23.

Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

24. Difracia luminii

24.1. Principiul Huygens-Fresnel. Difracia Fresnel
Fenomenul de interferen studiat n capitolul precedent demonstreaz foarte clar proprietile
ondulatorii ale luminii. ns acest fenomen nu poate explica propagarea rectilinie a luminii n medii
omogene i izotrope. Mai mult ca att, dup cum arat observaiile experimentale, n apropierea
obstacolelor au loc devieri de la propagarea rectilinie.
Fenomenul de ocolire a obstacolelor ntlnite n calea propagrii undelor sau orice deviere
de la legile opticii geometrice la propagarea lor n apropierea obstacolelor se numete
difracie.
n cazul undelor mecanice fenomenul de difracie se explic uor cu ajutorul principiului Huygens.
Conform principiului Huygens orice punct al mediului pn la care a ajuns unda la
momentul dat devine o surs de unde sferice secundare, iar nfurtoarea lor la un
moment ulterior reprezint noul front de und.
Din figura 24.1, care ilustreaz acest principiu, se
observ c unda plan ptrunde parial i n regiunea din
spatele paravanului. De exemplu, sunetul poate fi auzit i
dup colul cldirii, ceea ce nseamn c unda sonor
ocolindu-l, ptrunde n regiunea de umbr a cldirii. Este
evident, c dac lumina reprezint o und, atunci ea trebuie
s posede un comportament asemntor. Din observaii,
Fig. 24.1
ns, rezult c la propagarea luminii exist anumite
particulariti.
S analizm procesul de propagare a luminii cnd n calea ei
este situat un paravan prevzut cu o diafragm, care limiteaz o
deschidere circular reglabil. Dac deschiderea circular este
mare, atunci pe un ecran situat n apropierea diafragmei se observ
o pat luminoas cu un contur pronunat, urmat de regiunea de
umbr (fig. 24.2, a). Conturul pronunat al petei luminoase
demonstreaz c lumina se propag rectiliniu i nu ptrunde n
regiunea de umbr, adic efectul de difracie nu se manifest. Dac,
ns, vom ndeprta ecranul, atunci la distane mult mai mari dect
dimensiunile deschiderii diafragmei vom observa o uoar
ptrundere a luminii n regiunea de umbr, adic dispariia
Fig. 24.2
conturului pronunat al petei luminoase i manifestarea efectului de
difracie. Condiia respectiv poate fi ndeplinit i n alt mod, i
anume, micornd dimensiunile deschiderii diafragmei astfel nct diametrul ei s fie mult mai mic
dect distana pn la ecran. n acest caz pe ecran se formeaz o serie de inele concentrice alternativ
luminoase i ntunecate (fig. 24.2, b). Imaginea obinut pe ecran n asemenea situaii este numit
tablou de difracie. Acesta demonstreaz c n apropierea obstacolelor de dimensiuni mici lumina
nu se propag rectiliniu, ea poate ptrunde i n regiunea de umbr. Fenomenul de difracie poate fi
observat uneori i n condiii obinuite. De exemplu, inelele colorate care se observ n jurul surselor
de lumin, privite n condiii de cea sau prin geamuri aburite, apar din cauza difraciei luminii pe

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

particulele foarte mici de ap, care constituie obstacole de dimensiuni comparabile cu lungimea de
und.
Fenomenul difraciei luminii a fost observat pentru prima dat de ctre savantul italian Francesco
Grimaldi (1618 1663), ns a fost explicat abia n anul 1818 de ctre fizicianul francez A. J. Fresnel
(1788 1827). El a observat c principiul Huygens explic doar modul de propagare a frontului de
und i direcia de propagare a undei, ns nu spune nimic despre amplitudinea i intensitatea undelor
secundare care se propag n diferite direcii. Pentru rezolvarea acestei probleme Fresnel a completat
principiul Huygens cu ideea despre interferena undelor secundare (numit ulterior principiul
Huygens Fresnel).
Orice punct al mediului pn la care ajunge unda luminoas la momentul dat devine surs
de unde sferice secundare coerente, care apoi interfereaz, iar rezultatul interferenei
reprezint noul front de und.
Conform acestui principiu unda de lumin emis de o surs poate fi prezentat ca rezultatul
superpoziiei undelor secundare coerente care sunt emise de nite surse imaginare aflate pe o suprafa
nchis, n interiorul creia se afl sursa de lumin. n calitate de surse imaginare pot servi elementele
infinit mici ale suprafeei de und care oscileaz n aceeai faz i deci sunt coerente. Dac se iau n
considerare amplitudinile i fazele undelor secundare, atunci n fiecare caz concret poate fi
determinat amplitudinea undei rezultante n orice punct al spaiului. n caz general rezolvarea acestei
probleme este destul de complicat i se conine n teoria matematic a difraciei luminii care a fost
elaborat n anul 1883 de ctre fizicianul german G. R. Kirchhoff (1824 1887).
n cazul n care lumina se propag de la o surs
punctiform printr-un mediu omogen i izotrop
Fresnel a rezolvat aceast problem folosind o
metod de calcul cu raionamente simple, care
ulterior a fost numit metoda zonelor Fresnel.
S determinm amplitudinea undei luminoase
care se propag de la o surs punctiform S ntr-un
punct oarecare M din spaiu (fig. 24.3). n
conformitate cu principiul Huygens Fresnel
nlocuim aciunea sursei S prin aciunea surselor
secundare imaginare care se afl pe frontul de und
Fig. 24.3
F. Esena metodei zonelor Fresnel este de a mpri
frontul de und n zone inelare dispuse astfel, nct distanele de la marginile a dou zone vecine pn
la punctul de observaie M s se deosebeasc cu /2 (fig. 24.3), adic

F1M F0 M F2 M F1M ...

O astfel de mprire poate fi realizat, dac vom trasa nite sfere cu centru n punctul M, avnd razele
ce difer cu /2:

; b 2 ; ...; b m ,
2
2
2

unde b este distana de la punctul de observare M pn la vrful frontului de und, iar m este numrul
zonei. ntruct modificarea diferenei de drum optic de la dou zone vecine cu /2 conduce la variaia
defazajului undelor care se propag de la ele cu , aceste unde vor sosi n punctul de observaie M n
opoziie de faz i se vor atenua reciproc. Din aceast cauz amplitudinea undei luminoase rezultante
n punctul M este

E E1 E2 E3 E4 ... Em ...

(24.1)

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

unde E1 , E2 ,... Em sunt amplitudinile oscilaiilor punctului M provocate de undele sosite de la zonele
cu numerele 1, 2,, m.
Valoarea amplitudinii Em depinde de aria
suprafeei zonei m i unghiul m dintre normala
exterioar la suprafaa zonei i direcia spre punctul de
observare M (fig. 24.4). S calculm aria suprafeei
zonei cu numrul m. Pentru aceasta observm c zona
m evideniaz pe frontul de und un segment sferic cu
nlimea hm . Dac notm aria lui cu S m , iar a
segmentului sferic delimitat de zona m 1 - cu Sm 1 ,
Fig. 24.4
atunci aria zonei m este egal cu diferena ariilor
segmentelor sferice menionate

m Sm Sm 1 .

(24.2)

Aria segmentului sferic se exprim prin nlimea lui hm , care poate fi determinat cu ajutorul
figurii 24.4. ntr-adevr, din triunghiurile dreptunghice SFmO i MFmO rezult

r a a hm
2
m

Lund n considerare c
sferic

b m b hm 2ahm mb 2bhm m .
2

2
2

b i hm

(24.3)

a din (24.3) obinem relaiile pentru nlimea segmentului

hm

mb
2 a b

(24.4)

i pentru raza zonei cu numrul m

rm 2ahm

ab
m .
ab

(24.5)

Aria suprafeei laterale a segmentului sferic delimitat de zona m reprezint suma ariilor a m zone

Sm 2 ahm

ab
ab

i din (24.2) pentru aria zonei m obinem

ab
ab

(24.6)

Se observ c aria zonei arbitrare m nu depinde de numrul ei, adic toate zonele au arii egale i
cu ct ele se afl mai departe de punctul de observaie, cu att aciunea ei n acest punct va fi mai
mic. Totodat pentru zonele mai ndeprtate se mrete i unghiul m , iar conform principiului
Huygens Fresnel se micoreaz intensitatea undelor secundare emise de aceast zon n direcia
spre punctul de observare M, adic se micoreaz amplitudinea Em . Din cele menionate rezult, c
amplitudinile oscilaiilor punctului M, provocate de undele secundare care sosesc n acest punct sunt
ntr-o relaie descresctoare, adic

E1 E2 E3 ... Em ...
ntruct lungimea de und a luminii este de ordinul micrometrilor, numrul de zone de pe frontul
de und este foarte mare, de ordinul 106 . De aceea se poate considera c amplitudinea Em a oscilaiei
3

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

provocate de aciunea zonei m este egal cu valoarea medie a amplitudinilor Em 1 i Em 1 ale

oscilaiilor provocate de zonele nvecinate

Em

Em 1 Em 1
2

(24.7)

Atunci amplitudinea undei luminoase rezultante n punctul de observaie M poate fi reprezentat sub
forma

E E
E
E
E1 E1
E E
E2 3 3 E4 5 ... m 1 m .
2 2
2 2
2
2
2
2

(24.8)

ntruct conform (24.7) expresiile dintre toate parantezele sunt egale cu zero, iar amplitudinea
oscilaiei provocate de ultima zon este neglijabil, obinem

E1
.
2

Aadar, aciunea rezultant ntr-un punct oarecare al spaiului este egal cu jumtate din aciunea doar
a zonei centrale Fresnel, a crei raz este destul de mic (pentru a b 10cm i 0,5 106 m din
(24.5) avem r1 0,016 cm ). Rezult c propagarea luminii ntr-un mediu omogen de la sursa S spre
punctul de observaie M are loc printr-un canal ngust de-a lungul dreptei SM, adic rectiliniu.
n funcie de forma frontului de und care ajunge n punctul de observare se deosebesc dou tipuri
de difracie. Dac acest front de und este plan atunci difracia este numit difracie Fraunhofer sau
difracie n raze paralele, iar dac frontul de und este sferic atunci ea este numit difracie Fresnel
sau difracie n raze concurente. n continuare vom analiza dou exemple n care se manifest
difracia Fresnel.
1. Difracia pe un orificiu circular mic.
Admitem c o und sferic emis de sursa
punctiform S, ntlnete n calea sa un obstacol
de form circular practicat ntr-un paravan
netransparent. Tabloul de difracie se va observa
pe un ecran E cu centrul n punctul M situat pe
dreapta ce unete punctul S cu centrul orificiului
(fig. 24.5). Ecranul E este paralel cu planul
orificiului i se afl la distana b de la acesta.
mprim partea deschis a frontului de und F n
zone Fresnel. Este evident c aspectul tabloului
Fig. 24.5
de difracie depinde de numrul de zone Fresnel
care se cuprind pe suprafaa deschis a frontului de und. Dup cum rezult din (24.1) i (24.8)
amplitudinea undei luminoase rezultante n punctul M este

1
E1 Em , m impar,
2
1
E E1 Em , m par.
2
E

(24.9)

Aadar,
dac pe frontul de und deschis de orificiu se cuprinde un numr impar de zone Fresnel,
atunci n centrul tabloului de difracie se formeaz un maxim de interferen, iar dac
numrul de zone este par un minim de interferen.

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

Maximele i minimele vor fi cu att mai pronunate, cu ct valorile E1 i Em vor fi mai apropiate,
adic numrul de zone Fresnel de pe poriunea deschis a frontului de und va fi mai mic. Acest
numr depinde att de dimensiunile orificiului, ct i de distana b de la planul orificiului pn la
ecran. Este evident c dac Em E1 , atunci tabloul de difracie dispare: lumina se propag rectiliniu.
Pentru un numr mic de zone Fresnel tabloul de difracie reprezint un sistem de inele concentrice
cu centrul n punctul M alternativ luminoase i ntunecate (fig. 24.2,b). Dac orificiul este iluminat cu
lumin alb (ne monocromatic), atunci inelele din tabloul de difracie sunt colorate.
2. Difracia pe un disc mic. Unda sferic emis de sursa S ntlnete n calea sa un obstacol sub
forma unui disc de dimensiuni mici. Tabloul de difracie se observ pe ecranul E ntr-un punct M
situat pe linia care unete centrul discului cu sursa S (fig. 24.6). n acest caz primele zone Fresnel sunt
acoperite i de aceea amplitudinea undei rezultante n punctul M este

E Em 1 Em 2 Em 3 Em 4 Em 5 ...

Em 1 Em 1
Em 3 Em 3
Em 5

Em 2
Em 4

...
2
2 2
2
2

sau

Em 1
2

deoarece n conformitate cu (24.7) expresiile dintre

paranteze sunt egale cu zero. Rezult c n centrul
tabloului de difracie (punctul M de pe ecran)
ntotdeauna se va observa un maxim de interferen,
adic o pat luminoas numit i pata lui Poisson,
care corespunde unei jumti din aciunea primei
zone Fresnel deschise. Pata luminoas este
nconjurat de inele concentrice cu centrul n
punctul M, fiind alternativ ntunecate i luminoase,
iar intensitatea lor se micoreaz odat cu
Fig. 24.6
ndeprtarea de centru. Dac discul este iluminat cu
lumin alb, atunci n centrul tabloului se observ o pat luminoas tot alb, dar nconjurat de inele
concentrice colorate.
Mrind dimensiunile discului se acoper tot mai multe zone Fresnel, iar prima zon descoperit se
ndeprteaz tot mai mult de punctul de observare M i unghiul m (vezi fig. 24.4) se mrete. Ca
rezultat intensitatea luminii din pata lui Poisson se micoreaz, iar inelul ntunecat care urmeaz se
lrgete, formnd regiunea de umbr a discului.

24.2. Difracia Fraunhofer

Un interes practic aparte al fenomenului de difracie -l constituie cazul difraciei Fraunhofer. n
acest caz asupra obstacolului luat sub forma unei fante sau a unui orificiu ngust este incident un flux
de raze paralele. Acesta se obine cnd sursa se afl foarte departe de la obstacol (de exemplu, razele
de lumin care provin de la un corp ceresc luminos) sau dac o surs de dimensiuni mici este plasat
n focarul unei lentile convergente. La trecerea luminii prin fant sau prin orificiul ngust se produce
fenomenul de difracie i razele de lumin -i pierd proprietatea de a fi paralele, propagndu-se sub
diferite unghiuri fa de direcia iniial. Undele care se formeaz dup trecerea luminii prin fant sau
orificiu sunt numite unde difractate, iar direciile de-a lungul normalelor la suprafeele lor de und
5

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

se numesc raze difractate. Distribuia intensitii undelor

difractate n diferite direcii poate fi observat cu ajutorul unei
lentile convergente, n planul focal al creia este aezat un
ecran.
S analizm difracia luminii n raze paralele de la o fant
cu lungimea mult mai mare dect limea acesteia (o deschidere
cu limea de ordinul sutimilor de milimetru i lungimea de
civa milimetri dintr-un paravan netransparent). Admitem c
pe o fant cu limea a este incident normal un flux de raze
paralele (fig. 24.7). ntruct planul fantei coincide cu frontul
undei incidente, toate punctele lui oscileaz n aceeai faz i,
deci, sunt surse de unde secundare coerente care dup
difractare pot s interfereze. Astfel pe ecranul E se va observa
un sistem de franje luminoase i ntunecate numit n acest caz
tablou de difracie. Din multitudinea de raze difractate ce se
propag de la planul fantei n toate direciile posibile, doar
razele paralele vor avea aceeai faz i vor interfera. De aceea
Fig. 24.7
tabloul de difracie poate fi observat cu ajutorul lentilei
convergente L. Diferena de drum optic AC dintre razele ce pleac de la marginile fantei AB

BC a sin ,

(24.10)

unde este unghiul de inciden pe lentila L, plasat paralel cu planul fantei, a razelor paralele
difractate, numit i unghi de difracie.
Divizm partea deschis a frontului undei plane (planul fantei AB) n zone Fresnel, care reprezint
nite benzi paralele cu muchia fantei A. Lrgimea fiecrei zone se ia astfel, nct diferena de drum
optic de la marginile zonelor vecine s fie egal cu 2 , de aceea pe limea fantei vor ncpea

2 zone. Folosind (24.10) avem

Numrul de zone Fresnel

a sin
.
2

(24.11)

n punctul de observaie E de pe ecran care coincide cu un focar secundar al lentilei L se va

observa un maxim sau un minim n funcie de paritatea sau imparitatea numrului de zone Fresnel de
pe limea fantei AB. Dac numrul de zone este impar atunci din (24.11) se obine condiia
maximelor de difracie

a sin 2m 1 ,
2

(24.12)

iar dac numrul de zone este par condiia minimelor de difracie

a sin 2m

(24.13)

unde m 1, 2, 3,... este numrul de ordine al maximului sau al minimului de difracie. n centrul
tabloului de difracie (punctul E0 pe ecranul E) n direcia 0 acioneaz oscilaiile n aceeai faz
provocate de toate regiunile fantei i de aceea se formeaz maximul de cea mai mare intensitate,
numit maxim de difracie central.
6

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu
Dup cum rezult din condiiile (24.12) i
(24.13) direciile n care se formeaz maximele i
minimele sunt date, respectiv, de relaiile

sin max 2m 1

2a

sin min m

Calculele teoretice demonstreaz c intensitatea

luminii n maxime descrete foarte repede

I 0 : I1 : I 2 : I3 :... 1: 0,047 : 0,017 : 0,0083:... ,

adic, partea principal a energiei luminoase este
concentrat n maximul central (fig. 24.8,a). Acelai
rezultat se confirm i experimental. n figura
24.8,b este prezentat fotografia tabloului de
difracie obinut cu lumin monocromatic roie.
Se observ c intensitatea luminii n maximele
Fig. 24.8
de difracie este destul de redus i de aceea
observarea fenomenului de difracie de la o singur fant este dificil. S-a constatat c pentru
obinerea unui tablou de difracie mai pronunat, lumina trebuie transmis printr-un sistem de fante.
ntr-adevr, cu ct numrul fantelor este mai mare, cu att mai mult lumin ptrunde n ele. Pe de
alt parte, franjele luminoase observate n acest caz reprezint rezultatul nu numai al difraciei, dar i
al interferenei mai multor unde, a undelor care sosesc n punctul dat al ecranului de la celelalte fante.
Cu alte cuvinte, intensitatea luminoas a franjei obinute de la o fant este amplificat de aciunea
celorlalte.
Aceast metod de amplificare a intensitii
luminoase a tabloului de difracie st la baza
dispozitivului numit reea de difracie. Ea este
alctuit dintr-un numr mare de fante nguste
paralele, rectilinii, egale, echidistante i foarte
apropiate una de alta. Reelele de difracie sunt
confecionate din lame transparente sau
reflectoare (oglinzi plane). n ambele cazuri
sunt trasate un numr N de linii (zgrieturi)
echidistante. Liniile reprezint poriuni cu
multe asperiti, de aceea mprtie lumina
incident pe reea, iar spaiile dintre ele,
rmnnd transparente sau reflectoare,
ndeplinesc rolul fantelor reelei. Mrimea d =
a + b, unde a este limea unei fante, iar b a
unei zgrieturi, se numete constanta sau
perioada reelei (fig. 24.9). Dac se cunoate
Fig. 24.9
numrul de zgrieturi (fante) pe o unitate de
lungime l, adic n = N/l, atunci pentru perioada reelei putem scrie:

l 1
.
N n
7

(24.14)

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

Amplitudinea undei luminoase rezultante E ntr-un punct oarecare F al ecranului F, n care se

ntlnesc razele de la toate fantele reelei reprezint rezultatul interferenei mai multor unde de aceeai
amplitudine E0 . Conform relaiei (23.23) din Capitolul precedent amplitudinea undei luminoase n
punctul cercetat este

sin N 0 2
.
sin 0 2

E E

(24.15)

Defazajul 0 dintre dou raze care se propag de la dou fante vecine se poate determina prin
diferena de drum optic al acestora (fig. 24.9). ntr-adevr, din figur se observ c diferena de
drum optic

d sin ,
unde este unghiul de difracie. Atunci pentru diferena de faz avem

2 d

sin .

(24.16)

Introducnd (24.16) n (24.15) i lund n considerare c undele provenite de la fiecare fant

reprezint interferena unui numr N de unde secundare cu amplitudinea

E E0

sin a sin
,
a sin

avem

E E0

sin a sin sin Nd sin

a sin
sin d sin

(24.17)

Din (24.17) rezult c E Emax , atunci cnd sin d sin 0 , adic atunci cnd se
ndeplinete condiia

d sin n ,

(24.18)

unde n 0, 1, 2,... .Expresia (24.18) reprezint condiia maximelor principale, iar n este numit
numrul de ordine a maximului principal.
Tot din (24.17) rezult c E 0 cnd sin a sin 0 , adic undele provenite de la diferite
puncte ale fiecrei fante n rezultatul interferenei se suprim complet. Astfel obinem condiia
minimelor principale:

a sin m ,

(24.19)

unde m = 1, 2,
Dup cum s-a constatat la interferena mai multor unde, n afar de maximele principale mai exist
i maxime secundare. Condiia acestora este

d sin

p
,
N

(24.20)

unde p ia orice valori ntregi pozitive cu excepia p = 0, N, 2N, 3N, pentru care ea trece n condiia
maximelor principale (24.18).
8

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

n figura 24.10,a i b sunt reprezentate

spectrele obinute cu reeaua de difracia
iluminat cu lumin violet i, respectiv,
roie. Dup cum se constat experimental,
odat cu creterea ordinului maximelor
intensitatea lor luminoas se micoreaz,
iar mrirea numrului de fante (micorarea
perioadei d) conduce la creterea distanei
Fig. 24.10
dintre franjele luminoase.
Dac reeaua de difracie este iluminat
cu lumin alb, atunci tabloul de difracie apare colorat, obinndu-se cte un spectru pentru fiecare
ordin al tabloului, iar maximul central (m = 0) rmnnd tot din lumin alb (fig. 24.10, c). Totodat,
datorit dependenei poziiei maximelor principale de lungimea de und, partea violet a spectrelor
este orientat spre centrul tabloului, iar cea roie spre exterior. n acest caz reeaua de difracie poate
servi n calitate de aparat spectral pentru descompunerea luminii n spectru i pentru msurarea
lungimii de und.
Una dintre cele mai importante caracteristici ale aparatelor spectrale este puterea de rezoluie a
acestora.
Puterea de rezoluie caracterizeaz capacitatea unui aparat spectral de a separa dou linii
spectrale de lungimi de und apropiate.
n acest scop se utilizeaz criteriul Rayleigh n care se afirm c
dou componente de intensiti egale se consider separate dac
maximul uneia coincide cu minimul celeilalte (fig. 24.11,a).
Dac acest criteriu nu se ndeplinete, atunci se observ doar o
singur component (fig. 24.11,b). Astfel puterea de rezoluie R
a unui aparat spectral se definete prin relaia:

(24.21)

S calculm puterea de rezoluie a unei reele de difracie.

Admitem c maximele de ordinul n pentru lungimile de und 1
i 2 se observ sub unghiurile de difracie 1 i 2 :

d sin 1 n1;

d sin 2 n2 .

Fig. 24.11
(24.22)

La trecerea de la un maxim principal la minimul vecin diferena de drum optic se modific cu N ,

unde N este numrul de fante al reelei. Atunci pentru 1 minimul corespunde unui unghi de difracie

:
d sin n1

1
N

Conform criteriului Rayleigh 2 i din (24.22) i (24.23) obinem

n2 n1
9

1
N

(24.23)

23. Difracia luminii

A. Rusu, S. Rusu

de unde, cu ajutorul definiiei (24.21), pentru puterea de rezoluie a reelei de difracie avem

2 1

nN .

(24.24)

Aadar, puterea de rezoluie a reelei de difracie este proporional cu numrul de fante i cu numrul
de ordine al maximului principal.

10