n vreme de rzboi

I
n pdurea Dobrenilor fusese prins, n sfrit, ceata de tlhari care jefuia pe acolo de vreo doi ani. n ultimul timp l clcaser pe popa Iancu din Podeni, l-au legat fedele i i-au luat banii. De mirare c nu i-au luat calul i cele dou iepe de prsil, animale scumpe, costau o avere. Dup vreo dou sptmni l-au clcat pe arendaul din Drmneti, pe care l-au i omort. Dup asta, ns i-au prins pe toi. ntr-o sear, popa Iancu se duse la neica Stavrache, frate-su, hangiul. i spuse c are s vorbeasc cu el n tain. Hangiul trimise slugile i femeia s se culce, apoi merse n odi la popa. Plngnd i lovindu-se cu pumnii n cap, preotul Iancu mrturisi c el fusese capul cetei de tlhari. Lovitura de la el fusese numai de ochii lumii. Acum se temea c tovarii lui, supui la cazne, l vor da de gol. Deodat se auzir bubuituri grozave n obloane. Se aflau in vreme de razboi. Erau vreo douzeci de voluntari, cu doi sergeni i un ofier, mergeau la lupt, ctre Dunre. Neica Stavrache i hrni bine, le ddu de but i loc unde s doarm. Merse la frate -sau cel mic, l tunse i i rase barba. Diminea l prezent sub numele Iancu Georgescu i aranj s l ia i pe el la rzboi.

*
Trecuse mult vreme de cnd popa Iancu dispruse, nu se tie cum. ntr-o zi, Stavrache primi o scrisoare de la fratele su, c era bine i c fcuse multe fapte de vitejie in vreme de razboi. Cum prea c rzboiul se va sfri, Plevna fusese luat, domnul Stavrache ncepu a-i face griji c frate-su se va ntoarce i i va cere averea, mai ales c tlharii nu pomeniser nimic despre el. Pe cnd se tot ntreba dac va avea sau nu curajul s vin fratele su, domnul Stavrache mai primi o scrisoare, n care era anunat c sublocotenentul Iancu Georgescu murise pe cmpul de lupt.

II
Sunt vreo cinci ani de cnd domnul Stavrache stpnea motenirea de la fratele su. Fusese la avocat, iar acesta i spusese c, dat fiind c popa nu avusese nevast, nici copii, prinii erau mori i nu avusese dect un singur frate, pe d. Stavrache, el era singurul n drept s stpneasc averea. Cu toate acestea, ntoarcerea fratelui su mai mic bntuia visele domnului Stavrache. O dat a avut un comar n care se fcea c frate-su venise sub chipul unui ocna care ncercase s l sugrume. Altdat veni sub nfiarea unui cpitan care comanda o companie. Stavrache se luptase cu el i ncercase s l sugrume, dar pn la urm cpitanul

plecase rznd n fruntea companiei. Dup visul sta groaznic, hangiul l chemase acas pe popa satului, s fac o sfetanie.

III
ntr-o sear cu viscol, hangiul i vndu pe datorie unei fetie srmane puin gaz i puin uic, dar nu se ndur s i druiasc i ei un covrigel. ncuie ua i se duse n cas, la cldur. Dup vreun ceas se trezi cu doi cltori care cereau adpost pn la ziu. i trimise n odaia cald i se duse s aduc vin. Cnd intr n odaie, unul dintre cltori se culcase n pat, cu faa la perete. cellalt sttea lng sob. Le aduse i de mncare, dar se aez la mas numai cel ce fusese n picioare. D. Stavrache ntreb cine sunt, de unde vin, dar cltorul nu i ddu rspunsuri lmurite. Spuse doar c tovarul su spusese c dac i prinde noaptea pe drum, vor nnopta la neica Stavrache. Hangiul se ddu mai aproape de cel culcat i zise c pesemne l cunoate. Cel din pat se ridic drept n faa lui i i spuse c l cunoate, doar e fratele lui. Stavrache rmase mut i nepenit. Fratele su l aez pe scaun i i spuse c are nevoie de ajutorul lui. Chiar dac se fcuse stpn pe averea lui, nu i ceruse nimic pn acum. Acum ns, luase din banii regimentului i trebuia s pun la loc cincisprezece mii. Dac nu, trebuia s se mpute. Stavrache se ridic n tcere, se duse i se nchin la icoane i apoi se urc n pat i se culc pe o parte. n scurt vreme, ncepu s tremure, s horcie i s geam. Frate -su i puse mna pe umr s vad ce e cu el. Cel din pat sri cuprins de nebunie i se npusti s i omoare. Afar, viscolul se nteise i el. Cu greu nvinser cei doi fora i repeziciunea lui Stavrache. l legar, n timp ce hangiul i scuipa i rdea. Aprinser o lumnare, iar Stavrache ncepu s cnte popete, n timp se fratele su l privea n tcere.