Alecu Ivan Ghilia

Nopile Negostinei

CAPITOLUL I.
DORMI PN SE STRNI VNTU-N grdin.
Dormi, sau numai atept s bat stelele cerului n geam i s adoarm
btrna, pe urm-i pieri somnul. Se furi din pat, deschise larg fereastra i,
cuprinzndu-i umerii cu palmele, ls vntul s ptrund cu tulburarea lui
strin pn-n strfunduri, rscolindu-i tristeea i dorul de duc.
Era a treia noapte cnd se repeta totul.
Lucirile stelelor nfipte-n geam i umpleau ochii.
ncperea srccioas, cu mobil puin i de proast calitate, dar
curat, mirosea a somn, a ziduri vechi splate de ari, a acoperi de tabl
ruginit sub care oarecii i ntemeiaser colonii i-a nc ceva, eteric i
enigmatic.
Negostina se simi invadat de presimirea celor ce aveau s se ntmple.
ncepu s se-mbrace. Rceala nopii i alunec peste spate trezind-o de-a
binelea. Vntul o striga, tembel, absorbind-o ca-ntr-o vraj.
Se temea numai s nu se trezeasc btrna. Sau s nu fie chiar treaz.
Miji ochii atent n ntunericul btut de lucirea metalic scprat prin geamul
irizat sideral ca o lucarn a cerului i pndi, fr s mite, msurnd prin auz,
somnul acesteia. Somnul, ca i tot ce fcea soacra pe trezie, o umplea de
bnuiala unei ndelung chibzuite prefctorii, de parc fiind acolo n-ar fi fost,
i, lsnd-o s cread c nu auzea i nu vedea nimic, ea auzea i vedea totul,
ca o zgriporoaic. Auzea i vedea totul i prin somn.
naint, pind pe vrfuri, pn la cellalt pat.
Se obinui cu ntunericul lptos-albstrui, ndesat de umbre spimoase
prin unghere, ca nite ochi la pnd, i deslui precis, despicat ca pe-o lespede,
corpul nemicat al btrnei, cu minile mpreunate pe piept. Camera-ntreag
prea o racl nfundat n fumegarea geamului, prin care faa btrnei o

amenina cu calmul i inexpresivitatea ei, ca un somn adnc n care rzbesc

clopote de-mormntare, gonind-o ct mai grabnic de-acolo.
Dormea tot aa cum i pea: fr s se simt.
Era o femeie sfioas i puintic, obosit de via, cu privirile terse,
mucegite, care se aprindeau numai n preajma lucrurilor, locurilor i a
amintirilor rzlee legate de fiii ei, trei la numr, Alexandru, Toma i Milu, ca
i cum restul s-ar fi pierdut permanent ntr-o cea buimac mprejur, fr s-i
rein, prin nimic, atenia.
Mam, dormi? opti, aplecndu-se viclean, s se conving de
neprefctoria btrnei, i-i simi din nou pieptul strivit de tristeea aceea
grea, fr motiv, de tristeea vntului plngnd i zbuciumndu-se n geam.
Trase peste cap fusta nfoiat pe picioarele goale, neslbind-o din ochi pe
btrn. Ajuns la u, se opri ntr-un unghi care-o fcea cu totul nevzut.
Rmase n picioare, nemicat, cu obrazul ncins, cu ochii nsprii de
ezitare, ateptare, nerbdare, mndrie i disperare, i-n cele din urm respir
adnc, hotrt.
Deschise ua i iei.
Se pru c-n aceeai clip se trezise i btrna, dar nu se opri.
Prinse s coboare scrile.
Mirosurile grele, dospite-n bezn, mirosurile acelea de paragin, de ziduri
cocovite, de ud de oareci i de vreme rea strecurat n crpturile
scndurilor, o fceau s bjbie nesigur, sprijinindu-se de perei cu senzaia c
paii ei se aud pn sus, i-ndat ce-o va prsi norocul i va clca greit,
rostogolindu-se zgomotos pe treptele scritoare ca o sear de stafii, casa, cu
pod i mansard cu tot, se va prbui peste ea.
n curte, noaptea i lu ochii.
Ia te uit! i spuse.
Iarba stelelor acoperea cerul, i jos, pe pmnt, vntul btea dinspre
rsrit aducnd fonete, oapte i zvonuri precipitate. Valurile de uscciune
alternau, ntr-o nesfrit legnare, cu adierea jilav, miraculoas, caremprtia picuri rcoroi de rou peste frunziurile plumburii i peste florile
slbatece aromind suave n ierburile rscoapte de ari.
Afar se vedeau ca ziua curtea mare cu porni rari, cldirea mthloas
a crciumii Invalidului, drumul intrnd n ora pe la barier, i-n partea
cealalt, cmpul i pdurea din deprtare, albstrind dealul din faa oraului.
Orice se putea-ntmpla pe-o astfel de noapte.
Simi imboldul s priveasc napoi.
Cineva se mica, n linite, n spatele ei.
Nu zri pe nimeni. Nici o umbr. ipenie. Numai vntul care mica totul.

Iei pe poart, n drum, i-ntorcnd spatele oraului i casei, ncepu s

adulmece ca o vietate slobod, scpat din arc, apoi porni nainte spre
fonetele grele ale colinei ce urca sub apsarea metalic a cerului ctre pdurea
din deal.
Mergea linitit, atent, cu pas egal, mai domoal-n micri ca vntul
care-o cuprindea nfurndu-i genunchii, o mpingea din spate i-ncerca, n
unele momente, punndu-i toat puterea, s-o opreasc sau s-o dea peste cap,
lsnd-o pe neateptate, capricios i lundu-i-o sprinar nainte, ntr-o goan
buimac de flcu ndrgostit, care-i rdea de moliciunea ei, uiernd printre
tufe i izbind cu fruntea trunchiurile arinilor fonitori, cu frunzele zburtcind
mrunt, sub razele lunii, ca nite roiuri de fluturi albi gata s zboare spre stele.
Departe, n strvezimea nopii, se ntrezreau puncte negre, unduiri i
zvcnituri, nflcrnd iarba i ceva ca un asfalt clocotitor forfotind pe
ntinderea oselei, acoperind tot drumul, kilometri ntregi, ca un pietri tras deun curent continuu.
Se opri pe deal, n marginea pdurii, s priveasc.
Imaginea aceasta terifiant o urmrea de trei nopi.
Trei nopi la rnd ieise dup sau nainte de. Miezul nopii, i vzuse
acelai i-acelai lucru. Drumul mare n care se scurgeau i se-nt re tiau
drumurile mici nuite de roi, potecile i crrile butucite de pai,
frmntate-n copite, ntinse i btute n toate prile, ca nite piei de tob,
respirnd viaa dealurilor din preajma oraului, cu esurile neltoare,
prelnice luciri de ape, colinele lin ondulate, rpele i umerii dealurilor
mpingndu-se n piepturile altor dealuri pn dincolo de eaua de argint izbit
de muchia cerului ncrcat de strlucirile lui metalicedup care, pmnturile,
respirnd domolite, prin fneele, griele, fgaele de ape secate, ogoarele de
trifoi, floareasoarelui i cartofi, arznd ninse sub lun, curgeau, necate-n lunci
grase, pe malul iretului. Totul miuna de exodul mrunt al lighioanelor i
vietilor adunate n turme nesfrite s-i gseasc sfritul pe drumul
pierzaniei.
O pornire tainic, nspimnttoare, le mna odat cu vintul ce cretea
nvalnic i se tnguia fierbinte, noapte de noapte, de la mijlocul nopii pn n
zori, s se adune n soboruri lungi, n mase compacte, de sute i sute de mii,
ca-ntr-un cataclism al speciilor ameninate, i s se arunce n apele rului.
Veveriele purtau cu de miresmele rcoroase ale pdurilor de brazi.
Veneau din cele mai ndeprtate zri, coborau din muni, i prin tot locul pe
unde trecuser luaser cu de chipurile zilelor i-al nopilor, ncrcndu-se de
polenul albastru nveninat al pelinului, de parfumul ptrunztor i iute al
frunzelor de stejar, lepdnd acum din lbuele vlguite, alturi de mirosul viu
al sngelui scurs din ghearele tocite, aromele macerate de ghind, ferigi i

ciuperci crnoase, adierea amar a pelinului veted i cea uscat i-neccioas

de praf i cenu nbuit n izul bhlit al blilor cptuite cu blana zburlit
a ppuriului gras, peste care micile vieti i scuturaser flcrile cozilor n
salturi iui i sincopate.
nspimnttoare privelite!
N-avea pe unde trece! N-avea pe unde pi! Ct vedea cu ochii, pn-n
cele mai ascunse cute ale pmntului, totul era acoperit de broate strivite,
oprle i erpi zvrcolindu-se n agonie.
Crtiele, mai rezistente, nzuiau s ajung primele la limanul dorit. Se
trau cu picioarele scurte i boante, nfignd n rn evantaiul ghearelor
ascuite ca nite coli fcui s sfie, s zgrepene i s scormoneasc
pmntul, pareurgnd centimetru eu centimetru valurile uscate de iarb i
praful gros ca o cenu. i trebuia nas bun, ca cel al dinilor de vntoare, s
adulmeci, prin duhoarea de strvuri i mirosul neccios de praf, rsuflarea
umed a vilor i damful sttut al afundurilor dospind de sruri i minerale, n
linitea azurie ridicat din rsuflarea bolborosit a blilor mustind de tria
sevelor ce emanau, n singurtatea tragic, toat absurditatea acestei
monstruoase porniri de autodistrugere.
Urcase i coborse noapte de noapte ca s descopere locul cel mai potrivit
de unde se putea urmri ntreaga forfoteal. De unde se aruncau vietile cu
sutele i miile ca-ntr-o beatitudine, sprijinindu-se unele pe altele, stpnite deo putere magic, mai presus de voina i puterile lor. Apele iretului, umflate de
mogldeele i monstruoasele forme ce dispreau i-apreau necontenit,
sltnd pe valurile mrunite de briciul luminii, ntr-o macabr colcial de
cozi, copite, boturi ascuite i ochi rotunzi, imobili i fosforesceni, n care se
aprindeau i se stingeau spini de foc, preau un clocot al morii, un Styx al
tuturor vietilor pmntului.
Un suflu greos de descompunere i putreziciune se nteea noapte de
noapte spre diminea, i ziua, miasmele rscoapte, dimpreun cu praful i
colbul strnit de-attea picioare puse-n micare, mbcseau vzduhul pn-n
cer, fcnd aerul de nerespirat.
Fluturii i albinele mureau de duhoare. Numai furnicile se simeau bine,
miunnd peste tot s lucrnd de srg, cu fanatism, n graba lor lacom
metodic, devornd atta, c-n cele din urm piereau i de devorate de propria
lor lcomie.
Cele mai tragice, n efortul suprem, erau veveriele. Botiorul lor spat n
grese roie cuta mereu nainte cu-o speran deart, amuinnd aerul cu
nrile delicate, strvezii i rotindu-i ntruna, nspimntate, alunele ochilor
invadai de ceurile morii.

Noaptea scnteietoare se-nvolbura de potopenia oarecilor i obolanilor

angajai n marul lor silnic, nvingnd obstacol dup obstacol, decimai, n
goana aceea struitoare, misterioas i absurd, din care puini, foarte puini,
aveau s strbat cu-aceeai neovial apele rului morii i s ajung
dincolo.
Lumina curat, arztoare i rece a cerului de metal, srea i se rostogolea
peste ru, tremurnd n tufele de salcie i-n malurile rpoase, fcnd
prbuirea veverielor mai dramatic. Dnd ultimului lor salt o sublimitate de
cascad. n trecerea i nruirea lor fantomatec deasupra valurilor ngroate de
cadavre, n salturile peste coaja crpat a malului, veveriele umpleau aerul cuun miros amrui i neptor desprins din atotputernica i cuprinztoarea
plpire i micare, ordonat de osnda fr iertare i fr istov.
Era a treia noapte cnd se-ntmpla asta.
A treia noapte de cnd nvleau puhoiau ntruna, ncrcnd cu-o
stranie teroare ochiul celor ce vegheau drumurile, cmpurile, fgaele i
malurile iretului. A treia noapte cuprins de acest elan irezistibil, de aceast
imigraie pustielnic.
nti se viser oarecii i obolanii, prevestitorii oricror cataclisme.
oarecii ngrai din carnea i hoitul rzboiului, mari ct obolani, i
obolanii ajuni ct pisicile nainte de ttare, cu cozile ascuite, boturile urte i
capetele ca nite cpni de miel. Toat obolnimea lene, mpuit i
lacom, zmislit-n belugul smrcos al putreziciunii mcelului, ngrat-n
sngele vrsat, n necurenii i spaime, miunnd de mirosuri pestileniale,
trnd n urm dospeli de blegar i de hoituri buhite, purulente. De fapt
nsi ivirea lor fusese vestit de alte semne premergtoare: jafuri i furturi i
stricciuni mielnice printre cei care se socoteau mprai i stpnii
pmntului i dobitoacelor, foame i boliti de toate felurile, ntinse ca nite
molime prin lumea mrunt i ngroat a mieilor; mpreunri pctoase, oi
nscnd miei cu cap de cine i cini ltrnd spre cer cu ochi de soare, cte
apte sori rsrii n aceeai zi, cu rsuflri de cine turbat, vaiete prelungi,
auzite prin perei, strigte din morminte, dealuri vroase lrmuind i scrnind
pe dedesubt i cte i mai cte.
Apoi aprur, ca un incendiu, plpind din pduri, veveriele, i-n cele
din urm broatele orcitoare, att de multe c prea s se fi-ntors zilele
biblice ale legendarelor ploi bloase cu batracieni i arahnide, cnd alt urgie
pe tot pmntul nu mai rmsese dect norul de broate i pianjeni proi,
norul aternut dintr-un capt n altul kilometri ntregi de drum, strivit de roi i
copite, mltinos, purulent.
Iarba albstrind n coame de cea, nspicat n lucirea stins a stelelor,
ca argintul frunzelor de pelin, unduitoare i somnoroas spre diminea,

aruncnd valuri de verzime nalturilor sumbre, fogia pe dedesubt de

lighioane i vieti mrunte; gndaci, melci, lcuste, caradti turnate-n armuri
de aram i chiftirie scrboase, librci i salamandre croindu-i loc prin jungla
de tulpini zimoase, naintnd trudnic prin nclcitura de buruiene i rdcini,
strivind i lsndu-se strivite de valul necontenit care venea din urm,
suspendat pentru o clip n aer, ntr-un fel de buimac mreie, apoi
prbuindu-se amenintor, peste corpurile lite dinainte, epuizate de elanul
vital, stlcindu-le i prefcndu-le ntr-o past dens, scoroas, cornoas, n
care tlpile se ncliau ca-ntr-o smoal topit.
Negostina i ridic fusta, s treac.
Picioarele, zvelte i pline, ieir la iveal n toat lungimea lor alb i
fraged, ca nite lujere de lumin. Fcndu-i vnt s sar, pru c-i gata s
zboare. Fusta i se zbtu nfiorat-n vnt, izbucnire zburtcit de aripi.
Un luceafr i nflori n ochi, altul i crest gura mucata de vnt, ca o
ran aprins.
Un zgomot de pai o fcu s tresar, cu inima srindu-i n piept, dar n
toat ntinderea pcloas i mictoare pe dedesubt, nu se zrea nimic, nici o
umbr omeneasc.
Se-ntoarse, pornind-o spre cas.
Orict se uita, nu vedea nimic mprejur, totui se simea, ca i la venire,
urmrit. Pndit de la distan.
Btrna avea calitatea sau urciosul obicei, i nefasta putere pentru
ceilali, ca o iscoad a Iadului, de-a se face nevzut i nesimit, pind att
de uor c nu se auzea i lsnd s se neleag desluit din toat comportarea
i expresia feei ei c e permanent acolo unde dorete, fr s fie descoperit.
Geamtul ei stins glgia i se-nfunda n pmnt.
Ce urmrea? Ce atepta? De cnd i de ce-o pndea? Vedea i dnsa ce
vedea ea? i dac vedea, de ce nu-i vorbea niciodat de asta? De ce nu-i spunea
niciodat nimic, cum nu-i spuse i n-o ntreb unde-a fost i ce-a fcut nici
acum, cnd se-ntoarse acas i-o gsi dinaintea icoanelor, n mijlocul odii,
rcorit de soarele dimineii, mbrcat, pieptnat, cu ochii arzndu-i mocnit
pe obrazul uscat, nfurat n tcerea ei enigmatic, fcndu-se c nu tie,
ceea ce tiau amndou, istovite de permanenta stare de surescitare care le
inea treze una lng alta, fr nici o relaxare, fr nici un rgaz.
C AFIXOLUL 2
DUP ACESTE SEMNE I DUP A ALtele, ntre de s-a statornicit
vlmagul unui rzboi mai ru i mai nverunat dect cel al armatelor i
generalilor. Pentru c era tinuit i prefcut. Pentru c soacra-i fcea toate
voile, ca unui copil. O rsfa, n-o punea la treab i nu-i vorbea urt. Ba, nu-i
vorbea deloc. Zile i nopi ntregi simea cum st treaz lng ea, dospind ca

teascurile de borhot, dnd s-i plesneasc doagele, dar nu-i spunea o vorb, i
cnd i vorbea, rmnea trsnit, auzind-o:
Du-le. Fal. i zicea. Mai du-te i tu. Ce stai?
Unde s m duc?
S te plimbi. S mai vorbeti cu cineva Ce stai s te slbticeti
lng mine?
Unde s m duc? De ce s m duc? repeta ea buimcit, netiind ce s
neleag i ce s cread.
tia c asta-i aa, de-ncercare, dar i s se lege de poala ei nu putea.
Zilele erau prea fierbini. Simea cum se stoarce sufletul i i se usuc,
desfcndu-se n zgrunuri sfrmicioi, ca o rn aprins de secet.
Debutnd printr-o relativ rcoare i acalmie n zorii de cenu, vntul se
punea s sufle, vrsnd valuri de uscciune extenuat i extenuant peste
lume. Sngele ei se brguia, moleindu-i carnea pn-n oase, prndu-i-se,
uneori, la amiaz, cnd vpaia topea asfaltul i fcea s tremure ape de fum
deasupra acoperiurilor, c se desprind muchii de pe ea i-i alunec un gol
fierbinte prin genunchi. S fi vrut, s fi avut unde, i tot n-ar fi putut pleca
nicieri. Vntul ntrtat al verii, zburlit de ari, netiutor de umbr i de
tihn, fierbea ca-ntr-un cuptor, crpnd coaja pmntului i-a sufletului ei
subire i strveziu, care se inea agat numai de ua nopilor rcoroase, cnd
se nzdrvenea ca printr-o minune i se putea pune din nou pe zburdat i
gonea pe cmpuri ca mnjii, dezmierdndu-i palmele de grumajii mestecenilor.
Cum putea atunci s asculte i s fac jocul btrnei, rmnnd nruit lng
ea, n odaia ars de insomnie, cnd afar o chema noaptea cu miile ei de
glasuri i ispite, vrjindu-i sngele i lundu-i minile! Nopile erau elementul
ei. Trupul i recpta vigoarea, nvia frumos, pasre nscut din cenua zilei,
i-n ceasurile de singurtate pe cmp sau unde o apuca toiul nopii ori zorile
palide, se simea fericit i venic.
Noaptea-i ddea totul.
I-am vzut gura, se luda.
i cum e?
Frumoas!
Mi-am nchipuit eu.
Ochii lui, spunea, seamn cu ochii cerbului pe care l-am vzut cu
Tom cnd am fost la mare. Cerbul care mi-a mncat din palm.
Da, da. Foarte bine.
Ce-i foarte bine! Dumneata nu tii nimic. Era un cerb blnd. Venea de
departe, aintr-o pdure, i rscolea nisipul pe plaj. Mnca zahr i biscuii din
palma oamenilor i intra n mare s se scalde.
Tot noaptea se-ntmpla asta?

 Spre diminea, n zori. nainte de rsritul soarelui.

S nchidea ochii i vedea fuga cerbului i fuga valurilor pe linia
orizontului, pescruii ipnd, i-n povrniul adncurilor cuibarul de foc al
soarelui, ca un cap de cerb, naintnd i risipindu-se fragmentat n unde
orbitoare spre coamele nlucii.
La urma urmelor, e singura mea bucurie care-mi alung urtul, optea
deschiznd larg ochii, i simindu-se privit avea impresia c plutete pe-o
mare agitat i nu-i gsete, i nu-i va putea gsi niciodat echilibrul. De ce
m priveti aa?
Cum te privesc?
Nu tiu cum. Mereu m priveti aa.
i se pare.
Bine, cum zici mata
Adic ce vrei s spui?
Nimic. Ce-i trece prin cap? De ce te superi?
Ce-i trece dumitale, nu ce-mi trece mie. Mie nu-mi trece nimic.
Atunci mie ce s-mi treac?
Voiam s te-ntreb ce-ai visat. Ai vorbit prin somn.
Vorbesc prin somn?
Cteodat.
i ce spun?
Nu se-nelege.
Eti dat naibii!
Cum adic!
Aa, bine. Nu vrei s-mi spui. Te ascunzi.
Hai, hai, nu m supra. Mai bine du-te i te plimb.
Iar?
Cum iar?
Nimic. Bine. Am s m plimb.
ntr-o noapte i luar i psrile zborul.
Adstaser pitite n cuiburi, n frunziul pomilor, supraveghind din
gmlia neagr i uor brumat a ochilor forfota i zbaterea de jos, apoi, la
urm, rspunznd la o chemare neauzit de urechea oamenilor, ncepur s
chirie i s piuie zvrlind pdurii i cmpiei mii de semnale scurte, agitate,
zburtcind de ici-colo, ca-n preajma unei furtuni, i, adunndu-se n stoluri i
soboruri geometrice, se nlar cu fonete grele umpnd vzduhul de dangte
funebre, de clopote!
Aripile lor ntunecar cerul. Lumina stelelor pli. Trupul ei se umplu de
uscciunea pmntului sfrlogit. n zadar atepta milostivirea stropilor de
ploaie.

Poate de asta, trupul ei, n noaptea aceea, toat noaptea ct se perpeli

fr somn, rspndi o mireasm dulce-acrioar de oet de mere, i subiorile i
mirosir spre diminea a suc lipicios i amrui, ca sucul nit din carnea
alb a mestecenilor.
Am s m duc, i spuse btrnei, hotrt.
De ce nu, sigur, o aprob soacra bucuroas, de parc i-ar fi adus
vestea sosirii-n ora a lui Tom. Du-te, du-te. Eti tnr. Triete-i viaa.
Adic unde s m duc? se mpotrivi Negostina trsnit.
Unde vrei. Unde i-ai pus n gnd. Ce n-a da i eu s mai am anii
tinereii, cu mintea mea de-acum.
Dar eu nu mi-am pus nimic n gnd, ddu ea napoi, speriat. i nu
tiu ce vrei de la mine.
Nimic, strui btrna. Faci ce vrei. Nu trebuie s te ascunzi i viaa-i
numai a ta. Eu mi-am mncat mlaiul. Nu te lua dup mine.
Nu, o contrazise Negostina. Nu m ascund, c n-am ce-ascunde, i cemi spui dumneata cu viaa, i bai joc. Parc toat ziua m-a duce la
petrecere
Vrajba se-nla acum fr preget.
n primvar nu se artase att de slbatec. Acum ce-o apucase? De ceo gonea de lng ea? De ce-o hituia? Ce voia adic? S scape de ea? S~o
nstrineze de tot, s-o fac s-i piard minile, i s nu mai asculte dect
iureul nopii care trecea prin ea ca un cal printr-o cmpie aprins? Orice s-ar
ntmpla, de prins n-o va prinde. Viaa n rzboi e vitreg pe fronturi, pe toate
cmpurile, strzile i oraele unde fierul muc din frageda carne de om, unde
om cu om se-ncaier ca fiarele i rurile curg nsngerate ntre ei, dar mai ru
poate s se sfreasc totul ntre de dac vor slbi ndejdea i vor da un pas
napoi ntorcndu-i spatele, fr s mai poat atepta laolalt, ncletate n
ateptarea lor, ntoarcerea celor plecai i-odat cu ei, redobndirea miracolelor
pierdute sau numai rpite.
Nu, mam, i opti orgolioas, stpnit de ambiie. N-am unde m
duce i n-am pe cine dori dect pe cine tii.
Fata mea, oft btrna, smerit. Ct eti de bun i de cuminte i ci te
mai ai de-nvat!
O s-nv dac va fi nevoie, izbucni Negostina, i se ridic tremurnd
de ncordare.
Ce faci?
Cum, ce fac?!
A, nu, sfri btrna, gemnd. Du-te, du-te, dac ai chef. Du-te, i te
plimb dac nu poi dormi. Sunt ngrijorat de Milu.
De ce s fii ngrijorat? tii bine c de venit tot vine

 i dac nu mai vine?

Cum s nu mai vin? Ce poate s i se ntmple, s nu mai vin?
ntrebi de parc n-ai ti ce zile trim!
E, oricum Cu el n-au nimic. Ce pot s aib cu el? Un copil!
Ce-au avut i cu Alexandru.
tii care-i cusurul dumitale, mam? i strig pe neateptate, i sri din
pat, izbindu-se de ifonier n ntuneric. ntinse minile bjbind spre u, pn
ddu de cldarea cu ap. Scufund cana i bu lacom, apoi spuse cu-o voce
linitit, jucu, parc-i rdea de ea: Crezi prea mult c, dac-i iubeti,
numai dumneata ai dreptul asupra lor. De unde-ai mai scornit i povestea c
fata aceea l-a nenorocit pe Alexandru? De unde tii c ea l-a nenorocit i nu l-a
nenorocit tot ce se-ntmpl-n Germania i tot ce se-ntmpl la noi i oriunde?
C dac rmnea lng dumneata i nu se ducea cu ea n Germania, cine-i
garanteaz c avea o soart mai bun? Astea-s timpurile. Resemneaz-te!
Ai dreptate, ai dreptate, bine, bine, se nmuie btrna, dar Negostina
tia c nimeni nu-i poate zdruncina convingerile. Du-te i te plimb. Du-te i
gndete-te la ceva frumos.
Negostina zbovi nemicat, apoi se-ntoarse cscnd, n lumina cenuie
i rece care trecu peste ea i-o nvlui ca-ntr-un fum.
Am auzit c s-a spart frontul, spuse binevoitor, vrnd s-i fac o
plcere.
O s vin Toma, opti btrna cu vocea ei de toate zilele. Vezi s nu
rceti. Pune ceva pe tine cnd iei. De asta-l visez ntr-una de dou nopi.
Eu visez cerbul de la mare.
Mda, fcu btrna cu gndurile-n alt parte. Cerbu-i veste. Sttea cu
capul spre tine, sau ntors?
ntors cu spatele. inea capu-n sus, cu coarnele rsfirate, i intr-n
mare s se scalde.
Asta-i veste de la cineva care pleac, nu vine.
O dat l-am visat cu botul spre mine. ntindea botul s-i dau zahr din
palm. M-am trezit, i simeam pe mn rsuflarea lui.
Cnd asta? Cnd a fost asta?
Mai demult.
O veste care s-a rtcit. Poate o alt scrisoare de la Alexandru!
De ce de la Alexandru, i nu de la Tom?
Pentru c Toma nu scrie. Cnd o fi s vin, vine el. Ajunge el naintea
scrisorii, da-i suprat. L-am visat mbrcat n negru! Sttea naintea mea
mbrcat n negru, i-n spatele lui era o artur mare, mare, care s-a schimbat
ntr-o biseric. O biseric pn-n cer, n-am mai vzut aa ceva, i din biserica
aceea s-a deschis o u i-a ieit o locomotiv. Am tiut c-i Milu acolo-n

locomotiv, dar n-am mai apucat s-l vd, c m-am trezit. Era ora la care m
trezesc eu de obicei, oft sfrit, att de sfrit n durerea ei, c-o apuc
somnul, i Negostina ddu din umeri amuzat i iei tiptil, nchiznd ncetior
ua. Trase cu urechea pe scri, orbit de-ntuneric, s se-ncredineze c-ntradevr n-o aude nimeni, i cobor, lipsit de orice sfial, n adncimile tainice
ale nopii.
CAPITOLUL 3
LIMPEDE, PARCA DESENAT PE cer, vzu turnul catedralei despicat n
dou, cu ceasul mare dominnd molozurile i drmturile, cu acele lui
fosforescente, care nu-i pierduser nici o iot din strlucire, oprite la 7 i un
sfert. Cifrele 10, l i 12 nu se mai vedeau. Ceasul fusese retezat cu o parte din
turn. Acele fosforescente se opriser exact la 7 i 14 minute seara sau
dimineaa, nu se mai putea ti -, cnd se produsese explozia.
Tresri pe neateptate i nepeni zrind o umbr n cma, cu capul gol
i ooni n picioare, crnd o cldare de ap. Zglit n mers, cldarea se
vrsase, udnd pantalonii omului de la genunchi n jos, dar acesta nu prea
s-i dea seama de asta. Venea direct spre el, ncordat, aplecat puin ntr-o
parte, ca i cum cldarea ar fi fost plin. Se apropie legnndu-i capul alb,
parc nconjurat de un nimb, ca sfinii din calendare i, mutndu-i cldarea n
mna cealalt, opti:
Domnule, ai aflat ce s-a ntmplat? A srit un tren n aer! E razie n
ora! Fii atent!
Mulumesc! i spuse Milu i-o lu la fug.
Fugi, strecurndu-se prin ulicioare, prin locuri dosnice, pn n
apropierea pieei din faa depoului, unde se bifurcau i se uneau toate
drumurile care duceau i ieeau din ora. Piaa i depoul, cu intrrile i ieirile,
erau pzite de jandarmi. i vzu pe doi aprinzndu-i igrile i intrnd n
bufetul grii.
Sri cteva prleazuri din fug, nici nu simi parii sub el, parc zbura -,
apoi se tupil pe lng garduri, prin grdini, ocolind strada circulat, cu
huruitul motoarelor care umpleau, gfind, ntunericul. Escalad zidul prin
spatele casei i se prbui aproape leinat.
Ua de la intrare era deschis, luminat slab. n dreptunghiul de lumin,
o fat vntura un fier de clcat.
Verfluchter! M-ai speriat! Tu erai? opti fata, i repezi fierul nainte,
parc ar fi vrut s-l loveasc. Ce-i, putiule?
Am fugit. Nu mai pot. Mama-i acas?
Te-au cutat de la depou, fii atent ce-i spui.
De dinuntru, de undeva din captul scrilor, se auzi o voce enervat
strignd:

 Ce faci, drag? Vii odat cu fiend la?

i-a sosit amorezu, tu!
i arunc o privire scurt din coada ochiului i, legnndu-i oldurile
nguste, ca de biat, urc seara. Milu se lu dup ea. n u, sus, fata mai
ntoarse o dat faa.
Ari de parc eti beat! i strig, i izbucni n rs. S vezi ce-o s-i
fac maic-ta!
Sssst! se rug Milu.
Parc eti beat, sau vii de la femei! continu fata, fr s se
sinchiseasc, nepstoare chiar, c-un fel de bruschee n glas, lipindu-se de u
s-i fac loc, i, chicotind neruinat, mrunt, l lovi cu genunchiul n spate.
Spune, zu, nu tii nimic ce se ntmpl?
Las-l n pace, tu! N-o asculta! i lu aprarea Irina.
Pioi i mai tare, jenat de stnjeneala lui caraghioas, i amei
descoperind mirosul lasciv-lenevos pe care acum l sorbea parc pentru prima
oar -, adierea aceea torid de trupuri tinere, care rspndeau o mireasm de
eleatrop, de muguri de salcie i de ceva fr nume care-ndulcea aerul. Camera
o cunotea, dar i aceasta avea ceva nou n dezordinea i rveala voluptoas
a lucrurilor mprtiate de-a valma, i ceva i din cas, din lucruri, se strecura
i ptrundea n el.
Patul, de culoarea mrgritarului, se-ntindea ca o colin nflorit.
Dac intri, intr odat, s nchid! l zori fata din u.
Avu o micare trndav din umeri. S-l fi cutat, oare, ntr-adevr, peacas, sau Milu auzi un huiet monoton i slbatec de locomotiv venind
peste el. Doamne, dac afl mama n ce belea am intrat, se-mbolnvete de
inim. Dar poate c nu s-a-ntmplat nimic, i scrba asta mic de nemoaic
vrea numai s m trag de limb.
N-avea ncredere dect n Irina.
Irina era bun, dulce i nmiresmat ca o frag. Cu ea puteai s discui
orice, tia s-i in gura, sincer i neprefcut, cu toate c ochii i se
deschideau galbeniverzui, ca la mie. n miezul lor se vedeau semincioare de
cicoare plesnind i ridicndu-se ca nite paraute spre cer. Se-ndrgostise de
ea i-o iubea ca pe-o iad scpat-n primvar, jucu-n olduri i, din
olduri pn-n umeri, rocat ca o coad de veveri, nrobindu-l cu dulceaa ei
de fruct i cldur. Nu semna cu nimeni i nu era nimic din ce spunea lumea
c este i din ce credea i maic-sa, poate i Negostina. Maic-sa o judeca dup
Erika, i ea n-avea nimic cu Erika. Prietene de nevoie. Amndou logodite.
Logodnicii lor erau din Bucureti, aviatori. Se logodiser n aceeai zi, la un an
dup nceperea rzboiului i la trei luni de serviciu n oraul lor cnd
aeroportul mai era n marginea oraului, nainte de a fi distrus pn la ultima

bucat de beton, i ei trimii pe front. De altfel, convingerea lui era c ei nu

de, i pe urm poate i de nici nu socoteau ceva serios logodna aceea, i nici
nu era. Era o logodn de rzboi, i-atta. Aviatorii, amndoi n rame subiri de
pnz cerat, pui sub sticl i atrnai de perete, deasupra ifonierului, se
uitau la el, sau nu se uitau. dracu s-i pieptene! c ochii i zmbetul lor
erau de carton, ap de ploaie, dar lui aa i se prea ori de cte ori i vedea, i
simea un nod n gt, o uscciune.
Inima-i zvcni mai tare. Se simi luat pe sus, legnat i destrmat, n
linitea ochilor Irinei, cu transparena lor verzuie de ap rece din care semine
de gru ieeau la suprafa ca nite flcrui.
Vrei s mnnci ceva? i-e foame?
Foame! Am i uitat de foame.
Da ce-ai pit?
Era s nu mai ajung. S nu mai viu
Nu se poate!
Milu o privi lung, topit, pierzndu-se n nuferii i curcubeiele
mprocate din ochii ei.
De ce m priveti aa? Ce-i cu tine? De unde vii la ora asta?
Nu-i spun? Era s nu mai vin deloc. Gata-gata s-ajung n Germania.
Cum s-ajungi n Germania?!
Aa bine. Ne-au mbarcat, pe mine i pe mo ureanu, pe locomotiv,
ne-au pus santinel n spate i d-i crbuni, biete! Dac nu era mo ureanu,
la revedere i n-am cuvinte! Nu te mai vedeam niciodat.
Ah, de asta te-au cutat pe-acas! se mir fata i-i puse degetul pe
gur s tac.
Au speriat-o pe mama
Ne-au speriat pe toi. Aide. Undeva s stm de vorb linitii. Aide-n
baie.
Numai terminai repede cu secretele, c acu pic, tii. Tu cine, bufni n
rs scorpia mic, i biatul simi un ghimpe otrvit n inim.
Cine s Ce vorbete asta?
Prostii, prostii, n-o bga-n seam, l liniti fata. Vrea s te necjeasc.
Hai.
De ce rde? ntreb Milu, i-i simi genunchii tremurnd.
Irina i strnse capotul pe ea i, lundu-l de mn, l sili s-o cuprind cu
braele i s-o priveasc n ochi.
Zi mai repede. Ce-ai fcut? Cum ai scpat? Ochii ei transpareni, de
pisic, se ngustar pe faa rotund de copil, i coama slbatec, zburlit ca o
creang de scoru, se scutur peste el ngropndu-l n subtile miresme.

 Irina! opti, strngnd-o nestpnit, i, nfundndu-i faa-n mtasea

cald a prului ei, aspir adnc.
Fii cuminte i l potoli Irina, rsucindu-se cu genunchii goi rezemai de
genunchii lui, i-i nfipse minile n pr, mpingndu-i capul pe spate. Tata tie?
L-ai anunat?
Unde s-l anun? Tu n-auzi de unde vin eu? Cred c douzeci de
kilometri am fcut pe jos. nelegi ce-i asta? Dar nu c-am venit pe jos! Prin ceam trecut pn am ajuns la tine! M-am ntlnit cu dou patrule nemeti,
dracu tie, sau cu aceeai patrul de dou ori. O s-i spun alt dat. Ce mai,
voiau s ne treac grania. Am ajuns la pilotare. Cnd m-am uitat la mo
ureanu, am neles. Am mai dus trenuri nemeti la grani, dar cu santinel
n cabin! i dai seama!
i ce-ai fcut?
Ce s facem? L-am vzut pe mo ureanu c-mi face semn. Cnd am
intrat n curb, mi-a luat lopata din mn. Habar n-aveam ce are de gnd. Aa
de repede s-a petrecut totul, c abia pe drum, dup ce-am srit de pe
locomotiv, m-am dezmeticit i mi-am dat seama.
I-a dat n cap? Ce-a fcut?
Cum s-i dea, dac neamu sttea cu ochii pe noi i cu degetul pe
trgaci? Una-dou ne cura. Ceva mult mai simplu i mai detept: s-a ntors
s ia crbuni i, cu coada lopeii, a spart sticla de nivel. nelegi? Zang, i gata!
Tu tii ce-i aia sticl de nivel? Te-ai urcat vreodat pe locomotiv? Toi dracii
iadului au pufnit peste neam, n cine s tragi? i noi unul pe-o parte, altul
pe alta, am srit, i tulea, biete!
Irina l privi o clip, n treact, apoi, cuprins parc de-o oboseal lene,
i se ls moale de gt.
tii tu eti un biat tare bun. Tare, tare bun. ntr-o zi o s-i spun
mai multe, acum nu pot. S nu te superi pe mine.
Nu tiu de ce s m supr, dar nu neleg misterele astea. Nu cumva
Mgarule! Eti un mgar! Ce-i trece prin cap?
Atunci ce-s misterele astea? protest Milu ofensat, i-i atinse uor
obrajii cu vrful buzelor, mirndu-se singur de ndrzneala sa.
Nici un mister. Erika trebuie s plece ntr-un loc i vrea s-o nsoesc i
eu Dac-i spun, te superi i nu-mi dai voie. La o petrecere la care s-ar putea
s vin i fratele tu
Tom?!
Da. S-ar putea, nu tiu. M-a rugat Negostina.
Bine, dar de ce nu merge ea? Sau de ce nu merg eu, dac vine Tom!
Tu?! Ce s caui tu, acolo? se sperie fata. Nu eti invitat. i-acolo vin
nemi, s-ar putea s te prind. Las, las, nu fii prostu, nu-i f griji, o s fie

bine. Du-te i te culc. Noapte bun! i opti dulce, i, nlndu-se pe vrful

picioarelor, l srut pe fa. Mine nu vii. Auzi? M duc s-l anun pe tata, s
se ascund, i te duc i pe tine n munte.
Eti rea! Crezi c-am s mai pot dormi?
Te iubesc! opti Irina, i el se ls n voia ei, plutind ntr-un fel de
cea fierbinte, o cea sau o muzic, ceva de care. Nu era pe deplin contient i
nu tia dac pornea de la el sau venea de la ea, dar peste puterile nelegerii lui.
Toat grija era s nu piard nimic din frumuseea aceea nebnuit, unic i
misterioas i s ajung ct mai repede sus, s se gndeasc la toate lucrurile
care i se ntmplaser n dup-amiaza i-n seara acelei zile.
Vru s ncline politicos capul i s-i dea celeilalte fete bun seara,
iertnd-o pentru toate rutile i icanele, uitnd chiar i de prezena ei
nedorit din seara aceea, dar o vzu goal n faa oglinzii, trgndu-i furoul
peste cap, i se intimid.
Iei repede i pentru prima dat se ntreb de ce accept Irina s stea eu
una ca ea. De ce nu locuiete acas la tat-su, care-i om de treab i muncitor,
mecanic de locomotiv respectat de tot depoul. Numai pentru c sunt prea
muli acas? Prea multe guri i mizerie? De ce?
Dar nu-i mai continu gndul. O umbr se desprinse din captul
scrilor i cobor spre el. Jocul surprizelor continua.
Ce faci?
Asta-i bun! Ea acolo, la ora aceea? De unde venea? Nu se culcase? Ce se
ntmpla? De ce-l atepta?
Cumnat-sa cobor i-i puse palma peste gur.
Sssst!
O simi nempcat, nelinitit, ca un foc gata s izbucneasc.
Ce-i? Ce s-a mai ntmplat?!
Nu s-a-ntmplat nimic, nimic, scutur capul Negostina. Sssst, l rug
iar, strngndu-l de mn, i continu s-l trag dup ea afar, lipindu-se de
el, n ngustimea scrilor prin care lunecau ca printr-o hrub fr aer. Buimcit
cu totul de-ntmplare, se-ntreba dac nu visa, era mort de somn, dormea, i,
prin vis, o confunda cu Irina sau cu altcineva, dar n nici un caz nu era
cumnat-sa! Ce s caute cumnat-sa cu el de mn? S-l atepte, i pe urm
s-l apuce ca o zltat, s-i rup picioarele cu el pe scri, gfind, s ajung
mai repede, unde? De ce?
Trebuie s m ajui. Am nevoie de tine! i opti ea cuprins de exaltare.
El se opri n u, n lumina care i se pru ireal, i-o privi fr s-o vad,
biguind buimcit, trgndu-i mna.
De mine?! Ce s fac?
S m duci undeva!

Brbatul tnr simi vzduhul liber dincolo de ea emind o scurt

chemare, i, ea i cum femeia ar fi interceptat-o, o vzu palid cum n-o vzuse
niciodat, parc pudrat cu pulberea stelelor, lsnd s rzbeasc afar din ea,
prin ochii negri, mari, tiai ca nite scoici cu albul ntors nuntru, o tristee
sfietoare ca o nfrngere i o speran abia mijit, ajungnd pn la el ca o
chemare care ascundea toate promisiunile i toate ispitele.
Izbucni n rs.
Aha! tiu unde.
tii! De unde tii? A, da, trebuia s-mi fi dat seama! Ah, dar nu aa!
Aa vrei s mergi? ntreb ea, izbit de nfiarea lui, i-un aer de dezamgire
i nemulumire i umbri bucuria. Urc-te-n camer, pe ncetul, s nu te simt
mama, i te-mbrac. Sau nu, se rzgndi, m duc eu i-i aduc un costum deal lui Tom.
,. Preabine, i spusce biatul i rmase cu ochii zgii.
Un costum de-al lui Tom?! Era ceva nemaipomenit!
Indiferent de costum, oricare, faptul n sine c era al lui i i se ngduia
s-l poarte, fie i-o noapte, cteva ore, orict, era ca i cum Tom, n carne i
oase, s-ar fi ntors i l-ar fi btut pe spate, ocrotitor, fgduindu-i toate plcerile
i bucuriile lumii. Negostina era de-a dreptul nebun n noaptea aceea, ce-o
apucase, cum s-i aduc un costum de-al lui Tom?! Ce va zice mine diminea
maic-sa cnd va vedea? Ce va zice Tom cnd se va ntoarce? Dar el, el, lacomul
i fanfaronul, cu toat lcomia i fanfaronada lui, avea dreptul s primeasc?
S-l umileasc pe frate-su purtndu-i hainele? nfoindu-se ca un pun n
hainele lui? Cred c noaptea e de vin, i spuse tulburat de uierul vntului
care se izbea n acoperi, tnguitor i gfit, ca un semnal ndeprtat de
locomotiv care spintec tcerea unei empii. Numai noaptea asta fierbinte,
care ne face s ne pierdem minile! Irina, cu misterele ei, i pe urm Negostina,
gata s-l mbrace gigea i s-l ia Unde s-l ia? Ce-a apucat-o? Nici nu-l
suferea n preajma ei, i-acum, deodat, tam-nesam
Inima i btea la fel de puternic, s-i sparg pieptul, tmplele i zvcneau
ca-n baie, lng Irina. Dar, ciudat! Se simea mndru de asta. Soia lui Tom, cel
mai vestit brbat din familia i din oraul lor, avea nevoie de el! De ocrotirea lui,
indiferent unde se ducea i ce se pregtea s fac, unde-l tra dup dnsa.
Negostina reuise s-o nele pe btrn, s se furieze pe lng veghea
sau prin somnul ei, i s vin, cum promisese, cu unul din cele trei costume
ale lui Tom, cel bej, cu pantofii ascuii, cu tocuri
Lu, tremurnd, costumul i pantofii din minile ei, fugi dup cas s se
mbrace, temndu-se s nu-i fie prea mare. Se dovedi c haina-i era ntr-adevr
puin cam larg, dar nu cine tie ce, l fcea mai brbat bombndu-i umerii i
pieptul. Pantofii aveau tocuri nalte, aa c-l sltar puin, i-acum,

msurndu-se n treact, fr ca Negostina s-l observe, constat c erau

deopotriv, poate c ea totui cu un deget mai nalt. Era nalt i subire,
numai s te lase s-o priveti! S te lase s stai lng ea ca lng o ap n care
eti gata s te-arunci mbrcat! S-i mingii cu ochii gtul de salcie, cu prul
curgndu-i n valuri negre pe umeri, mndr i nchis, cum pete,
mbrcat n rochia nflorat, numai olduri i picioare, fonind prin miresme,
de-o sntate i un orgoliu fr seamn. Ce tmpit! Uite-aa-l apuc i nu-l mai
slbete! Parc se-mbat! Parc se-mbat cu propriile lui vorbe i nchipuiri!
Numai s ntinzi mna i s le culegi din aer. S te lai fr mpotrivire topit de
uvoaiele tainice i mistuitoare care curg de peste tot i acoper totul. Trupul
cu sngele lui se-ncrca necontenit de izvoare de iueal i fierbineal,
ateptnd ceva ce nici el nu tie bine ce, ntlnirea unei alte fiine, necunoscute
i-apropiate, care nu mai venea sau avea s vin nu se tie de unde i de ce,
fcut sau pregtit pentru el anume, plin de toate fgduinele, cu-o voce
care s strneasc ecouri n peteri i-n ape. Ecouri pe care el le i auzea
nainte de-a auzi vocea i chemarea ateptat.
Iuhu! i veni s chiuie.
Oboseala i trecuse. Nu-l mai dureau picioarele. Capul : l simea uor ii venea s se dea de-a tumba pe iarb. S mototoleasc i s fac praf hainele
lui Tom, care stteau pe el prea epene, stnjenindu-i micrile.
Hai s fugim! strig uitndu-se peste umr la noaptea care venea dup
el trgnd covorul de stele n jos, i Negostina abia-l ajunse din urm,
respirnd zgomotos, cu nrile dilatate:
Mai ncet! se rug. Sunt cu tocuri nalte.
Am neles. Nu tiu ce mi-a venit.
Ia-m de bra. S-ar putea s ne-ntlnim cu cineva.
S-ar putea. Cnd veneam spre cas, m-am ntlnit de dou ori cu
patrula.
Dac ne-ntlnim i ne oprete cineva, s spui c eti de la Prefectur,
auzi? S nu uii! S nu te intimidezi deloc. S spui c eti funcionar la
Prefectur i te-a trimis domnul Tudor Gafton ine minte! domnul Gafton s
m conduci la bal. Spui cine sunt, soia cpitanului Dimitriu, aa i pe dincolo,
i, din dispoziia domnului prefect, m conduci la bal.
Care bal?! se zpci din nou. Aha! De bal e vorba! Unde a auzit ea
vorbindu-se de bal? Ce bal? Cnd frontul s-a dat peste cap i din clip-n clip
totul se ateapt s sar-n aer, cnd nimeni nu tie unde s caute cotlonul cel
mai ferit, s se bage i-n gaur de arpe
i bai joc de mine!

 Nu, serios, cltin ea mustrtor, privindu-l cu intensitate, cu ochii

mijii de ncordare, i buzele groase i se subiar dureros i dispreuitor, parc
ar fi fost gata s izbucneasc n plns.
Ce bal? Lmurete-m!
Prefectul judeului d un bal n cinstea fotilor notri musafiri. Pleac.
Te despari de diavol rznd, cam aa ceva, spuse ea repede, cu gndurile n
alt parte, i el simi mai mult dect i ddu seama c, pe msur ce vorbea,
se nstrina i se ndeprta de el, disprndu-i acea nerbdare, grab i
bucurie nestpnit cu care-l ntimpinase pe scri.
Tot nu neleg. Ucide-m, i nu neleg, strig el. Dincolo se
demonteaz fabricile i se car-n Germania din ordinul lui Hitler, se duc cu
fora mecanicii de locomotiv, i-aici, belferilor le arde de petreceri? S se pupe
bot n bot cu ticloii tia!
Politica! Aa-i politica, opti ea plictisit, i chipul ei lu aerul unui om
care se trezete din somn ntr-un loc strin i nu se poate orienta. Asasinate,
prdciuni, fascism, ce vorbea el! i prea acum ru c-l luase, sau, i mai
exact, c el, cu afurisita lui boal de-a iscodi, o fcea pe ea s-i destinuie
lucruri pe care n-ar fi dorit s le spun. O apuc o lehamite neagr, o sil de
toate, att de rvitoare, c nici nu-i putea striga cel puin dezamgirea i
indiferena s se rcoreasc.
Ai dreptate! Avei cu toii dreptate Hai s ne-ntoarcem.
De ce? Acum? Dup ce
Dac vrei s te duci, du-te singur, dar e periculos.
tiu. Mi-a spus i Irina. Suntei nelese.
A! Ai trecut pe sus? Ai vorbit cu Irina!
Pi, da, c-n noaptea asta pe toate v-au apucat misterele. Tu, neleg s
te duci, dac vine Tom, dar ea? Ea ce s caute acolo? Spune-mi i mie.
Am rugat-o eu. Mie mi-e team s merg. Din anumite motive, pe care
nu i le pot spune, nu pot s merg.
i ea de ce s poat? se ncpn Milu, gelos. S se agae toi de
ea, s-o danseze, s
Ei i ce-i dac se distreaz i ea. E tnr i n-are nici o obligaie.
; i Nopile Negostinel Bine, dar eu! vru s spun biatul, dar i muc
limba.
Doamne, ce dezgustat m simt de toate! M ntorc! strig pe
neateptate Negostina, neputndu-se stpni, i-o lu hotrt napoi.
Milu se trezi respirnd greu.
Cum aa! De ce?
Ah, m exasperezi! izbucni Negostina. Eti mai ru ca btrna. Nici eu
nu v neleg pe voi. Ce-avei cu mine?

 Cu tine!! Eu?!!
Da. Tu i maic-ta, i toi.
Judec singur! M-ai luat, m-ai pus pe drumuri, i-acu, ce vrei? Te
superi pe mine c umbli cu capu-n nori? Ce-s vinovat eu sau Inama, care nici
nu tie ce faci tu!
Mini!
Adic tii c ai haz? mi pare ru c mi-ai mai dat hainele lui Tom.
Unde s m duc cu de?
Dac vrei s te duci, du-te, i nu mai ntreba nimic. Dac nu, hai s
ne-ntoarcem. Mi-ai stricat tot cheful.
Mi, mi, mi, se minun el. Grozav le-a mai potrivit cine le-a potrivit!
Se gheboi eu capul ntre umeri, supus, umilit i intrigat,
nemainelegnd nimic, i se pomeni fcnd drumul ndrt dup ea:
De ce te superi? N-am vrut s te supr.
Nici eu, crede-m, se dezvinovi ea.
Atunci ce facem? Nu mergem? Vreau s vd i eu balul sta. A avea
poft de dans.
Foarte bine! Du-te!
Bine, dar singur Cum s intru?
Te-ai duce s-o vezi pe Irina!
Pi da.
De frate-tu nu i-e dor?
Ce-ntrebare! Mi-e dor i de el.
Bine, atunci fii cuminte! Te strecori tu cumva. Te distrezi i-mi faci i
mie-un serviciu. Duci plicul acesta i-l dai prefectului.
Aha!
Milu i ddu capul pe spate i-o privi jignit, furios i-n veselit totodat:
Va s zic sta-i secretul! De asta Mama bnuia, dnsa ceva,
sraca, dar nu tia
Du-te dracului! Mgarule! izbucni Negostina i-i ntoarse spatele
rupnd-o la fug ndrt. Bine. Preabine, i spuse Milu i pi, hotrt,
nainte.
CAPITOLUL 4
SE STRECURA PE LA BISERICU, prin spatele haznalei, prin sprtura
din gardul liceului. Se ag de burlanul ruginit i-ncepu s se caere ca miele.
Inima-i btea cu putere. Nu simea nici urm de fric. Numai grij s nu fie
zrit i s nu cad. Vntul subire, ncrcat de parfumuri de iarb uscat i
cenu, i trecea prin pr. Sus, rsufl uurat. Se orient orbete dup direcia
vntului, fr s ridice capul, i cobor ca-ntr-o fntn, n ntunericul din

cabina proiectoarelor. Conurile de lumin ndreptate spre scen fceau de

acolo, de jos, bezna de neptruns.
Se nl ntinznd gtul i rmase cteva clipe nemicat, innd tot cerul
negru n spate. La picioarele lui, parchetul strlucea presrat cu talc. Perechile
se roteau lenevos sub serpentinele i ghirlandele multicolore atmate de tavan.
Ce mare crescuse aceast sal, ca oamenii s fie att de mruni! I se pru c-a
trecut o via de cnd nu mai intrase aici. Urinri scaunele nirate pe lng
perei, msuele ptrate, aezate la intervale, cu fee de mese albe, deasupra, i
sticle burduhnoase, cu gturile nfurate n tergare, rsturnate n cldrile
cu ghea. Senzaia aromat, neptoare i rece din cerul gurii l fcu s-i
lng buzele i s-nghit n sec. Mirosea a rou i rdcini crude. Mestec n
gnd gustul de pine bun i buchetul vinului. Suava dulcea i nepa limba
i-l ameea.
Hotr s coboare i cobor scrile. Civili nu erau prea muli; totui erau
destui, i cei mai muli, amestecai cu ofierii, se luptau cu hlcile i priurile,
nduii, roii de efort, parc ar fi nfundat crbuni n locomotiv. Nemernicii!
Petrec, ce le pas! Un ofier superior strlucea ca un brad de Crciun. Era chiar
generalul. l recunoscu i pe primar. Bondoc, gras, transpirat, mergea de la
mas la mas, se aeza i se ridica, tergndu-i chelia c-un pogon de batist.
Proptit solid pe picioroangele uriae, cu pantalonii reiai de catifea argintie,
vest i hain nchis la doi nasturi, cu un cap mai nalt dect toi i-o privire
seniorial, prefectul vorbea cu generalul, balansndu-se cu minile la spate.
Orchestra cnta pe-un podium. Perechile dansau. Spuma ampaniei sfria n
cupe de cristal. Pe mese tronau muni de fleici i cornuri prjite. Dinti
mucau vrtos, nesios, ca din miezul nsui, mustos i picant, al vieii. O
tristee de moarte-l dobor, cci viaa aceea nu era a lui. A lui rmnea numai
uia ngust ca un capac de racl, pe unde se putea strecura n caz de nevoie,
n noaptea de fum, n noaptea srbtorit de strigtul morii, prin care,
Negostina, cumnat-sa, se plimb ca o regin detronat.
Se nclin peste balconul cptuit cu pnze de pianjen i privi n jos, ca
la cinematograf. Fumul i praful l fceau s rsufle scurt.
Se uit i-o vzu chiar sub el pe Erika. Sttea la o mas ncrcat cu
sticle i farfurii pline, lng un tnr cu profil nordic, flegmatic i deirat,
ferche ca un mire, cu pr blond, luminndu-i faa prelung i ascuit. O
sorbea din ochi, apropiat de ea, i ea-i citea-n cafea. Dar Irina unde-i Irina, se
ntreb ngrozit c n-o vedea i pe Irina, i cum sttea aplecat peste balcon, i
veni s arunce c-un reflector n capul petrecreilor. Mama lui de pulama!
Semna cu aviatorul din fotografie. Purta vestonul eapn pe el, ncheiat la toi
nasturii, manetele scrobite, cu butoni de aur, i scoteau n eviden minile
prelungi i palide care se-ntindeau s mngie buclele fetei. Trfa! Fecioara

greit! Spurcciunea! Trateaz preul vnzrii! i pregtete fuga! Ofierul fcu

un semn. Chelnerul, n vest alb, lindu-i crupele grase i frngindu-i
alele, umplu paharele cu ampanie. Ei bravo! Omeniera se-neac, zbtndu-se
n propriul ei snge, pn-n gt, i tia beau ampanie! Hitlerlandul zeitilor
blonde care se pregteau s arunce-n aer oraul sau mcar o parte din el, pe
principiul: dup mine potopul!
Simea n ceaf cldura reflectoarelor. Greutatea corpului su strivit de
balustrad. i veni s rd cum sttea cocoat, acolo, n ntuneric, deasupra lor,
deasupra, i trupul cu sufletul lui avur deodat chef s-o ia razna care-ncotro:
picioarele i minile, care-i zvcneau ncletnau-se de balustrad, tot trupul
s se desprind i s coboare, s se amestece printre cheflii i dansatori, s-i
mping ntr-o parte i s-i fac loc s-o caute pe Irina, i rsul care fierbea n
el, umflat ca o spum de ampanie, s rmn acolo, sus, suspendat n goj, nor
ndrjit i rzbuntor.
Ce cuta el, aici? Era nebun c venise, c se lsase mpins de curiozitate,
de ndoial, de gelozia lui bolnvicioas i venise s afle, ce? c-l nal? c
altul mai mecher Cobor atent, amestecndu-se printre cheflii.
Ravagiile din stomacul lui erau mrite chinuitor de privelitea desluit
de-aproape. Mormane de mici sfritori i crnai usturoiai dispreau sub
ochii lui, ca-ntr-un cataclism, n flcile osoase. i nfrupta ochii cu plpirea i
zvcnetul gol al dansatoarelor i-i strngea pumnii i dinti, vznd cum sendoap dihniile cu fric i ampanie. Se desctrmau s-i lrgeasc burta
i se aezau temeinic pe mncare, aruncnd hld ntregi n gtlejurile
desfundate, sfrteend sni delicioi cu ochii i nrile, nfruptndu-ise din
olduri de trufandale i spete de gte; mcelrind cu furculiele i cuitele
fleicile sfrinde, torturile maronii i cozonacii moldoveneti, pufoi i blai,
crescui ct potcapurile popeti, cu-o ardoare i-un zel att de gurmandic c
preau c nidodat nu vor avea de gnd s se ridice de la mesele acelea, din
sala aceea i din oraul acela. Atroce pentru foamea i simurile lui ntrtate,
cpcunii mbucau, sfrtecau i, ce nu puteau s nghit, ce nu le ncpea n
grohotiurile gurilor, s tiveau i aruncau pe jos, clcnd n picioare, ntr-o
plcere intolerabil, s se desfete ca porcii, excitai de parfumuri, mirodenii i
vin i de privirile-nfierbntate ale femeilor bete stpnite de chiotul crnii i de
dorina nprasnic de-a rupe cu unghiile.
Mirosuri acidulate i brutale se-ncruciau prin aer cu vagi efluvii de
suave parfumuri franuzeti. Rsul clocotea n gtlejuri, ampania pocnea
nind pn-n brbile de celofibr ale ghirlandelor, bucile nduite ale feelor
congestionate, gata de apoplexie, se scuturau sub rafalele dopurilor, btile
tobelor, icniturile, nechezatul tremurat al femeilor i grohitul scurt hurducat
al comenzilor scrnite.

Spasmele beiei atinseser apogeul ntr-o demen ridicol i intolerabil.

n clipa aceea, se-ntmpl cel mai mare ru i bine totodat care se
putea-ntmpla pentru ca venirea lui acolo s nu fi fost cu totul zadarnic i
absurd.
Apru Tom!
Se frec la ochi s se dezmeticeasc, i fcu loc cu coatele, se-ndes
printre dansatori i beivi i cu ct i ddea seama c nu se-nela, cu-att un
frig tot mai mare luneca n el, fcndu-l s drdie ca-n mijlocur iernii.
ncordarea lui era att de mare, c-i auzea nervii trosnind i-ntinzndu-se-n
el.
Ca i cum ar fi primit un pumn n stomac, sughi, apoi icni n gol. Nici
vorb, era Tom. Tom n carne i oase. Mai slab, dar Tom. mbtrnise i poate
din cauza luminii sau a deprtrii avea obrazul alb, ca dat cu talc, dar era
Tom, mbrcat militar. Fuma fuma nc din liceu mprtiind fumul cu
mna, i, cnd ofierii se ddur n lturi, s-i fac loc, Tom, parc tiind c-i n
sal, strig tare numele iubitei lui, al Irinei. De unde-o tia? Unde se
cunoscuser? Cnd? Imposibil!
Scoase un geamt. Desclet minile. Se desprinse de balustrad.
Pipind uor cu vrful piciorului, cut ua de la cabin. Se bui n ea cu
umrul. Se proiect dincolo, ntr-o bezn nesuferit, izbindu-se de scaune,
stlpi i de tot felul de obiecte coluroase, care ncepuser s se-ngrmdeasc
n calea lui. La sfritul acestei lupte, cnd rzbi n captul scrilor, era ndrjit
de-a binelea. Abia se mai putea potoli, dar se stpnea, pentru c tia ce are de
fcut.
mpotmolit n vlmagul din sal, zri un chelner cu-o tav enorm cu
halbe. Amei. Nu mai pusese nimic n gur nici ap, nici mncare dinainte
de-a urca pe locomotiv. Tot drumul ct fugise pn-n ora, ceea ce-l chinuise
cel mai nverunat fusese setea.
Chelnerul, citindu-i n adncul ochilor dorina, se opri n faa lui i
atept, privindu-l c-un fel de nelegere secret i chiar de simpatie.
Bitte, bitte!
Darike schon! Poftete, poftete, tac torii!
Nein! cltin el din cap, artnd spre gur.
Jawohl! Jawohl!
; Roii capul s-o caute, dar nu ntlni dect mutre strine, api ghiftuii de
crnuri i brnzeturi, tumefiai de butur, avnd acelai aer comun de
buimceal i veselie tmpit. Faptul c toi parc dinadins i se aezau n
fa, l nfurie att de ru c amei. nchise ochii, gfind, izbit de-un parfum
rcoros, de tmie. Cnd i-i deschise, prietena prietenei lui sta n picioare, n
rama unei oglinzi sparte, ngropat-n evlavia neruinrii, expus ca o marf

strlucitoare. Berea, ampania i coniacul but pe nersuflate i fcuser

efectul. Brbaii, bntuii de pofte, i priveau, cu un amestec indecent de dispre
i posesiune, goliciunea impudic, admirndu-i prospeimea de diminea
buimac, galben ca untdelemnul, n timp ce ea zmbea nepstoare i
provocatoare, jucndu-i n ochi mndria de-a fi att de rvnit. Pieptul ca o
gu de porumbi spa fntni negre-n carnea lor. Ceva mai n spate, o
curvulice de aisprezece ani, incontient i vicioas, rdea de nu mai putea.
Rsul ei l dezmetici, i-l fcu s-o urasc ndrjit. De fapt se ura pe sine c
venise i sttea acolo caraghios i flmnd, n hainele de mprumut, lung i
slab ct toate zilele, s se ia singur la palme, cu capul vjind, neajutorat i
scoflcit, cu couri pe fa, topit de hituial, oboseal i nesomn, innd halba
goal n mn, netiind unde s-o arunce i-n cine
Ce doreti? Ce caui aici?
Cineva sttea-n faa lui i-l scormonea c-o privire rea i iscoditoare.
Treaba mea, ce te privete? ddu din umeri nepstor, sfidnd
ghinionul, i-n clipa aceea ar fi vrut s nimiceasc totul, nimicindu-i propria
lui dorin aprins-n viscere s dispar Ct mai repede de-acolo.
M, bieic, ia vin tu-ncoace, se trezi nghiontit din spate.
Se-ntoarse jignit, subjugat de sila i furia aceea vi- foroas care fierbeau
n el nc de pe locomotiv, tot drumul i toat viaa jefuit de tot, fir-ar s fie!
avea s gndeasc i s-i dea seama mai trziu, ncrncenat, vnt de ciud,
cu degetele ncletate pe cana groas i grea de sticl crestat ca un fagure.
i fcu vnt i proiect halb-n tavan. O ploaie de cristale se revrs
peste mese. n aceeai clip, ultimul lucru care-l mai nregistr nainte de a se
prbui.
Amintindu-i de asta n strad auzi un ipt jalnic, ca un schellit
de cine. Ceva negru i se puse n faa ochilor. Czu peste-o mas. Masa peste
el. Totul se-nvlmi, se ntunec, apoi se limpezi i se legn nnegrindu-se
din nou. Urechile-i vjiau. Un compresor gonea n el i-un fierstru electric i
despica easta. Cu faa-n jos, zdrelit pn la snge, buimcit, se simi apucat
de mini i de picioare, ca un butean, i aruncat ntr-o prpastie neagr,
sfrmicioas, cu pietre multe, o avalan, explodnd ntr-o lumin orbitoare,
care se prvlir peste el.
Undevav departe, parc pe alt trm, cntau cocoii de ziu.
CAPITOLUL 5
BTRNA SE TREZI GEMlND, cu oasele grele. Toat oboseala lumii se
cuibrise n oasele i-n muchii ei.
Afar mijeau zorile.
Se slt i trase cu urechea: auzi nti huruitul metalic, greoi i hurducat
de pe drum, apoi sforitul lui Milu, lng u, cu ntreruperi, ca i cum s-ar

fi necat, i-i spuse c totul e bine. Inima i btu mai repede, uurat de
povar. Negostina rsufla uor, abia se-auzea. Se cunoate i dup asta c nu-i
muncit, i spuse i, foindu-se prin cas, ncepu s se mbrace.
Cu ochii ncordai, nimeri geamul i-l crp ncetior. Lumina lptoas
nvli buimac nuntru, cenuie i rece, fcnd-o s clipeasc mrunt.
Btrna se ntoarse oftnd i-i stense prul la spate. Se uit cum doarme
nora, cu faa-n sus, c-o mn sub cap, dezvelit i transpirat, c-un picior
afar, cu genunchiul gol i rotund deasupra cearafului.
Ce-i pas! Doarme ca pietrele!
Nu-i mai ieea din minte cum plecase Toma i i-o lsase ca pe-o oaie-n
pstrare. Ca pe-o oaie nzdrvan. Uernic. Cum i lsase costumele-n
garderob i trebuia s le gseasc neatinse la ntoarcere. Ai, doamne, doamne,
i spuse. Ce bine mai era pe-atunci! Ce bine era cnd erau cu toii laolalt,
fr nimeni strin ntre ei, cnd ea era i mngierea i ocrotirea lor. nainte,
atunci cnd erau toi laolalt, numai ei, numai ei i ea, fr blestematele astea
cu sngele stricat, care nu se gndesc dect la binele i la plcerile lor,
aruncndu-le dintr-o dat cu albea-n ochi i-acoperindu-i i punnd minile
lor lacome i nedomolite pe ei, de parc de i-ar fi fcut, de parc lor li s-ar fi
cuvenit totul i li s-ar fi ngduit totul! Cu farmecele i ademenirile lor! S-i
ndeprteze, s-i smulg de la inima ei! Ticloasele! Uernicele! Egoistele!
n rzbunarea neputincioas pe cealalt, care i-a luat biatul n
Germania s-l nenoroceasc sau s se salveze prin el, pentru c se tia c-i
evreic i el romn curat, din moment ce n-a gsit nici un prost de neam s-o
ia, dQ care s nu se lege nimeni, s-o scape de lagr intrnd el n locul ei, o
pndea i eia-n rzboi cu astalall, cu Negostina. Intre de se-ntemeiase-n
tcere rzboiul soacrei i nurorii, hruiala i pnda nverunat. Cnd o vedea
plecnd, i treslta inima de bucurie. Poate se duce, i dus rmne. Poate are,
poate-i gsete pe cineva! Atta pagub! Pagub-n ciuperci! Crare btut!
Cnd o vedea plesnind de sntate i de voie bun, cu dinti ei care-*ar fi putut
sparge pietre de moar, ea, care nu putea muca nici dintr-un mr i-i cdeau
braele de vlguial, frumoas ca soarele dimineii, sprncenat i-ochioas, cu
ochii venic dui, stnd mereu gata de plecare, o-nepa un fel de gelozie rea, de
parc prin sufletul ei rzbea, bnuielnic, sufletul lui Toma, al copilului care
cine tie pe unde se chinuie de dorul ei, i la ea, maic-sa, care l-a fcut i l-a
crescut i-a rmas vduv i nemritat din pricina lor, nu se gndete nici ca
la bruma de anr. Ei, Negostinei, ce-i pas! zace toat ziulica risipit-n lene i
grgunii ei, o ia la sntoasa, hai-hui, umblnd brambura de cum d rcoarea
serii i ct ine noaptea, pe lun, ca o strigoaic! Vine, tiptil, cu rou pe haine i
prul suflat de vrcolaci, i cum pune capul pe pern, adoarme! Ce griji s-o
scurme? N-are copii s-o trag de poale, mrunc bine, doarme butean, viseaz

cai verzi pe perei, i dimineaa, o ia pe ea de odihnit, s-i tlmceasc

nlucirile. Plesnete de voie bun i de cine tie ce-i umbl ei prin cap! Toma,
sracu, poate-i n pmnt, poate trag viermii din el sau e rnit pe undeva i
snger i se perpelete i nu mai poate de dorul ei, i ea nici cu spatele nu se
gndete la el. Sau se gndete ce fcea, noaptea, cu el, la mare, ce mi-a spus
la-ntoarcere, c nc pe-atunci mai avea gura dezlegat i mai puteai scoate
ceva de la ea.
O apucau furiile cnd o vedea dormind cu-atta nepsare, dezvelit imprtiat, fr s in seam c-o poate zri ea i-o putea simi, ceea ce era i
mai ru, biatul, gndi, lunecnd cu privirile spre Milu, dar nendrznind s
se mite, s nu-l trezeasc, i nici s-o acopere, s n-o trezeasc nici pe
frumoasa-frumoaselor desfcut n pat, ca un nufr de balt. O apucau
pandaliilc, dar se stpnea i amuea, i-i zmbea silit, s-i nele bnuielile
cum i le nela i ea pe-ale ei. S nu se lase mai prejos. S-o-mping numai i pe
urm s-i calce pe umbr, s-o prind asupra faptului i s-i nchid gura
pentru totdeauna, lecuindu-l i pe Toma de pacoste i dndu-i o pild bun i
lui Milu, care numai att ateapt, zbnuratecul, s se rtceasc i el pe
crri strine! Ah, doamne, ce bucurie, ce linite! Ce-ar mai ntineri i s-ar
nzdrveni din nou s se poat odat descotorosi de pacoste! La ce-i trebuia ei
nor-n cas? La ce folosesc toate femeiutile astea cu vnt sub fuste care dau
trcoale n jurul copiilor ca lupoaicele la stn, dac nu numai la mpovrarea
i grijile bietelor mame! De la de, tot rul i nstrinarea. De la hrmsroaicele
astea cu sngele fierbinte, care nu se gndesc dect la mbuctura lor i la
ambiia lor de-a te nltura, ncet, ncet, sau dintr-o dat, i de-a te face uitat
n inima copiilor, ca o buturug putred-n ploaie.
Nu era ns proast s se dea de gol. i mpietrea faa, ncleta flcile i
tcea. Tcea i-o lsa s-i fac voile. Vedea bine cum o privesc toi cu ochii
nfometai, dar se prefcea c nu vede. S-o cread proast. Mai bine aa dect
s-o sperie.
Un amestec de patim a rzbunrii i slbiciune o inea intuit lng
patul nurorii, privind-o cum n-o privise niciodat. Dac ar fi putut ar fi rmas
acolo, neclintit, pn i s-ar fi desprins carnea de pe oase, numai s simt
plcerea aceea ciudat, ca o ameeal care i e urca din stomac, s-i descopere
uitndu-se n adncurile din ea, trdarea i mielia. S descopere c de fapt
nici nu se afl acolo, cum nici nu se afla, cu siguran, cci cine tie pe unde
cltorea sufletul ei i pentru cine btea, chiar n clipa aceea, sub ochii ei,
inima aceea mincinoas i necredincioas! Uite-o numai cum sufl! Parc-ar
scoatc ngeri pe gur! Aa doarme i-aa sufl prin somn o femeie cinstit i
iubitoare? Clocitoare de iad e-n sufletul ei, dar respir parc-ar da-o ngerii-n
leagn. Dac-o ngduia i-o ngduia n felul ei nepstor, cnd o rzbea prea

mult singurtatea i dezndejdea -, dragostea ei era zgrcit i aspr,

ameninat mereu de team, simind cum, pe zi ce trece i nu mai vine Toma,
nora-i scap din mn, rzndu-i de ea i de el, de ei toi, cum, poate, i-a rs
de la nceputul nceputului, de cum a aprut n casa lor, i ea, mama, a simit
n ea, care nu era nc muiere de-a binelea, dar nici fecioar nu mai era, c-n
fiina ei se ascunde ceva ce puine femei pe lumea asta tiu s pstreze: duhul
lui Dumnezeu, sau coada nprlit a Satanei. Piei, drace! i-a spus, nc deatunci, stupindu-i n sn, i-a fcut o cruce mare de busuioc s-o pun sub
perna biatului. Crucea s-a vestejit din prima noapte, dovad c bnuielile ei
erau ntemeiate. Numai o minune i ndurarea Maicii Domnului, la rugciunile
ei, i mai puteau salva biatul. Ziua, cnd i se uita n ochi, ameea. Flcrile
iadului fierbeau acolo. Surdea mereu dus pe gnduri, privind n deprfcai-e,
de parc ar fi ntrezrit umbra Necuratului gonind spre ea pe-un cal negru sau
cine tie ce alt fantasm. Asta se-ntmpla nainte de rzboi. La-nceputul
rzboiului, Toma plecase i i-o dduse n primire, nici ibovnic, nici nevast cu
frica soacrei n sn, i btrna era speriat i uluit de schimbrile petrecute.
Surdea mereu, pierdut. Ce visa ea sau la ce se gndea! Dup ce-i trecea, sentorcea la viaa mrunt, de toate zilele, sltrea i buiac, cu puterile
sorbite din deprtrile acelea, cu cuttura limpede i deschis, apoi se apuca
s cnte ncetior, abia auzit, i ochii ei priveau atunci lumea cu o neascuns
curiozitate copilreasc. Ei, ce-i puteai face unei asemenea fiine? Dect s-o
iubeti sau s-o alungi! Btrna nici n-o iubea, dar nici n-o putea goni. Trebuia
doar s fie atent i s se poarte cu cea mai mare chibzuin. arcul rmnea
totdeauna deschis
i cnd se ducea, i cnd se-ntorcea i erade-ajuns ca nora s i se
uite n ochi, cu ochii ei nvpiai i slbateci, de mnz care nu sufer zbala,
ca ea, btrna, cu toate drepturile de stpn, s plece fruntea i s-i ngduie
orice fr s crcneasc.
Piciorul alb, gol, rotunjit n pulp voinic de femeie frumoas, se ntinse
prin somn. Negostina opti ceva fr s se detepte i rsucindu-se se-ntoarse
pe spate, lsnd-o s vad ochiul dracului cu care eia nsemnat: alunia carei rdea sub buric. Era demonul care-o mna mereu i-i da acea stare de
nestare, acel soroc de nstrinare i nestatornicie.
Trase cearaful, nvelind-o cu grij.
Negostina vzu prin somn un zvod scond urlete prelungi, tnguitoare,
apoi altul, aplecndu-se peste ea i-ncepnd s schelie. Se uit mai bine i
pricepu c erau mai muli adunai pe muchia dealului, cu urechile ciulite, cu
ochii pe jumtate deschii i boturile ridicate, cuprini de-o dezndejde att de
mare, cum numai pe cini poate s-i apuce eteodat. Ltrau sau urlau cu
rndul i-n cor spre luna albicioas, flocoas, ca un cap de buldog.

Btrna, n sfrit, se desprinse de lng nor. Porni spre u, s-l

nveleasc i pe Milu, dar abia fcu doi pai, aplecndu-se spre salteaua
ntins pe podele, unde dormea, c tresri rmnnd cu ochii mari, cu palma
la gur, nbuindu-i un ipt. Biatul dormea, ct era de lung, cu minile la
cap i faa ngropat n pern, parc s-ar fi ferit de lumin, mbrcat n hainele
lui Tom. Pentru o clip avu o vedenie nspimnttoare.
Se iepezi la Negostina i-o smuci de umr.
Fat, scoal! Auzi?
Las-m! Mai las-m! seinei Negostina buimac de somn, i se rsuci
lene pe partea cealalt, gata s adoarm din nou.
Btrna n-o slbi.
Tu i le-ai dat?
Negostina se ridic n capul oaselor, ncolcindu-i braele subiri i
fragile ca de copil n jurul genunchilor.
Da, eu! spuse, i arunc o privire spre salteaua unde dormea Milu,
mbrcat, horcind i zbtnd un picior, parc se btea cu cineva prin somn.
Rmase ncovrigat, cu capul plecat, cu gtul subire, legnndu-i
umerii rotunzi i mici.
Eu! opti cu-o voce durut, ndulcit de somn, i se legn mai
depaite, fcnd s lunece cearaful de pe ea i s rmn goal n rcoarea
jilav a dimineii. Mai bine s-l poarte el, dect s-l road moliile.
Btrna rmase cu ochii larg deschii, parc ar fi vrut s-o nghit, apoi se
ntoarse i se repezi spre culcuul lui Milu.
Bine, m biete, i tu cu hainele astea i-ai gsit prinse a-l ocr, dar
vocea i se curm printr-un ipt, ca i cum i-ar fi dat cineva o lovitur pe la
spate.
Pierzndu-i echilibrul, se prbui peste trupul ntins pe saltea cu faa-n
jos.
Apucndu-se cu amndou minile de umerii lui, ncepu s-l zglie,
opintindu-se s-l trezeasc sau cel puin s-l ntoarc cu faa-n sus sau s-i
descleteze minile de pe cap, s-l vad la fa.
Ce-i cu tine, diagu mamei, ce-ai pit? ncepu s ntrebe cu-o voce
plngrea i-ascuit, care umplu toat camera. Ce-i cu el? i tu ce stai ca o
paparud? Vino repede! strig la nor-sa, ciudoas, i Negostina veni, nelese
naintea ei ce s-a ntmplat i-o ddu la o parte de-acolo.
Las-l n pace, o rug. O fi czut i s-o fi lovit. N-are nimic. Las-l s
doarm.
Uite ce vntaie! Uite la ochiul lui! protest btrna.
A czut. Cu ntunecimea asta, nici nu-i greu, explic Negostina. Ce-ai
s-i faci, dac-l trezeti? E obosit. Las-l mai bine s se odihneasc!

 Bine! ced btrna. Pune-i o compres cu ap rece, s-i treac

vntaia. i tu? Vrei s mai dormi? Mai dormi! Odihnete-te!
Nu, nu, opti Negostina, zvcnind din tot trupul, i-i ddu capul pe
spate, s-o priveasc mai bine. Nu mai dorm, fii linitit. Sunt gata s-mi iau
robia-n primire.
Robie, dac ai munci forat pentru alii, cum muncete bietu
Alexandru! o dojeni btrna blajin, fr asprime, parc ar fi vorbit unui copil.
Cu trupul ei micu, uscat, numai cu minile i picioarele mari, deformate
de trud, brzdate de vine negre, umflate i noduroase, se-ndrept spre
spltorul din ungher i-i clti minile i faa
Ud nc, tergndu-se n faa icoanelor, la picioarele lui Milu, cu
prosopul n mini, prinse s se nchine cu glas tare, cu voce schimbat.
Tatl nostru, carele eti n ceruri, sfineasc-se numele tu ndur-te
de noi, pctoii, acum i n ceasul morii noastre
Lu apoi mtura de dup u, trnul de gunoi, o crp i puse mna pe
clan.
Mlaiul s-a terminat. Vino jos dup fin, la Invalid, o rug i nchise
ua dup ea.
Strns ntre pereii dospii de mucegaiuri, seara veche trosnea rguit.
Btrna, trindu-i picioatrele-nclate-n trlici, trecu pe lng ua
apartamentului celor dou fete de la etaj, fr s ntoarc faa, s priveasc cu
coada ochiului, ca i cum s-ar fi temut s nu se molipseasc de-o boal urt.
Se temea pentru Milu. Stricciunea i rutatea ptrund mai iute ca binele i
cuminenia. Aveau camera cea mai bun, chiar deasupra firmei restaurantului,
cu baia alturi i geamuri la strad dou geamuri: unul pe col, sub
cmrua lor strimt din pod, i altul deasupra fostului garaj, cu pereii de
scnduri vruii pn-n strad, unde-i deschisese Invalidul crciuma La
formarea ideilor. Ce-i venise s-i zic aa? Poate pentru c sttea toat ziua cu
capu-n jos, nepenit pe scaun, cu proteza rezemat de tejghea, i cnd nu
servea i mai mult nu servea citea ziarele.
Invalidul, un om ciudat cum nu se mai pomenise n orice caz, ea, btrna, nu mai pomenise. Bnuia c e scrntit.
Altfel, de ce-ar aiuta-o pe ea i pe nor-sa att de mult, sau i-o fi plcnd de
nor-sa! Dar era prea btrn pentru asta, i, pe urm, prea tcea. Nu spunea
nimic niciodat. Orice l-ai fi ntrebat, ddea din cap, sau nu ddea nici din cap,
i mcina flcile cnd se uita n strad sau la cine-i intra i-i ieea din crm,
i dup ce prefcea spirtul sanitar l limpezea i-l trecea prin pine ars, dac
nu-l avea gata pregtit i mpingea cana de tabl pe tejghea, n faa clientului,
cobora capul sau ridica ziarul, aplecndu-se-n scaun, pn nu i se mai vedea
dect moul rrit i cenuiu, din cretet, i-noepea s citeasc. ncolo era om

bun, respectuos i sritor. Brbat s-i fi fost, i n-ar fi fost mai bun. Negostina
zicea c-ar fi fost profesor pe undeva prin centrul oraului nainte de a-l duce pe
front. Poate de asta i sttea toat ziua cu nasu-n ziare i-i trsnise s pun
firma aceea, care se vedea de la barier, din pia, unde se-ncruciau i senndeau toate strzile care urcau i coborau din mahala sau ocoleau oraul
prin marginea mahalalelor: LA FORMAREA IDEILOR1*
Firma mare, de tabl portocalie, atrna sub geamul fetelor. Ce atrgea
toate privirile nc din pia erau cele dou sticle de un chil montate-n tabl i
dou pahare lunguiee, pe care le credeai umplute cu bere. Cnd se-mbta i
se-mbta destul de des, mai ales smbta i duminica seara asta era
distracia preferat a uneia dintre fete, a nemoaicei, s arunce cu sticle goale,
dac putea ochi pomii grdinii. Unele sticle cdeau i se fceau zob n faa
crciumii, numai cioburi erau a doua zi dimineaa, cnd venea btrna s
mture, dar Invalidul, cu nasul ciolnos ca un corn bgat n ziare, prea c nici
nu observ. Sau nu-i psa. Putea preferata nemilor de sus s nruie i casa.
Btrna bnuia ceva ascuns n viaa lui ii se-ntreba de ce n-a ieit o dal din
crm, s lase ziarele, dracului, i s se uite n sus, s-i vad firma.
Ei nu-i psa la urma urmelor dac asta atrgea clientela. Nu era casa ei.
Aveau s se termine toate necazurile i s se ntoarc la obrie. Nu merita si fac snge ru de poman i gnduri din toate prostiile. Poate i Invalidul
tia toate astea, i de aceea i era aa. Poate tia chiar mai multe. Poate
ajunsese la o stpnire de sine i la o nelegere mai mare dect a ei, i ziarele
acelea care tipreau toate minciunile nu erau pentru el chiar totul, cum prea,
ei poate doar un mod de a obine altceva, ceva care ei i scpa.
Se uit s culeag vreo sticl de pe jos, dar nu zri niciuna. Curtea
ngust, cei zece pai pn la gardul cptuit cu ieder i grdina din latura
casei dormeau nc, scufundate ntr-o cea lene, prevestind aria de peste
zi. Dincolo de gard, pmntul se auzea ncrcat de zgomote ciudate. Le auzise i
prin somn toat noaptea i tia ce sunt. Altceva nu putea fi dect ceea ce tia,
i tia de prea mult vreme ca s nu fie sigur de asta.
Se afund n ceaa aceea lptoas, strvezie, i, lsnd urme adnci
ngropate n iarb, se apropie de grilajul de fier forjat. Drumul era acolo, ca n
fiecare diminea, surpat ntre case, i mainile lunecau greoaie pe el la vale.
Ceaa i colbul jilvit se amestecau i fceau aproape cu neputin s
urmreti lungul convoi pn la capt, dar ea sttea eu ncpnare i
urmrea totul cu-o atenie ncordat. Drumul cobora uor n pant, fcea un
cot larg pe dup comandamentul jandarmeriei cu steagul tricolor flfind
deasupra i urca greoi, btut n pietroaie mari de ru, fcnd s se hurduce i
s geam toate mruntaiele camioanelor.

Urca pe lng inele de tren. De-o parte i de alta se-ntindeau dughenile

i prvliile murdare foste proprieti ale evreilor deportai -, cu obloanele
btute-n senduri i steaua n ase coluri desenat deasupra. n piaa larg
din faa depoului de locomotive se nnodau i se deznodau toate drumurile. Pe
lng cei doi poliiti Unul romn, altul german din mijlocul pieei, ndrumnd circulaia,
la toate colurile, ieirile i intrrile, pndeau jandarmii, s-i dibuie i s-i
aresteze pe dezertori.
n majoritatea cazurilor, poliitii i jandarmii formau clientela
Invalidului. Acum era prea de diminea. La 6, la schimbarea grzii, veneau i,
cu toate c de obicei picau de somn, adormeau de-a-mpicioarele, se aezau cte
patru la dou mese, cereau spirt denaturat singurul de care se gsea n tot
oraul i jucau zaruri pn nu-i mai puteau ine capetele pe umeri. Atunci
ieeau cltinndu-se, sprijinindu-se de perei pn n spatele casei, unde se
uurau i trgeau cu armele-n obolani, dac nu era Erika acas, s uree care
mai vedea seara i mai putea. Se mira c cealalt, Irina, care era fat cuminte,
de oameni necjii, sttea cu asta.
Nu mai primise un rnd de la Toma. Nu voia s se gndeasc la el acum,
pentru c prea o impresionase Milu mbrcat n hainele lui, trntit acolo, pe
saltea, cu minile la cap ca un mort. Parc era mort. De la Alexandru, de mai
bine de un an venise scrisoarea aceea din Germania, din lagr.
De la ea de-aoas fcea o or de mers pn-n ora. Milu nu fcea nici
att pn la depou pentru c depoul era n marginea oraului i-apoi era tare
de picior, dac fcea trei sferturi de or, i nici att doar iarna cnd viscolea
sau era gheu pe drum fcea mai mult. Atunci se scula cu noaptea-n cap. Ea
cu Alexandru, mic pe-atunci, rmneau acas, i mai puteau trage un pui de
somn pn se lumina bine de ziu. Aa era i cu Toma cnd umbla la liceu. I se
fcea mil de el ct de diminea trebuia s se scoale. De cele mai multe ori,
cnd avea de nvat i Toma era ambiios i silitor, totdeauna avea de nvat,
de citit -, o punea s-l trezeasc, i-l scula naintea lui Milu. Pe Milu l
trezea numai cnd era gata cu masa, cnd cocea turtele pe plit i le punea n
pachet la amndoi, lui Toma n serviet, lng cri, lui Milu n cufraul
vechi de lemn, rmas de la Costache, de pe cnd lucra tot la Ateliere c asta
era a ciocnarilor de la tren, ldia cu scule i oleac de pmnt pe lng cas,
n mahala sau la ar, dac erau de prin satele din apropierea oraului, cci
altfel, numai din leaf, nu se puteau ajunge. Era un cufna negru de
funingine i de unsoare, pe care-l avea i acum i pe care-l poart toi la
Ateliere. C brbat-su, Costache, chiar i rdea:
La noi, zicea, oamenii se-mpart n dou: cei care intr pe poart cu
ldiele, i ceilali, care ies cu genile pline. Lumea-i format din epci i

plrii. Plriile merg cu trenul, i epcile lucreaz la tren. Dau cu ciocanul s

scoat un ban, i cel cu plria, un bot de cine, o javr-n jiletc, te rade dintro trstur de condei i te las cu fundul gol, ba nc, dac faci gur, te mai
bag i la mititica. Asta-i viaa noastr. Aa-i fcut, zicea el, i de asta, zicea:
Fur, strng de gt pe cineva, m fac frate i cu dracu, numai pe copii s-i scap.
Ei s nu se mai milogeasc pentru o bucat de pine i s ctige banu cu
condeiu, nu cu ldi-n mn i cu ciocanul.
i-ncepea s-njure:
Dumnezeii lui de ciocan cine mi l-a pus n mn, c-am s-o iau prin
trenuri ntr-o bun zi i s le dau la cap la toi! Hoii i tlharii! E plin ara de
hoi i de tlhari!
Aa vorbea, i gura lui l-a nenorocit. Avea i Alexandru, din Germania,
care i semna, sngele iute. Nrva i eu sngele iute. Cum a dat de prima
fust, a-ngenunchiat ca mieluelul, s-a predat, i i-a gsit beleaua: s-a dus
dup comoar, i jidovcua pistruiat l-a mntuit. N-a scpat nici ea, i l-a
tras i pe el n lagr. Numai Toma, cu relaiile lui, mai putea s-l scoat, dar
unde era Toma s-l roage s intervin? Dac o lsa i-o mbrncea pe Negostina
s se duc mereu, s nu stea lng cas, era c trgea ndejde c numai
aceasta l putea gsi i numai aa avea s se ncheie i zbuciumul ei.
Sfrit, fr puteri, rezem coada mturii de poart ls fraul la
picioare i, cu crpa de ters sub bra, i strnse coatele, mpietrit. Urmri, ca
o dus de pe lume, goana mainilor pe drum. Colbul ce se tra n urm i
plutea peste acoperiuri ca o ameninare.
Da, da, oamenii au fcut rzboaiele, i Dumnezeu, s-i pedepseasc
pentru nelegiuirea lor, i-a ngduit Satanei cu tot prpdul Sodomei i Gomorei
s ia nfiarea cea fr de prihan a femeii, s le ain calea i s-i
nenoroceasc mai ru ca rzboaiele. C hara ntre armate ncepe i se
sfrete, dar zurba dintre femeie i brbat nu se mai ncheie niciodat, i toate
potrivelile astea sunt alctuite s-i nstrineze pe fii i s le despart pe bietele
mame de lumina i sprijinul btrneilor lor.
Cnd le vin bieilor minile la cap, e prea trziu. Sunt ca mnjii nchii
n arcuri strine. Mama nu mai poate ajunge is le dea drumul, s-i strng n
braele ei tmduitoare, s-i aline de toate rnile.
Dac te ascultam pe mata, mam, dac nu veneam, dar voiam s-mi jac
i eu un rost lng fata pe care-o iubeam i cu care m-am cstorit oficial din
primele zile, c-am crezut c-aici umbl dinii cu colaci n coad, c matale tii ct
de mult mi plceau mie avioanele, de-am ajuns s-mi muc pumnii c nu v-am
ascultat. Zi i noapte parc-l auzea, parc-i optea, sfindu-i sufletul m
gndesc numai la asta i la Astrid, i mi-i dor de mata, ce bun crai i cum teai chinuit s ne creti pe noi, i cu ce te-ai ales? Aici ne-a dat la fiecare n

primire cte-o salica de paie mpuit, de curg paiele din ea, i cte-un cearaf
i o ptur de grajduri, de miroase a cai de te tmpete, i cte-o pern, tot din
paie, mbrcat ntr-o fa de pern de mort, i m-a desprit din prima zi de
Astrid, s n-o mai vd nici pe ea, ceea ce m nnebunete cel mai mult, de-mi
vine s-mi pun capt zilelor.
Soarele rsrise. Ceaa se destrma, agndu-se de porni i de garduri.
Deasupra drumului se cernea o lumin leioas, cenuie-trandafirie, i prin
plpirea aceea, mainile negre lunecau huruind unele dup altele. Soldaii
edeau epeni deasupra, strni pachet, cu armele-n mini i feele-mpietrite.
Mergeau s omoare i s fie omori. Aveau ctile turtite, trase pe ochi. Minile
ncletate pe arme, i armele luceau rece n minile lor aspre, cltinndu-se n
acelai ritm, odat cu camionul i cu prelata de camuflaj strns deasupra.
Unii tintau, dar pe feele lor palide nu se vedea nimic: erau la fel de goale, i
cntecul ieea scrnit i metalic ca un zngnit de arme.
Tunurile grele se hurducau n urm. evile lungi ameninau cerul.
Totul era nesigur, ncrcat de nelinite.
Venit din fundul lumii i ducnd n cenua prpdului nruit peste lume,
drumul se zvrcolea ntre ziduri, lng ea, ca o fiin strivit. Btrna respira
tot mai greu. inea coatele strnse la piept, faa ngropat n podul palmelor, i
ochii i erau pustii. Privea totul n acelai fel, intens i dureros, dar nu prea
speriat. Mai curnd buimcit de ce vedea: de mainile acelea i de tunurile
care se legnau greoi, surpndu-se la vale, maini i tunuri, unele dup altele,
maini i tunuri, maini i tunuri
La un moment dat, tresri.
Uile mari ale crciumii se deschiser ca srind n aer, smulse din
balamale, i-n prag apru Invalidul. Era n cma, descheiat la piept, lsnd
s i se vad smocurile sure i nvrtejite de pr care urcau mrcinoase pe gt
i pe obraz pn-n ochi, slbticindu-i tot chipul. Faa roie i zbrcit, cu care
parc frecase pn atunci duumelele, se lumin o clip i se schimb,
netezindu-se spre brbie i-n monturile obrajilor.
Btrna, fr voia ei, simi c-i destinde i ea faa i-i simi buzele
micndu-se ntr-un zmbet abia schiat. Ridic repede fraul, lu mtura i
se apropie.
Bun dimineaa, domnu
Invalidul nu-i rspunse. Se uit afar peste capul ei i piciorul de lemn
ncepu s scrie i s bocne ngrozitor, rpluind podelele. Se retrase civa
pai de-a-ndratelea parc-l mpingea cineva n piept -, apoi se ntoarse cu
spatele la u, fr nici un interes pentru ce se petrece afar, i, ocolind de
cealalt parte tejgheaua grosolan de scnduri nedate la rindea, neted i
lucioas numai tinde o frecaser clienii cu coatele, se aez pe scaunul larg de

lemn, scobit ca o stran, poate chiar o stran de biseric, i se-ntinse n aa fel

ca ciotul ascuit de lemn s i se nfig n scobitura anume fcut. Ziarele erau
lng el. Le trase mai aproape. Se adinei n lectur rezemndu-i ceafa de
stinghia stranei i nlnd gazeta desfcut n aa fel c btrna nu mai vzu
dect minile Invalidului i cele dou pagini ca un cearaf rstignit pe tejghea.
Ceva nou, domnu? ntreb.
S vedem, mormi gros i rguit Invalidul, i-neepu s citeasc
repede, ncpnndu-Se s pronune fiecare cuvnt rspicat, parc ar fi
vorbit la radio sau aa cum vorbesc de obicei crainicii la radio: De la cartierul
general al Fuhrerului se transmit urmtoarele: n partea de vest a capului de
pod normand, aliaii au atacat cu puternice fore n sectorul Saint Lo. Trupele
germane au fost mpinse puin napoi. Tirul de represalii al armei Via continuat
i ieri asupra Londrei i sudului Angliei, n Italia, luptele s-au dat cu caracter
schimbtor la nord de Voltera, de ambele pri ale Tibrului i n sectorul Citta
di Castello. Inamicul a reuit unele nensemnate ctiguri de teren
Btrna lepd crpa i fraul ntr-un ungher i, lund-o din fundul
hardughiei, ocolind scaunele i mesele rzlee, pierdute n ntinderea aceea de
duumele i perei albi de sendur vruit, ncepu s mture.
Apoi aez mtura de-a curmeziul, cu coada pe-o mas, i, triindu-i
trlicii, se apropie i se opri n spatele Invalidului.
Ce-i?
S-o isprvit fina de ppoi.
Cat n lad. Mai este?
Este.
Ct?
Cam pe sfert.
Bine. Ascult-ncoa! Pe frontul de rsrit au fost ntmpinate atacurile
sovietice n regiunea Iai. La vest de Luk tii unde vine? Acolo m-a rnit pe
mine la-nceputul rzboiului.
i uite c rzboiul s-a-ntors tot acolo! se minun btrna.
Rzboiu-i peste tot. Aa, relu Invalidul, va s zic la vest de Luk
trupele germane s-au desprins dintr-un are prea naintat. O alt desprindere sa efectuat n regiunea mlatinilor kDomnu, se rug btrna, abia mai
zrindu-se, necat n praf, caut la colul refugiailor, poate dai de Toma!
Ce s caute el, acolo?!
Nu tiu. Poate ne caut el prin ziar la colul refugiailor!
Aha! se lmuri Invalidul. Bine. S vedem. Ascult! Soldatul Vasile
Ivan din endriceni-Dorohoi i caut soia i biatul, Alexandru, elev la coala
normal, refugiai. Caporalul Petrchescu Vasili din Straja-Rdui caut soia
refugiat. Primria comuna Lunguleu, plasa Ghergani, judeul Dmbovia, ne

comunic pentru doritori c n aceast comun se gsete copila Trestiana, n

etate de opt ani, fiica lui Nicolae Popa, care a fost gsit singur n Bucureti n
urma bombardamentului din 8 aprilie. Soldatul Baraba Toader, concentrat la
spitalul Z. I. 345, roag din suflet a se comunica la spital unde se gsete fiul
lui Gheorghe Baraba. Att, mtu, pe ziua de azi.
Nu mai e? Nu mai scrie nimic?
Ba da. Stai. Cine tie ceva de sublocotenentul Gornea Dumitru, dintro divizie de infanterie, este rugat s comunice urgent la adresa: Vasile Gornea,
strada Apostol Mrgrit 2, Bucureti, telefon 3. 40. 90.
Doamne, domnu! oft btrna. Toma era sublocotenent la-nceputul
rzboiului. Sublocotenent l-a luat, cum a isprvit coala.
Acum e cpitan, decorat, citat pe armat. Te poi mndri cu el. Berlin
15, Reuter, transmite: Cele mai apropiate regiuni ale frontului de est vizate de
sovietici sunt acum Nu te intereseaz, dar sunt lng noi. S-au apropiat. n
urma grelelor eecuri ntmpinate, n nordul Bucovinei domnete linitea
Numai nu strni atta colbul, c m-nbu!
Dau cu bradolin, domnu, trebuie s iau groii nainte.
D cu bradolin, cu ce-i tii, numai nu Dup evacuare, din interese
strategice, oraul a fost n ntregime aruncat n aer, i micrile de, desprindere
germane au continuat.1 Aa s-aude c vor s fac i la noi. La sud i la vest
de L., forele germane au fost retrase cu cincisprezece kilometri spre vest. O
aciune dinspre Caen a dat gre. n sectorul capului de pod Caen i Bayeux
lupt patru corpuri de armat i douzeci divizii blindate aliate i-am spus
ce s faci. i scriu eu, i trimitem la colul refugiailor.
i nu ne cer bani, domnu?
Cred c nu. S vedem. Bucureti, 15. La un regiment de gard a avut
loc o pioas solemnitate nchinat eroilor neamului. Dup slujba religioas s-au
distribuit pluguri, sape, coase familiilor eroilor, din dania domnului profesor
Mihai Antonescu. De fapt, am trimis ceva. M gndesc c domnul Toma poate
s fie abonat la Universul. S-ar putea s-i pice sub ochi.
i-ai dat adresa de-aici?
Dat adresa, tot, n regul. Dac mai zorci podelele i cu brandolin
Fiecare are un loc spre care se-ntoarce mereu:
O umbr se ivi n u. Umbra se cltin i se lungi pe podele.
Cum sttea chircit la pmnt, aplecat, cu picioarele sub ea, btrn
ridic faa. Rmase cu crpa ud n mn, simind cum i alunec printre
degete picurii uleioi, grei, cu miros ptrunztor.
Soarele lumina din spate o fiin aerian, trecnd prin rochia subire ca
printr-o sit, conturndu-i picioarele pn sus, i cnd, clipind mrunt, orbit
Mi ntuneric, o recunoscu, btrna trnti crpa n lighean

 Hai odat, intr! Ce-ai nepej acolo? i strig. Doar nu eti de sticl!
Bonjur, papa! izbucni vesel Negostina cu glasul ei curat, muzical, apoi
se aplec spre btrn optindu-i ncetior, cu glas tainic la ureche: Mam, vino
puin afar. Am s-i spun ceva.
S-a trezii Milu! Ce-ai s-mi spui?
Vin, las, insist Negostina.
Obrajii i ardeau. i frngea minile de nerbdare.
L-a vzut! Suntem salvate, mam! L-a vzut, opti fericit, i bucuria i
nvpia obrajii. E-n ora, nu i-am spus eu? se lud, cu toate c nu-i spusese
niciodat.
Btrna ddu din cap ngduitoare i-o privi cu nite ochi mari, speriai,
strngindu-i braele la piept att de zdruncinat, c Negostina trebui s-o
sprijine s nu se prbueasc.
N-auzi, mam? o zgli ea. Tom! Tom! Despre Tom este vorba. L-a
vzut Milu ast-noapte!
Faa btrnei arta o sforare dureroas, parc ar fi surzit brusc sau ar fi
uitat pe neateptate sensul cuvintelor, i Negostina se reculese. i nfrn
exaltarea i-o lu mai desluit de la capt:
S-a trezit Milu i mi-a spus c l-a vzut. N-a putut vorbi cu el, dar la vzut n carne i oase. E-n ora.
Unde? ntreb btrna, tergndu-i ndueala, i-i desfcu braele
vnturndu-le prin aer, vrnd s se prind de ceva. Ah, Doamne! i eu stau imi prpdesc vremea de poman! se precipit deodat, i cut dezorientat
mprejur, netiind ncotro s-o porneasc.
n oraka vzut, la bal, dar nu tie unde e, opti grbit tnra fee4
speriat c btrna e gata s se prbueasc.
Hei, madam I protest Invalidul din fundul hardughiei, ridicnd faa i
privind pe deasupra ziarului. Ce-mi complotai acolo? Intrai nuntru. Ia s te
vd, domni, se adres el Negostinei, fi bocni nerbdtor cu bontul de lemn n
tejghea. i-a priit noaptea? Ai dormit bine
Sunt fericit, papa!
E un brbat la mijloc, pot paria!
Pariaz i-ai s ctigi, rse Negostina zglobie, i se apropie de tejghea,
lsnd s se vad din toate micrile trupului ei c bucuria o nvluia ca o
lumin diafan i struitoare, care-o slta aproape pe sus i-i ddea aripi.
Zmbi cu toat faa, se opri lng maldrul de ziare i se nclin du cnd
palma ghidu la frunte i-aruncndu-i un zmbet, ea o invitaie.
Bonjur, papa. Ai terminat maratonul de diminea prin capitalele
lumii?

 Ei, a! protest el. Sunt abia la-nceput. Ascult-ncoa, dac vrei s te

amuzi. Dup o noapte bun, oricum, o veste reconfortant din Bucureti nu
stric. Ieri, 21 curent, dup-amiaz, a avut loc inaugurarea noului restaurant
al Consiliului de Patronaj, instalat n subsolul palatului Ministerul de Interne.
Ai idee? Pe unde vine asta? Solemnitatea a avut loc n prezena doamnei
mareal Antonescu, a domnilor general Pantazi, general teflea i domnioara
Negulescu M ntreb ce-o s se-aleag de toate doamnele i domnioarele
astea din Consiliul de Patronaj! Nu scrie-n ziare, dar s-a spart frontul!
Aa se vorbete. Pe Milu era ct pe ce s-l ia-n Germania.
Ei, ce-o s se aleag de toate dgpmnele i domnioarele astea din
Consiliul de Patryrj dac vin ruii?
Nu tiu ce-o s se-aleag din toate doamnele i domnioarele astea la
care te gndeti dumneata, spuse Negostina, dar cel puin i triesc viaa.
Asta da, asta da! se grbi s aprobe chiopul. Cu Vrf i-ndesat! Pn
la ghiftuial!
Btrna se enerv mai mult de rsul acela de om ursuz, tcut i
singuratic, dezobinuit s rd, i ceea ce i se prea chiar ei ciudat n-o
condamn deloc pe Negostina. i dintr-o dat, ca i cum s-ar fi aprins un bec i
s-ar fi fcut lumin n capul ei, nelese. Abia acum nelese c Tom tria cuadevrat, c era acolo, o cuta prin ora, i dac n-o gsea era numai pentru c
ea nu auzise i nu tia c el o caut, dar erau att de aproape unul de altul,
cum poate nici nu-i ddea seama.
Tom, biatul mamei! opti ca i cum ar fi fost lng ea.
Trebui s se sprijine, speriat, de-o mas, s-i treac ameeala.
Pe Negostina i pe Invalid i ignor sau i uit, ca i cum ar fi disprut din
camer, i camera nsi cu mesele soioase i respingtoare, cu expresia aceea
de depravare nscris pe de, dispru i ea, nlocuit de gndul acum dar i
luminos n mintea ei c Tom e undeva pe aproape i-o caut, sau o ateapt,
ceea ce era totuna. Aveau s-a se-ntlneasc negreit, foarte repede. Asta era
presimirea ei, visele, toate semnele care o urmreau, care i se artau, dar ea
nelesese totul greit, din team s nu-l piard pe vreunul din ei sau din
iretenie poate, s nele destinul, s se cread c-i gata s primeasc tot rul
ca s se poat bucura mai mult ckndejdile ei mplinite.
Murim de foaitvs, micu! i aminti scrisoarea lui Alexandru din lagr,
i trndu-se n genunchi printre mese ncepu s frece duumelele. Murim de
foame, micu I Suntem obligai s muncim dousprezece ore pe zi i ctigm
abia 140 de mrci pe lun, din care se fac urmtoarele reineri nvase totul
pe dinafar, tia cuvnt cu cu vnt.
Nici nu bg de seam c Negostina plecase. Ea vorbea cu Alexandru, i
da povee, l ruga s mai rabde un pic, i nvrtea repede, topit de dor, crpa

aspr chiftind de unsoare, sufla greu, tot mai precipitat, ca-ntr-o alunecare n
gol, o alunecare pe nesimite n vis, i-ntreaga ei fiin ncepu s se desprind
din tot i din toate i s pluteasc. Acum, c s-a sfrit, trebuia s ncheie o
suferin dubl, s-i adune inima, care i era mprit ntre rsrit i apus,
hruit de toi trei, sfnta treime de-o fiin cu ea. Era ca o plutire. Da, sau
nici plutire. i zrea dar, i vedea, i auzea i-i simea n ea dureros de vii pe toi
trei i pe brbat-su, pe fiecare n parte, ca o ntregire a lumii, ca i cum
lumea, slbticit i-nnebunit de propria sa neputin i furie, coborse n
matca ei linitit de pace i ordine, i ea, mama ntregii lumi, putea surde
mpcat cu ea nsi i cu viitorul care o atepta. Minile ei lucrau, i
genunchii se trau pe podele, i faa aspr, slbit, se ncorda de efort, dar nu
simea efortul, numai ncordarea i nerbdarea urcnd n ea, apsndu-i
pieptul. Lucra ca i cum Tom atepta pe-aproape, poate chiar la barier, gata s
primeasc i s-i dea mbriarea lui scurt de soldat norocos. Tom ieise
inginer de poduri, toi vorbeau de el, tofe oraul, sfrise cu media cea mai
mare, ziceau c nu mai isprvise nimeni naintea lui atjae strlucit facultatea
de inginerie, fcuse podul din marginea oraului, podul de piatr i fier, pe care
vor dumanii s-l arunce n aer. i ce s-a ales de toat bucuria ei? N-a avut
rgaz s se veseleasc de reuita biatului, sau s-i dea seama cu adevrat c
se bucur, c s-a trezit c-o fetican n cas pe care i-o aduse Toma, innd-o
de mn i uitndu-se la ea ea la o zn, i din ziua aceea feciorul ei nu mai
era. Al ei, i-l vrjise i i-l luase zna ce! a crud i luminoas, i dup isprava
asta neisprvit au nceput s bat clopotele, i dup clopote, tunurile, i
stpnirea a pus ochii cel dmti pe biatul ei nvat, i gata! El ntr-o parte s
fac poduri, s umble rzboiul pe podurile lui, i Alexandru cu jidovcua n
cealalt parte, unul la rsrit, altul la apus, i-au rupt inima-n dou. De-atunci,
clip de clip, lumea se-ntunec n inima ei sfiat, i nu mai fu nimic dect
spaima s nu-l piard i pe-al treilea, pe Milu, pe ultimul. Spaima i
nelinitea treaz ca o lupoaic flmnd i pnda nempcat care-o fcea s
stea cu ochii pe Negostina i s-o-mboldeasc mereu, doar-doar o scoate-o din
prudena i ncpnarea ei, cu care-i venea de hac, i s se lase ca o
cerboaic slbatec prins-n laul i capcana pregtite cu-atta iscusin.
Ne-au bgat ntr-un lagr de triere, i din prima zi au luat-o pe Astrid iau dus-o n alt parte, poate chiar la camera de gazare. Nu pot s tiu nimic,
vd numai coul nalt de la crematoriu, care fumeg ziua i noaptea, i mirosul,
cnd bate vntul i ne-arunc mirosul n piept, mi face att de ru c pic jos
plngnd i-ncep s vrs. Doamne, mam, i asta o s in pn s-o termina
tot rzboiul lui Hitler cu ntreaga Europ, scria Alexandru. Suntem la aproape
patruzeci de kilometri de grania Olandei, la cincizeci de kilometri de Frana i
la aptezeci de kilometri de Belgia.

Se ridic dintre mese, ndreptndu-i alele i spinarea, cltin capul s

se dezmeticeasc i-l auzi pe Invalid citind:
Bonurile valabile azi, 21 august 1944: pine, bonurile numrul 269 i
270; spun, bonul 276 pentru 250 de grame
Afar se auzeau jandarmii urend pista neted de beton, tropind s-i
scuture colbul de pe bocanci. ntoarse capul i-i vzu n u pe toi zece sau
unsprezece buueindu-se grmad, ca la poman. Parc erau nnodai de
centiroane i nu se puteau desprinde unul de altul, cu putile n spinare i
capelele pe ochi, prfuii i asudai, dar veseli i nepstori, sfrindu-le gtul
dup o pictur. Se bulucir, cu plutonierul nainte, ano, gras i glcos,
gfind ca o locomotiv, i btrna se rezem de-o mas, cu crpa de bradolin
n mn, i se uit cum le rmia urmele mari i albe pe podele.
mneaa la toat lumea!
Ne dai i nou oarece?
S v dau, de ce nu? se-nvoi Invalidul, lsnd ziar ui deoparte.
Scoate ce ai mai fin, c-ai mierlit-o! amenin plutonierul, lsndu-se s
cad c-un geamt de uurare pe primul scaun, i fcu un semn nlxnd ochii
spre tavan. Pe sus ce s-aude?
Bursa a nregistrat ieri urmtoarele cursuri, se grbi s-l informeze
Invalidul: Steaua Romn I 525; Concordia I 325; Creditul Minier 820; Radio
200; Mica 870; Letea 700; S. T. B. I 410; Consolidada trei la sut, una mie nou
sute treizeci i cinci virgul treizeci
Las-te de iordane! se ofusc plutonierul. De psrelele din colivie team ntrebat.
Nu le-am auzit ntorcndu-se. Au fost la bal as-noapte.
Aa-i c da! Bine zici! se btu peste frunte plutonierul. A fost chiolhan
mare la Prefectur
Pentru o clip, plutonierul amui, aprins ca un curcan, gata s
plesneasc, apoi i reveni i se strmb caraghios, fcndu-i pe toi s rd.
Da dumneata?! Ia f-te-ncoa, mtu! Unde mi te-ai pitit pn-acu?
Spionezi, hai? Spionezi fora public?
Cur podelele, domnu jandarm, se dezvinovi btrna fcndu-i-se
fric, i o nuci presimirea c ceva nu-i cum trebuie cu Milu.
Va s zic aa, hai? continu s-o toace la cap plutonierul, numai din
rutate, ca s-o sperie sau s rd de ea. Sari cu gura?! mi faci observaii?!
Ultragiezi fora public n exerciiul funciunii?! Dumneatale tii ce-i aia? tii c
pot s te arestez? Ia spune, o lu el repede, unde-i nor-ta? A dormit acas asnoapte? S-a trezit, sau nc lenevete n pat? C aa sunt doamnele astea cu
pielea fin, lenevesc pn la zece-n pat, s-i ntrein tenul. D-i drumul!
Nu-i acas, ngim btrna, nesigur.

 Nu-i, hm! fcu plutonierul, gnditor. N-ai s zici c-a fost i ea la bal!
Poate-o fi fost! opti n doi peri btrna, i continu s se trasc pe
jos, printre mese i picioarele jandarmilor, storcind mereu crpa ntre degete, s
nu i se vad tremurul minilor.
Pi ziceai c nu-i din alea
Ia mai las-o moart, efule! interveni pe neateptate Invalidul,
nlndu-i capul din ziar, i vocea lui autoritar i aspr, deprins cu
comenzile militare, l fcu s amueasc pe plutonier. M-am plictisit de-atta
trncneal. Ce ai cu femeia? Las-o s-i vad de treab, s termine podelele, i
nu te mai lega nici de nor-sa, c nu te vd bine! Las-o n pace! Bagi groaza n
ea, nu vezi?!
Plutonierul se inu bos.
Uurel, jupne, c nu tii despre ce-i vorba!
Ei, despre ce-o fi, c doar n-a dat trenul peste el! Bagi femeia-n
speriei!
Eu am isprvit, domnu. M duc, bolborosi btrna, i ddu s se
retrag de-a-ndratelea spre u.
ncotro? o opri un jandarm.
Du-te. Las-o s se duc, spuse plutonierul. Du-te i-l ad pe biat. Am
nevoie de el. Vreau s-l vd la fa. Numai s-l vd, i v las n pace pe toi. i
pe dumneata, i pe el, i pe soia domnului cpitan. Altfel, dac nu
neles, domnule, scnci btrna, netiind cum s se vad mai repede
scpat. Da de unde s-l aduc, c-i n tur! i cu serviciul lui, tii prea bine
Aici este un frig ngrozitor, i aminti. Cnd plou i-i umezeal s-au bate
vntul dinspre crematoriu, se las un fum de nu vezi omul la un metru nainte,
un fum de carne ars de om amestecat cu praf de crbune, c-i vine ru,
leini, i noaptea, cnd iei afar s te uii, vntul sufl aa de tare, de te apuc
groaza i-i vine s urli. M gndesc zi i noapte la Astrid, i mi se pare ntruna
c-o vd cum iese pe coul fabricii morii ca un porumbel, ce-a mai rmas din
sufletul ei, ca o ppu mbrcat n rochia care-mi plcea mie, de mtase, de
culoarea piersicii crude, cu nasturi de sidef, decoltat, cu braele i genunchii
goi. Zpcit i speriat, cum era, btrna nici n-o recunoscu n prima clip.
Ce faci? Ce-i cu tine V
Mi-a dat Invalidu s-i pregtesc o omlet, spuse Negostina, linitit, ii art farfuria pe care-o inea n mn.
Aha! Bine, bine, o aprob btrna, i-i fcu un semn iret cu ochiul.
Au venit jandarmii!
i ce dac-au venit? se mir Negostina.
Nimic. Ziceam i eu aa. Poate-i place s te uii la ei.
De unde-ai mai scos asta!

Intrigat, Negostina-i miji ochii i-o privi ca pe-o gnganie czut pe

spate.

Ce-i umbl dumitale prin cap?

C-un zmbet ciudat pe buze, btrna o nvlui toat ntr-o privire:
Credeam c te duci! C nu-i mai pierzi vremea pe aici!
Unde s m duc?
Dup Toma. N-ai zis c-i n ora? Nu te duci s-l caui?
Ce stai, b, ciobanilor? Simii-v! strig plutonierul. A intrat o
doamn.
Greoi i nendemnatici, jandarmii srir de la mese i se mbrncir s-i
ain calea. Unul nalt, cu musta de prepelicar, ntinse braele s-o prind, dar
ea se feri, zvcnind umrul, cu-o expresie de mirare ncremenit pe chip i, fr
s se uite la nimeni ca i cum s-ar fi strecurat printre buteni, printr-un teren
mltinos, atent s nu alunece i s se striveasc de buturugile ieite n cale -,
se rezem de tejghea s-i trag rsuflarea i aez farfuria aburind lng
teancul de ziare din faa Invalidului.
Poft bun!
Mulumesc! spuse Invalidul, adulmecnd mirosurile bune de mrar i
ou topite-n ulei.
E Toma-n ora, i opti i se-ntoarse s plece, dar se trezi asaltat din
toat prile.
Cnt-ne ceva! Nu pleci de-aici pn nu ne cni i nu ne dansezi
ceva, i strig plutonierul.
Vorbeti serios?
Foarte serios. Te rugm!
Ei, aa e mai convingtor.
Hai, acuma! Ct e soacra, s te vad!
Suntei nite necioplii!
tie toat lumea, babornia-i cu ochii pe mtlu.
Ei, uor, uurel, nici chiar aa! protest Invalidul. Te rog s accepi s
bei un phrel cu noi.
Unul singur. Numai unul, se rugar n cor.
Ddu s se strecoare pe lng ei, s plece, dar se simi nghesuit din
toate prile, apucat de mini, izbit de rsuflrile fierbini i nesuferite.
Lsai-m-n pace c m supr, i nfrunt, zbtndu-se s scape.
V arunc n strad pe toi. Idioilor! strig Invalidul, btnd cu pumnun tejghea. Ce-i asta?
Nici o nenorocire! Ia te uit la pisicu! i scoate ghearele!
Au!
Gura mic!

Negostinei i se pru c ntreaga ncpere zvenete o dat cu palma

trsnit pe obrazul acela fierbinte, ntunecat i aspru ca o piele de porc.
Se uit a toi fr s-i vad, cu chipul neclintit, cu ochii limpezi, alb de
furie i indignare, i brusc, parc ceva s-ar fi dezlnuit n ea, un vrtej care-o
lu pe sus, ncepu s danseze. Dansa strecurndu-se printre mese i privea
prin culoarul ce se deschidea n faa sa cum btrna sta n u i-o urmrea.
Obrazul ei stpnit i uscat, cu creuri mrunte n jurul ochilor, i ochii ei
clipind mrunt, de uimire i ncntare, aveau ceva care-i ddea parc o mai
mare for i poft de exaltare, ca o-mpotrivire. Se mic aa sincopat,
zburdnd i zburnd cu braele prin aer pn se opri moale, obosit i puin
ncurcat-n faa ei:
Ce-i, mam? Te-a suprat ceva?!
Nimic, fat, i opti btrna, fixnd-o linitit, cu ochii ei sfredelitori:
Ziceam s mergem s-l cutm pe Toma dac vrei
De ce s nu vreau! Vreau, se domoli Negostina, i iei prima pe u,
mpins ca de-un abur fierbinte de ochii cscai hipnotic, n urma ei.
CAPITOLUL 6
CUM ADORMISE DIN NOU, DUP plecarea cumnatei, suflnd greu, cu
pieptul plin de sudoare, Milu sri buimac la prima zglial a btrnei. O
zri ca prin vis aplecat deasupra lui: Te caut jandarmii! Ce-ai fcut? Nu mai
avu rbdare s-i rspund.
Todireanu, tatl Irinei, era prieten cu mo urcanu. Vorbea lat, dulce i
legnat: O holerc, bdie!
La depou, de un an i ceva, lucrau mpreun cu nemii: nemii uitnduse la ei cum urc i coboar de pe locomotiv, negri ca dracii de funingine i
crbune, ostenii i nemncai, iar ei pndindu-i pn i cnd se duc la
umbltoare, s vad n ce ape se scald, ce au de gnd. Ghi Todireanu tia
bine nemete. Avea un prieten. Bea cu el cnd ieea din tur o holerc, n
col, la bufetul grii. Un plutonier austriac: Ritter.
tia vor s v ridice, i-a spus Ritter.
De unde tii?
Mi-a spus Zainer, zicea mai trziu mecanicul c i-a spus Ritter.
sta era mare mahr. Hitlerist nfocat.
Milu, dup plecarea de-acas, de frica jandarmilor, a inut-o tot ntr-o
fug pn la Ghi Todireanu.
Vino cu mine! i-a spus mecanicul.
Unde? s-a pierdut cu firea Milu, i l-a-njunghiat gndul c-a fcut
alt prostie venind.
Unde? mai ntreb o dat.

 Da ce-i cu hainele astea pe tine? Vd c eti pus la apte ace! Parc

eti gineric, rse mecanicul, fcndu-i cu ochiul, adic s te fofilezi, mechere,
s nu pun laba pe tine! Cine s cread, nolit n costum de gabardin, un
prlit de fochist? Hai cu mine. N-ai pus n gur nimic
S mnne?! se mir Milu, i ddu din umeri. De mncare mi arde
mie, cnd sunt pe urmele mele?
Intr cu Ghi Todireanu ntr-un local ferit, tiut numai de mecanic, i-i
izbi nrile, gata s-l dea jos de pe picioare, un miros puternic de costi
afumat, cu varz.
Cte-o holerc i ceva s-i astmpere foamea flcul ista, spuse
mecanicul femeii trupee, blan i-nc frumoas, care iei n ntmpinarea lor.
Se aezar la o msu n fund, mai retras, cu toate c nu era nimeni
nuntru la ora aceea. Bur, mecanicul l ls s nfulece, i pn s termine,
i povesti el.
N-avea fntn n curte, i-i construise o pomp. A vzut i el, Milu,
de unde aducea ap nevast-sa. Nu-i departe, dar vrea femeia s aib fntn
n curte, s nu mai rup glodurile cnd plou. A meterit o pomp n atelierul
de la depou i-a pus-o n vganul de intervenie, i povesti. De-aici a-nceput.
Acolo ineau toi cte ceva, doar tie bine Milu, c i el Azi-diminea s-a
dus s scoat pompa i s-o aduc acas.
\pa
M duc, i peste cine dau? povestea meterul. Cine crezi c fcea de
paz la vagon? Prietenul meu, Ritter. Guten Morgen, Ritter1, zic, i dau s
intru n vagon s-mi iau pompa. Ritter zice halt i-ntinde arma. M, zic, de
diminea a luat-o Ritter al meu! Credeam c glumete. N-a glumit, ncheie
mecanicul, i ceru al doilea rnd de holerc. ntinde arma s trag n mine. Ma-ntristat ru al dracului, auzi. se apra mecanicul prieten, beam holerc
cu el, i peste noapte s-ntinzi arma s tragi n mine! Ce-i cu sta, bre? A
cpiat? Ordin, zice unul Mui, nu-l cunoti tu Aa au primit oidin. Las-o i
tu-n pustie de pomp, c-i prpd. Pe urm am auzit tot as-noapte c-a fugit
ureanu. i pe tine te credeam fugit. Toat noaptea te-au cutat jandarmii.
Nemii au ntrit paza. S-i ia mama dracului! E cazul s-i spun.
Apucndu-l de mn, se aplec peste mas:
ureanu e la loc sigur, s n-ai nici o giij. S-a ascuns. Aflase mai
dinainte. I-am spus ce mi-a spus Ritter. Era pregtit. Am spat un adpost n
munte. Nimeni nu tie. N-am s-i spun nici ie locul. Dac e cazul, te duc eu.
Sau Irina. Ne-afundm n pmnt. Cine s ne-aduc de mncare, s nu ne lase
s murim de foame, s-o gsi, n-avea grij. Las-te n seama mea, flcule. Mai
bei o holerc? Tu-i pompa m-sii, c-o via are omu, i p-aceea vor s ne-o pun
pe nicoval! De cnd au auzit ce-ai fcut voi, au dat ordin s demontm. Toi

meseriaii la demontat! Maini, strunguri, raboteze! Scos uruburile, desfcut

pies cu pies i, la vagoane, pentru Germania! Mai bem un rnd i dm o rait
pe la depou, s vedem care-i micarea. Bine? Dac-i groas, o tergem.
Nevast-mea tie. Dac nu mai vin, s nu s-apuce s-mi ridice parastas la
biseric.
Nici n-a fost nevoie ca el, Milu, s-i mai povesteasc isprava de pe
locomotiv. A stat cu ochii ct strchinile i i-a ascultat, pe urm i-a destinuit
cum l simea pe neam cu arma-n spate i nu tia bine ce-o s fie, unde-o s-i
duc, pentru c n-a putut schimba o vorb cu mo ureanu
Fir-ar s fie, o dat om! Altu-n locul lui
Dar ce s mai vorbeasc, dac nici lui nu i-a trecut pm cap cnd l-a
vzut c-i face semn s-l pun n gard i-i ia lopata din mn, ca i cum s-ar fi
suprat pe el c-i nemdemnatic i umbl ncet?!
Ha-ha, al dracului! izbucni mecanicul, i se izbi cu palma peste frunte,
pricepnd figura. Detept. Hai, copcel. Vino s-i pltim, coan Profiria! strig
el, btnd cu pumnu-n mas.
Patroana veni.
Ne-ai vzut, coan Profiri?
De~o lun nu mai d nimeni pe la mine, de unde s v vd? se vicri
coana Profiria, i strecur grmjoara de bani n sn.
Aa, aa! rse mecanicul, ridicndu-se. Ddu ultima pictur pe gt.
Atunci, noi ne-am dus. i dac la noapte nu ne mai vezi pe-aici, s tii c se
schimb lumea.
CAPITOLUL 7
CU BUZELE STRNSE, MPIETRIT lng btrn, fr s mai scoat o
vorb, Negostina pea absent, pregtindu-se pentru ntlnirea cu Tudor prin
care spera s-l gseasc pe Tom.
Nu se vzuser de-o venicie. Nici nu tia dac arhitectul ajuns acum
prefect, printele judeului, om cu suprafa i-attea preocupri n-o uitase.
l cunoscuse n anul acela cnd se mritase i-apoi plecase cu Tom la mare, si petreac luna de miere. Era prietenul lui Tom.
ntoarse capul, eu aceeai mpietrire i absen. Privi goana mainilor pe
drum. Asta era tot ce mai putea face, s se-mpietreasc i s lase s ptrund
ct mai puin n ea din ce vedea. Un nor de colb ntuneca totul. Aerul neccios
mirosea a motoare ncinse, a benzin ars, a fum i duhoare rnced de
motorin, de uleiuri i parc de praf de puc, de moarte. Mainile huruiau
ntruna, rostogolindu-se la vale, zguduind pmntul. Negostina ar fi vrut s
aib iari n fa marea de la Vama Veche, s peasc lene, rscolind nisipul
mai puin fin dect la Mamaia, ns mai plcut jucndu-i umerii n mers,

nepstoare, dar pea tcut i temtoare, cu umerii lsai, mbtrnit i ea,

ca soacr-sa.
Unde mergei? Nu-i voie!
De lng ghereta de scnduri se desprinse o santinel.
La cmp, la gru. Mcar paiele s le strngem, i explic btrna, intr-adevr ceea ce o uimi scoase din traist i-i art secerile.
Luai-o la stnga. Pe partea cealalt.
Trebuie s ajungem la Prefectur, n centru, spuse Negostina.
n sfrit, ajunser. Tinra femeie explic portarului cine este. Portarul
un btrnei impozant n uniforma lui veche, dar att de curat nct prea
nou, cu dung la pantaloni i caschet pe cap i art scrile albe de
marmur fr o vorb, parc ar fi fost mut. Urc, i, sus, un domn gras, c-un
teanc de dosare n brae, la ntrebarea ei unde-l poate gsi pe domnul prefect, o
inform c s-a deschis o nou cantin a Crucii Roii, i domnul prefect e acolo.
La liceul de biei, pe strada Grigore Ghica, o lmuri funcionarul, i,
ntorcndu-i spatele, dispru mpingndu-se ntr-o masiv u de stejar dltuit.
Coborr ndat scrile, mirate c nu le oprete i nu le ntreab nimeni
nimic btrna mai n urm, pind cu ovial pe luciul de ghea al
mozaicului verzui cu ape opaline, temndu-se s nu cad.
Negostina se opri n strad, s-o atepte.
Chiar ai de gnd s mergi la secerat? o-ntreb cnd veni.
M-am gndit as-noapte c nu-i ru s avem i noi ceva adunat. Poate
se isprvete cu rzboiul i ne las la casa noastr. Or s se-ntoarc ai notri,
i ce-o s mncm? Tot cmpu a rmas n prsire, atta amar de gru s-a
risipit, cnd or s vin toi, dup rzboi, n-au s aib ce mnca. Aa a fost i
dup primul rzboi: se-ntindea lumea ca rma dup o frm de pine.
Ocolir piaa cu statuia Eroului Necunoscut. n urma lor apru o familie
de trgovei, un brbat slab, cu-o apc soioas, i-o saco n mn, o femeie
corpolent, ntr-o rochie decolorat, cu pantofi vechi n picioare, cu o alt
saco, i-o fat urt, bondoac i trto, n rochie blat de mtase,
fluturnd o saco goal i ea.
Luai-o pe lng bisericu, le spuse un soldat.
Am auzit c se d mlai, le inform n oapt, gfind, femeia
corpolent cu sacoa, ajungndu-le din urm.
Nu pe-acolo. Prin dreapta! le strig alt soldat.
Curtea dreptunghiular a liceului, mprejmuit cu un grilaj de fier, gemea
de lume: copii, femei, btrni, mame cu plozi n brae, i, din loc n loc, otenii
cu ordinea, fumnd i glumind ntre ei, bine dispui ca nite oameni stui care
se amuz vznd calicimea trgului nghesuit la poman. Peste tot, chipuri
uscate: ochi mpienjenii, expresii disperate. Multe muieri venite de la ar,

speriate, buimcite, avnd aerul c se-ntieab ce caut acolo, ce se va

ntmpla cu de. Ceva jalnic, dezumanizant, ca expresia tmp i resemnat
din ochii vitelor duse la tiere. Nu mai credeau n nimic, nu se mai ateptau la
nici un bine. Veniser i ateptau, pentru c tot trgul alergase ncoace i
atepta, dar nimeni nu tia i nu credea c poate s li se-ntmple ceva bun.
Prea multe rele li se aruncaser n fa, ca s mai ndjduiasc ceva actrii.
Ateptarea lor avea ceva de osnd i blestem.
Ah, maic, de nu s-ar isprvi pn ajungem i noi la rnd! oft o
btrn att de ostenit sau bolnav, sau att de-nspimntat de rzbunarea
sorii provocat de propriile ei vorbe, c nu mai avu putere i se rezem de
Negostina.
E aici prefectul? se interes Negostina. Ni s-a spus c-i aici.
Aici, aici, maic, dar ce s ne fac el? se cin btrna.
Face i el ce poate, spuse altcineva. Dac pleca i dumnealui cu
autoritile
Dac pleca, se ghiftuia n alt parte
De ce vorbii aa?!
naintau cu greu, prinse n trupul mictor al mulimii, cu neputin s
fac ce voiau de, supuse voinei i micrii balaurului stlcit care-i tra coada
pe sub umbra puin a zidului. Rndurile se formau n strad, n faa
bisericuei, i grosul coloanei ieea pe partea cealalt a porilor, risipindu-se n
hudia urmtoare.
Negostina descoperi voluptatea stearp a supunerii i se abandon cu
totul micrii aceleia necontrolate i totui ordonate, ncete i totui continue,
ca nsui mersul omenirii spre ce? Nu tia, nu-i putea rspunde, dar nelese
dintr-o dat, cu-o prospeime i o adncime sufleteasc ce-o uimir pe ea nsi
c are ncredere n aceast micare spre acel el necunoscut i inevitabil.
Trecu o or sau poate mai bine pn ajunse lng masa unde femei
tinere, i nu mai frumoase dect ea, dar ngrijit mbrcate, aproape luxos,
pudrate i rujate, serveau cte-o felie de pine i-o can de ceai. Va s zic
pentru asta sttea toat lumea aceea acolo! -, i cum i atepta rndul,
nciudat pe ea nsi c ajunsese s triasc o astfel de clip, uitnd pn i
scopul venirii ei ncoace, ntoarse capul spre grupul de oficialiti i-nainte de
a-l vedea i ddu seama, simi cu putere c Tudor era acolo. Inima prinse s-i
bat. Pe urm l recunoscu. Era chiar n mijlocul grupului, magnetul care
polariza toat atenia.
Era elegant i nalt, cum l tia, subirel, cu-o fa neted, umbrit de-o
mustcioar scurt. nu, nu putea fi el o brbu stilizat, de Crist pe
Golgota. Se mica tot timpul, sltndu-se pe vrfuri i rsucindu-se, parc-l
strngeau pantofii sau cuta ceva pe deasupra mulimii.

Poate o cuta chiar pe ea. i de ce nu? El exact, i aducea bine aminte

i vorbise odat de credina lui n telepatie, de dorina cuiva care are n el
atta ardoare, nct poate nfrnge legile timpului i spaiului.
Hai mai repede, doamn! o-nghionti cineva din spate.
Negostina pi ca pe jratic. Ridicnd ochii mpienjenii de ruine, se
trezi n faa unei foste colege de liceu, fata unui burtos i agramat negustor de
pete din ora, care-i ntindea o can mare, cazon, de ceai. ntoarse umrul i
ls faa n jos, s nu fie recunoscut.
Hai, mam! Hai, odat! strig, i se ntoarse i mai nverunat,
nelegnd c btrna a strecurat felia de pine n traist i se ndeas s mai
primeasc una.
Primul impuls fu s-i arunce cana n fa i s-o rup la fug, s dispar
de-acolo, dar aa ceva ar fi strnit indignarea general, simea bine asta, i
foamea, care-i scormoni dureros, aproape insuportabil, mruntaiele, o fcu s
cedeze.
Se trase ntr-un col, ntoars cu spatele, i, cu capul plecat, nfulec
repode felia clisoas de pine neagr cu gust de pr ars, apoi, napoindu-se s
predea cana, se opri lng mas, n dreptul fostei colege, care n-o observ nici
de data aceasta, preocupat s-i fac contiincios datoria. Se opri s-i trag
rsuflarea, cu ochii fierbini de ruine i umilin, simind toate chipurile
acelea crispate i strine cum i nghea ceafa. Atunci l zri din nou. Era
ngrozitor s-o vad aa, i totui o nepsare mortal o fcu s doreasc asta. n
definitiv, nu era vina ei, nu era cu nimic vinovat c viaa fusese att de crud
cu ea i poate i cu el, rzbunndu-se pentru acea scurt fericire de-o var.
Vru s-i surprind privirea, i, dac i-ar fi surprins-o, i-ar fi fcut semn. Prea
mai palid i mai ciudat, din pricina brbii, avea un aer de suferin i
concentrare, o privire extatic, de Iuda acum, nconjurat de opulena
mrinimiei gratuite i zadarnice, tiind c burta nefericitului ora flmnd nu
se alin cu un ceai. Fcu un pas spre el. Privirile li se ncruciar. Fu ca un
oc. Aerul se-ncrc de electricitate. Se stpni, prefcndu-se a nu-l
recunoate, s-i dea lui posibilitatea s se lase prins de captivanta abandonare
i s-l verifice dac n-a uitat-o. l simi cuprins de-un freamt intens, iradiind
prin toat faa mirarea i bucuria regsirii, i atunci, hotr s-i arunce toate
armele-n joc. Schi un gest uor ca de chemare o reminiscen care venea
din alte timpuri, de departe i-i concentr toat cldura i toat frumuseea
n zmbetul acela trufa i inaccesibil de care lui i era att de fric la mare i
pe care-l dorea att de mult. l observ bine, i un moment, el fu incapabil s
se reculeag i s poat face ceva omenete, s-i surd mcar sau O roea
bolnvicioas i inund brusc faa i, trecndu-i palmele peste ochi, ca i cum

ar fi vrut s-i alunge o vedenie ce-i anchiloza trupul se smulse din loc i se
apropie, n grab, de ea.
Doamna Dimitriu I Nemaipomenit! Negostina I Dumneata eti?
Dup cum vezi! zmbi ea. Iat cum ne-a fost dat s ne-ntlnim.
i ndrept pieptul, ncordndu-i trupul strbtut de-un zvcnet lung
i-l privi n adncul ochilor, buimcit de apropierea lui, tulburat, dar fr s
aib aerul c se bucur.
Ce surpriz! Nemaipomenit! exclama el ntruna, i-i freca palmele,
parc-l scutura frigul i nu tia cum s- se stpneasc. Eram convins c eti
refugiat cine tie unde n ar. Nici Tom nu tia nimic, pe oricine am ntrebat
Mi-a dat la un moment dat prin gnd s te caut cu poliia
Observ minile lui cum nu se pot stpni, veneau parc singure spre ea,
dup asta tiu c nu-i e indiferent nici acum.
Sunt cu mama. Cu soacr-mea. Mam! strig ea, i se-ntoarse s i-o
prezinte pe btrn. Mama lui Tom.
Srut minile, doamn! se nclin el.
Veneam la dumneata. Noi singure veneam, daca nu ne-a cutat
nimeni, i repro ea direct, i-i observ, odat cu tremurul imperceptibil a
minilor, paloarea din nou a feei i rictusul gurii lui, plin, senzual. Regret
apoi se fcu ruine de regretul ei c nu-l lsase s-o srute la mare. Ar fi fost
plcut s simt buzele acelea strivindu-se pe faa ei, eutndu-i buzele. nchise
ochii, fulgerat o clip ca de-o arsur, i tiu c dac el ar mai fi vrut
Cum ai ajuns aici?
Te-am cutat la Prefectur.
M-am ntlnit ast-noapte cu Tom.
tiu, ai dat un bal, spuse ea, i vocea i rsun din nou plin ide
repro. Tot oraul vorbete.
Oraul ar face mai bine s-i vad de-ale lui
Unde-i? ntreb btrna.
Ne-am desprit trziu. Nu mai e n ora.
Adic, dac te-neleg bine, oraul e prea prost s neleag subtilitile
politicii dumitale?
Dac vrei ia-o i-aa
Dar unde-i? Unde-i?
S-a spart frontul, doamn. Greu de tiut. Fiul dumneavoastr, o
inform rece, plictisit, autoritar, lucreaz la un birou special pe lng
Comandamentul german. S n-avei nici o team. Cit vreme nu li se ntmpl
nimic nemilor, nici lui nu i se poate ntmpl nimic. n privina asta fii fr
giij.
Da n ce privin s fim ngrijorate?

 Mi-ar fi greu s v explic acum.

Domnule prefect, dar cum a putea s-l vd? Trebuie s-l vd, avei
nelegere, se rug btrna. De un an de zile n-am mai primit un rnd de la el.
Puteam s-i fac i parastas la biseric.
Nu-l pot vedea nici eu prea des, stimat doamn, mrturisi prefectul. A
ajuns, cum v-am spus, om nsemnat. Are mai multe decoraii dect au
jumtate din locuitorii acestui ora. Cu meseria lui de podar, a devenit un om
de baz al rzboiului. Ce v pot spune e dac doamna, nora dumneavoastr,
ar dori, la modul cel mai amiabil, o intervenie pe lng Comandamentul
german spre a se facilita o ntlnire cu fiul dumneavoastr, mi-a oferi serviciile
de intermediar
tiam eu c-o s reuesc, mrturisi cu sinceritate btrna. Dumnezeu
mi te-a scos n cale, domnule. Sigur, sigur c da, se nsuflei ea. Tot Dumnezeu
mi-a hrzit nora pe care o am. O s se duc peste tot unde-o s vrei
dumneata. Tot ce-o s vrei dumneata o s fac, numai s-l gseasc i s-l
aduc pe Tom al ei. Nu-i aa, Negostina?
Tnra femeie o privi o clip cu buzele strnse, apoi ddu din umeri i
ncuviin surznd
Aa-i, mam. Dac spui mata Mata tii c eu niciodat nu-i ies din
vorb
Da, da, o sfredeli cu privirea btrna. Ochii ncercnai i scnteiau.
Mi-a dat Dumnezeu cea mai bun i cea mai frumoas nor.
V felicit, doamn, se nclin prefectul. Pentru vremurile astea suntei,
ntr-adevr, o mam norocoas, o compliment el, galant, i se-ntoarse spre
Negostina: Unde v-ai ascuns, s nu mai De-atta timp! Extraordinar! Puteam
jura c suntei n cellalt capt de ar De ce nu m-ai cutat?
Ce s fac, ce s facem, se corect Negostina, roind. Te deranjeaz
destul lume, spuse ea repede cu privirile n alt parte. Nu mai voiam s v
inoportunm i noi
Auzi vorb! Ce vorb-i asta? Se poate? Dumneata nu m-ai fi deranjat
niciodat.
i-acuma unde-l gsesc, maic? Ce fac? se neliniti dintr-o dat
btrna, nemaiputndu-i nfrna nverunarea. i gemu ca i cnd ar fi fost la
captul puterilor.
Lsai-mi adresa. Cnd l ntlnesc, i comunic eu s v caute. Dar
cum ai aflat de petrecerea de adio n sfrit, de bal, dac vrei s-i spui aa,
se-ntoarse el, ntr-un fel de alarm, spre Negostina. Nu m intereseaz ce spun
cele din ora, cei care rstlmcesc totul i brfitorii, dar ntr-o zi am s-i
argumentez detaliat ce-am urmrit prin petrecerea asta i-o s-mi dai
dreptate

 Negreit, rse ea, i faa palid i sever a prefectului se ncrc de-o

duritate nebnuit, li ocoli ochii, fcu un semn abia zrit spre grupul
oficialilor, i-un ins, bondoc i rotofei, se rostogoli pe picioruele scurte de
purcelu, tamponndu-i faa blajin c-un cearaf de nfram.
Uff! ngrozitoare canicul! Dac mai d de-aeu i-o secet
Domnul avocat Vasiliu, primarul oraului, l recomand prefectul.
Primarul i apuc delicat mna i i-o srut cu graie, clipindu-i
concupiscent:
Sluga domniei voastre, duduc.
Negostina zmbi privind peste chelia primarului faa surztoare, cu
ochii uluitor de limpezi i iscoditori ai btrnei:
S-a fcut trziu. Nu plecm, mam?
Ba da, dac vrei, mai stm un pic
Ciudat! Mi se pare c totul e ireal, exclam prefectul.
Poate chiar i este, l aprob Negostina. Rzboiul a schimbat totul,
filosof ea, i art cu mna palid lumea obosit, murdar i flmnd care
lrmuia n jurul lor.
Sau, mai degrab, am putea crede c ce a fost nainte de rzboi e ireal.
Ireal i ireversibil. L-am ntrebat i pe Tom de dumneata.
Serios? l ironiz ea. Ai avut atta ndrzneal!
Qui se taquine, glumi bondocul, i ce i se pru Negostinei inadmisibil,
vorbeau de parc btrna nu mai era acolo.
Firete, firete, se precipit prefectul, i, lund-o de mn, o trase mai
deoparte. Trebuia s vii la mine s-i fac rost de-o cas civilizat. Atta lucru
puteam face i eu. Extraordinar! Spune-mi! Unde stai? Unde-ai disprut? Ce sa-ntmplat cu dumneata atta timp?
Prea multe ntrebri deodat, surise ea. Eu i-am pus o singur
ntrebare i simi cum zmbetul i se transform ntr-o politee de coniven.
Soul meu.
i dau cuvntul, opti el patetic, c-i voi spune totul. Nu-i ns
momentul acuma. (i tare, s-l aud btrna.) S-ar putea s fie pe front sau
inspecteaz cu generalul zona din spatele frontului Dac va veni disear n
ora, promit s-l caut, s pun mna pe el, i jur s nu-mi scape! E bine?
Neaprat. Te rog.
Mi-am dat cuvntul, nu mai insista.
Se ntoarse afectat spre primar i-i opti grbit:
Ocup-te puin de doamna! (I-o art pe btrn.)
E mama cpitanului Dimitriu. Toma Dimitriu, eroul nostru, favoritul
zeilor. Poate i poi face rost de ceva zahr i pine
Btrna se lu dup primar.

 Am s-i povestesc. Am s-i spun multe. Am s-i spun ngrozitor de

multe, se aprinse Tudor rmnnd singuri, i, fr s-i dea seama ce face, i
apuc minile n minile sale. i s-ar prea o impolitee dac i-a da o
ntlnire?
Poftim!
Ar fi o prostie s ratm momentul acesta. Mi-aminteti lumea pierdut
de dinainte de rzboi. S stm de vorb ca doi foti buni prieteni. Nimic altceva.
Doi foti buni prieteni, l dojeni ea. Dar noi n-am fost niciodat
prieteni.
Disear la ora opt, n faa Mitropoliei, bine? La opt, repet el. Jur c va
fi foarte important.
Cum poi ti asta?! De unde poi ti?
tiu. Vei vedea c-am fost i tiu s rmn un om de onoare.
Limbajul mi este cunoscut, dar nelesul mi scap.
Dac n-o s vii, n-o s-i fac nici o vin din asta, dar s tii c te voi
atepta mereu
Vorbe mari ntr-un moment nepotrivit
Adevrat! Adevrat!
Primarul se-ntoarse, urmat de btrn.
S-a fcut, domnule prefect, raport sec.
Purta pantofi negri cu ghetre albe, i, la fel cum venise, vioi i agitat ca
un piigoi, mpingndu-i burta nainte, se rostogoli opind spre soborul alb al
doamnelor i domnioarelor de la Crucea Roie, care-l primir cu ipete i
triluri vesele.
S v-ajute Dumnezeu, maic! mulumi grav btrna, i se aplec
ntunecat i mndr n faa prefectului, i potrivi prul crunt sub broboada
neagr care-i alunecase, slt traista grea acum, umflat, pe umr i sentoarse spre Negostina, cercetnd-o cu ochi inteligeni, ntrebtori: Tu, rmi?!
Cum s rmn! tresri Negostina strmbndu-se neplcut. S rmn?
De ce?
Btrna oft i tbrci traista plin de zahr, cu capul n pmnt,
uscat, mrunic i totui puternic, rspndnd un sentiment de stabilitate,
de rezisten i venicie, ca un duh al pmntului.
M-am gndit s nu te mai chinui. Tot nu-i place ie la cmp i nu te
pricepi. De ce s te mai tri dup mine degeaba. Du-te acas. M descurc eu
singur. Sau (ovi cobornd ochii) rmi eu dnsul i-l cutai pe Toma. Vezi
tu F mncare. Nu mai avem nimic, i Milu iar o s se duc flmnd.
Vorbea repede, abia ntrerupndu-se s respire, i ochii ei se umeziser i
luceau de plcere, duioie i buntate. Rsufl linitit, ridic faa, mpcat n

gndurile ei i, ntorcndu-le spatele, pi hotrt spre poart cu pas

cumpnit i msurat.
Zpcit i speriat de toat schimbarea btrnei, simind pn-n
adncul sufletului, ca pe-o usturime urt, batjocura i provocarea zvrlit att
de nendemnatic i sfidtor, trgndu-se adnc n sine, nepstoare i uitnd
n aceeai clip de brbatul chipe, Negostina se avnt rzbuntoare i
ambiioas, pind hotrt dup soacr-sa.
CAPITOLUL 8
OSEAUA I ORAUL RMASER definitiv n urm, departe, la captul
lumii, necate n apa ruginiu-splcit a grnelor rscoapte, scuturate innegrite de ari, topite n verdele aburit al ppuoaielor pletoase. Numai
vrtecuurile albe de colb ce se ridicau dintr-acolo anunau prezena lor
nelinititoare.
Negostina se cutremur uitndu-se la btrn.
Mam!
Ce-i?
Nimic. Las! se rzgndi.
Soarele ardea, aprinznd aerul, frigndu-le minile i spatele. Cnd
ajunser, feele le erau negre de sudoare i colb. Rochia ei de mtase, ud n
spate.
Cut o tuf de mcie la marginea acelui ogor, care nu era al lor, era al
nimnui. Se dezbrc, i fcu vnt cu palmele i, ridicndu-se, i leg
basmaua la spate, s nu-i cad prul n ochi. Lu secera de la btrn.
Vezi s nu te tai! Ai grij! o preveni aceasta.
Ce atent te-ai fcut!
Paiele epoase erau glbui, cu noduri negricioase, frunzele rare, rsucite
de uscciune. Aduna mnunchiuri mici, s nu se scuture ce mai rmsese pe
spic, le tia dintr-o zvcnitur, potrivind vrful secerii n jos, i tot att de
repede, fr s se uite, nevznd dect rna zgrunuroas i grul din fa,
arunca braele pe spate i lsa mnunchiul n mirite. n urm. Totul rmne
n urm. Ge era chiar seceratul acela, dac nu propria ei resemnare? Se
sturase, i totui accepta. Era stul pn peste cap i accepta pentru c
numai aa putea tri, ndjduind c toate se vor schimba.
Se opri s-i deznoade spinarea i s-i trag rsuflarea.
Lui, ce-i pas? Lor, ce le pas? nfrunt primejdia n fa zilnic, dar cel
puin i frec eu monturile minilor, ndelung, faa jilav de sudoare. Ochii o
usturai. Parc avea nisip fierbinte sub pleoape. Gura-i era uscat, buzele.
Arse. Simea nepturi mici urzicndu-i pielea pe spate. Sngele i zvcnea n
tmple. i vjiau urechile.

Lng ea, btrna fcea acelai lucru, dar mai spornic. Se tra aproape-n
genunchi i-nainta pe nesimite, struitor i fr grab, cu spinarea-n gru,
lsnd dou dre de rn rscolit n urm i mnunchiurile dese din
mirite.
Era uimitoare ct de repede i se micau minile i ct de vioaie se fcuse!
Parc ceva din pmnt ar fi urcat pn la ea, o for necunoscut, i minile
vnoase, cu palmele btucite i aspre, mbtate de puterea aceea tnr, ar fi
lucrat de la sine, fr nici o legtur cu trupul bicisnic i ostenit. i ce era i
mai uimitor, aproape de necrezut, nu se ridica deloc s se odihneasc, s-i
trag rsuflarea, prnd c nici nu rsufl. Pn n-o s mai rsuflu nici eu,
i spuse Negostina ascultnd fonetul cmpului n adncimea zilei, i se ridic.
i terse sudoarea cu captul basmalei i, micndu-i braele-n sus s se
destind, privi n zare, pe cmp, lumina despuiat, care plpia lundu-i
vederea.
Zri, ca printr-o sticl topit, un om venind spre de. Venea sau sendeprta, sau sttea pe loc, nu se-nelegea, pentru c era departe, i ce-o
tulbur dintr-o dat
Dumnezeule!
Cobor minile, nl gtul, i prin pleoapele ntredeschise privi roatmprejur zarea i-i ddu seama, cu-o nfiorare acut, aproape de spaim, c
erau singure n tot cuprinsul. Cmpul ntreg i lumea ntreag se scufundau
sub ochii ei de ani de zile n fum i-n moarte.
Ce om! Se uit mai bine Nu era nici un om.
i scoase basmaua. Se terse pe fa i-i fcu vnt s se rcoreasc.
Insolaia! O s capete insolaie!
i-atunci mogldeaa cenuie apru iar:
Mam! strig.
Vedenia o auzi. Se trase napoi. Dispru n porumb.
Ce-i? ntreb btrna.
Vine! spuse ea.
Apleac-te i secer. Cine s vin! gfi btrna optit.
Nora se aplec aprins-n obraji, buimac, prostit de cldur. Continu
s secere. Strnse paiele cu spicele grele n vrf. Hrti! fcu secera. Un
mnunchi! Hrti! Alt mnunchi, hrti!
Negostina! ziceai de-un om. Unde-i?
Ce om?
i ncord ochii i-l vzu.
Uite-l?
Doamne, fat, aista nu-i el?

Btrna i dezdoi alele, rsufl puternic, toat numai o ap, parc se

neca, apoi tot mai lung i mai linitit, ca prin somn, se uit la umbra care se
cltina locului. Parc vedea ceva la care se gndise nencetat, de mult, i ce
vedea era chiar dorina sau gndul ei mplinit.
De aici nu mai poi scpa, scria Alexandru, numai dac ai boal grea,
creia n-au ei ce s-i fac, sau o boal molipsitoare. Sau, de exemplu, mama
sau tata cuiva, dac este pe moarte, sau chiar mort, cu certificat de la medic
sau de la primrie pentru acest caz.
Parc-i el! opti.
Fii serioas, mam! Cum s fie el? De unde s fie el?
El! El el Dac-i spun!
Nu se poate!
O fi fugit! Se ascunde. Uite c se teme i de noi. Nu ne cunoate. Nu
ne-a recunoscut.
Aiurezi, mam. Cum o s fie el?!
A fugit din lagr.
A! La Alexandru te gndeti?! Cum s fug?! Cum s fac atta drum
de-acolo pn aici?! Imposibil.
Ba da, dar el
Din Germania, mam? Nu-i dai seama ce spui. M duc s-i ies
nainte
Nu, o opri btrna. S nu-l sperii. Vine nhmat la umbr, parc-i
trage osnda i moartea dup el.
Nu tiu, mam, oricine-ar fi, i ies nainte.
V-am scris opt scrisori, n care v-am scris numai de bine, ca s poat
ajunge, cci altfel le rupe Cenzura din Viena. Scriu aceast scrisoare printr-un
om bolnav, pe care l-am cinstit cu 500 de lei, bani romneti, numai ca s v-o
aduc. Pe Astrid au gazat-o. Mi s-a artat n vis fi mi-a spus chiar ea, aa c,
odat cu scrisoarea, sunt i cu fugit din lagr.
Hei! E Alexandru! hotr convins, btrna. Alexandru! strig. Nu te
teme. L-am visat as-noapte i uite c visul Dar de ce vine-aa, fato? Parc-i
mpiedicat! Hai! Omule! Hai, odat! Cine-i fi, nu te teme! Nu-i facem nici un
ru.
Nu, nu! opti fugarul, i se prbui n gru.
Apoi se ridic, i-n loc s-i continue drumul spre de, se-ntoarse i-o lu,
mpleticit, napoi.
Ce face? Ce-i cu el?
Nu i-am spus? se supr btrna. S-a speriat. Stai, omule! Alexandre!
Ce-i cu tine!

M. Mngi cu gndul c nu s-a chinuit mult. Dar dac s-a chinuit?

Dac scriu scrisoarea asta i nu mai suntei nici voi?
Vine ca la moarte. Se teme! Uite, uite la el!
Ajutor! Au! se auzi glasul lui, stins ca o oapt ieit din fundiil
pmntului, i czu din nou, se-ngrop-n gru.
Un dezertor! S nu fie rnit! Ce ne facem, mam?
nainte de-a o lua. i-a o duce m-a-ntrebat dac-s suprat pe ea. Ce vin
are ea c s-a nscut evreic i eu m-am ndrgostit de dnsa, de ce s fiu
suprat? Sunt suprat c-am ajuns ce-am ajuns i unde-am ajuns, dar nu pe
dnsa care-i cenu acum i nici cenu
Repede! Ce te mocoeti? Alearg la el. Hai s-l ajutm. S vedem ce
are.
Pn la captul ogorului era o zvrlitur de b, dar de se prea c nu vor
mai strbate niciodat distana aceea.
Chircit la pmnt, cu faa-n mirite, c-un umr ntors i-un picior
rsucit, necunoscutul gemea sfietor de parcri ddea duhul. Un miros acru i
neptor de sudoare i snge le npdi cnd. Se apropiar. Parc luar n brae
un sac cu pleav dospit. Omul se ag de braele tinerei femei, cu ochii
holbai, cu gura strmb, horcind zgomotos.
Te doare ceva? i-e ru? Ce te doare?
Ll prinser s-l salte amndou cu faa-n sus, s-l ridice. Se speriar i-i
ddur drumul. Grmad n gru.
De la piept n jos, cmaa i pantalonii omului erau nclii de snge.
Sub coaste, sngele se nchegase i-i lipise cmaa de piele;. Mai jos chiftea
cnd atingeai, parc era un smrc acoperit de cma, cu ape fierbini forfotind
pe dedesubt.
Btrna i privi cmaa, i vzu minile i spuse repede:
E-mpucat n burt. Repede!
Ce s fac?
Ai cmaa curat. Repede! Trage-i cmaa peste cap, s-o rupem, s-l
legm. Poate-i oprim sngele.
Ce s mai oprim? Nu vezi? Tot sngele s-a scurs din el!
Btrna se ls lng el n rn.
De ce-ai alergat, l dojeni, i glasul sau dojana, sau poate adierea aceea
abia simit, venit de la palmele ei prea s-i fac bine.
A prefera s fac nchisoare la Vcreti sau la Galata i s nu mai fiu
aici.
Avea faa scoflcit, neagr de fum ca i minile i ochii sticloi i holbai,
albi ca la mori, trai n fundul capului. Pe tmplele scobite i-n pomeii
obrajilor i rmseser dungile cenuii de sudoare, cum se amestecaser cu

colbul i se uscaser. Sufla greu, dar nu mai horcia. Pieptul, uscat, cu

coastele ieite, se cutremura n rstimpuri. Minile i se strngeau convulsiv de
braul btrnei, dar se linitea pe-ncetul, spaima care-i holba ochii slbea, sendeprta, i omul, la un moment dat, nchise pleoapele, gemnd, apoi i le
deschise i se uit lung la btrn.
S stau eu pn se termin rzboiul? nchipuii-v cnd se va termina
rzboiul, cnd abia ncepe cu America i Anglia!
Salvai-m! opti rnitul i-o licrhe i se aprinse n ochi.
N-o pot rupe! strig Negostina speriat, i de sforare i se aprinser
obrajii i-i asud fruntea.
Este cu neputin! Ajutai-m! Nu mai pot ndura mai mult dect un an.
Maximum.
D-ncoace! ine! Tu trage de-acolo, i eu Hai
Cmaa ced, pri. Fia se despic pn la poale.
Se-ngropar n gru, lng el, i ncepur s-l lege.
Mirosea att de tare c ntorceau capetele s respire.
Pleac zilnic, noaptea, cte cinci-ase biei, n diferite direcii, n Frana,
n Olanda, ndrt n Romnia, unde vd cu ochii.
Ce-ai pit, omule?
M-a ucis, ticlosul! Ah! M arde! Arde!
Rsucindu-se cznit, cu micri rupte, rmase cu spinarea ngropat n
zgrunurii arinii, privind n sus.
Ai aflat?
Ce, omule?
Au! rcni. Ajutor!
Ce e? Te doare tare?
Biatul, gemu ca-ntr-o aiureal. Unde-i biatul?
Care biat? Ce biat?!
Terminnd, repet nc o dal c mine, 19 decembrie, plec din lagr ntrun transport de bulgari.
Ce biat? Care biat?
M-a ucis, ticlosul, uhh!
De durere muc pmntul cu dinti.
Dac reuesc s trec de controlul german de la grani.
Ce biat? i eu am un biat la gar
Mor n acest lagr sute de persoane pe zi n afar de evreii care sunt dui
la gazare. Murim de foame. Mnccrea este n felul urmtor: un sfert de pine la
dou zile i un castron de ciorb de cartofi stricai, fr verdea i fr pic de
grsime.
Ce facem, mam? Dac-i urmrit? Dac-l caut?

 E de la gar.
Ce facem?
Trebuie s facom ceva. N u tiu.
Unde-l ducem? Cum l ducem de-aici?
Cu ce?
Da. Cu ce?
E ud tot A mers prin pdure. Uite la picioarele lui.
Ce facem?
dac nu voi fi n lagrul nr. 21, n orice caz s nu v mai gndii la
mine.

I/ Milu?
S-l aduc pe Milu? Ce s-i fac Milu?!
Nu, nu Milu Las. La altceva m gndeam.
i duse minile la urechi s nu mai aud.
Ajunge! Stpne-te-te! o ncuraj btrna.
N u-l vezi c moare?
Cum o s moar? Trebuie s-l salvm.
Trebuie s-i oprim sngele. Cum s-i oprim sngele? Nu vezi c
snger ntruna?
Norocul lui. Dac-ar avea hemoragie intern, ar fi i mai ru. Vorba-i
cum l ducem i unde-l ducem de-aici.
Mi-i sete, opti rnitul. M-ascundei?
D-i s bea, o rug btrna, i ascult, ca o oapt fierbinte, vocea
biatului ei adunat din scrisoare:
Aici sunt de toate naiile prizonieri: rui, belgieni, olandezi, francezi,
polonezi, apoi din aliai: italieni, unguri, cehi, slovaci, croai, bulgari i cei din
urm nenorociii de evrei, pe care-i bag zilnic pe co ca pe Astrid, s nu vezi
din ei dect un nor de fum negru i rnced care urc spre cer.
Se ls moale n rn, rsuflnd greu i-ntretiat, cu privirile necate-n
lacrimi, i rmase nemicat privind faa golit de snge, cuprins de sudoarea
morii, cu pielea nsprit, tbcit i-nnegrit de fum i crbune.
edea i-l privea, edea i-l privea, nu-i mai lua ochii de la el, i faa
aceea cu ct o privea mai mult i amintea faa soului ei, rposatul.
Eti mecanic de locomotiv, nu?
Dac nu vrei s munceti unde vor ei, te bag n lagrul de pedeaps nr.
21, mai ngrozitor ca o nchisoare.
Buzele-i tremurau nestpnit, i faa ei avea ceva orb i absent. Tremura
toat, asud i i se fcu rece. Setea lui i ardea acum i ei gtlejul i pieptul i-o
simea urcndu-i-se, ameitoare, pn-n cap.

Cad n acest lagr sute i mii de victime zilnic. Cine le mai tie numrul?
Pe Astrid au luat-o din prima zi i-au ars-o. L-au ars ochii albatri-cenu,
fruntea neted, prul, urechile i sprncenele, obrajii moi i buzele, l-au ars
buzele, mam, i minile i picioarele. Au smuls-o de lng mine i-au silit-o pe
picioarele ei s intre n camera de gazare, adic s fac baie. ntr-o camer din
asta, de baie, i bag i apoi vezi cum iese din ei fumul negru pe co, c-i face
ru i pici jos cnd vezi Au bgat-o n fabrica morii, i de-atunci
Vocea btrnei era uscat i aspr. Se mprtia i se sfrma n aer ca o
rn:
Hai odat, ce faci?
Negostina descoperi n traist ulciorul.
Rnitul scoase un sunet moale din gt. Ochii i lucir. Bu hulpav, eu
sorbituri mari. Apa i se revrsa din gur, iroindu-i pe brbie i piept. Dinti i
clnneau pe gura vasului. Ochii-i creteau n cap, alburii. Se micau repede,
lucitori i slbateci n orbitele negre.
Destul! O s-i fac ru, se alarm btrna.
Doamne, se-ngrozi Negostina. Asta ne mai trebuia! Ce facem cu el?
Strinul se scutur ca sub o izbitur primit prin pmnt. Paa i se
schimonosi. Scoase un ipt uor, urmat de-un vaier prelung i se chirci cu
minile la burt.
Mam! Repede! Ce are?
I s-a fcut ru. Acu-i acu!
Ce ne facem? Uite-l c lein!
Fugi!
Unde s fug?
n or*a, ce mai stai? Ad un doctor
De unde s-l scot, mam? Cine vine? Cu ce s-l pltesc? i chiar daca avea, tii bine c nu vine nimeni pn aici
Moare! Nu sta! strig btrna, i, cznd cu genunchii n rn,
prinse s fluture cruci mari, grbit, deasupra muribundului.
Abia mai respirnd, fr gnduri, fr voin, cu aerul vijindu-i n
urechi, Negostina se ntoarse nuc, netiind ce s fac.
Atept s termine soacra, dei tia c chiar dac omul s-ar ridica din
mirite i-ar ncepe s umble, ca-n minunile Bibliei, ea tot nu i-ar putea
reveni, i nimic i nimeni, nimic i nimeni n-ar mai putea-o scoate din starea
aceea dezndjduit. Sta n soare, sub cerul gol, cu braele czute de-a lungul
trupului, pndind agonia i dogoarea care-o nvluia de la picioare, i se temea
ca de moarte s se mite, s nu nceap a plnge.
Ce faci, fat? se rsuci btrna, miloas, spre ea.
Dar unde s m duc, mam? La cine s m duc? Cine vine?

 Fugi! Nu sta! Eu rmn lng el s-l in n via pn te-ntorci cu

doctorul. Du-te la spital. Du-te la prefect, s-aduc el un doctor dac nu vrea s
vin nimeni. Nu sta.
Da, da, bigui Negostina, mbrcnd la repezeal rochia uscat de
soare, impresionat de singurtatea cmpiei prj olie de ari i de gndul
btrnei, bucuroas c-i din nou slobod, dar nc nevenindu-i s cread,
rmnnd locului, incapabil s scoat o vorb i s neleag ceva din faa
ngropat, n rana pmntului, n rn plin de taine. Apoi se scutur,
mucndu-i buzele pn la snge i-o rupse la fug, ridiend coatele i
ferindu-i ochii, s nu se izbeasc n cercurile roii i vinete ce sltau nainte
i-n urma ei pe cmpie.
CAPITOLUL 9
ALERGAR LA DEPOU I SE PUser pe lucru. Ce ncrcau pe-o parte
ceilali, cu santinelele nemeti, n vagoane, conform ordinului, ei, pe de alt
parte, cu bieii de la sculrie, desercau.
Toate piesele principale erau scoase din vagoane i ngropate n spatele
depoului, sub stiva de zgur.
Lucrau ndrjii, ncordai, pe muete. Santinelele, cu armele la piept,
micndu-se automat de ici-colo, supravegheau cazna celor care se speteau
scond fierria din ateliere. Un lctu bgat sub vagoane, ntins pe linii, cu
burta pe traverse, i slta capul, nevzut, i-i supraveghea pe nemi. Unu-n
vagon opera cu ranga. Dezbtea o scndur, dou i sculele se scurgeau n
braele lor ca aurul dintr-o visterie. Totul era chestie de iueal, cum spunea
badea Ghi, i de nebgare de seam.
Cocrjat, cu lada de chei franceze n brae, n-auzea dect paii lor n
urechi i gtlejul lui, ca o locomotiv sub presiune.
Se strecur prin gard. Ascult. Nu se-auzea nimic.
Arunc, icnind, ldia. Se-ndrept s rsufle.
Ce-o zvrli aa! l lu la rost Ghi Todireanu.
Sttea aplecat lng stiva de zgur i scotea o achie din palm. Cmaa
aruncat neglijent pe el atrna rsfrnt din pantaloni, lsndu-i bustul gol.
Milu i aminti valul uscat de cldur arztoare de pe locomotiv. Strig
repede, disperat:
Unde-i Irina?
Ce-i cu Irina! Ce i-a venit?
Unde-i? repet ndrjit, cu urechea ciulit, rotindu-i ochii n toate
prile.
Ce-i? chicoti Todireanu.
Se opri din rs. l privi, nlnd, mirat, sprncenele.

Milu se ncrunt. Nu-i mai era ruine, uitase de toate, c-un huruit greu
n cap. i auzea alergnd prin zgur i pietri. Ocupnd intrrile i ieirile. Cum
se uita, rzbind cu privirile dincolo de garnitura trenului, vzu faa ei uimit i
speriat, cu gura deschis, gata s ipe. Cuprins de spaim, mpiedicndu-se
ntr-o travers, fcu doi pai spre muncitorul care-l nvase meserie:
Dac m refuz, sunt pierdut.
Ce-i cu tine?
Vreau s-o iau! S m-nsor cu ea!
Aerul mirosea dulce a parfum de levnic.
Acum i-ai gsit?! Eti nebun! se cruci meterul i-i ddu una-n spate,
s-l trezeasc. Hai! Repede! Ne prind nemii!
Nu ne prind. Dac am scpat o dat, nu ne mai prind. Spune-mi
Ce s-i spun?
O atept de diminea, mrturisi biatul. De anu trecut, toat, ziua,
opti ridicnd faa nvpiat, i-l privi cu o expresie ciudat de bucurie, parc
l-ar fi ateptat tronul Angliei. De ce nu vorbeti? Ei! se ncrunt. Ce-i cu
dumneata, metere?
Sltnd din umeri lu aerul grav al unui brbat gala s dea cu pumnii.
Te opui? Nu vrei s mi-o dai pentru c sunt urmrit! i gsi el cu greu
cuvintele, i, pipind cu degetele nasturii salopetei legai cu srm, se crisp i
rmase eu ochii holbai la goliciunea de pe faa btrnului.
Sunt dup gard, opti cu gura iasc un tnr cu capul gol, trecnd, n
fug, pe lng ei. Vin!
Ce facem?
Fugi! strig meterul, i pru c se gndete adnc la ceva. Nu pe
acolo.
Dumnezeule! Dar vin! aproape c se-nbui el.
Fugi!
i dumneata?!
Eu rmn s-i in pe loc. Fugi la Irina. La-o prin canal.
Era o nebunie tot ce se-ntmpla, nu se mai ntmplase i n-avea s se
mai inlmple niciodat. l trecur fiori din cretet pn-n tlpi. Dac nu gfiia
ca e locomotiv, era numai de fric s nu fie auzit.
O gsi singur, n baie. Se uit la ea i uit de fric. Era prima dat cnd
o surprindea aa, cnd i putea vedea sinii nici ct gutuile, i-i putea urmri
minile clbucite de. Spun lunecnd tot mai jos pe sidefiul pielii de scoic. Semldia rsfat i nfiarea ei era de feti inocent, care nu-i ddea seama
de nimic, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic nu era vorba de urmritorii lui,
de taic-su, tatl ei, al Irinei, rmas acolo. De cellalt meter, mo ureanu,
fugit n pdure, de toi ci erau hituii, ameninai -, privirile i erau cnd

reci, dispreuitoare, cnd moi, duioase i dezmierdtoare, chemndu-l spre ea

i aprndu-l de acea ameninare urt, monstruoas, cu att mai cumplit cu
ct nea chiar din el.
Prostule, i zmbi, zpcindu-l cu unduirea dulce din glasul ei. De ce
dai buzna fr s bai? Stai nemicat acolo! i porunci.
Vin de la depou! L-au prins pe taic-tu, vru s spun, dar i pieri
vocea.
Apa clbucit, rspndind mirosul trupului ei, i se scurgea pe umeri n
minusculele explozii solare, i toat beia aceea lnced n care se legna i
era i nu era, cu ceva dureros, nesigur i neltor, ca-n vis, neted i mngios
i-adnc, ca atunci cnd, copil fiind, plutea destrmndu-se ca psrile se
sfri tios, curmndu-i rsuflarea.
Auzi ua dincolo. Un pas apsat.
Un cuit rece i spintec pieptul. Apoi prin u, prin perete cum sttea
cu spatele lipit de perete, n colul dintre cellalt perete, mbrcat n faian, i
u i se pru c distinge rsuflarea obosit, uiertoare a celui care urcase
scrile.
Ssst! duse fata un deget la gur i-i fcu semn s stea acolo, nemicat.
Ua pocni, lovindu-l n umr, i-n clipa aceea o auzi pe Irina ipnd. Era
un ipt scurt i ascuit, de spaim i ruine.
Ah!
Te-n m-ta, putoare! mugi brbatul lat, apsat, i, lsndu-l fr
echilibru pe el, pe Milu, strns ntre perete i u, se retrase de-a-ndratelea,
bocnind greoi.
Totul se prbui, cu ecou, n linitea alb din jur.
nchide ua! Ua! strig Irina.
Vocea l lovi cu violen, dureros, crispndu-i ntregul corp. n mod
inexplicabil, izbucni n rs. Rse cu ochii nchii, scuturndu-i umerii pn-o
simi pe ea ud i goal lng el astupndu-i gura cu palmele.
Te-ai scrintit?! Ce-i cu tine?
Heraus! Schnell! url Erika pe scri, i trnti ua de la apartament cu
atta putere, c se zguduir pereii.
A plecat! Ufff! fcu Irina palid suflnd zgomotos. Ce spaim am tras!
Uite cum tremur!
Te-am ateptat toat ziua. Unde-ai fost?
Am fost S nu ne aud Erika! M-a trimis tata s-l caut pe mo
ureanu i nu l-am gsit. Tu nu tii unde-ar putea fi?
CAPITOLUL 10
Nu tiu, opti strbtut i el de acelai tremur. A srit odat cu mine
de pe locomotiv, dar ce-a mai fcut, nu tiu

NOAPTEA DE AUGUST RIDICNdu-se involt i uscat deasupra

cmpiei, nlbstrit de puzderia de stele, prigonit de umbre mari,
tremurtoare, aternute pe pmnt, o lu n primire cu frumuseea ei stranie,
dar nu asta i agrav tulburarea.
Spaima adevrat care-i muca inima venea de la imaginea rnitului
agoniznd pe cmpie, lng btrn. Poate gndea la ce-o atepta n ora,
ngrijorat c n-avea s se descurce.
Simea rcoarea jilav, ncrcat de fonete i miresme tari, usccioase,
ptrunznd n carnea i sngele ei. Se repezi ntr-o fug uoar, alturi de vnt.
Florile de snziene i jucau pe gleznele goale ea o spum. O spum mirositoare
care se umfla lund-o pe sus.
n rest, noaptea se nla mereu, i ultimii trmbiai ai exodului uitai pe
emp, greierii, i ncepuser cntarea magic.
Lungi poteci i crrui tainice, abia ghicite cu simul ei noctambulic de
orientare, ntretiate de drele rscolite-n rn de vietile i gngniile
nopii, strbteau grnele ruginii, nfundndu-se n jungla ppuoaielor
ntunecate, npdite de buruieni, necate-n mohor i plmid epoas
crescut fr preget, ca o hlciug, nsufleind colinele spre inte ndeprtate.
Fgaele uscate ale apelor dogorite n rn zgrunuroas, mcinat de mersul
cznit al furnicilor, drumurile nfundate-n viugi sprcuite pe buza crpat a
rpelor i ponoarelor, erpuirile bttorite i nsilrile ovitoare ncruciate la
tot pasul cu prpstiile nguste, cotite i-ntortocheate, spate sub palmele
brusturilor, n amara arom de pelin, ca i drumurile late i hrtopite, cu
colbul ars pe de, zvrlite parc de-a dreptul spre cer, legau puterea nopii libere
i proteice a cmpiei, pdurilor, apelor i munilor de misterele i osteneala
oraului, cu orizonturile lui nchise ntre ziduri, cu sperane strivite i viei
croite alandala, cu strzile, strduele i bulevardele lui largi i drepte tiate
geometric.
Se mngia cu amgirea c-n adncul acela de jungl mpietrit o
atepta cineva i avea cu cine se-ntlni, ctre cine-i grbi paii.
Ct vedea cu ochii, pmntul era pustiu, toropit, i cufundat, biruit de
aria de peste zi.
Se aplec ngenunchind n ierburile rscoapte sunnd metalic i se ridic
mbtat de arome, cu florile calde, lipite de obraz.
Aa se apropie, cu bgare de seam, i se art lui Tudor.
Avea nfiarea nopii nsi, cu faa nobil, arcuit pe gtul nalt, prul
stufos dat pe spate ca o tuf de liliac nflorit i ochii strlucitori, nvpiai de
fug, de oboseal i de nelinite.
Ce bine c-ai venit! se bucur el. Nu eram sigur c vii.

 M faci s rd! se minun ea. Las-m s-mi trag rsuflarea. Aa!

Acum sunt mai linitit. Mult mai linitit.
mi pare bine. D-mi mna s mergem. N-o s rmnem aici.
A, da! se scutur ea, amintindu-i povara misiunii sale. Trebuie s m
ajui! M ajui pe mine, o ajui pe soacr-mea care a rmas pe cmp, i-l ajui
pe nenorocitul acela, care-o fi, care poate s moar
Despre ce-i vorba? Spune-mi mai lmurit.
Negostina i netezi bluza umflat la piept i-l privi adnc n ochi fr s-l
vad, zrind numai fumegarea albastr a nopii adunat deasupra rnitului ia btrnei pe cmp, i-ascult rsunetul stins i dramatic al rsuflrii agonice
care galopa n urm.
Cnd te-am vzut cum stai n poart, rezemat de giilaj, mi-ai dat
senzaia c unele lucruri se mai pot ntoarce.
Nu te-neleg.
Nici eu. Nu-i de mirare. Toi mi spun c nu m neleg, i adevru-i
sta: c nu m neleg nici eu cxteodat. Bunoar acum stau i bat apa-n
piu, nici eu nu tiu ce urmresc i ar trebui s-i vorbesc de ceea ce trebuie s
te rog.
Ce trebuie s m rogi?
S-mi gseti un doctox*.
Un doctor?!
Un doctor pe caie s-l convingi s mearg pe cmp, s salveze rnitul.
De asta-i fugit aa!
De asta-m alergat cu tot sufletul spre tine cum n-am alergat niciodat
spre nimeni, recunoscu Negostina. Nici la ntlnirile de la nceputul
nceputurilor cu Tom n-am alergat aa, repet ea elibex-ndu-se de teroarea
neagx care-o urmrise i de gndul obsedant c nenorocitul acela poate s
moar din clip n clip, dac n-a i murit, cu tot sngele scurs n rn.
Ce ghinion pe de s se nimereasc n calea lui i ce idee s-i vin
btrnei, s ias la secerat! Ca i cnd cu acel puin gru sau fr el nu era
totuna?
Fcu un pas spre Tudor, i i se pru c se mpiedic n umbra fugarului
prbuit la picioare.
Se ag ovitoare de el, nchiznd ochii, ptruns de cldura trupului
puternic, i cnd i-i deschise i-i vzu faa. O izbi expresia aceea de absen,
incontient i vraj pe care o au brbaii n anumite clipe cnd par dui de pe
lume. Se trezi i ea absorbit n fluxul unei fericiri violente, mistuit de gndul
ei tainic, mpotrivindu-se nfiorat de dulcea pierdere.
Ah. Ce bine, vru s-i spun, dar renun.
Ce-i cu tine?

 Am fugit, vai, ce-am fugit! se lament ea i se aps cu minile pe

piept.

S gsim o banc.
Credeam c nu mai ajung.
De unde vii?
Nu mai pot! Tudore, opti, i-i apuc strns mna. Am nevoie de
ajutorul tu. Repede! Doctorul! Unde-l gsim?
Pentru ce?
Nu i-am spus? Am ntlnit un rnit pe cmp. A rmas cu btrna.
Rsufl tot mai greu.
Cine-i? Cum s-a-ntmplat? Trebuie s-mi spui mai multe.
Nu tiu, nu m-ntreba. Hai, repede, c moare. A fost mpucat n
burt. Are hemoragie.
mpucat!
Haide sau du-te! F ceva.
Luna n descretere rsrea mai trziu. Pe strzi, din pricina
camuflajului, domnea aceeai bezn ca pe cmp, un zduf i mai mare.
i tu?
O umbr se dezlipi de lng maina staionat n colul strzii.
Te atept unde vrei. Unde spui.
Urc-n main.
Unde m duci?
La spital.
Ah, da, fcu ea paralizat.
N-ai vrut aa?
Ba da, ba da.
Cum era mbrcat?
Prost. Cred c-i ceferist. Soacr-mea, care se pricepe, zice c-i mecanic
de locomotiv.
Hm! S nu fie
Ce s fie?
Nimic. N-are importan.
L-ai gsit pe Tom?
Nu l-am gsit. I-am lsat vorb la Comandament.
Desigur, fcu ea dezamgit, i-i trase minile. Credeam Eram
convins c-l ntlnesc!
mi pare ru, spuse Tudor, adic eu n timp ce m ocup de afacerile
tale neplcute, tu
Nu sunt afacerile mele neplcute, spuse ea cu voce schimbat, i-o
nstrinare ostil se aez ntre ei.

 Bine, bine, se precipit el, cutndu-i ochii prin ntuneric, i-i

aprinse igara, inspirnd fumul zgomotos. La spital! strig el oferului. Vii cu
mine sau te las undeva?
Pi n-o s tii s nimereti singur.
Asta voiam s-i spun i eu. Bineneles c
Vin cu tine, hotr ea.
E departe?
S-l gsim nti pe doctor. Cu maina ajungem repede.
Aveam attea lucruri s-i spun!
Crezi c sunt n stare s te ascult!
i atinse braul cu mna:
Rmi n main?
Floarea crnoas a gurii ei se deschise ntr-un zmbet suav nghiit dentuneric. Glasul i sun dulce i grbit:
Rmn, s te-ntorci mai repede!
Clar, rse el, i genele ei se zbtur ntr-un nceput de alarm cnd i
vzu silueta nalt tergndu-se prin dreptul geamurilor i disprnd.
tia bine c aa era, i un val de mndrie i umfl pieptul. N-avea rost s
se prefac. Toate cte le plnuiete i le potrivete viaa (dac n-ar fi fost spaima
cu rnitul pe cmp, n-ar fi fost ntlnirea lor de acuma!) sunt plcute i de bun
augur lsndu-te n voia nelesului tainic pe care-l are orice-i aduce
ntmplarea-n cale. Dac te pricepi s alegi partea bun din toate i s te resfei
cu puin bucurie.
oferul rsuci butonul de radio. Prinse un buletin de tiri. Informaiile
priveau micrile frontului. Era incapabil s se concentreze i s asculte.
Vocea crainicului, ca debitul constant al unei ape glgind pe-o conduct, i
fcea totui bine. O ajuta s suporte mai uor scurgerea timpului. ntunericul
mainii zumzia de pocnete mici, trosnituri i huruituri captate din aer. Bezna
din jurul ei se dilat ncrcat de bucuiia i nerbdarea care-o apucar.
A reuit, a reuit, tresri ncordndu-se i strngndu-se, nfiorat n
ea, s-i fac mai mult loc pe canapeaua confortabil. Glasul i radia de uurare
i mndrie:
tiam eu c-ai s reueti. Nici nu se putea.
Doctore, urc n fa, l pofti Tudor pe necunoscutul cu care venise, i
ea fix din fug un chip mobil i nervos, cu ochelari, care schi un gest de
salut scurt.
Se nmuie nclzit de apropierea lui Tudor, nchise ochii. i-o fur
somnul. Dormi adnc, epuizat de oboseal.
CAPITOLUL l.

SIMINDU-I SNGELE CA UN VIN n fierbere, Milu lu asupra lui

ntregul risc i reuita aciunii, contnd doar pe dibcia, norocul, puterea sa
de-a se ascunde i pe rapiditatea aciunilor sale. Era un mpieliat cum
spunea maic-sa. Putea s se in n cap, s umble n mini, juca oina, fcea
box, ieea ntiul la fug i srituri, n-avea treab cu nimeni dac era pe
ntrecere. Capul i vuia de curaj i dorin de zbenguial, i-n lungul picioarelor
simea necontenit o furnictur fierbinte, puterea i elanul de via, urcnd n
el. Greutatea mare era s scape de Irina, s n-o poarte dup el i s-o pun-n
situaia de-a pi ceva. Cnd eti singur, de capul tu i nu primejduieti pe
nimeni, mintea i-e mai limpede, acionezi mai bine i mai uor. Nu-i vorb, i
plceau i ei riscul i aventura, dar aici nu era vorba de risc i de aventur. Nu
se mai jucau de-a haiducii i potera, sau de-a Coroi-banditul. Pericolul era real,
putea implica toat reuita loviturii, i de aceea riscul trebuia luat pe cont
propriu. Misiunea ei era s continue s-l caute pe mo ureanu. De tat-su, de
badea Todireanu, trebuia s se ocupe numai el.
Cu capul vjind, cobor scrile la Mitropolie. Nu tia nici cum, nici cnd
ajunse pe maidanul din faa depoului. Ar fi avut poft s-i umfle pieptul i snceap s cnte.
Pea singur prin bezn, eu starea aceea nucitoare de cutezan,
rzvrtire a sngelui i duioie fierbinte, rspndit n toat fiina lui de fiina
Irinei, de grija i spaima pentru tatl ei, care era grija i spaima i bucuria
pentru ea, stpnit de gndul persuasiv i tulburtor c s-a-ntmplat ceva care
schimba dintr-o dat totul ntre ei.
Mica lui btlie avea s sfreasc bine dac dumanul va fi luat prin
surprindere. Vagoanele puteau fi o salvare, dar i o capcan. Conta pe
agilitatea i dexteritatea precum i pe simul lui rapid de orientare. Apoi depoul
i era familiar. Mai familiar dect lor. Totul era s poat supraveghea de la
distan, nesimit de santinele sau de patrule, ce se petrece. Ce s-a-ntmplat
dup fuga lui.
Se furi ncet i ascult.
Liniile ferate de la triaj i depoul erau cuprinse de-o linite nefireasc.
Garnitura de tren aceeai sau alta! era tras pe linia nti. Ceos, se revzu
n faa patrulei, drdind de fric, ceea ce acum nu era cazul, numai c Irina-i
spusese s ia cazmaua, i n-o luase i era alta spaima lui dect n depou
cnd i ngheau tmplele i rguea lundu-se la ntrecere cu zgomotele
infernale, sstrige mai tare. Se ntreba ce era cu linitea asta, de unde venea i
de ce tocmai acum cnd zgomotele trebuiau s fie mai mari Tresri.
ncremeni locului. Urechea lui surprinse un strigt deprtat. O chemare. Un
glas. Apoi mai multe. De undeva din

Aruncndu-se cu burta la pmnt s nu-l descopere reflectorul care

mtura reteznd liniile, se silea s asculte toate zgomotele i micrile.
oarecii de cmp, obolanii i popndii miunau n ntuneric, prin
rn, cu icnituri scurte, ca o tuse nfundat, i el se gndi pe neateptate
nu mai ncercase, dar se gndi c, dac vrea, i poate chema la el. i subia ii ngroa vocea cum Voia. Vocea ui era n schimbare i-nela lighioanele,
psrile de noapte, zburtcind ca orbeii cu lovituri mari de aripi, imitnd
dup voie toate huliturile i miorlielile, din gt i din buze, ngrondu-i
glasul, nct maic-sa l ocra i-l ocrise ntotdeauna, speriat de
sclmbielile lui rguite, cnd i nepenea gtul i obrajii, cu ochii bolbocii
n cap, i urla de-a surda, ca un lup la lun. Urla pn rguea de-a binelea, iatunci bga-n rcori pe oricine dac voia, i pentru asta nu-i trebuia mult s
stea pe gnduri: un tufi ntunecos, o rp, o vgun gsea oriunde. Avea
nchipuirea vie, i puterea sau slbiciunea asta, care era o boal cnd nu i-o
putea alunga, l hruia ntruna, trgnd spaima dup el. Asta el nchipuirea.
Toate pornesc din nchipuire
Gndul i se opri retezat de fascicolul reflectorului.
La doi pai naintea lui, n marginea unui vagon de vite, desluea silueta
santinelei.
Nu mai putu nici mna s i-o mite. Pielea capului se ici. Auzi
ltrturile dinilor i, curios! asta-i ddu curaj! Ascult mai bine. Deslui din
nou strigtele nedesluite, glasurile amestecate care veneau de undeva de la un
vagon din fa, de lng locomotiv.
Se tr pe burt, ocolind santinelele pe partea cealalt, ocrotit de
ntuneric. Pe msur ce se apropia, nu-i venea s cread c era cu putin.
Auzi din nou cinii, o porni peste linii i numaidect izbucni zgomotul
locomotivei. Parc-l atepta pe el. Ce-o mai fi i asta? Trupul i se fcu uor,
picioarele l duceau singure. Un cine se zbtea n lan, zgreprnd pmntul
cu ghearele, horcind gata s se stranguleze!
Ajutor! Oameni buni! Frailor! Salvai-ne! Ne iau. Spunei acas Cine
ne aude Anunai familiile noastre
Glasurile erau ascuite, tremurate, nbuite de btile de pumni n
pereii vagonului
Fugea i-i ciulea ntruna urechile nucit de vocile acelea ndeprtate,
rmnnd mereu parc ndeprtate i de horcielile apropiate ale cinilor.
ncetini fuga, s asculte mai bine, apoi se strecur grbit i atent prin
rambleurile nalte. Peste fa i mini, frunze reci, aspre i zimate. La lumina
reflectorului, umbre de oameni i cini. Fragmente, de mini i picioare
plpind uriae. Nu desluea dar petele ntunecate desfcute din celelalte

vlmaguri, nnodate, sltnd n jurul vagoanelor, dar tia ce erau nainte de-a
le auzi vocile i-i ddu seama i ce greu i va veni.
Reflectorul izbucni orbitor. Mtur acoperiul atelierelor; sczu, ezit
buimac, apoi se ls n jos, scormonitor ca un cuibar de foc; lumina rece i
reteza orice micare; cdea sub roi, nfiornd traversele i liniile, strlucind de
ncordare, dezvluind, rnd pe rnd i fragmentar, mdularele trenului,
aruncnd partea de sus a vagoanelor ntr-o vuitoare prpastie neagr. Ascuns
n dreptul coloanei de alimentare eu ap se crezu la adpost, dar uvoiul de
lumin scpr cutndu-l s-l smulg din bezn. Simi ca o despuiere
apsarea rece pe fa i piept. Fulgertor, se ls la pmnt, ducndu-i palma
la gur, mucndu-i buzele pn la snge. Ochiul de foc clipi, strivindu-l de
pmnt. Fr trup, tiat de lumin peste brbie, faa lui Ghi Todireanu se
profil n nchipuirea lui sau aievea masiv, uria, cu buzele strnse i ochii
mijii ntr-o nenduplecat ndrtnicie. Dup un timp, lumina se stinse. Se
ridic. Fcu un salt mai departe. Czu c-a mpucat. Reflectorul mproc jetul
de raze pe el. Se lipi din nou de pmnt. Simi prin pantaloni i cma
rcoarea nviortoare i bun. Mai muli ini l mbrnceau din spate i-l
duceau spre vagon pe Ghi Todireanu. n jurul gleznelor lui slabe flfiau
manetele zdrenuite ale ndragilor.
O u metalic se auzi scrind nbuit n vacarmul yocilor.
Se uit. Nu zri nimic. Parc ar fi orbit. O ntunecime de neptruns,
dup care locomotiva l mproc nvluindu-l ntr-un nor de aburi.
Ei ei, ce-o fi i asta?!; Un munte de smoal clocotit i aburi se prbui
peste el. Respiraia, care i se oprise pstrnd o mic insul de tcere n jurul
lui, se porni pe neateptate, glgitoare, i-o voce aspr strig ceva. Se auzi o
lovitur de metal. Doi ini se nlar. Traser ua grea de la vagon. ocul fcu
s-i treac un scrnet prin ira spinrii. Locomotiva se puse-n micare.
Ultimele santinele se prinser de barele metalice i se sltar pe scri.
Fascicolul de lumin descoperea, fantomatece, siluetele celor rmai pe peron
cu cinii. Nu mai avea de ales. Pndi din ntuneric seara care se apropia
lunecnd mai mult bnuit dect vzut i, apucnd, ca o mn care i se
ntindea, oelul rece i neted, se zvrli pe sear, trecnd dincolo ntre tampoane,
lipindu-se repede de burduful11 unui vagon, care-l salv n ultima clip, de
ochiul ciclopic al reflectorului. Uf, gemu, am scpat! Am scpat! Dar ce-l
atepta! Trebuia s se caere ca o pisic, s urce pe vagon i de pe vagon pe
vagon, srind i meninndu-i echilibrul, silindu-se s nu ameeasc i s
cad, s ajung la prizonieri. Greutatea mare, ns, nu era asta. n zgomotele
trenului nu putea fi auzit, nici zrit de jos cci, norocul lui, nu era lun. nc
nu rsrise luna, motiv n plus s se grbeasc. Greutatea mare i grija care-l
stpneau era cum, cu ce va deschide ua?!

Se chirci cu genunchii la gur, crispat de ncordare, i-ncepu s gfie.

Doamne-dumnezeule, dar mult mai dureaz! De unde s gseasc un crlig
lung, o srm? Ceva cu care, aplecndu-se, s poat nimeri ciocul de metal i
s-l salte? Tmpit c nu s-a gndit de la nceput. Altfel nu va izbuti. Degeaba
toat ncercarea. S desprind o in de tabl din acoperi! Cu ce dracu s-o
desprind? Cel puin s se conving. i dac. Dac ce?
Linitea nu-i spunea nimic. Fonetul se apropia, cretea, se-ndeprta,
dar ct dura, dumnezeule Nu se mai termina! Zgomotul locomotivei se
mprtia pe cmp, nu se mai auzea nimic, slab, ndeprtat, prelnic
bubuiturile n pereii vagonului ca o capcan, ca o ameninare.
Taca-taca, taca-taca, taca-taca, taca-taca, i suna-n urechi: te duc-teaduc, te duc-te-aduc, te duc, i duc, i duc, i duc, i duc Cu ce-ajung la
crlig? i duc duc duc duc., duc Bezna cdea din cer, din stele, i din
bezn, ca o bur, ca un praf umed i rece, roua, jilveala nopii, umezea totul,
ncepeau s-i clnne dinti, doamne, dumnezeule! Crligul! Crligul! Cu ce
salt crligul?
Se ncord s-i stpneasc clnnitul dinilor. Atunci avizi vocile.
Bolboroseala groas ca un vaiet, o groaz Crligul! Cu ce salt crligul? Cut
locul. Da, aici trebuie s fie! tanga de la frn. Graba-i ddea curaj.
Nu mai simea nici un fel de fric, panic sau nelinite. Era att de
bucuros, att de mndru de sine. Se putea mndri i Irina. i meterul.
nclet pumnul n mnerul tijei metalice i trase strnind o amestectur de
sunete. Se ls cu coatele pe genunchi. Smunci de-l duru pieptul. Locomotiva
ip ascuit, prelung i tremurtor, anunnd apropierea de pod. Crispat de
efort dar vesel i znatec, descoperea puterea aceea din el de-a face ce voia.
Viteza se micor. Dup zngnitul asurzitor produs de trecerea peste pod,
trenul avea s frneze, pilotnd la curb nainte de intrarea n pdure, dup
care, tind-o drept, avea s-i recapete viteza, iniial. Era momentul cel mai
bun.
Se ag de-un tampon, sprijinit cu cealalt mn n tija metalic.
Atept n cumpn, dezechilibrat, gata s cad, la captul scriei nguste care
urca la hulubria de scnduri cocoat deasupra vagonului. Atepta ncordat.
Inima-i btea s-i sar din piept. Nu vedea dar auzea bocnitul ritmic al cizmei
neamului n podea. Explozia reflectorului de la captul podului i rni ochii.
Rzuind ntunericul, salva de lumin retez cizmele neamului, proiectndu-le
pentru o clip, urieete, n rotirea ei hiperborean, i se terse prbuind
ntunericul i mai dens deasupra lui.
Milu mai slt o treapt cutndu-i cu spinarea un sprijin stabil.
Vedenia spectral, despuiat-n lumin i-ntunecat la loc, l trgea-n sus ca un
miraj. Neamul, un tip, probabil, nalt i slbnog, judecind dup cizme, cnta

dintr-o muzicu de gur cu destul pricepere i btea tactul, ritmic, cu

clciul. Gndul c avea s se agae tocmai de cizmele acelea i s trimit n
hul podului, strivit de barele metalice, trupul unui meloman, i ddu un oc.
Simi vibraia roilor trenului i clciul cizmei izbindu-i dureros diafragma. Nu
doream asta! jur pe dumnezeul meu c nu doream asta, gndi. Alt alegere ns
nu avea. nc o clip de ezitare, i totul e pierdut. Dac pierde momentul
podului, va fi el nsui un om mort, i-odat cu el odat cu el
Simi exasperarea celor nchii care stteau la pnd dincolo de pereii
cutii de lemn ateptnd gestul lui salvator, ateptnd s-i nving sila de sine,
slbiciunea i prejudecile sentimentale, moleitoare i nefaste care n-aveau ce
cuta n momentul acela, cci exact n momentul acela vagoanele din capt
huruiau greoi pe pod, fcnd s clnne barele metalice, i vagonul lui se
apropia vertiginos de conul orbitor de lumin, parc se pulveriza n explozia
aceea, orbitoare. Drugul de oel l stingherea, dar n-avea ce face, cum n-avea ce
face nici cu dorina lui de-a asculta mereu, legnat de goana trenului, cntecul
att de curat c nchise ochii s nu zreasc-n cdere faa cntreului, care
nc mai plutea pe valurile visului i ale valsului, ridicat n picioare deasupra
podului s priveasc-n bezn imaginile despuiate de degetele oarbe i
prjolitoare ale reflectorului. Gata! Acum! i spuse. Se ag fulgertor de
cizmele santinelei, trgndu-le-n jos, peste capul lui, ca i cum ar fi icnit s
zvrle din spate un sac ce-l incomoda. Muzicua czu lovindu-l peste ureche cu
tiul ei ca de piatr, i-n clipa aceea, simind vijitul corpului lunecnd prin
aer, avu impresia c iptul de groaz care se auzi era l lui, scos din el, din
mruntaiele lui rscolite. Fu gatagata s i se fac ru i s se prbueasc i el
peste parapet.
Metere, strig lipit de scndurile vagonului, mbrind muchia
metalic s nu cad.
Strigtul lui n vacarmul nopii rsun ca un hohot de plns.
Pregtii-v s srii! V deschid ua!
Izbi stng-n acoperiul vagonului, apoi se tr pe coate i genunchi cu
senzaia ascuit, care-l nnebunea, c arcadele podului vin peste el, s-i
trsneasc fruntea. Se prvli moale, ameit. Sub pleoape-i sreau achii de
metal ca de la un polizor. Din vagon meterul strig ceva, dar nu putea nelege.
Vocile se ngrmdeau i se-nmuleau, silindu-se n fierbineala momentului s
se caere unele peste altele. Timpul se-nvolbura cu o vitez chinuitoare.
Micrile lui ncete, pline de precauie i spaim, i se preau c se succed ntr-o
infinitate de timp. Palmele arse de asprimea metalului cutau sigurana unui
echilibru. Picioarele-i rmaser agate pe creasta bombat, mna stng i
cotul ntr-o ncordare supraomeneasc sprijinite-n streaina vagonului. Faa
spnzurat-n gol. Cu dreapta, innd tanga cu mnerul n jos, cuta s apuce

ciocul metalic, mburuul, ca o creast slobozit n cuibarul uii masive ce

rula pe enile i avea s fie tras dinuntru, de prizonieri.
CAPITOLUL 12 Sri! auzi o voce, i-ntr-un soi de uitare de sine, sri.
DORMI CEL MAI BUN SOMN DIN vara aceea, acolo-n main, ct inu
drumul i pe cmp, ct se ocup doctorul de rnit. n somnul ei ptrunse o
vag zguduire ca un cutremur ndeprtat, fonirea vntului, mngietoarea
voce a brbatului pe umrul cruia adormise i care-i feri faa cu grij s nu se
trezeasc, dezlipindu-se i alunecnd de lng ea, i-abia cnd totul se isprvi
i trebuir s urce rnitul pe bancheta din spate, o trezi dezmierdtor,
cuprinznd-o n brae ca pe-un copil, n vzul btrnei. Asta tia. tia i-avea
s rmn neters n ea: starea aceea nemaipomenit de limpezime i vioiciune
cu care se trezise; o senzaie att de-mbttoare de poft de via n moliciunea
aerului, c aproape nu nregistr ultimele preparative pentru transportul
rnitului i nici tragerea la sori din cuvintele schimbate ntre btrn i cei doi
brbai pe tema locurilor din main, unde nu ncpeau cu toii. Trebuia fcut
un al doilea transport. Din ambiie, s-o ncerce pe ea, sau din mil, btrna
strui s nsoeasc rnitul i s i se ngduie s-l vegheze la spital pn-i va
reveni.
Triesc ca o lunatec, i mrturisi lui Tudor n noaptea aceea,
Negostina, lsnd capul pe spate i nchiznd ochii, ca i cnd ar fi privit adnc
n sine. M arunc n farmecul nopii ca-ntr-o ap-vie care m cur de
uscciunile zilei. i-aminteti povetile cu fei-frumoi care ziua sunt porci sau
mai tiu eu ce, i numai noaptea i regsesc fptura. Sufocat de pielea
blestemat care mi-e dat s-o port aici, eu nu voi fi niciodat liber i pe deplin
eu nsmi dect dac m voi contopi cu duhul pdurii, cu frunzele, cu iarba, cu
pomii. Asta m va despovra de toate suferinele i pornirile care m fac s m
port aa cum m port Ca o oaie capie, adug alintndu-se, brusc nveselit.
Am s m fac pdurri. Dup rzboi, firete.
Ce idee! se mir Tudor. Cum aa!
Ce poate.fi mai fx-umos! Mai curat! Dect s trieti n mijlocul
naturii! Am visat din copilrie s cresc i s mingii animale. S aud goana
ciutelor prin tufiuri. S dau de mncare veverielor. S m-ntlnesc cu ursul.
Ce zici?
Ce s zic? Nu i-ar fi fric?
De cnd m tiu nu mi-a fost fric de nimic. Noaptea este prietena mea
cea mai bun. De cnd m tiu m-am amestecat i m-am contopit cu clocotul
mare i-ntunecat al nopii. Cu vntul! Cu luna. Cu apa izvoarelor. tii cte
poate nva omul de la porni? De la ape i de la nelepciunea animalelor? Am
s-i povestesc odat cum mnnc ursul ovz n lapte! Cum se aaz pe fund
i merge de-a trita adunnd cu-amndou labele spicele mari i aromate la

gur, ca un om. Sau, cum ies la vntoare bursucii, doi cte doi. Unul se culc
pe spate cu labele desfcute-n sus, cellalt apleac porumbul, rupe tiuleii
tindu-i cu dinti de la cocean, i, dup ce-i umple braele primului, l
rostogolete mpingndu-l pn la vizuin. Aa fac aprovizionrile de iarn. Nus nostimi? Cum s-i fie fric? Numai de oameni poate s-i fie fric. De la
oameni te poi atepta la orice, fr preget. Ursul merge pe potec dup
zmeuri, cu capu-n jos, cltinndu-se i mormind n legea lui. Parc spune-o
rugciune sau 51 ceart pe Dumnezeu c i-a dat atta foame. E-att de
concentrat n meditaia lui, c, dac te nimereti n crare i ai curajul, te dai la
o parte, i el trece pe lng tine fr s te observe. Cnd trece, dac ai i mai
mult curaj, i dai una n spate i-aa se sperie, c-o rupe la fug. Nu-i fantastic?
Cum s te sperii!
Vorbindu-i lui Tudor de visurile ei cu pduri, strbtute de boncluitul
cerbilor i de grohitul mistreilor slbateci, Negostina se gndea la nopile
singurtii ei. La toate nopile intrate n snge, rmase n simuri ca o drojdie
amar i-nmiresmat, att de asemntoare pn-ntr-un punct, i-att de
unice, care o ajutaser s treac prin timp ca printr-o ap vrjit. Nopi care-o
nfiorau pn-n cel mai tainic loc al trupului ei fcut s zburde i s se
zbenguie ca vntul ce i se ghemuia rocat la picioare lingndu-i genunchii inclzindu-i coapsele pline. Nopi cu stele albe nflorite-n crengile de mr, boltite
deasupra capului, scuturndu-i pulberea de argint curat i de pirit drept n
sngele ei ostenit de ateptare. Cerurile, ncrcate de nori ca nite mri de
ceuri, cdeau fr contenire n ca, cum cad ploile peste pmnturile nisipoase,
ndrumndu-i viaa piezi, dup luceafrul nopilor i toanele lui. Veneau din
miazzi i din miaznoapte, fumegtoare de bur i rou, strivite de greutatea
prea mare a tainelor lor, i-o cutau alegnd-o dintre toate fiinele, dintre toate
pmntencele, numai pe ea, umplndu-i rdcinile cu seve, arome proaspete i
vnturi nebunatece. Ziua tria n aipeal, simindu-se seac pn-n subioara
picioarelor, ntr-un fel de amnare, i, pe neateptate, cum trecea ceasul de
prohod i de risip de catedrale mistuite-n prjoluri reci i seara cernea ceruri
de fluturi albatri i cenuii peste pmnt, n sngele ei tnr n vi au jerbe de
foc, se desfundau peteri de doruri i erupii de lumin izbucneau, rspndindo.
Btrna o pndea cu ochii ei stini, rnii de ndelungat vduvie,
urmrind-o i cnd nu era cu ea, suflndu-i n suflet i cnd nu era alturi.
Asta era fora i neodihna ei.
Adevrul e c te-ateptam. Mrturisi Negostina rzbit de sinceritate,
nfiorndu-se de singurtatea nopii, simindu-l alturi cum nu mai simise nici
un brbat, apucndu-l de bra i zicndu-i ncetior: ezi! ca i, cnd i-ar fi
dezvluit ntreaga tain a nopilor i vieii ei, i el sttu o clip s cntreasc

acest gnd care-i punea ntr-o alt lumin existena, i se ls moale lng ea,
n griul jilvit de rou, cu totul n stpnirea tinerei femei rmas cu ochii
nchii lng el, respirnd uor i prelung, ca-n somn.
Adevrul e c, fr s mi-o spui, trebuia s spun eu nainte asta.
Nscocete alt minciun dac vrei s nu m necjeti, l dojeni ea.
N-am ce nscoci, se dezvinovi el, cu toate c eu sunt alt fire, cu alte
apucturi i metehne, recunosc. Apucturile i metehnele pe care i le d
oraul. Libertatea mea e s respir aerul i colbul din biblioteci i s m simt
stpnul naturii cercetnd muzeele. Nu tiu dac m poi nelege, dar i eu
sunt stul, i declar Tudor. Toat ziua, diplomaie, alergtur, btaie de cap i
hruial, pentru ce? Rzboiul aduce i aceast calamitate. pe lng
distrugerile materiale i crimele propriu-zise, ca orice alunecare spre tiranie i
violen calamitatea siluirii logicii. Trebuie s fii om turnat din material tare
ca s-i pstrezi capul pe umeri. Noroc c generalul nu-i contaminat n aa
msur de fascism ca s nu judece. E un tip manierat, inteligent, cu studii la
Saint-Cyr. Mi-am dat seama c au de gnd s se retrag, pentru c i-am vzut
c umbl dup vite, i pe urm am i eu informaiile mele. De asta am dat acel
bal. Am dat un bal n cinstea generalului i am avut o lung convorbire cu el.
Am auzit c ne prsii, domnule general, i-am spus. N-o s-mi spui c
arborai steaguri ndoliate dup noi, mi-a replicat vexat de politeea mea
exagerat, sau poate de formula pe care o alesesem. Nu, de ce s mint. Asta
nici mcar n glum, i-am spus. Ce m ngrijoreaz e c ai dat ordin s fie
distrus podul care leag oraul nostru cu restul rii. Cum se poate aa ceva,
domnule general? mi permiteam s-i in acest mic logos, pentru c el tia c
eu mi-am fcut studiile n Germania, vorbeam cu el nemete la fel de bine ca el
i tia, i-am spus de la-nceput c nu fac politic etc., etc Poporul care a dat
atia poei i muzicieni, umaniti, s recurg la mijloace att de barbare, s
distrug un ora care i-aa a suferit destul din pricina rzboiului Bine, dar
aici vin ruii, mi-a replicat el. Ruii vor veni i se vor duce mai departe s
continue rzboiul, i-am spus eu, dar noi vom rmne cu ruinele. Eu sunt
arhitect, domnule general, vreau s apr ce s-a construit naintea mea, dac nu
pot eu nsumi s construiesc! Socrul meu a luptat la Mreti, mi-a spus
generalul i-n mod cu totul inexplicabil pentru mine a zmbit. Soia e
descendenta unei familii nobiliare din Schonau. E un castel la Schonau, i-am
spus. L-am vizitat. Acolo a copilrit soia mea, mi-a spus generalul
ntunecndu-se brusc, i s-a ridicat de la mas. Bine, a consimit. Oraul va fi
cruat. Mijloacele i cile de comunicaie nu le pot ns lsa. Ar nsemna s m
spnzur pe mine. n cazul sta, i-am spus, l spnzurai pe unul din cei mai
apropiai colaboratori ai dumneavoastr. La cine te referi? m-a ntrebat el.
La domnul cpitan Dimitriu, i-am spus. El e autorul podului de la intrarea n

ora. Legtura noastr principal cu restul rii ar disprea, i nu numai att,

i-am atras atenia, podul construit de domnul inginer Dimitriu e o oper de
art! tiu, mi-a replicat, dar aceast opei de art nu-l mai intereseaz pe
compatriotul dumneavoastr. Domnul inginer Dimitriu are alte ambiii i
proiecte.
Cum aa! Ce-a vrut s spun cu asta?
Abia atunci avu senzaia, ca sub un du, c s-a trezit de-a binelea.
l privi mirat, intrigat, ateptnd.
Asta-i! Tocmai asta voiam s lmuresc i eu. Cum asta, domnule
general? Vorbii-mi mai desluit.44 Bine, fie, accept generalul i m privi n
ochi. Prietenul dumitale i nu vd ce te-ar mpiedica i pe dumneata s-i
urmezi exemplul, mi-a spus, vine cu noi. Nu mai vrea s rmn-n ar.
Ah, asta era! se dumiri ea. De asta nu mi-a scris un rnd! De asta n-a
dat un semn de via de-atta timp! De asta
Nu tiu dac de asta, i temper el tirada, i glasul lui prea s spun
eu totul altceva. Ei, bine, trebuie s-i spun voiam s-i spun din capul
locului, dar m-a inhibat btrna, prietenul meu, mai exact spus, fostul meu
prieten, a alunecat pe un povrni fr ntoarcere. Fanatismul dintotdeauna
mpotriva bolevismului l-a sudat att de puternic de idealul lui Hitler, nct
acum nu se mai poate desprinde. La Antonescu e onoarea de militar care-l ine
n orbita lor, la Tom sunt sentimentele anticomuniste i orgoliul lui de
constructor. E convins c hitleritii, aruncnd n balan ultimul argument,
arma secret, vor ctiga partida i prin ei el va domina epoca cu geniul su
tehnic.
E nebun!
Sigur c da. Din pcate. n loc s m-asculte, s-l asculte pe tata,
politician cu experien, om de conduit i de clarviziune, legat de angloamericani, legat de francezi i cu antene n micarea subteran, patriotic
Ce-i cu tatl dumitale? Ce amestec are?
Ce-ar fi s-ncerci s nu-mi mai spui dumneata? N-ai idee ce rece o
spui! Sau asta-i o arm cu care vrei s m ii la distan? Ascult! E-o figur
btrnul! Nu mai e profesor, dar n-are nici o importan. A semnat mpreun cu
nite scriitori i universitari o scrisoare mpotriva rzboiului i l-a gratulat
Antonescu c-un picior n fund. Scos de la catedr, pus la index, ras, ce mai, pe
toat linia, rechiziionat. N-are importan. Btrnul, ns, aa cum e, boem i
mic-burghez, a dovedit c e nc cineva! C are cap zdravn pe umeri! He-he,
deloc la, deloc i-n ce timp! Gndete-te, n ce timp! Cine poate nota
mpotriva curentului, indiferent dac se menine mult vreme la suprafa sau
curentul l trage la fund, e cineva!

 Spune-mi bine las, se precipit ea. mi vorbeti alt dat de tatl

dumitale
Iari?!
De tatl tu, scuz-m, dar spune-mi acum, spune-mi ce-i cu Tom.
Din prima clip. De cum te-am revzut, am vrut N s-i spun, dar nam putut. Pe urm, credeam c tii oricum. Se vedea pe tine.
Ascult! opti ea, nfiorat. Ce s-a-ntmplat?
Am la mine ceva care-o s te conving i s te, lmureasc mai mult
dect vorbele mele.
Zgomotul ndeprtat al unui motor vibrnd n linitea nopii ca o izbitur
plin i surd li se rspndi, la amndoi, n tot trupul. Negostina simi cu
urechile, cu nrile, cum vibreaz aerul.
Poftim! Vei citi acas n linite, spuse el. Asta-i mna destinului. Un
argument n plus s mai rmi cu mine.
Nu se poate. Nu, nu, se feri ea cu plicu de la el n mn. Trebuie s
plec.
Trebuie, desigur, dar nu chiar acum.
S fugim i noi.
E-o prostie. ansele sunt egale peste tot. Nu te mai gndi la nimic.
Ah! ip ea, i-i astup urechile, strngndu-i capul ntre palme,
ngrozit.
Nu-i nici un motiv s te temi.
Spui asta ca s m umileti.
Nu. De ce? Toate vor trece i-o s te simi minunat. D-mi, te rog,
mna. Ai mini de pianist. Trebuia, n loc s-l fi gsit pe bunul meu amic, s
te fi fcut pianist, ori dansatoare, ori o mare actri. Eti fcut pentru asta.
Prea trziu. Pdurri o s m fac.
i-o s devii soia mea. Toat viaa mi-am irosit-o cutndu-te i
ateptndu-te. Acum nu-mi mai scapi. Eti a mea. i-o s fii a mea pentru
totdeauna
Se trezi strns n brae. Sus, undeva n nlime, se auzea sunetul
metalic al avioanelor, zvcnet continuu, dar jos. Pe-aproape, att de aproape c
nchise ochii, rbufnir mtsurile vintului ce i se ncolcir ca nite vrejuri la
picioare, nfiorndu-i gleznele. Crezu c are s se sfreasc de ruine i
indignare, dar nu se ntmpl nimic, trsnetul i tunetul se mutar n alt
parte, i, cnd deschise ochii, vzu faa lui dilatat, i ntunericul se prvli
iari peste ea.
Tom, tinde eti? opti, i-i ddu seama c-l strigase cu numele lui
brbatu-su.

l auzi micndu-se linititor, n cea, venind spre ea parc departe, de

la captul pmntului rscolit de bombe, stnd din clip-n clip s se surpe i
el odat cu pmntul. Cnd se opri i-i zri faa ascuit i brbteasc smuls
negurilor i spaimei de vlvtaia rece a lunii, un sentiment brusc de
recunotin o npdi i nu se feri cnd el o atinse cu minile. Tudor o trase
spre pieptul lui, uor, abia simit, dar energic, vrnd s-o apere cu trupul lui
mare i puternic, iar ea se strnse slbatec n el nfigndu-i unghiile, i seinei
rugtor:
Spune-mi ceva.
Te iubesc! opti el grbit, i-i strivi faa cu faa lui aspr, epoas,
cutndu-i gura cu lcomie.
CAPITOLUL. 13
Vi*
DIN CEI APROAPE ZECE MECANICI de locomotiv i fochiti
sechestrai14 de hitleriti n retragere, nchii n vagonul de vite cu intenia si transporte n Germania sau s se foloseasc de ei pe drum n lips de alt
mn calificat, pe care Milu reui s-i elibereze, doi i frnser picioarele,
ca i el, n cdere, unul se strivi de pod i trei fur ciuruii de gloanele
santinelelor. Ghi Todireanu scp doar cu hainele sfiate i mici zgrieturi i
vnti pe fa, brae, umeri i mini, cum se rostogolise pe povrni strivind
pietriul i se tiase n cioburile i gardul de snn ghimpat mprejmuind
fneaa de sub taluzul cii ferate. Milu putea s-o peasc cel mai ru. S-i
piard echilibrul, cum s-aplecase cu sngele-n cap i golul negru, huruitor, de
dedesubt, despicat n traverse i frontoane metalice. Dac s-ar fi rostogolit de
la-nlimea aceea, strivit de bare, praful s-ar fi ales de el. A fost cel mai norocos
dintre toi. Srind, n panica i fierbineala momentului, nu din ua yagonului
sau de pe sear, ca ceilali, ci de pe acoperi, se alese, n cdere, doar c-un
picior fracturat i-un bra scrntit din umr. Dac trenul ar fi avut vitez,
murea sau se stlcea ru, dar, i aa, de la nlimea aceea, cu ce for se
rostogolea, avusese mare noroc scpnd att de uor. nfierbntat cum era, n
primele clipe nici nu-i ddu seama ce i s-a-ntmplat. Se ridic s alerge
tupilu fcnd saltul spre o tuf, cci auzise nc din aer, n timp ce cdea,
pritul automatelor. Atunci czu, trsnit.
Nu se trezi dect la spital.
Fu tentat, n prima clip a dezmeticirii, s-i aminteasc,; pas cu pas,
totul, dar simi c i se face din nou ru i renun. Voina lui era s ias la
suprafa, s urce din acea risipire buimac i s se agae cu toate puterile de
realitate. Auzi o u n apropiere deschizndu-se, micare de trupuri, glasuri
optite i, fr s i se precizeze impresiile, se prinse cu minile de stinghia
patului cu intenia s se salte. Muctura violent, pn la os, din umr, l fcu

s renune. Ridic numai capul. Zri atunci ca prin sit, i mai mult bnui
dup rsuflare, chipul maic-sii aplecndu-se spre el, un alt chip necunoscut,
figur sever i aspr, cu dou tieturi adinei n obraz, probabil medicul, i
nc pe cineva, o siluet cunoscut, familiar, dar neprecizat ca identitate,
care rmase dup u, dup ce se nchise ua i ceilali se profilar dar n
lumin: ntr-un soi de alint, de siguran a salvrii, tiind c rul s-a-ndeprtat
i nu-l mai ateapt dect dojana delicat i blnd a mamei, nchise ochii,
vzu nite pete negre printr-o vlvoare incandescent ce cdeau zvcnind ca
nite mogldee mpucate ntr-un panopticum de tir. Dup adierea molatec de
salcm nflorit, o recunoscu pe Irina. Mirosurile celelalte, persistente i
neplcute ale spitalului, nvlir din toate prile, ca un vnt amestecat cu
praf neccios i fum de smoal clocotit i-i terse din nri savoarea Irinei, dar
el tia c-i acolo, dup rsunetul trezit n el, nglobnd sensul tuturor
lucrurilor dorite i al acelui rsf prelungit.
S nu mai faci asta. Puteai s mori. l dojeni stins, cu glasul ei curat,
mama.
Au scpat toi?
Toi, i opti la ureche, cald, Irina, i mna ei i atinse fruntea,
nfiorat.
Deschise ochii i-o sorbi toat vrnd s-i salte faa i s-i simt buzele,
dar se sfii de prezena mamei.
i meterul?
E pe culoar. Vorbete cu doctorul.
i ce spune?
Nimic. C n-ai nimic, l liniti fata i-l mngie ntruna cu amndou
minile, tergndu-i sudoarea de pe tmple.
Nu. Bdia Ghi, preciz el.
Ce s zic? Ce zic toi. C-ai fost grozav. Nici nu-i pot reveni. Nu-neleg
cum ai reuit i cum de s-au salvat.
Un geamt din fundul salonului czu ca o pasre mpucat. Aa afl de
drama lui mo ureanu. Mama i povesti ceea ce avea s-o aud apoi zile i
sptmni ntregi povestind, oricui i oricnd, n delir, sub imperiul ocului
trit, care-o urmrea cu ndrtnicie.
Dragu mamii, eu am avut un vis, dar nu l-am spus la nimeni. Am visat
trei curve de muieri, s m ieri c vorbesc aa, dar aa am spus la toat
lumea, cine a stat s m-asculte. Trei curve de muieri voinice, dou-mbrcate-n
alb i-a treia-n negru, i toate s-au repezit s m bat, i m-am zbtut s scap,
i de cele dou-mbrcate-n alb am scpat, dar cea mai mic dintre de,
mbrcat-n negru, m-a pus la pmnt i m-a btut. M-a btut de m-am sculat
toat neagr pe fa. N-am spus la nimeni i n-a vzut nimeni, dar eu eram

toat neagr. Toat ziua aceea am umblat neagr. Am ieit n ora cu

Negostina, ne-am dus la Crucea Roie, pe urm pe cmp, i eu eram neagr,
neagr. Mi se usuc sufletul cnd mi-amintesc de ce-am visat. Tot, tot, tot. Tot
ce-avea s se ntmple. Cum mergeam cu Negostina spre cmp i, cnd m uit,
nu mai era ea, erai tu, da asta n-a fost nimic. Mergeam, ne grbeam s trecem
liniile ferate pe la rambleu i-nc-i spuneam: Mi biete, fii atent! Cnd,
apare un marfar din fa, da venea ncet. Am ntors capul s vd ce faci, neagr
cum eram eu, da tu nu m vedeai, i-ntr-o clipit, cnd am trecut dincolo de
linii, din partea cealalt a nit fulger un tren rapid. Locomotiva cu ochiurile
aprinse te-a luat pe sus, ca pe-o sfrleaz. Vileu, te-a luat n bot, i uite aa
te-a dus din gar, c m-am repezit pe linie dup tine, pn dincolo de pod,
unde-a intrat dihania-n curb i te-a zvrlit ntr-un pom. M-am trezit de
spaim i auzeam locomotiva glsuind n graiul ei de fier, trecnd prin mine cu
tine-n botul mainii. Visul sta l-am avut, cu cele trei afurisite de muieri care
m-au luat la btaie i m-a dovedit i m-a pus jos cea mbrcat-n negru, i din
asta am plecat a doua zi cu Negostina pe cmp, neagr de suprare, de ea nu
m-a-ntrebat nimic, n-a vzut nimic i nu i-am spus nimic. Pe tine te-am lsat
dormind acas, da m gndeam ce-i mai pi i eram neagr toat, abia m mai
ineam pe picioare. Aa-m ajuns i-aa-m nceput lucrul. N-a fost ns nimic
pn n-a ridicat Negostina capul i nu l-a vzut venind. Venea ca la moarte, i
eu seceram aplecat cu moartea-n mine, i cnd mi-a rsrit i mie n lumina
ochilor, am crezut c-i frate-tu Toma sau Alexandru, scpat din lagr. C-am
primit odat cu lucrurile lui, printre zdrenele rmase de la el, scrisoarea pe
care-o tii, pe care-a scris-o nainte de evadare, i scrisoarea de la stricata
aceea, pe care poate n-a apucat s-o citeasc nici el. De la ea! Auzi ce inim de
cini turbai s trimit scrisoarea aceea odat cu hainele i rufria lui,
punndu-m s, semnez de primire! De azi-diminea plng toi timpul11.,
seria jidovcua de unde scria ea, cum o fi ajuns unde-a ajuns, cnd Alexandru
o credea trecut prin crematoriu! M rog la Dumnezeu s fii sntos. Am fost
cu mama acum la o biseric italian i le-am spus de ce e vorba i mi-au dat
tmie. Mine i-o trimit printr-un om de ncredere. A avea multe s-i spun
despre nifhe, cum am scpat, dar acum sunt preocupat teribil de soarta ta.
Eu am inut mult la tine. Mi-ai rmas un bun i iubit prieten. Te-am apreciat
totdeauna pentru meritele pe care le ai i mai presus de toate pentru inima ta.
Inim cum are romnul nu mai are nimeni. Pi da! C asta l-a i dat gata! Asta
l-a prpdit! L-am vzut, c se vedea pe el c-i ceferist, mecanic, avea
locomotiva bgat-n piele i-n oase i cnd a dat ochii peste cap ca o gin mam gndit ce-o fi cu tine, dragu mamii, i-am nceput s caut semnele visului.
Unde lovete visul? Uite unde-a lovit! De ce-am umblat eu neagr toat ziua i
m-am luptat cu muierea mbrcat-n negru! Tu-n alt parte, la pod, pe locu

unde-am visat eu, te luptai cu moartea. Mi se usuc sufletul cnd mi-amintesc

cum veneam cu el n main i nu mai credeam c ajunge cu zile la spital, iaici, cnd l-au pus doctorii pe muamaua de pe mas, i-a ieit sora i-am
vzut c-i frnge minile c-i trebuie transfuzie i n-are snge i-am zis c-i
dau eu, i cnd mi-a luat snge cu acul i-am ieit s rmn de, acolo, fetele
acelea, mbrcate-n alb, dou blondurii taman ca-n visul meu, s fac analiza,
s constate dac se potrivete cu sngele lui, i pe culoar am dat ochii cu tine,
atuncea mi-a ieit negreaa din suflet pe fa, i Irina, fata asta, m-a vzut i-a
srit s m prind, c m duceam n jos, cdeam pe ciment.
De ce, mam?
I s-a feut ru, explic Irina.
Credeai c cine tie ce mi s-a-ntmplat!
i nu i s-a-ntmplat?!
Nimic. Un fleac. Bine c i-am scpat pe oameni!
Bine c-ai scpat cum ai scpat. Fereasc Dumnezeu de mai ru.
Vreau s ies de aici. Unde-i mo ureanu?
Se repezir amndou speriate i-l apsar cu minile peste pat s stea
linitit. Faa Irinei era din nou att de-aproape c-ar fi vrut s-o mute de buze.
Simea nevoia s se agae de ea poate i pentru c, pentru prima dat, prezena
mamei l stnjenea, Ar fi vrut s rmn singur cu Irina, lsndu-se, fr griji,
mngiat de cldura palmelor ei moi, visnd, cuprins de emoie, i-nchiznd
din nou ochii, c ea, cu rsuflaiea ei, se va apleca i, eu buzele fierbini i
umede, i va cuta gura.
Mi-e foame, scnci viclean. Mam, nu vrei s-mi aduci ceva?
Ce s-i aduc, c am aici tot ce-i trebuie, se grbi mama plin de zel,
i se repezi spre noptiera patului, unde, nvelite-ntr-un tergar curat, se ghiceau
buntile aduse.
Atunci, las, o domoli el. Mnnc mai trziu.
Doctorul spune c trebuie s dormi, s te refaci, i explic Irina.
Nu pot s dorm. Stai aici, o rug el. Aaz-te lng mine pe pat.
Nu avu nici aa noroc. Intr doctorul cu sora. Milu de cum l vzu se
oferi s dea snge pentru mo ureanu, stpnit fr preget de sentimentul
acela de exaltare i de bravad pentru Irina, s-o impresioneze, nentat c-i
impresioneaz i pe ceilali. Atenia care i se da i agitaia din jurul lui i fceau
bine. Dup ce chibzui o clip, doctorul accept. Irina i mama rmaser pe
culoar. Doi infirmieri btrni venir cu-o mas de tabl, pe roi, l ntinser
deasupra i-l bgar n sala de operaii. Pe-o alt tabl-nvelit-n muama,
nemicat ca un mort, acoperit c-un cearaf, sta mo ureanu. Slbise att de
mult, c nu-l mai recunoteai. El, care semna cu un urs de Dorna, voinic i

plin de cutezan, se fcuse acum sau aa i se pruse lui strveziu, ca o

umbr. Doctorul se apropie de mas.
Eti gata, l ntreb, i Milu l auzi mbrcndu-se cu halatul alb,
ncet, btrnete, mort de oboseal.
Sora, nc mai obosit dect el, pregtea alturi, la o alt msu,
instrumentele: seringi, tuburi de sticl n mae subiri de cauciuc
S se sprijine n gndul lui de ceva, i aminti
Anul trecut, pe 15 iulie, m-am mritat la Los Angeles, nu din dragoste
nebun, cum ai crede, ci pur i simplu pentru c mplinisem 30 de ani i, afar
de asta, umblam de 9 ani cu acelai brbat nsurat, nainte de-a m gsi i
mrita cu tine, i de la care nu mai ateptam nimic. Soul, nchipuiete-i, e
irakian! Israelian la origine. Voiam s soluionez ntr-un fel situaia. El e avocat,
cam de vrsta ta i-i seamn puin. Sincer s fiu, n afar de tine, n-am prea
avut mare noroc Ar fi multe de spus, dar nu e acum cazul. Acum m zbat ca
prin el, prin cunotinele i relaiile lui, i cu ajutorul banilor mei, s te pot
scoate din lagr. Ai ncredere c nu m las pn nu reuesc. Dac reuesc vom
vedea noi ce va fi dup aceea, innd cont c sunt acum cstorit cu el, dar
nici dezlegat legal de tine nu sunt
Se ls inert pe mas nchiznd ochii, mpresurat de-o legnare moale iun zumzet ca de albine care-l luar pe sus i-l destrmar n bzitul monoton,
din ce n ce mai stins i-ndeprtat.
Adormi cu pumnul strns.
Era frig, simea rceala nopii, muchia ascuit, zgrunuroas ca o
rn, i-ntr-o nlucire se trezi pe cmp, n acelai loc. Nu mai era maic-sa,
era poate Alexandru trntit n mirite, mbrcat ntr-o bucat de ptur, mnjit
de funingine i crbune, numai pielea i oasele pe el. Era cnd trupul lui mo
ureanu, cnd Alexandru, i-amndoi l strigau nencetat:
Milu, Milu, nu dormi!
El nu tia ce s fac, nu se putea ridica de jos i-i venea s plng,
aproape c-l ura pe frate-su pentru c-l striga i nu-l lsa s doarm. De ce?
Nu tia c n-are ce-i face? Pe Tom s-l strige. Tom s vin. l orbeau cu
lanternele, capul i zvcnea de btile dese, din ce n ce mai puternice ale inimii
rsuntoare ca un gong.
Haif scoal! Scoal-te! simi o mn pe umr.
Umrul lui tresri, i parc ncepu s pluteasc. Tot trupul se crispa, i,
ciulindu-i urechea s aud comanda i putile descrcndu-se dintr-o dat,
auzi vocea mamei:
Scoal-te, Milu! Trezete-te!
Nu pot! opti, i, micndu-se greoi, alunec pe marginea mesei
metalice.

 A venit Tom.
Hei, biea! auzi vocea lui Tom, i ncerc s se ridice.
Lampa era aprins.
Lng el stteau Negostina i maic-sa, n picioare. Tom, pe un scaun, l
privea, i el se frec la ochi i-l vzu ca printr-o sticl aburit.
L-am visat pe Alexandru, spuse, i nu tia dac visa n continuare sau
era treaz.
Tom nu se mic. Nici nu tresri. I se pru slbit, mbtrnit poate din
pricina brbii epoase -, mbrcat negli jent, dar n acelai costum, n aceeai
tunic fr decoraii cu care-l vzuse deci nu se nelase -, parc venea
sau mergea la un bal.
l vzu limpede, linitit, fr groaza din vis, dar cu aceeai buimceal cei nceoa creierul, dndu-i seama c de fapt numai el l srutase pe frate-su.
Tom doar i atinse pe-o parte i pe alta obrajii fierbini i epoi de faa sa,
lsndu-i n nri un miros puternic de alcool, parf um i tutun.
Ajunge! Suficient! plpi o voce slab undeva deasupra lui.
Un miros nesuferit de iod i cloroform i umplu nrile i-l fcu s se
subieze i s se clatine cu mas cu tot.
Te iubesc, opti speriat i se lipi n derut de trupul Irinei, simindu-i
ameitoarele forme, prelungi, rotunde i tari.
Nu cumva pleci?
Nu.
Putem pleca amndoi.
Nu.
Las, mam, du-te i te culc.
Bine-bine, odihnii-v!
Hai, mam!
Capul mecanicului zcea, cu ochii micorai i pupilele sticloase surpate
n valul de albea, att de aproape, c-l putea atinge. i privi braul legat cu-o
fes neagr, ca o banderol, cu acul nfipt. Rmase lungit pe spate, nemicat,
cu faa-n sus, privind n tavan.
Pulsul!
O sut douzeci
Tavanul se surp ntr-o zvrcolire spasmodic. Puzderie de pete galbene,
portocalii, roii i albastre venir peste el. Tencuiala plesni, se bulbuc feeric i
se-mbuc n plpiri rotunde, misterioase, nchipuind un cer alburiu. Totul se
roti prbuindu-se fr s-l ating, jucnd n fulgerri fantastice, scprnd n
revrsri de snge, n irizri i reverberaii sonore adunate n izbiturile unei
inimi care se-ncpna s triasc btnd din ce n ce mai puternic, din ce n
ce mai plin de voin

C A P I T O L U L 14
NEGOSTINA VENEA SPRE CASA ncet, istovit i puternic, purtnd n
ea toat pacea i armonia nopii, convins c-n ea se petrecuse ceva
fundamental i simurile ca i mintea ei luaser alt curs. i era numai team de
ce avea i de ce putea pierde. Faa i era ars, mistuit, fruntea rece i ochii
nroii ncercnd s ascund n adncul lor adevrul acelei nopi i neputnd,
convins c procedase cum trebuie i poate nfrunta linitit, chiar c-un fel de
demnitate, indignarea, furia i oprobriul btrnei cu care nu mai avea nimic, pe
care o nelegea, era dispus chiar s-o asculte i s-i dea o explicaie, dar nu
era obligat s-i strice sentimentul de stabilitate, de siguran, n sfrit, i de
independen, pe care abia-l dobndise.
l rugase pe Tudor s opreasc maina n captul strzii. Nu-l ls nici s
coboare, s-o conduc, dintr-o pruden neghioab i ruinoas pe care nu i-o
recunotea, sau i-o recunotea a fi rezultatul anilor de constrngere petrecui
mai mult alturi de btrn dect lng pseudosoul ei, cu ambiiile, ideiie i
pasiunile lui bizare, pe care-l nghiise rzboiul. Se srutaser scurt, jenai
amndoi de lumina zilei, apsai de contiina c sunt pe strad i nc pe
strada ei i pot fi vzui, mai mult ca o promisiune a ntlnirii viitoare, cnd
se vor regsi din nou singuri i-n elementul lor.
Ce minune purificatoare svrise-n ea noaptea aceea!
Reinu faa lui palid, topit de dragoste, ochii nceoai de nesomn,
ncercnai, cu privirile duioase, mngietoare, cu ceva nesigur n de, ca i
expresia de recunotin i triumf a gurii lui. Asta-i ddu cel mai mare curaj s
ntmpine i s nfrunte inevitabilul: ntlnirea cu btrna. Ca i cum aceasta
ar fi fost oglinda propriei ei contiine. tia c n-are sens s ncerce s mint
sau s amne discuia. Ar fi fost ca i cum ar fi ncercat s se mint pe sine sau
s ncerce s amne acea hotrre care-i putea compromite fragilitatea
proaspetelor sentimente descoperite. Cu ochiul ei experimentat i ciicumspect
ce cutase mereu s scormoneasc i s descopere nedescoperitul, vzduhul
nengrdit de dincolo de nopile arse n ea, cnd nici prin gnd nu-i trecea s-i
schimbe condiia ei de sclav cu contract fr scaden, ar fi ghicit dintr-o
privire nu numai c-i ascunde ceva, dar c acel ceva a schimbat-o i-a
schimbat totul n ea. Cu-att mai mult minciuna ar fi fost insuportabil, rnind
i murdrind nsi lumina care-i inunda sufletul.
O gsi cum se i atepta: cu cenua nopii aternut pe fa, nedormit,
aprig, cu ochii arzndu-i n cap i buzele strnse cu rutate i-ndrtnicie.
Bun dimineaa, mam. M ateptai? ntreb dnd glasului toat
limpezimea i dulceaa nepstoare de care era-n stare.

 Nu te-ateptam, fat, i rspunse btrna, i nici un nor din vocea ei

nu prevestea furtun. N-am avut somn i-am ieit cum ies eu de obicei s
privesc drumul.
Minte, i spuse.
Mintea-i lucra febril. Trebuia s nu se lase atacat. S nu se lase prins
n jocul vechi i-ncercat al btrnei: eu m fac c nu tiu i nu-mi pas, tu te
faci c tii c tiu i m duci eu zhrelul s-i cad n capcan. Btrna se
strduia s scape de ru fcndu-se c nchide ochii, cnd, n realitate, i-i
inea larg deschii i vedea i ce nu era de vzut. Trebuia, aadar, s-i arunce
adevrul n fa. Dac eliberarea i fericirea ei depindeau de duplicitatea aceea
stabilit ntre de, de bunvoina cu care btrna o-mpingea s-o ia razna, de
plcerea, aproape de bucuria aceea cinic i rzbuntoare, apoi vrjitoria
nrdcinat trebuia smuls cu brutalitate, fr nici o prefctorie, i strivit.
Trdare! Dac asta se putea numi trdare ceea ce a fcut ea pe cmp, apoi
trebuia s recunoasc dintr-o singur vorb totul i s alerge cu braele ridicate
spre bucuria vieii ei descoperit att de trziu. S alerge fr remucare,
nlturnd toate piedicile i toate ngrdirile, cum alearg vntul serii spre
oceanul de-ntunerc al nopii, fiind acelai i transformndu-se necontenit n
altceva. Aa i propusese.
Aa i calculase, febril, pe drum, cei civa zeci de pai din capul strzii
unde-l rugase pe el s opreasc maina i-i interzisese printr-un gest scurt s
coboare s-o conduc. Limpezimea i calmul btrnei o anihilar. Cum poi s-i
caui pricin unei fiine care plutete n senintate i nu vrea ceart? Cum s
scoi ghioaga i s dai ntr-o fiin plpnd i dezarmat care-i surde ca un
nger i de-a crei lovitur totui tii c vei cdea nimicit? Cine seamn vnt,
culege furtun. Btrna semna lumin i pace i, totui, sub lumina i pacea
aceea se simea ca un vierme dezgolit din rn. Nu se lsa convertit de
bunele ei intenii exprimate i nici de naivitatea i dezinteresul artat. tia c
fora ei e uria pentru c avea mai mult rbdare, i-n starea aceea care-i
rvea sngele, nu se mai putea msura cu btrna. tia de asemenea la fel
de bine c dac n loc s fie btioas i nendurtoare, nu i-ar psa, ar
ctiga, dar nu mai putea.
Nu m ntrebi nimic? o provoc viclean, cu o furie indignat, privind-o
cu ochii ri, ghemuit n ea, nfricoat i-ngreoat, parc ar fi simit pumnii
cuiva i nite gheare sfiindu-i carnea.
Ce s te-ntreb? ddu din umeri, clipind mirat, btrna.
Ar fi avut o satisfacie nciudat, vznd-o epuizat i ruinat, prbuit
de durere la picioarele ei, eutremurindu-se din toat ncheietura oaselor de sil
i remucare, gata s-i arunce, ca pe-o ciozvrt putred unui cine rios,

batjocoritoarea ei iertare, umilind-o cu superioritatea ei orgolioas i

intangibil.
Unde-am stat pn acum, ce-am fcut? De unde vin? Nu te
intereseaz?
Nu c nu m intereseaz, i rspunse cu blndee btrna, dar de ce
te-a mai ntreba? Ce-ar mai putea schimba asta! Ai fcut ce-ai fcut, s-i fie
de bine. Treac cu noaptea!
Nu-i aa, c n-o s treac.
Cu-att mai ru sau mai bine, ce pot face eu?
S tii.
De ce, draga mamii? La ce-mi folosete?
Nu-mi mai spune-aa! Te rog
Bine, cum vrei tu, se-nvoi btrna i ochii ei se umezir.
Ar mai fi vrut s continue, dar simi ceva ca o oapt a destinului care-i
lein micrile i-o fcea s se lase n voia ntmplrii. Ce m fac de-acum?
se-ntreb. Acum, c totul se limpezete i se lmurete ntre noi, pot oare s fac
ce vreau? Oraul sta, lumea asta, tot ce mi-e urt i m-a inut pe loc! Nu pot
s m desfac ntorcnd spatele anilor care m-au inut prizonier.
Nemaiputnd suporta privirile moi i umede ale btrnei, fcndu-i-se
sil de sine i de tortura pe care-o provoca, scoase scrisoarea mpturit a lui
Tom, nmnat ei de Tudor, i i-o arunc soacrei ca singura ei scuz i ipt de
acuzare.
Drag mam, scria Tom.
Aductorul acestei scrisori este un vechi prieten. Ai ncredere n el. Bun
cum eti i nelegtoare, nu-i purta ponoase i nu-l judeca greit nici pe el, nici
pe Negostina. E un om de onoare. Mi-a mrturisit tot, i-ntr-un fel l-am mpins
i eu la asta, s m eliberez i s te uurez i pe mata de povar, cci tiu ct
de greu i-a venit tot timpul s faci att ea sacrificii pentru noi. Prin urmare,
fiind i-n interesul matale, s nu te opui apropierii lor, cci este dorina mea s
scap de toate, s n-aib cine m regreta n urm i s arunc n aer toate
punile n pragul acestei importante decizii pe care trebuie s-o iau. Hotrrea
aceasta nu este determinat nici de ei, nici de evoluia viitoare a sentimentelor
lor, care ar putea s m afecteze ntr-un fel sau altul. Este determinat de
situaia politic i militar precum i de privirea lucid pe care-o arunc acum
asupra mea i-asupra viitorului. Dup cum bine tii, fr s fi fost un
politician de vocaie i fr s fi dorit s-mi consacru viaa politicii, am mizat de
la nceput, nc din facultate, sub influena unor profesori cu studii n
Germania i-a unor cercuri pronaziste i naionaliste, pe dobndirea unei
vertiginoase ascensiuni sociale prin colaborarea i sub sprijinul att al
persoanelor oficiale influente din apropierea lui Hitler, ct i al celor influente

din anturajul Generalului Antonescu, n geniul militar i de bun romn al

cruia am crezut i mai cred. Cursul actual al evenimentelor m determin s
aplic eu nsumi, dac ntreaga naiune romn n-o va face, pe cont propriu,
deviza Marealului, chiar dac n asta se ascunde o doz de fanatism sau de
demagogie conjunctural: Noi ne-am aezat pe Axa Roma-Berlin. Mergem sut
la sut i cu cea mai mare cinste n aceast direcie. Am pornit aa, nu ne mai
uitm la dreapta sau la stnga.
S nu m condamni, prin urmare, asta e rugminieap mea, cci n
ceasul de fa, cnd vine scadena, alt alternativ nu am. Nu tiu ce vor face
alii, dar pentru mine lucrurile sunt limpezi. Armata lui Hitler, din pcate, cea
mai instruit moral i nzestrat material armat a secolului, se duce de rp.
Odat cu intrarea aliailor n rzboi, ansele unei victorii, chiar i prin
intermediul misterioasei arme secrete de care att s-a vorbit n ultima vreme i
care bnuiesc c-ar putea fi o arm bazat pe dezagregarea atomic, s-au redus
la zero. La acest punct zero m aflu i eu. inta mea nu e s ajung n
Germania, ci s cantonez n Occident, ct mai departe de rui, i dac va fi s
cunosc pn-n cele mai adinei prpstii amrciunea nfrngerii i-a
capitulrii, s-o gust alturi de armata care dicta prin for ntregii Europe. n
orice caz, prin ce-am fcut ru sau n-am fcut n judecata viitoare a istoriei, cu
mintea ntreag pe care mi-a dat-o Dumnezeu s judec, nu pot rmne aici. n
Romnia vor veni comunitii la putere, se vor schimba toate, i-a rmne n
aceste condiii nseamn s-mi semnez singur sentina de condamnare la
moarte. Chiar dac unii m vor socoti la, nu pot. Fugind i rmnnd n
Occident, indiferent ce soart-mi va hrzi Dumnezeu, suntei cu toii aprai i
v putei reface viaa. Dac voi avea norocul s m aranjez undeva bine, fii
sigur, mam, c nu voi avea un ceas de linite pn nu te voi vedea lng
mine. Cu Negostina e alt chestiune. Trebuie s mrturisesc aici, ca o total
dezlegare, c prin felul meu mai mult cerebral dect sentimental i prin
preocuprile mele, locul ei n viaa mea n-a fost marcat prin nimic care s-mi
lase o arm de regret. Cn att mai mult s nu regrei nici mata nimic din ce va
hotr soarta astipra ei, ci, dimpotriv, s fii fericit i s doreti s rmi
singur, despovrat de orice obligaii, n ateptarea ceasului cnd te voi chema
s ne vedem ntr-o lume mai bun.
Inginer cpitan Toma Dimitriu.
P. S. Negostinei i doresc mult fericire n noua ei via i-i mulumesc
pentru fidelitatea care (c) onoreaz.
Tom
ACIfoin, 15
FERICIT DE-A SE TI EROUL ZILEI, Milu dormi un somn adine i
senin, ca-n copilrie. Faptele se remarcaser, ceea ce proba n ochii Irinei

adevrata lui intrare victorioas! n rndul brbailor. Stpn pe situaie, se

simea deopotriv stpnul acelei fete i, cu toate c nu mprtea drama
mamei care-i jelea pe ascuns sau i blestema pe fa fiul preferat, se simea
liber i deschis, prin toate fibrele fiinei lui neastmprate, viitorului. Cum
btrna lipsea, obosit de-a nu se putea stpni gata s izbucneasc n hohote
dinaintea lui, ceea ce nu i-ar fi iertat, Irina i lu locul cu ngduina doctorilor
i a surorilor, devenind ea nsi un fel de sor voluntar a spitalului, fcndu-i
nu numai lui i lui mo ureanu diferite servicii, dar i celorlali bolnavi.
Mldioas, mic i firav dar ndrcit, cu buclele aurii-rocate i faa delicat,
rotund, neted i roietic, mrturisind vrednicia ei la treburile care se fac n
doi, avea ochii limpezi, ape n fundul crora lumina joac vtuit n muchiul
de pe pietre, i braele pistruiate rotunjite ntr-un alb catifelat, cu moliciuni
delicate ntinse pn-n ispititoarea graie a gtului de faian. Glasul ei de
pisic i ochii, ai cror flcri verzi i angelice fermecau nvpind orice
atingere, o fcur remarcat n tot spitalul. Nu se tia de la cine anume primise
porecla, dar tot spitalul o striga: ngeraul. A fost ngeraul? Ce-a spus
ngeraul? Lui i spuneau salvatorul. Dintr-atta rsf risca s i se schimbe
caracterul, s devin arogant i chiar obraznic, fiind logodnicul acelui ngera,
ce promitea a deveni o femeie superb, care aprea pe nesimite lng patul lui
mngmdu-l cu privirile ei feline, strngndu-i cu cochetrie halatul alb careo prindea att de bine, rotunjindu-i frumoasele coapse nc bieeti sau
mngindu-i netiutoare carnea cald, snii care palpitau candid sub privirile
nfiorate.
Milu.
Da, ngeraule. Spune.
Tu tii? Am aflat de la cumnata ta.
Ce-ai aflat de la cumnata mea?
C fratele tu
A ters putina! i ce te-ngrijoreaz pe tine? S-a dus, duc-se!
Cum poi vorbi aa?
Da cum s vorbesc altfel? Pe el l-a gogolit mama cnd era mic! Pe el l-a
nvat carte! Lui i-a dat ce-a avut mai bun! Pe el l-a iubit cel mai mult, iacuma poftim! Drept rsplat, o bga-n mormnt. S-l laud?
Nu, n tot cazul, dar tata zice c-i greu de judecat.
Ai dreptate. S-l judece faptele lui. Ce ne privete pe noi? Hai mai bine
s ne grbim. Trebuie s eliberez patul. Azi mi-a spus doctorul c-mi face
ieirea. Te bucuri?
Sigur c m bucur, ei, na!
Da ce-o s te faci fr pacienii ti, i pacienii ce-au s se fac fr
ngeraul lor?

 Nu fi ru, obraznicule! Am s mai vin pe-aici. Tu n-ai s vii? O s

venim mpreun.
Aa da, se-nvoi el. Rmne mo ureanu.
Pi vezi, rule? Numai la tine te gndeti!
ncepusem s fiu gelos.
Pe el?
i iei nsucul la purtare, crno. Pistruiato! Rocata! Bag de seam,
nu m lua peste picior, c nc nu-mi eti nevast. Pe alii-s gelos. Nu-s destui?
Ei, na I
Ei, na! Da, da, s nu-i intre-n cap! i doctorul te cam place!
Eti ntr-o ureche! Te-ai icnit.
Aa se tachinar i umplur cu hrjoana i veselia lor ntreg spitalul
pn ieir.
Afar, cnd se trezir pe scrile monumentale de piatr, dinaintea
caldarmului care mai transmitea cldura zilei, se oprir stingherii, amuir
i, printr-o stnjeneal ciudat care-i cuprinse, nu ndrznir nici mcar s se
priveasc. Cei care ieiser la geamuri i-i urmreau ca pe miri, nite miri ai
suferinei i speranei germinate n decorul alb i auster al suferinei i luptei
cu moartea, i crezur certai. Aveau aerul mbufnat i uor nstrinat al
ndrgostiilor aflai la prima ceart. Ea pea sfios, scuturndu-i pletele-n
soare, flacr armie, suav, jucnd fragil pe umerii mici, i el, nalt i subire,
cu brau-n bandaj, chioptnd cu piciorul n ghips, ca un demn i ano
veteran al luptei, mergeau privi ndu-i umbrele i uitnd s mai ntoarc feele
spre geamurile de unde cteva zeci de priviri contrariate ateptar zadarnic
fluturarea de adio.
Trecuser curtea mare cimentat i ncrustat cu bolovani de ru, ieir
n strad, intimidai de ei nii i de stnjeneala lor cast, i-n strad ezitar
ncotro s-o apuce: spre casa ei sau a lui, bucuroi s-i ntlneasc privirile
ntr-un consult reciproc, plin de nerbdare i de dorina de-a se mbria.
Milu! Ne vede lumea!
i ce dac! brav el plin de ifose.
Domnule, l preveni ea, fii atent c nu te pot ine i-i pierzi echilibrul.
Mi-am pierdut eu capul, ce mai conteaz?
Bine-mi pare! Bine-mi pare! btu ea din palme i-o rupse la fugnainte.
Se nl bombndu-i pieptul costeliv i se uit mprejur, parc ar fi
cutat ceva de care s se-agae mai repede. Ea veni s-l sprijine, i el, mecher,
o-nlnui cu braul i-o srut. O srut pripit, nici mcar nu-i nimeri gura. Ea
se feri, se frec la ochi pn ce mintea i se limpezi. Rmase nemicat cu ochii
pe cer, uimit de miracolul stelelor.

 Cnd s-a fcut noapte! Ai vzut?

Noapte?! declam el cabotin. Mini! E plin v i tu eti steaua polar!
Cu urechile iuind de btile inimii, apropierea ei i amei.
Las prostiile! S vorbim serios!
A vrea s am acum un munte de flori! S te-ngrop ntr-un munte de
flori.

Fugi de-acolo! l dojeni ea, ncntat.

n pat i-am presrat garoafe i maci, tot flori nsngerate i cu parfum
de brad ptat-am, dantela pernelor curtate
Minulescu! se extazie ea. n cinstea mea, cea mai frumoas din toate
fetele ce mint Numai c eu nu mint! De unde-l tii tu pe Minulescu?
Da, ce? Nu-i voie? E interzis?
De la frate-tu, de unde-l tii?
IM
De la mine. De ce de la frate-miu?!
Irina, zmbi:
Nu tiam c iubitul meu e-att de cult!
Aa-! ricana el, i izbucni n rs. i-am spus eu c-ai nceput s m iei
peste picior!
Peste piciorul care te doare sau peste cellalt?
Veverio! Nu m f s-mi ies din mini! Am o mn nprasnic! Dac te
prind, nu mai scapi!
i dac nici nu vreau s scap, ce zici?
Se luar de mn i se furiar, el, ontc, ontc, ea, opind lng el,
pn n apropierea catedralei, cu turnul ei nalt, ridicat prin 1819 de trgoveii
de pe-atunci, speriai de molime i prjoluri care se-ntindeau pustiind cte-o
jumtate de ora. Din foior, de sus, se vedea tot oraul. Piaa i strada mare,
cu maghernie nghesuite unele n altele, ntr-o ngrmdeal de piatr,
crmid i lemn afumat, acoperiuri de igl i tabl, burlane i ferestre
nguste, oblonite, blocuri ridicate prin 1930, naintea crizei, i hardughiile
vechi, deelate, legate n ine i scoabe, ncinse cu balcoane i balconae, cu
drugi de fier i amorai de gips.
Dumnezeule, ce-i cu linitea asta? ntreb deodat Irina, i se opri
locului.
Parc au murit cu toii. Nu mai e nimeni, spuse Milu.
Nu se poate!
Ascult i tu.
Se tem i s-au ascunss!
Ce-i azi? n cte avem azi?
Ce importan are?

 Poate c are!
Sigur, e ziua ta. Astzi ai ieit din sptal, opti Irina.
Pufnind n rs o lu la fug i prinse a opi prin mijlocul pieei, jucnd
otron.
Nu de asta. Stai! Te rog, potolete-te!
Cum sttea i se sprijinea de el, rsuflarea i devenea tot mai precipitat,
i-n lumina misterioas cernit dintr-un geam din apropiere, ochii i preau
speriai de ceva, sau dilatai de ateptare, de bucurie. Un freamt ciudat trecu
prin el, scurgndu-i-se n brae. Lsndu-se n jos, o cuprinse cu-o ncordare
boas n tot trupul, uitnd de durere. Strbtur piaa prin oraul acela
pustiu, sau care prea pustiu, i frica i dispru.
Fric? De cine s mai aib acum fric? Sngele i zvcnea cu putere n
tmple. Btile inimii se amestecau cu btile inimii ei i niciodat braele i
trupul lui tnr, exultnd de energie, nu s-au sprijinit de-o povar mai dulce. i
tremurau genunchii, gfia ca o locomotiv sub presiune.
Uff! Nu mai pot!
Tu tii la ce m-am gndit?
La ce te-ai gndit?
Mine s facem nunta.
Cum aa? Cum s facem, mine, nunta?
Aa, bine. Ne ducem la biseric, ne cununm i gata. Vrei?
Eti nebun, nu spun eu?! Ai nnebunit de-a binelea. Aa se face-o
nunt?
Da, da, oft el. tiam eu c n-ai fantezie! N-ai fantezie!
Ho, prostule, se alint ea. Ba tocmai c am, tocmai c am. Vreau
rochie cu tren ca pe vremea bunicii, o caleac cu cai albi i s trecem
dansnd pe-un covor de petale roii de mac.
Aa ncepu i rmase pentru ei ntiprit n minte noaptea aceea care se
anuna ea oricare alta, dar avea s fie numit mai trziu noaptea unei cotituri
istorice.
Pe neateptate, n bezna i linitea aceea, o u rbufni undeva. Un om
ncepu s alerge bocnind prin mijlocul pieei, bocnind i fugind precipitat,
parc pornind din acelai punct, din ua aceea trntit cu putere de perete,
izbit de stridena metalic a megafonului, dar nu ndeprtndu-se n largul
pieei, spre captul cellalt, cum ar fi fost normal, sau oriunde n alt parte, ci
ca i cum ar fi alergat ndrt, apropiindu-se de ei, sau, tropind pe loc, din ce
n ce mai ndrjit i nebunete i nefcnd altceva dect s trimit spre gangul
lor ecoul pailor lui. Omul striga ceva. Nu se-nelegea ce. Strigtul izbucni i se
stinse ca un fulger n bezn. Dup el, n scrnt timp sau ntr-un timp nedefinit,
nesfrit, piaa i strada de la captul gangului se umplur de zgomote, pai i

strigte contopite ntr-un torent. Ca pe stadion cnd se nscrie golul final sau la
ieirea din cinematograf, duminica seara, cnd cele trei ui sar n lturi, i prin
de nete tvlugul negru al mulimii.
Ce-i? Ce s-a-ntmplat?
Cum nu-i putur rspunde, rmaser nemicai, strns lipii unul de
altul, cu urechile i toate simurile inundate de micarea aceea dezordonat i
inexplicabil, din ce n ce mai frenetic i vast, ce se ntindea i se-ntinse,
cuprinznd curnd ntreg oraul i ara.
CAPITOLUL 16
ERA PRIMA NOAPTE, DUP ATTEA amgiri albastre i nluciri dearte
i ucigtoare, umplute numai de dorina ei ptima i de propria ei nchipuire
cznit de dorin, cnd strngea perna jilav n brae i simea c sngele ei se
aprinde n galopul strbtut prin deertul marelui pustiu din ea, incendiind
ntunericul i i ot pmntul.
Prima noapte cnd se despuie de tot ce prisosea pielii ei fierbini
nfrgezite-n mirosul bun al brbatului, pierdut n braele lui, dormind
satisfcut, goal i obosit, toropit de dulcea istoveal. Vlvoarea de august
se mistuia ca o cenu a pasiunii lor consumate, nvluit n mirosul acela de
sev de mesteacn exprimnd mai bine dect orice voluptate spaima dendeprtare i singurtate i-i prbuise de-a dreptul n somn. El nti, cu
braul sub capul, ei, rsuflnd tot mai linitit i mai prelung, scufundndu-se
n moartea aceea aparent care-l desprea de ea, apoi ea nsi risipinduise
moale, sfrit, adormind i visnd cai albi alergnd pe-o cmpie nzpezit, cu
coamele-n vnc. Cai albi, zpad. Un vrtej n care se contopise deplin cnd
auzi prin somn pai alergnd sub geam i strigte. El i trase braul,
optndu-i ceva. Dormi nainte, parc se grbi prin somn s doarm mai
repede dac aa ceva era cu putin -, s se scufunde ct mai adnc n somn
i-n linitea care plutea n ea i tia c nu va persista mult, ca i mirosul acela
de transpiraie i trupuri stule de dragoste, sectuite i bolnave de plcere,
ncrcndu-se c-un nou val de fericire i pierdere, pentru c i simea nelinitea
pe undeva dndu-i trcoale, i nelinitea venea de jos, din mulimea aceea de
pai alergnd ntr-o parte i alta prin piaa central.
Ce strig oamenii acetia? Ce s-a ntmplat?
Rsufl greu n ntuneric. Se ghemui la pieptul ei, apoi sri, nainte ca ea
s-l rein sau s-l cheme, s-l nlnuie cu braele i s-l soarb n vrtejul ei
alb de linite i flacr. Sri din pat nainte ca ca s se dezmeticeasc i poate
chiar s se smulg din somn i-ncepu s se-mbrace. Se-mbrac, l auzea
bjbind dup lucruri prin camer, i vocea lui tot mai precipitat i nesigur:
Armistiiu! Ce strig? Ce armistiiu? Ce s-a-ntmplat? Scoal-te, te
rog! N-auzi ce-i jos?

Vacarmul din pia urca ntr-una difuz, precipitat. Prin perei, prin
geamuri, strigte nverunate, chemri, rsete, da, ca niciodat
nemaipomenit! izbucneau rsete, auzea oameni rznd, dispruse huruitul
infernal, clocotul metalic de pe drum.
Ce-i chestia asta? Ce se-ntmpl?
Nu te enerva. O s afli.
Dar tocmai eu s nu
Iubitule, mi-e att de bine! Nu vreau s tiu nimic. Spune-mi c m
iubeti.
Strnse cearaful pe ea, micndu-se somnoroas prin camera
necunoscut care-i era nc att de strin, deschise geamul. Arunc o privire
buimcit spre pia, izbit de rceala nopii. Nu putu nelege nimic. Umbre
multe de oameni alergnd n toate direciile. Cineva i fcea loc c-un felinar
rou n mn.
Oamenii se adunau alergnd din toate prile. Se mbriau. Gesticulau,
pe la geamuri se aprindeau lumini. n toat piaa, de undeva dintr-o cldire
fcnd s zbrnie geamurile, se auzi vocea solemn, patetic i vibrant a
crainicului:
Romni!
S-a-ncheiat armistiiu! strigau oamenii.
Regele l-a arestat pe Antonescu!
Triasc! Ura! Urra! Triasc!
Piaa exploda n lumin.
Frisoane scurte i strbtur corpul. Se-mbrac repede i cobor i ea.
Acum i prea ru c nu alergase dup Tudor, s fie mpreun. Unde s-l
gseasc? l mai putea gsi? Piaa se lungea i se lea ntruna, parc se
adncea n noapte, cltinndu-se n plpirea flcrilor.
Prinse s-i fac loc cu greu prin mulime, prin valurile care se ngroau.
La Mitropolie au ieit cu sfintele daruri
Nemii fug.
Pe dracu! Bombardeaz Bucuretiu!
Or s ne cspeasc i pe noi!
Negostina privea mirat nu speriat, nici ntristat, nici dezamgit, ci
doar mirat pironindu-i ochii ei curai, strlucitori, i neruinai, pe feele
necunoscuilor, ascultnd expresiile acelea care plouau cu nemiluita.
Ce-i?
i-am cerut eu ceva? Tu ai venit la mine c-un pumn de bani!
Escrocule! Vin ei comunitii, las!
Vin, pe m-ta!
Triasc Romnia liber, independent i democrat!

 Triasc aliaii!
Rocatule! Huo!
Huoo!
Ai s-i muti pumnii I
Huooo!
Smintitule! Tu nu vezi ce-i n jurul nostru? Nu simi ce se-ntmpl?
Jigodiilor! Ce-a fost pn acuma-i nimica toat s vedei voi de-acum
ce-o s fie!
Ce-o s fie?
Ce foame-o s se trezeasc-n ealicime!
Tot o burt o s aib fiecare
Tot o burt, dar au s se apuce s se mnnce unul pe altul.
Degeaba. Tot n-au s se poat-nghii
Ce-i doresc eu ie, dulce Romnie, scand larg, cu voce grav, Milu,
solemniznd momentul.
Ai uitat unde trim?
Cap de zevzec! Suntem tari ca pietrele. Cu rdcini adinei i prea vechi
s ne dezbat careva
Negostina i fcu loc pn lng Milu i Irina:
Copii, ah, ce bine c v-ntlnesc! Nu l-ai vzut pe prefect?
Hei, Oameni buni! strig Milu. Cine i-a vzut pe prefectul oraului?
Ha? Ce? glgi o voce ca un clopot de biseric Prefectul?! Burjui! S-a
zis cu el!
Te pomeneti c l-au i arestat, se sperie Milu.
Nu se poate! strig Negostina. Acu un ceas m-am desprit de el.
Ce-a fost am vzut, ce-o veni vom vedea
Cine-o mai apuca.
Jigodiilor! Ai intrat n ceasu morii! O s v jucm cu clciul pe piept
i-o s ne pupai minile.
Aa-i! Smintitul adevr griete!
Pi da! Cine-o prigonit, s mai fie i ei prigonii. S tie ce-i aia!
Va s zic, dinte pentru dinte
Las c corb la corb
Ce vorbeti, m? Nici bine n-o czut vechiul regim, i-ai i nceput
S plecm. S plecm de-aici, se precipit pe neateptate Negostina.
M duc la Prefectur s-l caut La revedere!
Vezi, fii atent ce faci, o sftui Milu.
Las, las, nu-mi purta tu de grij. Vezi-i de treaba ta, i strig
Negostina i dispru n mulime, rtcit-ntr-o pdure.

Doamne, numai s nu i se fi ntmplat ceva, se rug n gnd. Oamenii

umblau cu tore-n mini, ca la nviere. Mai grozav ca la nviere. S li se vad
feele, s se salute cu bucurie i s se mbrieze, sau poate s vad chiar
noaptea aceea din care veneau, de care se despreau rzboiul, mizeria,
foametea, morii, tot, tot, tot ce inea de amintirea zilelor i nopilor prin care
trecuser. Lumina din case, lumnrile i felinarele, camuflajele rupte cu
plcerea rzbuntoare pe care i-o d o dorin ndelung nfrnat, focurile
alimentate cu lzi i mobil i poate chiar i nelinitea ei pentru Tudor, toate
porneau din bucuria i voina aceea general de-a ncheia socotelile. De-a se
lumina aa i se prea c vor toi oamenii nu numai pe ei, de-a se vedea cum
arat adic, dar de-a-i ntipri n minte i cum au scpat, i cum se afl ntrun ceas ca acela. Contiina sau nelegerea contiinei acestor clipe ireversibile
o fcea i pe ea ca i pe alii poate mai intransigent i mai pur, ca i cum
nsi viaa i rspunderea faptelor trite pn atunci ar fi rmas acolo n
adncul gangului, ngropate n bezn.
Numai Tudor S nu i se ntmple ceva lui Tudor! i spuse npdit de
groaz i-o lu la fug prin mulimea rscolit, nfierbntat i strin.
CAPITOLUL 17
DUP ATTEA NOPI DE NESOMN, btrna, moart de oboseal, se
prelinse ca un stlp putrezit n pmnt i prin somn simea cum pmntul,
bun i ierttor, se lipete de ea, moale ca un leagn; o trage n jos, n
ntunericul plin de lumini nemicate, i-o umple de linite, ca altdat, demult,
att de demult, c uitase, i somnul nu avea moartea n el. Punea capul jos incepea s zboare. Trupul su mcinat, braele vlguite i ochii istovii, care
deslueau tot mai des umbre acolo unde erau fpturi vii, se umpleau de ceva
dulce i ciudat. Junghiurile vechi ncetar, i-mpunstura din ale i din
ncheieturi, respiraia greoaie i gfit cu izbucniri de tuse se uur pe
nesimite, ca i cum pmntul ar fi acoperit-o pe ncetul, i cum dormea, intinerea prin somn, sau numai cpta acea senintate lene, uitat din
tineree, nainte de-a simi cum rceala i oboseala i strecoar o cenu rece n
oase i-n ntreaga ei alctuire, i se pru c aude linitea ca un val cznd peste
lume. nsui pmntul se linitea i se fcea uor-uurel, ca i cum ar fi
adormit odat cu ea. Toate zgomotele i hurducturile pe care le simea noapte
de noapte, exploziile i convulsiile frontului, ncetar.
Se trezi mirat i-i ddu seama nainte nc de-a deschide ochii c
linitea era cea care o trezise. Cum o trezeau n celelalte diminei zgomotele.
Auzi strigte i micare mult de lume, zor mare pe strad, dar nu se
putu detepta. Dormi dus n fundul grdinii, i-n zori, cnd se trezi, ca de
obicei, nemicarea stpnea totul. Plutea n aer, ieea din pmnt. Trase cu

urechea i i se pru c zace sub o ap adnc, i, prin ap, ceva fulger ascuit
i se-nfipse n ea.
Se frec la ochi. Rmase cu urechile iuind, ateptnd. Vzu cerul, gardul
de la strad, cu rou pe el, senteind n soare, parc cineva ar fi presrat sticl
pisat, i-aceeai sticl ar fi jucat i-n aer i s-ar fi prefcut n linite. Sprijini
coatele n pmnt, s se ridice, se slt n capul oaselor i simi pn i tcerea
casei, ca o fiin strin, prea mult hruit i care ajunsese la captul
ateptrii. Urechile i iuiau, gata s plesneasc.
Netiind bine ce face, alerg spre ua crciumii Invalidului, prinse clana,
parc ar fi apucat soarta de mn, i-ncepu s trag de ea.
Domnu! Domnu! strig, dei nc nu tia bine ce avea s-i spun i
cum ar fi putut el, cu nasu-nfipt n ziare i ciotul lui de lemn lipit de tejghea, s
sar de-acolo i ce s fac? n ce fel s-o ajute? Domnu! Domnu!
Dinuntru nu se auzi nici o micare, nici o voce.
N-a venit nc, i spuse. Dar de ce? El vine devreme. Ce s-a-ntmplat?
Clipi mrunt, s se deprind cu umbra, i-l vzu singur n toat
hardughia, prnd i mai goal acum, dimineaa, n harababura, dezordinea i
murdria de peste noapte, de la nchidere, cu urmele proaspete ale celor
plecai, i mai singur, ca un paznic al singurtii oarbe i dezndjduite.
Ridic faa spre ea, i-atunei vzu cana de cafea de lng el i ziarele, maldrul
de hrtie fonitoare care-i absorbea toat atenia. De obicei primea ziarele
noaptea. nu aflase niciodat de unde i prin cine -, le vedea numai n fiecare
diminea dinaintea lui, adunate teanc sau rvite pe tejghea ca pe-o mas de
bibliotec i pe el aplecat deasupra, nct pentru ea i pesemne pentru toi
cumprtorii jurnalele i el erau totuna, mai mult dect proteza sprijinit
ntr-un ciot de scndur n spatele barului i pe care o vedea sau o auzea
destul de rar, cnd gazetele ncetau s mai foneasc, iar Invalidul se ridica cu
greu, proptindu-i mutelca de la captul piciorului de lemn n podea, i-ncepea
s ontcie prin locant.
Se pru ciudat c nc nu venise.
Ridic faa i ascult.
Nu auzi nimic, nici mcar un fonet de hrtie, dar i-l imagin stnd
cuminte pe scaunul greu de lemn, nalt i-ncptor ca o stran de biseric,
sprijinit cu piciorul de lemn n tejghea i coatele pe mas, i rsul lui care ar fi
trebuit s izbucneasc la apariia ei.
Veste mare, bunico! Ai auzit? Cu domnii s-a terminat. Vin tovarii! Cei, domnu? S-a-ncheiat pace! Armistiiu! S-a zis cu nemii. S fii sntos,
domnu! i muc buzele s se stpneasc, dar ceva se rupea n ea, valurivaluri. Ceva fr ndejde i pentru totdeauna, cum te ptrunde moartea. Dac
s-au ncheiat socotelile i-am ntors spatele nemilor, Alexandru, oriunde-ar fi, e

ca i mort, nu se mai poate ntoarce. Tom se afla i el n primejdie. Nu mai avea

biei, nu mai avea nor, rmsese numai cu Milu, i nici Milu nu mai era
al ei i aps pieptul cu minile, suflnd tare, cu gura deschis. Cnd i se
mai potoli inima, intr izbit de Linitea nefireasc i de aspectul
nspimnttor al crciumii pe care-l sesiz dintr-o dat.
Se uit buimcit prin ncperea devastat, la mese, la pereii goi, care-i
frigeau ochii, i i se pru, cum sttea n u i se zri n oglinda spnzurat la
intrare, cu faa aceea speriat i zbrcit, zdrobit de spaim, cu buzele supte,
aspre i fr culoare, c e undeva n afara vremii, o piatr de ru btut de ape.
Era acolo i nu era, umbr mumificat, plecat n lume, risipit s-i caute
copiii i s-i strng lng inima ei
Crciuma arta ca-n urma unui cutremur, mturat de-un uragan.
Invalidul, czut pe podea, prea c doarme n propria sa balt de snge.
Pe tejghea, n locul maldrului obinuit de ziare, o singur revist veche,
nnegrit de vreme, aproape scrumuit, cu o ilustraie mare, nfind un
domn elegant, lungit pe-un pachet, cu o plrie de pai de orez lng el,
ngropat-n urmtorul text:
Era frica ncarnat. edea pe scaunul su cu faa crispat. Broboane
mari de sudoare i curgeau pe frunte. Ochii lui se roteau ntr-una, ca nite bile.
Se vedea numai albul lor. Nu poliia i inspira frica asta, ci ferestrele. Dei n
jurul lui stteau douzeci de poliiti, el se ghemuia mereu ntr-un col, ca s
nu stea n direcia ferestrelor. A trebuit s i se dea o celul n care s nu se
poat privi din vreo cas de peste drum. Cnd fu eliberat pe cauiune, refuz s
urce ntr-o trsur. Un ofier de poliie l lu n camionul su. Zuta urc, se
turti sub banc i se chirci ca un animal. E caraghios?
Maina ntorcea la un col. Un automobil greoi o lovi i~o rsturn.
Gloanele zburau ca fulgii de zpad ntr-o furtun din Alaska. Ofierul scoase
revolverul. Trase fr ncetare.
Adversarii bgar maina lor n vitez.
Disprur.
Ofierul lu o alt main i-ncepu o goan fr rezultat. Cnd sentoarse, Zuta dispruse. Pe trotuarul mprocat de cioburi de sticl i gloane,
zcea un trector grav rnit, n apropiere staiona un vagon de tramvai cu
vatmanul mpucat lng manivel.
Zuta gsi cu cale s schimbe atmosfera, i asta ct mai grabnic. Plec la
Wisconsin, pe malul Lacului Upper Nemahbin, i deschise un restaurant.
Patru sptmni mai trziu: vreo douzeci de perechi se adunar n
pavilionul de dans de lng hotelul Lakeview. Atmosfera era foarte vesel.
Printre ei, sufletul petrecerii era domnul Goodman din Aurora, patronul care

nlocuise orchestra tradiional cu o inovaie modern: pianul automat. Trebuia

doar s-l nfunzi cu o moned de nichel.
Pianele mecanice sunt nite instrumente ciudate. Nu sunt o privelite
nelinititoare clapele astea care se mic singure? Nu st oare acolo un strigoi
care cnt dansul? Domnul Goodman din Aurora nu-i face astfel de probleme.
Domnul Goodman danseaz foxtrot cu o frumoas partener. Cunosctorii
apreciaz c-ar semna (dac n-ar fi chiar ea n persoan!) cu frumoasa Louise
Lawshon, vestita hostess din New-York, divina cu piele alb i rotunjimi
afrodisiace, creatoarea de atmosfer din lumea miliardarilor, asasinat n
piscina din locuina ei.
Domnul Goodman din Aurora dansa foxtrot cu aceast superbisim
partener. Tocmai trecea pe lng u, cnd intrar n local cinci necunoscui.
Erau mbrcai n haine impecabile i fcea o impresie ciudat faptul c unul
ducea pe umeri o mitralier.
Domnul Goodman este desfcut de partener, nfcat fr nici o vorb.
Alb ca varul, st ntins pe podea. Necunoscuii, mbrcai n costumele lor
impecabile, l ridicar cu grij, i-l aezar pe scunelul de lng pian. Ultima
moned a fost abia aruncat. Foxtrotul i continu cadena. Doi din cei noi
venii se cznesc s-l aeze pe patron care alunec mereu. Domnul cu
mitraliera i-a potrivit distana. Nu are nici o importan faptul c domnul
Goodman e gata s alunece din nou. Primele gloane iuie i izbesc n pian.
Strunele pocnesc ntr-un zumzet strident. Sticla zngnete. ntr-un col stau
perechile aflate la petrecere. Nu a fost nevoie de nici o comand ca s se
comporte cum trebuie. S-au aezat de la sine cu faa la perete, ascultnd
ngrozii cnitul armei ucigae, pocnetele i zngnitul.
Dar iat c-i tcere!
Afar duduie un motor. Totul s-a linitit. Partenerii se regsesc cu greu.
Unul cte unul se ntorc de la perete i privesc cadavrul patronului n al crui
trup medicul legist a numrat 28 de gloane. Asta e tot. Moartea a mngiat
clapele pianului cu degetele ei de fantasm n ritmul ultimului foxtrot al
domnului Goodman din Aurora.
EPILOG.
NEGOSTINA l AUZI CHEMAREA de departe.
Auzi de departe despicnd cu trupul lui puternic, suplu i impetuos,
spuma ngheat a cerului scuturat n zpezile proaspt czute. i-l nchipui
naintnd nvalnic, n salturi mari, mprtiind acolo unde abia atingea
pospaiul de spuz albastr o avalan orbitoare n jur, lsnd n urm un
evantai de pulberi n lumina nelimpede nc a zorilor.
Lenevise (ceea ce nu-i mai era de mult n obinuin), stnd tolnit pe
cerga mioas, alb i ea ca un polog de zpad, cu ochii-n geamul irizat n

lumin, i-l ateptase. l simise prin somn. Nu venea n fiecare zi. Cnd sosea,
cnd i cnd, avea ore diferite, dup toane. Uneori l auzea n puterea nopii,
alteori i ieea n cale-n pdure sau o pndea mirosindu-i pntecul gol la
bulboana frmntat mrunt de vna izvoarelor din adnc. Bulboana lui Tudor,
cum i spunea i cerbul, cum o botezase ea n dorul brbatului plecat. Avea,
n crucea amiezii cnd se dezbrca pe malul nalt i se arunca n apele reci,
limpezi i sifonate ce-i lsau bieue mici pe piele, ca o spuz de diamante,
cuibarul soarelui deasupra i-un cuibar de foc nit din admcuri. Adncurile
spre care cobora ca o vidr cu capu-n jos s mute din uvoiul de ghea i s
urce la suprafa s respire sub ochii frumoi ai cerbului.
Acas venea numai cnd n-o gsea n pdure i-avea poft s-o adulmece
de-aproape sau l mnca fruntea, i pomii de care se scrpina nu-l mulumeau
cu asprimea lor mirositoare a rin i snge de iarb. Venea s-i simt
moliciunea degetelor scurmndu-i ntre coarne, s-o ia cu el undeva, s-i arate
ceva sau s-i anune o veste. Tudor i spunea, se-nelege, i lui. Multiplicat n
arbori i vieti, Tudor era prezent peste tot. Cedrul care-i arunca umbra
tremurat cu aroma amar pn pe malul scldtoarei ei i-a lui Tudor cellalt,
calul huul care-o purta kilometri ntregi prin pdure se numeau tot Tudor.
Tudor stejarul. Tudor piatra din faa uii, Tudor viezurele, Tudor coofana ce
vorbea cu vidra n lumina lunii, cnd luneca n apele boreale, s-i fac baia de
la miezul nopii. Chiar i pe ceaua ciobneasc, nenfricata hituitoare a
lupilor, care-o pzea de-aproape i de la distan, umplnd pdurea cu glasul ei
drz i poruncitor, o dezmierda Tudora i-i fgduise ca primul pui s i-l boteze
n apele bulboanei cu numele lui Tudor. Numai lupii se numeau Seco. Aa-i
striga Tudora ltrndu-le numele i-i amenina cu chefuituri scurte, clnnind
dinti ascuii de ragil i cremene, s-i in la distan.
Tudora nu era acas. Ceruse voie i plecase, ameit de aerul rece, de
ninsoare i de zpezile czute, la stna din marginea pdurii, n nuntire. Avea
s lipseasc trei zile. Trei zile i trei nopi, cinii ciobneti i zvozii din sat
aveau s-i dea trcoale, mritori i pofticioi, zburlindu-i spinarea ca la lup,
i ea s se lupte cu fiecare-n parte, i numai cu cine avea s simt c se
potrivete la putere s fug-n pdure, pn sub stejarul de lng bulboan n
poiana de lng stejar i cedru, i s fac dragoste jumtate de zi sau jumtate
de noapte, sub ochii cerbului, prietenul ei din cellalt neam.
Dup cum venea n dimineaa asta, cnd Tudora provoca i-ncerca
vnoenia cavaleriilor ei admirat de ciobani i de berbecul btrn i-nelept
care-nelegea limba lupilor i a dinilor, ca i a oamenilor, avea o veste mare
pentru ea.

Gonea aa, sltnd i-naintnd prin valurile nmeilor, souturndu-i

coamele rmurate n aerul ncrcat de cristale, fcnd s rsune tot cerul, ca
un candelabru.
Alerga dorind s trimit vestea naintea lui.
Negostina surse, dar nu-i iei n ntmpinare.
Atept nemicat n patul alb, pe cerga mioas, cu ochii pe geamul
nfrigurat sub ninsoare.
O izbitur, scurt, zgudui ua.
Se ridic i-i deschise.
Sttea n prag cu ramurile coarnelor ajungndu-i pn sa umeri, nrile
umflate i botul negru plin de mustul zpezii.
Negostina l scrpin n steaua frunii.
Ce vrei s-mi spui, Tudore? Ce veste-mi aduci?
Cerbul mugi, tremurndu-i buzele, i-i adulmec pieptul izbind-o cu
botul.
Nu m pcli! Mi-ai mai spus o dat c-a venit, i nu era el.
Se sumei mndru, scuturndu-i greabnui puternic, i-o mireasm
cald de fin se rspndi n aer.
Era un cerb, cu fruntea-ngust i botul prelung, cu tietur nobil,
frumos cizelat n ochii puin bulbucai i-n despictura nrilor, n plin for a
brbiei lui, cu olduri musculoase, pieptul puternic, arcuit ca o plato,
fumuriu pe spinare i rocat-alburiu n partea dorsal, din care se contura
proeminent teaca nsemnelor lui nobiliare sub moliciunea burii spuzit cu-o
uoar spum sidefie.
Dac se dovedete adevrat vestea care zici c mi-o aduci, i declar,
patetic, Negostina, ai de la mine un bolovan de sare!
Tudor scoase un muget slab zbircindu-i nasul cu nrile tremurnde, i
buzele i se umflar dezvelindu-i dinti ntr-un rs plin, scurt, care-i trecu un
fior prin coapse.
Deasupra lui, pdurea vast nflorea pn-n cer, scuturat-n ninsoare. O
ninsoare bogat, tihnit, mirosind a rufe curate i-a piele proaspt splat.
Pdurea i cerul se contopeau. Pomii preau c urc spre cer i cerul cobora
nencetat, mprtiindu-se n fierberea alburie a norilor ce se prvleau moale
prin aerul de vat transformndu-se n omizi de argint.
Negostina se ntoarse-n cas lsnd ua deschis.
Cerbul n-o urm. N-ar fi putut intra de coarne. Rmase-n prag btnd cu
copita, nerbdtor.
Negostina ncl pslarii din piele de lup (cu al cror miros trebui s
treac dou ierni s se nvee i s obinuiasc animalele), mbrc uba croit
din pielea altor patru Seco, cu guler lat de-o palm, cptuit cu blni de ied;

i potrivi cochet, puin lsat pe-o sprincean, cciula cu urechi i cozoroc de

apc, croite din spinarea negrie a lupului btrn i bolnav, hrtnit i sfiat
n lupt dreapt de Tudora, n ajunul Crciunului din anul cnd Milu venise
s-o vad. Milu, cumnat-su, tocmai isprvise coala i fusese proaspt numit
ef de gar la vreo patruzeci de kilometri n apropiere. Irina i fcea serviciul la
aceeai gar de doi ani: era casier, se-mpca bine cu soacr-sa, motiv pentru
care Milu, acum un tnr iserios, mplinit, cu-o musta stufoas, neagr, cu
aer de ef cu autoritate i prestan, plutea n al noulea cer.
n cui, deasupra cuierului din coarnele czute ale lui Tudor, de anul
trecut, atmau mnuile din pielea aceluiai Seco rpus de Tudora, dar nu le
lu. Nu era cazul. Doar cnd cobora gerul sub zece grade sau trebuia s lucreze
cu minile-n omt le lua.
n trecere, mbrcat, cu cerbul ateptnd-o n prag, lipi pe stomacul gol
o lingur cu miere din gvnosul burduhnos, smluit cu flori, n care
aromitorul soare topit era amestecat cu-un degetar din cellalt soare, dttor
de via: cu-un degetar de lptior de matc. Bu cu nghiituri mici o ulcic de
cidru i iei trgnd ua dup ea, fr s-o nchid eu cheia. Nu ncuia nici cnd
era chemat-n ora cu treburi birocratice (cci de asta nu erau scutii nici ei,
ocrotitorii naturii) sau la edinele trimestriale, de bilan. Oricte amintiri mai
pstra din viaa cealalt, de demult, n pdure era mai sigur de paza Tudorei
i cinstea vieuitoarelor n mijlocul crora tria i-a puinelor fiine omeneti
care i-ar fi putut trece pragul, dect un custode de la tezaurul bncii Angliei cu
toat paza instituit i msurile tehnico-tiinifice de securitate. Ce rufctor
i putea intra n cas i ce-i putea lua cnd bogia ei era toat afar-n pdure!
Pdurea nsi i viaa care-o ducea, n sfrit, desprins din toate rdcinile
trecutului, dup gustul i pofta inimii sale. Tria pe deplin mpcat viaa
arborilor i viaa cerbilor, viaa Tudorei i viaa vntului care n-avea odihn din
zori. Viaa ploii. Viaa ninsorilor i viaa pmntului bun ce se hrnea cu
frunze, cu mustul zpezii, cu soare i umbr jilav ngrat de arome tari i
izuri neptoe.
Cerbul o sclda n limpezimea ochilor lui catifelai i umezi, i arunc din
git un muget, declaraia lui de iubire, i, scuturndu-i grumazul de chiciur
nruit din bradul avntat cu braele pline de nea, aintindu-i crarea, o lu la
goan prin pulberea fin, disprnd nlucire-n fumegarea ninsorii.
Negostina, pe urmele lui, i nfund cizmele de lup n troian. Zvcni
scurt, cu capul pe spate, inndu-i rsuflarea, orbit de soarele gheos i de
albeaa strlucitoare ce schimba totul.
Prtia nzpezit, cu fgaele subiri i-adinei, ca nite cuie, dou cte
dou, nfipte-n nmei, fulgernd albastru urmele cerbului erpuia printre
cumele albe, ireale, cldite din zahr zgrunuros, cu oglinzi negre n loc de

ramuri, pe covoarele pomilor; plutind ntre cer i pmnt atrnate de barba

ceii; ngropndu-se sub umbrele albastre nscoroate de chiciur.
Privind, uimit, mprejur, cu grij s nu-i rneasc ochii, sufla n
pumni, descheiat la ub i luneca nfundndu-se n omt, eu cizmele ei
uoare i nalte, care-i ajungeau pn la genunchi, unduindu-i umerii i
braele, de parc ar fi vrut s zboare.
Zurglii veseli sunau n aer. Se rostogoleau, sub picioarele ei, prin
zpezi. Fulgii, ezndu-i peste gene, aveau luciri de cristale. Pdurea se legna
vzut prin sticl aburit, nceoat pe margini. Frenezia inefabil i aproape
iluzorie care nvluia totul, irupnd n lumin, fcea dorina ei neastmprat
i nerbdarea ei dureroas.
O gai i strig ceva de pe-o creang de stejar, dar ea nu-i ddu nici o
atenie i nu-i rspunse, s nu piard, s nu distrug minunea aceea diafan i
lucrul important i pur spre care se-ndrepta.
i nl pieptul, s absoarb ct mai mult aer. Lunecnd pe vrfuri i pe
tocuri, parc jucnd otron, urmri adnciturile rotunde lsate de copitele
cerbului i ascult distrat, cu o senzaie tot mai acut de uurare i de tristee
n acelai timp, oaptele i hohotele groase de rs care izbucneau pretutindeni;
larma dihorilor prin vizuini hrjonindu-se cu zpad. Din cauza gerului,
zgomotele se auzeau limpezi, fierbeau n aer i se imprimau, ca nite
ncrustaii: clmpnituri uscate, seci. Nechezaturi, tlngi i clinchete
mrunind linitea i ferecnd-o n zale de fier, apoi cte-o frntur de
mormituri urseti; mugete slabe, cirituri, ipete rzlee, chemri scurte,
nbuite-n fonetul mtsos a ninsorii i gemetele i urletele de la nuntirea
Tudorei.
nchise ochii, ameit, apsndu-i pleoapele cu degetele ngheate i
respir prelung, ca n somn.
Aproape, n marginea poienii, zri, dominnd ntreaga perspectiv,
stiloul de nalt tensiune care conecta oraul din apropiere la circuitul naional
i care-i strngea inima dureros ori de cte ori trecea pe lng el, amintindu-i
dimensiunile singurtii sale fericite i misteriosul eden al civilizaiei moderne,
din care se izgonise odat pentru totdeauna.
Pentru totdeauna!
ngust ochii s filtreze soarele arznd violent, n barele transversale, i
privi aa mult, nfiorat de ispita chemrilor spie necunoscut, pn ce totul se
nceoa, eltinndu-se deasupra i-n jurul ei. ntr-o pornire neneleas, ca o
dorin de-a pipi nepipitul i de-a converti irealul n real, ntinse nuna, s se
sprijine de supleea Btlpului nit din zpad, dar i-o trase ndrt, ars de
muctura gheoas a metalului.

n fond, i la urma urmelor, nu avea ce s regrete i nu regreta nimic.

Ducea viaa pe care-o merita. O via frust, simpl, elementar. i pstra
vigoarea trupului i sntatea sufletului nrudit cu esenele i cu robusteea inelepciunea naturii, n ateptarea lui Tudor. Se-mpcase cu toate: cu lipsa
confortului, suplinit de frumuseea dumnezeiasc din jur; cu lipsa unor
alimente i mncruri complicate, nlocuite cu rdcini, fructe, miere de albine,
lapte de capr, ou de tot felul, pn la cele de prepeli i, rar, carne de vnat,
infinit mai bogate-n vitamine i mai generatoare de energie i longevitate.
Culegea i usca burei, hribi grai i crnoi, mai buni dect orice friptur, pe
care-i ntindea pe sfoar ca pe ardeii roii, sltndu-i n lada din pod; coame
dulci-acrioare i mciee din care fcea ceaiuri i vin; coacze pentru
dulceuri, oa i frunze de mcri pentru ncrit borul; zmeur i mure
brumate, strecurate de sub nasul ursului Tudor, pentru siropuri i dulceuri.
Cte i mai cte! Avea o cmar ca-n poveti! Mere murate, mntrci,
chitoarce; slnin de porc mistre i crnai de urs; pstrvi marinai i borcane
cu oet de mere; putini cu chefir de capr i lapte de mgri. i aduceau
pdurarii i ciobanii din mprejurimi atta lapte de mgri c se mbia cu el.
n toate poienile avea stupi sistematici, i-n fundul pdurii, eu mirozna
vegetaiei luxuriante de jungl, buduroaie cu roiuri slbatece ca pe vremea
povetilor. Din toate, miere, acritur, lapte i carne dulce de pete, ca i din
vinul de coacz negru pe care-l pritocea n butoiae de dud Sngropate-n
pmnt, ocrotit sub umbr de stejar, de curgea ca un foc ntunecat n snge,
limpezind mintea, se-nfrupta cu msur, raional, niciodat mncnd s se
sature, niciodat bnd mai mult dect mprtania care-i ncingea carnea fr
s-i ngreuneze capul sau picioarele, i niciodat flmnzind sau nsetnd mai
mult dect s simt plcerea i bucuria mncrii i buturii. Se culca odat cu
ginile i se scula nainte de-a auzi bufnitura cerbului n u. Clrea un clu
huul cu pielea mtsoas de cprioar, splat n fiecare zi mai la vale de
bulboana lui Tudor, n rul n care se spla i cerbul, frecat cu peria pn-i
lucea prul ca zpad-n soare. i plcea, s-i simt coastele umflndu-se sub
apsarea pulpelor ei, clrind pe deelate, aplecat pe coama lui stufoas, fr
fru i fr bici, dirijndu-l numai din strnsoarea palmelor i a picioarelor. O
dat pe zi, din primvar pn toamna trziu la cderea brumei, n crucea
amiezii cnd, dincolo de-mpria codrului, soarele prjolea cmpul, toropea
drumurile, usca albia apelor i umfla asfaltul oraelor, despicnd pietrele,
Negostina, ocrotit-n cercul ei magic, se dezbrca fr sfial n umbra piprat
a cedrului ce-i juca zdrenele de lumin pe umerii ei rotunzi i crnoi i, de
pe malul nalt, ca de pe-o trambulin, vegheat de pnda Tudorei i de ochiul
cerbului Tudor, se-arunc-n adncimile de gheizere reci ca gheaa ale
bulboanei lui Tudor-.

Poiana larg se deschidea nverzit lng bulboan. Soarele btea n ea

nclzind-o ca pe-o tipsie de aur.
Lng brad, n faa sa, n cellalt capt al poienei, se-nla un stejar
btrn, rotat, att de fastuos i mre n frunziul lui des c arunca o umbr
neagr mprejur. Neagr-albstruie, nct, iarba prea de petrol. Acolo-i plcea
cerbului s-i ntmpine i s-i nfrunte adversarii. Acolo, n largul poienii
nsorite, atepta totdeauna cea mai frumoas cprioar a pdurii, cu sfrcurile
urechilor albe, sfritul turnirului dat n cinstea ei. Cedrul, n umbra cruia
veghea Tudora, era att de majestuos c i se curma rsuflarea, privindu-l.
Numai norii cerului de var din vinele zile se mai puteau compara cu cei doi
veterani veghind pdurea din aceeai poian unde-i rcorea i-i umplea ea
zilnic trupul eu vitalitate. Mndr c-n poiana aceea se petreceau toate
minunile: nu numai boncluitul prietenului btrn, dar i nunta cailor, a
iepurilor, veverielor i-a vidrelor care se iubeau n ap.
Pn i lupii, cu ngduina Tudorei, veneau aici s se-mperecheze. n
cuprinsul acestei viei ce-o mpresura i cnta n ea ca o muzic, Negostina sempcase i cu gndul c unde-i Tudor sunt tot oameni, e bine, numai ea s-i
poat trimite ct mai des pachete, care s-i pstreze sntatea: lptior de
matc, salam de urs, brnzeturi i dulceuri preparate de ea, plante i rdcini
pentru trebuini i tmduiri de tot felul; pn i iarba-fiarelor culeas de lng
brlogul urilor, pe lun nou, s-i dea trie s reziste. Nu era nimic ru c
sttea acolo. Mai bine, dect s se ticloeasc n alt parte i-n alt mod. Nu
era nici o ruine. Aa simea ea. St acolo nu din voia lui. Aa i-au menit
judectorii, vor fi tiind ei de ce. Aa cum avea s afle dup ntoarcerea lui
Tudor, cnd totul se linitise i se limpezise i-acesta-i povestise de ngerul lui
pzitori* care era att de pornit i de absurd n dorina lui de-a-i face de
petrecanie, c-n ziua cnd trebuia s-l anune c s-a isprvit pedeapsa printrun act de clemen, intrnd i el n amnistia general, i s-a uitat n ochi i, cu
toate c tia c nu-i mai poate face dect rul vorbelor n sine, dect zvrlindu-i
n fa soarta pe care i-ar fi hrzit-o el, i-a spus senin c i s-a prelungit
osnda la douzeci i cinci de ani.
A doua zi ieea din temni, era eliberat, dar ocul acela n-avea s-l uite.
Ninsoarea cdea acum att de deas c pierdu urmele cerbului. l auzi
chemnd-o: Haide! Mai repede! Ce-ntrzii atta! Vin, vin!, i rspunse ea-n
gnd.
Ninsoarea, n pornirea ei mtsoas, cernit toat noaptea din cavalcada
de nori lsai cu burile peste pdure, nflori copacii, blagoslovindu-i pe fiecare
cu nsemnele puterii i mreiei sale: pe unul cu-o hlamid; pe alii
ncotomnndu-i n cojoace mioase; altora aruncndu-le bundie de ied n
spinare; turnnd odjdii pe brazi i punnd blnuri de hermin pe crengile

cedrului; oblojindu-i cu vat i fee de argint mirosind a tmie, sau,

transformndu-i n fantastici uri polari plecai la plimbare printre banchizele
de ghea de pe malurile grlei i prului.
Un gnd znatec o mboldea s-i lepede uba de lup i tot ce-avea pe ea,
i, goal, ca-n toiul verii, s se arunce n copca desferecat, s se nchine
izvoarelor din adncul altarelor de ghea, dar chemarea cerbului o zorea.
Dincolo de poian se-ntlni cu pdurarul Ghi.
Aide repede, doamn! tiai?
Ce s tiu?
Atunci de ce venii ncoace?
A fost Tudor i m-a chemat! M-a scos din cas. Nu tiu ce vrea s-mi
arate!
Pdurarul izbucni n hohote cum i era felul, dar i trase de seam i-i
acoperi rsul cu palma. Se sfia. Era brbat voinic, dobora i ursul, dar l
cioprise rzboiul. Venise de pe frontul cu Hicler, cum spunea el, cu falca
obrazului smuls i un ochi crpit, privind ui, ntr-o parte. Glumea singur c
se uit cu-un ochi la fin i altul la slnin. Mai avea i-un genunchi betegit.
Mergea trind piciorul i alignind, parc punea fasole tot timpul. Asta, ns,
nu-l mpiedica s fie optimist, ngrndu-se pe zi ce trecea din glumele zvrlite
n dreapta i n stnga cu nemiluita, zicnd despre sine c-o s aburce suta
pentru c Numai posacii se trec repede i el har Domnului avea atta haz
n el, s mai dea i altora.
Chiar zu? Nu tiai?! N-ai primit veste?
Nu i-am spus? De la Tudor. Dac asta-i vestea, mi-a adus-o Tudor n
dimineaa asta, da nc n-am desluit-o
Ila! Ce Tudor! protest pdurarul. Eu griesc de domnul Tudor i
mtli m iei cu Tudor, cerbul!
Am scrisoare! izbucni ea neputndu-i stpni iptul de bucurie i
surpriz. A venit scrisoare!
Ce scrisoare! se hurduc de plcere din tot trupul lui masiv, pdurarul
Ghi scuturndu-i cciula i netezind u-i fruntea nduit. A venit el, ce si mai trebuiasc scrisoare!!
Doamne! ine-m, Ghi! Adevrat? Nu m mini?
Pi te-a mini eu, doamn, da s te mint i cerbul?
Las c m-a mai pclit o dat.
Aceea-i altceva! tiu cnd. Cnd a venit tovaru ef de la gar i i-am
dat vin de coacze negru, de nu mi-o adus nici-acu sticla-napoi.
Atunci, Ghi, atunci! i las povestea cu sticla. N-o tot ine ntruna
pn la nvierea morilor. i-am spus s vii s-i dau cte glaje, ipuri i
damigene vrei.

 Pi nu, doamn, nu-i cad cu suprare. Asta nu, c nu mtli i-am

dat. El s-mi napoieze clondirul, c-n pdure-i de trebuin. Aicea nu-i ca la
gar la dumnealui, s bei din ip i s-l zvrli la gunoi.
Doamne, Ghi! i cum e? E bine? E sntos?
Pi dar cum s fie, dac vine la o doamn ca mtli? Ca bradu,
doamn! Ca bradu-n geru bobotezei! Tnr i frumos, nici n-ai zice c vine deacolo! L-am lsat dinainte c-o can de puterea-ursului i-o pulp de
pstram Cred c n-am greit? Nu m iei la sfad pentru asta! i-am dat zor
dup cerb, c m gndeam s nu te dai dus.
Vino s te pup, Ghi ce veste mi-ai adus, n-am s te uit toat viaa!
Apoi c nici eu, doamn, glumi Ghi ntorcndu-i obrazul curat. C i
eu de cnd atept asta! Uite-aici, pe faa asta, c pe cealalt m-o pupat Hicler.
n frigurile dorinei de-a-l vedea mai repede, nu mai auzi ce mai
boscorodi n urma ei Ghi, pdurarul. O rupse la fug i tot ntr-un suflet o
inu, descheindu-i uba s-i vin mai la-ndemn, scondu-. i nfierbntat
apca de blan i lsnd, izbit de crengi i-mprocat-n znad, s-i cad
cocul i s i se desfac prul pe spate. Zbura flfind, cntnd, cu pru-n
ninsoarea deas, prin avalanele de troiene spulberate din crengi, ca o coad de
pun, zrind ici-colo, lng urmele cerbului, urmele pdurarului.
O muzic dulce o purta. O bucurie cum nu mai cunoscuse. Totul n ea
nflorea i treslta n beia uoar. Totul o ademenea i-o mpingea nainte.
Nelinitit, nervoas, cu minile rtcite, ajunse.
Cerbul, ntors cu spatele spre ea, cu capul slobozit n zpad, lingea un
drob de sare. Soarele juca pe spinarea lui fcnd tumbe de clovn. Se apropie il mbri, mingindu-l ntre coarne, dar Tudor se scutur btnd cu copit-n
zpad. N-avea chef de ea.
Femeia se repezi-n cas.
n cuiul din tind atrna un palton vechi cu un damf ptrunztor,
paltonul lui Tudor, de care se rezem ca-ntr-un leijin, strngndu-l n brae, ii ngrop faa n stofa lui aspr, mbcsit de mirosuri aspre de pucrie i de
adierea cald a trupului lui.
Ai venit cu-adevrat? opti palid, abia mai inndu-se pe picioare,
deschiznd ua odii.
Brbatul sri de la mas. O prinse n brae s nu cad.
Cu-adevrat!
i detot? Detot? gemu Negostina, zrind prin geam coarnele cerbului
ce ridicase capul i privea spre ea, i se ls fr vlag, la pieptul brbatului,
sorbind adnc n nri damful iute ce nea de la subioara lui.
Detot, detot, o liniti Tudor. Numai c nu tiu ce-o s ne facem, rse el
i-o mpinse s-o ndeprteze, s i se uite n ochi i s-o vad din toate prile.

Odaia mirosea a ciuperci murate i-a vin negru de coacz.

Eti frumoas! Eti i mai frumoas! constat el, fericit. Dac m-am
gndit tot timpul i mi-am dorit ceva, a fost s te gsesc neschimbat! Cnd
colo tu eti i mai frumoas!
M-ai nucit, mrturisi ea. Sunt ca beat. Nici nu te vd bine.
Pe mine n-ai de ce s m vezi. Vino aproape, s m simi.
Negostina se rezem cu toat greutatea trupului de el aruncndu-i
braele pe umerii lui puternici, i-abia atunci se regsir nsetai, strivindu-i
piepturile i gurile. Negostina i lepd uba din spate, lsnd s-i alunece la
picioare, i tot aa fcu cu tot ce-avea pe ea, sufocndu-se, pn rmase ntr-o
cma moale de n.
Se uit pe geam afar.
Cerbul dispruse.
Se uit la brbatul de lng ea i-i descheie un nasture. Se zri,
mbujorat, n oglinda din perete, de deasupra patului. Sinul ei tare se slt
afar fr s-l ating.
Tudor se aplec i-i ndes faa.
S-nchidem ua, se neliniti el.
Las-o aa! opti ea. Cerbul a plecat dup ciuta lui. Tudora e-n poian.
Toat pdurea nuntete. Bine-ai venit, Tudore!

SFRIT