Maica Domnului ocrotitoarea vlahilor i Brul ei sfnt

n munii Orthri din inutul Magneziei, n inima Greciei, se afl o icoan fctoare de minuni, numit Maica Domnului Ocrotitoarea Strinilor. Fr tgad, singurii strini de credin ortodox aflai de opt sute de ani n aceste pri i care au cerut ocrotirea ei au fost vlahii. La nceputul veacului al XVI-lea, la metocul numit Kato Xenia, care pstra nc din veacul al X-lea sfnta icoan, au fost aduse de la Athos, ntr-o ferectur de argint furit pe cheltuiala lui Neagoe Basarab, dou buci din Sfntul Bru al Maicii Domnului. Am fost acolo i ce am vzut, am trit i imaginat citii mai departe. Ultima cltorie a Brului Nu tiu dac era primvar sau var, dar simt c n orice caz era cald; cei trei clugri athonii, un grec, ieromonahul Ghenadie i fraii Zosim i Arcadie mergeau deja de dou sptmni clare pe asinii lor, mai mult sub rcoarea nopii dect prin aria zilei. Nu att spre a se ocroti pe sine de cldur fceau aceasta, ct pentru a pzi de toi ochii, mai ales de cei lacomi ai turcilor sau tlharilor greci, care bntuiau n acele vremuri tulburi drumurile din Thessalia i Magnezia, un pachet mic. O racl de argint, nvelit n pnz de sac muiat n ceara lumnrilor arse anume n altarul de la Vatopedu, mnstirea de unde plecaser la drum. Doar la lsarea serii, la ceasul vecerniei pe care o svreau optit printre tufe de merior slbatic la marginea unor ct mai ascunse livezi de mslin, pe unde i aflau popas, scoteau dintr-un sac de merinde, de sub buci de lipie i brnz de capr acea sfnt povar, desfcnd-o cu grij i nchinndu-se ei. i mai apoi svreau acelai lucru la vecernie, dup care purcedeau la odihn, dezlegai fiind n aceast mprejurare a tainicei cltorii de la a svri Sfnta Liturghie. Era o racl minunat, de argint, primit cu toate ndrumrile de la stareul Zosim spre a o ncredina unui lca anume ales, o mnstire de maici din inutul Magneziei, n munii Orthri, numit Panaghia Kato Xenia, adic Maica Domnului a Strinilor. Racla, lucrat ca i aceea de la Vatopedu pe cheltuiala marelui lor binefctor, Neagoe Basarab, voievodul rii Romneti, purta n sine ntr-o ferectur de argint un dar nepreuit: dou bucele din Sfntul Bru al Maicii Domnului, avut de pre al ntregii ortodoxii, pstrat la mare cinste de obtea mnstirii lor. Cei trei o purtau din porunca stareului, drept dar metocului care adpostea o icoan fctoare de minuni i socotit ocrotitoare a strinilor, loc aflat, dup cum li se artase pe ndelete, la un urcu de patru ceasuri, mai sus de un ctun pe nume Sourpi, de la poalele munilor Orthri. Zosim i Arcadie, fr a se feri de ieromonah, socoteau cu voce tare c racla, anume fcut de voievodul lor, s-a trimis n dar la Panaghia Kato Xenia drept mulumire Icoanei Maicii Domnului a Strinilor, pentru minunile, nu puine la numr i ocrotirea vlahilor risipii n aceste inuturi ale Magneziei, departe de meleagurile lor, de unde au fost risipii odat cu otile ultimului lor mare mprat, Ioni Caloianul. La Panaghia Kato Xenia se ncheia o lung cltorie a Brului, asupra creia voi zbovi mai jos i despre care istoria tie; cele de mai sus nu le-a pstrat ns, dei aa cred cu trie c s-au ntmplat lucrurile, chiar dac tot ea, istoria, nu pomenete nimic despre cine i cum a adus Sfntul Bru de la Vatopedu, de pe Athos, aici, n munii Orthri, la anul 1522. Dar asta am vzut n mintea mea dup ce am atins i srutat acea racl care pstreaz Brul. Dup trei zile petrecute n mnstire, lungit n iarb la marginea Panaghiei Kato Xenia, chiar lng ruine aparintoare de vechiul metoc, am fost ntrit n aceast credin a mea de faptul c, pn n ziua de astzi, Maica Domnului a ornduit ca asupra celor dou bucele din Brul Su s vegheze aici, la el i la icoana Sa de Ocrotitoare a Strinilor, dou micue din Romnia.

Maica Antonia Nu se poate scrie fr puterea de a imagina, nici mcar istorie. Ceea ce ntr-o anume mprejurare, ntr-un anume loc, isc n noi fapte de demult, trite aievea cu ochii minii, nu este o ntmplare. Imaginaia este un dar anume hrzit nou spre a acoperi ceea ce timpul a ters. Cnd n faa ochilor i curg ca ntr-un film oameni i voci din trecut nu cred c trebuie s treci cu vederea. Tocmai de aceea, nc o dat spun, eu cred cu trie c aceast cltorie istorisit mai sus s-a petrecut aievea, chiar dac numele celor trei nu au fost Ghenadie, Zosim i Arcadie, chiar dac nu erau trei, poate mai muli sau mai puini i chiar dac nu era cald i var. Adevrul este c m aflu aici, de vorb cu monahia Antonia, una din cele dou micue crora le-a fost ornduit s vegheze asupra celui mai scump odor al ortodoxiei, la aceast mnstire din munii Orthri, unde o racl de argint a ajuns tocmai de la Vatopedu, din Athos, la anul 1522. i poate chiar pe calea imaginat de mine. Dar gata, de aici ncolo povestim ce se petrece, alturi de maica Antonia. ntiinat de venirea noastr, maica a fost aceea care ne-a ateptat n poarta mnstirii; i s-a alturat curnd, sfioas, i maica Andreea. Cu un zmbet larg, care pornea mai ales din ochii mari i de o nespus blndee, monahia Antonia ne-a ntmpinat i a primit cu bucurie un umil dar o pasc fcut acas, la Bucureti i purtat cu grij i peripeii, cale de o mie de kilometri mai nti, ct pe ce s fie confiscat de un zelos vame bulgar, mai apoi s fie strivit de un bagaj. Nu atunci, ci doar un ceas-dou mai trziu am aflat povestea drumului su pn aici, drum pe care maica Antonia l socotete un mare dar pe care i l-a fcut ei anume Maica Domnului. Maica Antonia s-a nscut la Roman i are 44 de ani, din care treizeci i-a petrecut la mnstire. A fost primit mai nti n obtea de la Slatina, ctitoria lui vod Lpuneanu, o mnstire cu o linite i greutate aparte fa de celelalte lcauri din nordul Moldovei, pentru c aici a fost otrvit nsui ctitorul ei, clugrit fr voie de ctre boieri sub numele de Rafail. La Slatina, ne-am dat seama amndoi, ni s-au i esut paii la Sfnta Liturghie prin vara anului 1998, cnd m-am aflat acolo pentru cteva zile. Maica zmbete ntr-una i ar tot vrea s ne dea cte ceva: nu ne e foame? Mcar o dulcea de smochine, rcorit cu ap de la izorul tmduitor al mnstirii? Sau mcar nite portocale proaspete? Este vdit bucuroas c i cunoate pe cei noi (eu m aflu pentru prima oar aici) sau i revede pe Luiza, Cristina i Sandu, colegii din Televiziunea Romn care m-au primit s i nsoesc. i i continu povestea. De la Slatina, imediat dup 1989 a plecat la Suceava; avea 23 de ani, dintre care zece n mnstire i singura ei dorin era s ajung n Grecia. S-a apucat de nvat, fr s uite de cele sfinte i Dumnezeu i Maica Domnului i-au fost de ajutor, aa nct n 2001 a ajuns aici. ntr-adevr, vorbete o limb greac frumos cntat, uor, cu nimic deosebit de a celorlalte clugrie din obtea Panaghiei Kato Xenia. Am vzut i ct e de respectat maica Antonia este tot timpul i peste tot, e greu de crezut c obtea celor opt monahii de aici, cele dou romnce i ase grecoaice, dintre care dou foarte n vrst, ar putea purta zilnicile rnduieli i ar putea face fa sutelor de pelerini care vin aici fr hrnicia i zmbetul su. Nu ntmpltor, dup trei zile, cnd prseam Panaghia Kato Xenia, maica stare Nimphodora, adic Mireasa Druit, ne arat de jur mprejur cu un gest larg curenia i frumuseea mnstirii i apoi, zmbind, arat spre poart, unde se vedea de departe o micu plantnd panselue, spunnd cu o voce cald un singur nume: Antonia... Maica Antonia, cea druit de Dumnezeu cu bucuria de a fi una dintre veghetoarele Brului Maicii Domnului, n munii Orthri din ndeprtata Magnezie, grbit s planteze toate panseluele, s lase terminate toate treburile, spre a pleca ntr-un pelerinaj de mult dorit, la Ierusalim i pe Muntele Sinai.

Maica Andreea Maica Andreea are un zmbet blnd i cucernic frumos. E i ea n mnstire din copilrie, tot de pe la 14 ani; acum are 35. A intrat mai nti n obtea de la Duru. n 2001, Dumnezeu a ornduit ca s ajung una din veghetoarele Izvorului Tmduirii al Maicii Domnului de la Vlaherne; ne spune, cu vocea ei neasemit de cald i aproape neauzit c aceea e ctiorie a vlahilor i ct de fericii au fost anii petrecui de ea acolo. Din 2006, s-a alturat Antoniei i obtii de aici, n vegherea i cinstirea Brului Maicii Domnului. i nu i pare ru, pentru c, spune ea, se afl pe acelai drum de altfel, i Brul Maicii Domnului este legat de istoria vlahilor suddunreni i a romnilor nord-dunreni. Maica Andreea ne ndrum n noul paraclis al mnstirii, sfinit pe 2 iulie anul trecut i, cu gesturi ncete, scoate dintr-un dulpior racla Brului i o aeaz n faa sfntului altar; o deschide ncet i apoi ne spune cu vocea ei cald poftii... Am srutat Brul i racla i atunci m-a strfulgerat imaginea aceea a cltoriei sale pn aici, istorisit la nceput. Am privit cu luare aminte firele de pr de cmil, esute de mna Maicii Domnului, ntreesute apoi cu fir de aur. M-am nchinat lor, simind un fior despre care nu vreau i nu pot vorbi. i am nchis pentru o vreme, nu tiu ct, ochii. Maica Andreea sttea linitit i tcut deoparte; fr ndoial, nu era pentru ea o privelite nou. Maica Andreea tie multe despre istoria Brului. Pn n Grecia, la Vatopedu i apoi Kato Xenia, Brul Maicii Domnului a trecut prin multe ncercri. Una dintre cele mai sfinte relicve ale bisericii rsritene, Brul esut de mna Maicii Domnului din pr de cmil, cu care Preacurata i-a ncins pntecul i Pruncul, a fost druit, cnd aceasta s-a ridicat la ceruri, Apostolului Toma, spre mngiere, fiindc ucenicul Domnului Iisus nu se afla lng Fecioara Maria atunci cnd Fiul o chem la El. Aa spune tradiia. Mult vreme, sfnta relicv s-a aflat la Ierusalim, apoi scurt timp, prin secolul IV a fost adpostit n Capadoccia, apoi iar la Ierusalim, de unde n anul 395 mpratul Arcadie l-a dus la Contantinopol, iar mprteasa Zoe l-a cusut cu firul de aur pe care l-am vzut i eu i l-a aeazat ntr-o racl, asemenea din aur. n 1204, cruciaii au cucerit Bizanul, nfiinnd Sfntul Imperiu Latin de Rsrit. Imediat dup aceast dat, dar nu mai trziu de 1207, cnd a fost asasinat, ultimul mare mprat al aratului vlaho-bulgar, vlahul Ioni Caloianul a trimis emisari ai si i a rscumprat de la cruciai Brul, care a ajuns un secol mai trziu dup cum spun unele izvoare la cneazul srb Lazr, iar dup altele n minile mpratului bizantin Ioan Cantacuzino; ori unul, ori cellalt l-au druit mnstirii Vatopedu de pe Muntele Athos. Cum am mai artat, dou buci din Sfntul Bru au ajuns n 1522 la Panaghia Katoxenia. Nu doar c domnitorul Neagoe Basarab a druit ferecturi ale Brului, dar el a i construit la Vatopedu, poate drept dar pentru a trimite la Kato Xenia o prticic a sfintei relicve, un paraclis cu hramul Brul Maicii Domnului. Acesta a fost reparat n 1794 tot cu danii romneti. n veacul al XIX-lea, tot cu bani din Principate este druit acestui paraclis o nou catapeteasm i racla n care pn astzi se afl Brul de la Athos. Puterea vindectoare a acestui sfnt odor, cinstit n lumea ortodox la 31 august, ct i daniile din Valahia au fcut ca obtea de la Vatopedu s ncuviineze aducerea sa la nordul Dunrii, spre a fi oprit o necrutoare epidemie de cium. Brul Maicii Domnului de la Mnstirea Vatopedu a mai fost adus n Romnia n 2008, cttorind ntre cer i pmnt, la bordul unui avion militar. ntre 15 i 22 mai, credincioii i s-au putut nchina la Mangalia i Constana, spre ndejde i mntuire, iar n urm cu doi ani, prin srguina unor preoi militari, cu veghea maicilor Antonia i Andreea, ct i cu ncuviinarea Mitropoliei Dimitriadei, dar i a toat obtea de la Panaghia Kato Xenia, Brul n ferectura sa furit de Neagoe Basarab, a putut primi nchiarea i slava credincioilor n Catedrala Mitropolitan din Alba Iulia. Fr ndoial, cltoriile Brului Maicii Domnului, pentru alinarea credincioilor, nu se vor opri

niciodat; cum nici irul pelerinilor care urc muntele Orthri, dinspre satul Sourpi de la poalele sale. Strina de Sus i Strina de Jos Istoria venirii Maicii Domnului pe acest munte este nvlut n legend, spre deosebire de istoria adevrat a aducerii aici a Brului ei. Se spune c, mai nti, o icoan fctoare de minuni ce reprezint Adormirea Maicii Domnului a fost aflat de nite clugri n scorbura unui stejar, n plin perioad iconoclast, cndva prin secolele IX-X. I se mai spune i Fecioara din ieder, fiindc icoana a fost gsit de acei clugri nvelit n ieder. Icoana i-a gsit locul la Panaghia Ano Xenia, cum a fost numit aceast mnstire ceva mai trziu, adic Maica Domnului De Sus. Nu mult mai trziu, un pescar dintr-un sat de la marginea mrii a fost aproape orbit de ceva ce strlucea ntr-o lad, ivit din larg: acolo se afla o alt icoan, a Fecioarei Nsctoare de Dumnezeu, venit din locuri necunoscute; scoas din ape, ea a fost ncredinat unor clugri, care au pus-o la adpost ntr-o zon nvecinat, undeva ntre satele pescreti Pteleou i Ahiliou. Temndu-se de atacurile pirailor turci, care ar fi putut-o fura datorit minunatei ei ferecturi n argint, acei monahi i-au rugat pe fraii lor de la Panaghia Ano Xenia s ia la ei icoana, ca s fie mai ferit. Astfel, Maica Theoutokos, adic a Nsctoarei de Dumnezeu, aceea venit pe mare, a ajuns n naosul bisericii de sus, alturndu-se Fecioarei din ieder. i pentru c a primit ospitalitate i venea din locuri necunoscute i strine, i s-a mai spus i Panaghia Filoxenia, adic Iubitoarea de strini. Dup o vreme, ea a fost ncredinat metocului de maici din mai josul muntelui, care de atunci, din veacul al XIII-lea a fost numit Panaghia Kato Xenia, adic Maica Domnului de Jos. Ambele icoane, venite din lumi strine i necunoscut pe aceti muni, urmnd calea hrzit lor, snt socotite ocrotitoare ale strinilor. La Icoana Nsctoarei, al crei chip a ars cnva ntr-un hambar incendiat de pirai, n care fusese ascuns i care este pstrat alturi de Bru n noul paraclis de la Kato Xenia m rugasem, alturi de prietenii mei, n cele trei zile de zbav. Acum, micuele Antonia i Andreea ne ndrumau ctre Maica Domnului de Sus. i-au luat cu blndee la revedere de la noi i am plecat ncrcai cu bidoane de ap de la izvorul tmduitor al Kato Xeniei, strjuit i el de o icoan cioplit n piatr, nfind-o pe Maica Domnului a Vlahernelor, cea purtndu-i n mini Acopermntul, sub oblduirea cruia dispar toate bolile i neputinele. Neau mai dat pe deasupra cte o benti atins de Brul Maicii Domnului, ct i ulei de msline, fcut de un credincios care ngrijete livada vechiului lca al mnstirii, aflat cale de un sfert de ceas mai sus pe munte i am fost ndrumai s urcm apoi mult mai sus, spre Panaghia Ano Xenia, adic Maica Domnului de Sus. Ne-am oprit mai nti la fostul metoc al Panaghiei Kato Xenia, ctitorit, cu toat zgrcenia sa, care i-a i adus pierzarea, de ctre mpratul bizantin Andronic al II-lea Paleologul la sfritul veacului al XIII-lea. Lcaul a suferit mai multe distrugeri de-a lungul timpului, de pe urma turcilor sau a pirailor cci aceste nlimi se povrnesc, ntr-o pant lin, pn n mare. Mnstirea, refcut i lrgit pe la 1830 sub oblduirea Mitropoliei Demetriadei, a fost iremediabil avariat la cutremurul din 1980. Din aceast pricin, tritoarele de aici, ntre care de zece ani ncoace se afl i maicile Antonia i Andreea, s-au strduit s construiasc noul lca de rugciune, cu hramul Adormirii Maicii Domnului i au reuit cu ajutorul ei s ctitoreasc o mnstire chiar mai frumoas dect cea veche, aflat acum ntr-o trist solitudine. Mai este deschis pentru slujbe i pelerini la marile srbtori i pentru scurt timp. O vegheaz doar o icoan a Maicii Domnului cu Pruncul, o candel ntodeauna aprins, o livad de mslini i turmele de oi care pasc pe panta alturat a muntelui. i filoxenia, ospitalitatea fa de strini pe care am simit-o pe acele meleaguri sfinite i pe care odinioar i nchintorii vlahi au simit-o. Locuri aflate fr

ndoial sub nrurirea Brului Sfnt i a celor dou icoane ale Maicii Domnului, Strina din ieder i Strina de pe mare, Strina de Sus i Strina de Jos, ambele nfiri ale aceluiai chip, Primitoarea Strinilor, cum spune Acatistul Sfntului Acopermnt: mprteasa mea cea preabun i ndejdea mea, Nsctoare de Dumnezeu, primitoarea sracilor i ajuttoarea strinilor, Bucuria ntristailor i acoperirea necjiilor, Vezi-mi nevoia, vezi-mi necazul, ajut-mi ca unui neputincios Hrnete-m ca pe un strin, necazul meu l tii, deci l dezleag precum voieti, Cci alt ajutor afar de Tine nu am ...