Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
A APTEA PECETE
Avertisment
Informaia istoric, tehnic i tiinific din acest roman este
autentic.
PROLOG
Crrrrrrrrrrrr.
Marambio cheam McMurdo. Crrrrrrrrrrrr. Marambio cheam
McMurdo.
Americanul cu ochelari rotunzi i cu barb rar, grizonant se
aez n faa aparatului de radio i aps pe butonul microfonului,
ntrerupnd pentru moment acel crit enervant al interferenelor
care zgria aerul.
Aici McMurdo. Sunt Dawson. Ce s-a ntmplat, Marambio?
Crrrrrrrrrrrr.
Dawson?
Crrrrrrrrrrrr.
Da, sunt Howard Dawson, de la McMurdo. Ce s-a ntmplat,
Marambio?
Aici Mario Roccatagliatta, de la Institutul Antarctic
Argentinian, Departamentul Glaciologic, baza Marambio.
Salut, Mario. Este totul n regul?
Crrrrrrrrrrrr.
Nu tiu.
Crrrrrrrrrrrr.
Poi s repei?
Crrrrrrrrrrrr.
Nu tiu dac este totul n regul, rosti vocea electric de la
cellalt capt, ntr-o englez cu un puternic accent spaniol. Se
ntmpl ceva ciudat aici.
Ce nseamn asta, ceva ciudat?
E vorba de Larsen B.
Ce-i eu Larsen B?
Se zguduie.
Se zguduie?
Da, Larsen B se zguduie.
Este vreun cutremur n zon?
Nu, nu e cutremur. A nceput de cteva zile i am vorbit deja
cu colegii mei de la Departamentul de Seismologie, n Buenos
Aires. Ei zic c nu e cutremur.
5
Se poate?
Hi, Brad, l salut Howard Dawson, care semna nite hrtii la
birou. Ai ceva veti?
Cu un aer ngrijorat, Radzinski emise nite sunete de neneles
i, dup ce ddu mna cu directorul laboratorului, se aez la
masa de edine fr s se formalizeze. Dawson se ridic de la
biroul su cu aspect futurist, trecu prin faa unui dulap ticsi t de
cri i se instal lng noul venit, cu spatele la perete i cu faa la
o hart imens a Antarcticii. Fr s piard o clip, Radzinski se
aplec deasupra mapei pe care o inea n mn i scoase un
maldr de fotografii pe care le mprtie pe mas.
Acestea sunt imagini nregistrate de senzorul Modis, instalat
pe un satelit NASA, spuse el, intrnd direct n subiect. Vorbea
grbit, aproape nghiindu-i cuvintele. Mi-au fost trimise acum de
la National Snow and Ice Data Center2.
Dawson se aplec i ce rcet imaginile.
Sunt fotografii de pe Larsen B?
Da, fcute acum o or.
Directorul de la Crary Lab lu o fotografie i o studie cu atenie.
Strmb uor din buze, ridic din umeri i privi spre interlocutorul
su.
Mi se pare normal.
Radzinski se aplec din nou deasupra mapei i scoase un obiect
metalic circular, cu o lentil groas. O lup. Apuc o fotografie,
aduse lupa deasupra ei i art spre nite fire care se ntindeau pe
structura alb, mrit cu lupa.
Vedei asta, aici?
Da.
Sunt fisuri n stratul de ghea.
Dawson analiz firele ntunecate care brzdau suprafaa
lptoas a platoului.
Astea sunt fisuri?
Da.
Larsen B se fisureaz?
Larsen B se sparge.
Eti sigur?
Absolut.
Dawson se ndrept n scaun, i scoase ochelarii i oft.
Ill be damned! 3 Aveau dreptate argentinienii.
Da.
eful laboratorului ncepu s-i tearg ochelarii rotunzi cu o
crp violet. Odat terminat aceast ndeletnicire, i fix la loc pe
nas, ridic ochii i contempl peisajul domol care se ntindea
dincolo de fereastra biroului.
Muntele Discovery se nla ascuit pe cerul albastru deschis i
prea c plutete deasupra cmpiei albe, piscuri noi aprnd la
poalele masivului; culmi care nu existau, faleze nscute din iluzii,
din jocurile luminii i ale frigului ntre munte i cmpie. Pe fundal
dansa o fata morgana, un miraj obinuit n Antarctica, produs de
curba pe care o formeaz lumina reflectat de munte atunci cnd
strbate pturi de aer cu temperaturi diferite. Masivul Discovery
prea mai stncos dect de obicei, dar aceast imagine
surprinztoare i chiar minunat, nu-l fermeca pe omul de tiin.
Dawson privea fata morgana, dar atenia i era de fapt prins n
irul ndeprtat al gndurilor.
Dup ceva vreme, se ridic cu greu, puse mna pe telefon i
form un numr.
Howard Dawson la telefon, de la Crary Lab. A putea vorbi cu
dl. maior Schumacher? pauz. Alo, dl maior? Bun dimineaa, ce
mai facei? Uitai ce e, am nevoie de transport aerian ct mai
urgent pauz. Nu, un Huey nu e suficient. Trebuie s ajung pe
Peninsul pauz. tiu c e departe Peninsula. Tocmai de aceea
nu e bun un Huey pauz. Foarte bine. ntr-o or, ai spus?
pauz. Pe care pist? Willy sau Pegasus? pauz. Perfect. V
atept. Mulumesc.
Radzinski urmrise cu atenie convorbirea.
Mergei pe Larsen B? ntreb de ndat ce directorul puse
telefonul n furc.
Da. Vrei s vii cu mine?
Ce s fac acolo?
Trebuie s vedem ce se ntmpl.
Nu sunt de ajuns argentinienii?
Argentinienii sunt buni. Dar avem nevoie de mai multe
informaii.
Ai ncercat prin Palmer?
Baza Palmer n-are nici o legtur. Larsen e de partea cealalt
a munilor.
Dar Rothera?
Englezii?
Da, poate cei de la British Antarctic Survey or avea mai multe
informaii.
Bine i ei sunt n partea cealalt, observ Dawson, scrutnd
harta Antarcticii atrnat n birou; Rothera era un pic mai la sud
de Palmer. Dar ncercarea moarte n-are.
Dawson iei din birou i se ndrept spre staia radio, instalat
ntr-un alt sector al cldirii. Operatorul radio se nvoise n acea zi,
iar directorul, cu acel sim practic, neprotocolar, pe care numai
americanii l au, se nsrcinase s manevreze el nsui sistemul.
Dawson se aez n faa aparatului, verific dac este pornit i
aps pe buton.
McMurdo cheam Rothera. McMurdo cheam Rothera.
Crrrrrrrrrr.
Aici Rothera, rspunse o voce plcut, cu un puternic accent
britanic. Chemai de la McMurdo?
Da, aici McMurdo.
Hello, chaps. Aici John Killingbeck, de la Rothera. Cum mai
merge MacTown?
MacTown era porecla staiei McMurdo.
MacTown face bine i v trimite salutri, John.
i berea lager de la Gallaghers? A rmas cea mai proast
bere de pe The Ice!
Gallaghers era un bar din staia McMurdo, iar The Ice era
porecla Antarcticii.
E mai bun dect be rea voastr cald.
Vocea englezeasc de la cealalt staie izbucni ntr-un hohot de
rs.
M ndoiesc, exclam. Jolly good, chaps. Cu ce pot s v ajut?
Ascult, John. Voi monitorizai situaia de pe Larsen B?
Pe Larsen B? Un moment, s verific.
Crrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Interferenele se prelungir timp de aproape un minut.
Dawson rmase cu braele ncruciate, ateptnd, pn cnd
linitea ntrerupse acel sunet aspru i vocea britanic se fcu din
9
nou auzit.
Rothera cheam McMurdo. Rothera cheam McMurdo.
Suntem aici, Rothera.
Ascultai-m, nu avem pe nimeni pe Larsen B
Ah, ce pcat.
dar este cineva n larg, aproape de Larsen B.
Crrrrrrrrrr.
Poftim?
Avem o nav n larg, lng Larsen B.
Ah, da?
Este RRS4 James Clark Ross, o nav de cercetare aflat n
subordinea British Antarctic Survey5. Comandantul Nicholls
ncearc chiar acum s intre pe frecvena noastr. Vrei s vorbii
cu el?
Da, da, te rog.
Rothera cheam James Clark. M auzii?
Perfect, Rothera. Aici cpitanul Nicholls.
McMurdo vrea s schimbe cteva cuvinte cu dumneavoastr.
O inflexiune a tonului indic schimbarea interlocutorului. Go on,
McMurdo.
Dawson aps pe buton.
McMurdo ctre cpitanul Nicholls.
Sunt aici.
Domnule
cpitan,
ne -au
parvenit
nite
informaii
ngrijortoare despre comportamentul platoului de ghea Larsen.
Cei de la Rothera mi-au spus c suntei prin preajm.
Afirmativ.
Reuii s-l vedei?
Da, da, e chiar la orizont. l vd.
Observai ceva ieit din comun?
La care platou v referii? B sau C?
Larsen B, domnule cpitan.
Un moment, s iau binoclul.
Crrrrrrrrrr.
10
Ei, l vedei?
Crrrrrrrrrr.
Mm da adic, nu tiu.
Cum aa?
Crrrrrrrrrr.
E e ceva ciudat. Nu tiu stai puin.
Domnule cpitan Nicholls?
Crrrrrrrrrr.
Vd vd un nor care se ridic din din platou.
Un nor?
Pare a fi nu tiu par a fi vapori.
Un nor de vapori?
Doamne!
Cpitan Nicholls?
Platoul Platoul
Ce se ntmpl?
Dumnezeule!
Ce se ntmpl?
Crrrrrrrrrr.
Platforma se dezmembreaz!
Trepidaiile erau permanente ns asta nu i-a mpiedicat pe
Dawson i pe Radzinski s aipeasc puin. Zburau deja de ceva
vreme i prea c nu mai ajung la capt, dei cei doi oameni de
tiin se cam mpcaser cu ideea; n fond, tiau amndoi, chiar
nainte de a se sui, c acela nu era cel mai confortabil avion.
Hercules C-130 a fost ntotdeauna un avion foarte sigur, singurul
aparat de transport care putea ateriza fr probleme la Polul Sud,
dar care, cu cele patru motoare cu elice, cu scaunele rudimentare
i cu acea vibraie asurzitoare, nu se afla pe lista de preferine a
celor obinuii cu clasa business.
Dawson se cuibrise n jacheta lui roie i moia cu ochii
nchii i cu ctile pe urechi, ncercnd s alunge zumzitul
permanent al avionului. Trezit de dou ori de smuciturile
avionului, privi afar, ncercnd s ntrezreasc ceva nou n vasta
ntindere a Antarcticii; ns imaginea era mereu aceeai, un
cearaf de zpad ntins pn dincolo de orizont, ncreit ici i colo
de muni, deschizndu-se n defilee fantastice, o pat albicioas
sclipind n soare, strlucind pe fondul cerului mereu albastru.
Pentru un proaspt venit, peisajul era fascinant, dar pentru el, n
11
realitate, nimic nu mai era nou. i pe lng asta, avea alte gnduri
cu care s-i ocupe mintea.
Simi o micare i deschise ochii. Locotenentul Schiller era
aplecat deasupra lui i i fcea semn. Dawson i scoase ctile
care-l aprau de vacarmul din avion.
Ajungem, l anun inginerul de zbor, aproape urlnd. Fcu
un gest cu mna. Venii s vedei.
Dawson i Schiller traversar tot avionul, cu Radzinski venind
n urma lor. Urcar cu toii scara care ducea n carling, unde se
nghesuiau cei doi piloi i navigatorul. Avionul C-130 trepida i se
zglia, astfel c pasagerii se vzur nevoii s se prind de barele
de siguran ca s nu-i piard echilibrul.
Pilotul i vzu intrnd i fcu un semn spre geam, artnd n
jos. Dawson i lungi gtul i vzu Peninsula Antarctic
ntinzndu-se n ocean, despicnd apele ca un pumnal; era
protuberana ascuit a Antarcticii de Nord, care aproape c
atingea vrful Americii de Sud. Ghearii coborau pe versani i se
opreau brusc n ap, de parc ar fi fost insule de iaurt alb, cu raze
fluorescente turcoaz izbucnind prin fisuri; coasta, sinuoas n zona
strmtorilor i a golfurilor dintre Peninsul i marea
Bellingshausen, era presrat cu nenumrate insule i aisberguri,
cu atta ghea c era imposibil s navighezi fr un sprgtor de
ghea puternic.
Copilotul vir la dreapta, avionul strbtu cordiliera ngust a
munilor i, de ndat ce ajunse n partea cealalt, ncepu s
coboare. Pilotul indic un punct precis din Peninsul.
Uitai acolo!
Dawson i concentr atenia spre locul indicat. Observ
estura ifonat a Mrii Weddell, apa de un albastru profund,
aproape negru, presrat cu blocuri albe i cut din priviri
suprafaa albicioas, familiar, a platoului de ghea.
oc.
Pata de zpad, acea oglind strlucitoare i cristalin pe care
se obinuise s-o vad nepenit ntre munii nini i marea
agitat, ca o pat de lapte vrsat ntr-o farfurie, nu mai exista.
Oglinda se sfrmase n mii de buci, platoul se desfcea ca un
cristal prefcut n cioburi; n locul suprafeei ca de sticl pe care o
avea ntiprit n memorie, vedea acum mii i mii de achii albe,
ace de ghea mprtiate pe mare, ca nite resturi de celuloz
frmiat n mii de bucele.
12
15
17
20
I
O raz de lumin se revrs printr-o crptur ngust a
draperiei, luminnd chipul ridat i adormit al btrnei Graca
Noronha. Pata strlucitoare apru brusc, probabil c vreun nor
lsase s apar soarele timp de cteva clipe, dar scprarea fu de ajuns de puternic pentru a o trezi pe femeie. Doamna Graca
ntredeschise ochii de un verde cristalin, accentuat de efectul
luminii, cut pipind pe noptier, gsi ochelarii i-i puse la ochi i
se ridic n capul oaselor.
Manei, Manei, strig. Unde eti, brbate?
Tomas se ridic de pe canapeaua din sufragerie i o porni
aproape alergnd spre dormitor.
Ei, mam, te-ai i trezit?
Graca i privi fiul cu o expresie ntrebtoare.
Taic-tu? nc e la birou? Scutur din cap. Omul sta parc
triete pe lun! Tomas, du-te i ntreab-l dac vrea un ceai, te
rog.
Fiul se apropie de mam i se aez pe pat.
Mam, ce vorbe-s astea?
Hai, du-te i vezi dac taic-tu vrea ceai. Se face trziu.
Tomas oft, amrt.
Mam, tata nu-i aici.
Nu-i aici? Nu-mi spune c iar e pe la facultate. i ddu ochii
peste cap, cutnd s rmn calm. S m ierte Dumnezeu, dar
omul sta nu e n toate minile.
Mam, spuse fiul cu o voce obosit. Tata a murit anul trecut.
Graca l privi cu un aer uimit.
Tatl tu a murit anul trecut? Dar ce bazaconii mi tot spui
acolo?
Nu-i aminteti?
Bineneles c-mi amintesc. Chiar de diminea i-am pregtit
micul dejun.
Tomas ddu din cap.
Mam, ai stat n pat toat dimineaa, ai dormit.
21
30
II
Prima imagine i se pru nefocalizat. Vzu o siluet alb
trecndu-i prin fa; dar era o imagine difuz, vag, aproape
eteric, o pat nebuloas, o poriune nceoat. Auzi un zgomot
linitit, cuvinte murmurate, ns de neneles. Se simi confuz,
slbit, ameit; ochii nu reueau s focalizeze imaginile, pleoapele i
se preau grele, ncete, chiar neasculttoare. Mintea i rtcea,
goal, lene, inapt s neleag, prea lent s raioneze.
Gndete, Tomas.
Fcu un efort de concentrare. Scutur din cap, ca i cum astfel
ar fi putut s alunge demonul care l buimcea i ncerc s
neleag ce se ntmpl. Gndete, Tomas, i repet n minte.
Deschise larg ochii, ncercnd s se elibereze de vlul care -i
nceoa privirea i se chinui s cuprind lumea din acel loc i din
acel moment; tia c pentru a nelege trebuia s vad, dar i era
foarte greu s priveasc. Att de greu Fcu un efort s capteze
ceea ce se ntmpla n jurul lui, s nregistreze imaginile, s
nving toropeala, s strpung ceaa uniformizant.
i fix atenia pe figura alb i privirea i se limpezi puin cte
puin. Era o femeie, din cte i ddea seama. Avea ceva pe cap;
oare un batic? Nu, era o bonet, o bonet alb. Femeia, mbrcat
n alb, prea o micu. Bineneles c nu e o micu, se gndi el,
cu mintea nc mpotmolit i reflexele amorite. Nu era o micu,
era o infirmier.
Ah, deci pacientul nostru ncepe s se trezeasc? ntreb
infirmiera, aplecndu-se surztoare deasupra lui.
Avea ochii cprui i nasul pistruiat, semna ntr -o oarecare
msur cu fosta lui nevast.
Hmmm, se auzi murmurnd.
Ai dormit bine?
Hmmm?
Nu-i nimic, odihnii-v, spuse infirmiera cu o blndee
infinit. M ntorc puin mai trziu.
Chipul pistruiat dispru i Tomas privi n jurul su cuprins de o
31
Serios?
E o reacie obinuit, stai linitit.
De data aceasta, Tomas zmbi.
Mi s fie, nu-mi aduc aminte de nimic. De parc nu s-ar fi
ntmplat. Acum eram oprit la semafor i, imediat, m uit la
infirmiera dumneavoastr. De parc ntre timp nu s-ar fi ntmplat
nimic. Am srit automat dintr-o parte n cealalt, nelegei?
E straniu, ntr-adevr, consimi medicul. Dar foarte frecvent.
Tomas i pipi capul. Simi cteva ae prinse ntre fi rele de pr
i se alarm.
Ce am? E grav?
Nu, nu e nimic special, stai linitit. Medicul se apropie i -i
atinse uor ceafa. Ai fcut o micare ciudat cu capul cnd v-ai
lovit de stlp, pentru c traumatismul este n spate, la ceaf. i lu
mna dreapt i-i art un pansament pe dosul palmei. i v-ai
lovit puin i aici, la mn, vedei? Nimic grav, ns nu trebuie s
facei efort, m-ai neles?
Da.
Dac avei mncrimi la mn, nu v scrpinai. E foarte
important. E semn c rana se cicatrizeaz.
Foarte bine, nu m scarpin, promise Tomas, inspectnd
pansamentul de pe mna dreapt. Ridic privirea spre doctor i
citi numele nscris pe ecusonul din piept. Suntei domnul doctor
Cariano?
Medicul zmbi.
Da, Luis Cariano.
Domnule doctor, disear trebuie s iau cina n Lisabona,
spuse pacientul. Credei c ajung sau trebuie s anulez ntlnirea?
Putei merge. Doctorul i consult ceasul. Ia s vedem este
ora nou, nu-i aa? Uite, o s v fac externarea dup prnz. Vreau
s rmnei aici n dimineaa asta, ca s verificm dac e totul
cum trebuie i dup ce mncai de prnz v las s v vedei de
viaa dumneavoastr.
Minunat.
Dar s nu v grbii, bine? Nu vreau s v vd iar pe -aici.
Infirmiera ducea tava cu resturile mesei de prnz, iar Tomas se
ncla i se pregtea s prseasc rezerva de spital cnd
telefonul ncepu s sune.
Bun, Tomas. Gouveia la telefon.
34
37
III
Mirosul srat al brizei, rcoros i sntos, umplea restaurantul,
nsoind rostogolirea linititoare i cadenat a valurilor, n acel
du-te-vino neobosit de pe plaj. Tomas arunc o privire pe
fereastr i ntrezri conturul albicios al spumei lipindu-se de
nisip, ca nite grmezi de vat de zahr; dar marea continua s fie
invizibil, de un negru profund care se confunda cu noaptea,
ntretiat din cnd n cnd de lumina intermitent a farului Bugio
i de punctele luminoase ale vapoarelor care alunecau, prin
orizontul ascuns, spre gura fluviului Tejo. Felinarele municipale
umpleau de lumin plaja din Oeiras, de parc ar fi fost ziu, ca
nite sori micui irumpnd din noapte; strlucirea lor era foarte
puternic pe limba ngust de nisip, dar se dovedea neputincioas
n faa ntunericului adnc al oceanului.
i privi ceasul; era opt i un sfert. ntrzie, se gndi. Lu nc
un rissol 9 cu crevete i l mestec nelundu-i ochii de la
ntinderea ntunecat a apelor, legnat de murmurul ritmat al
valurilor ce valsau neobosite cu nisipul.
Domnul profesor Noronha? ntreb vocea, cu un uor accent
strin.
Era un brbat corpolent, cu un abdomen enorm i care inea n
mn o geant veche; avea prul blond i rar, cu un nceput de
calviie n partea de sus a frunii, ochii albatri i o gu care -i
ascundea br bia, ca la o broasc.
Da?
mi cer iertare pentru ntrziere, spuse brbatul, ncercnd
s-i trag rsuflarea. i ntinse mna dolofan. Alexander Orlov,
de la Interpol. Prietenii mi spun Saa.
Se salutar, Orlov puse geanta sub mas i se aez cu
dificultate n scaunul prea strmt pentru corpul su.
38
39
12
40
un specialist n climatologie.
Art fotografia unui brbat ntre dou vrste, ai crui ochi vioi
se vedeau n spatele unor ochelari rotunzi. Brbatul avea o barb
rar, grizonat i plin de zpad. Sttea n picioare ntr -un peisaj
plan, glaciar, cu un ir de steaguri nfipte n zpad n spatele lui,
sub un cer senin, albastru deschis.
Profesorul Howard Dawson.
Tomas mpinse farfuria ntr-o parte i analiz fotografia.
Poza aceasta a fost fcut n Antarctica?
La Polul Sud.
Cercet irul de steaguri.
Acesta este chiar Polul Sud?
n mod simbolic, este. Lu o nghiitur din mncare, n
realitate, locul exact al Polului Sud se schimb n fiecare an, nu-i
aa?
Tomas l privi ntrebtor pe rus.
Cum aa?
Exist mai multe Poluri Sud. Agit fotografia. Aceast poz a
fost fcut la Polul Sud pentru ceremonii. Steagurile celor
doisprezece semnatari ai Tratatului Antarctic ofer decorul perfect
pentru a nregistra imagini. Ridic din umeri. Dar, evident, este
doar un decor. Adevratul Pol Sud se plimb de colo-colo.
Nu neleg, murmur Tomas. Din cte tiu eu, Polul Sud e
mereu n acelai loc.
Orlov ddu din cap.
Exist trei feluri de Pol Sud. Ridic n aer trei degete groase.
Polul Sud magnetic, a crui prezen e nregistrat de acele
magnetice, se afl undeva n apropiere de Antarctica, n Golful
Commonwealth. n momentul de fa, se deplaseaz cu zece pn
la cincisprezece kilometri pe an n direcia nordului.
La naiba!
Apoi exist Polul Sud geomagnetic, unde se manifest fluxul
cmpului electromagnetic al Pmntului. Acest Pol Sud se afl n
platoul antarctic, n apropierea staiei ruseti Vostok. Agit din
nou fotografia. i, n sfrit, exist Polul Sud geografic, situat
aproape de cel pentru ceremonii. Cnd vorbim de Polul Sud, ne
referim n general la Polul Sud geografic, nu-i aa?
Exact.
Problema este c Polul Sud geografic nu st prea mult n
acelai loc.
42
Tomas se ncrunt.
Asta nu neleg, spuse. Ecuatorul e mereu n acelai loc, la fel
i Polul Nord. De ce ar fi diferit Polul Sud?
Din cauza gheii.
Ce legtur are cu gheaa?
Domnule profesor, Polul Sud e acoperit de ghea, nu? Dar
aceast ghea nu e static. Dimpotriv, e ntr-o continu micare.
Gheaa de la Polul Sud se deplaseaz cu zece metri pe an n
direcia Americii de Sud, ceea ce nseamn c punctul unde este
nsemnat Polul Sud se ndeprteaz cu zece metri pe an de locul
real.
Aha.
Astfel, n fiecare an trebuie s se recalculeze poziia nou a
Polului Sud i s se nsemneze locul potrivit. Ceea ce nseamn c,
practic, avem un alt Pol Sud n fiecare an.
Chelnerul apru cu a doua farfurie de crab, iar Orlov se npusti
asupra ei fr nici o ezitare, de parc nu mncase nimic pn
atunci. n timp ce rusul mesteca cu lcomie noua porie, Tomas
lu fotografia de pe mas.
Acest om de tiin a fost asasinat la Polul Sud?
Orlov, nc mncnd, scoase un sunet asemntor unei
grohieli.
Nu, rspunse de ndat ce nghii restul de mncare. A fost
omort la McMurdo.
Unde?
McMurdo. Ls nc o nghiitur s-i gseasc drumul spre
stomac. McMurdo este cea mai mare staie din Antarctica. Vorbea
aproape gfind. A fost construit de americani n 1956 ca baz
militar, ns au transformat-o n baz tiinific de ndat ce a
intrat n vigoare Tratatul Antarctic. n timpul verii are peste o mie
de locuitori i iarna n jur de dou sute.
i unde se afl?
Pe unul dintre vrfurile insulei Ross, care este lipit de
Antarctica printr-o imens platform de ghea, Ross, pe partea cu
oceanul Pacific. Rusul fcu un gest n direcia figurii zmbitoare
din fotografie. Profesorul Dawson era directorul Crary Science and
Engineering Center, instituia principal de cercetare tiinific de
la McMurdo. Cnd a murit, lucra la un proiect de analiz
climateric.
Spunei c a fost asasinat?
43
666
ase-ase-ase?
Da. tii ce nseamn?
Tomas nu reuea s-i ia ochii de la fotografii. Fixa cu privirea
cele trei cifre desenate pe acele hrtii cu o fascinaie
nencreztoare, nici nu voia s se uite, dar nici nu putea s nu se
uite, ca i cum ar fi fost hipnotizat, subjugat de imensa for
simbolic a acelui semn nfricotor.
Numrul Fiarei.
45
IV
Murmurul valurilor i mirosul mrii se nteiser afar.
Parfumul srat, uor i neptor umplea terasa unde se
instalaser pentru desert; seara era cald i cei doi se aezar la o
msu aflat n semintuneric, savurnd nmiresmata briz care
btea n ntuneric.
Chelnerul se apropie i ls pe mas prjiturile comandate.
Tomas ceruse o mousse de mango, dar rmase impresionat de
numrul de farfurii nirate n faa interlocutorului su, de parc
fiecare desert i atepta rndul cu disperarea unui condamnat
care-i ateapt ceasul n faa plutonului de execuie. Primul la
rnd era un pahar cu cinci cupe de ngheat stropite din belug
cu crem de ciocolat, apoi urma o felie de tort de biscuii, un
pastel de nata 13 i cteva crepes Suzette, ns cel mai fantastic i se
pru felul n care Orlov se npusti asupra erbetului, cu o lcomie
de nedescris.
Nu avei probleme cu colesterolul? ndrzni s ntrebe Tomas.
Hm, grohi Orlov cu gura plin de ngheat. nghii repede
nainte de a rspunde. Recunosc c sunt un mnccios, dar nu
pot s m abin, ce vrei?
Din partea mea, nici o problem.
Rusul art din priviri fotografiile cadavrelor, aezate ntre
cltite i tortul de biscuii.
Ce-mi putei spune despre astea?
Tomas se uit din nou la semnul lsat de asasini lng corpul
victimelor.
Mi se pare tulburtor, observ. Evident c acest numr indic
aciunile unei secte.
Aa ne-am gndit i noi, ncuviin Orlov. i bulbuc ochii,
cu o expresie exagerat de dramatic. Un semn al Diavolului.
46
ncet, zise Tomas. Din cte tiu, n-am intrat n Interpol. Voi fi
doar un ajutor la aceste anchete, nu-i aa?
Evident, dar merit srbtorit, nu-i aa? Orlov lu n mn
paharul de vin aproape gol i-l ridic n direcia noului su coleg.
Na zdrovie!
Exact, exact, rspunse Tomas, ridicnd timid paharul. Dar
nc nu mi-ai rspuns la ntrebare.
Amintii-mi despre ce era vorba.
Ce spune mesajul interceptat?
Mesajul de la profesorul Cummings ctre amicul
dumneavoastr?
Exact.
Orlov deschise plicul din care scosese fotografiile cu victimele
asasinatelor.
Uitai, am o fotocopie, vrei s-o vedei?
Rusul i ntinse o hrtie i Tomas o citi dintr-o suflare.
Filipe,
When He broke the seventh seal, there was silence in heaven.
See you.
Jim
Istoricul l privi ntrebtor pe poliist.
Ce naiba nseamn asta?
Orlov rse.
Tocmai pentru a afla rspunsul v-am angajat pe
dumneavoastr!
Tomas citi mesajul din nou.
Bine nimeni nu poate spune c nu e nevoie de un
profesionist.
Rusul apuc fotocopia.
Uitai, noi nelegem o parte din mesaj. Art spre al treilea
rnd. Formula aceasta de desprire, see you, las s se neleag
c James Cummings i Filipe Madureira au de gnd s se
ntlneasc n curnd. Lovi cu degetul n dreptul celui de -al doilea
rnd. Dar partea esenial a mesajului, problema noastr major,
este fraza principal.
Tomas lu fotocopia i cercet al doilea rnd.
Aceasta, nu-i aa?
Da. Citii-o.
51
52
V
O linite ngrijortoare prea s domine atmosfera. Era ceva
ireal, chiar tulburtor, de parc prin aer plana un spectru invizibil,
plutind fantasmagoric pe deasupra conversaiilor n oapt. De abia pe la prnz, pe cnd se plimba prin al treilea cmin pe care l
vizita n acea diminea, Tomas i ddu seama ce anume l
dezorienta.
Tcerea.
Figuri curbate i ridate, fragile, cu capul pleuv sau acoperit cu
fire de pr alb, erau aezate n jurul mesei, parc resemnate n faa
suflului inexorabil al timpului; emineul care, cu ani n urm,
nviora atmosfera, era acum aproape stins, nite biete buturugi din
care nu mai ieea nici o flacr, ci doar un fuior subire de fum;
viaa lor se transformase n acea cldur precar a emineului
gata s se sting, nvins de marele frig care se apropia, crud i
etern.
Civa btrni scufundau ncet lingurile n sup; alii, cu bavete
la gt, erau hrnii ca nite be belui de femei n halat; ali doi
preau s picoteasc deasupra mesei, cu capul blngnindu-li-se
nainte, cu ochii umezi aproape nvini de somn, cu picturi de
saliv scurgndu-se din gurile tirbe. Dar ceea ce aveau n comun
toi aceti oameni, dincolo de nfiarea epuizat i de flacra care
li se stingea n piept, era faptul c mncau n linite. Se auzea un
murmur, ntrerupt din cnd n cnd de clinchetul tacmurilor
lovind farfuriile albe i de plescielile umede ale gurilor tirbe
sorbindu-i supa. Zgomotele mesei de prnz.
Tomas contempl scena ndelung, aproape uimit s afle c unii
oameni iau masa astfel. De cnd era mic se obinuise cu ideea c
mesele n grup erau un eveniment social, un moment n care
familia sau prietenii se strngeau n jurul unei mese ca s -i
afirme sentimentul de grup, s schimbe idei, s-i prezinte
argumentele. Era momentul cuvntului, al povetilor, al hohotelor
de rs, al controverselor, ba chiar al disputelor, momentul n care
mncatul trecea n planul secund, ca i cum ar fi fost un simplu
53
666
Rmase mult timp privind cei trei de ase, cntrind
alternativele, meditnd la cile de a gsi o soluie. Acest numr
conine un cuvnt, concluzion. Ba mai mult dect un cuvnt, e
un mesaj.
Un mesaj cifrat.
Se ridic i se ndrept din nou spre bibliotec, de unde lu o
alt carte cu pagini nglbenite, cu filele aproape dezlipite de
vreme; pe coperta i pe cotorul decolorat era scris cu litere aurite
Cabala. Deschise cartea i simi mirosul dulceag al timpului
emannd din paginile nvechite; ntoarse filele una cte una, cu
micri delicate, ca i cum i-ar fi fost team c se vor preface n
pulbere ntre degetele sale.
Rsfoind volumul, gndurile i se ndreptar spre mesajul pe
care l lsase pe site-ul liceului. i dac Filipe nu-i rspundea? se
ntreb. Analiz puinele informaii pe care le deinea i ajunse la
concluzia c avea nevoie de mai multe date despre vechiul su
amic.
Ls cartea deoparte, lu telefonul mobil i form un numr.
Orlov, spunei-mi un lucru, spuse el dup un schimb de
saluturi cu omul Interpolului. La ce lucra prietenul meu Filipe?
Consultan n domeniul energetic.
Da, dar ce nseamn domeniul energetic? Electricitate?
Vocea de la cellalt aparat emise nite sunete nfundate i
Tomas i ddu seama c mesteca. Omul mnca tot timpul.
Petrol, spuse Orlov dup ce nghii ceva. A terminat facultatea
de geologie i se ocupa de probleme energetice n general, dar
adevratul su interes era industria petrolier.
Da?
De altfel, ultima persoan care l-a vzut, din cte tiu eu,
este un tip pe nume Abdul Qarim, la sediul OPEC.
Filipe a fost vzut pentru ultima oar la sediul OPEC?
Da.
Dar nu e n Arabia Saudit?
Orlov rse.
Nu, domnule profesor, e aici, n Europa.
58
59
VI
Cnd aflase c sediul se afl lng canalul Dunrii, Tomas i
imaginase un mic palat nconjurat de verdea, impuntor prin
arhitectura imperial, cu oglinda albastr a fluviului ntinzndu-ise la picioare ca un vasal prosternat la picioarele suzeranului.
Poate din cauza ateptrilor att de mari, Tomas fu cuprins de
dezamgire cnd ajunse pe strada Leopoldstadt, numrul 93.
Observ pre de o clip edificiul scund i urt, cu structuri albe i
cenuii strbtute de linii albastre, n colul cruia se aflau un
steag alb-albastru, un ceas digital i sigla OPEC.
Sediul Organizaiei rilor Exportatoare de Petrol arta orice
altceva, dar nu grandoare. Era o simpl cutie nconjurat de alte
cldiri de birouri, n districtul doi din Viena; nu avea nimic
magnific, nici splendid, nimic care s sugereze c de -acolo se
administra cea mai mare i profitabil afacere de pe planet,
produsul miraculos care pune lumea n micare. ncepu s se
ndoiasc de ceea ce vedea i s cread c adresa nu e ra bun, se
nelase cu siguran, dar sigla OPEC de pe acoperi i numrul
93 aflat pe ua acoperit de o complicat structur de sticl nu
lsau loc de ndoial. Se afla chiar n faa sediului OPEC.
Intr n cldire i se ndrept spre recepie.
La domnul Abdul Qarim, v rog.
Avei ntlnire?
Da. M numesc Tomas Noronha. Vin din partea Interpolului.
Angajatul arab form un numr i transmise informaia cuiva
aflat la cellalt capt al firului. Tomas nu nelese nimic din
bolboroseala brbatului n afar de numele su i al poliiei
internaionale. Angajatul ascult instruciunile, mulumi i
nchise.
Domnul Qarim vine imediat, spuse el. Art spre strad. V
rog s ateptai afar.
Afar? se mir vizitatorul.
Da, a cerut s-l ateptai afar.
Fr s neleag prea bine, Tomas iei din cldire i atept
60
61
acoperit de o coroan.
Credeam c ne vom ntlni n biroul dumneavoastr.
Doar ce nchise ua, c maina i demar att de brusc, nct
cauciucurile scrnir i Tomas fu lipit de scaun, de parc era un
astronaut n momentul decolrii.
Biroul meu este Viena, spuse arabul. Fcu semn cu degetul
mare ctre edificiul care disprea n urm. Sediul nostru e oribil,
nu credei? V duc ntr-un loc mai interesant. Privi spre pasagerul
din dreapta. Cunoatei Viena, domnule Tomas?
Nu.
E un ora fermector, spuse Qarim. mi petrec jumtate din
an aici. O jumtate n Medina, unde sunt soia i familia mea i
cealalt jumtate n Viena.
Medina? n Arabia Saudit?
Da. E oraul meu natal. Btu n volan. Vedei maina asta a
mea? Ridic mna plin de inele i o rsuci, artnd mprejur.
Vedei toate aceste automobile de pe strad? Birourile astea, toat
activitatea asta, viaa asta? Vedei toate astea?
Da.
Toate astea sunt posibile datorit rii mele.
Tomas zmbi.
Totui, Viena e un ora vechi. E mai vechi dect Arabia
Saudita.
Fr ndoial. Dar tot ce exist n Occident este astfel numai
datorit nou. Fr Arabia Saudit nimic din ceea ce vedei n jur
n-ar fi posibil.
V referii la petrol?
Bineneles. Petrolul pune lumea n micare.
Dar este mult petrol i n afara Arabiei Saudite.
Spunei-mi unde.
Pi tiu i eu, n Irak, n Iran, n Kuweit
Toate aceste ri fac parte din OPEC i de aceea sunt unite cu
Arabia Saudit.
Dar sunt i altele.
Care? Spunei-mi-le.
Uitai, Rusia, Statele Unite
Arabul izbucni n rs.
Nu m facei s rd.
Tomas l privi deconcertat.
Nu vd care este gluma.
62
69
VII
O pornir pe jos de la impozanta cldire a Bursei, unde lsaser
maina. Traversar grdinile Parcului Gmeiner, un spaiu verde
chiar n miezul pieei Borseplatz i o luar pe Renngasse, strada
care desparte superbul palat baroc Schonborn-Batthyany i
splendidul complex medieval de vechea catedral Schottenkirche.
Strbtur piaa i, ca un cicerone, Qarim l conduse pe Tomas
spre edificiul din fa, palatul Ferstel, n interiorul cruia
descoperir o somptuoas galerie, pasajul Freyung. Strbtur
galeria i o luar la stnga, intrnd ntr-o cldire imens, a crei
intrare e strjuit de o figur n papier mache reprezentnd un
brbat aezat pe un scaun.
Cafe Central, anun Qarim.
Cafeneaua prea o catedral. Coloane greceti nalte sprijineau
plafonul nalt i boltit, de care atrnau, ca nite fructe slbatice pe
ramurile unui copac, candelabrele sferice i palide, care ncercau
n zadar s lumineze salonul. n fapt, strlucirea lor difuz era
absorbit de lumina puternic a zilei, de razele de soare care se
revrsau din plin prin ferestrele mari, n arcade i se rspndeau
prin cafenea. Dar pn i aceast lumin prea estompat de stilul
grandios al decoraiunilor i al arhitecturii interioare; atmosfera
era dominat nu de lumin, ci de culoare i de linii armonioase, un
amestec elegant ntre acea nuan difuz de galben care acoperea
totul i un anumit stil art nouveau, care ddeau localului o tu
clasic. Pe vremuri, cnd brbaii purtau frac, baston i joben,
localul acela trecea drept unul ic.
Unii clieni rsfoiau neateni ziarul, alii preau absorbii de
lectura vreunui volum pasionant, iar civa savurau un Kapuziner
sau un Pharisaer, cu toii, ns, se lsaser ptruni de sonata
melancolic ce irumpea de sub degetele unui pianist care, cu ochii
nchii i cu capul lsat pe spate, gusta beia pasiunii pentru
muzic. Mozart umplea cafeneaua de melodie, notele curgeau ca
mierea, ca ciripitul blnd al rndunicilor care ntmpin
primvara.
70
16
17
71
i de but?
O bere la halb.
Pfiff, Seidl sau Krugel?
tiu i eu orice marc e bun.
Chelnerul scutur din cap.
Nu, nu. Voiam s tiu ce fel de halb dorii.
Ah. De jumtate de litru, atunci.
Ach so. Krugel.
Cnd Qarim se ntoarse la mas, i ateptau cafeaua turceasc
aburind i o felie de tort de ciocolat. Pianul nu se mai auzea i
pianistul se aezase la bar s-i odihneasc degetele i s bea o
Einspanner 18. Tomas inea halba de bere n mn i gusta deja din
salata de hering. Prea s se bucure de soarele care -i mngia
chipul, ns carnetul de notie sttea deschis pe mas, ateptnd
nsemnrile.
Poate ar fi mai bine s profitm de linite i s mai
conversm puin, propuse el, de ndat ce -l observ pe Qarim.
Foarte bine, ncuviin brbatul, atingnd ceaca de cafea cu
degetele, s vad ct de cald este. Spunei-mi ce vrei s aflai.
Mi-ai spus c, atunci cnd v-ai ntlnit cu Filipe Madureira,
voia s afle stadiul produciei mondiale de petrol. Vi s-a prut
normal solicitarea aceasta?
Qarim lu un aer gnditor.
Normal? Nu tiu. Adic, e normal ca cineva s vrea s
evalueze condiiile pieei, mai ales dup atentatele de la 11
septembrie, dup invadarea Afganistanului de ctre Statele Unite
i n contextul acelei incertitudini asupra situaiei internaionale.
n acele condiii, mi se prea normal ca guvernele s doreasc s -i
apere interesele i s afle dac piaa mai rezist. Dar mi aduc
aminte c amicul dumneavoastr insista foarte mult pe situaia
produciei OPEC.
Da? De ce?
Pi presupun c era de ateptat, nu? Dac ne gndim bine,
situaia produciei n afara OPEC e ntr-o stare deplorabil
Cum aa?
Qarim sorbi ncet din cafeaua turceasc i rmase tcut cteva
18
72
momente.
Uitai, spuse n cele din urm. Ce tii dumneavoastr despre
afacerile cu petrol?
Mai nimic. Nu uitai c sunt istoric. Subtilitile pieei
energetice n-au fost niciodat un subiect care s m fac s tresalt
de emoie.
Arabul i muc buza n timp ce cuta o modalitate de a-i
explica situaia profanului din faa sa.
Bine, ar trebui nti s nelegei c nu este vorba de o afacere
oarecare, ncepu el. n primul rnd, aceast afacere face s circule
cei mai muli bani de pe glob. i, mulumit Domnului, mie zul ei
se afl n Orientul Mijlociu. i ridic ochii spre cer i lud
mreia Domnului. Allahu akbar! l fix cu privirea pe Tomas. n al
doilea rnd, este o afacere att de important nct se amestec cu
politica. nclin din cap. Cnd vorbesc de politic, m refer la
politica la nivel nalt, la chestiuni de via i de moarte, la destinul
rilor i al civilizaiilor. Strnse pumnul, ca i cum ar fi apucat
ceva cu for. Petrolul nseamn putere. nelegei? Strnse
pumnul i mai tare i i-l apropie de fa. Putere.
Da, evident. Banii nseamn putere.
Qarim scutur din cap.
Nu, nu m-ai neles. Nu vorbesc de puterea dat de bani.
Vorbesc de ceva mult mai adnc, mai fundamental, mult mai
elementar dect asta. Lu o nou nghiitur de cafea. Ascultai m. La apte ani dup descoperirea de la Spindletop, Marea
Britanie a hotrt s fac modificri n marina de rzboi,
renunnd la crbune i trecnd la motoarele ce funcionau cu
derivate pe baz de petrol. Mri ochii, ca i cum tocmai ce spusese
ceva de o importan transcendental. nelegei implicaiile acestei
decizii?
Bine bnuiesc c, moderniznd marina, britanicii au
devenit mai puternici.
Nu, nici vorb. Btu cu degetul n mas. Britanicii au fcut,
de fapt, un pas foarte riscant. Vapoarele lor funcionau pe baz de
crbune, o materie prim care exist din abunden n Marea
Britanie, dar au trecut la ambarcaiuni care funcioneaz cu
derivate din petrol, materie prim de care nu dispun n propria lor
ar. Csc ochii. Ai neles acum? Ei nu aveau aceast materie
prim. Fcu o pauz, astfel nct ideea s-i fac pe deplin efectul.
Din cauza acestei schimbri, furnizarea combustibilului nu mai
73
loc? Din cauza armelor de distrugere n mas care, de altfel, nici nau existat vreodat?
Din cauza petrolului.
Qarim lovi puternic cu palma n mas.
Sigur c din cauza petrolului! De altfel, chiar vicepreedintele
SUA, Dick Cheney, a recunoscut public pn i s-a ordonat s tac.
De fapt, americanii doreau s refac harta Orientului Mijlociu n
funcie de propriile interese strategice. Restul erau doar vorbe n
vnt.
Tomas se foi n scaun i fcu o grimas.
Dar americanii nu sunt mari productori de petrol?
Sunt al treilea productor mondial.
i atunci care este problema?
Qarim rmase o clip imobil, ca i cum era pe punctul de a face
o mare dezvluire.
Problema este c acest petrol e pe terminate.
Ce nseamn asta?
Arabul desfcu minile, cu palmele n sus.
Acesta este al treilea lucru pe care trebuie s-l tii despre
petrol: este limitat. nelegei? repet aproape silabisind. Petrolul
este o resurs limitat.
Tomas ridic o sprncean.
Bineneles c e limitat. Dar mereu am auzit c este nc de ajuns.
ntr-adevr este, slav Domnului.
i atunci care este problema?
Problema este c acel petrol care nc este de ajuns este
petrolul OPEC. i apropie chipul de Tomas i schi un surs fin.
i mai ales cel din Arabia Saudit, InchAllah!
Iar petrolul din afara OPEC?
Este pe terminate.
Nu-mi vine s cred.
Ar trebui s credei.
Se vor descoperi alte zcminte.
Qarim rse.
Se vede c nu suntei familiarizat cu acest subiect, spuse.
Dumneavoastr tii ce este petrolul?
Pi e acea materie lichid, vscoas, care iese din pmnt.
Da, dar ce este petrolul?
Un amestec de substane chimice, bnuiesc.
75
curat.
Da?
Cel mai greu, ns, este c ne trebuie vreo sut de ani ca s-o
punem la punct.
O sut de ani? se alarm Tomas. N-avem petrol pentru nc o
sut de ani.
Cine v-a spus asta?
Istoricul rmase nedumerit.
Pi dumneavoastr.
Eu am spus c vrful petrolului non-OPEC este iminent.
i cel OPEC?
Ah, acesta pare s existe nc din abunden, slav
Domnului. Ludat fie Domnul, cel plin de milostenie! Dac
estimrile noastre sunt corecte, Orientul Mijlociu i, mai exact,
Arabia Saudit, noat n petrol. Se pare c vrful nostru va fi
atins peste cincizeci sau chiar o sut de ani.
i sunt corecte aceste estimri?
Qarim ridic ochii spre cer, de parc i-ar fi ncredinat destinul
providenei divine.
InchAllah!
81
VIII
Tomas nu fu deloc surprins cnd, dup ce strbtu sala imens,
l vzu pe Orlov nconjurat de farfurii pline de mncare. Imediat ce
se ntorsese de la Viena, istoricul luase legtura cu voluminosul
agent Interpol i, dup cum era de ateptat, fu invitat la prnz
ntr-un restaurant din Lisabona. Localul ales era un restaurant
brazilian din Campo Peque no, una dintre acele rotiserii a cror
specialitate este s-i ndoape clienii pn ce -i las fr simire.
Rusul se ridic cu greu s-l salute pe noul venit. Tomas observ
imediat c Orlov era deja lac de transpiraie, semn c mnca deja
de ceva vreme.
Iertare, am nceput naintea dumneavoastr, spuse rusul cu
o voce aspr. i terse sudoarea de pe frunte i se mngie pe
burt. Mi-era aa de foame c m durea stomacul cum nici nu v
imaginai.
Foarte bine, nu-i nici o problem.
Farfuria lui Orlov era plin pn la refuz de carne. Feliile de
picanha 19, maminha20 i cupimi 21 n snge se ngrmdeau alturi
de orez i de fasole neagr, stropite cu farofa 22 i nsoite de o
sticl de vin rou alentejan goal pe jumtate, alturi de paharul
plin. Tomas ceru o caipirinha i comand orez i fasole, ns ls
de neles c nu dorea s se mbuibe i c-i ajungeau dou felii de
picanha.
i? Cum a fost la Viena? gfi Orlov, mestecnd o bucat
mare de carne. Ai valsat?
Tomas ddu din cap.
Am ascultat alt muzic.
mi nchipui. Ce sonat v-a cntat omul de la OPEC?
Mi-a spus c Filipe investiga producia i rezervele de petrol
19
20
21
22
82
Deocamdat, nimic.
Chelnerul apru cu picanha i caipirinha lui Tomas, n timp ce
altul umplea farfuria rusului cu alt porie de carne, pe care o
prezent drept spat de bivol. Cnd chelnerii au plecat, Orlov i
privi interlocutorul.
Dac n-ai descoperit nimic, de ce ai vrut s m vedei?
Cine v-a spus c n-am descoperit nimic?
Pi tocmai ce mi-ai zis asta
Tomas se aplec i-i ridic geanta.
N-am descoperit nimic despre Filipe, asta-i drept, ns am
aflat cte ceva despre mesajele enigmatice n jurul crora se
nvrte acest caz.
Orlov ridic din sprncene, surprins.
Ce mesaje? V referii la semnul Diavolului?
Da, la cei trei de ase.
Ai descifrat mesajul?
Cred c da.
Mi s fie! Artai-mi!
Istoricul scoase Biblia voluminoas din geant i rsfoi ultimele
pagini, cutnd textul final al Noului Testament. l gsi i i-l art
rusului.
Aceasta este Cartea Revelaiei, cel mai enigmatic dintre toate
textele biblice. Este documentul profeiilor. A fost scris n anul 95,
pe o insul mic din marea Egee, de ctre un om pe nume Ioan.
Tradiia spune c era apostolul Ioan, acelai Ioan care a scris a
patra Evanghelie, ns nu exist nici o certitudine n acest sens.
Exist diferene majore de stil, dar sunt i anumite asemnri.
Credeam c se cheam Apocalipsa.
Aa i este.
Orlov se art ncurcat.
Dar ai spus c este Cartea Revelaiei.
Apocalipsa este un cuvnt grecesc care nseamn revelaie,
nelegei? Este acelai lucru a spune c ultima carte a Noului
Testament se numete Apocalipsa sau Revelaia.
Ah, nu tiam.
Tomas i art din nou textul.
Aceast carte este ngrijortoare. Ochii lui Tomas se oprir
asupra primului paragraf. ncepe cu aceste cuvinte: Descoperirea
lui Isus Cristos, pe care I-a dat-o Dumnezeu, ca s arate robilor
Si cele ce trebuie s se petreac n curnd. Ridic privirea i
84
SHaNaH = 355
Astfel, literele cuvntului ebraic shanah, care nseamn an,
nsumeaz un total de trei sute cincizeci i cinci. Vedei? Or, trei
sute cincizeci i cinci este exact numrul de zile din anul lunar.
Aceasta nseamn c exist o relaie numeric ntre cuvnt i
lucrul pe care-l desemneaz.
De ce ai scris a cu liter mic?
Scrierea ebraic ignor multe vocale. Cnd litera se scrie i se
pronun, se pune majuscul. Cnd litera se pronun, dar nu se
scrie, se pune minuscul.
neleg, murmur Orlov. Deci, dup cte am neles din
explicaia dumneavoastr de geome cu acest sistem, fiecare
liter are o valoare, iar suma valorilor fiecrei litere care intr n
alctuirea unui cuvnt ne d valoarea cuvntului n cauz.
Corect?
Exact. i ridic privirea. Dar lucrurile devin i mai
86
numeric.
I E S O U S
10 8 200 70 400 200 = 888
n grecete, numrul lui Cristos este, dup cum se vede, trei
de opt. Astfel, este logic ca numrul Anticristului s fie la fel de
simetric, dar inferior i descifrabil prin ghematria aplicat la limba
greac. Cei trei de ase se ncadreaz n acest mode l.
neleg.
Ceea ce demonstreaz c aceast enigm biblic se poate
rezolva recurgnd la limba greac. Aa c m-am apucat s caut
nume ale cror ghematrie s dea trei de ase. Ia ghicii ce -am
gsit.
N-am nici cea mai mic idee.
Haidei, spunei un nume la ntmplare.
Nu tiu.
Pe chipul lui Tomas apru umbra unui surs.
Mahomed.
Orlov csc gura de uimire.
Mahomed? Mahomed d trei de ase?
Exact.
Vrei s insinuai c Mahomed este Anticristul?
Nu insinuez aa ceva. V spun doar c ghematria numelui
Mahomed d trei de ase.
La naiba!
Dar exist un alt nume care d acelai rezultat. Un nume i
mai surprinztor, un nume care pare perfect pentru rolul Fiarei,
un nume care trimite direct la Anticrist.
Care?
Tomas privi spre mas i n jur, prin sala restaurantului. Se
simea stul, mirosul mncrii i provoca grea, iar privelitea lui
Orlov, cu gura mnjit de grsime, l aducea ntr-o agonie
insuportabil.
Ai terminat de mncat?
Eu? se mir rusul. Da, de ce?
Nu pot s mai stau aici. Haidei s ieim, nu vrei?
Nu se poate, protest Orlov. Trebuie s-mi spunei care este
cellalt nume care d ase sute aizeci i ase.
V spun, dar promitei-mi c apoi plecm imediat.
88
Bine.
Tomas se ridic de pe scaun.
Atunci haidei.
Ateptai, aproape c strig interlocutorul su, ntinznd
mna pentru a-l ine pe loc. Trebuie mai nti s-mi spunei
numele.
Istoricul surse, savurnd dinainte plcerea pe care i -o va da
figura lui Orlov la auzul numelui.
Hitler.
89
IX
Alexander Orlov prea c se afl n stare de oc cnd a trebuit
s plteasc nota. Nu preul l lsase fr replic, cum ar fi fost de
ateptat n acea situaie, n faa valorii exorbitante pe care i -o
prezentase chelnerul pe o tvi de argint, ci vrtejul de idei ca re i
incendiase imaginaia. Hitler? Hitler era Fiara profeiilor din
Apocalipsa lui Ioan? Hitler era Anticristul anunat de ultima carte
a Noului Testament? Ideea i se prea nfricotoare i irezistibil n
acelai timp. Cum se putea ca un text biblic din secolul I s
conin un numr a crui ghematrie s trimit la autorul celui mai
mare genocid din istorie?
Ieir n linite din restaurant i pornir s se plimbe prin
parcul din Campo Pequeno. Arena de coride fusese renovat i
parcul care o nconjura e ra primitor i mbietor, un col linitit n
mijlocul efervescenei urbane. Rusul merse mult timp cu ochii
aintii n pmnt, pn cnd se hotr s rup tcerea.
Suntei sigur c numele lui Hitler corespunde numrului
ase sute aizeci i ase?
Am fcut socoteala de nenumrate ori i n-am nici o ndoial.
Dac a este egal cu o sut, b o sut unu i aa mai departe,
ghematria numelui lui Hitler d trei de ase.
Dumnezeule, e incredibil.
V dai seama? Hitler, Anticrist?
Orlov expir zgomotos.
i pn la urm care dintre ei este Anticristul? Hitler sau
Mahomed?
Cine credei dumneavoastr?
Eu cred c Hitler.
Tomas rse.
Ar fi logic, nu-i aa? Omul care a produs cel de -al Doilea
Rzboi Mondial, cel rspunztor pentru milioane de mori, cel care
a planificat i a pus n practic Holocaustul.
i care a invadat Sfnta Rusie, se grbi s adauge Orlov. Nu
uitai c el a invadat Sfnta Rusie.
90
TO MEGA THERION
To mega Therion, adic marea Fiar. Ghematria acestei
expresii este ase ase ase.
Mai mzgli un cuvnt.
LATEINOS
Lateinos este cuvntul grecesc pentru latin sau roman.
Tot trei de ase d.
nc un cuvnt.
TEITAN
92
95
X
Astzi mergem la plimbare.
Invitaia, pe care fiul su o formul de ndat ce doamna Graca
se trezise, o ls mut de uimire.
La plimbare? se minun ea, nc adormit. Pe unde?
Tomas trase storurile i ls soarele s invadeze camera.
Era o zi frumoas, iar Coimbra cea nsorit strlucea de via;
dimineaa se arta primitoare i mbietoare, mbrcat de cntecul
dulce al mierlelor i de briza cldu ce urca dinspre ru. Dincolo
de fereastr se nirau, una lng alta, casele cu perei albi i
acoperiuri roii, tiate pe fondul cerului de un albastru profund.
Zidurile vechi mbriau cu gelozie oraul, posesive; preau un
castel medieval ridicat ca o coroan n vrful urbei, dar nu erau
dect pereii scorojii ai vechii universiti, cu clopotnia ridicnduse n faa privirilor ca bijuteria cea mai de pre.
Ai vzut ce frumos este afar? Art spre fereastr. Ieim, ne
nvrtim puin, respirm aer curat, stm la soare.
Dona Graca, acoperit nc cu cearaful, l privea cu o expresie
ntrebtoare.
Te simi bine, biete?
Tomas se apropie de pat.
Mam, de ct timp n-ai mai ieit din cas?
Pi m rog, nu tiu
N-ai mai ieit din cas de cnd te -ai rtcit i te-au dus la
spital. Asta a fost acum dou sptmni.
i ce dac?
Dar cum poi s trieti aa?
Ah, iar ncepi. Doamna Mercedes mi face cumprturile,
mulumit lui Dumnezeu. N-am nevoie s bat strzile.
Nici mcar la slujb nu te mai duci!
i de ce te intereseaz pe tine? M rog la fel de bine i acas.
Fiul se ntoarse spre ifonier i deschise ua, scond la iveal
sertarele i hainele atrnate pe umerae.
Cu ce vrei s te mbraci?
96
Ca s merg unde?
Ca s ieim, mam.
Dona Graca se dezveli i se aez pe marginea patului.
Vine i tatl tu?
Las-l pe tata. Mergem afar s stm la soare i s respirm
aer curat. Cu ce vrei s te mbraci?
D-mi ceva frumos. Art spre o rochie din ifonier; era de
culoare roz, cu volane albe la bretele. D-mi-o pe-aceea, am
cumprat-o n Lisabona cnd i-ai luat doctoratul.
Tomas scoase rochia i o puse pe pat.
Atunci mbrac-te. Spal-te i d-te cu parfum. Vreau s te
faci frumoas. M-ai auzit?
Graca privi rochia.
Dar pn la urm unde mergem?
Fiul iei din camer, lsnd-o singur, dar, nainte s nchid
ua, i repet ceea ce -i spusese la trezire.
Astzi mergem la plimbare.
Automobilul se deplasa ncet prin traficul de diminea trzie.
Dup ce trecu printre Casa de Sal i Conchada, o lu la dreapta i
urc n direcia spitalelor universitare. Era foarte cald n
Volkswagen i Tomas deschise geamul s lase aerul s intre; o
adiere
rcoroas
strbtu
maina,
uoar
i
plcut,
mprosptnd aerul dinuntru i ndulcind plimbarea. Ddur ocol
rondului Coselhas i, n apropiere de Quinta de Santa Comba, o
luar pe o strdu i ajunser ntr-o piaet cochet, un loc
linitit i agreabil, unde coroanele copacilor mngiau
acoperiurile vilelor i timpul prea s se fi domolit.
Ce-ar fi s ne oprim aici? propuse Tomas, parcnd maina
nainte de a auzi rspunsul.
Aici? De ce?
Nu vezi ce de verdea? E frumos, nu-i aa?
Dona Graca se uit n jur.
Da, pare plcut.
Haide s mergem puin pe jos. Vino, o s-i fac bine.
i ajut mama s se ridice i pornir agale printre copaci.
Era un loc linitit; aerul era curat, parfumat de mirosul
coconarilor i animat de concertul insectelor, de greierii care
cntau pe ntrecute n pduricea de alturi, invizibili, dar
zgomotoi. Trecur prin faa unui zid acoperit de plante, tunse
97
Nu putea da napoi.
Vreau s merg acas.
Tomas i privi mama i rmase tcut, netiind ce s zic. Poate
era mai bine s nu spun nimic. Aa este, conchise; mai bine s
nu zic nimic, s termine conversaia. n fond, n-avea cum s-o
conving, era evident. Fr s mai scoat nici un cuvnt, iei
grbit din camer i dispru pe coridor.
O rupse la fug.
Apru dup cteva minute cu o valiz pe care doamna Graca, cu
ochii mpienjenii de lacrimi, o recunoscu surprins drept a sa.
Geamantanul su vechi. Tomas se dusese la main s ia bagajul
pe care i-l pregtise pe furi n dimineaa aceea, cnd ea nc
dormea. Cnd intr n camer, o gsi aezat pe scaun, tergndui ochii cu o batist n timp ce directoarea, ghemuit lng ea,
ncerca s o consoleze.
Mam, i-am adus hainele, spuse el, artndu-i valiza. Dac
mai ai nevoie de ceva, spune -mi. Aez geamantanul pe pat i-l
deschise. Pot s-i aduc cri, fotografii tot ce vrei.
Eu vreau s m ntorc acas, se plnse ea cu o voce subire i
tremurnd.
Strduindu-se s ignore tnguielile mamei, Tomas ncepu s
atrne rochiile n ifonier i s pun hainele prin sertare.
Rmi aici doar cteva sptmni, spuse, n timp ce punea o
rochie pe umera. Apoi mai vedem, bine?
Unde e tatl tu? O s vezi tu cnd o afla!
Tata mi-a cerut s te duc la un cmin bun.
Nu cred. Tatl tu nu i-ar cere niciodat aa ceva.
Dar mi-a cerut-o. Mi-a spus s am grij de tine.
Doamna Graca ridic degetul, tremurnd de furie, de revolt, de
indignare.
Cu ce drept mi faci asta? Tu tu propriul meu copil cu
ce drept? N-o s m abandonezi aici!
Doar cteva sptmni.
Nici mcar o zi, m-ai auzit? Nici mcar o zi!
Mam, calmeaz-te.
Eu vreau s merg acas. Dac o fi s mor, vreau s mor
acas. Du-m acas, te rog frumos.
Acum nu se poate, murmur Tomas, aranjnd mai departe
hainele n dulap, astfel nct s nu trebuiasc s-o priveasc pe
102
105
XI
Primele douzeci i patru de ore dup ce i-a lsat mama la
cmin se dovedir a fi cele mai grele pentru Tomas. Cnd se
ntoarse din plimbarea fatidic i intr n apartamentul prinilor
si, i se pru straniu i pustiu, ca i cum ar fi fost golit de sens.
ntr-adevr, n ultimele luni, declinul rapid al mamei sale umpluse
acel loc cu linite, cu un astmpr oarecum ngrijortor, datorat
mai ales nenumratelor ore pe care le petrecea ea dormind; dar
faptul c o tia acas i se nfia, totui, reconfortant ntr -o
oarecare msur, i se prea c o raz de lumin nc strlucea
acolo, fragil, ce -i drept, dar vie. Acum ns, totul era diferit.
Apartamentul era complet gol, despuiat de via, era doar un corp
dezgolit, lsat n voia uitrii.
Linitea apstoare l ndemn pe Tomas la introspecie,
accentundu-i sentimentul de vinovie. Nu l chinuia numai ideea
c-i dusese mama la un cmin mpotriva voinei ei, ci i faptul c
o nelase, o convinsese c merg la o simpl plimbare. i amintea
cum, n copilrie, mama lui i spusese ntr-o zi c merg pn la
spital s se plimbe i cum, odat ajuni acolo, plimbarea s-a
terminat cu nite infirmieri care l-au ciuruit cu injecii. Pstrase o
amintire amar a acelui episod; n fond, era memoria unei trdri
din partea mamei. Inversarea rolurilor l fcea s se team acum, i
era fric de ceea ce avea ea s gndeasc despre aciunile lui. Dac
se gndea bine, era pentru prima oar cnd nu-i respecta statutul
de persoan major i oare nu era asta o form de agresiune? Dar,
pe de alt parte, orict s-ar fi nvinovit, nu gsea o alternativ
mai bun. Ce altceva ar fi trebuit s fac? S-i lase mama, n
acea stare, singur n cas? N-ar fi fost asta o form de abandon?
i dac i se ntmpla ceva? Ar fi putut vreodat s i -o ierte?
Ca s scape de tristee, se refugie n lucru. Cnd se ntoarse de
la cmin, dup o cin solitar, deprimant, n buctrie, se nchise
n biroul tatlui su. Era hotrt s-i abat gndurile de la asta i
s ncerce s descifreze enigmaticul e -mail pe care Cummings i-l
106
i se puse pe citit.
*
i lu ase zile s parcurg Biblia de la primul la ultimul cuvnt,
pornind de La nceput i terminnd cu Amin. O citi fr
ntreruperi, n afar de nevoile naturale i cnd nchise volumul nu
mai tia ce s cre ad. Se simea descumpnit de ceea ce citise, ba
chiar speriat de implicaiile pe care le putea avea misterul
ntunecat pe care tocmai ce -l descoperise ntr-o anumit msur.
ncerc s se relaxeze i porni calculatorul. Deschise direct
pota electronic i, printre multele mesaje nesolicitate pe care le
primea de obicei, observ un mesaj trimis de asapteapecete. A
aptea pecete? E-mailul venise de patruzeci i opt de ore. Fierbnd
de nerbdare, Tomas fcu un click pe titlu i deschise mesajul. Era
scurt, informativ i, innd cont de cine l semna, exploziv.
Filipe.
E-mailul era semnat de amicul su din tineree, Filipe
Madureira, cel pe care -l cuta Interpolul din cauza unei presupuse
implicri n uciderea a doi oameni de tiin, cel cu care -i
petrecuse dup-amiezi ntregi nvnd, jucnd fotbal de mas sau
vorbind despre fete n timpul anilor de liceu n Castelo Branco.
Pesemne Filipe consultase site -ul fotilor elevi de liceu i gsise
mesajul pe care i-l lsase Tomas. Acela era rspunsul.
Dup ce cntri puin situaia, Tomas puse mna pe telefonul
mobil i form numrul.
Bun ziua, domnule Orlov, salut. Am veti noi pentru
dumneavoastr.
Ce s-a ntmplat?
Am fost contactat de prietenul meu, Filipe.
Serios? Unde este?
M tem c nu pot s v spun.
Omul de la Interpol ezit la cellalt capt al firului.
Cum aa, nu putei s-mi spunei?
Nu. Mi-a cerut s pstrez confidenialitatea asupra locului n
care se afl.
i atunci cum pot merge mai departe cu ancheta?
Va trebui s-o fac eu.
Dumneavoastr? se mir Orlov. Dar dumneavoastr nici
mcar nu suntei poliist
Ascultai-m, Filipe accept s se ntlneasc cu mine atta
timp ct nu dezvlui locul unde se afl. Dac mi asum acest
108
Care anume?
Fraza din mesajul pe care l-ai interceptat pe internet.
Ce mesaj? Al englezului?
Da. Tomas urmri rndurile cu degetul arttor i citi cu voce
tare. i cnd Mielul a deschis pecetea a aptea, s-a fcut tcere n
cer.
Fraza rsun n mintea lui Orlov. Era, ntr-adevr, mesajul pe
care James Cummings i-l trimisese lui Filipe Madureira.
Foarte bine, ncuviin el. n Biblie e scris aceast fraz.
Cristos a desfcut cea de -a aptea pecete a Crii cu apte Pecei.
i pe urm? Ce se ntmpl pe urm?
Istoricul nchise Biblia, o aez pe birou i respir adnc.
Ioan a vzut peste tot numai tunete, fulgere i cutremure. Pe
pmnt i pe ap se arunc foc, grindin i snge i o treime din
planet devine de nelocuit. Cade din cer o stea i Soarele se
ntunec din cauza fumului. Distrus n mas, o parte din
umanitate i din via dispare. Fcu o pauz. Pe scurt, ncepe
apocalipsa.
Orlov evalu o vreme descrierea fcut.
Cnd se ntmpl toate astea?
Se ntmpl acolo unde apare n Biblie citatul folosit n
mesajul interceptat. Recit din memorie: Cnd El a deschis
pecetea a aptea, s-a fcut tcere n cer.
Rusul plesci din limb.
La naiba, exclam el. Bnuiala dumneavoastr era
ntemeiat.
Da, era, spuse Tomas. Ai vzut la ce d natere aceast
fraz?
La sfritul lumii, dragul meu profesor. La sfritul lumii.
112
XII
Paznicul, un brbat chel, cu pielea capului lucioas i corpolent,
l msur cu suspiciune, analizndu-l din cap pn-n picioare, cu
o privire ptrunztoare ca razele X. Vznd c are de -a face cu un
strin, pru s se relaxeze; accept cele apte sute cincizeci de
ruble i i fcu semn cu capul s intre. Tomas mulumi, deschise
ua i intr n Night Flight.
L-a ntmpinat atmosfera cald i sofisticat din interiorul celui
mai renumit club de noapte din ora. Un chelner mbrcat
impecabil se apropie de el imediat.
Dobri vecer, salut acesta, ceremonios.
Bun seara, rspunse Tomas n englez. Ezit, cutnd n
memorie cuvintele pe care le nvase la hotel. V gavarite poangliski?
Chelnerul zmbi.
Da23, aprob el. Toi de -aici vorbim engleza. Cuprinse cu un
gest tot clubul Night Flight. Dorii s mergei la restaurant sau la
clubul de noapte?
La clubul de noapte, v rog.
Brbatul i art un col al salonului i Tomas se ndrept ntracolo. Cobor pe o scar n spiral i ajunse ntr-un bar decorat n
tonuri aurii, cu un perete plin de oglinzi, de care erau lipite
canapele tapiate n negru, n timp ce alt perete era mascat de un
bar lung. O muzic linitit plutea n aer i localul avea un aspect
distins, ca i cum ar fi fost un club de gentlemeni din nalta
societate. ns grupurile mici care miunau prin clubul de noapte
trdau acea aparen aleas; brbaii aveau aspectul exuberant al
noilor mbogii, artndu-i cu ostentaie alcoolul i rublele i
puterea, n timp ce femeile, mult mai tinere, i copleeau cu atenii;
erau toate frumoase, strlucitoare i mai ales disponibile.
Noul venit se ndrept spre tejghea i ridic mna ca s-i atrag
23
113
aa de la nceput?
Am zis cu prima ocazie pe care mi-ai dat-o, cred.
Rusoaica l msur din nou din priviri.
Fim Filhka nu mi-a spus c suntei att de interesant.
Tomas roi.
Ah, mulumesc.
Ea se aplec n fa i-i trecu palma peste stofa costumului su
nchis la culoare, de parc l-ar fi mngiat.
i ai venit mbrcat la patru ace. Am crezut c suntei un
client, tii?
ntr-o anumit msur sunt, nu-i aa? Privi n jur. Astsear sunt client al clubului Night Flight.
Da, dar am crezut c suntei un client ca ceilali. Fcu semn
spre masa alturat. Ca aceia de colo. De exemplu, l vedei pe
tipul de-acolo?
Tomas se ntoarse i vzu un brbat aezat la vreo trei metri, un
individ corpolent, cu prul blond tuns periu i un costum italian
elegant, conversnd cu trei femei mai tinere i foarte frumoase, de
o exuberan aproape strlucitoare.
Da, ce-i cu el?
Nadejda cobor glasul.
Acela e Igor Beskhlebov. Privi n jur, s se asigure c nu-i
auzea nimeni. E din solnevskie.
Ce e asta?
Mafia, l lmuri ea.
Tomas privi din nou spre brbat.
Mafia? E un mafiot?
Droguri i prostituie, i explic dansatoarea. Fetele alea
lucreaz pentru el.
Portughezul le privi, fascinat. Dou erau blonde, foarte nalte,
iar a treia prea s fie un amestec exotic euro-asiatic, cu ochii
verzi migdalai i prul negru, lucios i foarte moale; toate purtau
haine mulate pe trup, cu decolteuri generoase, lsnd s se vad
linia corpului i, mai mult dect orice, disponibilitatea.
De unde tii?
Nadejda ridic din umeri.
Ei, au fost vremuri n care i eu am lucrat pentru el.
Dumneavoastr?
Da, sigur, spuse rusoaica, cu un aer indiferent. Toate fetele
de-aici lucreaz pentru cineva. Se ridic i-i fcu semn cu capul s
117
o urmeze. Venii.
Eu? Unde mergem?
Suntei prietenul lui Filhka, nu-i aa?
Da.
Dac suntei prietenul lui, n-am nevoie s tiu mai multe. n
afar de-asta, avei noroc.
Ah, da? De ce?
Pentru c-mi plcei. i fcu semn cu degetul, de parc era
animalul ei de companie. Venii.
Unde mergem?
V fac un serviciu gratuit.
118
XIII
O btaie uoar la u, un cioc-cioc att de discret nct se
confunda cu sunetele din vis, l detept pe Tomas din toropeala
voluptuoas de care era cuprins. Cu ochi nc nchii, ntinse
mna i pipi patul, descoperind c e gol. i ridic capul, pe
jumtate ameit de somn i ntredeschise un ochi, ncercnd s-i
dea seama unde se afl, ct e ceasul, dac ntr-adevr e cineva la
u, dac acel sunet pe care credea c-l auzise nu fcea cumva
parte din visele sale. Trase cu urechea i simi micare n camer
i, n acel moment, de parc cineva ar fi aprins lumina, totul i se
lmuri dintr-odat, i aduse aminte.
Nadejda.
Rusoaica iei din baie aranjndu-i prul rocat i-i zmbi
vzndu-l treaz.
Dobri utro, l salut ea jovial.
Bun dimineaa.
Ea se apropie i se aplec deasupra lui Tomas, srutndu-l cu
buzele ei fierbini i catifelate.
Cum a dormit armsarul meu portughez? Bine?
Foarte bine, tu?
Nadejda se strmb de durere.
nc m recuperez dup noaptea pe care mi-ai oferit-o. i fcu
cu ochiul. Blin, parc mi-e greu i s merg.
Cioc-cioc-cioc.
Tomas i ntoarse privirea spre u. Deci nu visase, btea
cineva la u.
Cine-o fi la ora asta?
Rusoaica se ndrept spre u, o deschise i schimb cteva
cuvinte cu o siluet pe care, din pat, Tomas nu reuea s-o
discearn. Ua se deschise larg, se auzi zdrngnit de tacmuri i
de farfurii i un angajat mpinse o msu cu rotile pn n
mijlocul camerei, lsnd s se vad dou tvi cu farfurii acoperite,
o caraf cu suc de portocale, un ceainic aburind i un co cu pine
neagr.
119
i care-i destinaia?
Nadejda scoase din poet plicul pe care i-l nmnase diminea
curierul hotelului i-l deschise, artnd dou bilete.
Trebuie s-mi plteti o mie trei sute de dolari pentru astea.
Sunt locuri la spalni vagon 24. Mirosi biletele, de parc ar fi fost
parfumate. Clasa nti.
Unde mergem?
Lum Rossiya, numrul 2, la cinci i un sfert n Yaroslavsky.
Rossio 25?
Rossiya, numrul 2. N-ai auzit niciodat de asta?
Nu.
Prost dispus, Nadejda bg biletele n plic, le puse la loc n
poet, se ridic i-i lu geanta de voiaj, gata de plecare.
E Transsiberianul, prostule.
126
XIV
Vagoanele vopsite n albastru i verde ale Transsiberianului se
puser n micare la ora aptesprezece i aisprezece minute, dup
cum era anunat pe panourile din gara Yaroslavsky, exact n
momentul n care Tomas i Nadejda se instalau n compartimentul
lor de lux, la mijlocul unui spalni vagon.
Pe cnd trenul prindea vitez, i puser geamantanele sus i
ncepur s studieze compartimentul care le fusese destinat. Era
un spaiu agreabil, cu dou locuri, mic, dar decorat cu fast.
Lenjeria de pe paturi era clcat cu grij i pliat ntr -un mod
mbietor, cu captul rsfrnt peste ptura moale; pernele erau
aezate cu un col n sus. n mijloc se afla o msu lipit de o
fereastr mare, cu geamul mrginit de o draperie purpurie.
Compartimentul era mbrcat n lemn i era mult mai confortabil
dect i imaginase Tomas. Paturile i ddur chiar idei, n mintea
lui era limpede c acea cabin ncnttoare va deveni un cuib al
pasiunii ns n momentul n care el, arznd de dorin, vru s-o
arunce pe un pat, Nadejda i ntoarse capul i se opuse.
Nu acum, Tomik, spuse rusoaica, uitndu-se piezi la u.
Provodnik-ul poate aprea dintr-o clip ntr-alta.
Ce?
Provodnik-ul. Controlorul.
Nu apru un provodnik, ci o provodnia ntre dou vrste i cu
un aer obosit, care ceru s vad biletele. Femeia le nmn
prosoape n pungi de plastic sigilate, primi mulumiri i, nainte de
a pleca, spuse c, la nevoie, o puteau gsi n compartimentul din
captul trenului i promise s pstreze vagonul curat pe tot
parcursul cltoriei.
Cnd rmaser singuri, cei doi se hotrr s viziteze vagonul.
Se plimbar pe coridor i observar c jumtate dintre cabinele din
spalni vagon erau ocupate. Cltorii de la clasa nti erau aproape
toi turiti; erau i civa occidentali rspndii prin
compartimente, ns majoritatea pasagerilor erau asiatici.
Japonezi, exclam Nadejda. Merg la Vladivostok.
127
vrea s ajung.
Gheaa din tundr s-a topit vara i a aprut pmntul. i
arcui buzele. i ce-i cu asta? Ce-i aa de deosebit?
Fata nclin capul.
Tomik, e vorba de tundr. Se aplec spre el, pentru a ntri
cele spuse. Tundra.
Da, i?
Tundra este mereu ngheat. Tocmai pentru c este mereu
ngheat i se i spune venaya merzlota. nghe etern. Englezii i
spun permafrost. Mri ochii albatri. De mii de ani pmntul de
sub venaya merzlota n-a vzut lumina soarelui.
De ct timp?
De mii de ani.
Tomas se scrpin n barb, gnditor.
Da, e mult timp, ncuviin el. i ce s-a ntmplat acum de a
aprut pmntul acesta? E activitate vulcanic n zon?
Nu-i vorba de asta, Tomik. Nu s-a ridicat pmntul, ci s-a
topit gheaa de deasupra, nelegi?
S-a topit gheaa? De ce?
Pentru c au crescut temperaturile, exclam ea, ca i cum ar
fi enunat un fapt evident. Din anii 70, temperatura medie din
Siberia a urcat cu cinci grade. Repet valoarea, aproape silabisind:
Cinci grade.
i ce-i cu asta?
Tundra a nceput s se topeasc. Gheaa a sczut cu trei la
sut n Oceanul Arctic i a deschis un canal de ap lichid pe
coasta de nord a Siberiei, care pe vremuri era ngheat n
permanen. Tundra a disprut i, n locul ei, a aprut solul.
Cobor vocea i vorbi pe un ton posomort. Problema este c acest
sol este nchis la culoare.
i ce este aa de special?
Tomik, gndete-te puin. Mai de mult, cnd venea vara,
razele soarelui bteau n stratul de zpad i cldura era reflectat
ctre spaiu. Dar acum, aceste raze nu mai gsesc oglinda zpezii
care s reflecte cldura, ci pmntul nchis la culoare, care o
absoarbe.
neleg.
Are un efect de bulgre de zpad. Cldura este absorbit de
pmntul nchis din Siberia i temperatura crete, fapt care
accelereaz procesul de topire n restul tundrei, expunnd i mai
132
133
XV
Lumina soarelui ptrundea printre draperii i-l trezi pe Tomas.
Picotind nc, se uit la ceas i vzu c era nc noapte. Privi pe
geam, att de surprins de lumina puternic nct se trezi de -a
binelea. Soare la ora asta? innd cont c era var, acest fapt nu
putea s nsemne dect c trenul o luase spre nord n timpul
nopii, ceea ce-l fcu curios.
Simi pe gt respiraia grea a Nadejdei i se mic cu mare grij,
s n-o trezeasc. Se ls s alunece din pat, se mbrc i deschise
cu gesturi silenioase ua compartimentului, cu gnd s se duc la
toalet. Transsiberianul prea un tren-fantom, culoarul vagonului
de clasa nti fiind pustiu la ora aceea matinal. Nici provodnia nu
ddea semne de via. Cnd se ntoarse, se aez la fereastr i
ddu uor perdeaua la o parte, ca s priveasc afar.
O cmpie plin de culori se ntindea ct vedeai cu ochii, ver dele
i galbenul taigalei amestecndu-se cu albastrul cristalin al
lacurilor i al praielor care strbteau pdurea de pini, brazi i
molizi. Ici i colo se ivea cte o csu de lemn, un staul sau o
cpi de fn sau dezolarea industrial a fabricilor abandonate, cu
pereii murdari, cu fiare ruginite, cu hornuri negre. Apreau apoi,
din nou, satele pitoreti; se vedeau animale pscnd pe puni
ntinse sau doar labirinturile de conifere ntinzndu-se ct vedeai
cu ochii, coroanele ascuite tind albastrul adnc al cerului senin.
Uneori apreau nori cenuii care descrcau ploaia, dar nu dura
dect cteva momente; soarele revenea imediat i mai strlucitor,
dac se putea, iar lumina curat strlucea n frunzele ude precum
lucirea fascinant a pietrelor preioase.
Dobri utro, Tomik, rsun o voce somnolent, urndu-i bun
dimineaa.
Tomas i lu ochii de la peisaj.
Bun, prineso. Se ridic i o srut pe rusoaica ce -l privea
din pat, cu capul acoperit de cuvertura clduroas, cu prul
armiu revrsndu-se pe pern i cu ochii nc ntredeschii. Te -ai
trezit deja?
134
care-l mcinau.
Uite, problema e urmtoarea, spuse el, vorbind rspicat, pe
un ton decis. De ce -l interesa pe Filipe aceast chestiune?
Din cauza acelui studiu internaional n care era implicat. Cei aa de ciudat?
Dar ce studiu era acela?
Nu mi-a explicat prea bine, recunoscu rusoaica. Dar din cte
am neles eu, Filhka i ali specialiti ncercau s msoare
schimbrile climatice i s le prevad evoluia. De aceea m-a
angajat pe mine. Cum eu urmam cursul de climatologie la
facultate, bnuiesc c a considerat c sunt potrivit s particip la
acest studiu.
Tomas strmb din buze, intrigat.
Dar n-are nici o noim, exclam el.
Ce anume?
Ca Filipe s fie implicat ntr-un astfel de studiu. Ddu din
cap. N-are nici o noim.
De ce?
Pentru c n-are nici o legtur cu interesele lui profesionale.
Filipe este geolog consultant n industria energetic, nu e
climatolog.
Iart-m, Tomik, dar legtura mi se pare evident.
Evident? Cum aa?
Cu un aer nerbdtor, rusoaica l privi ca o profesoar care se
uit la un elev lipsit chiar i de cele mai elementare noiuni.
Tu ai vreo idee despre ceea ce se ntmpl cu clima planetei
noastre?
Pi tiu ce scrie n ziare.
i ce scrie n ziare?
C temperatura e n cretere.
Nadejda art n sus, ca i cum ar fi indicat o direcie.
A srit n aer, exclam ea. ntr-un secol a crescut cu un grad
i jumtate.
Istoricul fcu o figur sceptic.
i spui c-a srit n aer la o cretere de doar un grad i
jumtate? Nu i se pare c exagerezi puin?
Blin! njur ea. Un grad i jumtate este mult, ce crezi tu? Ai
idee de diferena medie de temperatur ntre ultima epoc glaciar
i epoca noastr?
Habar n-am.
137
Zi un numr oarecare.
Vreo zece-douzeci de grade, cred.
Rusoaica scutur din cap i buzele ei groase se curbar ntr -un
surs lipsit de veselie.
Cinci grade, spuse. Cinci. Se aplec n fa. tii ce nseamn
asta? Este de ajuns ca temperatura s coboare cu cinci grade
amrte i planeta nghea. Acum nchipuie -i ce se va ntmpla
dac, dimpotriv, crete cu cinci grade
Ne prjim? rse Tomas.
Tomik, nu-i de glum! protest ea. Dac temperatura medie a
planetei crete cu cinci grade i aa se va i ntmpla, poi s fii
sigur c vor exista regiuni care vor deveni de nelocuit, fr nici o
ndoial. Uite, numai ca s tii, ine minte asta: din anul 1850, de
cnd au nceput s se fac nregistrri ale temperaturii,
unsprezece dintre cei mai calzi doisprezece ani nregistrai
vreodat au fost dup 1995. Consecinele continurii acestei
tendine sunt catastrofale. Pentru nceput, va crete nivelul mrii,
ceea ce, cum poi s-i imaginezi, va fi un dezastru.
Da, ncuviin Tomas, cntrind problema. Dac se topete
gheaa de la poli, nivelul mrii crete, asta e evident. Problema este
s tim cu ct.
Uite, e nevoie de cincizeci de centimetri pentru a acoperi toat
Polinezia.
Istoricul ridic din umeri.
E ru pentru locuitori, fu el de acord. Dar cincizeci de
centimetri nu mi se par prea dramatici pentru restul lumii.
Cincizeci de centimetri sunt de ajuns pentru a neca o parte
din coasta rii tale, spuse ea, artnd cu degetul spre el. De la
nceputul secolului al XX-lea, din cauza nclzirii globale, nivelul
mrii a crescut deja cu aptesprezece centimetri. ns problema
este c va urca i mai mult dect att.
Cu ct?
Informaiile paleoclimatice sunt foarte clare. Ultima dat cnd
regiunile polare au fost n mod nsemnat mai calde dect acum a
fost n urm o sut douzeci i cinci de mii de ani, cnd
temperatura era cu trei grade mai ridicat dect azi, datorit
diferenelor n orbita Terrei. n acea perioad, suprafaa gheii
polare s-a restrns i nivelul apei a crescut pe toat planeta cu
patru pn la ase metri.
Ct? se mir Tomas. ase metri?
138
Ce?
Tomik, calculele actuale ne indic o nclzire ntre unu i
ase grade n secolul acesta, probabil mai aproape de ase dect de
unu. Asta nseamn o var permanent peste tot, cu poriuni mari
de pmnt invadate de mare, continente reduse la nite insule
aproape, regiunile tropicale transformate n deserturi, secete din ce
n ce mai serioase, furtuni din ce n ce mai violente, incendii
forestiere generalizate, eroziunea solului, schimbarea ciclurilor
climatice, distrugerea recoltelor i rspndirea bolilor tropicale.
Malaria, de exemplu, se va ntinde prin Europa i acelai lucru se
va ntmpla i cu alte npaste cunoscute pn acum doar n
lumea a treia.
Ei, drcie!
i tii de ce toate astea sunt iminente?
Da i prin ziare i la televizor se vorbete despre asta, spuse
el. Din cauza gazelor poluante.
Nadejda cltina din cap.
Rspuns greit.
Tomas era foarte mirat.
Nu-i din cauza polurii?
Depinde ce nelegi prin poluare.
Poluarea nseamn toate gazele care ies prin evile de
eapament i din courile industriale, zic eu.
Atunci s tii c aceste gaze ncetinesc nclzirea.
Iart-m, dar te neli. Chiar deunzi am citit o tire care
zicea c nclzirea global e provocat de gazele mainilor i ale
fabricilor.
Faci confuzie ntre cele dou, l lmuri ea. Dar e normal,
mult lume le amestec.
Nu neleg.
Spre deosebire de ceea ce se crede, gazele de eapament i
fumul din courile fabricilor nu provoac nclzirea planetei.
Dimpotriv. Exist studii care arat c aceast poluare face s
scad temperatura.
Tomas cltin din cap, refuznd s accepte afirmaia.
Iart-m, Nadia, dar n-are nici o logic. Mereu am auzit c
aceste gaze provoac nclzirea global.
Nadejda oft.
Nu e chiar aa, insist ea. Ceea ce provoac nclzirea
planetei nu este fumul. Este arderea combustibililor fosili.
140
ppm
tii ce-i asta?
Nu.
Sunt iniialele formulei pri per milion n volum. Este un
mod de a msura dioxidul de carbon din atmosfer. Stabilete o
relaie ntre numrul de molecule de gaz cu efect de ser i
142
XVI
Tomas era cufundat n lectura unui volum de poezii de
Fernando Pessoa, pe care i-l luase din fericire cu el ca s-i ocupe
timpul, cnd o voce vorbind n rus se auzi n difuzoarele
Transsiberianului, aa cum se ntmpla de fiecare dat cnd se
apropiau de o gar. Imediat dup aceea, o simi pe Nadejda
ridicndu-se i scond valiza din dulap.
Am ajuns, anun ea dintr-odat.
Portughezul ntoarse capul, luat prin surprindere, nu se atepta
ca aceea s le fie destinaia; e drept c stteau nchii acolo de trei
zile, dar lucrurile anunate aa, pe nepus mas, i ddeau
impresia c li se ntrerupea brusc cltoria.
Ce? bolborosi el. Unde? Unde am ajuns?
Am ajuns la destinaie, Tomik, zmbi rusoaica. Haide, ia-i
geamantanul, mic-te.
Tomas privi pe fereastr i, prin ntuneric, ntrezri apele reci
ale unui ru care curgea paralel cu linia ferat, era o pat nchis,
lichid, bine conturat, neagr ca smoala. Luminile de pe malul
cellalt se reflectau n oglinda neagr sclipitoare i preau forme
dansnd, balansndu-se n ritmul nervos al unduirilor apei. Era a
treia noapte de cltorie i garnitura de tren ncepu s
ncetineasc, frnele scrnind pe roi. Luminile de dincolo de
geam ncepur s se ndeseasc, din ce n ce mai mult, pn ce
deveni evident c prsiser taigaua i intrau n zona de locuine a
unui ora mare, dup aparene.
Unde suntem?
Asta e Angara.
Angara? Aa se cheam localitatea, Angara?
Nadejda rse.
Nu, prostule. Angara e numele rului.
i-al oraului?
Irkuk.
Transsiberianul se opri i cei doi coborr scrile cu grij. Gara
146
26
147
148
deschis.
erpuir printre dmburile trectorii Khaday i coborr spre
cmpia de pe malul Baikalului. Autocarul travers un sat i merse
mai departe, coasta occidental a insulei deschizndu-se n golfuri
mici i cotituri graioase; de partea cealalt a strmtorii se
ntrezrea taigaua continental, ntins pe povrniul muntelui.
Vehiculul se apropie de o aezare i de -abia atunci ncetini.
Khuzhir, anun Nadejda.
Tomas se foi entuziasmat pe scaun.
Am ajuns?
Aproape.
Autocarul se opri n piaa principal din Khuzhir i motorul
scoase un croncnit final nainte de a tcea definitiv, ca oftatul din
urm al unui muribund. Pasagerii se revrsar pe u cu mare
agitaie, fiind ntmpinai de vecini i cunotine ntr-o
ngrmdeal zgomotoas, de parc tot satul ar fi venit n
ntmpinarea autocarului, s afle veti dinspre civilizaie. Se
adunar cu toii la cala pentru bagaje ca s-i recupereze
produsele cumprate n Irkuk, iar Tomas i Nadejda aproape c
trebuir s lupte ca s-i extrag valizele din acea aglomeraie.
Cu bagajele n mn, rusoaica se ndrept spre Gastronom,
alimentara din pia i iei nsoit de un brbat ntre dou vrste.
Am gsit pe cineva care s ne duc, anun ea. Dar va trebui
s plteti zece dolari, Tomik.
Brbatul i conduse spre o Lada veche, ruginit, asemntoare
unui Fiat din anii 70 i i invit s urce. Se aezar toi trei n
spaiul redus i automobilul o porni la drum cu un pocnet suspect
al motorului i lsnd n urm o dr de fum negru din eava de
eapament. Nu merser mult, ns; traversar un sat i, la patru
kilometri dup Khuzhir, ajunser la o aezare de iurte, lng lac,
unde coborr din main.
Iurtele fuseser ridicate lng plaj, ca nite ciuperci albe
rspndite pe malul golfului Ulan-Khuin. Erau nite construcii
cilindrice, fragile, cu structura din lemn acoperit de o pnz
deschis la culoare, ca un cort i cu intrarea ascuns de ceea ce
prea a fi un covor cu motive geometrice de un rou aprins;
acoperiul conic era acoperit cu aceeai pnz i aducea vag cu o
casc mongol. Cteva persoane se plimbau prin sat, n mare
parte turiti occidentali, dar se vedeau i rui i buriai autohtoni.
Se oprir o clip, de parc ar fi czut n extaz n faa frumuseii
153
154
XVII
Soarele apunea ncet dincolo de muni, la stnga, colornd
amurgul ntr-un violet luminos; dar seara n Olhon se mbrca mai
ales n tonuri reci de albastru cenuiu, umbrind munii nzpezii
i taigaua de dincolo de Maloye Morye, strmtoarea care separ
insula de coasta continental ce nconjoar Baikalul.
Aezai pe scaune, n nisip, cei doi portughezi contemplau
valurile linitite ale lacului cu dou pahare pe mas, un cvas
semialcoolic pentru Tomas, un mors 28 rou pentru Filipe. Nadejda
se dusese s dea o rait prin sat, lsndu-i pe cei doi s depene
amintiri din vremea liceului, reminiscene de biei care
mprteau compliciti vechi, povestiri cu pozne i amoruri care
inspiraser porecla lui Tomas; i, n timpul unei pauze din
relatarea amuzant a acestor episoade aproape uitate, cnd prea
c nu mai gsesc nici un subiect cu care s alimenteze conversaia
i cuvintele le mureau pe buze dnd natere unei tceri jenante,
noul venit atinse n cele din urm motivul care -l adusese acolo.
Cum ai ajuns n locurile astea?
Filipe plesci din vrful buzelor.
E o poveste lung, spuse, ca i cum sarcina de a povesti i se
prea prea mare pentru el. i tu, Casanova? Ce faci pe -aici?
E alt poveste lung, rse Tomas, repetnd rspunsul pe
care-l auzise.
mi plac povetile lungi, mai ales cnd nu sunt ale mele.
Povestete-mi-o pe-a ta.
Tomas l privi cu atenie pe vechiul su amic din liceu. Filipe i
pstrase expresia de trengar care -i strlucea mereu n privirea
palid, dar avea deja nite riduri care -i brzdau chipul, iar prul
blond, rebel, ncepea s albeasc; era ca i cum ar fi fost pus ntr-o
main a timpului, ntr-o zi prea tnr, n cealalt era deja uzat;
155
Doar att.
Dar de ce te-au contactat tocmai pe tine? Ce ai tu aa de
deosebit care s le foloseasc lor?
Ei tiau de relaia noastr din Castelo Branco. Pe lng asta,
n calitate de criptanalist i specialist n limbi vechi, aveau nevoie
de mine pentru a elucida misterul numrului biblic ase sute
aizeci i ase.
Stai s vd dac am neles bine. l art cu degetul. Tu
lucrezi pentru Interpol?
Da, am fost angajat drept consultant n ancheta aceasta.
i de aceea eti aici?
Da.
Filipe tcu un moment, cntrind situaia.
i mrturisesc c toate astea sunt cam neateptate pentru
mine, nu credeam c eti la curent cu ncurctura asta. Ridic din
sprncene i-l fix cu privirea pe Tomas. Spune -mi un lucru, crezi
c eu i-am omort pe cei doi?
Nu, nu cred. Ezit. Adic, nu cred, dar nici nu sunt convins
de contrariu. De fapt, nu am suficiente elemente ca s-mi formez o
opinie despre acest subiect.
i Interpolul ce crede?
Tomas inspir ncet, cntrindu-i vorbele.
Vor s tie mai multe, spuse el n cele din urm. Dar nu neg
c descoperirea relaiei tale cu oamenii de tiin asasinai i
faptul c ai disprut n aceeai perioad n care ei au murit i -a
determinat pe cei de la Interpol s fie cum s zic? S fie n fine,
suspicioi, nu-i aa? Iar constatarea c exist o legtur ntre a
aptea pecete, menionat n e-mailul pe care l-ai primit i cei trei
de ase gsii lng cele dou victime, ambele expresii provenind
din acelai text biblic, nu prea i-a convins s te scoat de pe lista
suspecilor, dup cum poi s-i dai seama.
Filipe ridic privirea, observndu-l atent pe vechiul prieten din
liceu, atent la reacia acestuia la ntrebarea pe care avea s i -o
pun.
Ascult, Interpolul nu tie c sunt aici, nu-i aa?
Nu, i-am urmat instruciunile n detaliu.
N-ai spus nimnui c vii aici?
Nu, nimeni nu tie nimic.
Sigur?
M rog, Interpolul tie c am plecat s m ntlnesc cu tine,
157
Tomas rse.
Vrei s spui c ri precum Mozambicul reprezint o
ameninare la adresa stabilitii climatice a planetei?
Mozambicul nu. Dar China i India, da. Se aplec n scaun.
S vedem dac nelegi ceva: orice act economic consum energie.
Art spre paharul cu lichid portocaliu din mna lui Tomas. De
exemplu, acest cvas. Cvasul este o butur dulce, semialcoolic,
fcut din orz i secar. Asta nseamn c a fost nevoie de
tractoare care s cultive i s recolteze orzul i secara. Or
tractoarele funcioneaz cu motorin. Apoi, a trebuit s se distileze
butura. Pentru asta, s-a folosit energie electric, care n mare
parte este produs recurgndu-se la combustibili fosili. Apoi a fost
nevoie s se fabrice sticla i asta a necesitat cldur generat n
cuptoare tot prin arderea combustibililor fosili. n cele din urm, a
trebuit s se transporte sticla de cvas pn la supermarket i de acolo pn la aceste iurte i toate astea au fost posibile doar
consumnd i mai mult combustibil. Lovi cu degetul arttor
paharul lui Tomas. Dac e nevoie de energie pentru a produce
cantitatea nesemnificativ de cvas pe care o ai n mn,
nchipuiete-i ct energie este necesar pentru a genera fiecare
dintre trilioanele de bunuri pe care lumea le produce zilnic:
hamburgeri, cartofi, fructe, jucrii, haine, automobile i mai tiu
eu ce!
Ce vrei tu s spui este c fiecare bun pe care -l consumm
rezult dintr-o cascad de operaii care consum energie.
Exact. Sau, cu alte cuvinte, activitatea economic i energia
sunt dou fee ale aceleiai monede.
Yin i yang.
Una nu exist fr cealalt. Se rezem din nou de sptarul
scaunului, odat subliniat ideea. Asta nseamn c creterea
economic are nevoie de energie, iar energia genereaz cretere
economic, un proces pe care nimeni nu dorete s-l ntrerup. Ia
seama la ciclul acesta: bogia suscit dorina de a face
cumprturi, cumprturile genereaz cerere, cererea implic mai
multe fabrici i materie prim, fabricile i materia prim produc
mai multe bunuri, producia de bunuri genereaz cretere
economic, creterea economic suscit dorina de a face
cumprturi, cumprturile genereaz cerere i aa mai departe.
Zmbi cnd ajunse la punctul de plecare. Activitatea economic i
energia sunt dou fee ale aceleiai monede.
161
165
XVIII
Apele Baikalului mngiau nisipul cu valuri molcome; lacul era
linitit i pe suprafaa ntunecat se vedeau punctulee sclipitoare
reflectnd strlucirea soarelui la crepuscul. Filipe i scoase
pantofii i pi pe mal, tulburnd apa cu picioarele.
Vino ncoace, l pofti el pe Tomas. ncearc apa.
Tomas se descl i el de pantofi i pi n apa nvolburat,
ns se opri imediat.
E rece, se plnse el, srind repede napoi pe nisip.
Prietenul su rse.
Nu fugi, coan mare. Vino ncoace, n ap.
Eti nebun?
Filipe se aplec i-i scufund mna n ap.
i se pare rece, aa e?
Congelat.
Geologul se ndrept i-i scutur mna ud, stropindu-se pe
pantaloni i pe pulover.
i totui, apa asta rece este esenial pentru a menine n
via planeta noastr.
Iar exagerezi, exclam Tomas. Toat lumea tie c viaa
prefer apa cald.
Filipe ncepu s se plimbe de -a lungul malului, agitnd mai
departe apa cu picioarele, n timp ce Tomas se inea la o distan
sigur, alturi, nsoindu-l pe nisip.
D-mi voie s-i explic ceva, Casanova, spuse Filipe, cu
privirea aintit la valurile mici care se sprgeau de picioarele lui.
Dei nu ne dm seama, Terra este o fiin vie. Aa cum i fiina
uman este constituit din bilioane de fiine vii, celulele, Terra este
o fiin vie constituit din bilioane de fiine vii flora i fauna. De
exemplu, dac temperatura se schimb mult pe Lun sau pe
Venus, este indiferent pentru aceste corpuri cereti, ntruct
ambele sunt moarte, sunt o grmad de pietre i de praf. Este egal
dac este foarte frig sau foarte cald, planetele moarte sunt ca
sculpturile de marmur. ns schimbrile termice nu sunt
166
neleg.
De aceea creterea temperaturii globale este o problem
foarte mare dac se depete un anumit nivel termic. Cel mai ru
este c avem deja semnale c acest proces a fost deja declanat.
Tomas cpt o expresie temtoare.
Cum aa?
N-ai auzit niciodat de efectul Budyko?
Ce efect?
Mihail Budyko este cel mai mare climatolog rus. El a
descoperit c zpada reflect n spaiu cea mai mare parte din
cldura soarelui care ajunge la ea, ceea ce ajut la pstrarea climei
reci. Problema este c, ntruct dioxidul de carbon eliberat de
combustibilii fosili a ridicat temperatura global, zpada a nceput
s se topeasc, scond la iveal solul nchis la culoare de
dedesubt. Or acest pmnt, fiind nchis, absoarbe cldura, lucru
care provoac topirea zpezii, ceea ce descoper i mai mult sol
negru, care absoarbe i mai mult cldur, ntr-o spiral infinit.
Acesta este efectul Budyko.
Nadia mi-a vorbit despre asta.
Da, ea a fost implicat n primele msurtori de -aici, din
Siberia. ns mai grav este c temperatura a depit o limit i
acest proces s-a declanat pe toat planeta, inclusiv pe mare.
Numai n 2005 a disprut paisprezece la sut din gheaa
permanent din Arctic. Paisprezece la sut! tii de ce? Pentru c
oceanele se nclzesc. Cum apa a devenit mai cald, a nceput s
se topeasc i mai mult ghea, ceea ce reprezint o problem,
pentru c, aa cum i-am zis, gheaa funcioneaz ca o oglind i
reflect mai mult de optzeci la sut din cldura soarelui. Oceanul,
pe de alt parte, absoarbe mai mult de nouzeci la sut din
aceast cldur, fiind nchis la culoare, nelegi consecinele, nu-i
aa? ntruct gheaa se topete, o suprafa mai mare de ocean
primete cldur, ceea ce face ca apa s fie mai cald, topind i
mai mult ghea, ceea ce micoreaz suprafaa de reflecie i
mrete i mai mult suprafaa care absoarbe cldura, ntr -un cerc
vicios care intensific efectul de ser. i asta nu e tot. Pentru c
oceanul este mai cald, apa este mai srac n nutrieni i n alge.
Or, algele sunt cele care atrag dioxidul de carbon ctre fundul
oceanului. Cum sunt mai puine alge, dioxidul de carbon rmne
la suprafa, fapt care agraveaz i mai mult efectul de ser.
ntruct cldura crete, apa i pierde nutrienii i supravieuie sc
169
nspimnttoare.
Da, vd c situaia e grav, spuse el. Dar ce relevan au
toate astea pentru conversaia noastr?
Relevana, Casanova, este c n timpul conferinei de la
Kyoto, unii specialiti i-au dat seama c acordul nu era dect de
faad. Problemele de fond au fost ignorate n mod deliberat. Kyoto
a reunit multe ri, fiecare cu propria-i agend, dar puine au
artat o preocupare veritabil fa de motivul conferinei:
schimbrile climatice. Dimpotriv, i vedeam pe politicieni cum i
trag unii altora cu ochiul, spunnd c ceea ce -i intereseaz de fapt
nu era nclzirea planetei, ci rcirea economiei. Acceptau orice
msur pozitiv sau inofensiv pentru economiile lor i respingeau
tot ceea ce li se prea c le -ar aduce prejudicii. Aceasta era starea
de spirit dominant. n opinia politicienilor, ceea ce se va ntmpla
peste douzeci de ani nu este problema lor, din moment ce se afl
dincolo de posibilitile lor de a fi realei. Cei care vor urma la
guvernare trebuie s rezolve problema.
Chiar aa spuneau?
n public nu, evident. n faa microfoanelor asumau o postur
de mare responsabilitate i preau chiar preocupai de nclzirea
global. Nite adevrai oameni de stat. Dar n particular i vedeam
cum ridic din umeri i rd de declaraiile pe care tocmai ce le
fcuser n public. Adevrul este c nu le psa nici ct negru sub
unghie!
Deci pn la urm conferina aceea n-a fost de nici un folos
A fost o faad. Problema este c, dup cum se prezint
lucrurile, emisiile de dioxid de carbon nu vor scdea, ci vor spori.
De altfel, deja cresc. Ba mai mult, Kyoto pleca de la princi piul naiv
c e suficient s nchidem robinetul cu dioxid de carbon ca s se
rezolve problema nclzirii globale. Fcu un gest brusc cu mna,
tind aerul. Nimic mai greit. nclzirea planetei este cumulativ.
Chiar dac azi oprim emisiile de dioxid de carbon i nu le vom opri,
nclzirea va continua timp de decenii. Valoarea critic de 550 ppm
va fi depit n mod inevitabil i planeta se va arde. n faa
evoluiei actuale, mi se pare corect s spun c vom depi chiar
1100 ppm n secolul acesta. Afi o expresie neputincioas. O
catastrof.
Tomas l privi drept n ochi, nelinitit de ceea ce tocmai auzise.
O parte i explicase deja Nadejda, dar chiar i a doua oar era un
oc s aud cele povestite.
171
Ce se poate face?
Filipe surse.
Chiar asta m-am ntrebat i eu la Kyoto. Ce se poate face?
ntrebarea pluti o vreme ntre cei doi amici. Ajunser lng cele
dou scaune de pe nisip i se aezar.
Deci?
Am descoperit c nu eram singurul care -i punea aceast
ntrebare. Mai erau i ali specialiti care au neles neltoria de
la aceast conferin i care se ntrebau ce se putea face cu
adevrat. n conversaiile de pe coridoare sau la cafea am
descoperit c mprteam aceleai preocupri i am format un
mic grup. Zmbi, rememornd amintiri de la Kyoto. tii ce nume
ne-am ales?
Hm.
Cei patru clrei ai Apocalipsei. Ia vezi dac numele astea i
spun ceva: Howard Dawson, Blanco Roca i James Cummings.
Tomas le recunoscu.
Primii doi sunt tipii care au murit, nu-i aa?
Da. Howard era un climatolog din delegaia american, iar
Blanco, un fizician din echipa spaniol.
Iar al treilea este englezul care a disprut.
Chiar aa. James era consultantul tiinific al delegaiei
britanice.
i cu tine, se fac patru.
Cei patru clrei ai Apocalipsei.
n Biblie, cei patru clrei provoac apocalipsa
Noi voiam s fim cei patru clrei care o mpiedic.
i e posibil?
Asta ne-am ntrebat i noi. n calitate de climatolog, Howard
avea foarte multe informaii privile giate, rezultatele observaiilor pe
care le fcea peste tot pe planet, mai ales n zonele ngheate. Ne a povestit c cea mai mare parte a ghearilor se topesc. Ghearii
din Alpi i-au pierdut deja cincizeci la sut din ghea, iar cei din
Anzi i-au triplat viteza de retragere, micorndu-i suprafaa cu
un sfert n numai treizeci de ani.
La naiba.
Temperatura solului n Alaska a crescut n secolul al XX-lea
cu dou pn la cinci grade Celsius i nou staii din Arctic au
nregistrat creteri ale temperaturii la suprafa de ordinul a cinci
grade Celsius. nclzirea global a provocat deja dezintegrarea a
172
175
XIX
Crepusculul vopsise cerul n violet i orizontul n lila, iar o briz
rece, venind din cmpie, tia plaja, ridicnd noriori de nisip.
Aerul devenea neplcut, dar Tomas se simea lipit de scaun,
incapabil s ntrerup firul conversaiei. Aluzia la extincia n mas
i se prea ceva de domeniul fantasticului, un limbaj catastrofic
fr nici o legtur cu realitatea, dar s aud expresia n acel
context era diferit. i ntreb prietenul din priviri i, stpnindu-i
nerbdarea, atept ca acesta s-i dezvluie ceea ce nc nu-i
povestise.
Viaa pe planeta noastr a cunoscut deja cinci mari extincii
n mas, ncepu Filipe, dup o scurt pauz pentru a-i trage
sufletul. Cea mai cunoscut este cea din Cretacic, de acum aizeci
i cinci de milioane de ani, provocat de cderea unui meteorit n
peninsula Yucatan, n Mexic. Acest impact a modificat clima i a
provocat o hecatomb generalizat, punnd capt erei
dinozaurilor.
Da, a fost o catastrof mare.
Ceea ce puin lume tie este c aceasta n-a fost cea mai rea.
Cea mai grav dintre toate extinciile a avut loc n Permian, acum
aproape dou sute cincizeci de milioane de ani. n acea vreme, fr
s tim nc de ce, au disprut dintr-odat nouzeci i cinci la
sut dintre animalele pe care le cunoatem din fosilele nregistrate.
Pff! Nouzeci i cinci la sut. Ls numrul s rsune n mintea lui
Tomas. Mai mult de jumtate din familiile de specii existente.
Numai dintre insecte au disprut n jur de o treime dintre specii,
aceasta fiind singura dat n istorie cnd insectele au murit n
mas. Extincia din Permian a reprezentat momentul n care viaa
pe Terra a fost cel mai aproape de anihilarea total.
tiu foarte bine ce s-a ntmplat n Permian, l ntrerupse
Tomas. Ceea ce nu neleg este relevana acestor ntmplri pentru
discuia noastr.
E foarte simplu, Casanova. Analiza geologic a mostrelor din
Permian arat modificri n izotopii de carbon, sugernd c ceva
176
Da, e amuzant.
Ai pus deja mna pe ea?
Pe cine, pe Nadia?
Filipe rse.
Nu, pe Maica Tereza din Calcutta! exclam el, ironic.
Bineneles c pe Nadia, dobitocule.
De ce? Crezi c-ar trebui?
Cred c rzi de mine, Casanova. Dac te tiu bine din vremea
liceului, cred c ai srit pe ea din prima noapte.
Ce exagerare!
Te cunosc, Casanova. Ca pe un cal breaz. i, dac nu s-a
schimbat nimic ntre timp, sunt sigur c ele nu rezist la ochii
tia verzi ai ti i la vorbuliele tale dulci de seductor.
Tomas fcu o mutr nerbdtoare, artnd c nu-i plcea
ncotro se ndrepta conversaia.
Bine, ne ndeprtm de subiect, spuse. Se ntunec la chip,
ncercnd s redirecioneze discuia. n toate astea exist ceva ce
n-am neles.
Spune.
De ce erai voi doar patru? De ce n-ai lrgit grupul, avnd n
vedere dimensiunile sarcinii?
Din motive de siguran.
Siguran? Siguran fa de ce?
Amicul lui Tomas cltin din cap i zmbi fr convingere,
aproape ntristat.
Se vede c nu tii ce interese sunt n joc.
Despre ce vorbeti?
Vorbesc despre cea mai mare afacere din lume. Petrolul.
Ce-are a face petrolul?
Ce crezi c s-ar ntmpla dac fabuloasele averi i imensa
putere care sunt alimentate de petrol ar descoperi c exist nite
fraieri care fac o treab ce le -ar putea pune n pericol nsi sursa
acestor averi i a puterii lor?
mi nchipui c n-ar fi mulumii.
Pi da, n-ar fi mulumii. Mi se pare normal.
Dar ce este aa de special? Din cte tiu eu, exist mii de
oameni de tiin care cerceteaz schimbrile climatice n toat
lumea. Este evident c industria petrolier nu trebuie s fie prea
ncntat de idee, dar ce -i cu asta? Dac nu le place, asta e . Nu-i
pentru c nu le convine lor c oamenii de tiin i fac treaba, sau
182
este?
Filipe rmase tcut o vreme, de parc ar fi cntrit ceea ce
putea s spun.
Exist lucruri pe care nu le tii despre cercetrile noastre.
Ca de exemplu?
Prietenul lui Tomas se foi n scaun. Discuia intra pe un teren
periculos.
Las-m s-i rspund cu o alt ntrebare, propuse el. Ce -ar
face oamenii care controleaz cea mai mare afacere din lume dac
ar ti c aceast afacere este ameninat s dispar?
Tomas reflect asupra ntrebrii.
Nu tiu. Ce-ar face?
Filipe se aplec n scaun, cu ochii ngustai i cu sprncenele
ncruntate.
Am ajuns la punctul de plecare.
Ce punct de plecare?
De ce ai venit aici?
Eu? i-am zis deja, Filipe. Am venit din cauza anchetei
asupra morii celor doi oameni de tiin.
Filipe rmase tcut o vreme, ateptnd ca observaia lui Tomas
s-i dezvluie toate implicaiile.
Deci ai primit rspunsul la ntrebare.
Tomas l privi ncurcat.
Ce ntrebare?
Ce-ar face oamenii care controleaz cea mai mare afacere din
lume dac ar ti c afacerea lor este ameninat?
Da, ce ar face?
Filipe inspir profund.
Uite ce li s-a ntmplat lui Howard i lui Blanco.
Se sprijini din nou de sptar i contempl lacul care disprea n
ntunericul siberian, mbrcat n umbra profund a nopii, lsnd
s se mai aud doar fonetul uor al valurilor care srutau plaja.
Acesta este rspunsul la ntrebarea ta.
183
XX
Barul aezrii de iurte se nsuflei la sosirea unor clieni nemi
zgomotoi care beau bere Klinskoe, cntnd cntece vesele
bavareze, dar glgia petrecreilor era mai bun dect frigul uscat
care ncepea s se simt pe plaj. Cei doi prieteni se retraser, de
aceea, n interiorul nclzit al barului i comandar un alc ca
s-i astmpere foamea; cnd sosir frigruile de berbec, le -au
mncat cu pine de secar i cu un bogat vin rou georgian din
struguri akhasheni.
Deci tu crezi c interesele petroliere au provocat moartea
amicilor ti, remarc Tomas, relund discuia din punctul n care o
ntrerupseser.
Nu, nu cred, l corect prietenul su. tiu.
Cum poi fi sigur?
Nu uita, Casanova, c eu cunosc lumea petrolului ca-n
palm. i art minile, ca i cum acolo s-ar fi gsit dovada celor
spuse. Oamenii pot avea cea mai civilizat nfiare din lume, iar
n cazul celor ce se ocup cu petrolul muli nici mcar n-o au, dar
cnd vine vorba de a apra interese de o asemenea anvergur,
dragul meu, nici un aspect civilizat nu mai rezist. Totul devine
primitiv, violent, primar. Pstrarea acestui gen de putere implic
instincte dintre cele mai primare i aciuni dintre cele mai brutale
pe care i le poi imagina.
Dar ai vreo dovad c prietenii ti au fost asasinai din cauza
intereselor legate de petrol?
Am dovezi care mie mi sunt suficiente.
i care sunt acestea?
Uite, pentru nceput, ceea ce s-a petrecut cu mine. Dintr-o
ntmplare fericit, n perioada n care i-au omort pe Howard i
pe Blanco, eu eram n strintate.
n Viena, nu-i aa?
Pe faa lui Filipe apru o expresie ntrebtoare.
De unde tii asta?
Pi mi-am fcut temele.
184
Tomas ncuviin.
Apocalipsa lui Ioan, replic el.
Chiar aa, confirm amicul. Sunt dou referine simbolice
extrase din ultimul text al Bibliei. Cnd au lsat aceste bileele
lng cadavrele victimelor, asasinii fceau implicit legtura ntre
moartea lui Howard i a lui Blanco i activitatea grupului, artnd
c erau la curent cu toate.
Ai dreptate, recunoscu Tomas, dnd din cap. Este logic.
Iar aceast legtur este ntrit i de adevrata semnificaie
a celor trei de ase.
Acum iar nu mai neleg. Ce vrei s spui cu asta?
Ascult, Casanova. Tu, care eti specialist n limbi strvechi,
spune-mi: ce este ase sute aizeci i ase?
Este numrul Fiarei.
Acesta este nelesul simbolic, aa cum este menionat n
Apocalipsa. Dar eu vreau s tiu altceva. Dac lum acest numr
i-l descifrm, ce dau cei trei de ase?
Folosind ghematria, cei trei de ase se transpun n Neron
Kaisar, adic cezarul Nero.
i cine era Nero?
Tomas fu luat prin surprindere de aceast ntrebare, al crei
rspuns i se prea evident.
Pi, era mpratul Romei care a persecutat cretinii.
Da, dar care este ntmplarea care l-a fcut celebru, cu harfa
lui?
Incendiul Romei?
Filipe btu cu palma n mas.
Exact, exclam el. Ceea ce nseamn c Nero este focul.
Ridic o sprncean. i cu ce l-a comparat Seneca pe Nero?
Cu soarele?
Aha, confirm Filipe. Seneca l-a comparat pe Nero cu soarele
atunci cnd a scris: Soarele nsui e Nero i toat Roma.
Cunosc acest poem.
Acum s vedem dac ctigi potul cel mare: ce astru are un
nume care, transpus n numere prin ghematrie, are valoarea ase
sute aizeci i ase?
Teitan, se ddu btut Tomas.
Corect, din nou! Art n direcia luminii de la crepuscul, ale
crui ultime raze dispreau dincolo de fereastra barului. Teitan,
adic Titan. Un nume al soarelui.
186
i ce nseamn asta?
Nu e evident? ntreb Filipe. Nero este focul i Nero este
soarele. Ce genereaz focul i soarele?
Cldur?
Deci acesta a fost mesajul pe care criminalii l-au lsat atunci
cnd au pus acele bileele lng victime. Cei trei de ase sunt un
mesaj pe care asasinii l-au conceput pentru a face legtura ntre
crime i grupul celor patru clrei ai Apocalipsei i ntre omucideri
i lucrrile grupului: lupta mpotriva nclzirii planetei. i cum se
duce aceast lupt? Crend condiii pentru a nu mai folosi
combustibilii fosili. i ce industrie pune n pericol acest fapt?
Industria petrolului.
Exact. Apuc paharul i se uit la vinul care dansa nuntru.
Industria apocalipsei. i muc buzele. De aceea, cnd am auzit
despre asasinate i despre spargeri i cnd am aflat c lng
corpurile prietenilor notri fusese lsat mesajul cu cei trei de ase
i eu i James am realizat imediat ce se ntmpl i ne -am dat
seama c nu ne rmne altceva de fcut dect un singur lucru.
Lu o gur de vin, ca i cum ar fi vrut ca alcoolul s tearg
momentul n care luaser hotrrea. S disprem de pe faa
pmntului.
Tomas tcu ndelung, aproape perplex, cufundat n gnduri,
analiznd ceea ce auzise i lund n calcul explicaii alternative.
Eu neleg toate astea, zise el dup cteva secunde. Dar oare
tipii tia chiar ajungeau la la crim numai pentru a opri o
cercetare tiinific? Nu prea are sens
Filipe oft.
Dimpotriv, are foarte mult sens.
Cum aa?
Ascult, Casanova. i-am zis deja c sunt familiarizat cu
industria petrolului ca nimeni altul i, de aceea, ai ncredere n cei spun: interesul de a menine lumea n dependen fa de
combustibilii fosili este extrem de puternic. Aproape toi agenii
economici mondiali doresc meninerea statu-quoului i consider
c orice schimbare fundamental le -ar pune n pericol interesele.
Ceea ce este adevrat.
E foarte vag ce spui.
Nu, nu este. Toate astea au nume i chipuri.
Atunci spune-mi cine.
Uite, s ncepem cu rile n curs de dezvoltare din Africa,
187
fosili.
Dar schimbarea modelului energetic este chiar att de
amenintoare pentru economia american?
Filipe schi o expresie ezitant.
Poate c nu.
i atunci, care-i problema?
Vrei neaprat s tii?
Normal.
Problema o reprezint alegerile.
Tomas se opri din mestecat.
Alegerile?
Industria petrolier contribuie cu sute de milioane de dolari
la campaniile electorale ale candidailor la Congres sau la Casa
Alb. De aceea, de fiecare dat cnd s-au ridicat probleme de
mediu, guvernanii americani au aprat industria combustibililor
fosili. i nu fac dect s se revaneze pentru contribuiile la
campaniile lor.
Dar chiar aa este?
E mai ru dect att. Una dintre formele de a face fa
problemei nclzirii globale este instituirea de taxe pe consumul de
energie. Dac benzina ar fi mai scump, consumatorii ar consuma
mai puin.
E logic.
Numai c lucrurile au ajuns la un aa stadiu nct codul
fiscal american subvenioneaz industria combustibililor fosili.
Fcu o pauz i repet cuvntul-cheie. Ei subvenioneaz aceast
industrie. De parc petrolul ar avea nevoie de subvenii.
Nu se poate!
Ba se poate i aa i este. Toat industria american pltete
un impozit mediu de optsprezece la sut. tii ct pltete industria
petrolier? Unsprezece la sut. Asta nseamn o economie de
miliarde de dolari pe an.
Incredibil.
O alt form de a lupta mpotriva nclzirii globale este s li
se cear fabricanilor de automobile s inventeze tehnologii care s
consume combustibil ntr-un mod mai eficient. De exemplu, n loc
s consume zece litri la sut, s consume cinci. Asta ar nsemna
s se reduc la jumtate emisiile de dioxid de carbon din
atmosfer. tii de ce aceast cerin nu exist n Statele Unite?
Nu.
189
mai mult ntre 1990 i 2000 dect n orice alt perioad din ultimii
o mie de ani. Dar Casa Alb a dorit mai ales s elimine concluzia
c nclzirea se datorete activitilor umane. Adic consumului de
combustibili fosili: petrol, crbune, gaz.
Serios?
Au trebuit s tearg asta, nchipuie -i. Iar Casa Alb a
ordonat ageniei s adauge o referire la un nou studiu care
gestiona legtura dintre combustibilii fosili i nclzirea plane tei. i
ghici cine a finanat parial acest studiu? American Petroleum
Institute.
E de rs.
Dar falsificarea rapoartelor este lucrul cel mai inocent pe care
l-a fcut administraia Bush, n comparaie cu alte aciuni ale sale.
Imagineaz-i c au ajuns s declare i rzboaie.
Chipul lui Tomas se strnse ntr-o expresie nencreztoare.
Rzboaie? Nu crezi c exagerezi puin?
Ce crezi c a fost invazia Irakului din 2003? Un rzboi pentru
a instaura democraia n Bagdad? Un rzboi pentru a elimina
armele de distrugere n mas pe care Saddam Hussein, de altfel,
nici nu le poseda? Un rzboi mpotriva Al-Qaida, care nu se afla n
Irak i nici mcar nu avea relaii cu regimul lui Saddam? Ls
ntrebrile s-i fac efectul. Invazia Irakului a fost un rzboi
pentru petrol. Punct. Nici mai mult, nici mai puin.
Bine, dar a devenit posibil numai n contextul atentatelor de
la 11 septembrie
Te neli, l ntrerupse Filipe. Exist indicii c Irakul urma s
fie invadat i fr 11 septembrie.
Cum poi tii asta?
Datorit celor ce se petreceau la Casa Alb. Nu numai
preedintele provenea din afacerile cu petrol. Cei doi oameni de
ncredere ai si tot de acolo veneau. Secretarul pentru Securitate
Naional, Condoleeza Rice, a avut o funcie de conducere la
Chevron Oil, iar vicepreedintele Dick Cheney avea legturi cu o
important multinaional de exploatare i producie petrolier, o
ntreprindere pe nume Halliburton. Ca s nu mai vorbim i de
Secretarul pentru Comer, Donald Evans, care, de asemenea, a
condus o companie de exploatare a petrolului.
i ce-i cu asta?
Nimic nu este coinciden, dragul meu.
Dar nici nu reprezint vreo crim.
191
194
XXI
O gsir pe Nadejda aezat pe o banc lat de lemn ntre dou
iurte, cu picioarele ntinse pe un trunchi cilindric de copac,
nfurat ntr-o hain groas i moale din piele. Iurtele semnau
cu nite colcei aliniai unul lng cellalt, la cinci metri distan
i cu bnci de grdin ntre ele; n spate se vedea un ir des de
arbori care marca liziera pdurii, ca i cum corturile s-ar fi sprijinit
de un perete de trunchiuri i arbuti. Rusoaica pusese jos, lng
banc, o lamp cu petrol i lumina tremurtoare proiecta n jur
umbre fantasmagorice, ca nite spectre care dansau n noapte.
Hei, o salut Filipe, apropiindu-se de cort urmat de Tomas.
Pe unde ai umblat?
Pe-aici.
Nu-mi spune c te-ai dus s-l vezi pe Khamagan.
Rusoaica plesci iritat din limb.
Ah, nu m enerva.
Filipe rse i se ntoarse spre Tomas.
Nadia are aici un prieten special, spuse. Un aman btrn
care-i umple capul cu prostii.
Nu sunt prostii, Filhka, protest ea. Chiar are puteri
supranaturale.
Ce puteri supranaturale? Btrnul e un escroc!
Vorbete cu spiritele.
Geologul portughez izbucni n rs.
Eu cred c vorbete mai degrab cu spirturile.
Haide, iar ncepi.
Tomas se instal pe trunchiul aezat jos, lng picioarele
Nadejdei.
Ce-i povestea asta cu amanul?
E un arlatan care neal lumea pe-aici, spuse Filipe. A
convins-o pe Nadia c e magician.
Nadejda i ddu ochii peste cap, stul.
Nu-l lua n seam, Tomik, l ntrerupse ea. Filhka nu tie ce
spune.
195
Ah, nu tiu?
Nu, nu tii.
Atunci, ce face btrnul? Hm? Ce face el?
Khamagan are puteri mistice, spuse rusoaica. Trebuie s
respeci asta.
Puterile lui nu sunt mistice, o contr Filipe, cu un zmbet
ironic pe buze. Sunt mitice.
Simindu-se nelalocul lui, Tomas se foi pe trunchiul aezat pe
jos, lng picioarele Nadejdei, cutndu-i o poziie mai
confortabil.
Nadia, explic-mi i mie
Ea fcu un gest larg, cuprinznd noaptea care nconjura iurta.
i aduci aminte c i-am spus, cnd am ajuns aici, c
aceast insul e vrjit?
Da.
Olhon este unul dintre principalii poli ai amanismului din
lume. L-am cunoscut pe Khamagan cnd am venit n Siberia s fac
msurtorile meteorologice pentru Filhka. Am venit pe aceast
insul pentru c am auzit c aici temperatura este mai ridicat
dect n restul regiunii i atunci mi-a fost prezentat Khamagan.
Am descoperit c este unul dintre cei mai importani amani din
ci exist.
i ce face el aa de deosebit?
Vindec oamenii.
De ce?
tiu eu? De bolile pe care le au.
Aa, ca vrjitorii triburilor?
Ea i flutur rapid mna n aer.
Mai mult sau mai puin, rspunse, nu prea mulumit de
comparaie. amanul i folosete puterile mistice pentru a cltori
n alte dimensiuni i ca s comunice cu spiritele, astfel nct
ajunge la echilibrul dintre cele dou lumi, fizic i spiritual.
i e posedat de spirite?
Nu, nu. Khamagan controleaz spiritele.
i ce sunt aceste spirite?
Sunt sufletele morilor, demonii i spiritele naturii.
Tomas fcu o grimas.
Pare puin cam fantastic, nu i se pare?
Admit c, dup cum sun, poate prea cam fantastic,
recunoscu ea. ns adevrul este c funcioneaz.
196
29
199
201
XXII
Nvlir afar pe ua iurtei i se adncir repede n ntuneric,
Tomas strngndu-i cureaua de la pantaloni i Nadejda
ncheindu-se nc la hain. l urmau pe necunoscutul care -i
anunase, un slbnog pe nume Boris, care -i conduse prin
ntuneric de-a lungul satului i apoi afar. Auzir strigte n spate
i ntoarser capul, ncercnd s descopere ce se ntmpla, ns
bezna era de neptruns i nu reuir s ntrezreasc nimic; se
auzeau doar ordine, alergtur i zngnitul metalului.
Avansau cu braele ntinse, orbete, pipind drumul, de -abia
distingnd conturul vag al celui din fa. Boris era singurul care
prea s tie cu exactitate unde merg i de aceea era n frunte,
conducndu-i prin pdurea cu cimbru i pini; din cnd n cnd se
mai izbeau de cte un trunchi de copac, se mpiedicau de cte o
creang, se loveau de cte un arbust sau se zgriau n mrcini,
dar frica i mna nainte, i ndemna s fug, le uura picioarele, le
ascuea simurile, le accelera btile inimii, le anestezia durerea.
Strbtur taigaua timp de cteva zeci de minute, ajungnd
uneori n desiuri care -i obligau s dea napoi, pn cnd pdurea
se deschise brusc, lsnd locul unei poienie, unde gsir o mic
aezare.
Kharany, anun Boris.
Suntem n satul Kharany, explic Filipe optind,
nendrznind s ridice glasul. Borka cunoate foarte bine locul.
Cine e Borka?
Filipe art spre rus.
l cheam Boris. Noi i spunem Borka.
Boris le fcu semn s atepte i dispru n noapte, lsndu-i pe
cei trei la intrarea n sat, tremurnd de frig i de team, netiind ce
s fac.
Unde s-a dus?
S-a dus s gseasc o soluie ca s ne scoat de -aici. l
ateptm.
Au rmas n tcere timp de un minut, aproape inndu-i
202
margine.
Vuietul motoarelor se apropie, farurile luminar oseaua dintr odat i vzur dou jeepuri care trecur cu mare zgomot. Tomas
i ntinse gtul i examin interiorul vehiculelor; erau pline de
oameni.
Ei sunt, murmur Filipe. Ne caut.
Jeepurile se oprir la civa metri i sttur pe loc, cu farurile
aprinse, de parc ar fi calculat situaia; preau nite feline care i
pndesc prada. Rmaser aa pre de cteva secunde, pn cnd
se aprinser luminile de mararier ale mainii din fa i, imediat
i ale celei din spate.
Vin ncoace, se sperie Tomas.
Alarmat i el de posibilitatea ca jeepurile s treac din nou pe
lng ascunztoarea lor, Boris opti ceva n rusete i Filipe i fcu
semn lui Tomas s-l urmeze.
Devine foarte periculos, spuse. Borka ne va duce pe o
scurttur.
Se lsar s alunece pe panta de lng marginea oselei i
pornir n zigzag prin ntunericul stepei. Pmntul era acoperit de
ierburi i plante aromatice care rspndeau un miros puternic i
plcut. Dup cteva sute de metri apucar pe alt crare, urcar
pe biciclete, ocolir Khuzhirul foarte ncet, avansnd cu mult grij
i pedalar pn ce li se pru c au plumb n picioare.
Shamanka.
Vocea lui Boris le anun destinaia. Ajunseser. Ochii lui
Tomas se obinuiser deja cu ntunericul, dar primul lucru pe
care-l observ odat ajuns nu era nici o imagine, nici un miros, ci
un sunet.
Murmurul linitit al apei.
Golfuleul avea o plaj mic de nisip, curbat ca un U larg i o
form ntunecat se ridica n captul din stnga al acesteia, ca un
castel gotic cufundat n noapte. Cei patru coborr de pe biciclete
i o luar n jos spre plaj, n direcia masivului ntunecat.
Ce-i acolo? ntreb Tomas, artnd spre forma care-i ddea
impresia c vegheaz asupra lacului.
Este Stnca amanic, spuse Filipe. I se zice Shamanka.
O stnc amanic?
Nu este doar o stnc amanic, l corect amicul su. Este
Stnca amanic. Accentu Stnca. Piatra aceasta este unul
205
i rspunse ntunericul.
Ne desprim, spuse vocea lui Filipe. Tu mergi cu Nadia.
Unde ne ntlnim?
Nu tiu. Iau eu legtura cu tine.
Necunoscuii alergau pe plaj i ajunser n cele din urm la
Stnca amanic. Vslind cu furie, Tomas reui s ia ceva
distan nainte de a ndrzni s priveasc napoi. Vzu siluetele
brbailor pe promontoriu, ntretiate de focul lui Khamagan,
innd ceva strlucitor n mini.
Zzzzzzuumm, zzzzzzuumm, zzzzzzuumm.
Un zgomot ca un zumzet tie aerul din preajma caiacului, urmat
de o sclipire i un pocnet. Se auzir cteva plescituri n ap, erau
proiectile care cdeau n lac.
Trag n noi, exclam Tomas, aproape n panic.
n acel moment, mintea lui pru s se mpart n dou. O parte
fu invadat de team i de impulsul de a se salva, de a pleca de acolo, de a fugi cu orice chip, dar alta, cea raional, contempla
situaia cu o nstrinare bizar; avea impresia c este un simplu
spectator care analizeaz scena cu rceal, ca i cum n-ar fi fost
implicat n nimic. Aceast jumtate raional se mir de felul n
care se ntmplau toate, niciodat nu crezuse c aa se simte
cineva n postur de int. i imaginase mereu c mai nti se
auzea zgomotul i de -abia apoi uieratul gloanelor, ca n filme, dar
de fapt era chiar invers; gloanele zburau mai repede dect
sunetul, zumzetele ajungeau naintea pocnetelor.
t, uier Nadejda. Nu face zgomot.
Dar trag n noi!
Au deschis focul orbete, i explic ea. Nu ne vd.
Pocnetele ncetar imediat i nu se mai auzi nici un zumzet n
jurul caiacului. Nadejda avea dreptate. Necunoscuii nu vedeau
caiacele. De-abia zreau mantaua ne agr a Baikalului
confundndu-se cu noaptea siberian.
209
XXIII
Caiacul tia apa cu o vitez tcut, ramele dansau alternativ la
babord i la tribord, vslaii rsuflau din greu, forndu-se s in
ritmul; unu-doi, unu-doi, haide, haide , unu-doi, tot nainte, haide,
nc puin, unu-doi, unu-doi.
Zece minute nentrerupte de vslit i fcur, totui, efectul.
Tomas i simi muchii umrului i ai gtului grei ca plumbul, iar
braele i erau amorite i nepenite. i pierdur energia, plmnii
cutau aer, iar combustibilul spaimei se isprvise dup efortul
disperat al goanei, astfel c ncetinir amndoi ritmul n care
mpingeau apa cu ramele; caiacul, alunecnd acum mai ncet, nu
mai era un proiectil strbtnd lacul, ci o coaj fragil de nuc,
dintr-odat infinit de sensibil la unduirile blnde ale apei din
strmtoarea Maloye Morye, care desparte insula de continent.
Unde sunt ceilali? murmur Tomas ntre dou gfieli, cu
inima nc zbtndu-i-se obosit.
Cine? Filhka i Borka?
Da.
Nu tiu. Pe-aici.
Trgndu-i sufletul, istoricul privi mprejur, ncercnd s
descopere vreo micare, dar ntunericul din jurul caiacului era
dens; de-abia reuea s disting nite puncte luminoase n fa,
probabil nite case izolate n mijlocul stepei sau al taigalei, n
deprtare, luminile din Khuzhir i flacra tremurtoare a focului
lui Khamagan, indicnd Shamanka, i artau c malul insulei
Olhon era nc primejdios de aproape. Apele preau de smoal,
culoarea lor neagr era de neptruns i reflecta numai cele cteva
lumini care nconjurau lacul, ca nite fclii tremurtoare n voia
valurilor.
Dup cteva minute de odihn ncepur s vsleasc din nou,
ns fr vitalitatea frenetic dinainte cu cteva minute. n mintea
fiecruia se repeta fr ncetare zgomotul nfricotor pe care -l
auziser nainte de a pleca din Shamanka, uieratul sinistru i jos
al gloanelor care despicau aerul, amintindu-le c pericolele cele
210
Nici una. Sunt doar curios, att. O privi intens. Eti obligat
s duci viaa asta?
Nadejda rase.
Vrei s m salvezi, nu-i aa?
Da, de ce nu?
Rusoaica rmase tcut cteva clipe, privind pmntul pe care
clca.
Eti un drgu, Tomik. Dar eu n-am nevoie s fiu salvat.
Crezi c nu?
tiu c nu. Nimeni nu m oblig s duc viaa pe care o duc.
O fac pentru c-mi plac banii i pentru c-mi ofer plcere. Dac
a vrea s termin azi, a termina. l privi cu jovialitate. tii ce
nseamn numele meu?
Tomas i strnse chipul ntr-o expresie de netiin.
N-am nici o idee.
Nadejda nseamn speran. Surse vesel. Speran,
nelegi, Tomik? Eu am speran. Fix orizontul cu o privire
vistoare. Cnd termin facultatea, la anul, tii ce -o s fac? O s-mi
gsesc un Ivan oarecare i o s merg cu e l n Crimeea. i scutur
prul rocat, cu un gest neglijent. Nu-i face griji pentru mine.
i te las mafia?
Ce mafie? Eu duc viaa pe care vreau s-o duc i o s-o
abandonez cnd voi dori s-o fac. Mie nu-mi d ordine nici o mafie.
Eu fac ce vreau cu corpul meu i cine l vrea trebuie s plteasc.
Art spre Tomas: Iar tu, cu discuia asta a ta de preot, s tii c
s-au terminat serviciile gratis, ai auzit? De -acum nainte, dac vrei
s te joci, plteti. Nu eti mai breaz dect alii.
215
XXIV
Un nor de praf i fcu s cread c se apropiau de un drum de
pmnt bttorit. Acele ceasului lui Tomas artau aproape amiaza
i cei doi fugari se trau n tcere prin step, prea obosii i
nfometai s mai vorbeasc. Pdurea cobora pe munte i se
apropia de fia ngust de pune, dar preferar amndoi s
rmn n cmpie, pe unde era mai uor de mers.
Praful ridicat n deprtare avu darul de a-i trezi din moleeala n
care czuser, nsufleindu-i ca pe un balon gol care primete o
gur de aer.
Vin nite oameni, exclam Nadejda, trezit dintr-odat. n
sfrit!
Dar vin ncoace, observ Tomas. Nou ne trebuie cineva care
s mearg n direcie opus.
Nu-i nimic. Dac vine o main, nseamn c e o zon de
trecere. Asta e foarte bine.
ncercar s ghiceasc traseul automobilului care ridica tot acel
praf, dar vzur imediat c nu era dect un singur itinerariu
posibil: cel care ducea spre ei. n acel loc, stepa era doar o fie
ngust, mpresurat de taiga i de lac, astfel c alternativele nu
erau prea multe. Cum era evident c nici o main nu putea s
traverseze pdurea deas i nu vzur nici un alt nor de praf care
s semnaleze traficul pe un alt drumeag din pdurea vecin, era
clar c traseul mainii care se apropia urma s treac inevitabil pe
lng lizier, unde se gseau cei doi. Urcar pe un dmb i
rmaser acolo, n picioare, ateptnd cu nerbdare s vin
maina.
Norul de praf crescu i motorul automobilului se fcu auzit;
prea un rget ce tot cretea. Maina apru deodat dintr -o curb,
n vzul amndurora. Era un jeep. Imediat n urma lui apru altul
i Tomas simi o fulgerare n piept, recunoscnd mainile din
noaptea precedent.
Sunt ei! ip el.
O trase de bra pe Nadejda i o lu la fug n jos pe pant,
216
222
XXV
Vila avea acelai aer linitit dintotdeauna, parc puin mai vesel
dect n celelalte di cnd o vizitase; primvara venise mai
devreme i n grdin straturile nfloriser deja cu exuberan.
Trandafirii strluceau n soare, roii i galbeni, plini de via,
ntrecndu-se cu suntoarea portocalie, ale crei frunze deveneau
translucide n lumin; ns albastrul clar al florilor de neghin, cu
petalele deschise ca nite stele, ddea o nuan de exotism
verdelui de pretutindeni.
Tomas intr n cas i se simi de parc ar fi trecut pragul altei
lumi. Pn n acel moment trise obsedat de nfricotoarea
experien prin care trecuse n Siberia. Nu reuea s-i tearg din
memorie pocnetul kalanikovului care distrusese capul Nadejdei,
nici imaginea fetei ntinse pe solul taigalei, cu creierul mprtiat
prin luminiul unde fusese executat. Sunetul i imaginea l
urmreau pe Tomas n permanen i, pe drumul de ntoarcere,
aceast amintire i percutase n minte, de pe malul lacului Baikal
pn la cldirea cminului din Coimbra.
ns, n momentul n care i trecu pragul, acea vibraie
nentrerupt ncet dintr-odat, de parc mintea i-ar fi acordat un
rgaz milostiv. Era ca i cum subcontientul su ar fi tiut c,
pentru a face fa noii probleme, nu putea s o aduc cu el i pe
cea din urm; toate aveau vremea lor i nu se putea ocupa dect
de un lucru o dat. De aceea, cu mintea nesperat de limpede,
merse direct spre biroul directoarei, aflat la mijlocul coridorului i
se opri doar cnd vzu numele Maria Fior pe o tbli prins n
cuie pe ua din lemn.
Se poate? ntreb, dup ce btu n u i o deschise.
Directoarea, care citea nite documente la birou, l primi cu un
zmbet ncnttor.
V rog, domnule profesor. i fcu semn s se aeze pe
scaunul din faa biroului. Credeam c ai disprut de pe faa
pmntului.
Tomas se fcu comod pe scaun.
223
urmeaz peste tot i sunt vreo doi-trei care ntreab mereu acelai
lucru i povestesc aceeai istorie de cincizeci de ori pe zi. Au nevoie
de mult ajutor, ns exigenele serviciului nu ne las s stm la
discuii cu ei. Cum ar putea o angajat s stea de vorb jumtate
de or cu un rezident cnd are de fcut curenie n zece camere n
timpul dimineii?
ntr-adevr
Maria Fior l nsoi pe Tomas pn la ua biroului i ieir pe
culoar. O btrn trecu prin faa lor, aproape trindu-i papucii;
avea un capot alb cu dantel i prul alb prins n coad.
O vedei pe doamna aceasta? opti directoarea cnd btrna
se ndeprt.
Da.
i petrece ziua plimbndu-se pe coridoare. O punem la mas
cnd e ora mesei, dar e suficient s nu fim ateni un minut, c ea
se plimb iari pe coridoare. Este exasperant.
Poate c era mai bine ca toate aceste persoane s rmn
acas, nu?
i cine s aib grij de ele? n ziua de azi, lumea nu mai are
cum s rmn acas s-i tearg prinii la fund i s le suporte
maniile. sta-i adevrul. Azi, oamenii triesc mai mult i stilul de
via al familiilor nu le permite s fac fa la atta populaie
mbtrnit. Mai demult, puini ajungeau la btrnee i, pentru
acetia, exista o ntreag structur familial care -i sprijinea. Nu
uitai c pe vremuri femeile nu aveau serviciu, rmneau s aib
grij de cas. Or astzi nu mai e aa. Datorit progreselor
medicinii, exist mult mai muli btrni dect n trecut i, odat
cu intrarea n for a femeilor pe piaa muncii, a disprut
structura familial care s-i susin pe vrstnici, nelegei?
Da, profilul demografic al societii s-a schimbat.
Da, s-a schimbat radical, ncuviin ea, ntrind afirmaia.
Aa cum stau lucrurile, ajutorul profesional oferit de cmine, dac
sunt de calitate, este fundamental, s nu v ndoii de asta. Art
n jos, indicnd cminul. Dar trebuie s nelegem ce reprezint
btrneea, ca s pricepem ce se ntmpl aici, nuntru. Unii
spun c un cmin trebuie s fie casa rezidentului, dar asta -i doar
o iluzie pe care lumea de -afar o ntreine ca s nu fie tulburat de
realitatea suprtoare. Fcu un gest cuprinztor. Adevrul este c
un cmin e ca un spital, nelegei? Locatarii sntoi i autonomi
se numr pe degete. Cei mai muli au nevoie de ajutor chiar i
227
fereastr.
Mama dumneavoastr este acolo, spuse ea. nainte s
mergei la ea, dai-mi voie s v amintesc un lucru: la ace ast
vrst, pierdem mereu ceva.
Ce nseamn asta?
Neuronii ncep s se distrug, uneori mai repede, alteori mai
ncet. Este legea vieii. Eu vreau doar s nelegei c, de fiecare
dat cnd venii, se poate s-o gsii schimbat. i de puine ori va
fi n bine.
Soarele mngia ridurile pe care timpul le sculptase n chipul
doamnei Graca, cnd Tomas se aplec i o srut pe fa.
Bun, mam, ce mai faci?
Doamna Graca i ridic ochii verzi, clari i i ainti asupra
fiului, care o observa, ateptnd nerbdtor.
Tat, exclam ea, deschiznd braele. Tat.
Tomas o privi, stupefiat.
Mam, sunt eu. Tomas.
Ea pru uimit. Rmase o clip nemicat, privind la noul venit,
aproape nehotrt, apoi pru dezamgit.
Vai, iart-m, spuse, cltinnd din cap de parc ar fi vrut s
scape de ceva. Am nceput s ncurc lucrurile. Mi s-a prut c eti
tata. i mngie chipul. Eti la fel de frumos ca el.
Normal, i-am motenit genele.
Chiar deunzi tata i mama mi-au spus c eti ca un nger.
Tomas se instal n scaunul gol din faa doamnei Graca. Fr
ndoial, ncepuse s ncurce lucrurile i vorbea ca i cum prinii
ei nc mai erau n via.
i, cum te-ai descurcat pe-aici? ntreb el, schimbnd
subiectul.
Mi-e dor de cas. I-am spus lui taic-tu c vreau s m
ntorc.
Amintirile se amestecau. n nchipuirea ei, soul ei era nc viu,
probabil i mai tnr.
Dormi bine?
Deloc. Intr strini n camer, e o debandad.
Sunt asistentele, vor s vad dac eti bine.
O prefer pe Alzira, m-am obinuit cu ea. Era femeia care
fcea menajul pe vremea cnt Tomas mergea la liceu. i n afar de
asta, gtete mai bine. Angajatele de -aici ar trebui s fac un curs
229
231
XXVI
Indicatorul de lng ieirea de pe autostrad indica staia de
taxare de la Alverca, ce -i era bine cunoscut lui Tomas, care, cu o
mn pe volan i cu cealalt pregtindu-se s dea telefon, i
aranj casca n ureche i form numrul.
De cealalt parte, se auzi telefonul sunnd.
Bun ziua, domnule profesor, l salut vocea care rspunse.
V-ai ntors deja?
Ce mai facei, domnule Orlov?
Ce s fac, mor de foame! se lament rusul. nc n-am luat
cina, oft el. Haidei, povestii-mi. V-ai ntlnit cu amicul
dumneavoastr?
Da.
Unde este?
Nu tiu.
Orlov plesci nemulumit.
Ascultai-m, domnule profesor, spuse el pe un ton de o
infinit rbdare. Trebuie s ne povestii ceva, nu-i aa? n fond,
Interpolul v-a pltit toate cheltuielile de cltorie. Dac am pltit,
cel puin avem dreptul s tim ce s-a ntmplat.
Fr ndoial, recunoscu Tomas. Problema este c nu v pot
spune unde se afl, pentru c nici eu nu tiu.
Cum aa? Nu v-ai ntlnit cu el?
Ba da.
Unde?
n Rusia.
Orlov rse.
Amicul dumneavoastr s-a ascuns la mine acas? Ls s-i
scape o chicoteal. Ar fi trebuit s m gndesc. tii, cnd am citit
c a fcut facultatea n Leningrad, am avut o presimire c a fugit
acolo. n fond, cunotea locurile, nu-i aa? Dar nu mi-am urmat
presimirea. Mi-am zis: dac a fi n locul acestui Filipe Madureira,
unde m-a ascunde? n frig? S-mi petrec restul zilelor n mijlocul
gheii? Hmm nici gnd! Rse din nou. M-a fi dus n Caraibe!
232
30
234
31
(n.r.).
239
XXVII
Se aezase pe o banc de pe Circular Quay, lng terminalul
transatlantic de pasageri i admira privelitea care i se deschidea
n fa. Acel loc din The Rocks era ntr-adevr magnific, mai ales
pentru c zorii erau minunai i soarele nu prea puternic mngia
cu blndee oraul exuberant. Inspir adnc briza care btea pe
chei; oceanul adulmeca oraul, de parc natura era roas de
curiozitate n faa unei att de admirabile opere a geniului uman.
Sprijinindu-se cu delectare de sptarul bncii, picior peste
picior, Tomas Noronha i ls simurile s se mbete de armonia
urban a acelui loc splendid. La stnga, deasupra luciului de ap
i a verdelui tropical, se ridica mpletitura roiatic de fier
caracteristic pentru Harbour Bridge, ca un Turn Eiffel eliptic
culcat peste braul de ocean care separa centrul de zona
rezidenial; la dreapta, ridicndu-se ca nite imense ace de
ciment, strluceau impuntorii zgrie -nori din Sidney Cove,
simboluri ale puterii care afirmau superioritatea oraului; dar
bijuteria coroanei, piatra cea mai preioas a acelei elegante
diademe, strlucea de cealalt parte a golfului, srutnd marea.
Era structura avangardist a cldirii Opera House, cu
nenumratele ei cochilii albe nclecate unele peste altele, ntoarse
n toate direciile, de parc ar fi artat, orgolioase, ntlnirea
geniului uman cu simplitatea naturii.
Sidney strlucea n primvara austral.
Timp de douzeci de minute, vizitatorul se ls n voia
spectacolului arhitecturii care se confund cu marea i pmntul,
ca i cum acel ora ar fi fost construit nu de ctre prizonieri i
condamnai la munc silnic, pleava speei umane, ci de artiti i
iluminai, oameni cu tiin i talent. Tomas avea timp de pierdut
i cel mai bine i-l putea umple simind oraul Sidney cum respir
n acea zi.
Atunci l observ.
Un brbat ntr-un costum nchis la culoare i cu cravat gri, cu
ochii ascuni n spatele unor ochelari de firm, veni s se aeze pe
240
241
243
244
Cum o vrea Dumnezeu. Se ls moale n scaun i sorbi dintrun pahar cu ap rece. Povestete -mi ce s-a ntmplat dup ce ne am desprit la Baikal.
Au omort-o pe Nadia.
tiu. Dar cum s-a ntmplat?
Ne-au prins spre prnz la marginea lacului. Am reuit s
fugim n pdure, dar ne-au gsit. I-au mprtiat creierii cu un
glon. Se cutremur. A fost oribil.
Rmaser tcui ndelung, cu privirea rtcind pe deasupra
oraului care se ntindea jos; de la distan, totul prea irelevant,
nesemnificativ.
Biata Nadia, murmur Filipe. E vina mea, eu am bgat-o n
povestea asta.
Tomas i drese glasul.
Ascult, Filipe. De ce ai stabilit aceast ntlnire? tii la fel de
bine ca mine c este periculos.
Prietenul su l privi surprins.
Nu voiai s te ntlneti cu mine?
Ba da, bineneles, se grbi s rspund Tomas. Asta nu
nseamn c nu sunt, chiar fr s vreau, un pericol pentru tine.
Uite ce s-a ntmplat n Siberia.
i-ai luat msuri de precauie?
Sigur c da. i-am povestit. Dar i numai faptul c suntem
mpreun este un risc, nu crezi?
Evident.
i atunci de ce mi-ai dat ntlnire?
Pentru c avem nevoie de tine.
Avem?
Eu i James. Avem nevoie de tine.
Pentru ce?
Ca s vedem n ce fel ne putem folosi mai bine de ceea ce am
descoperit.
Vorbeti de descoperirea care pune n pericol afacerile cu
petrol?
Exact.
Dar e un domeniu pe care nu-l cunosc. Nu vd cum i-a
putea fi de folos.
Nu Interpolul te-a implicat n povestea asta?
Ba da.
Atunci ne poi fi de folos.
245
246
XXVIII
Coborr n linite pn la parter, ateni la persoanele din jur,
ncercnd s surprind priviri suspecte sau micri care trdeaz.
ns totul prea linitit i normal, turitii de la Centrepoint
trncneau nerbdtori, agitaia din ascensor fiind foarte mare pe
tot parcursul coborrii; comportamentul tuturor li se pru ntr att de normal nct, de ndat ce uile s-au deschis i Tomas i
Filipe au ieit din complex pierzndu-se n mulime, se simir
imediat stpnii de un sentiment de siguran.
Chiar i aa, pir ncordai pe strad, privind insistent napoi
i aruncnd ocheade ntr-o parte i-n alta, temndu-se de vreo
umbr. Geologul clca pe trotuar cu pas uor, lund conducerea
cu hotrrea celui care tie unde merge i-l duse pe Tomas pn
pe Pitt Street. Acolo o lu spre sud i parcurse artera n direcia
opus cartierului The Rocks. Era o strad efervescent, dedicat
aproape n ntregime comerului i pietonilor, iar furnicarul
laborios al trectorilor se nfia aici plin de via i de culoare.
Mulimea era att de dens c nici un urmritor invizibil n-ar fi
reuit s-i gseasc.
Dac am neles bine ce mi-ai spus n Siberia, ai fost la Viena
pe urmele mele, remarc Filipe, suficient de degajat pentru a relua
conversaia.
Da, am fost s vorbesc cu tipul de la OPEC cu care te -ai
ntlnit n 2002.
Abdul Qarim?
Chiar el. Mi-a spus c ncerci s afli care este stadiul
rezervelor mondiale de petrol.
i ce i-a mai spus?
Tomas fcu un efort de memorie.
Pi mi-a vorbit despre situaia produciei internaionale. Mi-a
spus c petrolul non-OPEC este aproape de vrful de producie i
c, dup asta, economia mondial va deveni dependent de
petrolul OPEC.
i-a spus ct timp va dura petrolul OPEC?
247
250
251
Hmm
Interesele petrolului au intervenit, iar agenia a trebuit s
anuleze estimrile pesimiste i s le nlocuiasc cu altele mai
optimiste. i fcu cu ochiul. nelegi?
Tomas cltin din cap, nencreztor.
Nu cred c este chiar aa.
Ba s crezi, l asigur amicul su. Chiar circul o anecdot n
lumea petrolului despre felul n care ageniile americane i
angajeaz personalul. Vrei s-o auzi?
Ia spune.
US Geological Survey avea nevoie de un angajat i, ntr -o zi,
s-a hotrt s intervieveze trei candidai: un geolog, un geofizician
i un analist al rezervelor petroliere. I-au ntrebat pe fiecare: ct fac
doi i cu doi? Geologul a rspuns: patru. Geofizicianul a rspuns
douzeci i doi. Cnd a venit rndul analistului, candidatul l -a
chemat pe cel care -l intervieva ntr-o camer de alturi, a ncuiat
ua, a nchis ferestrele, a scos telefoanele din priz i apoi, foarte
ncet, i-a spus: ct vrei dumneavoastr s fie? A fost angajat.
Rser amndoi.
Foarte bine, spuse Tomas, binedispus. Am neles c nu
putem avea ncredere n ageniile americane. Dar ce alt motiv mai
ai ca s crezi c cifrele nu sunt adevrate?
Al doilea motiv pentru care estimarea de 2,5 trilioane de barili
este fals se leag tocmai de analiza acestor numere. Uite, calculul
celor 2,5 trilioane de barili de petrol de pe planet pornete de la
suma rezervelor dovedite i a resurselor nc nedescoperite, nu-i
aa? Rezervele dovedite sunt, dup US Geological Survey, de 1,6
trilioane de barili. Problema este c, atunci cnd vorbim despre
rezerve dovedite, vorbim de datele furnizate de rile productoare,
informaii care, n cazul OPEC, au o fiabilitate ndoielnic, dup
cum i-am explicat deja. De exemplu, la sfritul anilor 1980, ase
dintre cei mai mari productori OPEC au adugat dintr-odat mai
mult de trei sute de miliarde de barili la rezervele lor colective. Or
cantitatea de petrol din rezerv crete numai n dou situaii
specifice: cnd se fac descoperiri sau cnd noi metodologii de
evaluare a rezervelor arat c ntr-un anumit cmp exist mai
mult petrol dect se credea. Problema este c, n acea perioad,
nici una dintre cele ase ri OPEC n-a anunat vreo descoperire
important de petrol i nici tehnologiile de evaluare a rezervelor nau suferit vreo evoluie semnificativ.
255
situaie.
i ceea ce vrei s-mi ari are legtur cu aceast problem?
Da.
S-au uitat amndoi n jur fr s observe nimic suspect.
Traversar strada, intrar pe ua hotelului i primul lucru pe carel vzu Tomas fur cele cinci stele de la intrare.
Ia uite, te respeci!
Obinuit cu circuitele luxoase din lumea petrolului, Filipe nici
nu-i rspunse. Se ndrept spre recepie i ceru s mearg la seif.
Recepionerul l invit s intre ntr-un compartiment privat i
disprur amndoi printr-o u lateral, cu siguran spre o zon
cu securitatea ntrit. Tomas rmase s se plimbe prin faa
recepiei, admirnd marmura lucioas, de culoare crem, care
strlucea pe jos i frumoasele covoare din partea cu canapelele,
ns nu avu mult de ateptat; la scurt timp, amicul su i
recepionerul aprur n lobby. Filipe avea la subra o map mic
din carton bleu.
sta e, spuse el, artndu-i mapa cu o micare subtil.
Ce e asta?
Secretul.
Ce secret?
Secretul pe care l-am furat de la OPEC.
260
XXIX
Se instalar n barul hotelului, lng o pancart ce anuna
pentru acea sear prestaia unei cntree americane al crei
atribut principal era graia angelic. Averys Bar era aproape gol;
marea majoritate a clienilor plecaser din hotel i cei care
rmseser preferau, la acea or, restaurantul de alturi.
Mulumit de atmosfera linitit i de penumbra din bar, Filipe
comand un sate 36 de pui Balinese style, n timp ce Tomas se
mulumi cu o salat de berbec i susan Thai style, pe care le
nsoir cu o bere australian.
Asta e doar ceva uor, nainte s plecm, spuse Filipe. Avem
ceva timp ca s vorbim, ns nu foarte mult.
Unde mergem?
O s vezi.
Cnd chelnerul se ndeprt, geologul puse mapa din carton
bleu pe msua de lemn nchis la culoare i-i ncruci picioarele,
instalndu-se mai bine pe canapea.
Ca s nelegi ce am aici, trebuie mai nti s-i explic ceva,
art el, netezind cartonul mapei. Importana petrolului saudit.
Dar am neles asta mai de mult, spuse Tomas. Arabia
Saudit este cel mai mare productor de petrol din lume.
Nu este doar cel mai mare productor, insist Filipe. Este
mult mai mult dect att.
Cum aa?
Fr petrolul saudit, se termin cu afacerea petrolului.
Lumea rmne fr energie.
Istoricul schi o expresie nencreztoare.
Nu i se pare c exagerezi puin? Evident c Arabia Saudit,
fiind cel mai mare productor mondial, este o ar foarte
important n aceast afacere, fr ndoial. Dar de -aici i pn la
261
ngrijortor, nu-i aa? Cel mai grav este c mai multe dintre
rile OPEC sunt n aceeai situaie. De exemplu, singurul
supergigant din Oman, cmpul Yibal, a trecut de vrf n 1997.
Nigeria a trecut i ea de vrf i, foarte ngrijortor, Kuweitul a
redus rata de producie n complexul Burgan, al doilea cmp
petrolifer din lume, pentru a recupera presiunea din puuri dup
cte spun ei. Compania petrolier kuweitian a anunat la sfritul
lui 2005 c Burgan este epuizat. i, n afar de Kuweit, vrful a
fost depit i de Irak, Siria i Yemen.
Tomas i ndrept spatele.
Iart-m, nu neleg, spuse el nehotrt. Vrei s spui c i
OPEC intr n declin?
Nu, l corect Filipe. Spun c cea mai mare parte a marilor
productori din OPEC au intrat n declin. Ridic arttorul. Dar
exist un productor, unul singur, n care toat lumea i pune
sperana c va rezolva problemele globale ale furnizrii petrolului.
Arabia Saudit?
Nici mai mult nici mai puin, zmbi geologul. Regatul Arabiei
Saudite. Acesta este principalul productor mondial de petrol,
plasa de siguran legat sub circuitul energetic, perna care
amortizeaz cderea produciei de pe planet. Ridic din
sprncene. nelegi acum din ce motiv am spus c Arabia Saudita
este mult mai mult dect principalul productor din lume?
Da.
Fr Arabia Saudit n-ar fi suficient energie pentru a
satisface nevoile globale. Economia mondial ar intra ntr-o
recesiune grav i haosul s-ar rspndi peste tot. Te -ai gndit cum
ar fi dac petrolul ar deveni att de scump nct, n loc s coste o
sut patruzeci de dolari barilul, ar fi apte sute de dolari?
Ar fi complicat.
Complicat? rse Filipe. Ar fi sfritul, dragul meu. Deschise
braele. Sfritul. Se aplec spre prietenul su. Tu tii ce nseamn
apte sute de dolari barilul?
nseamn c e ru.
Ah, poi s fii sigur de asta, ncuviin el. apte sute de dolari
barilul nseamn c, n loc s dai aptezeci de euro pentru un plin
la main, de exemplu, ai da apte sute de euro. Ls numrul s
rsune n mintea lui Tomas. apte sute de euro pentru un simplu
plin de benzin.
Istoricul fluier, impresionat de aceast perspectiv.
263
267
XXX
Chelnerul apru cu o tav pe care o inea n echilibru pe vrful
degetelor i Filipe se vzu obligat s pun mapa de carton pe
canapeaua goal de alturi, astfel nct s fac loc pe mas.
Australianul puse naintea clienilor cele dou halbe de bere,
mncarea indonezian i thailandez comandat i, dup un
enjoy, mates 37 cu un puternic accent australian, se ndeprt la
fel de repede pe ct venise.
Nu-i ru, nu? coment geologul, dup ce mestec o bucat de
sate balinez.
E foarte bun, confirm Tomas. nc nu mi-ai rspuns la
ntrebare.
Prietenul mngie mapa de pe canapeaua de alturi.
Vrei s tii ce se afl n aceast map?
Da.
Filipe rsuci furculia n aer, cu o bucat de carne cu sos nfipt
n vrf.
Ai s nelegi ce se afl aici doar dac ai o noiune precis
despre ceea ce nseamn petrolul saudit i cum funcioneaz
ingineria extraciei acestuia.
Din ce mi-ai povestit, este foarte simplu. Forezi i petrolul
sare afar.
Geologul rse.
n linii mari, chiar aa i este, confirm el. Petrolul a fost
descoperit n Arabia Saudit n 1938, ntr-un loc numit Dammam.
Cmpurile erau att de abundente nct geologii americani au
putut s detecteze zcmintele doar survolnd deertul n avion,
nchipuie-i.
Se poate aa ceva?
Da, dac o permit caracteristicile topografice ale terenului,
cum i a fost cazul. De fapt, cmpurile s-au dovedit uor de
37
268
277
XXXI
Nota de plat sosi pe o tvi de argint i Tomas insist s
plteasc el; n fond, acele cheltuieli erau acoperite de Interpol. Se
ridicar amndoi, ieir din Averys Bar i se ndreptar spre zona
lifturilor, n luxosul lobby al hotelului.
nc nu mi-ai rspuns la ntrebare, insist Tomas.
i-am spus deja c vei afla unde mergem la momentul
potrivit.
Nu la asta, nerodule.
Atunci, care e ntrebarea?
Vorbeam despre cmpurile gigantice din Arabia Saudit, i
aminti el. Fcu un semn n direcia mapei de carton pe care
prietenul su o inea n mn. Ai spus c depozitele supergigantice
au trecut deja de vrful de producie, dar nc nu mi-ai spus ce zic
acele rapoarte despre cel mai mare cmp.
Ah, nelese Filipe. Ghawar?
Da. Ce se ntmpl pe acest cmp?
Ajunser n dreptul lifturilor i intrar ntr-unul care avea deja
uile deschise. Geologul aps pe butonul etajului cinci i uile se
nchiser pentru scurta deplasare.
Dup cum i-am zis, Ghawar a nceput s produc n 1951 i,
timp de zece ani, petrolul a nit liber din zcmnt, fr s fie
nevoie de nici o metod special de extracie. Cu toate acestea, la
sfritul deceniului, zcmintele au nceput s nregistreze o
anumit scdere a presiunii. Ca rspuns la aceast problem,
Aramco a iniiat un program de injecie cu gaz n sectorul
Shedgum. La nceputul anilor 60, n faa scderii i mai mari a
presiunii, s-a lansat un nou program, de data aceasta injectnd
ap n prile laterale ale pungii. Situaia a fost, n cele din urm,
adus sub control, ns numai pentru civa ani. n anii 70 a
aprut ap n petrolul care ieea din puurile de la Ghawar.
Serios?
Filipe nclin capul, ca i cum surprinderea prietenului su ar fi
fost disproporionat.
278
mai produs atta petrol ntr-un singur an. Ghawar a atins vrful
de producie n anii 80 i, datorit noii tehnologii, se gsete acum
pe un platou al produciei. Dar, atenie, noua tehnologie este cu
dou tiuri. Pe de o parte, e drept c ajut la meninerea
produciei la un nivel nalt, dar, pe de alt par te, accelereaz
golirea zcmintelor i diminuarea presiunii acestora.
Ct timp se va menine acest platou al produciei?
Filipe i mngie barba.
Nimeni nu tie, spuse el, gnditor. ns toate indiciile ne
arat c declinul va ncepe n curnd i un lucru este sigur: cnd
va ncepe, va veni pe neateptate i va fi brusc.
Ce nseamn n curnd?
Ascult, Casanova. Filipe deschise minile n dreptul feei, de
parc ar fi artat un tablou. Privete imaginea de ansamblu a
problemei. Petrolul non-OPEC este aproape de vrf i se estimeaz
c va fi atins n 2015, aproximativ. Asta nseamn c cele mai mari
sperane pentru viitorul energetic al lumii este la petrolul OPEC.
Problema este c majoritatea rilor OPEC deja au trecut de vrf,
cum e cazul Iranului, Irakului, Kuweitului, Yemenului, Omanului
i Nigeriei. Salvarea este, deci, Arabia Saudit, a crei producie,
cum descoperi acum, se bazeaz pe o mn de cmpuri petrolifere
ajunse la maturitate. Toate au trecut deja de vrful de producie i
nregistreaz un coninut ridicat de ap n extracie, semn c
operaiunile se afl ntr-o stare avansat de declin. Toate par s
depind acum de prestaiile cmpului Ghawar, ns informaia
tehnic referitoare la acest cmp este foarte ngrijortoare. Dac
analizm producia cmpurilor supergigantice din afara OPEC i
care au trecut deja de vrf, cum e cazul cmpurilor Brent,
Oseberg, Romashkino, Samotlor sau Prudhoe, de exemplu,
observm c platoul de producie al celor mai mari zcminte tinde
s dureze n jur de zece ani. Fiind singurul megagigant din lume,
probabil c Ghawar va avea un platou mai ntins. Dar este
important de inut minte c acest cmp neobinuit a atins vrful
n 1981 i c a intrat n platou ncepnd de atunci. Fcu o pauz.
n faa acestui sce nariu, ce-ai vrea s-i spun? Ridic din
sprncene. Ei bine?
Se fcu linite, n timp ce Tomas asimila faptele i ncerca s le
pun n perspectiv, cu toate implicaiile pe care le aveau.
Dar nu petrolul saudit era cel care avea s dureze nc muli
ani? ntreb el, aproape cu team.
281
287
XXXII
O rafal arztoare de vnt i ntmpin n momentul n care ua
avionului se deschise i coborr pe pista aeroportului Connellan;
prea c intraser ntr-un cuptor sau ntr-o ser sufocant i
uscat, instalat n mijlocul cmpiei semideertice n care
aterizase aparatul.
Welcome to Yulara, i ntmpin o stewardes pe treapta de
jos, o brunet cu un zmbet profesional.
Gfind din cauza cldurii, Tomas i Filipe pir pe asfalt cu o
vitez nesigur; cnd se grbeau s scape de cuptor ct mai
repede, cnd ncetineau pentru c li se prea c pn i corpul li
se topete n acea cldur sufocant. Nori de insecte minuscule li
se repezeau n fa, obligndu-i s se apere fcndu-i vnt n faa
nasului; intrar n terminal uurai, binecuvntnd rcoarea
aerului condiionat, cu bucuria celui care trage aer n plmni
dup ce a fost aproape sufocat. Aeroportul era mic, un aerodrom
mai aerisit i, de ndat ce geologul i gsi bagajul, ieir n holul
principal al terminalului.
Philip! strig o voce.
Privir amndoi n direcia de unde se auzise vocea i zrir un
sexagenar nalt i slab, cu prul grizonat i cu barba alb ascuit,
cu pielea nroit i cu ochii albatri, obosii, ascuni n spatele
unor ochelari cu multe dioptrii.
Salut, James, spuse Filipe, surznd sincer.
Cei doi se mbriar i, imediat dup aceea, necunoscutul l
privi pe Tomas cu o expresie ntrebtoare.
Acesta este prietenul tu?
Filipe fcu un gest larg, ca i cum ar fi dorit s-i aduc
mpreun.
Da, el este Tomas. Lucreaz pentru Interpol.
Gazda ntinse o mn osoas.
How de you do? salut el. Nici nu v imaginai ct de
hmpf ct de mulumit sunt s v cunosc.
Tomas, i-l prezint pe James Cummings, fizician la Oxford,
288
exilat n Yulara.
Cei doi i strnser minile, englezul fiind deosebit de
satisfcut de prezena unui membru al Interpolului, de parc
Tomas ar fi reprezentat garania c toat acea nesiguran care-l
apsa de la moartea celorlali membri ai grupului avea s ajung
la un sfrit. Cummings privi dincolo de noii venii, ca i cum s-ar
fi ateptat s mai vin cineva.
i ceilali? ntreb.
Care ceilali?
Pi hmpf n-au venit i ali poliiti cu voi?
James, Tomas a venit singur, l ntrerupse Filipe, pe un ton
nerbdtor. i-am explicat deja c vine singur.
Englezul pru dezamgit.
ntr-adevr, recunoscu el. Dar eu speram hmpf s fie mai
mult siguran. l studie pe Tomas din cap pn-n picioare. i
arma? Unde inei arma?
Tomas nu e poliist. Este istoric.
Istoric? Hmpf dar la ce ne trebuie nou un istoric?
i-am mai explicat c este prietenul meu i c lucreaz
pentru Interpol. i puse mna pe umr. Ai ncredere n mine, totul
va fi bine. Privi spre Tomas i vorbi n portughez. Scuze,
Casanova, James e unul din acei oameni de tiin care parc
triesc pe lun. Un fel de profesor distrat, nelegi? Numai c, n
ceea ce privete munca, nu exist geniu mai inventiv dect el, poi
fi sigur.
Nu-i face probleme, rspunse istoricul. i tatl meu era aa.
Cummings i nsoi spre ieirea din terminal i-i duse prin
soarele arztor pn n parcare.
E cald, nu-i aa? coment Tomas.
Cald? rse englezul. Cred c rdei de mine, old chap 38! A
vrea s v vd aici n februarie. Ai vedea atunci hmpf ce
nseamn ntr-adevr cldur.
Istoricul i analiz gazda. Era un brbat foarte nalt, de aproape
un metru nouzeci, cu o fizionomie uscat, cu brae i picioare
lungi i subiri; purta o cma i pantaloni scuri kaki i avea
capul acoperit cu o plrie australian, decorat cu o pan verde
cu galben. Prea dezlnat, un vagabond deghizat n cowboy.
38
289
39
290
40
41
291
42
292
43
294
uscat.
Aici se gsete ceva foarte preios pentru umanitate.
Ce anume?
Cummings puse mna pe clan i deschise ua.
Ultima speran.
295
XXXIII
Casa prea o cocioab lsat n plata Domnului: hrtii
mprtiate peste tot, maldre de cri pe nite canapele rupte ,
haine aruncate prin coluri, mobile acoperite de un strat gros i
omniprezent de praf roiatic; ici-colo se vedeau, pe jos, buci de
mncare nvechit i pachete goale de cartofi prjii, n timp ce zeci
de cutii de bere i de suc zceau abandonate pe mobilierul din
lemn exotic. Draperiile aveau pete imense de grsime i geamurile
erau aproape mate din cauza murdriei.
Iertai hmpf dezordinea, spuse Cummings, micndu-se
prin camer ca un explorator care traverseaz jungla deas. N-am
avut niciodat nclinaie pentru treburile casnice.
Tomas nu era un model de persoan ordonat, ns ce vedea
acolo i se prea exagerat; evident, n acea cas nu se mai fcuse
curenie de cel puin ase luni. El i Filipe i croir drum pn la
canapele i se aezar cu grij, evitnd acele zone ale tapiseriei n
care petele preau proaspete.
i deci aici ai lucrat? ntreb Filipe, mascnd o grimas de
dezgust.
Right ho, confirm englezul. Acesta este cuibul meu secret.
Tomas i privi, surprins, amicul.
N-ai mai fost aici pn acum?
Nu, spuse geologul. tiam c James este ascuns aici, n
Yulara, normal, ns n-am venit niciodat aici. nclin capul, ca i
cum ar fi explicat ceva evident. Din motive de siguran.
Gazda iei o clip din sufragerie i se ntoarse imediat, bgnd
capul pe u.
Vrei s bei ceva? Ceai? Cafea? Bere?
Poate nite ap rece, ceru Tomas, cu gura uscat din cauza
cldurii pe care o suportase pe drumul de la aeroport.
Cummings reapru cu o sticl de un litru, rece i i-o ddu lui
Tomas.
N-am adus pahare, se scuz el. Sunt toate hmpf
murdare.
296
299
XXXIV
Sertarul prea nepenit, ns, cu un brnci zdravn i
hotrtor, Cummings reui n cele din urm s-l deblocheze, i
vr minile nuntru i scoase un caiet gros, cu copert rigid,
neagr, ca cele care se folosesc n contabilitate. Apoi se ridic i le
art caietul invitailor.
sta este, old chaps, anun el, pe tonul lui obinuit, plin de
afectare. A aptea hmpf Pecete.
Fr s-i stpneasc curiozitatea, Tomas se ridic de pe
scaun i se duse lng englez. Puse mna pe caiet i l rsfoi cu
grij. Era scris mrunt, cu pixul, plin de ecuaii i scheme i cu o
caligrafie greu de descifrat. ncerc s citeasc un fragment, dar se
opri la mijlocul primului rnd.
E scris n spaniol, exclam el, surprins.
Right ho, confirm James. A fost scris de Blanco.
Dar dumneavoastr nelegei spaniola?
Good Heavens, nu. Prea aproape scandalizat de aceast
idee. Blanco hmpf nu reuea s raioneze n englez, poor
chap. nti i fcea notiele n hmpf limba lui i, dup ce
nregistra totul, traducea n englez. Art un paragraf mai jos.
Vedei? Partea asta e n englez.
Tomas i ddu caietul napoi savantului i, ntorcndu-se,
observ o siluet verzuie dincolo de fe reastr. Se uit mai bine i
vzu c era piscina, murdar i nengrijit, din curtea casei . Apa
era acoperit de praful roiatic ridicat de vnt i care acoperea
totul, la fel ca acei nori din zare.
Intrigat, privi mai atent n direcia lor.
Norii de praf preau s fi fost iscai de suflul violent al unei
furtuni. Numai c cerul era albastru i senin, nu putea fi vorba de
furtun. Miji ochii i distinse un punct n mijlocul norului de praf,
de parc un purice ar fi aprut din cea.
James, strig el, fr s-i ia ochii de la geam. Primeti
musafiri, de obicei?
Da, confirm englezul. Bcanul mi trimite zilnic un biat
300
307
XXXV
Corpul lung i subire al lui James Cummings, care pn atunci
sttuse ghemuit pe canapea, prinse via de parc ar fi fost
strbtut de curent electric. Profesorul de la Oxford se ridic i, cu
gesturile brute i stngace ce-l caracterizau, aproape sltnd, lu
caietul pe care-l lsase pe un dulap i se ntoarse ctre nedoritul
su public.
Proiectul A aptea Pecete este conceptualizat n acest caiet,
anun el. A fost conceput, n termeni teoretici, de ctre colegul
meu din Barcelona, profesorul Blanco Roca hmpf care a fost
asasinat mielete n propriul su birou.
Orlov se foi pe scaun, confirmnd parc acuza voalat ce i se
aducea.
Mai departe, ordon. Mai departe.
Englezul se ndrept i rmase foarte e apn, privindu-l pe rus
cu arogan.
Acest proiect aduce o posibil soluie la problemele cu care se
confrunt deja umanitatea i care se vor agrava n viitor. Este
vorba despre o baterie care nu are nevoie de rencrcare, care nu
emite cldur, nu emite sunete, nu polueaz i se alimenteaz cu
un combustibil care exist din abunden pe pmnt.
Un combustibil care exist din abunden? se mir Orlov. Ce
anume? Caca de vac?
Cummings l fix pe rus cu o rceal glacial, dispreul
sclipindu-i n priviri.
Ap.
Brbaii adunai n camer, cu excepia lui Filipe, se strmbar,
nencrederea citindu-li-se pe fee.
Ap? exclam Tomas, care se hotrse s tac, ns n acel
moment nu mai reuise s se stpneasc. Apa e combustibilul
viitorului?
Apa, insist englezul.
Dar dar cum?
Profesorul de la Oxford se ndrept spre dulap i deschise un
308
sertar, fapt care -i fcu pe rui s-i ndrepte armele spre el, n
alert, netiind ce avea s scoat de -acolo. Cummings i afund
minile n sertar i scoase o tabl mare, alb, pe care o ag ntrun cui din perete. Era o tabl cu o suprafa alb i neted ca
marmura, la fel ca cele folosite n edinele de lucru ale
companiilor. Universitarul lu o carioc i desen un punct negru
pe fondul alb.
Totul a nceput cu un punct, acum cincisprezece miliarde de
ani, spuse el. Toat materia, spaiul i forele erau comprimate
ntr-un punct infinit de mic care, dintr-odat, fr s tim de ce, a
explodat hmpf crend universul.
Big Bang, remarc Tomas, familiarizat cu subiectul.
Exact, confirm Cummings. Big Bang. Primele secunde au
fost, cum v putei nchipui hmpf foarte agitate. Au nceput s
se formeze quarkuri i antiquarkuri, constituind hadronii. Dup o
milisecund, s-au format electronii i neutronii, precum i
antiparticulele. Universul se afla ntr-o hmpf expansiune
accelerat i, pe msur ce cretea, se rcea. Asta a permis ca,
dup o sut de secunde, neutronii s nceap s se transforme n
protoni. Cteva clipe mai apoi, particulele s-au unit n nuclee, dar
era puin spaiu n univers i temperatura era prea ridicat, astfel
c hmpf electroni se loveau de fotoni i se distrugeau reciproc.
Dac am putea cltori n timp, am vedea c, n acea perioad,
universul se asemna cu o cea deas. Dup trei sute de mii de
ani, cnd temperatura a sczut sub trei mii de grade Celsius,
nucleele au reuit s atrag electronii n mod stabil. S-au format
hmpf primii atomi.
Cummings i contempl ciudatul public: cei doi oameni de
tiin portughezi i cei patru gangsteri rui.
i care a fost, v ntreb, primul atom format?
Ruii ridicar din umeri, aproape indifereni. Domeniul lor de
specialitate era altul.
Hidrogenul, rspunse Filipe, care cunotea rspunsul.
Cummings se ntoarse spre tabl i desen un H mare pe
suprafaa alb.
Hidrogenul, confirm el. Primul element din tabelul periodic,
cel mai simplu dintre toi atomii. Fcu dou puncte, unul lng
cellalt i desen un cerc n jurul lor. Are un proton i un neutron
n nucleu i un electron pe orbit. Hmpf nimic mai elementar. Se
ntoarse ctre spectatorii si. Au fost creai, n acelai timp i
309
316
XXXVI
Ca o turm pzit de un ciobnesc feroce, artndu-i colii, cei
trei prizonieri au fost dirijai spre cele dou jeepuri. Tomas i
Cummings au fost nghesuii pe bancheta din spate a uneia dintre
mainile ruilor, Igor trecu la volan, iar Orlov i aez corpul
masiv alturi, cu arma n mn, ntors n spate i atent la cei doi;
pe Filipe l-au urcat n cel de -al doilea jeep, rmnnd sub
supravegherea celorlali doi rui.
Unde mergem? ntreb Orlov.
Englezul art spre stncile cu vrf rotunjit, ce se zreau ca
nite mingi roiatice la orizont.
La Olgas, spuse Cummings. Acele formaiuni stncoase de acolo.
Igor identific destinaia i privi n jur, cutnd un drum ntr acolo.
Cum ajungem? Traversm deertul?
Nu, mai bine o lum pe oseaua a Patra i, nainte de Uluru,
ieim pe un drum pietruit n dreapta.
Jeepurile pornir cu mult zgomot, roile patinar n nisipul
purpuriu al deertului australian, ridicnd un imens nor de praf i
o pornir pe unde veniser, ndreptndu-se spre strada asfaltat
care lega aeroportul de Yulara. Era o cldur infernal, dar de data
aceasta Tomas nici nu mai bg de seam; era prea ngrijorat de
soarta sa ca s-i mai bat capul cu asemenea mruniuri.
i, pn la urm, ce -o s ne artai? vru s tie Orlov,
interogndu-l pe Cummings.
O s hmpf vedei.
Nu, insist rusul, ferm. Vreau s tiu acum.
Cummings i Tomas schimbar priviri temtoare. Cu ct ruii
aflau mai repede, cu att mai devreme le sosea lor sfritul. E
drept c istoricul nu-i fcea prea mari iluzii cu privire la ansele
lui de supravieuire n minile acelor oameni; vzuse cum o
executaser pe Nadejda, cu un nspimnttor snge rece i tia
c, pentru gardienii si, viaa unui om nu valora mai mult dect
317
323
XXXVII
Cele dou jeepuri au oprit lng straniul ansamblu de stnci
rotunjite, ca nite dolmene netede, sculptate de vnt i de vreme,
unele att de mari c preau i mai nalte dect monolitul vecin,
Uluru. Ruii le-au ordonat prizonierilor s se urneasc i, de
ndat ce-au cobort din maini, au rmas cu toii nemicai,
ndelung, indifereni la cldur i la praf, absorbii de
contemplarea enigmaticului decor care se ridica n faa lor.
Cum se numesc astea? ntreb Orlov, fr s-i ia ochii de la
pietrele cele mari.
Olgas, spuse Cummings. Dar aborigenii le spun hmpf
Kata Tjuta. S-ar prea c nseamn multe capete.
Rusul privi mprejur, scrutnd orizontul.
i unde inei materialele?
Ce materiale?
Nu v prefaceri c nu nelegei.
Cummings art n dreapta.
Trebuie s hmpf o lum pe-acolo.
Se ntoarser spre locul artat i zrir un defileu adnc,
deschis ntre dou dintre pietrele cele mai mari ale formaiunii.
Ce este acolo?
Este o trectoare, explic englezul. Se numete hmpf
Walpa Gorge.
La un semn, grupul se puse n micare n ir indian, Orlov i
Cummings n fa, urmai de Igor i de ceilali doi prizonieri i, n
spate, de ultimii doi rui. Terenul era arid i iarba rar. Cnd
ajunser la intrarea n defileu simir vntul cald suflndu-le n
fa, de parc n captul cellalt s-ar fi aflat un ventilator.
Dup o clip de ezitare, Orlov ocoli un bolovan mare i intr n
defileu, urmat imediat de restul grupului. naintar prin acea
trectoare strmt cu pai ateni, nehotri, strbtnd ncet
drumul dintre pereii abrupi ai stncilor monstruoase. Paii lor
rsunau ntre pereii de piatr, ecourile lor tot sporind pn cnd
zgomotul deveni att de mare, de s-ar fi zis c o armat ntreag
324
Pac.
Focurile ncepur mai nti izolate, unul dintr-o parte i
rspunsul din partea cealalt, ns imediat se auzir altele i
altele; situaia scp de sub control; mpucturile erau att de
dese i att de rapide nct preau un tir continuu.
Aerul din jurul pietrelor unde fuseser tri prizonierii era
ncrcat de bubuitul armelor i de zumzetul gloanelor; peste tot
mprejur neau fuioare de praf, acolo unde proiectilele izbeau
roca sau zgriau pmntul.
Tomas privi mprejur, nemaitiind cine trgea n cine, att de
mare era zpceala care pusese stpnire pe acel loc. l vzu pe
Igor lipit de un bolovan, intind spre vrful enormelor stnci care
mpresurau poteca. Privi n sus i nu zri pe nimeni; era ca i cum
poliitii se evaporaser, ca nite fantome care bntuiau defileul.
Simi o mn care -l trgea de bra i ntoarse capul. Filipe i
fcu semn cu capul.
Hai, murmur el, ncordat.
Unde?
Repede, spuse Filipe, imperativ.
Prietenul lui Tomas se asigur nc o dat c Igor se uita n alt
parte i se arunc dincolo de piatr, lsndu-se la pmnt i
trndu-se printre tufiuri i bolovani. Cummings l urm imediat,
cu o agilitate surprinztoare pentru vrsta lui, iar Tomas,
nvingndu-i ultima ezitare, se arunc n urma lui.
Stai! strig cineva n spatele lui.
Era vocea lui Igor.
ntr-un impuls de moment, micndu-se ct de repede putea,
ncercnd s se confunde cu aerul din jur, Tomas sri ctre o
umbr, o pant mic, se rostogoli pe jos, i lovi mna de colul
unei pietre, simi durerea, dar o ignor, se arunc iari nainte i i cut adpost printre stnci.
Pac.
Trosnetul i explod cu violen parc lng ureche, att de
aproape era arma care trsese.
Pac-pac.
Igor deschisese focul asupra fugarilor. Terorizat, resimind
panica n tot trupul, Tomas i ddu seama c rusul cel bdran i
vna. Dac i prindea, avea s-i omoare. Sau poate c nici nu mai
dorea s-i prind, doar s-i doboare.
Simi nevoia s se ridice i s-o rup nnebunit la fug spre
326
331
XXXVIII
Tomas?
Vocea, ncordat i ngrijorat, se auzi din nimic.
Tomas?
Simea un lichid rece curgndu-i pe ochi i ntunericul ncepu
s se destrame.
Gemu stins.
Se trezete, rosti aceeai voce, de foarte aproape. Doctorul?
ntreb vocea, de aceast dat n alt direcie, parc vorbind cu
cineva aflat ntr-o parte sau n spate. Cnd vine?
Vine-ndat, rspunse o alt voce mai ndeprtat, cu un
puternic accent australian. No worries, mate 44.
Tomas, ce faci?
Vocea dinti prea din nou foarte aproape. Dezmeticindu-se,
amorit, Tomas ntredeschise ncet ochii i simi cum lumina
ncepe s-i umple simurile.
Gemu iari.
O umbr nedefinit se desluea chiar n faa lui, ocupndu-i tot
cmpul vizual, nc neclar. Era o figur uman i sttea aplecat
asupra lui, inndu-i capul cu o mn, n timp ce cu cealalt i
fcea vnt n dreptul nasului.
mi vezi degetul?
Tomas i concentr privirea la obiectul ridicat n faa lui.
h.
Degetul se plimba de la stnga la dreapta.
i acum? l mai vezi?
h.
Brbatul aplecat deasupra lui oft uurat.
Bun.
Haw, hell be all right, mate 45, spuse a doua voce ce nu prea
44
45
332
ngrijorat.
n ameeala dezmeticirii, Tomas fcu un efort s ndeprteze
toat acea dezordine care i ngreuna mintea i s neleag ce se
ntmpla n jurul lui. Cu ochii ntredeschii, identific n cele din
urm vocea i figura aplecat deasupra lui. Era Filipe. Zmbi
uurel, recunoscndu-i amicul. Se uit apoi dincolo de el i zri
un brbat n uniform, n picioare, privind peste umrul lui Filipe.
Un poliist.
Linitit i cu mintea din ce n ce mai limpede, Tomas respir
adnc, se sprijini cu coatele de pmntul arid i-i ridic
trunchiul. O durere sfietoare i porni din piciorul stng i -i urc
n tot corpul cu iueala unui fulger.
Aaau! strig, vznd literalmente stele verzi.
Stai cuminte, i recomand Filipe, sprijinindu-l. Nu te mica,
Casanova.
Drace, se bosumfl el, cu ochii i dinii strni din cauza
durerii. M doare. Sub genunchi.
Stai cuminte, insist amicul su. Cred c i-ai rupt piciorul.
Durerea crncen avu darul de a-l trezi complet. De parc ceaa
se ridicase dintr-odat, acum vedea totul limpede. De ndat ce
durerea se mai potoli, Tomas ntinse gtul i ncerc s-i vad
piciorul stng.
E ru?
Ce? Piciorul? Filipe privi spre picior. O s fie bine, nu-i face
griji. Vin i medicul i poliia. Cltin din cap zmbind. N-am mai
vzut pe cineva att de norocos ca tine.
Ah, da? De ce?
Filipe rse.
De ce? Mai ai tupeu s ntrebi de ce?
Nu vd de ce aaau te miri.
Prietenul su i art o stnc enorm, din apropiere.
Uite, vezi de unde ai czut? Sunt aproape zece metri, ce -i
nchipui? Ai czut de la zece metri i i-ai rupt doar un picior.
Glumeti!
Filipe i fcu semn cu capul, ndemnndu-l s se uite ntr-o
parte. Tomas privi ntr-acolo i vzu un corp ntins pe sol.
Ia ntreab-l pe amicul tu dac glumesc.
Cine e?
E rusul cu care ai czut de sus.
i el ce face?
333
Ce i se pare ie c face?
E mort?
Mai mort dect Tutankhamon. Filipe fcu o grimas. i la fel
ai fi i tu dac n-ai fi czut peste el. Corpul lui i-a amortizat ie
cderea. A fost norocul tu.
Drace, njur Tomas. Ce ntorsturi are i viaa asta! A venit
s m omoare i, pn la urm, mi-a salvat viaa.
Da, a fost de gac. i-a dat viaa pentru tine. i fcu cu
ochiul. Sper s-i recompensezi amabilitatea i s mergi la pomana
de apte zile, da?
Du-te naibii. Privi spre o butelc aezat pe jos. Ah, mor de
sete.
Filipe deurub capacul butelcii i-i ddu s bea. Tomas primi
apa cu lcomia unui nfometat care -a nimerit la un osp. Bu
nghiitur dup nghiitur pn ce goli butelca i se simi pe
jumtate mulumit, dar tot i mai era sete; se deshidratase zdravn
tot fugind de Igor.
Drace, exclam Filipe vznd butelca goal. Da tiu c i -era
sete, Casanova. Mai vrei?
Tomas ddu din cap.
Da, murmur, aproape fr suflare.
Filipe se ntoarse spre poliistul care urmrea scena din spatele
lui.
Mai ai ap?
Cred c numai la main, tocmai n partea cealalt, spuse
australianul. M duc s aduc.
Poliistul o lu din loc i Tomas l privi ndeprtndu-se.
Cum a aflat poliia de toate astea?
E o poveste lung.
tii c-mi plac povetile lungi.
Filipe se ncrunt.
Vrei s i-o povestesc acuma?
De ce nu?
Filipe oft.
Poliia ne-a supravegheat de la nceput, dezvlui el. Casa lui
James e mpnzit de microfoane, astfel c poliia a fost la curent
cu tot ce se petrecea.
Tomas privi ntrebtor spre prietenul su, cu o expresie de
perplexitate ntiprit pe chip.
Dar ce naiba de istorie mi povesteti tu acolo?
334
Asigurrile.
Cine?
Asigurrile.
Tomas se ncrunt, nencreztor i-l fix cu privirea pe amicul
su, ncercnd s-i dea seama dac glumete sau nu. Dup
expresia feei ns, i ddu seama c vorbete serios.
Hoii ia?
Filipe hohoti din nou.
Or fi ei hoi, nu tiu, dar poi s fii sigur c datorit lor
suntem nc n via i ne -am putut continua cercetrile n tot
acest timp.
Nu neleg, bolborosi Tomas. Ce interes ar avea asigurrile s
v salveze vou pielea?
Salvndu-ne nou pielea, cum zici tu, asigurrile i salveaz
lor pielea.
Cum aa?
Filipe adopt un ton condescendent.
Ca ntotdeauna, Casanova, totul are legtur cu banii. Mri
ochii pentru a sublinia ideea. Cu banii i numai cu banii.
Nu neleg.
E foarte simplu, spuse Filipe. n anii 80, sectorul asigurrilor
americane a pltit, n medie, mai puin de dou miliarde de dolari
pe an pentru daunele provocate de vremea rea. Dar din 1990 i
pn n 1995, aceste costuri s-au ridicat la mai mult de zece
miliarde de dolari anual, valoare care tot urc din 1995.
Inundaiile i furtunile din ce n ce mai puternice au sporit
pagubele, iar facturile cele mai mari sunt pltite de asigurtori .
Situaia a devenit att de grav, nct cei mai mari asigurtori din
lume au semnat un pact care introduce considerentele climatice n
evalurile de risc. Ei triesc acum ntr-o atmosfer de panic
latent i se tem c nclzirea global va produce eveni mente
meteorologice catastrofale. Dup unele calcule, e nevoie doar de
cteva dezastre majore provocate de condiii atmosferice extreme i
tot sectorul va intra n faliment. Fcu o pauz, cutnd s
ntreasc ideea. nelegi, Casanova? Toi asigurtorii se confrunt
cu posibilitatea de a da faliment din cauza nclzirii globale.
Drace, exclam Tomas. La asta nu m-am gndit.
Compania Lloyds, din Londra, a ntrebat acum civa ani un
grup de experi dac furtunile, secetele i inundaiile din ce n ce
mai violente se datorau nclzirii planetei. Atunci rspunsul
337
Care?
S-i neutralizm pe cei care au ordonat asasinatele. Autorii
morali ai morii lui Howard i a lui Blanco trebuiau s fie
demascai, altfel ntreaga operaiune era ameninat. Nici eu i nici
James n-am mai fi putut dormi linitii. Am fi trit mereu cu
teama c acei criminali cu ai lor trei de ase puteau aprea
oricnd, noaptea, la capul patului. Era absolut necesar s
neutralizm aceast ameninare.
i atunci ai chemat poliia.
Ai rbdare, insist Filipe, artnd c avea s ajung imediat
i acolo. Ne-am hotrt s le ntindem o capcan criminalilor.
Folosind un canal internet despre care tiam c este urmrit,
James mi-a trimis un e-mail cu citatul din Biblie.
Cel cu A aptea Pecete.
Exact. El mi-a trimis e-mailul, dup care am rmas n
expectativ, s vedem ce se ntmpl.
Tomas privi spre amicul su cu o expresie intrigat.
i de ce nu mi-ai povestit toate aceste amnunte cnd ne -am
ntlnit?
Iart-m, dar trebuia s fiu prudent. Succesul operaiunii
depindea de caracterul ei secret. Pe lng asta i va trebui s m
nelegi, ai devenit suspect.
Eu?!
Sigur c da, Casanova. i-am spus c, iniial, am pus un e mail pe internet ca s-i momim pe asasini. La cteva sptmni, ce
apare pe site-ul liceului? Un mesaj de la tine n care spuneai c m
caui.
Ah, neleg, exclam Tomas, dndu-i seama de situaie. Ai
neles atunci c asasinii intraser n aciune.
La nceput, nu. i mrturisesc c n-am fcut imediat
legtura. Dup cum i-am povestit deunzi, cnd am citit mesajul
tu mi s-a fcut dor de ar i de vremurile din tineree i de aceea
am vrut s te vd. Pe lng asta, am crezut c tu neavnd nici o
legtur cu lumea petrolului, nu era nici o problem dac ne
ntlneam. Putea fi chiar util.
i cnd i-ai dat seama c ntlnirea noastr avea legtur cu
crimele celor trei de ase?
Cnd am fost urmrii n Olhon, spuse Filipe. Mi s-a prut
ciudat apariia oamenilor narmai n satul de iurte la numai
cteva ore dup sosirea ta. Bnuiala s-a transformat n certitudine
339
Aaaau!
343
EPILOG
Prima persoan pe care o vzu cnd intr n cmin fu
recepionera, o doamn ntre dou vrste, foarte vorbrea; de
multe ori, ea era confidenta familiilor rezidenilor.
Bun dimineaa, domnule profesor, l salut ea pe un ton
jovial. Nu v-am mai vzut pe-aici de mai bine de-o lun.
De dou luni, o corect Tomas, sprijinindu-se n crje la
fiecare pas. Am fost plecat mult vreme.
Recepionera privi curioas spre instrumentele de sprijin i spre
ghipsul de la piciorul stng.
Ce-ai pit? V-a lovit maina?
Tomas se strdui s zmbeasc. Era att de stul s rspund
la ntrebarea asta nct se gndea s scrie un text n care s
explice totul, s fac fotocopii i s dea cte un exemplar oricui l
ntreab despre picior. O alt soluie era s-i scrie toat
informaia pe frunte; astfel, scutea efortul de a distribui fotocopii
oricrui idiot care -l interpela.
Oarecum, spuse el, evitnd detaliile. Din cauza asta am fost
plecat atta vreme.
Recepionera se ridic i plec de la birou, apropiindu-se de
Tomas atent.
Avei nevoie de ajutor, domnule profesor?
Nu, lsai. M descurc, m-am obinuit. Se opri n faa
recepiei i privi spre interiorul cldirii. Mama mea? Unde este?
Doamna Graca? Recepionera fcu doi pai napoi, se opri n
faa uii camerei de zi i se uit nuntru. N-o vd aici.
O fi n camer?
Tomas se apropie de recepioner, ns ea intr imediat n salon
i vorbi cu un vrstnic. Din u, Tomas ascult conversaia fr s
deslueasc cuvintele. Btrnul spuse ceva de neneles, iar
recepionera privi pe fereastr, se rsuci i se ntoarse la u.
Se pare c e afar, n grdin, spuse ea. Dorii s o chem?
Nu, lsai. Merg eu la ea.
Micndu-se cu greu, cu corpul balansndu-se ntre cele dou
344
347
NOT FINAL
Viitorul aprovizionrii cu energie constituie, poate, cea mai mare
i cea mai important provocare a umanitii n urmtorii zece ani.
De tipul de energie pe care alegem s-l folosim depinde
supravieuirea planetei noastre ca sistem biologic i durabilitatea
economiei pe care se bazeaz modul nostru de via, iar marea
problem este tocmai s reuim s mpcm aceste dou aspecte
pn acum incompatibile.
Muli specialiti consider hidrogenul ca cea mai bun opiune,
din motivele descrise pe larg n acest roman, iar lucrul curios este
c aceast provocare nici mcar nu este recent. Potenialul
energetic al hidrogenului a fost descoperit n 1896 de omul de
tiin britanic William Grove i, de atunci, aceast surs de
energie a fost privit ca marea speran a viitorului. n 1929, un
alt om de tiin britanic, John Haldane, a alctuit o viziune a unei
civilizaii puse n micare cu ajutorul hidrogenului, concept care a
prins for odat cu ocurile petroliere din anii 70.
Cteva probleme importante trebuie nc rezolvate, inclusiv cele
referitoare la costurile bateriilor cu hidrogen i delicata chestiune a
depozitrii acestui combustibil, obstacole care vor putea fi depite
numai investind n cercetare. Cele mai mari contribuii n acest
domeniu le-a avut inginerul american Geoffrey Ballard, care a
demonstrat c hidrogenul este o soluie potenial pentru
problemele cu care ne confruntm acum. Viabilitatea acestei
ipoteze a fost, de altfel, din plin demonstrat de programul spaial
american. De exemplu, misiunile Apollo pe Lun a u folosit
hidrogenul lichid pentru a furniza energie electric navetelor
spaiale, demonstrnd, astfel, fezabilitatea acestei soluii.
ns hidrogenul, n pofida tuturor posibilitilor pe care le
prezint, este numai una dintre diversele variante posibile pentru
viitor. Exist i alte alternative, cum ar fi metanolul, un
biocombustibil obinut din materii organice i etanolul, alt
biocombustibil creat pe baz de porumb sau trestie de zahr.
Exist i perspectiva unei extrageri a energiei din fora tare a
348
350
CUPRINS
PROLOG .............................................................................................................. 5
I ........................................................................................................................ 21
II ....................................................................................................................... 31
III ...................................................................................................................... 38
IV...................................................................................................................... 46
V....................................................................................................................... 53
VI...................................................................................................................... 60
VII..................................................................................................................... 70
VIII.................................................................................................................... 82
IX ...................................................................................................................... 90
X ....................................................................................................................... 96
XI .................................................................................................................... 106
XII ................................................................................................................... 113
XIII .................................................................................................................. 119
XIV .................................................................................................................. 127
XV................................................................................................................... 134
XVI.................................................................................................................. 146
351
XVII................................................................................................................. 155
XVIII................................................................................................................ 166
XIX .................................................................................................................. 176
XX ................................................................................................................... 184
XXI .................................................................................................................. 195
XXII ................................................................................................................. 202
XXIII ................................................................................................................ 210
XXIV ................................................................................................................ 216
XXV................................................................................................................. 223
XXVI................................................................................................................ 232
XXVII............................................................................................................... 240
XXVIII.............................................................................................................. 247
XXIX ................................................................................................................ 261
XXX ................................................................................................................. 268
XXXI ................................................................................................................ 278
XXXII ............................................................................................................... 288
XXXIII .............................................................................................................. 296
XXXIV .............................................................................................................. 300
XXXV ............................................................................................................... 308
XXXVI.............................................................................................................. 317
XXXVII............................................................................................................. 324
352
XXXVIII............................................................................................................ 332
EPILOG............................................................................................................ 344
NOT FINAL .................................................................................................. 348
CUPRINS ......................................................................................................... 351
353
354