Tradiia literaturii orale nu poate fi explicat cu exactitate datorit unor surse de
informaie srccioase, ns se poate afirma cu siguran faptul c aceasta se baza pe versul n care aliteraia juca un rol important. Popoarele germanice foloseau o literatur oral fr rim, o versificaie bazat pe aliteraia consonantic. Prezena rimei a ptruns n literatura germanic oral prin intermediul cretinizrii. Trecerea de la literatura oral la literatura scris s-a realizat brusc i nu treptat, cuprinznd o perioad de mai multe secole. Se poate spune c, pe parcursul Evului Mediu, ambele tradiii coexist, lucru care poate fi demonstrat prin anumite teme care sufer diverse variaii: un narator aduga anumite elemente i uita alte elemente. Din acest motiv, literatura medieval trebuie privit ca rezultatul unei aciuni colective, chiar dac fr ndoial creaiile n versuri au avut un autor la nceput. Cu timpul i cu rspndirea scrierii, literatura oral a devenit literatur scris, iar forma diferitelor opere literare a ncetat s mai depind n mod exclusiv de capacitatea de memorare a naratorilor. n limba german, alfabetul de baz este cel runic a crui origine este nvluit de mister. Dac se urmrete traiectoria alfabetului, anumite simboluri runice par a fi inspirate din modele mediteraneene, greceti sau latine. Ansamblul de caractere runice se cunoate sub termenul futhark. Diferenele dintre dialecte germanice din nord-sud sunt mai sesizabile dect cele din est- vest. (bajo aleman, aleman central y el alto aleman). Germana de jos= Nord, germana de sus= sud si centru. 768-814- Epoca de domnie a lui Carol cel Mare; ntemeierea colilor, mnstirilor, o bogat activitate de traducere; Sub domnia lui Carol cel Mare (742-814) a luat sfrit cretinizarea triburilor germanice. Mnstirile noi ridicate i coala Palatin au pust stpnire pe viaa cultural a Imperiului. Carol cel Mare ordon strngerea scrierilor germanice, ns pstreaz limba latin ca limb oficial n administraie, biseric i tiin deoarece interesul politicii sale consta n rspndirea i transmiterea tradiiei romano-catolice regatului francez. Cum poporul nu vorbea latin, a luat natere o bogat activitate de traducere. Scopul lui era pe de o parte acela de a transmite poporului cultura i limba latin, iar pe de cealalt parte i dorea transmiterea mesajului salvrii cretine n limba popoarelor germanice. Din acest motiv s- au tradus n german rugciuni de baz precum Tatl Nostru, Crezul, formule de botez, etc. Se elaboreaz glosare germano-latine. Cum traducerile din latin n german se constituiau cuvnt cu cuvnt, rugciunea Tatl Nostru nc pstreaz n german ordinea cuvintelor n fraz tipice limbii latine. Simultan, a luat natere, dup modelele germanice, o poezie cretin numit Stabreimdichtung (n Musipilli i Rugciunea din Wessobrunn se descrie crearea lumii i sfritul lumii, teme centrale literaturii zeilor germani, ns dup textele biblice). Literatura germanic din timpul lui Carol cel Mare era literatur ce se gsea n serviciul cretinizrii popoarelor germanice. Scopul acesteia era acela de a transmite informaia cretin ntr-o limb neleas de popor. Deciziile importante i scrierile despre renovarea spiritual a vietii statale i ecleziastice se produceau n latin. Mnstirile reprezentau centre de cultur i instruire. Descntecele din Merseburg: Aceste descntece se refer la un grup de dou poeme din secolul IX-X, descoperite ntr-o localitate din Germania de Gerog Waitz n 1841. Sunt dou poeme scrise n germana de sus, pe un manuscris descoperit la mnstirea din Merseburg. Versul este simplu, ca procedeu stilistic se evideniaz aliteraia i jocul de cuvinte ce ofer o puetere mistic cuvintelor. Fiecare descntec este alctuit din dou pri: o ntmplare iniial care descrie situaia i formula magic propriu-zis. Primul este o formul magic de dezlegare n patru versuri, menit eliberrii de la distan a prizonierilor nctuai, iar cel de-al doilea este o formul magic pentru cai, n opt versuri, care urmrea vindecarea picioarelor vtmate ale cailor. Primul descrie cum zeiele Disen i elibereaz pe prizonieri, formula magic fiind vizibil n ultimele dou versuri ale poemului: rupe legturile lanurilor, scp-i de dumani. (zeiele Disir/Disen= zeie care decideau cine trebuia s moar pe cmpul de lupta) Al doilea descntec debuteaz cu o situaie: Phol se afl cu Odin cnd calul lui Balder i sclintete un picior n pdure. Odin spune apoi os ctre os, snge ctre snge, articulaie ctre articulaie, aa strns la loc s se vindece. Cntecul lui Hildebrand: Provine din literatura oral i a fost scris de doi clugri n jurul anului 800. Rmne pna astzi o enigm. Cntecul a fost transmis fragmentar, i lipsete sfritul i este alctuit din 68 de versuri lungi. Rima final este nlocuit cu aliteraia. Limba n care este compus este un amestec ntre german literar de sus i de jos, lucru care ar putea fi explicat dac originalul este ntr-o limb i copitii vorbeau alt limb. (sus/jos) Cntecul este un exemplu de literatur a claselor sociale nalte i red aventuri de rzboi eroice, fiind singurul cntec eroic transmis ntr-un idiom german. Prezint un episod din legendele despre Dietrich von Bern. Hildebrand i prsete familia i pleac cu Dietrich la rzboi. Dup 30 de ani i multe aventuri i lupte eroice se ntorc mpreun cu armata pentru a-i rectiga tara care ntre timp fusese cucerit. La grani se ntlnesc cu un tnr lupttor, hotrt s i infrng pe strini. Hildebrand l recunoate n acesta pe fiul su i nceaerc s i ecplice situaia. Hadubrand, fiul, nu l crede pe acesta deoarece el tia de la marinari c tatl su este mort i i repoeaz btrnului lipsa curajului de a lupta i laitatea. Pentru a nu-i pta onoarea, Hildebrand se vede obligat s lupte cu fiul su. Cntecul se termin cu situaia duelului: Hildebrand i Hadubrand ntre cele dou armate. Cntecul este alctuit dintr-o discuie tat-fiu n faa celor dou armate i dintr-un monolog al tatlui, pe un ton de disperare, n care se remarc cum vitejia i onoarea pe care fiul le aprecia la tatl ce l credea mort l mpiedic pe Hildebrand s renunte la lupt i l oblig s dovedeasc aceste virtui n faa fiului su. Cntecul preamrete vasalitatea. Aceasta se situeaz mai presus de iubirea tatlui pentru fiul su. Rugciunea din Wessobrunn: Prezint trecerea de la credina pngn la cea cretin. Se pstreaz ntr-un manuscris de la nceputul sec. IX din Mnstirea Vessobrunn i este compus din dou pri: prima parte conine 9 versuri lungi i se remarc prin aliteraie. Aceasta este o laud adus creaiei i nareaz cum Dumnezeu Atotputernic a creat lumea din nimic. A doua parte este scris n proz i este un oratio prin care se invoc graia divin i ajutorul Su pentru a duce o via corect. A fost compus n dialect bavarez i consituie o rugciune pentru putere i nelelpciune. Prima parte prezint haosul dinaintea creaiei i este probabil o cosmogonie veche germanic ce evideniaz crearea lumii din nimic deoarece aceast tem amintete descrierilor despre crearea lumii din Edda. ns aici Dumnezeu nu mai este cel care pune n ordine haosul ci este reprezentat de figura creatorului Biblic. Amestecurile cretine pot fi observate i n figura diavolului deoarece este Dumnezeu cel care trebuie s l apere pe om de Diavol i de ispit. Fericirea capt definitie cretin i este legat de o via corect din punct de vedere cretin. Cntecul Sfntului Gheorghe: este exemplu cel mai vechi al unei legende despre sfini n dialect germanic. Acesta dateaz din secolul IX i relateaza despre viaa sfntului de la convertirea pn la moarte. Conine zece strofe i 57 de versuri. Cntecul lui Ludovic: Od nchinat lui Ludovic al III-lea care i-a nvins n anul 881 pe normanzi. A fost redactat n dialectul francilor de pe Rin si dateaz din secolul IX. Are 27 de strofe alctuite din 2 sau 3 versuri i are ca tem biruina lui Ludovic asupra Normanzilor. Acesta l nfieaz pe Ludovic precum idealul prinului cretin: Regele lupta curajos, fredona un cntec sfnt/ i, mpreun, cu toii cntau: Krtie eleyson!. Regele nvinge normanzii cu ajutorul lui Dumnezeu. Se observ aici o dubl legtur: regele l urmeaz pe Dumnezeu, iar vasalii l urmeaz pe rege. De aici se poate deduce faptul c exist o dubl victorie: victoria lui Ludovic asupra normanzilor i victoria lui Dumnezeu asupra pgnilor. Poemul eroic este impregnat de gndirea cretin, dar ca form se remarc trsturile poeziei latine. Hroswitha von Gandersheim (935-973): Este considerat prima poet de origine german i prima femeie care a scris drame. Ea provine dintr-o familie de nobili i i-a petrecut majoritatea tinereii n mnstirea din Gandersheim unde a scris opere ntre anii 950-970. i-a mprit opera n 3 cri: prima care, Cartea Legendelor este scris n hecametru leonic i conine 8 legende despre sfini. Cartea dramelor este alctuit din replici la comediile lui Publius Terentius. n locul povetuilor de dragoste ce populeaz opera lui Publius, la aceast poet apar ode nchinate castittii feciaorelor educate n spirit cretin. Tema acestor piese este decizia omului ntre mntuire i damnare. A treia carte conine 2 poezii istorice redactate n hexametru leonic. Poeziile nu au fost transmise n totalitate. Ruodlieb: Este o epopee n versuri n latin si este considerat predecesoarea romanului curtenesc.Aceasta a fost transmis fragmentar. Este alctuit din 18 fragmente scrise n hexametru leonic i conine 2300 de versuri. Se remarc perspectiva realist i caracterul lumesc al autorului, fapt ce difereniaz epopeea de alte scrieri teologice ale vremii. Se bnuiete c autorul ei a fost un clugr din Tegernesee. Este una dintre primele epopeei germanice care s-au pstrat i depete epopeile latine i inauguraz ntr-o oarecare msur o nou epoc i un nou gen literar. Tematica sa, de natur cavalereasc i oarecum de obiceiuri descrie caractere, animale, ceremonii i obiceiuri ale epocii transform acest poem ntr-un document unic, o oper inovatoare care dateaz aproximativ din anul 1050. Pe de alt parte se poate vorbi despre primul roman curtenesc (libro de caballerias), motiv pentru care se ntlnesc n form brut motivele i temele genului curtenesc precum: dragostea curteneasc, idealul cretin al cavalerului rtcitor, rzboiul, dansul, alte forme de divertisment tipic curteneti. Deasemenea, se regsesc din plin referine ctre literatura clasic, folclorul german i oriental, tradiia biblic, toate asezonate cu un stil viu, plin de umor i comentarii ale necunoscutului autor, episoade picante de adulter, descrieri de bijuterii, vestimentaie, animale, muzic, etc. n ceea ce privete tematica poemului, epopeea vorbete despre aventurile unui cavaler german, Ruodlieb, un tnr care constrns de legtura de vasalitate, triete timp de zece ani n exil, n Africa, ar guvernat de un rege plin de virtui cretineti. Acolo exceleaz n lupt i ia parte la viaa curtezan, fiind bun la pescuit i la vntoare. Datorit virtuilor ce le posed ajunge s ocupe cele mai importante funcii i fie mna dreapt a regelui. Dup ce primete o scrisoare de la mama sa, decide s se ntoarc acas, drum prin care se confrunt cu numeroase aventuri curteneti, cu episoade aproape picareti, jocuri cavalereti, episoade muzicale, etc. Inaine de a pleca din acea ar exotic , regele l pltete cu 12 sfaturi care reflect mentalitatea de odinioar a cavalerilor. Rudolbieb dovedeste a fi milso cu oamenii sraci, este sritor, raional, chiar i iubirea i cstoria lui rmn fidele concepiilor cretine. Este un amestec de teme i de motive de basme i legende. Stilul epopeei este nelefuit: latina este o latin germanizat, populat de sunete care o ndeprteaz de muzicalitatea epopeei clasice, care i imprim un gust metalic, asemntor sbiilor i scuturilor medievale. Sonoritatea cuvintelor germanice pe care le alege poetul marcheaz decadena versurilor n comparatie cu epopeea clasic. Nu se spune amor la iubir, ci liebe sau minna, rzboiul nu mai este bellum ci vverra, nu exist bucurie sau laetitia, ci vvunna. Acestora i se adaug i verusul n hexametru leonic , vers specific traditiei epice germanice.