Radiul

Radiul este al 88-lea element din sistemul periodic al elementelor. Acest element radioactiv a fost descoperit de ctre savanta poloneza Marie-Sklodovska Curie. Acest element are o abunden relativ redus n scoara terestr i extragerea sa ntampin probleme, acestea datorndu-se n mare parte radioactivitii sale mari. n general, acest element se gsete n minereul numit pechblend, alturi de alte elemente (metale) cum ar fi bariul, uraniul i toriul. n trecut, radiul se folosea la obinerea unor obiecte fosforescente n ntuneric (cadrane de ceas, ntreruptoare de curent, diferite indicatoare, vopsele fosforescente, etc,) ntrebuinarea radiului n vopsele este foarte periculoas din cauza cantitii mari de material coninute i din aceast cauz astfel de produse nu se mai utilizeaz. Au fost incidente grave cauzate de acoperirea corpului cu vopsea cu radiu, lucru care a dus la formarea unor arsuri radiologice extinse pe suprafaa corpului i acest lucru a dus la moartea persoanei contaminate radioactiv. Chiar i <<mama >> Marie Curie a murit din cauza anemiei aplastice, boala atribuit radiaiilor. Astzi, radiul se folosete n medicin, sub forma radiumterapiei (Curieterapie) care presupune introducerea unor ace conintoare de radiu sau a unor capsule n organele afectate de cancer. Tot n trecut, radiul se folosea pentru prepararea emanaiei de radiu (elementul Radon ce apare prin descompunerea radioactiv a radiului) care se nfiola n fiole mici de sticl sau de aur (golden seeds), avand acelai scop ca i capsulele cu radiu. Radonul are dezavantajul de a avea un timp de njumtire foarte scurt, i de aceea capsulele introduse n esturile pacienilor trebuiau extrase sau nlocuite, lucru chinuitor pentru bolnavi. n prezent, compuii radiului nu au nici o utilizare practic iar metalul (grupa a II-a a sistemului periodic, perioada a 7-a) este foarte reactiv, oxidndu-se n aer i reacionnd violent cu apa formnd hidroxid de radiu, Ra(OH)2. Singura aplicaie fiind cea din medicina nuclear dar i aceasta tinde sa fie nlocuit de terapia cu raze gamma i raze x. Radiul metalic este un metal albicios, foarte reactiv, cum s-a menionat mai sus. Radiul mai este utilizat foarte rar ca surs de neutroni.