Ei, ai vorbit cu cantonierul ? ntreb Mateia, mirat de fereala celuilalt, parc, de a-1 privi n fa. Da ! spuse dispreuitor procurorul nimic interesant. Minte mereu i ntr-un fel jalnic ! Crede c o s fie pedepsit c 1-a ascuns, se ateapt mereu s fie lovit, poate chiar schingiuit ! Minte ns cnd deschide gura i e furios tocmai pentru c i d seama ce nendemnatec e ! Votinaru a fost foarte abil ou el, dar n^a scos tot! Nu pot s stau mult, trebuie s trec din nou pe la fabric ! spuse Mateia fumnd cu patim am venit numai s... Ce tot caui acolo ! fcu enervat Alexandrescu. te--am rugat s te ooupi de student ! Eti singurul care... N-am reuit s-1 vd ! mini cu senintate plutonierul, nu vreau s intru n cas, mi-a depi atribuiile ! Ce fel de atribuii ? ! pufni furios Alexandrescu, scond dintr-un buzunar interior, o batist foarte fin i tergndu-i minile de transpiraie. Dei fruntea i tmplele i erau acoperite de o pelicul fin de transpiraie, era evident c nu ndrznea s se tearg n prezena lui Mateia i acesta l tax imediat drept snob" i caraghios". Dumneata nu ai nici un fel de atribuii ! fcu procurorul, de rest rspund eu ! Individul e un tip viclean i foarte arogant. Spune mai puin dect tie ! A fost v-

an

irnale bolnave

331

zut stnd de vorb cu Gapar, apoi plecnd amndoi ntr-o direcie necunoscut ! ._ Imposibil ! fcu Mateia, srind de pe scaun, cine _ j_a vzut ? . Feeanu ! Care Feeanu ? fcu Mateia. Nu-1 tii ? fcu plictisit procurorul, e de aici, de la miliie. I-a zrit mpreun n ziua de doi, pe la orele cinci i jumtate dupamiaz cnd... Vreau s vorbesc cu acest Feeanu ! afirm cu mult siguran Mateia i procurorul l privi o clip curios, dar plutonierul se fcu c nu observ e de serviciu acum ? Cred c da ! spuse Alexandrescu distrat, dar v-znd c cellalt se pregtete s plece, adug repede : stai, imai am nevoie de dumneata ! Ai mai vorbit cu Su-cuturdean ? (Acesta era numele lui Paul, prietenul lui Krinitzki.) Da ! spuse plictisit Mateia c nu era lsat s plece, rezemndu-se pe sptarul scaunului su mbrcat ntr-o hus strident, nflorat am ncercat n dou rnduri s... e un psihopat, un isteroid ! Cine i poate funda rechizitoriul pe mrturia unui mitoman i... n sfrit ! Uneori mi face i mil ! Acum trece printr-un fel de criz i e nelipsit Krinitzki de lng el, transformat n infirmier ! E formidabil cum se aag oamenii, unul de cellalt, amuinndu-se ca cinii ! Las astea ! spuse Alexandrescu admirndu-i n treact unghiile, ce-ai scos de la el ? Fantastic de multe ! spuse cu satisfacie plutonierul, n timp ce-mi nira tot felul de amnunte, am putut s m odihnesc puin i s m reculeg asupra altor chestiuni ! Cred c a observat ceva, sau cine tie cine l-o fi avertizat cu ceva, a doua oar era mai bnuitor, mai tcut... e n orice caz foarte bolnav, anemiat, are si un fel de febr ! Alexandrescu l privea int, i pe buze i se contura un fel de zmbet rutcios : Eti destul de abil ! fcu el, vorbind rar, mereu ocoleti ceea ce ar trebui s spui, de fapt ! Snt un idiot

332

n. breban

c am ncredere n dumneata, mai ales c... n sfrit ! rupse el, cu o ridictur lene din umeri s-ar putea ca pn la urm s nu m nel ! Dar e uimitor totui, dac-mi permii, c dumneata nu eti fiu de ran ? Eti sigur c tatl dumitale nu a fost un ran nstrit, din aceia care intenteaz venice procese, dar nu vecinilor sau altor oameni din sat, ci chiar rudelor deprtate i apro -piate, un om scund, chel, venic nemulumit, n aparen, hai ? ! Mateia rdea i spuse : Era ntr-adevr scund i chel, dar nu era ran ! N-a fost niciodat n vreo sal de tribunal, spre deosebire de dumneavoastr. -Dar cu ce se ocupa ? ! fcu Alexandrescu, cu candoare. tii foarte bine ! replic plutonierul fcea ra-claje ! Era medic fr vocaie, ceea ce ar fi trebuit s v facei i dumneavoastr ! Ha, ha ! fcu Alexandrescu ncepnd s ascut un alt creion, dac pn disear nu punem mna pe el, ne scap ! Mai ai dou zile s-i dezvoli teoriile, tovare Mateia ! tii c eful a aflat c te nvri pe aici ? ! Da ? ! fcu Mateia, ncercnd s par nepstor e greu s afli adevrul i is-1 mulumeti i pe ef, nu-i aa ? ! De altfel, mi se pare c uneori, ca i n cazul de fa, eful e mai dificil dect adevrul !... Ce vorbeti ! spuse Alexandrescu, devenind de cteva minute un om de lume", ai nceput s te acomodezi cu iueal costumului pe care-1 pori ! Ce anume, civiliei ? ! fcu Mateia, privindu-i mnecile, cu veselie ; el nu putea s fie insolent sau rutcios prea mult vreme. Nu, nu ! spuse satisfcut procurorul chiar constumului dumitale care e de prost-gust ! Oh, iertai-m ! spuse Mateia nroindu-se puternic i Alexandrescu nu era sigur ce anume l jignise voiam s spun doar c adevrul, probabil c... Nu-jmi place cuvntul sta ! tie scurt, cu elegan, procurorul, e ntrebuinat mereu n exces ! Rareori se po-

animate bolnava---------------------------------------------------333 trivete undeva ! Ai o singur ans, ca teoria dumitale s fie adevrat... __. Teoria mea ? fcu uimit Mateia e teoria tutu ror ! Orice om de bun-sim i de tia miun pe aici ciu dat de muli, poate s v spun... Nu m intereseaz ce poate s spun nu tiu cine ! M intereseaz ce spui dumneata, dar dumneata, tovare, ncerci s m pcleti, de parc eu a fi un prostnac oarecare care nar putea nelege sofistica dumitale de... . Continuai ! spuse Mateia, neputndu-se mpiedeca s nu surd uor, un zmbet nepotrivit, colresc, de-o iretenie neplcut. n sfrit ! spuse Alexandrescu eu am ncredere n dumneata, n ciuda... celorlali, i-i accept concursul! Dumneata ns ai nceput s-i iei aere de vedet, pentru c, ntr-adevr, de cteva ori ai artat c eti priceput ! Ateapt, mai ai cteva luni i ai s ajungi n sfrit ofier, i poate e o greeal c nc nu eti efectiv... dar, pn atunci, ine-i firea ! Sntei sigur c vreau s ajung ofier ? ! ntreb Mateia. Alexandrescu l fix o clip fr s-i rspund. Se apropie din nou de geam, dar privi n perete, nu prin sticl, de parc ar fi fost orb. S lsm astea ! Vreau s... n clipa aceea intr Votinaru n camer i merse drept la procuror, de parc nu-1 zrise pe Mateia. Plecm acum ! spuse el, cu aerul su de jovialitate nezdruncinat n dou ore sntem acolo ! Acum ? fcu Alexandrescu, stingherit vizibil de prezena plutonierului n ncpere i se uit la ceas,, dar bine, e abia... Las ! fcu jovialul rznd, i-1 lu de bra haide, nu plec fr dumneata... disear putem fi napoi ! Jeepul e aici ! Viu imediat... spuse Alexandrescu, dar cellalt nu~l ls de bra : Nici o secund, vii cu mine acum... plecm imediat, toat chestia mi st n gt ! Am vorbit la telefon cu

334

n. brebar

Borenescu i apoi cu plictisitul la de Zne ! E mult mai pariv dect pare, tia perfect nc de alaltieri c nu i-am pus n practic nenorocita lui de idee cu manechinul... ntre timp cei doi ajunser la u i plutonierul se fcuse mic pe scaunul lui, strngndu-se ntre umeri ; simea ns c faa lui nemaipomenit de mobil l trdase din nou i un surs mic, ntng, i nflorea n colul drept al gurii. Dei nu-1 putea zri nici unul din cei doi, i aplec mult faa, ascunzndu-i brbia n golul umrului drept, ateptnd s rmn n sfrit singur. Aproape de u. Votinaru se opri i spuse : Dumneata ce faci aici, tovare plutonier ? Mateia sri n picioare, lund poziie i sursul i n cremeni n colul buzei : Ei, ce faci ? spuse amabil ofierul, dar ochii l priveau cu rceal i atenie pe omuleul n costum bleumarin nu vrei s vii cu noi ? Nu .' spuse Mateia, v mulumesc, nu vreau s v ncurc ! Nu ne ncurci de loc ! spuse Votinaru cu aceeai amabilitate de suprafa ai un loc n main ! Nu, nu viu ! se eschiv Mateia, m ntorc la Timioara peste dou ore ! Zu ? spuse Votinaru, tovare plutonier, aa discui dumneata cu un superior ? Mateia ridic privirea i Votinaru adause imediat : Nu vreau s vii la ordin, tovare plutonier ! Vreau ns s vii, ai neles ? ! Dumneata m calci pe nervi i vreau s te am lng mine ! E clar ? ! Da, s trii ! spuse mecanic Mateia i se lu dup ceilali doi. Peste o jumtate de or, Jeepul miliiei regionale ieise de mult din Ndrag i gonea pe un drum prfos de ar. Cei trei ocupani, Votinaru, procurorul i Mateia, tceau, lsndu-se scuturai, agndu-se uneori de barele metalice din jur, de plasticul scaunelor i Votinaru, care sttea n fa, lng ofer, un sergent blond, cu dini frumoi, ca de

animale bolnave

335

reclam, l ndemna mereu s grbeasc. D-i ! l ndemna ncet, blnd, ofierul, d-i ! i o ferul mrea mereu viteza. Trecur prin dou sate, din care unul era lung, nesfr-sit, nirat de-a lungul drumului de ar. n faa postului de miliie, care era vizavi de coal, oprir i sergentul fugi nuntru. Reveni curnd cu plutonierul, eful seciei, care schimb cteva fraze, prin portiera mainii, cu Votinaru. Apoi i continuar drumul i Votinaru se enerv brusc : Dobitocii ! spuse el, ntorcndu-se spre procuror, dar pentru c acesta sttea chiar n spatele lui, se adres lui Mateia l-au scpat din nou ! Acum jumtate de ceas ! N-au postat pe nimeni, n lungul rului, n poriu nea care trece prin pdurea aia a jupniei, cum i zice ? ! Moara pneasc ! l ajut procurorul. Dac nu plecam acum, puteam s ateptm pn poimari ! Ai auzit, plutonier ? Pn poimari, n timp ce dumneata te plimbai pe corso la Timioara, sanki ! i Votinaru rse, uurel, cu ciud. Las, ajung eu acolo, s vedei ce micare bag n ei de-o s le tremure protezele n gur ! la i bate joc de ei i de noi ca de... n sfrit! se reinu el s vorbim lucruri mai vesele ! i ncepu s povesteasc ceva, o ntmplare de pe cnd era recrut, imediat dup rzboi i sergentul rdea din cnd n cnd nfundat, aplecndu-se deasupra volanului: Goneau de dou ore i cldura ncepu s scad, Alexandrescu era lac de ap, dar nu ndrznea s se descheie la gt. Mateia se tergea fr ncetare cu unica-i batist, care era mai ud chiar dect faa sa care iroia de transpiraie. Votinaru, dei n fa i primind mereu soarele n fa, prin parbrizul ridicat al mainii, avea pielea perfect uscat, prea c nu simte nimic. n cteva rnduri se ntoarse spre cei doi din spate, apoi se ndrept n scaunul su i-^i continu povestirea, cu gura venic rutcioas, Ironiznd totul n jur i mai ales pe cei doi civili" care sufereau intens, din pricina prafului, a drumului excesiv de rapid i a cldurii insuportabile. Era o zi neobinuit d.e

336

n. breban

schimbtoare, de capricioas : dimineaa fusese nnorat, frig chiar, posomorit, apoi, n jur de unsprezece rsrise deodat soarele i n nici jumtate de or, o zi de toamn trzie se transform spectaculos ntr-o zi torid de var, insuportabil. Jeepul ncepu s urce, drumul devenea tot mai prost, satele mai rare, cu case rare, nalte, de munte. n jurul orei cinci, maina opri ntr-un fel de ctun care avea i un nume Jodovia dei erau doar cteva case acolo i un fel de magazie lung, un fel de fabric primitiv de var, iar alturi stive mari cu crmizi de pmnt puse la uscat. Ia uite-i ! fcu Votinaru, artnd nc de' departe un Gaz vechi, prpdit, vreo cinci-ase miliieni i doi rani, unul mai n vrst i altul trecut de tot, aezai mai ncolo i mncnd, sub civa fagi uriai, stingheri. Cnd zrir Jeepul srir n picioare i se apropiar de main. Erau sub comanda unui locotenent mic, grsu, de la raio nul de miliie, pe care l chema Paulescu. Jeepul trase alturi de cealalt main cu un viraj scurt, care strni o trmb de praf i Votinaru sri afar, nainte ca maina s fi oprit, cu toate roile scrnind n pietriul grosolan de pe marginea drumului, Paulescu se apropie grbit de ofier care era tot n civil trgn-du-i mereu n jos vestonul care i se mula- pe fesele sale mari i pe pulpele scurte i groase, lu poziie nc de la civa pai, dar Votinaru nu l ls s deschid gura i spuse, ridicnd mna dreapt : Las acum ! Dac nu vrei s m auzi strignd, d-ne ceva de mncare mai consistent ! Nici eu, nici tovarii care snt cu mine, n-am mncat... n-au servit masa ! Ce avei aici ? i trecu pe lng ofierul neclintit i pe lng soldaii care i imitar superiorul i se apropie de hrtia alb, groas, pe care o ntinseser pe jos militarii, n chip de fa de mas. Altceva ? fcu Votinaru ntorcndu-se spre Paulescu, n timp ce coborau cu greu din main procurorul i Mateia nu mai avei altceva ? Nite ou, ceva ? N-ai cotrobit prin casele astea, nu st nimeni pe aici ?

inim

ale bolnave

337 Ba da ! replic Paulescu, cunoscut ca un mare bancagiu", acum ns rou tot i crispat, dar nu voiam s ne oprim dect pentru cteva minute i... Las. las ! fcu Votinaru plictisit, privind n jur, sere pdurea care ncepea imediat n apropierea drumu lui cu minile n buzunare trimite nite biei s... 'Paulescu ddu drumul la doi soldai care alergar spre una din case, mai deprtat, ns cea mai artoas, care avea n curte i o fntn cu cumpn. Mateia intr n vorb cu cei doi rani : erau dintr-q comun apropiat i cunoteau drumurile i pdurea. Btrnul era foarte viu si vorbre. Tinerelul era spn, moale ca o fat i-i ferea mereu ochii. Ia vino ncoace, tovare Mateia ! fcu Votinaru i place natura, ia spune ? Dumneata eti or-ean, mi se pare ? ! Plutonierul se aez lng ofier, iar Alexandrescu rmase n picioare lng main, prefcndu-se c-i aprinde o igar, de fapt ascunzndu-i neleneala teribil pe care o resimea dup mersul acela nebun. Soldaii se rentoar-ser dup scurt vreme i sopotir ceva cu Paulescu i acesta se apropie de Votinaru, foarte volubil, aezat pe jos, perfect odihnit de parc ar fi cobort din patul su, dimineaa.. Nu e nimeni n casele astea, oamenii snt plecai la lucru. Doar un btrn i nite copii n aia cu acoperiul de... Aoleo ! fcu Votinaru, pi bine, m, aa ne hrnii, numai cu conserve i salam din sta n care bag statul plumb, umblai voi paici, pe coclauri ? Pi nu e de mirare c v fetelete craiul la de tob, de ghind, de ce e ? Ar trebui s plecm, mcar cu o parte din oameni, deoarece... ncepu Paulescu, dar Votinaru l ntrerupse, cu acelai semn fcut cu mna sa mare, puternic, ca o lab de urs : ; Las, tovare, zaharicaleie astea ! Nu mai plecm nici unde ! Mi-e foame, s-a neles ! Tovarii care snt cu mine snt intelectuali, nu pot munci n orice condiii... c&re e oferul ?
22

338

n. breban

Eu, s trii ! se apropie n fug un soldat, cu un pistol blbnindu-se de old : ncet, ncet ! spuse Paulescu la ce distan de aici e prima comun ? La nici doi kilometri, Jodovia Mare, unde... Gura ! fcu Votinaru restul mi-1 spui cnd te ntorci ! Ai neles, caporal ? ! iDa, s trii ! Pot s iau un om cu mine ? Fugi ! fcu Votinaru i n timp ce Jeepul demara, i suger lui Paulescu : Te-ai gndit ? Cum e omul nostru ? De ghind ! fcu sigur pe el Paulescu. Pi vezi, tovare, d-aia nu i-ai pus voi sare pe coad, dac habar n-avei cum arat omul ! E de tob, frate, e de tob, mmicule ! Spune-le oamenilor s-i continue masa, dac nu vor s atepte pn mncm i noi! Hai, venii, tovari, continuai-v -masa, nu e nici o grab ! Soldaii rmai se aezar din nou ii continuat mncarea dup ce Votinaru i mai ndemn o dat, aproape poruncitor. Apoi, cnd termin, i porunci unuia s aduc ntr-o covat, n ceva, ap de la fntna din apropiere i-nite glei pline i se spl apoi, fr jen, dezbrcndu-se pn la bru i 1 oblig i pe pedantul procuror s-1 imite. Mateia o fcu cu plcere, rspndind n jur o gleat de ap, sforind i dmdu-i o importan caraghioas ca de obicei. Cu o iueal apreciabil se ntoarse i Jeepul cu pine alb, doi pui fripi, castravei, roii, ou coapte i drumeii se aezar la mas. Intre timp, Paulescu explica lui Votinaru regiunea, cele cteva sate, cele mai apropiate staii de cale ferat, drumurile etc. Le tia bine i Votinaru, care mnca ct doi i l aproba mormind : Ceilali unde snt ? ntrebai el. La kilometrul optsprezece, lng o stn care-i zice Stima Feciorului". Au blocat drumul i toat partea din pdure care d spre versantul nordic, pe unde se coboar spre subcetate...

animala bolnave -------------------------~^--------------- 339 _- Aha ! fcu Votinaru i ntrerupse brusc informa-parc plictisit i ntreb pe soldai dac tie unul s cnte din frunz. Nu se prezent nimeni i ofierul, mulumit, se ridic i se duse singur s-i rup o frunz din singurul nuc care cretea ntr-o grdin a unei case vechi, cu acoperiul drpnat, prsit probabil, dar grdina era ngrijit i mprejmuit ou un gard de nuiele. Nucul cretea chiar ling gard, era scund, au o coroan rotat i Votinaru rupse o crengu i alese cu grij o frunz potrivit explicindu-le praouro'riului i lui Mateia, c trebuia s nu fie nici prea mare sau ltrea. Cnit apoi ou neobinuit ndemnare, tot felul de cnteoe populare i doine, spre surpriza soldailor mai ales. Hai ! fcu Votinaru nu v-ai ateptat, mierloilor, ca eful s fie mai mrlan dect compania, hai ?! i continu s cnte, cu un entuziasm crescnd i abia acum fruntea i se acoperi cu broboane de sudoare, dei n tot lungul drumului acela de infern, n maina ncins, pielea feei i se pstrase curat, uscat i rece. Soldaii l priveau cu ochii sclipind, cucerii, se vede, de ef", att de mult nct se prezent un muntean, dintre ei, soldat simplu, nalt i foarte lat n umeri care afirm c el poate enta din coaj de cire. Ai vzut ?! fcu Votinaru ntorcndu-se spre Pau-lescu i spre cei cu care venise ticloii, tiau s cnte, dar nu m luau n seam, ca s nu... pe tine cum te cheam ?! fcu el spre soldat. Brneanu Pavel, s trii, fcu" cel ntrebat, n poziie de drepi, cu ochii rznd blnd i moale. Apoi, la o alt ntrebare,- rspunse de unde e, satul i raionul. Era din Banat, de undeva de lng Dunre. ' i-acu ce ! fcu Votinaru vrei s-i1 dau liber s caui iun cire prin pustietatea asta?! Nu vd nici un instrument paici ! adause el ntorcndu-se i privind de orm n jur i civa, din trup, rser. Am instrumentul" la mine, s trii ! fcu Brn eanu i scoase de la piept un carneel umflat din care ..extrase" o fie lung, mpturit, de coaj de cire. In22*

340

h. brebarr

cepu apoi s cnte i toat lumea l asculta ; soldatul era un adevrat virtuos. Era nc lumin i seana departe i Votioaru ordon soldailor s se culce pe unde vor i s se odihneasc, pentru c noaptea o s fie cumplit de alb". Se ntunec ns cu mult mai devreme dect era de ateptat, cerul se acoperi cu nori groi, pcloi i, jos n vale, din direcia de unde urca drumul, ncepu s fulgere. Frigul iei pe neateptate din pdure i toat lumea i mbrc vestoanele i hainele, sie aduser nite pturi din main i puini mai fur n stare s doarm. Apoi se porni ploaia, dei era nc ziu i cu toii se adpostir n magazia de var, a crei u soldaii o deschiser cu uurin, deoarece nu avea lact, ci doar un fel de ivr lat, legat pe dinuntru cu srm. " Probabil c cel care o legase spuse Paulescu care obosise n ultima or, nirnd bancuri la cerere a ieit pe undeva printr-o sprtur ascuns n perete sau chiar prin acoperi ?! Serios ?! fcu Mateia, foarte interesat deodat i, n timp ce cu toii se adposteau sub streain lat a magaziei sau intrnd nuntru unde* se aflau nite grmezi mici de piatr de var, nisip i o betonier el. cerceta pereii i vru chiar s se caere sus, pe un fel de pod-plat-form, nite scnduri rzlee aezate alandala pe dou grinzi laterale din lemn necioplit, care se ntindea ns numai pn la jumtatea magaziei. In rest se vedea acoperiul ascuit, bine ntreinut, din indril. Ploaia n loc s se opreasc se ntei, fulgerele i trsnetele alergau peste acoperiul magaziei, uneori cu atta putere nct scoteau pentru o clip din ntunerec pdurea i cele dou maini oprite alturi, zguduind acoperiul subire. Era att de ntunerec nct nu se mai zreau casele din apropiere, dei cu puin nainte ca ploaia s se nteeasc, la una din ele se aprinsese o lumini anemic. Votinaru, fumndu-i ultima igar, ddu ordin de echipare i fcu planul. Pe creasta muntelui care ncepea n locul unde se termina pdurea ntins de brazi, care-i nconjura, de o parte i de alta, pe ambele versante, se g-

ani

male bolnave

341

u ^u stne, la distan, de mers de patru ore una de ealalt. La una din ele, la Stna Feciorului", se afla de cu sear un grup de soldai cu plutonierul Argint, Haralambie Argint, chiar de la Ndrag i care tia bine toat coasta. Se organizar dou echipe : pe una din ele o comanda Voti-nar,u i se compunea din Mateia, procurorul, unul din rani', cel mai btrn i unul din soldai, un pistruiat mrunt, cu ochii iui i care tcuse tot timpul. Amndou echipele trebuiau s ajung la stna de pe versantul sudic, necercetat nc pentru c era n partea opus drumului care cobora spre calea ferat i se mai gsea i la captul unei poteci care se nfunda, acolo, i ncepea o regiune inaccesibil, stncoas i fr putin de adpost. Una din echipe, cea comandat de Paulescu, trebuia s treac pe la Stna Feciorului" i s se completeze" cu grupa lui Argint, dac bineneles acesta nu reuise deja s-1 prind, deoarece controlau mereu accesul ctre osea i cale ferat. Paulescu se art sceptic c-1 vor gsi pe om la stna pe care o fixase Votinaru ca loc de ntlnire ; el era convins c o tersese" i c toat cutarea lui e ide dinainte fr sori de izbnd. Gapar pentru c de el era vorba era se pare un om foarte abil i foarte rezistent. Locuise o vreme ntr-o comun din apropierea Ndragului, apoi la un cantonier de cale ferat, apoi la o alt stn, mai joas i disprea de fiecare dat la timp, iar oamenii, dei auzeau c e vorba de un criminal periculos", se codeau uneori s dea informaii, de parc ar fi fost unul de-ai lor. Probabil c avea bani la el i i momea n felul acesta ! i explicau faptul autoritile, plictisite de aceast hruial care dura de mai bine de cinci zile. In sfrit, cele dou echipe pornir ; era cu puin nainte de ora apte, dar afar era ntunerec ca noaptea. Cerul era jos, invizibil, ploua puternic, era o ploaie de durat, posomorit i cumplit de neprietenoas. Se gsir mantale de ploaie militare i pentru cei doi rani-i Votinaru cu echipa lui plec primul ei urcau pe drum, ceilali o luau prin pdure urmat de procurorul nclat n bocanci si nfurat ntr-o manta ca un oarece

342

n. breban

lung i subire. Mateia, pierdut ntr-o manta mult prea larg pentru el, blestemnd ceasul care-1 adusese n biroul procurorului, se tra cu greu n coada plutonului, dei Votinaru, deosebit de vesel i de bine dispus de parc pleca ntr-o excursie duminical, l chema mereu lng el. (Votinaru i propusese lui Alexandrescu s se rentoarc la baz" cu una din maini, dar procurorul refuz, prefcndu-se c-1 intereseaz aceast urmrire care, dup Paulescu, nu avea mari anse de izbnd ; poate c l interesa cu adevrat. Lui Mateia, care ar fi acceptat probabil propunerea, Votinaru nu-i adres nici dou cuvinte n acest sens i plutonierul i ddu seama c va trebui s cutreiere toi munii, pe ploaie i prin hrtoape, att timp ct eful" va rezista la curs i nu se va convinge c cel cutat e disprut demult din mprejurimi.) ilnaintaiu pe drumul care se ngusta din ce n ce, uneori disprea cu totul, ca s reapar cteva sute de metri mai ncolo. Era un drum pe care se circula rar explic unul din rani cu mult vreme nainte, cnd ranii cumprau ori furau lemne din pdure, era mai folosit. Acum ns, cnd era pdurea statului... - i-acuma vrei s zici c nu mai ciupesc, hai ? fcu Votinaru, mergnd cu pas rar i sprinten n fruntea micului pluton i avnd chef de vorb, plimbnd mereu nelinitit puternica sa lantern de mn n jur i n fa ce zici, stimabile ? Apoi acum c... ncepu btrnul, dar Votinaru l ntrerupse, chemndu-1 la el pe Mateia care trebui s alerge, mpiedecrcLu^se n pulpanele mantalei pentnu c eful" nu se opri o clip. Gfi, majurule, hai ? fcu Votinaru privindu-1 cu o anumit prietenie acid, rutcioas pe micul plutonier, care ncepea s oboseasc acum mi ddu abia prin cap c.'., ia spune ! fcu el i nu se putu stpni s nu izbucneasc n rs vzndu-1 att de zgribulit i cu bocancii ju-ondu-i n picioare nu era mai bine s rmi la maini ? Sau, ce s mai umplem timpul, direct la centru, s-i vezi

irn

ale bolnave

343

de hroage ? i-ai pus nite osete la bocanci, ca s te apere de btturi ? ._ Da ! fcu Mateia i vocea abia i se auzi din gluga _ mare sun bgat dou perechi ! __. Puin ! fcu eful" trebuia s mai bagi i nite fn ! Era acolo n pod, nite fn, eu credeam c de-aia vrei s te caeri, domnule detectiv ? Hai ? ! Taci, tovare, umbli ca un oarece murat prin ploaie i taci de mama focului ! S tii c dac n-ai s mai poi, i dau voie s iei la raport i-i facem o targa din crengi, hai ?! i Vostinaru rse din nou, un rs plin, sonor, care rsuna ciudat prin ploaia aceea ntunecat, dar celorlali, din micul pluton, le fcu bine virilitatea neobinuit a efului", se vedea bine, i stimula mult. Doar Mateia se afund i mai tare n mantaua lui, ca o clugri care umbl dup ibovnic", cum se exprim Vostinaru. Apoi, ofierul ncepu s discute din nou cu ranul care mergea n stnga lui, amnunte ale drumului i ale regiunii prin care treceau, iar miouil plutonier, profit de ocazie i se trase iar spre coad. Procurorul pea voinicete i se vedea c^i place micarea". Soldatul mergea n coad i din cnd n cnd, ntrerupndu-ii dialogul eu btrnul pe care-1 chema Gore, baci Gore, Vostinaru striga la el, ntrebndu-1 dac mai tie oeva de soarta 'tovarului plutonier". E aici ! E aici ! rspundea din spate pistruiatul pete hotrt !! Nu ovie pasul, soldat! strig Vostinaru din fa i toat lumea urmrea rznd dialogul e gata pentru lupta cu dumanul ? E gata, s trii ! striga soldatul, au veselie pete fr murmur i ovire ! Vino aici, plutonier ! l chema din nou Vostinaru, duip un timp i Mateia trebui din nou s alerge tii c isnt uri iprin locurile astea ? Eti narmat ?! Nu sta n coad, nu eti bun de ariergard, miroi prea frumos! Apoi ncepea s vorbeasc serios" cu Mateia, chesionndu-1 asupra planurilor pe care le avea, cnd va fi mamtat n grad, adug c, dei i dase demisia i sabo-

344

n. breban

tase" cercetrile n actuala anchet", el l va propune spre decorare. Dac l vor prinde pe Gapar, bineneles. Mateia niu se mai putu stpni era deja obosit, bocancii soldeti prea mari i rodeau gleznele, drumul amenina s fie lung i i spuse c alergau dup o fantom !" Zu ? ! fcu Votinaru, bine dispus c plutonierul deschise n sfrit gura, dndu-i ocazie de tachinerii" n stilul lui imprevizibil i dur te-ai consultat cu Pau-lescu, hai ? Vai amesteca brbile, polcovnice Mateia i v-ai sftuit adnc ?! A, nu ! chici Mateia de sub gluga lui care era o msur la fel de mare ca i bocancii i pe care iroia apa nu e vorba de aciunea de acum ! Dimpotriv, n-ar fi exalus s avei dreptate i s mai fie p-aici, pe undeva, individul... Ce vorbeti ! fcu ncntat eful, va s zic n-ar fi exclus". Interesant ! Snt fericit s-aud asta ! i-atunci de oe alergm dup o nluc, majurule ? ! Hai ? Vd c gfi, ai obosit, nu-i uor s alergi dup nluci ? ! Ha ! rse Votinaru, meninnd acelai ritm, cu ceilali cl-cndu-i pe urme, pe jumtate extenuai. Peau nc pe drum care se transformase ns de la o vreme ntr-o simpl crare ; ploua mereu, necontenit, aceeai avers puternic i neateptat de friguroas pentru o lun de var. In curnd ns aveau s traverseze pdurea prsind acel drumeag vechi din marginea ei i cu toii ateptau acest lucru, spernd c Votinaru va mai ncetini ritmul i ploaia, printre brazi, i va ajunge mai greu. eful ns se simea n elementul su : pe msur ce drumul urca, el ndesea paii mergea acum de dou ori mai repede dect la plecare i sub ploaia aceea care l izibea n fa, parc i se rscoleau toate rezervele sale de brbie, ntr-adevr impresionante. Fora lui de a sfida toat acea ntreprindere neplcut, noaptea, drumul greu, mocirlos, ploaia, era neateptat chiar i pentru cei care l cunoteau mai bine, ca procurorul i Mateia, iar pe ceilali exemplul su i stimula admirabil, dndu-le o unitate miraculoas, o unitate deodat aprut i profund care

ani

male bolnave---------------------------------------------------- 345

atunci cnd apare ntr-o colectivitate uman nseamn c eful" are autoritate, ceea ce se cheam autoritate, un lucru -mai degrab nscut. Votinaru era contient de aceast for a lui pe care o mprea cu puini i de aici, probabil, un orgoliu care l ajuta, ca n acea sear, s suporte lucruri att de dezagreabile. Mateia ns, att de diferit construit dect superiorul su de la regiune", superiorul su absolut, ncerca instinctiv s se in la distan de acest om, n care virilitatea era un spectacol, dar, la fel, ca n acea goan pe ploaie, nici altdat, n alte ocazii, nu reuea s-1 ocoleasc, s pun o minim distan ntre el i cellalt, dei lucrau n orae diferite. ntr-o anchet sau caz mai grav, Votinaru l detaa imediat la regiune i, dei aciona mereu dup propria-i inspiraie sau a altora, din conducerea regiunii de miliie, voia s-1 tie pe micul plutonier n apropiere i totul amenina s se transforme ntr-un soi aparte de superstiie sau altceva, nc fr nume. Curios c l rspltea cu prime mari, concedii, l propuse chiar la dou plecri n strintate cu un corp de ofieri superiori, dar i temporiza avansarea, plcndu-i s-1 tie, probabil, micul plutonier" cum i spusese la nceput. De altfel, Mateia care ajunsese n miliie doar pentru c nu reuise la facultate i trebuise s fac armata, nu-i terminase dect de vreo civa ani stagiul, dar avea totui colegi din acelai leat" care erau ofieri. E adevrat ns c el era celebru" n regiune i chiar mai sus i n acel an, nici mcar Votinaru nu se putu opune ca el s fie trimis la coala de ofieri. Mai merser o jumtate de or pe crarea aceea de dedesubtul creia se ivea din cnd n cnd, pe o poriune scurt vechiul drum ceea ce arta c btrnul Gore cunotea bine locurile apoi intrar n pdure, urnd spre stn. Acest lucru cei din mica ceat l aflar doar pentru c i anun ghidul, altfel nimic nu era evident deoarece i pn atunci traversaser poriuni din pdure, leind apoi dup un timp din nou n marginea ei. n pdure era o linite neverosimil mai ales dup ce se afundar cteva sute de metri i, acolo unde brazii

346

n. breban

erau nali, aproape uscai. La un loc potrivit, Votinaru se opri, scoase o sticl de uic tare, ardeleneasc, horinc de peste aizeci de focuri i o ddu s treac din mn n mn interzicnd ca cineva s se aeze pe jos. Se fuma o igar Votinaru nu fuma, dei era un fumtor pasionat, treceau ns uneori ore, o zi ntreag cnd suspenda" brusc. Jos, la depozit fumase se pare ultima igar i procurorul, care suportase neateptat de bine drumul pn acum, l ntreb dac nu-i propusese s renceap fumatul cnd ,,l vor prinde". Votinaru zmbi i ddu afirmativ din cap, dar nu scoase o vorb. In timp ce cu toii stteau rezemai de cte ceva, odihnindu-se, el se mica mereu nelinitit de colo-colo nconjurnd pe aproape locul, parc cuta ceva sau nu se mpca cu acea oprire, care l obosea mai mult dect mersul. Apoi pornir din nou i, ntr-adevr, eful micor ritmul, ceea ce se pare c l nemulumi : nu mai striga rutcios da uniul sau la altul, prea c l uitase i pe Mateia. Doar cu Gore vorbea din cnd n cnd, n mormituri scurte, cernd tot felul de detalii. Se afundau tot mai mult n pdure i parc ncepuser s coboare. Nimeni nu tia pe unde se afl, doar Gore probabil i Votinaru care scoase o hart n timpul micului popas, dar nu-i arunc dect n grab ochii pe ea. Cu toii mergeau acum tcui, trecuse de unsprezece urcau acum, o coast lung, abrupt, urmrind cursul unui afluent al Ndrge-lului. Mioa trup se rrise printre arbori i, din cnd n cnd, Votinaru care conducea mereu, se oprea s-i atepte pe cei ntrziai printre care, desigur, cel mai constant, era plutonierul. Alexandresicu, ncepu la rndu-i s dea semne de oboseal, de altfel drumul devenea din ce n ce mai neregulat. Ploaia sttuse aproape, ntre timp ce urcau coasta versantului vestic i, dup un timp, prsir i cursul rului. Ajunser sus n jur de dousprezece i zece, i un sfert, i ncepur s coboare din nou. Votinaru propuse un al doilea popas, dar toat lumea fu de acord s se continue drumul. Ploaia ncetase cu totul, tunetele care nconjuraser orizontul i rsunaser cu putere n tot

imale bolnave

347

timpul aversei ncetaser i parial, cerul ncepu s se curee. Luna ns aprea foarte rar i pentru scurt vreme si cu toii orbeciau cu lmpile lor de buzunar, alunecnd peste frunze putrede din anul trecut, peste muchiul gros al pietrelor din vadul rului pe care l traversaser n dou rnduri, agndu-se n crengi nevzute, n ramuri czute, uscate, doborte de vnt i prin miile de calamiti mrunte i mcintoare ale unei pduri, noaptea. Sticla mai circulase de cteva ori i nc se mai afla pe fund ceva, cu toate c nimeni nu se sfiise la but, ntr-att de concentrat era lichidul. Dei suportaser cu toii mulumitor drumul, spre sfrit, crescuse n fiecare un fel de furie i ur chiar mpotriva celui care i alungase pe drumurile acelea necunoscute i de noapte, iar Vostinaru ncepu tot mai des s murmure mpotriva lipsei lupului su care se afla mpreun cu trupa lui Argint. Nu mai vorbea cu nimeni, nici mcar cu cluza, ncepu ns s-1 amenine nfundat pe Argint, plutonierul care-i utise" cinele i din cnd n cnd, printre mormituri, se auzea numele lupului Dingo" de care jura s nu se mai despart nici n birou. Promise cu voce tare, neadresndu-se nimnui c-i va cumpra un covor pe care-1 va aeza lng biroul su i adug i alte amnunte, zeci, cu o fantezie uimitoare. Procurorul ncerc s-i spuie ceva, dar Vostinaru nu se sinchisi, nici mcar nu se ntoarse. i continua drumul i bodognea mereu. Mateia era sfrit, nu mai mergea, ci se lsa uneori s alunece i s cad n jos. In cteva rnduri, soldatul care l nsoea, l sprijini i l sftui s se opreasc i s se odihneasc. Plutonierul refuz ins de team c ar adormi tun i nu s-ar mai putea urni din loc" dar cellalt, dei i ddu dreptate, l bnui c n-o fcea din fric de ef". Vostinaru ordonase ntr-adevr cajiimeni s nu se rzleeasc, sub pedeaps aspr. nc nu se fcuse ora unu noaptea i ceata ajunse la stna creia Gore nu-i cunotea numele ; de altfel nu o zarise nc nimeni, erau nc n pdure, Vostinaru dduse ordin cluzei s-1 anune cnd vor ajunge n apropierea ei- Cu toii se nviorar la auzul vetii c drumul care

348

n. breban

ncepuse cu mai bine de cinci ore nainte, se sfrise. Vo-tinaru vorbi ceva cu cluza, apoi cei doi se micar uor spre nord ncepnd din nou s urce, de parc ar fi vrut s ocoleasc stna i ceilali se luar nedumerii n urma lor. Alexandrescu era epuizat, dar n-o arta din simpl mndrie. Mateia fusese cu mult vreme n urm obosit, acum se mai mica doar n urma unui automatism primar, ca un soimnambul, sprijinit mereu de soldat care era i el la captul puterilor. Era ns un om deosebit de tcut, n tot timpul drumului nu scosese nici zece cuvinte, foarte iute ns i rbdtor. i acum, lundu-i de bunvoie sarcina de a-i sprijini pe plutonier, care se abandon lui ca un copil, fr urm de tresrire a orgoliului, gfia tcut, transpirnd abundent, cu sudoarea curgndu-i nentrerupt pe faa lui rocat. Doar btrnul Gore prea neobosit, n orice caz ncerca s se in aproape de Votinaru care ncepea pur i simplu s alerge la deal n sus, atunci cnd drumul urca sau aprea vreun obstacol, cu o furie uria mpotriva terenului sau a lui nsui, uneori a plutonierului Argint care i luase cinele. De altfel nc nu aveau nevoie de cini ; erau necesari doar ntrun loc, de unde ar fi putut ncepe urmele. (Miliia nu poseda nici un obiect care fusese al urmritului, nici vreun cearceaf, ptur, pe care o folosise acesta, vreun obiect bineneles cu dat mai recent.) ncepea s devin tot mai evident c Votinaru i pusese n gnd s ocoleasc stna, de departe i aceast nou, neprevzut mrire a traseului, descuraj pe cei trei ini care l urmau. Procurorul fcea tot mai dese popasuri individuale", rezemndu-se tot mai insistent de cte un trunchi, iar Mateia se trnti literalmente pe jos, dndu-i ,,dracului" pe efi" i pe criminali" i pe organe" i cnd soldatul, epuizat i el i pe care l inea n picioare doar grija pe care trebuia s-o aib de mioul om, se porni s-d smuceasc i s-1 mpiedece s se ntind pe pmntul gal i ud, Mateia ncepu s scneeasc, s plng de-a binelea, apoi, cnd cellalt ncepu literalmente s-1 care n crc sau s-1 trasc dup el i apoi chiar s-1 njure, blestemndu-1 s mbtrneasc. n miliie el i nea-

anirT1

ale bolnave ---------------------------------------------------------------- 349

ii lui" i numai la serviciul anchete, nu n alt parte", ne la un timp, soldatul n-o mai scoase la capt cu el, l rs trintit jos, ling o tuf uria de tuie i alerg nainte ca s-1 anune pe comandant. Votinaru mpreun cu Gore era mult n fa, procurorul i urma mai mult orien-tndu-se dup zgomotul vocilor lor i a luminii lanternelor, iar dup urmele de noroi proaspt de pe manta se putea vedea lmurit c alunecase sau se aezase singur, pe jos, n cteva rnduri. Se ntoarser cu toii apoi ca s-1 ajute pe plutonier, dar spre surpriza i furia efului, el nu se mai afla acolo, ling tufa de tuie. Nu putea s fie vreo greeal, se vedeau urmele bocancilor i a trupului cum sttu&e trintit ou faa n jos i atunci, ncepur s-1 caute primprejur. Probabil c, dei epuizat de oboseal, avusese nc atta viclenie n el ca s prevad c soldatul se va ntoarce au ceilali i se ridicase, ntinaindu-se n alt parte. Votinaru interzise ca cineva s fac vreun zgomot, sau s-1 strige pe cel disprut. Mai ales c ar fi fost i inutil, Mateia chiar dac ar fi auzit ceva, nu ar fi rspuns din teama aceea animalic i repulsia care l cuprinsese fa de acel drum nesfrit, din ce n ce mai epuizant pe msur ce se apropia de sfrit. Cinele meu ! ! gemea furios Votinaru nvrtindu-se ca o fiar printre tufiuri i se blestema, mormind fr ncetare, c fcuse prostia s-1 dea din min, unor incapabili" cum spunea. Pe plutonier nu era furios sau n-o arta deocamdat i cum n primul sfert de ceas de cutare, Mateia nc nu fusese gsit, Votinaru declar c pleac singur nainte, nemaijpu'tnd s atepte. Fcur un scurt consiliu i hotrr, pentru c Alexandrescu tia s manipuleze busola, ca procurorul s rmn mpreun cu soldatul pistruiat s-fl. caute pe plutonier, iar Votinani i btrnul s-i urmeze drumul ; trebuiau s ajung la 0 poieni situat de partea cealalt a stnei, sub stn chiar, unde se afla un post meteorologic i unde fixase locul de ntlnire cu Paulescu care trebuia s-1 aduc i Pe Argint, lsnd oamieni nirai pe versantul sudic al pdurii, din jos de stn, n partea de acces spre linia fe-

350

n. breban

rat i drum. Spre nord nu se putea trece din pricina unui defileu larg, eu pereii din spre pdure foarte pr, pstioi, iar jos, n vale" punctele erau pzite. Toat regiunea era n alarm, zeci de soldai i de gradai erau mobilizai, i ajutai de toate posturile de miliie pe o distan de civa zeci de kilometri i dac omul se mai gsea acolo i n-avea cum s nu fie, n afar de cazul c zburase" trebuia s cad n acea pung pe care i-o pregtea Votinaru. Singurul loc n care s-ar fi putut ascunde de dou zile i ceva, de cnd i dispruse orice urm, era acea stn retras, o stn mic, care uneori sttea sptmni ntregi, chiar n timpul verii, prsit. Nici acum nu se tia cu precizie dac erau ciobani acolo sau nu, la nceputul sezonului plecaser acolo cteva turme, dar punile erau puine i nu prea ntinse primprejur i, poate c ciobanii se lsaser n jos pnin defileu (era un loc, la o distan de mers de o zi, pe unde se putea cobor) i trecuser valea". Votinaru mai pierdu cteva minute, cutndu-1 cu ntreit furie de teama nemrturisit ca procurorul, la rndul lui, s nu se rtceasc apoi plec totui, aler-gnd, urmat cu greu de Gore, dup ce i ncredinase o arm lui Alexandrescu i un desen fcut cu mna n grab pe o foaie de blocnotes, dup harta mrit, militar, a masivului i lmuririle lui Gore, mai ales, care indicase pe hrtie semne distinctive, brazi uriai, czui, stnci etc. Votinaru promise c v face semne de marcaj din loc n loc, pn la centrul meteorologic, o grmjoar de pietre, n care va fi nepat o crengu de brad. Dup plecarea efului, cei rmai mai bjbir o vreme primprejur, apoi la un consemn tacit, se aezar pe p-mnt, pe mantale i Alexandrescu adormi chiar, drdind de frig, cu genunchii strni la gur. Soldatul adormi i el, dar nu ndrzni s se ntind pe manta sau avea nc atta putere n el nct s picoteasc astfel, stnd n capul oaselor. n pdure era ntunerec i linite desvrit. Rareori i totdeauna deprtate, rzbteau zgomote i ipete de psri, apoi doar crengi care se (prbueau i vntul care

animale bolnave

351

foia printre trunchiuri, dar aici sus, unde se aflau ei totul era linitit i ncremenit. Pistruiatul se trezea din cnd n cnd se uita speriat la procuror care dormea ncovrigat ne manta, n aceeai poziie, un somn chinuit, obositor, apoi privea n sus, s vad dac nu se limpezise cerul. nainte de a-i da seama de ceva, adormi ns din nou i abia cjncj . la vreo jumtate de ceas de la plecarea comandantului cerul se curai ntradevr pe o mare poriune i razele lunii deprtar lucrurile din jur, luminnd n rafale lungi, pdurea, soldatul se trezi de-a binelea, se terse buimac la gur de saliva care-i cursese ntr-o parte i-i ddu seama c drdise tot timpul de frig. Se ridic cu greu i fcu civa pai, frecndu-se peste tot, pe piept i pe picioare, apoi ncerc s-1 trezeasc pe procuror. Alexandrescu ns nu se mic, nici atunci chiar cnd soldatul i ntinse fundul de horinc lsat de Votinaru, ndemnndu-1 s bea. Spre deosebire de mpotrivirea zgomotoas i disperat pueril a plutonierului, Alexandrescu avu o reacie tcut, ncpnat, dumnoas aproape. Soldatul i bg cu fora atunci gtul sticlei ntre dini ca i la cei prini de febr i o goli aproape n gura procurorului. Restul l ddu el de duc. Alexandrescu ns dormea nainte fr nici o micare, doar dinii n gur i se auzeau cum clnneau uneori. Sculai, tovare procuror ! l ruga soldatul tot mai speriat de abulia celuilalt sculai c s-a fcut ziu... uite !... i l scutura pe umeri, cu un fel ide team ns, privind uneori n jur, poate l zrete undeva pe Mateia. ncepuse s i se fac fric, cu cei doi oameni adormii acolo n pdure, dintre care unul se ascunsese Dumnezeu tie unde i mai ales se ntreba ngrijat cum va putea Alexandrescu, n halul de epuizare n care se afla, s se descurce pn la punctul acela meteorologic, normai ou busola i hrtiua lsat de comandant. Obosise s-1 tot hne pe cel de jos care se lsa micat ca un sac ncrcat de pietre, dei l bnuia c nu era perfect adormit i cteva minute lungi, soldatul rmase cu capul n piept, simind ca i alunec din nou maxilarul de parc s-ar fi pregtit sa adoarm ; tia ns c acum nu va mai adormi, de fric,

352

n. breban

dar, ncet-ncet i pierdea din nou controlul asupra propriului su trup, simind tulbure o oarecare nemulumire fa de locul n care se afla, a stagiului pe care trebuia s-1 fac i din care mai avea nc nou luni, a armei unde czuse", i pn la urm, mpotriva comandantului pentru c nu luase butur mai mult din main, unde se gsea". Soldatul simea c horinca i fcuse bine j ar mai fi but i asta l-ar fi putut ndrepta" pe picioare, s nceap el singur, s-1 caute pe plutonier, care zcea cine tie unde, pe pmntul gol, putnd s se mbolnveasc de te miri ce. Gndurile acestea i se perindau cu greutate prin creierul amorit, la mare distan unul de altul i, dup un timp nedefinit n care nu mai gndise nimic, se pomeni rznd i spunnd cu voce tare : Da, dar de afar aa se vede !" Tresri din acea semiamorire i, cum n urechi i rsuna nc propria sa fraz, cald" nc de parc silabele ar fi rmas atrnate pe fire de a n aer, o repet din nou i rse, fr s-i dea seama bine de oe, apoi reconstitui toat anecdota, deoarece, acea fraz nu era dect sfritul ei n care un ran primete un musafir pe care l culc n pat, lng el i nevastsa i... i... i soldatul ncepu din nou s rd i se sfora s rd cu tot dinadinsul, deoarece observ repede c rsul i alung frigul i i schimb cumva starea aceea de prostire n care czuse pe jumtate. Ridea i, n acelai timp, se auzea rznd i se bucura c nu era suflet prin apropiere care s-1 aud, stnd aa la miezul nopii, n pdure i rzhad de unul singur. Rdea mereu, povestindu-i anecdota aceea rsuflat p care o auzise de mic, relundu-i mereu finalul, apoi, ca s-i mreasc efectul, nainta cu amnuntele tot mai spre cap" i, ntr^adevr, cnid ajungea la acel: De afar aa se vede !... izbucnea ntr-ain rs tot 'mai puternic, ntreinut cu bun tiin, un fel de glgit ciudos, rupt, straniu n acea tcere total din jur. ranul, n mijlocul nopii, aude un zgomot la geam i cineva care i strig : Scoal, b Pa~ vele, c la i f... nevasta ! ranul se uit alturi, nici pomeneal : strinul i femeia lui dorm linitii. Se culc din nou i dup un timp, iari cineva zglie cerceveaua i

irnale bolnave

353

strig aceeai fraz i atunci, ranul, plictisit, dibuiete rm topor pe dup u i n timp ce strinul i nevasta dorm adine, se strecoar afar, dup cas. La fereastr ns nu e nimeni, poarta e nepenit i dinele l privete cu mirare i atunci, scuipnd plictisit se ntoarce, dar trecnd nc o dat pe ling octetul geamului, privete ntr-o doar nluntru ; cu o mare uimire observ ns c, ntr-adevr, femeia i fcea mendrele cu musafirul i, prostit de tot, omul se scarpin n ceaf i-i spune : De, dar de afar aa se vede !... Deodat, procurorul sare dintr-o micare n capul oaselor i soldatul ntoarce capul ncet, privindu-1 uimit; e ncredinat c cellalt va recdea, dar, senzaia lucid a frigului l mpiedec i pe cellalt s adoarm, rmne ns o vreme, nepenit n aceeai poziie, cu capul n piept, aa cum stau cltorii noaptea ntr-un cupeu de tren. Incet-ncet, se ridic apoi de jos cu micri rare, gn-ditoare, ferindu-se unul de cellalt parc din sil, Ale-xandrescu i soldatul rebegit de frig. i aprinser cte o igar i se frecar pe spate, unul pe cellalt. Apoi pornir, cu o metod oarecare s-1 caute pe Mateia i-1 gsir, destul de curnd, stnd ghemuit cu genunchii la gur, rezemat de trunchiul unui brad la o distan apreciabil de tufa unde-1 prsise soldatul. Era ns plin de noroi peste tot, chiar i pe fa i pe pr i pierduse bascul pe care-1 purtase tot timpul, de cnd plecaser de jos, din Jodovia i pe care, spre veselia comandantului, l scosese din buzunarul de la spate, cnd se puse problema" acopermntului capului tovarului plutonier". Se vede c numai frigul l ridicase de jos, de pe unde se tupilase i-1 aezase" lipit cu disperare de cldura" acelui trunchi indiferent. Plutonierul se ls ridicat i merse chiar, se putea ine Pe picioare, dinii i tremurau ns grozav n cap, pn n creier" cum se plngea el cu voce nceat, optit i fea i ardea de febr. Prea c mbtrnise brusc, i privea speriat pe cei doi care i regsir repede puterile, n-ttlnindu-1. Unul l inea n picioare pe cellalt i iat, Mateia era cel mai puternic, el i susinea pe cei doi, att
23 Animale bolnave

354

n. breban

de nspimntat i era trupul i de mbtrnit ntr-un ceas. Micul plutonier fu aezat cu grij jos, pe dou mantale puse una peste alta i cei doi adunar vreascuri, crengi i frunze uscate i curar n grab un loc. Aprinser apoi focul i, din cnd n cnd soldatul se deprta i venea cu alte vreascuri, uitndu-se apoi uimit, aezat pe vine, ct de repede mistuie totul flacra aceea mic, jucu, ca de brichet, care plutea peste lemnele umezite. nclzindu-se puin, Mateia ntreb ct e ceasul : era dou i jumtate, mai erau cel puin dou ceasuri pn la ziu. Pornir ncet i constatar cu surpriz obosit puin, ca toate reaciile lor fireti c acel punct, unde i atepta eful, nu era prea departe. Se gseau deja acolo Paulescu, cu un soldat i Argint, plutonierul Argint cu dinele comandantului. Din citeva fraze, cei trei de curnd venii neleser c Argint mpreun cu Paulescu cercetaser pe la stn (Argint mai trecuse o dat, cu o zi nainte) i nu gsiser pe cel cutat. La stn nnopta o singur turm, un btrn i ginerele su, de vreo patruzeci i cinci de ani. Acum se gsea acolo i nepotul btrnului, un tinerel pn n douzeci de ani care venise singur din sat s le aduc nite lucruri, oet, sare i altele de acest fel. Acum, a doua oar, ei l gsiser doar pe tinerel, cu un cine care dormea singur i care nu tia nimic i nu vzuse pe nimeni. Era se pare sincer i foarte emotiv, pentru c izbucnise n plns vznd atia militari, narmai, cu cini. Era lucru hiotrt (i se atepta doar soisirea celor trei ntrziai) ca toat lumea s se retrag la punctul de pornire, n pas lejer, cu o escal la Stna Feciorului" o stn mare, permanent, unde erau ateptai cu masa pregtit. Cu cteva minute nainte de plecare, Mateia observ cu uimire c Votinaru ddea ordine lui Paulescu n legtur cu traseul de urmat, apoi unui soldat s-i pregteasc o tac militar cu cteva mruniuri, schimburi personale, un cort, un termos cu cafea etc. i, zrindu-1 o clip liber cnd ceilali se pregteau de plecare deja, ca zorile s-i prind la stn unde s-ar fi putut dormi cteva

imale bolnave

355

ceasuri se prezent n faa lui i-1 ntreb dac el nu-i nsoete. __ Nu ! rspunse distrat Votinaru, ajutndu-1 pe sol _ dat s adune cortul eu mai rmn cu Gore. mi place regiunea i, cum e greu de ajuns, prefer s... i adug ceva n legtur cu hrana pentru cine. ._ Oprii cinele ? ! ntreb Mateia. _ __ Bineneles ! fcu comandantul care nu prea avea _ acum chef de el prin cap mi trec numai modele de covorae, pe care am s le atern lng birou... strnge-1, tovare ! se adres el din nou soldatului, strnge-1 puternic, nu vreau s car baloturi dup mine ! Mateia se interes dac nu mai oprete i pe altcineva lng el i eful declar, puin nervos, c nu, voia singurtate i Gore .i ajungea, era un btrn de bun-sim". Apoi deodat, de parc abia atunci ar fi devenit atent cu adevrat la cele ce-i spunea plutonierul, ntoarse capul spre el i o urm din rnjetul su ironic i nflori din nou pe buzele sale, pn atunci strnse de concentrare : Nu cumva ai dori srmi dumneata aici, cu noi, n pdure ? ! . Mateia l privi clipind, de. parc cineva i-ar fi proiectat n fa o lumin prea puternic probabil c arta o expresie cu totul pierdut i imbecil pentru c rnjetul lui Votinaru se accentua apoi spuse, cu greutate : : De ce nu ? A rmne cu dumneavoastr i cu Gore, mie-mi plac btrnii de bun-sim !" Ge vorbeti ? ! fcu Votinaru, din nou distrat i se ntoarse lsndu-1 fr nici un rspuns, apropiindu-se de Argint, un om masiv cu o respiraie greoaie. Mateia l urmri mereu din ochi i cnd l zri singur la marginea Poieniei, lng un copac la rdcina cruia avea ngropat ceva, se apropie din nou i repet propunerea. De data aceasta Votinaru vorbi scurt i uscat, ca i cu un gradat oarecare : Nu e posibil ! spuse el, misiunea e n mare ncheiat. Eu rmn numai pentru c nu am chef s m culc la stna aceea, nu mi-e somn de fel... de altfel, dumneata
23*

356

n. breban

ai putea deveni o povar, un balast i eu trebuie s m mic repede ! Mateia i ddu ns asigurri puternice, vorbind dup obiceiul su exagerat de mult i devenind suspect tocmai printr-o prea mare elocin, dar eful l ntrerupse, plic. tisit, dnd mai mult atenie cinelui cu care se juca mereu dect lui Mateia : M mir ! spuse Votinaru dumneata nici nu eti convins c... mi spuneai c alergm dup o nluc, se spune c ai alte preri, alte teorii ! Poate c ai drep tate ! Vezi c n cteva minute e plecarea ! i i ntoarse din nou spatele. Mateia ns nu se ddu btut, nu se deprta de lng Votinaru, i vorbi, pleda n continuare, dei se adresa spatelui comandantului care acoperea ceva cu o sap scurt n timp ce Dingo alerga n jurul pomului gfind. Lanterna agat de gtul lui Votinaru se cltina dezordonat luminnd n jur lucruri inutile, fragmente de arbori, tufiuri tiate n dou, grmezi de frunze putrezite. Votinaru i terminase treaba, se terse pe mni cu o ramur de brad tnr, apoi vru s se napoieze n lumini unde l ateptau ceilali, gata s-i primeasc ordinul de plecare, dar Mateia i se post cu o ncpnare curioas n fa, barndu-i drumul. Ce-i cu dumneata, tovare plutonier ? ! fcu uimit Votinaru, enervat deja, dar i uimit de reacia celuilalt dumneata ai febr, du-te i te trateaz ! Eu mai rmn poate nc opt-zece ore, pe aici, poate i mai mult ! Mateia l rug s-1 opreasc i pe el, era prima oara c l ruga ceva. Arta ciudat : murdar peste tot de p-mntul prin care se tvlise, cu capul gol, tremurnd de frig i mai ales de febr, cu tmplele foarte scobite i ochii lucind ciudat, animalic. Votinaru se gndi o clip, cu autosatisfacie, c Mateia ajunsese n sfrit la concluzia lui, a vinoviei lui Gapar, prsindu-i propriile teorii i aceast ncpnare de a participa la aciune n continuare nu era dect o recunoatere orgolioas a nfrn-gerii, dar apoi alung scurt acest gnd, mgulitor, i conchise c plutonierului i e team de drumul napoi i e

itnale bolnave

35/

convins c aici, cu el, se va putea odihni pn cnd... i enervat din nou, i ordon s se ncoloneze mpreun cu ceilali- Dar Mateia nu numai c nu se supuse, dar cnd eful vru s se mite din loc, ndrzni s-1 prind de bra : __ Nu v ascult, tovare comandant ! spuse Mateia _ cu o ciudat expresie i cu un glas neobinuit de strident __ chiar dac plec cu ei, m voi rtci pe drum ! N-am nici un chef s plec cu ei i s m culc la stn, apoi s cobor la maini ! De altfel, nu snt n uniform, mi-am dat demisia i... Iar ncepi ? ! fcu Votinaru, enervat de toat acea vorbrie inutil, ce vrei, n definitiv ? ! Mateia l privi n fa i tcu. Acum, faa i era n umbr i doar ochii i se vedeau lucind n ntunerec. Votinaru l privi cteva clipe cu atenie, apoi l ls acolo i ordon plecarea. Cnd Paulescu se interes de soarta lui Mateia care rmsese n umbra pdurii Votinaru i ntoarse o clip capul, pe jumtate, de parc ar fi auzit un zgomot de undeva, din spate apoi ddu din umeri i adug c plutonierul era epuizat fizicete i r-mne cu el. Paulescu l privi mirat, dar nu coment n nici un fel. Alexandrescu arta bine, dar se vedea c nu l mai intereseaz nimic dect s ajung undeva, ntr-un pat acoperit, parc nici nu auzise ntrebarea locotenentului. Se apropiase de soldatul pistruiat i parc l uitase definitiv pe micul plutonier. Nu era, de altfel, treaba lui s umble prin pduri i s urce coaste, prin ploaie, la miezul nopii. La cteva minute doar de la plecarea micului grup, Votinaru i Gore fcur pregtiri de plecare. Comandantul l mai ntreb o dat pe Mateia dac nu vrea s se culce la stn i cum cellalt neg, eful nu mai insist i, de altfel nu-i mai ddu nici un fel de atenie. Plecar, dar nu ajunser departe : la civa zeci de metri de acolo se afla stna, aezat la marginea unei rpi, nu prea adnci 1 se puteau vedea lmurit n lumina lunii care apunea acum, cele dou colibe de mrime aproape egal i gardul de nuiele care le mprejmuia. Se mai afla acolo, att ct se putea vedea din locul unde stteau cei trei ini i o

358

n. breban

cpi de fn, din care vntul smulsese aproape toat baza i acum se meninea ntr-un mod ciudat doar vrful, susinut de o prjin nalt care sclipea n lumin. Votinaru le spuse s-1 atepte acolo, apoi alerg cu cinele prin pdure n sus i n jos, aproape o jumtate de ceas, pier-zndu-se adesea din sfera de atenie a celor doi. Apoi se rentoarse i i lu dup el. Coborr rpa cu atenie, ne-deprtndu-se prea mult de stn i acolo gsir un loc potrivit, ascuns ntr-un perete al malului unde aezar cortul. In fa, Votinaru i Gore aduser, cu rdcinile smulse din pmnt, cteva tufe de brad, pe care le aezar n aa fel ca s mascheze orice urm. Apoi, Gore i Mateia primir ordin s se culce n cort, iar Votinaru, dup ce ls liber cinele, se post n apropiere, n pdure ns. Din cnd n cnd, Mateia l auzea bgnd capul n cort i interesndu-se, cu o voce optit, de soarta lor. li auzi ntr-un rnd spunndu-i lui Gore s bage de seam ca plutonierul s nu nceap s sforie. Se luminase bine de ziu, cnd eful se ntoarse, singur, fr cine, n cort, i se ntinse, s se odihneasc puin. Mateia nu reuise s adoarm, btrnul ns da, dei nu se ntinsese pe jos, ci stase tot timpul aezat pe vine, un somn iepuresc, de pndar. Votinaru sttu ctva timp culcat pe spate i fumnd fr ntrerupere (ncepuse din nou s fumeze) apoi se ridic cu sprinteneal i vru s mnnee. l mbie i pe plutonier btrnul ieise afar, s-i in locul i acesta accept, dei nu i era foame. Mnc ns neateptat de mult, la fel de mult ca i Votinaru. Vru s deschid gura ntr-un rnd, ca s spun ceva, dar Votinaru i fcu semn s tac. Apoi, plutonierul adormi din nou i avu un somn plin de comaruri, chinuitor, din care se trezi asudat tot i obosit. In prima clip nu-i ddu seama unde se afl : era lumin plin peste tot, o raz de soare ptrundea printre brazi i n cort printr-o deschiztur a pnzei. Apoi se ridic i o dorin arztoare l mpinse s ias afar de sub pnza aceea sufocant, dar nu ndrznea. Votinaru i Gore lipseau i, dup ce atept mult vreme, insuportabil de mult vreme

anirn

ale bolnave

359

(el nu avea ceas i nu bnuia ce or putea fi) pi afar, micndu-se cu mult atenie. Cortul era aezat ntr-un fel de sprtur mare a peretelui lutos i n jur, cu excepia unei vegetaii pitice, de tufe i brazi pipernicii, nu cretea nimic. Jos, rpa se adncea mult, era mult mai adnc dect i pruse lui Ma-teia noaptea i aerul era att de curat i vizibilitatea att de mare, nct se putea vedea, n deprtare, culmea Retezatului i ntreg lanul de muni, n dosul crora se ntindea Tara Haegului. Mateia se ntoarse din nou n cort, de teama lui Votinaru, dar nu rabd prea mult singurtatea. In clipa cnd se pregtea s ias, ezitnd parc, auzi ltratul cinelui, o singur dat, de parc cineva i-ar fi astupat gura, i asta l intui pe loc. Ltratul se auzise de foarte aproape i Mateia i ddu seama c era un semnal, cinele era foarte bine dresat. Atept cu crispare s aud glasul comandantului, dar o linite ncordat se instala dup acel hmit scurt i dup un timp, plutonierului, i se pru acel zgomot o simpl nlucire a simurilor sale obosite. Apoi, cnd vru s se aeze din nou trecuser parc cteva ceasuri de la acel hmit se auzi nc o dat, acelai zgomot scurt, nbuit, de data asta att -de aproape de parc ar fi fost chiar la intrarea cortului. Mateia avu o clip de ezitare, teama l mpingea napoi, absurd, spre fundul cortului aceluia ngust, ferindu-1 s ias n linitea aceea insuportabil care czuse dup cele dou hmituri de cine ; se uit n jur dup o arm, dar nu vzu nici una i atunci pi afar, cu inima btnd. Fcu un pas, nc unul, apoi ddu la o parte crengile tinere i mldioase de brad, care ascundeau cortul. Privi T? -^r' *n dreapta, unde se afla pdurea. Nu zri nimic. Privi n continuare, fr s se mite, curajul lui se epuizase deja n cele dou micri. Apoi vzu cinele care se zarea mai departe dect s-ar fi ateptat, dup apropierea ultimei hmituri. Sttea ntre brazi i pentru c trunchiurile erau foarte dese n acea parte a pdurii, locul la nalimea animalului era aproape dezgolit, crengile cre-eau doar de la o anumit nlime n sus. Cinele uria al niandantului, negru tot, cu pntecul galben, privea n

360

n. breban

direcia lui, l .privea chiar fix, crispat tot, se vedea bine i o clip Mateia crezu c se va arunca asupra lui. Ii era team ns s se mite, cea mai mrunt micare a lui putea dezlnui animalul acela care se profila uria n umbra brazilor. Apoi ns, nelinitea lui Mateia crescu cineva se gsea probabil ntre el i cine, n dosul unui trunchi, cineva care nu ndrznea s se mite, la fel ca i el. Poate era chiar el... da, desigur, era el i comandantul nicieri i nici Gore, care avea de asemenea o arm. De ce dasie drumul Viotinaru soldailor ? ! Poate ns c altfel nu s-ar fi apropiat... Toate acestea trecur cu o vitez formidabil prin creierul lui Mateia n timp ce sudoarea i acoperea cu repeziciune fruntea, adunndu-se la limita sprneenelor. Apoi o simi, cu o precizie nemaipomenit, adunndu-se n jurul gurii i trebui s se stpneasc cu putere ca s-i domine tremurul care-i mina trupul, ca o memorie brusc a febrei care-1 chinuise toat noaptea i dimineaa. Spaima de acel om nevzut, pe care l privea cinele i-1 inea la respect i inspira o fric uria i acea team se mrea tocmai pentru c nu l zrea pe cellalt, a crui prezen devenea material doar prin ncordarea pe care o transmitea animalului acela puternic i inteligent i i trezi boala, febra de astnoapte. i uit, n acele zeci de secunde cte trecuser de orud deisooperise cinele ncordat privind int pe cineva, nc nevzut, toate ndoielile cu privire la crim, la cele dou crime : totul se tersese i acum acel om necunoscut, fioros i nemaipomenit de crud, sttea la civa pai de el i numai cinele l mpiedeca s se arunce asupra lui sau s dispar definitiv. Se auzi atunci, undeva n fundul pdurii, n sus i spre stnga vocea comandantului, strignd ceva, i cnd strig a doua oar i se auzi distinct acum, dei nc tot deprtat : Dingo ! cel de dup pom se mic probabil (dei Mateia nc nu zri nimic) deoarece cinele se cltin de picioare, o micare ciudat de parc cineva l-ar fi mpins de spate i el s-ar fi proptit pe picioarele din fa, apoi i aplec puin capul, uor, spre stnga, 1 sri deodat, tcut, ca un lup.

imale bolnave

361

Atunci abia, plutonierul l zri : era un brbat tnr, cund, foarte bine zidit, cu gtul gros, muchiulos, regulat, un stlp de carne, mbrcat n ceva maroniu. Clinele l trnti ns n aceeai secund la pmnt o lung clip, om si animal rmseser mbriai, nehotri i Ma-teias observ lmurit eforturile animalului de a nu-1 rni grav pe cel trntit, dei, n cteva secunde, sngele i sclda acestuia pieptul. Brbatul era puternic i, n dou rn-duri reui s scape de cine i s se ridice, o dat pe jumtate i, a doua oar, ntr-un genunchi, dar tot de dou ori cineie sri i de fiecare dat o urm nou de snge aprea pe spatele i pe umerii brbatului. A doua oar nu mai reui s-1 trnteasc, omul fcu o micare scurt, aparent inutil se auzi o bufnitur nfundat i strinul ncerc s se ridice, dei cineie atrna nc de el. El se sfora totui, ntr-un efort mare de parc s-ar fi ridicat drept ntr-un puternic curent de ap care amenina n fiecare clip s1 rstoarne i reui ntr-adevr. Era n picioare i cineie se ntinse o dat cu el, cu gura mpln-tat sub braul lui drept, n locul de inserie a muchilor spatelui. Apoi, tras parc n jos de greutatea corpului su uria, cineie ddu drumul omului i lunec ncet, la pmnt, unde icni de cteva ori, de parc s-ar fi necat cu ceva. Dup a doua icneal" i sri sngele pe gur, ntr-un uvoi puternic, rou, ca dintr-o pomp i Mateia alerg atunci. Strinul se mic i plutonierul i schimb direcia, ocolind cineie care se zbtea mereu i strig celuilalt Stai ! Omul l privi mirat o clip, fr o uimire prea mare ins (n mna sting inea un i lung, nsngerat, att de subire de parc era un brici lung, neobinuit). Mateia ezit vznd iul care arta ca un cui lung i nroit i mai ales privirea celuilalt, uimit i ferm, doi ochi albatri puri, calmi, de-un albastru splendid, transparent. Omul folosi ezitarea plutonierului i din doi pai se ls sa alunece, tcut ca o jivin, pe nite frunze, undeva n fundul unei gropi i plutonierul, revenindu-i i strignd niereu cu putere : Stai ! Stai c te mpuc ! Stai ! ! I ugi dup el. Ajunse, alergnd, fr veste n marginea

362

n. breban

gropii aceleia n care dispruse de o clip cellalt, dar nu era o groap, ci marginea unei albii secate care trecea prin pdure, vreun torent n timpul marilor ploi i viteza lui fu att de mare nct se precipit, nendemnatec, cu capul n jos, n acea vale destul de abrupt. Czu ns pe moale era un strat gros de frunze vechi acolo i de muchi -M i se rostogoli ca o ppu pn jos. Stai, ticlosule ! ! continua s strige Mateia n timp ce se rostogolea nc, fr s ia seama la lovituri, cu un curaj care l uimea i l aa grozav dar omul cobora aceeai vale, fr nici o ezitare, fr mcar s ntoarc capul, de parc n-ar fi auzit strigtele plutonierului sau l-ar fi dispreuit prea mult ca s-1 bage n seam. iul l bgase undeva i acum mergea, alergnd uor, cu minile echilibrndu-se uneori, cu siguran i calm neobinuit. Mateia fcut civa pai n urma lui, pripii, dar cellalt dei mergea la pas, se deprta cu o iueal mai mare dect plutonierul care alerga gfind, mpiedecndu-se de bolovanii ascuni sub muchiul de pe fundul vii secate a torentului i atunci Mateia se opri, uitndu-se disperat n toate prile dup un ajutor. Stai ! mai strig el o dat, aproape disperat i vocea sa gtuit i rsun ntr-un fel comic n linitea teribil o pdurii, dar cellalt se deprta linitit n faa sa, nde-mnatec i linitit de parc ar fi fost singur. Atunci Mateia se aplec i lu dou pietre de jos, arunc una i apoi nc una, aproape fr s se uite. A doua l nimeri pe strin chiar n mijlocul spatelui, lovitura nbuit n auzi i plutonierul i asta i ddu parc curaj, pentru c, fcu ali civa pai precipitai i se aplec din nou dup pietre. Erau lunguiee i ascuite ca un cuit, destul de grele, i n clipa cnd voi s le arunce din nou, l vzu pe cellalt c se oprise i l privea. Apoi se mic i veni spre el i Mateia, dup o secund fulgertoare, se arunc asupra lui, strignd inutil, de spaim : Stai ! ! Cellalt scoase din nou iul care era acum curat i lucios, dar Mateia se arunc nainte cu toat fora, neprevztor i, cum cellalt fcu un pas napoi, nu reui

*^r -*M M

an

ima^e bolnave

363

Hect s-1 prind de picioare, atrnndu-i-se puternic de crcii pantalonilor. Stai ! continua s strige, gtuit de spaim i de o anumit fascinaie, Mateia nu te mica, ticlosule ! Te omor, dac... i, micul plutonier se atepta din clip n clip s simt lovitura fierului. Cellalt nu izbea, parc era legat de mini, ntrzia nefiresc de mult, ncerca doar s se desprind de el ca de o trtoare, de un animal respingtor i urt mirositor. Nici nu-1 lovea mcar cu palma sau cu pumnul, ci ncerca s se descotoroseasc de braele plutonierului care se prindeau de el ca nite ramuri spinoase sau cngi subiri, besmetice, aa cum uneori, noaptea, n cimitir, i se pare c totul se ntinde spre tine, cu o foame tembel i rutcioas. Mateia simi o lovitur de bocanc n burt, dar nu slbi i nimic nu l-ar fi putut face s dea drumiul acelui om, dect poate moartea. Nu voia s-1 priveasc, poate nici nu putea, i afundase capul n stomacul celuilalt, ca n poala unei femei, frecndu-se de cureaua lui lat i rece, nendrznind s ridice capul n timp ce se aga de el, de o team absurd c simindu-i privirea sau vzndu-i faa, cellalt l-ar fi putut lovi. Czur de cteva ori mpreun, gfind amndoi i strinul se rostogoli cu el pe jos, zdrobindu-i carnea peste pietrele ascunse, dar nu-i atinse capul i faa ascuns copilrete n pntecul su i plutonierul, simind c obosete ncet, ncepu s-1 mute de stomac, ncercnd s ptrund cu dinii prin puloverele subiri pe care le purta cellalt, suprapuse sub hain. Atunci se auzi o mpuctur n spate, i nc una, apoi glasul comandantului, strignd : Stai c trag ! Stai ! Cellalt mai fcu cteva micri, nehotrte, apoi se pri i Mateia l auzi oftnd neputincios, descurajat, dar nu-i ddu drumul nc, pn cnd nu-1 auzi pe Votinaru calcnd foarte aproape n spatele lui. Apoi se auzi i glasul lui Gore, din fa, strignd : Stai ! Stai ! Mateia ls n sfrit s-i alunece minile de pe stofa Pantalonilor i hainei celuilalt, dar nu ridic privirea spre W> rmnnd aa trntit pe jos cum era i cum cellalt l

364

- n. brebft

trse aproape zece metri buni, din timiditate parc sau din ruine pentru c se lipise astfel, cu atta neruinare i ncpnare isteric, muiereasc, de un strin. II auzi pe Votinaru cum prinde ctuele, cu un clinchet stins, aproape muzical, prea lung parc i cnd ridic n sfrit privirea, vzu c Gore, care ajunsese abia de o clip n spatele celui prins, l lovi cu pumnul ntre umeri, gfind, i-apoi nc o dat, cu, atta putere nct arestatul se aplec brusc n fa, ct paci s cad. Nu lovi ! spuse ncet Mateia, ridicndu-se de jos cu tot trupul amorit i sfiat de pietre, nu-1 lovi, nu e el! Nu e el ucigaul ! Mi-ai omort cinele, porcule ! spuse Votinaru, uiernd, parc cu satisfacie i l lovi pe Gapar cu dosul palmei sale uriae n fa i plutonierul strig nc o dat, cu vocea spart ns, de ct strigase i de furie : Nu e el ! N-a omort el ! ! i-1 privi cu furie pe Votinaru, uitnd o clip cine e i unde se afl. Votinaru ntoarse capul spre el, uimit, de parc uitase de prezena lui, dar nu era uimire, ci dezorientare pentru acea afirmaie pe care o uriae Mateia ; parc era furios c plutonierul l mpiedec, cu ideea sa neroad, s se rzbune pe omul care-i omorse cinele, nemaipsndu-i acum dac cel din faa sa era criminalul sau nu i privirea scurt aruncat inferiorului su arta limpede dispreul i nerbdarea n faa prostiei lui, care nu nelege c aici nu mai era vorba de o crim sau dou, ntmplata cu o anumit vreme n urm, ci de trupul nc cald al animalului acela superb, ntins nu departe de acolo. Pentru asta l-ar fi ucis fr s clipeasc pe cel din faa sa, dar Mateia sttea ntre el i victim, tremurnd, neputincios, ntng, cu ochii sclipind ns de inteligen i raiune. Dac ar fi fost singur, s-ar fi nfrnat probabil el nsui, i ar fi fcut acest lucru cu satisfacie, dar faptul c l mpiedeca Mateia, plutonierul acela slbnog i cu prul splcit, lipsit de vigoarea unei credine cci altfel de ce s-ar fi rzgndit i l-ar fi urmat ? l umplea de o furie tot mai mare. Acest lucru l simi parc btrnul Gore i-1 lovi nc o dat pe Gapar i acesta nu suport i se n-

anirT1

ale bolnave

............ ------.................-------------- 365

rSe izbindu-1 pe btrn cu ambele mini i cu fierul ^tuelor. Votinaru schi o micare napoi, o jumtate % pas i fcu s sune piedeca pistolului pe care l inea nc n mn. Mateia la auzul zgomotului mrunt i foarte distinct, se ntoarse ca un mecanism i se mic repede, deprtn-du-se din apropierea celor trei ini, dnd din umeri ca un om grbit s ajung undeva pentru o obligaie mrunt i scitoare. Votinaru strig ns, n urma lui : ._ Stai ! De ce ai venit aici, ca s-1 aperi pe tic _ losul sta ? ! Mateia se ntoarse ncet parc se transformase brusc i neverosimil, de cteva clipe i-1 privi int, cu oboseal parc, pe comandant. Apoi spuse ceva repede, precipitat, nct nu nelese nimeni nimic. Mic ! ! strig Votinaru spre arestat i Gore l mpinse n aceeai clip, n fa, dar nu cu aceeai bru talitate de adineaori. Se linitise i l mpingea din cnd Jn cnd, inutil, pe arestat care mergea cuminte, nescond 6 vorb, urmndu-1 toi trei pe Mateia care mergea n fa, cu hotrre, dei el nsui n-ar fi putut spune ncotro se ndreapt. Deocamdat mergea spre aort i, dei i simea pe ceilali n spate, destul de aproape, nu ntoarse capul. Cnd trecu pe lng cadavrul lui Dingo, se sfora s nu priveasc n direcia lui, pentru c se tia observat din spate i nu voia s cad" n vreun gest sau tresrire necugetat. Hei, tovare ! l strig cu voce suprat, aproape bosumflat comandantul ad dou lopei i ntoarce-te fuga mar aici, s ngropm cinele ! Nu tiu ce eti dum neata sau ce snt eu, dar el e un erou ! Un erou, att i nimic mai mult ! ! i adug ncet, mormind numai pentru el: Fr darea poalelor peste cap !... Da, pur i simplu, er ou pur i simplu ! i Votinaru i micor tot mai mult v cea, mormind ceva ininteligibil, pentru c ncepu s i se fac team c ceva din el l-ar fi putut trda. n clipa ac ^ea, inima lui btea ca un ciocan pentru animalul acela

366 - - ---------------=---- vm m m im - r^m -mn, brebar ^

care se aruncase cu atta nesocotin", ca s-i asculte ordinul, n fierul uciga. i era un exemplar att de superb, de rar! Care om s-ar fi sacrificat eu atta repeziciune pentru un simplu ordin", pentru o cauz neneleas, pentru o cauz complet necunoscut", poate chiar indiferent ! Numai pentru a urma un ordin dat de cineva, cineva care trebuia s-i ia n crc acum, hcind, povara morii acelui trup uria i splendid, a acelei inteligene prietene, fantastic de devotate ! Cine l va putea nlocui ?! Mateia aduse lopeile scurte, de campanie i spar amindoi un mormnt pentru dine. Lucrar repede, fr s simt ncordarea i oboseala i, cnd totul fu gata, i ddur seama c acea munc le fcuse bine, i apropiase de o judecat limpede, calm, cu adevrat brbteasc, restabilise echilibrul lucrurilor, o clip zdruncinat. Gfiau amindoi, cu satisfacie i Votinaru nu se mai temu acum de tristee, de povara acelei tristei pe care, oricum, trebuia s-o triasc singur, pentru c acel cine fusese numai prietenul lui. Nu 1-a pus, totui, pe el s-o sape ! ?" gndi Mateia, privindu-1 pe furi pe Votinaru care sttea n faa mormntului scurt, cu oapul afundat mult ntre umeri, ndrtnic fa de ceva nevzut, gfind mulumit de efortul acela, prelungind acel gfit care l apra nc cteva secunde, fa de o nou micare.

l La dou zile dup ce miliia se ntoarse cu prada" n ora fu ucis Krinitzki, iar la alte trei zile a avut loc nmor-mntarea lui, ntr-unui din satele apropiate orelului, satul su de batin, pe nume Crivina. Uurarea pe care o aduse vestea c, n sfrit", odiosul ^criminal fusese prins i se afla n paza miliiei i apoi, nemaipomenita surpriz i oroare general pe oare o produse fulgertor vestea unei noi frdelegi, asasinarea ntr-un mod att de josnic a unui o:m recunoscut prin buntatea i curenia lui sufleteasc, aduser pe toi locuitorii Ndragului, cei ce lucrau la uzin, cei ce locuiau acolo, puinii rani, mici meteugari i btrni, i cei aflai n trecere i reinui de cercetri, ntr-o stare de team i alarm, vecin cu o panic generalizat. De la o or la alta dup aflarea celei de a treia nenorociri numele lui Mateia, a plutonierului Mateia, pri atunci perfect necunoscut acolo, deveni celebru i multe amnunte oare pn atunci fuseser strict n posesia a ctorva ini, cei care conduceau cercetrile, devenir aa cum se ntmpl n asemenea cazuri de larg notorietate public, n orel. Se tia" bineneles cu mult mai mult de-ct tiau chiar persoanele n cauz, se configurau nceputuri de legend, nu se tie de unde se aflar amnunte n legtur cu toate cazurile nemaipomenite" elucidate de Mateia care lucra de att de puin vreme n miliie i cruia, evident, i se fceau toate greutile din lume de ctre superiorii obtuzi i birocrai" etc, etc. Se spunea c Votinaru cruia nu i se cunotea identitatea cu precizie (era adeseori confundat cu unul din adjuncii regiunii de miliie, maiorul Crian, oare ns nu participase de loc la cercetri) voise s-1 omoare pe Gapar, dar se opusese Mateia care fusese i rnit" cu aceast ocazie, a> dei plutonierul tia de mult" numele adevratului tapta, j !jSe interzisese" s-1 divulge sau s continue ur-

368

n. breban

mrirea pentru cine tie ce interese" i attea i attea altele, interesante altfel de tiut pentru cunoaterea psihologiei mulimii i a reaciei ei, ntr-un astfel de caz att de neobinuit. Cazul" ns deveni neobinuit de serios" i, bineneles, fur mobilizate imediat forele cele mai bune din regiune i din Bucureti, iar una din primele msuri fu aceea c Mateia fu nsrcinat oficial s participe la anchet i rugat, pe ct posibil, s se arate n uniform, ca s se curme o parte din zvonurile neroade. n Ndrag aprur cteva maini din capital, figuri strine, preocupate, n jurul localitii se form un fel de zid viu prin care nu trecea nici un cine, toat lumea era mobilizat pe loc, orice intrare sau ieire, din clipa anunrii celei de a treia crime, fu interzis cu desvrire, excepiile fiind autorizate doar cu cea mai nalt autorizaie. Munca n fabric se deregla aproape total, se lucra puin, alandala, nimeni nu mai asculta nici un ordin, de altfel nimnui nu-i trecea prin cap s mai dea vreun ordin n chestiuni mrunte", aceleai care altdat preau imipoiitante i grave. Krinitzki fusese descoperit n zori, de dou femei care veneau cu lapte dintr-o comun apropiat i care trecuser vadul prin apropierea trupului su uria, ntins fr via in apa joas de lng rm, cu gtul i umerii tiai n chip oribil de adnci lovituri de brici. In seara aceleiai zile, n culmea spaimei i a terorii, trecu ca un fulger zvonul c mai muli ini auziser (dintre care civa declarar faptul i n faa organelor anchetatoare, n aceeai noapte) n jurul orei unsprezece seara, cu puin nainte de a se auzi cele trei lovituri care anunau treisferturi" la unsprezece la biserica Buna-vestire" (care avea un turn cu orologiu vechi de peste un secol) urmtoarele : n partea de Nord a orelului care urca mult n munte, la Capul lui Imbroane" cum se spunea, toi cei care erau pe strzi n grupuri, bineneles, pentru c nimeni nu mai ndrznea s ias nensoit nici pn la poart sau cei care nc nu se culcaser i erau muli din acetia, pentru c abia cu un sfert de or nainte, la zece i jumtate, ieiser cei din schimbul de la uzin auzir un zvon"

imale bolnave

369

rare venea dinspre munte, din pdurea deas de fag i ste-; ar care ncercuia tot orelul, un zvon" ciudat i nrofunid nelinititor, asemntor sunetului pe care l scotea din cornul su primitiv ciurdarul" care aduna dis-de-idiminea vitele oamenilor s le duc la pscut, un fel de sunet adnc, gros i rguit care se rspndea peste case. Apoi, sunetul, zvonul" acela deveni tot mai desluit i, n curnd, spre groaza tuturor, a femeilor care ncepur s ipe, s leine unele, se auzi, tot mai clar i mai puternic o voce" care poruncea tuturor strinilor" care npdiser n ora s plece de acolo", s lase oamenii n pace i netulburai" deoarece crimele nu vor nceta pn atunci, el nu se va opri att timp ct Ndragul nu va fi despresurat, i picior de comandant" pe strzile lui. (Se pare c vocea" vorbise de comandani" care tulbur linitea etc.) Vocea" vorbise n dou rnduri, la un interval foarte mic i zvonul" ei se rspndi i curse n orel ou uurin, din plnia aceea a munilor oare l nconjurau, iar ora trzie a nopii, crima recent i pdurile ntunecate din jur ca i izolarea perfect a acelor oameni n acea vgun" contribuise ca efectul acelor cuvinte pe oare le auziser foarte muli s fie covritor. Organele anchetatoare lucrau zi i noapte, fr odihn, aproape ntreaga conducere a miliiei regionale, oiiva procurori, un criminalist i un colonel, eful serviciului anchet pe ar, se aflau acolo, dar, n ziua nmormntrii uriaului", fptaul nc nu fusese prins. (Se lucra, de altfel, cu o pruden extrem i cu o repeziciune care nu rzbtea n afar, se primise ordin de foarte de sus" ca afacerea s fie lichidat n cel mult trei zile". Ziua n oare fu nmormntat Krinitzki era ns a treia zi i totul stagna, nimic nu prea nc s se contureze cu precizie.) Krinitzki murise n noaptea de mari spre miercuri i nmormintarea avu loc vineri dup-amiaz. Dei Crivina S gsea la o distan de civa kilometri buni de Ndrag, cimitirul era plin de oameni venii din orel ca s asiste la funeralii. Erau att de muli c nici nu ncpuser n cimitirul mic i vechi, cocoat pe o coast de deal, spre care
24

370 ------------------------------------------------------------ n. breban I

ducea un drum de ar adncit ntre dou maluri nalte. Mormintele nu erau ngrdite ou vreo mprejmuire sau zid, dar mprejur creteau, ca un gard viu, numeroase tufe de liliac, o pdurice de liliac care era n bun parte clcat n picioare i crengile rupte de mulime. Satul ntreg era rvit de nmormntare i de mulimea att de numeroas care se adunase de peste tot i care nu semna de fe] cu o adunare funerar, linitit i reculeas. Erau sute de ini nelinitii, tulburai la culme, multe femei nfricate, copii aproape de loc lucru uimitor i cu toii, n masa aceea omeneasc care se mica ca un lan btut de un vnt' puternic cltinnldu-se noet nainte i napoi, preau adunai laolalt ntr-o turm nspimntat i aat la culme de un lup nevzut, teribil i crud. Inmormntarea ntrziase din dou pricini mai importante : una era aceea c n primele dou zile dup asasinat nu se gsi nici un preot care s fi vrut s dea dezlegarea" acelui suflet nelinitit, tocmai pentru obiceiul lui de a oi'ti Biblia n afara bisericii i de a o comenta dup capul lui" se vorbise la nceput i eu insisten i de o sinucidere, zvon, de altfel, repede infirmat, dar oricum trebui s se atepte confirmarea episcopului ca prohodul s poat avea loc. Cel de al doilea motiv, era interdicia autoritilor care se temeau de vreo agitaie public cu ocazia funeraliilor, dar, n urma unor ordine speciale, totul decurse firesc i trupul! lui Krinitzki i afl n sfrit odihna." Era o zi plin ide zpueal i, dei soarele cobora spre orizont, astrul ardea nc cu o putere mare i cldura era n toiul ei. Nimeni ns nu se deprta din acel loc, atep-tnd parc s se ntmple ceva" neobinuit i oei mai muli nici nu ajungeau pn n apropierea cortegiului i a sicriului uria. Muli muncitori ai uzinei se aflau acolo, muli tovari de munc ai decedatului, uzina trimisese i fanfara i cteva coroane de flori, mari, impresionante, din partea sindicatului, organizaiei de baz, administraiei. Krinitzki nu avea nici un fel de rude, el fusese crescut de un ran btrn din Crivina care l luase de la un orfelinat, dar ranul acela murise, chiar i Krinitzki se mu-

irnale bolnave

371

tase de mult din sat, fcndu-i ucenicia nc de la unspre-zecedoisprezece ani, n uzin, pe atunci doar o mic fabric care producea doar sobe rudimentare, de ar. Groapa lui Krinitzki fusese spat ntr-o margine a cimitirului, n partea veche", joas, de la poalele dealului un loc unde se ngropau foarte rar oameni, iar movilele vechi, mrunte care ascundeau oase descrnate i frmiate deja n parte, n pmntul nisipos, erau invadate de iarb nalt i flori subiri de cmp, colorate strident, peste care clca acum, nepstoare, mulimea. Erau acolo cruci nalte, de lemn, cu inscripia tears, ars n lemn de -se cunoteau doar semnele, adnciturile literelor, oare nu -mai nsemnau nimic, cruci aplecate, crora le putrezise rdcina, sau pietre simple, mari, ltree, scoase din fundul vreunui ru, pe care o mn stn-gace cioplise cteva date sumare care nu mai spuneau celor de acolo, din sat, nimic i poate chiar nimnui venit de aiurea, cu excepia vreunui spirit distrat i foarte strin de acele locuri, care ar fi putut, ntr-o doar, nclzi cu privirea, pentru o clip, acele pietre de ru ltree sau cruci rigide, cu muchi crescut n crpturile largi, ale lemnului, aa cum poate fi aprins o hrtie, un umuiog de hrtie, care e inut n focarul unei lupe. Doi preoi btrni, foarte asemntori dei nu semnau de loc la chip citeau prohodul i, de sub stiharele lor vechi i -murdare se zreau pantalonii lustruii i bocancii mari, cu ireturi rupte i nndite, ncrcai de lutul moale al dealului. Doi dascli ineau isonul, doi rani mbrcai pe jumtate orenete, dintre care unul inea o crticic cu minile mari, murdare din acea murdrie" care intra n pielea i sub unghiile muncitorilor pmntului i, din cnd n cnd scuipa cu tristee ntr-o parte, fr s se ascund, apoi pornea din nou s cnte, a}ungindu-l" din urm pe cellalt, un btrnel cuminte" cu o fa at-t de bolnvicioas i de alb, de parc s-ar fi sculat din pat smulgndu-se pentnu puin timp unei boli grave i necrutoare ca s vie s-i fac meseria iui trist.
24*

372

- h. brebart

Fanfara uzinei cnt n cteva rnduri, dar, neobinuit cu astfel de slujbe sau cu felul cum o ineau cei doi preoi din Crivina nu se potrivea n nici un fel cu dasclii i ou preoii i astfel decurse ntregul prohod, nearmonic, haotic, fiecare i spunea" partea sa i adeseori almurile ipau nc, n vreme ce unul din preoi cdelnia i striga vreo ectenie, care nu se auzea, ci se vede doar gura lui miionidu-se fr rost i, uneori, chiar i cantorii, 'zpcii de lume i de (fanfar, se repezeau s cnte n locuri nepotrivite, ncurcnjdu-se i exaspernd pe cei din jur. Trupul imens, umflat de cldur a lui Krinitzki, sttea aezat n sicriul lat i uria, aezat pe pmntul gol, lng groapa proaspt scurmat, i ncet, ncet, faa lui mare, cu nasul coroiat i fruntea nalt, ridat, ncepu s se ngroae, ochii se bombar sub sprncenele cprii i rare, iar buzele ,se umflar i ele, albstrindiu-se ca nite gume. Pentru c era nemaipomenit de greu, fusese dus de la biseric pn acolo de opt ini, muncitori tineri, dintre care lunii i fuseser ucenici. 'Nendemnateci, ns, purttorii micaser prea mult sicriul i trupul i capul alunecaser ntr-o parte i acum, n felul n oare era vzut de cei din jurul gropii, ddea strania senzaie c uriaul om se simea strmtorat ntre 'acele scnduri i ncerca, ou mare chin s^i gseasc o stare" mai potrivit. Era att de mare, sau se umflase att de mult, nct capacul sicriului nici nu putu fi btut ca lumea n cuie i fu astfel cobort n groap, pe jumtate deschis, au Biblia lui mibrcat n pnz, cu o cruce desenat cu creion chimic, pe piept. n mulimea aceea att de divers i rvit printre care cei mai puini erau ranii din comun se aflau, printre alii i soia doctorului Gnda mpreun cu fiul ei, Titus. Doamna Grda era mbrcat n negru i statura ei nalt, rigid, se detaa cu claritate dintre celelalte femei ea l cunoscuse, mrturisea ea, destul de bine pe rposat. Titus era mbrcat n haine de strad i arta foarte prost : faa sa de obicei relaxat i plin de mndrie, de o autosatisfacie fin i evident, era acum

irnaie bolnava

'- zut, avea cearcne adinei n jurul ochilor i privirea i era schimbat, aprins i lunectoare, instabil. Recunoscuse repede n mulime civa funcionari superiori ai procuraturii i miliiei, n civil, iar pe drumul de la biseric la cimitir, l zri n dou rnduri i pe micul plutonier, n civil i se feri repede, oa cellat s nu-1 bage n seam, apoi i ddu seama ide copilria gestului su, probabil c prezena lui acolo era de mult semnalat. Mateia chiar i ntlnise privirea, o dat, dar lunecase pe deasupra, cu atta stngcie ns nct Titus roi brusc i se simi cteva minute foarte nelalocul lui. Apoi uit totul, pentru c o zri, deodat, pe Irina, cu care nu mai vorbise din dimineaa zilei cnd o lsase adormit n cabinetul tatlui su. Dei o cutase n cteva rnduri i o trimisese apoi chiar pe mama sa s-i vorbeasc, el nu reui s se apropie de ea ; casa ei era sub permanent supraveghere i doamna Grda (declar fiului ei c reuise s schimbe cteva fraze cu Irina, dar i se recomandase s n-o mai caute, cel puin ct dureaz ancheta i starea aceea de suspiciune i alarm, dac nu vrea s-i fac ei, Iri-nei,_un ru". In ciuda acestor lucruri precum i a ultimei recomandri a plutonierului Mateia Titus o cut n cteva rnduri acas, btu la geamuri, o strig cu voce tare, dar mu rspundea nimeni. Ua era nchis, geamurile aveau storurile lsate, iar vecinii nu ddeau nici o relaie. Nu voiau s tie nimic" n legtur cu casa de la numrul 21. _ Intre timp, probabil n urma mainaiilor" prinilor lui Titus, Lia se rentoarse acas" i, dei cteva zile Titus nici nu voi s-o vad, ea rmase n cas, protejat de prinii lui care ncercau s-1 in" la suprafa pe ct se putea, ipe fiul lor cel mai mic care fusese, n ultima vreme, trt n attea evenimente dezagreabile. Colac peste pupz, Lia se arta a fi gravid n luna a doua i, spre spaima fostului student (care nu voia s-o vad n ochi pe soia lui i, chiar dup oe admise s ia masa mpreun ou familia, refuza s-i adreseze cuvntul) doctorul i soia lui opinau cu toat seriozitatea oa s fie

pstrat copilul". Totul se strngea ca un cerc n jurul lui i, cu o zi nainte de nmormntarea lui Krinitzki, n mijlocul spaimei i a terorii tuturor care se ateptau n orice clip s vad aprnd n mijlocul lor sau undeva, n spate, ling umr aa cum se tem copiii lsai undeva singuri, ntr-o camer ntunecoas sau ntr-o pivni fr luminatoare, o umbr uria i amenintoare, de o rapacitate insuportabil el, Titus i prinii lui fur fericii de o veste ibun : din partea decanatului facultii de drept din Cluj primir o hrtie care ntiina c ministerul nu aprobase exmatricularea studentului Grda Titus n preajma examenului de stat i, decanatul l invit n .consecin s se prezinte de urgen, s-i susin examenul n sesiunea de toamn. Ct era de fericit acea veste, Titus o citi abia pe faa prinilor si, a Liei, i a tatlui su mai ales, care ipruse prbuit, mbtrnit brusc i fr putere, impresionabil ou exagerare i n genere ajuns la o emotivitate bolnvicios de instabil de cnd Titus sosise att de neprevzut, nainte de vreme, acas, de la Cluj, cu buimcitoarea veste. Acum ns se color la fa i fu ntr-adevr fericit, aa. cum tnrul student nu-1 mai vzuse din anii ndeprtai ai copilriei. Cine se poate mpotrivi, ntr-adevr, fericirii celor apropiai, mai ales cnd bucuria lor deschis i att ide cald e semnalul propriei noastre fericiri ? Titus se simea tot mai mpins la zid" cum o gndea el nsui dei afecta c vestea decanatului l impresioneaz prea puin, iar cu Lia, raporturile erau nc aproape nule. Ea dormea nc cu soacra ei n aceeai camer i Titus, soul ei, care nu avea nimic ce s-i reproeze dect poate lucruri prea generale, care nu intereseaz o csnicie, abia o saluta, cu gura ncletat, dimineaa i seara. Zrind-o pe Irina, ntr-un grup de femei care se afla destul de aproape, Titus fu prins de o nelinite mare. O mai zrise o singur dat din acea diminea, din deprtare, pe strad, era ou nc o femeie, dar cnd vru s se apropie, ea intr ntr-o cas n care el nu ndrzni s-o caute. O atept ns mult vreme n strad, dar ea nu mai reapru i ntr-un trziu i ddu seama c ea ieise pro-

animale bolnave

375

baibil prin spate, prin grdinia pe care o aveau aproape toate casele din Ndrag. Acum ns se frmnta pe loc, ne-stiind cum s procedeze i, dei sperase c o va ntlni aoolo, la nmormntare (era de altfel unul din motivele care l fcuse s accepte rugmintea mamei sale de a o nsoi acolo), acum c o zrise i se afla att de aproape de ea nu mai tia ce s fac. O ciudat timiditate l cuprinse si frmntarea lui deveni att de evident nct doamna Grda l ntreb ntr-un rnd, pe optite, dac nu se simte bine". Apoi, cnd ceremonia amenina s se apropie de sfrit i ea s dispar, el se hotr deodat, se rupse de lng mama sa fr s spun o vorb i, n cteva micri fu lng ea. Irina, mbrcat toat n negru, aa cum se obinuise toat lumea s o vad de la moartea lui Daibici, cu faa aproape ascuns de un vl negru, des, l simi lng ea, dei nu micase de loc capul, nici o clip, iar privirea o avea aintit n pmnt. Titus sttu cteva minute fr o vorb (felul brusc n care se oprise acolo, fcu pe civa s ntoarc uimii capul), apoi ntinse mna i o prinse de cot, cu degetele tremurnde : Irina ! ! opti el i n clipa aceea, spre spaima sa, simi cum se prbuesc n jurul lui zidurile subiri, ridi cate n grab de prinii 'lui i poate i de ceilali, mai de prtai, de parc numele ei, pronunat de cineva, ar fi pustiit locul n jurul lui n cercuri concentrice de unde nevzute, nimicitoare. Ea aplec abia simit capul i vlul eznd i acoperi perfect figura. Irina ! repet el mai ncet, aplecndu-se spre ea dei simea n jur privirile agresive ale femeilor care ur mreau prohodul Irina, trebuie neaprat s-i vorbesc ! Nu, nu ! opti ea, nclinnd i mai mult capul de parc ar fi vrut s-i ascund sunetele propriilor ei cuvinte te rog s te deprtezi imediat... te rog s pleci imediat i... El o strnse ns mai puternic de bra, n aa fel nct s-o fac s sufere, simind din nou, aproape cu uurare,

376

n. breban

cum revolta i vechea sa superbie i rscolesc pieptul, gustul acela de a nfrunta pe toi care i se mpotrivesc n numele bunei-cuviine" i chiar a adevrului. Vom pleca mpreun de aici ! spuse el i din nou se distinse nuana aceea veche, zeflemisitoare, n tonul lui n-am s te mai las s dispari ! i mai adug cteva cu vinte de acest fel, dei simi cum ntreg trupul ei ncepu s tremure uor i respiraia i se intensifica ncet, de parc s-ar fi rrit aerul din jur. O clip el se temu c i se va face ru ea i spuse ntrnun rnd c emoiile prea mari o tulbur fizic, de asta i 'evita s intre n biserici atunci cnd se aduna mai mult lume acolo dar nu-i retrase totui mna de pe braul ei subire, pe care mtasea nea gr aluneca cu atta uurin. Vznd c ea tace, Titus ncepu din nou s vorbeasc, tot mai grbit, tot mai puin stpnit, nct ncepuse s se aud ssituri discrete din spate, dar el nu le bg n seam. Atunci Irina se hotr i el simi asta cu o zecime de secund mai devreme, trupul ei se crispa brusc, un fel de tresrire a muchilor ca un oc n somn, apoi ea spuse : Ne vedem n pdurice... n pduricea de ling pode, la troi. S nu te apropii de mine pn acolo... du-te, te rog ! Dar de ce... ncepu el, dar ea l ntrerupse, ntor-cnd pentru prima dat faa spre el i Titus i zri o clip ochii, afundai sub frunte i ntunecai de durere. Pleac imediat ! Imediat ! uier ea, ncet i vznd c el n-o crede, adug, ntorcnd capul : Jur ! Pe bietul Dan care a suferit pe nedrept... du-te acuma !... Titus se ntoarse i era att de fisitfiicit nct pocni aproape din clcie. Se apropie de mama sa, i explic n dou cuvinte c trebuie s plece imediat, o sftui s-i gseasc pe cineva din Ndrag cu care s se ntoarc i-apoi o ls acolo, fr un cuvnt. Dispru nainte ca ea s poat deschide gura. Corpul fu oolbort n groap, cu multe precauiuni i, n timp ce tot mai muli se adunau pe marginea ei dei sicriul greoi, legnndu-se, nc nu atinsese apa tulbure, murdar, de pe fund cei doi preoi, nsoii de

imale bolnave

377

antori i de crsnic se ntoarser la biseric, ridicn-du-si .uneori, cu minile, poalele stiharelor, purtnd strnse la piept; ,cu neglijen i pomp obosit, crile de rugciune, instrumentele bisericeti i buchete subiri de busuioc, primite n dar de la credincioase. Biserica satului era mic, din piatr, cu iconostasul nou, strlucind de chipuri negricioase, prelungi, montate n argint, i de lumina unei candele mari, roii. Biserica era de obicei pustie, dar acum, se aflau acolo cteva femei, n majoritatea lor foarte tinere, n jur de douzeci i cinci, treizeci de ani, multe strine de sat i civa brbai. Cnd printele Cristureanu, parohul bisericii din Crivina, un iom btrn, trecut de aizeci, cu prul mult rrit n fa, cu ochii mici stini i o respiraie nazal, greoaie, nfundat, pufnind mereu, involuntar n timp ce vorbea, iei din altar i fcu o cruce adnc, n faa porilor mari", una din femei se apropie de el i i opti ceva, dar el rspunse cu voce tare, nct se auzi distinct, n jur : E nevoie, sigur c e nevoie... numai c nu trebuie speriat bolnavul! i pufni uor, de dou ori, apoi adug : Voi trece sub pretextul sfinirii casei, n aa fel c... Femeia se retrase, umblnd umil i parohul privi de cteva ori n jur, ateptndu-1 pe cellalt preot, care era dintr-un sat nvecinat i care se dezbrca nc , sau se ruga, n sacristie. Din strana din dreapta, unde stteau civa btrni vorbind n oapt, se ridic un om ce ateptase acolo, deoparte, ngenuncheat i pe care Cristureanu nu-1 observ dect cnd se apropie de el, umblnd sfios, cu capul plecat, i un zmbet timid, feminin, pe buze. Atunci ii aminti c-1 vzuse mereu n jurul trupului rposatului, adusese sicriul care trebuise comandat la Ndrag i se ngrijise de cele necesare, alergnd cu rvn peste tot. Dumneata ! spuse preotul pentru c cellalt se apro piase i atepta cu bun-cuviin, nendrznind s vor beasc primul dumneata eti rud cu rposatul, fie ier tat ! Mi se pare... i pufni o 'dat, privindu-1 binevoitor. Da ! spuse omul, mi-a fost mai mult dect o rud... cu mult mai mult, am avut multe de nvat de la el,

378

n. breban

Dumnezeu s-1 odihneasc... Dumnezeu s-1 numere printre drepif si ! Parohul se ncrunt o clip la auzul ultimei fraze care arta o anumit frecven a textelor bisericeti, dar pentru c era o fire deschis, zmibi din nou i-1 cercet pe omul din faa sa, a crui reticen i bun cretere i plcea : Cum te cheam pe dumneata ? i se stpni s nu pufneasc, aplecndu-se puin n fa. Donesie Miaula, sfinte... n-avei de unde ti c eu !... i n clipa aceea ochii i se umplur brusc de lacrimi i parohul, ncrunt, fstcit, sprncenele, n faa durerii celuilalt. Pufni de dou ori cu putere, uitndu-i de sine, apoi l prinse pe cellalt de bra, cu mina sa mic, moale, cu unghiile nnegrite, i-i spuse, cu cldur : Eu cred c a fost un om curat i Dumnezeu se va ndura de sufletul su... Dumnezeu e mare i darnic, el nu se mpiedec, ca i noi, oamenii, n mruniuri !... Am auzit c citea Sfnta Carte n fiecare zi !... Qmul ddu din cap, mereu cu privirea plecat, i vorbi, cu vocea gtuit de durere, cu urechile roii ca para focului : - Da, citea Sfnta Carte ! Citea i pentru noi, cetilali, oare nu puteam s nelegem nici a patra parte din oe... Acum ns ! l ntrerupse cu uoar nervozitate parohul, zri.ndu-1 pe colegul su ieind pe ua mic a altarului i lnchinndriHse la icoana Preacuratei din sting porii celei mari acum, dragii mei, trebuie s v ren-toareei n snul bisericii adevrate ! Bine, dar... fcu omul, ridicnd ochii ce sclipeau de lacrimi, dar Cristureanu adug imediat : Nu, nu ! fcu parohul, ncercnd s-i mblnzeasc vocea nu-i iertat fiecrui s interpreteze Sfnta Carte i n orice loc ! Venii, aici, la Sfnta biseric i ne vom ruga mpreun ! i dumneata i ceilali care l-au asculat! Nu umblai n rtcire i nu tulburai minile oamenilor ! Aa s facei, Dumnezeu cu tine !... i vru s se deprteze, dar Donesie tui uor, cu mna la gur, dndu-i de neles

animale bolnave ------------------------------------------------ 379 - vrea s mai spun ceva i Cristureanu se opri, ntor-cnd privirea spre el : __ Dac nu-i cu pcat, a avea o ntrebare... dac... __, Da, iubite, vorbete ! spuse parohul, stpnindu-i graba, deoarece l vedea deja pe colegul su care-1 asistase, ndeprtndu-se ncet spre ua bisericii, trecnd pe ling grupul de femei tinere care se aplecar ou umilin cnd preotul pi prin dreptul lor, nu e pcat dac ai inima curat i ntoars ctre Sfnta credin ! Spune !... __ Apoi... spuse Donesie a vrea s v ntreb dac e ou drept c inei icoanele aci pe... i se ntoarse ctre altar i parohul i urmri privirea. A ! spuse Cristureanu, te referi la icoana de pe te-trapod ? E icoana Adormirii Maicii Domnului, hramul bisericii noastre, care se apropie n curnd ! Bine, fcu Donesie, dar e potrivit ca o icoan s fie aezat aa, pe scaune... n drumul oamenilor care pot s-o loveasc i s-o doboare ? Icoana st n altar, tiu eu. dac nu-i ou pcat ! i el se roi deodat pe toat faa icoana e un lucru sfinit i sfnt ! Dar nu e aezat pe scaune ! fcu Cristureanu, uitndu-^i graba, puin nedumerit, ea e depus pe tetra-pod, oare e sfinit, tocmai ca oamenii s se poat nchina i s-o srute ! Nu ! spuse Micula, ndoindu-se el nsui parc de cele ce spunea, nu-i aa, sfinia ta, s-mi fie cu iertare, dar... nu scrie oare ca s nu-i faci chip cioolit i s te nchini lui ? Porunca a doua dumnezeiasc ? ! Icoana nu-i chip cioplit, iubitule ! fcu Cristureanu, pufnind o dat, cu putere, icoana e un simbol ! Noi nu ne nchinm la lemnul ei sau la vopsea ci... Nuni iertat ! spuse ncet, aproape optit Donesie, dar ochii i sclipir de fanatism, o clip, n semiobscuritatea bisericii, nu4 iertat s vopsim lemnul sau fierul sau Piatra i s facem apoi din acestea nfiri ale Domnu-*ri ! Astea snt nfiri ale diavolului, nu... adug el, Wereu nesigur n voce, optit, de parc atepta ca preotul s-l dumireasc.

380

n. breban

Da, da ! fcu gnditor Cristureanu, privindu-i minile pe care le mpreunase peste cartea de rugciuni pe care o inea lipit de piept lucruri de acestea v-a nvat rposatul, nu-i aa ? l ntreb el pe Donesie, mereu cu bln dee deoarece mul acela strin, nu se tie de ce, i inspira simpatie prin sfiiciunea i teama lui femreiasc aproape. Nuuu, fcu Donesie, dnd din cap, cu aceeai ovial el nici nu vorbea de aceste lucruri... El, biauu', fie iertat, nu pomenea de loc de biseric i de popi ! El citea numai pentru el, lui nici nu-i prea plcea s fie ascultat, pe numai foarte puini i ngduia n apropiere... dar ajuta pe muli, pe toi cei n suferin i n lipsuri !... Da, da ! fcu Cristureanu, strngnd nervos cartea n mrini i buchetul de busuioc pe care-1 luase cu el ve nii la Sfnta biseric, nu v temei ! Dumneata lucrezi la fabric ? iDa ! spuse cu nsufleire Donesie, lucrm la fabric ! Dar asta nu ne poate mpiedeca s... nimeni nu ne mpiedec s... Bine, bine ! fcu parohul, micindu-se nerbdtor pe loc la Ndrag e sfiinia sa, printele Ionescu, un om luminat i bun la inim, care te va primi cnd vei vroi... dac nu i-e prea departe, sau cnd mai vii pe la monmnt, treci i pe aici, pe la -mine... te atept oricnd ! i parohul se aplec din nou, uor, spre strin, neercnd parc s-i rein chipul, uimit puin de sensibilitatea vie a acestui brbat n toat puterea vrstei. Donesie vru s mai adauge ceva, dar apoi se rzgndi brusc i i aps cu putere pleoapele peste ochii lui aprini, expresivi. Vznd c preotul se (mic s plece, spuse ncet, murmurnd, nct Cristureanu nelese cuvintele abia dup ce fcuse un pas deja, deprtndu-se : Rugai-v pentru noi... pentru sufletele noastre !.. Da, da ! fcu distrat parohul i mprtie o binecuvntare larg peste capul celuilalt, plecat mai vino pe aici, nu te teme ! Domnul s te... i restul frazei nu se mai auzi. nbuit de gura sa mic, nconjurat de o barb rotund, frumoas, crea, n timp ce el se ndrepta grbit spre

oimale bolnave

381

ieirea din 'biseric, afar, n curte, unde l atepta confratele su, i n timp ce trecea binecuvnta cu mulumire si bunvoin peste capetele femeilor i a celor ctorva btrni care se aplecau ncet n faa lui. Poalele rasei i fluturau ncet de aerul cald, viu, care nvlea de afar n rceala ntunecat a acelei case mari cu ziduri de piatr, cu chipurile sale negricioase i nemicate. Donesie se apropie ncet pn ling iconostas, la icoana mare a lui Iisus i czu n genunchi, ncet, eu minile mpreunate strns cu o puternic crispare de parc ar fi vrut s-i smulg degetele groase din rdcini i cei care treceau pe lng spatele su puternic, ncovoiat, l auzeau rnur-murnd, eu ncpnare i cu o durere nesfrit, fr speran : Bicuule!... Bicuule !... Bieuiule... In mai puin de o or, mergnd iute, aproape alergnd dei era evident c va mai avea de ateptat, Irina urrnnd s plece abia n urma sa, Titus Girdea ajunse la locul acela pe care i-1 indicase ea, o pdurice tnr care cretea nu departe de osea, n apropiere de Ndrag i unde se afla o troi din metal, cu acoperi de indril, foarte veche. De icuim ajunse, Titus se uit n sting i n dreapta, de rarc ea ar fi putut ajunge naintea lui acolo, apoi se aez grbit, pe jos, n iarba nalt i rar din spatele troiei, cu genunchii strni, ca un bieandru, cu sprinoenele ncruntate, semnod prea puin cu expresia sa facial obinuit, distins, vie i ironic. ncepuser deja, dupS im timp, s apar pe drum oamenii care se rentorceau de la nmormintare, din Crivina i el srea din cnd n cnd n picioare cu o nervozitate pe rare nu putea s i-o stp-neasc, apoi se aeza din nou jos, n aceeai poiziie crispat, concentrat cu putere spre cava dinluntrul su. In sfrit, ea veni, dar nu dinspre osea, ci de peste dealul acela mrunt pe care cretea pduricea, pe o potec ngust care ducea nu spre Crivina, ci spre un alt sat, lateral i probabil c ea ocolise pe acolo i pentru acest lucru n-

382

n. breban

trziase. Pantofii ei negrii, fr tocuri, erau plini de praf i fruntea i era acoperit de sudoare. Abia atunci, n clipele cnd se apropia grbit i speriat de el, observ Titus ct slbise de cnd nu o mai vzuse, tmplele i se scobiser i nasul ei drept, frumos, se ascuise ca dup o lung edere n pat. Ochii i se afundaser sub frunte, dar sclipeau cu putere, ou un fel de exaltare ndrtnic, mut pentru totdeauna, neputincioas sau prea puternic ca s coboare spre pragul fragil al gurii. Dei o atepta cu nerbdare i, n ultima jumtate de or simise chiar rafale scurte i dure de nelinite i amrciune (ca un gol care i se urca din stomac speriat de gndul c ea i va clca promisiunea i va fugi), zrind-o oobornd clinul dulce al dealului, printre trunchiurile subiri, acoperite cu frunze rare, se uit n alt parte i nu ntoarse privirea dect cnd o simi reapirnd grbit, lng el. Nu pot s stau mult vreme !... ncepu ea i el rspunse imediat, aplecnd din nou fruntea lui bombat, ns nu prea nalt, ncpnat : Stai jos, chiar dac e numai pentru cteva minute, dar aeaz-te ! Titus o simi ezitnd, apoi o auzi, vorbind cu o anumit nesiguran, nc respirnid neregulat dup oboseala drumului : Bine... am s stau, dar s mergem de aici... s-ar putea s fim vzui dinspre drum ! Ei i !" vru s spun Titus i i mic deja umerii, cu orgoliul su de totdeauna, dar se stpni, eeruntn-du-i din nou sprncenele sale frumoase, groase, sclipitoare, foarte mobile, vorbind nbuit : S mergem... dar unde s mergem ? !... Nu tiu ! sufl ea, unde vrei, dar aici se vede din spre drum i -ar putea... Bine, bine ! o ntrerupse el, ou grosolnie, ridicn-du-se, dar i fu mil deodat de ntreaga ei fiin sem-nnd izbitor, o clip, cu un animal hituit, dar n acelai timp se puse n gard fa de propria sa spontaneitate care

an

imale bolnave

383

-i putea trda ling aceast femeie att de imprevizibil si lunecoas. jylerser amndoi nspre un loc care se chema ,,ogau, n dreapta troiei, un fel de vale pietroas acoperit cu o vegetaie abundent, tufiuri de mrcini, blrii, moie, acoperind cu totul, aproape, un firioel de ap care se strecura nspre partea cealalt a vii, i care izvora chiar de acolo, dintr-un loc ngrdit cu lespezi mari i unide oamenii cldiser i un fel de csu lemnoas, cu o ui care se putea deschide i pe care erau scrijelate tot felul de nume i inscripii. Nu departe de csua izvorului se afla o mas din lemn i o banc, ambele ou picioarele nfipte n pmnt i cioplite din lemn de salcie, pentru c erau verzi i cu mldie ou frunze, prinznd rdcini acolo, n solul acela pietros. Irina vru s se aeze pe banc, dar Titus o lu de mn i o mpinse n jos, n spatele csuei uguiate de lemn, lng o tuf mare de zmeur slbatec i el se aez alturi, la o anumit distan, de parc i-ar fi fost team s o ating. De ce te pori astfel, Titus ? ntreb ea uimit, dnd la o parte o creang subire, nspinat, care i venea n fa. n sfrit! fcu el, strngnd dinii uor, s lsm astea, de ce eti aa, de ce nu eti amabil .sau de oe eti amabil i toate celelalte ! A vrea s te ntreb ceva, foarte serios... De altfel, cum vrei s m port ! rbufni el deodat dac te ascunzi n felul sta ndrtnic de mine, dac nu o primeti pe mama mea n cas dei am trimis-o tocmai la rugmintea ta, ca s te menajez, s nu m art eu la tine, i... nu-mi dai nici un fel de semn de via, fugi de mine de parc, n sfrit! i acum, abia ajungi i-mi strigi de departe c nu stai dect cteva minute ?! Ce-i cu tine, vrei s te joci, eti .chiar att de sfnt pe ct se spune sau nu eti dect o curv complexat i ou... Titus ! strig ncet Irina, cum ndrzneti ?! Cum de nu te poi stpni ? ! Timbrul ei avea o striden cald, dureroas i un fel e team rabtea, necunoscut, prin cuvintele ei, dar el

BHPMSPWHPWP'':

384

n. brebar

lupt a doua oar cu impullsui de a se ntoarce i a o privi cu blndee i mil. n sfrit, n sfrit ! fcu el, fixnd mereu p mntul pe care nu4 vedea, strngnduHi maxilarele n tr-un gest pe care nainte l fcea foarte rar s termi nm o dat ou toat ipocrizia .asta ! Mi-e scrb ! adug apoi, optit. Ea l privi, cu aceeai uimire speriat, apoi vznd ca se ncpneaz s nu ntoarc privirea spre ea, spuse, vorbind repede : Dar bine, nu i-am spus oare c nu trebuie s ne vedem, c nu e bine... c snt urmrit mereu, supus la umiline, interogatorii i mai ales, lumea asta infect care abia a ateptat aceast nenorocire, cane de la moartea lui Daibici m pndete... chiar i cele cteva... plimibri mpreun se cunosc, s-au scornit attea lucruri nct nu tiu cum n-am murit sau nam nnebunit nc de scrb i de sil... Mi s-a spus c i vinzi casa ! rspunse cu rceal, uscat, Titus. Da... rspunse Irina, ovind deodat, am nsrcinat pe cineva oare s... Bine, bine ! tie el, din nou, dur astea te privesc ! Irina l privi, cu uimire, o clip, apoi vzndu-1 ca fruntea obstinat i (buzele rsfrnte n acel orgoliu al su, provocator, defimndu-se cu bun tiin, vorbi din nou: Dar pe mama ta am primit-o, cine i-a spus c... Ea mi-a spus ! vorbi Titus vznd c ea tace. Ai vorbit cu ea la geam, ferit, nici mcar n-ai deschis bine fereastra ! Dar... nu e adevrat! spuse ea, ncet, de team s nu-1 jigneasc asta a fost a doua oar... M rog, a doua oar ! fcu el, micndu-i umerii. Dar bine, atunci... Atunci nu erai singur, nu-i aa ? i el ntoarse capul i o privi n ochi. Nu! opti ea, cu aceeai team, nu eram singur, dar nu ce crezi tu... erau ei... S fim cinstii, Irina ! spuse el, dup o clip de tcere, cu vocea mai calm, inspirnd adnc recunoate

an

male bolnave ------------------------------------------------------------------------38S

- m-ai fi ocolit chiar dac nu ar fi trebuit aceasta, dac ai fi fst supravegheat, dac nu s-ar fi ntmplat acea... "atastrof, acest blestem al nu tiu cui peste capetele noastre ! Irina ddu din cap, la sting i la dreapta, ca o ranc, fr s deschid gura i el o privi o secund mirat. Numai al meu ! se mica gndul n mintea ei ca limba unui clopot numai al meu, nefericita de mine, numai... Recunoate ! insist el, mi eti dator cu asta, cel puin mcar pentru acel lucru splendid pe care mi l-ai spus n noaptea aceea, pentru iubirea ta ascuns, pentru mine, cu mult vreme nainte ca s devii o femeie liber i chiar pentru ceea ce am simit eu i a trebuit s ascund, pentru c, pe atunci nu era nici o speran ! Auzi, femeie, nu era nici o speran ? ! i acum ?! Ce se ntmpl acum ? Ce vom face acum ? ! El o privea cu atta duritate nct Irina tresri, ca i cum ar fi prins-o, brutal, de brae i se trase puin ndrt i din nou ramura aceea subire, cu frunze i spini, i se prinse de fa. Dup un timp, vzndu-1 c se linitete, ea sufl : Dar bine, dar... mi s-a spus c ea s-a ntors... i... i ce-i pas ! strig el att de neateptat nct ea se uit cu fric n jur dac nu~i auzea cineva las ! fcu el i o prinse de bra, smucind-o ascult aici, ce-i spun ! Nu tiu... opti ea dup un timp n care el continua s o priveasc cu aceeai fixitate brutal nu tiu ! Nu tiu ! i un tremur i trecu rapid, ca o briz uoar, Prin trup i se prinse cu minile de umeri. El se ntoarse din nou, plictisit i furios de slbiciunea i marea ei emotivitate care i se prea acum un fel de a-1 jxusta pe el, un fel de triare incontient, o anumit tug necinstit i rutcioas. Sttea cu genunchii puin deprtai i-i privea absent vrfurile pantalonilor acoperii cu praf, micndu-i uor pe lespedea de piatr pe care se sprijinea, apoi deodat i ddu seama c ea plinge, fr s se mite, fr zgomot.
r- Animale bolnave

386

n. breban

Irina ! strig Titus ncet i furia l inund din nou dar ea suspin o dat, adine, ca o smucitur brutal, crJ el i strig numele i atunci se aplec spre ea i o prinse cu team, uor, n brae : Irina ! spuse el cu vocea deodat nmuiat Irina prostua mea mic, de ce... Irina, Ina, i interzic s, auzi... Irina, te rog, vrei s... Ina, taci, nu e nevoie, nu trebuie s plngi, se apropie totul de sfrit, vom fi liberi, vom fugi de aici, i jur !... Nu, nu !" fcu ea, dnd din cap i lacrimile se precipitau mai grbite pe faa ei slbit, de porcelan i, cteva secunde el rmase linitit, amuit de marea ei frumusee, dezarmat i plin de spaim. O prinse ncet n brae i ncepu s o srute cu grij, cu pietate chiar, apropiindu-i tot mai mult faa de gtul ei subire, fierbinte, zvcnind ncet, de tmplele arznd ca n febr i o clip se ntreb chiar dac nu e bolnav ? o sruta uor pe umeri, pe mtasea bluzei care-i acoperea umerii i braele, dar atingerea sa n loc s-o tempereze o nelinitea mai mult i lacrimile i inundau faa cu tot mai mult putere. Lui i se pru, la un moment dat, c ei i era frig sau c avea totui febr i-i scoase haina pe care i-o aez pe umeri, dar ea o ddu jos, cu o mn, scuturnd capul i atunci, acel gest, fr s tie cum, i trezi din nou furia, vru s spun ceva i buzele i se strnser cu putere, dar tcu i o lu din nou n brae, de data asta cu putere i slbticie, de parc plmsul acela neghiob i nesfrit al ei l-ar fi ntrtat peste cuvnt. Irina tresri, simindu-1 brutal i nfuriat, dar Titus se nveruna cu i mai ascuit furie i ea se sperie cnd zri, fulgernd o clip, peste gura lui frumoas, mic, arcuit, zmbetul acela al lui, pe care ea nu-1 putea suferi i care o speria chiar numai cnd i amintea de el i era singur, rutcios i superb cinic. Nu era zmbetul lui, nimic din el nu rspundea acelei expresii i tocmai de aceea, apariia lui era cu att mai nelinititoare i mai teribila-

irn

a!e bolnave

387

Irina se zbtu uor, pe jumtate, nedecis i uimit mai ales d'e expresia feei lui, dur, neprieteneasc i simi cUm el o culc deodat pe haina lui care i alunecase ei de e umeri i o nelinite secret, subteran, o prinse i ea ncerc s o ascund, dintr-o pornire instinctiv, ca el s nu citeasc pe faa ei, o anumit team care l-ar fi putut incita. . Irina ! opti el i deodat, glasul lui fu din nou altul (i ea se sperie aproape ct de instabil n sentiment era el n acea zi, att de puin asemntor cu el nsui sau cu ce credea ea c e el) Irina, minunata mea... uneori m conving eu nsumi c nu snt vrednic de tine, crede-m, nu te mint !... Era aplecat deasupra ei, ea sttea deasupra hainei sale ntins pe acel pmnt pietros aa cum i czuse ei de pe umeri, i o mnec ea o simi sub omoplatul drept, incomod, rsucit, dar nu voia s se mite tocmai pentru c privirea lui se mblnzise deodat i nu voia s-1 tulbure. Dei ea l iubise cu mult nainte ca el s-o observe" i so urmreasc pe furi, cu privirile, la nceput, apoi s intre timid n vorb, furnd cte o fraz, amndoi, ntr-un timp ndelungat i contradictoriu, ea, de cnd l cunoscu mai bine, de curnd deci, prinse o anumit team de firea sa imprevizibil, care o nspimnta, dar niciodat prea adnc, niciodat prea grav. S nu ne mai desprim ! o ruga el i Irina observ ce prost sun n gura sa o fraz slugarnic ce-mi pas mie de ea, chiar i de prinii mei, care au un fel de egoism al lor cu care m iubesc de la natere, m-ar putea ucide cu indiferen, fiind convini c au fcuto spre binele meu !. Niciodat sau, foarte rareori, prinii mai tiu care e binele odraslei lor din clipa cnd acea odrasl a depit vrsta de la care se poate ntreine singur ! De la o anumit vrst n sus, nu mai trziu de douzeci sau optsprezece, binele" prinilor se rupe definitiv de binele" progeniturii! Ei au adus-o napoi pe Lia, care nu are nici 0 vin n afar de aceea, teribil, c te-am cunoscut i ea... da, ea...
2*

388

n, breban

Taci ! spuse Irina, afectuoas, apsndu-i palma pe buze nu trebuie s spui nimic ru despre ea ! Nu spun ! promise el cu un aer pueril i rsfat, apoi se aplec deasupra ei i i opti ceva la ureche. Nu ! strig ea i ncerc s se ridice, mpingndu-1 la o parte, prins de o panic brusc nu, Titus, te rog s uii imediat ce ai spus i... te rog d-mi drumul, vreau s m ridic, poate trece cineva ! Titus se ncrunt, faa i se nspri uor i ncepu s o srute, cu vechea sa slbticie ; cu mna sting i desche-ia bluza de mtase neagr care avea nasturi mruni, mbrcai n stof, i care se desfcur singuri, cntnd parc, i mna i alunec drept peste sinii ei liberi i calzi, palpitnd sub dantela dessou-urilor. Irina se zbtea acum cu putere, luptndu-se cu el, neercnd s se elibereze de strnsoarea braelor, de gura sa dur i lacom, urmrind-o cu o rapacitate rece, nbuind-o uneori, ncerca s alunece de sub apsarea torsului su, dar nu reui dect s-1 fixeze i mai adnc n ncpnarea sa puternic, vindicativ parc, i ea nsi, trupul ei, era, se pare, indecis, pentru c zbaterea ei se alterna cu scurte momente n care l mbria, incontient, srutndu-1, apoi, speriat de propriile-i gesturi, ncerca s-1 rstoarne cu o for neateptat, creia el trebuia s-i opun ntreaga sa putere, Deodat, plictisit parc de aceast lupt inferioar, el i smuci fusta neagr, moale, peste pulpele ei care sclipir orbitor acolo, pe iarba aceea rar, de sub care privea mohort pmntul rocat i Irina strig, pierdut : Titus ! ! apoi optit, aiurit ce faci ? Eti... nebun s... te rog s... Titus, te implor ! gemu ea scrnit, neer cnd s-i ntind fusta peste genunchi imediat s te scoli i s... El o privi o clip nemicat, cu o rceal aparent, stnd rezemat pe antebraul drept, deasupra ei i ea, vrnd sa foloseasc acea clip linitit, n care el o pstra totui imobilizat, ncepu s vorbeasc repede, optit, implorndu-1. alternnd rugmini cu ameninri i strigte,, dar el n-o ascult, se prea, pentru c brusc ntre dou cuvinte ale ei, i smulse fusta de pe ea, cu e micare att de simpl nct

animale bolnave

389

Trina ea nsi rmase suspendat n uimire, o secund, i apoi, dur i repede, o eliber de ceea ce rmase, privind-o apoi, intuind-o cu putere pe acelai pmnt, fixn-(j-o cu rceal, cu o stranie curiozitate, dei ea nc se zbtea stins ntre minile sale ca nite resorturi de fier, nepenite. Apoi, deodat l simi cu groaz peste ea i se zbtu din nou, cu o furie sporit, ntr-un delir care ieea n valuri iui din ea, insuportabile, dar undeva, n trupul ei, o simea deja, pndea nceputul epuizrii. De fiecare dat ns trupul ei subire se ncorda ca o lam cnd mintea ei refcea nc o dat tabolul nemaipomenit al dorinei lui i a grupului lor, acolo, jos, pe pmntul acela primitiv, att de deschis, ura trupului lui i brutalitatea sa nenfrnat. Se zbteau amndoi acolo, n spatele acelei csue a izvorului, chiar lng valea plin de lespezi late i gfitul propriei ei guri i ajunse ei nsi insuportabil i se ncorda nc i nc o dat, ca s-1 azvrle de pe ea, i el aluneca doar uor ntr-o parte i alta, dar nu putea fi micat i deodat ea i ddu seama c era mult prea slab ca s nving poate chiar iubirea ei pentru el o slbea i acest gnd o ntrit nc o dat, dar brbatul nu putea fi clintit, atrna acolo peste ea ca o piatr greoaie i indiferent i atunci, brusc, ea gndi, sau gndi altcineva n creierul ei : Atunci... de ce nu... ncepe o dat... de ce m chinuie pe pietrele astea de..." i-1 privi, zbtndu-se mereu, dar l privi, i-i zri faa contorsionat, dar nu de dorin, ci de furie i uimire, de un amestec straniu de ruine, repede, formidabil de repede necat n orgoliu strident, de o mare, o halucinant instabilitate expresiv. Totul zbur n cteva ^ri infime de clip, el nu putea fi atunci brbat, ceva fulgertor l inhiba i uimirea i furia sa neputincioas ea 0 simi deodat, cu o ascuit claritate i, fr s tie cum acest lucru o nmuie deodat, de parc ar fi obosit brusc, dei i n- era ruine de asta se prefcea nc, da, aa era. se prefcea nc c se lupt. Simi ns c acum trebuia s lupte cu ea nsi, un val le "binte o inund de sus i pn jos, pn n clcie, att

390

n. breban

de neateptat i de binefctor i l simi i pe el, c se linitete deodat, cu capul aplecat mult n stnga, cu fruntea lui bombat i ncpnat atingnd aproape pmntul, dei el nu se clintise i pieptul lui i apsa nc snii. Inima i se zbtu de dou ori puternic, i nelegnd ce se ntmpla cu el, Irina simi c tot trupul i se umple de o cldur binefctoare, neateptat de dulce i de neccioas (era ns un nec pe care l putea curma oricnd) i-i simi deodat ochii, genele ncrcate de lacrimi. Iubitule ! opti ea ncet, iubitul meu mndru i drag ! Iubitul meu ! ! i-1 mngia cu mina sting pe pr i pe ceaf, pe ureche i pe fa, pe partea sting a feei pe care o simea fierbinte i nemicat. Mna ei ngust cu ncheietura prelung, alb, nefiresc de subire se mica mereu, atingndu-1 ncet pe brbatul care o strngea nc sub el, mina ei care iei tot mai mult din mneca neagr, alunecnd, de mtase, ca un gt subire de pasre, i-apoi, cu o nesfrit gingie ncepu s-1 srute, s se apropie de el, de acel animal febril i imprevizibil care se zbtea nc, o intuia, n cuca ncremenit, teribil de crispat a muchilor si. In acelai timp, simea, cu cit uurare, cum i alunecau din nou lacrimile, mult vreme reinute de pragul nalt al pleoapei, n jos, spre brbie, ncet, nemaipomenit de ncet, de parc erau nite vieti care se nteau atunci, orbite de lumina aceea grozav a crnii ei. ...Apoi el o avu, deplin i ea nu-i putu stpni nici o clip plnsul acela ciudat care se asculta numai pe el, prostete, dar totul n ea nu era dect mulumire care nu cretea din inima ei, ci din altceva sau altcineva, strin, care i putea trimite, deodat, cu o putere att de mare aceasta stare, nedorit i respins nc cu ultimele puteri ; era o rugciune, trupul ei, atunci un murmur de carne nesfrsit, dar fr nici o umilin i ruine : o rugciune calm, mn-dr. obosit si calm.

12
n seara aceleai zile, n mica gar a orelului, pe peronul ngust i n sala de ateptare, se gsea destul de mult lume, muli rani care se pregteau s se ntoarc acas, cu decovilul, n satele din apropiere nirate de-a lungul liniei nguste de tren, sau oameni i femei cu fee strine, care plecau mai departe, n locuri cu mult mai deprtate. La intrarea micului bufet, un plutonier de la miliia cilor ferate sttea de vorb cu un brbat n jur de treizeci, un individ slab, aproape firav, cu prul splcit, care nu era altul de ct plutonierul Mateia, devenit de pe o zi pe alta, att de cunoscut acolo. Era i de data aceasta n civil, n venicul su costum bleumarin, cu minile n buzunare i asculta distrat cele ce-i spunea colegul su, un ins scund, care vorbea repezit, scondu-i mereu, tot la dou-trei fraze, brbia n afar, un tic suprtor, pe care Mateia ncerca s nu-1 bage n seam. Dup cteva fraze, amabile, Mateia ddu mna cu plutonierul, care se nclin foarte ceremonios dei erau egali n grad, fcu civa pai, voind s ias pe peron, se rzgndi, se uit la ceas nedecis, apoi se ntoarse la casa de bilete, alturi de care se afla un chioc de difuzare a presei. Dei era trziu seara, aproape de zece, cumpr abia acum o Scnteie" de dat recent (era cu o zi n urm pentru c, acolo, ziarele ajungeau greu) i o revist ilustrat, n culori, pe care o ndes, neglijent, n buzunarul hainei. Se uit fugitiv peste paginile ziarului, intr apoi n bufetul grii, o sal nu prea mare, cu cteva mese nalte unde se servea n picioare i unde se afla mult lume, cu saci i valize de cltorie aezate peste tot, lng peretele vop-s-t pretenios n verde, cu chenare complicate, acoperite de pete mari de murdrie la nlimea tejghelei nguste prins ln zid lng care stteau nirai oameni, cu oiuri de rocuri i ceniacuri ieftine, n fa.

392

n. breban

Mateia privi n jur, strngnd pleoapele din pricina fumului i cineva, dintr-un grup de brbai care stteau n picioare n jurul unei mese l salut i i strig ceva i el rspunse, dnd doar din cap, pentru c era inutil s strige, nu s-ar fi auzit nimic, aa cum nici el nu nelese nimic din fraza celuilalt, dar ce conta ? O fraz lung ca un salut prietenesc i el rspunse la fel cu un salut n felul lui, cu amabilitate exagerat, rznd fr rost. Apoi se ntoarse, puin nesigur, i netiind ce s mai fac, se apropie de bufetul localului i deodat atenia i fu atras de nite batoane de ciocolat, de diferite mrimi i culori, nguste i mov, sau mari, cu o floare a reginei desenat pe hrtia lucioas, cteva prjituri de ciocolat vechi, mari, dizgraioase, cu glazur ncrcat, erau i cteva roze acolo, cu petale de bomboan, iptoare. Mateia era un mare amator de dulciuri i acum, dup ce inspecta vizual ntreaga vitrin, destul de srccioas a bufetului-frigider, descoperi ncntat acolo nite nuga acoperit cu foi de celofan i o privi un minut ntreg, captivat, uitnd de restul prjiturilor, nendrznind s o cear bufetierei din jen de a nu prea ridicol. Nugaua o mnnc doar copiii, dar n cele din urm 6e hotr totui i, cu multe zimbete de scuz i cuvinte disparate, inutile, se fcu neles de vnztoare, care i tie o felie i i-o ntinse nvelit ntr-un erveel. Plutonierul o lu i ncepu s-o mnnce, innd ziarul n fa, n aa fel ca s nu fie observat. Iei ncet din local i se opri pe coridorul lung, care cotea n fa i la stnga spre ieirea la peron. Fcu din nou apoi civa pai i, nevrnd s ntlneasc pe nimeni cu nugaua aceea uria n mn din care muca uneori, pe furi, coti la dreapta, in-trnd pe ua slii de ateptare, ci. II, o sal murdar, cu bnci, n care nu se afla prea mult lume, din cauza cldurii nbuitoare sau a atraciei bufetului, cu romurile i coniacurile sale tari i ieftine. Se gseau acolo cteva femei grase, cu copii jucndu-se linitii n jurul bncilor i a unei mese rotunde, din mijloc, i civa ini care dormeau pe bncile de lng perete, cu ceafa rezemat de zid. Mateia se aez imediat lng u, pe o banc liber, i ncepu s se ocupe, nestingherit, de nugaua lui, alb, cu

imalo bolnave

393

nuci i lipicioas. Mncase aproape jumtate din ea, cnd, idi'Cnd capul zri chiar n fa, peste locul acela din dreptul uii pe unde se micau oameni, intrnd sau ieind, un brbat mbrcat ntr-un costum de doc, vechi, albstrui, care l privea fix cu nite ochi mari, sclipitori. Mateia l cunotea, l ntlnise n cteva rnduri n timpul anchetei i, cum cellalt l privea mereu, cu insisten avea alturi de el pe o banc, un scule din fir gros, de ln, cum au ranii, umflat bine de lucruri i un pachet legat n ziar cu sfoar ddu din cap surznd. Cellalt i rspunse, cu atta amabilitate, poate bucurndu-se c l vedea (dei Mateia nu schimbase, dup ct i amintea, nici o sut de cuvinte cu el) nct, micul plutonier se simi obligat s se scoale i s se aeze lng el, pe banc. Nu te incomodez dac stau lng dumneata ? l ntreb Mateia i cellalt se roi tot i spuse, fcndu-i loc, dei nu era nevoie, banca lung i lustruit era liber toat : Vai de mine, cu toat plcerea, poftii! Dup ce se aez abia, plutonierul i aminti c avea nugaua aceea n min, se ncurc, deoarece ar fi trebuit s-i ofere i celuilalt, dar prjitura nu se putea rupe nicicum. Dup ce o nvrti de cteva ori n mini, spuse : Ii place nugaua, vrei s... ? i i-o ntinse toat, dar cellalt rse uor, din politee i spuse c mulumete, dar nu mnnc dect foarte rar dulciuri !" Plecai cumva cu trenul ? se interes omul, cu o politee excesiv i Mateia i rspunse c nu, avea doar o ntlnire cu cineva, cu un prieten care trebuia s plece din localitate". Iart-m ! adug Mateia, zmbind ncurcat nu rein numele dumitale ? iu minte bine c ne-am ntlnit n legtur cu... Donesie ! l ajut omul, sprijinindu-se uor pe sculeul pe care l inea lng el cu Krinitzki, fie iertat, cnd... Aha, da ! fcu Mateia i-1 privi cu simpatie pe cel de lng el, dar ce faci, pleci undeva ?

^A

394

n. breban

Nu, spuse Donesie, doar pn aci, la Gavojdia, ia nite neamuri. Mine am zi liber i m ntorc tot mine, ctre sear... Dumneata ai fost prieten bun cu Krinitzki, fie iertat ! ? ntreb Mateia mi se pare c te-am vzut i astzi, la Crivina, la nmormntare ! ? Donesie ddu ncet din cap i plec o clip privirea, apoi spuse, apsnd pe cuvinte : Da, s-a dus, Dumnezeu s-1 ierte... s-a dus i ne-a lsat aici, nprasnic, a fost un om mare ! Bicuul nostru... Mateia ddu i el repede din cap, cu simpatie, nemaindrznind s se ating de nugaua lui caraghioas i n acelai timp nu tia nici ce s fac cu ea, unde s-o aeze. Donesie ntoarse capul, brusc, spre stnga i-i terse cu degetele, scurt, ochii i plutonierul adug repede, cu o veselie forat, ca s treac mpreun peste acea clip neplcut : Apoi de asta nu scpm nici unul ! Nici eu, nici dumneata i poate noi nici nu avem mcar norocul s lsm n urm o umbr att de mare, de darnic, ca i Krinitzki al dumitale... hai, ce zici, Donesie ? ! Da, da, bine zicei, el a fost un om cum puini... dar, ce folos, cine mai poate ti acuma ? Acum toate snt terse i mprtiate... Tcur amndoi i, pe furi, plutonierul muca din nuga. Mi se pare, spuse ntr-un trziu Donesie, mi se pare c dumneavoastr sntei de la procuratur... v ocupai cu ancheta cazului care s-a ntmplat aici, la noi ? Da ! rspunse puin plictisit Mateia, m ocup i eu, dar eu snt unul dintre cei mai mici... au venit aici efi mari, domni mari, experi, aa c... - Da, da ! fcu nelegtor Donesie, privindu-1 pe plutonier cu ochii lui rotunzi, blnzi i timizi i s-au gsit ceva urme ? ! Da, s-a gsit ceva... fcu Mateia evaziv, dar nc bjbie. Aa-i cnd conduc prea muli... De ! rse ncet, cu bonomie Donesie, stnd rsucit pe jumtate spre plutonier, din respect, toi vor s porun ceasc i nici unul s asculte ! Cine vrea s fie slug ?

Rimate uoinave

39S

E greu s fi slug, slug bun! spuse Mateia, gnditor, o slug bun e mai rar i mai preioas, uneori, de ct un stpn cu prea mult minte ! __ O slug bun relu Donesie nu-i ngroap talantul n pmnt i nici nu-1 irosete, ci l napoiaz st-pnului su, ndoit sau chiar ntreit! Slug bun i credincioas cit Mateia cu ochii sclipind de veselie peste puine te-am ncredinat, peste multe te voi pune ns !" Donesie ddu din cap, cu vioiciune i-1 privi cu simpatie sporit pe micul plutonier. Spuse apoi : Apoi vd c dumneata nu eti ca... vd c mai citeti i cte o carte, din cele vechi ?... Nu din cele vechi, ripost Mateia, ridicnd degetul, ci din cele foarte vechi ! Ori foarte noi ori foarte vechi! Dar dumneata, bnuiesc, le tii mai bine dect mine, doar erai prieten cu rposatul care citea mereu Biblia... Da, am avut acest noroc ! spuse Donesie, din nou abtut. Se nvinse ns i adug, cu vioiciune : Apoi, cel ce citete Sfnta Carte, nicicum nu iese pgubit, chiar dac nu ar crede... eu, pctosul de mine, numai foarte trziu am ajuns s neleg... s m apropiu de cuvntul Domnului ! Dar dumneata, tovare... Mateia m cheam ! l ajut plutonierul. Dumneata, tovare Mateia, de bun seam c eti comonist i n-ai cum s... adic nu crezi, aa ca mine, fr, vreau s spun, ai alt credin n care crezi!... Donesie se fcu tot rou de greutatea cu care se luptase ca s se poat exprima ct mai ferit fr s-1 jigneasc pe cellalt. Da, rspunse Mateia, se nelege, eu am alt credin, dar s tii c Biblia se poate citi chiar dac nu crezi... poi s fii comunist, aa cum snt eu, i s-i plac Biblia, ba chiar s nvei o grmad de lucruri... Da, da! fcu Donesie, dnd din cap i ctva timp nu ftiai spuse nimic, stnd cu privirea plecat, cu minile sale mari, bttorite de lucru i nnegrite, mpreunate pe genunchi.

396 ----------=~-' r '22:--:; ._----------------- n. brebar

Mateia i desfcu din nou ziarul i ncepu s-1 rsfoiasc. Deodat tresri, pentru c Donesie, pe care l credea aipit, ncepu deodat s vorbeasc cu o mare vioiciune. Cea mai mare nefericire din zilele noastre sini popii ! Ei stric oamenii i stric i dreapta credin ! Mateia ridic privirea i ddu din cap, mecanic, uimit de rbufnirea neateptat a celuilalt. De ce nu dau oamenii pe la biseric i se apuc de ^prostii, de butur, de femei i de lucruri necinstite ? Numai i numai din pricin c... Donesie se opri brusc, cu gura deschis, se terse uor cu degetele de la mna sting la colul gurii i spuse, zm-bind cu vinovie i cu ochii mijii, ca la copii : Mi se pare c v supr cu lucruri care... astea snt lucruri care, oricum, nu... Ba, dimpotriv ! spuse Mateia, m intereseaz foarte mult. Dei, e adevrat, eu nu cred ca dumneata aa c... Dar mai demult, n copilrie, s zicem ? Ce anume ? fcu Mateia puin amuzat, pentru c bnuia ce voia cellalt s spun. Cnd erai mic, mergeai la biseric ? Prinii, vreau s zic, te duceau, duminicile... Da, se nelege ! spuse plutonierul, ba mai mult de-ct atta, fratele mamei mele era preot, i-mi plcea s merg la el, pentru c locuia la ar i avea o aret cu un cal! Donesie ddu din cap, fr s spun nimic, dar l privea pe omul de alturi cu nelegere, chiar cu voioie. Apoi spuse, alegndu-i cuvintele cu grij, cu pruden parc : i acum ? Vreau s zic, acum, cnd eti om n toat firea, nu simi cteodat... aa, n ceasurile mai grele, un fel de dor, ca i cum, tot ce ai, orict de mult ar fi, nu-i ajunge, i, tot mai e ceva care-i lipsete ? ! Mateia l privi cu un nceput de mirare i i ncrunt apoi fruntea lui ngust, neregulat : Nu neleg bine... de ce anume s-mi fie dor ? Poate n-am spus eu bine ! se scuz, zmbind cald, cu vinovie Donesie, atingndu-i din nou cu degetele sale

irri

ale bolnave

397

1 mgi colul buzelor, dar nu neleg cum poate, un om att , simitor ca dumneata, s triasc singur, fr s tie de Dumnezeu... aici s stai dumneata, singur, i acolo, El, la fel de singur ! Cum se poate asta ! ? Mateia rse ncet, stpnindu-se, ca s nu-1 supere pe Donesie, care prea hipersensibil, neobinuit de emotiv. __ Nu trebuie s rzi de mine ! fcu Donesie, cu un uor repro, asta i-o spun pentru c te vd, dei stm nici de o jumtate de ceas mpreun, un om mai altfel dect ceilali, mai plin de inim ! Nu pornit mereu pe rs i pe batjocur ! Mateia ddu ncet din cap i i nchipui ci nu-i vor fi fcut din brbatul acela cu fire scurte de pr crunt, care se artau deja numeroase pe capul su tuns cu maina, un cal de btaie, un ins comod pentru prisosul de rutate care zace n fiecare. Zu ! vorbi din nou Donesie, un om ca dumneata nu se poate s nu neleag ce spun ? Aa-i ? ! Iart-m ! replic plutonierul, dumneata vrei acuma, la anii mei, s m converteti ? S m faci s cred n Dumnezeu, n sfrit i n celelalte ? ! Apoi, de ce nu ? spuse Donesie, n vremurile noastre tocmai asta e c cei mici, copiii i tineretul, s spunem, nu mai cred i nici nu tiu ce e aia o biseric, aa c, cine mai rmne ? Numai oamenii cu judecat, ca dumneata... dei, aici, numai judecata nu ajunge ! Judecata nseamn mult la un om, dar numai cu ea, omul, orict de cuminte, nu ajunge la fericire ! La adevrata fericire ! Mie-mi ajunge judecata, ct o am ! rspunse Mateia rznd, ns mereu atent s nu-1 supere pe cellalt. Acesta ddu din cap, pe jumtate amuzat, nelegnd, pe jumtate nedumerit cum de nu' e neles, gndindu-se mereu, la un singur lucru. Apoi spuse : Dar dumneata, ce crezi ? Credina ce e, nu e i ea un fel de judecat ? ! Numai c e o judecat pe care o au mai Puini, e ca i cum ai primi un dar mare de la cineva pe c are nu-1 cunoti, cineva din alt ar, s zicem, sau dintr-un ora deprtat ! Da, ntocmai aa e, drag tovare Mateia!

3 9 ------------- ;. -----------------------. . .v 1r , . ...... n. braban 8 . ' v

Mateia l privea i omul de lng el vorbea deodat cu atta nsufleire, de parc ar fi uitat unde se afla, ce urma s fac peste puin timp, i uitase i de drum i de tren, ba o dat, atingnd cu mna sculeul din dreapta, de pe banc, l privi uimit o clip, de parc ar fi uitat cum ajunsese acesta ling cotul lui. Vznd c Mateia l ascult cu ngduin, chiar cu atenie, Donesie se nfierbnt : Vezi, dumneata continu el nu simi pornirea s rzi de mine, s-i pocneti mnurile una de alta i s iei n batjocur ce spun, dei, un altul ar putea s-o fac ! Nu, dumneata, dei eti un om cu coal, un om cult, cu putere, m asculi totui pe mine, te cobori s m asculi i s-mi dai atenie ? Vezi, asta nu e un nceput de credin ? Ce crezi ? Mateia rse ncet, jenat, continund s-1 priveasc cu interes i simpatie pe cellalt. Ai stat de vorb vreodat cu bicuul, cu Krinitzki ? Mi se pare c da ? ! Mateia i confirm c vorbise cu cel ucis, n dou rin-duri. Vezi ! tresri cellalt, vezi ! vezi ! i se mic ne rbdtor pe banchet ai vzut ce fel de om era ? Cum poate cineva, cu atta minte, cu o inim att de curat, de mare, s cread n... prostii ? ! Ha ? Vezi c nu e bine ? Mateia l privea mereu, fr s scoat un cuvnt, cu un interes crescnd i simind asta, Donesie se porni cu o ai-are vdit : Cine snt eu ? Iac, unul din o mie i nici mcar att! Ori snt ori nu snt, tot aia, dac eu mor acum, cerul fru mos i albastru de deasupra noastr nu se ntunec nici ct ai clipi din ochi ! Dar iat, ct snt de mrunt i de pierdut, ca i gruna de praf din mijlocul drumului ntr-o zi de var, undeva, se afl cineva care m tie, care mi urm rete zbaterea de zi i noapte, n faa cruia snt la fel de mare ca i un rege !... Da, da, chiar mai mare, poate ! Este cineva negreit, n faa cruia se nchin munii cei mal nali, iar mririle cele mai mari de pe aceast lume nu snt dect pulbere sub tlpi, i n faa Lui, eu snt ntreg i

jmale bolnave

399

singur i nimeni, orict de cuminte i de puternic, nu m poate nlocui nicicum ! Mateia l asculta, zmbind uor, stins, cu ochii sclipind ns, copilrete, de interes i curiozitate, apoi spuse, profi-tnd de o pauz mai lung pe care o fcu cellalt: i-a venit trenul, Donesie ! Mergeai ctre Gavojdia, nu ? Da, da ! fcu cellalt, mi se pare c eu te-am oprit pe dumneata de la treburi i... Nu, nu de loc ! se dezvinovi Mateia, m intereseaz foarte mult tot ce spui, dar nu voiam s ntrzii cumva, din pricina... D-apoi c nu e nici o grab ! spuse Donesie fr s se mite, mai am un tren la unsprezece i ceva, care merge direct! Am stat aici n gar, pentru c nu aveam unde s... dac nu ai nici o treab, i nici nu te supr cumva ce... Nu, nu, nici pomeneal ! spuse Mateia, clipind vesel, cu simpatie, din ochi, mi face mare plcere ! Dar s mergem de aici, e prea mult zgomot i copiii tia... ntr-adevr, n ultima jumtate de or, tot mai muli cltori intraser n sala de ateptare, iar cei civa copii care se jucaser n jurul mesei mari, rotunde, i pe sub bnci, devenir din cale-afar de zburdalnici i de glgioi. Dumitale i place s bei, aa puin ? l ntreb Mateia, ridicndu-se, dar Donesie rspunse c nu i c a jurat s nu intre n nici o circium sau bufet, mai ales c n ziua aceea... ,"* H Da, da, se nelege ! se grbi Mateia, fcndu-i loc s treac primul pe u, dar, bineneles, cellalt nu iei dect n urma plutonierului nici mie nu-mi place butura, dar am crezut c... atunci s facem civa pai pe griTcl. eu stau foarte aproape, i dac... Pornir mpreun pe strada prost luminat, care ducea de la gar spre orel. Era o strad lung, foarte dreapt, cu case rare n stnga i n dreapta, cu garduri lungi, din scnduri care ascundeau grdini ntinse cu zarzavaturi, pomi fructiferi, porumb i chiar trifoi, nutreuri sau vi de vie.

400----------------------------------------------------------------------n. broban

Mergnd ncet, unul lng cellalt, Donesie cu sculeul lui de ln n mn i cu pachetul nfurat n ziar, conti-nuar s discute, cel mai mult vorbea ns Donesie i Mateias l asculta cu atenie, dnd adeseori din cap i faptul acesta, c nu era contrazis de fel i c simea c cellalt i acord o atenie veritabil, sensibil, chiar respectuoas, l fcea pe fostul nvcel al lui Krinitzki tot mai volubil i mai_ ncreztor. nainte de a ajunge n centru, cotir pe o strad lateral, apoi pe nc una i ajunser n faa unei csue cu acoperiul din tabl, cu pereii galbeni i pervazul ferestrelor att de joase, de aproape de trotuar, nct oricine putea ridica piciorul i pi n camer dac ar fi vrut. Cei doi se oprir n faa porii din lemn galben i ea, rotund sus i ngropat n zid o neobinuit de trainic poart pentru o altfel de csu oare aluneca ncet n pmnt i Donesie ntreb intimidat : Aici locuieti ? Da ! rspunse Mateia, fstcit deodat i el stau n gazd de cteva sptmni, de cnd cu ancheta asta mpuit... snt foarte mulumit ns, am nimerit peste o femeie de treab. Trebuie ns s-1 ajut pe biatul ei (e vduv i dei are vreo cincizeci i cinci, are un copil de paisprezece ani), dar mi place s m ocup de el, eu trebuia s m fac profesor, sau nvtor chiar ! Nu vrei s intri ? D-apoi... fcu Donesie, simindu-se nu tocmai la ndemn, n-a vrea s... Nu, nu ! replic imediat Mateia, blbindu-se la rndul lui ca un licean, nu deranjezi pe nimeni... dei trebuie s trecem prin sufrageria lor i dac crezi... Eu mai am vreo jumtate de ceas, aa c putem s gsim, p-aici pe undeva, un loc spuse Donesie, privind fstcit n jur poate un loc unde s... o banc, pe undeva, este pe-aici... S intrm, mai bine ! spuse Mateia, neconvins, roindu-se cu putere, ezitnd mereu de parc el ar fi fost strinul care urma s intre n cas i, n timp ce Donesie se uita ncurcat n jur, de parc ar fi vrut s recunoasc locul n care se afl, Mateia se duse i deschise poarta cu

ima'e bolnave

401

cheie uria, probabil foarte incomod la purtat. Donesie mase Pe ^oc' uitndu-se n alt parte neobservnd c pentru el se deschisese poarta i Mateia, dup ce atept c-teva clipe, veni lng el, n dreptul ultimului geam al casei. E linite pe-aici, aa-i ? ntreab Donesie, numai c drumu-i desfundat i, vara, dac trece vreun camion, nu te vezi de praf ! i iarna i lai cizmele ! complet Mateia i, mai schimbar cteva fraze de acest fel, scurte, oarecari, aproape fr nici un fel de neles. Mateia era vizibil ncurcat i nu mai repet invitaia, dei poarta rmsese deschis, iar Donesie se prefcea nepstor, dei era enervat, se vedea, pentru c nu putea s-i continue ideile sale ncepute n gar i care gsiser un asculttor att de interesant i de sensibil, neateptat, n persoana lui Mateia. Micul plutonier, el nsui, dei l ascultase pe cellalt cu un zmbet ngduitor, cu un amuzament ascuns pe jumtate, era totui interesat profund, se vedea, de felul oarecum ciudat de a gndi al lucrtorului aceluia, mai ales de energia pe care o cheltuia atunci cnd vorbea, ajutndu-se de multe gesturi, iui, puternice, ca i acei oameni care nu au prea mult ncredere n fora curat a cuvntului. Sau poate, dat fiind faptul c Donesie era unul din cei civa care triser n preajma lui Krinitzki, Mateia ncerca s se apropie mai mult de misterul vieii celui disprut att de brusc i ntr-o form att de groaznic ? ! Intrar, pn n cele din urm, dup ce ezitaser i unul i cellalt destul de mult vreme. Trecur printr-un gang luminat de un bec electric foarte slab, apoi, n fundul curii, unde se aflau oteva apartamente, cu uile de lemn grosolan vopsite, nchise la aceast or i ajunser m cele din urm clcnd pe pietrele mici, ovoidale, cu care era pardosit curtea la o u pe jumtate din sticl, deschis, n faa creia atrna o perdea. Ptrunser ntr-o toic buctrie de var, luminat, n care. nu se afla nimeni i, tocmai cnd Mateia ddu s intre n acea sufragerie comun" de care amintise, se deschise n spatele lor o u de interior i apru un bieel blond, cu ochii saii, care se retrase imediat.
26

402

n. breban

Traversar sufrageria i intrar n camera Iui Mateia ngust, cu tavanul foarte nalt i un pat, maroniu, uria.' Pe perei se gseau ca n attea case de acest fel din Ndrag fotografii ale unor strmoi disprui, portrete care nu mai aveau nici o legtur cu familia i pe care, din ] pricina ramelor bogate, greoaie sau a cine tie crei pricini, nimeni nu se ndura s le arunce. Era i o oglind nrmat, de perete, aproape acoperit de fotografii de amator, pale, prost expuse, ce reprezentau figuri crispate, n majoritate rani stnd pe scunele nalte sau n faa unui zid dezolant, sub un soare torid, distrugtor al reliefului. Donesie se aez pe marginea patului nalt, acoperit cu o scoar i, aproape imediat, se ntredeschise ua camerii Mateia se ntoarse i vorbi ctva timp cu cineva pe optite, apoi o nchise la loc. Era doamna Pavel, gazda mea se scuz el i apoi se aez pe un scaun, la fel de intimidat i de nesigur pe el. aa cum se artase i n faa casei. Nici unul din cei doi brbai nu scoase o vorb, Donesie era ncruntat, parc nemulumit, adnc de ceva, iar Mateia se scula i se aeza din nou pe scunelul lui, gsindu-i mereu cte o treab, inutil, de fcut prin camer. Se duse i deschise un gemule mic, mutnd nite ghiveciuri de flori care se gseau n faa lui, pe o scndur, cu atta dibcie nct era s scape unul pe jos, ascunse apoi o pereche de pantofi vechi, sub o perdea, se aez, apoi mic din nou cte ceva, o scrumier pentru musafir dei Donesie nu fuma o cravat care atrna neglijent pe marginea patului i pe care Mateia o descoperi foarte trziu dei se uitase cu atenie la ea, n cteva rnduri. Ai s te ntrebi, poate, de ce te-am invitat deodat aici la mine... ncepu Mateia, dar ua se deschise din nou i apru gazda, de ast dat n persoan (o femeie mic. grsu, cu oldurile ca nite pernie, cu un pr blond, moale i ochi vii, nc frumoi) care aducea dou minuscule farfurii cu dulcea i dou ceti de cafea. Mateia se enerv brusc cnd o vzu, dar observnd c lui Donesie i fcea o evident plcere aceast ntrerupere

ima!e bolnave.

403

__ probabil, n ciuda convingerilor sale att de originale, "7a impresionat totui de mruntele obiceiuri ale micii-burghezii, o lume pe care el nsui, un simplu muncitor manual, necalificat, avusese att de puine ocazii s o ating ___ jvlateia se ridic dintr-un salt i o ajut pe gazda sa s aeze tava. Se schimbar apoi cteva cuvinte, fraze chiar i, n sfrit, doamna Pavel iei, nu nainte de a aduce un scurt elogiu lui Krinitzki care fusese un om sfnt" i era victima probabil a unei conjuraii" pe care cercetrile miliiei mai mult o ascundeau. Prea s ignore perfect c Mateia fcea parte din organele anchetatoare, sau acest lucru n-o interesa prea mult. Donesie i mnc dulceaa sa de prune, stnd aezat pe marginea patului, dar de cafea nu se atinse, i apoi, n timp ce Mateia se ridicase din nou pentru vreo treab mrunt i inutil, de parc ar fi vrut s-i ascund mereu ncurctura sa de gazd, el spuse, relund fr nici o trecere fraza pe care o ncepuse nc pe drum : ...Niciodat eu n-am s pot destul s m... Nu, nu! l ntrerupse Mateia, necndu-se uor cu cafeaua pe care tocmai o sorbea, amuzat parc de propria sa nendemnare vreau s-i spun nainte de toate, c prietenul dumitale Krinitzki, fie iertat, m-a impresionat i pe mine, poate n alt fel dect... dar, vreau s spun c acum regret din suflet c, luat cu ancheta i cu alte lucruri, chiar neplceri de ale serviciului, l-am vzut, vreau s zic c l-am cunoscut numai n treact... i-a vorbit de mine ? Cine ? ntreb Donesie i Mateia l privi o clip dezorientat, avnd senzaia c cellalt nu auzise nimic din cele ce-i spusese. Iart-m ! spuse Mateia, stpnindu-se voiai s spui ceva i te-am ntrerupt... Donesie rspunse imediat, stnd cu capul plecat, cu minile rezemate de scoara pe care sttea, crispat : Niciodat n-am s m pot ruga destul ! spuse Donesie i Mateia l privi uimit; nu se ateptase ca cellalt s nceap n felul acesta dar noi trebuie s ne rugm i pentru ceilali, pentru cei nc... Care ceilali ? ! ntreb bnuitor Mateia.
26*

404 '-----------------------------ass=. h. brebart

Ceilali, toi ceilali ! spuse cu putere Donesie j dumneata ai s faci n curnd parte din acetia !... Ha, ha, ha ! rse ncet, cu o veselie forat Mateias acum vorbeti ntr-alt fel ; simt curios care e firea dun] tale adevrat, cea din gar sau cea de acum, cnd... Donesie ridic privirea ateptnd ca cellalt s-i termine fraza, dar Mateias se nroi deodat, speriat parc de ce voise s spun. Crezi c nu tiu de ce m-ai adus aici ? fcu Donesie, ridicnd vocea i Mateias i fcu semn cu degetul la buze c vorbete prea tare, din pricina gazdei probabil crezi c nu tiu ce vrei s... S ce ? fcu Mateias repede, ntrerupndu-1 n aa fel nct cellalt s ezite s continue crezi c vreau s-mi bat joc de ideile dumitale ? Hai, crezi c pentru atta lucru te-a fi deranjat i oprit de la drum ? Uite, peste zece minute i pleac trenul... mai poi s-1 ajungi, dac... Donesie rse ncet, cu amrciune. Orbilor ! spuse el dup o scurt pauz chiar cei mai buni sntei nite copii, nite prunci care s-au nscut ca cinii n zdrenele lor ascunse prin grajduri : orbi i nu tiu_c snt orbi ! De ce v speriai atta de moarte... i eu, eu de ce m speriu de moarte, cnd l-au adus pe Bi-cuu, parc am vzut un strin, un om cu care n-am vorbit n veci ? ! Nu era dect un mort care striga ctre mine : Nu te speria, Donesie, moartea nseamn vedere, uite, i aduc i ie moartea... i aduc i ie moartea n dar ! Ha, ha ! rse din nou Mateias, stnd pe scunelul su nalt, inndu-i un picior ridicat, prins cu amfoele palme, ca un adolescent nu te cred, nu ncerca s m pcleti ! Mai bine rmneam acolo, n gara aia mpuit... vorbete-mi de altceva, spune-mi, Donesie, vorbete-mi de mine, nu m intereseaz altceva... pe nimeni nu-1 intereseaz altceva, orict ar fi de nalt i de nobil i de... vorbete-mi asta sau dac nu... Donesie l privi cu atenie pe Mateias care parc vorbea n btaie de joc, i ntr-adevr, n jurul gurii lui mari, disproporionate fa de faa sa mic, struia un fel de rs stins, persiflant, dar ochii nu rdeau, ci l priveau cu

anir

naie bolnave ---------------------_____^---------------------40

anumit, fix, intensitate, pe Donesie. Acesta se ridic se mic, nerbdtor, de cteva ori prin dreptul ferestrei, L-ivind afar, iar Mateia puse capul n piept i dac n-ar fi respirat cu greutate, s-ar fi putut crede c aipise. l atepta pe cellalt s se liniteasc, s-i regseasc firul acela pierdut pe drum, de parc odaia ngust sau casa galben, scund i acea tav cu dulcea, l-ar fi cltinat, i-ar fi restabilit nencrederea sa obinuit n oameni. Vorbete-mi de credin !... opti ncet Mateia, fr s ridice fruntea de team parc s nu strice efectul propriilor sale cuvinte vorbete-mi despre Biblie, fr team... acolo... Da recunoscu Donesie aezndu-se cu fereal pe marginea patului mi-e team... de-asta i plecam ast-sear din Ndrag, uite c-i spun, numai din fric... n-am nici un fel de neamuri la Gavojdia, dar nu mai pot s stau aici, n locul sta... Voiai s pleci, aadar de tot ?... ntreb Mateia, vorbind la fel ca i pn acum, ncet, prevztor parc. Nu, rspunse Donesie, unde s m duc ? Nu st scris : Chiar dac ai fugi pn la marginea pmntului, nu poi s scapi de... Nu, nu ! strig de data asta Mateia, fr s se poat stpni i Donesie nsui tresri nu te ascunde iari, las citatele, pe care nici mcar nu le cunoti foarte bine ! Apoi se aplec mult n fa i spuse ncet, optit, mi-nile i tremurau ns vizibil, dei le inea sprijinite de faa de mas esut n cas, din in grosolan, peste care se gsea o aprtoare de nylon : Te-am mai rugat, vorlbete-mi ca i nainte, despre credin... ncearc s spui ceva despre... Nu, nu ! spuse Donesie i mic din cap i, deodat, zmbetul su timid i nflori din nou, o clip, pe buze nu e vorba de aa ceva !... Ce pot s-i spun eu dumitale, un m cu coal... Mateia ddu plictisit din mn i spuse, cu un accent de oboseal : Ce e, acum ncepi s te ascunzi ? Dac era aa, sau dac e aa, de ce nu i-ai vzut de drum ? Eu nu te-a fi

406

h. brebr

mpiedecat!... Donesie ddu din nou din cap, de cteva ori, ca o ppu i oft adine, ceva l nemulumea tot mai mult si noet, ncet, ncepu s se uite pe furi n jur, intimidat parc deodat i cu atta ntrziere de casa n care in- . trase. Apoi spuse, vorbind nbuit : Mi-e fric, dar nu de-asta a fi plecat... adic, vreau s spun c n-a fi plecat de tot, pentru mai mult vreme ! Eu, drag tovare, snt... cum s spui, ca un om care ni poate tri n afar de ara sa ! i ara mea e mai mic dect a altora, e locul sta n jurul cimitirului unde e el, nc cald, nc nclzind pmntul cu pieptul lui mare ! Bicuule !... Bicuule !... Bicuule !... opti el de cteva ori, cu acelai accent intens i sufocat cu care pronunase acelai nume la picioarele iconostasului bisericii, n aceeai dup-amiaz. Mateia privi capul plecat i grumazul gros, puternic, al acelui om i o clip simi o mil adnc fa de frmntarea lui n cerc chinuitor, nevzut. Avu pornirea s-i spun cu o brutalitate pe care el o putea doar mima, pentru c nu-i sttea n fire, s-i ia sculeul acela umflat i s plece. El nsui se simi deodat obosit, frnt, toat ziua aceea ntortocheat, strivitoare, se npusti asupra lui n secunda aceea de neatenie, de scurt, infim de scurt moleeal a creierului. Apoi i ddu seama c Donesie vorbea de cteva clipe i-i concentra, cu putere, atenia. ...Iar ct despre mine spunea Donesie nu snt dect un om prost, dumneata nu poi s te apropii de Dumnezeu, pentru c dumneata, tovare, chiar crezi, crezi cu adevrat, nu trebuie s m priveti aa... crezi ns n tr-un fel care izgonete adevrata credin, dumneata crezi cu capul, nu ou inima ! Eu ns cred cu inima, eu, Do nesie, nici nu am cap i ca i ei... tii, cellalt, care era numai inim, minile lui erau inim i ochii lui erau inim i-apoi, veneai dumneata cu ntrebrile dumitale ? ! Poi dumneata, tovare Mateia, pentru c eti cinstit, eti un om cinstit, adic... te ntreb fcu Donesie vorbind me canic (i pierduse brusc nsufleirea din gar) poi pentru

jmale bolnave
un

407

ceas s lai deoparte tot ce ai nvat pentru c... nu, numai s lai obiceiul sta de a te preface... , Eu m prefac ? ntreb amuzat i intrigat uor Ma-teia, netiind unde vrea s ajung cellalt. _ Da, da, dumneata, fii bun i s m ieri, dar nu despre asta e vorba... dumneata ncerci ns s vezi cnd cu ochii unuia, cnd cu ai altuia, vrei s ncerci s gndeti ca mine, cu gndurile mele, cte snt... eu ns le am pe ale miele, snt ale mele ! spuse deodat Donesie, bombn-du-i n mod ciudat pieptul i ridicnd a doua oar vocea si Mateia i fcu din nou semn s vorbeasc mai ncet i pe mine n-ai s poi s m... s m cumperi ! De ce s-i vorbesc despre dumneata ? De ce s m importe ce faci dumneata ? ! Dumneata eti un om inteligent, cinstit da, da, cinstit ! ce pot eu s-i spun despre dumneata, tovare... tovare Mateia ? Ce fel de capcan mai e si asta ? Si-anoi. adug Donesie cu oarecare tristee de ce sa ntinzi capcane pentru oameni, pentru frai de-ai dumitale ? Du-te mai bine i ntinde-le n pdure, e mai cinstit, pentru c pe un animal l prinzi, cred eu cu mintea mea cea proast, ca s-1 mnnci sau s-1 omori, pentru c i fur, ca un tlhar, mimcarea ? Dar mie, de ce-mi ntinzi mie capcane, de ce ?! Donesie vorbea de cteva minute cu o aare neobinuit, de parc ar fi but ceva, pe furi, o butur foarte tare, o butur proast, cu o trie falsificat, otrvitoare, nefireasc. ...S-i vorbesc despre credina mea ? Nu tiu nimic, numai el, cel care se ntinde acum, cu pace, n mor-mnt, el poate s spun cte ceva, el mi spunea i mie i m uitam la fel ctre el cum te uii dumneata acum la mine, pe furi, de parc i-ar fi fric, deodat, dar nu mereu, c eti singur cu mine ! Da, da, snt unii oameni care cnd ncep s vorbeasc, te-ai simi mai la larg dac ar mai fi cineva pe aproape, chiar i o femeie sau un copil neputincios, oare doarme ! Eu snt un prost, oh-oh, ce prost btrn ! i Donesie i frec de cteva ori capul cu palma sa mare, groas, nciudat, cum a putea s cred c se mai gsete cte unul care s vrea s asculte, s in

408

n. breban

urechea deschis, nu s cread... tii ceva, tovare !_________ spuse el i-i cobor vocea, privindu-1 int pe Mateia cu ochii sclipitori o clip, ca ai unui animal vreau s-i spun ceva : de crezut, dac e vorba... nici eu nu cred ! Nu, nu cred, nu cred ! i articula cu atta intensitate, aceste cuvinte, nct o spum subire i apru n jurul buzei de jos nici eu nu cred, pentru c snt nevrednic ! Snt un om de nimica, un biet pduche care se tot urc pe o mnec, dar vezi, mnec asta e goal, e o mnec goal i atta tot ! Dar asta e treaba mea ! adug el cu o ciudat mndrie, e treaba mea i dumneata nu mai trebuie s te ncarci i cu asta ! Mateia nu rspunse nimic, l privea int pe cellalt i ochii i se nchiser uor, din pricina oboselii parc sau a becului gol puternic, de deasupra capului su, atrnat de propria sa srm de tavanul nalt al camerei. Mateia plec din nou capul cu o micare mecanic, rupt, de parc ar fi adormit brusc i, cnd ridic privirea, l vzu pe Donesie n faa lui, foarte aproape, cu sculeul lui umflat, grosolan, sub bra. Nu l privi pe lucrtor n fa de parc ar fi fost prea epuizat fizic ca s mai ridice fruntea, ci i fix ochii pe sacul acela att de odihnitor i pe mna care inea sacul. Donesie simi privirea celuilalt cu stinghereal i i-o ascunse mai la spate, dar Mateia o urmrea mereu, ca ntr-un joc copilresc i stupid. Pleci ? l ntreb el i Donesie spuse, dnd din cap cu o neateptat nsufleire : D-apoi, m duc, n ast-sear mi-am fcut socoteala c... prea mult, ce-o s zic doamna de aa vizite, la miezul nopii... Pi nu e miezul nopii, spuse Mateia, stnd mereu pe scunelul su, e abia trecut de zece ! Mateia se uit apoi la ceas i exclam deodat : Ia uite, e unsprezece ! Cnd s-a fcut aa de trziu ?! Donesie ddu din cap, aprobator, zmbind cu toat faa ; i trecuse toat posomareala i tulbureala neateptat, nefireasc lui, de cnd se ridicase n picioare parc i-i luase cu mna sting sculeul acela,

imale bolnave

409

___Vreau s spun, adug el, nclinndu-se uor, vor bind aproape oficios (aa cum putea vorbi oficios un muncitor cu urme puternice i nepieritoare nc de rnie" n el), ncercnd s gseasc o formul, poate, de plecare eSte un cuvnt, se afl un cuvnt, tovare Mateia, pe care dumneata, care le cunoti pe toate aa de bine, nu l tii, ori l-ai uitat : Cuvntul Iubire ! Cuvntul Iubire ne desparte de moarte, pe noi toi i pe mine laolalt cu toi i pe dumneata laolalt cu toi... cu toi ceilali... Cuvntul Iubire, numai Cuvntul Iubire, mereu numai Cuvntul Iu bire ! Aceasta era nvtura lui Krinitzki, care mi-o spunea i-mi ndesa urechile mereu cu ea, cu toate c el credea, n adncul sufletului c eu nu snt vrednic de ea ! Dar eu, drag tovare Mateia, eram vrednic de Cuvntul Iubire i chiar mai vrednic dect el, Dumnezeu s-1 ierte i s-1 pomeneasc n locurile sale de verdea i de odihn, laolalt cu toi dreptcredincioii, i poate, da, poate eram chiar mai vrednic dect el ! Eu snt un pctos, da, aa cum preafrumos se roag credinciosul nainte de a primi sfnta tain : Cred, Dioamne, i mrturisesc c Tu eti Fiul lui Dumnezeu celui viu, carele ai venit n lume s mntuieti pe cei pctoi, dintre care cel dinti snt eu !..." Eu snt cel dinti pctos, e drept, i dumneata, tovare, eti poate, cel dinti pctos... i fiecare credem n Cuvn tul Iubire cum ne pricepem i aceast pricepere e numai de la El, din El pleac Cuvntul Iubire mereu, i n toat clipa, ca dintr-un izvor o ap de munte, subire, aa de subire nct numai soarele o gsete srind printre pietre i sclipind, dar curge mereu de la nceputul lumii i va curge mult dup ce noi nu voim mai fi ! De la El pleac toate, n toat clipa i Cuvntul Iubire mereu, fr ncetare i fr osteneal i, pentru aceea, numele Lui trebuie s strluceasc tot mai tare, cu tot mai mult ardoare s... Dar cei care nu cred ? ntrerupse Mateia i Do-nesie avu o clip de tresrire, ciudat, ca i cum, alergnd n mare grab, deodat, cineva, i-ar fi ntins o srm naintea picioarelor, naintea creia trebuia s se opreasc brusc dar cei care nu cred n El, ce se va ntmpla cu aceia ? !

410

n. breban

Focul iadului venic i va nghii ! murmur Donesie, ncruntat, cu voce nbuit, aplecndu-i privirea ntr-o parte. Vor pieri mereu, vor muri mereu, iar cei drepi vor nvia mereu, fr osteneal... n spatele lui Donesie se deschise ncet ua i apru un brbat subire, n jur de patruzeci, cu prul crunt, numai n cma, i Donesie, fr s se uite, se ddu la o parte, din politee. Brbatul strin privi n fug spre Donesie, tras umil ntr-o parte, cu sculeul sub bra i apca soioas pe care o purta, n mn, i se aplec apoi la urechea lui Mateia, vorbindu-i n oapt, cu oarecare agitaie. Mateia ddu de cteva ori din cap, obosit, cu ochii strni uor din pricina becului puternic de deasupra, care i ardea drept n mijlocul capului. Cellalt vru s plece, se ntoarse ns i mai opti ceva, apoi deschise din nou ua i, artnd cu capul spre Donesie, ntreb cu oarecare neglijen : Dar sta cine e ? Mateia ridic ncet fruntea i, privindu-1 cu un obosit amuzament pe strin, spuse, optit aproape : El e ! El e, cine s fie... luai-1 de aici, nu mai pot, dintr-o clip n alta am s cad rle pe scaun de oboseal i scrb !... Brbatul strin ddu din cap, i iei att de grbit din camer, nct uit ua deschis. Afar se auzir cteva ui trntite, i un zgomot de glasuri. Donesie ntoarse capul i1 privi pe Mateia, cu o fa att de nemicat i de alb nct i pierdu, deodat, ca prin farmec, toate trsturile ; era doar o fa ntoars spre el i Mateia ridic puin brbia ncerend parc s disting ceva, pe acea fa, aa cum ncerci s priveti un obiect czut ntr-o ap care sclipete, cu marginile deodat att de neltoare. Vrei s-mi spui ceva, acum, Donesie ? ntreb Ma teia fcnd o sforare ca s-i ndrepte spatele, cu o voce joas, cald, neateptat de familiar. Cellalt ddu ns ncet din cap, probabil c nici mu auzise cuvintele Iui Mateia, i aez apoi apca pe craniul su tuns, dar o scoase imediat apoi i, strngndu-i

an

imale bolnave ---------------------------------------------------------411

jnai bine la piept sarica aceea umflat, se aez ncet ling pat, n genunchi, cu ochii aintii pe peretele din fa, acoperit cu un tapet vulgar. - Ce faci ? ! strig aat Mateia, srind de pe scaun, scoal-te imediat de acolo, unde te pomeneti ! i fcu un pas ca s se apropie de el i s-1 ridice cu fora. Cel ngenuncheat ns, fr s aud cele ce striga plutonierul, si aplec puin fruntea, cu ochii mari, deschii, aintii n fa, de parc ar fi zrit ceva ascuns sau ceva deasupra lucrurilor, i gtul gros i se arcui o clip nesfrit, ca i trupul unui arpe mare, cruia nu i se vede n pdurea deas sau sub covorul des de frunze nici capul i nici ooada, ci doar o parte din trup, eu .muchii lungi, mpletin-diu-se ncet, fioros de ncet i de calm. Cu ochii fixai pe gtul acela care se micase att de greoi, ca o prere, Mateia se opri, tremurnd de oboseal, i atunci i ddu seama, c epuizarea aceea uria pe care o simea tuntin-du-i i chinuindu-i trupul, nct i era nespus de greu s se in drept de la mijloc n sus, era o oboseal a fricii, o epuizare a acelor mii de tendoane nevzute de nici un ochi, care ns ne in drept atunci cmd facem lucruri de neoonoeput, copilroase i .absurde. Apoi, camera se umplu aproape, n timp ce Donesie sta nc cu spatele, rugndu-se : eful miliiei locale, maiorul Bejan, locotenentul Cambrea, n civil, Alexandrescu, procurorul i nc vreo doi civili. La u se ndesar i vreo civa miliieni, n uniform, narmai, dar Mateia le fcu semn s ias, cu un gest i o privire complice, ascunse, aa cum evacuezi pe cei strini dintr-o camer de spital. Peste nici zece minute, se auzi o main stopnd afar, n faa casei i n cteva secunde intr n camer Voti-naru. Era n uniform, pentru prima dat n uniform i de cum intr, se duse drept la Donesie, care nu mai era ngenuncheat, se ridicase n picioare, dar sta mereu cu spatele spre ceilali, cu faa la perete, mai mult spre colul zidului. Votinaru se apropie mult de el i vru, ca i Mateia cu cteva minute mai devreme s-1 ating, dar ezit, nu se tie de ce, apoi se ntoarse i veni la plutonierul care

412

n. breban

sttea nc jos, pe scunel, cu fruntea cutnd parc nodurile rare ale podelelor. Am fcut ce-ai zis ! spuse el, de parc i-ar fi raportat unui superior dei n-am fost nici o clip de acord ! Dar, m rog, era dreptul dumitale, snt momente n meseria noastr, cnd sntem perfect egali, dei purtm galoane diferite ! De fapt, d-le dracului ! fcu el, rznd brusc, regsindu-^i cu plcere parc rsul su ironic, batjocoritor i ntinse mna lui Mateia ; acesta se ridic cu greu de pe scaun, strnse mna lui Votinaru. In timp ce brbaii din jur rdeau nc de ultimele sale cuvinte, fr rost, cu uurare nespus, copilreasc, prelungit peste margini, ofierul aplec puin capul, ca s-1 priveasc pe plutonier n ochii pe care acesta i inea nc plecai. Plictisit ns, probabil de propriul su gest care nu i se potrivea de fel, ,,eful" l prinse cu amndou minile de umeri pe Mateia i l scutur de cteva ori i cellalt zmbd uor, obosit, parc nemaipomenit de somnoros i atunci, ofierul, nciudat parc, l lu cu putere n brae i l srut. M bucur ! spuse el, nu ti ce bucuros snt i te felicit din inim pentru curajul tu... pe toi v felicit, tovari ! adug apoi, ntorcndu-se spre procuror i ceilali v felicit i v mulumesc ! Ordinul a fost executat, sntem nc n cea de a treia zi i slav Domnului, ca s fim n not ! putem asigura cetenilor i muncitorilor de aici linitea ! S mergem, poftim, tovare R-ducanu, poftim ! spuse el, adresndu-se spre unul din cei doi civili oare intraser n camer cu procurorul i n timp ce ieeau, se mai auzi vocea lui, glgioas, puternic, ne-nfrnait : M bucur, s tii, c tot noi, vreau s zic noi, regiunea, i-am venit de hac ! E ceva de-a dreptul nucitor, hai, ce spui, tovare... Abia ieise Votinaru pe u i intrar patru soldai narmai care l duser pe Donesie. Se supuse fr nici o vorb, fr cea mai mic mpotrivire, chiar i mersul i era drept, eapn, aproape mndru. Nu privea pe nimeni i, n timp ce era excortat afar din cas i suit ntr-unui

arli

male bolnave

413

jin cele dou Gazuri care ateptau n strad Volga" lui Votinaru i nc o limuzin, cu numr de Bucureti, demaraser deja, nainte, ntr-un nor de praf Mateia ncerc s-i prind privirea, dar Donesie nu se uit ia nimeni, i juca perfect rolul de parc l-ar fi ateptat de mult vreme. In main doar, n timp ce se apropiau de cldirea miliiei, se ntoarse spre unul din soldaii care l pzea iI ntreb dac tia ceva de soarta lui Simonca. Cel ntrebat nu rspunse ns i cnd se ddu jos, el repet ntrebarea fa de unul din ofieri, care ieise din secie ca s n-tmpine pe arestat i pe care el ii cunotea i dup nume.

13
...Ce vrei s v spun ! ripost plutonierul Mateia la observaia ouiva, din asistena destul de restrns care l nconjura, n biroul procurorului, la cteva zile dup cele de mai sus tii totul la fel de bine ca i mine, fr nici o fals modestie !... n mine e nc totul destul de confuz, i a fost tot timpul astfel i o dovad e faptul c am dorit s rmn, acolo sus, lng stn, mpreun cu comandantul Mateia se aplec uor n direcia lui Votinaru care sttea aezat, incomod, pe marginea ferestrei i privea afar, fumnd dei eram mai mult dect sfrit ! Din sil fa de propriul meu creier slbnog i nclcit i pentru c ceea ce se ntmpla acolo era totui un fapt real, nelegei, era un mod de a aciona, i nici acum nu tiu care e mai bun ? De altfel, ce am obinut ? Simonca a murit alaltieri, la o zi i o noapte dup ce l-am prins pe asasin, dar a gsit atta for n el ca s-i spun mumele... ii prindeam oricum, deci, i ntr-o singur zi, probabil c acest om nefericit pentru c e n tr-adevr un om profund nefericit, dei lsat n libertate e mai periculos dect cea mai iraional bestie probabil c n-ar mai fi ajuns s ntreprind nimic din... Eti sigur ? l ntrerupse Alexandrescu care arta foarte prost n ziua aceea, nebrbierit i spre uimirea tuturor, cu un costum vechi, necltfat, fr cravat. Mateia l privi o clip, zpcit, apoi zmbi scurt, cu venicul su zmbet vinovat, indecis, i spuse dnd din umeri : Bineneles c nu snt sigur ! i poate c tocmai aici se afl esena meseriei noastre, esena recompensei noastre : aceast zi ctigat, ctigat ou siguran, cu pre cizie ! De fapt, noi nu dorim s ne rzbunm pe fpta. s-1 pedepsim, s-1 scuipm n fa, s-1 legm, s-1 con damnm etc. Eu cel puin n acest fel neleg lucrurile, chiar dac alii nu snt de aceeai prere... ura mpotriva

animale bolnave

415

fptaului nu-1 ajut pe anchetator dect nainte de a ncepe ancheta, o anchet oarecare i dup ce a terminat-o, altfel i ntunec mintea i-1 poate face uneori s fac greeli mai mari chiar dect cel care... n sfrit, mi se pare c am nceput s dau lecii, dei eu snt cel care, n cteva zile, va ajunge la coal, nu-i aa ? Ipocrituie ! fcu Alexandrescu i aproape toi cei de fa rser i Mateia zmbi la rndu-i dei nu rsese nimeni de cuvntul procurorului, ci pentru c cu toii, n acele zile de relaxare i pace, att de greu ctigat i venit deodat, n mod cu totul neateptat, cutau rsul, motive oareeari, nensemnate chiar, de a se destinde n sfrit. ntrebarea clasic e ns continu Mateia, dup ce-i aprinsese o igar, oferit de cineva cnd anume, n ce zi i dac se poate ti, n ce clip, i-a dat cuiva prin cap, mie s zicem, firul acela care duce sau a dus la el, la cel att de apropiat, ngrozitor de apropiat, nu-i aa ? Cea mai teribil senzaie pe care am ncercat-o n aceast sesiune (Mateia aps zmbind pe cuvnt i civa rser din nou n jur) a fost clipa cnd Dobrescu (era un sergent al miliiei locale) a venit ou vestea nucitoare, c acel om, Krinitzki, pe care l suspectau nc unii, st ntins acolo n vad, cu gtul tiat de lovituri de brici, ca un porc. Atunci mi-a fost fric, am drdit niel, sper ca i domni-ilevoastre, i poate, ca s zic aa, aceast fric ne-a dat la toi puin curaj ! Pentru c, oricum, aveam n mn un fpta, prins dup mare greutate, fuga lui era n primul rnd o dovad a vinoviei sale, i chiar n afara mrturiei lui Sucuturdean pe care, oricum, nu se putea baza o acuzare temeinic, erau amprentele din cas, proaspete, mrturiile vecinilor care l vzuser intrnd acolo n cteva rnduri, i mai ales, perfecta potrivire de pe mulaj, ca o drceasc ironie a cuiva, nevzut, care pune bee n roate miliiei noastre populare, nu-i aa ? ! Cu excepia acelei mici zgrieturi, bineneles, dar cine se mai mpiedec de o zgrietur nensemnat de pe gtul victimei, atunci cnd proba mulajului e att de satisfctoare ? A trebuit s moar Krinitzki, ca acea mic zgrietur pe care nu ne-am putut-o explica i pe care am dat-o cu toii,

416 -------------------------------------------------------------- n. breban

comozi, la o parte i eu nsumi pn la urm, ca pe o musc suprtoare, s-i rectige importana, a spune, dreptul la existen ! Da, minile Iuti Gapar se potriveau uluitor de bine pe mulaj, ce mai conta acea mic zdreli-tur a pielei, pe care victima putuse s o aib deja nainte de strangulare ca i alte cteva mruniuri ; precum acele pete de snge din sufragerie, sngele victimei, cu totul inexplicabile i alte cteva la care am s revin ndat ? ! Cu toii aveam nevoie de un fpta, nu numai noi, dar i oamenii de aici, a cror via se ntorsese pe dos, i nu pentru o or sau dou, ci pentru zile i sptmni... o comunitate ntreag n care intrase frica, frica profund i iraional, fric pe care am nceput s o resimim i noi, cu toate aparenele noastre, cu laboratoarele, pistoalele, dinii i gradele noastre. Da, frica, pur i simplu frica ! i, dup atita vreme i orbecial, aveam n sfrit unul, foarte bun, ideal a spune, cu mult mai bun dect cel pe care-1 avem acum i care e cel adevrat! Aproape c mi pare ru dup el, oe spunei ? Donesie s-a predat singur, ntrnun mod ciudat dac judecm dup logica de fiecare zi, n gar nc aveam impresia c simte n jurul lui totul, c tie la fel de bine ca i mine c e nconjurat... sau era doar foarte viclean, aa cum a fost totdeauna, att de viclean nct a reuit s-i mimeze propria lui obsesie, care era autentic, numai ca s m induc n eroare ! M nelegei ? E ceva care nici acum nu mi-e foarte clar, dar, n sfrit, n toat aceast afacere nemaipomenit, cu toii, chiar cei cu mult experien, au ocazia s se simt nite simpli colari... poate de aici i norocul meu, fa de tovarul Rducanu, de exemplu ! i aici Matea se ntoarse surznd respectuos spre un personaj n civil, un om gras, cu cmaa descheiat la gt, un expert n criminalistic din Capital de la care eu personal, chiar n acest scurt rstimp de cnd se afl aici, am nvat foarte multe ! Eu ns, chiar i la coal, problemele de algebr, s zicem, le rezolvam b-bete, pe degete, mpotrivindu-m logicii, ceea ce bineneles e o prostie pentru c fptai ca acesta, de acum, ca i toat opera lui nfiortoare, se ntlnesc foarte rar, snt

animale bolnave

417

cazuri spectaculoase, tocmai prin raritatea lor, interesnd mai mult un doctor psihiatru dect pe un criminalist. Adevrul e ns c mi-a fost cu mult mai fric atunci cnd m-am vzut deodat singur cu el, la mine n camer, dect atunci cnd, n pdure, im-am agat de picioarele lui Gapar care sub ochii mei njunghiase un lup enorm. Gapar era un om ca mine i ca dumneavoastr, chiar dac era un asasin hituit, pe cnd dincoace... i Mateia fcu o astfel de figur ngrijat nct Voti-naru izbucni n rs i civa l urmar, cu excepia plutonierului care i privi o clip, uimit de veselia aceea pe care o provocase fr s vrea. Iat-te n cea mai bun lumin ! spuse batjocoritor Votinaru trebuia s chemm i un ziarist, un fotoreporter, cu un fotomontaj care s scrie un foto-reportaj ! i i fcu semn plutonierului, care l privea mirat, zm-bind inutil t ntng, s continue. Mi se pare c am lungit-o ! spuse Mateia, nesigur, deodat, uitndu-se n jur. Invers ! spuse Alexandrescu, care n ciuda dezor-dinei sale nemaipomenite vestimentare, era foarte bine dispus d-i drumul ct mai pe ocolite, i, mai ales amnuntele, numai alea m intereseaz, ct mai multe amnunte, te rog din suflet ! Chiar i cele pe care le tiu i eu, sau, mai ales pe acelea ! ...Vorbeam, deci, de frica pe care am ncercat-o cu toii la vestea c Krinitzki... continu Mateia, n timp ce noi pregteam dosarul, interogam, anunam forurile etc. Ce s-ar fi ntmplat, v ntreb, dac el nu ar fi ntreprins acel act disperat, mpotriva unui om att de puternic ca prietenul su i dac Simonca ar fi murit fr s spun o vorb ? Hai, v ntreb, tovari, ce s-ar fi ntmplat ? Nu-i aa, c unele ntrebri nici nu e bina s i le pui ? Probabil, se nelege, am fi descoperit oricum adevrul, pentru c aceasta e profesiunea noastr, chiar atunci cnd adevrul ia forma unui ginar care se strecoar peste un
27 Animale bolnave

418

n. breban

gard prpdit s fure un cauciuc vechi, putred, sau o butelie de aragaz... bineneles c am fi descoperit oricum adevrul, l-am fi descoperit pe adevratul fpta, l-am fi deferit justiiei i mniei drepte a oamenilor muncii, trebuie neaprat s gndim n felul acesta i s ne repetm aceast fraz ct mai des ! L-am fi descoperit oricum, dar ce bine, c. ntr-adevr l-am descoperit i c e chiar el acela, c Simanca a mai avut atta putere nct s-i spun numele i, mai mult dect att, c moartea lui Krinitzki nea dat primul indiciu al tipului de criminal cu care avem de-a face : cci cine altcineva, cu dou frdelegi att de odioase n spate, aflat n libertate total, aproape nesuspectat, nu ar fi folosit pista fals pe care ne aflam 'cu toii, lsnd ca lucrurile si urmeze cursul i Gapar s fie condamnat. Cine, dac nu un om foarte deosebit de ceea ce nelegem printr-un asasin obinuit, dac exist aa ceva, adic profund neasemntor cu cineva care omoar cu o finalitate oarecare, mai bine zis cu un scop ct de ct apropiat, acut, omenesc ! Dei era o greeal, totui aceast crim 1-a ascuns nc o dat, i mai bine, chiar, pentru c puini, chiar dintre aceia care l bnuiser nainte i au fost i dintre acetia ! ar fi putut crede c tocmai el s fi fcut un asemenea gest, dimpotriv, era ultimul vizat ! Mndria mea. ns e, dac tovarul Votinaru mi permite i Mateia se aplec curtenitor n faa efului, care ncrunt o clip sprncenele sale groase, negre, nu din pricina ironiei plutonierului asta chiar i plcea, o prefera felului su obinuit de a fi, ne-ndemnatec i zpcit ci din pricin c Mateia nu-i numise gradul, aa cum trebuia mndria mea e c abia atunci mi-am fixat mai insistent atenia asupra lui, tocmai din pricina problemei care s-a nscut imediat: cine ar fi ndrznit s atace un asemenea om ca Krinitzki, cunoscut prin marea sa for, mai ales c, dup cum se prea, Krinitzki nu fusese lovit prin surprindere, ci sttuse de vorb cu asasinul, chiar merseser alturi, dup urmele depistate de dini ? ! Dar, asta mai trziu...

an

imale bolnave

419

Trebuie s recunoatem ns deschis un lucru : dac asasinul s-ar fi oprit dup prima crim, snt puine anse c 1-a fi depistat vreodat ! Bineneles, n afara vreunei ntmplri fericite, dar, aceste ntmplri fericite nu numai c apar extrem de rar i uneori prea trziu, dar, adeseori jiici nu snt fericite, dei ajut la aflarea adevratei piste, ci snt ele nsele nite mari nenorociri, aa cum a fost i asasinarea lui Krinitzki, care ne-a atras tuturor atenia nu asupra adevratului criminal, ci, asupra unor amnunte" care nu se potriveau cu ideea vinoviei lui Gapar i pe care noi le-am ignorat, mai bine zis le-am uitat, att de puternic e dorina n oameni de a crede ceea ce le convine s cread. Bineneles c acesta e un fel greit de a gndi dac criminalul s-ar fi oprit dup prima crim !" Dac s-ar fi putut opri atunci el nici n-ar fi nceput seria nemaipomenitelor sale frdelegi i tocmai aici se afl una din cheile acestei probleme pe care nc trebuie s-o rezolvm, att de simpl acum i care ne-a fcut s bjbim n cea i, nu vorbesc acum despre mine, un nceptor la urma urmei, ci despre atia oameni cu experien i judecat limpede din care civa snt chiar aici i au bunvoina s m asculte... ntr-adevr, dac vechiul dicton de drept roman : Cui prodest, rezolv sau clarific date eseniale din marea majoritate a delictelor de oriee^ grad i miestria anchetatorului nu e dect de a aplica cu finee i tact aceast lege, n cazul nostru tocmai el a ncurcat cel mai mult lucrurile. ntr-adevr, cui folosea prima crim ? Dar a doua ? S presupunem n mod simplist, aa cum am i presupus n nenumrate rnduri, cu toii, n ceasuri de speculaii i discuii torturante, inutile s presupunem c n primul caz, Leca era cel care ar fi ctigat de pe urma morii lui Simonca i, n al doilea... da, n al doilea, Krinitzki. Leca ns nu prea de ioc a fi omul n stare de un asasinat i, dei reinut, nimeni fiu credea serios n vinovia lui. Nu pentru c btrnul
27*

420

n. brebarj

Leca nu ar fi avut puterea de a o faoe, fizic i moral, acest lucru nu-1 poate ti nimeni cu siguran, instinctele criminale, cred eu, apar n cele mai nepotrivite" firi i, uneori, cu o ntrziere" neverosimil i, sub acest aspect, i Leca, sau eu sau tovarul procuror, putea fi fptaul. Dar mobilul crimei, acel loc de cas pe care l nsmna, cu regularitate Simonca dei nu-i aparinea, nu era suficient de convingtor pentru un om ca Leca, cu trecutul lui, familia lui, prestigiul de care se bucura n fabric etc. etc. De altfel, nimeni nu-1 credea pe Leca vinovat, era ceva care plutea n aer, ncepnd cu noi, organele anchetatoare i pn la primul om de pe strad, ceva care s-a dovedit just pn la urm. Chiar dac nu s-ar fi ntmplat nimic deosebit pe urm, nu cred cu experiena mea c Leca ar fi fost condamnat. Ar fi fost o clasare, din lips de probe evidente, temeinice i dosarul s-ar fi transformat ntr-unui din acelea care ateapt plictiseala vreunui procuror sau timpul, sau o ntmplare din acea fericit-ne-fericit, cum i-am spus adineaori. De altfel, Simonca nici nu era mort i s-ar fi putut s supravieuiasc. In sfrit, ce s mai vorbim, era ceva banal din cale-afar i unde mai pui c toat treaba fusese perfect fcut, fr urm, ceea ce nsemna c crima nu fusese premeditat, ci criminalul un om simplu, acionnd cu o mare spontaneitate se folosise pur i simplu de o ocazie favorabil. Atunci, n zilele cnd l anchetam pe Leca, cu gndurile aiurea, m-am ntrebat n cteva rnduri uitnd apoi repede totul c, cine tie, poate asasinul nici nu voise s-1 ucid pe Simonca, ci acionase aa doar pentru c nu avusese ncotro, de aici i perfeciunea crimei" i lipsa de urme ? ! Era adevrat, acum o tim cu toii dei numai pe jumtate adevrat ! Una din greelile mele de la nceput i una din bunele intuiii ale tovarului procuror Remus Alexan-drescu a fost ideea mea ca Leca s fie imediat eliberat,

animale bolnave

421

ba chiar eu a fi dorit s nici nu fie arestat. Ce noroc c nu am fost ascultat i acest om nevinovat a fost reinut si din nou spre onoarea tovarului Alexandrescu care nu mi-a urmat sfatul el a fost reinut exagerat" de mult i noi, cei de la anchet, ncepusem s ajungem cam nepopulari deoarece devenise evident, n cele din urm i pentru ceilali, c Leca e profund nevinovat. Sigur c aceasta e una din metodele obinuite sau neobinuite, m rog, de a reine un nevinovat de multe ori cu ncuviinarea lui pentru a da senzaia adevratului fpta c se afl n siguran. n cazul de fa situaia era mult mai complicat fr ca noi s-o bnuim pentru c urma nu s dezlegm o crim nereuit, cum era nc pe atunci, ci un ir nfiortor de crime, dup un plan conceput n capul unui om nfiortor. i ce plan ! Politic i mistic n acelai timp, aici, ntr-<un orel pierdut n muni, nconjurat de pduri dumnoase, ca s zic aa, aproape, fr legtur cu lumea dect cteva stulee nensemnate ! Dar m rog, despre asta, puin mai trziu... In orice caz, primul om cruia i-a folosit nedreptatea" pe care am svrit-o n cazul lui Leca, a fost Leca nsui, pentru c atunci cnid a ieit dup asasinarea liceanului Dabici el era perfect reabilitat. n orice caz, mndria noastr, a anchetatorilor i mulumesc nc o dat tovarului Votinaru, Alexandrescu i mai ales tovarului D... (aici Mateias pronun numele unui nalt personaj din Capital) c-mi ngduie s vorbesc n numele lor, sau cel puin s-mi exprim punctul meu de vedere, acum, la analiza aceasta scurt a anchetei... Las, las astea ! fcu Votinaru, ntrerupndu-1, 'rznd forat, batjocoritor treci, tovare ! N-ai s te ^pricepi niciodat n d-alde-astea, dac o iei aa, nu faci carier ! Dar bine, dar nici nu vreau s fac carier i pe urm, eu... cum s spun !... ncerc s blbie Mateias ceva,

422

n. breban

dar se nroise cu atta putere i privea n jur cu atta disperare caraghioas tocmai pentru c fusese aruncat cu brutalitate n prezentul pur nct sfritul frazei sale se pierdu ntr-un murmur uor i rsete lenee, concesive. Oricum, Mateia era iubit tocmai c uneori strnea sentimente condescendente i provoca simpatie efortul su mare i crispat de a prea echilibrat i ferm, de a prea ,,adult". O femeie aduse nite cafele era al doilea rnd deja i nite biscuii simpli, din care toat lumea lu, iar pe o farfurioar, stafide. < ...Mndria noastr continu Mateia a tuturor anchetatorilor este c am fcut foarte puine greeli, adic nu am cedat unor ispite facile, ca s m exprim aa. E poate una din legitimele mndrii ale unui detectiv pentru c noi sntem detectivi, nu-i aa, uneori anchetatorul poate simi ce joc nesfrit e o anchet este acela, nu de a bnui pe puini, ci de a ancheta pe ot mai puini. i, dac nu se poate altfel, ancheta s fie camuflat, mie, personal de altfel i tovarul procuror mi mrturisea acelai lucru nu-mi plac funcionarii care cheam pe toat lumea la biroul miliiei sau procuraturii, cu o stenograf sau dactilograf ceea ce e i mai ru n, stnga, i pun cte unuia sau altuia ntrebri stereotipe. Gndii-v numai ct de sincer poate fi cineva, chiar i rnd ar dori aceasta din tot sufletul cnd aude mereu cnind o rabl de main de scris sau chiar i biroul, culoarele, preurile, uniformele scoroase, toate astea, tii i dumneavoastr, nu-i aa ? ! Ei bine, pentru o astfel de afacere ncurcat i periculoas, nu numai c am luat foarte puine interogatorii, dar am i bnuit, oficial, pe foarte puin lume. Vreau s-i mulumesc aici tovarului procuror Alexandrescu care m-a sprijinit n legtur cu Titus Grda, pe care unii ajunseser s-1 suspecteze n mod serios i tovarului secretar al comitetului de partid ai uzinei, lovan, care nu se afl aici, pentru problema

animale bolnave

423

Krinitzki. A fost ntr-adevr o problem ! Da, Krinitzki, un om foarte violent i Biblia i frazele sale, obiceiurile etc, nu erau dect o ascunztoare, un fel de brlog, n care se ascundea violena sa mare, nnscut, care l speria pe el n primul rnd ! Iat un fel de a nelege scrnteala sa mistic, ca s zicem aa, dei, poate c mai snt i alte explicaii, la fel de plauzibile. Pe mine m-a interesat latura aceasta a chestiunii... Noi, tovari, vorbim mereu despre probe materiale, cred c atunci cnd un procuror sau un ofier de miliie de la judiciar se mbolnvesc, fac febr i aiureaz se ntmpl i n familii mai bune ! cuvintele probe materiale" revin foarte des ! Peste tot probe materiale i, dup cum tii i dumneavoastr, de multe ori adevrul, stimatul adevr se ascunde chicotind dup aceste probe materiale ! Dei, noi putem acuza sau suspecta ce urt cuvnt! numai dup probe materiale ! Dar ce e o prob material ? Numai un obiect, o hain, o urm, o amprent, o mrturie sigur etc. ? Oare caracterul cuiva, trecutul cuiva mai bine zis, trecutul unui caracter nu e o prob material ? Aici ns trebuie mult abilitate, cci iat, Krinitzki fusese odat violent n trecut, lovise un om, i, dei se refugiase acum n Biblie nu n religie, ci n Biblie poate c acest refugiu nu era suficient de trainic ca s-1 apere de o nou rbufnire, sau chiar de un ir de rbufniri, de violene, dup legea simpl a compresiei, a nfrngerii unui caracter mult vreme, care explodeaz apoi, nimicindu-i nveliul ! i unde mai pui c discuia noastr de attea zile dac e un singur criminal sau mai muli, n Krinitzki i gseau rezolvarea ideal : cci aceasta a fost marea ntrebare a acestui caz deosebit, spectaculos chiar : ce anume leag aceste crime, vorbesc mai ales de primele dou care s-au succedat cu o anumit rapiditate, n intervalul unei sptmni, zpcindu-ne pe toi tocmai pentru c preau fr nici o legtur. Krinitzki

424

n. breban

avea ns motive s-1 omoare pe Simonca i, n acelai timp i pe licean. Krinitzki nici ntr-om caz, nici n altul, nu avea un alibiu sigur de altfel el parc ntr-un mod intenionat sau rutcios, doar evita s dea amnunte i date care l-ar fi acoperit, dei le avea i tia, snt sigur, c l bnuim. Deci, din nou, ce anume le lega dac erau cumva legate, dac era un singur fpta i nu putea fi dect unul singur, era mpotriva bunului-sim s admii existena ntr-o comunitate att de mrunt a doi indivizi atini de morbul crimei. Spuneam c e bun-sim, sau a fost de bun-sim, s contm pe un singur fpta atunci, dup moartea liceanului, cci, dup a treia crim, era evident pentru oricine c nu putea fi dect unul singur i, putem spune c am avut acest bun-sim i l-au avut i ceilali, oamenii de rnd din uzin, din ora, i n acest aspect al lucrurilor, ne-am ntlnit cu toii. E foarte important, nu-i aa, s asculi ce gndesc ceilali, mai ales c n cazul nostru era att de uor de a urmri fluctuaiile opiniei publice, restrns i izolat n chip natural cum era aici n Ndrag. Deci, s recapitulm : este omort un muncitor, un forjor, un om foarte puternic, violent, care avea un conflict deschis cu un alt muncitor, din aceeai fabric i cu care fusese vzut mpreun cu puin nainte de a fi gsit mort. Acest om, victima, era i secretarul'organizaiei de sector, era comunist deci, dei nu era un om prea popular, tocmai prin firea sa nchis, corect, e adevrat, dar violent. Dei, trebuie notat, era o violen exterioar, era o rbufnire a unui caracter sangvinic, care se descrca n scurte rafale, ndeprtnd pe muli sau pe unii. Vina cade pe Leca, care e reinut" n urma ordinului tovarului Alexandrescu, dar la numai o zi, avem mrturia unui muncitor, Mioc, care lucra mpreun cu victima n acelai atelier, i care a surprins o ceart ntre acesta i Krinitzki. Deci Krinitzki a fost ultimul car^ ]_a vzut n

-nirnale bolnave

425

via pe Simonca adic nainte de a fi atacat - dei, ^rios lucru, Krinitzki nu a intrat i ieit pe ua atelierului, ci prin intrarea din dos, care era deschis numai de dou-trei zile, care ddea la un W.C. nentrebuinat, impracticabil chiar i pe unde a trecut i ucigaul. Krinitzki n-a vrut s ne destinuie coninutul ultimei sale convorbiri cu Simonca, o parte ns noi o tiam de la Mioc care, auzind voci agitate n atelier pe cnd se ntorcea de undeva s-a oprit i a tras cu urechea. Tot ce tim e c Simonca prea foarte tulburat, Krinitzki de asemenea i discuia se purta n jurul zarvei pe care o producea el. Se pare c Simonca nu era de acord cu obiceiul lui Krinitzki sau cu vederile lui, din ultimii ani i l amenina chiar cu ndeprtarea din uzin. Krinitzki, declar Mioc, era agitat la rndu-i, ridica tonul ceea ce lui i se ntmpla foarte rar de unde tragem concluzia c ameninarea lui Simonca nu-1 lsa rece. E tot ce tiu, eu, .isi dei am ncercat, nu am fost destul de abil ca s mai aflu ceva n plus de la el. Din cauza situaiei speciale el nu a putut fi chemat cu regularitate la interogatorii i, n general, nu manifesta bunvoin fa de organele anchetatoare. Cu tovarul Alexandrescu care 1-a vizitat mpreun cu directorul fabricii i apoi, singur, n atelierul su, a refuzat s stea de vorb. Noi nu am insistat i cred, spre deosebire de unii tovari, c am fcut bine, dei unele fire duceau la el. Krinitzki ns, ca un spirit superior i era un spirit superior, n ciuda obsesiilor i a lecturilor dezordonate, unele prost nelese a neles ce Lne interesa, a neles chiar suspiciunile noastre i a ncercat s vin n ntmpinarea lor, cu o stngcie ns, care mie, mi 1-a demascat perfect, vreau s zic c n ochii mei pt-a dezvinovit perfect. Pentru mine, nu era el ucigaul, mai puin chiar dect Leca. In clipa aceea eu am fost transferat mai bine zis, expediat napoi, la baz" i am lipsit vreo dou zile dup care am fost rechemat da.

426

n. brebii

rechemat, de tovarul procuror. Am ncercat s m transpun din nou n atmosfera acestei afaceri care mi se prea stupid, dar n-am reuit. Crima mpotriva lui Sjj monca se ntmplase parc cu muli ani nainte i orice urm, disprut. De la nceput chiar am rmas impresionat de perfeciunea" lucrului : ori era vorba de un profesionist cu o experien i abilitate neobinuit ori de o ntmplare, de o hotrre rapid, ad-hoc", cu o arm aleas cu cteva minute nainte doar, ciocanul cu care s-a comis frdelegea i care, dup cum tii, nu purta dect amprentele vagi ale victimei. Cineva, nu-i aa, a intrat pe ua din dos, a stat de vorb foarte puin cu Simonca, s-a hotrt rapid, a ales ciocanul, sau poate chiar ciocanul i-a sugerat ideea nu ideea crimei n mare, pe care asasinul o purta n el, ci aceea ndreptat mpotriva lui Simonca 1-a apucat cu o cirp, sau cu un bumbac, aa cum au mereu lucrtorii la ei, n buzunarele salopetei, i a lovit. Aceast pruden de a ascunde amprentele arat c asasinul fcuse gestul cu o rceal profund, momentan, ca i imprudena de a aciona cu un obiect att de mare care nu putea fi ascuns, nici transportat de acolo. Leca ar fi adus o arm de afar, Krinitzki nu ar fi nfurat minerul de lemn cu o crp. Probabil. Oricum, tipul crimei, arma crimei, artau o psihologie deosebit" fa de tipul criminalului curent, dac exist aa ceva. n orice caz nltur premeditarea, deci nu era Leca, nici Krinitzki care mai avusese certuri de acest fel cu Simonca pe care, amnunt interesant, el, uriaul, l convinsese, cu mult vreme n urm, s intre n partid. Probabil c acest lucru l i irita pe Krinitzki, sau cine tie, nu vom afla niciodat ceea ce ascundea uriaul i, ceea ce Simonca nu a apucat s spun. De ce Krinitzki, un om att de bun, de blnd mai bine zis care se stpnea cu atta for ridica tonul i era furios, cum relateaz Mioc ? Dei, am mai artat i atunci, nici relatarea lui Mioc nu e perfect obiectiv, el e unul dintre acei muncitori, pe care moartea lui Simonca

animale bolnave

42?

i_a fcut s-1 priveasc chior pe Krinitzki, suspectndu-1,, i aici procesul devine, deodat, foarte complicat. Urmele, cu cinii, din atelier, duceau pn n spatele acelui W.C. prsit, de unde se evaporau, ca prin farmec. Acest amnunt care s-a repetat i n cazul liceanului ne-a intrigat mult vreme, dei rezolvarea era simpl, i caraghioas chiar : criminalul avea proptit acolo o biciclet, pe care s-a suit, dar cine i-ar fi putut nchipui c cineva ar putea umbla pe biciclet, n locul acela din spatele cldirii uriae a laminorului. Iat o crim perfect tocmai prin simplitatea ei i, mai ales, prin lipsa ei de premeditare. Peste o mie de lucrtori lucreaz n schimbul de diminea, i, aproape oricare dintre ei, putea fi fptaul,, pentru c, mobilul, era inexistent. Cineva a intrat i, parc, tentat de uurina cu care putea fi omort acel fierar puternic, a pus mna pe ciocan, cu oarecare prevedere, i i-a^ dat n cap. Apoi a ieit i s-a dus, netulburat, n plata lui. Cineva care intra foarte rar n acel atelier, cineva, acum tim precis, care nu avea relaii de producie cu forja i,, mai ales, cineva care era considerat un original" de care muli i bteau joc i care, fire dezarmat, incapabil de o reacie de aprare i ripost, se nsingurase i trecea, drept un mizantrop, un taciturn i un sfios din natere, muli uitnd cum ajunsese Donesie Micula, poreclit Miloia,. un mizantrop. i era ntr-adevr aa, el era sfios, dezarmat o jucrie comod, i convingerile sale religioase care la Krinitzki impresionau sau nedumereau, la el, tocmai din pricina firii sale neobinuit de instabile, de sensibile, deveneau ridicole. Dac vii ntr-un ora strin, de aiurea, omori pe cineva, la ntmplare i apoi dispari din-nou de acolo, cu puin noroc, rmi liber pentru o via. Lucrtorii miliiei i procuraturii i eu, chiar, dei o asemenea munc, de uzur, recunosc, nu mi-a plcut niciodat,, am audiat pe toi cei cu care venea Simonca n contact,, n timpul serviciului. Erau destui de muli acetia, se n-

428

n. breban

elege, dar, totul se mpotmolea, fr speran. Cine ar fi ndrznit s atace pe acel om att de puternic, de temut, fr un motiv foarte acut, vital, i, cu toate acestea, nu era nici urm de premeditare, sau de mobil al crimei. De parc victima i-ar fi dat singur cu ciocanul n cap. Apoi, pentru c nu vreau s v rein prea mult, de altfel dumneavoastr, n majoritate, ai fost cu toii de fa sau informai de amnunte s-a ntmplat, la ase zile, nprasnica moarte a liceanului Dabici. A fost imediat eliberat Leca i, deodat afacerea" a devenit teribil de concret. Ca din senin a aprut, pe tav, i vinovatul cu amprente, mrturii, care ns, nu avea nici o legtur cu cazul Simonca", dei a lucrat cteva zile n fabric i a dormit chiar n baraca zilierilor. Cu oricte eforturi, nu s-a putut stabili cu precizie dac pe data de douzeci i trei Gapar a intrat n fabric ; pe douzeci i patru se tie c a fost, ca i n zilele minatoare. Nu l cunotea pe Simonca, n orice caz nimeni nu i zrise nainte vreme mpreun. tim cu toii cine era Gapar : un contabil din Orova, dintro familie respectabil, care o cunoscuse nainte vreme pe Irina Dabici, pe vremea cnd o chema Scorea, pe numele ei de fat, i care a mai fost n cteva rnduri pe aici, n ultimii doi ani, dar numai acum i-a venit ideea, se pare, de a se da drept muncitor manual, din disperarea de a se vedea mereu refuzat, neputnd totui s se ntoarc de unde venise. Gapar e un personaj romanios, despre care am aflat multe lucruri la Orova, unde se afla de la vrsta de cinci ani dei toate amnunte banale, lip-srte cu totul de un sens. ntr-adevr adug Mateia, surznd i clipind din ochi trebuia ca un om s fie acuzat de o crim, ca s ne dm seama ct de ters, aproape de inexistent, a fost trecutul su ! S te ntorci mereu la aceeai femeie, dei ea te respinge. S o urmezi ntr-un ora strin, n care toat lumea se cunoate

nimale bo'navo

429

aproape afar doar de cei care vin i pleac, lucrnd un timp n fabric, la turntorie sau n exterior sau la crmidrie, rani care au prsit pmntul, vagabonzi, indivizi fr stabilitate, cu vicii mrunte, fr familie sau care au fugit de familie aceasta nu nseamn s fii romanios ? ! In afar de amprente indubitabile spre norocul nostru, omul avea un cazier la Orova dup o veche excrocherie comis n anii de liceu, o infraciune mrunt deci, n afar de probe directe, el avea i unele motive de a-1 nltura pe licean, dintre care, gelozia, nu era se pare, ultimul. ntr-adevr, pr ntr-attea cte s-au pus n spinarea femeii Dabici, s-a zvonit i faptul c ar tri cu propriul ei fiu vitreg, un adolescent de aptesprezece ani, un zvon murdar i monstruos, e adevrat, dar nu sntem aici n domeniul monstruosului ? ! De altfel, chiar dac nu luam n serios acest zvon pe care, de altfel, l credeau puini mai rmneau multe motive posibile a unei aciuni criminale a lui Gapar, individ foarte puternic, fost campion de lupte, fire sangvinic, nestpnit, iritat probabil adesea de licean i respins constant de femeia pe care o iubea ptima, orbete, cum se spune. Cu toate acestea, dei evident, soluia nu era mulumitoare, pentru c, ntr-o astfel de rezolvare, cazul Simonca devenea cu mult mai tulbure dect ar fi fost raportat numai la el nsui, chiar dac dosarul s-ar fi clasat din lips de probe. O asemenea crim, nerezolvat chiar, e mult mai simpl mai curat", dac rmne singur dect asociat cu o alta, ntmplat n imediat apropiere de timp i de loc, ca s zic aa. S fie oare o simpl ntmplare, o coinciden ? Exist oare doi criminali, deosebit de fioroi, care s acioneze alturi, fr s tie unul de cellalt, n aceeai sptmn, n aceeai localitate, att de mrunt ? etc, etc. Avem chiar un martor al celei de-a doua crime, cel care n*i 1-a i indicat primul pe Gapar, dar i cel care, se

430

n. breban

pare, 1-a avertizat c miliia e pe urmele lui, determinn-du-1 s fug : e vorba de Paul Sucuturdean, dar spre ghinionul nostru, un martor contradictoriu, individ cu o gndire incoerent, nflorit, lipsit de ceea ce se cheam logic, un mitoman. Sucuturdean, care a i anunat secia de miliie la nici o or de la svrirea actului criminal, a fost ndelung interogat de noi, dup care, pentru c n afara lucrului pe care l declarase chiar de la nceput adic numele suspectului, pe care l cunotea deoarece dormea n aceeai barac cu el de cteva zile nu mai putea aduga nimic interesant sau revelatoriu, plictisind i iritnd pe toi cu nscocirile sale de fiecare dat altele i, pentru c, pe de alt parte, ideea vinoviei sigure a lui Gapar, ncetenindu-se tot mai mult n mintea anchetatorilor (fuga lui mrise certitudinea culpabilitii sale) el a fost lsat liber. Din cauza ocului suferit n ceasul crimei i a debilitii fizice evidente, prea de altfel serios zdruncinat. A nceput apoi urmrirea lui Gapar, un episod care pare acum destul de comic, dar care ne-a obsedat pe toi atunci, deoarece se ntmplaser n spaiul unei singure sptmni, ntr-o mic localitate de munte cu profil acut muncitoresc, dou acte violente, de-o samavolnicie fr de pereche i,, trebuia oricum s prindem pe unul dintre fptai, fr s avem timp pentru o cercetare prea minuioas, deoarece lumea era deja alarmat i ntr-o fierbere cu totul neobinuit. Se sconta ca Gapar s fie prins cu rapiditate, ntr-o zi, cel mult o zi i jumtate, dar cum el s-a ascuns cu dibcie, s-au mrit forele puse pe urmele lui i, amnunt revelatoriu, contiina vinoviei lui a crescut n mintea urmritorilor. Nimeni nu se mai ndoia acum c el l ucisese pe licean . poate chiar cu concursul vduvei, care era lsat liber, dar supravegheat de aproape i furia pe care o provoca urmritul, scpnd mereu de ncercuire, estompa i ultimele rezerve fa de vina sa. i cu toate acestea, erau cteva,

irn

ale bolnave

431

arunte ce e drept, amnunte, care nu se potriveau cu vinovia acestui om, sau, n orice caz, o complicau puin. Am folosit atunci situaia mea special eu nu eram nsrcinat cu ancheta i, datorit ajutorului dat de ctre tovarul procuror Alexandrescu, am. reuit s refac, in mijlocul agitaiei explicabile a tuturor, elementele acelei sumbre seri de douzeci i nou iulie. Singura mea ieire i singurul meu ajutor" era un tnr de douzeci i trei de ani, ce prea ns, prin comportament, adeseori un ins dezvoltat cu ntrziere, gndind uneori nici ct un preadolescent, cu lecturi multe i variate, e adevrat, surprinztor de variate, ns cu o anumit defeciune a memoriei, propabil, care l mpiedeca s rein i s organizeze ntreg acest material i, adeseori am avut impresia dei nu am nici un fel de pregtire sau aptitudini de psiholog sau clinician c acest individ nu are nici organul sau simul acela nevzut pe care l posed i natura cea mai primitiv-uman, de a deosebi realitatea de non-realitate, de fantezie, vis, sau cum vrei s-i spunei. In sfrit, am renceput s-1 vd, mi-au trebuit eforturi serioase ca s m apropii de el n perioada aceea se ataase cu putere de Krinitzki i, mai ales, a trebuit s fac deseori apel la voin ca s nu-1 las balt, pe el i pe noul su prieten la fel de ciudat i nstrunic, cu care se prea c se neleg printr-un anumit canal care mie mi scpa mereu. Atunci m-am convins i asta a fost rsplata mea, n afara adevrului direct care m interesa c nu exist om, orict de incoerent", ilogic" sau mitoman nnscut" care s se poat rupe perfect de o anumit logic, care poate fi pn la urm refcut de un spirit rbdtor i, ro*-am amintit atunci de; uimirea mea cnd am aflat c felul nostru de a msura i numra nu era dect un fel convenional, luat la ntmplare", sistemul zecimal i c mai erau i altele posibile, cel pe baza cifrei de ase. doim

432

n. bretan

sprezece etc. Acest tnr cam znatec" cum trecea ln ochii celorlali i cum poate i era avea sistemul su numrul su la care mprea totul i datorit cruia modifica aa cum se ntmpl i n matematic cele mai simple operaiuni, de la nmulire" pn la ecuaia algebric. Nu vreau s insist aici asupra acestui lucru de altfel, trebuie s recunosc c nici mie nu-mi snt clare nc unele lucruri ceea ce e ns necesar, sau ceea ce a fost necesar pentru ancheta noastr (acel amnunt care a fcut s tresar pentru prima oar n mintea mea ideea adevratului vinovat, ntrebarea tovarului procuror care a declanat aceast lung i clasic plvrgeal a mea) e-c am aflat, cu o mare rbdare i ncercnd mereu s gn-dese la fel ca i acest tnr ciudat i nu aa cum am fcut noi la interogatorii, obligndu-1 s gndeasc el ca noi, ceea ce l-ar fi putut i ucide pn la urm cteva date, nu prea multe, ns suficiente ca s-mi zdruncine credina n vinovia iui Gapar i, n acelai timp, s m ntreasc n ideea, mai veche, a unui singur criminal. Ceea ce arat c adevrul are uneori cile lui i c judecata sau raiunea trebuie s aib puterea de a-i uita" o clip legile de baz sau principiile ca s se poat regsi cu adevrat. n acest fel poate fi neles i paradoxul matematic c drumul cel mai scurt dintre dou puncte nu e totdeauna linia dreapt, ci o curb sau o sinusoid sau pur i simplu o linie ntrerupt ! i aceasta e performana mea, dac e vreo performan aici, faptul c nu m-am deprtat de lng cei doi scrntii" cum le spunea odat un ins rutcios, rbdarea cu care l-am ascultat pe Paul i mai ales atenia mea mereu treaz, pentru a descoperi doar ceea ce m interesa n hiul uneori fantastic de nclcit al istoriei sale, sau al istoriilor sale. Ce jungl pqate fi fantezia sau mintea cuiva, cu diverse culori i plante uriae, e adevrat, dar ce ipete, urlete de spaim, animale respingtoare, trtoare, gasteropode de formele cele mai neplcute, monstruoase ? !

nimale bonave

433

i iat, acum, revin la acele pete de isnge, din sufrageria familiei Dabici, pete care stteau n calea vinoviei lui Gapar. ntr-adevr, ce cutau acele trei pete de snge, proaspete, n jurul mesei din sufragerie, cnd trupul lui a fost gsit doar n buctria din spatele casei, sugrumat ? Cineva a emis prerea c fptaul l-ar fi lovit pe licean se tie c sngele de pe jos aparinea victimei dup care, l-ar fi sugrumat. Dei explicaia prea puin forat, ea se putea susine totui, dac, din relatrile incoerente aparent incoerente ale lui Paul nu a fi desprins un amnunt de o semnificaie zdrobitoare : cnd studentul Grda a ptruns n cas i nu avem motive s-i punem la ndoial spusele era ntunerec peste tot i ua deschis, iar ceva mai trziu la o distan de timp destul de mare cnd au ajuns la faa locului organele anchetatoare, domnea acelai ntunerec. Paul ns, care a intrat imediat dup plecarea celui pe care el 1-a bnuit i noi la fel, n urma attor probe ma' teriale", fptaul, a descoperit trupul la masa din sufragerie, aezat pe un scaun. Noi am gsit victima n buctrie i am admis c Paul se nelase sau voia n felul lui doar pe jumtate responsabil s ne nele, afirmnd, c descoperise corpul liceanului n sufragerie. E adevrat c el nira multe lucruri care nu s-au dovedit rezistente la examenul realitii i chiar, n legtur cu aceast crim la care fusese, ntr-un mod att de ciudat, martor, de foarte multe ori depoziiile sale nu coincideau de fel. De aici i o nencredere general n spusele lui, nencredere perfect motivat, dar a crei absolutizare a fost o mare greeal. Paul spunea adevrul n felul lui, aa cum, la o scar mai mic, o facem cu toii, despre acelai obiect, ncremenit, dur, sau aciune simpl, noi articulm aceeai fraz, dar mereu cu alte particulariti lexicale n plus sau n minus. Cu att mai mult difer versiunea a doi ini ou totul normali, mediocri, la relatarea
28 Animale bolnave

434

n. breban

unui eveniment, deci a unor obiecte i fiine n micare. Ori, unul din puinele elemente constante n depoziiile contradictorii ale lui Paul, era existena luminii n vil, care ardea atunci cnd el intrase i care ardea i atunci cnd el ieise, ndreptndu-se spre barac s anune teribila veste. E greu de presupus c n faa acelui trup pe care el l credea lipsit de via, tnrul acesta att de impresionabil i de puin stpn pe nervii, si, s fi fcut gestul curios, la ieire, de a ntoarce comutatorul. Or, la nici jumtate de or, cu aproximaie, cnd a ptruns acolo Grda, lumina era deja stins, dovad c el nu a putut distinge dac se afl cineva sau nu n sufragerie. Ori, dac Paul nu a stins lumina, dei intrase dup criminal, atunci numai un altul ar fi putut s-o fac i acesta nu putea fi deot adevratul asasin. Cu necesitate decurge atunci faptul c trupul pe oare-4 zrise Paul prbuit cu faa pe mas era viu i petele de snge proveneau de la o hemoragie superficial nazal, n urma unei lovituri una singur cum recunoate Gapar c ar fi administrat victimei, dup care ar fi plecat n grab. Poate cineva un tnr, s zicem sucomba dup o astfel de lovitur ? E foarte greu de crezut, chiar atunci cnd cel care lovete e un fost campion de lupte. Auzind ns c liceanul a fost ucis, Gapar a avut reacia nefericit de a fugi din team de justiie, dei era convins de nevinovia sa. Da, tovari, din team de justiie, de o eroare posibil a justiiei i, trebuie s recunoatem, c probele mpotriva lui, probele materiale erau mpovrtoare. Fuga lui a fost, e adevrat, disperat i nenorocit pentru noi toi, pentru toat lumea, pentru c s-a ritirziat prinderea adevratului fpta care a putut, nestingherit, s comit o a treia fapt, la fel de nfiortoare ca i primele dou. Deci, Paul iese din sufrageria luminat i se duce la barac, unde anun faptul, cui ? Lui Donesie Micula. deoarece nu-1 gsise pe Krinitzki, Donesie, n care avea n-

animale bo'nave

435

credere, unul din apropiaii uriaului i care, se pare, tiuse s se apropie de Paul. Apoi, mpreun, cei doi i fac curaj" i vin s anune secia de miliie. Dar un alt amnunt care ne-a scpat tuturor n prima faz a anchetei dup ce Paul i-a comunicat lui Donesie vestea, au plecat ei imediat s anune ? Da, aa am crezut cu toii, mai ales c am fost indui n eroare de informaia pe care ne-a dat-o Donesie, i anume ora la care ar fi sosit Paul n barac, cu vestea sinistr. n loc de zece fr un sfert, care se pare c a fost ora real a sosirii lui Paul, Donesie a informat zece i jumtate i noi l-am crezut pentru c nu era nici un motiv ca tocmai el s fie suspectat. Noi, n schimb, l-am suspectat pe Grda c nu a dat timpul real i chiar pe Irina Dabici care prea prtaa lui Gapar i care sttea n miezul acestui nod n-clcit i aonfuz. Cu toii ne-am ghidat dup ora lui Donesie i, ceea ce e i mai ciudat i a ngreuiat mult aflarea adevrului, a fost faptul c Paul, de la locul crimei nu a venit direct acas, la barac. El nsui 1-a cutat pe Krioitzki, n icteva locuri pe cane tia c acesta le frecventeaz dup spusa lui, pe care am ns motive s le pun la ndoial. Pur i simplu a fugit undeva la ru, sau pe drumul care duce spre munte, sau a hoinrit pe undeva, fugind de oameni, avnd team de oameni. Dei, ceea ce vzuse el acolo n casa Dabici, nu era dect un tinerel leinat, care avea s se trezeasc peste cteva minute, perfect sntos dup o pierdere nensemnat de snge iar vestea pe care i-a dat-o lui Donesie era fals. Acesta ns nu a alergat s-1 caute pe bicuul" cum i-a declarat lui Paul, ci, dup o inspiraie de moment, a alergat chiar acolo, din simpla plcere" de a-1 vedea primul (sau de a1 vedea pur i simplu, probabil c bnuia c o dat miliia aflat la faa locului, accesul i-ar fi fost interzis), pe cel care-1 batjocorise n cteva rnduri i care ndrznise s-1 nfrunte pe Krinitzki i s-i smngleasc exemplarul acela din Biblie. Ajungnd acolo ns, a avut surpriza s
28*

436

n, breban

constate c liceanul era viu i... restul v e cunoscut din depoziiile lui, de ieri. Ceea ce trebuie reinut e c asasinul, la fel ca i n cazul Simonca, a acionat n afara oricrei premeditri, dup o intuiie momentan, fulgertoare i, nu numai c, extrem de viclean fiind aa cum snt dezaxaii, de o rceal i un snge rece remarcabil dar, spre norocul lui, noi cu toii mpingeam moimentul crimei cu mai bine de o or i jumtate napoi, n clipa cnd Gapar a fost vzut ieind din vil, timp n care Donesie se afla n barac, mai ibine de o duzin de oameni putnd depune mrturie pentru el. n sfrit, Donesie se ntoarce, l ia pe Paul care l atepta cocoat pe patul lui n dormitor, pe jumtate paralizat i mut de spaim dei el nu vzuse moartea, ci o provocase chiar, fr s tie i are ndrzneala nemaipomenit de a suna la poarta seciei de miliie i de a ntovri pe un sergent la locul crimei. Sergentul, zpcit, face aici o serie de greeli, i las pe cei doi s pzeasc' poarta casei i, Donesie, nu rezist i fuge, la vederea soldailor care se apropiau, trndu-1 pe Paul dup el, dei acesta, se pare, intrase ntr-om puternic puseu isteroid. n afara amnuntului cu lumina, de la tnrul Paul am mai aflat un indiciu, ceva care viza chiar fptura ucigaului, dei eu nsumi am fcut foarte greu i trziu legtura.. i anume, nirnd tot felul de amnunte despre psri uriae, despre oameni, psri i altele, pe care nu le rein prea bine, amestecat mereu printre altele, diverse, aprea mereu_un om de care nsui Paul nu-i aducea prea bine aminte, pe care nu-1 identifica adic, care ns i provoca o anumit groaz, destul de ciudat, inexplicabil, chiar copilroas a zice, pentru faptul doar c acest am, necunoscut, spunea el, era o pasre ascuns" sau ceva care se transforma ntr-o pasre", nu mai tiu exact, o biguial de acest fel, aa cum ai auzit i dumneavoastr, mii, din partea lui. Interesant e, c, se prea c acest

animale bolnave

437

,om necunoscut" avea o mim sau un deget n form de ghear de pasre, amnuntul acesta revenea n semi-ha-lucinaiile lui n mod invariabil i, mult vreme nu i-am dat importan. Apoi, am neles c trebuia s fie un element real n mijlocul unei ntregi construcii fanteziste, aa cum se ntmpla mai adesea n cazul minii nfierbntate a tnrului, mai probabil un om la care Paul observase un deget cu o unghie deformat, un defect din natere, un amnunt care s-a nscris ou o nemaipomenit putere n memoria lui capricioas. i apoi, deodat, i nu cnd l ascultam pe el, n prezena lui, ci n cu totul alt parte, cnd fceam o treab oarecare, indiferent, am neles : unghia aceea n form de ghear de pasre nu era dect semnul acela, rana aceea de pe mulaj, de pe gtul liceanului sugrumat. Era unul din acele amnunte alturi de petele de snge mrunte, inexplicabile, pe care le-arn dat cu atta uurin la o parte i poate c e firesc aa, noi mereu, nu numai n timpul unei anchete judiciare, dar i.n viaa noastr mrunt, cotidian, dm la o parte, printre altele, i unele mruniuri", care, apoi, dup un timp cresc i devin colosale. De aceea poate c e firesc i n timpul unei anchete de acest fel s trecem cu o anumit miopie peste unele date, elemente fundamentale, dei mrunte. n acest sens, cred eu c se spune c nu exist crim perfect, o crim fr urme. Greeala anchetatorului nu e s neglijeze unele aspecte, ci, cred eu, s nu se ntoarc la ele sau s accepte rezolvarea unui caz, dnd la o parte din dosarul de probe acele fapte sau elemente care l incomodeaz. Numai mrturisirea total, cu probe, a fptaului, poate s tearg tot ce e nerezolvat i incomod" ntr-un dosar, sau ntr-un caz. Cnd s-a luat deci proba mulajului la Gapar, primul meu gnd a fost s-i examinez minile, unghiile, un gest care a fost inta unei ironii, de altfel foarte reuite, a tovarului comandant. Gapar ns, spre ciuda mea, avea

438

n. breban

unghiile perfect normale, ngrijite chiar i atunci, m-am vzut n situaia de a cuta un om n toat uzina care avea o unghie malformat. Ce ridicol, nu-i aa ? Dar ce-mi ajuta c tiam c era vorba de inelarul stng, cnd puteau fi destui ini, sau doar doi accidentai cu acelai semn i ntr-o uzin, se tie, c snt muli 'muncitori cu mici accidente de producie. Nu am pornit ntr-o astfel de comic cercetare cu att mai mult cu ct nc o dat din ironia sorii mulajul se potrivea pe iminile lui Gapar. In raport s-a spus c se potrivea perfect" i eu m-am ndoit imediat de aceast perfeciune", dar nu asta conta. Ca i n cazul unghiei aceleia, puteau fi cel puin civa ini crora s li se potriveasc mulajul, mai ales c mi-nile fptaului nu prezint nici o particularitate de form. Au mai fost cteva astfel de mruniuri" pe care le tii ,deja acum, cu toii, i nu vreau s v rein prea mult; de altfel eu nsumi ncercam mereu s le dau la o parte, pentru c dac e adevrat c ele mi-au atras atenia asupra unei erori posibile pe care o puteam face, ele puteau ns, n acelai timp, s-mi ntunece orizontul problemei, n mare. Ce tiam atunci ? C n nici unul din cele dou cazuri, crima nu fusese premeditat, n ambele, urmele dispreau foarte aproape de locul crimei (ciudat, ideea cu bicicleta ne-a venit foarte trziiu, dei pare att de simpl, abia dup ce a fost omort i Krinitzki), iar mobilul crimei dac exista ntr-un caz nu se potrivea cu cellalt. Sigur c nu exist crim fr mobil, dar uneori acest lucru te poate induce n eroare i iat c, dac n cazul lui Si-monca, fapta ucigaului avea un soop, n cel al liceanului, avea un altul, care nu se legau" de loc ntre ele i atunci, ntr-adevr, dac era un singur fpta i acesta era un nebun, care era mobilul" su, att de ascuns ? Sau poate era ntr-adevr un nebun i nebunii fac lucruri ilogice i

gpimale bolnave

439

atunci era inutil s ne propunem o rezolvare sau o legtur logic a celor dou fapte ?! Dac mi-a fi nchipuit ns c am de-a face cu un nebun, nu l-a fi gsit nici astzi pe asasin, pentru c ideea c fptaul e un individ iraional i reduce la jumtate, cel puin, capacitatea de a judeca, chiar i capacitatea de a-1 urmri. Trebuia mereu privit ca un ins raional eu l-am privit mereu astfel i numai n acest fel, existau anse de a-1 descoperi. Mai ales c era i foarte trziu, nemaipomenit de trziu. Apoi a fost ucis Krinitzki. Vestea a fost fulgertoare i abia atunci o dat' cu buimceala general a venit i spaima luciditii : tiam puin, nfiortor de puin, i asta datorit n primul rnd simplitii neobinuite cu care erau comise crimele i apoi, lipsei totale de legtur ntre ele. i acum, acelui muncitor forjor i liceanului fr tat, i se aduga Krinitzki, un ins att de neobinuit, bnuit el nsui, n mod destul de serios, de temeinic, vreau s spun. Pentru mine, cel puin, moartea uriaului, a fost o revelaie, a fost prima mare greeal a criminalului, prima fapt premeditat dei, ca n cazul primelor dou, ora i locul crimei au fost alese ad-hoc", dup acea inspiraie viclean i sinistr care e una din componentele tipului moral dezaxat a lui Donesie. i-apoi, ea a avut un martor ocular da-da ! ntri Mateia n faa privirilor puin nedumerite ale celorlali -- la aceast aciune att de nprasnic i nfiortoare, se gsea un martor, n imediata apropiere, dei nici pn astzi nu tiu cu precizie cine a fost. Din cercetarea cu atenie a terenului, din urmele deduse cu ajutorul clinilor i cu o rbdare mare, eu, cel puin, am dedus existena la locul crimei i a unei a treia persoane, dei ipoteza prea improbabil i, fa aceast problem nu m-am neles de fel cu tovarul Alexandrescu, cu care am avut lungi discuii, pentru Prima oar, n acest caz, trebuie s recunosc. i ipoteza

440

----- n, breban

mea era cu att mai neverosimil, cu cit cunoteam deja marea abilitate a fptaului, instinctul su att de ascuit, comparabil cu al unui animal rapace i inteligent, i mai ales c eu deduceam c aceast a treia" persoan, martorul", nici nu fusese observat de criminal. n orice caz, n dimineaa crimei am observat urme vizibile pe malul apei, ntr-un loc n care se afl dou grupuri de slcii : iarba turtit nc dei urmele erau destul de slabe cteva crengi rupte, chiar malul moale, puin surpat ntr-un loc, erau dovezi care artau c cineva ezuse o vreme acolo. Probabil Krinitzki dup seara aceea nvlmit i, dup un timp, treend pe acolo fptaul, acesta 1-a strigat i... restul l cunoatem din depoziie i din reconstituire. Dar unde era cel de-al treilea, cum de niu 1-a zrit fptaul, care, n acest caz, snt aproape convins, s-ar fi oprit de la orice tip de atac ! i, mai ales de ce nu a venit acesta al treilea" s ne spun, el care tia ? n primul rnd, cu cine putea fi Krinitzki acolo ? Cu unul din acoliii si, evident... Bine, l ntrerupse cineva pe plutonier, dumneata porneti <de la o premiz pe care nu ai demonstrat-o nc : de ce trebuia s se afle victima pe malul apei cu nc cineva ? De ce ? repet inutil Mateia, prnd ncurcat nu tiu de ce... am presupus pur i simplu c... n sfrit, cercul ncepea s se strng dup aceasta cea de a treia crim, n jurul ultimei victime, n jurul celor din apropierea lui Krinitzki. Erau civa, Petcu, Donesie, Paul, i-cam att. n jurul orei unu, chiar nainte de unu, asasinul trece pe drumeagul acela lturalnic, cu bicicleta lui, cnd e strigat de cineva care se odihnete lng slcii, adic de victim chiar, care se ridic probabil c cellalt nu se grbete s asculte i s se opreasc i face civa pai, Krinitzki adic, n ntmpinarea lui. Cellalt se oprete i cei doi stau de vorb, mai bine zis victima, care tia totul,

nimale bolnave

441

l ceart pe fpta, nenelegnd c st de vorb cu un individ iresponsabil. Atunci, dup un timp, cellalt ncearc s se dezvinoveasc probabil c ideea crimei nc nu a ncolit nici acum n cugetul lui dar, se pare, victima e categoric, ruptura ntre ei doi definitiv i, mai mult chiar, ucigaul e sftuit, n termeni foarte drastici, s se predea nentrziat. Cellalt se apr, ncearc s conving, apoi, brusc, cu viclenia i intuiia sa fulgertoare, nelege c uriaul ie surd i va rmne astfel. Ceea ce e curios i ceea ce unora le pare nc incredibil e c ultima parte a discuiei i, probabil i cea mai aprins era de natur pur teologic. De data aceasta ns rolurile erau schimbate, cellalt, ucenicul, ncearc s-1 conving pe maestru de o anumit greeal pe care o svrete mereu, ceua care trebuie c semnase cu discuia rmas confuz pentru totdeauna pentru noi pe care o purtase Krinitzki cu Simonca, numai c rsturnat de ast dat. Da, acum era cellalt care nva dar, spre furia i umilina lui, primul su ucenic pe care i-1 alesese i era profund recalcitrant, nenelegnd nu numai propriile-i ,.greeli" pe care i le imputa cellalt n ceea ce numea acesta, probabil, descoperirea adevratei scripturi, idar iniei mcar mobilurile care l-au mpins la cele dou fapte nemaipomenite, la primele dou crime. Dimpotriv, victima continu s-1 considere pe cellalt ca un simplu farnic, i, mai ru, -ca un individ nestpnit, orbit de furie. Aceasta a fost greeala lui, Krinitzki avea n fa un instinctual, un, ceea ce numim noi, individ stpnit de complexe de inferioritate, un ins care aciona spontan, lipsit brusc de simul msurii, violent aa cum era el nsui, Krinitzki i bnuia n cellalt absena acelei mari caliti pe care i-o aduse lui Biblia. Greeala mare a victimei a fost c 1-a considerat pe cellalt un individ capabil de remucri, de acel complicat proces prin care trece Un om normal chiar cnd el triete invincibile puseuri

442

n. breban

criminale dup un act spontan i extrem, ndreptat mpotriva unei fiine vii. Dei toat lumea credea c Kri-nitzki e posedat i propag misticismul dup un termen cam semidoct, foarte rspndit ns la noi adevrul era ns c Krinitzki nu era nici pe departe mistic, ci era un singuratec oarecare, un individ speriat poate de via i anume, nu de viaa din jurul su, ci de aceea care clocotea, nvalnic, n el. i n umbra acestei mari i imperfecte singurti, nflorea ceea ce am putea numi din nou cu un termen greit adevratul misticism, cel al lui Donesie, dei aici e vorba de un paranoic care i-a gsit canalul de dezlnuire a firii sale care ascundea o ciuperc uria, otrvitoare, invizibil i vie, ca un pianjen uria i abstract care se mic sub pielea unui om oarecare. Pentru c, n contiina" semidoct a lui Donesie, stpnit de puternice tare la care voi ajunge imediat, ncepu s ncoleasc ideea c, dei Krinitzki i relevase acea lume de dincolo" posibil i formidabil de material, el nsui, nvtorul adic, nu era dect pe jumtate contient" de cele ce nva i una din imperfeciunile vocaiei sale era tocmai teama de mulime, lipsa urii fa de popi care amgeau mulimile" etc, etc. El ns era cel ales, el poseda cheia adevratei nvturi i, mai ales, el avea i fora imoral" necesar de a rspndi credina". Reprourile aspre pe care i le aducea deci Krinitzki, la acea or fatal, nu fceau altceva dect s ntreasc n mintea criminalului ideea neputinei" nvtorului su, iar faptul c victima l sftuia, sau i poruncea chiar s se denune nu l speria att, ci l jignea, pentru c i arta c unul din puinii oameni n ochii crora el ar fi putut trece drept un apostol" viu al credinei nu l nelegea. (i nu snt ntmpltoare desele sale referine la pilda sfntului Petru care a retezat cu sabia urechea slugii lui Caiafa ca i profeia" despre apariia n curnd a adevrailor apostoli

animale bo'nave

443

lupttori" care vor salva lumea" etc). Deci iat, c dup ce nlturase, sau pedepsise" cum spune el, pe doi dumani ai credinei, cel n ochii crora ar fi putut trece drept unul din acei apostoli lupttori", l nega pur i simplu, i l trimitea la miliie ca pe un infractor ordinar. Atunci s-a hotrt brusc i a lovit. O dat ce Krinitzki nu-1 accepta, el devenea primul duman i cel mai periculos pentru c, att timp ct tria, toi ceilali vedeau numai n el pe adevratul propovduitor" etc, etc. Poate c n clipa aceea, Donesie a ucis ca s rmn liber, n felul lui de a vedea lucrurile, ide a rmne singur, singur cu propria sa obsesie pe care i-o trezise cellalt, victima, dar care nu era acum la nlimea sa, ba mai mult ncepea s o murdreasc", dup propria lui expresie de ieri, de la reconstituire. i atunci se nltmpl un fapt uluitor : dup ce e lovit, Krinitzki nu numai c nu se apr, dar se ndreapt spre malul apei, ntr-o direcie eu totul opus celei care l-ar fi apropiat de ora, de dormitor, de oameni, m sfrit. Criminalul alearg nc o dat dup el, lovindu4 mereu, dar uriaul intr n ap i treoe aproape dincolo, ctre malul cellalt, cznd n apa joas de Tng rmul opus unde se ntindea cmpul, o potec ngust, folosit de femeile care aduceau dimineaa laptele n ora i un lan ngust de trifoi. Cineva a ncercat s explice acest gest inexplicabil printr-o anumit panic de care e cuprins victima la prima lovitur i care o face s-i piard simul orientrii. Eu ns nu am crezut nici o clip c, lovit, victima a intrat n alarm i a putut s ncurce astfel drumul, mai ales c uriaul voia neaprat s treac dincolo de ap, cu ultimele sale puteri, i a ncercat aproape nepsn-du-i de asasin care 1-a lovit n cteva rnduri pe la spate s urce cellalt mal. nsemna c acolo se gsea cineva, pur i simplu, pe care victima voia s-o apere sau s-o avertizeze, i acel cineva e cel de-al treilea ins care

444

n. brebn

se afla acolo, acel martor care nici astzi nu a venit s ne spun ceea ce a vzut i trit. Faptul c totul sna ntm-plat n ap a ncurcat toate urmele, aa c am avut foarte puine piste, sigure, de cercetare. Felul n care a czut victima in ru ns, cu faa spre cellalt mal, era ns gritoare, profund gritoare. Cine putea fi ns cel pe care Krinitzki voia s-1 protejeze, pe care l credea slab i, mai ales, cu reacii feminine, ntrziate, contradictorii : unul singur, cel pe care-1 ngrijise mereu n ultimele zile, binarul Paul. Acesta a fost martorul ntregii scene, ndrznesc s spun martorul la al ntregii crime, cci un altul, poate c ar fi intervenit, dei... Acest lucru explic i profunda criz n care a intrat acest individ att de sensibil i de puin stpn pe propria sa sensibilitate, faptul c a trebuit internat pentru cteva zile sub supraveghere strict medical. Dar nu acest lucru 1-a mpiedecat s vin la noi ! Criza lui s-a declanat abia a doua zi, spre sear. Dimpotriv, la uciderea liceanului la care i se pruse c asistase a avut tria s vin, s ne anune, sau, mai bine zis a avut tria s-1 nsoeasc pe cellalt, dar acum, cellalt era chiar el i acum trebuia s vie singur, ceea ce era ntr-adevr imposibil. i asta arta c el, Paul, l cunotea, l recunoscuse i teama lui devenise att de mare mpiedecndu-1 s alerge nu s anune organele de miliie, dar chiar pe cei din dormitor, oamenii n jurul crora tria, de teama lui, probabil, cineva" care i era att de apropiat, att victimei ct i lui, i cu att, deci mai nfiortor. Revelaia criminalului a fost un oc profund, aproape ucigtor, pentru debilul Sucuturdean, de aici ncremenirea sa, lipsa lui de voce, a spune. Oricum ns, laul era strns acum i, n clipa cnd, cu gtul nsngerat, atacat mereu de la spate de asasinul agil ca b maimu, victima se ndrepta spre el, cu ultimele fore, Paul fugi de propriul su prieten, un biet muribund nspimnttor la vedere, spre oamenii strni acolo n dormitorul ncr-

animale^bolnave

445

cat de .mirosuri i unde, odat ajuns, cu sufletul la gur, l rentlnete chiar pe el, deodat diavolul, sub acea nfiare feminin, instabil, att de asemntoare, ridicol de asemntoare, cu a sa nsi !... Mateia continu s vorbeasc, nc vreun sfert de ceas, obosit deodat, nirnd date, amnunte, pe care, n mare, cei de fa le cunoteau, elemente tehnice, logice e adevrat, dar care sunau n gura lui ca o dezvinovire. Apoi adug, n ncheiere, activat din nou, de propriile sale fraze, sau numai de-o anumit amintire pe care n-o putea formula prea bine : Expertiza de ieri a constatat c e vorba de un iresponsabil mental, de un paranoic, aa cum am bnuit i noi i actele sale de violen nu snt dect urmarea unei contradicii, mai bine zis a unei contraziceri pe care asasinul nu o putea suporta. Ou toii adug Mateia atunci cnd enunm sau aprm o idee oarecare, chiar abstract, devenim nelinitii cnd cineva se pune n dezacord cu ea, iar cei cu o natur mai puternic sau impulsiv, nu se mulumesc numai cu combaterea argumenitelor teoretice ale adversarului, s zicem, dar ncep s nutreasc chiar sentimente ulterioare i disimulate de rzbunare, antipatie, resentimente ce prind felurite forme etc, etc. La oamenii obinuii ns, aceste resentimente" care apar n urma unei stricte negaii teoretice, nu prsesc sfera sentimentalului, ca s zic aa, adic totul se sfrete cu o antipatie mai pronunat s zicem, o contestare pur verbal a valorii adversarului, n formele calomniei, poate chiar o ocolire a lui dumnoas. Atta tot ns. In czui nostru, acest om primitiv, dezechilibrat de o nemaipomenit ncredere n sine, poseda un orgoliu att de fantastic nct aceasta luase formele unui dezechilibru de tip clinic sau, m rog, invers, dac dorii, o. anumit dereglare morfologic a dat natere la aceast anomalie psihic, la acest eu" umflat monstruos, care nu era capabil s suporte

446

n. breban

cea mai mrunt negare, iar cel care ndrznea s emit oel mai ovielnic sau distrat nu" chiar cnd era vorba de un ins nedezvoltat, ca n cazul liceanului Dafoici era privit ca un duman al ntregii existene a criminalului. Obsesia sa religioas se confunda, iat, n fiecare clip i n cel mai mrunt element al ei cu ntreaga sa fire, i acest lucru e ntr-adevr monstruos, cci cine poate tri cu atta puritate" s zicem, o idee, chiar i ridicol, dect un dezaxat, un paranoic ?! Acest Donesie, dup cum mrturisete cu totul senin i logic n sinea sa i pusese n gnd s omoare, sistematic, pe toi cei care purtau un carnet de .partid din secia sa, sau din fabric i, ceea ce e curios, e faptul c el prevzuse c va fi prins. Viclenia lui era doar s se amine ct mai mult acest fapt, deoarece el nsui nu-i recunoate nici un fel de responsabilitate. Pe mine m-ai putut prinde ! mi-a spus el, chiar azidiminea cnd l-am vzut ultima oar dar pe El, cel care mi-a poruncit s fac toate astea, pe El, v ntreb, cum l putei prinde ? Tot cii cini i santinele ? Etc, etc. frazele sale curente, pe care am nceput deja s le nvm cu toii... Ciudat, nu-i aa ? L-am prins i totui nu l-am prins, l avem i l-am scpat, aa cum i lunec un pete, atunci cnd ntinzi mna n vreo scorbur sub ap, n care s-a ascuns. i unde a alunecat acest individ nemaipomenit ? Cine l poate urmri n noaptea populat de fantome hidoase a creierului su ? S-a propus o a doua expertiz, la un altt nivel, dar rezultatul e de ateptat. Mina lui perfect senin, jovialitatea sa, aproape mndria sa i, mai ales, tendina sa absurd de a ncerca mereu s m conving" la credina sa, urmrindu-i logica" sa cu o for de argumentare i convingere cu totul uimitoare pentru poziia sa, l deseneaz net ca pe un obsedat, un paranoic care a gsit n credin" un canal potrivit de eliberare a instinctelor sale violente, criminale, lipsite de frna unei

anima'e bolnave

447

judeci fireti, echilibrate. O minte neagr, nspimnttoare, slujit de o vitalitate i iretenie drceasc... Uit mereu, parc, locul n oare se gsete, ceea ce s-a ntm-plat ntre timp, ura fenomenal i sila oare l nconjoar, i, de cte ori m vede i n ultimele zile l-am vzut destul de des ncearc. s continue discuia nceput aoolo n gar ! Nu cea de acas, cnd era nelinitit deja i eu nsumi eram la fel, cnd amndoi eram paralizai de team, unul de cellalt. Nu, discuia nceput n gar, cnd afirma c eu m aflu la nceputul credinei pentru c l ascult, sau numai pentru c nu rd de el, aa cum fceau toi ceilali, n uzin i n barac, sau pn n adine n anii copilriei poate, cnd trebuia s se retrag fstcit i pierdut ridicol de sensibil sau la n propria sa fiin, n propriul su trup, ca i melcul n cochilie. Acea oochilie care 1-a ascuns att de bine i din care a nit apoi veninul !... Nu-mi poart nici un fel ide pic, m trateaz chiar ou un fel de condescenden, ca pe un individ doar pe jumtate contient de tot ce face, aproape m simpatizeaz! E foarte cochet, mi s-a ludat c tovarul comandant i-a promis c nu va da ordin s fie tuns el care umbla mereu tuns, acum ias s-i creasc prul, doar pentru c a auzit c deinuilor li se taie prul! i schimb mereu cmaa i a cerut un foarfece, care bineneles i s-a refuzat, lucru .care l ntristeaz. Mi-a spus ieri, rznd uor, c sntem neputincioi, i c se va rentoarce nu peste mult vreme *. A cerut s i se aduc o Biblie i st toat
* Peste vreun an i jumtate, dup o peregrinare prin diverse spitalepenitenciar din capital, avnd la activ numeroase referate ale celor mai competente comisii de expertiz din ar, Donesie se va rentoarce n micul spital raional, nsoit doar de un miliian perfect ignorant de antecedentele celui pe care l excorta i predat seciei de boli nervoase. Aici el va tri" ntre femei isterice de diferite vrste, lng schizofrenici care se ascund sub mobile sau n coluri ntunecate, fugind de lumin i alturi de melan-

448

n. breban

ziua cu ea n mn, trist pentru c nu tie s citeasc. Declam ns mereu pasagii, pe care le rein? din memorie, din lecturile lui Krinitzki probabil. Tot ieri mi declara c nu avea nimic personal cu Simonca", dimpotriv afirm c l stimase totdeauna pentru priceperea sa profesional. De Krinitzki vorbete mereu cu pietate i, ntr-un rnd cnd l-am ntrebat cum de a putut ridica mna mpotriva omului care i artase atta ncredere, unul din puinii care se apropiase cu cldur de el precum i de firea sa ciudat, a ridicat mirat privirea, nenele-gnd parc, lsndu-m fr rspuns, dar cu atta gravitate i solemn nedumerire nct m-am simit, fr s vreau, o clip stnjenit, de parc fcusem o gaf. Pe liceanul Dabici l urte i astzi ns, de parc ar fi viu, i vorbete cu aprindere i neobinuit aare mpotriva lui, nct ochii i sclipesc cu furie, iar n jurul buzelor i apare o spum subire, de care nu-i d seama. Cnd l-am ntrebat de tnrul Sucuturdean s-a prefcut c nu-1 cunoate, apoi a admis c nu-i tia numele de familie care 1-a nveselit i a ncercat s glumeasc, spunndumi cu o expresie ireat c nu era numele su din acte, ci un
colici amabili, ntr-un etaj al unei cldiri retrase n fundul unui parc nengrijit, la marginea oraului, n dosul unor ferestre cu gratii subiri, moi, a unei ui care se nchidea cu o simpl cheie, pzit" de cteva infirmiere i de doi paznici cu ani muli de serviciu, blnzi, dezinteresai perfect de grijile acestei lumi, idioti-zai n pace de cei civa pensionari, banali, cu care aveau mereu de-a face. Aici, peste o jumtate de an l va descoperi (din pur ntmplare) fostul procuror-ef al raionului, Remus Alexandrescu, retras acum n avocatur, care va da alarma, o alarm care va rsuna ns ca un strigt ntr-o camer cu perei de catifea. Lumea sau cel puin lumea din acel orel care l cunotea att de bine, plictisit de ideea c e nc n via l va trimite peste cteva zile n grab de acolo i Donesie se va retrage din nou n mormntul su mictor, nsoit mereu de cte un paznic plictisit, vreun flcu tnr, cu obrazul alb, rotund, cu mustaa moale, abia mijit i ochii sclipitori, visnd femei coapte, neruinate, cu forme pline i tari.

animale bolnave

449

pseudonim ales cu mult grij, ca s-1 fac pe cel care-1 purta mai atrgtor n ochii celorlali. Apoi, a adugat simplu, c dup prerea sa, Paul era un nebun care nu trebuia angajat nicieri, dar un nebun panic, vistor, ncerca s par detaat, indiferent chiar, dar se vedea c-i pstra o pic ascuns, poate nu prea mare, lui Paul, probabil pentru simpatia pe care i-o artase Krinitzki n ultimele sale sptmni.

29

EPILOG La dou zile de la seara aceea dramatic, spre aceeai gar mrunt grbeau dou siluete, n orele tulburi ale dimineii. Un brbat i o femeie, tcui, mergnd grbit, brbatul ncovoiat sub greutatea a dou geamantane enorme, femeia, mbrcat pe jumtate rnete, ducnd o legtur mare, umflat, incomod. Pe cele trei linii ferate nguste, nu se zrea nici un tren, totul dormea nc panic sub cerul negru, cu stele plind, cu inele care sclipeau ascuit, rutcios, printre bulgrii mari de zgur. Undeva, ntr-o parte, n dreptul magaziei de mrfuri, veghea o garnitur fr locomotiv, un ir mrunt de vagoane ca o fiin adormit nc, grbovit, aa cum snt unii muritori cu pieptul scobit umblnd vinovai peste tot sau doar stnd, ateptnd ceva indecis, ascultnd poate un chinuitor bziit ce rzbate mereu dinluntrul trupului lor ngust i dezamgit. Cei doi ini, brbatul i femeia, alergar grbii de-a lungul liniei ferate i,

ajuni n sfrit n dreptul garniturii care moia, ateptndu-i, -sau doar moia pur i simplu, fr s se opreasc o clip, urcar bagajele grele cu care erau ncrcai, apoi, gfind cu putere, se suir la rndul lor. Brbatul mergea nainte trnd geamantanele dup el i astfel trecur prin dou vagoane, oprindu-se n cel de-al treilea, fr nici o pricin vdit, deoarece totul era gol, neocupat. Se aranjar, n sfrit cu o grab de parc trenul trebuia s plece nentrziat, apoi, in timp ce femeia se culc pe una din banchete, acoperindu-i faa cu nframa neagr pe'care o purta, brbatul cobor din nou, cutnd o fntn la care s se spele. Reveni dup un timp, destul de lung, ca s-i dea timp femeii s adoarm, dar, spre
29*

452

n. breban

surpriza lui o gsi aezat lng geam, cu faa turtit aproape de sticla rece, murdar, privind afar, dei dincolo nu se zrea dect peretele vruit al magaziei. Nu poi s dormi ? ntreb el. Femeia ddu tcut din cap, apoi spuse, privind mereu afar : E cineva alturi... am auzit c mic cineva alturi, poate ar trebui s ne mutm de aici, sau... s vezi ce e... Nu cumva i-e fric ? ntreb brbatul, zm'bind scurt oricum peste vreo jumtate de ceas se va umple i aici ! O privi nemicat cteva clipe, apoi vznd c nu rspunde, trecu alturi. Era un compartiment comun acolo, cu bnci goale, galbene, lefuite, cu stlpi subiri din font, vopsii cu o pelicul grosolan de vopsea 'maronie, susinnd tbliile nguste, de lemn, ale portbagajelor. In colul din dreapta al vagonului, sprijinit de un geamantan ieftin se afla un individ ou umeri inguti, i tocmai cnd brbatul voi s nchid ua, rentorcndu-se, cltorul acela att de matinal, care prea aipit, ridic fruntea, cu ochii clari, negrieioi, zmbitori, i lrecunoscu : Gapar ! strig el i brbatul care sttea nc n ua despritoare a vagonului ncrunt fruntea mi pare bine c te vd i c... m bucur pentru dumneata, sincer, crede-m ! Unde mergi ? ntreb Gapar. Am dou eluri ! spuse amuzat tnnul, care nu era altul dect Paul, un Paul slbit la culme, cu haina sa subire de doc, veche, atrnfadu-i pe trup unul foarte apropiat i cellalt... vreau s ajung la mormntul lui, la Crivina, n primul rnd ! adug el apoi repede, vznd r* cellalt face un semn nerbdtor. Viu s stm mpreun, mi permii, Gapar ? ! adug Paul i i lu geamantanul, apropiindu-se de cellalt care se pregtea s se retrag. Nu se poate ! rspunse morocnos, Gapar drum bun ! i nchise ua n urma sa. Cnd se ntoarse la locul su, femeia l ntreb (stnd mereu n aceeai poziie) :

animale bolnave

453

Cine e ? Nimeni. Te-am auzit vorbind cu cineva ? E un tinerel care lucreaz n uzin... care dormea n barac ! ncearc s dormi, dac poi, nainte de a sosi lumea !. Mai e un ceas bun... Cum l cheam ? insist femeia. Nu tiu ! Parc Paul sau Pavel... Femeia rmase ctva timp tcut i brbatul i aprinse nc o igar, dei abia o stinsese pe cealalt. Era singurul semn care-i trda nervozitatea,, calmul firesc al fpturii sale puternice, cu un echilibru nnscut al micrilor. A vrea s-1 chemi aici, de ce l-ai lsat s stea singur acolo ? Dormea ? Nu, rspunse Gapar, -nu dormea. Sau dormea cnd am deschis ua, dar s-a trezit imediat. Am auzit c a fost bolnav, sau c e bolnav i acum... nu tiu ce caut aici, credeam c e n spital! Cheam-1 aici, te rog ! spuse femeia, n-are rost s stea singur acolo. Numai dac n-a adormit. Gapar se ridic, nemulumit i se ntoarse, n scurt timp, cu Paul. Acesta i tra nu cu greutate, ci parc cu spaim, geamantanul su cu mner mpletit din srm groas, ddu mna cu femeia ce sttea cu tmpla rezemat de geam n care o recunoscu pe Irina, o alt Irina de-ct cea cu care urcase muntele cu vreo lun n urm, apoi se aezar toi trei i ateptar s vie lumea, s se umple vagoanele i apoi, ntr-un trziu s plece. Atunci ond trenul se va fi pus n micare, va nsemna c o parte a cltoriei se va fi sfrit. ncet, ncet, apoi, locul se umplu ntr-adevr de lume. Nu erau prea muli totui cei care plecau, dar, nainte de a iei definitiv din ora, trenul trebuia s se mai opreasc de dou ori, o dat la o halt a uzinei i apoi ntr-o periferie, creia i spunea Bbloaia". Mai era nc. destul timp pn ca locomotiva mrunt, care fcea nc tot felul de manevre complicate, poate chiar inutile, pe liniile nvecinate, s fie ataat de garnitur, cu un sunet sec, aa cum plesnete o coard de pian.

4S4

n. breban

i care e primul el al cltoriei ? l ntreb Irina pe Paul, -deoarece o informase i pe ea c drumul su avea un dublu scop, sau, m rog, o dubl int. Satul Crivina ! rspunse Paul cu o mare vioiciune care aproape i fcea ru Irinei, att de slbit era, cu pielea feei ntins nefiresc pe oasele mici, rotunde e de datoria mea s merg la mormntul prietenului meu, Kn-nitzki ! Apoi, fr nici o trecere, ncepu s povesteasc despre o turm ide mgrui, n numr de ase, pe care i ntlnise n drumul su spre gar. Nu era prima oar c i vedea, dar de fiecare dat i zrise nensoii, colindnd prin locurile cele mai neateptate, fstcii, triti, cu blnurile lor murdare de noroi, pline de scaiei. Odat ndrznise chiar la nceput s se apropie i s-1 mngie pe unul dintre ei pe grumaz i ntre urechi. Dar trebui s se ndeprteze n grab deoarece, animalele, neobinuite cu oameni, l nconjuraser cu boturile amenintoare. Probabil c nu tiau, n naivitatea lor, s deosebeasc prietenii de dumani. i-apoi ce conta ! El putea s iubeasc animalele i de la distan ! i de la Crivina, ntreb Irina, ce-ai s faci mai departe ? Cum ai s te descurci ?! Nu vreau s m descurc ! O spun cu toat sinceritatea de care snt capabil... de ce s faci, mereu, la nesfrit, un lucru de care nu eti n stare, mai bine zis de care alii nu te cred n stare ? Toat lumea m crede incapabil s m descurc" ! Atunci, eu de ce s-i contrazic, chiar s-i; jignesc, pentru c, trebuie s tii, oamenii in foarte mult la prerea pe care i-o fac despre cineva i, dac acel cineva ar ndrzni... Ha, ha ! rse cu oboseal, cu tristee, Irina, dar rse totui, ce om original eti dumneata ! mi pare bine c vom cltori mpreun, dei parc ne-am mai cunoscut ? Nu-i aa ? Da ! fcu spontan Paul, uitnd parc cit de slbit i epuizat era i c ar fi trebuit s se menajeze" de la o vreme ncepem s vorbim cu toii n titluri de roman, n-ai observat ? Parc ne-am mai cunoscut ? !

animale bolnave

455

Irina rse din nou, mai ncet, mai scurt, nu era acum dect un ecou al rsului de adineauri i Gapar, care ncruntase din sprncene i prea nemulumit de cnd se afla Paul acolo, mai ales de cnd i se poruncise s-1 aduc acolo, vznd-o pe ea c se simte bine n prezena lui, i nbui cele dou vorbe grosolane, mai simite" pe care ar fi dorit s le spun tnrului, dac ar fi fost singuri. Irina, la Rodul ei simi antipatia instinctiv pe care Paul i-o provoca lui i atunci, ncerca s se prefac vesel, exagern-du-i mereu reaciile isau strile de bunvoin pe care i le strnea oricum tinerelul acela zpcit i vorbre voind s-1 apere destinul lui Paul era de a fi mereu aprat de femei i nu iubit ! i ncurajindu-1 astfel, fr s vrea. Apoi, Paul, deodat, spre uluirea femeii, o ntreb de ce pleac din N. i mai ales dac a ncetat s iubeasc" sau s simpatizeze" pe cel care o iubea" sau simpatiza", tnrul acela elegant, nu prea nalt i care pea att de mndru pe talonetele sale nalte. Irina, ncercnd s-i ascund surpriza i. simindu-1 din nou pe Gapar c se zbrlete n el" l ntreb repede, pe Paul, de unde tie", iar Paul, cu sinceritatea lui enervant, mrturisi c i spionase casa o dup-amiaz ntreag i mai ddu cteva amnunte, neateptate, care i surprinse pe amndoi. Paul adug ns, spre a-i liniti i, cteva secunde, el, cel ridicol i mereu protejat, deveni un adevrat aprtor i calm i dominant: De ce v mirai astfel, doar trim ntr-un cuib, un adevrat cuib, lipit cu noroi, paie, saliv i excremente... sntem att de unii laolalt, nct nu e de mirare c... Irina ntinse mna i-1 mngie vistoare de parc fraza lui Paul i-ar fi dat o ciudat nostalgie pe Gapar pe tmpl, apoi se juca cu prul lui des, aspru, castaniu. Brbatul voi o clip s se fereasc de mna ei din jen fa de intrus, fa de cel de-al treilea dar farmecul minii ei era se pare mai puternic i, Paul, uimit, observ c acel om att de grav, de morocnos, de grosolan, de temut chiar, aplec supus capul, gtul lui pe care muchii curgeau cu zgomot parc, se aplec umil, era un taur-copil, un animal lipsit deodat de orgoliu, tremurnd ca o femeie

456

n. breban

sau un btrn care se nclzete ntr-o primvar nesperat, la cldura unui soare nesperat, rsrind din spatele unei lespezi amenintoare. El spuse Irina, mngindu-1 mereu pe Gapar, pe jumtate absent el e omul meu, el, oricum, nu mai are nimic de pierdut. Iar eu, dragul meu (nu se nelese bine cui i se adresa ea astfel) eu nu snt dect o femeie... nici mcar o femeie ideal ! i ea rse* brusc, deodat, cu un accent dur, repede reprimat aa c... dar ce te intereseaz toate astea ? ! V iubesc ! spuse foarte serios Paul v iubesc pe amndoi, i-mi pare bine c v-am ntlnit i c sntem mpreun ! Cine vrea s fie fericit ? E o prostie s vrei s fii fericit i mi pare bine c voi ai neles acest lucru... De ce crezi c nu vrem s fim fericii ? l ntrerupse Irina, vorbind ca i pn acum, cu un interes pe jumtate i Paul observ c deasupra buzei de sus i se strnsesera civa picuri de sudoare, un lucru pe care ncerca s se prefac c nu 1-a observat noi sntem cu adevrat fericii! aduga ea. Unde ai de gnd s te opreti ? l ntreb Gapar. - Ce prostie ! exclam Paul neauzind cine e fericit, sau vrea s fie fericit, nu fuge n felul acesta de parc n alt parte, n cu totul alt parte, nu ar fi acelai lucru... dar ce importan are, m bucur foarte mult c v-am ntlnit i snt sigur c ne vom mai ntilni, poate chiar aici, n localitatea asta att de pitoreasc, cu rul zglobiu, limpede, care curge la vale printre bolovani i mrcini, mngind pietriul de pe fund cu o delicatee neobinuit, impresionant... Ia uite ! fcu Irina i se mic i talia ei nefiresc de . subire i subjug, o clip, total, pe amndoi brbaii care se aflau ling ea ai bgat de seam, Viorel, dnsul se vede c a citit mult n via, dei e nc att de tnr... Da, da ! mormi Gapar, ncercnd s fie politicos dnsul tie i tot felul de poveti... are fantezie !... Ha ! ha! rse din nou, Irina, alintndu-se, prostu-ule ! Tu vorbeti de fantezie ? Ce tii tu oe-i aia fantezie ? Eu ? fcu uimit Gapar, nu neleg ? !

animale bolnave

457

Dar de ce ? spuse repede Paul, srind n ajutorul lui dnsul are foarte mult fantezie ! Dovada eti chiar dumneata, dumneata, dac pot s m exprim astfel, care eti cea mai frumoas fraz pe care a spus-o cineva ! Dar de el nu i-e mil, cum ai putut s-1 lai n felul acesta ?! Cum adic ? fcu Irina, ncercnd s se ncrunte. ' De el ! insist Paul; de el... el, cel care nu mai... este, de el... Irina se nnegura repede la fa i, ca s repare gafa sa, Paul ncepu s vorbeasc repede i mult i, abia dup ctva timp lucru care nu i se ntmpla prea rar observ c e din nou singur, sau, m rog, aa cum poi s fii singur nconjurat de atta lume, n stnga cu o femeie subire, slbit, mbrcat n negru, ou broboane fine de sudoare n jurul buzelor, iar n fa, chiar n fa, un brbat cu umeri lai, care fcea s plesneasc haina sa din stof scump, ifonat, cu minile i gtul puternice, att de puternice nct vorbeau mereu, spunnd ceva nedesluit dar grav, ceva care fcea ca propria sa gur s rmn o tietur urt, neizbutit, eapn. Paul ncepu s le vorbeasc despre copilria sa, despre care afirma c fusese fericit i bogat n senzaii''. Apoi, nir cteva amnunte picante n legtur cu rudele tatlui su i insist mai ales asupra unui unchi care, dup ct se prea, fugise de acas n cteva rnduri, nentorcndu-se dect ca s se culce cu una din servitoare, n cmara de lemne. Prim" evadare" se produsese cnd acest unchi care era mort de mult i care, numai n acest fel devenise o persoan respectabil mplinise frageda vrst de zece ani (sau, cum se exprimase Paul: alunecase spre frageda vrst de zece ani"), i cnd, ntr-o toamn friguroas, .mai mult friguroas dect ploioas, numai ntr-o cmsu de noapte, fugise de acas, tocmai la Budapesta, cutndu-1 pe unul din bunii prieteni ai tatlui su, care venea uneori, vara, n vizit, n satul acela de lng Some, i care lucra la una din cele dou fabrici mari de tutun de atunci din capitala Ungariei. Cum reuise acest unchi, n vrst numai de zece ani, s fac rost de haine pe msur i s ajung att de departe, trecnd grania chiar, rmase un Iu-

458

n. breban

cru nelmurit. Probabil c de timpuriu dovedise o anume abilitate, ceea ce, uneori, e mai mult chiar dect ceea ce numim inteligen, pentru c abilitatea te poate face fericit. Bineneles, copilul a fost trimis napoi i, bunicul lui se pare 1-a btut nfiortor, legndu-1 cu o frnghie de un scaun i lovindu-1 cu o alt Mnghie, ud, pesite tot... dar el era rezistent sau doar satisfcut e nelinitise atta lume ! Dovad c mai fugi n eteva rnduri de acas, ceea oe nu arta de loc c cei din jurul lui se purtau urt cu el, ci, pen-. tru c... dar, m rog .' adug Paul cine tie de ce ? Acestea snt mistere ale firii noastre, mistere binefctoare, care ne in n via ! Apoi ncepu s vorbeasc trecnd cu nepsare i cu repeziciune de la una la alta despre o fat pe care o iubise n prima lui copilrie". Era nalt, puin grsu, chiar dolofan, i avea un pr negru mpletit ntr-o coad groas, aproape agresiv, pe care i-o mpletea la nesfr-it, cu o satisfacie foarte prost ascuns. Bunica lui, i interzisese s vorbeasc eu acea fat pe care o chema Mi-nodora i despre care se spuneau lucruri neplcute, dar Paul nu credea nimic mai ales cnd se afla n prezena ei i faptul c ceea ce fcea era interzis, i mrea patima. Minodbra l invitase ntr-un rnd s mearg s culeag mpreun romnit, alt dat pteau gtele mpreun fiecare avea un crd de patru-cinci gte pe o vale ngust de deal, pe unde se strecura un firicel de ap tulbure, i el, ca s fac pe grozavul se urca n sal-cmii nflorii i culegea flori, buchete mari de flori albe, ce miroseau neruinat, i le mnca netemndu-se de insectele care se ascundeau uneori ntre petale i o ndemna i pe ea s mnnce. Florile acelea erau dulci cu adevrat i uneori ei i apropiau att de mult capetele ca s mute din ciorchinii aceia albi, nct tm-plele li se apropiau i ceva necunoscut i dureros l sgeta pe Paul i Minodora rdea, trdndu-i astfel inocena prefcut de pn atunci i Paul o privea surprins i ruinat, cu sngele alergnd peste obrajii si albi i moi,

animale bolnave

459

lovii de copitele lui nevzute, i atunci, ca s nu par un pap-lapte", el o ruga s-i descheie bluza. Ia te uit ! spunea ea, pref cndu-se surprins asta cine te-a nvat ? Mtua ta ? Am auzit c te pune n genunchi, pe boabe de porumb, n colul camerei, atunci cnd ntrzii seara de acas, fr s anuni pe nimeni..." El nega toate acele copilrii i ncepea s insiste prostete n ideea sa care ncepuse s-1 plictiseasc i pe el, nu numai pe ea numai pentru c ea s nu cread c o spusese ntr-o doar, aa, fr rost, cum fac copiii. Mi-nodora se fcu c nu aude, apoi, se prefcu pe rnd amuzat, indiferent, plictisit i n cele din urm, gnditoare, i ddu o compensaie. l rug pe el s se uite dac nu se afla cineva n jur, vreo privire indiscret", i, dup ce el se ridic i cercet mprejurimile ou o seriozitate deplasat, ea i art piciorul drept, ntreg piciorul drept la care se uitar amndoi, i Paul i Minodora care l dezvelise rznd forat, cu o uimire prosteasc, de parc ar fi privit ntr-un tufi la doi cini care fceau dragoste. Lui Paul i se pru c ea avea un picior de lemn alb, de salcm, foarte lucios i ncerc s-i ascund, din politee, dezamgirea... Vorbind mereu, Paul i ddu seama foarte trziu, c era singur de ast dat i nici nu se mai afla n tren ; se ntoarse i descoperi chiar n spatele su gara prfuit, o simpl cas rneasc, de altfel, gara din Crivina i, i continu drumul spre cimitir, nedumerit de felul n care se amestec visurile i comarul cu cealalt via, cu cea adevrat", dei snt atia, nu-i aa, pentru care toate acestea nu snt dect scnduri legntoare, scnduri lefuite pe care se balanseaz copiii, lovind cu picioarele n nisip. Dei era singur de ast dat, urcnd voios pe drumul care ducea tocmai printre nite tufe de liliac, Paul nu ncet s vorbeasc, fericit c nu era- nimeni ca s-1 asculte, sau, dimpotriv, nefericit, profund nefericit, c nu1 asculta nimeni.

460

n. breban

Apoi, ntr-o dup-amiaz, o chemase pe Minodora n curtea mtuii sale la o or cnd severa sa mtu se odihnea i se nchiser amndoi n magazia n care se afla frumoasa caleaca, care nu mai era ntrebuinat, de mult vreme, deoarece era tocmai rzboi, din pur ntmplare, i era temut o eventual rechiziionare a ei. Caleaca era nou, sau, m rog, foarte bine pstrat, Paul trase coviltirul din piele neagr i se aezar amndoi, n spate, pe pernele din piele lucioas, reci, stnd aa cum ar fi trebuit s stea dac ar fi fost undeva pe un drum, trai de goana cailor, cu mult mai btrni dect erau de fapt. Apoi, Paul, se plictisi primul i o rug din nou pe Minodora s-i arate piciorul. Fata, care era cu trei ani mai mare dect el, se strmb ns dispreuitoare i Paul, jignit, se urc pe capr, i se prefcu c min caii improvizase chiar i un bici o pereche de cai mici, bolnavi, nepotrivii cu o astfel de trsur luxoas, iar cel din stnga mai era i orb de un ochi, avea albea". Paul fcea ns tot ce-i sttea n putin ca trsura s nu se opreasc, dei drumul era denivelat, splat de ploi, cu gropi adinei, numeroase i, trans'pirat tot, striga i njura acele lepre de cai", mortciunile" acelea, njurndu-i aa cum auzise c-i njur ranii vitele, cu furie, lund la rnd capul, picioarele, burta lor" cea umflat" ; urechile pline de bube", spatele lor nsngerat din care sugeau mutele nebune... Apoi, amintindu-i de iMinodora, Paul se ntoarse pe jumtate pe capr i o vzu trntit, neruinat, pe perne, i o clip simi c nepenete i c se neac, dar ea i fcu semn s nu se mite, altfel va pleca de acolo, i Paul o ascult, cu inima btnd nebunete, privind-o ncremenit i nfricoat. Apoi se ntoarse cu greutate la mortciunile sale de cai", la leprele alea vii care nu erau bune dect s hrneasc mutele puturoase" i se strdui s stea drept, nepstor, cu ceafa eapn i nemicat pn la durere i tortur. Ii era team s se mai ntoarc i s priveasc o dat dei poate c ea l uitase, poate chiar adormise i

animale bolnave

461

atunci, i vrsa toat furia pe caii lui nenorocii, pipernicii, care se mpiedecau mereu n praful ncins al drumului, mprtiind o duhoare nenchipuit, scuturndu-se mereu de roiul acela de mute lacome... Paul se opri uimit de sunetele propriilor sale cuvinte i privi n jur ; ce frumos era totul! Tufele de salcm, dese, crucile blnde ale cimitirului, iarba proaspt, nalt, gras, aerul albastru, prin care sgetau nc psri, multe, foarte multe psri, pregtindu-se de plecare. Paul rmase ca un prost, cu ochii aintii n sus, pn amei cu totul, apoi, i simi deodat inima att de plin, de nduioat de tot acel farmec care sclipea i zumzia n jur nct ls s cad geamantanul su uor i ncepu s opie ca un besmetiic, cu furie i ncntare, lovind cu picioarele n pmntul moale, supus. Sri astfel destul de mult timp, simind n fiecare clip c trebuia s se opreasc, c toat acea zbnuial era cu totul neindicat, dar, tocmai de aceea, nu se oprea de fel i srea mereu n sus, simind cu ncntare ce trup uor avea, pn cnd sudoarea abundent curgndu-i pe tmple i produse o mncrime neplcut. Fir-ar al dracului s fie ! njur el cu o gravitate jucat, i lu apoi geamanltanul i continu s urce, ne-oprindu-se n cimitir, dintr-un fel de mrunt, neneleas laitate, i urc mai departe, atras de vrful nu prea ndeprtat al dealului, acoperit cu o pdurice rar. Mergea repede, ncercnd s-i ascund, fa de sine nsui, oboseala, privind fericit n jur, la pietrele mari, albe, la verdeaa fonitoare, mtsoas i o clip, dou clipe, trei clipe i mai multe se simi teribil de important, totul n jur, toate fiinele acelea din jur, iarba, aerul, pietrele, erau att de neputincioase, cu mult mai slabe dect el, nct putea fi el nsui, o dat, n sfrit, un stpn, un rege sau un stpn atotputernic, lipsit de mil i fr inim, sau cu o inim de piatr, nconjurat din toate prile de supunere i linguire, de acea supunere a pmntului, de acea

462

n. breban

linguire curat i atoare a aerului, aerul acela att de dens n care curgea acum, ca ntr-o ap, micndu-i mi-nile i picioarele din simpl obinuin doar, n joac doar, rznd de plcere, rznd mereu, icnit, ascuns, de parc ar fi fcut oeva nepermis, ceva nemaipomenit, ceva albastru sau adnc, sau .piatr, sau frunz nalt i umed, sau vis curat ocrotit de ngeri rbdtori, venic copilroi, venic copi-lroi, venic copilroi !...
Septembrie, 1967.

Redactor : NICOLAE IOANA Tehnoredactor : GHEORGHE CHIRTJ Dat la cules 01.04.1968. Bun de tipar 13.08.1968. Aprut 1968. Comanda nr. 8448. Tiraj 30185. Broate 28.100 + legate 2085. Hrtie tipar nalt B de 63 gtm2. 540X840/16. Coli editoriale 24,51. Coli de tipar 29. A. 22355. C.Z. pentru bibliotecile mici 8R31. Tiparul executat sub comanda nr. 30.289 la Combinatul Poligrafie Casa Scnteii", Piaa Scnteii nr. 1, Bucureti Republica Socialist Romnia

e3

.......